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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 57303 ***
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+  Nota del Transcriptor:
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+                          _LA DIVINA COMEDIA_
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+                           _DANTE ALIGHIERI_
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+                          _La Divina Comedia_
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+                             [Ilustración]
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+                         _Universidad Nacional
+                              de México._
+                                 1921
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+[Ilustración]
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+"_LA COMMEDIA_"
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+¿Que es pues la Comedia? La edad medieval realizada como arte, a pesar
+del autor y de los contemporáneos. ¡Y notad qué cosa tan grande es
+ésta! La edad media no era un mundo artístico, antes lo contrario del
+arte. La religión era misticismo; la filosofía, escolástica. La primera
+excomulgaba el arte, quemaba las imágenes, avezaba a los espíritus a
+desasirse de lo real. La otra vivía de abstracciones y de fórmulas y
+de citas, aguzando el entendimiento y llevándole a sutilizar acerca
+de los nombres y de los vacuas generalidades llamadas _esencias_. Los
+espíritus eran atraídos hacia lo general, más dispuestos a idealizar
+que a realizar: y esto es precisamente lo contrario del arte. En los
+poetas sencillos hallamos la realidad tosca e informe, como en los
+misterios, en las visiones y en las leyendas. En los poetas doctos
+encontramos una forma crudamente didascálica o figurativa y alegórica.
+El arte no había nacido aún. Existía la imagen; pero no la realidad con
+su libertad y carácter.
+
+Dante toma de los misterios la comedia del alma y hace de esta historia
+el centro de una visión suya del otro mundo. Toda esta representación
+no es más que sentido literal; la visión es alegórica, los personajes
+son imágenes y no personas; todo lo que es activo en su espíritu lo
+lleva hacia la figura y no hacia lo figurado. Su naturaleza poética,
+arrastrada a pesar suyo a las abstracciones teológicas y escolásticas,
+se rebela y puebla su cerebro de fantasmas, obligándolo a concretar,
+a materializar y a dar forma a lo que es más espiritual e impalpable,
+aún a Dios mismo. Aquel mundo literal lo hechiza, lo persigue, lo
+asedia y no descansa hasta que recibe de él su forma definitiva; y ya
+no es letra, sino espíritu; ya no es imagen, sino realidad; un mundo
+en sí cabal e inteligible, perfectamente realizado. Visión y alegoría,
+tratado o leyenda, crónicas, historias, loores, himnos, misticismo y
+escolástica, todas las formas literarias y toda la cultura de la época
+están aquí encerradas y animadas en este gran misterio del alma y de la
+humanidad: poema universal en que se reflejan todos los pueblos y todos
+los siglos que constituyen la edad media.
+
+Más este mundo artístico, nacido de una contradicción entre la
+intención del poeta y su obra, no es acabadamente armónico, no es
+poesía pura. La falsa conciencia poética perturba la obra de aquella
+espontaneidad genial, y pone en ella un no sé qué de inseguro y de
+no acabado, una mezcla y crudeza de colores. El pensamiento, en su
+desnudez escolástica; o exornado con imágenes que sin embargo no bastan
+a vencer su abstracción, tiene demasiada importancia. Sus figuras
+alegóricas recuerdan en ocasiones a los monstruos orientales más que
+a la serena belleza griega: lo mismo las entidades abstractas que los
+personajes conscientes y libres. A menudo, preocupado por el segundo
+sentido que tiene en mientes, agrega pormenores extraños a la imagen,
+lo que perturba y distrae al lector, interrumpiéndole el libre vuelo
+de la fantasía. La presencia constante de otro sentido que aligera
+la representación y a veces la penetra, menoscaba la claridad y la
+armonía. Aún el estilo, enmarañado de cuando en cuando con asuntos
+lejanos y sutiles pierde su claridad y se torna confuso y turbio. No es
+un templo griego sino una catedral gótica, llena de vastas sombras, en
+donde pugnan elementos contrarios, que no han sido bien armonizados. A
+veces es tosco; otras, delicado. En ocasiones, poeta docto y en otras,
+popular. Ora pierde de vista a la verdad y se entrega a sutilezas, ora
+la intuye rápidamente y la expresa con sencillez. Ya es un cronista
+burdo, ya un pintor acabado. Cuándo se pierde en cuestiones abstractas;
+cuándo, en medio de ellas, hace germinar la vida. Aquí desciende
+a cosas pueriles, allá se remonta a excelsitudes sobrehumanas. Al
+ocuparse en un silogismo brilla la luz de una imagen; mientras
+teologiza estalla la flama del sentimiento. En ratos os halláis ante
+una fría alegoría y repentinamente sentís a la carne estremecerse con
+ella. Su credulidad nos hace hoy sonreír; luego su audacia nos llenará
+de asombro. Fué un pequeño mundo donde se reflejaba toda la existencia
+de entonces.
+
+Los elementos contrarios que fermentaban en una sociedad en estado
+aún de formación contendían en él, sin que se diera cuenta de ello.
+Si miráis sus aspiraciones encontraréis que en ellas todo es armonía.
+Filósofo, piensa en el reino de la ciencia y de la virtud; cristiano,
+contempla el reino de Dios; patriota, suspira por el reino de la
+justicia y de la paz; poeta, sueña una forma toda luz, proporción y
+armonía, _lo bello stile_; su autor es Virgilio. Mientras más grande
+era la barbarie y la ignorancia, mayor su aspiración hacia un mundo
+armónico y concorde. Mas el poeta se halla rodeado por esta burda
+realidad, por esas formas discordes; se apesadumbra y le falta la
+serenidad del artista y saca de su fantasía un mundo del arte, en gran
+parte realizado, pero donde se encuentra aún las asperezas de una
+materia domeñada imperfectamente.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Penetremos en este mundo, mirémoslo e interroguémoslo. Porque un
+argumento no es _tabula rasa_, donde podamos escribir a nuestro antojo,
+sino mármol entallado, que tiene en sí mismo su concepto y las leyes
+de su desarrollo. La virtud mayor del genio consiste en entender su
+argumento, ser uno con él, apartando todo lo que le sea extraño. Es
+necesario apasionarse por él, vivir dentro de él, constituirse en
+su alma o su conciencia. De modo semejante el crítico en lugar de
+imponerse reglas abstractas y juzgar con el mismo criterio la _Comedia_
+y la _Ilíada_, la _Gerusalemme_ y el _Orlando Furioso_, debe estudiar
+el mundo creado por el poeta, interrogarlo, indagar su naturaleza que
+contiene forzosamente su poética o sean las leyes orgánicas de su
+formación, su concepto, su forma, su génesis, su estilo. ¿Qué cosa es
+el otro mundo?
+
+Es el problema del destino humano resuelto, la explicación del misterio
+del alma, el fin de la historia del hombre, el mundo perfecto, lo
+eterno presente, la inmutable necesidad. En la naturaleza ya no ocurre
+el accidente; en el hombre ya no hay libertad. La naturaleza está
+predeterminada y fijada por una lógica preconcebida según la idea
+moral. Lo real y lo ideal se vuelven idénticos; la apariencia y la
+sustancia son una misma cosa. El hombre ya no tiene libre albedrío:
+está ahí fijo e inmóvil como la naturaleza. Toda acción ha cesado;
+se ha roto todo vínculo que une a los hombres en la tierra; patria,
+familia, riquezas, dignidad, costumbres. No existe sucesión ni
+desenvolvimiento, ni principio, ni fin; falta la narración, el drama.
+El individuo desaparece en el género. El carácter, la personalidad
+no tiene modo de manifestarse. Eterno dolor, gozo eterno, sin eco,
+sin variación, sin contraste ni grado. No hay epopeya porque falta
+la acción; no hay drama porque falta la libertad; la lírica es la
+inmutable y monótona expresión de una sola aria; queda la existencia en
+su inmóvil manera de ser, la descripción de la naturaleza y del hombre.
+
+¿Qué cosa es, pues, el otro mundo--con relación al arte? Visión,
+contemplación, descripción: una historia natural.
+
+Más en esta visión penetra la leyenda o el misterio porque dentro está
+representada la comedia o redención del alma en su peregrinaje desde
+lo humano a lo divino, _da Fiorenza in popol giusto e sano_. Tiene
+pues la apariencia de un drama que se desarrolla en el otro mundo, y
+sus actores son Dante, Virgilio, Catón, Estacio, el demonio, Matilde,
+Beatriz, San Pedro, San Bernardo, la Virgen, Dios; drama alegórico como
+lo es la comedia del alma, _Commedia dell'anima_. Digo _apariencia
+de un drama_, porque la santificación no nace del obrar sino del
+contemplar, y Dante contempla, no obra, y los otros adoctrinan,
+enseñan. El drama, en consecuencia, se desvanece en la contemplación.
+
+Así concebido, este mundo era el de los misterios y las leyendas y
+se convertía en mundo teológico-escolástico en manos de los doctos.
+Dante lo ha realizado, lo ha hecho existir en el arte; ha creado esa
+naturaleza y ese hombre. Y si su mundo no es perfectamente artístico,
+la falta no es de él sino que aquel mundo en donde el hombre es
+naturaleza y la naturaleza, ciencia, y del cual se ha desterrado a lo
+accidental y a la libertad, los dos grandes factores de la vida real y
+del arte.
+
+Si Dante hubiera sido fraile o filósofo, apartado de la vida real, se
+habría encerrado en esas formas y en esa alegoría sin salir de ellas.
+Mas Dante, al entrar en el reino de los muertos lleva consigo todas
+las pasiones de los vivos, y las preocupaciones terrenas. Descuida
+ser un símbolo o una figura alegórica, y es Dante, la más potente
+individualidad de aquel tiempo, en la cual está compendiada toda la
+vida de la época, con sus abstracciones, sus éxtasis, sus pasiones
+impetuosas, su refinamiento y su barbarie. A la vista de un ser
+viviente y al oír sus palabras, las almas renacen por un instante,
+sienten de nuevo la antigua vida, se tornan hombres; en lo eterno
+vuelve a aparecer el tiempo; en el seno de lo porvenir, vive y se
+mueve Italia, y más bien aún, la Europa de aquel siglo. Así la poesía
+abarca toda la vida, cielo y tierra, tiempo y eternidad, lo humano y
+lo divino; y el poema sobrenatural conviértese en humano y terreno, con
+la marca del hombre y del tiempo. Reaparece la naturaleza terrenal como
+oposición o parangón o remembranza. Reaparece el accidente y el tiempo,
+la historia y la sociedad en su vida exterior e interna; apunta la
+tradición virgiliana con Roma por capital del mundo y con la monarquía
+preestablecida; y dentro de este marco magnífico, pasa ante nuestros
+ojos la historia de la época: Bonifacio VIII, Roberto, Felipe el
+hermoso, Carlos de Valois, los Cerchi y los Donati, la nueva Florencia
+y la antigua, la historia de Italia, y la historia de Dante, sus iras,
+sus odios, sus venganzas, sus amores, sus predilecciones.
+
+Así se integra la vida; el otro mundo sale de su abstracción doctrinal
+y mística; cielo y tierra se confunden; síntesis viviente de esta
+inmensa comprensión, Dante es espectador, actor y juez. La vida,
+contemplada desde el otro mundo adquiere nuevas actitudes, sensaciones
+e impresiones. El otro mundo visto desde la tierra, se reviste de sus
+pasiones e intereses. Y resulta de todo una concepción originalísima,
+una naturaleza nueva y un hombre nuevo. Son dos mundos omnipresentes,
+en reciprocidad de acción, que se suceden, se alternan, se cruzan,
+se compenetran, se explican y se iluminan mutuamente, en perpetua
+vuelta. Su unidad no reside en un protagonista, ni en una acción, ni
+en un fin abstracto y extraño a la materia; está en la misma materia;
+unidad interior e impersonal, viviente, indivisible; unidad orgánica
+cuyos instantes se suceden en el espíritu del poeta, no como agregación
+mecánica de partes separables, sino compenetrados e identificados
+como en la vida. Esta unidad enérgica y armoniosa se halla en la
+naturaleza misma de los dos mundos, materialmente diversos, pero que
+no constituyen sino una misma cosa en la unidad de la conciencia.
+Cielo y tierra son términos correlativos; no es posible el uno sin el
+otro. Lo puramente real y lo puramente ideal son dos abstracciones;
+cada cosa real lleva consigo su ideal; todo hombre porta su infierno y
+su paraíso; todo hombre encierra en su pecho a los dioses del Olimpo:
+el escéptico puede negar el infierno, pero no suprimir la conciencia.
+Puesto que estos dos mundos son la vida misma en sus dos aspectos, en
+el seno de esta unidad se desenvuelve el dualismo más vivaz, mejor
+dicho, antagonismo: el otro mundo hace de los cuerpos sombras; sombras
+son los afectos, las grandezas y las pompas; mas en esas sombras aún
+se estremece la carne, se agita el deseo, resuenan las imprecaciones
+terrenales que llegan hasta la tranquila bóveda del cielo. Los hombres
+con sus pasiones, vicios y virtudes quedan eternizados como estatuas,
+en la misma actitud y expresión de odio, de desdén y de amor en que han
+sido sorprendidos por el artista; pero mientras el otro mundo hace de
+la tierra algo eterno, transportándola a su centro y poniéndole delante
+la imagen de lo infinito, descubre lo vano y la nada; los hombres son
+los mismos en un escenario distinto, que es su ironía. Esta unidad y
+dualidad que salen del fondo mismo de la situación brilla a la luz
+del día en las más variadas formas; a veces en un apóstrofe, en un
+discurso, en un gesto, en una acción; ya en la naturaleza, ya en el
+hombre; en esta unidad queda comprendida la mayor variedad, y no es
+fácil encontrar una obra artística cuyos límites sean tan precisos y
+tan vastos. Nada hay en el argumento que constriña al poeta a preferir
+a tal personaje, a cierta época o acción; él escoge toda la historia,
+todos los aspectos bajo los cuales aparece la humanidad; y puede
+abandonarse libremente a sus iras y opiniones e intercalar en el plan
+general fines particulares sin que la unidad se dañe. Todo esto da a su
+universo una acabada realidad poética, y es patente en la permanente
+unidad, todo lo que surge del ser humano, del libre albedrío y de lo
+casual y el moverse con vario juego todos los contrastes y lo necesario
+unido con el libre albedrío y el destino con la casualidad.
+
+En resumen, ¿qué clase de poesía es ésta? contiene materia épica y no
+es epopeya; hay una situación lírica y no es lírica; posee una trama
+dramática y no es drama. Trátase de una de aquellas construcciones
+gigantescas y primitivas, verdaderas enciclopedias, biblias nacionales;
+no de un género más bien que de otro, sino de un todo que contiene en
+embrión toda la materia y todas las formas poéticas, el germen de todo
+desarrollo ulterior. Por lo tanto ningún género de poesía sobresale
+y es explicado; el uno entra en el otro y se perfecciona en él de la
+misma manera que los dos mundos se identifican y no se puede decir:
+aquí está uno de ellos y allá el otro; así los diversos géneros están
+unidos de manera que nadie puede señalar los confines que los dividen y
+aún menos decir: esto es absolutamente épico y esto, dramático.
+
+Es el contenido universal del cual todas las poesías no son más que
+fragmentos; el _poema sacro_; la eterna geometría y la eterna lógica
+de la creación encarnada en los tres mundos cristianos; la ciudad de
+Dios, en la que se refleja la ciudad del hombre con toda su realidad de
+determinado lugar y época; la esfera inmóvil del mundo teológico, en la
+cual alientan tempestuosamente todas las pasiones humanas.
+
+La idea que anima esta vasta construcción y le infunde vida y la
+desarrolla, es el concepto de la salvación, el camino que lleva al alma
+del mal al bien, del error a la verdad, de la anarquía a la ley, de
+lo múltiple a lo uno. Es el concepto cristiano y moderno de la unidad
+de Dios sustituída a la pluralidad pagana. Si este concepto fuera
+solamente algo exterior, explicado en su abstracción doctrinal, como
+pensamiento, o presentado en forma alegórica, la imagen no bastaría
+para engendrar una obra de arte. Pero el concepto no es sólo externo
+sino interno; no es únicamente del significado y la ciencia de aquel
+mundo, obra de filósofo y de crítico, sino principio activo, como en
+el hombre y en la naturaleza, que construye y forma ese mundo y le da
+una historia y un desarrollo. Este principio activo puede llamarse
+en su abstracción lo verdadero o el bien, o la virtud, o la ley;
+como realidad viva y activa es el espíritu, que tiene por contrario
+a la materia o la carne, donde se halla como en prisión o como en
+un _vasello_ de donde se esfuerza por salir. Así, pues, la vida es
+un antagonismo, una batalla entre el espíritu y la carne, entre Dios
+y el demonio. Su historia es la victoria progresiva del espíritu, su
+conciencia y albedrío, bajo las formas en que vive sutilizándose,
+descorporificándose, idealizándose hasta Dios, espíritu absoluto,
+la Verdad, la Bondad, la Unidad, el último Ideal. La concepción
+dantesca, el espíritu que anima su mundo es, pues, la progresiva
+disolución de las formas, un constante ascender desde la carne al
+espíritu, la emancipación de la materia y del sentido mediante la
+expiación y el dolor, el choque entre lo satánico y lo divino, el
+infierno y el paraíso. Homero transporta a los dioses a la tierra
+y los materializa; Dante transporta a los hombres al otro mundo y
+los espiritualiza. La materia no es más que apariencia; lo que sólo
+existe es el espíritu; los hombres son sombras; las acciones humanas
+se reproducen como fantasmas en el dominio de la memoria; la tierra
+misma es un recuerdo que fluctúa como una visión; lo real, lo presente
+es el espíritu infinito; todo lo demás es _vanita che par persona_.
+Todo se va acrisolando progresivamente; el velo se torna cada vez más
+transparente; el _Infierno_ es la sede de la materia, el dominio de
+la carne y del pecado; lo terrenal no solamente es remembranza sino
+presente; el castigo no logra modificar los caracteres y las pasiones;
+el pecado y lo terreno se perpetúan en el otro mundo y se inmovilizan
+en esas almas incapaces de arrepentimiento; pecado eterno, pena eterna.
+En el _Purgatorio_ cesan las tinieblas y brilla el sol, la luz de la
+inteligencia, el espíritu; lo mundano es un penoso recuerdo que el
+penitente procura olvidar; y el espíritu, separándose de lo corpóreo,
+tiende a la completa posesión de sí, a la salvación. En el _Paraíso_
+la persona humana desaparece y todas las formas se desvanecen y se
+elevan en la luz; a medida que se asciende, y mientras más se idealiza
+esta gloriosa transfiguración hasta llegar a la presencia de Dios,
+el espíritu absoluto, la forma se desvanece y no persiste más que el
+sentimiento:
+
+    _....Tutta cessa
+    Mia visione, ed ancor mi distilla
+    Nel cuor lo dolce che nacque da essa.
+    Cosi la neve al sol si disigilla;
+    Cosi al vento nelle foglie lievi
+    Si perdea la sentenzia di Sibilla._
+
+Este concepto comprende todo lo que se puede saber y toda la historia;
+no sólo construye y desarrolla el mundo dantesco sino que lo halláis
+siempre vivo en el camino intelectual e histórico de la vida, bajo
+todas las formas, en todos los problemas que se presentan al poeta,
+en religión, en filosofía, en política, en moral; y así se concreta y
+cumple en todas las direcciones de la vida. En religión, es el camino
+de la letra al espíritu, del símbolo a la idea, del Viejo al Nuevo
+Testamento; en la ciencia, el tránsito de la ignorancia y del error a
+la religión y de la razón a la revelación; en moral, el paso del mal
+al bien, del odio al amor mediante la expiación; en política, la senda
+que conduce de la anarquía a la unidad. Sometido a las condiciones de
+espacio y de tiempo, vuélvese historia; tal hombre, tal pueblo, tal
+siglo. En religión, está ante la Iglesia Romana, ante el papado, que
+el poeta quiere emancipar de los intereses y pasiones terrenales y
+retornar a su fin espiritual; en filosofía, encuentra la ciencia vulgar
+y la ciencia de la verdad en el paraíso; en moral, os halláis delante
+de las pasiones, las discordias, las culpas y los vicios de la edad
+bárbara de la cual os sentís poco a poco alejados en vuestro camino
+hacia el sumo bien; en política, es la Italia anárquica y ensangrentada
+que el poeta aspira a traer a la paz y concordia en la unidad del
+imperio. De este modo un mismo concepto anima el todo, en la forma, en
+el pensamiento y en la historia. Pero comprensión más vasta y concorde
+no había salido jamás de mente humana. Algunos encuentran en la
+_Comedia_ el otro mundo, considerando lo demás como una intrusión, casi
+como una profanación; Edgard Quinet se siente _choqué_ de ver como las
+pasiones del poeta le siguen hasta el paraíso; otros descubren en él un
+mundo político que no es más que una representación figurada. Llaman
+a este poema _religioso_ o _político_, _didascálico_ o _moral_; lo
+reducen a querellas de católicos y protestantes, a disputas de güelfos
+y gibelinos. No miran desde la cumbre del monte sino desde la llanura y
+toman por el todo lo que encuentran en la línea recta del camino. Cada
+uno se forja un pequeño mundo y dice: este es el mundo de Dante. Y el
+mundo de Dante contiene en sí todos esos mundos. Es el mundo universal
+de la edad media realizado en el arte.
+
+                                       _FRANCESCO DE SANCTIS._
+
+(Tomado de la _STORIA DELLA LETTERATURA ITALIANA_, Volume I.)
+
+
+
+
+_INFIERNO_
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO PRIMERO_
+
+
+A la mitad del viaje de nuestra vida me encontré en una selva obscura,
+por haberme apartado del camino recto. ¡Ah! Cuán penoso me sería
+decir lo salvaje, áspera y espesa que era esta selva, cuyo recuerdo
+renueva mi pavor, pavor tan amargo, que la muerte no lo es tanto. Pero
+antes de hablar del bien que allí encontré, revelaré las demás cosas
+que he visto. No sé decir fijamente cómo entré allí; tan adormecido
+estaba cuando abandoné el verdadero camino. Pero al llegar al pie de
+una cuesta, donde terminaba el valle que me había llenado de miedo el
+corazón, miré hacia arriba, y vi su cima revestida ya de los rayos del
+planeta que nos guía con seguridad por todos los senderos. Entonces
+se calmó algún tanto el miedo que había permanecido en el lago de mi
+corazón durante la noche que pasé con tanta angustia; y del mismo modo
+que aquel que, saliendo anhelante fuera del piélago, al llegar a la
+playa, se vuelve hacia las ondas peligrosas y las contempla, así mi
+espíritu, fugitivo aún, se volvió hacia atrás para mirar el lugar de
+que no salió nunca nadie vivo. Después de haber dado algún reposo a mi
+fatigado cuerpo, continué subiendo por la solitaria playa, procurando
+afirmar siempre aquel de mis pies que estuviera más bajo. Al principio
+de la cuesta, aparecióseme una pantera ágil, de rápidos movimientos
+y cubierta de manchada piel. No se separaba de mi vista, sino que
+interceptaba de tal modo mi camino, que me volví muchas veces para
+retroceder. Era a tiempo que apuntaba el día, y el sol subía rodeado de
+aquellas estrellas que estaban con él cuando el amor divino imprimió el
+primer movimiento a todas las cosas bellas. Hora y estación tan dulces
+me daban motivo para augurar bien de aquella fiera de pintada piel.
+Pero no tanto que no me infundiera terror el aspecto de un león que a
+su vez se me apareció: figuróseme que venía contra mí, con la cabeza
+alta y con un hambre tan rabiosa, que hasta el aire parecía temerle.
+Siguió a éste una loba que, en medio de su demacración, parecía cargada
+de deseos; loba que ha obligado a vivir miserable a mucha gente. El
+fuego que despedían sus ojos me causó tal turbación, que perdí la
+esperanza de llegar a la cima. Y así como el que gustoso atesora y se
+entristece y llora con todos sus pensamientos cuando llega el momento
+en que sufre una pérdida, así me hizo padecer aquella inquieta fiera,
+que, viniendo a mi encuentro, poco a poco me repelía hacia donde el sol
+se calla. Mientras yo retrocedía hacia el valle, se presentó a mi vista
+uno, que por su prolongado silencio parecía mudo. Cuando le vi en aquel
+gran desierto:
+
+--Piedad de mí--le grité--quienquiera que seas, sombra u hombre
+verdadero.
+
+Respondióme:
+
+No soy ya hombre, pero lo he sido; mis padres fueron lombardos y ambos
+tuvieron a Mantua por patria. Nací "sub Julio," aunque algo tarde,
+y vi a Roma bajo el mando del buen Augusto en tiempo de los dioses
+falsos y engañosos. Poeta fuí, y canté a aquel justo hijo de Anquises,
+que volvió de Troya después del incendio de la soberbia Ilión. Pero,
+¿por qué te entregas de nuevo a tu aflicción? ¿Por qué no asciendes al
+delicioso monte, que es causa y principio de todo goce?
+
+--¡Oh! ¿Eres tú aquel Virgilio, aquella fuente que derrama tan ancho
+raudal de elocuencia?--le respondí ruboroso. ¡Ah!, ¡honor y antorcha
+de los demás poetas! Válganme para contigo el prolongado estudio y el
+grande amor con que he leído y meditado tu obra. Tú eres mi maestro y
+mi autor predilecto; tú solo eres aquél de quien he imitado el bello
+estilo que me ha dado tanto honor. Mira esa fiera debido a la cual
+retrocedía; líbrame de ella, famoso sabio, porque a su aspecto se
+estremecen mis venas y late con precipitación mi pulso.
+
+--Te conviene seguir otra ruta--respondió al verme llorar--, si quieres
+huír de este sitio salvaje; porque esa fiera que te hace prorrumpir
+en tales lamentaciones no deja pasar a nadie por su camino, sino que
+se opone a ello matando al que a tanto se atreve. Su instinto es tan
+malvado y cruel, que nunca ve satisfechos sus ambiciosos deseos, y
+después de comer tiene más hambre que antes. Muchos son los animales
+a quienes se une, y serán aun muchos más hasta que venga el Lebrel[1]
+y la haga morir entre dolores. Este no se alimentará de tierra ni de
+peltre, sino de sabiduría, de amor y de virtud, y su patria estará
+entre Feltro y Feltro. Será la salvación de esta humilde Italia, por
+quien murieron de sus heridas la virgen Camila, Euríalo y Turno y Niso.
+Perseguirá a la loba de ciudad en ciudad hasta que la haya arrojado en
+el infierno, de donde en otro tiempo la hizo salir la envidia. Ahora,
+por tu bien, pienso y veo claramente que debes seguirme: yo seré tu
+guía, y te sacaré de aquí para llevarte a un lugar eterno, donde oirás
+aullidos desesperados; verás los espíritus dolientes de los antiguos
+condenados, que llaman a gritos a la segunda muerte; verás también a
+los que están contentos entre las llamas, porque esperan, cuando llegue
+la ocasión, tener un puesto entre los bienaventurados. Si quieres, en
+seguida, subir hasta ellos, te acompañará en este viaje un alma más
+digna que yo, te dejaré con ella cuando yo parta; pues el Emperador que
+reina en las alturas no quiere que por mediación mía se entre en su
+ciudad, porque fuí rebelde a su ley. El impera en todas partes y reina
+arriba; arriba está su ciudad y su alto solio: ¡Oh! ¡Feliz el elegido
+para su reino!
+
+       [1] Can Grande della Scala, señor de Verona y bienhechor de
+       Dante.
+
+Y yo le contesté:
+
+--Poeta, te requiero por ese Dios a quien no has conocido, que me hagas
+huír de este mal y de otro peor; condúceme adonde has dicho, para que
+yo vea la puerta de San Pedro y a los que, según dices, están tan
+desolados.
+
+Entonces se puso en marcha, y yo seguí tras él.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO SEGUNDO_
+
+
+El día terminaba; la atmósfera obscura de la noche invitaba a descansar
+de sus fatigas a los seres animados que existen sobre la tierra, y yo
+solo me preparaba a sostener los combates del camino y de las cosas
+dignas de compasión, que mi memoria trazará sin equivocarse. ¡Oh
+Musas!, ¡oh alto ingenio!, venid en mi ayuda: ¡oh mente, que escribiste
+lo que ví!, ahora aparecerá tu nobleza.
+
+Yo comencé:
+
+--Poeta, que me guías, mira si mi virtud es bastante fuerte antes de
+aventurarme en tan profundo viaje. Tú dices que el padre de Silvio,
+aun corruptible, pasó al siglo inmortal y pasó sensiblemente. Si el
+adversario de todo mal le fué favorable, debióse a los grandes efectos
+que de él debían sobrevenir; y el por qué no parece injusto a un hombre
+de talento; pues en el Empíreo fué elegido para ser el padre de la
+fecunda Roma y de su imperio: el uno y la otra, a decir verdad, fueron
+establecidos en favor del sitio santo en donde reside el sucesor del
+gran Pedro. Durante este viaje, por el que le elogias, oyó cosas que
+presagiaron su victoria y el manto papal. Después el Vaso de elección
+fué transportado hasta el cielo para dar más firmeza a la fe, que es
+el principio del camino de la salvación. Pero yo ¿por qué he de ir?,
+¿quién me lo permite? Yo no soy Eneas, ni San Pablo: ante nadie, ni
+ante mí mismo, me creo digno de tal honor. Porque si me lanzo a tal
+empresa, temo por mi loco empeño. Puesto que eres sabio, comprenderás
+las razones que me callo.
+
+Y como aquel que no quiere ya lo que quería, y asaltado de una nueva
+idea, cambia de parecer, de suerte que abandona todo lo que había
+comenzado, así me sucedía en aquella obscura cuesta; porque, a fuerza
+de pensar, abandoné la empresa que había empezado con tanto ardor.
+
+--Si he comprendido bien tus palabras--respondió aquella sombra
+magnánima--, tu alma está traspasada de espanto, el cual se apodera
+frecuentemente del hombre, y tanto, que le retrae de una empresa
+honrosa, como una vana sombra hace a veces retroceder a una fiera,
+cuando se introduce en la obscuridad. Para librarte de ese temor, te
+diré por qué he venido, y lo que vi en el primer momento en que me
+moviste a compasión. Yo estaba entre los que se hallan en suspenso,
+y me llamó una dama tan bienaventurada y tan bella, que le rogué me
+diera sus órdenes. Brillaban sus ojos más que la estrella, y empezó a
+decirme con voz angelical, en su lengua: "¡Oh alma cortés Mantuana,
+cuya fama dura aún en el mundo y durará mientras su movimiento se
+prolongue! Mi amigo, que no lo es de la ventura, se ve tan embarazado
+en la playa desierta, que en medio del camino el miedo le ha hecho
+retroceder; y temo (por lo que he oído de él en el Cielo) que se haya
+extraviado ya, y que yo haya acudido tarde en su socorro. Vé, pues, y
+con tus elocuentes palabras, y con lo que se necesita para sacarle de
+su apuro, auxíliale tan bien, que yo quede consolada. Yo soy Beatriz,
+la que te hace marchar; vengo de un sitio adonde deseo volver: amor
+me impele, y es el que me hace hablar. Cuando vuelva a estar delante
+de mi Señor, le hablaré de ti bien y con frecuencia." Calló entonces,
+y yo repuse: "¡Oh mujer de virtud única, por quien la especie humana
+excede en dignidad a todos los seres contenidos bajo aquel Cielo que
+tiene los círculos más pequeños! Tanto me place tu orden, que si ya
+te hubiera obedecido, creería haber tardado: no tienes necesidad de
+expresarme más tus deseos. Mas dime: ¿por qué causa no temes descender
+al fondo de este centro desde lo alto de esos inmensos lugares, adonde
+ardes en deseos de volver?" "Puesto que tanto quieres saber, te diré
+brevemente, respondióme, por qué no temo venir a este abismo. Sólo
+deben temerse las cosas que pueden redundar en perjuicio de otros;
+pero no aquellas que no inspiran este temor. Por la merced de Dios,
+estoy hecha de tal suerte, que no me alcanzan vuestras miserias, ni
+puede prender en mí la llama de este incendio. Hay en el Cielo una dama
+gentil,[2] que se conduele del obstáculo opuesto al que te envío, y
+que mitiga el duro juicio de la justicia divina. Ella se ha dirigido a
+Lucía[3] con sus ruegos, y le ha dicho: "Tu fiel amigo tiene necesidad
+de ti, y te lo recomiendo." Lucía, enemiga de todo corazón cruel, se ha
+conmovido e ido al lugar donde yo me encontraba, sentada al lado de la
+antigua Raquel. Y me ha dicho: "Beatriz, verdadera alabanza de Dios,
+¿no socorres a aquél que te amó tanto, y que por ti salió de la vulgar
+esfera? ¿No oyes su queja conmovedora? ¿No ves la muerte contra quien
+combate sobre ese río, más formidable que el mismo mar?" En el mundo no
+ha habido jamás una persona más pronta en correr hacia un beneficio ni
+en huír de un peligro, que yo, en cuanto oí tales palabras. Descendí
+desde mi dichoso puesto, fiándome en esa elocuente palabra que te
+honra, y que honra a cuantos la han oído." Después de haberme hablado
+de este modo, volvió llorando hacia mí sus ojos brillantes, con lo que
+me hizo partir más presuroso. Y me he dirigido a ti tal como ha sido
+su voluntad, y te he preservado de aquella fiera que te cerraba el
+camino más corto de la hermosa montaña. Pero ¿qué tienes?, ¿por qué te
+suspendes?, ¿por qué abrigas tanta cobardía en tu corazón?, ¿por qué no
+tienes atrevimiento ni valor, cuando tres mujeres benditas cuidan de ti
+en la corte celestial, y mis palabras te prometen tanto bien?
+
+       [2] La clemencia divina.
+
+       [3] La gracia divina, o más bien, la gracia que ilumina.
+
+Y así como las florecillas, inclinadas y cerradas por la escarcha, se
+abren erguidas en cuanto el Sol las ilumina, así creció mi abatido
+ánimo, e inundó tal aliento mi corazón, que exclamé como un hombre
+decidido:
+
+--¡Oh! ¡Cuán piadosa es la que me ha socorrido! ¡Y tú, alma
+bienhechora, que has obedecido con tal prontitud las palabras de verdad
+que ella te ha dicho! Con las tuyas has preparado mi corazón de tal
+suerte, y le has comunicado tanto deseo de emprender el gran viaje, que
+vuelvo a abrigar mi primer propósito. Vé, pues; que una sola voluntad
+nos dirija: tú eres mi guía, mi señor, mi maestro.
+
+Así le dije, y en cuanto echó a andar, entré por el camino profundo y
+salvaje.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TERCERO_
+
+
+"Por mí se va a la ciudad del llanto; por mí se va al eterno dolor;
+por mi se va hacia la raza condenada: la justicia animó a mi sublime
+arquitecto; me hizo la divina potestad, la suprema sabiduría y el
+primer amor. Antes que yo no hubo nada creado, a excepción de lo
+eterno, y yo duro eternamente. ¡Oh vosotros los que entráis, abandonad
+toda esperanza!"
+
+Vi escritas estas palabras con caracteres negros en el dintel de una
+puerta, por lo cual exclamé:
+
+--Maestro, el sentido de estas palabras me causa pena.
+
+Y él, como hombre lleno de prudencia, me contestó:
+
+--Conviene abandonar aquí todo temor; conviene que aquí termine toda
+cobardía. Hemos llegado al lugar donde te he dicho que verías a la
+dolorida gente, que ha perdido el bien de la inteligencia.
+
+Y después de haber puesto su mano en la mía con rostro alegre, que me
+reanimó, me introdujo en medio de las cosas secretas. Allí, bajo un
+cielo sin estrellas, resonaban suspiros, quejas y profundos gemidos,
+de suerte que al escucharlos comencé a llorar. Diversas lenguas,
+horribles blasfemias, palabras de dolor, acentos de ira, voces altas y
+roncas, acompañadas de palmadas, producían un tumulto que va rodando
+siempre por aquel espacio eternamente obscuro, como la arena impelida
+por un torbellino. Yo, que estaba horrorizado, dije:
+
+--Maestro, ¿qué es lo que oigo, y qué gente es ésa, que parece
+doblegada por el dolor?
+
+Me respondió:
+
+--Esta miserable suerte está reservada a las tristes almas de aquellos
+que vivieron sin merecer alabanzas ni vituperio: están confundidas
+entre el perverso coro de los ángeles que no fueron rebeldes ni fieles
+a Dios, sino que sólo vivieron para sí. El Cielo los lanzó de su
+seno por no ser menos hermoso; pero el profundo Infierno no quiere
+recibirlos por la gloria que con ello podrían reportar los demás
+culpables.
+
+Y yo repuse:
+
+--Maestro, ¿qué cruel dolor les hace lamentarse tanto?
+
+A lo que me contestó:
+
+--Te lo diré brevemente. Estos no esperan morir; y su ceguedad es
+tanta, que se muestran envidiosos de cualquier otra suerte. El mundo
+no conserva ningún recuerdo suyo; la misericordia y la justicia los
+desdeñan: no hablemos más de ellos, míralos y pasa adelante.
+
+Y yo, fijándome más, vi una bandera que iba ondeando tan de prisa, que
+parecía desdeñosa del menor reposo: tras ella venía tanta muchedumbre,
+que no hubiera creído que la muerte destruyera tan gran número.
+Después de haber reconocido a algunos, miré más fijamente, y vi la
+sombra de aquel que por cobardía hizo la gran renuncia[4]. Comprendí
+inmediatamente y adquirí la certeza de que aquella turba era la de los
+ruines que se hicieron desagradables a los ojos de Dios y a los de
+sus enemigos. Aquellos desgraciados, que no vivieron nunca, estaban
+desnudos, y eran molestados sin tregua por las picaduras de las moscas
+y de las avispas que allí había; las cuales hacían correr por su rostro
+la sangre, que mezclada con sus lágrimas, era recogida a sus pies por
+asquerosos gusanos.
+
+       [4] Según algunos comentadores, éste debe ser Esaú, que
+       renunció a su derecho de primogenitura; según otros,
+       Diocleciano, que abdicó el imperio; según Venturini, el papa
+       Celestino V, y otros creen que el que hizo la gran renuncia es
+       Pilatos.
+
+Habiendo dirigido mis miradas a otra parte, vi nuevas almas a la orilla
+de un gran río, por lo cual, dije:
+
+--Maestro, dígnate manifestarme quiénes son y por qué ley parecen ésos
+tan prontos a atravesar el río, según puedo ver a favor de esta débil
+claridad.
+
+Y él me respondió:
+
+--Te lo diré cuando pongamos nuestros pies sobre la triste orilla del
+Aqueronte.
+
+Entonces, avergonzado y con los ojos bajos, temiendo que le disgustasen
+mis preguntas, me abstuve de hablar hasta que llegamos al río. En
+aquel momento vimos un anciano cubierto de canas, que se dirigía
+hacia nosotros en una barquichuela, gritando: "¡Ay de vosotras, almas
+perversas! No esperéis ver nunca el Cielo. Vengo para conduciros a la
+otra orilla, donde reinan eternas tinieblas, en medio del calor y del
+frío. Y tú, alma viva, que estás aquí, aléjate de entre esas que están
+muertas." Pero cuando vió que yo no me movía, dijo: "Llegarás a la
+playa por otra orilla, por otro puerto, mas no por aquí: para llevarte
+se necesita una barca más ligera."
+
+Y mi guía le dijo:
+
+--Carón, no te irrites. Así se ha dispuesto allí donde se puede todo lo
+que se quiere; y no preguntes más.
+
+Entonces se aquietaron las velludas mejillas del barquero de las
+lívidas lagunas, que tenía círculos de llamas alrededor de sus ojos.
+Pero aquellas almas, que estaban desnudas y fatigadas, no bien oyeron
+tan terribles palabras, cambiaron de color, rechinando los dientes,
+blasfemando de Dios, de sus padres, de la especie humana, del sitio y
+del día de su nacimiento, de la prole de su prole y de su descendencia:
+después se retiraron todas juntas, llorando fuertemente, hacia la
+orilla maldita en donde se espera a todo aquel que no teme a Dios.
+El demonio Carón, con ojos de ascuas, haciendo una señal, las fué
+reuniendo, golpeando con su remo a las que se rezagaban; y así como
+en otoño van cayendo las hojas una tras otra, hasta que las ramas han
+devuelto a la tierra todos sus despojos, del mismo modo los malvados
+hijos de Adán se lanzaban uno a uno desde la orilla, a aquella señal,
+como pájaros que acuden al reclamo. De esta suerte se fueron alejando
+por las negras ondas; pero antes de que hubieran saltado en la orilla
+opuesta, se reunió otra nueva muchedumbre en la que aquéllas habían
+dejado.
+
+--Hijo mío--me dijo el cortés Maestro--, los que mueren en la cólera
+de Dios acuden aquí de todos los países, y se apresuran a atravesar
+el río, espoleados de tal suerte por la justicia divina, que su temor
+se convierte en deseo. Por aquí no pasa nunca un alma pura; por lo
+cual, si Carón se irrita contra ti, ya conoces ahora el motivo de sus
+desdeñosas palabras.
+
+Apenas hubo terminado, tembló tan fuertemente la sombría campiña,
+que el recuerdo del espanto que sentí aún me inunda la frente de
+sudor. De aquella tierra de lágrimas salió un viento que produjo
+rojizos relámpagos, haciéndome perder el sentido y caer como un hombre
+sorprendido por el sueño.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO CUARTO_
+
+
+Interrumpió mi profundo sueño un trueno tan fuerte, que me estremecí
+como hombre a quien se despierta a la fuerza: me levanté, y dirigiendo
+una mirada en derredor mío, fijé la vista para reconocer el lugar donde
+me hallaba. Vime junto al borde del triste valle, abismo de dolor, en
+que resuenan infinitos ayes, semejantes a truenos. El abismo era tan
+profundo, obscuro y nebuloso, que en vano fijaba mis ojos en su fondo,
+pues no distinguía cosa alguna.
+
+--Ahora descendamos allá abajo, al tenebroso mundo--me dijo el poeta
+muy pálido--: yo iré el primero; tú el segundo.
+
+Yo, que había advertido su palidez, le respondí:
+
+--¿Cómo he de ir yo, si tú, que sueles desvanecer mis incertidumbres,
+te atemorizas?
+
+Y él repuso:
+
+--La angustia de los desgraciados que están ahí bajo, refleja en mi
+rostro una piedad que tú tomas por terror. Vamos, pues; que la longitud
+del camino exige que nos apresuremos.
+
+Y sin decir más, penetró y me hizo entrar en el primer círculo que
+rodea el abismo. Allí, según pude advertir, no se oían quejas, sino
+sólo suspiros, que hacían temblar la eterna bóveda, y que procedían
+de la pena sin tormento de una inmensa multitud de hombres, mujeres y
+niños. El buen Maestro me dijo:
+
+--¿No me preguntas qué espíritus son los que estamos viendo? Quiero,
+pues, que sepas, antes de seguir adelante, que éstos no pecaron; y
+si contrajeron en su vida algunos méritos, no es bastante, pues no
+recibieron el agua del bautismo, que es la puerta de la Fe que forma
+tu creencia. Y si vivieron antes del cristianismo, no adoraron a Dios
+como debían: yo también soy uno de ellos. Por tal falta, y no por otra
+culpa, estamos condenados, consistiendo nuestra pena en vivir con el
+deseo sin esperanza.
+
+Un gran dolor afligió mi corazón cuando oí esto, porque conocí personas
+de mucho valor que estaban suspensas en el Limbo.
+
+--Dime, Maestro y señor mío--le pregunté para afirmarme más en esta
+Fe que triunfa de todo error;--¿alguna de esas almas ha podido, bien
+por sus méritos o por los de otros, salir del Limbo y alcanzar la
+bienaventuranza?
+
+Y él, que comprendió mis palabras encubiertas y obscuras, repuso:
+
+--Yo era recién llegado a este sitio, cuando vi venir a un Sér
+poderoso, coronado con la señal de la victoria. Hizo salir de aquí
+el alma del primer padre, y la de Abel su hijo, y la de Noé; la del
+legislador Moisés, tan obediente; la del patriarca Abraham, y la del
+rey David; a Israel, con su padre y con sus hijos, y a Raquel por
+quien aquél hizo tanto,[5] y a otros muchos, a quienes otorgó la
+bienaventuranza; pues debes saber que, antes de ellos, no se salvaban
+las almas humanas.
+
+       [5] Se refiere a Jacobo o Israel, que por casarse con Raquel
+       sirvió al padre de ella catorce años.
+
+Mientras así hablaba, no dejábamos de andar; pero seguíamos atravesando
+siempre la selva, esto es, la selva que formaban los espíritus
+apiñados. Aun no estábamos muy lejos de la entrada del abismo, cuando
+vi un resplandor que triunfaba del hemisferio de las tinieblas: nos
+encontrábamos todavía a bastante distancia, pero no a tanta que no
+pudiera yo distinguir que aquel sitio estaba ocupado por personas
+dignas.
+
+--Oh tú, que honras toda ciencia y todo arte, ¿quiénes son ésos, cuyo
+valimiento debe ser tanto, que así están separados de los demás?
+
+Y él a mí:
+
+--La hermosa fama que aún se conserva de ellos en el mundo que habitas,
+les hace acreedores a esta gracia del cielo, que de tal suerte los
+distingue.
+
+Entonces oí una voz que decía: "¡Honrad al sublime poeta; regresa
+su sombra, que se había separado de nosotros!" Cuando calló la voz,
+vi venir a nuestro encuentro cuatro grandes sombras, cuyo rostro no
+manifestaba tristeza ni alegría. El buen maestro empezó a decirme:
+
+--Mira aquel que tiene una espada en la mano, y viene a la cabeza de
+los tres como su señor. Ese es Homero, poeta soberano: el otro es el
+satírico Horacio, Ovidio es el tercero y el último Lucano. Cada cual
+merece, como yo, el nombre que antes pronunciaron unánimes; me honran y
+hacen bien.
+
+De este modo vi reunida la hermosa escuela de aquel príncipe del
+sublime cántico, que vuela como el águila sobre todos los demás.
+
+Después de haber estado conversando entre sí un rato, se volvieron
+hacia mí dirigiéndome un amistoso saludo, que hizo sonreír a mi
+Maestro; y me honraron aún más, puesto que me admitieron en su
+compañía, de suerte que fuí el sexto entre aquellos grandes genios.
+Así seguimos hasta donde estaba la luz, hablando de cosas que es
+bueno callar, como bueno era hablar de ellas en el sitio en que nos
+encontrábamos. Llegamos al pie de un noble castillo, rodeado siete
+veces de altas murallas, y defendido alrededor por un bello riachuelo.
+Pasamos sobre éste como sobre tierra firme; y atravesando siete puertas
+con aquellos sabios, llegamos a un prado de fresca verdura. Allí había
+personajes de mirada tranquila y grave, cuyo semblante revelaba una
+grande autoridad: hablaban poco y con voz suave. Nos retiramos luego
+hacia un extremo de la pradera; a un sitio despejado, alto y luminoso,
+desde donde podían verse todas aquellas almas. Allí, en pie sobre
+el verde esmalte, me fueron señalados los grandes espíritus, cuya
+contemplación me hizo estremecer de alegría. Allí vi a Electra con
+muchos de sus compañeros, entre los que conocí a Héctor y a Eneas;
+después a César, armado, con sus ojos de ave de rapiña. Vi en otra
+parte a Camila y a Pentesilea, y vi al Rey Latino, que estaba sentado
+al lado de su hija Lavinia; vi a aquel Bruto, que arrojó a Tarquino de
+Roma; a Lucrecia también, a Julia, a Marcia y a Cornelia, y a Saladino,
+que estaba solo y separado de los demás. Habiendo levantado después la
+vista, vi al maestro de los que saben,[6] sentado entre su filosófica
+familia. Todos le admiran, todos le honran: vi además a Sócrates y
+Platón, que estaban más próximos a aquél que los demás; a Demócrito,
+que pretende que el mundo ha tenido por origen la casualidad; a
+Diógenes, a Anaxágoras y a Tales, a Empédocles, a Heráclito y a Zenón:
+vi al buen observador de la cualidad, es decir, a Dioscórides, y vi a
+Orfeo, a Tulio y a Lino, y al moralista Séneca; al geómetra Euclides, a
+Tolomeo, Hipócrates, Avicena y Galeno, y a Averroes, que hizo el gran
+comentario. No me es posible mencionarlos a todos, porque me arrastra
+el largo tema que he de seguir y muchas veces las palabras son breves
+para el asunto. Bien pronto la compañía de seis queda reducida a dos:
+mi sabio guía me conduce por otro camino fuera de aquella inmovilidad
+hacia una aura temblorosa, y llego a un punto privado totalmente de luz.
+
+       [6] El filósofo Aristóteles.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO QUINTO_
+
+
+Así descendí del primer círculo al segundo, que contiene menos espacio,
+pero mucho más dolor, y dolor punzante, que origina desgarradores
+gritos. Allí estaba el horrible Minos que, rechinando los dientes,
+examina las culpas de los que entran; juzga y da a comprender sus
+órdenes por medio de las vueltas de su cola. Es decir, que cuando se
+presenta ante él un alma pecadora, y le confiesa todas sus culpas,
+aquel gran conocedor de los pecados ve qué lugar del infierno debe
+ocupar y se lo designa, ciñéndose al cuerpo la cola tantas veces
+cuantas sea el número del círculo a que debe ser enviada. Ante él están
+siempre muchas almas, acudiendo por turno para ser juzgadas; hablan y
+escuchan, y después son arrojadas al abismo.
+
+--¡Oh, tú, que vienes a la mansión del dolor!--me gritó Minos cuando
+me vió, suspendiendo sus terribles funciones--; mira cómo entras y de
+quién te fías: no te alucine lo anchuroso de la entrada.
+
+Entonces mi guía le preguntó:
+
+--¿Por qué gritas? No te opongas a su viaje ordenado por el destino:
+así lo han dispuesto allí donde se puede lo que se quiere; y no
+preguntes más.
+
+Empezaron a dejarse oír voces plañideras: y llegué a un sitio donde
+hirieron mis oídos grandes lamentos. Entrábamos en un lugar que carecía
+de luz, y que rugía como el mar tempestuoso cuando está combatido
+por vientos contrarios. La tromba infernal, que no se detiene nunca,
+envuelve en su torbellino a los espíritus; les hace dar vueltas
+continuamente, y les agita y les molesta: cuando se encuentran ante la
+ruinosa valla que los encierra, allí son los gritos, los llantos y los
+lamentos, y las blasfemias contra la virtud divina. Supe que estaban
+condenados a semejante tormento los pecadores carnales que sometieron
+la razón a sus lascivos apetitos; y así como los estorninos vuelan en
+grandes y compactas bandadas en la estación de los fríos, así aquel
+torbellino arrastra a los espíritus malvados llevándolos de acá para
+allá, de arriba abajo, sin que abriguen nunca la esperanza de tener
+un momento de reposo, ni de que su pena se aminore. Y del mismo modo
+que las grullas van lanzando sus tristes acentos, formando todas una
+prolongada hilera en el aire, así también vi venir, exhalando gemidos,
+a las sombras arrastradas por aquella tromba. Por lo cual pregunté:
+
+--Maestro, ¿qué almas son ésas a quienes de tal suerte castiga ese aire
+negro?
+
+--La primera de ésas, de quienes deseas noticias--me dijo entonces--,
+fué emperatriz de una multitud de pueblos donde se hablaban diferentes
+lenguas, y tan dada al vicio de la lujuria, que permitió en sus leyes
+todo lo que excitaba el placer, para ocultar de este modo la abyección
+en que vivía. Es Semíramis, de quien se lee que sucedió a Nino y fué
+su esposa y reinó en la tierra en donde impera el Sultán. La otra es
+la que se mató por amor y quebrantó la fe prometida a las cenizas de
+Siqueo. Después sigue la lasciva Cleopatra. Ve también a Helena, que
+dió lugar a tan funestos tiempos; y ve al gran Aquiles, que al fin tuvo
+que combatir por el amor. Ve a París y a Tristán....
+
+Y a más de mil sombras me fué enseñando y designando con el dedo, a
+quienes Amor había hecho salir de esta vida. Cuando oí a mi sabio
+nombrar las antiguas damas y los caballeros, me sentí dominado por la
+piedad y quedé como aturdido. Empecé a decir:
+
+--Poeta, quisiera hablar a aquellas dos almas que van juntas y parecen
+más ligeras que las otras impelidas por el viento.
+
+Y él me contestó:
+
+--Espera que estén más cerca de nosotros: y entonces ruégales, por el
+amor que las conduce, que se dirijan hacia ti.
+
+Tan pronto como el viento las impulsó hacia nosotros, alcé la voz
+diciendo:
+
+--¡Oh almas atormentadas!, venid a hablarnos, si otro no se opone a
+ello.
+
+Así como dos palomas, excitadas por sus deseos, se dirigen con las alas
+abiertas y firmes hacia el dulce nido, llevadas en el aire por una
+misma voluntad, así salieron aquellas dos almas de entre la multitud
+donde estaba Dido, dirigiéndose hacia nosotros a través del aire
+malsano, atraídas por mi eficaz y afectuoso llamamiento.
+
+--¡Oh sér gracioso y benigno, que vienes a visitar enmedio de este aire
+negruzco a los que hemos teñido el mundo de sangre! Si fuéramos amados
+por el Rey del universo, le rogaríamos por tu tranquilidad, ya que te
+compadeces de nuestro acerbo dolor. Todo lo que te agrade oír y decir,
+te lo diremos y escucharemos con gusto mientras que siga el viento tan
+tranquilo como ahora. La tierra donde nací está situada en la costa
+donde desemboca el Po con todos sus afluentes para descansar en el mar.
+Amor, que se apodera pronto de un corazón gentil, hizo que éste se
+prendara de aquel hermoso cuerpo que me fué arrebatado de un modo que
+aún me atormenta. Amor, que no dispensa de amar al que es amado, hizo
+que me entregara vivamente al placer de que se embriagaba éste, que,
+como ves, no me abandona nunca. Amor nos condujo a la misma muerte.
+Caína[7] espera al que nos arrancó la vida.
+
+       [7] La primera de las cuatro divisiones concéntricas del
+       último círculo del Infierno, en donde son castigados los
+       traidores y los matadores de sus propios consanguíneos. Véase
+       el canto trigésimo segundo.
+
+Tales fueron las palabras de las dos sombras. Al oír a aquellas almas
+atormentadas, bajé la cabeza y la tuve inclinada tanto tiempo, que el
+poeta me dijo:
+
+--¿En qué piensas?
+
+--¡Ah!--exclamé al contestarle--; ¡cuán dulces pensamientos, cuántos
+deseos les han conducido a doloroso tránsito!
+
+Después me dirigí hacia ellos, diciéndoles:
+
+--Francisca, tus desgracias me hacen derramar tristes y compasivas
+lágrimas. Pero dime: en tiempo de los dulces suspiros ¿cómo os permitió
+Amor conocer vuestros secretos deseos?
+
+Ella me contestó:
+
+--No hay mayor dolor que acordarse del tiempo feliz en la miseria; y
+eso lo sabe bien tu Maestro. Pero si tienes tanto deseo de conocer cuál
+fué el principal origen de nuestro amor, haré como el que habla y llora
+a la vez. Leíamos un día por pasatiempo las aventuras de Lancelote, y
+de qué modo cayó en las redes del Amor: estábamos solos y sin abrigar
+sospecha alguna. Aquella lectura hizo que nuestros ojos se buscaran
+muchas veces y que palideciera nuestro semblante; mas un solo pasaje
+fué el que decidió de nosotros. Cuando leímos que la deseada sonrisa de
+la amada fué interrumpida por el beso del amante, éste, que jamás se ha
+de separar de mí, me besó tembloroso en la boca: el libro y quien lo
+escribió fué para nosotros otro Galeoto; aquel día ya no leímos más.
+
+Mientras que un alma decía esto, la otra lloraba de tal modo, que,
+movido de compasión, desfallecí como si me muriera, y caí como cae un
+cuerpo inanimado.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO SEXTO_
+
+
+Al recobrar los sentidos, que perdí por la tristeza y la compasión
+que me causó la suerte de los dos cuñados, vi en derredor mío nuevos
+tormentos y nuevas almas atormentadas doquier iba y doquier me volvía o
+miraba. Me encuentro en el tercer círculo; en el de la lluvia eterna,
+maldita, fría y densa, que cae siempre igualmente copiosa y con la
+misma fuerza. Espesos granizos, agua negruzca y nieve descienden en
+turbión a través de las tinieblas; la tierra, al recibirlos, exhala
+un olor pestífero. Cerbero, fiera cruel y monstruosa, ladra con sus
+tres fauces de perro contra los condenados que están allí sumergidos.
+Tiene los ojos rojos, los pelos negros y cerdosos, el vientre ancho y
+las patas guarnecidas de uñas que clava en los espíritus, les desgarra
+la piel y les descuartiza. La lluvia les hace aullar como perros; los
+miserables condenados forman entre sí una muralla con sus costados
+y se revuelven sin cesar. Cuando nos descubrió Cerbero, el gran
+gusano abrió las bocas enseñándonos sus colmillos; todos sus miembros
+estaban agitados. Entonces mi guía extendió las manos, cogió tierra,
+y la arrojó a puñados en las fauces ávidas de la fiera. Y del mismo
+modo que un perro se deshace ladrando al tener hambre, y se apacigua
+cuando muerde su presa, ocupado tan sólo en devorarla, así también el
+demonio Cerbero cerró sus impuras bocas, cuyos ladridos causaban tal
+aturdimiento a las almas que quisieran quedarse sordas. Pasamos por
+encima de las sombras derribadas por la incesante lluvia, poniendo
+nuestros pies sobre sus fantasmas, que parecían cuerpos humanos. Todas
+yacían por el suelo, excepto una que se levantó con presteza para
+sentarse, cuando nos vió pasar ante ella.
+
+--¡Oh, tú, que has venido a este Infierno!--me dijo--; reconóceme si
+puedes. Tú fuiste hecho, antes que yo deshecho.
+
+Yo le contesté:
+
+--La angustia que te atormenta es quizá causa de que no me acuerde de
+ti; me parece que no te he visto nunca. Pero dime, ¿quién eres tú, que
+a tan triste lugar has sido conducido, y condenado a un suplicio, que
+si hay otro mayor, no será por cierto tan desagradable?
+
+Contestóme:
+
+--Tu ciudad, tan llena hoy de envidia, que ya colma la medida, me vió
+en su seno en vida más serena. Vosotros, los habitantes de esa ciudad,
+me llamasteis Ciacco. Por el reprensible pecado de la gula, me veo,
+como ves, sufriendo esta lluvia. Yo no soy aquí la única alma triste;
+todas las demás están condenadas a igual pena por la misma causa.
+
+Y no pronunció una palabra más. Yo le respondí:
+
+--Ciacco, tu martirio me conmueve tanto, que me hace verter lágrimas;
+pero dime, si es que lo sabes: ¿en qué pararán los habitantes de esa
+ciudad tan dividida en facciones? ¿Hay algún justo entre ellos? Dime
+por qué razón se ha introducido en ella la discordia.
+
+Me contestó:
+
+--Después de grandes debates, llegarán a verter su sangre, y el partido
+salvaje arrojará al otro partido causándole grandes pérdidas. Luego
+será preciso que el partido vencedor sucumba al cabo de tres años,
+y que el vencido se eleve, merced a la ayuda de aquel que ahora es
+neutral. Esta facción llevará la frente erguida por mucho tiempo,
+teniendo bajo su férreo yugo a la otra, por más que ésta se lamente y
+avergüence. Aun hay dos justos, pero nadie les escucha: la soberbia,
+la envidia y la avaricia son las tres chispas que han inflamado los
+corazones.
+
+Aquí dió Ciacco fin a su lamentable discurso, y yo le dije:
+
+--Todavía quiero que me informes, y me concedas algunas palabras. Dime
+dónde están, y dame a conocer a Farinata y al Tegghiaio, que fueron tan
+dignos, a Jacobo Rusticucci, Arigo y Mosca, y a otros que a hacer bien
+consagraron su ingenio, pues siento un gran deseo de saber si están
+entre las dulzuras del Cielo o entre las amarguras del Infierno.
+
+A lo que me contestó:
+
+--Están entre almas más perversas; otros pecados los han arrojado a un
+círculo más profundo: si bajas hasta allí, podrás verlos. Pero cuando
+vuelvas al dulce mundo, te ruego que hagas porque en él se renueve mi
+recuerdo: y no te digo ni te respondo más.
+
+Entonces torció los ojos que había tenido fijos; miróme un momento, y
+luego inclinó la cabeza, y volvió a caer entre los demás ciegos. Mi
+guía me dijo:
+
+--Ya no volverá a levantarse hasta que se oiga el sonido de la angélica
+trompeta; cuando venga la potestad enemiga del pecado. Cada cual
+encontrará entonces su triste tumba; recobrará sus carnes y su figura;
+y oirá el juicio que debe resonar por toda una eternidad.
+
+Así fuimos atravesando aquella impura mezcla de sombras y de lluvia,
+con paso lento, razonando un poco sobre la vida futura. Por lo cual
+dije:
+
+--Maestro, ¿estos tormentos serán mayores después de la gran sentencia,
+o bien menores, o seguirán siendo tan dolorosos?
+
+Y él a mí:
+
+--Acuérdate de tu ciencia, que pretende que cuanto más perfecta es una
+cosa, tanto mayor bien o dolor experimenta. Aunque esta raza maldita
+no debe jamás llegar a la verdadera perfección, espera ser después del
+juicio más perfecta que ahora.
+
+Caminando por la vía que gira alrededor del círculo, continuamos
+hablando de otras cosas que no refiero, y llegamos al sitio donde se
+desciende: allí encontramos a Plutón, el gran enemigo.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO SEPTIMO_
+
+
+"Pape satán, pape satán aleppe"[8] comenzó a gritar Plutón con ronca
+voz. Y aquel sabio gentil, que lo supo todo, para animarme, dijo:
+
+       [8] Pape, interjección griega y latina, que significa
+       sorpresa; aleppe, lo mismo que aleph (o Ioseph), voz hebraica,
+       equivalente a jefe, príncipe, etc. La frase, truncada por
+       reticencia, quiere decir: "¡Cómo, Satanás; cómo, Satanás,
+       príncipe del Infierno!... ¿Un audaz mortal se atreve a entrar
+       aquí?"--Fraticelli.
+
+--No te inquiete el temor; pues a pesar de su poder, no te impedirá que
+desciendas a este círculo.
+
+Después, volviéndose hacia aquel rostro hinchado de ira, le dijo:
+
+--Calla, lobo maldito: consúmete interiormente con tu propia rabia. No
+sin razón venimos al profundo infierno; pues así lo han dispuesto allá
+arriba, donde Miguel castigó la soberbia rebelión.
+
+Como las velas, hinchadas por el viento, caen derribadas cuando el
+mástil se rompe, del mismo modo cayó al suelo aquella fiera cruel. Así
+bajamos a la cuarta cavidad, aproximándonos más a la dolorosa orilla
+que encierra en sí todo el mal del universo. ¡Ah, justicia de Dios!,
+¿quién, si no tú, puede amontonar tantas penas y trabajos como allí
+vi? ¿Por qué nos desgarran así nuestras propias faltas? Como una ola
+se estrella contra otra ola en el escollo de Caribdis, así chocan uno
+contra otro los condenados. Allí vi más condenados que en ninguna
+otra parte, los cuales formados en dos filas, se lanzaban de la una
+a la otra enormes pesos con todo el esfuerzo de su pecho, gritando
+fuertemente: dábanse grandes golpes, y después se volvían cada cual
+hacia atrás, exclamando: "¿Por qué guardas? ¿Por qué derrochas?" De
+esta suerte iban girando por aquel tétrico círculo, yendo desde un
+extremo a su opuesto, y repitiendo a gritos su injurioso estribillo.
+Después, cuando cada cual había llegado al centro de su círculo, se
+volvían todos a la vez para empezar de nuevo otra pelea.
+
+Yo, que tenía el corazón conmovido de lástima, dije:
+
+--Maestro mío, indícame qué gente es ésta. Todos esos tonsurados que
+vemos a nuestra izquierda ¿han sido clérigos?
+
+Y él me respondió:
+
+--Erró la mente de todos en la primera vida, y no supieron gastar
+razonablemente: así lo manifiestan claramente sus aullidos cuando
+llegan a los dos puntos del círculo que los separa de los que siguieron
+camino opuesto. Esos que no tienen cabellos que cubran su cabeza,
+fueron clérigos, papas y cardenales, a quienes subyugó la avaricia.
+
+Y yo:
+
+--Maestro, entre todos ésos, bien deberá haber algunos a quienes yo
+conozca y a quienes tan inmundos hizo este vicio.
+
+Y él a mí:
+
+--En vano esforzarás tu imaginación: la vida sórdida que los hizo
+deformes, hace que hoy sean obscuros y desconocidos. Continuarán
+chocando entre sí eternamente; y saldrán éstos del sepulcro con los
+puños cerrados, y aquéllos con el cabello rapado. Por haber gastado
+mal y guardado mal, han perdido el Paraíso, y se ven condenados a ese
+eterno combate, que no necesito pintarte con palabras escogidas. Ahí
+podrás ver, hijo mío, cuán rápidamente pasa el soplo de los bienes de
+la Fortuna, por los que la raza humana se enorgullece y querella. Todo
+el oro que existe bajo la Luna, y todo lo que ha existido, no puede dar
+un momento de reposo a una sola de esas almas fatigadas.
+
+--Maestro--le dije entonces--, enséñame cuál es esa Fortuna de que me
+hablas, y que así tiene entre sus manos los bienes del mundo.
+
+Y él a mí:
+
+--¡Oh necias criaturas! ¡Cuán grande es la ignorancia que os extravía!
+Quiero que te alimentes con mis lecciones. Aquél, cuya sabiduría
+es superior a todo, hizo los cielos y les dió un guía, de modo que
+toda parte brilla para toda parte, distribuyendo la luz por igual;
+con el esplendor del mundo hizo lo mismo, y le dió una guía, que
+administrándolo todo, hiciera pasar de tiempo en tiempo las vanas
+riquezas de una a otra familia, de una a otra nación, a pesar de los
+obstáculos que crean la prudencia y previsión humanas. He aquí por qué,
+mientras una nación impera, otra languidece, según el juicio de Aquél
+que está oculto, como la serpiente en la hierba. Vuestro saber no puedo
+contrastarla; porque provee, juzga y prosigue su reinado, como el suyo
+cada una de las otras deidades. Sus transformaciones no tienen tregua;
+la necesidad la obliga a ser rápida; por eso se cambia todo en el mundo
+con tanta frecuencia. Tal es esa a quien tan a menudo vituperan los
+mismos que deberían ensalzarla, y de quien blasfeman y maldicen sin
+razón. Pero ella es feliz, y no oye esas maldiciones: contenta entre
+las primeras criaturas, prosigue su obra y goza en su beatitud. Bajemos
+ahora donde existen mayores y más lamentables males: ya descienden
+todas las estrellas que salían cuando me puse en marcha, y nos está
+prohibido retrasarnos mucho.
+
+Atravesamos el círculo hasta la otra orilla, sobre un hirviente
+manantial, que vierte sus aguas en un arroyo que le debe su origen
+y cuyas aguas son más bien obscuras que azuladas; y bajamos por un
+camino distinto, siguiendo el curso de tan tenebrosas ondas. Cuando
+aquel arroyo ha llegado al pie de la playa gris e infecta, forma una
+laguna llamada Estigia; y yo, que miraba atentamente, vi algunas almas
+encenagadas en aquel pantano, completamente desnudas y de irritado
+semblante. Se golpeaban no sólo con las manos, sino con la cabeza,
+con el pecho, con los pies, arrancándose la carne a pedazos con los
+dientes. Díjome el buen Maestro:
+
+--Hijo, contempla las almas de los que han sido dominados por la ira:
+quiero además que sepas que bajo esta agua hay una raza condenada
+que suspira, y la hace hervir en la superficie, como te lo indican
+tus miradas en cuantos sitios se fijan. Metidos en el lodo, dicen:
+"Estuvimos siempre tristes bajo aquel aire dulce que alegra el
+Sol, llevando en nuestro interior una tétrica humareda: ahora nos
+entristecemos también en medio de este negro cieno." Estas palabras
+salen del fondo de su garganta, como si formaran gárgaras, no pudiendo
+pronunciar una sola íntegra.
+
+Así fuimos describiendo un gran arco alrededor del fétido pantano,
+entre la playa seca y el agua, vueltos los ojos hacia los que se
+atragantaban con el fango, hasta que al fin llegamos al pie de una
+torre.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO OCTAVO_
+
+
+Digo, continuando, que mucho antes de llegar al pie de la elevada
+torre, nuestros ojos se fijaron en su parte más alta, a causa de dos
+lucecitas que allí vimos, y otra que correspondía a estas dos, pero
+desde tan lejos, que apenas podía distinguirse. Entonces, dirigiéndome
+hacia el mar de toda ciencia, dije:
+
+--¿Qué significan esas llamas? ¿Qué responde aquella otra, y quiénes
+son los que hacen esas señales?
+
+Respondióme:
+
+--Sobre esas aguas fangosas puedes ver lo que ha de venir, si es que no
+te lo ocultan los vapores del pantano.
+
+Jamás cuerda alguna despidió una flecha que corriese por el aire con
+tanta velocidad, como una navecilla que vi surcando las aguas en
+nuestra dirección, gobernada por un solo remero que gritaba: "¿Has
+llegado ya, alma vil?"
+
+--Flegias, Flegias, gritas en vano esta vez--dijo mi Señor--; no nos
+tendrás en tu poder más tiempo que el necesario para pasar la laguna.
+
+Flegias, conteniendo su cólera, hizo lo que un hombre a quien descubren
+que ha sido víctima de un engaño, ocasionándole esto un dolor profundo.
+Mi guía saltó a la barca y me hizo entrar en ella tras él; pero aquélla
+no pareció ir cargada hasta que recibió mi peso. En cuanto ambos
+estuvimos dentro, la antigua proa partió trazando en el agua una estela
+más profunda de lo que solía cuando llevaba otros pasajeros. Mientras
+recorríamos aquel canal de agua estancada, se me presentó una sombra
+llena de lodo, y me preguntó:
+
+--¿Quién eres tú, que vienes antes de tiempo?
+
+A lo que contesté:
+
+--Si he venido, no es para permanecer aquí; mas dime ¿quién eres tú,
+que tan sucio estás?
+
+Respondióme:
+
+--Ya ves que soy uno de los que lloran.
+
+Y yo a él:
+
+--¡Permanece, pues, entre el llanto y la desolación, espíritu maldito!
+Te conozco aunque estés tan enlodado.
+
+Entonces extendió sus manos hacia la barca, pero mi prudente Maestro le
+rechazó diciendo:
+
+--Véte de aquí con los otros perros.
+
+En seguida rodeó mi cuello con sus brazos, me besó en el rostro y me
+dijo:
+
+--Alma desdeñosa, ¡bendita aquella que te llevó en su seno! Ese que
+ves fué en el mundo una persona soberbia; ninguna virtud ha honrado su
+memoria, por lo que su sombra está siempre furiosa. ¡Cuántos se tienen
+allá arriba por grandes reyes, que se verán sumidos como cerdos en este
+pantano, sin dejar en pos de sí más que horribles desprecios!
+
+Y yo:
+
+--Maestro, antes de salir de este lago, desearía en gran manera ver a
+ese pecador sumergido en el fango.
+
+Y él a mí:
+
+--Antes de que veas la orilla, quedarás satisfecho: convendrá que goces
+de ese deseo.
+
+Poco después, le vi acometido de tal modo por las demás sombras
+cenagosas, que aún alabo a Dios y le doy gracias por ello. Todas
+gritaban: "¡A Felipe Argenti!" Este florentino, espíritu orgulloso,
+se revolvía contra sí mismo, destrozándose con sus dientes. Dejémosle
+allí, pues no pienso ocuparme más de él. Después vino a herir mis oídos
+un lamento doloroso, por lo cual miré con más atención en torno mío. El
+buen Maestro me dijo:
+
+--Hijo mío, ya estamos cerca de la ciudad que se llama Dite; sus
+habitantes pecaron gravemente y son muy numerosos.
+
+Y yo le respondí:
+
+--Ya distingo en el fondo del valle sus torres bermejas, como si
+salieran de entre llamas.
+
+A lo cual me contestó:
+
+--El fuego eterno que interiormente las abrasa, les comunica el rojo
+color que ves en ese bajo infierno.
+
+Al fin entramos en los profundos fosos que ciñen aquella desolada
+tierra: las murallas me parecían de hierro. Llegamos, no sin haber
+dado antes un gran rodeo, a un sitio en que el barquero nos dijo en
+alta voz: "Salid, he aquí la entrada." Vi sobre las puertas más de
+mil espíritus, caídos del cielo como una lluvia, que decían con ira:
+"¿Quién es ése que sin haber muerto anda por el reino de los muertos?"
+Mi sabio Maestro hizo un ademán expresando que quería hablarles en
+secreto. Entonces contuvieron un poco su cólera y respondieron: "Ven
+tú solo, y que se vaya aquel que tan audazmente entró en este reino.
+Que se vuelva solo por el camino que ha emprendido locamente: que
+lo intente, si sabe; porque tú, que le has guiado por esta obscura
+comarca, te has de quedar aquí."
+
+Juzga, lector, si estaría yo tranquilo al oír aquellas palabras
+malditas: no creí volver nunca a la tierra.
+
+--¡Oh, mi guía querido!, tú que más de siete veces me has devuelto la
+tranquilidad y librado de los grandes peligros con que he tropezado,
+no me dejes, le dije, tan abatido: si nos está prohibido avanzar más,
+volvamos inmediatamente sobre nuestros pasos.
+
+Y aquel señor que allí me había llevado me dijo:
+
+--No temas, pues nadie puede cerrarnos el paso que Dios nos ha abierto.
+Aguárdame aquí: reanima tu abatido espíritu y alimenta una grata
+esperanza, que yo no te dejaré en este bajo mundo.
+
+En seguida se fué el dulce Padre, y me dejó solo. Permanecí en una gran
+incertidumbre, agitándose el sí y el no en mi cabeza.
+
+No pude oír lo que les propuso; pero habló poco tiempo con ellos, y
+todos a una corrieron hacia la ciudad. Nuestros enemigos dieron con
+las puertas en el rostro a mi Señor, que se quedó fuera, y se dirigió
+lentamente hacia donde yo estaba. Tenía los ojos inclinados, sin dar
+señales de atrevimiento, y decía entre suspiros: "¿Quién me ha impedido
+la entrada en la mansión de los dolores?" Y dirigiéndose a mí:
+
+--Si estoy irritado--me dijo--, no te inquietes; yo saldré victorioso
+de esta prueba, cualesquiera que sean los que se opongan a nuestra
+entrada. Su temeridad no es nueva: ya la demostraron ante una puerta
+menos secreta, que se encuentra todavía sin cerradura. Ya has visto
+sobre ella la inscripción de muerte. Pero más acá de esa puerta,
+descendiendo la montaña y pasando por los círculos sin necesidad de
+guía, viene uno que nos abrirá la ciudad.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO NONO_
+
+
+Aquel color que el miedo pintó en mi rostro cuando vi a mi guía
+retroceder, hizo que en el suyo se desvaneciera más pronto la palidez
+insólita, púsose atento, como un hombre que escucha, porque las miradas
+no podían penetrar a través del denso aire y de la espesa niebla.
+
+--Sin embargo, debemos vencer en esta lucha--empezó a decir--; ¡si
+no!... pero se nos ha prometido... ¡Oh!, ¡cuánto tarda el otro en
+llegar![9]
+
+       [9] Si no... Esta reticencia expresa el temor y la duda, que
+       inmediatamente desecha Virgilio por respeto al Sér Supremo.
+       Quiere decir: "¡Si no... viniese ayuda del cielo!... Pero,
+       ¿qué digo? Se me ha prometido... y no puede faltar." Se
+       refiere a la llegada del ángel.
+
+Yo vi bien que ocultaba lo que había comenzado a decir bajo otra idea
+que le asaltó después, y que estas últimas palabras eran diferentes
+de las primeras: sin embargo, su discurso me causó espanto, porque me
+parecía descubrir en sus entrecortadas frases un sentido peor del que
+en realidad tenían.
+
+--¿Ha bajado alguna vez al fondo de este triste abismo algún espíritu
+del primer círculo, cuya sola pena es la de perder la esperanza?--le
+pregunté.
+
+A lo que me respondió:
+
+--Rara vez sucede que alguno recorra el camino por donde yo voy. Es
+cierto que tuve que bajar aquí otra vez a causa de los conjuros de la
+cruel Erictón, que llamaba las almas a sus cuerpos, hacía poco tiempo
+que mi carne estaba despojada de su alma, cuando me hizo traspasar esas
+murallas para sacar un espíritu del círculo de Judas. Este círculo es
+el más profundo, el más obscuro y el más lejano del Cielo que lo mueve
+todo. Conozco bien el camino; por lo cual debes estar tranquilo. Esta
+laguna, que exhala tan gran fetidez, ciñe en torno la ciudad del dolor,
+donde ya no podremos entrar sin justa indignación.
+
+Dijo además otras cosas, que no he podido retener en mi memoria, porque
+me hallaba absorto, mirando la alta torre de ardiente cúspide, donde
+vi de improviso aparecer rápidamente tres furias infernales, tintas en
+sangre, las cuales tenían movimientos y miembros femeniles. Estaban
+ceñidas de hidras verdosas, y tenían por cabellos pequeñas serpientes y
+cerastas, que ceñían sus horribles sienes. Y aquél que conocía muy bien
+a las siervas de la Reina del dolor eterno:
+
+--Mira--me dijo--, las feroces Erinnias. La de la izquierda es Megera;
+la que llora a la derecha es Alecton, y la del centro es Tisifona.
+
+Después calló. Las furias se desgarraban el pecho con sus uñas; se
+golpeaban con las manos, y daban tan fuertes gritos, que por temor me
+acerqué más al poeta. "Venga Medusa, y le convertiremos en piedra,
+decían todas mirando hacia abajo: mal hemos vengado la entrada del
+audaz Teseo."
+
+--Vuélvete y cúbrete los ojos con las manos, porque si apareciese la
+Gorgona, y la vieses, no podrías jamás volver arriba.
+
+Así me dijo el Maestro, volviéndome él mismo; y no fiándose de mis
+manos, me tapó los ojos con las suyas. ¡Oh vosotros, que gozáis de sano
+entendimiento; descubrid la doctrina que se oculta bajo el velo de tan
+extraños versos!
+
+Oíase a través de las turbias ondas un gran ruido, lleno de horror, que
+hacía retemblar las dos orillas, asemejándose a un viento impetuoso,
+impelido por contrarios ardores, que se ensaña en las selvas, y sin
+tregua las ramas rompe y desgaja, y las arroja fuera; y marchando
+polvoroso y soberbio, hace huír a las fieras y a los pastores. Me
+descubrió los ojos, y me dijo:
+
+--Ahora dirige el nervio de tu vista sobre esa antigua espuma, hacia el
+sitio en que el humo es más maligno.
+
+Como las ranas, que, al ver la culebra enemiga, desaparecen a través
+del agua, hasta que se han reunido todas en el cieno, del mismo modo
+vi más de mil almas condenadas, huyendo de uno que atravesaba la
+Estigia a pie enjuto. Alejaba de su rostro el aire denso, extendiendo
+con frecuencia la siniestra mano hacia delante, y sólo este trabajo
+parecía cansarle. Bien comprendí que era un mensajero del Cielo, y
+volvíme hacia el Maestro; pero éste me indicó que permaneciese quieto y
+me inclinara. ¡Ah!, ¡cuán desdeñoso me pareció aquel enviado celeste!
+Llegó a la puerta, y la abrió con una varita sin encontrar obstáculo.
+
+--¡Oh demonios arrojados del Cielo, raza despreciable!--empezó a
+decir en el horrible umbral--; ¿cómo habéis podido conservar vuestra
+arrogancia? ¿Por qué os resistís contra esa voluntad, que no deja nunca
+de conseguir su intento, y que ha aumentado tantas veces vuestros
+dolores? ¿De qué os sirve luchar contra el destino? Vuestro Cerbero,
+si bien lo recordáis, tiene aún el cuello y el hocico pelados.
+
+Entonces se volvió hacia el cenagoso camino sin dirigirnos la palabra,
+semejante a un hombre a quien preocupan y apremian otros cuidados, que
+no se relacionan con la gente que tiene delante. Y nosotros, confiados
+en las palabras santas, dirigimos nuestros pasos hacia la ciudad de
+Dite. Entramos en ella sin ninguna resistencia; y como yo deseaba
+conocer la suerte de los que estaban encerrados en aquella fortaleza,
+luego que estuve dentro, empecé a dirigir escudriñadoras miradas en
+torno mío, y vi por todos lados un gran campo lleno de dolor y de
+crueles tormentos. Como en los alrededores de Arlés, donde se estanca
+el Ródano, o como en Pola, cerca del Quarnero, que encierra a Italia
+y baña sus fronteras, vense antiguos sepulcros, que hacen montuoso el
+terreno, así también aquí se elevaban sepulcros por todas partes; con
+la diferencia de que su aspecto era más terrible, por estar envueltos
+entre un mar de llamas, que los encendían enteramente, más que lo fué
+nunca el hierro en ningún arte. Todas sus losas estaban levantadas, y
+del interior de aquéllos salían tristes lamentos, parecidos a los de
+los míseros ajusticiados. Entonces le pregunté a mi Maestro:
+
+--¿Qué clase de gente es ésa, que sepultada en aquellas arcas, se da a
+conocer por sus dolientes suspiros?
+
+A lo que me respondió:
+
+--Son los heresiarcas, con sus secuaces de todas sectas: esas tumbas
+están mucho más llenas de lo que puedes figurarte. Ahí está sepultado
+cada cual con su semejante, y las tumbas arden más o menos.
+
+Después, dirigiéndose hacia la derecha, pasamos por entre los sepulcros
+y las altas murallas.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMO_
+
+
+Mi maestro avanzó por un estrecho sendero, entre los muros de la ciudad
+y las tumbas de los condenados, y yo seguí tras él.
+
+--¡Oh suma virtud--exclamé--que me conduces a tu placer por los
+círculos impíos! Háblame y satisface mis deseos. ¿Podré ver la gente
+que yace en esos sepulcros? Todas las losas están levantadas, y no hay
+nadie que vigile.
+
+Respondióme:
+
+--Todos quedarán cerrados, cuando hayan vuelto de Josafat las almas con
+los cuerpos que han dejado allá arriba. Epicuro y todos sus sectarios,
+que pretenden que el alma muere con el cuerpo, tienen su cementerio
+hacia esta parte. Así, que pronto contestarán aquí dentro a la pregunta
+que me haces, y al deseo que me ocultas.
+
+Yo le repliqué:
+
+--Buen Guía, si acaso te oculto mi corazón, es por hablar poco, a lo
+cual no es la primera vez que me has predispuesto con tus advertencias.
+
+--¡Oh Toscano, que vas por la ciudad del fuego hablando modestamente!,
+dígnate detenerte en este sitio. Tu modo de hablar revela claramente el
+noble país al que quizá fuí yo funesto.
+
+Tales palabras salieron súbitamente de una de aquellas arcas, haciendo
+que me aproximara con temor a mi Guía. Este me dijo:
+
+--Vuélvete: ¿qué haces? Mira a Farinata, que se ha levantado en su
+tumba, y a quien puedes contemplar desde la cintura a la cabeza.
+
+Yo tenía ya mis miradas fijas en las suyas: él erguía su pecho y su
+cabeza en ademán de despreciar al Infierno. Entonces mi Guía, con
+mano animosa y pronta, me impelió hacia él a través de los sepulcros,
+diciéndome: "Háblale con claridad."
+
+En cuanto estuve al pie de su tumba, examinóme un momento; y después,
+con acento un tanto desdeñoso, me preguntó:
+
+--¿Quiénes fueron tus antepasados?
+
+Yo, que deseaba obedecer, no le oculté nada, sino que se lo descubrí
+todo; por lo cual arqueó un poco las cejas, y dijo:
+
+--Fueron terribles contrarios míos, de mis parientes y de mi partido;
+por eso los desterré dos veces.
+
+--Si estuvieron desterrados--le contesté--, volvieron de todas partes
+una y otra vez, arte que los vuestros no han aprendido.
+
+Entonces, al lado de aquél, apareció a mi vista una sombra, que sólo
+descubría hasta la barba, lo que me hace creer que estaba de rodillas.
+Miró en torno mío, como deseando ver si estaba alguien conmigo; y
+apenas se desvanecieron sus sospechas, me dijo llorando:
+
+--Si la fuerza de tu genio es la que te ha abierto esta obscura
+prisión, ¿dónde está mi hijo y por qué no se encuentra a tu lado?
+
+Respondíle:
+
+--No he venido por mí mismo: el que me espera allí me guía por estos
+lugares: quizá vuestro Guido "tuvo" hacia él demasiado desdén.
+
+Sus palabras y la clase de su suplicio me habían revelado ya el nombre
+de aquella sombra: así es que mi respuesta fué precisa. Irguiéndose
+repentinamente exclamó:
+
+--¿Cómo dijiste "tuvo"? Pues qué, ¿no vive aún? ¿No hiere ya sus ojos
+la dulce luz del día?
+
+Cuando observó que yo tardaba en responderle, cayó de espaldas en su
+tumba, y no volvió a aparecer fuera de ella. Pero aquel otro magnánimo,
+por quien yo estaba allí, no cambió de color, ni movió el cuello, ni
+inclinó el cuerpo.
+
+--El que no hayan aprendido bien ese arte--me dijo continuando la
+conversación empezada--, me atormenta más que este lecho. Mas la deidad
+que reina aquí no mostrará cincuenta veces su faz iluminada, sin que tú
+conozcas lo difícil que es ese arte. Pero dime, así puedas volver al
+dulce mundo, ¿por qué causa es ese pueblo tan desapiadado con los míos
+en todas sus leyes?
+
+A lo cual le contesté:
+
+--El destrozo y la gran matanza que enrojeció el Arbia excita tales
+discursos en nuestro templo.
+
+Entonces movió la cabeza suspirando, y después dijo:
+
+--No estaba yo allí solo; y en verdad, no sin razón me encontré en
+aquel sitio con los demás; pero sí fuí el único que, cuando se trató de
+destruir a Florencia, la defendí resueltamente.
+
+--¡Ah!--le contesté--; ¡ojalá vuestra descendencia tenga paz y reposo!
+Pero os ruego que deshagáis el nudo que ha enmarañado mi pensamiento.
+Me parece, por lo que he oído, que prevéis lo que el tiempo ha de
+traer, a pesar de que os suceda lo contrario con respecto a lo presente.
+
+--Nosotros--dijo--somos como los que tienen la vista cansada, que
+vemos las cosas distantes, gracias a una luz con que nos ilumina el
+Guía soberano. Cuando las cosas están próximas o existen, nuestra
+inteligencia es vana, y si otro no nos lo cuenta, nada sabemos de
+los sucesos humanos; por lo cual puedes comprender que toda nuestra
+inteligencia morirá el día en que se cierre la puerta del porvenir.
+
+--Decid a ese que acaba de caer, que su hijo está aún entre los vivos.
+Si antes no le respondí, hacedle saber que lo hice porque estaba
+distraído con la duda que habéis aclarado.
+
+Mi Maestro me llamaba ya, por cuya razón rogué más solícitamente al
+espíritu que me dijera quién estaba con él.
+
+--Estoy tendido entre más de mil--me respondió--; ahí dentro están el
+segundo Federico y el Cardenal.[10] En cuanto a los demás, me callo.
+
+       [10] El emperador Federico II, siempre en guerra con los
+       Papas, contra los cuales escribió versos, fué excomulgado
+       por Gregorio IX e Inocencio IV, y murió en 1250.--Octaviano
+       degli Ubaldini, de Florencia y del partido gibelino, a pesar
+       de ser Cardenal, dijo una vez, que, si acaso tuviera alma, la
+       perdería por los gibelinos. Por esta razón los coloca Dante
+       entre los herejes.
+
+Se ocultó después de decir esto, y yo dirigí mis pasos hacia el antiguo
+poeta, pensando en aquellas palabras que me parecían amenazadoras. Se
+puso en marcha, y mientras caminábamos, me dijo:
+
+--¿Por qué estás tan turbado?
+
+Y cuando satisfice su pregunta:
+
+--Conserva en tu memoria lo que has oído contra ti--me ordenó aquel
+sabio--; y ahora estáme atento.
+
+Y levantando el dedo, prosiguió:
+
+--Cuando estés ante la dulce mirada de aquella cuyos bellos ojos lo ven
+todo, conocerás el porvenir que te espera.
+
+En seguida se dirigió hacia la izquierda. Dejamos las murallas y fuimos
+hacia el centro de la ciudad, por un sendero que conduce a un valle, el
+cual exhalaba un hedor insoportable.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO UNDECIMO_
+
+
+A la extremidad de un alto promontorio, formado por grandes piedras
+rotas y acumuladas en círculo, llegamos hasta un montón de espíritus
+más cruelmente atormentados. Allí, para preservarnos de las horribles
+emanaciones y de la fetidez que despedía el profundo abismo, nos
+pusimos al abrigo de la losa de un gran sepulcro, donde vi una
+inscripción que decía: "Encierro al papa Anastasio, a quien Fotino
+arrastró lejos del camino recto."
+
+--Es preciso que descendamos por aquí lentamente, a fin de acostumbrar
+de antemano nuestros sentidos a este triste hedor, y después no
+tendremos necesidad de precavernos de él.
+
+Así habló mi Maestro, y yo le dije:
+
+--Busca algún recurso para que no perdamos el tiempo inútilmente.
+
+A lo que me respondió:
+
+--Ya ves que en ello pienso. Hijo mío--continuó--, en medio de estas
+rocas hay tres círculos, que se estrechan gradualmente como los que has
+dejado: todos están llenos de espíritus malditos; mas para que después
+te baste con sólo verlos, oye cómo y por qué están aquí encerrados. La
+injuria es el fin de toda maldad que se atrae el odio del cielo, y se
+llega a este fin, que redunda en perjuicio de otros, bien por medio de
+la violencia, o bien por medio del fraude. Pero como el fraude es una
+maldad propia del hombre, por eso es más desagradable a los ojos de
+Dios, y por esta razón los fraudulentos están debajo, entregados a un
+dolor más vivo. Todo el primer círculo lo ocupan los violentos, círculo
+que está además construído y dividido en tres recintos; porque puede
+cometerse violencia contra tres clases de seres: contra Dios, contra sí
+mismo y contra el prójimo; y no sólo contra sus personas, sino también
+contra sus bienes, como lo comprenderás por estas claras razones. Se
+comete violencia contra el prójimo dándole la muerte o causándole
+heridas dolorosas; y contra sus bienes, por medio de la ruina, del
+incendio o de los latrocinios. De aquí resulta que los homicidas, los
+que causan heridas, los incendiarios y los ladrones están atormentados
+sucesivamente en el primer recinto. Un hombre puede haber dirigido su
+mano violenta contra sí mismo o contra sus bienes: justo es, pues,
+que purgue su culpa en el segundo recinto, sin esperar tampoco mejor
+suerte aquel que por su propia voluntad se priva de vuestro mundo,
+juega, disipa sus bienes o llora donde debía haber estado alegre y
+gozoso. Puede cometer violencia contra la Divinidad el que reniega de
+ella y blasfema con el corazón, y el que desprecia la Naturaleza y sus
+bondades. He aquí por qué el recinto más pequeño marca con su fuego a
+Sodoma y a Cahors, y a todo el que, despreciando a Dios, le injuria
+sin hablar, desde el fondo de su corazón. El hombre puede emplear el
+fraude que produce remordimientos en todas las conciencias, ya con el
+que de él se fía, ya también con el que desconfía de él. Este último
+modo de usar del fraude parece que sólo quebranta los vínculos de amor,
+que forma la Naturaleza; por esta causa están encadenados en el segundo
+recinto los hipócritas, los aduladores, los hechiceros, los falsarios,
+los ladrones, los simoníacos, los rufianes, los barateros y todos los
+que se han manchado con semejantes e inmundos vicios. Por el primer
+fraude no sólo se olvida el amor que establece la Naturaleza, sino
+también el sentimiento que le sigue, y de donde nace la confianza: he
+aquí por qué, en el círculo menor, donde está el centro de la Tierra y
+donde se halla el asiento de Dite, yace eternamente atormentado todo
+aquel que ha cometido traición.
+
+Le dije entonces:
+
+--Maestro, tus razones son muy claras, y bien me dan a conocer, por
+medio de tales divisiones, ese abismo y la muchedumbre que le habita;
+pero dime: los que están arrojados en aquella laguna cenagosa, los que
+agita el viento sin cesar, los que azota la lluvia, y los que chocan
+entre sí lanzando tan estridentes gritos, ¿por qué no son castigados en
+la ciudad del fuego, si se han atraído la cólera de Dios? Y si no se la
+han atraído, ¿por qué se ven atormentados de tal suerte?
+
+Me contestó:
+
+--¿Por qué tu ingenio, contra su costumbre, delira tanto ahora?, ¿o es
+que tienes el pensamiento en otra parte? ¿No te acuerdas de aquellas
+palabras de la Etica, que has estudiado, en las que se trata de las
+tres inclinaciones que el Cielo reprueba: la incontinencia, la malicia
+y la loca bestialidad, y de qué modo la incontinencia ofende menos
+a Dios y produce menor censura? Si examinas bien esta sentencia,
+acordándote de los que sufren su castigo fuera de aquí, conocerás
+por qué están separados de esos felones, y por qué los atormenta la
+justicia divina, a pesar de demostrarse con ellos menos ofendida.
+
+--¡Oh Sol, que sanas toda vista conturbada!--exclamé--: tal contento
+me das cuando desarrollas tus ideas, que sólo por eso me es tan grato
+dudar como saber. Vuelve atrás un momento, y explícame de qué modo
+ofende la usura a la bondad divina: desvanece esta duda.
+
+--La filosofía--me contestó--enseña en más de un punto al que la
+estudia, que la Naturaleza tiene su origen en la Inteligencia divina y
+en su arte; y si consultas bien tu Física, encontrarás, sin necesidad
+de hojear muchas páginas, que el arte humano sigue cuanto puede a
+la Naturaleza, como el discípulo a su maestro; de modo que aquél es
+casi nieto de Dios. Partiendo, pues, de estos principios, sabrás si
+recuerdas bien el Génesis, que es conveniente sacar de la vida la mayor
+utilidad, y multiplicar el género humano. El usurero sigue otra vía;
+desprecia a la naturaleza y a su secuaz, y coloca su esperanza en otra
+parte. Ahora sígueme; que me place avanzar. Los peces suben ya por el
+horizonte; el carro se ve hacia aquel punto donde expira Coro, y lejos
+de aquí el alto promontorio parece que desciende.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DUODECIMO_
+
+
+El sitio por donde empezamos a bajar era un paraje alpestre y, a causa
+del que allí se hallaba, todas las miradas se apartarían de él con
+horror. Como aquellas ruinas, cuyo flanco azota el río Adigio, más acá
+de Trento, producidas por un terremoto o por falta de base, que desde
+la cima del monte de donde cayeron hasta la llanura, presentan la roca
+tan hendida, que ningún paso hallaría el que estuviese sobre ellas, así
+era la bajada de aquel precipicio; y en el borde de la entreabierta
+sima estaba tendido el monstruo, oprobio de Creta, que fué concebido
+por una falsa vaca. Cuando nos vió, se mordió a sí mismo, como aquel a
+quien abrasa la ira. Gritóle entonces mi Sabio:
+
+--¿Por ventura crees que esté aquí el rey de Atenas, que allá arriba,
+en el mundo, te dió la muerte? Aléjate, monstruo; que éste no viene
+amaestrado por tu hermana, sino con el objeto de contemplar vuestras
+penas.
+
+Como el toro que rompe las ligaduras en el momento de recibir el golpe
+mortal, que huír no puede, pero salta de un lado a otro, lo mismo hizo
+el Minotauro; y mi prudente Maestro me gritó:
+
+--Corre hacia el borde; mientras esté furioso, bueno es que desciendas.
+
+Nos encaminamos por aquel derrumbamiento de piedras, que oscilaban por
+primera vez bajo el peso de mi cuerpo. Iba yo pensativo; por lo cual me
+dijo:
+
+--Acaso piensas en estas ruinas, defendidas por aquella ira bestial,
+que he disipado. Quiero, pues, que sepas que la otra vez que bajé al
+profundo Infierno aun no se habían desprendido estas piedras; pero un
+poco antes (si no estoy equivocado) de que viniese aquél que arrebató
+a Dite la gran presa del primer círculo, retembló el impuro valle tan
+profundamente por todos sus ámbitos, que creí ver al universo sintiendo
+aquel amor, por el cual otros creyeron que el mundo ha vuelto más de
+una vez a sumirse en el caos; y entonces fué cuando esa antigua roca se
+destrozó por tan diversas partes. Pero fija tus miradas en el valle;
+pues ya estamos cerca del río de sangre, en el cual hierve todo el que
+por medio de la violencia ha hecho daño a los demás.
+
+¡Oh ciegos deseos! ¡Oh ira desatentada, que nos aguijonea de tal modo
+en nuestra corta vida, y así nos sumerge en sangre hirviente por toda
+una eternidad! Vi un ancho foso en forma circular, como la montaña que
+rodea toda la llanura, según me había dicho mi Guía, y entre el pie de
+la roca y este foso corrían en fila muchos centauros armados de saetas,
+del mismo modo que solían ir a cazar por el mundo. Al vernos descender,
+se detuvieron, y tres de ellos se separaron de la banda, preparando sus
+arcos y escogiendo antes sus flechas. Uno de ellos gritó desde lejos:
+
+--¿Qué tormento os está reservado a vosotros los que bajáis por esa
+cuesta? Decidlo desde donde estáis, porque si no, disparo mi arco.
+
+Mi Maestro respondió:
+
+--Contestaremos a Quirón, cuando estemos cerca. Tus deseos fueron
+siempre por desgracia muy impetuosos.
+
+Después me tocó y me dijo:
+
+--Ese es Neso, el que murió por la hermosa Deyanira, y vengó por sí
+mismo su muerte; el de enmedio, que inclina la cabeza sobre el pecho,
+es el gran Quirón, que educó a Aquiles; el otro es el irascible Foló.
+Alrededor del foso van a millares, atravesando con sus flechas a toda
+alma que sale de la sangre más de lo que le permiten sus culpas.
+
+Nos fuimos aproximando a aquellos ágiles monstruos: Quirón cogió
+una flecha, y con el regatón apartó las barbas hacia detrás de sus
+quijadas. Cuando se descubrió la enorme boca, dijo a sus compañeros:
+
+--¿Habéis observado que el de detrás mueve cuanto toca? Los pies de los
+muertos no suelen hacer eso.
+
+Y mi buen Maestro, que estaba ya junto a él, y le llegaba al pecho,
+donde las dos naturalezas se unen, repuso:
+
+--Está en efecto vivo, y yo sólo debo enseñarle el sombrío valle: viene
+a él por necesidad, y no por distracción. La que me ha encomendado este
+nuevo oficio, ha cesado por un momento de cantar "aleluya." No es él un
+ladrón, ni yo un alma criminal. Pero por aquella virtud que dirige mis
+pasos en un camino tan salvaje, cédeme uno de los tuyos para que nos
+acompañe, que nos indique un punto vadeable y lleve a éste sobre sus
+ancas, pues no es espíritu que vaya por el aire.
+
+Quirón se volvió hacia la derecha, y dijo a Neso:
+
+--Vé, guíales; y si tropiezan con algún grupo de los nuestros, haz que
+les abran paso.
+
+Nos pusimos en marcha, tan fielmente escoltados, hacia lo largo de
+las orillas de aquella roja espuma, donde lanzaban horribles gritos
+los ahogados. Los vi sumergidos hasta las cejas, por lo que el gran
+Centauro dijo:
+
+--Esos son los tiranos, que vivieron de sangre y de rapiña. Aquí
+se lloran las desapiadadas culpas: aquí está Alejandro, y el feroz
+Dionisio, que tantos años de dolor hizo sufrir a la Sicilia. Aquella
+frente que tiene el cabello tan negro es la de Azzolino, y la otra
+que lo tiene rubio es la de Obezzo de Este, que verdaderamente fué
+asesinado en el mundo por su hijastro.
+
+Entonces me volví hacia el Poeta, el cual me dijo:
+
+--Sea éste ahora tu primer guía; yo seré el segundo.
+
+Algo más lejos se detuvo el Centauro sobre unos condenados, que
+parecían sacar fuera de aquel hervidero su cabeza hasta la garganta, y
+nos mostró una sombra que estaba separada de las demás, diciendo:
+
+Aquél hirió, en recinto sagrado, a un corazón, que aún se ve honrado en
+las orillas del Támesis.[11]
+
+       [11] Guido de Montfort. Para vengar la muerte de Simón, su
+       padre, muerto en Inglaterra por Eduardo, asesinó en 1271, en
+       una iglesia de Viterbo, a Enrique, hermano de aquél, mientras
+       el sacerdote elevaba la hostia. El corazón del asesinado fué
+       llevado en una copa a Londres, y colocado sobre una columna en
+       el puente del Támesis, para recordar a los ingleses la ofensa
+       que se les había hecho.
+
+Después vi otras sombras que sacaban la cabeza fuera del río, y algunas
+todo el pecho, y reconocí a muchos de ellos. Como la sangre iba
+disminuyendo poco a poco, hasta no cubrir más que el pie, vadeamos el
+foso.
+
+--Quiero que creas--me dijo el Centauro--que así como ves disminuir
+la corriente por esta parte, por la otra es su fondo cada vez mayor,
+hasta que llega a reunirse en aquel punto donde la tiranía está
+condenada a gemir. Allí es donde la justicia divina ha arrojado a
+Atila, que fué su azote en la tierra; a Pirro, a Sexto, y eternamente
+arranca lágrimas, con el hervor de esa sangre, a Renato de Corneto y a
+Renato Pazzo, que tanto daño causaron en los caminos.
+
+Dicho esto, se volvió y repasó el vado.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOTERCIO_
+
+
+No había llegado aún Neso a la otra parte, cuando penetramos en un
+bosque, que no estaba surcado por ningún sendero. El follaje no era
+verde, sino de un color obscuro; las ramas no eran rectas, sino nudosas
+y entrelazadas; no había frutas, sino espinas venenosas. No son tan
+ásperas y espesas las selvas donde moran las fieras, que aborrecen los
+sitios cultivados entre el Cecina y Corneto. Allí anidan las brutales
+Arpías, que arrojaron a los Troyanos de las Estrofades con el triste
+presagio de un mal futuro. Tienen alas anchas, cuellos y rostros
+humanos, pies con garras, y el vientre cubierto de plumas: subidas en
+los árboles, lanzan extraños lamentos.
+
+Mi buen Maestro empezó a decirme:
+
+--Antes de avanzar más, debes saber que te encuentras en el segundo
+recinto, por el cual continuarás hasta que llegues a los terribles
+arenales. Por tanto, mira con atención; y de este modo verás cosas, que
+darán testimonio de mis palabras.
+
+Por todas partes oía yo gemidos, sin ver a nadie que los exhalara; por
+eso me detuve todo atemorizado. Creo que él creyó que yo creía que
+aquellas voces eran de gente que se ocultaba de nosotros entre la
+espesura; y así me dijo mi Maestro:
+
+--Si rompes cualquier ramita de una de esas plantas, verás trocarse tus
+pensamientos.
+
+Entonces extendí la mano hacia delante, cogí una ramita de un gran
+endrino, y su tronco exclamó:
+
+--¿Por qué me tronchas?
+
+Inmediatamente se tiñó de sangre, y volvió a exclamar:
+
+--¿Por qué me desgarras? ¿No tienes ningún sentimiento de piedad?
+Hombres fuimos, y ahora estamos convertidos en troncos: tu mano debería
+haber sido más piadosa, aunque fuéramos almas de serpientes.
+
+Cual de verde tizón que, encendido por uno de sus extremos, gotea y
+chilla por el otro, a causa del aire que le atraviesa, así salían de
+aquel tronco palabras y sangre juntamente; lo que me hizo dejar caer la
+rama, y detenerme como hombre acobardado.
+
+--Alma herida--respondió mi Sabio--; si él hubiera podido creer,
+desde luego, que era verdad lo que ha leído en mis versos, no habría
+extendido su mano hacia ti: el ser una cosa tan increíble me ha
+obligado a aconsejarle que hiciese lo que ahora me está pesando. Pero
+dile quién fuiste, a fin de que, en compensación, renueve tu fama en el
+mundo, donde le es lícito volver.
+
+El tronco respondió:
+
+--Me halagas tanto con tus dulces palabras, que no puedo callar:
+no llevéis a mal que me entretenga un poco hablando con vosotros.
+Yo soy aquél[12] que tuvo las dos llaves del corazón de Federico,
+manejándolas tan suavemente para cerrar y abrir, que a casi todos
+aparté de su confianza, habiéndome dedicado con tanta fe a aquel
+glorioso cargo, que perdí el sueño y la vida. La cortesana que no
+ha separado nunca del palacio de César sus impúdicos ojos, peste
+común y vicio de las cortes, inflamó contra mí todos los ánimos, y
+los inflamados inflamaron a su vez y de tal modo a Augusto, que mis
+dichosos honores se trocaron en triste duelo. Mi alma, en un arranque
+de indignación, creyendo librarse del oprobio por medio de la muerte,
+me hizo injusto contra mí mismo, siendo justo. Os juro, por las tiernas
+raíces de este leño, que jamás fuí desleal a mi señor, tan digno de
+ser honrado. Y si uno de vosotros vuelve al mundo, restaure en él mi
+memoria, que yace aún bajo el golpe que le asestó la envidia.
+
+       [12] Pedro Desvignes, o Pedro della Vigna, jurisconsulto
+       de Capua; gozó por mucho tiempo el favor del emperador
+       Federico II, de quien era canciller y a quien inclinaba lo
+       mismo a la clemencia que a la severidad. Acusado de traición
+       por envidiosos cortesanos, le sacaron los ojos en 1246. Su
+       desesperación fué tal que se estrelló la cabeza contra los
+       muros de su calabozo.
+
+El poeta esperó un momento, y después me dijo:
+
+--Pues que calla, no pierdas el tiempo: habla y pregúntale, si quieres
+saber más.
+
+Yo le contesté:
+
+--Interrógale tú mismo lo que creas que me interese, pues yo no podría:
+tanto es lo que me aflige la compasión.
+
+Por lo cual volvió él a empezar de este modo:
+
+--A fin de que este hombre haga generosamente lo que tu súplica
+reclama, espíritu encarcelado, dígnate aún decirnos cómo se encierra el
+alma en esos nudosos troncos, y dime además, si puedes, si hay alguna
+que se desprenda de tales miembros.
+
+Entonces el tronco suspiró, y aquel resoplido se convirtió en esta voz:
+
+--Os contestaré brevemente: cuando el alma feroz sale del cuerpo de
+donde se ha arrancado ella misma, Minos la envía al séptimo círculo.
+Cae en la selva, sin que tenga designado sitio fijo, y allí donde la
+lanza la fortuna, germina cual grano de espelta. Brota primero como
+un retoño, y luego se convierte en planta silvestre: las Arpías, al
+devorar sus hojas, le causan dolor, y abren paso por donde ese dolor
+se exhale. Como las demás almas, iremos a recoger nuestros despojos;
+pero sin que ninguna de nosotras pueda revestirse con ellos, porque no
+sería justo volver a tener lo que uno se ha quitado voluntariamente.
+Los arrastraremos hasta aquí; y en este lúgubre bosque estará cada uno
+de nuestros cuerpos suspendido en el mismo endrino donde sufre tal
+tormento su alma.
+
+Prestábamos aún atención a aquel tronco, creyendo que añadiría algo
+más, cuando fuimos sorprendidos por un rumor, a la manera del que
+siente venir el jabalí y los perros hacia el sitio donde está apostado,
+que juntamente oye el ruido de las fieras y el fragor del ramaje. Y
+he aquí que aparecen a nuestra izquierda dos infelices, desnudos y
+lacerados, huyendo tan precipitadamente, que rompían todas las ramas
+de la selva. El de delante: "¡Acude, acude, muerte!," decía; y el
+otro, que no corría tanto: "Lano, tus piernas no eran tan ágiles en el
+combate del Toppo." Y sin duda, faltándole el aliento, hizo un grupo de
+sí y de un arbusto.
+
+Detrás de ellos estaba la selva llena de perras negras, ávidas y
+corriendo cual lebreles a quienes quitan su cadena. Empezaron a dar
+terribles dentelladas a aquél que se ocultó, y después de despedazarle,
+se llevaron sus miembros palpitantes. Mi Guía me tomó entonces de
+la mano, y llevóme hacia el arbusto, que en vano se quejaba por sus
+sangrientas heridas:
+
+--¡Oh, Jacobo de San Andrés!--decía--. ¿De qué te ha servido tomarme
+por refugio? ¿Tengo yo la culpa de tu vida criminal?
+
+Cuando mi Maestro se detuvo delante de aquel arbusto, dijo:
+
+--¿Quién fuiste tú que por tantas ramas rotas exhalas con tu sangre tan
+quejumbrosas palabras?
+
+A lo que contestó:
+
+--¡Oh, almas, que habéis venido a contemplar el lamentable estrago
+que me ha separado así de mis hojas!, recogedlas al pie del triste
+arbusto. Yo fuí de la ciudad que cambió su primer patrón por San Juan
+Bautista;[13] por cuya razón aquél la contristará siempre con su
+terrible arte: y a no ser porque en el puente del Arno se conserva
+todavía alguna imagen suya, fuera en vano todo el trabajo de aquellos
+ciudadanos que la reedificaron sobre las cenizas que de ella dejó
+Atila. Yo de mi casa hice mi propia horca.
+
+       [13] Florencia, cuyo antiguo patrón era el dios Marte.
+       Su estatua ecuestre se conservaba aún en 1337 en el
+       Ponte-Vecchio, de donde la arrancó, juntamente con un trozo
+       del puente, una avenida del Arno.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOCUARTO_
+
+
+Enternecido por el amor patrio, reuní las hojas dispersas, y las
+devolví a aquel que ya se había callado. Desde allí nos dirigimos al
+punto en que se divide el segundo recinto del tercero, y donde se ve
+el terrible poder de la justicia divina. Para explicar mejor las cosas
+nuevas que allí vi, diré que llegamos a un arenal, que rechaza toda
+planta de su superficie. La dolorosa selva lo rodeaba cual guirnalda,
+así como el sangriento foso circundaba a aquélla. Nuestros pies
+quedaron fijos en el mismo lindero de la selva y la llanura. El espacio
+estaba cubierto de una arena tan árida y espesa, como la que oprimieron
+los pies de Catón en otro tiempo. ¡Oh venganza de Dios! ¡Cuánto debe
+temerte todo aquél que lea lo que se presentó a mis ojos! Vi numerosos
+grupos de almas desnudas, que lloraban miserablemente, y parecían
+cumplir sentencias diversas. Unas yacían de espaldas sobre el suelo;
+otras estaban sentadas en confuso montón; otras andaban continuamente.
+Las que daban la vuelta al círculo eran más numerosas, y en menor
+número las que yacían para sufrir algún tormento; pero éstas tenían
+la lengua más suelta para quejarse. Llovían lentamente en el arenal
+grandes copos de fuego, semejantes a los de nieve que en los Alpes caen
+cuando no sopla el viento. Así como Alejandro vió en las ardientes
+comarcas de la India caer sobre sus soldados llamas, que quedaban en el
+suelo sin extinguirse, lo que le obligó a ordenar a las tropas que las
+pisaran, porque el incendio se apagaba mejor cuanto más aislado estaba,
+así descendía el fuego eterno, abrasando la arena, como abrasa a la
+yesca el pedernal, para redoblar el dolor de las almas. Sus míseras
+manos se agitaban sin reposo, apartando a uno y otro lado las brasas
+continuamente renovadas. Yo empecé a decir:
+
+--Maestro, tú que has vencido todos los obstáculos, a excepción del que
+nos opusieron los demonios inflexibles a la puerta de la ciudad, dime,
+¿quién es aquella gran sombra, que no parece cuidarse del incendio, y
+yace tan feroz y altanera, como si no la martirizara esa lluvia?
+
+Y la sombra, observando que yo hablaba de ella a mi Guía, gritó:
+
+--Tal cual fuí en vida, soy después de muerto. Aun cuando Júpiter
+cansara a su herrero, de quien tomó en su cólera el agudo rayo que me
+hirió el último día de mi vida; aun cuando fatigara uno tras otro a
+todos los negros obreros del Mongibelo, gritando: "Ayúdame, ayúdame,
+buen Vulcano," según hizo en el combate de Flegra, y me asaeteara con
+todas sus fuerzas, no lograría vengarse de mí cumplidamente.
+
+Entonces mi Guía habló con tanta vehemencia, que nunca yo lo había oído
+expresarse de aquel modo:
+
+--¡Oh! Capaneo, si no se modera tu orgullo, él será tu mayor castigo.
+No hay martirio comparable al dolor que te hace sufrir tu rabia.
+
+Después se dirigió a mí, diciendo con acento más apacible:
+
+--Ese fué uno de los siete reyes que sitiaron a Tebas; despreció a
+Dios, y aun parece seguir despreciándole, sin que se note que le
+ruegue; pero, como le he dicho, su mismo despecho es el más digno
+premio debido a su corazón. Ahora, sígueme, y cuida de no poner tus
+pies sobre la abrasada arena; camina siempre arrimado al bosque.
+
+Llegamos en silencio al sitio donde desemboca fuera de la selva un
+riachuelo, cuyo rojo color aún me horripila. Cual sale del Bulicame[14]
+el arroyo, cuyas aguas se reparten las pecadoras, así corría aquel
+riachuelo por la arena. Las orillas y el fondo estaban petrificados,
+por lo que pensé que por ellas debía andar.
+
+       [14] Manantial de aguas minerales calientes, a dos millas
+       de Viterbo. De él salía un riachuelo con el cual se formaba
+       un baño, al que acudían toda clase de enfermos, y más abajo
+       tomaban y se repartían sus aguas le peccatrici, las mujeres
+       públicas.
+
+--Entre todas las cosas que te he enseñado, desde que entramos por la
+puerta en cuyo umbral puede detenerse cualquiera, tus ojos no han visto
+otra tan notable como esa corriente, que amortigua todas las llamas.
+
+Tales fueron las palabras de mi Guía; por lo que le supliqué se
+explicase más claramente, ya que había excitado mi curiosidad.
+
+--En medio del mar existe un país arruinado--me dijo entonces--, que se
+llama Creta, y tuvo un rey, bajo cuyo imperio el mundo fué virtuoso:
+en él hay un monte, llamado Ida, que en otro tiempo fué delicioso por
+sus aguas y su frondosidad, y hoy está desierto, como todas las cosas
+antiguas. Rea lo escogió por cuna segura de su hijo; y para ocultarlo
+mejor, cuando lloraba, hacía que se produjesen grandes ruidos. En el
+interior del monte se mantiene en pie un gran anciano, que está de
+espaldas hacia Damieta, con la mirada fija en Roma como en un espejo.
+Su cabeza es formada de oro fino, y de plata pura son los brazos y el
+pecho; después es de bronce hasta la entrepierna, y de allí para abajo,
+es todo de hierro escogido, excepto el pie derecho, que es de barro
+cocido, y se afirma sobre éste más que sobre el otro. Cada parte, menos
+la formada de oro, está surcada por una hendedura que mana lágrimas,
+las cuales, reunidas, agujeran aquel monte. Su curso se dirige hacia
+este valle, de roca en roca, formando el Aqueronte, la Estigia y el
+Flegetón; después descienden por este estrecho conducto, hasta el punto
+donde no se puede bajar más, y allí forman el Cocito: ya verás lo que
+es este lago; por eso no te lo describo ahora.
+
+Yo le contesté:
+
+--Si ese riachuelo se deriva así de nuestro mundo, ¿por qué se deja ver
+únicamente al margen de este bosque?
+
+Y él a mí:
+
+--Tú sabes que este lugar es redondo, y aunque hayas andado mucho,
+descendiendo siempre al fondo por la izquierda, no has dado aún la
+vuelta a todo el círculo; por lo cual, si se te aparece alguna cosa
+nueva, no debe pintarse la admiración en tu rostro.
+
+Le repliqué:
+
+--Maestro, ¿dónde están el Flegetón y el Leteo? Del uno no dices nada,
+y del otro sólo me dices que lo origina esa lluvia de lágrimas.
+
+--Me agradan todas tus preguntas--contestó--: pero el hervor de esa
+agua roja debiera haberte servido de contestación a una de ellas.
+Verás el Leteo; pero fuera de este abismo, allá donde van las almas a
+lavarse, cuando, arrepentidas de sus culpas, les son perdonadas.
+
+Después añadió:
+
+--Ya es tiempo de que nos apartemos de este bosque; procura venir
+detrás de mí: sus márgenes nos ofrecen un camino; pues no son
+ardientes, y sobre ellas se extinguen todas las brasas.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOQUINTO_
+
+
+Nos pusimos en marcha siguiendo una de aquellas orillas petrificadas:
+el vapor del arroyuelo formaba sobre él una niebla, que preservaba del
+fuego las ondas y los ribazos. Así como los flamencos que habitan entre
+Gante y Brujas, temiendo al mar que avanza hacia ellos, levantan diques
+para contenerle; o como los Paduanos lo hacen a lo largo del Brenta
+para defender sus ciudades y castillos, antes que el Chiarentana sienta
+el calor, de un modo semejante eran formados aquellos ribazos; pero su
+constructor, quienquiera que fuese, no los había hecho tan altos ni tan
+gruesos.
+
+Nos hallábamos ya tan lejos de la selva, que no me habría sido posible
+descubrirla, por más que volviese atrás la vista, cuando encontramos
+una legión de almas, que venía a lo largo del ribazo: cada cual de
+ellas me miraba, como de noche suelen mirarse unos a otros los humanos
+a la escasa luz de la luna nueva, y aguzaban hacia nosotros las
+pestañas, como hace un sastre viejo para enfilar la aguja.
+
+Examinado de este modo por aquellas almas, fuí conocido por una de
+ellas, que me cogió el vestido, exclamando:
+
+--¡Qué maravilla!
+
+Y yo, mientras me tendía los brazos, miré atentamente su abrasado
+rostro, de tal modo que, a pesar de estar desfigurado, no me fué
+imposible conocerle a mi vez; e inclinando hacia su faz la mía contesté:
+
+--¿Vos aquí, "ser" Brunetto?
+
+Y él repuso:
+
+--¡Oh hijo mío!, no te enojes si Brunetto Latini vuelve un poco atrás
+contigo, y deja que se adelanten las demás almas.
+
+Yo le dije:
+
+--Os lo ruego cuanto me es posible; y si queréis que nos sentemos, lo
+haré, si así le place a éste con quien voy.
+
+--¡Oh hijo mío!--replicó--; cualquiera de nosotros que se detenga un
+momento, queda después cien años sufriendo esta lluvia, sin poder
+esquivar el fuego que le abrasa. Así, pues, sigue adelante; yo caminaré
+a tu lado, y luego me reuniré a mi mesnada, que va llorando sus eternos
+tormentos.
+
+No me atreví a bajar del ribazo por donde iba para nivelarme con él;
+pero tenía la cabeza inclinada, en actitud respetuosa. Empezó de este
+modo:
+
+--¿Cuál es la suerte o el destino que te trae aquí abajo antes de tu
+última hora? ¿Y quién es ése que te enseña el camino?
+
+--Allá arriba, en la vida serena--le respondí--, me extravié en un
+valle antes de haberse llenado mi edad. Pero ayer de mañana le volví la
+espalda; y cuando retrocedía otra vez hacia él, se me apareció ése, y
+me volvió al verdadero camino por esta vía.
+
+A lo que me contestó:
+
+--Si sigues tu estrella, no puedes menos de llegar a glorioso puerto,
+dado que yo en el mundo predijera bien tu destino. Y a no haber muerto
+tan pronto, viendo que el cielo te era tan favorable, te habría dado
+alientos para proseguir tu obra. Pero aquel pueblo ingrato y malo,
+que en otro tiempo descendió de Fiésole, y que aun conserva algo de
+la aspereza de sus montañas y de sus rocas, será tu enemigo, por lo
+mismo que prodigarás el bien; lo cual es natural, pues no conviene que
+madure el dulce higo entre ásperos serbales. Una antigua fama les da en
+el mundo el nombre de ciegos; raza avara, envidiosa y soberbia: ¡que
+sus malas costumbres no te manchen nunca! La fortuna te reserva tanto
+honor, que los dos partidos anhelarán poseerte; pero la hierba estará
+lejos del pico. Hagan las bestias fiesolanas forraje de sus mismos
+cuerpos, y no puedan tocar a la planta, si es que todavía sale alguna
+de entre su estiércol, en la que reviva la santa semilla de aquellos
+romanos que quedaron después de construído aquel nido de perversidad.
+
+--Si todos mis deseos se hubiesen realizado--le respondí--, no
+estaríais vos fuera de la humana naturaleza; porque tengo siempre fija
+en mi mente, y ahora me contrista verla así, vuestra querida, buena y
+paternal imagen, cuando me enseñabais en el mundo cómo el hombre se
+inmortaliza: me creo, pues, en el deber, mientras viva, de patentizar
+con mis palabras el agradecimiento que os profeso. Conservo grabado
+en la memoria cuanto me referís acerca de mi destino, para hacerlo
+explicar con otro texto por una Dama que lo sabrá hacer, si consigo
+llegar hasta ella. Solamente deseo manifestaros que estoy dispuesto a
+correr todos los azares de la Fortuna con tal que mi conciencia no me
+remuerda nada. No es la vez primera que he oído semejante predicción; y
+así, mueva su rueda la Fortuna como le plazca, y el campesino su azada.
+
+Entonces mi Maestro se volvió hacia la derecha, me miró, y después me
+dijo:
+
+--Bien escucha quien bien retiene.
+
+No por eso dejé de seguir hablando con "ser" Brunetto; y preguntándole
+quiénes eran sus más notables y eminentes compañeros, me contestó:
+
+--Bueno es que conozcan los nombres de algunos de ellos: con respecto
+a los otros, vale más callar; que para tanta conversación el tiempo
+es corto. Sabe, pues, que todos ellos fueron clérigos y literatos de
+gran fama, y el mismo pecado los contaminó a todos en el mundo. Con
+aquella turba desolada va Prisciano, como también Francisco de Accorso;
+y si desearas conocer a tan inmunda caterva, podrías ver a aquel
+que por el Siervo de los siervos de Dios fué trasladado del Arno al
+Bacchiglione,[15] donde dejó sus mal extendidos miembros. Más te diría;
+pero no puedo avanzar ni hablar más, porque ya veo salir nuevo humo de
+la arena. Vienen almas con las cuales no debo estar. Te recomiendo mi
+"Tesoro,"[16] en el que aún vive mi memoria, y no pido nada más.
+
+       [15] Andrés de Mozzi, que fué desposeído del obispado de
+       Florencia a causa de sus vicios, y trasladado después al de
+       Vicenza, por donde pasa el Bacchiglione.
+
+       [16] Título de la obra principal de Brunetto Latini, escrita
+       en francés. El "Tesoro" fué publicado en su lengua original
+       por Chabaille (París, 1863), y traducido al italiano por Bono
+       Giamboni (Bolonia, 1878-83, 4 vols.).
+
+Después se volvió con los otros, del mismo modo que los que, en la
+campiña de Verona, disputan a la carrera el palio verde, pareciéndose
+en el correr a los que vencen y no a los vencidos.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOSEXTO_
+
+
+Encontrábame ya en un sitio donde se oía el rimbombar del agua que
+caía en el otro recinto, rumor semejante al zumbido que producen las
+abejas en sus colmenas, cuando a un tiempo y corriendo se separaron
+tres sombras de entre una multitud que pasaba sobre la lluvia del
+áspero martirio. Vinieron hacia nosotros, gritando cada cual: "Detente,
+tú, que, a juzgar por tus vestidos, eres hijo de nuestra depravada
+tierra." ¡Ah!, ¡qué de llagas antiguas y recientes vi en sus miembros,
+producidas por las llamas! Su recuerdo me contrista todavía. A sus
+gritos se detuvo mi Maestro; volvió el rostro hacia mí, y me dijo:
+
+--Espera aquí si quieres ser cortés con esos; aunque si no fuese por el
+fuego que lanza sus rayos sobre este lugar, te diría que, mejor que a
+ellos la prisa de venir, te estaría a ti la de correr a su encuentro.
+
+Las sombras volvieron de nuevo a sus exclamaciones luego que nos
+detuvimos, y cuando llegaron adonde estábamos, empezaron las tres a
+dar vueltas formando un círculo. Y como solían hacer los gladiadores
+desnudos y untados de aceite, que antes de venir a las manos buscaba
+cada cual la oportunidad de lanzarse con ventaja sobre su contrario,
+del mismo modo cada una de aquellas sombras dirigía su rostro hacia mí,
+girando sin cesar, de suerte que tenían vuelto el cuello en distinta
+dirección de la que seguían sus pies.
+
+--Aunque la miseria de este suelo movedizo y nuestro llagado y sucio
+aspecto haga que nosotros y nuestros ruegos seamos despreciables,
+comenzó a decir una de ellas, nuestra fama debe incitar a tu corazón a
+decirnos quién eres tú, que sientas con tal seguridad los pies vivos
+en el Infierno. Este que ves tan desnudo y destrozado, y cuyas huellas
+voy siguiendo, fué de un rango mucho más elevado de lo que te figuras.
+Nieto fué de la púdica Gualdrata,[17] se llamó Guido Guerra, y durante
+su vida hizo tanto con su talento, como con su espada: el otro, que
+tras de mí oprime la arena, es Tegghiaio Aldobrandi, cuya voz debería
+ser agradecida en el mundo; y yo, que sufro el mismo tormento que
+ellos, fuí Jacobo Rusticucci, y por cierto que nadie me causó más daño
+que mi fiera mujer.
+
+       [17] Bellísima y honesta doncella, hija de Bellicion Berti, la
+       cual, al mostrarse el emperador Otón IV deseoso de besarla,
+       se volvió hacia su padre diciendo: "Nadie me ha da besar,
+       excepto aquel a quien dé la mano de esposa." Se casó con el
+       conde Guido, de familia germánica, del cual descendieron los
+       condes Guidi, señores de Casentino. De este matrimonio nació
+       Marcovaldo, que fué padre de Guido Guerra, valiente caballero
+       y hombre de gran prudencia y talento, a quien se debió la
+       victoria en la batalla de Benavento.
+
+Si hubiese podido estar al abrigo del fuego, me habría lanzado hacia
+los de abajo, y creo que mi Maestro lo hubiera tolerado; pero como
+estaba expuesto a abrasarme y cocerme, el miedo venció la buena
+intención que me impelía a abrazarlos. Así les dije:
+
+--Vuestra situación no me ha inspirado desprecio, sino un dolor que
+tardará en desaparecer; esto es lo que he sentido desde el momento
+que mi Señor me dijo algunas palabras, por las cuales comprendí que
+era gente de vuestra calidad la que hacia nosotros venía. De vuestra
+tierra soy; y siempre he retenido y escuchado con gusto vuestros actos
+y vuestros honrados nombres. Dejo las amarguras, y voy en busca de los
+sabrosos frutos que me ha prometido mi sincero Guía; pero antes me es
+preciso bajar hasta el centro.
+
+--Así tu alma permanezca unida a tus miembros por mucho tiempo--repuso
+aquél--, y así también resplandezca tu fama después de la muerte,
+ruégote nos digas si la gentileza y el valor habitan aún en nuestra
+ciudad, como solían, o si se han desterrado por completo; porque
+Guillermo Borsiere, que gime hace poco tiempo entre nosotros, y va allí
+con los demás compañeros, nos atormenta con sus relatos.
+
+--¡Los advenedizos y las rápidas fortunas han engendrado en ti,
+Florencia, tanto orgullo e inmoderación, que tú misma te lamentas ya
+por esa causa!
+
+Así exclamé con el rostro levantado; y las tres sombras, oyendo esta
+respuesta, se miraron mutuamente, como cuando se oyen cosas que se
+tienen por verdaderas.
+
+--¡Si tan poco te cuesta en otras ocasiones satisfacer las preguntas de
+cualquiera--respondieron todos--, dichoso tú que dices lo que sientes!
+Mas, si sales de estos lugares, obscuros, y vuelves a ver las hermosas
+estrellas, cuando te plazca decir: "Estuve allí," haz que los hombres
+hablen de nosotros.
+
+En seguida rompieron el círculo, y huyeron tan de prisa, que sus
+piernas parecían alas. No podría decirse "amén" tan pronto como ellos
+desaparecieron: por lo cual mi Maestro determinó que nos fuésemos. Yo
+le seguía, y a los pocos pasos advertí que el ruido del agua estaba
+tan próximo, que aun hablando alto apenas nos hubieran oído. Como
+aquel río que sigue su propio curso desde el monte Veso hacia levante
+por la izquierda del Apenino, el cual se llama Acquacheta antes de
+precipitarse en un lecho más bajo, y perdiendo este nombre en Forli, y
+formando después una cascada, ruge sobre San Benedetto en los Alpes,
+donde un millar de hombres debiera hallar su retiro, así en la parte
+inferior de una roca escarpada, oímos resonar tan fuertemente aquella
+agua teñida de sangre, que me habría hecho ensordecer en poco tiempo.
+Tenía yo una cuerda ceñida al cuerpo, con la cual había esperado
+apoderarme de la pantera de pintada piel: cuando me la desaté, según
+me lo había ordenado mi Guía, se la presenté arrollada y replegada:
+entonces se volvió hacia la derecha, y desde una distancia considerable
+de la orilla, la arrojó en aquel abismo profundo. "Preciso es, decía
+yo entre mí, que alguna novedad responda a esa nueva señal, cuyo
+efecto espera con tanta atención mi Maestro." ¡Oh!; ¡qué circunspectos
+deberían ser los hombres ante los que, no solamente ven sus actos, sino
+que, con la inteligencia, leen en el fondo de su pensamiento! Mi Guía
+me dijo:
+
+--Pronto vendrá de arriba lo que espero, y pronto también es preciso
+que descubran tus ojos lo que tu pensamiento no ve con claridad.
+
+El hombre debe, siempre que pueda, cerrar sus labios antes de decir una
+verdad, que tenga visos de mentira; porque se expone a avergonzarse sin
+tener culpa. Pero ahora no puedo callarme, y te juro, ¡oh lector!, por
+los versos de esta comedia, a la que deseo la mayor aceptación, que vi
+venir nadando por el aire denso y obscuro una figura, que causaría
+espanto al corazón más entero; la cual se asemejaba al buzo que vuelve
+del fondo adonde bajó acaso a desprender el ancla que está afianzada a
+un escollo, u otro cualquier objeto escondido en el mar, y que extiende
+hacia arriba los brazos, al mismo tiempo que encoge sus piernas.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOSEPTIMO_
+
+
+He ahí la fiera de aguzada cola, que traspasa las montañas, y rompe los
+muros y las armas: he ahí la que corrompe al mundo entero.
+
+Así empezó a hablarme mi Maestro, e hizo a aquélla una seña,
+indicándole que se dirigiera hacia la margen de piedra donde nos
+encontrábamos. Y aquella inmunda imagen del fraude, llegó a nosotros, y
+adelantó la cabeza y el cuerpo, pero no puso la cola sobre la orilla.
+Su rostro era el de un varón justo, tan bondadosa era su apariencia
+exterior, y el resto del cuerpo el de una serpiente. Tenía dos garras
+llenas de vello hasta los sobacos, y la espalda, el pecho y los
+costados salpicados de tal modo de lazos y escudos, que no ha habido
+tela turca ni tártara tan rica en colores, no pudiendo compararse
+tampoco a aquéllos los de las telas de Aracnea. Como se ven muchas
+veces las barcas en la orilla, mitad en el agua y mitad en tierra, o
+como en el país de los glotones tudescos el castor se prepara a hacer
+la guerra a los peces, así la detestable fiera se mantenía sobre el
+cerco de piedra que circunda la arenosa llanura, agitando su cola
+en el vacío, y levantando el venenoso dardo de que tenía armada su
+extremidad, como la de un escorpión. Mi Guía me dijo:
+
+--Ahora conviene que dirijamos nuestros pasos hacia la perversa fiera
+que allí está tendida.
+
+Por lo cual descendimos por la derecha, y dimos diez pasos sobre la
+extremidad del margen, procurando evitar la arena abrasada y las
+llamas: cuando llegamos donde la fiera se encontraba, vi a corta
+distancia sobre la arena mucha gente sentada al borde del abismo. Allí
+me dijo mi Maestro:
+
+--A fin de que adquieras una completa experiencia de lo que es este
+recinto, anda y examina la condición de aquellas almas, pero que sea
+corta tu conferencia. Mientras vuelves, hablaré con esta fiera, para
+que nos preste sus fuertes espaldas.
+
+Continué, pues, andando solo hasta el extremo del séptimo círculo,
+donde gemían aquellos desgraciados. El dolor brotaba de sus ojos,
+mientras acá y allá se defendían con las manos, ya de las pavesas, ya
+de la candente arena, como los perros, en el estío, rechazan con las
+patas o con el hocico las pulgas, moscas o tábanos, que les molestan.
+Mirando atentamente el rostro de muchos de aquellos a quienes azota
+el doloroso fuego, no conocí a ninguno; pero observé que del cuello
+de cada cual pendía una bolsa de cierto color, marcada con un signo,
+en cuya contemplación parecían deleitarse sus miradas. Aproximándome
+más para examinar mejor, vi en una bolsa amarilla una figura azul, que
+tenía toda la apariencia de un león. Después, prosiguiendo el curso de
+mis observaciones, vi otra, roja como la sangre, que ostentaba una oca
+más blanca que la leche. Uno de ellos, en cuya bolsa blanca figuraba
+una puerca preñada, de color azul, me dijo:
+
+--¿Qué haces en esta fosa? Véte; y puesto que aún vives, sabe que mi
+vecino Vitaliano debe sentarse aquí a mi izquierda. Yo soy paduano,
+en medio de estos florentinos, que muchas veces me atruenan los oídos
+gritando: "Venga el caballero soberano, que llevará la bolsa con los
+tres picos."
+
+Después torció la boca, y sacó la lengua como el buey que se lame las
+narices. Y yo, temiendo que mi tardanza incomodase a aquél que me
+había encargado que estuviera allí poco tiempo, volví la espalda a tan
+miserables almas. Encontré a mi Guía, que había saltado ya sobre la
+grupa del feroz animal, y me dijo:
+
+--Ahora sé fuerte y atrevido. Por aquí no se baja sino por escaleras de
+esta clase: monta delante; quiero quedarme entre ti y la cola, a fin de
+que ésta no pueda hacerte daño alguno.
+
+Al oír estas palabras, me quedé como aquel que, presintiendo el frío de
+la cuartana, tiene ya las uñas pálidas, y tiembla con todo su cuerpo
+tan sólo al mirar la sombra; pero su sentido amenazador me produjo la
+vergüenza que da ánimo a un servidor delante de un buen amo. Me coloqué
+sobre las anchas espaldas de la fiera, y quise decir: "Ten cuidado de
+sostenerme;" pero, contra lo que esperaba, me faltó la voz; si bien él,
+que ya anteriormente me había socorrido en todos los peligros, apenas
+monté, me estrechó y me sostuvo entre sus brazos. Después dijo:
+
+--Gerión, ponte ya en marcha, trazando anchos círculos y descendiendo
+lentamente: piensa en la nueva carga que llevas.
+
+Aquel animal fué retrocediendo como la barca que se aleja de la orilla,
+y cuando sintió todos sus movimientos en libertad, revolvió la cola
+hacia donde antes tenía el pecho, y extendiéndola, la agitó como
+una anguila, atrayéndose el aire con las garras. No creo que Faetón
+tuviera tanto miedo, cuando abandonó las riendas, por lo cual se
+abrasó el cielo, como se puede ver todavía; ni el desgraciado Icaro,
+cuando, derritiéndose la cera, sintió que las alas se desprendían de su
+cintura, al mismo tiempo que su padre le gritaba: "Mal camino llevas,"
+como el que yo sentí, al verme en el aire por toda partes, y alejado
+de mi vista todo, excepto la fiera. Esta empezó a marchar, nadando
+lentamente, girando y descendiendo; pero yo no podía apercibirme
+más que del viento que sentía en mi rostro y en la parte inferior
+de mi cuerpo. Empecé a oír hacia la derecha el horrible estrépito
+que producían las aguas en el abismo; por lo cual incliné la cabeza
+y dirigí mis miradas hacia abajo, causándome un gran miedo aquel
+precipicio; porque vi llamas y percibí lamentos, que me obligaron a
+encogerme tembloroso. Entonces observé, pues no lo había reparado
+antes, que descendíamos dando vueltas, como me lo hizo notar la
+proximidad de los grandes dolores, amontonados por doquier en torno
+nuestro. Como el halcón, que ha permanecido volando largo tiempo sin
+ver reclamo ni pájaro alguno, hace exclamar al halconero: "¡Eh! ¿Ya
+bajas?," y efectivamente desciende cansado de las alturas donde trazaba
+cien rápidos círculos, posándose lejos del que lo amaestró, desdeñoso
+e iracundo, así nos dejó Gerión en el fondo del abismo, al pie de una
+desmoronada roca; y libre de nuestras personas, se alejó como la saeta
+despedida por la cuerda.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOOCTAVO_
+
+
+Hay un lugar en el Infierno, llamado Malebolge,[18] construído todo
+de piedra y de color ferruginoso, como la cerca que lo rodea. En el
+centro mismo de aquella funesta planicie se abre un pozo bastante
+ancho y profundo, de cuya estructura me ocuparé en su lugar. El
+espacio que queda entre el pozo y el pie de la dura cerca es redondo,
+y está dividido en diez valles, o recintos cerrados, semejantes a los
+numerosos fosos que rodean a un castillo para defensa de las murallas;
+y así como estos fosos tienen puentes que van desde el umbral de la
+puerta a su otro extremo, del mismo modo aquí avanzaban desde la base
+de la montaña algunas rocas, que atravesando las márgenes y los fosos,
+llegaban hasta el pozo central, y allí se reunían quedando truncadas.
+Tal era el sitio donde nos encontramos cuando descendimos de la grupa
+de Gerión: el Poeta echó a andar hacia la izquierda, y yo seguí tras
+él. A mi derecha vi nuevas causas de conmiseración, nuevos tormentos y
+nuevos burladores, que llenaban la primera fosa. En el fondo estaban
+desnudos los pecadores; los del centro acá venían de frente a nosotros;
+y los de esta parte afuera seguían nuestra misma dirección, pero con
+paso más veloz. Como en el año del Jubileo, a causa de la afluencia
+de gente que atraviesa el puente de San Angelo, los romanos han
+determinado que todos los que se dirijan al castillo y vayan hacia San
+Pedro pasen por un lado, y por el otro los que van hacia el monte, así
+vi, por uno y otro lado de la negra roca, cornudos demonios con grandes
+látigos, que azotaban cruelmente las espaldas de los condenados. ¡Oh!
+¡Cómo les hacían mover las piernas al primer golpe! Ninguno aguardaba
+el segundo ni el tercero. Mientras yo andaba, mis ojos se encontraron
+con los de un pecador, y dije en seguida: "No es la primera vez que
+veo a ése." Por lo que me detuve a observarlo mejor: mi dulce Guía
+se detuvo al mismo tiempo, y aun me permitió retroceder un tanto. El
+azotado creyó ocultarse bajando la cabeza; mas le sirvió de poco, pues
+le dije:
+
+       [18] "Malebolge," fosas malditas. Vocablo dantesco compuesto
+       de "bolge," bolsas, alforjas, y "male" malditas.
+
+--Tú, que fijas los ojos en el suelo, si no son falsas las facciones
+que llevas, eres Venedico Caccianimico. Pero ¿qué es lo que te ha
+traído a tan picantes salsas?
+
+A lo que me contestó:
+
+--Lo digo con repugnancia; pero cedo a tu claro lenguaje, que me hace
+recordar el mundo de otro tiempo. Yo fuí aquel que obligó a la bella
+Ghisola a satisfacer los deseos del Marqués, cuéntese como se quiera la
+tal historia. Y no soy el único boloñés que llora aquí; antes bien este
+sitio está tan lleno de ellos, que no hay en el día entre el Savena y
+el Reno tantas lenguas que digan "sipa,"[19] como en esta fosa; y si
+quieres una prueba de lo que te digo, recuerda nuestra codicia notoria.
+
+       [19] En la provincia de Bolonia, situada entre los ríos
+       Savena y Reno, para decir sia o sí, decían sipa o sipó. En el
+       día pronuncian: se pó, que viene a ser el c'est bon de los
+       franceses.
+
+Mientras así hablaba, un demonio le pegó un latigazo, diciéndole:
+"Anda, rufián; que aquí no hay mujeres que se vendan."
+
+Me reuní a mi Guía; y a los pocos pasos llegamos a un punto de donde
+salía una roca de la montaña. Subimos por ella ligeramente, y volviendo
+a la derecha sobre su áspero dorso, salimos de aquel eterno recinto.
+Luego que llegamos al sitio en que aquel peñasco se ahueca por debajo a
+modo de puente, para dar paso a los condenados, mi Guía me dijo:
+
+--Detente, y haz que en ti se fijen las miradas de esos otros
+malnacidos, cuyos rostros no has visto aún, porque han caminado hasta
+ahora en nuestra misma dirección.
+
+Desde el vetusto puente contemplamos la larga fila que hacia nosotros
+venía por la otra parte, y que era igualmente castigada por el látigo.
+El buen Maestro me dijo, sin que yo le preguntara nada:
+
+--Mira esa gran sombra que se acerca, y que, a pesar de su dolor, no
+parece derramar ninguna lágrima. ¡Qué aspecto tan majestuoso conserva
+aún! Ese es Jasón, que con su valor y su destreza robó en Cólquide el
+vellocino de oro. Pasó por la isla de Lemnos, después que las audaces
+y crueles mujeres de aquella isla dieron muerte a todos los habitantes
+varones; y allí, con sus artificios y sus halagüeñas palabras, engañó
+a la joven Hisipila, que antes había engañado a todas sus compañeras,
+y la dejó encinta y abandonada; por tal culpa está condenado a tal
+martirio, que es también la venganza de Medea. Con él van todos los que
+han cometido igual clase de engaños: bástete, pues, saber esto de la
+primera fosa, y de los que en ella son atormentados.
+
+Nos encontrábamos ya en el punto donde el estrecho sendero se cruza con
+el segundo margen, que sirve de apoyo para otro arco. Allí vimos a los
+que se anidan en una nueva fosa, dando resoplidos con sus narices y
+golpeándose con sus propias manos. Las orillas estaban incrustadas de
+moho, producido por las emanaciones de abajo, que allí se condensan,
+ofendiendo a la vista y al olfato. La fosa es tan profunda, que no se
+puede ver el fondo, sino mirando desde la parte más alta del arco, que
+lo domina perpendicularmente. Allí nos pusimos, y desde aquel punto
+vimos en el foso unas gentes sumergidas en un estiércol, que parecía
+salir de las letrinas humanas; y mientras tenía la vista fija allí
+dentro, vi uno con la cabeza tan sucia de excremento, que no podía
+saber si era clérigo o seglar. Aquella cabeza me dijo:
+
+--¿Por qué te muestras tan ávido de mirarme a mí, con preferencia a los
+otros que están tan sucios como yo?
+
+Le respondí:
+
+--Porque, si mal no recuerdo, te he visto otra vez con los cabellos
+enjutos, y tú eres Alejo Interminelli de Luca; por eso te miro más que
+a todos los otros.
+
+Entonces, él, golpeándose la calabaza, exclamó:
+
+--Aquí me han sumergido las lisonjas que no se cansó de prodigar mi
+lengua.
+
+Después de esto, mi Guía me dijo:
+
+--Procura adelantar un poco la cabeza, a fin de que tus miradas
+alcancen las facciones de aquella sucia esclava desmelenada, que se
+desgarra las carnes con sus uñas llenas de inmundicia, y que tan pronto
+se encoge como se estira. Esa es Thais, la prostituta, que cuando su
+amante le preguntó: "¿Tengo grandes méritos a tus ojos?," ella le
+contestó: "Sí, maravillosos." Y con esto queden saciadas nuestras
+miradas.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMONONO_
+
+
+¡Oh Simón el mago! ¡Oh miserables sectarios suyos, almas rapaces, que
+prostituís a cambio de oro y plata las cosas de Dios, que deben ser las
+esposas de la virtud! Ahora resonará la trompa para vosotros, puesto
+que os encontráis en la tercera fosa.
+
+Estábamos ya junto a ésta, subidos en aquella parte del escollo que
+cae justamente sobre su centro. ¡Oh suma Sabiduría! ¡Cuán grande es el
+arte que demuestras en el cielo, en la tierra y en el mundo maldito, y
+con cuánta equidad se reparte tu virtud! Vi en los lados y en el fondo
+la piedra lívida llena de pozuelos, todos redondos y de igual tamaño,
+los cuales me parecieron ni más ni menos anchos que los que hay en mi
+hermoso San Juan para servir de pilas bautismales; uno de éstos rompí
+yo no ha muchos años, por salvar a un niño que dentro de él se ahogaba;
+y baste lo que digo, para desengañar a todos.[20] Fuera de la boca
+de cada uno de aquellos pozuelos salían los pies y las piernas de un
+pecador, hasta el muslo, quedando dentro el resto del cuerpo. Ambos
+pies estaban encendidos, por cuya razón se agitaban tan fuertemente
+sus coyunturas, que hubieran roto sogas y cuerdas. Del mismo modo que
+la llama suele recorrer la superficie de los objetos untados de grasa,
+así el fuego flameaba desde el talón a la punta en los pies de los
+condenados.
+
+       [20] Habiendo roto Dante una de las pilas bautismales de la
+       iglesia de San Juan en Florencia, para salvar a un niño que se
+       ahogaba, fué acusado de sacrilegio. Por esto hace constar aquí
+       que no lo hizo por desprecio a las cosas sagradas, sino por
+       amor a la humanidad.
+
+--¿Quién es aquél, Maestro, que furioso agita los pies más que sus
+otros compañeros--dije entonces--, y a quien corroe y deseca una llama
+mucho más roja?
+
+A lo cual me contestó:
+
+--Si quieres que te conduzca por aquella parte de la escarpa que está
+más cercana al fondo, él mismo te dirá quién es y cuáles son sus
+crímenes.
+
+Le respondí:
+
+--Me parece bien todo lo que a ti te agrada: tú eres el dueño y sabes
+que yo no me separo de tu voluntad, así como también conoces lo que me
+callo.
+
+Subimos entonces al cuarto margen; después volvimos y bajamos por la
+izquierda hacia la estrecha y perforada fosa, sin que el buen Maestro
+me hiciera separar de su lado, hasta haberme conducido junto al hoyo
+de aquel que daba tantas señales de dolor con los movimientos de sus
+piernas.
+
+--¡Oh! Quienquiera que seas, tú, que tienes enterrada la parte superior
+de tu cuerpo; alma triste, plantada como una estaca--empecé a decir--,
+habla, si puedes.
+
+Yo estaba como el fraile que confiesa al pérfido asesino, que, metido
+en la tierra, le llama para que cese su muerte. Y él gritó:
+
+--¿Estás ya aquí derecho, estás ya aquí derecho, Bonifacio?[21] Me
+ha engañado en algunos años lo que está escrito. ¿Tan pronto te has
+saciado de aquellos bienes, por los cuales no temiste apoderarte con
+embustes de la hermosa Dama,[22] y gobernarla después indignamente?
+
+       [21] Esta sombra es la del papa Nicolás III, de la familia
+       de los Orsini de Roma, electo en 1277. Cree que quien le
+       interroga es el alma de Bonifacio VIII; y por eso dice:
+       "¿Estás ya aquí, Bonifacio?" Y añade en seguida: "Me ha
+       engañado en algunos años lo escrito." Es decir: El libro
+       profético, en que nosotros los condenados leemos lo futuro, me
+       ha engañado; porque, según él, tú debías morir en 1303, y no
+       en 1300.
+
+       [22] Según la Historia, esta opinión de Dante es exagerada.
+       Sin embargo, Celestino V dijo de Bonifacio VIII, que este papa
+       entró a reinar como un zorro, gobernó como un león y murió
+       como un perro.
+
+Quedéme, al oír esto, como aquellos que, casi avergonzados de no haber
+comprendido lo que se les ha dicho, no saben qué contestar. Entonces
+Virgilio dijo:
+
+--Respóndele pronto: "yo no soy, yo no soy el que tú crees."
+
+Y yo contesté como se me ordenó. Por lo cual el espíritu retorció sus
+pies; y luego, suspirando y con llorosa voz, me dijo:
+
+--¿Pues qué es lo que me preguntas? Si te urge conocer quién soy, hasta
+el punto de haber descendido para ello por todos estos peñascos, sabrás
+que estuve investido del gran manto, y fuí verdadero hijo de la Osa,
+tan codicioso, que, por aumentar la riqueza de los oseznos, embolsé
+arriba todo el dinero que pude, y aquí mi alma. Bajo mi cabeza están
+sepultados los demás papas, que antes de mí cometieron simonía, y se
+hallan comprimidos a lo largo de este angosto agujero. Yo me hundiré
+también luego que venga aquel que creí fueses tú, cuando te dirigí mi
+súbita pregunta. Pero desde que mis pies se abrasan, y me encuentro
+colocado al revés, ha transcurrido más tiempo del que él permanecerá
+en este mismo sitio con los pies quemados; porque en pos de él vendrá
+de poniente un pastor sin ley, por causa más repugnante, y ése deberá
+cubrirnos a entrambos. Será un nuevo Jasón, parecido al de que se habla
+en el libro de los Macabeos; y así como el rey de éste fué débil para
+con él, así con el otro lo será el que rige la Francia.
+
+No sé si en tal momento fué demasiada audacia la mía; pues le respondí
+en estos términos:
+
+--¡Eh!, dime: ¿cuánto dinero exigió Nuestro Señor de San Pedro, antes
+de poner las llaves en su poder? En verdad que no le pidió más sino
+que le siguiera. Ni Pedro ni los otros pidieron a Matías oro ni plata
+cuando por suerte fué elegido en reemplazo del que perdió su alma
+traidora. Permanece, pues, ahí, porque has sido castigado justamente, y
+guarda bien la mal adquirida riqueza, que tan atrevido te hizo contra
+Carlos. Y si no fuese porque aun me contiene el respeto a las llaves
+soberanas, que poseíste en tu alegre vida, emplearía palabras mucho más
+severas; porque vuestra avaricia contrista al mundo, pisoteando a los
+buenos, y ensalzando a los malos. Pastores, a vosotros se refería el
+Evangelista, cuando vió prostituída ante los reyes a la que se sienta
+sobre las aguas; a la que nació con siete cabezas, y obtuvo autoridad
+por sus diez cuernos, mientras la virtud agradó a su marido.[23] Os
+habéis construído dioses de oro y plata: ¿qué diferencia, pues, existe
+entre vosotros y los idólatras, sino la de que ellos adoran a uno y
+vosotros adoráis a ciento? ¡Ah, Constantino! ¡A cuántos males dió
+origen, no tu conversión al cristianismo, sino la donación que de ti
+recibió el primer papa que fué rico!
+
+       [23] Dante alude aquí a Roma, edificada sobre siete colinas,
+       a la que rendían obediencia muchos pueblos y naciones, y
+       permaneció constituída en gran poder y autoridad, mientras (su
+       marido) sus jefes fueron virtuosos: pero decayó en la opinión,
+       que por tanto tiempo había merecido y gozado, cuando la corte
+       romana prefirió a la virtud el oro y la plata, prostituyéndose
+       a los reyes de la tierra.
+
+Mientras yo le hablaba con esta claridad, él, ya fuese a impulsos de
+la ira, o porque le remordiese la conciencia, respingaba fuertemente
+con ambas piernas. Creo que complací a mi Guía; porque escuchó siempre
+con rostro satisfecho el sonido de mis palabras, expresadas con
+sinceridad. Entonces me cogió con los dos brazos, y teniéndome en alto
+bien afianzado sobre su pecho, volvió a subir por el camino por donde
+habíamos descendido, sin dejar de estrecharme contra sí, hasta llegar a
+la parte superior del puente que va de la cuarta a la quinta calzada.
+Allí, depositó suavemente su querido fardo sobre el áspero y pelado
+escollo, que hasta para las cabras sería un difícil sendero, desde
+donde descubrí una nueva fosa.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMO_
+
+
+Mis versos deben relatar un nuevo suplicio, el cual servirá de asunto
+al vigésimo canto del primer cántico, que trata de los sumergidos
+en el Infierno. Me hallaba ya dispuesto a contemplar el descubierto
+fondo, que está bañado de lágrimas de angustia, cuando vi venir por la
+fosa circular gentes que, llorando en silencio, caminaban con aquel
+paso lento que llevan las letanías en el mundo. Cuando incliné más
+hacia ellos mi mirada, me pareció que cada uno de aquellos condenados
+estaba retorcido de un modo extraño desde la barba al principio del
+pecho; pues tenían el rostro vuelto hacia las espaldas, y les era
+preciso andar hacia atrás, porque habían perdido la facultad de ver por
+delante. Quizá, por la fuerza de la perlesía, se encuentre un hombre
+de tal manera contrahecho; pero yo no lo he visto ni creo que pueda
+suceder. Ahora bien, lector, ¡así Dios te permita sacar fruto de esta
+lectura! Considera por ti mismo si mis ojos podrían permanecer secos,
+cuando vi de cerca nuestra humana figura tan torcida, que las lágrimas
+le caían por la espina dorsal. Yo lloraba en verdad, apoyado contra
+una de las rocas de la dura montaña, de suerte que mi Guía me dijo:
+
+--¿Tú también eres de los insensatos? Aquí vive la piedad cuando está
+bien muerta. ¿Quién es más criminal que el que se apasiona contemplando
+la justicia divina? Levanta la cabeza, levántala y mira a aquel por
+quién se abrió la tierra en presencia de los tebanos, que exclamaban:
+"¿Adónde caes, Anfiarao? ¿Por qué abandonas la guerra?" Y no cesó
+de caer en el Infierno hasta llegar a Minos, que se apodera de cada
+culpable. Mira cómo ha convertido sus espaldas en pecho: por haber
+querido ver demasiado hacia adelante, ahora mira hacia atrás, y sigue
+un camino retrógrado. Mira a Tiresias, que mudó de aspecto cuando de
+varón se convirtió en hembra, cambiando también todos su miembros,
+y hubo de abatir con su vara las dos serpientes unidas, antes que
+recobrara su pelo viril. El que acerca sus espaldas al vientre de aquél
+es Aronte, que tuvo por morada una gruta de blancos mármoles en las
+montañas de Luni, cultivadas por el carrarés que habita en su falda,
+y desde allí no había nada que limitara su vista, cuando contemplaba
+el mar o las estrellas. Aquella que, con los destrenzados cabellos,
+cubre sus pechos, por lo cual se ocultan a tus miradas, y tiene en ese
+lado de su cuerpo todas las partes velludas, fué Manto, que recorrió
+muchas comarcas, hasta que se detuvo en el sitio donde yo nací; por
+lo cual deseo que me prestes un poco de atención. Luego que su padre
+salió de la vida, y fué esclavizada la ciudad de Baco,[24] Manto anduvo
+errante por el mundo durante mucho tiempo. Allá arriba, en la bella
+Italia, existe un lago al pie de los Alpes que ciñen la Alemania por
+la parte superior del Tirol, el cual se llama Benaco. Mil corrientes,
+y aun más, según creo, vienen a aumentar, entre Garda, Val-Camonica
+y el Apenino, el agua que se estanca en dicho lago. En medio de éste
+hay un sitio, donde el Pastor de Trento, y los de Verona y Brescia,
+podrían dar su bendición si siguiesen aquel camino. En el punto donde
+es más baja la orilla que le circunda, está situada Peschiera, bello
+y fuerte castillo, a propósito para hacer frente a los de Brescia y a
+los de Bérgamo. Allí afluye necesariamente toda el agua que no puede
+estar contenida en el lago de Benaco, formando un río que corre entre
+verdes praderas. En cuanto aquella agua sigue un curso propio, ya no se
+llama Benaco, sino Mincio, hasta que llega a Governolo, donde desemboca
+en el Po. No corre mucho sin que encuentre una hondonada, en la cual
+se extiende y se estanca, y suele ser malsana en el estío. Pasando,
+pues, por allí la feroz doncella, vió en medio del pantano una tierra
+inculta y deshabitada. Se detuvo en ella con sus esclavas, para huír de
+todo consorcio humano, y para ejercer su arte mágica, y allí vivió y
+dejó sus restos mortales. Entonces los hombres, que estaban dispersos
+por los alrededores, se reunieron en aquel sitio, que era fuerte a
+causa del pantano que le circundaba: edificaron una ciudad sobre los
+huesos de la difunta, y del nombre de la primera que había elegido
+aquel sitio, la llamaron Mantua, sin consultar para ello al Destino. En
+otro tiempo fueron sus habitantes más numerosos, antes de que Casalodi
+se dejara engañar neciamente por Pinamonte. Te lo advierto a fin de
+que, si oyes atribuir otro origen a mi patria, ninguna mentira pueda
+obscurecer la verdad.
+
+       [24] Tebas, ciudad consagrada a Baco.
+
+Le respondí:
+
+--Maestro, tus razonamientos son para mí tan verídicos, y me obligan
+a prestarles tanta fe, que cualesquiera otros me parecerían carbones
+apagados. Pero dime si entre la gente que va pasando hay alguno digno
+de notarse, pues eso solo ocupa mi alma.
+
+Entonces me dijo:
+
+--Aquél, cuya barba se extiende desde el rostro a sus morenas espaldas,
+fué augur cuando la Grecia se quedó tan exhausta de varones, que apenas
+los había en las cunas, y junto con Calcas dió la señal en Aulide para
+cortar el primer cable. Se llamó Euripilo, y así lo nombra en algún
+punto mi alta tragedia. Aquel otro que ves tan demacrado fué Miguel
+Scott, que conoció perfectamente las imposturas del arte mágica. Mira a
+Guido Bonatti, y ve allí a Asdente, que ahora desearía no haber dejado
+su cuero y su bramante; pero se arrepiente demasiado tarde: contempla
+las tristes que abandonaron la aguja, la lanzadera y el huso para
+convertirse en adivinas, y para hacer maleficios con hierbas y con
+figuras. Pero ven ahora, porque ya el astro en que se ve a Caín con las
+espinas ocupa el confín de los dos hemisferios, y toca el mar más abajo
+de Sevilla. La luna era ya redonda en la noche anterior; debes recordar
+bien que no te molestó a veces por la selva umbría.
+
+Así me hablaba y entre tanto íbamos caminando.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOPRIMERO_
+
+
+Así, de un puente a otro, y hablando de cosas que mi comedia no se
+cuida de referir, fuimos avanzando y llegamos a lo alto del quinto,
+donde nos detuvimos para ver la otra hondonada de Malebolge y otras
+vanas lágrimas, y la vi maravillosamente obscura. Así como en el
+arsenal de los venecianos hierve en el invierno la pez tenaz, destinada
+a reparar los buques averiados que no pueden navegar, y al mismo tiempo
+que uno construye su embarcación, otro calafatea los costados de la que
+ha hecho ya muchos viajes; otro recorre la proa, otro la popa; quién
+hace remos; quién retuerce las cuerdas; quiénes, por fin, reparan el
+palo de mesana y el mayor; de igual suerte, y no por medio del fuego,
+sino por la voluntad divina, hervía allá abajo una resina espesa, que
+se pegaba a la orilla por todas partes. Yo la veía, pero sin percibir
+en ella más que las burbujas que producía el hervor, hinchándose toda y
+volviendo a caer desplomada. Mientras la contemplaba fijamente, mi Guía
+me atrajo hacia sí desde el sitio en que me encontraba, diciéndome:
+"Ten cuidado, ten cuidado." Entonces me volví como el hombre que ansía
+ver aquello de que le conviene huír, y a quien asalta un temor tan
+grande y repentino, que ni para mirar detiene su fuga; y vi detrás de
+nosotros un negro diablo, que venía corriendo por el puente. ¡Oh! ¡Cuán
+feroz era su aspecto, y qué amenazador me parecía con sus alas abiertas
+y sus ligeros pies! Sobre sus hombros, altos y angulosos, llevaba a
+cuestas un pecador, a quien tenía agarrado por ambos jarretes. Desde
+nuestro puente dijo:
+
+--¡Oh! Malebranche, ved aquí uno de los ancianos de Santa Zita: ponedle
+debajo; que yo me vuelvo otra vez a aquella tierra, que está tan bien
+provista de ellos. Allí todos son bribones, excepto Bonturo; y por
+dinero, de un "no" hacen un "ita."[25]
+
+       [25] Solíase antiguamente, en los testimonios públicos,
+       escribir el ita de los latinos por signo de afirmación, y el
+       no por signo de negación.
+
+Le arrojó abajo, y se volvió por la dura roca tan de prisa, que jamás
+ha habido mastín suelto que haya perseguido a un ladrón con tanta
+ligereza. El pecador se hundió y volvió a subir hecho un arco; pero los
+demonios, que estaban resguardados por el puente, gritaban:
+
+--Aquí no está el Santo Rostro; aquí se nada de diferente modo que en
+el Serchio. Si no quieres probar nuestros garfios, no salgas de la pez.
+
+Después le pincharon con más de cien harpones, diciéndole:
+
+--Es forzoso que bailes aquí a cubierto, de modo que, si puedes,
+prevariques ocultamente.
+
+No de otra suerte hacen los cocineros que sus marmitones sumerjan en
+la caldera las viandas por medio de grandes tenedores, para que no
+sobrenaden.
+
+--A fin de que no adviertan que estás aquí--me dijo el buen Maestro--,
+ocúltate detrás de una roca, que te sirva de abrigo; y aunque se me
+haga alguna ofensa, no temas nada; pues ya conozco estas cosas por
+haber estado otra vez entre estas almas venales.
+
+En seguida pasó al otro lado del puente, y cuando llegó a la sexta
+orilla, tuvo necesidad de mostrar su intrepidez. Con el furor y el
+ímpetu con que salen los perros tras el pobre que de pronto pide
+limosna donde se detiene, así salieron los demonios de debajo del
+puente, volviendo todos contra él sus harpones; pero les gritó:
+
+--Que ninguno de vosotros se atreva. Antes que me punce vuestra
+orquilla, adelántese uno que me oiga, y después medite si debe
+perdonarme.
+
+Todos gritaron:
+
+--Vé, Malacoda.
+
+Por lo cual uno de ellos se puso en marcha, mientras los otros
+permanecían quietos, y se adelantó diciendo:
+
+--¿Qué te podrá salvar de nuestras garras?
+
+--¿Crees tú, Malacoda, que a no ser por la voluntad divina y por tener
+el destino propicio--dijo mi Maestro--, me hubieras visto llegar aquí,
+sano y salvo, a pesar de todas vuestras armas? Déjame pasar, porque en
+el cielo quieren que enseñe a otro este camino salvaje.
+
+Entonces quedó tan abatido el orgullo del demonio, que dejó caer el
+harpón a sus plantas, y dijo a los otros:
+
+--Que no se le haga daño.
+
+Y mi guía a mí:
+
+--¡Oh tú, que estás agazapado tras de las rocas del puente! Ya puedes
+llegar a mí con toda seguridad.
+
+Entonces eché a andar, y me acerqué a él con prontitud; pero los
+diablos avanzaron, de modo que yo temí que no observaran lo pactado:
+así vi temblar en otro tiempo a los que por capitulación salían de
+Caprona, viéndose entre tantos enemigos. Me acerqué cuanto pude a mi
+Guía, y no separaba mis ojos del rostro de aquéllos, que no era nada
+bueno. Bajaban ellos sus garfios, y: "¿Quiéres que le pinche en la
+rabadilla?," decía uno de ellos a los otros. Y respondían: "Sí, sí
+clávale." Pero aquel demonio, que estaba conversando con mi Guía, se
+volvió de repente, y gritó: "Quieto, quieto, Scarmiglione." Después nos
+dijo:
+
+--Por este escollo no podréis ir más lejos, pues el sexto arco yace
+destrozado en el fondo. Si os place ir más adelante, seguid esta
+costa escarpada: cerca veréis otro escollo por el que podréis pasar.
+Ayer, cinco horas más tarde que en este momento, se cumplieron mil
+doscientos sesenta y seis años desde que se rompió aquí el camino.[26]
+Voy a enviar hacia allá varios de los míos para que observen si algún
+condenado procura sacar la cabeza al aire: id con ellos, que no os
+harán daño.
+
+       [26] Ayer, Viernes, a las tres de la tarde, quiere decir el
+       diablo (pues se supone que habla a las diez de la mañana del
+       Sábado Santo), se cumplieron 1266 años desde que se rompió
+       este puente, a consecuencia de un terremoto, en el momento de
+       la muerte de Jesucristo.
+
+--Adelante, Alichino y Calcabrina--empezó a decir--; y tú también,
+Cagnazzo; Barbariccia guiará a los diez. Vengan además Libicocco, y
+Draghignazzo; Ciriatto, el de los grandes colmillos, y Graffiacane, y
+Farfarello, y el loco de Rubicantondad en torno de la pez hirviente:
+éstos deben llegar salvos hasta el otro escollo, que atraviesa
+enteramente sobre la fosa.[27]
+
+       [27] He aquí traducidos los nombres de los doce diablos
+       que Dante menciona en este canto: Malebranche, malas
+       garras.--Malacoda, cola maldita.--Scarmiglione, que
+       arranca los cabellos.--Alichino, que hace inclinar a los
+       otros.--Calcabrina, que pisa el rocío.--Cagnazzo, perro
+       malo.--Barbariccia, el de la barba erizada.--Libicocco, deseo
+       ardiente.--Draghignazzo, veneno de dragón.--Ciriatto-Sannuto,
+       colmillo de jabalí.--Graffiaccane, perro que
+       araña.--Rubicante, inflamado. Todas estas versiones son de
+       Landino.
+
+--¡Oh Maestro! ¿Qué es lo que veo?--dije--; si conoces el camino, vamos
+sin escolta; yo, por mí, no la solicito. Si eres tan prudente como de
+costumbre, ¿no ves que rechinan los dientes, y se hacen guiños que nos
+amenazan algún mal?
+
+--No quiero que te espantes--me contestó--; deja que rechinen los
+dientes a su gusto. Si lo hacen, es por los desgraciados que están
+hirviendo.
+
+Se pusieron en camino por la margen izquierda; pero cada uno de
+aquéllos de antemano se habían mordido la lengua en señal de
+inteligencia con su jefe, y éste se sirvió de su ano a guisa de
+trompeta.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VEGISIMOSEGUNDO_
+
+
+He visto alguna vez a la caballería levantar el campo, empezar el
+combate, pasar revista, y a veces batirse en retirada; he visto ¡oh,
+aretinos! hacer excursiones por vuestra tierra y saquearla; he visto
+luchar en los torneos y correr en las justas, ya al sonido de las
+trompetas, ya al de las campanas, al ruido de los tambores, con las
+señales de los castillos, y con todo el aparato nacional y extranjero;
+pero lo que no he visto nunca es que tan extraño instrumento de viento
+haya indicado la marcha a jinetes ni peones; jamás, ni en la tierra,
+ni en los cielos, guió semejante faro a ningún buque. Marchábamos
+juntamente con los diez demonios (¡oh terrible compañía!); pero en la
+iglesia con los santos, y en la taberna con los borrachos. Sin embargo,
+mi atención estaba concentrada en la pez para distinguir todo lo que
+contenía la fosa y los que se abrasaban dentro de ella. Así como saltan
+los delfines fuera del agua, indicando a los marinos que precavan la
+nave de la tempestad, así también algunos condenados, para aliviar su
+tormento, sacaban la espalda y la volvían a esconder más rápidos que
+el relámpago; y lo mismo que en un charco las ranas sacan la cabeza a
+flor de agua, aunque teniendo dentro de ella sus patas y el resto del
+cuerpo, así estaban por todas partes los pecadores; pero en cuanto
+Barbariccia se aproximaba, volvían a sumergirse en aquel hervidero.
+Yo vi, y aun se estremece por ello mi corazón, a uno de aquellos que
+había tardado más tiempo en hundirse, como sucede con las ranas, que
+una queda fuera del agua, mientras otra se zambulle; y Graffiacane, que
+estaba más cerca de él, le enganchó por los cabellos enviscados de pez,
+y lo sacó fuera como si fuese una nutria. Yo sabía el nombre de todos
+aquellos demonios, por haberme hecho cargo de ellos cuando los eligió
+Malacoda. "Rubicante, plántale encima tu garfio y desuéllalo," gritaban
+a un tiempo todos aquellos malditos. Yo dije:
+
+--Maestro mío, si puedes, procura saber quién es ese desgraciado que ha
+caído en manos de sus adversarios.
+
+Mi Guía se le acercó, y le preguntó de dónde era, a lo que respondió:
+
+--Yo nací en el reino de Navarra. Mi madre me puso al servicio de un
+señor: ella me había engendrado de un pródigo, que se destruyó a sí
+mismo y disipó su fortuna. Después fuí favorito del buen rey Tebaldo, y
+me lancé a comerciar con sus favores; crimen de que doy cuenta en este
+horno.
+
+Y Ciriatto, a quien salía de cada lado de la boca un colmillo como el
+de un jabalí, le hizo sentir lo bien que uno de ellos hería. Entre
+malos gatos había caído aquel ratón; porque Barbariccia lo sujetó entre
+sus brazos, diciendo: "Quedaos ahí mientras que yo le ensarto." Y
+volviendo el rostro hacia mi Maestro, añadió: "Pregúntale aún si deseas
+saber más, antes que otros lo destrocen."
+
+Mi Guía preguntó:
+
+--Dime, pues, si entre los otros culpables que están sumergidos en esa
+pez, conoces algunos que sean latinos.
+
+A lo que contestó:
+
+--Acabo de separarme de uno que fué de allí cerca. ¡Así estuviera, como
+él, bajo la pez; no temería ahora ni las garras ni los garfios!
+
+Y Libicocco: "Ya hemos tenido demasiada paciencia," dijo; y le enganchó
+por el brazo con su harpón, arrancándole de un golpe todo el antebrazo.
+Draghignazzo quiso también cogerle por las piernas; pero su Decurión
+se volvió hacia todos ellos lanzando una mirada furiosa. Cuando se
+hubieron calmado un poco, mi Guía no tardó en preguntar a aquel que
+estaba contemplando su herida:
+
+--¿Quién es ése de quien dices que te has separado, por tu desgracia,
+para salir a flote?
+
+Y le respondió:
+
+--Es el hermano Gomita, aquel de Gallura, vaso de iniquidad, que tuvo
+en su poder a los enemigos de su señor, e hizo de modo que todos
+le alabasen. Aceptó su oro y los dejó libres, según él mismo dice;
+y con respecto a los empleos, no fué un pequeño, sino un soberano
+prevaricador. Con él conversa a menudo don Miguel Zanche de Logodoro, y
+sus lenguas no se cansan nunca de hablar de las cosas de Cerdeña. ¡Ay
+de mí! Ved a ese otro cómo aprieta los dientes. Aun hablaría más, pero
+temo que se prepare a rascarme la tiña.
+
+El gran jefe de los demonios se dirigió a Farfarelo, que movía sus ojos
+en todas direcciones buscando donde herir, y le dijo: "Quítate de ahí,
+pájaro malvado."
+
+--Si queréis ver u oír a toscanos y lombardos--empezó a decir en
+seguida el desgraciado pecador--, haré que vengan. Pero que esas
+malditas garras se mantengan un poco apartadas, a fin de que ellos
+no teman sus venganzas: yo, sentándome en este mismo sitio, por uno
+que soy haré venir siete, silbando como acostumbramos cuando uno de
+nosotros saca la cabeza fuera de la pez.
+
+Al oír estas palabras, Gagnazzo levantó el hocico meneando la cabeza,
+y dijo: "¡Oigan el medio malicioso de que se ha valido para volver
+a sumergirse!" A lo cual contestó aquél, que tenía abundancia de
+estratagemas: "¡En verdad que soy muy malicioso, cuando expongo a los
+míos a mayores tormentos!" No pudo contenerse Alichino, y en contra de
+lo dicho por los otros, respondió: "Si te arrojas en la pez, no correré
+al galope detrás de ti, sino que emplearé mis alas para ello. Te damos
+de ventaja la escarpa, y el ribazo por defensa, y veamos si tú solo
+vales más que todos nosotros."
+
+¡Oh tú, que lees esto, ahora verás un nuevo juego! Todos los demonios
+se volvieron hacia la pendiente opuesta, y el primero de ellos, el que
+se había mostrado más renitente. El navarro aprovechó bien el tiempo;
+fijó sus pies en el suelo, y precipitándose de un solo salto, se puso
+al abrigo de los malos propósitos de aquéllos. Contristados se quedaron
+los demonios ante esta treta, pero mucho más el que tuvo la culpa de
+ella; por lo cual se lanzó tras de él gritando: "Ya te tengo." Pero
+de poco le valió, porque sus alas no pudieron igualar en velocidad
+al espanto de Ciampolo: éste se lanzó en la pez, y aquél cambió la
+dirección de su vuelo, llevando el pecho hacia arriba.
+
+No de otro modo se sumerge instantáneamente el pato cuando el halcón se
+aproxima, y éste se remonta furioso y fatigado. Calcabrina, irritado
+contra Lichino por aquel engaño, echó a volar tras él, deseoso de
+que el pecador se escapara para tener un motivo de querella. Y
+cuando hubo desaparecido el prevaricador, volvió sus garras contra
+su compañero, y se aferró con él sobre el mismo estanque. Pero éste,
+gavilán adiestrado, hizo uso también de las suyas, y los dos cayeron
+en medio de la pez hirviente. El calor los separó bien pronto;
+pero todo su esfuerzo para remontarse era en vano, porque sus alas
+estaban enviscadas. Barbariccia, descontento como los demás, hizo
+volar a cuatro desde la otra parte con todos sus harpones, y bajando
+rápidamente hacia el sitio designado, tendieron sus garfios a los dos
+demonios, que estaban medio cocidos en la superficie de aquella fosa.
+Nosotros los dejamos allí enredados de aquella manera.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOTERCERO_
+
+
+Solos, en silencio y sin escolta, íbamos uno tras otro, como
+acostumbran ir los frailes menores. La riña que acabábamos de
+presenciar me trajo a la memoria la fábula de Esopo, en que habló
+de la rana y del topo; pues las partículas "mo" e "issa"[28] no son
+tan semejantes como estos dos hechos, si atentamente se consideran
+el principio y el fin de entrambos. Y como un pensamiento procede
+rápidamente de otro, de éste nació uno nuevo, que redobló mi primitivo
+espanto. Yo pensaba así: "Esos demonios han sido engañados por nuestra
+causa, y con tanto daño y escarnio, que les creo muy ofendidos. Si a
+la malevolencia se añade la ira, nos van a perseguir con más crueldad
+que el perro que sujeta a la liebre por el cuello." Ya sentía que
+se erizaban mis cabellos a causa del temor, y miraba hacia atrás
+atentamente, por lo que dije:
+
+--Maestro, si no nos ocultas a los dos prontamente, temo a los demonios
+que vienen detrás de nosotros; y tan así me lo imagino, que ya me
+parece que los oigo.
+
+       [28] Mo e issa, voces que significan ahora en lombardo. Mo,
+       del latín modo, que es ahora; issa, elipsis del latín hac,
+       ipsa hora, es también ahora.
+
+A lo que él contestó:
+
+--Si yo fuera un espejo, no verías en mí tu imagen tan pronto como veo
+en tu interior. En este momento se cruzaban tus pensamientos con los
+míos bajo la misma faz y aspecto, de suerte que he deducido de ambos un
+solo consejo. Si es cierto que la cuesta que hay a nuestra derecha está
+tan inclinada, que nos permita bajar a la sexta fosa, huiremos de la
+caza que imaginamos.
+
+Apenas había concluído de decirme su parecer, cuando vi venir a los
+demonios con las alas extendidas y muy cerca de nosotros, queriendo
+cogernos. Mi Guía me agarró súbitamente, como una madre que, despertada
+por el ruido y viendo brillar las llamas cerca de ella, coge a su hijo
+y huye, y teniendo más cuidado de él que de sí misma, no se detiene ni
+aun a ponerse una camisa. Desde lo alto de la calzada, se deslizó de
+espaldas por la pendiente roca, uno de cuyos lados divide la quinta
+de la sexta fosa. Jamás corrió tan rápida el agua por la canal de un
+molino, cuando más se acerca a las paletas de la rueda, como descendió
+por aquel declive mi Maestro, llevándome sobre su pecho, cual si
+fuese hijo suyo y no su compañero. Apenas tocaron sus pies al suelo
+del profundo abismo, cuando los demonios aparecieron en la roca sobre
+nuestras cabezas: pero ya no nos inspiraban temor; porque la alta
+Providencia que los había designado para ministros de la quinta fosa,
+les quitó la facultad de separarse de allí. Abajo encontramos unas
+gentes pintadas, que giraban en torno con bastante lentitud, llorosas
+y con los semblantes fatigados y abatidos. Llevaban capas con capuchas
+echadas sobre los ojos, por el estilo de las que llevan los monjes
+de Colonia.[29] Aquellas capas eran doradas por de fuera, de modo que
+deslumbraban; pero por dentro eran todas de plomo, y tan pesadas, que
+las de Federico a su lado parecían de paja.[30] ¡Oh manto fatigoso por
+toda la eternidad! Nos volvimos aún hacia la izquierda, y anduvimos
+con aquellas almas, escuchando sus tristes lamentos. Pero las sombras,
+rendidas por el peso, caminaban tan despacio, que a cada paso que
+dábamos cambiábamos de compañero. Yo dije a mi Guía:
+
+--Procura encontrar a alguno que sea conocido por su nombre o por sus
+hechos; y mira al efecto en derredor tuyo mientras andas.
+
+       [29] Cuéntase que hubo en Colonia un abad tan ambicioso e
+       insolente, que pidió permiso al Papa para que sus monjes
+       pudieran usar capas de escarlata, cintos, espuelas y estribos
+       de plata sobredorada. Esta petición desagradó tanto al
+       Pontífice, que dispuso que en adelante el abad y sus monjes
+       usaran capas negras y mal hechas, y cintos y estribos de
+       madera.
+
+       [30] El emperador Federico II encerraba a los culpables de
+       lesa majestad en capas de plomo, y luego los arrojaba al fuego.
+
+Y uno de ellos, que entendió el idioma toscano, exclamó detrás de
+nosotros:
+
+Detened vuestros pasos, vosotros que tanto corréis a través del aire
+sombrío: quizá podrás obtener de mí lo que solicitas.
+
+En seguida mi Guía se volvió y me dijo:
+
+--Espera, y modera tu paso hasta igualar al suyo.
+
+Me detuve, y vi dos de aquéllos, que en sus miradas demostraban gran
+deseo de estar conmigo; pero su carga y lo estrecho del camino les
+hacían tardar. Cuando se me hubieron reunido, me miraron con torvos
+ojos y sin hablarme: después se volvieron uno a otros diciéndose: "Ese
+parece vivo, a juzgar por el movimiento de su garganta; pero si están
+muertos, ¿por qué privilegio no llevan nuestra pesada capa?" Después
+me dijeron:
+
+--¡Oh toscano, que has venido a la mansión de los tristes hipócritas!,
+dígnate decirnos quién eres.
+
+Les contesté:
+
+--Nací y crecí junto a la orilla del hermoso Arno, en la gran ciudad,
+y conservo el cuerpo que he tenido siempre. Pero vosotros, a quienes,
+según veo, cae tan doloroso llanto gota a gota por las mejillas,
+¿quiénes sois, y qué pena padecéis que tanto se hace ver?
+
+Uno de ellos me respondió:
+
+--¡Ay de mí! Estas doradas capas son de plomo, y tan gruesas, que su
+peso nos hace gemir como cargadas balanzas. Fuimos hermanos Gozosos[31]
+y boloñeses. Yo me llamé Catalano y éste Loderingo. Tu ciudad nos
+nombró magistrados, como suele elegirse a un hombre neutral para
+conservar la paz; y la conservamos tan bien como puede verse aún cerca
+del Gardingo.
+
+       [31] Hermanos de una orden de caballería instituída para
+       combatir contra los infieles y los que violaran la justicia.
+       Se les llamó Gaudenti (gozosos) por la vida licenciosa que
+       llevaron.
+
+Yo repuse: "¡Oh hermanos! Vuestros males..." Pero no pude continuar;
+porque vi en el suelo a uno crucificado en tres palos. En cuanto
+me vió, se retorció, haciendo agitar su barba con la fuerza de los
+suspiros; y el hermano Catalano, que lo advirtió, me dijo:
+
+--Ese que estás mirando crucificado aconsejó a los fariseos que era
+necesario hacer sufrir a un hombre el martirio por el pueblo. Está
+atravesado y desnudo sobre el camino, como ves; y es preciso que sienta
+lo que pesa cada uno de los que pasan. Su suegro está condenado a igual
+suplicio en esta fosa, así como los demás del Consejo que fué para los
+judíos origen de tantas desgracias.
+
+Entonces vi a Virgilio que contemplaba con asombro a aquel que estaba
+tan vilmente crucificado en el eterno destierro. Luego se dirigió al
+fraile en estos términos:
+
+--¿Queríais decirnos si hacia la derecha hay alguna abertura por donde
+podamos salir los dos, sin obligar a los ángeles negros a que nos
+saquen de este abismo?
+
+Aquel respondió:
+
+--Más cerca de aquí de lo que esperas, se levanta una peña que parte
+del gran círculo y atraviesa todas las terribles fosas; pero está
+cortada en ésta y no continúa sobre ella. Podréis subir por las ruinas
+que existen en el declive de su falda y cubren el fondo.
+
+Mi Guía permaneció un momento con la cabeza inclinada, y después dijo:
+
+--¡Cómo nos ha engañado aquel que ensarta con su garfio a los pecadores!
+
+Y el fraile repuso:
+
+--He oído referir en Bolonia los numerosos vicios del demonio, entre
+los cuales no era el menor el de ser falso y padre de la mentira.
+
+Entonces mi Guía se alejó precipitadamente con el rostro inmutado por
+la cólera; y en consecuencia, me alejé también de aquellas almas que
+soportaban tanto peso, y seguí las huellas de los pies queridos.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOCUARTO_
+
+
+En la época del año nuevo en que templa el sol su cabellera bajo el
+Acuario, y en que ya las noches van igualándose con los días; cuando
+la escarcha imita en la tierra, aunque por poco tiempo, el color de
+su blanca hermana, el campesino que carece de forraje, se levanta,
+mira, y al ver blanco el campo se golpea el muslo, vuelve a su casa,
+y se lamenta continuamente como el desgraciado que no sabe qué hacer;
+pero torna luego a mirar, y recobra la esperanza, viendo que la tierra
+ha cambiado de aspecto en pocas horas, y entonces coge su cayado y
+sale a apacentar sus ovejas: así mi Maestro me llenó de inquietud
+cuando vi tan turbado su rostro, y así también aplicó pronto remedio
+a mi mal; porque al llegar al derruído puente, se volvió hacia mí con
+aquel amable aspecto que tenía cuando le vi al pie del monte. Después
+de haber pensado la determinación que había de tomar, contemplando
+antes con cuidado las ruinas, abrió sus brazos, cogióme por detrás, y
+como aquel que trabaja, pensando siempre en la labor que emprenderá
+en seguida, del mismo modo, elevándome sobre la cima de una roca,
+contemplaba otra diciendo:
+
+--Agárrate bien a ésa, pero tantea primero si tal cual es podrá
+sostenerte.
+
+Aquel no era un camino a propósito para los que iban con capa; pues
+apenas podíamos, Virgilio tan ágil, y yo sostenido por él, trepar de
+piedra en piedra. Y a no ser porque en aquel recinto era más corto el
+camino que en otro alguno, no sé lo que a él le habría sucedido, pero
+a mí me hubiera vencido el cansancio. Mas como Malebolge va siempre en
+declive hasta la boca del profundísimo pozo, cada fosa que se recorre
+presenta un margen que se eleva y otro que desciende. Llegamos por fin
+al extremo en que se destaca la última piedra. Cuando estuve sobre
+ella, de tal modo me faltaba el aliento, que no podía más; así es que
+me senté en cuanto nos detuvimos.
+
+--Ahora es preciso que sacudas tu pereza--me dijo el Maestro--; que
+no se alcanza la fama reclinado en blanda pluma, ni al abrigo de
+colchas: y el que sin gloria consume su vida, deja en pos de sí el
+mismo vestigio que el humo en el aire o la espuma en el agua. Ea,
+pues, levántate; domina la fatiga con el alma, que vence todos los
+obstáculos, mientras no se envilece con la pesadez del cuerpo. Tenemos
+que subir todavía una escala mucho más larga; pues no basta haber
+atravesado por entre los espíritus infernales. Si me entiendes, deben
+reanimarte mis palabras.
+
+Levantéme entonces, demostrando más resolución de la que verdaderamente
+sentía en mi interior, y dije:
+
+--Vamos, ya me siento fuerte y atrevido.
+
+Echamos a andar por el escollo, que era áspero, estrecho y escabroso, y
+más pendiente que el anterior. Iba hablando para disimular mi flaqueza,
+cuando oí una voz que salía de la otra fosa, articulando palabras
+ininteligibles. No sé lo que dijo, a pesar de encontrarme en la cima
+del arco que por allí pasa; mas el que hablaba parecía conmovido por
+la ira. Yo me había inclinado; pero los ojos de un vivo no podían
+distinguir el fondo a través de aquella obscuridad; por lo cual dije:
+
+--Maestro, haz por llegar al otro recinto, y descendamos este muro,
+porque desde aquí oigo y no comprendo nada; miro hacia abajo y nada veo.
+
+--Te responderé--me dijo--haciendo lo que deseas; que las peticiones
+justas deben satisfacerse en silencio.
+
+Bajamos por el puente desde lo alto hasta donde se une con el octavo
+margen; y entonces descubrí la fosa, y vi una espantosa masa de
+serpientes, de tan diferentes especies, que su recuerdo me hiela
+todavía la sangre. Deje la Libia de envanecerse con sus arenas; que
+si produce quelidras, yáculos y faras, cencros y anfisbenas, ni en
+ella, ni en toda la Etiopía con el país que está sobre el mar Rojo,
+existieron jamás tantas ni tan nocivas pestilencias como en este lugar.
+A través de aquella espantosa y cruel multitud de reptiles corrían
+gentes desnudas y aterrorizadas, sin esperanza de encontrar refugio ni
+heliotropo.[32] Tenían las manos atadas a la espalda con sierpes, las
+cuales, formando nudos por encima, les hincaban la cola y la cabeza en
+los riñones. Y he aquí que uno de aquellos desgraciados, que estaba
+cerca de nosotros, fué mordido por una serpiente en el punto en que
+el cuello se une a los hombros; y en el breve tiempo que se necesita
+para escribir una O y una I, se incendió, ardió y cayó reducido a
+cenizas. Pero apenas quedó consumido en el suelo, reuniéronse aquéllas
+por sí mismas, y súbitamente se rehizo aquel espíritu como estaba
+antes. Así dicen los grandes sabios que muere el Fénix, y renace cuando
+está cercano a su quinto siglo: no se alimenta de hierba ni de trigo
+durante su vida, sino de amomo y lágrimas de incienso, y su último nido
+está formado con nardo y mirra. Y como aquel que cae y no sabe cómo,
+a impulsos del demonio que lo arroja en el suelo o de algún accidente
+producido por su temperamento enfermizo, cuando se levanta, se queda
+asombrado de la cruel angustia que ha sufrido y suspira al mirar en
+torno suyo, así se levantó el pecador ante nosotros. ¡Oh, cuán severa
+es la justicia de Dios, que hace estallar su cólera por medio de tales
+golpes! Mi Guía le preguntó después quién era, y él le contestó:
+
+--Yo caí hace poco tiempo desde Toscana en este horrible abismo. La
+vida salvaje me agradó más que la humana; fuí lo mismo que un mulo: soy
+Vanni Fucci, el bestia, y Pistoya fué mi digno cubil.
+
+       [32] Agata de color verde obscuro con manchas rojizas, a
+       la que se atribuían virtudes milagrosas contra toda clase
+       de veneno y especialmente contra las mordeduras de las
+       serpientes, y que tenía además la de hacer invisible al que la
+       llevaba.
+
+Entonces dije a mi Guía:
+
+--Dile que no huya, y pregúntale qué delito le ha precipitado aquí;
+pues yo le conocí ya hombre colérico y sanguinario.
+
+El pecador, que me oyó, no se ocultó, sino que dirigió hacia mí
+atentamente su mirada, y se cubrió el rostro de triste vergüenza.
+Después dijo:
+
+--Siento más que me hayas encontrado en la miseria en que me ves, de lo
+que sentí verme privado de la vida; pero no puedo negarme a satisfacer
+tus preguntas. Estoy sumido aquí, porque robé en la sacristía los
+hermosos ornamentos, de cuyo delito fué otro acusado falsamente.
+Mas para que no te goces en mi desgracia, si acaso llegas a salir
+de estos lugares sombríos, abre tus oídos a mi anuncio, y escucha:
+primeramente, Pistoya quedará despoblada de Negros; después Florencia
+renovará sus habitantes y su forma de gobierno; Marte hará salir
+del valle de Magra un vapor, que envuelto en sombrías nieblas y en
+tempestad impetuosa y terrible, se desencadenará sobre el campo Piceno;
+y allí, desgarrándose de repente la nube, aniquilará todos los Blancos.
+Te he dicho esto para que te cause dolor.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOQUINTO_
+
+
+Al terminar estas palabras, el ladrón alzó ambas manos haciendo un
+gesto indecente y exclamando: "Toma, Dios, esto es para tí." Desde
+entonces fuí amigo de las serpientes; porque una de ellas se le enroscó
+en el cuello como diciendo: "No quiero que hables más:" y otra se
+agarró a sus brazos, sujetándolos de tal modo, que no le era posible
+al condenado hacer ningún movimiento. ¡Ah, Pistoya, Pistoya! ¿Cómo no
+decides reducirte tú misma a cenizas, y dejar de existir, pues que tus
+hijos son peores que sus antepasados? En todos los círculos del obscuro
+Infierno no he visto espíritu tan soberbio ante Dios, a no ser aquel
+que cayó desde los muros de Tebas. El ladrón huyó sin decir una palabra
+más. Entonces vi un Centauro lleno de ira, que acudía gritando: "¿Dónde
+está, dónde está el soberbio?" No creo que contengan las Marismas
+tanto reptil como llevaba el Centauro sobre su grupa hasta el sitio en
+que empezaba la forma humana: sobre sus espaldas, detrás de la nuca,
+descansaba un dragón con las alas abiertas, el cual abrasaba cuanto
+salía a su encuentro. Mi Maestro dijo:
+
+--Ese monstruo es Caco, el que al pie de las rocas del monte Aventino
+formó más de una vez un lago de sangre. No va por el mismo camino que
+sus hermanos, porque robó fraudulentamente el gran rebaño que pacía en
+las inmediaciones del sitio que había escogido por vivienda: pero sus
+inicuos hechos acabaron por fin bajo la clava de Hércules, que si le
+dió cien golpes con ella, aquél no llegó a sentir el décimo.
+
+Mientras así hablaba Virgilio, Caco desapareció, al mismo tiempo que se
+acercaban tres espíritus por debajo del margen donde estábamos, lo cual
+no advertimos ni mi Guía ni yo, hasta que les oímos gritar: "¿Quiénes
+sois?" Cesó entonces nuestra conversación, y nos fijamos solamente en
+ellos. Yo no les conocía; pero sucedió, como suele acontecer algunas
+veces, que el uno tuvo necesidad de llamar al otro, diciéndole:
+"Cianfa, ¿dónde te has metido?" Y yo, a fin de que estuviese atento mi
+Guía, me puse el dedo desde la nariz a la barba. Ahora, lector, si se
+te hace difícil creer lo que te voy a decir, no será extraño, porque
+yo que lo vi, apenas lo creo. Mientras estaba contemplando a aquellos
+espíritus, se lanzó una serpiente con seis patas sobre uno de ellos,
+agarrándosele enteramente. Con las patas de enmedio le oprimió el
+vientre; con las de delante le sujetó los brazos, y después le mordió
+en ambas mejillas. Extendiendo en seguida las patas de detrás sobre sus
+muslos, le pasó la cola por entre los dos, y se la mantuvo apretada
+contra los riñones. Nunca se agarró tan fuertemente la hiedra al
+árbol, como la horrible fiera adaptó sus miembros a los del culpable:
+después una y otro se confundieron, como si fuesen de blanda cera, y
+mezclaron tan bien sus colores, que ninguno de ambos parecía ya lo
+que antes había sido. Así con el ardor del fuego se extiende sobre el
+papel un color obscuro, que no es negro, y sin embargo deja de ser
+blanco. Los otros dos condenados le miraban, exclamando cada cual:
+"¡Ay, Angel,[33] cómo cambias! No eres ya uno ni dos." Las dos cabezas
+se habían convertido en una, y aparecían dos figuras mezcladas en una
+sola faz, quedando en ella confundidas entrambas. De los cuatro brazos
+se hicieron dos: los muslos y las piernas, el vientre y el tronco se
+convirtieron en miembros nunca vistos. Quedó borrado todo su primitivo
+aspecto: aquella imagen transformada parecía dos y ninguna de las
+anteriores; y en tal estado se alejaba a pasos lentos.
