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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 40358 ***
+
+Note: Images of the original pages are available through
+      Internet Archive. See
+      http://archive.org/details/3502513
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+SALTA
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+       *       *       *       *       *
+
+Libros publicados por la Cooperativa Editorial "Buenos Aires"
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+
+     I--FERNÁNDEZ MORENO.--_Ciudad._
+
+    II--HORACIO QUIROGA.--_Cuentos de Amor de Locura y de Muerte._
+
+   III--CARLOS IBARGUREN.--_De nuestra tierra._
+
+    IV--MANUEL GÁLVEZ.--_La sombra del convento_ (novela).
+
+     V--ERNESTO MARIO BARREDA.--_Las rosas del mantón_
+        (Andanzas y emociones por tierras de España).
+
+    VI--CARLOS MUZZIO SÁENZ-PEÑA.--Versión castellana de _La cosecha
+        de la fruta_ de Rabindranath Tagore.
+
+   VII--ARTURO CAPDEVILA.--_El libro de la noche._
+
+  VIII--RICARDO JAIMES FREYRE.--_Los sueños son vida._
+
+    IX--LUISA ISRAEL DE PORTELA.--_Vidas tristes._
+
+     X--PEDRO MIGUEL OBLIGADO.--_Gris._
+
+    XI--MARIO BRAVO.--_Canciones y Poemas._
+
+   XII--JUAN CARLOS DÁVALOS.--_Salta._
+
+
+    PRÓXIMAMENTE:
+
+  XIII--ALFONSINA STORNI.--_El dulce daño._
+
+   XIV--ALVARO MELIÁN LAFINUR.--_Literatura contemporánea._
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+JUAN CARLOS DÁVALOS
+
+SALTA
+
+Prólogo de MANUEL GÁLVEZ
+
+
+
+
+
+
+
+[Decoración]
+
+"BUENOS AIRES"
+SOCIEDAD COOPERATIVA EDITORIAL LIMITADA
+AVENIDA DE MAYO 791
+1918
+
+
+
+
+                                            A MANUEL GÁLVEZ.
+
+_El defecto capital de este libro es su personalismo._
+
+_Su mejor cualidad es la espontaneidad._
+
+_Esto proviene de que los artículos que lo componen fueron escritos en
+diferentes épocas, sobre temas asaz diversos, y nunca con el propósito
+de hacer un libro._
+
+_Al reunirlos en un volumen me propongo dar una idea de lo que es
+Salta; y de lo que puede ocurrírsele en Salta a un hombre que observa,
+aislado, y sin ambiente literario alguno. Representa, pues, un
+esfuerzo intelectual, no sé si estimable o necio._
+
+_Usted que conoce al autor y su medio provinciano, es el llamado a
+prologar este libro, y hacérselo comprender al público del país._
+
+_Sin un comentario previo de usted, no deseo que el libro vea la luz._
+
+_Así apreciará usted cuánto le estima como amigo y como escritor su
+afmo. y S. S._
+
+                                        JUAN CARLOS DÁVALOS.
+
+
+
+
+PRÓLOGO
+
+Hace diez años, era Salta una ciudad colonial. La visitaba yo entonces
+por primera vez; y no necesito exagerar, si afirmo que ninguna ciudad
+de nuestra tierra me había producido una igual impresión de carácter y
+de poesía. En Córdoba, en Santa Fe, encontramos algunas viejas casas
+características. En Salta lo eran todas por aquella época. Con sus
+techos de tejas, sus ventanas y sus puertas de formas coloniales, y
+sus altos balconetes de madera y de hierro, que parecían colgados de
+los aleros, las casas de Salta evocaban encantadoramente la vida
+argentina de hace un siglo.
+
+Pero no eran sólo las casas lo que entonces recordaba el tiempo que
+fué. Eran también las calles, las iglesias, las gentes, las
+costumbres. No olvidaré nunca las sensaciones que me causaron ciertas
+cosas, tan exóticas para mí: el llanto trágico de la quena que un
+indio platero tañía maravillosamente; el reñidero, con su público
+heterogéneo y sus escenas pintorescas; y un baile de arrabal, donde
+silenciosos indios, calzados de ojotas y emponchados, miraban, con
+asombro estúpido y tenaz, cómo bailaban la chacarera y la zamba, al
+son de un arpa vieja y al ritmo de los versos quíchuas que cantaba el
+músico ciego, las mujerzuelas y los hombres de diversas clases
+sociales que atestaban el rancho.
+
+Poco de esta Salta queda ahora. Sus casas no fueron derribadas, pero
+un absurdo y mal entendido espíritu de modernidad reformó las ventanas
+y las puertas, suprimió los aleros y ocultó los techos de tejas
+levantando las paredes delanteras. Pero a pesar de todo, permanece en
+Salta lo suficiente para que miremos a esta ciudad como la más
+completa y bella imagen del pasado argentino.
+
+En aquella Salta apacible hice amistad con Juan Carlos Dávalos. El fué
+mi mejor guía, sobre todo en el sentido espiritual que podemos dar a
+esta palabra. Dávalos me refería leyendas y tradiciones, y me hablaba
+de la vida provinciana, cuyas cosas y cuyos tipos característicos
+conocía profundamente, juzgándolos con su humorismo benévolo y
+original.
+
+Dávalos me recitó algunos de los pocos versos que hasta entonces
+llevaba escritos y me leyó varias de las páginas que componen este
+volumen. Convencido de las facultades de Dávalos, le incité con
+entusiasmo a que escribiera; y creo haber contribuído en buena parte a
+su dedicación literaria. Su conocimiento de la vida en aquella comarca
+salteña, tan argentina y tan ignorada en el resto del país, colocaba a
+Dávalos en una situación excepcional. El joven poeta amaba la
+tradición y la comprendía tan hondamente, que era lógico esperar de su
+talento, robusto y realista, páginas del más fuerte sabor vernáculo.
+
+Su primer libro, _De mi vida y de mi tierra_, prologado elogiosamente
+por Carlos Ibarguren, fué para Dávalos un buen éxito. Su lenguaje,
+original, con algo de arcaico, su sentimiento personal y poético de
+las cosas del campo, y sus descripciones eficaces y vigorosas,
+sorprendieron. Luego ha escrito un interesante drama histórico. Y
+ahora realiza mi deseo de que publicara un libro en prosa, evocando la
+vida de aquella Salta, colonial y apacible, que tal vez pronto
+desaparecerá completamente; recordando leyendas y tradiciones;
+retratando los tipos característicos de la ciudad y de los campos y
+haciéndonos ver, con su talento descriptivo, escenas pintorescas del
+arrabal, de la montaña y de la selva.
+
+Juan Carlos Dávalos tiene dos grandes cualidades literarias: humorismo
+y aptitud para describir.
+
+El humorismo de Dávalos no es trascendental sino excepcionalmente, y
+en pequeño grado. No contiene amargura ni desilusión. En lugar de
+ejercerse sobre los defectos morales de los hombres, se aplica a las
+características materiales. Pero sin hacer apenas crítica, ni intentar
+corregir el mundo.
+
+Si Dávalos desarrolla esta cualidad de observar el ridículo en los
+hombres y en las cosas, puede llegar a realizar notables caricaturas.
+Advierto que digo esto en su elogio, porque hay quienes imaginan que
+la caricatura es un defecto y se halla fuera del arte. Los grandes
+noveladores del siglo pasado son prodigiosos caricaturistas. Así
+Dickens y Thackeray en Inglaterra; Pérez Galdós y Palacio Valdés, en
+España; Daudet, Flaubert y a veces Zola en Francia; y Eça de Queiroz,
+en Portugal. Conviene recordar que no es preciso hacer reir para ser
+caricaturista. Hay también caricaturas trágicas, de las que son
+ejemplos algunos personajes de Dostoiewsky y de Balzac.
+
+La aptitud descriptiva de Dávalos se muestra a la vez en los tipos, en
+las escenas y en los paisajes. He aquí como presenta a un jugador de
+taba: "... es un hombrón taciturno, un poco alcoholizado. Parece allí
+un toro, parado en dos pies entre la tropa. Usa enorme sombrero blanco
+y se alza el poncho del pescuezo para que le vean su charro cinturón
+de bolivianas de plata. Va quinientos pesos a su mano. Se escupe con
+calma las manos, refriega las palmas en el suelo, guiña el ojo
+izquierdo como si fuera a apuntar con escopeta, mira bien la taba con
+el otro ojo, la blande, la sopesa varias veces, echa un desafío a la
+redonda. Los espectadores, atónitos, se apartan. La taba vuela; la
+siguen con la vista, da tres vueltas justas y se clava".
+
+Igualmente eficaces son los retratos del gaucho Cruz Guíez, del
+Serapio Guantay, de la dueña de la casa donde se celebra el baile de
+villorrio, de la Juana Figueroa. Entre los tipos que en dos palabras
+describe al pasar, nos impresionan particularmente los opas, esos
+pobres imbéciles que tanto abundan en el norte. En el capitulito _La
+decadencia de los opas_, título del más fino humorismo y que
+constituye un admirable hallazgo, se refiere, en un estilo lleno de
+gracia, a varios de ellos, que eran populares en Salta. Pero en otros
+capítulos nos habla también de aquellos infelices. Así en _El baile de
+villorrio_, donde nos pinta uno en esta forma: "En el patio, un opa de
+ojos clarísimos y cara pálida y gorda, que había bebido en demasía,
+mascaba asnalmente un bollo, y servía de diversión a unos
+muchachos...".
+
+Como narrador, Dávalos muestra también notables cualidades. Hay en su
+libro escenas de una gran belleza: la de los burritos leñateros, que
+pasan lentamente por las calles, curioseándolo todo y metiéndose
+dentro de las casas; la de la riña de gallos, que tiene tanto
+movimiento y tanto color como las descripciones análogas de Sarmiento;
+y aquella en donde cuenta los amores del Serapio Guantay, página
+penetrada de la honda poesía de las montañas salteñas y que basta para
+revelar en Dávalos las aptitudes de un gran escritor.
+
+Sus paisajes son generalmente muy breves, simples anotaciones hechas
+al pasar. Pero en todo el libro está latente el aspecto de la ciudad y
+de la naturaleza. He aquí una de las mejores descripciones, donde
+recuerda la vieja Salta que él debió conocer en su niñez: "Evocad el
+Salta de sesenta años atrás, con su pobre y pesada arquitectura
+colonial; con sus tejados de alero volado a la calle; con sus enormes
+portales cuadrados y recios; con sus altas veredas, entre cuyas lajas
+desiguales brotaba el pasto del campo; con sus hondas y tortuosas
+calles de piedra bola. De noche, ardía en las esquinas del centro un
+candil de sebo. El sereno, encargado de varias manzanas, pasaba
+lentamente, cantando la hora y el aspecto del tiempo. En las casas
+donde había quedado alguna luz, revoloteaban encandilados, sobre los
+anchos patios, murciélagos errantes y siniestras lechuzas".
+
+Dávalos aparece en este libro como un espíritu multiforme y una
+sensibilidad compleja. Algunos de sus relatos son más que trágicos,
+macabros; otros humorísticos, otros sentimentales y poéticos. Con la
+misma eficacia descriptiva con que nos relata una proclamación
+política en el arrabal o reconstruye la riña de gallos, nos evoca la
+vida de las montañas. Nos hacen reir sus siluetas de los cocheros, su
+desfile de los opas; nos estremece de terror y de misterio el recuerdo
+de aquella noche en que murió su amigo apodado el Chivo Pedro; y nos
+hace comprender el alma de la raza vencida, impregnándonos de honda
+emoción territorial, en los párrafos donde describe a un indio que
+desciende de la montaña haciendo sonar el erque.
+
+Pero en todas estas páginas de índole tan diversa, Dávalos, como
+escritor moderno que es, demuestra que busca en las cosas, no una
+belleza más o menos convencional, sino su carácter. Sus paisajes, sus
+escenas, sus cuadros, sus tipos son llenos de individualidad y nos
+revelan uno de los pedazos más interesantes y originales de la tierra
+argentina.
+
+He mencionado sus relatos macabros, y quiero dar mi interpretación de
+ellos. Los cuentos espeluznantes de Dávalos no nos hacen daño ni nos
+desagradan. Nos producen, sí, la sensación completa que el autor
+pretendió producir, pero al acabar de leerlos no quedamos
+impresionados, disgustados, hasta enfermos, como después de leer
+ciertos cuentos de Quiroga. Tal vez contribuya a esto, los detalles
+humorísticos que Dávalos encaja hábilmente en medio de sus
+terroríficas narraciones. El caso es que estas páginas nos hacen el
+efecto de una broma, de una broma bien hecha, por otra parte. Parece
+que el autor se hubiera dicho: "Voy a escribir unos cuantos cuentos
+espantables para que vean que soy capaz de escribirlos, y, sobre todo,
+para reírme pensando en el efecto que producirán en las gentes
+pacíficas".[1] Y los ha escrito, pero permaneciendo él sano, fuerte,
+sereno, y sin ennegrecer el ánimo del lector. Porque una de las
+características de Dávalos es su sanidad de espíritu. Y es un escritor
+sano, no solamente porque nada hay en él de enfermizo, sino porque
+tiene todas las cualidades morales que acompañan a la perfecta salud
+espiritual.
+
+Juan Carlos Dávalos posee verdadera imaginación, profundo sentimiento
+poético, comprensión de la realidad y, más que nada, sensibilidad.
+Pero no una sensibilidad como la de cualquier escritor distinguido,
+sino una sensibilidad como sólo la tienen los verdaderos artistas. ¿Me
+permitirá mi amigo que revele al público cierto detalle un poco
+íntimo, pero que demuestra su valer? Bien: yo he visto a Dávalos
+emocionarse hasta las lágrimas ante una lectura, y no por tratarse de
+cosas tristes o impresionantes, sino por la sola belleza de lo que se
+leía.
+
+Dávalos es también un psicólogo. Pero como todos los temperamentos
+realistas, revela el alma de los seres por medio de sus gestos y de
+sus actos. Es muy interesante su psicología de los opas, de los
+gauchos, de los indios y de los perros.
+
+Su estilo es incorrecto y a veces duro. A mí me place, no obstante sus
+defectos, porque se acerca a la palabra hablada y porque hay en él
+color y movimiento. Tiene escasa armonía, salvo en ciertos raros
+instantes, pero mucha sencillez y sobriedad. Estilo corto, escueto,
+muy preciso y vigoroso, es excelente para las descripciones de escenas
+y de cuadros realistas. Pero cuando se habla de una cosa poética se
+torna poético. Y según el asunto, es hondo, emotivo, florido,
+brillante o melancólico, y cobra, cuando el relato adquiere vuelo, una
+penetrante elocuencia. He aquí cómo empieza a narrar los amores de un
+pastor y una vaquera: "El azar los había puesto cerca; el instinto los
+juntó. Y en el filo de una loma, sobre el pastizal oliente a berbena y
+anís, la india, más aviesa, lo inició al indio, más ingenuo, en el
+raro misterio que cumplen las cabras y las vacas, que trajina el polen
+en las patas diminutas de las abejas, que puebla el soto de inquietas
+y esmaltadas mariposas, y que hace cada primavera florecer el amancay
+blanco y la begonia escarlata entre las breñas. Desde aquella tarde
+los dos indios volvieron a encontrarse siempre, y juntos divagaron por
+los cerros, descubriendo el encanto de los callados sitios, oyendo al
+eco repetir sus gritos en las altas barrancas, mirando rodar por los
+precipicios las gruesas galgas que aflojaban al borde, triscando a la
+par de los chivos en las paradas laderas, o escondiéndose a veces de
+algún viajero que cruzaba, allá abajo, en su mula, el áspero pedregal
+del torrente".
+
+Pero trate de un asunto o de otro, la prosa de Dávalos es siempre
+viviente, moderna, muy argentina y sin afectaciones de ninguna índole.
+Dávalos, felizmente, se encuentra libre de _literatismo_, ese veneno
+del que no logramos desprendernos los que hemos sido educados en la
+literatura francesa contemporánea.
+
+Sin afectaciones, dije, e insisto en ello. Porque no faltará quien
+acuse al autor de _Salta_ como afectado de arcaísmo. La prosa de
+Dávalos está matizada de palabras que nos parecen viejas o demasiado
+castizas. Pero no son palabras que Dávalos haya aprendido en los
+libros. Las ha adquirido del pueblo, del campesino salteño, que habla
+un hermoso castellano, un castellano con algo de rancio y a la vez
+algo de quíchua. Al usar, pues, aquellas voces, Dávalos, lejos de
+mostrar afectación, hace obra rigurosamente argentina.
+
+Ahora, sólo falta que el revelador de la tierra salteña ponga su
+talento y su corazón al servicio de una obra más orgánica que la
+presente. Tiene todas las cualidades para ser un verdadero novelista.
+Reclamémosle, para bien del país, que lo sea muy pronto.
+
+                                               MANUEL GALVEZ
+
+FOOTNOTE:
+
+[1] Algunos de los personajes de los cuentos a que me vengo
+refiriendo, son amigos de Dávalos. El autor los hace morir en forma
+trágica y horrorizante.
+
+
+
+
+I
+
+LA CIUDAD
+
+
+
+
+LOS BURRITOS LEÑATEROS
+
+
+Ellos traen a la ciudad modernizada un poco de la paz de los campos,
+la sobriedad rural, la lentitud de los días siempre iguales y hermosos
+bajo el infinito azul, en las praderas apacibles.
+
+Con su pasito tácito, su leñita a la espalda, y su peluda ropa de
+anacoretas, arreados por un muchacho que monta una triste jaca cerril,
+pasan lentamente por la calle los burritos leñateros.
+
+Son las nueve de la mañana.
+
+En una puerta asoma una mujer, y trata con el muchacho por la leña.
+
+Los burros siguen viaje. A ellos, ¿qué les importa el negocio? Lo que
+les gusta es andar, curiosear, ver novedades.
+
+El muchacho corre a toparlos, y ellos, adrede, trotan calle arriba. Un
+auto los ataja en una bocacalle. El muchacho se les planta por
+delante: silba, grita, les pega ponchazos, y la recua vuelve frente a
+la vecina que espera la leña.
+
+Mientras el muchacho desata la leña, los borricos merodean.
+
+Uno, se cuela por un zaguán, raspando al pasar, los reboques con los
+torcedores. En el patio, una sirvienta lo baraja a escobazos. El burro
+ceja, y al salir, muy despacio, tumba una maceta.
+
+Alguno se acuesta a descansar en media calle, lanzando resoplidos de
+desaliento, al pensar que a él no le toca el turno todavía.
+
+Hurga otro, con su belfo suave y azulado, el cordón de la vereda,
+donde una cáscara de banana se adhirió a la piedra. Después se come
+una cáscara de naranja, mientras un camarada, más feliz en hallazgos,
+se empeña en tragar un diario abandonado, envoltorio de cocinera,
+saturado de oliente y sabrosa grasa.
+
+_Durmiendo los ojos_ beatamente, un burrito ensaya lamer un hilo de
+agua inmunda que mana de un albañal.
+
+En un grupo, alguno, cariñoso y prolijo, le rasca con los dientes a un
+congénere la sarnícula del apolillado pescuezo.
+
+Le toca luego el turno al que se echó: el muchacho lo quiere hacer
+levantar para descargarlo; pero el burro no quiere. ¡Se siente tan
+cómodo!
+
+El muchacho, impaciente, la emprende a puntapiés. El burro se limita a
+menear la cabeza y pestañear, hasta que el dolor de la tunda le llega
+al alma. Entonces, cachaciento, ayudado por el muchacho, se incorpora.
+
+El lento paso de la tropilla, su mansedumbre, el ligero vaivén
+incesante de las colillas exíguas, las cabezas pensativas, los dulces
+ojos, las tranquilas orejas, hacen del burrito leñatero la nota más
+simpática de la calle salteña.
+
+¡Ay! pero no cuando uno de estos animalejos deja oir un bárbaro
+rebuzno.
+
+El bucólico encanto se rompe de pronto ante esa desapacible
+resonancia, ante las grandes quijadas abiertas en la plenitud de la
+bestialidad, y ante el brutal regocijo que sacude el mísero y flaco
+cuerpo del asno, en espasmos de un grosero naturalismo.
+
+
+
+
+UNA PROCLAMACION
+
+
+Un mes antes de la elección el arrabal pulula en el comité. Y una
+noche, a son de bombas, se hace la proclamación del candidato. Es la
+noche cívica, merienda de negros, aquelarre, agrio candombe.
+
+Cuando los adherentes se congreguen, y desborden por los cuartos y
+patios del comité, que es siempre un despacho de bebidas, en medio de
+la gente se mostrará el candidato, y hablará; y hablarán los amigos
+del candidato.
+
+Ansioso esperaba el arrabal la noche de la proclamación. No bastaba el
+haber sorbido, durante veinte días seguidos, el vino del candidato.
+Ahora que la elección se acerca es preciso también oir la palabra de
+los políticos, que pagan la fiesta; de los blancos, de los ricos
+cholos, de los eternos explotadores del Juan Pueblo, como dijo cierto
+gringo que habló en el teatro, y que se fué.
+
+Y esta noche, siendo de estruendos, y de discursos y de cerveza, hay
+que aprovecharla, y beber por el triunfo del partido.
+
+¡El triunfo!... palabra imprecisa, mero ruído verbal en la cabeza del
+elector.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Entremos en el club político la noche de proclamación, en el momento
+de los discursos. Es en el patio entoldado de una pulpería de arrabal.
+
+Parado sobre una mesa, enguantado, bien vestido, el candidato inicia
+la tanda de los discursos.
+
+La multitud escucha: trescientos y tantos ciudadanos, de los cuales
+doscientos por lo menos están beodos.
+
+El candidato infunde respeto. Su galano estilo, su clara dicción,
+caen, como lluvia de rosas en un lodazal, sobre un apeñuscamiento de
+cabezas hirsutas, sobre un campo de bocas abiertas en rictus
+alcohólico, sobre un oscuro lago de miradas atónitas.
+
+Pero el espectáculo sugiere al punto esta reflexión: el respeto no es
+a las ideas, que no se alcanzan. Es el respeto atávico al blanco, es
+decir, al amo ancestral; es el respeto a los guantes, al jaquet, al
+botín de charol; es el respeto fetichista del indio por las cosas que
+su instinto presiente como signos de excelencia.
+
+Un borracho aprueba con amplios gestos los párrafos del orador. Y
+exclama en alta voz:--¡claro!... ¡eso es!... ¡Me gusta!...
+
+Lo veo esforzarse por fijar la atención. La mona, en su estrabismo, le
+muestra dos oradores, y él se obstina en mirar uno. Luego, cansado,
+vuelca la cabeza sobre el pecho impotente, y la sonrisa del arlequín
+que hay en todo borracho, divaga por el rostro enorme, moreno, pingüe
+de grasa y de sudor.
+
+En medio de este grotesco silencio, en medio de esta trágica atención
+de beodos, aquí y allí se sofoca un juramento, se contiene una réplica
+inconsulta, se acalla un intempestivo monólogo. Entre tanto, algunos
+se desprenden furtivamente del grupo, para ir a beberse una copa más
+en el mostrador. ¡Qué diablos!... Lo único positivo es el vino; el
+vino que permite olvidar el crimen del ocio y de la ignorancia.
+
+El candidato acaba su discurso entre palmoteos y alaridos. Todos se
+mueven, algunos quieren verle, tocarle. Y la multitud al revolverse
+apesta más, como si se hurgase la basura. El alcohol se espande en
+vaho con los gritos, la roña se embravece con el calor y el roce.
+
+Después del candidato habla un estudiante. Su palabra es vehemente,
+vibrante, sincera. Se imagina que el pueblo es quien le escucha; el
+pueblo teórico de los libros. Y le habla de deberes cívicos, de
+libertad, de honor ciudadano, de justicia social y regeneración
+política. Pero él no conoce al pueblo: es un ingénuo.
+
+Le han dicho que en ese comité hay muchos tocados por el otro partido,
+y que esos vienen sólo a embriagarse, y que votarán en contra, a pesar
+de hallarse afiliados.
+
+Y exclama con gran énfasis oratorio:
+
+"¿Es posible, es creíble, ciudadanos, que entre vosotros existan
+tránsfugas, que vengan aquí nada más que a beber nuestro vino y comer
+nuestra empanada, y que mañana nos den la espalda en el _cuarto
+oscuro_? ¿Es posible que haya aquí uno, uno solo tan... sin
+vergüenza?"
+
+Una voz aguardentosa replica a gritos:
+
+--¿Uno?... ¡Varios! ¡Aquí hay varios, sí señor! ¡Varios sinvergüenza!
+¿Sabe?...
+
+Lo obligan a callar. No se debe interrumpir al orador. Los borrachos
+dicen siempre la verdad.
+
+Este _club_ contaba con trescientos cincuenta adherentes. Pero en el
+día de la elección, más de la mitad votó contra su partido.
+
+Así es el mulato, la canalla abyecta, borrachona, pechadora, que
+aprovecha la ocasión política. Son la hez de la ciudad, el desecho de
+las faenas rurales, el desperdicio de los gremios honrados, la resaca
+de las pequeñas industrias laboriosas y probas. Son seiscientos, quizá
+mil gandules que determinan la suerte de los partidos, poniendo del
+lado adonde los vuelca el acaso, el peso vil de la cantidad.
+
+Es la carga de papas en la cala, capaz de tumbar el buque.
+
+Y en presencia de tales espectáculos viene a la mente un recuerdo
+irónico: "El pueblo no delibera ni gobierna", etc.
+
+
+
+
+EL REÑIDERO
+
+
+En el Salta de antaño el reñidero era una diversión popular. Aunque en
+decadencia, la de las riñas es aún una manía en mucha gente, por lo
+común ricos doctores y acomodados artesanos.
+
+Ya no encuentra uno como antes por la calle algún distinguido señor
+con un gallo bajo la chapa, pero si vamos un domingo al reñidero
+comprobaremos la existencia de una verdadera pasión organizada en
+garlito, con su edificio apropiado, especie de templete de redondo
+techo adonde van los sabios gallólogos a parar por un gallo hasta la
+camisa.
+
+El reñidero está en un barrio excéntrico. Es un corralón con varias
+dependencias: pulpería, reñidero y cancha de taba. La entrada permite
+el acceso a cualquiera de ellas.
+
+La reunión empieza a las dos de la tarde. Un negro inválido, gordo y
+barrigón, cobra el boleto en la puerta. Individuos de toda catadura
+van y vienen por el gran patio de tierra y el viejo corredor de
+ladrillos.
+
+En un extremo del patio una mulata hornea la primera tanda de
+empanadas. Aunque hay mucha gente que se mueve, lo hace con grave
+cachaza: uno pesa un gallo en una romana colgada del techo por un
+alambre; en un grupo se concierta una riña; un opa amarillo, palúdico,
+de barbas ralas, afirmado a un pilar, escucha estúpidamente las
+condiciones que se estipulan; algunos revisan en las galleras sus
+gallos, les dan los últimos toques, los acarician, los hablan; otros
+limpian y pulen un juego de chuzas de acero; por ahí, disparatando, se
+bambolea el eterno beodo de todos los domingos; y sobre este desacorde
+rumor humano, continuamente irrumpe, vibrante, marcial, el sonoro
+cocoricó de los gladiadores ansiosos de ir a la arena.
+
+La preparación de un gallo es una ciencia. Se pesa y pela el trigo; se
+mide la dosis de agua y maíz; se le despluma al animal el trasero para
+ver cuándo está robusto, en cuyo caso esta parte se le enciende en
+intenso rojo de pimiento. Hay que separarlo de las gallinas para que
+no se ponga cailón y flojo. Hay que baquetearlo, o sea hacerlo topar
+con otros gallos para que tome estilo. Si es demasiado picador se le
+pone una piquera en el pico, estuche de cuero que le permite
+entrenarse sin morder, hasta que se acostumbre a pelear a revuelos.
