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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 79052 ***
+
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+  GALILEO GALILEI
+
+  SA VIE
+  SON PROCÈS ET SES CONTEMPORAINS
+  D’APRÈS LES DOCUMENTS ORIGINAUX
+
+  AVEC UN PORTRAIT
+  GRAVÉ D’APRÈS L’ORIGINAL D’OTTAVIO LEONI
+
+  par
+  PHILARÈTE CHASLES
+  PROFESSEUR AU COLLÉGE DE FRANCE
+  CONSERVATEUR A LA BIBLIOTHÈQUE MAZARINE
+
+
+  PARIS
+  POULET-MALASSIS, LIBRAIRE-ÉDITEUR
+  97, RUE DE RICHELIEU, 97
+
+  1862
+  Tous droits réservés.
+
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+
+PARIS.--IMP. SIMON RAÇON ET COMP., RUE D’ERFURTH, 1.
+
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+
+  [Illustration: GALILÉE
+  D’APRÈS LE PORTRAIT PEINT ET GRAVÉ EN 1624 PAR OTTAVIO LEONI.]
+
+
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+
+A
+
+M. ALFRED VON REUMONT
+
+ENVOYÉ DE S. M. LE ROI DE PRUSSE A FLORENCE
+
+Auteur des _Beitræge zur Italienischen Geschichte_, etc.
+
+
+C’est à vous, monsieur, qu’appartiennent les documents contenus dans le
+volume dont je vous prie d’agréer la dédicace.
+
+Vos _Recherches pour servir à l’histoire italienne_ sont un immense
+trésor de détails pris aux sources et de renseignements originaux sur le
+moyen âge en Italie, ses fières républiques, ses phases historiques, ses
+grands hommes et le développement de ses mœurs. En recueillant et
+classant la correspondance de Galilée et celle de ses amis, vous avez
+complété les travaux et les recherches de _Fabroni_[1], _Nelli_[2],
+_Venturi_[3], _Rosini_[4], _Bigazzi_[5], _Libri_[6], _Eugenio
+Alberi_[7], _Marini_[8], _Biot_[9], sur la vie de ce grand homme
+persécuté. Grâce à vous, les philosophes peuvent enfin se faire une
+juste idée de son caractère, de ses travaux, de ses faiblesses et des
+amertumes qui ont empoisonné sa vieillesse.
+
+  [1] _Lettere inedite d’uomini illustri_ (Firenze, 1773-5.)
+
+  [2] _Vita e commercio letterario di Galileo Galilei._ (Lausanne
+    [_Florence_], 1793.)
+
+  [3] _Memorie e lettere inedite di Galileo Galilei._ (Modena, 1818-21.)
+
+  [4] _Inaugurazione solenne della statua di Galileo._ (Pisa, 1839.)
+
+  [5] _Due lettere inedite di G. G._ (Firenze, 1841.)
+
+  [6] _Histoire des sciences mathématiques_ (livre IX.)
+
+  [7] _Opere di G. G._ (Firenze, 1842.)
+
+  [8] _Galileo e l’inquisizione._ (Roma, 1850.)
+
+  [9] _Biographie universelle_, article _Galilée_;--excellent morceau de
+    biographie.
+
+Usant de vos recherches sans vouloir me les approprier, et rendant à
+votre érudite impartialité l’hommage qui lui est dû, j’ai osé ne pas
+adopter toutes vos conclusions. Galilée, vous l’avez prouvé, ne
+ressemble en rien à l’image populaire que ce nom rappelle; faible et
+timide, il m’a paru plus excusable, la société de son temps plus odieuse
+qu’à vous.
+
+Étudier dans la correspondance de Galilée son caractère propre; dans ce
+caractère, celui de son temps; dans le caractère de son temps celui des
+décadences; tel est le sujet de ce livre. Je ne pense pas, avec les
+Gâcons et les Scudérys, avec les Scapins et les Gnathons, que la vérité
+soit prohibée; que Tacite _qui creuse dans le mal_, comme disait de lui
+Fénelon, mérite le blâme; je pense qu’il a conquis l’éternel amour et la
+reconnaissance de l’humanité. J’estime que l’on se déshonore par la
+flatterie, le mensonge et le vain panégyrique.
+
+S’il est triste de reconnaître qu’un aussi grand esprit que Galilée ait
+mal soutenu le choc de ses ennemis; il est utile de savoir d’où lui
+venait cette faiblesse. C’est que nulle force vive ne subsistait plus
+dans les âmes. L’éducation des siècles et le joug étranger les avaient
+faites telles, que chacun--même parmi les plus grands--privé de valeur
+personnelle, courbé sous l’autorité, se prosternait ou rampait. En vain
+les lumières abondaient alors; les conduites étaient basses. Le
+sentiment du devoir était aboli. Le christianisme, qui n’avait pas
+relevé Byzance, ne pouvait relever l’Italie. Les efforts et les exemples
+sublimes des Borromée et de leurs émules étaient impuissants; le
+catholicisme cessait d’être une doctrine vivante pour des âmes mortes.
+Le culte de la tradition exagérée faussait la théologie chrétienne, dont
+le premier dogme est la responsabilité personnelle; la formule tuait
+l’esprit.
+
+Aucune discussion, aucune variété, aucune vie. Point d’espoir; nul
+avenir. Les diversités de caractère et d’idée, les contrastes entre les
+forces sociales n’ayant point de développement pour leur lutte légitime,
+refoulaient l’homme sur lui-même; et comme il ne lui restait plus que
+des appétits et des passions, il abritait sous l’hypocrisie l’envie, la
+haine, la licence, la sensualité, la fraude, qui, systématisés,
+organisés, polis, n’en devenaient que plus hideux. On ne se renouvelait
+moralement ni par les grandes actions ni par les grandes œuvres; le
+développement du _moi_ s’opérait dans le sens du mal. La littérature
+aussi se faisait de pratique, par imitation, arrangement de phrases et
+métaphores recherchées. La sincérité, bannie de partout, manquait aux
+arts comme à la vie. On substituait de vaines recettes à l’étude de la
+nature et à la recherche de l’idéal; l’architecture elle-même devenait
+mensonge; et le genre _colossal_ prêtait à des constructions mesquines
+un simulacre de grandeur.
+
+Au milieu de cette immense détresse morale Galilée naquit.
+
+Il acheva la plus belle conquête des temps modernes, après celle de
+Newton. Il résolut le problème du mouvement de la terre, et fut coupable
+par là de trois crimes: envers la société, envers les savants, envers le
+pouvoir.
+
+Une société jalouse, haineuse, vaniteuse, où tout le monde prétend à
+l’esprit, est inexorable pour le génie. Quant aux savants, la nouveauté
+des lumières qu’apportait Galilée dérangeait leurs doctrines et blessait
+le code des bienséances, dont il s’agissait de porter le joug avec
+grâce. Enfin il désobéissait au pouvoir suprême, protecteur né de la
+règle officielle.
+
+Il s’établit alors entre lui et le monde italien une lutte dramatique
+très-bizarre; lutte entre les faiblesses rusées de Galilée et les
+bassesses haineuses de ses ennemis; lutte où se développa l’immoralité
+de cette société déplorable.
+
+En la reproduisant dans sa misère, je n’ai cédé ni au penchant de
+l’artiste, ni aux préoccupations du misanthrope.
+
+Ce n’est point un plaisir pour moi d’accumuler les exemples des
+débilités sociales; encore moins ai-je prétendu ou inculper mon temps,
+ou réhabiliter la doctrine de Jean-Jacques, ou flétrir l’honneur de
+l’Italie, seconde et admirable mère de nos civilisations.
+
+Mais continuant mon étude récente sur la même contrée et sur le même
+siècle (_Virginie de Leyva_, ou _un Couvent de femmes en Italie_[10]);
+j’ai voulu éclairer l’un des phénomènes les plus intéressants de
+l’histoire, cette maladie des âmes qui détruit tout état social.
+
+  [10] 1 vol. in-12. Paris, 1860.
+
+Il y a certes en Europe et en France beaucoup d’hommes qui, comme vous,
+monsieur, préfèrent l’étude désintéressée à la recherche laborieuse de
+jouissances rapides et qui s’isolent d’un courant de mœurs brutalement
+énervées. Certes il y a encore des âmes qui attachent du prix à la
+dignité personnelle; des esprits qui aiment l’initiative, mère de toute
+grandeur; des caractères qui ne renoncent pas à l’originalité, mère de
+tout progrès;--et c’est pour eux seuls que j’écris.
+
+Philarète Chasles.
+
+Institut. Paris, novembre 1861.
+
+
+
+
+INTRODUCTION
+
+BUT DE CE LIVRE
+
+
+
+
+I
+
+But de ce livre.--La société italienne des derniers temps.--L’envie
+triomphante.
+
+
+Les documents nouveaux dus aux recherches de quelques récents
+investigateurs ont éclairé sur divers points la biographie de Galilée.
+
+Cependant ils n’établissent aucun paradoxe et ne démentent pas la
+tradition.
+
+Un enseignement en résulte: enseignement moral. C’est que l’art de
+vivre, la sociabilité, les arts, la littérature et le bel-esprit, la
+science même, ne suffisent à aucun peuple.
+
+Galilée, l’honneur de son temps, vivait dans une société mal constituée.
+Il avait pour ennemis les envieux et deux ou trois moines; ces ennemis
+firent marcher contre leur victime les sots, les méchants, la crédulité
+et le pouvoir.
+
+La foule imbécile garda le silence, et le grand homme fut ruiné.
+
+Pour ruiner un malheureux, spécialement un talent supérieur, pour abîmer
+un imprudent, il n’est pas besoin d’une armée. Deux ou trois acharnés
+suffisent à l’œuvre.
+
+Calomnie, complot, envie, intrigue, lâcheté, abandon des amis, reniement
+des proches au moment du péril; un ou deux dévoués, quelques traîtres,
+beaucoup d’effrayés et une foule de faibles assurent la victoire absolue
+du mal sur le bien, de la fraude sur l’innocence, de la fourbe sur la
+vérité, de la manœuvre sur l’ingénuité: de la sottise sur le génie.
+
+Ce drame n’est donc que le drame commun de la malice humaine. Une
+société bien faite la réprime; une société mal faite l’encourage.
+
+Dans le procès de Galilée le mouvement de la terre n’était point en jeu,
+mais seulement le mouvement de l’envie.
+
+Le soleil, la lune, les étoiles, Josué, l’Église: vains prétextes. Le
+pape Urbain VIII pensait exactement comme Galilée sur les révolutions du
+globe; ou plutôt ce que Galilée se contentait d’indiquer sans l’affirmer
+semblait à Urbain VIII on ne peut plus indifférent. Ce qui ne lui était
+pas indifférent, c’étaient sa propre vanité et sa propre puissance. Il
+voulait châtier un manque de respect. Il voulait le maintien des bonnes
+et saines doctrines sociales, selon lui du moins. Il faisait avec joie
+la leçon à ce philosophe, à ce géomètre, à ce bel esprit; il lui
+apprenait à demeurer dans ses limites, et par un coup habilement frappé,
+répandant une salutaire terreur, il servait l’autorité, l’établissait
+immobile et paisible et prévenait les dangers futurs.
+
+En de telles sociétés cachez votre talent, voilez vos opinions;
+respectez les sots; ménagez les gens qui approchent de la puissance; ne
+blessez pas l’orgueil; ne levez point la tête; refrénez toute envie de
+discussion, d’analyse, ou de vérité cherchée. Ne respirez pas.
+
+--«Pourquoi ne pas vous tenir tranquille? disait à Galilée un de ses
+plus dévoués amis... Le cardinal Barberini (ainsi s’exprime le poëte et
+l’astronome Ciampoli dans une lettre adressée à Galilée son maître) me
+disait hier au soir, quand je l’ai visité, que les affaires du Ciel ne
+sont ici pour rien;--qu’il ne s’agit pas de prendre parti pour Ptolémée
+ou pour Copernic, mais avant tout de bien rester dans les limites où la
+physique et l’astronomie doivent se renfermer. Voilà le point vrai, le
+centre réel de l’affaire. Vous savez quelle estime il a pour vos
+talents. Mais vous parlez trop haut et trop tôt!»
+
+Galilée aurait donc pu déplacer le soleil et faire rouler la terre dans
+le sens de Copernic ou de Ptolémée; même, à l’exemple de Pulci et de
+l’Arioste, on l’aurait laissé se moquer de la Vierge et des saints. On
+lui défendait seulement de toucher aux vanités, de piquer un
+amour-propre, de blesser une petite âme, de déranger un manteau de
+pourpre sur un cœur de valet; dans ce cas pas de salut pour lui.
+
+La religion ne s’est pas mêlée à ces sordides manœuvres, à ces férocités
+de reptiles sous figures d’hommes.
+
+Ce n’est pas la religion, c’est l’envie qui a fait son œuvre ordinaire;
+elle a traité Galilée comme Socrate, Papin, Descartes, Vanini.
+
+Parmi les grands persécutés, les uns déployèrent du caractère et de la
+force; d’autres se réfugièrent dans la ruse et l’adresse: Gassendi et
+Locke, habiles et doux, se ménagèrent des abris et des égides; Leibnitz
+et Dante, plus vigoureux et plus subtils, se bâtirent des forteresses et
+des arsenaux; Voltaire, dans son exil volontaire de Ferney, offrit un
+modèle merveilleux de cette conduite.
+
+Quelques-uns se montrèrent faibles et s’abaissèrent sans rien gagner.
+Galilée fut de ce nombre.
+
+
+
+
+II
+
+Caractère personnel de Galilée.--Sa faiblesse morale née des faiblesses
+morales de l’époque.
+
+
+Galilée, homme d’un esprit vaste et fertile, n’était pas supérieur à son
+époque et à son pays; la force morale lui manquait. Épicurien, asservi
+aux influences sociales et aux traditions, il n’a su ni défendre
+héroïquement la vérité, ni éluder les atteintes de ceux qui voulaient le
+perdre. Il n’a montré aucune grandeur et aucune franchise. Il n’a eu ni
+ce vaillant amour du vrai qui immortalise de Foë attaché à son pilori et
+l’honnête abbé de Saint-Pierre chassé par ses collègues, ni même cet
+acharnement taquin d’Étienne Dolet et de Furetière.
+
+Incertain, épouvanté, équivoque et inutilement souple; il ne s’est
+jamais écrié: _E pur si muove!_ Jamais il n’a déployé cette héroïque
+résistance qu’on lui attribue. Grand par les lumières, innocent dans sa
+vie, il était de son temps, il était de son groupe pour le caractère et
+les idées. Il cédait, pliait, reculait devant l’ennemi et reniait sa
+doctrine, un peu par timidité et douceur chrétiennes, un peu aussi dans
+l’espoir stérile d’attendrir les puissants, de désarmer les rivaux, de
+rentrer en grâce, de se réfugier dans une vie paisible et d’échapper aux
+orages.
+
+Voyant l’envie conspirer sa ruine, il perdit courage. Cette lutte était
+trop forte pour lui.
+
+Que ne savait-il attendre et se taire? ou fuir à Venise, ou passer la
+mer? Il aurait pu hardiment, à la face du monde, proclamer sa doctrine
+et établir le système solaire sur ses bases éternelles.
+
+La postérité ne l’eût pas vu sans admiration, fût-ce vingt ans, trente
+ans après son exil, serrer de son étreinte mortelle le dominicain
+persécuteur et le jésuite rival; découdre la calomnie, arracher les
+masques, montrer le front bas et la lèvre épaisse du calomniateur, et
+triompher!
+
+Triompher avec la vérité, la justice et la science! Tous les
+philosophes, les gens de cœur et les victimes l’auraient honoré,
+remercié, applaudi et soutenu à travers les âges.
+
+
+
+
+III
+
+L’Italie entre 1600 et 1650.--Sa misère morale.--Excès et exagération de
+la science sociale.
+
+
+Mais on le verra s’abandonner lui-même lorsque tout le monde
+l’abandonnait. La philosophie du temps était épicurienne. Il fallait
+jouir. Il fallait vivre. On était lâche, et Galilée ne l’était pas
+moins.
+
+Ce monde italien, entre 1600 et 1650, n’avait plus d’aspiration vers
+l’héroïsme ou la vérité, vers la justice ou la liberté, mais vers le
+repos et le plaisir. Toute société humaine se tient, se compose de
+parties bien liées, forme un ensemble homogène et harmonique. Les
+cardinaux qui servaient la vengeance des ennemis de Galilée, hommes du
+monde aimables et hommes politiques distingués, n’en étaient pas moins
+les contemporains trop subtils, les concitoyens trop ingénieux de
+Guicciardini;--les derniers élèves de Machiavel.
+
+Pendant que le Saint-Office, exécuteur docile des hautes œuvres de
+l’envie et des rancunes d’Urbain VIII, condamnait le vieillard; au
+moment où celui-ci, à genoux et courbé, subissait la honte de sa
+sentence avec une docilité plus honteuse encore, et une abnégation que
+chez tout autre homme on qualifierait d’abjection; le couvent de
+Monza[11] cachait des assassinats et des débauches de toute espèce; les
+religieuses espagnoles-italiennes imitaient Lucrèce Borgia, et leurs
+habiles amants, gens du monde accomplis, jetaient les cadavres dans les
+torrents.
+
+  [11] _V._ notre ouvrage intitulé: _Virginie de Leyva ou intérieur d’un
+    couvent de femmes en Italie, au commencement du XVIIe siècle_.
+
+C’était là qu’en étaient venus dans un admirable pays, riche de tous les
+trésors des arts, ce grand art de vivre prêché par Machiavel et cette
+sublime habileté dont _Castiglione_ avait rédigé le Code; science des
+accommodements et des bassesses; casuistisme universel; concessions et
+ménagements, servilités et transactions;--partout le mensonge et les
+manœuvres.
+
+En face du savant que deux jésuites et un dominicain ont juré de perdre,
+vingt conducteurs de trames sociales vont jouer leur jeu. Il y a
+d’honnêtes gens dans cette époque, mais froids et timides; il y a des
+criminels, ceux-là savent agir. Le grand-duc de Toscane et les élèves de
+Galilée ne seraient pas fâchés de lui être utiles; indolents, ils ont
+assez à faire pour échapper aux piéges d’autrui; ils ne veulent pas se
+compromettre. Ces gens d’esprit, heureux d’échapper à l’embûche, de
+parer la botte secrète et de vivre tranquilles, rient tout bas des
+parties perdues; tant pis pour qui ne réussit pas. Éviter l’_échec et
+mat_, c’est toute la morale.
+
+Les rivaux, les mauvais sont plus vifs, plus ardents, plus rusés, plus
+ambitieux, plus fougueux, plus actifs, plus fins, plus redoutables. Ils
+font marcher leurs pièces selon la tactique et les principes développés
+par Machiavel, et gagnent la partie. On va les voir à l’œuvre dans le
+récit qui va suivre et que nous faisons précéder à dessein de cette
+introduction qui en résume le sens moral et historique.
+
+Dans ce récit nous voulons surtout peindre et flétrir un tel état
+social, où il n’y a que stratégie, habileté, manœuvre, indifférence pour
+le bien; ces époques effacées où personne n’est coupable, personne
+vertueux; où il n’y a plus de caractères, plus de nuances tranchées,
+mais des intérêts. On veut sans vouloir. On défend sans défendre. On est
+contre Galilée sans l’oser dire. On est pour Galilée sans prendre son
+parti. Le jeu social ne se compose plus que de demi-teintes, de cartes
+biseautées et de dés pipés; les plus honnêtes en usent comme on se sert
+d’une monnaie de billon qui n’a ni poids ni valeur, mais qui a cours.
+Les protecteurs sont timides, les amis indifférents, les calomniateurs
+se voilent et triomphent; rien de ce que l’on montre n’est vrai, rien de
+ce que l’on veut atteindre n’est à découvert. Que faire d’un monde livré
+à de telles mœurs?
+
+Les institutions mauvaises et le besoin de jouir ont détruit alors tout
+sens moral. Il n’y a plus ni droit ni liberté.
+
+Oui, j’entends flétrir ces sociétés de vieille corruption, arrangées
+pour la lourde polémique des intérêts, pour la force contre le droit,
+pour les artifices contre l’honneur, pour les intrigues contre la vertu,
+pour le mal contre le bien, pour l’envie contre le talent, pour le
+mensonge contre la candeur, pour la manœuvre contre la simplicité, pour
+la bassesse contre l’élévation de l’âme.
+
+Galilée lui-même était corrompu par son temps; quand il cédait à une
+faiblesse et s’engageait dans un mensonge inutile, il croyait obéir à
+une science supérieure, nécessaire, particulière; celle du monde;--la
+science que Chesterfield prêche à son fils dans les deux tomes ignobles
+et élégants que vous savez; celle dont _Castiglione_, dès le seizième
+siècle, avait tracé le Code.
+
+
+
+
+IV
+
+Catholicisme italien.--Galilée placé entre la philosophie nouvelle et
+l’obéissance traditionnelle.--Opinion de Guicciardini sur sa conduite.
+
+
+Depuis que la Réforme religieuse avait éclaté, le catholicisme italien
+était devenu plus fervent et plus âprement politique. Galilée ne voulut
+point trahir la cause catholique, celle de son enfance et de ses pères.
+
+Chrétien sincère et plein de foi, il espéra concilier avec l’autorité
+qui lui imposait l’obéissance les instincts de son génie.
+
+Voilà ce qui était difficile et ce qui le perdit. Philosophe solitaire,
+rêveur ingénu, tout occupé des lois de la statique et des affaires du
+soleil, il s’engagea dans cette route sans issue, voulant comme disait
+Guicciardini, concilier l’inconciliable.
+
+Cet ambassadeur historien, peu instruit des choses du ciel et beaucoup
+de celles de la terre, jugeait très-bien Galilée, qui, selon lui, aurait
+dû «rester coi et laisser passer les années. S’il avait voulu prendre ce
+parti, il aurait pu se défendre en secret, agir habilement, et gagner à
+sa cause beaucoup de personnes qui l’auraient servi...
+
+«Mais le philosophe ne voulait rien entendre... En vain chacun lui
+criait de se tenir tranquille; qu’il lui était impossible de se défaire
+de tant d’ennemis et de triompher de tant de rivaux; qu’enfin il
+s’attirerait mille nouveaux désagréments. Il n’écoutait personne. Il se
+plaignait même d’être reçu avec froideur; il ne voyait pas que c’était
+lui qui fatiguait nombre de cardinaux de ses importunités. Toute cette
+conduite n’était pas du goût du cardinal Orsini, pour lequel vous lui
+aviez donné une si chaude lettre de recommandation, et qui le jeudi de
+la semaine dernière avait parlé en sa faveur avec modération et habileté
+en plein consistoire. Le pape Urbain VIII a répondu qu’il donnerait à
+Galilée toute facilité de se disculper; le cardinal ayant voulu pousser
+encore le pape, celui-ci a brisé la conversation, et dit brusquement que
+Galilée répondrait au Saint-Office.»
+
+On avait fait vibrer la corde sensible des âmes lâches, la vanité.
+Galilée passait pour un méchant et un railleur! Il avait dénigré ce
+cardinal, et cette dame, et le pape!
+
+Les amis tremblaient, le pape retirait sa main, les envieux riaient, le
+peuple passait indifférent.
+
+«C’est alors, dit très-bien Guicciardini, qu’un homme qui sait son monde
+se voile le front, se replie», attend que l’orage soit passé, que la
+calomnie ait essuyé sa bave; devient modeste, se plonge dans la
+solitude, y vit de silence et de résignation, et n’essaye pas de livrer
+la guerre à la calomnie, comme un enfant; de saisir l’éclair et de
+lutter contre la foudre. Galilée ignorait que la calomnie est plus
+terrible que la foudre; la ruse de l’envie, plus subtile que l’éclair,
+mille fois plus rapide, et plus indomptable, et plus insaisissable.
+
+On avait juré de le perdre; et le complot savamment ourdi contre lui
+réussissait; la ligue était formée, les puissants étaient de bronze, les
+parents se taisaient, les cœurs étaient de glace.
+
+«Il ne faut ni semer ni labourer quand il gèle, dit l’adorable Fénelon,
+alors que la terre est dure.»
+
+
+
+
+LIVRE PREMIER
+
+PREMIÈRE ÉPOQUE DE GALILÉE
+
+LA JEUNESSE
+
+
+
+
+V
+
+Jeunesse de Galilée.--Ses premières fautes.--Ses ennemis.--Il se réfugie
+à Venise.--Il occupe la chaire de mathématiques à Padoue.
+
+
+Né à Pise, en 1564, d’une famille noble, Galileo Galilei était destiné
+par son père aux études philosophiques et médicales. Les leçons
+routinières des péripatéticiens ne pouvaient suffire à cet esprit
+ardent, avide de nouveauté. Sa vocation n’attendait qu’une occasion pour
+se manifester. L’occasion se présenta bientôt.
+
+Galilée avait dix-huit ans, lorsqu’un jour, étant entré dans l’église
+métropolitaine de Pise, il remarqua les oscillations régulières d’une
+lampe suspendue à la voûte de la cathédrale. Cette observation fut une
+révélation pour lui, et son avenir fut décidé. Devinant avec la
+merveilleuse rapidité qui caractérisait son intelligence toute
+l’importance que pouvait avoir cette découverte pour la juste mesure du
+temps, il se mit au travail avec opiniâtreté. C’était le premier pas
+vers la gloire, c’était aussi le premier pas vers la persécution. Les
+mathématiciens contemporains le virent avec inquiétude multiplier les
+essais, les recherches, les expériences. Dès le début, il se heurta
+contre des obstacles imprévus, quoique trop faciles à prévoir.
+
+Quel était donc ce jeune présomptueux qui à l’âge où les autres étudient
+encore prétendait enseigner? D’où lui venait tant d’audace?
+
+Ce mauvais vouloir qui devait si vite dégénérer en fureur, ne fit que
+surexciter en l’irritant le génie de Galilée. Son impatience naturelle
+s’en accrut; son humeur, déjà inégale et violente, s’aigrit. Prompt à la
+riposte, sa parole devenait parfois amère et infligeait à l’amour-propre
+de ses adversaires des blessures qu’ils ne lui pardonnaient pas.
+
+L’antagonisme contre lequel le jeune mathématicien avait eu tout d’abord
+à lutter se déchaîna avec une nouvelle violence quand il mit au jour ses
+_Observations sur la chute des corps_. Cependant, s’il s’était suscité
+de nombreux ennemis, Galilée avait en même temps trouvé de puissants
+protecteurs, parmi lesquels le marquis Guido Ubaldi se distinguait par
+sa fervente sympathie; grâce à son crédit, Galilée obtint la chaire de
+mathématiques à l’université de Pise.
+
+Mais sa fébrile et indomptable inquiétude semblait le condamner à des
+vicissitudes perpétuelles. Jean de Médicis, fils naturel de Côme Ier et
+d’Éléonore d’Alby, avait inventé une machine qu’il avait soumise à
+l’approbation de Galilée. C’était un assez pauvre ingénieur et un
+architecte plus médiocre encore, comme l’atteste le tombeau de
+Saint-Laurent dont il a fourni les dessins.
+
+Que devait faire Galilée? S’il eût écouté la voix de la prudence, cette
+voix que, plus tard, il n’écouta que trop, il eût ménagé la vanité
+princière et laissé à ce redoutable orgueil ses puérils hochets.
+
+Loin d’agir ainsi, Galilée critiqua publiquement la prétendue invention,
+semblant provoquer et défier la tempête. La vengeance ne se fit pas
+attendre; un ordre de bannissement chassa le professeur téméraire de sa
+patrie qu’il ne devait revoir qu’après dix-huit ans d’exil. La liberté
+s’était alors réfugiée à Venise, qui, au milieu des langueurs serviles
+de l’Italie, avait seule conservé sa mâle énergie; à Venise «de toutes
+les filles du génie humain, dit Alfieri, celle qui a vécu le plus
+longtemps»; _del senno uman la più longeva figlia_.
+
+Ce fut à la puissante république que le proscrit après cette première
+étape de souffrance, vint demander asile. La protection du marquis Guido
+Ubaldi s’étendait encore jusqu’à lui. Galilée avait reçu de son noble
+compatriote des lettres de recommandation; il s’était lié d’amitié, à
+son arrivée, avec le Florentin Salviati et le Vénitien Sagredo, tous
+deux jouissant d’une certaine influence; son nom d’ailleurs avait déjà
+conquis une juste célébrité; bientôt il fut nommé titulaire de la chaire
+de mathématiques à Padoue (1592).
+
+Là il se remit au travail avec passion. Embrassant à la fois les sujets
+les plus divers, scrutant toutes les sciences, explorant, coordonnant,
+approfondissant, il publia tour-à-tour un _Traité des fortifications_,
+un _Traité de mécanique_ et un admirable ouvrage sur le _Compas de
+proportion_.
+
+Comme toujours, l’envie essaya de lui ravir le fruit et l’honneur de ses
+glorieux labeurs. Un certain Balthasar Capra, l’un de ces parasites de
+scandale qui vivent aux dépens du talent et de la renommée d’autrui,
+publia contre Galilée un nouveau pamphlet dans lequel l’envieux
+cherchait à s’attribuer le mérite des découvertes du philosophe. Cette
+fois l’infamie était trop évidente; l’œuvre diffamatoire tourna à la
+confusion de son auteur.
+
+Galilée cependant ne prenait pas de repos. En 1559 il inventait le
+thermomètre; en 1604 il observait une nouvelle étoile; en 1609, il
+créait le télescope. Ayant ouï dire qu’à l’aide d’une combinaison de
+verres un Hollandais était parvenu à distinguer des objets placés à une
+très-grande distance, il résolut sur-le-champ de vérifier le fait.
+Chercher, pour lui, c’était trouver; bientôt il plaçait le premier
+télescope sur le clocher de Saint-Marc, aux applaudissements du peuple
+qui le couvrait d’or et d’honneurs.
+
+Mais il ne suffisait pas à son ambition de contempler au loin les
+vaisseaux qui voguaient vers les lagunes; le ciel était le seul champ
+digne de ses explorations. Cette application nouvelle de l’optique à
+l’astronomie créait le télescope; et personne, comme le dit M. Biot, ne
+peut lui contester cette merveilleuse invention.
+
+Il fut récompensé par le spectacle que ses yeux contemplèrent les
+premiers.
+
+Ici le satellite de notre planète et ses aspérités encore inexplorées;
+là Saturne et les merveilles de ses anneaux. Quelle joie pour ce
+Christophe Colomb du firmament, lorsqu’il interrogea dans le silence des
+nuits le mystère des mondes inconnus!
+
+
+
+
+VI
+
+Galilée rentre en grâce par une flatterie.--Les envieux reviennent à la
+charge.
+
+
+Galilée supportait impatiemment son séjour à Venise.
+
+Les mœurs hardies et singulières de cette république aristocratique où
+s’était réfugiée la puissante étincelle de l’individualité, de
+l’originalité, de la liberté, le blessaient; il y trouvait trop de
+fantaisie et d’élan, d’essor et de disparates. Il regrettait une société
+plus docile, plus assouplie aux belles règles de la vie sociale; il
+redoutait l’élément vigoureux qui se maintenait chez cette nation
+aimable et virile. Une occasion de rentrer en grâce auprès de ses
+anciens maîtres se présenta: il la saisit avec empressement.
+
+L’une de ses découvertes télescopiques les plus importantes était celle
+des satellites de Jupiter. Cédant au désir de quitter Venise, il leur
+donna le nom d’_astres de Médicis_, en l’honneur du grand duc Côme II.
+Cette flatterie ne pouvait manquer de calmer la rancune qui lui avait
+fermé les portes de sa patrie, et bientôt Galilée reçut la proposition
+de retourner à Florence. Il y consentit avec joie.
+
+Étrange contradiction de ce multiple caractère que nous verrons se
+démentir si souvent! Une critique hasardée l’avait forcé à s’enfuir de
+Florence; pour y rentrer le philosophe s’abaisse jusqu’à l’adulation.
+
+La haine de ses ennemis en effet veillait toujours dans l’ombre. L’envie
+comme la flamme cherche les sommets, a dit le Latin: _summa petit_. Plus
+Galilée s’élevait, plus les jalousies s’acharnaient à l’attaquer!
+
+A peine de retour à Florence, il vit les jaloux revenir à la charge à
+propos de ses _Études hydrostatiques_. La publication de son travail sur
+les _Taches solaires_ ne fit qu’envenimer leurs haines et leurs injures.
+Ce n’étaient là néanmoins que des escarmouches, préludes de terribles
+combats. La guerre allait éclater farouche, implacable sur un terrain
+bien autrement périlleux; guerre sans merci, qui après une trêve de
+quinze années devait se terminer par la défaite et l’humiliation du
+faible grand homme!
+
+Galilée, avant de quitter Padoue, en 1610, avait publié son _Nuncius
+sidereus_ dans lequel il traite des satellites de Jupiter.
+
+L’école péripatéticienne avait réfuté les doctrines nouvelles contenues
+dans cet ouvrage.