+
+       [33] Agnolo Bruneleschi, florentino.
+
+Como el lagarto, que bajo el ardor de los días caniculares, cuando
+cambia de maleza, parece un rayo al atravesar el camino, tal parecía,
+dirigiéndose hacia el vientre de los otros dos espíritus, una pequeña
+serpiente irritada, lívida y negra como grano de pimienta. Picó a uno
+de ellos en aquella parte del cuerpo por donde nos alimentamos antes de
+nacer, y después cayó a sus pies quedando tendida. El herido la miró
+sin decir nada; y permaneció inmóvil, en pie y bostezando, como si le
+hubiera sorprendido el sueño o la fiebre. El y la serpiente se miraban,
+y el uno por la herida y la otra por la boca, lanzaban un denso humo
+que llegaba a confundirse. Calle Lucano al referir las miserias de
+Sabello y de Nasidio, y escuche atentamente lo que describo aquí: calle
+Ovidio al ocuparse de Cadmo y Aretusa; que si, en su poema, convirtió
+a aquél en serpiente y a éste en fuente, no le envidio. Ovidio no
+transformó jamás dos naturalezas frente a frente, de tal modo que
+sus formas cambiaran también de materia. El hombre y la serpiente se
+correspondieron de tal suerte, que cuando ésta abrió su cola en forma
+de horquilla, el herido juntó sus dos pies. Las piernas y los muslos
+de éste se estrecharon tanto, que en poco tiempo no quedaron vestigios
+de su natural separación. La cola hendida de la serpiente tomaba la
+figura que desaparecía en el hombre, y su piel se hacía blanda al
+paso que dura la de aquél. Vi entrar los brazos del condenado en los
+sobacos; y las dos patas de la fiera, que eran cortas, se alargaban
+tanto cuanto aquéllos se encogían. Las patas de detrás de aquélla,
+retorciéndose, formaban el miembro que el hombre oculta, y el del
+miserable dividióse en dos patas. Mientras que el humo daba el color de
+la serpiente al hombre y viceversa, y hacía salir en aquélla el pelo
+que quitaba a éste, el uno, es decir, la fiera transformada en hombre,
+se levantó, y cayó el otro; pero sin dejar de lanzarse miradas feroces,
+ante las cuales cada uno de ellos cambiaba de rostro. El que estaba en
+pie lo encogió hacia las sienes, y de la carne excedente se le formaron
+las orejas en sus lisos carrillos. La parte del hocico de la serpiente
+que no se replegó en la cabeza quedó fuera formando la nariz del rostro
+humano, y abultó al propio tiempo convenientemente los labios. El que
+estaba en el suelo extendió su boca hacia delante, e hizo entrar sus
+orejas en la cabeza, como el caracol hace con sus cuernos; y la lengua,
+que estaba antes unida y dispuesta a hablar, se hendió, al paso que
+se unía la lengua hendida del reptil, dejando de lanzar humo. El alma
+que se había convertido en serpiente huyó silbando por la fosa; y el
+otro, hablando detrás de ella, le escupía. Volvióle después sus recién
+formadas espaldas, y dijo al otro condenado: "Quiero que Buoso se
+arrastre por este camino como yo lo he hecho." De tal suerte vi yo, en
+la séptima fosa, cambiarse y metamorfosearse dos naturalezas; y si mi
+lenguaje no es florido, sírvame de excusa la novedad del caso.
+
+Aunque mis ojos estuviesen turbados y mi espíritu aturdido, no pudieron
+huír las otras dos sombras tan ocultamente, que yo no conociese a
+Puccio Sciancato, el único de los tres espíritus de los llegados
+anteriormente que no había cambiado de forma: el otro era aquel que tú
+lloras, ¡oh Gaville![34]
+
+       [34] Para mayor claridad, nótese bien que Dante ve primero
+       tres espíritus: Agnolo Brunelleschi, Buoso Donati y Puccio
+       Sciancato. Luego viene Cianfa en forma de serpiente con
+       seis patas, se arroja sobre Brunelleschi, y los dos se
+       convierten en un solo monstruo, que se va con pasos lentos.
+       Llega después, en forma de serpiente lívida y negra, Guercio
+       Cavalcante: pica a Buoso, le transforma en serpiente y él se
+       vuelve hombre: Buoso huye silbando. Quedan solos en escena
+       Puccio Sciancato, que no ha sufrido transformación, y "aquel a
+       quien llora Gaville;" es decir, Guercio Cavalcante.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOSEXTO_
+
+
+Alégrate, Florencia, pues eres tan grande, que tu nombre vuela por
+mar y tierra, y es famoso en todo el infierno. Entre los ladrones he
+encontrado cinco de tus nobles ciudadanos; lo cual me avergüenza, y
+a tí no te honra mucho. Pero, si es verdad lo que se sueña cerca del
+amanecer, dentro de poco tiempo conocerás lo que contra ti desean, no
+ya otros pueblos, sino Prato: y si este mal se hubiese ya cumplido, no
+sería prematuro. ¡Así viniese hoy lo que ha de suceder, pues tanto más
+me contristará, cuanto más viejo me vuelva!
+
+Partimos; y por los mismos escalones de las rocas que nos habían
+servido para bajar, subió mi Guía, tirando de mí. Prosiguiendo la ruta
+solitaria a través de los picos y rocas del escollo, no era posible
+mover un pie sin el auxilio de la mano. Entonces me afligí, como me
+aflijo ahora, cuando pienso en lo que vi; y refreno mi espíritu más
+de lo que acostumbro, para que no aventure tanto que deje de guiarlo
+la virtud; porque, si mi buena estrella u otra influencia mejor me ha
+dado algún ingenio, no quiero yo mismo envidiármelo. Así como en la
+estación en que aquel que ilumina al mundo nos oculta menos su faz,
+el campesino que reposa en la colina a la hora en que el mosquito
+reemplaza a la mosca, ve por el valle las luciérnagas que corren por
+el sitio donde vendimia y ara, así también vi resplandecer infinitas
+llamas en la octava fosa, en cuanto estuve en el punto desde donde
+se distinguía su fondo. Y como aquel a quien los osos ayudaron en su
+venganza[35] vió partir el carro de Elías, cuando los caballos subían
+erguidos al cielo, de tal modo que no pudiendo sus ojos seguirle,
+sólo distinguían una ligera llama elevándose como débil nubecilla,
+así también noté que se agitaban aquéllas en la abertura de la fosa,
+encerrando cada una un pecador, pero sin manifestar lo que ocultaban.
+Yo estaba sobre el puente, tan absorto en la contemplación de aquel
+espectáculo, que, a no haberme agarrado a un trozo de roca, hubiera
+caído sin ser empujado. Mi Guía, que me vió tan atento, me dijo:
+
+--Dentro del fuego están los espíritus, cada uno revestido de la llama
+que le abrasa.
+
+       [35] Colocados en una misma pira los cadáveres de los hermanos
+       Eteocles y Polinyces, que se habían dado muerte el uno al
+       otro, la llama descubría, bifurcándose, que se odiaban aun
+       después de muertos.
+
+--¡Oh, Maestro!--respondí;--tus palabras han hecho que me cerciore de
+lo que veo; pero ya lo había pensado así y quería decírtelo. Mas dime:
+¿quién está en aquella llama que se divide en su parte superior, y
+parece salir de la pira donde fueron puestos Eteocles y su hermano?
+
+Me contestó:
+
+--Allí dentro están torturados Ulises y Diomedes: juntos sufren aquí
+un mismo castigo, como juntos se entregaron a la ira. En esa llama
+se llora también el engaño del caballo de madera, que fué la puerta
+por donde salió la noble estirpe de los romanos. Llórase también el
+artificio por el que Deidamia, aun después de muerta, se lamenta de
+Aquiles, y se sufre además el castigo por el robo del Paladión.
+
+--Si es que pueden hablar en medio de las llamas--dije yo--, Maestro,
+te pido y te suplico, y así mi súplica valga por mil, que me permitas
+esperar que esa llama dividida llegue hasta aquí: mira cómo, arrastrado
+por mi deseo, me abalanzo hacia ella.
+
+A lo que me contestó:
+
+Tu súplica es digna de alabanza, y yo la acojo; pero haz que tu lengua
+se reprima, y déjame a mí hablar; pues comprendo lo que quieres, y
+quizás ellos, siendo griegos, se desdeñarían de contestarte.
+
+Cuando la llama estuvo cerca de nosotros, y mi Guía juzgó el lugar y el
+momento favorables, le oí expresarse en estos términos:
+
+--¡Oh vosotros, que sois dos en un mismo fuego! Si he merecido vuestra
+gracia durante mi vida, si he merecido de vosotros poco o mucho, cuando
+escribí mi gran poema en el mundo, no os alejéis; antes bien dígame uno
+de vosotros dónde fué a morir, llevado de su valor.
+
+La punta más elevada de la antigua llama empezó a oscilar murmurando
+como la que agita el viento; después, dirigiendo a uno y otro lado su
+extremidad, empezó a lanzar algunos sonidos, como si fuera una lengua
+que hablara, y dijo:
+
+--Cuando me separé de Circe, que me tuvo oculto más de un año en Gaeta,
+antes de que Eneas le diera este nombre, ni las dulzuras paternales,
+ni la piedad debida a un padre anciano, ni el amor mutuo que debía
+hacer dichosa a Penélope, pudieron vencer el ardiente deseo que yo tuve
+de conocer el mundo, los vicios y las virtudes de los humanos, sino
+que me lancé por el abierto mar sólo con un navío, y con los pocos
+compañeros que nunca me abandonaron. Vi entrambas costas, por un lado
+hasta España, por otro hasta Marruecos, y la isla de los Sardos y las
+demás que baña en torno aquel mar. Mis compañeros y yo nos habíamos
+vuelto viejos y pesados cuando llegamos a la estrecha garganta donde
+plantó Hércules las dos columnas para que ningún hombre pasase más
+adelante. Dejé a Sevilla a mi derecha, como había dejado ya a Ceuta a
+mi izquierda. "¡Oh hermanos, dije, que habéis llegado al Occidente a
+través de cien mil peligros!, ya que tan poco os resta de vida, no os
+neguéis a conocer el mundo sin habitantes, que se encuentra siguiendo
+al Sol. Pensad en vuestro origen; vosotros no habéis nacido para vivir
+como brutos, sino para alcanzar la virtud y la ciencia." Con esta corta
+arenga infundí en mis compañeros tal deseo de continuar el viaje, que
+apenas los hubiera podido detener después. Y volviendo la popa hacia
+el Oriente, de nuestros remos hicimos alas para seguir tan desatentado
+viaje, inclinándonos siempre hacia la izquierda. La noche veía ya
+brillar todas las estrellas del otro polo, y estaba el nuestro tan bajo
+que apenas parecía salir fuera de la superficie de las aguas. Cinco
+veces se había encendido y otras tantas apagado la luz de la luna desde
+que entramos en aquel gran mar, cuando apareció una montaña obscurecida
+por la distancia, la cual me pareció la más alta de cuantas había
+visto hasta entonces. Nos causó alegría, pero nuestro gozo se trocó
+bien pronto en llanto; pues de aquella tierra se levantó un torbellino
+que chocó contra la proa de nuestro buque: tres veces lo hizo girar
+juntamente con las encrespadas ondas, y a la cuarta levantó la popa y
+sumergió la proa como plugo al Otro, hasta que el mar volvió a unirse
+sobre nosotros.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOSEPTIMO_
+
+
+Habíase quedado derecha e inmóvil la llama para no decir nada más, y ya
+se iba alejando de nosotros, con permiso del dulce poeta, cuando otra
+que seguía detrás nos hizo volver la vista hacia su punta, a causa del
+confuso rumor que salía de ella. Como el toro de Sicilia que, lanzando
+por primer mugido el llanto del que lo había trabajado con su lima (lo
+cual fué justo), bramaba con las voces de los torturados en él de tal
+suerte, que a pesar de estar construído de bronce, parecía realmente
+traspasado de dolor, así también las palabras lastimeras del espíritu
+contenido en la llama, no encontrando en toda la extensión de ella
+ninguna abertura por donde salir, se convertían en el lenguaje del
+fuego; pero cuando consiguieron llegar a su punta, comunicándole a ésta
+el movimiento que la lengua les había dado al pasar, oímos decir:
+
+--¡Oh tú, a quien me dirijo, y que hace poco hablabas en lombardo,
+diciendo: "Véte ya, no te detengo más!" Aun cuando yo haya llegado
+tarde, no te pese permanecer hablando conmigo; pues a mí no me pesa,
+no obstante que estoy ardiendo.[36] Si acabas de caer en este mundo
+lóbrego desde la dulce tierra latina, donde he cometido todas mis
+faltas, dime si los romañolos están en paz o en guerra; pues fuí de las
+montañas que se elevan entre Urbino y el yugo de que el Tíber se desata.
+
+       [36] Este espíritu es el conde Guido de Montefeltro.
+
+Yo escuchaba aún atento e inclinado, cuando mi Guía me tocó, diciendo:
+
+--Habla tú, ese es latino.
+
+Y yo, que tenía la respuesta preparada, empecé a hablarle así sin
+tardanza:
+
+--¡Oh alma, que te escondes ahí debajo! Tu Romanía no está ni estuvo
+nunca sin guerra en el corazón de sus tiranos; pero al venir no he
+dejado guerra manifiesta: Ravena está como hace muchos años: el águila
+de Polenta anida allí, y cubre aún a Cervia con sus alas. La tierra que
+sostuvo tan larga prueba, y contiene sangrientos montones de cadáveres
+franceses, se encuentra en poder de las garras verdes; y el mastín
+viejo y el joven de Verrucchio, que tanto daño hicieron a Montagna,
+siguen ensangrentando sus dientes donde acostumbran. La ciudad del
+Lamone y la del Santerno están dirigidas por el leoncillo de blanco
+cubil, que del verano al invierno cambia de partido; y aquella que está
+bañada por el Savio, vive entre la tiranía y la libertad, así como se
+asienta entre la llanura y la montaña. Ahora te ruego que me digas
+quién eres: no seas más duro de lo que lo han sido otros; así pueda tu
+nombre durar eternamente en el mundo.
+
+Cuando el fuego hubo producido su acostumbrado rumor, movió de una
+parte a otra su aguda punta, y después habló así:
+
+Si yo creyera que dirijo mi respuesta a una persona que debe volver al
+mundo, esta llama dejaría de agitarse; pero como ninguno pudo salir
+jamás de esta profundidad, si es cierto lo que he oído, te responderé
+sin temor a la infamia. Yo fuí hombre de guerra y luego franciscano,
+creyendo que con este hábito expiaría mis faltas; y mi creencia hubiera
+tenido ciertamente efecto, si el gran Sacerdote, a quien deseo todo
+mal, no me hubiese hecho incurrir en mis primeras faltas. Quiero que
+tú sepas cómo y por qué. Mientras conservé la forma de carne y hueso
+que mi madre me dió, mis acciones no fueron de león, sino de zorra. Yo
+conocí toda clase de astucias, todas las asechanzas, y las practiqué
+tan bien, que su fama resonó hasta en el último confín del mundo.
+Cuando me ví cercano a la edad en que cada cual debería cargar las
+velas y recoger las cuerdas, lo que antes me agradaba me disgustó
+entonces; y arrepentido, confesé mis culpas, retirándome al claustro.
+Entonces ¡ay, infeliz de mí! pude haberme salvado: pero el príncipe
+de los nuevos fariseos estaba en guerra cerca de Letrán (y no con los
+sarracenos ni con los judíos, pues todos sus enemigos eran cristianos,
+y ninguno de ellos había ido a conquistar a Acre, ni a comerciar en
+la tierra del Sultán): no tuvo en cuenta su dignidad suprema ni las
+sagradas órdenes de que estaba investido, ni vió en mí aquel cordón que
+solía enflaquecer a los que lo llevaban; sino que, así como Constantino
+llamó a Silvestre en el monte Soracto, para que le curase la lepra, así
+también me llamó aquél para que le curara su orgullosa fiebre: pidióme
+consejo, y yo me callé, porque sus palabras me parecieron las de un
+hombre ebrio. Después añadió: "No abrigue tu corazón temor alguno: te
+absuelvo de antemano; pero me has de decir cómo podré echar por tierra
+los muros de Preneste. Yo puedo abrir y cerrar el cielo, como sabes;
+porque son dos las llaves a que no tuvo mucho apego mi antecesor."
+Estos graves argumentos me impresionaron, y pensando que sería peor
+callar que hablar, dije: "Padre, puesto que tú me lavas del pecado en
+que voy a incurrir, para triunfar en tu alto solio, debes prometer
+mucho y cumplir poco de lo que prometas." Cuando ocurrió mi muerte, fué
+Francisco a buscarme; pero uno de los negros querubines le dijo: "No
+puedes llevártelo; no me prives de lo que es mío: éste debe bajar a lo
+profundo entre mis condenados, por haber aconsejado el fraude, desde
+cuya falta le tengo cogido por los cabellos. No es posible absolver al
+que no se arrepiente, como tampoco es posible arrepentirse y querer el
+pecado al mismo tiempo, pues la contradicción no lo consiente." ¡Ay de
+mí, desdichado! ¡Cómo me aterré cuando me agarró, diciendo: "¡Acaso no
+creerías que fuera yo tan lógico!" Me condujo ante Minos, el cual se
+ciñó ocho veces la cola en derredor de su duro cuerpo, y mordiéndosela
+con gran rabia, dijo: "Ese debe estar entre los culpables que esconde
+el fuego." He aquí por qué estoy sepultado donde me ves, y por qué gimo
+al llevar este vestido.
+
+Cuando hubo acabado de hablar, se alejó la plañidora llama, torciendo y
+agitando su aguda punta. Mi Guía y yo seguimos adelante, a través del
+escollo, hasta llegar al otro arco que cubre el foso donde se castiga a
+los que cargaron su conciencia introduciendo la discordia.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOCTAVO_
+
+
+¿Quién podría jamás, ni aún con palabras sin medida, por más que lo
+intentase muchas veces, describir toda la sangre y las heridas que vi
+entonces? No existe ciertamente lengua alguna que pueda expresar, ni
+entendimiento que retenga, lo que apenas cabe en la imaginación. Si
+pudiera reunirse toda la gente que derramó su sangre en la infortunada
+tierra de la Pulla, cuando combatieron los romanos durante aquella
+prolongada guerra en que se recogió tan gran botín de anillos, como
+refiere Tito Livio y no se equivoca, con la que sufrió tan rudos golpes
+por contrastar a Roberto Guiscardo, y con aquella cuyos huesos se
+recogen aún, tanto en Ceperano, donde cada habitante fué un traidor,
+como en Tagliacozzo, donde el viejo Allard venció sin armas, y fuera
+posible que todos los combatientes mencionados enseñaran sus miembros
+rotos y traspasados, ni aun así tendría una idea del aspecto horrible
+que presentaba la novena fosa. Una cuba que haya perdido las duelas del
+fondo no se vacía tanto como un espíritu que ví hendido desde la barba
+hasta la parte inferior del vientre; sus intestinos le colgaban por
+las piernas: se veía el corazón en movimiento y el triste saco donde
+se convierte en excremento todo cuanto se come. Mientras le estaba
+contemplando atentamente, me miró, y con las manos se abrió el pecho,
+diciendo:
+
+--Mira cómo me desgarro: mira cuán estropeado está Mahoma. Allí va
+delante de mí llorando, con la cabeza abierta desde el cráneo hasta la
+barba, y todos los que aquí ves, vivieron; mas por haber diseminado
+el escándalo y el cisma en la tierra, están hendidos del mismo modo.
+En pos de nosotros viene un diablo que nos hiere cruelmente, dando
+tajos con su afilada espada a cuantos alcanza entre esta multitud de
+pecadores, luego que hemos dado una vuelta por esta lamentable fosa;
+porque nuestras heridas se cierran antes de volvernos a encontrar con
+aquel demonio. Pero tú, que estás husmeando desde lo alto del escollo,
+quizá para demorar tu marcha hacia el suplicio que te haya sido
+impuesto por tus culpas, ¿quién eres?
+
+--Ni la muerte le alcanzó aún, ni le traen aquí sus culpas para que sea
+atormentado--contestó mi Maestro--, sino que ha venido para conocer
+todos los suplicios. Yo, que estoy muerto, debo guiarle por cada uno de
+los círculos del profundo Infierno, y esto es tan cierto como que te
+estoy hablando.
+
+Al oír estas palabras, más de cien condenados se detuvieron en la fosa
+para contemplarme, haciéndoles olvidar la sorpresa su martirio.
+
+--Pues bien, tú que tal vez dentro de poco volverás a ver el sol, di a
+fray Dolcino que, si no quiere reunirse conmigo aquí muy pronto, debe
+proveerse de víveres y no dejarse rodear por la nieve; pues sin el
+hambre y la nieve, difícil le será al novarés vencerle.
+
+Mahoma me dijo estas palabras después de haber levantado un pie para
+alejarse; cuando cesó de hablar, lo fijó en el suelo y partió.
+
+Otro, que tenía la garganta atravesada, la nariz cortada hasta las
+cejas, y una oreja solamente, se quedó mirándome asombrado con los
+demás espíritus, y abriendo antes que ellos su boca, exteriormente
+rodeada de sangre por todas partes, dijo:
+
+--¡Oh, tú a quien no condena culpa alguna, y a quien ya vi allá arriba,
+en la tierra latina, si es que no me engaña una gran semejanza!,
+acuérdate de Pedro de Medicina, si logras ver de nuevo la hermosa
+llanura que declina desde Vercelli a Marcabó; y haz saber a los dos
+mejores de Fano, a messer Guido y Angiolello, que si la previsión no es
+aquí vana, serán arrojados fuera de su bajel, y ahogados cerca de la
+Católica por la traición de un tirano desleal. Desde la isla de Chipre
+a la de Mallorca no habrá visto jamás Neptuno una felonía tan grande,
+llevada a cabo por piratas, ni por corsarios griegos. Aquel traidor,
+que ve solamente con un ojo, y que gobierna el país que no quisiera
+haber visto uno que está aquí conmigo, les invitará a parlamentar con
+él, y después hará de modo que no necesiten conjurar con sus votos y
+oraciones el viento de Focara.
+
+Yo le dije:
+
+--Si quieres que lleve noticias tuyas allá arriba, muéstrame y declara
+quién es ése que deplora haber visto aquel país.
+
+Entonces puso su mano sobre la mandíbula de uno de sus compañeros, y le
+abrió la boca exclamando:
+
+--Héle aquí; pero no habla.
+
+Era aquel que, desterrado de Roma, ahogó la duda en el corazón de
+César, afirmando que el que está preparado, se perjudica en aplazar
+la realización de una empresa. ¡Oh! ¡Cuán acorbardado me parecía con
+su lengua cortada en la garganta aquel Curión, que tan audaz fué para
+hablar!
+
+Otro, que tenía las manos cortadas, levantando sus muñones al aire
+sombrío, de tal modo que se inundaba la cara de sangre, gritó:
+
+--Acuérdate también de Mosca, que dijo, ¡desventurado!: "Cosa hecha
+está concluída." Palabras que fueron el origen de las discordias
+civiles de los toscanos.
+
+--¡Y de la muerte de tu raza!--exclamé yo.
+
+Entonces él, acumulando dolor sobre dolor, se alejó como una persona
+triste y demente.
+
+Continué examinando la banda infernal, y vi cosas que no me atrevería a
+referir sin otra prueba, si no fuese por la seguridad de mi conciencia;
+esa buena compañera, que confiada en su pureza, fortifica tanto el
+corazón del hombre: vi, en efecto, y aun me parece que lo estoy viendo,
+un cuerpo sin cabeza, andando como los demás que formaban aquella
+triste grey: asida por los cabellos, y pendiente a guisa de linterna,
+llevaba en una mano su cabeza cortada, la cual nos miraba exclamando:
+"¡Ay de mí!" Servíase de sí mismo como de una lámpara, y eran dos en
+uno y uno en dos: cómo puede ser esto, sólo lo sabe Aquél que nos
+gobierna. Cuando llegó al pie del puente, levantó en alto su brazo con
+la cabeza para acercarnos más sus palabras, que fueron éstas:
+
+--Mira mi tormento cruel, tú que, aunque estás vivo, vas contemplando
+los muertos: ve si puede haber alguno tan grande como éste. Y para que
+puedas dar noticias mías, sabe que yo soy Bertrán de Born, aquel que
+dió tan malos consejos al rey joven. Yo armé al padre y al hijo uno
+contra otro: no hizo más Aquitofel con sus perversas instigaciones a
+David y Absalón. Por haber dividido a personas tan unidas, llevo ¡ay
+de mí! mi cabeza separada de su principio, que queda encerrado en este
+tronco: así se observa conmigo la pena del talión.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMONONO_
+
+
+El espectáculo de aquella multitud de precitos y de sus diversas
+heridas, de tal modo henchía de lágrimas mis ojos, que hubiera deseado
+detenerme para llorar. Pero Virgilio me dijo:
+
+--¿Qué miras ahora? ¿Por qué tu vista se obstina en contemplar ahí
+abajo esas sombras tristes y mutiladas? Tú no has hecho eso en las
+otras fosas: si crees poder contar esas almas, piensa que la fosa tiene
+veintidós millas de circunferencia. La luna está ya debajo de nosotros:
+el tiempo que se nos ha concedido es muy corto, y aún nos queda por ver
+más de lo que has visto.
+
+--Si hubieses considerado atentamente--le respondí--la causa que me
+obligaba a mirar, quizá hubieras permitido que me detuviera aquí un
+poco.
+
+Mi Guía se alejaba ya, mientras yo iba tras de él contestándole y
+añadiendo:
+
+--Dentro de aquella cueva donde tenía los ojos tan fijos, creo que
+había un espíritu de mi familia llorando el delito que se castiga ahí
+con tan graves penas.
+
+Entonces me contestó el Maestro:
+
+--No se ocupe ya más tu pensamiento en la suerte de ese espíritu;
+piensa en otra cosa, y quédese él donde está. Le he visto al pie del
+puente señalarte y amenazarte airadamente con el dedo, y oí que le
+llamaban Geri del Bello; pero tú estabas tan distraído con el que
+gobernó a Altaforte, que como no miraste hacia donde él estaba, se
+marchó.
+
+--¡Oh, mi Guía!--dije yo--Su violenta muerte, que no ha sido aún
+vengada por ninguno de nosotros, partícipes de la ofensa, le ha
+indignado: he aquí por qué, según presumo, se ha ido sin hablarme; y
+esto es causa de que me inspire más compasión.
+
+Así continuamos hablando hasta el primer punto del peñasco, desde
+donde se distinguiría la otra fosa hasta el fondo, si hubiera en ella
+más claridad. Cuando estuvimos colocados sobre el último recinto de
+Malebolge, de manera que los transfigurados que contenía pudieran
+aparecer a nuestra vista, hirieron mis oídos diversos lamentos que cual
+agudas flechas me traspasaron el corazón; por lo cual tuve que cubrirme
+las orejas con ambas manos. Si entre los meses de julio y septiembre
+los hospitales de la Valdichiana y los enfermos de las Marismas y
+de Cerdeña estuvieran reunidos en una sola fosa, esta acumulación
+formaría un espectáculo tan doloroso como el que ví en aquella, de la
+cual se exhalaba la misma pestilencia que la que despiden los miembros
+gangrenados. Descendimos hacia la izquierda por la última orilla del
+largo peñasco, y entonces pude distinguir mejor la profundidad de aquel
+abismo, donde la infalible Justicia, ministro del Altísimo, castiga a
+los falsarios que apunta en su registro.
+
+No creo que causara mayor tristeza ver enfermo el pueblo entero de
+Egina, cuando se inficionó tanto el aire, que perecieron todos los
+animales hasta el miserable gusano, habiendo salido después los
+habitantes de aquella isla de la raza de las hormigas, según aseguran
+los poetas, como causaba el ver a los espíritus languidecer en tristes
+montones por aquel obscuro valle. Cuál yacía tendido sobre el vientre,
+cuál sobre las espaldas unos de otros; y alguno andaba a rastras por el
+triste camino.
+
+Ibamos caminando paso a paso sin decir una palabra, mirando y
+escuchando a los enfermos, que no podían sostener sus cuerpos. Vi dos
+de ellos sentados y apoyados el uno contra el otro, como se apoyan las
+tejas para cocerlas, y llenos de pústulas desde la cabeza hasta los
+pies. Nunca he visto criado alguno, a quien espera su amo o que vela a
+pesar suyo, tan diligente en remover la almohaza, como lo era cada uno
+de aquellos condenados para rascarse con frecuencia y calmar así la
+terrible rabia de su comezón, que no tenía otro remedio. Se arrancaban
+con las uñas las pústulas, como el cuchillo arranca las escamas del
+escaro o de otro pescado que las tenga más grandes.
+
+--¡Oh tú, que con los dedos te desarmas--dijo mi Guía a uno de ellos--,
+y que los empleas como si fueran tenazas! Dime si hay algún latino
+entre los que están aquí, y ¡ojalá puedan tus uñas bastarte eternamente
+para ese trabajo!
+
+--Latinos somos los dos a quienes ves tan deformes--respondió uno de
+ellos llorando--; pero ¿quién eres tú, que preguntas por nosotros?
+
+Y el Guía repuso:
+
+--Soy un espíritu que he descendido con este sér viviente de grado en
+grado, y tengo el encargo de enseñarle el Infierno.
+
+Las dos sombras cesaron entonces de prestarse mutuo apoyo, y cada una
+de ellas se volvió temblando hacia mí, juntamente con otras que lo
+oyeron, aunque no se dirigía a ellas la contestación. El buen Maestro
+se me acercó diciendo: "Diles lo que quieras." Y ya que él lo permitía,
+empecé de este modo:
+
+--Así vuestra memoria no se borre de las mentes humanas en el primer
+mundo, y antes bien dure por muchos años; decidme quiénes sois y de qué
+nación: no tengáis reparo en franquearos conmigo, sin que os lo impida
+vuestro insoportable y vergonzoso suplicio.
+
+--Yo fuí de Arezzo--respondió uno--, y Alberto de Siena me condenó a
+las llamas; pero la causa de mi muerte no es la que me ha traído al
+Infierno.[37] Es cierto que le dije chanceándome: "Yo sabría elevarme
+por el aire volando;" y él, que era curioso y de cortos alcances, quiso
+que yo le enseñase aquel arte: y tan sólo porque no le convertí en
+Dédalo, me hizo quemar por mandato de uno que le tenía por hijo; pero
+Minos, que no puede equivocarse, me condenó a la última de las diez
+fosas por haberme dedicado a la alquimia en el mundo.
+
+       [37] Dícese que éste fué cierto Griffolino, alquimista, que
+       alabándose de conocer el arte de volar, prometió enseñárselo a
+       un sienés llamado Alberto, el cual al principio le creyó; pero
+       habiendo advertido después el engaño, le acusó ante el obispo
+       de Siena como reo de nigromancia, y Griffolino fué condenado
+       por dicho obispo a ser quemado vivo, como nigromante.
+
+Yo dije al Poeta:
+
+--¿Hubo jamás un pueblo tan vano como el sienés? Seguramente no lo es
+tanto, ni con mucho, el pueblo francés.
+
+Entonces el otro leproso, que me oyó, contestó a mis palabras:
+
+--Exceptúa a Stricca, que supo hacer tan moderados gastos; y a Niccolo,
+que fué el primero que descubrió la rica usanza del clavo de especia,
+en la ciudad donde hoy es tan común su uso. Exceptúa también la
+sociedad en que malgastó Caccia de Asciano sus viñas y sus bosques, y
+en la que Abbagliato demostró hasta donde llegaba su juicio. Mas para
+que sepas quién es el que de este modo te secunda contra los sieneses,
+fija en mí tus ojos a fin de que mi rostro corresponda al deseo que
+tienes de conocerme, y podrás ver que soy la sombra de Capocchio, el
+que falsificó los metales por medio de la alquimia: y debes recordar,
+si eres efectivamente el que pienso, que fuí por naturaleza un buen
+imitador.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TRIGESIMO_
+
+
+En aquel tiempo en que Juno, por causa de Semele, estaba irritada
+contra la sangre tebana, como lo demostró más de una vez, Atamas se
+volvió tan insensato que, al ver acercarse a su mujer, llevando de
+la mano a sus dos hijos, exclamó: "Tendamos las redes de modo que yo
+coja a su paso la leona con sus cachorros;" y extendiendo después las
+desapiadadas manos, agarró a uno de ellos, que se llamaba Learco, le
+hizo dar vueltas en el aire y lo estrelló contra una roca: la madre se
+ahogó con el hijo restante. Cuando la fortuna abatió la grandeza de
+los troyanos, que a todo se atrevían, hasta que el reino fué destruído
+juntamente con el rey, la triste Hécuba, miserable y cautiva, después
+de haber visto a Polixena muerta, y el cuerpo de su Polidoro tendido en
+la orilla del mar quedó con el corazón tan desgarrado, que, fuera de
+sí, empezó a ladrar como un perro; de tal modo la había trastornado el
+dolor. Pero ni los tebanos ni los troyanos furiosos demostraron tanta
+crueldad, no ya en torturar cuerpos humanos, sino ni siquiera animales,
+como la que vi en dos sombras desnudas y pálidas, que corrían
+mordiéndose, como el cerdo cuando se escapa de su pocilga. Una de ellas
+alcanzó a Capocchio, y se le afianzó a la nuca de tal modo, que tirando
+de él, le hizo arañar con su vientre el duro suelo. El aretino, que
+quedó temblando, me dijo:
+
+--Ese loco es Gianni Schicchi, que va rabioso maltratando a los demás.
+
+--¡Oh!--le dije yo--: no temas decirme quién es la otra sombra que va
+con él, antes que desaparezca, y ojalá no venga a hincarte los dientes
+en el cuerpo.
+
+Me contestó:
+
+--Es el alma antigua de la perversa Mirra, que fué amante de su padre
+contra las leyes del amor honesto: para cometer tal pecado se disfrazó
+bajo la forma de otra; como aquel que ya se va tuvo empeño en fingirse
+Buoso Donati, a fin de ganar la "Donna della Torma," testando en su
+lugar, y dictando las cláusulas del testamento.[38]
+
+       [38] Gianni Schicchi acometió la empresa de suplantar la
+       persona de Buoso Donati, muerto sin testar; para lo cual se
+       metió en la cama de éste, y fingiendo que estaba cercano a la
+       muerte, testó e instituyó por heredero a Simón Donati, hijo de
+       Buoso, y como legado, dejó a Gianni Schicchi, es decir, a sí
+       mismo, la mejor yegua de las caballerizas de Buoso, llamada
+       Madona Tonina. Dante dice: della Torma por desprecio.
+
+Cuando hubieron pasado aquellas dos almas furiosas, sobre las cuales
+había tenido fija mi vista, me volví para mirar las sombras de los
+otros mal nacidos. Vi uno, que pareciera un laúd, si hubiese tenido
+el cuerpo cortado en el sitio donde el hombre se bifurca. La pesada
+hidropesía, que, a causa de los humores convertidos en maligna
+sustancia, hace los miembros tan desproporcionados, que el rostro
+no corresponde al vientre, le obligaba a tener la boca abierta,
+pareciéndose al hético que, cuando está sediento, dirige uno de sus
+labios hacia la barba y otro hacia la nariz.
+
+--¡Oh vosotros, que no sufrís pena alguna (y no sé por qué) en este
+mundo miserable!--nos dijo--: mirad y estad atentos al infortunio de
+maese Adam: yo tuve en abundancia, mientras viví, todo cuanto deseé; y
+ahora, ¡ay de mí!, sólo deseo una gota de agua.
+
+Los arroyuelos que desde las verdes colinas del Casentino descienden
+hasta el Arno, trazando frescos y apacibles cauces, continuamente están
+ante mi vista, y no en vano; pues su imagen me reseca más que el mal
+que descarna mi rostro. La rígida justicia que me castiga se sirve
+del mismo lugar donde he pecado para hacerme exhalar más suspiros.
+Allí está Romena, donde falsifiqué la moneda acuñada con el busto del
+Bautista, por lo cual dejé en la tierra mi cuerpo quemado. Pero si yo
+viese aquí el alma criminal de Guido, o la de Alejandro, o la de su
+hermano, no cambiaría el placer de mirarlos a mi lado ni aun por la
+fuente Branda. Una de ellas está ya aquí dentro, si es cierto lo que
+dicen las coléricas sombras de los que giran por estos sitios; pero
+¿qué me importa, si tengo encadenados mis miembros? Si a lo menos fuese
+yo tan ágil que en cien años pudiera andar una pulgada, ya me habría
+internado por el sendero, buscándola entre esa gente deforme, a pesar
+de que la fosa tiene once millas de circunferencia y no menos de media
+milla de diámetro. Por su causa me veo entre estos condenados: ellos me
+indujeron a acuñar los florines, que bien tenían tres quilates de liga.
+
+A mi vez lo dije:
+
+--¿Quiénes son esos dos espíritus infelices, que despiden vaho, como en
+el invierno una mano mojada, y que tan unidas yacen a tu derecha?
+
+--Aquí los encontré--respondióme--, cuando bajé a este abismo; y desde
+entonces, ni se han movido, ni creo que eternamente se muevan. El uno
+es la falsa que acusó a José; el otro es el falso Sinón, griego de
+Troya: por efecto de su ardiente fiebre, lanzan ese vapor fétido.
+
+Uno de ellos, indignado quizá porque se le daba aquel nombre infame, le
+golpeó con el puño en su endurecido vientre, haciéndoselo resonar como
+un tambor. Maese Adam le dió a su vez en el rostro con su puño, que no
+parecía menos duro, diciéndole:
+
+--Aunque me vea privado de moverme a causa de la pesadez de algunos de
+mis miembros, tengo el brazo suelto para semejante tarea.
+
+A lo que aquél replicó:
+
+--Cuando marchabas hacia la hoguera no lo tenías tan suelto; pero lo
+tenías mucho más cuando acuñabas moneda.
+
+El hidrópico repuso:
+
+--Eres verídico en eso; mas no lo fuiste tanto cuando en Troya te
+incitaron a que dijeses la verdad.
+
+--Si allí dije una falsedad, en cambio tú falsificaste el cuño--dijo
+Sinón--; y si yo estoy aquí por una falta, tú lo estás por muchas más
+que ninguno otro demonio.
+
+--Acuérdate, perjuro, del caballo--replicó aquel que tenía el vientre
+hinchado--; y sírvate de castigo el que el mundo entero conoce tu
+delito.
+
+--Sírvate a ti también de castigo la sed que tiene agrietada tu
+lengua--contestó el Griego--, y el agua podrida que eleva tu vientre
+como una barrera ante tus ojos.
+
+Entonces el monedero replicó:
+
+--También tu boca se rasga por hablar mal, como acostumbra: si yo tengo
+sed, y si el humor me hincha, tú tienes fiebre y te duele la cabeza;
+no te harías mucho de rogar para lamer el espejo de Narciso.
+
+Yo estaba escuchándoles atentamente, cuando me dijo mi Maestro:
+
+--Sigue, sigue contemplándolos aún; que poco me falta para reírme de ti.
+
+Cuando le oí hablarme con ira, me volví hacia él tan abochornado, que
+aún conservo vivo el recuerdo en mi memoria: y como quien sueña en su
+desgracia, que aun soñando desea soñar, y anhela ardientemente que sea
+sueño lo que ya lo es, así estaba yo, sin poder proferir una palabra,
+por más que quisiera excusarme; y a pesar de que con el silencio me
+excusaba, no creía hacerlo así.
+
+--Con menos vergüenza habría bastante para borrar una falta mayor que
+la tuya--me dijo el Maestro--: consuélate; y si acaso vuelve a suceder
+que te reunas con gente entregada a semejantes debates, piensa en que
+estoy siempre a tu lado; porque querer oír eso es querer una bajeza.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TRIGESIMOPRIMERO_
+
+
+La misma lengua que antes me hirió, tiñendo de rubor mis mejillas,
+me aplicó en seguida el remedio: Así he oído contar que la lanza de
+Aquiles y de su padre solía ocasionar primero un disfavor, y luego un
+buen regalo. Volvimos la espalda a aquel desventurado valle, andando,
+sin decir una palabra, por encima del margen que lo rodea. Allí no
+era de día ni de noche, de modo que mi vista alcanzaba poco delante
+de mí: pero oí resonar una gran trompa, tan fuertemente, que habría
+impuesto silencio a cualquier trueno; por lo cual mis ojos, siguiendo
+la dirección que aquel ruido traía, se fijaron totalmente en un solo
+punto. No hizo sonar tan terriblemente su trompa Orlando, después de
+la dolorosa derrota en que Carlo Magno perdió el fruto de su santa
+empresa. A poco de haber vuelto hacia aquel lado la cabeza, me pareció
+ver muchas torres elevadas, por lo que dije:
+
+--Maestro, ¿qué tierra es ésta?
+
+Me respondió:
+
+--Como miras a lo lejos a través de las tinieblas, te equivocas en lo
+que te imaginas. Ya verás, cuando hayas llegado allí, cuánto engaña a
+la vista la distancia: así pues, aprieta el paso.
+
+Después me cogió afectuosamente de la mano, y me dijo:
+
+--Antes que pasemos más adelante, y a fin de que el caso no te cause
+tanta extrañeza, sabe que eso no son torres, sino gigantes; todos los
+cuales están metidos hasta el ombligo en el pozo alrededor de sus muros.
+
+Así como la vista, cuando se disipa la niebla, reconoce poco a poco
+las cosas ocultas por el vapor en que estaba envuelto el aire, de
+igual modo, y a medida que la mía atravesaba aquella atmósfera densa
+y obscura, conforme nos íbamos acercando hacia el borde del pozo, mi
+error se disipaba y crecía mi miedo. Lo mismo que Montereggione corona
+de torres su recinto amurallado, así, por el borde que rodea el pozo,
+se elevaban como torres y hasta la mitad del cuerpo los horribles
+gigantes, a quienes amenaza todavía Júpiter desde el cielo, cuando
+truena. Yo podía distinguir ya el rostro, los hombros y el pecho de
+uno de ellos, y gran parte de su vientre, y sus dos brazos a lo largo
+de los costados. En verdad que hizo bien la Naturaleza cuando abandonó
+el arte de crear semejantes animales, para quitar pronto a Marte
+tales ejecutores; y si ella no se arrepiente de producir elefantes y
+ballenas, quien lo repare sutilmente, verá en esto mismo su justicia
+y su discreción; porque donde la fuerza del ingenio se une a la
+malevolencia y al vigor, no hay resistencia posible para los hombres.
+
+Su cabeza me parecía tan larga y gruesa como la piña de San Pedro en
+Roma[39], guardando la misma proporción los demás huesos; de suerte
+que, aun cuando el ribazo le ocultaba de medio cuerpo abajo, se veía lo
+bastante para que tres frisones no hubieran podido alabarse de alcanzar
+a su cabellera; porque yo calculaba que tendría treinta grandes palmos
+desde el borde del pozo hasta el sitio donde el hombre se abrocha la
+capa.
+
+       [39] Piña de bronce que primero estuvo sobre la Mole Adriana;
+       en tiempo de Dante estaba en la plaza de la antigua basílica
+       de San Pedro en el Vaticano, y ahora en la sala del gran nicho
+       de Bramante en el jardín que rodean los Museos, llamado por
+       esto "giardin della pigna." Su altura actualmente es de diez
+       palmos, pero en tiempo de Dante, antes de truncada su parte
+       superior, medía unos quince.
+
+"Raphel mai amech isabi almi"[40], empezó a gritar la fiera boca, en la
+cual no estarían bien otras voces más suaves; y mi Guía le dijo:
+
+--Alma insensata, sigue entreteniéndote con la trompa, y desahógate con
+ella, cuando te agite la cólera u otra pasión. Busca por tu cuello y
+encontrarás la soga que la sujeta, ¡oh alma turbada!; mírala cómo ciñe
+tu enorme pecho.
+
+       [40] Según Fraticelli, cada una de estas cinco extrañas
+       palabras pertenece a diferente lengua; la primera al hebreo,
+       y las otras a cuatro de los principales dialectos derivados
+       de aquélla. Esta opinión parece confirmarla Dante, cuando
+       dice más abajo: "El mismo se acusa: este es Nemrod, etc.;"
+       el que por haber querido construir la torre de Babel,
+       produjo la confusión e hizo que en el mundo no se hable una
+       sola lengua. En tal supuesto, y admitiendo la versión del
+       abate José Venturi (aunque éste dice que las palabras son
+       siriacas), significarían ¡Poder de Dios! ¿Por qué estoy en
+       esta profundidad? Vuelve atrás: escóndete: pero perteneciendo
+       a varias lenguas, sería como si traducidas en español,
+       latín, alemán, francés e italiano, dijésemos: ¡Pardiez!--cur
+       ego--hier--Va-t-en:--fascondi.
+
+Después me dijo:
+
+El mismo se acusa: ese es Nemrod, por cuyo audaz pensamiento se ve
+obligado el mundo a usar más de una lengua. Dejémosle estar, y no
+lancemos nuestras palabras al viento; pues ni él comprende el lenguaje
+de los demás, ni nadie conoce el suyo.
+
+Continuamos, pues, nuestro viaje, siguiendo hacia la izquierda; y a un
+tiro de ballesta de aquel punto encontramos otro gigante mucho más
+grande y fiero. No podré decir quién fué capaz de sujetarle; pero sí
+que tenía ligado el brazo izquierdo por delante y el otro por detrás
+con una cadena, la cual le rodeaba del cuello abajo, dándole cinco
+vueltas en la parte del cuerpo que salía fuera del pozo.
+
+--Ese soberbio quiso ensayar su poder contra el sumo Júpiter--dijo mi
+Guía--, por lo cual tiene la pena que ha merecido. Llámase Efialto,
+y dió muestras de audacia cuando los gigantes causaron miedo a los
+Dioses: los brazos que tanto movió entonces, no los moverá ya jamás.
+
+Y yo le dije:
+
+--Si fuese posible, quisiera que mis ojos tuviesen una idea de lo que
+es el desmesurado Briareo.
+
+A lo que contestó:
+
+--Verás cerca de aquí a Anteo, que habla y anda suelto, el cual nos
+conducirá al fondo del Infierno. El que tú quieres ver está atado mucho
+más lejos, y es lo mismo que éste, sólo que su rostro parece más feroz.
+
+El más impetuoso terremoto no sacudió nunca una torre con tal violencia
+como se agitó repentinamente Efialto. Entonces temí la muerte más que
+nunca, y a no haber visto que el gigante estaba bien atado, bastara
+para ello el miedo que me poseía. Seguimos avanzando, y llegamos adonde
+estaba Anteo, que, sin contar la cabeza, salía fuera del abismo lo
+menos cinco alas.[41]
+
+       [41] Antigua medida inglesa, equivalente a un metro ciento
+       sesenta y ocho milímetros. Cinco alas equivalen, pues, a unos
+       treinta palmos.
+
+--¡Oh tú, que en el afortunado valle donde Escipión heredó tanta
+gloria, cuando Aníbal y los suyos volvieron las espaldas, recogiste mil
+leones por presa, y que, si hubieras asistido a la gran guerra de tus
+hermanos, aún hay quien crea que habrías asegurado la victoria a los
+hijos de la Tierra! Si no lo llevas a mal, condúcenos al fondo en donde
+el frío endurece al Cocito. No hagas que me dirija a Ticio ni a Tifeo:
+este que ves puede dar lo que aquí se desea: por tanto, inclínate y no
+tuerzas la boca. Todavía puede renovar tu fama en el mundo; pues vive,
+y espera gozar aún de larga vida, si la gracia no lo llama a sí antes
+de tiempo.
+
+Así le dijo el Maestro; y el gigante, apresurándose a extender aquellas
+manos que tan rudamente oprimieron a Hércules, cogió a mi Guía. Cuando
+Virgilio se sintió agarrar, me dijo: "Acércate para que yo te tome."
+Y en seguida me abrazó de modo, que los dos juntos formábamos un solo
+fardo.
+
+Como al mirar la Carisenda[42] por el lado a que está inclinada, cuando
+pasa una nube por encima de ella en sentido contrario, parece próxima a
+derrumbarse, tal me pareció Anteo cuando le vi inclinarse; y fué para
+mí tan terrible aquel momento, que habría querido ir por otro camino.
+Pero él nos condujo suavemente al fondo del abismo que devora a Lucifer
+y a Judas; y sin demora cesó su inclinación, volviendo a erguirse como
+el mástil de un navío.
+
+       [42] Torre inclinada de Bolonia, llamada así del nombre de
+       sus constructores, Felipe y Odón de Garisendi (año de 1110),
+       y que hoy se llama la Torre Mozza por haberla mandado truncar
+       en 1355 el tirano Juan Visconti de Oleggio. Tiene 130 pies de
+       elevación. Al que se coloca al pie de ella en el lado a que
+       se inclina, mirando arriba cuando pasa una nube en sentido
+       contrario a su inclinación, le parece que la torre va a caerse.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TRIGESIMOSEGUNDO_
+
+
+Si poseyese un estilo áspero y ronco, cual conviene para describir el
+sombrío pozo, sobre el que se apoyan todas las otras rocas, expresaría
+mucho mejor la esencia de mi pensamiento; pero como no lo tengo,
+me decido a ello con temor; pues no es empresa que pueda tomarse
+como juego, ni para ser acometida por una lengua balbuciente, la de
+describir el fondo de todo el universo. Pero vengan en auxilio de
+mis versos aquellas Mujeres que ayudaron a Anfión a fundar a Tebas,
+para que el estilo no desdiga de la naturaleza del asunto. ¡Oh gentes
+malditas sobre todas las demás, que estáis en el sitio del que me es
+tan duro hablar; más os valiera haber sido aquí convertidas en ovejas o
+cabras!
+
+Cuando llegamos al fondo del obscuro pozo, mucho más abajo de donde
+tenía los pies el gigante, como yo estuviese aún mirando el alto muro,
+oí que me decían: "Cuidado cómo andas: procura no pisar las cabezas de
+nuestros infelices y torturados hermanos." Volvíme al oír esto, y vi
+delante de mí y a mis pies un lago, que por estar helado, parecía de
+vidrio y no de agua. Ni el Danubio en Austria durante el invierno,
+ni el Tanais allá, bajo el frío cielo, cubren su curso de un velo tan
+denso como el de aquel lago, en el cual, aunque hubieran caído el
+Tabernick o el Pietrapana, no habrían causado el menor estallido. Y a
+la manera de las ranas cuando gritan con la cabeza fuera del agua, en
+la estación en que la villana sueña que espiga, así estaban aquellas
+sombras llorosas y lívidas, sumergidas en el hielo hasta el sitio donde
+aparece la vergüenza, produciendo con sus dientes el mismo sonido que
+la cigüeña con su pico. Tenían todas el rostro vuelto hacia abajo: su
+boca daba muestras del frío que sentían, y sus ojos las daban de la
+tristeza de su corazón. Cuando hube examinado algún tiempo en torno
+mío, miré a mis pies, y vi dos sombras tan estrechamente unidas, que
+sus cabellos se mezclaban.
+
+--Decidme quiénes sois, vosotros, que tanto unís vuestros pechos--dije
+yo.
+
+Levantaron la cabeza, y después de haberme mirado, sus ojos, que
+estaban preñados de lágrimas, se derramaron en los párpados; pero el
+frío congeló en ellos aquellas lágrimas, volviéndolos a cerrar. Ninguna
+grapa unió jamás tan fuertemente dos trozos de madera; por lo cual
+ambos condenados se entrechocaron como dos carneros: tanta fué la ira
+que los dominó. Y otro, a quien el frío había hecho perder las orejas,
+me dijo, sin levantar la cabeza:
+
+--¿Por qué nos miras tanto? Si quieres saber quiénes son estos dos, te
+diré que el valle por donde corre el Bisenzio fué de su padre Alberto
+y de ellos. Ambos salieron de un mismo cuerpo; y aunque recorras toda
+la Caína, no encontrarás una sombra más digna de estar sumergida en el
+hielo, ni aun la de aquel a quien la mano de Arturo rompió de un golpe
+el pecho y la sombra, ni la de Focaccia, ni la de éste que me impide
+con su cabeza ver más lejos, y que se llamó Sassolo Mascheroni: si eres
+toscano, bien sabrás quién es. Y para que no me hagas hablar más, sabe
+que yo soy Camiccione de Pazzi, y que espero a Carlino, cuyas culpas
+harán aparecer menos graves las mías.
+
+Después vi otros mil rostros amoratados por el frío, tanto que desde
+entonces tengo horror, y lo tendré siempre a los estanques helados.
+Y mientras nos dirigíamos hacia el centro, donde converge toda la
+gravedad de la Tierra, yo temblaba en la lobreguez eterna; y no sé
+si lo dispuso Dios, el Destino o la Fortuna; pero al pasar por entre
+aquellas cabezas, dí un fuerte golpe con el pie en el rostro de una de
+ellas, que me dijo llorando:
+
+--¿Por qué me pisas? Si no vienes a aumentar la venganza de
+Monteaperto, ¿por qué me molestas?
+
+Entonces dije yo:
+
+--Maestro mío, espérame aquí, a fin de que éste me esclarezca una duda:
+en seguida me daré cuanta prisa quieras.
+
+El Guía se detuvo, y yo dije a aquel que aún estaba blasfemando:
+
+--¿Quien eres tú, que así reprendes a los demás?
+
+Me contestó:
+
+--Y tú, que vas por el recinto de Antenor, golpeando a los demás en
+el rostro, de modo que, si estuvieras vivo, aún serían tus golpes
+demasiado fuertes, ¿quién eres?
+
+--Yo estoy vivo--fué mi respuesta--; y puede serte grato, si fama
+deseas, que ponga tu nombre entre los otros que conservo en la memoria.
+
+A lo que repuso:
+
+--Deseo todo lo contrario: véte de aquí, y no me causes más molestia,
+pues suenan mal tus lisonjas en esta caverna.
+
+Entonces le cogí por los pelos del cogote, y le dije:
+
+--Es preciso que digas tu nombre, o no te quedará ni un solo cabello.
+
+Pero él me replicó:
+
+--Aunque me repeles, ni te diré quien soy, ni verás mi rostro, por más
+que me golpees mil veces en la cabeza.
+
+Yo tenía ya sus cabellos enroscados en mi mano, y le había arrancado
+más de un puñado de ellos, mientras él aullaba con los ojos fijos en
+el hielo, cuando otro condenado gritó: "¿Qué tienes, Bocca? ¿No te
+basta castañetear los dientes, sino que también ladras? ¿Qué demonio te
+atormenta?"
+
+--Ahora--dije--ya no quiero que hables, traidor maldito; que para tu
+eterna vergüenza, llevaré al mundo noticias ciertas de ti.
+
+--Véte pronto--repuso--, y cuenta lo que quieras; pero si sales de
+aquí, no dejes de hablar de ese que ha tenido la lengua tan suelta,
+y que está llorando el dinero que recibió de los franceses: "Yo
+vi, podrás decir, a Buoso de Duera, allí donde los pecadores están
+helados." Si te preguntan por los demás que están aquí, a tu lado
+tienes al de Becchería, cuya garganta segó Florencia. Creo que más allá
+está Gianni de Soldanieri con Ganelón y Tebaldello, el que entregó a
+Faenza cuando sus habitantes dormían.
+
+Estábamos ya lejos de aquél, cuando vi a otros dos helados en una
+misma fosa, colocados de tal modo, que la cabeza del uno parecía ser
+el sombrero del otro. Y como el hambriento en el pan, así el de encima
+clavó sus dientes al de debajo en el sitio donde el cerebro se une con
+la nuca. No mordió con más furor Tideo las sienes de Menalipo, que
+aquél roía el cráneo de su enemigo y las demás cosas inherentes al
+mismo.
+
+--¡Oh tú, que demuestras, por medio de tan brutal acción, el odio que
+tienes al que estás devorando! Dime qué es lo que te induce a ello--le
+pregunté--bajo el pacto de que, si te quejas con razón de él, sabiendo
+yo qué crimen es el suyo y quiénes sois, te vengaré en el mundo, si mi
+lengua no llega antes a secarse.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TRIGESIMOTERCIO_
+
+Aquel pecador apartó su boca de tan horrible alimento, limpiándosela en
+los pelos de la cabeza cuya parte posterior acababa de roer; y luego
+empezó a hablar de esta manera:
+
+--Tú quieres que renueve el desesperado dolor que oprime mi corazón,
+sólo al pensar en él, y aun antes de hablar. Pero si mis palabras
+deben ser un germen de infamia para el traidor a quien devoro, me
+verás llorar y hablar a un mismo tiempo. No sé quién eres, ni de qué
+medios te has valido para llegar hasta aquí; pero al oírte, me pareces
+efectivamente florentino. Has de saber que yo fuí el conde Ugolino,
+y éste el arzobispo Ruggieri: ahora te diré por qué lo trato así. No
+es necesario manifestarte que por efecto de sus malos pensamientos,
+y fiándome de él, fuí preso y muerto después. Pero te contaré lo
+que no puedes haber sabido; esto es, lo cruel que fué mi muerte, y
+comprenderás cuánto me ha ofendido. Un pequeño agujero abierto en la
+torre, que por mi mal se llama hoy del Hambre, y en la que todavía
+serán encerrados otros, me había permitido ver por su hendedura ya
+muchas lunas, cuando tuve el mal sueño que descorrió para mí el velo
+del porvenir. Ruggieri se me aparecía como señor y caudillo, cazando el
+lobo y los lobeznos en el monte que impide a los pisanos ver la ciudad
+de Luca. Se había hecho preceder de los Gualandi, de los Sismondi y los
+Lanfranchi, que iban a la cabeza con perros hambrientos, diligentes y
+amaestrados. El padre y sus hijuelos me parecieron rendidos después de
+una corta carrera, y creí ver que aquéllos les desgarraban los costados
+con sus agudas presas. Cuando desperté antes de la aurora, oí llorar
+entre sueños a mis hijos, que estaban conmigo, y pedían pan. Bien
+cruel eres, si no te contristas pensando en lo que aquello anunciaba
+a mi corazón; y si ahora no lloras, no sé lo que puede excitar tus
+lágrimas. Estábamos ya despiertos, y se acercaba la hora en que solían
+traernos nuestro alimento; pero todos dudábamos, porque cada cual había
+tenido un sueño semejante. Oí que clavaban la puerta de la horrible
+torre, por lo cual miré al rostro de mis hijos sin decir palabra: yo
+no podía llorar, porque el dolor me tenía como petrificado: lloraban
+ellos, y mi Anselmito dijo: "¿Qué tienes, padre, que así nos miras?"
+Sin embargo, no lloré ni respondí una palabra en todo aquel día, ni
+en la noche siguiente, hasta que el otro Sol alumbró el mundo. Cuando
+entró en la dolorosa prisión uno de sus débiles rayos, y consideré
+en aquellos cuatro rostros el aspecto que debía tener el mío, empecé
+a morderme las manos desesperado; y ellos, creyendo que yo lo hacía
+obligado por el hambre, se levantaron con presteza y dijeron: "Padre,
+nuestro dolor será mucho menor, si nos comes a nosotros: tú nos diste
+estas miserables carnes; despójanos, pues, de ellas." Entonces me calmé
+para no entristecerlos más; y aquel día y el siguiente permanecimos
+mudos. ¡Ay, dura tierra! ¿Por qué no te abriste? Cuando llegamos al
+cuarto día, Gaddo se tendió a mis pies, diciendo: "Padre mío, ¿por qué
+no me auxilias?" Allí murió; y lo mismo que me estás viendo, vi yo caer
+los tres, uno a uno, entre el quinto y el sexto día. Ciego ya, fuí a
+tientas buscando a cada cual, llamándolos durante tres días después de
+estar muertos; hasta que, al fin, pudo en mí más la inedia que el dolor.
+
+Cuando hubo pronunciado estas palabras, torciendo los ojos, volvió a
+coger el miserable cráneo con los dientes, que royeron el hueso como
+los de un perro. ¡Ah, Pisa, vituperio de las gentes del hermoso país
+donde el "si" suena! Ya que tus vecinos son tan morosos en castigarte,
+muévanse la Capraja y la Gorgona, y formen un dique a la embocadura del
+Arno, para que sepulte en sus aguas a todos tus habitantes; pues si el
+conde Ugolino fué acusado de haber vendido tus castillos, no debiste
+someter a sus hijos a tal suplicio. Su tierna edad patentizaba, ¡oh
+nueva Tebas!, la inocencia de Ugucción y del Brigata, y la de los otros
+dos que ya he nombrado.
+
+Seguimos luego más allá, donde el hielo oprime duramente a otros
+condenados, que no están con el rostro hacia abajo, sino vueltos hacia
+arriba. Su mismo llanto no les deja llorar; pues las lágrimas, que al
+salir encuentran otras condensadas, se vuelven adentro, aumentando la
+angustia; porque las primeras lágrimas forman un dique, y como una
+visera de cristal, llenan debajo de los párpados toda la cavidad del
+ojo. Y aunque mi rostro, a causa del gran frío, había perdido toda
+sensibilidad, como si estuviera encallecido, me pareció qué sentía
+algún viento, por lo cual dije:
+
+--Maestro, ¿qué causa mueve este viento? ¿No está extinguido aquí todo
+vapor?
+
+A lo cual me contestó:
+
+--Pronto llegarás a un sitio donde tus ojos te darán la respuesta,
+viendo la causa de ese viento.
+
+Y uno de los desgraciados de la helada charca nos gritó:
+
+--¡Oh almas tan culpables que habéis sido destinadas al último recinto!
+Arrancadme de los ojos este duro velo, a fin de que pueda desahogar el
+dolor que me hincha el corazón, antes que mis lágrimas se hielen de
+nuevo.
+
+Al oír tales palabras, le dije:
+
+--Si quieres que te alivie, dime quién fuiste; y si no te presto ese
+consuelo, véame sumergido en el fondo de ese hielo.
+
+Entonces me contestó:
+
+--Yo soy fray Alberigo[43]: soy aquel, cuyo huerto ha producido tan
+mala fruta, que aquí recibo un dátil por un higo.
+
+       [43] Alberigo de Manfredi, señor de Faenza, que ingresó en la
+       orden de los hermanos Gozosos, se había enemistado con sus
+       parientes. Un día, fingiendo reconciliarse con ellos, les
+       invitó a un gran banquete, y en el momento de servirse los
+       postres, les hizo asesinar. De aquí tuvo origen el proverbio
+       italiano: "Ese ha probado la fruta de Alberigo."
+
+--¡Oh!--le dije--; ¿también tú has muerto?
+
+--No sé cómo estará mi cuerpo allá arriba--repuso--; esta Ptolomea
+tiene el privilegio de que las almas caigan con frecuencia en ella
+antes de que Atropos mueva los dedos; y para que de mejor grado me
+arranques las congeladas lágrimas del rostro, sabe que en cuanto un
+alma comete alguna traición como la que yo cometí, se apodera de su
+cuerpo un demonio, que después dirige todas sus acciones, hasta que
+llega el término de su vida. En cuanto al alma, cae en esta cisterna;
+y por eso tal vez aparezca todavía en el mundo el cuerpo de esa sombra
+que está detrás de mí en este hielo. Debes conocerle, si es que acabas
+de llegar al Infierno: es "ser" Branca d'Oria, el cual hace ya muchos
+años que fué encerrado aquí.
+
+--Yo creo--le dije--que me engañas; porque Branca d'Oria no ha muerto
+aún, y come, y bebe, y duerme, y va vestido.
+
+--Aun no había caído Miguel Zanche--repuso aquél--en la fosa de
+Malebranche, allí donde hierve continuamente la pez, cuando Branca
+d'Oria ya dejaba un diablo haciendo sus veces en su cuerpo y en el de
+uno de sus parientes, que fué cómplice de su traición. Extiende ahora
+la mano y ábreme los ojos.
+
+Yo no se los abrí, y creo que fué una lealtad el ser con él desleal.
+
+¡Ah, genoveses!, ¡hombres diversos de los demás en costumbres, y llenos
+de toda iniquidad!, ¿por qué no sois desterrados del mundo? Junto con
+el peor espíritu de la Romanía he encontrado uno de vosotros, que, por
+sus acciones, tiene el alma sumergida en el Cocito, mientras que su
+cuerpo aparece aún vivo en el mundo.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TRIGESIMOCUARTO_
+
+
+"Vexilla regis prodeunt inferni"[44] hacia nosotros. Mira
+adelante--dijo mi Maestro,--a ver si lo distingues.
+
+       [44] "Los estandartes del rey de los Infiernos
+       avanzan."--Imitación del primer verso del himno que entona
+       la Iglesia ante el estandarte de la Cruz, y que aquí aplica
+       irónicamente Virgilio hablando de Lucifer.
+
+Como aparece a lo lejos un molino, cuyas aspas hace girar el viento,
+cuando éste arrastra una espesa niebla, o cuando anochece en nuestro
+hemisferio, así me pareció ver a gran distancia un artificio semejante;
+y luego, para resguardarme del viento, a falta de otro abrigo, me
+encogí detrás de mi Guía. Estaba ya (con pavor lo digo en mis versos)
+en el sitio donde las sombras se hallaban completamente cubiertas de
+hielo, y se transparentaban como paja en vidrio. Unas estaban tendidas,
+otras derechas; aquéllas con la cabeza, éstas con los pies hacia abajo,
+y otras por fin con la cabeza tocando a los pies como un arco. Cuando
+mi Guía creyó que habíamos avanzado lo suficiente para enseñarme la
+criatura que tuvo el más hermoso rostro, me dejó libre el paso, e hizo
+que me detuviera.
+
+--He ahí a Dite--me dijo--, y he aquí el lugar donde es preciso que te
+armes de fortaleza.
+
+No me preguntes, lector, si me quedaría entonces helado y yerto; no
+quiero escribirlo, porque cuanto dijera sería poco. No quedé muerto ni
+vivo: piensa por ti, si tienes alguna imaginación, lo que me sucedería
+viéndome así privado de la vida sin estar muerto. El emperador del
+doloroso reino salía fuera del hielo desde la mitad del pecho: mi
+estatura era más proporcionada a la de un gigante, que la de uno de
+éstos a la longitud de los brazos de Lucifer: juzga, pues, cuál deba
+ser el todo que a semejante parte corresponda. Si fué tan bello como
+deforme es hoy, y osó levantar sus ojos contra su Creador, de él debe
+proceder sin duda todo mal. ¡Oh! ¡Cuánto asombro me causó, al ver
+que su cabeza tenía tres rostros! Uno por delante, que era de color
+bermejo: los otros dos se unían a éste sobre el medio de los hombros,
+y se juntaban por detrás en lo alto de la coronilla, siendo el de la
+derecha entre blanco y amarillo, según me pareció; el de la izquierda
+tenía el aspecto de los oriundos del valle del Nilo.[45] Debajo de
+cada rostro salían dos grandes alas, proporcionadas a la magnitud de
+tal pájaro; y no he visto jamás velas de buque comparables a ellas:
+no tenían plumas, pues eran por el estilo de las del murciélago; y se
+agitaban de manera que producían tres vientos, con los cuales se helaba
+todo el Cocito. Con seis ojos lloraba Lucifer, y por las tres barbas
+corrían sus lágrimas, mezcladas de baba sanguinolenta. Con los dientes
+de cada boca, a modo de agramadera, trituraba un pecador, de suerte que
+hacía tres desgraciados a un tiempo. Los mordiscos que sufría el de
+adelante no eran nada en comparación de los rasguños que le causaban
+las garras de Lucifer, dejándole a veces las espaldas enteramente
+desolladas.
+
+       [45] Los tres rostros de diversos colores significan las tres
+       partes del mundo entonces conocidas. El rojo o bermejo, los
+       europeos; el entre blanco y amarillo, los asiáticos; el negro,
+       los africanos.--Los tres vientos de que habla luego simbolizan
+       tal vez los tres vicios generadores de todo mal, a saber: la
+       soberbia, la envidia y la avaricia.
+
+--El alma que está sufriendo la mayor pena allá arriba--dijo el
+Maestro--es la de Judas Iscariote, que tiene la cabeza dentro de la
+boca de Lucifer y agita fuera de ella las piernas. De las otras dos,
+que tienen la cabeza hacia abajo, la que pende de la boca negra es
+Bruto; mira cómo se retuerce sin decir una palabra: el otro, que tan
+membrudo parece, es Casio. Pero se acerca la noche, y es hora ya de
+partir, pues todo lo hemos visto.
+
+Según le plugo, me abracé a su cuello; aprovechó el momento y el lugar
+favorable, y cuando las alas estuvieron bien abiertas, agarróse a las
+velludas costillas de Lucifer, y de pelo en pelo descendió por entre
+el hirsuto costado y las heladas costras. Cuando llegamos al sitio en
+que el muslo se desarrolla justamente sobre el grueso de las caderas,
+mi Guía, con fatiga y con angustia, volvió su cabeza hacia donde aquél
+tenía las zancas, y se agarró al pelo como un hombre que sube, de modo
+que creí que volvíamos al Infierno.
+
+--Sosténte bien--me dijo jadeando como un hombre cansado--; que por
+esta escalera es preciso partir de la mansión del dolor.
+
+Después salió fuera por la hendedura de una roca, y me sentó sobre el
+borde de la misma, poniendo junto a mí su pie prudente. Yo levanté mis
+ojos, creyendo ver a Lucifer como le había dejado; pero vi que tenía
+las piernas en alto. Si debí quedar asombrado, júzguelo el vulgo, que
+no sabe qué punto es aquel por donde yo había pasado.
+
+--Levántate--me dijo el Maestro--; la ruta es larga, el camino malo, y
+ya el Sol se acerca a la mitad de tercia.
+
+El sitio donde nos encontrábamos no era como la galería de un palacio,
+sino una caverna de mal piso y escasa de luz.
+
+--Antes que yo salga de este abismo, Maestro mío,--le dije al ponerme
+en pie--, dime algo que me saque de confusiones. ¿Dónde está el hielo,
+y cómo es que Lucifer está de ese modo invertido? ¿Cómo es que, en tan
+pocas horas, ha recorrido el Sol su carrera desde la noche a la mañana?
+
+Me contestó:
+
+--¿Te imaginas sin duda que estás aún al otro lado del centro, donde me
+cogí al pelo de ese miserable gusano que atraviesa el mundo? Allá te
+encontrabas mientras descendíamos; cuando me volví, pasaste el punto
+hacia el que converge toda la gravedad de la Tierra; y ahora estás
+bajo el hemisferio opuesto a aquel que cubre el árido desierto, y bajo
+cuyo más alto punto fué muerto el Hombre que nació y vivió sin pecado.
+Tienes los pies sobre una pequeña esfera, que por el otro lado mira a
+la Judesca. Aquí amanece, cuando allí anochece; y éste de cuyo pelo nos
+hemos servido como de una escala, permanece aún fijo del mismo modo
+que antes. Por esta parte cayó del cielo; y la tierra, que antes se
+mostraba en este lado, aterrorizada al verle, se hizo del mar un velo,
+y se retiró hacia nuestro hemisferio; y quizá también huyendo de él,
+dejó aquí este vacío la que aparece por acá formando un elevado monte.
+
+Hay allá abajo una cavidad que se aleja tanto de Lucifer cuanta es la
+extensión de su tumba; cavidad que no puede reconocerse por la vista,
+sino por el rumor de un arroyuelo, que desciende por el cauce de un
+peñasco que ha perforado con su curso sinuoso y poco pendiente. Mi Guía
+y yo entramos en aquel camino oculto, para volver al mundo luminoso;
+y sin concedernos el menor descanso, subimos, él delante y yo detrás,
+hasta que pude ver por una abertura redonda las bellezas que contiene
+el Cielo, y por allí salimos para volver a ver las estrellas.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_PURGATORIO_
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO PRIMERO_
+
+
+Ahora la navecilla de mi ingenio, que deja en pos de sí un mar
+tan cruel, desplegará las velas para navegar por mejores aguas; y
+cantaré aquel segundo reino, donde se purifica el espíritu humano,
+y se hace digno de subir al Cielo. Resucite aquí, pues, la muerta
+poseía, ¡oh santas Musas!, pues que soy vuestro; y realce Calíope mi
+canto, acompañándolo con aquella voz que produjo tal efecto en las
+desgraciadas Urracas, que desesperaron de alcanzar su perdón.[46]
+
+       [46] Las nueve hijas de Piero, rey de Pella en Macedonia,
+       que habiendo desafiado a las Musas, fueron vencidas y
+       transformadas en urracas. Las mismas Musas son llamadas
+       Piérides.
+
+Un suave color de zafiro oriental, contenido en el sereno aspecto del
+aire puro hasta el primer cielo, reapareció delicioso a mi vista en
+cuanto salí de la atmósfera muerta, que me había contristado los ojos
+y el corazón. El bello planeta que convida a amar hacía sonreír todo
+el Oriente, desvaneciendo al signo de Piscis, que seguía en pos de él.
+Me volví a la derecha, y dirigiendo mi espíritu hacia el otro polo,
+distinguí cuatro estrellas únicamente vistas por los primeros humanos.
+El cielo parecía gozar con sus resplandores. ¡Oh Septentrión, sitio
+verdaderamente viudo, pues que te ves privado de admirarlas! Cuando
+cesé en su contemplación, volvíme un tanto hacia el otro polo, de donde
+el Carro había desaparecido, y vi cerca de mí un anciano solo, y digno,
+por su aspecto, de tanta veneración, que un padre no puede inspirarla
+mayor a su hijo. Llevaba una larga barba, canosa como sus cabellos,
+que le caía hasta el pecho, dividida en dos mechones. Los rayos de las
+cuatro luces santas rodeaban de tal resplandor su rostro, que lo veía
+como si hubiese tenido el Sol ante mis ojos.
+
+--¿Quiénes sois vosotros que, contra el curso del tenebroso río,
+habéis huído de la prisión eterna?--dijo el anciano, agitando su barba
+venerable--. ¿Quién os ha guiado, o quién os ha servido de antorcha
+para salir de la profunda noche, que hace sea continuamente negro el
+valle infernal? ¿Así se han quebrantado las leyes del abismo? ¿O se ha
+dado quizás en el Cielo un nuevo decreto, que os permite, a pesar de
+estar condenados, venir a mis grutas?
+
+Entonces mi Guía me indicó, por medio de sus palabras, de sus gestos
+y sus miradas, que debía mostrarme respetuoso, doblar la rodilla e
+inclinar la vista. Después le respondió:
+
+--No vine por mi deliberación, sino porque una mujer, descendida del
+cielo, me ha rogado que acompañe y ayude a éste. Pero ya que es tu
+voluntad que te expliquemos más ampliamente cuál sea nuestra verdadera
+condición, la mía no puede rehusarte nada. Este no ha visto aún su
+última noche; pero por su locura estuvo tan cerca de ello, que le
+quedaba poquísimo tiempo de vida. Así es que, según he dicho, fuí
+enviado a su encuentro para salvarle, y no había otro camino más
+que este, por el cual me he aventurado. Hele dado a conocer todos
+los réprobos, y ahora pretendo mostrarle aquellos espíritus que se
+purifican bajo tu jurisdicción. Sería largo de referir el modo como
+le he traído hasta aquí: de lo alto baja la virtud que me ayuda a
+conducirle para verte y oírte. Dígnate, pues, acoger su llegada
+benignamente: va buscando la libertad, que es tan amada, como lo sabe
+el que por ella desprecia la vida. Bien lo sabes tú, que por ella no te
+pareció amarga la muerte en Utica, donde dejaste tu cuerpo, que tanto
+brillará en el gran día. No han sido revocados por nosotros los eternos
+decretos; pues éste vive, y Minos no me tiene en su poder, sino que
+pertenezco al círculo donde están los castos ojos de tu Marcia, que
+parece rogarte aún, ¡oh santo corazón!, que la tengas por compañera
+y por tuya. En nombre, pues, de su amor, accede a nuestra súplica, y
+déjanos ir por tus siete reinos: le manifestaré mi agradecimiento hacia
+ti si permites que allá abajo se pronuncie tu nombre.
+
+--Marcia fué tan agradable a mis ojos mientras pertenecí a la
+Tierra--dijo él entonces--, que obtuvo de mí cuantas gracias quiso;
+ahora que habita a la otra parte del mal río, no puedo ya conmoverme a
+causa de la ley que se me impuso cuando salí fuera de mi cuerpo. Pero
+si una mujer del cielo te anima y te dirige, según dices, no tienes
+necesidad de tan laudatorios ruegos; me basta conque me supliques en
+su nombre. Vé, pues, y haz que ése se ciña con un junco sin hojas, y
+lávale el rostro de modo que quede borrada en él toda mancha; porque no
+conviene que se presente con la vista ofuscada ante el primer ministro,
+que es de los del Paraíso. Esa pequeña isla que ves allá abajo
+produce, en torno suyo y por donde la combaten las olas, juncos en su
+tierra blanda y limosa. Ninguna clase de plantas que eche hojas o que
+se endurezca puede existir ahí, porque le sería imposible doblegarse
+a los embates de las olas. Después no volváis por esta parte; el sol
+naciente os indicará el modo de encontrar la más fácil subida del monte.
+
+Al decir esto desapareció. Me levanté sin hablar, me coloqué junto a mi
+Guía, y fijé en él los ojos. Entonces empezó a hablarme de este modo:
+
+--Hijo mío, sigue mis pasos: volvamos atrás; porque esta llanura va
+descendiendo siempre hasta su último límite.
+
+El alba vencía ya al aura matutina, que huía delante de ella, y desde
+lejos pude distinguir las ondulaciones del mar. Ibamos por la llanura
+solitaria, como el que busca la senda perdida, y cree caminar en vano
+hasta que logra encontrarla. Cuando llegamos a un sitio en que el rocío
+resiste al calor del sol, y protegido por la sombra, se desvanece poco
+a poco, puso mi Maestro suavemente sus dos manos abiertas sobre la
+fresca hierba; y yo, comprendiendo su intento, le presenté mis mejillas
+cubiertas aún de lágrimas, y en las que por su mediación apareció de
+nuevo el color de que las privó el Infierno.
+
+Llegamos después a la playa desierta, que no vió nunca navegar por
+sus aguas a hombre alguno capaz de salir de ellas. Allí me hizo un
+cinturón, según la voluntad del otro; y, ¡oh maravilla!, cuando arrancó
+la humilde planta, volvió otra a renacer súbitamente en el mismo sitio
+de donde había arrancado aquélla.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO SEGUNDO_
+
+
+Ya estaba el Sol tocando al horizonte, cuyo círculo meridiano cubre a
+Jerusalén con su punto más elevado; y ya la noche, formando un arco
+en oposición a él, salía fuera del Ganges con las Balanzas que se le
+caen de las manos cuando supera en extensión al día; de modo que allí,
+donde yo me encontraba, las blancas y sonrosadas mejillas de la bella
+Aurora, según iba creciendo, se tornaban de color de oro. Estábamos
+aún en la orilla del mar, como quien piensa en el camino que debe
+seguir, y anda con el deseo, sin que el cuerpo se mueva. Cuando he
+aquí que, así como, al amanecer, por efecto de los densos vapores, se
+ve a Marte enrojecido hacia Poniente sobre las aguas marinas, de igual
+modo me apareció--¡ojalá pudiese verla otra vez!--una luz, la cual
+venía tan rápidamente por el mar, que ningún vuelo sería comparable a
+su celeridad. Un solo momento aparté de ella la vista para interrogar
+a mi Guía, y al punto volví a verla mucho más voluminosa y brillante;
+distinguiendo luego a cada lado de la misma una cosa blanca, sin saber
+lo que era, debajo de la cual se descubría poco a poco otro objeto
+igualmente blanco. Aun no había pronunciado una palabra mi Maestro,
+cuando se vió que las primeras formas blancas eran alas; y entonces,
+habiendo conocido bien al gondolero, exclamó:
+
+--Dobla, dobla pronto la rodilla: he aquí el ángel de Dios; une las
+manos: nunca verás semejantes ministros del Señor. Mira cómo desdeña
+los medios humanos, pues no necesita remo, ni otras velas que sus alas,
+entre tan apartadas orillas. Mira cómo las tiene elevadas hacia el
+cielo, agitando el aire con las eternas plumas, que no se mudan como el
+cabello de los mortales.
+
+Cuanto más se acercaba a nosotros el ave divina, más brillante
+aparecía: por lo cual, no pudiendo resistir su resplandor mis ojos,
+los incliné; y aquél se dirigió hacia la orilla en un esquife airoso
+y ligero, que apenas se sumergía un poco en el agua. El celestial
+barquero estaba en la popa, y la bienaventuranza parecía estar escrita
+en su semblante. Más de cien espíritus, sentados en la barquilla,
+cantaban a coro: "In exitu Israel de Ægipto" y todo lo demás que
+sigue de este salmo. El ángel les hizo la señal de la santa cruz, a
+cuya señal se arrojaron todos a la playa, y él se alejó con la misma
+velocidad con que había venido. La turba que dejó allí parecía llena
+de estupor en tal sitio, mirando y remirando en torno suyo, como el
+que descubre cosas que no ha visto nunca. El Sol, que había arrojado
+con sus brillante saetas al signo de Capricornio del centro del cielo,
+irradiaba por todas partes el día, cuando los recién llegados alzaron
+la frente hacia nosotros, diciéndonos:
+
+--Si lo sabéis, indicadnos el camino que conduce a la montaña.
+
+Virgilio respondió:
+
+--¿Por ventura creéis que conocemos este sitio? Somos aquí tan nuevos
+como vosotros, y hemos llegado a él poco antes por otro camino tan rudo
+y áspero, que el subir esta montaña será para nosotros ahora cosa de
+juego.
+
+Las almas, que advirtieron, por mi respiración, que yo estaba aún
+vivo, palidecieron de asombro; y así como se agolpa la gente en
+derredor del mensajero coronado de olivo para oír sus noticias, sin
+temor de empujarse y pisarse unos a otros, así se agolparon en torno
+mío todas aquellas almas afortunadas, olvidando casi su deseo de ir a
+embellecerse. Vi una de ellas, que se adelantó para abrazarme con tales
+muestras de afecto, que me movió a hacer lo mismo con ella; pero, ¡oh
+sombras vanas, excepto para la vista! Tres veces quise rodearla con mis
+brazos, y otras tantas volvieron éstos a caer solos sobre mi pecho.
+Creo que la admiración debió pintarse en mi rostro; porque la sombra
+sonrió y se retiró; y yo, siguiéndola, continué avanzando. Me dijo con
+voz suave que me detuviese; conocí entonces quién era, y habiéndole
+rogado que se parase un momento para hablarme, respondióme:
+
+--Lo mismo que te amaba con mi cuerpo mortal, te amo también
+desprendido de él; por eso me detengo; pero tú ¿por qué vienes aquí?
+
+--Casella mío, hago este viaje para volver al mundo de los vivos, donde
+permanezco aún; pero a ti, ¿cómo es que se te ha negado por tanto
+tiempo el venir a este sitio?
+
+Me respondió:
+
+--Si aquel que conduce a quien y cómo le place me ha negado muchas
+veces este pasaje, no se ha cometido conmigo ninguna injusticia; porque
+es justa la voluntad a quien obedece. En verdad, de tres meses a esta
+parte ha recogido sin oposición a cuantos han querido entrar en su
+nave: así es que yo, que me encontraba en la playa donde el Tíber se
+mezcla con las saladas ondas del mar, fuí acogido benignamente por él.
+A la embocadura de aquel río dirige ahora su vuelo; pues allí se reúnen
+siempre los que no descienden hacia el Aqueronte.
+
+Y yo dije:
+
+--Si alguna nueva ley no te quita la memoria o el uso de aquellos
+cantos amorosos, que solían calmar todos mis deseos, dígnate consolar
+un poco mi alma, que viniendo aquí con su cuerpo, se ha angustiado
+tanto.
+
+"Amor, que dentro de mi mente habla,"[47] empezó él a cantar tan
+dulcemente, que su dulzura aún resuena en mi corazón. Mi Maestro, y yo,
+y las sombras que allí estaban, parecíamos tan contentos, como si no
+tuviéramos otra cosa en que pensar. Estábamos absortos y atentos a sus
+notas, cuando apareció el venerable anciano exclamando:
+
+--¿Qué es esto, espíritus perezosos? ¿Qué negligencia, qué demora
+es ésta? Corred al monte a purificaros de vuestros pecados, que no
+permiten que Dios se os manifieste.
+
+       [47] "Amor, che nella mente mi ragiona"... Así empieza la
+       canción de Dante señalada con el número XV en "Il Canzionere"
+       anotado por Pedro Fraticelli (Florencia, 1911).
+
+Del mismo modo que las palomas, cuando están reunidas en torno a su
+alimento, cogiendo el grano y quietas, sin hacer oír sus acostumbrados
+arrullos, si acontece algo que las asuste, abandonan súbitamente la
+comida, porque las asalta un cuidado mayor, así vi yo aquellas almas
+recién llegadas abandonar el canto y desbandarse por la costa, como
+quien corre sin saber adónde va; y no menos rápidamente huimos también
+nosotros.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TERCERO_
+
+
+Mientras la repentina fuga dispersaba por la campiña aquellas almas,
+que se volvían hacia la montaña donde la razón divina las aguija, me
+acerqué a mi fiel compañero; porque, ¿cómo hubiera podido sin él seguir
+mi viaje?, ¿quién me habría sostenido al subir por la montaña? Me
+pareció que mi Guía estaba por sí mismo arrepentido de su flaqueza. ¡Oh
+conciencia digna y pura!, ¡qué amargo roedor es para ti la más pequeña
+falta! Cuando sus pies cesaron de caminar con aquella precipitación
+que se aviene mal con la majestad de la persona, mi mente, desechando
+el pensamiento que la inquietaba, concentró su atención, como deseosa
+de recibir las nuevas impresiones; y me puse a contemplar el monte más
+alto de cuantos hacia el Cielo se elevan sobre las aguas. El Sol, que
+a mis espaldas despedía su rubicunda luz, quedaba interceptado por mi
+cuerpo, en el que se apoyaban sus rayos; y cuando vi que sólo delante
+de mí se obscurecía la tierra, volvíme de lado, temeroso de haber sido
+abandonado. Mi Protector entonces empezó a decirme, vuelto hacia mí:
+
+--¿Por qué desconfías aún? ¿Crees que no estoy contigo, y que ya
+no te guío? Ahora es ya por la tarde allá donde está sepultado el
+cuerpo, dentro del cual hacía yo sombra. Nápoles lo posee, porque lo
+han quitado de Brindis. Si, pues, ninguna sombra se proyecta delante
+de mí, no debes admirarte de ello más que de ver cómo los cielos no
+interceptan unos a otros el paso de sus luces. La Virtud divina hace
+que semejantes cuerpos sean aptos para sufrir tormentos, calor y frío;
+mas no ha querido revelarnos cómo opera tal maravilla. Insensato es
+el que espera que nuestra razón pueda recorrer las infinitas vías de
+que dispone el que es una substancia en tres personas. Seres humanos,
+contentaos con el "quia;"[48] pues si os fuera dable verlo todo, no
+habría sido necesario que pariese María; y habéis visto desearlo en
+vano a tales hombres, que, a ser posible, hubieran satisfecho ese
+deseo, el cual forma su eterno suplicio: hablo de Aristóteles, de
+Platón y otros muchos.
+
+       [48] Según Aristóteles, la demostración es de dos clases: una
+       llamada propter quod, que es cuando los efectos se deducen
+       de las causas, y otra llamada quia, y es cuando las causas
+       se deducen de los efectos por lo cual este período debe
+       interpretarse del modo siguiente: Contentaos, ¡oh humanos!,
+       con las demostraciones que se pueden deducir de los efectos,
+       por los cuales se viene en conocimiento de sus causas, y no
+       pretendáis conocer más de lo que los hechos os demuestran: que
+       en las cosas que son superiores a la inteligencia humana y a
+       la fuerza de la razón, se ejercita la fe.
+
+En este punto, inclinó la frente sin decir nada más, y quedó como
+turbado. Llegamos en tanto al pie del monte, cuyas rocas encontramos
+tan escarpadas, que las piernas más ágiles nos hubieran sido inútiles.
+El camino más desierto, el más áspero entre Lerici y Turbía, es,
+comparado con aquél, una rampa suave y anchurosa.
+
+--¿Quién sabe ahora--dijo mi Maestro deteniendo sus pasos--hacia qué
+mano es accesible la costa, de modo que pueda subir el que no tiene
+alas?
+
+Y mientras él tenía los ojos bajos, meditando qué camino seguiríamos,
+y yo miraba hacia arriba alrededor de las rocas, apareció por la
+izquierda una multitud de almas, que se dirigían hacia nosotros, aunque
+no lo parecía; tanta era la lentitud con que caminaban.
+
+--Levanta los ojos--dije a mi Maestro--; he aquí quien nos podrá
+aconsejar, si es que no puedes aconsejarte a ti mismo.
+
+Miróme entonces, y con rostro franco respondió:
+
+--Vamos allá, pues ellos vienen muy despacio; y tú no pierdas la
+esperanza, hijo querido.
+
+Habríamos andado mil pasos, y aun distaba de nosotros aquella
+muchedumbre tanto espacio cuanto podría recorrer una piedra lanzada por
+un buen hondero, cuando se arrimaron todos a los duros peñascos de la
+escarpada orilla, y permanecieron firmes y apretados entre sí, como se
+detiene a mirar aquel que duda.
+
+--¡Oh muertos en la gracia de Dios, espíritus ya elegidos!--empezó
+a decir Virgilio--; por aquella paz que, según creo, esperáis todos
+vosotros, decidme por qué parte declina esta montaña, de modo que sea
+posible ascender a ella; pues al que mejor conoce el valor del tiempo,
+le es más desagradable perderlo.
+
+Como las ovejas que salen de su redil una a una, dos a dos y tres y
+tres, mientras las otras se detienen tímidamente, inclinando hacia la
+tierra sus ojos y su hocico, y lo mismo que hace la primera hacen las
+demás, deteniéndose a su lado si se detiene, sencillas y tranquilas,
+y sin darse cuenta de por qué lo hacen, así vi yo moverse para venir
+hacia nosotros las primeras almas de aquella temerosa y afortunada
+grey, de rostro púdico y de honesto continente. Cuando vieron que
+la luz se interrumpía en el suelo a mi mano derecha, de modo que
+se proyectaba la sombra desde mí a la gruta, se detuvieron y aun
+retrocedieron algún tanto, y todos los que venían detrás, sin saber por
+qué, hicieron lo mismo.
+
+--Sin que me lo preguntéis, os confieso que este que aquí veis es
+un cuerpo humano; por cuya causa la luz del Sol aparece cortada en
+el suelo. No os asombréis; pero creed que si pretende trepar esta
+escarpada costa, lo hace inducido por virtud celestial.
+
+Así habló mi Maestro; y aquella noble multitud nos dijo:
+
+--Pues volveos atrás y caminad delante de nosotros.
+
+Y al mismo tiempo nos hacían señas con el dorso de las manos. Uno de
+ellos exclamó:
+
+--Quienquiera que seas, andando como vas, vuelve el rostro hacia mí, y
+procura recordar si me has visto en el mundo alguna vez.
+
+Yo me volví hacia él, y le miré fijamente: era rubio, hermoso y de
+gentil aspecto; pero tenía la ceja partida de un golpe. Cuando le
+manifesté humildemente que no le había visto nunca, me dijo:
+
+--¡Mira, pues!
+
+Y enseñóme una herida en la parte superior de su pecho. Después añadió
+sonriendo:
+
+--Yo soy Manfredo, nieto de la emperatriz Constanza: por lo cual te
+ruego, que cuando vuelvas a la Tierra, vayas a visitar a mi graciosa
+hija, madre del honor de Sicilia y de Aragón, y le digas la verdad,
+si es que se ha dicho lo contrario. Después de tener atravesado mi
+cuerpo por dos heridas mortales, me volví llorando hacia Aquél, que
+voluntariamente perdona. Mis pecados fueron horribles; pero la bondad
+infinita tiene tan largos los brazos, que recibe a todo el que se
+vuelve hacia ella. Si el Pastor de Cosenza, que fué enviado por
+Clemente para darme caza, hubiese leído bien en aquella página de Dios,
+mis huesos estarían aún en la cabeza del puente, cerca de Benevento,
+bajo la salvaguardia de las pesadas piedras. Ahora los moja la lluvia;
+el viento los impele fuera del reino, casi a la orilla del Verde, donde
+los hizo transportar con cirios apagados. Pero por su maldición no
+se pierde el amor de Dios de tal modo, que no vuelva nunca, mientras
+reverdezca la flor de la esperanza. Es verdad que el que muere contumaz
+para con la santa Iglesia, por más que al fin se arrepienta, debe estar
+en la parte exterior de esta montaña un espacio de tiempo treinta
+veces mayor del que vivió en contumacia, a menos que no se abrevie la
+duración de este decreto merced a eficaces oraciones. Calcula, pues, lo
+dichoso que puedes hacerme, revelando a mi buena Constanza cómo me has
+visto, y la prohibición que pesa sobre mí, que puede alzarse por los
+ruegos de los que existen allá arriba.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO CUARTO_
+
+
+Cuando por efecto del placer o del dolor de que se siente afectada
+alguna de nuestras facultades, el alma entera se concentra en esa
+facultad, parece que no atienda a ninguna otra; y esto demuestra el
+error de los que creen que en nosotros arde un alma sobre otra alma.
+Por eso mismo, cuando se oye o ve alguna cosa que absorbe fuertemente
+el alma en su contemplación, el tiempo se desliza sin que el hombre
+se aperciba de ello; porque una es la facultad que escucha, y otra
+la que cautiva por completo el alma: ésta está como atada; aquella
+es libre. Yo adquirí una prueba de esta verdad oyendo y admirando a
+aquel espíritu; pues había el Sol ascendido cincuenta grados sobre el
+horizonte, sin que yo lo echase de ver, cuando llegamos a un punto en
+que las almas exclamaron a una voz: "Aquí está el objeto de vuestra
+demanda."
+
+Cualquier portillo de los que suele tapar el aldeano con un manojo de
+espinos, cuando maduran las uvas, es mayor que el sendero por donde
+subimos solos mi Maestro y yo, cuando la multitud de almas se separó de
+nosotros. Bastan los pies para ir a San Leo, para bajar a Noli, para
+ascender hasta la elevada cumbre de Bismantua; pero aquí es preciso
+que el hombre vuele: quiero decir, como volaba yo, conducido por las
+ligeras alas y por las plumas de un gran deseo, detrás de Aquel que
+reanimaba mi esperanza y me iluminaba. Ibamos subiendo por el sendero
+excavado en el peñasco, cuyas quebradas rocas nos estrechaban por ambos
+lados, y el suelo que pisábamos nos obligaba a ayudarnos con pies y
+manos. Cuando llegamos a sitio descubierto, sobre el rellano de la alta
+base del monte, dije:
+
+--Maestro mío, ¿qué camino seguiremos?
+
+Y él me contestó:
+
+--No des ningún paso hacia abajo: prosigue subiendo detrás de mí hacia
+la cima de este monte, hasta que se nos aparezca algún experto guía.
+
+La cima era tan alta, que no podía alcanzarla la vista, y la subida
+mucho más empinada que la línea que divide en dos partes el cuadrante.
+Yo estaba ya cansado, y entonces exclamé:
+
+--¡Oh amado Padre! Vuélvete, y mira que me quedo aquí solo, si no te
+detienes.
+
+--Hijo mío, haz por llegar hasta aquel punto--respondió mostrándome una
+prominencia que rodeaba por aquel lado toda la montaña.
+
+Sus palabras me aguijonearon de tal modo, que me esforcé cuanto
+pude trepando hasta donde él estaba, tanto que puse mis plantas
+sobre aquella especie de cornisa. Nos sentamos allí ambos, vueltos
+hacia Levante, por cuyo lado habíamos subido; pues suele agradar la
+contemplación del camino que uno ha hecho. Primeramente dirigí los ojos
+al fondo, después los levanté hacia el Sol, y me admiraba de que éste
+nos iluminase por la izquierda.
+
+El Poeta observó que me quedaba estupefacto, mirando el carro de la
+luz que iba a pasar entre nosotros y el Aquilón; por lo cual me dijo:
+
+--Si Cástor y Pólux estuvieran en compañía de aquel espejo, que
+ilumina al mundo tanto por arriba como por abajo, verías al Zodíaco
+refulgente girar más próximo aún a las Osas, a no ser que saliese
+fuera de su antiguo camino. Y si quieres comprender cómo puede suceder
+esto, reconcentra tu pensamiento, y considera que el monte Sion está
+situado sobre la Tierra, relativamente a éste, de modo que ambos
+tienen un mismo horizonte y diferentes hemisferios; por lo cual, si tu
+inteligencia te permite discernir con claridad, verás cómo el camino
+que por su mal no supo recorrer Faetón, debe ir necesariamente por un
+lado de este monte, al paso que va por el opuesto lado de aquel otro.
+
+--En verdad. Maestro mío--le contesté--, nunca había visto tan
+claramente como ahora distingo estas cosas, para cuya comprensión no
+me parecía bastante apto mi ingenio. Por las razones que me has dado
+entiendo que el círculo intermedio del primer móvil, llamado Ecuador
+en alguna ciencia, y que permanece siempre entre el Sol y el invierno,
+dista de aquí tanto hacia el Septentrión, cuanto los Hebreos lo veían
+hacia la parte cálida. Pero, si te place, quisiera saber cuanto hemos
+de andar aún; pues el monte se eleva más de lo que puede alcanzar mi
+vista.
+
+--Esta montaña es tal--me respondió--, que siempre cuesta trabajo
+empezar a subirla, y cuanto más va para arriba es menos fatigoso.
+Cuando te parezca tan suave, que subas ligeramente por ella como van
+por el agua las naves, entonces habrás llegado al fin de este sendero:
+espera, pues, a conseguirlo para descansar de tu fatiga. Y no respondo
+más, pues sólo esto tengo por cierto.
+
+Cuando hubo terminado de decir estas palabras, resonó cerca de nosotros
+una voz que decía: "Quizá te veas precisado antes a sentarte." Al
+sonido de aquella voz, volvímonos, y vimos a la izquierda un gran
+peñasco, en el que no habíamos reparado antes ninguno de los dos.
+Nos dirigimos hacia allí, donde estaban algunos espíritus reposando
+a la sombra detrás del peñasco, como quien lo hace por indolencia.
+Uno de ellos, que me parecía cansado, estaba sentado con las rodillas
+abrazadas, reposando sobre ellas su cabeza.
+
+--¡Oh amado Señor mío!--dije entonces--: contempla a ése, que se
+muestra más negligente que si fuese hermano de la pereza.
+
+Entonces se volvió hacia nosotros, y nos examinó, dirigiendo su mirada
+por encima de los muslos, y diciendo:
+
+--Vé, pues, allá arriba, tú que eres tan valiente.
+
+Conocí entonces quién era; y aquella fatiga que agitaba todavía un poco
+mi respiración, no me impidió acercarme a él. Cuando estuve a su lado,
+alzó apenas la cabeza, diciendo:
+
+--¿Has comprendido bien por qué el Sol dirige su carro por tu izquierda?
+
+Sus perezosos movimientos y sus lacónicas palabras hicieron asomar una
+sonrisa a mis labios; después dije:
+
+--Belacqua, ahora ya no me conduelo de ti: pero dime, ¿por qué estás
+aquí sentado? ¿Esperas algún guía, o es que has vuelto a tus antiguas
+costumbres?
+
+Contestóme:
+
+--¡Oh, hermano! ¿Para qué he de ir arriba, si no ha de permitirme
+llegar al sitio de la expiación el Angel de Dios, que está sentado a
+su puerta? Antes que yo entre por ella, es necesario que el cielo dé
+tantas vueltas en torno mío, cuantas dió en el transcurso de mi vida,
+por haber aplazado los buenos suspiros hasta la hora de mi muerte; a no
+ser que me auxilie una plegaria, que se eleve de un corazón que viva en
+la gracia. ¿De qué sirven las demás, si no han de ser oídas en el cielo?
+
+Ya el Poeta subía delante de mí diciendo:
+
+--No te detengas más: mira que el Sol toca al Meridiano, y la Noche
+cubre ya con su pie la costa de Marruecos.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO QUINTO_
+
+
+Me había alejado ya de aquellas sombras, y seguía las huellas de mi
+Guía, cuando detrás de mí, y señalándome con el dedo, gritó una de
+ellas:
+
+--Mirad; no se nota que el Sol brille a la izquierda de aquel de más
+abajo, que marcha al parecer como un vivo.
+
+Al oír estas palabras, volví la cabeza, y vi que las sombras miraban
+con admiración, no solamente a mí, sino también a la luz interceptada
+por mi cuerpo.
+
+--¿Por qué se turba tanto tu ánimo--dijo el Maestro--, que así acortas
+el paso? ¿Qué te importa lo que allí murmuran? Sígueme, y deja que
+hable esa gente. Sé firme como una torre, cuya cúspide no se doblega
+jamás al embate de los vientos: el hombre en quien bulle pensamiento
+sobre pensamiento, siempre aleja de sí el fin que se propone; porque el
+uno debilita la actividad del otro.
+
+¿Qué otra cosa podría yo contestarle sino: "Ya voy?" Así lo hice,
+cubierto algún tanto de aquel color que hace a veces al hombre digno
+de perdón. En tanto, de través por la cuesta venían hacia nosotros
+algunas almas entonando, versículo a versículo, el "Miserere." Cuando
+observaron que yo no daba paso al través de mi cuerpo a los rayos
+solares, cambiaron su canto en un "¡Oh!" ronco y prolongado: y dos de
+ellas, a guisa de mensajeros, corrieron a nuestro encuentro, diciendo:
+
+--Hacednos sabedores de vuestra condición.
+
+Mi Maestro contestó:
+
+--Podéis iros y referir a los que os han enviado, que el cuerpo de éste
+es de verdadera carne. Si se han detenido, según me figuro, por ver
+su sombra, bastante tienen con tal respuesta: hónrenle, porque podrá
+serles grato.
+
+Jamás he visto a prima noche los vapores encendidos, ni a puesta del
+Sol las exhalaciones de Agosto, hendir el Cielo sereno tan rápidamente
+como corrieron aquellas almas hacia sus compañeras; y una vez allí,
+regresaron adonde estábamos, juntas con las demás, como escuadrón que
+corre a rienda suelta.
+
+--Esa gente que se agolpa hacia nosotros es numerosa--dijo el Poeta--,
+y vienen a dirigirte alguna súplica: tú, sin embargo, sigue adelante, y
+escucha mientras andas.
+
+--¡Oh alma, que, para llegar a la felicidad, vas con los miembros con
+que naciste!--venían gritando--: modera un poco tu paso. Repara si has
+conocido a alguno de nosotros, de quien puedas llevar allá noticias.
+¡Ah! ¿Por qué te vas? ¿Por qué no te detienes? Todos hemos terminado
+nuestros días por muerte violenta, y fuimos pecadores hasta la última
+hora: entonces la luz del Cielo iluminó nuestra razón tan bien, que,
+arrepentidos y perdonados, abandonamos la vida en la gracia de Dios,
+que nos abrasa por el gran deseo que tenemos de verle.
+
+Yo les contesté:
+
+--Aun cuando no reconozco las desfiguradas facciones de ninguno de
+vosotros, no obstante, si deseáis de mí algo que me sea posible,
+espíritus bien nacidos, yo lo haré por aquella paz que se me hace
+buscar de mundo en mundo, siguiendo los pasos de este Guía.
+
+Uno de ellos empezó diciendo:
+
+--Todos confiamos en tu benevolencia sin necesidad de que lo jures,
+a no ser que la impotencia destruya tu buena voluntad. Yo, que hablo
+solo antes que los demás, te ruego que si ves alguna vez aquel país que
+se extiende entre la Romanía y el de Carlos,[49] me concedas en Fano
+el dón de tus preces, a fin de que los buenos rueguen allí por mí, de
+modo que yo pueda purgar mis graves pecados. De allí fuí yo: pero las
+profundas heridas por donde salió la sangre en la que me asentaba, me
+fueron hechas en el territorio de los Antenóridas,[50] donde creía
+encontrarme más seguro. El de Este lo ordenó, porque me odiaba mucho
+más de lo que le permitía la justicia; pero si yo hubiese huído hacia
+la Mira, cuando llegué a Oriaco, aún estaría allá donde se respira:
+corrí al pantano, donde las cañas y el lodo me embarazaron tanto, que
+caí, y vi formarse en tierra un lago con la sangre de mis venas.
+
+       [49] La Marca de Ancona, gobernada por Carlos de Anjou.
+
+       [50] Padua, fundada por Antenor.
+
+Después me dijo otro:
+
+--¡Ay! Así se cumpla el deseo que te conduce a esta elevada montaña,
+dígnate auxiliar al mío con obras de piedad. Yo fuí de Montefeltro, y
+soy Buonconte. Ni Juana ni los otros se cuidan de mí; por lo cual voy
+entre éstos con la cabeza baja.
+
+Le pregunté:
+
+--¿Qué violencia o qué aventura te sacó fuera de Campaldino, que no se
+supo nunca donde está tu sepultura?
+
+--¡Oh!--me respondió--; al pie del Casentino corre un río llamado
+Archiano, que nace en el Apenino encima del Ermo. Allí donde pierde
+su nombre, llegué yo con el cuello atravesado, huyendo a pie y
+ensangrentando la llanura. Allí perdí la vista, y mi última palabra fué
+el nombre de María; allí caí, y no quedó más que mi carne. Te diré la
+verdad, y tú la referirás entre los vivos: el ángel de Dios me cogió,
+y el del Infierno gritaba: "¡Oh tú, venido del Cielo! ¿Por qué me lo
+quitas? Te llevas la parte eterna de éste por una pequeña lágrima que
+me le arrebata; pero yo trataré de diferente modo la otra parte."
+Tú sabes bien cómo se condensa en el aire ese húmedo vapor, que se
+convierte en lluvia en cuanto sube hasta donde le sorprende el frío:
+pues bien, el demonio, juntando a su entendimiento aquella malevolencia
+que sólo procura hacer daño, con el poder inherente a su naturaleza,
+agitó el vapor y el viento. En cuanto se extinguió el día, cubrió de
+nieblas el valle desde Pratomagno hasta el Apenino, e hizo tan denso
+aquel cielo, que el espeso aire se convirtió en agua: cayó la lluvia,
+y el agua que la tierra no pudo absorber fué a parar a los barrancos,
+y uniéndose a la de los torrentes, se precipitó hacia el río real con
+tal rapidez, que nada podía contenerla. El Archiano furioso encontró
+mi cuerpo helado en su embocadura, lo arrastró hacia el Arno, y separó
+mis brazos que había puesto en cruz sobre el pecho cuando me venció
+el dolor. Después de haberme volteado por sus orillas y su fondo, me
+cubrió y rodeó con la arena que había hecho desprenderse de los campos.
+
+--¡Ah!, cuando vuelvas al mundo, y hayas descansado de tu largo
+viaje--continuó un tercer espíritu, luego que hubo acabado de hablar
+el segundo--, acuérdate de mí, que soy la Pía.[51] Siena me hizo, y las
+Marismas me deshicieron: bien lo sabe aquel que, siendo ya viuda, me
+puso en el dedo su anillo enriquecido de piedras preciosas.
+
+       [51]Pía de Tolomei, natural de Siena, casó con Nello o
+       Paganello Pannocchieschi, señor del castillo della Pietra, en
+       la Marisma Toscana, el cual, creyéndola infiel, le dió muerte,
+       en 1295, mandando, según refiere algún comentarista, arrojarla
+       por una ventana.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO SEXTO_
+
+
+Cuando, acabado el juego de la zara, se desparten los jugadores, el que
+pierde se queda triste, pensando en las jugadas, y aprendiendo entonces
+con sentimiento el modo de que debió haberse valido para ganar: con el
+ganancioso se van los circunstantes; y uno por delante, otro por detrás
+y otro por el lado procuran hacerse presentes al afortunado; éste no
+se detiene aunque los escucha a todos, hasta que tiende a uno su mano,
+que por ello deja de atosigarle, librándose así de los empujones de
+la multitud. Así estaba yo en medio de aquella compacta muchedumbre
+de almas, volviendo a uno y otro lado el rostro, hasta que, merced a
+mis promesas, pude desprenderme de ellas. Allí estaban el Aretino que
+recibió la muerte de los brazos crueles de Ghin di Tacco, y el otro
+que se ahogó al darle caza sus enemigos. Allí oraba, con los brazos
+extendidos, Federico Novello, y aquel de Pisa, que dió ocasión de
+demostrar la grandeza de su alma al buen Marzucco. Vi al conde Orso,
+y a aquella alma separada de su cuerpo por hastío y por envidia, como
+ella misma decía, y no por sus culpas; a Pedro de la Broccia, digo: y
+bien es menester que provea en ello la princesa de Brabante, mientras
+esté por acá, si no quiere verse colocada entre peores compañeros.
+
+Cuando me vi libre de todas aquellas sombras, que rogaban para
+que otros rogasen por ellas, a fin de abreviar el tiempo de su
+purificación, empecé a decir:
+
+--Parece que me niegas expresamente en algún texto, ¡oh luz que
+desvaneces mis dudas!, que la oración aplaca los decretos del cielo; y
+sin embargo, esta gente ruega para conseguirlo. ¿Será, pues, vana su
+esperanza? ¿O es que no he comprendido bien el sentido de tus palabras?
+
+A lo que me contestó:
+
+--Lo que escribí es muy claro, y la esperanza de ésos no se verá
+fallida, si se examina con recto sentido. No se menoscaba el alto
+juicio divino, porque el fuego amoroso de la caridad cumpla en un
+instante lo que deben satisfacer los que aquí están relegados; y allí,
+donde senté tal máxima, la oración no tenía la virtud de borrar las
+faltas, porque el objeto de aquélla estaba alejado de Dios. No te
+detenga, sin embargo, tan profunda duda, hasta que te la desvanezca
+aquélla que ha de iluminar tu entendimiento, mostrándole la verdad. No
+sé si me entiendes: hablo de Beatriz, a quien verás risueña y feliz
+sobre la cumbre de este monte.
+
+Yo repuse:
+
+--Mi buen Guía, caminemos más de prisa: pues ya no me canso tanto como
+antes, y la montaña proyecta su sombra hacia este lado.
+
+--Avanzaremos hoy tanto como podamos--me respondió--; pero el camino
+es muy diferente de lo que te figuras. Antes que lleguemos arriba,
+verás volver a aquel que ahora se oculta tras de la cuesta, y cuyos
+rayos no quiebras en este momento. Pero ve allí un alma que, inmóvil
+y completamente sola, dirige hacia nosotros sus miradas: ella nos
+enseñará el camino más corto.
+
+Llegamos junto a ella. ¡Oh alma lombarda, cuán altanera y desdeñosa
+estabas, y cuán noble y grave era el movimiento de tus ojos! Ella no
+nos decía nada; pero dejaba que nos aproximásemos, mirando únicamente
+como el león cuando reposa. Virgilio se le acercó, rogándole que nos
+enseñase la subida más fácil; pero ella, sin contestar a su pregunta,
+quiso informarse acerca de nuestro país y de nuestra vida; y al
+empezar mi Guía a decir. "Mantua...," la sombra, que antes estaba como
+concentrada en sí misma, corrió hacia él desde el sitio en que se
+encontraba, diciendo: "¡Oh, mantuano!, yo soy Sordello, de tu tierra."
+Y se abrazaron mutuamente.
+
+¡Ah Italia esclava, albergue de dolor, nave sin timonel en medio de
+una gran tempestad, no ya señora de provincias, sino de burdeles! Al
+dulce nombre de su país natal, aquel alma gentil se apresuró a festejar
+a su conciudadano; al paso que tus vivos no saben estar sin guerra, y
+se destrozan entre sí aquellos a quienes guarda una misma muralla y un
+mismo foso. Busca, desgraciada, en derredor de tus costas, y después
+contempla en tu seno si alguna parte de ti misma goza de paz. ¿Qué
+vale que Justiniano te enfrenara, si la silla está vacía? Tu vergüenza
+sería menor sin ese mismo freno. ¡Ah, gentes que debierais ser devotas,
+y dejar al César en su trono, si comprendierais bien lo que Dios ha
+prescrito! Mirad cuán arisca se ha vuelto esa Italia, por no haber sido
+castigada a tiempo con las espuelas, desde que os apoderasteis de sus
+riendas. ¡Oh alemán Alberto, que la abandonas, al verla tan indómita
+y salvaje, cuando debiste oprimir sus ijares! Caiga sobre tu sangre
+el justo castigo del Cielo, y sea éste tan nuevo y evidente, que sirva
+también de temeroso escarmiento a tu sucesor, ya que tú y tu padre,
+alejados de aquí por ambición, habéis tolerado que quede desierto el
+jardín del imperio. Hombre indolente, ven a ver a los Montecchi y a los
+Cappelletti, a los Monaldi y Filippeschi, aquéllos ya tristes, y éstos
+poseídos de amargos recelos. Ven, cruel, ven; y mira la opresión de tus
+nobles, y remedia sus males, y verás cuán segura está Santaflora. Ven a
+ver a tu Roma, que llora, viuda y sola, exclamando día y noche: "¡César
+mío! ¿Por qué no estás en mi compañía?" Ven y contempla cuán grande es
+el mutuo amor de la gente; y si nada te mueve a compasión de nosotros,
+ven a avergonzarte de tu fama. Y, séame lícito preguntarte, ¡oh sumo
+Jove, que fuiste crucificado por nosotros en la tierra! ¿Están vueltos
+hacia otra parte tus justos ojos? ¿O es que nos vas preparando de ese
+modo, en lo profundo de tus pensamientos, para recibir algún gran bien
+que no puede prever nuestra inteligencia? Porque la tierra de Italia
+está llena de tiranos; y el hombre más ruin, al ingresar en un partido,
+se convierte en un Marcelo.
+
+Florencia mía, bien puedes estar satisfecha de esta digresión, que no
+habla contigo, merced a tu pueblo que tanto se ingenia. Hay muchos
+que tienen la justicia en el corazón, pero son tardíos en aplicarla,
+porque temen disparar el arco imprudentemente; mas tu pueblo la tiene
+en la punta de sus labios. Muchos rehusan los cargos públicos; pero tu
+pueblo responde solícito, sin que le llamen, y grita: "Yo los acepto."
+Alégrate, pues, que motivo tienes para ello. Eres rica, disfrutas
+tranquilidad, tienes prudencia. Si digo la verdad, claramente lo
+demuestran los hechos. Atenas y Lacedemonia, que hicieron las antiguas
+leyes y fueron tan civilizadas, dieron un débil ejemplo de vivir
+bien, comparadas contigo; pues dictas tan sutiles decretos, que los
+que expides en Octubre no llegan a mediados de Noviembre. ¿Cuántas
+veces, en el tiempo a que alcanza la memoria, has cambiado de leyes, de
+monedas, de oficios y de costumbres, y renovado tus habitantes? Y si
+quieres recordarlo y ver la luz, conocerás que eres semejante a aquella
+enferma, que no encuentra posición que le cuadre sobre la pluma, y
+procura hacer más llevadero su dolor dando continuas vueltas.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO SEPTIMO_
+
+
+Después de haber cambiado entre sí tres o cuatro veces corteses y
+halagüeños saludos, Sordello se hizo un poco atrás, y dijo:
+
+--¿Quiénes sois?
+
+--Mis huesos fueron sepultados por mandato de Octavio, antes que se
+hubiesen dirigido hacia esta montaña las almas dignas de subir hasta
+Dios. Yo soy Virgilio, que perdí el cielo por no tener fe, y no por
+otra culpa.
+
+Así respondió mi Guía. Como el que de improviso ve una cosa que le
+asombra, y a la que no sabe si dar o no crédito, diciendo: "es, no es,"
+así se quedó aquél: después bajó los ojos, se adelantó humildemente
+hacia él, y le abrazó en el sitio del cuerpo donde alcanza el pequeño.
+
+--¡Oh gloria de los latinos--dijo--, por quién nuestra lengua demostró
+cuánto podía! ¡Honor eterno del lugar donde nací! ¿Qué mérito o qué
+gracia permite que yo te vea? Si es que soy digno de oír tus palabras,
+dime si vienes del Infierno, y de qué recinto.
+
+--He llegado hasta aquí pasando por todos los círculos del reino
+del llanto--respondióle--; la virtud del cielo me guía, y con ella
+vengo. No por lo que he hecho, sino por lo que no he hecho, he perdido
+la facultad de contemplar el alto Sol que tú deseas, y que conocí
+demasiado tarde. Allá abajo hay un lugar triste, no por los martirios,
+sino por las tinieblas, donde en vez de lamentos como gritos, sólo
+resuenan suspiros. Allí estoy yo con los inocentes párvulos, mordidos
+por los dientes de la muerte antes de que fueran lavados del pecado
+original. Allí estoy yo con aquellos que no se cubrieron con las tres
+virtudes santas, aunque, exentos de vicios, conocieron y observaron las
+demás. Pero danos algún indicio, si es que puedes y sabes, a fin de
+que lleguemos más pronto al sitio donde tiene verdadero principio el
+Purgatorio.
+
+Sordello respondió:
+
+--Aquí no tenemos designado un punto fijo, y a mí me es lícito subir
+andando alrededor por la montaña: te serviré de guía por todos los
+parajes hasta donde puedo llegar. Pero advierte que ya declina el día;
+y no siendo posible ir arriba de noche, convendrá que pensemos en
+buscar un buen abrigo. Algo lejos de aquí, a la derecha, hay algunas
+almas: si quieres, te conduciré adonde están, seguro de que te agradará
+conocerlas.
+
+--¿Cómo es eso?--le contestó--. Quien quisiera subir de noche, ¿se
+vería detenido por alguien? ¿O es acaso que no podría subir?
+
+El buen Sordello pasó su dedo por el suelo, diciendo:
+
+--¿Ves esta sola línea? Pues no la atravesarás después de haberse
+ocultado el Sol; no por otra causa, sino porque te lo impedirán las
+tinieblas nocturnas; las cuales, con la impotencia que originan,
+contrarrestan la voluntad. Con ellas, podríase muy bien volver abajo
+y recorrer la cuesta vagando en torno, mientras el día esté bajo el
+horizonte.
+
+Entonces mi Señor, como asombrado, repuso:
+
+--Condúcenos adonde dices que puede ser agradable permanecer.
+
+Nos habíamos alejado un poco de allí, cuando eché de ver que el monte
+estaba hendido como los valles que hay en nuestro hemisferio.
+
+--Iremos--dijo aquella sombra--allá donde la cuesta forma una cavidad,
+y esperaremos en ella el nuevo día.
+
+Un sendero tortuoso, entre pendiente y llano, nos condujo a un lado
+de aquella cavidad, en donde las orillas que la circundan descienden
+más de la mitad de su altura. El oro y la plata fina, la púrpura, el
+albayalde, el añil azul y brillante, y las esmeraldas recientemente
+talladas en el momento en que se desprenden sus trozos, serían vencidos
+en brillantez por las hierbas y las flores de aquella cavidad, como
+lo menor es vencido por lo mayor. La naturaleza no había ostentado
+solamente allí sus adornos, sino que con la suavidad de mil aromas
+había formado un olor indistinto y desconocido para nosotros. Allí vi
+sentadas sobre la verdura y entre las flores algunas almas, que desde
+fuera no podían distinguirse, por ocultarlas las laderas del valle, las
+cuales estaban cantando el "Salve Regina." El Mantuano, que nos había
+conducido por el tortuoso sendero, nos dijo:
+
+--No pretendáis que os guíe hasta donde están ésos, antes de que se
+oculte el poco Sol que queda. Desde esta altura veréis las acciones
+y los rostros de todos, mejor que si estuvierais entre ellos en el
+mismo valle. Aquel que está sentado en el puesto más alto, que en su
+actitud parece haberse descuidado de hacer lo que debía, y cuya boca
+no se mueve para cantar con los demás, fué el emperador Rodolfo, que
+pudo curar las heridas que han dado muerte a Italia, de tal modo, que
+tarde le vendrá de otro el remedio. El que con su presencia conforta al
+primero, gobernó la tierra donde nace el agua que el Moltava conduce
+al Elba, y el Elba al mar. Llamóse Ottokar, y ya en la infancia fué
+mucho mejor príncipe que su hijo Wenceslao cuando barbado, a quien
+enervaron el ocio y la lujuria. Y aquel romo, que parece consultar con
+tanta intimidad al otro de benigno aspecto, murió huyendo y marchitando
+la flor de lis: mirad cómo se golpea el pecho; y ved cómo el otro,
+suspirando, apoya su mejilla en la palma de la mano. Padre y suegro son
+del mal de Francia: saben que su vida es grosera y viciosa, y de ahí
+proviene el dolor que les aflige. Aquel que parece tan corpulento,[52]
+y que canta acorde con el narigudo,[53] llevó ceñida la cuerda de toda
+virtud; y si después de él hubiera reinado más tiempo el jovencito que
+a su espalda se sienta,[54] bien habría pasado el valor de padre a
+hijo; lo cual no se puede decir de sus otros herederos Jaime y Fadrique
+conservan los reinos; pero ninguno de ellos posee la mejor herencia.
+Raras veces renace por las ramas la humana probidad; pues así lo quiere
+Aquél que nos la da, para que se la pidamos. No menos se dirigen mis
+palabras al narigudo, que al otro, a Pedro, que canta con él; pues de
+su descendencia se lamentan ya la Pulla y la Provenza. La planta es
+inferior a su semilla tanto, cuanto más que Beatriz y Margarita se
+gloria Constanza aún de su marido. Ved ahí al rey de sencilla vida,
+sentado aparte y solo, a Enrique de Inglaterra: éste ha producido
+mejores vástagos. Aquel que está en el suelo más abajo que los otros,
+mirando hacia arriba, es el marqués Guillermo, por quien Alejandría y
+sus guerreros hacen llorar hoy al Monferrato y al Canavés.
+
+       [52] Pedro III de Aragón.
+
+       [53] Carlos I, conde de Provenza y rey de Pulla.
+
+       [54] Alfonso III, primogénito de Pedro el Grande, que sucedió
+       a su padre, y sólo reinó seis años, muriendo en 1291.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO OCTAVO_
+
+
+Era ya la hora en que se enternece el corazón de los navegantes, y
+renace su deseo de abrazar a los caros amigos, de quienes el mismo día
+se han despedido, y en que el novel viajero se compunge de amor, si oye
+a lo lejos alguna campana, que parezca plañir al moribundo día; cuando
+dejé de oír, y comencé a mirar a una de aquellas almas, que, puesta en
+pie, hacía señas con la mano en ademán de que las otras la escuchasen.
+Unió y levantó ambas palmas, dirigiendo sus ojos hacia Oriente, como si
+dijese a Dios: "Sólo en ti pienso;" y salió de su boca tan devotamente
+y con tan dulces notas el "Te lucis ante," que el placer me hizo salir
+fuera de mí. Aguza bien aquí la vista, ¡oh lector!, para descubrir
+la verdad; porque el velo es ahora tan sutil, que te será en efecto
+sumamente fácil atravesarlo.
+
+Vi luego a aquel ejército gentil, pálido y humilde, que en silencio
+contempla el cielo, como esperando algo; y vi salir de las alturas y
+descender al valle dos ángeles con dos espadas flamígeras, truncadas
+y privadas de sus puntas. Verdes como las tiernas hojas que acaban de
+brotar eran sus vestiduras, y agitadas por las plumas de sus alas,
+verdes también, flotaban por detrás a merced del viento. El uno se posó
+algo más arriba de donde estábamos; el otro descendió hacia el lado
+opuesto; de suerte que las almas quedaron entre ellos. Se distinguía
+perfectamente su blonda cabellera; pero al querer mirar sus facciones,
+se ofuscaba la vista, como se ofusca toda facultad, por la excesiva
+fuerza de las impresiones.
+
+--Ambos vienen del seno de María--dijo Sordello--para guardar el valle
+contra la serpiente, que acudirá a él en breve.
+
+Y yo, que no sabía por qué sitio había de venir, miré en torno mío, y
+helado de terror, me arrimé cuanto pude a las fieles espaldas. Sordello
+continuó:
+
+--Ahora descendamos hacia donde están esas grandes sombras, y
+hablaremos con ellas: les será muy grato veros.
+
+Sólo había descendido tres pasos, según creo, cuando ya me encontré
+abajo, y vi uno que me miraba como si hubiera querido conocerme. El
+aire iba ya obscureciéndose, pero no tanto que entre sus ojos y los
+míos no permitiese ver lo que antes por la distancia se ocultaba. Vino
+hacia mí, y yo me adelanté hacia él. ¡Noble juez! ¡Oh, Nino! ¡Con
+cuánto placer vi que no estabas entre los condenados! No hubo amistoso
+saludo que no nos dirigiésemos; después me preguntó:
+
+--¿Cuánto tiempo hace que has llegado al pie de este monte a través de
+las lejanas aguas?
+
+--¡Ah!--le dije--; esta mañana he llegado pasando por tristes lugares,
+y estoy aún en la primera vida; aunque al hacer este viaje, voy
+preparándome para la otra.
+
+Apenas oyeron mi respuesta, cuando Sordello y él retrocedieron como
+hombres poseídos de un repentino espanto. El primero se volvió hacia
+Virgilio, y el otro hacia uno que estaba sentado, gritando: "Ven,
+Conrado, ven a ver lo que Dios por su gracia permite." Después,
+dirigiéndose a mí, exclamó:
+
+--Por la singular gratitud que debes a Aquél que oculta de tal modo su
+primitivo origen, que no es posible penetrarlo, cuando estés más allá
+de las anchurosas aguas, di a mi Juana, que pida por mí allí donde
+se oyen los ruegos de los inocentes. No creo que su madre me ame ya,
+pues ha dejado las blancas tocas, que la desventurada echará de menos
+algún día. Por ella se comprende fácilmente cuánto dura en una mujer el
+fuego del amor, si la vista o el íntimo trato no lo alimenta. La víbora
+que campea en las armas del Milanés no le proporcionará tan hermosa
+sepultura como se la hubiera dado el gallo de Gallura.[55]
+
+       [55] No será tan honrosa su sepultura cuando muera enlazada
+       a la casa de los Visconti de Milán, como lo sería si hubiera
+       guardado fidelidad a la de los Visconti de Gallura. Los
+       primeros tenían una víbora en su escudo; los segundos un gallo.
+
+Así decía, y en todo su aspecto se veía impreso el sello de aquel
+recto celo que arde con mesura en el corazón. Entretanto, mis ojos se
+dirigían ávidos hacia la parte del cielo donde es más lento el curso de
+las estrellas, como sucede en los puntos de una rueda más próximos al
+eje. Mi Guía me preguntó:
+
+--Hijo mío, ¿qué miras allá arriba?
+
+Y yo le contesté:
+
+--Aquellas tres antorchas[56], en cuya luz arde todo el polo hacia esta
+parte.
+
+       [56] Las constelaciones del Eridano, de la Nave y del Pez de
+       oro.--Alegóricamente son las tres virtudes teologales.
+
+Y él repuso:
+
+--Las cuatro estrellas brillantes que viste esta mañana, han descendido
+por aquel lado, y éstas han subido donde estaban aquéllas.
+
+Mientras él hablaba, Sordello se le acercó, diciendo: "He ahí a nuestro
+adversario;" y extendió el dedo para que mirásemos hacia el sitio
+que indicaba. En la parte donde queda indefenso el pequeño valle,
+había una serpiente, que quizá era la que dió a Eva el amargo manjar.
+Se adelantaba el maligno reptil por entre la hierba y las flores,
+volviendo de vez en cuando la cabeza, y lamiéndose el lomo como un
+animal que se alisa la piel. No puedo decir cómo se movieron los
+azores celestiales, pues no me fué posible distinguirlo; pero sí vi
+a entreambos en movimiento. Sintiendo que sus verdes alas hendían el
+aire, huyó la serpiente, y los ángeles se volvieron a su puesto con
+vuelo igual. La sombra que se acercó al juez, cuando éste la llamó, no
+dejó un momento de mirarme durante todo aquel asalto.
+
+--Que la antorcha que te conduce hacia arriba encuentre en tu voluntad
+tanta cera cuanta se necesita para llegar al sumo esmalte--empezó a
+decir--; si sabes alguna noticia positiva del Val di Magra o de su
+tierra circunvecina, dímela, pues yo era señor en aquel país: fuí
+llamado Conrado Malaspina, no el antiguo, sino descendiente suyo, y
+tuve para con los míos un amor que aquí se purifica.
+
+--¡Oh!--le contesté--; no estuve nunca en vuestro país; pero ¿a qué
+parte de Europa no habrá llegado su fama? La gloria que honra vuestra
+casa da tal renombre a sus señores y a la comarca entera, que tiene
+noticia de ella aun aquel que no la ha visitado. Y os juro, así pueda
+llegar a lo alto de este monte, que vuestra honrosa estirpe no pierde
+la prez que le han conquistado su bolsa y su espada. Sus buenas
+costumbres y excelente carácter la colocan en tan privilegiado puesto,
+que aunque el perverso jefe aparte al mundo del verdadero camino, ella
+va por el recto sendero despreciando el torcido.
+
+El replicó:
+
+--Ve, pues; que antes de que el Sol entre siete veces en el espacio
+que Aries con sus cuatro patas cubre y abarca, esa opinión cortés te
+será clavada en medio de la cabeza con clavos mayores que lo pueden ser
+las palabras de otro, si no se cambia el curso de lo dispuesto por la
+Providencia.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO NONO_
+
+
+La concubina del viejo Titón, desprendida de los brazos de su dulce
+amigo, alboreaba ya en los linderos orientales, reluciendo su frente
+de rica pedrería colocada en la forma del frío animal que sacude a la
+gente con la cola;[57] y ya por el lugar donde nos hallábamos había
+dado la Noche dos de los pasos con que asciende, y el tercero inclinaba
+hacia abajo su vuelo, cuando yo, que tenía conmigo la flaqueza de Adán,
+vencido del sueño, me tendí en la hierba sobre que estábamos sentados
+los cinco.
+
+A la hora del amanecer, cuando la golondrina empieza sus tristes
+endechas, quizá en memoria de sus primeros ayes, y cuando nuestro
+espíritu, más libre de los lazos de la carne y menos asediado de
+pensamientos, es casi divino en sus visiones, parecióme ver entre
+sueños un águila con plumas de oro suspendida del cielo, con las alas
+abiertas y preparada a bajar, y creía estar allí donde Ganimedes
+abandonó a los suyos, cuando fué arrebatado a la celestial asamblea.
+Yo pensaba entre mí: "Quizá esta águila tenga la costumbre de cazar
+aquí solamente, y puede ser que en otro sitio se desdeñe de levantar en
+alto la presa con sus garras." Después me pareció que, dando algunas
+vueltas, bajaba terrible como un rayo, y me arrebataba hasta la esfera
+del fuego, donde parecía que ardiésemos los dos; y de tal modo me
+quemaba aquel incendio imaginario, que se interrumpió súbitamente mi
+sueño. No de otra suerte se sobresaltó Aquiles revolviendo en torno
+suyo sus ojos desvelados y sin saber donde se encontraba, cuando su
+madre, robándolo a Quirón, le transportó dormido en sus brazos a la
+isla de Scyros, de donde le sacaron después los griegos, como me
+sobresalté yo, apenas huyó el sueño de mi rostro; y me puse pálido
+como el hombre a quien hiela el espanto. A mi lado estaba únicamente
+mi Protector; el Sol había salido hacía ya más de dos horas, y yo me
+hallaba con la cara vuelta hacia el mar.
+
+       [57] La esposa de Titón es la Aurora, y su frente aparecía
+       coronada en las estrellas que forman el signo de Piscis.
+
+--No temas--dijo mi Señor--; tranquilízate, que estamos en buen lugar.
+Da rienda suelta a tu vigor, lejos de reprimirlo, pues has llegado
+ya junto al Purgatorio; mira allí el muro que le cerca en derredor;
+y mira la entrada en aquel sitio donde parece estar roto. Durante el
+alba que precede al día, cuando tu alma dormía dentro del cuerpo sobre
+las flores que allá abajo adornan el suelo, vino una dama y dijo:
+"Yo soy Lucía: déjame coger a ese que duerme, y haré que recorra más
+ágilmente su camino." Sordello se quedó con las otras nobles sombras;
+ella te cogió, y cuando fué de día, se vino hacia arriba y yo seguí sus
+huellas: aquí te dejó, habiéndome antes designado con sus bellos ojos
+aquella entrada abierta; y después, ella y tu sueño desaparecieron al
+mismo tiempo.
+
+Me quedé como el hombre que ve sus dudas convertidas en certidumbre, y
+cuyo miedo se trueca en fortaleza, cuando le han descubierto la verdad;
+y viéndome tranquilo mi Guía, empezó a subir por la calzada, y yo
+seguí tras él hacia lo alto.
+
+Lector: bien ves cómo ensalzo el objeto de mis cantos: no te admire,
+pues, si procuro sostenerlo cada vez con más arte. Nos aproximamos
+hasta llegar al sitio que antes me había parecido ser una rotura,
+semejante a la brecha que divide un muro; y vi una puerta a la cual se
+subía por tres gradas de diferentes colores, y un portero que aún no
+había proferido ninguna palabra. Y como yo abriese cada vez más los
+ojos, le vi sentado sobre la grada superior, con tan luminoso rostro,
+que no podía fijar en él mi vista. Tenía en la mano una espada desnuda,
+que reflejaba sus rayos hacia nosotros de tal modo, que en vano intentó
+fijar en ella mis miradas.
+
+--Decidme desde ahí: ¿qué queréis?--empezó a decir.--¿Dónde está el que
+os acompaña? Cuidad que vuestra llegada no os sea funesta.
+
+--Una dama del Cielo, enterada de estas cosas--le respondió mi
+Maestro--, nos ha dicho hace poco: "Id allí: aquella es la puerta."
+
+--Ella guía felizmente vuestros pasos--replicó el cortés portero--.
+Llegad, pues, y subid nuestras gradas.
+
+Nos adelantamos: el primer escalón era de mármol blanco, tan bruñido y
+terso, que me reflejé en él tal como soy: el segundo, más obscuro que
+el color turquí, era de una piedra calcinada y áspera, resquebrajada
+a lo largo y de través: el tercero, que gravita sobre los demás, me
+parecía de un pórfido tan rojo como la sangre que brota de las venas.
+Sobre este último tenía ambas plantas el Angel de Dios, el cual estaba
+sentado en el umbral, que me pareció formado de diamante. Mi Guía me
+condujo de buen grado por los tres escalones, diciendo:
+
+--Pide humildemente que se abra la cerradura.
+
+Me postré devotamente a los pies santos: le pedí por misericordia que
+abriese, pero antes me dí tres golpes en el pecho. Con la punta de su
+espada me trazó siete veces en la frente la letra P[58], y dijo:
+
+--Procura lavar estas manchas cuando estés dentro.
+
+       [58] Símbolo de los siete pecados capitales.
+
+En seguida sacó de debajo de sus vestiduras, que eran del color de la
+ceniza o de la tierra seca, dos llaves, una de las cuales era de oro y
+la otra de plata: primero con la blanca, y luego con la amarilla, hizo
+en la puerta lo que yo deseaba.
+
+--Cuando una de estas llaves falsea, y no gira con regularidad por la
+cerradura--nos dijo--, esta entrada no se abre. Una de ellas es más
+preciosa; pero la otra requiere más arte e inteligencia antes de abrir,
+porque es la que mueve el resorte. Pedro me las dió, previniéndome que
+más bien me equivocara en abrir la puerta, que en tenerla cerrada,
+siempre que los pecadores se prosternen a mis pies.
+
+Después empujó la puerta hacia el sagrado recinto, diciendo:
+
+--Entrad; mas debo advertiros que quien mira hacia atrás vuelve a salir.
+
+Entonces giraron en sus quicios los espigones de la sacra puerta, que
+son de metal, macizos y sonoros; y no produjo tanto fragor, ni se
+mostró tan resistente la de la roca Tarpeya, cuando fué arrojado de
+ésta el buen Metelo, por el cual quedó luego vacía. Yo me volví atento
+al primer ruido, y me pareció oír voces que cantaban al son de dulces
+acordes: "Te Deum laudamus." Tal impresión hizo en mí aquello que oía,
+como la que ordinariamente se recibe cuando se oye el canto acompañado
+del órgano, que tan pronto se perciben como dejan de percibirse las
+palabras.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMO_
+
+
+Cuando hubimos traspasado el umbral de la puerta que se abre pocas
+veces, porque la mala inclinación de las pasiones lo impide, haciendo
+aparecer recta la vía tortuosa, conocí por el ruido que acababa de
+cerrarse; y si yo hubiese vuelto mis ojos hacia ella, ¿qué excusa
+hubiera sido digna de tal falta? Subíamos por la hendedura de una roca,
+la cual ondulaba tortuosamente, semejante a la ola que va y viene.
+
+--Aquí--dijo mi Guía--, es preciso que tengamos alguna precaución,
+acercándonos, ya por un lado, o por otro, a las ondulaciones de esta
+hendedura.
+
+Y este cuidado hizo tan lentos nuestros pasos, que la Luna llegó a su
+lecho para acurrucarse, antes que nosotros saliésemos de aquel angosto
+camino. Mas cuando estuvimos arriba, libres y al descubierto, en el
+paraje donde se interna el monte, nos encontramos, yo fatigado, y
+ambos inciertos de la dirección que debíamos seguir, en un rellano más
+solitario que sendero a través del desierto. Desde el borde exterior
+hasta el pie del alto tajo que se alza en la parte interior, aquel
+rellano sólo tendría de anchura tres veces un cuerpo humano; y hasta
+donde mis ojos alcanzaban, tanto por la izquierda como por la derecha,
+parecíame siempre igual esta especie de cornisa. Aún no habíamos dado
+un paso por aquella vía, cuando observé que el tajo interior y escueto,
+por el cual no se podía subir, era de mármol blanco, y adornado de tan
+preciosas entalladuras, que no ya Policleto, sino la Naturaleza en
+presencia de ellas habría sido superada y vencida. El ángel que bajó a
+la Tierra con el decreto de la paz por tantos años suspirada, y abrió
+las puertas del cielo después de su prolongada clausura, se ofreció
+a nuestra vista con tanta verdad, y en tan dulce actitud esculpido,
+que no parecía una figura silenciosa. Hubiérase jurado que hablaba
+diciendo: "Ave;" porque también estaba allí representada la que dió
+vuelta a la llave para abrir al Amor supremo. En su actitud se veían
+impresas estas palabras: "Ecce ancilla Dei," tan propiamente como
+aparece una figura sellada en la cera.
+
+--No fijes tu atención en un solo punto--me dijo el querido Maestro--,
+que me tenía cerca de sí en el lado que los hombres tienen el corazón.
+
+Volví el rostro, y hacia la parte donde se encontraba el que movía mis
+pasos, vi después de María otra historia esculpida en la roca; y para
+examinarla mejor, pasé al otro lado de Virgilio, y me aproximé a ella.
+Estaban tallados en el mismo mármol el carro y los bueyes conduciendo
+el Arca santa, por la cual es temible desempeñar un cargo que Dios no
+ha confiado. Delante de ella veíase alguna gente, dividida en siete
+coros, que a dos de mis sentidos hacía decir: a uno, "sí canta," y a
+otro, "no canta." En igual discordancia ponía a mi vista y a mi olfato
+el humo del incienso que estaba allí representado. El humilde Salmista,
+danzando y saltando, precedía al vaso bendito; y en aquella ocasión
+era más y menos que rey. Desde lo alto de un gran palacio que había
+enfrente, Micol lo contemplaba como mujer despechada y mohina. Moví mis
+pies más allá del sitio en que me encontraba, para examinar de cerca
+otra historia que resaltaba después de Micol. Allí estaba escrita en
+piedra la alta gloria del príncipe romano, cuya insigne virtud movió a
+Gregorio para alcanzar su gran victoria: hablo del emperador Trajano.
+Asida al freno de su caballo se veía a una viuda, penetrada de dolor y
+deshecha en lágrimas: en torno suyo aparecía una considerable multitud
+de caballeros, sobre cuyas cabezas se movían al viento las águilas de
+oro. La desventurada, metida entre todos ellos, parecía decir: "Señor,
+véngame de la muerte de mi hijo, que me ha traspasado el corazón;" y él
+responderle: "Espérate a que yo vuelva;" y ella replicar, como persona
+a quien impacienta su mismo dolor: "Señor mío, ¿y si no vuelves?" Y él:
+"Quien ocupe mi lugar te vengará." Y ella: "¿Qué te importa el bien
+que pueda hacer otro, si te olvidas del que puedes hacer tú?" Y él
+por último: "Tranquilízate; preciso es que cumpla con mi deber antes
+de ponerme en marcha: la justicia lo quiere, y la piedad me detiene."
+Aquel que no vió jamás cosa nueva produjo este hablar visible, nuevo
+para nosotros, porque no se encuentra en la Tierra nada parecido.
+Mientras yo me deleitaba contemplando aquellas imágenes de tanta
+humildad, más que por su belleza, gratas a la vista, por ser quien era
+su Artífice, el poeta murmuraba:
+
+--Mira cuántas almas se dirigen hacia acá con paso lento: ellas nos
+conducirán a las gradas superiores.
+
+Mis ojos atentos a mirar para ver las novedades de que se mostraban tan
+ávidos, no fueron tardos en volverse hacia él. No quiero, ¡oh lector!,
+que te apartes de tus buenas disposiciones, oyendo cómo Dios quiere
+que se paguen las deudas. No presten atención a la forma de estas
+penas, sino a lo que en pos de ellas vendrá: piensa que, en el último y
+peor resultado, no pueden prolongarse más allá de la gran sentencia. Yo
+empecé a decir:
+
+--Maestro, lo que veo dirigirse hacia nosotros no me parecen personas,
+ni sé lo que es; pues se desvanece a mi vista.
+
+Me contestó:
+
+--La abrumadora condición de sus tormentos les hace inclinarse de tal
+modo hacia el suelo, que aun mis ojos dudaron al principio; pero mira
+allí fijamente, descubre con tu vista lo que viene debajo de aquellas
+peñas, y podrás juzgar cuál es el tormento de cada uno de ellos.
+
+¡Oh cristianos soberbios, miserables y débiles, que enfermos de la
+vista del entendimiento, os fiáis en vuestros pasos retrógrados! ¿No
+observáis que somos gusanos nacidos para formar la angelical mariposa,
+que dirige su vuelo sin impedimento hacia la justicia de Dios? ¿Por
+qué se engríe soberbio vuestro ánimo, cuando sólo sois defectuosos
+insectos, como crisálidas que no llegan a desarrollarse? Así como,
+para sostener un piso o un techo, se ve a veces por ménsula una figura
+cuyas rodillas se doblan hasta el pecho, la cual, con ser fingido su
+esfuerzo, produce verdadera aflicción en quien la mira, del mismo modo
+vi yo a aquellas almas cuando las examiné con cuidado. Es cierto que
+estaban más o menos contraídas, según era mayor o menor el peso que
+soportaban; pero aun la que más paciente y aliviada se mostraba en sus
+movimientos parecía decir llorando: "No puedo más."
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO UNDECIMO_
+
+
+"¡Oh padre nuestro, que estás en los cielos, aunque no circunscrito a
+ellos, sino por el mayor amor que arriba sientes hacia los primeros
+efectos! Alabados sean tu nombre y tu poder por las criaturas, así como
+se deben dar gracias a las dulces emanaciones de tu bondad. Venga a nos
+la paz de tu reino, a la que no podemos llegar por nosotros mismos,
+a pesar de toda nuestra inteligencia, si ella no se dirige hacia
+nosotros. Así como los ángeles te sacrifican su voluntad entonando
+Hosanna, deben sacrificarte la suya los hombres. Danos hoy el pan
+cuotidiano, sin el cual retrocede por este áspero desierto aquel que
+más se afana por avanzar. Y así como nosotros perdonamos a cada cual
+el mal que nos ha hecho padecer, perdónanos tú benigno, sin mirar a
+nuestros méritos. No pongas a prueba nuestra virtud, que tan fácilmente
+se abate, contra el antiguo adversario, sino líbranos de él, que la
+instiga de tantos modos. No hacemos, ¡oh Señor amado!, esta última
+súplica por nosotros, pues ya no tenemos necesidad de ella, sino por
+los que tras de nosotros quedan."
+
+De esta suerte, pidiendo para ellas y para nosotros un feliz viaje,
+iban aquellas almas soportando su carga, semejante a la que a veces
+cree uno llevar cuando sueña. Desigualmente cargadas y desfallecidas
+caminaban alrededor del primer círculo, a fin de purificarse de las
+vanidades del mundo. Si desde allí siempre se ruega por nosotros, ¿qué
+no podrán decir y hacer por ellas desde aquí los que a su voluntad
+reúnen la gracia divina? Es preciso ayudarles a lavarse las manchas que
+del mundo llevaron, para que puedan llegar, limpias y ágiles, hasta las
+estrelladas esferas.
+
+--¡Ah! Que la justicia y la piedad os alivien pronto de vuestro peso,
+de modo que podáis desplegar las alas y elevaros según vuestro deseo:
+mostradnos por qué lado se va más pronto hacia la escala; y si hay más
+de un camino, enseñadnos cuál es el menos pendiente, pues este que
+viene conmigo es muy tardo en subir, a causa de la carne de Adán de que
+va revestido.
+
+No pudimos averiguar de quién procedían las palabras que respondieron a
+éstas que había proferido aquel a quien yo seguía; pero contestaron:
+
+--Venid con nosotros, a mano derecha, por la orilla, y encontraréis un
+sendero por donde puede subir una persona viva. Y si no me lo impidiera
+este peñasco, que doma mi soberbia cerviz, y me obliga a llevar la
+cabeza baja, miraría a ese que vive aún y no se nombra, para ver si le
+conozco, y para excitar su piedad por mi suplicio. Yo fuí latino e hijo
+de un gran toscano: mi padre fué Guillermo Aldobrandeschi; no sé si
+habréis oído alguna vez su nombre. La antigua nobleza y las brillantes
+acciones de mis antepasados me hicieron tan arrogante, que no pensando
+en nuestra madre común, tuve tanto desprecio hacia los demás hombres,
+que este desprecio causó mi muerte, como saben los sieneses, y como
+sabe en Campagnatico todo el que habla. Yo soy Umberto; y no es a mí
+solo a quien ha perjudicado el orgullo, sino que también ha acarreado
+la desgracia de todos mis parientes. Por mis pecados me veo en la
+precisión de soportar aquí este peso, hasta dejar a Dios satisfecho: ya
+que no lo hice entre los vivos, debo hacerlo entre los muertos.
+
+Al oirle, bajé la cabeza; y uno de ellos, que no era el que hablaba,
+se volvió bajo el peso que lo agobiaba: me vió, conocióme, y me llamó,
+teniendo los ojos fijos con gran trabajo en mí, que caminaba inclinado
+junto a ellos.
+
+--¡Oh!--le dije--; ¿no eres tú Oderisi, honor de Agobbio y de aquel
+arte que llaman de iluminar en París?
+
+--Hermano--me dijo--: más agradan los dibujos que ilumina Francisco
+Bolognese: ahora todo el honor es suyo, si bien yo participo de él.
+No hubiera yo sido en vida tan generoso, a causa del gran deseo de
+sobresalir en mi arte que dominaba mi corazón. De tal soberbia aquí
+se paga la pena; y estoy aquí, gracias a que, cuando aún podía pecar,
+volví mi alma a Dios. ¡Oh vanagloria del ingenio humano! ¡Cuán poco
+dura tu lozano verdor, cuando no alcanza épocas de ignorancia! Creía
+Cimabue ser árbitro en el campo de la pintura, y ahora es Giotto al
+que se aclama, de modo que ha quedado obscurecida la fama de aquél:
+de igual suerte un Guido ha despojado a otro de la gloria de la
+lengua[59], y acaso ha nacido ya quien arroje a los dos de su nido.
+El rumor del mundo no es más que un soplo, que tan pronto viene de un
+lado, como de otro, y cambia de nombres por lo mismo que cambia de
+sitios. ¡Qué mayor fama será la tuya de aquí a mil años, separando
+de ti tu cuerpo envejecido, que si hubieses muerto antes de dejar el
+"pappo" y el "dindi"[60]? Ese espacio de tiempo, comparado con la
+eternidad, es mucho más corto que un abrir y cerrar de ojos respecto
+al círculo que más lentamente se mueva en el cielo. En toda la
+Toscana resonó el nombre del que camina paso a paso delante de mí; y
+ahora apenas se le menciona en Siena, de donde era Señor cuando fué
+destruída la ira florentina, que en aquel tiempo era tan altanera, como
+prostituta es ahora. Vuestra fama es semejante al color de la hierba,
+que viene y va; y el que la decolora es el mismo que hace brotar sus
+tiernos tallos.
+
+       [59] Guido Guinicelli, poeta de Bolonia, y Guido Cavalcanti,
+       otro célebre poeta florentino, hijo de Cavalcante: éste hizo
+       olvidar la fama del primero; murió en 1301.
+
+       [60] Voces con las que designaban los niños al pan y al
+       dinero. Quiere decir: Al cabo de mil años, que son nada
+       comparados con la eternidad, tu fama no será mayor si mueres
+       viejo, que si hubieses muerto en la infancia.
+
+Le contesté:
+
+--Tus verídicas palabras infunden en mi corazón una buena humildad, y
+abaten mi hinchazón; pero ¿quién es ese del cual hablabas ahora?
+
+--Es--me respondió--Provenzano Salvani--; está aquí, porque tuvo la
+presunción de reunir en su mano todo el gobierno de Siena. Ha marchado
+y continúa marchando sin reposo desde que murió; pues en tal moneda
+paga quien allá se ha mostrado demasiado audaz.
+
+Le repliqué:
+
+--Si un espíritu que, para arrepentirse, aguarda llegar al límite de
+la vida, permanece en la parte inferior de la montaña, y a no ser
+que le ayude una ferviente oración, no sube a este sitio hasta haber
+transcurrido un espacio de tiempo igual al que vivió, ¿cómo es que se
+le ha permitido a ése venir aquí?
+
+--Cuando vivía en medio de su mayor gloria--dijo--, se presentó en
+la plaza de Siena deponiendo toda vanidad, y allí, para librar a un
+amigo suyo[61] del cautiverio que sufría en la prisión de Carlos, se
+portó de modo que temblaban todas sus venas. No te diré más: sé que te
+hablo en términos obscuros; pero no transcurrirá mucho tiempo sin que
+tus conciudadanos obren de modo que te permitirán penetrar el sentido
+de mis palabras. Esta acción le ha valido traspasar los límites del
+Purgatorio.
+
+       [61] Para librar a un amigo suyo, un tal Vigna, que sólo
+       mediante la suma de diez mil florines de oro podía salir de la
+       cárcel, donde lo tenía Carlos I, rey de Pulla, se presentó en
+       la plaza de Siena a pedir limosna, tembloroso y angustiado.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DUODECIMO_
+
+
+Unidos, como bueyes bajo el yugo, íbamos aquella alma cargada y yo,
+mientras lo permitió mi amado pedagogo; pero cuando dijo: "Déjale, y
+sigue, que aquí conviene que cada cual dé cuanto impulso pueda a su
+barca con la vela y con los remos," erguí mi cuerpo como debe andar
+el hombre, por más que mis pensamientos continuaran siendo humildes y
+sencillos. Ya estaba yo en marcha, siguiendo gustoso los pasos de mi
+Maestro, y ambos hacíamos alarde de nuestra agilidad, cuando él me dijo:
+
+--Mira hacia abajo; pues para que sea menos penoso el camino, te
+convendrá ver el suelo en que se asientan tus plantas.
+
+Del modo que las sepulturas tienen esculpido en signos emblemáticos lo
+que fueron los muertos enterrados en ellas, para perpetuar su memoria,
+por lo cual muchas veces arranca lágrimas allí el aguijón del recuerdo,
+que sólo punza a las almas piadosas, de igual suerte, pero con más
+propiedad y perfecto artificio, vi yo cubierto de figuras todo el plano
+de aquella vía que avanza fuera del monte. Veía, por una parte, a aquel
+que fué creado más noble que las demás criaturas, cayendo desde el
+cielo como un rayo[62]. Veía en otro lado a Briareo, herido por el
+dardo celestial, yaciendo en el suelo y oprimiéndolo con el peso de
+su helado cuerpo. Veía a Timbreo[63], a Palas y a Marte, armados aún
+y en derredor de su padre, contemplando los esparcidos miembros de
+los Gigantes. Veía a Nemrod al pie de su gran obra, mirando con ojos
+extraviados a los que fueron en Senaar soberbios como él. ¡Oh Níobe,
+con cuán desolados ojos te veía representada en el camino entre tus
+siete y siete hijos exánimes! ¡Oh Saúl, cómo te me aparecías allí,
+atravesado con tu propia espada y muerto en Gelboé, que desde entonces
+no volvió a recibir la lluvia ni el rocío! Con igual evidencia te veía,
+¡oh loca Aracnea!, ya medio convertida en araña, y triste sobre los
+rotos pedazos de la obra que labraste por desgracia tuya. ¡Oh Roboam!
+Allí no estabas ya representado con aspecto amenazador, sino lleno de
+espanto y conducido en un carro, huyendo antes que otros te expulsasen
+de tu reino. Mostrábase además en aquel duro pavimento de qué modo
+Alcmeón hizo pagar caro a su madre el desastroso adorno; cómo los hijos
+de Sennaquerib se arrojaron sobre su padre dentro del templo, dejándole
+allí muerto; la destrucción y el cruel estrago que hizo Tamiris, cuando
+dijo a Ciro: "Tuviste sed de sangre; pues bien, yo te harto de ella;"
+y la derrota de los asirios, después de la muerte de Holofernes, y el
+destrozo de sus restos fugitivos. Veíase a Troya convertida en cenizas
+y en ruinas. ¡Oh Ilión!, ¡cuán abatida y despreciable te representaba
+la escultura que allí se distinguía! ¿Quién fué el maestro, cuyo pincel
+o buril trazó tales sombras y actitudes, que causarían admiración al
+más agudo ingenio? Allí los muertos parecían muertos, y los vivos
+realmente vivos. El que presenció los hechos no vió mejor que yo la
+verdad de cuanto fuí pisando mientras anduve inclinado. Así, pues,
+hijos de Eva, ensoberbeceos; marchad con la mirada altiva, y no
+inclinéis el rostro de modo que podáis ver el mal sendero.
+
+       [62] Luzbel.
+
+       [63] Apolo.
+
+Habíamos dado ya una gran vuelta por el monte, y el Sol estaba mucho
+más adelantado en su camino de lo que nuestro absorto espíritu creyera,
+cuando aquel que siempre andaba cuidadoso, empezó a decir:
+
+--Levanta la cabeza: no es tiempo de ir tan pensativo. He allí un
+ángel, que se prepara a venir hacia nosotros, y ve también que se
+retira del servicio del día la sexta esclava. Reviste de reverencia tu
+rostro y tu actitud, a fin de que le plazca conducirnos más arriba:
+piensa en que este día no volverá jamás a lucir.
+
+Estaba yo tan acostumbrado por sus amonestaciones a no desperdiciar el
+tiempo, que su lenguaje, con respecto a este punto, no podía parecerme
+obscuro. La hermosa criatura venía en nuestra dirección, vestida de
+blanco, y centelleando su rostro como la estrella matutina. Abrió los
+brazos y después las alas, diciendo:
+
+--Venid; cerca de aquí están las gradas, y puede subirse fácilmente por
+ellas. ¡Qué pocos acuden a esta invitación! ¡Oh raza humana, nacida
+para remontar el vuelo!, ¿por qué el menor soplo de viento te hace caer?
+
+Nos condujo hacia donde la roca estaba cortada; y allí agitó sus alas
+sobre mi frente, permitiéndome luego seguir con seguridad mi camino.
+Así como, para subir al monte donde está la iglesia que, a mano derecha
+y más arriba del Rubaconte, domina a la bien gobernada ciudad[64], se
+modera la rápida pendiente por medio de las escaleras hechas en otro
+tiempo, cuando estaban seguros los registros y las marcas oficiales,
+así también aquí, de un modo semejante, se templa la aspereza de la
+escarpada cuesta que desciende casi a plomo desde el otro círculo; pero
+es preciso pasar rasando por ambos lados con las altas rocas. Mientras
+nos internábamos en aquella angostura, oímos voces que cantaban "Beati
+pauperes spiritu," de tal manera, que no podía expresarse con palabras.
+¡Ah! ¡Cuán diferentes de los del Infierno son estos desfiladeros! Aquí
+se entra oyendo cánticos, y allá horribles lamentos. Subíamos ya por la
+escalera santa, y me parecía ir más ligero por ella, que antes iba por
+el camino llano; lo que me obligó a exclamar:
+
+--Maestro, dime: ¿de qué peso me han aliviado, pues ando sin sentir
+apenas cansancio alguno?
+
+       [64] Florencia.
+
+Respondióme:
+
+--Cuando las P, que aún quedan en tu frente casi borradas, hayan
+desaparecido enteramente, como una de ellas, tus pies obedecerán tan
+sumisos a tu voluntad, que lejos de sentir el menor cansancio, tendrán
+un placer en moverse.
+
+Al oír esto, hice como los que llevan algo en la cabeza y no lo saben,
+pero lo sospechan por los ademanes de otros; que procuran acertarlo con
+ayuda de la mano, la cual busca y encuentra, y desempeña el oficio que
+no es posible encomendar a la vista: extendiendo los dedos de la mano
+derecha, sólo encontré seis de las letras que el Angel de las llaves
+había grabado en mi frente; y al ver lo que yo hacía, se sonrió mi
+Maestro.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMO TERCIO_
+
+
+Habíamos llegado a lo alto de la escala, donde por segunda vez se
+adelgaza la montaña destinada a la purificación de los que suben por
+ella. También allí la ciñe en derredor un rellano como el primero, sólo
+que el arco de su circunferencia se repliega más pronto: en él no hay
+esculturas ni nada parecido, y así el ribazo interior, como el camino
+presentan al desnudo el color lívido de la piedra.
+
+--Si esperamos aquí a alguien para preguntarle hacia qué lado hemos de
+seguir--decía el Poeta--, temo que tardaremos mucho en decidirnos.
+
+Dirigió luego la vista fijamente hacia el Sol; afirmó en el pie derecho
+el centro de rotación, e hizo girar su costado izquierdo.
+
+--¡Oh dulce luz, en quien confío al entrar por el nuevo camino!
+Condúcenos--decía--como conviene ser conducido por este lugar. Tú das
+calor al mundo, tú le iluminas: tus rayos, pues, deben servir siempre
+de guía, a menos que otra razón disponga lo contrario.
+
+Ya habíamos recorrido en poco tiempo y merced a nuestra activa
+voluntad, un trayecto como el que acá se cuenta por una milla, cuando
+sentimos volar hacia nosotros, pero sin verlos, algunos espíritus que,
+hablando, invitaban cortésmente a tomar asiento en la mesa de amor. La
+primera voz que pasó volando decía distintamente: "Vinum non habent!"
+y se alejó, repitiéndolo por detrás de nosotros. Antes que dejara de
+percibirse enteramente a causa de la distancia, pasó otra gritando: "Yo
+soy Orestes;" y tampoco se detuvo.
+
+--¡Oh Padre!--dije yo--; ¿qué voces son esas?
+
+Y mientras esto preguntaba, oímos una tercera que decía: "Amad a los
+que os han hecho daño." El buen Maestro me contestó:
+
+--En este círculo se castiga la culpa de la envidia; pero las cuerdas
+del azote son movidas por el amor. El freno de ese pecado debe producir
+diferente sonido; y creo que lo oirás, según me parece, antes de que
+llegues al paso del perdón. Pero fija bien tus miradas a través del
+aire, y verás algunas almas sentadas delante de nosotros, apoyándose
+todas a lo largo de la roca.
+
+Entonces abrí los ojos más que antes; miré hacia delante, y vi sombras
+con mantos, cuyo color no era diferente del de la piedra. Y luego que
+hubimos avanzado algo más, oí exclamar: "¡María, ruega por nosotros!"
+"¡Miguel, y Pedro, y todos los santos, rogad!" No creo que hoy exista
+en la Tierra un hombre tan duro, que no se sintiese movido de compasión
+hacia lo que vi en seguida; pues cuando llegué junto a las almas, y
+pude observar sus actos claramente, brotó de mis ojos un gran dolor.
+Me parecían cubiertas de vil cilicio; cada cual sostenía a otra con la
+espalda, y todas lo estaban a su vez por la roca, como los ciegos, a
+quienes falta la subsistencia, se colocan en los Perdones, y solicitan
+el socorro de sus necesidades, apoyando cada uno su cabeza sobre la
+del otro, para excitar más pronto la compasión, no por medio de sus
+palabras, sino con su aspecto que no contrista menos. Y del mismo modo
+que el sol no llega hasta los ciegos, así también la luz del Cielo no
+quiere mostrarse a las sombras de que hablo; pues todas tienen sus
+párpados atravesados y cosidos por un alambre, como se hace con los
+gavilanes salvajes para domesticarlos.
+
+Mientras iba andando, me parecía inferir una ofensa, viendo a otros sin
+ser visto de ellos; por lo cual me volví hacia mi prudente Consejero.
+Bien sabía él lo que quería significar mi silencio; así es que no
+esperó mi pregunta, sino que me dijo:
+
+--Habla, y sé breve y sensato.
+
+Virgilio caminaba a mi lado por aquella parte de la calzada desde donde
+se podía caer, pues no estaba resguardada por ningún pretil: hacia mi
+otro lado estaban las devotas sombras, las cuales lanzaban con tanta
+fuerza las lágrimas a través de su horrible costura, que bañaban con
+ellas sus mejillas. Me dirigí a ellas y les dije:
+
+--¡Oh gente segura de ver la más alta luz del cielo, único fin a que
+aspira vuestro deseo! Así la gracia disipe pronto las impurezas de
+vuestra conciencia, de tal suerte que descienda por ella puro y claro
+el río de vuestra mente, decidme (que me será muy dulce y grato) si
+entre vosotras hay algún alma que sea latina, a quien quizá podrá serle
+útil que yo la conozca.
+
+--¡Oh hermano mío!, todas nosotras somos ciudadanas de una verdadera
+ciudad; pero tú querrás decir si hay alguna que haya peregrinado en
+vida por Italia.
+
+Estas palabras creí percibir en respuesta a las mías, algo más
+adelante del sitio en que me encontraba; por lo cual me hice oír de
+nuevo más allá. Entre las demás sombras vi una que parecía estar a la
+expectativa; y si alguien pregunta cómo podía insinuarse, le diré que
+levantando en alto la barba, como hacen los ciegos.
+
+--Espíritu--le dije--, que te abates para subir, si eres aquel que me
+ha respondido, dame cuenta de tu país y de tu nombre.
+
+--Yo fuí sienesa--respondió--, y estoy aquí con estos otros purificando
+mi vida culpable, y suplicando con lágrimas a Aquél que debe
+concedérsenos. No fuí sabia, por más que me llamaran "Sapía," y me
+alegraron más los males ajenos que mis propias venturas. Y porque no
+creas que te engaño, oye si fuí tan necia como te digo. Descendía ya
+por la pendiente de mis años, cuando mis conciudadanos se encontraron
+cerca de Colle a la vista de sus adversarios, y yo rogaba a Dios lo
+mismo que El quería. Fueron destrozados, y reducidos en aquel sitio
+al paso amargo de la fuga; y al ver aquella caza, tuve tal contento,
+que ningún otro puede igualársele. Mientras tanto elevaba al cielo mi
+atrevida faz gritando a Dios: "Ahora ya no te temo," como hizo el mirlo
+engañado en invierno por algunos días apacibles. Hacia el fin de mi
+vida quise reconciliarme con Dios; y aún no habría comenzado a pagar mi
+deuda por medio de la penitencia, si no fuera porque me tuvo presente
+en sus santas oraciones Pedro Pettinagno, que se apiadó de mí, movido
+de su caridad. Pero ¿quién eres tú, que vas informándote de esa suerte
+de nuestra condición, con los ojos libres, según creo, y que hablas
+respirando?
+
+--También estarán mis ojos cosidos aquí--le dije--, pero por poco
+tiempo; pues el delito que cometí mirando con ellos envidiosamente ha
+sido pequeño. Mucho más miedo infunde a mi alma el castigo de abajo;
+pues ya siento gravitar sobre mí el peso de que van cargados los que
+allí están.
+
+Ella me preguntó:
+
+--¿Quién te ha conducido, pues, aquí arriba entre nosotros, si crees
+volver abajo?
+
+Contestéle:
+
+--Ese que está conmigo y no pronuncia una palabra. Vivo estoy; por lo
+cual dime, espíritu elegido, si quieres que allá mueva en tu favor aún
+los pies mortales.
+
+--¡Oh!, eso sí que es una cosa nunca oída--repuso--, y una gran señal
+de que Dios te ama: ruégote, por tanto, que me auxilies con tus
+oraciones; y te suplico por aquello que más desees, que si vuelves a
+pisar la tierra de Toscana, me pongas en buen lugar con mis parientes.
+Los verás entre aquella gente vana, que confía en Talamone; y esa
+esperanza, más descabellada que la de encontrar la Diana, los perderá;
+pero los almirantes perderán más aún.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOCUARTO_
+
+
+¿Quién es ese que gira en torno de nuestro monte, antes de que la
+muerte le haya hecho emprender su vuelo, y abre y cierra los ojos según
+su voluntad?
+
+--Ignoro quién sea; pero sé que no va solo: pregúntale tú que estás más
+próximo a él, y acógele con dulzura, de modo que le hagas hablar.
+
+Así razonaban a mi derecha dos espíritus, apoyado uno contra otro:
+después levantaron la cabeza para dirigirme la palabra, y dijo uno de
+ellos:
+
+--¡Oh alma que, encerrada aún en tu cuerpo, te encaminas hacia el
+Cielo! Consuélanos por caridad, y dinos de dónde vienes y quién eres;
+pues la gracia que de Dios has recibido nos causa el asombro que
+produce una cosa que no ha existido jamás.
+
+Yo les contesté:
+
+--Por en medio de la Toscana serpentea un riachuelo, que nace en
+Falterona, y al que no le bastan cien millas de curso: a orillas de
+este río he recibido mi persona: deciros quién soy yo, sería hablar en
+vano, porque mi nombre aún no es muy conocido.
+
+--Si he penetrado bien tu entendimiento con el mío--me respondió el
+que me había preguntado--, hablas del Arno.
+
+Y el otro le dijo:
+
+--¿Por qué oculta el nombre de aquel río, como se hace con una cosa
+horrible?
+
+Y la sombra a quien le preguntaban esto respondió como debía:
+
+--No lo sé; pero es muy digno de desaparecer el nombre de tal valle;
+porque desde su origen (donde la alpestre cordillera de que está
+desprendido el Peloro es tan copiosa de aguas, que en pocos sitios lo
+será más) hasta el punto en que restituye lo que el cielo ha sacado
+del mar, a quien deben los ríos el caudal que va con ellos, todos
+sus pobladores, enemistados con la virtud, la persiguen como a una
+serpiente, ya sea por desventura del país, o ya por una mala costumbre
+que los arrastra; por lo cual tienen los habitantes de aquel mísero
+valle tan pervertida su naturaleza, que parece que Circe los haya
+apacentado. Aquel río lleva primero su débil curso por entre sucios
+puercos, más dignos de bellotas que de otro alimento condimentado para
+uso de los hombres. Llegando abajo, encuentra viles gozquecillos, más
+rabiosos de lo que permite su fuerza, y a quienes tuerce con desdén el
+hocico. Va descendiendo, y cuanto más acrecienta su caudal, tanto más
+encuentra los perros convertidos en lobos la maldecida y desdichada
+fosa: bajando luego por entre profundas gargantas, tropieza con las
+engañosas zorras, que no temen lazo que pueda cogerlas. No he de dejar
+de decirlo, aunque haya quien me oiga; y le convendrá a ése, con tal
+que se acuerde de lo que un espíritu de verdad me revela. Veo a tu
+sobrino, que se convierte en cazador cruel de aquellos lobos sobre
+la orilla del feroz río, y a todos los atemoriza. Vende por dinero
+su carne, aun estando viva: después los mata como si fuesen bueyes
+viejos, y quita a muchos la vida y a sí mismo el honor. Ensangrentado
+sale de la triste selva, dejándola de tal modo, que de aquí a mil años
+no volverá a su estado primitivo[65].
+
+       [65] En los puercos, perros, lobos y zorras de que habla
+       en este párrafo ha simbolizado Dante respectivamente a los
+       casentinos, aretinos, güelfos florentinos y pisanos. El
+       cazador a que se alude es Fulcieri da Calboli, que, siendo
+       en 1302 potestad de Florencia, fué inducido por los Negros
+       a perseguir a los Blancos, a muchos de los cuales puso por
+       dinero en manos de sus enemigos.
+
+Como al anuncio de futuros males se turba el rostro del que lo escucha,
+venga de donde quiera el peligro que le amenace, así vi yo turbarse y
+entristecerse a la otra alma, que estaba vuelta escuchando, apenas hubo
+recapacitado aquellas palabras. El lenguaje de la una y el rostro de
+la otra excitaban en mí el deseo de saber sus nombres: híceles entre
+ruegos esta pregunta; por lo cual, el espíritu que antes me había
+hablado repuso:
+
+--Quieres que yo condescienda en hacer por ti lo que tú no quieres
+hacer por mí; pero pues Dios permite que se trasluzca tanto su gracia
+en ti, no dejaré de satisfacer tus deseos. Sabe, pues, que yo soy Guido
+del Duca: de tal modo abrasó la envidia mi sangre, que cuando veía
+un hombre feliz, hubieras podido contemplar la lividez de mi rostro.
+Por eso ahora siego la mies de mi simiente.--¡Oh raza humana!, ¿por
+qué pones tu corazón en lo que requiere una posesión exclusiva? Este
+es Rinieri, honra y prez de la casa de Calboli, la cual no ha tenido
+después ningún heredero de sus virtudes. Y no es sólo su descendencia
+la que, entre el Po y los montes, el mar y el Reno, se encuentra hoy
+despojada de los bienes que entrañan la verdad y subliman el ánimo;
+pues dentro de esos límites todo el terreno está cubierto de plantas
+venenosas, de tal modo que tarde podrá volvérsele a meter en cultivo.
+¿Dónde está el buen Licio y Enrique Manardi, Pedro Traversaro y
+Guido de Carpigna? ¡Oh, romañoles, raza bastardeada! ¿Cuándo nacerá
+en Bolonia un nuevo Fabbro? ¿Cuándo en Faenza echará raíces otro
+Bernardino de Fosco, hermoso tronco salido de una insignificante
+semilla? No te asombres, Toscano, si ves que lloro al recordar a Guido
+de Prata, y a Ugolino de Azzo, que vivió entre nosotros; a Federico
+Tignoso y a todos los suyos; a la familia Traversara y los Anastagi,
+casas ambas que están hoy desheredadas de la virtud de sus mayores: no
+te asombre mi duelo al recordar las damas y los caballeros, los afanes
+y agasajos que inspiraban amor y cortesía, allí donde han llegado a ser
+tan depravados los corazones. ¡Oh Brettinoro! ¿por qué no desapareciste
+cuando tu antigua familia y muchos de tus habitantes huyeron por no
+ser culpables? Bien hace Bagnacaval en no reproducirse; y por el
+contrario, hace mal Castrocaro y peor Conio, que se empeña en procrear
+tales condes. Los Pagani se portarán bien cuando huya el Demonio; pero
+no tanto que consigan dejar de sí un recuerdo puro. ¡Oh Ugolino de
+Fantoli!, tu nombre está bien seguro; pues no es de esperar que haya
+quien, degenerando, pueda obscurecerlo. Pero déjame, ¡oh Toscano!; que
+ahora me son más gratas las lágrimas que las palabras: tanto es lo que
+me ha oprimido la mente nuestra conversación.
+
+Sabíamos que aquellas almas queridas nos oían andar; y pues que
+callaban, debíamos estar seguros del camino que seguíamos. Luego que
+andando nos encontramos solos, llegó directamente a nosotros una
+voz, que hendió el aire como un rayo, diciendo: "El que me encuentre
+debe darme la muerte;" y huyó como el trueno que se aleja, cuando
+de pronto se desgarra la nube. Apenas cesamos de oirla, percibimos
+otra, la cual retumbó con gran estrépito, semejante al trueno que
+sigue inmediatamente al relámpago: "Yo soy Aglauro, que me convertí en
+piedra." Entonces, para unirme más al Poeta, dí un paso hacia atrás y
+no hacia adelante. Ya se había calmado el aire por todas partes, cuando
+él me dijo:
+
+--Aquel fué el duro freno que debería contener al hombre en sus
+límites; pero mordéis tan fácilmente el cebo, que os atrae con su
+anzuelo el antiguo adversario, sirviendoos de poco el freno o el
+reclamo. El cielo os llama y gira en torno vuestro mostrándoos sus
+eternas bellezas, y sin embargo, vuestras miradas se dirijen hacia la
+Tierra; por lo cual os castiga Aquél que lo ve todo.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOQUINTO_
+
+
+Caminando ya el Sol hacia la noche, parecía quedarle por recorrer
+tanto espacio como el que media entre el principio del día y el punto
+donde aquel señala el término de la hora de tercia en la esfera, que,
+cual niño inquieto, se mueve continuamente: allí era ya la tarde, y
+aquí media noche. Los rayos solares nos herían de lleno en el rostro,
+porque habíamos dado tal vuelta en derredor de la montaña, que
+íbamos directamente hacia el Ocaso; cuando sentí que el resplandor
+deslumbraba mis ojos mucho más que antes; y siéndome desconocida la
+causa, me quedé estupefacto: levanté las manos, y me formé con ellas
+una sombrilla encima de las cejas, que es el preservativo contra el
+exceso de luz. Como cuando en el agua o en un espejo rebota el rayo
+luminoso, elevándose al lado opuesto de idéntica manera que desciende,
+y desviándose por ambas partes a igual distancia de la caída de la
+piedra, según demuestran la experiencia y el arte, así me pareció ser
+herido por una luz que delante de mí se reflejaba; por lo cual aparté
+de ella presurosamente los ojos.
+
+--¿Qué es aquello, amado Padre, de que no puedo, por más que haga,
+resguardar mi vista--dije--, y que parece venir hacia nosotros?
+
+--No te asombres si la familia del Cielo te deslumbra todavía--me
+respondió--: es un mensajero que viene a invitar a un hombre a que
+suba. En breve, no sólo podrás contemplar estas cosas sin molestia,
+sino que te serán tanto más deleitables, cuanto más dispuesta se halle
+tu naturaleza a sentirlas.
+
+Luego que llegamos cerca del Angel bendito, con agradable voz nos dijo:
+"Entrad por aquí a una escalera, que es menos empinada que las otras."
+Subíamos ya, dejando en pos de nosotros aquel círculo, cuando oímos
+cantar a nuestra espalda: "Beati misericordes" y "Regocíjate tú que
+vences." Mi maestro y yo ascendíamos solos, y yo pensaba entretanto
+sacar provecho de sus palabras; por lo que, dirigiéndome a él, le
+pregunté:
+
+--¿Qué quiso decir el espíritu de la Romanía al hablar de lo que
+requiere una posesión exclusiva?
+
+Respondióme:
+
+--Ahora conoce el daño que causa su principal pecado: así, pues, no
+debes admirarte si le condena, a fin de que haya menos que llorar
+por él; porque si vuestros deseos se cifran en bienes que puedan
+disminuirse dando a otros participación en ellos, la envidia excita
+vuestros pulmones a suspirar; pero si el amor de la suprema esfera
+dirigiese hacia el Cielo vuestros deseos, no abrigaríais tal temor en
+vuestro corazón; pues cuanto más se dice allí "lo nuestro," tanto mayor
+es el bien que posee cada cual, y mayor caridad arde en aquel recinto.
+
+--Menos contento estoy que si me hubiese callado--dije--; y ahora
+ofuscan más dudas mi mente. ¿Cómo puede ser que un bien distribuído
+entre muchos haga más ricos a sus poseedores, que poseyéndolo unos
+pocos?
+
+A lo que me contestó:
+
+--Por fijar siempre tu pensamiento en las cosas terrenales deduces
+obscuridad y error de las claras verdades que te demuestro. Aquel bien
+infinito e inefable que está arriba, se lanza hacia el amor, como un
+rayo de luz a un cuerpo fúlgido, comunicándose tanto más cuanto mayor
+es el ardor que encuentra; de modo que la eterna virtud crece sobre la
+caridad a medida que ésta se aumenta; por lo cual, cuanto mayor número
+de almas se dirigen a él, tanto más amor hay allá arriba, y más allí se
+ama, reflejándose este amor de una a otra alma como la luz entre dos
+espejos. Si no te satisfacen mis razones, ya verás a Beatriz, y ella
+acallará por completo ese deseo y cualquier otro que tengas. Avanza,
+pues, para que pronto desaparezcan, como ya han desaparecido dos, esas
+cinco señales, que sólo se borran por medio de lágrimas.
+
+Cuando iba a decir: "Me has dejado satisfecho," observé que habíamos
+llegado al otro círculo; por lo cual, ocupado en pasear por él
+mis anhelantes miradas, guardé silencio. Allí me pareció que era
+súbitamente arrebatado en éxtasis, y que veía un templo con muchas
+personas, y una mujer a la entrada exclamando, en la dulce actitud de
+una madre: "Hijo mío, ¿por qué has obrado así con nosotros? Tu Padre
+y yo te buscábamos angustiados." Cuando se calló, desapareció lo que
+antes se me había aparecido. Después se ofreció a mi vista otra, por
+cuyas mejillas se deslizaba aquel agua que destila el dolor, cuando
+procede de un gran despecho contra otro; ésta decía: "Si eres señor de
+la ciudad cuyo nombre originó tanta contienda entre los dioses, y en
+la que toda ciencia destella[66], véngate de los atrevidos brazos que
+abrazaron a nuestra hija, ¡oh Pisístrato!" Y este señor bondadoso y
+clemente le respondía con rostro sereno: "¿Qué haremos con el que nos
+quiere mal, si condenamos al que nos ama?" Después vi a varios hombres
+abrasados por la ira, matando a pedradas a un joven[67], y diciéndose
+a grandes gritos unos a otros: "¡Martirízale, martirízale!" Y le
+contemplaba encorvado hacia el suelo bajo el peso de la muerte que ya
+le derribaba; pero haciendo de sus ojos puertas para llegar al cielo,
+y rogando al Señor en medio de tal martirio y con aquel aspecto que
+excita a la piedad, que perdonase a sus perseguidores. Cuando mi alma
+volvió de fuera a las cosas que fuera de ella son verdaderas, reconocí
+mis errores que, sin embargo, no eran falsos. Mi Guía, que me veía
+hacer lo que un hombre que sale de un sueño, me dijo:
+
+--¿Qué tienes, que no puedes sostenerte? Has andado más de media legua
+con los ojos cerrados y con paso vacilante, como el que está dominado
+por el vino o por el sueño.
+
+       [66] El protomártir San Esteban.
+
+       [67] Atenas, por cuyo nombre trabaron gran contienda Neptuno y
+       Minerva.
+
+--¡Oh amado Padre mío!--dije yo--; si me prestas atención, te diré lo
+que se me ha aparecido cuando mis piernas vacilaban.
+
+Y él a su vez:
+
+--Aunque tuvieras cien máscaras que ocultaran tu rostro, adivinaría yo
+hasta tus menores pensamientos. Lo que has visto te ha sido revelado
+para que no te excuses de abrir el corazón al agua de la paz, que
+mana de la fuente eterna. Te he preguntado "¿qué tienes?," no porque
+me dijeras lo que hace el que tiene los ojos entornados cuando se ha
+apoderado algún sopor de su cuerpo, sino para que tus pies recobrasen
+fuerzas: es preciso estimular así a los perezosos, demasiado lentos en
+emplear el tiempo de sus vigilias, cuando, una vez despiertos, recobran
+el imperio de su voluntad.
+
+Seguíamos nuestro camino, cuando ya obscurecía, mirando atentamente
+lo más allá que podían nuestros ojos por entre los luminosos rayos
+vespertinos, cuando vimos adelantarse poco a poco hacia nosotros una
+humareda obscura como la noche, sin que hubiese por allí un sitio donde
+guarecerse de ella, y que nos privó del uso de la vista y del aire puro.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOSEXTO_
+
+
+La obscuridad del Infierno, y la de la noche privada de todo planeta
+bajo un mezquino cielo, entenebrecido por las nubes hasta lo sumo, no
+echarían sobre mi vista un velo tan denso como aquel humo que allí
+nos envolvió; siendo tal la sensación de su punzante aspereza, que
+no podían los ojos permanecer abiertos; por lo cual, mi sabio y fiel
+Acompañante se acercó a mí, ofreciéndome su hombro. Como va el ciego
+detrás de su lazarillo para no extraviarse, ni tropezar en algo que
+le ofenda o acaso le origine la muerte, así caminaba yo a través de
+aquel aire fosco y acre, atento a la voz de mi Guía, que únicamente iba
+diciendo: "Cuida de no separarte de mí." Oía yo voces, cada una de las
+cuales parecía rogar a fin de obtener paz y misericordia del Cordero de
+Dios, que quita los pecados. El principio de su oración era solamente
+"Agnus Dei;" todos pronunciaban estas palabras a un mismo tiempo y con
+tan igual tono, que parecía existir entre ellos una perfecta concordia.
+
+--Maestro--dije--; ¿son espíritus esos que oigo?
+
+--Lo has acertado--contestó--; van desatando el nudo de la ira.
+
+--¿Quién eres tú, que hiendes nuestro humo, y hablas de nosotros como
+si contaras aún el tiempo por calendas?
+
+De esta suerte habló una voz; por lo cual el Maestro me dijo:
+
+Responde, y pregúntale si por aquí se va arriba.
+
+Entonces dije yo:
+
+--¡Oh criatura, que te purificas para volver a presentarte hermosa ante
+Aquél que te hizo! Oirás cosas maravillosas si quieres seguirme.
+
+--Te seguiré cuanto me está permitido--me contestó--; y si el humo
+impide que nos veamos, el oído nos aproximará a falta de la vista.
+
+Empecé, pues, de esta manera:
+
+--Me dirijo hacia arriba con la forma que la muerte desvanece, y he
+llegado hasta aquí a través de las penas del Infierno. Y si Dios me ha
+acogido en su gracia de tal modo, que quiere que yo vea su corte por
+un medio tan distinto de lo usual, no me ocultes quién fuiste antes de
+morir, sino dímelo: dime también si voy bien por aquí hacia la subida,
+y tus palabras nos servirán de guía.
+
+--Fuí lombardo, y me llamé Marco: conocí el mundo; y amé aquella virtud
+hacia la cual nadie dirige hoy su mira. Para llegar a lo alto, sigue en
+derechura por donde vas.
+
+Así respondió, añadiendo después:
+
+--Te suplico que ruegues por mí cuando estés arriba.
+
+A lo que le contesté:
+
+--Por mi fe te prometo que haré lo que me pides; pero me veo envuelto
+en una duda, que no me es dado aclarar. Primeramente era sencilla,
+más ahora se ha duplicado con tus palabras, que unidas a las que he
+oído en otra parte, me certifican un mismo hecho. El mundo está, pues,
+exhausto de toda virtud, como me indicas, y sembrado y cubierto de
+maldad; pero te ruego que me digas la causa, de modo que yo pueda verla
+y mostrarla a los demás; pues unos la hacen depender del cielo, y otros
+de aquí abajo.
+
+Antes de contestar exhaló un profundo suspiro, que terminó en un ¡ay!
+doloroso, y después dijo:
+
+--Hermano, el mundo es ciego, y se conoce que tú vienes de él.
+Vosotros los vivos hacéis estribar toda causa en el cielo, como si
+él imprimiera por necesidad su movimiento a todas las cosas. Si así
+fuese, quedaría destruído en vosotros el libre albedrío, y no sería
+justo que se retribuyera el bien con goces y alegrías, y el mal con
+llanto y luto. El cielo inicia vuestros movimientos: no quiero decir
+todos; pero, aunque así lo dijese, os ha dado luz para distinguir el
+bien y el mal. Os ha dado también el libre albedrío, que aun cuando
+se fatigue luchando en los primeros combates con el cielo, después
+lo vence todo, si persevera en el buen propósito. A mayor fuerza y a
+naturaleza mejor estáis sometidos, sin dejar de ser libres; y ella crea
+vuestro espíritu, que no está bajo el dominio del cielo. Así pues,
+si el mundo se aparta del verdadero camino, vuestra es la culpa; que
+en vosotros debe buscarse, y ahora te lo probaré con toda veracidad.
+Sale el alma de manos de su Creador, que la acaricia antes de que
+exista, semejante al niño que entre el llanto y la risa balbucea; y
+es entonces una simplecilla, que nada sabe, y solamente movida por el
+instinto de la felicidad, se inclina gustosa hacia lo que la contenta
+y regocija. Desde luego siente placer en los bienes más mezquinos;
+pero en esto se engaña, y corre tras ellos, si no tiene guía o freno
+que tuerza su inclinación. Por eso es necesario establecer leyes que
+sirvan de freno, y tener un rey que sepa discernir al menos la torre
+de la verdadera ciudad. Las leyes existen; pero ¿quién se cuida de su
+cumplimiento? Nadie; porque el pastor que precede a las almas puede
+rumiar, pero no tiene la pezuña hendida; por lo cual, viendo todo el
+rebaño a su pastor cebarse únicamente en aquellos bienes de que él es
+tan codicioso, se apacienta de lo mismo y no pide más. Bien puedes ver,
+por esto, que en el mal gobierno estriba la causa de que el mundo sea
+culpable, y no en que vuestra naturaleza esté corrompida. Roma, que
+hizo bueno al mundo, solía tener dos soles, que hacían ver uno y otro
+camino, el del mundo y el de Dios. Uno de los dos soles ha obscurecido
+al otro, y la espada se ha unido al báculo pastoral: así juntos, por
+fuerza deben ir las cosas de mala manera; porque estando unidos, no se
+temen mutuamente. Si no me prestas crédito, pon mientes en la espiga;
+pues toda hierba se conoce por su semilla. En el país que bañan el Po
+y el Adigio solía encontrase valor y cortesía, antes de que Federico
+tuviese contiendas. Hoy, todo aquel que dejara de acercarse a aquellas
+provincias por vergüenza de hablar con hombres probos, puede pasar por
+ellas, seguro de que no hallará ninguno. Bien es verdad que aun existen
+allí tres ancianos, en quienes la edad antigua reprende a la moderna, y
+les parece que Dios tarda en llamarlos a mejor vida: son éstos Conrado
+de Palazzo, el buen Gerardo, y Guido de Castel, a quien mejor le llaman
+al estilo francés el lombardo sencillo. En el día la Iglesia de Roma,
+para confundir en sí dos gobiernos, cae en el lodo ensuciándose a sí
+misma y a su carga.
+
+--¡Oh Marco mío!--dije yo--; razonas bien: y ahora comprendo por qué
+fueron excluídos de heredar los hijos de Leví. Pero ¿qué Gerardo es ése
+a quien tienes por un sabio, ese resto de una raza extinguida, que es
+un reproche para este siglo salvaje?
+
+--O tus palabras me engañan, o me tientan--respondióme--; porque,
+a pesar de hablarme en toscano, parece que no sepas nada del buen
+Gerardo. Yo no le conozco ningún sobrenombre, a no ser que lo tome de
+su hija Gaya. Dios sea con vosotros, que no puedo seguiros más. Mira el
+albor que ya clarea, brillando a través del humo: me es preciso partir
+antes de que aparezca el Angel que está allí.
+
+Así dijo, y no quiso escuchar más.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOSEPTIMO_
+
+
+Lector, si alguna vez te ha sorprendido la niebla en los Alpes, de
+modo que no vieses a través de ella sino como el topo a través de la
+membrana que cubre sus ojos, recuerda cuán débilmente penetra el globo
+solar por entre los húmedos y densos vapores, cuando éstos empiezan a
+enrarecerse, y tu imaginación podrá fácilmente figurarse cómo volví yo
+a ver el Sol, que estaba ya próximo a su ocaso. Así pues, caminando al
+igual de mi fiel Maestro, salimos fuera de la nube de humo a los rayos
+luminosos, que ya se habían extinguido en la falda de la montaña.
+
+¡Oh fantasía, que de tal modo nos arrebatas a veces fuera de nosotros
+mismos, que nada siente el hombre aunque suenen mil trompetas en
+torno suyo! ¿Quién te anima cuando no recibes impresión alguna de los
+sentidos? sin duda te anima una luz que se forma en el cielo, y que
+desciende por sí misma, o por la voluntad divina que nos la envía. En
+mi imaginación aparecieron las huellas de la impiedad de aquélla, que
+se transformó en el pájaro que más se deleita cantando. Entonces mi
+espíritu se reconcentró tanto en sí mismo, que no llegaba hasta él
+ninguna cosa exterior. Después descendió a mi exaltada fantasía la
+imagen desdeñosa y fiera de un crucificado, a quien veía morir de aquel
+modo. Junto a él estaban el grande Asuero, Esther su esposa, y el justo
+Mardoqueo, que fué tan recto en sus obras y en sus palabras. Cuando se
+desvaneció por sí misma aquella visión, como una burbuja a la que falta
+el agua de que estaba formada, surgió a mi imaginación una doncella
+que, llorando desconsolada, decía: "¡Oh Reina!, ¿por qué tu cólera
+te redujo a la nada? Te has dado muerte por no perder a Lavinia: sin
+embargo, me has perdido; y yo soy la que lloro, madre, tu pérdida antes
+que la de otro."
+
+Así como se interrumpe el sueño, cuando una nueva luz hiere de
+improviso nuestros ojos cerrados, y aunque interrumpido se agita
+antes de morir enteramente, así terminaron mis visiones tan pronto
+como me dió en el rostro una claridad mucho mayor de la que estamos
+acostumbrados a ver. Me volví a uno y otro lado para examinar el sitio
+en que me encontraba, cuando oí una voz que decía: "Por aquí se sube."
+Aquella voz hizo que me olvidase de todo, y despertó en mí tan vivo
+deseo de mirar quién era el que hablaba, que no habría descansado hasta
+averiguarlo; pero me faltó allí la facultad de ver, como sucede cuando
+el Sol nos deslumbra y se vela a nuestros ojos con el esplendor de sus
+rayos.
+
+--Este--me dijo mi Maestro--es un espíritu divino, que se oculta en
+su propia luz, y que nos indica la vía para ir arriba, sin que se
+lo roguemos. Hace con nosotros lo que el hombre consigo mismo; pues
+el que ve una necesidad, y aguarda que le supliquen, ya se prepara
+malignamente a rehusar todo socorro. Ahora nuestros pies deben
+aprestarse a obedecer tan cortés invitación: apresurémonos, pues, a
+subir antes que obscurezca, porque después no podríamos hacerlo hasta
+la nueva aurora.
+
+Así dijo mi Guía, y ambos dirigimos nuestros pasos hacia una
+escalera: en cuanto estuve en la primera grada, sentí junto a mí como
+un movimiento de alas, que aventaba mi rostro, y oí decir: "Beati
+pacifici," que carecen de pecaminosa ira. Estaban ya tan elevados
+sobre nosotros los últimos rayos a quienes sigue la noche, que las
+estrellas aparecían por muchas partes. "¡Oh valor mío!, ¿por qué así
+me abandonas?," decía yo entre mí, sintiendo que me flaqueaban las
+piernas. Nos encontrábamos donde concluía la escalera, y estábamos
+parados, como la nave que llega a la playa: escuché un momento por si
+oía algo en el nuevo círculo; y después, dirigiéndome hacia mi Maestro,
+le dije:
+
+--Dulce Padre mío, ¿qué ofensa se purifica en el círculo en que
+estamos? Ya que se detienen nuestros pies, no detengas tus palabras.