+
+Si el gallo está capioso, es decir, si no tiene buena pluma, se lo
+ensambla, lo que significa una obra de paciencia china, pues se hace
+preciso cortar las plumas de la cola y alas al canuto, y encajar en
+éste, pegándolas con goma, nuevas plumas largas y tersas, con lo que
+el gallo obtiene agilidad en el asalto, ya que las plumas lo
+equilibran.
+
+Además, a fin de fortificar los pulmones y las patas, hay que
+corretearlo metódicamente una hora diaria; y hay que sacarlo a tomar
+sol por la mañana; y si se sofoca y agita mucho, hay que zamparle agua
+a buchadas por la cabeza y bajo las alas. Todo esto se practica a
+diario, fuera de las precauciones y medidas que aconseja la
+taumaturgia profesional cuando se quiere ganar con trampas una riña.
+
+El número de tongos no tiene límites. Gallero hay que le embadurna de
+sebo a su gallo la cabeza para que el del contrario se despique al
+morder; algunos al desgolillarlo le cortan en escalera la golilla, lo
+que produce el resultado dicho, si el gallo contrario gusta de morder
+la golilla y no la cabeza.
+
+Es gallo ligado si le amarran tan fuertemente las chuzas que el pobre
+animal camina apenas apuñando la pata. Es gallo desvelado cuando le
+hallan en los ojos cierta espumita, que prueba que para debilitarlo lo
+han hecho pasar una noche atado a la estaca entre dos luces. Muchos le
+untan al gallo en las axilas grasa de zorro, pues profesan la
+superchería de creer que por este medio el contendiente dispara,
+avisado por el instinto.
+
+Todo esto y mil detalles más debe conocer y lo conoce al dedillo el
+juez del reñidero, quien cuida de que las riñas sean legales y se
+respeten los compromisos.
+
+Bajo el techo circular está la arena, circular también, rodeada de una
+gradería de tablas, que sube en anfiteatro hasta el techo.
+
+Suena una campanilla.
+
+Más de cien jugadores se precipitan a las gradas. Se instalan. Tosen,
+esgarran, escupen. El circo tiene una barda enana de madera, bordeada
+por un colchado de trapo rojo. El juez se para a la puerta. Agita su
+campanilla. La riña va a empezar.
+
+Los dos largadores contrarios, sostienen cada uno su gallo por el
+pecho, le friegan las patas y le dan el último vistazo.
+
+El momento es solemne. Las apuestas se cruzan, breves y seguras.
+Algunos que apostaron ya, están callados, la mano puesta en el mentón,
+y así estarán hasta que acabe la riña. Los conocedores observan; los
+botarates elogian y desafían. Los dueños de los gallos guardan un
+digno silencio, prueba de sendos temores.
+
+La campanilla suena de nuevo. Se larga la riña.
+
+Un gallo da dos pasos, se para, se iergue y canta. El otro lo vé y lo
+embiste. Las rojas cabezas se agachan, los cogotes se estiran,
+arrogantes; los dorados, pequeños ojos bravíos brillan; las alas
+semiabiertas se aprestan al salto. Primero es el saludo bizarro de los
+dos picos, frente a frente, en línea recta, arriba, abajo,
+cautelosamente; después es el revuelo formidable, y en fin, la
+seguidilla, el entrevero, la riña; la riña tenaz, obstinada, furiosa,
+de una belleza ejemplar, de un denuedo heroico.
+
+Cada riña es un poema épico: los sucesos, naturalmente, difieren; la
+heroicidad es la misma.
+
+A veces un gallo queda ciego. Entonces el silencio de los espectadores
+se vuelve absoluto. El animal pelea a oído: se lo vé inclinar la
+cabeza, mas no para huir, sino para esperar escuchando al adversario.
+De nuevo lo halla, lo pica, se afirma, se solivia en las alas y le
+encaja con fragor las chuzas en el cráneo.
+
+El adversario se abate lentamente, las alas ajadas, el pico abierto.
+El triunfador, ciego, se para tambaleante en la arena y lanza a las
+tinieblas su trágico, ¡su titánico cocoricó!
+
+Se dió una vez el caso de dos gallos que cayeron muertos, primero el
+uno, el otro en seguida. El uno tenía traspasada una arteria junto al
+corazón: el otro no presentaba heridas, pero los entendidos dijeron
+que había muerto de rabia.
+
+El papel de los entendidos es admirable. En cuanto el gallo cae a la
+arena, en cuanto se mueve un poco, ya saben si está ido, es decir si
+está acobardado, vencido al empezar la pelea.
+
+Después de la riña sobreviene una febril agitación: los perdedores,
+resignados, oblan. Un ganador cruza el patio con un montón de billetes
+en la mano. Un individuo lava un gallo, le busca prolijamente las
+heridas, se las cura. Otro se come una empanada recién salida del
+horno. Quien pondera aquí las condiciones del paraguayo; quien
+sostiene allá que al giro tal le mordieron el pico antes de largarlo.
+Y junto al pozo, un individuo le chupa un ojo a su gallo para que no
+se haga tuerto y procede después a sangrarlo de la pata contraria,
+según una prudente cábula profesional.
+
+
+
+
+LA TABEADA
+
+
+En un canchón contiguo al reñidero está la tabeada. Siendo juego menos
+noble que las riñas, la taba tiene entre los decentes sus adeptos
+vergonzantes. La riña es como una ciencia, la taba es como un arte.
+
+Depende del pulso y en parte de la cancha. Existe un canchero que
+prepara la tierra y la rocía de modo que ni se haga barro ni esté
+dura. Los límites opuestos los marca un cordel hundido en tierra. Dos
+hileras laterales de bancos de tabla son los asientos de los jugadores
+que esperan turno.
+
+Reina en el corro, grande algarabía. Mientras un individuo pulsa la
+taba en una punta, el contrincante aguarda el tiro en la otra.
+
+Formúlanse las apuestas entre el tabeador y su contrario, entre el
+tabeador y el público, y el público entre sí, por fas y por nefás, por
+cara o culo, con ventaja o sin ella: es un enredo de términos y dichos
+especiales, tan claros para el profano como si fuesen griego.
+
+En media cancha han ido amontonando el dinero de las apuestas,
+apretado bajo una piedra para que no se vuele. Algunos empuñan rollos
+de billetes ajados y mugrientos. Los ya desplumados, se sientan a
+mirar, como fascinados, el manoseo de la plata.
+
+De varias partidas atrás, un chaqueño emponchado mantiene la taba: es
+un invencible. Ha pelado a muchos. Ahora "la va derecho" con un
+mulatón compadre y hablador.
+
+El invencible es un hombrón taciturno, un poco alcoholizado.
+Reconcentra en su juego favorito toda su grande alma de animalote.
+Parece allí un toro parado en dos pies entre la tropa.
+
+Usa enorme sombrero blanco y se alza el poncho al pescuezo para que le
+vean su charro cinturón de bolivianas de plata. Va quinientos pesos a
+su mano.
+
+Se escupe con calma las manos, refriega las palmas en el suelo, guiña
+el ojo izquierdo como si fuera a apuntar con escopeta, mira bien la
+taba con el otro ojo, la blande, la sopesa varias veces, echa un
+desafío mudo a la redonda. Los espectadores, atónitos, se apartan. La
+taba vuela: la siguen con la vista, da tres vueltas justas y se clava.
+
+--¡Culo!... ¡Culo clavado! ¡El primer culo!
+
+La agitación es intensa. Algunos juran. Otros se preparan a recibir su
+plata. Hay quien comenta a gritos las alternativas de aquella "mano".
+
+El chaqueño saca un pañolón colorado y se limpia el sudor del seboso
+rostro. Echa luego mano al bolsillo y paga de un grueso puñado de
+billetes. Ha sido un "batacazo". ¡Quinientos a la olla! ¡Jué pucha!
+Pero no es nada; él puede jugar hasta diez mil pesos. Este hombre
+tiene quince mil cabezas en el Chaco.
+
+La concurrencia es de un cómico abigarramiento. Vense galeras,
+guantes, bastones, botas, alpargatas y hasta patas peladas: la ancha
+pata pálida y roñosa del opa que atisba una moneda, del típico opa
+salteño, del infaltable de todas las aglomeraciones.
+
+Vense levitas verdinegras. Una casaca con dos botones al rabo, que
+muestra que en sus tiempos fué jaquet; chalecos multicolores de una
+antigua moda, camisas que rebalsan y pechos pelados al descubierto.
+
+Tampoco se libra de la manía el turco exótico, que ladra el idioma,
+pero que se hace entender y juega; ni el gringo, el delicioso gringo
+que masca tabaco y dice insolencias con la mayor soltura; ni tampoco
+faltan el mulatillo amanerado y compadrón del centro y el honrado
+maestro de escuela que viene a echar una cana al aire.
+
+Además, en la tabeada merodea el "colero", furtivo borrachín que
+simula entusiasmarse por el juego y traba apuesta con este y con el
+otro, para abrirse a su hora, con cualquier pretexto. Lo que le
+interesa al colero es la bebida que circula a rodo, el desperdicio de
+las ganancias. Agradece antes de que le brinden. Su afabilidad
+comunicativa es una ganzúa; su entusiasmo por el juego un taparrabo de
+la impudicia.
+
+
+
+
+LOS PERROS
+
+
+En las grandes ciudades los perros son objetos de adorno o de lujo,
+cuando no seres esclavizados por el egoísmo del hombre, y que sirven
+en las tiendas para cazar ratones, o en las policías para perseguir
+malandrines.
+
+En las grandes ciudades los perros pertenecen a alguna raza definida;
+y hasta los hay de abolengo.
+
+Existe allí el perro de alcurnia, mimado y regalado; el galgo raro, el
+San Bernardo, el terranova, el fox-terrier, etc., etc. La monótona
+vida de estos perros no tiene allí sino un aspecto más o menos
+sentimental o decorativo, o francamente utilitario.
+
+Para apreciar el papel de los perros en estado libre, de los perros
+como partido zoológico, disputando al hombre sus derechos a la vida,
+hay que venir a verlos en Salta.
+
+Es un día de verano, a la hora de la siesta, en un suburbio casi
+desierto del pueblo. El sol reverbera blanco en las piedras de la
+calle y en las veredas de laja: es la hora de los perros.
+
+No se ve más que perros, como si una universal metempsicosis hubiese
+substituído los habitantes por perros.
+
+Por las entornadas puertas de calle, asoman sus hocicos. Las puertas
+de calle, donde la gente sale a tomar fresco al caer la tarde.
+
+La perrilla de la esquina congrega los pretendientes del barrio.
+Primero es el festejo, el contoneo afable, el menear de rabos y el
+olerse. Y después la gresca galante que acaba en dispersión y derrota,
+cuando la mulata, dueña de la joven coqueta, asoma escoba en mano.
+
+Un inquieto perdiguero, que los domingos suele ir de caza con el
+albañil, se ha escapado con la piola al cuello, y pasa, trotando al
+sesgo, al viento las narices, que recuerdan por lo largas el cañón de
+una escopeta.
+
+Bajo el tropical ardor del día, entornados los ojos, la lengua afuera,
+cruzan por la calle grupos de perros de todos tamaños.
+
+Uno que los mira pasar desde su puerta, se avispa, y sale a toparlos:
+se cambian los saludos de regla.
+
+Se huelen, se gruñen; la pandilla sigue viaje, y el de la puerta
+vuelve lento sobre sus pasos, y alza la pata, desdeñoso, contra la
+pared corroída...
+
+Los grupos circulan por todas direcciones. A ratos viene el rumor de
+una algarabía lejana. Alguna pedrada, alguna dentellada. Y los
+corridos huyen haciéndose los rengos.
+
+En los días patrios y festividades populares los perros no saben
+dónde meterse. La gente de Salta padece la monomanía de las bombas. En
+cuanto se reunen doscientos manifestantes, sueltan innúmeras bombas.
+Entonces los perros, muertos de miedo, huyen a buscar un escondrijo,
+por entre las piernas del pueblo.
+
+Al amanecer, desde las campiñas cercanas invaden la ciudad pandillas
+de perros. Vienen en alegre turbamulta a escarbar los cajones de
+basura que los sirvientes colocan en la vereda para que los levante el
+basurero municipal.
+
+No hay casa arrabalera que no albergue tres perros por lo menos. ¡Y
+qué perros! Son perros de anónimas, azarosas razas, monstruosas
+combinaciones anatómicas, a veces espectrales y desconcertantes.
+
+Vénse perros largos y chatos, en forma de locomotoras. Otros, lanudos,
+pequeñísimos, llamados cuzcos, que al trotar parecen con cuerda. Vénse
+los pilas, es decir, unos que carecen en absoluto de pelos.
+
+Y esos tres tipos fundamentales al entreverarse en las cruzas, forman
+la interesante población perruna de mi pueblo.
+
+
+
+
+DEFENSA DE UN PERRO
+
+
+Mister Oscar Asterplat es un inglés que no me conoce, pero sabe que yo
+escribo, y ha venido a casa para encargarme un pequeño trabajo.
+
+El otro día, un bruto de chauffeur atropelló al bull-dog de M.
+Asterplat, y éste desea que yo escriba un artículo en favor de su
+perro, y contra los automovilistas.
+
+Accediendo gustoso a tan justo pedido, he mandado a un diario las
+siguientes líneas:
+
+Señor director: persigamos a las vizcachas que arrasan los sembrados;
+matemos a las ratas que comen documentos y propagan la pulmonía y la
+peste; organicemos ejércitos langosticidas; fumiguemos los árboles
+arrugados por la diapsis pentágona, y hagamos guerra a los gatos
+ardorosos que gritan en los tejados. Todo eso es razonable y bueno. La
+vida es una eterna lucha del hombre contra los viles engendros de la
+naturaleza.
+
+¡Pero pidamos al público que respete a los perros!
+
+A los pobres, a los buenos, a los leales, a los nobles, a los dignos
+perros, estos amigos prehistóricos de nuestra malvada especie; que en
+el fondo de sus ojos, siempre despiertos, tienen un destello de luz
+para cada caricia, y un rayo de rebeldía para cada injuria.
+
+El activo perdiguero que por las calles husmea sin descanso una
+escopeta; el airoso, elegante pila, juicioso en la iglesia, y caliente
+en el lecho de la viejecilla reumática; el miserable caschi que en las
+mañanas de invierno brinca delante de la cocinera, camino del mercado;
+el can flaco del pastero que a la sombra del carro va, paso a paso,
+del campo a la ciudad y de la ciudad al campo; el perro sucio del
+pordiosero, comensal en la olla de mendrugos, y lamedor cirujano de
+incurables lacras; el cuzquito centinela de los ranchos sin puerta; el
+perro del rico y el perro del pobre, el de la casa y el de la calle,
+cada cual llena un vacío en nuestros caprichos, en nuestras
+necesidades, en nuestros achaques, en nuestros infortunios. ¡Ningún
+perro está de más en el mundo!
+
+Estas reflexiones, señor Director, me las sugiere el atentado de que
+fué víctima, el domingo de tarde, en la avenida Sarmiento, el perro
+"oso" de M. Oscar Asterplat, por parte de un miserable manejante de
+automóvil.
+
+¡Este bruto le ha hecho pasar las ruedas por la barriga, y lo ha
+dejado extrachato, en media calle!
+
+Yo protesto de semejante atentado, ante el público, en nombre del
+señor Asterplat y en el mío propio.
+
+
+
+
+LA CONDENADA
+
+
+Hace mucho años, andaban de boca en boca, entre la gentuza de mi
+pueblo, relatos extraordinarios acerca de una luz ambulante que vagaba
+por avenidas y caminos urbanos.
+
+Precisamente, en las noches más tenebrosas, veíasela pasar, con
+diferencia de minutos, tan luego por las inmediaciones del cementerio
+como por los arrabales próximos al río.
+
+La velocidad hasta entonces no vista que la animaba, y el intenso
+fulgor rojizo que despedía, dieron pábulo a la medrosa fantasía
+popular, que acabó por atribuirle sobrenatural origen.
+
+Y a las viejas supercherías de duendes y mulas ánimas y viudas y almas
+en pena, vino a incorporarse la misteriosa leyenda de la condenada.
+Así habían dado en llamarle a la luz, sin duda porque se creyó que el
+panteón era su morada. Y salía de allí a deshora de la noche para
+emprender sus locas, desaforadas carreras, que espantaban a los malos
+y horripilaban a los inocentes.
+
+Una noche, camino de la Caldera, iba un pobre indio paso a paso en su
+mancarrón, con las alforjas cargadas de bote en bote, cuando en un
+recodo topó de repente con la luz infernal. Indecible pavor hizo presa
+de jinete y cabalgadura, que, dando cara vuelta, fueron a sujetarse,
+perdiendo alforjas y calchas, a la plaza "9 de Julio".
+
+Contaban que una negra que vivía cerca del cementerio mantenía
+macabras relaciones con la condenada, y esto, y el aislamiento en que
+sus íntimos la dejaron, motivó el trastorno mental de la infeliz
+catinga, sospechosa de brujería.
+
+Una noche la policía tuvo noticia de una descomunal parranda en el
+barrio de _tucumancito_. Enviado un vigilante al lugar del desorden,
+se le apareció la condenada, se le espantó el caballo, y el porrazo y
+el susto fueron tales, que el cobarde policiano sufrió un desmayo de
+varias horas.
+
+El número de perseguidos y preocupados era muy grande.
+
+El cochero de un amigo mío tenía su cuarto lejos del centro, por el
+barrio del matadero, y aunque _no era manco pa las cosas de este
+mundo_, las del otro le inspiraban serias desconfianzas, por lo que
+prefería, si no había luna, quedarse a dormir acurrucado en los
+almohadones del carruaje.
+
+Las niñeras les contaban a los chicos, haciéndoles poner los pelos de
+punta, las fechorías de la condenada; y las viejas beatas de
+correveidile averiguaban del cura si cometían pecado creyendo en ella.
+
+Hasta entonces había limitado el espectro sus andanzas a los
+arrabales; pero héte aquí que una noche, como a las doce, se presenta
+en plena plaza Belgrano, desierta a esa hora, donde se pone a dar
+vueltas en persecución del único mortal que a la sazón la atravesaba;
+el cual, en fuga despavorida, logró saltar las barandas que cercaban
+la plaza, y llegar sin resuello a guarecerse en la tienda donde era
+dependiente.
+
+¿Y no adivinas, lector, quién y qué pudo ser aquella condenada que en
+mi pueblo metió tanto susto?
+
+Pues era el más pacífico de los hombres: un relojero italiano, el que
+llevó a Salta la primera bicicleta.
+
+Fatigado del trabajo del día, montaba por la noche en su aparato,
+encendía la linterna fuera de la ciudad, y comenzaba su pedaleo de la
+manera más divertida del mundo.
+
+
+
+
+LA CRECIENTE
+
+
+Don Ventura Perdigones era un gallego verdulero que había en Salta.
+
+Desde Vaqueros, donde tenía su hortaliza, llevaba todas las mañanas al
+pueblo una arganada de verduras frescas para vender por las calles.
+
+Vaqueros es un lugar que dista dos leguas de la ciudad, y está situado
+en la margen izquierda del río de ese nombre.
+
+Y digo río, porque se llaman así en mi tierra, mal que pese al
+estricto sentido del vocablo, los que en invierno apenas parecen
+arroyos apacibles, y en verano se tornan, con las lluvias, en
+formidables avalanchas de barro y piedras.
+
+Una mañana venía el Vaqueros _por demás_ crecido, como dice la gente
+de mi provincia. La noche anterior había caído una tormenta en los
+cerros, y, con tumultuoso estrépito, las turbias aguas arrastraban
+gruesos troncos y pesados pedrones.
+
+A lo largo de la orilla, numeroso paisanaje a caballo esperaba que
+pasase lo recio de la crecida para atravesarlo.
+
+Perdigones, encaramado en su asno, estaba allí, con las árganas
+repletas de repollos y lechugas. Quería pasar cuanto antes, sin
+atender a los consejos de algunos que le señalaban el peligro; y
+porfiadamente taloneaba a su bestia, y se paraba en los estribos a ver
+por dónde se lanzaría.
+
+Y Perdigones que sí, y el jumento que no, bruto y hombre pugnaban por
+hacer cada cual su gusto, con grande regocijo y mofa de los presentes.
+
+--No dentre Don Ventura. Mire que la creciente lo va a trapiar,--decía
+uno.
+
+--De ande lo han de convencer, si este gallego es más porfiau que una
+clueca,--gritaba otro.
+
+--Asojitesé bien, no sea que pierda los _yolis_,--vociferaba un
+tercero.
+
+--¡Vaya, vaya hombre!--contestaba Perdigones.--Paréceme a mí que no
+hay motivo pa tanta alharaca. Pero lo que es éste, a mí no me
+gana,--decía del asno, y le molía de firme.
+
+Al fin triunfó Perdigones, si bien más le valiera no haber triunfado,
+porque zamparse el burro, desquiciarse de la montura los _yolis_, y
+hacerse una balumba de hombre y bestia y arreas y verduras, todo fué
+uno. La rápida corriente los arrastraba.
+
+Los gauchos armaron al punto sus lazos, y se los arrojaron al infeliz
+Don Ventura, que a manotones y zambullidas y vueltas de carnero en
+medio del agua, ni pudo ni atinó con los auxilios.
+
+Y mal acaba el lance, si no logra prenderse, con todas las fuerzas que
+le restaban, a las raíces de un sauce ribereño.
+
+Y ya en tierra firme, pasado el susto, un paisano le dice al gallego:
+
+--Velay pues, ño Ventura aura que se ha salvao, dé gracias a Dios,
+porque esto ha sido un milagro.
+
+Y el gallego, malhumorado y tiritando, le contestó:
+
+--Hombre, dí tú gracias al sauce, que las intenciones de Dios fueron
+ahogarme.
+
+
+
+
+LA DECADENCIA DE LOS OPAS
+
+
+Como se ha cumplido para la historia del arte el "esto matará
+aquello", de Víctor Hugo, se ha cumplido en Salta esta otra fórmula:
+el progreso ha matado al opa.
+
+Y no hablamos aquí de los opas que seguirán existiendo pese a todos
+los progresos, sino "del opa" como género social, del opa como factor
+social.
+
+Todo ha conspirado, desde unos años a esta parte, contra los opas.
+
+El advenimiento de las cloacas los ha emancipado de ciertos oficios de
+acarreo, que les era propio.
+
+Después, un jefe de policía los ha expatriado en vagones y ha sembrado
+las vías, Salta afuera, con nuestros opas. Así fueron a parar, en este
+movimiento centrífugo de reacción colectiva: "Leche de Burra" a La
+Quiaca, el "Coto Zapallo" a la tumba, "Ripitipi" a Buenos Aires...
+
+Y en nuestros días, apenas si al paso del opa Panchito, con su cara de
+macho alfalfero, su andar vacilante y sus inmensas alpargatas, nos
+asalta un recuerdo borroso de los opas de otros tiempos, de aquellos
+que apedreamos siendo niños. El opa de hoy es como el espectro del opa
+de entonces...
+
+El opa de hoy, ha tomado carta de ciudadanía y hasta se le ha visto
+votar en las elecciones. Y luego, se le respeta, o quizá se le
+compadece; y se ha vuelto mendigo, como "Achoscha" y como Enredadera,
+o masitero como Panchito.
+
+Pero antes, antes los opas eran algo muy nuestro, muy popular, muy
+típico, y a ellos les debemos buenos modismos, que han quedado
+estratificados en la memoria social. Así decimos de un tonto
+cualquiera; es un "Chupa-charqui". Y del que se contenta con falsas
+promesas: está Fulano como el opa del cura Arias, aquel opa famoso,
+excelente servidor, pero lunático, cuyo sabio amo, conociéndole su
+pasión por la ropa nueva, lo mandaba a lo del sastre a que le tomasen
+la medida, en cuanto lo notaba de mal talante.
+
+El opa de las procesiones ha desaparecido. No había procesión sin su
+opa a la cabeza, provisto de un rebenque de carrero, espanto de
+muchachos y perros. Y es que no había iglesia sin opa, fiel criado del
+cura y auxiliar devoto de la sacristía. Quasimodo es así un tipo
+universal de campanero. Sólo un opa podía repicar con toda el alma,
+bajo la campana, sin temor de romperse las orejas.
+
+No hay quien no haya asistido en Salta a la escena estruendosa de una
+misa o un sermón edificante, interrumpido por una _trocatinta_ de
+azotes a los perros que asistían a la iglesia. Los aullidos
+repercutían por las bóvedas sagradas con sonoridad apocalíptica. Era
+el decoro de las cosas santas defendido a rebencazos. En cuanto un
+perro ultrapasaba la linde de la compostura, se le venía el opa al
+humo, rebenque en mano; y hubo el caso de una vieja que resultó
+zurrada por demasías de su pila. Y era cosa corriente en aquellos
+tiempos que la beata llevase su pila escondido bajo el manto.
+
+Pero el jubileo, la apoteosis de los opas salteños tenía lugar el día
+del lavapiés.
+
+En el patio de la Catedral, esa mañana, junto al pozo, el sacristán
+les arreglaba las barbas, cuando la tenían, les daba un traje nuevo,
+de piel azul, y el opa, dignificado y elevado a la categoría de
+apóstol, ocupaba su trono de honor al pie del altar.
+
+En una de aquellas ceremonias, en que el opa Viborón hacía de apóstol,
+es fama que los muchachos le trazaban víboras en el aire, con el dedo,
+y el infeliz, olvidando su sagrado papel, se descolgó del entarimado,
+presa de inaudita cólera.
+
+
+
+
+LOS COCHEROS
+
+
+Al mirarlos pasar desarrapados, blandiendo el largo flajelo de
+verdugos sobre los lomos enjutos del mancarrón placero, se diría que
+son asesinos que se escapan y no aurigas que pasan.
+
+Estos son los más zaparrastrosos cocheros del mundo. No pretendemos,
+no, que vistan de gala, ¡así quedarían!, pero que, al menos, adopten
+en su pescante traza de cristianos. Ora es un gigante doblado en tres,
+con las canillas fuera del pescante, los botines rotos, el sombrero
+increíble, las barbas desparramadas; el judas de La Merced, el opa
+Viborón de cochero. O es un mico, un mequetrefe, metido hasta la nuca
+bajo la capota, llevándose por delante las vacas lecheras y la chinita
+que corre al mensaje. Pero todos, o casi todos precisan una lavada de
+cara.
+
+¿Por qué no se les exige un mínimum de compostura personal? Si el
+traje hace a la persona, tal vez así se los haría gente.
+
+Aquí es útil ser medio psicólogo, hasta para tomar coche. Primero hay
+que semblantearlo al cochero y no meterse con los que tengan cara
+colorada, porque esos andan mal de la mollera y habrá que pelear a la
+hora del arreglo.
+
+Sobre todo, cuando se os ocurra viajar a San Lorenzo, fijaos si
+vuestro cochero no está con los ojos irritados y la nariz roma, pues
+al fin de la fiesta, cuando volveis por los precipicios de las lomas,
+él estará más borracho que Baco y os sepultará en alguna zanja, con
+vuestros deudos queridos. Y lanzará a los vientos, levantando las
+piernas a la luna, en cada barquinazo, un juramento que hará ruborizar
+a las señoras. Habeis puesto la vida a merced de un energúmeno, y sólo
+Dios y la buena suerte podrán salvaros. Que no es cosa simple
+contratar un cochero.
+
+Y si al salir de un baile o del teatro llueve, y hay que tomar coche,
+ya no será dado elegir, porque los coches del servicio nocturno están
+que dá grima. Subís y empieza el calvario. Si no se zafa una rueda,
+media cuadra más allá la jaca que os arrastra cae extenuada. Y
+entonces, en el silencio de la calle, sin testigos, sin misericordia,
+comenzará el martirio zoológico de la pobre bestia, que a cada
+puntapié que recibe, de su guía, en el cráneo, gime con gemido
+profundo, mil veces más triste que el sollozo humano. Y la gloria del
+baile o del festival se disipa de vuestra mente, y el cuadro de la
+miseria de todo lo que vive se os impone al punto.