+
+Mais l’illustre Florentin se souciait peu, comme le prouve une lettre
+adressée par lui à Paolo Sarpi, _des disciples padouans d’Aristote_. Sa
+réputation grandissait chaque jour, et il crut faire l’action la plus
+habile en se plaçant sous la protection immédiate des cardinaux.
+
+Il se rendit à Rome où il fut accueilli avec honneur. Le cardinal
+Bellarmin, qui jouissait à la cour pontificale d’un immense crédit,
+avait soumis le nouveau livre de Galilée à l’examen des savants du
+Collége romain, et l’examen avait été entièrement favorable, comme le
+prouve la lettre suivante adressée le 31 mai au grand-duc de Côme par le
+cardinal François Matile del Monte[12]:
+
+  [12] De Reumont, _Galileo und Rom_.
+
+«Galilée a donné toute satisfaction pendant son séjour ici et je crois
+savoir que lui-même n’a pas été moins satisfait de nous. Jamais il ne
+trouvera une meilleure occasion de mettre en lumière ses découvertes,
+qui ont été jugées par tous les hommes sérieux et savants de cette ville
+aussi positives que merveilleuses.»
+
+Ainsi tout paraissait marcher à souhait; la cour de Rome l’accueillait,
+les cardinaux lui décernaient des certificats de bonne conduite et
+célébraient ses découvertes; le dénigrement, il est vrai, s’attachait
+encore à ses écrits, mais la voix des _insulteurs_ n’accompagnait-elle
+pas jadis de ses imprécations tout cortége triomphal?
+
+Et Galilée ne semblait-il pas triompher? Jamais l’horizon n’avait été
+plus calme.
+
+
+
+
+VII
+
+Étude de mœurs.--Comment il faut changer de point d’attaque pour perdre
+son ennemi.--Galilée hérétique.
+
+
+Que faire pour perdre Galilée, si bien en cour et si habile? Voilà ce
+que se demandaient ses ennemis! Comment l’attaquer?
+
+Il y a toujours un point vulnérable, un vice que le siècle où vous vivez
+ne pardonne pas, une imputation qu’il faut jeter quand on veut perdre un
+homme; c’est le point fatal.
+
+Ce point vulnérable n’est le même ni dans toutes les sociétés ni dans
+tous les temps.
+
+Gens du dix-neuvième siècle que nous sommes, les uns librement
+protestants, les autres librement catholiques, quel mal ferions-nous à
+notre ennemi si nous prouvions aujourd’hui qu’il est «_hérétique_»?
+
+Sous Louis XIV Hamilton ne nuisait pas à son héros Grammont quand il
+avouait que ce héros volait au jeu. Le dix-huitième siècle abjura
+l’ancienne indulgence pour le vol de l’argent, mais se montra bien plus
+doux pour l’escroquerie amoureuse; prendre la femme du voisin devint
+alors chose avouée, élégante, de bonne grâce. Plus tard les idées
+changèrent. Si, en 1793, vous eussiez été assez hardi pour publier à
+Paris l’apologie de la messe, vous auriez eu la tête tranchée. Un siècle
+plus tôt ce même Paris vous brûlait en place publique si vous attaquiez
+la liturgie. Londres, à la même époque, vous assommait avec le lourd
+bâton attaché à une courroie (_protestant flail_) si vous étiez
+soupçonné de papisme.
+
+C’est l’humanité.
+
+De 1550 à 1650 la pire accusation était encore l’imputation d’athéisme,
+de déisme ou même d’incrédulité.
+
+Le simple doute à l’égard des choses de la foi perdait un homme. En
+1620, au temps de Galilée, le signe de mort, c’était: _hérétique_!
+
+Avec ce mot on brisait les os de Campanella; avec ce mot on avait
+_soublevé_ Estienne Dolet vivant à sa potence, pour l’y étrangler; le
+menaçant, s’il faisait le méchant et s’il disait un mot, de le brûler
+vif au lieu de le brûler mort. Vers le même temps, l’étiquette de
+papiste suffisait à Londres pour que l’on vous rôtît entre deux fagots,
+proprement empaqueté sous les yeux du roi, comme ce bon Henri VIII s’en
+donnait souvent le plaisir.
+
+«Il y a, (dit M. Biot dans son excellent article sur Galilée,) des armes
+propres à chaque pays et à chaque siècle.»
+
+En Italie, au dix-septième siècle, les envieux firent de Galilée un
+hérétique.
+
+Était-il réellement hérétique? voulait-il attaquer le saint-siége, ou
+blessait-il malgré lui et involontairement les doctrines catholiques?
+C’est ce que nous chercherons.
+
+
+
+
+VIII
+
+Marche des ennemis de Galilée.--Comment celui-ci les provoque, prête le
+flanc à leurs attaques et affaiblit sa position.
+
+
+A peine revenu à Florence, Galilée fut brusquement tiré de la sécurité
+trompeuse dans laquelle il avait paru s’endormir pendant son voyage à
+Rome. Se voyant impuissants sur le terrain de la science, les Baziles
+florentins changèrent de tactique et résolurent d’entraîner leur
+adversaire sur le terrain de la théologie. Là toute faute devenait
+crime, et toute innovation, hérésie.
+
+A la suite d’une dispute qui eut lieu devant la cour, entre les
+professeurs Pisanini, Roselli et Benedetto Castelli de l’ordre des
+Bénédictins, Galilée eut l’imprudence d’adresser à ce dernier une longue
+lettre (21 décembre 1613), dans laquelle il cherchait à concilier le
+texte des saintes Écritures avec le mouvement de la rotation de la terre
+découvert par Copernic. Ce n’était point un esprit prudent, modéré,
+retenu que Galilée; il sentait sa force, voulait résoudre tous les
+problèmes, se mêlait à toutes les querelles, ramenait les questions
+religieuses aux questions astronomiques, et courait de lui-même à sa
+perte.
+
+Copernic avant lui, en effet, avait démontré la rotation de la terre;
+mais il avait eu la sage précaution de ne présenter son opinion que
+comme une pure hypothèse; et son livre sur les mouvements célestes,
+dédié au pape Paul III Farnèse, n’avait blessé aucune susceptibilité,
+parce qu’il s’était bien gardé de confondre la théologie avec la
+science. Galilée ne ressemblait point à Copernic pour la prudence et le
+bon travail des affaires et de la vie. Le caractère de Copernic était
+simple quoiqu’il fût habile; celui de Galilée complexe, quoiqu’il fut
+maladroit.
+
+Victime de lui-même et de ses rivaux, Galilée va se livrer à eux et ils
+vont le sacrifier avec joie. Catholique, il effraie le catholicisme; la
+peur qu’il cause devient cruauté, et sa foi docile accepte le châtiment.
+S’il est de l’avenir comme expérimentateur, il est du passé comme fils
+obéissant de l’Église. Quand on lit ce qu’il écrit à ses parents: «Tout
+ce que les théologiens nient est inexact et faux; quiconque soutient de
+telles propositions doit être condamné sans pitié»; on le croirait du
+douzième siècle: quand il établit les bases et fixe les règles de
+l’observation scientifique, il semble appartenir au dix-neuvième.
+
+C’est donc à la fois une âme asservie et un esprit délivré. Les
+spéculations l’entraînent et son éducation le retient. Il est tout
+Italien par le caractère et la coutume; il se rappelle la croix du
+baptême, le premier _Pater_, la chanson de la mère, les jeunes amitiés,
+le premier confessionnal. Le respect du milieu social où il a vécu, la
+douceur des mœurs italiennes et même leur relâchement, l’habitude et le
+besoin de l’approbation publique, la crainte de s’isoler, de paraître
+farouche, sauvage, original, crainte si vive dans les phases décadentes
+des sociétés; l’horreur de l’individualité sans laquelle il n’est point
+de liberté, l’ont enchaîné ou plutôt rivé au principe de l’autorité la
+plus absolue et de l’obéissance la plus passive. C’est là le moteur de
+sa conduite, de même que l’indépendante énergie de l’examen est le
+mobile de ses travaux. A l’Église sa foi, à la science son amour.
+Impuissant à concilier deux éléments inconciliables, ce prodigieux
+Galilée,--catholique et anti-catholique,--est puni de la variété même et
+de la complexité de ses dons.
+
+Il réunit en effet tous les contrastes. Il recherche les voluptés et
+l’austérité, aime à la fois la vie simple et le monde; la nature et les
+œuvres d’art; la solitude et les palais; la société des hommes
+supérieurs et celle des enfants; l’étude profonde et les boudoirs des
+femmes; les grâces et les délices d’un luxe élégant; la musique, les
+tableaux, le plaisir, la dialectique, les observations et les
+expériences; les applaudissements des élèves, le soin curieux du style
+et même les combats irrités de la polémique savante. Il vit de mille
+vies, use de toutes les facultés contraires et met en jeu toutes les
+fibres de l’humanité.
+
+De là des conduites inconciliables. Galilée homme du monde flatte pour
+le succès; Galilée philosophe ne transige point avec le public ou le
+pouvoir.
+
+Cependant le tumulte soulevé à propos de la lettre de Galilée à
+Benedetto Castelli était depuis longtemps à son comble, sans que la cour
+de Rome en eût reçu aucun avis. Un Dominicain, le père Catticini, eut la
+triste gloire d’être l’un des premiers accusateurs publics de Galilée.
+Voyant sans doute là une occasion propice de témoigner son zèle et de se
+faire noter favorablement, le digne père ne craignit pas de lancer du
+haut de la chaire des allusions vives à l’impiété de Galilée. Afin
+d’avoir un prétexte pour introduire la délation dans son sermon, le
+Dominicain avait pris pour texte le dixième chapitre du dixième livre de
+_Josué_, en y mêlant le texte du premier chapitre des _Actes des
+apôtres_: «_Quid respicitis in cœlum_, s’écria-t-il, _Viri Galilæi!_»
+Hommes de Galilée!
+
+Le grelot était attaché par ce jeu de mots.
+
+Catticini ne reçut pas les félicitations auxquelles il s’attendait; il
+s’attira même de la part du général des Dominicains une leçon sur
+laquelle il ne comptait pas. Ce général, nommé Morosi, adressa à Galilée
+une lettre pour s’excuser de l’inconvenante manifestation tentée par un
+religieux de son ordre et désavouer toute solidarité dans ce scandale:
+«Pour mon malheur, disait-il dans cette lettre, je dois être responsable
+de toutes les sottises écloses dans le cerveau de trente ou quarante
+moines[13].» Le compliment était peu flatteur, la leçon méritée. Mais
+Catticini ne se tint pas pour battu. Il lui fallait à tout prix tirer
+profit de sa lâcheté et cueillir les fruits de son éloquence. Loin de
+redouter le bruit, il le désirait, afin d’appeler sur son nom obscur
+l’attention de la cour de Rome. Aussi en apprenant le désaveu infligé à
+son oraison, s’empressa-t-il d’en référer au Vatican et d’envoyer copie
+de la lettre de Galilée à dom Benedetto Castelli. L’intrigant et
+turbulent Dominicain était condamné à subir toutes les déconvenues; la
+cour de Rome ne montra point d’empressement à épouser ses rancunes. Ce
+ne fut qu’au commencement de 1615 que le cardinal Mellini demanda qu’on
+lui adressât la pièce de conviction. Castelli prétendit ne l’avoir plus
+en sa possession et répondit qu’il l’avait renvoyée à son auteur.
+
+  [13] De Reumont, _Galileo und Rom_.
+
+Ces sourdes menées étaient significatives; elles auraient dû avertir
+Galilée du danger qui le menaçait.
+
+S’il l’eût voulu, il aurait encore pu détourner la foudre. Mais, comme
+s’il eût pris plaisir à braver ses ennemis, au lieu de laisser
+s’assoupir cette périlleuse controverse, il revint à la charge et
+corrobora les doctrines exposées dans son précédent écrit par une lettre
+nouvelle adressée à son ancien élève monseigneur Dini. Bien plus, il
+publia peu après une circulaire, dédiée à la grande-duchesse veuve
+Christine de Lorraine, dans laquelle, s’écartant de plus en plus de son
+point de départ et emporté par la fougue de sa conviction, il laissa
+complétement de côté la question astronomique pour s’aventurer dans les
+plus audacieux sophismes théologiques.
+
+Ce ne sont plus cette fois ses principes qu’il cherche à concilier avec
+les textes sacrés; ce sont les textes sacrés eux-mêmes dont il veut
+plier le sens aux exigences de ses principes. Il ne plaide plus les
+circonstances atténuantes, il dédaigne les atermoiements et les
+faux-fuyants et prétend couvrir ses opinions de l’autorité des
+Écritures. Enfin telle est son ardeur, qu’il laisse échapper dans cette
+circulaire le passage suivant: «J’ai entendu dire à un grand dignitaire
+ecclésiastique (le cardinal Baronio, l’historien) que le Saint-Esprit
+avait voulu nous montrer dans la Bible comment on «arrive au ciel», et
+non pas «comment les cieux se meuvent». En se reportant à l’époque où
+Galilée écrivait ces paroles et songeant aux inimitiés accumulées contre
+lui, on est épouvanté de son aveuglement.
+
+Ami du saint-siége, il parle autrement que le saint-siége; il bafoue la
+tradition, semble se rire de la foi, en appelle de l’autorité à
+l’examen, de la discipline à l’observation, de la raison divine à la
+raison humaine, et imagine que l’autorité pontificale doit le remercier
+quand, avec une dextérité étourdie, il a élevé la citadelle de
+l’expérience en face du sanctuaire de la foi, et le trône de la
+géométrie en face du trône de saint Pierre!
+
+Encore s’il se contentait de poser des chiffres, de tracer des
+parallaxes, de rédiger des théorèmes! Mais non. Fort de sa bonne foi et
+de son étrange orthodoxie, il ne s’aperçoit pas lui-même qu’il entre
+dans le vif des intérêts de Rome. Fasciné par l’attrait de son propre
+génie, il marche à l’abîme sans se douter que l’abîme est sous ses
+pieds.
+
+L’heure des persécutions cependant n’avait pas encore sonné.
+
+Malgré la véhémence des accusations qui pleuvaient de toutes parts sur
+Galilée, la cour de Rome ne s’était pas départie de la modération. Des
+amitiés puissantes s’employaient en faveur de l’imprudent. C’était
+d’abord le savant cardinal Bellarmin qui lui faisait écrire _d’avoir à
+se renfermer dans ses études mathématiques, s’il voulait assurer la
+tranquillité de ses travaux_. C’était encore le cardinal Maffeo
+Barberini, qui lui adressait les mêmes conseils; puis le secrétaire de
+ce dernier, le Florentin Jean-Baptiste Ciampoli, qui avait autrefois été
+le disciple de Galilée, et qui lui écrivait à son tour en ces termes:
+
+«Le cardinal Barberini a toujours admiré, vous le savez par expérience,
+vos talents et vos connaissances: il m’a dit hier soir qu’il était
+prudent, à son avis, de ne pas s’écarter dans ces questions des preuves
+de Ptolémée et de Copernic; ou, pour m’exprimer d’une manière plus
+exacte, de ne jamais dépasser les limites de la physique et des
+mathématiques.»
+
+Plus tard enfin on l’invitait directement et explicitement à ne plus
+commenter les textes saints.
+
+Galilée persista.
+
+Nous admirerions volontiers cette révolte, en dépit ou à cause de ses
+dangers, si la velléité de sa raison eut été soutenue par la fermeté de
+son caractère. Mais les hésitations, les faiblesses, les contradictions
+de toutes sortes vinrent démentir et déparer son vain effort.
+
+
+
+
+LIVRE II
+
+SECONDE ÉPOQUE DE GALILÉE
+
+
+
+
+IX
+
+État de l’Église et des esprits.--Florence, Rome.--Destruction de la
+moralité individuelle.--Une église italienne en 1620.--Les vieillards
+persécutés.
+
+
+L’inquiet et imprudent Galilée avait commis la faute d’abandonner Venise
+pour revenir à Florence. Au commencement de l’année 1616, alors que ses
+doctrines soulevaient de violentes oppositions, il prit soudain le parti
+de braver celles-ci et d’aller à Rome. Il espérait que sa présence
+amènerait une solution favorable à la science; il devait bientôt être
+détrompé.
+
+Dès son arrivée il put s’apercevoir que les dispositions lui étaient
+devenues hostiles; les jaloux avaient continué leur travail souterrain.
+Peu à peu se détachaient de lui les amitiés qui l’avaient soutenu et
+encouragé. Les dispositions personnelles du pape contribuaient en outre
+à ce changement. Paul V (Borghèse), qui occupait alors le trône
+pontifical, n’avait aucun point de ressemblance avec Paul III: ombrageux
+et routinier, il craignait l’innovation, l’étude et les recherches
+scientifiques.
+
+Ajoutez à cela que le moment était critique pour l’Église, et que
+plusieurs tentatives d’affranchissement religieux avaient réveillé avec
+plus de vivacité que jamais les défiances de l’inquisition qui se tenait
+sur une défensive menaçante.
+
+Les beaux jours de l’Italie étaient passés depuis longtemps. A
+l’exception de Venise, qui avait conservé une partie de son ancien
+prestige, c’en était fait de ces fières républiques du moyen âge, si
+intelligentes et si vivaces dans leurs agitations. Rome avait perdu son
+influence politique depuis la mort de Paul III (1549). Les ordres
+religieux, et notamment celui des Jésuites, partageaient avec
+l’Inquisition une suprématie qui étouffait toute tentative
+d’affranchissement spirituel. Quant à l’indépendance nationale, elle ne
+tirait aucun profit des guerres suscitées çà et là par les rivalités de
+petits princes turbulents.
+
+En Toscane même, où la famille des Médicis avait brillé d’un si vif
+éclat avec Côme l’Ancien et ses descendants, une branche cadette
+héritait de la gloire de ses ancêtres sans hériter de leurs qualités.
+François, fils de Côme Ier, céda le premier à la pression étrangère. En
+vain son frère Ferdinand voulut secouer le joug. La Toscane, placée
+entre l’ambition espagnole et la cour de Rome, se trouvait fatalement
+reléguée au second rang.
+
+Côme II, le fils de Ferdinand, eût peut-être relevé l’énergie de la
+nation; mais l’affaiblissement de sa santé, le rendant incapable
+d’accomplir une si laborieuse tâche, le livra aux influences dangereuses
+des deux grandes duchesses Christine et Marie-Madeleine d’Autriche. A la
+mort de Côme ce fut bien pis encore; la direction des affaires fut
+subordonnée à de mesquines intrigues de palais, jusqu’au jour où--trop
+tard--Ferdinand II s’efforça, sous Urbain III, de combattre les
+empiétements des Barberini.
+
+C’était là qu’en était l’Italie, après avoir fait l’éducation de
+l’Europe. Cette seconde Grèce qui, bien avant l’an 1300, comptait cinq
+Universités; que les races barbares n’avaient pas absorbée ou anéantie,
+mais qui se les était assimilées; qui, dès le sixième siècle, avait fait
+revivre la politique romaine par la prépondérance de ses papes et dompté
+l’élément féodal par l’organisation de ses républiques; cette admirable
+patrie des arts avait subi les conséquences d’un seul fait, conséquences
+terribles! Ce fait unique est le mépris des minorités.
+
+L’Italie, fille des anciens, avait comme eux méprisé les minorités.
+
+Mais le monde avait grandi; partout où les minorités sont écrasées, où
+la tolérance n’est pas consacrée, où la force est reine, le sentiment du
+juste s’oblitère;--et c’en est fait de toute grandeur nationale.
+
+L’Italie confondant le vaincu avec le pervers, le faible avec l’infâme,
+consacrait ainsi la religion du mal, l’idolâtrie de la force. Chez les
+Italiens le _captivus_ (captif) et le _cattivo_ (caitif), devinrent le
+méchant, le condamné, parce qu’ils furent _captifs_ et _vaincus_. Plus
+de religion intime, plus de loi morale.
+
+Lisez les auteurs anecdotiques du temps de Galilée, ils vous montreront
+les arts, les mœurs, la religion détruits par dix siècles de mauvais
+gouvernement, de guerres furieuses, d’appels à l’étranger, de liberté
+perdue, de force adorée et d’individualité détruite. On voit, chez un
+certain Balthasar Boniface de Reggio, que personne ne lit, bien que son
+_Historia Ludicra_ fourmille de traits curieux, ce qu’était une église
+italienne à cette époque, «pleine de mendiants, d’intrigues amoureuses,
+de gens qui jouent aux cartes; église retentissant de blasphèmes, de
+coups de pistolet mêlés au son des cloches et de frôlements d’épée qui
+se croisent.» _Ululantium uberrimæ concertationes... tormentorum
+pyricorum explosiones_, etc., etc.
+
+La morale était extérieure et la formule régnait en souveraine; on
+n’avait plus de pitié pour le faible[14], plus d’égard pour le droit,
+plus de charité pour la vieillesse. Depuis longtemps, en Italie, tous
+les vieillards célèbres ou grands par le génie ou la vertu mouraient
+dans l’exil ou le désespoir; telles furent les tristes automnes de
+Machiavel, du Tasse, du Dante, de Michel-Ange, de Campanella! C’était la
+loi. On ne vieillissait glorieux que pour souffrir, maudire et être
+maudit.
+
+  [14] Voyez notre ouvrage sur les _Mœurs italiennes au commencement du
+    dix-septième siècle_. (VIRGINIE DE LEYVA, etc.)
+
+Vers la fin des jours, à l’heure où le moissonneur s’assied sur ses
+gerbes, où le doux repos et le sourire des cœurs amis seraient
+nécessaires, tout se retire, tout se ferme, tout se glace; les vieux
+rivaux renaissent, les jeunes aspirants s’arment de haine. Chacune des
+générations successives finit ainsi découronnée, haïe, déshonorée et
+désolée. C’est un odieux et cruel symptôme. Au lieu des calmes
+vieillesses de Bentham, de Gœthe et de Franklin, vous avez la pauvreté
+flétrie de Milton aveugle; la solitude amère de Galilée; et les
+brûlantes larmes qui tombaient sur la barbe blanchie de Michel-Ange.
+L’envie furieuse a fini par vaincre le génie.
+
+Les temps de révolutions et de catastrophes reproduisent toujours, même
+chez les races généreuses comme est la nôtre, ce douloureux phénomène.
+Ceux qui parmi nous ont vécu un demi-siècle ou davantage ont pu voir
+dans leur jeunesse les grands vieillards de 1789 courbés sous le
+désenchantement de leurs espérances; en 1815, ceux qui pieds nus et sans
+pain avaient conquis l’Italie, raillés ou bannis. Je me tais sur le
+reste.
+
+Revenons à Galilée et ne pressons point des analogies douloureuses qui
+pourraient paraître forcées et qui m’ont particulièrement attaché à
+cette longue étude sur l’Italie de 1640.
+
+
+
+
+X
+
+Arrivée de Galilée à Rome en 1616.--Accueil qui lui est fait.--Ses
+espérances présomptueuses.
+
+
+Galilée, fils d’une société indifférente et corrompue où l’on vivait
+pour jouir, eût voulu échapper à cette fatalité de la persécution. Quoi
+qu’il en coûte de le constater et d’effacer ainsi la légende populaire
+de son héroïsme, il se montra aussi étourdi dans la provocation
+qu’impuissant à la défense.
+
+C’était une faute présomptueuse d’aller à Rome braver ses ennemis.
+
+Rome, inquiète et menacée, sentait autour d’elle et malgré elle
+fermenter l’esprit d’indépendance et de libre recherche; dans le nord de
+l’Italie des essais de réformes venaient de se produire: Venise
+s’insurgeait ouvertement contre l’autorité papale; fra Paolo Sarpi, l’un
+des plus ardents à la lutte, soutenait hardiment les principes
+anti-catholiques; Giordano Bruno, Guillaume-César Vanini, Thomas
+Campanella venaient de secouer le joug de la tradition et de dénoncer
+hautement les abus de l’Église; Marc Antonio de Dominis, archevêque de
+Spalatro, levait l’étendard de l’apostasie. Le trouble s’introduisait
+dans les consciences qui s’essayaient à la révolte et se sentaient
+emportées vers la liberté.
+
+Galilée, venant dans un pareil moment à Rome (en 1616) ne pouvait y
+rencontrer qu’hostilité et mauvais vouloir. N’était-il pas, lui aussi,
+un innovateur? Ne voulait-il pas toucher à l’arche sainte? et donner aux
+Écritures une interprétation contraire à celle que les siècles avaient
+consacrée?
+
+N’était-on pas autorisé à lui dire: _Quiconque n’est pas avec nous est
+contre nous_?
+
+Lui, cependant, était à la fois avec l’Église et contre elle; de bonne
+foi, avec cette naïveté étrange qui est souvent l’apanage du génie. Il
+se sentait sincère et ne supposait pas qu’on pût douter de sa sincérité;
+il respectait les dogmes et ne croyait pas qu’on pût suspecter sa
+vénération; il voulait la gloire de l’Église et s’imaginait travailler à
+cette gloire en ralliant à elle les découvertes de la science, en lui
+conciliant la raison et la vérité.
+
+Il arrivait donc à Rome plein d’espérance. Il ne se souvenait même pas
+que son livre sur les _taches solaires_ avait, à la fin de l’année
+précédente, occasionné de nouveaux scandales. Il ne comprenait rien aux
+exigences de la politique, rien aux intrigues de la jalousie.
+
+Il se croyait fin, et il était la dupe de toutes les finesses; il se
+croyait fort, et son crédit s’affaiblissait de jour en jour. Il se fiait
+à de vaines lettres de recommandation que lui avait données le grand-duc
+pour le cardinal Orsini qui alors jouissait à la cour d’une haute
+influence; il se fiait à son éloquence, à la justesse de ses calculs, à
+l’autorité de son nom, à son génie. Il espérait ramener à lui les
+incrédules, persuader le pape, entraîner les membres du sacré collége;
+il espérait _venir_, _voir_ et _vaincre_.
+
+D’ailleurs n’avait-il pas au besoin la science du monde, la finesse, la
+flatterie;--suprêmes ressources?
+
+Déjà pour rentrer en grâce auprès des Médicis, il avait donné leur nom
+aux satellites de Jupiter, et le moyen lui avait réussi. Pourquoi ne
+réussirait-il pas encore? Pourquoi ne dédierait-il pas au pape un de ses
+ouvrages? Il lui dédia, en effet, son _Traité du flux et du reflux_,
+dans lequel, entraîné par son idée dominante au point de se tromper
+scientifiquement, il attribuait ce phénomène au mouvement de la terre.
+
+Mais la flatterie n’a pas toujours raison des rancunes. En vain le
+cardinal Orsini recommanda chaudement l’affaire au pape; plus Galilée
+mettait d’ardeur à la défense de sa cause et plus il éveillait de
+craintes. L’inquisition était lasse de ces menées, de ces audaces; elle
+ne permettait plus qu’on mît en doute son infaillibilité; elle ne
+voulait pas être éclairée;--elle, dépositaire unique de toutes les
+lumières.
+
+
+
+
+XI
+
+On intime à Galilée l’ordre d’abjurer la doctrine de Copernic.
+
+
+Aussi, le 26 février de la même année, le pape faisait-il intimer à
+Galilée, par l’intermédiaire du cardinal Bellarmin, l’ordre d’abjurer la
+doctrine de l’immobilité du soleil et de la rotation de la terre; il le
+sommait en outre de ne plus émettre cette doctrine sous quelque forme
+que ce fût, de ne plus l’enseigner, de ne plus la défendre, soit
+verbalement, soit par écrit.
+
+On ne s’en tint pas là! il était temps de réfuter l’_hérésie_ et de
+protester solennellement contre des opinions qui compromettaient,
+croyait-on, l’autorité de la Bible. Pour cela il fallait remonter à
+l’origine du mal. La congrégation du Saint-Office déclara _hérétique_
+l’opinion de la rotation de la terre et de l’immobilité du soleil,
+opinion _contraire à la foi, absurde et fausse en philosophie_. Puis,
+pour être logique, on interdit la vente du livre de Copernic, _donec
+emendetur_; on condamna un livre d’un carmélite Paul Antonio Foscari,
+mort à cette époque, livre où l’auteur défendait le système de Copernic;
+on condamna l’ouvrage de Kepler sur le même sujet et vingt autres
+ouvrages analogues; enfin il fut expressément défendu de traiter
+dorénavant la question du mouvement de la terre, si ce n’est «d’une
+manière hypothétique et sans rien affirmer».
+
+Un tel décret était à la fois inique et ridicule. En voulant affermir
+l’autorité de l’Église, le pape consacrait une erreur dont ses
+adversaires devaient plus tard se faire une arme redoutable. Il
+confondait le Saint-Office avec le Saint-Esprit et compromettait l’un
+par les fautes de l’autre.
+
+Vainement objecterait-on que les doutes qui enveloppaient la théorie de
+Copernic étaient loin d’être dissipés. Ces doutes même ne permettaient
+pas de déclarer _a priori_ la théorie _absurde et hérétique_.
+
+Le décret avait été notifié par Bellarmin à Galilée, avec ordre de se
+soumettre aveuglément aux arrêts de la sainte inquisition.
+
+Les efforts imprudents et étourdis de l’astronome pour amener la cour de
+Rome à une décision qui lui fût favorable, n’avaient point été étrangers
+à cet acte de rigueur.
+
+En harcelant la cour de Rome par ses démonstrations il avait marché
+contre son but.
+
+
+
+
+XII
+
+L’inquisition menace Galilée.--On l’avertit de son danger.--Lettre de
+Pichena.
+
+
+En recevant le décret de l’inquisition, que lui notifiait le cardinal
+Bellarmin, Galilée se soumit. Il avait à un trop haut point le respect
+des autorités ecclésiastiques pour se révolter; pourtant il lui en
+coûtait de s’incliner devant une juridiction dont il soutenait
+l’incompétence en matière scientifique. Il ne pouvait se décider à
+quitter Rome où le retenait une arrière-pensée d’espérance.
+
+Eh quoi! vous réunissez, ô grand philosophe, tous les dons de
+l’intelligence, vous avez le génie; et vous vous laissez tromper par ces
+illusions! Tout le monde autour de vous voit le péril, et vous vous
+obstinez à rester sur cette terre ennemie où vous êtes environné de
+piéges! Vous faut-il d’autres témoignages de l’irrévocable décision du
+Saint-Office? Vous les avez; car pour confirmer la sentence, la
+congrégation de l’Index, dans les premiers jours de mai, chargeait le
+cardinal Gaetani de corriger le livre de Copernic; c’était le _donec
+emendetur_ qui recevait son exécution! Et pourtant Galilée restait
+toujours à Rome? Il y demeura plus de trois mois encore, attendant et
+espérant. Pour le décider à écouter la raison et à retourner à Florence,
+il fallut une lettre officielle du secrétaire d’État grand-ducal
+Pichena, qui lui écrivait, le 25 mai 1616:
+
+«Vous avez assez goûté les persécutions des moines--(et en parlant ainsi
+il était l’écho de l’opinion publique en Toscane);--vous avez assez
+goûté les persécutions des moines pour savoir à quoi vous en tenir.
+Leurs Seigneuries craignent qu’un séjour prolongé à Rome ne vous attire
+des difficultés; elles verraient avec plaisir que vous, qui jusqu’ici
+vous êtes tiré avec honneur de vos affaires, ne réveilliez pas des
+susceptibilités endormies et que vous reveniez aussi vite que possible;
+car il se répand des bruits d’une nature fâcheuse. Les moines sont
+tout-puissants; et moi, votre serviteur, j’ai rempli mon devoir en vous
+donnant cet avis qui est aussi celui de Leurs Seigneuries. Je vous baise
+la main.»
+
+Cette fois l’avertissement était direct, et Galilée ne pouvait exciper
+de son ignorance. _Les moines sont tout-puissants_, la phrase de Pichena
+est un cri d’alarme.
+
+Galilée l’entendit et comprit enfin que le séjour de Rome ne lui offrait
+que des périls sans compensation. Il reprit le chemin de sa patrie.
+
+Ainsi s’acheva le premier acte du drame; mais déjà l’on pouvait en
+prévoir le triste dénoûment, dénoûment que le silence de Galilée retarda
+seul.
+
+Pendant quinze années en effet il resta muet, comme ses amis et ses
+maîtres le lui avaient prescrit. Son silence et sa prudence désarmaient
+l’envie sans l’étouffer. Elle veillait et couvait sa rage. Les
+événements prouvèrent que la haine jalouse n’oublie pas. Quand après ce
+long intervalle la lutte s’ouvrit de nouveau, les colères qui
+sommeillaient se réveillèrent et s’assouvirent.
+
+
+
+
+XIII
+
+Galilée se fait délivrer un certificat de bonnes pensées et de
+catholicisme.--Conduite d’Urbain VIII.--Le _Saggiatore_.--Illusions de
+Galilée.
+
+
+Tant que vécurent les deux papes qui occupèrent avant Urbain VIII le
+trône pontifical, Galilée ne s’écarta point de son silence prudent.