+
+Me contestó:
+
+--El amor del bien, que no ha cumplido su deber, aquí se reintegra:
+aquí se castiga al tardo remero. Para que lo entiendas más claramente,
+dirige tu pensamiento hacia mí, y recogerás algún buen fruto de nuestra
+detención. Hijo mío--empezó a decir--, ni el Creador, ni criatura
+alguna carecieron jamás de amor, bien sea natural o racional, según
+te consta. El natural no se equivocó nunca: el otro puede errar, por
+dirigirse a un mal objeto, por exceso o por falta de fervor. Mientras
+se dirige a los principales bienes, y se modera en su afecto a los
+secundarios, no puede ser causa de censurable deleite; pero cuando se
+inclina al mal, o se lanza al bien con mayor o menor solicitud de la
+que debe, entonces la criatura se vuelve contra su Creador. De aquí
+puedes deducir que el amor es en vosotros la semilla de toda virtud, y
+de toda acción que merezca castigo. Ahora bien, como el amor no puede
+nunca renunciar a la dicha del sujeto en quien reside, todas las cosas
+están preservadas de su propio odio; y como no se concibe que ningún
+ser creado pueda existir por sí solo, ni separado del Sér primero,
+es imposible todo sentimiento que tienda a odiar a éste. Resulta,
+pues, si mi deducción es lógica, que el mal que se desea es contra el
+prójimo; y este amor nace de tres modos en vuestro frágil barro. Hay
+quien espera elevarse sobre la ruina de su vecino, y sólo por esto
+desea que se derrumbe desde la altura de su grandeza; hay quien teme
+perder mando, gracia, honor y fama ante la elevación de otro, y esto
+le causa tal disgusto, que anhela lo contrario; y en fin, hay quien,
+por haber recibido alguna injuria, se irrita de tal suerte, que arde en
+sed de venganza, y únicamente piensa en hacer daño a su contrario. Este
+triforme amor es el que hemos visto llorar en los círculos inferiores.
+Ahora quiero que conozcas el otro amor que corre al bien sin orden
+ni medida. Cada cual concibe confusamente y desea un bien en el que
+se recrea el alma; y por eso se esfuerzan todos para alcanzarlo. Si
+vuestro amor es lento en dirigirse o en adquirir aquel bien, este
+círculo os da el debido castigo, aun después de vuestro arrepentimiento
+en vida. Existe otro bien que no hace al hombre dichoso: no es la
+felicidad, no es la buena esencia, el fruto y la raíz de todo bien.
+El amor que se entrega demasiado a ese bien, se castiga en los tres
+círculos superiores a éste; pero no te diré el modo cómo está hecha
+esta división, a fin de que tú lo averigües.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOCTAVO_
+
+
+El gran doctor había terminado su razonamiento, y miraba atentamente a
+mi ojos para ver si me dejaba satisfecho; y yo, que me sentía excitado
+por una nueva sed, callaba exteriormente, pero decía en mi interior:
+"Quizá le cansen mis numerosas preguntas." Mas aquel Padre veraz, que
+adivinó el tímido deseo que no me atrevía a descubrir, hablando, me dió
+aliento para hablar; por lo que le dije:
+
+--Maestro, mi vista se aviva de tal modo con tu luz, que discierne
+claramente cuanto tu razón abarca o describe: por eso te ruego, dulce
+y querido Padre, que me definas el Amor al que atribuyes toda buena y
+mala acción.
+
+--Dirige hacia mí--me dijo--las penetrantes miradas de tu inteligencia
+y te será manifiesto el error de los ciegos que se convierten en guías.
+El alma, que ha sido creada con predisposición al amor, se lanza hacia
+todo lo agradable, tan pronto como es incitada por el placer a ponerse
+en acción. Vuestra facultad aprehensiva recibe la imagen o la especie
+de un objeto exterior, y la desenvuelve dentro de vosotros, de tal
+modo que induce a vuestro ánimo a dirigirse hacia dicho objeto; y si
+al hacerlo se abandona a él, ese abandono es amor, y ese amor es la
+naturaleza que de nuevo se une a vosotros, por efecto del placer.
+Después, así como el fuego se dirige hacia lo alto, a causa de su
+forma, que ha sido hecha para subir allá donde más se conserva en su
+materia primitiva, así también el alma apasionada se entrega al deseo,
+que es el movimiento espiritual, y no sosiega hasta que goza de la
+cosa amada. Por lo dicho puedes comprender cuánto se oculta la verdad
+a los que afirman que todo amor tiene en sí algo de laudable, quizá
+porque creen que su materia es siempre buena; pero no todos los sellos
+estampados en cera son buenos, por más que la cera lo sea.
+
+--Tus palabras y mi inteligencia que las ha seguido--le respondí--,
+me han descubierto lo que es el amor: pero eso mismo me ha llenado de
+nuevas dudas; porque si el amor nace en nosotros por efecto de las
+cosas exteriores, sin que el alma proceda de otro modo, ésta no tendrá
+ningún mérito en seguir un camino recto o tortuoso.
+
+Respondióme:
+
+--Puedo decirte todo cuanto en ello ve nuestra razón: respecto a lo
+demás, espera llegar hasta Beatriz, porque esto es materia de fe. Toda
+forma substancial, que es distinta de la materia, y que sin embargo
+está unida a ella, contiene una virtud que le es particular; la cual,
+sin las obras, no se siente, ni se demuestra sino por los efectos, como
+la vida de la planta por su verde follaje. El hombre ignora de dónde
+proceden el conocimiento de las ideas primarias y el afecto a las cosas
+que primeramente apetece, los cuales existen en vosotros como en las
+abejas la inclinación a fabricar miel: en estos primeros deseos no
+cabe alabanza ni censura. Mas por cuanto a ellos se agregan todos los
+demás deseos, es innata en vosotros la virtud que aconseja, y que debe
+custodiar los umbrales del consentimiento. Ella es el principio de
+donde sacáis la ocasión de contraer méritos, según que acoge o rechaza
+los buenos o los malos amores. Los que razonando llegaron al fondo de
+las cosas, han reconocido esa libertad innata, y han dejado al mundo
+doctrinas morales. Supongamos, pues, que nazca por fuerza necesaria
+todo amor que se enciende en vosotros; siempre tenéis la potestad de
+contenerlo. Esa noble virtud es lo que Beatriz entiende por libre
+albedrío; y debes procurar tenerlo presente, si acaso te habla de ello.
+
+La Luna, que salió tarde y casi a media noche, hacía que nos parecieran
+más escasas las estrellas: semejante a un caldero encendido, corría
+contra el cielo por aquel camino que inflama el Sol cuando el habitante
+de Roma le ve caer entre Córcega y Cerdeña; y la Sombra gentil, por
+quien Piétola goza de más fama que la ciudad de Mantua, se hallaba
+descargada del peso de mis preguntas: por lo cual yo, que había
+recibido claras y sólidas razones con respecto a todas ellas, estaba
+como el hombre que sorprendido por el sueño no piensa en nada. Pero
+esta soñolencia me fué desvanecida de improviso por mucha gente que
+avanzaba ya detrás de nosotros; y así como en otro tiempo el Ismeno y
+el Asopo vieron correr de noche por sus orillas una muchedumbre furiosa
+de tebanos para tener propicio a Baco, así avanzaban por aquel círculo,
+según pude ver, los que eran estimulados por una buena voluntad y un
+justo amor. En breve llegaron hasta nosotros; porque toda aquella gran
+turba venía corriendo, y los dos de delante gritaban llorando: "María
+se dirigió con suma celeridad a la montaña; y César, por subyugar a
+Ilerda, voló a Marsella, y después pasó a España." "Pronto, pronto,
+exclamaban otros en pos de ellos; que el tiempo no se pierda por poco
+amor, a fin de que el anhelo de las buenas obras haga reverdecer la
+gracia."
+
+--¡Oh almas, en quienes un fervor ardiente compensa ahora quizá la
+negligencia y la tardanza, que por tibieza empleasteis para el bien!
+Este, que vive aún (y no os engaño), quiere ir allá arriba en cuanto el
+Sol brille de nuevo: decidnos, pues, dónde está la subida.
+
+Tales fueron las palabras de mi Guía; y uno de aquellos espíritus dijo:
+
+--Ven tras de nosotros, y la encontrarás. Estamos tan deseosos de
+avanzar, que no podemos detenernos: perdona, pues, si lo que hacemos
+por justo castigo te parece una descortesía. Yo fuí abad en San Zenón
+de Verona, durante el imperio del buen Barbarroja, de quien todavía se
+lamenta Milán. Hay quien tiene ya un pie en la fosa, que pronto llorará
+por aquel monasterio, entristeciéndole el poder que allí tuvo; porque
+en lugar de su verdadero pastor, ha puesto en él a un hijo suyo, malo
+de cuerpo, peor aún del espíritu, y nacido de mal consorcio.
+
+No sé si dijo más, o si se calló; tan lejos se encontraba ya de
+nosotros; pero esto es lo que oí, y me pareció bien retenerlo en la
+memoria. Y aquél que era el socorro de todas mis necesidades dijo:
+
+--Vuélvete hacia aquí; mira dos que vienen mordiendo a la Pereza.
+
+Estos iban diciendo detrás de todos: "La nación por quien se abrió
+el mar, murió antes de que sus descendientes viesen el Jordán;[68] y
+aquella gente que no quiso compartir hasta el fin las fatigas del hijo
+de Anquises, se ofreció por sí misma a una vida sin gloria."[69]
+
+       [68] El pueblo hebreo.
+
+       [69] Los troyanos.
+
+En seguida, cuando aquellas sombras se alejaron tanto de nosotros, que
+ya no podíamos verlas, me asaltó una nueva idea, de la que nacieron
+otras varias; y mi imaginación empezó a divagar de tal modo de una a
+otra, que por alucinación cerré los ojos, y mi pensamiento se trocó
+pronto en sueño.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMONONO_
+
+
+A la hora en que el calor del día, vencido por la tierra y por Saturno
+acaso, no puede ya templar el frío de la Luna; cuando los geománticos
+ven, antes del alba, elevarse en Oriente "su mayor fortuna"[70] por
+aquel camino que para ella permanece poco tiempo obscuro, se me
+apareció en sueños una mujer tartamuda, bizca, con los pies torcidos,
+manca y de amarillento color. Yo la miraba; y así como el Sol reanima
+los miembros entorpecidos por el frío de la noche, de igual suerte mi
+mirada hacía expedita su lengua, y erguía su cuerpo en poco tiempo,
+colorándole el marchito rostro, como requiere el amor. Cuando tuvo la
+lengua suelta, empezó a cantar de tal modo, que con trabajo hubiera
+podido separar mi atención de ella. "Yo soy, cantaba, yo soy dulce
+Sirena, que distraigo a los marineros en medio del mar; tanto es el
+placer que hago sentir. Con mi canto aparté a Ulises de su camino
+inseguro; y el que conmigo se aviene, rara vez se va; de tal modo le
+fascino." Aun no se había cerrado su boca, cuando apareció a mi lado
+una mujer santa, pronta a confundirla: "¡Oh Virgilio, Virgilio! ¿Quién
+es ésa?," decía con altivez; y él se acercaba con los ojos fijos
+solamente en aquella honesta mujer. Cogió a la otra, y desgarrando
+sus vestiduras, la descubrió por delante y me mostró su vientre. La
+pestilencia que de él salía me despertó. Volví los ojos y el buen
+Virgilio me dijo:
+
+Lo menos te he llamado tres veces: levántate y ven; busquemos la
+abertura por donde has de entrar.
+
+       [70] Los geománticos solían trazar figuras de puntos hechos
+       a la ventura, y cuando resultaba una parecida a la de las
+       estrellas que forman lo último del signo Acuario y el
+       principio del de Piscis, la llamaban su mayor fortuna.
+
+Me levanté: todos los círculos del sagrado monte estaban ya inundados
+por la luz del día, y continuamos caminando teniendo el Sol a nuestra
+espalda. Mientras le seguía, llevaba yo la frente como aquel a quien
+abruman los pensamientos, que de sí mismo hace un arco de puente,
+cuando oí decir: "Venid, por aquí se pasa." Estas palabras fueron
+pronunciadas con un tono suave y benigno, como no se oye en esta región
+mortal. Con las alas abiertas, que parecían de cisne, el que nos había
+hablado así nos dirigió hacia arriba por entre las dos laderas del
+áspero peñasco. Movió después sus plumas, y aventó mi frente, afirmando
+que son bienaventurados "qui lugent," porque sus almas serán ricas de
+consuelo.
+
+--¿Qué tienes, que sólo miras hacia el suelo?--me preguntó mi Guía,
+cuando estuvimos poco más arriba del Angel.
+
+Y yo le contesté:
+
+--Me hace ir de este modo, suspenso y caviloso, una visión reciente, la
+cual me atrae hacia sí, de suerte que no puedo eximirme de pensar en
+ella.
+
+--¿Has visto--me dijo--la antigua hechicera, causante única del llanto
+que más arriba de donde estamos se vierte? ¿Has visto cómo el hombre
+puede desprenderse de ella? Bástete, pues, eso, y apresura el paso;
+vuelve tus ojos al reclamo de las magníficas esferas, que hace girar el
+Rey eterno.
+
+Como el halcón, que, mirando primero a sus pies, acude al grito del
+cazador y tiende el vuelo, atraído por el deseo de la presa, lo mismo
+hice yo, recorriendo la hendedura de la roca destinada a dar paso a
+los que suben, sin detenerme hasta llegar al punto donde se camina
+en redondo. Cuando hube salido al quinto círculo, vi algunas almas,
+que lloraban tendidas en el suelo boca abajo; y las oí exclamar con
+tan fuertes suspiros, que apenas se entendían las palabras: "Adhæsit
+pavimento anima mea."[71]
+
+       [71] Palabras del salmo CXVIII, con las que aquellas almas
+       expresan el apego que tuvieron a los cosas terrenas.
+
+--¡Oh elegidos de Dios, cuyos padecimientos son suavizados por la
+resignación y la esperanza! Dirigidnos hacia las altas gradas.
+
+--Si venís libres de yacer aquí con nosotros, y queréis encontrar más
+pronto la subida, caminad siempre llevando vuestra derecha hacia fuera
+del círculo.
+
+Tal fué la súplica del Poeta, y tal la contestación que le dieron algo
+más adelante de nosotros; pudiendo yo conocer por el sonido de las
+palabras cuál era el que había hablado: volví entonces los ojos hacia
+mi Señor, quien con un gesto complaciente consintió en lo que pedía
+la expresión de mi deseo. Cuando pude obrar a mi gusto, me acerqué
+a aquella criatura, que había llamado mi atención con sus palabras,
+diciéndole:
+
+--Espíritu, en quien el llanto madura la expiación, sin la cual no se
+puede llegar hasta Dios, suspende un momento por mí tu mayor cuidado.
+Dime quién fuiste, y por qué tenéis todos la espalda vuelta hacia
+arriba, y si quieres que pida por ti alguna cosa en el mundo de donde
+salí vivo.
+
+Me respondió:
+
+--Sabrás por qué ordena el Cielo que tengamos la espalda vuelta hacia
+él; pero antes "scias quod ego fui successor Petri."[72] Entre Sesti
+y Chiavari se interna un hermoso río, de cuyo nombre toma origen el
+título de mi sangre. Un mes y poco más pude experimentar cuán pesado es
+el gran manto al que lo preserva del lodo; pues cualquier otra carga
+parece una pluma. Mi conversión ¡ay de mí! fué tardía; pero cuando
+fuí elegido Pastor romano, conocí lo engañosa que es la vida. Vi que
+ni aun allí reposaba el corazón, no siendo posible subir a más altura
+en aquella vida mortal: así es que me inflamó el amor de la eterna.
+Hasta entonces fuí una alma miserable, alejada de Dios, y completamente
+avara, por lo cual sufro el castigo que ves. Lo que hace la avaricia,
+se manifiesta aquí con la pena que sufren las almas echadas boca abajo;
+pena mas amarga que ninguna otra. Así como nuestros ojos, fijos en las
+cosas terrenales, no miraron nunca hacia arriba, del mismo modo la
+justicia los sumerge aquí en el suelo. Así como la avaricia extinguió
+en nosotros el amor hacia todo verdadero bien, por lo cual fueron vanas
+nuestras obras, así también la justicia nos tiene aquí oprimidos,
+atados de pies y manos, e inmóviles y extendidos mientras plazca al
+justo Señor.
+
+       [72] "Sabe que yo fuí sucesor de Pedro." Este es Ottobon de
+       Fieschi, conde de Lavagna, pontífice con el nombre de Adriano
+       V, que reinó un mes y nueve días: murió en 1276.
+
+Yo me había arrodillado, y quise hablar; pero cuando empezaba, el
+espíritu advirtió, con sólo escuchar, este acto de reverencia, y me
+dijo:
+
+--¿Por qué te inclinas al suelo de ese modo?
+
+Le contesté:
+
+--Mi recta conciencia me obliga a respetar vuestra dignidad.
+
+--Endereza tus piernas, y levántate, hermano--repuso--; no te engañes:
+como tú y los demás, soy servidor de la misma potestad. Si has podido
+comprender aquellas palabras evangélicas que dicen "neque nubent," bien
+puedes ver por qué hablo así. Véte ya: no quiero que te detengas por
+más tiempo; que tu permanencia aquí da treguas a mi llanto, con el que
+acelero lo que tú has dicho antes. Tengo allá abajo una sobrina, que
+se llama Alagia, naturalmente buena, a no ser que nuestra casa la haya
+pervertido con su ejemplo. Ella sola me queda ya en el mundo.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMO_
+
+
+Mal resiste un deseo contra otro mejor: por esto, para complacer a
+aquel espíritu, retiré del agua, contra mi gusto, la esponja de la
+curiosidad no saturada. Púseme en marcha, y mi Guía se encaminó por
+los únicos parajes que había expeditos a lo largo de la escarpa del
+monte, andando como quien va por una muralla pegado a los merlones;
+porque aquellas almas que vierten gota a gota por sus ojos el mal que
+se apodera del mundo entero, se acercan demasiado de la otra parte
+hacia fuera. ¡Maldita seas, antigua loba, que con tu hambre profunda e
+insaciable haces más presas que todas las demás fieras! ¡Oh Cielo, en
+cuyas revoluciones ven algunos la causa de los cambios que sufren las
+cosas y las condiciones humanas!, ¿cuándo vendrá el que haga huír a esa
+loba?
+
+Ibamos caminando con pasos lentos y contados, y yo ponía toda
+mi atención en las sombras, escuchándolas piadosamente llorar y
+lamentarse; cuando por ventura oí exclamar con dolorida voz, semejante
+a la de una mujer próxima a su alumbramiento: "¡Dulce María!" Y en
+seguida: "Fuiste tan pobre como se puede ver por aquel establo donde
+depusiste tu santo fruto." A continuación oí: "¡Oh buen Fabricio!,
+preferiste ser pobre y virtuoso, antes que poseer grandes riquezas
+cayendo en el vicio." Estas palabras me eran tan agradables, que me
+adelanté para conocer el espíritu de quien al parecer procedían. Este
+seguía hablando de los donativos que hizo Nicolás a las doncellas para
+conducir su juventud por la senda del honor.[73]
+
+       [73] San Nicolás, obispo de Mira, dotó a tres doncellas que
+       a causa de su pobreza se veían en peligro de llevar una vida
+       deshonesta.
+
+--¡Oh alma, que recuerdas tan benéficas acciones! Dime quién fuiste--le
+pregunté--, y por qué eres la única que reitera esas dignas alabanzas.
+Tus palabras no quedarán sin recompensa, si vuelvo al mundo para
+concluir el corto camino de aquella vida que vuela a su término.
+
+--Te lo diré--me contestó--, no porque espere consuelo alguno que
+proceda de allá, sino porque brilla en ti tanta gracia antes de haber
+muerto. Yo fuí raíz de la mala planta que arroja hoy sobre toda la
+tierra cristiana tan nociva sombra que apenas se coge en ella ningún
+fruto bueno. Pero si Douay, Gante, Lilla, y Brujas pudieran, pronto
+tomarían venganza; y yo se la pido a Aquél que lo juzga todo. En el
+mundo me llamé Hugo Capeto: de mí descienden los Felipes y los Luises,
+que en estos últimos tiempos rigen la Francia. Hijo fuí de un carnicero
+de París. Cuando faltaron los antiguos reyes, salvo uno que se revistió
+de paños grises, empuñé las riendas del gobierno del reino, y en
+mi nueva posición adquirí tal poder y tantos amigos, que la corona
+vacante fué colocada en la cabeza de mi hijo, en quien comienza la
+estirpe consagrada de los nuevos reyes. Mientras la gran adquisición
+de los Estados provenzales no quitó la vergüenza a mi familia, ésta
+valió poco, mas en cambio no hizo daño; pero allí dió principio a sus
+rapiñas, empleando la fuerza y la mentira: luego, para enmendarse,
+usurpó el Ponthieu, la Normandía y la Gascuña. Carlos fué a Italia,
+y para enmendarse, hizo una víctima de Conradino, y después envió al
+Cielo a Tomás, también para enmendarse. Veo un tiempo, no muy lejano,
+en que saldrá de Francia otro Carlos, para darse a conocer mejor a sí
+mismo y a los suyos.[74] Sale de ella sin armas, y sólo con la lanza
+con que luchó Judas; y la maneja de modo que abre con ella y vacía
+el vientre de Florencia. En esta ocasión no adquirirá comarcas, sino
+pecados y oprobio, tanto más gravosos para él, cuanto más leve le
+parezca semejante daño. Veo al otro que ya salió, y cayó prisionero
+en un bajel, vender a su hija regateando el precio, como hacen los
+corsarios con sus esclavas. ¡Oh avaricia! ¿Qué más puedes hacer, cuando
+te has apoderado de mi estirpe, tanto que no se cuida de su propia
+carne? Y a fin de que parezca menor el mal futuro y el pasado, veo a
+la flor de Lis entrar en Alagna, y a Cristo prisionero en la persona
+de su vicario, véole otra vez entregado al ludibrio, veo renovar la
+hiel y vinagre, y le veo morir entre otros dos ladrones. Veo tan cruel
+al nuevo Pilatos, que no le basta eso, y sin dictar sentencia, lleva
+hasta el templo sus codiciosos deseos. ¡Oh Señor mío! ¿Cuándo tendré
+la dicha de contemplar la venganza que, oculta en tus arcanos, te hace
+agradable tu ira? En cuanto a lo que yo decía de la única Esposa del
+Espíritu Santo, lo cual hizo que te volvieses hacia mí para obtener
+alguna explicación, te diré que esto forma parte de nuestras oraciones
+durante el día; mas luego que anochece, recitamos en su lugar ejemplos
+contrarios. Entonces recordamos a Pigmalión, a quien su pasión por el
+oro hizo traidor, ladrón y parricida; y la miseria del avaro Midas,
+consecuencia de su petición desmesurada, que será siempre motivo de
+burla. Recuérdese también al insensato Acham, y cómo robó los despojos
+del enemigo, de suerte que aun aquí parece que le persiga la ira de
+Josué. Después acusamos a Safira y a su marido; alabamos los pies que
+pisotearon a Eliodoro, y por todo el monte circula infamado el nombre
+de Polinéstor, que mató a Polidoro. Por último, gritamos: "¡Oh Craso!
+Dinos, pues no lo ignoras, qué sabor tiene el oro." A veces hablamos
+unos en alta voz, otros en voz baja, según la afección que a ello nos
+estimula con más o menos fuerza. Por lo demás, no era yo sólo quien
+antes recordaba los buenos ejemplos de que nos ocupamos durante el día;
+pero no había cerca de aquí otro que levantara la voz.
+
+       [74] Carlos de Valois. El destierro de Dante provino
+       principalmente de la ida de este príncipe a Florencia, enviado
+       por el papa Bonifacio VIII en calidad de mediador entre los
+       dos partidos en que estaba dividida la ciudad.
+
+Nos habíamos separado ya de aquel espíritu, y procurábamos avanzar por
+el camino cuanto nos era posible, cuando sentí retemblar el monte como
+si se hundiera; por lo cual me sobrecogió un frío, sólo comparable
+al que siente aquel que va a morir. No se estremeció en verdad tan
+fuertemente Delos, antes que Latona anidase en ella para dar a luz los
+dos ojos del Cielo.[75] Después resonó por todos los ámbitos de la
+montaña tal grito, que el Maestro se acercó a mí diciendo:
+
+--No vaciles, mientras yo te guíe.
+
+       [75] Cuéntase que la isla de Delos, en el Archipiélago,
+       temblaba y se movía, hasta que Latona, refugiándose en ella,
+       dió a luz a Apolo y Diana, representados por la Mitología en
+       el Sol y la Luna, que Dante llama aquí los dos ojos del Cielo.
+
+"Gloria in excelsis Deo," decían todos, según comprendí por las voces
+que salían de los puntos cercanos, desde donde era posible oirlas.
+Nos quedamos inmóviles y suspensos, como los pastores que por primera
+vez oyeron aquel canto, hasta que cesó el temblor, y acabó el himno.
+Emprendimos nuevamente nuestro santo camino, mirando las sombras que
+yacían por el suelo vueltas boca abajo y exhalando su acostumbrado
+llanto. Si la memoria no me es infiel, jamás la ignorancia de una cosa
+incitó con tanto empeño mi deseo de saber, como entonces, pensando en
+lo ocurrido: y como, por la premura de nuestra marcha, no me atreví a
+preguntar, ni por mí mismo podía comprender nada, caminaba tímido y
+pensativo.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOPRIMERO_
+
+
+Me atormentaba la sed natural, que no se sacia nunca sino con aquella
+agua que pidió como gracia la joven samaritana; excitábame la prisa de
+seguir a mi jefe por el obstruído sendero, y me afligía el espectáculo
+del justo castigo. En esto, según refiere Lucas que se apareció Cristo
+a dos hombres en el camino, después de haber salido del sepulcro, así
+se nos apareció una sombra, que venía en pos de nosotros mirando a sus
+plantas las almas tendidas: aun no habíamos reparado en ella, cuando
+nos dirigió la palabra diciéndonos:
+
+--Hermanos míos, la paz de Dios sea con vosotros.
+
+Nos volvimos presurosamente, y Virgilio le hizo la demostración que
+convenía a aquel saludo. Después le dijo:
+
+--¡Que en el concilio bienaventurado te admita en paz el tribunal de
+verdad que me relega a un destierro perpetuo!
+
+--¡Cómo!--exclamó el espíritu--; ¿pues por qué vais tan de prisa, si
+sois sombras que Dios no se digna admitir allá arriba? ¿Quien os ha
+guiado hasta aquí por su escala?
+
+Mi Doctor contestó:
+
+--Si miras las señales que lleva éste y trazas al Angel, podrás ver que
+tiene el derecho de reinar con los buenos; pero como aquella que hila
+de noche y de día no había terminado aún la husada que le corresponde,
+y que Cloto prepara e impone a cada uno de nosotros, su alma, que es
+hermana tuya y mía, viniendo aquí, no podía venir sola, porque no puede
+ver como nosotros. Por esta razón fuí yo sacado de la vasta garganta
+del Infierno para enseñarle el camino, y se lo enseñaré hasta donde
+mi ciencia pueda guiarle. Pero dime, si es que lo sabes, ¿por qué
+dió antes el monte tales sacudidas, y por qué hasta en sus húmedos
+fundamentos parecían gritar a la vez todas las almas?
+
+Haciendo esta pregunta, Virgilio acertó como en una aguja con el ojo de
+mi deseo, de tal suerte, que bastó la esperanza para mitigar mi sed de
+saber. Aquél empezó de esta manera:
+
+--Nada sucede en la religiosa montaña, que esté fuera del orden o del
+uso establecido. Este sitio está libre de toda conmoción; y la que
+habéis sentido sólo puede proceder de aquello que el Cielo recibe
+digno de sí mismo, y no de otra causa. Porque no llueve, ni graniza,
+ni nieva, ni cae escarcha ni rocío más acá de la puerta de las tres
+pequeñas gradas. No aparecen nubes densas ni enrarecidas, ni se ven
+relámpagos, ni a la hija de Taumante, que allá abajo cambia con
+frecuencia de sitio. No hay seco vapor, que se eleve a mayor altura de
+la de aquellas tres gradas de que he hablado, donde tiene sus plantas
+el vicario de Pedro. Quizá temblará el monte poco o mucho más abajo
+de allí; pero por más viento que se esconda en la tierra, no sé en
+qué consiste que aquí no ha temblado nunca. Unicamente se estremece
+cuando algún alma, sintiéndose purificada, se levanta o se mueve para
+subir, acompañándola aquel cántico. La prueba de la purificación es
+la voluntad que excita al alma, libre ya, a mudar de sitio, ayudándole
+en su mismo deseo. No por eso deja de sentir antes de tiempo el anhelo
+ineficaz de subir al cielo, pero sin que tampoco la abandone el de
+satisfacer a la justicia divina, pues ésta le impone por el castigo el
+mismo afán que tuvo por el pecado. Yo, que he yacido en esta mansión de
+dolor más de quinientos años, no he tenido hasta este momento la libre
+voluntad de pasar a otra mejor: por eso has sentido el terremoto, y a
+los piadosos espíritus alabando por la montaña a aquel Señor, que los
+admitirá pronto en su seno.
+
+Así habló; y como el hombre goza tanto más en beber, cuanta mayor sed
+tiene, no sabré decir el contento que me dió. Mi sabio Guía le dijo:
+
+--Ahora veo la red en que estáis prendidos, y de qué manera os libráis
+de ella; la causa del temblor del monte y la de que os congratuléis.
+Hazme saber ahora, si lo tienes a bien, quién fuiste, y por qué has
+estado tendido durante tantos siglos: permíteme que lo deduzca de tus
+palabras.
+
+--En aquel tiempo en que el buen Tito, con la ayuda del supremo
+Rey, vengó las heridas por donde salió la sangre que había vendido
+Judas--respondió aquel espíritu--, estaba yo allá abajo llevando el
+nombre que más dura y honra más, bastante famoso, pero todavía sin
+fe. Fué tan dulce mi canto, que, a pesar de ser tolosano, me atrajo
+a sí Roma, donde merecí que coronaran de mirto mis sienes. Aun me
+llama Estacio la gente que allí vive: canté a Tebas, y después al gran
+Aquiles; pero caí en el camino llevando mi segunda carga. Encendieron
+mi ardor las chispas de la divina llama que han inflamado a más de mil.
+Hablo de la "Eneida," la cual fué mi madre y mi nodriza en poesía: nada
+escribí sin ella que tuviera el menor peso; y pasaría gustoso un año
+más en este destierro, con tal de haber vivido en el mundo cuando vivió
+Virgilio.
+
+Estas palabras hicieron que Virgilio se volviera hacia mí, con un
+ademán, que tácitamente decía: "Cállate;" pero la voluntad no lo puede
+todo; porque la risa y el llanto siguen de tal modo a la pasión de que
+proceden, que en los hombres más sinceros se manifiestan sin querer:
+así es que yo me sonreí, como quien muestra estar en inteligencia con
+otro; por lo cual la sombra se calló, y me miró a los ojos, que es
+donde más se refleja el pensamiento.
+
+--¡Ah! ¡Ojalá puedas llevar a buen término tu grande obra!--dijo--; más
+¿por qué tu rostro me ha mostrado ahora ese relámpago de sonrisa?
+
+Vime entonces apurado entre ambos: el uno me obligaba a callar, el otro
+me pedía que hablase; por lo cual suspiré, y fuí comprendido.
+
+--Puedes hablar sin temor--me dijo mi Maestro--; habla y dile lo que
+pregunta con tanto empeño.
+
+Contesté, pues:
+
+--Quizá te asombres, antiguo espíritu, de mi sonrisa; pero quiero
+causarte mayor admiración. Este, que guía mis ojos hacia arriba, es
+aquel Virgilio, de quien aprendiste a cantar en sublimes versos los
+actos de los hombres y de los dioses. Si creíste que mi sonrisa tenía
+otra causa, deséchala como errónea, que sólo procedía de las palabras
+que pronunciaste con respecto a él.
+
+Estacio se inclinaba ya para abrazar las rodillas de mi Señor; pero
+éste le dijo:
+
+--Hermano, no lo hagas; que tú eres sombra, y ves ante ti a otra sombra.
+
+Y él, levantándose, contestó:
+
+--Tú puedes comprender ahora la magnitud del amor que por ti me
+inflama, cuando olvido nuestra vanidad, tratando a una sombra como a un
+cuerpo sólido.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOSEGUNDO_
+
+
+Ya el ángel se había quedado detrás de nosotros; el ángel que nos
+dirigió hacia el sexto círculo, después de haber borrado una de las
+manchas de mi frente; y nos había dicho que son bienaventurados los que
+cifran sus deseos en la justicia, pero su voz expresó esta sentencia
+con la palabra "sitiunt" sin pronunciar la otra. Yo andaba por allí
+más ligero que por las otras aberturas, de modo que sin ningún trabajo
+seguía hacia arriba a los veloces espíritus. Entonces Virgilio empezó a
+decir:
+
+--El amor que nace de la virtud inflama siempre otros amores, con
+tal que su llama se dé a conocer. Desde la hora en que Juvenal bajó
+entre nosotros al Limbo del Infierno, y me manifestó tu afecto hacia
+mí, mi benevolencia para contigo fué la mayor que sentirse puede por
+una persona a quien no se ha visto nunca: así es que ahora me parecen
+cortas estas escaleras. Pero dime, y, como amigo, perdona si la
+demasiada confianza afloja el freno de mi lengua, en el concepto de
+que también deseo que como amigo me hables: ¿cómo pudo encontrar la
+avaricia un lugar en tu corazón, a pesar del recto sentido que con tu
+diligencia y estudio llegaste a poseer en tanto grado?
+
+Estas palabras hicieron sonreír desde luego a Estacio; después
+respondió:
+
+--Todo cuanto me digas es para mí una prueba de cariño. Muchas veces,
+en efecto, aparecen las cosas de manera, que dan motivo a falsas
+presunciones, porque las verdaderas causas están ocultas. Tú crees,
+según me prueba tu pregunta, que yo fuí avaro en la otra vida, quizá
+por haberme visto en el círculo en que me encontraba. Sabe, pues, que
+la avaricia estuvo muy lejos de mí, y que mis excesos en contrario han
+sido castigados por millares de lunas. Y si no hubiera sido porque me
+apliqué el oportuno remedio, cuando medité los versos en que exclamas,
+casi irritado contra la humana naturaleza: "¡Oh execrable hambre del
+oro!, ¿adónde no conduces al insaciable apetito de los mortales?," me
+vería dando vueltas por el círculo donde se lanzan pesos. Entonces
+calculé que, por abrir demasiado las alas, podían llegar a gastarse mis
+manos, y me arrepentí tanto de aquél como de los otros males. ¡Cuántos
+resucitarán con los cabellos rapados, por la ignorancia en que están
+de que la prodigalidad sea un pecado, y que les impide arrepentirse,
+ya durante su vida, ya en el término de ella! Y sabe que la culpa
+diametralmente opuesta a cada pecado se expía aquí juntamente con el
+mismo pecado: así es que si he permanecido purificándome entre los que
+lloran su avaricia, ha sido precisamente por el vicio contrario.
+
+El Cantor de las "Bucólicas" dijo entonces:
+
+--Cuando cantaste las crueles contiendas de la doble tristeza de
+Yocasta, no creo, a juzgar por los acentos en que Clío te hizo
+prorrumpir, que te contase entre los suyos la Fe, sin la cual no basta
+obrar bien. Si así es, ¿qué sol o qué luz ha disipado tus tinieblas de
+tal modo, que te permitiera elevar tus velas hacia el Pescador?
+
+Y el otro contestó:
+
+--Tú me enviaste primero a beber en las grutas del Parnaso, y luego
+me iluminaste para que conociese al verdadero Dios. Hiciste como el
+que camina de noche llevando tras de sí una luz, que a él no le sirve,
+pero alumbra a las personas que le siguen, cuando dijiste: "El siglo se
+renueva, vuelve la justicia con los primeros tiempos del género humano,
+y una nueva progenie desciende del cielo." Por ti fuí poeta, por ti
+cristiano; mas para que veas mejor lo que te pinto, extenderé las manos
+a fin de darle más colorido. Ya estaba el mundo lleno de la verdadera
+creencia, sembrada por los mensajeros del eterno reino, y tus palabras,
+antes citadas, concordaban con la doctrina de los nuevos apóstoles; por
+lo cual yo me acostumbré a visitarlos: después me parecieron rodeados
+de tal santidad, que cuando Domiciano los persiguió, corrieron mis
+lágrimas mezcladas con las suyas. Mientras viví, les socorrí; sus
+rectas costumbres me hicieron despreciar todas las otras sectas, y
+antes que, en mi poema, condujese a los griegos ante los ríos de Tebas,
+había recibido el bautismo; pero por miedo fuí cristiano en secreto,
+y durante largo tiempo me mostré pagano. Esta timidez me ha hecho
+recorrer el cuarto círculo durante más de cuatro siglos. Y ahora, pues
+tenemos más tiempo del que necesitamos para subir por nuestro camino,
+dime tú, que has descorrido el velo que me ocultaba el soberano bien,
+dónde están nuestro antiguo Terencio, Cecilio, Plauto y Varrón, si es
+que lo sabes. Dime si están condenados y en qué círculo.
+
+--Todos esos, y Persio, y yo, y otros muchos--respondió mi Guía--,
+estamos en el primer círculo de la ciega prisión con aquel Griego[76]
+a quien lactaron las Musas más que a otro alguno: muchas veces hablamos
+del monte donde se encuentran siempre nuestras nodrizas. Allí están
+con nosotros Eurípides, Anacreonte, Simónides, Agatón, y otros muchos
+griegos que vieron ya sus frentes coronadas de laurel. De los que tú
+cantaste, se ve allí a Antígona, a Deifila, Argía e Ismene, tan triste
+como antes. Está también la que enseñó la Langía, la hija de Tiresias,
+y Tetis, y Deidamia con sus hermanas.
+
+       [76] Homero.
+
+Los dos poetas habían guardado silencio, mirando de nuevo con atención
+en torno suyo, por haber terminado la escala y sus paredes: ya las
+cuatro esclavas del día habían quedado atrás, y la quinta estaba en
+el timón del carro solar, dirigiendo hacia arriba su luminosa punta,
+cuando mi Guía dijo:
+
+--Creo conveniente que volvamos nuestro hombro derecho hacia la orilla
+del círculo, para dar la vuelta a la montaña, según acostumbramos hacer.
+
+Esta costumbre fué nuestra guía, y emprendimos el camino sin titubear,
+una vez que a ello asintió la otra alma virtuosa. Ellos iban delante
+y yo detrás, solo, escuchando sus palabras, que me comunicaban la
+inteligencia de la poesía. Pero pronto interrumpió tan dulce coloquio
+la vista de un árbol, que encontramos en medio del camino, cargado de
+manzanas olorosas; y así como el abeto, elevándose hacia el cielo,
+va disminuyendo de rama en rama, aquél iba disminuyendo por su parte
+inferior, con objeto, según creo, de que nadie suba a él. Por el lado
+en que estaba cerrado nuestro camino, caía de la alta roca un agua
+cristalina, que se esparcía por las hojas superiores.
+
+Los dos Poetas se acercaron al árbol, cuando exclamó una voz entre
+el follaje: "Os puede costar caro tocar este manjar." Después dijo:
+"María pensaba más en que las bodas fuesen honrosas y cumplidas, que
+en su boca que ahora intercede por vosotros. Las antiguas romanas
+se contentaron con el agua por toda bebida, y Daniel despreció los
+manjares y adquirió la ciencia. El primer siglo fué tan bello como el
+oro; el hambre hacía más sabrosas las bellotas, y la sed convertía en
+néctar cualquier arroyuelo. En miel y langostas consistió el alimento
+del Bautista en el Desierto: esto le da más gloria, y le hace tan
+grande como lo patentiza el Evangelio."
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOTERCERO_
+
+
+Mientras tenía mi vista fija en el verde follaje, como suele hacer
+quien pierde el tiempo detrás de un pájaro, el que era para mí más que
+un padre, decía:
+
+--Hijo mío, ven ahora, porque el tiempo que se nos concede debe
+emplearse más útilmente.
+
+Volví el rostro con ligereza y con no menos mis pasos hacia los Sabios,
+los cuales hablaban tan bien, que escuchándolos no sentía en el andar
+cansancio alguno; cuando se oyó cantar llorando: "Labia mea, Dómine,"
+de un modo que hizo nacer en mí placer y dolor.
+
+--¡Oh dulce Padre!, ¿qué es lo que oigo?--empecé a decir.
+
+Y él dijo:
+
+--Son las sombras, que van quizá deshaciendo el nudo de sus deudas.
+
+Cual peregrinos pensativos, que al encontrar en su camino gente a quien
+no conocen, se vuelven hacia ella sin detenerse, así venía tras de
+nosotros, pero con paso más rápido, una turba de espíritus, callados
+y piadosos, que pasaban adelante mirándonos. Todos ellos tenían los
+ojos hundidos y apagados, la faz pálida, y tan demacrada, que a través
+de la piel se notaba la forma de los huesos. No creo que Erisictón se
+viese reducido a una piel tan seca cuando más tuvo que temer el hambre.
+Yo decía, pensando entre mí: "He aquí cómo debía estar la nación que
+perdió a Jerusalén, cuando María llegó a devorar a su propio hijo."
+Sus ojos parecían anillos sin piedras; los que en el rostro del hombre
+leen Homo, hubieran conocido allí con facilidad la M[77]. ¿Quién
+creería, ignorando la causa, que el olor de una fruta y aquel salto de
+agua, excitando su deseo, pudiera reducirlos a tal extremo? Yo estaba
+asombrado al verles tan hambrientos, porque aun no conocía la causa de
+su demacración y de su triste aridez; cuando desde la profunda cavidad
+de su cabeza dirigió hacia mí sus ojos una sombra, y me miró fijamente;
+después de lo cual exclamó en alta voz:
+
+--¿Qué gracia es ésta que se me concede?
+
+       [77] Algunos teólogos y predicadores místicos de la Edad Media
+       pretendían que Dios había escrito de propio puño las palabras
+       Homo Dei en el rostro humano. Como a causa de su flacura,
+       quiere decir Dante, sus ojos (las oes) estaban tan hundidos en
+       la cabeza, claramente podía verse la M, formada por la nariz,
+       las cejas y las mejillas.
+
+Nunca le hubiera conocido por su rostro; pero su voz me recordó todo lo
+que sus facciones habían absorbido en sí mismas; esta chispa encendió
+en mí el completo conocimiento de aquel rostro cambiado, y reconocí el
+de Forese.
+
+--¡Ah!--me dijo--; no fijes tu atención en esta lepra árida, que me
+decolora la piel, ni en la carne que me falta. Pero dime la verdad
+con respecto a ti, y dime quiénes son esas dos almas que te guían: no
+pararé hasta que me lo digas.
+
+--Tu rostro, que ya muerto me hizo llorar, excita ahora en mí nuevos
+deseos de llanto--le respondí viéndole tan desfigurado--; pero dime,
+por Dios, qué es lo que os demacra tanto; y no me hagas hablar de otra
+cosa mientras dura mi asombro, porque mal puede hablar el que está
+poseído de otro deseo.
+
+Me contestó:
+
+--Desde el eterno tribunal desciende una virtud sobre el agua y
+la planta que hemos dejado más atrás; virtud que me extenúa de
+esta suerte. Todos esos que cantan llorando por haberse entregado
+desenfrenadamente al vicio de la gula, deben santificarse aquí por
+medio del hambre y de la sed. El olor que se exhala de la fruta y el
+agua que se extiende sobre ese follaje, excitan en nosotros el deseo
+de comer y beber, y más de una vez se repite nuestra pena mientras
+damos la vuelta a este círculo: he dicho pena, debiendo decir consuelo;
+porque el deseo que nos conduce hacia ese árbol es el mismo que condujo
+a Jesucristo a decir lleno de gozo: "Eli," cuando nos redimió con la
+sangre de sus venas.
+
+--Forese--repliqué--, desde aquel día en que dejaste el mundo por mejor
+vida, no han transcurrido aún cinco años. Si la facultad de pecar
+concluyó en ti antes de que sobreviniera la hora del saludable dolor
+que nos reconcilia con Dios, ¿cómo es que has venido aquí arriba? Creía
+encontrarte abajo, donde el tiempo con el tiempo se repara.
+
+Respondióme:
+
+--Mi Nella es la que, con sus ruegos asiduos, me ha conducido a beber
+el dulce ajenjo del dolor. Con sus devotas oraciones y sus suspiros
+me ha sacado del lugar donde se espera, y me ha librado de los otros
+círculos. Mi viudita, a quien amé mucho, es tanto más querida y
+agradable a Dios, cuanto más sola es en obrar bien; pues la Barbagia
+de Cerdeña tiene mujeres mucho más púdicas que la Barbagia donde la
+he dejado. ¡Oh caro hermano!, ¿qué quieres que te diga? Ante mi vista
+se presenta un tiempo futuro, del que no dista mucho el presente, en
+el cual se prohibirá desde el púlpito a las descaradas florentinas ir
+enseñando los pechos, ¿Qué mujeres bárbaras ni sarracenas ha habido
+jamás, contra las que se debiera apelar a penas espirituales o a otras
+restricciones para obligarlas a ir cubiertas? Pero si las impúdicas
+estuvieran seguras de lo que el cielo les prepara pronto, tendría ya la
+boca abierta para aullar; porque si mi previsión no me engaña, serán
+entristecidas antes de que salga el bozo al niño que ahora se consuela
+con la "nana." ¡Ah, hermano!, no te me ocultes más: estás viendo que,
+no sólo yo, sino todas esas almas, miran el sitio donde interceptas la
+luz del Sol.
+
+Entonces le dije:
+
+--Si recuerdas lo que tú y yo fuimos, aun el mencionarlo ahora deberá
+serte doloroso. De aquella vida me sacó el otro día ese que va delante
+de mí, cuando se ostentaba redonda la hermana de aquel (y le designé el
+Sol). Ese sabio me ha guiado a través de la profunda noche por entre
+los verdaderos muertos, y con mi verdadera carne que le sigue. Su
+auxilio me ha sostenido hasta aquí en las cuestas y recodos del monte,
+que hace que seáis rectos vosotros a quienes tan torcidos hizo el
+mundo. Me ha dicho que me acompañaría hasta dejarme donde está Beatriz:
+allí es preciso que me quede sin él. Virgilio es ese que me habló así
+(y se lo indiqué con el dedo); el otro es aquella sombra por quien hubo
+hace poco tales sacudimientos en todos los ámbitos de vuestro monte,
+que de sí la despide.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOCUARTO_
+
+
+Ni la conversación detenía nuestra marcha, ni ésta a aquélla, sino que,
+a pesar de ir hablando, caminábamos de prisa, como la nave impelida
+por un viento favorable. Las sombras, que parecían cosas doblemente
+muertas, noticiosas de que yo estaba vivo, mostraban su admiración por
+las hondas cavidades de sus ojos. Continuando yo mi discurso, dije:
+
+--Esa sombra, quizá por causa del otro, se dirige arriba más lentamente
+de lo que lo haría. Pero dime, si acaso lo sabes, dónde está Piccarda,
+y si entre esta gente que así me mira veo alguna persona digna de
+llamar mi atención.
+
+--Mi hermana, que no sé lo que fué más, si hermosa o buena, ostenta ya
+su triunfal corona en el alto Olimpo.
+
+Esto dijo primero, y luego añadió:
+
+--Aquí no está prohibido nombrar a nadie, atendida la prontitud con que
+es alterado nuestro semblante por la dieta. Ese (y lo señaló con el
+dedo) es Buonaggiunta, Buonaggiunta el de Luca; y aquel de más allá,
+más apergaminado que los otros, tuvo en sus brazos la Santa Iglesia:
+fué natural de Tours, y ahora expía con el ayuno las anguilas del
+Bolsena y la garnacha[78].
+
+       [78] El papa Martín IV, natural de Tours. Fué hombre de bien,
+       y muy amigo de la casa de Francia. Dado a la gula, hacía morir
+       las anguilas del lago de Bolsena, ahogándolas en vino blanco
+       generoso y dulce (garnacha), y después de bien guisadas, las
+       comía con afán.
+
+Otros muchos me fué citando uno a uno, y todos parecían contentos de
+que se les nombrase; pues no reparé en ellos ningún gesto de desagrado.
+Vi mover las mandíbulas, mascando en vacío por efecto del hambre, a
+Ubaldino de la Pila, y a Bonifacio, que apacentó a muchos revestido
+con el roquete[79]. Vi a meser Marchese, que habiendo tenido tiempo
+para beber en Forli con menos sed, fué tal que nunca se sintió saciado.
+Pero, como aquel que mira, y después simpatiza más con uno que con
+otro, así me pasó con el de Luca, que parecía querer decirme algo.
+Murmuraba entre dientes; y yo le oía no sé qué de Gentucca donde él
+sentía el castigo que tanto le devoraba.
+
+       [79] Bonifacio de Fieschi, conde de Lavagna y arzobispo de
+       Ravena.
+
+--¡Oh alma, le dije, que tan deseosa pareces de hablar conmigo! Haz de
+modo que yo te entienda, y satisfácenos a los dos con tu conversación.
+
+El empezó a decir:
+
+--Existe una mujer que no lleva el velo todavía, la cual hará que te
+agrade mi ciudad, aunque alguno hable mal de ella. Tú irás allá con
+esta predicción, y si acaso no has entendido bien lo que murmuro, ya
+te lo pondrá en claro la realidad de los hechos. Pero dime: ¿no estoy
+viendo al que ha dado a luz las nuevas rimas, que comienzan así:
+"Donne, ch'avete intelleto d'Amore"[80]
+
+       [80] Así empieza una bellísima canción de Dante, que puede
+       verse en La Vida Nueva.
+
+Le contesté:
+
+--Yo soy uno que voy notando lo que Amor inspira, y luego lo expreso
+tal como él me dicta dentro del alma.
+
+--¡Oh hermano!--exclamó.--Ahora veo el nudo que al Notario, a
+Guittone[81] y a mí nos impidió llegar al dulce y nuevo estilo que
+oigo. Bien veo que vuestras plumas siguen fielmente al que les dicta,
+lo cual no han hecho en verdad las nuestras; y que quien se propone
+remontarse a mayor altura, no ve la diferencia del uno al otro estilo.
+
+       [81] Jacobo de Lentino, llamado el Notario, y Guittone de
+       Arezzo, poetas mediocres.
+
+Dichas estas palabras, se calló como si estuviese satisfecho.
+
+Así como las grullas que pasan el invierno a orillas del Nilo forman
+a veces una bandada en el aire, y luego vuelan rápidamente marchando
+en hilera, de igual suerte todas las almas que allí estaban, volviendo
+el rostro, aceleraron el paso, ligeras por su demacración y por su
+deseo: y al modo que un hombre cansado de correr deja ir delante a sus
+compañeros, y sigue lentamente hasta que cesa la agitación de su pecho,
+así Forese dejó pasar a la grey santa, y continuó conmigo su camino
+diciéndome:
+
+--¿Cuándo te volveré a ver?
+
+--No sé cuánto he de vivir--le respondí--; pero no será tan pronto mi
+regreso, que antes no llegue yo con el deseo a la orilla; porque el
+sitio donde fuí colocado para vivir se despoja de día en día y cada vez
+más del bien, y parece destinado a una triste ruina.
+
+--Vé, pues--repuso--; que ya estoy viendo al que tiene la mayor
+culpa de esa ruina, arrastrado a la cola de un animal hacia el valle
+donde nadie se excusa de sus faltas[82]. El animal a cada paso va
+más rápido, aumentando siempre su celeridad, hasta que lo arroja, y
+abandona el cuerpo vilmente destrozado. Esas esferas no darán muchas
+vueltas (y dirigió sus ojos al cielo) sin que sea claro para ti lo que
+mis palabras no pueden ampliar más. Ahora te dejo; porque el tiempo es
+caro en este reino, y yo pierdo mucho caminando a tu lado.
+
+       [82] Corso Donati, hermano del mismo Forese, jefe de los
+       Negros, y principal causante de los males de Florencia. Forese
+       no nombra a Corso, porque es su hermano.
+
+Cual jinete que se adelanta al galope de entre el escuadrón que
+avanza, a fin de alcanzar el honor del primer choque, del mismo modo
+y con mayores pasos se apartó de nosotros aquel espíritu, y yo quedé
+en el camino con aquellos dos que fueron tan grandes generales del
+mundo. Cuando estuvo tan retirado de nosotros, que mis ojos no podían
+seguirle, así como tampoco podía mi mente alcanzar el sentido de sus
+palabras, observé no muy lejos las ramas frescas y cargadas de frutas
+de otro manzano, por haberme vuelto entonces hacia aquel lado. Y vi
+debajo de él muchas almas que alzaban las manos y gritaban no sé qué en
+dirección del follaje, como los niños que, codiciando impotentes alguna
+cosa, la piden sin que aquel a quien ruegan les responda, y antes al
+contrario, para excitar más sus deseos, tiene elevado y sin ocultar lo
+que causa su anhelo. Después se marcharon como desengañadas, y nosotros
+nos acercamos entonces al gran árbol, que rechaza tantos ruegos y
+tantas lágrimas.
+
+"Pasad adelante sin aproximaros: más arriba existe otro árbol, cuyo
+fruto fué mordido por Eva, y éste es un retoño de aquél." Así decía no
+sé quién entre las ramas; por lo cual Virgilio, Estacio y yo seguimos
+adelante, estrechándonos cuanto pudimos hacia el lado en que se eleva
+el monte. "Acordaos, decía la voz, de los malditos formados en las
+nubes, que, repletos, combatieron a Teseo con sus dobles pechos[83].
+Acordaos de los hebreos, que mostraron al beber su molicie, por lo que
+Gedeón no los quiso por compañeros cuando descendió de las colinas
+cerca de Madián." De este modo, arrimados a una de las orillas,
+pasamos adelante, oyendo diferentes ejemplos del pecado de la gula,
+seguidos de las miserables consecuencias de aquel vicio. Después,
+entrando nuevamente en medio del camino desierto, nos adelantamos mil
+pasos y aun más, reflexionando cada cual y sin hablar. "¿Qué vais
+pensando vosotros tres solos?", dijo de improviso una voz, que me hizo
+estremecer, como sucede a los animales tímidos y asustadizos. Levanté
+la cabeza para ver quién fuese, y jamás se vieron en un horno vidrios o
+metales tan luminosos y rojos como lo estaba uno que decía: "Si queréis
+llegar hasta arriba, es preciso que deis aquí la vuelta: por aquí va
+el que quiere ir en paz." Su aspecto me había deslumbrado la vista;
+por lo cual me volví, siguiendo a mis Doctores a la manera de quien se
+guía por lo que escucha. Y sentí que me daba en medio de la frente un
+viento, como sopla y embalsama el ambiente la brisa de Mayo, mensajera
+del alba, impregnada con el aroma de las plantas y flores; y bien sentí
+moverse la pluma, que me hizo percibir el perfume de la ambrosía,
+oyendo decir: "Bienaventurados aquellos a quienes ilumina tanta gracia,
+que la inclinación a comer no enciende en sus corazones desmesurados
+deseos, y sólo tienen el hambre que es razonable."
+
+       [83] Los Centauros, engendrados por el consorcio de Ixion
+       con una nube, llenos de vino, intentaron robar la esposa
+       de Piritóo en medio del convite nupcial, por lo cual Teseo
+       los mató. Combatieron con sus dobles pechos, de hombre y de
+       caballo.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOQUINTO_
+
+
+Era la hora en que no debía demorarse nuestra subida, pues el sol había
+dejado el círculo meridional al Tauro, y la noche al Escorpión: por lo
+cual, así como el hombre a quien estimula el aguijón de la necesidad,
+no se detiene por nada que encuentre, sino que sigue su camino, de
+igual suerte entramos nosotros por la abertura del peñasco, uno delante
+de otro, tomando la escalera, que por su angostura obliga a separarse a
+los que la suben. Y como la joven cigüeña que extiende sus alas deseosa
+de volar, y no atreviéndose a abandonar el nido, las pliega nuevamente,
+lo mismo hacía yo llevado de un ardiente deseo de preguntar, que se
+inflamaba y se extinguía, hasta que llegué a hacer el ademán del que
+se prepara a hablar. A pesar de lo rápido de nuestra marcha, mi amado
+Padre no dejó de decirme:
+
+--Dispara el arco de la palabra, que tienes tirante hasta el hierro.
+
+Entonces abrí la boca con seguridad, y empecé a decir:
+
+--¿Cómo es posible enflaquecer donde no hay necesidad de alimentarse?
+
+--Si te acordaras de cómo se consumió Meleagre al consumirse un
+tizón--respondió--, no te sería ahora tan difícil comprender esto; y
+si considerases cómo, al moveros, se mueve vuestra imagen dentro del
+espejo, te parecería blando lo que te parece duro. Mas para que tu
+deseo quede satisfecho, aquí tienes a Estacio, a quien pido y suplico
+que sea el médico de tus heridas.
+
+--Si estando tú presente, le descubro los arcanos de la eterna
+justicia--respondió Estacio--, sírvame de disculpa el no poder negarte
+nada.
+
+Luego empezó diciendo:
+
+--Hijo, si tu mente recibe y guarda mis palabras, ellas te darán
+luz sobre el punto de que hablas. La sangre más pura, que nunca es
+absorbida por las sedientas venas y que sobra, como el resto de los
+alimentos que se retiran de la mesa, adquiere en el corazón una virtud
+tan apta para formar todos los miembros humanos, como la que tiene para
+transformarse en ellos la que va por las venas. Todavía más depurada,
+desciende a un punto que es mejor callar que nombrar, de donde se
+destila después sobre la sangre de otro ser en vaso natural. Aquí se
+mezclan las dos, la una dispuesta a recibir la impresión, la otra a
+producirla por efecto de la perfección del lugar de que procede; y
+apenas están juntas, la sangre viril empieza desde luego a operar,
+coagulando primero, y vivificando en seguida lo que ha hecho unírsele
+como materia propia. Convertida la virtud activa en alma, como la de
+una planta, pero con la diferencia de que aquélla está en vías de
+formación, mientras que la otra ha llegado ya a su término, continúa
+obrando de tal modo, que luego se mueve y siente como la esponja
+marina, y en seguida emprende la organización de las potencias, de la
+cual es el germen. Hijo mío, la virtud que procede del corazón del
+padre, y desde la cual atiende la naturaleza a todos los miembros, ora
+se ensancha, y ora se prolonga; mas no ves todavía cómo el feto, de
+animal pasa a ser racional: este punto es tal, que uno más sabio que tú
+incurrió con su doctrina en el error de separar del alma el intelecto
+posible, porque no vió que éste tuviese ningún órgano especial adecuado
+a sus funciones. Abre tu corazón a la verdad que te presento, y sabe
+que, en cuanto está concluído el organismo del cerebro del feto, el
+Primer Motor se dirige placentero hacia aquella obra maestra de la
+naturaleza, y le infunde un nuevo espíritu, lleno de virtud, que atrae
+a su substancia lo que allí encuentra de activo, y se convierte en
+un alma sola, que vive, y siente, y se refleja sobre sí misma: a fin
+de que te causen menos admiración mis palabras, considera el calor
+del Sol, que se transforma en vino, uniéndose al humor que sale de la
+vid. Cuando Laquesis no tiene ya lino, el alma se separa del cuerpo,
+llevándose virtualmente consigo sus potencias divinas y humanas:
+todas las facultades sensitivas quedan como mudas; pero la memoria,
+el entendimiento y la voluntad son en su acción mucho más sutiles que
+antes. Sin detenerse, el alma llega maravillosamente por sí misma a una
+de las orillas, donde conoce el camino que le está reservado. En cuanto
+se encuentra circunscrita en él, la virtud informativa irradia en
+torno, del mismo modo que cuando vivía en sus miembros; y así como el
+aire, cuando el tiempo está lluvioso, se presenta adornado de distintos
+colores por los rayos del Sol que en él se reflejan, de igual suerte el
+aire de alrededor toma la forma que le imprime virtualmente el alma que
+está allí detenida; y semejante después a la llama que sigue en todos
+sus movimientos al fuego, la nueva forma va siguiendo al espíritu. Por
+fin, como el alma toma de esto su apariencia, se le llama sombra, y
+en esa forma organiza luego cada uno de sus sentidos, hasta el de la
+vista. En virtud de este cuerpo aéreo hablamos, reímos, derramamos
+lágrimas y suspiramos, como habrás podido observar por el monte. Según
+como los deseos y los demás afectos nos impresionan, la sombra toma
+diferentes figuras: tal es la causa de lo que te admira.
+
+Habíamos llegado ya al círculo de la última tortura, y nos dirigíamos
+hacia la derecha, cuando llamó nuestra atención otro cuidado. Allí
+la ladera de la montaña lanza llamas con ímpetu hacia el exterior, y
+la orilla opuesta del camino da paso a un viento que, dirigiéndose
+hacia arriba, la rechaza y aleja de sí. Por esta razón nos era preciso
+caminar de uno en uno por el lado descubierto del camino, de modo
+que si, por una parte, me causaba temor el fuego, por otra temía
+despeñarme. Mi Jefe decía:
+
+--En este sitio es preciso refrenar bien los ojos, porque muy poco
+bastaría para dar un mal paso.
+
+Entonces oí cantar en el seno de aquel gran ardor: "Summæ Deus
+clementiæ"[84]; lo cual excitó en mí un deseo no menos ardiente de
+volverme, y vi a varios espíritus andando por la llama: yo les miraba,
+pero fijando alternativamente la vista, ya en sus pasos, ya en los
+míos. Después de la última estrofa de aquel himno, gritaron en voz
+alta: "Virum non cognosco"[85]; y en seguida volvieron a entonarlo en
+voz baja. Terminado el himno, gritaron aún: "Diana corrió al bosque, y
+arrojó de él a Hélice, que había gustado el veneno de Venus." Repetían
+su canto, y citaban después ejemplos de mujeres y maridos que fueron
+castos, como lo exigen la virtud y el matrimonio. Y de este modo, según
+creo, continuarán durante todo el tiempo que los abrase el fuego; pues
+con tal remedio y tales ejercicios ha de cicatrizarse la última llaga.
+
+       [84] Principio del himno que la Iglesia recita en los maitines
+       del Sábado, y que cantan las almas que se purifican del vicio
+       de la lujuria, porque en él se pide a Dios la pureza.
+
+       [85] Palabras dichas por María al arcángel San Gabriel. Dante
+       continúa haciendo citar a las almas ejemplos contrarios a los
+       vicios de que se purifican. Enumeran los ejemplos en alta voz,
+       porque con ellos las almas se reprenden a sí mismas: el himno
+       lo cantan en voz baja, como una oración que dirigen a Dios.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOSEXTO_
+
+
+Mientras que uno tras otro íbamos por el borde del camino, el buen
+Maestro decía muchas veces: "Mira, y ten cuidado, pues ya estás
+advertido." Daba en mi hombro derecho el Sol, que irradiando por todo
+el Occidente, cambiaba en blanco su color azulado. Con mi sombra hacía
+parecer más roja la llama, y aquí también vi muchas almas que, andando,
+fijaban su atención en tal indicio. Con este motivo se pusieron a
+hablar de mí, y empezaron a decir: "Parece que éste no tenga un cuerpo
+ficticio." Después se cercioraron, aproximándose a mí cuanto podían,
+pero siempre con el cuidado de no salir adonde no ardieran.
+
+--¡Oh tú, que vas en pos de los otros, no por ser el más lento, sino
+quizá por respeto!, respóndeme a mí, a quien abrasan la sed y el fuego.
+No soy yo el único que necesita tu respuesta, pues todos éstos tienen
+mayor sed, que deseo de agua fresca el Indio y el Etíope. Dinos: ¿cómo
+es que formas con tu cuerpo un muro que se antepone al Sol, cual si no
+hubieras caído aún en las redes de la muerte?
+
+Así me hablaba una de aquellas sombras, y yo me habría explicado en
+el acto, si no hubiese atraído mi atención otra novedad que apareció
+entonces. Por el centro del camino inflamado venía una multitud
+de almas con el rostro vuelto hacia las primeras, lo cual me hizo
+contemplarlas asombrado. Por ambas partes vi apresurarse todas las
+sombras, y besarse unas a otras, sin detenerse, y contentándose con tan
+breve agasajo; semejantes a las hormigas, que en medio de sus pardas
+hileras, van a encontrarse cara a cara, quizá para darse noticias de su
+viaje o de su botín. Una vez terminado el amistoso saludo, y antes de
+dar el primer paso, cada una de ellas se ponía a gritar con todas sus
+fuerzas, las recién llegadas: "Sodoma y Gomorra," y las otras: "En la
+vaca entró Pasifae, para que el toro acudiera a su lujuria." Después,
+como grullas que dirigiesen su vuelo, parte hacia los montes Rifeos, y
+parte hacia las ardientes arenas, huyendo éstas del hielo, y aquéllas
+del Sol, así unas almas se iban y otras venían, volviendo a entonar
+entre lágrimas sus primeros cantos, y a decir a gritos lo que más
+necesitaban. Como anteriormente, se acercaron a mí las mismas almas que
+me habían preguntado, atentas y prontas a escucharme. Yo, que dos veces
+había visto su deseo, empecé a decir:
+
+--¡Oh almas seguras de llegar algún día al estado de paz! Mis miembros
+no han quedado allá verdes ni maduros, sino que están aquí conmigo, con
+su sangre y con sus coyunturas. De este modo voy arriba, a fin de no
+ser ciego nunca más: sobre nosotros existe una mujer, que alcanza para
+mí esta gracia por la cual llevo por vuestra mundo mi cuerpo mortal.
+Pero decidme, ¡así se logre en breve vuestro mayor deseo, y os acoja
+el cielo que está más lleno de amor y por más ancho espacio se dilata!
+Decidme, a fin de que yo pueda ponerlo por escrito, ¿quiénes sois, y
+quién es aquella turba que se va en dirección contraria a la vuestra?
+
+No de otra suerte se turba estupefacto el montañés, y enmudece absorto,
+cuando, rudo y salvaje, entra en una ciudad, de como pareció turbarse
+cada una de aquellas sombras: pero repuestas de su estupor, el cual
+se calma pronto en los corazones elevados, empezó a decirme la que
+anteriormente me había preguntado:
+
+--¡Dichoso tú, que sacas de nuestra actual mansión experiencia para
+vivir mejor! Las almas que no vienen con nosotros cometieron el
+pecado por el que César, en medio de su triunfo, oyó que se burlaban
+de él y le llamaban reina. Por esto se alejan gritando "Sodoma;"
+y reprendiéndose a sí mismos, como has oído, añaden al fuego que
+les abrasa el que les produce su vergüenza. Nuestro pecado fué
+hermafrodita; pero no habiendo observado la ley humana, y sí seguido
+nuestro apetito al modo de las bestias, por eso, al separarnos de los
+otros, gritamos para oprobio nuestro el nombre de aquélla, que se
+bestializó en una envoltura bestial. Ya conoces nuestras acciones y el
+delito que cometimos: si por nuestros nombres quieres conocer quiénes
+somos, ni sabré decírtelos, ni tengo tiempo para ello. Satisfaré, sin
+embargo, tu deseo diciéndote el mío: soy Guido Guinicelli, que me
+purifico ya por haberme arrepentido antes de mi última hora.
+
+Como corrieron hacia su madre los dos hijos al encontrarla bajo las
+tristes iras de Licurgo, así me lancé yo, pero sin atreverme a tanto,
+cuando escuché nombrarse a sí mismo a mi padre, y al mejor de todos
+los míos que jamás hicieron rimas de amor dulces y floridas; y sin oír
+hablar, anduve pensativo largo trecho, contemplándolo, aunque sin poder
+acercarme más a causa del fuego. Cuando me harté de mirarle, me ofrecí
+de todo corazón a su servicio con aquellos juramentos que hacen creer
+en las promesas. Me contestó:
+
+--Dejas en mí, por lo que oigo, una huella tan profunda y clara, que
+el Leteo no puede borrarla ni obscurecerla: pero si tus palabras han
+jurado la verdad, dime, ¿cuál es la causa del cariño que me demuestras
+en tus frases y en tus miradas?
+
+Le contesté:
+
+--Vuestras dulces rimas, que harán preciosos los manuscritos que las
+contienen, tanto como dure el lenguaje moderno.
+
+--¡Oh hermano!--replicó--; éste que te señalo con el dedo[86] (e
+indicó un espíritu que iba delante de él), fué mejor obrero en su
+lengua materna. Sobrepujó a todos en sus versos amorosos y en la
+prosa de sus novelas; y deja hablar a los necios, que creen que el
+Lemosín[87] es mejor que él; prestan más atención al ruido que a la
+verdad, y así forman su juicio antes de dar oídos al arte o la razón.
+Lo mismo hicieron muchos de los antiguos con respecto a Guittone,
+colocándole, merced a sus gritos, en el primer lugar, hasta que lo ha
+vencido la verdad con los méritos adquiridos por otras personas. Ahora,
+si tienes el alto privilegio de poder penetrar en el claustro donde
+Cristo es abad del colegio, díle por mí del "Padre nuestro" todo lo
+que necesitamos nosotros los habitantes de este mundo, en el que ya no
+tenemos el poder de pecar.
+
+       [86] Arnaldo Daniel, célebre poeta provenzal del siglo XII,
+       celebrado por Petrarca como gran maestro de amor y como el
+       primer poeta en lengua vulgar. Escribió novelas caballerescas
+       en prosa.
+
+       [87] Gerardo Borneil, poeta de Limoges.
+
+Luego, tal vez para hacer sitio a otro que venía en pos de él,
+desapareció entre el fuego, como desaparece el pez en el fondo del
+agua. Yo me adelanté un poco hacia el que me había designado, y le dije
+que mi deseo preparaba a su nombre una grata acogida: él empezó a decir
+donosamente:
+
+--Me complace tanto vuestra cortés pregunta, que ni puedo ni quiero
+ocultarme a vos: yo soy Arnaldo, que lloro y voy cantando: veo, triste,
+mis pasadas locuras, y veo, contento, el día que en adelante me espera.
+Ahora os ruego, por esa virtud que os conduce a lo más alto de la
+escala, que os acordéis de endulzar mi dolor.
+
+Después se ocultó en el fuego que les purifica.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOSEPTIMO_
+
+
+El Sol estaba ya en aquel punto desde donde lanza sus primeros rayos
+sobre la ciudad en que se derramó la sangre de su Hacedor: el Ebro caía
+bajo el alto signo de Libra, y las ondas del Ganges eran caldeadas al
+empezar la hora de nona; de modo que donde estábamos terminaba el día,
+cuando nos divisó placentero el Angel de Dios, que apartado de la llama
+se puso en la orilla a cantar: "Beati mundo corde," en voz bastante más
+viva que la nuestra. Después dijo:
+
+--No se sigue adelante, almas santas, si el fuego no os muerde antes:
+entrad en él, y no os hagáis sordas al cántico que llegará hasta
+vosotras.
+
+Así habló cuando estuvimos cerca de él, por lo que me quedé al oirle
+como aquel que es metido en la fosa. Elevé mis manos entrelazadas
+mirando al fuego, y se representaron vivamente en mi imaginación los
+cuerpos humanos que había visto arder. Mis buenos Guías se volvieron
+hacia mí, y Virgilio me dijo:
+
+--Hijo mío, aquí puedes encontrar un tormento; pero no la muerte.
+Acuérdate, acuérdate... y si te guié sano y salvo sobre Gerión, ¿qué
+no haré ahora que estoy más cerca de Dios? Ten por cierto que, aunque
+estuvieras mil años en medio de esa llama, no perderías un solo
+cabello; y si acaso crees que te engaño, ponte cerca de ella, y como
+prueba, aproxima con tus manos al fuego la orla de tu ropaje. Depón,
+pues, depón todo temor; vuélvete hacia aquí, y pasa adelante con
+seguridad.
+
+Yo, sin embargo, permanecí inmóvil aun en contra de mi conciencia.
+Cuando vió que me estaba quieto y reacio, repuso algo turbado:
+
+--Hijo mío, repara en que entre Beatriz y tú sólo existe ese obstáculo.
+
+Así como al oír el nombre de Tisbe, Piramo, cercano a la muerte, abrió
+los ojos y la contempló bajo la morera, que desde entonces echó frutos
+rojos, así yo, vencida mi obstinación, me dirigí hacia mi sabio Guía,
+al oír el nombre que siempre está en mi mente. Entonces él, moviendo la
+cabeza, dijo:
+
+--¡Cómo! ¿Queremos permanecer aquí?
+
+Y se sonrió, como se sonríe al niño a quien se conquista con una fruta.
+Después se metió en el fuego el primero, rogando a Estacio, que durante
+todo el camino se había interpuesto entre ambos, que viniese detrás
+de mí. Cuando estuve dentro, habríame arrojado, para refrescarme, en
+medio del vidrio hirviendo; tan desmesurado era el ardor que allí se
+sentía. Mi dulce Padre, para animarme, continuaba hablando de Beatriz y
+diciendo: "Ya me parece ver sus ojos." Nos guiaba una voz que cantaba
+al otro lado; y nosotros, atentos solamente a ella, salimos del fuego
+por el sitio donde está la subida.
+
+--"Venite, benedicti patris mei"--se oyó en medio de una luz que allí
+había, tan resplandeciente que me ofuscó y no la pude mirar.--El Sol se
+va--añadió--, y viene la noche; no os detengáis, sino acelerad el paso
+antes que el horizonte se obscurezca.
+
+El sendero subía recto a través de la peña hacia el Oriente, y yo
+interrumpía delante de mí los rayos del Sol, que ya estaba muy bajo.
+Habíamos subido pocos escalones, cuando mis sabios Guías y yo, por mi
+sombra que se desvanecía, observamos que tras de nosotros se ocultaba
+el Sol; y antes de que en toda su inmensa extensión tomara el horizonte
+el mismo aspecto, y de que la noche se esparciera por todas partes,
+cada uno de nosotros hizo de un escalón su lecho; porque la naturaleza
+del monte, más bien que nuestro deseo, nos impedía subir. Como las
+cabras que antes de haber satisfecho su apetito van veloces y atrevidas
+por los picos de los montes, y una vez saciado éste, se quedan rumiando
+tranquilas a la sombra, mientras el Sol quema, guardadas por el
+pastor, que, apoyado en su cayado, cuida de ellas; y como el pastor
+que se queda fuera y pernocta cerca de su rebaño, para preservarlo de
+que lo disperse alguna bestia feroz, así estábamos entonces nosotros
+tres, yo como cabra, y ellos como pastores, estrechados por los dos
+lados de aquella abertura. Poco alcanzaba nuestra vista de las cosas
+que había fuera de allí; pero por aquel reducido espacio veía yo las
+estrellas más claras y mayores de lo acostumbrado. Rumiando de esta
+suerte y contemplándolas me sorprendió el sueño; el sueño que muchas
+veces predice lo que ha de sobrevenir. En la hora, según creo, en que
+Citerea, que parece siempre abrasada por el fuego del amor, lanzaba
+desde Oriente sus primeros rayos sobre la montaña, me parecía ver
+entre sueños una mujer joven y bella, que iba cogiendo flores por una
+pradera, y decía cantando: "Sepa todo aquel que preguntó mi nombre, que
+yo soy Lía, y voy extendiendo en torno mis bellas manos para formarme
+una guirnalda. Para agradarme delante del espejo, me adorno aquí; pero
+mi hermana Raquel no se separa jamás del suyo, y permanece todo el día
+sentada ante él. A ella le gusta contemplar sus hermosos ojos, como a
+mí adornarme con mis propias manos: ella se satisface con mirar, yo con
+obrar." Ya, ante los esplendores que preceden al día, tanto más gratos
+a los peregrinos, cuanto más cerca de su patria se albergan al volver a
+ella, huían por todas partes las tinieblas, y con ellas mi sueño; por
+lo cual me levanté, y vi a mis grandes Maestros levantados también.
+
+La dulce fruta que por tantas ramas va buscando la solicitud de los
+mortales, hoy calmará tu hambre.
+
+Tales fueron las palabras que me dirigió Virgilio; palabras que
+me causaron un placer como no lo ha causado jamás regalo alguno.
+Acrecentóse tanto en mí el deseo de llegar a la cima del monte, que a
+cada paso que daba sentía crecer alas para mi vuelo. Cuando, recorrida
+toda la escalera, estuvimos en la última grada, Virgilio fijó en mí sus
+ojos y dijo:
+
+--Has visto el fuego temporal y el eterno, hijo mío, y has llegado a un
+sitio donde no puedo ver nada más por mí mismo. Con ingenio y con arte
+te he conducido hasta aquí: en adelante sírvate de guía tu voluntad;
+fuera estás de los caminos escarpados y de las estrechuras; mira el Sol
+que brilla en tu frente; mira la hierba, las flores, los arbustos, que
+se producen solamente en esta tierra. Mientras no vengan radiantes de
+alegría los hermosos ojos que, entre lágrimas, me hicieron acudir en tu
+socorro, puedes sentarte, y puedes pasear entre esas flores. No esperes
+ya mis palabras, ni mis consejos: tu albedrío es ya libre, recto y
+sano, y sería una falta no obrar según lo que él te dicte. Así, pues,
+ensalzándote sobre ti mismo, te corono y te mitro.[88]
+
+       [88] Tu albedrío es ya libre; recto y sano, por el
+       esclarecimiento de tu razón y el dominio de tus pasiones:
+       por lo tanto te hago señor de ti mismo, en lo tocante a la
+       dirección civil (corona), y a la espiritual (mitra).
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOCTAVO_
+
+
+Deseoso ya de observar en su interior y en sus contornos la divina
+floresta espesa y viva, que amortiguaba la luz del nuevo día, dejé sin
+esperar más el borde del monte y marché lentamente a través del campo,
+cuyo suelo por todas partes despedía gratos aromas. Un aura blanda e
+invariable me oreaba la frente con no mayor fuerza que la de un viento
+suave: a su impulso, todas las verdes frondas se inclinaban trémulas
+hacia el lado a que proyecta su primera sombra el sagrado monte; pero
+sin separarse tanto de su derechura, que las avecillas dejaran por
+esta causa de ejercitar su arte sobre las copas de los árboles, pues
+antes bien, llenas de alegría, saludaban a las primeras auras, cantando
+entre las hojas, que acompañaban a sus ritmos haciendo el bajo, con un
+susurro semejante al que de rama en rama va creciendo en los pinares
+del llano de Chiassi, cuando Eolo deja escapar el Sirocco.
+
+Ya me habían transportado mis lentos pasos tan adentro de la antigua
+selva, que no podía distinguir el sitio por donde había entrado, cuando
+vi interceptado mi camino por un riachuelo, que corriendo hacia la
+izquierda, doblegaba bajo el peso de pequeñas linfas las hierbas que
+brotaban en sus orillas. Las aguas que en la tierra se tienen por más
+puras, parecerían turbias comparadas con aquellas, que no ocultan nada,
+aunque corran obscurecidas bajo una perpetua sombra, que no da paso
+nunca a los rayos del Sol ni de la Luna. Detuve mis pasos, y atravesé
+con la vista aquel riachuelo, para admirar la gran variedad de sus
+frescas arboledas, cuando se me apareció, como aparece súbitamente una
+cosa maravillosa que desvía de nuestra mente todo otro pensamiento, una
+mujer sola, que iba cantando y cogiendo flores de las muchas de que
+estaba esmaltado todo su camino.
+
+--¡Ah!, hermosa Dama, que te abrasas en los rayos de Amor, si he de
+dar crédito al semblante que suele ser testimonio del corazón; dígnate
+adelantarte--le dije--hacia este riachuelo, lo bastante para que pueda
+comprender qué es lo que cantas. Tú traes a mi memoria el sitio donde
+estaba Proserpina, y cómo era cuando la perdió su madre, y ella perdió
+sus lozanas flores.
+
+Así como bailando se vuelve una mujer, con los pies juntos y arrimados
+al suelo, poniendo apenas uno delante de otro, de igual suerte se
+volvió aquélla hacia mí sobre las florecillas rojas y amarillas,
+semejante a una virgen que inclina sus modestos ojos, y satisfizo mis
+súplicas aproximándose tanto, que llegaba hasta mí la dulce armonía
+de su canto, y sus palabras claras y distintas. Luego que se detuvo
+en el sitio donde las hierbas son bañadas por las ondas del lindo
+riachuelo, me concedió el favor de levantar sus ojos. No creo que
+saliera tal resplandor bajo las cejas de Venus, cuando su hijo la
+hirió inconsideradamente. Ella se sonreía desde la orilla derecha,
+cogiendo mientras tanto las flores que aquella elevada tierra produce
+sin necesidad de simiente. El río nos separaba a la distancia de tres
+pasos; pero el Helesponto por donde pasó Jerjes, cuyo ejemplo sirve aún
+de freno a todo orgullo humano, no fué tan odioso a Leandro, por el
+impetuoso movimiento de sus aguas entre Sestos y Abydos, como lo era
+aquél para mí por no abrirme paso.
+
+--Sois recién llegados--dijo ella--; y quizá porque me sonrío en este
+sitio escogido para nido de la humana naturaleza, os causo asombro y
+hasta alguna sospecha; pero el salmo "Delectasti" esparce una luz que
+puede disipar las nubes de vuestro entendimiento. Y tú, que vas delante
+y me has rogado que hable, dime si quieres oír otra cosa, que yo
+responderé con presteza a todas tus preguntas hasta dejarte satisfecho.
+
+--El agua--le dije--y el rumor de la floresta impugnan en mi interior
+una nueva creencia sobre una cosa que he oído y que es contraria a esta.
+
+A lo que ella contestó:
+
+--Te diré cómo procede de su causa eso que te admira, y disiparé la
+nube que te ciega. El Sumo Bien, que se complace sólo en sí mismo, hizo
+al hombre bueno y apto para el bien, y le dió este sitio como arras en
+señal de eterna paz. El hombre, por sus culpas, permaneció aquí poco
+tiempo: por sus culpas cambió su honesta risa y su dulce pasatiempo en
+llanto y en tristeza. A fin de que todas las conmociones producidas
+más abajo por las exhalaciones del agua y de la tierra, que se dirigen
+cuanto pueden tras del calor, no molestasen al hombre, se elevó este
+monte hacia el cielo tanto como has visto, y está libre de todas ellas
+desde el punto donde se cierra su puerta. Ahora bien, como el aire gira
+en torno de la tierra con la primera bóveda movible del cielo, si el
+círculo no es interrumpido por algún punto, un movimiento semejante
+viene a repercutir en esta altura, que está libre de toda perturbación
+en medio del aire puro, produciendo este ruido en la selva, porque
+es espesa; y la planta sacudida comunica su propia virtud generativa
+al aire, el cual girando en torno deposita dicha virtud en el suelo;
+y la otra tierra, según que es apta por sí misma o por su cielo,
+concibe y produce diversos árboles de diferentes especies. Una vez oído
+esto, no te parecerá ya maravilloso que haya plantas que broten sin
+semillas aparentes. Debes saber, además, que la santa campiña en que te
+encuentras está llena de toda clase de semillas, y encierra frutos que
+allá abajo no se cogen. El agua que ves no brota de ninguna vena que
+sea renovada por los vapores que el frío del cielo convierte en lluvia,
+como un río que adquiere o pierde caudal, sino que sale de una fuente
+invariable y segura, que recibe de la voluntad de Dios cuanto derrama
+por dos partes. Por esta desciende con una virtud que borra la memoria
+del pecado; por la otra renueva la de toda buena acción. Aquí se llama
+Leteo; en el otro lado, Eunoe; y no produce sus efectos si no se bebe
+aquí primero que allí: su sabor supera a todos los demás. Aunque tu
+sed esté ya bastante mitigada sin necesidad de más explicaciones mías,
+por una gracia especial, aún te daré un corolario; y no creo que mis
+palabras te sean menos gratas, si por ti exceden a mis promesas. Los
+que antiguamente fingieron la edad de oro y su estado feliz, quizá
+soñaron en el Parnaso este sitio. Aquí fué inocente el origen de la
+raza humana; aquí la primavera y los frutos son eternos: este es el
+verdadero néctar de que todos hablan.
+
+Entonces me volví completamente hacia mis Poetas y vi que habían
+acogido con una sonrisa esta última explicación: después dirigí de
+nuevo mis ojos hacia la bella Dama.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMONONO_
+
+
+Después de aquellas últimas palabras, continuó cantando cual mujer
+enamorada: "Beati, quorum tecta sunt peccata"[89]: y a la manera de
+las ninfas, que andaban solas por las umbrías selvas, complaciéndose
+unas en huír del Sol, y otras en verle, púsose a caminar por la orilla
+contra la corriente del río; y yo al igual de ella, seguí sus cortos
+pasos con los míos. Entre los dos no habíamos aún adelantado ciento,
+cuando las dos riberas equidistantes presentaron una curva, de tal modo
+que me encontré vuelto hacia Oriente. A poco de andar así, volvióse la
+Dama enteramente a mí, diciendo: "Hermano mío, mira y escucha." Y he
+aquí que por todas partes iluminó la selva un resplandor tan súbito,
+que dudé si había sido un relámpago; mas como éste desaparece en cuanto
+brilla, y aquél duraba cada vez más resplandeciente, decía yo entre
+mí: "¿Qué será esto?" Circulaba por el luminoso aire una dulce melodía,
+por lo cual mi buen celo me hizo censurar el atrevimiento de Eva; pues
+que allí, donde obedecían la tierra y el cielo, una mujer sola y apenas
+formada, no pudo sufrir el permanecer bajo ningún velo; cuando si
+hubiera permanecido resignado bajo él, habría yo gozado más pronto, y
+luego eternamente aquellas inefables delicias.
+
+       [89] Beati, quorum remissae sunt iniquitates, et quorum tecta
+       sunt peccata: palabras del segundo Salmo penitencial, con las
+       cuales la Dama congratula a Dante por verle limpio de las
+       manchas de los siete pecados. Esta Dama representa, según
+       algunos comentadores, la Iglesia católica.
+
+Mientras iba yo enteramente absorto en la contemplación de tantas
+primicias del placer eterno, y deseoso todavía de más dichas, el aire,
+semejante a un gran fuego, apareció ante nosotros inflamado bajo las
+verdes ramas, y la dulce armonía que habíamos percibido se convirtió en
+un canto claro y distinto. ¡Oh sacrosantas Vírgenes! Si alguna vez he
+soportado por vosotras el hambre, el frío y las vigilias, prestadme en
+cambio la ayuda, que la necesidad me obliga a demandaros. Es preciso
+que Helicón derrame para mí sus aguas, y que el coro de Urania me ayude
+a poner en versos cosas apenas concebibles.
+
+Parecióme ver algo más allá siete árboles de oro[90], engañado por la
+gran distancia que todavía mediaba entre nosotros y ellos; mas cuando
+me hube aproximado tanto, que la semejanza engañadora del sentido
+no perdía ya por la distancia ninguno de sus rasgos distintivos, la
+facultad que prepara materia al raciocinio me hizo conocer que eran
+candelabros, y que las voces cantaban "Hosanna." Los hermosos muebles
+llameaban en su parte superior despidiendo una luz mucho más clara
+que la Luna a media noche y a la mitad de su mes. Me volví lleno de
+admiración al buen Virgilio, y él me respondió con una mirada no
+menos llena de asombro. Después fijé de nuevo mi atención en los altos
+candelabros, los cuales avanzaban en nuestra dirección tan lentamente
+que una recién desposada los habría vencido en celeridad. La Dama me
+gritó:
+
+--¿Por qué contemplas con tanto ardor esas vívidas luces, y no reparas
+en lo que viene tras de ellas?
+
+       [90] Según unos comentadores, los siete dones del Espíritu
+       Santo; según otros, los siete sacramentos.
+
+Entonces vi venir detrás de las luces, y como guiadas por éstas, muchos
+personajes[91], vestidos de un blanco tan puro como no ha brillado
+jamás en el mundo. A la izquierda resplandecía el agua, y reflejaba
+la parte izquierda de mi cuerpo; así es que me miraba en ella como en
+un espejo. Cuando desde mi orilla llegué a un punto en que únicamente
+el río me separaba de aquéllos, me detuve para mirar mejor, y vi las
+llamas caminando hacia adelante, dejando tras de sí pintado el aire
+con rasgos semejantes a banderolas extendidas; de modo que sobre ellas
+se veían claramente siete listas formadas de los colores de que el Sol
+hace su arco y Delia su cinturón. Aquellas listas se extendían por el
+cielo más allá de lo que alcanzaba mi vista, y según me pareció, las
+de los extremos distaban entre sí diez pasos una de otra[92]. Bajo el
+hermoso cielo que describo, se adelantaban de dos en dos veinticuatro
+ancianos coronados de azucenas[93]. Todos cantaban: "Bendita tú eres
+entre las hijas de Adán, y benditas sean eternamente tus bellezas."
+Después que las flores y las frescas hierbecillas que había en la otra
+ribera frente a mí se vieron libres de aquellos espíritus elegidos,
+así como en el cielo siguen unas a otras las estrellas, en pos de
+los ancianos vinieron cuatro animales, con ellos coronados de verdes
+hojas[94]. Cada uno tenía seis alas, con las plumas llenas de ojos,
+como serían los de Argos si viviese[95]. Lector, no empleo mis rimas en
+describir las formas de estos animales, pues me contiene tanto el gasto
+futuro, que no puedo ser ahora pródigo; pero puedes leer a Ezequiel,
+que los pinta tales como los vió acudir de las frías regiones, con
+el viento, con las nubes y con el fuego; y del mismo modo que los
+encontrarás en sus libros, así se presentaban aquí si se exceptúa que,
+en cuanto a las alas, Juan está conmigo y se separa de él. El espacio
+que quedaba entre los cuatro lo ocupaba un carro triunfal sobre dos
+ruedas, que iba tirado por un grifo. Este extendía sus alas ante la
+lista de en medio y las tres de ambos lados, sin que interceptara
+ninguna de ellas al hender el espacio entre las mismas comprendido. Se
+elevaban tanto, que se las perdía de vista: la parte de su cuerpo que
+era ave tenía los miembros de oro, y los de la otra parte eran blancos
+manchados de rojo. Ni Escipión el Africano, ni aun Augusto, hicieron
+jamás recrearse a Roma en la contemplación de un carro tan bello, y aun
+comparado con él, sería pobre aquel carro del Sol, que desviándose de
+su camino, fué abrasado, por los ruegos de la Tierra suplicante, cuando
+Júpiter fué misteriosamente justo.
+
+       [91] Los patriarcas, profetas y otros santos varones, que
+       creyeron en la venida de Jesucristo.
+
+       [92] Estos diez pasos figuran, según todos los comentadores,
+       los diez mandamientos.
+
+       [93] Símbolos de los libros del Antiguo Testamento.
+
+       [94] Símbolos de los cuatro Evangelistas.
+
+       [95] Las alas son símbolo de la prontitud con que el Evangelio
+       recorrió el mundo. Los ojos, semejantes a los de Argos, lo son
+       de la vigilancia que es necesaria para mantener pura la verdad
+       evangélica contra los sofismas de que se valen las pasiones.
+
+Tres mujeres venían danzando en redondo al lado de la rueda derecha;
+una de ellas tan roja, que apenas se la hubiera distinguido dentro
+del fuego: la otra era como si su carne y sus huesos fuesen de
+esmeralda: la tercera parecía nieve recién caída[96]. Tan pronto iba
+a la cabeza la blanca, como la roja; y según el canto de ésta, así
+las demás ajustaban el paso, avanzando lentas o rápidas. Hacia la
+izquierda del carro venían gozosas otras cuatro vestidas de púrpura
+asustando sus movimientos al de una de ellas, que tenía tres ojos
+en la cabeza.[97] En pos de estos grupos de que acabo de hablar, vi
+dos ancianos con diferentes vestiduras; pero iguales en su actitud,
+venerable y reposada. Uno de ellos parecía ser de los discípulos de
+aquel gran Hipócrates, a quien hizo la naturaleza en favor de los seres
+animados que le son más queridos;[98] el otro demostraba un cuidado
+contrario, con una espada tan reluciente y aguda, que a través del río
+me causó miedo.[99] Después vi otros cuatro de humilde apariencia;[100]
+y detrás de todos venía un anciano solo y durmiendo, pero con la faz
+inspirada.[101] Estos siete estaban vestidos como los veinticuatro
+primeros; pero no iban coronados de azucenas, sino de rosas y de otras
+flores coloradas; quien los hubiese visto desde algo lejos, habría
+jurado que ardía una llama sobre sus sienes. Cuando el carro estuvo
+frente a mí, se oyó un trueno; y aquellos dignos personajes, como si
+se les hubiera prohibido seguir adelante, se detuvieron allí al mismo
+tiempo que los candelabros.
+
+       [96] Las tres virtudes teologales: la Fe, color de nieve; la
+       Esperanza, color de esmeralda, y la Caridad, color de fuego.
+
+       [97] Las cuatro Virtudes cardinales: Prudencia, Justicia,
+       Fortaleza y Templanza. Se suponen tres ojos a la Prudencia:
+       con uno mira al pasado, para sacar un recuerdo provechoso;
+       con el otro al presente, para no equivocarse al tomar una
+       determinación; y con el otro al porvenir, para evitar a tiempo
+       el mal y prepararse al bien.
+
+       [98] San Lucas.
+
+       [99] San Pablo.
+
+       [100] Los apóstoles Santiago, Pedro, Juan y Judas, escritores
+       de las Epístolas canónicas; y dice de humilde apariencia,
+       porque sus escritos son breves.
+
+       [101] S. Juan Apóstol, que cuando escribió el Apocalipsis,
+       estaba cercano a los noventa años.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TRIGESIMO_
+
+
+Cuando se detuvo el septentrión del primer Cielo, que no conoció
+nunca orto ni ocaso, ni más niebla que el velo que sobre él corrió el
+pecado, y que allí enseñaba a cada cual su deber, como el septentrión
+más bajo lo enseña al que dirige el timón para llegar al puerto, los
+veraces personajes que iban entre el Grifo y los siete candelabros
+se volvieron hacia el carro, como hacia el fin de sus deseos; y uno
+de ellos como enviado del Cielo, exclamó tres veces cantando: "Veni,
+sponsa, de Libano," y todos los demás cantaron lo mismo después de él.
+Así como los bienaventurados, cuando llegue la hora del juicio final,
+se levantarán con presteza de sus tumbas, cantando "Aleluya" con su voz
+recobrada por fin, del mismo modo se elevaron sobre el carro divino,
+"ad vocem tanti senis," cien ministros y mensajeros de la vida eterna.
+Todos decían: "Benedictus qui venis," y después, esparciendo flores por
+encima y alrededor, añadían: "Manibus o date lilia plenis."
+
+Yo he visto, al romper el día, la parte oriental enteramente sonrosada,
+el resto del cielo adornado de una hermosa serenidad, y la faz del Sol
+naciente cubierta de sombras, de suerte que a través de los vapores
+que amortiguaban su resplandor, podía contemplarla el ojo por largo
+tiempo: del mismo modo, a través de una nube de flores que salía de
+manos angelicales y caía sobre el carro y en torno suyo, se me apareció
+una dama coronada de oliva sobre un velo blanco, cubierta de un verde
+manto, y vestida del color de una vívida llama.[102] Mi espíritu, que
+hacía largo tiempo no había quedado abatido, temblando de estupor en
+su presencia, sin que mis ojos la reconocieran, sintió no obstante el
+gran poder del antiguo amor, a causa de la oculta influencia que de
+ella emanaba. En cuanto hirió mis ojos la alta virtud que me había
+avasallado antes de que yo saliera de la infancia, me volví hacia la
+izquierda, con el mismo respeto con que corre el niño hacia su madre,
+cuando tiene miedo, o cuando está afligido, para decir a Virgilio:
+"No ha quedado en mi cuerpo una sola gota de sangre que no tiemble;
+reconozco las señales de mi antigua llama." Pero Virgilio nos había
+privado de sí; Virgilio, el dulcísimo padre, Virgilio, que me había
+sido enviado por aquélla para mi salvación. Ni aun todo lo que perdió
+la antigua madre pudo impedir que mis mejillas enjutas se bañaran en
+triste llanto.
+
+       [102] El velo blanco, el manto verde y el vestido color de
+       fuego, que adornan a Beatriz, simbolizan las tres Virtudes
+       teologales: la corona de oliva indica la Sabiduría.
+
+--¡Dante, no llores todavía; no llores todavía porque Virgilio se vaya,
+pues es preciso que llores por otra herida!
+
+Como el almirante que va de popa a proa examinando la gente que monta
+los otros buques, y la anima a portarse bien, del mismo modo sobre el
+borde izquierdo del carro, vi yo, cuando me volví al oír mi nombre,
+que aquí se consigna por necesidad, a la Dama que se me apareció
+anteriormente velada por los halagos angelicales, dirigiendo sus
+ojos hacia mí de la parte acá del río. Aunque el velo que descendía
+de su cabeza, rodeado de las hojas de Minerva, no permitiese que se
+distinguieran sus facciones, con su actitud regia y altiva continuó
+de esta suerte, como aquel que al hablar reserva las palabras más
+calurosas para lo último:
+
+--Mírame bien, soy yo; soy en efecto Beatriz, ¿Cómo te has dignado
+subir a este monte? ¿No sabías que el hombre es aquí dichoso?
+
+Mis ojos se inclinaron hacia las limpias ondas; pero viéndome reflejado
+en ellas, los dirigí hacia la hierba: tanta fué la vergüenza que abatió
+mi frente. Parecióme Beatriz tan terrible como una madre irritada a su
+hijo, porque amarga el sabor de la piedad acerba. Ella guardó silencio,
+y los ángeles cantaron de improviso: "In te Domine speravi;" pero
+no pasaron de "pedes meos." Así como la nieve se congela y endurece
+al soplo de los vientos de Esclavonia, entre los árboles que crecen
+sobre el dorso de Italia; y luego se licúa por sí misma, en cuanto
+la tierra que pierde la sombra envía su aliento, semejante al fuego
+que derrite una vela; así me quedé sin lágrimas ni suspiros antes que
+cantasen aquéllos cuyas notas responden siempre a la armonía de las
+esferas celestiales: mas cuando comprendí por sus dulces palabras que
+se compadecían de mí más que si hubiesen dicho: "Mujer, ¿por qué así
+le maltratas?," el hielo que oprimía mi corazón se deshizo en suspiros
+y agua, y junto con mi angustia, salió del pecho por la boca y por los
+ojos. Estando Ella, sin embargo, inmóvil sobre el costado izquierdo del
+carro, dirigió de este modo sus palabras a las compasivas substancias:
+
+--Vosotros veláis en el eterno día, de modo que ni la noche ni el
+sueño os roban ninguno de los pasos que da el siglo en su camino: así
+pues, responderé con más cuidado, a fin de que me comprenda el que
+allí llora, y sienta un dolor proporcionado a su falta. No solamente
+por influencia de las grandes esferas que dirigen cada semilla hacia
+algún fin, según la virtud de la estrella que la acompaña, sino también
+por la abundancia de la gracia divina (cuya lluvia desciende de tan
+altos vapores, que no puede alcanzarlos nuestra vista), fué tal ése
+en su edad temprana por natural disposición, que todos los buenos
+hábitos habrían producido en él admirables efectos; pero el terreno
+mal sembrado e inculto se hace tanto más maligno y salvaje, cuanto
+mayor vigor terrestre hay en él. Por algún tiempo le sostuve con mi
+presencia: mostrándole mis ojos juveniles, le llevaba conmigo en
+dirección del camino recto; pero tan pronto como estuve en el umbral
+de la segunda edad, y cambié de vida, ése se separó de mí y se entregó
+a otros amores. Cuando subí desde la carne al espíritu, y hube crecido
+en belleza y virtud, fuí para él menos querida y menos agradable.
+Encaminó sus pasos por una vía falsa, siguiendo tras engañosas imágenes
+del bien, que no cumplen totalmente ninguna promesa: ni siquiera me
+ha valido impetrar para él inspiraciones, por medio de las cuales le
+llamaba en sueños o de otros modos, según el poco caso que de ellas ha
+hecho. Tan abajo cayó, que todos mis medios eran ya insuficientes para
+salvarle, si no le mostraba las razas condenadas. Por él he visitado el
+umbral de los muertos, y dirigí mis ruegos y mis lágrimas al que le ha
+conducido hasta aquí. Se hubiera violado el alto decreto de Dios, si
+pasara el Leteo y gustara tales manjares sin haber pagado alguna parte
+de la penitencia que hace verter lágrimas.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TRIGESIMOPRIMERO_
+
+
+¡Oh tú, que estás a la otra parte del sagrado río!--Empezó de nuevo a
+decir, continuando sin demora, y dirigiéndome de punta sus palabras,
+que aun de filo me habían parecido tan acerbas--; di, di si esto es
+verdad--; a tal acusación es preciso que tu confesión corresponda.
+
+Estaba yo tan confuso, que mi voz conmovida se extinguió antes de salir
+de sus órganos. Ella esperó un momento, y después dijo:
+
+--¿En qué piensas? Respóndeme, pues todavía las aguas del Leteo no han
+borrado tus tristes recuerdos.
+
+La confusión y el miedo reunidos me arrancaron de la boca un "sí" tan
+débil, que fué menester el auxilio de la vista para entenderlo. Así
+como se rompe una ballesta por estar demasiado tirantes la cuerda y
+el arco, de modo que la flecha da con menos fuerza en el blanco, así
+yo, quebrantado bajo el peso de tan grave cargo, prorrumpí en lágrimas
+y suspiros, y la voz enflaquecida vino a expirar entre mis labios.
+Entonces Ella me dijo:
+
+--En medio de los saludables deseos procedentes de mí, que te
+impulsaban a amar el bien, más allá del cual no hay nada a que aspirar,
+¿qué fosos insuperables o qué cadenas has encontrado para perder de
+tal modo la esperanza de pasar adelante? ¿Y qué ventajas o atractivos
+descubriste en el aspecto de los otros bienes, para que debieras rondar
+en torno de ellos?
+
+Después de haber exhalado un amargo suspiro, apenas tuve bastante voz
+para responder; voz que mis labios formaron con trabajo. Llorando dije:
+
+--Las cosas presentes con sus falsos placeres desviaron mis pasos,
+apenas se me ocultó vuestro rostro.
+
+Ella me respondió:
+
+--Aunque callases o negases lo mismo que ahora confiesas, no por eso tu
+falta sería menos conocida: ¡tal es el Juez que la sabe! Pero cuando la
+confesión del pecado sale de la propia boca del pecador, la rueda se
+vuelve en nuestro tribunal contra el filo de la espada. Sin embargo,
+para que más te aproveche la vergüenza de tu error, y para que otra
+vez seas más fuerte al oír las sirenas, depón la causa de tu llanto y
+escucha: de este modo sabrás que mi carne sepultada debía encaminarte
+en una dirección totalmente contraria. El arte o la naturaleza no te
+presentaron jamás una cosa tan agradable como los bellos miembros en
+que estuve contenida, miembros que ahora son polvo de la tierra. Y si
+el sumo placer de verme te faltó por mi muerte, ¿qué cosa mortal debía
+excitar después tus deseos? A la primera herida que te causaron las
+cosas falaces del mundo, debiste elevar tus ojos al cielo, siguiéndome
+a mí, que no era ya como ellas. No debían abatirse tus alas para
+esperar allí nuevos golpes, o bien alguna doncellita u otra cualquiera
+vanidad de tan corta duración. El tierno pajarillo cae en dos o tres
+asechanzas; pero ante los ojos de los ya cubiertos de pluma en vano se
+despliegan las redes, en vano se lanzan flechas.
+
+Yo estaba como los niños que, mudos de vergüenza y con los ojos fijos
+en el suelo, escuchan en pie, reconociendo sus faltas, y arrepentidos.
+Ella continuó:
+
+--Ya que te muestras tan contrito por lo que has oído, alza la barba, y
+sentirás más dolor mirándome.
+
+Con menos resistencia se desarraiga la robusta encina, bien al embate
+de los vientos boreales, o bien al de aquel que viene del país de
+Jarba, de la que, al oír su orden, opuse yo para levantar la cabeza; y
+cuando dió el nombre de barba a mi rostro, bien conocí el veneno que
+encerraban sus palabras. Por fin, cuando alcé la faz, advertí que las
+primeras criaturas habían cesado de esparcir flores, y mis miradas,
+poco seguras aún, vieron a Beatriz vuelta hacia la fiera que es una
+sola persona con dos naturalezas. Cubierta con su velo, y al otro lado
+de la verde orilla, parecióme que se vencía a sí misma en su primitiva
+belleza, mucho más de lo que vencía a las demás mujeres cuando vivía
+en el mundo. La ortiga del arrepentimiento me punzó tanto, que de
+todas las cosas mortales la que más me desvió de su amor me fué la
+más odiosa: el remordimiento me oprimió el corazón de tal modo, que
+caí desmayado. Lo que me sucedió entonces lo sabe aquélla que fué la
+causa de ello. Cuando el corazón me restituyó la facultad de percibir
+las cosas exteriores, vi por encima de mí a la Dama que antes había
+encontrado sola, y la oí decir:
+
+--¡Agárrate, agárrate a mí!
+
+Habíame sumergido en el río hasta la garganta, e impeliéndome tras
+ella, iba caminando sobre el agua con la ligereza de una lanzadera.
+Cuando estuve cerca de la dichosa orilla, oí tan dulcemente "Asperges
+me," que no sabría recordarlo, cuanto menos escribirlo. La hermosa
+Dama abrió sus brazos, rodeó con ellos mi cabeza, y me sumergió de modo
+que hube de beber el agua. Después me sacó fuera, y mojado como estaba
+me presentó a las cuatro bellas bailarinas, cada una de las cuales
+extendió sobre mí su brazo.
+
+--Aquí somos ninfas, y en el Cielo estrellas: antes de que Beatriz
+descendiese al mundo fuimos designadas como siervas suyas. Te
+conduciremos ante sus ojos; pero las tres del otro lado, que ven más
+a fondo, aguzarán los tuyos para que percibas la plácida luz que hay
+dentro de ellos.
+
+Así me dijeron cantando; y después me llevaron hacia el pecho del
+Grifo, donde estaba Beatriz vuelta hacia nosotros. En seguida añadieron:
+
+--No economices tus miradas: te hemos puesto delante de las esmeraldas,
+desde donde Amor te lanzó un día sus dardos.
+
+Mil deseos más ardorosos que la llama atrajeron mis ojos hacia aquellos
+ojos brillantes, que aún estaban fijos en el Grifo. Como el Sol en
+un espejo, la doble fiera se reflejaba en ellos, ya de un modo, ya
+de otro. Piensa, lector, si yo estaría maravillado al ver tal objeto
+permanecer inalterable en sí mismo, y transformándose en su imagen
+reflejada. Mientras que, llena de estupor y gozosa, mi alma gustaba
+de aquel alimento que, satisfaciéndola, la hacía más deseosa de él,
+aquellas tres, que demostraban en su actitud ser de una jerarquía más
+elevada, se adelantaron danzando al compás de sus angélicos cantares.
+
+--Vuelve, Beatriz, vuelve tus ojos santos (tal era su canción) hacia tu
+fiel amigo, que ha dado tantos pasos para verte. Por gracia, haznos la
+gracia de descubrirle tu faz, de modo que contemple la nueva belleza
+que le ocultas.
+
+¡Oh esplendor de viva luz eterna! ¿Quién es el que habiendo palidecido
+a la sombra del Parnaso, o bebido en su fuente, no tendría la mente
+ofuscada, al intentar representarte tal cual apareciste allí donde el
+cielo te circundaba, resonando con su acostumbrada armonía, cuando al
+aire libre te descubriste?
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TRIGESIMOSEGUNDO_
+
+
+Estaban mis ojos tan fijos y atentos para calmar su sed de diez años,
+que tenía embotados los otros sentidos, encontrando además aquéllos por
+todas partes obstáculos que no les permitían cuidarse de ninguna otra
+cosa; así es que la santa sonrisa los atraía con sus antiguas redes.
+Pero por fuerza me obligaron aquellas diosas a volver la cabeza hacia
+la izquierda, porque les oía decir: "Mira demasiado fijamente;" y la
+disposición en que se encuentran los ojos cuando acaban de ser heridos
+por los rayos del Sol, me dejó por algún tiempo sin vista; mas cuando
+se repusieron los míos ante otro pequeño resplandor (y digo pequeño,
+comparándolo con la gran luz de que me había separado forzosamente), vi
+que el glorioso ejército se había vuelto hacia la derecha, recibiendo
+en el rostro los rayos del Sol y los de las siete llamas. Así como
+para salvarse una cohorte, se retira cobijada bajo los escudos, y se
+vuelve con su estandarte antes de que haya terminado por completo su
+evolución, así la milicia del reino celestial que precedía al carro
+desfiló toda antes de que éste hubiera vuelto su lanza. En seguida las
+mujeres se volvieron a colocar cerca de las ruedas, y el Grifo puso en
+movimiento el carro bendito, de tal modo que no se agitó ninguna de
+sus plumas. La hermosa Dama que me hizo vadear el río, Estacio y yo
+seguíamos a la rueda que describió al girar el arco menor. Caminando de
+esta suerte a través de la alta selva deshabitada por culpa de aquella
+que creyó a la serpiente, ajustaba mis pasos al cántico de los ángeles.
+Una flecha despedida del arco recorre quizá en tres veces el espacio
+que habíamos avanzado, cuando bajó Beatriz. Oí que todos murmuraban:
+"¡Adán!" En seguida rodearon un árbol enteramente despojado de hojas
+y flores en todas sus ramas. Su copa, que se extendía a medida que el
+árbol se elevaba, sería, a causa de su altura, admirada por los indios
+en sus selvas.
+
+--¡Bendito seas, oh Grifo, que con tu pico no arrancaste nada de este
+tronco dulce al gusto, después que, por haberlo probado, se inclinó al
+mal el apetito humano!
+
+Así exclamaron todos en derredor del árbol robusto; y el animal de
+doble naturaleza respondió:
+
+--De ese modo se conserva la semilla de toda justicia.
+
+Y volviéndose al timón de que había tirado, lo condujo al pie de la
+planta viuda de sus hojas, y dejó atado a ella el carro que era de
+ella. Así como nuestras plantas se ponen turgentes cuando la gran luz
+desciende mezclada con aquella que irradia detrás de los celestes
+Peces, y luego se reviste cada una con su propio color antes que el
+Sol guíe sus caballos bajo otra estrella, de igual modo se renovó el
+árbol cuyas ramas estaban antes tan desnudas, adquiriendo colores menos
+vivos que los de la rosa, pero más que los de la violeta. Yo no pude
+entender, ni aquí abajo se canta, el himno que aquella gente entonó
+entonces, ni tampoco pude oír todo el canto hasta el fin. Si me fuera
+posible describir cómo se adormecieron aquellos desapiadados ojos
+que tan cara pagaron su excesiva vigilancia, oyendo las aventuras de
+Siringa, representaría, como un pintor que copia un modelo, el modo
+como me dormí; pero hágalo quienquiera que sepa figurar bien el sueño.
+
+Paso, pues, al momento en que me desperté, y digo que un resplandor
+desgarró el velo de mi sueño, al mismo tiempo que me gritaba una
+voz: "Levántate; ¿qué haces?" Como Pedro, Juan y Jacobo, conducidos
+a ver las florecitas del manzano, que hace a los ángeles codiciosos
+de su fruta y perpetuas las bodas en el cielo; y aterrados por el
+esplendor divino, volvieron en sí al oír la palabra que ha interrumpido
+sueños mayores, y vieron su compañía mermada por la ausencia de
+Moisés y Elías, y cambiada la túnica de su Maestro, así desperté yo,
+viendo inclinada sobre mí a aquella compasiva mujer que había guiado
+anteriormente mis pasos por el río; lleno de inquietud dije:
+
+--¿Dónde está Beatriz?
+
+A lo que me contestó:
+
+--Mírala sentada sobre las raíces y bajo el nuevo follaje de ese árbol.
+Mira la compañía que la rodea: los otros se van hacia arriba tras el
+Grifo, entonando cánticos más dulces y más profundos.
+
+Ignoro si fué más difusa su respuesta; porque se hallaba otra vez ante
+mis ojos aquella que me impedía fijar la atención en ninguna otra cosa.
+Estaba sentada ella sola en la tierra verdadera, como dejada allí
+para custodiar el carro que vi atar a la biforme fiera. En torno suyo
+formaban un círculo las siete Ninfas, teniendo en las manos aquellas
+luces que no puede apagar el Aquilón ni el Austro.
+
+--Poco tiempo habitarás esta selva, y serás eternamente conmigo
+ciudadano de aquella Roma donde Cristo es romano. Por lo tanto, fija
+tus ojos en este carro para bien del mundo que vive mal, y cuando
+vuelvas a él, escribe lo que has visto.
+
+Así habló Beatriz; y yo, enteramente sumiso a sus órdenes, puse mi
+mente y mis ojos donde ella quiso. Nunca tan velozmente partió el
+rayo de condensada nube, cuando cae del más remoto confín del aire,
+como vi yo al ave de Júpiter precipitarse y bajar por el árbol,
+rompiendo su corteza, ya que no las flores y hojas nuevas: y con toda
+su fuerza hirió al carro, y le hizo vacilar, como nave combatida por
+la tempestad, que las olas derriban, ora a babor, ora a estribor. Vi
+luego introducirse en el carro triunfal una zorra, que parecía no haber
+tomado jamás ningún buen alimento: pero reprendiéndole mi Dama sus feas
+culpas, la obligó a huír tan precipitadamente como lo permitieron sus
+descarnados huesos. En seguida, por donde mismo había venido antes,
+vi al águila descender a la caja del carro, y dejarla cubierta de sus
+plumas: y semejante a la voz que sale de un corazón contristado, salió
+del cielo una voz que dijo: "¡Ay, navecilla mía, cuán mal cargada
+estás!" Después me pareció que se abría la tierra entre las dos
+ruedas, y vi salir un dragón que hincó su maligna cola en el carro, y
+retirándola luego como la avispa su aguijón, se llevó consigo una parte
+del fondo, y se alejó muy contento. Lo que quedó del carro, como la
+tierra fértil que se cubre de grama, se cubrió de la pluma ofrecida por
+el águila quizá con intención casta y benigna; y de ella se cubrieron
+una y otra rueda y la lanza en menos tiempo del que mantiene un suspiro
+la boca abierta. Transformado de esta suerte el edificio santo,
+salieron de sus diversas partes varias cabezas, tres de ellas sobre la
+lanza, y las restantes una en cada ángulo. Las primeras tenían cuernos
+como los bueyes; pero las otras sólo tenían un cuerno por frente: jamás
+se han visto semejantes monstruos.
+
+Tan segura como una fortaleza sobre una alta montaña, vi sentada en
+el carro a una prostituta desenvuelta, paseando sus miradas en torno
+suyo. Y como para impedir que se la quitaran, vi un gigante colocado
+en pie junto a ella, y ambos se besaban de vez en cuando; más habiendo
+ella vuelto hacia mí sus ojos codiciosos y errantes, el feroz amante
+la azotó desde la cabeza a los pies. Después, lleno de suspicacia y
+de cruel ira, desató el monstruoso carro, y lo arrastró tan lejos por
+la selva, que tras de ella se ocultaron a mi vista la prostituta y la
+nueva fiera.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TRIGESIMOTERCIO_
+
+
+Las mujeres comenzaron llorosas una dulce salmodia, cantando
+alternativamente, ya las tres, ya las cuatro: "Deus, venerunt
+gentes."[103] Y Beatriz, suspirando compasiva, las escuchaba tan
+abatida, que poco más lo estuvo María al pie de la Cruz. Pero cuando
+las otras vírgenes le dieron ocasión de hablar, poniéndose en pie,
+respondió encendida como el fuego:
+
+--"Modicum, et non videbitis me; et iterum," mis queridas hermanas,
+"modicum, et vos videbitis me."[104]
+
+       [103] Cantan, alternando, los versículos del salmo LXXVIII,
+       que el poeta aplica en este lugar a las desventuras de la
+       Iglesia cristiana.
+
+       [104] "Dentro de poco no me veréis: pero dentro de otro poco
+       me veréis." Palabras de Jesús, en el Evangelio de San Juan,
+       prediciendo su próxima muerte y su resurrección.
+
+Después reunió ante sí a todas siete, y con sólo un ademán, nos hizo
+marchar tras ellas a mí, a la Dama, y al sabio que quedó en nuestra
+compañía. Así se alejaba, y no creo que hubiese dado diez pasos,
+cuando hirió mis ojos con sus ojos, y con aspecto tranquilo me dijo:
+
+--Ven más de prisa, de modo que si hablo contigo, estés dispuesto a
+escucharme.
+
+Cuando estuve cerca de ella, como debía, añadió:
+
+--Hermano, ¿por qué, viniendo conmigo, no te atreves a preguntarme algo?
+
+Me sucedió lo que a aquellos que, por excesiva reverencia, al hablar
+con sus superiores, no pueden hacer salir con viveza las palabras de
+entre sus dientes, y contesté balbuceando:
+
+--Señora, vos conocéis mis necesidades y lo que les conviene.
+
+Contestóme:
+
+--Quiero que en adelante te despojes de ese temor y esa vergüenza, para
+que no hables como hombre que sueña. Sabe que el vaso que rompió la
+serpiente fué y no es; pero crea el culpable que la venganza de Dios no
+se vence con sortilegios. El águila que dejó sus plumas en el carro,
+convirtiéndolo en un monstruo y después en una presa, no estará siempre
+sin herederos; pues veo ciertamente, y por eso lo refiero, algunas
+estrellas ya cercanas a un tiempo seguro de todo obstáculo y de todo
+impedimento, en el cual un quinientos diez y cinco,[105] enviado por
+Dios, destruirá a la ramera, y a aquel gigante que con ella delinque.
+Y quizá mi predicción obscura, como los oráculos de Temis y de la
+Esfinge, no te persuade, porque, como ellos, ofusca el entendimiento;
+pero en breve los hechos serán las Náyades que resuelvan este difícil
+enigma, sin temor por los ganados y los trigos. Anota estas palabras,
+y tales como salen de mis labios enséñaselas a los que viven con
+aquella vida que no es más que una rápida carrera hacia la muerte:
+acuérdate además, cuando las escribas, de no ocultar cómo has visto
+la planta, que ha sido robada dos veces. Quien la despoja o la rompe
+ofende con una blasfemia de hecho a Dios, que la hizo santa sólo para
+su uso. Por haber mordido su fruto, la primera alma aguardó en el dolor
+y en el deseo durante cinco mil años y más al que en sí mismo castigó
+aquel bocado. Tu espíritu está adormecido, si no comprende que sólo por
+una causa singular es aquel árbol tan alto, y tan anchurosa su copa: y
+si los vanos pensamientos no hubiesen sido alrededor de tu mente como
+las aguas del Elsa, y el placer que te causaron no la hubiera manchado
+como Píramo manchó la mora, sólo por tantas circunstancias reconocerías
+moralmente la justicia de Dios en la prohibición de tocar aquel árbol.
+Mas como veo tu inteligencia petrificada y tan obscurecida por el
+pecado, que te deslumbra el brillo de mis palabras, quiero que te las
+lleves, si no escritas, al menos estampadas en ti mismo, por aquel
+motivo que el peregrino lleva el bordón rodeado de palmas.
+
+       [105] Esto es, un DXV, letras que transportadas equivalen a un
+       DVX, o Capitán, o, como otros quieren, iniciales abreviativas
+       de Dante Xristi Vertagus, Domini Xristi Vicarius, Dominus
+       Xristi Victor o Vitor, etc.
+
+Le contesté:
+
+--Así como la cera conserva inalterable la imagen que en ella imprime
+el sello, del mismo modo la vuestra ha quedado grabada en mi cerebro.
+Pero ¿por qué vuestra deseada palabra se eleva tanto sobre mi
+entendimiento, que cuanto más procura comprenderla menos lo consigue?
+
+--Para que conozcas--dijo--aquella escuela que has seguido, y cómo ha
+de poder su doctrina seguir a mis palabras; y veas que vuestro camino
+se separa tanto del divino, cuanto de la Tierra dista el cielo que gira
+más velozmente a la mayor altura.
+
+Entonces le respondí:
+
+--No recuerdo haberme alejado jamás de vos, ni me remuerde por ello la
+conciencia.
+
+--Es que tú no puedes recordarlo--me dijo sonriéndose--; acuérdate de
+que has bebido las aguas del Leteo; y si del humo se deduce el fuego,
+de ese olvido se infiere claramente que tu voluntad, ocupada en otras
+cosas, era culpable. Pero en adelante serán mis palabras tan desnudas
+cuanto es preciso descubrirlas a tu rudo entendimiento.
+
+El Sol, más resplandeciente y con pasos más lentos, atravesaba el
+círculo del Meridiano, que cambia de posición según de donde se mira,
+cuando al extremo de una opaca umbría, semejante a las que se ven bajo
+las verdes hojas y las negruzcas ramas por donde llevan los Alpes sus
+fríos riachuelos, se detuvieron las siete mujeres, como se detiene la
+tropa que va de avanzada, si encuentra alguna novedad en su camino.
+Ante ellas me pareció ver salir el Tigris y el Eufrates de un mismo
+manantial, y como amigos separarse lentamente.
+
+--¡Oh luz!, ¡oh gloria de la raza humana! ¿Qué agua es esta que mana de
+una misma fuente, y dividida, se aleja una de otra?
+
+A tal pregunta se me contestó:
+
+--Ruega a Matilde que te lo diga.
+
+Y la hermosa Dama respondió como aquel que se disculpa:
+
+--Ya le he dicho esta y otras varias cosas; y estoy segura de que el
+agua del Leteo no se las ha hecho olvidar.
+
+Beatriz añadió:
+
+--Quizá un interés mayor, de esos que muchas veces quitan la memoria,
+ha obscurecido su mente con respecto a los demás objetos. Pero mira
+el Eunoe, que por allí se desliza; condúcele hacia él, y según
+acostumbras, reanima su amortecida virtud.
+
+Como una alma gentil que de nada se excusa, sino que adapta su voluntad
+a la de los otros en cuanto se la dan a conocer por medio de alguna
+seña, de igual suerte se puso en marcha la bella Dama en cuanto estuve
+a su lado, y dijo a Estacio con su gracia femenil:
+
+--Ven con él.
+
+Lector, si dispusiera de mayor espacio para escribir, cantaría en parte
+la dulzura de las aguas de que no me habría saciado nunca; pero como
+están ya llenos todos los papeles dispuestos para este segundo cántico,
+el freno del arte no me deja ir más allá.
+
+Volví de aquellas sacrosantas ondas tan reanimado como las plantas
+nuevas, renovadas con nuevas hojas, purificado y dispuesto para subir a
+las estrellas.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_PARAISO_
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO PRIMERO_
+
+
+La gloria de Aquél que todo lo mueve se difunde por el universo, y
+resplandece en unas partes más y en otras menos. Yo estuve en el
+cielo que recibe mayor suma de su luz, y vi tales cosas, que ni sabe
+ni puede referirlas el que desciende de allá arriba; porque nuestra
+inteligencia, al acercarse al fin de sus deseos, profundiza tanto, que
+la memoria no puede volver atrás. Sin embargo, todo cuanto mi mente
+haya podido atesorar de lo concerniente al reino santo, será en lo
+sucesivo objeto de mi cántico.
+
+¡Oh buen Apolo! Haz de mí para este último trabajo un vaso lleno de tu
+valor, tal como lo exiges para conceder tu laurel amado; pues si hasta
+aquí tuve bastante con una cima del Parnaso, ahora necesito las dos
+para entrar en el resto de mi carrera. Entra en mi seno, e inspírame el
+aliento de que estabas poseído cuando sacaste los miembros de Marsias
+fuera de su piel.
+
+¡Oh divina virtud! Si te prestas a mí, de modo que yo pueda poner de
+manifiesto la sombra del reino bienaventurado estampada en mi cabeza,
+me verás acudir a tu árbol querido y coronarme entonces de aquellas
+hojas; pues el asunto de mi canto y tu favor me harán digno de ello.
+
+Tan pocas veces, ¡oh Padre!, se recoge el lauro del triunfo, ya como
+César, ya como poeta (por culpa y vergüenza de la humana voluntad), que
+cuando alguno arde en deseos de alcanzarlo, el follaje penéico debería
+difundir la alegría en la feliz deidad délfica. A una pequeña chispa
+sigue una gran llama: quizá después de mí habrá quien ruegue con mejor
+voz para que responda Cirra.
+
+La lámpara del mundo se presenta a los mortales por diferentes
+aberturas; pero cuando se deja ver por aquella en que se unen cuatro
+círculos formando tres cruces, entonces sale con mejor curso y con
+mejor estrella, y modela y sella más a su modo la cera de nuestro
+mundo. Por aquella abertura se había hecho allí de día, y aquí de
+noche: casi todo aquel hemisferio estaba ya blanco, y la otra parte
+negra, cuando vi a Beatriz vuelta hacia el lado izquierdo, mirando
+al Sol; jamás lo ha mirado un águila con tanta fijeza. Y así como un
+segundo rayo sale del primero, y se remonta a lo alto, semejante al
+peregrino que quiere volverse, así la acción de Beatriz, penetrando
+por mis ojos en mi imaginación, originó la mía, y fijé los ojos en
+el Sol contra nuestra costumbre. Muchas cosas son allí permitidas a
+nuestras facultades, que no lo son aquí, por ser aquel lugar creado
+para residencia propia de la especie humana. Me fué imposible mirar
+por mucho tiempo al Sol; pero no tan poco, que no le viera centellear
+en torno suyo, como el hierro que sale candente del fuego; y de pronto
+me pareció que un nuevo día se unía al día, como si Aquél que puede
+hubiese adornado el Cielo con otro Sol.
+
+Beatriz miraba fijamente las eternas esferas, y yo fijé mis ojos en
+ella, desviándolos de allá arriba: contemplándola, me transformé
+interiormente, como Glauco al gustar la hierba que le hizo en el mar
+compañero de los otros Dioses. No es posible significar con palabras el
+acto de pasar a un grado superior la naturaleza humana; pero baste el
+citado ejemplo a quien la gracia divina reserve tal experiencia.
+
+¡Oh Amor, que gobiernas el cielo! Tú, que me elevaste con tu luz, sabes
+si yo era entonces solamente aquella parte de mí que primero creaste.
+Cuando la rotación de los cielos, que eternizas por el deseo que estos
+tienen de poseerte, atrajo mi atención con su armonía, que regularizas
+y distribuyes, me pareció que entonces se encendía con la llama del Sol
+tanto espacio del cielo, que ni las lluvias ni los ríos han ocasionado
+jamás tan extenso lago. La novedad de los sonidos y tan gran resplandor
+me abrasaron de tal modo en el deseo de conocer su causa, que jamás he
+sentido tan punzante aguijón. Así es que Ella, que veía mi interior
+como yo mismo, abrió su boca para calmar mi excitado ánimo, antes que
+yo la abriera para preguntarle, y empezó a decir:
+
+--Tú mismo te atontas con tus falsas ideas, de tal modo que no ves lo
+que verías si las hubieras desechado. No estás ya en la Tierra, según
+te figuras: el rayo, huyendo de la región donde se forma, no corre tan
+velozmente como tú asciendes hacia ella.
+
+Si vi desvanecida mi primera duda, gracias a sus palabras sonrientes y
+breves, me vi en cambio más envuelto en otra nueva, y dije:
+
+--Ya me contemplo con placer libre de mi primitiva admiración; mas
+ahora me asombra cómo es que puedo atravesar por entre estos cuerpos
+leves.
+
+Por lo cual Beatriz, lanzando un piadoso suspiro, dirigió hacia mí sus
+ojos con aquel aspecto de que se reviste la madre al oír un desvarío de
+su hijo, y repuso:
+
+--Todas las cosas guardan un orden entre sí; y este orden es la forma,
+que hace al universo semejante a Dios. Aquí ven las altas criaturas el
+signo de la eterna sabiduría, que es el fin para que se ha creado el
+orden antedicho. En el de que hablo, todas las naturalezas propenden y,
+según su diversa esencia, se aproximan más o menos a su principio. Así
+es que se dirigen a diferentes puertos por el gran mar del sér, y cada
+una con el instinto que se le concedió para que la lleve al suyo. Este
+instinto es el que conduce al fuego hacia la Luna; el que promueve los
+primeros movimientos del corazón de los mortales, y el que concentra y
+hace compacta a la Tierra. Y este arco se dispara, no tan sólo contra
+las criaturas desprovistas de inteligencia, sino contra las que tienen
+inteligencia y amor. La Providencia, que todo lo ordena, hace con su
+luz que esté tranquilo el cielo en el que gira aquél que tiene mayo
+velocidad: allí es donde ahora, como a sitio designado, nos lleva la
+virtud de la cuerda de aquel arco que dirige todo cuanto despide hacia
+un objeto agradable. Bien es verdad que, así como la forma no guarda
+muchas veces armonía con las intenciones del arte, porque la materia
+es sorda para contestar, así de esta dirección se desvía tal vez la
+criatura, que tiene el poder de inclinarse hacia otro lado, por más
+que esté impulsada de aquel modo, y cae (como se puede ver caer el
+fuego desde una nube), si su primer impulso la tuerce hacia la Tierra
+por un falso placer. No debes, pues, a lo que pienso, admirarte más
+de tu ascensión, que de ver a un río descender desde lo alto de una
+montaña hasta su base. Lo maravilloso en ti sería que, libre de todo
+obstáculo, te hubieras sentado abajo, como lo sería el que la viva
+llama permaneciese quieta y apegada a la Tierra.
+
+Dicho esto, elevó sus ojos al Cielo.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO SEGUNDO_
+
+
+¡Oh vosotros, que, deseosos de escucharme, habéis seguido en una
+pequeña barca tras de mi bajel que navega cantando, virad para ver de
+nuevo vuestras playas! No os internéis en el piélago, porque quizá,
+perdiéndome yo, quedaríais perdidos. El agua por donde sigo no fué
+jamás recorrida; Minerva sopla en mi vela, Apolo me conduce y las
+nueve Musas me enseñan las Osas. Y vosotros los que, en corto número,
+levantasteis ha tiempo las miradas hacia el pan de los ángeles, del
+cual se vivo aquí pero sin que nadie quede harto, bien podéis dirigir
+vuestra nave por el alta mar, siguiendo mi estela sobre el agua que
+se reúne en breve. Aquellos gloriosos héroes que pasaron a Colcos
+no se admiraron cuando vieron a Jasón convertido en boyero, como os
+admiraréis ahora vosotros. La innata y perpetua sed del deiforme reino
+nos hacía ir tan veloces como veloz veis al mismo cielo. Beatriz miraba
+hacia arriba, y yo la miraba a ella; y quizá en menos tiempo del en
+que se coloca un dardo, y se despide del arco y vuela, me vi llegado
+a un punto donde una cosa admirable atrajo mis miradas: por lo cual,
+Aquélla para quien no podían estar ocultos mis sentimientos, vuelta
+hacia mí tan agradable como bella, me dijo:
+
+--Eleva tu agradecida mente hacia Dios, que nos ha transportado a la
+primera estrella.
+
+Parecíame que se extendiese sobre nosotros una nube lúcida, densa,
+sólida y bruñida, como un diamante herido por los rayos del Sol.
+La eterna margarita nos recibió dentro de sí, como el agua que,
+permaneciendo unida, recibe un rayo de luz. Si yo era cuerpo, y si en
+la Tierra no se concibe cómo una dimensión pueda admitir a otra, según
+debe suceder si un cuerpo penetra en otro, debería abrasarnos mucho
+más el deseo de contemplar aquella esencia, en que se ve cómo Dios y
+nuestra naturaleza se unieron. Allí se verá esto que creemos por la fe;
+pero sin demostración alguna, pues será conocido por sí mismo, como la
+primera verdad en que el hombre cree. Yo respondí:
+
+--Señora, con tanto reconocimiento como cabe en mí, doy gracias a Aquél
+que me ha alejado del mundo mortal. Pero decidme: ¿qué son las obscuras
+señales de este cuerpo, que allá abajo en la Tierra dan ocasión a
+algunos para inventar patrañas sobre Caín?[106]
+
+       [106] Las manchas de la Luna, que, según el vulgo, eran Caín
+       con un haz de leña.
+
+Sonrióse un poco, y después me dijo:
+
+--Si la opinión de los mortales se extravía donde la llave de los
+sentidos no puede abrir, no deberían en verdad punzarte desde ahora
+las flechas de la admiración; pues ves que, si la razón sigue a los
+sentidos, debe tener muy cortas las alas; pero dime qué es lo que tú
+piensas con respecto a esto.
+
+Le contesté:
+
+--Lo que aquí arriba me parece de diferente forma, creo que debe ser
+producido por cuerpos enrarecidos y por cuerpos densos.
+
+Ella repuso:
+
+--Verás de un modo cierto que tu creencia está basada en una idea
+falsa, si escuchas bien el argumento que voy a oponerte. La octava
+esfera os muestra muchas luces, las cuales puede verse que presentan
+aspectos diferentes así en calidad como en cantidad. Si esto fuera
+efecto solamente del enrarecimiento y la densidad, en todas ellas
+habría una sola e idéntica virtud, aunque distribuida en más o menos
+abundancia y proporcionalmente a sus respectivas masas. Siendo diversas
+las virtudes, necesariamente han de ser fruto de principios formales;
+y éstos, menos uno, quedarían destruídos por tu raciocinio. Además,
+si el enrarecimiento fuese la causa de aquellas manchas acerca de las
+cuales me preguntas, entonces o el planeta estaría en algunos puntos
+privado de su materia de parte a parte, o bien del modo que en un
+cuerpo alternan lo graso y magro, así el volumen de éste se compondría
+de hojas diferentes. Si fuese cierto lo primero, se manifestaría en
+los eclipses de Sol, porque la luz de éste pasaría a través de la
+Luna, como atraviesa por cualquier cuerpo enrarecido. Esto no es así:
+por lo tanto hemos de examinar el otro supuesto; y si llego también
+a anularlo, verás demostrado lo falso de tu opinión. Si ese cuerpo
+enrarecido no llega de un lado a otro de la Luna, es preciso que
+termine en algún punto donde su contrario no deje pasar la luz, y que
+el otro rayo reverbere desde allí, como el color se refleja en un
+cristal que está forrado de estaño. Pero tú dirás que el rayo aparece
+aquí más obscuro que en otras partes, porque se refracta desde mayor
+profundidad. De esta réplica puede librarte la experiencia, si haces
+uso de ella alguna vez, por ser la fuente de donde manan los arroyos
+de vuestras artes. Toma tres espejos: coloca dos de ellos delante de ti
+a igual distancia, y el otro un poco más lejos: después fija tus ojos
+entre los dos primeros. Vuelto así hacia ellos, dispon que a tu espalda
+se eleve una luz que ilumine los tres espejos, y vuelva a ti reflejada
+por todos: entonces, aun cuando la luz reflejada sea menos intensa
+en el más distante, verás que resplandece igualmente en los tres.
+Desvanecido ya el primer error de tu entendimiento, como a impulso de
+los cálidos rayos se desvanecen el color y el frío primitivos de la
+nieve, quiero mostrarte ahora una luz tan viva, que apenas aparezca
+sentirás sus destellos. Dentro del Cielo de la divina paz se mueve un
+cuerpo, en cuya virtud reside el ser de todo su contenido. El Cielo
+siguiente, que tiene tantas estrellas, distribuye aquel sér entre
+diversas esencias, distintas de él y que en él están contenidas. Los
+demás cielos, por varios y diferentes modos, disponen para sus fines
+aquellas cosas distintas que hay en cada uno, y sus influencias. Estos
+órganos del mundo van así descendiendo de grado en grado, como ahora
+ves, de suerte que adquieren del superior la virtud que comunican al
+inferior. Repara bien cómo voy por este camino hacia la verdad que
+deseas, a fin de que después sepas por ti solo vencer toda dificultad.
+El movimiento y la virtud de las sagradas esferas deben proceder de
+los bienaventurados motores, como del artífice procede la obra del
+martillo. Aquel cielo, al que tantas luces hermosean, recibe forma
+y virtud de la inteligencia profunda que lo mueve, y se transforma
+en su sello. Y así como el alma dentro de vuestro polvo se extiende
+a los diferentes miembros, aptos para distintas facultades, así la
+inteligencia despliega por las estrellas su bondad multiplicada,
+girando sobre su unidad. Cada virtud se une de distinto modo con el
+precioso cuerpo a quien vivifica, y en el cual se infunde como en
+vosotros la vida. Por la plácida naturaleza de donde se deriva, esa
+virtud mezclada a los cuerpos celestes brilla en ellos, como la alegría
+en una pupila ardiente. De ella procede la diferencia que se observa
+de luz a luz, y no de los cuerpos densos y enrarecidos; ella es el
+principio formal que produce lo obscuro y lo claro, según su bondad.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TERCERO_
+
+
+Aquel Sol que primeramente abrasó de amor mi corazón[107] me había
+descubierto, con sus pruebas y refutaciones, el dulce aspecto de una
+hermosa verdad; y yo, para confesarme desengañado y persuadido, levanté
+la cabeza, tanto como era necesario a fin de declararlo resueltamente.
+Pero apareció una visión, la cual haciéndose perceptible me atrajo
+de tal modo hacia sí, que ya no me acordé de mi confesión. Así como
+a través de cristales tersos y transparentes o de aguas nítidas y
+tranquilas, aunque no tan profundas que se obscurezca el fondo,
+llegan a nuestra vista las imágenes tan debilitadas, que una perla en
+una frente blanca no la distinguirían más débilmente nuestros ojos,
+así vi yo muchos rostros prontos a hablarme; por lo cual caí en el
+error contrario a aquel que inflamó el amor entre un hombre y una
+fuente.[108] En cuanto las distinguí, creyendo que fuesen imágenes
+reflejadas en un espejo, volví los ojos para ver los cuerpos a que
+correspondían; y como nada vi, los dirigí de nuevo hacia delante,
+fijándolos en mi dulce Guía, que sonriéndose despedía vívidos destellos
+de sus santos ojos.
+
+       [107] Beatriz.
+
+       [108] Alude a la fábula de Narciso.
+
+--No te asombres porque me sonría de tu pueril pensamiento--me dijo--;
+pues no se apoya todavía tu pie sobre la verdad, y como de costumbre,
+te inclina a las ilusiones. Esas que ves son verdaderas substancias,
+relegadas aquí por haber faltado a su votos. Por consiguiente, habla
+con ellas, y oye y cree lo que te digan; pues la verdadera luz que las
+regocija no permite que se tuerzan sus pasos.
+
+Y yo me dirigí a la sombra que parecía más dispuesta a hablar, y empecé
+a decirle, como hombre a quien su mismo deseo le quita el valor.
+
+--¡Oh espíritu bien creado, que bajo los rayos de la vida eterna
+sientes la dulzura que no se comprende nunca si no se ha gustado! Me
+será muy grato que te dignes decirme tu nombre y cuál es vuestra suerte.
+
+A lo que contestó pronta y con risueños ojos:
+
+--Nuestra caridad nunca cierra sus puertas a un deseo justo, siendo
+como aquella que quiere que se le asemeje toda su corte. Yo fuí en el
+mundo una virgen religiosa; y si tu mente me contempla bien, no me
+ocultará a tus recuerdos el ser hoy la más bella, sino que reconocerás
+que yo soy Piccarda: colocada aquí con estos otros bienaventurados,
+soy como ellos bienaventurada en la esfera más lenta. Nuestros afectos
+a quienes sólo inflama el amor del Espíritu Santo, se regocijan en el
+orden designado por él, y nos ha cabido en suerte este sitio que parece
+tan bajo, porque descuidamos nuestros votos, y en parte no fueron
+observados.
+
+A lo que le contesté:
+
+--En vuestros admirables rostros resplandece no sé qué de divino, que
+cambia el primer aspecto que de vosotras se ha conservado. Por eso no
+fuí más presto en recordar; pero ahora viene en mi ayuda lo que tú me
+dices, de suerte que me es más fácil reconocerte. Mas dime: vosotras
+que sois aquí felices ¿deseáis estar en otro lugar más elevado para ver
+más o para haceros más amigas?
+
+Sonrióse un poco mirando a las otras sombras, y en seguida me respondió
+tan placentera, que parecía arder en el primer fuego del amor:
+
+--Hermano, la virtud de la caridad calma nuestra voluntad, y esa virtud
+nos hace querer solamente lo que tenemos, y no apetecer nada más. Si
+deseáramos estar más elevadas, nuestro anhelo estaría en desacuerdo
+con la voluntad de Aquél que nos reúne aquí; desacuerdo que no admiten
+las esferas celestiales, como verás si consideras bien que aquí es
+condición necesaria estar unidas a Dios por medio de la caridad, y
+la naturaleza de esta misma caridad. También es esencial a nuestra
+existencia bienaventurada uniformar la propia voluntad a la de Dios, de
+modo que nuestras mismas voluntades se refundan en una. Así es que al
+estar como estamos distribuídas de grado en grado por este reino, place
+a todo él, porque place al Rey cuya voluntad forma la nuestra. En su
+voluntad está nuestra paz; ella es el mar adonde va a parar todo lo que
+ha creado, o lo que hace la naturaleza.
+
+Entonces comprendí claramente por qué en el Cielo todo es Paraíso, por
+más que la gracia del Supremo Bien no llueva en todas partes por igual.
+Pero, así como suele suceder que un manjar nos sacie, y que sintamos
+aún apetito por otro, de suerte que pedimos éste y rechazamos aquél,
+así hice yo con el gesto y la palabra para saber por ella cuál fué el
+tejido cuya lanzadera no continuó manejando hasta el fin.
+
+--Una virtud perfecta, un mérito eminente colocan en un cielo más alto
+a una mujer[109]--me dijo--, según cuya regla se lleva allá abajo en
+vuestro mundo el hábito y el velo monacal, a fin de que hasta la muerte
+se viva noche y día con aquel esposo, a quien es grato todo voto que la
+caridad hace conforme a su deseo. Por seguirla, huí del mundo jovencita
+aún, y me encerré en su hábito, y prometí observar la regla de su
+orden. Posteriormente, algunos hombres, más habituados al mal que al
+bien, me arrebataron de la dulce clausura. ¡Dios sabe cuál fué después
+mi vida!... Lo que digo de mí, entiende que lo digo asimismo de esta
+otra alma esplendente que te se muestra a mi derecha, y en quien brilla
+toda la luz de nuestra esfera: monja fué, y también le arrebataron
+de la cabeza la sombra de las sagradas tocas; pero cuando volvió al
+mundo, contra su gusto y contra ley, no se despojó jamás del velo de su
+corazón. Esa es la luz de la gran Constanza, que del segundo príncipe
+poderoso de la casa de Suabia engendró al tercero, última potencia de
+esta raza.
+
+       [109] Santa Clara, a cuya orden pertenecía Piccarda.
+
+Así me habló y empezó después a cantar "Ave María," y cantando
+desapareció, como una cosa pesada a través del agua profunda. Mi vista,
+que la siguió tanto cuanto le fué posible, después que la perdió,
+se volvió hacia el objeto de su mayor deseo, y se fijó enteramente
+en Beatriz; pero ésta lanzó tales fulgores sobre mi mirada, que no
+los pude sufrir en el primer momento, por cuya causa tardé más en
+preguntarle.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO CUARTO_
+
+
+Un hombre libre de elegir entre dos manjares igualmente distantes de
+él y que exciten del mismo modo su apetito, moriría de hambre antes de
+llevarse a la boca uno de ambos. De igual suerte permanecería inmóvil
+un cordero entre dos hambrientos lobos, temiéndoles igualmente, o un
+perro entre dos gamos. Por esta razón no me culpo ni me alabo de haber
+callado, teniéndome en suspenso igualmente dos dudas; pues mi silencio
+era necesario. Yo callaba; pero tenía pintado en el rostro mi deseo, y
+en él aparecía más clara mi pregunta que si la hubiera expresado por
+medio de palabras. Beatriz hizo lo que Daniel al librar a Nabucodonosor
+de aquella cólera que le había hecho cruel injustamente, y me dijo:
+
+--Bien veo cómo te atrae uno y otro deseo, de modo que tu curiosidad
+se liga a sí misma de tal suerte, que no se manifiesta con palabras.
+Tú raciocinas así: si la buena voluntad persevera, ¿por qué razón
+la violencia ajena ha de disminuir la medida de mi mérito? También
+te ofrece motivo de duda el que las almas al parecer vuelvan a las
+estrellas, según la sentencia de Platón. Tales son las cuestiones
+que pesan igualmente sobre tu voluntad; pero antes me ocuparé en lo
+que tiene más hiel. El serafín que más goce de Dios, Moisés, Samuel,
+cualquiera de los dos Juanes que quieras escoger, María misma, no
+tienen su asiento en un cielo distinto de aquel donde moran esos
+espíritus que aquí te han aparecido, ni su estado de beatitud tiene
+fijada más ni menos duración, sino que todos embellecen el primer
+círculo, y gozan de una vida diferentemente feliz, según que sienten
+más o menos el Espíritu eterno. Aquí se te aparecieron, no porque les
+haya tocado en suerte esta esfera, sino para significar que ocupan en
+la celestial la parte menos elevada. Así es preciso hablar a vuestro
+espíritu, porque sólo comprende por medio de los sentidos lo que hace
+después digno de la inteligencia. Por eso la Escritura, atemperándose
+a vuestras facultades, atribuye a Dios pies y manos, mientras que
+ella lo ve de otro modo; y la Santa Iglesia os representa bajo formas
+humanas a Gabriel y a Miguel y al que sanó a Tobías. Lo que Timeo dice
+acerca de las almas no es figurado, como aquí se ve, pues parece que
+siente lo que afirma. Dice que el alma vuelve a su estrella, creyendo
+que se desprendió de ella cuando la naturaleza la unió a su forma. Tal
+vez su opinión sea diferente de lo que expresan sus palabras, y es
+posible que la intención de éstas no sea irrisoria. Si quiere decir
+que la influencia operada por las estrellas se convierte en honor o
+en vituperio de las mismas, quizá haya dado su flecha en el blanco de
+una verdad. Este principio, mal comprendido, extravió a casi todo el
+mundo, haciendo que corriese a invocar a Júpiter, a Mercurio y a Marte.
+La otra duda que te agita tiene menos veneno, porque su malignidad no
+te podría alejar de mí. Que nuestra justicia parezca injusta a los
+ojos de los mortales, es un argumento de fe y no de herética malicia;
+pero como puede vuestro discernimiento penetrar bien esta verdad, te
+dejaré satisfecho según deseas. Si hay verdadera violencia cuando el
+que la sufre no se adhiere en nada a aquel que la comete, aquellas
+almas no pueden servirse de ella como excusa; porque la voluntad, si
+no quiere, no se aquieta, sino que hace lo que naturalmente hace el
+fuego, aunque la tuerzan mil veces con violencia. Por lo cual, si la
+voluntad se doblega poco o mucho, sigue a la fuerza; y así hicieron
+aquéllas, pues pudieron haber vuelto al sagrado lugar. Si su voluntad
+hubiera sido firme, como lo fué la de Lorenzo sobre las parrillas, y
+como la de Mucio al ser tan severo con su mano, ella misma las habría
+vuelto al camino de donde las habían separado, en cuanto se vieron
+libres; pero una voluntad tan sólida es muy rara. Por estas palabras,
+si es que las has recogido como debes, queda destruído el argumento
+que te hubiera importunado aún muchas veces. Pero se atraviesa otra
+dificultad ante tus ojos, y tal que por ti mismo no sabrías salir
+de ella; antes bien te rendirías fatigado. He dado como cierto a tu
+mente que el alma bienaventurada no podía mentir, porque está siempre
+próxima a la primera Verdad; y luego habrás podido oír por Piccarda,
+que Constanza había guardado su inclinación al velo, de manera que
+parece contradecirme. Muchas veces, hermano, sucede que por huír de un
+peligro, se hace con repugnancia aquello que no debería hacerse; como
+Alcmeón, que, a instancias de su padre, mató a su propia madre, y por
+no faltar a la piedad, se hizo desapiadado. Con respecto a este punto,
+quiero que sepas que, si la fuerza y la voluntad obran de acuerdo,
+resulta que no pueden excusarse las faltas. La voluntad en absoluto no
+consiente el daño; pero lo consiente en cuanto teme caer en mayor pena
+oponiéndose a él. Cuando Piccarda, pues, se expresa como lo ha hecho,
+entiende que habla de la voluntad absoluta, y yo de la otra; de suerte
+que ambas decíamos la verdad.
+
+Tales fueron las ondulaciones del santo arroyo que salía de la fuente
+de donde fluye toda verdad, y que aquietaron todos mis deseos.
+
+--¡Oh amada del primer Amante!, ¡oh divina--dije en seguida--, cuyas
+palabras me inundan comunicándome tal calor que me reaniman cada vez
+más! No es tan profunda mi afección, que baste a devolveros gracia
+por gracia; pero que responda por mí Aquél que todo lo ve y lo puede.
+Bien veo que nuestra inteligencia no queda nunca satisfecha, si no
+la ilumina aquella Verdad, fuera de la cual no se difunde ninguna
+otra. En cuanto ha podido alcanzarla, descansa en ella como la fiera
+en su cubil; y puedo indudablemente conseguirla; de lo contrario,
+todos nuestros deseos serían vanos. De este deseo de saber nace,
+como un retoño, la duda al pie de la verdad; siendo esto un impulso
+de la naturaleza que guía de grado en grado nuestra inteligencia al
+conocimiento de Dios. Esto mismo me invita, esto mismo me anima,
+Señora, a pediros reverentemente que me aclaréis otra verdad que
+encuentro obscura. Quiero saber si el hombre puede satisfaceros, con
+respecto a los votos quebrantados, por medio de otras buenas acciones
+que no sean pocas en vuestra balanza.
+
+Beatriz me miró con los ojos llenos de amorosos destellos, y tan
+divinos, que sintiendo mi fuerza vencida, me volví y quedé como
+anonadado con los ojos bajos.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO QUINTO_
+
+
+Si te parezco más radiante en el fuego de este amor de lo que suele
+verse en la tierra, hasta el punto de superar la fuerza de tus ojos,
+no debes asombrarte, porque esto procede de una vista perfecta, que,
+distinguiendo bien los objetos, se dirige con más rapidez hacia el
+bien. Veo claramente cómo resplandece ya en tu inteligencia la eterna
+luz, que contemplada una sola vez enciende un perpetuo amor. Y si otra
+cosa seduce el vuestro, sólo es un vestigio mal conocido del resplandor
+que aquí brilla. Tú quieres saber si con otras buenas acciones puede
+satisfacerse el voto no cumplido, de modo que el alma esté segura de
+todo debate con la justicia divina.
+
+Así empezó Beatriz este canto, y como hombre que no interrumpe su
+razonamiento, continuó de este modo su santa enseñanza:
+
+--El mayor dón que Dios, en su liberalidad, nos hizo al crearnos,
+como más conforme a su bondad, y el que más aprecia, fué el del libre
+albedrío de que estuvieron y están dotadas únicamente las criaturas
+inteligentes. Ahora conocerás, si raciocinas según este principio,
+el alto valor del voto, si éste es tal que Dios consienta cuando tú
+consientes; porque al cerrarse el pacto entre Dios y el hombre, se le
+sacrifica ese tesoro de que hablo, y se le sacrifica por su propio
+acto. Así, pues, ¿qué se podrá dar en cambio de esto? Si crees que
+puedes hacer buen uso de lo que ya has ofrecido, es como si quisieras
+hacer una buena obra con una cosa mal adquirida. Ya conoces, pues,
+la importancia del punto principal: pero como la Santa Iglesia da
+sobre esto sus dispensas, lo cual parece contrario a la verdad que te
+he descubierto, es preciso que continúes sentado un poco a la mesa,
+porque el pesado alimento que has tomado requiere alguna ayuda para
+ser digerido. Abre el espíritu a lo que te presento y enciérralo en ti
+mismo, pues no proporciona ciencia alguna el oír sin retener. Dos cosas
+son necesarias en la esencia de este sacrificio: una es la materia
+del voto, y otra el pacto que se forma con Dios. Este último no se
+borra jamás, si no es observado, y acerca de ello te he hablado antes
+en términos precisos. Por esta causa fué necesario que los Hebreos
+continuasen ofreciendo, aunque alguna de sus ofrendas fuese permutada,
+como debes saber. Respecto a la que te he dado a conocer como materia
+del voto, puede ser tal que no se cometa yerro alguno al cambiarla en
+otra materia: pero que ninguno por su propia autoridad mude el fardo de
+su espalda, sin la vuelta de la llave blanca y de la llave amarilla:
+crea que todo cambio es insensato, si la cosa abandonada no se contiene
+en la elegida, como el cuatro está contenido en el seis. Todo lo que
+pese tanto por su valor, que incline hacia su lado la balanza, no
+puede reemplazarse con otra cosa. Que los mortales no tomen a broma
+el voto. Sed fieles, y al comprometeros no seáis ciegos como lo fué
+Jephté en su primera ofrenda, porque más le valiera haber dicho: "Hice
+mal," que hacer otra cosa peor al cumplir su voto: tan insensato como
+a él puedes suponer al gran jefe de los Griegos,[110] quien obligó a
+Ifigenia a llorar su hermoso rostro, e hizo llorar por ella a sabios
+e ignorantes, cuando oyeron hablar de tal sacrificio. Cristianos,
+sed más pausados en vuestras acciones; no seáis como la pluma a todo
+viento, ni creáis que toda agua pueda lavaros. Tenéis el Antiguo y el
+Nuevo Testamento, y el Pastor de la Iglesia que os guía: baste esto
+para vuestra salvación. Si os dice otra cosa el espíritu del mal,
+sed hombres, y no locas ovejas, de suerte que el judío no se ría de
+vosotros entre vosotros. No hagáis como el cordero, que deja la leche
+de su madre, y sencillo y alegre, combate a su placer consigo mismo.
+
+       [110] Agamenón.
+
+Así me habló Beatriz, según lo escribo: después se volvió anhelante
+hacia aquella parte donde el mundo es más vivo. Su silencio y la
+mudanza de su semblante impusieron silencio a mi ávido espíritu, que
+tenía ya preparadas nuevas preguntas. Y como la saeta que da en el
+blanco antes de que haya quedado en reposo la cuerda, así corríamos
+hacia el segundo reino[111]. Allí vi yo tan contenta a mi Dama
+cuando penetró en la luz de aquel cielo, que el planeta se volvió
+más resplandeciente. Y si la estrella se transformó y rió, ¿cuánto
+más alegre estaría yo, que por mi naturaleza soy en todos sentidos
+transmutable? Así como en un vivero, que está tranquilo y puro, acuden
+solícitos los peces al objeto procedente del exterior, por creerlo su
+pasto, así vi yo más de mil almas esplendorosas acudir hacia nosotros,
+y a cada cual de ellas se oía exclamar: "¡He ahí quien acrecentará
+nuestros amores!" Y tan pronto como cada una se nos acercaba, conocíase
+su júbilo por el claro fulgor que de ella salía. Piensa, lector, cuál
+sería tu impaciente anhelo de saber, si lo que aquí empieza no siguiese
+adelante, y por ti comprenderás cuánto sería mi deseo de conocer la
+condición de estas almas, en cuanto se presentaron a mi vista.
+
+       [111] Al cielo de Mercurio.
+
+--¡Oh bien nacido, a quien está concedida la gracia de ver los tronos
+del triunfo eterno, antes de haber abandonado la milicia de los vivos!
+Nosotros nos abrasamos en el fuego que se extiende por todo el cielo:
+así, pues, si deseas que te iluminemos acerca de nuestra suerte, puedes
+saciarte según tu deseo.
+
+Así me dijo uno de aquellos espíritus piadosos, y Beatriz añadió:
+
+--Di, di con toda confianza, y créeles como a Dioses.
+
+--Veo bien cómo anidas en tu propia luz, y que la despides por tus
+ojos, para que resplandezcan cuando ríes; pero no sé quién eres, ni por
+qué ocupas, ¡oh alma digna!, el grado de la esfera que se oculta a los
+mortales con los rayos de otro.
+
+Esto dije dirigiéndome al alma resplandeciente que me había hablado;
+por lo cual se volvió más luminosa de lo que antes era. Lo mismo que
+el Sol, que a sí mismo se oculta por su excesiva luz, cuando el calor
+ha destruído los densos vapores que la amortiguaban, así aquella santa
+figura se ocultó a causa de su alegría en su mismo fulgor, y encerrada
+de aquel modo me contestó como se verá en el canto siguiente.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO SEXTO_
+
+
+Después que Constantino volvió el águila contra el curso del Cielo que
+antes siguiera tras el antiguo esposo de Lavinia, cien y cien años y
+más permaneció el ave de Dios en el extremo de Europa, próxima a los
+montes de que primitivamente había salido; y bajo la sombra de las
+sagradas plumas gobernó allí el mundo pasando de mano en mano, hasta
+que en estos cambios llegó a las mías. César fuí; soy Justiniano,
+que por voluntad del primer Amor, de que ahora disfruto en el cielo,
+suprimí de las leyes lo superfluo y lo inútil: antes de haberme
+dedicado a esta obra, creí que había en Cristo una sola naturaleza y
+no más, y estaba contento con tal creencia; pero el bendito Agapito,
+que fué Sumo Pastor, me encaminó con sus palabras a la verdadera fe;
+yo le creí, y ahora veo claramente cuanto él me decía, así como tú
+ves en toda contradicción una parte falsa y otra verdadera. En cuanto
+caminé al par de la Iglesia, plugo a Dios por su gracia inspirarme la
+grande obra, y me dediqué completamente a ella: confié las armas a
+mi Belisario, a quien se unió de tal modo la diestra del cielo, que
+ésta fué para mí una señal de que debía descansar en él. Aquí termina,
+pues, mi respuesta a tu primera pregunta; pero su condición me obliga
+a añadir algunas explicaciones. Para que veas con cuán poca razón se
+levantan contra la sacrosanta enseña los que se la apropian y los
+que se le oponen, considera cuántas virtudes la han hecho digna de
+reverencia, desde el día en que Palanto murió para darle el imperio. Tú
+sabes que aquel signo fijó su mansión en Alba por más de trescientos
+años, hasta el día en que por él combatieron tres contra tres[112].
+Sabes lo que hizo bajo siete reyes, desde el robo de las Sabinas hasta
+el dolor de Lucrecia, conquistando los países circunvecinos. Sabes lo
+que hizo llevado por los egregios romanos contra Breno, contra Pirro,
+contra otros príncipes solos y coligados, por lo cual Torcuato, y
+Quintio que recibió un sobrenombre por su descuidada cabellera[113],
+los Decios y los Fabios, conquistaron un renombre que me complazco
+en admirar. El abatió el orgullo de los árabes que tras de Aníbal
+pasaron las rocas alpestres de donde tú, Po, te desprendes. A su sombra
+triunfaron, siendo aún muy jóvenes, Escipión y Pompeyo; y su dominio
+pareció amargo a aquella colina bajo la cual naciste[114]. Después,
+cerca del tiempo en que todo el cielo quiso reducir el mundo al estado
+sereno de que es modelo, César tomó aquel signo por la voluntad del
+pueblo romano; y lo que hizo desde el Var hasta el Rhin, lo vieron el
+Isere y el Loira, y lo vió el Sena, y todos los ríos que afluyen al
+Ródano. Lo que hizo cuando César salió de Ravena y pasó el Rubicón
+fué con tan levantado vuelo, que no lo podrían seguir la lengua ni la
+pluma. Hacia España dirigió sus tropas, después hacia Durazzo, y a
+Farsalia hirió de tal modo, que hasta en las cálidas orillas del Nilo
+se sintió el dolor. Volvió a ver a Antandro y al Simois de donde había
+salido, y el sitio donde reposa Héctor; después se alejó de nuevo, con
+detrimento de Tolomeo. Desde allí cayó como un rayo sobre Juba, y luego
+se dirigió hacia vuestro Occidente, donde oía la trompa pompeyana. Lo
+que aquel signo hizo en manos del que lo llevó en seguida lo ladran
+Bruto y Casio en el Infierno; y de ello se lamentan Módena y Perusa.
+También llora la triste Cleopatra, que, huyendo ante él, recibió de
+un áspid muerte cruel y súbita. Con él corrió en seguida al mar Rojo;
+con él estableció en el mundo paz tan grande que se cerró el templo
+de Jano. Pero lo que el signo de que hablo había hecho antes, y lo
+que debía hacer después por el reino mortal que le está sometido, es
+en la apariencia poco y obscuro, si con mirada clara y con afecto
+puro se le considera después en manos del tercer César; porque la
+viva justicia que me inspira le concedió, puesto en manos de aquel a
+quien me refiero, la gloria de vengar la cólera divina[115]. Admírate,
+pues, ante lo que voy a repetirte. Con Tito corrió en seguida a tomar
+venganza de la venganza del pecado antiguo. Cuando el diente lombardo
+mordió a la Santa Iglesia, venciendo Carlo-Magno bajo sus alas,
+acudió a socorrerla. En adelante puedes juzgar a los que he acusado
+más arriba y sus faltas, que son la causa de todos vuestros males.
+El uno opone a la enseña común las amarillas lises, y el otro se la
+apropia, no pensando más que en su partido, de suerte que es difícil
+comprender cuál comete mayor falta. Lleven los gibelinos, lleven a
+cabo sus empresas bajo otra enseña; que mal sigue ésta a los que ponen
+un obstáculo entre ella y la justicia; y que este nuevo Carlos no la
+abata con sus güelfos, pues debe temer las garras que a más feroces
+leones arrancaron la piel. Muchas veces han tenido que llorar los hijos
+las faltas de los padres; y no se crea que Dios cambie sus armas por
+las lises. Esta pequeña estrella está poblada de buenos espíritus,
+que fueron activos en la Tierra, para dejar en ella memoria de su
+honor y su fama; y cuando los deseos se elevan hacia tales objetos
+desviándose del Cielo, es preciso que los rayos del verdadero amor se
+eleven también con menos viveza; pero nuestra beatitud consiste en la
+medida de las recompensas con nuestros méritos, porque no la vemos
+mayor ni menor que éstos. La viva justicia endulza, pues, de tal modo
+en nosotros el deseo, que nunca puede dirigirse éste a ninguna malicia.
+Diversas voces despiden dulce armonía; así también los diversos grados
+de gloria de nuestra vida producen una dulce armonía entre estas
+esferas. Dentro de la presente margarita fulgura la luz de Romeo[116],
+cuya hermosa y grande obra fué tan mal agradecida. Pero los Provenzales
+que se declararon en contra suya no se han reído por mucho tiempo;
+porque mal camina quien convierte en desgracia propia los beneficios
+que ha recibido de otro. Raimundo Berenguer tuvo cuatro hijas; todas
+fueron reinas, y esto lo hizo Romeo, persona humilde y errante
+peregrino; pero después algunas palabras envidiosas movieron a aquél a
+pedir cuentas a este justo, que le dió siete y cinco por diez, por lo
+cual partió pobre y anciano; y si el mundo hubiera sabido cuál era su
+corazón al mendigar pedazo a pedazo su vida, le ensalzaría más de lo
+que ahora le ensalza.
+
+       [112] Alude al combate de los Horacios y los Curiacios, en que
+       éstos fueron vencidos por aquéllos, quedando Alba sujeta al
+       dominio romano.
+
+       [113] Cincinato.
+
+       [114] Alude a la destrucción de Fiésole, ocasionada por haber
+       dado asilo esta ciudad a Catilina. En su lugar fué edificada
+       Florencia, donde nació Dante.
+
+       [115] El emperador Tiberio.
+
+       [116] Hombre de obscuro nacimiento, que al volver de su
+       peregrinación a Santiago de Galicia, llegó a Provenza y se
+       acomodó en casa del conde Raimundo Berenguer. Administrando
+       los bienes de éste, los acrecentó de tal modo que lo que valía
+       diez valió después doce, lo que fué causa de que cuatro hijas
+       del Conde se casaran con cuatro reyes. Romeo, malquistado con
+       Raimundo por algunos barones envidiosos, se separó de él, y
+       fué mendigando su vida.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO SEPTIMO_
+
+
+"Gloria a ti, Santo Dios de los Ejércitos, que esparces tu claridad
+sobre los felices fuegos, esto es, sobre las almas dichosas de este
+reino." Así oí que cantaba, volviéndose hacia su esfera, aquella
+substancia, sobre la cual resplandece un doble fulgor. Ella y las otras
+emprendieron su danza, y cual centellas velocísimas se me ocultaron con
+su repentino alejamiento. Yo dudaba y decía entre mí: "Dile, dile a mi
+Dama que calme mi sed con sus dulces palabras." Pero aquel respeto que
+se apodera completamente de mí tan sólo al oír B o ICE,[117] me hacía
+inclinar la cabeza como un hombre que dormita. Beatriz no consintió que
+yo estuviese así mucho tiempo; e irradiando sobre mí una sonrisa que
+haría feliz a un hombre en el fuego, empezó a decirme:
+
+       [117] Bice, diminutivo de Beatriz. Significa que la reverencia
+       que le causaba sólo el oír pronunciar una sílaba de aquel
+       nombre, le tenía con la cabeza baja y sin atreverse a hablar.
+
+--Según mi parecer infalible, estás pensando cómo fué justamente
+castigada la justa venganza; pero yo despejaré en breve tu espíritu:
+escucha, pues, que mis palabras te ofrecerán el dón de una gran
+verdad. Por no haber soportado un útil freno a su voluntad aquel hombre
+que no nació[118], al condenarse, condenó a toda su descendencia; por
+lo cual la especie humana yació enferma por muchos siglos en medio de
+un grande error, hasta que el Verbo de Dios se dignó descender adonde,
+por un sólo acto de su eterno amor, unió a sí en persona la naturaleza,
+que se había alejado de su Hacedor. Ahora mira atentamente lo que
+digo: Esta naturaleza unida a su Hacedor, tal cual fué creada, era
+sincera y buena; pero por sí misma fué desterrada del Paraíso, porque
+se salió del camino de la verdad y de su vida. La pena, pues, que la
+Cruz hizo sufrir a la naturaleza humana de Jesucristo, si se mide por
+esa misma naturaleza, fué más justa que otra cualquiera; pero tampoco
+hubo otra tan injusta, si se atiende a la Persona divina que la sufrió,
+y a la que estaba unida aquella naturaleza. Por lo tanto, aquel hecho
+produjo efectos diferentes; porque la misma muerte fué grata a Dios
+y a los Judíos; por ella tembló la Tierra, y por ella se abrió el
+Cielo. No te debe ya parecer tan incomprensible cuando te digan que un
+tribunal justo ha castigado una justa venganza. Mas ahora veo tu mente
+comprimida, de idea en idea, en un nudo, del que espera con ansia verse
+libre. Tú dices: "Comprendo bien lo que oigo; pero no veo bien por
+qué Dios quisiera valerse de este medio para nuestra redención." Este
+decreto, hermano, está velado a los ojos de todo aquel cuyo espíritu no
+haya crecido en la llama de la caridad. Y en efecto, como se examina
+mucho este punto, y se le comprende poco, te diré por qué fué elegido
+aquel medio como el más digno. La divina bondad, que rechaza de sí todo
+rencor, ardiendo en sí misma centellea de tal modo, que hace brotar
+las bellezas eternas. Lo que procede inmediatamente de ella sin otra
+cooperación no tiene fin; porque nada hace cambiar su sello una vez
+impreso. Lo que sin cooperación procede de ella es completamente libre,
+porque no está sujeto a la influencia de las cosas secundarias; y
+cuanto más se le asemeja, más le place, pues el amor divino que irradia
+sobre todo, se manifiesta con mayor brillo en lo que se le parece más.
+La criatura humana disfruta la ventaja de todos estos dones; pero si le
+falta uno solo, es preciso que decaiga su nobleza. Sólo el pecado es
+el que le arrebata su libertad y su semejanza con el Sumo Bien; por lo
+cual refleja muy poco su luz, y no vuelve a adquirir su dignidad, si no
+llena de nuevo el vacío que dejó la culpa, expiando sus malos placeres
+por medio de justas penas. Cuando vuestra naturaleza entera pecó en su
+germen, se vió despojada de estas dignidades y lanzada del Paraíso, y
+no hubiera podido recobrarlas (si lo examinas sutilmente) por ningún
+camino, sin pasar por uno de estos vados: o porque Dios, en su bondad,
+perdonara el pecado, o porque el hombre por sí mismo redimiera su
+falta. Fija ahora tus miradas en el abismo del Consejo eterno, y está
+tan atento como puedas a mis palabras. El hombre no podía jamás, en sus
+límites naturales, dar satisfacción, por no poder después humillarse
+con su obediencia tanto cuanto pretendió elevarse con su desobediencia;
+y esta es la causa porque el hombre fué exceptuado de poder dar
+satisfacción por sí mismo. Era preciso, pues, que Dios condujera al
+hombre a la vida sempiterna por sus propias vías, bien por una, o bien
+por ambas. Pero, como la obra es tanto más grata al obrero, cuanto más
+representa la bondad del corazón de donde ha salido, la divina bondad,
+que imprime al mundo su imagen, se regocijó de proceder por todas sus
+vías para elevaros hasta ella. Entro el primer día y la última noche
+no hubo ni habrá jamás un procedimiento tan sublime y magnífico, de
+cualquier modo que se le considere; porque al entregarse Dios a sí
+mismo, haciendo al hombre apto para levantarse de su caída, fué más
+liberal que si le hubiese perdonado por su clemencia; y todos los demás
+medios eran insuficientes ante la justicia, si el Hijo de Dios no se
+hubiera humillado hasta encarnarse. Ahora, para colmar bien todos tus
+deseos, vuelvo atrás, a fin de aclararte algún punto de modo que lo
+veas como yo. Tú dices: "Yo veo el aire, veo el fuego, el agua, la
+tierra y todas sus mezclas llegar a corromperse y durar poco; y estas
+cosas, sin embargo, fueron creadas: ahora bien, si lo que has dicho
+es cierto, deberían estar al abrigo de la corrupción." Los ángeles,
+hermano, y el país libre y puro en que estás, pueden decirse creados
+tales como son, en su eterno sér; pero los elementos que has nombrado,
+y aquellas cosas que de ellos se componen, tienen su forma de una
+potencia creada. Creada fué la materia de que están hechos: creada
+fué la virtud generatriz de las formas en estas estrellas que giran
+en torno suyo. El rayo y el movimiento de las santas luces sacan de
+la complexión potencial el alma de todos los brutos y plantas; pero
+vuestra vida aspira directamente la divina bondad, la cual la enamora
+de sí de modo que siempre la desea. De aquí puedes deducir aún vuestra
+resurrección, si reflexionas cómo fué creada la carne humana, cuando
+fueron creados los primeros padres.
+
+       [118] Adán.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO OCTAVO_
+
+
+Solía creer el mundo en su peligro, que de los rayos de la bella
+Ciprina, que gira en el tercer epiciclo, emanaba el loco amor: por esto
+las naciones antiguas, en su antiguo error, no solamente la honraban
+por medio de sacrificios y de ruegos votivos, sino que también honraban
+a Dione y a Cupido, a aquélla como madre, y a éste como hijo suyo, de
+quien decían que estaba sentado en el regazo de Dido. Y de ésta que he
+citado al empezar mi canto dieron nombre a la estrella que el Sol mira
+placentero, ya contemplando sus pestañas, ya su cabellera[119].
+
+       [119] Ya cuando va tras de él y se llama Espero, ya cuando va
+       delante y se llama Lucífero, de cuya palabra hemos hecho los
+       españoles lucero.
+
+Yo no advertí mi ascensión a ella; pero me cercioré de que estaba en su
+interior, cuando vi a mi Dama adquirir más hermosura. Y así como se ve
+la chispa en la llama, y se distinguen dos voces entre sí, cuando la
+una sostiene una nota y la otra ejecuta varias modulaciones, del mismo
+modo vi en aquella luz otros resplandores que se movían en círculo
+más o menos ágiles, con arreglo, según creo, a sus dichosas visiones
+eternas. De fría nube no salieron jamás, visibles o invisibles, vientos
+tan veloces, que no parecieran entorpecidos y lentos a quien hubiese
+visto llegar hasta nosotros aquellos divinos fulgores, dejando la
+órbita comenzada antes en el Cielo de los serafines. Y dentro de los
+que se nos aparecieron delante resonaba "Hosanna," tan dulce que nunca
+me ha abandonado el deseo de volverlo a oír. Entonces se acercó uno de
+ellos a nosotros, y empezó a decir solo:
+
+--Todos estamos prontos en tu obsequio, para que te regocijes en
+nosotros. Todos giramos con los príncipes celestiales dentro de la
+misma órbita, con el mismo movimiento circular y con idéntico deseo que
+aquellos de quienes has dicho ya en el mundo: "Vosotros que movéis el
+tercer cielo con vuestra inteligencia"[120], y estamos tan llenos de
+amor, que por agradarte, no nos será menos dulce un momento de reposo.
+
+       [120] Así comienza una canción de Dante en el Convito.
+
+Después que mis ojos se fijaron reverentes en mi Dama, y que ella
+les dió la seguridad de su contentamiento, los volví hacia la
+resplandeciente alma que tanto se me había ofrecido, y:
+
+--Di, ¿quién fuiste?--fué mi respuesta, impregnada del mayor afecto.
+
+¡Oh, cuánto más brillante y bella se volvió cuando le hablé, a causa
+del nuevo gozo que acrecentó sus alegrías! Embellecida de este modo, me
+dijo:
+
+--Poco tiempo me tuvo allá abajo el mundo[121]: si yo hubiera
+permanecido más en él, no habrían sucedido muchos de los males que
+allí suceden. La alegría que despide en torno mío estos fulgores, me
+cubre como al gusano su capullo, y me oculta a tus ojos. Tú me has
+amado mucho, y tuviste motivo para ello; porque si yo hubiera estado
+allá abajo más tiempo, te habría dado en prueba de mi amor algo más
+que las hojas. Aquella ribera izquierda, que baña el Ródano después
+de haberse unido con el Sorgues, me esperaba, andando el tiempo, para
+recibirme por su señor; así como también aquella punta de la Ausonia
+que comprende los pueblos de Bari, Gaeta y Crotona, desde donde el
+Tronto y el Verde desembocan en el mar. Brillaba ya en mi frente la
+corona de aquella tierra que riega el Danubio después de abandonar las
+riberas tudescas; y la bella Trinacria, que entre los promontorios
+Pachino y Peloro, sobre el golfo que el Euro azota con más violencia,
+se cubre de humo caliginoso, no a causa de Tifeo, sino por el azufre
+que se exhala de su suelo, habría esperado aún sus reyes nacidos por
+mí de Carlos y de Rodolfo, si el mal gobierno que rebela siempre a
+los pueblos sumisos, no hubiese excitado a Palermo a gritar: "¡Muera!
+¡muera!" Y si mi hermano hubiera previsto esto, huiría ya la avara
+pobreza de Cataluña para no ofender a aquellos pueblos. Necesita, en
+verdad, proveer por sí mismo o por otros, a fin de que su barca no
+tenga más carga de la que pueda soportar. Su índole, que de liberal se
+ha hecho avara, necesitaría ministros que no se cuidasen sólo de llenar
+sus arcas.
+
+       [121] Esta es el alma de Carlos Martel, muerto en 1295, hijo
+       de Carlos II.
+
+--El gran contento que me infunden tus palabras, ¡oh señor mío!, me
+es mucho más grato al considerar que aquí, donde está el principio y
+el fin de todo bien, lo ves como yo lo veo; y también gozo pensando
+que en presencia de Dios conoces mi felicidad. Ya que me has dado esta
+alegría, aclárame (pues hablando me has hecho dudar) cómo de una
+semilla dulce puede salir un fruto amargo.
+
+Esto le dije, y él me contestó:
+
+--Si puedo demostrarte una verdad, volverás el rostro a lo que
+preguntas, como ahora le vuelves la espalda. El Bien que da movimiento
+y alegría a todo el reino por donde asciendes, hace que su providencia
+sea virtud influyente de estos grandes cuerpos; y en la Mente perfecta
+por sí misma, no sólo se ha provisto a la naturaleza de cada cosa, sino
+también a la conservación y estabilidad de todas juntas: por lo cual,
+todo cuanto desciende disparando de este arco, va dispuesto hacia un
+fin determinado, como la flecha se dirige al blanco. Si esto no fuese
+así, el cielo sobre que caminas produciría sus efectos de tal modo, que
+no serían obras de arte, sino ruinas; y eso no puede ser, a no admitir
+que son defectuosas las inteligencias que mueven estos astros, y
+defectuoso también el Sér primero, que no las hizo perfectas. ¿Quieres
+que te aclare más esta verdad?
+
+--No es menester--contesté--; pues considero imposible que la
+naturaleza llegue a faltar en aquello que es necesario.
+
+El Alma continuó:
+
+--Dime, pues: ¿sería peor la existencia del hombre en la Tierra, si no
+viviera en sociedad?
+
+--Sí--repuse--; y no pregunto la razón de eso.
+
+--¿Y puede ser tal cosa, si allá abajo no vive cada cual de diferente
+modo por la diversidad de oficios? No puede ser, si vuestro maestro
+escribió la verdad.
+
+Así, procediendo de una en otra deducción, llegó a ésta; y después
+concluyó:
+
+--Luego es preciso que sean diversas las raíces de vuestras aptitudes;
+por lo cual uno nace Solón y otro Jerjes, uno Melquisedec y otro aquel
+que perdió a su hijo, al volar éste por el aire.[122] La influencia
+de los círculos celestes, que imprime su sello a la cera mortal, hace
+bien su oficio; pero no distingue una morada de otra. De aquí proviene
+que Esaú se aparte de Jacob desde el vientre materno, y que Quirino
+descienda de un padre tan vil, que se atribuye su origen a Marte. La
+naturaleza engendrada sería siempre semejante a la naturaleza que
+engendra, si la Providencia divina no predominase. Ahora tienes ya
+delante lo que antes detrás; mas para que sepas que me complazco en
+instruirte, quiero proveerte aún de un corolario. La naturaleza es
+siempre estéril, si la fortuna le es contraria, como toda simiente
+esparcida fuera del clima que le conviene. Y si el mundo allá abajo
+se apoyara en los cimientos que pone la naturaleza, habría por cierto
+mejores habitantes en él; pero vosotros destináis para el templo al que
+nació para ceñir la espada, y hacéis rey al que debía ser predicador:
+así es que vuestros pasos se separan siempre del camino recto.
+
+       [122] Uno nace, como Solón, a propósito para dar leyes a los
+       pueblos; otro, como Jerjes, para regir imperios; otro, como
+       Melquisedec, para el sacerdocio, y otro, como Dédalo, para
+       la industria.--Estas diferentes aptitudes con que nacen los
+       hombres las infunden los influjos celestes, según el poeta,
+       pero sin distinguir de clases ni de jerarquías.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO NONO_
+
+
+Cuando tu Carlos, hermosa Clemencia, hubo aclarado mis dudas, me
+refirió los fraudes de que había de ser víctima su descendencia, pero
+añadió: "Calla, y deja transcurrir los años." Así es que yo no puedo
+decir más, sino que tras de vuestros daños vendrá el llanto originado
+por un justo castigo.
+
+La santa y viva luz se había vuelto ya hacia el Sol que la inunda, como
+hacia el bien que a todo alcanza. ¡Oh almas engañadas, locas e impías,
+que apartáis vuestros corazones de semejante bien, dirigiendo hacia la
+vanidad vuestros pensamientos! He aquí que otro de aquellos esplendores
+se dirigió hacia mí, expresando, con la claridad que esparcía, su deseo
+de complacerme. Los ojos de Beatriz, que estaban fijos en mí, como
+antes, me aseguraron del dulce asentimiento que daba a mi deseo.
+
+--¡Oh espíritu bienaventurado!--dije--; satisface cuanto antes mi
+anhelo, y pruébame que lo que pienso puede reflejarse en ti.
+
+Entonces la luz, a quien aún no conocía, desde su interior donde antes
+cantaba, respondió a mis palabras como quien se complace en ser cortés
+con otro:
+
+--En aquella parte de la depravada tierra de Italia que está situada
+entre Rialto y las fuentes del Brenta y del Piava, se eleva una
+colina no muy alta, de donde descendió una llamarada que causó un
+gran desastre en toda la comarca. Ella y yo salimos de la misma raíz:
+Cunizza fué llamada; y aquí brillo, porque me venció la luz de esta
+estrella; pero con alegría me perdono a mí misma la causa de mi muerte,
+y no me pesa, lo cual quizá parecerá difícil de comprender a vuestro
+vulgo. Esta alma próxima a mí, que es una espléndida y preciosa joya de
+nuestro cielo, dejó en la Tierra una gran fama; y antes que su gloria
+se pierda, este centésimo año se quintuplicará. Ya ves si el hombre
+debe hacerse ilustre a fin de que su primera vida deje sobre la tierra
+una segunda. Esto es lo que no piensa la turba presente que habita
+entre el Tagliamento y el Adigio, sin que le sirvan de escarmiento
+los males de que es víctima. Pero pronto sucederá que Padua y sus
+habitantes, por ser obstinados contra el deber, enrojecerán el agua de
+la laguna que baña a Vicenza, y allí donde el Sile y el Cagnano se unen
+hay quien domina y va con la cabeza erguida,[123] cuando ya se componen
+las redes que han de cogerle. También llorará Feltro la felonía de su
+impío pastor, que será tal, que ninguno por otra semejante ha sido
+encerrado en Malta. Será necesario un recipiente muy ancho para recibir
+la sangre ferraresa, y cansado quedará el que quiera pesar onza a onza
+la que derramará tan cortés sacerdote por mostrarse hombre de partido,
+siendo por otra parte tales dones conformes a las costumbres de tal
+país. Allá arriba hay unos espejos, que vosotros llamáis Tronos, de
+donde se reflejan hasta nosotros los juicios de Dios; así es que
+tenemos por buenas y verídicas nuestras palabras.
+
+       [123] Ricardo de Cammino, que fué muerto por instigación de
+       Altiniero del Calzoni.
+
+Al llegar aquí, el alma guardó silencio, y habiéndose vuelto a colocar
+en la órbita como estaba anteriormente, me dió a conocer que no pensaba
+ya en mí. La otra alma dichosa, a quien ya conocía, se me presentó tan
+resplandeciente como una piedra preciosa herida por los rayos del Sol.
+Allá arriba la alegría produce un vivo esplendor, como entre nosotros
+produce la risa; pero en el Infierno la sombra de los condenados se
+obscurece cada vez más, a medida que se entristece su espíritu.
+
+--Dios lo ve todo, y tu vista se identifica en El--exclamé--, ¡oh feliz
+espíritu!, de suerte que ningún deseo puede ocultarse a ti. Así, pues,
+¿por qué tu voz, que deleita siempre al Cielo con el canto de aquellas
+llamas piadosas que se forman una ancha vestidura con sus seis alas,
+no satisface mis deseos? No esperaría yo por cierto tus preguntas, si
+viera en tu interior como tú ves en el mío.
+
+Entonces contestó con estas palabras:
+
+--El mayor valle en que se vierten las aguas, después de aquel mar que
+circunda la Tierra, se aleja tanto contra el curso del Sol entre las
+desacordes playas, que aquel círculo que antes era su horizonte se
+convierte en meridiano. Yo fuí uno de los ribereños de aquel valle,
+entre el Ebro y el Macra, que por un corto trecho separa el genovés
+del toscano. Casi a la misma distancia a Oriente y Occidente se
+asienta Bugia y la tierra de donde fuí, en cuyo puerto se vertió un
+día la sangre de sus habitantes.[124] Folco me llamó aquella gente,
+que conocía mi nombre, y este cielo recibe mi luz, como recibí yo su
+influjo amoroso; pues en tanto que me lo permitió la edad, no ardieron
+cual yo en aquel fuego la hija de Belo, causando enojos a Siqueo
+y a Creusa; ni aquella Rodopea que fué abandonada por Demofón, ni
+Alcides cuando tuvo a Iole encerrada en su pecho. Aquí empero no hay
+arrepentimiento, sino regocijo; no de las culpas, que jamás vuelven a
+la memoria, sino de la sabiduría que ordenó este cielo y provee sus
+influjos. Aquí se contempla el arte que adorna y embellece tantas cosas
+creadas, y se descubre el bien por el cual el mundo de arriba obra
+directamente sobre el de abajo. Mas a fin de que queden satisfechos
+todos los deseos que te han nacido en esta esfera, es preciso que lleve
+más adelante mis instrucciones. Tú quieres saber quién está en esa
+luz que centellea cerca de mí, como un rayo de Sol en el agua pura y
+cristalina. Sabe, pues, que en su interior es dichosa Rahab, y unida
+a nuestro coro, brilla en él con el esplendor más eminente. Ascendió
+a este cielo, en el que termina la sombra que proyecta vuestro mundo,
+antes que ninguna otra alma se viese libre por el triunfo de Cristo.
+Era justo dejarla en algún cielo como trofeo de la alta victoria que El
+alcanzó con ambas palmas; porque aquella mujer favoreció las primeras
+hazañas de Josué en la Tierra Santa, que tan poco excita la memoria
+del Papa. Tu ciudad, que debió su origen a aquel que fué el primero
+en volver las espaldas a su Hacedor y cuya envidia ocasionó tantas
+lágrimas, produce y esparce las malditas flores, que han descarriado a
+las ovejas y los corderos, porque han convertido en lobo al pastor. Por
+eso están abandonados el Evangelio y los grandes doctores, y tan sólo
+se estudian las Decretales, según lo indica lo usado de sus márgenes. A
+eso se dedican el Papa y los cardenales: sus pensamientos no llegan a
+Nazareth, allí donde Gabriel abrió las alas; pero el Vaticano y demás
+sitios elegidos de Roma, que han sido el cementerio de la milicia que
+siguió a Pedro, pronto se verán libres del adulterio.
+
+       [124] Se refiere al sitio de Marsella por Julio César.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMO_
+
+
+El inefable poder primero, juntamente con su hijo y con el amor
+que de uno y otro eternamente procede, hizo con tanto orden todo
+cuanto concibe la inteligencia y ven los ojos, que no es posible a
+nadie contemplarlo sin gustar de sus bellezas. Eleva, pues, lector,
+conmigo tus ojos hacia las altas esferas, por aquella parte en que un
+movimiento se encuentra con otro, y empieza a recrearte en la obra de
+aquel Maestro, que la ama tanto en su interior, que jamás separa de
+ella sus miradas. Observa cómo desde allí se desvía el círculo oblicuo,
+conductor de los planetas, para satisfacer al mundo que le llama. Y
+si el camino de aquéllos no fuese inclinado, más de una influencia en
+el cielo sería vana, y como muerta aquí abajo toda potencia. Y si al
+girar se alejaran más o menos de la línea recta, dejaría mucho que
+desear arriba y abajo el orden del mundo. Ahora, lector, permanece
+tranquilo en tu asiento, meditando acerca de estas cosas que aquí sólo
+se bosquejan, si quieres que te causen mayor deleite antes que tedio.
+Te he puesto delante el alimento; tómalo ya por ti mismo, porque el
+asunto de que escribo reclama para sí todos mis cuidados.
+
+El mayor ministro de la naturaleza, que imprime en el mundo la
+virtud del Cielo y mide el tiempo con su luz, giraba, juntamente con
+aquella parte de que te he hablado antes, por las espirales en que
+cada día se nos presenta más temprano. Yo estaba en él, sin haber
+notado mi ascensión, sino como nota el hombre una idea después que
+se le ocurre. ¡Oh Beatriz! ¡Cuán esplendorosa no debía de estar por
+sí misma, ella que de tal modo me hacía pasar de bien a mejor tan
+súbitamente, que su acción no se sujetaba al transcurso del tiempo!
+Lo que por dentro era el Sol, donde yo entraba, y lo que aparecía,
+no por medio de colores, sino de luz, jamás pudiera imaginarse, aun
+cuando para explicarlo llamase en mi auxilio el ingenio, el arte y
+todos sus recursos; pero puede creérseme, y debe desearse verlo. Y
+si nuestra fantasía no alcanza a tanta altura, no es maravilla; pues
+nadie ha visto un resplandor que supere al del Sol. Como él era allí la
+cuarta familia[125] del Padre Supremo, que siempre sacia sus deseos,
+mostrándole cómo engendra al Hijo, y cómo procede el Espíritu. Y
+Beatriz exclamó:
+
+--Da gracias, da gracias al Sol de los ángeles, que por su bondad te ha
+elevado a este Sol sensible.
+
+       [125] Brillantes como el Sol eran los bienaventurados que allí
+       estaban. Los llama cuarta familia, porque se le aparecen en
+       el cuarto cielo. Estos son las almas de los doctores de la
+       Iglesia.
+
+Jamás ha habido un corazón humano tan dispuesto a la devoción y a
+entregarse a Dios tan vivamente con todo su agradecimiento, como el
+mío al oír aquellas palabras; y puse en El de tal modo todo mi amor,
+que Beatriz se eclipsó en el olvido. No le desagradó; antes por el
+contrario, se sonrió; y el esplendor de sus ojos sonrientes dividió en
+muchos mi pensamiento absorto en uno solo. Vi muchos espíritus vivos y
+triunfantes, más gratos aún por su voz que relucientes a la vista, los
+cuales, tomándonos por centro, nos formaron una corona de sí mismos.
+No de otro modo vemos a veces a la hija de Latona rodeada de un cerco,
+cuando el aire, impregnado de vapores, retiene las substancias de que
+aquél se compone. En la corte del cielo, de donde vuelvo, se encuentran
+muchas joyas, tan raras y bellas, que no es posible hallarlas fuera de
+aquel reino; y una de estas joyas era el encanto de aquellos fulgores:
+el que no se provea de alas para volar hasta allí, espere tener
+noticias de aquel canto como si las preguntase a un mudo.
+
+Después que, cantando de esta suerte, aquellos ardientes soles dieron
+tres vueltas en derredor nuestro, como las estrellas próximas a los
+fijos polos, me parecieron semejantes a las mujeres, que, sin dejar
+el baile, se detienen escuchando con atención, hasta que han conocido
+cuáles son las nuevas notas. Y oí que del interior de una de aquellas
+luces salían estas palabras:
+
+--Ya que el rayo de la gracia, en que se enciende el verdadero amor,
+y que después crece amando, resplandece en ti tan multiplicado, que
+te conduce hacia arriba por aquella escala de donde nadie desciende
+sin volver a subir de nuevo, el que negase a tu sed el vino de su
+redoma se vería en el mismo estado de violencia en que está el agua
+impedida de correr hasta el mar. Tú quieres saber de qué flores se
+compone esta guirnalda, que acaricia en torno a la hermosa Dama que
+te da ánimo para subir al cielo. Yo fuí uno de los corderos del santo
+rebaño que condujo Domingo por el camino en que el alma se fortifica
+si no se extravía. Este, que está el más próximo a mi derecha, fué mi
+maestro y mi hermano; es Alberto de Colonia, y yo Tomás de Aquino.
+Si quieres saber quiénes son los demás, sigue mis palabras con tus
+miradas, dando la vuelta a la bienaventurada corona. Aquel otro
+esplendor brota de la sonrisa de Graciano, tan útil por sus escritos
+a uno y otro fuero, que mereció el Paraíso. El otro que le sigue fué
+Pedro,[126] que, como la pobre viuda, ofreció su tesoro a la Santa
+Iglesia. La quinta luz,[127] que es la más bella entre nosotros, se
+abrasa en tal amor, que todo el mundo tiene abajo sed de sus noticias.
+Dentro de ella está el alto espíritu, donde se albergó tan profunda
+sabiduría, que si la verdad es verdad, ninguno otro ascendió a tanto
+saber. Después contempla la luz de aquel cirio, que ha sido el que
+en vida vió mejor la naturaleza y el ministerio de los ángeles.[128]
+En aquella diminuta luz sonríe el abogado de los tiempos cristianos,
+cuya doctrina aprovechó Agustín.[129] Si diriges ahora la mirada de
+tu entendimiento de luz en luz, siguiendo mis elogios, debes ya tener
+sed de conocer la octava. Dentro de ella se recrea en la vista del
+soberano Bien el alma santa que pone de manifiesto las falacias del
+mundo a quien atentamente escucha sus doctrinas. El cuerpo de donde fué
+separada yace en Cieldauro,[130] y desde el martirio y el destierro
+ha venido a disfrutar de esta paz celestial. Ve más allá fulgurar el
+ardiente espíritu de Isidoro, el de Beda y el de Ricardo,[131] que en
+sus contemplaciones fué más que hombre. Esa, de quien se separa tu
+mirada para fijarse en mí, es la luz de un espíritu que, considerando
+tranquilamente la vanidad del mundo, deseó morir. Es la luz eterna de
+Sigieri,[132] que ejerciendo el profesorado en la calle de la Paja,
+excitó la envidia por sus verdaderos silogismos.
+
+       [126] Pedro Lombardo, llamado el =Maestro de las sentencias=.
+       En el proemio de su obra dice modestamente que con ella hacía
+       un pequeño dón a la Iglesia, como la viuda de que habla San
+       Lucas, cap. XXI.
+
+       [127] El rey Salomón.
+
+       [128] San Dionisio Areopagita, autor de un libro titulado: =De
+       coelesti hierarchia=.
+
+       [129] Paulo Orosio, que escribió contra los idólatras siete
+       libros de historia, y los dedicó a San Agustín.
+
+       [130] Boecio, a quien hizo morir Teodorico, rey de los godos,
+       y que está sepultado en la iglesia de San Pedro llamada Cielo
+       de oro, en Pavía.
+
+       [131] Canónigo regular de San Víctor, escocés.
+
+       [132] Seguier, profesor de Filosofía y Ciencias, que enseñaba
+       en la rue du Fouarre, de París, donde estaban las escuelas.