+
+Y cochero y verdugo son una sola y misma cosa. Verdugo vuestro, porque
+pagais la hora con exceso, del sudor de la frente, y verdugo de los
+flacos, de los inocentes, de los desgraciados caballos que caen en sus
+manos.
+
+       *       *       *       *       *
+
+_Nota._--Este artículo produjo en el gremio un efecto extraordinario.
+Hubieron conciliábulos y discutieron si me darían o no una paliza. Yo
+esperaba ansioso los resultados. Al fin publicaron una protesta que
+decía así, poco más o menos: "Habiéndonos reunido los conductores de
+carruajes a deliberar sobre el temperamento a seguir contra el
+insolente articulista que así nos detracta en el diario "La
+Provincia", hemos acordado no adoptar medidas violentas por tratarse
+de un loco irresponsable, cuya familia, sin embargo, nos merece
+consideración y respeto".
+
+
+
+
+UN BAILE DE VILLORRIO
+
+
+No me olvido de aquel baile que congregó tanta "gente bien" en casa
+del comisario.
+
+En un rincón de la sala, zahumada por el grueso tufo de kerosene de
+las lámparas, un músico, traído ex-profeso de Salta, galopaba sin
+piedad un viejo valse, sobre el no menos viejo y desvencijado piano.
+
+En los ángulos restantes de la sala había frágiles mesitas de felpa
+calva, atestadas de ramos de flores de papel, cuajadas de pintitas
+negras, obra evidente de las moscas.
+
+Contra las paredes, hileras de sillas de variadas formas y tamaños,
+donde descansaba la numerosa concurrencia; y en el suelo, mal
+disimulando las asperezas del bárbaro enladrillado, retazos de
+alfombras descoloridas.
+
+En el techo de cañizos, sustentados por ciclópeas tijeras, techo hondo
+y lóbrego, tejían en silencio las domésticas arañas. Y en las alturas
+adonde no llegaba la luz de abajo, algunos murciélagos absortos
+comentaban con chillidos a la sordina la inusitada animación de la
+fiesta.
+
+La concurrencia daba vueltas flemáticamente a la sala, al compás
+meloso y cursi de esa musiquilla de aldea, triste y desorejada. La
+dueña de casa, orondamente sentada en su sofá, contemplaba con aire
+satisfecho el desfile de las parejas.
+
+Era una vieja robusta y ancha como una olla de chicharrón, que sudaba
+a mares y se hacía viento con uno de esos monstruosos abanicos de
+satín negro, que más parecen alas de Satanás que abanicos. A la vieja
+nadie le dirigía la palabra; pocos la conocían. Pues como se trataba
+de un baile de suscripción y ella había cedido su casa por pura
+condescendencia, nadie tenía nada que ver con ella.
+
+Bien pronto me expliqué aquella cortesía, cuando ví que una chinita
+escamoteaba furtivamente las botellas de cerveza compradas por la
+comisión organizadora.
+
+Algunas señoritas que confundían la sencillez con la vulgaridad,
+lucían trajes ajados y sucios, que hubiese rechazado una sirvienta. Y
+tal era el entusiasmo del día, que no habían tenido tiempo de
+arreglarse los cabellos ni quitarse el barro de las cabalgatas.
+
+El "¡cállese, no sea atrevido!", el "¡vean esto, por Dios!" el
+"pucha", el "velay", las mil ordinarieces que florecen en las
+vendimias, se mezclaban, ensordeciendo el aire, en una sola cháchara
+vulgar y aturdida.
+
+Una chinita zaparrastrosa y mugrienta se paseaba por entre las
+parejas, brindando cerveza en copas tres veces sucias; y un muchacho
+"quiscudo" como un cepillo, luchando por no dormirse, ofrecía en una
+frutera caramelos chupados de antemano, a medias, quizá, por los bebés
+de la casa, y "tortitas de leche" partidas aritméticamente a cuchillo.
+
+En un extremo del corredor, alumbrado por una lámpara sombreruda, en
+derredor de una mesa, conversaban parejas de enamorados que nunca
+acababan de barajar sandeces. En el otro extremo, escondidos en la
+penumbra, los bebedores del pueblucho hacían su agosto en complicidad
+con los sirvientes, mientras parecían acalorados en una disquisición
+acerca de las virtudes del cura.
+
+Por todos lados iban y venían los mosqueteros abribocas, o se
+acumulaban junto a las puertas, estorbando el paso.
+
+En el patio, un opa de ojos clarísimos y cara pálida y gorda, que
+había bebido en demasía, mascaba asnalmente un bollo, y servía de
+diversión a unos muchachos...
+
+
+
+
+EL DUENDE
+
+
+La creencia en el duende era, quizá, la más arraigada en la ciudad,
+hasta hace treinta años. Demonio familiar y burlesco, más molesto que
+terrible, la plebe, y en particular los sirvientes y criados de las
+viejas casas, teníanle por espantajo familiar.
+
+Para explicarse aquella superchería, fomentada sin duda por la
+ignorancia, se hace preciso recordar la arquitectura de los caserones
+coloniales.
+
+Casi no había casa patricia que no fuese un verdadero laberinto de
+cuartos, pasadizos, altillos y corredores, intrincados y oscuros.
+Ocupaban los fondos, el corral, el gallinero, la huerta, las
+pesebreras y los cuartos destinados a la gente que traía de las
+estancias abastos y provisiones para varios meses.
+
+En muchas casas, se carneaban reses en el corral.
+
+El duende merodeaba en las cocinas y despensas; escondíase en los
+tunales y silbaba a los que iban al corral; dormía entre las petacas
+de cuero crudo, en zarzos y altillos; y aun a las veces poníase a
+frangollar en el mortero, a media noche.
+
+Un anciano señor, ya chocho, y además célebre por sus mentiras, solía
+contar a sus relaciones--en alguna tertulia íntima de barrio, cabe la
+estufa monumental del comedor,--los trajines y fechorías del duende.
+
+--Una vez--decía el anciano,--determiné mudarme de casa con mi
+familia; pues el duende no nos dejaba en paz. Apedreaba a hurtadillas
+a quien quiera que entrase en la huerta, volcaba las ollas en ausencia
+de la cocinera, hacía pudrir el charqui y engusanaba los quesos del
+zarzo... Habíamos trasladado a la nueva casa muchos muebles, cuando
+entré una tarde en la despensa para ver lo que todavía quedaba por
+acarrear. En esto se me presenta el duende, cargando el mortero, y me
+dice, con tamaño descaro:
+
+--¿Y a dónde nos mudamos?...
+
+Era un hombrecillo enano y cabezudo. Provenía de algún ignorado
+infanticidio; o era el alma de un niño muerto a los siete años, sin
+bautizar.
+
+Usaba enorme sombrero y tenía una mano de fierro y la otra de lana.
+Aparecíase a los malos y desobedientes, a los pendencieros y
+mentirosos, y les preguntaba entonces, con potente y ahuecada voz:
+
+--¿Con qué mano quieres que te pegue?... ¿Con la de hierro?... ¿Con la
+de lana?...
+
+Y al vivo que elegía la de lana, le asentaba terrible mojicón con la
+contraria.
+
+El duende era compadre y amigo del gato. Nadie sabe si el par de
+ojazos fosforescentes que vió en la noche serían los del duende o los
+del gato. Que también sucedía que el duende, convertido en gato, se
+echaba a dormir en el rescoldo del fogón.
+
+Apadrinaba él, solícito, las gangolinas y grescas de los tejados, que,
+en noches de luna, ponían en la mente de los desvelados, terrores de
+la otra vida.
+
+Caminaba con pesados y resonantes pasos a deshora, en los corredores,
+como si un grueso pisón golpeara los ladrillos.
+
+Había, sin embargo, un medio para librarse de él. Sabido era que su
+finísimo olfato no toleraba los ingratos olores. Y quien quisiera
+andar seguro de noche, había de llevar preparada en los bolsillos
+cierta porquería...
+
+
+
+
+LA VIUDA
+
+
+Por todo el valle de Lerma se creía en la viuda; pero es cerca de la
+ciudad donde he recogido la leyenda de boca de unos indígenas.
+
+Las supersticiones tienen, como característica, esa indeterminación de
+las versiones anónimas. Y asumen, según el sujeto que las refiere,
+contornos más definidos y reales, o se diluyen y esfuman hasta no ser
+más que una idea fantástica o una emoción de misterio.
+
+Ignoro si sea ésta una leyenda salteña de origen y si el decir vulgar:
+"salirle a alguno la viuda" se usa en otras provincias, como aquí,
+para denotar el contraste imprevisto con que topamos en una empresa
+inadecuada a nuestras fuerzas.
+
+Pero abandonemos los circunloquios y oigamos al indio viejo que me la
+contó:
+
+"Una noche tormentosa y muy oscura, cuando yo era muchacho, el patrón
+me mandó a La Isla, con un recado urgente para don Nicanor Vallejos.
+
+La Isla es una finca, a legua y media de Salta, entre el río Arias y
+el Arenales.
+
+Yo conocía bien el camino, que no era de coche, como ahora, sino una
+senda angosta que atravesaba pequeños bosques de tuscas y algarrobos,
+harto tupidos a trechos.
+
+El terreno es bajo y pantanoso y en algunas partes había que ser
+baqueano para no hundirse en los fangales.
+
+Aunque nunca he sido flojo para las cosas de este mundo, no me sentía
+entonado para las del otro aquella noche, lo confieso. Así que en
+mitad del viaje, y en un punto en que más cerrado estaba el monte, al
+caer la senda a un bajío, puse el caballo al tranco y empuñé el
+cuchillo, que lo llevaba en el guardamonte, colgado de la vaina.
+
+Al acercarme a unos sauces llorones que están ahí todavía, de un
+costado del camino, donde principia la bajada, se me atravesó como
+sombra un perrazo negro...
+
+El caballo se avispó, bufó; y se pegó una tendida que casi me larga de
+hocico.
+
+Por serenarme, mordí la hoja del cuchillo, la hice "tincar"[2] en los
+dientes y me afirmé en el apero, tiritando... En esto, ya sentí que un
+bulto me saltaba a las ancas y me echaba los brazos al cuello.
+
+El caballo, entonces, mandó un par de patadas, se estremeció enterito,
+y se agachó a la furia, como alma que se la lleva el diablo.
+
+Así salvé el pantano. Y apenas gané la opuesta banda, un alarido fiero
+y triste como llanto de mujer rajó la noche y se apagó en el monte...
+
+Y fuí a sujetar en casa de don Vallejos.
+
+Tuvieron que bajarme del caballo. Me manaba, del sofocón, sangre de
+las narices.
+
+Esa había sido la viuda, pues, señor... Diz que así se presenta. Que a
+ocasiones en forma de perro negro o de pájaro; a ocasiones es un
+burrito que está como pastando, al disimulo... ¡Y no bien lo ventajó
+el jinete, ya también se le trepó en las ancas y le echó los
+brazos!"
+
+FOOTNOTE:
+
+[2] «Tincar» no es castellano. Pero es una preciosa onomatopeya,
+inventada por los gauchos, y que da mejor que ninguna otra palabra, la
+nota, «tín»... del acero, que ellos tienen la costumbre de hacer
+vibrar entre los dientes cuando sienten vacilar su coraje. Además,
+emplean continuamente el cuchillo para abrirse paso, hachando gajos en
+la maraña; y de ahí proviene sin duda la palabra.
+
+
+
+
+LA MULA ANIMA
+
+
+Es una leyenda del bajo pueblo que va perdiendo su cariz fantástico.
+
+Evocad el Salta de sesenta años atrás, con su pobre y pesada
+arquitectura colonial; con sus tejados de alero volado a la calle; con
+sus enormes portales cuadrados y recios; con sus altas veredas, entre
+cuyas lajas desiguales brotaba el pasto del campo; con sus hondas y
+tortuosas calles de piedra bola.
+
+De noche, ardía en las esquinas del centro un candil de sebo. El
+sereno, encargado de varias manzanas, pasaba lentamente, cantando la
+hora y el aspecto del tiempo.
+
+En las casas donde había quedado alguna luz, revoloteaban
+encandilados, sobre los anchos patios, murciélagos errantes y
+siniestras lechuzas.
+
+La vida estaba llena de incertidumbres y peligros. Las guerras civiles
+llevábanse mucha gente a otras provincias. Los largos y penosos viajes
+a Chile y al Perú, que los jóvenes de la mejor sociedad emprendían,
+arreando valiosas recuas de mulas y caballos, dejaban en invierno los
+hogares huérfanos de esparcimientos familiares.
+
+A la terquedad del carácter español, a la intensa religiosidad de la
+época, a la constante zozobra de la ausencia y la espera, que hacían
+monótona y solemne la existencia, sumábase en los largos conticinios
+el horror de las iglesias, cuyos atrios y recintos servían de
+enterratorio a los decentes.
+
+Sólo en aquel ambiente melancólico pudieron formarse leyendas como la
+de la mula ánima.
+
+A media noche se le aparecía de repente, en el panteón de una iglesia,
+al mulato que volvía ebrio de alguna timbirimba o al medroso y
+fanático palurdo que ignoraba los peligros del sitio.
+
+Era una mula enfrenada, que arrojaba chispas por boca y narices, y que
+bufaba, encabritada, sobre el suelo fofo de las sepulturas.
+
+Era un ánima en pena. Y para librarla del purgatorio había que
+consumar una hazaña fabulosa: había que sacarle el freno a la mula.
+
+Aquel endriago provenía de un pecado sacrílego, pues se lo suponía
+engendro del cura con su barragana.
+
+Las beatas supersticiosas examinaban con aires de misterio, al salir
+de misa, al alba, los ladrillos del atrio, donde, a las veces, la mula
+ánima estampaba su casco de fuego.
+
+En el veredón de la antigua Catedral, que ya no existe, veíase, hace
+años, una laja que tenía marcada una herradura: era el rastro de una
+mula ánima.
+
+
+
+
+LA JUANA FIGUEROA
+
+
+Camino de "La Soledad", pasando el "puente blanco", en la esquina de
+un rastrojo y al pie del cerro, está el sepulcro de la Juana Figueroa.
+
+Es el santuario de una superchería popular, con todo el prestigio de
+una leyenda trágica.
+
+Al borde de una zanja vése un humilde túmulo de adobes, que remata en
+una ruinosa cruz de palo.
+
+Por sobre la verdura de los cercos míranse las torres y cúpulas de la
+ciudad, más allá las lomas de San Lorenzo, y en el fondo la azul
+lejanía de las montañas, que parecen encerrar en un perenne círculo de
+encanto la inmensidad del valle.
+
+El sepulcro de la Juana Figueroa es el santuario de una devoción
+torcida y pecaminosa para la ortodoxia del cura; para la bastarda
+emotividad de la plebe, es un lugar bendito, santificado por el
+martirio.
+
+Los pobres del suburbio, las muchachuelas palúdicas de los "cuartos"
+excéntricos, las cocineras de casas pobres, las alcahuetas
+supersticiosas, acuden todos los lunes a depositar como voto ante la
+milagrosa heroína, una vela de sebo, un medio boliviano, un
+corazoncito de plata.
+
+De día y de noche, arde continuamente en el sitio un centenar de
+velas. Para que el viento no las apague, la devoción, prolija,
+resguarda las fervorosas llamas, bajo un abigarrado techo de latas de
+tarro.
+
+Es una peregrinación anónima, pero obstinada y constante. Nunca se
+encuentra en el lugar bendito esas aglomeraciones un poco profanantes
+de la multitud. Cada cual a su hora, en un momento de angustia, de
+miseria, porta su ofrenda. Y sólo la muchedumbre de las velas
+patentiza la zozobra de las almas.
+
+A veces, al atardecer, vése llegar por el "carril" de "La Soledad"
+alguna mujer del pueblo, demacrada y enferma, con una criatura en
+brazos. Camina por la tierra polvorienta arrastrando la pollera, que
+al andar se pliega sobre los talones con blandura de harapo.
+
+Cuando está segura de que no la observan, se acerca al humilde túmulo,
+se arrodilla y ora en silencio.
+
+Después ofrece una vela encendida y se aleja a pasos largos.
+
+       *       *       *       *       *
+
+En aquellos parajes vivía, hace treinta años, un pacífico mulato
+carpintero, casado con una joven mulatilla, bonita y alegre. Tenían un
+hijo.
+
+El hombre se marchaba temprano al pueblo, donde tenía el taller. La
+mujer y el pequeño lo esperaban hasta la hora de la comida.
+
+El hombre trabajaba mucho, pero ganaba poco; apenas para vivir.
+
+La esposa soportó bien durante el primer tiempo de casada la escasez
+de medios, halagada por el cariño al hijo y el amor del hombre.
+
+Alentaban la esperanza de poder un día salir de aquel lugar sombrío,
+enfermizo, vecino de la "zanja del Estado" y del panteón, aislado
+entre un monte de algarrobos, melancólico en sus largos días y sus
+desolados atardeceres. Pensaban irse a vivir al pueblo. Y así,
+pensando, se pasaron los meses.
+
+La mujer fué cambiando, poco a poco. En ausencia del marido
+frecuentaba el trato de algunas comadres y vecinas que tomaban mate a
+costa de la ingenua mujer del carpintero.
+
+Varias veces, al volver del pueblo, el hombre no había encontrado a su
+mujer. Pero entonces habíala esperado, habíala recriminado con
+dulzura, para entregarse a los íntimos deleites del pobres hogar y al
+encanto del pequeño.
+
+La mujer, confiada en el ascendiente que ejercía sobre su marido,
+nunca hizo mucho caso de sus reclamos. Y pronto las amigas la
+atrajeron a las borracheras del arrabal, donde la estúpida galantería
+del "tomo y obligo" afloja las vacilantes austeridades y da al traste
+con la compostura y decencia del artesano.
+
+El carpintero jamás quiso acompañar a su mujer a tales diversiones, y
+la dejó ir sola, cediendo a las instancias de las amigas y a las
+seguridades de una fidelidad probada asaz duramente.
+
+Y cuando el hombre vió al fin mermado aquel cariño, y cuando supo en
+el pueblo--él, el último,--la traición de la hembra ingrata y
+tornadiza, se dejó llevar a la deriva de la suerte, con la indolencia
+fatalista de los débiles y quiso, todavía más ciego, el caro amor que
+se le escapaba, aferrado a la ilusión de reconquistarlo de nuevo, todo
+para sí. Y fué manso, tolerante, imbécil; bueno como las tablas de
+fragante cedro que pulía en el taller. No dijo nada...
+
+Pero al volver del trabajo, una tarde, una vecina le contó que su
+mujer había pasado el día, en su propio hogar, con otro hombre. El
+carpintero llegó a su casa taciturno, pero tranquilo y amable como de
+costumbre. La mulatilla lo recibió en sus brazos.
+
+El hombre le propuso dar un paseo. La mujer lo siguió, y marcharon
+juntos, también el chiquillo, de la mano de su madre.
+
+Fueron hasta el "puente blanco", por el camino de "La Soledad".
+
+Se sentaron en el poyo del puente.
+
+El hombre no hablaba. No podía tampoco, aunque quisiera. Sólo
+acariciaba los crespos cabellos de la mulatilla, bonita y alegre.
+
+Empezaba a oscurecer. Era un crepúsculo de otoño, lloviznoso y gris.
+Levantábase al espacio el chillido inmenso, crepitante de los grillos.
+A largos intervalos iguales cantaba un crespín en la arboleda. Venía
+lenta, en el viento, la voz baja y solemne del campanón de San
+Francisco. Algún "ataja-camino" revoloteaba agorero en la penumbra; y
+bajo el arco de piedra del puente, ya ruinoso, abríase, entre las
+malezas, el reposo de las aguas paradas, sin vida, sin reflejos,
+hondura lóbrega, insalubre, hedionda...
+
+Ante el mutismo prolongado del hombre, la muchacha estuvo un instante
+sorprendida; luego alarmada e inquieta.
+
+Ella lo habló, lo interrogó, trató de explicar algo.... él,
+acercándose mucho, la miró en los ojos hasta el alma.
+
+Al verle así, la mujer, por la primera vez, le temió. El la estrujó,
+brusco, colérico. Ella gritó. Quiso fugarse, abandonando al hijo.
+
+Pero el hombre la alcanzó, la pilló, le ajustó las manos crispadas
+sobre el cuello, y la ahogó sin misericordia.
+
+El hombre, al huir con el hijo en los brazos, oyó tras sí lamentos y
+gemidos. Entonces, ensañado, volvió a la carga, y empuñando un fierro
+hallado por ahí, le machacó la cara, le reventó el cráneo, y la tiró
+después sobre las aguas muertas de la zanja.
+
+Así fué el asesinato de la Juana Figueroa.
+
+¿Por qué venera el bajo pueblo su memoria? Porque fué--dice,--una
+santa mártir. Y es que el delito de adulterio no existe en la
+promiscuidad monstruosa de la chusma.
+
+
+
+
+DON MATIAS LINARES Y SANZETENEA
+
+OBISPO DE SALTA
+
+
+Hay en la vida del anciano ilustre, cuyo fallecimiento ha conmovido a
+la sociedad de Salta, una singular contradicción entre las íntimas
+tendencias espirituales que lo solicitaron, y la elevada misión
+pública que desempeñó.
+
+El sacerdocio es, o al menos debe ser, una función militante.
+
+Exige el ejercicio de las cualidades positivas del carácter; el fervor
+de la prédica; el espíritu de lucha, de propaganda y de polémica; el
+conocimiento de los hombres; el continuo trato con el mundo; la
+fulminación del mal y del error. Así, el tipo del sacerdote es Iñigo
+de Loyola.
+
+Pero monseñor Linares fué, más que un sacerdote, un asceta, en la
+medida que su destino se lo permitiera; y más que un apóstol, fué un
+santo.
+
+Su carácter jamás se avino con su cargo. Y, por la sola fuerza
+prodigiosa de la virtud, el hombre era superior al cargo.
+
+Se impuso, quizá sin quererlo, seguramente sin ambicionarlo, a la alta
+estima y consideración de su grey y de su pueblo, por el ejemplo más
+que por la acción; por la tolerancia, más que por la represión; por el
+amor y la templanza más que por el mando. Su notable política resultó,
+así, una consecuencia de su temperamento, no una obra de su cálculo.
+
+Y aquel justo vivió, sin duda, constantemente perplejo entre su Ideal
+cristiano y sus ineludibles obligaciones de gobernante.
+
+La acción acaso sea incompatible son la santidad.
+
+La equidad, la justicia, la virtud, no son sino eternas aspiraciones
+al bien absoluto. Procurad imponerlas entre los hombres como ley, y
+los bajos intereses de la vida os rechazarán, como a Jesús y como a
+Sócrates. Desde tal punto de vista, todo juez es injusto, y todo
+apóstol es exclusivista...
+
+Abstenerse de fallos definitivos; rehuir a las implacables
+condenaciones; renunciar, por amor a la verdad, a la posibilidad de
+equivocarse; olvidar la perpétua contradicción entre lo real y lo
+ideal, atormentado por el temor de ser alguna vez injusto o inhumano;
+buscarse, esperar en silencio, más allá de la mezquina existencia
+mortal el advenimiento del Reino de Dios: he aquí el ideal del asceta,
+es decir, del justo, del santo, del puro cristiano.
+
+Y en épocas de discusión, de examen, de transmutación de valores
+morales, este tipo superior de religioso es tanto más admirable,
+cuanto menos posible en la moderna sociedad.
+
+No consultará, acaso, como pastor las necesidades materiales de su
+causa, ni dará a su misión el esplendor de un principado, influyente y
+mundano; pero será, como hombre, un alto exponente de la dignidad
+humana, toda vez que el Ideal marque una meta de perfección a la
+conducta.
+
+
+
+
+II
+
+LOS CAMPOS
+
+
+
+
+EL ERQUE
+
+
+El erque es una flauta travesera de caña, larga hasta de tres metros,
+que remata en una bocina arqueada de cola de vaca unas veces y otra en
+un gran cuerno.
+
+Desde la embocadura hasta el punto en que se apoya la mano, la flauta
+va forrada de unos listones de suncho amarrados con hilo de lana. Así
+se asegura la rigidez del instrumento y se le aisla un poco del
+contacto para que vibre mejor. Es de industria indígena y la fabrica a
+su gusto el mismo que la toca.
+
+Usan el "erque" los naturales de las quebradas y altiplanicies
+andinas, pastores y leñadores que salen de madrugada para los cerros,
+caminan el día entero por abras y breñas y a la tardecita vuelven
+tocando el "erque" con la majada delante y el haz de leña a la
+espalda.
+
+La naturaleza sin el hombre que la puebla es cosa muerta. La poesía de
+la montaña no sólo radica en la grandiosidad agreste del paisaje, en
+la blandura lejana de las nieves, el salvaje rodar de los torrentes, o
+el florecimiento encantador del amancay y la berbena.
+
+Sobre todo eso que es tan hermoso, hay algo más hermoso todavía,
+porque nos ayuda a interpretar y a sentir; y es el hombre: el indio,
+hijo de la tierra, su hechura y su trasunto y su emoción.
+
+Podrán las gentes de sangre europea vivir cien años más en estos
+montes, y aun amar la tierra que conquistaron los abuelos españoles;
+pero el secreto vínculo del suelo con su raza, nos estará vedado hasta
+quien sabe cuándo: acaso para siempre.
+
+No estamos hechos de la misma sustancia que nutre el amancay y la
+berbena; no conocemos el semblante de cada rincón de cielo en cada
+valle; las humildes hierbas de los campos no alivian nuestros males;
+los cóndores no vienen a saltear nuestros rebaños en las cumbres; no
+sabemos cómo se corta una quirusilla en un despeñadero sin que se
+enoje el cerro; jamás podríamos cazar una vicuña con la mano o con un
+simple hilo; nada nos dice de antiguo y legendario el eterno zumbar
+del viento en los cardones; somos intrusos en esta tierra sagrada de
+razas milenarias que se extinguen; la naturaleza nos es casi hostil;
+el indio, su primogénito, desconfía siempre del blanco metalizado y
+codicioso.
+
+Una noche de luna yo comprendí todo eso. Fué en el campo.
+
+Un indio bajó de una quebrada con su perro. Venía a vender su leñita
+en el caserío. Bajaba tocando el erque.
+
+El, al toparme en su camino, se calló, pero yo le rogué que
+continuase.
+
+Y a la vera de un arroyo, en la honda quebrada, mientras rielaba la
+luna por el azul infinito, el erque largó a los vientos su música
+salvaje.
+
+Pero aquello no es precisamente una música. Es el origen de la música.
+Es la congoja humana ensayando en un rústico tubo el ritmo de su
+primer estremecimiento. Es el gemido transformándose en acorde.
+
+Escuchándole de cerca se percibe el ¡hen!... penoso del llanto: En la
+embocadura de la flauta se siente sollozar al indio; en la bocina se
+siente la vibración profunda del sollozo. En la embocadura es aun la
+emoción, el alma individual del indio; en la bocina es ya el alma de
+una estirpe que muere.
+
+No puede darse una música más orgánica, más expresiva, más conmovedora
+en su crudeza.
+
+El indio toca de pie, con la mano izquierda sostiene la caña por la
+embocadura, con la derecha la mantiene de través, estirando el brazo.
+
+Según la nota, la flauta sube o baja, o va de un lado al otro. Es una
+esgrima particular. Si la nota es grave, la tosca bocina se abate
+rasando el suelo, abarcando con mayor o menor lentitud el aire, según
+lo requiera la intensidad del tono. Si la nota se aguza, si va
+subiendo, la caña va levantándose en amplio círculo, hasta apuntar al
+cielo; y la nota se refuerza en sonoridad cuando se opone al curso del
+viento.
+
+De esta suerte, la tierra madre y el aire fiel participan, ayudan,
+alientan, dan cuerpo al grito del corazón; acogen el íntimo dolor del
+hombre, se lo apropian y lo difunden en alas del eco por las
+concavidades de la montaña.
+
+Y mientras el hombre toca, el perro se aduerme a sus pies, como
+arrobado en la misma tristeza del amigo.