+Telle était même sa crainte de paraître hérétique, tel était son respect
+pour l’autorité du saint-siége, qu’il s’était fait délivrer par le
+cardinal Bellarmin lui-même le certificat que voici:
+
+  «Nous Robert, cardinal Bellarmin, ayant appris que le sieur Galileo
+  Galilée est en butte à des imputations fausses et qu’on lui reproche
+  d’avoir fait entre nos mains abjuration de ses erreurs, ainsi que
+  d’avoir subi par notre ordre des pénitences imposées; nous déclarons,
+  conformément à la vérité, que le susdit Galileo n’a fait ni entre nos
+  mains, ni auprès de qui que ce soit ici à Rome, ni en quelque lieu que
+  nous connaissions, aucune espèce de rétractation ayant trait à aucune
+  de ses opinions ou de ses idées, que nulle pénitence ou punition n’ont
+  dû lui être infligées; mais que communication lui a été donnée d’une
+  déclaration de Sa Sainteté, notre souverain, déclaration publiée par
+  la sainte Congrégation de l’Index, du contenu de laquelle il résulte
+  que _la doctrine attribuée à Copernic sur le mouvement prétendu de la
+  terre autour du soleil, sur la place que le soleil occuperait au
+  centre du monde_ sans se mouvoir de son lever à son coucher, est
+  opposée à la sainte Écriture, et n’a besoin, par conséquent, ni d’être
+  attaquée, ni d’être défendue. En foi de quoi nous avons écrit et signé
+  le présent _propria manu_, le 26 mai 1616. Comme ci-dessus:
+
+  «Robert, cardinal Bellarmin.»
+
+Galilée voulait donc avant tout rester catholique, et c’est bien le même
+homme qui écrit à son ami Bali Cioli:
+
+«Personne au monde ne peut révoquer en doute ma piété exemplaire et mon
+obéissance aveugle aux commandements de la sainte Église.» C’est le même
+Galilée que nous verrons tomber à genoux devant les cardinaux et les
+supplier de ne pas le déclarer _hérétique_; «châtiment qui lui causerait
+la plus amère douleur et auquel il préfère la mort.»
+
+A côté du chrétien, je l’ai déjà dit, il y avait le philosophe, à côté
+de la foi religieuse brûlait en son cœur la foi ardente dans la science.
+Pendant quinze années il avait fidèlement observé sa promesse de ne plus
+traiter cette redoutable question du mouvement de la terre. Cependant sa
+conviction était demeurée inébranlable et n’attendait qu’un instant
+favorable pour essayer de nouveau de convertir le sacré collége aux
+vérités astronomiques.
+
+Le moment lui sembla venu.
+
+Au mois d’août 1623, le cardinal Maffeo Barberini fut élu pape sous le
+nom d’Urbain VIII. Successeur de deux papes qui méprisaient ou
+détestaient la science et le travail de la pensée, le cardinal Barberini
+avait en mainte circonstance manifesté ses sympathies pour l’illustre
+astronome. De plus, il penchait secrètement pour le système de Copernic,
+et Galilée le savait bien; car il avait entretenu avec le nouveau pape
+des rapports assez intimes. Plusieurs lettres qui sont parvenues jusqu’à
+nous témoignent de la fervente admiration que Son Éminence avait vouée
+au savant.
+
+«J’ai, lui écrivait Barberini le 5 juin 1612, reçu votre dissertation
+sur divers problèmes scientifiques soulevés pendant mon séjour ici; je
+la lirai avec grand plaisir tant pour me confirmer dans mon opinion,
+_qui concorde avec la vôtre_, que pour admirer avec tout le monde les
+fruits de votre rare intelligence.»
+
+Cette faveur et cette amitié ne s’étaient jamais démenties; et lorsque
+Galilée eut publié ses _Lettres à Welser_, où se trouvent indiquées les
+premières observations positives sur les taches du soleil,--«Vos lettres
+imprimées adressées à Welser, lui écrivait le cardinal, me sont
+parvenues et ont été les bienvenues. Je ne manquerai pas de les lire
+avec joie et de les relire comme elles le méritent. Ce n’est pas là un
+livre qu’il faille laisser dormir oisif parmi les autres livres; lui
+seul peut me décider à dérober à mes occupations officielles quelques
+heures pour les consacrer à sa lecture et à l’observation des planètes
+dont il traite, si toutefois les télescopes que nous possédons ici sont
+assez bons pour y suffire. En attendant, je vous remercie du souvenir
+que vous avez conservé de moi, et je vous prie de ne pas oublier la
+haute estime que je professe pour un génie aussi rarement doué qu’est le
+vôtre.»
+
+C’était un bel esprit, un amateur d’hexamètres virgiliens, que ce
+cardinal Barberini qui d’ailleurs ne les faisait pas excellents. Il
+composa en l’honneur de son astronome favori une pièce médiocre de vers
+latins, accompagnée de l’épître que voici: «L’estime que j’ai toujours
+eue pour votre personne et pour vos mérites nombreux m’a dicté les vers
+enfermés sous ce pli. Quand même ils ne seraient pas dignes de vous, au
+moins vous offriraient-ils une preuve de mon affection; je voudrais
+contribuer, s’il était possible, à rehausser l’éclat d’un nom si
+glorieux. Sans me confondre encore en nouvelles excuses, je m’en
+rapporte à votre bienveillance pour qu’elle accepte cette légère preuve
+de ma vive sympathie.»
+
+Plus tard encore, Barberini devenu pape, tenait un langage analogue; le
+8 juin Urbain VIII écrivait au grand-duc: «Depuis longtemps nous avons
+voué une affection toute paternelle à ce savant, (Galilée) dont la
+gloire illumine les cieux et remplit le monde entier. Nous avons reconnu
+en lui, non-seulement une science profonde, mais _encore une piété
+sincère_; et nous savons qu’il excelle dans les connaissances spéciales
+qui se recommandent naturellement à la bienveillance d’un pontife.»
+
+De si douces paroles enivrèrent Galilée.
+
+Il espéra que Barberini établirait le système de Copernic, ce système
+dont, selon Fra Tomasso, Campanella et d’autres, Urbain aurait dit:
+«Notre intention ne fut point de le condamner; si cela eût dépendu de
+nous, le décret qui le frappe n’aurait jamais été lancé.» Ne pouvant
+concilier avec les paroles de l’Écriture les faits astronomiques dont la
+certitude invincible se révélait à son esprit, Galilée n’avait pas osé
+élever sa voix depuis l’époque éloignée où la Congrégation de l’Index
+avait promulgué la défense qui interdisait toute discussion, toute
+controverse sur ces matières brûlantes; mais jamais il n’avait perdu de
+vue le but de son existence presque entière.
+
+Aussi crut-il ne pouvoir mieux faire que d’aller encore à Rome présenter
+ses félicitations au nouveau pape, en même temps qu’il lui dédiait son
+écrit sur les comètes, le _Saggiatore_, publié par la célèbre Société
+des _Lincei_ dont le fondateur et le chef était un illustre patricien;
+le prince Frédéric Cési, duc d’Aqua-Sparta.
+
+
+
+
+XIV
+
+Dialogue de Galilée sur les systèmes du monde.--Les ennemis se
+réveillent.--Analyse de ce dialogue.
+
+
+Ce fut dans de telles circonstances que Galilée, enhardi et comptant sur
+des protections, hélas! illusoires, écrivit son _dialogue_ célèbre sur
+les systèmes de Ptolémée et de Copernic: _Dialogo intorno ai due massimi
+sistemi del mondo_.
+
+Qui de nous ouvre jamais le beau volume in-4º dont je parle; le
+_Dialogue sur les systèmes du monde_[15], qui causa l’exil et la
+séquestration de Galilée; un livre sévère d’aspect, imprimé par Landi à
+Florence, en 1632, en caractères italiques, doux à l’œil, orné d’une
+gravure d’Étienne de la Belle?
+
+  [15] Firenze, 1632.
+
+Cette gravure seule est tout un drame.
+
+Vous voyez devant vous la mer infinie, les vaisseaux prêts à partir,
+l’horizon lointain; et trois philosophes sur la plage, discutant le
+mouvement du monde et les révolutions des sphères. L’un est Sagredo
+l’Espagnol; tête chauve, ardent à la dispute, il représente l’élévation
+de l’âme et l’enthousiasme du savoir. L’autre porte le costume vénitien,
+la barrette et les fourrures; c’est Salviati de Venise, physionomie
+attentive, fine, gardée, rentrée en elle; deux personnages réels que
+Galilée a connus, qui ont reçu ses enseignements et adopté ses
+doctrines.
+
+L’un et l’autre s’évertuent à démontrer par des arguments, les uns
+philosophiques (Sagredo), les autres mathématiques (Salviati), le
+principe de Copernic, le mouvement de notre planète et la rotation de la
+terre.
+
+L’adversaire qu’ils veulent convaincre est placé au fond de la scène,
+entre les deux philosophes nouveaux. C’est Simplicio l’homme du passé,
+ce vieillard oriental que son turban et ses draperies font aisément
+reconnaître. Partisan de Ptolémée et des anciennes idées, attaché à la
+tradition; les axiomes reçus le contentent, les nouveautés lui
+répugnent, les apparences lui suffisent, la monstruosité du paradoxe lui
+fait horreur, l’abîme où vont se plonger les nouveaux penseurs
+l’épouvante. «Les hommes d’autrefois ont toujours bien jugé», dit-il; il
+a pour lui la croyance des vieux siècles, la politique de tous les temps
+et le bon sens d’aujourd’hui.
+
+Si ce Simplicio n’est pas Urbain VIII lui-même, c’est au moins la
+vivante image de l’immobilité définitive et de la stagnation volontaire;
+jamais poëte comique n’aurait pu imaginer de type plus excellent et plus
+attique. Jamais satire plus délicate et plus courtoise n’atteignit plus
+vivement son but. La victime (Simplicio, ou Urbain VIII représentant le
+passé), forcée de se livrer sans résistance, se laisse immoler sans dire
+un mot et voit tous ses arguments confondus, tout son sang couler, sans
+pouvoir même maudire les sacrificateurs.
+
+«--Étudions la nature! lui dit Salviati, l’un des interlocuteurs.»
+
+«--A quoi bon, répond Simplicio. Se donner tant de peine est fort
+inutile. Je n’ai que faire de la nature! Je m’en tiens à ce qu’ont dit
+nos pères; j’étudie les doctes; je parle d’après eux; et je dors
+tranquille!»
+
+«--O privilégié de la vie, et voluptueux sublime! vous n’aimez pas le
+labeur; peu vous importe comment les choses se passent; les effets et
+les causes des phénomènes naturels vous importent peu; vous méprisez
+l’expérience! Ainsi pensent les élus. Ceux qui comme vous n’aiment que
+le repos de l’esprit sont trop heureux. Immobiles dans leurs livres, ils
+ne se donnent la peine ni de monter en bateau ni de tirer un coup de
+fusil. La vie active leur répugne. Ils s’enferment dans leurs cabinets,
+heureux de _paperasser_ (_scartabellar_), de compulser les index, les
+répertoires et les tables, et d’y chercher si Aristote s’est occupé de
+leur affaire. Quand ils sont certains du texte, il ne leur en faut pas
+davantage! Aristote les rassure; ils jurent par Aristote; tout est dit.»
+
+Ici le troisième interlocuteur, l’enthousiaste Sagredo prend la parole:
+
+«--Je porte envie aux indifférents dont vous parlez... La tradition
+prononce pour eux, et ils ne s’inquiètent de rien. Voilà des gens en
+pleine sécurité de tout connaître. Heureux mortels! ils aiment leur
+sommeil; ils rient de ceux qui, ayant conscience d’ignorer ce qu’ils
+ignorent, honteux de n’être maîtres que de la plus minime parcelle du
+savoir humain, se tuent de veilles et de labeurs, et consument leur vie
+en expériences et en observations pénibles!»
+
+Simplicio réplique «qu’il suffit d’être bon chrétien, qu’une sainte
+ignorance tient lieu de tout, et qu’il n’est point désirable de soulever
+tous les voiles.»
+
+«--Vous avez raison, reprend Salviati. Votre doctrine me plaît. Oui,
+restons tranquilles et ne bougeons pas; c’est la suprême sagesse. Quand
+on se conduit ainsi, on a pour soi l’autorité; on peut vivre et mourir
+en sûreté de conscience. Mais je crois que _le savoir humain, tout en se
+renfermant dans les limites de ses conjectures, a besoin d’aller plus
+loin! et je me sens UN PEU PLUS RÉSOLU!_...»
+
+Un peu plus résolu!...
+
+L’orgueil savant de Galilée s’est trahi!
+
+Comment de telles pensées, écrites dans un style si mordant et si doux,
+n’auraient-elles pas été déférées à l’inquisition? Le catholique
+fervent, attaché de cœur et de fait à la politique du saint-siége,
+oubliait que Rome était en péril, qu’elle luttait contre Paolo Sarpi,
+combattait Venise, s’appuyait sur les jésuites, et cherchait à retremper
+dans les bonnes œuvres et les grands travaux sa puissance spirituelle;
+elle y réussissait avec beaucoup de vigueur désespérée, d’esprit, de
+grandeur et de succès.
+
+La question n’était donc pas religieuse. Le pape connaissait
+l’orthodoxie de ce Galilée, dont le caractère inquiet avait semé les
+ennemis sur sa route; naïf, plein de subtilités applicables aux
+sciences, mais sans habileté dans la conduite. Les yeux au ciel,
+suspendu entre la profondeur de ses vues et l’étourderie de ses actes,
+Galilée, au lieu de calmer les rivaux, de concilier les haines par la
+modestie et le silence, de vaincre ou d’apaiser les bêtes féroces de
+l’envie et de la malice, ne cessait pas de les provoquer et de les
+railler. Parvenu à un âge avancé, glorieux, aimé, bien en cour, il
+oubliait que pour avoir inventé le thermomètre, le télescope, le
+microscope, déterminé les lois essentielles de l’univers et créé la
+philosophie naturelle, il n’en vivait pas moins au milieu des hommes. Il
+espérait convertir le sacré Collége et Rome même à ses dogmes
+mathématiques, profiter du pontificat de son ami Urbain VIII qui avait
+écrit pour lui de si beaux vers, enfin faire triompher la vérité par la
+ruse; œuvre impossible poursuivie avec une ferveur, une ironie, un
+acharnement extraordinaires. Ses ennemis entrèrent par la brèche, s’y
+précipitèrent et le perdirent.
+
+Sans doute dans ce beau dialogue Galilée professe pour l’Église et les
+dignitaires qui la représentent un respect sincère, plein de vénération
+et de tendresse. Il a pitié de leur ignorance et «fait de son mieux,
+dit-il, pour les instruire.» Il voudrait les amener enfin à la
+connaissance des vérités mathématiques. Ne sont-ce pas ses anciens amis?
+Ne sait-il pas quelle estime ils font de lui? Il espère qu’ils se
+rendront à l’évidence; sans nuire à l’Évangile, ils remettront le soleil
+à sa place; il y compte bien.
+
+Voilà les illusions de ce catholique.
+
+Il a soixante-dix ans. Ses élèves remplissent l’Europe. Fort de sa
+conscience et de sa piété, il va droit devant lui sans s’apercevoir de
+son erreur.--«Ne dérangez donc pas leur politique, lui crie
+Guicciardini; que leur importent les affaires du ciel? Ils n’ont soin
+que de celles de Richelieu et de l’Espagne! Arrêtez-vous! ou vous êtes
+perdu!»
+
+Mais il va toujours et croit se tirer d’affaires en prodiguant l’esprit,
+la grâce et l’ironie. Son _Dialogue_ étincelle de traits fins,
+d’anecdotes vives et d’allusions doucement satyriques. Catholique, il
+introduit et couronne son livre par la profession la plus complète de
+soumission à l’Église; géomètre, il oublie son orthodoxie. Enfin il
+s’arrange de manière à ce que le pape se reconnaisse dans le personnage
+de comédie qu’il a inventé; allégorie transparente et cruelle; type qui
+personnifie ses adversaires; bonhomme ridicule; niais entêté, acharné au
+culte de ce qui n’est plus; homme qui ne sait que répondre aux deux
+coperniciens qui le pressent: «Aristote l’a dit, Aristote le veut!»
+
+Galilée continue; au nom de la science humaine, laissant la simplicité
+sainte et l’ignorance de côté, il pose dans son livre les bases de la
+dynamique; fait pressentir les lois de la gravitation; traverse tous les
+sujets en peu de pages, prodigue les démonstrations et les découvertes,
+allége le poids de la science par la grâce dramatique et le goût
+charmant de la forme; enfin annonce bien plus nettement que Bacon
+lui-même la transformation du monde, la rénovation de la science et les
+destinées qui attendent l’humanité. Quel charme dans ce livre! quelle
+lumière! quel limpide éclat! quelle langue! quelle vivacité pénétrante!
+
+Ce beau livre oublié, plein de sarcasme voilé et d’éloquence contenue,
+n’est pas seulement un traité de science astronomique et un plaidoyer
+pour Copernic; c’est un modèle d’élégance et de goût; une œuvre digne de
+Socrate et de son disciple; un _factum_ qui doit être éternellement
+consulté par ceux qui aiment l’observation libre, le progrès des
+sciences, l’indépendante pensée et le mouvement des idées.
+
+L’immobilité relative du soleil y est indiquée; mais (ce qui est plus
+important),--la nécessité de l’examen y est appuyée des plus fortes
+preuves.
+
+C’est une victoire remportée par la raison, la science et l’art du
+style, sur les ennemis de la conscience humaine et du travail; sur ceux
+auxquels l’individualité et la dignité de notre race sont odieuses; sur
+ceux qui veulent retarder le triomphe de la pensée et de l’âme ici-bas.
+
+
+
+
+XV
+
+Subterfuges et finesses de Galilée pour faire imprimer son dialogue.--Il
+y réussit.--Il obtient toutes les approbations et permis d’imprimer.
+
+
+Voyons par quels moyens, nous allions dire par quelles ruses, il obtint
+l’autorisation de faire imprimer son dialogue.
+
+Toujours emporté par son zèle, il écrivit, au commencement de 1670,
+avant que le livre fût terminé, à ses amis, le prince Cési, Marsili,
+Buonamici, qu’il s’occupait de la révision de ses dialogues et qu’il
+avait l’intention, dès qu’il y aurait mis la dernière main, de se rendre
+à Rome pour les faire imprimer.
+
+En effet vers la fin du mois de mai de la même année, il entreprit ce
+voyage et s’empressa de soumettre son manuscrit au maître du sacré
+palais, ou premier censeur. Ce maître du palais était un dominicain de
+Gênes, Fra Nicolo Ricciardi, qui avait autrefois suivi les leçons de
+Galilée et ne pouvait apporter dans cet examen qu’une bienveillante
+partialité. Ricciardi, toutefois, fut effrayé de trouver dans la
+discussion du système de Copernic plus d’une expression téméraire. Il
+remarqua tout d’abord que l’auteur s’écartait du point de départ
+astronomique, pour se jeter dans des considérations théologiques que ne
+comportait, ni pour le fond, ni pour la forme un semblable sujet. Ne
+voulant pas assumer seul la responsabilité de cette publication,
+Ricciardi confia le traité à son collègue le père Visconti,
+mathématicien et le pria de lui donner son avis.
+
+Le père Visconti exécuta sa besogne en conscience. Il supprima,
+corrigea, expurgea de ci et de là, puis rendit le manuscrit au maître du
+sacré palais, qui deux mois après accorda l’autorisation d’imprimer. En
+recevant cette autorisation, Galilée fut sans doute bien joyeux. Il ne
+soupçonnait pas qu’il courait à sa perte. En toute hâte il revint à
+Florence, avec son livre corrigé, se proposant, comme il l’écrivait à
+Cioli, de revoir la table des matières et la dédicace, afin d’envoyer
+ensuite le tout au prince Cési pour le faire imprimer. Cependant les
+obstacles, comme pour forcer Galilée à réfléchir et à reculer dans la
+voie où il s’engageait, les obstacles se multipliaient sous ses pas. Le
+hasard et la nature semblaient conspirer pour le sauver malgré lui.
+
+Le prince Cési, sur le concours duquel Galilée comptait pour
+l’impression de ses trois dialogues, était mort au mois d’août de la
+même année; en outre une épidémie qui venait de se déclarer avait
+nécessité l’établissement d’un cordon sanitaire. Les communications
+entre la Toscane et les États de l’Église étaient devenues lentes et
+difficiles. Peu s’en fallut que Galilée n’ajournât la publication du
+malheureux traité; c’eût été ajourner la catastrophe. Mais Galilée avait
+des amis sincères ou perfides; excès de zèle ou trahison, ils
+poussaient, pressaient et gourmandaient Galilée, qui aurait eu besoin
+d’être retenu.
+
+«Pourquoi attendre plus longtemps, lui disaient-ils, pour donner au
+monde un chef-d’œuvre? N’avait-il pas l’_imprimatur_ du maître du sacré
+palais? Son livre n’avait-il pas été corrigé et autorisé? Si l’on ne
+pouvait communiquer avec Rome, il fallait imprimer à Florence sans
+tarder davantage.»
+
+Galilée préféra en référer à Ricciardi auquel il demanda instamment la
+permission nouvelle: le maître du sacré palais eut peur et déclina la
+compétence.
+
+De longs pourparlers s’entamèrent; les négociations traînèrent en
+longueur et n’aboutirent pas. L’impatience du philosophe s’irrita; il
+recourut au bon vouloir du grand-duc qu’il pria de s’interposer en sa
+faveur. Le grand-duc y consentit et chargea Cioli de s’employer à Rome
+pour obtenir la solution de l’affaire. Si bien que, le 24 mai 1631,
+Ricciardi écrivit au père inquisiteur de Florence, le P. Clément
+Égidius, de l’ordre des mineurs conventuels de Sainte-Croix: «Il avait,
+disait-il, donné à l’auteur l’autorisation d’imprimer, sous la condition
+que les corrections jugées nécessaires seraient faites; le livre serait
+examiné de nouveau. Mais le cordon sanitaire établi était devenu un
+obstacle à ce que cette condition fût remplie. L’inquisiteur pouvait
+permettre la publication à Florence s’il s’agissait de considérations
+purement mathématiques sur le système de Copernic. En aucun cas ce livre
+ne pourrait émettre d’allégations absolues, mais il devait se maintenir
+dans les limites de l’hypothèse; _surtout il n’y serait point question
+de l’Écriture sainte_.»
+
+Ricciardi, on le voit, prenait ses précautions. Il craignait de
+s’engager; et le texte de cette autorisation problématique était de
+nature à inspirer à Galilée plus d’une réflexion et plus d’un scrupule.
+«En aucun cas le livre ne pourrait émettre d’allégation absolue...
+Surtout il n’y serait point question d’Écriture sainte.» Ces phrases
+cauteleuses indiquaient suffisamment l’état des esprits et semblaient,
+par leurs prévisions presque hostiles, être l’écho des insinuations
+lancées par les ennemis de Galilée.
+
+Il aurait pu, en parcourant ces lignes qui semblaient bienveillantes,
+répéter tout bas le _timeo Danaos et dona ferentes_.
+
+L’étourdi philosophe marcha en avant.
+
+Ricciardi envoyait le 19 juillet à l’inquisiteur général de Florence de
+nouvelles corrections relatives au commencement et à la fin de
+l’ouvrage, tout en laissant l’auteur libre de refondre le style à son
+gré. Le sens littéral seul ne devait point subir d’altération.
+
+Ainsi le _Dialogue sur le système universel de Ptolémée et de Copernic_
+allait paraître avec des garanties tout exceptionnelles. Soumis à une
+sorte de censure préalable; revu, amendé; revu encore, deux fois
+autorisé; ce fut, contrairement à l’usage adopté pour tous les livres
+imprimés ailleurs qu’à Rome, avec un double certificat d’innocuité qu’il
+vit le jour à Florence en 1632. Il avait pour cautions le maître du
+sacré Palais et l’inquisiteur.
+
+Galilée avait réussi de tous les côtés.
+
+Aucune garantie ne lui manquait; et il dut se croire sauvé.
+
+Il était perdu.
+
+
+
+
+XVI
+
+Publication du Dialogue sur le système du monde.--Pourquoi on ne le lit
+plus en France.--Préface ignoble de ce beau livre.
+
+
+De tous les ennemis, les plus dangereux sont ceux qui n’osent pas avouer
+la bassesse de leur haine et la cruauté de leur envie.
+
+Une armée s’était formée; armée invisible, mais présente; habile aux
+embuscades et aux trahisons; armée décidée à tout, rompue aux manœuvres
+d’une guerre sans loyauté comme sans courage. Furieux et muets, les
+jaloux attendaient la vieillesse de l’astronome et guettaient le moment
+où ils pourraient écraser enfin celui qui avait suscité tant
+d’animosités cachées, irrité tant d’amours-propres vindicatifs, réduit
+au silence par l’ironie, l’éloquence, et un admirable talent
+d’exposition, mille détracteurs acharnés; celui dont la dernière
+imprudence leur offrait l’occasion facile de se satisfaire. Que de
+haines accumulées! Galilée avait prouvé au jésuite Grassi que ce dernier
+n’entendait rien aux mathématiques et à l’astronomie. Il avait dédaigné
+le savoir du dominicain Firenzuola, ami du pape et constructeur de ses
+citadelles. Dominicains et jésuites se liguèrent contre Galilée; le
+saint-office fut l’instrument de leurs vengeances.
+
+Il vint leur prêter le flanc par une tentative plus dangereuse que ses
+précédentes audaces; il écrivit et publia son _Dialogue sur les systèmes
+de Ptolémée et de Copernic_.
+
+Personne ne lit plus guère, en France, ce chef-d’œuvre comparable aux
+chefs-d’œuvres antiques. Les langues étrangères et spécialement les
+idiomes du Midi sont tombés, parmi nous, dans un oubli déplorable, dont
+les conséquences doivent nous devenir funestes; la philologie, que les
+étrangers cultivent avec soin, nous semble appartenir aux seuls érudits.
+Nos aïeux ne pensaient pas ainsi. Madame de Sévigné aimait l’étude de la
+belle langue italienne; toutes ses contemporaines savaient l’espagnol,
+qui avait détrôné les études grecques du seizième siècle;--vers 1650, le
+latin prit la place de l’espagnol et fut négligé à son tour, vers la fin
+du dix-huitième siècle, en faveur d’un frivole essai tenté du côté des
+langues anglaise et allemande. Ces derniers rameaux sauvages de la
+souche indo-européenne ne pouvant donner de fruits utiles qu’à ceux qui
+sont maîtres des branches latine et grecque,--on a fini par les
+dédaigner toutes à la fois.
+
+Au dix-septième siècle l’Europe lettrée savait l’italien et l’espagnol;
+l’effet d’un chef-d’œuvre écrit dans la langue la plus brillante et la
+plus cultivée de l’Europe moderne fut donc prodigieux.
+
+Galilée y soutenait la thèse même de Socrate; l’idée qui conduisit le
+philosophe grec à la mort;--celle que tout esprit juste défend
+aujourd’hui;--le droit d’examen, d’analyse, de révision; l’étude de la
+nature.
+
+Il n’y a pas d’ecclésiastique sensé, pas de théologien honnête, qui ne
+convienne que les catholiques ont le droit de calculer les éclipses, de
+supputer les perturbations des planètes et de lire dans le ciel le
+retour des comètes; chacun de nous avoue que l’Écriture sainte n’a rien
+de commun avec le télescope et le microscope; et qu’il faut distinguer
+avec soin les points de dogme des faits astronomiques ou physiologiques.
+
+Cette opinion devenue vulgaire est indiquée déjà dans le beau passage
+des _Memorabilia_ où (selon Xénophon) Socrate dit «que le poids, la
+mesure, les sciences exactes appartiennent à l’intelligence humaine et
+qu’il serait absurde de demander sur ces matières aucun enseignement à
+la Divinité, mais qu’elle peut favoriser ses élus et les instruire
+elle-même de ce qui est mystérieux (ἃ δὲ μὴ δῆλα) et au-dessus de la
+portée humaine.»
+
+Voilà le point de démarcation entre la religion et la science, nettement
+fixé par Socrate qui a établi ce principe au péril de sa vie.
+
+Tout le monde est maintenant de son opinion; nul doute que Copernic ou
+Galilée ont pu, sans cesser d’être d’excellents chrétiens s’enquérir si
+le soleil reste immobile;--et chercher les causes qui font la nuit et le
+jour, sans être damnés pour cela.
+
+Les ennemis de Galilée ne firent pas porter leur attaque sur ce point
+délicat. Ils allèrent trouver Urbain VIII, auquel ils démontrèrent que
+l’attaque lui était personnelle.
+
+«Ce nouveau livre, lui dirent-ils, n’est qu’une insulte cruelle à Sa
+Sainteté. Ce personnage ridicule, ami de l’autorité et du pape, ce
+_Simplicio_ est Sa Sainteté en personne. Simplicio ne se sert-il pas des
+mêmes arguments dont Urbain VIII s’est servi? N’est-ce pas le portrait
+du pape? Ce docteur insensé s’exprime comme le pape! C’est le pape
+lui-même!»
+
+Ainsi parle l’envie!
+
+Nous sommes sur la piste du bourreau de Galilée; non point la crédulité,
+les cardinaux n’étaient pas crédules; ni la superstition, ils en étaient
+fort éloignés; ni l’intérêt du saint-siége; Galilée protestait de son
+attachement au dogme, et répétait sans cesse que, s’il exposait les
+systèmes, il ne prétendait ni les approuver, ni les détruire;--le vrai
+bourreau, c’était l’envie!
+
+Galilée se croyait protégé contre ses atteintes par le secret penchant
+d’Urbain VIII vers le système de Copernic, par la bienveillance du pape,
+par la bonne volonté de Ciampoli, l’indifférence des uns, la tolérance
+des autres, et sa propre finesse. Car il avait usé de grande finesse,
+comme nous l’avons dit; obtenant par adresse les permis d’imprimer,
+doublant la dose de ces permis, espérant instruire doucement les
+cardinaux, amener Rome à l’étude de l’astronomie, vaincre le Vatican,
+glisser son opinion à la dérobée, l’introduire à la sourdine, l’insinuer
+comme une hypothèse de peu de prix; et par une critique apparente qui
+laissait à Urbain VIII le temps d’arriver à la vérité, la faire accepter
+en la condamnant.
+
+Toute cette lâche conduite était marquée au sceau de l’époque de Galilée
+et de son malheureux pays.
+
+Quelque grand que fût son but il y marchait par des sentiers tortueux et
+indignes. Lisez la préface de son dialogue; il s’y déguise jusqu’à se
+prétendre ennemi de Copernic. «Je viens, dit-il, défendre le système de
+Ptolémée; ami des cardinaux qui ont prohibé la doctrine de Copernic;
+j’approuve hautement leur mesure.»--Il voudrait faire croire qu’il l’a
+dictée.
+
+--«Mesure excellente, mesure salutaire! (La condamnation de Copernic!)
+On a eu tort de murmurer. Si je prends la plume, c’est par excès de zèle
+catholique. Rendons les intelligences esclaves! Il faut _couper_
+(ajoute-t-il dans son style poétique) _les ailes de l’esprit_.» Il
+continue: «_Voilà pourquoi je me remets en scène et remonte sur le
+théâtre du Monde_; je veux prouver en même temps que l’Italie connaît
+les vastes ressources de l’intelligence.»
+
+On se voile la face devant ces indignes faiblesses.
+
+Galilée ment.
+
+Il voudrait faire croire qu’il n’attache aucune importance à ses
+_Dialogues_ et qu’ils ne sont, pour lui, qu’un pur amusement de rhéteur.
+
+Il ment.
+
+Il veut paraître l’ami secret et réel des doctrines qu’il détruit et
+désavoue.
+
+Quelle âme débile, et, il faut le dire: quel pathos ambigu!
+
+
+
+
+XVII
+
+Plan d’attaque définitive contre Galilée.
+
+
+Voilà donc Galilée bien garanti, et sûr du succès.
+
+Il compte sans ses hôtes, c’est-à-dire sans les jésuites qui composent
+l’armée de son rival astronomique Grassi, et sans les dominicains dont
+Firenzuola fait partie. Celui-ci, le livre une fois publié, court chez
+le pape, lui représente que Ciampoli a surpris sa religion, que Galilée
+raille Sa Sainteté; lui fait lire la préface qui semble, en effet, ou
+une ironie ou une insulte, oppose à cette préface le portrait comique de
+Simplicio et enflamme la haine du pape.
+
+Urbain VIII fut convaincu que son ancien protégé l’avait raillé
+personnellement. Le reste alla de soi.
+
+Fort de sa conscience catholique et comptant sur la faveur de celui qui
+avait écrit son panégyrique en vers latins, Galilée ira tout à l’heure
+se constituer prisonnier volontaire de Rome, malgré les avertissements
+de ses amis. Cependant les rivaux auront travaillé; et Urbain VIII,
+blessé dans sa vanité, les servira.
+
+Galilée sera victime.
+
+On n’appellera point de bourreaux, on n’allumera point de bûchers.
+Personne ne songe à le mettre à la torture; briser ses os, déchirer ses
+nerfs, faire couler son sang, fi donc! On a plus de douceur d’âme; et
+les doctrines chrétiennes réprouvent hautement la cruauté! D’ailleurs
+les gens qui construisent des vers latins, sans fautes de quantité,
+comme Urbain VIII; ou des fortifications savantes comme Firenzuola; les
+gens qui sont l’honneur d’une société philosophique, littéraire,
+théologique, éclairée et admirée, ne tuent que rarement.