+
+En seguida, como el reloj que nos llama a la hora en que la Esposa de
+Dios principia a cantar maitines a su Esposo, a fin de que la ame, y
+cuyas ruedas mueven unas a otras, y apresuran a la que va delante hasta
+que ese oye "tin tin" con notas tan dulces, que el espíritu felizmente
+dispuesto se inflama de amor; así vi yo en la gloriosa esfera moverse y
+responder las voces a las voces con una armonía tan llena de dulzura,
+que sólo puede conocerse allá donde la dicha se eterniza.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO UNDECIMO_
+
+
+¡Oh insensatos afanes de los mortales!, ¡cuán débiles son las razones
+que os inducen a bajar el vuelo y a rozar la Tierra con vuestras
+alas! Mientras unos se dedicaban al foro, y otros se entregaban a los
+aforismos de la medicina; y éstos seguían el sacerdocio, y aquéllos
+se esforzaban en reinar por la fuerza de las armas, haciendo creer
+en su derecho por medio de sofismas; y algunos rodaban, y otros se
+consagraban a los negocios civiles; y muchos se enervaban en los
+placeres de la carne, y bastantes por fin se daban a la ociosidad, yo,
+libre de todas estas cosas, había subido con Beatriz hasta el cielo,
+donde tan gloriosamente fuí acogido. Después que cada uno de aquellos
+espíritus hubo vuelto al punto del círculo en que antes estaba, tan
+inmóvil como la bujía de un candelero, la luz[133] que me había hablado
+anteriormente se hizo más esplendorosa y risueña, y dentro de ella oí
+una voz que comenzó a decir de esta manera:
+
+       [133] Santo Tomás de Aquino.
+
+--Así como yo me enciendo a los rayos de la luz eterna, del mismo
+modo, mirándola, conozco la causa de donde proceden tus pensamientos.
+Tú dudas, y quieres que mi boca emplee palabras tan claras y
+ostensibles, que pongan al alcance de tu inteligencia las que pronuncié
+antes cuando dije: "Camino en que el alma se fortifica;" y las otras:
+"Ningún otro ascendió." En cuanto a éstas, es preciso hacer una
+distinción. La Providencia, que gobierna al mundo con el consejo en
+que se abisma la mirada de todo sér creado antes de penetrar en el
+fondo, a fin de que la Esposa de Aquél, que con su bendita sangre
+se unió a ella en altas voces, corriese hacia su amado segura de sí
+misma y siéndole más fiel, envió en su ayuda dos príncipes, que para
+entrambos objetos le sirvieran de guías. El uno fué todo seráfico en
+su ardor; el otro, por su sabiduría, resplandeció en la Tierra con
+la luz de los querubines.[134] Hablaré de uno solo; pues elogiando a
+cualquiera de ellos indistintamente, se habla de los dos, porque sus
+obras tendieron a un mismo fin. Entre el Tupino y el agua que desciende
+del collado elegido por el beato Ubaldo, baja un fértil declive de un
+alto monte, del cual Perusa siente venir el calor y el frío por la
+parte de Porta Sole, y tras de cuyo monte lloran oprimidas Nocera y
+Gualdo. En el sitio donde aquella pendiente es menos rápida, vino al
+mundo un Sol, resplandeciendo como éste a veces cuando asoma sobre las
+márgenes del Ganges. Quien hable de ese lugar, no le llame Asís, pues
+diría muy poco: si quiere hablar con propiedad, llámele Oriente. Aun
+no distaba mucho de su nacimiento, cuando aquel Sol comenzó a hacer
+que la Tierra sintiese algún consuelo con su gran virtud; pues siendo
+todavía muy joven, incurrió en la cólera de su padre por inclinarse
+a una dama,[135] a quien, como a la muerte, nadie acoge con gusto; y
+ante la corte espiritual "et coram patre" se unió a ella, amándola
+después más y más cada día. Ella, privada de su primer marido,[136]
+permaneció despreciada y obscura mil cien años y más, sin que nadie lo
+solicitase hasta que vino éste. De nada le valió que se oyera decir
+cómo aquel que hizo temer a todo el mundo la encontró alegre con
+Amiclates, cuando llamó a su puerta: ni le valió haber sido constante
+y animosa hasta el punto de ser crucificada con Cristo, mientras María
+estaba al pie de la Cruz. Mas, para no continuar en un estilo demasiado
+obscuro, reconoce en mis difusas palabras que estos dos amantes son
+Francisco y la Pobreza. Su concordia y sus placenteros semblantes, su
+amor maravilloso y sus dulces miradas inspiraban santos pensamientos
+a otros; de tal modo que el venerable Bernardo fué el primero que se
+descalzó para correr en pos de tanta paz, y aun corriendo le parecía
+llegar tarde. ¡Oh riqueza ignorada! ¡Oh verdadero bien! Egidio se
+descalza, se descalza también Silvestre por seguir al Esposo; tanto es
+lo que les agrada la Esposa. Desde allí partió aquel padre y maestro
+con su mujer y con aquella familia, ceñida ya del humilde cordón; y sin
+que una vil cobardía le hiciese bajar la frente por ser hijo de Pedro
+Bernardone, ni por su apariencia asombrosamente despreciable, manifestó
+con gran dignidad sus rígidas intenciones a Inocencio, de quien recibió
+la primera aprobación de su orden. Luego que fué aumentado en torno
+suyo la pobre gente, cuya admirable vida se cantaría mejor entre las
+glorias del Cielo, el Eterno Espíritu, valiéndose de Honorio, coronó
+de nuevo el santo propósito de aquel archimandrita; y cuando éste,
+sediento del martirio, predicó en presencia del soberbio Soldán la
+doctrina de Cristo y de los que le siguieron, encontrando aquella gente
+poco dispuesta a la conversión, para no permanecer inactivo, volvió a
+recoger el fruto de las plantas de Italia. Sobre un áspero monte, entre
+el Tíber y el Arno, recibió de Cristo el último sello, que sus miembros
+llevaron durante dos años. Cuando plugo a Aquél que le había elegido
+para tan gran tarea elevarle a la recompensa que mereció por haberse
+humillado, recomendó a sus hermanos, como a herederos legítimos, el
+cuidado de su más querida Esposa, y que la amaran con fe: y en el
+seno de ella quiso el alma preclara desprenderse para volver a su
+reino, sin permitir que a su cuerpo se le diese otra sepultura. Piensa
+ahora cuál fué el digno colega de Francisco, encargado de mantener
+la barca de Pedro en alta mar y dirigirla hacia su objeto: ese fué,
+pues, nuestro patriarca; por lo cual, el que le sigue, según él manda,
+puede decir que adquiere buena mercancía. Pero su rebaño se ha vuelto
+tan codicioso de nuevo alimento, que no puede menos de esparcirse por
+distintos prados; y cuanto más lejos de él van sus vagabundas ovejas,
+más exhaustas de leche vuelven al redil. Algunas de ellas, temiendo
+el peligro, se agrupan junto al pastor; pero son tan pocas, que no se
+necesita mucho paño para sus capas. Así pues, si mis palabras no son
+obscuras, si me has escuchado con atención, y si tu mente recuerda
+lo que te he dicho, tu deseo debe estar en parte satisfecho; porque
+habrás visto la causa de que la planta se desgaje, y comprenderás la
+distinción que hice al decir: "Donde el alma se fortifica, si no se
+extravía."
+
+       [134] Los dos grandes jefes que debían guiar a la Iglesia,
+       el uno hacia la caridad por el espíritu de pobreza, el otro
+       a la mayor fidelidad por medio de la predicación, son,
+       respectivamente, San Francisco de Asís, modelo de amor
+       seráfico, y Santo Domingo, dotado de esplendor querúbico por
+       su sabiduría.
+
+       [135] La Pobreza.
+
+       [136] Jesucristo.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DUODECIMO_
+
+
+En cuanto la bendita llama hubo dicho su última palabra, empezó a girar
+la santa rueda, y aún no había dado una vuelta entera, cuando otra la
+encerró en un círculo, uniendo movimiento a movimiento y canto a canto:
+y eran éstos tales que, articulados por los dulces órganos de aquellos
+espíritus, sobrepujaban a los de nuestras Musas y nuestras Sirenas,
+tanto como la luz directa supera a sus reflejos. Cual se ve a dos arcos
+paralelos y del mismo color encorvarse sobre una ligera nube, cuando
+Juno envía a su mensajera (naciendo el de fuera del de dentro, al modo
+de la voz de aquella ninfa[137] que consumió el amor, como el Sol
+consume los vapores), y cuyos arcos son un presagio para los hombres,
+a causa del pacto que Dios hizo con Noé, de que el mundo no volverá
+a sufrir otro diluvio, de igual suerte aquellas dos guirnaldas de
+sempiternas rosas daban vueltas en torno de nosotros, correspondiendo
+en todo la guirnalda exterior a la interior. Cuando cesaron simultánea
+y unánimemente las danzas y los fulgurantes y mutuos destellos de
+aquellas luces gozosas y placenteras, semejantes a los ojos que se
+abren y se cierran al mismo tiempo, dóciles a la voluntad del que los
+mueve, del seno de una de las nuevas luces salió una voz,[138] la cual
+hizo que me volviese hacia donde estaba, como la aguja hacia el polo:
+aquella voz empezó a decir:
+
+       [137] La ninfa Eco, que enamorada de Narciso, se consumió,
+       quedando únicamente su voz. Entiéndase: naciendo el arco
+       exterior de la reflexión de los rayos del arco menor
+       concéntrico, lo mismo que el eco nace de la reflexión de la
+       voz.
+
+       [138] San Buenaventura.
+
+--El amor que me embellece me obliga a tratar del otro jefe por quien
+se habla tan bien del mío.[139] Es justo que donde se hace mención del
+uno, se haga también del otro; pues habiendo militado ambos por una
+misma causa, debe brillar su gloria juntamente. El ejército de Cristo,
+al que tan caro costó armar de nuevo, seguía su enseña lento, receloso
+y escaso, cuando el Emperador que siempre reina acudió en ayuda de
+su milicia, que se hallaba en peligro, no porque ésta fuera digna de
+ello, sino por un efecto de su gracia; y según se ha dicho, socorrió
+a su Esposa con dos campeones, ante cuyas obras y palabras se reunió
+el descarriado pueblo. En aquella parte donde el dulce céfiro acude a
+hacer germinar las nuevas plantas de que se reviste Europa,[140] no
+muy lejos de los embates de las olas, tras de las cuales, por su larga
+extensión, el Sol se oculta a veces a todos los hombres, se asienta la
+afortunada Calahorra, bajo la protección del grande escudo, en que el
+león está subyugado y subyuga a su vez. En ella nació el apasionado
+amante de la fe cristiana, el santo atleta, benigno para los suyos, y
+cruel para sus enemigos. Apenas fué creada, su alma se llenó de virtud
+tan viva, que en el seno mismo de su madre inspiró a ésta el dón de
+profecía. Cuando se celebraron los esponsales entre él y la fe en la
+sagrada pila, donde se dotaron de mutua salud, la mujer que dió por
+él su asentimiento vió en sueños el admirable fruto que debía salir
+de él y de sus herederos; y para que fuese más visible lo que ya era,
+descendió del cielo un espíritu, y le dió el nombre de Aquél que le
+poseía por completo. Domingo se llamó; y habló de él como del labrador
+que Cristo escogió para que le ayudase a cultivar su huerto. Pareció
+en efecto enviado y familiar de Cristo; porque el primer deseo que se
+manifestó en él fué el de seguir el primer consejo de Cristo. Muchas
+veces su nodriza lo encontró despierto y arrodillado en el suelo, como
+diciendo: "He venido para esto." ¡Oh padre verdaderamente Feliz!, ¡oh
+madre verdaderamente Juana!, si la interpretación de sus nombres es
+la que se les da. En poco tiempo llegó a ser un gran doctor, no por
+esa vanidad mundana por la que se afanan hoy todos tras del Ostiense
+y de Tadeo, sino por amor hacia el verdadero maná; entonces se puso
+a custodiar la viña que pierde en breve su verdura, si el viñador
+es malo; y habiendo acudido a la Sede, que en otro tiempo fué más
+benigna de lo que es ahora para los pobres justos, no por culpa suya,
+sino del que en ella se sienta y la mancilla, no pidió la facultad de
+dispensar dos o tres por seis; no pidió el primer beneficio vacante;
+"non decimas, quæ sunt pauperum Dei;" sino que pidió licencia para
+combatir los errores del mundo, y en defensa de la semilla de que
+nacieron las veinticuatro plantas que te rodean. Después, con su
+doctrina y su voluntad juntamente, corrió a desempeñar su misión
+apostólica, cual torrente que se desprende de un elevado origen; y su
+ímpetu atacó con más vigor los retoños de la herejía allí donde era
+mayor la resistencia. De él salieron en breve varios arroyos, con los
+que se regó el jardín católico, de modo que sus arbustos adquirieron
+más vida. Si tal fué una de las ruedas del carro en que se defendió la
+Santa Iglesia, venciendo en el campo las discordias civiles, bastante
+debes conocer ya la excelencia de la otra rueda de que te ha hablado
+Tomás con tantos elogios antes de mi llegada. Pero el carril trazado
+por la parte superior de la circunferencia de esta última rueda está
+abandonado, de suerte que ahora se halla el mal donde antes el bien.
+La familia que seguía fielmente las huellas de Francisco ha cambiado
+tanto su marcha, que pone la punta del pie donde él ponía los talones:
+pero pronto verá la cosecha que ha producido tan mal cultivo, cuando
+la cizaña se queje de que no se la lleve al granero. Convengo en que
+quien examinase hoja por hoja nuestro libro aún encontraría una página
+en que leería: "Yo soy el que acostumbro;" pero no procederá de Casale
+ni Acquasparta, de donde vienen algunos que, o huyen el rigor de la
+regla, o aumentan desmesuradamente su austeridad. Yo soy el alma de
+Buenaventura de Bagnoregio, que en mis grandes cargos pospuse siempre
+los cuidados temporales a los espirituales. Iluminato y Agustín están
+aquí: éstos fueron de los primeros pobres descalzos que, llevando el
+cordón, se hicieron amigos de Dios. Con ellos están Hugo de San Víctor,
+y Pedro Mangiadore, y Pedro Hispano, el cual brilló allá abajo por
+sus doce libros; el profeta Natán, y el metropolitano Crisóstomo, y
+Anselmo, y aquel Donato que se dignó poner su mano en la primera de las
+artes.[141] Aquí está también Rabano, y a mi lado brilla Joaquín, abad
+de Calabria, que estuvo dotado de espíritu profético. He debido alabar
+a aquel gran paladín de la Iglesia, por moverme a ello la ardiente
+simpatía y las discretas palabras de fray Tomás, que, así como a mí,
+han conmovido a todas estas almas.
+
+       [139] Me obliga a ocuparme en Santo Domingo, por quien Santo
+       Tomás habló tan bien de mi jefe San Francisco.
+
+       [140] En España.
+
+       [141] La Gramática.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOTERCIO_
+
+
+Quien deseare conocer bien lo que yo vi ahora, imagínese (y, mientras
+hablo, retenga la imagen como si fuese esculpida en fuerte roca) las
+quince estrellas, que en diversas regiones iluminan el cielo con tanta
+viveza, que vencen toda la densidad del aire: imagínese aquel Carro, al
+cual le basta el espacio de nuestro cielo para girar de noche y día,
+sin desaparecer nunca de aquella bocina, que comienza en la punta del
+eje en torno del cual se mueve la primera esfera; y piense que estas
+estrellas forman juntas en el cielo dos signos semejantes al que formó
+la hija de Minos cuando sintió el frío de la muerte:[142] figúrese uno
+de ellos despidiendo sus resplandores dentro del otro, y ambos a dos
+girando de manera que vayan en sentido inverso; y así tendrá como una
+sombra de la verdadera constelación y de la doble danza que circulaba
+en el sitio donde yo me encontraba; pues lo que vi es tan superior a
+lo que acostumbramos a ver, como el lento curso del Chiana es inferior
+al movimiento del más alto y veloz de los cielos. Allí se cantaba,
+no a Baco ni Peán, sino a tres Personas en una Naturaleza Divina, y
+ésta y la humana en una sola Persona. Tan luego como en las danzas
+y los cantos invirtieron el debido tiempo, aquellas santas luces se
+fijaron en nosotros, felicitándose de pasar de uno a otro cuidado.
+Después rompió el silencio de los espíritus acordes la luz que me había
+referido la admirable vida del Pobre de Dios, y dijo:
+
+       [142] Imagine que estas veinticuatro estrellas formen en el
+       cielo dos constelaciones dispuestas en círculo, como aquella
+       corona en que al morir Ariadna, hija de Minos, hizo que se
+       convirtiera la guirnalda de flores que adornaba su cabeza.
+
+--Estando ya trillada una parte del trigo y guardado el grano, el
+dulce amor que te profeso me invita a trillar la otra parte. Tú
+crees que en el pecho de donde fué sacada la costilla para formar
+la hermosa boca cuyo paladar costó caro a todo el mundo, y en aquel
+otro que, atravesado de una lanzada, satisfizo tanto, que venció el
+peso de toda culpa cometida antes y después, el gran poder creador
+de uno y otro infundió cuanta ciencia es asequible a la naturaleza
+humana: por esto te admiras de lo que dije antes, al manifestar que
+el bienaventurado que está contenido en la quinta luz[143] fué sin
+segundo. Abre, pues, los ojos de la inteligencia a lo que voy a
+exponerte, y verás cómo tu creencia y mis palabras son con respecto a
+la verdad como el centro es respecto de todos los puntos del círculo.
+Lo que no muere, y lo que puede morir, no es más que un destello de
+la idea que nuestro Señor engendra por efecto de su bondad; porque
+aquella viva luz que sale del radiante Padre, y no se separa de él
+ni del Amor que se interpone entre ambos, por un efecto de su bondad,
+comunica su irradiación a nueve cielos, como transmitida de espejo en
+espejo, pero permaneciendo una eternamente. De allí desciende hasta las
+últimas potencias, disminuyendo de tal modo su fuerza por grados, que
+últimamente sólo produce breves contingencias. Por estas contingencias
+entiendo las cosas engendradas, que el Cielo en su movimiento produce
+con germen o sin él. La materia de éstas, y la mano que le da forma,
+no causan siempre los mismos efectos; por lo cual dichas cosas, que
+llevan el sello de la idea divina, aparecen más o menos perfectas.
+De aquí se sigue que una misma especie de árboles dé frutos buenos o
+malos, y que vosotros nazcáis con diferente ingenio. Si la materia
+fuese enteramente perfecta, y el Cielo estuviese también en su virtud
+suprema, la luz de la idea divina se mostraría en todo su esplendor.
+Pero la naturaleza da siempre una forma imperfecta, semejante en
+sus obras al artista que domina prácticamente su arte, y cuya mano
+tiembla. Si, pues, el ferviente amor dispone la materia, e imprime en
+ella la clara luz del ideal divino, entonces las cosas contingentes
+alcanzan la perfección. Así es como fué hecha la tierra digna de toda
+perfección animal, y así es cómo concibió la Virgen. Por lo tanto,
+apruebo tu opinión, porque la humana naturaleza no fué ni será jamás
+lo que ha sido en esas dos personas. Pero si yo no siguiese ahora
+adelante, empezarías por exclamar: "¿Cómo es, pues, que aquél no tuvo
+igual?" Para que aparezca bien lo que ahora no aparece, piensa quién
+era, y la razón que tuvo para pedir cuando se le dijo: "Pide." No he
+hablado de modo que no hayas podido comprender que aquél fué un rey,
+que pidió la sabiduría, a fin de ser un verdadero rey, y no por saber
+cuál es el número de los motores celestiales; o si lo necesario con
+lo contingente produce lo necesario; o bien "si est dare primum motum
+esse," ni si en un semicírculo puede colocarse un triángulo que no
+tenga un ángulo recto: así pues, si has comprendido bien lo que he
+dicho y lo que digo, conocerás que la sabiduría real era la ciencia sin
+par en que se clavaba la flecha de mi intención. Si claramente miras,
+verás que la palabra "Ascendió" sólo hacía referencia a los reyes,
+que son muchos, pero pocos los buenos. Acoge mis palabras con esta
+distinción; y así podrás conservar tu creencia sobre el primer padre
+y nuestro Amado. Esto debe hacerte andar siempre con pies de plomo,
+para que, cual hombre cansado, los muevas lentamente hacia el sí y el
+no que no distingues con claridad; pues necio es entre los necios el
+que sin distinción afirma o niega, ya en uno, ya en otro caso; porque
+acontece a menudo que una opinión precipitada se extravía, y después
+el amor propio ofusca nuestro entendimiento. El que va en busca de la
+verdad, sin conocer el arte de encontrarla, hace el viaje peor que en
+vano, porque no vuelve tal como fué; de lo cual son en el mundo pruebas
+ostensibles Parménides, Meliso, Briso y otros muchos que marchaban y
+no sabían adónde. Así hicieron Sabelio y Arrio, y aquellos necios que
+fueron como espadas para las Escrituras, torciendo el recto sentido de
+sus palabras. Los hombres no deben aventurarse a juzgar, como hace el
+que aprecia las mieses en el campo sin estar granadas; porque he visto
+primero el zarzal áspero y punzante durante todo el invierno, y luego
+cubrirse de rosas en su cima; y he visto a la nave surcar el mar recta
+y veloz durante su viaje, y perecer a la entrada del puerto. No crean
+doña Berta y seor Martino,[144] por haber visto a uno robando, y a otro
+haciendo ofrendas, verlos del mismo modo en la mente de Dios, porque
+aquél puede elevarse y éste caer.
+
+       [143] El rey Salomón.
+
+       [144] Nombres usados antiguamente para significar gentes de
+       poco cacúmen.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOCUARTO_
+
+
+El agua contenida en un vaso redondo se mueve del centro a la
+circunferencia o de ésta al centro, según que la agiten por dentro o
+por fuera. Ocurrióseme de pronto esto que digo en cuanto calló el alma
+gloriosa de Santo Tomás, por la semejanza que nacía de sus palabras y
+de las de Beatriz, a quien plugo decir, después de aquél:
+
+--Este necesita, aunque no os lo indique ni con la voz ni con el
+pensamiento, llegar a la raíz de otra verdad. Decidle si la luz con que
+se adorna vuestra substancia permanecerá con vosotros eternamente tal
+como es ahora; y si así es, decidle cómo podrá suceder que no os ofenda
+la vista cuando os rehagáis visiblemente.
+
+Así como en un arranque de alegría los que dan vueltas danzando elevan
+la voz y manifiestan en sus gestos su regocijo, del mismo modo, ante
+aquel ruego piadoso y expresivo, los santos círculos demostraron nuevo
+gozo en su danza y en su admirable canto. El que se lamenta de que
+haya de morir aquí abajo para vivir después en el cielo, no ha visto
+el placer que la lluvia eterna de la sacrosanta luz produce en los
+bienaventurados. Aquel uno y dos y tres que vive siempre, y siempre
+reina en tres y dos y uno, no circunscrito y circunscribiéndolo todo,
+era cantado tres veces por cada uno de aquellos espíritus con tal
+melodía, que oírlos sería justa recompensa para todo mérito. Yo oí en
+la luz más resplandeciente del menor círculo una voz modesta,[145]
+quizá como la del Angel al dirigirse a María que respondió:
+
+       [145] La voz de Salomón, modesta como lo es la verdadera
+       sabiduría.
+
+--Mientras dure la fiesta del Paraíso, otro tanto tiempo irradiará
+nuestro amor en torno de nuestra vestidura. Su claridad corresponde
+al ardor que nos inflama; el ardor, a nuestras celestiales visiones;
+y éstas son tanto más claras, cuanto mayor es la gracia que cada uno
+tiene según su valor. Cuando nos revistamos de la carne gloriosa y
+santa, nuestra persona será mucho más grata a Dios y a nosotros, porque
+estará completa: entonces se aumentará lo que de su gratuita luz nos
+da el Sumo Bien, luz que nos permite contemplarle; y entonces deberá
+aumentarse también nuestra santa visión, el ardor que ésta produce y el
+rayo que del ardor desciende; pero así como el carbón que origina la
+llama la sobrepuja en deslumbrante blancura, de tal modo que aparece
+en medio de ella, de igual suerte este fulgor que ya nos rodea, será
+vencido en apariencia por la carne, que todavía está cubierta por la
+tierra; y un esplendor tan grande no podrá ofendernos, porque los
+órganos del cuerpo serán bastante fuertes para todo lo que pueda
+deleitarnos.
+
+Uno y otro coro me parecieron tan prontos y unánimes en decir "Amén,"
+que manifestaron bien claramente el deseo de revestir sus cuerpos
+mortales; no por ellos quizá, sino por sus madres, por sus padres,
+y por los demás seres que les fueron queridos antes de convertirse
+en sempiternas llamas. Y he aquí que en derredor de tales claridades
+nació una nueva luz sobre la que allí había, semejante a un horizonte
+luminoso; y así como al anochecer empiezan a entreverse en el Cielo
+nuevas apariciones, que parecen ser y no ser, así me pareció empezar
+a ver allí nuevas substancias. ¡Oh verdadero centelleo del Espíritu
+Santo! ¡Cuán brillante se presentó de improviso a mis ojos que,
+vencidos, no pudieron soportarlo! Pero se me mostró Beatriz tan bella y
+sonriente, que a su aspecto hubo de quedar esta visión entre las demás
+que no he podido retener en la memoria: entonces mis ojos recobraron
+fuerzas para alzarse de nuevo, y me vi transportado a mayor gloria
+sólo con mi Dama. Por el ígneo fulgor de la estrella, que me parecía
+más rojo que de costumbre, eché de ver que había subido a un punto
+más elevado; y con el lenguaje que es común a todos, de todo corazón
+ofrecí a Dios el holocausto debido por esta nueva gracia. No se había
+extinguido aún en mi pecho el ardor del sacrificio, cuando conocí que
+éste había sido felizmente bien aceptado; pues se me aparecieron unos
+resplandores tan deslumbrantes y rojos dentro de dos rayos luminosos,
+que exclamé: "¡Oh Helios, cuánto los embelleces!"
+
+Salpicados de grandes y pequeños luminares, lo mismo de Galaxia, cuya
+blancura extendida entre los polos del mundo hace dudar a los más
+sabios, aquellos rayos formaban en el fondo de Marte el venerable signo
+que produce la intersección de los cuadrantes en un círculo. Aquí el
+ingenio es inferior a mi memoria; en aquella cruz resplandecía Cristo
+de suerte, que no puedo encontrar una comparación digna; pero el que
+toma su cruz y sigue a Cristo me perdonará una vez más lo que omito,
+cuando vea centellear a Cristo en aquel albor. De uno a otro extremo de
+los brazos de la cruz y de arriba abajo se agitaban luces, que lanzaban
+vívidos destellos cada vez que se unían o pasaban más allá, tal como se
+ven en la Tierra los átomos agitándose en línea recta o curva, ágiles
+o lentos, cambiando sin cesar de aspecto, en el rayo de luz que corta
+la sombra que el hombre, por medio de su inteligencia y de su arte,
+se procura contra el Sol; y así como el laúd o el arpa forman con sus
+numerosas cuerdas una dulce armonía, aun para el que no distingue
+cada nota, del mismo modo aquellas luces que allí se me aparecieron
+produjeron alrededor de la cruz una melodía, que me arrebataba a pesar
+de no comprender el himno. Bien conocí que encerraba altas alabanzas,
+porque llegaron hasta mí estas palabras: "Resucita y vence," pero como
+el que oye sin entender. Y aquella melodía me arrobaba tanto, que hasta
+entonces no hubo cosa alguna que me ligara con tan dulces vínculos.
+Quizá parezcan demasiado atrevidas mis palabras, creyendo que pospongo
+a otras delicias el placer de los bellos ojos, en cuya contemplación se
+calman todos mis deseos; pero quien sepa que las vivas marcas de toda
+belleza la imprimen mayor a medida que están más elevadas, y considere
+que allí no me había vuelto aun hacia ellos, podrá excusarme de lo que
+me acuso para excusarme, y conocerá que digo la verdad; pues el santo
+placer de aquella mirada no está excluído aquí, supuesto que se hace
+más puro a medida que nos elevamos.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOQUINTO_
+
+
+La benigna voluntad, en la que se manifiesta siempre el amor cuyas
+aspiraciones son rectas, como la codicia se manifiesta en la voluntad
+inicua, impuso silencio a aquella dulce armonía e hizo reposar las
+santas cuerdas que por la diestra de Dios están templadas. ¿Cómo se
+habían de hacer sordas a súplicas justas aquellas substancias, que,
+para infundirme el deseo de dirigirles alguna pregunta, estuvieron
+acordes en callarse? Justo es que se lamente sin tregua el que, por
+amor a cosas que no pueden durar eternamente, se desprende de aquel
+amor. Como en noche serena discurre acá o allá por el cielo tranquilo
+y puro un repentino fuego, atrayendo las miradas hasta entonces
+indiferentes, y parecido a una estrella que cambia de sitio, sólo que
+ninguna desaparece de la parte donde aquél se enciende y dura poco, así
+desde el extremo del brazo derecho al pie de la cruz se corrió un astro
+de la constelación que aquí resplandece;[146] pero el diamante no se
+separó de su ángulo, sino que siguió la faja luminosa, asemejándose a
+una luz que pasa por detrás del alabastro. No menos afectuosa que aquel
+espíritu se mostró la sombra de Anquises cuando reconoció a su hijo en
+los Campos Elíseos, si hemos de dar crédito a nuestro mayor Poeta.
+
+       [146] El alma de Caociaguida, tatarabuelo del Poeta.
+
+--¡Oh sangre mía!, ¡oh superabundante gracia de Dios! ¿Quién, como tú,
+ha visto abiertas dos veces ante sí las puertas del Cielo?
+
+Así dijo aquella luz; por lo cual fijé en ella toda mi atención:
+después volví el rostro hacia mi Dama, y por una y otra parte quedé
+asombrado; pues en sus ojos brillaba tal sonrisa, que creí llegar con
+los míos al fondo de mi gracia y de mi Paraíso. Luego aquel espíritu,
+al que era tan grato ver y oír, añadió a sus primeras palabras cosas
+que no comprendí; tan profundos fueron sus conceptos: no porque fuese
+su intento el ocultármelos, sino por necesidad a causa de ser éstos
+superiores a la inteligencia de los mortales. Cuando el arco de su
+ardiente afecto estuvo menos tirante para que sus palabras descendiesen
+hasta el límite concedido a nuestra inteligencia, la primera cosa que
+oí fué:
+
+--Bendito seas Tú, trino y uno, que tan propicio eres a mi descendencia.
+
+Y continuó diciendo:
+
+--Hijo mío: gracias a ésa que te ha revestido de plumas para emprender
+tan alto vuelo, has satisfecho dentro de esta luz en que te hablo un
+plácido y largo deseo de verte, originado en mí de haber leído tu
+venida en el gran libro donde no se cambia jamás lo blanco en negro,
+ni lo negro en blanco. Tú crees que tu pensamiento ha llegado hasta mí
+por medio de aquel que es el primero, así como de la unidad, de todos
+conocida, se forman el cinco y el seis; y por eso ni me preguntas
+quién soy, ni por qué te parezco más gozoso que otro alguno de esta
+alegre cohorte. Crees la verdad; porque, en esta vida, los espíritus
+que disfrutan, así de mayor como de menor gloria, miran en el espejo
+en que aparece el pensamiento antes de nacer. Pero a fin de que el
+sagrado amor que observo con perpetua atención, y que excita en mí un
+dulce deseo, se satisfaga mejor, manifiesta con voz segura, franca y
+placentera, cuál es tu voluntad, cuál tu deseo, pues mi respuesta está
+ya preparada.
+
+Yo me volví hacia Beatriz; y ella, que me había oído antes de que yo
+hablara, se sonrió de un modo que hizo crecer las alas de mi deseo.
+Después empecé de este modo:
+
+--Desde que se os patentizó la Igualdad primera, el afecto y la
+inteligencia tienen un peso igual en cada uno de vosotros; porque en
+ese Sol, que os ilumina y abrasa con su luz y su calor, son tan iguales
+ambas virtudes, que toda semejanza es poca. Pero el entendimiento y
+la voluntad de los mortales, por la razón que os es ya manifiesta,
+vuelan con diferentes alas. Así es que yo, que soy mortal, me veo en
+esta desigualdad, y únicamente puedo dar gracias con el corazón a tan
+paternal acogida. Te suplico, pues, encarecidamente, ¡oh vivo topacio,
+que enriqueces esa preciosa joya!, que me hagas sabedor de tu nombre.
+
+--¡Oh vástago mío, en quien me complacía mientras te esperaba! Yo fuí
+tu raíz.
+
+De esta suerte dió principio a su respuesta. Después añadió:
+
+--Aquel de quien ha tomado su nombre tu prosapia, y que por espacio de
+ciento y más años ha estado girando por el primer círculo del monte,
+fué mi hijo y tu bisabuelo: bien necesita que con tus obras disminuyas
+su prolongada fatiga. Florencia, dentro del antiguo recinto donde
+oye sonar aún tercia y nona, estaba en paz, sobria y púdica. No tenía
+gargantillas, ni coronas, ni mujeres ostentosamente calzadas, ni
+cinturones más llamativos a la vista que la persona que los lleva.
+Al nacer, no causaba miedo la hija al padre, porque la época del
+matrimonio y el dote no habían salido aún de los límites regulares. No
+estaban entonces las casas vacías de moradores; no había llegado aún
+Sardanápalo a enseñar lo que se puede hacer en una cámara. Montemalo
+no era aún vencido por Uccellatoio, el cual, así como le excede en
+la subida, le excederá en la bajada. Yo he visto a Bellincion Berti
+con cinturón de cuero y hebilla de hueso, y a su mujer separarse del
+espejo sin colorete en el rostro: he visto a los de Nerli y a los
+del Vecchio contentarse con ir cubiertos de una simple piel, y a sus
+mujeres dedicadas a la rueca y al huso. ¡Oh afortunadas! Cada una de
+ellas conocía el lugar donde había de ser sepultada, y ninguna se
+había visto abandonada en el lecho por causa de Francia. La una velaba
+su cuna, y para consolar a su hijo usaba el idioma que constituye la
+primera alegría de los padres y de las madres: la otra, tirando de la
+blanca cabellera de su rueca, charlaba con su familia de los troyanos,
+y de Fiésole y de Roma. En aquellos tiempos se habría mirado como una
+maravilla a una Cianghella y a un Lapo Salterello, como hoy causarían
+asombro un Cincinato y una Cornelia. En medio de tanta calma, y de
+tan hermosa vida por parte de todos y entre tan fieles conciudadanos,
+me hizo nacer la Virgen María, llamada a grandes gritos, y en vuestro
+antiguo Baptisterio fuí a un tiempo cristiano y Cacciaguida. Moronto
+y Eliseo fueron mis hermanos; mi esposa procedía del valle del Po, y
+de ella viene tu apellido. Después seguí al emperador Conrado, que me
+concedió el título de caballero; tanto fué lo que le agradé por mis
+buenas acciones. Tras él fuí contra la maldad de aquella ley, cuyo
+pueblo usurpa vuestro dominio, por culpa del Pastor. Allí aquella torpe
+raza me libró del mundo falaz, cuyo amor envilece tantas almas, y desde
+el martirio llegué a esta paz.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOSEXTO_
+
+
+¡Oh nobleza de la sangre! Aunque seas muy poca cosa, nunca me admiraré
+de que hagas vanagloriarse de ti a la gente aquí abajo, donde nuestros
+afectos languidecen; pues yo mismo, allá donde el apetito no se tuerce,
+quiero decir, en el cielo, me vanaglorié de poseerte. A la verdad,
+eres como un manto que se acorta en breve, de modo que si cada día
+no se le añade algún pedazo, el tiempo lo va recortando en torno con
+sus tijeras. Con el "vos," al que Roma fué la primera en someterse y
+en cuyo empleo no han perseverado tanto sus descendientes, empezaron
+esta vez mis palabras: por lo cual, Beatriz, que estaba algún tanto
+apartada, sonrióse, pareciéndose a la que tosió cuando Ginebra cometió
+la primera falta de que habla la crónica.[147] Yo empecé a decir:
+
+       [147] Según cuenta la crónica de la Tabla redonda, la camarera
+       de la reina Ginebra tosió al notar el primer mal paso dado por
+       su señora, llevada del amor a Lanzarote.
+
+--Vos sois mi padre; vos me infundís aliento para hablar; vos me
+enaltecéis de modo, que soy más que yo mismo. Por tantos arroyos se
+inunda de alegría mi mente, que se goza en sí misma al considerar que
+puede contener tanta sin que la abrume. Decidme, pues, ¡oh mi querido
+antepasado!, quiénes fueron vuestros predecesores, y cuáles los años en
+que comenzó vuestra infancia. Decidme lo que era entonces el rebaño de
+San Juan, y cuáles las personas más dignas de elevados puestos.
+
+Como se aviva la llama del carbón al soplo del viento, así vi yo
+resplandecer aquella luz ante mis afectuosas palabras; y si pareció más
+bella a mis ojos, más dulce y suave fué también su acento cuando me
+dijo, aunque no en nuestro moderno lenguaje:
+
+--Desde el día en que se dijo "Ave," hasta el parto en que mi madre,
+que hoy es santa, se libró de mi peso, este Planeta fué a inflamarse
+quinientas cincuenta y tres veces a los pies del León. Mis antepasados
+y yo nacimos en aquel sitio donde primero encuentra el último distrito
+el que corre en vuestros juegos anuales. Bástete saber esto con
+respecto a mis mayores; lo que fueron o de dónde vinieron, es más
+cuerdo callarlo que decirlo. Todos los que se encontraban entonces en
+estado de llevar las armas, entre la estatua de Marte y el Baptisterio,
+formaban la quinta parte de los que ahora viven allí; pero la
+población, que es al presente una mezcla de gente de Campi, de Certaldo
+y de Fighine, se veía pura hasta en el último artesano. ¡Oh!, ¡cuánto
+mejor fuera tener por vecinas a aquellas gentes, y vuestras fronteras
+en Galluzo y Trespiano, que no tenerlas dentro de vuestros muros, y
+soportar la fetidez del villano de Aguglión y del de Signa, que tiene
+ya los ojos muy abiertos para traficar! Si la gente que está más
+degenerada en el mundo no hubiera sido una madrastra para César, sino
+benigna como una madre para con su hijo, más de uno que se ha hecho
+florentino, y cambia y trafica, se habría vuelto a Semifonti, donde
+andaba su abuelo pordioseando: los Conti estarían aún en Montemurlo;
+los Cerchi en la jurisdicción de Ancona, y quizá aun en Valdigrieve
+los Buondelmonti. La confusión de las personas fué siempre el
+principio de las desgracias de las ciudades, como la mescolanza de los
+alimentos lo es de las del cuerpo; pues un toro ciego cae más pronto
+que un cordero ciego; y muchas veces corta más y mejor una espada
+que cinco. Si consideras cómo han desaparecido Luni y Urbisaglia, y
+cómo siguen sus huellas Chiusi y Sinigaglia, no te parecerá una cosa
+difícil de creer el oír cómo se deshacen las familias, puesto que las
+ciudades mismas tienen un término. Todas vuestras cosas mueren como
+vosotros; pero se os oculta la muerte de algunas que duran mucho,
+porque vuestra vida es muy corta; y así como los giros del cielo de
+la Luna cubren y descubren sin tregua las orillas del mar, lo mismo
+hace con Florencia la Fortuna: por lo cual no debe asombrarte lo que
+voy a decir con respecto a los primeros florentinos, cuya fama está
+envuelta en la obscuridad de los tiempos. He visto ya en decadencia
+los Ughi, los Catellini, Filippi, Greci, Ormanni y Alberichi, todos
+ilustres caballeros; he visto también con los de la Sannella a los
+del Arca y a los Soldanieri, los Ardinghi y los Bostichi, tan grandes
+como antiguos. Sobre la puerta, cargada al presente con una felonía de
+tan gran peso, que en breve hará zozobrar vuestra barca, estaban los
+Ravignani, de quienes descienden el conde Guido, y los que han tomado
+después el nombre del gran Bellincion. El primogénito de la familia de
+la Pressa conocía el arte de gobernar bien, y en casa de Galigaio se
+veían ya los distintivos de la nobleza, que consistían en usar dorados
+la guarnición y el pomo de la espada. Grande era ya la columna de la
+Comadreja, e ilustres los Cacchetti, Giuochi, Fifanti, Baruci y Galli,
+y los que se avergüenzan al recuerdo de la medida. El tronco de que
+nacieron los Calfucci era ya grande, y ya habían sido promovidos a las
+sillas curules los Sizii y los Arrigucci. ¡Oh! ¡cuán fuertes he visto a
+aquéllos, que han sido destruídos por su soberbia! Y sin embargo, las
+bolas de oro[148] con sus altos hechos hacían florecer a Florencia;
+así como también los padres de aquellos que siempre que está vacante
+vuestra iglesia engordan mientras se hallan reunidos en consistorio. La
+presuntuosa familia[149] que persigue como un dragón al que huye, y se
+humilla como un cordero ante el que le enseña los dientes o la bolsa,
+venía ya engrandeciéndose; pero su origen era bajo: por esto no agradó
+a Ubertino Donato que su suegro le hiciera emparentar con ella. Los
+Caponsacco habían descendido ya de Fiésole, y habitaban en el Mercado,
+y ya Giuda e Infangato eran buenos ciudadanos. Voy a decirte una cosa
+increíble y verdadera: en el pequeño círculo que formaba la ciudad, se
+entraba por una puerta que debía su nombre a la familia de la Pera.
+Todos los que llevan las bellas insignias del gran Barón, cuyo nombre
+y cuya gloria se renuevan en la fiesta de Santo Tomás, recibieron
+de él sus títulos de caballero y sus privilegios; si bien hoy se ha
+colocado en el partido del pueblo aquel que rodea sus insignias de un
+círculo de oro. Ya los Gualterotti y los Importuni vivían tranquilos
+en el Borgo, y más lo habrían estado sin nuevos vecinos. La casa de
+que ha nacido vuestro llanto, por el justo rencor que os ha destruído
+y dado fin a vuestra agradable vida, era honrada con todos los suyos.
+¡Oh Buondelmonte!, ¡cuán mal hiciste en no aliarte con ella por medio
+del matrimonio para consuelo de los demás! Muchos de los que hoy están
+tristes estarían alegres, si Dios te hubiese entregado a Ema la primera
+vez que viniste a la ciudad. Pero era preciso que ante aquella piedra
+rota que guarda el puente sacrificara Florencia una víctima en sus
+últimos días de paz. Con tales familias y con otras muchas he visto a
+Florencia en medio de tan gran reposo, que no tenía motivo para llorar.
+Con estas familias he visto a su pueblo tan glorioso y justo, que jamás
+el lirio fué llevado al revés en la lanza, ni se había vuelto aún rojo
+a causa de las discordias.
+
+       [148] Los Umberti y los Lamberti, que en sus armas tenían
+       bolas de oro.
+
+       [149] Los Adimari, uno de los cuales perjudicó mucho a Dante.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOSEPTIMO_
+
+
+Estaba yo afanoso como aquel cuyo ejemplo hace que los padres sean
+un poco condescendientes con sus hijos, cuando acudió a Climene para
+cerciorarse de lo que acerca de él había oído; y bien lo conocían
+Beatriz y aquella luz que por mí había cambiado antes de sitio; por lo
+cual me dijo mi Dama:
+
+--Exhala el ardor de tu deseo de tal modo que salga bien expresado con
+la fuerza que lo sientes; no para que nosotros lo conozcamos mejor por
+tus palabras, sino para que te atrevas a manifestar tu sed, a fin de
+que otros te den de beber.
+
+--¡Oh mi querida planta, que te elevas tanto, que mirando al punto
+a quien todos los tiempos son presentes, ves las cosas contingentes
+antes de que sean en sí, como ven las inteligencias terrestres que dos
+ángulos obtusos no pueden caber en un triángulo! Mientras acompañado
+de Virgilio subía yo por el monte donde se curan las almas, y cuando
+bajaba por el mundo de los muertos, se me dijeron palabras graves
+acerca de mi vida futura; y aunque me considere como un tetrágono ante
+los golpes de la desgracia, quisiera saber cuál es la suerte que me
+está reservada; pues el dardo previsto hiere con menos fuerza.
+
+Así dije a la misma luz que me había hablado antes, manifestando mi
+deseo como lo quiso Beatriz. Aquel amoroso progenitor mío, encerrado y
+patente a un mismo tiempo en su esplendor risueño, me contestó, no en
+los términos ambiguos con que eran engañados los necios gentiles antes
+de que fuese inmolado el Cordero de Dios que redimió los pecados, sino
+con palabras claras y en latín correcto:
+
+--Las contingencias a cuyo conocimiento no alcanzan los límites de
+vuestra materia, están todas presentes a la vista de Dios. De aquí
+no se infiere, sin embargo, su necesidad, sino como es preciso que
+se pinte en los ojos de quien la mira, la nave que desciende por una
+corriente. Desde la mente divina llega a mi vista, como a los oídos la
+dulce armonía del órgano, el tiempo que para ti se prepara. Del mismo
+modo que Hipólito partió de Atenas por la crueldad y perfidia de su
+madrastra, tendrás que salir de Florencia. Esto es lo que se quiere, y
+lo que se busca y pronto será hecho por los que lo meditan allá donde
+diariamente se vende a Cristo. Las culpas caerán sobre los vencidos,
+como es costumbre; pero el castigo dará testimonio de la verdad, que
+lo envía al que lo merece. Tú abandonarás todas las cosas que más
+entrañablemente amas, y este es el primer dardo que arroja el arco del
+destierro. Tú probarás cuán amargo es el pan ajeno, y cuán duro camino
+el que conduce a subir y bajar las escaleras de otros. Y lo que más
+gravará tus espaldas será la compañía estúpida y malvada con la cual
+caerás en este valle; porque ingrata, loca e impía, se revolverá contra
+tí; si bien poco después, ella y no tú, verá destrozada su frente.
+Su conducta probará su bestialidad, de suerte que para ti será más
+laudable haberte separado completamente de ella. Tu primer refugio y
+tu primer albergue serán la cortesía del Gran Lombardo, que sobre la
+escala lleva el ave santa,[150] el cual te mirará tan benignamente, que
+entre ambos el dar precederá al pedir, al contrario de lo que sucede
+entre los demás. Sí, verás a aquel que al nacer fué tan inspirado por
+esta fuerte estrella, que sus hechos serán siempre admirados. Los
+pueblos no han reparado en él aún a causa de su corta edad, pues sólo
+hace nueve años que giran en derredor suyo estas esferas. Pero antes de
+que el Gascón engañe al gran Enrique,[151] aparecerán los destellos de
+su virtud en su desprecio al dinero y a las fatigas. Sus magnificencias
+serán tan conocidas, que ni aun sus mismos enemigos podrán dejar de
+referirlas. Espera en él y en sus beneficios; por él muchos hombres
+serán transformados, y los ricos y los pobres cambiarán de condición.
+Lleva grabado en tu mente cuanto te predigo acerca de él; pero no lo
+manifiestes a nadie.
+
+       [150] Can el Grande, señor de Verona.
+
+       [151] El papa Clemente V, de Gascuña, después de haber
+       promovido al imperio a Enrique VII, favoreció a sus enemigos.
+
+Y me refirió después cosas, que parecerán increíbles aun a aquellos que
+las presencien. Después añadió:
+
+--Hijo mío, tales son las interpretaciones de lo que se te ha dicho;
+tales las asechanzas que se te ocultarán por pocos años. No quiero, sin
+embargo, que odies a tus conciudadanos; pues tu vida se prolongará más
+aún de lo que tarde el castigo de su perfidia.
+
+Cuando, por su silencio, demostró el alma santa que había concluído de
+poner la trama en la tela que le presenté urdida, empecé a decir, como
+el que en sus dudas desea el consejo de una persona entendida, recta y
+amante:
+
+--Bien veo, padre mío, cómo corre el tiempo hacia mí para darme uno de
+esos golpes, tanto más graves, cuanto más desprevenido se vive; por lo
+cual es bueno que me arme de previsión, a fin de que, si se me priva
+del lugar que más quiero, no pierda los demás por causa de mis versos.
+Allá abajo, en el mundo eternamente amargo, y en el monte desde cuya
+hermosa cumbre me elevaron los ojos de mi Dama, y después en el cielo,
+de luz en luz, he oído cosas, que si las repitiera, serían para muchos
+de un sabor desagradable; y si soy cobarde amigo de la verdad, temo
+perder la fama entre los que llamarán a este tiempo el tiempo antiguo.
+
+La luz en que sonreía el tesoro que yo había encontrado allí, empezó
+por brillar como un espejo de oro a los rayos del Sol, y después
+respondió:
+
+--Sólo una conciencia manchada por su propia vergüenza o por la ajena
+encontrará aspereza en tus palabras: no obstante esto, aparte de ti
+toda mentira manifiesta por completo tu visión, y deja que se rasque
+el que tenga sarna; pues si tu voz es desagradable al gustarla por
+primera vez, dejará un alimento vivificante cuando sea digerida. Tu
+grito hará lo que el viento, que azota más las más elevadas cumbres, lo
+cual no será una pequeña prueba de honor. Por eso tan sólo se te han
+mostrado en estas esferas, en el monte y en el doloroso valle las almas
+que han gozado de cierto renombre; porque el ánimo del que escucha no
+fija su atención ni presta fe a ejemplos sacados de una raíz oculta y
+desconocida, ni a otras cosas que no se manifiesten claramente.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMOCTAVO_
+
+
+Aquel espíritu bienaventurado se recreaba ya en sus reflexiones, y yo
+saboreaba las mías, atemperando lo amargo con lo dulce, cuando la Dama
+que me conducía hasta Dios me dijo:
+
+--Cambia de ideas; piensa que yo estoy al lado de Aquél que alivia
+todas las contrariedades.
+
+Yo me volví hacia la voz amorosa de mi consuelo, y desisto de expresar
+cuál fué el amor que vi entonces en sus santos ojos; no sólo porque
+desconfíe de mis palabras, sino porque la mente no puede repetir lo
+que es superior a ella, si otro poder no le ayuda. Sólo puedo decir
+con respecto a este punto que, contemplándola, mi ánimo se vió libre
+de todo otro deseo: pues el placer eterno, que irradiaba directamente
+sobre Beatriz, me hacía dichoso al verlo reflejado en su hermoso
+rostro. Pero ella, desviándome de esta contemplación con la luz de una
+sonrisa, me dijo:
+
+--Vuélvete y escucha; que no está solamente en mis ojos el paraíso.
+
+Así como algunas veces se ve la pasión en la fisonomía, si aquélla
+es tanta que el alma entera le está sometida, del mismo modo en los
+destellos del fulgor santo, hacia el cual me volví, conocí el deseo de
+continuar nuestra plática. Y en efecto, empezó diciendo:
+
+--En esta quinta rama del árbol que recibe la vida por la copa, y
+fructifica siempre y nunca pierde sus hojas, son bienaventurados los
+espíritus que allá abajo, antes de venir al cielo, alcanzaron tan gran
+renombre, que toda musa se enriquecería con sus acciones: mira los
+brazos de la cruz, y los que te iré nombrando harán en ellos lo que el
+relámpago en la nube.
+
+Apenas nombró a Josué, vi pasar un fulgor por la cruz, y el oír
+pronunciar aquel nombre y ver deslizarse su resplandor fué todo uno. Al
+nombre del Gran Macabeo, vi moverse otra luz dando vueltas a causa de
+su alegría. Del mismo modo, a los nombres de Carlo-Magno y de Orlando,
+mi atenta mirada siguió a dos luces, como sigue la vista el vuelo
+del halcón. Después pasaron ante mis ojos por aquella cruz Guillermo
+y Rinoardo, el duque Godofredo y Roberto Guiscardo. En seguida, el
+alma que me había hablado se movió del mismo modo y se reunió a los
+anteriores, demostrándome lo artista que era entre los cantores del
+cielo.
+
+Volvíme hacia la derecha para conocer en Beatriz lo que debía hacer,
+bien por sus palabras o por sus ademanes; y vi sus ojos tan serenos,
+tan gozosos, que su rostro sobrepujaba a todos los otros, y hasta a
+su anterior aspecto. Y así como el hombre que obra bien, por el mayor
+placer que siente, advierte de día en día el aumento de su virtud, así
+yo, viendo más resplandeciente aquel milagro de belleza, reparé que se
+había hecho más extenso el círculo de mi rotación juntamente con el
+cielo; y en breve espacio de tiempo que muda de color el rostro de una
+doncella cuando depone el peso de la vergüenza, presentóse a mis ojos,
+al volverme, una transmutación semejante, por efecto de la blancura
+de la sexta y templada estrella, que me había recibido en su interior.
+Yo vi en aquella antorcha de Jove los destellos del amor que en ella
+existía, representando a mis ojos nuestro alfabeto; y así como las aves
+que se elevan sobre un río, regocijándose al llegar al sitio donde
+encuentran su alimento, forman a veces una hilera circular, y otras
+veces la prolongan, de igual suerte revoloteaban cantando las santas
+criaturas dentro de aquellas luces, y describiendo D, I o L con sus
+movimientos.[152] Primeramente ajustaban su baile al canto; después,
+representando uno de aquellos caracteres, se detenían un momento y
+guardaban silencio.
+
+       [152] Son las tres primeras letras de la palabra Diligite de
+       la frase: Diligite justitiam qui judicatis terram; que se lee
+       en la Sagrada Escritura.
+
+¡Oh divina Pegásea,[153] que glorificas y prolongas la vida de los
+ingenios, haciendo que perpetúen la memoria de las ciudades y de los
+reinos! Ilumíname a fin de que describa sus figuras tales cuales las he
+visto, y de que aparezca tu poder en estos cortos versos.
+
+       [153] La musa Calíope.
+
+Las luces formaron, pues, cinco veces siete vocales y consonantes, y
+yo observé aquellas figuras conforme me fueron apareciendo. "Diligite
+justitiam" fué el primer verbo y el primer nombre que representaron;
+"qui judicatis terram" fueron las últimas palabras. Después, en la M
+del quinto vocablo se quedaron formadas de modo que la estrella de
+Júpiter en aquel punto parecía de plata moteada de oro. Entonces vi
+descender otras luces sobre la parte superior de la M y detenerse allí
+cantando, según creo, el bien que hacia sí las atrae. Después, así como
+del choque de dos tizones ardientes salen innumerables chispas, de
+donde los necios deducen augurios, parecióme que se elevaban más de
+mil luces, remontándose unas más y otras menos, según las distribuye el
+Sol que las enciende; y cuando cada cual quedó fijo en su puesto, vi
+que aquellas luces formaban distintamente la cabeza y el cuello de un
+águila. Aquel que pinta esto no tiene quien le guíe, antes bien él guía
+todas las cosas, y de él procede esa virtud que mueve a los animales
+a dar una forma apropiada a sus nidos. Los demás bienaventurados, que
+anteriormente parecían contentarse con formar sobre la M una corona de
+lises, por medio de un pequeño movimiento concluyeron la figura del
+águila.
+
+--¡Oh dulce estrella!, ¡cuántas y qué resplandecientes almas me
+demostraron allí que nuestra justicia es un efecto del cielo que tú
+adornas! Por eso suplico a la Mente, principio de tu movimiento y de
+tu fuerza, que repare de dónde sale el humo que obscurece tus rayos, a
+fin de que se irrite otra vez contra los compradores y vendedores del
+templo que se fortificó con los milagros y la sangre de los mártires.
+¡Oh milicia celestial a quien contemplo! Ruega por los que existen en
+la Tierra extraviados por el mal ejemplo. Era ya antigua costumbre
+hacer la guerra con la espada; hoy se hace arrebatando por doquiera
+el pan que a nadie niega nuestro piadoso Padre. Pero tú, que escribes
+solamente para borrar, piensa que aún están vivos Pedro y Pablo, los
+cuales murieron por la viña que de tal modo echas a perder. Con razón
+puedes decir: "Tengo tan fijos mis deseos en aquél que quiso vivir
+solo, y que a consecuencia de un baile fué arrastrado al martirio,[154]
+que no conozco al Pescador ni a Pablo."
+
+       [154] San Juan Bautista.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO DECIMONONO_
+
+
+Ante mi aparecía, con las alas abiertas, la bella imagen que en su
+dulce fruición hacía dichosas a las almas reunidas. Cada una de éstas
+parecía un pequeño rubí, en el que brillaba tan encendido un rayo
+de Sol, que reflejaba a mis ojos la imagen del mismo Sol. Y lo que
+necesito describir ahora no lo anunció la voz jamás, ni lo escribió la
+tinta, ni lo concibió la imaginación. Porque vi, y aun oí hablar al
+pico del águila y decir con su voz "Yo" y "Mio," cuando su intención
+era decir: "Nos" y "Nuestro." Y empezó así:
+
+--Por haber sido justo y piadoso estoy aquí exaltado hasta esta gloria,
+que no se deja vencer por el deseo; y en la Tierra dejé tal memoria de
+mí, que los hombres más perversos la recomiendan, pero no siguen su
+ejemplo.
+
+Así como de muchas brasas sale un solo calor, así también de aquella
+imagen, formada por muchos amores, salía una sola voz. Entonces
+respondí:
+
+--¡Oh perpetuas flores de la dicha eterna, que como un solo perfume me
+hacéis sentir todos vuestros aromas! Poned fin con vuestras palabras
+al gran ayuno que me ha tenido hambriento durante largo tiempo, por
+no encontrar en la Tierra alimento alguno. Bien sé que, si la justicia
+divina se refleja en otras esferas como en un espejo, en la vuestra no
+se ve a través de un velo. Sabéis cuán atento me preparo a escucharos;
+sabéis también cuál es aquella duda que para mí se convierte en tan
+antiguo ayuno.
+
+Así como el halcón a quien quitan la caperuza mueve la cabeza, y bate
+las alas en señal de contento, demostrando sus deseos e irguiéndose con
+gallardía, lo mismo ví hacer al águila que estaba formada de alabanzas
+de la divina Gracia, las cuales cantaban como sabe cantar el que se
+deleita allá arriba. Después comenzó de esta suerte:
+
+--Aquel que abarcó con su compás hasta las extremidades del mundo, y
+encerró en su abertura tantas cosas ocultas y manifiestas, no pudo
+dejar sobre todo el universo una huella tan profunda de su poder,
+que su entendimiento no fuese infinitamente superior al de todos los
+entendimientos creados, como lo prueba el que el primer soberbio, que
+era la criatura más excelente, por no esperar la luz de la gracia
+divina, cayó del Cielo antes de ser confirmado en ella. De aquí resulta
+que las criaturas menos perfectas que aquélla son pequeños receptáculos
+para contener aquel bien sin fin, único que puede medirse a sí mismo.
+Aun nuestra vista, que es casi un rayo de la mente divina de que están
+llenas todas las cosas, no puede, por su naturaleza, ser tan penetrante
+que discierna su principio sino bajo una apariencia muy lejana de la
+verdad. La vista que recibe vuestro mundo sólo penetra en la justicia
+sempiterna como el ojo se interna en el mar; que aunque vea el fondo
+cerca de la orilla, no lo ve en el inmenso piélago; y sin embargo, el
+fondo existe, pero su profundidad misma lo oculta. No existe luz si
+no procede del Sér tranquilo que no se turba nunca; fuera de él no
+hay más que tinieblas, o sombras de la carne o su veneno. Bastante
+he descorrido el velo que te ocultaba la viva justicia, sobre la que
+hacías tan frecuentes preguntas, pues tú decías: "Un hombre nace en
+la orilla del Indo, y allí no hay quien hable de Cristo, ni quien lea
+o escriba con respecto a él; todas sus acciones y deseos son buenos,
+y en cuanto puede ver la razón humana, no ha pecado ni en obras ni en
+palabras: si muere sin bautismo y sin fe, ¿dónde está la justicia que
+le condena? ¿Dónde su falta, si no cree?" Ahora bien: ¿quién eres tú,
+que quieres tomar asiento en el tribunal para juzgar a mil millas de
+distancia con un palmo de vista? En verdad que quien hablando conmigo
+sutiliza por ver los rayos de la justicia divina, tendría razón para
+dudar de su rectitud, si no estuviese sobre vosotros la Escritura. ¡Oh
+animales terrestres!, ¡oh inteligencias burdas! La primera voluntad,
+que es buena por sí misma, que es el Sumo Bien, no se ha separado jamás
+de sí misma. Solamente es justo lo que a ella se conforma; ningún bien
+creado la atrae; pero ella produce este bien con sus rayos.
+
+Cual cigüeña que se revuelve sobre el nido, después de haber alimentado
+a sus hijos, y así como uno de éstos, ya alimentado, la mira, del mismo
+modo empezó la bella imagen a agitarse sobre mí, e igualmente elevé mis
+ojos hacia ella, que movía sus alas, impelidas por tantos espíritus.
+Al dar vueltas, cantaba y decía: "Mis notas son tan incomprensibles
+para tí, como el juicio eterno para vosotros los mortales." Luego
+que aquellos refulgentes ardores del Espíritu Santo se detuvieron,
+sin dejar de formar el signo que hizo a los Romanos temibles en el
+mundo,[155] el mismo signo continuó diciendo:
+
+       [155] El águila.
+
+--A este reino no ha subido jamás quien no creyó en Cristo, ni antes
+ni después de que éste fuera enclavado en el santo leño: pero mira;
+muchos que exclaman "Cristo, Cristo," estarán menos próximos a él en
+el día del juicio, que algunos de los que no han conocido a Cristo; y
+a tales cristianos causará vergüenza el Etíope, cuando se dividan los
+dos colegios, uno enteramente rico, y otro miserable. ¿Qué no podrán
+decir los Persas a vuestros reyes, cuando vean abierto aquel volumen
+en el que se escriben todos sus desprecios? Allí se verá, entre las
+obras de Alberto, la que en breve agitará la pluma, y por la cual
+quedará desierto el reino de Praga. Allí se verá el daño que ocasiona
+junto al Sena, falsificando la moneda, el que morirá herido por un
+jabalí.[156] Allí se verá la insaciable soberbia que enloquece del tal
+modo al escocés y al inglés, que no pueden sufrir el verse contenidos
+en los límites de sus Estados.[157] Se verá la lujuria y la molicie
+del de España, y del de Bohemia, que jamás conoció ni quiso conocer el
+valor.[158] Allí se verá también marcada con una I la bondad del Cojo
+de Jerusalén,[159] mientras que lo contrario a ella tendrá por marca
+una M. Se verá la avaricia y la vileza de aquel que guarda la isla
+del fuego, donde terminaron los prolongados días de Anquises;[160] y
+para demostrar su mezquindad, se emplearán muchas abreviaturas en su
+escrito, a fin de que en poco espacio se contengan muchas palabras.
+Y a la vista de todos aparecerán las vergonzosas obras del tío y del
+hermano,[161] que han envilecido tan egregia estirpe y dos coronas.
+Allí serán conocidos el de Portugal y el de Noruega,[162] y el de
+Rascia, que alteró los cuños de Venecia.[163] ¡Oh Hungría feliz, si no
+se deja guiar mal! ¡Oh dichosa Navarra, si se defendiese con el monte
+que la rodea! Todos deben creer que ya, en presagio de esto, Nicosia y
+Famagusta se lamentan y claman contra su bestia, que no discrepa de las
+otras.
+
+       [156] Felipe el Hermoso.
+
+       [157] Los reyes Roberto de Escocia y Eduardo I de Inglaterra.
+
+       [158] Alfonso, rey de España. Wenceslao, rey de Bohemia.
+
+       [159] La bondad de Carlos el Cojo, rey de Pulla y Jerusalén,
+       estará marcada con una I (uno): es decir, que será igual a
+       uno, mientras que sus maldades llevarán por marca una M (mil),
+       serán iguales a mil.
+
+       [160] Fadrique, hijo de Pedro de Aragón, que gobierna la isla
+       de Sicilia, donde está el fuego del Etna.--Dice la vileza,
+       porque Fadrique, después de la muerte de Enrique VII, abandonó
+       vilmente la causa de los gibelinos.
+
+       [161] Jaime, rey de Mallorca, y Menorca, y Jaime de Aragón,
+       tío aquél y hermano éste de dicho Fadrique.
+
+       [162] Dionisio el Agrícola, rey de Portugal. Noruega, en
+       tiempo de Dante, tenía su rey propio.
+
+       [163] Rascia, Raugia, Ragusa, ciudad y territorio de la
+       antigua Dalmacia, sobre el Adriático, cuyo rey falsificó los
+       ducados de Venecia.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMO_
+
+
+Cuando Aquél que ilumina el mundo entero desciende de nuestro
+hemisferio, de tal modo que el día se extingue en todas partes, el
+cielo encendido antes por él solo, aparece súbitamente sembrado de
+luces, en las cuales se refleja una sola. Y aquel estado del cielo
+me vino a la imaginación, cuando la enseña del mundo y de sus jefes
+cerró su bendito pico; porque brillando mucho más todos aquellos vivos
+resplandores, entonaron suaves cantos, que han desaparecido de mi
+memoria. ¡Oh dulce amor, que bajo aquella riente luz te ocultas! ¡Cuán
+ardiente me parecías en medio de aquellos efluvios sonoros, que sólo
+respiran santos pensamientos!
+
+Después que las preciosas y brillantes joyas de que vi adornada la
+sexta estrella cesaron en sus cantos angélicos, me pareció oír el
+murmullo de un río que límpido desciende de roca en roca, mostrando la
+fecundidad de su elevado manantial. Y así como el sonido adquiere su
+forma en el cuello de la cítara, y en los orificios de la zampoña el
+soplo del que la toca, así también subió de improviso aquel murmullo
+por el cuello del Aguila, como si éste estuviese perforado. Prodújose
+allí una voz, que salió por su pico en forma de palabras, según las
+esperaba mi corazón, donde las escribí:
+
+--Debes ahora mirar fijamente--empezó a decir--aquella parte de mí
+misma que en las águilas mortales contempla y soporta la luz del
+Sol; porque entre los fuegos que componen mi figura, los que hacen
+centellear el ojo de mi cabeza tienen un grado de luz mayor que todos
+los demás. Aquel que, haciendo las veces de pupila, luce en medio,
+fué el cantor del Espíritu Santo, que transportó el arca de ciudad en
+ciudad: ahora conoce el mérito de su canto en la parte que fué obra
+de su propia voluntad, por la remuneración que proporcionalmente ha
+recibido. De los cinco que forman el arco de mi ceja, el que está más
+próximo al pico consoló a la viuda de la pérdida de su hijo;[164] ahora
+conoce cuán caro cuesta no seguir a Cristo, por la experiencia que
+tiene de esta dulce vida y de la opuesta. El que le sigue en la parte
+superior de la circunferencia de que hablo, dilató su muerte para hacer
+verdadera penitencia:[165] ahora conoce que los eternos juicios de Dios
+son invariables, aunque una ferviente oración consiga allá abajo que
+suceda mañana lo que debería suceder hoy. El otro que sigue se hizo
+griego conmigo y con las leyes para ceder su puesto al Pastor, guiado
+por una buena intención que produjo malos frutos:[166] ahora conoce que
+el mal resultado de su buena acción no le es nocivo, por más que haya
+sido causa de la destrucción del mundo. Aquel que ves en el declive
+del arco fué Guillermo, a quien llora la Tierra que se lamenta de
+Carlos y Federico vivos:[167] ahora conoce el amor del cielo hacia un
+rey justo, y así lo manifiesta por el resplandor de que está rodeado.
+¿Quién creería en el mundo lleno de errores, que el troyano Rifeo fuera
+en este arco la quinta de las luces santas? Aunque su vista no penetre
+hasta el fondo de la divina gracia, demasiado conoce ahora lo que en
+ella no puede ver el mundo.
+
+       [164] El emperador Trajano. (Véase el canto X del Purgatorio.)
+
+       [165] Ezequías, rey de Judá, a quien Dios, escuchando sus
+       ruegos, concedió quince años más de vida para arrepentirse de
+       sus culpas.
+
+       [166] El emperador Constantino, que se hizo griego, esto es,
+       trasladó de Roma a Bizancio la capital del Imperio romano, con
+       las leyes romanas y con el Aguila imperial, por ceder al Papa
+       la ciudad eterna.
+
+       [167] Guillermo II, llamado el Bueno, de cuya pérdida se
+       lamenta Sicilia, así como de ver vivos a Carlos el Cojo y
+       Fadrique de Aragón.
+
+Como la alondra que en el aire se cierne cantando, y después calla,
+contenta de la última melodía que la satisface, tal me pareció la
+imagen, satisfecha del eterno placer, por cuya voluntad todas las cosas
+son lo que son: y aun cuando yo hiciese allí visibles mis dudas como el
+vidrio manifiesta por su transparencia el color de que se ha revestido
+su superficie, esas mismas dudas no me permitieron esperar la respuesta
+callando, sino que con su fuerza hicieron salir de mi boca estas
+palabras: "¿Qué cosas son esas?": por lo cual conocí en los nuevos
+destellos que despedían aquellas almas dichosas la alegría que les
+causaba responder a mis preguntas. Después, con el ojo más inflamado,
+me respondió el bendito signo, para no tenerme por más tiempo entregado
+a mi asombro:
+
+--Veo que crees estas cosas, porque yo las digo; pero no comprendes
+cómo pueden ser: de suerte que, aunque creídas, no por eso están menos
+ocultas. Tú haces como aquel que aprende a conocer las cosas por su
+nombre, pero que no puede ver su esencia, si otro no se la manifiesta.
+"Regnum coelorum" cede a la violencia del ardiente deseo y de la
+viva esperanza, cuyos afectos vencen a la divina voluntad; pero no a
+la manera que el hombre prevalece sobre el hombre, sino que la vencen
+porque quiere ser vencida; y vencida, vence con su benignidad. Te
+causan asombro la primera y la quinta almas que forman el arco de
+la ceja, porque ves adornada con ellas la región de los Angeles. No
+salieron paganas de sus cuerpos, como crees, sino cristianas, teniendo
+fe viva, la una en los pies que debían ser crucificados, y la otra en
+los que ya lo habían sido. Una de ellas, saliendo del Infierno donde
+nadie se convierte a Dios con buen deseo, volvió a habitar su cuerpo
+en recompensa de una viva esperanza; de una viva esperanza, que rogó
+fervientemente a Dios para resucitarla, a fin de que su voluntad
+pudiera ser movida. El alma gloriosa de que se habla, vuelta a su carne
+en que permaneció poco tiempo, creyó en Aquél que podía ayudarla; y
+al creer, se abrasó de tal modo en el fuego de un verdadero amor,
+que después de su segunda muerte fué digna de venir a participar de
+estos goces. La otra, merced a una gracia que mana de una fuente tan
+profunda, que no ha habido criatura cuya mirada pudiera penetrar
+hasta su manantial, cifró allá abajo todo su amor en la justicia; por
+lo cual de gracia en gracia Dios abrió sus ojos a nuestra redención
+futura, y creyendo en ella, no soportó por más tiempo la fetidez
+del paganismo, reprendiendo por su causa a las gentes pervertidas.
+Aquellas tres mujeres que viste junto a la rueda derecha del carro, le
+bautizaron más de mil años antes de que se instituyera el bautismo. ¡Oh
+predestinación!, ¡cuán remota está tu raíz de la vista de aquellos que
+no ven toda la causa primera! Y vosotros, mortales, sed circunspectos
+en vuestros juicios; pues nosotros, que vemos a Dios, no conocemos aún
+todos sus elegidos: y sin embargo, no es grata semejante ignorancia;
+porque nuestra beatitud se perfecciona con este bien, y queremos lo que
+Dios quiere.
+
+Tal fué el suave remedio que me dió aquella imagen divina para aclarar
+mi vista. Y así como un buen tocador de cítara hace acompañamiento a un
+buen cantor con la vibración de las cuerdas, adquiriendo de este modo
+mayor atractivo el canto, así mientras hablaba, recuerdo que vi a los
+benditos resplandores agitar sus llamas al compás de las palabras, como
+los párpados que se mueven acordes y al mismo tiempo.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOPRIMERO_
+
+
+Mis ojos se habían fijado de nuevo en el rostro de mi Dama, y el ánimo
+con ellos se había separado de todo otro objeto. Ella no sonreía:
+
+--Pero si yo riese--empezó a decirme--, te quedarías como Semele,
+cuando fué reducida a cenizas; pues mi belleza, que, según has visto,
+brilla más cuanto más asciende por las gradas del eterno palacio, si no
+se moderase, resplandecería tanto, que tu fuerza mortal perecería ante
+su fulgor como la rama destrozada por el rayo. Nos hemos elevado al
+séptimo esplendor[168] que, colocado bajo el pecho del ardiente León,
+difunde ahora sobre la Tierra sus rayos mezclados con el fuerte influjo
+de aquél. Fija la mente en pos de tus miradas, y haz de tus ojos un
+espejo para la imagen que se te aparecerá en este espejo.
+
+       [168] Al cielo de Saturno.
+
+Quien supiese cuán dulcemente se recreaba mi vista en el semblante
+dichoso de Beatriz, cuando invitado por ella la dirigí hacia otro
+objeto, conocería lo grato que me sería obedecer a mi Guía celestial,
+considerando que el placer de obedecerla contrabalanceaba al que yo
+sentía contemplándola. Dentro del cristal que, rodeando al mundo,
+lleva el nombre de su querido señor, bajo cuyo imperio permaneció
+muerto todo mal, vi una escala del color del oro en que se refleja
+un rayo de Sol, y tan elevada, que mis ojos no podían seguirla. Vi
+además bajar por sus escalones tantos resplandores, que pensé que todas
+las luces que brillaban en el cielo estaban esparcidas allí. Y así,
+como, por una costumbre natural, las cornejas se agitan reunidas al
+romper el día para dar calor a sus ateridas alas, y mientras se alejan
+algunas sin volver, otras regresan al punto de donde se remontaban,
+y otras revolotean sobre él, lo mismo me pareció que hacían aquellos
+fulgores que habían ido descendiendo hasta que se detuvieron en un
+escalón determinado. El que se quedó más cerca de nosotros empezó a
+resplandecer tanto, que yo decía entre mí: "Conozco el amor que me
+anuncias." Pero Aquélla, de quien espero la orden para hablar o callar,
+permaneció inmóvil: así es que, a pesar mío, hice bien en no preguntar
+nada. Por lo cual, ella, que leía en la vista de Aquél que lo ve todo
+el deseo que yo ocultaba, me dijo:
+
+--Puedes manifestar tu ardiente anhelo.
+
+Entonces empecé de esta suerte:
+
+--Mis méritos no me hacen digno de tu respuesta; pero en nombre de
+aquella que me permite interrogarte, alma bienaventurada, que te
+ocultas en tu alegría, dame a conocer la causa que tanto te aproxima
+a mí, y dime por qué no se oye en esta esfera la dulce sinfonía del
+Paraíso, que tan devotamente resuena en las de abajo.
+
+--Tu oído es tan débil como tu vista--me contestó--; aquí no se canta
+por la misma razón que Beatriz no sonríe. He descendido tanto por las
+gradas de la escala santa, sólo para recrearte con mis palabras y con
+la luz de que estoy revestida. No es un mayor afecto lo que me ha hecho
+más solícita; pues en toda esta escala hay un amor tan ferviente y más
+que el mío, según te lo manifiestan los destellos de esas almas; pero
+la alta caridad, que nos convierte en siervas atentas a la voluntad que
+rige al mundo, nos designa el sitio en que, según puedes ver, estamos
+colocadas.
+
+--Bien veo--dije yo--, ¡oh sagrada lámpara!, que un amor libre basta en
+esta corte para hacer lo que quiere la eterna Providencia; mas lo que
+me parece sumamente difícil de comprender es por qué fuiste tú entre
+todas tus compañeras la destinada a este cargo.
+
+Aun no había pronunciado la última palabra, cuando la luz, haciendo
+un eje de su centro, giró con la rapidez de una rueda. Después me
+respondió la amorosa alma que estaba dentro de ella:
+
+--La luz divina se fija en mí penetrando en la que me envuelve, y su
+virtud, unida a mi vista, me eleva tanto sobre mí misma, que veo la
+suma esencia de que aquélla emana. De aquí proviene la alegría con que
+brillo; porque a la claridad de mi visión junto la de la luz que me
+rodea. Pero el alma que más brilla en el cielo, el serafín que tiene
+más fijos los ojos en Dios no podrá satisfacer tus preguntas; porque
+lo que deseas saber penetra tan profundamente en el abismo del decreto
+eterno, que está muy apartado de toda vista creada; y cuando vuelvas al
+mundo mortal, refiere lo que te digo, a fin de que nadie presuma llegar
+al fondo de tal arcano. La mente, que aquí es luz, en la Tierra es
+humo; considera, pues, cómo podrá comprender allá abajo lo que aquí no
+comprende, por más que el cielo la enaltezca.
+
+Sus palabras me contuvieron de tal modo, que abandoné la cuestión, y me
+limité a rogarle humildemente que me dijese quién era.
+
+--Entre las dos costas de Italia, y no muy lejos de tu patria, se
+elevan unos peñascos, tanto que los truenos retumban a mucha menos
+altura. Aquellos peñascos forman una eminencia que se llama Catria,
+al pie de la cual hay un yermo consagrado únicamente al culto del
+verdadero Dios.
+
+Así empezó a hablar por tercera vez; y continuando luego, añadió:
+
+--De tal modo me dediqué allí al servicio de Dios, que sólo con
+legumbres y zumo de olivas pasaba fácilmente fríos y calores,
+satisfecho con mis ideas contemplativas. Aquel claustro producía
+fértilmente para esta parte de los cielos, y ahora está tan vacío,
+que será preciso que en breve lo sepa el mundo. En aquel sitio estuve
+yo, Pedro Damián; y Pedro el Pecador en la casa de Nuestra Señora,
+a orillas del Adriático. Escasa era ya mi vida mortal, cuando fuí
+llamado y obligado a recibir aquel capelo que sólo se transmite de
+malo a peor. Vinieron en otro tiempo Cefas y el Vaso de elección del
+Espíritu Santo,[169] flacos y descalzos, aceptando su alimento de
+cualquier mano. Ahora los modernos pastores quieren que de uno y otro
+lado los apoyen, ¡tan pesados son!, y que les lleven en litera, y que
+vaya detrás quien les sostenga la cola. Cubren con sus mantos sus
+cabalgaduras, de suerte que van dos bestias bajo una sola piel. ¡Oh
+paciencia de Dios, que tanto soportas!
+
+       [169] San Pedro y San Pablo.
+
+Al sonido de estas palabras, vi muchas llamas que bajaban girando de
+escalón en escalón, y a cada vuelta se hacían más bellas. Vinieron
+a detenerse alrededor de aquella luz, y prorrumpieron en un clamor
+tan alto, que nada en el mundo puede asemejársele: su estruendo me
+ensordeció de tal modo, que no comprendí lo que dijeron.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VEGESIMOSEGUNDO_
+
+
+Mudo de estupor me volví hacia mi Guía, como un niño que se acoge
+siempre a quien le inspira más confianza: y aquélla, como la madre que
+socorre prontamente al hijo azorado y pálido con su voz consoladora, me
+dijo:
+
+--¿No sabes que estás en el cielo? ¿No sabes que todo el cielo es
+santo, y que lo que en él se hace procede de un buen celo? Si el grito
+que acabas de oír te ha conmovido tanto, ahora puedes pensar cómo te
+habría perturbado aquel suave cántico unido a mi sonrisa. Y si hubieras
+comprendido lo que se rogó al exhalar ese grito, conocerías la venganza
+que verás antes de tu muerte. La espada de aquí arriba no hiere nunca
+demasiado pronto, ni demasiado tarde, como suele parecerles a los que
+la esperan con temor o con deseo. Pero ahora vuélvete hacia otro lado,
+y verás muchos espíritus ilustres, si diriges tus miradas según te
+indico.
+
+Volví los ojos como ella quiso, y vi cien pequeñas esferas, que se
+embellecían unas a otras con sus mutuos rayos. Yo estaba como aquel
+que reprime en sí el agudo estímulo del deseo, y no se aventura a
+preguntar, temiendo excederse, cuando la mayor y más brillante de
+aquellas perlas se adelantó para contentar mi curiosidad: después oí en
+su interior:
+
+--Si vieses, como yo, la caridad que arde entre nosotros, habrías
+expresado ya tus deseos; pero a fin de que, por demasiado esperar, no
+tardes en llegar al alto fin de tu viaje, contestaré al pensamiento
+que no te atreves a proferir. La cumbre de aquel monte en cuya falda
+está Casino fué frecuentada en otro tiempo por gentes engañadas y mal
+dispuestas. Yo soy el que llevó allí el nombre de Aquél que enseñó en
+la Tierra la verdad que tanto nos enaltece;[170] y lució sobre mí tanta
+gracia, que aparté a las ciudades circunvecinas del impío culto que
+sedujo al mundo. Esos otros fuegos fueron todos hombres contemplativos,
+abrasados en aquel ardor que hace nacer las flores y los frutos
+santos. Aquí están Macario y Romualdo; aquí están mis hermanos, que se
+encerraron en el claustro y conservaron un corazón perseverante.
+
+       [170] San Benito abad, que dió a conocer allí la religión
+       cristiana.
+
+Lo contesté:
+
+--El afecto que demuestras hablando conmigo, y la benevolencia que veo
+y observo en todas vuestras luces, me inspiran la misma confianza que
+inspira el Sol a la rosa cuando se abre tanto cuanto le es posible. Por
+eso te ruego, padre, que si soy digno de tal merced, me concedas la
+gracia de ver tu imagen descubierta.
+
+--Hermano--me respondió--: tu elevado deseo se realizará en la última
+esfera, donde se realizan todos los otros y los míos, y donde todos
+son perfectos, maduros y enteros: en aquella sola esfera, todas sus
+partes permanecen inmóviles, porque no está en un sitio, ni gira
+entre dos polos, y nuestra escala llega hasta ella, lo que hace que la
+pierdas de vista. El patriarca Jacob la vió prolongarse hasta arriba,
+cuando se le apareció tan llena de ángeles; pero ahora no retira
+nadie sus pies de la tierra para subirla, y mi regla sólo sirve abajo
+para gastar papel. Los muros que eran una abadía se han convertido en
+cavernas; y las cogullas en sacos de mala harina. La más sórdida usura
+no es tan contraria a la voluntad de Dios, como lo es el fruto de esas
+riquezas que tanto enloquecen el corazón de los monjes, porque todo lo
+que la Iglesia guarda pertenece a aquellos que piden por Dios, y no
+a los parientes o a otros más indignos. La carne de los mortales es
+tan flexible, que las buenas obras no duran el tiempo que transcurre
+desde el nacimiento de la encina hasta la formación de la bellota.
+Pedro empezó su fecunda tarea sin oro ni plata; yo con oraciones y
+con ayunos; Francisco basó su orden en la humildad: y si atiendes al
+principio de cada orden, y consideras después adonde han llegado, verás
+lo blanco cambiado en negro. Más admiración causó en verdad ver al
+Jordán retrocediendo y al mar huír cuando Dios quiso, que la causará
+ver remediados estos males.
+
+Así me dijo, y después se reunió a sus demás compañeros, que a su
+vez se reconcentraron, y como un torbellino se elevaron a lo alto.
+La dulce Dama con un solo ademán me impulsó a subir tras ellos por
+aquella escala: tanto fué lo que su virtud venció mi grave naturaleza:
+y jamás aquí abajo, donde se sube y desciende naturalmente, hubo un
+movimiento tan rápido que pudiera igualar a mi vuelo. Así pueda volver,
+¡oh lector!, a aquel piadoso reino triunfante, por el que lloro con
+frecuencia mis pecados golpeándome el pecho, como es cierto que vi el
+signo que sigue al Tauro,[171] y me encontré en él en menos tiempo del
+que necesitarías para meter y sacar un dedo del fuego. ¡Oh gloriosas
+estrellas!, ¡oh luz llena de gran virtud, en la que reconozco todo mi
+ingenio, cualquiera que ésta sea! Con vosotras nacía, y se ocultaba
+con vosotras aquel que es padre de toda vida mortal,[172] cuando sentí
+por vez primera el aire toscano; y cuando más tarde se me concedió la
+gracia de entrar en la alta rueda que os hace girar, me fué también
+permitido pasar por la región en donde estáis. A vosotras dirige ahora
+devotamente mi alma sus suspiros, para alcanzar la virtud necesaria en
+la difícil empresa que la atrae.
+
+       [171] La constelación de Géminis.
+
+       [172] El Sol.
+
+--Estás tan cerca de la última salvación--empezó a decirme Beatriz--,
+que debes tener los ojos claros y penetrantes; así pues, antes de que
+llegues a ella, mira hacia abajo y contempla cuántos mundos he puesto
+bajo tus pies, a fin de que tu corazón se presente tan gozoso como
+pueda ante la triunfante multitud que alegre acude por esta bóveda
+etérea.
+
+Recorrí con la vista todas las siete esferas, y ví a nuestro globo
+tan pequeño, que me reí de su vil aspecto: así es que apruebo como
+mejor parecer el de quien le tiene en poca estima; pudiendo llamarse
+verdaderamente probo el que sólo piensa en el otro mundo.
+
+Vi a la hija de Latona inflamada, sin aquella sombra que fué causa de
+que yo la creyera enrarecida y densa. Allí, ¡oh Hiperión!, pudieron
+soportar mis ojos la luz de tu hijo, y vi cómo se mueven próximas a él
+y en derredor suyo Maya y Dione. Allí me apareció Júpiter atemperando a
+su padre y a su hijo;[173] allí distinguí con claridad sus frecuentes
+cambios de lugar, y todos los siete planetas me manifestaron su
+magnitud, su velocidad, y la distancia a que respectivamente se
+encuentran colocados. Aquel pequeño punto que nos hace tan orgullosos
+se me apareció por completo desde las montañas a los mares, mientras
+que yo giraba con los eternos Gemelos. Después fijé mis ojos en los
+hermosos ojos.
+
+       [173] Saturno y Marte.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOTERCERO_
+
+
+Como el ave que, habiendo reposado entre la predilecta enramada junto
+al nido de sus dulces hijuelos, durante la noche ocultadora de las
+cosas, y deseando ver tan caros objetos y hallar el sustento para
+nutrirlos, cuyo penoso trabajo soporta placentera, se adelanta al
+día, y antes de rayar el alba sube a la cima del abierto follaje, y
+fijamente mira, esperando con ardoroso anhelo la salida del Sol, así
+estaba mi Dama, en pie y atenta, vuelto el rostro hacia la región del
+cielo bajo la cual se muestra el Sol menos presuroso; y en tanto yo,
+viéndola suspensa y ansiosa, permanecí como el que anhelante querría
+otra cosa, pero se calma con la esperanza de obtenerla. Poco intervalo
+medió entre ambos momentos, es decir, entre el de mi expectativa y el
+de ver de un instante a otro iluminarse más el cielo. Y Beatriz dijo:
+
+--He ahí la legión del triunfo de Cristo, y todo el fruto recogido de
+la rotación de estas esferas.
+
+Me pareció que ardía todo su semblante; y tenía los ojos tan llenos
+de alegría, que debo seguir adelante sin más explicación. Cual en los
+plenilunios serenos Trivia ríe entre las ninfas eternas, que iluminan
+el cielo por todas partes, así vi yo sobre millares de luces un Sol,
+que las encendía todas, como hace el nuestro con las que vemos sobre
+nosotros; y a través de su viva luz aparecía tan clara a mis ojos la
+divina substancia, que no podían soportarla.
+
+--¡Oh Beatriz--exclamé--, Guía dulce y querida!
+
+Ella me dijo:
+
+--Lo que te abisma es una virtud a la que nada resiste. Allí están la
+Sabiduría y el Poder que abrieron entre el Cielo y la Tierra las vías
+por tanto tiempo deseadas.
+
+Así como el fuego de la nube, dilatándose de modo que ésta no puede
+contenerlo, se escapa de ella, y, contra su naturaleza, se precipita
+hacia abajo, de igual suerte mi mente, engrandeciéndose más entre
+aquellas delicias, salió de sí misma, y no sabe recordar lo que fué de
+ella.
+
+--Abre los ojos y mírame cual soy; has visto cosas que te han dado
+fuerza suficiente para sostener mi sonrisa.
+
+Yo estaba como aquel que conserva cierta reminiscencia de una visión
+olvidada, y que se esfuerza en vano por renovarla en su imaginación,
+cuando oí proferir estas palabras tan dignas de gratitud, que no
+se borrarán jamás del libro donde se consigna lo pasado. Si ahora
+resonasen todas aquellas lenguas que Polimnia y sus hermanas hicieron
+más pingües con su dulcísima leche para venir en mi ayuda, no
+expresarían la milésima parte de la verdad, al pretender cantar tan
+santa sonrisa, y el resplandor que comunicaba a aquel santo rostro:
+por lo mismo, al describir yo el Paraíso, es forzoso que mi sagrado
+poema salte como un hombre que encuentra cortado su camino. Quien
+considere el peso del asunto y el hombro mortal que soporta la carga,
+no censurará el que éste tiemble bajo su gravedad. El derrotero que
+hiende mi atrevida proa no es a propósito para una pequeña embarcación,
+ni para el nauta que quiera ahorrarse la fatiga.
+
+--¿Por qué te enamora mi faz de tal suerte, que no te vuelves hacia
+el hermoso jardín que florece bajo los rayos de Cristo? Allí está la
+Rosa[174] en que el Verbo divino encarnó; y allí están los lirios[175]
+por cuyo aroma se descubre el buen camino.
+
+       [174] La Virgen María, llamada por la Iglesia Rosa Mística.
+
+       [175] Los bienaventurados.
+
+Así dijo Beatriz, y yo, que estaba siempre pronto a seguir sus
+consejos, me lancé nuevamente a la batalla de mis débiles párpados.
+Y así como mis ojos, al abrigo de la sombra, han visto alguna vez un
+prado de flores iluminado por un rayo de Sol que atravesaba por entre
+desgarrada nube, del mismo modo distinguí entonces una multitud de
+esplendores, iluminados desde arriba por ardientes rayos, sin ver el
+origen de donde estos fulgores procedían.
+
+¡Oh benigna virtud que así los iluminas! Sin duda te elevaste por dejar
+campo libre a mis ojos, que eran demasiado débiles para contemplarte.
+El nombre de la hermosa flor que invoco siempre, por mañana y tarde,
+concentró todo mi espíritu en la contemplación del mayor fuego; y
+cuando mis dos ojos me representaron la belleza y la extensión de
+la fulgente estrella que vence arriba, como venció abajo, desde el
+interior del cielo descendió una llamarada, que tenía la forma de un
+círculo como una corona,[176] y rodeó a la estrella girando en torno
+suyo. La melodía que más dulcemente se deje oír en la Tierra, y que más
+atraiga el ánimo, parecería una nube que desgarrada truena, comparada
+con el sonido de aquella lira de que estaba coronado el bello zafiro
+con que se engalana el más claro cielo.
+
+       [176] El arcángel San Gabriel.
+
+--Yo soy el amor angélico, que giro difundiendo la sublime dicha,
+nacida del vientre que fué morada de nuestro deseo; y giraré, Señora
+del Cielo, mientras acompañas a tu Hijo, y hagas resplandeciente la
+suprema esfera en donde habitas.
+
+Así se dejaba oír la circular melodía, y todas las demás luces hacían
+resonar el nombre de María. El manto real de todas las esferas del
+mundo, que más se inflama y anima bajo el hálito y las perfecciones de
+Dios, tenía sobre nosotros tan distante la faz interna, que no me era
+posible distinguir su aspecto desde el sitio en que me encontraba; por
+lo cual no tuvieron mis ojos la fuerza necesaria para seguir a la llama
+coronada, que se elevó en pos de su divina primogenitura. Y semejantes
+al niño que tiende los brazos hacia su madre después de haberse
+alimentado con su leche, movido del afecto que aun exteriormente
+se inflama, cada uno de aquellos fulgores se prolongó hacia
+arriba, patentizándome así el amor que profesaban a María. Después
+permanecieron ante mi vista cantando "Regina coeli" tan dulcemente,
+que jamás ha huído de mí el placer que me causaron.
+
+¡Oh cuánta es la abundancia que se encierra en aquellas arcas
+riquísimas por haber esparcido en la Tierra buenas semillas! Allí
+viven y gozan del eterno tesoro que conquistaron en el destierro de
+Babilonia, donde hicieron dejación del oro. Allí triunfa de su victoria
+bajo el alto Hijo de Dios y de María, y juntamente con el antiguo y el
+nuevo concilio, el que tiene las llaves de tal gloria.
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOCUARTO_
+
+
+¡Oh compañía escogida para la gran cena del cordero bendito, el cual
+os alimenta de tal modo, que vuestro apetito está siempre satisfecho!
+Ya que por la gracia de Dios éste prueba prematuramente lo que cae de
+vuestra mesa, antes de que la muerte ponga fin a sus días, pensad en su
+deseo inmenso, y refrescadlo algún tanto: vosotros bebéis siempre en la
+fuente de donde procede lo que él piensa.
+
+Esto dijo Beatriz: y aquellas almas gozosas se convirtieron en esferas
+sobre polos fijos, resplandeciendo vivamente a guisa de cometas. Y
+como las ruedas en el mecanismo de un reloj se mueven de tal suerte,
+que a quien las observa le parece que la primera está quieta y la
+última vuela, así también aquellos glóbulos, danzando diferentemente,
+me hacían estimar su velocidad o lentitud por el grado de sus
+resplandores. De aquel conjunto de bellas luces vi salir un fulgor tan
+alegre y esplendente, que superaba a todos los demás. Tres veces giró
+en torno de Beatriz, cantando de un modo tan divino, que mi fantasía no
+ha podido retener su encanto; por lo cual mi pluma pasa adelante sin
+describirlo, pues para pintar tales pliegues carece de matices, no ya
+la lengua, sino la misma imaginación.
+
+--¡Oh mi santa hermana, que tan devotamente ruegas, movida de tu
+ardiente afecto, que me separas de aquella hermosa esfera!
+
+De este modo, luego que se detuvo aquel fuego bendito,[177] dirigió su
+aliento hacia mi Dama, y le habló como he dicho. Y ella contestó:
+
+       [177] San Pedro.
+
+--¡Oh luz eterna del gran Barón a quien nuestro Señor dejó las llaves
+que llevó abajo desde este goce maravilloso! Examina a éste como te
+plazca con respecto a los puntos fáciles y difíciles de la Fe, que te
+hizo andar sobre el mar. A ti no se te oculta si él ama bien, y espera
+bien y cree; porque tienes la vista fija donde todo está patente; pero
+ya que este reino ha conseguido ciudadanos por medio de la Fe veraz, es
+bueno que para glorificarla le toque a él hablar de ella.
+
+Así como el bachiller se prepara, y no habla hasta que el maestro
+propone la cuestión que debe aprobar, pero no resolver, del mismo modo
+preparaba yo todas mis razones, mientras ella hablaba, para estar
+pronto a contestar a tal examinador y a tal profesión.
+
+--Dí buen cristiano, explícate: ¿Qué es la Fe?
+
+Al oír esto alcé la frente hacia aquella luz de donde salían tales
+palabras; después me volví hacia Beatriz, y ella me hizo un rápido
+ademán para que dejara brotar el agua de mi fuente interior.
+
+La gracia divina que me permite confesarme con tan alto
+primipilo--exclamé,--haga claros y expresivos mis conceptos.
+
+Después continué:
+
+--Según lo ha escrito, padre, la verídica pluma de tu querido
+hermano,[178] que contigo hizo entrar a Roma por el buen camino, la Fe
+es la substancia de las cosas que se esperan, y el argumento de las que
+no aparecen a nuestra mente: tal me parece su esencia.
+
+       [178] San Pablo.
+
+Entonces oí:
+
+--Piensas rectamente, si comprendes bien por qué la colocó entre las
+substancias, y no entre los argumentos.
+
+A lo cual contesté:
+
+--Las profundas cosas que aquí se me manifiestan claras y patentes
+están tan ocultas a los ojos del mundo, que sólo existen en la creencia
+sobre que se funda la alta esperanza; por eso toma el nombre de
+substancia. Con respecto a esta creencia es preciso argumentar sin otra
+luz; por eso toma el nombre de argumento.
+
+Entonces oí:
+
+--Si todo lo que en la Tierra se aprende por vía de enseñanza, se
+entendiera de ese modo, la sutileza del sofisma sería en vano.
+
+Tales fueron las palabras que exhaló aquel ardiente amor; y después
+añadió:
+
+--Ha salido bien la prueba de la liga y el peso de esta moneda; pero
+dime si la tienes en tu bolsa.
+
+Le respondí:
+
+--Sí, la tengo tan brillante y tan redonda, que no cabe duda sobre su
+cuño.
+
+En seguida salieron estas palabras de la profunda luz que allí
+resplandecía:
+
+--Esa querida joya, en la que se funda toda otra virtud, ¿de dónde te
+proviene?
+
+--La abundante lluvia del Espíritu Santo--le contesté--, que está
+esparcida sobre las antiguas y las nuevas páginas, es el silogismo que
+me la ha demostrado tan sutilmente, que comparada con ella me parece
+obtusa toda otra demostración.
+
+Después oí:
+
+--¿Por qué tienes por palabra divina a la antigua y la nueva
+proposición, que así te han convencido?
+
+Respondí:
+
+--La prueba que me descubre la verdad consiste en las obras
+subsiguientes, para las cuales la naturaleza no calentó nunca el hierro
+ni dió golpes en el yunque.
+
+Se me contestó:
+
+--Dí, ¿quién te asegura que aquellas obras hayan existido? ¿Acaso te lo
+asegura aquello mismo que se quiere probar con ellas? ¿No tienes otro
+testimonio?
+
+--Si el mundo se convirtió al cristianismo sin necesidad de
+milagros--dije yo--esto sólo es un milagro tan grande, que los otros no
+son la centésima parte de él; porque tú entraste pobre y famélico en el
+campo a sembrar la buena planta que en otro tiempo fué vid y ahora se
+ha convertido en zarza.
+
+Terminadas estas palabras, resonó en las esferas de la sublime y
+elevada corte un "Alabemos a Dios" con la melodía que se canta allá
+arriba. Y aquel Barón que examinándome así me había llevado de rama en
+rama hasta acercarnos a las últimas hojas, volvió a empezar de esta
+manera:
+
+--La gracia que enamora a tu mente hate abierto la boca hasta este
+punto, como abrirse debía: por tanto apruebo cuanto ha salido de ella;
+mas ahora es preciso que expliques lo que crees y el origen de tu
+creencia.
+
+--¡Oh Santo Padre!, ¡oh Espíritu, que ves lo que creíste con tal
+firmeza, que dirigiéndote hacia el sepulcro venciste a pies más
+jóvenes!--empecé a decir--: quieres que te manifieste el orden de las
+cosas en que creo, y además me preguntas el motivo de mi creencia.
+Pues bien, yo te respondo: Creo en un solo y eterno Dios, que sin ser
+movido, mueve todo el Cielo con amor y con deseo; y en apoyo de tal
+creencia, no sólo tengo pruebas físicas y metafísicas, sino que también
+me las suministra la verdad que de aquí llueve por medio de Moisés, por
+los profetas, por los salmos, por el Evangelio, y por lo que vosotros
+escribistéis después de haberos iluminado el ardiente Espíritu. Creo
+en tres Personas eternas, y las creo una esencia tan trina y una, que
+admiten a la vez "son" y "es." La profunda naturaleza divina de que
+ahora trato se ha grabado en mi mente muchas veces por la doctrina
+evangélica. Tal es el principio, tal la chispa que se dilata hasta
+convertirse en viva llama, y que brilla en mi interior como estrella en
+el cielo.
+
+Cual señor que oye lo que lo agrada, y por ello abraza a su siervo,
+congratulándose por la noticia en cuanto éste se calla, de igual
+suerte me bendijo cantando y giró tres veces en derredor de mi frente,
+luego que me callé, aquel apostólico fulgor, por cuyo mandato había yo
+hablado: tanto fué lo que mis palabras le agradaron.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOQUINTO_
+
+
+Si alguna vez sucede que el poema sagrado en que han puesto sus manos
+el Cielo y la Tierra, y que me ha hecho enflaquecer por espacio de
+muchos años, triunfe de la crueldad que me tiene alejado del bello
+redil, donde dormí corderillo enemigo de los lobos que le hacen la
+guerra; entonces volveré como poeta, con otra voz y otros cabellos, y
+tomaré la corona de laurel sobre mis fuentes bautismales: porque allí
+entré en la fe que hace las almas familiares a Dios, y por ella me
+rodeó Pedro de aquel modo la frente. Después se adelantó hacia nosotros
+un resplandor desde aquella legión de que salió el primero de los
+vicarios que Cristo dejó en la Tierra; y mi Dama, llena de alegría, me
+dijo:
+
+--Mira, mira, he ahí el Barón por quien allá abajo visitan a
+Galicia.[179]
+
+       [179] El apóstol Santiago.
+
+Cual dos palomas que, al reunirse, se demuestran su amor dando vueltas
+y arrullándose, así vi yo aquellos grandes y gloriosos príncipes
+acogerse mutuamente, alabando el alimento de que allá arriba se
+nutren. Mas, cuando hubieron dado fin a sus gratulaciones, ambos se
+detuvieron silenciosos "coram me," tan encendidos que humillaban mi
+rostro. Beatriz dijo entonces riendo:
+
+--¡Oh alma ilustre, que has escrito acerca de la liberalidad de nuestra
+basílica! Haz resonar la Esperanza en esta altura. Tú sabes que la has
+simbolizado tantas veces cuantas Jesucristo se os manifestó a los tres
+en todo su esplendor.
+
+--Levanta la cabeza, y tranquilízate; porque es preciso que lo que
+llega aquí arriba desde el mundo mortal se madure a nuestros rayos.
+
+Tan consoladoras palabras me fueron dirigidas por el segundo
+resplandor: entonces elevé los ojos hacia aquellos montes que antes los
+habían inclinado con su excesivo peso.
+
+--Ya que nuestro Emperador te dispensa la merced de que te encuentres,
+antes de tu muerte, en la estancia más secreta de su palacio con sus
+condes, a fin de que habiendo visto la verdad de esta corte, os anime
+por eso a ti y a los otros la Esperanza que tanto enamora allá abajo,
+dime en qué consiste ésta; dime cómo florece en tu mente, y de dónde te
+proviene.
+
+Así habló el segundo resplandor. Y aquella piadosa Dama que guió las
+plumas de mis alas hacia tan elevado vuelo, respondió antes que yo de
+esta suerte:
+
+--La Iglesia militante no tiene entre sus hijos otro más provisto
+de esperanza, como está escrito en el Sol que irradia sobre nuestra
+multitud: por eso se le ha concedido que desde Egipto venga a ver a
+Jerusalén, antes de terminar sus combates. Los otros dos puntos sobre
+que han versado tus preguntas, no por deseo de saber, sino para que él
+refiera lo grata que te es esta virtud, los dejo a su cargo; que no
+le serán de difícil resolución, ni le servirán de jactancia: responda,
+pues, y que la gracia de Dios se lo conceda.
+
+Cual discípulo que responde a su maestro con gusto y prontitud en
+aquello en que es experto, a fin de revelar su mérito, así respondí yo:
+
+--La Esperanza es una expectación cierta de la vida futura, producida
+por la gracia divina y los méritos anteriores. Muchas son las estrellas
+que me comunican esta luz; pero quien primero la derramó en mi corazón
+fué el supremo cantor[180] del Supremo Señor, "Que esperen en ti los
+que conocen tu nombre," dice en sus sublimes cánticos; y ¿quién no lo
+conoce teniendo mi fe? Tú me has inundado después con su oleada en tu
+Epístola; de modo que ya estoy lleno, y derramo sobre otros vuestra
+lluvia.
+
+       [180] David.
+
+Mientras yo hablaba, en el seno de aquel incendio fulguraba una llama
+rápida y frecuente como un relámpago. Después me dijo:
+
+--El amor en que me abraso todavía por la virtud que me siguió hasta la
+palma y hasta mi salida del campo, quiero que te hable, a ti que con
+ella te deleitas; siéndome por lo mismo grato que me digas lo que la
+Esperanza te promete.
+
+Yo le contesté:
+
+--Las nuevas y las antiguas Escrituras prefijan el término a que deben
+aspirar las almas a quienes Dios ha concedido su amistad, y ese término
+lo veo ahora tal cual es. Isaías dice que cada una de ellas vestirá
+en su patria un doble ropaje, y su patria es esta dulce vida. Y tu
+hermano[181] nos manifiesta más claramente esta revelación, allí donde
+trata de las blancas vestiduras.
+
+       [181] San Juan en el Apocalipsis.
+
+Inmediatamente después de pronunciadas estas palabras, se oyó
+primeramente sobre nosotros: "Sperent in te;" a lo cual respondieron
+todos los círculos de almas. Luego resplandeció entre ellas una luz tan
+viva, que si Cáncer tuviera semejante claridad, el invierno tendría un
+mes de un solo día. Y como la doncella placentera, que se levanta, y va
+y toma parte en la danza, sólo por festejar a la recién venida, y no
+por vanidad u otra flaqueza, así vi al esclarecido esplendor acercarse
+a los otros dos, que seguían dando vueltas cual era necesario a su
+ardiente amor. Púsose a cantar con ellos las mismas palabras con la
+misma melodía; y mi Dama fijó en él sus miradas como esposa inmóvil y
+silenciosa.
+
+--Ese es aquél que descansó sobre el pecho de nuestro Pelícano; es el
+que fué elegido desde la cruz para el gran cargo.
+
+Así dijo mi Dama; y sus miradas no dejaron de estar más atentas después
+que antes de pronunciar estas palabras. Como a quien fija los ojos
+en el Sol esperando verlo eclipsarse un poco, que a fuerza de mirar,
+concluye por no ver, así me sucedió con aquel último fuego, hasta que
+me fué dicho:
+
+--¿Por qué te deslumbras para ver una cosa que aquí no existe? Mi
+cuerpo es tierra en la Tierra, y allí permanecerá con los otros cuerpos
+hasta tanto que nuestro número se iguale con el eterno propósito. Las
+dos luces que se elevaron antes son las únicas que existen en este
+bienaventurado claustro con sus dos vestiduras; y así lo debes repetir
+en tu mundo.
+
+Dichas estas palabras, cesó el girar del círculo inflamado juntamente
+con el dulce concierto que formaba la armonía del triple canto; así
+como, para descansar o huír de un peligro, se detienen al sonido de un
+silbo los remos que venían azotando el agua.
+
+¡Ah! ¡Cuánta fué la turbación de mi mente cuando me volví para ver a
+Beatriz, y no pude lograrlo, a pesar de encontrarme cerca de ella y en
+el dichoso mundo!
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOSEXTO_
+
+
+Mientras yo permanecía indeciso a causa de mi deslumbrada vista, salió
+la fúlgida llama que la deslumbró una voz, que llamó mi atención
+diciendo:
+
+--En tanto que recobras la vista que has perdido mirándome, bueno es
+que hablando conmigo compenses su pérdida. Empieza, pues, y dime adónde
+se dirige tu alma, y persuádete de que tu vista sólo está ofuscada,
+pero no destruída; pues la Dama que te conduce por esta región luminosa
+tiene en su mirada la virtud que tuvo la mano de Ananías.
+
+Yo dije:
+
+--Venga tarde o temprano, según su voluntad, el remedio a mis ojos, que
+fueron las puertas por donde ella entró con el fuego en que me abraso.
+El bien que esparce la alegría en esta corte es el "alfa" y el "omega"
+de cuanto el amor escribe en mí, ya sea leve o fuertemente.
+
+Aquella misma voz que había desvanecido el miedo causado por mi súbito
+deslumbramiento, excitó nuevamente en mí el deseo de hablar, diciendo:
+
+--Es preciso que te limpies en una criba más fina: es preciso que digas
+quién dirigió tu arco hacia tal blanco.
+
+--Los argumentos filosóficos--contesté--, y la autoridad que desciende
+de aquí, han debido infundirme tal amor; porque el bien, por sí mismo,
+apenas es conocido, enciende tanto más el amor, cuanta mayor bondad
+encierra. Así pues, la mente de todo el que conoce la verdad en que se
+funda esta prueba, debe inclinarse a amar con preferencia a ninguna
+otra cosa aquella esencia,[182] en la cual hay tanta ventaja, que los
+demás bienes existentes fuera de ella no son más que un rayo de su luz.
+Esa verdad la ha declarado a mi inteligencia aquel que me demuestra el
+primer amor de todas las substancias eternas. Me la declaran también
+las palabras del veraz Hacedor, que dijo a Moisés hablando de sí mismo:
+"Yo te mostraré reunidas en mí todas las perfecciones." Tú también me
+la declaras en el principio de tu sublime anuncio, que publica en la
+Tierra el arcano de arriba más altamente que ningún otro.
+
+       [182] Dios.
+
+Y yo oí:
+
+--Por cuanto te dice la inteligencia humana, de acuerdo con la
+autoridad divina, reserva para Dios el mayor de tus amores. Pero dime
+todavía si te sientes atraído hacia él por otras cuerdas, y dime con
+cuantos dientes te muerde este amor.
+
+No se me ocultó la santa intención del águila de Cristo; pues comprendí
+hasta dónde quería llevar mi confesión: por eso empecé a decir:
+
+--Todos los estímulos que pueden obligar al corazón a volverse hacia
+Dios concurren en mi caridad; porque la existencia del mundo y mi
+existencia, la muerte que El sufrió para que yo viva, y lo que espera
+todo fiel como yo, juntamente con el conocimiento antedicho, me han
+sacado del piélago de los amores tortuosos, y me han puesto en la playa
+del recto amor. Amo las hojas que adornan todo el huerto del Hortelano
+eterno en la misma proporción del bien que aquél les comunica.
+
+Apenas guardé silencio, resonó por el Cielo un dulcísimo canto; y
+mi Dama decía con los demás: "¡Santo, Santo, Santo!" Y así como la
+aparición de una luz penetrante desvanece el sueño, excitando el
+sentido de la vista, el cual acude a la claridad que atraviesa las
+membranas; y el despertado la rehuye, aturdido en su repentino desvelo,
+mientras no le ayuda la facultad estimativa, de igual suerte ahuyentó
+Beatriz todo entorpecimiento de mis ojos con el rayo de los suyos,
+que brillaba a más de mil millas: entonces vi mejor que antes, y casi
+estupefacto pregunté quién era un cuarto resplandor que distinguí con
+nosotros. Mi Dama me dijo:
+
+--Dentro de esos rayos contempla amorosa a su Hacedor la primera alma
+creada por la Virtud primera.[183]
+
+       [183] Adán.
+
+Como el follaje que doblega su copa al paso del viento, y después se
+levanta por la propia virtud que la endereza, tal hice yo, maravillado
+mientras ella hablaba, e irguiéndome después a impulsos del deseo de
+preguntar que me abrasaba; por lo que empecé de esta suerte:
+
+--¡Oh fruto, que fuiste producido ya maduro! ¡Oh padre antiguo, de
+quien toda esposa es hija y nuera! Tan devotamente como puedo te
+suplico que me hables; tú ves mis deseos, los cuales no te manifiesto
+por oír más pronto tus palabras.
+
+A veces un animal encubertado se agita de modo que manifiesta por los
+movimientos de su envoltura aquello que desea: del mismo modo la primer
+alma me daba a conocer por la luz de que estaba revestida la alegría
+que le causaba complacerme. Después dijo:
+
+--Sin que me lo hayas expresado, conozco tu deseo mejor que tú aquello
+de que estés más cierto; porque lo veo en el veraz espejo cuyo parhelio
+son las demás cosas, y que no es parhelio de ninguna. Quieres oír
+cuánto tiempo ha que Dios me colocó en el excelso jardín en donde ésa
+te preparó a subir tan larga escala; por cuánto tiempo deleitó mis
+ojos; la verdadera causa de la gran ira, y el idioma inventado por mí
+de que hice uso. Sabe, pues, hijo mío, que el haber probado la fruta
+del árbol no fué la causa de tan largo destierro, sino solamente
+el haber infringido la orden. En aquel lugar de donde tu Dama hizo
+partir a Virgilio, estuve deseando esta compañía por espacio de cuatro
+mil trescientas dos revoluciones del Sol; y mientras permanecí en
+la Tierra, le vi volver a todas las luces de su carrera novecientas
+treinta veces. La lengua que hablé se extinguió completamente antes
+que las gentes de Nemrod se dedicaran a la obra interminable; porque
+ningún efecto racional fué jamás duradero, a causa de la voluntad
+humana, que se renueva según la posición y la influencia de los astros.
+Es cosa muy natural que el hombre hable; pero la naturaleza deja a
+vuestra discreción que lo hagáis de este o del otro modo. Antes que yo
+descendiese a las angustias infernales, se daba en la Tierra el nombre
+de I[184] al Sumo Bien de quien procede la alegría que me circunda;
+ELI se le llamó después y así debía ser; porque el uso de los mortales
+es como la hoja de una rama, que desaparece para ceder su puesto a otra
+nueva. En el monte que se eleva más sobre las ondas estuve yo, con
+vida pura y deshonesta, desde la primera hora hasta la que es segunda
+después de la hora sexta, cuando el Sol pasa de uno a otro cuadrante.
+
+       [184] Otros escriben un (único), El, por Eli, o J, principio
+       del nombre de Jehová, y sobre cada una de estas opiniones se
+       ha discutido mucho.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOSEPTIMO_
+
+"Gloria al Padre, gloria al Hijo, gloria al Espíritu Santo," entonó
+todo el Paraíso con tan dulce canto, que me embriagaba. Lo que veía
+me parecía una sonrisa del Universo, pues mi embriaguez penetraba por
+el oído y por la vista. ¡Oh gozo!, ¡oh inefable alegría!, ¡oh vida
+entera de amor y de paz!, ¡oh riqueza segura y sin deseo! Ante mis
+ojos estaban encendidas las cuatro antorchas, y aquella que había
+venido primero empezó a lanzar más vivos destellos, transformándose su
+aspecto cual aparecería el de Júpiter, si éste y Marte fueran aves y
+trocasen su plumaje. La Providencia, que distribuye aquí a su placer
+los oficios de cada uno, había impuesto silencio a todo el coro de los
+bienaventurados, cuando oí estas palabras:
+
+--No te admires al ver que mi semblante se demuda; pues verás demudarse
+el de todos éstos mientras hablo. Aquel que usurpa en la Tierra mi
+puesto, mi puesto, mi puesto, que está vacante a los ojos del Hijo de
+Dios, ha hecho de mi cementerio una sentina de sangre y podredumbre,
+que al perverso caído desde aquí[185] sirve allá abajo de complacencia.
+
+       [185] Lucifer.
+
+Entonces vi cubrirse todo el cielo de aquel color que comunica el Sol
+por mañana y tarde a las nubes opuestas a él; y cual mujer honesta que,
+segura de sí misma, se ruboriza tan sólo al escuchar las faltas ajenas,
+así vi yo a Beatriz cambiar de aspecto: un eclipse semejante creo que
+hubo en el cielo cuando la pasión del Poder Supremo. Después, con voz
+tan alterada, que no fué mayor la alteración de su semblante, continuó
+en estos términos:
+
+--Mi sangre, así como la de Lino y la de Cleto,[186] no alimentó a
+la Esposa de Cristo para acostumbrarla a adquirir oro, sino para que
+adquiriese aquella vida virtuosa por la que Sixto y Pío, Calixto y
+Urbano derramaron su sangre después de muchas lágrimas. No fué nuestra
+intención que una parte del pueblo cristiano estuviese sentada a la
+derecha y otra a la izquierda de nuestro sucesor, ni que las llaves
+que me fueron concedidas se convirtieran en una enseña de guerra para
+combatir contra los bautizados, ni que estuviese representada mi imagen
+en un sello para servir a privilegios vendidos y falsos, de que con
+frecuencia me avergüenzo e irrito. En todos los prados se ven allá
+abajo lobos rapaces disfrazados de pastores. ¡Oh justicia de Dios!,
+¿por qué duermes? Los de Cahors y los de Gascuña se preparan a beber
+nuestra sangre. ¡Oh buen principio, en que fin tan vil has de venir a
+parar! Pero la alta Providencia, que por medio de Escipión defendió
+en Roma la gloria del mundo, lo socorrerá en breve según imagino. Y
+tú, hijo, que todavía has de volver abajo, llevado por el peso de tu
+cuerpo mortal, abre allí la boca y no ocultes lo que yo no oculto.
+
+       [186] Papas y mártires, sucesores de San Pedro.
+
+Así como nuestro aire despide hacia la Tierra copos de helados vapores,
+cuando el cuerno de la Cabra del cielo toca al Sol,[187] de igual modo
+vi elevarse aquel éter puro, y despedir hacia lo alto los vapores
+triunfantes que allí se habían detenido con nosotros. Mi vista seguía
+sus semblantes, y los siguió hasta que la mucha distancia me impidió ir
+más adelante: por lo cual mi Dama, reparando que había cesado de mirar
+hacia arriba, me dijo:
+
+--Baja la vista y advierte cuánto has girado.
+
+       [187] Cuando el Sol está en Capricornio, o sea en diciembre y
+       enero.
+
+Entonces vi que, desde la hora en que miré por primera vez a la Tierra,
+había yo recorrido todo el arco formado por el primer clima desde la
+mitad hasta el fin; de modo que veía más allá de Cádiz el insensato
+paso de Ulises, y a esta parte casi divisaba la playa donde Europa se
+convirtió en dulce carga:[188] y aun habría descubierto mayor espacio
+de este globulillo, a no ser porque el Sol me precedía bajo mis pies
+un signo y algo más. El amoroso espíritu con que adoro siempre a mi
+Dama ardía más que nunca en deseos de volver nuevamente hacia ella
+los ojos; y las bellezas que la naturaleza o el arte han producido
+para cautivar la vista y atraer los espíritus, ya en cuerpos humanos,
+ya en pinturas, todas juntas serían nada en comparación del placer
+divino que me iluminó cuando me volví hacia su faz riente: la fuerza
+que me infundió su mirada me apartó del bello nido de Leda,[189] y me
+transportó al cielo más veloz.[190] Sus partes vivísimas y excelsas
+son tan uniformes, que no sabré decir cuál de ellas escogió Beatriz
+para mi entrada en él; pero ella, que veía mi deseo, empezó a decirme,
+sonriéndose tan placentera, que parecía regocijarse Dios en su
+semblante:
+
+       [188] Las playas fenicias, donde Júpiter, transformado en
+       toro, robó a Europa.
+
+       [189] Del signo de Géminis.
+
+       [190] Al cielo llamado Primer móvil.
+
+--En esta esfera empieza, como en su meta, el movimiento, que
+naturalmente cesa en el centro, mientras todo lo demás gira en torno
+suyo; y este cielo no tiene otro sitio donde adquirir movimiento más
+que la mente divina, en la cual se enciende el amor que le impulsa y
+la influencia que vierte sobre las demás cosas. La luz y el amor la
+circundan, así como él circunda a los otros cielos inferiores; y ese
+círculo de luz y de amor lo dirige y lo comprende tan sólo Aquél que
+rodea con él a este cielo. Su movimiento no está determinado por otro
+alguno; pero los demás están medidos por éste, lo mismo que diez por
+la mitad y el quinto. Ahora puedes comprender cómo el tiempo tiene sus
+raíces en este tiesto, y en los otros las hojas. ¡Oh concupiscencia,
+que de tal modo sumerges en ti a los mortales, que a ninguno le es
+posible sacar los ojos fuera de tus ondas! Mucho florece la voluntad
+en los hombres; pero la continua lluvia convierte las verdaderas
+ciruelas en endrinas. La fe y la inocencia sólo se encuentran en los
+niños; y después cada una de ellas huye antes de que el vello cubra sus
+mejillas. Hay quien ayuna balbuceando todavía, y luego que tiene la
+lengua suelta, devora cualquier alimento en cualquier época; y también
+hay quien, balbuciente aún, ama y escucha a su madre, y cuando llega
+a hablar claramente, desea verla sepultada. No de otro modo la piel
+de la bella hija del que os trae la mañana y os deja la noche, siendo
+blanca al principio, se ennegrece después.[191] Y a fin de que no te
+maravilles, sabe que en la Tierra no hay quien gobierne; por lo cual
+va tan descarriada la raza humana. Pero antes de que el mes de enero
+deje de pertenecer al invierno, a causa del centésimo de que allá abajo
+no hacen caso, estos círculos superiores rugirán de tal suerte, que
+la borrasca, por tanto tiempo esperada, volverá las popas donde ahora
+están las proas, haciendo que la flota navegue directamente, y que el
+verdadero fruto venga en pos de la flor.
+
+       [191] La Naturaleza humana.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMOCTAVO_
+
+
+Después que aquella que eleva mi alma al Paraíso me manifestó la verdad
+contrapuesta a la vida actual de los míseros mortales, recuerda mi
+memoria que, así como el que ve en un espejo la llama de una antorcha
+encendida detrás de él, antes de haberla visto o pensado en ella,
+se vuelve para cerciorarse de si el cristal le dice la verdad, y ve
+que los dos están acordes, como la nota musical con el compás, así
+hice yo al contemplar los hermosos ojos en donde tejió amor la cuerda
+que me sujetó: y cuando me volví, y se vieron heridos los míos por
+lo que aparece en aquel cielo toda vez que se observe con atención
+su movimiento, distinguí un punto que despedía tan penetrante luz,
+que es preciso cerrar los ojos iluminados por ella, a causa de su
+aguda intensidad. La estrella que más pequeña parece desde la Tierra,
+colocada a su lado, como una estrella cerca de otra, parecería una
+luna. Casi tanto como el cerco de un astro parece distar de la luz
+que le traza, cuando el vapor que lo forma es más denso, distaba del
+centro de aquel punto un círculo de fuego, girando tan rápidamente,
+que hubiera vencido en celeridad al movimiento de aquel Cielo que más
+velozmente gira ciñendo al mundo. Este círculo estaba rodeado por
+otro, y éste por un tercero, y el tercero por el cuarto, por el quinto
+el cuarto, y después por el sexto el quinto; sobre éstos seguía el
+séptimo, de tan gran extensión, que la mensajera de Juno[192] sería
+demasiado estrecha para contenerlo por completo. Lo mismo sucedía con
+el octavo y el noveno,[193] y cada cual de ellos se movía con más
+lentitud según su mayor distancia del Uno, teniendo la llama más clara
+el que menos distaba de la luz purísima; porque, según creo, participa
+más de su verdad. Mi Dama, que me veía presa de una viva curiosidad, me
+dijo:
+
+       [192] Iris.
+
+       [193] Estos nueve círculos luminosos son formados por los
+       nueve órdenes angélicos, y su punto céntrico es Dios.
+
+--De aquel punto depende el Cielo y toda la naturaleza. Mira aquel
+círculo que está más próximo a él, y sabe que su movimiento es tan
+rápido a causa del ardiente amor que le impulsa.
+
+Le contesté:
+
+--Si el mundo estuviera dispuesto en el orden en que veo esas ruedas,
+tu explicación me hubiera satisfecho; pero en el mundo sensible se
+pueden ver las cosas tanto más rápidas cuanto más apartadas están de su
+centro: así es que, si mi deseo debe tener fin en este maravilloso y
+angélico templo, cuyos únicos confines son el amor y la luz, necesito
+todavía oír cómo es que el modelo y la copia no van del mismo modo;
+porque yo en vano reflexiono en ello.
+
+--Si tus dedos no bastan para deshacer ese nudo, no es maravilla: ¡tan
+sólido se ha hecho por no haber sido tocado!
+
+Así dijo mi Dama; después añadió:
+
+--Medita lo que voy a decirte, si quieres quedar satisfecho, y aguza
+sobre ello el ingenio. Los círculos corpóreos son anchos y estrechos,
+según la mayor o menor virtud que se difunde por todas partes. Cuanto
+mayor es su bondad, más saludables son los efectos que produce; y el
+cuerpo mayor contiene mayor bondad, con tal que sean todas sus partes
+igualmente perfectas. Ahora bien, este círculo en que estamos, que
+arrastra consigo todo el alto universo, corresponde al que más ama y
+más sabe; por lo cual, si te fijas en la virtud y no en la extensión
+de las substancias que te aparecen dispuestas en círculos, verás una
+relación admirable y gradual entre cada Cielo y su inteligencia.
+
+Puro y sereno, como queda el hemisferio del aire cuando Bóreas sopla
+con la menos impetuosa de sus mejillas, limpiando y disolviendo la
+niebla que antes lo obscurecía todo, y haciendo que el cielo ostente
+las bellezas de toda su comitiva, quedé yo cuando mi Dama me satisfizo
+con sus claras respuestas, viendo entonces la verdad tan brillante
+como las estrellas en el cielo. Cuando hubo terminado sus palabras,
+empezaron a chispear los círculos, como chispea el hierro candente; y
+aquel centelleo, que parecía un incendio, era imitado por cada chispa
+de por sí, siendo éstas tantas, que su número se multiplicaba mil
+veces más que el producido por la multiplicación de las casillas de un
+tablero de ajedrez.[194] Yo oía cantar "Hosanna," de coro en coro, en
+alabanza del punto fijo, que los tiene y siempre los tendrá en el lugar
+donde siempre han estado: y aquella que veía las dudas de mi mente dijo:
+
+       [194] La multiplicación duplicada de las casillas del tablero
+       de ajedrez produce una cantidad asombrosa, en esta forma:
+       1.ª casilla, 1; 2.ª, 2; 3.ª, 4; 4.ª, 8; 5.ª, 16; 6.ª, 32;
+       hasta la casilla 64, que arroja veinte cifras, o sean decenas
+       de trillón. Cuéntase que el inventor del ajedrez fué un
+       indiano, el cual presentó el nuevo juego a un rey de Persia;
+       y habiéndole ofrecido éste darle lo que pidiese, pidió un
+       cuartillo de grano, duplicado y tantas veces multiplicado
+       cuantas eran las casillas del tablero. El rey se lo concedió
+       riéndose; pero no pudo pagarle, porque no hubo en todo el
+       reino bastante grano para ello.
+
+--Los primeros círculos te han mostrado los Serafines y los Querubines.
+Siguen con tal velocidad su amorosa cadena para asemejarse al punto
+cuanto pueden, y pueden tanto más, cuanto más altos están para verle.
+Aquellos otros amores, que van en torno de ellos, se llaman Tronos de
+la presencia divina, en los cuales termina el primer ternario; y debes
+saber que es tanto mayor su gozo, cuanto más penetra su vista en la
+Verdad, en que se calma toda inteligencia. Aquí puede conocerse que
+la beatitud se funda en el acto de ver, y no en el de amar a Dios, lo
+cual viene después; y siendo las obras meritorias engendradas por la
+gracia y la buena voluntad, la medida de la contemplación procede así
+de grado en grado. El otro ternario, que germina en esta primavera
+eterna de modo que no le despoja el Aries nocturno, canta perpetuamente
+"Hosanna" con tres melodías, que resuenan en los tres órdenes de
+alegría de que se compone. En esa jerarquía están las tres diosas:
+primera, Dominaciones; segunda, Virtudes, y el tercer orden es el de
+las Potestades. Después, en los dos penúltimos círculos giran los
+Principados y los Arcángeles: el último se compone todo de angélicos
+festejos. Todos estos órdenes tienen sus miradas fijas arriba, y
+ejercen abajo tal influencia, que así como ellos son atraídos por Dios,
+atraen lo que está debajo de ellos. Con tal ardor se puso Dionisio[195]
+a contemplar esos órdenes, que los nombró y distinguió como yo. Pero
+Gregorio[196] se separó de él después; así es que en cuanto abrió los
+ojos en este cielo, se ha reído de sí mismo. Y si un mortal ha revelado
+en la Tierra una verdad tan secreta, no quiero que te admires; porque
+el que la vió aquí arriba[197] se la descubrió, con otras muchas cosas
+referentes a las verdades de estos círculos.
+
+       [195] San Dionisio Areopagita, en su libro =De coelesti
+       hierarchia=.
+
+       [196] San Gregorio el Grande, que modificó el orden de los
+       ángeles seguido por San Dionisio.
+
+       [197] San Pablo, que fué transportado al cielo, e instruyó a
+       San Dionisio.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO VIGESIMONONO_
+
+
+Silenciosa y con el rostro risueño permaneció Beatriz, mirando
+fijamente al punto que me había deslumbrado, tanto espacio de
+tiempo como el que media desde el momento en que el cenit mantiene
+en equilibrio a los dos hijos de Latona, cuando éstos, cobijados
+respectivamente por Aries y Libra, se forman una misma zona del
+horizonte, hasta que uno y otro rompen aquel cinto cambiando de
+hemisferio.[198] Después empezó así:
+
+       [198] Quiere decir que Beatriz guardó silencio, mirando
+       fijamente a Dios sólo un instante. Los hijos de Latona son el
+       Sol y la Luna: cuando ambos se hallan en el mismo horizonte,
+       uno en frente de otro, en Aries y Libra, como tenidos en
+       balanza por una mano invisible, inmediatamente rompen ese
+       equilibrio aparente, ascendiendo el uno a nuestro hemisferio,
+       y pasando el otro al hemisferio opuesto.
+
+--Yo te diré sin preguntar lo que deseas oír, porque lo he visto
+desde allí donde converge todo "ubi" y todo "quando." No con objeto
+de adquirir para sí ningún bien (que esto no puede ser), sino a fin
+de que su esplendor, reflejándose en las criaturas, pudiera decir:
+"Existo," el Eterno Amor, en su eternidad, antes que el tiempo fuese, y
+de un modo incomprensible a toda otra inteligencia, se difundió según
+le plugo, creando nuevos amores. No es decir que antes permaneciera
+ocioso y como inerte; pues el proceder del espíritu de Dios sobre estas
+aguas no tuvo antes ni después. La forma y la materia pura salieron
+juntamente con una existencia sin defecto, como salen tres flechas de
+un arco de tres cuerdas; y así como la luz brilla en el vidrio, en el
+ámbar o en el cristal, de manera que entre el llegar y el ser toda no
+media intervalo alguno, así también aquel triforme efecto irradió a
+la vez de su Señor, sin distinción entre su principio y su existencia
+perfecta. Simultáneamente fué también creado y establecido el orden
+de las substancias; y aquellas en que se produjo el acto puro fueron
+colocadas en la cima del mundo. A la parte inferior fué destinada
+la potencia pura; y en el medio unió a la potencia y a la acción un
+vínculo que nunca se desata. Jerónimo escribió que los ángeles fueron
+creados muchos siglos antes de que fuera hecho el otro mundo; pero
+esta verdad está escrita en varios pasajes de los escritores del
+Espíritu Santo, y la podrás observar si bien la examinas, como que
+hasta la misma razón la ve en parte; pues no podría comprender que los
+motores permanecieran tanto tiempo sin su perfección. Ahora sabes ya
+dónde, cómo y cuándo fueron creados estos amores; de modo que están
+extinguidos tres ardores de tu deseo. No contarías de uno a veinte
+con la prontitud con que una parte de los ángeles turbó el mundo de
+vuestros elementos. La otra parte quedó aquí, y empezó la obra que
+contemplas, con tanto placer que nunca cesa de girar. La causa de la
+caída fué el maldito orgullo de aquel que viste en el centro de la
+Tierra, pesando sobre él toda la gravedad del mundo. Esos que ves aquí
+fueron modestos, reconociendo la bondad que los había hecho dispuestos
+a tan altas miras; por lo cual sus inteligencias fueron de tal modo
+exaltadas por la gracia que ilumina y por su mérito, que poseen una
+plena y firme voluntad. Y no quiero que dudes, sino que tengas completa
+certidumbre de que es meritorio recibir la gracia en proporción del
+amor con que se la pide y acoge. En adelante, puedes contemplar a
+tu placer y sin otra ayuda este consistorio, si has entendido mis
+palabras: pero como en la Tierra y en vuestras escuelas se lee que la
+naturaleza angélica es tal que entiende, recuerda y quiere, te diré
+más todavía para que veas en toda su pureza la verdad que abajo se
+confunde, equivocando semejante doctrina. Estas substancias, después de
+haberse recreado en el rostro de Dios, no separaron su mirada de éste
+para quien nada hay oculto; así es que su vista no está interceptada
+por ningún nuevo objeto, y en consecuencia, no necesitan la memoria
+para recordar un concepto separado de su pensamiento. Allá abajo,
+pues, se sueña sin dormir, creyendo unos y no creyendo otros decir
+la verdad; pero en éstos hay más falta y más vergüenza. Los que allá
+abajo os dedicáis a filosofar, no vais por un mismo sendero; tanto
+es lo que os arrastra el afán de parecer sabios e ingeniosos: y aun
+esto se tolera aquí con menos rigor que el desprecio de la Sagrada
+Escritura o su torcida interpretación. No pensáis en la sangre que
+cuesta sembrarla por el mundo, y lo grato que es a Dios el que uniforma
+humildemente sus ideas a las de aquélla. Sólo por parecer docto, cada
+cual se ingenia y se esfuerza en invenciones, que sirven de texto a los
+predicadores, mientras que el Evangelio se calla. Uno dice que la Luna
+retrocedió cuando la pasión de Cristo, y se interpuso a fin de que la
+luz del Sol no pudiera bajar a la Tierra; otros que la luz se ocultó
+por sí misma, razón por la cual este eclipse fué tan sensible para
+los Españoles y los Indios, como para los Judíos. No tiene Florencia
+tantos Lapi y Bindi[199] como fábulas se pronuncian durante un año
+y por todas partes en el púlpito; así es que las ovejas ignorantes
+vuelven del pasto repletas de viento, sin que les sirva de excusa no
+haber visto el daño. Cristo no dijo a su primer convento: "Andad y
+predicad patrañas al mundo," sino que les dió por base la verdad: y
+ésta sonó en sus bocas de tal modo, que al combatir para encender la
+Fe, solamente se valieron del Evangelio como de escudo y lanza. Ahora,
+para predicar, se abusa de las argucias y bufonadas; con tal de excitar
+la hilaridad, la cogulla se hincha y no se desea otra cosa. Pero en la
+punta de esa cogulla anida tal pájaro,[200] que si el vulgo lo viese,
+no admitiría las indulgencias de aquellos en quienes confía; por las
+cuales ha crecido tanto la necedad en la Tierra, que sin pedir pruebas
+de su autenticidad, se agolparía la gente a cualquier promesa de ellas.
+Con esto engorda el puerco de San Antonio, y engordan otros muchos
+que son peores que puercos, pagando en moneda sin cuño. Mas, poniendo
+fin a esta larga digresión, vuelve ya tus ojos hacia la vía recta,
+de modo que el camino y el tiempo se abrevien. La naturaleza de los
+ángeles aumenta tanto su número de grado en grado, que no hay palabra
+ni inteligencia mortal que pueda llegar a significar ese número; y si
+examinas bien lo que reveló Daniel, verás que en sus millares no se
+manifiesta un número determinado. La primera luz que ilumina toda la
+naturaleza angélica penetra en ella de tantos modos cuantos son los
+esplendores a que se une. Así pues, como el afecto es proporcionado
+a la intensidad de la visión beatífica, la dulzura del amor es en los
+ángeles diversamente fervorosa o tibia. Contempla en adelante la altura
+y la extensión del Poder Eterno; pues ha formado para sí tantos espejos
+en los que se reparte, quedando siempre uno e indivisible como antes de
+haberlos creado.
+
+       [199] Nombres muy comunes en Florencia.
+
+       [200] El demonio.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TRIGESIMO_
+
+
+Acaso arde la hora sexta distante seis mil millas de nosotros, y este
+mundo inclina ya su sombra casi horizontalmente, cuando el centro del
+cielo que vemos más profundo empieza a ponerse de modo, que algunas
+estrellas van perdiéndose de vista desde la Tierra; y a medida que
+viene adelantando la clarísima sierva del Sol, el cielo apaga de una en
+una sus luces hasta la más bella. No de otra suerte desapareció poco a
+poco a mi vista el triunfo de los coros angélicos, que siempre festeja
+en torno de aquel punto que me deslumbró, pareciéndome contenido en
+lo mismo que él contiene; por lo cual, no viendo ya nada, esto unido
+al amor me obligó a volver los ojos hacia Beatriz. Si todo cuanto
+hasta aquí se ha dicho acerca de ella estuviera reunido en una sola
+alabanza, sería poco para llenar el objeto. La belleza que en ella
+vi no sólo está fuera del alcance de nuestra inteligencia, sino que
+creo con certeza que su Hacedor es el único que la comprende toda. Me
+confieso vencido por este pasaje de mi poema más de lo que con respecto
+a otro punto lo fué jamás autor trágico o cómico; porque así como
+el Sol ofusca la vista más trémula, del mismo modo el recuerdo de la
+dulce sonrisa paraliza mi mente. Desde el primer día que vi su rostro
+en esta vida, hasta mi actual contemplación, no se ha interrumpido la
+continuación de mi canto; pero ahora es preciso que mi poema desista de
+seguir cantando la belleza de mi Dama, como hace todo artista que llega
+al último esfuerzo en su arte. Tal cual la dejo para que la anuncie una
+trompa de mayor sonido que la mía, que conduce al término su difícil
+tarea, Beatriz repuso con el gesto y la voz de una guía solícita:
+
+--Hemos salido fuera del mayor de los cuerpos celestes, para subir al
+cielo que es pura luz;[201] luz intelectual, llena de amor, amor de
+verdadero bien, lleno de gozo; gozo superior a toda dulzura. Aquí verás
+una y otra milicia del Paraíso, y una de ellas bajo aquel aspecto con
+que la contemplarás en el juicio final.
+
+       [201] Del Primer móvil al Empíreo.
+
+Como súbito relámpago que disipa las potencias visivas, privando al ojo
+de la facultad de distinguir los mayores objetos, así me circundó una
+luz resplandeciente, dejándome velado de tal suerte con su fulgor, que
+nada descubría.
+
+--El Amor que tranquiliza este cielo, acoge siempre con semejante
+saludo al que entra en él, a fin de disponer al cirio para recibir su
+llama.
+
+No bien hube oído estas palabras, cuando me sentí elevar de un modo
+superior a mis fuerzas, y adquirí una nueva vista de tal vigor, que no
+hay luz alguna tan brillante que no pudieran soportarla mis ojos. Y vi
+en forma de río una luz áurea, que despedía espléndidos fulgores entre
+dos orillas adornadas de admirable primavera. De este río salían vivas
+centellas, que por todas partes llovían sobre las flores, pareciendo
+rubíes engastados en oro. Después, como embriagadas con aquellos
+aromas, volvían a sumergirse en el maravilloso raudal; pero si una
+entraba en él, otra salía.
+
+--El alto deseo que ahora te inflama y estimula para comprender lo
+que estás viendo, me place tanto más cuanto es más vehemente; pero es
+preciso que bebas de esa agua antes que sacies tanta sed.
+
+Así me dijo el Sol de mis ojos. Luego añadió:
+
+--El río y los topacios, que entran y salen, y la sonrisa de las
+hierbas son nada más que sombras y prefacios de la verdad: no es decir
+que estas cosas sean en sí de difícil comprensión; pues el defecto está
+en ti, que no tienes aún la vista bastante elevada.
+
+Ningún niño se tira de cabeza tan presuroso al pecho de su madre cuando
+despierta más tarde de lo acostumbrado, como yo, para mejorar los
+espejos de mis ojos, me incliné sobre la onda luminosa, que corre a fin
+de que se perfeccione la vista; y apenas se bañó en ella la extremidad
+de mis párpados, me pareció que la larga corriente se había vuelto
+redonda. Después, así como la gente enmascarada parece otra cosa muy
+distinta en cuanto se despoja de la falsa apariencia bajo la cual se
+ocultaba, así me pareció que adquirían mayor alegría las flores y las
+centellas; de modo que vi distintamente las dos cortes del cielo. ¡Oh
+esplendor de Dios, merced al cual vi el gran triunfo del reino de la
+verdad! Dame fuerzas para decir cómo lo vi.
+
+Hay allá arriba una luz, que hace visible el Creador a toda criatura
+que sólo funda su paz en contemplarle; y se extiende en forma circular
+por tanto espacio, que su circunferencia sería para el Sol un cinturón
+demasiado anchuroso. Toda su apariencia procede de un rayo reflejado
+sobre la cumbre del Primer Móvil, que de él adquiere movimiento y
+potencia; y así como una colina se contempla en el agua que baña su
+base, cual si quisiera mirarse adornada cuando es más rica de verdor y
+flores, así, suspendidas en torno, en torno de la luz, vi reflejarse en
+más de mil gradas todas las almas que desde nuestro mundo han vuelto
+allá arriba. Y si la última grada concentra en sí tanta luz, ¡cuál no
+será el esplendor de esta rosa en sus últimas hojas! Mi vista no se
+perdía en la anchura ni en la elevación de esta rosa, sino que abarcaba
+toda la cantidad y la calidad de aquella alegría. Allí, el estar cerca
+o lejos, no da ni quita; porque donde Dios gobierna sin interposición
+de causas secundarias, no ejerce ninguna acción la ley natural. Hacia
+el centro de la rosa sempiterna, que se dilata, se eleva gradualmente
+y exhala un perfume de alabanzas al Sol que allí produce una eterna
+primavera, me atrajo Beatriz como el que calla al mismo tiempo que
+quiere hablar, y dijo:
+
+--¡Mira cuán grande es la reunión de blancas estolas! ¡Mira qué gran
+circuito tiene nuestra ciudad! ¡Mira nuestros escaños tan llenos, que
+ya son pocos los llamados a ocuparlos! En aquel gran asiento donde
+tienes los ojos fijos a causa de la corona que está colocada sobre
+él, antes que tú cenes en estas bodas se sentará el alma de gran
+Enrique, que será augusta en la Tierra,[202] el cual irá a reformar
+la Italia antes que se halle preparada para ello. La ciega codicia
+que os enferma, os ha hecho semejantes al niño que muere de hambre
+y rechaza a su nodriza. Entonces será prefecto en el foro divino un
+hombre,[203] que abierta y ocultamente no irá por el mismo camino que
+aquél; pero poco tiempo le tolerará Dios en su santo cargo; porque será
+arrojado donde está Simón Mago por sus merecimientos, y hará que el de
+Alagna[204] se hunda más.
+
+       [202] Aquí Dante finge predecir en 1300 la coronación del
+       emperador Enrique VII de Luxemburgo, que tuvo efecto en 1308.
+
+       [203] El papa Clemente V.
+
+       [204] El papa Bonifacio VIII. (Véase el Infierno, canto XIX.)
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TRIGESIMOPRIMERO_
+
+
+En forma, pues, de blanca rosa se ofrecía a mi vista la milicia santa
+que Cristo con su sangre hizo su esposa; pero la otra, que volando ve y
+canta la gloria de aquel que la enamora y la bondad que tan excelsa la
+ha hecho, como un enjambre de abejas, que ora se posa sobre las flores,
+ora vuelve al sitio donde su trabajo se convierte en dulce miel,
+descendía a la gran flor que se adorna de tantas hojas, y desde allí
+se lanzaba de nuevo hacia el punto donde siempre permanece su Amor.
+Todas estas almas tenían el rostro de llama viva, las alas de oro, y
+lo restante de tal blancura, que no hay nieve que pueda comparársele.
+Cuando descendían por la flor de grada en grada, comunicaban a las
+otras almas la paz y el ardor que ellas adquirían volando; y por más
+que aquella familia alada se interpusiera entre lo alto y la flor, no
+impedía la vista ni el esplendor, porque la luz divina penetra en el
+universo según que éste es digno de ello, de manera que nada puede
+servirle de obstáculo.
+
+Este reino tranquilo y gozoso, poblado de gente antigua y moderna,
+tenía todo él la vista y el amor dirigidos hacia un solo punto. ¡Oh
+trina luz, que centelleando en una sola estrella, regocijas de tal
+modo la vista de esos espíritus!, mira cuál es aquí abajo nuestra
+tormenta. Si los bárbaros, procedentes de la región que cubre Hélice
+diariamente girando con su hijo a quien mira con amor,[205] se quedaban
+estupefactos al ver a Roma y sus magníficos monumentos, cuando Letrán
+superaba a todas las obras salidas de manos de los hombres, yo, que
+acababa de pasar de lo humano a lo divino, del tiempo limitado a lo
+eterno, y de Florencia a un pueblo justo y santo, ¿de qué estupor no
+estaría lleno? En verdad que, entregado a tal estupor y a mi gozo, me
+complacía el no oír ni decir nada. Y como el peregrino que se recrea
+contemplando el templo que había hecho voto de visitar, y espera, al
+volver a su país, referir cómo estaba construído, así yo, contemplando
+la viva luz, paseaba mis miradas por todas las gradas, ya hacia arriba,
+ya hacia abajo, ya en derredor, y veía rostros que excitaban a la
+caridad, embellecidos por otras luces y por su sonrisa, y en actitudes
+adornadas de toda clase de gracia. Mi vista había abarcado por completo
+la forma general del Paraíso, pero no se había fijado en parte alguna:
+entonces, poseído de un nuevo deseo, me volví hacia mi Dama para
+preguntarle sobre algunos puntos que tenían en suspenso mi mente; pero
+cuando esperaba una cosa, me sucedió otra: creía ver a Beatriz, y vi un
+anciano[206] vestido como la familia gloriosa. En sus ojos y en sus
+mejillas estaba esparcida una benigna alegría, y su aspecto era tan
+dulce como el de un tierno padre.
+
+       [205] El Norte, sobre el cual gira constantemente la Osa
+       mayor, junto con su hijo Bootes o Arturo.
+
+       [206] Beatriz ha cumplido ya su misión, y desaparece del
+       lado de Dante, sustituyéndole San Bernardo, símbolo de la
+       contemplación y del amor a María, de quien impetra luego que
+       alcance para el Poeta la gracia de ver a Dios; tal vez porque
+       para esto no basta la ciencia teológica, y se necesita de la
+       Gracia.
+
+--Y ella ¿dónde está?--dije al momento.
+
+A lo cual contestó él:
+
+--Beatriz me ha enviado desde mi asiento para poner fin a tu deseo;
+y si miras el tercer círculo a partir de la grada superior, la verás
+ocupar el trono en que la han colocado sus méritos.
+
+Sin responder levanté los ojos, y la vi formándose una corona de los
+eternos rayos que de sí reflejaba. El ojo del que estuviese en lo
+profundo del mar no distaría tanto de la región más elevada donde
+truena, como distaban de Beatriz los míos; pero nada importaba, porque
+su imagen descendía hasta mí sin interposición de otro cuerpo.
+
+--¡Oh mujer, en quien vive mi esperanza, y que consentiste, por mi
+salvación, en dejar tus huellas en el Infierno! Si he visto tantas
+cosas, a tu bondad y a tu poder debo esta gracia y la fuerza que me ha
+sido necesaria. Tú, desde la esclavitud, me has conducido a la libertad
+por todas las vías y por todos los medios que para hacerlo han estado a
+tu alcance. Consérvame tus magníficos dones, a fin de que mi alma, que
+sanaste, se separe de su cuerpo siendo agradable a tus ojos.
+
+Así oré; y aquella que tan lejana parecía, se sonrió y me miró,
+volviéndose después hacia la eterna fuente.[207] El santo Anciano me
+dijo:
+
+       [207] Dios, eterna fuente de bien.
+
+--A fin de que lleves a feliz término tu viaje, para lo cual me han
+movido el ruego y el amor santo, vuela con los ojos por este jardín;
+pues mirándolo se avivará más tu vista para subir hasta el rayo
+divino. Y la Reina del Cielo, por quien ardo enteramente en amor, nos
+concederá todas las gracias, porque yo soy su fiel Bernardo.
+
+Como aquel que acaso viene de Croacia para ver nuestra Verónica, y no
+se cansa de contemplarla a causa de su antigua fama, antes bien dice
+para sí mientras se la enseñan: "Señor mío Jesucristo, Dios verdadero,
+¿era tal vuestro rostro?," lo mismo estaba yo mirando la viva caridad
+de aquél, que entregado a la contemplación, gustó en el mundo las
+delicias de que ahora goza.
+
+--Hijo de la gracia--empezó a decirme--, no podrás conocer esta
+existencia dichosa, mientras fijes los ojos solamente aquí abajo. Ve
+mirando los círculos hasta el más remoto, a fin de que veas el trono de
+la Reina a quien está sometido y consagrado este reino.
+
+Levanté los ojos; y así como por la mañana la parte oriental del
+horizonte excede en claridad a aquella por donde el Sol se pone, del
+mismo modo, y dirigiendo la vista como el que va del fondo de un valle
+a la cumbre de un monte, vi en el más elevado círculo una parte del
+mismo que sobrepujaba en claridad a todas las otras; y así como allí
+donde se espera el carro que tan mal guió Faetón,[208] más se inflama
+el cielo y fuera de aquel punto va perdiendo la luz su viveza, de
+igual suerte aquella pacífica oriflama[209] brillaba más en su centro,
+disminuyéndose gradualmente el resplandor en todas las demás partes.
+En aquel centro vi más de mil ángeles que la festejaban con las alas
+desplegadas, diferente cada cual en su esplendor y en su actitud. Ante
+sus juegos y sus cantos vi sonreír una beldad, que infundía el contento
+en los ojos de los demás santos. Aun cuando tuviera tantos recursos
+para decir como para imaginar, no me atrevería a expresar la mínima
+parte de sus delicias.
+
+       [208] El carro del Sol.
+
+       [209] La Virgen María.
+
+Cuando Bernardo vió mis ojos atentos y fijos en el objeto de su
+ferviente amor, volvió los suyos hacia él con tanto afecto, que
+infundió en los míos más ardor para contemplarlo.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TRIGESIMOSEGUNDO_
+
+
+Atento a su dicha, aquel contemplador asumió espontáneamente en sí el
+cargo de maestro y empezó por estas santas palabras:
+
+--La herida que María restañó y curó fué abierta y enconada por aquella
+mujer tan hermosa que está a sus pies.[210] Debajo de ésta, en el
+orden que forman los terceros puestos, se sientan, como ves, Raquel
+y Beatriz.[211] Sara, Rebeca, Judith, y la bisabuela[212] del Cantor
+que en medio del dolor producido por su falta dijo "Miserere mei,"
+puedes verlas sucederse de grado en grado, descendiendo, a medida que
+en la rosa te las voy nombrando de hoja en hoja. Y desde la séptima
+grada para abajo, como desde la más alta a la misma grada, se suceden
+las Hebreas, dividiendo todas las hojas de la flor; porque aquéllas
+son como un recto muro, que comparte los sagrados escalones, según
+como se fijó en Cristo la mirada de la fe. En esa parte, en que la
+flor está provista de todas sus hojas, se sientan los que creyeron
+en la venida de Jesucristo; y en la otra, en que los semicírculos se
+ven interrumpidos por algunos huecos, se sientan los que creyeron en
+El después de haber venido; y así como en esa parte el glorioso trono
+de la Señora del cielo y los otros escaños inferiores forman tan
+gran separación, así en la opuesta está el trono del gran Juan que,
+siempre santo, sufrió la soledad y el martirio, y el Infierno después
+durante dos años;[213] y así también debajo de él, formando a propósito
+igual separación, está el de Francisco; bajo éste el de Benito, bajo
+Benito Agustín y otros varios, descendiendo de igual modo hasta aquí
+de círculo en círculo. Admira, pues, la elevada Providencia divina;
+porque uno y otro aspecto de la Fe llenarán por igual este jardín. Y
+sabe que desde la grada que corta por mitad ambas filas hasta abajo,
+nadie se sienta por su propio mérito, sino por el que contrajo otro, y
+con ciertas condiciones; porque todos ellos son espíritus desprendidos
+de la Tierra antes que estuviesen dotados de criterio para elegir la
+verdad. Fácil te será cerciorarte de ello por sus rostros y también por
+sus voces infantiles, si los miras y los escuchas bien. Ahora dudas,
+y dudando guardas silencio; pero yo soltaré las fuertes ligaduras con
+que te estrechan tus sutiles pensamientos. En toda la extensión de
+este reino no puede tener cabida un asiento dado por casualidad, como
+tampoco caben la tristeza, la sed, ni el hambre; pues todo cuanto ves
+se halla establecido por eterna ley, de modo que aquí cada cosa viene
+justa como anillo al dedo. Por lo tanto, estas almas apresuradas a la
+verdadera vida no son aquí "sine causa" más o menos excelentes entre
+sí. El Rey por quien este reino reposa en tanto amor y deleite, que
+ninguna voluntad se atreve a desear más, creando todas las almas bajo
+su dichoso aspecto, las dota según quiere de más o menos gracia: en
+cuanto a esto baste conocer el efecto; lo cual se demuestra expresa
+y claramente por la Sagrada Escritura en aquellos gemelos a quienes
+agitó la ira en el vientre de su madre.[214] Por lo tanto, es preciso
+que la altísima luz corone de su gloria a los espíritus según sea el
+color de los cabellos de tal gracia. Así pues, sin consideración al
+mérito de sus obras, se hallan ésos colocados en diferentes grados,
+distinguiéndose tan sólo por su penetración primitiva. En los primeros
+siglos bastaba ciertamente para salvarse tener, junto con la inocencia,
+la fe de los padres. Transcurridas las primeras edades, fué menester
+que los varones todavía inocentes adquiriesen la virtud por medio
+de la circuncisión; pero cuando llegó el tiempo de la Gracia, toda
+aquella inocencia debió permanecer en el Limbo, si no había recibido el
+perfecto bautismo de Cristo. Contempla ahora la faz que más se asemeja
+a la de Cristo, pues sólo su resplandor podrá disponerte a ver a Cristo.
+
+       [210] Eva.
+
+       [211] Beatriz es la imagen de la Teología, y Raquel de la vida
+       contemplativa.
+
+       [212] Ruth, bisabuela de David.
+
+       [213] San Juan Bautista estuvo en el Limbo casi dos años,
+       porque murió antes que Jesucristo.
+
+       [214] Esaú y Jacob.
+
+Vi llover sobre ella tanta alegría, llevada por los santos espíritus,
+creados para volar por aquella altura, que todo cuanto antes había
+visto no me había causado tal admiración, ni me había mostrado mayor
+semejanza con Dios. Y aquel amor[215] que fué el primero en descender
+cantando "Ave, María, gratia plena," extendió sus alas delante de
+ella. A tan divina cantinela respondió por todas partes la corte
+bienaventurada, de tal modo que cada espíritu pareció más radiante.
+
+       [215] El arcángel San Gabriel.
+
+--¡Oh Santo Padre, que por mí te dignas estar aquí abajo, dejando el
+dulce sitio donde te sientas por toda una eternidad! ¿Qué ángel es ese,
+que con tanto gozo mira los ojos de nuestra Reina, y tan enamorado está
+que parece de fuego?
+
+Con estas palabras recurrí nuevamente a la enseñanza de aquel que se
+embellecía con las bellezas de María, como a los rayos del Sol se
+embellece la estrella matutina. Y él me respondió:
+
+--Toda la confianza y la gracia que pueden caber en un ángel y en un
+alma, se encuentran en él, y así queremos que sea; porque es el que
+llevó la palma a María, cuando el Hijo de Dios quiso cargar con nuestro
+peso. Pero sigue ahora con la vista según yo vaya hablando, y fija la
+atención en los grandes patricios de este imperio justísimo y piadoso.
+Aquellos dos que ves sentados allá arriba, más felices por estar
+sumamente próximos a la Augusta Señora, son casi dos raíces de esta
+rosa. El que está a la izquierda es el padre, cuyo atrevido paladar fué
+causa de que la especie humana probara tanta amargura.[216] Contempla a
+la derecha al anciano padre de la santa Iglesia, a quien Cristo confió
+las llaves de esta encantadora flor:[217] a su lado se sienta aquel que
+vió, antes de morir, todos los tiempos calamitosos que debía atravesar
+la bella esposa que fué conquistada con la lanza y los clavos;[218] y
+próximo al otro, aquel Jefe bajo cuyas órdenes vivió de maná la nación
+ingrata, voluble y obstinada.[219] Mira sentada a Ana frente a Pedro,
+contemplando a su hija con tal arrobamiento, que ni aun al cantar
+"Hosanna" separa de ella los ojos: y frente al mayor Padre de familia
+se sienta Lucía, que envió a tu Dama en tu socorro, cuando cerraste
+los párpados al borde del abismo. Mas, puesto que huye el tiempo que
+te adormece, haremos punto aquí, como un buen sastre, que según el
+paño con que cuenta, así hace el traje y elevaremos los ojos hacia el
+primer Amor, de modo que, mirándole, penetres en su fulgor cuanto te
+sea posible. Sin embargo, a fin de que al mover tus alas no retrocedas
+acaso creyendo adelantar, es preciso pedir con ruegos la gracia que
+necesitas, e impetrarla de aquella que puede ayudarte: sígueme, pues,
+con el afecto, de modo que tu corazón acompañe a mis palabras.
+
+       [216] Adán, cabeza del Antiguo Testamento.
+
+       [217] San Pedro, cabeza del Nuevo Testamento.
+
+       [218] San Juan Evangelista.
+
+       [219] Moisés, que está cerca de Adán.
+
+Y comenzó a decir esta santa oración:
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+_CANTO TRIGESIMOTERCIO_
+
+
+"Virgen madre, hija de tu hijo, la más humilde al par que la más alta
+de todas las criaturas, término fijo de la voluntad eterna, tú eres la
+que has ennoblecido de tal suerte la humana naturaleza, que su Hacedor
+no se desdeñó de convertirse en su propia obra. En tu seno se inflamó
+el amor cuyo calor ha hecho germinar esta flor en la paz eterna. Eres
+aquí para nosotros meridiano Sol de caridad, y abajo para los mortales
+vivo manantial de esperanza. Eres tan grande, señora, y tanto vales,
+que todo el que desea alcanzar alguna gracia y no recurre a ti, quiere
+que su deseo vuele sin alas. Tu benignidad no sólo socorre al que
+te implora, sino que muchas veces se anticipa espontáneamente a la
+súplica. En ti se reúnen la misericordia, la piedad, la magnificencia,
+y todo cuanto bueno existe en la criatura. Este, pues, que desde la más
+profunda laguna del universo hasta aquí ha visto una a una todas las
+existencias espirituales, te suplica le concedas la gracia de adquirir
+tal virtud, que pueda elevarse con los ojos hasta la salud suprema. Y
+yo, que nunca he deseado ver más de lo que deseo que él vea, te dirijo
+todos mis ruegos, y te suplico que no sean vanos, a fin de que disipes
+con los tuyos todas las nieblas procedentes de su condición mortal,
+de suerte que pueda contemplar abiertamente el sumo placer. Te ruego
+además, ¡oh Reina, que puedes cuanto quieres!, que conserves puros sus
+afectos después de tanto ver; que tu custodia triunfe de los impulsos
+de las pasiones humanas: mira a Beatriz cómo junta sus manos con todos
+los bienaventurados para unir sus plegarias a las mías."
+
+Los ojos que Dios ama y venera,[220] fijos en el que por mí oraba, me
+demostraron cuán gratos le son los devotos ruegos. Después se elevaron
+hacia la Luz eterna en la cual no es creíble que la mirada de criatura
+alguna pueda fijarse tan abiertamente. Y yo, que me acercaba al fin
+de todo anhelo, puse término en mí, como debía, al ardor del deseo.
+Bernardo sonriéndose me indicaba que mirase hacia arriba; pero yo había
+hecho ya por mí mismo lo que él quería: porque mi vista, adquiriendo
+más y más pureza y claridad, penetraba gradualmente en la alta luz que
+tiene en sí misma la verdad de su existencia. Desde aquel instante, lo
+que vi excede a todo humano lenguaje, que es impotente para expresar
+tal visión, y la memoria se rinde a tanta grandeza. Como el que ve
+soñando, y después del sueño conserva impresa la sensación que ha
+recibido, sin que le quede otra cosa en la mente, así estoy yo ahora;
+pues casi ha cesado del todo mi visión, y aun destila en mi pecho la
+dulzura que nació de ella. Del mismo modo ante el Sol pierde su forma
+la nieve, y así también se dispersaban al viento en las ligeras hojas
+las sentencias de la Sibila.
+
+       [220] Los ojos de la Virgen María.
+
+¡Oh luz suprema que te elevas tanto sobre los pensamientos de los
+mortales! Presta a mi mente algo de lo que parecías, y haz que mi
+lengua sea tan potente, que pueda dejar a lo menos un destello de tu
+gloria a las generaciones venideras; pues si se muestra algún tanto a
+mi memoria y resuena lo mínimo en mis versos, se podrá concebir más tu
+victoria.
+
+Por la intensidad del vivo rayo que soporté sin cegar, creo que me
+habría perdido, si hubiera separado de él mis ojos; y recuerdo que
+por esto fuí tan osado para sostenerlo, que uní mi mirada con el
+Poder infinito. ¡Oh gracia abundante, por la cual tuve atrevimiento
+para fijar mis ojos en la Luz eterna hasta tanto que consumí toda mi
+fuerza visiva! En su profundidad vi que se contiene ligado con vínculos
+de amor en un volumen todo cuanto hay esparcido por el universo:
+substancias, accidentes y sus cualidades, unido todo de tal manera,
+que cuanto digo no es más que una pálida luz. Creo que vi la forma
+universal de este nudo, porque, recordando estas cosas, me siento
+poseído de mayor alegría. Un solo punto me causa mayor olvido, que el
+que han causado veinticinco siglos transcurridos desde la empresa que
+hizo a Neptuno admirarse de la sombra de Argos. Así es que mi mente en
+suspenso miraba fija, inmóvil y atenta, y continuaba mirando con ardor
+creciente. El efecto de esta luz es tal, que no es posible consentir
+jamás en separarse de ella para contemplar otra cosa; porque el bien,
+que es objeto de la voluntad, se encierra todo en ella, y fuera de
+ella es defectuoso lo que allí perfecto. Desde este punto, a causa de
+lo poco que recuerdo, mis palabras serán más breves que las de un niño
+cuya lengua se baña todavía en la leche materna. No porque hubiese más
+de un simple aspecto en la viva luz que yo miraba, pues siempre es
+tal como antes era, sino porque mi vista se avaloraba contemplándola,
+su apariencia única se me representaba en otra forma según iba
+alterándose mi aptitud visiva. En la profunda y clara substancia de la
+alta luz se me aparecieron tres círculos de tres colores y de una sola
+dimensión:[221] el uno parecía reflejado por otro como Iris por Iris, y
+el tercero parecía un fuego procedente de ambos por igual. ¡Ah!, ¡cuán
+escasa y débil es la lengua para decir mi concepto! Y éste lo es tanto,
+comparado a lo que vi, que la palabra "poco" no basta para expresar su
+pequeñez.
+
+       [221] La Santísima Trinidad.
+
+¡Oh Luz eterna, que en ti solamente resides, que sola te comprendes,
+y que siendo por ti a la vez inteligente y entendida, te amas y te
+complaces en ti misma! Aquel de tus círculos, que parecía proceder de
+ti como el rayo reflejado procede del rayo directo, cuando mis ojos
+lo contemplaron en torno, parecióme que dentro de sí con su propio
+color representaba nuestra efigie, por lo cual mi vista estaba fija
+atentamente en él. Como el geómetra que se dedica con todo empeño a
+medir el círculo, y por más que piensa no encuentra el principio que
+necesita, lo mismo estaba yo ante aquella nueva imagen. Yo quería ver
+cómo correspondía la efigie al círculo, y cómo a él estaba unida; pero
+no alcanzaban a tanto mis propias alas, si no hubiera sido iluminada mi
+mente por un resplandor, merced al cual fué satisfecho su deseo.
+
+Aquí faltó la fuerza a mi elevada fantasía; pero ya eran movidos mi
+deseo y mi voluntad, como rueda cuyas partes giran todas igualmente,
+por el Amor que mueve el Sol y las demás estrellas.
+
+                                  FIN
+
+
+
+
+                        _INDICE_
+
+
+                                        Pág.
+
+    "La Commedia"                          5
+
+
+  INFIERNO
+
+    Canto Primero                         25
+    Canto Segundo                         29
+    Canto Tercero                         33
+    Canto Cuarto                          39
+    Canto Quinto                          45
+    Canto Sexto                           51
+    Canto Séptimo                         55
+    Canto Octavo                          59
+    Canto Nono                            63
+    Canto Décimo                          67
+    Canto Undécimo                        73
+    Canto Duodécimo                       77
+    Canto Décimotercio                    83
+    Canto Décimocuarto                    89
+    Canto Décimoquinto                    95
+    Canto Décimosexto                     99
+    Canto Décimoséptimo                  105
+    Canto Décimoctavo                    109
+    Canto Décimonono                     118
+    Canto Vigésimo                       119
+    Canto Vigésimoprimero                128
+    Canto Vigésimosegundo                129
+    Canto Vigésimotercio                 135
+    Canto Vigésimocuarto                 141
+    Canto Vigésimoquinto                 147
+    Canto Vigésimosexto                  153
+    Canto Vigésimoséptimo                157
+    Canto Vigésimoctavo                  161
+    Canto Vigésimonono                   165
+    Canto Trigésimo                      171
+    Canto Trigésimoprimero               177
+    Canto Trigésimosegundo               183
+    Canto Trigésimotercio                189
+    Canto Trigésimocuarto                195
+
+
+  PURGATORIO
+
+    Canto Primero                        203
+    Canto Segundo                        207
+    Canto Tercero                        211
+    Canto Cuarto                         217
+    Canto Quinto                         223
+    Canto Sexto                          229
+    Canto Séptimo                        235
+    Canto Octavo                         241
+    Canto Nono                           247
+    Canto Décimo                         251
+    Canto Undécimo                       255
+    Canto Duodécimo                      261
+    Canto Décimotercio                   265
+    Canto Décimocuarto                   271
+    Canto Décimoquinto                   277
+    Canto Décimosexto                    283
+    Canto Décimoséptimo                  289
+    Canto Décimoctavo                    293
+    Canto Décimonono                     299
+    Canto Vigésimo                       305
+    Canto Vigésimoprimero                311
+    Canto Vigésimosegundo                315
+    Canto Vigésimotercio                 321
+    Canto Vigésimocuarto                 325
+    Canto Vigésimoquinto                 331
+    Canto Vigésimosexto                  337
+    Canto Vigésimoséptimo                343
+    Canto Vigésimoctavo                  347
+    Canto Vigésimonono                   351
+    Canto Trigésimo                      357
+    Canto Trigésimoprimero               361
+    Canto Trigésimosegundo               367
+    Canto Trigésimotercio                373
+
+
+  PARAISO
+
+    Canto Primero                        381
+    Canto Segundo                        385
+    Canto Tercero                        391
+    Canto Cuarto                         395
+    Canto Quinto                         399
+    Canto Sexto                          403
+    Canto Séptimo                        409
+    Canto Octavo                         413
+    Canto Nono                           419
+    Canto Décimo                         425
+    Canto Décimoprimero                  431
+    Canto Décimosegundo                  435
+    Canto Décimotercio                   441
+    Canto Décimocuarto                   447
+    Canto Décimoquinto                   451
+    Canto Décimosexto                    457
+    Canto Décimoséptimo                  463
+    Canto Décimoctavo                    467
+    Canto Décimonono                     471
+    Canto Vigésimo                       477
+    Canto Vigésimoprimero                483
+    Canto Vigésimosegundo                489
+    Canto Vigésimotercio                 495
+    Canto Vigésimocuarto                 499
+    Canto Vigésimoquinto                 505
+    Canto Vigésimosexto                  511
+    Canto Vigésimoséptimo                517
+    Canto Vigésimoctavo                  523
+    Canto Vigésimonono                   529
+    Canto Trigésimo                      535
+    Canto Trigésimoprimero               541
+    Canto Trigésimosegundo               547
+    Canto Trigésimotercio                553
+
+
+
+
+                 SE ACABÓ DE IMPRIMIR EN LOS TALLERES
+                    GRÁFICOS, BAJO LA DIRECCIÓN DEL
+                     DEPARTAMENTO EDITORIAL DE LA
+                        SECRETARÍA DE EDUCACIÓN
+                     PÚBLICA, EL 18 DE NOVIEMBRE,
+                          EN EL AÑO DEL SEXTO
+                           CENTENARIO DE LA
+                              MUERTE DEL
+                                POETA.
+
+[Ilustración]
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of La Divina Comedia, by Dante Alighieri
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 57303 ***
diff --git a/57303-8.txt b/57303-8.txt
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index c407e2b..0000000
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@@ -1,14216 +0,0 @@
-The Project Gutenberg EBook of La Divina Comedia, by Dante Alighieri
-
-This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
-other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
-whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
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-
-Title: La Divina Comedia
-
-Author: Dante Alighieri
-
-Translator: Manuel Aranda y Sanjuan
-
-Release Date: June 10, 2018 [EBook #57303]
-
-Language: Spanish
-
-Character set encoding: ISO-8859-1
-
-*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA DIVINA COMEDIA ***
-
-
-
-
-Produced by Carlos Col�n, The University of Toronto and
-the Online Distributed Proofreading Team at
-http://www.pgdp.net (This file was produced from images
-generously made available by The Internet Archive)
-
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-  Nota del Transcriptor:
-
-
-  Se ha respetado la ortograf�a y la acentuaci�n del original.
-
-  Errores obvios de imprenta han sido corregidos.
-
-  P�ginas en blanco han sido eliminadas.
-
-  Letras it�licas son denotadas con _l�neas_.
-
-  Letras oscuras son denotadas con =signos de igual=.
-
-  Las versalitas (letras may�sculas de tama�o igual a las min�sculas)
-  han sido sustituidas por letras may�sculas de tama�o normal.
-
-
-
-
-                          _LA DIVINA COMEDIA_
-
-
-
-
-                           _DANTE ALIGHIERI_
-
-                          _La Divina Comedia_
-
-
-                             [Ilustraci�n]
-
-                         _Universidad Nacional
-                              de M�xico._
-                                 1921
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-"_LA COMMEDIA_"
-
-
-�Que es pues la Comedia? La edad medieval realizada como arte, a pesar
-del autor y de los contempor�neos. �Y notad qu� cosa tan grande es
-�sta! La edad media no era un mundo art�stico, antes lo contrario del
-arte. La religi�n era misticismo; la filosof�a, escol�stica. La primera
-excomulgaba el arte, quemaba las im�genes, avezaba a los esp�ritus a
-desasirse de lo real. La otra viv�a de abstracciones y de f�rmulas y
-de citas, aguzando el entendimiento y llev�ndole a sutilizar acerca
-de los nombres y de los vacuas generalidades llamadas _esencias_. Los
-esp�ritus eran atra�dos hacia lo general, m�s dispuestos a idealizar
-que a realizar: y esto es precisamente lo contrario del arte. En los
-poetas sencillos hallamos la realidad tosca e informe, como en los
-misterios, en las visiones y en las leyendas. En los poetas doctos
-encontramos una forma crudamente didasc�lica o figurativa y aleg�rica.
-El arte no hab�a nacido a�n. Exist�a la imagen; pero no la realidad con
-su libertad y car�cter.
-
-Dante toma de los misterios la comedia del alma y hace de esta historia
-el centro de una visi�n suya del otro mundo. Toda esta representaci�n
-no es m�s que sentido literal; la visi�n es aleg�rica, los personajes
-son im�genes y no personas; todo lo que es activo en su esp�ritu lo
-lleva hacia la figura y no hacia lo figurado. Su naturaleza po�tica,
-arrastrada a pesar suyo a las abstracciones teol�gicas y escol�sticas,
-se rebela y puebla su cerebro de fantasmas, oblig�ndolo a concretar,
-a materializar y a dar forma a lo que es m�s espiritual e impalpable,
-a�n a Dios mismo. Aquel mundo literal lo hechiza, lo persigue, lo
-asedia y no descansa hasta que recibe de �l su forma definitiva; y ya
-no es letra, sino esp�ritu; ya no es imagen, sino realidad; un mundo
-en s� cabal e inteligible, perfectamente realizado. Visi�n y alegor�a,
-tratado o leyenda, cr�nicas, historias, loores, himnos, misticismo y
-escol�stica, todas las formas literarias y toda la cultura de la �poca
-est�n aqu� encerradas y animadas en este gran misterio del alma y de la
-humanidad: poema universal en que se reflejan todos los pueblos y todos
-los siglos que constituyen la edad media.
-
-M�s este mundo art�stico, nacido de una contradicci�n entre la
-intenci�n del poeta y su obra, no es acabadamente arm�nico, no es
-poes�a pura. La falsa conciencia po�tica perturba la obra de aquella
-espontaneidad genial, y pone en ella un no s� qu� de inseguro y de
-no acabado, una mezcla y crudeza de colores. El pensamiento, en su
-desnudez escol�stica; o exornado con im�genes que sin embargo no bastan
-a vencer su abstracci�n, tiene demasiada importancia. Sus figuras
-aleg�ricas recuerdan en ocasiones a los monstruos orientales m�s que
-a la serena belleza griega: lo mismo las entidades abstractas que los
-personajes conscientes y libres. A menudo, preocupado por el segundo
-sentido que tiene en mientes, agrega pormenores extra�os a la imagen,
-lo que perturba y distrae al lector, interrumpi�ndole el libre vuelo
-de la fantas�a. La presencia constante de otro sentido que aligera
-la representaci�n y a veces la penetra, menoscaba la claridad y la
-armon�a. A�n el estilo, enmara�ado de cuando en cuando con asuntos
-lejanos y sutiles pierde su claridad y se torna confuso y turbio. No es
-un templo griego sino una catedral g�tica, llena de vastas sombras, en
-donde pugnan elementos contrarios, que no han sido bien armonizados. A
-veces es tosco; otras, delicado. En ocasiones, poeta docto y en otras,
-popular. Ora pierde de vista a la verdad y se entrega a sutilezas, ora
-la intuye r�pidamente y la expresa con sencillez. Ya es un cronista
-burdo, ya un pintor acabado. Cu�ndo se pierde en cuestiones abstractas;
-cu�ndo, en medio de ellas, hace germinar la vida. Aqu� desciende
-a cosas pueriles, all� se remonta a excelsitudes sobrehumanas. Al
-ocuparse en un silogismo brilla la luz de una imagen; mientras
-teologiza estalla la flama del sentimiento. En ratos os hall�is ante
-una fr�a alegor�a y repentinamente sent�s a la carne estremecerse con
-ella. Su credulidad nos hace hoy sonre�r; luego su audacia nos llenar�
-de asombro. Fu� un peque�o mundo donde se reflejaba toda la existencia
-de entonces.
-
-Los elementos contrarios que fermentaban en una sociedad en estado
-a�n de formaci�n contend�an en �l, sin que se diera cuenta de ello.
-Si mir�is sus aspiraciones encontrar�is que en ellas todo es armon�a.
-Fil�sofo, piensa en el reino de la ciencia y de la virtud; cristiano,
-contempla el reino de Dios; patriota, suspira por el reino de la
-justicia y de la paz; poeta, sue�a una forma toda luz, proporci�n y
-armon�a, _lo bello stile_; su autor es Virgilio. Mientras m�s grande
-era la barbarie y la ignorancia, mayor su aspiraci�n hacia un mundo
-arm�nico y concorde. Mas el poeta se halla rodeado por esta burda
-realidad, por esas formas discordes; se apesadumbra y le falta la
-serenidad del artista y saca de su fantas�a un mundo del arte, en gran
-parte realizado, pero donde se encuentra a�n las asperezas de una
-materia dome�ada imperfectamente.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Penetremos en este mundo, mir�moslo e interrogu�moslo. Porque un
-argumento no es _tabula rasa_, donde podamos escribir a nuestro antojo,
-sino m�rmol entallado, que tiene en s� mismo su concepto y las leyes
-de su desarrollo. La virtud mayor del genio consiste en entender su
-argumento, ser uno con �l, apartando todo lo que le sea extra�o. Es
-necesario apasionarse por �l, vivir dentro de �l, constituirse en
-su alma o su conciencia. De modo semejante el cr�tico en lugar de
-imponerse reglas abstractas y juzgar con el mismo criterio la _Comedia_
-y la _Il�ada_, la _Gerusalemme_ y el _Orlando Furioso_, debe estudiar
-el mundo creado por el poeta, interrogarlo, indagar su naturaleza que
-contiene forzosamente su po�tica o sean las leyes org�nicas de su
-formaci�n, su concepto, su forma, su g�nesis, su estilo. �Qu� cosa es
-el otro mundo?
-
-Es el problema del destino humano resuelto, la explicaci�n del misterio
-del alma, el fin de la historia del hombre, el mundo perfecto, lo
-eterno presente, la inmutable necesidad. En la naturaleza ya no ocurre
-el accidente; en el hombre ya no hay libertad. La naturaleza est�
-predeterminada y fijada por una l�gica preconcebida seg�n la idea
-moral. Lo real y lo ideal se vuelven id�nticos; la apariencia y la
-sustancia son una misma cosa. El hombre ya no tiene libre albedr�o:
-est� ah� fijo e inm�vil como la naturaleza. Toda acci�n ha cesado;
-se ha roto todo v�nculo que une a los hombres en la tierra; patria,
-familia, riquezas, dignidad, costumbres. No existe sucesi�n ni
-desenvolvimiento, ni principio, ni fin; falta la narraci�n, el drama.
-El individuo desaparece en el g�nero. El car�cter, la personalidad
-no tiene modo de manifestarse. Eterno dolor, gozo eterno, sin eco,
-sin variaci�n, sin contraste ni grado. No hay epopeya porque falta
-la acci�n; no hay drama porque falta la libertad; la l�rica es la
-inmutable y mon�tona expresi�n de una sola aria; queda la existencia en
-su inm�vil manera de ser, la descripci�n de la naturaleza y del hombre.
-
-�Qu� cosa es, pues, el otro mundo--con relaci�n al arte? Visi�n,
-contemplaci�n, descripci�n: una historia natural.
-
-M�s en esta visi�n penetra la leyenda o el misterio porque dentro est�
-representada la comedia o redenci�n del alma en su peregrinaje desde
-lo humano a lo divino, _da Fiorenza in popol giusto e sano_. Tiene
-pues la apariencia de un drama que se desarrolla en el otro mundo, y
-sus actores son Dante, Virgilio, Cat�n, Estacio, el demonio, Matilde,
-Beatriz, San Pedro, San Bernardo, la Virgen, Dios; drama aleg�rico como
-lo es la comedia del alma, _Commedia dell'anima_. Digo _apariencia
-de un drama_, porque la santificaci�n no nace del obrar sino del
-contemplar, y Dante contempla, no obra, y los otros adoctrinan,
-ense�an. El drama, en consecuencia, se desvanece en la contemplaci�n.
-
-As� concebido, este mundo era el de los misterios y las leyendas y
-se convert�a en mundo teol�gico-escol�stico en manos de los doctos.
-Dante lo ha realizado, lo ha hecho existir en el arte; ha creado esa
-naturaleza y ese hombre. Y si su mundo no es perfectamente art�stico,
-la falta no es de �l sino que aquel mundo en donde el hombre es
-naturaleza y la naturaleza, ciencia, y del cual se ha desterrado a lo
-accidental y a la libertad, los dos grandes factores de la vida real y
-del arte.
-
-Si Dante hubiera sido fraile o fil�sofo, apartado de la vida real, se
-habr�a encerrado en esas formas y en esa alegor�a sin salir de ellas.
-Mas Dante, al entrar en el reino de los muertos lleva consigo todas
-las pasiones de los vivos, y las preocupaciones terrenas. Descuida
-ser un s�mbolo o una figura aleg�rica, y es Dante, la m�s potente
-individualidad de aquel tiempo, en la cual est� compendiada toda la
-vida de la �poca, con sus abstracciones, sus �xtasis, sus pasiones
-impetuosas, su refinamiento y su barbarie. A la vista de un ser
-viviente y al o�r sus palabras, las almas renacen por un instante,
-sienten de nuevo la antigua vida, se tornan hombres; en lo eterno
-vuelve a aparecer el tiempo; en el seno de lo porvenir, vive y se
-mueve Italia, y m�s bien a�n, la Europa de aquel siglo. As� la poes�a
-abarca toda la vida, cielo y tierra, tiempo y eternidad, lo humano y
-lo divino; y el poema sobrenatural convi�rtese en humano y terreno, con
-la marca del hombre y del tiempo. Reaparece la naturaleza terrenal como
-oposici�n o parang�n o remembranza. Reaparece el accidente y el tiempo,
-la historia y la sociedad en su vida exterior e interna; apunta la
-tradici�n virgiliana con Roma por capital del mundo y con la monarqu�a
-preestablecida; y dentro de este marco magn�fico, pasa ante nuestros
-ojos la historia de la �poca: Bonifacio VIII, Roberto, Felipe el
-hermoso, Carlos de Valois, los Cerchi y los Donati, la nueva Florencia
-y la antigua, la historia de Italia, y la historia de Dante, sus iras,
-sus odios, sus venganzas, sus amores, sus predilecciones.
-
-As� se integra la vida; el otro mundo sale de su abstracci�n doctrinal
-y m�stica; cielo y tierra se confunden; s�ntesis viviente de esta
-inmensa comprensi�n, Dante es espectador, actor y juez. La vida,
-contemplada desde el otro mundo adquiere nuevas actitudes, sensaciones
-e impresiones. El otro mundo visto desde la tierra, se reviste de sus
-pasiones e intereses. Y resulta de todo una concepci�n original�sima,
-una naturaleza nueva y un hombre nuevo. Son dos mundos omnipresentes,
-en reciprocidad de acci�n, que se suceden, se alternan, se cruzan,
-se compenetran, se explican y se iluminan mutuamente, en perpetua
-vuelta. Su unidad no reside en un protagonista, ni en una acci�n, ni
-en un fin abstracto y extra�o a la materia; est� en la misma materia;
-unidad interior e impersonal, viviente, indivisible; unidad org�nica
-cuyos instantes se suceden en el esp�ritu del poeta, no como agregaci�n
-mec�nica de partes separables, sino compenetrados e identificados
-como en la vida. Esta unidad en�rgica y armoniosa se halla en la
-naturaleza misma de los dos mundos, materialmente diversos, pero que
-no constituyen sino una misma cosa en la unidad de la conciencia.
-Cielo y tierra son t�rminos correlativos; no es posible el uno sin el
-otro. Lo puramente real y lo puramente ideal son dos abstracciones;
-cada cosa real lleva consigo su ideal; todo hombre porta su infierno y
-su para�so; todo hombre encierra en su pecho a los dioses del Olimpo:
-el esc�ptico puede negar el infierno, pero no suprimir la conciencia.
-Puesto que estos dos mundos son la vida misma en sus dos aspectos, en
-el seno de esta unidad se desenvuelve el dualismo m�s vivaz, mejor
-dicho, antagonismo: el otro mundo hace de los cuerpos sombras; sombras
-son los afectos, las grandezas y las pompas; mas en esas sombras a�n
-se estremece la carne, se agita el deseo, resuenan las imprecaciones
-terrenales que llegan hasta la tranquila b�veda del cielo. Los hombres
-con sus pasiones, vicios y virtudes quedan eternizados como estatuas,
-en la misma actitud y expresi�n de odio, de desd�n y de amor en que han
-sido sorprendidos por el artista; pero mientras el otro mundo hace de
-la tierra algo eterno, transport�ndola a su centro y poni�ndole delante
-la imagen de lo infinito, descubre lo vano y la nada; los hombres son
-los mismos en un escenario distinto, que es su iron�a. Esta unidad y
-dualidad que salen del fondo mismo de la situaci�n brilla a la luz
-del d�a en las m�s variadas formas; a veces en un ap�strofe, en un
-discurso, en un gesto, en una acci�n; ya en la naturaleza, ya en el
-hombre; en esta unidad queda comprendida la mayor variedad, y no es
-f�cil encontrar una obra art�stica cuyos l�mites sean tan precisos y
-tan vastos. Nada hay en el argumento que constri�a al poeta a preferir
-a tal personaje, a cierta �poca o acci�n; �l escoge toda la historia,
-todos los aspectos bajo los cuales aparece la humanidad; y puede
-abandonarse libremente a sus iras y opiniones e intercalar en el plan
-general fines particulares sin que la unidad se da�e. Todo esto da a su
-universo una acabada realidad po�tica, y es patente en la permanente
-unidad, todo lo que surge del ser humano, del libre albedr�o y de lo
-casual y el moverse con vario juego todos los contrastes y lo necesario
-unido con el libre albedr�o y el destino con la casualidad.
-
-En resumen, �qu� clase de poes�a es �sta? contiene materia �pica y no
-es epopeya; hay una situaci�n l�rica y no es l�rica; posee una trama
-dram�tica y no es drama. Tr�tase de una de aquellas construcciones
-gigantescas y primitivas, verdaderas enciclopedias, biblias nacionales;
-no de un g�nero m�s bien que de otro, sino de un todo que contiene en
-embri�n toda la materia y todas las formas po�ticas, el germen de todo
-desarrollo ulterior. Por lo tanto ning�n g�nero de poes�a sobresale
-y es explicado; el uno entra en el otro y se perfecciona en �l de la
-misma manera que los dos mundos se identifican y no se puede decir:
-aqu� est� uno de ellos y all� el otro; as� los diversos g�neros est�n
-unidos de manera que nadie puede se�alar los confines que los dividen y
-a�n menos decir: esto es absolutamente �pico y esto, dram�tico.
-
-Es el contenido universal del cual todas las poes�as no son m�s que
-fragmentos; el _poema sacro_; la eterna geometr�a y la eterna l�gica
-de la creaci�n encarnada en los tres mundos cristianos; la ciudad de
-Dios, en la que se refleja la ciudad del hombre con toda su realidad de
-determinado lugar y �poca; la esfera inm�vil del mundo teol�gico, en la
-cual alientan tempestuosamente todas las pasiones humanas.
-
-La idea que anima esta vasta construcci�n y le infunde vida y la
-desarrolla, es el concepto de la salvaci�n, el camino que lleva al alma
-del mal al bien, del error a la verdad, de la anarqu�a a la ley, de
-lo m�ltiple a lo uno. Es el concepto cristiano y moderno de la unidad
-de Dios sustitu�da a la pluralidad pagana. Si este concepto fuera
-solamente algo exterior, explicado en su abstracci�n doctrinal, como
-pensamiento, o presentado en forma aleg�rica, la imagen no bastar�a
-para engendrar una obra de arte. Pero el concepto no es s�lo externo
-sino interno; no es �nicamente del significado y la ciencia de aquel
-mundo, obra de fil�sofo y de cr�tico, sino principio activo, como en
-el hombre y en la naturaleza, que construye y forma ese mundo y le da
-una historia y un desarrollo. Este principio activo puede llamarse
-en su abstracci�n lo verdadero o el bien, o la virtud, o la ley;
-como realidad viva y activa es el esp�ritu, que tiene por contrario
-a la materia o la carne, donde se halla como en prisi�n o como en
-un _vasello_ de donde se esfuerza por salir. As�, pues, la vida es
-un antagonismo, una batalla entre el esp�ritu y la carne, entre Dios
-y el demonio. Su historia es la victoria progresiva del esp�ritu, su
-conciencia y albedr�o, bajo las formas en que vive sutiliz�ndose,
-descorporific�ndose, idealiz�ndose hasta Dios, esp�ritu absoluto,
-la Verdad, la Bondad, la Unidad, el �ltimo Ideal. La concepci�n
-dantesca, el esp�ritu que anima su mundo es, pues, la progresiva
-disoluci�n de las formas, un constante ascender desde la carne al
-esp�ritu, la emancipaci�n de la materia y del sentido mediante la
-expiaci�n y el dolor, el choque entre lo sat�nico y lo divino, el
-infierno y el para�so. Homero transporta a los dioses a la tierra
-y los materializa; Dante transporta a los hombres al otro mundo y
-los espiritualiza. La materia no es m�s que apariencia; lo que s�lo
-existe es el esp�ritu; los hombres son sombras; las acciones humanas
-se reproducen como fantasmas en el dominio de la memoria; la tierra
-misma es un recuerdo que fluct�a como una visi�n; lo real, lo presente
-es el esp�ritu infinito; todo lo dem�s es _vanita che par persona_.
-Todo se va acrisolando progresivamente; el velo se torna cada vez m�s
-transparente; el _Infierno_ es la sede de la materia, el dominio de
-la carne y del pecado; lo terrenal no solamente es remembranza sino
-presente; el castigo no logra modificar los caracteres y las pasiones;
-el pecado y lo terreno se perpet�an en el otro mundo y se inmovilizan
-en esas almas incapaces de arrepentimiento; pecado eterno, pena eterna.
-En el _Purgatorio_ cesan las tinieblas y brilla el sol, la luz de la
-inteligencia, el esp�ritu; lo mundano es un penoso recuerdo que el
-penitente procura olvidar; y el esp�ritu, separ�ndose de lo corp�reo,
-tiende a la completa posesi�n de s�, a la salvaci�n. En el _Para�so_
-la persona humana desaparece y todas las formas se desvanecen y se
-elevan en la luz; a medida que se asciende, y mientras m�s se idealiza
-esta gloriosa transfiguraci�n hasta llegar a la presencia de Dios,
-el esp�ritu absoluto, la forma se desvanece y no persiste m�s que el
-sentimiento:
-
-    _....Tutta cessa
-    Mia visione, ed ancor mi distilla
-    Nel cuor lo dolce che nacque da essa.
-    Cosi la neve al sol si disigilla;
-    Cosi al vento nelle foglie lievi
-    Si perdea la sentenzia di Sibilla._
-
-Este concepto comprende todo lo que se puede saber y toda la historia;
-no s�lo construye y desarrolla el mundo dantesco sino que lo hall�is
-siempre vivo en el camino intelectual e hist�rico de la vida, bajo
-todas las formas, en todos los problemas que se presentan al poeta,
-en religi�n, en filosof�a, en pol�tica, en moral; y as� se concreta y
-cumple en todas las direcciones de la vida. En religi�n, es el camino
-de la letra al esp�ritu, del s�mbolo a la idea, del Viejo al Nuevo
-Testamento; en la ciencia, el tr�nsito de la ignorancia y del error a
-la religi�n y de la raz�n a la revelaci�n; en moral, el paso del mal
-al bien, del odio al amor mediante la expiaci�n; en pol�tica, la senda
-que conduce de la anarqu�a a la unidad. Sometido a las condiciones de
-espacio y de tiempo, vu�lvese historia; tal hombre, tal pueblo, tal
-siglo. En religi�n, est� ante la Iglesia Romana, ante el papado, que
-el poeta quiere emancipar de los intereses y pasiones terrenales y
-retornar a su fin espiritual; en filosof�a, encuentra la ciencia vulgar
-y la ciencia de la verdad en el para�so; en moral, os hall�is delante
-de las pasiones, las discordias, las culpas y los vicios de la edad
-b�rbara de la cual os sent�s poco a poco alejados en vuestro camino
-hacia el sumo bien; en pol�tica, es la Italia an�rquica y ensangrentada
-que el poeta aspira a traer a la paz y concordia en la unidad del
-imperio. De este modo un mismo concepto anima el todo, en la forma, en
-el pensamiento y en la historia. Pero comprensi�n m�s vasta y concorde
-no hab�a salido jam�s de mente humana. Algunos encuentran en la
-_Comedia_ el otro mundo, considerando lo dem�s como una intrusi�n, casi
-como una profanaci�n; Edgard Quinet se siente _choqu�_ de ver como las
-pasiones del poeta le siguen hasta el para�so; otros descubren en �l un
-mundo pol�tico que no es m�s que una representaci�n figurada. Llaman
-a este poema _religioso_ o _pol�tico_, _didasc�lico_ o _moral_; lo
-reducen a querellas de cat�licos y protestantes, a disputas de g�elfos
-y gibelinos. No miran desde la cumbre del monte sino desde la llanura y
-toman por el todo lo que encuentran en la l�nea recta del camino. Cada
-uno se forja un peque�o mundo y dice: este es el mundo de Dante. Y el
-mundo de Dante contiene en s� todos esos mundos. Es el mundo universal
-de la edad media realizado en el arte.
-
-                                       _FRANCESCO DE SANCTIS._
-
-(Tomado de la _STORIA DELLA LETTERATURA ITALIANA_, Volume I.)
-
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-
-
-_INFIERNO_
-
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-
-
-[Ilustraci�n]
-
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-
-_CANTO PRIMERO_
-
-
-A la mitad del viaje de nuestra vida me encontr� en una selva obscura,
-por haberme apartado del camino recto. �Ah! Cu�n penoso me ser�a
-decir lo salvaje, �spera y espesa que era esta selva, cuyo recuerdo
-renueva mi pavor, pavor tan amargo, que la muerte no lo es tanto. Pero
-antes de hablar del bien que all� encontr�, revelar� las dem�s cosas
-que he visto. No s� decir fijamente c�mo entr� all�; tan adormecido
-estaba cuando abandon� el verdadero camino. Pero al llegar al pie de
-una cuesta, donde terminaba el valle que me hab�a llenado de miedo el
-coraz�n, mir� hacia arriba, y vi su cima revestida ya de los rayos del
-planeta que nos gu�a con seguridad por todos los senderos. Entonces
-se calm� alg�n tanto el miedo que hab�a permanecido en el lago de mi
-coraz�n durante la noche que pas� con tanta angustia; y del mismo modo
-que aquel que, saliendo anhelante fuera del pi�lago, al llegar a la
-playa, se vuelve hacia las ondas peligrosas y las contempla, as� mi
-esp�ritu, fugitivo a�n, se volvi� hacia atr�s para mirar el lugar de
-que no sali� nunca nadie vivo. Despu�s de haber dado alg�n reposo a mi
-fatigado cuerpo, continu� subiendo por la solitaria playa, procurando
-afirmar siempre aquel de mis pies que estuviera m�s bajo. Al principio
-de la cuesta, apareci�seme una pantera �gil, de r�pidos movimientos
-y cubierta de manchada piel. No se separaba de mi vista, sino que
-interceptaba de tal modo mi camino, que me volv� muchas veces para
-retroceder. Era a tiempo que apuntaba el d�a, y el sol sub�a rodeado de
-aquellas estrellas que estaban con �l cuando el amor divino imprimi� el
-primer movimiento a todas las cosas bellas. Hora y estaci�n tan dulces
-me daban motivo para augurar bien de aquella fiera de pintada piel.