+
+El indio es un viejo de puro tipo incásico. Está vestido con el burdo
+cordillate de los telares montañeses, calzado con la ojota ligera del
+pastor, cubierto con el amplio sombrero blanco de ovejón del lugareño.
+Nada en esto es exótico. En cada detalle hay el sello de una tradición
+y de una raza.
+
+Y al conjuro de esta música tan genuinamente amarga, parecen despertar en
+los senos desiertos de la montaña los genios tutelares de un pasado
+remoto y desconocido, el espectro inconsolable de los guerreros-pastores,
+vencidos y conquistados, que vagan por las abras al blanco y melancólico
+fulgor de la luna.
+
+
+
+
+EL FANTASMA DEL REMATE
+
+
+El Serapio Guantay era puestero de cabras en el cerro del Remate, en
+el fondo de la quebrada del Río Blanco. En lo alto de una meseta de
+aluvión cortada a pique por las crecientes, estaba el rancho, humilde
+y rústico, semejante a una pequeña mancha parduzca, perdida en la
+verdura agreste del paisaje. En aquel sitio la quebrada se encajona
+entre desfiladeros bordeados de queñoas y de alisos, el declive se
+pronuncia, y el torrente salta sobre un cauce de pedrones desiguales,
+pulidos por el eterno trabajo del agua.
+
+Dos cuadras más abajo, al borde casi del talud, alzábase el ranchito
+de la Leona Abracaita, la vaquera, la ahijada de la adivina, vieja
+harpía que curaba por secreto, hacía quesos y sembraba papas en un
+bolsón del cerro.
+
+Para la Candelaria, para San Juan y la Pascua, y aun si había velorios
+y casamientos, la bruja y su ahijada bajaban a los caseríos y
+negociaban sus productos. Hospedábanse en casa de alguna comadre,
+junto al camino por donde van las remesas de Chile. Juntábanse allí
+las mujeres y los barraganes y al monótono toque de la caja, se
+entregaban por días al holgorio del baile y de la chicha.
+
+El Serapio Guantay era zamarro como el venado arisco que nace en las
+abras. Dos o tres veces al año se presentaba en la "sala", para
+frangollar su abasto de maíz en el molino y rendirle al patrón la
+cuenta de las pariciones, que se las repartían por mitad, conforme al
+uso de las fincas.
+
+Huraño y taciturno, poco se daba el Serapio con sus vecinas únicas. Y
+para su vida frugal de pastor era bastante el avío de harina tostada,
+la chuspa de coca y el locro chirle que se cocinaba él mismo, avivando
+el rescoldo, al caer por las tardes a su rancho.
+
+Encerraba sus cabras en el corralito de pircas, tumbábase al calor del
+hogar en el suelo limpio, y se dormía como tronco, hasta que lo
+despertaba el fulgor del amanecer.
+
+Ninguna extraña inquietud venía a turbar su montaraz adolescencia, y
+no conoció más fiestas que el retozo bellaco de las cabras, el brillo
+del padre sol y la matinal algarabía de los pájaros.
+
+Pero una tarde la Leona y el Serapio se toparon, como al acaso, en una
+mesada. La vaquera apacentaba su ganado; andaba el pastor cuidando el
+suyo. La vaquera iba hilando un vellón, girando en el aire la rueca.
+El pastor llevaba el avío a la espalda y la honda en la diestra.
+
+El azar los puso cerca; el instinto los juntó. Y en el filo de una
+loma, sobre el pastizal oliente a berbena y anís, la india, más
+aviesa, lo inició al indio, más ingénuo, en el raro misterio que
+cumplen las cabras y las vacas, que trajina el polen en las patas
+diminutas de las abejas, que puebla el soto de inquietas y esmaltadas
+mariposas, y que hace cada primavera florecer el amancay blanco y la
+begonia escarlata entre las breñas.
+
+Desde aquella tarde los dos indios volvieron a encontrarse siempre, y
+juntos divagaron por los cerros, descubriendo el encanto de los
+callados sitios, oyendo al eco repetir sus gritos en las altas
+barrancas, mirando rodar por los precipicios las gruesas galgas que
+aflojaban al borde, triscando a la par de los chivos en las paradas
+laderas, o escondiéndose a veces de algún viajero que cruzaba, allá
+abajo, en su mula, el áspero pedregal del torrente.
+
+Y cuando vino el carnaval con sus jineteadas y sus zambras y su chicha
+de oro; cuando vino el carnaval con el boato de sus cintas
+multicolores y el monótono retumbo de sus cajas y la música doliente
+de sus largos erques, el Serapio tras la Leona bajó para el caserío.
+
+Pero la Leona, inconstante como buena hembra nómade, se mezcló en las
+borracheras con otros mozos más _churos_ y más ricos; y el miércoles
+de ceniza, muy al alba, lo hallaron al Serapio los peones de la finca,
+tendido boca abajo, borracho, a la orilla del camino.
+
+El indio se marchó esa mañana al puerto del Remate. Se fué cantando,
+embrutecido, con el acerbo amargor del primer desengaño en el pecho,
+sonándole en las orejas todavía el compás de la caja y una copla:
+
+      _Tengo mi chacrita,
+    tengo mi sandial,
+    tengo una morocha
+    para carnaval..._
+
+La vieja adivina maquinó sin duda, con sus malas artes, contra el
+pobre pastor en la parranda; y en adelante la Leona tuvo compaña y
+hubo en el rancho quien pudiese labrar con más vigor que la vieja los
+sembradíos del cerro.
+
+Pero el Serapio Guantay era zamarro como el venado arisco, obstinado
+como el toro, astuto como el puma. Tenía en los ojos mansos la
+pasividad, y en el corazón y en el músculo dormida la fiereza
+ancestral de la raza...
+
+Y como se alza la bestia herida, se alzó él a los cerros, para errar
+cantando por las cumbres la estrofa alegre, mirando siempre en el
+fondo el ranchito de la Leona:
+
+      _Tengo mi chacrita,
+    tengo mi sandial,
+    tengo una morocha
+    para carnaval..._
+
+La quebrada, casi seca en invierno, despliega en verano todo el lujo
+de su flora tropical. En días despejados el sol ardiente, blanco,
+violento, pone en las herbosas laderas ricos matices de fiesta.
+
+Pero en horas de tormenta la quebrada se vuelve sombría y amenazante
+bajo las nubes plomizas que el huracán empuja y hace encallar en las
+cimas. El rayo parte las peñas metálicas como a golpes de hacha; las
+laderas empapadas se desbarrancan con estruendo en los cañadones; el
+viento retuerce y quiebra los frágiles alisos y las fornidas tipas; el
+oscuro cielo se desfonda en lluvia, y el agua rápida, enloquecida,
+elástica, socava las peñas y arrea cauce abajo piedras enormes que son
+para el torrente ligeras como la arena para el embate de la ola.
+
+Y en una de esas noches espantosas en que el fragor de la tormenta
+sacudía las montañas, el Serapio Guantay, frente a su puesto del
+Remate, se puso a forcejear con un monolito que vacilaba en su quicio,
+carcomido por el agua.
+
+El indio volcó la piedra. La corriente, desbordada, cambió de madre.
+El aluvión tapó más abajo el rancho de la bruja. Y el sol ardiente y
+blanco del siguiente día iluminó con resplandores de fiesta el lujo
+tropical del paisaje solitario y desierto.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Han transcurrido muchos años. En el lugar donde se alzaba el rancho de
+la bruja hay una cruz. El puesto del Remate es una ruina. Y a veces,
+andando en noche tormentosa por el lugar, a la cárdena luz de un
+relámpago, el viajero ve un hombre que, de pie sobre una peña, alza
+los brazos como en una pavorosa imprecación de duelo.
+
+Dicen algunos que no es más que un árbol seco, una rugosa queñoa: para
+muchos, es aún el genio trágico de una venganza, el fantasma
+inconsolable del pastor.
+
+
+
+
+EL GAUCHO SALTEÑO
+
+
+Quince leguas adentro del Rosario de la Frontera, en viaje a las
+Mercedes, hicimos alto para almorzar en un puesto que estaba en una
+falda, en pleno monte, al otro lado de un arroyo, que costeaba el
+camino. El dueño, un gaucho de tipo morisco, nos acogió con toda clase
+de atenciones. Además, como la subida a la casa presenta ciertas
+dificultades para unos compañeros míos que venían en araña, el gaucho
+le gritó a su hijo, luego de hacernos pasar a la cocina:
+
+--¡A ver, muchacho! Mostráles el camino a esos señores. ¡Y te has de
+sacar el sombrero!
+
+Y mientras de pie, en el patio completamente barrido, comíamos un
+asado a la caucana, gozábamos del sabroso y chispeante decir de
+nuestro huésped. Burlábase él de la porfía de las gallinas que
+picoteaban las migas de pan en medio de nuestras piernas; reíase de
+los perros flacos y _garrapatientos_, que lamían ávidamente el sebo de
+los guardamontes recién sobados, y amenazaban quitarnos la comida de
+las manos.
+
+--¡A ver, muchacho!--gritó el gaucho.--¡Agarrá pues esa lonja, pegáles
+una _variada_ a los perros!
+
+Enarboló el muchacho la lonja, volaron cacareando las gallinas al
+algarrobo y al techo del rancho, apartáronse rehacios los perros hasta
+el guardapatio, y el gaucho reanudó su pintoresca charla, sentándose
+en una robusta silla de _tientos_ (tiras de cuero crudo), bajo el aro
+donde charlaba sin cesar el loro, excitado por el repentino bullicio
+de la casa.
+
+Por el patio se arrastraba un chico inválido, tullido.
+
+--¿Qué tiene este muchacho?--pregunté.
+
+--Si así no más ha _quedao_, con media res _cáida_, desde un empacho.
+
+Bajo la ramada que cubría la única puerta del rancho, envuelta en un
+negro rebozo, acurrucada en su catre de tientos, la abuela padecía una
+jaqueca implacable. Nosotros le dimos unos sellos de aspirina y al
+rato mejoró.
+
+Al tiempo de irnos hubimos de discutir para que el gaucho nos aceptase
+paga por el caldo y el breve hospedaje. Se mostró agradecido por
+algunas pequeñas provisiones que le dejamos. Dijo que él no podía
+correspondernos de otro modo que no cobrando.
+
+Esta generosidad del fronterizo contrasta con la tacañería de los
+indios de la quebrada del Toro y de los valles calchaquíes, acaso
+porque las exigencias de la vida agrícola y precaria de las montañas
+aguzan en el incásico un sentido de la economía, que el gaucho,
+exclusivamente pastor, mejor favorecido por el clima, no posee.
+
+
+
+
+LA SELVA DE ANTA[3]
+
+
+Una mañana salimos en busca de una anta que _paraba_, según decían,
+como a seis leguas de la casa. El animal había sido notado hacía poco,
+en los dominios del puestero ño Ventura. Este debía guiarnos monte
+adentro, al capataz y a mí, hasta dar con el anta, lo que no resultó
+tan sencillo. Me facilitaron una cabalgadura gaucha, incluso
+guardamontes, cuchillo y coleto; tres cosas sin las cuales no hay
+tampoco gaucho[3]. El guardamonte protege las piernas, el coleto el
+cuerpo, el cuchillo la cara del jinete, contra la maraña, espesísima y
+brava a veces. Además el gaucho, para correr en el monte, se cala
+guantes de cuero fabricados por él mismo, y un sombrero retobado de
+cuero por toda la copa. Para ver mejor es preciso abotonar sobre la
+frente el ala en la copa del sombrero; esto es chotearse el ala. Así
+armado, sin olvidar el barbijo, el gaucho arremete a todo galope por
+la selva, seguido por los perros, si tiene que repuntar hacienda o
+pillar un toro enmoscado.
+
+A ño Ventura le ofrecimos un winchester de los que nosotros
+llevábamos; pero dijo que él no necesitaba de _garabinas_, y que para
+armas, su cuchillo y su lazo eran bastantes.
+
+Entramos en la quebrada de los Noques por una senda que había que
+desbrozar en parte a cuchillo, pues sólo la frecuentaba el ganado. La
+senda, bajo un palio de enramadas, costeaba el arroyo, cruzándolo de
+trecho en trecho. El bosque permanece verde todo el año, vivificado
+por abundantes manantiales que sueltan desde los cerros su agua clara
+y rica. A medida que nos internamos en la quebrada, se presentan con
+mayor frecuencia grandes extensiones sombrías cubiertas de enormes
+helechos, tan altos como nosotros a caballo. Se percibe el olor
+particular del humos. Las plantas parásitas cubren todos los troncos y
+todas las ramas; todo lo invaden los helechos, los musgos, las
+enredaderas. Una quina gigante se abre paso hacia arriba, hasta
+dominar con su copa la sombría espesura. Un cedro ancho y rugoso
+oprime como un abuelo, entre sus recias rodillas, el tronco blanco y
+fino de un chalchal. El arrayán, generoso, difunde su grato olor. Las
+tipas, sociables, siempre en grupos, son las centenarias matronas del
+bosque. A veces, sobresalen del suelo blando, que suena a hueco,
+ásperos filos de roca, lobanillos geológicos, dura osamenta de la
+selva. Cien metros en torno, sólo se mira un entrevero de tallos
+verdes y de hojas, por donde se filtra intensa la luz del sol.
+Andábamos escuchando. Ningún rumor, ningún sonido lejano hacía suponer
+en el monte la presencia de animal alguno.
+
+Si hacíamos un alto, los perros, conscientes de nuestro sigilo,
+habituados al acecho, husmeaban cautelosos y paraban las orejas,
+conteniendo el aliento.
+
+Habíamos andado así media mañana, quebrada arriba, por las ensenadas
+de bosque de una y otra margen, cuando sentimos _achar_ los perros,
+una cuadra delante, en un grupo de tipas. Preparé el rifle, apuré el
+caballo, me metí en el monte, perdí el sombrero; me picó una ortiga
+brava en un dedo, y al fin llegué donde ladraban los perros. ¡Era una
+pandilla de monos!
+
+Me descolgué temblando del caballo, rodé por una ladera hasta una
+zanja enlodada, y empecé a escupir balas.
+
+Hice más de treinta tiros sin matar nada. Entre tiro y tiro los
+monitos me espiaban agazapados, abrazados a los gapos, y emitían su
+gritillo particular de aflicción. Los vi dar saltos prodigiosos y
+desaparecer entre las lianas, mientras los perros se hacían pedazos en
+las espinas, al tratar de alcanzarlos. Era una familia de _cebús
+fatuellus_, o mono de los organistas, especie muy abundante en Anta y
+en todo el Chaco salteño.
+
+Estos monitos se alimentan en invierno de una planta epífita de los
+grandes árboles, llamada _carda_ por los gauchos. Contienen estas
+plantas agua en la base de las hojas. Hallando pues, comida y bebida
+en las copas de los árboles, los monos jamás bajan al suelo por su
+gusto. Y así, de rama en rama caminan leguas, monte adentro,
+sirviéndoles de puentes las intrincadas lianas que ligan las copas de
+los árboles.
+
+A propósito de los monos, ño Ventura me contó lo siguiente: mientras
+unos peones de la estancia desmontaban un rastrojo destinado a maizal,
+en pleno bosque virgen, los perros descubrieron a cuatro monitos en un
+grupo de árboles que los hachadores dejaran aislados del monte. Ante
+la furia de los perros sitiadores del reducto, los pobres monitos
+dieron tales pruebas de espanto, que los peones se compadecieron.
+Venían presurosos hasta las ramas bajas desde donde, comprobada la
+gravedad del caso, se encaramaban chillando a las altas ramas. Los
+hombres, enternecidos por aquellos patéticos gestos, renunciaron a
+pillarlos, y pusieron en libertad a los monos, ahuyentando antes a los
+perros.
+
+Después del inútil tiroteo hemos seguido el camino, rastreando el
+anta. Yo miraba a donde lo veía mirar a ño Ventura, y esperaba
+descubrir de improviso los ojos negros de una corzuela asustada,
+brillando con salvaje curiosidad entre las hojas; o creía ver en las
+cortezas recién lastimadas el rastro de algún león, y lo buscaba entre
+los yuyarales, donde lo sospechaba agazapado. Y observaba en ño
+Ventura que iba delante, la completa identificación, la
+compenetración, puedo decir, del gaucho y la selva. El la auscultaba
+cauteloso, hasta muy lejos; y cuando se paraba a escuchar, ño Ventura
+tenía actitudes de gato. Sus sentidos descubrían en el suelo, en las
+hojas, en las ramas, huellas invisibles para mí. Parado en los
+estribos, estirado el cuello, apoyadas las manos al borde del
+guardamonte, parecía balconear la espesura. Al paso del caballo, y aun
+a media rienda, ha adquirido el hábito del cuerpeo entre el ramaje; su
+cintura flexible se quiebra, su cuerpo repta, deslizándose entre las
+zarzas con facilidad de serpiente, sin que las piernas, naturalmente
+apretadas a los flancos, se muevan siquiera, porque va en el caballo
+encajado más que montado.
+
+Y no hay para qué concluir este relato, si algo gráfico he contado de
+la selva y del gaucho. Ño Ventura, en una de esas, se apeó y se largó
+cerro arriba, lazo en mano, cuchillo al cinturón: pero nos fué
+imposible seguirle a pie. Había encontrado en un cañaveral rastros
+frescos del anta. Como se estuviese por entrar el sol, me volví con el
+capataz a la casa. Aquel día habíamos caminado diez leguas en los
+cerros. Ño Ventura, se presentó, a la siguiente tarde, con el cuero
+del anta cazada. La encontró--dijo--bañándose en un pozo del arroyo,
+le echó los perros, dos de los cuales murieron, ahogados. Después la
+enlazó y la apuñaleó. El cuero es el más fuerte que se conoce, para
+riendas y demás prendas de apero.
+
+FOOTNOTE:
+
+[3] Anta es un departamento de la provincia de Salta. También se llama
+así al _tapir_.
+
+
+
+
+CRUZ GUIEZ
+
+_Estancia del Rey, en Anta; Mayo de 1912._
+
+
+Yo deseaba conocer a ño Cruz Guíez, puestero del Campo Azul. Ayer
+tarde hemos ido a visitarlo a su rancho. En el patio hemos hallado al
+hombre, montado en un trozo de árbol, cosiéndole las mangas a su
+coleto. Muy cortésmente nos ha recibido; nos ha invitado a echar a pie
+tierra. Después ha soportado con cachaza las bromas de un amigo mío,
+empeñado en estimular el ingenio del gaucho.
+
+--¿Dicen que usted ha cazado tigres por estos lugares?
+
+--Velay, en ese algarrobo están colgadas las cabezas,--contestó Cruz,
+mostrándonos un montón de calaveras en que lucían magníficos
+colmillos.
+
+--No creo que haya tigres por acá,--observó mi amigo.--Estas cabezas
+deben ser del gato de monte. Los fronterizos tienen fama de contar
+buenos cuentos...
+
+Pero el gaucho respetuoso e impasible a la vez, con el absoluto
+dominio de sí propio y la confianza en el propio valer que infunde la
+vida libre, sonreía dulcemente al percatarse de la intención de las
+bromas, y no respondía más que a las preguntas en que podría instruir
+a los amigos del patrón,--hombres puebleros,--sobre las cosas del
+campo. Nos ha mostrado la piel del último tigre, oreada, recién sacada
+de las estacas. Medía más de metro y medio del hocico a la base de la
+cola. Después nos ha explicado ciertos detalles de una cacería.
+
+Un día que salió a campear al cerro, había encontrado los restos de un
+ternero, mal tapados con tierra y palos por el tigre, que acostumbra
+esconder la presa. Y algunos días después, Cruz había caído en la
+huella del _bicho_, junto con dos puesteros vecinos suyos. Llevaban
+entre los tres como cuarenta perros, _livianitos_ y _con la guata
+floja_. Aquí no se concibe un puestero sin perros. Cualquiera posee
+diez o doce, brutos la mayor parte, flacos, hambrientos, feos, pero
+insuperables en los trabajos del pastoreo.
+
+Y a fuerza de rastrearlo al tigre por montes y breñales, al fin lo
+hallaron los perros, y cuando estuvo empacado de espaldas a un cedro
+enorme, ño Cruz Guíez le metió en la cabeza una bala de su _garabina_;
+una bala, de las dos que consigo llevara; y como el bicho no muriese
+todavía, hubo de ensartarle el otro plomo en el corazón.
+
+--Esta es la calavera de ese;--decía ño Cruz, mostrándonos el cráneo
+fresco aún.--Yo le apunté al codillo, pero le pegué en la quijada,
+aquí. Entonces le tuve que hacer el otro tiro. Pegó un bramido fiero
+y se tumbó _antarca_, despaletándome un perrito de un manotazo. Varios
+perros quedaron, por confianzudos, con las tripas al aire; y otros
+andan por _áhi_, lastimados, con la gusanera. A ocasiones el tigre
+desloma un caschi de un zarpazo. Por esto se deja ver que es animal de
+mucha potencia. Cuando uno le apunta lo mira frente a frente y a la
+vez de errarle el tiro, no sé pues lo que le espera al cazador. Cuando
+brama enfurecido, en la pelotera, acosado por los perros más
+baqueanos, los cuzcos chicos se sueltan llorando con el rabo entre las
+piernas y los caballos tiritan, como si estuviesen con la tembladera.
+
+Pero el gaucho no hace alarde de su arrojo. Narra, simplemente, su
+caso y os invita para que le acompañéis en la próxima batida. No sabe
+lo que es el miedo. Sus músculos, fuertes como el guayacán, nunca
+tiemblan ante el _bicho_, señor de la selva, salteador del ganado; y
+con la misma tranquilidad con que sonriendo recoge a brazadas el lazo,
+dispara la única bala de su carabina sobre la temible fiera.
+
+Cruz Guíez es el prototipo del gaucho fronterizo. Alto, de contextura
+atlética, ingenuo rostro, negros y apacibles ojos, de movimientos
+fáciles como el gato del monte, y de ánimo alegre, como el cantar
+jubiloso de las chuñas que en la linde del bosque salvaje saludan el
+alba.
+
+
+
+
+III
+
+HISTORIETAS Y CUENTOS
+
+
+
+
+
+UN VIAJE RARO
+
+
+Serían las 11 de la noche del 13 de Febrero de 1905, (fecha memorable
+en los anales del crimen), cuando monté a caballo y partí de casa,
+rumbo a la Calderilla.
+
+Veraneaba en la Calderilla mi amigo U... con su familia, y era yo su
+huésped y acompañante.
+
+Y digo acompañante, porque no había allí otros pantalones que U... y
+el paraje es solitario y asaz aislado.
+
+Recostada en la falda de una loma, la casa de U... domina la ancha
+playa del río Caldera. Veinte cuadras al frente, costeando la banda
+opuesta, corre el camino a Jujuy. Un espeso bosque de tuscas y
+algarrobos cubre los terrenos adyacentes al río. Cruzando el de
+Wierna, como quien va de Salta a la Caldera, el monte se tupe, y hay
+un largo trayecto deshabitado, guarida frecuente de coyas cuatreros o
+de malhechores.
+
+En dos ocasiones la _sala_ de la Calderilla ha sido asaltada, aunque,
+felizmente, sin resultado.
+
+El peligro de un viaje nocturno por la región no es, pues, tan
+remoto; y sólo la irreflexión propia de la juventud nos vedaba
+temerlo.
+
+Así, a cualquier hora, caballeros en nuestras estudiantiles jacas,
+entecas y flojas, pasábamos sin pizca de miedo las playas ásperas y el
+enmarañado monte.
+
+Luego de atravesar aquella noche, al galope, la ciudad, me sujeté más
+allá de la estación, y puse el caballo al tranco. Había luna, pero un
+grueso y oscuro nublado encapotaba el valle de cumbre a cumbre, y sólo
+a ratos la blanca claridad se difundía por los campos. El ambiente
+pesado y húmedo amagaba lluvia.
+
+Bien sujeto el revólver al cinturón, me requinté el chambergo para
+mejor ver; puse un _acullico_ de coca y un trago de ginebra, y
+añadiendo acullicos a tragos y tragos a acullicos, dime a pensar en
+cosas indiferentes. Y avanzaba entre el clamor confuso de ranas y
+sapos y sabandijas, que de los charcos, y de los yuyos y de todos los
+vericuetos, levantan por la noche en las campiñas su obstinado,
+infinito vocerío.
+
+Sin otra novedad que algunos perros bravos que me salieron al paso,
+quedó Vaqueros a mi espalda. En Wierna entré a comprar fósforos en el
+boliche de Medina.
+
+Reanudada la marcha, y no muy lejos aún del boliche, me sorprendió el
+galope de un jinete que venía en sentido contrario por mi camino y
+que, antes de enfrentarme, se precipitó en el monte. Al otro lado del
+río Wierna me detuve. Un silbido agudo había hendido el aire. El ruido
+atronador del agua me había impedido apreciar de dónde venía el
+silbido.
+
+--¿Qué será?...--me dije. Y seguí viaje, algo receloso, todo ojos y
+oídos.
+
+En aquel momento la oscuridad aumentaba, así es que me costó un poco
+hallar el camino a la Calderilla, donde el monte es más denso. De
+cuando en cuando el viento traía de lejos el retumbo de una caja, o el
+acento salvaje de un canto indígena; y a veces, el mujido melancólico
+de algún toro perdido en las cañadas pasaba en alas del eco sobre el
+pavoroso silencio de la noche.
+
+Hubo de hacer entretanto la ginebra su efecto, con lo que a poco me
+sentí valiente y despreocupado. Así es que no me asustó el bulto de un
+jinete plantado en medio camino, con quien casi me estrello.
+
+El hombre debía estar dormido, porque lo hablé y no contestó, y
+borracho además, porque, llegándome a él cuanto pude, vi que tenía
+inclinado el cuerpo sobre el cogote de su cabalgadura, que era una
+mula. El animal se había quitado el freno, aprovechando del sueño de
+su amo; y le quedaba de rienda la piola del bozal enredada a unas
+ramas. No podía, pues, disparar, aunque lo intentó cuando me acerqué.
+
+Dime cuenta del peligro que el pobre borracho corría, a discreción de
+una mula mañera, y de a caballo desenredé la piola, decidiendo
+llevarme al jinete a lugar seguro. La mula, impaciente al principio,
+concluyó por acostumbrarse al tiro, se olió con mi caballo y se me
+puso a la par.
+
+El jinete marcaba con descomunales flexiones de cintura las
+desigualdades del camino. Clavábase de cabeza, a un lado y al otro, y
+en las subidas se tiraba atrás, como un muñeco, tocando el anca con el
+sombrero, pero mantenía las piernas apretadas a los ijares de la mula,
+de lo cual deduje que sería buen domador.
+
+Sin cuidarme poco ni mucho del individuo, yo iba recitando unos versos
+adecuados a la hora, cuando se me ocurre pararme, para encender un
+cigarrillo. Observé que el borracho había perdido el sombrero y
+continuaba echado hacia atrás.--¡Eh, amigo!--le grité al raspar el
+fósforo.
+
+¡Y entonces, a la claridad amarillenta del fósforo, vi una cara de
+muerto! ¡Una cara de muerto, ensangrentada, horrible! ¡Una cabellera
+revuelta en mechones, una boca entreabierta, unos ojos opacos!
+
+La mula, con el fósforo, se tendió de costado y a todo correr
+desapareció en lo espeso del monte.
+
+Tan grande fué mi sorpresa que me quedé clavado en el sitio. Pero la
+ginebra, el amor propio y el revólver me templaron la fibra, y logré
+rehacerme y reflexionar.
+
+Y me acometió una sospecha terrible.--¿Habría habido aquella noche un
+nuevo asalto en la Calderilla? ¿Sería, quizás, el difunto, algún peón
+de mi amigo U...? El jinete del boliche ¿sería acaso un asesino que
+huía? El silbido ¿habría sido una señal de alarma, para avisar que
+alguien cruzaba el río?