+
+Ils calomnient leur victime et la ravalent; ils la flétrissent, la font
+souffrir et la déshonorent: ils l’essayent du moins.
+
+Avec quelle grâce les ennemis du savant l’ont torturé, crucifié,
+lentement fait mourir!
+
+C’étaient connaisseurs et gens prudents.
+
+Il leur fallait, non pas intéresser l’Europe au sort du malheureux homme
+de génie; mais l’isoler du monde, le décourager, le réduire à
+l’impuissance et au néant; gâter sa renommée; le combler, tout en le
+frappant, d’indulgences et de bontés; le reléguer au fond d’une retraite
+obscure sans communication avec les vivants, et, dans une société
+profondément lâche, dominée par les intérêts et les jalousies, le livrer
+aux longues angoisses de cette excommunication tacite;--condamné auquel
+on pardonne, hérétique que l’on veut bien laisser vivre.
+
+Ce plan était fortement conçu.
+
+Nous allons le voir s’exécuter de point en point.
+
+
+
+
+LIVRE III
+
+TROISIÈME ÉPOQUE DE GALILÉE
+
+LA PERSÉCUTION
+
+
+
+
+XVIII
+
+Naissance du mythe sur Galilée soumis à la torture.--Fausse lettre de
+Galilée à Reineri.--Tiraboschi.
+
+
+Avant de continuer ce récit, détruisons les inventions romanesques qui
+ont eu cours sur son martyre et sur sa résistance.
+
+Le récit populaire, ou plutôt le mythe du procès de Galilée et de ses
+persécutions, telles que le vulgaire les accepte, a pour base un
+document faux, une lettre fabriquée pour jouer pièce au célèbre
+Tiraboschi.
+
+Jouer pièce! vous comprenez. Le monde où vous êtes, l’Italie mal
+gouvernée des dix-septième et dix-huitième siècles, est le pays où l’on
+fraude, où l’on dissimule, où l’on falsifie, où l’on fabrique des
+textes; Galilée lui-même essayera de ruser contre les cardinaux et
+trouvera plus forts que lui. L’Espagne et l’Italie, dépouillées alors de
+puissance extérieure, de liberté d’action, de liberté politique et du
+sens moral dans les classes supérieures, cultivaient la fraude élégante
+comme une fleur civilisée, et la fraude littéraire entre mille autres.
+
+Les uns en Espagne, pour servir les intérêts de leur couvent,
+ensevelissent et déterrent des plaques de cuivre (_láminas_) chargées de
+titres faux; les autres inventent et font sortir de vieux coffres des
+documents inconnus et des manuscrits prétendus authentiques.
+
+Longtemps après la mort de Galilée, le célèbre Tiraboschi ayant écrit et
+publié les premiers volumes d’une excellente _Histoire littéraire_, il
+sembla ingénieux et utile de détruire son crédit; et il plut au duc
+Caetani et à son bibliothécaire de lui tendre un piége. Ces personnes
+inventèrent la fausse lettre de Galilée dont j’ai parlé, lettre
+adressée, disaient-ils, au père Reineri, son collaborateur et son ami;
+lettre où il était censé raconter à ce vieil ami sa propre histoire.
+
+La fraude de cette invention saute aux yeux dès l’abord.
+
+Reineri connaissait à fond la vie de Galilée, et n’avait nul besoin
+qu’on lui en rappelât les circonstances dans une lettre, écrite
+d’ailleurs d’un style moderne, amphigourique, élégiaque, étranger à la
+lucidité et à la modestie habituelles de Galilée; lettre qui se termine
+par une bévue grossière et un anachronisme impossible. Le faux Galilée
+parle de sa campagne de Bello-Sguardo qu’il ne possédait plus. «Il
+vient, dit-il, de la revoir», lui qui n’y a pas remis le pied depuis son
+départ pour Florence. Tous les érudits ont reconnu pour fausse cette
+lettre ridicule sur laquelle ont été brodées les biographies antérieures
+à l’article de M. Biot.
+
+Tiraboschi, très-honnête homme et fort heureux d’avoir à citer une pièce
+inédite de cette importance n’aperçut pas le piége; il inséra _in
+extenso_ dans son _Histoire littéraire_ la lettre apocryphe.
+
+On se frotta les mains: le tour était joué.
+
+Quand les hommes n’ont rien à faire de grand ils se livrent aux petites
+ruses et s’y livrent passionnément; heureux quand leurs puérilités ne
+deviennent pas monstrueuses! Ces sociétés étouffées pullulent
+d’infamies, tantôt criminelles, comme celle de la cabale qui frappa
+Galilée, tantôt frivoles et niaises, comme cette fabrication d’une
+lettre arrangée d’avance, et destinée à mystifier un érudit.
+
+La malheureuse lettre fit autorité. M. Libri la cite encore dans son
+livre si remarquable: _Histoire des Sciences mathématiques en Italie_.
+La citation est dans le texte; les doutes sont relégués dans les notes.
+
+C’est cette lettre apocryphe qui, pour la première fois, nous montre
+Galilée brisé par la torture. Dans cette lettre il maudit ses juges, en
+appelle aux hommes justes et à l’avenir, déclame comme Jean-Jacques
+Rousseau, éclate en colères de misanthrope, et joue un personnage
+d’incrédule diamétralement opposé à son caractère.
+
+C’est cette lettre, publiée par Venturi d’après Tiraboschi et plusieurs
+autres, mais rejetée par Nelli, Reumont et tous les critiques exacts,
+qui a enluminé d’un dernier reflet la fausse image de Galilée. Le mythe
+s’est substitué à la vérité. On n’a vu désormais qu’un certain vieillard
+hérétique, traîné de Florence à Rome par des sbires, enfermé dans un
+caveau, sans pain et sans feu, conduit devant des juges cruels en robes
+rouges, qui l’interrogent, l’insultent et le chargent de fers. Les
+bourreaux le placent sur le chevalet, le malheureux se révolte; on le
+contraint d’abjurer ses prétendues erreurs; il cède à la force et au
+supplice, et se relève en protestant que _la terre roule_, lancée dans
+l’espace.
+
+Voilà le mélodrame. Voici l’histoire.
+
+
+
+
+XIX
+
+L’intrigue contre Galilée éventée par un contemporain.--Rôles de
+Firenzuola et de Ciampoli.
+
+
+Tout le procès de Galilée était raconté en 1633 par un contemporain, son
+proche parent et son ami, G. F. Buonamici da Prato, qui se trouvait
+alors à Rome et s’y occupait à démêler les trames, à deviner les
+manœuvres, à débrouiller les fils des intrigues sociales. Il portait
+dans ce travail une pénétration remarquable, comme on va s’en convaincre
+en parcourant sa curieuse lettre exhumée par M. de Reumont:
+
+«Dès que le livre eut paru (le fameux Dialogue) les vieux ennemis de
+Galilée, plus furieux que jamais de sa gloire, se soulevèrent et
+provoquèrent contre lui la persécution du tribunal de l’Inquisition,
+toujours ouvert à la calomnie et qui frappe d’excommunication quiconque
+tente de se justifier. Une haine de moine avait tout fait. Le P.
+Firenzuola, commissaire de l’Inquisition, était en guerre avec le _padre
+maestro del sacro Palazzo_.»
+
+Le maître du sacré Palais, c’est Ricciardi, qui a donné l’autorisation
+d’imprimer le livre.
+
+«Le pape, à qui Firenzuola était cher, plutôt à cause des fortifications
+du château Saint-Ange exécutées par lui que pour son savoir ou sa vertu,
+entra en fureur contre son ancien secrétaire et ami monsignor Ciampoli,
+ami et protecteur de Galilée, et permit qu’une accusation fût intentée
+contre ce dernier et que Galilée fût cité à comparoir. Galilée se rendit
+à Rome, contrairement aux conseils de ses meilleurs amis, qui étaient
+d’avis qu’il changeât d’air, qu’il écrivît son apologie et n’allât pas
+se livrer en proie à l’ignorance et à l’orgueil farouche d’un moine.
+Pendant deux mois, Galilée habita la maison de l’ambassadeur de
+Florence, sans que l’on communiquât avec lui autrement que pour lui
+enjoindre de ne pas sortir et de recevoir peu de visites. Enfin on lui
+ordonna de se mettre à la disposition de l’Inquisition; on le retint
+pendant quelques jours dans une prison assez peu sévère; et l’on se
+contenta de l’examiner quant au permis d’imprimer son livre. Il affirma
+avoir obtenu le permis du _padre maestro_; après quoi on le renvoya
+habiter la maison de l’ambassadeur avec la même défense de sortir et de
+voir du monde. La guerre alors se tourna contre le _padre maestro_, à
+qui l’on demanda compte de ses actes. Il répondit qu’il tenait de Sa
+Sainteté l’ordre de délivrer le permis. Le pape nia et se mit en colère;
+le _padre_ répondit que Ciampoli, secrétaire du pape, lui avait
+communiqué cet ordre d’après le commandement de Sa Sainteté. Le pape
+répliqua que l’on ne devait pas ajouter foi à de telles assertions. Ce
+fut pour s’exonérer que le _padre_ exhiba un billet de Ciampoli
+portant:--«_que lui, secrétaire du pape, en présence et sous les yeux de
+Sa Sainteté, ordonnait de sa part que le permis d’imprimer fût délivré_.
+
+«Quand on eut reconnu que le _padre maestro_ ne donnait aucune prise sur
+lui, on ne voulut pas s’être avancé si loin pour rien, et l’on força
+Galilée à comparaître devant la Congrégation du Saint-Office, afin d’y
+abjurer formellement l’opinion de Copernic; abjuration inutile et sans
+but, puisqu’il ne l’avait pas soutenue comme vraie, mais seulement
+exposée dans le cours d’une discussion pour et contre. Galilée, se
+trouvant contraint de faire ce qu’il n’avait jamais cru possible,
+d’autant mieux que, dans ses entretiens avec le P. Firenzuola, il
+n’avait jamais été question d’abjuration, se jeta à genoux devant les
+cardinaux du Saint-Office, et, se déclarant pur de toute intention
+coupable, dit qu’il était prêt à faire toute amende honorable, deux
+points exceptés: d’abord il demandait de ne pas confesser qu’il n’était
+pas bon catholique, puisqu’il l’était et voulait l’être en dépit du
+monde entier; en second lieu, qu’ils n’exigeassent point de lui la
+déclaration ou la confession d’avoir mis en œuvre aucune fraude ou
+manœuvre, spécialement quant à la publication de son livre, qu’il avait
+soumis à l’approbation des supérieurs et fait imprimer conformément à
+ces approbations.
+
+«Il ajouta que si LL. Éminences jugeaient le livre digne du feu, il
+serait le premier à le brûler devant tout le monde; et qu’il payerait
+les frais du bûcher, sous la condition qu’on indiquerait les causes de
+la poursuite dirigée contre lui.
+
+«Ensuite il lut à haute voix l’abjuration que le P. Firenzuola avait
+rédigée, et obtint plus tard l’autorisation de retourner à Florence, où
+il s’est rendu il y a quelques jours; tout satisfait, à ce qu’il dit, de
+ne pas avoir écouté ceux qui le dissuadaient d’aller à Rome.»
+
+Débrouillons cette intrigue, qui rentre dans les conditions de la
+comédie. On conspirait contre l’homme de génie, comme Buonamici l’a
+très-bien compris; l’âme damnée de la conspiration était Firenzuola.
+
+Firenzuola (Vincenzo-Mazzolani) croyait être le meilleur architecte
+militaire de son temps; il avait construit pour Lascaris, grand maître
+de l’ordre de Malte, le fort de Sainte-Marguerite; Urbain VIII, qui
+songeait au temporel et ne méprisait pas la guerre, venait de lui faire
+réparer le château Saint-Ange. Firenzuola promettait au pape d’autres
+merveilles; notre architecte, devenu le bras droit du maître, profita de
+sa position pour satisfaire ses haines.
+
+Galilée avait commis envers lui la faute impardonnable de ne pas
+l’estimer plus grand que Michel-Ange. Moine et artiste, il se vengea.
+Lucas Holstenius écrit à Peyresc:
+
+«Une haine monacale a fait éclater la grande tempête contre Galilée. Je
+parle d’un certain moine (Firenzuola) que Galilée n’a pas voulu admirer
+comme le plus grand des mathématiciens vivants. Il a eu soin de se faire
+nommer _commissaire de l’inquisition_, afin de poursuivre Galilée.»
+
+Ce Firenzuola ne manquait vraiment pas de mérite; dans l’ordre des
+scapins religieux, habiles et solennels, je l’estime infiniment. Voyez
+comme il procède. Favori de Sa Sainteté, délégué du terrible tribunal,
+il peut à son aise exécuter ses vengeances. Il a le droit de foudroyer
+non-seulement ce coquin, ce critique, ce Galilée; mais de renverser
+l’appui de Galilée auprès du pape, son élève Ciampoli, secrétaire de Sa
+Sainteté; enfin de punir son second ennemi, le maître du sacré Palais.
+Trois adversaires à la fois tombent sous le feu de sa batterie; Galilée,
+comme hérétique, ayant composé et fait imprimer frauduleusement un livre
+infâme contre la sainte Écriture; Ciampoli, comme ayant abusé de la
+confiance du pape et trompé sa religion; le maître du sacré Palais,
+comme indigne de sa charge, négligent, aveugle, étourdi, ayant accordé
+son approbation à un livre damnable.
+
+Ainsi s’explique la scène amusante et compliquée, mais obscure, que
+raconte trop brièvement Buonamici. Firenzuola, le Basile de la pièce,
+hardi et adroit comme il convient, attaque le permis d’imprimer, dont il
+fait remonter la responsabilité du maestro qui la rejette à Ciampoli qui
+la repousse, et de ce dernier jusqu’au pape lui-même, qui entre en
+fureur et nie tout. On ne peut qu’admirer ce maître homme, le dominicain
+fortificateur.
+
+Cependant le philosophe subtil et courtois observait paisiblement les
+astres à Florence, il s’attendait aux félicitations du pape, à une
+seconde édition prochaine de son livre; à beaucoup de gloire et à
+l’adhésion secrète du sacré Collége; d’avance il se voyait honoré par
+l’Europe, bien en cour, ami de tout le monde, maître et guide d’un parti
+théologique (fort raisonnable par parenthèse), celui de Tholuck et de
+Bunsen en Allemagne, celui d’Arnold en Angleterre;--le parti embrassé
+par les théologiens français qui depuis le dix-septième siècle ne
+prétendent plus chercher dans la Bible la géométrie ou le calendrier.
+L’apparition d’un commissaire de l’Inquisition fut un coup de foudre
+pour Galilée.
+
+La vanité d’Urbain VIII avait trop bien accueilli le récit de
+Firenzuola. Persuadé que Galilée avait voulu le persifler lui-même, sous
+les traits de Simplicio, Urbain ne lui pardonna jamais. A l’ambassadeur
+de France qui intercédait auprès de Sa Sainteté et lui faisait observer
+qu’on la trompait, que le philosophe n’avait eu l’intention d’aucun
+sarcasme, Urbain répondit sèchement et avec humeur: «_Je le crois! Je le
+crois!_»
+
+Une fois brouillé avec le pouvoir, ce grand esprit fut délaissé de tous.
+On ne bougea plus en sa faveur à Florence ou à Venise. L’astronome resta
+sur la plage, désemparé, isolé, sans secours et sans ressource, comme le
+bateau du pêcheur que la marée abandonne.
+
+Nous allons suivre pas à pas ses ennemis dans leurs manœuvres cruelles.
+
+
+
+
+XX
+
+Une commission est nommée pour examiner le livre de Galilée.--Conduite
+équivoque et faible du philosophe.--Sa défense.--Lettre du grand-duc,
+dictée par Galilée à Bali Cioli.
+
+
+La susceptibilité blessée d’Urbain VIII dégénéra en fureur, habilement
+exploitée par les envieux.
+
+Les prétextes ne leur manquaient pas: la publication des Dialogues
+n’enfreignait-elle pas les ordres intimés en 1616 au philosophe? Ne lui
+avait-on pas interdit de mêler les choses sacrées aux observations
+astronomiques?
+
+Une commission fut nommée à Rome pour examiner le livre. C’était le
+prologue de la comédie.
+
+On tenait à procéder selon les formes. On ne voulait pas condamner sans
+examiner; il fallait éclairer la conscience des juges et se donner les
+semblants de la légalité et de la justice. En même temps on prenait ses
+précautions pour que la victime ne pût échapper, et l’on avait soin de
+composer la commission des théologiens et des savants les plus mal
+disposés pour Galilée. Le résultat était assuré d’avance, les effets ne
+se firent pas attendre.
+
+Bientôt parvint à Florence l’ordre de suspendre la vente du livre; et le
+24 août l’éditeur J. B. Landini fut invité à envoyer à Rome tous les
+exemplaires non vendus. Landini répondit que l’édition était déjà
+épuisée. Cette réponse ne pouvait qu’enflammer davantage la haine des
+persécuteurs, qui avaient espéré étouffer du même coup l’ouvrage et
+l’auteur. Le succès avait été plus prompt que la vengeance. Ils
+arrivaient trop tard pour empêcher les admirateurs du savant de
+connaître son nouveau titre de gloire; ces applaudissements réclamaient
+un châtiment de plus.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Certes, nous n’avons pas envie d’affaiblir l’horreur que l’intolérance
+dont il fut victime inspire à tous les cœurs droits et fait naître dans
+tous les bons esprits. Nous n’avons pas davantage la prétention de
+troubler sottement le cours de l’eau, en y jetant comme un enfant taquin
+quelque lourd et grossier paradoxe. Nous voulons placer la vérité dans
+sa lumière et l’éclairer dans ses replis. Étudions donc cet étrange
+phénomène; le double Galilée, si croyant et si hardi;--drame intérieur,
+lutte inouïe de l’humilité chrétienne la plus sincère, la plus aveugle,
+la plus absolue, et de la science humaine la plus haute, la plus
+profonde, la plus sûre d’elle-même.
+
+Il faut avouer que des faiblesses déparent cette belle vie: Galilée est
+descendu bien au-dessous du type de force morale et de sublimité
+héroïque que d’autres observateurs et d’autres philosophes ont su
+maintenir; sublimité et force morale que la légende s’est plu à lui
+prêter. Mais n’avilissons pas son caractère en l’accusant de mensonge
+servile et de lâcheté excessive. Il est sincère dans ces professions
+constantes de foi catholique qui datent de son enfance et ne finissent
+qu’avec sa vie. Innocent du crime d’hérésie, il ne voit pas de quoi il
+est coupable;--il a du génie; c’est son crime; il éclipse les
+Firenzuola, les Caccini et les Grassi.
+
+Aussi sa conduite, ballottée entre deux sentiments contraires,
+sera-t-elle pleine de troubles et de douleurs, d’angoisses et de
+contradictions; de tergiversations, d’atermoiements, de compromis
+maladroits. Il veut et il ne veut pas. Il se soumet; et en se soumettant
+il cherche encore à s’excuser, à légitimer ses actes, à justifier son
+livre. Il est faible; et il a le remords de sa faiblesse; il recule, il
+lâche pied, mais se retourne sans cesse pour mesurer le terrain qu’il a
+perdu. Il se prosterne; mais en espérant jusqu’à la fin qu’on lui tendra
+la main pour le relever de cet injuste abaissement.
+
+Sa sagacité lui démontre ce que MM. de Reumont et Rosini ont
+parfaitement compris, que dans son affaire il y a plus de
+personnalités et de petites haines que de théologie et de politique
+(_Persœnnlichkeiten mehr denn Lehren_); mais elle ne lui apprend pas à
+éviter les piéges de ses rivaux; il s’y précipite au contraire. Il
+répète qu’il sait la théologie; qu’il la sait mieux qu’eux tous; qu’il
+veut sauver l’Église, qu’il s’est conduit comme un saint; que les
+cardinaux ont besoin d’être instruits; et qu’ayant fait cette bonne
+œuvre, il mérite des récompenses.
+
+O l’habile manière de se disculper et de plaire à ses juges! Firenzuola
+devait se réjouir d’une pareille défense, injurieuse pour ceux que
+Galilée prétendait endoctriner.
+
+Ces fautes de conduite, ces gaucheries naïves, ces subtilités
+maladroites, ces subterfuges compromettants, remplissent la
+correspondance de Galilée. Voici, entre vingt autres, une lettre écrite
+au nom du grand-duc à Niccolini, son envoyé, mais dictée à Bali Cioli
+par Galilée; lettre dont le brouillon, écrit de sa main, est conservé
+encore à la bibliothèque Palatine. Son système de défense y apparaît
+tout entier:
+
+«La lettre de Votre Excellence (Niccolini), et ce qui s’est dit ici sur
+l’accueil fait à Rome et ailleurs au Dialogue du signor
+Galilée,--Dialogue imprimé récemment et dédié à Son Altesse,--ont décidé
+Son Altesse (le grand-duc) à conférer longuement avec moi (Bali Cioli)
+sur cette matière.
+
+«J’ai reçu l’ordre de faire à Votre Excellence la communication
+suivante:
+
+«1º Son Altesse est étonnée au suprême degré de ce qu’un livre déjà
+soumis par l’auteur lui-même aux autorités romaines compétentes,--livre
+qui a été lu et relu avec soin par les examinateurs, et qui, sur les
+instances (je ne dis pas seulement avec l’adhésion de l’auteur), a été
+corrigé, altéré et modifié conformément aux volontés des autorités
+supérieures, chargé de ratures et d’additions par leur ordre,--que ce
+livre remanié ici même d’après les corrections recommandées par la cour
+de Rome, imprimé à la fois à Rome et à Florence avec double permission;
+que ce livre, dis-je, paraisse suspect aujourd’hui après deux années
+révolues et qu’il soit interdit à l’auteur de le publier et à l’éditeur
+de le vendre.
+
+«2º L’étonnement de Son Altesse redouble quand Elle réfléchit que dans
+le susdit livre aucun des principaux systèmes qu’on y met en regard
+n’est présenté comme devant l’emporter sur l’autre. On se contente
+d’exposer les arguments sur lesquels l’un et l’autre s’appuient; et Son
+Altesse est parfaitement certaine que l’auteur _n’a eu en vue que le
+bien de la sainte Église_. Dans des matières difficiles et d’une essence
+complexe _il a voulu épargner le temps et la peine à ceux auxquels il
+appartient de décider; il a voulu les aider_ à reconnaître par eux-mêmes
+et d’une manière certaine de quel côté la vérité se trouve et _comment
+ils doivent accorder cette vérité avec le sens réel de la sainte
+Écriture_. Sans doute on peut lui objecter que ses conseils et son aide
+ne sont pas nécessaires au milieu de tant de maîtres et de bons juges.
+Mais la reconnaissance est due à ceux dont le zèle et la bonne volonté,
+à défaut des dons supérieurs de l’esprit, _les portent à satisfaire à
+leur conscience en se chargeant d’une œuvre pareille_.
+
+«Par toutes ces considérations Son Altesse est persuadée que la guerre
+intentée au seigneur Galilée n’a pour mobile qu’une _haine violente et
+jalouse, dirigée plutôt contre la personne de l’auteur_ que contre son
+livre, ou même que contre telle ou telle opinion ancienne ou nouvelle.
+
+«Cependant, afin de savoir à quoi s’arrêter sur la culpabilité ou
+l’innocence d’un homme qui est à son service, Son Altesse demande qu’on
+lui accorde ce qui, dans tous les procès et devant tous les tribunaux,
+est concédé à tout accusé, le droit de défense contre ses accusateurs.
+Son Altesse demande aussi que l’on résume dans leur ensemble et que l’on
+envoie à Florence le procès-verbal complet des accusations et des
+censures dont le livre a été l’objet et qui en ont causé la prohibition.
+L’auteur, fermement assuré de son innocence, saura du moins ce qu’on lui
+reproche; il ne doute pas que tout ce mouvement ne soit le résultat de
+_basses calomnies suscitées par ces persécuteurs malveillants et
+envieux_ auxquels il a affaire depuis longues années et contre lesquels
+en d’autres circonstances _il a soutenu une lutte acharnée_. Sa
+conviction à cet égard est si complète, qu’il offre à Son Altesse de
+subir l’exil et de renoncer à la faveur de son prince, s’il ne réussit
+pas à démontrer avec la dernière évidence _sa piété constante,
+l’orthodoxie de sa vie et de ses écrits, enfin la parfaite exactitude de
+ses doctrines catholiques dans tous les temps et aujourd’hui même_.
+
+«Toujours décidée à soutenir les bons et à combattre les méchants, Son
+Altesse demande avec instance l’envoi de l’acte d’accusation comprenant
+les faits allégués contre l’auteur et contre le livre, c’est-à-dire les
+motifs qui ont déterminé la suppression provisoire du livre et la
+suspension de sa mise en vente, peut-être avec l’intention ultérieure de
+le supprimer définitivement.
+
+«Votre Excellence fera donc, conformément à cet ordre, les démarches
+nécessaires pour que l’on obtempère à cette juste demande.
+
+«Elle voudra bien m’en donner avis.»
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Le sacré collége et Urbain VIII ainsi renvoyés à l’école ne furent ni
+flattés ni apaisés; la cabale sut tirer parti de ces maladresses.
+
+Aider, favoriser, encourager les fautes de l’ennemi, les faire valoir et
+les aggraver, c’est une des plus belles parties de la science mondaine;
+et, je l’ai dit, Firenzuola était très-fort sur ces matières. Galilée,
+au contraire, avait de l’étourderie, de la vanité, des faiblesses, peu
+de prudence. Il ne savait pas attendre; il ne savait pas se taire. Son
+zèle l’emportait. Il allait trop vite; il voulait convertir trop tôt le
+monde à son savoir. Les contemporains se contentaient du bon sens
+d’hier; Galilée prétendait au bon sens de l’avenir. Il n’avait ni dans
+l’âme le courage de son esprit ni dans sa conduite la politique de ses
+desseins. La grandeur même de son intelligence lui dérobait les limites
+où se serait contenue une sagesse ordinaire: le luxe de ses facultés
+l’embarrassait; et la stratégie souterraine et pratique de ses ennemis
+déjouait aisément ses espérances. Pour le simple homme de génie, en
+butte aux malins et aux jaloux, les chances de succès sont nulles dans
+une société composée de jeunes bassesses et de vieilles misères.
+
+«_Pourquoi Galilée_, disait le Père Jésuite Gremberger, _ne s’est-il pas
+ménagé les bonnes grâces de nos Pères? Rien de désagréable ne lui serait
+arrivé. Il brillerait triomphant, glorieux et grand aux yeux du monde.
+Il écrirait tout ce qu’il voudrait, même sur le mouvement de la terre;
+et nul ne l’inquiéterait._»
+
+«Vous voyez (ajoute Galilée) que ce n’est pas pour telle opinion que
+l’on m’a persécuté et que l’on me persécute; mais parce que j’ai encouru
+la disgrâce des Pères Jésuites.»
+
+Dans la société italienne de 1640 il s’agissait avant tout de plaire et
+d’être soutenu.
+
+Galilée déplaisait; ceux qui le soutenaient ne devaient pas tarder à se
+lasser de lui.
+
+
+
+
+XXI
+
+Galilée s’excuse et cherche à éviter le procès.--Sa lettre au frère du
+pape.--Ses tergiversations et ses détours.
+
+
+L’ambassadeur du grand-duc à Rome, Niccolini, en recevant la lettre
+dictée par Galilée, dont nous avons cité le texte plus haut, chercha
+d’abord à ramener les esprits en faveur du savant et à fléchir le
+Saint-Office.
+
+Il ne montra pas, rendons-lui cette justice, la tiédeur trop
+circonspecte dont avait fait jadis preuve son prédécesseur Guicciardini,
+qui, en 1616, s’efforçait de décider le duc Cosme à retirer sa
+protection à Galilée, sous prétexte que le souverain Pontife voyait d’un
+œil mécontent les savants et la science. Niccolini aimait le philosophe;
+les résistances qu’il rencontra le découragèrent et il abandonna la
+partie. Si bien que le 23 septembre 1632, pendant la séance de la
+Congrégation du Saint-Office, le Pape donna l’ordre de faire citer
+Galilée à Rome par le grand inquisiteur de Florence.
+
+Cet ordre fut intimé à Galilée le 1er octobre.
+
+Celui-ci se hâta d’écrire au frère du Pape la lettre suivante, d’un
+intérêt navrant, vrai Mémoire à consulter, qu’il faut lire pour bien
+connaître le caractère et les souffrances du malheureux.
+
+
+«11 octobre 1642.
+
+«Que mon Dialogue publié récemment trouverait des adversaires, c’est ce
+dont mes amis ne doutaient pas et ce que Votre Excellence prévoyait sans
+doute. On pouvait le pressentir, d’après l’accueil fait à mes autres
+publications; c’est en général le sort réservé aux opinions qui, d’une
+façon ou d’une autre, s’écartent des doctrines reçues. Mais voici à quoi
+je ne m’attendais pas, c’est que la haine d’un ou deux ennemis
+particuliers, furieux de voir le lustre de leurs travaux terni par les
+miens, pût se déchaîner contre moi et mes écrits, et réussir à faire
+impression sur des supérieurs que je vénère;--au point de leur laisser
+croire que mes œuvres sont indignes du jour et qu’on doit les étouffer.
+Le coup qui me frappe, en prohibant l’impression et la vente de tout
+exemplaire de mon dialogue, est pour mon cœur une cruelle atteinte. Ce
+qui me soulage beaucoup, c’est l’extrême pureté de ma conscience et la
+persuasion où je suis que je n’aurai aucune peine à justifier clairement
+mes intentions. Je désirais, j’espérais que l’on me fournirait les
+moyens de développer toute ma pensée; et je ne doutais pas de convaincre
+mes supérieurs de toute mon humilité, de tout mon respect, de toute ma
+soumission, de _l’abandon absolu que je fais entre leurs mains de toutes
+mes idées; enfin de l’empressement_ avec lequel, au moindre signe, je me
+rendrais non-seulement à Rome, mais au bout du monde pour leur obéir.
+Aussi ne dois-je pas vous cacher que l’injonction reçue par moi
+récemment d’avoir à me présenter dans un bref délai devant le tribunal
+du saint Office a été pour moi une source de profonde affliction. Il
+m’est impossible, en effet, de penser sans amertume que les fruits de
+mes études et de mes labeurs de tant d’années, études qui donnaient à
+mon nom dans le monde scientifique tout entier un éclat non médiocre,
+vont se transformer en crime, ternir ma bonne renommée, donner gain de
+cause à mes adversaires, condamner mes amis, et imposer silence
+non-seulement aux éloges qu’on peut m’accorder, mais à ma défense même.
+
+«En effet, diront mes amis, n’a-t-il pas fini par s’attirer une
+accusation devant l’Inquisition? Et de telles mesures peuvent-elles être
+prises contre un homme qui ne se serait pas rendu coupable de forfaits?
+Tout cela me désole au point de me faire maudire le temps que j’ai
+consacré à de si longs travaux, espérant sortir des banalités de la
+science. Oui, je suis fâché d’avoir fait part au monde d’une partie de
+leurs résultats; j’éprouve même le désir de supprimer, de détruire à
+jamais et de livrer aux flammes ce qui m’en est resté dans les mains.
+Ainsi je satisferais l’ardente haine de mes cruels ennemis, ceux qui
+voient mes travaux et mes idées de si mauvais œil.
+
+«Voilà, Éminence, la douleur qui me poursuit sans relâche; elle augmente
+encore le fardeau de mes soixante-dix ans; elle aggrave les nombreuses
+douleurs physiques qui m’accablent; elle me cause une insomnie
+permanente. Au moment d’entreprendre un voyage long et rendu plus
+pénible et plus dangereux par diverses causes, je suis presque certain
+de ne pas atteindre vivant le but qui m’est fixé. Ce désir de la
+conservation personnelle qui est commun à tous les hommes me porte donc
+à oser implorer l’intercession de Votre Éminence. J’y suis encouragé par
+cette bonté inexprimable qui vous distingue et dont souvent, ainsi que
+tout le monde, j’ai fait l’expérience. Je vous supplie donc de
+m’accorder la grâce de représenter au sage Père quelle est ma situation
+présente et combien elle mérite la pitié; non que je veuille me
+soustraire à l’obligation de rendre compte de mes intentions et de mes
+actes; tout au contraire je le désire ardemment, persuadé que je ne puis
+qu’y gagner; mais simplement pour qu’en me témoignant la confiance que
+je mérite on me rende l’obéissance plus facile. La sagesse des
+vénérables seigneurs cardinaux trouvera aisément moyen de parvenir à ses
+fins, en n’employant que la douceur. Je possède encore tous les écrits
+que j’ai rédigés sur ce sujet ici et à Rome, et, je le répète, ils
+suffisent pour prouver à tout le monde que je n’ai pris part à cette
+controverse que par zèle pour la sainte Église, pour donner à ceux qui
+la servent, ou du moins à quelques-uns d’entre eux, une occasion de
+profiter de mes longs travaux et de pénétrer _dans des mystères, qui
+éloignés de leurs études habituelles n’entrent pas dans le cercle
+ordinaire de leur activité_. Je suis convaincu qu’il me sera facile de
+leur prouver que j’ai trouvé dans les livres des Pères de l’Église, des
+points de vue et des idées favorables à mes opinions.