-Pero no tanto que no me infundiera terror el aspecto de un le�n que a
-su vez se me apareci�: figur�seme que ven�a contra m�, con la cabeza
-alta y con un hambre tan rabiosa, que hasta el aire parec�a temerle.
-Sigui� a �ste una loba que, en medio de su demacraci�n, parec�a cargada
-de deseos; loba que ha obligado a vivir miserable a mucha gente. El
-fuego que desped�an sus ojos me caus� tal turbaci�n, que perd� la
-esperanza de llegar a la cima. Y as� como el que gustoso atesora y se
-entristece y llora con todos sus pensamientos cuando llega el momento
-en que sufre una p�rdida, as� me hizo padecer aquella inquieta fiera,
-que, viniendo a mi encuentro, poco a poco me repel�a hacia donde el sol
-se calla. Mientras yo retroced�a hacia el valle, se present� a mi vista
-uno, que por su prolongado silencio parec�a mudo. Cuando le vi en aquel
-gran desierto:
-
---Piedad de m�--le grit�--quienquiera que seas, sombra u hombre
-verdadero.
-
-Respondi�me:
-
-No soy ya hombre, pero lo he sido; mis padres fueron lombardos y ambos
-tuvieron a Mantua por patria. Nac� "sub Julio," aunque algo tarde,
-y vi a Roma bajo el mando del buen Augusto en tiempo de los dioses
-falsos y enga�osos. Poeta fu�, y cant� a aquel justo hijo de Anquises,
-que volvi� de Troya despu�s del incendio de la soberbia Ili�n. Pero,
-�por qu� te entregas de nuevo a tu aflicci�n? �Por qu� no asciendes al
-delicioso monte, que es causa y principio de todo goce?
-
---�Oh! �Eres t� aquel Virgilio, aquella fuente que derrama tan ancho
-raudal de elocuencia?--le respond� ruboroso. �Ah!, �honor y antorcha
-de los dem�s poetas! V�lganme para contigo el prolongado estudio y el
-grande amor con que he le�do y meditado tu obra. T� eres mi maestro y
-mi autor predilecto; t� solo eres aqu�l de quien he imitado el bello
-estilo que me ha dado tanto honor. Mira esa fiera debido a la cual
-retroced�a; l�brame de ella, famoso sabio, porque a su aspecto se
-estremecen mis venas y late con precipitaci�n mi pulso.
-
---Te conviene seguir otra ruta--respondi� al verme llorar--, si quieres
-hu�r de este sitio salvaje; porque esa fiera que te hace prorrumpir
-en tales lamentaciones no deja pasar a nadie por su camino, sino que
-se opone a ello matando al que a tanto se atreve. Su instinto es tan
-malvado y cruel, que nunca ve satisfechos sus ambiciosos deseos, y
-despu�s de comer tiene m�s hambre que antes. Muchos son los animales
-a quienes se une, y ser�n aun muchos m�s hasta que venga el Lebrel[1]
-y la haga morir entre dolores. Este no se alimentar� de tierra ni de
-peltre, sino de sabidur�a, de amor y de virtud, y su patria estar�
-entre Feltro y Feltro. Ser� la salvaci�n de esta humilde Italia, por
-quien murieron de sus heridas la virgen Camila, Eur�alo y Turno y Niso.
-Perseguir� a la loba de ciudad en ciudad hasta que la haya arrojado en
-el infierno, de donde en otro tiempo la hizo salir la envidia. Ahora,
-por tu bien, pienso y veo claramente que debes seguirme: yo ser� tu
-gu�a, y te sacar� de aqu� para llevarte a un lugar eterno, donde oir�s
-aullidos desesperados; ver�s los esp�ritus dolientes de los antiguos
-condenados, que llaman a gritos a la segunda muerte; ver�s tambi�n a
-los que est�n contentos entre las llamas, porque esperan, cuando llegue
-la ocasi�n, tener un puesto entre los bienaventurados. Si quieres, en
-seguida, subir hasta ellos, te acompa�ar� en este viaje un alma m�s
-digna que yo, te dejar� con ella cuando yo parta; pues el Emperador que
-reina en las alturas no quiere que por mediaci�n m�a se entre en su
-ciudad, porque fu� rebelde a su ley. El impera en todas partes y reina
-arriba; arriba est� su ciudad y su alto solio: �Oh! �Feliz el elegido
-para su reino!
-
-       [1] Can Grande della Scala, se�or de Verona y bienhechor de
-       Dante.
-
-Y yo le contest�:
-
---Poeta, te requiero por ese Dios a quien no has conocido, que me hagas
-hu�r de este mal y de otro peor; cond�ceme adonde has dicho, para que
-yo vea la puerta de San Pedro y a los que, seg�n dices, est�n tan
-desolados.
-
-Entonces se puso en marcha, y yo segu� tras �l.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO SEGUNDO_
-
-
-El d�a terminaba; la atm�sfera obscura de la noche invitaba a descansar
-de sus fatigas a los seres animados que existen sobre la tierra, y yo
-solo me preparaba a sostener los combates del camino y de las cosas
-dignas de compasi�n, que mi memoria trazar� sin equivocarse. �Oh
-Musas!, �oh alto ingenio!, venid en mi ayuda: �oh mente, que escribiste
-lo que v�!, ahora aparecer� tu nobleza.
-
-Yo comenc�:
-
---Poeta, que me gu�as, mira si mi virtud es bastante fuerte antes de
-aventurarme en tan profundo viaje. T� dices que el padre de Silvio,
-aun corruptible, pas� al siglo inmortal y pas� sensiblemente. Si el
-adversario de todo mal le fu� favorable, debi�se a los grandes efectos
-que de �l deb�an sobrevenir; y el por qu� no parece injusto a un hombre
-de talento; pues en el Emp�reo fu� elegido para ser el padre de la
-fecunda Roma y de su imperio: el uno y la otra, a decir verdad, fueron
-establecidos en favor del sitio santo en donde reside el sucesor del
-gran Pedro. Durante este viaje, por el que le elogias, oy� cosas que
-presagiaron su victoria y el manto papal. Despu�s el Vaso de elecci�n
-fu� transportado hasta el cielo para dar m�s firmeza a la fe, que es
-el principio del camino de la salvaci�n. Pero yo �por qu� he de ir?,
-�qui�n me lo permite? Yo no soy Eneas, ni San Pablo: ante nadie, ni
-ante m� mismo, me creo digno de tal honor. Porque si me lanzo a tal
-empresa, temo por mi loco empe�o. Puesto que eres sabio, comprender�s
-las razones que me callo.
-
-Y como aquel que no quiere ya lo que quer�a, y asaltado de una nueva
-idea, cambia de parecer, de suerte que abandona todo lo que hab�a
-comenzado, as� me suced�a en aquella obscura cuesta; porque, a fuerza
-de pensar, abandon� la empresa que hab�a empezado con tanto ardor.
-
---Si he comprendido bien tus palabras--respondi� aquella sombra
-magn�nima--, tu alma est� traspasada de espanto, el cual se apodera
-frecuentemente del hombre, y tanto, que le retrae de una empresa
-honrosa, como una vana sombra hace a veces retroceder a una fiera,
-cuando se introduce en la obscuridad. Para librarte de ese temor, te
-dir� por qu� he venido, y lo que vi en el primer momento en que me
-moviste a compasi�n. Yo estaba entre los que se hallan en suspenso,
-y me llam� una dama tan bienaventurada y tan bella, que le rogu� me
-diera sus �rdenes. Brillaban sus ojos m�s que la estrella, y empez� a
-decirme con voz angelical, en su lengua: "�Oh alma cort�s Mantuana,
-cuya fama dura a�n en el mundo y durar� mientras su movimiento se
-prolongue! Mi amigo, que no lo es de la ventura, se ve tan embarazado
-en la playa desierta, que en medio del camino el miedo le ha hecho
-retroceder; y temo (por lo que he o�do de �l en el Cielo) que se haya
-extraviado ya, y que yo haya acudido tarde en su socorro. V�, pues, y
-con tus elocuentes palabras, y con lo que se necesita para sacarle de
-su apuro, aux�liale tan bien, que yo quede consolada. Yo soy Beatriz,
-la que te hace marchar; vengo de un sitio adonde deseo volver: amor
-me impele, y es el que me hace hablar. Cuando vuelva a estar delante
-de mi Se�or, le hablar� de ti bien y con frecuencia." Call� entonces,
-y yo repuse: "�Oh mujer de virtud �nica, por quien la especie humana
-excede en dignidad a todos los seres contenidos bajo aquel Cielo que
-tiene los c�rculos m�s peque�os! Tanto me place tu orden, que si ya
-te hubiera obedecido, creer�a haber tardado: no tienes necesidad de
-expresarme m�s tus deseos. Mas dime: �por qu� causa no temes descender
-al fondo de este centro desde lo alto de esos inmensos lugares, adonde
-ardes en deseos de volver?" "Puesto que tanto quieres saber, te dir�
-brevemente, respondi�me, por qu� no temo venir a este abismo. S�lo
-deben temerse las cosas que pueden redundar en perjuicio de otros;
-pero no aquellas que no inspiran este temor. Por la merced de Dios,
-estoy hecha de tal suerte, que no me alcanzan vuestras miserias, ni
-puede prender en m� la llama de este incendio. Hay en el Cielo una dama
-gentil,[2] que se conduele del obst�culo opuesto al que te env�o, y
-que mitiga el duro juicio de la justicia divina. Ella se ha dirigido a
-Luc�a[3] con sus ruegos, y le ha dicho: "Tu fiel amigo tiene necesidad
-de ti, y te lo recomiendo." Luc�a, enemiga de todo coraz�n cruel, se ha
-conmovido e ido al lugar donde yo me encontraba, sentada al lado de la
-antigua Raquel. Y me ha dicho: "Beatriz, verdadera alabanza de Dios,
-�no socorres a aqu�l que te am� tanto, y que por ti sali� de la vulgar
-esfera? �No oyes su queja conmovedora? �No ves la muerte contra quien
-combate sobre ese r�o, m�s formidable que el mismo mar?" En el mundo no
-ha habido jam�s una persona m�s pronta en correr hacia un beneficio ni
-en hu�r de un peligro, que yo, en cuanto o� tales palabras. Descend�
-desde mi dichoso puesto, fi�ndome en esa elocuente palabra que te
-honra, y que honra a cuantos la han o�do." Despu�s de haberme hablado
-de este modo, volvi� llorando hacia m� sus ojos brillantes, con lo que
-me hizo partir m�s presuroso. Y me he dirigido a ti tal como ha sido
-su voluntad, y te he preservado de aquella fiera que te cerraba el
-camino m�s corto de la hermosa monta�a. Pero �qu� tienes?, �por qu� te
-suspendes?, �por qu� abrigas tanta cobard�a en tu coraz�n?, �por qu� no
-tienes atrevimiento ni valor, cuando tres mujeres benditas cuidan de ti
-en la corte celestial, y mis palabras te prometen tanto bien?
-
-       [2] La clemencia divina.
-
-       [3] La gracia divina, o m�s bien, la gracia que ilumina.
-
-Y as� como las florecillas, inclinadas y cerradas por la escarcha, se
-abren erguidas en cuanto el Sol las ilumina, as� creci� mi abatido
-�nimo, e inund� tal aliento mi coraz�n, que exclam� como un hombre
-decidido:
-
---�Oh! �Cu�n piadosa es la que me ha socorrido! �Y t�, alma
-bienhechora, que has obedecido con tal prontitud las palabras de verdad
-que ella te ha dicho! Con las tuyas has preparado mi coraz�n de tal
-suerte, y le has comunicado tanto deseo de emprender el gran viaje, que
-vuelvo a abrigar mi primer prop�sito. V�, pues; que una sola voluntad
-nos dirija: t� eres mi gu�a, mi se�or, mi maestro.
-
-As� le dije, y en cuanto ech� a andar, entr� por el camino profundo y
-salvaje.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO TERCERO_
-
-
-"Por m� se va a la ciudad del llanto; por m� se va al eterno dolor;
-por mi se va hacia la raza condenada: la justicia anim� a mi sublime
-arquitecto; me hizo la divina potestad, la suprema sabidur�a y el
-primer amor. Antes que yo no hubo nada creado, a excepci�n de lo
-eterno, y yo duro eternamente. �Oh vosotros los que entr�is, abandonad
-toda esperanza!"
-
-Vi escritas estas palabras con caracteres negros en el dintel de una
-puerta, por lo cual exclam�:
-
---Maestro, el sentido de estas palabras me causa pena.
-
-Y �l, como hombre lleno de prudencia, me contest�:
-
---Conviene abandonar aqu� todo temor; conviene que aqu� termine toda
-cobard�a. Hemos llegado al lugar donde te he dicho que ver�as a la
-dolorida gente, que ha perdido el bien de la inteligencia.
-
-Y despu�s de haber puesto su mano en la m�a con rostro alegre, que me
-reanim�, me introdujo en medio de las cosas secretas. All�, bajo un
-cielo sin estrellas, resonaban suspiros, quejas y profundos gemidos,
-de suerte que al escucharlos comenc� a llorar. Diversas lenguas,
-horribles blasfemias, palabras de dolor, acentos de ira, voces altas y
-roncas, acompa�adas de palmadas, produc�an un tumulto que va rodando
-siempre por aquel espacio eternamente obscuro, como la arena impelida
-por un torbellino. Yo, que estaba horrorizado, dije:
-
---Maestro, �qu� es lo que oigo, y qu� gente es �sa, que parece
-doblegada por el dolor?
-
-Me respondi�:
-
---Esta miserable suerte est� reservada a las tristes almas de aquellos
-que vivieron sin merecer alabanzas ni vituperio: est�n confundidas
-entre el perverso coro de los �ngeles que no fueron rebeldes ni fieles
-a Dios, sino que s�lo vivieron para s�. El Cielo los lanz� de su
-seno por no ser menos hermoso; pero el profundo Infierno no quiere
-recibirlos por la gloria que con ello podr�an reportar los dem�s
-culpables.
-
-Y yo repuse:
-
---Maestro, �qu� cruel dolor les hace lamentarse tanto?
-
-A lo que me contest�:
-
---Te lo dir� brevemente. Estos no esperan morir; y su ceguedad es
-tanta, que se muestran envidiosos de cualquier otra suerte. El mundo
-no conserva ning�n recuerdo suyo; la misericordia y la justicia los
-desde�an: no hablemos m�s de ellos, m�ralos y pasa adelante.
-
-Y yo, fij�ndome m�s, vi una bandera que iba ondeando tan de prisa, que
-parec�a desde�osa del menor reposo: tras ella ven�a tanta muchedumbre,
-que no hubiera cre�do que la muerte destruyera tan gran n�mero.
-Despu�s de haber reconocido a algunos, mir� m�s fijamente, y vi la
-sombra de aquel que por cobard�a hizo la gran renuncia[4]. Comprend�
-inmediatamente y adquir� la certeza de que aquella turba era la de los
-ruines que se hicieron desagradables a los ojos de Dios y a los de
-sus enemigos. Aquellos desgraciados, que no vivieron nunca, estaban
-desnudos, y eran molestados sin tregua por las picaduras de las moscas
-y de las avispas que all� hab�a; las cuales hac�an correr por su rostro
-la sangre, que mezclada con sus l�grimas, era recogida a sus pies por
-asquerosos gusanos.
-
-       [4] Seg�n algunos comentadores, �ste debe ser Esa�, que
-       renunci� a su derecho de primogenitura; seg�n otros,
-       Diocleciano, que abdic� el imperio; seg�n Venturini, el papa
-       Celestino V, y otros creen que el que hizo la gran renuncia es
-       Pilatos.
-
-Habiendo dirigido mis miradas a otra parte, vi nuevas almas a la orilla
-de un gran r�o, por lo cual, dije:
-
---Maestro, d�gnate manifestarme qui�nes son y por qu� ley parecen �sos
-tan prontos a atravesar el r�o, seg�n puedo ver a favor de esta d�bil
-claridad.
-
-Y �l me respondi�:
-
---Te lo dir� cuando pongamos nuestros pies sobre la triste orilla del
-Aqueronte.
-
-Entonces, avergonzado y con los ojos bajos, temiendo que le disgustasen
-mis preguntas, me abstuve de hablar hasta que llegamos al r�o. En
-aquel momento vimos un anciano cubierto de canas, que se dirig�a
-hacia nosotros en una barquichuela, gritando: "�Ay de vosotras, almas
-perversas! No esper�is ver nunca el Cielo. Vengo para conduciros a la
-otra orilla, donde reinan eternas tinieblas, en medio del calor y del
-fr�o. Y t�, alma viva, que est�s aqu�, al�jate de entre esas que est�n
-muertas." Pero cuando vi� que yo no me mov�a, dijo: "Llegar�s a la
-playa por otra orilla, por otro puerto, mas no por aqu�: para llevarte
-se necesita una barca m�s ligera."
-
-Y mi gu�a le dijo:
-
---Car�n, no te irrites. As� se ha dispuesto all� donde se puede todo lo
-que se quiere; y no preguntes m�s.
-
-Entonces se aquietaron las velludas mejillas del barquero de las
-l�vidas lagunas, que ten�a c�rculos de llamas alrededor de sus ojos.
-Pero aquellas almas, que estaban desnudas y fatigadas, no bien oyeron
-tan terribles palabras, cambiaron de color, rechinando los dientes,
-blasfemando de Dios, de sus padres, de la especie humana, del sitio y
-del d�a de su nacimiento, de la prole de su prole y de su descendencia:
-despu�s se retiraron todas juntas, llorando fuertemente, hacia la
-orilla maldita en donde se espera a todo aquel que no teme a Dios.
-El demonio Car�n, con ojos de ascuas, haciendo una se�al, las fu�
-reuniendo, golpeando con su remo a las que se rezagaban; y as� como
-en oto�o van cayendo las hojas una tras otra, hasta que las ramas han
-devuelto a la tierra todos sus despojos, del mismo modo los malvados
-hijos de Ad�n se lanzaban uno a uno desde la orilla, a aquella se�al,
-como p�jaros que acuden al reclamo. De esta suerte se fueron alejando
-por las negras ondas; pero antes de que hubieran saltado en la orilla
-opuesta, se reuni� otra nueva muchedumbre en la que aqu�llas hab�an
-dejado.
-
---Hijo m�o--me dijo el cort�s Maestro--, los que mueren en la c�lera
-de Dios acuden aqu� de todos los pa�ses, y se apresuran a atravesar
-el r�o, espoleados de tal suerte por la justicia divina, que su temor
-se convierte en deseo. Por aqu� no pasa nunca un alma pura; por lo
-cual, si Car�n se irrita contra ti, ya conoces ahora el motivo de sus
-desde�osas palabras.
-
-Apenas hubo terminado, tembl� tan fuertemente la sombr�a campi�a,
-que el recuerdo del espanto que sent� a�n me inunda la frente de
-sudor. De aquella tierra de l�grimas sali� un viento que produjo
-rojizos rel�mpagos, haci�ndome perder el sentido y caer como un hombre
-sorprendido por el sue�o.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO CUARTO_
-
-
-Interrumpi� mi profundo sue�o un trueno tan fuerte, que me estremec�
-como hombre a quien se despierta a la fuerza: me levant�, y dirigiendo
-una mirada en derredor m�o, fij� la vista para reconocer el lugar donde
-me hallaba. Vime junto al borde del triste valle, abismo de dolor, en
-que resuenan infinitos ayes, semejantes a truenos. El abismo era tan
-profundo, obscuro y nebuloso, que en vano fijaba mis ojos en su fondo,
-pues no distingu�a cosa alguna.
-
---Ahora descendamos all� abajo, al tenebroso mundo--me dijo el poeta
-muy p�lido--: yo ir� el primero; t� el segundo.
-
-Yo, que hab�a advertido su palidez, le respond�:
-
---�C�mo he de ir yo, si t�, que sueles desvanecer mis incertidumbres,
-te atemorizas?
-
-Y �l repuso:
-
---La angustia de los desgraciados que est�n ah� bajo, refleja en mi
-rostro una piedad que t� tomas por terror. Vamos, pues; que la longitud
-del camino exige que nos apresuremos.
-
-Y sin decir m�s, penetr� y me hizo entrar en el primer c�rculo que
-rodea el abismo. All�, seg�n pude advertir, no se o�an quejas, sino
-s�lo suspiros, que hac�an temblar la eterna b�veda, y que proced�an
-de la pena sin tormento de una inmensa multitud de hombres, mujeres y
-ni�os. El buen Maestro me dijo:
-
---�No me preguntas qu� esp�ritus son los que estamos viendo? Quiero,
-pues, que sepas, antes de seguir adelante, que �stos no pecaron; y
-si contrajeron en su vida algunos m�ritos, no es bastante, pues no
-recibieron el agua del bautismo, que es la puerta de la Fe que forma
-tu creencia. Y si vivieron antes del cristianismo, no adoraron a Dios
-como deb�an: yo tambi�n soy uno de ellos. Por tal falta, y no por otra
-culpa, estamos condenados, consistiendo nuestra pena en vivir con el
-deseo sin esperanza.
-
-Un gran dolor afligi� mi coraz�n cuando o� esto, porque conoc� personas
-de mucho valor que estaban suspensas en el Limbo.
-
---Dime, Maestro y se�or m�o--le pregunt� para afirmarme m�s en esta
-Fe que triunfa de todo error;--�alguna de esas almas ha podido, bien
-por sus m�ritos o por los de otros, salir del Limbo y alcanzar la
-bienaventuranza?
-
-Y �l, que comprendi� mis palabras encubiertas y obscuras, repuso:
-
---Yo era reci�n llegado a este sitio, cuando vi venir a un S�r
-poderoso, coronado con la se�al de la victoria. Hizo salir de aqu�
-el alma del primer padre, y la de Abel su hijo, y la de No�; la del
-legislador Mois�s, tan obediente; la del patriarca Abraham, y la del
-rey David; a Israel, con su padre y con sus hijos, y a Raquel por
-quien aqu�l hizo tanto,[5] y a otros muchos, a quienes otorg� la
-bienaventuranza; pues debes saber que, antes de ellos, no se salvaban
-las almas humanas.
-
-       [5] Se refiere a Jacobo o Israel, que por casarse con Raquel
-       sirvi� al padre de ella catorce a�os.
-
-Mientras as� hablaba, no dej�bamos de andar; pero segu�amos atravesando
-siempre la selva, esto es, la selva que formaban los esp�ritus
-api�ados. Aun no est�bamos muy lejos de la entrada del abismo, cuando
-vi un resplandor que triunfaba del hemisferio de las tinieblas: nos
-encontr�bamos todav�a a bastante distancia, pero no a tanta que no
-pudiera yo distinguir que aquel sitio estaba ocupado por personas
-dignas.
-
---Oh t�, que honras toda ciencia y todo arte, �qui�nes son �sos, cuyo
-valimiento debe ser tanto, que as� est�n separados de los dem�s?
-
-Y �l a m�:
-
---La hermosa fama que a�n se conserva de ellos en el mundo que habitas,
-les hace acreedores a esta gracia del cielo, que de tal suerte los
-distingue.
-
-Entonces o� una voz que dec�a: "�Honrad al sublime poeta; regresa
-su sombra, que se hab�a separado de nosotros!" Cuando call� la voz,
-vi venir a nuestro encuentro cuatro grandes sombras, cuyo rostro no
-manifestaba tristeza ni alegr�a. El buen maestro empez� a decirme:
-
---Mira aquel que tiene una espada en la mano, y viene a la cabeza de
-los tres como su se�or. Ese es Homero, poeta soberano: el otro es el
-sat�rico Horacio, Ovidio es el tercero y el �ltimo Lucano. Cada cual
-merece, como yo, el nombre que antes pronunciaron un�nimes; me honran y
-hacen bien.
-
-De este modo vi reunida la hermosa escuela de aquel pr�ncipe del
-sublime c�ntico, que vuela como el �guila sobre todos los dem�s.
-
-Despu�s de haber estado conversando entre s� un rato, se volvieron
-hacia m� dirigi�ndome un amistoso saludo, que hizo sonre�r a mi
-Maestro; y me honraron a�n m�s, puesto que me admitieron en su
-compa��a, de suerte que fu� el sexto entre aquellos grandes genios.
-As� seguimos hasta donde estaba la luz, hablando de cosas que es
-bueno callar, como bueno era hablar de ellas en el sitio en que nos
-encontr�bamos. Llegamos al pie de un noble castillo, rodeado siete
-veces de altas murallas, y defendido alrededor por un bello riachuelo.
-Pasamos sobre �ste como sobre tierra firme; y atravesando siete puertas
-con aquellos sabios, llegamos a un prado de fresca verdura. All� hab�a
-personajes de mirada tranquila y grave, cuyo semblante revelaba una
-grande autoridad: hablaban poco y con voz suave. Nos retiramos luego
-hacia un extremo de la pradera; a un sitio despejado, alto y luminoso,
-desde donde pod�an verse todas aquellas almas. All�, en pie sobre
-el verde esmalte, me fueron se�alados los grandes esp�ritus, cuya
-contemplaci�n me hizo estremecer de alegr�a. All� vi a Electra con
-muchos de sus compa�eros, entre los que conoc� a H�ctor y a Eneas;
-despu�s a C�sar, armado, con sus ojos de ave de rapi�a. Vi en otra
-parte a Camila y a Pentesilea, y vi al Rey Latino, que estaba sentado
-al lado de su hija Lavinia; vi a aquel Bruto, que arroj� a Tarquino de
-Roma; a Lucrecia tambi�n, a Julia, a Marcia y a Cornelia, y a Saladino,
-que estaba solo y separado de los dem�s. Habiendo levantado despu�s la
-vista, vi al maestro de los que saben,[6] sentado entre su filos�fica
-familia. Todos le admiran, todos le honran: vi adem�s a S�crates y
-Plat�n, que estaban m�s pr�ximos a aqu�l que los dem�s; a Dem�crito,
-que pretende que el mundo ha tenido por origen la casualidad; a
-Di�genes, a Anax�goras y a Tales, a Emp�docles, a Her�clito y a Zen�n:
-vi al buen observador de la cualidad, es decir, a Diosc�rides, y vi a
-Orfeo, a Tulio y a Lino, y al moralista S�neca; al ge�metra Euclides, a
-Tolomeo, Hip�crates, Avicena y Galeno, y a Averroes, que hizo el gran
-comentario. No me es posible mencionarlos a todos, porque me arrastra
-el largo tema que he de seguir y muchas veces las palabras son breves
-para el asunto. Bien pronto la compa��a de seis queda reducida a dos:
-mi sabio gu�a me conduce por otro camino fuera de aquella inmovilidad
-hacia una aura temblorosa, y llego a un punto privado totalmente de luz.
-
-       [6] El fil�sofo Arist�teles.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO QUINTO_
-
-
-As� descend� del primer c�rculo al segundo, que contiene menos espacio,
-pero mucho m�s dolor, y dolor punzante, que origina desgarradores
-gritos. All� estaba el horrible Minos que, rechinando los dientes,
-examina las culpas de los que entran; juzga y da a comprender sus
-�rdenes por medio de las vueltas de su cola. Es decir, que cuando se
-presenta ante �l un alma pecadora, y le confiesa todas sus culpas,
-aquel gran conocedor de los pecados ve qu� lugar del infierno debe
-ocupar y se lo designa, ci��ndose al cuerpo la cola tantas veces
-cuantas sea el n�mero del c�rculo a que debe ser enviada. Ante �l est�n
-siempre muchas almas, acudiendo por turno para ser juzgadas; hablan y
-escuchan, y despu�s son arrojadas al abismo.
-
---�Oh, t�, que vienes a la mansi�n del dolor!--me grit� Minos cuando
-me vi�, suspendiendo sus terribles funciones--; mira c�mo entras y de
-qui�n te f�as: no te alucine lo anchuroso de la entrada.
-
-Entonces mi gu�a le pregunt�:
-
---�Por qu� gritas? No te opongas a su viaje ordenado por el destino:
-as� lo han dispuesto all� donde se puede lo que se quiere; y no
-preguntes m�s.
-
-Empezaron a dejarse o�r voces pla�ideras: y llegu� a un sitio donde
-hirieron mis o�dos grandes lamentos. Entr�bamos en un lugar que carec�a
-de luz, y que rug�a como el mar tempestuoso cuando est� combatido
-por vientos contrarios. La tromba infernal, que no se detiene nunca,
-envuelve en su torbellino a los esp�ritus; les hace dar vueltas
-continuamente, y les agita y les molesta: cuando se encuentran ante la
-ruinosa valla que los encierra, all� son los gritos, los llantos y los
-lamentos, y las blasfemias contra la virtud divina. Supe que estaban
-condenados a semejante tormento los pecadores carnales que sometieron
-la raz�n a sus lascivos apetitos; y as� como los estorninos vuelan en
-grandes y compactas bandadas en la estaci�n de los fr�os, as� aquel
-torbellino arrastra a los esp�ritus malvados llev�ndolos de ac� para
-all�, de arriba abajo, sin que abriguen nunca la esperanza de tener
-un momento de reposo, ni de que su pena se aminore. Y del mismo modo
-que las grullas van lanzando sus tristes acentos, formando todas una
-prolongada hilera en el aire, as� tambi�n vi venir, exhalando gemidos,
-a las sombras arrastradas por aquella tromba. Por lo cual pregunt�:
-
---Maestro, �qu� almas son �sas a quienes de tal suerte castiga ese aire
-negro?
-
---La primera de �sas, de quienes deseas noticias--me dijo entonces--,
-fu� emperatriz de una multitud de pueblos donde se hablaban diferentes
-lenguas, y tan dada al vicio de la lujuria, que permiti� en sus leyes
-todo lo que excitaba el placer, para ocultar de este modo la abyecci�n
-en que viv�a. Es Sem�ramis, de quien se lee que sucedi� a Nino y fu�
-su esposa y rein� en la tierra en donde impera el Sult�n. La otra es
-la que se mat� por amor y quebrant� la fe prometida a las cenizas de
-Siqueo. Despu�s sigue la lasciva Cleopatra. Ve tambi�n a Helena, que
-di� lugar a tan funestos tiempos; y ve al gran Aquiles, que al fin tuvo
-que combatir por el amor. Ve a Par�s y a Trist�n....
-
-Y a m�s de mil sombras me fu� ense�ando y designando con el dedo, a
-quienes Amor hab�a hecho salir de esta vida. Cuando o� a mi sabio
-nombrar las antiguas damas y los caballeros, me sent� dominado por la
-piedad y qued� como aturdido. Empec� a decir:
-
---Poeta, quisiera hablar a aquellas dos almas que van juntas y parecen
-m�s ligeras que las otras impelidas por el viento.
-
-Y �l me contest�:
-
---Espera que est�n m�s cerca de nosotros: y entonces ru�gales, por el
-amor que las conduce, que se dirijan hacia ti.
-
-Tan pronto como el viento las impuls� hacia nosotros, alc� la voz
-diciendo:
-
---�Oh almas atormentadas!, venid a hablarnos, si otro no se opone a
-ello.
-
-As� como dos palomas, excitadas por sus deseos, se dirigen con las alas
-abiertas y firmes hacia el dulce nido, llevadas en el aire por una
-misma voluntad, as� salieron aquellas dos almas de entre la multitud
-donde estaba Dido, dirigi�ndose hacia nosotros a trav�s del aire
-malsano, atra�das por mi eficaz y afectuoso llamamiento.
-
---�Oh s�r gracioso y benigno, que vienes a visitar enmedio de este aire
-negruzco a los que hemos te�ido el mundo de sangre! Si fu�ramos amados
-por el Rey del universo, le rogar�amos por tu tranquilidad, ya que te
-compadeces de nuestro acerbo dolor. Todo lo que te agrade o�r y decir,
-te lo diremos y escucharemos con gusto mientras que siga el viento tan
-tranquilo como ahora. La tierra donde nac� est� situada en la costa
-donde desemboca el Po con todos sus afluentes para descansar en el mar.
-Amor, que se apodera pronto de un coraz�n gentil, hizo que �ste se
-prendara de aquel hermoso cuerpo que me fu� arrebatado de un modo que
-a�n me atormenta. Amor, que no dispensa de amar al que es amado, hizo
-que me entregara vivamente al placer de que se embriagaba �ste, que,
-como ves, no me abandona nunca. Amor nos condujo a la misma muerte.
-Ca�na[7] espera al que nos arranc� la vida.
-
-       [7] La primera de las cuatro divisiones conc�ntricas del
-       �ltimo c�rculo del Infierno, en donde son castigados los
-       traidores y los matadores de sus propios consangu�neos. V�ase
-       el canto trig�simo segundo.
-
-Tales fueron las palabras de las dos sombras. Al o�r a aquellas almas
-atormentadas, baj� la cabeza y la tuve inclinada tanto tiempo, que el
-poeta me dijo:
-
---�En qu� piensas?
-
---�Ah!--exclam� al contestarle--; �cu�n dulces pensamientos, cu�ntos
-deseos les han conducido a doloroso tr�nsito!
-
-Despu�s me dirig� hacia ellos, dici�ndoles:
-
---Francisca, tus desgracias me hacen derramar tristes y compasivas
-l�grimas. Pero dime: en tiempo de los dulces suspiros �c�mo os permiti�
-Amor conocer vuestros secretos deseos?
-
-Ella me contest�:
-
---No hay mayor dolor que acordarse del tiempo feliz en la miseria; y
-eso lo sabe bien tu Maestro. Pero si tienes tanto deseo de conocer cu�l
-fu� el principal origen de nuestro amor, har� como el que habla y llora
-a la vez. Le�amos un d�a por pasatiempo las aventuras de Lancelote, y
-de qu� modo cay� en las redes del Amor: est�bamos solos y sin abrigar
-sospecha alguna. Aquella lectura hizo que nuestros ojos se buscaran
-muchas veces y que palideciera nuestro semblante; mas un solo pasaje
-fu� el que decidi� de nosotros. Cuando le�mos que la deseada sonrisa de
-la amada fu� interrumpida por el beso del amante, �ste, que jam�s se ha
-de separar de m�, me bes� tembloroso en la boca: el libro y quien lo
-escribi� fu� para nosotros otro Galeoto; aquel d�a ya no le�mos m�s.
-
-Mientras que un alma dec�a esto, la otra lloraba de tal modo, que,
-movido de compasi�n, desfallec� como si me muriera, y ca� como cae un
-cuerpo inanimado.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO SEXTO_
-
-
-Al recobrar los sentidos, que perd� por la tristeza y la compasi�n
-que me caus� la suerte de los dos cu�ados, vi en derredor m�o nuevos
-tormentos y nuevas almas atormentadas doquier iba y doquier me volv�a o
-miraba. Me encuentro en el tercer c�rculo; en el de la lluvia eterna,
-maldita, fr�a y densa, que cae siempre igualmente copiosa y con la
-misma fuerza. Espesos granizos, agua negruzca y nieve descienden en
-turbi�n a trav�s de las tinieblas; la tierra, al recibirlos, exhala
-un olor pest�fero. Cerbero, fiera cruel y monstruosa, ladra con sus
-tres fauces de perro contra los condenados que est�n all� sumergidos.
-Tiene los ojos rojos, los pelos negros y cerdosos, el vientre ancho y
-las patas guarnecidas de u�as que clava en los esp�ritus, les desgarra
-la piel y les descuartiza. La lluvia les hace aullar como perros; los
-miserables condenados forman entre s� una muralla con sus costados
-y se revuelven sin cesar. Cuando nos descubri� Cerbero, el gran
-gusano abri� las bocas ense��ndonos sus colmillos; todos sus miembros
-estaban agitados. Entonces mi gu�a extendi� las manos, cogi� tierra,
-y la arroj� a pu�ados en las fauces �vidas de la fiera. Y del mismo
-modo que un perro se deshace ladrando al tener hambre, y se apacigua
-cuando muerde su presa, ocupado tan s�lo en devorarla, as� tambi�n el
-demonio Cerbero cerr� sus impuras bocas, cuyos ladridos causaban tal
-aturdimiento a las almas que quisieran quedarse sordas. Pasamos por
-encima de las sombras derribadas por la incesante lluvia, poniendo
-nuestros pies sobre sus fantasmas, que parec�an cuerpos humanos. Todas
-yac�an por el suelo, excepto una que se levant� con presteza para
-sentarse, cuando nos vi� pasar ante ella.
-
---�Oh, t�, que has venido a este Infierno!--me dijo--; recon�ceme si
-puedes. T� fuiste hecho, antes que yo deshecho.
-
-Yo le contest�:
-
---La angustia que te atormenta es quiz� causa de que no me acuerde de
-ti; me parece que no te he visto nunca. Pero dime, �qui�n eres t�, que
-a tan triste lugar has sido conducido, y condenado a un suplicio, que
-si hay otro mayor, no ser� por cierto tan desagradable?
-
-Contest�me:
-
---Tu ciudad, tan llena hoy de envidia, que ya colma la medida, me vi�
-en su seno en vida m�s serena. Vosotros, los habitantes de esa ciudad,
-me llamasteis Ciacco. Por el reprensible pecado de la gula, me veo,
-como ves, sufriendo esta lluvia. Yo no soy aqu� la �nica alma triste;
-todas las dem�s est�n condenadas a igual pena por la misma causa.
-
-Y no pronunci� una palabra m�s. Yo le respond�:
-
---Ciacco, tu martirio me conmueve tanto, que me hace verter l�grimas;
-pero dime, si es que lo sabes: �en qu� parar�n los habitantes de esa
-ciudad tan dividida en facciones? �Hay alg�n justo entre ellos? Dime
-por qu� raz�n se ha introducido en ella la discordia.
-
-Me contest�:
-
---Despu�s de grandes debates, llegar�n a verter su sangre, y el partido
-salvaje arrojar� al otro partido caus�ndole grandes p�rdidas. Luego
-ser� preciso que el partido vencedor sucumba al cabo de tres a�os,
-y que el vencido se eleve, merced a la ayuda de aquel que ahora es
-neutral. Esta facci�n llevar� la frente erguida por mucho tiempo,
-teniendo bajo su f�rreo yugo a la otra, por m�s que �sta se lamente y
-averg�ence. Aun hay dos justos, pero nadie les escucha: la soberbia,
-la envidia y la avaricia son las tres chispas que han inflamado los
-corazones.
-
-Aqu� di� Ciacco fin a su lamentable discurso, y yo le dije:
-
---Todav�a quiero que me informes, y me concedas algunas palabras. Dime
-d�nde est�n, y dame a conocer a Farinata y al Tegghiaio, que fueron tan
-dignos, a Jacobo Rusticucci, Arigo y Mosca, y a otros que a hacer bien
-consagraron su ingenio, pues siento un gran deseo de saber si est�n
-entre las dulzuras del Cielo o entre las amarguras del Infierno.
-
-A lo que me contest�:
-
---Est�n entre almas m�s perversas; otros pecados los han arrojado a un
-c�rculo m�s profundo: si bajas hasta all�, podr�s verlos. Pero cuando
-vuelvas al dulce mundo, te ruego que hagas porque en �l se renueve mi
-recuerdo: y no te digo ni te respondo m�s.
-
-Entonces torci� los ojos que hab�a tenido fijos; mir�me un momento, y
-luego inclin� la cabeza, y volvi� a caer entre los dem�s ciegos. Mi
-gu�a me dijo:
-
---Ya no volver� a levantarse hasta que se oiga el sonido de la ang�lica
-trompeta; cuando venga la potestad enemiga del pecado. Cada cual
-encontrar� entonces su triste tumba; recobrar� sus carnes y su figura;
-y oir� el juicio que debe resonar por toda una eternidad.
-
-As� fuimos atravesando aquella impura mezcla de sombras y de lluvia,
-con paso lento, razonando un poco sobre la vida futura. Por lo cual
-dije:
-
---Maestro, �estos tormentos ser�n mayores despu�s de la gran sentencia,
-o bien menores, o seguir�n siendo tan dolorosos?
-
-Y �l a m�:
-
---Acu�rdate de tu ciencia, que pretende que cuanto m�s perfecta es una
-cosa, tanto mayor bien o dolor experimenta. Aunque esta raza maldita
-no debe jam�s llegar a la verdadera perfecci�n, espera ser despu�s del
-juicio m�s perfecta que ahora.
-
-Caminando por la v�a que gira alrededor del c�rculo, continuamos
-hablando de otras cosas que no refiero, y llegamos al sitio donde se
-desciende: all� encontramos a Plut�n, el gran enemigo.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO SEPTIMO_
-
-
-"Pape sat�n, pape sat�n aleppe"[8] comenz� a gritar Plut�n con ronca
-voz. Y aquel sabio gentil, que lo supo todo, para animarme, dijo:
-
-       [8] Pape, interjecci�n griega y latina, que significa
-       sorpresa; aleppe, lo mismo que aleph (o Ioseph), voz hebraica,
-       equivalente a jefe, pr�ncipe, etc. La frase, truncada por
-       reticencia, quiere decir: "�C�mo, Satan�s; c�mo, Satan�s,
-       pr�ncipe del Infierno!... �Un audaz mortal se atreve a entrar
-       aqu�?"--Fraticelli.
-
---No te inquiete el temor; pues a pesar de su poder, no te impedir� que
-desciendas a este c�rculo.
-
-Despu�s, volvi�ndose hacia aquel rostro hinchado de ira, le dijo:
-
---Calla, lobo maldito: cons�mete interiormente con tu propia rabia. No
-sin raz�n venimos al profundo infierno; pues as� lo han dispuesto all�
-arriba, donde Miguel castig� la soberbia rebeli�n.
-
-Como las velas, hinchadas por el viento, caen derribadas cuando el
-m�stil se rompe, del mismo modo cay� al suelo aquella fiera cruel. As�
-bajamos a la cuarta cavidad, aproxim�ndonos m�s a la dolorosa orilla
-que encierra en s� todo el mal del universo. �Ah, justicia de Dios!,
-�qui�n, si no t�, puede amontonar tantas penas y trabajos como all�
-vi? �Por qu� nos desgarran as� nuestras propias faltas? Como una ola
-se estrella contra otra ola en el escollo de Caribdis, as� chocan uno
-contra otro los condenados. All� vi m�s condenados que en ninguna
-otra parte, los cuales formados en dos filas, se lanzaban de la una
-a la otra enormes pesos con todo el esfuerzo de su pecho, gritando
-fuertemente: d�banse grandes golpes, y despu�s se volv�an cada cual
-hacia atr�s, exclamando: "�Por qu� guardas? �Por qu� derrochas?" De
-esta suerte iban girando por aquel t�trico c�rculo, yendo desde un
-extremo a su opuesto, y repitiendo a gritos su injurioso estribillo.
-Despu�s, cuando cada cual hab�a llegado al centro de su c�rculo, se
-volv�an todos a la vez para empezar de nuevo otra pelea.
-
-Yo, que ten�a el coraz�n conmovido de l�stima, dije:
-
---Maestro m�o, ind�came qu� gente es �sta. Todos esos tonsurados que
-vemos a nuestra izquierda �han sido cl�rigos?
-
-Y �l me respondi�:
-
---Err� la mente de todos en la primera vida, y no supieron gastar
-razonablemente: as� lo manifiestan claramente sus aullidos cuando
-llegan a los dos puntos del c�rculo que los separa de los que siguieron
-camino opuesto. Esos que no tienen cabellos que cubran su cabeza,
-fueron cl�rigos, papas y cardenales, a quienes subyug� la avaricia.
-
-Y yo:
-
---Maestro, entre todos �sos, bien deber� haber algunos a quienes yo
-conozca y a quienes tan inmundos hizo este vicio.
-
-Y �l a m�:
-
---En vano esforzar�s tu imaginaci�n: la vida s�rdida que los hizo
-deformes, hace que hoy sean obscuros y desconocidos. Continuar�n
-chocando entre s� eternamente; y saldr�n �stos del sepulcro con los
-pu�os cerrados, y aqu�llos con el cabello rapado. Por haber gastado
-mal y guardado mal, han perdido el Para�so, y se ven condenados a ese
-eterno combate, que no necesito pintarte con palabras escogidas. Ah�
-podr�s ver, hijo m�o, cu�n r�pidamente pasa el soplo de los bienes de
-la Fortuna, por los que la raza humana se enorgullece y querella. Todo
-el oro que existe bajo la Luna, y todo lo que ha existido, no puede dar
-un momento de reposo a una sola de esas almas fatigadas.
-
---Maestro--le dije entonces--, ens��ame cu�l es esa Fortuna de que me
-hablas, y que as� tiene entre sus manos los bienes del mundo.
-
-Y �l a m�:
-
---�Oh necias criaturas! �Cu�n grande es la ignorancia que os extrav�a!
-Quiero que te alimentes con mis lecciones. Aqu�l, cuya sabidur�a
-es superior a todo, hizo los cielos y les di� un gu�a, de modo que
-toda parte brilla para toda parte, distribuyendo la luz por igual;
-con el esplendor del mundo hizo lo mismo, y le di� una gu�a, que
-administr�ndolo todo, hiciera pasar de tiempo en tiempo las vanas
-riquezas de una a otra familia, de una a otra naci�n, a pesar de los
-obst�culos que crean la prudencia y previsi�n humanas. He aqu� por qu�,
-mientras una naci�n impera, otra languidece, seg�n el juicio de Aqu�l
-que est� oculto, como la serpiente en la hierba. Vuestro saber no puedo
-contrastarla; porque provee, juzga y prosigue su reinado, como el suyo
-cada una de las otras deidades. Sus transformaciones no tienen tregua;
-la necesidad la obliga a ser r�pida; por eso se cambia todo en el mundo
-con tanta frecuencia. Tal es esa a quien tan a menudo vituperan los
-mismos que deber�an ensalzarla, y de quien blasfeman y maldicen sin
-raz�n. Pero ella es feliz, y no oye esas maldiciones: contenta entre
-las primeras criaturas, prosigue su obra y goza en su beatitud. Bajemos
-ahora donde existen mayores y m�s lamentables males: ya descienden
-todas las estrellas que sal�an cuando me puse en marcha, y nos est�
-prohibido retrasarnos mucho.
-
-Atravesamos el c�rculo hasta la otra orilla, sobre un hirviente
-manantial, que vierte sus aguas en un arroyo que le debe su origen
-y cuyas aguas son m�s bien obscuras que azuladas; y bajamos por un
-camino distinto, siguiendo el curso de tan tenebrosas ondas. Cuando
-aquel arroyo ha llegado al pie de la playa gris e infecta, forma una
-laguna llamada Estigia; y yo, que miraba atentamente, vi algunas almas
-encenagadas en aquel pantano, completamente desnudas y de irritado
-semblante. Se golpeaban no s�lo con las manos, sino con la cabeza,
-con el pecho, con los pies, arranc�ndose la carne a pedazos con los
-dientes. D�jome el buen Maestro:
-
---Hijo, contempla las almas de los que han sido dominados por la ira:
-quiero adem�s que sepas que bajo esta agua hay una raza condenada
-que suspira, y la hace hervir en la superficie, como te lo indican
-tus miradas en cuantos sitios se fijan. Metidos en el lodo, dicen:
-"Estuvimos siempre tristes bajo aquel aire dulce que alegra el
-Sol, llevando en nuestro interior una t�trica humareda: ahora nos
-entristecemos tambi�n en medio de este negro cieno." Estas palabras
-salen del fondo de su garganta, como si formaran g�rgaras, no pudiendo
-pronunciar una sola �ntegra.
-
-As� fuimos describiendo un gran arco alrededor del f�tido pantano,
-entre la playa seca y el agua, vueltos los ojos hacia los que se
-atragantaban con el fango, hasta que al fin llegamos al pie de una
-torre.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO OCTAVO_
-
-
-Digo, continuando, que mucho antes de llegar al pie de la elevada
-torre, nuestros ojos se fijaron en su parte m�s alta, a causa de dos
-lucecitas que all� vimos, y otra que correspond�a a estas dos, pero
-desde tan lejos, que apenas pod�a distinguirse. Entonces, dirigi�ndome
-hacia el mar de toda ciencia, dije:
-
---�Qu� significan esas llamas? �Qu� responde aquella otra, y qui�nes
-son los que hacen esas se�ales?
-
-Respondi�me:
-
---Sobre esas aguas fangosas puedes ver lo que ha de venir, si es que no
-te lo ocultan los vapores del pantano.
-
-Jam�s cuerda alguna despidi� una flecha que corriese por el aire con
-tanta velocidad, como una navecilla que vi surcando las aguas en
-nuestra direcci�n, gobernada por un solo remero que gritaba: "�Has
-llegado ya, alma vil?"
-
---Flegias, Flegias, gritas en vano esta vez--dijo mi Se�or--; no nos
-tendr�s en tu poder m�s tiempo que el necesario para pasar la laguna.
-
-Flegias, conteniendo su c�lera, hizo lo que un hombre a quien descubren
-que ha sido v�ctima de un enga�o, ocasion�ndole esto un dolor profundo.
-Mi gu�a salt� a la barca y me hizo entrar en ella tras �l; pero aqu�lla
-no pareci� ir cargada hasta que recibi� mi peso. En cuanto ambos
-estuvimos dentro, la antigua proa parti� trazando en el agua una estela
-m�s profunda de lo que sol�a cuando llevaba otros pasajeros. Mientras
-recorr�amos aquel canal de agua estancada, se me present� una sombra
-llena de lodo, y me pregunt�:
-
---�Qui�n eres t�, que vienes antes de tiempo?
-
-A lo que contest�:
-
---Si he venido, no es para permanecer aqu�; mas dime �qui�n eres t�,
-que tan sucio est�s?
-
-Respondi�me:
-
---Ya ves que soy uno de los que lloran.
-
-Y yo a �l:
-
---�Permanece, pues, entre el llanto y la desolaci�n, esp�ritu maldito!
-Te conozco aunque est�s tan enlodado.
-
-Entonces extendi� sus manos hacia la barca, pero mi prudente Maestro le
-rechaz� diciendo:
-
---V�te de aqu� con los otros perros.
-
-En seguida rode� mi cuello con sus brazos, me bes� en el rostro y me
-dijo:
-
---Alma desde�osa, �bendita aquella que te llev� en su seno! Ese que
-ves fu� en el mundo una persona soberbia; ninguna virtud ha honrado su
-memoria, por lo que su sombra est� siempre furiosa. �Cu�ntos se tienen
-all� arriba por grandes reyes, que se ver�n sumidos como cerdos en este
-pantano, sin dejar en pos de s� m�s que horribles desprecios!
-
-Y yo:
-
---Maestro, antes de salir de este lago, desear�a en gran manera ver a
-ese pecador sumergido en el fango.
-
-Y �l a m�:
-
---Antes de que veas la orilla, quedar�s satisfecho: convendr� que goces
-de ese deseo.
-
-Poco despu�s, le vi acometido de tal modo por las dem�s sombras
-cenagosas, que a�n alabo a Dios y le doy gracias por ello. Todas
-gritaban: "�A Felipe Argenti!" Este florentino, esp�ritu orgulloso,
-se revolv�a contra s� mismo, destroz�ndose con sus dientes. Dej�mosle
-all�, pues no pienso ocuparme m�s de �l. Despu�s vino a herir mis o�dos
-un lamento doloroso, por lo cual mir� con m�s atenci�n en torno m�o. El
-buen Maestro me dijo:
-
---Hijo m�o, ya estamos cerca de la ciudad que se llama Dite; sus
-habitantes pecaron gravemente y son muy numerosos.
-
-Y yo le respond�:
-
---Ya distingo en el fondo del valle sus torres bermejas, como si
-salieran de entre llamas.
-
-A lo cual me contest�:
-
---El fuego eterno que interiormente las abrasa, les comunica el rojo
-color que ves en ese bajo infierno.
-
-Al fin entramos en los profundos fosos que ci�en aquella desolada
-tierra: las murallas me parec�an de hierro. Llegamos, no sin haber
-dado antes un gran rodeo, a un sitio en que el barquero nos dijo en
-alta voz: "Salid, he aqu� la entrada." Vi sobre las puertas m�s de
-mil esp�ritus, ca�dos del cielo como una lluvia, que dec�an con ira:
-"�Qui�n es �se que sin haber muerto anda por el reino de los muertos?"
-Mi sabio Maestro hizo un adem�n expresando que quer�a hablarles en
-secreto. Entonces contuvieron un poco su c�lera y respondieron: "Ven
-t� solo, y que se vaya aquel que tan audazmente entr� en este reino.
-Que se vuelva solo por el camino que ha emprendido locamente: que
-lo intente, si sabe; porque t�, que le has guiado por esta obscura
-comarca, te has de quedar aqu�."
-
-Juzga, lector, si estar�a yo tranquilo al o�r aquellas palabras
-malditas: no cre� volver nunca a la tierra.
-
---�Oh, mi gu�a querido!, t� que m�s de siete veces me has devuelto la
-tranquilidad y librado de los grandes peligros con que he tropezado,
-no me dejes, le dije, tan abatido: si nos est� prohibido avanzar m�s,
-volvamos inmediatamente sobre nuestros pasos.
-
-Y aquel se�or que all� me hab�a llevado me dijo:
-
---No temas, pues nadie puede cerrarnos el paso que Dios nos ha abierto.
-Agu�rdame aqu�: reanima tu abatido esp�ritu y alimenta una grata
-esperanza, que yo no te dejar� en este bajo mundo.
-
-En seguida se fu� el dulce Padre, y me dej� solo. Permanec� en una gran
-incertidumbre, agit�ndose el s� y el no en mi cabeza.
-
-No pude o�r lo que les propuso; pero habl� poco tiempo con ellos, y
-todos a una corrieron hacia la ciudad. Nuestros enemigos dieron con
-las puertas en el rostro a mi Se�or, que se qued� fuera, y se dirigi�
-lentamente hacia donde yo estaba. Ten�a los ojos inclinados, sin dar
-se�ales de atrevimiento, y dec�a entre suspiros: "�Qui�n me ha impedido
-la entrada en la mansi�n de los dolores?" Y dirigi�ndose a m�:
-
---Si estoy irritado--me dijo--, no te inquietes; yo saldr� victorioso
-de esta prueba, cualesquiera que sean los que se opongan a nuestra
-entrada. Su temeridad no es nueva: ya la demostraron ante una puerta
-menos secreta, que se encuentra todav�a sin cerradura. Ya has visto
-sobre ella la inscripci�n de muerte. Pero m�s ac� de esa puerta,
-descendiendo la monta�a y pasando por los c�rculos sin necesidad de
-gu�a, viene uno que nos abrir� la ciudad.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO NONO_
-
-
-Aquel color que el miedo pint� en mi rostro cuando vi a mi gu�a
-retroceder, hizo que en el suyo se desvaneciera m�s pronto la palidez
-ins�lita, p�sose atento, como un hombre que escucha, porque las miradas
-no pod�an penetrar a trav�s del denso aire y de la espesa niebla.
-
---Sin embargo, debemos vencer en esta lucha--empez� a decir--; �si
-no!... pero se nos ha prometido... �Oh!, �cu�nto tarda el otro en
-llegar![9]
-
-       [9] Si no... Esta reticencia expresa el temor y la duda, que
-       inmediatamente desecha Virgilio por respeto al S�r Supremo.
-       Quiere decir: "�Si no... viniese ayuda del cielo!... Pero,
-       �qu� digo? Se me ha prometido... y no puede faltar." Se
-       refiere a la llegada del �ngel.
-
-Yo vi bien que ocultaba lo que hab�a comenzado a decir bajo otra idea
-que le asalt� despu�s, y que estas �ltimas palabras eran diferentes
-de las primeras: sin embargo, su discurso me caus� espanto, porque me
-parec�a descubrir en sus entrecortadas frases un sentido peor del que
-en realidad ten�an.
-
---�Ha bajado alguna vez al fondo de este triste abismo alg�n esp�ritu
-del primer c�rculo, cuya sola pena es la de perder la esperanza?--le
-pregunt�.
-
-A lo que me respondi�:
-
---Rara vez sucede que alguno recorra el camino por donde yo voy. Es
-cierto que tuve que bajar aqu� otra vez a causa de los conjuros de la
-cruel Erict�n, que llamaba las almas a sus cuerpos, hac�a poco tiempo
-que mi carne estaba despojada de su alma, cuando me hizo traspasar esas
-murallas para sacar un esp�ritu del c�rculo de Judas. Este c�rculo es
-el m�s profundo, el m�s obscuro y el m�s lejano del Cielo que lo mueve
-todo. Conozco bien el camino; por lo cual debes estar tranquilo. Esta
-laguna, que exhala tan gran fetidez, ci�e en torno la ciudad del dolor,
-donde ya no podremos entrar sin justa indignaci�n.
-
-Dijo adem�s otras cosas, que no he podido retener en mi memoria, porque
-me hallaba absorto, mirando la alta torre de ardiente c�spide, donde
-vi de improviso aparecer r�pidamente tres furias infernales, tintas en
-sangre, las cuales ten�an movimientos y miembros femeniles. Estaban
-ce�idas de hidras verdosas, y ten�an por cabellos peque�as serpientes y
-cerastas, que ce��an sus horribles sienes. Y aqu�l que conoc�a muy bien
-a las siervas de la Reina del dolor eterno:
-
---Mira--me dijo--, las feroces Erinnias. La de la izquierda es Megera;
-la que llora a la derecha es Alecton, y la del centro es Tisifona.
-
-Despu�s call�. Las furias se desgarraban el pecho con sus u�as; se
-golpeaban con las manos, y daban tan fuertes gritos, que por temor me
-acerqu� m�s al poeta. "Venga Medusa, y le convertiremos en piedra,
-dec�an todas mirando hacia abajo: mal hemos vengado la entrada del
-audaz Teseo."
-
---Vu�lvete y c�brete los ojos con las manos, porque si apareciese la
-Gorgona, y la vieses, no podr�as jam�s volver arriba.
-
-As� me dijo el Maestro, volvi�ndome �l mismo; y no fi�ndose de mis
-manos, me tap� los ojos con las suyas. �Oh vosotros, que goz�is de sano
-entendimiento; descubrid la doctrina que se oculta bajo el velo de tan
-extra�os versos!
-
-O�ase a trav�s de las turbias ondas un gran ruido, lleno de horror, que
-hac�a retemblar las dos orillas, asemej�ndose a un viento impetuoso,
-impelido por contrarios ardores, que se ensa�a en las selvas, y sin
-tregua las ramas rompe y desgaja, y las arroja fuera; y marchando
-polvoroso y soberbio, hace hu�r a las fieras y a los pastores. Me
-descubri� los ojos, y me dijo:
-
---Ahora dirige el nervio de tu vista sobre esa antigua espuma, hacia el
-sitio en que el humo es m�s maligno.
-
-Como las ranas, que, al ver la culebra enemiga, desaparecen a trav�s
-del agua, hasta que se han reunido todas en el cieno, del mismo modo
-vi m�s de mil almas condenadas, huyendo de uno que atravesaba la
-Estigia a pie enjuto. Alejaba de su rostro el aire denso, extendiendo
-con frecuencia la siniestra mano hacia delante, y s�lo este trabajo
-parec�a cansarle. Bien comprend� que era un mensajero del Cielo, y
-volv�me hacia el Maestro; pero �ste me indic� que permaneciese quieto y
-me inclinara. �Ah!, �cu�n desde�oso me pareci� aquel enviado celeste!
-Lleg� a la puerta, y la abri� con una varita sin encontrar obst�culo.
-
---�Oh demonios arrojados del Cielo, raza despreciable!--empez� a
-decir en el horrible umbral--; �c�mo hab�is podido conservar vuestra
-arrogancia? �Por qu� os resist�s contra esa voluntad, que no deja nunca
-de conseguir su intento, y que ha aumentado tantas veces vuestros
-dolores? �De qu� os sirve luchar contra el destino? Vuestro Cerbero,
-si bien lo record�is, tiene a�n el cuello y el hocico pelados.
-
-Entonces se volvi� hacia el cenagoso camino sin dirigirnos la palabra,
-semejante a un hombre a quien preocupan y apremian otros cuidados, que
-no se relacionan con la gente que tiene delante. Y nosotros, confiados
-en las palabras santas, dirigimos nuestros pasos hacia la ciudad de
-Dite. Entramos en ella sin ninguna resistencia; y como yo deseaba
-conocer la suerte de los que estaban encerrados en aquella fortaleza,
-luego que estuve dentro, empec� a dirigir escudri�adoras miradas en
-torno m�o, y vi por todos lados un gran campo lleno de dolor y de
-crueles tormentos. Como en los alrededores de Arl�s, donde se estanca
-el R�dano, o como en Pola, cerca del Quarnero, que encierra a Italia
-y ba�a sus fronteras, vense antiguos sepulcros, que hacen montuoso el
-terreno, as� tambi�n aqu� se elevaban sepulcros por todas partes; con
-la diferencia de que su aspecto era m�s terrible, por estar envueltos
-entre un mar de llamas, que los encend�an enteramente, m�s que lo fu�
-nunca el hierro en ning�n arte. Todas sus losas estaban levantadas, y
-del interior de aqu�llos sal�an tristes lamentos, parecidos a los de
-los m�seros ajusticiados. Entonces le pregunt� a mi Maestro:
-
---�Qu� clase de gente es �sa, que sepultada en aquellas arcas, se da a
-conocer por sus dolientes suspiros?
-
-A lo que me respondi�:
-
---Son los heresiarcas, con sus secuaces de todas sectas: esas tumbas
-est�n mucho m�s llenas de lo que puedes figurarte. Ah� est� sepultado
-cada cual con su semejante, y las tumbas arden m�s o menos.
-
-Despu�s, dirigi�ndose hacia la derecha, pasamos por entre los sepulcros
-y las altas murallas.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMO_
-
-
-Mi maestro avanz� por un estrecho sendero, entre los muros de la ciudad
-y las tumbas de los condenados, y yo segu� tras �l.
-
---�Oh suma virtud--exclam�--que me conduces a tu placer por los
-c�rculos imp�os! H�blame y satisface mis deseos. �Podr� ver la gente
-que yace en esos sepulcros? Todas las losas est�n levantadas, y no hay
-nadie que vigile.
-
-Respondi�me:
-
---Todos quedar�n cerrados, cuando hayan vuelto de Josafat las almas con
-los cuerpos que han dejado all� arriba. Epicuro y todos sus sectarios,
-que pretenden que el alma muere con el cuerpo, tienen su cementerio
-hacia esta parte. As�, que pronto contestar�n aqu� dentro a la pregunta
-que me haces, y al deseo que me ocultas.
-
-Yo le repliqu�:
-
---Buen Gu�a, si acaso te oculto mi coraz�n, es por hablar poco, a lo
-cual no es la primera vez que me has predispuesto con tus advertencias.
-
---�Oh Toscano, que vas por la ciudad del fuego hablando modestamente!,
-d�gnate detenerte en este sitio. Tu modo de hablar revela claramente el
-noble pa�s al que quiz� fu� yo funesto.
-
-Tales palabras salieron s�bitamente de una de aquellas arcas, haciendo
-que me aproximara con temor a mi Gu�a. Este me dijo:
-
---Vu�lvete: �qu� haces? Mira a Farinata, que se ha levantado en su
-tumba, y a quien puedes contemplar desde la cintura a la cabeza.
-
-Yo ten�a ya mis miradas fijas en las suyas: �l ergu�a su pecho y su
-cabeza en adem�n de despreciar al Infierno. Entonces mi Gu�a, con
-mano animosa y pronta, me impeli� hacia �l a trav�s de los sepulcros,
-dici�ndome: "H�blale con claridad."
-
-En cuanto estuve al pie de su tumba, examin�me un momento; y despu�s,
-con acento un tanto desde�oso, me pregunt�:
-
---�Qui�nes fueron tus antepasados?
-
-Yo, que deseaba obedecer, no le ocult� nada, sino que se lo descubr�
-todo; por lo cual arque� un poco las cejas, y dijo:
-
---Fueron terribles contrarios m�os, de mis parientes y de mi partido;
-por eso los desterr� dos veces.
-
---Si estuvieron desterrados--le contest�--, volvieron de todas partes
-una y otra vez, arte que los vuestros no han aprendido.
-
-Entonces, al lado de aqu�l, apareci� a mi vista una sombra, que s�lo
-descubr�a hasta la barba, lo que me hace creer que estaba de rodillas.
-Mir� en torno m�o, como deseando ver si estaba alguien conmigo; y
-apenas se desvanecieron sus sospechas, me dijo llorando:
-
---Si la fuerza de tu genio es la que te ha abierto esta obscura
-prisi�n, �d�nde est� mi hijo y por qu� no se encuentra a tu lado?
-
-Respond�le:
-
---No he venido por m� mismo: el que me espera all� me gu�a por estos
-lugares: quiz� vuestro Guido "tuvo" hacia �l demasiado desd�n.
-
-Sus palabras y la clase de su suplicio me hab�an revelado ya el nombre
-de aquella sombra: as� es que mi respuesta fu� precisa. Irgui�ndose
-repentinamente exclam�:
-
---�C�mo dijiste "tuvo"? Pues qu�, �no vive a�n? �No hiere ya sus ojos
-la dulce luz del d�a?
-
-Cuando observ� que yo tardaba en responderle, cay� de espaldas en su
-tumba, y no volvi� a aparecer fuera de ella. Pero aquel otro magn�nimo,
-por quien yo estaba all�, no cambi� de color, ni movi� el cuello, ni
-inclin� el cuerpo.
-
---El que no hayan aprendido bien ese arte--me dijo continuando la
-conversaci�n empezada--, me atormenta m�s que este lecho. Mas la deidad
-que reina aqu� no mostrar� cincuenta veces su faz iluminada, sin que t�
-conozcas lo dif�cil que es ese arte. Pero dime, as� puedas volver al
-dulce mundo, �por qu� causa es ese pueblo tan desapiadado con los m�os
-en todas sus leyes?
-
-A lo cual le contest�:
-
---El destrozo y la gran matanza que enrojeci� el Arbia excita tales
-discursos en nuestro templo.
-
-Entonces movi� la cabeza suspirando, y despu�s dijo:
-
---No estaba yo all� solo; y en verdad, no sin raz�n me encontr� en
-aquel sitio con los dem�s; pero s� fu� el �nico que, cuando se trat� de
-destruir a Florencia, la defend� resueltamente.
-
---�Ah!--le contest�--; �ojal� vuestra descendencia tenga paz y reposo!
-Pero os ruego que deshag�is el nudo que ha enmara�ado mi pensamiento.
-Me parece, por lo que he o�do, que prev�is lo que el tiempo ha de
-traer, a pesar de que os suceda lo contrario con respecto a lo presente.
-
---Nosotros--dijo--somos como los que tienen la vista cansada, que
-vemos las cosas distantes, gracias a una luz con que nos ilumina el
-Gu�a soberano. Cuando las cosas est�n pr�ximas o existen, nuestra
-inteligencia es vana, y si otro no nos lo cuenta, nada sabemos de
-los sucesos humanos; por lo cual puedes comprender que toda nuestra
-inteligencia morir� el d�a en que se cierre la puerta del porvenir.
-
---Decid a ese que acaba de caer, que su hijo est� a�n entre los vivos.
-Si antes no le respond�, hacedle saber que lo hice porque estaba
-distra�do con la duda que hab�is aclarado.
-
-Mi Maestro me llamaba ya, por cuya raz�n rogu� m�s sol�citamente al
-esp�ritu que me dijera qui�n estaba con �l.
-
---Estoy tendido entre m�s de mil--me respondi�--; ah� dentro est�n el
-segundo Federico y el Cardenal.[10] En cuanto a los dem�s, me callo.
-
-       [10] El emperador Federico II, siempre en guerra con los
-       Papas, contra los cuales escribi� versos, fu� excomulgado
-       por Gregorio IX e Inocencio IV, y muri� en 1250.--Octaviano
-       degli Ubaldini, de Florencia y del partido gibelino, a pesar
-       de ser Cardenal, dijo una vez, que, si acaso tuviera alma, la
-       perder�a por los gibelinos. Por esta raz�n los coloca Dante
-       entre los herejes.
-
-Se ocult� despu�s de decir esto, y yo dirig� mis pasos hacia el antiguo
-poeta, pensando en aquellas palabras que me parec�an amenazadoras. Se
-puso en marcha, y mientras camin�bamos, me dijo:
-
---�Por qu� est�s tan turbado?
-
-Y cuando satisfice su pregunta:
-
---Conserva en tu memoria lo que has o�do contra ti--me orden� aquel
-sabio--; y ahora est�me atento.
-
-Y levantando el dedo, prosigui�:
-
---Cuando est�s ante la dulce mirada de aquella cuyos bellos ojos lo ven
-todo, conocer�s el porvenir que te espera.
-
-En seguida se dirigi� hacia la izquierda. Dejamos las murallas y fuimos
-hacia el centro de la ciudad, por un sendero que conduce a un valle, el
-cual exhalaba un hedor insoportable.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO UNDECIMO_
-
-
-A la extremidad de un alto promontorio, formado por grandes piedras
-rotas y acumuladas en c�rculo, llegamos hasta un mont�n de esp�ritus
-m�s cruelmente atormentados. All�, para preservarnos de las horribles
-emanaciones y de la fetidez que desped�a el profundo abismo, nos
-pusimos al abrigo de la losa de un gran sepulcro, donde vi una
-inscripci�n que dec�a: "Encierro al papa Anastasio, a quien Fotino
-arrastr� lejos del camino recto."
-
---Es preciso que descendamos por aqu� lentamente, a fin de acostumbrar
-de antemano nuestros sentidos a este triste hedor, y despu�s no
-tendremos necesidad de precavernos de �l.
-
-As� habl� mi Maestro, y yo le dije:
-
---Busca alg�n recurso para que no perdamos el tiempo in�tilmente.
-
-A lo que me respondi�:
-
---Ya ves que en ello pienso. Hijo m�o--continu�--, en medio de estas
-rocas hay tres c�rculos, que se estrechan gradualmente como los que has
-dejado: todos est�n llenos de esp�ritus malditos; mas para que despu�s
-te baste con s�lo verlos, oye c�mo y por qu� est�n aqu� encerrados. La
-injuria es el fin de toda maldad que se atrae el odio del cielo, y se
-llega a este fin, que redunda en perjuicio de otros, bien por medio de
-la violencia, o bien por medio del fraude. Pero como el fraude es una
-maldad propia del hombre, por eso es m�s desagradable a los ojos de
-Dios, y por esta raz�n los fraudulentos est�n debajo, entregados a un
-dolor m�s vivo. Todo el primer c�rculo lo ocupan los violentos, c�rculo
-que est� adem�s constru�do y dividido en tres recintos; porque puede
-cometerse violencia contra tres clases de seres: contra Dios, contra s�
-mismo y contra el pr�jimo; y no s�lo contra sus personas, sino tambi�n
-contra sus bienes, como lo comprender�s por estas claras razones. Se
-comete violencia contra el pr�jimo d�ndole la muerte o caus�ndole
-heridas dolorosas; y contra sus bienes, por medio de la ruina, del
-incendio o de los latrocinios. De aqu� resulta que los homicidas, los
-que causan heridas, los incendiarios y los ladrones est�n atormentados
-sucesivamente en el primer recinto. Un hombre puede haber dirigido su
-mano violenta contra s� mismo o contra sus bienes: justo es, pues,
-que purgue su culpa en el segundo recinto, sin esperar tampoco mejor
-suerte aquel que por su propia voluntad se priva de vuestro mundo,
-juega, disipa sus bienes o llora donde deb�a haber estado alegre y
-gozoso. Puede cometer violencia contra la Divinidad el que reniega de
-ella y blasfema con el coraz�n, y el que desprecia la Naturaleza y sus
-bondades. He aqu� por qu� el recinto m�s peque�o marca con su fuego a
-Sodoma y a Cahors, y a todo el que, despreciando a Dios, le injuria
-sin hablar, desde el fondo de su coraz�n. El hombre puede emplear el
-fraude que produce remordimientos en todas las conciencias, ya con el
-que de �l se f�a, ya tambi�n con el que desconf�a de �l. Este �ltimo
-modo de usar del fraude parece que s�lo quebranta los v�nculos de amor,
-que forma la Naturaleza; por esta causa est�n encadenados en el segundo
-recinto los hip�critas, los aduladores, los hechiceros, los falsarios,
-los ladrones, los simon�acos, los rufianes, los barateros y todos los
-que se han manchado con semejantes e inmundos vicios. Por el primer
-fraude no s�lo se olvida el amor que establece la Naturaleza, sino
-tambi�n el sentimiento que le sigue, y de donde nace la confianza: he
-aqu� por qu�, en el c�rculo menor, donde est� el centro de la Tierra y
-donde se halla el asiento de Dite, yace eternamente atormentado todo
-aquel que ha cometido traici�n.
-
-Le dije entonces:
-
---Maestro, tus razones son muy claras, y bien me dan a conocer, por
-medio de tales divisiones, ese abismo y la muchedumbre que le habita;
-pero dime: los que est�n arrojados en aquella laguna cenagosa, los que
-agita el viento sin cesar, los que azota la lluvia, y los que chocan
-entre s� lanzando tan estridentes gritos, �por qu� no son castigados en
-la ciudad del fuego, si se han atra�do la c�lera de Dios? Y si no se la
-han atra�do, �por qu� se ven atormentados de tal suerte?
-
-Me contest�:
-
---�Por qu� tu ingenio, contra su costumbre, delira tanto ahora?, �o es
-que tienes el pensamiento en otra parte? �No te acuerdas de aquellas
-palabras de la Etica, que has estudiado, en las que se trata de las
-tres inclinaciones que el Cielo reprueba: la incontinencia, la malicia
-y la loca bestialidad, y de qu� modo la incontinencia ofende menos
-a Dios y produce menor censura? Si examinas bien esta sentencia,
-acord�ndote de los que sufren su castigo fuera de aqu�, conocer�s
-por qu� est�n separados de esos felones, y por qu� los atormenta la
-justicia divina, a pesar de demostrarse con ellos menos ofendida.
-
---�Oh Sol, que sanas toda vista conturbada!--exclam�--: tal contento
-me das cuando desarrollas tus ideas, que s�lo por eso me es tan grato
-dudar como saber. Vuelve atr�s un momento, y expl�came de qu� modo
-ofende la usura a la bondad divina: desvanece esta duda.
-
---La filosof�a--me contest�--ense�a en m�s de un punto al que la
-estudia, que la Naturaleza tiene su origen en la Inteligencia divina y
-en su arte; y si consultas bien tu F�sica, encontrar�s, sin necesidad
-de hojear muchas p�ginas, que el arte humano sigue cuanto puede a
-la Naturaleza, como el disc�pulo a su maestro; de modo que aqu�l es
-casi nieto de Dios. Partiendo, pues, de estos principios, sabr�s si
-recuerdas bien el G�nesis, que es conveniente sacar de la vida la mayor
-utilidad, y multiplicar el g�nero humano. El usurero sigue otra v�a;
-desprecia a la naturaleza y a su secuaz, y coloca su esperanza en otra
-parte. Ahora s�gueme; que me place avanzar. Los peces suben ya por el
-horizonte; el carro se ve hacia aquel punto donde expira Coro, y lejos
-de aqu� el alto promontorio parece que desciende.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DUODECIMO_
-
-
-El sitio por donde empezamos a bajar era un paraje alpestre y, a causa
-del que all� se hallaba, todas las miradas se apartar�an de �l con
-horror. Como aquellas ruinas, cuyo flanco azota el r�o Adigio, m�s ac�
-de Trento, producidas por un terremoto o por falta de base, que desde
-la cima del monte de donde cayeron hasta la llanura, presentan la roca
-tan hendida, que ning�n paso hallar�a el que estuviese sobre ellas, as�
-era la bajada de aquel precipicio; y en el borde de la entreabierta
-sima estaba tendido el monstruo, oprobio de Creta, que fu� concebido
-por una falsa vaca. Cuando nos vi�, se mordi� a s� mismo, como aquel a
-quien abrasa la ira. Grit�le entonces mi Sabio:
-
---�Por ventura crees que est� aqu� el rey de Atenas, que all� arriba,
-en el mundo, te di� la muerte? Al�jate, monstruo; que �ste no viene
-amaestrado por tu hermana, sino con el objeto de contemplar vuestras
-penas.
-
-Como el toro que rompe las ligaduras en el momento de recibir el golpe
-mortal, que hu�r no puede, pero salta de un lado a otro, lo mismo hizo
-el Minotauro; y mi prudente Maestro me grit�:
-
---Corre hacia el borde; mientras est� furioso, bueno es que desciendas.
-
-Nos encaminamos por aquel derrumbamiento de piedras, que oscilaban por
-primera vez bajo el peso de mi cuerpo. Iba yo pensativo; por lo cual me
-dijo:
-
---Acaso piensas en estas ruinas, defendidas por aquella ira bestial,
-que he disipado. Quiero, pues, que sepas que la otra vez que baj� al
-profundo Infierno aun no se hab�an desprendido estas piedras; pero un
-poco antes (si no estoy equivocado) de que viniese aqu�l que arrebat�
-a Dite la gran presa del primer c�rculo, retembl� el impuro valle tan
-profundamente por todos sus �mbitos, que cre� ver al universo sintiendo
-aquel amor, por el cual otros creyeron que el mundo ha vuelto m�s de
-una vez a sumirse en el caos; y entonces fu� cuando esa antigua roca se
-destroz� por tan diversas partes. Pero fija tus miradas en el valle;
-pues ya estamos cerca del r�o de sangre, en el cual hierve todo el que
-por medio de la violencia ha hecho da�o a los dem�s.
-
-�Oh ciegos deseos! �Oh ira desatentada, que nos aguijonea de tal modo
-en nuestra corta vida, y as� nos sumerge en sangre hirviente por toda
-una eternidad! Vi un ancho foso en forma circular, como la monta�a que
-rodea toda la llanura, seg�n me hab�a dicho mi Gu�a, y entre el pie de
-la roca y este foso corr�an en fila muchos centauros armados de saetas,
-del mismo modo que sol�an ir a cazar por el mundo. Al vernos descender,
-se detuvieron, y tres de ellos se separaron de la banda, preparando sus
-arcos y escogiendo antes sus flechas. Uno de ellos grit� desde lejos:
-
---�Qu� tormento os est� reservado a vosotros los que baj�is por esa
-cuesta? Decidlo desde donde est�is, porque si no, disparo mi arco.
-
-Mi Maestro respondi�:
-
---Contestaremos a Quir�n, cuando estemos cerca. Tus deseos fueron
-siempre por desgracia muy impetuosos.
-
-Despu�s me toc� y me dijo:
-
---Ese es Neso, el que muri� por la hermosa Deyanira, y veng� por s�
-mismo su muerte; el de enmedio, que inclina la cabeza sobre el pecho,
-es el gran Quir�n, que educ� a Aquiles; el otro es el irascible Fol�.
-Alrededor del foso van a millares, atravesando con sus flechas a toda
-alma que sale de la sangre m�s de lo que le permiten sus culpas.
-
-Nos fuimos aproximando a aquellos �giles monstruos: Quir�n cogi�
-una flecha, y con el regat�n apart� las barbas hacia detr�s de sus
-quijadas. Cuando se descubri� la enorme boca, dijo a sus compa�eros:
-
---�Hab�is observado que el de detr�s mueve cuanto toca? Los pies de los
-muertos no suelen hacer eso.
-
-Y mi buen Maestro, que estaba ya junto a �l, y le llegaba al pecho,
-donde las dos naturalezas se unen, repuso:
-
---Est� en efecto vivo, y yo s�lo debo ense�arle el sombr�o valle: viene
-a �l por necesidad, y no por distracci�n. La que me ha encomendado este
-nuevo oficio, ha cesado por un momento de cantar "aleluya." No es �l un
-ladr�n, ni yo un alma criminal. Pero por aquella virtud que dirige mis
-pasos en un camino tan salvaje, c�deme uno de los tuyos para que nos
-acompa�e, que nos indique un punto vadeable y lleve a �ste sobre sus
-ancas, pues no es esp�ritu que vaya por el aire.
-
-Quir�n se volvi� hacia la derecha, y dijo a Neso:
-
---V�, gu�ales; y si tropiezan con alg�n grupo de los nuestros, haz que
-les abran paso.
-
-Nos pusimos en marcha, tan fielmente escoltados, hacia lo largo de
-las orillas de aquella roja espuma, donde lanzaban horribles gritos
-los ahogados. Los vi sumergidos hasta las cejas, por lo que el gran
-Centauro dijo:
-
---Esos son los tiranos, que vivieron de sangre y de rapi�a. Aqu�
-se lloran las desapiadadas culpas: aqu� est� Alejandro, y el feroz
-Dionisio, que tantos a�os de dolor hizo sufrir a la Sicilia. Aquella
-frente que tiene el cabello tan negro es la de Azzolino, y la otra
-que lo tiene rubio es la de Obezzo de Este, que verdaderamente fu�
-asesinado en el mundo por su hijastro.
-
-Entonces me volv� hacia el Poeta, el cual me dijo:
-
---Sea �ste ahora tu primer gu�a; yo ser� el segundo.
-
-Algo m�s lejos se detuvo el Centauro sobre unos condenados, que
-parec�an sacar fuera de aquel hervidero su cabeza hasta la garganta, y
-nos mostr� una sombra que estaba separada de las dem�s, diciendo:
-
-Aqu�l hiri�, en recinto sagrado, a un coraz�n, que a�n se ve honrado en
-las orillas del T�mesis.[11]
-
-       [11] Guido de Montfort. Para vengar la muerte de Sim�n, su
-       padre, muerto en Inglaterra por Eduardo, asesin� en 1271, en
-       una iglesia de Viterbo, a Enrique, hermano de aqu�l, mientras
-       el sacerdote elevaba la hostia. El coraz�n del asesinado fu�
-       llevado en una copa a Londres, y colocado sobre una columna en
-       el puente del T�mesis, para recordar a los ingleses la ofensa
-       que se les hab�a hecho.
-
-Despu�s vi otras sombras que sacaban la cabeza fuera del r�o, y algunas
-todo el pecho, y reconoc� a muchos de ellos. Como la sangre iba
-disminuyendo poco a poco, hasta no cubrir m�s que el pie, vadeamos el
-foso.
-
---Quiero que creas--me dijo el Centauro--que as� como ves disminuir
-la corriente por esta parte, por la otra es su fondo cada vez mayor,
-hasta que llega a reunirse en aquel punto donde la tiran�a est�
-condenada a gemir. All� es donde la justicia divina ha arrojado a
-Atila, que fu� su azote en la tierra; a Pirro, a Sexto, y eternamente
-arranca l�grimas, con el hervor de esa sangre, a Renato de Corneto y a
-Renato Pazzo, que tanto da�o causaron en los caminos.
-
-Dicho esto, se volvi� y repas� el vado.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMOTERCIO_
-
-
-No hab�a llegado a�n Neso a la otra parte, cuando penetramos en un
-bosque, que no estaba surcado por ning�n sendero. El follaje no era
-verde, sino de un color obscuro; las ramas no eran rectas, sino nudosas
-y entrelazadas; no hab�a frutas, sino espinas venenosas. No son tan
-�speras y espesas las selvas donde moran las fieras, que aborrecen los
-sitios cultivados entre el Cecina y Corneto. All� anidan las brutales
-Arp�as, que arrojaron a los Troyanos de las Estrofades con el triste
-presagio de un mal futuro. Tienen alas anchas, cuellos y rostros
-humanos, pies con garras, y el vientre cubierto de plumas: subidas en
-los �rboles, lanzan extra�os lamentos.
-
-Mi buen Maestro empez� a decirme:
-
---Antes de avanzar m�s, debes saber que te encuentras en el segundo
-recinto, por el cual continuar�s hasta que llegues a los terribles
-arenales. Por tanto, mira con atenci�n; y de este modo ver�s cosas, que
-dar�n testimonio de mis palabras.
-
-Por todas partes o�a yo gemidos, sin ver a nadie que los exhalara; por
-eso me detuve todo atemorizado. Creo que �l crey� que yo cre�a que
-aquellas voces eran de gente que se ocultaba de nosotros entre la
-espesura; y as� me dijo mi Maestro:
-
---Si rompes cualquier ramita de una de esas plantas, ver�s trocarse tus
-pensamientos.
-
-Entonces extend� la mano hacia delante, cog� una ramita de un gran
-endrino, y su tronco exclam�:
-
---�Por qu� me tronchas?
-
-Inmediatamente se ti�� de sangre, y volvi� a exclamar:
-
---�Por qu� me desgarras? �No tienes ning�n sentimiento de piedad?
-Hombres fuimos, y ahora estamos convertidos en troncos: tu mano deber�a
-haber sido m�s piadosa, aunque fu�ramos almas de serpientes.
-
-Cual de verde tiz�n que, encendido por uno de sus extremos, gotea y
-chilla por el otro, a causa del aire que le atraviesa, as� sal�an de
-aquel tronco palabras y sangre juntamente; lo que me hizo dejar caer la
-rama, y detenerme como hombre acobardado.
-
---Alma herida--respondi� mi Sabio--; si �l hubiera podido creer,
-desde luego, que era verdad lo que ha le�do en mis versos, no habr�a
-extendido su mano hacia ti: el ser una cosa tan incre�ble me ha
-obligado a aconsejarle que hiciese lo que ahora me est� pesando. Pero
-dile qui�n fuiste, a fin de que, en compensaci�n, renueve tu fama en el
-mundo, donde le es l�cito volver.
-
-El tronco respondi�:
-
---Me halagas tanto con tus dulces palabras, que no puedo callar:
-no llev�is a mal que me entretenga un poco hablando con vosotros.
-Yo soy aqu�l[12] que tuvo las dos llaves del coraz�n de Federico,
-manej�ndolas tan suavemente para cerrar y abrir, que a casi todos
-apart� de su confianza, habi�ndome dedicado con tanta fe a aquel
-glorioso cargo, que perd� el sue�o y la vida. La cortesana que no
-ha separado nunca del palacio de C�sar sus imp�dicos ojos, peste
-com�n y vicio de las cortes, inflam� contra m� todos los �nimos, y
-los inflamados inflamaron a su vez y de tal modo a Augusto, que mis
-dichosos honores se trocaron en triste duelo. Mi alma, en un arranque
-de indignaci�n, creyendo librarse del oprobio por medio de la muerte,
-me hizo injusto contra m� mismo, siendo justo. Os juro, por las tiernas
-ra�ces de este le�o, que jam�s fu� desleal a mi se�or, tan digno de
-ser honrado. Y si uno de vosotros vuelve al mundo, restaure en �l mi
-memoria, que yace a�n bajo el golpe que le asest� la envidia.
-
-       [12] Pedro Desvignes, o Pedro della Vigna, jurisconsulto
-       de Capua; goz� por mucho tiempo el favor del emperador
-       Federico II, de quien era canciller y a quien inclinaba lo
-       mismo a la clemencia que a la severidad. Acusado de traici�n
-       por envidiosos cortesanos, le sacaron los ojos en 1246. Su
-       desesperaci�n fu� tal que se estrell� la cabeza contra los
-       muros de su calabozo.
-
-El poeta esper� un momento, y despu�s me dijo:
-
---Pues que calla, no pierdas el tiempo: habla y preg�ntale, si quieres
-saber m�s.
-
-Yo le contest�:
-
---Interr�gale t� mismo lo que creas que me interese, pues yo no podr�a:
-tanto es lo que me aflige la compasi�n.
-
-Por lo cual volvi� �l a empezar de este modo:
-
---A fin de que este hombre haga generosamente lo que tu s�plica
-reclama, esp�ritu encarcelado, d�gnate a�n decirnos c�mo se encierra el
-alma en esos nudosos troncos, y dime adem�s, si puedes, si hay alguna
-que se desprenda de tales miembros.
-
-Entonces el tronco suspir�, y aquel resoplido se convirti� en esta voz:
-
---Os contestar� brevemente: cuando el alma feroz sale del cuerpo de
-donde se ha arrancado ella misma, Minos la env�a al s�ptimo c�rculo.
-Cae en la selva, sin que tenga designado sitio fijo, y all� donde la
-lanza la fortuna, germina cual grano de espelta. Brota primero como
-un reto�o, y luego se convierte en planta silvestre: las Arp�as, al
-devorar sus hojas, le causan dolor, y abren paso por donde ese dolor
-se exhale. Como las dem�s almas, iremos a recoger nuestros despojos;
-pero sin que ninguna de nosotras pueda revestirse con ellos, porque no
-ser�a justo volver a tener lo que uno se ha quitado voluntariamente.
-Los arrastraremos hasta aqu�; y en este l�gubre bosque estar� cada uno
-de nuestros cuerpos suspendido en el mismo endrino donde sufre tal
-tormento su alma.
-
-Prest�bamos a�n atenci�n a aquel tronco, creyendo que a�adir�a algo
-m�s, cuando fuimos sorprendidos por un rumor, a la manera del que
-siente venir el jabal� y los perros hacia el sitio donde est� apostado,
-que juntamente oye el ruido de las fieras y el fragor del ramaje. Y
-he aqu� que aparecen a nuestra izquierda dos infelices, desnudos y
-lacerados, huyendo tan precipitadamente, que romp�an todas las ramas
-de la selva. El de delante: "�Acude, acude, muerte!," dec�a; y el
-otro, que no corr�a tanto: "Lano, tus piernas no eran tan �giles en el
-combate del Toppo." Y sin duda, falt�ndole el aliento, hizo un grupo de
-s� y de un arbusto.
-
-Detr�s de ellos estaba la selva llena de perras negras, �vidas y
-corriendo cual lebreles a quienes quitan su cadena. Empezaron a dar
-terribles dentelladas a aqu�l que se ocult�, y despu�s de despedazarle,
-se llevaron sus miembros palpitantes. Mi Gu�a me tom� entonces de
-la mano, y llev�me hacia el arbusto, que en vano se quejaba por sus
-sangrientas heridas:
-
---�Oh, Jacobo de San Andr�s!--dec�a--. �De qu� te ha servido tomarme
-por refugio? �Tengo yo la culpa de tu vida criminal?
-
-Cuando mi Maestro se detuvo delante de aquel arbusto, dijo:
-
---�Qui�n fuiste t� que por tantas ramas rotas exhalas con tu sangre tan
-quejumbrosas palabras?
-
-A lo que contest�:
-
---�Oh, almas, que hab�is venido a contemplar el lamentable estrago
-que me ha separado as� de mis hojas!, recogedlas al pie del triste
-arbusto. Yo fu� de la ciudad que cambi� su primer patr�n por San Juan
-Bautista;[13] por cuya raz�n aqu�l la contristar� siempre con su
-terrible arte: y a no ser porque en el puente del Arno se conserva
-todav�a alguna imagen suya, fuera en vano todo el trabajo de aquellos
-ciudadanos que la reedificaron sobre las cenizas que de ella dej�
-Atila. Yo de mi casa hice mi propia horca.
-
-       [13] Florencia, cuyo antiguo patr�n era el dios Marte.
-       Su estatua ecuestre se conservaba a�n en 1337 en el
-       Ponte-Vecchio, de donde la arranc�, juntamente con un trozo
-       del puente, una avenida del Arno.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMOCUARTO_
-
-
-Enternecido por el amor patrio, reun� las hojas dispersas, y las
-devolv� a aquel que ya se hab�a callado. Desde all� nos dirigimos al
-punto en que se divide el segundo recinto del tercero, y donde se ve
-el terrible poder de la justicia divina. Para explicar mejor las cosas
-nuevas que all� vi, dir� que llegamos a un arenal, que rechaza toda
-planta de su superficie. La dolorosa selva lo rodeaba cual guirnalda,
-as� como el sangriento foso circundaba a aqu�lla. Nuestros pies
-quedaron fijos en el mismo lindero de la selva y la llanura. El espacio
-estaba cubierto de una arena tan �rida y espesa, como la que oprimieron
-los pies de Cat�n en otro tiempo. �Oh venganza de Dios! �Cu�nto debe
-temerte todo aqu�l que lea lo que se present� a mis ojos! Vi numerosos
-grupos de almas desnudas, que lloraban miserablemente, y parec�an
-cumplir sentencias diversas. Unas yac�an de espaldas sobre el suelo;
-otras estaban sentadas en confuso mont�n; otras andaban continuamente.
-Las que daban la vuelta al c�rculo eran m�s numerosas, y en menor
-n�mero las que yac�an para sufrir alg�n tormento; pero �stas ten�an
-la lengua m�s suelta para quejarse. Llov�an lentamente en el arenal
-grandes copos de fuego, semejantes a los de nieve que en los Alpes caen
-cuando no sopla el viento. As� como Alejandro vi� en las ardientes
-comarcas de la India caer sobre sus soldados llamas, que quedaban en el
-suelo sin extinguirse, lo que le oblig� a ordenar a las tropas que las
-pisaran, porque el incendio se apagaba mejor cuanto m�s aislado estaba,
-as� descend�a el fuego eterno, abrasando la arena, como abrasa a la
-yesca el pedernal, para redoblar el dolor de las almas. Sus m�seras
-manos se agitaban sin reposo, apartando a uno y otro lado las brasas
-continuamente renovadas. Yo empec� a decir:
-
---Maestro, t� que has vencido todos los obst�culos, a excepci�n del que
-nos opusieron los demonios inflexibles a la puerta de la ciudad, dime,
-�qui�n es aquella gran sombra, que no parece cuidarse del incendio, y
-yace tan feroz y altanera, como si no la martirizara esa lluvia?
-
-Y la sombra, observando que yo hablaba de ella a mi Gu�a, grit�:
-
---Tal cual fu� en vida, soy despu�s de muerto. Aun cuando J�piter
-cansara a su herrero, de quien tom� en su c�lera el agudo rayo que me
-hiri� el �ltimo d�a de mi vida; aun cuando fatigara uno tras otro a
-todos los negros obreros del Mongibelo, gritando: "Ay�dame, ay�dame,
-buen Vulcano," seg�n hizo en el combate de Flegra, y me asaeteara con
-todas sus fuerzas, no lograr�a vengarse de m� cumplidamente.
-
-Entonces mi Gu�a habl� con tanta vehemencia, que nunca yo lo hab�a o�do
-expresarse de aquel modo:
-
---�Oh! Capaneo, si no se modera tu orgullo, �l ser� tu mayor castigo.
-No hay martirio comparable al dolor que te hace sufrir tu rabia.
-
-Despu�s se dirigi� a m�, diciendo con acento m�s apacible:
-
---Ese fu� uno de los siete reyes que sitiaron a Tebas; despreci� a
-Dios, y aun parece seguir despreci�ndole, sin que se note que le
-ruegue; pero, como le he dicho, su mismo despecho es el m�s digno
-premio debido a su coraz�n. Ahora, s�gueme, y cuida de no poner tus
-pies sobre la abrasada arena; camina siempre arrimado al bosque.
-
-Llegamos en silencio al sitio donde desemboca fuera de la selva un
-riachuelo, cuyo rojo color a�n me horripila. Cual sale del Bulicame[14]
-el arroyo, cuyas aguas se reparten las pecadoras, as� corr�a aquel
-riachuelo por la arena. Las orillas y el fondo estaban petrificados,
-por lo que pens� que por ellas deb�a andar.
-
-       [14] Manantial de aguas minerales calientes, a dos millas
-       de Viterbo. De �l sal�a un riachuelo con el cual se formaba
-       un ba�o, al que acud�an toda clase de enfermos, y m�s abajo
-       tomaban y se repart�an sus aguas le peccatrici, las mujeres
-       p�blicas.
-
---Entre todas las cosas que te he ense�ado, desde que entramos por la
-puerta en cuyo umbral puede detenerse cualquiera, tus ojos no han visto
-otra tan notable como esa corriente, que amortigua todas las llamas.
-
-Tales fueron las palabras de mi Gu�a; por lo que le supliqu� se
-explicase m�s claramente, ya que hab�a excitado mi curiosidad.
-
---En medio del mar existe un pa�s arruinado--me dijo entonces--, que se
-llama Creta, y tuvo un rey, bajo cuyo imperio el mundo fu� virtuoso:
-en �l hay un monte, llamado Ida, que en otro tiempo fu� delicioso por
-sus aguas y su frondosidad, y hoy est� desierto, como todas las cosas
-antiguas. Rea lo escogi� por cuna segura de su hijo; y para ocultarlo
-mejor, cuando lloraba, hac�a que se produjesen grandes ruidos. En el
-interior del monte se mantiene en pie un gran anciano, que est� de
-espaldas hacia Damieta, con la mirada fija en Roma como en un espejo.
-Su cabeza es formada de oro fino, y de plata pura son los brazos y el
-pecho; despu�s es de bronce hasta la entrepierna, y de all� para abajo,
-es todo de hierro escogido, excepto el pie derecho, que es de barro
-cocido, y se afirma sobre �ste m�s que sobre el otro. Cada parte, menos
-la formada de oro, est� surcada por una hendedura que mana l�grimas,
-las cuales, reunidas, agujeran aquel monte. Su curso se dirige hacia
-este valle, de roca en roca, formando el Aqueronte, la Estigia y el
-Fleget�n; despu�s descienden por este estrecho conducto, hasta el punto
-donde no se puede bajar m�s, y all� forman el Cocito: ya ver�s lo que
-es este lago; por eso no te lo describo ahora.
-
-Yo le contest�:
-
---Si ese riachuelo se deriva as� de nuestro mundo, �por qu� se deja ver
-�nicamente al margen de este bosque?
-
-Y �l a m�:
-
---T� sabes que este lugar es redondo, y aunque hayas andado mucho,
-descendiendo siempre al fondo por la izquierda, no has dado a�n la
-vuelta a todo el c�rculo; por lo cual, si se te aparece alguna cosa
-nueva, no debe pintarse la admiraci�n en tu rostro.
-
-Le repliqu�:
-
---Maestro, �d�nde est�n el Fleget�n y el Leteo? Del uno no dices nada,
-y del otro s�lo me dices que lo origina esa lluvia de l�grimas.
-
---Me agradan todas tus preguntas--contest�--: pero el hervor de esa
-agua roja debiera haberte servido de contestaci�n a una de ellas.
-Ver�s el Leteo; pero fuera de este abismo, all� donde van las almas a
-lavarse, cuando, arrepentidas de sus culpas, les son perdonadas.
-
-Despu�s a�adi�:
-
---Ya es tiempo de que nos apartemos de este bosque; procura venir
-detr�s de m�: sus m�rgenes nos ofrecen un camino; pues no son
-ardientes, y sobre ellas se extinguen todas las brasas.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
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-
-
-_CANTO DECIMOQUINTO_
-
-
-Nos pusimos en marcha siguiendo una de aquellas orillas petrificadas:
-el vapor del arroyuelo formaba sobre �l una niebla, que preservaba del
-fuego las ondas y los ribazos. As� como los flamencos que habitan entre
-Gante y Brujas, temiendo al mar que avanza hacia ellos, levantan diques
-para contenerle; o como los Paduanos lo hacen a lo largo del Brenta
-para defender sus ciudades y castillos, antes que el Chiarentana sienta
-el calor, de un modo semejante eran formados aquellos ribazos; pero su
-constructor, quienquiera que fuese, no los hab�a hecho tan altos ni tan
-gruesos.
-
-Nos hall�bamos ya tan lejos de la selva, que no me habr�a sido posible
-descubrirla, por m�s que volviese atr�s la vista, cuando encontramos
-una legi�n de almas, que ven�a a lo largo del ribazo: cada cual de
-ellas me miraba, como de noche suelen mirarse unos a otros los humanos
-a la escasa luz de la luna nueva, y aguzaban hacia nosotros las
-pesta�as, como hace un sastre viejo para enfilar la aguja.
-
-Examinado de este modo por aquellas almas, fu� conocido por una de
-ellas, que me cogi� el vestido, exclamando:
-
---�Qu� maravilla!
-
-Y yo, mientras me tend�a los brazos, mir� atentamente su abrasado
-rostro, de tal modo que, a pesar de estar desfigurado, no me fu�
-imposible conocerle a mi vez; e inclinando hacia su faz la m�a contest�:
-
---�Vos aqu�, "ser" Brunetto?
-
-Y �l repuso:
-
---�Oh hijo m�o!, no te enojes si Brunetto Latini vuelve un poco atr�s
-contigo, y deja que se adelanten las dem�s almas.
-
-Yo le dije:
-
---Os lo ruego cuanto me es posible; y si quer�is que nos sentemos, lo
-har�, si as� le place a �ste con quien voy.
-
---�Oh hijo m�o!--replic�--; cualquiera de nosotros que se detenga un
-momento, queda despu�s cien a�os sufriendo esta lluvia, sin poder
-esquivar el fuego que le abrasa. As�, pues, sigue adelante; yo caminar�
-a tu lado, y luego me reunir� a mi mesnada, que va llorando sus eternos
-tormentos.
-
-No me atrev� a bajar del ribazo por donde iba para nivelarme con �l;
-pero ten�a la cabeza inclinada, en actitud respetuosa. Empez� de este
-modo:
-
---�Cu�l es la suerte o el destino que te trae aqu� abajo antes de tu
-�ltima hora? �Y qui�n es �se que te ense�a el camino?
-
---All� arriba, en la vida serena--le respond�--, me extravi� en un
-valle antes de haberse llenado mi edad. Pero ayer de ma�ana le volv� la
-espalda; y cuando retroced�a otra vez hacia �l, se me apareci� �se, y
-me volvi� al verdadero camino por esta v�a.
-
-A lo que me contest�:
-
---Si sigues tu estrella, no puedes menos de llegar a glorioso puerto,
-dado que yo en el mundo predijera bien tu destino. Y a no haber muerto
-tan pronto, viendo que el cielo te era tan favorable, te habr�a dado
-alientos para proseguir tu obra. Pero aquel pueblo ingrato y malo,
-que en otro tiempo descendi� de Fi�sole, y que aun conserva algo de
-la aspereza de sus monta�as y de sus rocas, ser� tu enemigo, por lo
-mismo que prodigar�s el bien; lo cual es natural, pues no conviene que
-madure el dulce higo entre �speros serbales. Una antigua fama les da en
-el mundo el nombre de ciegos; raza avara, envidiosa y soberbia: �que
-sus malas costumbres no te manchen nunca! La fortuna te reserva tanto
-honor, que los dos partidos anhelar�n poseerte; pero la hierba estar�
-lejos del pico. Hagan las bestias fiesolanas forraje de sus mismos
-cuerpos, y no puedan tocar a la planta, si es que todav�a sale alguna
-de entre su esti�rcol, en la que reviva la santa semilla de aquellos
-romanos que quedaron despu�s de constru�do aquel nido de perversidad.
-
---Si todos mis deseos se hubiesen realizado--le respond�--, no
-estar�ais vos fuera de la humana naturaleza; porque tengo siempre fija
-en mi mente, y ahora me contrista verla as�, vuestra querida, buena y
-paternal imagen, cuando me ense�abais en el mundo c�mo el hombre se
-inmortaliza: me creo, pues, en el deber, mientras viva, de patentizar
-con mis palabras el agradecimiento que os profeso. Conservo grabado
-en la memoria cuanto me refer�s acerca de mi destino, para hacerlo
-explicar con otro texto por una Dama que lo sabr� hacer, si consigo
-llegar hasta ella. Solamente deseo manifestaros que estoy dispuesto a
-correr todos los azares de la Fortuna con tal que mi conciencia no me
-remuerda nada. No es la vez primera que he o�do semejante predicci�n; y
-as�, mueva su rueda la Fortuna como le plazca, y el campesino su azada.
-
-Entonces mi Maestro se volvi� hacia la derecha, me mir�, y despu�s me
-dijo:
-
---Bien escucha quien bien retiene.
-
-No por eso dej� de seguir hablando con "ser" Brunetto; y pregunt�ndole
-qui�nes eran sus m�s notables y eminentes compa�eros, me contest�:
-
---Bueno es que conozcan los nombres de algunos de ellos: con respecto
-a los otros, vale m�s callar; que para tanta conversaci�n el tiempo
-es corto. Sabe, pues, que todos ellos fueron cl�rigos y literatos de
-gran fama, y el mismo pecado los contamin� a todos en el mundo. Con
-aquella turba desolada va Prisciano, como tambi�n Francisco de Accorso;
-y si desearas conocer a tan inmunda caterva, podr�as ver a aquel
-que por el Siervo de los siervos de Dios fu� trasladado del Arno al
-Bacchiglione,[15] donde dej� sus mal extendidos miembros. M�s te dir�a;
-pero no puedo avanzar ni hablar m�s, porque ya veo salir nuevo humo de
-la arena. Vienen almas con las cuales no debo estar. Te recomiendo mi
-"Tesoro,"[16] en el que a�n vive mi memoria, y no pido nada m�s.
-
-       [15] Andr�s de Mozzi, que fu� despose�do del obispado de
-       Florencia a causa de sus vicios, y trasladado despu�s al de
-       Vicenza, por donde pasa el Bacchiglione.
-
-       [16] T�tulo de la obra principal de Brunetto Latini, escrita
-       en franc�s. El "Tesoro" fu� publicado en su lengua original
-       por Chabaille (Par�s, 1863), y traducido al italiano por Bono
-       Giamboni (Bolonia, 1878-83, 4 vols.).
-
-Despu�s se volvi� con los otros, del mismo modo que los que, en la
-campi�a de Verona, disputan a la carrera el palio verde, pareci�ndose
-en el correr a los que vencen y no a los vencidos.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMOSEXTO_
-
-
-Encontr�bame ya en un sitio donde se o�a el rimbombar del agua que
-ca�a en el otro recinto, rumor semejante al zumbido que producen las
-abejas en sus colmenas, cuando a un tiempo y corriendo se separaron
-tres sombras de entre una multitud que pasaba sobre la lluvia del
-�spero martirio. Vinieron hacia nosotros, gritando cada cual: "Detente,
-t�, que, a juzgar por tus vestidos, eres hijo de nuestra depravada
-tierra." �Ah!, �qu� de llagas antiguas y recientes vi en sus miembros,
-producidas por las llamas! Su recuerdo me contrista todav�a. A sus
-gritos se detuvo mi Maestro; volvi� el rostro hacia m�, y me dijo:
-
---Espera aqu� si quieres ser cort�s con esos; aunque si no fuese por el
-fuego que lanza sus rayos sobre este lugar, te dir�a que, mejor que a
-ellos la prisa de venir, te estar�a a ti la de correr a su encuentro.
-
-Las sombras volvieron de nuevo a sus exclamaciones luego que nos
-detuvimos, y cuando llegaron adonde est�bamos, empezaron las tres a
-dar vueltas formando un c�rculo. Y como sol�an hacer los gladiadores
-desnudos y untados de aceite, que antes de venir a las manos buscaba
-cada cual la oportunidad de lanzarse con ventaja sobre su contrario,
-del mismo modo cada una de aquellas sombras dirig�a su rostro hacia m�,
-girando sin cesar, de suerte que ten�an vuelto el cuello en distinta
-direcci�n de la que segu�an sus pies.
-
---Aunque la miseria de este suelo movedizo y nuestro llagado y sucio
-aspecto haga que nosotros y nuestros ruegos seamos despreciables,
-comenz� a decir una de ellas, nuestra fama debe incitar a tu coraz�n a
-decirnos qui�n eres t�, que sientas con tal seguridad los pies vivos
-en el Infierno. Este que ves tan desnudo y destrozado, y cuyas huellas
-voy siguiendo, fu� de un rango mucho m�s elevado de lo que te figuras.
-Nieto fu� de la p�dica Gualdrata,[17] se llam� Guido Guerra, y durante
-su vida hizo tanto con su talento, como con su espada: el otro, que
-tras de m� oprime la arena, es Tegghiaio Aldobrandi, cuya voz deber�a
-ser agradecida en el mundo; y yo, que sufro el mismo tormento que
-ellos, fu� Jacobo Rusticucci, y por cierto que nadie me caus� m�s da�o
-que mi fiera mujer.
-
-       [17] Bell�sima y honesta doncella, hija de Bellicion Berti, la
-       cual, al mostrarse el emperador Ot�n IV deseoso de besarla,
-       se volvi� hacia su padre diciendo: "Nadie me ha da besar,
-       excepto aquel a quien d� la mano de esposa." Se cas� con el
-       conde Guido, de familia germ�nica, del cual descendieron los
-       condes Guidi, se�ores de Casentino. De este matrimonio naci�
-       Marcovaldo, que fu� padre de Guido Guerra, valiente caballero
-       y hombre de gran prudencia y talento, a quien se debi� la
-       victoria en la batalla de Benavento.
-
-Si hubiese podido estar al abrigo del fuego, me habr�a lanzado hacia
-los de abajo, y creo que mi Maestro lo hubiera tolerado; pero como
-estaba expuesto a abrasarme y cocerme, el miedo venci� la buena
-intenci�n que me impel�a a abrazarlos. As� les dije:
-
---Vuestra situaci�n no me ha inspirado desprecio, sino un dolor que
-tardar� en desaparecer; esto es lo que he sentido desde el momento
-que mi Se�or me dijo algunas palabras, por las cuales comprend� que
-era gente de vuestra calidad la que hacia nosotros ven�a. De vuestra
-tierra soy; y siempre he retenido y escuchado con gusto vuestros actos
-y vuestros honrados nombres. Dejo las amarguras, y voy en busca de los
-sabrosos frutos que me ha prometido mi sincero Gu�a; pero antes me es
-preciso bajar hasta el centro.
-
---As� tu alma permanezca unida a tus miembros por mucho tiempo--repuso
-aqu�l--, y as� tambi�n resplandezca tu fama despu�s de la muerte,
-ru�gote nos digas si la gentileza y el valor habitan a�n en nuestra
-ciudad, como sol�an, o si se han desterrado por completo; porque
-Guillermo Borsiere, que gime hace poco tiempo entre nosotros, y va all�
-con los dem�s compa�eros, nos atormenta con sus relatos.
-
---�Los advenedizos y las r�pidas fortunas han engendrado en ti,
-Florencia, tanto orgullo e inmoderaci�n, que t� misma te lamentas ya
-por esa causa!
-
-As� exclam� con el rostro levantado; y las tres sombras, oyendo esta
-respuesta, se miraron mutuamente, como cuando se oyen cosas que se
-tienen por verdaderas.
-
---�Si tan poco te cuesta en otras ocasiones satisfacer las preguntas de
-cualquiera--respondieron todos--, dichoso t� que dices lo que sientes!
-Mas, si sales de estos lugares, obscuros, y vuelves a ver las hermosas
-estrellas, cuando te plazca decir: "Estuve all�," haz que los hombres
-hablen de nosotros.
-
-En seguida rompieron el c�rculo, y huyeron tan de prisa, que sus
-piernas parec�an alas. No podr�a decirse "am�n" tan pronto como ellos
-desaparecieron: por lo cual mi Maestro determin� que nos fu�semos. Yo
-le segu�a, y a los pocos pasos advert� que el ruido del agua estaba
-tan pr�ximo, que aun hablando alto apenas nos hubieran o�do. Como
-aquel r�o que sigue su propio curso desde el monte Veso hacia levante
-por la izquierda del Apenino, el cual se llama Acquacheta antes de
-precipitarse en un lecho m�s bajo, y perdiendo este nombre en Forli, y
-formando despu�s una cascada, ruge sobre San Benedetto en los Alpes,
-donde un millar de hombres debiera hallar su retiro, as� en la parte
-inferior de una roca escarpada, o�mos resonar tan fuertemente aquella
-agua te�ida de sangre, que me habr�a hecho ensordecer en poco tiempo.
-Ten�a yo una cuerda ce�ida al cuerpo, con la cual hab�a esperado
-apoderarme de la pantera de pintada piel: cuando me la desat�, seg�n
-me lo hab�a ordenado mi Gu�a, se la present� arrollada y replegada:
-entonces se volvi� hacia la derecha, y desde una distancia considerable
-de la orilla, la arroj� en aquel abismo profundo. "Preciso es, dec�a
-yo entre m�, que alguna novedad responda a esa nueva se�al, cuyo
-efecto espera con tanta atenci�n mi Maestro." �Oh!; �qu� circunspectos
-deber�an ser los hombres ante los que, no solamente ven sus actos, sino
-que, con la inteligencia, leen en el fondo de su pensamiento! Mi Gu�a
-me dijo:
-
---Pronto vendr� de arriba lo que espero, y pronto tambi�n es preciso
-que descubran tus ojos lo que tu pensamiento no ve con claridad.
-
-El hombre debe, siempre que pueda, cerrar sus labios antes de decir una
-verdad, que tenga visos de mentira; porque se expone a avergonzarse sin
-tener culpa. Pero ahora no puedo callarme, y te juro, �oh lector!, por
-los versos de esta comedia, a la que deseo la mayor aceptaci�n, que vi
-venir nadando por el aire denso y obscuro una figura, que causar�a
-espanto al coraz�n m�s entero; la cual se asemejaba al buzo que vuelve
-del fondo adonde baj� acaso a desprender el ancla que est� afianzada a
-un escollo, u otro cualquier objeto escondido en el mar, y que extiende
-hacia arriba los brazos, al mismo tiempo que encoge sus piernas.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-_CANTO DECIMOSEPTIMO_
-
-
-He ah� la fiera de aguzada cola, que traspasa las monta�as, y rompe los
-muros y las armas: he ah� la que corrompe al mundo entero.
-
-As� empez� a hablarme mi Maestro, e hizo a aqu�lla una se�a,
-indic�ndole que se dirigiera hacia la margen de piedra donde nos
-encontr�bamos. Y aquella inmunda imagen del fraude, lleg� a nosotros, y
-adelant� la cabeza y el cuerpo, pero no puso la cola sobre la orilla.
-Su rostro era el de un var�n justo, tan bondadosa era su apariencia
-exterior, y el resto del cuerpo el de una serpiente. Ten�a dos garras
-llenas de vello hasta los sobacos, y la espalda, el pecho y los
-costados salpicados de tal modo de lazos y escudos, que no ha habido
-tela turca ni t�rtara tan rica en colores, no pudiendo compararse
-tampoco a aqu�llos los de las telas de Aracnea. Como se ven muchas
-veces las barcas en la orilla, mitad en el agua y mitad en tierra, o
-como en el pa�s de los glotones tudescos el castor se prepara a hacer
-la guerra a los peces, as� la detestable fiera se manten�a sobre el
-cerco de piedra que circunda la arenosa llanura, agitando su cola
-en el vac�o, y levantando el venenoso dardo de que ten�a armada su
-extremidad, como la de un escorpi�n. Mi Gu�a me dijo:
-
---Ahora conviene que dirijamos nuestros pasos hacia la perversa fiera
-que all� est� tendida.
-
-Por lo cual descendimos por la derecha, y dimos diez pasos sobre la
-extremidad del margen, procurando evitar la arena abrasada y las
-llamas: cuando llegamos donde la fiera se encontraba, vi a corta
-distancia sobre la arena mucha gente sentada al borde del abismo. All�
-me dijo mi Maestro:
-
---A fin de que adquieras una completa experiencia de lo que es este
-recinto, anda y examina la condici�n de aquellas almas, pero que sea
-corta tu conferencia. Mientras vuelves, hablar� con esta fiera, para
-que nos preste sus fuertes espaldas.
-
-Continu�, pues, andando solo hasta el extremo del s�ptimo c�rculo,
-donde gem�an aquellos desgraciados. El dolor brotaba de sus ojos,
-mientras ac� y all� se defend�an con las manos, ya de las pavesas, ya
-de la candente arena, como los perros, en el est�o, rechazan con las
-patas o con el hocico las pulgas, moscas o t�banos, que les molestan.
-Mirando atentamente el rostro de muchos de aquellos a quienes azota
-el doloroso fuego, no conoc� a ninguno; pero observ� que del cuello
-de cada cual pend�a una bolsa de cierto color, marcada con un signo,
-en cuya contemplaci�n parec�an deleitarse sus miradas. Aproxim�ndome
-m�s para examinar mejor, vi en una bolsa amarilla una figura azul, que
-ten�a toda la apariencia de un le�n. Despu�s, prosiguiendo el curso de
-mis observaciones, vi otra, roja como la sangre, que ostentaba una oca
-m�s blanca que la leche. Uno de ellos, en cuya bolsa blanca figuraba
-una puerca pre�ada, de color azul, me dijo:
-
---�Qu� haces en esta fosa? V�te; y puesto que a�n vives, sabe que mi
-vecino Vitaliano debe sentarse aqu� a mi izquierda. Yo soy paduano,
-en medio de estos florentinos, que muchas veces me atruenan los o�dos
-gritando: "Venga el caballero soberano, que llevar� la bolsa con los
-tres picos."
-
-Despu�s torci� la boca, y sac� la lengua como el buey que se lame las
-narices. Y yo, temiendo que mi tardanza incomodase a aqu�l que me
-hab�a encargado que estuviera all� poco tiempo, volv� la espalda a tan
-miserables almas. Encontr� a mi Gu�a, que hab�a saltado ya sobre la
-grupa del feroz animal, y me dijo:
-
---Ahora s� fuerte y atrevido. Por aqu� no se baja sino por escaleras de
-esta clase: monta delante; quiero quedarme entre ti y la cola, a fin de
-que �sta no pueda hacerte da�o alguno.
-
-Al o�r estas palabras, me qued� como aquel que, presintiendo el fr�o de
-la cuartana, tiene ya las u�as p�lidas, y tiembla con todo su cuerpo
-tan s�lo al mirar la sombra; pero su sentido amenazador me produjo la
-verg�enza que da �nimo a un servidor delante de un buen amo. Me coloqu�
-sobre las anchas espaldas de la fiera, y quise decir: "Ten cuidado de
-sostenerme;" pero, contra lo que esperaba, me falt� la voz; si bien �l,
-que ya anteriormente me hab�a socorrido en todos los peligros, apenas
-mont�, me estrech� y me sostuvo entre sus brazos. Despu�s dijo:
-
---Geri�n, ponte ya en marcha, trazando anchos c�rculos y descendiendo
-lentamente: piensa en la nueva carga que llevas.
-
-Aquel animal fu� retrocediendo como la barca que se aleja de la orilla,
-y cuando sinti� todos sus movimientos en libertad, revolvi� la cola
-hacia donde antes ten�a el pecho, y extendi�ndola, la agit� como
-una anguila, atray�ndose el aire con las garras. No creo que Faet�n
-tuviera tanto miedo, cuando abandon� las riendas, por lo cual se
-abras� el cielo, como se puede ver todav�a; ni el desgraciado Icaro,
-cuando, derriti�ndose la cera, sinti� que las alas se desprend�an de su
-cintura, al mismo tiempo que su padre le gritaba: "Mal camino llevas,"
-como el que yo sent�, al verme en el aire por toda partes, y alejado
-de mi vista todo, excepto la fiera. Esta empez� a marchar, nadando
-lentamente, girando y descendiendo; pero yo no pod�a apercibirme
-m�s que del viento que sent�a en mi rostro y en la parte inferior
-de mi cuerpo. Empec� a o�r hacia la derecha el horrible estr�pito
-que produc�an las aguas en el abismo; por lo cual inclin� la cabeza
-y dirig� mis miradas hacia abajo, caus�ndome un gran miedo aquel
-precipicio; porque vi llamas y percib� lamentos, que me obligaron a
-encogerme tembloroso. Entonces observ�, pues no lo hab�a reparado
-antes, que descend�amos dando vueltas, como me lo hizo notar la
-proximidad de los grandes dolores, amontonados por doquier en torno
-nuestro. Como el halc�n, que ha permanecido volando largo tiempo sin
-ver reclamo ni p�jaro alguno, hace exclamar al halconero: "�Eh! �Ya
-bajas?," y efectivamente desciende cansado de las alturas donde trazaba
-cien r�pidos c�rculos, pos�ndose lejos del que lo amaestr�, desde�oso
-e iracundo, as� nos dej� Geri�n en el fondo del abismo, al pie de una
-desmoronada roca; y libre de nuestras personas, se alej� como la saeta
-despedida por la cuerda.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-
-_CANTO DECIMOOCTAVO_
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-
-Hay un lugar en el Infierno, llamado Malebolge,[18] constru�do todo
-de piedra y de color ferruginoso, como la cerca que lo rodea. En el
-centro mismo de aquella funesta planicie se abre un pozo bastante
-ancho y profundo, de cuya estructura me ocupar� en su lugar. El
-espacio que queda entre el pozo y el pie de la dura cerca es redondo,
-y est� dividido en diez valles, o recintos cerrados, semejantes a los
-numerosos fosos que rodean a un castillo para defensa de las murallas;
-y as� como estos fosos tienen puentes que van desde el umbral de la
-puerta a su otro extremo, del mismo modo aqu� avanzaban desde la base
-de la monta�a algunas rocas, que atravesando las m�rgenes y los fosos,
-llegaban hasta el pozo central, y all� se reun�an quedando truncadas.
-Tal era el sitio donde nos encontramos cuando descendimos de la grupa
-de Geri�n: el Poeta ech� a andar hacia la izquierda, y yo segu� tras
-�l. A mi derecha vi nuevas causas de conmiseraci�n, nuevos tormentos y
-nuevos burladores, que llenaban la primera fosa. En el fondo estaban
-desnudos los pecadores; los del centro ac� ven�an de frente a nosotros;
-y los de esta parte afuera segu�an nuestra misma direcci�n, pero con
-paso m�s veloz. Como en el a�o del Jubileo, a causa de la afluencia
-de gente que atraviesa el puente de San Angelo, los romanos han
-determinado que todos los que se dirijan al castillo y vayan hacia San
-Pedro pasen por un lado, y por el otro los que van hacia el monte, as�
-vi, por uno y otro lado de la negra roca, cornudos demonios con grandes
-l�tigos, que azotaban cruelmente las espaldas de los condenados. �Oh!
-�C�mo les hac�an mover las piernas al primer golpe! Ninguno aguardaba
-el segundo ni el tercero. Mientras yo andaba, mis ojos se encontraron
-con los de un pecador, y dije en seguida: "No es la primera vez que
-veo a �se." Por lo que me detuve a observarlo mejor: mi dulce Gu�a
-se detuvo al mismo tiempo, y aun me permiti� retroceder un tanto. El
-azotado crey� ocultarse bajando la cabeza; mas le sirvi� de poco, pues
-le dije:
-
-       [18] "Malebolge," fosas malditas. Vocablo dantesco compuesto
-       de "bolge," bolsas, alforjas, y "male" malditas.
-
---T�, que fijas los ojos en el suelo, si no son falsas las facciones
-que llevas, eres Venedico Caccianimico. Pero �qu� es lo que te ha
-tra�do a tan picantes salsas?
-
-A lo que me contest�:
-
---Lo digo con repugnancia; pero cedo a tu claro lenguaje, que me hace
-recordar el mundo de otro tiempo. Yo fu� aquel que oblig� a la bella
-Ghisola a satisfacer los deseos del Marqu�s, cu�ntese como se quiera la
-tal historia. Y no soy el �nico bolo��s que llora aqu�; antes bien este
-sitio est� tan lleno de ellos, que no hay en el d�a entre el Savena y
-el Reno tantas lenguas que digan "sipa,"[19] como en esta fosa; y si
-quieres una prueba de lo que te digo, recuerda nuestra codicia notoria.
-
-       [19] En la provincia de Bolonia, situada entre los r�os
-       Savena y Reno, para decir sia o s�, dec�an sipa o sip�. En el
-       d�a pronuncian: se p�, que viene a ser el c'est bon de los
-       franceses.
-
-Mientras as� hablaba, un demonio le peg� un latigazo, dici�ndole:
-"Anda, rufi�n; que aqu� no hay mujeres que se vendan."
-
-Me reun� a mi Gu�a; y a los pocos pasos llegamos a un punto de donde
-sal�a una roca de la monta�a. Subimos por ella ligeramente, y volviendo
-a la derecha sobre su �spero dorso, salimos de aquel eterno recinto.
-Luego que llegamos al sitio en que aquel pe�asco se ahueca por debajo a
-modo de puente, para dar paso a los condenados, mi Gu�a me dijo:
-
---Detente, y haz que en ti se fijen las miradas de esos otros
-malnacidos, cuyos rostros no has visto a�n, porque han caminado hasta
-ahora en nuestra misma direcci�n.
-
-Desde el vetusto puente contemplamos la larga fila que hacia nosotros
-ven�a por la otra parte, y que era igualmente castigada por el l�tigo.
-El buen Maestro me dijo, sin que yo le preguntara nada:
-
---Mira esa gran sombra que se acerca, y que, a pesar de su dolor, no
-parece derramar ninguna l�grima. �Qu� aspecto tan majestuoso conserva
-a�n! Ese es Jas�n, que con su valor y su destreza rob� en C�lquide el
-vellocino de oro. Pas� por la isla de Lemnos, despu�s que las audaces
-y crueles mujeres de aquella isla dieron muerte a todos los habitantes
-varones; y all�, con sus artificios y sus halag�e�as palabras, enga��
-a la joven Hisipila, que antes hab�a enga�ado a todas sus compa�eras,
-y la dej� encinta y abandonada; por tal culpa est� condenado a tal
-martirio, que es tambi�n la venganza de Medea. Con �l van todos los que
-han cometido igual clase de enga�os: b�stete, pues, saber esto de la
-primera fosa, y de los que en ella son atormentados.
-
-Nos encontr�bamos ya en el punto donde el estrecho sendero se cruza con
-el segundo margen, que sirve de apoyo para otro arco. All� vimos a los
-que se anidan en una nueva fosa, dando resoplidos con sus narices y
-golpe�ndose con sus propias manos. Las orillas estaban incrustadas de
-moho, producido por las emanaciones de abajo, que all� se condensan,
-ofendiendo a la vista y al olfato. La fosa es tan profunda, que no se
-puede ver el fondo, sino mirando desde la parte m�s alta del arco, que
-lo domina perpendicularmente. All� nos pusimos, y desde aquel punto
-vimos en el foso unas gentes sumergidas en un esti�rcol, que parec�a
-salir de las letrinas humanas; y mientras ten�a la vista fija all�
-dentro, vi uno con la cabeza tan sucia de excremento, que no pod�a
-saber si era cl�rigo o seglar. Aquella cabeza me dijo:
-
---�Por qu� te muestras tan �vido de mirarme a m�, con preferencia a los
-otros que est�n tan sucios como yo?
-
-Le respond�:
-
---Porque, si mal no recuerdo, te he visto otra vez con los cabellos
-enjutos, y t� eres Alejo Interminelli de Luca; por eso te miro m�s que
-a todos los otros.
-
-Entonces, �l, golpe�ndose la calabaza, exclam�:
-
---Aqu� me han sumergido las lisonjas que no se cans� de prodigar mi
-lengua.
-
-Despu�s de esto, mi Gu�a me dijo:
-
---Procura adelantar un poco la cabeza, a fin de que tus miradas
-alcancen las facciones de aquella sucia esclava desmelenada, que se
-desgarra las carnes con sus u�as llenas de inmundicia, y que tan pronto
-se encoge como se estira. Esa es Thais, la prostituta, que cuando su
-amante le pregunt�: "�Tengo grandes m�ritos a tus ojos?," ella le
-contest�: "S�, maravillosos." Y con esto queden saciadas nuestras
-miradas.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMONONO_
-
-
-�Oh Sim�n el mago! �Oh miserables sectarios suyos, almas rapaces, que
-prostitu�s a cambio de oro y plata las cosas de Dios, que deben ser las
-esposas de la virtud! Ahora resonar� la trompa para vosotros, puesto
-que os encontr�is en la tercera fosa.
-
-Est�bamos ya junto a �sta, subidos en aquella parte del escollo que
-cae justamente sobre su centro. �Oh suma Sabidur�a! �Cu�n grande es el
-arte que demuestras en el cielo, en la tierra y en el mundo maldito, y
-con cu�nta equidad se reparte tu virtud! Vi en los lados y en el fondo
-la piedra l�vida llena de pozuelos, todos redondos y de igual tama�o,
-los cuales me parecieron ni m�s ni menos anchos que los que hay en mi
-hermoso San Juan para servir de pilas bautismales; uno de �stos romp�
-yo no ha muchos a�os, por salvar a un ni�o que dentro de �l se ahogaba;
-y baste lo que digo, para desenga�ar a todos.[20] Fuera de la boca
-de cada uno de aquellos pozuelos sal�an los pies y las piernas de un
-pecador, hasta el muslo, quedando dentro el resto del cuerpo. Ambos
-pies estaban encendidos, por cuya raz�n se agitaban tan fuertemente
-sus coyunturas, que hubieran roto sogas y cuerdas. Del mismo modo que
-la llama suele recorrer la superficie de los objetos untados de grasa,
-as� el fuego flameaba desde el tal�n a la punta en los pies de los
-condenados.
-
-       [20] Habiendo roto Dante una de las pilas bautismales de la
-       iglesia de San Juan en Florencia, para salvar a un ni�o que se
-       ahogaba, fu� acusado de sacrilegio. Por esto hace constar aqu�
-       que no lo hizo por desprecio a las cosas sagradas, sino por
-       amor a la humanidad.
-
---�Qui�n es aqu�l, Maestro, que furioso agita los pies m�s que sus
-otros compa�eros--dije entonces--, y a quien corroe y deseca una llama
-mucho m�s roja?
-
-A lo cual me contest�:
-
---Si quieres que te conduzca por aquella parte de la escarpa que est�
-m�s cercana al fondo, �l mismo te dir� qui�n es y cu�les son sus
-cr�menes.
-
-Le respond�:
-
---Me parece bien todo lo que a ti te agrada: t� eres el due�o y sabes
-que yo no me separo de tu voluntad, as� como tambi�n conoces lo que me
-callo.
-
-Subimos entonces al cuarto margen; despu�s volvimos y bajamos por la
-izquierda hacia la estrecha y perforada fosa, sin que el buen Maestro
-me hiciera separar de su lado, hasta haberme conducido junto al hoyo
-de aquel que daba tantas se�ales de dolor con los movimientos de sus
-piernas.
-
---�Oh! Quienquiera que seas, t�, que tienes enterrada la parte superior
-de tu cuerpo; alma triste, plantada como una estaca--empec� a decir--,
-habla, si puedes.
-
-Yo estaba como el fraile que confiesa al p�rfido asesino, que, metido
-en la tierra, le llama para que cese su muerte. Y �l grit�:
-
---�Est�s ya aqu� derecho, est�s ya aqu� derecho, Bonifacio?[21] Me
-ha enga�ado en algunos a�os lo que est� escrito. �Tan pronto te has
-saciado de aquellos bienes, por los cuales no temiste apoderarte con
-embustes de la hermosa Dama,[22] y gobernarla despu�s indignamente?
-
-       [21] Esta sombra es la del papa Nicol�s III, de la familia
-       de los Orsini de Roma, electo en 1277. Cree que quien le
-       interroga es el alma de Bonifacio VIII; y por eso dice:
-       "�Est�s ya aqu�, Bonifacio?" Y a�ade en seguida: "Me ha
-       enga�ado en algunos a�os lo escrito." Es decir: El libro
-       prof�tico, en que nosotros los condenados leemos lo futuro, me
-       ha enga�ado; porque, seg�n �l, t� deb�as morir en 1303, y no
-       en 1300.
-
-       [22] Seg�n la Historia, esta opini�n de Dante es exagerada.
-       Sin embargo, Celestino V dijo de Bonifacio VIII, que este papa
-       entr� a reinar como un zorro, gobern� como un le�n y muri�
-       como un perro.
-
-Qued�me, al o�r esto, como aquellos que, casi avergonzados de no haber
-comprendido lo que se les ha dicho, no saben qu� contestar. Entonces
-Virgilio dijo:
-
---Resp�ndele pronto: "yo no soy, yo no soy el que t� crees."
-
-Y yo contest� como se me orden�. Por lo cual el esp�ritu retorci� sus
-pies; y luego, suspirando y con llorosa voz, me dijo:
-
---�Pues qu� es lo que me preguntas? Si te urge conocer qui�n soy, hasta
-el punto de haber descendido para ello por todos estos pe�ascos, sabr�s
-que estuve investido del gran manto, y fu� verdadero hijo de la Osa,
-tan codicioso, que, por aumentar la riqueza de los oseznos, embols�
-arriba todo el dinero que pude, y aqu� mi alma. Bajo mi cabeza est�n
-sepultados los dem�s papas, que antes de m� cometieron simon�a, y se
-hallan comprimidos a lo largo de este angosto agujero. Yo me hundir�
-tambi�n luego que venga aquel que cre� fueses t�, cuando te dirig� mi
-s�bita pregunta. Pero desde que mis pies se abrasan, y me encuentro
-colocado al rev�s, ha transcurrido m�s tiempo del que �l permanecer�
-en este mismo sitio con los pies quemados; porque en pos de �l vendr�
-de poniente un pastor sin ley, por causa m�s repugnante, y �se deber�
-cubrirnos a entrambos. Ser� un nuevo Jas�n, parecido al de que se habla
-en el libro de los Macabeos; y as� como el rey de �ste fu� d�bil para
-con �l, as� con el otro lo ser� el que rige la Francia.
-
-No s� si en tal momento fu� demasiada audacia la m�a; pues le respond�
-en estos t�rminos:
-
---�Eh!, dime: �cu�nto dinero exigi� Nuestro Se�or de San Pedro, antes
-de poner las llaves en su poder? En verdad que no le pidi� m�s sino
-que le siguiera. Ni Pedro ni los otros pidieron a Mat�as oro ni plata
-cuando por suerte fu� elegido en reemplazo del que perdi� su alma
-traidora. Permanece, pues, ah�, porque has sido castigado justamente, y
-guarda bien la mal adquirida riqueza, que tan atrevido te hizo contra
-Carlos. Y si no fuese porque aun me contiene el respeto a las llaves
-soberanas, que pose�ste en tu alegre vida, emplear�a palabras mucho m�s
-severas; porque vuestra avaricia contrista al mundo, pisoteando a los
-buenos, y ensalzando a los malos. Pastores, a vosotros se refer�a el
-Evangelista, cuando vi� prostitu�da ante los reyes a la que se sienta
-sobre las aguas; a la que naci� con siete cabezas, y obtuvo autoridad
-por sus diez cuernos, mientras la virtud agrad� a su marido.[23] Os
-hab�is constru�do dioses de oro y plata: �qu� diferencia, pues, existe
-entre vosotros y los id�latras, sino la de que ellos adoran a uno y
-vosotros ador�is a ciento? �Ah, Constantino! �A cu�ntos males di�
-origen, no tu conversi�n al cristianismo, sino la donaci�n que de ti
-recibi� el primer papa que fu� rico!
-
-       [23] Dante alude aqu� a Roma, edificada sobre siete colinas,
-       a la que rend�an obediencia muchos pueblos y naciones, y
-       permaneci� constitu�da en gran poder y autoridad, mientras (su
-       marido) sus jefes fueron virtuosos: pero decay� en la opini�n,
-       que por tanto tiempo hab�a merecido y gozado, cuando la corte
-       romana prefiri� a la virtud el oro y la plata, prostituy�ndose
-       a los reyes de la tierra.
-
-Mientras yo le hablaba con esta claridad, �l, ya fuese a impulsos de
-la ira, o porque le remordiese la conciencia, respingaba fuertemente
-con ambas piernas. Creo que complac� a mi Gu�a; porque escuch� siempre
-con rostro satisfecho el sonido de mis palabras, expresadas con
-sinceridad. Entonces me cogi� con los dos brazos, y teni�ndome en alto
-bien afianzado sobre su pecho, volvi� a subir por el camino por donde
-hab�amos descendido, sin dejar de estrecharme contra s�, hasta llegar a
-la parte superior del puente que va de la cuarta a la quinta calzada.
-All�, deposit� suavemente su querido fardo sobre el �spero y pelado
-escollo, que hasta para las cabras ser�a un dif�cil sendero, desde
-donde descubr� una nueva fosa.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO VIGESIMO_
-
-
-Mis versos deben relatar un nuevo suplicio, el cual servir� de asunto
-al vig�simo canto del primer c�ntico, que trata de los sumergidos
-en el Infierno. Me hallaba ya dispuesto a contemplar el descubierto
-fondo, que est� ba�ado de l�grimas de angustia, cuando vi venir por la
-fosa circular gentes que, llorando en silencio, caminaban con aquel
-paso lento que llevan las letan�as en el mundo. Cuando inclin� m�s
-hacia ellos mi mirada, me pareci� que cada uno de aquellos condenados
-estaba retorcido de un modo extra�o desde la barba al principio del
-pecho; pues ten�an el rostro vuelto hacia las espaldas, y les era
-preciso andar hacia atr�s, porque hab�an perdido la facultad de ver por
-delante. Quiz�, por la fuerza de la perles�a, se encuentre un hombre
-de tal manera contrahecho; pero yo no lo he visto ni creo que pueda
-suceder. Ahora bien, lector, �as� Dios te permita sacar fruto de esta
-lectura! Considera por ti mismo si mis ojos podr�an permanecer secos,
-cuando vi de cerca nuestra humana figura tan torcida, que las l�grimas
-le ca�an por la espina dorsal. Yo lloraba en verdad, apoyado contra
-una de las rocas de la dura monta�a, de suerte que mi Gu�a me dijo:
-
---�T� tambi�n eres de los insensatos? Aqu� vive la piedad cuando est�
-bien muerta. �Qui�n es m�s criminal que el que se apasiona contemplando
-la justicia divina? Levanta la cabeza, lev�ntala y mira a aquel por
-qui�n se abri� la tierra en presencia de los tebanos, que exclamaban:
-"�Ad�nde caes, Anfiarao? �Por qu� abandonas la guerra?" Y no ces�
-de caer en el Infierno hasta llegar a Minos, que se apodera de cada
-culpable. Mira c�mo ha convertido sus espaldas en pecho: por haber
-querido ver demasiado hacia adelante, ahora mira hacia atr�s, y sigue
-un camino retr�grado. Mira a Tiresias, que mud� de aspecto cuando de
-var�n se convirti� en hembra, cambiando tambi�n todos su miembros,
-y hubo de abatir con su vara las dos serpientes unidas, antes que
-recobrara su pelo viril. El que acerca sus espaldas al vientre de aqu�l
-es Aronte, que tuvo por morada una gruta de blancos m�rmoles en las
-monta�as de Luni, cultivadas por el carrar�s que habita en su falda,
-y desde all� no hab�a nada que limitara su vista, cuando contemplaba
-el mar o las estrellas. Aquella que, con los destrenzados cabellos,
-cubre sus pechos, por lo cual se ocultan a tus miradas, y tiene en ese
-lado de su cuerpo todas las partes velludas, fu� Manto, que recorri�
-muchas comarcas, hasta que se detuvo en el sitio donde yo nac�; por
-lo cual deseo que me prestes un poco de atenci�n. Luego que su padre
-sali� de la vida, y fu� esclavizada la ciudad de Baco,[24] Manto anduvo
-errante por el mundo durante mucho tiempo. All� arriba, en la bella
-Italia, existe un lago al pie de los Alpes que ci�en la Alemania por
-la parte superior del Tirol, el cual se llama Benaco. Mil corrientes,
-y aun m�s, seg�n creo, vienen a aumentar, entre Garda, Val-Camonica
-y el Apenino, el agua que se estanca en dicho lago. En medio de �ste
-hay un sitio, donde el Pastor de Trento, y los de Verona y Brescia,
-podr�an dar su bendici�n si siguiesen aquel camino. En el punto donde
-es m�s baja la orilla que le circunda, est� situada Peschiera, bello
-y fuerte castillo, a prop�sito para hacer frente a los de Brescia y a
-los de B�rgamo. All� afluye necesariamente toda el agua que no puede
-estar contenida en el lago de Benaco, formando un r�o que corre entre
-verdes praderas. En cuanto aquella agua sigue un curso propio, ya no se
-llama Benaco, sino Mincio, hasta que llega a Governolo, donde desemboca
-en el Po. No corre mucho sin que encuentre una hondonada, en la cual
-se extiende y se estanca, y suele ser malsana en el est�o. Pasando,
-pues, por all� la feroz doncella, vi� en medio del pantano una tierra
-inculta y deshabitada. Se detuvo en ella con sus esclavas, para hu�r de
-todo consorcio humano, y para ejercer su arte m�gica, y all� vivi� y
-dej� sus restos mortales. Entonces los hombres, que estaban dispersos
-por los alrededores, se reunieron en aquel sitio, que era fuerte a
-causa del pantano que le circundaba: edificaron una ciudad sobre los
-huesos de la difunta, y del nombre de la primera que hab�a elegido
-aquel sitio, la llamaron Mantua, sin consultar para ello al Destino. En
-otro tiempo fueron sus habitantes m�s numerosos, antes de que Casalodi
-se dejara enga�ar neciamente por Pinamonte. Te lo advierto a fin de
-que, si oyes atribuir otro origen a mi patria, ninguna mentira pueda
-obscurecer la verdad.
-
-       [24] Tebas, ciudad consagrada a Baco.
-
-Le respond�:
-
---Maestro, tus razonamientos son para m� tan ver�dicos, y me obligan
-a prestarles tanta fe, que cualesquiera otros me parecer�an carbones
-apagados. Pero dime si entre la gente que va pasando hay alguno digno
-de notarse, pues eso solo ocupa mi alma.
-
-Entonces me dijo:
-
---Aqu�l, cuya barba se extiende desde el rostro a sus morenas espaldas,
-fu� augur cuando la Grecia se qued� tan exhausta de varones, que apenas
-los hab�a en las cunas, y junto con Calcas di� la se�al en Aulide para
-cortar el primer cable. Se llam� Euripilo, y as� lo nombra en alg�n
-punto mi alta tragedia. Aquel otro que ves tan demacrado fu� Miguel
-Scott, que conoci� perfectamente las imposturas del arte m�gica. Mira a
-Guido Bonatti, y ve all� a Asdente, que ahora desear�a no haber dejado
-su cuero y su bramante; pero se arrepiente demasiado tarde: contempla
-las tristes que abandonaron la aguja, la lanzadera y el huso para
-convertirse en adivinas, y para hacer maleficios con hierbas y con
-figuras. Pero ven ahora, porque ya el astro en que se ve a Ca�n con las
-espinas ocupa el conf�n de los dos hemisferios, y toca el mar m�s abajo
-de Sevilla. La luna era ya redonda en la noche anterior; debes recordar
-bien que no te molest� a veces por la selva umbr�a.
-
-As� me hablaba y entre tanto �bamos caminando.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
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-
-
-_CANTO VIGESIMOPRIMERO_
-
-
-As�, de un puente a otro, y hablando de cosas que mi comedia no se
-cuida de referir, fuimos avanzando y llegamos a lo alto del quinto,
-donde nos detuvimos para ver la otra hondonada de Malebolge y otras
-vanas l�grimas, y la vi maravillosamente obscura. As� como en el
-arsenal de los venecianos hierve en el invierno la pez tenaz, destinada
-a reparar los buques averiados que no pueden navegar, y al mismo tiempo
-que uno construye su embarcaci�n, otro calafatea los costados de la que
-ha hecho ya muchos viajes; otro recorre la proa, otro la popa; qui�n
-hace remos; qui�n retuerce las cuerdas; qui�nes, por fin, reparan el
-palo de mesana y el mayor; de igual suerte, y no por medio del fuego,
-sino por la voluntad divina, herv�a all� abajo una resina espesa, que
-se pegaba a la orilla por todas partes. Yo la ve�a, pero sin percibir
-en ella m�s que las burbujas que produc�a el hervor, hinch�ndose toda y
-volviendo a caer desplomada. Mientras la contemplaba fijamente, mi Gu�a
-me atrajo hacia s� desde el sitio en que me encontraba, dici�ndome:
-"Ten cuidado, ten cuidado." Entonces me volv� como el hombre que ans�a
-ver aquello de que le conviene hu�r, y a quien asalta un temor tan
-grande y repentino, que ni para mirar detiene su fuga; y vi detr�s de
-nosotros un negro diablo, que ven�a corriendo por el puente. �Oh! �Cu�n
-feroz era su aspecto, y qu� amenazador me parec�a con sus alas abiertas
-y sus ligeros pies! Sobre sus hombros, altos y angulosos, llevaba a
-cuestas un pecador, a quien ten�a agarrado por ambos jarretes. Desde
-nuestro puente dijo:
-
---�Oh! Malebranche, ved aqu� uno de los ancianos de Santa Zita: ponedle
-debajo; que yo me vuelvo otra vez a aquella tierra, que est� tan bien
-provista de ellos. All� todos son bribones, excepto Bonturo; y por
-dinero, de un "no" hacen un "ita."[25]
-
-       [25] Sol�ase antiguamente, en los testimonios p�blicos,
-       escribir el ita de los latinos por signo de afirmaci�n, y el
-       no por signo de negaci�n.
-
-Le arroj� abajo, y se volvi� por la dura roca tan de prisa, que jam�s
-ha habido mast�n suelto que haya perseguido a un ladr�n con tanta
-ligereza. El pecador se hundi� y volvi� a subir hecho un arco; pero los
-demonios, que estaban resguardados por el puente, gritaban:
-
---Aqu� no est� el Santo Rostro; aqu� se nada de diferente modo que en
-el Serchio. Si no quieres probar nuestros garfios, no salgas de la pez.
-
-Despu�s le pincharon con m�s de cien harpones, dici�ndole:
-
---Es forzoso que bailes aqu� a cubierto, de modo que, si puedes,
-prevariques ocultamente.
-
-No de otra suerte hacen los cocineros que sus marmitones sumerjan en
-la caldera las viandas por medio de grandes tenedores, para que no
-sobrenaden.
-
---A fin de que no adviertan que est�s aqu�--me dijo el buen Maestro--,
-oc�ltate detr�s de una roca, que te sirva de abrigo; y aunque se me
-haga alguna ofensa, no temas nada; pues ya conozco estas cosas por
-haber estado otra vez entre estas almas venales.
-
-En seguida pas� al otro lado del puente, y cuando lleg� a la sexta
-orilla, tuvo necesidad de mostrar su intrepidez. Con el furor y el
-�mpetu con que salen los perros tras el pobre que de pronto pide
-limosna donde se detiene, as� salieron los demonios de debajo del
-puente, volviendo todos contra �l sus harpones; pero les grit�:
-
---Que ninguno de vosotros se atreva. Antes que me punce vuestra
-orquilla, adel�ntese uno que me oiga, y despu�s medite si debe
-perdonarme.
-
-Todos gritaron:
-
---V�, Malacoda.
-
-Por lo cual uno de ellos se puso en marcha, mientras los otros
-permanec�an quietos, y se adelant� diciendo:
-
---�Qu� te podr� salvar de nuestras garras?
-
---�Crees t�, Malacoda, que a no ser por la voluntad divina y por tener
-el destino propicio--dijo mi Maestro--, me hubieras visto llegar aqu�,
-sano y salvo, a pesar de todas vuestras armas? D�jame pasar, porque en
-el cielo quieren que ense�e a otro este camino salvaje.
-
-Entonces qued� tan abatido el orgullo del demonio, que dej� caer el
-harp�n a sus plantas, y dijo a los otros:
-
---Que no se le haga da�o.
-
-Y mi gu�a a m�:
-
---�Oh t�, que est�s agazapado tras de las rocas del puente! Ya puedes
-llegar a m� con toda seguridad.
-
-Entonces ech� a andar, y me acerqu� a �l con prontitud; pero los
-diablos avanzaron, de modo que yo tem� que no observaran lo pactado:
-as� vi temblar en otro tiempo a los que por capitulaci�n sal�an de
-Caprona, vi�ndose entre tantos enemigos. Me acerqu� cuanto pude a mi
-Gu�a, y no separaba mis ojos del rostro de aqu�llos, que no era nada
-bueno. Bajaban ellos sus garfios, y: "�Qui�res que le pinche en la
-rabadilla?," dec�a uno de ellos a los otros. Y respond�an: "S�, s�
-cl�vale." Pero aquel demonio, que estaba conversando con mi Gu�a, se
-volvi� de repente, y grit�: "Quieto, quieto, Scarmiglione." Despu�s nos
-dijo:
-
---Por este escollo no podr�is ir m�s lejos, pues el sexto arco yace
-destrozado en el fondo. Si os place ir m�s adelante, seguid esta
-costa escarpada: cerca ver�is otro escollo por el que podr�is pasar.
-Ayer, cinco horas m�s tarde que en este momento, se cumplieron mil
-doscientos sesenta y seis a�os desde que se rompi� aqu� el camino.[26]
-Voy a enviar hacia all� varios de los m�os para que observen si alg�n
-condenado procura sacar la cabeza al aire: id con ellos, que no os
-har�n da�o.
-
-       [26] Ayer, Viernes, a las tres de la tarde, quiere decir el
-       diablo (pues se supone que habla a las diez de la ma�ana del
-       S�bado Santo), se cumplieron 1266 a�os desde que se rompi�
-       este puente, a consecuencia de un terremoto, en el momento de
-       la muerte de Jesucristo.
-
---Adelante, Alichino y Calcabrina--empez� a decir--; y t� tambi�n,
-Cagnazzo; Barbariccia guiar� a los diez. Vengan adem�s Libicocco, y
-Draghignazzo; Ciriatto, el de los grandes colmillos, y Graffiacane, y
-Farfarello, y el loco de Rubicantondad en torno de la pez hirviente:
-�stos deben llegar salvos hasta el otro escollo, que atraviesa
-enteramente sobre la fosa.[27]
-
-       [27] He aqu� traducidos los nombres de los doce diablos
-       que Dante menciona en este canto: Malebranche, malas
-       garras.--Malacoda, cola maldita.--Scarmiglione, que
-       arranca los cabellos.--Alichino, que hace inclinar a los
-       otros.--Calcabrina, que pisa el roc�o.--Cagnazzo, perro
-       malo.--Barbariccia, el de la barba erizada.--Libicocco, deseo
-       ardiente.--Draghignazzo, veneno de drag�n.--Ciriatto-Sannuto,
-       colmillo de jabal�.--Graffiaccane, perro que
-       ara�a.--Rubicante, inflamado. Todas estas versiones son de
-       Landino.
-
---�Oh Maestro! �Qu� es lo que veo?--dije--; si conoces el camino, vamos
-sin escolta; yo, por m�, no la solicito. Si eres tan prudente como de
-costumbre, �no ves que rechinan los dientes, y se hacen gui�os que nos
-amenazan alg�n mal?
-
---No quiero que te espantes--me contest�--; deja que rechinen los
-dientes a su gusto. Si lo hacen, es por los desgraciados que est�n
-hirviendo.
-
-Se pusieron en camino por la margen izquierda; pero cada uno de
-aqu�llos de antemano se hab�an mordido la lengua en se�al de
-inteligencia con su jefe, y �ste se sirvi� de su ano a guisa de
-trompeta.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO VEGISIMOSEGUNDO_
-
-
-He visto alguna vez a la caballer�a levantar el campo, empezar el
-combate, pasar revista, y a veces batirse en retirada; he visto �oh,
-aretinos! hacer excursiones por vuestra tierra y saquearla; he visto
-luchar en los torneos y correr en las justas, ya al sonido de las
-trompetas, ya al de las campanas, al ruido de los tambores, con las
-se�ales de los castillos, y con todo el aparato nacional y extranjero;
-pero lo que no he visto nunca es que tan extra�o instrumento de viento
-haya indicado la marcha a jinetes ni peones; jam�s, ni en la tierra,
-ni en los cielos, gui� semejante faro a ning�n buque. March�bamos
-juntamente con los diez demonios (�oh terrible compa��a!); pero en la
-iglesia con los santos, y en la taberna con los borrachos. Sin embargo,
-mi atenci�n estaba concentrada en la pez para distinguir todo lo que
-conten�a la fosa y los que se abrasaban dentro de ella. As� como saltan
-los delfines fuera del agua, indicando a los marinos que precavan la
-nave de la tempestad, as� tambi�n algunos condenados, para aliviar su
-tormento, sacaban la espalda y la volv�an a esconder m�s r�pidos que
-el rel�mpago; y lo mismo que en un charco las ranas sacan la cabeza a
-flor de agua, aunque teniendo dentro de ella sus patas y el resto del
-cuerpo, as� estaban por todas partes los pecadores; pero en cuanto
-Barbariccia se aproximaba, volv�an a sumergirse en aquel hervidero.
-Yo vi, y aun se estremece por ello mi coraz�n, a uno de aquellos que
-hab�a tardado m�s tiempo en hundirse, como sucede con las ranas, que
-una queda fuera del agua, mientras otra se zambulle; y Graffiacane, que
-estaba m�s cerca de �l, le enganch� por los cabellos enviscados de pez,
-y lo sac� fuera como si fuese una nutria. Yo sab�a el nombre de todos
-aquellos demonios, por haberme hecho cargo de ellos cuando los eligi�
-Malacoda. "Rubicante, pl�ntale encima tu garfio y desu�llalo," gritaban
-a un tiempo todos aquellos malditos. Yo dije:
-
---Maestro m�o, si puedes, procura saber qui�n es ese desgraciado que ha
-ca�do en manos de sus adversarios.
-
-Mi Gu�a se le acerc�, y le pregunt� de d�nde era, a lo que respondi�:
-
---Yo nac� en el reino de Navarra. Mi madre me puso al servicio de un
-se�or: ella me hab�a engendrado de un pr�digo, que se destruy� a s�
-mismo y disip� su fortuna. Despu�s fu� favorito del buen rey Tebaldo, y
-me lanc� a comerciar con sus favores; crimen de que doy cuenta en este
-horno.
-
-Y Ciriatto, a quien sal�a de cada lado de la boca un colmillo como el
-de un jabal�, le hizo sentir lo bien que uno de ellos her�a. Entre
-malos gatos hab�a ca�do aquel rat�n; porque Barbariccia lo sujet� entre
-sus brazos, diciendo: "Quedaos ah� mientras que yo le ensarto." Y
-volviendo el rostro hacia mi Maestro, a�adi�: "Preg�ntale a�n si deseas
-saber m�s, antes que otros lo destrocen."
-
-Mi Gu�a pregunt�:
-
---Dime, pues, si entre los otros culpables que est�n sumergidos en esa
-pez, conoces algunos que sean latinos.
-
-A lo que contest�:
-
---Acabo de separarme de uno que fu� de all� cerca. �As� estuviera, como
-�l, bajo la pez; no temer�a ahora ni las garras ni los garfios!
-
-Y Libicocco: "Ya hemos tenido demasiada paciencia," dijo; y le enganch�
-por el brazo con su harp�n, arranc�ndole de un golpe todo el antebrazo.
-Draghignazzo quiso tambi�n cogerle por las piernas; pero su Decuri�n
-se volvi� hacia todos ellos lanzando una mirada furiosa. Cuando se
-hubieron calmado un poco, mi Gu�a no tard� en preguntar a aquel que
-estaba contemplando su herida:
-
---�Qui�n es �se de quien dices que te has separado, por tu desgracia,
-para salir a flote?
-
-Y le respondi�:
-
---Es el hermano Gomita, aquel de Gallura, vaso de iniquidad, que tuvo
-en su poder a los enemigos de su se�or, e hizo de modo que todos
-le alabasen. Acept� su oro y los dej� libres, seg�n �l mismo dice;
-y con respecto a los empleos, no fu� un peque�o, sino un soberano
-prevaricador. Con �l conversa a menudo don Miguel Zanche de Logodoro, y
-sus lenguas no se cansan nunca de hablar de las cosas de Cerde�a. �Ay
-de m�! Ved a ese otro c�mo aprieta los dientes. Aun hablar�a m�s, pero
-temo que se prepare a rascarme la ti�a.
-
-El gran jefe de los demonios se dirigi� a Farfarelo, que mov�a sus ojos
-en todas direcciones buscando donde herir, y le dijo: "Qu�tate de ah�,
-p�jaro malvado."
-
---Si quer�is ver u o�r a toscanos y lombardos--empez� a decir en
-seguida el desgraciado pecador--, har� que vengan. Pero que esas
-malditas garras se mantengan un poco apartadas, a fin de que ellos
-no teman sus venganzas: yo, sent�ndome en este mismo sitio, por uno
-que soy har� venir siete, silbando como acostumbramos cuando uno de
-nosotros saca la cabeza fuera de la pez.
-
-Al o�r estas palabras, Gagnazzo levant� el hocico meneando la cabeza,
-y dijo: "�Oigan el medio malicioso de que se ha valido para volver
-a sumergirse!" A lo cual contest� aqu�l, que ten�a abundancia de
-estratagemas: "�En verdad que soy muy malicioso, cuando expongo a los
-m�os a mayores tormentos!" No pudo contenerse Alichino, y en contra de
-lo dicho por los otros, respondi�: "Si te arrojas en la pez, no correr�
-al galope detr�s de ti, sino que emplear� mis alas para ello. Te damos
-de ventaja la escarpa, y el ribazo por defensa, y veamos si t� solo
-vales m�s que todos nosotros."
-
-�Oh t�, que lees esto, ahora ver�s un nuevo juego! Todos los demonios
-se volvieron hacia la pendiente opuesta, y el primero de ellos, el que
-se hab�a mostrado m�s renitente. El navarro aprovech� bien el tiempo;
-fij� sus pies en el suelo, y precipit�ndose de un solo salto, se puso
-al abrigo de los malos prop�sitos de aqu�llos. Contristados se quedaron
-los demonios ante esta treta, pero mucho m�s el que tuvo la culpa de
-ella; por lo cual se lanz� tras de �l gritando: "Ya te tengo." Pero
-de poco le vali�, porque sus alas no pudieron igualar en velocidad
-al espanto de Ciampolo: �ste se lanz� en la pez, y aqu�l cambi� la
-direcci�n de su vuelo, llevando el pecho hacia arriba.
-
-No de otro modo se sumerge instant�neamente el pato cuando el halc�n se
-aproxima, y �ste se remonta furioso y fatigado. Calcabrina, irritado
-contra Lichino por aquel enga�o, ech� a volar tras �l, deseoso de
-que el pecador se escapara para tener un motivo de querella. Y
-cuando hubo desaparecido el prevaricador, volvi� sus garras contra
-su compa�ero, y se aferr� con �l sobre el mismo estanque. Pero �ste,
-gavil�n adiestrado, hizo uso tambi�n de las suyas, y los dos cayeron
-en medio de la pez hirviente. El calor los separ� bien pronto;
-pero todo su esfuerzo para remontarse era en vano, porque sus alas
-estaban enviscadas. Barbariccia, descontento como los dem�s, hizo
-volar a cuatro desde la otra parte con todos sus harpones, y bajando
-r�pidamente hacia el sitio designado, tendieron sus garfios a los dos
-demonios, que estaban medio cocidos en la superficie de aquella fosa.
-Nosotros los dejamos all� enredados de aquella manera.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO VIGESIMOTERCERO_
-
-
-Solos, en silencio y sin escolta, �bamos uno tras otro, como
-acostumbran ir los frailes menores. La ri�a que acab�bamos de
-presenciar me trajo a la memoria la f�bula de Esopo, en que habl�
-de la rana y del topo; pues las part�culas "mo" e "issa"[28] no son
-tan semejantes como estos dos hechos, si atentamente se consideran
-el principio y el fin de entrambos. Y como un pensamiento procede
-r�pidamente de otro, de �ste naci� uno nuevo, que redobl� mi primitivo
-espanto. Yo pensaba as�: "Esos demonios han sido enga�ados por nuestra
-causa, y con tanto da�o y escarnio, que les creo muy ofendidos. Si a
-la malevolencia se a�ade la ira, nos van a perseguir con m�s crueldad
-que el perro que sujeta a la liebre por el cuello." Ya sent�a que
-se erizaban mis cabellos a causa del temor, y miraba hacia atr�s
-atentamente, por lo que dije:
-
---Maestro, si no nos ocultas a los dos prontamente, temo a los demonios
-que vienen detr�s de nosotros; y tan as� me lo imagino, que ya me
-parece que los oigo.
-
-       [28] Mo e issa, voces que significan ahora en lombardo. Mo,
-       del lat�n modo, que es ahora; issa, elipsis del lat�n hac,
-       ipsa hora, es tambi�n ahora.
-
-A lo que �l contest�:
-
---Si yo fuera un espejo, no ver�as en m� tu imagen tan pronto como veo
-en tu interior. En este momento se cruzaban tus pensamientos con los
-m�os bajo la misma faz y aspecto, de suerte que he deducido de ambos un
-solo consejo. Si es cierto que la cuesta que hay a nuestra derecha est�
-tan inclinada, que nos permita bajar a la sexta fosa, huiremos de la
-caza que imaginamos.
-
-Apenas hab�a conclu�do de decirme su parecer, cuando vi venir a los
-demonios con las alas extendidas y muy cerca de nosotros, queriendo
-cogernos. Mi Gu�a me agarr� s�bitamente, como una madre que, despertada
-por el ruido y viendo brillar las llamas cerca de ella, coge a su hijo
-y huye, y teniendo m�s cuidado de �l que de s� misma, no se detiene ni
-aun a ponerse una camisa. Desde lo alto de la calzada, se desliz� de
-espaldas por la pendiente roca, uno de cuyos lados divide la quinta
-de la sexta fosa. Jam�s corri� tan r�pida el agua por la canal de un
-molino, cuando m�s se acerca a las paletas de la rueda, como descendi�
-por aquel declive mi Maestro, llev�ndome sobre su pecho, cual si
-fuese hijo suyo y no su compa�ero. Apenas tocaron sus pies al suelo
-del profundo abismo, cuando los demonios aparecieron en la roca sobre
-nuestras cabezas: pero ya no nos inspiraban temor; porque la alta
-Providencia que los hab�a designado para ministros de la quinta fosa,
-les quit� la facultad de separarse de all�. Abajo encontramos unas
-gentes pintadas, que giraban en torno con bastante lentitud, llorosas
-y con los semblantes fatigados y abatidos. Llevaban capas con capuchas
-echadas sobre los ojos, por el estilo de las que llevan los monjes
-de Colonia.[29] Aquellas capas eran doradas por de fuera, de modo que
-deslumbraban; pero por dentro eran todas de plomo, y tan pesadas, que
-las de Federico a su lado parec�an de paja.[30] �Oh manto fatigoso por
-toda la eternidad! Nos volvimos a�n hacia la izquierda, y anduvimos
-con aquellas almas, escuchando sus tristes lamentos. Pero las sombras,
-rendidas por el peso, caminaban tan despacio, que a cada paso que
-d�bamos cambi�bamos de compa�ero. Yo dije a mi Gu�a:
-
---Procura encontrar a alguno que sea conocido por su nombre o por sus
-hechos; y mira al efecto en derredor tuyo mientras andas.
-
-       [29] Cu�ntase que hubo en Colonia un abad tan ambicioso e
-       insolente, que pidi� permiso al Papa para que sus monjes
-       pudieran usar capas de escarlata, cintos, espuelas y estribos
-       de plata sobredorada. Esta petici�n desagrad� tanto al
-       Pont�fice, que dispuso que en adelante el abad y sus monjes
-       usaran capas negras y mal hechas, y cintos y estribos de
-       madera.
-
-       [30] El emperador Federico II encerraba a los culpables de
-       lesa majestad en capas de plomo, y luego los arrojaba al fuego.
-
-Y uno de ellos, que entendi� el idioma toscano, exclam� detr�s de
-nosotros:
-
-Detened vuestros pasos, vosotros que tanto corr�is a trav�s del aire
-sombr�o: quiz� podr�s obtener de m� lo que solicitas.
-
-En seguida mi Gu�a se volvi� y me dijo:
-
---Espera, y modera tu paso hasta igualar al suyo.
-
-Me detuve, y vi dos de aqu�llos, que en sus miradas demostraban gran
-deseo de estar conmigo; pero su carga y lo estrecho del camino les
-hac�an tardar. Cuando se me hubieron reunido, me miraron con torvos
-ojos y sin hablarme: despu�s se volvieron uno a otros dici�ndose: "Ese
-parece vivo, a juzgar por el movimiento de su garganta; pero si est�n
-muertos, �por qu� privilegio no llevan nuestra pesada capa?" Despu�s
-me dijeron:
-
---�Oh toscano, que has venido a la mansi�n de los tristes hip�critas!,
-d�gnate decirnos qui�n eres.
-
-Les contest�:
-
---Nac� y crec� junto a la orilla del hermoso Arno, en la gran ciudad,
-y conservo el cuerpo que he tenido siempre. Pero vosotros, a quienes,
-seg�n veo, cae tan doloroso llanto gota a gota por las mejillas,
-�qui�nes sois, y qu� pena padec�is que tanto se hace ver?
-
-Uno de ellos me respondi�:
-
---�Ay de m�! Estas doradas capas son de plomo, y tan gruesas, que su
-peso nos hace gemir como cargadas balanzas. Fuimos hermanos Gozosos[31]
-y bolo�eses. Yo me llam� Catalano y �ste Loderingo. Tu ciudad nos
-nombr� magistrados, como suele elegirse a un hombre neutral para
-conservar la paz; y la conservamos tan bien como puede verse a�n cerca
-del Gardingo.
-
-       [31] Hermanos de una orden de caballer�a institu�da para
-       combatir contra los infieles y los que violaran la justicia.
-       Se les llam� Gaudenti (gozosos) por la vida licenciosa que
-       llevaron.
-
-Yo repuse: "�Oh hermanos! Vuestros males..." Pero no pude continuar;
-porque vi en el suelo a uno crucificado en tres palos. En cuanto
-me vi�, se retorci�, haciendo agitar su barba con la fuerza de los
-suspiros; y el hermano Catalano, que lo advirti�, me dijo:
-
---Ese que est�s mirando crucificado aconsej� a los fariseos que era
-necesario hacer sufrir a un hombre el martirio por el pueblo. Est�
-atravesado y desnudo sobre el camino, como ves; y es preciso que sienta
-lo que pesa cada uno de los que pasan. Su suegro est� condenado a igual
-suplicio en esta fosa, as� como los dem�s del Consejo que fu� para los
-jud�os origen de tantas desgracias.
-
-Entonces vi a Virgilio que contemplaba con asombro a aquel que estaba
-tan vilmente crucificado en el eterno destierro. Luego se dirigi� al
-fraile en estos t�rminos:
-
---�Quer�ais decirnos si hacia la derecha hay alguna abertura por donde
-podamos salir los dos, sin obligar a los �ngeles negros a que nos
-saquen de este abismo?
-
-Aquel respondi�:
-
---M�s cerca de aqu� de lo que esperas, se levanta una pe�a que parte
-del gran c�rculo y atraviesa todas las terribles fosas; pero est�
-cortada en �sta y no contin�a sobre ella. Podr�is subir por las ruinas
-que existen en el declive de su falda y cubren el fondo.
-
-Mi Gu�a permaneci� un momento con la cabeza inclinada, y despu�s dijo:
-
---�C�mo nos ha enga�ado aquel que ensarta con su garfio a los pecadores!
-
-Y el fraile repuso:
-
---He o�do referir en Bolonia los numerosos vicios del demonio, entre
-los cuales no era el menor el de ser falso y padre de la mentira.
-
-Entonces mi Gu�a se alej� precipitadamente con el rostro inmutado por
-la c�lera; y en consecuencia, me alej� tambi�n de aquellas almas que
-soportaban tanto peso, y segu� las huellas de los pies queridos.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO VIGESIMOCUARTO_
-
-
-En la �poca del a�o nuevo en que templa el sol su cabellera bajo el
-Acuario, y en que ya las noches van igual�ndose con los d�as; cuando
-la escarcha imita en la tierra, aunque por poco tiempo, el color de
-su blanca hermana, el campesino que carece de forraje, se levanta,
-mira, y al ver blanco el campo se golpea el muslo, vuelve a su casa,
-y se lamenta continuamente como el desgraciado que no sabe qu� hacer;
-pero torna luego a mirar, y recobra la esperanza, viendo que la tierra
-ha cambiado de aspecto en pocas horas, y entonces coge su cayado y
-sale a apacentar sus ovejas: as� mi Maestro me llen� de inquietud
-cuando vi tan turbado su rostro, y as� tambi�n aplic� pronto remedio
-a mi mal; porque al llegar al derru�do puente, se volvi� hacia m� con
-aquel amable aspecto que ten�a cuando le vi al pie del monte. Despu�s
-de haber pensado la determinaci�n que hab�a de tomar, contemplando
-antes con cuidado las ruinas, abri� sus brazos, cogi�me por detr�s, y
-como aquel que trabaja, pensando siempre en la labor que emprender�
-en seguida, del mismo modo, elev�ndome sobre la cima de una roca,
-contemplaba otra diciendo:
-
---Ag�rrate bien a �sa, pero tantea primero si tal cual es podr�
-sostenerte.
-
-Aquel no era un camino a prop�sito para los que iban con capa; pues
-apenas pod�amos, Virgilio tan �gil, y yo sostenido por �l, trepar de
-piedra en piedra. Y a no ser porque en aquel recinto era m�s corto el
-camino que en otro alguno, no s� lo que a �l le habr�a sucedido, pero
-a m� me hubiera vencido el cansancio. Mas como Malebolge va siempre en
-declive hasta la boca del profund�simo pozo, cada fosa que se recorre
-presenta un margen que se eleva y otro que desciende. Llegamos por fin
-al extremo en que se destaca la �ltima piedra. Cuando estuve sobre
-ella, de tal modo me faltaba el aliento, que no pod�a m�s; as� es que
-me sent� en cuanto nos detuvimos.
-
---Ahora es preciso que sacudas tu pereza--me dijo el Maestro--; que
-no se alcanza la fama reclinado en blanda pluma, ni al abrigo de
-colchas: y el que sin gloria consume su vida, deja en pos de s� el
-mismo vestigio que el humo en el aire o la espuma en el agua. Ea,
-pues, lev�ntate; domina la fatiga con el alma, que vence todos los
-obst�culos, mientras no se envilece con la pesadez del cuerpo. Tenemos
-que subir todav�a una escala mucho m�s larga; pues no basta haber
-atravesado por entre los esp�ritus infernales. Si me entiendes, deben
-reanimarte mis palabras.
-
-Levant�me entonces, demostrando m�s resoluci�n de la que verdaderamente
-sent�a en mi interior, y dije:
-
---Vamos, ya me siento fuerte y atrevido.
-
-Echamos a andar por el escollo, que era �spero, estrecho y escabroso, y
-m�s pendiente que el anterior. Iba hablando para disimular mi flaqueza,
-cuando o� una voz que sal�a de la otra fosa, articulando palabras
-ininteligibles. No s� lo que dijo, a pesar de encontrarme en la cima
-del arco que por all� pasa; mas el que hablaba parec�a conmovido por
-la ira. Yo me hab�a inclinado; pero los ojos de un vivo no pod�an
-distinguir el fondo a trav�s de aquella obscuridad; por lo cual dije:
-
---Maestro, haz por llegar al otro recinto, y descendamos este muro,
-porque desde aqu� oigo y no comprendo nada; miro hacia abajo y nada veo.
-
---Te responder�--me dijo--haciendo lo que deseas; que las peticiones
-justas deben satisfacerse en silencio.
-
-Bajamos por el puente desde lo alto hasta donde se une con el octavo
-margen; y entonces descubr� la fosa, y vi una espantosa masa de
-serpientes, de tan diferentes especies, que su recuerdo me hiela
-todav�a la sangre. Deje la Libia de envanecerse con sus arenas; que
-si produce quelidras, y�culos y faras, cencros y anfisbenas, ni en
-ella, ni en toda la Etiop�a con el pa�s que est� sobre el mar Rojo,
-existieron jam�s tantas ni tan nocivas pestilencias como en este lugar.
-A trav�s de aquella espantosa y cruel multitud de reptiles corr�an
-gentes desnudas y aterrorizadas, sin esperanza de encontrar refugio ni
-heliotropo.[32] Ten�an las manos atadas a la espalda con sierpes, las
-cuales, formando nudos por encima, les hincaban la cola y la cabeza en
-los ri�ones. Y he aqu� que uno de aquellos desgraciados, que estaba
-cerca de nosotros, fu� mordido por una serpiente en el punto en que
-el cuello se une a los hombros; y en el breve tiempo que se necesita
-para escribir una O y una I, se incendi�, ardi� y cay� reducido a
-cenizas. Pero apenas qued� consumido en el suelo, reuni�ronse aqu�llas
-por s� mismas, y s�bitamente se rehizo aquel esp�ritu como estaba
-antes. As� dicen los grandes sabios que muere el F�nix, y renace cuando
-est� cercano a su quinto siglo: no se alimenta de hierba ni de trigo
-durante su vida, sino de amomo y l�grimas de incienso, y su �ltimo nido
-est� formado con nardo y mirra. Y como aquel que cae y no sabe c�mo,
-a impulsos del demonio que lo arroja en el suelo o de alg�n accidente
-producido por su temperamento enfermizo, cuando se levanta, se queda
-asombrado de la cruel angustia que ha sufrido y suspira al mirar en
-torno suyo, as� se levant� el pecador ante nosotros. �Oh, cu�n severa
-es la justicia de Dios, que hace estallar su c�lera por medio de tales
-golpes! Mi Gu�a le pregunt� despu�s qui�n era, y �l le contest�:
-
---Yo ca� hace poco tiempo desde Toscana en este horrible abismo. La
-vida salvaje me agrad� m�s que la humana; fu� lo mismo que un mulo: soy
-Vanni Fucci, el bestia, y Pistoya fu� mi digno cubil.
-
-       [32] Agata de color verde obscuro con manchas rojizas, a
-       la que se atribu�an virtudes milagrosas contra toda clase
-       de veneno y especialmente contra las mordeduras de las
-       serpientes, y que ten�a adem�s la de hacer invisible al que la
-       llevaba.
-
-Entonces dije a mi Gu�a:
-
---Dile que no huya, y preg�ntale qu� delito le ha precipitado aqu�;
-pues yo le conoc� ya hombre col�rico y sanguinario.
-
-El pecador, que me oy�, no se ocult�, sino que dirigi� hacia m�
-atentamente su mirada, y se cubri� el rostro de triste verg�enza.
-Despu�s dijo:
-
---Siento m�s que me hayas encontrado en la miseria en que me ves, de lo
-que sent� verme privado de la vida; pero no puedo negarme a satisfacer
-tus preguntas. Estoy sumido aqu�, porque rob� en la sacrist�a los
-hermosos ornamentos, de cuyo delito fu� otro acusado falsamente.
-Mas para que no te goces en mi desgracia, si acaso llegas a salir
-de estos lugares sombr�os, abre tus o�dos a mi anuncio, y escucha:
-primeramente, Pistoya quedar� despoblada de Negros; despu�s Florencia
-renovar� sus habitantes y su forma de gobierno; Marte har� salir
-del valle de Magra un vapor, que envuelto en sombr�as nieblas y en
-tempestad impetuosa y terrible, se desencadenar� sobre el campo Piceno;
-y all�, desgarr�ndose de repente la nube, aniquilar� todos los Blancos.
-Te he dicho esto para que te cause dolor.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
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-
-
-_CANTO VIGESIMOQUINTO_
-
-
-Al terminar estas palabras, el ladr�n alz� ambas manos haciendo un
-gesto indecente y exclamando: "Toma, Dios, esto es para t�." Desde
-entonces fu� amigo de las serpientes; porque una de ellas se le enrosc�
-en el cuello como diciendo: "No quiero que hables m�s:" y otra se
-agarr� a sus brazos, sujet�ndolos de tal modo, que no le era posible
-al condenado hacer ning�n movimiento. �Ah, Pistoya, Pistoya! �C�mo no
-decides reducirte t� misma a cenizas, y dejar de existir, pues que tus
-hijos son peores que sus antepasados? En todos los c�rculos del obscuro
-Infierno no he visto esp�ritu tan soberbio ante Dios, a no ser aquel
-que cay� desde los muros de Tebas. El ladr�n huy� sin decir una palabra
-m�s. Entonces vi un Centauro lleno de ira, que acud�a gritando: "�D�nde
-est�, d�nde est� el soberbio?" No creo que contengan las Marismas
-tanto reptil como llevaba el Centauro sobre su grupa hasta el sitio en
-que empezaba la forma humana: sobre sus espaldas, detr�s de la nuca,
-descansaba un drag�n con las alas abiertas, el cual abrasaba cuanto
-sal�a a su encuentro. Mi Maestro dijo:
-
---Ese monstruo es Caco, el que al pie de las rocas del monte Aventino
-form� m�s de una vez un lago de sangre. No va por el mismo camino que
-sus hermanos, porque rob� fraudulentamente el gran reba�o que pac�a en
-las inmediaciones del sitio que hab�a escogido por vivienda: pero sus
-inicuos hechos acabaron por fin bajo la clava de H�rcules, que si le
-di� cien golpes con ella, aqu�l no lleg� a sentir el d�cimo.
-
-Mientras as� hablaba Virgilio, Caco desapareci�, al mismo tiempo que se
-acercaban tres esp�ritus por debajo del margen donde est�bamos, lo cual
-no advertimos ni mi Gu�a ni yo, hasta que les o�mos gritar: "�Qui�nes
-sois?" Ces� entonces nuestra conversaci�n, y nos fijamos solamente en
-ellos. Yo no les conoc�a; pero sucedi�, como suele acontecer algunas
-veces, que el uno tuvo necesidad de llamar al otro, dici�ndole:
-"Cianfa, �d�nde te has metido?" Y yo, a fin de que estuviese atento mi
-Gu�a, me puse el dedo desde la nariz a la barba. Ahora, lector, si se
-te hace dif�cil creer lo que te voy a decir, no ser� extra�o, porque
-yo que lo vi, apenas lo creo. Mientras estaba contemplando a aquellos
-esp�ritus, se lanz� una serpiente con seis patas sobre uno de ellos,
-agarr�ndosele enteramente. Con las patas de enmedio le oprimi� el
-vientre; con las de delante le sujet� los brazos, y despu�s le mordi�
-en ambas mejillas. Extendiendo en seguida las patas de detr�s sobre sus
-muslos, le pas� la cola por entre los dos, y se la mantuvo apretada
-contra los ri�ones. Nunca se agarr� tan fuertemente la hiedra al
-�rbol, como la horrible fiera adapt� sus miembros a los del culpable:
-despu�s una y otro se confundieron, como si fuesen de blanda cera, y
-mezclaron tan bien sus colores, que ninguno de ambos parec�a ya lo
-que antes hab�a sido. As� con el ardor del fuego se extiende sobre el
-papel un color obscuro, que no es negro, y sin embargo deja de ser
-blanco. Los otros dos condenados le miraban, exclamando cada cual:
-"�Ay, Angel,[33] c�mo cambias! No eres ya uno ni dos." Las dos cabezas
-se hab�an convertido en una, y aparec�an dos figuras mezcladas en una
-sola faz, quedando en ella confundidas entrambas. De los cuatro brazos
-se hicieron dos: los muslos y las piernas, el vientre y el tronco se
-convirtieron en miembros nunca vistos. Qued� borrado todo su primitivo
-aspecto: aquella imagen transformada parec�a dos y ninguna de las
-anteriores; y en tal estado se alejaba a pasos lentos.
-
-       [33] Agnolo Bruneleschi, florentino.
-
-Como el lagarto, que bajo el ardor de los d�as caniculares, cuando
-cambia de maleza, parece un rayo al atravesar el camino, tal parec�a,
-dirigi�ndose hacia el vientre de los otros dos esp�ritus, una peque�a
-serpiente irritada, l�vida y negra como grano de pimienta. Pic� a uno
-de ellos en aquella parte del cuerpo por donde nos alimentamos antes de
-nacer, y despu�s cay� a sus pies quedando tendida. El herido la mir�
-sin decir nada; y permaneci� inm�vil, en pie y bostezando, como si le
-hubiera sorprendido el sue�o o la fiebre. El y la serpiente se miraban,
-y el uno por la herida y la otra por la boca, lanzaban un denso humo
-que llegaba a confundirse. Calle Lucano al referir las miserias de
-Sabello y de Nasidio, y escuche atentamente lo que describo aqu�: calle
-Ovidio al ocuparse de Cadmo y Aretusa; que si, en su poema, convirti�
-a aqu�l en serpiente y a �ste en fuente, no le envidio. Ovidio no
-transform� jam�s dos naturalezas frente a frente, de tal modo que
-sus formas cambiaran tambi�n de materia. El hombre y la serpiente se
-correspondieron de tal suerte, que cuando �sta abri� su cola en forma
-de horquilla, el herido junt� sus dos pies. Las piernas y los muslos
-de �ste se estrecharon tanto, que en poco tiempo no quedaron vestigios
-de su natural separaci�n. La cola hendida de la serpiente tomaba la
-figura que desaparec�a en el hombre, y su piel se hac�a blanda al
-paso que dura la de aqu�l. Vi entrar los brazos del condenado en los
-sobacos; y las dos patas de la fiera, que eran cortas, se alargaban
-tanto cuanto aqu�llos se encog�an. Las patas de detr�s de aqu�lla,
-retorci�ndose, formaban el miembro que el hombre oculta, y el del
-miserable dividi�se en dos patas. Mientras que el humo daba el color de
-la serpiente al hombre y viceversa, y hac�a salir en aqu�lla el pelo
-que quitaba a �ste, el uno, es decir, la fiera transformada en hombre,
-se levant�, y cay� el otro; pero sin dejar de lanzarse miradas feroces,
-ante las cuales cada uno de ellos cambiaba de rostro. El que estaba en
-pie lo encogi� hacia las sienes, y de la carne excedente se le formaron
-las orejas en sus lisos carrillos. La parte del hocico de la serpiente
-que no se repleg� en la cabeza qued� fuera formando la nariz del rostro
-humano, y abult� al propio tiempo convenientemente los labios. El que
-estaba en el suelo extendi� su boca hacia delante, e hizo entrar sus
-orejas en la cabeza, como el caracol hace con sus cuernos; y la lengua,
-que estaba antes unida y dispuesta a hablar, se hendi�, al paso que
-se un�a la lengua hendida del reptil, dejando de lanzar humo. El alma
-que se hab�a convertido en serpiente huy� silbando por la fosa; y el
-otro, hablando detr�s de ella, le escup�a. Volvi�le despu�s sus reci�n
-formadas espaldas, y dijo al otro condenado: "Quiero que Buoso se
-arrastre por este camino como yo lo he hecho." De tal suerte vi yo, en
-la s�ptima fosa, cambiarse y metamorfosearse dos naturalezas; y si mi
-lenguaje no es florido, s�rvame de excusa la novedad del caso.
-
-Aunque mis ojos estuviesen turbados y mi esp�ritu aturdido, no pudieron
-hu�r las otras dos sombras tan ocultamente, que yo no conociese a
-Puccio Sciancato, el �nico de los tres esp�ritus de los llegados
-anteriormente que no hab�a cambiado de forma: el otro era aquel que t�
-lloras, �oh Gaville![34]
-
-       [34] Para mayor claridad, n�tese bien que Dante ve primero
-       tres esp�ritus: Agnolo Brunelleschi, Buoso Donati y Puccio
-       Sciancato. Luego viene Cianfa en forma de serpiente con
-       seis patas, se arroja sobre Brunelleschi, y los dos se
-       convierten en un solo monstruo, que se va con pasos lentos.
-       Llega despu�s, en forma de serpiente l�vida y negra, Guercio
-       Cavalcante: pica a Buoso, le transforma en serpiente y �l se
-       vuelve hombre: Buoso huye silbando. Quedan solos en escena
-       Puccio Sciancato, que no ha sufrido transformaci�n, y "aquel a
-       quien llora Gaville;" es decir, Guercio Cavalcante.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
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-
-
-_CANTO VIGESIMOSEXTO_
-
-
-Al�grate, Florencia, pues eres tan grande, que tu nombre vuela por
-mar y tierra, y es famoso en todo el infierno. Entre los ladrones he
-encontrado cinco de tus nobles ciudadanos; lo cual me averg�enza, y
-a t� no te honra mucho. Pero, si es verdad lo que se sue�a cerca del
-amanecer, dentro de poco tiempo conocer�s lo que contra ti desean, no
-ya otros pueblos, sino Prato: y si este mal se hubiese ya cumplido, no
-ser�a prematuro. �As� viniese hoy lo que ha de suceder, pues tanto m�s
-me contristar�, cuanto m�s viejo me vuelva!
-
-Partimos; y por los mismos escalones de las rocas que nos hab�an
-servido para bajar, subi� mi Gu�a, tirando de m�. Prosiguiendo la ruta
-solitaria a trav�s de los picos y rocas del escollo, no era posible
-mover un pie sin el auxilio de la mano. Entonces me aflig�, como me
-aflijo ahora, cuando pienso en lo que vi; y refreno mi esp�ritu m�s
-de lo que acostumbro, para que no aventure tanto que deje de guiarlo
-la virtud; porque, si mi buena estrella u otra influencia mejor me ha
-dado alg�n ingenio, no quiero yo mismo envidi�rmelo. As� como en la
-estaci�n en que aquel que ilumina al mundo nos oculta menos su faz,
-el campesino que reposa en la colina a la hora en que el mosquito
-reemplaza a la mosca, ve por el valle las luci�rnagas que corren por
-el sitio donde vendimia y ara, as� tambi�n vi resplandecer infinitas
-llamas en la octava fosa, en cuanto estuve en el punto desde donde
-se distingu�a su fondo. Y como aquel a quien los osos ayudaron en su
-venganza[35] vi� partir el carro de El�as, cuando los caballos sub�an
-erguidos al cielo, de tal modo que no pudiendo sus ojos seguirle,
-s�lo distingu�an una ligera llama elev�ndose como d�bil nubecilla,
-as� tambi�n not� que se agitaban aqu�llas en la abertura de la fosa,
-encerrando cada una un pecador, pero sin manifestar lo que ocultaban.
-Yo estaba sobre el puente, tan absorto en la contemplaci�n de aquel
-espect�culo, que, a no haberme agarrado a un trozo de roca, hubiera
-ca�do sin ser empujado. Mi Gu�a, que me vi� tan atento, me dijo:
-
---Dentro del fuego est�n los esp�ritus, cada uno revestido de la llama
-que le abrasa.
-
-       [35] Colocados en una misma pira los cad�veres de los hermanos
-       Eteocles y Polinyces, que se hab�an dado muerte el uno al
-       otro, la llama descubr�a, bifurc�ndose, que se odiaban aun
-       despu�s de muertos.
-
---�Oh, Maestro!--respond�;--tus palabras han hecho que me cerciore de
-lo que veo; pero ya lo hab�a pensado as� y quer�a dec�rtelo. Mas dime:
-�qui�n est� en aquella llama que se divide en su parte superior, y
-parece salir de la pira donde fueron puestos Eteocles y su hermano?
-
-Me contest�:
-
---All� dentro est�n torturados Ulises y Diomedes: juntos sufren aqu�
-un mismo castigo, como juntos se entregaron a la ira. En esa llama
-se llora tambi�n el enga�o del caballo de madera, que fu� la puerta
-por donde sali� la noble estirpe de los romanos. Ll�rase tambi�n el
-artificio por el que Deidamia, aun despu�s de muerta, se lamenta de
-Aquiles, y se sufre adem�s el castigo por el robo del Paladi�n.
-
---Si es que pueden hablar en medio de las llamas--dije yo--, Maestro,
-te pido y te suplico, y as� mi s�plica valga por mil, que me permitas
-esperar que esa llama dividida llegue hasta aqu�: mira c�mo, arrastrado
-por mi deseo, me abalanzo hacia ella.
-
-A lo que me contest�:
-
-Tu s�plica es digna de alabanza, y yo la acojo; pero haz que tu lengua
-se reprima, y d�jame a m� hablar; pues comprendo lo que quieres, y
-quiz�s ellos, siendo griegos, se desde�ar�an de contestarte.
-
-Cuando la llama estuvo cerca de nosotros, y mi Gu�a juzg� el lugar y el
-momento favorables, le o� expresarse en estos t�rminos:
-
---�Oh vosotros, que sois dos en un mismo fuego! Si he merecido vuestra
-gracia durante mi vida, si he merecido de vosotros poco o mucho, cuando
-escrib� mi gran poema en el mundo, no os alej�is; antes bien d�game uno
-de vosotros d�nde fu� a morir, llevado de su valor.
-
-La punta m�s elevada de la antigua llama empez� a oscilar murmurando
-como la que agita el viento; despu�s, dirigiendo a uno y otro lado su
-extremidad, empez� a lanzar algunos sonidos, como si fuera una lengua
-que hablara, y dijo:
-
---Cuando me separ� de Circe, que me tuvo oculto m�s de un a�o en Gaeta,
-antes de que Eneas le diera este nombre, ni las dulzuras paternales,
-ni la piedad debida a un padre anciano, ni el amor mutuo que deb�a
-hacer dichosa a Pen�lope, pudieron vencer el ardiente deseo que yo tuve
-de conocer el mundo, los vicios y las virtudes de los humanos, sino
-que me lanc� por el abierto mar s�lo con un nav�o, y con los pocos
-compa�eros que nunca me abandonaron. Vi entrambas costas, por un lado
-hasta Espa�a, por otro hasta Marruecos, y la isla de los Sardos y las
-dem�s que ba�a en torno aquel mar. Mis compa�eros y yo nos hab�amos
-vuelto viejos y pesados cuando llegamos a la estrecha garganta donde
-plant� H�rcules las dos columnas para que ning�n hombre pasase m�s
-adelante. Dej� a Sevilla a mi derecha, como hab�a dejado ya a Ceuta a
-mi izquierda. "�Oh hermanos, dije, que hab�is llegado al Occidente a
-trav�s de cien mil peligros!, ya que tan poco os resta de vida, no os
-negu�is a conocer el mundo sin habitantes, que se encuentra siguiendo
-al Sol. Pensad en vuestro origen; vosotros no hab�is nacido para vivir
-como brutos, sino para alcanzar la virtud y la ciencia." Con esta corta
-arenga infund� en mis compa�eros tal deseo de continuar el viaje, que
-apenas los hubiera podido detener despu�s. Y volviendo la popa hacia
-el Oriente, de nuestros remos hicimos alas para seguir tan desatentado
-viaje, inclin�ndonos siempre hacia la izquierda. La noche ve�a ya
-brillar todas las estrellas del otro polo, y estaba el nuestro tan bajo
-que apenas parec�a salir fuera de la superficie de las aguas. Cinco
-veces se hab�a encendido y otras tantas apagado la luz de la luna desde
-que entramos en aquel gran mar, cuando apareci� una monta�a obscurecida
-por la distancia, la cual me pareci� la m�s alta de cuantas hab�a
-visto hasta entonces. Nos caus� alegr�a, pero nuestro gozo se troc�
-bien pronto en llanto; pues de aquella tierra se levant� un torbellino
-que choc� contra la proa de nuestro buque: tres veces lo hizo girar
-juntamente con las encrespadas ondas, y a la cuarta levant� la popa y
-sumergi� la proa como plugo al Otro, hasta que el mar volvi� a unirse
-sobre nosotros.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO VIGESIMOSEPTIMO_
-
-
-Hab�ase quedado derecha e inm�vil la llama para no decir nada m�s, y ya
-se iba alejando de nosotros, con permiso del dulce poeta, cuando otra
-que segu�a detr�s nos hizo volver la vista hacia su punta, a causa del
-confuso rumor que sal�a de ella. Como el toro de Sicilia que, lanzando
-por primer mugido el llanto del que lo hab�a trabajado con su lima (lo
-cual fu� justo), bramaba con las voces de los torturados en �l de tal
-suerte, que a pesar de estar constru�do de bronce, parec�a realmente
-traspasado de dolor, as� tambi�n las palabras lastimeras del esp�ritu
-contenido en la llama, no encontrando en toda la extensi�n de ella
-ninguna abertura por donde salir, se convert�an en el lenguaje del
-fuego; pero cuando consiguieron llegar a su punta, comunic�ndole a �sta
-el movimiento que la lengua les hab�a dado al pasar, o�mos decir:
-
---�Oh t�, a quien me dirijo, y que hace poco hablabas en lombardo,
-diciendo: "V�te ya, no te detengo m�s!" Aun cuando yo haya llegado
-tarde, no te pese permanecer hablando conmigo; pues a m� no me pesa,
-no obstante que estoy ardiendo.[36] Si acabas de caer en este mundo
-l�brego desde la dulce tierra latina, donde he cometido todas mis
-faltas, dime si los roma�olos est�n en paz o en guerra; pues fu� de las
-monta�as que se elevan entre Urbino y el yugo de que el T�ber se desata.
-
-       [36] Este esp�ritu es el conde Guido de Montefeltro.
-
-Yo escuchaba a�n atento e inclinado, cuando mi Gu�a me toc�, diciendo:
-
---Habla t�, ese es latino.
-
-Y yo, que ten�a la respuesta preparada, empec� a hablarle as� sin
-tardanza:
-
---�Oh alma, que te escondes ah� debajo! Tu Roman�a no est� ni estuvo
-nunca sin guerra en el coraz�n de sus tiranos; pero al venir no he
-dejado guerra manifiesta: Ravena est� como hace muchos a�os: el �guila
-de Polenta anida all�, y cubre a�n a Cervia con sus alas. La tierra que
-sostuvo tan larga prueba, y contiene sangrientos montones de cad�veres
-franceses, se encuentra en poder de las garras verdes; y el mast�n
-viejo y el joven de Verrucchio, que tanto da�o hicieron a Montagna,
-siguen ensangrentando sus dientes donde acostumbran. La ciudad del
-Lamone y la del Santerno est�n dirigidas por el leoncillo de blanco
-cubil, que del verano al invierno cambia de partido; y aquella que est�
-ba�ada por el Savio, vive entre la tiran�a y la libertad, as� como se
-asienta entre la llanura y la monta�a. Ahora te ruego que me digas
-qui�n eres: no seas m�s duro de lo que lo han sido otros; as� pueda tu
-nombre durar eternamente en el mundo.