+
+¡En tal caso, me habían espiado y me aguardaba una muerte inminente! Y
+me imaginé despanzurrado, como es de uso, entre dos lazos echados de
+improviso, a un tiempo, desde los opuestos bordes del camino.
+
+¡Sí! ¡Ya no me cupo duda! Desenfundé el revólver, y con el ardor de
+las supremas aventuras, arranqué al trote. Pronto pasé el río de la
+Caldera. La casa de la Calderilla se presentó a mi vista. ¡Ya oía
+claramente los ladridos de los perros! Pero en la casa no se veían
+luces, y este detalle aumentó mi ansiedad.
+
+De repente, sentí por el camino un tropel de galopes, luego un alarido
+salvaje, y dos jinetes sofrenaron sus caballos frente a frente de mí,
+cortándome el paso.
+
+Uno de ellos, con ademán calmoso, se tiró el poncho al hombro, sacó
+debajo una cosa que relumbraba y la alzó en alto.
+
+¡Me eché al suelo en un amén, y parapetado en mi caballo, le apunté a
+mampuesta! Iba a amartillar mi revólver, cuando el hombre dijo con
+seca y aguardentosa voz:
+
+--¡Sírvase compañero!--y me alcanzó una botella.
+
+Exasperado, le respondí con una maldición, y montando de nuevo, llegué
+a la casa, donde mi amigo U... me esperaba.
+
+Díjome que aquella noche había reinado en la casa la más completa paz.
+
+Sin embargo, dos días después, supimos el bárbaro exterminio de la
+familia Quipildor, perpetrado en un ranchito de Wierna, la noche del
+13. El difunto que yo encontré resultó ser don Onofre Quipildor, el
+jefe de la familia, que había sido amarrado a la mula por los
+bandidos, con el fin de sembrar el terror.
+
+Los asesinos nunca fueron tomados. Pero es casi seguro que se trataba
+de una de tantas fechorías del famoso Juan Jiménez, y sus cómplices
+Polo y Cejador.
+
+
+
+
+EL ULTIMO VUELO
+
+
+Fué la noche del 25 al 26 de Enero.
+
+A través del espeso nublado, se tamizaba, en tenue resplandor grisáceo
+y uniforme, la luz de la luna llena. A ratos garuaba.
+
+Excitados por el café, agobiados por la miseria y el aburrimiento,
+compelidos por el deseo de lo insólito, resolvimos excursionar hasta
+la cumbre del cerro.
+
+La media noche sería cuando empezamos a trepar, paso a paso, por el
+empinado y tortuoso camino de la quebrada seca que divide al San
+Bernardo en dos gigantescas moles.
+
+La mojazón de la tierra untuosa y resbaladiza dificultaba más el
+ascenso, ya de suyo pesado, y a nuestros zapatos la greda se adhería
+poniéndoles un reborde embarazoso y grotesco.
+
+Hacia la mitad de la cuesta, desde un punto donde la pendiente se
+hincha en agrio declive, alzándose sobre las cañadas laterales,
+tenebrosas y quietas, pudimos admirar en la planicie la fantástica
+simetría de las luces de la ciudad, brillando en el fondo del valle
+cual las bujías innumerables que en el cuento oriental mostraba la
+muerte como prontas a extinguirse, al espíritu atribulado del
+agonizante.
+
+El poeta Peñalva sudaba a mares, lo que no le impedía incurrir en
+rebuscadas metáforas dantescas, con aquellos sus desmesurados ojos
+absortos de hipnosis y aquella hirsuta melena aventada por la locura.
+
+Kolbenheyer, jovial, alucinado, irrealista, jadeaba en la ascensión
+difícil, al aspirar el húmedo vaho de la tierra: el autor de _El falso
+hijo de la Beltraneja_ reconstruía mentalmente los monstruos
+terciarios cuyos fósiles tal vez hollábamos, y que poblarían en
+remotos siglos el paraje.
+
+Llegamos a una explanada donde el camino forma un recodo para ascender
+en mansa pendiente hasta la estatua del Redentor.
+
+Bajo el denso nublado que tapaba todos los rumbos del horizonte,
+contemplábamos a nuestra derecha, allá abajo, a través del fino
+follaje de los cebiles, el resplandor de la ciudad adormecida. Veíamos
+a la izquierda la hondonada profunda que, a espaldas del San Bernardo,
+se extiende, boscosa y desierta, sin una sola luz de rancho, sin un
+rumor de vida, prolongada en inmensa melancolía crepuscular, hasta el
+valle de la Caldera.
+
+Allí nos detuvimos a descansar. El silencio nocturno era imponente. El
+diálogo, animado al principio, había decaído hasta el soliloquio.
+
+El poeta Peñalva permanecía de pie, al parecer abismado en la
+contemplación del panorama. En cierto momento vi que alzaba los brazos
+y hacía un extraño ademán de vuelo. Parecía un cuervo, inmóvil en la
+piedra sobre la cual se había detenido.
+
+Kolbenheyer, de cara a la ciudad, acaso pensaba en la leyenda
+oriental, al ver apagarse, de cuando en cuando, las luces de la
+lejanía.
+
+Yo me había tumbado en tierra y procuraba localizar en el cielo, a
+través de las nubes, la posición de la luna.
+
+Transcurrió un tiempo largo, durante el cual no se habló palabra.
+
+Después, me incorporé un poco; Kolbenheyer se había echado a su vez
+boca arriba. Peñalva seguía de pie. Su silueta inmóvil me impresionó.
+Me levanté, me acerqué a él. Lo llamé en voz baja. Como no
+respondiese, lo toqué en el hombro, pero tampoco se movió. Entonces,
+mirándole los ojos comprobé que estaba dormido: dormido en sueño
+hipnótico, las pupilas desmesuradamente abiertas.
+
+Mi sensación fué de angustia. He aquí, me dije, las resultas de esa
+manía de autosugestionarse, de mi extravagante amigo.
+
+En vano Kolbenheyer acudió en mi ayuda. Inútiles fueron los esfuerzos
+para despertarle.
+
+--Bueno, está enviciado,--dijo Kolbenheyer.--Y como ni usted ni yo
+sabemos de hipnotismo, dejémoslo aquí hasta que despierte, pues sólo
+él podría despertarse. Entre tanto vámonos hasta el Cristo, a
+contemplar la ciudad desde esa altura. Allí tocaremos la campana;
+quizá con el ruido se despierte.
+
+Accedí, y nos alejamos por el cerrado camino. Así anduvimos largo
+trecho, sin hablarnos.
+
+La solemnidad de la noche se complicaba con aquel incidente, un tanto
+raro, un tanto cómico. Dos cuadras más allá, Kolbenheyer, cogiéndome
+del brazo, balbuceó:
+
+--¿Estaría muerto?...
+
+Aquella pregunta me impresionó vivamente, la emoción ahogó mi voz, las
+lágrimas me saltaron a los ojos:
+
+--¡Imposible!--dije, aferrándome a la lógica, pero atraído por la
+violenta fascinación de lo sobrenatural.
+
+Luego, movidos por el mismo impulso, arrastrados por la misma
+torturante duda, echamos a correr cuesta abajo, para ver al poeta.
+
+Al llegar al sitio donde le habíamos dejado, Kolbenheyer, que iba
+delante, gritó:
+
+--¡Eh, bárbaro! ¡No está! ¡No está aquí!
+
+Las piernas se me aflojaron. Interrogué con los ojos extraviados al
+cebilar negro y mudo, y grité a mi vez:
+
+--¡Peñalva, Peñalva!...
+
+Y el eco devolvió las últimas sílabas desde el cañadón vecino:
+¡alba!... ¡alba!
+
+Y Kolbenheyer y yo, atónitos ante la piedra que momentos antes
+sirviera de peana a nuestro loco amigo, nos interrogamos mutuamente,
+desconcertados.
+
+Habían transcurrido algunos minutos. El silencio era en aquel
+instante, aterrador. La hondonada abierta a nuestros pies era una sima
+impenetrable.
+
+Y de pronto, de ahí cerca, de muy cerca, acaso a tres metros de
+nosotros, del fondo de la maraña tenebrosa y bravía, se alzó en el
+aire, violó el silencio, un aleteo lento, un chapoteo lúgubre; y un
+enorme vampiro, un monstruo absurdo como una creación de delirio, se
+alejó volando.
+
+Arturo Peñalva había muerto.
+
+En el mismo sitio le hallamos descalabrado, al pie de un cebil.
+
+
+
+
+LA CACERIA DE PATOS
+
+
+Aconsejo a las señoras mamás que no les permitan a sus hijos salir de
+caza los domingos por la mañana.
+
+Cuando el niño toma la escopeta y se mete cincuenta cartuchos en el
+tirador, tenga por cierto la mamá que algún desastre se prepara.
+
+Si alguna vez, lector, te sucede la desgracia de tener un niño,
+críalo, te lo aconsejo, entre algodones; y cuando le toque ir a la
+escuela, tú en persona has de acarrearlo, para evitar las malas
+compañías. Porque es necesario saber de una vez que todo niño es
+bueno, y que son las malas compañías las que lo echan a perder. A
+causa de ello empiezan a volverse respondones y desobedientes.
+
+En mi niñez he sido de angelical naturaleza, hasta que en quinto grado
+escolar contraje amistad con el gringo Burela y el fiero Garnica, par
+de cachafaces que me enseñaron a hacer la rabona, y a los cuales, dado
+mi precoz espíritu de emulación, no tardé mucho en sobrepasar.
+
+Con ese nobilísimo compañerismo de la infancia que se fortifica hasta
+el sacrificio en cuatro barrabasadas hechos de consuno, amaba yo al
+gringo Burela y al fiero Garnica más que a mis padres.
+
+Mi alma inquieta y ansiosa de libertad sólo hallaba en la casa donde
+se desvivían por educarme, los odiosos sermones consuetudinarios, las
+penitencias de narices a la pared, y los coscorrones, agudos como
+aleznas, de mi madre. Por eso me gustaba la escuela, pues en ella al
+menos me era dado embromar a gusto. ¡Qué diferencia con el hogar!
+
+Allí reinaba yo, en las camorras de los recreos, compartiendo el botín
+de trompos y bolillas, con esos dos amigos, bravos prosélitos, cuya
+compañía hubo de costarme tantas lágrimas.
+
+Llevábanme ambos tres o cuatro años en edad, y el fiero Garnica la
+cabeza en estatura. En cuanto al gringo Burela, que en paz descanse,
+ya lo describí cuando relaté su ominoso asesinato.
+
+El hecho es que un domingo, al alba, me escapé de casa para irme con
+mis dos amigos a cazar patos a la Lagunilla.
+
+Durante los coloquios de nuestras rabonas, habíamos acariciado, desde
+meses atrás, esta cacería, que asumía en mi imaginación de lector de
+Calleja, brillantes perspectivas de aventura.
+
+¡Qué hermoso, irse solo al campo, cuando no se conocen todavía ni los
+suburbios de la villa natal!
+
+Mis camaradas me habían hablado de una vasta extensión de aguas
+profundas, donde bogaba un bote a vela, y a la que venían a asentarse
+inmensas bandadas de patos.
+
+Era el fiero Garnica un jastial largo y desgarbado, tutado de
+viruelas, con una gran frente, elevada y plana como una pared. Habíase
+conseguido, no sé cómo, una escopeta antigua, de chispa, de un solo
+caño, amén de un tarro de pólvora y otro de munición gruesa. A falta
+de tacos de fieltro, nos servirían unos pedazos de papel secante que
+habíamos de mascar para cargar el arma.
+
+En el camino, la contemplación de aquel vetusto y herrumbrado
+instrumento, que el fiero Garnica sostenía en el hombro con porte
+marcial, nos hizo prorrumpir en acaloradas manifestaciones de júbilo.
+
+Un troncho de dulce seco, un poco de pan y otro de queso, formaban
+nuestro avío, que el gringo Burela sustentaba en la punta de un palo,
+colgado de una bolsa; esto sin olvidar la sal y los fósforos para
+comernos los patos asados a la caucana.
+
+Impelidos por la acucia de la aventura, marchábamos de prisa, con el
+vago temor de vernos alcanzados por la policía, si en mi casa se
+hubiesen percatado de mi fuga y recomendado mi captura.
+
+El fiero Garnica marchaba a vanguardia. Burela y yo mirábamos con
+cierto respeto la escopeta, cuyo complicado mecanismo no
+comprendíamos. Y en la delictuosa escapatoria del hogar, mi instinto
+de conservación me hacía considerar el misterioso peligro de tales
+pirotecnias.
+
+Así, andando, andando, al rayo del sol, pronto estuvimos a la orilla
+de la laguna.
+
+Entonces tuvo lugar la operación de cargar el arma. Burela y yo
+mascábamos el papel secante. Garnica echó con un cartucho la pólvora
+por el caño.
+
+Habíamos alcanzado a divisar unos veinte patos. Garnica, muy nervioso,
+acabó de cargar de un baquetazo. Nosotros nos echamos al suelo de
+bruces: él avanzó al sesgo entre unos matorrales, agazapado, en un
+furtivo rodeo estratégico.
+
+Al fin, anhelantes, ansiosos, le vimos enderezarse, apuntar un buen
+rato, y ¡pum!
+
+¡Fué una hecatombe! La escopeta se partió en dos. La parte de la
+culata voló lejos, y un pedazo del caño se le clavó en la frente a
+Garnica. Este, con el feroz culatazo, se cayó de espaldas.
+
+Corrimos, lo levantamos, lo palpamos. ¡No le salía sangre! ¡Tampoco le
+dolía nada! Al contrario, se reía, ¡y tenía clavada media vara de caño
+en la frente!
+
+No había que perder tiempo. Antes que le viniese el dolor lo tumbamos
+de espaldas, y el gringo Burela se le subió encima y le apretó el
+pecho. ¡Yo me agarré del caño, le puse la rodilla en la frente, hice
+un esfuerzo terrible y conseguí arrancarle el hierro!
+
+¡Jamás operación quirúrgica dió mejor resultado!
+
+El paciente se incorporó, se pasó la mano por el agujero de la frente,
+ensangrentada, extendió el brazo y señaló la laguna. En el agua
+flotaba un tendal de patos.
+
+Y así acabó la cacería.
+
+Hubo que venir al pueblo por un coche. A mí me aplicaron una
+reprimenda. Al gringo Burela lo sobaron en su casa.
+
+Y al inmortal fiero Garnica, pocos días después lo daban de alta en el
+hospital del Señor del Milagro.
+
+
+
+
+EL CABALLO QUE PERDIO LA LENGUA
+
+
+Andábamos de cabalgata una tarde por las lomas de La Caldera, en el
+verano del 98. Hallábame enamorado de una preciosa niña, delicada y
+pura como una azucena. Hacía yo por entonces mis primeros ensayos
+poéticos, y no preciso declarar que la encantadora chica era la
+víctima inocente de tales ensañamientos.
+
+Esa tarde de Enero mi amor había levantado presión, y marchábamos paso
+a paso, a retaguardia de la cabalgata; a la par nuestros corceles, y
+nuestros corazones al unísono.
+
+Ya no recuerdo qué de cosas le dije, lo cual es una suerte para el
+lector, que se encontrará harto de leer declaraciones amorosas en
+prosa y verso.
+
+Viajábamos de Caldera a Calderilla, y, como hubimos de salir muy
+temprano, contábamos con regresar antes del anochecer. La tarde estaba
+hermosa. El sol al ponerse teñía los cielos de anaranjados matices y
+desde la altura podíamos espaciar la vista hacia los remotos
+horizontes montañeses.
+
+Mientras mi lengua de enamorado infatigable se desataba en melífluas
+expresiones del más charro gusto, bajaba mi compañera púdicamente los
+ojos, sin atreverse a mirarme: actitud que después he sabido que en la
+mujer, a veces, significa; "es usted un tonto".
+
+No digo que la chicuela me tuviese por tal, ni mucho menos, pues su
+experiencia de los hombres era escasa, pero sí pienso que los
+requiebros la atormentaban. No hay duda que el panorama le resultaba
+más interesante que yo.
+
+He dicho que la niña era delicada y pura como una azucena y añadiré
+que además poseía la exquisita sensibilidad de una mimosa.
+
+Una de sus amigas iba montada en un caballo que acababa de perder por
+completo la cola en un accidente de carruaje, y la vista de la
+repugnante y fresca mutilación la aterró hasta el punto de que casi se
+descompuso de sólo mirarla.
+
+El encuentro de un sapo la producía carne de gallina, y si algún
+áspero escarabajo venía volando a golpear torpemente su blanquísimo y
+pulido cuello, gritaba y zapateaba, la melindrosa, a fin de que la
+librasen del atrevido monstruo.
+
+Yo montaba un caballejo que me prestara un tío mío al comenzar las
+vacaciones, y aunque el animal era manso y tranquilo como un cordero,
+esa tarde lo venía sintiendo alborotado y quisquilloso como un potro.
+
+Me había errado algunos cabezazos a la nariz, y con el objeto de
+reprimir sus intempestivos bríos, y como que yo lucía mi ecuestre
+pericia, lo espoleaba de trecho en trecho y lo sujetaba, después, de
+un tirón, con lo que el animal se quedaba un rato quieto. Pero hasta
+que llegamos al patio de la Calderilla, donde le pegué la postrera
+soba y una sofrenada magna, el mancarrón no acabó de sosegarse.
+
+Entonces nos tocó apearnos y ayudar a las niñas. Cada cual bajaba su
+pareja. Cambiábanse saludos de cumplido con los dueños de casa, los
+que en seguida nos invitaron a descansar en el corredor y a tomar
+algún sorbete.
+
+Cumplida la galante tarea, me acerqué tirando los dos caballos, el de
+la chica y el mío,--para atarlos a un poste del guarda-patio, cuando
+noté que a mi caballejo le chorreaba un hilo de sangre por los labios.
+
+Miro al suelo, busco y, ¡oh cosa tremenda! Mi caballo había perdido la
+lengua. Este adminículo yacía por tierra, envuelto en polvo. Le habían
+colocado el freno del revez, al infeliz. El freno le había cortado la
+lengua.
+
+Mi pobre caballo, mudo, naturalmente, no pronunciaba ni una queja. Mas
+de sus grandes y lánguidos ojos manaban espesas lágrimas.
+
+¡Oh cruel insensatez, oh ceguera del amor! ¡Y el ridículo que me
+esperaba si mi caballo se caía muerto! Yo lo observaba, pero él no
+demostraba dolor. Me quedé estupefacto, con la lengua en la mano, a
+la espera de un desenlace fatal; y tuve que metérmela de prisa en el
+bolsillo, pues en aquel momento llegó mi chica, y bajaron al patio los
+de la cabalgata y dieron la voz de regreso.
+
+
+
+
+LA TRANSMIGRACION
+
+
+Nunca he podido creer en aparecidos ni en cosas del otro mundo,
+gracias a mi costumbre de buscar con afán, aun en los hechos
+irresolubles a primera vista, la natural explicación que, en rigor,
+todo misterio debe encerrar.
+
+Sin embargo, en el fondo de lo inconsciente, el hombre menos
+supersticioso conserva en forma larvada, como patrimonio psíquico de
+sus antepasados, un terror instintivo por lo inexcrutable, muy difícil
+de vencer con la razón, cuando el caso concreto se presenta.
+
+Y bien. Yo he sido víctima de ese terror en la ocasión que paso a
+referir. Pero, ante todo, haré constar que únicamente lo
+extraordinario del suceso pudo poner en tan ruda prueba la firmeza de
+mis convicciones.
+
+El verano del año pasado volví una noche muy tarde a casa.
+
+Me hallaba preocupado con la enfermedad de mi amigo el señor H. que
+tenía el apodo de _Chivo Pedro_. Ciertamente, aquel señor de cara
+morena y larga, cabellos y barbas grises, recortadas en rectángulo,
+con dos lobanillos en la torva frente y unas manos nudosas como palos
+de parra, se parecía de un modo alarmante a un chivato. Acentuaban
+además estos rasgos, ciertas gesticulaciones, y unos resoplidos
+nasales, cortos y bruscos, a modo de estornudos breves. De donde el
+inevitable apodo.
+
+Aquella noche venía yo de su casa. Los médicos habían perdido la
+esperanza de salvarle.
+
+Cuando cerré tras de mí la puerta de calle, con estrépito, el golpe
+rodó a lo lejos por el caserón vacío. Yo era su solo habitante, pues
+mi familia estaba en el campo.
+
+Al pasar la puerta cancel me volví, con la impresión de que había
+alguien en el zaguán. Y no del todo tranquilizado, atravesé el patio
+silbando, y entré en mi cuarto.
+
+Encendí la vela que estaba sobre el escritorio, me miré al espejo, me
+quité el sombrero, y observé cómo el espejo ahondaba la obscuridad del
+patio. Había en este detalle una inquietante obstinación de tinieblas
+y de silencio.
+
+Me senté a escribir, de espaldas a la puerta, abierta de par en par.
+
+No tenía sueño, y me había propuesto acabar un soneto maldito en que
+me engolfara la noche anterior. Pero no daba en la tecla. Las musas me
+abandonaban visiblemente, a mi despecho; y los ojos de la hermosa
+ingrata que me inspirara, bailábanme en el magín una danza macabra,
+junto a los ojos saltados del agonizante.
+
+Con la estéril cabeza entre las manos, imaginé que estaba sosteniendo
+un zapallo.
+
+De pronto, un inusitado aleteo me crispó los nervios. Era un
+murciélago que revoloteó encandilado en torno del techo, y, rociándome
+de paso, desapareció con un débil chillido.
+
+La preocupación que hasta ese momento había logrado alejar de mi
+espíritu, empezó a dominarme de nuevo. Hubiera querido cerrar la
+puerta. Pero no me atreví a volverme en el sillón giratorio en que
+estaba sentado. Me asustaba la idea de que el sillón, falto de aceite,
+se pusiese a chillar.
+
+Sentí entonces que el silencio me agobiaba, me abrumaba, me imponía su
+mutismo; ese mutismo extraño que nos revela a veces, en las cosas y en
+los objetos que nos son familiares, un aspecto insospechado y nuevo.
+
+Con el oído absorto, auscultaba los rumores indefinidos de la noche.
+
+Ya no pensaba en nada. Solamente oía.
+
+Una mosca, zumbando torpemente, me pegó en la cara. Y yo escuchaba. El
+grito estridente de una lechuza errante sobre la casa, me puso el
+corazón en desórden.
+
+Un papel arrastrado por sigiloso viento cruzó el patio, se estrelló
+contra una pared y se dobló con ruido desigual.
+
+¡Algo iba a ocurrir! ¡Algo sobrenatural!
+
+Y me suspendí casi en el aire, horripilado, cuando, en ese preciso
+instante, un presuroso tac, tac, tac, de tacos breves resonó en el
+patio y avanzó en dirección a mi cuarto.
+
+¡Alguien había transpuesto mi puerta, y se había plantado en media
+habitación!
+
+Inmediatamente, comprendí yo esto; ¡aquellos pasos no eran, no podían
+ser de gente!
+
+Luego, con infinita angustia, di vuelta lentamente la cabeza, y miré:
+¡un chivo negro, barbudo, diabólico, estaba allí! Inmóvil, me
+observaba, rumiando con espantosa impavidez.
+
+Sonó entonces un aldabonazo en la puerta de calle. La bestia,
+asustada, dió cara vuelta, y, con un corcovo prodigioso, desapareció
+en la sombra.
+
+Otros aldabonazos tremendos me arrancaron del estupor en que me había
+sumido. Y cuando abrí la puerta, me encontré con el muchacho de la
+panadería vecina, que venía a reclamarme el chivo de su propiedad,
+escapado mientras horneaban, por una tapia baja que separa la huerta
+de casa de la panadería.
+
+Por la mañana, supe la muerte de _Chivo Pedro_, acaecida esa noche.
+
+
+
+
+EL SUICIDIO DE BURELA
+
+
+El invierno pasado trepaba yo casi todas las mañanas por el camino del
+cerro, que conduce al Redentor.
+
+Era un excelente deporte que me endurecía las piernas, y que me brindó
+la ocasión de revolucionar mis nervios cierta vez.
+
+He aquí el caso:
+
+Una mañana iba por el camino, muy despacio, deteniéndome de trecho en
+trecho a respirar y a mirar el horizonte que la niebla permitía
+descubrir, y estaba ya en mitad del cerro, frente a la cueva del viejo
+Castro, cuando vi en un banco, a la izquierda, sentado un hombre.
+
+No me extrañara el encuentro si el individuo no me habla.
+
+--¡Hola, Dávalos!--me dijo.--¿Qué andás haciendo?
+
+Le observé, asombrado, de hito en hito, y ¡oh, prodigio! era el gringo
+Burela. Pude reconocerlo a través de una capa de roña que lo
+enmascaraba, en complicidad con unas barbas rubias en despatarro, y
+una cabellera exuberante y dura como copa de churqui, que irrumpía por
+un agujero apical del incoloro chamberguito.
+
+Bajo el cachete derecho, hinchado como un túmulo, rotaba lentamente un
+monstruoso "acullico" de coca.
+
+Dos ojillos verdes, de párpados enrojecidos por el insomnio y el
+vicio, se asomaban en el fondo de aquella cara patibularia.
+
+Era mi amigo de la infancia, mi antiguo condiscípulo, mi camarada
+inseparable y vecino de barrio.
+
+Con él hice las primeras rabonas de la escuela normal. Conocía él un
+escondrijo al pie del cerro, adonde jamás pudo llegar el ojo alerta de
+_Caranchito_, el regente, que desde la azotea espulgaba con un
+telescopio las arrugas del terreno en busca de alumnos vagos.
+
+Con él, con ese gringo Burela, que estaba ahí, habíamos apedreado a
+los transeuntes escondiéndonos tras el parapeto en los tejados; con él
+le habíamos prendido fuego a un pobre gato empapado en aguardiente;
+con él azotábamos a los perros, atábamos a las viejas, manto con
+manto, en las procesiones; nos farsábamos de los opas que trotaban por
+la calle, y robábamos naranjas de los boliches; y con él un día
+concluyeron por fin mis relaciones, previa disputa por un trompo y un
+ladrillazo feroz que casi me rompe la cabeza.
+
+--Yo voy allá arriba--le contesté.--Y tú, ¿qué te hacés ahora? ¿Qué te
+hacés aquí? ¿Por qué tienes esa facha?
+
+Sin cesar de masticar su acullico, me respondió en tono cínico:
+
+--Soy socio de Vago Hermanos y Cía...
+
+Luego me contó que él nunca había sentido ganas de trabajar, y que,
+sin saber cómo ni cómo no, se había vuelto borrachón y perdulario.
+
+--No tengo casa en el pueblo--añadió.--Van dos meses que vivo aquí en
+el cerro. Duermo en la cueva del viejo, allí enfrente.
+
+Hubo una pausa. Y sacando a brazadas una piola del bolsillo del
+pantalón:
+
+--Estoy dispuesto a no sufrir más--me dijo, hablando con calma.--Ayer
+traje esta piola para ahorcarme...
+
+Se puso de pie, vivamente excitado. Me miró de soslayo, y se sorbió un
+sollozo harto húmedo.
+
+Era el mismo: petizo, brazos largos, piernas chuecas, manos sucias,
+uñas negras y crecidas.
+
+--¡Cáspita!--exclamé.--¿Y porqué no te ahorcaste ayer?
+
+--No quiero morir de noche,--contestó con melancolía.
+
+Lanzó un suspiro, y declaró que le faltaba ánimo, aunque le sobraban
+deseos de acabar con sus días. Entonces, un pensamiento diabólico me
+rozó el cerebro, como una ala negra.
+
+--Hombre--le dije.--Puesto que tu voluntad es morir, yo, amigo, te
+ayudaré, prestándote la energía ejecutiva que te falta. En efecto, no
+puedes hacer cosa mejor que ahorcarte. ¡Venga esa piola!
+
+Examiné los alrededores. Me convencí de que estábamos solos.
+
+--Ahora a buscar un árbol.
+
+--¡Allí!--respondió la víctima, con los ojos extraviados, señalándome
+uno. Su acento firme ponía en evidencia su resolución mortal.