+
+«Ici deux lignes de conduite s’offrent à moi. D’un côté je suis prêt à
+rédiger par écrit, avec le détail le plus circonstancié, le plus exact
+et le plus consciencieux, toute la suite et l’enchaînement, soit des
+faits relatifs au système renouvelé de Nicolas Copernic, soit de tout ce
+que j’ai écrit, dit, ou fait à cet égard depuis le commencement du
+débat. D’un autre, je suis certain de faire éclater la droiture et la
+sincérité de mes sentiments, ainsi que mon attachement pur et passionné
+pour la sainte Église et son auguste chef. Toute personne libre de
+passion et de préjugé conviendra que je me suis montré pieux et bon
+catholique; à tel point que nul des saints personnages canonisés
+n’aurait pu mieux faire à ma place. Enfin je dois ajouter que j’ai été
+confirmé dans mon projet par les paroles brèves, mais divines,
+merveilleuses, véritable écho du Saint Esprit, que prononça devant moi,
+sans que je m’y attendisse, un homme distingué par sa science et
+vénérable par la sainteté de sa vie. Cette simple phrase résumait, en
+moins de dix mots combinés avec la plus spirituelle finesse, tout ce qui
+se trouve épars dans les livres des saints Pères. Je tairai, quant à
+présent, cette belle phrase et le nom de son auteur, parce qu’il me
+semble prudent et convenable de ne compromettre aucune autre personne
+dans une affaire qui m’intéresse seul.
+
+«Si je suis assez heureux pour obtenir la faveur que je réclame, oh!
+quelle espérance, ou plutôt quelle certitude est la mienne, de voir mon
+innocence reconnue et proclamée par ces sages Pères! Avec quel
+étonnement ne découvriront-ils pas les cruels artifices de ceux qui, mus
+non par la crainte de Dieu, mais par une haine aveugle et ardente
+dirigée non pas contre telle ou telle de mes opinions, mais contre ma
+seule personne, m’ont jeté la première pierre! Je ne puis supposer que
+l’on me refuse une faveur si naturelle, si simple, et qui me paraît si
+juste; d’autant mieux que, même en me l’accordant, on peut encore
+revenir plus tard aux moyens violents employés déjà. Comment me
+refuserait-on cette grâce de présenter ma défense par écrit? Veut-on
+m’accabler d’une fatigue insoutenable, qui, pour mille raisons déjà
+mentionnées, est sans proportion avec ma faiblesse? Le maître ne sera
+pas si cruel, puisque j’assure qu’après avoir entendu ma défense il
+prendra pitié de ma situation. Les tortures que m’ont fait subir
+jusqu’ici des accusations fausses en elles-mêmes, et, je le crains bien,
+volontairement fausses, lui sembleront un châtiment excessif
+relativement à la faute commise, si toutefois il y a faute. Dans le cas
+où ma défense écrite ne suffirait pas complètement et ne satisferait pas
+mes juges sur tous les griefs de l’accusation, il sera facile de
+m’indiquer point par point les difficultés qui se présenteraient et
+auxquelles je ne manquerai pas de répondre selon ce que Dieu pourra
+m’inspirer.
+
+«Mais, Éminence, quand on mettra mes ennemis en demeure de rédiger par
+écrit les imputations que peut-être ils ont glissées _ad aures_ ou
+insinuées contre moi, je crains qu’ils ne soient fort embarrassés et que
+la bonne volonté ne leur manque.
+
+«S’oppose-t-on définitivement et absolument à recevoir ma justification
+par écrit? Exige-t-on que je la présente de vive voix? Il y a ici (à
+Florence) l’inquisiteur (monsignor Giorgio Bolognetti), l’archevêque
+(Pietro Niccolini), et d’autres savants fonctionnaires ecclésiastiques
+devant lesquels je suis tout prêt à comparaître au premier appel. Il me
+semble que de tels juges sont aptes à décider de causes plus graves que
+la mienne. Il n’est pas vraisemblable non plus que, dans un livre soumis
+aux regards vigilants et sagaces de ceux qui l’ont examiné avec plein
+pouvoir et complète liberté d’en retrancher, d’y ajouter ou d’y corriger
+tout ce qu’il leur plairait, il soit resté des erreurs assez importantes
+pour que la correction ou le châtiment à leur faire subir dépasse le
+pouvoir des autorités locales.
+
+«Telles sont, Éminence, les observations que je fais pour sauver ma vie
+et pour satisfaire en même temps la cour ecclésiastique. Je prie donc
+Votre Éminence de vouloir bien les présenter, et de m’excuser si par
+ignorance j’ai commis quelque erreur. Un dernier mot. Si ce suprême et
+sacré tribunal estime que mes années, mes nombreuses infirmités
+physiques, l’affliction et le chagrin qui m’obsèdent; enfin les dangers
+et les souffrances d’un voyage que les présentes circonstances rendent
+long et fatigant pour moi, ne sont pas des raisons suffisantes et des
+excuses valables pour que l’on m’exempte de cette dure nécessité ou du
+moins pour que l’on m’accorde un sursis;--je me mettrai en route; car
+j’estime l’obéissance plus que la vie.
+
+«Et ici, Éminence, m’inclinant en toute humilité, je baise le bas de
+votre robe et je vous souhaite une félicité complète.»
+
+Pauvre vieillard! Pauvre grand homme! Il n’obtint que le mépris de ceux
+qu’il implorait. Cette soumission excessive, cette prostration absolue,
+ce triste abaissement ne firent que prouver sa faiblesse et donner beau
+jeu à ses rivaux. Qu’il y a loin de là au type de sublime rébellion
+adopté par la tradition, chanté par la poésie, cent fois reproduit par
+la peinture!
+
+«Je suis plongé, écrit-il vers la même époque au ministre du grand-duc,
+dans une consternation extrême. Le Père Inquisiteur vient de m’adresser
+l’avis, au nom de la Congrégation du saint Office, d’avoir à me
+présenter devant ce tribunal dans le courant du présent mois pour
+recevoir ses ordres suprêmes. Je comprends combien cette affaire est
+grave, et je dois en donner connaissance à notre maître. Sachant aussi
+combien j’ai besoin d’être conseillé et dirigé quant aux démarches que
+j’ai à faire, j’ai résolu de me rendre à Sienne, dès que je le pourrai,
+pour soumettre à Son Altesse les intentions et les idées qui se pressent
+dans mon cerveau. Je compte démontrer victorieusement que _je suis en
+toute sincérité le fils le plus obéissant et le plus zélé de la sainte
+Église_, et repousser de même les calomnies insignes, les attaques et
+les mensonges de ces gens qui me persécutent sous des prétextes odieux,
+et qui pourraient, malgré mon innocence, me faire perdre la bonne
+opinion de _mes maîtres_; je vous en informe, très-honoré Seigneur, et
+pour ne pas arriver à l’improviste, j’en donne connaissance par vous à
+Son Altesse. Je partirai, sauf contre-ordre, dimanche prochain
+seulement; je vous laisse ainsi le temps de m’avertir si quelque
+obstacle s’oppose à mon projet. Sur ce je vous baise affectueusement la
+main et me recommande à votre faveur et à votre protection.»
+
+Les angoisses de Galilée éclatent dans ces deux lettres si soumises, si
+humbles, si pusillanimes. Un profond découragement commence à s’emparer
+de lui. Il est vieux et malade. Ses souffrances s’aggravent d’une
+ophthalmie qui, au printemps de la même année, lui avait interdit tout
+travail, comme le prouve le fragment d’une de ses lettres à Benedetto
+Castelli: «Après avoir souffert de mes yeux pendant deux mois, je
+commence à lire un peu.»
+
+Sa force morale l’abandonne. Son corps et son âme faiblissent à la fois.
+Jusque-là il avait espéré que son affaire, grâce à la protection du
+grand-duc, n’aurait pas de conséquences fâcheuses. Il voit avec effroi
+qu’il s’est trompé et se laisse aller à toutes les défaillances.
+L’instinct de la conservation parle plus haut que l’amour de la science.
+Il a peur des fatigues du voyage, il a peur de la peste qui, pour la
+seconde fois depuis peu de temps, décimait la Toscane. Volterra,
+Lucques, Pistoie et Florence étaient en ce moment ravagées par le fléau.
+Galilée frémit à la pensée de traverser ces villes dépeuplées.
+
+Il écrit à Cesare Marsili, de Bologne, mathématicien et astronome
+distingué avec lequel il entretenait une correspondance active:
+
+«Depuis bientôt deux mois, le Père Inquisiteur a fait défense à mon
+libraire et à moi de distribuer jusqu’à nouvel ordre des exemplaires de
+mon dialogue, cela sur l’injonction du vénérable padre-maestro du
+Sacré-Palais de Rome. Cette mesure est venue confirmer ce que j’avais
+entendu dire peu de temps auparavant d’une violente persécution qui se
+préparait contre mon livre et ma personne. Cette persécution est devenue
+si acharnée, elle est dirigée avec tant de fureur, qu’enfin, il y a
+quinze jours, la Congrégation du saint Office m’a fait aviser que
+j’aurais à me présenter devant elle dans le courant de ce mois. Cette
+citation me cause beaucoup d’inquiétudes; non pas que je n’aie l’espoir
+de me justifier et de mettre en lumière mon innocence et mon zèle pour
+le bien de la sainte Église; mais mon âge avancé joint à mes infirmités,
+les soucis que me cause ce long voyage, rendu plus pénible encore par la
+crainte de la contagion, tout me fait appréhender de ne pas arriver en
+vie. J’ai employé mille moyens pour obtenir que l’on m’accorde de me
+justifier par écrit ou que mon affaire soit jugée ici, où il y a des
+serviteurs de la sainte Église: j’attends encore une décision. C’est ce
+dont j’ai voulu vous instruire, vous qui, je le sais, êtes mon
+protecteur dévoué et qui vous intéressez à mon malheur.»
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Le voilà réduit au dernier degré de l’humiliation. Il dispute à ses
+ennemis, non plus sa gloire, mais les quelques années de vie qui lui
+restent. La voix de la nature a fait taire en lui toute généreuse
+protestation. En vérité on pardonne moins encore aux persécuteurs
+l’avilissement de cet aimable caractère que leur cruauté même.
+
+Galilée cependant n’est qu’au début de ses misères.
+
+
+
+
+XXII
+
+Douceurs prodiguées à Galilée.--On le conduit en litière.--Lettre à
+Diodati. Contradictions de Galilée.--Ses illusions.
+
+
+Tous les efforts tentés par ses protecteurs pour le soustraire à la
+juridiction du saint Office devaient être inutiles. En vain Niccolini
+produisit des attestations de médecins qui témoignaient de la maladie de
+Galilée. On se souciait peu de celui qu’on avait résolu de sacrifier aux
+rancunes et aux intrigues. Qu’il vécût assez pour subir la honte d’une
+condamnation, c’était tout ce qu’on voulait.
+
+Galilée était malade; raison de plus pour que la haine se hâtât; la
+victime pourrait échapper. En vain les cardinaux Antonio Barberini et
+Ginetti s’adressèrent, en faveur de Galilée, au pape lui-même:
+
+«Sa Sainteté, dit Niccolini, m’a donné pour réponse qu’elle avait lu la
+lettre de Galilée; que ce dernier ne pouvait être dispensé du voyage à
+Rome. Du reste, qu’il n’avait qu’à venir lentement, dans une litière et
+avec toutes commodités; qu’il était indispensable qu’il fût entendu en
+personne.--«Que Dieu lui pardonne, ajoutait Sa Sainteté, la faute de
+s’être volontairement jeté dans une complication comme celle-ci, après
+que, du temps de mon cardinalat, je l’ai une fois tiré d’un pareil
+embarras!»
+
+Tendre aménité! touchante précaution! La litière est prête! Le monde
+social est si délicat! N’ayez crainte qu’il rudoie les gens mal à
+propos. Il lui suffit de les tuer doucement. A Dieu ne plaise qu’on
+fasse violence à Galilée pour le conduire à Rome! La violence est
+inutile, quand l’obéissance est certaine. D’ailleurs on a des formes, et
+l’on mêle agréablement la politesse à la rigueur, la précaution à la
+vengeance. Les gens raffinés ont le cœur sensible. Galilée est un
+coupable, dont on veut la conversion et non autre chose. On ne peut le
+soustraire au châtiment qu’il a mérité, mais on lui épargnera les
+courbatures. Il marchera au supplice moral qui lui est savamment
+préparé, mais on l’y conduira en litière. En litière! comprenez la grâce
+du procédé.
+
+Le Pape sévit à regret; le grand-duc voudrait sauver le philosophe;
+Niccolini s’y emploie; Bali Cioli porte l’infortuné dans son cœur.
+Partout convenances, bonne grâce, révérences amènes, obéissance
+acceptée, une régularité accomplie. De justice et d’équité pas un mot.
+
+La France, la Hollande, l’Allemagne, étaient remplies d’admirateurs et
+d’amis de Galilée; les plus savants, les plus nobles, les plus honnêtes,
+les plus éclairés de ceux qui vivaient alors: Peiresc, Gassendi, Lucas
+Holstenius, Diodati. Venise qui l’avait honoré dans sa jeunesse et qui
+lui devait tant l’aurait reçu à bras ouverts. S’il l’eût voulu, s’il eût
+poussé un cri de détresse et se fût réfugié à Venise ou à Leyde,
+l’Europe intelligente se serait soulevée en sa faveur. Et voilà ce que
+l’on craignait: par de perfides ménagements, d’espérance trompée en
+espérance trompée, abusant de sa faiblesse, triomphant de son humilité,
+ses rivaux achevaient de l’accabler. Galilée, qui avait su les irriter,
+ne savait ni les deviner ni les déjouer, ni les combattre ni les fuir.
+
+Il espérait obéir aux supérieurs en désobéissant à la vieille doctrine;
+éluder l’autorité sans révolte--et s’insurger en se soumettant; cette
+intention double se manifeste dans toutes ses lettres.--«Il s’obstine,
+dit Niccolini. Il veut se faire théologien; il résiste à ses amis qui
+lui conseillent de _prendre l’air_ et d’éviter la lutte.»
+
+Que ne s’enfuit-il à Venise? Que ne le voit-on proclamer bravement sa
+doctrine à la face du monde? Il lui serait si facile d’aller se joindre
+à Sarpi, à Campanella et aux autres exilés!
+
+Mais non. Quand le Pape l’appelle à Rome, il reste où il est. Au lieu
+d’aller _prendre l’air_ il proteste de sa soumission aveugle, et n’obéit
+pas. Pendant trois mois entiers il parlemente, sollicite, tergiverse;
+son attitude embarrassée et sa pénitence à contre-cœur, ses prières
+infinies et ses atermoiements éternels découragent ses amis.
+
+Déjà, le 9 novembre, Bali Cioli écrivait à Rome: «Le grand-duc a reçu
+communication de la position des sign. Mariano Alidosi (arrêté à
+Florence pour crime d’hérésie) et Galilée. Cette nouvelle l’a plongé
+dans un tel trouble, que je ne sais comment la chose finira. Mais _ce
+que je sais, c’est que Sa Sainteté n’aura jamais aucun motif de se
+plaindre des ministres de Son Excellence, et que jamais ils ne donneront
+aucun mauvais conseil_.»
+
+La défection commençait. Bientôt Bali Cioli se tourna tout à fait contre
+Galilée et Niccolini n’osa plus le défendre. Le 11 janvier 1633, Galilée
+reçoit l’ordre définitif de venir à Rome; il promet encore, mais sans
+s’exécuter. Alors le grand-duc lui fait écrire:
+
+
+«11 janvier,
+
+«C’est avec chagrin que j’apprends qu’un nouvel ordre impératif vous est
+intimé de partir immédiatement pour Rome. S. A. à qui j’ai communiqué
+votre lettre prend une véritable part à votre affaire. Mais, en fin de
+compte, il est de toute nécessité que l’_autorité supérieure soit
+obéie_, et S. A. regrette de se trouver dans l’impossibilité de vous
+épargner ce voyage. Afin que vous puissiez le faire commodément, S. A.
+mettra à votre disposition une de ses litières et son conducteur. Il
+vous permet aussi d’aller demeurer chez son ambassadeur, le signor
+Niccolini.»
+
+La lettre était impérative. Elle atténuait, comme de coutume, la dureté
+de l’injonction; et par un beau déploiement de sollicitude elle se
+mettait en règle avec la charité. Pour la seconde fois la question de la
+litière reparaît sur la scène. Le Pape n’avait parlé que de litière en
+général. Le grand-duc pousse plus loin la sensibilité et parle de _sa_
+litière qu’il veut bien prêter au savant. Noble façon d’honorer le
+génie! Ce n’est pas tout. Pour que Galilée ne soit pas réduit à loger à
+l’auberge, S. A. après avoir pourvu aux moyens de transport s’occupe du
+billet de logement, et permet à Galilée d’occuper un coin du palais de
+Son Excellence l’ambassadeur Niccolini.
+
+Devant cette double injonction les hésitations de Galilée ne pouvaient
+se prolonger. Il s’occupa des préparatifs de son départ. Deux lettres
+qu’il écrivit pendant les jours qui précédèrent ce départ nous font
+connaître la situation d’esprit dans laquelle il se mit en route.
+
+La première lettre est adressée à Élie Diodati, jurisconsulte et avocat
+au Parlement, qui habitait alors Paris et qui fut un des plus zélés
+admirateurs du grand astronome. La voici:
+
+«J’ai à répondre à deux lettres, l’une de votre main, monsieur, et
+l’autre du signor Pietro Gassendo (Gassendi); quoique écrites le premier
+novembre dernier, elles ne me sont parvenues qu’il y a dix jours. Comme
+mes occupations et mes soucis me laissent peu de temps, permettez que la
+présente serve de réponse à ces deux lettres qui me viennent d’amis
+intimes et traitent le même sujet, à savoir la réception de nos
+dialogues et l’approbation qui les a tout d’abord accueillis. Je vous en
+remercie et vous en suis fort obligé. J’attendrai toutefois un jugement
+plus raisonné et plus libre, résultat d’une lecture réfléchie: car je
+crains qu’il ne se trouve dans ce livre bien des choses sujettes à
+contestation. Je regrette que les écrits de Morin et de Fromont ne me
+soient arrivés que six mois après la publication de mes dialogues; sans
+cela j’aurais eu occasion de faire leur éloge et même de toucher à
+certaines particularités contenues dans l’un et l’autre de ces écrits.
+
+«Quant à Morin, je m’étonne qu’il attribue tant de valeur à l’ancienne
+méthode de combat judiciaire, et que par des conjectures qui me semblent
+fort incertaines il essaye de prouver la solidité de l’astrologie. Ce
+sera en vérité une chose merveilleuse s’il tient sa promesse et s’il
+réussit à faire de l’astrologie la plus certaine de toutes les sciences
+humaines. J’attends avec impatience un résultat aussi étonnant. Quant à
+Fromont, qui fait preuve aussi de bien de l’esprit, j’aurais désiré
+qu’il se fût épargné une faute assez grave selon moi, quoique assez
+fréquente; et qu’en essayant de réfuter le système de Copernic il n’eût
+pas commencé par railler et insulter amèrement ceux qui tiennent ses
+opinions pour vraies. Il me paraît ensuite fort inconvenant qu’il se
+serve de l’autorité de la Bible pour combattre ses adversaires, les
+décrier et les inculper d’hérésie. Que cette manière d’agir ne peut être
+approuvée, cela me semble évident; car, si je demande à Fromont:--«De
+qui le soleil, de qui la lune et la terre, leur position et leur
+mouvement sont-ils l’œuvre?» je pense qu’il me répondra: «Ce sont les
+œuvres de Dieu.» Ensuite si je lui demande de quelle inspiration
+provient la sainte Écriture, il me répondra: «De l’inspiration du
+Saint-Esprit», c’est-à-dire de Dieu lui-même. Il suit de là que le monde
+est l’_œuvre_, et la sainte Écriture la _parole_ de Dieu. Si je lui pose
+cette autre question:--«Le Saint-Esprit emploie-t-il jamais des paroles
+qui sont en apparence contraires au vrai parce qu’elles sont d’accord
+avec la grossièreté et proportionnées à l’intelligence vulgaire du bas
+peuple?» il me répondra certes, d’accord avec les Pères de l’Église, que
+l’on ne trouve pas autre chose dans l’Écriture sainte; que c’est son
+style propre, et que dans plus de cent endroits le simple sens littéral
+donnerait, je ne dis pas des hérésies, mais des blasphèmes, puisque Dieu
+lui-même y est représenté capable de colère, de repentir, d’oubli et de
+négligence, etc. Vais-je lui demander si Dieu, pour mettre son œuvre à
+la portée de la foule sotte et sans entendement, a jamais modifié sa
+création; si la nature, servante de Dieu, mais indocile à l’homme et que
+nul de ses efforts ne peut changer, n’a pas toujours conservé la même
+marche et ne suit pas le même cours par rapport aux mouvements, à la
+forme et à la disposition des parties de l’univers? si je lui adresse
+cette question, je suis convaincu qu’il me répondra que la lune a
+toujours été une sphère, bien que le peuple pendant longtemps l’ait
+prise pour un disque blanc; bref, il avouera que la nature n’a jamais
+rien changé pour nous plaire; que jamais elle ne s’est amusée à modifier
+ses œuvres conformément au désir, à l’opinion et à la crédulité des
+humains. S’il en est ainsi, pourquoi donc, voulant connaître le monde et
+ses parties constitutives, irions-nous préférer, pour régler notre
+examen, à l’_œuvre_ même de Dieu la _parole_ de Dieu? L’_œuvre_ est-elle
+moins parfaite et moins noble que la _parole_? Supposez que Fromont ou
+d’autres parvinssent à établir qu’il y a hérésie à dire que la terre
+tourne; supposez que plus tard les observations, la critique, la
+cohésion et l’ensemble des faits vinssent attester comme irréfragable le
+mouvement de la terre; n’aurait-il pas fort compromis l’Église et
+lui-même? Consentez au contraire à n’assigner que la seconde place à la
+_parole_, toutes les fois que l’_œuvre_ semble s’éloigner absolument de
+la _parole_; vous ne faites aucun tort à l’Écriture. En effet, si, pour
+se mettre à la portée de l’entendement populaire, l’Écriture attribue
+quelquefois à Dieu lui-même des qualités et des propriétés tout à fait
+indignes de lui, pourquoi voudrions-nous que la sainte Écriture, à
+propos du soleil et de la lune, se fût soumise à une loi plus sévère;
+qu’elle eût cessé dans cette occasion d’abaisser ses paroles au niveau
+de la foule ignorante, et qu’elle se fût abstenue de représenter les
+œuvres de la création comme placées dans des dispositions conformes à
+l’apparence, mais éloignées de la réalité et de la nature? S’il est vrai
+que le soleil soit immobile et que la terre se meuve, cela ne porte
+aucune atteinte à l’Écriture sainte, qui ne s’exprime que d’une manière
+conforme à l’apparence telle qu’elle frappe les yeux du vulgaire.
+
+«Il y a plusieurs années, au début de ce grand vacarme contre Copernic,
+je rédigeai un mémoire assez détaillé, dédié à Christine de Lorraine,
+dans lequel, m’appuyant sur l’autorité de la plupart des Pères de
+l’Église, j’essayai de démontrer qu’il y avait un grave abus à faire
+intervenir si souvent dans les questions scientifiques et d’observation
+l’autorité de l’Écriture sainte. Je demandais que l’on s’abstînt à
+l’avenir d’employer de telles armes dans les discussions de ce genre.
+Aussitôt que je serai moins assiégé d’inquiétudes, je vous ferai tenir
+une copie de cet écrit; mais je suis à la veille de me rendre à Rome par
+ordre du Saint-Office, qui vient d’arrêter la vente de mon Dialogue. Je
+tiens en outre des meilleures sources que nos révérends Pères jésuites
+se sont donné beaucoup de peine pour démontrer que mon livre est encore
+plus abominable et plus dangereux pour la sainte Église que les écrits
+de Luther et de Calvin; le tout malgré le soin que j’ai pris de me
+rendre en personne à Rome afin d’obtenir le permis d’imprimer; et
+quoique j’aie remis le manuscrit entre les mains du sacré Collége qui
+l’a revu avec la plus grande attention, et qui, après avoir opéré des
+changements, soustractions et additions de toute nature, l’a renvoyé à
+Florence pour qu’un nouvel examinateur le relût de nouveau. Celui-ci, ne
+trouvant plus rien à modifier, s’est borné, pour prouver son zèle
+consciencieux, à remplacer quelques mots par des synonymes; il a mis
+_univers_ au lieu de _nature_, esprit _sublime_ au lieu de _divin_; et
+pour excuser ces dernières modifications, il m’a annoncé que j’aurais
+fort à faire, que je rencontrerais des adversaires acharnés, et que je
+pouvais m’attendre à une persécution furieuse; ce qui est arrivé. Le
+libraire qui a publié mon ouvrage est désolé; la prohibition de le
+débiter lui a fait perdre un bénéfice de plus de deux mille scudi; car
+la vente non-seulement d’une première édition, mais d’une seconde deux
+fois plus importante que la première, était assurée. Quant à moi, au
+milieu de tant de douleurs et d’embarras, ce qui m’afflige le plus c’est
+qu’il me faille renoncer à préparer pour l’impression et à continuer mes
+autres travaux, et que je ne doive plus espérer les voir paraître de mon
+vivant, spécialement mon ouvrage sur le _Mouvement_.
+
+«J’ai lu avec beaucoup de plaisir le mémoire du signor Pietro Gassendi
+contre la philosophie de Fludd, ainsi que son Appendice d’observations
+astronomiques. Ni Mercure ni Vénus ne pouvaient, à cause de la pluie,
+être observés sous le soleil; mais depuis longtemps je suis persuadé de
+leur petitesse, et je me réjouis que le signor Gassendi l’ait trouvée
+réelle. Accordez-moi la faveur de communiquer la présente audit signor,
+que je salue cordialement, ainsi que son respectable ami le père
+Mersenne, en vous baisant les mains de tout mon cœur, et en vous
+souhaitant toute espèce de prospérité.»
+
+Cette lettre nous fournit une preuve de plus des contrastes singuliers
+que présentait le caractère de Galilée. Nous l’avons vu tout à l’heure
+s’abîmer dans sa douleur, protester de ses bonnes intentions, se
+prosterner, trembler devant ses persécuteurs, enfin oublier sa dignité
+pour ne songer qu’au fléau qui peut mettre sa vie en péril. Puis
+soudain, au moment suprême, à la veille, comme il le dit, de partir pour
+comparaître devant ses juges, il relève la tête et s’exalte au souvenir
+de ses luttes et de ses travaux. Le savant et le philosophe reprennent
+le dessus et empêchent le vieillard de songer à ce qui le menace. Il en
+parle bien en passant, mais dans quelques lignes seulement. Le reste de
+sa longue lettre est consacré à la science; le nom de Gassendi le
+rappelle au sentiment de sa propre gloire. Il se voit devant l’avenir;
+et pour l’honneur de la science il veut faire bonne contenance;
+commentant tel ouvrage, réfutant tel autre, traitant des questions
+astronomiques avec une sérénité qui devait, hélas! être bien loin de son
+cœur. Non content de cette preuve d’indépendance d’esprit, il ose
+revenir à ses doctrines favorites et entreprend de concilier les
+Écritures avec le système auquel il a voué sa vie et qu’il doit renier
+si douloureusement.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Cette protestation _in extremis_ ne donne-t-elle pas une idée vive des
+combats qui devaient se livrer en lui? N’est-ce pas dans ces soubresauts
+d’énergie, précédés et suivis de crises d’abattement qu’on saisit
+l’homme tout entier;--homme double s’il en fut, nature dramatique et
+complexe?
+
+N’est-ce pas là aussi ce qui peut justifier la tradition, qui a mis dans
+sa bouche les mots si dramatiques: _E pur si muove_? Jamais ces mots ne
+furent prononcés, nous l’avons déjà dit; mais ils sont implicitement
+contenus dans chacune des phrases de cette lettre, écrite en quelque
+sorte sur le seuil de l’exil.--On l’accuse; on le contraint d’aller
+devant le Saint-Office abjurer ses erreurs;--et cependant le texte des
+Écritures n’est pas infaillible. _E pur si muove!_ Fromont a taxé
+d’hérésie les défenseurs de Copernic:--qu’il y prenne garde, ceux qu’il
+outrage pourraient bien défendre la vérité. _E pur si muove!_ La haine
+des jésuites le poursuit; on le compare à Luther et à Calvin; on veut le
+noter d’infamie;--et pourtant il est innocent de mensonge comme
+d’hérésie. _E pur si muove!_ Oui, le cri héroïque semble retentir à
+chaque ligne de cette lettre; on le devine, on l’entend; on plaint
+amèrement le vieillard, et l’on n’a plus la force de lui reprocher ses
+défaillances.
+
+Le même jour où il écrivait à Diodati, Galilée adressait le billet
+suivant au cardinal de Médicis, oncle du grand-duc:
+
+«Je suis sur le point d’entreprendre le voyage de Rome. Je sais que
+Votre Éminence en connaît le motif, et ces lignes n’ont d’autre but que
+de lui annoncer le jour de mon départ, fixé au 20 du mois courant; afin
+que, si Votre Éminence voulait m’honorer de ses commissions, une
+pareille faveur pût m’être accordée. Je n’ignore pas quel intérêt vous
+prenez à mon malheur, et que vous connaissez la méchanceté de mes
+persécuteurs; je puis en conclure que vous apprendrez avec joie ma
+justification, et sinon la punition de mes astucieux adversaires, du
+moins leur confusion. Je supplie à genoux Votre Éminence de me garder
+comme précédemment sa bonté et sa protection, et de se tenir pour
+persuadée que cette protection est accordée à l’innocence, à laquelle la
+récompense divine ne peut manquer. Je m’incline humblement devant Votre
+Éminence, et demande au ciel, pour elle, toutes les prospérités.»
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Galilée espérait encore. Il espérait confondre ses adversaires, et
+peut-être obtenir leur châtiment!
+
+Ce fut dans ces sentiments que, le 20 janvier, il se mit en route pour
+Rome.
+
+
+
+
+XXIII
+
+Voyage de Florence à Rome.--La peste.--Accueil fait à Galilée. Ses
+lettres particulières.--Aveuglement, crédulité, faiblesse.
+
+
+Comment Galilée pouvait-il espérer de rentrer en grâce?
+
+On attaquait en lui la philosophie même. Dès l’âge de dix-huit ans, il
+avait marché dans la voie de l’observation et de la science. Fidèle aux
+conseils de l’ami du Tasse, Jacques Mazzini, son premier maître, Galilée
+s’était défait de bonne heure des préjugés contemporains. Il avait voulu
+penser par lui-même. Sa propre expérience et la précision scrupuleuse
+des observations scientifiques devinrent les uniques règles de ses
+jugements; il ne voulut croire que les faits prouvés; en un mot il
+ouvrit la même tranchée où Descartes et Bacon, dont il fut tout au moins
+l’égal, plaçaient leurs batteries.
+
+Armé pour le libre examen, il prétendait ne pas cesser d’être bon
+catholique. Les vérités de foi et les dogmes furent réservés et
+respectés par lui; et au moment même où il faisait trembler sur leurs
+bases les vieilles colonnes du temple scientifique;--comme il continuait
+avec sincérité, même avec ferveur, les pratiques de sa religion, il se
+croyait à l’abri de tout reproche.
+
+Cependant il dérangeait les péripatéticiens, troublait les
+aristotéliciens, fatiguait les partisans du vide, et d’invention en
+invention, de découverte en découverte, il faisait sortir de terre plus
+d’ennemis que les dents de Cadmus n’avaient créé d’hommes.
+
+Aussi ses vagues espoirs étaient-ils mêlés d’une sourde terreur. Aux
+dangers de la peste se joignaient les fatigues du voyage, de la maladie
+et de la vieillesse. On était à une époque où au moindre déplacement il
+était d’usage d’écrire son testament. Aujourd’hui trente heures
+suffisent pour franchir cette même distance que Galilée mit vingt-cinq
+jours à parcourir. Plusieurs fois il fut obligé de s’arrêter pour faire
+quarantaine; le 13 février seulement il se trouvait à Rome. Aussitôt il
+se rendit au palais de l’ambassadeur toscan, Niccolini, dont il a déjà
+été parlé à diverses reprises.
+
+L’ambassadeur qui l’attendait lui fit l’accueil le plus gracieux. C’est
+encore un signe caractéristique que cette politesse à toute épreuve. Les
+ennemis de Galilée eux-mêmes ne s’en départirent pas. Firenzuola, son
+agréable persécuteur, viendra le voir, l’interroger, lui sourire. Au
+besoin il s’apitoiera sur le sort du vieillard et lui prodiguera les
+consolations et les encouragements; il l’_allaitera d’espérance_, comme
+dit Ronsard; Galilée, crédule comme un enfant, se trouvera heureux de
+ces douces paroles.