-
-Cuando el fuego hubo producido su acostumbrado rumor, movi� de una
-parte a otra su aguda punta, y despu�s habl� as�:
-
-Si yo creyera que dirijo mi respuesta a una persona que debe volver al
-mundo, esta llama dejar�a de agitarse; pero como ninguno pudo salir
-jam�s de esta profundidad, si es cierto lo que he o�do, te responder�
-sin temor a la infamia. Yo fu� hombre de guerra y luego franciscano,
-creyendo que con este h�bito expiar�a mis faltas; y mi creencia hubiera
-tenido ciertamente efecto, si el gran Sacerdote, a quien deseo todo
-mal, no me hubiese hecho incurrir en mis primeras faltas. Quiero que
-t� sepas c�mo y por qu�. Mientras conserv� la forma de carne y hueso
-que mi madre me di�, mis acciones no fueron de le�n, sino de zorra. Yo
-conoc� toda clase de astucias, todas las asechanzas, y las practiqu�
-tan bien, que su fama reson� hasta en el �ltimo conf�n del mundo.
-Cuando me v� cercano a la edad en que cada cual deber�a cargar las
-velas y recoger las cuerdas, lo que antes me agradaba me disgust�
-entonces; y arrepentido, confes� mis culpas, retir�ndome al claustro.
-Entonces �ay, infeliz de m�! pude haberme salvado: pero el pr�ncipe
-de los nuevos fariseos estaba en guerra cerca de Letr�n (y no con los
-sarracenos ni con los jud�os, pues todos sus enemigos eran cristianos,
-y ninguno de ellos hab�a ido a conquistar a Acre, ni a comerciar en
-la tierra del Sult�n): no tuvo en cuenta su dignidad suprema ni las
-sagradas �rdenes de que estaba investido, ni vi� en m� aquel cord�n que
-sol�a enflaquecer a los que lo llevaban; sino que, as� como Constantino
-llam� a Silvestre en el monte Soracto, para que le curase la lepra, as�
-tambi�n me llam� aqu�l para que le curara su orgullosa fiebre: pidi�me
-consejo, y yo me call�, porque sus palabras me parecieron las de un
-hombre ebrio. Despu�s a�adi�: "No abrigue tu coraz�n temor alguno: te
-absuelvo de antemano; pero me has de decir c�mo podr� echar por tierra
-los muros de Preneste. Yo puedo abrir y cerrar el cielo, como sabes;
-porque son dos las llaves a que no tuvo mucho apego mi antecesor."
-Estos graves argumentos me impresionaron, y pensando que ser�a peor
-callar que hablar, dije: "Padre, puesto que t� me lavas del pecado en
-que voy a incurrir, para triunfar en tu alto solio, debes prometer
-mucho y cumplir poco de lo que prometas." Cuando ocurri� mi muerte, fu�
-Francisco a buscarme; pero uno de los negros querubines le dijo: "No
-puedes llev�rtelo; no me prives de lo que es m�o: �ste debe bajar a lo
-profundo entre mis condenados, por haber aconsejado el fraude, desde
-cuya falta le tengo cogido por los cabellos. No es posible absolver al
-que no se arrepiente, como tampoco es posible arrepentirse y querer el
-pecado al mismo tiempo, pues la contradicci�n no lo consiente." �Ay de
-m�, desdichado! �C�mo me aterr� cuando me agarr�, diciendo: "�Acaso no
-creer�as que fuera yo tan l�gico!" Me condujo ante Minos, el cual se
-ci�� ocho veces la cola en derredor de su duro cuerpo, y mordi�ndosela
-con gran rabia, dijo: "Ese debe estar entre los culpables que esconde
-el fuego." He aqu� por qu� estoy sepultado donde me ves, y por qu� gimo
-al llevar este vestido.
-
-Cuando hubo acabado de hablar, se alej� la pla�idora llama, torciendo y
-agitando su aguda punta. Mi Gu�a y yo seguimos adelante, a trav�s del
-escollo, hasta llegar al otro arco que cubre el foso donde se castiga a
-los que cargaron su conciencia introduciendo la discordia.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
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-
-[Ilustraci�n]
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-_CANTO VIGESIMOCTAVO_
-
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-�Qui�n podr�a jam�s, ni a�n con palabras sin medida, por m�s que lo
-intentase muchas veces, describir toda la sangre y las heridas que vi
-entonces? No existe ciertamente lengua alguna que pueda expresar, ni
-entendimiento que retenga, lo que apenas cabe en la imaginaci�n. Si
-pudiera reunirse toda la gente que derram� su sangre en la infortunada
-tierra de la Pulla, cuando combatieron los romanos durante aquella
-prolongada guerra en que se recogi� tan gran bot�n de anillos, como
-refiere Tito Livio y no se equivoca, con la que sufri� tan rudos golpes
-por contrastar a Roberto Guiscardo, y con aquella cuyos huesos se
-recogen a�n, tanto en Ceperano, donde cada habitante fu� un traidor,
-como en Tagliacozzo, donde el viejo Allard venci� sin armas, y fuera
-posible que todos los combatientes mencionados ense�aran sus miembros
-rotos y traspasados, ni aun as� tendr�a una idea del aspecto horrible
-que presentaba la novena fosa. Una cuba que haya perdido las duelas del
-fondo no se vac�a tanto como un esp�ritu que v� hendido desde la barba
-hasta la parte inferior del vientre; sus intestinos le colgaban por
-las piernas: se ve�a el coraz�n en movimiento y el triste saco donde
-se convierte en excremento todo cuanto se come. Mientras le estaba
-contemplando atentamente, me mir�, y con las manos se abri� el pecho,
-diciendo:
-
---Mira c�mo me desgarro: mira cu�n estropeado est� Mahoma. All� va
-delante de m� llorando, con la cabeza abierta desde el cr�neo hasta la
-barba, y todos los que aqu� ves, vivieron; mas por haber diseminado
-el esc�ndalo y el cisma en la tierra, est�n hendidos del mismo modo.
-En pos de nosotros viene un diablo que nos hiere cruelmente, dando
-tajos con su afilada espada a cuantos alcanza entre esta multitud de
-pecadores, luego que hemos dado una vuelta por esta lamentable fosa;
-porque nuestras heridas se cierran antes de volvernos a encontrar con
-aquel demonio. Pero t�, que est�s husmeando desde lo alto del escollo,
-quiz� para demorar tu marcha hacia el suplicio que te haya sido
-impuesto por tus culpas, �qui�n eres?
-
---Ni la muerte le alcanz� a�n, ni le traen aqu� sus culpas para que sea
-atormentado--contest� mi Maestro--, sino que ha venido para conocer
-todos los suplicios. Yo, que estoy muerto, debo guiarle por cada uno de
-los c�rculos del profundo Infierno, y esto es tan cierto como que te
-estoy hablando.
-
-Al o�r estas palabras, m�s de cien condenados se detuvieron en la fosa
-para contemplarme, haci�ndoles olvidar la sorpresa su martirio.
-
---Pues bien, t� que tal vez dentro de poco volver�s a ver el sol, di a
-fray Dolcino que, si no quiere reunirse conmigo aqu� muy pronto, debe
-proveerse de v�veres y no dejarse rodear por la nieve; pues sin el
-hambre y la nieve, dif�cil le ser� al novar�s vencerle.
-
-Mahoma me dijo estas palabras despu�s de haber levantado un pie para
-alejarse; cuando ces� de hablar, lo fij� en el suelo y parti�.
-
-Otro, que ten�a la garganta atravesada, la nariz cortada hasta las
-cejas, y una oreja solamente, se qued� mir�ndome asombrado con los
-dem�s esp�ritus, y abriendo antes que ellos su boca, exteriormente
-rodeada de sangre por todas partes, dijo:
-
---�Oh, t� a quien no condena culpa alguna, y a quien ya vi all� arriba,
-en la tierra latina, si es que no me enga�a una gran semejanza!,
-acu�rdate de Pedro de Medicina, si logras ver de nuevo la hermosa
-llanura que declina desde Vercelli a Marcab�; y haz saber a los dos
-mejores de Fano, a messer Guido y Angiolello, que si la previsi�n no es
-aqu� vana, ser�n arrojados fuera de su bajel, y ahogados cerca de la
-Cat�lica por la traici�n de un tirano desleal. Desde la isla de Chipre
-a la de Mallorca no habr� visto jam�s Neptuno una felon�a tan grande,
-llevada a cabo por piratas, ni por corsarios griegos. Aquel traidor,
-que ve solamente con un ojo, y que gobierna el pa�s que no quisiera
-haber visto uno que est� aqu� conmigo, les invitar� a parlamentar con
-�l, y despu�s har� de modo que no necesiten conjurar con sus votos y
-oraciones el viento de Focara.
-
-Yo le dije:
-
---Si quieres que lleve noticias tuyas all� arriba, mu�strame y declara
-qui�n es �se que deplora haber visto aquel pa�s.
-
-Entonces puso su mano sobre la mand�bula de uno de sus compa�eros, y le
-abri� la boca exclamando:
-
---H�le aqu�; pero no habla.
-
-Era aquel que, desterrado de Roma, ahog� la duda en el coraz�n de
-C�sar, afirmando que el que est� preparado, se perjudica en aplazar
-la realizaci�n de una empresa. �Oh! �Cu�n acorbardado me parec�a con
-su lengua cortada en la garganta aquel Curi�n, que tan audaz fu� para
-hablar!
-
-Otro, que ten�a las manos cortadas, levantando sus mu�ones al aire
-sombr�o, de tal modo que se inundaba la cara de sangre, grit�:
-
---Acu�rdate tambi�n de Mosca, que dijo, �desventurado!: "Cosa hecha
-est� conclu�da." Palabras que fueron el origen de las discordias
-civiles de los toscanos.
-
---�Y de la muerte de tu raza!--exclam� yo.
-
-Entonces �l, acumulando dolor sobre dolor, se alej� como una persona
-triste y demente.
-
-Continu� examinando la banda infernal, y vi cosas que no me atrever�a a
-referir sin otra prueba, si no fuese por la seguridad de mi conciencia;
-esa buena compa�era, que confiada en su pureza, fortifica tanto el
-coraz�n del hombre: vi, en efecto, y aun me parece que lo estoy viendo,
-un cuerpo sin cabeza, andando como los dem�s que formaban aquella
-triste grey: asida por los cabellos, y pendiente a guisa de linterna,
-llevaba en una mano su cabeza cortada, la cual nos miraba exclamando:
-"�Ay de m�!" Serv�ase de s� mismo como de una l�mpara, y eran dos en
-uno y uno en dos: c�mo puede ser esto, s�lo lo sabe Aqu�l que nos
-gobierna. Cuando lleg� al pie del puente, levant� en alto su brazo con
-la cabeza para acercarnos m�s sus palabras, que fueron �stas:
-
---Mira mi tormento cruel, t� que, aunque est�s vivo, vas contemplando
-los muertos: ve si puede haber alguno tan grande como �ste. Y para que
-puedas dar noticias m�as, sabe que yo soy Bertr�n de Born, aquel que
-di� tan malos consejos al rey joven. Yo arm� al padre y al hijo uno
-contra otro: no hizo m�s Aquitofel con sus perversas instigaciones a
-David y Absal�n. Por haber dividido a personas tan unidas, llevo �ay
-de m�! mi cabeza separada de su principio, que queda encerrado en este
-tronco: as� se observa conmigo la pena del tali�n.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO VIGESIMONONO_
-
-
-El espect�culo de aquella multitud de precitos y de sus diversas
-heridas, de tal modo hench�a de l�grimas mis ojos, que hubiera deseado
-detenerme para llorar. Pero Virgilio me dijo:
-
---�Qu� miras ahora? �Por qu� tu vista se obstina en contemplar ah�
-abajo esas sombras tristes y mutiladas? T� no has hecho eso en las
-otras fosas: si crees poder contar esas almas, piensa que la fosa tiene
-veintid�s millas de circunferencia. La luna est� ya debajo de nosotros:
-el tiempo que se nos ha concedido es muy corto, y a�n nos queda por ver
-m�s de lo que has visto.
-
---Si hubieses considerado atentamente--le respond�--la causa que me
-obligaba a mirar, quiz� hubieras permitido que me detuviera aqu� un
-poco.
-
-Mi Gu�a se alejaba ya, mientras yo iba tras de �l contest�ndole y
-a�adiendo:
-
---Dentro de aquella cueva donde ten�a los ojos tan fijos, creo que
-hab�a un esp�ritu de mi familia llorando el delito que se castiga ah�
-con tan graves penas.
-
-Entonces me contest� el Maestro:
-
---No se ocupe ya m�s tu pensamiento en la suerte de ese esp�ritu;
-piensa en otra cosa, y qu�dese �l donde est�. Le he visto al pie del
-puente se�alarte y amenazarte airadamente con el dedo, y o� que le
-llamaban Geri del Bello; pero t� estabas tan distra�do con el que
-gobern� a Altaforte, que como no miraste hacia donde �l estaba, se
-march�.
-
---�Oh, mi Gu�a!--dije yo--Su violenta muerte, que no ha sido a�n
-vengada por ninguno de nosotros, part�cipes de la ofensa, le ha
-indignado: he aqu� por qu�, seg�n presumo, se ha ido sin hablarme; y
-esto es causa de que me inspire m�s compasi�n.
-
-As� continuamos hablando hasta el primer punto del pe�asco, desde
-donde se distinguir�a la otra fosa hasta el fondo, si hubiera en ella
-m�s claridad. Cuando estuvimos colocados sobre el �ltimo recinto de
-Malebolge, de manera que los transfigurados que conten�a pudieran
-aparecer a nuestra vista, hirieron mis o�dos diversos lamentos que cual
-agudas flechas me traspasaron el coraz�n; por lo cual tuve que cubrirme
-las orejas con ambas manos. Si entre los meses de julio y septiembre
-los hospitales de la Valdichiana y los enfermos de las Marismas y
-de Cerde�a estuvieran reunidos en una sola fosa, esta acumulaci�n
-formar�a un espect�culo tan doloroso como el que v� en aquella, de la
-cual se exhalaba la misma pestilencia que la que despiden los miembros
-gangrenados. Descendimos hacia la izquierda por la �ltima orilla del
-largo pe�asco, y entonces pude distinguir mejor la profundidad de aquel
-abismo, donde la infalible Justicia, ministro del Alt�simo, castiga a
-los falsarios que apunta en su registro.
-
-No creo que causara mayor tristeza ver enfermo el pueblo entero de
-Egina, cuando se inficion� tanto el aire, que perecieron todos los
-animales hasta el miserable gusano, habiendo salido despu�s los
-habitantes de aquella isla de la raza de las hormigas, seg�n aseguran
-los poetas, como causaba el ver a los esp�ritus languidecer en tristes
-montones por aquel obscuro valle. Cu�l yac�a tendido sobre el vientre,
-cu�l sobre las espaldas unos de otros; y alguno andaba a rastras por el
-triste camino.
-
-Ibamos caminando paso a paso sin decir una palabra, mirando y
-escuchando a los enfermos, que no pod�an sostener sus cuerpos. Vi dos
-de ellos sentados y apoyados el uno contra el otro, como se apoyan las
-tejas para cocerlas, y llenos de p�stulas desde la cabeza hasta los
-pies. Nunca he visto criado alguno, a quien espera su amo o que vela a
-pesar suyo, tan diligente en remover la almohaza, como lo era cada uno
-de aquellos condenados para rascarse con frecuencia y calmar as� la
-terrible rabia de su comez�n, que no ten�a otro remedio. Se arrancaban
-con las u�as las p�stulas, como el cuchillo arranca las escamas del
-escaro o de otro pescado que las tenga m�s grandes.
-
---�Oh t�, que con los dedos te desarmas--dijo mi Gu�a a uno de ellos--,
-y que los empleas como si fueran tenazas! Dime si hay alg�n latino
-entre los que est�n aqu�, y �ojal� puedan tus u�as bastarte eternamente
-para ese trabajo!
-
---Latinos somos los dos a quienes ves tan deformes--respondi� uno de
-ellos llorando--; pero �qui�n eres t�, que preguntas por nosotros?
-
-Y el Gu�a repuso:
-
---Soy un esp�ritu que he descendido con este s�r viviente de grado en
-grado, y tengo el encargo de ense�arle el Infierno.
-
-Las dos sombras cesaron entonces de prestarse mutuo apoyo, y cada una
-de ellas se volvi� temblando hacia m�, juntamente con otras que lo
-oyeron, aunque no se dirig�a a ellas la contestaci�n. El buen Maestro
-se me acerc� diciendo: "Diles lo que quieras." Y ya que �l lo permit�a,
-empec� de este modo:
-
---As� vuestra memoria no se borre de las mentes humanas en el primer
-mundo, y antes bien dure por muchos a�os; decidme qui�nes sois y de qu�
-naci�n: no teng�is reparo en franquearos conmigo, sin que os lo impida
-vuestro insoportable y vergonzoso suplicio.
-
---Yo fu� de Arezzo--respondi� uno--, y Alberto de Siena me conden� a
-las llamas; pero la causa de mi muerte no es la que me ha tra�do al
-Infierno.[37] Es cierto que le dije chance�ndome: "Yo sabr�a elevarme
-por el aire volando;" y �l, que era curioso y de cortos alcances, quiso
-que yo le ense�ase aquel arte: y tan s�lo porque no le convert� en
-D�dalo, me hizo quemar por mandato de uno que le ten�a por hijo; pero
-Minos, que no puede equivocarse, me conden� a la �ltima de las diez
-fosas por haberme dedicado a la alquimia en el mundo.
-
-       [37] D�cese que �ste fu� cierto Griffolino, alquimista, que
-       alab�ndose de conocer el arte de volar, prometi� ense��rselo a
-       un sien�s llamado Alberto, el cual al principio le crey�; pero
-       habiendo advertido despu�s el enga�o, le acus� ante el obispo
-       de Siena como reo de nigromancia, y Griffolino fu� condenado
-       por dicho obispo a ser quemado vivo, como nigromante.
-
-Yo dije al Poeta:
-
---�Hubo jam�s un pueblo tan vano como el sien�s? Seguramente no lo es
-tanto, ni con mucho, el pueblo franc�s.
-
-Entonces el otro leproso, que me oy�, contest� a mis palabras:
-
---Except�a a Stricca, que supo hacer tan moderados gastos; y a Niccolo,
-que fu� el primero que descubri� la rica usanza del clavo de especia,
-en la ciudad donde hoy es tan com�n su uso. Except�a tambi�n la
-sociedad en que malgast� Caccia de Asciano sus vi�as y sus bosques, y
-en la que Abbagliato demostr� hasta donde llegaba su juicio. Mas para
-que sepas qui�n es el que de este modo te secunda contra los sieneses,
-fija en m� tus ojos a fin de que mi rostro corresponda al deseo que
-tienes de conocerme, y podr�s ver que soy la sombra de Capocchio, el
-que falsific� los metales por medio de la alquimia: y debes recordar,
-si eres efectivamente el que pienso, que fu� por naturaleza un buen
-imitador.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO TRIGESIMO_
-
-
-En aquel tiempo en que Juno, por causa de Semele, estaba irritada
-contra la sangre tebana, como lo demostr� m�s de una vez, Atamas se
-volvi� tan insensato que, al ver acercarse a su mujer, llevando de
-la mano a sus dos hijos, exclam�: "Tendamos las redes de modo que yo
-coja a su paso la leona con sus cachorros;" y extendiendo despu�s las
-desapiadadas manos, agarr� a uno de ellos, que se llamaba Learco, le
-hizo dar vueltas en el aire y lo estrell� contra una roca: la madre se
-ahog� con el hijo restante. Cuando la fortuna abati� la grandeza de
-los troyanos, que a todo se atrev�an, hasta que el reino fu� destru�do
-juntamente con el rey, la triste H�cuba, miserable y cautiva, despu�s
-de haber visto a Polixena muerta, y el cuerpo de su Polidoro tendido en
-la orilla del mar qued� con el coraz�n tan desgarrado, que, fuera de
-s�, empez� a ladrar como un perro; de tal modo la hab�a trastornado el
-dolor. Pero ni los tebanos ni los troyanos furiosos demostraron tanta
-crueldad, no ya en torturar cuerpos humanos, sino ni siquiera animales,
-como la que vi en dos sombras desnudas y p�lidas, que corr�an
-mordi�ndose, como el cerdo cuando se escapa de su pocilga. Una de ellas
-alcanz� a Capocchio, y se le afianz� a la nuca de tal modo, que tirando
-de �l, le hizo ara�ar con su vientre el duro suelo. El aretino, que
-qued� temblando, me dijo:
-
---Ese loco es Gianni Schicchi, que va rabioso maltratando a los dem�s.
-
---�Oh!--le dije yo--: no temas decirme qui�n es la otra sombra que va
-con �l, antes que desaparezca, y ojal� no venga a hincarte los dientes
-en el cuerpo.
-
-Me contest�:
-
---Es el alma antigua de la perversa Mirra, que fu� amante de su padre
-contra las leyes del amor honesto: para cometer tal pecado se disfraz�
-bajo la forma de otra; como aquel que ya se va tuvo empe�o en fingirse
-Buoso Donati, a fin de ganar la "Donna della Torma," testando en su
-lugar, y dictando las cl�usulas del testamento.[38]
-
-       [38] Gianni Schicchi acometi� la empresa de suplantar la
-       persona de Buoso Donati, muerto sin testar; para lo cual se
-       meti� en la cama de �ste, y fingiendo que estaba cercano a la
-       muerte, test� e instituy� por heredero a Sim�n Donati, hijo de
-       Buoso, y como legado, dej� a Gianni Schicchi, es decir, a s�
-       mismo, la mejor yegua de las caballerizas de Buoso, llamada
-       Madona Tonina. Dante dice: della Torma por desprecio.
-
-Cuando hubieron pasado aquellas dos almas furiosas, sobre las cuales
-hab�a tenido fija mi vista, me volv� para mirar las sombras de los
-otros mal nacidos. Vi uno, que pareciera un la�d, si hubiese tenido
-el cuerpo cortado en el sitio donde el hombre se bifurca. La pesada
-hidropes�a, que, a causa de los humores convertidos en maligna
-sustancia, hace los miembros tan desproporcionados, que el rostro
-no corresponde al vientre, le obligaba a tener la boca abierta,
-pareci�ndose al h�tico que, cuando est� sediento, dirige uno de sus
-labios hacia la barba y otro hacia la nariz.
-
---�Oh vosotros, que no sufr�s pena alguna (y no s� por qu�) en este
-mundo miserable!--nos dijo--: mirad y estad atentos al infortunio de
-maese Adam: yo tuve en abundancia, mientras viv�, todo cuanto dese�; y
-ahora, �ay de m�!, s�lo deseo una gota de agua.
-
-Los arroyuelos que desde las verdes colinas del Casentino descienden
-hasta el Arno, trazando frescos y apacibles cauces, continuamente est�n
-ante mi vista, y no en vano; pues su imagen me reseca m�s que el mal
-que descarna mi rostro. La r�gida justicia que me castiga se sirve
-del mismo lugar donde he pecado para hacerme exhalar m�s suspiros.
-All� est� Romena, donde falsifiqu� la moneda acu�ada con el busto del
-Bautista, por lo cual dej� en la tierra mi cuerpo quemado. Pero si yo
-viese aqu� el alma criminal de Guido, o la de Alejandro, o la de su
-hermano, no cambiar�a el placer de mirarlos a mi lado ni aun por la
-fuente Branda. Una de ellas est� ya aqu� dentro, si es cierto lo que
-dicen las col�ricas sombras de los que giran por estos sitios; pero
-�qu� me importa, si tengo encadenados mis miembros? Si a lo menos fuese
-yo tan �gil que en cien a�os pudiera andar una pulgada, ya me habr�a
-internado por el sendero, busc�ndola entre esa gente deforme, a pesar
-de que la fosa tiene once millas de circunferencia y no menos de media
-milla de di�metro. Por su causa me veo entre estos condenados: ellos me
-indujeron a acu�ar los florines, que bien ten�an tres quilates de liga.
-
-A mi vez lo dije:
-
---�Qui�nes son esos dos esp�ritus infelices, que despiden vaho, como en
-el invierno una mano mojada, y que tan unidas yacen a tu derecha?
-
---Aqu� los encontr�--respondi�me--, cuando baj� a este abismo; y desde
-entonces, ni se han movido, ni creo que eternamente se muevan. El uno
-es la falsa que acus� a Jos�; el otro es el falso Sin�n, griego de
-Troya: por efecto de su ardiente fiebre, lanzan ese vapor f�tido.
-
-Uno de ellos, indignado quiz� porque se le daba aquel nombre infame, le
-golpe� con el pu�o en su endurecido vientre, haci�ndoselo resonar como
-un tambor. Maese Adam le di� a su vez en el rostro con su pu�o, que no
-parec�a menos duro, dici�ndole:
-
---Aunque me vea privado de moverme a causa de la pesadez de algunos de
-mis miembros, tengo el brazo suelto para semejante tarea.
-
-A lo que aqu�l replic�:
-
---Cuando marchabas hacia la hoguera no lo ten�as tan suelto; pero lo
-ten�as mucho m�s cuando acu�abas moneda.
-
-El hidr�pico repuso:
-
---Eres ver�dico en eso; mas no lo fuiste tanto cuando en Troya te
-incitaron a que dijeses la verdad.
-
---Si all� dije una falsedad, en cambio t� falsificaste el cu�o--dijo
-Sin�n--; y si yo estoy aqu� por una falta, t� lo est�s por muchas m�s
-que ninguno otro demonio.
-
---Acu�rdate, perjuro, del caballo--replic� aquel que ten�a el vientre
-hinchado--; y s�rvate de castigo el que el mundo entero conoce tu
-delito.
-
---S�rvate a ti tambi�n de castigo la sed que tiene agrietada tu
-lengua--contest� el Griego--, y el agua podrida que eleva tu vientre
-como una barrera ante tus ojos.
-
-Entonces el monedero replic�:
-
---Tambi�n tu boca se rasga por hablar mal, como acostumbra: si yo tengo
-sed, y si el humor me hincha, t� tienes fiebre y te duele la cabeza;
-no te har�as mucho de rogar para lamer el espejo de Narciso.
-
-Yo estaba escuch�ndoles atentamente, cuando me dijo mi Maestro:
-
---Sigue, sigue contempl�ndolos a�n; que poco me falta para re�rme de ti.
-
-Cuando le o� hablarme con ira, me volv� hacia �l tan abochornado, que
-a�n conservo vivo el recuerdo en mi memoria: y como quien sue�a en su
-desgracia, que aun so�ando desea so�ar, y anhela ardientemente que sea
-sue�o lo que ya lo es, as� estaba yo, sin poder proferir una palabra,
-por m�s que quisiera excusarme; y a pesar de que con el silencio me
-excusaba, no cre�a hacerlo as�.
-
---Con menos verg�enza habr�a bastante para borrar una falta mayor que
-la tuya--me dijo el Maestro--: consu�late; y si acaso vuelve a suceder
-que te reunas con gente entregada a semejantes debates, piensa en que
-estoy siempre a tu lado; porque querer o�r eso es querer una bajeza.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
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-
-
-_CANTO TRIGESIMOPRIMERO_
-
-
-La misma lengua que antes me hiri�, ti�endo de rubor mis mejillas,
-me aplic� en seguida el remedio: As� he o�do contar que la lanza de
-Aquiles y de su padre sol�a ocasionar primero un disfavor, y luego un
-buen regalo. Volvimos la espalda a aquel desventurado valle, andando,
-sin decir una palabra, por encima del margen que lo rodea. All� no
-era de d�a ni de noche, de modo que mi vista alcanzaba poco delante
-de m�: pero o� resonar una gran trompa, tan fuertemente, que habr�a
-impuesto silencio a cualquier trueno; por lo cual mis ojos, siguiendo
-la direcci�n que aquel ruido tra�a, se fijaron totalmente en un solo
-punto. No hizo sonar tan terriblemente su trompa Orlando, despu�s de
-la dolorosa derrota en que Carlo Magno perdi� el fruto de su santa
-empresa. A poco de haber vuelto hacia aquel lado la cabeza, me pareci�
-ver muchas torres elevadas, por lo que dije:
-
---Maestro, �qu� tierra es �sta?
-
-Me respondi�:
-
---Como miras a lo lejos a trav�s de las tinieblas, te equivocas en lo
-que te imaginas. Ya ver�s, cuando hayas llegado all�, cu�nto enga�a a
-la vista la distancia: as� pues, aprieta el paso.
-
-Despu�s me cogi� afectuosamente de la mano, y me dijo:
-
---Antes que pasemos m�s adelante, y a fin de que el caso no te cause
-tanta extra�eza, sabe que eso no son torres, sino gigantes; todos los
-cuales est�n metidos hasta el ombligo en el pozo alrededor de sus muros.
-
-As� como la vista, cuando se disipa la niebla, reconoce poco a poco
-las cosas ocultas por el vapor en que estaba envuelto el aire, de
-igual modo, y a medida que la m�a atravesaba aquella atm�sfera densa
-y obscura, conforme nos �bamos acercando hacia el borde del pozo, mi
-error se disipaba y crec�a mi miedo. Lo mismo que Montereggione corona
-de torres su recinto amurallado, as�, por el borde que rodea el pozo,
-se elevaban como torres y hasta la mitad del cuerpo los horribles
-gigantes, a quienes amenaza todav�a J�piter desde el cielo, cuando
-truena. Yo pod�a distinguir ya el rostro, los hombros y el pecho de
-uno de ellos, y gran parte de su vientre, y sus dos brazos a lo largo
-de los costados. En verdad que hizo bien la Naturaleza cuando abandon�
-el arte de crear semejantes animales, para quitar pronto a Marte
-tales ejecutores; y si ella no se arrepiente de producir elefantes y
-ballenas, quien lo repare sutilmente, ver� en esto mismo su justicia
-y su discreci�n; porque donde la fuerza del ingenio se une a la
-malevolencia y al vigor, no hay resistencia posible para los hombres.
-
-Su cabeza me parec�a tan larga y gruesa como la pi�a de San Pedro en
-Roma[39], guardando la misma proporci�n los dem�s huesos; de suerte
-que, aun cuando el ribazo le ocultaba de medio cuerpo abajo, se ve�a lo
-bastante para que tres frisones no hubieran podido alabarse de alcanzar
-a su cabellera; porque yo calculaba que tendr�a treinta grandes palmos
-desde el borde del pozo hasta el sitio donde el hombre se abrocha la
-capa.
-
-       [39] Pi�a de bronce que primero estuvo sobre la Mole Adriana;
-       en tiempo de Dante estaba en la plaza de la antigua bas�lica
-       de San Pedro en el Vaticano, y ahora en la sala del gran nicho
-       de Bramante en el jard�n que rodean los Museos, llamado por
-       esto "giardin della pigna." Su altura actualmente es de diez
-       palmos, pero en tiempo de Dante, antes de truncada su parte
-       superior, med�a unos quince.
-
-"Raphel mai amech isabi almi"[40], empez� a gritar la fiera boca, en la
-cual no estar�an bien otras voces m�s suaves; y mi Gu�a le dijo:
-
---Alma insensata, sigue entreteni�ndote con la trompa, y desah�gate con
-ella, cuando te agite la c�lera u otra pasi�n. Busca por tu cuello y
-encontrar�s la soga que la sujeta, �oh alma turbada!; m�rala c�mo ci�e
-tu enorme pecho.
-
-       [40] Seg�n Fraticelli, cada una de estas cinco extra�as
-       palabras pertenece a diferente lengua; la primera al hebreo,
-       y las otras a cuatro de los principales dialectos derivados
-       de aqu�lla. Esta opini�n parece confirmarla Dante, cuando
-       dice m�s abajo: "El mismo se acusa: este es Nemrod, etc.;"
-       el que por haber querido construir la torre de Babel,
-       produjo la confusi�n e hizo que en el mundo no se hable una
-       sola lengua. En tal supuesto, y admitiendo la versi�n del
-       abate Jos� Venturi (aunque �ste dice que las palabras son
-       siriacas), significar�an �Poder de Dios! �Por qu� estoy en
-       esta profundidad? Vuelve atr�s: esc�ndete: pero perteneciendo
-       a varias lenguas, ser�a como si traducidas en espa�ol,
-       lat�n, alem�n, franc�s e italiano, dij�semos: �Pardiez!--cur
-       ego--hier--Va-t-en:--fascondi.
-
-Despu�s me dijo:
-
-El mismo se acusa: ese es Nemrod, por cuyo audaz pensamiento se ve
-obligado el mundo a usar m�s de una lengua. Dej�mosle estar, y no
-lancemos nuestras palabras al viento; pues ni �l comprende el lenguaje
-de los dem�s, ni nadie conoce el suyo.
-
-Continuamos, pues, nuestro viaje, siguiendo hacia la izquierda; y a un
-tiro de ballesta de aquel punto encontramos otro gigante mucho m�s
-grande y fiero. No podr� decir qui�n fu� capaz de sujetarle; pero s�
-que ten�a ligado el brazo izquierdo por delante y el otro por detr�s
-con una cadena, la cual le rodeaba del cuello abajo, d�ndole cinco
-vueltas en la parte del cuerpo que sal�a fuera del pozo.
-
---Ese soberbio quiso ensayar su poder contra el sumo J�piter--dijo mi
-Gu�a--, por lo cual tiene la pena que ha merecido. Ll�mase Efialto,
-y di� muestras de audacia cuando los gigantes causaron miedo a los
-Dioses: los brazos que tanto movi� entonces, no los mover� ya jam�s.
-
-Y yo le dije:
-
---Si fuese posible, quisiera que mis ojos tuviesen una idea de lo que
-es el desmesurado Briareo.
-
-A lo que contest�:
-
---Ver�s cerca de aqu� a Anteo, que habla y anda suelto, el cual nos
-conducir� al fondo del Infierno. El que t� quieres ver est� atado mucho
-m�s lejos, y es lo mismo que �ste, s�lo que su rostro parece m�s feroz.
-
-El m�s impetuoso terremoto no sacudi� nunca una torre con tal violencia
-como se agit� repentinamente Efialto. Entonces tem� la muerte m�s que
-nunca, y a no haber visto que el gigante estaba bien atado, bastara
-para ello el miedo que me pose�a. Seguimos avanzando, y llegamos adonde
-estaba Anteo, que, sin contar la cabeza, sal�a fuera del abismo lo
-menos cinco alas.[41]
-
-       [41] Antigua medida inglesa, equivalente a un metro ciento
-       sesenta y ocho mil�metros. Cinco alas equivalen, pues, a unos
-       treinta palmos.
-
---�Oh t�, que en el afortunado valle donde Escipi�n hered� tanta
-gloria, cuando An�bal y los suyos volvieron las espaldas, recogiste mil
-leones por presa, y que, si hubieras asistido a la gran guerra de tus
-hermanos, a�n hay quien crea que habr�as asegurado la victoria a los
-hijos de la Tierra! Si no lo llevas a mal, cond�cenos al fondo en donde
-el fr�o endurece al Cocito. No hagas que me dirija a Ticio ni a Tifeo:
-este que ves puede dar lo que aqu� se desea: por tanto, incl�nate y no
-tuerzas la boca. Todav�a puede renovar tu fama en el mundo; pues vive,
-y espera gozar a�n de larga vida, si la gracia no lo llama a s� antes
-de tiempo.
-
-As� le dijo el Maestro; y el gigante, apresur�ndose a extender aquellas
-manos que tan rudamente oprimieron a H�rcules, cogi� a mi Gu�a. Cuando
-Virgilio se sinti� agarrar, me dijo: "Ac�rcate para que yo te tome."
-Y en seguida me abraz� de modo, que los dos juntos form�bamos un solo
-fardo.
-
-Como al mirar la Carisenda[42] por el lado a que est� inclinada, cuando
-pasa una nube por encima de ella en sentido contrario, parece pr�xima a
-derrumbarse, tal me pareci� Anteo cuando le vi inclinarse; y fu� para
-m� tan terrible aquel momento, que habr�a querido ir por otro camino.
-Pero �l nos condujo suavemente al fondo del abismo que devora a Lucifer
-y a Judas; y sin demora ces� su inclinaci�n, volviendo a erguirse como
-el m�stil de un nav�o.
-
-       [42] Torre inclinada de Bolonia, llamada as� del nombre de
-       sus constructores, Felipe y Od�n de Garisendi (a�o de 1110),
-       y que hoy se llama la Torre Mozza por haberla mandado truncar
-       en 1355 el tirano Juan Visconti de Oleggio. Tiene 130 pies de
-       elevaci�n. Al que se coloca al pie de ella en el lado a que
-       se inclina, mirando arriba cuando pasa una nube en sentido
-       contrario a su inclinaci�n, le parece que la torre va a caerse.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO TRIGESIMOSEGUNDO_
-
-
-Si poseyese un estilo �spero y ronco, cual conviene para describir el
-sombr�o pozo, sobre el que se apoyan todas las otras rocas, expresar�a
-mucho mejor la esencia de mi pensamiento; pero como no lo tengo,
-me decido a ello con temor; pues no es empresa que pueda tomarse
-como juego, ni para ser acometida por una lengua balbuciente, la de
-describir el fondo de todo el universo. Pero vengan en auxilio de
-mis versos aquellas Mujeres que ayudaron a Anfi�n a fundar a Tebas,
-para que el estilo no desdiga de la naturaleza del asunto. �Oh gentes
-malditas sobre todas las dem�s, que est�is en el sitio del que me es
-tan duro hablar; m�s os valiera haber sido aqu� convertidas en ovejas o
-cabras!
-
-Cuando llegamos al fondo del obscuro pozo, mucho m�s abajo de donde
-ten�a los pies el gigante, como yo estuviese a�n mirando el alto muro,
-o� que me dec�an: "Cuidado c�mo andas: procura no pisar las cabezas de
-nuestros infelices y torturados hermanos." Volv�me al o�r esto, y vi
-delante de m� y a mis pies un lago, que por estar helado, parec�a de
-vidrio y no de agua. Ni el Danubio en Austria durante el invierno,
-ni el Tanais all�, bajo el fr�o cielo, cubren su curso de un velo tan
-denso como el de aquel lago, en el cual, aunque hubieran ca�do el
-Tabernick o el Pietrapana, no habr�an causado el menor estallido. Y a
-la manera de las ranas cuando gritan con la cabeza fuera del agua, en
-la estaci�n en que la villana sue�a que espiga, as� estaban aquellas
-sombras llorosas y l�vidas, sumergidas en el hielo hasta el sitio donde
-aparece la verg�enza, produciendo con sus dientes el mismo sonido que
-la cig�e�a con su pico. Ten�an todas el rostro vuelto hacia abajo: su
-boca daba muestras del fr�o que sent�an, y sus ojos las daban de la
-tristeza de su coraz�n. Cuando hube examinado alg�n tiempo en torno
-m�o, mir� a mis pies, y vi dos sombras tan estrechamente unidas, que
-sus cabellos se mezclaban.
-
---Decidme qui�nes sois, vosotros, que tanto un�s vuestros pechos--dije
-yo.
-
-Levantaron la cabeza, y despu�s de haberme mirado, sus ojos, que
-estaban pre�ados de l�grimas, se derramaron en los p�rpados; pero el
-fr�o congel� en ellos aquellas l�grimas, volvi�ndolos a cerrar. Ninguna
-grapa uni� jam�s tan fuertemente dos trozos de madera; por lo cual
-ambos condenados se entrechocaron como dos carneros: tanta fu� la ira
-que los domin�. Y otro, a quien el fr�o hab�a hecho perder las orejas,
-me dijo, sin levantar la cabeza:
-
---�Por qu� nos miras tanto? Si quieres saber qui�nes son estos dos, te
-dir� que el valle por donde corre el Bisenzio fu� de su padre Alberto
-y de ellos. Ambos salieron de un mismo cuerpo; y aunque recorras toda
-la Ca�na, no encontrar�s una sombra m�s digna de estar sumergida en el
-hielo, ni aun la de aquel a quien la mano de Arturo rompi� de un golpe
-el pecho y la sombra, ni la de Focaccia, ni la de �ste que me impide
-con su cabeza ver m�s lejos, y que se llam� Sassolo Mascheroni: si eres
-toscano, bien sabr�s qui�n es. Y para que no me hagas hablar m�s, sabe
-que yo soy Camiccione de Pazzi, y que espero a Carlino, cuyas culpas
-har�n aparecer menos graves las m�as.
-
-Despu�s vi otros mil rostros amoratados por el fr�o, tanto que desde
-entonces tengo horror, y lo tendr� siempre a los estanques helados.
-Y mientras nos dirig�amos hacia el centro, donde converge toda la
-gravedad de la Tierra, yo temblaba en la lobreguez eterna; y no s�
-si lo dispuso Dios, el Destino o la Fortuna; pero al pasar por entre
-aquellas cabezas, d� un fuerte golpe con el pie en el rostro de una de
-ellas, que me dijo llorando:
-
---�Por qu� me pisas? Si no vienes a aumentar la venganza de
-Monteaperto, �por qu� me molestas?
-
-Entonces dije yo:
-
---Maestro m�o, esp�rame aqu�, a fin de que �ste me esclarezca una duda:
-en seguida me dar� cuanta prisa quieras.
-
-El Gu�a se detuvo, y yo dije a aquel que a�n estaba blasfemando:
-
---�Quien eres t�, que as� reprendes a los dem�s?
-
-Me contest�:
-
---Y t�, que vas por el recinto de Antenor, golpeando a los dem�s en
-el rostro, de modo que, si estuvieras vivo, a�n ser�an tus golpes
-demasiado fuertes, �qui�n eres?
-
---Yo estoy vivo--fu� mi respuesta--; y puede serte grato, si fama
-deseas, que ponga tu nombre entre los otros que conservo en la memoria.
-
-A lo que repuso:
-
---Deseo todo lo contrario: v�te de aqu�, y no me causes m�s molestia,
-pues suenan mal tus lisonjas en esta caverna.
-
-Entonces le cog� por los pelos del cogote, y le dije:
-
---Es preciso que digas tu nombre, o no te quedar� ni un solo cabello.
-
-Pero �l me replic�:
-
---Aunque me repeles, ni te dir� quien soy, ni ver�s mi rostro, por m�s
-que me golpees mil veces en la cabeza.
-
-Yo ten�a ya sus cabellos enroscados en mi mano, y le hab�a arrancado
-m�s de un pu�ado de ellos, mientras �l aullaba con los ojos fijos en
-el hielo, cuando otro condenado grit�: "�Qu� tienes, Bocca? �No te
-basta casta�etear los dientes, sino que tambi�n ladras? �Qu� demonio te
-atormenta?"
-
---Ahora--dije--ya no quiero que hables, traidor maldito; que para tu
-eterna verg�enza, llevar� al mundo noticias ciertas de ti.
-
---V�te pronto--repuso--, y cuenta lo que quieras; pero si sales de
-aqu�, no dejes de hablar de ese que ha tenido la lengua tan suelta,
-y que est� llorando el dinero que recibi� de los franceses: "Yo
-vi, podr�s decir, a Buoso de Duera, all� donde los pecadores est�n
-helados." Si te preguntan por los dem�s que est�n aqu�, a tu lado
-tienes al de Beccher�a, cuya garganta seg� Florencia. Creo que m�s all�
-est� Gianni de Soldanieri con Ganel�n y Tebaldello, el que entreg� a
-Faenza cuando sus habitantes dorm�an.
-
-Est�bamos ya lejos de aqu�l, cuando vi a otros dos helados en una
-misma fosa, colocados de tal modo, que la cabeza del uno parec�a ser
-el sombrero del otro. Y como el hambriento en el pan, as� el de encima
-clav� sus dientes al de debajo en el sitio donde el cerebro se une con
-la nuca. No mordi� con m�s furor Tideo las sienes de Menalipo, que
-aqu�l ro�a el cr�neo de su enemigo y las dem�s cosas inherentes al
-mismo.
-
---�Oh t�, que demuestras, por medio de tan brutal acci�n, el odio que
-tienes al que est�s devorando! Dime qu� es lo que te induce a ello--le
-pregunt�--bajo el pacto de que, si te quejas con raz�n de �l, sabiendo
-yo qu� crimen es el suyo y qui�nes sois, te vengar� en el mundo, si mi
-lengua no llega antes a secarse.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO TRIGESIMOTERCIO_
-
-Aquel pecador apart� su boca de tan horrible alimento, limpi�ndosela en
-los pelos de la cabeza cuya parte posterior acababa de roer; y luego
-empez� a hablar de esta manera:
-
---T� quieres que renueve el desesperado dolor que oprime mi coraz�n,
-s�lo al pensar en �l, y aun antes de hablar. Pero si mis palabras
-deben ser un germen de infamia para el traidor a quien devoro, me
-ver�s llorar y hablar a un mismo tiempo. No s� qui�n eres, ni de qu�
-medios te has valido para llegar hasta aqu�; pero al o�rte, me pareces
-efectivamente florentino. Has de saber que yo fu� el conde Ugolino,
-y �ste el arzobispo Ruggieri: ahora te dir� por qu� lo trato as�. No
-es necesario manifestarte que por efecto de sus malos pensamientos,
-y fi�ndome de �l, fu� preso y muerto despu�s. Pero te contar� lo
-que no puedes haber sabido; esto es, lo cruel que fu� mi muerte, y
-comprender�s cu�nto me ha ofendido. Un peque�o agujero abierto en la
-torre, que por mi mal se llama hoy del Hambre, y en la que todav�a
-ser�n encerrados otros, me hab�a permitido ver por su hendedura ya
-muchas lunas, cuando tuve el mal sue�o que descorri� para m� el velo
-del porvenir. Ruggieri se me aparec�a como se�or y caudillo, cazando el
-lobo y los lobeznos en el monte que impide a los pisanos ver la ciudad
-de Luca. Se hab�a hecho preceder de los Gualandi, de los Sismondi y los
-Lanfranchi, que iban a la cabeza con perros hambrientos, diligentes y
-amaestrados. El padre y sus hijuelos me parecieron rendidos despu�s de
-una corta carrera, y cre� ver que aqu�llos les desgarraban los costados
-con sus agudas presas. Cuando despert� antes de la aurora, o� llorar
-entre sue�os a mis hijos, que estaban conmigo, y ped�an pan. Bien
-cruel eres, si no te contristas pensando en lo que aquello anunciaba
-a mi coraz�n; y si ahora no lloras, no s� lo que puede excitar tus
-l�grimas. Est�bamos ya despiertos, y se acercaba la hora en que sol�an
-traernos nuestro alimento; pero todos dud�bamos, porque cada cual hab�a
-tenido un sue�o semejante. O� que clavaban la puerta de la horrible
-torre, por lo cual mir� al rostro de mis hijos sin decir palabra: yo
-no pod�a llorar, porque el dolor me ten�a como petrificado: lloraban
-ellos, y mi Anselmito dijo: "�Qu� tienes, padre, que as� nos miras?"
-Sin embargo, no llor� ni respond� una palabra en todo aquel d�a, ni
-en la noche siguiente, hasta que el otro Sol alumbr� el mundo. Cuando
-entr� en la dolorosa prisi�n uno de sus d�biles rayos, y consider�
-en aquellos cuatro rostros el aspecto que deb�a tener el m�o, empec�
-a morderme las manos desesperado; y ellos, creyendo que yo lo hac�a
-obligado por el hambre, se levantaron con presteza y dijeron: "Padre,
-nuestro dolor ser� mucho menor, si nos comes a nosotros: t� nos diste
-estas miserables carnes; desp�janos, pues, de ellas." Entonces me calm�
-para no entristecerlos m�s; y aquel d�a y el siguiente permanecimos
-mudos. �Ay, dura tierra! �Por qu� no te abriste? Cuando llegamos al
-cuarto d�a, Gaddo se tendi� a mis pies, diciendo: "Padre m�o, �por qu�
-no me auxilias?" All� muri�; y lo mismo que me est�s viendo, vi yo caer
-los tres, uno a uno, entre el quinto y el sexto d�a. Ciego ya, fu� a
-tientas buscando a cada cual, llam�ndolos durante tres d�as despu�s de
-estar muertos; hasta que, al fin, pudo en m� m�s la inedia que el dolor.
-
-Cuando hubo pronunciado estas palabras, torciendo los ojos, volvi� a
-coger el miserable cr�neo con los dientes, que royeron el hueso como
-los de un perro. �Ah, Pisa, vituperio de las gentes del hermoso pa�s
-donde el "si" suena! Ya que tus vecinos son tan morosos en castigarte,
-mu�vanse la Capraja y la Gorgona, y formen un dique a la embocadura del
-Arno, para que sepulte en sus aguas a todos tus habitantes; pues si el
-conde Ugolino fu� acusado de haber vendido tus castillos, no debiste
-someter a sus hijos a tal suplicio. Su tierna edad patentizaba, �oh
-nueva Tebas!, la inocencia de Ugucci�n y del Brigata, y la de los otros
-dos que ya he nombrado.
-
-Seguimos luego m�s all�, donde el hielo oprime duramente a otros
-condenados, que no est�n con el rostro hacia abajo, sino vueltos hacia
-arriba. Su mismo llanto no les deja llorar; pues las l�grimas, que al
-salir encuentran otras condensadas, se vuelven adentro, aumentando la
-angustia; porque las primeras l�grimas forman un dique, y como una
-visera de cristal, llenan debajo de los p�rpados toda la cavidad del
-ojo. Y aunque mi rostro, a causa del gran fr�o, hab�a perdido toda
-sensibilidad, como si estuviera encallecido, me pareci� qu� sent�a
-alg�n viento, por lo cual dije:
-
---Maestro, �qu� causa mueve este viento? �No est� extinguido aqu� todo
-vapor?
-
-A lo cual me contest�:
-
---Pronto llegar�s a un sitio donde tus ojos te dar�n la respuesta,
-viendo la causa de ese viento.
-
-Y uno de los desgraciados de la helada charca nos grit�:
-
---�Oh almas tan culpables que hab�is sido destinadas al �ltimo recinto!
-Arrancadme de los ojos este duro velo, a fin de que pueda desahogar el
-dolor que me hincha el coraz�n, antes que mis l�grimas se hielen de
-nuevo.
-
-Al o�r tales palabras, le dije:
-
---Si quieres que te alivie, dime qui�n fuiste; y si no te presto ese
-consuelo, v�ame sumergido en el fondo de ese hielo.
-
-Entonces me contest�:
-
---Yo soy fray Alberigo[43]: soy aquel, cuyo huerto ha producido tan
-mala fruta, que aqu� recibo un d�til por un higo.
-
-       [43] Alberigo de Manfredi, se�or de Faenza, que ingres� en la
-       orden de los hermanos Gozosos, se hab�a enemistado con sus
-       parientes. Un d�a, fingiendo reconciliarse con ellos, les
-       invit� a un gran banquete, y en el momento de servirse los
-       postres, les hizo asesinar. De aqu� tuvo origen el proverbio
-       italiano: "Ese ha probado la fruta de Alberigo."
-
---�Oh!--le dije--; �tambi�n t� has muerto?
-
---No s� c�mo estar� mi cuerpo all� arriba--repuso--; esta Ptolomea
-tiene el privilegio de que las almas caigan con frecuencia en ella
-antes de que Atropos mueva los dedos; y para que de mejor grado me
-arranques las congeladas l�grimas del rostro, sabe que en cuanto un
-alma comete alguna traici�n como la que yo comet�, se apodera de su
-cuerpo un demonio, que despu�s dirige todas sus acciones, hasta que
-llega el t�rmino de su vida. En cuanto al alma, cae en esta cisterna;
-y por eso tal vez aparezca todav�a en el mundo el cuerpo de esa sombra
-que est� detr�s de m� en este hielo. Debes conocerle, si es que acabas
-de llegar al Infierno: es "ser" Branca d'Oria, el cual hace ya muchos
-a�os que fu� encerrado aqu�.
-
---Yo creo--le dije--que me enga�as; porque Branca d'Oria no ha muerto
-a�n, y come, y bebe, y duerme, y va vestido.
-
---Aun no hab�a ca�do Miguel Zanche--repuso aqu�l--en la fosa de
-Malebranche, all� donde hierve continuamente la pez, cuando Branca
-d'Oria ya dejaba un diablo haciendo sus veces en su cuerpo y en el de
-uno de sus parientes, que fu� c�mplice de su traici�n. Extiende ahora
-la mano y �breme los ojos.
-
-Yo no se los abr�, y creo que fu� una lealtad el ser con �l desleal.
-
-�Ah, genoveses!, �hombres diversos de los dem�s en costumbres, y llenos
-de toda iniquidad!, �por qu� no sois desterrados del mundo? Junto con
-el peor esp�ritu de la Roman�a he encontrado uno de vosotros, que, por
-sus acciones, tiene el alma sumergida en el Cocito, mientras que su
-cuerpo aparece a�n vivo en el mundo.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO TRIGESIMOCUARTO_
-
-
-"Vexilla regis prodeunt inferni"[44] hacia nosotros. Mira
-adelante--dijo mi Maestro,--a ver si lo distingues.
-
-       [44] "Los estandartes del rey de los Infiernos
-       avanzan."--Imitaci�n del primer verso del himno que entona
-       la Iglesia ante el estandarte de la Cruz, y que aqu� aplica
-       ir�nicamente Virgilio hablando de Lucifer.
-
-Como aparece a lo lejos un molino, cuyas aspas hace girar el viento,
-cuando �ste arrastra una espesa niebla, o cuando anochece en nuestro
-hemisferio, as� me pareci� ver a gran distancia un artificio semejante;
-y luego, para resguardarme del viento, a falta de otro abrigo, me
-encog� detr�s de mi Gu�a. Estaba ya (con pavor lo digo en mis versos)
-en el sitio donde las sombras se hallaban completamente cubiertas de
-hielo, y se transparentaban como paja en vidrio. Unas estaban tendidas,
-otras derechas; aqu�llas con la cabeza, �stas con los pies hacia abajo,
-y otras por fin con la cabeza tocando a los pies como un arco. Cuando
-mi Gu�a crey� que hab�amos avanzado lo suficiente para ense�arme la
-criatura que tuvo el m�s hermoso rostro, me dej� libre el paso, e hizo
-que me detuviera.
-
---He ah� a Dite--me dijo--, y he aqu� el lugar donde es preciso que te
-armes de fortaleza.
-
-No me preguntes, lector, si me quedar�a entonces helado y yerto; no
-quiero escribirlo, porque cuanto dijera ser�a poco. No qued� muerto ni
-vivo: piensa por ti, si tienes alguna imaginaci�n, lo que me suceder�a
-vi�ndome as� privado de la vida sin estar muerto. El emperador del
-doloroso reino sal�a fuera del hielo desde la mitad del pecho: mi
-estatura era m�s proporcionada a la de un gigante, que la de uno de
-�stos a la longitud de los brazos de Lucifer: juzga, pues, cu�l deba
-ser el todo que a semejante parte corresponda. Si fu� tan bello como
-deforme es hoy, y os� levantar sus ojos contra su Creador, de �l debe
-proceder sin duda todo mal. �Oh! �Cu�nto asombro me caus�, al ver
-que su cabeza ten�a tres rostros! Uno por delante, que era de color
-bermejo: los otros dos se un�an a �ste sobre el medio de los hombros,
-y se juntaban por detr�s en lo alto de la coronilla, siendo el de la
-derecha entre blanco y amarillo, seg�n me pareci�; el de la izquierda
-ten�a el aspecto de los oriundos del valle del Nilo.[45] Debajo de
-cada rostro sal�an dos grandes alas, proporcionadas a la magnitud de
-tal p�jaro; y no he visto jam�s velas de buque comparables a ellas:
-no ten�an plumas, pues eran por el estilo de las del murci�lago; y se
-agitaban de manera que produc�an tres vientos, con los cuales se helaba
-todo el Cocito. Con seis ojos lloraba Lucifer, y por las tres barbas
-corr�an sus l�grimas, mezcladas de baba sanguinolenta. Con los dientes
-de cada boca, a modo de agramadera, trituraba un pecador, de suerte que
-hac�a tres desgraciados a un tiempo. Los mordiscos que sufr�a el de
-adelante no eran nada en comparaci�n de los rasgu�os que le causaban
-las garras de Lucifer, dej�ndole a veces las espaldas enteramente
-desolladas.
-
-       [45] Los tres rostros de diversos colores significan las tres
-       partes del mundo entonces conocidas. El rojo o bermejo, los
-       europeos; el entre blanco y amarillo, los asi�ticos; el negro,
-       los africanos.--Los tres vientos de que habla luego simbolizan
-       tal vez los tres vicios generadores de todo mal, a saber: la
-       soberbia, la envidia y la avaricia.
-
---El alma que est� sufriendo la mayor pena all� arriba--dijo el
-Maestro--es la de Judas Iscariote, que tiene la cabeza dentro de la
-boca de Lucifer y agita fuera de ella las piernas. De las otras dos,
-que tienen la cabeza hacia abajo, la que pende de la boca negra es
-Bruto; mira c�mo se retuerce sin decir una palabra: el otro, que tan
-membrudo parece, es Casio. Pero se acerca la noche, y es hora ya de
-partir, pues todo lo hemos visto.
-
-Seg�n le plugo, me abrac� a su cuello; aprovech� el momento y el lugar
-favorable, y cuando las alas estuvieron bien abiertas, agarr�se a las
-velludas costillas de Lucifer, y de pelo en pelo descendi� por entre
-el hirsuto costado y las heladas costras. Cuando llegamos al sitio en
-que el muslo se desarrolla justamente sobre el grueso de las caderas,
-mi Gu�a, con fatiga y con angustia, volvi� su cabeza hacia donde aqu�l
-ten�a las zancas, y se agarr� al pelo como un hombre que sube, de modo
-que cre� que volv�amos al Infierno.
-
---Sost�nte bien--me dijo jadeando como un hombre cansado--; que por
-esta escalera es preciso partir de la mansi�n del dolor.
-
-Despu�s sali� fuera por la hendedura de una roca, y me sent� sobre el
-borde de la misma, poniendo junto a m� su pie prudente. Yo levant� mis
-ojos, creyendo ver a Lucifer como le hab�a dejado; pero vi que ten�a
-las piernas en alto. Si deb� quedar asombrado, j�zguelo el vulgo, que
-no sabe qu� punto es aquel por donde yo hab�a pasado.
-
---Lev�ntate--me dijo el Maestro--; la ruta es larga, el camino malo, y
-ya el Sol se acerca a la mitad de tercia.
-
-El sitio donde nos encontr�bamos no era como la galer�a de un palacio,
-sino una caverna de mal piso y escasa de luz.
-
---Antes que yo salga de este abismo, Maestro m�o,--le dije al ponerme
-en pie--, dime algo que me saque de confusiones. �D�nde est� el hielo,
-y c�mo es que Lucifer est� de ese modo invertido? �C�mo es que, en tan
-pocas horas, ha recorrido el Sol su carrera desde la noche a la ma�ana?
-
-Me contest�:
-
---�Te imaginas sin duda que est�s a�n al otro lado del centro, donde me
-cog� al pelo de ese miserable gusano que atraviesa el mundo? All� te
-encontrabas mientras descend�amos; cuando me volv�, pasaste el punto
-hacia el que converge toda la gravedad de la Tierra; y ahora est�s
-bajo el hemisferio opuesto a aquel que cubre el �rido desierto, y bajo
-cuyo m�s alto punto fu� muerto el Hombre que naci� y vivi� sin pecado.
-Tienes los pies sobre una peque�a esfera, que por el otro lado mira a
-la Judesca. Aqu� amanece, cuando all� anochece; y �ste de cuyo pelo nos
-hemos servido como de una escala, permanece a�n fijo del mismo modo
-que antes. Por esta parte cay� del cielo; y la tierra, que antes se
-mostraba en este lado, aterrorizada al verle, se hizo del mar un velo,
-y se retir� hacia nuestro hemisferio; y quiz� tambi�n huyendo de �l,
-dej� aqu� este vac�o la que aparece por ac� formando un elevado monte.
-
-Hay all� abajo una cavidad que se aleja tanto de Lucifer cuanta es la
-extensi�n de su tumba; cavidad que no puede reconocerse por la vista,
-sino por el rumor de un arroyuelo, que desciende por el cauce de un
-pe�asco que ha perforado con su curso sinuoso y poco pendiente. Mi Gu�a
-y yo entramos en aquel camino oculto, para volver al mundo luminoso;
-y sin concedernos el menor descanso, subimos, �l delante y yo detr�s,
-hasta que pude ver por una abertura redonda las bellezas que contiene
-el Cielo, y por all� salimos para volver a ver las estrellas.
-
-[Ilustraci�n]
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-_PURGATORIO_
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO PRIMERO_
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-Ahora la navecilla de mi ingenio, que deja en pos de s� un mar
-tan cruel, desplegar� las velas para navegar por mejores aguas; y
-cantar� aquel segundo reino, donde se purifica el esp�ritu humano,
-y se hace digno de subir al Cielo. Resucite aqu�, pues, la muerta
-pose�a, �oh santas Musas!, pues que soy vuestro; y realce Cal�ope mi
-canto, acompa��ndolo con aquella voz que produjo tal efecto en las
-desgraciadas Urracas, que desesperaron de alcanzar su perd�n.[46]
-
-       [46] Las nueve hijas de Piero, rey de Pella en Macedonia,
-       que habiendo desafiado a las Musas, fueron vencidas y
-       transformadas en urracas. Las mismas Musas son llamadas
-       Pi�rides.
-
-Un suave color de zafiro oriental, contenido en el sereno aspecto del
-aire puro hasta el primer cielo, reapareci� delicioso a mi vista en
-cuanto sal� de la atm�sfera muerta, que me hab�a contristado los ojos
-y el coraz�n. El bello planeta que convida a amar hac�a sonre�r todo
-el Oriente, desvaneciendo al signo de Piscis, que segu�a en pos de �l.
-Me volv� a la derecha, y dirigiendo mi esp�ritu hacia el otro polo,
-distingu� cuatro estrellas �nicamente vistas por los primeros humanos.
-El cielo parec�a gozar con sus resplandores. �Oh Septentri�n, sitio
-verdaderamente viudo, pues que te ves privado de admirarlas! Cuando
-ces� en su contemplaci�n, volv�me un tanto hacia el otro polo, de donde
-el Carro hab�a desaparecido, y vi cerca de m� un anciano solo, y digno,
-por su aspecto, de tanta veneraci�n, que un padre no puede inspirarla
-mayor a su hijo. Llevaba una larga barba, canosa como sus cabellos,
-que le ca�a hasta el pecho, dividida en dos mechones. Los rayos de las
-cuatro luces santas rodeaban de tal resplandor su rostro, que lo ve�a
-como si hubiese tenido el Sol ante mis ojos.
-
---�Qui�nes sois vosotros que, contra el curso del tenebroso r�o,
-hab�is hu�do de la prisi�n eterna?--dijo el anciano, agitando su barba
-venerable--. �Qui�n os ha guiado, o qui�n os ha servido de antorcha
-para salir de la profunda noche, que hace sea continuamente negro el
-valle infernal? �As� se han quebrantado las leyes del abismo? �O se ha
-dado quiz�s en el Cielo un nuevo decreto, que os permite, a pesar de
-estar condenados, venir a mis grutas?
-
-Entonces mi Gu�a me indic�, por medio de sus palabras, de sus gestos
-y sus miradas, que deb�a mostrarme respetuoso, doblar la rodilla e
-inclinar la vista. Despu�s le respondi�:
-
---No vine por mi deliberaci�n, sino porque una mujer, descendida del
-cielo, me ha rogado que acompa�e y ayude a �ste. Pero ya que es tu
-voluntad que te expliquemos m�s ampliamente cu�l sea nuestra verdadera
-condici�n, la m�a no puede rehusarte nada. Este no ha visto a�n su
-�ltima noche; pero por su locura estuvo tan cerca de ello, que le
-quedaba poqu�simo tiempo de vida. As� es que, seg�n he dicho, fu�
-enviado a su encuentro para salvarle, y no hab�a otro camino m�s
-que este, por el cual me he aventurado. Hele dado a conocer todos
-los r�probos, y ahora pretendo mostrarle aquellos esp�ritus que se
-purifican bajo tu jurisdicci�n. Ser�a largo de referir el modo como
-le he tra�do hasta aqu�: de lo alto baja la virtud que me ayuda a
-conducirle para verte y o�rte. D�gnate, pues, acoger su llegada
-benignamente: va buscando la libertad, que es tan amada, como lo sabe
-el que por ella desprecia la vida. Bien lo sabes t�, que por ella no te
-pareci� amarga la muerte en Utica, donde dejaste tu cuerpo, que tanto
-brillar� en el gran d�a. No han sido revocados por nosotros los eternos
-decretos; pues �ste vive, y Minos no me tiene en su poder, sino que
-pertenezco al c�rculo donde est�n los castos ojos de tu Marcia, que
-parece rogarte a�n, �oh santo coraz�n!, que la tengas por compa�era
-y por tuya. En nombre, pues, de su amor, accede a nuestra s�plica, y
-d�janos ir por tus siete reinos: le manifestar� mi agradecimiento hacia
-ti si permites que all� abajo se pronuncie tu nombre.
-
---Marcia fu� tan agradable a mis ojos mientras pertenec� a la
-Tierra--dijo �l entonces--, que obtuvo de m� cuantas gracias quiso;
-ahora que habita a la otra parte del mal r�o, no puedo ya conmoverme a
-causa de la ley que se me impuso cuando sal� fuera de mi cuerpo. Pero
-si una mujer del cielo te anima y te dirige, seg�n dices, no tienes
-necesidad de tan laudatorios ruegos; me basta conque me supliques en
-su nombre. V�, pues, y haz que �se se ci�a con un junco sin hojas, y
-l�vale el rostro de modo que quede borrada en �l toda mancha; porque no
-conviene que se presente con la vista ofuscada ante el primer ministro,
-que es de los del Para�so. Esa peque�a isla que ves all� abajo
-produce, en torno suyo y por donde la combaten las olas, juncos en su
-tierra blanda y limosa. Ninguna clase de plantas que eche hojas o que
-se endurezca puede existir ah�, porque le ser�a imposible doblegarse
-a los embates de las olas. Despu�s no volv�is por esta parte; el sol
-naciente os indicar� el modo de encontrar la m�s f�cil subida del monte.
-
-Al decir esto desapareci�. Me levant� sin hablar, me coloqu� junto a mi
-Gu�a, y fij� en �l los ojos. Entonces empez� a hablarme de este modo:
-
---Hijo m�o, sigue mis pasos: volvamos atr�s; porque esta llanura va
-descendiendo siempre hasta su �ltimo l�mite.
-
-El alba venc�a ya al aura matutina, que hu�a delante de ella, y desde
-lejos pude distinguir las ondulaciones del mar. Ibamos por la llanura
-solitaria, como el que busca la senda perdida, y cree caminar en vano
-hasta que logra encontrarla. Cuando llegamos a un sitio en que el roc�o
-resiste al calor del sol, y protegido por la sombra, se desvanece poco
-a poco, puso mi Maestro suavemente sus dos manos abiertas sobre la
-fresca hierba; y yo, comprendiendo su intento, le present� mis mejillas
-cubiertas a�n de l�grimas, y en las que por su mediaci�n apareci� de
-nuevo el color de que las priv� el Infierno.
-
-Llegamos despu�s a la playa desierta, que no vi� nunca navegar por
-sus aguas a hombre alguno capaz de salir de ellas. All� me hizo un
-cintur�n, seg�n la voluntad del otro; y, �oh maravilla!, cuando arranc�
-la humilde planta, volvi� otra a renacer s�bitamente en el mismo sitio
-de donde hab�a arrancado aqu�lla.
-
-[Ilustraci�n]
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-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-
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-
-_CANTO SEGUNDO_
-
-
-Ya estaba el Sol tocando al horizonte, cuyo c�rculo meridiano cubre a
-Jerusal�n con su punto m�s elevado; y ya la noche, formando un arco
-en oposici�n a �l, sal�a fuera del Ganges con las Balanzas que se le
-caen de las manos cuando supera en extensi�n al d�a; de modo que all�,
-donde yo me encontraba, las blancas y sonrosadas mejillas de la bella
-Aurora, seg�n iba creciendo, se tornaban de color de oro. Est�bamos
-a�n en la orilla del mar, como quien piensa en el camino que debe
-seguir, y anda con el deseo, sin que el cuerpo se mueva. Cuando he
-aqu� que, as� como, al amanecer, por efecto de los densos vapores, se
-ve a Marte enrojecido hacia Poniente sobre las aguas marinas, de igual
-modo me apareci�--�ojal� pudiese verla otra vez!--una luz, la cual
-ven�a tan r�pidamente por el mar, que ning�n vuelo ser�a comparable a
-su celeridad. Un solo momento apart� de ella la vista para interrogar
-a mi Gu�a, y al punto volv� a verla mucho m�s voluminosa y brillante;
-distinguiendo luego a cada lado de la misma una cosa blanca, sin saber
-lo que era, debajo de la cual se descubr�a poco a poco otro objeto
-igualmente blanco. Aun no hab�a pronunciado una palabra mi Maestro,
-cuando se vi� que las primeras formas blancas eran alas; y entonces,
-habiendo conocido bien al gondolero, exclam�:
-
---Dobla, dobla pronto la rodilla: he aqu� el �ngel de Dios; une las
-manos: nunca ver�s semejantes ministros del Se�or. Mira c�mo desde�a
-los medios humanos, pues no necesita remo, ni otras velas que sus alas,
-entre tan apartadas orillas. Mira c�mo las tiene elevadas hacia el
-cielo, agitando el aire con las eternas plumas, que no se mudan como el
-cabello de los mortales.
-
-Cuanto m�s se acercaba a nosotros el ave divina, m�s brillante
-aparec�a: por lo cual, no pudiendo resistir su resplandor mis ojos,
-los inclin�; y aqu�l se dirigi� hacia la orilla en un esquife airoso
-y ligero, que apenas se sumerg�a un poco en el agua. El celestial
-barquero estaba en la popa, y la bienaventuranza parec�a estar escrita
-en su semblante. M�s de cien esp�ritus, sentados en la barquilla,
-cantaban a coro: "In exitu Israel de �gipto" y todo lo dem�s que
-sigue de este salmo. El �ngel les hizo la se�al de la santa cruz, a
-cuya se�al se arrojaron todos a la playa, y �l se alej� con la misma
-velocidad con que hab�a venido. La turba que dej� all� parec�a llena
-de estupor en tal sitio, mirando y remirando en torno suyo, como el
-que descubre cosas que no ha visto nunca. El Sol, que hab�a arrojado
-con sus brillante saetas al signo de Capricornio del centro del cielo,
-irradiaba por todas partes el d�a, cuando los reci�n llegados alzaron
-la frente hacia nosotros, dici�ndonos:
-
---Si lo sab�is, indicadnos el camino que conduce a la monta�a.
-
-Virgilio respondi�:
-
---�Por ventura cre�is que conocemos este sitio? Somos aqu� tan nuevos
-como vosotros, y hemos llegado a �l poco antes por otro camino tan rudo
-y �spero, que el subir esta monta�a ser� para nosotros ahora cosa de
-juego.
-
-Las almas, que advirtieron, por mi respiraci�n, que yo estaba a�n
-vivo, palidecieron de asombro; y as� como se agolpa la gente en
-derredor del mensajero coronado de olivo para o�r sus noticias, sin
-temor de empujarse y pisarse unos a otros, as� se agolparon en torno
-m�o todas aquellas almas afortunadas, olvidando casi su deseo de ir a
-embellecerse. Vi una de ellas, que se adelant� para abrazarme con tales
-muestras de afecto, que me movi� a hacer lo mismo con ella; pero, �oh
-sombras vanas, excepto para la vista! Tres veces quise rodearla con mis
-brazos, y otras tantas volvieron �stos a caer solos sobre mi pecho.
-Creo que la admiraci�n debi� pintarse en mi rostro; porque la sombra
-sonri� y se retir�; y yo, sigui�ndola, continu� avanzando. Me dijo con
-voz suave que me detuviese; conoc� entonces qui�n era, y habi�ndole
-rogado que se parase un momento para hablarme, respondi�me:
-
---Lo mismo que te amaba con mi cuerpo mortal, te amo tambi�n
-desprendido de �l; por eso me detengo; pero t� �por qu� vienes aqu�?
-
---Casella m�o, hago este viaje para volver al mundo de los vivos, donde
-permanezco a�n; pero a ti, �c�mo es que se te ha negado por tanto
-tiempo el venir a este sitio?
-
-Me respondi�:
-
---Si aquel que conduce a quien y c�mo le place me ha negado muchas
-veces este pasaje, no se ha cometido conmigo ninguna injusticia; porque
-es justa la voluntad a quien obedece. En verdad, de tres meses a esta
-parte ha recogido sin oposici�n a cuantos han querido entrar en su
-nave: as� es que yo, que me encontraba en la playa donde el T�ber se
-mezcla con las saladas ondas del mar, fu� acogido benignamente por �l.
-A la embocadura de aquel r�o dirige ahora su vuelo; pues all� se re�nen
-siempre los que no descienden hacia el Aqueronte.
-
-Y yo dije:
-
---Si alguna nueva ley no te quita la memoria o el uso de aquellos
-cantos amorosos, que sol�an calmar todos mis deseos, d�gnate consolar
-un poco mi alma, que viniendo aqu� con su cuerpo, se ha angustiado
-tanto.
-
-"Amor, que dentro de mi mente habla,"[47] empez� �l a cantar tan
-dulcemente, que su dulzura a�n resuena en mi coraz�n. Mi Maestro, y yo,
-y las sombras que all� estaban, parec�amos tan contentos, como si no
-tuvi�ramos otra cosa en que pensar. Est�bamos absortos y atentos a sus
-notas, cuando apareci� el venerable anciano exclamando:
-
---�Qu� es esto, esp�ritus perezosos? �Qu� negligencia, qu� demora
-es �sta? Corred al monte a purificaros de vuestros pecados, que no
-permiten que Dios se os manifieste.
-
-       [47] "Amor, che nella mente mi ragiona"... As� empieza la
-       canci�n de Dante se�alada con el n�mero XV en "Il Canzionere"
-       anotado por Pedro Fraticelli (Florencia, 1911).
-
-Del mismo modo que las palomas, cuando est�n reunidas en torno a su
-alimento, cogiendo el grano y quietas, sin hacer o�r sus acostumbrados
-arrullos, si acontece algo que las asuste, abandonan s�bitamente la
-comida, porque las asalta un cuidado mayor, as� vi yo aquellas almas
-reci�n llegadas abandonar el canto y desbandarse por la costa, como
-quien corre sin saber ad�nde va; y no menos r�pidamente huimos tambi�n
-nosotros.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO TERCERO_
-
-
-Mientras la repentina fuga dispersaba por la campi�a aquellas almas,
-que se volv�an hacia la monta�a donde la raz�n divina las aguija, me
-acerqu� a mi fiel compa�ero; porque, �c�mo hubiera podido sin �l seguir
-mi viaje?, �qui�n me habr�a sostenido al subir por la monta�a? Me
-pareci� que mi Gu�a estaba por s� mismo arrepentido de su flaqueza. �Oh
-conciencia digna y pura!, �qu� amargo roedor es para ti la m�s peque�a
-falta! Cuando sus pies cesaron de caminar con aquella precipitaci�n
-que se aviene mal con la majestad de la persona, mi mente, desechando
-el pensamiento que la inquietaba, concentr� su atenci�n, como deseosa
-de recibir las nuevas impresiones; y me puse a contemplar el monte m�s
-alto de cuantos hacia el Cielo se elevan sobre las aguas. El Sol, que
-a mis espaldas desped�a su rubicunda luz, quedaba interceptado por mi
-cuerpo, en el que se apoyaban sus rayos; y cuando vi que s�lo delante
-de m� se obscurec�a la tierra, volv�me de lado, temeroso de haber sido
-abandonado. Mi Protector entonces empez� a decirme, vuelto hacia m�:
-
---�Por qu� desconf�as a�n? �Crees que no estoy contigo, y que ya
-no te gu�o? Ahora es ya por la tarde all� donde est� sepultado el
-cuerpo, dentro del cual hac�a yo sombra. N�poles lo posee, porque lo
-han quitado de Brindis. Si, pues, ninguna sombra se proyecta delante
-de m�, no debes admirarte de ello m�s que de ver c�mo los cielos no
-interceptan unos a otros el paso de sus luces. La Virtud divina hace
-que semejantes cuerpos sean aptos para sufrir tormentos, calor y fr�o;
-mas no ha querido revelarnos c�mo opera tal maravilla. Insensato es
-el que espera que nuestra raz�n pueda recorrer las infinitas v�as de
-que dispone el que es una substancia en tres personas. Seres humanos,
-contentaos con el "quia;"[48] pues si os fuera dable verlo todo, no
-habr�a sido necesario que pariese Mar�a; y hab�is visto desearlo en
-vano a tales hombres, que, a ser posible, hubieran satisfecho ese
-deseo, el cual forma su eterno suplicio: hablo de Arist�teles, de
-Plat�n y otros muchos.
-
-       [48] Seg�n Arist�teles, la demostraci�n es de dos clases: una
-       llamada propter quod, que es cuando los efectos se deducen
-       de las causas, y otra llamada quia, y es cuando las causas
-       se deducen de los efectos por lo cual este per�odo debe
-       interpretarse del modo siguiente: Contentaos, �oh humanos!,
-       con las demostraciones que se pueden deducir de los efectos,
-       por los cuales se viene en conocimiento de sus causas, y no
-       pretend�is conocer m�s de lo que los hechos os demuestran: que
-       en las cosas que son superiores a la inteligencia humana y a
-       la fuerza de la raz�n, se ejercita la fe.
-
-En este punto, inclin� la frente sin decir nada m�s, y qued� como
-turbado. Llegamos en tanto al pie del monte, cuyas rocas encontramos
-tan escarpadas, que las piernas m�s �giles nos hubieran sido in�tiles.
-El camino m�s desierto, el m�s �spero entre Lerici y Turb�a, es,
-comparado con aqu�l, una rampa suave y anchurosa.
-
---�Qui�n sabe ahora--dijo mi Maestro deteniendo sus pasos--hacia qu�
-mano es accesible la costa, de modo que pueda subir el que no tiene
-alas?
-
-Y mientras �l ten�a los ojos bajos, meditando qu� camino seguir�amos,
-y yo miraba hacia arriba alrededor de las rocas, apareci� por la
-izquierda una multitud de almas, que se dirig�an hacia nosotros, aunque
-no lo parec�a; tanta era la lentitud con que caminaban.
-
---Levanta los ojos--dije a mi Maestro--; he aqu� quien nos podr�
-aconsejar, si es que no puedes aconsejarte a ti mismo.
-
-Mir�me entonces, y con rostro franco respondi�:
-
---Vamos all�, pues ellos vienen muy despacio; y t� no pierdas la
-esperanza, hijo querido.
-
-Habr�amos andado mil pasos, y aun distaba de nosotros aquella
-muchedumbre tanto espacio cuanto podr�a recorrer una piedra lanzada por
-un buen hondero, cuando se arrimaron todos a los duros pe�ascos de la
-escarpada orilla, y permanecieron firmes y apretados entre s�, como se
-detiene a mirar aquel que duda.
-
---�Oh muertos en la gracia de Dios, esp�ritus ya elegidos!--empez�
-a decir Virgilio--; por aquella paz que, seg�n creo, esper�is todos
-vosotros, decidme por qu� parte declina esta monta�a, de modo que sea
-posible ascender a ella; pues al que mejor conoce el valor del tiempo,
-le es m�s desagradable perderlo.
-
-Como las ovejas que salen de su redil una a una, dos a dos y tres y
-tres, mientras las otras se detienen t�midamente, inclinando hacia la
-tierra sus ojos y su hocico, y lo mismo que hace la primera hacen las
-dem�s, deteni�ndose a su lado si se detiene, sencillas y tranquilas,
-y sin darse cuenta de por qu� lo hacen, as� vi yo moverse para venir
-hacia nosotros las primeras almas de aquella temerosa y afortunada
-grey, de rostro p�dico y de honesto continente. Cuando vieron que
-la luz se interrump�a en el suelo a mi mano derecha, de modo que
-se proyectaba la sombra desde m� a la gruta, se detuvieron y aun
-retrocedieron alg�n tanto, y todos los que ven�an detr�s, sin saber por
-qu�, hicieron lo mismo.
-
---Sin que me lo pregunt�is, os confieso que este que aqu� veis es
-un cuerpo humano; por cuya causa la luz del Sol aparece cortada en
-el suelo. No os asombr�is; pero creed que si pretende trepar esta
-escarpada costa, lo hace inducido por virtud celestial.
-
-As� habl� mi Maestro; y aquella noble multitud nos dijo:
-
---Pues volveos atr�s y caminad delante de nosotros.
-
-Y al mismo tiempo nos hac�an se�as con el dorso de las manos. Uno de
-ellos exclam�:
-
---Quienquiera que seas, andando como vas, vuelve el rostro hacia m�, y
-procura recordar si me has visto en el mundo alguna vez.
-
-Yo me volv� hacia �l, y le mir� fijamente: era rubio, hermoso y de
-gentil aspecto; pero ten�a la ceja partida de un golpe. Cuando le
-manifest� humildemente que no le hab�a visto nunca, me dijo:
-
---�Mira, pues!
-
-Y ense��me una herida en la parte superior de su pecho. Despu�s a�adi�
-sonriendo:
-
---Yo soy Manfredo, nieto de la emperatriz Constanza: por lo cual te
-ruego, que cuando vuelvas a la Tierra, vayas a visitar a mi graciosa
-hija, madre del honor de Sicilia y de Arag�n, y le digas la verdad,
-si es que se ha dicho lo contrario. Despu�s de tener atravesado mi
-cuerpo por dos heridas mortales, me volv� llorando hacia Aqu�l, que
-voluntariamente perdona. Mis pecados fueron horribles; pero la bondad
-infinita tiene tan largos los brazos, que recibe a todo el que se
-vuelve hacia ella. Si el Pastor de Cosenza, que fu� enviado por
-Clemente para darme caza, hubiese le�do bien en aquella p�gina de Dios,
-mis huesos estar�an a�n en la cabeza del puente, cerca de Benevento,
-bajo la salvaguardia de las pesadas piedras. Ahora los moja la lluvia;
-el viento los impele fuera del reino, casi a la orilla del Verde, donde
-los hizo transportar con cirios apagados. Pero por su maldici�n no
-se pierde el amor de Dios de tal modo, que no vuelva nunca, mientras
-reverdezca la flor de la esperanza. Es verdad que el que muere contumaz
-para con la santa Iglesia, por m�s que al fin se arrepienta, debe estar
-en la parte exterior de esta monta�a un espacio de tiempo treinta
-veces mayor del que vivi� en contumacia, a menos que no se abrevie la
-duraci�n de este decreto merced a eficaces oraciones. Calcula, pues, lo
-dichoso que puedes hacerme, revelando a mi buena Constanza c�mo me has
-visto, y la prohibici�n que pesa sobre m�, que puede alzarse por los
-ruegos de los que existen all� arriba.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-
-_CANTO CUARTO_
-
-
-Cuando por efecto del placer o del dolor de que se siente afectada
-alguna de nuestras facultades, el alma entera se concentra en esa
-facultad, parece que no atienda a ninguna otra; y esto demuestra el
-error de los que creen que en nosotros arde un alma sobre otra alma.
-Por eso mismo, cuando se oye o ve alguna cosa que absorbe fuertemente
-el alma en su contemplaci�n, el tiempo se desliza sin que el hombre
-se aperciba de ello; porque una es la facultad que escucha, y otra
-la que cautiva por completo el alma: �sta est� como atada; aquella
-es libre. Yo adquir� una prueba de esta verdad oyendo y admirando a
-aquel esp�ritu; pues hab�a el Sol ascendido cincuenta grados sobre el
-horizonte, sin que yo lo echase de ver, cuando llegamos a un punto en
-que las almas exclamaron a una voz: "Aqu� est� el objeto de vuestra
-demanda."
-
-Cualquier portillo de los que suele tapar el aldeano con un manojo de
-espinos, cuando maduran las uvas, es mayor que el sendero por donde
-subimos solos mi Maestro y yo, cuando la multitud de almas se separ� de
-nosotros. Bastan los pies para ir a San Leo, para bajar a Noli, para
-ascender hasta la elevada cumbre de Bismantua; pero aqu� es preciso
-que el hombre vuele: quiero decir, como volaba yo, conducido por las
-ligeras alas y por las plumas de un gran deseo, detr�s de Aquel que
-reanimaba mi esperanza y me iluminaba. Ibamos subiendo por el sendero
-excavado en el pe�asco, cuyas quebradas rocas nos estrechaban por ambos
-lados, y el suelo que pis�bamos nos obligaba a ayudarnos con pies y
-manos. Cuando llegamos a sitio descubierto, sobre el rellano de la alta
-base del monte, dije:
-
---Maestro m�o, �qu� camino seguiremos?
-
-Y �l me contest�:
-
---No des ning�n paso hacia abajo: prosigue subiendo detr�s de m� hacia
-la cima de este monte, hasta que se nos aparezca alg�n experto gu�a.
-
-La cima era tan alta, que no pod�a alcanzarla la vista, y la subida
-mucho m�s empinada que la l�nea que divide en dos partes el cuadrante.
-Yo estaba ya cansado, y entonces exclam�:
-
---�Oh amado Padre! Vu�lvete, y mira que me quedo aqu� solo, si no te
-detienes.
-
---Hijo m�o, haz por llegar hasta aquel punto--respondi� mostr�ndome una
-prominencia que rodeaba por aquel lado toda la monta�a.
-
-Sus palabras me aguijonearon de tal modo, que me esforc� cuanto
-pude trepando hasta donde �l estaba, tanto que puse mis plantas
-sobre aquella especie de cornisa. Nos sentamos all� ambos, vueltos
-hacia Levante, por cuyo lado hab�amos subido; pues suele agradar la
-contemplaci�n del camino que uno ha hecho. Primeramente dirig� los ojos
-al fondo, despu�s los levant� hacia el Sol, y me admiraba de que �ste
-nos iluminase por la izquierda.
-
-El Poeta observ� que me quedaba estupefacto, mirando el carro de la
-luz que iba a pasar entre nosotros y el Aquil�n; por lo cual me dijo:
-
---Si C�stor y P�lux estuvieran en compa��a de aquel espejo, que
-ilumina al mundo tanto por arriba como por abajo, ver�as al Zod�aco
-refulgente girar m�s pr�ximo a�n a las Osas, a no ser que saliese
-fuera de su antiguo camino. Y si quieres comprender c�mo puede suceder
-esto, reconcentra tu pensamiento, y considera que el monte Sion est�
-situado sobre la Tierra, relativamente a �ste, de modo que ambos
-tienen un mismo horizonte y diferentes hemisferios; por lo cual, si tu
-inteligencia te permite discernir con claridad, ver�s c�mo el camino
-que por su mal no supo recorrer Faet�n, debe ir necesariamente por un
-lado de este monte, al paso que va por el opuesto lado de aquel otro.
-
---En verdad. Maestro m�o--le contest�--, nunca hab�a visto tan
-claramente como ahora distingo estas cosas, para cuya comprensi�n no
-me parec�a bastante apto mi ingenio. Por las razones que me has dado
-entiendo que el c�rculo intermedio del primer m�vil, llamado Ecuador
-en alguna ciencia, y que permanece siempre entre el Sol y el invierno,
-dista de aqu� tanto hacia el Septentri�n, cuanto los Hebreos lo ve�an
-hacia la parte c�lida. Pero, si te place, quisiera saber cuanto hemos
-de andar a�n; pues el monte se eleva m�s de lo que puede alcanzar mi
-vista.
-
---Esta monta�a es tal--me respondi�--, que siempre cuesta trabajo
-empezar a subirla, y cuanto m�s va para arriba es menos fatigoso.
-Cuando te parezca tan suave, que subas ligeramente por ella como van
-por el agua las naves, entonces habr�s llegado al fin de este sendero:
-espera, pues, a conseguirlo para descansar de tu fatiga. Y no respondo
-m�s, pues s�lo esto tengo por cierto.
-
-Cuando hubo terminado de decir estas palabras, reson� cerca de nosotros
-una voz que dec�a: "Quiz� te veas precisado antes a sentarte." Al
-sonido de aquella voz, volv�monos, y vimos a la izquierda un gran
-pe�asco, en el que no hab�amos reparado antes ninguno de los dos.
-Nos dirigimos hacia all�, donde estaban algunos esp�ritus reposando
-a la sombra detr�s del pe�asco, como quien lo hace por indolencia.
-Uno de ellos, que me parec�a cansado, estaba sentado con las rodillas
-abrazadas, reposando sobre ellas su cabeza.
-
---�Oh amado Se�or m�o!--dije entonces--: contempla a �se, que se
-muestra m�s negligente que si fuese hermano de la pereza.
-
-Entonces se volvi� hacia nosotros, y nos examin�, dirigiendo su mirada
-por encima de los muslos, y diciendo:
-
---V�, pues, all� arriba, t� que eres tan valiente.
-
-Conoc� entonces qui�n era; y aquella fatiga que agitaba todav�a un poco
-mi respiraci�n, no me impidi� acercarme a �l. Cuando estuve a su lado,
-alz� apenas la cabeza, diciendo:
-
---�Has comprendido bien por qu� el Sol dirige su carro por tu izquierda?
-
-Sus perezosos movimientos y sus lac�nicas palabras hicieron asomar una
-sonrisa a mis labios; despu�s dije:
-
---Belacqua, ahora ya no me conduelo de ti: pero dime, �por qu� est�s
-aqu� sentado? �Esperas alg�n gu�a, o es que has vuelto a tus antiguas
-costumbres?
-
-Contest�me:
-
---�Oh, hermano! �Para qu� he de ir arriba, si no ha de permitirme
-llegar al sitio de la expiaci�n el Angel de Dios, que est� sentado a
-su puerta? Antes que yo entre por ella, es necesario que el cielo d�
-tantas vueltas en torno m�o, cuantas di� en el transcurso de mi vida,
-por haber aplazado los buenos suspiros hasta la hora de mi muerte; a no
-ser que me auxilie una plegaria, que se eleve de un coraz�n que viva en
-la gracia. �De qu� sirven las dem�s, si no han de ser o�das en el cielo?
-
-Ya el Poeta sub�a delante de m� diciendo:
-
---No te detengas m�s: mira que el Sol toca al Meridiano, y la Noche
-cubre ya con su pie la costa de Marruecos.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO QUINTO_
-
-
-Me hab�a alejado ya de aquellas sombras, y segu�a las huellas de mi
-Gu�a, cuando detr�s de m�, y se�al�ndome con el dedo, grit� una de
-ellas:
-
---Mirad; no se nota que el Sol brille a la izquierda de aquel de m�s
-abajo, que marcha al parecer como un vivo.
-
-Al o�r estas palabras, volv� la cabeza, y vi que las sombras miraban
-con admiraci�n, no solamente a m�, sino tambi�n a la luz interceptada
-por mi cuerpo.
-
---�Por qu� se turba tanto tu �nimo--dijo el Maestro--, que as� acortas
-el paso? �Qu� te importa lo que all� murmuran? S�gueme, y deja que
-hable esa gente. S� firme como una torre, cuya c�spide no se doblega
-jam�s al embate de los vientos: el hombre en quien bulle pensamiento
-sobre pensamiento, siempre aleja de s� el fin que se propone; porque el
-uno debilita la actividad del otro.
-
-�Qu� otra cosa podr�a yo contestarle sino: "Ya voy?" As� lo hice,
-cubierto alg�n tanto de aquel color que hace a veces al hombre digno
-de perd�n. En tanto, de trav�s por la cuesta ven�an hacia nosotros
-algunas almas entonando, vers�culo a vers�culo, el "Miserere." Cuando
-observaron que yo no daba paso al trav�s de mi cuerpo a los rayos
-solares, cambiaron su canto en un "�Oh!" ronco y prolongado: y dos de
-ellas, a guisa de mensajeros, corrieron a nuestro encuentro, diciendo:
-
---Hacednos sabedores de vuestra condici�n.
-
-Mi Maestro contest�:
-
---Pod�is iros y referir a los que os han enviado, que el cuerpo de �ste
-es de verdadera carne. Si se han detenido, seg�n me figuro, por ver
-su sombra, bastante tienen con tal respuesta: h�nrenle, porque podr�
-serles grato.
-
-Jam�s he visto a prima noche los vapores encendidos, ni a puesta del
-Sol las exhalaciones de Agosto, hendir el Cielo sereno tan r�pidamente
-como corrieron aquellas almas hacia sus compa�eras; y una vez all�,
-regresaron adonde est�bamos, juntas con las dem�s, como escuadr�n que
-corre a rienda suelta.
-
---Esa gente que se agolpa hacia nosotros es numerosa--dijo el Poeta--,
-y vienen a dirigirte alguna s�plica: t�, sin embargo, sigue adelante, y
-escucha mientras andas.
-
---�Oh alma, que, para llegar a la felicidad, vas con los miembros con
-que naciste!--ven�an gritando--: modera un poco tu paso. Repara si has
-conocido a alguno de nosotros, de quien puedas llevar all� noticias.
-�Ah! �Por qu� te vas? �Por qu� no te detienes? Todos hemos terminado
-nuestros d�as por muerte violenta, y fuimos pecadores hasta la �ltima
-hora: entonces la luz del Cielo ilumin� nuestra raz�n tan bien, que,
-arrepentidos y perdonados, abandonamos la vida en la gracia de Dios,
-que nos abrasa por el gran deseo que tenemos de verle.
-
-Yo les contest�:
-
---Aun cuando no reconozco las desfiguradas facciones de ninguno de
-vosotros, no obstante, si dese�is de m� algo que me sea posible,
-esp�ritus bien nacidos, yo lo har� por aquella paz que se me hace
-buscar de mundo en mundo, siguiendo los pasos de este Gu�a.
-
-Uno de ellos empez� diciendo:
-
---Todos confiamos en tu benevolencia sin necesidad de que lo jures,
-a no ser que la impotencia destruya tu buena voluntad. Yo, que hablo
-solo antes que los dem�s, te ruego que si ves alguna vez aquel pa�s que
-se extiende entre la Roman�a y el de Carlos,[49] me concedas en Fano
-el d�n de tus preces, a fin de que los buenos rueguen all� por m�, de
-modo que yo pueda purgar mis graves pecados. De all� fu� yo: pero las
-profundas heridas por donde sali� la sangre en la que me asentaba, me
-fueron hechas en el territorio de los Anten�ridas,[50] donde cre�a
-encontrarme m�s seguro. El de Este lo orden�, porque me odiaba mucho
-m�s de lo que le permit�a la justicia; pero si yo hubiese hu�do hacia
-la Mira, cuando llegu� a Oriaco, a�n estar�a all� donde se respira:
-corr� al pantano, donde las ca�as y el lodo me embarazaron tanto, que
-ca�, y vi formarse en tierra un lago con la sangre de mis venas.
-
-       [49] La Marca de Ancona, gobernada por Carlos de Anjou.
-
-       [50] Padua, fundada por Antenor.
-
-Despu�s me dijo otro:
-
---�Ay! As� se cumpla el deseo que te conduce a esta elevada monta�a,
-d�gnate auxiliar al m�o con obras de piedad. Yo fu� de Montefeltro, y
-soy Buonconte. Ni Juana ni los otros se cuidan de m�; por lo cual voy
-entre �stos con la cabeza baja.
-
-Le pregunt�:
-
---�Qu� violencia o qu� aventura te sac� fuera de Campaldino, que no se
-supo nunca donde est� tu sepultura?
-
---�Oh!--me respondi�--; al pie del Casentino corre un r�o llamado
-Archiano, que nace en el Apenino encima del Ermo. All� donde pierde
-su nombre, llegu� yo con el cuello atravesado, huyendo a pie y
-ensangrentando la llanura. All� perd� la vista, y mi �ltima palabra fu�
-el nombre de Mar�a; all� ca�, y no qued� m�s que mi carne. Te dir� la
-verdad, y t� la referir�s entre los vivos: el �ngel de Dios me cogi�,
-y el del Infierno gritaba: "�Oh t�, venido del Cielo! �Por qu� me lo
-quitas? Te llevas la parte eterna de �ste por una peque�a l�grima que
-me le arrebata; pero yo tratar� de diferente modo la otra parte."
-T� sabes bien c�mo se condensa en el aire ese h�medo vapor, que se
-convierte en lluvia en cuanto sube hasta donde le sorprende el fr�o:
-pues bien, el demonio, juntando a su entendimiento aquella malevolencia
-que s�lo procura hacer da�o, con el poder inherente a su naturaleza,
-agit� el vapor y el viento. En cuanto se extingui� el d�a, cubri� de
-nieblas el valle desde Pratomagno hasta el Apenino, e hizo tan denso
-aquel cielo, que el espeso aire se convirti� en agua: cay� la lluvia,
-y el agua que la tierra no pudo absorber fu� a parar a los barrancos,
-y uni�ndose a la de los torrentes, se precipit� hacia el r�o real con
-tal rapidez, que nada pod�a contenerla. El Archiano furioso encontr�
-mi cuerpo helado en su embocadura, lo arrastr� hacia el Arno, y separ�
-mis brazos que hab�a puesto en cruz sobre el pecho cuando me venci�
-el dolor. Despu�s de haberme volteado por sus orillas y su fondo, me
-cubri� y rode� con la arena que hab�a hecho desprenderse de los campos.
-
---�Ah!, cuando vuelvas al mundo, y hayas descansado de tu largo
-viaje--continu� un tercer esp�ritu, luego que hubo acabado de hablar
-el segundo--, acu�rdate de m�, que soy la P�a.[51] Siena me hizo, y las
-Marismas me deshicieron: bien lo sabe aquel que, siendo ya viuda, me
-puso en el dedo su anillo enriquecido de piedras preciosas.
-
-       [51]P�a de Tolomei, natural de Siena, cas� con Nello o
-       Paganello Pannocchieschi, se�or del castillo della Pietra, en
-       la Marisma Toscana, el cual, crey�ndola infiel, le di� muerte,
-       en 1295, mandando, seg�n refiere alg�n comentarista, arrojarla
-       por una ventana.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-
-
-
-_CANTO SEXTO_
-
-
-Cuando, acabado el juego de la zara, se desparten los jugadores, el que
-pierde se queda triste, pensando en las jugadas, y aprendiendo entonces
-con sentimiento el modo de que debi� haberse valido para ganar: con el
-ganancioso se van los circunstantes; y uno por delante, otro por detr�s
-y otro por el lado procuran hacerse presentes al afortunado; �ste no
-se detiene aunque los escucha a todos, hasta que tiende a uno su mano,
-que por ello deja de atosigarle, libr�ndose as� de los empujones de
-la multitud. As� estaba yo en medio de aquella compacta muchedumbre
-de almas, volviendo a uno y otro lado el rostro, hasta que, merced a
-mis promesas, pude desprenderme de ellas. All� estaban el Aretino que
-recibi� la muerte de los brazos crueles de Ghin di Tacco, y el otro
-que se ahog� al darle caza sus enemigos. All� oraba, con los brazos
-extendidos, Federico Novello, y aquel de Pisa, que di� ocasi�n de
-demostrar la grandeza de su alma al buen Marzucco. Vi al conde Orso,
-y a aquella alma separada de su cuerpo por hast�o y por envidia, como
-ella misma dec�a, y no por sus culpas; a Pedro de la Broccia, digo: y
-bien es menester que provea en ello la princesa de Brabante, mientras
-est� por ac�, si no quiere verse colocada entre peores compa�eros.
-
-Cuando me vi libre de todas aquellas sombras, que rogaban para
-que otros rogasen por ellas, a fin de abreviar el tiempo de su
-purificaci�n, empec� a decir:
-
---Parece que me niegas expresamente en alg�n texto, �oh luz que
-desvaneces mis dudas!, que la oraci�n aplaca los decretos del cielo; y
-sin embargo, esta gente ruega para conseguirlo. �Ser�, pues, vana su
-esperanza? �O es que no he comprendido bien el sentido de tus palabras?
-
-A lo que me contest�:
-
---Lo que escrib� es muy claro, y la esperanza de �sos no se ver�
-fallida, si se examina con recto sentido. No se menoscaba el alto
-juicio divino, porque el fuego amoroso de la caridad cumpla en un
-instante lo que deben satisfacer los que aqu� est�n relegados; y all�,
-donde sent� tal m�xima, la oraci�n no ten�a la virtud de borrar las
-faltas, porque el objeto de aqu�lla estaba alejado de Dios. No te
-detenga, sin embargo, tan profunda duda, hasta que te la desvanezca
-aqu�lla que ha de iluminar tu entendimiento, mostr�ndole la verdad. No
-s� si me entiendes: hablo de Beatriz, a quien ver�s risue�a y feliz
-sobre la cumbre de este monte.
-
-Yo repuse:
-
---Mi buen Gu�a, caminemos m�s de prisa: pues ya no me canso tanto como
-antes, y la monta�a proyecta su sombra hacia este lado.
-
---Avanzaremos hoy tanto como podamos--me respondi�--; pero el camino
-es muy diferente de lo que te figuras. Antes que lleguemos arriba,
-ver�s volver a aquel que ahora se oculta tras de la cuesta, y cuyos
-rayos no quiebras en este momento. Pero ve all� un alma que, inm�vil
-y completamente sola, dirige hacia nosotros sus miradas: ella nos
-ense�ar� el camino m�s corto.
-
-Llegamos junto a ella. �Oh alma lombarda, cu�n altanera y desde�osa
-estabas, y cu�n noble y grave era el movimiento de tus ojos! Ella no
-nos dec�a nada; pero dejaba que nos aproxim�semos, mirando �nicamente
-como el le�n cuando reposa. Virgilio se le acerc�, rog�ndole que nos
-ense�ase la subida m�s f�cil; pero ella, sin contestar a su pregunta,
-quiso informarse acerca de nuestro pa�s y de nuestra vida; y al
-empezar mi Gu�a a decir. "Mantua...," la sombra, que antes estaba como
-concentrada en s� misma, corri� hacia �l desde el sitio en que se
-encontraba, diciendo: "�Oh, mantuano!, yo soy Sordello, de tu tierra."
-Y se abrazaron mutuamente.
-
-�Ah Italia esclava, albergue de dolor, nave sin timonel en medio de
-una gran tempestad, no ya se�ora de provincias, sino de burdeles! Al
-dulce nombre de su pa�s natal, aquel alma gentil se apresur� a festejar
-a su conciudadano; al paso que tus vivos no saben estar sin guerra, y
-se destrozan entre s� aquellos a quienes guarda una misma muralla y un
-mismo foso. Busca, desgraciada, en derredor de tus costas, y despu�s
-contempla en tu seno si alguna parte de ti misma goza de paz. �Qu�
-vale que Justiniano te enfrenara, si la silla est� vac�a? Tu verg�enza
-ser�a menor sin ese mismo freno. �Ah, gentes que debierais ser devotas,
-y dejar al C�sar en su trono, si comprendierais bien lo que Dios ha
-prescrito! Mirad cu�n arisca se ha vuelto esa Italia, por no haber sido
-castigada a tiempo con las espuelas, desde que os apoderasteis de sus
-riendas. �Oh alem�n Alberto, que la abandonas, al verla tan ind�mita
-y salvaje, cuando debiste oprimir sus ijares! Caiga sobre tu sangre
-el justo castigo del Cielo, y sea �ste tan nuevo y evidente, que sirva
-tambi�n de temeroso escarmiento a tu sucesor, ya que t� y tu padre,
-alejados de aqu� por ambici�n, hab�is tolerado que quede desierto el
-jard�n del imperio. Hombre indolente, ven a ver a los Montecchi y a los
-Cappelletti, a los Monaldi y Filippeschi, aqu�llos ya tristes, y �stos
-pose�dos de amargos recelos. Ven, cruel, ven; y mira la opresi�n de tus
-nobles, y remedia sus males, y ver�s cu�n segura est� Santaflora. Ven a
-ver a tu Roma, que llora, viuda y sola, exclamando d�a y noche: "�C�sar
-m�o! �Por qu� no est�s en mi compa��a?" Ven y contempla cu�n grande es
-el mutuo amor de la gente; y si nada te mueve a compasi�n de nosotros,
-ven a avergonzarte de tu fama. Y, s�ame l�cito preguntarte, �oh sumo
-Jove, que fuiste crucificado por nosotros en la tierra! �Est�n vueltos
-hacia otra parte tus justos ojos? �O es que nos vas preparando de ese
-modo, en lo profundo de tus pensamientos, para recibir alg�n gran bien
-que no puede prever nuestra inteligencia? Porque la tierra de Italia
-est� llena de tiranos; y el hombre m�s ruin, al ingresar en un partido,
-se convierte en un Marcelo.
-
-Florencia m�a, bien puedes estar satisfecha de esta digresi�n, que no
-habla contigo, merced a tu pueblo que tanto se ingenia. Hay muchos
-que tienen la justicia en el coraz�n, pero son tard�os en aplicarla,
-porque temen disparar el arco imprudentemente; mas tu pueblo la tiene
-en la punta de sus labios. Muchos rehusan los cargos p�blicos; pero tu
-pueblo responde sol�cito, sin que le llamen, y grita: "Yo los acepto."
-Al�grate, pues, que motivo tienes para ello. Eres rica, disfrutas
-tranquilidad, tienes prudencia. Si digo la verdad, claramente lo
-demuestran los hechos. Atenas y Lacedemonia, que hicieron las antiguas
-leyes y fueron tan civilizadas, dieron un d�bil ejemplo de vivir
-bien, comparadas contigo; pues dictas tan sutiles decretos, que los
-que expides en Octubre no llegan a mediados de Noviembre. �Cu�ntas
-veces, en el tiempo a que alcanza la memoria, has cambiado de leyes, de
-monedas, de oficios y de costumbres, y renovado tus habitantes? Y si
-quieres recordarlo y ver la luz, conocer�s que eres semejante a aquella
-enferma, que no encuentra posici�n que le cuadre sobre la pluma, y
-procura hacer m�s llevadero su dolor dando continuas vueltas.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO SEPTIMO_
-
-
-Despu�s de haber cambiado entre s� tres o cuatro veces corteses y
-halag�e�os saludos, Sordello se hizo un poco atr�s, y dijo:
-
---�Qui�nes sois?
-
---Mis huesos fueron sepultados por mandato de Octavio, antes que se
-hubiesen dirigido hacia esta monta�a las almas dignas de subir hasta
-Dios. Yo soy Virgilio, que perd� el cielo por no tener fe, y no por
-otra culpa.
-
-As� respondi� mi Gu�a. Como el que de improviso ve una cosa que le
-asombra, y a la que no sabe si dar o no cr�dito, diciendo: "es, no es,"
-as� se qued� aqu�l: despu�s baj� los ojos, se adelant� humildemente
-hacia �l, y le abraz� en el sitio del cuerpo donde alcanza el peque�o.
-
---�Oh gloria de los latinos--dijo--, por qui�n nuestra lengua demostr�
-cu�nto pod�a! �Honor eterno del lugar donde nac�! �Qu� m�rito o qu�
-gracia permite que yo te vea? Si es que soy digno de o�r tus palabras,
-dime si vienes del Infierno, y de qu� recinto.
-
---He llegado hasta aqu� pasando por todos los c�rculos del reino
-del llanto--respondi�le--; la virtud del cielo me gu�a, y con ella
-vengo. No por lo que he hecho, sino por lo que no he hecho, he perdido
-la facultad de contemplar el alto Sol que t� deseas, y que conoc�
-demasiado tarde. All� abajo hay un lugar triste, no por los martirios,
-sino por las tinieblas, donde en vez de lamentos como gritos, s�lo
-resuenan suspiros. All� estoy yo con los inocentes p�rvulos, mordidos
-por los dientes de la muerte antes de que fueran lavados del pecado
-original. All� estoy yo con aquellos que no se cubrieron con las tres
-virtudes santas, aunque, exentos de vicios, conocieron y observaron las
-dem�s. Pero danos alg�n indicio, si es que puedes y sabes, a fin de
-que lleguemos m�s pronto al sitio donde tiene verdadero principio el
-Purgatorio.
-
-Sordello respondi�:
-
---Aqu� no tenemos designado un punto fijo, y a m� me es l�cito subir
-andando alrededor por la monta�a: te servir� de gu�a por todos los
-parajes hasta donde puedo llegar. Pero advierte que ya declina el d�a;
-y no siendo posible ir arriba de noche, convendr� que pensemos en
-buscar un buen abrigo. Algo lejos de aqu�, a la derecha, hay algunas
-almas: si quieres, te conducir� adonde est�n, seguro de que te agradar�
-conocerlas.
-
---�C�mo es eso?--le contest�--. Quien quisiera subir de noche, �se
-ver�a detenido por alguien? �O es acaso que no podr�a subir?
-
-El buen Sordello pas� su dedo por el suelo, diciendo:
-
---�Ves esta sola l�nea? Pues no la atravesar�s despu�s de haberse
-ocultado el Sol; no por otra causa, sino porque te lo impedir�n las
-tinieblas nocturnas; las cuales, con la impotencia que originan,
-contrarrestan la voluntad. Con ellas, podr�ase muy bien volver abajo
-y recorrer la cuesta vagando en torno, mientras el d�a est� bajo el
-horizonte.
-
-Entonces mi Se�or, como asombrado, repuso:
-
---Cond�cenos adonde dices que puede ser agradable permanecer.
-
-Nos hab�amos alejado un poco de all�, cuando ech� de ver que el monte
-estaba hendido como los valles que hay en nuestro hemisferio.
-
---Iremos--dijo aquella sombra--all� donde la cuesta forma una cavidad,
-y esperaremos en ella el nuevo d�a.
-
-Un sendero tortuoso, entre pendiente y llano, nos condujo a un lado
-de aquella cavidad, en donde las orillas que la circundan descienden
-m�s de la mitad de su altura. El oro y la plata fina, la p�rpura, el
-albayalde, el a�il azul y brillante, y las esmeraldas recientemente
-talladas en el momento en que se desprenden sus trozos, ser�an vencidos
-en brillantez por las hierbas y las flores de aquella cavidad, como
-lo menor es vencido por lo mayor. La naturaleza no hab�a ostentado
-solamente all� sus adornos, sino que con la suavidad de mil aromas
-hab�a formado un olor indistinto y desconocido para nosotros. All� vi
-sentadas sobre la verdura y entre las flores algunas almas, que desde
-fuera no pod�an distinguirse, por ocultarlas las laderas del valle, las
-cuales estaban cantando el "Salve Regina." El Mantuano, que nos hab�a
-conducido por el tortuoso sendero, nos dijo:
-
---No pretend�is que os gu�e hasta donde est�n �sos, antes de que se
-oculte el poco Sol que queda. Desde esta altura ver�is las acciones
-y los rostros de todos, mejor que si estuvierais entre ellos en el
-mismo valle. Aquel que est� sentado en el puesto m�s alto, que en su
-actitud parece haberse descuidado de hacer lo que deb�a, y cuya boca
-no se mueve para cantar con los dem�s, fu� el emperador Rodolfo, que
-pudo curar las heridas que han dado muerte a Italia, de tal modo, que
-tarde le vendr� de otro el remedio. El que con su presencia conforta al
-primero, gobern� la tierra donde nace el agua que el Moltava conduce
-al Elba, y el Elba al mar. Llam�se Ottokar, y ya en la infancia fu�
-mucho mejor pr�ncipe que su hijo Wenceslao cuando barbado, a quien
-enervaron el ocio y la lujuria. Y aquel romo, que parece consultar con
-tanta intimidad al otro de benigno aspecto, muri� huyendo y marchitando
-la flor de lis: mirad c�mo se golpea el pecho; y ved c�mo el otro,
-suspirando, apoya su mejilla en la palma de la mano. Padre y suegro son
-del mal de Francia: saben que su vida es grosera y viciosa, y de ah�
-proviene el dolor que les aflige. Aquel que parece tan corpulento,[52]
-y que canta acorde con el narigudo,[53] llev� ce�ida la cuerda de toda
-virtud; y si despu�s de �l hubiera reinado m�s tiempo el jovencito que
-a su espalda se sienta,[54] bien habr�a pasado el valor de padre a
-hijo; lo cual no se puede decir de sus otros herederos Jaime y Fadrique
-conservan los reinos; pero ninguno de ellos posee la mejor herencia.
-Raras veces renace por las ramas la humana probidad; pues as� lo quiere
-Aqu�l que nos la da, para que se la pidamos. No menos se dirigen mis
-palabras al narigudo, que al otro, a Pedro, que canta con �l; pues de
-su descendencia se lamentan ya la Pulla y la Provenza. La planta es
-inferior a su semilla tanto, cuanto m�s que Beatriz y Margarita se
-gloria Constanza a�n de su marido. Ved ah� al rey de sencilla vida,
-sentado aparte y solo, a Enrique de Inglaterra: �ste ha producido
-mejores v�stagos. Aquel que est� en el suelo m�s abajo que los otros,
-mirando hacia arriba, es el marqu�s Guillermo, por quien Alejandr�a y
-sus guerreros hacen llorar hoy al Monferrato y al Canav�s.
-
-       [52] Pedro III de Arag�n.
-
-       [53] Carlos I, conde de Provenza y rey de Pulla.
-
-       [54] Alfonso III, primog�nito de Pedro el Grande, que sucedi�
-       a su padre, y s�lo rein� seis a�os, muriendo en 1291.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO OCTAVO_
-
-
-Era ya la hora en que se enternece el coraz�n de los navegantes, y
-renace su deseo de abrazar a los caros amigos, de quienes el mismo d�a
-se han despedido, y en que el novel viajero se compunge de amor, si oye
-a lo lejos alguna campana, que parezca pla�ir al moribundo d�a; cuando
-dej� de o�r, y comenc� a mirar a una de aquellas almas, que, puesta en
-pie, hac�a se�as con la mano en adem�n de que las otras la escuchasen.
-Uni� y levant� ambas palmas, dirigiendo sus ojos hacia Oriente, como si
-dijese a Dios: "S�lo en ti pienso;" y sali� de su boca tan devotamente
-y con tan dulces notas el "Te lucis ante," que el placer me hizo salir
-fuera de m�. Aguza bien aqu� la vista, �oh lector!, para descubrir
-la verdad; porque el velo es ahora tan sutil, que te ser� en efecto
-sumamente f�cil atravesarlo.
-
-Vi luego a aquel ej�rcito gentil, p�lido y humilde, que en silencio
-contempla el cielo, como esperando algo; y vi salir de las alturas y
-descender al valle dos �ngeles con dos espadas flam�geras, truncadas
-y privadas de sus puntas. Verdes como las tiernas hojas que acaban de
-brotar eran sus vestiduras, y agitadas por las plumas de sus alas,
-verdes tambi�n, flotaban por detr�s a merced del viento. El uno se pos�
-algo m�s arriba de donde est�bamos; el otro descendi� hacia el lado
-opuesto; de suerte que las almas quedaron entre ellos. Se distingu�a
-perfectamente su blonda cabellera; pero al querer mirar sus facciones,
-se ofuscaba la vista, como se ofusca toda facultad, por la excesiva
-fuerza de las impresiones.
-
---Ambos vienen del seno de Mar�a--dijo Sordello--para guardar el valle
-contra la serpiente, que acudir� a �l en breve.
-
-Y yo, que no sab�a por qu� sitio hab�a de venir, mir� en torno m�o, y
-helado de terror, me arrim� cuanto pude a las fieles espaldas. Sordello
-continu�:
-
---Ahora descendamos hacia donde est�n esas grandes sombras, y
-hablaremos con ellas: les ser� muy grato veros.
-
-S�lo hab�a descendido tres pasos, seg�n creo, cuando ya me encontr�
-abajo, y vi uno que me miraba como si hubiera querido conocerme. El
-aire iba ya obscureci�ndose, pero no tanto que entre sus ojos y los
-m�os no permitiese ver lo que antes por la distancia se ocultaba. Vino
-hacia m�, y yo me adelant� hacia �l. �Noble juez! �Oh, Nino! �Con
-cu�nto placer vi que no estabas entre los condenados! No hubo amistoso
-saludo que no nos dirigi�semos; despu�s me pregunt�:
-
---�Cu�nto tiempo hace que has llegado al pie de este monte a trav�s de
-las lejanas aguas?
-
---�Ah!--le dije--; esta ma�ana he llegado pasando por tristes lugares,
-y estoy a�n en la primera vida; aunque al hacer este viaje, voy
-prepar�ndome para la otra.
-
-Apenas oyeron mi respuesta, cuando Sordello y �l retrocedieron como
-hombres pose�dos de un repentino espanto. El primero se volvi� hacia
-Virgilio, y el otro hacia uno que estaba sentado, gritando: "Ven,
-Conrado, ven a ver lo que Dios por su gracia permite." Despu�s,
-dirigi�ndose a m�, exclam�:
-
---Por la singular gratitud que debes a Aqu�l que oculta de tal modo su
-primitivo origen, que no es posible penetrarlo, cuando est�s m�s all�
-de las anchurosas aguas, di a mi Juana, que pida por m� all� donde
-se oyen los ruegos de los inocentes. No creo que su madre me ame ya,
-pues ha dejado las blancas tocas, que la desventurada echar� de menos
-alg�n d�a. Por ella se comprende f�cilmente cu�nto dura en una mujer el
-fuego del amor, si la vista o el �ntimo trato no lo alimenta. La v�bora
-que campea en las armas del Milan�s no le proporcionar� tan hermosa
-sepultura como se la hubiera dado el gallo de Gallura.[55]
-
-       [55] No ser� tan honrosa su sepultura cuando muera enlazada
-       a la casa de los Visconti de Mil�n, como lo ser�a si hubiera
-       guardado fidelidad a la de los Visconti de Gallura. Los
-       primeros ten�an una v�bora en su escudo; los segundos un gallo.
-
-As� dec�a, y en todo su aspecto se ve�a impreso el sello de aquel
-recto celo que arde con mesura en el coraz�n. Entretanto, mis ojos se
-dirig�an �vidos hacia la parte del cielo donde es m�s lento el curso de
-las estrellas, como sucede en los puntos de una rueda m�s pr�ximos al
-eje. Mi Gu�a me pregunt�:
-
---Hijo m�o, �qu� miras all� arriba?
-
-Y yo le contest�:
-
---Aquellas tres antorchas[56], en cuya luz arde todo el polo hacia esta
-parte.
-
-       [56] Las constelaciones del Eridano, de la Nave y del Pez de
-       oro.--Aleg�ricamente son las tres virtudes teologales.
-
-Y �l repuso:
-
---Las cuatro estrellas brillantes que viste esta ma�ana, han descendido
-por aquel lado, y �stas han subido donde estaban aqu�llas.
-
-Mientras �l hablaba, Sordello se le acerc�, diciendo: "He ah� a nuestro
-adversario;" y extendi� el dedo para que mir�semos hacia el sitio
-que indicaba. En la parte donde queda indefenso el peque�o valle,
-hab�a una serpiente, que quiz� era la que di� a Eva el amargo manjar.
-Se adelantaba el maligno reptil por entre la hierba y las flores,
-volviendo de vez en cuando la cabeza, y lami�ndose el lomo como un
-animal que se alisa la piel. No puedo decir c�mo se movieron los
-azores celestiales, pues no me fu� posible distinguirlo; pero s� vi
-a entreambos en movimiento. Sintiendo que sus verdes alas hend�an el
-aire, huy� la serpiente, y los �ngeles se volvieron a su puesto con
-vuelo igual. La sombra que se acerc� al juez, cuando �ste la llam�, no
-dej� un momento de mirarme durante todo aquel asalto.
-
---Que la antorcha que te conduce hacia arriba encuentre en tu voluntad
-tanta cera cuanta se necesita para llegar al sumo esmalte--empez� a
-decir--; si sabes alguna noticia positiva del Val di Magra o de su
-tierra circunvecina, d�mela, pues yo era se�or en aquel pa�s: fu�
-llamado Conrado Malaspina, no el antiguo, sino descendiente suyo, y
-tuve para con los m�os un amor que aqu� se purifica.
-
---�Oh!--le contest�--; no estuve nunca en vuestro pa�s; pero �a qu�
-parte de Europa no habr� llegado su fama? La gloria que honra vuestra
-casa da tal renombre a sus se�ores y a la comarca entera, que tiene
-noticia de ella aun aquel que no la ha visitado. Y os juro, as� pueda
-llegar a lo alto de este monte, que vuestra honrosa estirpe no pierde
-la prez que le han conquistado su bolsa y su espada. Sus buenas
-costumbres y excelente car�cter la colocan en tan privilegiado puesto,
-que aunque el perverso jefe aparte al mundo del verdadero camino, ella
-va por el recto sendero despreciando el torcido.
-
-El replic�:
-
---Ve, pues; que antes de que el Sol entre siete veces en el espacio
-que Aries con sus cuatro patas cubre y abarca, esa opini�n cort�s te
-ser� clavada en medio de la cabeza con clavos mayores que lo pueden ser
-las palabras de otro, si no se cambia el curso de lo dispuesto por la
-Providencia.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO NONO_
-
-
-La concubina del viejo Tit�n, desprendida de los brazos de su dulce
-amigo, alboreaba ya en los linderos orientales, reluciendo su frente
-de rica pedrer�a colocada en la forma del fr�o animal que sacude a la
-gente con la cola;[57] y ya por el lugar donde nos hall�bamos hab�a
-dado la Noche dos de los pasos con que asciende, y el tercero inclinaba
-hacia abajo su vuelo, cuando yo, que ten�a conmigo la flaqueza de Ad�n,
-vencido del sue�o, me tend� en la hierba sobre que est�bamos sentados
-los cinco.
-
-A la hora del amanecer, cuando la golondrina empieza sus tristes
-endechas, quiz� en memoria de sus primeros ayes, y cuando nuestro
-esp�ritu, m�s libre de los lazos de la carne y menos asediado de
-pensamientos, es casi divino en sus visiones, pareci�me ver entre
-sue�os un �guila con plumas de oro suspendida del cielo, con las alas
-abiertas y preparada a bajar, y cre�a estar all� donde Ganimedes
-abandon� a los suyos, cuando fu� arrebatado a la celestial asamblea.
-Yo pensaba entre m�: "Quiz� esta �guila tenga la costumbre de cazar
-aqu� solamente, y puede ser que en otro sitio se desde�e de levantar en
-alto la presa con sus garras." Despu�s me pareci� que, dando algunas
-vueltas, bajaba terrible como un rayo, y me arrebataba hasta la esfera
-del fuego, donde parec�a que ardi�semos los dos; y de tal modo me
-quemaba aquel incendio imaginario, que se interrumpi� s�bitamente mi
-sue�o. No de otra suerte se sobresalt� Aquiles revolviendo en torno
-suyo sus ojos desvelados y sin saber donde se encontraba, cuando su
-madre, rob�ndolo a Quir�n, le transport� dormido en sus brazos a la
-isla de Scyros, de donde le sacaron despu�s los griegos, como me
-sobresalt� yo, apenas huy� el sue�o de mi rostro; y me puse p�lido
-como el hombre a quien hiela el espanto. A mi lado estaba �nicamente
-mi Protector; el Sol hab�a salido hac�a ya m�s de dos horas, y yo me
-hallaba con la cara vuelta hacia el mar.
-
-       [57] La esposa de Tit�n es la Aurora, y su frente aparec�a
-       coronada en las estrellas que forman el signo de Piscis.
-
---No temas--dijo mi Se�or--; tranquil�zate, que estamos en buen lugar.
-Da rienda suelta a tu vigor, lejos de reprimirlo, pues has llegado
-ya junto al Purgatorio; mira all� el muro que le cerca en derredor;
-y mira la entrada en aquel sitio donde parece estar roto. Durante el
-alba que precede al d�a, cuando tu alma dorm�a dentro del cuerpo sobre
-las flores que all� abajo adornan el suelo, vino una dama y dijo:
-"Yo soy Luc�a: d�jame coger a ese que duerme, y har� que recorra m�s
-�gilmente su camino." Sordello se qued� con las otras nobles sombras;
-ella te cogi�, y cuando fu� de d�a, se vino hacia arriba y yo segu� sus
-huellas: aqu� te dej�, habi�ndome antes designado con sus bellos ojos
-aquella entrada abierta; y despu�s, ella y tu sue�o desaparecieron al
-mismo tiempo.
-
-Me qued� como el hombre que ve sus dudas convertidas en certidumbre, y
-cuyo miedo se trueca en fortaleza, cuando le han descubierto la verdad;
-y vi�ndome tranquilo mi Gu�a, empez� a subir por la calzada, y yo
-segu� tras �l hacia lo alto.
-
-Lector: bien ves c�mo ensalzo el objeto de mis cantos: no te admire,
-pues, si procuro sostenerlo cada vez con m�s arte. Nos aproximamos
-hasta llegar al sitio que antes me hab�a parecido ser una rotura,
-semejante a la brecha que divide un muro; y vi una puerta a la cual se
-sub�a por tres gradas de diferentes colores, y un portero que a�n no
-hab�a proferido ninguna palabra. Y como yo abriese cada vez m�s los
-ojos, le vi sentado sobre la grada superior, con tan luminoso rostro,
-que no pod�a fijar en �l mi vista. Ten�a en la mano una espada desnuda,
-que reflejaba sus rayos hacia nosotros de tal modo, que en vano intent�
-fijar en ella mis miradas.
-
---Decidme desde ah�: �qu� quer�is?--empez� a decir.--�D�nde est� el que
-os acompa�a? Cuidad que vuestra llegada no os sea funesta.
-
---Una dama del Cielo, enterada de estas cosas--le respondi� mi
-Maestro--, nos ha dicho hace poco: "Id all�: aquella es la puerta."
-
---Ella gu�a felizmente vuestros pasos--replic� el cort�s portero--.
-Llegad, pues, y subid nuestras gradas.
-
-Nos adelantamos: el primer escal�n era de m�rmol blanco, tan bru�ido y
-terso, que me reflej� en �l tal como soy: el segundo, m�s obscuro que
-el color turqu�, era de una piedra calcinada y �spera, resquebrajada
-a lo largo y de trav�s: el tercero, que gravita sobre los dem�s, me
-parec�a de un p�rfido tan rojo como la sangre que brota de las venas.
-Sobre este �ltimo ten�a ambas plantas el Angel de Dios, el cual estaba
-sentado en el umbral, que me pareci� formado de diamante. Mi Gu�a me
-condujo de buen grado por los tres escalones, diciendo:
-
---Pide humildemente que se abra la cerradura.
-
-Me postr� devotamente a los pies santos: le ped� por misericordia que
-abriese, pero antes me d� tres golpes en el pecho. Con la punta de su
-espada me traz� siete veces en la frente la letra P[58], y dijo:
-
---Procura lavar estas manchas cuando est�s dentro.
-
-       [58] S�mbolo de los siete pecados capitales.
-
-En seguida sac� de debajo de sus vestiduras, que eran del color de la
-ceniza o de la tierra seca, dos llaves, una de las cuales era de oro y
-la otra de plata: primero con la blanca, y luego con la amarilla, hizo
-en la puerta lo que yo deseaba.
-
---Cuando una de estas llaves falsea, y no gira con regularidad por la
-cerradura--nos dijo--, esta entrada no se abre. Una de ellas es m�s
-preciosa; pero la otra requiere m�s arte e inteligencia antes de abrir,
-porque es la que mueve el resorte. Pedro me las di�, previni�ndome que
-m�s bien me equivocara en abrir la puerta, que en tenerla cerrada,
-siempre que los pecadores se prosternen a mis pies.
-
-Despu�s empuj� la puerta hacia el sagrado recinto, diciendo:
-
---Entrad; mas debo advertiros que quien mira hacia atr�s vuelve a salir.
-
-Entonces giraron en sus quicios los espigones de la sacra puerta, que
-son de metal, macizos y sonoros; y no produjo tanto fragor, ni se
-mostr� tan resistente la de la roca Tarpeya, cuando fu� arrojado de
-�sta el buen Metelo, por el cual qued� luego vac�a. Yo me volv� atento
-al primer ruido, y me pareci� o�r voces que cantaban al son de dulces
-acordes: "Te Deum laudamus." Tal impresi�n hizo en m� aquello que o�a,
-como la que ordinariamente se recibe cuando se oye el canto acompa�ado
-del �rgano, que tan pronto se perciben como dejan de percibirse las
-palabras.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMO_
-
-
-Cuando hubimos traspasado el umbral de la puerta que se abre pocas
-veces, porque la mala inclinaci�n de las pasiones lo impide, haciendo
-aparecer recta la v�a tortuosa, conoc� por el ruido que acababa de
-cerrarse; y si yo hubiese vuelto mis ojos hacia ella, �qu� excusa
-hubiera sido digna de tal falta? Sub�amos por la hendedura de una roca,
-la cual ondulaba tortuosamente, semejante a la ola que va y viene.
-
---Aqu�--dijo mi Gu�a--, es preciso que tengamos alguna precauci�n,
-acerc�ndonos, ya por un lado, o por otro, a las ondulaciones de esta
-hendedura.
-
-Y este cuidado hizo tan lentos nuestros pasos, que la Luna lleg� a su
-lecho para acurrucarse, antes que nosotros sali�semos de aquel angosto
-camino. Mas cuando estuvimos arriba, libres y al descubierto, en el
-paraje donde se interna el monte, nos encontramos, yo fatigado, y
-ambos inciertos de la direcci�n que deb�amos seguir, en un rellano m�s
-solitario que sendero a trav�s del desierto. Desde el borde exterior
-hasta el pie del alto tajo que se alza en la parte interior, aquel
-rellano s�lo tendr�a de anchura tres veces un cuerpo humano; y hasta
-donde mis ojos alcanzaban, tanto por la izquierda como por la derecha,
-parec�ame siempre igual esta especie de cornisa. A�n no hab�amos dado
-un paso por aquella v�a, cuando observ� que el tajo interior y escueto,
-por el cual no se pod�a subir, era de m�rmol blanco, y adornado de tan
-preciosas entalladuras, que no ya Policleto, sino la Naturaleza en
-presencia de ellas habr�a sido superada y vencida. El �ngel que baj� a
-la Tierra con el decreto de la paz por tantos a�os suspirada, y abri�
-las puertas del cielo despu�s de su prolongada clausura, se ofreci�
-a nuestra vista con tanta verdad, y en tan dulce actitud esculpido,
-que no parec�a una figura silenciosa. Hubi�rase jurado que hablaba
-diciendo: "Ave;" porque tambi�n estaba all� representada la que di�
-vuelta a la llave para abrir al Amor supremo. En su actitud se ve�an
-impresas estas palabras: "Ecce ancilla Dei," tan propiamente como
-aparece una figura sellada en la cera.
-
---No fijes tu atenci�n en un solo punto--me dijo el querido Maestro--,
-que me ten�a cerca de s� en el lado que los hombres tienen el coraz�n.
-
-Volv� el rostro, y hacia la parte donde se encontraba el que mov�a mis
-pasos, vi despu�s de Mar�a otra historia esculpida en la roca; y para
-examinarla mejor, pas� al otro lado de Virgilio, y me aproxim� a ella.
-Estaban tallados en el mismo m�rmol el carro y los bueyes conduciendo
-el Arca santa, por la cual es temible desempe�ar un cargo que Dios no
-ha confiado. Delante de ella ve�ase alguna gente, dividida en siete
-coros, que a dos de mis sentidos hac�a decir: a uno, "s� canta," y a
-otro, "no canta." En igual discordancia pon�a a mi vista y a mi olfato
-el humo del incienso que estaba all� representado. El humilde Salmista,
-danzando y saltando, preced�a al vaso bendito; y en aquella ocasi�n
-era m�s y menos que rey. Desde lo alto de un gran palacio que hab�a
-enfrente, Micol lo contemplaba como mujer despechada y mohina. Mov� mis
-pies m�s all� del sitio en que me encontraba, para examinar de cerca
-otra historia que resaltaba despu�s de Micol. All� estaba escrita en
-piedra la alta gloria del pr�ncipe romano, cuya insigne virtud movi� a
-Gregorio para alcanzar su gran victoria: hablo del emperador Trajano.
-Asida al freno de su caballo se ve�a a una viuda, penetrada de dolor y
-deshecha en l�grimas: en torno suyo aparec�a una considerable multitud
-de caballeros, sobre cuyas cabezas se mov�an al viento las �guilas de
-oro. La desventurada, metida entre todos ellos, parec�a decir: "Se�or,
-v�ngame de la muerte de mi hijo, que me ha traspasado el coraz�n;" y �l
-responderle: "Esp�rate a que yo vuelva;" y ella replicar, como persona
-a quien impacienta su mismo dolor: "Se�or m�o, �y si no vuelves?" Y �l:
-"Quien ocupe mi lugar te vengar�." Y ella: "�Qu� te importa el bien
-que pueda hacer otro, si te olvidas del que puedes hacer t�?" Y �l
-por �ltimo: "Tranquil�zate; preciso es que cumpla con mi deber antes
-de ponerme en marcha: la justicia lo quiere, y la piedad me detiene."
-Aquel que no vi� jam�s cosa nueva produjo este hablar visible, nuevo
-para nosotros, porque no se encuentra en la Tierra nada parecido.
-Mientras yo me deleitaba contemplando aquellas im�genes de tanta
-humildad, m�s que por su belleza, gratas a la vista, por ser quien era
-su Art�fice, el poeta murmuraba:
-
---Mira cu�ntas almas se dirigen hacia ac� con paso lento: ellas nos
-conducir�n a las gradas superiores.
-
-Mis ojos atentos a mirar para ver las novedades de que se mostraban tan
-�vidos, no fueron tardos en volverse hacia �l. No quiero, �oh lector!,
-que te apartes de tus buenas disposiciones, oyendo c�mo Dios quiere
-que se paguen las deudas. No presten atenci�n a la forma de estas
-penas, sino a lo que en pos de ellas vendr�: piensa que, en el �ltimo y
-peor resultado, no pueden prolongarse m�s all� de la gran sentencia. Yo
-empec� a decir:
-
---Maestro, lo que veo dirigirse hacia nosotros no me parecen personas,
-ni s� lo que es; pues se desvanece a mi vista.
-
-Me contest�:
-
---La abrumadora condici�n de sus tormentos les hace inclinarse de tal
-modo hacia el suelo, que aun mis ojos dudaron al principio; pero mira
-all� fijamente, descubre con tu vista lo que viene debajo de aquellas
-pe�as, y podr�s juzgar cu�l es el tormento de cada uno de ellos.
-
-�Oh cristianos soberbios, miserables y d�biles, que enfermos de la
-vista del entendimiento, os fi�is en vuestros pasos retr�grados! �No
-observ�is que somos gusanos nacidos para formar la angelical mariposa,
-que dirige su vuelo sin impedimento hacia la justicia de Dios? �Por
-qu� se engr�e soberbio vuestro �nimo, cuando s�lo sois defectuosos
-insectos, como cris�lidas que no llegan a desarrollarse? As� como,
-para sostener un piso o un techo, se ve a veces por m�nsula una figura
-cuyas rodillas se doblan hasta el pecho, la cual, con ser fingido su
-esfuerzo, produce verdadera aflicci�n en quien la mira, del mismo modo
-vi yo a aquellas almas cuando las examin� con cuidado. Es cierto que
-estaban m�s o menos contra�das, seg�n era mayor o menor el peso que
-soportaban; pero aun la que m�s paciente y aliviada se mostraba en sus
-movimientos parec�a decir llorando: "No puedo m�s."
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO UNDECIMO_
-
-
-"�Oh padre nuestro, que est�s en los cielos, aunque no circunscrito a
-ellos, sino por el mayor amor que arriba sientes hacia los primeros
-efectos! Alabados sean tu nombre y tu poder por las criaturas, as� como
-se deben dar gracias a las dulces emanaciones de tu bondad. Venga a nos
-la paz de tu reino, a la que no podemos llegar por nosotros mismos,
-a pesar de toda nuestra inteligencia, si ella no se dirige hacia
-nosotros. As� como los �ngeles te sacrifican su voluntad entonando
-Hosanna, deben sacrificarte la suya los hombres. Danos hoy el pan
-cuotidiano, sin el cual retrocede por este �spero desierto aquel que
-m�s se afana por avanzar. Y as� como nosotros perdonamos a cada cual
-el mal que nos ha hecho padecer, perd�nanos t� benigno, sin mirar a
-nuestros m�ritos. No pongas a prueba nuestra virtud, que tan f�cilmente
-se abate, contra el antiguo adversario, sino l�branos de �l, que la
-instiga de tantos modos. No hacemos, �oh Se�or amado!, esta �ltima
-s�plica por nosotros, pues ya no tenemos necesidad de ella, sino por
-los que tras de nosotros quedan."
-
-De esta suerte, pidiendo para ellas y para nosotros un feliz viaje,
-iban aquellas almas soportando su carga, semejante a la que a veces
-cree uno llevar cuando sue�a. Desigualmente cargadas y desfallecidas
-caminaban alrededor del primer c�rculo, a fin de purificarse de las
-vanidades del mundo. Si desde all� siempre se ruega por nosotros, �qu�
-no podr�n decir y hacer por ellas desde aqu� los que a su voluntad
-re�nen la gracia divina? Es preciso ayudarles a lavarse las manchas que
-del mundo llevaron, para que puedan llegar, limpias y �giles, hasta las
-estrelladas esferas.
-
---�Ah! Que la justicia y la piedad os alivien pronto de vuestro peso,
-de modo que pod�is desplegar las alas y elevaros seg�n vuestro deseo:
-mostradnos por qu� lado se va m�s pronto hacia la escala; y si hay m�s
-de un camino, ense�adnos cu�l es el menos pendiente, pues este que
-viene conmigo es muy tardo en subir, a causa de la carne de Ad�n de que
-va revestido.
-
-No pudimos averiguar de qui�n proced�an las palabras que respondieron a
-�stas que hab�a proferido aquel a quien yo segu�a; pero contestaron:
-
---Venid con nosotros, a mano derecha, por la orilla, y encontrar�is un
-sendero por donde puede subir una persona viva. Y si no me lo impidiera
-este pe�asco, que doma mi soberbia cerviz, y me obliga a llevar la
-cabeza baja, mirar�a a ese que vive a�n y no se nombra, para ver si le
-conozco, y para excitar su piedad por mi suplicio. Yo fu� latino e hijo
-de un gran toscano: mi padre fu� Guillermo Aldobrandeschi; no s� si
-habr�is o�do alguna vez su nombre. La antigua nobleza y las brillantes
-acciones de mis antepasados me hicieron tan arrogante, que no pensando
-en nuestra madre com�n, tuve tanto desprecio hacia los dem�s hombres,
-que este desprecio caus� mi muerte, como saben los sieneses, y como
-sabe en Campagnatico todo el que habla. Yo soy Umberto; y no es a m�
-solo a quien ha perjudicado el orgullo, sino que tambi�n ha acarreado
-la desgracia de todos mis parientes. Por mis pecados me veo en la
-precisi�n de soportar aqu� este peso, hasta dejar a Dios satisfecho: ya
-que no lo hice entre los vivos, debo hacerlo entre los muertos.
-
-Al oirle, baj� la cabeza; y uno de ellos, que no era el que hablaba,
-se volvi� bajo el peso que lo agobiaba: me vi�, conoci�me, y me llam�,
-teniendo los ojos fijos con gran trabajo en m�, que caminaba inclinado
-junto a ellos.
-
---�Oh!--le dije--; �no eres t� Oderisi, honor de Agobbio y de aquel
-arte que llaman de iluminar en Par�s?
-
---Hermano--me dijo--: m�s agradan los dibujos que ilumina Francisco
-Bolognese: ahora todo el honor es suyo, si bien yo participo de �l.
-No hubiera yo sido en vida tan generoso, a causa del gran deseo de
-sobresalir en mi arte que dominaba mi coraz�n. De tal soberbia aqu�
-se paga la pena; y estoy aqu�, gracias a que, cuando a�n pod�a pecar,
-volv� mi alma a Dios. �Oh vanagloria del ingenio humano! �Cu�n poco
-dura tu lozano verdor, cuando no alcanza �pocas de ignorancia! Cre�a
-Cimabue ser �rbitro en el campo de la pintura, y ahora es Giotto al
-que se aclama, de modo que ha quedado obscurecida la fama de aqu�l:
-de igual suerte un Guido ha despojado a otro de la gloria de la
-lengua[59], y acaso ha nacido ya quien arroje a los dos de su nido.
-El rumor del mundo no es m�s que un soplo, que tan pronto viene de un
-lado, como de otro, y cambia de nombres por lo mismo que cambia de
-sitios. �Qu� mayor fama ser� la tuya de aqu� a mil a�os, separando
-de ti tu cuerpo envejecido, que si hubieses muerto antes de dejar el
-"pappo" y el "dindi"[60]? Ese espacio de tiempo, comparado con la
-eternidad, es mucho m�s corto que un abrir y cerrar de ojos respecto
-al c�rculo que m�s lentamente se mueva en el cielo. En toda la
-Toscana reson� el nombre del que camina paso a paso delante de m�; y
-ahora apenas se le menciona en Siena, de donde era Se�or cuando fu�
-destru�da la ira florentina, que en aquel tiempo era tan altanera, como
-prostituta es ahora. Vuestra fama es semejante al color de la hierba,
-que viene y va; y el que la decolora es el mismo que hace brotar sus
-tiernos tallos.
-
-       [59] Guido Guinicelli, poeta de Bolonia, y Guido Cavalcanti,
-       otro c�lebre poeta florentino, hijo de Cavalcante: �ste hizo
-       olvidar la fama del primero; muri� en 1301.
-
-       [60] Voces con las que designaban los ni�os al pan y al
-       dinero. Quiere decir: Al cabo de mil a�os, que son nada
-       comparados con la eternidad, tu fama no ser� mayor si mueres
-       viejo, que si hubieses muerto en la infancia.
-
-Le contest�:
-
---Tus ver�dicas palabras infunden en mi coraz�n una buena humildad, y
-abaten mi hinchaz�n; pero �qui�n es ese del cual hablabas ahora?
-
---Es--me respondi�--Provenzano Salvani--; est� aqu�, porque tuvo la
-presunci�n de reunir en su mano todo el gobierno de Siena. Ha marchado
-y contin�a marchando sin reposo desde que muri�; pues en tal moneda
-paga quien all� se ha mostrado demasiado audaz.
-
-Le repliqu�:
-
---Si un esp�ritu que, para arrepentirse, aguarda llegar al l�mite de
-la vida, permanece en la parte inferior de la monta�a, y a no ser
-que le ayude una ferviente oraci�n, no sube a este sitio hasta haber
-transcurrido un espacio de tiempo igual al que vivi�, �c�mo es que se
-le ha permitido a �se venir aqu�?
-
---Cuando viv�a en medio de su mayor gloria--dijo--, se present� en
-la plaza de Siena deponiendo toda vanidad, y all�, para librar a un
-amigo suyo[61] del cautiverio que sufr�a en la prisi�n de Carlos, se
-port� de modo que temblaban todas sus venas. No te dir� m�s: s� que te
-hablo en t�rminos obscuros; pero no transcurrir� mucho tiempo sin que
-tus conciudadanos obren de modo que te permitir�n penetrar el sentido
-de mis palabras. Esta acci�n le ha valido traspasar los l�mites del
-Purgatorio.
-
-       [61] Para librar a un amigo suyo, un tal Vigna, que s�lo
-       mediante la suma de diez mil florines de oro pod�a salir de la
-       c�rcel, donde lo ten�a Carlos I, rey de Pulla, se present� en
-       la plaza de Siena a pedir limosna, tembloroso y angustiado.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DUODECIMO_
-
-
-Unidos, como bueyes bajo el yugo, �bamos aquella alma cargada y yo,
-mientras lo permiti� mi amado pedagogo; pero cuando dijo: "D�jale, y
-sigue, que aqu� conviene que cada cual d� cuanto impulso pueda a su
-barca con la vela y con los remos," ergu� mi cuerpo como debe andar
-el hombre, por m�s que mis pensamientos continuaran siendo humildes y
-sencillos. Ya estaba yo en marcha, siguiendo gustoso los pasos de mi
-Maestro, y ambos hac�amos alarde de nuestra agilidad, cuando �l me dijo:
-
---Mira hacia abajo; pues para que sea menos penoso el camino, te
-convendr� ver el suelo en que se asientan tus plantas.
-
-Del modo que las sepulturas tienen esculpido en signos emblem�ticos lo
-que fueron los muertos enterrados en ellas, para perpetuar su memoria,
-por lo cual muchas veces arranca l�grimas all� el aguij�n del recuerdo,
-que s�lo punza a las almas piadosas, de igual suerte, pero con m�s
-propiedad y perfecto artificio, vi yo cubierto de figuras todo el plano
-de aquella v�a que avanza fuera del monte. Ve�a, por una parte, a aquel
-que fu� creado m�s noble que las dem�s criaturas, cayendo desde el
-cielo como un rayo[62]. Ve�a en otro lado a Briareo, herido por el
-dardo celestial, yaciendo en el suelo y oprimi�ndolo con el peso de
-su helado cuerpo. Ve�a a Timbreo[63], a Palas y a Marte, armados a�n
-y en derredor de su padre, contemplando los esparcidos miembros de
-los Gigantes. Ve�a a Nemrod al pie de su gran obra, mirando con ojos
-extraviados a los que fueron en Senaar soberbios como �l. �Oh N�obe,
-con cu�n desolados ojos te ve�a representada en el camino entre tus
-siete y siete hijos ex�nimes! �Oh Sa�l, c�mo te me aparec�as all�,
-atravesado con tu propia espada y muerto en Gelbo�, que desde entonces
-no volvi� a recibir la lluvia ni el roc�o! Con igual evidencia te ve�a,
-�oh loca Aracnea!, ya medio convertida en ara�a, y triste sobre los
-rotos pedazos de la obra que labraste por desgracia tuya. �Oh Roboam!
-All� no estabas ya representado con aspecto amenazador, sino lleno de
-espanto y conducido en un carro, huyendo antes que otros te expulsasen
-de tu reino. Mostr�base adem�s en aquel duro pavimento de qu� modo
-Alcme�n hizo pagar caro a su madre el desastroso adorno; c�mo los hijos
-de Sennaquerib se arrojaron sobre su padre dentro del templo, dej�ndole
-all� muerto; la destrucci�n y el cruel estrago que hizo Tamiris, cuando
-dijo a Ciro: "Tuviste sed de sangre; pues bien, yo te harto de ella;"
-y la derrota de los asirios, despu�s de la muerte de Holofernes, y el
-destrozo de sus restos fugitivos. Ve�ase a Troya convertida en cenizas
-y en ruinas. �Oh Ili�n!, �cu�n abatida y despreciable te representaba
-la escultura que all� se distingu�a! �Qui�n fu� el maestro, cuyo pincel
-o buril traz� tales sombras y actitudes, que causar�an admiraci�n al
-m�s agudo ingenio? All� los muertos parec�an muertos, y los vivos
-realmente vivos. El que presenci� los hechos no vi� mejor que yo la
-verdad de cuanto fu� pisando mientras anduve inclinado. As�, pues,
-hijos de Eva, ensoberbeceos; marchad con la mirada altiva, y no
-inclin�is el rostro de modo que pod�is ver el mal sendero.
-
-       [62] Luzbel.
-
-       [63] Apolo.
-
-Hab�amos dado ya una gran vuelta por el monte, y el Sol estaba mucho
-m�s adelantado en su camino de lo que nuestro absorto esp�ritu creyera,
-cuando aquel que siempre andaba cuidadoso, empez� a decir:
-
---Levanta la cabeza: no es tiempo de ir tan pensativo. He all� un
-�ngel, que se prepara a venir hacia nosotros, y ve tambi�n que se
-retira del servicio del d�a la sexta esclava. Reviste de reverencia tu
-rostro y tu actitud, a fin de que le plazca conducirnos m�s arriba:
-piensa en que este d�a no volver� jam�s a lucir.
-
-Estaba yo tan acostumbrado por sus amonestaciones a no desperdiciar el
-tiempo, que su lenguaje, con respecto a este punto, no pod�a parecerme
-obscuro. La hermosa criatura ven�a en nuestra direcci�n, vestida de
-blanco, y centelleando su rostro como la estrella matutina. Abri� los
-brazos y despu�s las alas, diciendo:
-
---Venid; cerca de aqu� est�n las gradas, y puede subirse f�cilmente por
-ellas. �Qu� pocos acuden a esta invitaci�n! �Oh raza humana, nacida
-para remontar el vuelo!, �por qu� el menor soplo de viento te hace caer?
-
-Nos condujo hacia donde la roca estaba cortada; y all� agit� sus alas
-sobre mi frente, permiti�ndome luego seguir con seguridad mi camino.
-As� como, para subir al monte donde est� la iglesia que, a mano derecha
-y m�s arriba del Rubaconte, domina a la bien gobernada ciudad[64], se
-modera la r�pida pendiente por medio de las escaleras hechas en otro
-tiempo, cuando estaban seguros los registros y las marcas oficiales,
-as� tambi�n aqu�, de un modo semejante, se templa la aspereza de la
-escarpada cuesta que desciende casi a plomo desde el otro c�rculo; pero
-es preciso pasar rasando por ambos lados con las altas rocas. Mientras
-nos intern�bamos en aquella angostura, o�mos voces que cantaban "Beati
-pauperes spiritu," de tal manera, que no pod�a expresarse con palabras.
-�Ah! �Cu�n diferentes de los del Infierno son estos desfiladeros! Aqu�
-se entra oyendo c�nticos, y all� horribles lamentos. Sub�amos ya por la
-escalera santa, y me parec�a ir m�s ligero por ella, que antes iba por
-el camino llano; lo que me oblig� a exclamar:
-
---Maestro, dime: �de qu� peso me han aliviado, pues ando sin sentir
-apenas cansancio alguno?
-
-       [64] Florencia.
-
-Respondi�me:
-
---Cuando las P, que a�n quedan en tu frente casi borradas, hayan
-desaparecido enteramente, como una de ellas, tus pies obedecer�n tan
-sumisos a tu voluntad, que lejos de sentir el menor cansancio, tendr�n
-un placer en moverse.
-
-Al o�r esto, hice como los que llevan algo en la cabeza y no lo saben,
-pero lo sospechan por los ademanes de otros; que procuran acertarlo con
-ayuda de la mano, la cual busca y encuentra, y desempe�a el oficio que
-no es posible encomendar a la vista: extendiendo los dedos de la mano
-derecha, s�lo encontr� seis de las letras que el Angel de las llaves
-hab�a grabado en mi frente; y al ver lo que yo hac�a, se sonri� mi
-Maestro.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMO TERCIO_
-
-
-Hab�amos llegado a lo alto de la escala, donde por segunda vez se
-adelgaza la monta�a destinada a la purificaci�n de los que suben por
-ella. Tambi�n all� la ci�e en derredor un rellano como el primero, s�lo
-que el arco de su circunferencia se repliega m�s pronto: en �l no hay
-esculturas ni nada parecido, y as� el ribazo interior, como el camino
-presentan al desnudo el color l�vido de la piedra.
-
---Si esperamos aqu� a alguien para preguntarle hacia qu� lado hemos de
-seguir--dec�a el Poeta--, temo que tardaremos mucho en decidirnos.
-
-Dirigi� luego la vista fijamente hacia el Sol; afirm� en el pie derecho
-el centro de rotaci�n, e hizo girar su costado izquierdo.
-
---�Oh dulce luz, en quien conf�o al entrar por el nuevo camino!
-Cond�cenos--dec�a--como conviene ser conducido por este lugar. T� das
-calor al mundo, t� le iluminas: tus rayos, pues, deben servir siempre
-de gu�a, a menos que otra raz�n disponga lo contrario.
-
-Ya hab�amos recorrido en poco tiempo y merced a nuestra activa
-voluntad, un trayecto como el que ac� se cuenta por una milla, cuando
-sentimos volar hacia nosotros, pero sin verlos, algunos esp�ritus que,
-hablando, invitaban cort�smente a tomar asiento en la mesa de amor. La
-primera voz que pas� volando dec�a distintamente: "Vinum non habent!"
-y se alej�, repiti�ndolo por detr�s de nosotros. Antes que dejara de
-percibirse enteramente a causa de la distancia, pas� otra gritando: "Yo
-soy Orestes;" y tampoco se detuvo.
-
---�Oh Padre!--dije yo--; �qu� voces son esas?
-
-Y mientras esto preguntaba, o�mos una tercera que dec�a: "Amad a los
-que os han hecho da�o." El buen Maestro me contest�:
-
---En este c�rculo se castiga la culpa de la envidia; pero las cuerdas
-del azote son movidas por el amor. El freno de ese pecado debe producir
-diferente sonido; y creo que lo oir�s, seg�n me parece, antes de que
-llegues al paso del perd�n. Pero fija bien tus miradas a trav�s del
-aire, y ver�s algunas almas sentadas delante de nosotros, apoy�ndose
-todas a lo largo de la roca.
-
-Entonces abr� los ojos m�s que antes; mir� hacia delante, y vi sombras
-con mantos, cuyo color no era diferente del de la piedra. Y luego que
-hubimos avanzado algo m�s, o� exclamar: "�Mar�a, ruega por nosotros!"
-"�Miguel, y Pedro, y todos los santos, rogad!" No creo que hoy exista
-en la Tierra un hombre tan duro, que no se sintiese movido de compasi�n
-hacia lo que vi en seguida; pues cuando llegu� junto a las almas, y
-pude observar sus actos claramente, brot� de mis ojos un gran dolor.
-Me parec�an cubiertas de vil cilicio; cada cual sosten�a a otra con la
-espalda, y todas lo estaban a su vez por la roca, como los ciegos, a
-quienes falta la subsistencia, se colocan en los Perdones, y solicitan
-el socorro de sus necesidades, apoyando cada uno su cabeza sobre la
-del otro, para excitar m�s pronto la compasi�n, no por medio de sus
-palabras, sino con su aspecto que no contrista menos. Y del mismo modo
-que el sol no llega hasta los ciegos, as� tambi�n la luz del Cielo no
-quiere mostrarse a las sombras de que hablo; pues todas tienen sus
-p�rpados atravesados y cosidos por un alambre, como se hace con los
-gavilanes salvajes para domesticarlos.
-
-Mientras iba andando, me parec�a inferir una ofensa, viendo a otros sin
-ser visto de ellos; por lo cual me volv� hacia mi prudente Consejero.
-Bien sab�a �l lo que quer�a significar mi silencio; as� es que no
-esper� mi pregunta, sino que me dijo:
-
---Habla, y s� breve y sensato.
-
-Virgilio caminaba a mi lado por aquella parte de la calzada desde donde
-se pod�a caer, pues no estaba resguardada por ning�n pretil: hacia mi
-otro lado estaban las devotas sombras, las cuales lanzaban con tanta
-fuerza las l�grimas a trav�s de su horrible costura, que ba�aban con
-ellas sus mejillas. Me dirig� a ellas y les dije:
-
---�Oh gente segura de ver la m�s alta luz del cielo, �nico fin a que
-aspira vuestro deseo! As� la gracia disipe pronto las impurezas de
-vuestra conciencia, de tal suerte que descienda por ella puro y claro
-el r�o de vuestra mente, decidme (que me ser� muy dulce y grato) si
-entre vosotras hay alg�n alma que sea latina, a quien quiz� podr� serle
-�til que yo la conozca.
-
---�Oh hermano m�o!, todas nosotras somos ciudadanas de una verdadera
-ciudad; pero t� querr�s decir si hay alguna que haya peregrinado en
-vida por Italia.
-
-Estas palabras cre� percibir en respuesta a las m�as, algo m�s
-adelante del sitio en que me encontraba; por lo cual me hice o�r de
-nuevo m�s all�. Entre las dem�s sombras vi una que parec�a estar a la
-expectativa; y si alguien pregunta c�mo pod�a insinuarse, le dir� que
-levantando en alto la barba, como hacen los ciegos.
-
---Esp�ritu--le dije--, que te abates para subir, si eres aquel que me
-ha respondido, dame cuenta de tu pa�s y de tu nombre.
-
---Yo fu� sienesa--respondi�--, y estoy aqu� con estos otros purificando
-mi vida culpable, y suplicando con l�grimas a Aqu�l que debe
-conced�rsenos. No fu� sabia, por m�s que me llamaran "Sap�a," y me
-alegraron m�s los males ajenos que mis propias venturas. Y porque no
-creas que te enga�o, oye si fu� tan necia como te digo. Descend�a ya
-por la pendiente de mis a�os, cuando mis conciudadanos se encontraron
-cerca de Colle a la vista de sus adversarios, y yo rogaba a Dios lo
-mismo que El quer�a. Fueron destrozados, y reducidos en aquel sitio
-al paso amargo de la fuga; y al ver aquella caza, tuve tal contento,
-que ning�n otro puede igual�rsele. Mientras tanto elevaba al cielo mi
-atrevida faz gritando a Dios: "Ahora ya no te temo," como hizo el mirlo
-enga�ado en invierno por algunos d�as apacibles. Hacia el fin de mi
-vida quise reconciliarme con Dios; y a�n no habr�a comenzado a pagar mi
-deuda por medio de la penitencia, si no fuera porque me tuvo presente
-en sus santas oraciones Pedro Pettinagno, que se apiad� de m�, movido
-de su caridad. Pero �qui�n eres t�, que vas inform�ndote de esa suerte
-de nuestra condici�n, con los ojos libres, seg�n creo, y que hablas
-respirando?
-
---Tambi�n estar�n mis ojos cosidos aqu�--le dije--, pero por poco
-tiempo; pues el delito que comet� mirando con ellos envidiosamente ha
-sido peque�o. Mucho m�s miedo infunde a mi alma el castigo de abajo;
-pues ya siento gravitar sobre m� el peso de que van cargados los que
-all� est�n.
-
-Ella me pregunt�:
-
---�Qui�n te ha conducido, pues, aqu� arriba entre nosotros, si crees
-volver abajo?
-
-Contest�le:
-
---Ese que est� conmigo y no pronuncia una palabra. Vivo estoy; por lo
-cual dime, esp�ritu elegido, si quieres que all� mueva en tu favor a�n
-los pies mortales.
-
---�Oh!, eso s� que es una cosa nunca o�da--repuso--, y una gran se�al
-de que Dios te ama: ru�gote, por tanto, que me auxilies con tus
-oraciones; y te suplico por aquello que m�s desees, que si vuelves a
-pisar la tierra de Toscana, me pongas en buen lugar con mis parientes.
-Los ver�s entre aquella gente vana, que conf�a en Talamone; y esa
-esperanza, m�s descabellada que la de encontrar la Diana, los perder�;
-pero los almirantes perder�n m�s a�n.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMOCUARTO_
-
-
-�Qui�n es ese que gira en torno de nuestro monte, antes de que la
-muerte le haya hecho emprender su vuelo, y abre y cierra los ojos seg�n
-su voluntad?
-
---Ignoro qui�n sea; pero s� que no va solo: preg�ntale t� que est�s m�s
-pr�ximo a �l, y ac�gele con dulzura, de modo que le hagas hablar.
-
-As� razonaban a mi derecha dos esp�ritus, apoyado uno contra otro:
-despu�s levantaron la cabeza para dirigirme la palabra, y dijo uno de
-ellos:
-
---�Oh alma que, encerrada a�n en tu cuerpo, te encaminas hacia el
-Cielo! Consu�lanos por caridad, y dinos de d�nde vienes y qui�n eres;
-pues la gracia que de Dios has recibido nos causa el asombro que
-produce una cosa que no ha existido jam�s.
-
-Yo les contest�:
-
---Por en medio de la Toscana serpentea un riachuelo, que nace en
-Falterona, y al que no le bastan cien millas de curso: a orillas de
-este r�o he recibido mi persona: deciros qui�n soy yo, ser�a hablar en
-vano, porque mi nombre a�n no es muy conocido.
-
---Si he penetrado bien tu entendimiento con el m�o--me respondi� el
-que me hab�a preguntado--, hablas del Arno.
-
-Y el otro le dijo:
-
---�Por qu� oculta el nombre de aquel r�o, como se hace con una cosa
-horrible?
-
-Y la sombra a quien le preguntaban esto respondi� como deb�a:
-
---No lo s�; pero es muy digno de desaparecer el nombre de tal valle;
-porque desde su origen (donde la alpestre cordillera de que est�
-desprendido el Peloro es tan copiosa de aguas, que en pocos sitios lo
-ser� m�s) hasta el punto en que restituye lo que el cielo ha sacado
-del mar, a quien deben los r�os el caudal que va con ellos, todos
-sus pobladores, enemistados con la virtud, la persiguen como a una
-serpiente, ya sea por desventura del pa�s, o ya por una mala costumbre
-que los arrastra; por lo cual tienen los habitantes de aquel m�sero
-valle tan pervertida su naturaleza, que parece que Circe los haya
-apacentado. Aquel r�o lleva primero su d�bil curso por entre sucios
-puercos, m�s dignos de bellotas que de otro alimento condimentado para
-uso de los hombres. Llegando abajo, encuentra viles gozquecillos, m�s
-rabiosos de lo que permite su fuerza, y a quienes tuerce con desd�n el
-hocico. Va descendiendo, y cuanto m�s acrecienta su caudal, tanto m�s
-encuentra los perros convertidos en lobos la maldecida y desdichada
-fosa: bajando luego por entre profundas gargantas, tropieza con las
-enga�osas zorras, que no temen lazo que pueda cogerlas. No he de dejar
-de decirlo, aunque haya quien me oiga; y le convendr� a �se, con tal
-que se acuerde de lo que un esp�ritu de verdad me revela. Veo a tu
-sobrino, que se convierte en cazador cruel de aquellos lobos sobre
-la orilla del feroz r�o, y a todos los atemoriza. Vende por dinero
-su carne, aun estando viva: despu�s los mata como si fuesen bueyes
-viejos, y quita a muchos la vida y a s� mismo el honor. Ensangrentado
-sale de la triste selva, dej�ndola de tal modo, que de aqu� a mil a�os
-no volver� a su estado primitivo[65].
-
-       [65] En los puercos, perros, lobos y zorras de que habla
-       en este p�rrafo ha simbolizado Dante respectivamente a los
-       casentinos, aretinos, g�elfos florentinos y pisanos. El
-       cazador a que se alude es Fulcieri da Calboli, que, siendo
-       en 1302 potestad de Florencia, fu� inducido por los Negros
-       a perseguir a los Blancos, a muchos de los cuales puso por
-       dinero en manos de sus enemigos.
-
-Como al anuncio de futuros males se turba el rostro del que lo escucha,
-venga de donde quiera el peligro que le amenace, as� vi yo turbarse y
-entristecerse a la otra alma, que estaba vuelta escuchando, apenas hubo
-recapacitado aquellas palabras. El lenguaje de la una y el rostro de
-la otra excitaban en m� el deseo de saber sus nombres: h�celes entre
-ruegos esta pregunta; por lo cual, el esp�ritu que antes me hab�a
-hablado repuso:
-
---Quieres que yo condescienda en hacer por ti lo que t� no quieres
-hacer por m�; pero pues Dios permite que se trasluzca tanto su gracia
-en ti, no dejar� de satisfacer tus deseos. Sabe, pues, que yo soy Guido
-del Duca: de tal modo abras� la envidia mi sangre, que cuando ve�a
-un hombre feliz, hubieras podido contemplar la lividez de mi rostro.
-Por eso ahora siego la mies de mi simiente.--�Oh raza humana!, �por
-qu� pones tu coraz�n en lo que requiere una posesi�n exclusiva? Este
-es Rinieri, honra y prez de la casa de Calboli, la cual no ha tenido
-despu�s ning�n heredero de sus virtudes. Y no es s�lo su descendencia
-la que, entre el Po y los montes, el mar y el Reno, se encuentra hoy
-despojada de los bienes que entra�an la verdad y subliman el �nimo;
-pues dentro de esos l�mites todo el terreno est� cubierto de plantas
-venenosas, de tal modo que tarde podr� volv�rsele a meter en cultivo.
-�D�nde est� el buen Licio y Enrique Manardi, Pedro Traversaro y
-Guido de Carpigna? �Oh, roma�oles, raza bastardeada! �Cu�ndo nacer�
-en Bolonia un nuevo Fabbro? �Cu�ndo en Faenza echar� ra�ces otro
-Bernardino de Fosco, hermoso tronco salido de una insignificante
-semilla? No te asombres, Toscano, si ves que lloro al recordar a Guido
-de Prata, y a Ugolino de Azzo, que vivi� entre nosotros; a Federico
-Tignoso y a todos los suyos; a la familia Traversara y los Anastagi,
-casas ambas que est�n hoy desheredadas de la virtud de sus mayores: no
-te asombre mi duelo al recordar las damas y los caballeros, los afanes
-y agasajos que inspiraban amor y cortes�a, all� donde han llegado a ser
-tan depravados los corazones. �Oh Brettinoro! �por qu� no desapareciste
-cuando tu antigua familia y muchos de tus habitantes huyeron por no
-ser culpables? Bien hace Bagnacaval en no reproducirse; y por el
-contrario, hace mal Castrocaro y peor Conio, que se empe�a en procrear
-tales condes. Los Pagani se portar�n bien cuando huya el Demonio; pero
-no tanto que consigan dejar de s� un recuerdo puro. �Oh Ugolino de
-Fantoli!, tu nombre est� bien seguro; pues no es de esperar que haya
-quien, degenerando, pueda obscurecerlo. Pero d�jame, �oh Toscano!; que
-ahora me son m�s gratas las l�grimas que las palabras: tanto es lo que
-me ha oprimido la mente nuestra conversaci�n.
-
-Sab�amos que aquellas almas queridas nos o�an andar; y pues que
-callaban, deb�amos estar seguros del camino que segu�amos. Luego que
-andando nos encontramos solos, lleg� directamente a nosotros una
-voz, que hendi� el aire como un rayo, diciendo: "El que me encuentre
-debe darme la muerte;" y huy� como el trueno que se aleja, cuando
-de pronto se desgarra la nube. Apenas cesamos de oirla, percibimos
-otra, la cual retumb� con gran estr�pito, semejante al trueno que
-sigue inmediatamente al rel�mpago: "Yo soy Aglauro, que me convert� en
-piedra." Entonces, para unirme m�s al Poeta, d� un paso hacia atr�s y
-no hacia adelante. Ya se hab�a calmado el aire por todas partes, cuando
-�l me dijo:
-
---Aquel fu� el duro freno que deber�a contener al hombre en sus
-l�mites; pero mord�is tan f�cilmente el cebo, que os atrae con su
-anzuelo el antiguo adversario, sirviendoos de poco el freno o el
-reclamo. El cielo os llama y gira en torno vuestro mostr�ndoos sus
-eternas bellezas, y sin embargo, vuestras miradas se dirijen hacia la
-Tierra; por lo cual os castiga Aqu�l que lo ve todo.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMOQUINTO_
-
-
-Caminando ya el Sol hacia la noche, parec�a quedarle por recorrer
-tanto espacio como el que media entre el principio del d�a y el punto
-donde aquel se�ala el t�rmino de la hora de tercia en la esfera, que,
-cual ni�o inquieto, se mueve continuamente: all� era ya la tarde, y
-aqu� media noche. Los rayos solares nos her�an de lleno en el rostro,
-porque hab�amos dado tal vuelta en derredor de la monta�a, que
-�bamos directamente hacia el Ocaso; cuando sent� que el resplandor
-deslumbraba mis ojos mucho m�s que antes; y si�ndome desconocida la
-causa, me qued� estupefacto: levant� las manos, y me form� con ellas
-una sombrilla encima de las cejas, que es el preservativo contra el
-exceso de luz. Como cuando en el agua o en un espejo rebota el rayo
-luminoso, elev�ndose al lado opuesto de id�ntica manera que desciende,
-y desvi�ndose por ambas partes a igual distancia de la ca�da de la
-piedra, seg�n demuestran la experiencia y el arte, as� me pareci� ser
-herido por una luz que delante de m� se reflejaba; por lo cual apart�
-de ella presurosamente los ojos.
-
---�Qu� es aquello, amado Padre, de que no puedo, por m�s que haga,
-resguardar mi vista--dije--, y que parece venir hacia nosotros?
-
---No te asombres si la familia del Cielo te deslumbra todav�a--me
-respondi�--: es un mensajero que viene a invitar a un hombre a que
-suba. En breve, no s�lo podr�s contemplar estas cosas sin molestia,
-sino que te ser�n tanto m�s deleitables, cuanto m�s dispuesta se halle
-tu naturaleza a sentirlas.
-
-Luego que llegamos cerca del Angel bendito, con agradable voz nos dijo:
-"Entrad por aqu� a una escalera, que es menos empinada que las otras."
-Sub�amos ya, dejando en pos de nosotros aquel c�rculo, cuando o�mos
-cantar a nuestra espalda: "Beati misericordes" y "Regoc�jate t� que
-vences." Mi maestro y yo ascend�amos solos, y yo pensaba entretanto
-sacar provecho de sus palabras; por lo que, dirigi�ndome a �l, le
-pregunt�:
-
---�Qu� quiso decir el esp�ritu de la Roman�a al hablar de lo que
-requiere una posesi�n exclusiva?
-
-Respondi�me:
-
---Ahora conoce el da�o que causa su principal pecado: as�, pues, no
-debes admirarte si le condena, a fin de que haya menos que llorar
-por �l; porque si vuestros deseos se cifran en bienes que puedan
-disminuirse dando a otros participaci�n en ellos, la envidia excita
-vuestros pulmones a suspirar; pero si el amor de la suprema esfera
-dirigiese hacia el Cielo vuestros deseos, no abrigar�ais tal temor en
-vuestro coraz�n; pues cuanto m�s se dice all� "lo nuestro," tanto mayor
-es el bien que posee cada cual, y mayor caridad arde en aquel recinto.
-
---Menos contento estoy que si me hubiese callado--dije--; y ahora
-ofuscan m�s dudas mi mente. �C�mo puede ser que un bien distribu�do
-entre muchos haga m�s ricos a sus poseedores, que posey�ndolo unos
-pocos?
-
-A lo que me contest�:
-
---Por fijar siempre tu pensamiento en las cosas terrenales deduces
-obscuridad y error de las claras verdades que te demuestro. Aquel bien
-infinito e inefable que est� arriba, se lanza hacia el amor, como un
-rayo de luz a un cuerpo f�lgido, comunic�ndose tanto m�s cuanto mayor
-es el ardor que encuentra; de modo que la eterna virtud crece sobre la
-caridad a medida que �sta se aumenta; por lo cual, cuanto mayor n�mero
-de almas se dirigen a �l, tanto m�s amor hay all� arriba, y m�s all� se
-ama, reflej�ndose este amor de una a otra alma como la luz entre dos
-espejos. Si no te satisfacen mis razones, ya ver�s a Beatriz, y ella
-acallar� por completo ese deseo y cualquier otro que tengas. Avanza,
-pues, para que pronto desaparezcan, como ya han desaparecido dos, esas
-cinco se�ales, que s�lo se borran por medio de l�grimas.
-
-Cuando iba a decir: "Me has dejado satisfecho," observ� que hab�amos
-llegado al otro c�rculo; por lo cual, ocupado en pasear por �l
-mis anhelantes miradas, guard� silencio. All� me pareci� que era
-s�bitamente arrebatado en �xtasis, y que ve�a un templo con muchas
-personas, y una mujer a la entrada exclamando, en la dulce actitud de
-una madre: "Hijo m�o, �por qu� has obrado as� con nosotros? Tu Padre
-y yo te busc�bamos angustiados." Cuando se call�, desapareci� lo que
-antes se me hab�a aparecido. Despu�s se ofreci� a mi vista otra, por
-cuyas mejillas se deslizaba aquel agua que destila el dolor, cuando
-procede de un gran despecho contra otro; �sta dec�a: "Si eres se�or de
-la ciudad cuyo nombre origin� tanta contienda entre los dioses, y en
-la que toda ciencia destella[66], v�ngate de los atrevidos brazos que
-abrazaron a nuestra hija, �oh Pis�strato!" Y este se�or bondadoso y
-clemente le respond�a con rostro sereno: "�Qu� haremos con el que nos
-quiere mal, si condenamos al que nos ama?" Despu�s vi a varios hombres
-abrasados por la ira, matando a pedradas a un joven[67], y dici�ndose
-a grandes gritos unos a otros: "�Martir�zale, martir�zale!" Y le
-contemplaba encorvado hacia el suelo bajo el peso de la muerte que ya
-le derribaba; pero haciendo de sus ojos puertas para llegar al cielo,
-y rogando al Se�or en medio de tal martirio y con aquel aspecto que
-excita a la piedad, que perdonase a sus perseguidores. Cuando mi alma
-volvi� de fuera a las cosas que fuera de ella son verdaderas, reconoc�
-mis errores que, sin embargo, no eran falsos. Mi Gu�a, que me ve�a
-hacer lo que un hombre que sale de un sue�o, me dijo:
-
---�Qu� tienes, que no puedes sostenerte? Has andado m�s de media legua
-con los ojos cerrados y con paso vacilante, como el que est� dominado
-por el vino o por el sue�o.
-
-       [66] El protom�rtir San Esteban.
-
-       [67] Atenas, por cuyo nombre trabaron gran contienda Neptuno y
-       Minerva.
-
---�Oh amado Padre m�o!--dije yo--; si me prestas atenci�n, te dir� lo
-que se me ha aparecido cuando mis piernas vacilaban.
-
-Y �l a su vez:
-
---Aunque tuvieras cien m�scaras que ocultaran tu rostro, adivinar�a yo
-hasta tus menores pensamientos. Lo que has visto te ha sido revelado
-para que no te excuses de abrir el coraz�n al agua de la paz, que
-mana de la fuente eterna. Te he preguntado "�qu� tienes?," no porque
-me dijeras lo que hace el que tiene los ojos entornados cuando se ha
-apoderado alg�n sopor de su cuerpo, sino para que tus pies recobrasen
-fuerzas: es preciso estimular as� a los perezosos, demasiado lentos en
-emplear el tiempo de sus vigilias, cuando, una vez despiertos, recobran
-el imperio de su voluntad.
-
-Segu�amos nuestro camino, cuando ya obscurec�a, mirando atentamente
-lo m�s all� que pod�an nuestros ojos por entre los luminosos rayos
-vespertinos, cuando vimos adelantarse poco a poco hacia nosotros una
-humareda obscura como la noche, sin que hubiese por all� un sitio donde
-guarecerse de ella, y que nos priv� del uso de la vista y del aire puro.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMOSEXTO_
-
-
-La obscuridad del Infierno, y la de la noche privada de todo planeta
-bajo un mezquino cielo, entenebrecido por las nubes hasta lo sumo, no
-echar�an sobre mi vista un velo tan denso como aquel humo que all�
-nos envolvi�; siendo tal la sensaci�n de su punzante aspereza, que
-no pod�an los ojos permanecer abiertos; por lo cual, mi sabio y fiel
-Acompa�ante se acerc� a m�, ofreci�ndome su hombro. Como va el ciego
-detr�s de su lazarillo para no extraviarse, ni tropezar en algo que
-le ofenda o acaso le origine la muerte, as� caminaba yo a trav�s de
-aquel aire fosco y acre, atento a la voz de mi Gu�a, que �nicamente iba
-diciendo: "Cuida de no separarte de m�." O�a yo voces, cada una de las
-cuales parec�a rogar a fin de obtener paz y misericordia del Cordero de
-Dios, que quita los pecados. El principio de su oraci�n era solamente
-"Agnus Dei;" todos pronunciaban estas palabras a un mismo tiempo y con
-tan igual tono, que parec�a existir entre ellos una perfecta concordia.
-
---Maestro--dije--; �son esp�ritus esos que oigo?
-
---Lo has acertado--contest�--; van desatando el nudo de la ira.
-
---�Qui�n eres t�, que hiendes nuestro humo, y hablas de nosotros como
-si contaras a�n el tiempo por calendas?
-
-De esta suerte habl� una voz; por lo cual el Maestro me dijo:
-
-Responde, y preg�ntale si por aqu� se va arriba.
-
-Entonces dije yo:
-
---�Oh criatura, que te purificas para volver a presentarte hermosa ante
-Aqu�l que te hizo! Oir�s cosas maravillosas si quieres seguirme.
-
---Te seguir� cuanto me est� permitido--me contest�--; y si el humo
-impide que nos veamos, el o�do nos aproximar� a falta de la vista.
-
-Empec�, pues, de esta manera:
-
---Me dirijo hacia arriba con la forma que la muerte desvanece, y he
-llegado hasta aqu� a trav�s de las penas del Infierno. Y si Dios me ha
-acogido en su gracia de tal modo, que quiere que yo vea su corte por
-un medio tan distinto de lo usual, no me ocultes qui�n fuiste antes de
-morir, sino d�melo: dime tambi�n si voy bien por aqu� hacia la subida,
-y tus palabras nos servir�n de gu�a.
-
---Fu� lombardo, y me llam� Marco: conoc� el mundo; y am� aquella virtud
-hacia la cual nadie dirige hoy su mira. Para llegar a lo alto, sigue en
-derechura por donde vas.
-
-As� respondi�, a�adiendo despu�s:
-
---Te suplico que ruegues por m� cuando est�s arriba.
-
-A lo que le contest�:
-
---Por mi fe te prometo que har� lo que me pides; pero me veo envuelto
-en una duda, que no me es dado aclarar. Primeramente era sencilla,
-m�s ahora se ha duplicado con tus palabras, que unidas a las que he
-o�do en otra parte, me certifican un mismo hecho. El mundo est�, pues,
-exhausto de toda virtud, como me indicas, y sembrado y cubierto de
-maldad; pero te ruego que me digas la causa, de modo que yo pueda verla
-y mostrarla a los dem�s; pues unos la hacen depender del cielo, y otros
-de aqu� abajo.
-
-Antes de contestar exhal� un profundo suspiro, que termin� en un �ay!
-doloroso, y despu�s dijo:
-
---Hermano, el mundo es ciego, y se conoce que t� vienes de �l.
-Vosotros los vivos hac�is estribar toda causa en el cielo, como si
-�l imprimiera por necesidad su movimiento a todas las cosas. Si as�
-fuese, quedar�a destru�do en vosotros el libre albedr�o, y no ser�a
-justo que se retribuyera el bien con goces y alegr�as, y el mal con
-llanto y luto. El cielo inicia vuestros movimientos: no quiero decir
-todos; pero, aunque as� lo dijese, os ha dado luz para distinguir el
-bien y el mal. Os ha dado tambi�n el libre albedr�o, que aun cuando
-se fatigue luchando en los primeros combates con el cielo, despu�s
-lo vence todo, si persevera en el buen prop�sito. A mayor fuerza y a
-naturaleza mejor est�is sometidos, sin dejar de ser libres; y ella crea
-vuestro esp�ritu, que no est� bajo el dominio del cielo. As� pues,
-si el mundo se aparta del verdadero camino, vuestra es la culpa; que
-en vosotros debe buscarse, y ahora te lo probar� con toda veracidad.
-Sale el alma de manos de su Creador, que la acaricia antes de que
-exista, semejante al ni�o que entre el llanto y la risa balbucea; y
-es entonces una simplecilla, que nada sabe, y solamente movida por el
-instinto de la felicidad, se inclina gustosa hacia lo que la contenta
-y regocija. Desde luego siente placer en los bienes m�s mezquinos;
-pero en esto se enga�a, y corre tras ellos, si no tiene gu�a o freno
-que tuerza su inclinaci�n. Por eso es necesario establecer leyes que
-sirvan de freno, y tener un rey que sepa discernir al menos la torre
-de la verdadera ciudad. Las leyes existen; pero �qui�n se cuida de su
-cumplimiento? Nadie; porque el pastor que precede a las almas puede
-rumiar, pero no tiene la pezu�a hendida; por lo cual, viendo todo el
-reba�o a su pastor cebarse �nicamente en aquellos bienes de que �l es
-tan codicioso, se apacienta de lo mismo y no pide m�s. Bien puedes ver,
-por esto, que en el mal gobierno estriba la causa de que el mundo sea
-culpable, y no en que vuestra naturaleza est� corrompida. Roma, que
-hizo bueno al mundo, sol�a tener dos soles, que hac�an ver uno y otro
-camino, el del mundo y el de Dios. Uno de los dos soles ha obscurecido
-al otro, y la espada se ha unido al b�culo pastoral: as� juntos, por
-fuerza deben ir las cosas de mala manera; porque estando unidos, no se
-temen mutuamente. Si no me prestas cr�dito, pon mientes en la espiga;
-pues toda hierba se conoce por su semilla. En el pa�s que ba�an el Po
-y el Adigio sol�a encontrase valor y cortes�a, antes de que Federico
-tuviese contiendas. Hoy, todo aquel que dejara de acercarse a aquellas
-provincias por verg�enza de hablar con hombres probos, puede pasar por
-ellas, seguro de que no hallar� ninguno. Bien es verdad que aun existen
-all� tres ancianos, en quienes la edad antigua reprende a la moderna, y
-les parece que Dios tarda en llamarlos a mejor vida: son �stos Conrado
-de Palazzo, el buen Gerardo, y Guido de Castel, a quien mejor le llaman
-al estilo franc�s el lombardo sencillo. En el d�a la Iglesia de Roma,
-para confundir en s� dos gobiernos, cae en el lodo ensuci�ndose a s�
-misma y a su carga.
-
---�Oh Marco m�o!--dije yo--; razonas bien: y ahora comprendo por qu�
-fueron exclu�dos de heredar los hijos de Lev�. Pero �qu� Gerardo es �se
-a quien tienes por un sabio, ese resto de una raza extinguida, que es
-un reproche para este siglo salvaje?
-
---O tus palabras me enga�an, o me tientan--respondi�me--; porque,
-a pesar de hablarme en toscano, parece que no sepas nada del buen
-Gerardo. Yo no le conozco ning�n sobrenombre, a no ser que lo tome de
-su hija Gaya. Dios sea con vosotros, que no puedo seguiros m�s. Mira el
-albor que ya clarea, brillando a trav�s del humo: me es preciso partir
-antes de que aparezca el Angel que est� all�.
-
-As� dijo, y no quiso escuchar m�s.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMOSEPTIMO_
-
-
-Lector, si alguna vez te ha sorprendido la niebla en los Alpes, de
-modo que no vieses a trav�s de ella sino como el topo a trav�s de la
-membrana que cubre sus ojos, recuerda cu�n d�bilmente penetra el globo
-solar por entre los h�medos y densos vapores, cuando �stos empiezan a
-enrarecerse, y tu imaginaci�n podr� f�cilmente figurarse c�mo volv� yo
-a ver el Sol, que estaba ya pr�ximo a su ocaso. As� pues, caminando al
-igual de mi fiel Maestro, salimos fuera de la nube de humo a los rayos
-luminosos, que ya se hab�an extinguido en la falda de la monta�a.
-
-�Oh fantas�a, que de tal modo nos arrebatas a veces fuera de nosotros
-mismos, que nada siente el hombre aunque suenen mil trompetas en
-torno suyo! �Qui�n te anima cuando no recibes impresi�n alguna de los
-sentidos? sin duda te anima una luz que se forma en el cielo, y que
-desciende por s� misma, o por la voluntad divina que nos la env�a. En
-mi imaginaci�n aparecieron las huellas de la impiedad de aqu�lla, que
-se transform� en el p�jaro que m�s se deleita cantando. Entonces mi
-esp�ritu se reconcentr� tanto en s� mismo, que no llegaba hasta �l
-ninguna cosa exterior. Despu�s descendi� a mi exaltada fantas�a la
-imagen desde�osa y fiera de un crucificado, a quien ve�a morir de aquel
-modo. Junto a �l estaban el grande Asuero, Esther su esposa, y el justo
-Mardoqueo, que fu� tan recto en sus obras y en sus palabras. Cuando se
-desvaneci� por s� misma aquella visi�n, como una burbuja a la que falta
-el agua de que estaba formada, surgi� a mi imaginaci�n una doncella
-que, llorando desconsolada, dec�a: "�Oh Reina!, �por qu� tu c�lera
-te redujo a la nada? Te has dado muerte por no perder a Lavinia: sin
-embargo, me has perdido; y yo soy la que lloro, madre, tu p�rdida antes
-que la de otro."
-
-As� como se interrumpe el sue�o, cuando una nueva luz hiere de
-improviso nuestros ojos cerrados, y aunque interrumpido se agita
-antes de morir enteramente, as� terminaron mis visiones tan pronto
-como me di� en el rostro una claridad mucho mayor de la que estamos
-acostumbrados a ver. Me volv� a uno y otro lado para examinar el sitio
-en que me encontraba, cuando o� una voz que dec�a: "Por aqu� se sube."
-Aquella voz hizo que me olvidase de todo, y despert� en m� tan vivo
-deseo de mirar qui�n era el que hablaba, que no habr�a descansado hasta
-averiguarlo; pero me falt� all� la facultad de ver, como sucede cuando
-el Sol nos deslumbra y se vela a nuestros ojos con el esplendor de sus
-rayos.
-
---Este--me dijo mi Maestro--es un esp�ritu divino, que se oculta en
-su propia luz, y que nos indica la v�a para ir arriba, sin que se
-lo roguemos. Hace con nosotros lo que el hombre consigo mismo; pues
-el que ve una necesidad, y aguarda que le supliquen, ya se prepara
-malignamente a rehusar todo socorro. Ahora nuestros pies deben
-aprestarse a obedecer tan cort�s invitaci�n: apresur�monos, pues, a
-subir antes que obscurezca, porque despu�s no podr�amos hacerlo hasta
-la nueva aurora.
-
-As� dijo mi Gu�a, y ambos dirigimos nuestros pasos hacia una
-escalera: en cuanto estuve en la primera grada, sent� junto a m� como
-un movimiento de alas, que aventaba mi rostro, y o� decir: "Beati
-pacifici," que carecen de pecaminosa ira. Estaban ya tan elevados
-sobre nosotros los �ltimos rayos a quienes sigue la noche, que las
-estrellas aparec�an por muchas partes. "�Oh valor m�o!, �por qu� as�
-me abandonas?," dec�a yo entre m�, sintiendo que me flaqueaban las
-piernas. Nos encontr�bamos donde conclu�a la escalera, y est�bamos
-parados, como la nave que llega a la playa: escuch� un momento por si
-o�a algo en el nuevo c�rculo; y despu�s, dirigi�ndome hacia mi Maestro,
-le dije:
-
---Dulce Padre m�o, �qu� ofensa se purifica en el c�rculo en que
-estamos? Ya que se detienen nuestros pies, no detengas tus palabras.
-
-Me contest�:
-
---El amor del bien, que no ha cumplido su deber, aqu� se reintegra:
-aqu� se castiga al tardo remero. Para que lo entiendas m�s claramente,
-dirige tu pensamiento hacia m�, y recoger�s alg�n buen fruto de nuestra
-detenci�n. Hijo m�o--empez� a decir--, ni el Creador, ni criatura
-alguna carecieron jam�s de amor, bien sea natural o racional, seg�n
-te consta. El natural no se equivoc� nunca: el otro puede errar, por
-dirigirse a un mal objeto, por exceso o por falta de fervor. Mientras
-se dirige a los principales bienes, y se modera en su afecto a los
-secundarios, no puede ser causa de censurable deleite; pero cuando se
-inclina al mal, o se lanza al bien con mayor o menor solicitud de la
-que debe, entonces la criatura se vuelve contra su Creador. De aqu�
-puedes deducir que el amor es en vosotros la semilla de toda virtud, y
-de toda acci�n que merezca castigo. Ahora bien, como el amor no puede
-nunca renunciar a la dicha del sujeto en quien reside, todas las cosas
-est�n preservadas de su propio odio; y como no se concibe que ning�n
-ser creado pueda existir por s� solo, ni separado del S�r primero,
-es imposible todo sentimiento que tienda a odiar a �ste. Resulta,
-pues, si mi deducci�n es l�gica, que el mal que se desea es contra el
-pr�jimo; y este amor nace de tres modos en vuestro fr�gil barro. Hay
-quien espera elevarse sobre la ruina de su vecino, y s�lo por esto
-desea que se derrumbe desde la altura de su grandeza; hay quien teme
-perder mando, gracia, honor y fama ante la elevaci�n de otro, y esto
-le causa tal disgusto, que anhela lo contrario; y en fin, hay quien,
-por haber recibido alguna injuria, se irrita de tal suerte, que arde en
-sed de venganza, y �nicamente piensa en hacer da�o a su contrario. Este
-triforme amor es el que hemos visto llorar en los c�rculos inferiores.
-Ahora quiero que conozcas el otro amor que corre al bien sin orden
-ni medida. Cada cual concibe confusamente y desea un bien en el que
-se recrea el alma; y por eso se esfuerzan todos para alcanzarlo. Si
-vuestro amor es lento en dirigirse o en adquirir aquel bien, este
-c�rculo os da el debido castigo, aun despu�s de vuestro arrepentimiento
-en vida. Existe otro bien que no hace al hombre dichoso: no es la
-felicidad, no es la buena esencia, el fruto y la ra�z de todo bien.
-El amor que se entrega demasiado a ese bien, se castiga en los tres
-c�rculos superiores a �ste; pero no te dir� el modo c�mo est� hecha
-esta divisi�n, a fin de que t� lo averig�es.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMOCTAVO_
-
-
-El gran doctor hab�a terminado su razonamiento, y miraba atentamente a
-mi ojos para ver si me dejaba satisfecho; y yo, que me sent�a excitado
-por una nueva sed, callaba exteriormente, pero dec�a en mi interior:
-"Quiz� le cansen mis numerosas preguntas." Mas aquel Padre veraz, que
-adivin� el t�mido deseo que no me atrev�a a descubrir, hablando, me di�
-aliento para hablar; por lo que le dije:
-
---Maestro, mi vista se aviva de tal modo con tu luz, que discierne
-claramente cuanto tu raz�n abarca o describe: por eso te ruego, dulce
-y querido Padre, que me definas el Amor al que atribuyes toda buena y
-mala acci�n.
-
---Dirige hacia m�--me dijo--las penetrantes miradas de tu inteligencia
-y te ser� manifiesto el error de los ciegos que se convierten en gu�as.
-El alma, que ha sido creada con predisposici�n al amor, se lanza hacia
-todo lo agradable, tan pronto como es incitada por el placer a ponerse
-en acci�n. Vuestra facultad aprehensiva recibe la imagen o la especie
-de un objeto exterior, y la desenvuelve dentro de vosotros, de tal
-modo que induce a vuestro �nimo a dirigirse hacia dicho objeto; y si
-al hacerlo se abandona a �l, ese abandono es amor, y ese amor es la
-naturaleza que de nuevo se une a vosotros, por efecto del placer.
-Despu�s, as� como el fuego se dirige hacia lo alto, a causa de su
-forma, que ha sido hecha para subir all� donde m�s se conserva en su
-materia primitiva, as� tambi�n el alma apasionada se entrega al deseo,
-que es el movimiento espiritual, y no sosiega hasta que goza de la
-cosa amada. Por lo dicho puedes comprender cu�nto se oculta la verdad
-a los que afirman que todo amor tiene en s� algo de laudable, quiz�
-porque creen que su materia es siempre buena; pero no todos los sellos
-estampados en cera son buenos, por m�s que la cera lo sea.
-
---Tus palabras y mi inteligencia que las ha seguido--le respond�--,
-me han descubierto lo que es el amor: pero eso mismo me ha llenado de
-nuevas dudas; porque si el amor nace en nosotros por efecto de las
-cosas exteriores, sin que el alma proceda de otro modo, �sta no tendr�
-ning�n m�rito en seguir un camino recto o tortuoso.
-
-Respondi�me:
-
---Puedo decirte todo cuanto en ello ve nuestra raz�n: respecto a lo
-dem�s, espera llegar hasta Beatriz, porque esto es materia de fe. Toda
-forma substancial, que es distinta de la materia, y que sin embargo
-est� unida a ella, contiene una virtud que le es particular; la cual,
-sin las obras, no se siente, ni se demuestra sino por los efectos, como
-la vida de la planta por su verde follaje. El hombre ignora de d�nde
-proceden el conocimiento de las ideas primarias y el afecto a las cosas
-que primeramente apetece, los cuales existen en vosotros como en las
-abejas la inclinaci�n a fabricar miel: en estos primeros deseos no
-cabe alabanza ni censura. Mas por cuanto a ellos se agregan todos los
-dem�s deseos, es innata en vosotros la virtud que aconseja, y que debe
-custodiar los umbrales del consentimiento. Ella es el principio de
-donde sac�is la ocasi�n de contraer m�ritos, seg�n que acoge o rechaza
-los buenos o los malos amores. Los que razonando llegaron al fondo de
-las cosas, han reconocido esa libertad innata, y han dejado al mundo
-doctrinas morales. Supongamos, pues, que nazca por fuerza necesaria
-todo amor que se enciende en vosotros; siempre ten�is la potestad de
-contenerlo. Esa noble virtud es lo que Beatriz entiende por libre
-albedr�o; y debes procurar tenerlo presente, si acaso te habla de ello.