+
+Bajamos a la quebradita, subimos por la opuesta ladera, y llegamos al
+pie de un cebil que se inclinaba sobre rápida pendiente.
+
+El gringo Burela, ansiosamente, divisó por última vez el cielo azul,
+el cerro, el valle de Lerma; se persignó despacio y tiró el
+chamberguito barranca abajo.
+
+Con semblante afligido me estiró la puerca mano, en señal de despedida
+y prenda de gratitud.
+
+Le hice un nudo corredizo en el pescuezo, pasé la piola por una
+horqueta, me colgué de la otra punta, y el gringo Burela, como por
+roldana, saltó al aire.
+
+Lanzó un silbido ronco, sacó una cuarta de lengua, se le amorató la
+cara, se le desorbitaron los ojos, y, tras breve pataleo, pasó de ésta
+a la eterna vida.
+
+Sereno, até yo la piola al tronco y me alejé del macabro espectáculo.
+
+El ahorcado se balanceaba dulcemente suspendido en el vacío.
+
+Yo había cumplido un deber de amistad.
+
+
+
+
+EL CASO DEL ESQUELETO
+
+
+¿Existen en la naturaleza fuerzas cuyo modo de actuar nos es
+totalmente desconocido, y cuyos efectos podemos, sin embargo, percibir
+en nosotros, o en el medio que nos rodea, en ciertas circunstancias
+raras, o en ciertos anormales estados psíquicos?
+
+¿Hay, fuera del mundo material, más allá de lo que nuestra
+inteligencia puede someter a medida, una existencia aparte, un modo
+distinto, un diferente aspecto de lo real?
+
+El que algunos animales posean sentidos cuyo funcionalismo se nos
+escapa, por ejemplo, las líneas laterales de los peces, parecería,
+desde luego, confirmar la presencia de tales fuerzas.
+
+Por otra parte, a veces, iguales órganos, en un tipo zoológico,
+presentan enormes diferencias de sensibilidad, en el desempeño de una
+misma función. Así, mientras algunos mamíferos son sordos, o poco
+menos, las mulas poseen una agudeza de oído muy superior a la del
+caballo. Y aun es de creer que la facultad que el vulgo les atribuye,
+de presentir los peligros, provenga de un sexto sentido,
+correspondiente a un orden desconocido de la energía cósmica.
+
+Aparte del natural temor que la noche infunde en casi todos los seres,
+puesto que les priva de las percepciones visuales, tan importantes en
+la lucha por la vida, tengo por indudable que después de la puesta del
+sol entran efectivamente en acción aquellas fuerzas.
+
+Fué a la hora crepuscular cuando la mula de un amigo mío, muy mansa,
+no se dejó quitar el freno con el potrerizo de la finca; el cual, una
+hora después caía muerto en la cocina de los peones... ¿Qué vió la
+mula en la cara del hombre, o qué olió en él, o qué sintió?...
+
+Desde luego, se sabe que el estado eléctrico de la atmósfera cambia
+del día a la noche, y que estos cambios influyen directamente sobre el
+mundo orgánico, y hasta modifican el funcionamiento de ciertos
+aparatos.
+
+Por una flagrante contradicción entre lo que hay en mí de razonador y
+científico, por una parte, y de instintivo y atávico por otra, nunca
+he logrado, a pesar de una larga cultura intelectual, sustraerme a la
+influencia inquietante de la noche.
+
+Sin creerme un cobarde, ni ser un neurótico visionario, confieso que
+un panteón o un bosque desierto, a media noche, pesan en mi corazón
+con todas las angustias del presentimiento; y esa prodigiosa bóveda
+celeste que no acaba nunca sobre mi cabeza, me abisma en un horror
+increíble al vacío infinito y negro, en el cual, siempre que estoy
+solo de noche, y a cielo descubierto, tengo la sensación de caer y
+caer vertiginosamente, boca arriba.
+
+¡Muchas veces se me han erizado los cabellos en tales momentos! ¡Y
+cuántas he sentido cerca de mí la presencia, en las tinieblas, de
+_algo_ que no es _alguien_, pero que existe, que _es_! ¿Acaso la
+condensación de esas fuerzas?... ¿Acaso el espectro de las cosas?...
+
+¡Qué sé yo!...
+
+Y bien. Tenéis derecho de reir, vosotros, los sanos y los
+equilibrados. Me llamaréis loco; pero lo que os voy a contar es tan
+absolutamente cierto, que a fin de convenceros de mi veracidad, habré
+de confesaros toda la verdad, toda la triste verdad.
+
+Yo me había enviciado en el whisky, y la coca... y esta circunstancia
+explica en parte el inusitado suceso de que fuí actor.
+
+En aquella época de mis excesos alcohólicos, una noche, muy tarde, me
+fuí a dormir, impresionado con la muerte de un pariente que agonizara
+desde medio día.
+
+(Tengo en mi cuarto un esqueleto, propiedad del colegio nacional, en
+el que suelo estudiar.)
+
+En cuanto abrí la puerta de mi cuarto, (debo hacer constar que en casa
+no había nadie), tuve la sensación de la presencia de ese alguien...
+Con gran cuidado cerré la puerta y encendí prestamente un fósforo.
+
+Al dar un paso hacia mi cama para encender la vela que estaba en el
+velador, vi que el esqueleto alzaba una mano y la asentaba sobre un
+libro; uno de los libros que había en la mesa junto a la cual estaba
+colgado el esqueleto.
+
+Encendí la vela.
+
+Al darme cuenta de todo eso, realicé un poderoso esfuerzo de voluntad
+para dominar el miedo que me ahogaba; y sereno, impasible, lógico, me
+propuse llevar el análisis del caso hasta el último límite.
+
+Y pensé: puesto que el esqueleto se ha movido, sepamos por qué causa
+se ha movido.
+
+Abrí el libro, sobre el cual se apoyaba la mano, que era la derecha, y
+leí el título: "El crimen y la locura", por A. Maudsley. Conocía yo la
+obra. Contiene historias de criminales y su estudio patológico. El
+autor es inglés. Se refiere a crímenes cometidos en Inglaterra y en
+Francia. El esqueleto era preparado en Francia. Tenía una placa:
+"Jules Talric, preparador". Sabido es que las prisiones suministran a
+estos industriales el material....
+
+Durante mi ausencia, ¿habría estado leyendo el esqueleto, en el libro,
+quizá su propia biografía? Pues según los promedios antropométricos el
+esqueleto había pertenecido a un asesino.
+
+Sin embargo, mirándole de cerca, me fué imposible descubrir signo
+alguno de vida en sus órbitas vacías, y comprobé que la caja torácica
+permanecía trasparente entre las costillas.
+
+Luego, vigilándole siempre, anduve en cuatro pies, mirando debajo de
+los muebles, a fin de constatar si no sería algún gato el agente del
+hecho inexplicable.
+
+Formulé la hipótesis de una corriente eléctrica que, imantando de
+golpe las articulaciones de hierro, hubiese determinado la
+contracción del brazo; pero mi incompetencia en física volvía inútil
+la teoría.
+
+Otra vez me enfrenté al esqueleto. Yo sentía una desesperación rabiosa
+por investigar y aclarar el misterio; yo sentía que me estaba
+trastornando poco a poco el horrible misterio; y en un acceso
+violento, irresistible, lancé una descomunal carcajada que resonó por
+la casa desmantelada y oscura; y empujándole como a un péndulo, hice
+oscilar al esqueleto en su perno. Y el eco de mi risotada, y el seco
+chocar de los huesos, llevaron al paroxismo mi exaltación nerviosa.
+¡Oh!... Cuándo estéis a media noche solo en vuestro cuarto, lanzad, si
+podéis, una carcajada, os lo ruego.
+
+--¡O, yo te haré confesar la verdad o me matarás!--le grité al
+esqueleto.
+
+Sí. Era preciso, era urgente, apurar todos los medios de prueba, pues
+iba de lo contrario a enloquecerme.
+
+Con un ardor febril lo destornillé de su pedestal, lo vestí con un
+pantalón y un saco, lo senté de codos a la mesa, en mi propio sillón,
+y le acomodé mi revólver en la mano derecha, haciéndolo apuntar a la
+puerta, con el gatillo alzado, y el dedo índice sobre el resorte del
+gatillo.
+
+Retrocedí un paso para contemplarlo.
+
+Pero el miedo me venció. Y entonces, agazapándome, retrocediendo,
+vigilándolo siempre, agarrándome a la mesa para no caer, intenté de un
+salto ganar la puerta. ¡El esqueleto me apuntó y sonó un tiro!...
+
+Aquella mañana me bajaron del tejado. Me había quedado cataléptico,
+abrazado a una chimenea.
+
+
+
+
+LA COLA DE GATO
+
+
+Don Roque Pérez es el hombre más flemático de Salta. Tiene cuarenta
+años. Hace veinte que está empleado en una oficina de la casa de
+gobierno. Es solterón, metódico, cumplidor y beato.
+
+Su vida es simple y redundante, como el rodar monótono de los días
+provincianos, o bien como la marcha circular y pacífica de un macho de
+noria.
+
+La historia de este hombre contiene dos etapas, separadas entre sí por
+un acontecimiento trascendental que dejó en su espíritu una
+perplejidad perdurable.
+
+La primera etapa comprende su juventud, los diez años que pasó de
+dependiente en la tienda de Don Pepe Sarratea. La segunda etapa
+comprende su madurez, sus veinte años de empleado público.
+
+Con una sonrisa indefinible y calmosa, mientras fuma un cigarrillo,
+Don Roque Pérez cuenta su caso a un grupo de oficinistas.
+
+Cuando él era dependiente, dormía en la trastienda. El negocio de
+Sarratea ocupaba una vieja casuca que todavía existe en una esquina de
+la plaza.
+
+El dependiente barría la vereda todas las mañanas, plumereaba los
+estantes, y aguardaba al patrón que se presentaba a las ocho.
+
+Sarratea despachaba personalmente, detrás del mostrador; pero si había
+que bajar alguna pieza de un alto estante, colocaba la escalera y el
+dependiente se encaramaba por ella.
+
+A las nueve de la noche, Sarratea despedía a sus contertulios del
+barrio, guardábase el dinero en el bolsillo y se marchaba a su casa.
+Entonces el dependiente trancaba las dos puertas de la tienda, rezaba
+su rosario y se metía en cama.
+
+Una noche entre las noches, Roque Pérez, después de acostarse, dirigió
+la vista al techo, y vió que colgaba una cola de gato por una rotura
+del cañizo.
+
+El agujero quedaba perpendicularmente sobre su cabeza, y la cola de
+gato apuntaba, naturalmente, a sus narices.
+
+--¿Qué será eso?--pensó el dependiente.--¿Qué será?...
+
+Apagó la vela y se durmió.
+
+Varias noches después del descubrimiento, Roque Pérez volvió a mirar
+la cola de gato. Al cabo de una hora de contemplación, pensaba: ¿qué
+será esa cola?... Y se decía: mañana voy a poner la escalera para ver
+lo que es... Y apagaba la vela y se dormía.
+
+Todas las mañanas, al despertar, Roque Pérez se desperezaba y miraba
+la cola de gato. La miraba todas las noches al acostarse. Y siempre
+pensaba: en uno de estos días voy a poner la escalera.
+
+Pero Roque Pérez era indolente, con esa profunda indolencia de los
+pueblos palúdicos. El había tenido una idea: aquella cola de gato
+debía ser _algo_. Para saber qué era, había tiempo.
+
+Así pasaron dos años, y pasaron cinco años, ¡y pasaron diez años!...
+El señor Sarratea murió de tabardillo; los herederos liquidaron el
+negocio; Pérez tuvo que abandonar la vieja casuca.
+
+Salió de allí con quinientos pesos de sueldos economizados y se
+contrató en la tienda de enfrente.
+
+A poco de esto, alquiló la casa de Sarratea un boticario alemán que
+llegara a Salta con su mujer.
+
+Lo primero que hizo el boticario, naturalmente, fué preocuparse de la
+limpieza del chirivitil, para instalar su botica.
+
+Un día el boticario entró en la trastienda, y al revisar las paredes y
+los techos, vió la cola de gato. El alemán llamó a su mujer y le
+mostró aquello. Pidieron prestada una escalera en la tienda de
+enfrente. Roque Pérez, en persona, trajo la escalera. El boticario,
+ayudado por Pérez, la afianzó sobre un cajón para que alcanzase al
+techo, y se trepó.
+
+Mientras el pobre Roque sostenía la escalera, el boticario, allá
+arriba, asió de la cola, tiró, y cayó al suelo una moneda de oro. Tiró
+más, y cayeron algunos cascotes y varias monedas. Luego, metiendo el
+brazo en el agujero del techo, sacó un zurrón lleno de onzas de oro, y
+se lo arrojó a su mujer. Buscó más, y encontró otro zurrón, y cargando
+el pesado fardo, bajó al suelo.
+
+--Bueno,--dijo el alemán todo sofocado, entregándole a Pérez una
+monedita.--Aquí tiene Vd. su propina. Y gracias por la escalera.
+
+Ahora, Don Roque, ante la rueda de empleados, da un chupón formidable
+a su cigarrillo, sonríe con calma, y con las barbas llenas de humo,
+dice:
+
+--Entonces fué cuando comprendí que mi destino era ser empleado
+público.
+
+
+
+
+EL SALTO ATRAS
+
+
+--Escalandrini, páseme el frasco de las arañas,--le dije al
+ayudante.--Vamos a separar los diferentes ejemplares en lotes
+adecuados.
+
+El hombre puso el frasco en la mesa y preparó los lentes, las pinzas,
+el alcohol y demás cosas necesarias.
+
+--Examinemos primero la araña negra... Veamos. Es una especie nueva
+para nuestro museo, y hay que clasificarla. Téngame usted el frasco a
+contraluz.
+
+En vano busqué. Entre aquel locro de bichos no estaba la araña negra.
+
+--¡Es singular!--objeté,--pues ayer mismo la estuve mirando en el
+fondo. ¿Habrán entrado ayer aquí los muchachos después de clase?
+
+--_¡Non signore!_
+
+--Bueno. Conviene que cuide usted mejor el gabinete... Resulta que los
+alumnos burlan su vigilancia y se roban los bichos.
+
+La pérdida me contrariaba de veras. Tratábase de cierta araña del
+Chaco, muy rara, muy difícil de pillar. Se la debí a la gentileza de
+Don Tadeo Amaya, lenguaraz de una toldería de junto al Bermejo.
+
+Algunos días después de este pequeño incidente, Escalandrini vino a
+buscarme a casa con el fin de entregarme unos portaobjetos del
+microscopio. Apenas se me acercó le sentí un tufillo inconfundible a
+caña. Y confirmé mis sospechas del alcoholismo del ayudante, una noche
+que lo encontré por una calle haciendo eses.
+
+No hacía mucho que se habían abierto los cursos, y pensé que aún era
+tiempo de buscar otro ayudante. Aquel hombre me había inspirado desde
+el primer día una invencible repulsión; así es que me alegré cuando le
+descubrí su vicio. Sólo aguardaba una buena oportunidad para hacerlo
+saltar del Colegio.
+
+Aunque italiano, Escalandrini tenía tipo de negro. Ostentaba una
+cabellera lanuda, apelmazada, y que tiraba a rubio. Tenía la tez
+amarillenta, los ojos pequeños y huraños, y era bajo de estatura. Era
+barbilampiño, jetón, dentudo, y tenía pómulos salientes y brazos muy
+largos para su estatura: en resumen, un aire sub-humano, sobre todo si
+se lo examinaba de cerca, por cierta expresión esquiva y bestial de
+tristeza en la mirada.
+
+Y sin embargo, como ayudante no puedo negar que era competente y
+experimentado.
+
+Había venido al Colegio Nacional, recomendado por el naturalista
+Timperton, y había sido auxiliar de zoología en un museo de Turín, y
+después miembro de una expedición entomológica en la colonia Eritrea.
+
+Ahora bien; un día que yo señalara a la clase un tema sobre las aves,
+entré antes de hora en el gabinete y me puse a revisar una colección
+de volátiles que debía utilizar en mi conferencia. Escalandrini
+hallábase a la sazón ocupado en disecar, en un extremo del salón, un
+loro barranquero que él mismo cazara con tal objeto.
+
+Al revisar las colecciones de los armarios noté que faltaban algunas
+piezas. Después advertí un excesivo desperdicio de alcohol, pues las
+tablas de los estantes estaban mojadas de este líquido.
+
+--Tenga usted más cuidado, Escalandrini--, le dije al
+ayudante.--Derrama usted demasiado alcohol en la remuda de los botes.
+
+Pero un detalle bien curioso me llamó la atención. En un estante, como
+escondida detrás de unos frascos, yacía una cabeza de _crótalus_, que
+sin duda había sido separada del tronco, no por cuchilla de cortes, ni
+por bisturí, sino a tirones, pues los tejidos presentábanse
+desgarrados.
+
+--Yo quisiera dar _cun_ los traviesos _qui_ me _facen_ un _batituque
+dil_ gabinete--, gruñó Escalandrini, que se había vuelto en su silla y
+expiaba mis movimientos. Pero la fisonomía del individuo no acusaba la
+expresión correspondiente al tono con que pronunciara tales palabras;
+circunstancia que no dejó de impresionarme.
+
+Quizá se había fijado más en mí que en sus propias palabras.
+
+Luego descubrí, dispersas en las tablas, algunas gotas de estearina.
+
+Como en el gabinete no había luz eléctrica, supuse que alguien se
+entraría de noche, y con vela.
+
+No pregunté nada.
+
+En lo sucesivo el gabinete me pareció ya mejor cuidado. Sin embargo,
+buscando a lente, siempre hallaba en el suelo, o en la mesa, o en los
+estantes, gotas de estearina que habían sido raspadas,--se conocía--,
+con sumo cuidado.
+
+Entonces fué cuando empecé a concretar mis sospechas...
+
+Y un suceso lamentable vino a precipitar el desenlace de esta intriga,
+a develar el misterio de un temperamento.
+
+En el aserradero de Perutti, la tarde del 6 de Abril, un obrero se
+cortó la mano derecha con una sierra sin fin. Se le había enganchado
+la manga en el trozo que aserraba, y a pesar de los sobrehumanos
+esfuerzos del infeliz, el trozo le arrastró el brazo, la sierra pasó
+de través, y el hombre quedó manco.
+
+Fué una espantosa confusión. Los compañeros del taller acudieron a
+auxiliarlo, pues se iba en sangre. Lo llevaron a la Asistencia Pública
+y allí le contuvieron la hemorragia.
+
+Cuando el pobre obrero estuvo en sus cabales se acordó de su mano.
+Preguntó por ella. Los compañeros fueron a buscarla entre el aserrín,
+pero no la hallaron. La mano se había extraviado.
+
+Poco después del accidente la mujer de un obrero había visto varios
+perros que olfateaban la sangre...
+
+Tuvieron que ir a contarle al dueño de la mano la verdad:
+
+--Parece que un perro se la ha comido...
+
+       *       *       *       *       *
+
+La noche del 16 de Abril, bien madurado mi plan, me introduje con gran
+sigilo en el Colegio; atravesé de puntillas los largos claustros,
+llegué a la puerta del gabinete, y espié por el ojo de la llave...
+
+Frente a frente de la puerta, ante la mesa de conferencias, alumbrado
+por un pucho de vela, Escalandrini perpetraba un horrible banquete.
+
+De un frasco de arañas en alcohol echaba a pecho grandes tragos. En
+eso, sacó del bolsillo una mano muerta y empezó a devorarse el dedo
+mayor.
+
+El monstruo parecía borracho. Sus ojos relampagueaban, ebrios de
+alcohol y de gula bestial.
+
+Después, con una pinza, extrajo una araña pollito, y de una dentellada
+le cercenó el abdómen.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Escalandrini era un caso típico de regresión o salto atrás. Una vuelta
+a los trogloditas antropófagos.
+
+Ribot, en su _Herencia_, habla de un neozelandés educado en Londres,
+que se comió viva a una niña de cinco años.
+
+
+
+
+LA MUERTE DEL MUERTO
+
+
+La fechoría que voy a confesar pesa sobre mi conciencia de un modo
+abrumador, y su recuerdo me es tanto más doloroso, cuanto menos
+preconcebida fué la conducta que en este caso observé, al dejarme
+arrastrar por el perverso apetito del crimen, que parece ser el
+estigma de mi existencia.
+
+¿Qué conseguiría yo suplicando al lector que procure encontrarme
+atenuantes o justificativos en esta infamia? Nada.
+
+Y así, desde que escapé a la acción de la justicia humana (y aun
+espero escapar de la divina), le saco provecho a la verdad,
+escribiendo mis barrabasadas, no sin escándalo, me consta, de ciertos
+timoratos.
+
+Y ya me dejo de rodeos, y contaré las cosas tal cual pasaron,
+fielmente.
+
+Yo estudiaba cuarto año secundario en el colegio del Carmen, de la
+calle Estados Unidos, de Buenos Aires.
+
+Teníamos un profesor de inglés que se llamaba míster Moore.
+
+Era un hombre como de sesenta años, muy alto y de porte grave.
+
+Su rigor en el cumplimiento del deber era tal, que, en diez años de
+profesorado, apenas cuatro veces habia faltado a clase. Nunca hablaba
+sino lo estrictamente necesario, ni tuvo nunca con sus alumnos una
+frase de expansión o de confianza.
+
+Míster Moore nos infundía, pues, ese respeto mezclado de lástima que
+inspiran la soledad y la digna reserva de las personas que sufren.
+Porque nosotros suponíamos que el pobre profesor sufría, y sufría en
+silencio, con su cara displicente de clown jubilado, toda rasurada, y
+bajo su levita de incierto color azul, única, perpetua, humilde y
+respetable.
+
+Por lo demás, poco sabíamos de sus rarezas. No cultivaba relaciones
+íntimas, vivía en una pensión de la calle Rivadavia, y comía en su
+pieza, por librarse de la gente.
+
+Cuanto a su enseñanza, daba buenos resultados, aunque no conmigo, que
+siempre merecí calabazas en inglés.
+
+Aquel año la salud de Mr. Moore decaía visiblemente, a juzgar por la
+palidez progresiva de su rostro y el aire taciturno de su andar.
+
+No hubimos de extrañarnos, pues, cuando una tarde de junio, el
+director nos dijo en clase que Mr. Moore acababa de morir de un
+síncope, al tomar el tranvía para venir al colegio.
+
+Los alumnos de cuarto año hubimos de encargarnos de las diligencias
+previas al entierro. Y así, nos trasladamos a la pensión de la calle
+Rivadavia, donde, en su cama, encontramos al excéntrico serenamente
+dormido en la eternidad.
+
+El vigilante de la esquina lo había recogido y llevado a la casa.
+
+Seis velas sobre seis sillas en torno del catre, y un crucifijo entre
+las manos del difunto, cuya religión no conocíamos, bastaron para el
+arreglo fúnebre, y allí nos quedamos haciéndole compañía.
+
+Pero a media noche los discípulos resolvieron pasarla en un cafetín,
+en lugar de guardar a Mr. Moore. Yo rechacé la invitación, y no sin
+agrado me quedé solo, pues la situación favorecía el maquinamiento de
+cierto poema que pensaba escribir.
+
+Era la del velorio una habitación espaciosa, y tenía una puerta a un
+pasillo estrecho con baranda de hierro, en el piso alto, sobre el
+patio.
+
+Había otras dos puertas que comunicaban con piezas contiguas, pero
+estaban tapadas con roperos, disposición ésta que me valió mucho,
+ahogando el ruido, como habrá de verse luego.
+
+Ocupaba la cama el centro del cuarto, los pies hacia la puerta, y la
+cabecera contra la pared del fondo.
+
+Junto a un ropero, a la izquierda de la cama, me instalé en un
+confortable sillón, al lado de la mesa de trabajo, donde yacían una
+Biblia y algunos libros ingleses.
+
+Desde mi sitio, como a cinco pasos, podía yo ver, indistintamente, la
+cara escuálida del muerto; y al cabo de un cuarto de hora, la
+sugestión irresistible del cuadro, dispersando mis poéticos
+pensamientos, me había impuesto, en cambio, su pavoroso misterio.
+
+¡Cuánta ignota pena, cuánta desolación, cuánto abandono, contemplé en
+aquella vida desgraciada que acababa de apagarse!
+
+¡Pobre viejo! Llevábase él a la tumba, con su eterno spleen, ¡quién
+sabe qué nostalgias, quién sabe qué recuerdos!
+
+Y a la luz amarilla de las velas, me pareció ver dibujarse una sonrisa
+de paz en aquella boca rígida que jamás había sonreído.
+
+Hay en la llama pálida de esas velas de muerto, algo así como un
+afligente fervor de súplica; un intangible soplo las consume, y se
+agitan inquietas en el silencio como anímulas simbólicas del dolor.
+
+Aquella era en verdad una hermosa máscara. La nariz alta sostenía, con
+elegancia de columnata corintia, el doble arco de la frente, abierto y
+noble. Los labios eran delgados, y el mentón saliente, con firme
+decisión de voluntad.
+
+De pronto, un escalofrío me crispó los nervios. Los ojos de Mr. Moore
+se habían abierto...
+
+¿Sería posible?...
+
+Traté de tranquilizarme. Incorporándome con un sigilo ansioso, me
+acerqué de puntillas al lecho. Pero los ojos estaban cerrados.
+
+Me expliqué. Las velas, sobre su cara brillante, jugaban con reflejos
+y sombras.
+
+Volví a mi sitio, y por distraerme abrí la Biblia, procurando
+inútilmente leer. Con la imaginación en desorden, y el corazón al
+galope, ya no fuí dueño de mí mismo; ¡entonces sobrevino la crisis!
+
+Y la incurable neurosis que padezco se desbordó en mi cerebro con
+imágenes descabelladas, con ideas incoherentes y estrafalarias.
+
+En estos ataques agudos, el cerrar los ojos, o el quedarme en
+tinieblas, no me da resultado. Desfilan ante mis pupilas, en
+vertiginosa balumba, todas las furias del infierno. Rostros de
+mujeres, de viejos, de locos, de perros, de burros, se transforman, se
+sustituyen, se mezclan y se esfuman en una semioscuridad extravagante,
+absurda. Y la crisis sólo tiene un remedio: correr, o saltar, o
+gritar, ¡o matar!... hacer, en fin, algún esfuerzo muscular intenso,
+que despilfarre mis anormales energías de un modo súbito y violento.
+
+Y con la mirada clavada en el muerto, exaltado, enajenado, anhelante,
+fronterizo de la demencia, en el paroxismo de la atención, lo
+vigilaba, lo acechaba, lo espiaba, con la sospecha inaguantable de que
+no estaba muerto, de que estaba haciéndose el muerto, de que pretendía
+asustarme, sorprenderme, burlarse de mí...
+
+Y en ese instante la cosa se produjo. ¡Mr. Moore había levantado una
+pierna en el aire, una pierna peluda y flaca, de araña gigante; un pie
+descarnado, repugnante, amarillento, de largos dedos abiertos en
+abanico!
+
+¡Mr. Moore se había despertado de la muerte, y Mr. Moore, por fin,
+rígido, escuálido, con los ojos fuera de las órbitas, mirándome
+impertérrito, desnudo, espantosamente desnudo, se había puesto de pie
+junto a la cama!
+
+¡No pude más!
+
+Poseído de un acceso formidable de energía, de alegría bárbara, de
+terror loco; ágil como un demonio, salté sobre él y le pegué una
+bofetada tal, que lo acosté patas arriba sobre su lecho de muerte.
+
+Después, maquinalmente, lo acomodé en la posición primitiva; y poco a
+poco, al recobrar la serenidad y la razón, dime clara cuenta del
+peligro que corría, si, como era posible, alguien en la casa hubiese
+oído el ruido.
+
+Presa de inmensa angustia, auscultaba el nocturno silencio. Pero nadie
+acudió.
+
+¡Mi delito quedaba impune para siempre!