+
+Consultez sa correspondance pendant les trois longs mois qui précédèrent
+le jugement de son procès; vous n’y trouverez qu’illusions, compliments,
+faussetés. Jusqu’à la fin il croit, ou feint de croire, et répond aux
+hypocrites condoléances de ses adversaires par les formules d’une
+urbanité non moins hypocrite.
+
+Le 19 février il écrit à Cioli:
+
+«Les événements de mon voyage de vingt-cinq jours, vous ont été, je le
+sais, transmis, très-honoré signor, par le signor Geri Bocchineri, que
+j’en ai instruit dans diverses lettres, ce qui me dispense d’y
+revenir[16]. Arrivé ici, j’ai été accueilli par M. l’ambassadeur avec
+une bonté qui ne peut se décrire, et avec laquelle il continue de me
+traiter. Quant à la situation de mes affaires, je ne puis rien vous en
+apprendre; cependant, à en juger par ce qui s’est passé jusqu’ici, il me
+semble, ainsi qu’à l’ambassadeur et aux employés de sa maison, que
+l’orage qui me menaçait s’est un peu calmé, du moins en apparence. Aussi
+ne dois-je pas me laisser aller tout à fait au découragement, comme si
+le naufrage était inévitable et m’enlevait tout espoir d’atteindre le
+port; d’autant plus que, suivant les instructions de mon maître:
+
+  [16] Ces lettres à Bocchineri, le père de la bru de Galilée, sont
+    malheureusement toutes perdues.
+
+    «Je fais voile avec modestie,
+    Au milieu des flots courroucés.
+
+«Je reste constamment à la maison; il ne me paraît pas convenable de me
+promener en ce moment dans la ville, comme si je voulais me montrer.
+Jusqu’à présent il ne m’a rien été ordonné ni mandé _ex officio_. Un des
+membres de la Congrégation m’a visité deux fois et a causé avec moi le
+plus agréablement du monde en me fournissant habilement l’occasion de
+lui expliquer et de lui confirmer ma soumission toujours sincère à
+l’Église. Il m’a, autant que j’en ai pu juger, écouté avec satisfaction.
+Si sa visite, comme il y a lieu de le supposer, a été faite avec
+l’assentiment ou même par ordre de la Congrégation, je puis la
+considérer comme le commencement d’un traitement très-doux et
+très-affable, bien éloigné des cordes, des chaînes et des cachots dont
+j’étais menacé. Je trouve encore une autre consolation dans les
+sentiments de bienveillance et d’intérêt que professent à mon égard,
+ainsi que je l’apprends de plusieurs côtés et que je l’ai reconnu
+moi-même en partie, un grand nombre de personnages influents. Comme il
+me paraît plus facile de confirmer ceux-ci dans leur bonne opinion que
+de faire revenir les autres de leur défavorable partialité; je crois,
+avec monsieur l’ambassadeur, que deux lettres de notre auguste maître,
+adressées à Leurs Excellences les cardinaux Fra Desiderio Scaglia
+(cardinal de Crémone) et Bentivoglio (le célèbre homme d’État et
+historien), pourraient m’être utiles. Si vous partagez cet avis,
+très-honoré signor, je vous prie de me faire accorder cette grâce.
+
+«C’est tout ce que je puis vous communiquer pour le moment; veuillez, en
+outre, témoigner tout mon respect au grand-duc, notre sérénissime
+maître, à Son Éminence le cardinal et à tous les augustes princes; et
+communiquer la présente à monseigneur l’archevêque et au comte Orso
+d’Elci, auxquels, ainsi qu’à vous, je baise les mains, en me disant
+votre dévoué et reconnaissant serviteur.»
+
+Les mêmes sentiments se manifestent dans deux autres lettres adressées à
+Geri Bocchineri. C’est toujours cet espoir vague et crédule qui devait
+être si cruellement déçu. La première est datée du 15 février.
+
+«Profitant de l’occasion d’un courrier qui part ce soir, je vous écris à
+vous et au signor Alessandro (le père de Geri) pour vous annoncer la
+réception de vos dernières lettres, qui attestent de votre part l’amitié
+à laquelle vous m’avez accoutumé. Au sujet de mon affaire je ne puis
+pour l’instant rien vous apprendre, parce que rien n’a encore été décidé
+et qu’on ne m’a encore rien fait savoir. Je demeure tranquillement dans
+le palais de M. l’ambassadeur, où je suis traité avec la plus grande
+amabilité.
+
+«Ce seigneur, qui prend mon parti avec zèle partout où l’on peut
+raisonnablement chercher aide et protection, croit s’apercevoir que
+l’irritation contre moi diminue chaque jour. Le père don Benedetto
+(Castelli) est du même avis; c’est pour moi un avocat zélé et
+infatigable. Nous apprenons enfin que les nombreuses et graves
+accusations portées contre moi se sont réduites à une seule et qu’on a
+laissé tomber les autres. De celle-là je pense pouvoir me disculper sans
+peine et complétement, quand on aura pris connaissance de mes moyens de
+justification. Peu à peu je les fais parvenir aux oreilles de
+quelques-uns des fonctionnaires supérieurs, qui ne peuvent ni refuser
+absolument d’écouter mes explications, ni les laisser sans réponse. On
+peut donc sans témérité en inférer que l’affaire se terminera
+heureusement. Je garde constamment la maison, ce qui a semblé à tous mes
+amis et protecteurs être la conduite la plus convenable. Le cardinal
+Barberini me l’a même conseillé, non pas _ex officio_; mais, ce sont les
+expressions de Son Éminence, en ami. Ainsi que je vous l’ai déjà dit, il
+ne m’est pas encore parvenu un seul mot du tribunal. Un des conseillers,
+mon ami et protecteur depuis de longues années, m’a visité une couple de
+fois et m’a fourni l’occasion de m’expliquer librement sur plusieurs
+points et de lui montrer quelques écrits rédigés par moi sur les
+questions pendantes; il s’en est déclaré satisfait. Nous supposons, non
+sans raison, que ces visites n’ont pas eu lieu sans que les autorités
+supérieures en fussent prévenues ou peut-être même sans qu’elles les
+eussent ordonnées; nous croyons aussi qu’elles ont tâché de prendre
+quelques renseignements généraux: s’il en est ainsi, on ne pouvait
+procéder avec moi d’une façon plus bienveillante et en faisant moins
+d’éclat. La privation de tout exercice depuis près de quarante jours
+commence à m’être très-préjudiciable; vous savez, en effet, que je tiens
+ordinairement, ce qui est très-profitable à ma santé, à prendre de
+l’exercice; ma digestion notamment en est gênée; les glaires
+s’accumulent; depuis trois jours j’éprouve dans les jambes des
+tiraillements très-douloureux qui m’ôtent le sommeil. Il faut espérer
+qu’une diète sévère m’en délivrera. Restant constamment à la maison, je
+n’ai pu remettre moi-même les lettres de Son Éminence au Père vicaire
+général des capucins et à son collègue; le complaisant signor Buonamici
+m’a remplacé et s’est entremis pour moi de la manière la plus amicale,
+notamment auprès de ce collègue sus-nommé qui a été en Allemagne son ami
+intime. Le Père général l’aide en cela autant qu’il le peut et a voulu
+garder ma lettre adressée à S. A. la sérénissime grande-duchesse, pour
+la lire attentivement. Il y a quelques jours, je vous ai écrit de quelle
+utilité seraient des lettres de Son Altesse aux cardinaux Bentivoglio et
+Scaglia qui, à ce que j’apprends en secret, sont très-bien disposés en
+ma faveur. S’il se trouve dans la Congrégation un ou deux membres aptes
+et résolus à défendre l’innocence et la vérité, il y a espoir que leurs
+voix suffiront pour imposer silence aux plus acharnés. En conséquence je
+vous prie de me procurer les susdites lettres par l’entremise de mon
+patron et protecteur le signor Bali Cioli, et de témoigner à ce dernier
+tout mon respect, en même temps que je vous baise les mains avec un
+sincère attachement et que je vous souhaite toute espèce de prospérités.
+
+«P. S. Après avoir lu cette lettre, je vous prie de la communiquer à mes
+religieuses et à Vincenzo (ses enfants[17].)»
+
+  [17] Galilée, quoique n’ayant jamais été marié, avait eu, pendant son
+    séjour à Padoue, trois enfants naturels de Marina Gamba: Vincenzo,
+    né en 1600, plus tard légitimé; et deux filles, Giulia et Polissena,
+    religieuses au couvent de San Matteo.
+
+La seconde de ses lettres, adressée à Geri Boccherini, est du 5 mars:
+
+«Avec votre lettre, la bienvenue, j’ai reçu celle de notre sérénissime
+maître pour Monseigneur le cardinal Bentivoglio, laquelle m’a été remise
+sur-le-champ. Si, comme je l’espère, elle produit autant d’effet que
+celle adressée au cardinal Scaglia, le résultat en sera important; car
+le cardinal se montre pour moi si bien disposé que je ne saurais mieux
+désirer. Quant à mon affaire, elle se traite avec le même silence que le
+premier jour. On peut croire, il est vrai, si l’on en juge par de rares
+indices, que les accusations perdent de leur gravité et que déjà
+quelques-unes ont été complétement écartées à cause de leur
+insignifiance évidente, ce qui est d’un bon présage pour les autres;
+j’espère donc qu’elles prendront aussi bonne tournure. Il faut bien
+s’attendre à ce que la vérité finisse par triompher du mensonge.
+
+«Dans la présente est incluse une lettre du Père général des capucins,
+en réponse à celle de S. E. le cardinal Médicis. Je n’ai pu voir le Père
+général, et le signor Buonamici a remis la lettre mentionnée en même
+temps que celle destinée à son collègue. Lui non plus n’a pu réussir à
+rien découvrir, quoiqu’il ne cesse, dans sa bonté, de prendre souci de
+mes intérêts avec une sincère sollicitude; ce dont je lui suis plus
+obligé de jour en jour. Je dois aussi beaucoup au signor Lagi, sur la
+recommandation du signor Alessandro, que je vous prie de saluer de ma
+part: il me pardonnera de ne pas lui écrire à lui-même afin de ne pas me
+répéter.
+
+«Je vous prie de me recommander aux signori comte Orso d’Elci et Bali
+Cioli, dont je suis le très-humble serviteur, et de leur baiser les
+mains pour moi. Demandez-leur aussi de bien dire à notre sérénissime
+maître combien je suis touché de la faveur qu’il me témoigne. Ne pouvant
+reconnaître ses bontés, je suis heureux de penser que mes filles les
+religieuses prient sans cesse pour son bonheur.»
+
+Ces lettres, dont l’humilité flatteuse est poussée jusqu’à
+l’abaissement, dont la confiance va jusqu’à l’aveuglement, sont encore
+dépassées par celles qui suivent:
+
+«J’ai lu, écrit Galilée le 12 mars à Bali Cioli, j’ai lu, très-honoré
+seigneur, la lettre que vous avez adressée au nom du sérénissime
+grand-duc notre maître, à Son Excellence l’ambassadeur, afin de
+déterminer Sa Sainteté à presser mon affaire le plus possible. Son
+Excellence a transmis ce matin cette lettre au Pape et en a reçu la
+réponse que vous trouverez dans une dépêche de l’ambassadeur. Je connais
+la bienveillance infatigable de Son Altesse pour ma personne et
+l’étendue de mes obligations envers Elle. Elles sont telles que je ne
+puis lui en témoigner ma reconnaissance que par des paroles, expression
+humble de la gratitude respectueuse et profonde que m’inspire une telle
+faveur accordée à de telles infortunes.
+
+«Je vous prie donc de communiquer à Son Altesse mes remercîments et la
+reconnaissance qui me pénètre, et de donner par la parole à ce
+témoignage l’énergie et la force que je ne puis y mettre par écrit. Je
+baise humblement le vêtement de Son Altesse, et à vous, très-honoré
+seigneur, je renouvelle l’assurance de mon respectueux dévouement;
+priant Dieu qu’il vous accorde toutes sortes de prospérités.»
+
+Et bientôt après, le 19 mars:
+
+«On continue à observer à mon égard le même silence, et il n’y a pas
+moyen de savoir autre chose que ce que M. l’ambassadeur réussit à
+découvrir par ci par là d’une manière assez vague. Mon infatigable
+défenseur dom Benedetto Castelli est aussi informé secrètement, mais
+dans les mêmes termes généraux, que le procès prend une tournure un peu
+plus favorable, grâce surtout aux lettres de Son Altesse. Aussi, ce qui
+vous sera confirmé par l’ambassadeur, la même intervention auprès des
+autres Éminences, membres de la Congrégation, me serait-elle d’une
+grande utilité; tous ceux des cardinaux auxquels on s’est déjà adressé
+se sont exprimés dans ce sens.»
+
+«Je vous prie donc, très-honoré seigneur, de joindre votre intercession
+à celle de M. l’ambassadeur, pour déterminer Son Altesse à m’accorder
+cette faveur. Son Altesse recevra de Dieu la récompense que méritent les
+protecteurs de l’innocence. J’offre à notre Sérénissime maître
+l’expression de mon respect; et je vous baise les mains avec dévouement
+et reconnaissance, priant Dieu de vous bénir de toute manière.»
+
+Ce grand-duc si souvent remercié par Galilée à peine osait élever la
+voix en sa faveur. Quant au ministre Bali Cioli, il était plus indigne
+encore de ces témoignages de reconnaissance; au moment où le philosophe
+se prosternait à ses pieds, il essayait de lui enlever l’humble pension
+que Galilée recevait du gouvernement toscan! Si bien que Niccolini, pour
+rappeler son collègue à l’humanité et au respect du malheur, fut obligé
+de déclarer qu’il était prêt à payer cette pension sur sa cassette
+particulière.
+
+Tels étaient les appuis auxquels Galilée donnait sa confiance.
+
+Tels étaient les protecteurs sur lesquels il comptait pour le triomphe
+de ses folles espérances.
+
+L’événement devait bientôt le désabuser.
+
+
+
+
+XXIV
+
+Les batteries des ennemis de Galilée se démasquent.--On le transfère en
+prison.--Il s’efforce de désarmer ses ennemis par l’humilité et la
+patience.--Il tombe malade.
+
+
+Le moment était arrivé où les ennemis de Galilée allaient jeter le
+masque et où la politesse allait faire place à la rigueur. Niccolini, le
+9 avril, écrivait:
+
+«Lorsque ce matin j’ai profité de l’occasion qui s’est offerte de parler
+de cette affaire à Sa Sainteté, le Pape m’a témoigné son mécontentement
+à ce sujet. La chose lui semble de nature à produire pour la religion
+des conséquences graves. Aussi, bien que Galilée compte défendre ses
+affirmations par de bonnes raisons, l’ai-je exhorté à ne pas l’essayer,
+à ne pas prolonger le débat. Je lui ai au contraire conseillé de
+souscrire à tout ce qu’on lui ordonnera de croire au sujet du mouvement
+de la terre. Ce conseil l’a jeté dans une profonde affliction, et il est
+tellement découragé depuis hier que je suis très-inquiet pour sa vie.
+J’ai pourvu à ce qu’il fût servi par un domestique et ne manquât
+d’aucune commodité; car j’ai à cœur, ainsi que ses amis et tous ceux qui
+s’intéressent à cette affaire, de lui apporter quelques consolations. Il
+en est d’ailleurs digne, et toute ma maison, qui lui est très-attachée,
+est extrêmement touchée de son infortune.»
+
+Pour qui n’ignore pas les habitudes de la diplomatie, pour qui en
+déchiffre les mystères, pour qui _sait lire entre les lignes_, cette
+lettre est un cri d’alarme. Les craintes de Niccolini se réalisèrent
+dans toute leur étendue.
+
+Galilée avait habité jusqu’alors le palais de l’ambassadeur grand-ducal.
+L’ordre arriva de le transférer dans les bâtiments de l’Inquisition,
+situés près de Saint-Pierre. C’était une prison, et pourtant après cette
+vexation nouvelle le pauvre persécuté trouve encore des paroles de
+résignation, j’allais dire de flatterie, comme le prouvent les lignes
+suivantes adressées à Bocchineri, le 16 avril, quelques jours après son
+incarcération:
+
+«Le mémoire que j’ai remis au cardinal Barberini me paraît avoir eu pour
+résultat de presser l’examen de mon procès, qui du reste est conduit
+avec le mystère accoutumé. J’ai donc été condamné à garder la retraite
+la plus absolue; cependant, contre l’usage, on m’a donné la jouissance
+de trois chambres spacieuses qui font partie de l’habitation du fiscal
+du saint-office; _j’ai même la permission de me promener dans de larges
+corridors_. Ma santé est bonne, ce que je dois, après Dieu, aux soins de
+M. l’ambassadeur et de madame l’ambassadrice, ainsi que de leurs gens,
+qui veillent attentivement à ce que j’aie toutes les commodités et même
+au delà.
+
+«J’ai communiqué au signor Marsilio ce que vous me mandez. Il vous
+remercie et continue à me servir avec un zèle presque excessif et qui ne
+restera pas sans récompense. Du reste la solitude dans laquelle je vis
+ne me permet de vous transmettre aucune nouvelle, si ce n’est que le
+mauvais état dans lequel m’arrivent vos lettres me fait craindre que la
+Toscane ne soit encore en proie au fléau, ce qui m’affligerait beaucoup.
+Quand vous serez de retour, je regarderai comme une grâce particulière
+que vos frères et vous vous veuilliez bien disposer en toute liberté de
+ma villa et jouir des quelques agréments qu’on y trouve. Je désire que
+Vincenzo m’envoie des détails circonstanciés sur lui-même, sur sa femme,
+ses enfants et ses affaires. Je vous prie de lui communiquer la
+présente, pour qu’il en prenne connaissance. Je vous baise la main,
+ainsi qu’à vos frères, et vous souhaite toute espèce de bonheur.»
+
+Quel douloureux spectacle! Quelles navrantes réflexions inspire cette
+longanimité craintive de Galilée! Quelle frayeur déguisée se trahit dans
+les euphémismes attristants de sa phraséologie! Avertir ses amis qu’on
+l’a incarcéré, le malheureux ne l’ose pas; il dit seulement que le plus
+grand mystère préside à l’instruction des procès appelés devant le
+saint-office; et c’est pour que ce secret ne soit pas violé, qu’il doit
+vivre dans la _retraite_. On lui accorde même une bienveillante
+exception: au lieu d’un cachot il a trois chambres! Pour comble de
+faveur il se promène dans les corridors.
+
+Ce sourire docile, contraint et mélancolique de Galilée est plus
+douloureux que ne pourraient l’être ses lamentations ou ses colères.
+Relisez ce peu de lignes, révélation d’un monde; vous y trouverez toute
+la cruauté hypocrite des persécuteurs et tout le pusillanime abattement
+du persécuté.
+
+Le prisonnier sent derrière lui le poignet de fer et devine le regard
+qui l’épie. En effet, un peu plus loin, ne trahit-il pas implicitement
+la cause de ses réticences, lorsqu’il parle du mauvais état dans lequel
+lui arrivent les lettres qu’on lui adresse? Effrayé de sa hardiesse, il
+se hâte d’en attribuer la cause au fléau qui décime la Toscane. Mais il
+ne l’ignore pas, le _mauvais état_ des lettres qu’il reçoit l’avertit du
+sort de celles qu’il envoie; tout est lu, contrôlé, interprété; ce n’est
+pas par la quarantaine de la peste, c’est par la quarantaine de la haine
+que passent les correspondances. Voilà pourquoi il atténue ses misères;
+c’est le secret des périphrases, des ménagements, des mille mensonges de
+sa douleur.
+
+Cependant, la vérité finit par se faire jour. En dépit de ces trois
+belles chambres qu’on lui a généreusement octroyées et de la promenade
+des corridors, la santé du vieillard s’est affaiblie. Quinze jours à
+peine écoulés, l’hospitalité des persécuteurs a produit son effet.
+«J’écris (dit-il dans une lettre datée du 23 avril), j’écris de mon lit,
+sur lequel je suis cloué depuis seize heures par un violent mal de
+reins, qui probablement durera seize autres heures. Il n’y a pas
+longtemps que le commissaire et le fiscal qui conduisent l’instruction
+m’ont visité; ils m’ont donné leur parole et m’ont annoncé leur ferme
+résolution de terminer mon procès dès que je serai en état de quitter le
+lit. Je compte plus sur cette promesse que sur les assurances qui m’ont
+été données auparavant, assurances hypothétiques plus que réelles. J’ai
+toujours espéré et j’espère maintenant plus que jamais, que mon
+innocence et ma sincérité seront prouvées. Il me devient pénible
+d’écrire...... et je m’arrête. Je baise la main au très-honorable
+seigneur Bali ainsi qu’à vous et à vos frères. Vous m’obligerez en
+transmettant la présente à mes religieuses et à Vincenzo.»
+
+Cette lettre, adressée à Bocchineri, est la dernière que nous ayons de
+Galilée pendant son séjour à Rome et jusqu’à la fin de son procès.
+
+
+
+
+XXV
+
+Interrogatoires de Galilée.--Il se rétracte volontairement.--Abaissement
+extrême de Galilée.--Il présente sa défense avec ses excuses.
+
+
+Le procès était sérieusement commencé depuis le 12 avril.
+
+Ce jour-là Galilée comparut pour la première fois devant le
+vice-commissaire du Saint-Office, Firenzuola son rival, le moine
+mathématicien.
+
+Interrogé s’il connaissait le motif qui l’avait fait citer devant
+l’Inquisition, il répondit qu’il était porté à croire que la publication
+de son Dialogue sur les systèmes du monde en était le motif. Il exposa
+ensuite l’origine de ce livre et expliqua les raisons qui l’avaient
+engagé à passer sous silence devant le padre Maestro la prohibition
+antérieure du cardinal Bellarmin. «Il n’avait pas, disait-il, jugé
+nécessaire d’en parler, n’ayant dans cet écrit ni avancé ni défendu le
+mouvement de la terre et l’immobilité du soleil»; il avait au contraire
+démontré que cette opinion _était mal fondée_; il avait prouvé
+l’insuffisance des principes de Copernic.
+
+Le 30 avril eut lieu le second interrogatoire. Comme le 12, il y fut
+surtout question de la prohibition de Bellarmin et du dialogue. Galilée
+prononça une longue harangue qu’il termina par les paroles suivantes:
+«Si, comme je l’espère, la possibilité et le temps me sont accordés pour
+cela, j’ai l’intention d’établir que je n’ai pas agi dans le sens que
+l’on suppose, et que maintenant encore je ne tiens pas pour vraie en
+général l’opinion qui pose en principe le mouvement de la terre et
+l’immobilité du soleil. Cette déclaration publique me sera facile,
+puisque vers la fin du livre que j’ai publié les interlocuteurs prennent
+l’engagement de se réunir de nouveau pour traiter d’autres questions
+d’histoire naturelle. J’ajouterai donc aux dialogues un ou deux
+entretiens; je promets d’y reprendre un à un les arguments favorables à
+l’opinion fausse et condamnée que je réfuterai de la manière la plus
+solide; de celle que Dieu m’inspirera. En conséquence je prie le haut
+tribunal de m’aider dans cette bonne résolution et de m’en rendre la
+réalisation possible.»
+
+Devant un pareil langage on hésite entre deux suppositions également
+affligeantes, également humiliantes pour l’honneur de Galilée. Si, en
+démentant ainsi les convictions de sa vie il était de bonne foi, on est
+honteux pour lui d’une aussi triste palinodie; si, au contraire, il ne
+cherchait dans ces déclarations mensongères qu’un moyen d’échapper au
+danger et de sauver sa vie qu’il croyait menacée, on rougit de cet
+anéantissement de toute volonté et de toute dignité. Peut-être la vérité
+se trouve-t-elle entre ces deux hypothèses. Tant de combats intérieurs,
+la pénible lutte des croyances religieuses et des aspirations
+philosophiques, l’abattement physique et le chaos moral où languissait
+ce grand vieillard lui arrachaient la conscience de ses actes et la vue
+nette de ses propres sentiments.
+
+Tant de sacrifices de dignité ne devaient pas le sauver.
+
+L’envie achevait son œuvre: le Pape jaloux et offensé secondait les
+projets de vengeance des jésuites et des dominicains rivaux. Ce fut donc
+inutilement que, soumis à un troisième interrogatoire, le 10 mai,
+Galilée présenta plus longuement encore sa triste défense; revenant sur
+tous les points en discussion, expliquant les motifs qui l’avaient porté
+à enfreindre la défense de Bellarmin,--laquelle, au surplus, ne
+contenait pas la clause expresse _de ne pas traiter en général des deux
+systèmes du monde_;--affirmant qu’il était sincère dans ses
+protestations et convaincu de l’immobilité de la sphère terrestre.
+
+Il insista beaucoup sur ce que, avant de publier son livre, il avait
+rempli toutes les obligations imposées, nécessaires, officielles.
+
+Enfin il invoqua avec larmes la clémence de ses juges.
+
+
+
+
+XXVI
+
+Condamnation de Galilée.--Il écoute, résigné, à genoux, sa sentence.
+
+
+L’arrêt était porté, avant qu’on le prononçât. Une lettre du 18 juin
+dans laquelle Niccolini rend compte de la réponse que lui fit Urbain
+VIII, fatigué de ses intercessions en faveur de Galilée, le prouve
+assez:
+
+«En ce qui concerne le point principal, m’a répondu le Pape, il est
+indispensable que cette opinion soit interdite, parce qu’elle est
+erronée et contraire à l’Écriture qui a été dictée _ex ore Dei_. Quant à
+la personne de Galilée, il faut que, selon la règle ordinaire, il garde
+quelque temps la prison pour avoir contrevenu à la défense de 1626. Le
+Pape ajouta que, dès que la sentence serait rendue, il me verrait de
+nouveau et tâcherait d’arranger l’affaire de façon à ménager Galilée le
+plus possible et à lui épargner les souffrances; que cependant cela ne
+pouvait se passer sans une _démonstration_ (sic) sur sa personne, et
+qu’il était indispensable de _faire un exemple_. Alors je le priai de
+nouveau de traiter avec sa clémence habituelle un bon vieillard de
+soixante-dix ans qui le méritait par sa sincérité. Mais il m’assura
+qu’il ne croyait pas que cela pût se terminer sans qu’on l’enfermât
+temporairement dans un couvent, par exemple à Santa Croce de Florence.»
+
+On le voit, la résolution de frapper Galilée était irrévocablement
+prise, et la vengeance prononçait son: _Non possumus!_ Le 21 juin, la
+condamnation fut prononcée dans la quatrième séance. Le 26, Niccolini
+écrit que la sentence a été rendue le soir du lundi précédent.
+
+Plus tard, le 2 juillet, le jugement devint public. Il portait la
+signature des cardinaux Gasparo Borgia, Felice Centino, Antonio et
+Francesco Barberini, Landivi Sacchia, Berlinghero Gessi, Fabrizio
+Veraspi, Martino Ginetti, Bentivoglio et Scaglia. Galilée, réintégré
+depuis deux jours dans la prison de l’Inquisition, fut conduit de
+nouveau devant le tribunal, et là, à genoux, il prononça la déclaration
+suivante:
+
+  «Moi, Galilée, dans la soixante-dixième année de mon âge, étant
+  constitué prisonnier et à genoux devant Vos Éminences, ayant devant
+  les yeux les saints Évangiles que je touche de mes propres mains,
+  j’abjure, maudis et déteste l’erreur et l’hérésie du mouvement de la
+  terre.»
+
+Son livre, en outre, fut sévèrement prohibé.
+
+Galilée lui-même fut condamné à l’incarcération dans les prisons du
+Saint-Office selon le bon plaisir de Sa Sainteté.
+
+Les Grassi et les Firenzuola l’emportaient; le Passé avait son triomphe;
+la science était frappée; l’envie était satisfaite, Simplicio était
+vengé.
+
+
+
+
+XXVII
+
+Galilée a-t-il subi la torture?--Controverse à ce sujet.--Lettre
+apocryphe sur laquelle cette hypothèse est fondée.
+
+
+Le moment est venu d’examiner sérieusement une grave question et de
+réfuter une erreur accréditée.
+
+Galilée, ainsi l’affirme la tradition, fut soumis à la torture;
+plusieurs de ses biographes ont soutenu cette opinion. Les uns, comme M.
+Libri, auteur de l’_Histoire des sciences mathématiques_, se sont laissé
+entraîner par la passion; cette occasion leur a paru bonne d’ajouter une
+accusation nouvelle à la longue liste de leurs griefs contre Rome. Les
+autres, comme monseigneur Marini, préfet des archives du Vatican[18],
+ont voulu laver l’Inquisition de tout reproche. Essayons d’établir la
+vérité.
+
+  [18] _Galileo e l’Inquisitione_, Mémoire publié à Rome en 1830.
+
+Galilée fut-il mis à la torture? Non certes.
+
+Galilée fut-il torturé moralement? Oui; et avec la plus impitoyable
+cruauté.
+
+La procédure originale du procès de Galilée a passé longtemps pour
+incomplète. Venturini, l’un des biographes du grand philosophe, prétend
+que plusieurs pièces en ont été enlevées par ceux qui voulaient faire
+disparaître les traces des tourments infligés au philosophe. Rien ne
+confirme cette hypothèse gratuite.
+
+Les pièces de la procédure, apportées à Paris sous le premier Empire
+pour être soumises à l’examen de Delambre, historien de l’astronomie
+moderne, pièces qui avaient disparu pendant quelque temps, ont été
+replacées dans les Archives de Rome vers les premières années du
+pontificat de Grégoire XVI. Pie IX les a fait récemment déposer au
+Vatican, et les actes paraissent y être au complet. Il n’y est point
+question de torture.
+
+Comment admettre que du vivant de Galilée le bruit ne s’en fût pas
+répandu? Que ses élèves, ses partisans, ses nombreux défenseurs n’en
+eussent rien su en France, en Hollande, en Allemagne?
+
+Personne en Italie, nous le reconnaissons, n’osait élever la voix en sa
+faveur, et le procès avait été enveloppé de mystère. Mais quelle
+précaution aurait étouffé un secret pareil!
+
+En vain l’on a cité à l’appui de cette conjecture un passage du décret
+relatif à la déclaration qui lui fut demandée sur l’_intention
+véritable_ et non sur le _sens littéral_ de ses dialogues.
+
+«Comme il nous a paru (dit le décret), que tu n’avais pas dit toute la
+vérité sur tes intentions... nous avons cru nécessaire de procéder à une
+enquête rigoureuse à laquelle tu as répondu catholiquement.» «_Cum verò
+nobis videretur, non esse a te integram veritatem pronuntiatam circa
+tuam intentionem... judicavimus necesse esse venire ad EXAMEN RIGOROSUM
+tui in quo respondisti catholice._» _Examen rigorosum_, selon les
+adversaires de la cour de Rome, serait un pur euphémisme et signifierait
+_torture_ dans le langage convenu de l’inquisition.
+
+Interprétation contredite par le silence de Galilée. Comment ses lettres
+ne feraient-elles aucune allusion à ce supplice? «Mais, objecte-t-on, il
+y fait allusion dans la lettre adressée à son ami et collaborateur le
+Père Renieri.» Cette lettre que Tiraboschi a reproduite est l’œuvre d’un
+faussaire, qui abusant de la bonne foi du savant a mis sa sagacité en
+défaut. On n’y retrouvera ni la gravité, ni la douceur, ni l’élégante
+urbanité de Galilée.
+
+La voici:
+
+  «Il vous est connu, très-honoré père Vincenzo, que ma vie n’a été
+  jusqu’ici qu’un enchaînement de malheurs et d’événements douloureux
+  que la patience seule d’un philosophe peut voir avec indifférence,
+  comme suite nécessaire des nombreuses et étranges révolutions
+  auxquelles notre terre est soumise.
+
+  «Nos semblables, quelque zèle que nous mettions à leur faire du bien,
+  cherchent à nous le rendre par l’ingratitude, la déloyauté, la
+  calomnie. J’en ai acquis l’expérience pendant tout le cours de ma vie.
+  Que cela vous suffise pour ne plus me demander de nouvelles sur une
+  affaire et une faute dont je n’ai pas conscience. Dans votre dernière
+  lettre du 16 juin de cette année, vous vous informez de ce qui m’est
+  arrivé à Rome, et de la conduite que le commissaire père
+  Ippolito-Maria Sanzio et l’assesseur monsignor Alessandro Vitrici ont
+  tenue à mon égard. Ce sont là ceux des noms de mes juges qui sont
+  restés présents à ma mémoire. Cependant on me dit maintenant que tous
+  les deux ont été remplacés, et que monsignor Pietro-Paolo Febei a été
+  nommé assesseur, et le père Vincenzo Mazziolani commissaire. Je relève
+  d’un tribunal qui m’a déclaré pour ainsi dire hérétique, parce que je
+  suis raisonnable. Qui sait si les hommes ne feront pas de moi qui ai
+  toujours été jusqu’ici un philosophe, qui sait s’ils n’en feront pas
+  un historien de l’inquisition? Ils se donnent tant de peine pour me
+  représenter comme un ignorant et comme le bouffon de l’Italie, qu’à la
+  fin il faudra bien que je le devienne.