-
-La Luna, que sali� tarde y casi a media noche, hac�a que nos parecieran
-m�s escasas las estrellas: semejante a un caldero encendido, corr�a
-contra el cielo por aquel camino que inflama el Sol cuando el habitante
-de Roma le ve caer entre C�rcega y Cerde�a; y la Sombra gentil, por
-quien Pi�tola goza de m�s fama que la ciudad de Mantua, se hallaba
-descargada del peso de mis preguntas: por lo cual yo, que hab�a
-recibido claras y s�lidas razones con respecto a todas ellas, estaba
-como el hombre que sorprendido por el sue�o no piensa en nada. Pero
-esta so�olencia me fu� desvanecida de improviso por mucha gente que
-avanzaba ya detr�s de nosotros; y as� como en otro tiempo el Ismeno y
-el Asopo vieron correr de noche por sus orillas una muchedumbre furiosa
-de tebanos para tener propicio a Baco, as� avanzaban por aquel c�rculo,
-seg�n pude ver, los que eran estimulados por una buena voluntad y un
-justo amor. En breve llegaron hasta nosotros; porque toda aquella gran
-turba ven�a corriendo, y los dos de delante gritaban llorando: "Mar�a
-se dirigi� con suma celeridad a la monta�a; y C�sar, por subyugar a
-Ilerda, vol� a Marsella, y despu�s pas� a Espa�a." "Pronto, pronto,
-exclamaban otros en pos de ellos; que el tiempo no se pierda por poco
-amor, a fin de que el anhelo de las buenas obras haga reverdecer la
-gracia."
-
---�Oh almas, en quienes un fervor ardiente compensa ahora quiz� la
-negligencia y la tardanza, que por tibieza empleasteis para el bien!
-Este, que vive a�n (y no os enga�o), quiere ir all� arriba en cuanto el
-Sol brille de nuevo: decidnos, pues, d�nde est� la subida.
-
-Tales fueron las palabras de mi Gu�a; y uno de aquellos esp�ritus dijo:
-
---Ven tras de nosotros, y la encontrar�s. Estamos tan deseosos de
-avanzar, que no podemos detenernos: perdona, pues, si lo que hacemos
-por justo castigo te parece una descortes�a. Yo fu� abad en San Zen�n
-de Verona, durante el imperio del buen Barbarroja, de quien todav�a se
-lamenta Mil�n. Hay quien tiene ya un pie en la fosa, que pronto llorar�
-por aquel monasterio, entristeci�ndole el poder que all� tuvo; porque
-en lugar de su verdadero pastor, ha puesto en �l a un hijo suyo, malo
-de cuerpo, peor a�n del esp�ritu, y nacido de mal consorcio.
-
-No s� si dijo m�s, o si se call�; tan lejos se encontraba ya de
-nosotros; pero esto es lo que o�, y me pareci� bien retenerlo en la
-memoria. Y aqu�l que era el socorro de todas mis necesidades dijo:
-
---Vu�lvete hacia aqu�; mira dos que vienen mordiendo a la Pereza.
-
-Estos iban diciendo detr�s de todos: "La naci�n por quien se abri�
-el mar, muri� antes de que sus descendientes viesen el Jord�n;[68] y
-aquella gente que no quiso compartir hasta el fin las fatigas del hijo
-de Anquises, se ofreci� por s� misma a una vida sin gloria."[69]
-
-       [68] El pueblo hebreo.
-
-       [69] Los troyanos.
-
-En seguida, cuando aquellas sombras se alejaron tanto de nosotros, que
-ya no pod�amos verlas, me asalt� una nueva idea, de la que nacieron
-otras varias; y mi imaginaci�n empez� a divagar de tal modo de una a
-otra, que por alucinaci�n cerr� los ojos, y mi pensamiento se troc�
-pronto en sue�o.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMONONO_
-
-
-A la hora en que el calor del d�a, vencido por la tierra y por Saturno
-acaso, no puede ya templar el fr�o de la Luna; cuando los geom�nticos
-ven, antes del alba, elevarse en Oriente "su mayor fortuna"[70] por
-aquel camino que para ella permanece poco tiempo obscuro, se me
-apareci� en sue�os una mujer tartamuda, bizca, con los pies torcidos,
-manca y de amarillento color. Yo la miraba; y as� como el Sol reanima
-los miembros entorpecidos por el fr�o de la noche, de igual suerte mi
-mirada hac�a expedita su lengua, y ergu�a su cuerpo en poco tiempo,
-color�ndole el marchito rostro, como requiere el amor. Cuando tuvo la
-lengua suelta, empez� a cantar de tal modo, que con trabajo hubiera
-podido separar mi atenci�n de ella. "Yo soy, cantaba, yo soy dulce
-Sirena, que distraigo a los marineros en medio del mar; tanto es el
-placer que hago sentir. Con mi canto apart� a Ulises de su camino
-inseguro; y el que conmigo se aviene, rara vez se va; de tal modo le
-fascino." Aun no se hab�a cerrado su boca, cuando apareci� a mi lado
-una mujer santa, pronta a confundirla: "�Oh Virgilio, Virgilio! �Qui�n
-es �sa?," dec�a con altivez; y �l se acercaba con los ojos fijos
-solamente en aquella honesta mujer. Cogi� a la otra, y desgarrando
-sus vestiduras, la descubri� por delante y me mostr� su vientre. La
-pestilencia que de �l sal�a me despert�. Volv� los ojos y el buen
-Virgilio me dijo:
-
-Lo menos te he llamado tres veces: lev�ntate y ven; busquemos la
-abertura por donde has de entrar.
-
-       [70] Los geom�nticos sol�an trazar figuras de puntos hechos
-       a la ventura, y cuando resultaba una parecida a la de las
-       estrellas que forman lo �ltimo del signo Acuario y el
-       principio del de Piscis, la llamaban su mayor fortuna.
-
-Me levant�: todos los c�rculos del sagrado monte estaban ya inundados
-por la luz del d�a, y continuamos caminando teniendo el Sol a nuestra
-espalda. Mientras le segu�a, llevaba yo la frente como aquel a quien
-abruman los pensamientos, que de s� mismo hace un arco de puente,
-cuando o� decir: "Venid, por aqu� se pasa." Estas palabras fueron
-pronunciadas con un tono suave y benigno, como no se oye en esta regi�n
-mortal. Con las alas abiertas, que parec�an de cisne, el que nos hab�a
-hablado as� nos dirigi� hacia arriba por entre las dos laderas del
-�spero pe�asco. Movi� despu�s sus plumas, y avent� mi frente, afirmando
-que son bienaventurados "qui lugent," porque sus almas ser�n ricas de
-consuelo.
-
---�Qu� tienes, que s�lo miras hacia el suelo?--me pregunt� mi Gu�a,
-cuando estuvimos poco m�s arriba del Angel.
-
-Y yo le contest�:
-
---Me hace ir de este modo, suspenso y caviloso, una visi�n reciente, la
-cual me atrae hacia s�, de suerte que no puedo eximirme de pensar en
-ella.
-
---�Has visto--me dijo--la antigua hechicera, causante �nica del llanto
-que m�s arriba de donde estamos se vierte? �Has visto c�mo el hombre
-puede desprenderse de ella? B�stete, pues, eso, y apresura el paso;
-vuelve tus ojos al reclamo de las magn�ficas esferas, que hace girar el
-Rey eterno.
-
-Como el halc�n, que, mirando primero a sus pies, acude al grito del
-cazador y tiende el vuelo, atra�do por el deseo de la presa, lo mismo
-hice yo, recorriendo la hendedura de la roca destinada a dar paso a
-los que suben, sin detenerme hasta llegar al punto donde se camina
-en redondo. Cuando hube salido al quinto c�rculo, vi algunas almas,
-que lloraban tendidas en el suelo boca abajo; y las o� exclamar con
-tan fuertes suspiros, que apenas se entend�an las palabras: "Adh�sit
-pavimento anima mea."[71]
-
-       [71] Palabras del salmo CXVIII, con las que aquellas almas
-       expresan el apego que tuvieron a los cosas terrenas.
-
---�Oh elegidos de Dios, cuyos padecimientos son suavizados por la
-resignaci�n y la esperanza! Dirigidnos hacia las altas gradas.
-
---Si ven�s libres de yacer aqu� con nosotros, y quer�is encontrar m�s
-pronto la subida, caminad siempre llevando vuestra derecha hacia fuera
-del c�rculo.
-
-Tal fu� la s�plica del Poeta, y tal la contestaci�n que le dieron algo
-m�s adelante de nosotros; pudiendo yo conocer por el sonido de las
-palabras cu�l era el que hab�a hablado: volv� entonces los ojos hacia
-mi Se�or, quien con un gesto complaciente consinti� en lo que ped�a
-la expresi�n de mi deseo. Cuando pude obrar a mi gusto, me acerqu�
-a aquella criatura, que hab�a llamado mi atenci�n con sus palabras,
-dici�ndole:
-
---Esp�ritu, en quien el llanto madura la expiaci�n, sin la cual no se
-puede llegar hasta Dios, suspende un momento por m� tu mayor cuidado.
-Dime qui�n fuiste, y por qu� ten�is todos la espalda vuelta hacia
-arriba, y si quieres que pida por ti alguna cosa en el mundo de donde
-sal� vivo.
-
-Me respondi�:
-
---Sabr�s por qu� ordena el Cielo que tengamos la espalda vuelta hacia
-�l; pero antes "scias quod ego fui successor Petri."[72] Entre Sesti
-y Chiavari se interna un hermoso r�o, de cuyo nombre toma origen el
-t�tulo de mi sangre. Un mes y poco m�s pude experimentar cu�n pesado es
-el gran manto al que lo preserva del lodo; pues cualquier otra carga
-parece una pluma. Mi conversi�n �ay de m�! fu� tard�a; pero cuando
-fu� elegido Pastor romano, conoc� lo enga�osa que es la vida. Vi que
-ni aun all� reposaba el coraz�n, no siendo posible subir a m�s altura
-en aquella vida mortal: as� es que me inflam� el amor de la eterna.
-Hasta entonces fu� una alma miserable, alejada de Dios, y completamente
-avara, por lo cual sufro el castigo que ves. Lo que hace la avaricia,
-se manifiesta aqu� con la pena que sufren las almas echadas boca abajo;
-pena mas amarga que ninguna otra. As� como nuestros ojos, fijos en las
-cosas terrenales, no miraron nunca hacia arriba, del mismo modo la
-justicia los sumerge aqu� en el suelo. As� como la avaricia extingui�
-en nosotros el amor hacia todo verdadero bien, por lo cual fueron vanas
-nuestras obras, as� tambi�n la justicia nos tiene aqu� oprimidos,
-atados de pies y manos, e inm�viles y extendidos mientras plazca al
-justo Se�or.
-
-       [72] "Sabe que yo fu� sucesor de Pedro." Este es Ottobon de
-       Fieschi, conde de Lavagna, pont�fice con el nombre de Adriano
-       V, que rein� un mes y nueve d�as: muri� en 1276.
-
-Yo me hab�a arrodillado, y quise hablar; pero cuando empezaba, el
-esp�ritu advirti�, con s�lo escuchar, este acto de reverencia, y me
-dijo:
-
---�Por qu� te inclinas al suelo de ese modo?
-
-Le contest�:
-
---Mi recta conciencia me obliga a respetar vuestra dignidad.
-
---Endereza tus piernas, y lev�ntate, hermano--repuso--; no te enga�es:
-como t� y los dem�s, soy servidor de la misma potestad. Si has podido
-comprender aquellas palabras evang�licas que dicen "neque nubent," bien
-puedes ver por qu� hablo as�. V�te ya: no quiero que te detengas por
-m�s tiempo; que tu permanencia aqu� da treguas a mi llanto, con el que
-acelero lo que t� has dicho antes. Tengo all� abajo una sobrina, que
-se llama Alagia, naturalmente buena, a no ser que nuestra casa la haya
-pervertido con su ejemplo. Ella sola me queda ya en el mundo.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO VIGESIMO_
-
-
-Mal resiste un deseo contra otro mejor: por esto, para complacer a
-aquel esp�ritu, retir� del agua, contra mi gusto, la esponja de la
-curiosidad no saturada. P�seme en marcha, y mi Gu�a se encamin� por
-los �nicos parajes que hab�a expeditos a lo largo de la escarpa del
-monte, andando como quien va por una muralla pegado a los merlones;
-porque aquellas almas que vierten gota a gota por sus ojos el mal que
-se apodera del mundo entero, se acercan demasiado de la otra parte
-hacia fuera. �Maldita seas, antigua loba, que con tu hambre profunda e
-insaciable haces m�s presas que todas las dem�s fieras! �Oh Cielo, en
-cuyas revoluciones ven algunos la causa de los cambios que sufren las
-cosas y las condiciones humanas!, �cu�ndo vendr� el que haga hu�r a esa
-loba?
-
-Ibamos caminando con pasos lentos y contados, y yo pon�a toda
-mi atenci�n en las sombras, escuch�ndolas piadosamente llorar y
-lamentarse; cuando por ventura o� exclamar con dolorida voz, semejante
-a la de una mujer pr�xima a su alumbramiento: "�Dulce Mar�a!" Y en
-seguida: "Fuiste tan pobre como se puede ver por aquel establo donde
-depusiste tu santo fruto." A continuaci�n o�: "�Oh buen Fabricio!,
-preferiste ser pobre y virtuoso, antes que poseer grandes riquezas
-cayendo en el vicio." Estas palabras me eran tan agradables, que me
-adelant� para conocer el esp�ritu de quien al parecer proced�an. Este
-segu�a hablando de los donativos que hizo Nicol�s a las doncellas para
-conducir su juventud por la senda del honor.[73]
-
-       [73] San Nicol�s, obispo de Mira, dot� a tres doncellas que
-       a causa de su pobreza se ve�an en peligro de llevar una vida
-       deshonesta.
-
---�Oh alma, que recuerdas tan ben�ficas acciones! Dime qui�n fuiste--le
-pregunt�--, y por qu� eres la �nica que reitera esas dignas alabanzas.
-Tus palabras no quedar�n sin recompensa, si vuelvo al mundo para
-concluir el corto camino de aquella vida que vuela a su t�rmino.
-
---Te lo dir�--me contest�--, no porque espere consuelo alguno que
-proceda de all�, sino porque brilla en ti tanta gracia antes de haber
-muerto. Yo fu� ra�z de la mala planta que arroja hoy sobre toda la
-tierra cristiana tan nociva sombra que apenas se coge en ella ning�n
-fruto bueno. Pero si Douay, Gante, Lilla, y Brujas pudieran, pronto
-tomar�an venganza; y yo se la pido a Aqu�l que lo juzga todo. En el
-mundo me llam� Hugo Capeto: de m� descienden los Felipes y los Luises,
-que en estos �ltimos tiempos rigen la Francia. Hijo fu� de un carnicero
-de Par�s. Cuando faltaron los antiguos reyes, salvo uno que se revisti�
-de pa�os grises, empu�� las riendas del gobierno del reino, y en
-mi nueva posici�n adquir� tal poder y tantos amigos, que la corona
-vacante fu� colocada en la cabeza de mi hijo, en quien comienza la
-estirpe consagrada de los nuevos reyes. Mientras la gran adquisici�n
-de los Estados provenzales no quit� la verg�enza a mi familia, �sta
-vali� poco, mas en cambio no hizo da�o; pero all� di� principio a sus
-rapi�as, empleando la fuerza y la mentira: luego, para enmendarse,
-usurp� el Ponthieu, la Normand�a y la Gascu�a. Carlos fu� a Italia,
-y para enmendarse, hizo una v�ctima de Conradino, y despu�s envi� al
-Cielo a Tom�s, tambi�n para enmendarse. Veo un tiempo, no muy lejano,
-en que saldr� de Francia otro Carlos, para darse a conocer mejor a s�
-mismo y a los suyos.[74] Sale de ella sin armas, y s�lo con la lanza
-con que luch� Judas; y la maneja de modo que abre con ella y vac�a
-el vientre de Florencia. En esta ocasi�n no adquirir� comarcas, sino
-pecados y oprobio, tanto m�s gravosos para �l, cuanto m�s leve le
-parezca semejante da�o. Veo al otro que ya sali�, y cay� prisionero
-en un bajel, vender a su hija regateando el precio, como hacen los
-corsarios con sus esclavas. �Oh avaricia! �Qu� m�s puedes hacer, cuando
-te has apoderado de mi estirpe, tanto que no se cuida de su propia
-carne? Y a fin de que parezca menor el mal futuro y el pasado, veo a
-la flor de Lis entrar en Alagna, y a Cristo prisionero en la persona
-de su vicario, v�ole otra vez entregado al ludibrio, veo renovar la
-hiel y vinagre, y le veo morir entre otros dos ladrones. Veo tan cruel
-al nuevo Pilatos, que no le basta eso, y sin dictar sentencia, lleva
-hasta el templo sus codiciosos deseos. �Oh Se�or m�o! �Cu�ndo tendr�
-la dicha de contemplar la venganza que, oculta en tus arcanos, te hace
-agradable tu ira? En cuanto a lo que yo dec�a de la �nica Esposa del
-Esp�ritu Santo, lo cual hizo que te volvieses hacia m� para obtener
-alguna explicaci�n, te dir� que esto forma parte de nuestras oraciones
-durante el d�a; mas luego que anochece, recitamos en su lugar ejemplos
-contrarios. Entonces recordamos a Pigmali�n, a quien su pasi�n por el
-oro hizo traidor, ladr�n y parricida; y la miseria del avaro Midas,
-consecuencia de su petici�n desmesurada, que ser� siempre motivo de
-burla. Recu�rdese tambi�n al insensato Acham, y c�mo rob� los despojos
-del enemigo, de suerte que aun aqu� parece que le persiga la ira de
-Josu�. Despu�s acusamos a Safira y a su marido; alabamos los pies que
-pisotearon a Eliodoro, y por todo el monte circula infamado el nombre
-de Polin�stor, que mat� a Polidoro. Por �ltimo, gritamos: "�Oh Craso!
-Dinos, pues no lo ignoras, qu� sabor tiene el oro." A veces hablamos
-unos en alta voz, otros en voz baja, seg�n la afecci�n que a ello nos
-estimula con m�s o menos fuerza. Por lo dem�s, no era yo s�lo quien
-antes recordaba los buenos ejemplos de que nos ocupamos durante el d�a;
-pero no hab�a cerca de aqu� otro que levantara la voz.
-
-       [74] Carlos de Valois. El destierro de Dante provino
-       principalmente de la ida de este pr�ncipe a Florencia, enviado
-       por el papa Bonifacio VIII en calidad de mediador entre los
-       dos partidos en que estaba dividida la ciudad.
-
-Nos hab�amos separado ya de aquel esp�ritu, y procur�bamos avanzar por
-el camino cuanto nos era posible, cuando sent� retemblar el monte como
-si se hundiera; por lo cual me sobrecogi� un fr�o, s�lo comparable
-al que siente aquel que va a morir. No se estremeci� en verdad tan
-fuertemente Delos, antes que Latona anidase en ella para dar a luz los
-dos ojos del Cielo.[75] Despu�s reson� por todos los �mbitos de la
-monta�a tal grito, que el Maestro se acerc� a m� diciendo:
-
---No vaciles, mientras yo te gu�e.
-
-       [75] Cu�ntase que la isla de Delos, en el Archipi�lago,
-       temblaba y se mov�a, hasta que Latona, refugi�ndose en ella,
-       di� a luz a Apolo y Diana, representados por la Mitolog�a en
-       el Sol y la Luna, que Dante llama aqu� los dos ojos del Cielo.
-
-"Gloria in excelsis Deo," dec�an todos, seg�n comprend� por las voces
-que sal�an de los puntos cercanos, desde donde era posible oirlas.
-Nos quedamos inm�viles y suspensos, como los pastores que por primera
-vez oyeron aquel canto, hasta que ces� el temblor, y acab� el himno.
-Emprendimos nuevamente nuestro santo camino, mirando las sombras que
-yac�an por el suelo vueltas boca abajo y exhalando su acostumbrado
-llanto. Si la memoria no me es infiel, jam�s la ignorancia de una cosa
-incit� con tanto empe�o mi deseo de saber, como entonces, pensando en
-lo ocurrido: y como, por la premura de nuestra marcha, no me atrev� a
-preguntar, ni por m� mismo pod�a comprender nada, caminaba t�mido y
-pensativo.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO VIGESIMOPRIMERO_
-
-
-Me atormentaba la sed natural, que no se sacia nunca sino con aquella
-agua que pidi� como gracia la joven samaritana; excit�bame la prisa de
-seguir a mi jefe por el obstru�do sendero, y me aflig�a el espect�culo
-del justo castigo. En esto, seg�n refiere Lucas que se apareci� Cristo
-a dos hombres en el camino, despu�s de haber salido del sepulcro, as�
-se nos apareci� una sombra, que ven�a en pos de nosotros mirando a sus
-plantas las almas tendidas: aun no hab�amos reparado en ella, cuando
-nos dirigi� la palabra dici�ndonos:
-
---Hermanos m�os, la paz de Dios sea con vosotros.
-
-Nos volvimos presurosamente, y Virgilio le hizo la demostraci�n que
-conven�a a aquel saludo. Despu�s le dijo:
-
---�Que en el concilio bienaventurado te admita en paz el tribunal de
-verdad que me relega a un destierro perpetuo!
-
---�C�mo!--exclam� el esp�ritu--; �pues por qu� vais tan de prisa, si
-sois sombras que Dios no se digna admitir all� arriba? �Quien os ha
-guiado hasta aqu� por su escala?
-
-Mi Doctor contest�:
-
---Si miras las se�ales que lleva �ste y trazas al Angel, podr�s ver que
-tiene el derecho de reinar con los buenos; pero como aquella que hila
-de noche y de d�a no hab�a terminado a�n la husada que le corresponde,
-y que Cloto prepara e impone a cada uno de nosotros, su alma, que es
-hermana tuya y m�a, viniendo aqu�, no pod�a venir sola, porque no puede
-ver como nosotros. Por esta raz�n fu� yo sacado de la vasta garganta
-del Infierno para ense�arle el camino, y se lo ense�ar� hasta donde
-mi ciencia pueda guiarle. Pero dime, si es que lo sabes, �por qu�
-di� antes el monte tales sacudidas, y por qu� hasta en sus h�medos
-fundamentos parec�an gritar a la vez todas las almas?
-
-Haciendo esta pregunta, Virgilio acert� como en una aguja con el ojo de
-mi deseo, de tal suerte, que bast� la esperanza para mitigar mi sed de
-saber. Aqu�l empez� de esta manera:
-
---Nada sucede en la religiosa monta�a, que est� fuera del orden o del
-uso establecido. Este sitio est� libre de toda conmoci�n; y la que
-hab�is sentido s�lo puede proceder de aquello que el Cielo recibe
-digno de s� mismo, y no de otra causa. Porque no llueve, ni graniza,
-ni nieva, ni cae escarcha ni roc�o m�s ac� de la puerta de las tres
-peque�as gradas. No aparecen nubes densas ni enrarecidas, ni se ven
-rel�mpagos, ni a la hija de Taumante, que all� abajo cambia con
-frecuencia de sitio. No hay seco vapor, que se eleve a mayor altura de
-la de aquellas tres gradas de que he hablado, donde tiene sus plantas
-el vicario de Pedro. Quiz� temblar� el monte poco o mucho m�s abajo
-de all�; pero por m�s viento que se esconda en la tierra, no s� en
-qu� consiste que aqu� no ha temblado nunca. Unicamente se estremece
-cuando alg�n alma, sinti�ndose purificada, se levanta o se mueve para
-subir, acompa��ndola aquel c�ntico. La prueba de la purificaci�n es
-la voluntad que excita al alma, libre ya, a mudar de sitio, ayud�ndole
-en su mismo deseo. No por eso deja de sentir antes de tiempo el anhelo
-ineficaz de subir al cielo, pero sin que tampoco la abandone el de
-satisfacer a la justicia divina, pues �sta le impone por el castigo el
-mismo af�n que tuvo por el pecado. Yo, que he yacido en esta mansi�n de
-dolor m�s de quinientos a�os, no he tenido hasta este momento la libre
-voluntad de pasar a otra mejor: por eso has sentido el terremoto, y a
-los piadosos esp�ritus alabando por la monta�a a aquel Se�or, que los
-admitir� pronto en su seno.
-
-As� habl�; y como el hombre goza tanto m�s en beber, cuanta mayor sed
-tiene, no sabr� decir el contento que me di�. Mi sabio Gu�a le dijo:
-
---Ahora veo la red en que est�is prendidos, y de qu� manera os libr�is
-de ella; la causa del temblor del monte y la de que os congratul�is.
-Hazme saber ahora, si lo tienes a bien, qui�n fuiste, y por qu� has
-estado tendido durante tantos siglos: perm�teme que lo deduzca de tus
-palabras.
-
---En aquel tiempo en que el buen Tito, con la ayuda del supremo
-Rey, veng� las heridas por donde sali� la sangre que hab�a vendido
-Judas--respondi� aquel esp�ritu--, estaba yo all� abajo llevando el
-nombre que m�s dura y honra m�s, bastante famoso, pero todav�a sin
-fe. Fu� tan dulce mi canto, que, a pesar de ser tolosano, me atrajo
-a s� Roma, donde merec� que coronaran de mirto mis sienes. Aun me
-llama Estacio la gente que all� vive: cant� a Tebas, y despu�s al gran
-Aquiles; pero ca� en el camino llevando mi segunda carga. Encendieron
-mi ardor las chispas de la divina llama que han inflamado a m�s de mil.
-Hablo de la "Eneida," la cual fu� mi madre y mi nodriza en poes�a: nada
-escrib� sin ella que tuviera el menor peso; y pasar�a gustoso un a�o
-m�s en este destierro, con tal de haber vivido en el mundo cuando vivi�
-Virgilio.
-
-Estas palabras hicieron que Virgilio se volviera hacia m�, con un
-adem�n, que t�citamente dec�a: "C�llate;" pero la voluntad no lo puede
-todo; porque la risa y el llanto siguen de tal modo a la pasi�n de que
-proceden, que en los hombres m�s sinceros se manifiestan sin querer:
-as� es que yo me sonre�, como quien muestra estar en inteligencia con
-otro; por lo cual la sombra se call�, y me mir� a los ojos, que es
-donde m�s se refleja el pensamiento.
-
---�Ah! �Ojal� puedas llevar a buen t�rmino tu grande obra!--dijo--; m�s
-�por qu� tu rostro me ha mostrado ahora ese rel�mpago de sonrisa?
-
-Vime entonces apurado entre ambos: el uno me obligaba a callar, el otro
-me ped�a que hablase; por lo cual suspir�, y fu� comprendido.
-
---Puedes hablar sin temor--me dijo mi Maestro--; habla y dile lo que
-pregunta con tanto empe�o.
-
-Contest�, pues:
-
---Quiz� te asombres, antiguo esp�ritu, de mi sonrisa; pero quiero
-causarte mayor admiraci�n. Este, que gu�a mis ojos hacia arriba, es
-aquel Virgilio, de quien aprendiste a cantar en sublimes versos los
-actos de los hombres y de los dioses. Si cre�ste que mi sonrisa ten�a
-otra causa, des�chala como err�nea, que s�lo proced�a de las palabras
-que pronunciaste con respecto a �l.
-
-Estacio se inclinaba ya para abrazar las rodillas de mi Se�or; pero
-�ste le dijo:
-
---Hermano, no lo hagas; que t� eres sombra, y ves ante ti a otra sombra.
-
-Y �l, levant�ndose, contest�:
-
---T� puedes comprender ahora la magnitud del amor que por ti me
-inflama, cuando olvido nuestra vanidad, tratando a una sombra como a un
-cuerpo s�lido.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO VIGESIMOSEGUNDO_
-
-
-Ya el �ngel se hab�a quedado detr�s de nosotros; el �ngel que nos
-dirigi� hacia el sexto c�rculo, despu�s de haber borrado una de las
-manchas de mi frente; y nos hab�a dicho que son bienaventurados los que
-cifran sus deseos en la justicia, pero su voz expres� esta sentencia
-con la palabra "sitiunt" sin pronunciar la otra. Yo andaba por all�
-m�s ligero que por las otras aberturas, de modo que sin ning�n trabajo
-segu�a hacia arriba a los veloces esp�ritus. Entonces Virgilio empez� a
-decir:
-
---El amor que nace de la virtud inflama siempre otros amores, con
-tal que su llama se d� a conocer. Desde la hora en que Juvenal baj�
-entre nosotros al Limbo del Infierno, y me manifest� tu afecto hacia
-m�, mi benevolencia para contigo fu� la mayor que sentirse puede por
-una persona a quien no se ha visto nunca: as� es que ahora me parecen
-cortas estas escaleras. Pero dime, y, como amigo, perdona si la
-demasiada confianza afloja el freno de mi lengua, en el concepto de
-que tambi�n deseo que como amigo me hables: �c�mo pudo encontrar la
-avaricia un lugar en tu coraz�n, a pesar del recto sentido que con tu
-diligencia y estudio llegaste a poseer en tanto grado?
-
-Estas palabras hicieron sonre�r desde luego a Estacio; despu�s
-respondi�:
-
---Todo cuanto me digas es para m� una prueba de cari�o. Muchas veces,
-en efecto, aparecen las cosas de manera, que dan motivo a falsas
-presunciones, porque las verdaderas causas est�n ocultas. T� crees,
-seg�n me prueba tu pregunta, que yo fu� avaro en la otra vida, quiz�
-por haberme visto en el c�rculo en que me encontraba. Sabe, pues, que
-la avaricia estuvo muy lejos de m�, y que mis excesos en contrario han
-sido castigados por millares de lunas. Y si no hubiera sido porque me
-apliqu� el oportuno remedio, cuando medit� los versos en que exclamas,
-casi irritado contra la humana naturaleza: "�Oh execrable hambre del
-oro!, �ad�nde no conduces al insaciable apetito de los mortales?," me
-ver�a dando vueltas por el c�rculo donde se lanzan pesos. Entonces
-calcul� que, por abrir demasiado las alas, pod�an llegar a gastarse mis
-manos, y me arrepent� tanto de aqu�l como de los otros males. �Cu�ntos
-resucitar�n con los cabellos rapados, por la ignorancia en que est�n
-de que la prodigalidad sea un pecado, y que les impide arrepentirse,
-ya durante su vida, ya en el t�rmino de ella! Y sabe que la culpa
-diametralmente opuesta a cada pecado se exp�a aqu� juntamente con el
-mismo pecado: as� es que si he permanecido purific�ndome entre los que
-lloran su avaricia, ha sido precisamente por el vicio contrario.
-
-El Cantor de las "Buc�licas" dijo entonces:
-
---Cuando cantaste las crueles contiendas de la doble tristeza de
-Yocasta, no creo, a juzgar por los acentos en que Cl�o te hizo
-prorrumpir, que te contase entre los suyos la Fe, sin la cual no basta
-obrar bien. Si as� es, �qu� sol o qu� luz ha disipado tus tinieblas de
-tal modo, que te permitiera elevar tus velas hacia el Pescador?
-
-Y el otro contest�:
-
---T� me enviaste primero a beber en las grutas del Parnaso, y luego
-me iluminaste para que conociese al verdadero Dios. Hiciste como el
-que camina de noche llevando tras de s� una luz, que a �l no le sirve,
-pero alumbra a las personas que le siguen, cuando dijiste: "El siglo se
-renueva, vuelve la justicia con los primeros tiempos del g�nero humano,
-y una nueva progenie desciende del cielo." Por ti fu� poeta, por ti
-cristiano; mas para que veas mejor lo que te pinto, extender� las manos
-a fin de darle m�s colorido. Ya estaba el mundo lleno de la verdadera
-creencia, sembrada por los mensajeros del eterno reino, y tus palabras,
-antes citadas, concordaban con la doctrina de los nuevos ap�stoles; por
-lo cual yo me acostumbr� a visitarlos: despu�s me parecieron rodeados
-de tal santidad, que cuando Domiciano los persigui�, corrieron mis
-l�grimas mezcladas con las suyas. Mientras viv�, les socorr�; sus
-rectas costumbres me hicieron despreciar todas las otras sectas, y
-antes que, en mi poema, condujese a los griegos ante los r�os de Tebas,
-hab�a recibido el bautismo; pero por miedo fu� cristiano en secreto,
-y durante largo tiempo me mostr� pagano. Esta timidez me ha hecho
-recorrer el cuarto c�rculo durante m�s de cuatro siglos. Y ahora, pues
-tenemos m�s tiempo del que necesitamos para subir por nuestro camino,
-dime t�, que has descorrido el velo que me ocultaba el soberano bien,
-d�nde est�n nuestro antiguo Terencio, Cecilio, Plauto y Varr�n, si es
-que lo sabes. Dime si est�n condenados y en qu� c�rculo.
-
---Todos esos, y Persio, y yo, y otros muchos--respondi� mi Gu�a--,
-estamos en el primer c�rculo de la ciega prisi�n con aquel Griego[76]
-a quien lactaron las Musas m�s que a otro alguno: muchas veces hablamos
-del monte donde se encuentran siempre nuestras nodrizas. All� est�n
-con nosotros Eur�pides, Anacreonte, Sim�nides, Agat�n, y otros muchos
-griegos que vieron ya sus frentes coronadas de laurel. De los que t�
-cantaste, se ve all� a Ant�gona, a Deifila, Arg�a e Ismene, tan triste
-como antes. Est� tambi�n la que ense�� la Lang�a, la hija de Tiresias,
-y Tetis, y Deidamia con sus hermanas.
-
-       [76] Homero.
-
-Los dos poetas hab�an guardado silencio, mirando de nuevo con atenci�n
-en torno suyo, por haber terminado la escala y sus paredes: ya las
-cuatro esclavas del d�a hab�an quedado atr�s, y la quinta estaba en
-el tim�n del carro solar, dirigiendo hacia arriba su luminosa punta,
-cuando mi Gu�a dijo:
-
---Creo conveniente que volvamos nuestro hombro derecho hacia la orilla
-del c�rculo, para dar la vuelta a la monta�a, seg�n acostumbramos hacer.
-
-Esta costumbre fu� nuestra gu�a, y emprendimos el camino sin titubear,
-una vez que a ello asinti� la otra alma virtuosa. Ellos iban delante
-y yo detr�s, solo, escuchando sus palabras, que me comunicaban la
-inteligencia de la poes�a. Pero pronto interrumpi� tan dulce coloquio
-la vista de un �rbol, que encontramos en medio del camino, cargado de
-manzanas olorosas; y as� como el abeto, elev�ndose hacia el cielo,
-va disminuyendo de rama en rama, aqu�l iba disminuyendo por su parte
-inferior, con objeto, seg�n creo, de que nadie suba a �l. Por el lado
-en que estaba cerrado nuestro camino, ca�a de la alta roca un agua
-cristalina, que se esparc�a por las hojas superiores.
-
-Los dos Poetas se acercaron al �rbol, cuando exclam� una voz entre
-el follaje: "Os puede costar caro tocar este manjar." Despu�s dijo:
-"Mar�a pensaba m�s en que las bodas fuesen honrosas y cumplidas, que
-en su boca que ahora intercede por vosotros. Las antiguas romanas
-se contentaron con el agua por toda bebida, y Daniel despreci� los
-manjares y adquiri� la ciencia. El primer siglo fu� tan bello como el
-oro; el hambre hac�a m�s sabrosas las bellotas, y la sed convert�a en
-n�ctar cualquier arroyuelo. En miel y langostas consisti� el alimento
-del Bautista en el Desierto: esto le da m�s gloria, y le hace tan
-grande como lo patentiza el Evangelio."
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO VIGESIMOTERCERO_
-
-
-Mientras ten�a mi vista fija en el verde follaje, como suele hacer
-quien pierde el tiempo detr�s de un p�jaro, el que era para m� m�s que
-un padre, dec�a:
-
---Hijo m�o, ven ahora, porque el tiempo que se nos concede debe
-emplearse m�s �tilmente.
-
-Volv� el rostro con ligereza y con no menos mis pasos hacia los Sabios,
-los cuales hablaban tan bien, que escuch�ndolos no sent�a en el andar
-cansancio alguno; cuando se oy� cantar llorando: "Labia mea, D�mine,"
-de un modo que hizo nacer en m� placer y dolor.
-
---�Oh dulce Padre!, �qu� es lo que oigo?--empec� a decir.
-
-Y �l dijo:
-
---Son las sombras, que van quiz� deshaciendo el nudo de sus deudas.
-
-Cual peregrinos pensativos, que al encontrar en su camino gente a quien
-no conocen, se vuelven hacia ella sin detenerse, as� ven�a tras de
-nosotros, pero con paso m�s r�pido, una turba de esp�ritus, callados
-y piadosos, que pasaban adelante mir�ndonos. Todos ellos ten�an los
-ojos hundidos y apagados, la faz p�lida, y tan demacrada, que a trav�s
-de la piel se notaba la forma de los huesos. No creo que Erisict�n se
-viese reducido a una piel tan seca cuando m�s tuvo que temer el hambre.
-Yo dec�a, pensando entre m�: "He aqu� c�mo deb�a estar la naci�n que
-perdi� a Jerusal�n, cuando Mar�a lleg� a devorar a su propio hijo."
-Sus ojos parec�an anillos sin piedras; los que en el rostro del hombre
-leen Homo, hubieran conocido all� con facilidad la M[77]. �Qui�n
-creer�a, ignorando la causa, que el olor de una fruta y aquel salto de
-agua, excitando su deseo, pudiera reducirlos a tal extremo? Yo estaba
-asombrado al verles tan hambrientos, porque aun no conoc�a la causa de
-su demacraci�n y de su triste aridez; cuando desde la profunda cavidad
-de su cabeza dirigi� hacia m� sus ojos una sombra, y me mir� fijamente;
-despu�s de lo cual exclam� en alta voz:
-
---�Qu� gracia es �sta que se me concede?
-
-       [77] Algunos te�logos y predicadores m�sticos de la Edad Media
-       pretend�an que Dios hab�a escrito de propio pu�o las palabras
-       Homo Dei en el rostro humano. Como a causa de su flacura,
-       quiere decir Dante, sus ojos (las oes) estaban tan hundidos en
-       la cabeza, claramente pod�a verse la M, formada por la nariz,
-       las cejas y las mejillas.
-
-Nunca le hubiera conocido por su rostro; pero su voz me record� todo lo
-que sus facciones hab�an absorbido en s� mismas; esta chispa encendi�
-en m� el completo conocimiento de aquel rostro cambiado, y reconoc� el
-de Forese.
-
---�Ah!--me dijo--; no fijes tu atenci�n en esta lepra �rida, que me
-decolora la piel, ni en la carne que me falta. Pero dime la verdad
-con respecto a ti, y dime qui�nes son esas dos almas que te gu�an: no
-parar� hasta que me lo digas.
-
---Tu rostro, que ya muerto me hizo llorar, excita ahora en m� nuevos
-deseos de llanto--le respond� vi�ndole tan desfigurado--; pero dime,
-por Dios, qu� es lo que os demacra tanto; y no me hagas hablar de otra
-cosa mientras dura mi asombro, porque mal puede hablar el que est�
-pose�do de otro deseo.
-
-Me contest�:
-
---Desde el eterno tribunal desciende una virtud sobre el agua y
-la planta que hemos dejado m�s atr�s; virtud que me exten�a de
-esta suerte. Todos esos que cantan llorando por haberse entregado
-desenfrenadamente al vicio de la gula, deben santificarse aqu� por
-medio del hambre y de la sed. El olor que se exhala de la fruta y el
-agua que se extiende sobre ese follaje, excitan en nosotros el deseo
-de comer y beber, y m�s de una vez se repite nuestra pena mientras
-damos la vuelta a este c�rculo: he dicho pena, debiendo decir consuelo;
-porque el deseo que nos conduce hacia ese �rbol es el mismo que condujo
-a Jesucristo a decir lleno de gozo: "Eli," cuando nos redimi� con la
-sangre de sus venas.
-
---Forese--repliqu�--, desde aquel d�a en que dejaste el mundo por mejor
-vida, no han transcurrido a�n cinco a�os. Si la facultad de pecar
-concluy� en ti antes de que sobreviniera la hora del saludable dolor
-que nos reconcilia con Dios, �c�mo es que has venido aqu� arriba? Cre�a
-encontrarte abajo, donde el tiempo con el tiempo se repara.
-
-Respondi�me:
-
---Mi Nella es la que, con sus ruegos asiduos, me ha conducido a beber
-el dulce ajenjo del dolor. Con sus devotas oraciones y sus suspiros
-me ha sacado del lugar donde se espera, y me ha librado de los otros
-c�rculos. Mi viudita, a quien am� mucho, es tanto m�s querida y
-agradable a Dios, cuanto m�s sola es en obrar bien; pues la Barbagia
-de Cerde�a tiene mujeres mucho m�s p�dicas que la Barbagia donde la
-he dejado. �Oh caro hermano!, �qu� quieres que te diga? Ante mi vista
-se presenta un tiempo futuro, del que no dista mucho el presente, en
-el cual se prohibir� desde el p�lpito a las descaradas florentinas ir
-ense�ando los pechos, �Qu� mujeres b�rbaras ni sarracenas ha habido
-jam�s, contra las que se debiera apelar a penas espirituales o a otras
-restricciones para obligarlas a ir cubiertas? Pero si las imp�dicas
-estuvieran seguras de lo que el cielo les prepara pronto, tendr�a ya la
-boca abierta para aullar; porque si mi previsi�n no me enga�a, ser�n
-entristecidas antes de que salga el bozo al ni�o que ahora se consuela
-con la "nana." �Ah, hermano!, no te me ocultes m�s: est�s viendo que,
-no s�lo yo, sino todas esas almas, miran el sitio donde interceptas la
-luz del Sol.
-
-Entonces le dije:
-
---Si recuerdas lo que t� y yo fuimos, aun el mencionarlo ahora deber�
-serte doloroso. De aquella vida me sac� el otro d�a ese que va delante
-de m�, cuando se ostentaba redonda la hermana de aquel (y le design� el
-Sol). Ese sabio me ha guiado a trav�s de la profunda noche por entre
-los verdaderos muertos, y con mi verdadera carne que le sigue. Su
-auxilio me ha sostenido hasta aqu� en las cuestas y recodos del monte,
-que hace que se�is rectos vosotros a quienes tan torcidos hizo el
-mundo. Me ha dicho que me acompa�ar�a hasta dejarme donde est� Beatriz:
-all� es preciso que me quede sin �l. Virgilio es ese que me habl� as�
-(y se lo indiqu� con el dedo); el otro es aquella sombra por quien hubo
-hace poco tales sacudimientos en todos los �mbitos de vuestro monte,
-que de s� la despide.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO VIGESIMOCUARTO_
-
-
-Ni la conversaci�n deten�a nuestra marcha, ni �sta a aqu�lla, sino que,
-a pesar de ir hablando, camin�bamos de prisa, como la nave impelida
-por un viento favorable. Las sombras, que parec�an cosas doblemente
-muertas, noticiosas de que yo estaba vivo, mostraban su admiraci�n por
-las hondas cavidades de sus ojos. Continuando yo mi discurso, dije:
-
---Esa sombra, quiz� por causa del otro, se dirige arriba m�s lentamente
-de lo que lo har�a. Pero dime, si acaso lo sabes, d�nde est� Piccarda,
-y si entre esta gente que as� me mira veo alguna persona digna de
-llamar mi atenci�n.
-
---Mi hermana, que no s� lo que fu� m�s, si hermosa o buena, ostenta ya
-su triunfal corona en el alto Olimpo.
-
-Esto dijo primero, y luego a�adi�:
-
---Aqu� no est� prohibido nombrar a nadie, atendida la prontitud con que
-es alterado nuestro semblante por la dieta. Ese (y lo se�al� con el
-dedo) es Buonaggiunta, Buonaggiunta el de Luca; y aquel de m�s all�,
-m�s apergaminado que los otros, tuvo en sus brazos la Santa Iglesia:
-fu� natural de Tours, y ahora exp�a con el ayuno las anguilas del
-Bolsena y la garnacha[78].
-
-       [78] El papa Mart�n IV, natural de Tours. Fu� hombre de bien,
-       y muy amigo de la casa de Francia. Dado a la gula, hac�a morir
-       las anguilas del lago de Bolsena, ahog�ndolas en vino blanco
-       generoso y dulce (garnacha), y despu�s de bien guisadas, las
-       com�a con af�n.
-
-Otros muchos me fu� citando uno a uno, y todos parec�an contentos de
-que se les nombrase; pues no repar� en ellos ning�n gesto de desagrado.
-Vi mover las mand�bulas, mascando en vac�o por efecto del hambre, a
-Ubaldino de la Pila, y a Bonifacio, que apacent� a muchos revestido
-con el roquete[79]. Vi a meser Marchese, que habiendo tenido tiempo
-para beber en Forli con menos sed, fu� tal que nunca se sinti� saciado.
-Pero, como aquel que mira, y despu�s simpatiza m�s con uno que con
-otro, as� me pas� con el de Luca, que parec�a querer decirme algo.
-Murmuraba entre dientes; y yo le o�a no s� qu� de Gentucca donde �l
-sent�a el castigo que tanto le devoraba.
-
-       [79] Bonifacio de Fieschi, conde de Lavagna y arzobispo de
-       Ravena.
-
---�Oh alma, le dije, que tan deseosa pareces de hablar conmigo! Haz de
-modo que yo te entienda, y satisf�cenos a los dos con tu conversaci�n.
-
-El empez� a decir:
-
---Existe una mujer que no lleva el velo todav�a, la cual har� que te
-agrade mi ciudad, aunque alguno hable mal de ella. T� ir�s all� con
-esta predicci�n, y si acaso no has entendido bien lo que murmuro, ya
-te lo pondr� en claro la realidad de los hechos. Pero dime: �no estoy
-viendo al que ha dado a luz las nuevas rimas, que comienzan as�:
-"Donne, ch'avete intelleto d'Amore"[80]
-
-       [80] As� empieza una bell�sima canci�n de Dante, que puede
-       verse en La Vida Nueva.
-
-Le contest�:
-
---Yo soy uno que voy notando lo que Amor inspira, y luego lo expreso
-tal como �l me dicta dentro del alma.
-
---�Oh hermano!--exclam�.--Ahora veo el nudo que al Notario, a
-Guittone[81] y a m� nos impidi� llegar al dulce y nuevo estilo que
-oigo. Bien veo que vuestras plumas siguen fielmente al que les dicta,
-lo cual no han hecho en verdad las nuestras; y que quien se propone
-remontarse a mayor altura, no ve la diferencia del uno al otro estilo.
-
-       [81] Jacobo de Lentino, llamado el Notario, y Guittone de
-       Arezzo, poetas mediocres.
-
-Dichas estas palabras, se call� como si estuviese satisfecho.
-
-As� como las grullas que pasan el invierno a orillas del Nilo forman
-a veces una bandada en el aire, y luego vuelan r�pidamente marchando
-en hilera, de igual suerte todas las almas que all� estaban, volviendo
-el rostro, aceleraron el paso, ligeras por su demacraci�n y por su
-deseo: y al modo que un hombre cansado de correr deja ir delante a sus
-compa�eros, y sigue lentamente hasta que cesa la agitaci�n de su pecho,
-as� Forese dej� pasar a la grey santa, y continu� conmigo su camino
-dici�ndome:
-
---�Cu�ndo te volver� a ver?
-
---No s� cu�nto he de vivir--le respond�--; pero no ser� tan pronto mi
-regreso, que antes no llegue yo con el deseo a la orilla; porque el
-sitio donde fu� colocado para vivir se despoja de d�a en d�a y cada vez
-m�s del bien, y parece destinado a una triste ruina.
-
---V�, pues--repuso--; que ya estoy viendo al que tiene la mayor
-culpa de esa ruina, arrastrado a la cola de un animal hacia el valle
-donde nadie se excusa de sus faltas[82]. El animal a cada paso va
-m�s r�pido, aumentando siempre su celeridad, hasta que lo arroja, y
-abandona el cuerpo vilmente destrozado. Esas esferas no dar�n muchas
-vueltas (y dirigi� sus ojos al cielo) sin que sea claro para ti lo que
-mis palabras no pueden ampliar m�s. Ahora te dejo; porque el tiempo es
-caro en este reino, y yo pierdo mucho caminando a tu lado.
-
-       [82] Corso Donati, hermano del mismo Forese, jefe de los
-       Negros, y principal causante de los males de Florencia. Forese
-       no nombra a Corso, porque es su hermano.
-
-Cual jinete que se adelanta al galope de entre el escuadr�n que
-avanza, a fin de alcanzar el honor del primer choque, del mismo modo
-y con mayores pasos se apart� de nosotros aquel esp�ritu, y yo qued�
-en el camino con aquellos dos que fueron tan grandes generales del
-mundo. Cuando estuvo tan retirado de nosotros, que mis ojos no pod�an
-seguirle, as� como tampoco pod�a mi mente alcanzar el sentido de sus
-palabras, observ� no muy lejos las ramas frescas y cargadas de frutas
-de otro manzano, por haberme vuelto entonces hacia aquel lado. Y vi
-debajo de �l muchas almas que alzaban las manos y gritaban no s� qu� en
-direcci�n del follaje, como los ni�os que, codiciando impotentes alguna
-cosa, la piden sin que aquel a quien ruegan les responda, y antes al
-contrario, para excitar m�s sus deseos, tiene elevado y sin ocultar lo
-que causa su anhelo. Despu�s se marcharon como desenga�adas, y nosotros
-nos acercamos entonces al gran �rbol, que rechaza tantos ruegos y
-tantas l�grimas.
-
-"Pasad adelante sin aproximaros: m�s arriba existe otro �rbol, cuyo
-fruto fu� mordido por Eva, y �ste es un reto�o de aqu�l." As� dec�a no
-s� qui�n entre las ramas; por lo cual Virgilio, Estacio y yo seguimos
-adelante, estrech�ndonos cuanto pudimos hacia el lado en que se eleva
-el monte. "Acordaos, dec�a la voz, de los malditos formados en las
-nubes, que, repletos, combatieron a Teseo con sus dobles pechos[83].
-Acordaos de los hebreos, que mostraron al beber su molicie, por lo que
-Gede�n no los quiso por compa�eros cuando descendi� de las colinas
-cerca de Madi�n." De este modo, arrimados a una de las orillas,
-pasamos adelante, oyendo diferentes ejemplos del pecado de la gula,
-seguidos de las miserables consecuencias de aquel vicio. Despu�s,
-entrando nuevamente en medio del camino desierto, nos adelantamos mil
-pasos y aun m�s, reflexionando cada cual y sin hablar. "�Qu� vais
-pensando vosotros tres solos?", dijo de improviso una voz, que me hizo
-estremecer, como sucede a los animales t�midos y asustadizos. Levant�
-la cabeza para ver qui�n fuese, y jam�s se vieron en un horno vidrios o
-metales tan luminosos y rojos como lo estaba uno que dec�a: "Si quer�is
-llegar hasta arriba, es preciso que deis aqu� la vuelta: por aqu� va
-el que quiere ir en paz." Su aspecto me hab�a deslumbrado la vista;
-por lo cual me volv�, siguiendo a mis Doctores a la manera de quien se
-gu�a por lo que escucha. Y sent� que me daba en medio de la frente un
-viento, como sopla y embalsama el ambiente la brisa de Mayo, mensajera
-del alba, impregnada con el aroma de las plantas y flores; y bien sent�
-moverse la pluma, que me hizo percibir el perfume de la ambros�a,
-oyendo decir: "Bienaventurados aquellos a quienes ilumina tanta gracia,
-que la inclinaci�n a comer no enciende en sus corazones desmesurados
-deseos, y s�lo tienen el hambre que es razonable."
-
-       [83] Los Centauros, engendrados por el consorcio de Ixion
-       con una nube, llenos de vino, intentaron robar la esposa
-       de Pirit�o en medio del convite nupcial, por lo cual Teseo
-       los mat�. Combatieron con sus dobles pechos, de hombre y de
-       caballo.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO VIGESIMOQUINTO_
-
-
-Era la hora en que no deb�a demorarse nuestra subida, pues el sol hab�a
-dejado el c�rculo meridional al Tauro, y la noche al Escorpi�n: por lo
-cual, as� como el hombre a quien estimula el aguij�n de la necesidad,
-no se detiene por nada que encuentre, sino que sigue su camino, de
-igual suerte entramos nosotros por la abertura del pe�asco, uno delante
-de otro, tomando la escalera, que por su angostura obliga a separarse a
-los que la suben. Y como la joven cig�e�a que extiende sus alas deseosa
-de volar, y no atrevi�ndose a abandonar el nido, las pliega nuevamente,
-lo mismo hac�a yo llevado de un ardiente deseo de preguntar, que se
-inflamaba y se extingu�a, hasta que llegu� a hacer el adem�n del que
-se prepara a hablar. A pesar de lo r�pido de nuestra marcha, mi amado
-Padre no dej� de decirme:
-
---Dispara el arco de la palabra, que tienes tirante hasta el hierro.
-
-Entonces abr� la boca con seguridad, y empec� a decir:
-
---�C�mo es posible enflaquecer donde no hay necesidad de alimentarse?
-
---Si te acordaras de c�mo se consumi� Meleagre al consumirse un
-tiz�n--respondi�--, no te ser�a ahora tan dif�cil comprender esto; y
-si considerases c�mo, al moveros, se mueve vuestra imagen dentro del
-espejo, te parecer�a blando lo que te parece duro. Mas para que tu
-deseo quede satisfecho, aqu� tienes a Estacio, a quien pido y suplico
-que sea el m�dico de tus heridas.
-
---Si estando t� presente, le descubro los arcanos de la eterna
-justicia--respondi� Estacio--, s�rvame de disculpa el no poder negarte
-nada.
-
-Luego empez� diciendo:
-
---Hijo, si tu mente recibe y guarda mis palabras, ellas te dar�n
-luz sobre el punto de que hablas. La sangre m�s pura, que nunca es
-absorbida por las sedientas venas y que sobra, como el resto de los
-alimentos que se retiran de la mesa, adquiere en el coraz�n una virtud
-tan apta para formar todos los miembros humanos, como la que tiene para
-transformarse en ellos la que va por las venas. Todav�a m�s depurada,
-desciende a un punto que es mejor callar que nombrar, de donde se
-destila despu�s sobre la sangre de otro ser en vaso natural. Aqu� se
-mezclan las dos, la una dispuesta a recibir la impresi�n, la otra a
-producirla por efecto de la perfecci�n del lugar de que procede; y
-apenas est�n juntas, la sangre viril empieza desde luego a operar,
-coagulando primero, y vivificando en seguida lo que ha hecho un�rsele
-como materia propia. Convertida la virtud activa en alma, como la de
-una planta, pero con la diferencia de que aqu�lla est� en v�as de
-formaci�n, mientras que la otra ha llegado ya a su t�rmino, contin�a
-obrando de tal modo, que luego se mueve y siente como la esponja
-marina, y en seguida emprende la organizaci�n de las potencias, de la
-cual es el germen. Hijo m�o, la virtud que procede del coraz�n del
-padre, y desde la cual atiende la naturaleza a todos los miembros, ora
-se ensancha, y ora se prolonga; mas no ves todav�a c�mo el feto, de
-animal pasa a ser racional: este punto es tal, que uno m�s sabio que t�
-incurri� con su doctrina en el error de separar del alma el intelecto
-posible, porque no vi� que �ste tuviese ning�n �rgano especial adecuado
-a sus funciones. Abre tu coraz�n a la verdad que te presento, y sabe
-que, en cuanto est� conclu�do el organismo del cerebro del feto, el
-Primer Motor se dirige placentero hacia aquella obra maestra de la
-naturaleza, y le infunde un nuevo esp�ritu, lleno de virtud, que atrae
-a su substancia lo que all� encuentra de activo, y se convierte en
-un alma sola, que vive, y siente, y se refleja sobre s� misma: a fin
-de que te causen menos admiraci�n mis palabras, considera el calor
-del Sol, que se transforma en vino, uni�ndose al humor que sale de la
-vid. Cuando Laquesis no tiene ya lino, el alma se separa del cuerpo,
-llev�ndose virtualmente consigo sus potencias divinas y humanas:
-todas las facultades sensitivas quedan como mudas; pero la memoria,
-el entendimiento y la voluntad son en su acci�n mucho m�s sutiles que
-antes. Sin detenerse, el alma llega maravillosamente por s� misma a una
-de las orillas, donde conoce el camino que le est� reservado. En cuanto
-se encuentra circunscrita en �l, la virtud informativa irradia en
-torno, del mismo modo que cuando viv�a en sus miembros; y as� como el
-aire, cuando el tiempo est� lluvioso, se presenta adornado de distintos
-colores por los rayos del Sol que en �l se reflejan, de igual suerte el
-aire de alrededor toma la forma que le imprime virtualmente el alma que
-est� all� detenida; y semejante despu�s a la llama que sigue en todos
-sus movimientos al fuego, la nueva forma va siguiendo al esp�ritu. Por
-fin, como el alma toma de esto su apariencia, se le llama sombra, y
-en esa forma organiza luego cada uno de sus sentidos, hasta el de la
-vista. En virtud de este cuerpo a�reo hablamos, re�mos, derramamos
-l�grimas y suspiramos, como habr�s podido observar por el monte. Seg�n
-como los deseos y los dem�s afectos nos impresionan, la sombra toma
-diferentes figuras: tal es la causa de lo que te admira.
-
-Hab�amos llegado ya al c�rculo de la �ltima tortura, y nos dirig�amos
-hacia la derecha, cuando llam� nuestra atenci�n otro cuidado. All�
-la ladera de la monta�a lanza llamas con �mpetu hacia el exterior, y
-la orilla opuesta del camino da paso a un viento que, dirigi�ndose
-hacia arriba, la rechaza y aleja de s�. Por esta raz�n nos era preciso
-caminar de uno en uno por el lado descubierto del camino, de modo
-que si, por una parte, me causaba temor el fuego, por otra tem�a
-despe�arme. Mi Jefe dec�a:
-
---En este sitio es preciso refrenar bien los ojos, porque muy poco
-bastar�a para dar un mal paso.
-
-Entonces o� cantar en el seno de aquel gran ardor: "Summ� Deus
-clementi�"[84]; lo cual excit� en m� un deseo no menos ardiente de
-volverme, y vi a varios esp�ritus andando por la llama: yo les miraba,
-pero fijando alternativamente la vista, ya en sus pasos, ya en los
-m�os. Despu�s de la �ltima estrofa de aquel himno, gritaron en voz
-alta: "Virum non cognosco"[85]; y en seguida volvieron a entonarlo en
-voz baja. Terminado el himno, gritaron a�n: "Diana corri� al bosque, y
-arroj� de �l a H�lice, que hab�a gustado el veneno de Venus." Repet�an
-su canto, y citaban despu�s ejemplos de mujeres y maridos que fueron
-castos, como lo exigen la virtud y el matrimonio. Y de este modo, seg�n
-creo, continuar�n durante todo el tiempo que los abrase el fuego; pues
-con tal remedio y tales ejercicios ha de cicatrizarse la �ltima llaga.
-
-       [84] Principio del himno que la Iglesia recita en los maitines
-       del S�bado, y que cantan las almas que se purifican del vicio
-       de la lujuria, porque en �l se pide a Dios la pureza.
-
-       [85] Palabras dichas por Mar�a al arc�ngel San Gabriel. Dante
-       contin�a haciendo citar a las almas ejemplos contrarios a los
-       vicios de que se purifican. Enumeran los ejemplos en alta voz,
-       porque con ellos las almas se reprenden a s� mismas: el himno
-       lo cantan en voz baja, como una oraci�n que dirigen a Dios.
-
-[Ilustraci�n]
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO VIGESIMOSEXTO_
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-Mientras que uno tras otro �bamos por el borde del camino, el buen
-Maestro dec�a muchas veces: "Mira, y ten cuidado, pues ya est�s
-advertido." Daba en mi hombro derecho el Sol, que irradiando por todo
-el Occidente, cambiaba en blanco su color azulado. Con mi sombra hac�a
-parecer m�s roja la llama, y aqu� tambi�n vi muchas almas que, andando,
-fijaban su atenci�n en tal indicio. Con este motivo se pusieron a
-hablar de m�, y empezaron a decir: "Parece que �ste no tenga un cuerpo
-ficticio." Despu�s se cercioraron, aproxim�ndose a m� cuanto pod�an,
-pero siempre con el cuidado de no salir adonde no ardieran.
-
---�Oh t�, que vas en pos de los otros, no por ser el m�s lento, sino
-quiz� por respeto!, resp�ndeme a m�, a quien abrasan la sed y el fuego.
-No soy yo el �nico que necesita tu respuesta, pues todos �stos tienen
-mayor sed, que deseo de agua fresca el Indio y el Et�ope. Dinos: �c�mo
-es que formas con tu cuerpo un muro que se antepone al Sol, cual si no
-hubieras ca�do a�n en las redes de la muerte?
-
-As� me hablaba una de aquellas sombras, y yo me habr�a explicado en
-el acto, si no hubiese atra�do mi atenci�n otra novedad que apareci�
-entonces. Por el centro del camino inflamado ven�a una multitud
-de almas con el rostro vuelto hacia las primeras, lo cual me hizo
-contemplarlas asombrado. Por ambas partes vi apresurarse todas las
-sombras, y besarse unas a otras, sin detenerse, y content�ndose con tan
-breve agasajo; semejantes a las hormigas, que en medio de sus pardas
-hileras, van a encontrarse cara a cara, quiz� para darse noticias de su
-viaje o de su bot�n. Una vez terminado el amistoso saludo, y antes de
-dar el primer paso, cada una de ellas se pon�a a gritar con todas sus
-fuerzas, las reci�n llegadas: "Sodoma y Gomorra," y las otras: "En la
-vaca entr� Pasifae, para que el toro acudiera a su lujuria." Despu�s,
-como grullas que dirigiesen su vuelo, parte hacia los montes Rifeos, y
-parte hacia las ardientes arenas, huyendo �stas del hielo, y aqu�llas
-del Sol, as� unas almas se iban y otras ven�an, volviendo a entonar
-entre l�grimas sus primeros cantos, y a decir a gritos lo que m�s
-necesitaban. Como anteriormente, se acercaron a m� las mismas almas que
-me hab�an preguntado, atentas y prontas a escucharme. Yo, que dos veces
-hab�a visto su deseo, empec� a decir:
-
---�Oh almas seguras de llegar alg�n d�a al estado de paz! Mis miembros
-no han quedado all� verdes ni maduros, sino que est�n aqu� conmigo, con
-su sangre y con sus coyunturas. De este modo voy arriba, a fin de no
-ser ciego nunca m�s: sobre nosotros existe una mujer, que alcanza para
-m� esta gracia por la cual llevo por vuestra mundo mi cuerpo mortal.
-Pero decidme, �as� se logre en breve vuestro mayor deseo, y os acoja
-el cielo que est� m�s lleno de amor y por m�s ancho espacio se dilata!
-Decidme, a fin de que yo pueda ponerlo por escrito, �qui�nes sois, y
-qui�n es aquella turba que se va en direcci�n contraria a la vuestra?
-
-No de otra suerte se turba estupefacto el monta��s, y enmudece absorto,
-cuando, rudo y salvaje, entra en una ciudad, de como pareci� turbarse
-cada una de aquellas sombras: pero repuestas de su estupor, el cual
-se calma pronto en los corazones elevados, empez� a decirme la que
-anteriormente me hab�a preguntado:
-
---�Dichoso t�, que sacas de nuestra actual mansi�n experiencia para
-vivir mejor! Las almas que no vienen con nosotros cometieron el
-pecado por el que C�sar, en medio de su triunfo, oy� que se burlaban
-de �l y le llamaban reina. Por esto se alejan gritando "Sodoma;"
-y reprendi�ndose a s� mismos, como has o�do, a�aden al fuego que
-les abrasa el que les produce su verg�enza. Nuestro pecado fu�
-hermafrodita; pero no habiendo observado la ley humana, y s� seguido
-nuestro apetito al modo de las bestias, por eso, al separarnos de los
-otros, gritamos para oprobio nuestro el nombre de aqu�lla, que se
-bestializ� en una envoltura bestial. Ya conoces nuestras acciones y el
-delito que cometimos: si por nuestros nombres quieres conocer qui�nes
-somos, ni sabr� dec�rtelos, ni tengo tiempo para ello. Satisfar�, sin
-embargo, tu deseo dici�ndote el m�o: soy Guido Guinicelli, que me
-purifico ya por haberme arrepentido antes de mi �ltima hora.
-
-Como corrieron hacia su madre los dos hijos al encontrarla bajo las
-tristes iras de Licurgo, as� me lanc� yo, pero sin atreverme a tanto,
-cuando escuch� nombrarse a s� mismo a mi padre, y al mejor de todos
-los m�os que jam�s hicieron rimas de amor dulces y floridas; y sin o�r
-hablar, anduve pensativo largo trecho, contempl�ndolo, aunque sin poder
-acercarme m�s a causa del fuego. Cuando me hart� de mirarle, me ofrec�
-de todo coraz�n a su servicio con aquellos juramentos que hacen creer
-en las promesas. Me contest�:
-
---Dejas en m�, por lo que oigo, una huella tan profunda y clara, que
-el Leteo no puede borrarla ni obscurecerla: pero si tus palabras han
-jurado la verdad, dime, �cu�l es la causa del cari�o que me demuestras
-en tus frases y en tus miradas?
-
-Le contest�:
-
---Vuestras dulces rimas, que har�n preciosos los manuscritos que las
-contienen, tanto como dure el lenguaje moderno.
-
---�Oh hermano!--replic�--; �ste que te se�alo con el dedo[86] (e
-indic� un esp�ritu que iba delante de �l), fu� mejor obrero en su
-lengua materna. Sobrepuj� a todos en sus versos amorosos y en la
-prosa de sus novelas; y deja hablar a los necios, que creen que el
-Lemos�n[87] es mejor que �l; prestan m�s atenci�n al ruido que a la
-verdad, y as� forman su juicio antes de dar o�dos al arte o la raz�n.
-Lo mismo hicieron muchos de los antiguos con respecto a Guittone,
-coloc�ndole, merced a sus gritos, en el primer lugar, hasta que lo ha
-vencido la verdad con los m�ritos adquiridos por otras personas. Ahora,
-si tienes el alto privilegio de poder penetrar en el claustro donde
-Cristo es abad del colegio, d�le por m� del "Padre nuestro" todo lo
-que necesitamos nosotros los habitantes de este mundo, en el que ya no
-tenemos el poder de pecar.
-
-       [86] Arnaldo Daniel, c�lebre poeta provenzal del siglo XII,
-       celebrado por Petrarca como gran maestro de amor y como el
-       primer poeta en lengua vulgar. Escribi� novelas caballerescas
-       en prosa.
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-       [87] Gerardo Borneil, poeta de Limoges.
-
-Luego, tal vez para hacer sitio a otro que ven�a en pos de �l,
-desapareci� entre el fuego, como desaparece el pez en el fondo del
-agua. Yo me adelant� un poco hacia el que me hab�a designado, y le dije
-que mi deseo preparaba a su nombre una grata acogida: �l empez� a decir
-donosamente:
-
---Me complace tanto vuestra cort�s pregunta, que ni puedo ni quiero
-ocultarme a vos: yo soy Arnaldo, que lloro y voy cantando: veo, triste,
-mis pasadas locuras, y veo, contento, el d�a que en adelante me espera.
-Ahora os ruego, por esa virtud que os conduce a lo m�s alto de la
-escala, que os acord�is de endulzar mi dolor.
-
-Despu�s se ocult� en el fuego que les purifica.
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-[Ilustraci�n]
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO VIGESIMOSEPTIMO_
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-El Sol estaba ya en aquel punto desde donde lanza sus primeros rayos
-sobre la ciudad en que se derram� la sangre de su Hacedor: el Ebro ca�a
-bajo el alto signo de Libra, y las ondas del Ganges eran caldeadas al
-empezar la hora de nona; de modo que donde est�bamos terminaba el d�a,
-cuando nos divis� placentero el Angel de Dios, que apartado de la llama
-se puso en la orilla a cantar: "Beati mundo corde," en voz bastante m�s
-viva que la nuestra. Despu�s dijo:
-
---No se sigue adelante, almas santas, si el fuego no os muerde antes:
-entrad en �l, y no os hag�is sordas al c�ntico que llegar� hasta
-vosotras.
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-As� habl� cuando estuvimos cerca de �l, por lo que me qued� al oirle
-como aquel que es metido en la fosa. Elev� mis manos entrelazadas
-mirando al fuego, y se representaron vivamente en mi imaginaci�n los
-cuerpos humanos que hab�a visto arder. Mis buenos Gu�as se volvieron
-hacia m�, y Virgilio me dijo:
-
---Hijo m�o, aqu� puedes encontrar un tormento; pero no la muerte.
-Acu�rdate, acu�rdate... y si te gui� sano y salvo sobre Geri�n, �qu�
-no har� ahora que estoy m�s cerca de Dios? Ten por cierto que, aunque
-estuvieras mil a�os en medio de esa llama, no perder�as un solo
-cabello; y si acaso crees que te enga�o, ponte cerca de ella, y como
-prueba, aproxima con tus manos al fuego la orla de tu ropaje. Dep�n,
-pues, dep�n todo temor; vu�lvete hacia aqu�, y pasa adelante con
-seguridad.
-
-Yo, sin embargo, permanec� inm�vil aun en contra de mi conciencia.
-Cuando vi� que me estaba quieto y reacio, repuso algo turbado:
-
---Hijo m�o, repara en que entre Beatriz y t� s�lo existe ese obst�culo.
-
-As� como al o�r el nombre de Tisbe, Piramo, cercano a la muerte, abri�
-los ojos y la contempl� bajo la morera, que desde entonces ech� frutos
-rojos, as� yo, vencida mi obstinaci�n, me dirig� hacia mi sabio Gu�a,
-al o�r el nombre que siempre est� en mi mente. Entonces �l, moviendo la
-cabeza, dijo:
-
---�C�mo! �Queremos permanecer aqu�?
-
-Y se sonri�, como se sonr�e al ni�o a quien se conquista con una fruta.
-Despu�s se meti� en el fuego el primero, rogando a Estacio, que durante
-todo el camino se hab�a interpuesto entre ambos, que viniese detr�s
-de m�. Cuando estuve dentro, habr�ame arrojado, para refrescarme, en
-medio del vidrio hirviendo; tan desmesurado era el ardor que all� se
-sent�a. Mi dulce Padre, para animarme, continuaba hablando de Beatriz y
-diciendo: "Ya me parece ver sus ojos." Nos guiaba una voz que cantaba
-al otro lado; y nosotros, atentos solamente a ella, salimos del fuego
-por el sitio donde est� la subida.
-
---"Venite, benedicti patris mei"--se oy� en medio de una luz que all�
-hab�a, tan resplandeciente que me ofusc� y no la pude mirar.--El Sol se
-va--a�adi�--, y viene la noche; no os deteng�is, sino acelerad el paso
-antes que el horizonte se obscurezca.
-
-El sendero sub�a recto a trav�s de la pe�a hacia el Oriente, y yo
-interrump�a delante de m� los rayos del Sol, que ya estaba muy bajo.
-Hab�amos subido pocos escalones, cuando mis sabios Gu�as y yo, por mi
-sombra que se desvanec�a, observamos que tras de nosotros se ocultaba
-el Sol; y antes de que en toda su inmensa extensi�n tomara el horizonte
-el mismo aspecto, y de que la noche se esparciera por todas partes,
-cada uno de nosotros hizo de un escal�n su lecho; porque la naturaleza
-del monte, m�s bien que nuestro deseo, nos imped�a subir. Como las
-cabras que antes de haber satisfecho su apetito van veloces y atrevidas
-por los picos de los montes, y una vez saciado �ste, se quedan rumiando
-tranquilas a la sombra, mientras el Sol quema, guardadas por el
-pastor, que, apoyado en su cayado, cuida de ellas; y como el pastor
-que se queda fuera y pernocta cerca de su reba�o, para preservarlo de
-que lo disperse alguna bestia feroz, as� est�bamos entonces nosotros
-tres, yo como cabra, y ellos como pastores, estrechados por los dos
-lados de aquella abertura. Poco alcanzaba nuestra vista de las cosas
-que hab�a fuera de all�; pero por aquel reducido espacio ve�a yo las
-estrellas m�s claras y mayores de lo acostumbrado. Rumiando de esta
-suerte y contempl�ndolas me sorprendi� el sue�o; el sue�o que muchas
-veces predice lo que ha de sobrevenir. En la hora, seg�n creo, en que
-Citerea, que parece siempre abrasada por el fuego del amor, lanzaba
-desde Oriente sus primeros rayos sobre la monta�a, me parec�a ver
-entre sue�os una mujer joven y bella, que iba cogiendo flores por una
-pradera, y dec�a cantando: "Sepa todo aquel que pregunt� mi nombre, que
-yo soy L�a, y voy extendiendo en torno mis bellas manos para formarme
-una guirnalda. Para agradarme delante del espejo, me adorno aqu�; pero
-mi hermana Raquel no se separa jam�s del suyo, y permanece todo el d�a
-sentada ante �l. A ella le gusta contemplar sus hermosos ojos, como a
-m� adornarme con mis propias manos: ella se satisface con mirar, yo con
-obrar." Ya, ante los esplendores que preceden al d�a, tanto m�s gratos
-a los peregrinos, cuanto m�s cerca de su patria se albergan al volver a
-ella, hu�an por todas partes las tinieblas, y con ellas mi sue�o; por
-lo cual me levant�, y vi a mis grandes Maestros levantados tambi�n.
-
-La dulce fruta que por tantas ramas va buscando la solicitud de los
-mortales, hoy calmar� tu hambre.
-
-Tales fueron las palabras que me dirigi� Virgilio; palabras que
-me causaron un placer como no lo ha causado jam�s regalo alguno.
-Acrecent�se tanto en m� el deseo de llegar a la cima del monte, que a
-cada paso que daba sent�a crecer alas para mi vuelo. Cuando, recorrida
-toda la escalera, estuvimos en la �ltima grada, Virgilio fij� en m� sus
-ojos y dijo:
-
---Has visto el fuego temporal y el eterno, hijo m�o, y has llegado a un
-sitio donde no puedo ver nada m�s por m� mismo. Con ingenio y con arte
-te he conducido hasta aqu�: en adelante s�rvate de gu�a tu voluntad;
-fuera est�s de los caminos escarpados y de las estrechuras; mira el Sol
-que brilla en tu frente; mira la hierba, las flores, los arbustos, que
-se producen solamente en esta tierra. Mientras no vengan radiantes de
-alegr�a los hermosos ojos que, entre l�grimas, me hicieron acudir en tu
-socorro, puedes sentarte, y puedes pasear entre esas flores. No esperes
-ya mis palabras, ni mis consejos: tu albedr�o es ya libre, recto y
-sano, y ser�a una falta no obrar seg�n lo que �l te dicte. As�, pues,
-ensalz�ndote sobre ti mismo, te corono y te mitro.[88]
-
-       [88] Tu albedr�o es ya libre; recto y sano, por el
-       esclarecimiento de tu raz�n y el dominio de tus pasiones:
-       por lo tanto te hago se�or de ti mismo, en lo tocante a la
-       direcci�n civil (corona), y a la espiritual (mitra).
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-
-[Ilustraci�n]
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-_CANTO VIGESIMOCTAVO_
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-Deseoso ya de observar en su interior y en sus contornos la divina
-floresta espesa y viva, que amortiguaba la luz del nuevo d�a, dej� sin
-esperar m�s el borde del monte y march� lentamente a trav�s del campo,
-cuyo suelo por todas partes desped�a gratos aromas. Un aura blanda e
-invariable me oreaba la frente con no mayor fuerza que la de un viento
-suave: a su impulso, todas las verdes frondas se inclinaban tr�mulas
-hacia el lado a que proyecta su primera sombra el sagrado monte; pero
-sin separarse tanto de su derechura, que las avecillas dejaran por
-esta causa de ejercitar su arte sobre las copas de los �rboles, pues
-antes bien, llenas de alegr�a, saludaban a las primeras auras, cantando
-entre las hojas, que acompa�aban a sus ritmos haciendo el bajo, con un
-susurro semejante al que de rama en rama va creciendo en los pinares
-del llano de Chiassi, cuando Eolo deja escapar el Sirocco.
-
-Ya me hab�an transportado mis lentos pasos tan adentro de la antigua
-selva, que no pod�a distinguir el sitio por donde hab�a entrado, cuando
-vi interceptado mi camino por un riachuelo, que corriendo hacia la
-izquierda, doblegaba bajo el peso de peque�as linfas las hierbas que
-brotaban en sus orillas. Las aguas que en la tierra se tienen por m�s
-puras, parecer�an turbias comparadas con aquellas, que no ocultan nada,
-aunque corran obscurecidas bajo una perpetua sombra, que no da paso
-nunca a los rayos del Sol ni de la Luna. Detuve mis pasos, y atraves�
-con la vista aquel riachuelo, para admirar la gran variedad de sus
-frescas arboledas, cuando se me apareci�, como aparece s�bitamente una
-cosa maravillosa que desv�a de nuestra mente todo otro pensamiento, una
-mujer sola, que iba cantando y cogiendo flores de las muchas de que
-estaba esmaltado todo su camino.
-
---�Ah!, hermosa Dama, que te abrasas en los rayos de Amor, si he de
-dar cr�dito al semblante que suele ser testimonio del coraz�n; d�gnate
-adelantarte--le dije--hacia este riachuelo, lo bastante para que pueda
-comprender qu� es lo que cantas. T� traes a mi memoria el sitio donde
-estaba Proserpina, y c�mo era cuando la perdi� su madre, y ella perdi�
-sus lozanas flores.
-
-As� como bailando se vuelve una mujer, con los pies juntos y arrimados
-al suelo, poniendo apenas uno delante de otro, de igual suerte se
-volvi� aqu�lla hacia m� sobre las florecillas rojas y amarillas,
-semejante a una virgen que inclina sus modestos ojos, y satisfizo mis
-s�plicas aproxim�ndose tanto, que llegaba hasta m� la dulce armon�a
-de su canto, y sus palabras claras y distintas. Luego que se detuvo
-en el sitio donde las hierbas son ba�adas por las ondas del lindo
-riachuelo, me concedi� el favor de levantar sus ojos. No creo que
-saliera tal resplandor bajo las cejas de Venus, cuando su hijo la
-hiri� inconsideradamente. Ella se sonre�a desde la orilla derecha,
-cogiendo mientras tanto las flores que aquella elevada tierra produce
-sin necesidad de simiente. El r�o nos separaba a la distancia de tres
-pasos; pero el Helesponto por donde pas� Jerjes, cuyo ejemplo sirve a�n
-de freno a todo orgullo humano, no fu� tan odioso a Leandro, por el
-impetuoso movimiento de sus aguas entre Sestos y Abydos, como lo era
-aqu�l para m� por no abrirme paso.
-
---Sois reci�n llegados--dijo ella--; y quiz� porque me sonr�o en este
-sitio escogido para nido de la humana naturaleza, os causo asombro y
-hasta alguna sospecha; pero el salmo "Delectasti" esparce una luz que
-puede disipar las nubes de vuestro entendimiento. Y t�, que vas delante
-y me has rogado que hable, dime si quieres o�r otra cosa, que yo
-responder� con presteza a todas tus preguntas hasta dejarte satisfecho.
-
---El agua--le dije--y el rumor de la floresta impugnan en mi interior
-una nueva creencia sobre una cosa que he o�do y que es contraria a esta.
-
-A lo que ella contest�:
-
---Te dir� c�mo procede de su causa eso que te admira, y disipar� la
-nube que te ciega. El Sumo Bien, que se complace s�lo en s� mismo, hizo
-al hombre bueno y apto para el bien, y le di� este sitio como arras en
-se�al de eterna paz. El hombre, por sus culpas, permaneci� aqu� poco
-tiempo: por sus culpas cambi� su honesta risa y su dulce pasatiempo en
-llanto y en tristeza. A fin de que todas las conmociones producidas
-m�s abajo por las exhalaciones del agua y de la tierra, que se dirigen
-cuanto pueden tras del calor, no molestasen al hombre, se elev� este
-monte hacia el cielo tanto como has visto, y est� libre de todas ellas
-desde el punto donde se cierra su puerta. Ahora bien, como el aire gira
-en torno de la tierra con la primera b�veda movible del cielo, si el
-c�rculo no es interrumpido por alg�n punto, un movimiento semejante
-viene a repercutir en esta altura, que est� libre de toda perturbaci�n
-en medio del aire puro, produciendo este ruido en la selva, porque
-es espesa; y la planta sacudida comunica su propia virtud generativa
-al aire, el cual girando en torno deposita dicha virtud en el suelo;
-y la otra tierra, seg�n que es apta por s� misma o por su cielo,
-concibe y produce diversos �rboles de diferentes especies. Una vez o�do
-esto, no te parecer� ya maravilloso que haya plantas que broten sin
-semillas aparentes. Debes saber, adem�s, que la santa campi�a en que te
-encuentras est� llena de toda clase de semillas, y encierra frutos que
-all� abajo no se cogen. El agua que ves no brota de ninguna vena que
-sea renovada por los vapores que el fr�o del cielo convierte en lluvia,
-como un r�o que adquiere o pierde caudal, sino que sale de una fuente
-invariable y segura, que recibe de la voluntad de Dios cuanto derrama
-por dos partes. Por esta desciende con una virtud que borra la memoria
-del pecado; por la otra renueva la de toda buena acci�n. Aqu� se llama
-Leteo; en el otro lado, Eunoe; y no produce sus efectos si no se bebe
-aqu� primero que all�: su sabor supera a todos los dem�s. Aunque tu
-sed est� ya bastante mitigada sin necesidad de m�s explicaciones m�as,
-por una gracia especial, a�n te dar� un corolario; y no creo que mis
-palabras te sean menos gratas, si por ti exceden a mis promesas. Los
-que antiguamente fingieron la edad de oro y su estado feliz, quiz�
-so�aron en el Parnaso este sitio. Aqu� fu� inocente el origen de la
-raza humana; aqu� la primavera y los frutos son eternos: este es el
-verdadero n�ctar de que todos hablan.
-
-Entonces me volv� completamente hacia mis Poetas y vi que hab�an
-acogido con una sonrisa esta �ltima explicaci�n: despu�s dirig� de
-nuevo mis ojos hacia la bella Dama.
-
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-
-[Ilustraci�n]
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-_CANTO VIGESIMONONO_
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-Despu�s de aquellas �ltimas palabras, continu� cantando cual mujer
-enamorada: "Beati, quorum tecta sunt peccata"[89]: y a la manera de
-las ninfas, que andaban solas por las umbr�as selvas, complaci�ndose
-unas en hu�r del Sol, y otras en verle, p�sose a caminar por la orilla
-contra la corriente del r�o; y yo al igual de ella, segu� sus cortos
-pasos con los m�os. Entre los dos no hab�amos a�n adelantado ciento,
-cuando las dos riberas equidistantes presentaron una curva, de tal modo
-que me encontr� vuelto hacia Oriente. A poco de andar as�, volvi�se la
-Dama enteramente a m�, diciendo: "Hermano m�o, mira y escucha." Y he
-aqu� que por todas partes ilumin� la selva un resplandor tan s�bito,
-que dud� si hab�a sido un rel�mpago; mas como �ste desaparece en cuanto
-brilla, y aqu�l duraba cada vez m�s resplandeciente, dec�a yo entre
-m�: "�Qu� ser� esto?" Circulaba por el luminoso aire una dulce melod�a,
-por lo cual mi buen celo me hizo censurar el atrevimiento de Eva; pues
-que all�, donde obedec�an la tierra y el cielo, una mujer sola y apenas
-formada, no pudo sufrir el permanecer bajo ning�n velo; cuando si
-hubiera permanecido resignado bajo �l, habr�a yo gozado m�s pronto, y
-luego eternamente aquellas inefables delicias.
-
-       [89] Beati, quorum remissae sunt iniquitates, et quorum tecta
-       sunt peccata: palabras del segundo Salmo penitencial, con las
-       cuales la Dama congratula a Dante por verle limpio de las
-       manchas de los siete pecados. Esta Dama representa, seg�n
-       algunos comentadores, la Iglesia cat�lica.
-
-Mientras iba yo enteramente absorto en la contemplaci�n de tantas
-primicias del placer eterno, y deseoso todav�a de m�s dichas, el aire,
-semejante a un gran fuego, apareci� ante nosotros inflamado bajo las
-verdes ramas, y la dulce armon�a que hab�amos percibido se convirti� en
-un canto claro y distinto. �Oh sacrosantas V�rgenes! Si alguna vez he
-soportado por vosotras el hambre, el fr�o y las vigilias, prestadme en
-cambio la ayuda, que la necesidad me obliga a demandaros. Es preciso
-que Helic�n derrame para m� sus aguas, y que el coro de Urania me ayude
-a poner en versos cosas apenas concebibles.
-
-Pareci�me ver algo m�s all� siete �rboles de oro[90], enga�ado por la
-gran distancia que todav�a mediaba entre nosotros y ellos; mas cuando
-me hube aproximado tanto, que la semejanza enga�adora del sentido
-no perd�a ya por la distancia ninguno de sus rasgos distintivos, la
-facultad que prepara materia al raciocinio me hizo conocer que eran
-candelabros, y que las voces cantaban "Hosanna." Los hermosos muebles
-llameaban en su parte superior despidiendo una luz mucho m�s clara
-que la Luna a media noche y a la mitad de su mes. Me volv� lleno de
-admiraci�n al buen Virgilio, y �l me respondi� con una mirada no
-menos llena de asombro. Despu�s fij� de nuevo mi atenci�n en los altos
-candelabros, los cuales avanzaban en nuestra direcci�n tan lentamente
-que una reci�n desposada los habr�a vencido en celeridad. La Dama me
-grit�:
-
---�Por qu� contemplas con tanto ardor esas v�vidas luces, y no reparas
-en lo que viene tras de ellas?
-
-       [90] Seg�n unos comentadores, los siete dones del Esp�ritu
-       Santo; seg�n otros, los siete sacramentos.
-
-Entonces vi venir detr�s de las luces, y como guiadas por �stas, muchos
-personajes[91], vestidos de un blanco tan puro como no ha brillado
-jam�s en el mundo. A la izquierda resplandec�a el agua, y reflejaba
-la parte izquierda de mi cuerpo; as� es que me miraba en ella como en
-un espejo. Cuando desde mi orilla llegu� a un punto en que �nicamente
-el r�o me separaba de aqu�llos, me detuve para mirar mejor, y vi las
-llamas caminando hacia adelante, dejando tras de s� pintado el aire
-con rasgos semejantes a banderolas extendidas; de modo que sobre ellas
-se ve�an claramente siete listas formadas de los colores de que el Sol
-hace su arco y Delia su cintur�n. Aquellas listas se extend�an por el
-cielo m�s all� de lo que alcanzaba mi vista, y seg�n me pareci�, las
-de los extremos distaban entre s� diez pasos una de otra[92]. Bajo el
-hermoso cielo que describo, se adelantaban de dos en dos veinticuatro
-ancianos coronados de azucenas[93]. Todos cantaban: "Bendita t� eres
-entre las hijas de Ad�n, y benditas sean eternamente tus bellezas."
-Despu�s que las flores y las frescas hierbecillas que hab�a en la otra
-ribera frente a m� se vieron libres de aquellos esp�ritus elegidos,
-as� como en el cielo siguen unas a otras las estrellas, en pos de
-los ancianos vinieron cuatro animales, con ellos coronados de verdes
-hojas[94]. Cada uno ten�a seis alas, con las plumas llenas de ojos,
-como ser�an los de Argos si viviese[95]. Lector, no empleo mis rimas en
-describir las formas de estos animales, pues me contiene tanto el gasto
-futuro, que no puedo ser ahora pr�digo; pero puedes leer a Ezequiel,
-que los pinta tales como los vi� acudir de las fr�as regiones, con
-el viento, con las nubes y con el fuego; y del mismo modo que los
-encontrar�s en sus libros, as� se presentaban aqu� si se except�a que,
-en cuanto a las alas, Juan est� conmigo y se separa de �l. El espacio
-que quedaba entre los cuatro lo ocupaba un carro triunfal sobre dos
-ruedas, que iba tirado por un grifo. Este extend�a sus alas ante la
-lista de en medio y las tres de ambos lados, sin que interceptara
-ninguna de ellas al hender el espacio entre las mismas comprendido. Se
-elevaban tanto, que se las perd�a de vista: la parte de su cuerpo que
-era ave ten�a los miembros de oro, y los de la otra parte eran blancos
-manchados de rojo. Ni Escipi�n el Africano, ni aun Augusto, hicieron
-jam�s recrearse a Roma en la contemplaci�n de un carro tan bello, y aun
-comparado con �l, ser�a pobre aquel carro del Sol, que desvi�ndose de
-su camino, fu� abrasado, por los ruegos de la Tierra suplicante, cuando
-J�piter fu� misteriosamente justo.
-
-       [91] Los patriarcas, profetas y otros santos varones, que
-       creyeron en la venida de Jesucristo.
-
-       [92] Estos diez pasos figuran, seg�n todos los comentadores,
-       los diez mandamientos.
-
-       [93] S�mbolos de los libros del Antiguo Testamento.
-
-       [94] S�mbolos de los cuatro Evangelistas.
-
-       [95] Las alas son s�mbolo de la prontitud con que el Evangelio
-       recorri� el mundo. Los ojos, semejantes a los de Argos, lo son
-       de la vigilancia que es necesaria para mantener pura la verdad
-       evang�lica contra los sofismas de que se valen las pasiones.
-
-Tres mujeres ven�an danzando en redondo al lado de la rueda derecha;
-una de ellas tan roja, que apenas se la hubiera distinguido dentro
-del fuego: la otra era como si su carne y sus huesos fuesen de
-esmeralda: la tercera parec�a nieve reci�n ca�da[96]. Tan pronto iba
-a la cabeza la blanca, como la roja; y seg�n el canto de �sta, as�
-las dem�s ajustaban el paso, avanzando lentas o r�pidas. Hacia la
-izquierda del carro ven�an gozosas otras cuatro vestidas de p�rpura
-asustando sus movimientos al de una de ellas, que ten�a tres ojos
-en la cabeza.[97] En pos de estos grupos de que acabo de hablar, vi
-dos ancianos con diferentes vestiduras; pero iguales en su actitud,
-venerable y reposada. Uno de ellos parec�a ser de los disc�pulos de
-aquel gran Hip�crates, a quien hizo la naturaleza en favor de los seres
-animados que le son m�s queridos;[98] el otro demostraba un cuidado
-contrario, con una espada tan reluciente y aguda, que a trav�s del r�o
-me caus� miedo.[99] Despu�s vi otros cuatro de humilde apariencia;[100]
-y detr�s de todos ven�a un anciano solo y durmiendo, pero con la faz
-inspirada.[101] Estos siete estaban vestidos como los veinticuatro
-primeros; pero no iban coronados de azucenas, sino de rosas y de otras
-flores coloradas; quien los hubiese visto desde algo lejos, habr�a
-jurado que ard�a una llama sobre sus sienes. Cuando el carro estuvo
-frente a m�, se oy� un trueno; y aquellos dignos personajes, como si
-se les hubiera prohibido seguir adelante, se detuvieron all� al mismo
-tiempo que los candelabros.
-
-       [96] Las tres virtudes teologales: la Fe, color de nieve; la
-       Esperanza, color de esmeralda, y la Caridad, color de fuego.
-
-       [97] Las cuatro Virtudes cardinales: Prudencia, Justicia,
-       Fortaleza y Templanza. Se suponen tres ojos a la Prudencia:
-       con uno mira al pasado, para sacar un recuerdo provechoso;
-       con el otro al presente, para no equivocarse al tomar una
-       determinaci�n; y con el otro al porvenir, para evitar a tiempo
-       el mal y prepararse al bien.
-
-       [98] San Lucas.
-
-       [99] San Pablo.
-
-       [100] Los ap�stoles Santiago, Pedro, Juan y Judas, escritores
-       de las Ep�stolas can�nicas; y dice de humilde apariencia,
-       porque sus escritos son breves.
-
-       [101] S. Juan Ap�stol, que cuando escribi� el Apocalipsis,
-       estaba cercano a los noventa a�os.
-
-[Ilustraci�n]
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO TRIGESIMO_
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-Cuando se detuvo el septentri�n del primer Cielo, que no conoci�
-nunca orto ni ocaso, ni m�s niebla que el velo que sobre �l corri� el
-pecado, y que all� ense�aba a cada cual su deber, como el septentri�n
-m�s bajo lo ense�a al que dirige el tim�n para llegar al puerto, los
-veraces personajes que iban entre el Grifo y los siete candelabros
-se volvieron hacia el carro, como hacia el fin de sus deseos; y uno
-de ellos como enviado del Cielo, exclam� tres veces cantando: "Veni,
-sponsa, de Libano," y todos los dem�s cantaron lo mismo despu�s de �l.
-As� como los bienaventurados, cuando llegue la hora del juicio final,
-se levantar�n con presteza de sus tumbas, cantando "Aleluya" con su voz
-recobrada por fin, del mismo modo se elevaron sobre el carro divino,
-"ad vocem tanti senis," cien ministros y mensajeros de la vida eterna.
-Todos dec�an: "Benedictus qui venis," y despu�s, esparciendo flores por
-encima y alrededor, a�ad�an: "Manibus o date lilia plenis."
-
-Yo he visto, al romper el d�a, la parte oriental enteramente sonrosada,
-el resto del cielo adornado de una hermosa serenidad, y la faz del Sol
-naciente cubierta de sombras, de suerte que a trav�s de los vapores
-que amortiguaban su resplandor, pod�a contemplarla el ojo por largo
-tiempo: del mismo modo, a trav�s de una nube de flores que sal�a de
-manos angelicales y ca�a sobre el carro y en torno suyo, se me apareci�
-una dama coronada de oliva sobre un velo blanco, cubierta de un verde
-manto, y vestida del color de una v�vida llama.[102] Mi esp�ritu, que
-hac�a largo tiempo no hab�a quedado abatido, temblando de estupor en
-su presencia, sin que mis ojos la reconocieran, sinti� no obstante el
-gran poder del antiguo amor, a causa de la oculta influencia que de
-ella emanaba. En cuanto hiri� mis ojos la alta virtud que me hab�a
-avasallado antes de que yo saliera de la infancia, me volv� hacia la
-izquierda, con el mismo respeto con que corre el ni�o hacia su madre,
-cuando tiene miedo, o cuando est� afligido, para decir a Virgilio:
-"No ha quedado en mi cuerpo una sola gota de sangre que no tiemble;
-reconozco las se�ales de mi antigua llama." Pero Virgilio nos hab�a
-privado de s�; Virgilio, el dulc�simo padre, Virgilio, que me hab�a
-sido enviado por aqu�lla para mi salvaci�n. Ni aun todo lo que perdi�
-la antigua madre pudo impedir que mis mejillas enjutas se ba�aran en
-triste llanto.
-
-       [102] El velo blanco, el manto verde y el vestido color de
-       fuego, que adornan a Beatriz, simbolizan las tres Virtudes
-       teologales: la corona de oliva indica la Sabidur�a.
-
---�Dante, no llores todav�a; no llores todav�a porque Virgilio se vaya,
-pues es preciso que llores por otra herida!
-
-Como el almirante que va de popa a proa examinando la gente que monta
-los otros buques, y la anima a portarse bien, del mismo modo sobre el
-borde izquierdo del carro, vi yo, cuando me volv� al o�r mi nombre,
-que aqu� se consigna por necesidad, a la Dama que se me apareci�
-anteriormente velada por los halagos angelicales, dirigiendo sus
-ojos hacia m� de la parte ac� del r�o. Aunque el velo que descend�a
-de su cabeza, rodeado de las hojas de Minerva, no permitiese que se
-distinguieran sus facciones, con su actitud regia y altiva continu�
-de esta suerte, como aquel que al hablar reserva las palabras m�s
-calurosas para lo �ltimo:
-
---M�rame bien, soy yo; soy en efecto Beatriz, �C�mo te has dignado
-subir a este monte? �No sab�as que el hombre es aqu� dichoso?
-
-Mis ojos se inclinaron hacia las limpias ondas; pero vi�ndome reflejado
-en ellas, los dirig� hacia la hierba: tanta fu� la verg�enza que abati�
-mi frente. Pareci�me Beatriz tan terrible como una madre irritada a su
-hijo, porque amarga el sabor de la piedad acerba. Ella guard� silencio,
-y los �ngeles cantaron de improviso: "In te Domine speravi;" pero
-no pasaron de "pedes meos." As� como la nieve se congela y endurece
-al soplo de los vientos de Esclavonia, entre los �rboles que crecen
-sobre el dorso de Italia; y luego se lic�a por s� misma, en cuanto
-la tierra que pierde la sombra env�a su aliento, semejante al fuego
-que derrite una vela; as� me qued� sin l�grimas ni suspiros antes que
-cantasen aqu�llos cuyas notas responden siempre a la armon�a de las
-esferas celestiales: mas cuando comprend� por sus dulces palabras que
-se compadec�an de m� m�s que si hubiesen dicho: "Mujer, �por qu� as�
-le maltratas?," el hielo que oprim�a mi coraz�n se deshizo en suspiros
-y agua, y junto con mi angustia, sali� del pecho por la boca y por los
-ojos. Estando Ella, sin embargo, inm�vil sobre el costado izquierdo del
-carro, dirigi� de este modo sus palabras a las compasivas substancias:
-
---Vosotros vel�is en el eterno d�a, de modo que ni la noche ni el
-sue�o os roban ninguno de los pasos que da el siglo en su camino: as�
-pues, responder� con m�s cuidado, a fin de que me comprenda el que
-all� llora, y sienta un dolor proporcionado a su falta. No solamente
-por influencia de las grandes esferas que dirigen cada semilla hacia
-alg�n fin, seg�n la virtud de la estrella que la acompa�a, sino tambi�n
-por la abundancia de la gracia divina (cuya lluvia desciende de tan
-altos vapores, que no puede alcanzarlos nuestra vista), fu� tal �se
-en su edad temprana por natural disposici�n, que todos los buenos
-h�bitos habr�an producido en �l admirables efectos; pero el terreno
-mal sembrado e inculto se hace tanto m�s maligno y salvaje, cuanto
-mayor vigor terrestre hay en �l. Por alg�n tiempo le sostuve con mi
-presencia: mostr�ndole mis ojos juveniles, le llevaba conmigo en
-direcci�n del camino recto; pero tan pronto como estuve en el umbral
-de la segunda edad, y cambi� de vida, �se se separ� de m� y se entreg�
-a otros amores. Cuando sub� desde la carne al esp�ritu, y hube crecido
-en belleza y virtud, fu� para �l menos querida y menos agradable.
-Encamin� sus pasos por una v�a falsa, siguiendo tras enga�osas im�genes
-del bien, que no cumplen totalmente ninguna promesa: ni siquiera me
-ha valido impetrar para �l inspiraciones, por medio de las cuales le
-llamaba en sue�os o de otros modos, seg�n el poco caso que de ellas ha
-hecho. Tan abajo cay�, que todos mis medios eran ya insuficientes para
-salvarle, si no le mostraba las razas condenadas. Por �l he visitado el
-umbral de los muertos, y dirig� mis ruegos y mis l�grimas al que le ha
-conducido hasta aqu�. Se hubiera violado el alto decreto de Dios, si
-pasara el Leteo y gustara tales manjares sin haber pagado alguna parte
-de la penitencia que hace verter l�grimas.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO TRIGESIMOPRIMERO_
-
-
-�Oh t�, que est�s a la otra parte del sagrado r�o!--Empez� de nuevo a
-decir, continuando sin demora, y dirigi�ndome de punta sus palabras,
-que aun de filo me hab�an parecido tan acerbas--; di, di si esto es
-verdad--; a tal acusaci�n es preciso que tu confesi�n corresponda.
-
-Estaba yo tan confuso, que mi voz conmovida se extingui� antes de salir
-de sus �rganos. Ella esper� un momento, y despu�s dijo:
-
---�En qu� piensas? Resp�ndeme, pues todav�a las aguas del Leteo no han
-borrado tus tristes recuerdos.
-
-La confusi�n y el miedo reunidos me arrancaron de la boca un "s�" tan
-d�bil, que fu� menester el auxilio de la vista para entenderlo. As�
-como se rompe una ballesta por estar demasiado tirantes la cuerda y
-el arco, de modo que la flecha da con menos fuerza en el blanco, as�
-yo, quebrantado bajo el peso de tan grave cargo, prorrump� en l�grimas
-y suspiros, y la voz enflaquecida vino a expirar entre mis labios.
-Entonces Ella me dijo:
-
---En medio de los saludables deseos procedentes de m�, que te
-impulsaban a amar el bien, m�s all� del cual no hay nada a que aspirar,
-�qu� fosos insuperables o qu� cadenas has encontrado para perder de
-tal modo la esperanza de pasar adelante? �Y qu� ventajas o atractivos
-descubriste en el aspecto de los otros bienes, para que debieras rondar
-en torno de ellos?
-
-Despu�s de haber exhalado un amargo suspiro, apenas tuve bastante voz
-para responder; voz que mis labios formaron con trabajo. Llorando dije:
-
---Las cosas presentes con sus falsos placeres desviaron mis pasos,
-apenas se me ocult� vuestro rostro.
-
-Ella me respondi�:
-
---Aunque callases o negases lo mismo que ahora confiesas, no por eso tu
-falta ser�a menos conocida: �tal es el Juez que la sabe! Pero cuando la
-confesi�n del pecado sale de la propia boca del pecador, la rueda se
-vuelve en nuestro tribunal contra el filo de la espada. Sin embargo,
-para que m�s te aproveche la verg�enza de tu error, y para que otra
-vez seas m�s fuerte al o�r las sirenas, dep�n la causa de tu llanto y
-escucha: de este modo sabr�s que mi carne sepultada deb�a encaminarte
-en una direcci�n totalmente contraria. El arte o la naturaleza no te
-presentaron jam�s una cosa tan agradable como los bellos miembros en
-que estuve contenida, miembros que ahora son polvo de la tierra. Y si
-el sumo placer de verme te falt� por mi muerte, �qu� cosa mortal deb�a
-excitar despu�s tus deseos? A la primera herida que te causaron las
-cosas falaces del mundo, debiste elevar tus ojos al cielo, sigui�ndome
-a m�, que no era ya como ellas. No deb�an abatirse tus alas para
-esperar all� nuevos golpes, o bien alguna doncellita u otra cualquiera
-vanidad de tan corta duraci�n. El tierno pajarillo cae en dos o tres
-asechanzas; pero ante los ojos de los ya cubiertos de pluma en vano se
-despliegan las redes, en vano se lanzan flechas.
-
-Yo estaba como los ni�os que, mudos de verg�enza y con los ojos fijos
-en el suelo, escuchan en pie, reconociendo sus faltas, y arrepentidos.
-Ella continu�:
-
---Ya que te muestras tan contrito por lo que has o�do, alza la barba, y
-sentir�s m�s dolor mir�ndome.
-
-Con menos resistencia se desarraiga la robusta encina, bien al embate
-de los vientos boreales, o bien al de aquel que viene del pa�s de
-Jarba, de la que, al o�r su orden, opuse yo para levantar la cabeza; y
-cuando di� el nombre de barba a mi rostro, bien conoc� el veneno que
-encerraban sus palabras. Por fin, cuando alc� la faz, advert� que las
-primeras criaturas hab�an cesado de esparcir flores, y mis miradas,
-poco seguras a�n, vieron a Beatriz vuelta hacia la fiera que es una
-sola persona con dos naturalezas. Cubierta con su velo, y al otro lado
-de la verde orilla, pareci�me que se venc�a a s� misma en su primitiva
-belleza, mucho m�s de lo que venc�a a las dem�s mujeres cuando viv�a
-en el mundo. La ortiga del arrepentimiento me punz� tanto, que de
-todas las cosas mortales la que m�s me desvi� de su amor me fu� la
-m�s odiosa: el remordimiento me oprimi� el coraz�n de tal modo, que
-ca� desmayado. Lo que me sucedi� entonces lo sabe aqu�lla que fu� la
-causa de ello. Cuando el coraz�n me restituy� la facultad de percibir
-las cosas exteriores, vi por encima de m� a la Dama que antes hab�a
-encontrado sola, y la o� decir:
-
---�Ag�rrate, ag�rrate a m�!
-
-Hab�ame sumergido en el r�o hasta la garganta, e impeli�ndome tras
-ella, iba caminando sobre el agua con la ligereza de una lanzadera.
-Cuando estuve cerca de la dichosa orilla, o� tan dulcemente "Asperges
-me," que no sabr�a recordarlo, cuanto menos escribirlo. La hermosa
-Dama abri� sus brazos, rode� con ellos mi cabeza, y me sumergi� de modo
-que hube de beber el agua. Despu�s me sac� fuera, y mojado como estaba
-me present� a las cuatro bellas bailarinas, cada una de las cuales
-extendi� sobre m� su brazo.
-
---Aqu� somos ninfas, y en el Cielo estrellas: antes de que Beatriz
-descendiese al mundo fuimos designadas como siervas suyas. Te
-conduciremos ante sus ojos; pero las tres del otro lado, que ven m�s
-a fondo, aguzar�n los tuyos para que percibas la pl�cida luz que hay
-dentro de ellos.
-
-As� me dijeron cantando; y despu�s me llevaron hacia el pecho del
-Grifo, donde estaba Beatriz vuelta hacia nosotros. En seguida a�adieron:
-
---No economices tus miradas: te hemos puesto delante de las esmeraldas,
-desde donde Amor te lanz� un d�a sus dardos.
-
-Mil deseos m�s ardorosos que la llama atrajeron mis ojos hacia aquellos
-ojos brillantes, que a�n estaban fijos en el Grifo. Como el Sol en
-un espejo, la doble fiera se reflejaba en ellos, ya de un modo, ya
-de otro. Piensa, lector, si yo estar�a maravillado al ver tal objeto
-permanecer inalterable en s� mismo, y transform�ndose en su imagen
-reflejada. Mientras que, llena de estupor y gozosa, mi alma gustaba
-de aquel alimento que, satisfaci�ndola, la hac�a m�s deseosa de �l,
-aquellas tres, que demostraban en su actitud ser de una jerarqu�a m�s
-elevada, se adelantaron danzando al comp�s de sus ang�licos cantares.
-
---Vuelve, Beatriz, vuelve tus ojos santos (tal era su canci�n) hacia tu
-fiel amigo, que ha dado tantos pasos para verte. Por gracia, haznos la
-gracia de descubrirle tu faz, de modo que contemple la nueva belleza
-que le ocultas.
-
-�Oh esplendor de viva luz eterna! �Qui�n es el que habiendo palidecido
-a la sombra del Parnaso, o bebido en su fuente, no tendr�a la mente
-ofuscada, al intentar representarte tal cual apareciste all� donde el
-cielo te circundaba, resonando con su acostumbrada armon�a, cuando al
-aire libre te descubriste?
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO TRIGESIMOSEGUNDO_
-
-
-Estaban mis ojos tan fijos y atentos para calmar su sed de diez a�os,
-que ten�a embotados los otros sentidos, encontrando adem�s aqu�llos por
-todas partes obst�culos que no les permit�an cuidarse de ninguna otra
-cosa; as� es que la santa sonrisa los atra�a con sus antiguas redes.
-Pero por fuerza me obligaron aquellas diosas a volver la cabeza hacia
-la izquierda, porque les o�a decir: "Mira demasiado fijamente;" y la
-disposici�n en que se encuentran los ojos cuando acaban de ser heridos
-por los rayos del Sol, me dej� por alg�n tiempo sin vista; mas cuando
-se repusieron los m�os ante otro peque�o resplandor (y digo peque�o,
-compar�ndolo con la gran luz de que me hab�a separado forzosamente), vi
-que el glorioso ej�rcito se hab�a vuelto hacia la derecha, recibiendo
-en el rostro los rayos del Sol y los de las siete llamas. As� como
-para salvarse una cohorte, se retira cobijada bajo los escudos, y se
-vuelve con su estandarte antes de que haya terminado por completo su
-evoluci�n, as� la milicia del reino celestial que preced�a al carro
-desfil� toda antes de que �ste hubiera vuelto su lanza. En seguida las
-mujeres se volvieron a colocar cerca de las ruedas, y el Grifo puso en
-movimiento el carro bendito, de tal modo que no se agit� ninguna de
-sus plumas. La hermosa Dama que me hizo vadear el r�o, Estacio y yo
-segu�amos a la rueda que describi� al girar el arco menor. Caminando de
-esta suerte a trav�s de la alta selva deshabitada por culpa de aquella
-que crey� a la serpiente, ajustaba mis pasos al c�ntico de los �ngeles.
-Una flecha despedida del arco recorre quiz� en tres veces el espacio
-que hab�amos avanzado, cuando baj� Beatriz. O� que todos murmuraban:
-"�Ad�n!" En seguida rodearon un �rbol enteramente despojado de hojas
-y flores en todas sus ramas. Su copa, que se extend�a a medida que el
-�rbol se elevaba, ser�a, a causa de su altura, admirada por los indios
-en sus selvas.
-
---�Bendito seas, oh Grifo, que con tu pico no arrancaste nada de este
-tronco dulce al gusto, despu�s que, por haberlo probado, se inclin� al
-mal el apetito humano!
-
-As� exclamaron todos en derredor del �rbol robusto; y el animal de
-doble naturaleza respondi�:
-
---De ese modo se conserva la semilla de toda justicia.
-
-Y volvi�ndose al tim�n de que hab�a tirado, lo condujo al pie de la
-planta viuda de sus hojas, y dej� atado a ella el carro que era de
-ella. As� como nuestras plantas se ponen turgentes cuando la gran luz
-desciende mezclada con aquella que irradia detr�s de los celestes
-Peces, y luego se reviste cada una con su propio color antes que el
-Sol gu�e sus caballos bajo otra estrella, de igual modo se renov� el
-�rbol cuyas ramas estaban antes tan desnudas, adquiriendo colores menos
-vivos que los de la rosa, pero m�s que los de la violeta. Yo no pude
-entender, ni aqu� abajo se canta, el himno que aquella gente enton�
-entonces, ni tampoco pude o�r todo el canto hasta el fin. Si me fuera
-posible describir c�mo se adormecieron aquellos desapiadados ojos
-que tan cara pagaron su excesiva vigilancia, oyendo las aventuras de
-Siringa, representar�a, como un pintor que copia un modelo, el modo
-como me dorm�; pero h�galo quienquiera que sepa figurar bien el sue�o.
-
-Paso, pues, al momento en que me despert�, y digo que un resplandor
-desgarr� el velo de mi sue�o, al mismo tiempo que me gritaba una
-voz: "Lev�ntate; �qu� haces?" Como Pedro, Juan y Jacobo, conducidos
-a ver las florecitas del manzano, que hace a los �ngeles codiciosos
-de su fruta y perpetuas las bodas en el cielo; y aterrados por el
-esplendor divino, volvieron en s� al o�r la palabra que ha interrumpido
-sue�os mayores, y vieron su compa��a mermada por la ausencia de
-Mois�s y El�as, y cambiada la t�nica de su Maestro, as� despert� yo,
-viendo inclinada sobre m� a aquella compasiva mujer que hab�a guiado
-anteriormente mis pasos por el r�o; lleno de inquietud dije:
-
---�D�nde est� Beatriz?
-
-A lo que me contest�:
-
---M�rala sentada sobre las ra�ces y bajo el nuevo follaje de ese �rbol.
-Mira la compa��a que la rodea: los otros se van hacia arriba tras el
-Grifo, entonando c�nticos m�s dulces y m�s profundos.
-
-Ignoro si fu� m�s difusa su respuesta; porque se hallaba otra vez ante
-mis ojos aquella que me imped�a fijar la atenci�n en ninguna otra cosa.
-Estaba sentada ella sola en la tierra verdadera, como dejada all�
-para custodiar el carro que vi atar a la biforme fiera. En torno suyo
-formaban un c�rculo las siete Ninfas, teniendo en las manos aquellas
-luces que no puede apagar el Aquil�n ni el Austro.
-
---Poco tiempo habitar�s esta selva, y ser�s eternamente conmigo
-ciudadano de aquella Roma donde Cristo es romano. Por lo tanto, fija
-tus ojos en este carro para bien del mundo que vive mal, y cuando
-vuelvas a �l, escribe lo que has visto.
-
-As� habl� Beatriz; y yo, enteramente sumiso a sus �rdenes, puse mi
-mente y mis ojos donde ella quiso. Nunca tan velozmente parti� el
-rayo de condensada nube, cuando cae del m�s remoto conf�n del aire,
-como vi yo al ave de J�piter precipitarse y bajar por el �rbol,
-rompiendo su corteza, ya que no las flores y hojas nuevas: y con toda
-su fuerza hiri� al carro, y le hizo vacilar, como nave combatida por
-la tempestad, que las olas derriban, ora a babor, ora a estribor. Vi
-luego introducirse en el carro triunfal una zorra, que parec�a no haber
-tomado jam�s ning�n buen alimento: pero reprendi�ndole mi Dama sus feas
-culpas, la oblig� a hu�r tan precipitadamente como lo permitieron sus
-descarnados huesos. En seguida, por donde mismo hab�a venido antes,
-vi al �guila descender a la caja del carro, y dejarla cubierta de sus
-plumas: y semejante a la voz que sale de un coraz�n contristado, sali�
-del cielo una voz que dijo: "�Ay, navecilla m�a, cu�n mal cargada
-est�s!" Despu�s me pareci� que se abr�a la tierra entre las dos
-ruedas, y vi salir un drag�n que hinc� su maligna cola en el carro, y
-retir�ndola luego como la avispa su aguij�n, se llev� consigo una parte
-del fondo, y se alej� muy contento. Lo que qued� del carro, como la
-tierra f�rtil que se cubre de grama, se cubri� de la pluma ofrecida por
-el �guila quiz� con intenci�n casta y benigna; y de ella se cubrieron
-una y otra rueda y la lanza en menos tiempo del que mantiene un suspiro
-la boca abierta. Transformado de esta suerte el edificio santo,
-salieron de sus diversas partes varias cabezas, tres de ellas sobre la
-lanza, y las restantes una en cada �ngulo. Las primeras ten�an cuernos
-como los bueyes; pero las otras s�lo ten�an un cuerno por frente: jam�s
-se han visto semejantes monstruos.
-
-Tan segura como una fortaleza sobre una alta monta�a, vi sentada en
-el carro a una prostituta desenvuelta, paseando sus miradas en torno
-suyo. Y como para impedir que se la quitaran, vi un gigante colocado
-en pie junto a ella, y ambos se besaban de vez en cuando; m�s habiendo
-ella vuelto hacia m� sus ojos codiciosos y errantes, el feroz amante
-la azot� desde la cabeza a los pies. Despu�s, lleno de suspicacia y
-de cruel ira, desat� el monstruoso carro, y lo arrastr� tan lejos por
-la selva, que tras de ella se ocultaron a mi vista la prostituta y la
-nueva fiera.
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-[Ilustraci�n]
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO TRIGESIMOTERCIO_
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-Las mujeres comenzaron llorosas una dulce salmodia, cantando
-alternativamente, ya las tres, ya las cuatro: "Deus, venerunt
-gentes."[103] Y Beatriz, suspirando compasiva, las escuchaba tan
-abatida, que poco m�s lo estuvo Mar�a al pie de la Cruz. Pero cuando
-las otras v�rgenes le dieron ocasi�n de hablar, poni�ndose en pie,
-respondi� encendida como el fuego:
-
---"Modicum, et non videbitis me; et iterum," mis queridas hermanas,
-"modicum, et vos videbitis me."[104]
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-       [103] Cantan, alternando, los vers�culos del salmo LXXVIII,
-       que el poeta aplica en este lugar a las desventuras de la
-       Iglesia cristiana.
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-       [104] "Dentro de poco no me ver�is: pero dentro de otro poco
-       me ver�is." Palabras de Jes�s, en el Evangelio de San Juan,
-       prediciendo su pr�xima muerte y su resurrecci�n.
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-Despu�s reuni� ante s� a todas siete, y con s�lo un adem�n, nos hizo
-marchar tras ellas a m�, a la Dama, y al sabio que qued� en nuestra
-compa��a. As� se alejaba, y no creo que hubiese dado diez pasos,
-cuando hiri� mis ojos con sus ojos, y con aspecto tranquilo me dijo:
-
---Ven m�s de prisa, de modo que si hablo contigo, est�s dispuesto a
-escucharme.
-
-Cuando estuve cerca de ella, como deb�a, a�adi�:
-
---Hermano, �por qu�, viniendo conmigo, no te atreves a preguntarme algo?
-
-Me sucedi� lo que a aquellos que, por excesiva reverencia, al hablar
-con sus superiores, no pueden hacer salir con viveza las palabras de
-entre sus dientes, y contest� balbuceando:
-
---Se�ora, vos conoc�is mis necesidades y lo que les conviene.
-
-Contest�me:
-
---Quiero que en adelante te despojes de ese temor y esa verg�enza, para
-que no hables como hombre que sue�a. Sabe que el vaso que rompi� la
-serpiente fu� y no es; pero crea el culpable que la venganza de Dios no
-se vence con sortilegios. El �guila que dej� sus plumas en el carro,
-convirti�ndolo en un monstruo y despu�s en una presa, no estar� siempre
-sin herederos; pues veo ciertamente, y por eso lo refiero, algunas
-estrellas ya cercanas a un tiempo seguro de todo obst�culo y de todo
-impedimento, en el cual un quinientos diez y cinco,[105] enviado por
-Dios, destruir� a la ramera, y a aquel gigante que con ella delinque.
-Y quiz� mi predicci�n obscura, como los or�culos de Temis y de la
-Esfinge, no te persuade, porque, como ellos, ofusca el entendimiento;
-pero en breve los hechos ser�n las N�yades que resuelvan este dif�cil
-enigma, sin temor por los ganados y los trigos. Anota estas palabras,
-y tales como salen de mis labios ens��aselas a los que viven con
-aquella vida que no es m�s que una r�pida carrera hacia la muerte:
-acu�rdate adem�s, cuando las escribas, de no ocultar c�mo has visto
-la planta, que ha sido robada dos veces. Quien la despoja o la rompe
-ofende con una blasfemia de hecho a Dios, que la hizo santa s�lo para
-su uso. Por haber mordido su fruto, la primera alma aguard� en el dolor
-y en el deseo durante cinco mil a�os y m�s al que en s� mismo castig�
-aquel bocado. Tu esp�ritu est� adormecido, si no comprende que s�lo por
-una causa singular es aquel �rbol tan alto, y tan anchurosa su copa: y
-si los vanos pensamientos no hubiesen sido alrededor de tu mente como
-las aguas del Elsa, y el placer que te causaron no la hubiera manchado
-como P�ramo manch� la mora, s�lo por tantas circunstancias reconocer�as
-moralmente la justicia de Dios en la prohibici�n de tocar aquel �rbol.
-Mas como veo tu inteligencia petrificada y tan obscurecida por el
-pecado, que te deslumbra el brillo de mis palabras, quiero que te las
-lleves, si no escritas, al menos estampadas en ti mismo, por aquel
-motivo que el peregrino lleva el bord�n rodeado de palmas.
-
-       [105] Esto es, un DXV, letras que transportadas equivalen a un
-       DVX, o Capit�n, o, como otros quieren, iniciales abreviativas
-       de Dante Xristi Vertagus, Domini Xristi Vicarius, Dominus
-       Xristi Victor o Vitor, etc.
-
-Le contest�:
-
---As� como la cera conserva inalterable la imagen que en ella imprime
-el sello, del mismo modo la vuestra ha quedado grabada en mi cerebro.
-Pero �por qu� vuestra deseada palabra se eleva tanto sobre mi
-entendimiento, que cuanto m�s procura comprenderla menos lo consigue?
-
---Para que conozcas--dijo--aquella escuela que has seguido, y c�mo ha
-de poder su doctrina seguir a mis palabras; y veas que vuestro camino
-se separa tanto del divino, cuanto de la Tierra dista el cielo que gira
-m�s velozmente a la mayor altura.
-
-Entonces le respond�:
-
---No recuerdo haberme alejado jam�s de vos, ni me remuerde por ello la
-conciencia.
-
---Es que t� no puedes recordarlo--me dijo sonri�ndose--; acu�rdate de
-que has bebido las aguas del Leteo; y si del humo se deduce el fuego,
-de ese olvido se infiere claramente que tu voluntad, ocupada en otras
-cosas, era culpable. Pero en adelante ser�n mis palabras tan desnudas
-cuanto es preciso descubrirlas a tu rudo entendimiento.
-
-El Sol, m�s resplandeciente y con pasos m�s lentos, atravesaba el
-c�rculo del Meridiano, que cambia de posici�n seg�n de donde se mira,
-cuando al extremo de una opaca umbr�a, semejante a las que se ven bajo
-las verdes hojas y las negruzcas ramas por donde llevan los Alpes sus
-fr�os riachuelos, se detuvieron las siete mujeres, como se detiene la
-tropa que va de avanzada, si encuentra alguna novedad en su camino.
-Ante ellas me pareci� ver salir el Tigris y el Eufrates de un mismo
-manantial, y como amigos separarse lentamente.
-
---�Oh luz!, �oh gloria de la raza humana! �Qu� agua es esta que mana de
-una misma fuente, y dividida, se aleja una de otra?
-
-A tal pregunta se me contest�:
-
---Ruega a Matilde que te lo diga.
-
-Y la hermosa Dama respondi� como aquel que se disculpa:
-
---Ya le he dicho esta y otras varias cosas; y estoy segura de que el
-agua del Leteo no se las ha hecho olvidar.
-
-Beatriz a�adi�:
-
---Quiz� un inter�s mayor, de esos que muchas veces quitan la memoria,
-ha obscurecido su mente con respecto a los dem�s objetos. Pero mira
-el Eunoe, que por all� se desliza; cond�cele hacia �l, y seg�n
-acostumbras, reanima su amortecida virtud.
-
-Como una alma gentil que de nada se excusa, sino que adapta su voluntad
-a la de los otros en cuanto se la dan a conocer por medio de alguna
-se�a, de igual suerte se puso en marcha la bella Dama en cuanto estuve
-a su lado, y dijo a Estacio con su gracia femenil:
-
---Ven con �l.
-
-Lector, si dispusiera de mayor espacio para escribir, cantar�a en parte
-la dulzura de las aguas de que no me habr�a saciado nunca; pero como
-est�n ya llenos todos los papeles dispuestos para este segundo c�ntico,
-el freno del arte no me deja ir m�s all�.
-
-Volv� de aquellas sacrosantas ondas tan reanimado como las plantas
-nuevas, renovadas con nuevas hojas, purificado y dispuesto para subir a
-las estrellas.
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-[Ilustraci�n]
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-_PARAISO_
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO PRIMERO_
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-La gloria de Aqu�l que todo lo mueve se difunde por el universo, y
-resplandece en unas partes m�s y en otras menos. Yo estuve en el
-cielo que recibe mayor suma de su luz, y vi tales cosas, que ni sabe
-ni puede referirlas el que desciende de all� arriba; porque nuestra
-inteligencia, al acercarse al fin de sus deseos, profundiza tanto, que
-la memoria no puede volver atr�s. Sin embargo, todo cuanto mi mente
-haya podido atesorar de lo concerniente al reino santo, ser� en lo
-sucesivo objeto de mi c�ntico.
-
-�Oh buen Apolo! Haz de m� para este �ltimo trabajo un vaso lleno de tu
-valor, tal como lo exiges para conceder tu laurel amado; pues si hasta
-aqu� tuve bastante con una cima del Parnaso, ahora necesito las dos
-para entrar en el resto de mi carrera. Entra en mi seno, e insp�rame el
-aliento de que estabas pose�do cuando sacaste los miembros de Marsias
-fuera de su piel.
-
-�Oh divina virtud! Si te prestas a m�, de modo que yo pueda poner de
-manifiesto la sombra del reino bienaventurado estampada en mi cabeza,
-me ver�s acudir a tu �rbol querido y coronarme entonces de aquellas
-hojas; pues el asunto de mi canto y tu favor me har�n digno de ello.
-
-Tan pocas veces, �oh Padre!, se recoge el lauro del triunfo, ya como
-C�sar, ya como poeta (por culpa y verg�enza de la humana voluntad), que
-cuando alguno arde en deseos de alcanzarlo, el follaje pen�ico deber�a
-difundir la alegr�a en la feliz deidad d�lfica. A una peque�a chispa
-sigue una gran llama: quiz� despu�s de m� habr� quien ruegue con mejor
-voz para que responda Cirra.
-
-La l�mpara del mundo se presenta a los mortales por diferentes
-aberturas; pero cuando se deja ver por aquella en que se unen cuatro
-c�rculos formando tres cruces, entonces sale con mejor curso y con
-mejor estrella, y modela y sella m�s a su modo la cera de nuestro
-mundo. Por aquella abertura se hab�a hecho all� de d�a, y aqu� de
-noche: casi todo aquel hemisferio estaba ya blanco, y la otra parte
-negra, cuando vi a Beatriz vuelta hacia el lado izquierdo, mirando
-al Sol; jam�s lo ha mirado un �guila con tanta fijeza. Y as� como un
-segundo rayo sale del primero, y se remonta a lo alto, semejante al
-peregrino que quiere volverse, as� la acci�n de Beatriz, penetrando
-por mis ojos en mi imaginaci�n, origin� la m�a, y fij� los ojos en
-el Sol contra nuestra costumbre. Muchas cosas son all� permitidas a
-nuestras facultades, que no lo son aqu�, por ser aquel lugar creado
-para residencia propia de la especie humana. Me fu� imposible mirar
-por mucho tiempo al Sol; pero no tan poco, que no le viera centellear
-en torno suyo, como el hierro que sale candente del fuego; y de pronto
-me pareci� que un nuevo d�a se un�a al d�a, como si Aqu�l que puede
-hubiese adornado el Cielo con otro Sol.
-
-Beatriz miraba fijamente las eternas esferas, y yo fij� mis ojos en
-ella, desvi�ndolos de all� arriba: contempl�ndola, me transform�
-interiormente, como Glauco al gustar la hierba que le hizo en el mar
-compa�ero de los otros Dioses. No es posible significar con palabras el
-acto de pasar a un grado superior la naturaleza humana; pero baste el
-citado ejemplo a quien la gracia divina reserve tal experiencia.
-
-�Oh Amor, que gobiernas el cielo! T�, que me elevaste con tu luz, sabes
-si yo era entonces solamente aquella parte de m� que primero creaste.
-Cuando la rotaci�n de los cielos, que eternizas por el deseo que estos
-tienen de poseerte, atrajo mi atenci�n con su armon�a, que regularizas
-y distribuyes, me pareci� que entonces se encend�a con la llama del Sol
-tanto espacio del cielo, que ni las lluvias ni los r�os han ocasionado
-jam�s tan extenso lago. La novedad de los sonidos y tan gran resplandor
-me abrasaron de tal modo en el deseo de conocer su causa, que jam�s he
-sentido tan punzante aguij�n. As� es que Ella, que ve�a mi interior
-como yo mismo, abri� su boca para calmar mi excitado �nimo, antes que
-yo la abriera para preguntarle, y empez� a decir:
-
---T� mismo te atontas con tus falsas ideas, de tal modo que no ves lo
-que ver�as si las hubieras desechado. No est�s ya en la Tierra, seg�n
-te figuras: el rayo, huyendo de la regi�n donde se forma, no corre tan
-velozmente como t� asciendes hacia ella.
-
-Si vi desvanecida mi primera duda, gracias a sus palabras sonrientes y
-breves, me vi en cambio m�s envuelto en otra nueva, y dije:
-
---Ya me contemplo con placer libre de mi primitiva admiraci�n; mas
-ahora me asombra c�mo es que puedo atravesar por entre estos cuerpos
-leves.
-
-Por lo cual Beatriz, lanzando un piadoso suspiro, dirigi� hacia m� sus
-ojos con aquel aspecto de que se reviste la madre al o�r un desvar�o de
-su hijo, y repuso:
-
---Todas las cosas guardan un orden entre s�; y este orden es la forma,
-que hace al universo semejante a Dios. Aqu� ven las altas criaturas el
-signo de la eterna sabidur�a, que es el fin para que se ha creado el
-orden antedicho. En el de que hablo, todas las naturalezas propenden y,
-seg�n su diversa esencia, se aproximan m�s o menos a su principio. As�
-es que se dirigen a diferentes puertos por el gran mar del s�r, y cada
-una con el instinto que se le concedi� para que la lleve al suyo. Este
-instinto es el que conduce al fuego hacia la Luna; el que promueve los
-primeros movimientos del coraz�n de los mortales, y el que concentra y
-hace compacta a la Tierra. Y este arco se dispara, no tan s�lo contra
-las criaturas desprovistas de inteligencia, sino contra las que tienen
-inteligencia y amor. La Providencia, que todo lo ordena, hace con su
-luz que est� tranquilo el cielo en el que gira aqu�l que tiene mayo
-velocidad: all� es donde ahora, como a sitio designado, nos lleva la
-virtud de la cuerda de aquel arco que dirige todo cuanto despide hacia
-un objeto agradable. Bien es verdad que, as� como la forma no guarda
-muchas veces armon�a con las intenciones del arte, porque la materia
-es sorda para contestar, as� de esta direcci�n se desv�a tal vez la
-criatura, que tiene el poder de inclinarse hacia otro lado, por m�s
-que est� impulsada de aquel modo, y cae (como se puede ver caer el
-fuego desde una nube), si su primer impulso la tuerce hacia la Tierra
-por un falso placer. No debes, pues, a lo que pienso, admirarte m�s
-de tu ascensi�n, que de ver a un r�o descender desde lo alto de una
-monta�a hasta su base. Lo maravilloso en ti ser�a que, libre de todo
-obst�culo, te hubieras sentado abajo, como lo ser�a el que la viva
-llama permaneciese quieta y apegada a la Tierra.
-
-Dicho esto, elev� sus ojos al Cielo.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-
-_CANTO SEGUNDO_
-
-
-�Oh vosotros, que, deseosos de escucharme, hab�is seguido en una
-peque�a barca tras de mi bajel que navega cantando, virad para ver de
-nuevo vuestras playas! No os intern�is en el pi�lago, porque quiz�,
-perdi�ndome yo, quedar�ais perdidos. El agua por donde sigo no fu�
-jam�s recorrida; Minerva sopla en mi vela, Apolo me conduce y las
-nueve Musas me ense�an las Osas. Y vosotros los que, en corto n�mero,
-levantasteis ha tiempo las miradas hacia el pan de los �ngeles, del
-cual se vivo aqu� pero sin que nadie quede harto, bien pod�is dirigir
-vuestra nave por el alta mar, siguiendo mi estela sobre el agua que
-se re�ne en breve. Aquellos gloriosos h�roes que pasaron a Colcos
-no se admiraron cuando vieron a Jas�n convertido en boyero, como os
-admirar�is ahora vosotros. La innata y perpetua sed del deiforme reino
-nos hac�a ir tan veloces como veloz veis al mismo cielo. Beatriz miraba
-hacia arriba, y yo la miraba a ella; y quiz� en menos tiempo del en
-que se coloca un dardo, y se despide del arco y vuela, me vi llegado
-a un punto donde una cosa admirable atrajo mis miradas: por lo cual,
-Aqu�lla para quien no pod�an estar ocultos mis sentimientos, vuelta
-hacia m� tan agradable como bella, me dijo:
-
---Eleva tu agradecida mente hacia Dios, que nos ha transportado a la
-primera estrella.
-
-Parec�ame que se extendiese sobre nosotros una nube l�cida, densa,
-s�lida y bru�ida, como un diamante herido por los rayos del Sol.
-La eterna margarita nos recibi� dentro de s�, como el agua que,
-permaneciendo unida, recibe un rayo de luz. Si yo era cuerpo, y si en
-la Tierra no se concibe c�mo una dimensi�n pueda admitir a otra, seg�n
-debe suceder si un cuerpo penetra en otro, deber�a abrasarnos mucho
-m�s el deseo de contemplar aquella esencia, en que se ve c�mo Dios y
-nuestra naturaleza se unieron. All� se ver� esto que creemos por la fe;
-pero sin demostraci�n alguna, pues ser� conocido por s� mismo, como la
-primera verdad en que el hombre cree. Yo respond�:
-
---Se�ora, con tanto reconocimiento como cabe en m�, doy gracias a Aqu�l
-que me ha alejado del mundo mortal. Pero decidme: �qu� son las obscuras
-se�ales de este cuerpo, que all� abajo en la Tierra dan ocasi�n a
-algunos para inventar patra�as sobre Ca�n?[106]
-
-       [106] Las manchas de la Luna, que, seg�n el vulgo, eran Ca�n
-       con un haz de le�a.
-
-Sonri�se un poco, y despu�s me dijo:
-
---Si la opini�n de los mortales se extrav�a donde la llave de los
-sentidos no puede abrir, no deber�an en verdad punzarte desde ahora
-las flechas de la admiraci�n; pues ves que, si la raz�n sigue a los
-sentidos, debe tener muy cortas las alas; pero dime qu� es lo que t�
-piensas con respecto a esto.
-
-Le contest�:
-
---Lo que aqu� arriba me parece de diferente forma, creo que debe ser
-producido por cuerpos enrarecidos y por cuerpos densos.
-
-Ella repuso:
-
---Ver�s de un modo cierto que tu creencia est� basada en una idea
-falsa, si escuchas bien el argumento que voy a oponerte. La octava
-esfera os muestra muchas luces, las cuales puede verse que presentan
-aspectos diferentes as� en calidad como en cantidad. Si esto fuera
-efecto solamente del enrarecimiento y la densidad, en todas ellas
-habr�a una sola e id�ntica virtud, aunque distribuida en m�s o menos
-abundancia y proporcionalmente a sus respectivas masas. Siendo diversas
-las virtudes, necesariamente han de ser fruto de principios formales;
-y �stos, menos uno, quedar�an destru�dos por tu raciocinio. Adem�s,
-si el enrarecimiento fuese la causa de aquellas manchas acerca de las
-cuales me preguntas, entonces o el planeta estar�a en algunos puntos
-privado de su materia de parte a parte, o bien del modo que en un
-cuerpo alternan lo graso y magro, as� el volumen de �ste se compondr�a
-de hojas diferentes. Si fuese cierto lo primero, se manifestar�a en
-los eclipses de Sol, porque la luz de �ste pasar�a a trav�s de la
-Luna, como atraviesa por cualquier cuerpo enrarecido. Esto no es as�:
-por lo tanto hemos de examinar el otro supuesto; y si llego tambi�n
-a anularlo, ver�s demostrado lo falso de tu opini�n. Si ese cuerpo
-enrarecido no llega de un lado a otro de la Luna, es preciso que
-termine en alg�n punto donde su contrario no deje pasar la luz, y que
-el otro rayo reverbere desde all�, como el color se refleja en un
-cristal que est� forrado de esta�o. Pero t� dir�s que el rayo aparece
-aqu� m�s obscuro que en otras partes, porque se refracta desde mayor
-profundidad. De esta r�plica puede librarte la experiencia, si haces
-uso de ella alguna vez, por ser la fuente de donde manan los arroyos
-de vuestras artes. Toma tres espejos: coloca dos de ellos delante de ti
-a igual distancia, y el otro un poco m�s lejos: despu�s fija tus ojos
-entre los dos primeros. Vuelto as� hacia ellos, dispon que a tu espalda
-se eleve una luz que ilumine los tres espejos, y vuelva a ti reflejada
-por todos: entonces, aun cuando la luz reflejada sea menos intensa
-en el m�s distante, ver�s que resplandece igualmente en los tres.
-Desvanecido ya el primer error de tu entendimiento, como a impulso de
-los c�lidos rayos se desvanecen el color y el fr�o primitivos de la
-nieve, quiero mostrarte ahora una luz tan viva, que apenas aparezca
-sentir�s sus destellos. Dentro del Cielo de la divina paz se mueve un
-cuerpo, en cuya virtud reside el ser de todo su contenido. El Cielo
-siguiente, que tiene tantas estrellas, distribuye aquel s�r entre
-diversas esencias, distintas de �l y que en �l est�n contenidas. Los
-dem�s cielos, por varios y diferentes modos, disponen para sus fines
-aquellas cosas distintas que hay en cada uno, y sus influencias. Estos
-�rganos del mundo van as� descendiendo de grado en grado, como ahora
-ves, de suerte que adquieren del superior la virtud que comunican al
-inferior. Repara bien c�mo voy por este camino hacia la verdad que
-deseas, a fin de que despu�s sepas por ti solo vencer toda dificultad.
-El movimiento y la virtud de las sagradas esferas deben proceder de
-los bienaventurados motores, como del art�fice procede la obra del
-martillo. Aquel cielo, al que tantas luces hermosean, recibe forma
-y virtud de la inteligencia profunda que lo mueve, y se transforma
-en su sello. Y as� como el alma dentro de vuestro polvo se extiende
-a los diferentes miembros, aptos para distintas facultades, as� la
-inteligencia despliega por las estrellas su bondad multiplicada,
-girando sobre su unidad. Cada virtud se une de distinto modo con el
-precioso cuerpo a quien vivifica, y en el cual se infunde como en
-vosotros la vida. Por la pl�cida naturaleza de donde se deriva, esa
-virtud mezclada a los cuerpos celestes brilla en ellos, como la alegr�a
-en una pupila ardiente. De ella procede la diferencia que se observa
-de luz a luz, y no de los cuerpos densos y enrarecidos; ella es el
-principio formal que produce lo obscuro y lo claro, seg�n su bondad.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-
-_CANTO TERCERO_
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-
-Aquel Sol que primeramente abras� de amor mi coraz�n[107] me hab�a
-descubierto, con sus pruebas y refutaciones, el dulce aspecto de una
-hermosa verdad; y yo, para confesarme desenga�ado y persuadido, levant�
-la cabeza, tanto como era necesario a fin de declararlo resueltamente.
-Pero apareci� una visi�n, la cual haci�ndose perceptible me atrajo
-de tal modo hacia s�, que ya no me acord� de mi confesi�n. As� como
-a trav�s de cristales tersos y transparentes o de aguas n�tidas y
-tranquilas, aunque no tan profundas que se obscurezca el fondo,
-llegan a nuestra vista las im�genes tan debilitadas, que una perla en
-una frente blanca no la distinguir�an m�s d�bilmente nuestros ojos,
-as� vi yo muchos rostros prontos a hablarme; por lo cual ca� en el
-error contrario a aquel que inflam� el amor entre un hombre y una
-fuente.[108] En cuanto las distingu�, creyendo que fuesen im�genes
-reflejadas en un espejo, volv� los ojos para ver los cuerpos a que
-correspond�an; y como nada vi, los dirig� de nuevo hacia delante,
-fij�ndolos en mi dulce Gu�a, que sonri�ndose desped�a v�vidos destellos
-de sus santos ojos.
-
-       [107] Beatriz.
-
-       [108] Alude a la f�bula de Narciso.
-
---No te asombres porque me sonr�a de tu pueril pensamiento--me dijo--;
-pues no se apoya todav�a tu pie sobre la verdad, y como de costumbre,
-te inclina a las ilusiones. Esas que ves son verdaderas substancias,
-relegadas aqu� por haber faltado a su votos. Por consiguiente, habla
-con ellas, y oye y cree lo que te digan; pues la verdadera luz que las
-regocija no permite que se tuerzan sus pasos.
-
-Y yo me dirig� a la sombra que parec�a m�s dispuesta a hablar, y empec�
-a decirle, como hombre a quien su mismo deseo le quita el valor.
-
---�Oh esp�ritu bien creado, que bajo los rayos de la vida eterna
-sientes la dulzura que no se comprende nunca si no se ha gustado! Me
-ser� muy grato que te dignes decirme tu nombre y cu�l es vuestra suerte.
-
-A lo que contest� pronta y con risue�os ojos:
-
---Nuestra caridad nunca cierra sus puertas a un deseo justo, siendo
-como aquella que quiere que se le asemeje toda su corte. Yo fu� en el
-mundo una virgen religiosa; y si tu mente me contempla bien, no me
-ocultar� a tus recuerdos el ser hoy la m�s bella, sino que reconocer�s
-que yo soy Piccarda: colocada aqu� con estos otros bienaventurados,
-soy como ellos bienaventurada en la esfera m�s lenta. Nuestros afectos
-a quienes s�lo inflama el amor del Esp�ritu Santo, se regocijan en el
-orden designado por �l, y nos ha cabido en suerte este sitio que parece
-tan bajo, porque descuidamos nuestros votos, y en parte no fueron
-observados.
-
-A lo que le contest�:
-
---En vuestros admirables rostros resplandece no s� qu� de divino, que
-cambia el primer aspecto que de vosotras se ha conservado. Por eso no
-fu� m�s presto en recordar; pero ahora viene en mi ayuda lo que t� me
-dices, de suerte que me es m�s f�cil reconocerte. Mas dime: vosotras
-que sois aqu� felices �dese�is estar en otro lugar m�s elevado para ver
-m�s o para haceros m�s amigas?
-
-Sonri�se un poco mirando a las otras sombras, y en seguida me respondi�
-tan placentera, que parec�a arder en el primer fuego del amor:
-
---Hermano, la virtud de la caridad calma nuestra voluntad, y esa virtud
-nos hace querer solamente lo que tenemos, y no apetecer nada m�s. Si
-dese�ramos estar m�s elevadas, nuestro anhelo estar�a en desacuerdo
-con la voluntad de Aqu�l que nos re�ne aqu�; desacuerdo que no admiten
-las esferas celestiales, como ver�s si consideras bien que aqu� es
-condici�n necesaria estar unidas a Dios por medio de la caridad, y
-la naturaleza de esta misma caridad. Tambi�n es esencial a nuestra
-existencia bienaventurada uniformar la propia voluntad a la de Dios, de
-modo que nuestras mismas voluntades se refundan en una. As� es que al
-estar como estamos distribu�das de grado en grado por este reino, place
-a todo �l, porque place al Rey cuya voluntad forma la nuestra. En su
-voluntad est� nuestra paz; ella es el mar adonde va a parar todo lo que
-ha creado, o lo que hace la naturaleza.
-
-Entonces comprend� claramente por qu� en el Cielo todo es Para�so, por
-m�s que la gracia del Supremo Bien no llueva en todas partes por igual.
-Pero, as� como suele suceder que un manjar nos sacie, y que sintamos
-a�n apetito por otro, de suerte que pedimos �ste y rechazamos aqu�l,
-as� hice yo con el gesto y la palabra para saber por ella cu�l fu� el
-tejido cuya lanzadera no continu� manejando hasta el fin.
-
---Una virtud perfecta, un m�rito eminente colocan en un cielo m�s alto
-a una mujer[109]--me dijo--, seg�n cuya regla se lleva all� abajo en
-vuestro mundo el h�bito y el velo monacal, a fin de que hasta la muerte
-se viva noche y d�a con aquel esposo, a quien es grato todo voto que la
-caridad hace conforme a su deseo. Por seguirla, hu� del mundo jovencita
-a�n, y me encerr� en su h�bito, y promet� observar la regla de su
-orden. Posteriormente, algunos hombres, m�s habituados al mal que al
-bien, me arrebataron de la dulce clausura. �Dios sabe cu�l fu� despu�s
-mi vida!... Lo que digo de m�, entiende que lo digo asimismo de esta
-otra alma esplendente que te se muestra a mi derecha, y en quien brilla
-toda la luz de nuestra esfera: monja fu�, y tambi�n le arrebataron
-de la cabeza la sombra de las sagradas tocas; pero cuando volvi� al
-mundo, contra su gusto y contra ley, no se despoj� jam�s del velo de su
-coraz�n. Esa es la luz de la gran Constanza, que del segundo pr�ncipe
-poderoso de la casa de Suabia engendr� al tercero, �ltima potencia de
-esta raza.
-
-       [109] Santa Clara, a cuya orden pertenec�a Piccarda.
-
-As� me habl� y empez� despu�s a cantar "Ave Mar�a," y cantando
-desapareci�, como una cosa pesada a trav�s del agua profunda. Mi vista,
-que la sigui� tanto cuanto le fu� posible, despu�s que la perdi�,
-se volvi� hacia el objeto de su mayor deseo, y se fij� enteramente
-en Beatriz; pero �sta lanz� tales fulgores sobre mi mirada, que no
-los pude sufrir en el primer momento, por cuya causa tard� m�s en
-preguntarle.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO CUARTO_
-
-
-Un hombre libre de elegir entre dos manjares igualmente distantes de
-�l y que exciten del mismo modo su apetito, morir�a de hambre antes de
-llevarse a la boca uno de ambos. De igual suerte permanecer�a inm�vil
-un cordero entre dos hambrientos lobos, temi�ndoles igualmente, o un
-perro entre dos gamos. Por esta raz�n no me culpo ni me alabo de haber
-callado, teni�ndome en suspenso igualmente dos dudas; pues mi silencio
-era necesario. Yo callaba; pero ten�a pintado en el rostro mi deseo, y
-en �l aparec�a m�s clara mi pregunta que si la hubiera expresado por
-medio de palabras. Beatriz hizo lo que Daniel al librar a Nabucodonosor
-de aquella c�lera que le hab�a hecho cruel injustamente, y me dijo:
-
---Bien veo c�mo te atrae uno y otro deseo, de modo que tu curiosidad
-se liga a s� misma de tal suerte, que no se manifiesta con palabras.
-T� raciocinas as�: si la buena voluntad persevera, �por qu� raz�n
-la violencia ajena ha de disminuir la medida de mi m�rito? Tambi�n
-te ofrece motivo de duda el que las almas al parecer vuelvan a las
-estrellas, seg�n la sentencia de Plat�n. Tales son las cuestiones
-que pesan igualmente sobre tu voluntad; pero antes me ocupar� en lo
-que tiene m�s hiel. El seraf�n que m�s goce de Dios, Mois�s, Samuel,
-cualquiera de los dos Juanes que quieras escoger, Mar�a misma, no
-tienen su asiento en un cielo distinto de aquel donde moran esos
-esp�ritus que aqu� te han aparecido, ni su estado de beatitud tiene
-fijada m�s ni menos duraci�n, sino que todos embellecen el primer
-c�rculo, y gozan de una vida diferentemente feliz, seg�n que sienten
-m�s o menos el Esp�ritu eterno. Aqu� se te aparecieron, no porque les
-haya tocado en suerte esta esfera, sino para significar que ocupan en
-la celestial la parte menos elevada. As� es preciso hablar a vuestro
-esp�ritu, porque s�lo comprende por medio de los sentidos lo que hace
-despu�s digno de la inteligencia. Por eso la Escritura, atemper�ndose
-a vuestras facultades, atribuye a Dios pies y manos, mientras que
-ella lo ve de otro modo; y la Santa Iglesia os representa bajo formas
-humanas a Gabriel y a Miguel y al que san� a Tob�as. Lo que Timeo dice
-acerca de las almas no es figurado, como aqu� se ve, pues parece que
-siente lo que afirma. Dice que el alma vuelve a su estrella, creyendo
-que se desprendi� de ella cuando la naturaleza la uni� a su forma. Tal
-vez su opini�n sea diferente de lo que expresan sus palabras, y es
-posible que la intenci�n de �stas no sea irrisoria. Si quiere decir
-que la influencia operada por las estrellas se convierte en honor o
-en vituperio de las mismas, quiz� haya dado su flecha en el blanco de
-una verdad. Este principio, mal comprendido, extravi� a casi todo el
-mundo, haciendo que corriese a invocar a J�piter, a Mercurio y a Marte.
-La otra duda que te agita tiene menos veneno, porque su malignidad no
-te podr�a alejar de m�. Que nuestra justicia parezca injusta a los
-ojos de los mortales, es un argumento de fe y no de her�tica malicia;
-pero como puede vuestro discernimiento penetrar bien esta verdad, te
-dejar� satisfecho seg�n deseas. Si hay verdadera violencia cuando el
-que la sufre no se adhiere en nada a aquel que la comete, aquellas
-almas no pueden servirse de ella como excusa; porque la voluntad, si
-no quiere, no se aquieta, sino que hace lo que naturalmente hace el
-fuego, aunque la tuerzan mil veces con violencia. Por lo cual, si la
-voluntad se doblega poco o mucho, sigue a la fuerza; y as� hicieron
-aqu�llas, pues pudieron haber vuelto al sagrado lugar. Si su voluntad
-hubiera sido firme, como lo fu� la de Lorenzo sobre las parrillas, y
-como la de Mucio al ser tan severo con su mano, ella misma las habr�a
-vuelto al camino de donde las hab�an separado, en cuanto se vieron
-libres; pero una voluntad tan s�lida es muy rara. Por estas palabras,
-si es que las has recogido como debes, queda destru�do el argumento
-que te hubiera importunado a�n muchas veces. Pero se atraviesa otra
-dificultad ante tus ojos, y tal que por ti mismo no sabr�as salir
-de ella; antes bien te rendir�as fatigado. He dado como cierto a tu
-mente que el alma bienaventurada no pod�a mentir, porque est� siempre
-pr�xima a la primera Verdad; y luego habr�s podido o�r por Piccarda,
-que Constanza hab�a guardado su inclinaci�n al velo, de manera que
-parece contradecirme. Muchas veces, hermano, sucede que por hu�r de un
-peligro, se hace con repugnancia aquello que no deber�a hacerse; como
-Alcme�n, que, a instancias de su padre, mat� a su propia madre, y por
-no faltar a la piedad, se hizo desapiadado. Con respecto a este punto,
-quiero que sepas que, si la fuerza y la voluntad obran de acuerdo,
-resulta que no pueden excusarse las faltas. La voluntad en absoluto no
-consiente el da�o; pero lo consiente en cuanto teme caer en mayor pena
-oponi�ndose a �l. Cuando Piccarda, pues, se expresa como lo ha hecho,
-entiende que habla de la voluntad absoluta, y yo de la otra; de suerte
-que ambas dec�amos la verdad.
-
-Tales fueron las ondulaciones del santo arroyo que sal�a de la fuente
-de donde fluye toda verdad, y que aquietaron todos mis deseos.
-
---�Oh amada del primer Amante!, �oh divina--dije en seguida--, cuyas
-palabras me inundan comunic�ndome tal calor que me reaniman cada vez
-m�s! No es tan profunda mi afecci�n, que baste a devolveros gracia
-por gracia; pero que responda por m� Aqu�l que todo lo ve y lo puede.
-Bien veo que nuestra inteligencia no queda nunca satisfecha, si no
-la ilumina aquella Verdad, fuera de la cual no se difunde ninguna
-otra. En cuanto ha podido alcanzarla, descansa en ella como la fiera
-en su cubil; y puedo indudablemente conseguirla; de lo contrario,
-todos nuestros deseos ser�an vanos. De este deseo de saber nace,
-como un reto�o, la duda al pie de la verdad; siendo esto un impulso
-de la naturaleza que gu�a de grado en grado nuestra inteligencia al
-conocimiento de Dios. Esto mismo me invita, esto mismo me anima,
-Se�ora, a pediros reverentemente que me aclar�is otra verdad que
-encuentro obscura. Quiero saber si el hombre puede satisfaceros, con
-respecto a los votos quebrantados, por medio de otras buenas acciones
-que no sean pocas en vuestra balanza.
-
-Beatriz me mir� con los ojos llenos de amorosos destellos, y tan
-divinos, que sintiendo mi fuerza vencida, me volv� y qued� como
-anonadado con los ojos bajos.
-
-[Ilustraci�n]
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-
-
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO QUINTO_
-
-
-Si te parezco m�s radiante en el fuego de este amor de lo que suele
-verse en la tierra, hasta el punto de superar la fuerza de tus ojos,
-no debes asombrarte, porque esto procede de una vista perfecta, que,
-distinguiendo bien los objetos, se dirige con m�s rapidez hacia el
-bien. Veo claramente c�mo resplandece ya en tu inteligencia la eterna
-luz, que contemplada una sola vez enciende un perpetuo amor. Y si otra
-cosa seduce el vuestro, s�lo es un vestigio mal conocido del resplandor
-que aqu� brilla. T� quieres saber si con otras buenas acciones puede
-satisfacerse el voto no cumplido, de modo que el alma est� segura de
-todo debate con la justicia divina.
-
-As� empez� Beatriz este canto, y como hombre que no interrumpe su
-razonamiento, continu� de este modo su santa ense�anza:
-
---El mayor d�n que Dios, en su liberalidad, nos hizo al crearnos,
-como m�s conforme a su bondad, y el que m�s aprecia, fu� el del libre
-albedr�o de que estuvieron y est�n dotadas �nicamente las criaturas
-inteligentes. Ahora conocer�s, si raciocinas seg�n este principio,
-el alto valor del voto, si �ste es tal que Dios consienta cuando t�
-consientes; porque al cerrarse el pacto entre Dios y el hombre, se le
-sacrifica ese tesoro de que hablo, y se le sacrifica por su propio
-acto. As�, pues, �qu� se podr� dar en cambio de esto? Si crees que
-puedes hacer buen uso de lo que ya has ofrecido, es como si quisieras
-hacer una buena obra con una cosa mal adquirida. Ya conoces, pues,
-la importancia del punto principal: pero como la Santa Iglesia da
-sobre esto sus dispensas, lo cual parece contrario a la verdad que te
-he descubierto, es preciso que contin�es sentado un poco a la mesa,
-porque el pesado alimento que has tomado requiere alguna ayuda para
-ser digerido. Abre el esp�ritu a lo que te presento y enci�rralo en ti
-mismo, pues no proporciona ciencia alguna el o�r sin retener. Dos cosas
-son necesarias en la esencia de este sacrificio: una es la materia
-del voto, y otra el pacto que se forma con Dios. Este �ltimo no se
-borra jam�s, si no es observado, y acerca de ello te he hablado antes
-en t�rminos precisos. Por esta causa fu� necesario que los Hebreos
-continuasen ofreciendo, aunque alguna de sus ofrendas fuese permutada,
-como debes saber. Respecto a la que te he dado a conocer como materia
-del voto, puede ser tal que no se cometa yerro alguno al cambiarla en
-otra materia: pero que ninguno por su propia autoridad mude el fardo de
-su espalda, sin la vuelta de la llave blanca y de la llave amarilla:
-crea que todo cambio es insensato, si la cosa abandonada no se contiene
-en la elegida, como el cuatro est� contenido en el seis. Todo lo que
-pese tanto por su valor, que incline hacia su lado la balanza, no
-puede reemplazarse con otra cosa. Que los mortales no tomen a broma
-el voto. Sed fieles, y al comprometeros no se�is ciegos como lo fu�
-Jepht� en su primera ofrenda, porque m�s le valiera haber dicho: "Hice
-mal," que hacer otra cosa peor al cumplir su voto: tan insensato como
-a �l puedes suponer al gran jefe de los Griegos,[110] quien oblig� a
-Ifigenia a llorar su hermoso rostro, e hizo llorar por ella a sabios
-e ignorantes, cuando oyeron hablar de tal sacrificio. Cristianos,
-sed m�s pausados en vuestras acciones; no se�is como la pluma a todo
-viento, ni cre�is que toda agua pueda lavaros. Ten�is el Antiguo y el
-Nuevo Testamento, y el Pastor de la Iglesia que os gu�a: baste esto
-para vuestra salvaci�n. Si os dice otra cosa el esp�ritu del mal,
-sed hombres, y no locas ovejas, de suerte que el jud�o no se r�a de
-vosotros entre vosotros. No hag�is como el cordero, que deja la leche
-de su madre, y sencillo y alegre, combate a su placer consigo mismo.
-
-       [110] Agamen�n.
-
-As� me habl� Beatriz, seg�n lo escribo: despu�s se volvi� anhelante
-hacia aquella parte donde el mundo es m�s vivo. Su silencio y la
-mudanza de su semblante impusieron silencio a mi �vido esp�ritu, que
-ten�a ya preparadas nuevas preguntas. Y como la saeta que da en el
-blanco antes de que haya quedado en reposo la cuerda, as� corr�amos
-hacia el segundo reino[111]. All� vi yo tan contenta a mi Dama
-cuando penetr� en la luz de aquel cielo, que el planeta se volvi�
-m�s resplandeciente. Y si la estrella se transform� y ri�, �cu�nto
-m�s alegre estar�a yo, que por mi naturaleza soy en todos sentidos
-transmutable? As� como en un vivero, que est� tranquilo y puro, acuden
-sol�citos los peces al objeto procedente del exterior, por creerlo su
-pasto, as� vi yo m�s de mil almas esplendorosas acudir hacia nosotros,
-y a cada cual de ellas se o�a exclamar: "�He ah� quien acrecentar�
-nuestros amores!" Y tan pronto como cada una se nos acercaba, conoc�ase
-su j�bilo por el claro fulgor que de ella sal�a. Piensa, lector, cu�l
-ser�a tu impaciente anhelo de saber, si lo que aqu� empieza no siguiese
-adelante, y por ti comprender�s cu�nto ser�a mi deseo de conocer la
-condici�n de estas almas, en cuanto se presentaron a mi vista.
-
-       [111] Al cielo de Mercurio.
-
---�Oh bien nacido, a quien est� concedida la gracia de ver los tronos
-del triunfo eterno, antes de haber abandonado la milicia de los vivos!
-Nosotros nos abrasamos en el fuego que se extiende por todo el cielo:
-as�, pues, si deseas que te iluminemos acerca de nuestra suerte, puedes
-saciarte seg�n tu deseo.
-
-As� me dijo uno de aquellos esp�ritus piadosos, y Beatriz a�adi�:
-
---Di, di con toda confianza, y cr�eles como a Dioses.
-
---Veo bien c�mo anidas en tu propia luz, y que la despides por tus
-ojos, para que resplandezcan cuando r�es; pero no s� qui�n eres, ni por
-qu� ocupas, �oh alma digna!, el grado de la esfera que se oculta a los
-mortales con los rayos de otro.
-
-Esto dije dirigi�ndome al alma resplandeciente que me hab�a hablado;
-por lo cual se volvi� m�s luminosa de lo que antes era. Lo mismo que
-el Sol, que a s� mismo se oculta por su excesiva luz, cuando el calor
-ha destru�do los densos vapores que la amortiguaban, as� aquella santa
-figura se ocult� a causa de su alegr�a en su mismo fulgor, y encerrada
-de aquel modo me contest� como se ver� en el canto siguiente.
-
-[Ilustraci�n]
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-
-
-[Ilustraci�n]
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-
-_CANTO SEXTO_
-
-
-Despu�s que Constantino volvi� el �guila contra el curso del Cielo que
-antes siguiera tras el antiguo esposo de Lavinia, cien y cien a�os y
-m�s permaneci� el ave de Dios en el extremo de Europa, pr�xima a los
-montes de que primitivamente hab�a salido; y bajo la sombra de las
-sagradas plumas gobern� all� el mundo pasando de mano en mano, hasta
-que en estos cambios lleg� a las m�as. C�sar fu�; soy Justiniano,
-que por voluntad del primer Amor, de que ahora disfruto en el cielo,
-suprim� de las leyes lo superfluo y lo in�til: antes de haberme
-dedicado a esta obra, cre� que hab�a en Cristo una sola naturaleza y
-no m�s, y estaba contento con tal creencia; pero el bendito Agapito,
-que fu� Sumo Pastor, me encamin� con sus palabras a la verdadera fe;
-yo le cre�, y ahora veo claramente cuanto �l me dec�a, as� como t�
-ves en toda contradicci�n una parte falsa y otra verdadera. En cuanto
-camin� al par de la Iglesia, plugo a Dios por su gracia inspirarme la
-grande obra, y me dediqu� completamente a ella: confi� las armas a
-mi Belisario, a quien se uni� de tal modo la diestra del cielo, que
-�sta fu� para m� una se�al de que deb�a descansar en �l. Aqu� termina,
-pues, mi respuesta a tu primera pregunta; pero su condici�n me obliga
-a a�adir algunas explicaciones. Para que veas con cu�n poca raz�n se
-levantan contra la sacrosanta ense�a los que se la apropian y los
-que se le oponen, considera cu�ntas virtudes la han hecho digna de
-reverencia, desde el d�a en que Palanto muri� para darle el imperio. T�
-sabes que aquel signo fij� su mansi�n en Alba por m�s de trescientos
-a�os, hasta el d�a en que por �l combatieron tres contra tres[112].
-Sabes lo que hizo bajo siete reyes, desde el robo de las Sabinas hasta
-el dolor de Lucrecia, conquistando los pa�ses circunvecinos. Sabes lo
-que hizo llevado por los egregios romanos contra Breno, contra Pirro,
-contra otros pr�ncipes solos y coligados, por lo cual Torcuato, y
-Quintio que recibi� un sobrenombre por su descuidada cabellera[113],
-los Decios y los Fabios, conquistaron un renombre que me complazco
-en admirar. El abati� el orgullo de los �rabes que tras de An�bal
-pasaron las rocas alpestres de donde t�, Po, te desprendes. A su sombra
-triunfaron, siendo a�n muy j�venes, Escipi�n y Pompeyo; y su dominio
-pareci� amargo a aquella colina bajo la cual naciste[114]. Despu�s,
-cerca del tiempo en que todo el cielo quiso reducir el mundo al estado
-sereno de que es modelo, C�sar tom� aquel signo por la voluntad del
-pueblo romano; y lo que hizo desde el Var hasta el Rhin, lo vieron el
-Isere y el Loira, y lo vi� el Sena, y todos los r�os que afluyen al
-R�dano. Lo que hizo cuando C�sar sali� de Ravena y pas� el Rubic�n
-fu� con tan levantado vuelo, que no lo podr�an seguir la lengua ni la
-pluma. Hacia Espa�a dirigi� sus tropas, despu�s hacia Durazzo, y a
-Farsalia hiri� de tal modo, que hasta en las c�lidas orillas del Nilo
-se sinti� el dolor. Volvi� a ver a Antandro y al Simois de donde hab�a
-salido, y el sitio donde reposa H�ctor; despu�s se alej� de nuevo, con
-detrimento de Tolomeo. Desde all� cay� como un rayo sobre Juba, y luego
-se dirigi� hacia vuestro Occidente, donde o�a la trompa pompeyana. Lo
-que aquel signo hizo en manos del que lo llev� en seguida lo ladran
-Bruto y Casio en el Infierno; y de ello se lamentan M�dena y Perusa.
-Tambi�n llora la triste Cleopatra, que, huyendo ante �l, recibi� de
-un �spid muerte cruel y s�bita. Con �l corri� en seguida al mar Rojo;
-con �l estableci� en el mundo paz tan grande que se cerr� el templo
-de Jano. Pero lo que el signo de que hablo hab�a hecho antes, y lo
-que deb�a hacer despu�s por el reino mortal que le est� sometido, es
-en la apariencia poco y obscuro, si con mirada clara y con afecto
-puro se le considera despu�s en manos del tercer C�sar; porque la
-viva justicia que me inspira le concedi�, puesto en manos de aquel a
-quien me refiero, la gloria de vengar la c�lera divina[115]. Adm�rate,
-pues, ante lo que voy a repetirte. Con Tito corri� en seguida a tomar
-venganza de la venganza del pecado antiguo. Cuando el diente lombardo
-mordi� a la Santa Iglesia, venciendo Carlo-Magno bajo sus alas,
-acudi� a socorrerla. En adelante puedes juzgar a los que he acusado
-m�s arriba y sus faltas, que son la causa de todos vuestros males.
-El uno opone a la ense�a com�n las amarillas lises, y el otro se la
-apropia, no pensando m�s que en su partido, de suerte que es dif�cil
-comprender cu�l comete mayor falta. Lleven los gibelinos, lleven a
-cabo sus empresas bajo otra ense�a; que mal sigue �sta a los que ponen
-un obst�culo entre ella y la justicia; y que este nuevo Carlos no la
-abata con sus g�elfos, pues debe temer las garras que a m�s feroces
-leones arrancaron la piel. Muchas veces han tenido que llorar los hijos
-las faltas de los padres; y no se crea que Dios cambie sus armas por
-las lises. Esta peque�a estrella est� poblada de buenos esp�ritus,
-que fueron activos en la Tierra, para dejar en ella memoria de su
-honor y su fama; y cuando los deseos se elevan hacia tales objetos
-desvi�ndose del Cielo, es preciso que los rayos del verdadero amor se
-eleven tambi�n con menos viveza; pero nuestra beatitud consiste en la
-medida de las recompensas con nuestros m�ritos, porque no la vemos
-mayor ni menor que �stos. La viva justicia endulza, pues, de tal modo
-en nosotros el deseo, que nunca puede dirigirse �ste a ninguna malicia.
-Diversas voces despiden dulce armon�a; as� tambi�n los diversos grados
-de gloria de nuestra vida producen una dulce armon�a entre estas
-esferas. Dentro de la presente margarita fulgura la luz de Romeo[116],
-cuya hermosa y grande obra fu� tan mal agradecida. Pero los Provenzales
-que se declararon en contra suya no se han re�do por mucho tiempo;
-porque mal camina quien convierte en desgracia propia los beneficios
-que ha recibido de otro. Raimundo Berenguer tuvo cuatro hijas; todas
-fueron reinas, y esto lo hizo Romeo, persona humilde y errante
-peregrino; pero despu�s algunas palabras envidiosas movieron a aqu�l a
-pedir cuentas a este justo, que le di� siete y cinco por diez, por lo
-cual parti� pobre y anciano; y si el mundo hubiera sabido cu�l era su
-coraz�n al mendigar pedazo a pedazo su vida, le ensalzar�a m�s de lo
-que ahora le ensalza.
-
-       [112] Alude al combate de los Horacios y los Curiacios, en que
-       �stos fueron vencidos por aqu�llos, quedando Alba sujeta al
-       dominio romano.
-
-       [113] Cincinato.
-
-       [114] Alude a la destrucci�n de Fi�sole, ocasionada por haber
-       dado asilo esta ciudad a Catilina. En su lugar fu� edificada
-       Florencia, donde naci� Dante.
-
-       [115] El emperador Tiberio.
-
-       [116] Hombre de obscuro nacimiento, que al volver de su
-       peregrinaci�n a Santiago de Galicia, lleg� a Provenza y se
-       acomod� en casa del conde Raimundo Berenguer. Administrando
-       los bienes de �ste, los acrecent� de tal modo que lo que val�a
-       diez vali� despu�s doce, lo que fu� causa de que cuatro hijas
-       del Conde se casaran con cuatro reyes. Romeo, malquistado con
-       Raimundo por algunos barones envidiosos, se separ� de �l, y
-       fu� mendigando su vida.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-
-
-
-_CANTO SEPTIMO_
-
-
-"Gloria a ti, Santo Dios de los Ej�rcitos, que esparces tu claridad
-sobre los felices fuegos, esto es, sobre las almas dichosas de este
-reino." As� o� que cantaba, volvi�ndose hacia su esfera, aquella
-substancia, sobre la cual resplandece un doble fulgor. Ella y las otras
-emprendieron su danza, y cual centellas veloc�simas se me ocultaron con
-su repentino alejamiento. Yo dudaba y dec�a entre m�: "Dile, dile a mi
-Dama que calme mi sed con sus dulces palabras." Pero aquel respeto que
-se apodera completamente de m� tan s�lo al o�r B o ICE,[117] me hac�a
-inclinar la cabeza como un hombre que dormita. Beatriz no consinti� que
-yo estuviese as� mucho tiempo; e irradiando sobre m� una sonrisa que
-har�a feliz a un hombre en el fuego, empez� a decirme:
-
-       [117] Bice, diminutivo de Beatriz. Significa que la reverencia
-       que le causaba s�lo el o�r pronunciar una s�laba de aquel
-       nombre, le ten�a con la cabeza baja y sin atreverse a hablar.
-
---Seg�n mi parecer infalible, est�s pensando c�mo fu� justamente
-castigada la justa venganza; pero yo despejar� en breve tu esp�ritu:
-escucha, pues, que mis palabras te ofrecer�n el d�n de una gran
-verdad. Por no haber soportado un �til freno a su voluntad aquel hombre
-que no naci�[118], al condenarse, conden� a toda su descendencia; por
-lo cual la especie humana yaci� enferma por muchos siglos en medio de
-un grande error, hasta que el Verbo de Dios se dign� descender adonde,
-por un s�lo acto de su eterno amor, uni� a s� en persona la naturaleza,
-que se hab�a alejado de su Hacedor. Ahora mira atentamente lo que
-digo: Esta naturaleza unida a su Hacedor, tal cual fu� creada, era
-sincera y buena; pero por s� misma fu� desterrada del Para�so, porque
-se sali� del camino de la verdad y de su vida. La pena, pues, que la
-Cruz hizo sufrir a la naturaleza humana de Jesucristo, si se mide por
-esa misma naturaleza, fu� m�s justa que otra cualquiera; pero tampoco
-hubo otra tan injusta, si se atiende a la Persona divina que la sufri�,
-y a la que estaba unida aquella naturaleza. Por lo tanto, aquel hecho
-produjo efectos diferentes; porque la misma muerte fu� grata a Dios
-y a los Jud�os; por ella tembl� la Tierra, y por ella se abri� el
-Cielo. No te debe ya parecer tan incomprensible cuando te digan que un
-tribunal justo ha castigado una justa venganza. Mas ahora veo tu mente
-comprimida, de idea en idea, en un nudo, del que espera con ansia verse
-libre. T� dices: "Comprendo bien lo que oigo; pero no veo bien por
-qu� Dios quisiera valerse de este medio para nuestra redenci�n." Este
-decreto, hermano, est� velado a los ojos de todo aquel cuyo esp�ritu no
-haya crecido en la llama de la caridad. Y en efecto, como se examina
-mucho este punto, y se le comprende poco, te dir� por qu� fu� elegido
-aquel medio como el m�s digno. La divina bondad, que rechaza de s� todo
-rencor, ardiendo en s� misma centellea de tal modo, que hace brotar
-las bellezas eternas. Lo que procede inmediatamente de ella sin otra
-cooperaci�n no tiene fin; porque nada hace cambiar su sello una vez
-impreso. Lo que sin cooperaci�n procede de ella es completamente libre,
-porque no est� sujeto a la influencia de las cosas secundarias; y
-cuanto m�s se le asemeja, m�s le place, pues el amor divino que irradia
-sobre todo, se manifiesta con mayor brillo en lo que se le parece m�s.
-La criatura humana disfruta la ventaja de todos estos dones; pero si le
-falta uno solo, es preciso que decaiga su nobleza. S�lo el pecado es
-el que le arrebata su libertad y su semejanza con el Sumo Bien; por lo
-cual refleja muy poco su luz, y no vuelve a adquirir su dignidad, si no
-llena de nuevo el vac�o que dej� la culpa, expiando sus malos placeres
-por medio de justas penas. Cuando vuestra naturaleza entera pec� en su
-germen, se vi� despojada de estas dignidades y lanzada del Para�so, y
-no hubiera podido recobrarlas (si lo examinas sutilmente) por ning�n
-camino, sin pasar por uno de estos vados: o porque Dios, en su bondad,
-perdonara el pecado, o porque el hombre por s� mismo redimiera su
-falta. Fija ahora tus miradas en el abismo del Consejo eterno, y est�
-tan atento como puedas a mis palabras. El hombre no pod�a jam�s, en sus
-l�mites naturales, dar satisfacci�n, por no poder despu�s humillarse
-con su obediencia tanto cuanto pretendi� elevarse con su desobediencia;
-y esta es la causa porque el hombre fu� exceptuado de poder dar
-satisfacci�n por s� mismo. Era preciso, pues, que Dios condujera al
-hombre a la vida sempiterna por sus propias v�as, bien por una, o bien
-por ambas. Pero, como la obra es tanto m�s grata al obrero, cuanto m�s
-representa la bondad del coraz�n de donde ha salido, la divina bondad,
-que imprime al mundo su imagen, se regocij� de proceder por todas sus
-v�as para elevaros hasta ella. Entro el primer d�a y la �ltima noche
-no hubo ni habr� jam�s un procedimiento tan sublime y magn�fico, de
-cualquier modo que se le considere; porque al entregarse Dios a s�
-mismo, haciendo al hombre apto para levantarse de su ca�da, fu� m�s
-liberal que si le hubiese perdonado por su clemencia; y todos los dem�s
-medios eran insuficientes ante la justicia, si el Hijo de Dios no se
-hubiera humillado hasta encarnarse. Ahora, para colmar bien todos tus
-deseos, vuelvo atr�s, a fin de aclararte alg�n punto de modo que lo
-veas como yo. T� dices: "Yo veo el aire, veo el fuego, el agua, la
-tierra y todas sus mezclas llegar a corromperse y durar poco; y estas
-cosas, sin embargo, fueron creadas: ahora bien, si lo que has dicho
-es cierto, deber�an estar al abrigo de la corrupci�n." Los �ngeles,
-hermano, y el pa�s libre y puro en que est�s, pueden decirse creados
-tales como son, en su eterno s�r; pero los elementos que has nombrado,
-y aquellas cosas que de ellos se componen, tienen su forma de una
-potencia creada. Creada fu� la materia de que est�n hechos: creada
-fu� la virtud generatriz de las formas en estas estrellas que giran
-en torno suyo. El rayo y el movimiento de las santas luces sacan de
-la complexi�n potencial el alma de todos los brutos y plantas; pero
-vuestra vida aspira directamente la divina bondad, la cual la enamora
-de s� de modo que siempre la desea. De aqu� puedes deducir a�n vuestra
-resurrecci�n, si reflexionas c�mo fu� creada la carne humana, cuando
-fueron creados los primeros padres.
-
-       [118] Ad�n.
-
-[Ilustraci�n]
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO OCTAVO_
-
-
-Sol�a creer el mundo en su peligro, que de los rayos de la bella
-Ciprina, que gira en el tercer epiciclo, emanaba el loco amor: por esto
-las naciones antiguas, en su antiguo error, no solamente la honraban
-por medio de sacrificios y de ruegos votivos, sino que tambi�n honraban
-a Dione y a Cupido, a aqu�lla como madre, y a �ste como hijo suyo, de
-quien dec�an que estaba sentado en el regazo de Dido. Y de �sta que he
-citado al empezar mi canto dieron nombre a la estrella que el Sol mira
-placentero, ya contemplando sus pesta�as, ya su cabellera[119].
-
-       [119] Ya cuando va tras de �l y se llama Espero, ya cuando va
-       delante y se llama Luc�fero, de cuya palabra hemos hecho los
-       espa�oles lucero.
-
-Yo no advert� mi ascensi�n a ella; pero me cercior� de que estaba en su
-interior, cuando vi a mi Dama adquirir m�s hermosura. Y as� como se ve
-la chispa en la llama, y se distinguen dos voces entre s�, cuando la
-una sostiene una nota y la otra ejecuta varias modulaciones, del mismo
-modo vi en aquella luz otros resplandores que se mov�an en c�rculo
-m�s o menos �giles, con arreglo, seg�n creo, a sus dichosas visiones
-eternas. De fr�a nube no salieron jam�s, visibles o invisibles, vientos
-tan veloces, que no parecieran entorpecidos y lentos a quien hubiese
-visto llegar hasta nosotros aquellos divinos fulgores, dejando la
-�rbita comenzada antes en el Cielo de los serafines. Y dentro de los
-que se nos aparecieron delante resonaba "Hosanna," tan dulce que nunca
-me ha abandonado el deseo de volverlo a o�r. Entonces se acerc� uno de
-ellos a nosotros, y empez� a decir solo:
-
---Todos estamos prontos en tu obsequio, para que te regocijes en
-nosotros. Todos giramos con los pr�ncipes celestiales dentro de la
-misma �rbita, con el mismo movimiento circular y con id�ntico deseo que
-aquellos de quienes has dicho ya en el mundo: "Vosotros que mov�is el
-tercer cielo con vuestra inteligencia"[120], y estamos tan llenos de
-amor, que por agradarte, no nos ser� menos dulce un momento de reposo.
-
-       [120] As� comienza una canci�n de Dante en el Convito.
-
-Despu�s que mis ojos se fijaron reverentes en mi Dama, y que ella
-les di� la seguridad de su contentamiento, los volv� hacia la
-resplandeciente alma que tanto se me hab�a ofrecido, y:
-
---Di, �qui�n fuiste?--fu� mi respuesta, impregnada del mayor afecto.
-
-�Oh, cu�nto m�s brillante y bella se volvi� cuando le habl�, a causa
-del nuevo gozo que acrecent� sus alegr�as! Embellecida de este modo, me
-dijo:
-
---Poco tiempo me tuvo all� abajo el mundo[121]: si yo hubiera
-permanecido m�s en �l, no habr�an sucedido muchos de los males que
-all� suceden. La alegr�a que despide en torno m�o estos fulgores, me
-cubre como al gusano su capullo, y me oculta a tus ojos. T� me has
-amado mucho, y tuviste motivo para ello; porque si yo hubiera estado
-all� abajo m�s tiempo, te habr�a dado en prueba de mi amor algo m�s
-que las hojas. Aquella ribera izquierda, que ba�a el R�dano despu�s
-de haberse unido con el Sorgues, me esperaba, andando el tiempo, para
-recibirme por su se�or; as� como tambi�n aquella punta de la Ausonia
-que comprende los pueblos de Bari, Gaeta y Crotona, desde donde el
-Tronto y el Verde desembocan en el mar. Brillaba ya en mi frente la
-corona de aquella tierra que riega el Danubio despu�s de abandonar las
-riberas tudescas; y la bella Trinacria, que entre los promontorios
-Pachino y Peloro, sobre el golfo que el Euro azota con m�s violencia,
-se cubre de humo caliginoso, no a causa de Tifeo, sino por el azufre
-que se exhala de su suelo, habr�a esperado a�n sus reyes nacidos por
-m� de Carlos y de Rodolfo, si el mal gobierno que rebela siempre a
-los pueblos sumisos, no hubiese excitado a Palermo a gritar: "�Muera!
-�muera!" Y si mi hermano hubiera previsto esto, huir�a ya la avara
-pobreza de Catalu�a para no ofender a aquellos pueblos. Necesita, en
-verdad, proveer por s� mismo o por otros, a fin de que su barca no
-tenga m�s carga de la que pueda soportar. Su �ndole, que de liberal se
-ha hecho avara, necesitar�a ministros que no se cuidasen s�lo de llenar
-sus arcas.
-
-       [121] Esta es el alma de Carlos Martel, muerto en 1295, hijo
-       de Carlos II.
-
---El gran contento que me infunden tus palabras, �oh se�or m�o!, me
-es mucho m�s grato al considerar que aqu�, donde est� el principio y
-el fin de todo bien, lo ves como yo lo veo; y tambi�n gozo pensando
-que en presencia de Dios conoces mi felicidad. Ya que me has dado esta
-alegr�a, acl�rame (pues hablando me has hecho dudar) c�mo de una
-semilla dulce puede salir un fruto amargo.
-
-Esto le dije, y �l me contest�:
-
---Si puedo demostrarte una verdad, volver�s el rostro a lo que
-preguntas, como ahora le vuelves la espalda. El Bien que da movimiento
-y alegr�a a todo el reino por donde asciendes, hace que su providencia
-sea virtud influyente de estos grandes cuerpos; y en la Mente perfecta
-por s� misma, no s�lo se ha provisto a la naturaleza de cada cosa, sino
-tambi�n a la conservaci�n y estabilidad de todas juntas: por lo cual,
-todo cuanto desciende disparando de este arco, va dispuesto hacia un
-fin determinado, como la flecha se dirige al blanco. Si esto no fuese
-as�, el cielo sobre que caminas producir�a sus efectos de tal modo, que
-no ser�an obras de arte, sino ruinas; y eso no puede ser, a no admitir
-que son defectuosas las inteligencias que mueven estos astros, y
-defectuoso tambi�n el S�r primero, que no las hizo perfectas. �Quieres
-que te aclare m�s esta verdad?
-
---No es menester--contest�--; pues considero imposible que la
-naturaleza llegue a faltar en aquello que es necesario.
-
-El Alma continu�:
-
---Dime, pues: �ser�a peor la existencia del hombre en la Tierra, si no
-viviera en sociedad?
-
---S�--repuse--; y no pregunto la raz�n de eso.
-
---�Y puede ser tal cosa, si all� abajo no vive cada cual de diferente
-modo por la diversidad de oficios? No puede ser, si vuestro maestro
-escribi� la verdad.
-
-As�, procediendo de una en otra deducci�n, lleg� a �sta; y despu�s
-concluy�:
-
---Luego es preciso que sean diversas las ra�ces de vuestras aptitudes;
-por lo cual uno nace Sol�n y otro Jerjes, uno Melquisedec y otro aquel
-que perdi� a su hijo, al volar �ste por el aire.[122] La influencia
-de los c�rculos celestes, que imprime su sello a la cera mortal, hace
-bien su oficio; pero no distingue una morada de otra. De aqu� proviene
-que Esa� se aparte de Jacob desde el vientre materno, y que Quirino
-descienda de un padre tan vil, que se atribuye su origen a Marte. La
-naturaleza engendrada ser�a siempre semejante a la naturaleza que
-engendra, si la Providencia divina no predominase. Ahora tienes ya
-delante lo que antes detr�s; mas para que sepas que me complazco en
-instruirte, quiero proveerte a�n de un corolario. La naturaleza es
-siempre est�ril, si la fortuna le es contraria, como toda simiente
-esparcida fuera del clima que le conviene. Y si el mundo all� abajo
-se apoyara en los cimientos que pone la naturaleza, habr�a por cierto
-mejores habitantes en �l; pero vosotros destin�is para el templo al que
-naci� para ce�ir la espada, y hac�is rey al que deb�a ser predicador:
-as� es que vuestros pasos se separan siempre del camino recto.
-
-       [122] Uno nace, como Sol�n, a prop�sito para dar leyes a los
-       pueblos; otro, como Jerjes, para regir imperios; otro, como
-       Melquisedec, para el sacerdocio, y otro, como D�dalo, para
-       la industria.--Estas diferentes aptitudes con que nacen los
-       hombres las infunden los influjos celestes, seg�n el poeta,
-       pero sin distinguir de clases ni de jerarqu�as.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
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-
-_CANTO NONO_
-
-
-Cuando tu Carlos, hermosa Clemencia, hubo aclarado mis dudas, me
-refiri� los fraudes de que hab�a de ser v�ctima su descendencia, pero
-a�adi�: "Calla, y deja transcurrir los a�os." As� es que yo no puedo
-decir m�s, sino que tras de vuestros da�os vendr� el llanto originado
-por un justo castigo.
-
-La santa y viva luz se hab�a vuelto ya hacia el Sol que la inunda, como
-hacia el bien que a todo alcanza. �Oh almas enga�adas, locas e imp�as,
-que apart�is vuestros corazones de semejante bien, dirigiendo hacia la
-vanidad vuestros pensamientos! He aqu� que otro de aquellos esplendores
-se dirigi� hacia m�, expresando, con la claridad que esparc�a, su deseo
-de complacerme. Los ojos de Beatriz, que estaban fijos en m�, como
-antes, me aseguraron del dulce asentimiento que daba a mi deseo.
-
---�Oh esp�ritu bienaventurado!--dije--; satisface cuanto antes mi
-anhelo, y pru�bame que lo que pienso puede reflejarse en ti.
-
-Entonces la luz, a quien a�n no conoc�a, desde su interior donde antes
-cantaba, respondi� a mis palabras como quien se complace en ser cort�s
-con otro:
-
---En aquella parte de la depravada tierra de Italia que est� situada
-entre Rialto y las fuentes del Brenta y del Piava, se eleva una
-colina no muy alta, de donde descendi� una llamarada que caus� un
-gran desastre en toda la comarca. Ella y yo salimos de la misma ra�z:
-Cunizza fu� llamada; y aqu� brillo, porque me venci� la luz de esta
-estrella; pero con alegr�a me perdono a m� misma la causa de mi muerte,
-y no me pesa, lo cual quiz� parecer� dif�cil de comprender a vuestro
-vulgo. Esta alma pr�xima a m�, que es una espl�ndida y preciosa joya de
-nuestro cielo, dej� en la Tierra una gran fama; y antes que su gloria
-se pierda, este cent�simo a�o se quintuplicar�. Ya ves si el hombre
-debe hacerse ilustre a fin de que su primera vida deje sobre la tierra
-una segunda. Esto es lo que no piensa la turba presente que habita
-entre el Tagliamento y el Adigio, sin que le sirvan de escarmiento
-los males de que es v�ctima. Pero pronto suceder� que Padua y sus
-habitantes, por ser obstinados contra el deber, enrojecer�n el agua de
-la laguna que ba�a a Vicenza, y all� donde el Sile y el Cagnano se unen
-hay quien domina y va con la cabeza erguida,[123] cuando ya se componen
-las redes que han de cogerle. Tambi�n llorar� Feltro la felon�a de su
-imp�o pastor, que ser� tal, que ninguno por otra semejante ha sido
-encerrado en Malta. Ser� necesario un recipiente muy ancho para recibir
-la sangre ferraresa, y cansado quedar� el que quiera pesar onza a onza
-la que derramar� tan cort�s sacerdote por mostrarse hombre de partido,
-siendo por otra parte tales dones conformes a las costumbres de tal
-pa�s. All� arriba hay unos espejos, que vosotros llam�is Tronos, de
-donde se reflejan hasta nosotros los juicios de Dios; as� es que
-tenemos por buenas y ver�dicas nuestras palabras.
-
-       [123] Ricardo de Cammino, que fu� muerto por instigaci�n de
-       Altiniero del Calzoni.
-
-Al llegar aqu�, el alma guard� silencio, y habi�ndose vuelto a colocar
-en la �rbita como estaba anteriormente, me di� a conocer que no pensaba
-ya en m�. La otra alma dichosa, a quien ya conoc�a, se me present� tan
-resplandeciente como una piedra preciosa herida por los rayos del Sol.
-All� arriba la alegr�a produce un vivo esplendor, como entre nosotros
-produce la risa; pero en el Infierno la sombra de los condenados se
-obscurece cada vez m�s, a medida que se entristece su esp�ritu.
-
---Dios lo ve todo, y tu vista se identifica en El--exclam�--, �oh feliz
-esp�ritu!, de suerte que ning�n deseo puede ocultarse a ti. As�, pues,
-�por qu� tu voz, que deleita siempre al Cielo con el canto de aquellas
-llamas piadosas que se forman una ancha vestidura con sus seis alas,
-no satisface mis deseos? No esperar�a yo por cierto tus preguntas, si
-viera en tu interior como t� ves en el m�o.
-
-Entonces contest� con estas palabras:
-
---El mayor valle en que se vierten las aguas, despu�s de aquel mar que
-circunda la Tierra, se aleja tanto contra el curso del Sol entre las
-desacordes playas, que aquel c�rculo que antes era su horizonte se
-convierte en meridiano. Yo fu� uno de los ribere�os de aquel valle,
-entre el Ebro y el Macra, que por un corto trecho separa el genov�s
-del toscano. Casi a la misma distancia a Oriente y Occidente se
-asienta Bugia y la tierra de donde fu�, en cuyo puerto se verti� un
-d�a la sangre de sus habitantes.[124] Folco me llam� aquella gente,
-que conoc�a mi nombre, y este cielo recibe mi luz, como recib� yo su
-influjo amoroso; pues en tanto que me lo permiti� la edad, no ardieron
-cual yo en aquel fuego la hija de Belo, causando enojos a Siqueo
-y a Creusa; ni aquella Rodopea que fu� abandonada por Demof�n, ni
-Alcides cuando tuvo a Iole encerrada en su pecho. Aqu� empero no hay
-arrepentimiento, sino regocijo; no de las culpas, que jam�s vuelven a
-la memoria, sino de la sabidur�a que orden� este cielo y provee sus
-influjos. Aqu� se contempla el arte que adorna y embellece tantas cosas
-creadas, y se descubre el bien por el cual el mundo de arriba obra
-directamente sobre el de abajo. Mas a fin de que queden satisfechos
-todos los deseos que te han nacido en esta esfera, es preciso que lleve
-m�s adelante mis instrucciones. T� quieres saber qui�n est� en esa
-luz que centellea cerca de m�, como un rayo de Sol en el agua pura y
-cristalina. Sabe, pues, que en su interior es dichosa Rahab, y unida
-a nuestro coro, brilla en �l con el esplendor m�s eminente. Ascendi�
-a este cielo, en el que termina la sombra que proyecta vuestro mundo,
-antes que ninguna otra alma se viese libre por el triunfo de Cristo.
-Era justo dejarla en alg�n cielo como trofeo de la alta victoria que El
-alcanz� con ambas palmas; porque aquella mujer favoreci� las primeras
-haza�as de Josu� en la Tierra Santa, que tan poco excita la memoria
-del Papa. Tu ciudad, que debi� su origen a aquel que fu� el primero
-en volver las espaldas a su Hacedor y cuya envidia ocasion� tantas
-l�grimas, produce y esparce las malditas flores, que han descarriado a
-las ovejas y los corderos, porque han convertido en lobo al pastor. Por
-eso est�n abandonados el Evangelio y los grandes doctores, y tan s�lo
-se estudian las Decretales, seg�n lo indica lo usado de sus m�rgenes. A
-eso se dedican el Papa y los cardenales: sus pensamientos no llegan a
-Nazareth, all� donde Gabriel abri� las alas; pero el Vaticano y dem�s
-sitios elegidos de Roma, que han sido el cementerio de la milicia que
-sigui� a Pedro, pronto se ver�n libres del adulterio.
-
-       [124] Se refiere al sitio de Marsella por Julio C�sar.
-
-[Ilustraci�n]
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO DECIMO_
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-El inefable poder primero, juntamente con su hijo y con el amor
-que de uno y otro eternamente procede, hizo con tanto orden todo
-cuanto concibe la inteligencia y ven los ojos, que no es posible a
-nadie contemplarlo sin gustar de sus bellezas. Eleva, pues, lector,
-conmigo tus ojos hacia las altas esferas, por aquella parte en que un
-movimiento se encuentra con otro, y empieza a recrearte en la obra de
-aquel Maestro, que la ama tanto en su interior, que jam�s separa de
-ella sus miradas. Observa c�mo desde all� se desv�a el c�rculo oblicuo,
-conductor de los planetas, para satisfacer al mundo que le llama. Y
-si el camino de aqu�llos no fuese inclinado, m�s de una influencia en
-el cielo ser�a vana, y como muerta aqu� abajo toda potencia. Y si al
-girar se alejaran m�s o menos de la l�nea recta, dejar�a mucho que
-desear arriba y abajo el orden del mundo. Ahora, lector, permanece
-tranquilo en tu asiento, meditando acerca de estas cosas que aqu� s�lo
-se bosquejan, si quieres que te causen mayor deleite antes que tedio.
-Te he puesto delante el alimento; t�malo ya por ti mismo, porque el
-asunto de que escribo reclama para s� todos mis cuidados.
-
-El mayor ministro de la naturaleza, que imprime en el mundo la
-virtud del Cielo y mide el tiempo con su luz, giraba, juntamente con
-aquella parte de que te he hablado antes, por las espirales en que
-cada d�a se nos presenta m�s temprano. Yo estaba en �l, sin haber
-notado mi ascensi�n, sino como nota el hombre una idea despu�s que
-se le ocurre. �Oh Beatriz! �Cu�n esplendorosa no deb�a de estar por
-s� misma, ella que de tal modo me hac�a pasar de bien a mejor tan
-s�bitamente, que su acci�n no se sujetaba al transcurso del tiempo!
-Lo que por dentro era el Sol, donde yo entraba, y lo que aparec�a,
-no por medio de colores, sino de luz, jam�s pudiera imaginarse, aun
-cuando para explicarlo llamase en mi auxilio el ingenio, el arte y
-todos sus recursos; pero puede cre�rseme, y debe desearse verlo. Y
-si nuestra fantas�a no alcanza a tanta altura, no es maravilla; pues
-nadie ha visto un resplandor que supere al del Sol. Como �l era all� la
-cuarta familia[125] del Padre Supremo, que siempre sacia sus deseos,
-mostr�ndole c�mo engendra al Hijo, y c�mo procede el Esp�ritu. Y
-Beatriz exclam�:
-
---Da gracias, da gracias al Sol de los �ngeles, que por su bondad te ha
-elevado a este Sol sensible.
-
-       [125] Brillantes como el Sol eran los bienaventurados que all�
-       estaban. Los llama cuarta familia, porque se le aparecen en
-       el cuarto cielo. Estos son las almas de los doctores de la
-       Iglesia.
-
-Jam�s ha habido un coraz�n humano tan dispuesto a la devoci�n y a
-entregarse a Dios tan vivamente con todo su agradecimiento, como el
-m�o al o�r aquellas palabras; y puse en El de tal modo todo mi amor,
-que Beatriz se eclips� en el olvido. No le desagrad�; antes por el
-contrario, se sonri�; y el esplendor de sus ojos sonrientes dividi� en
-muchos mi pensamiento absorto en uno solo. Vi muchos esp�ritus vivos y
-triunfantes, m�s gratos a�n por su voz que relucientes a la vista, los
-cuales, tom�ndonos por centro, nos formaron una corona de s� mismos.
-No de otro modo vemos a veces a la hija de Latona rodeada de un cerco,
-cuando el aire, impregnado de vapores, retiene las substancias de que
-aqu�l se compone. En la corte del cielo, de donde vuelvo, se encuentran
-muchas joyas, tan raras y bellas, que no es posible hallarlas fuera de
-aquel reino; y una de estas joyas era el encanto de aquellos fulgores:
-el que no se provea de alas para volar hasta all�, espere tener
-noticias de aquel canto como si las preguntase a un mudo.