+
+Y por la mañana, en la Chacarita, en torno a la fosa, junto a mis
+condiscípulos, eché como ellos mi palada de tierra sobre el cadáver de
+Mr. Moore, cuyo asesino no dejó traslucir ni un asomo de emoción.
+
+Muchas veces he pensado con horror en una autopsia de la que hubiera
+resultado esta fórmula concisa y fatal: "Sonambulismo cataléptico
+acabado en la sepultura por una conmoción cerebral enorme."
+
+
+
+
+IV
+
+HUMORISMOS Y FILOSOFIAS
+
+
+
+
+
+TEDIO
+
+
+Triste cosa es hallarse obligado a trabajar, y no ser como este pato
+del lago que estoy mirando, mientras escribo, paradito en una pata, de
+ocioso, calentándose al sol, al sol que es la esterlina y la estufa de
+los que no trabajan.
+
+La ociosidad es la madre del pesimismo. Y hoy me siento pesimista.
+
+¿Por qué vienen días tontos, días en que se aflojan los resortes del
+carácter, días en que nada, nada, nos parece digno de ser tomado en
+serio; días de aburrimiento, de nirvana, de desaliento, en que las
+menudencias que forman la diaria urdimbre de la vida nos acosan, nos
+hastían y nos hartan?
+
+El noventa por ciento de nuestros actos diarios se producen bajo el
+imperio de la rutina, de ridículas preocupaciones, de perjuicios
+pueriles.
+
+Si me junto en la plaza con algún petizo mi compañía le avinagra, y me
+pide que lo deje caminar por el centro para aparecer más alto.
+
+Hay quien asiste al baile con un frac viejo de su tío, y averigua cómo
+está su figura. ¡Y cómo ha de estar!
+
+--Pero si te queda muy bien,--afirma un papanatas que no se resuelve a
+entrar en el salón, porque se le descompuso la onda del peinado.
+
+¿Y los preguntones?... esos abombados que interrogan sin ton ni son. Y
+usted les responde, ¡y de su respuesta se les dá una higa! Lo que
+ellos saben es preguntar, no importa qué. Y vuelven a la carga, tanto
+más reciamente, cuanto menos cara le ven a uno de responder.
+
+Gentes hay que no molestan de cerca, pero que saludan perdonando la
+vida. Y aún os dicen: "Adiós amigo", y en el fondo os están deseando
+una apoplegía.
+
+Líbrenos el demonio de los charlatanes que se creen ingeniosos y
+espirituales e hilvanan viejos chistes con nuevas simplezas y son
+testigos o héroes de todos los sucesos del pueblo y juran y se
+acaloran a base de macaneo. Y líbrenos de los murmuradores que todo lo
+denigran, como si poseyesen ellos solos el cetro de la justicia.
+
+¿Quién no se sintió harto alguna vez de las pequeñeces, de las
+importunidades, de las indiscreciones de los otros, y ha deseado
+escapar a mil leguas de la tierra, lejos de sus congéneres?
+
+¿Quién no ha deseado el suicidio, la grata compañía de los muertos,
+que son los mejores prójimos, acaso porque ya no hablan?
+
+¡Oh si nos fuese dado morir con la facilidad con que se ingiere un
+vaso de _vermouth_!
+
+Sin embargo, los que se matan llevan a cabo una tontería más
+considerable que todas las que en vida cometieron, porque al fin y al
+cabo algo de bueno ofrece la existencia, fuera de estos ratos de
+tedio. Y aún en éstos gozamos la libertad de detractarla, sentados en
+el parque, bajo los pinos, tomando el aperital, acariciada la frente
+por una brisa cordial de otoño. Y siempre será sublime la puesta del
+sol.
+
+La naturaleza nos reconcilia con la vida.
+
+
+
+
+LA TRISTEZA
+
+
+Es el anochecer de un día de otoño, y de la vecina iglesia viene el
+son de una campanita que tañe, tañe, difundiendo en el espacio la
+inquietante premura de su llamada mística. Por la calle, las mujeres
+pasan, una que otra, hacia la iglesia: una vieja, otra vieja, otra,
+que va como pisando cascotes, cucurucha, toda arrebosada. ¡Dichosa
+vieja! Cuando se postre ante el cura, invocará, egoísta, el favor
+divino, confiará en la salvación. En su absoluta, supersticiosa fé, no
+comprendería ella la amarga duda del crucifijado, el _lama sabactani_.
+Y por este orden de ideas, he venido a parar en la tristeza.
+
+He ido a cortar rosas al jardín. Entre el sutil encaje de las hojas,
+las rosas parecían meditar, abiertas las corolas, absortas bajo el
+firmamento. Había tristeza y reposo. La luz y el movimiento evocan la
+vida; el reposo es como el signo de la muerte. Cuando la brisa mueve
+las flores, sus leves balanceos arrullan nuestros ensueños, pero el
+absoluto reposo crepuscular infunde una dulce tristeza. Sobrevienen
+en la naturaleza y en las almas, delicados instantes así, en que
+parece que _algo está ocurriendo_, misterioso, invisible. Es cuando se
+han abierto ventanas que miran a lo eterno, y la tristeza que entonces
+vemos en las cosas y en los seres es como la fatiga, como la parada,
+en medio del infinito devenir.
+
+Sobre los campos silenciosos, todos los días al cerrar la noche, la
+inmensidad se ahonda, la eternidad se acerca, se establece una como
+normalidad del prodigio. A tal hora, nadie, estando solo, podrá
+sentirse alegre a menos de ser un vulgar espíritu. La tristeza reside,
+más honda que en las almas, en la naturaleza. Es verdad que la
+naturaleza es toda movimiento, pero el movimiento está sujeto a las
+leyes del ritmo y para cada orden de movimientos rigen la suba y la
+baja; la máxima intensidad y el reposo relativo sucediéndose siempre.
+Por instantes o por siglos, la naturaleza, tal como nosotros, se
+aquieta y se arroba en un vasto recogimiento, como si ansiara
+descansar y comprenderse... Y de esta íntima necesidad, nunca colmada,
+de penetrar el secreto de la existencia, emana la tristeza que notamos
+a veces en los seres y en las cosas.
+
+La melancolía del asno inmóvil junto a la tapia del corral; la oscura
+mole de las montañas, cerrando el horizonte; la serenidad de las
+flores; la cadencia de la campanita; no son distintas, no son ajenas a
+mi tristeza. Hay en todo esto el estupor de la eternidad que pasa
+sobre nosotros, asoladora, y siempre impenetrable y magnífica.
+
+
+
+
+AMOR DE ARAÑAS
+
+
+En la evolución de las especies, corresponde a los insectos y a los
+arácnidos un grado de inteligencia relativamente elevado. El
+comepiojos (mamboretá) que al ser molestado levanta con arrogancia sus
+patas manducadoras y nos mira con sus pequeños ojos escarlatas; la
+avispa que nos persigue, si la molestamos, para clavarnos su aguijón;
+la vinchuca, que se esconde con pasmosa astucia al sentirse
+perseguida, nos proporcionan abundantes ejemplos de actividad
+voluntaria y consciente.
+
+En cuanto a las arañas, he tenido ocasión de presenciar no ha mucho un
+hecho que prueba una complejidad mental realmente admirable en estos
+artrópodos. Era una araña del género argironeta, que son las más
+hermosas, por los matices plateados que las adornan. La encontré una
+mañana en el patio de casa, entre dos hojas de cica, inmóvil, en el
+centro de su tela perpendicular, brillando al sol como una joya. No
+sabría la pobre que estaba en casa de un zoólogo, y es lástima,
+porque en cuanto la ví la pesqué y la encerré en un frasco de vidrio.
+En el ancho tapón abrí un agugero a fin de poder conservarla viva y
+remitírsela al Dr. Holmberg, al siguiente día. Pero cometí la
+chambonada de dejarla esa noche en una maceta, al aire libre. Aquella
+mañana, en el fondo del frasco sólo hallé la cáscara del infeliz
+animalejo. Mil diminutas hormigas coloradas estaban a la sazón
+ocupadas en devorar lo que quedaba. Y aunque la culpa del asesinato
+era mía, sentí contra las hormigas una cólera terrible. Me imagino los
+tormentos que sufriría la araña, al pensar en el inmenso número de
+mordiscos que recibiría de esos belicosos demonios. En fin, indignado,
+maté las hormigas con agua hirviendo.
+
+Pero la noche había escondido una tragedia todavía más intensa; porque
+hallé un hilo de araña tendido del frasco a la pared, y en una
+hendidura del reboque, inmóvil, al desgraciado amante de mi gentil
+cautiva, como diría un literato. Era el macho. Alrededor del frasco,
+en la maceta, yacían cientos de hormigas, partidas en dos por sus
+formidables mandíbulas. No cabe duda que en el silencio nocturno,
+después de haberla buscado en la tela, debió de lanzar un hilo desde
+la pared a la maceta, y ni más ni menos que un caballero junto a la
+torre de su dama, libró al pié del frasco un combate heroico, viéndose
+al fin obligado a poner pies en polvorosa, rendido y abrumado por el
+número.
+
+No conseguí apoderarme del héroe, cuyas cenizas hubiese yo conservado
+con respeto en aguardiente. Pero era muy pequeño, como todos los
+_araños_. Cubría sus desnudeces una fina capa de terciopelo marrón,
+un poco burda, en tanto que su amada luciera en vida una armadura de
+escamas de plata.
+
+Era imposible interpretar de otro modo los hechos observados. Y,
+teniendo en cuenta las costumbres sexuales de las arañas, el caso
+resultaba hermosamente romántico. Se sabe que el casamiento de las
+arañas termina con la muerte del flamante marido. Durante el día,
+mientras la araña hilaba su tela, el macho la acecharía, desde su
+escondrijo del reboque. Así meditaba, preparando su asalto para la
+noche, aprovechando el reposo de su voraz amada. Esta operación se la
+facilitan sus ocho ojos, cuatro de los cuales son para ver de noche.
+Así se explica que pudiese hallar el frasco; y es que la buscaba con
+la tenacidad propia de los enamorados.
+
+¿Qué diferencia existe entre este drama de arañas y los trágicos
+amores de cualquier pareja de novela? Una simple diferencia de grado.
+Aunque en ciertos sujetos, como los opas, la emotividad y la
+inteligencia estén menos desarrollados que en las arañas.
+
+
+
+
+EL SAPO
+
+
+El sapo es el solitario del albañal. Su domicilio subsolar se abre a
+la calle, ante la puerta de una casa.
+
+Los ruidos del día lo confinan en una grieta húmeda, estrecha, y ahí
+permanece, chato y frío, absorbiendo agua por todos los poros,
+asimilado a las piedras pardas.
+
+Huye del sol. El astro voraz haría evaporar en un amén el jugo de sus
+pústulas, y dejaría su cuerpo seco y hueco, cual un viejo zapato
+arrojado al basural.
+
+A media noche sale de su escondrijo, y atisba, sentado tranquilamente
+en cuclillas, las mariposas que el foco de la calle atolondra.
+
+¡Ah, las mariposas! ¡Cómo fascinan al sapo esas miriadas de alas,
+revolviéndose frenéticas en el campo de luz del arco voltáico!
+
+Y las mariposas caen en continua lluvia; y los coleópteros caen
+zumbando de cabeza, como si quisieran taladrar el suelo. Atento, el
+sapo espera.
+
+Cuando está cierto del éxito, inicia el ataque a cortos saltitos. Se
+detiene. El corazón le late en la tensa membrana blanca de la
+garganta. Después avanza gateando ridículamente; con gran cautela se
+acerca al bicho, y ¡zás!
+
+El bocado no es siempre una sedeña mariposa. A veces hay que tragar un
+escarabajo más áspero que un nudo de alambres. En tal caso, siente un
+pataleo en el esófago. Pero el muy comilón no se arredra, y se ayuda a
+dos manos, empujando la presa hasta el estómago.
+
+Otras veces, por un lamentable error, atrapa el pucho encendido que un
+transeunte arrojó de su boquilla, ¡y hay que verlo retroceder y poner
+la cara fea!
+
+
+
+
+PASEOS ZOOLOGICOS
+
+
+Ayer fuimos al campo con el ayudante, en busca de insectos. Aunque no
+teníamos red, hemos perseguido algunas mariposas.
+
+Después hemos hallado unas moscas de nueva especie, asentadas
+pesadamente, en gran número, en unos chañares pequeños. La hoja del
+chañar dá una substancia melosa que sin duda atraía las moscas. Algo
+más delgada que la mosca común, la nueva especie distínguese en que
+presenta en las alas bandas transversales blancas, sobre fondo pardo
+oscuro y en la cabeza un par de antenas corniformes.
+
+Pero en el mismo tubito hemos encerrado una libélula y sus ásperas
+alas han destrozado a las moscas. Mañana volveremos a buscarlas. La
+constancia es la primera virtud del naturalista.
+
+En el campo no hay que descuidar los pequeños detalles. A veces una
+hormiga que corre a esconderse bajo una mata, proporciona valiosas
+enseñanzas. De pronto, el ayudante se larga al suelo, de cabeza. Con
+el ojo pegado al tubito de cazar, examina un precioso díptero
+cubierto de blanco bello. Se trata de otro raro ejemplar, y el pobre
+bicho cae al fondo lóbrego de mi bolsillo.
+
+En la falda del cerro, en unos matorrales cuajados de flores
+amarillas, descubrimos un nuevo tipo de araña verdosa, muy chica y
+vivaz. En seguida fué al tubo.
+
+En esta época,--fin del otoño--la mayor parte de los insectos han
+muerto ya, dejando sus larvas; y los nidos de mil estilos que
+construyen para dormir el sueño invernal, son casi siempre obras de
+arte, dignas de estudio. En el suelo, en el tronco de los árboles, en
+los tallos, en las lajas, bajo las piedras, en los pantanos resecos,
+encontramos innumerables formas de capullos. A cada especie
+corresponde un modelo determinado y una ubicación particular. Los más
+fuertes están a la vista, pendientes de las ramas desnudas de los
+arbustos. Unos son estuches de una especie de pergamino, aglutinación
+de hilos de seda; otros están recubiertos de espinas que los pájaros
+tienen que respetar; algunos, en los tallos leñosos de los matorrales,
+son concreciones calcáreas, durísimas, fuertemente adheridas. Los
+menos protegidos imitan el color o la forma de la rama o piedra donde
+se pegan. Otros se enquistan en los tallos, hipertrofian los tejidos y
+originan agallas que al retornar la primavera se abren, dejando
+escapar un insecto. En todos predomina el instinto de conservación de
+la especie. Y de todos esos escondites, de todos esos refugios, cuando
+vengan las lluvias y caliente el sol, irrumpirá la vida, múltiple,
+bulliciosa, policroma.
+
+El cielo estaba magnífico. Había una insensible gradación de colores,
+desde el armiño y el ópalo hasta el rojo de cobre bruñido. Una larga
+nube, cuyo borde se apoyaba en los cerros del oeste, dividía el cielo
+en dos con una banda oscura que se apagaba en el cenit. En un rincón
+del San Bernardo, poblado de cebiles, ponía la hora su tono
+melancólico. Reinaba en las hondonadas verdinegras de follajes maduros
+una quietud inmensa, y la tristeza de la tarde se atenuaba al cortarse
+en el cielo celeste la línea ondulante de la arboleda, tendida y
+crespa, como un festón de encajes.
+
+
+
+
+BATRACOFOBIA DE LOS RENACUAJOS
+
+
+Una mañana de marzo andaba yo con mi curso de 2º año por el parque San
+Martín. Los alumnos, repartidos en grupos de cinco, recorrían el
+terreno en busca de alimañas. Cada uno debía escribir una composición,
+el relato del paseo y la observación de algún bicho. Asi, en las
+primeras clases del año, podría el profesor juzgar del grado de
+observación original, individual de sus alumnos.
+
+Marchaba yo entre un grupo de alumnos por una avenida macademizada, al
+fondo de la cual se ve una fuente de cemento y bronce, especie de
+centro de mesa, con que se adornan nuestros pobres parques de tierra
+adentro. Alguno dijo que no era la media calle el camino más propicio
+a la busca de dichos, y aprovechó la coyuntura para hacer resaltar, no
+sin ironía, la comodidad del profesor.
+
+"Amigos míos--objetó éste:--no es preciso trepar al cerro para hallar
+bichos. No hay un centímetro cúbico en la superficie del planeta, que
+no presente algún fenómeno de vida, capaz de interesar al estudioso.
+Si yo tuviese un miscroscopio, demostraría mi aserto, analizando aquí
+mismo la fauna y flora de un milígramo de tierra de la calle,
+previamente disuelto en una gotas de agua. Esto en cuanto a la vida
+microscópica. Pues la vida _macroscópica_ no es menos abundante en la
+avenida. Alzad la vista un poco, y mirad las turbas de mosquitos
+provenientes de los álamos, que se arremolinan sobre vuestras cabezas;
+las moscas de mil clases que zumban a ras del suelo, sobre el
+estiércol del aristocrático caballo que ayer tarde arrastraba el coche
+de una dama, y las variadas zabandijas que nadan en los charcos de la
+calzada, como los tiburones en el mar. Las cuestiones que suscitaría
+el estudio de cualquiera de estos seres son tan vastas, que su
+exposición exigiría el concurso de muchas ciencias.
+
+Supongamos, que un sabio elige el mosquito del álamo. Tendrá que saber
+botánica si quiere explicarse la formación de las agallas, en la
+vagina de las hojas; química, si desea averiguar las causas de
+formación de las agallas; entomología especial de los dípteros, si
+quiere determinar la especie del insecto. El vuelo de éste, le llevará
+a la física mecánica; el zumbido, a la física acústica. Si quiere
+saber el número de vibraciones de las alas por segundo, ambas cosas
+concurrirán a darle la cifra; y con esto, habrá venido a parar a las
+matemáticas. Sin contar con que, en último análisis, todo fenómeno, es
+susceptible de examinarse desde el punto de vista de la cantidad; de
+cuya constancia resultan únicamente las leyes naturales. No hay ley
+sin número. No hay fenómenos que no pueda esquematizarse en números.
+Y así, hemos venido, un poco desordenadamente, del mosquito a las
+concepciones más abstractas".
+
+Entretanto habíamos llegado a la fuente, cuyo contenido era una agua
+verdosa, rica en algas. Allí cazamos crustáceos, pequeñísimos, pulgas
+de agua y cíclopes, transparentes como cristal, en el microscopio.
+Algunas arañas habían tendido sus telas en las gradas de la columna
+que emergía del centro de la fuente.
+
+Entre dicha columna y el borde de la fuente, descansaban en cuclillas
+sobre soportes de cemento, como en cuatro islas, cuatro angelitos
+equidistantes de bronce, que contemplaban el agua, pensando quizá en
+lo verde y sucia que estaba, y lamentando acaso no poder taparse las
+narices con sus manos metálicas.
+
+Bogaba en el agua una galleta. Sobre la galleta estaba sentado un
+sapito nuevo, y alrededor, una turba de renacuajos chupaban el dulce
+zumo de la pequeña isla alimenticia.
+
+En seguida noté, entre los pies de los ángeles, una multitud de
+sapitos nuevos. Además, en el agua, flotaban cadáveres de otros
+sapitos, a los cuales iban adheridos por la trucha los renacuajos.
+
+En el agua, no había ningún sapito vivo.
+
+Después de un rato de contemplación, el profesor ordenó silencio a sus
+discípulos, y, al rayo del sol, les dió una lección de biología. Los
+muchachos se sentaron al borde de la fuente y le escucharon con
+interés.
+
+"He aquí, amigos míos--dijo--una maravillosa oportunidad de aplicar
+la inteligencia a la explicación de los hechos.
+
+He aquí, que acabo, tal vez, de descubrir el porqué del paso de los
+peces a los anfibios, en la evolución de las especies.
+
+Notad que esta fuente no tiene salida. Es una laguna con cuatro islas.
+En la laguna, algunas sapas depositaron sus huevos, de los que
+salieron miles de renacuajos. Unos han evolucionado más pronto que
+otros. Se ven aquí batracios en todos los grados de desarrollo, desde
+el huevo al estado adulto, y por tanto, desde que respiran por
+branquias hasta que respiran por pulmones.
+
+Pero es el caso que los ya pulmonados, se han visto forzados a
+refugiarse, _bajo pena de muerte_, en las islas. Lo prueban los
+cadáveres de sapitos que sirven, como veis, de alimento a los
+renacuajos, mucho más grandes, fuertes y vivaces por ser el agua su
+medio apropiado dada su respiración branquial.
+
+La batracofobia de los renacuajos es, pues, un hecho indiscutible. Y
+lo particular es que tal hecho explica, según creo, el origen de los
+anfibios. Bastaría suponer en ciertos charcos del mundo primitivo, una
+superabundancia enorme de una forma dada de peces, que, habiendo
+desalojado a otras especies, empezaron a comerse entre ellos.
+Establecida así la lucha, se salvaban únicamente de la carnicería los
+que podían ganar tierra y resistir más tiempo al nuevo ambiente, hasta
+que las branquias se adaptaran al aire y se convirtieran en pulmones.
+El hábito y la herencia fijaron el nuevo carácter específico, y el
+atavismo reproduciría la forma primitiva acuática. Y como la duración
+de las condiciones físicas del medio sería de miles de años,
+tendríamos repetidas las causas y los efectos en millones de
+generaciones sucesivas, y por lo tanto fijada una especie intermedia,
+entre peces y reptiles.
+
+De los peces a los batracios, no sólo ha cambiado la respiración, sino
+la alimentación. Los renacuajos se alimentan por succión. Los sapos,
+son insectívoros. Al comenzar la existencia terrestre, no les fué muy
+difícil cambiar de régimen alimenticio, como lo probaría la poca
+variación que exige un aparato bucal chupador (renacuajo) para
+convertirse en captador (sapo).
+
+Si se compara la organización de los peces superiores con la de los
+batracios anuros que por ahora nos ocupan, se nota que los peces son
+más complicados. Los batracios no derivarían, pues, de los peces
+superiores, sino tal vez de los branquiostomas, o de una forma
+intermedia entre éstos y los ciclóstomos, cuya organización es más
+rudimentaria.
+
+Pronto estudiaremos la organización interna de los batracios, y, en su
+metamórfosis, la transformación del aparato circulatorio en
+correlación con el respiratorio. Entonces os haré notar cómo, la
+respiración cutánea, tan intensa en los batracios, y propia de
+organismos inferiores, ha hecho tal vez posible al conservarse el paso
+de la respiración branquial a la pulmonar.
+
+Antes de terminar, amigos míos, libertemos a los sapitos, que están
+condenados a morir de hambre en estas islas de cemento, al pie de los
+ángeles indiferentes. Ayudemos así al cumplimiento de las leyes
+naturales. Arrojemos los sapitos entre la húmeda gramilla del parque,
+para que se coman las larvas corrosivas y los insectos que atacan las
+plantas de los jardines."
+
+--¡Libertemos al náufrago refugiado en la galleta!--gritó un muchacho.
+Pero en aquel momento, cuando una mano amiga se le acercaba, el
+pequeño sapo saltó al agua, y un renacuajo vivaz y ventrudo se apoderó
+de su presa al instante.
+
+Así hemos leído, en un charco, una hermosa página escrita hace
+millares de siglos por el azar de la evolución.
+
+
+
+
+LA INMORTALIDAD
+
+
+La desagregación del protoplasma por la mineralización creciente no se
+manifiesta en los unicelulares. Dado un ambiente propicio, un
+protozaorio no muere nunca, puesto que alcanzada la dimensión normal
+en la especie, el individuo se parte en dos y del ser único derivan
+dos individuos nuevos, continuando en cada uno de ellos los procesos
+de asimilación y desasimilación que determinan el crecimiento y la
+división consecutiva, completándose así el ciclo evolutivo.
+
+A medida que la estructura orgánica se complica, disminuye la
+resistencia normal del individuo en su medio, en razón de la mayor
+conexión y subordinación de unas funciones con otras en el organismo.
+
+En los protozoarios la división experimental del núcleo no impide la
+regeneración de cada parte.
+
+En los metazoarios inferiores, cada fracción regenera las que faltan.
+(Hidras).
+
+Algunos escalones más arriba, la división experimental del individuo
+por su eje de simetría, ya no permite la reconstitución de cada mitad.
+(Asteroideos).
+
+En los grados más avanzados de complejidad estructural, de los
+artrópodos a los cordados, la capacidad regenerativa del protoplasma
+tórnase de más en más problemática.
+
+En los anfibios, la vitalidad de los principales órganos (por ejemplo,
+del corazón), separados del cuerpo, es mayor que la de los mamíferos.
+
+Un protozario partido en dos, por su núcleo, continúa viviendo; un
+mamífero lesionado solamente hasta su red arterial, tiene muchas
+probabilidades de morir.
+
+Cuanto más avanza la diferenciación progresiva de las formas, más
+acrece la posibilidad de la muerte.
+
+Viniendo a un punto de vista más general; no existe solución de
+continuidad en la materia viva, desde la mónera que aparece en el limo
+del océano pre-geológico, hasta las especies que pueblan en la
+actualidad la tierra. Negarlo supone aceptar creaciones particulares
+de todas las especies, en cada época.
+
+Ahora bien. Pensando en la muerte con datos así, objetivos, sin
+recurrir a los conceptos absolutos creados por la imaginación, se
+ilumina de pronto la mente con la esperanza de una inmortalidad menos
+egoísta.
+
+Pongamos nuestra fe en la ciencia.
+
+Ella nos dice que durante algunos siglos todavía estaremos condenados
+a morir; pero somos inmortales como partículas orgánicas de la
+especie, puesto que las generaciones venideras, perfeccionadas de
+continuo en su mecanismo de pensar, por el esfuerzo adaptativo de las
+que las precedieron, irán acumulando el aprendizaje de la experiencia,
+para alcanzar acaso el ideal de los ideales: la existencia infinita,
+individual y específica del hombre.
+
+Como si la muerte durante siglos fuese nuestro tributo a la
+inmortalidad futura, la naturaleza, al perfeccionar su mejor
+instrumento, el hombre, le ha hecho quizá el más endeble y el más
+delicado de los seres.
+
+No en vano la eternidad es la obsesión de todos los tiempos. El hombre
+tiende al azul desde que aprendió a pensar. Interroga siempre al gran
+enigma infinito suspendido sobre su cabeza.
+
+Obstinado, aborda su problema.
+
+Ante el microscopio y ante el telescopio; ante el animal y la planta;
+ante el microbio y el astro; ante el mineral y el flúido intangible;
+junto a las máquinas, junto a los crisoles, junto a las retortas;
+sobre los libros, sobre los terrenos, sobre los aires, sobre los
+mares, en todos sentidos y en todas direcciones, escarba en lo
+desconocido, con un apetito insaciable de más allá, que es ansia de lo
+eterno, su parte de Verdad, de Belleza y de Bien.
+
+¿Perecerá la civilización sin que algún ser humano haya transpuesto
+los límites de la atmósfera?
+
+¿Será inacabable el misterio?
+
+La inteligencia, la ciencia, el progreso, todo lo noble y todo lo
+grande que vamos alcanzando, a trueque de sacrificio y de dolor, ¿no
+pesará nada en la balanza del devenir?
+
+¿Todo eso no será más que combinaciones peregrinas del azar, efímero
+aleteo, ensueño quimérico de algo perdurable, de algo absoluto?
+
+¿Llegará día en que ninguna pupila humana pueda escrutar la sombra?
+
+La naturaleza parece responder: "Hombre, ¿vale más tu inteligencia
+complicada, sutil, poderosa, rápida, vale más que una hormiga o una
+flor? Eres una onda del río que va desde lo que no tiene principio
+hacia lo que no tiene fin. Envanécete. Sin embargo, para mí que soy la
+energía ciega, la casualidad indiferente, no hay bueno ni malo, fácil
+ni difícil, mejor ni peor; pues a mí no me cuesta trabajo el cerebro
+de Newton que el vuelo de los astros".
+
+Y yo he soñado con una humanidad más perfecta, más buena y más sabia,
+remontándose por medios mecánicos a los espacios estelares.