+
+  «Cher père Vincenzo, je ne refuse pas de mettre par écrit mon opinion
+  sur ce que vous me demandez, pourvu que cette lettre vous soit envoyée
+  avec les mêmes précautions que celles dont j’usai quand (dans la
+  discussion sur les comètes) j’eus à répondre au signor Lotario Sarsi
+  Sigenzano, nom qui cachait le père Orazio Grassi, jésuite et auteur de
+  la balance astronomico-philosophique, lequel eut l’habileté de
+  m’attaquer en même temps que notre ami commun, le signor Mario
+  Giudicci. Mais ces lettres ne suffirent pas, et je fus forcé de
+  publier le _Saggiatore_, en le mettant sous la protection des abeilles
+  formant les armes d’Urbain VI, afin qu’avec leurs aiguillons elles le
+  piquassent et me garantissent. Pour vous au contraire cette lettre
+  suffira; car je ne me sens pas disposé à écrire un livre sur mon
+  procès et sur l’inquisition; je ne suis pas venu au monde pour devenir
+  théologien ou criminaliste.
+
+  «Depuis ma jeunesse j’avais l’intention de composer un dialogue sur
+  les systèmes de Ptolémée et de Copernic, sujet sur lequel, depuis
+  l’époque où j’étais professeur à Padoue, j’avais constamment réfléchi
+  et médité, poussé surtout par l’idée d’expliquer les marées de la mer
+  par le mouvement supposé de la terre. Quelques remarques à ce sujet
+  m’échappèrent, lorsque le prince de Suède, Gustave, m’honora à Padoue
+  de ses attentions. Étant jeune homme, il parcourut l’Italie
+  _incognito_, et resta avec sa suite plusieurs mois à Padoue; j’obtins
+  sa faveur par les spéculations et les problèmes nouveaux que je posais
+  et résolvais journellement, au point qu’il voulut aussi que je lui
+  enseignasse la langue toscane. Mais ce qui fit connaître à Rome mes
+  idées sur le mouvement de la terre, ce fut un Mémoire étendu adressé
+  au cardinal Orsini: je fus alors accusé d’être un écrivain téméraire
+  et scandaleux.
+
+  «Après la publication de mes dialogues je fus mandé à Rome par la
+  Congrégation du Saint-Office. J’y arrivai le 10 février 1633, et je
+  fus livré à la haute clémence du tribunal et du pape Urbain VIII, qui
+  jadis m’avait jugé digne de son estime, bien que je ne susse ni
+  tourner une épigramme, ni rimer un galant sonnet. Je fus enfermé dans
+  le ravissant palais de la Trinita dei Monti, chez l’ambassadeur
+  toscan. Le jour suivant, le père commissaire Sanzio vint me chercher,
+  me fit monter à côté de lui dans sa voiture, m’adressa en chemin
+  plusieurs questions et me témoigna le vif désir de me voir réparer le
+  scandale que j’avais causé en affirmant le mouvement de la terre.
+
+  «J’avais beau lui soumettre de nombreux et puissants arguments
+  mathématiques; il me répondait toujours: _Terra autem in æternum
+  stabit, quia terra autem in æternum stat_, paroles de la sainte
+  Écriture. Tout en causant ainsi, nous arrivâmes au palais du
+  Saint-Office, situé à l’ouest de la magnifique église de Saint-Pierre.
+  Aussitôt je fus présenté par le commissaire à l’assesseur monsignor
+  Vitrici, avec lequel je trouvai deux Dominicains. Ils m’invitèrent
+  poliment à exposer mes moyens de défense devant toute la Congrégation,
+  m’annonçant qu’on accepterait mes excuses dans le cas où je serais
+  coupable.
+
+  «Le jeudi suivant je fus amené devant la Congrégation; lorsque
+  j’exposai mes preuves, elles ne furent malheureusement pas comprises;
+  quelque peine que je me donnasse, je ne pus parvenir à convaincre mes
+  juges. Toujours avec la même violence, on m’objecta le scandale causé
+  par moi, et le passage de l’Écriture me fut incessamment cité comme me
+  condamnant. Un argument tiré de l’Écriture m’étant venu à l’esprit, je
+  l’exposai, mais avec peu de succès. Je dis qu’il me semblait qu’il y
+  avait dans la Bible des expressions en harmonie avec les anciennes
+  doctrines astronomiques, et que le passage qu’on m’opposait pouvait
+  bien être de ceux-là. Car, remarquai-je, au livre de Job, XXXVII, 18,
+  il est dit que les cieux sont fermes et polis comme un miroir. C’est
+  Élie qui dit cela; on voit qu’il parle selon le système de Ptolémée,
+  système qui a été reconnu faux par la philosophie moderne et le sens
+  commun. Si, afin d’établir que le soleil se meut, l’on fait si grand
+  bruit de la halte commandée au soleil par Josué, on doit aussi tenir
+  compte du passage où il est dit du ciel qu’il est un composé de
+  plusieurs cieux, semblables à des miroirs. Une pareille conclusion me
+  paraissait juste; mais personne ne m’écouta; au lieu de me répondre on
+  haussa les épaules, expédient ordinaire de ceux qui s’appuient sur des
+  préjugés et des partis-pris. Enfin, en ma qualité de catholique
+  sincère, je fus obligé de rétracter mon opinion: pour me punir, on
+  défendit mon dialogue, et, au bout de cinq mois, il me fut permis de
+  quitter Rome. Comme la contagion ravageait Florence, on m’assigna avec
+  une pitié généreuse, pour prison, la demeure de mon bien cher ami le
+  savant monseigneur l’archevêque Piccolomini; je jouis de son agréable
+  commerce avec tant de plaisir et de calme, que j’ai repris mes études.
+  J’ai découvert et démontré un grand nombre de théorèmes mécaniques sur
+  la résistance des corps solides et d’autres nouveautés. Enfin, après
+  la cessation de la peste, cinq mois à peu près s’étant écoulés, vers
+  le commencement du mois de décembre de cette année 1633, Sa Sainteté
+  m’autorisa à quitter ma retraite obscure et à reprendre la vie libre
+  des champs que j’aime tant: je retournai d’abord à la villa de
+  Bello-Sguardo et ensuite à Arcetri où je suis encore, et où je respire
+  l’air sain des environs de ma ville natale. Portez-vous bien.»
+
+Cette lettre, fût-elle authentique, ne contient pas un mot qui prouve
+que Galilée ait subi la torture. Le faussaire s’y trahit à chaque ligne.
+Déjà en la mentionnant nous avons signalé l’erreur grossière qu’elle
+contient, puisqu’elle fait revenir Galilée à sa villa de Bello-Sguardo
+qu’il avait depuis longtemps vendue.
+
+Pourquoi donc Galilée raconterait-il à son compagnon d’enfance, à son
+collaborateur avec lequel il a fait de nombreuses observations
+astronomiques, pourquoi irait-il lui raconter mille détails que cet ami
+ne pouvait ignorer? Pourquoi cette pénible et misanthropique narration
+de sa controverse sur les comètes avec le père Grassi et de ses
+recherches antérieures sur le mouvement de la terre? Le ton, le style,
+les faits de la lettre apocryphe ne soutiennent pas l’examen.
+
+Non, Galilée n’a pas subi la torture. On n’a point employé, pour abattre
+son courage,--hélas! anéanti,--l’arsenal superflu des chevalets et des
+coins ensanglantés; c’est lentement, dans des souffrances habilement
+ménagées, qu’on a épuisé le peu de forces qui lui restaient.
+
+La _bonne tournure_ de son affaire aboutit à une suave condamnation,
+exécutée avec une affable rigueur. On le contraint à s’avilir, à
+s’abjurer; on l’arrache à ses travaux; on le dégoûte de ses études
+favorites. On fait le désert autour de lui; on le rend suspect à ses
+amis eux-mêmes, on l’étouffe dans le vide.
+
+Cette cruauté raffinée et exquise, se déguisant sous les dehors de la
+compassion, est plus odieuse que la torture.
+
+Ce sont de bien dignes représentants d’une civilisation féroce et
+efféminée, que ces bourreaux affables et subtils; économes de la vie du
+patient, plus barbares que les tourmenteurs assermentés qui d’un seul
+coup rompaient les os de leurs victimes.
+
+
+
+
+XXVIII
+
+Nouvelles excuses offertes par Galilée condamné.--On repousse ses
+prières.--Il quitte Rome et va résider à Sienne, chez l’archevêque
+Piccolomini.--Sa captivité d’Arcetri.
+
+
+Galilée ne devait pas tarder à quitter Rome.
+
+Déjà, quelque temps avant la fin de son procès, son ami, l’archevêque de
+Sienne Piccolomini, qui sans doute avait été informé du projet qu’on
+avait d’envoyer Galilée auprès de lui, écrivait:
+
+  «La connaissance que j’ai des lenteurs de la cour de Rome me fait
+  comprendre le retard qui me prive de l’honneur de votre présence dans
+  cette maison. Mais comme la volonté manifestée en dernier lieu par
+  notre seigneur (le Pape) laisse entrevoir une fin prompte et heureuse
+  de cette affaire, je viens vous rappeler que si je puis vous obliger
+  en vous envoyant une litière ou autre chose, vous n’avez qu’à disposer
+  de moi en toute liberté; c’est avec empressement que je me mets à
+  votre disposition; je désire n’avoir vis-à-vis de vous d’autre qualité
+  que celle d’un véritable et sincère serviteur, qui veut de vous aucun
+  cérémonial.»
+
+Bientôt Galilée lui-même adresse au Pape une supplique ainsi conçue:
+
+  «Très-saint Père,
+
+  «Galileo Galilei prie humblement Votre Sainteté de vouloir bien lui
+  assigner un autre lieu de résidence que celui qui lui a été donné pour
+  prison. Votre Sainteté choisira elle-même à Florence l’endroit qu’elle
+  jugera convenable. Deux raisons déterminent Galilée à adresser cette
+  demande. La première est le mauvais état de sa santé, la seconde est
+  que le suppliant attend sa sœur qui arrive d’Allemagne avec huit
+  enfants, et seul il peut leur offrir l’hospitalité. Il sera
+  reconnaissant envers Votre Sainteté, quelle que soit la décision
+  qu’Elle prendra...»
+
+La requête du _suppliant_ fut accueillie par le Pape. Il n’entrait pas
+dans les vues de ses ennemis de le retenir à Rome. Tout ce qu’ils
+désiraient, c’était qu’il ne pût désormais communiquer avec le monde
+extérieur. Le cachot leur importait peu; ils voulaient la séquestration.
+
+Aussi le 3 juillet Niccolini annonce-t-il dans une dépêche que le Pape,
+n’insistant pas sur la réclusion dans un couvent ou dans la Chartreuse
+située près de Florence, avait accordé à Galilée la permission de se
+rendre à Sienne près de l’archevêque Piccolomini. Le 10, son départ est
+annoncé dans ces termes:
+
+  «Dans la matinée de mercredi dernier, le seigneur Galilée est parti
+  d’ici pour Sienne en parfaite santé; de Viterbe il m’a écrit que par
+  le temps frais il avait fait quatre milles à pied.»
+
+En revoyant sa patrie, Galilée éprouva une grande joie. Il crut toucher
+au terme de ses épreuves. Il n’en était rien.
+
+Piccolomini fit mille efforts pour adoucir la captivité du vieillard;
+mais il était soumis lui-même aux ordres de la cour de Rome. Appartenant
+à une famille illustre qui compte dans son sein deux Papes (Pie II et
+Pie III) il professait depuis sa jeunesse une vive affection pour
+Galilée. Ami de Barberini, il contribua à conserver à son protégé les
+bonnes grâces du cardinal. Il traitait Galilée avec la plus grande
+affabilité; il lui témoignait même la déférence d’un élève pour son
+maître. Cependant Galilée n’en ressentait pas moins cruellement la
+privation de toute liberté! Il ne pouvait sortir du palais de
+l’archevêque, et on lui refusa jusqu’à l’autorisation d’accompagner
+Piccolomini jusqu’à une villa où il avait coutume de passer la belle
+saison.
+
+C’est dans sa correspondance qu’il faut comme toujours chercher
+l’expression de ses sentiments intimes. Peu de jours après son arrivée à
+Sienne, le 27 juillet, il écrit à Bali Cioli:
+
+  «Je n’ai laissé passer aucun jour de poste sans écrire au signor Geri
+  Bocchineri pour le tenir au courant de la situation de mes affaires,
+  et d’après mes recommandations il n’aura pas manqué de vous
+  communiquer, très-honoré seigneur, tout ce que mes lettres contenaient
+  d’important. C’est pour cela que je ne vous ai écrit que rarement, ne
+  voulant pas vous déranger au milieu de vos nombreuses et incessantes
+  occupations, que j’aurais ainsi aggravées.
+
+  «Aujourd’hui je m’adresse à vous, pressé par l’ennui d’une captivité
+  qui dure déjà depuis plus de six mois; captivité rendue plus pénible
+  par le chagrin et les soucis de l’année précédente et par tous les
+  dangers et toutes les souffrances corporelles qu’ont entraînés mes
+  fautes; mes douleurs sont appréciées de tout le monde, exceptés ceux
+  qui ont jugé que j’avais mérité cette punition, sinon une plus grande.
+  Mais j’aborderai ce sujet une autre fois.
+
+  «La durée de ma captivité n’a de règle que la volonté de Sa Sainteté.
+  Sur les prières et les intercessions de M. l’ambassadeur Niccolini, le
+  Pape a permis qu’au lieu du cachot du Saint-Office j’habitasse le
+  palais et le jardin des Médicis sur la Trinita. J’y suis resté
+  quelques jours. M. l’ambassadeur s’étant de nouveau employé en ma
+  faveur, j’ai été envoyé dans ce palais archiépiscopal, où je me
+  félicite depuis quinze jours de la bonté ineffable de l’excellent
+  monseigneur l’archevêque. Mais, à part l’envie que j’ai de retourner
+  dans ma maison et d’être rendu à la liberté, cette liberté m’est
+  réellement indispensable. Et plusieurs personnes pensent que
+  j’obtiendrai cette insigne faveur, sur une demande de Son Altesse, à
+  en juger par les bons résultats qu’ont déjà produits les prières de M.
+  l’ambassadeur.
+
+  «En conséquence, je m’adresse à vous, très-honoré seigneur, et par
+  vous à notre Sérénissime maître, pour le prier de vouloir bien
+  solliciter en faveur de ma liberté Sa Sainteté ou le cardinal
+  Barberini. On pourrait faire valoir que la maison de Son Altesse est
+  depuis longtemps privée de mes services, et insister en y attachant
+  plus d’importance qu’ils n’en méritent en réalité. Tous ceux avec qui
+  j’ai causé, même les fonctionnaires du Saint-Office, pensent, comme je
+  l’ai déjà dit, que ma grâce ne saurait être refusée à une telle
+  intercession.
+
+  «J’ai une si ferme confiance en la bonté sérénissime du grand-duc, mon
+  maître, et en votre affection, que je crois superflu d’ajouter quoi
+  que ce soit à cette prière. J’attends donc le résultat, en baisant
+  avec soumission le vêtement de Son Altesse et en me recommandant,
+  très-honoré seigneur, à votre protection.»
+
+Galilée, on le voit, ne se décourageait pas du métier de solliciteur, et
+son invincible espérance ne l’abandonnait jamais. En même temps il avait
+repris, autant que l’état de sa santé le lui permettait, le cours de ses
+travaux scientifiques. On en trouve la preuve dans la lettre suivante,
+écrite de Sienne (le 27 septembre) à Andrea Arrighetti, jeune Florentin
+qui, sur l’invitation de Mario Giudicci, ami de Galilée, lui avait
+soumis des problèmes mathématiques:
+
+  «Le plaisir avec lequel j’ai lu et relu vos démonstrations, écrivait
+  Galilée, a encore été plus grand que mon étonnement. Le premier était
+  proportionné à la sagacité dont vous avez fait preuve dans votre
+  argumentation; le second était moindre, parce que j’ai songé que
+  j’avais sous les yeux le travail du seigneur Andrea Arrighetti. Le
+  dernier théorème m’a un instant tenu dans la méditation et dans le
+  doute, tant à cause de sa formule inusitée que par suite de la fatigue
+  de ma mémoire, qui laisse échapper les images dès qu’elles s’y sont
+  formées. Que cet exemple vous serve de leçon et vous encourage à
+  exercer votre esprit pendant que vous êtes jeune.
+
+  «En ce qui me concerne moi-même, je puis dire que les relations
+  agréables que j’entretiens avec mon très-honoré et très-bienveillant
+  hôte me procurent beaucoup de soulagement. Au milieu de tant de
+  tristes sujets de méditations, elles donnent à ma pensée une direction
+  entièrement différente. Mais plus que toute autre consolation, l’idée
+  que vous et mes autres amis vous me gardez votre ancienne affection,
+  me fait paraître mon chagrin moins lourd.»
+
+Citons encore une lettre que trois mois plus tard il adressait à feu
+Bocchineri. Autant qu’on en peut juger par divers indices, Galilée
+entretenait avec Bocchineri une correspondance suivie; la plupart de ces
+lettres sont perdues, et la suivante est un des rares fragments qui nous
+ont été conservés.
+
+  «Sienne, 9 décembre.
+
+  «Je n’ai reçu aucune lettre de vous par le dernier courrier; et comme
+  j’ai appris que la Cour se rend aujourd’hui à Pise et qu’il est
+  possible que vous l’y accompagniez, j’écris au hasard pour vous faire
+  savoir que j’ai reçu du sénateur Degli Albizzi une lettre
+  très-bienveillante, dont le contenu ne me laisse cependant pas
+  entrevoir que le changement que je souhaite puisse avoir lieu selon
+  mon espérance. En attendant nous aurons le temps de veiller à ce que
+  mon honneur souffre le moins possible de mes infortunes, et je pense
+  que ledit seigneur est disposé à me seconder pour cela de tout son
+  pouvoir.
+
+  «Depuis quatre jours je souffre de très-violentes douleurs de jambes,
+  qui se prolongent plus longtemps qu’à l’ordinaire. Je crains beaucoup
+  que le climat de ce pays, beaucoup plus rigoureux en hiver que celui
+  de Florence, n’en soit la principale cause; je prévois que je serai
+  très-incommodé si je suis obligé de rester plus longtemps ici.
+
+  «J’attends une décision de Rome, mais je n’en espère pas de favorable.
+  N’ayant pas autre chose à vous mander, je vous baise la main avec
+  dévouement et vous souhaite toute espèce de bonheur.»
+
+Pour la première fois Galilée désespérait. «J’attends une décision de la
+cour de Rome, _mais je n’en espère pas de favorable_.»
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Le même jour cependant il recevait l’autorisation de se rendre à sa
+villa d’Arcetri. Voici le décret rendu par le Pape, le 1er décembre,
+dans la Congrégation du Saint-Office:
+
+  «_Conceditur habitatio in ejus rure, modo tamen ibi ut in solitudine
+  stet, nec vocet eo, nec venientes illuc recipiat ad collocutiones._
+  (Nous lui permettons d’habiter sa maison de campagne, à condition
+  toutefois qu’il y vivra dans la solitude, n’invitera personne à venir
+  le voir et ne recevra pas les visites qui se présenteraient.)»
+
+Telle était la faveur suprême que, dans son auguste clémence, Urbain
+VIII accordait au philosophe innocent. Encore avait-il fallu pour
+l’obtenir que les efforts combinés de l’ambassadeur de Florence et du
+cardinal Barberini triomphassent des inimitiés et des manœuvres.
+
+Les ennemis de Galilée achevaient leur œuvre.
+
+Leur vengeance, non assouvie par tant de souffrances, appelait de
+nouvelles et plus cruelles rigueurs sur la tête du vieillard. Pendant
+son séjour à Sienne les calomniateurs allaient répétant que Galilée
+propageait dans cette ville des opinions anti-catholiques. On le
+présentait au Pape comme instigateur de quelques protestations isolées
+en faveur du système de Copernic. De là les mesures restrictives qui
+annulaient en réalité la grâce apparente et dérisoire qu’on semblait lui
+accorder.
+
+L’amour-propre de Simplicio ne pouvait pardonner; l’avenir ne lui
+pardonnera pas.
+
+Les politiques se croyaient justifiés par le but qu’ils voulaient
+atteindre en accablant le philosophe; ils n’ont pas touché leur but; et
+rien ne les excuse.
+
+L’Envie seule calculait bien.
+
+
+
+
+XXIX
+
+Le vieillard captif dans la villa d’Arcetri.--Ses lettres.--Une lettre
+inédite de l’épicurien Galilée.--Visite de Milton.
+
+
+La villa où Galilée devait passer les dernières années de sa vie,--louée
+par lui en 1631 avant son départ de Bello-Sguardo,--occupe le penchant
+d’une des collines qui dominent Florence. Une inscription y perpétue
+encore le souvenir de cet hôte illustre.
+
+A peine arrivé, Galilée qui, on a pu le voir, prodiguait les
+remercîments, s’empressa d’écrire au cardinal Barberini (17 décembre):
+
+  «J’ai su avec quelle affection bienveillante Votre Éminence a pris
+  part à ce qui m’est arrivé; et particulièrement combien votre récente
+  intercession a contribué à me faire obtenir l’autorisation de me
+  reposer dans cette villa que je souhaitais tant revoir. Cette faveur
+  et mille autres, dont m’a comblé en tout temps votre main
+  bienveillante, confirment en moi le désir comme l’obligation de servir
+  Votre Éminence et de vous vénérer.»
+
+Ce fut là, en pénitence et aux arrêts sous le bon plaisir du Pape, que
+Galilée acheva d’expier son crime imaginaire. Bientôt l’âge et les
+infirmités aggravent encore sa situation; ses yeux fatigués lui refusent
+leur service, et personne ne le visitant, il est soigné dans sa solitude
+par ses deux filles religieuses. L’une d’elles lui est enlevée par la
+mort; d’autres parentes dévouées et attentives la remplacent et
+consolent le captif.
+
+Les lettres qu’il a écrites d’Arcetri sont empreintes d’une poétique
+mélancolie, d’une ironie voluptueuse, d’un abaissement trop senti, d’une
+révolte sourde et d’un ennui profond. Le 28 juillet 1674 il écrit à
+Déodati:
+
+«Je me livre à l’espoir, très-honoré seigneur, qu’un récit de mon
+malheur passé et présent et l’aveu de mes appréhensions sur les épreuves
+qui m’attendent encore, me serviront auprès de vous d’excuse pour avoir
+si longtemps tardé à répondre à votre lettre. Ces renseignements
+expliqueront mon silence vis-à-vis des autres amis et protecteurs que
+j’ai chez vous (à Paris); ils pourront apprendre de vous la tournure
+défavorable que mes affaires ont prise. Une sentence portée à Rome
+contre moi par le Saint-Office, me condamne à l’emprisonnement pour le
+temps qu’il plaira à Sa Sainteté. Le Pape a d’abord jugé convenable de
+m’assigner comme demeure le palais et le jardin du grand-duc, près de la
+Trinita dei Monti. Cela se passait au mois de juin de l’année dernière.
+On m’avait donné à entendre que si je laissais s’écouler ce mois et le
+mois suivant tout entier, je n’aurais qu’à présenter ensuite une requête
+pour obtenir ma liberté; donc, pour ne pas être obligé de rester à Rome
+pendant l’été et peut-être une partie de l’automne, je demandai et
+j’obtins que, eu égard au climat, il me fût permis de me rendre à
+Sienne. On m’y donna pour demeure la maison de l’archevêque. Je
+séjournai là cinq mois.
+
+«Ensuite on songea à me transférer ailleurs. Ma prison définitive fut
+cette petite villa, située à un mille de Florence; on me défendit
+sévèrement d’aller dans la ville, de recevoir les visites de mes amis
+et de les inviter à venir causer avec moi. J’ai vécu ici
+très-tranquillement; je me rendais souvent dans un couvent voisin (San
+Matteo, couvent de franciscaines, fondé en 1269 et supprimé
+aujourd’hui). Là deux de mes filles étaient religieuses. Je les aimais
+beaucoup, surtout l’aînée, qui joignait des facultés intellectuelles
+extraordinaires à une grande bonté de cœur, et qui m’était
+très-attachée.
+
+«Pendant mon absence, me croyant fort en danger, elle était tombée dans
+une profonde mélancolie qui avait détruit sa santé; elle fut enfin prise
+d’une violente dyssenterie qui en six jours lui fit quitter la terre. Je
+restai en proie à un chagrin indicible, chagrin aggravé encore par la
+circonstance que voici:
+
+«Je revenais du couvent à la maison, accompagné du médecin qui avait
+soigné ma fille. Il m’avertissait qu’il n’y avait plus d’espoir et
+qu’elle ne passerait pas la journée du lendemain, ce qui eut lieu en
+effet. Arrivé chez moi, j’y trouvai le vicaire de l’Inquisition qui me
+communiqua l’ordre du Saint-Office, venu de Rome, avec une lettre du
+cardinal Barberini, m’enjoignant de ne pas renouveler ma demande de
+rentrer à Florence; sans quoi, disait-on, je serais de nouveau enfermé
+dans la prison même du Saint-Office. C’était la réponse à la requête
+présentée par Son Éminence l’ambassadeur de Toscane, après mes neuf mois
+d’exil! J’en conclus que ma prison actuelle ne sera échangée que contre
+la prison étroite qui, s’ouvrant tous les jours, est destinée à nous
+recevoir tous.
+
+«Ces faits et d’autres encore, dont l’énumération m’entraînerait trop
+loin, prouvent que la fureur de mes puissants ennemis augmente de jour
+en jour. Ces adversaires ont enfin consenti à se démasquer devant moi;
+il y a quelque temps, un de mes amis intimes ayant eu l’occasion de
+parler de mon affaire au Père Christophe Gremberger, mathématicien du
+_Collegio Romano_, notre jésuite tint exactement le langage suivant[19]:
+
+  [19] Nous avons cité ces paroles plus haut.
+
+«--Pourquoi Galilée ne s’est-il pas ménagé les bonnes grâces de nos
+Pères? Rien de désagréable ne lui serait arrivé. Il brillerait
+triomphant, glorieux et grand aux yeux du monde. Il écrirait tout ce
+qu’il voudrait, même sur le mouvement de la terre, et nul ne
+l’inquiéterait.»
+
+«Vous voyez par là, très-honoré seigneur, que ce n’est pas pour telle ou
+telle opinion que l’on m’a persécuté et que l’on me persécute, mais
+parce que j’ai encouru la disgrâce des Pères jésuites. J’ai d’autres
+preuves de la vigilante activité de mes ennemis. Ainsi, une lettre qui
+m’était adressée par je ne sais quel étranger, lettre qu’il avait
+envoyée à Rome, pensant que j’y demeurais encore, a été saisie et remise
+au cardinal Barberini. Heureusement cette lettre ne contenait aucune
+réponse à mes propres lettres, mais traitait seulement du dialogue, qui
+y était très-vanté.
+
+«Plusieurs personnes ont lu cette lettre, et l’on me dit qu’il en existe
+plusieurs copies, dont on veut m’en envoyer une. Ajoutez à cela d’autres
+tourments et de nombreuses infirmités corporelles qui, sans parler de
+mon âge, (plus de soixante-dix ans), m’accablent tellement que la
+moindre fatigue m’épuise et me rend malade. Pour toutes ces raisons, mes
+amis doivent être indulgents envers moi. Ce qui au premier abord
+ressemble à de la négligence, n’est en réalité que de l’impuissance.
+
+«Mais vous, très-honoré seigneur, qui plus que tout autre me voulez du
+bien, vous serez assez bon pour me conserver l’affection de tous mes
+protecteurs de Paris, surtout celle du seigneur Gassendi que j’aime et
+que je vénère tant. Communiquez-lui le contenu de cette lettre, puisque
+par un nouveau témoignage de sa bonté il désire savoir quel est mon
+sort. Vous me ferez aussi le plaisir de lui annoncer que j’ai reçu la
+dissertation du seigneur Martius Hortensius[20] et que je l’ai lue avec
+un intérêt tout particulier. S’il plaît à Dieu de me délivrer d’une
+partie des maux que j’endure en ce moment, je ne manquerai pas de
+répondre à son aimable lettre. En même temps que la présente, vous
+recevrez les verres que le seigneur Gassendi avait demandés pour son
+usage et pour celui de quelques autres personnes qui désirent faire des
+observations astronomiques. Ayez la bonté de les lui envoyer, en lui
+faisant remarquer que l’intervalle de verre à verre doit être à peu près
+aussi grand que le fil qui les entoure est long, un peu plus long ou un
+peu moins selon la vue de la personne qui s’en sert.
+
+  [20] Martius Hortensius, de Delft, auteur d’un livre sur le double
+    mouvement de la terre.
+
+«Bérigard et Chiaramonti[21], tous deux professeurs à Pise, ont écrit de
+longs ouvrages contre moi; celui-ci pour sa défense; celui-là «contre sa
+volonté, dit-il, mais à l’instigation d’une personne qui peut lui être
+utile.» Ce qui est à remarquer, c’est que voyant s’ouvrir devant elles
+un vaste champ de flatteries pour les puissans, certains hommes s’y sont
+jetés à corps perdu et avec tant d’étourderie qu’il leur est échappé des
+audaces qui dans d’autres circonstances auraient paru énormes, pour ne
+pas dire monstrueuses. Fromont, à propos du mouvement de la terre, est
+entré jusqu’au cou dans l’hérésie. Un certain Père jésuite a imprimé à
+Rome que l’opinion du mouvement de la terre est de toutes les hérésies
+la plus abominable, la plus pernicieuse, la plus scandaleuse et que l’on
+peut soutenir dans les chaires académiques, dans les sociétés, dans des
+discussions publiques et dans des ouvrages imprimés tous les arguments
+contre les principaux articles de foi, contre l’immortalité de l’âme,
+contre la création, contre l’incarnation, etc., à l’exception seulement
+du dogme relatif à l’immobilité de la terre; qu’en conséquence cet
+article de foi doit être considéré comme tellement sacro-saint, avant
+tous les autres, qu’il n’est licite d’émettre contre lui aucun argument
+dans une discussion, fût-ce pour en prouver la fausseté. Le titre de cet
+écrit est: _Melchioris Inchofer[22] a societate Jesu tractatus
+syllepticus_.
+
+  [21] Bérigard (Claude), de Moulins, professeur à Pise.--Scipione
+    Chiaramonti, de Cesena, de la famille dont descendait Pie VII.
+
+  [22] Melchior Inchofer, Viennois, auteur de plusieurs ouvrages, et
+    entre autres de la _Monarchie des Solipses_.
+
+«C’est aussi à Rome que demeure Antonio Rocco, qui, pour défendre la
+philosophie péripatéticienne contre mes objections, écrit contre moi
+d’une façon peu bienveillante. Il reconnaît lui-même qu’il ne sait rien
+en mathématiques et en astronomie. C’est un esprit borné, qui n’a pas la
+première notion des sujets qu’il traite; il n’en est que plus arrogant
+et plus téméraire.
+
+«Si Dieu le veut, je compte publier mes ouvrages sur le Mouvement et
+d’autres travaux, tous plus importants que ceux j’ai fait paraître
+jusqu’ici. La présente vous sera remise par le signor Roberto Galilei,
+mon protecteur et mon parent, à qui vous pourrez donner connaissance du
+contenu de cette lettre; car je ne lui écris que très-brièvement. Avec
+la lettre du seigneur Gassendi j’en ai reçu une autre du seigneur
+Peiresc d’Aix; tous les deux me demandent des verres de télescopes. Je
+vous prie donc de me faire le plaisir de prier le seigneur Gassendi de
+vouloir bien faire savoir au seigneur Peiresc qu’il les a reçus et de
+lui permettre de s’en servir. Je le charge en outre de m’excuser auprès
+du seigneur Peiresc de n’avoir pas encore répondu à sa lettre qui a été
+la bienvenue. Je suis assiégé de tant de chagrins que je suis dans
+l’impossibilité de faire ce qui me serait le plus agréable. Je suis
+fatigué et je crains de vous avoir ennuyé démesurément; pardonnez-moi et
+comptez sur mon dévouement. Je vous baise les mains.»
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Le célèbre et spirituel collecteur du plus beau musée d’autographes qui
+existe en Europe, M. Feuillet de Conches possède une très-curieuse
+lettre de Galilée, qui se rapporte à cette époque.
+
+Je la crois inédite; et je profite avec reconnaissance de la permission
+qu’il m’a donnée d’en faire usage. Datée de la deuxième année de sa
+séquestration, elle révèle une face particulière de cette physionomie
+complexe, et montre sous un jour nouveau le disciple d’Épicure et
+l’homme d’esprit.