-
-Despu�s que, cantando de esta suerte, aquellos ardientes soles dieron
-tres vueltas en derredor nuestro, como las estrellas pr�ximas a los
-fijos polos, me parecieron semejantes a las mujeres, que, sin dejar
-el baile, se detienen escuchando con atenci�n, hasta que han conocido
-cu�les son las nuevas notas. Y o� que del interior de una de aquellas
-luces sal�an estas palabras:
-
---Ya que el rayo de la gracia, en que se enciende el verdadero amor,
-y que despu�s crece amando, resplandece en ti tan multiplicado, que
-te conduce hacia arriba por aquella escala de donde nadie desciende
-sin volver a subir de nuevo, el que negase a tu sed el vino de su
-redoma se ver�a en el mismo estado de violencia en que est� el agua
-impedida de correr hasta el mar. T� quieres saber de qu� flores se
-compone esta guirnalda, que acaricia en torno a la hermosa Dama que
-te da �nimo para subir al cielo. Yo fu� uno de los corderos del santo
-reba�o que condujo Domingo por el camino en que el alma se fortifica
-si no se extrav�a. Este, que est� el m�s pr�ximo a mi derecha, fu� mi
-maestro y mi hermano; es Alberto de Colonia, y yo Tom�s de Aquino.
-Si quieres saber qui�nes son los dem�s, sigue mis palabras con tus
-miradas, dando la vuelta a la bienaventurada corona. Aquel otro
-esplendor brota de la sonrisa de Graciano, tan �til por sus escritos
-a uno y otro fuero, que mereci� el Para�so. El otro que le sigue fu�
-Pedro,[126] que, como la pobre viuda, ofreci� su tesoro a la Santa
-Iglesia. La quinta luz,[127] que es la m�s bella entre nosotros, se
-abrasa en tal amor, que todo el mundo tiene abajo sed de sus noticias.
-Dentro de ella est� el alto esp�ritu, donde se alberg� tan profunda
-sabidur�a, que si la verdad es verdad, ninguno otro ascendi� a tanto
-saber. Despu�s contempla la luz de aquel cirio, que ha sido el que
-en vida vi� mejor la naturaleza y el ministerio de los �ngeles.[128]
-En aquella diminuta luz sonr�e el abogado de los tiempos cristianos,
-cuya doctrina aprovech� Agust�n.[129] Si diriges ahora la mirada de
-tu entendimiento de luz en luz, siguiendo mis elogios, debes ya tener
-sed de conocer la octava. Dentro de ella se recrea en la vista del
-soberano Bien el alma santa que pone de manifiesto las falacias del
-mundo a quien atentamente escucha sus doctrinas. El cuerpo de donde fu�
-separada yace en Cieldauro,[130] y desde el martirio y el destierro
-ha venido a disfrutar de esta paz celestial. Ve m�s all� fulgurar el
-ardiente esp�ritu de Isidoro, el de Beda y el de Ricardo,[131] que en
-sus contemplaciones fu� m�s que hombre. Esa, de quien se separa tu
-mirada para fijarse en m�, es la luz de un esp�ritu que, considerando
-tranquilamente la vanidad del mundo, dese� morir. Es la luz eterna de
-Sigieri,[132] que ejerciendo el profesorado en la calle de la Paja,
-excit� la envidia por sus verdaderos silogismos.
-
-       [126] Pedro Lombardo, llamado el =Maestro de las sentencias=.
-       En el proemio de su obra dice modestamente que con ella hac�a
-       un peque�o d�n a la Iglesia, como la viuda de que habla San
-       Lucas, cap. XXI.
-
-       [127] El rey Salom�n.
-
-       [128] San Dionisio Areopagita, autor de un libro titulado: =De
-       coelesti hierarchia=.
-
-       [129] Paulo Orosio, que escribi� contra los id�latras siete
-       libros de historia, y los dedic� a San Agust�n.
-
-       [130] Boecio, a quien hizo morir Teodorico, rey de los godos,
-       y que est� sepultado en la iglesia de San Pedro llamada Cielo
-       de oro, en Pav�a.
-
-       [131] Can�nigo regular de San V�ctor, escoc�s.
-
-       [132] Seguier, profesor de Filosof�a y Ciencias, que ense�aba
-       en la rue du Fouarre, de Par�s, donde estaban las escuelas.
-
-En seguida, como el reloj que nos llama a la hora en que la Esposa de
-Dios principia a cantar maitines a su Esposo, a fin de que la ame, y
-cuyas ruedas mueven unas a otras, y apresuran a la que va delante hasta
-que ese oye "tin tin" con notas tan dulces, que el esp�ritu felizmente
-dispuesto se inflama de amor; as� vi yo en la gloriosa esfera moverse y
-responder las voces a las voces con una armon�a tan llena de dulzura,
-que s�lo puede conocerse all� donde la dicha se eterniza.
-
-[Ilustraci�n]
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-
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO UNDECIMO_
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-�Oh insensatos afanes de los mortales!, �cu�n d�biles son las razones
-que os inducen a bajar el vuelo y a rozar la Tierra con vuestras
-alas! Mientras unos se dedicaban al foro, y otros se entregaban a los
-aforismos de la medicina; y �stos segu�an el sacerdocio, y aqu�llos
-se esforzaban en reinar por la fuerza de las armas, haciendo creer
-en su derecho por medio de sofismas; y algunos rodaban, y otros se
-consagraban a los negocios civiles; y muchos se enervaban en los
-placeres de la carne, y bastantes por fin se daban a la ociosidad, yo,
-libre de todas estas cosas, hab�a subido con Beatriz hasta el cielo,
-donde tan gloriosamente fu� acogido. Despu�s que cada uno de aquellos
-esp�ritus hubo vuelto al punto del c�rculo en que antes estaba, tan
-inm�vil como la buj�a de un candelero, la luz[133] que me hab�a hablado
-anteriormente se hizo m�s esplendorosa y risue�a, y dentro de ella o�
-una voz que comenz� a decir de esta manera:
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-       [133] Santo Tom�s de Aquino.
-
---As� como yo me enciendo a los rayos de la luz eterna, del mismo
-modo, mir�ndola, conozco la causa de donde proceden tus pensamientos.
-T� dudas, y quieres que mi boca emplee palabras tan claras y
-ostensibles, que pongan al alcance de tu inteligencia las que pronunci�
-antes cuando dije: "Camino en que el alma se fortifica;" y las otras:
-"Ning�n otro ascendi�." En cuanto a �stas, es preciso hacer una
-distinci�n. La Providencia, que gobierna al mundo con el consejo en
-que se abisma la mirada de todo s�r creado antes de penetrar en el
-fondo, a fin de que la Esposa de Aqu�l, que con su bendita sangre
-se uni� a ella en altas voces, corriese hacia su amado segura de s�
-misma y si�ndole m�s fiel, envi� en su ayuda dos pr�ncipes, que para
-entrambos objetos le sirvieran de gu�as. El uno fu� todo ser�fico en
-su ardor; el otro, por su sabidur�a, resplandeci� en la Tierra con
-la luz de los querubines.[134] Hablar� de uno solo; pues elogiando a
-cualquiera de ellos indistintamente, se habla de los dos, porque sus
-obras tendieron a un mismo fin. Entre el Tupino y el agua que desciende
-del collado elegido por el beato Ubaldo, baja un f�rtil declive de un
-alto monte, del cual Perusa siente venir el calor y el fr�o por la
-parte de Porta Sole, y tras de cuyo monte lloran oprimidas Nocera y
-Gualdo. En el sitio donde aquella pendiente es menos r�pida, vino al
-mundo un Sol, resplandeciendo como �ste a veces cuando asoma sobre las
-m�rgenes del Ganges. Quien hable de ese lugar, no le llame As�s, pues
-dir�a muy poco: si quiere hablar con propiedad, ll�mele Oriente. Aun
-no distaba mucho de su nacimiento, cuando aquel Sol comenz� a hacer
-que la Tierra sintiese alg�n consuelo con su gran virtud; pues siendo
-todav�a muy joven, incurri� en la c�lera de su padre por inclinarse
-a una dama,[135] a quien, como a la muerte, nadie acoge con gusto; y
-ante la corte espiritual "et coram patre" se uni� a ella, am�ndola
-despu�s m�s y m�s cada d�a. Ella, privada de su primer marido,[136]
-permaneci� despreciada y obscura mil cien a�os y m�s, sin que nadie lo
-solicitase hasta que vino �ste. De nada le vali� que se oyera decir
-c�mo aquel que hizo temer a todo el mundo la encontr� alegre con
-Amiclates, cuando llam� a su puerta: ni le vali� haber sido constante
-y animosa hasta el punto de ser crucificada con Cristo, mientras Mar�a
-estaba al pie de la Cruz. Mas, para no continuar en un estilo demasiado
-obscuro, reconoce en mis difusas palabras que estos dos amantes son
-Francisco y la Pobreza. Su concordia y sus placenteros semblantes, su
-amor maravilloso y sus dulces miradas inspiraban santos pensamientos
-a otros; de tal modo que el venerable Bernardo fu� el primero que se
-descalz� para correr en pos de tanta paz, y aun corriendo le parec�a
-llegar tarde. �Oh riqueza ignorada! �Oh verdadero bien! Egidio se
-descalza, se descalza tambi�n Silvestre por seguir al Esposo; tanto es
-lo que les agrada la Esposa. Desde all� parti� aquel padre y maestro
-con su mujer y con aquella familia, ce�ida ya del humilde cord�n; y sin
-que una vil cobard�a le hiciese bajar la frente por ser hijo de Pedro
-Bernardone, ni por su apariencia asombrosamente despreciable, manifest�
-con gran dignidad sus r�gidas intenciones a Inocencio, de quien recibi�
-la primera aprobaci�n de su orden. Luego que fu� aumentado en torno
-suyo la pobre gente, cuya admirable vida se cantar�a mejor entre las
-glorias del Cielo, el Eterno Esp�ritu, vali�ndose de Honorio, coron�
-de nuevo el santo prop�sito de aquel archimandrita; y cuando �ste,
-sediento del martirio, predic� en presencia del soberbio Sold�n la
-doctrina de Cristo y de los que le siguieron, encontrando aquella gente
-poco dispuesta a la conversi�n, para no permanecer inactivo, volvi� a
-recoger el fruto de las plantas de Italia. Sobre un �spero monte, entre
-el T�ber y el Arno, recibi� de Cristo el �ltimo sello, que sus miembros
-llevaron durante dos a�os. Cuando plugo a Aqu�l que le hab�a elegido
-para tan gran tarea elevarle a la recompensa que mereci� por haberse
-humillado, recomend� a sus hermanos, como a herederos leg�timos, el
-cuidado de su m�s querida Esposa, y que la amaran con fe: y en el
-seno de ella quiso el alma preclara desprenderse para volver a su
-reino, sin permitir que a su cuerpo se le diese otra sepultura. Piensa
-ahora cu�l fu� el digno colega de Francisco, encargado de mantener
-la barca de Pedro en alta mar y dirigirla hacia su objeto: ese fu�,
-pues, nuestro patriarca; por lo cual, el que le sigue, seg�n �l manda,
-puede decir que adquiere buena mercanc�a. Pero su reba�o se ha vuelto
-tan codicioso de nuevo alimento, que no puede menos de esparcirse por
-distintos prados; y cuanto m�s lejos de �l van sus vagabundas ovejas,
-m�s exhaustas de leche vuelven al redil. Algunas de ellas, temiendo
-el peligro, se agrupan junto al pastor; pero son tan pocas, que no se
-necesita mucho pa�o para sus capas. As� pues, si mis palabras no son
-obscuras, si me has escuchado con atenci�n, y si tu mente recuerda
-lo que te he dicho, tu deseo debe estar en parte satisfecho; porque
-habr�s visto la causa de que la planta se desgaje, y comprender�s la
-distinci�n que hice al decir: "Donde el alma se fortifica, si no se
-extrav�a."
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-       [134] Los dos grandes jefes que deb�an guiar a la Iglesia,
-       el uno hacia la caridad por el esp�ritu de pobreza, el otro
-       a la mayor fidelidad por medio de la predicaci�n, son,
-       respectivamente, San Francisco de As�s, modelo de amor
-       ser�fico, y Santo Domingo, dotado de esplendor quer�bico por
-       su sabidur�a.
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-       [135] La Pobreza.
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-       [136] Jesucristo.
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO DUODECIMO_
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-En cuanto la bendita llama hubo dicho su �ltima palabra, empez� a girar
-la santa rueda, y a�n no hab�a dado una vuelta entera, cuando otra la
-encerr� en un c�rculo, uniendo movimiento a movimiento y canto a canto:
-y eran �stos tales que, articulados por los dulces �rganos de aquellos
-esp�ritus, sobrepujaban a los de nuestras Musas y nuestras Sirenas,
-tanto como la luz directa supera a sus reflejos. Cual se ve a dos arcos
-paralelos y del mismo color encorvarse sobre una ligera nube, cuando
-Juno env�a a su mensajera (naciendo el de fuera del de dentro, al modo
-de la voz de aquella ninfa[137] que consumi� el amor, como el Sol
-consume los vapores), y cuyos arcos son un presagio para los hombres,
-a causa del pacto que Dios hizo con No�, de que el mundo no volver�
-a sufrir otro diluvio, de igual suerte aquellas dos guirnaldas de
-sempiternas rosas daban vueltas en torno de nosotros, correspondiendo
-en todo la guirnalda exterior a la interior. Cuando cesaron simult�nea
-y un�nimemente las danzas y los fulgurantes y mutuos destellos de
-aquellas luces gozosas y placenteras, semejantes a los ojos que se
-abren y se cierran al mismo tiempo, d�ciles a la voluntad del que los
-mueve, del seno de una de las nuevas luces sali� una voz,[138] la cual
-hizo que me volviese hacia donde estaba, como la aguja hacia el polo:
-aquella voz empez� a decir:
-
-       [137] La ninfa Eco, que enamorada de Narciso, se consumi�,
-       quedando �nicamente su voz. Enti�ndase: naciendo el arco
-       exterior de la reflexi�n de los rayos del arco menor
-       conc�ntrico, lo mismo que el eco nace de la reflexi�n de la
-       voz.
-
-       [138] San Buenaventura.
-
---El amor que me embellece me obliga a tratar del otro jefe por quien
-se habla tan bien del m�o.[139] Es justo que donde se hace menci�n del
-uno, se haga tambi�n del otro; pues habiendo militado ambos por una
-misma causa, debe brillar su gloria juntamente. El ej�rcito de Cristo,
-al que tan caro cost� armar de nuevo, segu�a su ense�a lento, receloso
-y escaso, cuando el Emperador que siempre reina acudi� en ayuda de
-su milicia, que se hallaba en peligro, no porque �sta fuera digna de
-ello, sino por un efecto de su gracia; y seg�n se ha dicho, socorri�
-a su Esposa con dos campeones, ante cuyas obras y palabras se reuni�
-el descarriado pueblo. En aquella parte donde el dulce c�firo acude a
-hacer germinar las nuevas plantas de que se reviste Europa,[140] no
-muy lejos de los embates de las olas, tras de las cuales, por su larga
-extensi�n, el Sol se oculta a veces a todos los hombres, se asienta la
-afortunada Calahorra, bajo la protecci�n del grande escudo, en que el
-le�n est� subyugado y subyuga a su vez. En ella naci� el apasionado
-amante de la fe cristiana, el santo atleta, benigno para los suyos, y
-cruel para sus enemigos. Apenas fu� creada, su alma se llen� de virtud
-tan viva, que en el seno mismo de su madre inspir� a �sta el d�n de
-profec�a. Cuando se celebraron los esponsales entre �l y la fe en la
-sagrada pila, donde se dotaron de mutua salud, la mujer que di� por
-�l su asentimiento vi� en sue�os el admirable fruto que deb�a salir
-de �l y de sus herederos; y para que fuese m�s visible lo que ya era,
-descendi� del cielo un esp�ritu, y le di� el nombre de Aqu�l que le
-pose�a por completo. Domingo se llam�; y habl� de �l como del labrador
-que Cristo escogi� para que le ayudase a cultivar su huerto. Pareci�
-en efecto enviado y familiar de Cristo; porque el primer deseo que se
-manifest� en �l fu� el de seguir el primer consejo de Cristo. Muchas
-veces su nodriza lo encontr� despierto y arrodillado en el suelo, como
-diciendo: "He venido para esto." �Oh padre verdaderamente Feliz!, �oh
-madre verdaderamente Juana!, si la interpretaci�n de sus nombres es
-la que se les da. En poco tiempo lleg� a ser un gran doctor, no por
-esa vanidad mundana por la que se afanan hoy todos tras del Ostiense
-y de Tadeo, sino por amor hacia el verdadero man�; entonces se puso
-a custodiar la vi�a que pierde en breve su verdura, si el vi�ador
-es malo; y habiendo acudido a la Sede, que en otro tiempo fu� m�s
-benigna de lo que es ahora para los pobres justos, no por culpa suya,
-sino del que en ella se sienta y la mancilla, no pidi� la facultad de
-dispensar dos o tres por seis; no pidi� el primer beneficio vacante;
-"non decimas, qu� sunt pauperum Dei;" sino que pidi� licencia para
-combatir los errores del mundo, y en defensa de la semilla de que
-nacieron las veinticuatro plantas que te rodean. Despu�s, con su
-doctrina y su voluntad juntamente, corri� a desempe�ar su misi�n
-apost�lica, cual torrente que se desprende de un elevado origen; y su
-�mpetu atac� con m�s vigor los reto�os de la herej�a all� donde era
-mayor la resistencia. De �l salieron en breve varios arroyos, con los
-que se reg� el jard�n cat�lico, de modo que sus arbustos adquirieron
-m�s vida. Si tal fu� una de las ruedas del carro en que se defendi� la
-Santa Iglesia, venciendo en el campo las discordias civiles, bastante
-debes conocer ya la excelencia de la otra rueda de que te ha hablado
-Tom�s con tantos elogios antes de mi llegada. Pero el carril trazado
-por la parte superior de la circunferencia de esta �ltima rueda est�
-abandonado, de suerte que ahora se halla el mal donde antes el bien.
-La familia que segu�a fielmente las huellas de Francisco ha cambiado
-tanto su marcha, que pone la punta del pie donde �l pon�a los talones:
-pero pronto ver� la cosecha que ha producido tan mal cultivo, cuando
-la ciza�a se queje de que no se la lleve al granero. Convengo en que
-quien examinase hoja por hoja nuestro libro a�n encontrar�a una p�gina
-en que leer�a: "Yo soy el que acostumbro;" pero no proceder� de Casale
-ni Acquasparta, de donde vienen algunos que, o huyen el rigor de la
-regla, o aumentan desmesuradamente su austeridad. Yo soy el alma de
-Buenaventura de Bagnoregio, que en mis grandes cargos pospuse siempre
-los cuidados temporales a los espirituales. Iluminato y Agust�n est�n
-aqu�: �stos fueron de los primeros pobres descalzos que, llevando el
-cord�n, se hicieron amigos de Dios. Con ellos est�n Hugo de San V�ctor,
-y Pedro Mangiadore, y Pedro Hispano, el cual brill� all� abajo por
-sus doce libros; el profeta Nat�n, y el metropolitano Cris�stomo, y
-Anselmo, y aquel Donato que se dign� poner su mano en la primera de las
-artes.[141] Aqu� est� tambi�n Rabano, y a mi lado brilla Joaqu�n, abad
-de Calabria, que estuvo dotado de esp�ritu prof�tico. He debido alabar
-a aquel gran palad�n de la Iglesia, por moverme a ello la ardiente
-simpat�a y las discretas palabras de fray Tom�s, que, as� como a m�,
-han conmovido a todas estas almas.
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-       [139] Me obliga a ocuparme en Santo Domingo, por quien Santo
-       Tom�s habl� tan bien de mi jefe San Francisco.
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-       [140] En Espa�a.
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-       [141] La Gram�tica.
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-[Ilustraci�n]
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO DECIMOTERCIO_
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-Quien deseare conocer bien lo que yo vi ahora, imag�nese (y, mientras
-hablo, retenga la imagen como si fuese esculpida en fuerte roca) las
-quince estrellas, que en diversas regiones iluminan el cielo con tanta
-viveza, que vencen toda la densidad del aire: imag�nese aquel Carro, al
-cual le basta el espacio de nuestro cielo para girar de noche y d�a,
-sin desaparecer nunca de aquella bocina, que comienza en la punta del
-eje en torno del cual se mueve la primera esfera; y piense que estas
-estrellas forman juntas en el cielo dos signos semejantes al que form�
-la hija de Minos cuando sinti� el fr�o de la muerte:[142] fig�rese uno
-de ellos despidiendo sus resplandores dentro del otro, y ambos a dos
-girando de manera que vayan en sentido inverso; y as� tendr� como una
-sombra de la verdadera constelaci�n y de la doble danza que circulaba
-en el sitio donde yo me encontraba; pues lo que vi es tan superior a
-lo que acostumbramos a ver, como el lento curso del Chiana es inferior
-al movimiento del m�s alto y veloz de los cielos. All� se cantaba,
-no a Baco ni Pe�n, sino a tres Personas en una Naturaleza Divina, y
-�sta y la humana en una sola Persona. Tan luego como en las danzas
-y los cantos invirtieron el debido tiempo, aquellas santas luces se
-fijaron en nosotros, felicit�ndose de pasar de uno a otro cuidado.
-Despu�s rompi� el silencio de los esp�ritus acordes la luz que me hab�a
-referido la admirable vida del Pobre de Dios, y dijo:
-
-       [142] Imagine que estas veinticuatro estrellas formen en el
-       cielo dos constelaciones dispuestas en c�rculo, como aquella
-       corona en que al morir Ariadna, hija de Minos, hizo que se
-       convirtiera la guirnalda de flores que adornaba su cabeza.
-
---Estando ya trillada una parte del trigo y guardado el grano, el
-dulce amor que te profeso me invita a trillar la otra parte. T�
-crees que en el pecho de donde fu� sacada la costilla para formar
-la hermosa boca cuyo paladar cost� caro a todo el mundo, y en aquel
-otro que, atravesado de una lanzada, satisfizo tanto, que venci� el
-peso de toda culpa cometida antes y despu�s, el gran poder creador
-de uno y otro infundi� cuanta ciencia es asequible a la naturaleza
-humana: por esto te admiras de lo que dije antes, al manifestar que
-el bienaventurado que est� contenido en la quinta luz[143] fu� sin
-segundo. Abre, pues, los ojos de la inteligencia a lo que voy a
-exponerte, y ver�s c�mo tu creencia y mis palabras son con respecto a
-la verdad como el centro es respecto de todos los puntos del c�rculo.
-Lo que no muere, y lo que puede morir, no es m�s que un destello de
-la idea que nuestro Se�or engendra por efecto de su bondad; porque
-aquella viva luz que sale del radiante Padre, y no se separa de �l
-ni del Amor que se interpone entre ambos, por un efecto de su bondad,
-comunica su irradiaci�n a nueve cielos, como transmitida de espejo en
-espejo, pero permaneciendo una eternamente. De all� desciende hasta las
-�ltimas potencias, disminuyendo de tal modo su fuerza por grados, que
-�ltimamente s�lo produce breves contingencias. Por estas contingencias
-entiendo las cosas engendradas, que el Cielo en su movimiento produce
-con germen o sin �l. La materia de �stas, y la mano que le da forma,
-no causan siempre los mismos efectos; por lo cual dichas cosas, que
-llevan el sello de la idea divina, aparecen m�s o menos perfectas.
-De aqu� se sigue que una misma especie de �rboles d� frutos buenos o
-malos, y que vosotros nazc�is con diferente ingenio. Si la materia
-fuese enteramente perfecta, y el Cielo estuviese tambi�n en su virtud
-suprema, la luz de la idea divina se mostrar�a en todo su esplendor.
-Pero la naturaleza da siempre una forma imperfecta, semejante en
-sus obras al artista que domina pr�cticamente su arte, y cuya mano
-tiembla. Si, pues, el ferviente amor dispone la materia, e imprime en
-ella la clara luz del ideal divino, entonces las cosas contingentes
-alcanzan la perfecci�n. As� es como fu� hecha la tierra digna de toda
-perfecci�n animal, y as� es c�mo concibi� la Virgen. Por lo tanto,
-apruebo tu opini�n, porque la humana naturaleza no fu� ni ser� jam�s
-lo que ha sido en esas dos personas. Pero si yo no siguiese ahora
-adelante, empezar�as por exclamar: "�C�mo es, pues, que aqu�l no tuvo
-igual?" Para que aparezca bien lo que ahora no aparece, piensa qui�n
-era, y la raz�n que tuvo para pedir cuando se le dijo: "Pide." No he
-hablado de modo que no hayas podido comprender que aqu�l fu� un rey,
-que pidi� la sabidur�a, a fin de ser un verdadero rey, y no por saber
-cu�l es el n�mero de los motores celestiales; o si lo necesario con
-lo contingente produce lo necesario; o bien "si est dare primum motum
-esse," ni si en un semic�rculo puede colocarse un tri�ngulo que no
-tenga un �ngulo recto: as� pues, si has comprendido bien lo que he
-dicho y lo que digo, conocer�s que la sabidur�a real era la ciencia sin
-par en que se clavaba la flecha de mi intenci�n. Si claramente miras,
-ver�s que la palabra "Ascendi�" s�lo hac�a referencia a los reyes,
-que son muchos, pero pocos los buenos. Acoge mis palabras con esta
-distinci�n; y as� podr�s conservar tu creencia sobre el primer padre
-y nuestro Amado. Esto debe hacerte andar siempre con pies de plomo,
-para que, cual hombre cansado, los muevas lentamente hacia el s� y el
-no que no distingues con claridad; pues necio es entre los necios el
-que sin distinci�n afirma o niega, ya en uno, ya en otro caso; porque
-acontece a menudo que una opini�n precipitada se extrav�a, y despu�s
-el amor propio ofusca nuestro entendimiento. El que va en busca de la
-verdad, sin conocer el arte de encontrarla, hace el viaje peor que en
-vano, porque no vuelve tal como fu�; de lo cual son en el mundo pruebas
-ostensibles Parm�nides, Meliso, Briso y otros muchos que marchaban y
-no sab�an ad�nde. As� hicieron Sabelio y Arrio, y aquellos necios que
-fueron como espadas para las Escrituras, torciendo el recto sentido de
-sus palabras. Los hombres no deben aventurarse a juzgar, como hace el
-que aprecia las mieses en el campo sin estar granadas; porque he visto
-primero el zarzal �spero y punzante durante todo el invierno, y luego
-cubrirse de rosas en su cima; y he visto a la nave surcar el mar recta
-y veloz durante su viaje, y perecer a la entrada del puerto. No crean
-do�a Berta y seor Martino,[144] por haber visto a uno robando, y a otro
-haciendo ofrendas, verlos del mismo modo en la mente de Dios, porque
-aqu�l puede elevarse y �ste caer.
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-       [143] El rey Salom�n.
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-       [144] Nombres usados antiguamente para significar gentes de
-       poco cac�men.
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-[Ilustraci�n]
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO DECIMOCUARTO_
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-El agua contenida en un vaso redondo se mueve del centro a la
-circunferencia o de �sta al centro, seg�n que la agiten por dentro o
-por fuera. Ocurri�seme de pronto esto que digo en cuanto call� el alma
-gloriosa de Santo Tom�s, por la semejanza que nac�a de sus palabras y
-de las de Beatriz, a quien plugo decir, despu�s de aqu�l:
-
---Este necesita, aunque no os lo indique ni con la voz ni con el
-pensamiento, llegar a la ra�z de otra verdad. Decidle si la luz con que
-se adorna vuestra substancia permanecer� con vosotros eternamente tal
-como es ahora; y si as� es, decidle c�mo podr� suceder que no os ofenda
-la vista cuando os rehag�is visiblemente.
-
-As� como en un arranque de alegr�a los que dan vueltas danzando elevan
-la voz y manifiestan en sus gestos su regocijo, del mismo modo, ante
-aquel ruego piadoso y expresivo, los santos c�rculos demostraron nuevo
-gozo en su danza y en su admirable canto. El que se lamenta de que
-haya de morir aqu� abajo para vivir despu�s en el cielo, no ha visto
-el placer que la lluvia eterna de la sacrosanta luz produce en los
-bienaventurados. Aquel uno y dos y tres que vive siempre, y siempre
-reina en tres y dos y uno, no circunscrito y circunscribi�ndolo todo,
-era cantado tres veces por cada uno de aquellos esp�ritus con tal
-melod�a, que o�rlos ser�a justa recompensa para todo m�rito. Yo o� en
-la luz m�s resplandeciente del menor c�rculo una voz modesta,[145]
-quiz� como la del Angel al dirigirse a Mar�a que respondi�:
-
-       [145] La voz de Salom�n, modesta como lo es la verdadera
-       sabidur�a.
-
---Mientras dure la fiesta del Para�so, otro tanto tiempo irradiar�
-nuestro amor en torno de nuestra vestidura. Su claridad corresponde
-al ardor que nos inflama; el ardor, a nuestras celestiales visiones;
-y �stas son tanto m�s claras, cuanto mayor es la gracia que cada uno
-tiene seg�n su valor. Cuando nos revistamos de la carne gloriosa y
-santa, nuestra persona ser� mucho m�s grata a Dios y a nosotros, porque
-estar� completa: entonces se aumentar� lo que de su gratuita luz nos
-da el Sumo Bien, luz que nos permite contemplarle; y entonces deber�
-aumentarse tambi�n nuestra santa visi�n, el ardor que �sta produce y el
-rayo que del ardor desciende; pero as� como el carb�n que origina la
-llama la sobrepuja en deslumbrante blancura, de tal modo que aparece
-en medio de ella, de igual suerte este fulgor que ya nos rodea, ser�
-vencido en apariencia por la carne, que todav�a est� cubierta por la
-tierra; y un esplendor tan grande no podr� ofendernos, porque los
-�rganos del cuerpo ser�n bastante fuertes para todo lo que pueda
-deleitarnos.
-
-Uno y otro coro me parecieron tan prontos y un�nimes en decir "Am�n,"
-que manifestaron bien claramente el deseo de revestir sus cuerpos
-mortales; no por ellos quiz�, sino por sus madres, por sus padres,
-y por los dem�s seres que les fueron queridos antes de convertirse
-en sempiternas llamas. Y he aqu� que en derredor de tales claridades
-naci� una nueva luz sobre la que all� hab�a, semejante a un horizonte
-luminoso; y as� como al anochecer empiezan a entreverse en el Cielo
-nuevas apariciones, que parecen ser y no ser, as� me pareci� empezar
-a ver all� nuevas substancias. �Oh verdadero centelleo del Esp�ritu
-Santo! �Cu�n brillante se present� de improviso a mis ojos que,
-vencidos, no pudieron soportarlo! Pero se me mostr� Beatriz tan bella y
-sonriente, que a su aspecto hubo de quedar esta visi�n entre las dem�s
-que no he podido retener en la memoria: entonces mis ojos recobraron
-fuerzas para alzarse de nuevo, y me vi transportado a mayor gloria
-s�lo con mi Dama. Por el �gneo fulgor de la estrella, que me parec�a
-m�s rojo que de costumbre, ech� de ver que hab�a subido a un punto
-m�s elevado; y con el lenguaje que es com�n a todos, de todo coraz�n
-ofrec� a Dios el holocausto debido por esta nueva gracia. No se hab�a
-extinguido a�n en mi pecho el ardor del sacrificio, cuando conoc� que
-�ste hab�a sido felizmente bien aceptado; pues se me aparecieron unos
-resplandores tan deslumbrantes y rojos dentro de dos rayos luminosos,
-que exclam�: "�Oh Helios, cu�nto los embelleces!"
-
-Salpicados de grandes y peque�os luminares, lo mismo de Galaxia, cuya
-blancura extendida entre los polos del mundo hace dudar a los m�s
-sabios, aquellos rayos formaban en el fondo de Marte el venerable signo
-que produce la intersecci�n de los cuadrantes en un c�rculo. Aqu� el
-ingenio es inferior a mi memoria; en aquella cruz resplandec�a Cristo
-de suerte, que no puedo encontrar una comparaci�n digna; pero el que
-toma su cruz y sigue a Cristo me perdonar� una vez m�s lo que omito,
-cuando vea centellear a Cristo en aquel albor. De uno a otro extremo de
-los brazos de la cruz y de arriba abajo se agitaban luces, que lanzaban
-v�vidos destellos cada vez que se un�an o pasaban m�s all�, tal como se
-ven en la Tierra los �tomos agit�ndose en l�nea recta o curva, �giles
-o lentos, cambiando sin cesar de aspecto, en el rayo de luz que corta
-la sombra que el hombre, por medio de su inteligencia y de su arte,
-se procura contra el Sol; y as� como el la�d o el arpa forman con sus
-numerosas cuerdas una dulce armon�a, aun para el que no distingue
-cada nota, del mismo modo aquellas luces que all� se me aparecieron
-produjeron alrededor de la cruz una melod�a, que me arrebataba a pesar
-de no comprender el himno. Bien conoc� que encerraba altas alabanzas,
-porque llegaron hasta m� estas palabras: "Resucita y vence," pero como
-el que oye sin entender. Y aquella melod�a me arrobaba tanto, que hasta
-entonces no hubo cosa alguna que me ligara con tan dulces v�nculos.
-Quiz� parezcan demasiado atrevidas mis palabras, creyendo que pospongo
-a otras delicias el placer de los bellos ojos, en cuya contemplaci�n se
-calman todos mis deseos; pero quien sepa que las vivas marcas de toda
-belleza la imprimen mayor a medida que est�n m�s elevadas, y considere
-que all� no me hab�a vuelto aun hacia ellos, podr� excusarme de lo que
-me acuso para excusarme, y conocer� que digo la verdad; pues el santo
-placer de aquella mirada no est� exclu�do aqu�, supuesto que se hace
-m�s puro a medida que nos elevamos.
-
-[Ilustraci�n]
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-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-
-_CANTO DECIMOQUINTO_
-
-
-La benigna voluntad, en la que se manifiesta siempre el amor cuyas
-aspiraciones son rectas, como la codicia se manifiesta en la voluntad
-inicua, impuso silencio a aquella dulce armon�a e hizo reposar las
-santas cuerdas que por la diestra de Dios est�n templadas. �C�mo se
-hab�an de hacer sordas a s�plicas justas aquellas substancias, que,
-para infundirme el deseo de dirigirles alguna pregunta, estuvieron
-acordes en callarse? Justo es que se lamente sin tregua el que, por
-amor a cosas que no pueden durar eternamente, se desprende de aquel
-amor. Como en noche serena discurre ac� o all� por el cielo tranquilo
-y puro un repentino fuego, atrayendo las miradas hasta entonces
-indiferentes, y parecido a una estrella que cambia de sitio, s�lo que
-ninguna desaparece de la parte donde aqu�l se enciende y dura poco, as�
-desde el extremo del brazo derecho al pie de la cruz se corri� un astro
-de la constelaci�n que aqu� resplandece;[146] pero el diamante no se
-separ� de su �ngulo, sino que sigui� la faja luminosa, asemej�ndose a
-una luz que pasa por detr�s del alabastro. No menos afectuosa que aquel
-esp�ritu se mostr� la sombra de Anquises cuando reconoci� a su hijo en
-los Campos El�seos, si hemos de dar cr�dito a nuestro mayor Poeta.
-
-       [146] El alma de Caociaguida, tatarabuelo del Poeta.
-
---�Oh sangre m�a!, �oh superabundante gracia de Dios! �Qui�n, como t�,
-ha visto abiertas dos veces ante s� las puertas del Cielo?
-
-As� dijo aquella luz; por lo cual fij� en ella toda mi atenci�n:
-despu�s volv� el rostro hacia mi Dama, y por una y otra parte qued�
-asombrado; pues en sus ojos brillaba tal sonrisa, que cre� llegar con
-los m�os al fondo de mi gracia y de mi Para�so. Luego aquel esp�ritu,
-al que era tan grato ver y o�r, a�adi� a sus primeras palabras cosas
-que no comprend�; tan profundos fueron sus conceptos: no porque fuese
-su intento el ocult�rmelos, sino por necesidad a causa de ser �stos
-superiores a la inteligencia de los mortales. Cuando el arco de su
-ardiente afecto estuvo menos tirante para que sus palabras descendiesen
-hasta el l�mite concedido a nuestra inteligencia, la primera cosa que
-o� fu�:
-
---Bendito seas T�, trino y uno, que tan propicio eres a mi descendencia.
-
-Y continu� diciendo:
-
---Hijo m�o: gracias a �sa que te ha revestido de plumas para emprender
-tan alto vuelo, has satisfecho dentro de esta luz en que te hablo un
-pl�cido y largo deseo de verte, originado en m� de haber le�do tu
-venida en el gran libro donde no se cambia jam�s lo blanco en negro,
-ni lo negro en blanco. T� crees que tu pensamiento ha llegado hasta m�
-por medio de aquel que es el primero, as� como de la unidad, de todos
-conocida, se forman el cinco y el seis; y por eso ni me preguntas
-qui�n soy, ni por qu� te parezco m�s gozoso que otro alguno de esta
-alegre cohorte. Crees la verdad; porque, en esta vida, los esp�ritus
-que disfrutan, as� de mayor como de menor gloria, miran en el espejo
-en que aparece el pensamiento antes de nacer. Pero a fin de que el
-sagrado amor que observo con perpetua atenci�n, y que excita en m� un
-dulce deseo, se satisfaga mejor, manifiesta con voz segura, franca y
-placentera, cu�l es tu voluntad, cu�l tu deseo, pues mi respuesta est�
-ya preparada.
-
-Yo me volv� hacia Beatriz; y ella, que me hab�a o�do antes de que yo
-hablara, se sonri� de un modo que hizo crecer las alas de mi deseo.
-Despu�s empec� de este modo:
-
---Desde que se os patentiz� la Igualdad primera, el afecto y la
-inteligencia tienen un peso igual en cada uno de vosotros; porque en
-ese Sol, que os ilumina y abrasa con su luz y su calor, son tan iguales
-ambas virtudes, que toda semejanza es poca. Pero el entendimiento y
-la voluntad de los mortales, por la raz�n que os es ya manifiesta,
-vuelan con diferentes alas. As� es que yo, que soy mortal, me veo en
-esta desigualdad, y �nicamente puedo dar gracias con el coraz�n a tan
-paternal acogida. Te suplico, pues, encarecidamente, �oh vivo topacio,
-que enriqueces esa preciosa joya!, que me hagas sabedor de tu nombre.
-
---�Oh v�stago m�o, en quien me complac�a mientras te esperaba! Yo fu�
-tu ra�z.
-
-De esta suerte di� principio a su respuesta. Despu�s a�adi�:
-
---Aquel de quien ha tomado su nombre tu prosapia, y que por espacio de
-ciento y m�s a�os ha estado girando por el primer c�rculo del monte,
-fu� mi hijo y tu bisabuelo: bien necesita que con tus obras disminuyas
-su prolongada fatiga. Florencia, dentro del antiguo recinto donde
-oye sonar a�n tercia y nona, estaba en paz, sobria y p�dica. No ten�a
-gargantillas, ni coronas, ni mujeres ostentosamente calzadas, ni
-cinturones m�s llamativos a la vista que la persona que los lleva.
-Al nacer, no causaba miedo la hija al padre, porque la �poca del
-matrimonio y el dote no hab�an salido a�n de los l�mites regulares. No
-estaban entonces las casas vac�as de moradores; no hab�a llegado a�n
-Sardan�palo a ense�ar lo que se puede hacer en una c�mara. Montemalo
-no era a�n vencido por Uccellatoio, el cual, as� como le excede en
-la subida, le exceder� en la bajada. Yo he visto a Bellincion Berti
-con cintur�n de cuero y hebilla de hueso, y a su mujer separarse del
-espejo sin colorete en el rostro: he visto a los de Nerli y a los
-del Vecchio contentarse con ir cubiertos de una simple piel, y a sus
-mujeres dedicadas a la rueca y al huso. �Oh afortunadas! Cada una de
-ellas conoc�a el lugar donde hab�a de ser sepultada, y ninguna se
-hab�a visto abandonada en el lecho por causa de Francia. La una velaba
-su cuna, y para consolar a su hijo usaba el idioma que constituye la
-primera alegr�a de los padres y de las madres: la otra, tirando de la
-blanca cabellera de su rueca, charlaba con su familia de los troyanos,
-y de Fi�sole y de Roma. En aquellos tiempos se habr�a mirado como una
-maravilla a una Cianghella y a un Lapo Salterello, como hoy causar�an
-asombro un Cincinato y una Cornelia. En medio de tanta calma, y de
-tan hermosa vida por parte de todos y entre tan fieles conciudadanos,
-me hizo nacer la Virgen Mar�a, llamada a grandes gritos, y en vuestro
-antiguo Baptisterio fu� a un tiempo cristiano y Cacciaguida. Moronto
-y Eliseo fueron mis hermanos; mi esposa proced�a del valle del Po, y
-de ella viene tu apellido. Despu�s segu� al emperador Conrado, que me
-concedi� el t�tulo de caballero; tanto fu� lo que le agrad� por mis
-buenas acciones. Tras �l fu� contra la maldad de aquella ley, cuyo
-pueblo usurpa vuestro dominio, por culpa del Pastor. All� aquella torpe
-raza me libr� del mundo falaz, cuyo amor envilece tantas almas, y desde
-el martirio llegu� a esta paz.
-
-[Ilustraci�n]
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-
-[Ilustraci�n]
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-_CANTO DECIMOSEXTO_
-
-
-�Oh nobleza de la sangre! Aunque seas muy poca cosa, nunca me admirar�
-de que hagas vanagloriarse de ti a la gente aqu� abajo, donde nuestros
-afectos languidecen; pues yo mismo, all� donde el apetito no se tuerce,
-quiero decir, en el cielo, me vanaglori� de poseerte. A la verdad,
-eres como un manto que se acorta en breve, de modo que si cada d�a
-no se le a�ade alg�n pedazo, el tiempo lo va recortando en torno con
-sus tijeras. Con el "vos," al que Roma fu� la primera en someterse y
-en cuyo empleo no han perseverado tanto sus descendientes, empezaron
-esta vez mis palabras: por lo cual, Beatriz, que estaba alg�n tanto
-apartada, sonri�se, pareci�ndose a la que tosi� cuando Ginebra cometi�
-la primera falta de que habla la cr�nica.[147] Yo empec� a decir:
-
-       [147] Seg�n cuenta la cr�nica de la Tabla redonda, la camarera
-       de la reina Ginebra tosi� al notar el primer mal paso dado por
-       su se�ora, llevada del amor a Lanzarote.
-
---Vos sois mi padre; vos me infund�s aliento para hablar; vos me
-enaltec�is de modo, que soy m�s que yo mismo. Por tantos arroyos se
-inunda de alegr�a mi mente, que se goza en s� misma al considerar que
-puede contener tanta sin que la abrume. Decidme, pues, �oh mi querido
-antepasado!, qui�nes fueron vuestros predecesores, y cu�les los a�os en
-que comenz� vuestra infancia. Decidme lo que era entonces el reba�o de
-San Juan, y cu�les las personas m�s dignas de elevados puestos.
-
-Como se aviva la llama del carb�n al soplo del viento, as� vi yo
-resplandecer aquella luz ante mis afectuosas palabras; y si pareci� m�s
-bella a mis ojos, m�s dulce y suave fu� tambi�n su acento cuando me
-dijo, aunque no en nuestro moderno lenguaje:
-
---Desde el d�a en que se dijo "Ave," hasta el parto en que mi madre,
-que hoy es santa, se libr� de mi peso, este Planeta fu� a inflamarse
-quinientas cincuenta y tres veces a los pies del Le�n. Mis antepasados
-y yo nacimos en aquel sitio donde primero encuentra el �ltimo distrito
-el que corre en vuestros juegos anuales. B�stete saber esto con
-respecto a mis mayores; lo que fueron o de d�nde vinieron, es m�s
-cuerdo callarlo que decirlo. Todos los que se encontraban entonces en
-estado de llevar las armas, entre la estatua de Marte y el Baptisterio,
-formaban la quinta parte de los que ahora viven all�; pero la
-poblaci�n, que es al presente una mezcla de gente de Campi, de Certaldo
-y de Fighine, se ve�a pura hasta en el �ltimo artesano. �Oh!, �cu�nto
-mejor fuera tener por vecinas a aquellas gentes, y vuestras fronteras
-en Galluzo y Trespiano, que no tenerlas dentro de vuestros muros, y
-soportar la fetidez del villano de Agugli�n y del de Signa, que tiene
-ya los ojos muy abiertos para traficar! Si la gente que est� m�s
-degenerada en el mundo no hubiera sido una madrastra para C�sar, sino
-benigna como una madre para con su hijo, m�s de uno que se ha hecho
-florentino, y cambia y trafica, se habr�a vuelto a Semifonti, donde
-andaba su abuelo pordioseando: los Conti estar�an a�n en Montemurlo;
-los Cerchi en la jurisdicci�n de Ancona, y quiz� aun en Valdigrieve
-los Buondelmonti. La confusi�n de las personas fu� siempre el
-principio de las desgracias de las ciudades, como la mescolanza de los
-alimentos lo es de las del cuerpo; pues un toro ciego cae m�s pronto
-que un cordero ciego; y muchas veces corta m�s y mejor una espada
-que cinco. Si consideras c�mo han desaparecido Luni y Urbisaglia, y
-c�mo siguen sus huellas Chiusi y Sinigaglia, no te parecer� una cosa
-dif�cil de creer el o�r c�mo se deshacen las familias, puesto que las
-ciudades mismas tienen un t�rmino. Todas vuestras cosas mueren como
-vosotros; pero se os oculta la muerte de algunas que duran mucho,
-porque vuestra vida es muy corta; y as� como los giros del cielo de
-la Luna cubren y descubren sin tregua las orillas del mar, lo mismo
-hace con Florencia la Fortuna: por lo cual no debe asombrarte lo que
-voy a decir con respecto a los primeros florentinos, cuya fama est�
-envuelta en la obscuridad de los tiempos. He visto ya en decadencia
-los Ughi, los Catellini, Filippi, Greci, Ormanni y Alberichi, todos
-ilustres caballeros; he visto tambi�n con los de la Sannella a los
-del Arca y a los Soldanieri, los Ardinghi y los Bostichi, tan grandes
-como antiguos. Sobre la puerta, cargada al presente con una felon�a de
-tan gran peso, que en breve har� zozobrar vuestra barca, estaban los
-Ravignani, de quienes descienden el conde Guido, y los que han tomado
-despu�s el nombre del gran Bellincion. El primog�nito de la familia de
-la Pressa conoc�a el arte de gobernar bien, y en casa de Galigaio se
-ve�an ya los distintivos de la nobleza, que consist�an en usar dorados
-la guarnici�n y el pomo de la espada. Grande era ya la columna de la
-Comadreja, e ilustres los Cacchetti, Giuochi, Fifanti, Baruci y Galli,
-y los que se averg�enzan al recuerdo de la medida. El tronco de que
-nacieron los Calfucci era ya grande, y ya hab�an sido promovidos a las
-sillas curules los Sizii y los Arrigucci. �Oh! �cu�n fuertes he visto a
-aqu�llos, que han sido destru�dos por su soberbia! Y sin embargo, las
-bolas de oro[148] con sus altos hechos hac�an florecer a Florencia;
-as� como tambi�n los padres de aquellos que siempre que est� vacante
-vuestra iglesia engordan mientras se hallan reunidos en consistorio. La
-presuntuosa familia[149] que persigue como un drag�n al que huye, y se
-humilla como un cordero ante el que le ense�a los dientes o la bolsa,
-ven�a ya engrandeci�ndose; pero su origen era bajo: por esto no agrad�
-a Ubertino Donato que su suegro le hiciera emparentar con ella. Los
-Caponsacco hab�an descendido ya de Fi�sole, y habitaban en el Mercado,
-y ya Giuda e Infangato eran buenos ciudadanos. Voy a decirte una cosa
-incre�ble y verdadera: en el peque�o c�rculo que formaba la ciudad, se
-entraba por una puerta que deb�a su nombre a la familia de la Pera.
-Todos los que llevan las bellas insignias del gran Bar�n, cuyo nombre
-y cuya gloria se renuevan en la fiesta de Santo Tom�s, recibieron
-de �l sus t�tulos de caballero y sus privilegios; si bien hoy se ha
-colocado en el partido del pueblo aquel que rodea sus insignias de un
-c�rculo de oro. Ya los Gualterotti y los Importuni viv�an tranquilos
-en el Borgo, y m�s lo habr�an estado sin nuevos vecinos. La casa de
-que ha nacido vuestro llanto, por el justo rencor que os ha destru�do
-y dado fin a vuestra agradable vida, era honrada con todos los suyos.
-�Oh Buondelmonte!, �cu�n mal hiciste en no aliarte con ella por medio
-del matrimonio para consuelo de los dem�s! Muchos de los que hoy est�n
-tristes estar�an alegres, si Dios te hubiese entregado a Ema la primera
-vez que viniste a la ciudad. Pero era preciso que ante aquella piedra
-rota que guarda el puente sacrificara Florencia una v�ctima en sus
-�ltimos d�as de paz. Con tales familias y con otras muchas he visto a
-Florencia en medio de tan gran reposo, que no ten�a motivo para llorar.
-Con estas familias he visto a su pueblo tan glorioso y justo, que jam�s
-el lirio fu� llevado al rev�s en la lanza, ni se hab�a vuelto a�n rojo
-a causa de las discordias.
-
-       [148] Los Umberti y los Lamberti, que en sus armas ten�an
-       bolas de oro.
-
-       [149] Los Adimari, uno de los cuales perjudic� mucho a Dante.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMOSEPTIMO_
-
-
-Estaba yo afanoso como aquel cuyo ejemplo hace que los padres sean
-un poco condescendientes con sus hijos, cuando acudi� a Climene para
-cerciorarse de lo que acerca de �l hab�a o�do; y bien lo conoc�an
-Beatriz y aquella luz que por m� hab�a cambiado antes de sitio; por lo
-cual me dijo mi Dama:
-
---Exhala el ardor de tu deseo de tal modo que salga bien expresado con
-la fuerza que lo sientes; no para que nosotros lo conozcamos mejor por
-tus palabras, sino para que te atrevas a manifestar tu sed, a fin de
-que otros te den de beber.
-
---�Oh mi querida planta, que te elevas tanto, que mirando al punto
-a quien todos los tiempos son presentes, ves las cosas contingentes
-antes de que sean en s�, como ven las inteligencias terrestres que dos
-�ngulos obtusos no pueden caber en un tri�ngulo! Mientras acompa�ado
-de Virgilio sub�a yo por el monte donde se curan las almas, y cuando
-bajaba por el mundo de los muertos, se me dijeron palabras graves
-acerca de mi vida futura; y aunque me considere como un tetr�gono ante
-los golpes de la desgracia, quisiera saber cu�l es la suerte que me
-est� reservada; pues el dardo previsto hiere con menos fuerza.
-
-As� dije a la misma luz que me hab�a hablado antes, manifestando mi
-deseo como lo quiso Beatriz. Aquel amoroso progenitor m�o, encerrado y
-patente a un mismo tiempo en su esplendor risue�o, me contest�, no en
-los t�rminos ambiguos con que eran enga�ados los necios gentiles antes
-de que fuese inmolado el Cordero de Dios que redimi� los pecados, sino
-con palabras claras y en lat�n correcto:
-
---Las contingencias a cuyo conocimiento no alcanzan los l�mites de
-vuestra materia, est�n todas presentes a la vista de Dios. De aqu�
-no se infiere, sin embargo, su necesidad, sino como es preciso que
-se pinte en los ojos de quien la mira, la nave que desciende por una
-corriente. Desde la mente divina llega a mi vista, como a los o�dos la
-dulce armon�a del �rgano, el tiempo que para ti se prepara. Del mismo
-modo que Hip�lito parti� de Atenas por la crueldad y perfidia de su
-madrastra, tendr�s que salir de Florencia. Esto es lo que se quiere, y
-lo que se busca y pronto ser� hecho por los que lo meditan all� donde
-diariamente se vende a Cristo. Las culpas caer�n sobre los vencidos,
-como es costumbre; pero el castigo dar� testimonio de la verdad, que
-lo env�a al que lo merece. T� abandonar�s todas las cosas que m�s
-entra�ablemente amas, y este es el primer dardo que arroja el arco del
-destierro. T� probar�s cu�n amargo es el pan ajeno, y cu�n duro camino
-el que conduce a subir y bajar las escaleras de otros. Y lo que m�s
-gravar� tus espaldas ser� la compa��a est�pida y malvada con la cual
-caer�s en este valle; porque ingrata, loca e imp�a, se revolver� contra
-t�; si bien poco despu�s, ella y no t�, ver� destrozada su frente.
-Su conducta probar� su bestialidad, de suerte que para ti ser� m�s
-laudable haberte separado completamente de ella. Tu primer refugio y
-tu primer albergue ser�n la cortes�a del Gran Lombardo, que sobre la
-escala lleva el ave santa,[150] el cual te mirar� tan benignamente, que
-entre ambos el dar preceder� al pedir, al contrario de lo que sucede
-entre los dem�s. S�, ver�s a aquel que al nacer fu� tan inspirado por
-esta fuerte estrella, que sus hechos ser�n siempre admirados. Los
-pueblos no han reparado en �l a�n a causa de su corta edad, pues s�lo
-hace nueve a�os que giran en derredor suyo estas esferas. Pero antes de
-que el Gasc�n enga�e al gran Enrique,[151] aparecer�n los destellos de
-su virtud en su desprecio al dinero y a las fatigas. Sus magnificencias
-ser�n tan conocidas, que ni aun sus mismos enemigos podr�n dejar de
-referirlas. Espera en �l y en sus beneficios; por �l muchos hombres
-ser�n transformados, y los ricos y los pobres cambiar�n de condici�n.
-Lleva grabado en tu mente cuanto te predigo acerca de �l; pero no lo
-manifiestes a nadie.
-
-       [150] Can el Grande, se�or de Verona.
-
-       [151] El papa Clemente V, de Gascu�a, despu�s de haber
-       promovido al imperio a Enrique VII, favoreci� a sus enemigos.
-
-Y me refiri� despu�s cosas, que parecer�n incre�bles aun a aquellos que
-las presencien. Despu�s a�adi�:
-
---Hijo m�o, tales son las interpretaciones de lo que se te ha dicho;
-tales las asechanzas que se te ocultar�n por pocos a�os. No quiero, sin
-embargo, que odies a tus conciudadanos; pues tu vida se prolongar� m�s
-a�n de lo que tarde el castigo de su perfidia.
-
-Cuando, por su silencio, demostr� el alma santa que hab�a conclu�do de
-poner la trama en la tela que le present� urdida, empec� a decir, como
-el que en sus dudas desea el consejo de una persona entendida, recta y
-amante:
-
---Bien veo, padre m�o, c�mo corre el tiempo hacia m� para darme uno de
-esos golpes, tanto m�s graves, cuanto m�s desprevenido se vive; por lo
-cual es bueno que me arme de previsi�n, a fin de que, si se me priva
-del lugar que m�s quiero, no pierda los dem�s por causa de mis versos.
-All� abajo, en el mundo eternamente amargo, y en el monte desde cuya
-hermosa cumbre me elevaron los ojos de mi Dama, y despu�s en el cielo,
-de luz en luz, he o�do cosas, que si las repitiera, ser�an para muchos
-de un sabor desagradable; y si soy cobarde amigo de la verdad, temo
-perder la fama entre los que llamar�n a este tiempo el tiempo antiguo.
-
-La luz en que sonre�a el tesoro que yo hab�a encontrado all�, empez�
-por brillar como un espejo de oro a los rayos del Sol, y despu�s
-respondi�:
-
---S�lo una conciencia manchada por su propia verg�enza o por la ajena
-encontrar� aspereza en tus palabras: no obstante esto, aparte de ti
-toda mentira manifiesta por completo tu visi�n, y deja que se rasque
-el que tenga sarna; pues si tu voz es desagradable al gustarla por
-primera vez, dejar� un alimento vivificante cuando sea digerida. Tu
-grito har� lo que el viento, que azota m�s las m�s elevadas cumbres, lo
-cual no ser� una peque�a prueba de honor. Por eso tan s�lo se te han
-mostrado en estas esferas, en el monte y en el doloroso valle las almas
-que han gozado de cierto renombre; porque el �nimo del que escucha no
-fija su atenci�n ni presta fe a ejemplos sacados de una ra�z oculta y
-desconocida, ni a otras cosas que no se manifiesten claramente.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMOCTAVO_
-
-
-Aquel esp�ritu bienaventurado se recreaba ya en sus reflexiones, y yo
-saboreaba las m�as, atemperando lo amargo con lo dulce, cuando la Dama
-que me conduc�a hasta Dios me dijo:
-
---Cambia de ideas; piensa que yo estoy al lado de Aqu�l que alivia
-todas las contrariedades.
-
-Yo me volv� hacia la voz amorosa de mi consuelo, y desisto de expresar
-cu�l fu� el amor que vi entonces en sus santos ojos; no s�lo porque
-desconf�e de mis palabras, sino porque la mente no puede repetir lo
-que es superior a ella, si otro poder no le ayuda. S�lo puedo decir
-con respecto a este punto que, contempl�ndola, mi �nimo se vi� libre
-de todo otro deseo: pues el placer eterno, que irradiaba directamente
-sobre Beatriz, me hac�a dichoso al verlo reflejado en su hermoso
-rostro. Pero ella, desvi�ndome de esta contemplaci�n con la luz de una
-sonrisa, me dijo:
-
---Vu�lvete y escucha; que no est� solamente en mis ojos el para�so.
-
-As� como algunas veces se ve la pasi�n en la fisonom�a, si aqu�lla
-es tanta que el alma entera le est� sometida, del mismo modo en los
-destellos del fulgor santo, hacia el cual me volv�, conoc� el deseo de
-continuar nuestra pl�tica. Y en efecto, empez� diciendo:
-
---En esta quinta rama del �rbol que recibe la vida por la copa, y
-fructifica siempre y nunca pierde sus hojas, son bienaventurados los
-esp�ritus que all� abajo, antes de venir al cielo, alcanzaron tan gran
-renombre, que toda musa se enriquecer�a con sus acciones: mira los
-brazos de la cruz, y los que te ir� nombrando har�n en ellos lo que el
-rel�mpago en la nube.
-
-Apenas nombr� a Josu�, vi pasar un fulgor por la cruz, y el o�r
-pronunciar aquel nombre y ver deslizarse su resplandor fu� todo uno. Al
-nombre del Gran Macabeo, vi moverse otra luz dando vueltas a causa de
-su alegr�a. Del mismo modo, a los nombres de Carlo-Magno y de Orlando,
-mi atenta mirada sigui� a dos luces, como sigue la vista el vuelo
-del halc�n. Despu�s pasaron ante mis ojos por aquella cruz Guillermo
-y Rinoardo, el duque Godofredo y Roberto Guiscardo. En seguida, el
-alma que me hab�a hablado se movi� del mismo modo y se reuni� a los
-anteriores, demostr�ndome lo artista que era entre los cantores del
-cielo.
-
-Volv�me hacia la derecha para conocer en Beatriz lo que deb�a hacer,
-bien por sus palabras o por sus ademanes; y vi sus ojos tan serenos,
-tan gozosos, que su rostro sobrepujaba a todos los otros, y hasta a
-su anterior aspecto. Y as� como el hombre que obra bien, por el mayor
-placer que siente, advierte de d�a en d�a el aumento de su virtud, as�
-yo, viendo m�s resplandeciente aquel milagro de belleza, repar� que se
-hab�a hecho m�s extenso el c�rculo de mi rotaci�n juntamente con el
-cielo; y en breve espacio de tiempo que muda de color el rostro de una
-doncella cuando depone el peso de la verg�enza, present�se a mis ojos,
-al volverme, una transmutaci�n semejante, por efecto de la blancura
-de la sexta y templada estrella, que me hab�a recibido en su interior.
-Yo vi en aquella antorcha de Jove los destellos del amor que en ella
-exist�a, representando a mis ojos nuestro alfabeto; y as� como las aves
-que se elevan sobre un r�o, regocij�ndose al llegar al sitio donde
-encuentran su alimento, forman a veces una hilera circular, y otras
-veces la prolongan, de igual suerte revoloteaban cantando las santas
-criaturas dentro de aquellas luces, y describiendo D, I o L con sus
-movimientos.[152] Primeramente ajustaban su baile al canto; despu�s,
-representando uno de aquellos caracteres, se deten�an un momento y
-guardaban silencio.
-
-       [152] Son las tres primeras letras de la palabra Diligite de
-       la frase: Diligite justitiam qui judicatis terram; que se lee
-       en la Sagrada Escritura.
-
-�Oh divina Peg�sea,[153] que glorificas y prolongas la vida de los
-ingenios, haciendo que perpet�en la memoria de las ciudades y de los
-reinos! Ilum�name a fin de que describa sus figuras tales cuales las he
-visto, y de que aparezca tu poder en estos cortos versos.
-
-       [153] La musa Cal�ope.
-
-Las luces formaron, pues, cinco veces siete vocales y consonantes, y
-yo observ� aquellas figuras conforme me fueron apareciendo. "Diligite
-justitiam" fu� el primer verbo y el primer nombre que representaron;
-"qui judicatis terram" fueron las �ltimas palabras. Despu�s, en la M
-del quinto vocablo se quedaron formadas de modo que la estrella de
-J�piter en aquel punto parec�a de plata moteada de oro. Entonces vi
-descender otras luces sobre la parte superior de la M y detenerse all�
-cantando, seg�n creo, el bien que hacia s� las atrae. Despu�s, as� como
-del choque de dos tizones ardientes salen innumerables chispas, de
-donde los necios deducen augurios, pareci�me que se elevaban m�s de
-mil luces, remont�ndose unas m�s y otras menos, seg�n las distribuye el
-Sol que las enciende; y cuando cada cual qued� fijo en su puesto, vi
-que aquellas luces formaban distintamente la cabeza y el cuello de un
-�guila. Aquel que pinta esto no tiene quien le gu�e, antes bien �l gu�a
-todas las cosas, y de �l procede esa virtud que mueve a los animales
-a dar una forma apropiada a sus nidos. Los dem�s bienaventurados, que
-anteriormente parec�an contentarse con formar sobre la M una corona de
-lises, por medio de un peque�o movimiento concluyeron la figura del
-�guila.
-
---�Oh dulce estrella!, �cu�ntas y qu� resplandecientes almas me
-demostraron all� que nuestra justicia es un efecto del cielo que t�
-adornas! Por eso suplico a la Mente, principio de tu movimiento y de
-tu fuerza, que repare de d�nde sale el humo que obscurece tus rayos, a
-fin de que se irrite otra vez contra los compradores y vendedores del
-templo que se fortific� con los milagros y la sangre de los m�rtires.
-�Oh milicia celestial a quien contemplo! Ruega por los que existen en
-la Tierra extraviados por el mal ejemplo. Era ya antigua costumbre
-hacer la guerra con la espada; hoy se hace arrebatando por doquiera
-el pan que a nadie niega nuestro piadoso Padre. Pero t�, que escribes
-solamente para borrar, piensa que a�n est�n vivos Pedro y Pablo, los
-cuales murieron por la vi�a que de tal modo echas a perder. Con raz�n
-puedes decir: "Tengo tan fijos mis deseos en aqu�l que quiso vivir
-solo, y que a consecuencia de un baile fu� arrastrado al martirio,[154]
-que no conozco al Pescador ni a Pablo."
-
-       [154] San Juan Bautista.
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO DECIMONONO_
-
-
-Ante mi aparec�a, con las alas abiertas, la bella imagen que en su
-dulce fruici�n hac�a dichosas a las almas reunidas. Cada una de �stas
-parec�a un peque�o rub�, en el que brillaba tan encendido un rayo
-de Sol, que reflejaba a mis ojos la imagen del mismo Sol. Y lo que
-necesito describir ahora no lo anunci� la voz jam�s, ni lo escribi� la
-tinta, ni lo concibi� la imaginaci�n. Porque vi, y aun o� hablar al
-pico del �guila y decir con su voz "Yo" y "Mio," cuando su intenci�n
-era decir: "Nos" y "Nuestro." Y empez� as�:
-
---Por haber sido justo y piadoso estoy aqu� exaltado hasta esta gloria,
-que no se deja vencer por el deseo; y en la Tierra dej� tal memoria de
-m�, que los hombres m�s perversos la recomiendan, pero no siguen su
-ejemplo.
-
-As� como de muchas brasas sale un solo calor, as� tambi�n de aquella
-imagen, formada por muchos amores, sal�a una sola voz. Entonces
-respond�:
-
---�Oh perpetuas flores de la dicha eterna, que como un solo perfume me
-hac�is sentir todos vuestros aromas! Poned fin con vuestras palabras
-al gran ayuno que me ha tenido hambriento durante largo tiempo, por
-no encontrar en la Tierra alimento alguno. Bien s� que, si la justicia
-divina se refleja en otras esferas como en un espejo, en la vuestra no
-se ve a trav�s de un velo. Sab�is cu�n atento me preparo a escucharos;
-sab�is tambi�n cu�l es aquella duda que para m� se convierte en tan
-antiguo ayuno.
-
-As� como el halc�n a quien quitan la caperuza mueve la cabeza, y bate
-las alas en se�al de contento, demostrando sus deseos e irgui�ndose con
-gallard�a, lo mismo v� hacer al �guila que estaba formada de alabanzas
-de la divina Gracia, las cuales cantaban como sabe cantar el que se
-deleita all� arriba. Despu�s comenz� de esta suerte:
-
---Aquel que abarc� con su comp�s hasta las extremidades del mundo, y
-encerr� en su abertura tantas cosas ocultas y manifiestas, no pudo
-dejar sobre todo el universo una huella tan profunda de su poder,
-que su entendimiento no fuese infinitamente superior al de todos los
-entendimientos creados, como lo prueba el que el primer soberbio, que
-era la criatura m�s excelente, por no esperar la luz de la gracia
-divina, cay� del Cielo antes de ser confirmado en ella. De aqu� resulta
-que las criaturas menos perfectas que aqu�lla son peque�os recept�culos
-para contener aquel bien sin fin, �nico que puede medirse a s� mismo.
-Aun nuestra vista, que es casi un rayo de la mente divina de que est�n
-llenas todas las cosas, no puede, por su naturaleza, ser tan penetrante
-que discierna su principio sino bajo una apariencia muy lejana de la
-verdad. La vista que recibe vuestro mundo s�lo penetra en la justicia
-sempiterna como el ojo se interna en el mar; que aunque vea el fondo
-cerca de la orilla, no lo ve en el inmenso pi�lago; y sin embargo, el
-fondo existe, pero su profundidad misma lo oculta. No existe luz si
-no procede del S�r tranquilo que no se turba nunca; fuera de �l no
-hay m�s que tinieblas, o sombras de la carne o su veneno. Bastante
-he descorrido el velo que te ocultaba la viva justicia, sobre la que
-hac�as tan frecuentes preguntas, pues t� dec�as: "Un hombre nace en
-la orilla del Indo, y all� no hay quien hable de Cristo, ni quien lea
-o escriba con respecto a �l; todas sus acciones y deseos son buenos,
-y en cuanto puede ver la raz�n humana, no ha pecado ni en obras ni en
-palabras: si muere sin bautismo y sin fe, �d�nde est� la justicia que
-le condena? �D�nde su falta, si no cree?" Ahora bien: �qui�n eres t�,
-que quieres tomar asiento en el tribunal para juzgar a mil millas de
-distancia con un palmo de vista? En verdad que quien hablando conmigo
-sutiliza por ver los rayos de la justicia divina, tendr�a raz�n para
-dudar de su rectitud, si no estuviese sobre vosotros la Escritura. �Oh
-animales terrestres!, �oh inteligencias burdas! La primera voluntad,
-que es buena por s� misma, que es el Sumo Bien, no se ha separado jam�s
-de s� misma. Solamente es justo lo que a ella se conforma; ning�n bien
-creado la atrae; pero ella produce este bien con sus rayos.
-
-Cual cig�e�a que se revuelve sobre el nido, despu�s de haber alimentado
-a sus hijos, y as� como uno de �stos, ya alimentado, la mira, del mismo
-modo empez� la bella imagen a agitarse sobre m�, e igualmente elev� mis
-ojos hacia ella, que mov�a sus alas, impelidas por tantos esp�ritus.
-Al dar vueltas, cantaba y dec�a: "Mis notas son tan incomprensibles
-para t�, como el juicio eterno para vosotros los mortales." Luego
-que aquellos refulgentes ardores del Esp�ritu Santo se detuvieron,
-sin dejar de formar el signo que hizo a los Romanos temibles en el
-mundo,[155] el mismo signo continu� diciendo:
-
-       [155] El �guila.
-
---A este reino no ha subido jam�s quien no crey� en Cristo, ni antes
-ni despu�s de que �ste fuera enclavado en el santo le�o: pero mira;
-muchos que exclaman "Cristo, Cristo," estar�n menos pr�ximos a �l en
-el d�a del juicio, que algunos de los que no han conocido a Cristo; y
-a tales cristianos causar� verg�enza el Et�ope, cuando se dividan los
-dos colegios, uno enteramente rico, y otro miserable. �Qu� no podr�n
-decir los Persas a vuestros reyes, cuando vean abierto aquel volumen
-en el que se escriben todos sus desprecios? All� se ver�, entre las
-obras de Alberto, la que en breve agitar� la pluma, y por la cual
-quedar� desierto el reino de Praga. All� se ver� el da�o que ocasiona
-junto al Sena, falsificando la moneda, el que morir� herido por un
-jabal�.[156] All� se ver� la insaciable soberbia que enloquece del tal
-modo al escoc�s y al ingl�s, que no pueden sufrir el verse contenidos
-en los l�mites de sus Estados.[157] Se ver� la lujuria y la molicie
-del de Espa�a, y del de Bohemia, que jam�s conoci� ni quiso conocer el
-valor.[158] All� se ver� tambi�n marcada con una I la bondad del Cojo
-de Jerusal�n,[159] mientras que lo contrario a ella tendr� por marca
-una M. Se ver� la avaricia y la vileza de aquel que guarda la isla
-del fuego, donde terminaron los prolongados d�as de Anquises;[160] y
-para demostrar su mezquindad, se emplear�n muchas abreviaturas en su
-escrito, a fin de que en poco espacio se contengan muchas palabras.
-Y a la vista de todos aparecer�n las vergonzosas obras del t�o y del
-hermano,[161] que han envilecido tan egregia estirpe y dos coronas.
-All� ser�n conocidos el de Portugal y el de Noruega,[162] y el de
-Rascia, que alter� los cu�os de Venecia.[163] �Oh Hungr�a feliz, si no
-se deja guiar mal! �Oh dichosa Navarra, si se defendiese con el monte
-que la rodea! Todos deben creer que ya, en presagio de esto, Nicosia y
-Famagusta se lamentan y claman contra su bestia, que no discrepa de las
-otras.
-
-       [156] Felipe el Hermoso.
-
-       [157] Los reyes Roberto de Escocia y Eduardo I de Inglaterra.
-
-       [158] Alfonso, rey de Espa�a. Wenceslao, rey de Bohemia.
-
-       [159] La bondad de Carlos el Cojo, rey de Pulla y Jerusal�n,
-       estar� marcada con una I (uno): es decir, que ser� igual a
-       uno, mientras que sus maldades llevar�n por marca una M (mil),
-       ser�n iguales a mil.
-
-       [160] Fadrique, hijo de Pedro de Arag�n, que gobierna la isla
-       de Sicilia, donde est� el fuego del Etna.--Dice la vileza,
-       porque Fadrique, despu�s de la muerte de Enrique VII, abandon�
-       vilmente la causa de los gibelinos.
-
-       [161] Jaime, rey de Mallorca, y Menorca, y Jaime de Arag�n,
-       t�o aqu�l y hermano �ste de dicho Fadrique.
-
-       [162] Dionisio el Agr�cola, rey de Portugal. Noruega, en
-       tiempo de Dante, ten�a su rey propio.
-
-       [163] Rascia, Raugia, Ragusa, ciudad y territorio de la
-       antigua Dalmacia, sobre el Adri�tico, cuyo rey falsific� los
-       ducados de Venecia.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-
-
-
-_CANTO VIGESIMO_
-
-
-Cuando Aqu�l que ilumina el mundo entero desciende de nuestro
-hemisferio, de tal modo que el d�a se extingue en todas partes, el
-cielo encendido antes por �l solo, aparece s�bitamente sembrado de
-luces, en las cuales se refleja una sola. Y aquel estado del cielo
-me vino a la imaginaci�n, cuando la ense�a del mundo y de sus jefes
-cerr� su bendito pico; porque brillando mucho m�s todos aquellos vivos
-resplandores, entonaron suaves cantos, que han desaparecido de mi
-memoria. �Oh dulce amor, que bajo aquella riente luz te ocultas! �Cu�n
-ardiente me parec�as en medio de aquellos efluvios sonoros, que s�lo
-respiran santos pensamientos!
-
-Despu�s que las preciosas y brillantes joyas de que vi adornada la
-sexta estrella cesaron en sus cantos ang�licos, me pareci� o�r el
-murmullo de un r�o que l�mpido desciende de roca en roca, mostrando la
-fecundidad de su elevado manantial. Y as� como el sonido adquiere su
-forma en el cuello de la c�tara, y en los orificios de la zampo�a el
-soplo del que la toca, as� tambi�n subi� de improviso aquel murmullo
-por el cuello del Aguila, como si �ste estuviese perforado. Prod�jose
-all� una voz, que sali� por su pico en forma de palabras, seg�n las
-esperaba mi coraz�n, donde las escrib�:
-
---Debes ahora mirar fijamente--empez� a decir--aquella parte de m�
-misma que en las �guilas mortales contempla y soporta la luz del
-Sol; porque entre los fuegos que componen mi figura, los que hacen
-centellear el ojo de mi cabeza tienen un grado de luz mayor que todos
-los dem�s. Aquel que, haciendo las veces de pupila, luce en medio,
-fu� el cantor del Esp�ritu Santo, que transport� el arca de ciudad en
-ciudad: ahora conoce el m�rito de su canto en la parte que fu� obra
-de su propia voluntad, por la remuneraci�n que proporcionalmente ha
-recibido. De los cinco que forman el arco de mi ceja, el que est� m�s
-pr�ximo al pico consol� a la viuda de la p�rdida de su hijo;[164] ahora
-conoce cu�n caro cuesta no seguir a Cristo, por la experiencia que
-tiene de esta dulce vida y de la opuesta. El que le sigue en la parte
-superior de la circunferencia de que hablo, dilat� su muerte para hacer
-verdadera penitencia:[165] ahora conoce que los eternos juicios de Dios
-son invariables, aunque una ferviente oraci�n consiga all� abajo que
-suceda ma�ana lo que deber�a suceder hoy. El otro que sigue se hizo
-griego conmigo y con las leyes para ceder su puesto al Pastor, guiado
-por una buena intenci�n que produjo malos frutos:[166] ahora conoce que
-el mal resultado de su buena acci�n no le es nocivo, por m�s que haya
-sido causa de la destrucci�n del mundo. Aquel que ves en el declive
-del arco fu� Guillermo, a quien llora la Tierra que se lamenta de
-Carlos y Federico vivos:[167] ahora conoce el amor del cielo hacia un
-rey justo, y as� lo manifiesta por el resplandor de que est� rodeado.
-�Qui�n creer�a en el mundo lleno de errores, que el troyano Rifeo fuera
-en este arco la quinta de las luces santas? Aunque su vista no penetre
-hasta el fondo de la divina gracia, demasiado conoce ahora lo que en
-ella no puede ver el mundo.
-
-       [164] El emperador Trajano. (V�ase el canto X del Purgatorio.)
-
-       [165] Ezequ�as, rey de Jud�, a quien Dios, escuchando sus
-       ruegos, concedi� quince a�os m�s de vida para arrepentirse de
-       sus culpas.
-
-       [166] El emperador Constantino, que se hizo griego, esto es,
-       traslad� de Roma a Bizancio la capital del Imperio romano, con
-       las leyes romanas y con el Aguila imperial, por ceder al Papa
-       la ciudad eterna.
-
-       [167] Guillermo II, llamado el Bueno, de cuya p�rdida se
-       lamenta Sicilia, as� como de ver vivos a Carlos el Cojo y
-       Fadrique de Arag�n.
-
-Como la alondra que en el aire se cierne cantando, y despu�s calla,
-contenta de la �ltima melod�a que la satisface, tal me pareci� la
-imagen, satisfecha del eterno placer, por cuya voluntad todas las cosas
-son lo que son: y aun cuando yo hiciese all� visibles mis dudas como el
-vidrio manifiesta por su transparencia el color de que se ha revestido
-su superficie, esas mismas dudas no me permitieron esperar la respuesta
-callando, sino que con su fuerza hicieron salir de mi boca estas
-palabras: "�Qu� cosas son esas?": por lo cual conoc� en los nuevos
-destellos que desped�an aquellas almas dichosas la alegr�a que les
-causaba responder a mis preguntas. Despu�s, con el ojo m�s inflamado,
-me respondi� el bendito signo, para no tenerme por m�s tiempo entregado
-a mi asombro:
-
---Veo que crees estas cosas, porque yo las digo; pero no comprendes
-c�mo pueden ser: de suerte que, aunque cre�das, no por eso est�n menos
-ocultas. T� haces como aquel que aprende a conocer las cosas por su
-nombre, pero que no puede ver su esencia, si otro no se la manifiesta.
-"Regnum coelorum" cede a la violencia del ardiente deseo y de la
-viva esperanza, cuyos afectos vencen a la divina voluntad; pero no a
-la manera que el hombre prevalece sobre el hombre, sino que la vencen
-porque quiere ser vencida; y vencida, vence con su benignidad. Te
-causan asombro la primera y la quinta almas que forman el arco de
-la ceja, porque ves adornada con ellas la regi�n de los Angeles. No
-salieron paganas de sus cuerpos, como crees, sino cristianas, teniendo
-fe viva, la una en los pies que deb�an ser crucificados, y la otra en
-los que ya lo hab�an sido. Una de ellas, saliendo del Infierno donde
-nadie se convierte a Dios con buen deseo, volvi� a habitar su cuerpo
-en recompensa de una viva esperanza; de una viva esperanza, que rog�
-fervientemente a Dios para resucitarla, a fin de que su voluntad
-pudiera ser movida. El alma gloriosa de que se habla, vuelta a su carne
-en que permaneci� poco tiempo, crey� en Aqu�l que pod�a ayudarla; y
-al creer, se abras� de tal modo en el fuego de un verdadero amor,
-que despu�s de su segunda muerte fu� digna de venir a participar de
-estos goces. La otra, merced a una gracia que mana de una fuente tan
-profunda, que no ha habido criatura cuya mirada pudiera penetrar
-hasta su manantial, cifr� all� abajo todo su amor en la justicia; por
-lo cual de gracia en gracia Dios abri� sus ojos a nuestra redenci�n
-futura, y creyendo en ella, no soport� por m�s tiempo la fetidez
-del paganismo, reprendiendo por su causa a las gentes pervertidas.
-Aquellas tres mujeres que viste junto a la rueda derecha del carro, le
-bautizaron m�s de mil a�os antes de que se instituyera el bautismo. �Oh
-predestinaci�n!, �cu�n remota est� tu ra�z de la vista de aquellos que
-no ven toda la causa primera! Y vosotros, mortales, sed circunspectos
-en vuestros juicios; pues nosotros, que vemos a Dios, no conocemos a�n
-todos sus elegidos: y sin embargo, no es grata semejante ignorancia;
-porque nuestra beatitud se perfecciona con este bien, y queremos lo que
-Dios quiere.
-
-Tal fu� el suave remedio que me di� aquella imagen divina para aclarar
-mi vista. Y as� como un buen tocador de c�tara hace acompa�amiento a un
-buen cantor con la vibraci�n de las cuerdas, adquiriendo de este modo
-mayor atractivo el canto, as� mientras hablaba, recuerdo que vi a los
-benditos resplandores agitar sus llamas al comp�s de las palabras, como
-los p�rpados que se mueven acordes y al mismo tiempo.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-
-_CANTO VIGESIMOPRIMERO_
-
-
-Mis ojos se hab�an fijado de nuevo en el rostro de mi Dama, y el �nimo
-con ellos se hab�a separado de todo otro objeto. Ella no sonre�a:
-
---Pero si yo riese--empez� a decirme--, te quedar�as como Semele,
-cuando fu� reducida a cenizas; pues mi belleza, que, seg�n has visto,
-brilla m�s cuanto m�s asciende por las gradas del eterno palacio, si no
-se moderase, resplandecer�a tanto, que tu fuerza mortal perecer�a ante
-su fulgor como la rama destrozada por el rayo. Nos hemos elevado al
-s�ptimo esplendor[168] que, colocado bajo el pecho del ardiente Le�n,
-difunde ahora sobre la Tierra sus rayos mezclados con el fuerte influjo
-de aqu�l. Fija la mente en pos de tus miradas, y haz de tus ojos un
-espejo para la imagen que se te aparecer� en este espejo.
-
-       [168] Al cielo de Saturno.
-
-Quien supiese cu�n dulcemente se recreaba mi vista en el semblante
-dichoso de Beatriz, cuando invitado por ella la dirig� hacia otro
-objeto, conocer�a lo grato que me ser�a obedecer a mi Gu�a celestial,
-considerando que el placer de obedecerla contrabalanceaba al que yo
-sent�a contempl�ndola. Dentro del cristal que, rodeando al mundo,
-lleva el nombre de su querido se�or, bajo cuyo imperio permaneci�
-muerto todo mal, vi una escala del color del oro en que se refleja
-un rayo de Sol, y tan elevada, que mis ojos no pod�an seguirla. Vi
-adem�s bajar por sus escalones tantos resplandores, que pens� que todas
-las luces que brillaban en el cielo estaban esparcidas all�. Y as�,
-como, por una costumbre natural, las cornejas se agitan reunidas al
-romper el d�a para dar calor a sus ateridas alas, y mientras se alejan
-algunas sin volver, otras regresan al punto de donde se remontaban,
-y otras revolotean sobre �l, lo mismo me pareci� que hac�an aquellos
-fulgores que hab�an ido descendiendo hasta que se detuvieron en un
-escal�n determinado. El que se qued� m�s cerca de nosotros empez� a
-resplandecer tanto, que yo dec�a entre m�: "Conozco el amor que me
-anuncias." Pero Aqu�lla, de quien espero la orden para hablar o callar,
-permaneci� inm�vil: as� es que, a pesar m�o, hice bien en no preguntar
-nada. Por lo cual, ella, que le�a en la vista de Aqu�l que lo ve todo
-el deseo que yo ocultaba, me dijo:
-
---Puedes manifestar tu ardiente anhelo.
-
-Entonces empec� de esta suerte:
-
---Mis m�ritos no me hacen digno de tu respuesta; pero en nombre de
-aquella que me permite interrogarte, alma bienaventurada, que te
-ocultas en tu alegr�a, dame a conocer la causa que tanto te aproxima
-a m�, y dime por qu� no se oye en esta esfera la dulce sinfon�a del
-Para�so, que tan devotamente resuena en las de abajo.
-
---Tu o�do es tan d�bil como tu vista--me contest�--; aqu� no se canta
-por la misma raz�n que Beatriz no sonr�e. He descendido tanto por las
-gradas de la escala santa, s�lo para recrearte con mis palabras y con
-la luz de que estoy revestida. No es un mayor afecto lo que me ha hecho
-m�s sol�cita; pues en toda esta escala hay un amor tan ferviente y m�s
-que el m�o, seg�n te lo manifiestan los destellos de esas almas; pero
-la alta caridad, que nos convierte en siervas atentas a la voluntad que
-rige al mundo, nos designa el sitio en que, seg�n puedes ver, estamos
-colocadas.
-
---Bien veo--dije yo--, �oh sagrada l�mpara!, que un amor libre basta en
-esta corte para hacer lo que quiere la eterna Providencia; mas lo que
-me parece sumamente dif�cil de comprender es por qu� fuiste t� entre
-todas tus compa�eras la destinada a este cargo.
-
-Aun no hab�a pronunciado la �ltima palabra, cuando la luz, haciendo
-un eje de su centro, gir� con la rapidez de una rueda. Despu�s me
-respondi� la amorosa alma que estaba dentro de ella:
-
---La luz divina se fija en m� penetrando en la que me envuelve, y su
-virtud, unida a mi vista, me eleva tanto sobre m� misma, que veo la
-suma esencia de que aqu�lla emana. De aqu� proviene la alegr�a con que
-brillo; porque a la claridad de mi visi�n junto la de la luz que me
-rodea. Pero el alma que m�s brilla en el cielo, el seraf�n que tiene
-m�s fijos los ojos en Dios no podr� satisfacer tus preguntas; porque
-lo que deseas saber penetra tan profundamente en el abismo del decreto
-eterno, que est� muy apartado de toda vista creada; y cuando vuelvas al
-mundo mortal, refiere lo que te digo, a fin de que nadie presuma llegar
-al fondo de tal arcano. La mente, que aqu� es luz, en la Tierra es
-humo; considera, pues, c�mo podr� comprender all� abajo lo que aqu� no
-comprende, por m�s que el cielo la enaltezca.
-
-Sus palabras me contuvieron de tal modo, que abandon� la cuesti�n, y me
-limit� a rogarle humildemente que me dijese qui�n era.
-
---Entre las dos costas de Italia, y no muy lejos de tu patria, se
-elevan unos pe�ascos, tanto que los truenos retumban a mucha menos
-altura. Aquellos pe�ascos forman una eminencia que se llama Catria,
-al pie de la cual hay un yermo consagrado �nicamente al culto del
-verdadero Dios.
-
-As� empez� a hablar por tercera vez; y continuando luego, a�adi�:
-
---De tal modo me dediqu� all� al servicio de Dios, que s�lo con
-legumbres y zumo de olivas pasaba f�cilmente fr�os y calores,
-satisfecho con mis ideas contemplativas. Aquel claustro produc�a
-f�rtilmente para esta parte de los cielos, y ahora est� tan vac�o,
-que ser� preciso que en breve lo sepa el mundo. En aquel sitio estuve
-yo, Pedro Dami�n; y Pedro el Pecador en la casa de Nuestra Se�ora,
-a orillas del Adri�tico. Escasa era ya mi vida mortal, cuando fu�
-llamado y obligado a recibir aquel capelo que s�lo se transmite de
-malo a peor. Vinieron en otro tiempo Cefas y el Vaso de elecci�n del
-Esp�ritu Santo,[169] flacos y descalzos, aceptando su alimento de
-cualquier mano. Ahora los modernos pastores quieren que de uno y otro
-lado los apoyen, �tan pesados son!, y que les lleven en litera, y que
-vaya detr�s quien les sostenga la cola. Cubren con sus mantos sus
-cabalgaduras, de suerte que van dos bestias bajo una sola piel. �Oh
-paciencia de Dios, que tanto soportas!
-
-       [169] San Pedro y San Pablo.
-
-Al sonido de estas palabras, vi muchas llamas que bajaban girando de
-escal�n en escal�n, y a cada vuelta se hac�an m�s bellas. Vinieron
-a detenerse alrededor de aquella luz, y prorrumpieron en un clamor
-tan alto, que nada en el mundo puede asemej�rsele: su estruendo me
-ensordeci� de tal modo, que no comprend� lo que dijeron.
-
-[Ilustraci�n]
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO VEGESIMOSEGUNDO_
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-Mudo de estupor me volv� hacia mi Gu�a, como un ni�o que se acoge
-siempre a quien le inspira m�s confianza: y aqu�lla, como la madre que
-socorre prontamente al hijo azorado y p�lido con su voz consoladora, me
-dijo:
-
---�No sabes que est�s en el cielo? �No sabes que todo el cielo es
-santo, y que lo que en �l se hace procede de un buen celo? Si el grito
-que acabas de o�r te ha conmovido tanto, ahora puedes pensar c�mo te
-habr�a perturbado aquel suave c�ntico unido a mi sonrisa. Y si hubieras
-comprendido lo que se rog� al exhalar ese grito, conocer�as la venganza
-que ver�s antes de tu muerte. La espada de aqu� arriba no hiere nunca
-demasiado pronto, ni demasiado tarde, como suele parecerles a los que
-la esperan con temor o con deseo. Pero ahora vu�lvete hacia otro lado,
-y ver�s muchos esp�ritus ilustres, si diriges tus miradas seg�n te
-indico.
-
-Volv� los ojos como ella quiso, y vi cien peque�as esferas, que se
-embellec�an unas a otras con sus mutuos rayos. Yo estaba como aquel
-que reprime en s� el agudo est�mulo del deseo, y no se aventura a
-preguntar, temiendo excederse, cuando la mayor y m�s brillante de
-aquellas perlas se adelant� para contentar mi curiosidad: despu�s o� en
-su interior:
-
---Si vieses, como yo, la caridad que arde entre nosotros, habr�as
-expresado ya tus deseos; pero a fin de que, por demasiado esperar, no
-tardes en llegar al alto fin de tu viaje, contestar� al pensamiento
-que no te atreves a proferir. La cumbre de aquel monte en cuya falda
-est� Casino fu� frecuentada en otro tiempo por gentes enga�adas y mal
-dispuestas. Yo soy el que llev� all� el nombre de Aqu�l que ense�� en
-la Tierra la verdad que tanto nos enaltece;[170] y luci� sobre m� tanta
-gracia, que apart� a las ciudades circunvecinas del imp�o culto que
-sedujo al mundo. Esos otros fuegos fueron todos hombres contemplativos,
-abrasados en aquel ardor que hace nacer las flores y los frutos
-santos. Aqu� est�n Macario y Romualdo; aqu� est�n mis hermanos, que se
-encerraron en el claustro y conservaron un coraz�n perseverante.
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-       [170] San Benito abad, que di� a conocer all� la religi�n
-       cristiana.
-
-Lo contest�:
-
---El afecto que demuestras hablando conmigo, y la benevolencia que veo
-y observo en todas vuestras luces, me inspiran la misma confianza que
-inspira el Sol a la rosa cuando se abre tanto cuanto le es posible. Por
-eso te ruego, padre, que si soy digno de tal merced, me concedas la
-gracia de ver tu imagen descubierta.
-
---Hermano--me respondi�--: tu elevado deseo se realizar� en la �ltima
-esfera, donde se realizan todos los otros y los m�os, y donde todos
-son perfectos, maduros y enteros: en aquella sola esfera, todas sus
-partes permanecen inm�viles, porque no est� en un sitio, ni gira
-entre dos polos, y nuestra escala llega hasta ella, lo que hace que la
-pierdas de vista. El patriarca Jacob la vi� prolongarse hasta arriba,
-cuando se le apareci� tan llena de �ngeles; pero ahora no retira
-nadie sus pies de la tierra para subirla, y mi regla s�lo sirve abajo
-para gastar papel. Los muros que eran una abad�a se han convertido en
-cavernas; y las cogullas en sacos de mala harina. La m�s s�rdida usura
-no es tan contraria a la voluntad de Dios, como lo es el fruto de esas
-riquezas que tanto enloquecen el coraz�n de los monjes, porque todo lo
-que la Iglesia guarda pertenece a aquellos que piden por Dios, y no
-a los parientes o a otros m�s indignos. La carne de los mortales es
-tan flexible, que las buenas obras no duran el tiempo que transcurre
-desde el nacimiento de la encina hasta la formaci�n de la bellota.
-Pedro empez� su fecunda tarea sin oro ni plata; yo con oraciones y
-con ayunos; Francisco bas� su orden en la humildad: y si atiendes al
-principio de cada orden, y consideras despu�s adonde han llegado, ver�s
-lo blanco cambiado en negro. M�s admiraci�n caus� en verdad ver al
-Jord�n retrocediendo y al mar hu�r cuando Dios quiso, que la causar�
-ver remediados estos males.
-
-As� me dijo, y despu�s se reuni� a sus dem�s compa�eros, que a su
-vez se reconcentraron, y como un torbellino se elevaron a lo alto.
-La dulce Dama con un solo adem�n me impuls� a subir tras ellos por
-aquella escala: tanto fu� lo que su virtud venci� mi grave naturaleza:
-y jam�s aqu� abajo, donde se sube y desciende naturalmente, hubo un
-movimiento tan r�pido que pudiera igualar a mi vuelo. As� pueda volver,
-�oh lector!, a aquel piadoso reino triunfante, por el que lloro con
-frecuencia mis pecados golpe�ndome el pecho, como es cierto que vi el
-signo que sigue al Tauro,[171] y me encontr� en �l en menos tiempo del
-que necesitar�as para meter y sacar un dedo del fuego. �Oh gloriosas
-estrellas!, �oh luz llena de gran virtud, en la que reconozco todo mi
-ingenio, cualquiera que �sta sea! Con vosotras nac�a, y se ocultaba
-con vosotras aquel que es padre de toda vida mortal,[172] cuando sent�
-por vez primera el aire toscano; y cuando m�s tarde se me concedi� la
-gracia de entrar en la alta rueda que os hace girar, me fu� tambi�n
-permitido pasar por la regi�n en donde est�is. A vosotras dirige ahora
-devotamente mi alma sus suspiros, para alcanzar la virtud necesaria en
-la dif�cil empresa que la atrae.
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-       [171] La constelaci�n de G�minis.
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-       [172] El Sol.
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---Est�s tan cerca de la �ltima salvaci�n--empez� a decirme Beatriz--,
-que debes tener los ojos claros y penetrantes; as� pues, antes de que
-llegues a ella, mira hacia abajo y contempla cu�ntos mundos he puesto
-bajo tus pies, a fin de que tu coraz�n se presente tan gozoso como
-pueda ante la triunfante multitud que alegre acude por esta b�veda
-et�rea.
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-Recorr� con la vista todas las siete esferas, y v� a nuestro globo
-tan peque�o, que me re� de su vil aspecto: as� es que apruebo como
-mejor parecer el de quien le tiene en poca estima; pudiendo llamarse
-verdaderamente probo el que s�lo piensa en el otro mundo.
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-Vi a la hija de Latona inflamada, sin aquella sombra que fu� causa de
-que yo la creyera enrarecida y densa. All�, �oh Hiperi�n!, pudieron
-soportar mis ojos la luz de tu hijo, y vi c�mo se mueven pr�ximas a �l
-y en derredor suyo Maya y Dione. All� me apareci� J�piter atemperando a
-su padre y a su hijo;[173] all� distingu� con claridad sus frecuentes
-cambios de lugar, y todos los siete planetas me manifestaron su
-magnitud, su velocidad, y la distancia a que respectivamente se
-encuentran colocados. Aquel peque�o punto que nos hace tan orgullosos
-se me apareci� por completo desde las monta�as a los mares, mientras
-que yo giraba con los eternos Gemelos. Despu�s fij� mis ojos en los
-hermosos ojos.
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-       [173] Saturno y Marte.
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-[Ilustraci�n]
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-[Ilustraci�n]
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-_CANTO VIGESIMOTERCERO_
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-Como el ave que, habiendo reposado entre la predilecta enramada junto
-al nido de sus dulces hijuelos, durante la noche ocultadora de las
-cosas, y deseando ver tan caros objetos y hallar el sustento para
-nutrirlos, cuyo penoso trabajo soporta placentera, se adelanta al
-d�a, y antes de rayar el alba sube a la cima del abierto follaje, y
-fijamente mira, esperando con ardoroso anhelo la salida del Sol, as�
-estaba mi Dama, en pie y atenta, vuelto el rostro hacia la regi�n del
-cielo bajo la cual se muestra el Sol menos presuroso; y en tanto yo,
-vi�ndola suspensa y ansiosa, permanec� como el que anhelante querr�a
-otra cosa, pero se calma con la esperanza de obtenerla. Poco intervalo
-medi� entre ambos momentos, es decir, entre el de mi expectativa y el
-de ver de un instante a otro iluminarse m�s el cielo. Y Beatriz dijo:
-
---He ah� la legi�n del triunfo de Cristo, y todo el fruto recogido de
-la rotaci�n de estas esferas.
-
-Me pareci� que ard�a todo su semblante; y ten�a los ojos tan llenos
-de alegr�a, que debo seguir adelante sin m�s explicaci�n. Cual en los
-plenilunios serenos Trivia r�e entre las ninfas eternas, que iluminan
-el cielo por todas partes, as� vi yo sobre millares de luces un Sol,
-que las encend�a todas, como hace el nuestro con las que vemos sobre
-nosotros; y a trav�s de su viva luz aparec�a tan clara a mis ojos la
-divina substancia, que no pod�an soportarla.
-
---�Oh Beatriz--exclam�--, Gu�a dulce y querida!
-
-Ella me dijo:
-
---Lo que te abisma es una virtud a la que nada resiste. All� est�n la
-Sabidur�a y el Poder que abrieron entre el Cielo y la Tierra las v�as
-por tanto tiempo deseadas.
-
-As� como el fuego de la nube, dilat�ndose de modo que �sta no puede
-contenerlo, se escapa de ella, y, contra su naturaleza, se precipita
-hacia abajo, de igual suerte mi mente, engrandeci�ndose m�s entre
-aquellas delicias, sali� de s� misma, y no sabe recordar lo que fu� de
-ella.
-
---Abre los ojos y m�rame cual soy; has visto cosas que te han dado
-fuerza suficiente para sostener mi sonrisa.
-
-Yo estaba como aquel que conserva cierta reminiscencia de una visi�n
-olvidada, y que se esfuerza en vano por renovarla en su imaginaci�n,
-cuando o� proferir estas palabras tan dignas de gratitud, que no
-se borrar�n jam�s del libro donde se consigna lo pasado. Si ahora
-resonasen todas aquellas lenguas que Polimnia y sus hermanas hicieron
-m�s ping�es con su dulc�sima leche para venir en mi ayuda, no
-expresar�an la mil�sima parte de la verdad, al pretender cantar tan
-santa sonrisa, y el resplandor que comunicaba a aquel santo rostro:
-por lo mismo, al describir yo el Para�so, es forzoso que mi sagrado
-poema salte como un hombre que encuentra cortado su camino. Quien
-considere el peso del asunto y el hombro mortal que soporta la carga,
-no censurar� el que �ste tiemble bajo su gravedad. El derrotero que
-hiende mi atrevida proa no es a prop�sito para una peque�a embarcaci�n,
-ni para el nauta que quiera ahorrarse la fatiga.
-
---�Por qu� te enamora mi faz de tal suerte, que no te vuelves hacia
-el hermoso jard�n que florece bajo los rayos de Cristo? All� est� la
-Rosa[174] en que el Verbo divino encarn�; y all� est�n los lirios[175]
-por cuyo aroma se descubre el buen camino.
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-       [174] La Virgen Mar�a, llamada por la Iglesia Rosa M�stica.
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-       [175] Los bienaventurados.
-
-As� dijo Beatriz, y yo, que estaba siempre pronto a seguir sus
-consejos, me lanc� nuevamente a la batalla de mis d�biles p�rpados.
-Y as� como mis ojos, al abrigo de la sombra, han visto alguna vez un
-prado de flores iluminado por un rayo de Sol que atravesaba por entre
-desgarrada nube, del mismo modo distingu� entonces una multitud de
-esplendores, iluminados desde arriba por ardientes rayos, sin ver el
-origen de donde estos fulgores proced�an.
-
-�Oh benigna virtud que as� los iluminas! Sin duda te elevaste por dejar
-campo libre a mis ojos, que eran demasiado d�biles para contemplarte.
-El nombre de la hermosa flor que invoco siempre, por ma�ana y tarde,
-concentr� todo mi esp�ritu en la contemplaci�n del mayor fuego; y
-cuando mis dos ojos me representaron la belleza y la extensi�n de
-la fulgente estrella que vence arriba, como venci� abajo, desde el
-interior del cielo descendi� una llamarada, que ten�a la forma de un
-c�rculo como una corona,[176] y rode� a la estrella girando en torno
-suyo. La melod�a que m�s dulcemente se deje o�r en la Tierra, y que m�s
-atraiga el �nimo, parecer�a una nube que desgarrada truena, comparada
-con el sonido de aquella lira de que estaba coronado el bello zafiro
-con que se engalana el m�s claro cielo.
-
-       [176] El arc�ngel San Gabriel.
-
---Yo soy el amor ang�lico, que giro difundiendo la sublime dicha,
-nacida del vientre que fu� morada de nuestro deseo; y girar�, Se�ora
-del Cielo, mientras acompa�as a tu Hijo, y hagas resplandeciente la
-suprema esfera en donde habitas.
-
-As� se dejaba o�r la circular melod�a, y todas las dem�s luces hac�an
-resonar el nombre de Mar�a. El manto real de todas las esferas del
-mundo, que m�s se inflama y anima bajo el h�lito y las perfecciones de
-Dios, ten�a sobre nosotros tan distante la faz interna, que no me era
-posible distinguir su aspecto desde el sitio en que me encontraba; por
-lo cual no tuvieron mis ojos la fuerza necesaria para seguir a la llama
-coronada, que se elev� en pos de su divina primogenitura. Y semejantes
-al ni�o que tiende los brazos hacia su madre despu�s de haberse
-alimentado con su leche, movido del afecto que aun exteriormente
-se inflama, cada uno de aquellos fulgores se prolong� hacia
-arriba, patentiz�ndome as� el amor que profesaban a Mar�a. Despu�s
-permanecieron ante mi vista cantando "Regina coeli" tan dulcemente,
-que jam�s ha hu�do de m� el placer que me causaron.
-
-�Oh cu�nta es la abundancia que se encierra en aquellas arcas
-riqu�simas por haber esparcido en la Tierra buenas semillas! All�
-viven y gozan del eterno tesoro que conquistaron en el destierro de
-Babilonia, donde hicieron dejaci�n del oro. All� triunfa de su victoria
-bajo el alto Hijo de Dios y de Mar�a, y juntamente con el antiguo y el
-nuevo concilio, el que tiene las llaves de tal gloria.
-
-
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-
-[Ilustraci�n]
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-_CANTO VIGESIMOCUARTO_
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-�Oh compa��a escogida para la gran cena del cordero bendito, el cual
-os alimenta de tal modo, que vuestro apetito est� siempre satisfecho!
-Ya que por la gracia de Dios �ste prueba prematuramente lo que cae de
-vuestra mesa, antes de que la muerte ponga fin a sus d�as, pensad en su
-deseo inmenso, y refrescadlo alg�n tanto: vosotros beb�is siempre en la
-fuente de donde procede lo que �l piensa.
-
-Esto dijo Beatriz: y aquellas almas gozosas se convirtieron en esferas
-sobre polos fijos, resplandeciendo vivamente a guisa de cometas. Y
-como las ruedas en el mecanismo de un reloj se mueven de tal suerte,
-que a quien las observa le parece que la primera est� quieta y la
-�ltima vuela, as� tambi�n aquellos gl�bulos, danzando diferentemente,
-me hac�an estimar su velocidad o lentitud por el grado de sus
-resplandores. De aquel conjunto de bellas luces vi salir un fulgor tan
-alegre y esplendente, que superaba a todos los dem�s. Tres veces gir�
-en torno de Beatriz, cantando de un modo tan divino, que mi fantas�a no
-ha podido retener su encanto; por lo cual mi pluma pasa adelante sin
-describirlo, pues para pintar tales pliegues carece de matices, no ya
-la lengua, sino la misma imaginaci�n.
-
---�Oh mi santa hermana, que tan devotamente ruegas, movida de tu
-ardiente afecto, que me separas de aquella hermosa esfera!
-
-De este modo, luego que se detuvo aquel fuego bendito,[177] dirigi� su
-aliento hacia mi Dama, y le habl� como he dicho. Y ella contest�:
-
-       [177] San Pedro.
-
---�Oh luz eterna del gran Bar�n a quien nuestro Se�or dej� las llaves
-que llev� abajo desde este goce maravilloso! Examina a �ste como te
-plazca con respecto a los puntos f�ciles y dif�ciles de la Fe, que te
-hizo andar sobre el mar. A ti no se te oculta si �l ama bien, y espera
-bien y cree; porque tienes la vista fija donde todo est� patente; pero
-ya que este reino ha conseguido ciudadanos por medio de la Fe veraz, es
-bueno que para glorificarla le toque a �l hablar de ella.
-
-As� como el bachiller se prepara, y no habla hasta que el maestro
-propone la cuesti�n que debe aprobar, pero no resolver, del mismo modo
-preparaba yo todas mis razones, mientras ella hablaba, para estar
-pronto a contestar a tal examinador y a tal profesi�n.
-
---D� buen cristiano, expl�cate: �Qu� es la Fe?
-
-Al o�r esto alc� la frente hacia aquella luz de donde sal�an tales
-palabras; despu�s me volv� hacia Beatriz, y ella me hizo un r�pido
-adem�n para que dejara brotar el agua de mi fuente interior.
-
-La gracia divina que me permite confesarme con tan alto
-primipilo--exclam�,--haga claros y expresivos mis conceptos.
-
-Despu�s continu�:
-
---Seg�n lo ha escrito, padre, la ver�dica pluma de tu querido
-hermano,[178] que contigo hizo entrar a Roma por el buen camino, la Fe
-es la substancia de las cosas que se esperan, y el argumento de las que
-no aparecen a nuestra mente: tal me parece su esencia.
-
-       [178] San Pablo.
-
-Entonces o�:
-
---Piensas rectamente, si comprendes bien por qu� la coloc� entre las
-substancias, y no entre los argumentos.
-
-A lo cual contest�:
-
---Las profundas cosas que aqu� se me manifiestan claras y patentes
-est�n tan ocultas a los ojos del mundo, que s�lo existen en la creencia
-sobre que se funda la alta esperanza; por eso toma el nombre de
-substancia. Con respecto a esta creencia es preciso argumentar sin otra
-luz; por eso toma el nombre de argumento.
-
-Entonces o�:
-
---Si todo lo que en la Tierra se aprende por v�a de ense�anza, se
-entendiera de ese modo, la sutileza del sofisma ser�a en vano.
-
-Tales fueron las palabras que exhal� aquel ardiente amor; y despu�s
-a�adi�:
-
---Ha salido bien la prueba de la liga y el peso de esta moneda; pero
-dime si la tienes en tu bolsa.
-
-Le respond�:
-
---S�, la tengo tan brillante y tan redonda, que no cabe duda sobre su
-cu�o.
-
-En seguida salieron estas palabras de la profunda luz que all�
-resplandec�a:
-
---Esa querida joya, en la que se funda toda otra virtud, �de d�nde te
-proviene?
-
---La abundante lluvia del Esp�ritu Santo--le contest�--, que est�
-esparcida sobre las antiguas y las nuevas p�ginas, es el silogismo que
-me la ha demostrado tan sutilmente, que comparada con ella me parece
-obtusa toda otra demostraci�n.
-
-Despu�s o�:
-
---�Por qu� tienes por palabra divina a la antigua y la nueva
-proposici�n, que as� te han convencido?
-
-Respond�:
-
---La prueba que me descubre la verdad consiste en las obras
-subsiguientes, para las cuales la naturaleza no calent� nunca el hierro
-ni di� golpes en el yunque.
-
-Se me contest�:
-
---D�, �qui�n te asegura que aquellas obras hayan existido? �Acaso te lo
-asegura aquello mismo que se quiere probar con ellas? �No tienes otro
-testimonio?
-
---Si el mundo se convirti� al cristianismo sin necesidad de
-milagros--dije yo--esto s�lo es un milagro tan grande, que los otros no
-son la cent�sima parte de �l; porque t� entraste pobre y fam�lico en el
-campo a sembrar la buena planta que en otro tiempo fu� vid y ahora se
-ha convertido en zarza.
-
-Terminadas estas palabras, reson� en las esferas de la sublime y
-elevada corte un "Alabemos a Dios" con la melod�a que se canta all�
-arriba. Y aquel Bar�n que examin�ndome as� me hab�a llevado de rama en
-rama hasta acercarnos a las �ltimas hojas, volvi� a empezar de esta
-manera:
-
---La gracia que enamora a tu mente hate abierto la boca hasta este
-punto, como abrirse deb�a: por tanto apruebo cuanto ha salido de ella;
-mas ahora es preciso que expliques lo que crees y el origen de tu
-creencia.
-
---�Oh Santo Padre!, �oh Esp�ritu, que ves lo que cre�ste con tal
-firmeza, que dirigi�ndote hacia el sepulcro venciste a pies m�s
-j�venes!--empec� a decir--: quieres que te manifieste el orden de las
-cosas en que creo, y adem�s me preguntas el motivo de mi creencia.
-Pues bien, yo te respondo: Creo en un solo y eterno Dios, que sin ser
-movido, mueve todo el Cielo con amor y con deseo; y en apoyo de tal
-creencia, no s�lo tengo pruebas f�sicas y metaf�sicas, sino que tambi�n
-me las suministra la verdad que de aqu� llueve por medio de Mois�s, por
-los profetas, por los salmos, por el Evangelio, y por lo que vosotros
-escribist�is despu�s de haberos iluminado el ardiente Esp�ritu. Creo
-en tres Personas eternas, y las creo una esencia tan trina y una, que
-admiten a la vez "son" y "es." La profunda naturaleza divina de que
-ahora trato se ha grabado en mi mente muchas veces por la doctrina
-evang�lica. Tal es el principio, tal la chispa que se dilata hasta
-convertirse en viva llama, y que brilla en mi interior como estrella en
-el cielo.
-
-Cual se�or que oye lo que lo agrada, y por ello abraza a su siervo,
-congratul�ndose por la noticia en cuanto �ste se calla, de igual
-suerte me bendijo cantando y gir� tres veces en derredor de mi frente,
-luego que me call�, aquel apost�lico fulgor, por cuyo mandato hab�a yo
-hablado: tanto fu� lo que mis palabras le agradaron.
-
-[Ilustraci�n]
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-
-[Ilustraci�n]
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-
-_CANTO VIGESIMOQUINTO_
-
-
-Si alguna vez sucede que el poema sagrado en que han puesto sus manos
-el Cielo y la Tierra, y que me ha hecho enflaquecer por espacio de
-muchos a�os, triunfe de la crueldad que me tiene alejado del bello
-redil, donde dorm� corderillo enemigo de los lobos que le hacen la
-guerra; entonces volver� como poeta, con otra voz y otros cabellos, y
-tomar� la corona de laurel sobre mis fuentes bautismales: porque all�
-entr� en la fe que hace las almas familiares a Dios, y por ella me
-rode� Pedro de aquel modo la frente. Despu�s se adelant� hacia nosotros
-un resplandor desde aquella legi�n de que sali� el primero de los
-vicarios que Cristo dej� en la Tierra; y mi Dama, llena de alegr�a, me
-dijo:
-
---Mira, mira, he ah� el Bar�n por quien all� abajo visitan a
-Galicia.[179]
-
-       [179] El ap�stol Santiago.
-
-Cual dos palomas que, al reunirse, se demuestran su amor dando vueltas
-y arrull�ndose, as� vi yo aquellos grandes y gloriosos pr�ncipes
-acogerse mutuamente, alabando el alimento de que all� arriba se
-nutren. Mas, cuando hubieron dado fin a sus gratulaciones, ambos se
-detuvieron silenciosos "coram me," tan encendidos que humillaban mi
-rostro. Beatriz dijo entonces riendo:
-
---�Oh alma ilustre, que has escrito acerca de la liberalidad de nuestra
-bas�lica! Haz resonar la Esperanza en esta altura. T� sabes que la has
-simbolizado tantas veces cuantas Jesucristo se os manifest� a los tres
-en todo su esplendor.
-
---Levanta la cabeza, y tranquil�zate; porque es preciso que lo que
-llega aqu� arriba desde el mundo mortal se madure a nuestros rayos.
-
-Tan consoladoras palabras me fueron dirigidas por el segundo
-resplandor: entonces elev� los ojos hacia aquellos montes que antes los
-hab�an inclinado con su excesivo peso.
-
---Ya que nuestro Emperador te dispensa la merced de que te encuentres,
-antes de tu muerte, en la estancia m�s secreta de su palacio con sus
-condes, a fin de que habiendo visto la verdad de esta corte, os anime
-por eso a ti y a los otros la Esperanza que tanto enamora all� abajo,
-dime en qu� consiste �sta; dime c�mo florece en tu mente, y de d�nde te
-proviene.
-
-As� habl� el segundo resplandor. Y aquella piadosa Dama que gui� las
-plumas de mis alas hacia tan elevado vuelo, respondi� antes que yo de
-esta suerte:
-
---La Iglesia militante no tiene entre sus hijos otro m�s provisto
-de esperanza, como est� escrito en el Sol que irradia sobre nuestra
-multitud: por eso se le ha concedido que desde Egipto venga a ver a
-Jerusal�n, antes de terminar sus combates. Los otros dos puntos sobre
-que han versado tus preguntas, no por deseo de saber, sino para que �l
-refiera lo grata que te es esta virtud, los dejo a su cargo; que no
-le ser�n de dif�cil resoluci�n, ni le servir�n de jactancia: responda,
-pues, y que la gracia de Dios se lo conceda.
-
-Cual disc�pulo que responde a su maestro con gusto y prontitud en
-aquello en que es experto, a fin de revelar su m�rito, as� respond� yo:
-
---La Esperanza es una expectaci�n cierta de la vida futura, producida
-por la gracia divina y los m�ritos anteriores. Muchas son las estrellas
-que me comunican esta luz; pero quien primero la derram� en mi coraz�n
-fu� el supremo cantor[180] del Supremo Se�or, "Que esperen en ti los
-que conocen tu nombre," dice en sus sublimes c�nticos; y �qui�n no lo
-conoce teniendo mi fe? T� me has inundado despu�s con su oleada en tu
-Ep�stola; de modo que ya estoy lleno, y derramo sobre otros vuestra
-lluvia.
-
-       [180] David.
-
-Mientras yo hablaba, en el seno de aquel incendio fulguraba una llama
-r�pida y frecuente como un rel�mpago. Despu�s me dijo:
-
---El amor en que me abraso todav�a por la virtud que me sigui� hasta la
-palma y hasta mi salida del campo, quiero que te hable, a ti que con
-ella te deleitas; si�ndome por lo mismo grato que me digas lo que la
-Esperanza te promete.
-
-Yo le contest�:
-
---Las nuevas y las antiguas Escrituras prefijan el t�rmino a que deben
-aspirar las almas a quienes Dios ha concedido su amistad, y ese t�rmino
-lo veo ahora tal cual es. Isa�as dice que cada una de ellas vestir�
-en su patria un doble ropaje, y su patria es esta dulce vida. Y tu
-hermano[181] nos manifiesta m�s claramente esta revelaci�n, all� donde
-trata de las blancas vestiduras.
-
-       [181] San Juan en el Apocalipsis.
-
-Inmediatamente despu�s de pronunciadas estas palabras, se oy�
-primeramente sobre nosotros: "Sperent in te;" a lo cual respondieron
-todos los c�rculos de almas. Luego resplandeci� entre ellas una luz tan
-viva, que si C�ncer tuviera semejante claridad, el invierno tendr�a un
-mes de un solo d�a. Y como la doncella placentera, que se levanta, y va
-y toma parte en la danza, s�lo por festejar a la reci�n venida, y no
-por vanidad u otra flaqueza, as� vi al esclarecido esplendor acercarse
-a los otros dos, que segu�an dando vueltas cual era necesario a su
-ardiente amor. P�sose a cantar con ellos las mismas palabras con la
-misma melod�a; y mi Dama fij� en �l sus miradas como esposa inm�vil y
-silenciosa.
-
---Ese es aqu�l que descans� sobre el pecho de nuestro Pel�cano; es el
-que fu� elegido desde la cruz para el gran cargo.
-
-As� dijo mi Dama; y sus miradas no dejaron de estar m�s atentas despu�s
-que antes de pronunciar estas palabras. Como a quien fija los ojos
-en el Sol esperando verlo eclipsarse un poco, que a fuerza de mirar,
-concluye por no ver, as� me sucedi� con aquel �ltimo fuego, hasta que
-me fu� dicho:
-
---�Por qu� te deslumbras para ver una cosa que aqu� no existe? Mi
-cuerpo es tierra en la Tierra, y all� permanecer� con los otros cuerpos
-hasta tanto que nuestro n�mero se iguale con el eterno prop�sito. Las
-dos luces que se elevaron antes son las �nicas que existen en este
-bienaventurado claustro con sus dos vestiduras; y as� lo debes repetir
-en tu mundo.
-
-Dichas estas palabras, ces� el girar del c�rculo inflamado juntamente
-con el dulce concierto que formaba la armon�a del triple canto; as�
-como, para descansar o hu�r de un peligro, se detienen al sonido de un
-silbo los remos que ven�an azotando el agua.
-
-�Ah! �Cu�nta fu� la turbaci�n de mi mente cuando me volv� para ver a
-Beatriz, y no pude lograrlo, a pesar de encontrarme cerca de ella y en
-el dichoso mundo!
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-
-_CANTO VIGESIMOSEXTO_
-
-
-Mientras yo permanec�a indeciso a causa de mi deslumbrada vista, sali�
-la f�lgida llama que la deslumbr� una voz, que llam� mi atenci�n
-diciendo:
-
---En tanto que recobras la vista que has perdido mir�ndome, bueno es
-que hablando conmigo compenses su p�rdida. Empieza, pues, y dime ad�nde
-se dirige tu alma, y persu�dete de que tu vista s�lo est� ofuscada,
-pero no destru�da; pues la Dama que te conduce por esta regi�n luminosa
-tiene en su mirada la virtud que tuvo la mano de Anan�as.
-
-Yo dije:
-
---Venga tarde o temprano, seg�n su voluntad, el remedio a mis ojos, que
-fueron las puertas por donde ella entr� con el fuego en que me abraso.
-El bien que esparce la alegr�a en esta corte es el "alfa" y el "omega"
-de cuanto el amor escribe en m�, ya sea leve o fuertemente.
-
-Aquella misma voz que hab�a desvanecido el miedo causado por mi s�bito
-deslumbramiento, excit� nuevamente en m� el deseo de hablar, diciendo:
-
---Es preciso que te limpies en una criba m�s fina: es preciso que digas
-qui�n dirigi� tu arco hacia tal blanco.
-
---Los argumentos filos�ficos--contest�--, y la autoridad que desciende
-de aqu�, han debido infundirme tal amor; porque el bien, por s� mismo,
-apenas es conocido, enciende tanto m�s el amor, cuanta mayor bondad
-encierra. As� pues, la mente de todo el que conoce la verdad en que se
-funda esta prueba, debe inclinarse a amar con preferencia a ninguna
-otra cosa aquella esencia,[182] en la cual hay tanta ventaja, que los
-dem�s bienes existentes fuera de ella no son m�s que un rayo de su luz.
-Esa verdad la ha declarado a mi inteligencia aquel que me demuestra el
-primer amor de todas las substancias eternas. Me la declaran tambi�n
-las palabras del veraz Hacedor, que dijo a Mois�s hablando de s� mismo:
-"Yo te mostrar� reunidas en m� todas las perfecciones." T� tambi�n me
-la declaras en el principio de tu sublime anuncio, que publica en la
-Tierra el arcano de arriba m�s altamente que ning�n otro.
-
-       [182] Dios.
-
-Y yo o�:
-
---Por cuanto te dice la inteligencia humana, de acuerdo con la
-autoridad divina, reserva para Dios el mayor de tus amores. Pero dime
-todav�a si te sientes atra�do hacia �l por otras cuerdas, y dime con
-cuantos dientes te muerde este amor.
-
-No se me ocult� la santa intenci�n del �guila de Cristo; pues comprend�
-hasta d�nde quer�a llevar mi confesi�n: por eso empec� a decir:
-
---Todos los est�mulos que pueden obligar al coraz�n a volverse hacia
-Dios concurren en mi caridad; porque la existencia del mundo y mi
-existencia, la muerte que El sufri� para que yo viva, y lo que espera
-todo fiel como yo, juntamente con el conocimiento antedicho, me han
-sacado del pi�lago de los amores tortuosos, y me han puesto en la playa
-del recto amor. Amo las hojas que adornan todo el huerto del Hortelano
-eterno en la misma proporci�n del bien que aqu�l les comunica.
-
-Apenas guard� silencio, reson� por el Cielo un dulc�simo canto; y
-mi Dama dec�a con los dem�s: "�Santo, Santo, Santo!" Y as� como la
-aparici�n de una luz penetrante desvanece el sue�o, excitando el
-sentido de la vista, el cual acude a la claridad que atraviesa las
-membranas; y el despertado la rehuye, aturdido en su repentino desvelo,
-mientras no le ayuda la facultad estimativa, de igual suerte ahuyent�
-Beatriz todo entorpecimiento de mis ojos con el rayo de los suyos,
-que brillaba a m�s de mil millas: entonces vi mejor que antes, y casi
-estupefacto pregunt� qui�n era un cuarto resplandor que distingu� con
-nosotros. Mi Dama me dijo:
-
---Dentro de esos rayos contempla amorosa a su Hacedor la primera alma
-creada por la Virtud primera.[183]
-
-       [183] Ad�n.
-
-Como el follaje que doblega su copa al paso del viento, y despu�s se
-levanta por la propia virtud que la endereza, tal hice yo, maravillado
-mientras ella hablaba, e irgui�ndome despu�s a impulsos del deseo de
-preguntar que me abrasaba; por lo que empec� de esta suerte:
-
---�Oh fruto, que fuiste producido ya maduro! �Oh padre antiguo, de
-quien toda esposa es hija y nuera! Tan devotamente como puedo te
-suplico que me hables; t� ves mis deseos, los cuales no te manifiesto
-por o�r m�s pronto tus palabras.
-
-A veces un animal encubertado se agita de modo que manifiesta por los
-movimientos de su envoltura aquello que desea: del mismo modo la primer
-alma me daba a conocer por la luz de que estaba revestida la alegr�a
-que le causaba complacerme. Despu�s dijo:
-
---Sin que me lo hayas expresado, conozco tu deseo mejor que t� aquello
-de que est�s m�s cierto; porque lo veo en el veraz espejo cuyo parhelio
-son las dem�s cosas, y que no es parhelio de ninguna. Quieres o�r
-cu�nto tiempo ha que Dios me coloc� en el excelso jard�n en donde �sa
-te prepar� a subir tan larga escala; por cu�nto tiempo deleit� mis
-ojos; la verdadera causa de la gran ira, y el idioma inventado por m�
-de que hice uso. Sabe, pues, hijo m�o, que el haber probado la fruta
-del �rbol no fu� la causa de tan largo destierro, sino solamente
-el haber infringido la orden. En aquel lugar de donde tu Dama hizo
-partir a Virgilio, estuve deseando esta compa��a por espacio de cuatro
-mil trescientas dos revoluciones del Sol; y mientras permanec� en
-la Tierra, le vi volver a todas las luces de su carrera novecientas
-treinta veces. La lengua que habl� se extingui� completamente antes
-que las gentes de Nemrod se dedicaran a la obra interminable; porque
-ning�n efecto racional fu� jam�s duradero, a causa de la voluntad
-humana, que se renueva seg�n la posici�n y la influencia de los astros.
-Es cosa muy natural que el hombre hable; pero la naturaleza deja a
-vuestra discreci�n que lo hag�is de este o del otro modo. Antes que yo
-descendiese a las angustias infernales, se daba en la Tierra el nombre
-de I[184] al Sumo Bien de quien procede la alegr�a que me circunda;
-ELI se le llam� despu�s y as� deb�a ser; porque el uso de los mortales
-es como la hoja de una rama, que desaparece para ceder su puesto a otra
-nueva. En el monte que se eleva m�s sobre las ondas estuve yo, con
-vida pura y deshonesta, desde la primera hora hasta la que es segunda
-despu�s de la hora sexta, cuando el Sol pasa de uno a otro cuadrante.
-
-       [184] Otros escriben un (�nico), El, por Eli, o J, principio
-       del nombre de Jehov�, y sobre cada una de estas opiniones se
-       ha discutido mucho.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-
-
-_CANTO VIGESIMOSEPTIMO_
-
-"Gloria al Padre, gloria al Hijo, gloria al Esp�ritu Santo," enton�
-todo el Para�so con tan dulce canto, que me embriagaba. Lo que ve�a
-me parec�a una sonrisa del Universo, pues mi embriaguez penetraba por
-el o�do y por la vista. �Oh gozo!, �oh inefable alegr�a!, �oh vida
-entera de amor y de paz!, �oh riqueza segura y sin deseo! Ante mis
-ojos estaban encendidas las cuatro antorchas, y aquella que hab�a
-venido primero empez� a lanzar m�s vivos destellos, transform�ndose su
-aspecto cual aparecer�a el de J�piter, si �ste y Marte fueran aves y
-trocasen su plumaje. La Providencia, que distribuye aqu� a su placer
-los oficios de cada uno, hab�a impuesto silencio a todo el coro de los
-bienaventurados, cuando o� estas palabras:
-
---No te admires al ver que mi semblante se demuda; pues ver�s demudarse
-el de todos �stos mientras hablo. Aquel que usurpa en la Tierra mi
-puesto, mi puesto, mi puesto, que est� vacante a los ojos del Hijo de
-Dios, ha hecho de mi cementerio una sentina de sangre y podredumbre,
-que al perverso ca�do desde aqu�[185] sirve all� abajo de complacencia.
-
-       [185] Lucifer.
-
-Entonces vi cubrirse todo el cielo de aquel color que comunica el Sol
-por ma�ana y tarde a las nubes opuestas a �l; y cual mujer honesta que,
-segura de s� misma, se ruboriza tan s�lo al escuchar las faltas ajenas,
-as� vi yo a Beatriz cambiar de aspecto: un eclipse semejante creo que
-hubo en el cielo cuando la pasi�n del Poder Supremo. Despu�s, con voz
-tan alterada, que no fu� mayor la alteraci�n de su semblante, continu�
-en estos t�rminos:
-
---Mi sangre, as� como la de Lino y la de Cleto,[186] no aliment� a
-la Esposa de Cristo para acostumbrarla a adquirir oro, sino para que
-adquiriese aquella vida virtuosa por la que Sixto y P�o, Calixto y
-Urbano derramaron su sangre despu�s de muchas l�grimas. No fu� nuestra
-intenci�n que una parte del pueblo cristiano estuviese sentada a la
-derecha y otra a la izquierda de nuestro sucesor, ni que las llaves
-que me fueron concedidas se convirtieran en una ense�a de guerra para
-combatir contra los bautizados, ni que estuviese representada mi imagen
-en un sello para servir a privilegios vendidos y falsos, de que con
-frecuencia me averg�enzo e irrito. En todos los prados se ven all�
-abajo lobos rapaces disfrazados de pastores. �Oh justicia de Dios!,
-�por qu� duermes? Los de Cahors y los de Gascu�a se preparan a beber
-nuestra sangre. �Oh buen principio, en que fin tan vil has de venir a
-parar! Pero la alta Providencia, que por medio de Escipi�n defendi�
-en Roma la gloria del mundo, lo socorrer� en breve seg�n imagino. Y
-t�, hijo, que todav�a has de volver abajo, llevado por el peso de tu
-cuerpo mortal, abre all� la boca y no ocultes lo que yo no oculto.
-
-       [186] Papas y m�rtires, sucesores de San Pedro.
-
-As� como nuestro aire despide hacia la Tierra copos de helados vapores,
-cuando el cuerno de la Cabra del cielo toca al Sol,[187] de igual modo
-vi elevarse aquel �ter puro, y despedir hacia lo alto los vapores
-triunfantes que all� se hab�an detenido con nosotros. Mi vista segu�a
-sus semblantes, y los sigui� hasta que la mucha distancia me impidi� ir
-m�s adelante: por lo cual mi Dama, reparando que hab�a cesado de mirar
-hacia arriba, me dijo:
-
---Baja la vista y advierte cu�nto has girado.
-
-       [187] Cuando el Sol est� en Capricornio, o sea en diciembre y
-       enero.
-
-Entonces vi que, desde la hora en que mir� por primera vez a la Tierra,
-hab�a yo recorrido todo el arco formado por el primer clima desde la
-mitad hasta el fin; de modo que ve�a m�s all� de C�diz el insensato
-paso de Ulises, y a esta parte casi divisaba la playa donde Europa se
-convirti� en dulce carga:[188] y aun habr�a descubierto mayor espacio
-de este globulillo, a no ser porque el Sol me preced�a bajo mis pies
-un signo y algo m�s. El amoroso esp�ritu con que adoro siempre a mi
-Dama ard�a m�s que nunca en deseos de volver nuevamente hacia ella
-los ojos; y las bellezas que la naturaleza o el arte han producido
-para cautivar la vista y atraer los esp�ritus, ya en cuerpos humanos,
-ya en pinturas, todas juntas ser�an nada en comparaci�n del placer
-divino que me ilumin� cuando me volv� hacia su faz riente: la fuerza
-que me infundi� su mirada me apart� del bello nido de Leda,[189] y me
-transport� al cielo m�s veloz.[190] Sus partes viv�simas y excelsas
-son tan uniformes, que no sabr� decir cu�l de ellas escogi� Beatriz
-para mi entrada en �l; pero ella, que ve�a mi deseo, empez� a decirme,
-sonri�ndose tan placentera, que parec�a regocijarse Dios en su
-semblante:
-
-       [188] Las playas fenicias, donde J�piter, transformado en
-       toro, rob� a Europa.
-
-       [189] Del signo de G�minis.
-
-       [190] Al cielo llamado Primer m�vil.
-
---En esta esfera empieza, como en su meta, el movimiento, que
-naturalmente cesa en el centro, mientras todo lo dem�s gira en torno
-suyo; y este cielo no tiene otro sitio donde adquirir movimiento m�s
-que la mente divina, en la cual se enciende el amor que le impulsa y
-la influencia que vierte sobre las dem�s cosas. La luz y el amor la
-circundan, as� como �l circunda a los otros cielos inferiores; y ese
-c�rculo de luz y de amor lo dirige y lo comprende tan s�lo Aqu�l que
-rodea con �l a este cielo. Su movimiento no est� determinado por otro
-alguno; pero los dem�s est�n medidos por �ste, lo mismo que diez por
-la mitad y el quinto. Ahora puedes comprender c�mo el tiempo tiene sus
-ra�ces en este tiesto, y en los otros las hojas. �Oh concupiscencia,
-que de tal modo sumerges en ti a los mortales, que a ninguno le es
-posible sacar los ojos fuera de tus ondas! Mucho florece la voluntad
-en los hombres; pero la continua lluvia convierte las verdaderas
-ciruelas en endrinas. La fe y la inocencia s�lo se encuentran en los
-ni�os; y despu�s cada una de ellas huye antes de que el vello cubra sus
-mejillas. Hay quien ayuna balbuceando todav�a, y luego que tiene la
-lengua suelta, devora cualquier alimento en cualquier �poca; y tambi�n
-hay quien, balbuciente a�n, ama y escucha a su madre, y cuando llega
-a hablar claramente, desea verla sepultada. No de otro modo la piel
-de la bella hija del que os trae la ma�ana y os deja la noche, siendo
-blanca al principio, se ennegrece despu�s.[191] Y a fin de que no te
-maravilles, sabe que en la Tierra no hay quien gobierne; por lo cual
-va tan descarriada la raza humana. Pero antes de que el mes de enero
-deje de pertenecer al invierno, a causa del cent�simo de que all� abajo
-no hacen caso, estos c�rculos superiores rugir�n de tal suerte, que
-la borrasca, por tanto tiempo esperada, volver� las popas donde ahora
-est�n las proas, haciendo que la flota navegue directamente, y que el
-verdadero fruto venga en pos de la flor.
-
-       [191] La Naturaleza humana.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
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-
-
-_CANTO VIGESIMOCTAVO_
-
-
-Despu�s que aquella que eleva mi alma al Para�so me manifest� la verdad
-contrapuesta a la vida actual de los m�seros mortales, recuerda mi
-memoria que, as� como el que ve en un espejo la llama de una antorcha
-encendida detr�s de �l, antes de haberla visto o pensado en ella,
-se vuelve para cerciorarse de si el cristal le dice la verdad, y ve
-que los dos est�n acordes, como la nota musical con el comp�s, as�
-hice yo al contemplar los hermosos ojos en donde teji� amor la cuerda
-que me sujet�: y cuando me volv�, y se vieron heridos los m�os por
-lo que aparece en aquel cielo toda vez que se observe con atenci�n
-su movimiento, distingu� un punto que desped�a tan penetrante luz,
-que es preciso cerrar los ojos iluminados por ella, a causa de su
-aguda intensidad. La estrella que m�s peque�a parece desde la Tierra,
-colocada a su lado, como una estrella cerca de otra, parecer�a una
-luna. Casi tanto como el cerco de un astro parece distar de la luz
-que le traza, cuando el vapor que lo forma es m�s denso, distaba del
-centro de aquel punto un c�rculo de fuego, girando tan r�pidamente,
-que hubiera vencido en celeridad al movimiento de aquel Cielo que m�s
-velozmente gira ci�endo al mundo. Este c�rculo estaba rodeado por
-otro, y �ste por un tercero, y el tercero por el cuarto, por el quinto
-el cuarto, y despu�s por el sexto el quinto; sobre �stos segu�a el
-s�ptimo, de tan gran extensi�n, que la mensajera de Juno[192] ser�a
-demasiado estrecha para contenerlo por completo. Lo mismo suced�a con
-el octavo y el noveno,[193] y cada cual de ellos se mov�a con m�s
-lentitud seg�n su mayor distancia del Uno, teniendo la llama m�s clara
-el que menos distaba de la luz pur�sima; porque, seg�n creo, participa
-m�s de su verdad. Mi Dama, que me ve�a presa de una viva curiosidad, me
-dijo:
-
-       [192] Iris.
-
-       [193] Estos nueve c�rculos luminosos son formados por los
-       nueve �rdenes ang�licos, y su punto c�ntrico es Dios.
-
---De aquel punto depende el Cielo y toda la naturaleza. Mira aquel
-c�rculo que est� m�s pr�ximo a �l, y sabe que su movimiento es tan
-r�pido a causa del ardiente amor que le impulsa.
-
-Le contest�:
-
---Si el mundo estuviera dispuesto en el orden en que veo esas ruedas,
-tu explicaci�n me hubiera satisfecho; pero en el mundo sensible se
-pueden ver las cosas tanto m�s r�pidas cuanto m�s apartadas est�n de su
-centro: as� es que, si mi deseo debe tener fin en este maravilloso y
-ang�lico templo, cuyos �nicos confines son el amor y la luz, necesito
-todav�a o�r c�mo es que el modelo y la copia no van del mismo modo;
-porque yo en vano reflexiono en ello.
-
---Si tus dedos no bastan para deshacer ese nudo, no es maravilla: �tan
-s�lido se ha hecho por no haber sido tocado!
-
-As� dijo mi Dama; despu�s a�adi�:
-
---Medita lo que voy a decirte, si quieres quedar satisfecho, y aguza
-sobre ello el ingenio. Los c�rculos corp�reos son anchos y estrechos,
-seg�n la mayor o menor virtud que se difunde por todas partes. Cuanto
-mayor es su bondad, m�s saludables son los efectos que produce; y el
-cuerpo mayor contiene mayor bondad, con tal que sean todas sus partes
-igualmente perfectas. Ahora bien, este c�rculo en que estamos, que
-arrastra consigo todo el alto universo, corresponde al que m�s ama y
-m�s sabe; por lo cual, si te fijas en la virtud y no en la extensi�n
-de las substancias que te aparecen dispuestas en c�rculos, ver�s una
-relaci�n admirable y gradual entre cada Cielo y su inteligencia.
-
-Puro y sereno, como queda el hemisferio del aire cuando B�reas sopla
-con la menos impetuosa de sus mejillas, limpiando y disolviendo la
-niebla que antes lo obscurec�a todo, y haciendo que el cielo ostente
-las bellezas de toda su comitiva, qued� yo cuando mi Dama me satisfizo
-con sus claras respuestas, viendo entonces la verdad tan brillante
-como las estrellas en el cielo. Cuando hubo terminado sus palabras,
-empezaron a chispear los c�rculos, como chispea el hierro candente; y
-aquel centelleo, que parec�a un incendio, era imitado por cada chispa
-de por s�, siendo �stas tantas, que su n�mero se multiplicaba mil
-veces m�s que el producido por la multiplicaci�n de las casillas de un
-tablero de ajedrez.[194] Yo o�a cantar "Hosanna," de coro en coro, en
-alabanza del punto fijo, que los tiene y siempre los tendr� en el lugar
-donde siempre han estado: y aquella que ve�a las dudas de mi mente dijo:
-
-       [194] La multiplicaci�n duplicada de las casillas del tablero
-       de ajedrez produce una cantidad asombrosa, en esta forma:
-       1.� casilla, 1; 2.�, 2; 3.�, 4; 4.�, 8; 5.�, 16; 6.�, 32;
-       hasta la casilla 64, que arroja veinte cifras, o sean decenas
-       de trill�n. Cu�ntase que el inventor del ajedrez fu� un
-       indiano, el cual present� el nuevo juego a un rey de Persia;
-       y habi�ndole ofrecido �ste darle lo que pidiese, pidi� un
-       cuartillo de grano, duplicado y tantas veces multiplicado
-       cuantas eran las casillas del tablero. El rey se lo concedi�
-       ri�ndose; pero no pudo pagarle, porque no hubo en todo el
-       reino bastante grano para ello.
-
---Los primeros c�rculos te han mostrado los Serafines y los Querubines.
-Siguen con tal velocidad su amorosa cadena para asemejarse al punto
-cuanto pueden, y pueden tanto m�s, cuanto m�s altos est�n para verle.
-Aquellos otros amores, que van en torno de ellos, se llaman Tronos de
-la presencia divina, en los cuales termina el primer ternario; y debes
-saber que es tanto mayor su gozo, cuanto m�s penetra su vista en la
-Verdad, en que se calma toda inteligencia. Aqu� puede conocerse que
-la beatitud se funda en el acto de ver, y no en el de amar a Dios, lo
-cual viene despu�s; y siendo las obras meritorias engendradas por la
-gracia y la buena voluntad, la medida de la contemplaci�n procede as�
-de grado en grado. El otro ternario, que germina en esta primavera
-eterna de modo que no le despoja el Aries nocturno, canta perpetuamente
-"Hosanna" con tres melod�as, que resuenan en los tres �rdenes de
-alegr�a de que se compone. En esa jerarqu�a est�n las tres diosas:
-primera, Dominaciones; segunda, Virtudes, y el tercer orden es el de
-las Potestades. Despu�s, en los dos pen�ltimos c�rculos giran los
-Principados y los Arc�ngeles: el �ltimo se compone todo de ang�licos
-festejos. Todos estos �rdenes tienen sus miradas fijas arriba, y
-ejercen abajo tal influencia, que as� como ellos son atra�dos por Dios,
-atraen lo que est� debajo de ellos. Con tal ardor se puso Dionisio[195]
-a contemplar esos �rdenes, que los nombr� y distingui� como yo. Pero
-Gregorio[196] se separ� de �l despu�s; as� es que en cuanto abri� los
-ojos en este cielo, se ha re�do de s� mismo. Y si un mortal ha revelado
-en la Tierra una verdad tan secreta, no quiero que te admires; porque
-el que la vi� aqu� arriba[197] se la descubri�, con otras muchas cosas
-referentes a las verdades de estos c�rculos.
-
-       [195] San Dionisio Areopagita, en su libro =De coelesti
-       hierarchia=.
-
-       [196] San Gregorio el Grande, que modific� el orden de los
-       �ngeles seguido por San Dionisio.
-
-       [197] San Pablo, que fu� transportado al cielo, e instruy� a
-       San Dionisio.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO VIGESIMONONO_
-
-
-Silenciosa y con el rostro risue�o permaneci� Beatriz, mirando
-fijamente al punto que me hab�a deslumbrado, tanto espacio de
-tiempo como el que media desde el momento en que el cenit mantiene
-en equilibrio a los dos hijos de Latona, cuando �stos, cobijados
-respectivamente por Aries y Libra, se forman una misma zona del
-horizonte, hasta que uno y otro rompen aquel cinto cambiando de
-hemisferio.[198] Despu�s empez� as�:
-
-       [198] Quiere decir que Beatriz guard� silencio, mirando
-       fijamente a Dios s�lo un instante. Los hijos de Latona son el
-       Sol y la Luna: cuando ambos se hallan en el mismo horizonte,
-       uno en frente de otro, en Aries y Libra, como tenidos en
-       balanza por una mano invisible, inmediatamente rompen ese
-       equilibrio aparente, ascendiendo el uno a nuestro hemisferio,
-       y pasando el otro al hemisferio opuesto.
-
---Yo te dir� sin preguntar lo que deseas o�r, porque lo he visto
-desde all� donde converge todo "ubi" y todo "quando." No con objeto
-de adquirir para s� ning�n bien (que esto no puede ser), sino a fin
-de que su esplendor, reflej�ndose en las criaturas, pudiera decir:
-"Existo," el Eterno Amor, en su eternidad, antes que el tiempo fuese, y
-de un modo incomprensible a toda otra inteligencia, se difundi� seg�n
-le plugo, creando nuevos amores. No es decir que antes permaneciera
-ocioso y como inerte; pues el proceder del esp�ritu de Dios sobre estas
-aguas no tuvo antes ni despu�s. La forma y la materia pura salieron
-juntamente con una existencia sin defecto, como salen tres flechas de
-un arco de tres cuerdas; y as� como la luz brilla en el vidrio, en el
-�mbar o en el cristal, de manera que entre el llegar y el ser toda no
-media intervalo alguno, as� tambi�n aquel triforme efecto irradi� a
-la vez de su Se�or, sin distinci�n entre su principio y su existencia
-perfecta. Simult�neamente fu� tambi�n creado y establecido el orden
-de las substancias; y aquellas en que se produjo el acto puro fueron
-colocadas en la cima del mundo. A la parte inferior fu� destinada
-la potencia pura; y en el medio uni� a la potencia y a la acci�n un
-v�nculo que nunca se desata. Jer�nimo escribi� que los �ngeles fueron
-creados muchos siglos antes de que fuera hecho el otro mundo; pero
-esta verdad est� escrita en varios pasajes de los escritores del
-Esp�ritu Santo, y la podr�s observar si bien la examinas, como que
-hasta la misma raz�n la ve en parte; pues no podr�a comprender que los
-motores permanecieran tanto tiempo sin su perfecci�n. Ahora sabes ya
-d�nde, c�mo y cu�ndo fueron creados estos amores; de modo que est�n
-extinguidos tres ardores de tu deseo. No contar�as de uno a veinte
-con la prontitud con que una parte de los �ngeles turb� el mundo de
-vuestros elementos. La otra parte qued� aqu�, y empez� la obra que
-contemplas, con tanto placer que nunca cesa de girar. La causa de la
-ca�da fu� el maldito orgullo de aquel que viste en el centro de la
-Tierra, pesando sobre �l toda la gravedad del mundo. Esos que ves aqu�
-fueron modestos, reconociendo la bondad que los hab�a hecho dispuestos
-a tan altas miras; por lo cual sus inteligencias fueron de tal modo
-exaltadas por la gracia que ilumina y por su m�rito, que poseen una
-plena y firme voluntad. Y no quiero que dudes, sino que tengas completa
-certidumbre de que es meritorio recibir la gracia en proporci�n del
-amor con que se la pide y acoge. En adelante, puedes contemplar a
-tu placer y sin otra ayuda este consistorio, si has entendido mis
-palabras: pero como en la Tierra y en vuestras escuelas se lee que la
-naturaleza ang�lica es tal que entiende, recuerda y quiere, te dir�
-m�s todav�a para que veas en toda su pureza la verdad que abajo se
-confunde, equivocando semejante doctrina. Estas substancias, despu�s de
-haberse recreado en el rostro de Dios, no separaron su mirada de �ste
-para quien nada hay oculto; as� es que su vista no est� interceptada
-por ning�n nuevo objeto, y en consecuencia, no necesitan la memoria
-para recordar un concepto separado de su pensamiento. All� abajo,
-pues, se sue�a sin dormir, creyendo unos y no creyendo otros decir
-la verdad; pero en �stos hay m�s falta y m�s verg�enza. Los que all�
-abajo os dedic�is a filosofar, no vais por un mismo sendero; tanto
-es lo que os arrastra el af�n de parecer sabios e ingeniosos: y aun
-esto se tolera aqu� con menos rigor que el desprecio de la Sagrada
-Escritura o su torcida interpretaci�n. No pens�is en la sangre que
-cuesta sembrarla por el mundo, y lo grato que es a Dios el que uniforma
-humildemente sus ideas a las de aqu�lla. S�lo por parecer docto, cada
-cual se ingenia y se esfuerza en invenciones, que sirven de texto a los
-predicadores, mientras que el Evangelio se calla. Uno dice que la Luna
-retrocedi� cuando la pasi�n de Cristo, y se interpuso a fin de que la
-luz del Sol no pudiera bajar a la Tierra; otros que la luz se ocult�
-por s� misma, raz�n por la cual este eclipse fu� tan sensible para
-los Espa�oles y los Indios, como para los Jud�os. No tiene Florencia
-tantos Lapi y Bindi[199] como f�bulas se pronuncian durante un a�o
-y por todas partes en el p�lpito; as� es que las ovejas ignorantes
-vuelven del pasto repletas de viento, sin que les sirva de excusa no
-haber visto el da�o. Cristo no dijo a su primer convento: "Andad y
-predicad patra�as al mundo," sino que les di� por base la verdad: y
-�sta son� en sus bocas de tal modo, que al combatir para encender la
-Fe, solamente se valieron del Evangelio como de escudo y lanza. Ahora,
-para predicar, se abusa de las argucias y bufonadas; con tal de excitar
-la hilaridad, la cogulla se hincha y no se desea otra cosa. Pero en la
-punta de esa cogulla anida tal p�jaro,[200] que si el vulgo lo viese,
-no admitir�a las indulgencias de aquellos en quienes conf�a; por las
-cuales ha crecido tanto la necedad en la Tierra, que sin pedir pruebas
-de su autenticidad, se agolpar�a la gente a cualquier promesa de ellas.
-Con esto engorda el puerco de San Antonio, y engordan otros muchos
-que son peores que puercos, pagando en moneda sin cu�o. Mas, poniendo
-fin a esta larga digresi�n, vuelve ya tus ojos hacia la v�a recta,
-de modo que el camino y el tiempo se abrevien. La naturaleza de los
-�ngeles aumenta tanto su n�mero de grado en grado, que no hay palabra
-ni inteligencia mortal que pueda llegar a significar ese n�mero; y si
-examinas bien lo que revel� Daniel, ver�s que en sus millares no se
-manifiesta un n�mero determinado. La primera luz que ilumina toda la
-naturaleza ang�lica penetra en ella de tantos modos cuantos son los
-esplendores a que se une. As� pues, como el afecto es proporcionado
-a la intensidad de la visi�n beat�fica, la dulzura del amor es en los
-�ngeles diversamente fervorosa o tibia. Contempla en adelante la altura
-y la extensi�n del Poder Eterno; pues ha formado para s� tantos espejos
-en los que se reparte, quedando siempre uno e indivisible como antes de
-haberlos creado.
-
-       [199] Nombres muy comunes en Florencia.
-
-       [200] El demonio.
-
-[Ilustraci�n]
-
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-[Ilustraci�n]
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-
-_CANTO TRIGESIMO_
-
-
-Acaso arde la hora sexta distante seis mil millas de nosotros, y este
-mundo inclina ya su sombra casi horizontalmente, cuando el centro del
-cielo que vemos m�s profundo empieza a ponerse de modo, que algunas
-estrellas van perdi�ndose de vista desde la Tierra; y a medida que
-viene adelantando la clar�sima sierva del Sol, el cielo apaga de una en
-una sus luces hasta la m�s bella. No de otra suerte desapareci� poco a
-poco a mi vista el triunfo de los coros ang�licos, que siempre festeja
-en torno de aquel punto que me deslumbr�, pareci�ndome contenido en
-lo mismo que �l contiene; por lo cual, no viendo ya nada, esto unido
-al amor me oblig� a volver los ojos hacia Beatriz. Si todo cuanto
-hasta aqu� se ha dicho acerca de ella estuviera reunido en una sola
-alabanza, ser�a poco para llenar el objeto. La belleza que en ella
-vi no s�lo est� fuera del alcance de nuestra inteligencia, sino que
-creo con certeza que su Hacedor es el �nico que la comprende toda. Me
-confieso vencido por este pasaje de mi poema m�s de lo que con respecto
-a otro punto lo fu� jam�s autor tr�gico o c�mico; porque as� como
-el Sol ofusca la vista m�s tr�mula, del mismo modo el recuerdo de la
-dulce sonrisa paraliza mi mente. Desde el primer d�a que vi su rostro
-en esta vida, hasta mi actual contemplaci�n, no se ha interrumpido la
-continuaci�n de mi canto; pero ahora es preciso que mi poema desista de
-seguir cantando la belleza de mi Dama, como hace todo artista que llega
-al �ltimo esfuerzo en su arte. Tal cual la dejo para que la anuncie una
-trompa de mayor sonido que la m�a, que conduce al t�rmino su dif�cil
-tarea, Beatriz repuso con el gesto y la voz de una gu�a sol�cita:
-
---Hemos salido fuera del mayor de los cuerpos celestes, para subir al
-cielo que es pura luz;[201] luz intelectual, llena de amor, amor de
-verdadero bien, lleno de gozo; gozo superior a toda dulzura. Aqu� ver�s
-una y otra milicia del Para�so, y una de ellas bajo aquel aspecto con
-que la contemplar�s en el juicio final.
-
-       [201] Del Primer m�vil al Emp�reo.
-
-Como s�bito rel�mpago que disipa las potencias visivas, privando al ojo
-de la facultad de distinguir los mayores objetos, as� me circund� una
-luz resplandeciente, dej�ndome velado de tal suerte con su fulgor, que
-nada descubr�a.
-
---El Amor que tranquiliza este cielo, acoge siempre con semejante
-saludo al que entra en �l, a fin de disponer al cirio para recibir su
-llama.
-
-No bien hube o�do estas palabras, cuando me sent� elevar de un modo
-superior a mis fuerzas, y adquir� una nueva vista de tal vigor, que no
-hay luz alguna tan brillante que no pudieran soportarla mis ojos. Y vi
-en forma de r�o una luz �urea, que desped�a espl�ndidos fulgores entre
-dos orillas adornadas de admirable primavera. De este r�o sal�an vivas
-centellas, que por todas partes llov�an sobre las flores, pareciendo
-rub�es engastados en oro. Despu�s, como embriagadas con aquellos
-aromas, volv�an a sumergirse en el maravilloso raudal; pero si una
-entraba en �l, otra sal�a.
-
---El alto deseo que ahora te inflama y estimula para comprender lo
-que est�s viendo, me place tanto m�s cuanto es m�s vehemente; pero es
-preciso que bebas de esa agua antes que sacies tanta sed.
-
-As� me dijo el Sol de mis ojos. Luego a�adi�:
-
---El r�o y los topacios, que entran y salen, y la sonrisa de las
-hierbas son nada m�s que sombras y prefacios de la verdad: no es decir
-que estas cosas sean en s� de dif�cil comprensi�n; pues el defecto est�
-en ti, que no tienes a�n la vista bastante elevada.
-
-Ning�n ni�o se tira de cabeza tan presuroso al pecho de su madre cuando
-despierta m�s tarde de lo acostumbrado, como yo, para mejorar los
-espejos de mis ojos, me inclin� sobre la onda luminosa, que corre a fin
-de que se perfeccione la vista; y apenas se ba�� en ella la extremidad
-de mis p�rpados, me pareci� que la larga corriente se hab�a vuelto
-redonda. Despu�s, as� como la gente enmascarada parece otra cosa muy
-distinta en cuanto se despoja de la falsa apariencia bajo la cual se
-ocultaba, as� me pareci� que adquir�an mayor alegr�a las flores y las
-centellas; de modo que vi distintamente las dos cortes del cielo. �Oh
-esplendor de Dios, merced al cual vi el gran triunfo del reino de la
-verdad! Dame fuerzas para decir c�mo lo vi.
-
-Hay all� arriba una luz, que hace visible el Creador a toda criatura
-que s�lo funda su paz en contemplarle; y se extiende en forma circular
-por tanto espacio, que su circunferencia ser�a para el Sol un cintur�n
-demasiado anchuroso. Toda su apariencia procede de un rayo reflejado
-sobre la cumbre del Primer M�vil, que de �l adquiere movimiento y
-potencia; y as� como una colina se contempla en el agua que ba�a su
-base, cual si quisiera mirarse adornada cuando es m�s rica de verdor y
-flores, as�, suspendidas en torno, en torno de la luz, vi reflejarse en
-m�s de mil gradas todas las almas que desde nuestro mundo han vuelto
-all� arriba. Y si la �ltima grada concentra en s� tanta luz, �cu�l no
-ser� el esplendor de esta rosa en sus �ltimas hojas! Mi vista no se
-perd�a en la anchura ni en la elevaci�n de esta rosa, sino que abarcaba
-toda la cantidad y la calidad de aquella alegr�a. All�, el estar cerca
-o lejos, no da ni quita; porque donde Dios gobierna sin interposici�n
-de causas secundarias, no ejerce ninguna acci�n la ley natural. Hacia
-el centro de la rosa sempiterna, que se dilata, se eleva gradualmente
-y exhala un perfume de alabanzas al Sol que all� produce una eterna
-primavera, me atrajo Beatriz como el que calla al mismo tiempo que
-quiere hablar, y dijo:
-
---�Mira cu�n grande es la reuni�n de blancas estolas! �Mira qu� gran
-circuito tiene nuestra ciudad! �Mira nuestros esca�os tan llenos, que
-ya son pocos los llamados a ocuparlos! En aquel gran asiento donde
-tienes los ojos fijos a causa de la corona que est� colocada sobre
-�l, antes que t� cenes en estas bodas se sentar� el alma de gran
-Enrique, que ser� augusta en la Tierra,[202] el cual ir� a reformar
-la Italia antes que se halle preparada para ello. La ciega codicia
-que os enferma, os ha hecho semejantes al ni�o que muere de hambre
-y rechaza a su nodriza. Entonces ser� prefecto en el foro divino un
-hombre,[203] que abierta y ocultamente no ir� por el mismo camino que
-aqu�l; pero poco tiempo le tolerar� Dios en su santo cargo; porque ser�
-arrojado donde est� Sim�n Mago por sus merecimientos, y har� que el de
-Alagna[204] se hunda m�s.
-
-       [202] Aqu� Dante finge predecir en 1300 la coronaci�n del
-       emperador Enrique VII de Luxemburgo, que tuvo efecto en 1308.
-
-       [203] El papa Clemente V.
-
-       [204] El papa Bonifacio VIII. (V�ase el Infierno, canto XIX.)
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
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-
-_CANTO TRIGESIMOPRIMERO_
-
-
-En forma, pues, de blanca rosa se ofrec�a a mi vista la milicia santa
-que Cristo con su sangre hizo su esposa; pero la otra, que volando ve y
-canta la gloria de aquel que la enamora y la bondad que tan excelsa la
-ha hecho, como un enjambre de abejas, que ora se posa sobre las flores,
-ora vuelve al sitio donde su trabajo se convierte en dulce miel,
-descend�a a la gran flor que se adorna de tantas hojas, y desde all�
-se lanzaba de nuevo hacia el punto donde siempre permanece su Amor.
-Todas estas almas ten�an el rostro de llama viva, las alas de oro, y
-lo restante de tal blancura, que no hay nieve que pueda compar�rsele.
-Cuando descend�an por la flor de grada en grada, comunicaban a las
-otras almas la paz y el ardor que ellas adquir�an volando; y por m�s
-que aquella familia alada se interpusiera entre lo alto y la flor, no
-imped�a la vista ni el esplendor, porque la luz divina penetra en el
-universo seg�n que �ste es digno de ello, de manera que nada puede
-servirle de obst�culo.
-
-Este reino tranquilo y gozoso, poblado de gente antigua y moderna,
-ten�a todo �l la vista y el amor dirigidos hacia un solo punto. �Oh
-trina luz, que centelleando en una sola estrella, regocijas de tal
-modo la vista de esos esp�ritus!, mira cu�l es aqu� abajo nuestra
-tormenta. Si los b�rbaros, procedentes de la regi�n que cubre H�lice
-diariamente girando con su hijo a quien mira con amor,[205] se quedaban
-estupefactos al ver a Roma y sus magn�ficos monumentos, cuando Letr�n
-superaba a todas las obras salidas de manos de los hombres, yo, que
-acababa de pasar de lo humano a lo divino, del tiempo limitado a lo
-eterno, y de Florencia a un pueblo justo y santo, �de qu� estupor no
-estar�a lleno? En verdad que, entregado a tal estupor y a mi gozo, me
-complac�a el no o�r ni decir nada. Y como el peregrino que se recrea
-contemplando el templo que hab�a hecho voto de visitar, y espera, al
-volver a su pa�s, referir c�mo estaba constru�do, as� yo, contemplando
-la viva luz, paseaba mis miradas por todas las gradas, ya hacia arriba,
-ya hacia abajo, ya en derredor, y ve�a rostros que excitaban a la
-caridad, embellecidos por otras luces y por su sonrisa, y en actitudes
-adornadas de toda clase de gracia. Mi vista hab�a abarcado por completo
-la forma general del Para�so, pero no se hab�a fijado en parte alguna:
-entonces, pose�do de un nuevo deseo, me volv� hacia mi Dama para
-preguntarle sobre algunos puntos que ten�an en suspenso mi mente; pero
-cuando esperaba una cosa, me sucedi� otra: cre�a ver a Beatriz, y vi un
-anciano[206] vestido como la familia gloriosa. En sus ojos y en sus
-mejillas estaba esparcida una benigna alegr�a, y su aspecto era tan
-dulce como el de un tierno padre.
-
-       [205] El Norte, sobre el cual gira constantemente la Osa
-       mayor, junto con su hijo Bootes o Arturo.
-
-       [206] Beatriz ha cumplido ya su misi�n, y desaparece del
-       lado de Dante, sustituy�ndole San Bernardo, s�mbolo de la
-       contemplaci�n y del amor a Mar�a, de quien impetra luego que
-       alcance para el Poeta la gracia de ver a Dios; tal vez porque
-       para esto no basta la ciencia teol�gica, y se necesita de la
-       Gracia.
-
---Y ella �d�nde est�?--dije al momento.
-
-A lo cual contest� �l:
-
---Beatriz me ha enviado desde mi asiento para poner fin a tu deseo;
-y si miras el tercer c�rculo a partir de la grada superior, la ver�s
-ocupar el trono en que la han colocado sus m�ritos.
-
-Sin responder levant� los ojos, y la vi form�ndose una corona de los
-eternos rayos que de s� reflejaba. El ojo del que estuviese en lo
-profundo del mar no distar�a tanto de la regi�n m�s elevada donde
-truena, como distaban de Beatriz los m�os; pero nada importaba, porque
-su imagen descend�a hasta m� sin interposici�n de otro cuerpo.
-
---�Oh mujer, en quien vive mi esperanza, y que consentiste, por mi
-salvaci�n, en dejar tus huellas en el Infierno! Si he visto tantas
-cosas, a tu bondad y a tu poder debo esta gracia y la fuerza que me ha
-sido necesaria. T�, desde la esclavitud, me has conducido a la libertad
-por todas las v�as y por todos los medios que para hacerlo han estado a
-tu alcance. Cons�rvame tus magn�ficos dones, a fin de que mi alma, que
-sanaste, se separe de su cuerpo siendo agradable a tus ojos.
-
-As� or�; y aquella que tan lejana parec�a, se sonri� y me mir�,
-volvi�ndose despu�s hacia la eterna fuente.[207] El santo Anciano me
-dijo:
-
-       [207] Dios, eterna fuente de bien.
-
---A fin de que lleves a feliz t�rmino tu viaje, para lo cual me han
-movido el ruego y el amor santo, vuela con los ojos por este jard�n;
-pues mir�ndolo se avivar� m�s tu vista para subir hasta el rayo
-divino. Y la Reina del Cielo, por quien ardo enteramente en amor, nos
-conceder� todas las gracias, porque yo soy su fiel Bernardo.
-
-Como aquel que acaso viene de Croacia para ver nuestra Ver�nica, y no
-se cansa de contemplarla a causa de su antigua fama, antes bien dice
-para s� mientras se la ense�an: "Se�or m�o Jesucristo, Dios verdadero,
-�era tal vuestro rostro?," lo mismo estaba yo mirando la viva caridad
-de aqu�l, que entregado a la contemplaci�n, gust� en el mundo las
-delicias de que ahora goza.
-
---Hijo de la gracia--empez� a decirme--, no podr�s conocer esta
-existencia dichosa, mientras fijes los ojos solamente aqu� abajo. Ve
-mirando los c�rculos hasta el m�s remoto, a fin de que veas el trono de
-la Reina a quien est� sometido y consagrado este reino.
-
-Levant� los ojos; y as� como por la ma�ana la parte oriental del
-horizonte excede en claridad a aquella por donde el Sol se pone, del
-mismo modo, y dirigiendo la vista como el que va del fondo de un valle
-a la cumbre de un monte, vi en el m�s elevado c�rculo una parte del
-mismo que sobrepujaba en claridad a todas las otras; y as� como all�
-donde se espera el carro que tan mal gui� Faet�n,[208] m�s se inflama
-el cielo y fuera de aquel punto va perdiendo la luz su viveza, de
-igual suerte aquella pac�fica oriflama[209] brillaba m�s en su centro,
-disminuy�ndose gradualmente el resplandor en todas las dem�s partes.
-En aquel centro vi m�s de mil �ngeles que la festejaban con las alas
-desplegadas, diferente cada cual en su esplendor y en su actitud. Ante
-sus juegos y sus cantos vi sonre�r una beldad, que infund�a el contento
-en los ojos de los dem�s santos. Aun cuando tuviera tantos recursos
-para decir como para imaginar, no me atrever�a a expresar la m�nima
-parte de sus delicias.
-
-       [208] El carro del Sol.
-
-       [209] La Virgen Mar�a.
-
-Cuando Bernardo vi� mis ojos atentos y fijos en el objeto de su
-ferviente amor, volvi� los suyos hacia �l con tanto afecto, que
-infundi� en los m�os m�s ardor para contemplarlo.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO TRIGESIMOSEGUNDO_
-
-
-Atento a su dicha, aquel contemplador asumi� espont�neamente en s� el
-cargo de maestro y empez� por estas santas palabras:
-
---La herida que Mar�a resta�� y cur� fu� abierta y enconada por aquella
-mujer tan hermosa que est� a sus pies.[210] Debajo de �sta, en el
-orden que forman los terceros puestos, se sientan, como ves, Raquel
-y Beatriz.[211] Sara, Rebeca, Judith, y la bisabuela[212] del Cantor
-que en medio del dolor producido por su falta dijo "Miserere mei,"
-puedes verlas sucederse de grado en grado, descendiendo, a medida que
-en la rosa te las voy nombrando de hoja en hoja. Y desde la s�ptima
-grada para abajo, como desde la m�s alta a la misma grada, se suceden
-las Hebreas, dividiendo todas las hojas de la flor; porque aqu�llas
-son como un recto muro, que comparte los sagrados escalones, seg�n
-como se fij� en Cristo la mirada de la fe. En esa parte, en que la
-flor est� provista de todas sus hojas, se sientan los que creyeron
-en la venida de Jesucristo; y en la otra, en que los semic�rculos se
-ven interrumpidos por algunos huecos, se sientan los que creyeron en
-El despu�s de haber venido; y as� como en esa parte el glorioso trono
-de la Se�ora del cielo y los otros esca�os inferiores forman tan
-gran separaci�n, as� en la opuesta est� el trono del gran Juan que,
-siempre santo, sufri� la soledad y el martirio, y el Infierno despu�s
-durante dos a�os;[213] y as� tambi�n debajo de �l, formando a prop�sito
-igual separaci�n, est� el de Francisco; bajo �ste el de Benito, bajo
-Benito Agust�n y otros varios, descendiendo de igual modo hasta aqu�
-de c�rculo en c�rculo. Admira, pues, la elevada Providencia divina;
-porque uno y otro aspecto de la Fe llenar�n por igual este jard�n. Y
-sabe que desde la grada que corta por mitad ambas filas hasta abajo,
-nadie se sienta por su propio m�rito, sino por el que contrajo otro, y
-con ciertas condiciones; porque todos ellos son esp�ritus desprendidos
-de la Tierra antes que estuviesen dotados de criterio para elegir la
-verdad. F�cil te ser� cerciorarte de ello por sus rostros y tambi�n por
-sus voces infantiles, si los miras y los escuchas bien. Ahora dudas,
-y dudando guardas silencio; pero yo soltar� las fuertes ligaduras con
-que te estrechan tus sutiles pensamientos. En toda la extensi�n de
-este reino no puede tener cabida un asiento dado por casualidad, como
-tampoco caben la tristeza, la sed, ni el hambre; pues todo cuanto ves
-se halla establecido por eterna ley, de modo que aqu� cada cosa viene
-justa como anillo al dedo. Por lo tanto, estas almas apresuradas a la
-verdadera vida no son aqu� "sine causa" m�s o menos excelentes entre
-s�. El Rey por quien este reino reposa en tanto amor y deleite, que
-ninguna voluntad se atreve a desear m�s, creando todas las almas bajo
-su dichoso aspecto, las dota seg�n quiere de m�s o menos gracia: en
-cuanto a esto baste conocer el efecto; lo cual se demuestra expresa
-y claramente por la Sagrada Escritura en aquellos gemelos a quienes
-agit� la ira en el vientre de su madre.[214] Por lo tanto, es preciso
-que la alt�sima luz corone de su gloria a los esp�ritus seg�n sea el
-color de los cabellos de tal gracia. As� pues, sin consideraci�n al
-m�rito de sus obras, se hallan �sos colocados en diferentes grados,
-distingui�ndose tan s�lo por su penetraci�n primitiva. En los primeros
-siglos bastaba ciertamente para salvarse tener, junto con la inocencia,
-la fe de los padres. Transcurridas las primeras edades, fu� menester
-que los varones todav�a inocentes adquiriesen la virtud por medio
-de la circuncisi�n; pero cuando lleg� el tiempo de la Gracia, toda
-aquella inocencia debi� permanecer en el Limbo, si no hab�a recibido el
-perfecto bautismo de Cristo. Contempla ahora la faz que m�s se asemeja
-a la de Cristo, pues s�lo su resplandor podr� disponerte a ver a Cristo.
-
-       [210] Eva.
-
-       [211] Beatriz es la imagen de la Teolog�a, y Raquel de la vida
-       contemplativa.
-
-       [212] Ruth, bisabuela de David.
-
-       [213] San Juan Bautista estuvo en el Limbo casi dos a�os,
-       porque muri� antes que Jesucristo.
-
-       [214] Esa� y Jacob.
-
-Vi llover sobre ella tanta alegr�a, llevada por los santos esp�ritus,
-creados para volar por aquella altura, que todo cuanto antes hab�a
-visto no me hab�a causado tal admiraci�n, ni me hab�a mostrado mayor
-semejanza con Dios. Y aquel amor[215] que fu� el primero en descender
-cantando "Ave, Mar�a, gratia plena," extendi� sus alas delante de
-ella. A tan divina cantinela respondi� por todas partes la corte
-bienaventurada, de tal modo que cada esp�ritu pareci� m�s radiante.
-
-       [215] El arc�ngel San Gabriel.
-
---�Oh Santo Padre, que por m� te dignas estar aqu� abajo, dejando el
-dulce sitio donde te sientas por toda una eternidad! �Qu� �ngel es ese,
-que con tanto gozo mira los ojos de nuestra Reina, y tan enamorado est�
-que parece de fuego?
-
-Con estas palabras recurr� nuevamente a la ense�anza de aquel que se
-embellec�a con las bellezas de Mar�a, como a los rayos del Sol se
-embellece la estrella matutina. Y �l me respondi�:
-
---Toda la confianza y la gracia que pueden caber en un �ngel y en un
-alma, se encuentran en �l, y as� queremos que sea; porque es el que
-llev� la palma a Mar�a, cuando el Hijo de Dios quiso cargar con nuestro
-peso. Pero sigue ahora con la vista seg�n yo vaya hablando, y fija la
-atenci�n en los grandes patricios de este imperio just�simo y piadoso.
-Aquellos dos que ves sentados all� arriba, m�s felices por estar
-sumamente pr�ximos a la Augusta Se�ora, son casi dos ra�ces de esta
-rosa. El que est� a la izquierda es el padre, cuyo atrevido paladar fu�
-causa de que la especie humana probara tanta amargura.[216] Contempla a
-la derecha al anciano padre de la santa Iglesia, a quien Cristo confi�
-las llaves de esta encantadora flor:[217] a su lado se sienta aquel que
-vi�, antes de morir, todos los tiempos calamitosos que deb�a atravesar
-la bella esposa que fu� conquistada con la lanza y los clavos;[218] y
-pr�ximo al otro, aquel Jefe bajo cuyas �rdenes vivi� de man� la naci�n
-ingrata, voluble y obstinada.[219] Mira sentada a Ana frente a Pedro,
-contemplando a su hija con tal arrobamiento, que ni aun al cantar
-"Hosanna" separa de ella los ojos: y frente al mayor Padre de familia
-se sienta Luc�a, que envi� a tu Dama en tu socorro, cuando cerraste
-los p�rpados al borde del abismo. Mas, puesto que huye el tiempo que
-te adormece, haremos punto aqu�, como un buen sastre, que seg�n el
-pa�o con que cuenta, as� hace el traje y elevaremos los ojos hacia el
-primer Amor, de modo que, mir�ndole, penetres en su fulgor cuanto te
-sea posible. Sin embargo, a fin de que al mover tus alas no retrocedas
-acaso creyendo adelantar, es preciso pedir con ruegos la gracia que
-necesitas, e impetrarla de aquella que puede ayudarte: s�gueme, pues,
-con el afecto, de modo que tu coraz�n acompa�e a mis palabras.
-
-       [216] Ad�n, cabeza del Antiguo Testamento.
-
-       [217] San Pedro, cabeza del Nuevo Testamento.
-
-       [218] San Juan Evangelista.
-
-       [219] Mois�s, que est� cerca de Ad�n.
-
-Y comenz� a decir esta santa oraci�n:
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-_CANTO TRIGESIMOTERCIO_
-
-
-"Virgen madre, hija de tu hijo, la m�s humilde al par que la m�s alta
-de todas las criaturas, t�rmino fijo de la voluntad eterna, t� eres la
-que has ennoblecido de tal suerte la humana naturaleza, que su Hacedor
-no se desde�� de convertirse en su propia obra. En tu seno se inflam�
-el amor cuyo calor ha hecho germinar esta flor en la paz eterna. Eres
-aqu� para nosotros meridiano Sol de caridad, y abajo para los mortales
-vivo manantial de esperanza. Eres tan grande, se�ora, y tanto vales,
-que todo el que desea alcanzar alguna gracia y no recurre a ti, quiere
-que su deseo vuele sin alas. Tu benignidad no s�lo socorre al que
-te implora, sino que muchas veces se anticipa espont�neamente a la
-s�plica. En ti se re�nen la misericordia, la piedad, la magnificencia,
-y todo cuanto bueno existe en la criatura. Este, pues, que desde la m�s
-profunda laguna del universo hasta aqu� ha visto una a una todas las
-existencias espirituales, te suplica le concedas la gracia de adquirir
-tal virtud, que pueda elevarse con los ojos hasta la salud suprema. Y
-yo, que nunca he deseado ver m�s de lo que deseo que �l vea, te dirijo
-todos mis ruegos, y te suplico que no sean vanos, a fin de que disipes
-con los tuyos todas las nieblas procedentes de su condici�n mortal,
-de suerte que pueda contemplar abiertamente el sumo placer. Te ruego
-adem�s, �oh Reina, que puedes cuanto quieres!, que conserves puros sus
-afectos despu�s de tanto ver; que tu custodia triunfe de los impulsos
-de las pasiones humanas: mira a Beatriz c�mo junta sus manos con todos
-los bienaventurados para unir sus plegarias a las m�as."
-
-Los ojos que Dios ama y venera,[220] fijos en el que por m� oraba, me
-demostraron cu�n gratos le son los devotos ruegos. Despu�s se elevaron
-hacia la Luz eterna en la cual no es cre�ble que la mirada de criatura
-alguna pueda fijarse tan abiertamente. Y yo, que me acercaba al fin
-de todo anhelo, puse t�rmino en m�, como deb�a, al ardor del deseo.
-Bernardo sonri�ndose me indicaba que mirase hacia arriba; pero yo hab�a
-hecho ya por m� mismo lo que �l quer�a: porque mi vista, adquiriendo
-m�s y m�s pureza y claridad, penetraba gradualmente en la alta luz que
-tiene en s� misma la verdad de su existencia. Desde aquel instante, lo
-que vi excede a todo humano lenguaje, que es impotente para expresar
-tal visi�n, y la memoria se rinde a tanta grandeza. Como el que ve
-so�ando, y despu�s del sue�o conserva impresa la sensaci�n que ha
-recibido, sin que le quede otra cosa en la mente, as� estoy yo ahora;
-pues casi ha cesado del todo mi visi�n, y aun destila en mi pecho la
-dulzura que naci� de ella. Del mismo modo ante el Sol pierde su forma
-la nieve, y as� tambi�n se dispersaban al viento en las ligeras hojas
-las sentencias de la Sibila.
-
-       [220] Los ojos de la Virgen Mar�a.
-
-�Oh luz suprema que te elevas tanto sobre los pensamientos de los
-mortales! Presta a mi mente algo de lo que parec�as, y haz que mi
-lengua sea tan potente, que pueda dejar a lo menos un destello de tu
-gloria a las generaciones venideras; pues si se muestra alg�n tanto a
-mi memoria y resuena lo m�nimo en mis versos, se podr� concebir m�s tu
-victoria.
-
-Por la intensidad del vivo rayo que soport� sin cegar, creo que me
-habr�a perdido, si hubiera separado de �l mis ojos; y recuerdo que
-por esto fu� tan osado para sostenerlo, que un� mi mirada con el
-Poder infinito. �Oh gracia abundante, por la cual tuve atrevimiento
-para fijar mis ojos en la Luz eterna hasta tanto que consum� toda mi
-fuerza visiva! En su profundidad vi que se contiene ligado con v�nculos
-de amor en un volumen todo cuanto hay esparcido por el universo:
-substancias, accidentes y sus cualidades, unido todo de tal manera,
-que cuanto digo no es m�s que una p�lida luz. Creo que vi la forma
-universal de este nudo, porque, recordando estas cosas, me siento
-pose�do de mayor alegr�a. Un solo punto me causa mayor olvido, que el
-que han causado veinticinco siglos transcurridos desde la empresa que
-hizo a Neptuno admirarse de la sombra de Argos. As� es que mi mente en
-suspenso miraba fija, inm�vil y atenta, y continuaba mirando con ardor
-creciente. El efecto de esta luz es tal, que no es posible consentir
-jam�s en separarse de ella para contemplar otra cosa; porque el bien,
-que es objeto de la voluntad, se encierra todo en ella, y fuera de
-ella es defectuoso lo que all� perfecto. Desde este punto, a causa de
-lo poco que recuerdo, mis palabras ser�n m�s breves que las de un ni�o
-cuya lengua se ba�a todav�a en la leche materna. No porque hubiese m�s
-de un simple aspecto en la viva luz que yo miraba, pues siempre es
-tal como antes era, sino porque mi vista se avaloraba contempl�ndola,
-su apariencia �nica se me representaba en otra forma seg�n iba
-alter�ndose mi aptitud visiva. En la profunda y clara substancia de la
-alta luz se me aparecieron tres c�rculos de tres colores y de una sola
-dimensi�n:[221] el uno parec�a reflejado por otro como Iris por Iris, y
-el tercero parec�a un fuego procedente de ambos por igual. �Ah!, �cu�n
-escasa y d�bil es la lengua para decir mi concepto! Y �ste lo es tanto,
-comparado a lo que vi, que la palabra "poco" no basta para expresar su
-peque�ez.
-
-       [221] La Sant�sima Trinidad.
-
-�Oh Luz eterna, que en ti solamente resides, que sola te comprendes,
-y que siendo por ti a la vez inteligente y entendida, te amas y te
-complaces en ti misma! Aquel de tus c�rculos, que parec�a proceder de
-ti como el rayo reflejado procede del rayo directo, cuando mis ojos
-lo contemplaron en torno, pareci�me que dentro de s� con su propio
-color representaba nuestra efigie, por lo cual mi vista estaba fija
-atentamente en �l. Como el ge�metra que se dedica con todo empe�o a
-medir el c�rculo, y por m�s que piensa no encuentra el principio que
-necesita, lo mismo estaba yo ante aquella nueva imagen. Yo quer�a ver
-c�mo correspond�a la efigie al c�rculo, y c�mo a �l estaba unida; pero
-no alcanzaban a tanto mis propias alas, si no hubiera sido iluminada mi
-mente por un resplandor, merced al cual fu� satisfecho su deseo.
-
-Aqu� falt� la fuerza a mi elevada fantas�a; pero ya eran movidos mi
-deseo y mi voluntad, como rueda cuyas partes giran todas igualmente,
-por el Amor que mueve el Sol y las dem�s estrellas.
-
-                                  FIN
-
-
-
-
-                        _INDICE_
-
-
-                                        P�g.
-
-    "La Commedia"                          5
-
-
-  INFIERNO
-
-    Canto Primero                         25
-    Canto Segundo                         29
-    Canto Tercero                         33
-    Canto Cuarto                          39
-    Canto Quinto                          45
-    Canto Sexto                           51
-    Canto S�ptimo                         55
-    Canto Octavo                          59
-    Canto Nono                            63
-    Canto D�cimo                          67
-    Canto Und�cimo                        73
-    Canto Duod�cimo                       77
-    Canto D�cimotercio                    83
-    Canto D�cimocuarto                    89
-    Canto D�cimoquinto                    95
-    Canto D�cimosexto                     99
-    Canto D�cimos�ptimo                  105
-    Canto D�cimoctavo                    109
-    Canto D�cimonono                     118
-    Canto Vig�simo                       119
-    Canto Vig�simoprimero                128
-    Canto Vig�simosegundo                129
-    Canto Vig�simotercio                 135
-    Canto Vig�simocuarto                 141
-    Canto Vig�simoquinto                 147
-    Canto Vig�simosexto                  153
-    Canto Vig�simos�ptimo                157
-    Canto Vig�simoctavo                  161
-    Canto Vig�simonono                   165
-    Canto Trig�simo                      171
-    Canto Trig�simoprimero               177
-    Canto Trig�simosegundo               183
-    Canto Trig�simotercio                189
-    Canto Trig�simocuarto                195
-
-
-  PURGATORIO
-
-    Canto Primero                        203
-    Canto Segundo                        207
-    Canto Tercero                        211
-    Canto Cuarto                         217
-    Canto Quinto                         223
-    Canto Sexto                          229
-    Canto S�ptimo                        235
-    Canto Octavo                         241
-    Canto Nono                           247
-    Canto D�cimo                         251
-    Canto Und�cimo                       255
-    Canto Duod�cimo                      261
-    Canto D�cimotercio                   265
-    Canto D�cimocuarto                   271
-    Canto D�cimoquinto                   277
-    Canto D�cimosexto                    283
-    Canto D�cimos�ptimo                  289
-    Canto D�cimoctavo                    293
-    Canto D�cimonono                     299
-    Canto Vig�simo                       305
-    Canto Vig�simoprimero                311
-    Canto Vig�simosegundo                315
-    Canto Vig�simotercio                 321
-    Canto Vig�simocuarto                 325
-    Canto Vig�simoquinto                 331
-    Canto Vig�simosexto                  337
-    Canto Vig�simos�ptimo                343
-    Canto Vig�simoctavo                  347
-    Canto Vig�simonono                   351
-    Canto Trig�simo                      357
-    Canto Trig�simoprimero               361
-    Canto Trig�simosegundo               367
-    Canto Trig�simotercio                373
-
-
-  PARAISO
-
-    Canto Primero                        381
-    Canto Segundo                        385
-    Canto Tercero                        391
-    Canto Cuarto                         395
-    Canto Quinto                         399
-    Canto Sexto                          403
-    Canto S�ptimo                        409
-    Canto Octavo                         413
-    Canto Nono                           419
-    Canto D�cimo                         425
-    Canto D�cimoprimero                  431
-    Canto D�cimosegundo                  435
-    Canto D�cimotercio                   441
-    Canto D�cimocuarto                   447
-    Canto D�cimoquinto                   451
-    Canto D�cimosexto                    457
-    Canto D�cimos�ptimo                  463
-    Canto D�cimoctavo                    467
-    Canto D�cimonono                     471
-    Canto Vig�simo                       477
-    Canto Vig�simoprimero                483
-    Canto Vig�simosegundo                489
-    Canto Vig�simotercio                 495
-    Canto Vig�simocuarto                 499
-    Canto Vig�simoquinto                 505
-    Canto Vig�simosexto                  511
-    Canto Vig�simos�ptimo                517
-    Canto Vig�simoctavo                  523
-    Canto Vig�simonono                   529
-    Canto Trig�simo                      535
-    Canto Trig�simoprimero               541
-    Canto Trig�simosegundo               547
-    Canto Trig�simotercio                553
-
-
-
-
-                 SE ACAB� DE IMPRIMIR EN LOS TALLERES
-                    GR�FICOS, BAJO LA DIRECCI�N DEL
-                     DEPARTAMENTO EDITORIAL DE LA
-                        SECRETAR�A DE EDUCACI�N
-                     P�BLICA, EL 18 DE NOVIEMBRE,
-                          EN EL A�O DEL SEXTO
-                           CENTENARIO DE LA
-                              MUERTE DEL
-                                POETA.
-
-[Ilustraci�n]
-
-
-
-
-
-End of the Project Gutenberg EBook of La Divina Comedia, by Dante Alighieri
-
-*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA DIVINA COMEDIA ***
-
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-
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-with the permission of the copyright holder, your use and distribution
-must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
-additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
-will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
-posted with the permission of the copyright holder found at the
-beginning of this work.
-
-1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
-License terms from this work, or any files containing a part of this
-work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.
-
-1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
-electronic work, or any part of this electronic work, without
-prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
-active links or immediate access to the full terms of the Project
-Gutenberg-tm License.
-
-1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
-compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
-any word processing or hypertext form. However, if you provide access
-to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
-other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
-version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
-(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
-to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
-of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
-Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
-full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.
-
-1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
-performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
-unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
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-1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
-access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
-provided that
-
-* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
-  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
-  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
-  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
-  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
-  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
-  within 60 days following each date on which you prepare (or are
-  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
-  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
-  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
-  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
-  Literary Archive Foundation."
-
-* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
-  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
-  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
-  License. You must require such a user to return or destroy all
-  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
-  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
-  works.
-
-* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
-  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
-  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
-  receipt of the work.
-
-* You comply with all other terms of this agreement for free
-  distribution of Project Gutenberg-tm works.
-
-1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
-Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
-are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
-from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
-Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
-trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.
-
-1.F.
-
-1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
-effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
-works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
-Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
-electronic works, and the medium on which they may be stored, may
-contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
-or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
-intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
-other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
-cannot be read by your equipment.
-
-1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
-of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
-Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
-Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
-Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
-liability to you for damages, costs and expenses, including legal
-fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
-LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
-PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
-TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
-LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
-INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
-DAMAGE.
-
-1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
-defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
-receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
-written explanation to the person you received the work from. If you
-received the work on a physical medium, you must return the medium
-with your written explanation. The person or entity that provided you
-with the defective work may elect to provide a replacement copy in
-lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
-or entity providing it to you may choose to give you a second
-opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
-the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
-without further opportunities to fix the problem.
-
-1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
-in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
-OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
-LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
-
-1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
-warranties or the exclusion or limitation of certain types of
-damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
-violates the law of the state applicable to this agreement, the
-agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
-limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
-unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
-remaining provisions.
-
-1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
-trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
-providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
-accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
-production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
-electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
-including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
-the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
-or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
-additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
-Defect you cause.
-
-Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
-
-Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
-electronic works in formats readable by the widest variety of
-computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
-exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
-from people in all walks of life.
-
-Volunteers and financial support to provide volunteers with the
-assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
-goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
-remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
-Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
-and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
-generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
-Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
-Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
-www.gutenberg.org
-
-
-
-Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
-
-The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
-501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
-state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
-Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
-number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
-Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
-U.S. federal laws and your state's laws.
-
-The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
-mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
-volunteers and employees are scattered throughout numerous
-locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
-Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
-date contact information can be found at the Foundation's web site and
-official page at www.gutenberg.org/contact
-
-For additional contact information:
-
-    Dr. Gregory B. Newby
-    Chief Executive and Director
-    gbnewby@pglaf.org
-
-Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
-Literary Archive Foundation
-
-Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
-spread public support and donations to carry out its mission of
-increasing the number of public domain and licensed works that can be
-freely distributed in machine readable form accessible by the widest
-array of equipment including outdated equipment. Many small donations
-($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
-status with the IRS.
-
-The Foundation is committed to complying with the laws regulating
-charities and charitable donations in all 50 states of the United
-States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
-considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
-with these requirements. We do not solicit donations in locations
-where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
-DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
-state visit www.gutenberg.org/donate
-
-While we cannot and do not solicit contributions from states where we
-have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
-against accepting unsolicited donations from donors in such states who
-approach us with offers to donate.
-
-International donations are gratefully accepted, but we cannot make
-any statements concerning tax treatment of donations received from
-outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.
-
-Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
-methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
-ways including checks, online payments and credit card donations. To
-donate, please visit: www.gutenberg.org/donate
-
-Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.
-
-Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
-Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
-freely shared with anyone. For forty years, he produced and
-distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
-volunteer support.
-
-Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
-editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
-the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
-necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
-edition.
-
-Most people start at our Web site which has the main PG search
-facility: www.gutenberg.org
-
-This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
-including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
-Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
-subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
-
diff --git a/57303-h/57303-h.htm b/57303-h/57303-h.htm
index c6d3560..32784dd 100644
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@@ -234,45 +234,7 @@ table {
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-<pre>
-
-The Project Gutenberg EBook of La Divina Comedia, by Dante Alighieri
-
-This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
-other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
-whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
-the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
-www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
-to check the laws of the country where you are located before using this ebook.
-
-Title: La Divina Comedia
-
-Author: Dante Alighieri
-
-Translator: Manuel Aranda y Sanjuan
-
-Release Date: June 10, 2018 [EBook #57303]
-
-Language: Spanish
-
-Character set encoding: ISO-8859-1
-
-*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA DIVINA COMEDIA ***
-
-
-
-
-Produced by Carlos Col�n, The University of Toronto and
-the Online Distributed Proofreading Team at
-http://www.pgdp.net (This file was produced from images
-generously made available by The Internet Archive)
-
-
-
-
-
-
-</pre>
+<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 57303 ***</div>
 
 
 <p class="box">Nota del Transcriptor:<br/><br/>
@@ -18493,381 +18455,7 @@ height="89" alt="" title="" /></div></div>
 
 
 
-<pre>
-
-
-
-
-
-End of the Project Gutenberg EBook of La Divina Comedia, by Dante Alighieri
-
-*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA DIVINA COMEDIA ***
-
-***** This file should be named 57303-h.htm or 57303-h.zip *****
-This and all associated files of various formats will be found in:
-        http://www.gutenberg.org/5/7/3/0/57303/
-
-Produced by Carlos Col�n, The University of Toronto and
-the Online Distributed Proofreading Team at
-http://www.pgdp.net (This file was produced from images
-generously made available by The Internet Archive)
-
-Updated editions will replace the previous one--the old editions will
-be renamed.
-
-Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
-law means that no one owns a United States copyright in these works,
-so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
-States without permission and without paying copyright
-royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
-of this license, apply to copying and distributing Project
-Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
-concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
-and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
-specific permission. If you do not charge anything for copies of this
-eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
-for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
-performances and research. They may be modified and printed and given
-away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
-not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
-trademark license, especially commercial redistribution.
-
-START: FULL LICENSE
-
-THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
-PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK
-
-To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
-distribution of electronic works, by using or distributing this work
-(or any other work associated in any way with the phrase "Project
-Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
-Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
-www.gutenberg.org/license.
-
-Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
-Gutenberg-tm electronic works
-
-1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
-electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
-and accept all the terms of this license and intellectual property
-(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
-the terms of this agreement, you must cease using and return or
-destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
-possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
-Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
-by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
-person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
-1.E.8.
-
-1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
-used on or associated in any way with an electronic work by people who
-agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
-things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
-even without complying with the full terms of this agreement. See
-paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
-Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
-agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
-electronic works. See paragraph 1.E below.
-
-1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
-Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
-of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
-works in the collection are in the public domain in the United
-States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
-United States and you are located in the United States, we do not
-claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
-displaying or creating derivative works based on the work as long as
-all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
-that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
-free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
-works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
-Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
-comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
-same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
-you share it without charge with others.
-
-1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
-what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
-in a constant state of change. If you are outside the United States,
-check the laws of your country in addition to the terms of this
-agreement before downloading, copying, displaying, performing,
-distributing or creating derivative works based on this work or any
-other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
-representations concerning the copyright status of any work in any
-country outside the United States.
-
-1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:
-
-1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
-immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
-prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
-on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
-phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
-performed, viewed, copied or distributed:
-
-  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
-  most other parts of the world at no cost and with almost no
-  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
-  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
-  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
-  United States, you'll have to check the laws of the country where you
-  are located before using this ebook.
-
-1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
-derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
-contain a notice indicating that it is posted with permission of the
-copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
-the United States without paying any fees or charges. If you are
-redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
-Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
-either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
-obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
-trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.
-
-1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
-with the permission of the copyright holder, your use and distribution
-must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
-additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
-will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
-posted with the permission of the copyright holder found at the
-beginning of this work.
-
-1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
-License terms from this work, or any files containing a part of this
-work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.
-
-1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
-electronic work, or any part of this electronic work, without
-prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
-active links or immediate access to the full terms of the Project
-Gutenberg-tm License.
-
-1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
-compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
-any word processing or hypertext form. However, if you provide access
-to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
-other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
-version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
-(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
-to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
-of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
-Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
-full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.
-
-1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
-performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
-unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
-
-1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
-access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
-provided that
-
-* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
-  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
-  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
-  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
-  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
-  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
-  within 60 days following each date on which you prepare (or are
-  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
-  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
-  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
-  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
-  Literary Archive Foundation."
-
-* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
-  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
-  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
-  License. You must require such a user to return or destroy all
-  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
-  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
-  works.
-
-* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
-  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
-  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
-  receipt of the work.
-
-* You comply with all other terms of this agreement for free
-  distribution of Project Gutenberg-tm works.
-
-1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
-Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
-are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
-from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
-Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
-trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.
-
-1.F.
-
-1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
-effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
-works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
-Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
-electronic works, and the medium on which they may be stored, may
-contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
-or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
-intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
-other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
-cannot be read by your equipment.
-
-1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
-of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
-Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
-Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
-Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
-liability to you for damages, costs and expenses, including legal
-fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
-LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
-PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
-TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
-LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
-INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
-DAMAGE.
-
-1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
-defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
-receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
-written explanation to the person you received the work from. If you
-received the work on a physical medium, you must return the medium
-with your written explanation. The person or entity that provided you
-with the defective work may elect to provide a replacement copy in
-lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
-or entity providing it to you may choose to give you a second
-opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
-the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
-without further opportunities to fix the problem.
-
-1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
-in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
-OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
-LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
-
-1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
-warranties or the exclusion or limitation of certain types of
-damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
-violates the law of the state applicable to this agreement, the
-agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
-limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
-unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
-remaining provisions.
-
-1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
-trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
-providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
-accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
-production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
-electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
-including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
-the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
-or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
-additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
-Defect you cause.
-
-Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
-
-Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
-electronic works in formats readable by the widest variety of
-computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
-exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
-from people in all walks of life.
-
-Volunteers and financial support to provide volunteers with the
-assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
-goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
-remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
-Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
-and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
-generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
-Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
-Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
-www.gutenberg.org
-
-
-
-Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
-
-The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
-501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
-state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
-Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
-number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
-Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
-U.S. federal laws and your state's laws.
-
-The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
-mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
-volunteers and employees are scattered throughout numerous
-locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
-Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
-date contact information can be found at the Foundation's web site and
-official page at www.gutenberg.org/contact
-
-For additional contact information:
-
-    Dr. Gregory B. Newby
-    Chief Executive and Director
-    gbnewby@pglaf.org
-
-Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
-Literary Archive Foundation
-
-Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
-spread public support and donations to carry out its mission of
-increasing the number of public domain and licensed works that can be
-freely distributed in machine readable form accessible by the widest
-array of equipment including outdated equipment. Many small donations
-($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
-status with the IRS.
-
-The Foundation is committed to complying with the laws regulating
-charities and charitable donations in all 50 states of the United
-States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
-considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
-with these requirements. We do not solicit donations in locations
-where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
-DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
-state visit www.gutenberg.org/donate
-
-While we cannot and do not solicit contributions from states where we
-have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
-against accepting unsolicited donations from donors in such states who
-approach us with offers to donate.
-
-International donations are gratefully accepted, but we cannot make
-any statements concerning tax treatment of donations received from
-outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.
-
-Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
-methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
-ways including checks, online payments and credit card donations. To
-donate, please visit: www.gutenberg.org/donate
-
-Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.
-
-Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
-Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
-freely shared with anyone. For forty years, he produced and
-distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
-volunteer support.
-
-Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
-editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
-the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
-necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
-edition.
-
-Most people start at our Web site which has the main PG search
-facility: www.gutenberg.org
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-This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
-including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
-Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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