+
+  A UN INCONNU
+
+  SEIGNEUR ILLUSTRE ET MAITRE TRÈS-HONORABLE,
+
+  «Les froids excessifs, tant ceux de la saison que ceux de l’âge, ma
+  situation qui est d’avoir été mis au vert,--le grand régal qui m’a été
+  fait, il y a deux ans, de cent flacons et d’autres moindres envois des
+  mois passés;--ceux de son éminence le cardinal, des sérénissimes
+  princes et du duc de Guise, outre que ces deux pièces de vin du pays
+  se sont perdues, tout cela me force à recourir à votre bon secours et
+  à profiter de l’offre courtoise qui m’a été faite; je désire qu’en
+  vous aidant des conseils des juges les plus délicats, en toute
+  diligence et avec tout le soin imaginable, vous me procuriez la
+  provision de quarante flacons ou deux caisses de liqueurs variées, les
+  plus exquises possible; ne pensez pas à m’épargner la dépense.
+  J’épargne tant, quant à toutes les autres voluptés corporelles, que je
+  puis bien me laisser aller à quelque dépense en faveur de Bacchus,
+  sans offenser ses compagnes Vénus et Cérès. Je crois que vous
+  trouverez aisément des vins de Scillo et de Carini (Charybde et
+  Scylla, si vous voulez), des vins grecs, de ceux de la patrie de mon
+  maître Archimède le Syracusain, des vins clairets, etc... En
+  m’envoyant les caisses, veuillez y joindre la facture, que je payerai
+  intégralement et bientôt... La nuit passée, la neige est tombée et le
+  sol en est couvert à la hauteur d’une palme; elle continue et est en
+  train d’atteindre la hauteur d’un demi-bras. De ma prison, etc.,
+  etc.[23]...»
+
+  [23] ILLUSTRE SIGNORE E PADRONE OSSERVISSIMO,
+
+    I freddi eccessiui, l’uno della stagione e l’altro della mia
+    vecchiaia, l’esser ridotto al verde il regalo grande di 2 anni fa
+    delli 100 fiaschi, e tutti i piarticolari (_sic_) minorj del sermo
+    padne delli 2 messi passati, con quello dell’ Emmo S. card. dei
+    sermi Principi, e li 2 dell’ Eccmo S. di Ghisa, oltre all’ essermisi
+    guastato il vino di 2 botticelle di questo del paese, mi mettono in
+    necessità di ricorrere al sussidio, e favori di V. S. e del S.
+    Sisto, conforme alla cortese offerta fattami all’ imperiale, cioè
+    che con ogni diligenza, e col consiglio, et intervento de i piu
+    purgati gusti, uoglino restar seruiti di farmi provisione di 40
+    fiaschi, cioè di 2 casse di liquori varij esquisiti che costi si
+    ritrouino, non curando punto di rispiarme dispesa, perche rispiarmo
+    tanto in tutti gl’altri gusti corporali che posso lasciarmi andare à
+    qualche cosa à richiesta di Bacco, senza offesa delle sue compagne
+    Venere e Cercre. Costi non debbon mancare Scillo e Carini (onde
+    voglio dire Scilla e Cariddi) nè meno la patria (_deux fois_) del
+    mio maestro Archimede Siracusano, i Grecchie i claretti, etc.
+    Hauranno, come spero, comodo di farmegli capitare col ritorno delle
+    casse della dispensa; ed io prontamente sodisfaro tutta la spesa: ma
+    non già tutto l’obbligo col qual restero legato (_obli_ effacé) alle
+    SSre loro che sara infinito; ma là dove non arriveranno le forze
+    supplirà in parte la buona voluntà con la prontezza in servirle,
+    dove mi onorassero diqualche loro comandamto. La neve in questa
+    notte passata si è alzata un buon palma, e tuttavia per arrivare a
+    mezzo brº (bracchio): e con affetto baccio loro le mani. Dalla mia
+    carcere d’Arcetri, 4 di marzo 1675.
+
+    Div. S. M. Mtre
+
+    Paratmo Et obligatmo servre,
+
+    GALILEO GAL.
+
+Pauvre vieillard! qui oserait lui reprocher le soin avec lequel il
+recommande ses douces liqueurs à son correspondant anonyme? Laissez-lui
+ces chers flacons. Il y puisera un peu d’illusion et d’oubli. Une fiole
+de vin grec, compatriote de son maître Archimède, noyera le souvenir
+amer des Grassi, des Firenzuola, du Pape, de l’Inquisition, de ses
+envieux. Il oubliera sa liberté perdue; sa solitude attristée; ses
+derniers jours avilis.
+
+Dans les veines réchauffées du vieillard un peu de vie va circuler; la
+belle fleur des jeunes années, la fleur de l’espoir renaîtra dans son
+âme. Il reprendra possession de sa force; et se voyant d’avance maître
+de l’avenir intellectuel, et roi de la science moderne, il foulera aux
+pieds les persécuteurs et les jaloux.
+
+Cependant l’Europe ne l’oubliait pas.
+
+Un jour un étranger, forçant la consigne ou trompant la vigilance des
+gens apostés pour surveiller son séquestre, pénétra jusqu’à lui. C’était
+un beau jeune homme, un voyageur que la vénération pour le génie,
+l’amour du bien et du beau, la tendre pitié pour les nobles infortunes,
+le dégoût des iniquités humaines, avaient dirigé vers l’asile où
+languissait le destructeur des vieilles erreurs astronomiques. C’était
+Milton. Par quel instinct secret ce philosophe et ce poëte--qui devait
+plus tard expier son propre génie et sa propre gloire--fut-il attiré
+vers Arcetri?
+
+Il y a dans la sphère morale des accords mystérieux dont l’énigme nous
+étonne, nous attendrit, et nous échappera toujours. Pendant que,
+secondés par l’envie, les derniers efforts du passé et des institutions
+antiques se réunissaient pour accabler l’astronome captif, les clartés
+du monde nouveau, de la conscience individuelle et de la liberté bien
+réglée se faisaient jour en Angleterre à travers mille erreurs et mille
+crimes. L’anglais Milton, amateur des anciens et de la liberté, grave et
+doux, austère et poétique, savant et inspiré, lui qui avait déjà servi
+le grand élan de son pays vers la liberté des consciences, ne voulut
+point quitter l’Italie sans avoir visité Galilée et sans avoir rendu
+hommage au prisonnier.
+
+Qu’on se représente donc ces deux nobles figures; je ne connais rien de
+plus touchant que leur contraste. Galilée est aveugle; cette religieuse,
+sa fille, la seule qui lui reste, le soutient dans sa marche tremblante,
+pendant que le bâton à la main il essaye de retrouver sa route dans le
+jardin qu’il a planté et qu’il aime. Sa tête italienne étincelle encore
+de verve et de génie sous les cheveux blancs qui la couronnent; à
+l’harmonie du profil, à la gravité des contours, à la largeur élégante
+de ce front qui contient le monde, vous reconnaissez la puissance de la
+pensée et celle de la race. Des touches un peu molles, un délicat
+sourire, quelques nuances féminines ou déliées trahissent l’homme du
+monde, le fils des sociétés qui s’épuisent dans les artifices et les
+voluptés.
+
+Le jeune Anglais est bien plus grave. Une simplicité austère le
+caractérise. Son costume est sans recherche; de longs cheveux bouclés et
+bruns, de cette nuance dorée qui a tant de charme tombent sur ses
+épaules et accompagnent bien ses grands yeux bleus attentifs, son
+mélancolique et profond sourire et son visage d’une blancheur éclatante,
+dont la pureté n’a été ternie ou altérée ni par les sensualités
+grossières ni par les passions violentes.
+
+Quand ils s’assirent tous deux sur la pente de la colline d’où Milton
+pouvait contempler Florence tout entière, ses palais de marbre, ses
+coupoles, ses clochers et ses ponts sous lesquels gronde l’Arno, quelles
+furent ses pensées? Eut-il le pressentiment de sa destinée future et de
+celle de l’Angleterre? Une voix intérieure lui apprit-elle qu’il serait
+un jour célèbre comme Galilée, aveugle comme lui, comme lui condamné à
+l’isolement des derniers jours et à la réprobation des contemporains?
+
+--Plus heureux que lui d’ailleurs; car il devait laisser le souvenir
+d’une vieillesse virile et fière.
+
+On ignore à quelle date précise se rencontrèrent ces deux grands
+mortels; l’un génie du midi, multiple intelligence, débile volonté;
+l’autre, réunissant tous les caractères du nord, corrigés par un reflet
+heureux du soleil de la Grèce et par l’étude des anciens.
+
+Milton rappelle cette circonstance dans de beaux vers. Il dit aussi dans
+une lettre: «qu’_il a cherché et trouvé le célèbre Galilée, alors devenu
+vieux et prisonnier de l’Inquisition_.» Voilà tout. C’était vers 1638.
+
+L’histoire particulière ou générale ne s’est pas inquiétée de cette
+rencontre et de cette conversation entre deux génies, qui certes nous
+intéressent plus que les derniers Médicis et les plus illustres des
+Barberini.
+
+Il est triste de penser que les chroniqueurs n’en aient rien dit, eux
+qui ont noté si exactement les entrées des ambassadeurs dans la ville de
+Rome pendant le dix-septième siècle; raconté comment les uns pénétrèrent
+dans la ville _in fiocchi_, avec des «glands et des torsades», les
+autres, «sans torsades» et sans parure; et comment ceux-ci ont fait
+battre par leurs laquais la livrée de ceux-là pour le plus grand honneur
+du maître; et quel fut l’embarras de S. S. forcée d’accommoder les
+choses et de satisfaire les puissances rivales.
+
+--Notables événements sans doute! La peinture et la gravure s’en sont
+emparées; leur image reproduite sans cesse se trouve sous mille formes
+au cabinet des estampes.
+
+Mais rien de la causerie, si importante et si curieuse, entre le jeune
+puritain anglais qui connaît déjà Pym et Cromwell, et le vieil Italien
+catholique correspondant de Gassendi. Elle n’a point laissé de traces,
+puisque Milton ne nous l’a pas transmise.
+
+J’aurais voulu que l’auteur du _Paradis perdu_, réservé aussi à la
+persécution des «jours mauvais et des langues mauvaises» (_evil days and
+evil tongues_); lui qui, au moment de sa visite à Galilée, avait déjà le
+cœur plein de ces nobles idées de grandeur morale, de liberté régulière,
+d’honneur national, auxquelles en 1638 il n’avait pas encore donné
+d’expression éclatante et publique, nous eût appris ce qu’était alors
+Galilée; de quels sujets ils s’entretinrent ensemble; et surtout quelles
+pensées lui inspirait un spectacle si douloureux.
+
+
+
+
+XXX
+
+Solitude, cécité et longévité du vieillard.--Le P. Mersenne le
+traduit.--Le duc de Noailles le protége.--Générosité de
+Calasanzio.--Dernière rétractation.--Derniers moments.
+
+
+Galilée avait pu espérer que le Pape reviendrait de son erreur et
+reconnaîtrait son injustice. Au fond Urbain VIII était partisan de la
+doctrine copernicienne. Mais il ne s’agissait ni de Copernic ni de sa
+théorie. On satisfaisait à la politique; on contentait les
+amours-propres; on jetait sa pâture à l’envie.
+
+Galilée perdit enfin courage.
+
+Ses persécuteurs redoublèrent de cruauté. Contre Galilée malade et
+presque mourant ils s’acharnaient encore.
+
+On apportait toutes sortes d’entraves à la publication de ses ouvrages;
+ses relations déjà si limitées étaient de jour en jour entourées
+d’obstacles nouveaux; Castelli lui-même ne pouvait le voir sans témoins.
+En revanche, l’Inquisiteur avait l’ordre de venir s’assurer de temps en
+temps que Galilée était bien _humble_ et bien mélancolique[24]!
+
+  [24] Nelli, _Vita_.
+
+On savourait le plaisir de le voir ainsi, accablé et prosterné. Un
+fonctionnaire spécial était chargé de contrôler sa tristesse.
+
+Sous ce redoublement de rage[25] le vieillard, d’une humeur
+naturellement affable, facile et gaie, devint ombrageux et sombre. Il
+soupçonna partout des embûches; il perdit le dernier bonheur des
+malheureux, la confiance.
+
+  [25] «_La rabbia_ di miei potentissimi persecutori si va continuamente
+    inasprendo», écrit-il lui-même.
+
+Antonini lui ayant demandé des détails sur ses dernières découvertes, il
+lui répond:
+
+«Si je n’avais, très-honoré seigneur, acquis en mille autres
+circonstances la preuve certaine de votre affection sincère et dévouée,
+je pourrais m’étonner de la demande que vous me faites, de vous
+communiquer dans une lettre particulière mes découvertes et mes
+observations sur la lune. Dois-je penser qu’elle est réellement
+inspirée, comme vous me le dites, par votre zèle et la crainte de me
+voir ravir le fruit de mes travaux?...»
+
+Lorsqu’il confie au duc de Noailles, alors ambassadeur de France à Rome,
+son ouvrage inédit (les _Discours et démonstrations mathématiques_), il
+ne lui cache ni son abattement ni ses ombrages.
+
+«Confus, dit-il, et affligé du mauvais succès de mes autres œuvres, et
+ayant résolu de ne rien publier désormais, j’ai voulu au moins remettre
+en des _mains sûres_ quelque copie de mes travaux; et comme l’affection
+particulière que vous m’accordez vous fera sûrement souhaiter de les
+conserver, j’ai voulu vous remettre ceux-ci.»
+
+Le duc de Noailles ne trahit pas les espérances de Galilée; l’ouvrage
+confié à ses soins fut imprimé par les Elzevirs. (Leyde, 1638.) On aime
+à voir ce nom français et illustre briller à la tête des défenseurs et
+des amis du savant persécuté; c’étaient l’Anglais Milton, les Français
+Mersenne, Peiresc, Gassendi; les Hollandais Grotius et Lucas Holste; les
+anciens disciples du philosophe, Torricelli et Viviani. Ces derniers,
+qui l’aimaient comme un père, se proposaient déjà de perpétuer sa gloire
+et de fonder l’_Academia del Cimento_, qui devint célèbre dans le monde
+entier. Le propagateur infatigable des sciences et des lettres, Peiresc
+ne cessait de lui témoigner son dévouement et son admiration; Diodati,
+de concert avec Grotius, s’occupait de faire adopter par les
+États-Généraux de Hollande sa méthode pour la détermination des
+longitudes; Carcavi publiait une édition de ses œuvres; Mersenne les
+traduisait.
+
+Cependant la tourbe des serviles, des faibles et des avides d’honneurs
+continuait à flatter le pouvoir et à étouffer le vaincu. On lui
+décochait mille épigrammes; il souffrait d’âme et de corps; et il
+gardait le lit. Alors un catholique espagnol, Don José Calasanzio,
+fondateur des _Écoles Pies_, comprit et accomplit le devoir d’un
+chrétien. Au vieillard abattu et alité, solitaire et désespéré il envoya
+deux de ses clercs pour lui servir de secrétaires, le soigner et le
+consoler. Quand la maladie du philosophe s’aggrava, Calasanzio écrivit
+de Rome au recteur des écoles de Florence:
+
+«Si par hasard il signor Galileo désirait que le Père Clemente passât
+encore deux nuits auprès de lui, je veux que Votre Révérence le
+permette. Puisse Dieu faire que ses soins assidus lui apportent tout le
+bien que je lui souhaite!»
+
+Les souffrances de Galilée approchaient de leur terme. Dès 1637 la
+cécité était venue se joindre à ses autres maux. Il perdit d’abord l’œil
+droit, et le 7 août de ladite année il écrivait à Diodati:
+
+«Si mon mal augmente comme il a augmenté dans les trois ou quatre
+derniers jours, je crains de ne plus pouvoir écrire une lettre.»
+
+Bientôt Galilée devint aveugle.
+
+En 1638, on le crut voisin de l’agonie; l’Inquisition consentit à ce
+qu’on le transportât pour quelques jours à Florence; à peine
+convalescent, il fut ramené à sa villa.
+
+Parmi ses dernières lettres, datées d’Arcetri, une seule traite encore
+une fois la grande question du mouvement de la terre. Sans doute il eût
+mieux valu pour son honneur qu’il ne l’écrivît pas; mais on connaît
+Galilée; on sait quelles épreuves ont ployé ce caractère aimable et
+broyé cette âme facile; on ne s’étonnera pas des terreurs et des
+angoisses que trahit l’épître suivante, datée du 16 mars 1641 (l’année
+qui précéda sa mort), et adressée à François Rinuccini qui avait émis
+des doutes sur la doctrine de Ptolémée.
+
+«En aucun cas, dit-il, il ne faut adopter le système de Copernic; il est
+faux, cela est indubitable. Nous, catholiques surtout, nous devons le
+repousser; l’autorité irrécusable de l’Écriture sainte est contraire à
+ce système, ainsi que de célèbres théologiens l’ont expliqué; leur
+déclaration unanime nous prouve que la terre, placée au centre, est
+immobile et que le soleil tourne autour d’elle. Les conjectures sur
+lesquelles Copernic et ses partisans ont prétendu établir l’idée
+contraire tombent devant l’argument bien fondé de la toute-puissance
+divine; celle-ci pouvant effectuer d’une façon multiple et même infinie
+ce qui, suivant nos opinions et nos expériences, ne devrait se faire que
+d’une seule façon, nous n’avons pas le droit de chercher quelle sera,
+quelle peut ou pourrait être l’action de la main de Dieu; il ne nous est
+pas permis de défendre avec obstination ce en quoi nous avons pu nous
+tromper. Si d’ailleurs les observations et les expériences de Copernic
+me paraissent insuffisantes, celles de Ptolémée, d’Aristote et de leurs
+sectateurs sont encore plus erronées et plus trompeuses; démontrer la
+fausseté de leur système sans s’écarter des limites du savoir humain est
+chose facile.»
+
+Ainsi, tout en reniant le système de Copernic, il ne veut pas se priver
+d’un dernier sarcasme qu’il adresse au système de Ptolémée. Son
+ingénieuse subtilité trouve moyen de s’abriter derrière la science pour
+insulter aux erreurs de son adversaire; et il met en avant, comme un
+bouclier, les condamnations de l’Église pour justifier sa propre
+infidélité envers son maître. Cette lettre n’est ni une lâcheté ni une
+ironie; c’est l’une et l’autre, c’est un dernier trait de caractère.
+
+En avril 1641 il invite Alessandra Bocchineri Buonamici, sœur de sa bru,
+et en septembre son disciple Torricelli, à venir lui rendre visite.
+
+«La situation est belle, dit-il dans l’une de ces lettres, et l’air
+très-salubre... Ne vous préoccupez pas si cette visite peut m’attirer
+quelques vexations; qu’elle soit agréable ou non à mes ennemis, cela
+m’importe peu; je suis accoutumé à des ennuis bien plus graves, et je
+les endure comme s’ils étaient tout à fait légers.»
+
+Le 20 décembre Galilée écrit de nouveau à Alessandra:
+
+«J’ai reçu votre lettre si aimable; elle m’a été d’une grande
+consolation; je me trouve, depuis plusieurs semaines, au lit, gravement
+malade. Je vous remercie le plus cordialement possible pour l’intérêt si
+bienveillant que vous me portez et pour l’œuvre de miséricorde que vous
+accomplissez envers moi dans mon malheur et mes misères.
+
+«Pour le moment je n’ai pas besoin de linge; mais je vous reste
+doublement obligé de l’attention que vous donnez à mes besoins. Je vous
+en prie, excusez la brièveté de ma lettre. Je souffre horriblement,
+tandis que je vous baise la main ainsi que celle de votre époux.»
+
+Cette lettre précéda de peu de jours le décès de Galilée.
+
+Le 8 janvier 1642, âgé de près de soixante-dix-huit ans, il rendit le
+dernier soupir; les mains pieuses de ses parentes abaissèrent les
+paupières du vieillard sur ses yeux depuis longtemps éteints; et de
+simples obsèques rendirent le grand homme à sa terre natale.
+
+
+
+
+CONCLUSION
+
+
+Telle fut la torture infligée à Galilée.
+
+Ainsi se passèrent sans rapport avec les hommes qu’il aimait et dont il
+reste le bienfaiteur les dernières années de l’illustre astronome. Nul
+geôlier ne gardait ses portes; mais une retraite absolue, jointe à de
+vives souffrances physiques s’aigrissait par la honte d’une pénitence
+presque enfantine.
+
+La conscience de sa faiblesse, le remords de ses vains artifices et de
+ses inutiles concessions, devaient en accroître l’amertume; et le peu de
+fruit qu’il recueillait de sa longue humilité devait la lui faire
+regretter cruellement. Il était aveugle; ses ennemis triomphaient; on
+lui défendait l’entrée de Florence et il obéissait. Une ou deux femmes
+affligées et fidèles suivaient, en le consolant et en le soignant,
+l’instinct divin de leur sexe, comme les envieux accomplissaient leur
+tâche et faisaient leur métier. De temps à autre Firenzuola se donnait
+la joie de dépêcher vers Arcetri un petit estafier qui s’informait si
+Galilée recevait du monde, s’il correspondait au dehors et s’il était
+bien sage.
+
+Tout savant qui voulait plaire et arriver aux honneurs le couvrait
+d’injures dans un beau livre dédié aux puissances; on disait et on
+imprimait ce qu’on voulait contre Galilée; lui ne pouvait rien imprimer,
+rien répondre à qui que ce fût. Philosophes, dialecticiens, orateurs,
+rhéteurs, théologiens, professeurs, universitaires, astronomes, poëtes,
+mathématiciens, lyristes, inventeurs de sonnets et d’opéras faisaient
+leur cour à Urbain VIII et consolaient Simplicio raillé, en le
+félicitant de son admirable courage à écraser cette peste humaine,
+Galilée, vrai brandon de l’hérésie. Les puissants leur répondaient par
+des faveurs hiérarchiques et des distinctions sociales.
+
+C’est cette étude d’une Société avilie que j’ai voulu compléter[26]. Que
+ceux qui aiment à s’instruire s’instruisent. Les Grassi, les Caccini,
+les Firenzuola, se frottaient les mains en achevant l’œuvre sourde et
+féroce de l’assassinat moral. L’indifférence était universelle; et
+Galilée lui-même s’abandonnait. O Société molle, vous êtes plus que
+sauvage! Personnes distinguées! mœurs adoucies! vous dégradez même vos
+victimes; et c’est votre dernière honte.
+
+  [26] V. notre ouvrage sur les _Couvents d’Italie_, et sur _Virginie de
+    Leyva_.
+
+J’ai montré Galilée mourant de chagrin au fond de sa retraite
+pénitentielle, implorant ses persécuteurs et ne tarissant pas de
+protestations, de rétractations, de supplications, de soumissions, de
+sollicitations et d’éloges adressés à Urbain VIII, aux inquisiteurs, à
+son _maître_ et à tout le monde. Il s’attira ainsi l’injonction
+définitive d’avoir à ne jamais adresser aucune requête à ses _maîtres_!
+Cette dégradation révolte la pensée et blesse le cœur.
+
+Le voilà donc repentant, contrit, anéanti sous la verge du plus fort; il
+tremble sous la calomnie; il est écrasé par la manœuvre et la cabale.
+
+C’est là un triste spectacle. La postérité n’en a pas accepté la
+tradition et l’héritage. Elle a inventé un autre Galilée, le Galilée
+héroïque; oubliant que les mœurs italiennes du dix-septième siècle,
+pétries pour l’abaissement par la conquête et comptant l’obéissance
+passive pour le premier de leurs dogmes, ne pouvaient engendrer d’autres
+héros;--elle a créé un mythe sublime, qu’elle a substitué au personnage
+réel. Ainsi s’est établie dans la créance populaire la fiction d’un
+Galilée martyr, philosophe indomptable et convaincu; douce et fière
+figure, merveilleuse émanation, née des aspirations et des désirs; fille
+de cette poésie du juste et de cet instinct du beau moral, qui vivront
+toujours dans les âmes, pour protester contre les réalités de
+l’histoire.
+
+Ainsi deux peintres modernes ont fait du héros de notre siècle, celui-ci
+un demi-dieu de la statuaire grecque, celui-là un héros d’élégie
+moderne.
+
+Le jeune Consul de la République, guidé par un paysan à travers les
+sentiers neigeux des Alpes est devenu dans le tableau de Delaroche un
+Werther sentimental; l’ingénieux peintre a réuni dans le même cadre et
+opposé l’une à l’autre,--ici la physionomie candide et rustique du
+montagnard;--là le profil dominateur, la figure méridionale de Napoléon;
+angles géométriques, conception profonde, absolu de l’algèbre volant à
+la conquête du monde. David, au contraire, faisant de Bonaparte Persée
+qui délivre Andromède, a montré le demi-dieu imperturbable sous sa
+draperie rouge, immobile sur un cheval de bronze. La réalité est plus
+naïve[27]. Sur un mulet dont un petit montagnard tient la bride, vous
+voyez seulement un jeune homme aux cheveux noirs, pâle, rêveur, amaigri,
+attentif, l’œil étincelant; républicain qui sera empereur.
+
+  [27] Lisez, dans l’Histoire de M. Thiers, cette admirable page.
+
+Des nuages du symbole j’ai voulu dégager le vrai Galilée. Cet Italien, à
+demi Grec, sublime révélateur des secrets du ciel; génie qui a précédé
+Newton, continué Bacon, annoncé Descartes, n’est pas un héros du courage
+moral; c’est un génie de lumière.
+
+Quand le même Descartes, alors simple officier, apprit à quelle
+rétractation misérable les envieux avaient réduit Galilée; il ne voulut
+point s’exposer à un si rude combat et il détruisit son premier
+manuscrit. Mais Gassendi, Peiresc, Milton, Diodati restaient vivants;
+Locke étudiait la médecine à Oxford. Le jeune Guillaume Penn allait
+écouter les prédications des quakers. Tout dans les esprits se préparait
+pour la vengeance définitive de Galilée. Et Galilée est vengé.
+
+Je termine ici cette étude sur la société italienne de 1640. J’ai
+reporté sur elle, sur un certain état des âmes, sur les mauvaises
+doctrines, sur l’obéissance passive, sur l’éducation fausse des peuples,
+sur la destruction de la dignité individuelle, du sens moral et de la
+conscience personnelle, tout l’odieux que depuis longtemps on avait
+concentré sur la cour de Rome, le sacré Collége et la Religion même. La
+lâcheté générale a fait le crime. N’en accusez que la conquête
+étrangère, la servitude enracinée, et l’avilissement social.
+
+Ce triste état de mœurs, qui, je le pense, va se régénérer en Italie, a
+duré jusqu’à nos jours. En 1814, les bourgeois de Milan voulaient se
+défaire de Prina; ceux-ci, comme les envieux de Galilée, aimaient la
+convenance et la douceur, la bonne grâce et la politesse. On entra donc
+dans la cathédrale. Prina se trouvait au milieu. Personne n’était armé,
+chacun avait un parapluie. Vers l’Introït on se pressa sur le
+malheureux, et la foule devenant de plus en plus compacte l’étouffa
+mollement, pendant que mille coups muets le frappaient avec mesure et
+pétrissaient son cadavre. Sans avoir fait autre chose que serrer par
+degrés la victime, on finit donc par la laisser gisante et morte sur les
+dalles que pas une clameur n’avait ébranlées, que pas une tache de sang
+ne déshonorait.
+
+De même, avant d’expirer sous les coups d’une société voluptueuse,
+docile, affaiblie, rendue cruelle par l’esclavage, Galilée avait
+longtemps langui.
+
+
+
+
+TABLE DES MATIÈRES
+
+
+  INTRODUCTION
+  BUT DE CE LIVRE
+
+       I. But de ce livre.--La société italienne des derniers
+            temps.--L’envie triomphante.                               3
+      II. Caractère personnel de Galilée.--Sa faiblesse morale
+            née des faiblesses morales de l’époque.                    9
+     III. L’Italie en 1600 et 1650.--Sa misère morale.--Excès
+            et exagération de la science sociale.                     12
+      IV. Catholicisme italien.--Galilée placé entre la philosophie
+            nouvelle et l’obéissance traditionnelle.--Opinion de
+            Guicciardini sur sa conduite.                             18
+
+  LIVRE PREMIER.--PREMIÈRE ÉPOQUE DE GALILÉE
+  LA JEUNESSE
+
+       V. Jeunesse de Galilée.--Ses premières fautes.--Ses
+            ennemis.--Il se réfugie à Venise.--Il occupe la
+            chaire de mathématiques à Padoue.                         25
+      VI. Galilée rentre en grâce par une flatterie.--Les envieux
+            reviennent à la charge.                                   32
+     VII. Études de mœurs.--Comment il faut changer de point
+            d’attaque pour perdre son ennemi.--Galilée hérétique.     37
+    VIII. Marche des ennemis de Galilée.--Comment celui-ci les
+            provoque, prête le flanc à leurs attaques et affaiblit
+            sa position.                                              41
+
+  LIVRE II.--SECONDE ÉPOQUE DE GALILÉE
+
+      IX. État de l’Église et des esprits.--Florence,
+            Rome.--Destruction de la moralité individuelle.--Une
+            église italienne en 1620.--Les vieillards persécutés.     55
+       X. Arrivée de Galilée à Rome en 1616.--Accueil qui lui est
+            fait.--Ses espérances présomptueuses.                     63
+      XI. On intime à Galilée l’ordre d’abjurer la doctrine de
+            Copernic.                                                 68
+     XII. L’inquisition menace Galilée.--On l’avertit de son
+            danger.--Lettre de Pichena.                               71
+    XIII. Galilée se fait délivrer un certificat de bonnes pensées
+            et de catholicisme.--Conduite d’Urbain VIII.--Le
+            _Saggiatore_.--Illusions de Galilée.                      75
+     XIV. Dialogue de Galilée sur les systèmes du monde.--Les
+            ennemis se réveillent.--Analyse de ce dialogue.           83
+      XV. Subterfuges et finesses de Galilée pour faire imprimer
+            son dialogue.--Il y réussit.--Il obtient toutes les
+            approbations et _permis d’imprimer_.                      94
+     XVI. Publication du Dialogue sur le système du monde.
+            Pourquoi on ne le lit plus en France.--Préface ignoble
+            de ce beau livre.                                        101
+    XVII. Plan d’attaque définitive contre Galilée.                  109
+
+  LIVRE III.--TROISIÈME ÉPOQUE DE GALILÉE
+  LA PERSÉCUTION
+
+   XVIII. Naissance du mythe sur Galilée soumis à la torture.
+            Fausse lettre de Galilée à Renieri.--Tiraboschi.         115
+     XIX. L’intrigue contre Galilée éventée par un
+            contemporain.--Rôles de Firenzuola et de Ciampoli.       121
+      XX. Une commission est nommée pour examiner le livre de
+            Galilée.--Conduite équivoque et faible du
+            philosophe.--Sa défense.--Lettre du grand-duc, dictée
+            par Galilée à Bali Cioli.                                131
+     XXI. Galilée s’excuse et cherche à éviter le procès.--Sa
+            lettre au frère du pape.--Ses tergiversations et ses
+            détours.                                                 143
+    XXII. Douceurs prodiguées à Galilée.--On le conduit en
+            litière.--Lettre à Diodati. Contradictions de
+            Galilée.--Ses illusions.                                 160
+   XXIII. Voyage de Florence à Rome.--La peste.--Accueil fait à
+            Galilée.--Ses lettres particulières.--Aveuglement,
+            crédulité, faiblesse.                                    180
+    XXIV. Les batteries des ennemis de Galilée se démasquent.--On
+            le transfère en prison.--Il s’efforce de désarmer ses
+            ennemis par l’humilité et la patience.--Il tombe
+            malade.                                                  197
+     XXV. Interrogatoires de Galilée.--Il se rétracte
+            volontairement.--Abaissement extrême de Galilée.--Il
+            présente sa défense avec ses excuses.                    203
+    XXVI. Condamnation de Galilée.--Il écoute, résigné, à genoux,
+            sa sentence.                                             210
+   XXVII. Galilée a-t-il subi la torture?--Controverse à ce
+            sujet.--Lettre apocryphe sur laquelle cette hypothèse
+            est fondée.                                              214
+  XXVIII. Nouvelles excuses offertes par Galilée condamné.--On
+            repousse ses prières.--Il quitte Rome et va résider
+            à Sienne, chez l’archevêque Piccolomini.--Sa
+            captivité d’Arcetri.                                     228
+    XXIX. Le vieillard captif dans la villa d’Arcetri.--Ses
+            lettres.--Une lettre inédite de l’épicurien
+            Galilée.--Visite de Milton.                              241
+     XXX. Solitude, cécité et longévité du vieillard.--Le P.
+            Mersenne le traduit.--Le duc de Noailles le
+            protége.--Générosité de Calasanzio.--Derniers moments.   262
+          Conclusion.                                                275
+
+
+FIN
+
+
+PARIS.--TYP. SIMON RAÇON ET COMP., RUE D’ERFURTH, 1.
+
+
+
+
+ERRATA
+
+
+Page 51, ligne 14. Au lieu de «cette opiniâtreté de parade», lisez «son
+vain effort».
+
+Page 159, ligne 1re. Au lieu de «ce beau caractère», lisez «cet aimable
+caractère».
+
+Page 251, ligne 15. Au lieu de «sa», lisez «la».
+
+Page 261, ligne 8. Au lieu de «transmis», lisez «transmise».
+
+
+[NOTE DU TRANSCRIPTEUR: Les errata ont été corrigés, sauf celui relatif
+à la page 251, qui n’a pas été trouvé dans le texte.]
+
+
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 79052 ***