+
+La ciencia vencerá a la muerte.
+
+Siendo infinita la duración de la vida, no habrá porqué desdeñar un
+viaje de siglos por el universo.
+
+Magnífico espectáculo el del hombre atravesando los espacios
+interplanetarios en expresos más veloces que la luz.
+
+La conquista del infinito será precedida de una agitación jubilosa
+como la que anuncia el vuelo de las colmenas.
+
+Abandonando su viejo casco, libador de la eterna belleza, el hombre
+remontará su vuelo por aquel jardín que tiene por flores las
+estrellas.
+
+
+
+
+INDICE
+
+
+                                            Página
+
+    A Manuel Gálvez                              5
+    Prólogo                                      7
+
+LA CIUDAD
+
+    Los burritos leñateros                      19
+    Una proclamación                            23
+    El reñidero                                 27
+    La tabeada                                  33
+    Los perros                                  37
+    Defensa de un perro                         41
+    La condenada                                43
+    La creciente                                47
+    La decadencia de los opas                   51
+    Los cocheros                                55
+    Un baile de villorrio                       59
+    El duende                                   63
+    La viuda                                    67
+    La mula ánima                               71
+    La Juana Figueroa                           73
+    Don Matías Linares y Sanzetenea             79
+
+LOS CAMPOS
+
+    El erque                                    85
+    El fantasma del remate                      89
+    El gaucho salteño                           95
+    La selva de Anta                            97
+    Cruz guiez                                 103
+
+HISTORIETAS Y CUENTOS
+
+    Un viaje raro                              109
+    El último vuelo                            115
+    La cacería de patos                        121
+    El caballo que perdió la lengua            127
+    La transmigración                          131
+    El suicidio de Burela                      135
+    El caso del esqueleto                      139
+    La cola de Gato                            145
+    El salto atrás                             149
+    La muerte del muerto                       155
+
+HUMORISMOS Y FILOSOFIAS
+
+    Tedio                                      163
+    La tristeza                                167
+    Amor de arañas                             169
+    El sapo                                    173
+    Paseos zoológicos                          175
+    Batracoforia de los renacuajos             179
+    La inmortalidad                            185
+
+
+
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+Notas del Transcriptor:
+
+Se han corregido algunos errores tipográficos presentes en el
+original. Las vacilaciones en algunas grafías se han mantenida como en
+el original.
+
+P. 138: "el cielo azul, el cerro, el valle de Lerma; se persignó"--En
+el original, este frase fué despues de las palabras "en el pescuezo,
+pasé la"
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 40358 ***
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--- a/40358-8.txt
+++ /dev/null
@@ -1,4518 +0,0 @@
-The Project Gutenberg eBook, Salta, by Juan Carlos D�valos
-
-
-This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
-almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
-re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
-with this eBook or online at www.gutenberg.org
-
-
-
-
-
-Title: Salta
-
-
-Author: Juan Carlos D�valos
-
-
-
-Release Date: July 28, 2012  [eBook #40358]
-
-Language: Spanish
-
-Character set encoding: ISO-8859-1
-
-
-***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK SALTA***
-
-
-E-text prepared by Adrian Mastronardi, JoAnn Greenwood, and the Online
-Distributed Proofreading Team (http://www.pgdp.net) from page images
-generously made available by Internet Archive (http://archive.org)
-
-
-
-Note: Images of the original pages are available through
-      Internet Archive. See
-      http://archive.org/details/3502513
-
-
-
-
-
-SALTA
-
-       *       *       *       *       *
-
-Libros publicados por la Cooperativa Editorial "Buenos Aires"
-
-
-     I--FERN�NDEZ MORENO.--_Ciudad._
-
-    II--HORACIO QUIROGA.--_Cuentos de Amor de Locura y de Muerte._
-
-   III--CARLOS IBARGUREN.--_De nuestra tierra._
-
-    IV--MANUEL G�LVEZ.--_La sombra del convento_ (novela).
-
-     V--ERNESTO MARIO BARREDA.--_Las rosas del mant�n_
-        (Andanzas y emociones por tierras de Espa�a).
-
-    VI--CARLOS MUZZIO S�ENZ-PE�A.--Versi�n castellana de _La cosecha
-        de la fruta_ de Rabindranath Tagore.
-
-   VII--ARTURO CAPDEVILA.--_El libro de la noche._
-
-  VIII--RICARDO JAIMES FREYRE.--_Los sue�os son vida._
-
-    IX--LUISA ISRAEL DE PORTELA.--_Vidas tristes._
-
-     X--PEDRO MIGUEL OBLIGADO.--_Gris._
-
-    XI--MARIO BRAVO.--_Canciones y Poemas._
-
-   XII--JUAN CARLOS D�VALOS.--_Salta._
-
-
-    PR�XIMAMENTE:
-
-  XIII--ALFONSINA STORNI.--_El dulce da�o._
-
-   XIV--ALVARO MELI�N LAFINUR.--_Literatura contempor�nea._
-
-       *       *       *       *       *
-
-
-JUAN CARLOS D�VALOS
-
-SALTA
-
-Pr�logo de MANUEL G�LVEZ
-
-
-
-
-
-
-
-[Decoraci�n]
-
-"BUENOS AIRES"
-SOCIEDAD COOPERATIVA EDITORIAL LIMITADA
-AVENIDA DE MAYO 791
-1918
-
-
-
-
-                                            A MANUEL G�LVEZ.
-
-_El defecto capital de este libro es su personalismo._
-
-_Su mejor cualidad es la espontaneidad._
-
-_Esto proviene de que los art�culos que lo componen fueron escritos en
-diferentes �pocas, sobre temas asaz diversos, y nunca con el prop�sito
-de hacer un libro._
-
-_Al reunirlos en un volumen me propongo dar una idea de lo que es
-Salta; y de lo que puede ocurr�rsele en Salta a un hombre que observa,
-aislado, y sin ambiente literario alguno. Representa, pues, un
-esfuerzo intelectual, no s� si estimable o necio._
-
-_Usted que conoce al autor y su medio provinciano, es el llamado a
-prologar este libro, y hac�rselo comprender al p�blico del pa�s._
-
-_Sin un comentario previo de usted, no deseo que el libro vea la luz._
-
-_As� apreciar� usted cu�nto le estima como amigo y como escritor su
-afmo. y S. S._
-
-                                        JUAN CARLOS D�VALOS.
-
-
-
-
-PR�LOGO
-
-Hace diez a�os, era Salta una ciudad colonial. La visitaba yo entonces
-por primera vez; y no necesito exagerar, si afirmo que ninguna ciudad
-de nuestra tierra me hab�a producido una igual impresi�n de car�cter y
-de poes�a. En C�rdoba, en Santa Fe, encontramos algunas viejas casas
-caracter�sticas. En Salta lo eran todas por aquella �poca. Con sus
-techos de tejas, sus ventanas y sus puertas de formas coloniales, y
-sus altos balconetes de madera y de hierro, que parec�an colgados de
-los aleros, las casas de Salta evocaban encantadoramente la vida
-argentina de hace un siglo.
-
-Pero no eran s�lo las casas lo que entonces recordaba el tiempo que
-fu�. Eran tambi�n las calles, las iglesias, las gentes, las
-costumbres. No olvidar� nunca las sensaciones que me causaron ciertas
-cosas, tan ex�ticas para m�: el llanto tr�gico de la quena que un
-indio platero ta��a maravillosamente; el re�idero, con su p�blico
-heterog�neo y sus escenas pintorescas; y un baile de arrabal, donde
-silenciosos indios, calzados de ojotas y emponchados, miraban, con
-asombro est�pido y tenaz, c�mo bailaban la chacarera y la zamba, al
-son de un arpa vieja y al ritmo de los versos qu�chuas que cantaba el
-m�sico ciego, las mujerzuelas y los hombres de diversas clases
-sociales que atestaban el rancho.
-
-Poco de esta Salta queda ahora. Sus casas no fueron derribadas, pero
-un absurdo y mal entendido esp�ritu de modernidad reform� las ventanas
-y las puertas, suprimi� los aleros y ocult� los techos de tejas
-levantando las paredes delanteras. Pero a pesar de todo, permanece en
-Salta lo suficiente para que miremos a esta ciudad como la m�s
-completa y bella imagen del pasado argentino.
-
-En aquella Salta apacible hice amistad con Juan Carlos D�valos. El fu�
-mi mejor gu�a, sobre todo en el sentido espiritual que podemos dar a
-esta palabra. D�valos me refer�a leyendas y tradiciones, y me hablaba
-de la vida provinciana, cuyas cosas y cuyos tipos caracter�sticos
-conoc�a profundamente, juzg�ndolos con su humorismo ben�volo y
-original.
-
-D�valos me recit� algunos de los pocos versos que hasta entonces
-llevaba escritos y me ley� varias de las p�ginas que componen este
-volumen. Convencido de las facultades de D�valos, le incit� con
-entusiasmo a que escribiera; y creo haber contribu�do en buena parte a
-su dedicaci�n literaria. Su conocimiento de la vida en aquella comarca
-salte�a, tan argentina y tan ignorada en el resto del pa�s, colocaba a
-D�valos en una situaci�n excepcional. El joven poeta amaba la
-tradici�n y la comprend�a tan hondamente, que era l�gico esperar de su
-talento, robusto y realista, p�ginas del m�s fuerte sabor vern�culo.
-
-Su primer libro, _De mi vida y de mi tierra_, prologado elogiosamente
-por Carlos Ibarguren, fu� para D�valos un buen �xito. Su lenguaje,
-original, con algo de arcaico, su sentimiento personal y po�tico de
-las cosas del campo, y sus descripciones eficaces y vigorosas,
-sorprendieron. Luego ha escrito un interesante drama hist�rico. Y
-ahora realiza mi deseo de que publicara un libro en prosa, evocando la
-vida de aquella Salta, colonial y apacible, que tal vez pronto
-desaparecer� completamente; recordando leyendas y tradiciones;
-retratando los tipos caracter�sticos de la ciudad y de los campos y
-haci�ndonos ver, con su talento descriptivo, escenas pintorescas del
-arrabal, de la monta�a y de la selva.
-
-Juan Carlos D�valos tiene dos grandes cualidades literarias: humorismo
-y aptitud para describir.
-
-El humorismo de D�valos no es trascendental sino excepcionalmente, y
-en peque�o grado. No contiene amargura ni desilusi�n. En lugar de
-ejercerse sobre los defectos morales de los hombres, se aplica a las
-caracter�sticas materiales. Pero sin hacer apenas cr�tica, ni intentar
-corregir el mundo.
-
-Si D�valos desarrolla esta cualidad de observar el rid�culo en los
-hombres y en las cosas, puede llegar a realizar notables caricaturas.
-Advierto que digo esto en su elogio, porque hay quienes imaginan que
-la caricatura es un defecto y se halla fuera del arte. Los grandes
-noveladores del siglo pasado son prodigiosos caricaturistas. As�
-Dickens y Thackeray en Inglaterra; P�rez Gald�s y Palacio Vald�s, en
-Espa�a; Daudet, Flaubert y a veces Zola en Francia; y E�a de Queiroz,
-en Portugal. Conviene recordar que no es preciso hacer reir para ser
-caricaturista. Hay tambi�n caricaturas tr�gicas, de las que son
-ejemplos algunos personajes de Dostoiewsky y de Balzac.
-
-La aptitud descriptiva de D�valos se muestra a la vez en los tipos, en
-las escenas y en los paisajes. He aqu� como presenta a un jugador de
-taba: "... es un hombr�n taciturno, un poco alcoholizado. Parece all�
-un toro, parado en dos pies entre la tropa. Usa enorme sombrero blanco
-y se alza el poncho del pescuezo para que le vean su charro cintur�n
-de bolivianas de plata. Va quinientos pesos a su mano. Se escupe con
-calma las manos, refriega las palmas en el suelo, gui�a el ojo
-izquierdo como si fuera a apuntar con escopeta, mira bien la taba con
-el otro ojo, la blande, la sopesa varias veces, echa un desaf�o a la
-redonda. Los espectadores, at�nitos, se apartan. La taba vuela; la
-siguen con la vista, da tres vueltas justas y se clava".
-
-Igualmente eficaces son los retratos del gaucho Cruz Gu�ez, del
-Serapio Guantay, de la due�a de la casa donde se celebra el baile de
-villorrio, de la Juana Figueroa. Entre los tipos que en dos palabras
-describe al pasar, nos impresionan particularmente los opas, esos
-pobres imb�ciles que tanto abundan en el norte. En el capitulito _La
-decadencia de los opas_, t�tulo del m�s fino humorismo y que
-constituye un admirable hallazgo, se refiere, en un estilo lleno de
-gracia, a varios de ellos, que eran populares en Salta. Pero en otros
-cap�tulos nos habla tambi�n de aquellos infelices. As� en _El baile de
-villorrio_, donde nos pinta uno en esta forma: "En el patio, un opa de
-ojos clar�simos y cara p�lida y gorda, que hab�a bebido en demas�a,
-mascaba asnalmente un bollo, y serv�a de diversi�n a unos
-muchachos...".
-
-Como narrador, D�valos muestra tambi�n notables cualidades. Hay en su
-libro escenas de una gran belleza: la de los burritos le�ateros, que
-pasan lentamente por las calles, curiose�ndolo todo y meti�ndose
-dentro de las casas; la de la ri�a de gallos, que tiene tanto
-movimiento y tanto color como las descripciones an�logas de Sarmiento;
-y aquella en donde cuenta los amores del Serapio Guantay, p�gina
-penetrada de la honda poes�a de las monta�as salte�as y que basta para
-revelar en D�valos las aptitudes de un gran escritor.
-
-Sus paisajes son generalmente muy breves, simples anotaciones hechas
-al pasar. Pero en todo el libro est� latente el aspecto de la ciudad y
-de la naturaleza. He aqu� una de las mejores descripciones, donde
-recuerda la vieja Salta que �l debi� conocer en su ni�ez: "Evocad el
-Salta de sesenta a�os atr�s, con su pobre y pesada arquitectura
-colonial; con sus tejados de alero volado a la calle; con sus enormes
-portales cuadrados y recios; con sus altas veredas, entre cuyas lajas
-desiguales brotaba el pasto del campo; con sus hondas y tortuosas
-calles de piedra bola. De noche, ard�a en las esquinas del centro un
-candil de sebo. El sereno, encargado de varias manzanas, pasaba
-lentamente, cantando la hora y el aspecto del tiempo. En las casas
-donde hab�a quedado alguna luz, revoloteaban encandilados, sobre los
-anchos patios, murci�lagos errantes y siniestras lechuzas".
-
-D�valos aparece en este libro como un esp�ritu multiforme y una
-sensibilidad compleja. Algunos de sus relatos son m�s que tr�gicos,
-macabros; otros humor�sticos, otros sentimentales y po�ticos. Con la
-misma eficacia descriptiva con que nos relata una proclamaci�n
-pol�tica en el arrabal o reconstruye la ri�a de gallos, nos evoca la
-vida de las monta�as. Nos hacen reir sus siluetas de los cocheros, su
-desfile de los opas; nos estremece de terror y de misterio el recuerdo
-de aquella noche en que muri� su amigo apodado el Chivo Pedro; y nos
-hace comprender el alma de la raza vencida, impregn�ndonos de honda
-emoci�n territorial, en los p�rrafos donde describe a un indio que
-desciende de la monta�a haciendo sonar el erque.
-
-Pero en todas estas p�ginas de �ndole tan diversa, D�valos, como
-escritor moderno que es, demuestra que busca en las cosas, no una
-belleza m�s o menos convencional, sino su car�cter. Sus paisajes, sus
-escenas, sus cuadros, sus tipos son llenos de individualidad y nos
-revelan uno de los pedazos m�s interesantes y originales de la tierra
-argentina.
-
-He mencionado sus relatos macabros, y quiero dar mi interpretaci�n de
-ellos. Los cuentos espeluznantes de D�valos no nos hacen da�o ni nos
-desagradan. Nos producen, s�, la sensaci�n completa que el autor
-pretendi� producir, pero al acabar de leerlos no quedamos
-impresionados, disgustados, hasta enfermos, como despu�s de leer
-ciertos cuentos de Quiroga. Tal vez contribuya a esto, los detalles
-humor�sticos que D�valos encaja h�bilmente en medio de sus
-terror�ficas narraciones. El caso es que estas p�ginas nos hacen el
-efecto de una broma, de una broma bien hecha, por otra parte. Parece
-que el autor se hubiera dicho: "Voy a escribir unos cuantos cuentos
-espantables para que vean que soy capaz de escribirlos, y, sobre todo,
-para re�rme pensando en el efecto que producir�n en las gentes
-pac�ficas".[1] Y los ha escrito, pero permaneciendo �l sano, fuerte,
-sereno, y sin ennegrecer el �nimo del lector. Porque una de las
-caracter�sticas de D�valos es su sanidad de esp�ritu. Y es un escritor
-sano, no solamente porque nada hay en �l de enfermizo, sino porque
-tiene todas las cualidades morales que acompa�an a la perfecta salud
-espiritual.
-
-Juan Carlos D�valos posee verdadera imaginaci�n, profundo sentimiento
-po�tico, comprensi�n de la realidad y, m�s que nada, sensibilidad.
-Pero no una sensibilidad como la de cualquier escritor distinguido,
-sino una sensibilidad como s�lo la tienen los verdaderos artistas. �Me
-permitir� mi amigo que revele al p�blico cierto detalle un poco
-�ntimo, pero que demuestra su valer? Bien: yo he visto a D�valos
-emocionarse hasta las l�grimas ante una lectura, y no por tratarse de
-cosas tristes o impresionantes, sino por la sola belleza de lo que se
-le�a.
-
-D�valos es tambi�n un psic�logo. Pero como todos los temperamentos
-realistas, revela el alma de los seres por medio de sus gestos y de
-sus actos. Es muy interesante su psicolog�a de los opas, de los
-gauchos, de los indios y de los perros.
-
-Su estilo es incorrecto y a veces duro. A m� me place, no obstante sus
-defectos, porque se acerca a la palabra hablada y porque hay en �l
-color y movimiento. Tiene escasa armon�a, salvo en ciertos raros
-instantes, pero mucha sencillez y sobriedad. Estilo corto, escueto,
-muy preciso y vigoroso, es excelente para las descripciones de escenas
-y de cuadros realistas. Pero cuando se habla de una cosa po�tica se
-torna po�tico. Y seg�n el asunto, es hondo, emotivo, florido,
-brillante o melanc�lico, y cobra, cuando el relato adquiere vuelo, una
-penetrante elocuencia. He aqu� c�mo empieza a narrar los amores de un
-pastor y una vaquera: "El azar los hab�a puesto cerca; el instinto los
-junt�. Y en el filo de una loma, sobre el pastizal oliente a berbena y
-an�s, la india, m�s aviesa, lo inici� al indio, m�s ingenuo, en el
-raro misterio que cumplen las cabras y las vacas, que trajina el polen
-en las patas diminutas de las abejas, que puebla el soto de inquietas
-y esmaltadas mariposas, y que hace cada primavera florecer el amancay
-blanco y la begonia escarlata entre las bre�as. Desde aquella tarde
-los dos indios volvieron a encontrarse siempre, y juntos divagaron por
-los cerros, descubriendo el encanto de los callados sitios, oyendo al
-eco repetir sus gritos en las altas barrancas, mirando rodar por los
-precipicios las gruesas galgas que aflojaban al borde, triscando a la
-par de los chivos en las paradas laderas, o escondi�ndose a veces de
-alg�n viajero que cruzaba, all� abajo, en su mula, el �spero pedregal
-del torrente".
-
-Pero trate de un asunto o de otro, la prosa de D�valos es siempre
-viviente, moderna, muy argentina y sin afectaciones de ninguna �ndole.
-D�valos, felizmente, se encuentra libre de _literatismo_, ese veneno
-del que no logramos desprendernos los que hemos sido educados en la
-literatura francesa contempor�nea.
-
-Sin afectaciones, dije, e insisto en ello. Porque no faltar� quien
-acuse al autor de _Salta_ como afectado de arca�smo. La prosa de
-D�valos est� matizada de palabras que nos parecen viejas o demasiado
-castizas. Pero no son palabras que D�valos haya aprendido en los
-libros. Las ha adquirido del pueblo, del campesino salte�o, que habla
-un hermoso castellano, un castellano con algo de rancio y a la vez
-algo de qu�chua. Al usar, pues, aquellas voces, D�valos, lejos de
-mostrar afectaci�n, hace obra rigurosamente argentina.
-
-Ahora, s�lo falta que el revelador de la tierra salte�a ponga su
-talento y su coraz�n al servicio de una obra m�s org�nica que la
-presente. Tiene todas las cualidades para ser un verdadero novelista.
-Reclam�mosle, para bien del pa�s, que lo sea muy pronto.
-
-                                               MANUEL GALVEZ
-
-FOOTNOTE:
-
-[1] Algunos de los personajes de los cuentos a que me vengo
-refiriendo, son amigos de D�valos. El autor los hace morir en forma
-tr�gica y horrorizante.
-
-
-
-
-I
-
-LA CIUDAD
-
-
-
-
-LOS BURRITOS LE�ATEROS
-
-
-Ellos traen a la ciudad modernizada un poco de la paz de los campos,
-la sobriedad rural, la lentitud de los d�as siempre iguales y hermosos
-bajo el infinito azul, en las praderas apacibles.
-
-Con su pasito t�cito, su le�ita a la espalda, y su peluda ropa de
-anacoretas, arreados por un muchacho que monta una triste jaca cerril,
-pasan lentamente por la calle los burritos le�ateros.
-
-Son las nueve de la ma�ana.
-
-En una puerta asoma una mujer, y trata con el muchacho por la le�a.
-
-Los burros siguen viaje. A ellos, �qu� les importa el negocio? Lo que
-les gusta es andar, curiosear, ver novedades.
-
-El muchacho corre a toparlos, y ellos, adrede, trotan calle arriba. Un
-auto los ataja en una bocacalle. El muchacho se les planta por
-delante: silba, grita, les pega ponchazos, y la recua vuelve frente a
-la vecina que espera la le�a.
-
-Mientras el muchacho desata la le�a, los borricos merodean.
-
-Uno, se cuela por un zagu�n, raspando al pasar, los reboques con los
-torcedores. En el patio, una sirvienta lo baraja a escobazos. El burro
-ceja, y al salir, muy despacio, tumba una maceta.
-
-Alguno se acuesta a descansar en media calle, lanzando resoplidos de
-desaliento, al pensar que a �l no le toca el turno todav�a.
-
-Hurga otro, con su belfo suave y azulado, el cord�n de la vereda,
-donde una c�scara de banana se adhiri� a la piedra. Despu�s se come
-una c�scara de naranja, mientras un camarada, m�s feliz en hallazgos,
-se empe�a en tragar un diario abandonado, envoltorio de cocinera,
-saturado de oliente y sabrosa grasa.
-
-_Durmiendo los ojos_ beatamente, un burrito ensaya lamer un hilo de
-agua inmunda que mana de un alba�al.
-
-En un grupo, alguno, cari�oso y prolijo, le rasca con los dientes a un
-cong�nere la sarn�cula del apolillado pescuezo.
-
-Le toca luego el turno al que se ech�: el muchacho lo quiere hacer
-levantar para descargarlo; pero el burro no quiere. �Se siente tan
-c�modo!
-
-El muchacho, impaciente, la emprende a puntapi�s. El burro se limita a
-menear la cabeza y pesta�ear, hasta que el dolor de la tunda le llega
-al alma. Entonces, cachaciento, ayudado por el muchacho, se incorpora.
-
-El lento paso de la tropilla, su mansedumbre, el ligero vaiv�n
-incesante de las colillas ex�guas, las cabezas pensativas, los dulces
-ojos, las tranquilas orejas, hacen del burrito le�atero la nota m�s
-simp�tica de la calle salte�a.
-
-�Ay! pero no cuando uno de estos animalejos deja oir un b�rbaro
-rebuzno.
-
-El buc�lico encanto se rompe de pronto ante esa desapacible
-resonancia, ante las grandes quijadas abiertas en la plenitud de la
-bestialidad, y ante el brutal regocijo que sacude el m�sero y flaco
-cuerpo del asno, en espasmos de un grosero naturalismo.
-
-
-
-
-UNA PROCLAMACION
-
-
-Un mes antes de la elecci�n el arrabal pulula en el comit�. Y una
-noche, a son de bombas, se hace la proclamaci�n del candidato. Es la
-noche c�vica, merienda de negros, aquelarre, agrio candombe.
-
-Cuando los adherentes se congreguen, y desborden por los cuartos y
-patios del comit�, que es siempre un despacho de bebidas, en medio de
-la gente se mostrar� el candidato, y hablar�; y hablar�n los amigos
-del candidato.
-
-Ansioso esperaba el arrabal la noche de la proclamaci�n. No bastaba el
-haber sorbido, durante veinte d�as seguidos, el vino del candidato.
-Ahora que la elecci�n se acerca es preciso tambi�n oir la palabra de
-los pol�ticos, que pagan la fiesta; de los blancos, de los ricos
-cholos, de los eternos explotadores del Juan Pueblo, como dijo cierto
-gringo que habl� en el teatro, y que se fu�.
-
-Y esta noche, siendo de estruendos, y de discursos y de cerveza, hay
-que aprovecharla, y beber por el triunfo del partido.
-
-�El triunfo!... palabra imprecisa, mero ru�do verbal en la cabeza del
-elector.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Entremos en el club pol�tico la noche de proclamaci�n, en el momento
-de los discursos. Es en el patio entoldado de una pulper�a de arrabal.
-
-Parado sobre una mesa, enguantado, bien vestido, el candidato inicia
-la tanda de los discursos.
-
-La multitud escucha: trescientos y tantos ciudadanos, de los cuales
-doscientos por lo menos est�n beodos.
-
-El candidato infunde respeto. Su galano estilo, su clara dicci�n,
-caen, como lluvia de rosas en un lodazal, sobre un ape�uscamiento de
-cabezas hirsutas, sobre un campo de bocas abiertas en rictus
-alcoh�lico, sobre un oscuro lago de miradas at�nitas.
-
-Pero el espect�culo sugiere al punto esta reflexi�n: el respeto no es
-a las ideas, que no se alcanzan. Es el respeto at�vico al blanco, es
-decir, al amo ancestral; es el respeto a los guantes, al jaquet, al
-bot�n de charol; es el respeto fetichista del indio por las cosas que
-su instinto presiente como signos de excelencia.
-
-Un borracho aprueba con amplios gestos los p�rrafos del orador. Y
-exclama en alta voz:--�claro!... �eso es!... �Me gusta!...
-
-Lo veo esforzarse por fijar la atenci�n. La mona, en su estrabismo, le
-muestra dos oradores, y �l se obstina en mirar uno. Luego, cansado,
-vuelca la cabeza sobre el pecho impotente, y la sonrisa del arlequ�n
-que hay en todo borracho, divaga por el rostro enorme, moreno, ping�e
-de grasa y de sudor.
-
-En medio de este grotesco silencio, en medio de esta tr�gica atenci�n
-de beodos, aqu� y all� se sofoca un juramento, se contiene una r�plica
-inconsulta, se acalla un intempestivo mon�logo. Entre tanto, algunos
-se desprenden furtivamente del grupo, para ir a beberse una copa m�s
-en el mostrador. �Qu� diablos!... Lo �nico positivo es el vino; el
-vino que permite olvidar el crimen del ocio y de la ignorancia.
-
-El candidato acaba su discurso entre palmoteos y alaridos. Todos se
-mueven, algunos quieren verle, tocarle. Y la multitud al revolverse
-apesta m�s, como si se hurgase la basura. El alcohol se espande en
-vaho con los gritos, la ro�a se embravece con el calor y el roce.
-
-Despu�s del candidato habla un estudiante. Su palabra es vehemente,
-vibrante, sincera. Se imagina que el pueblo es quien le escucha; el
-pueblo te�rico de los libros. Y le habla de deberes c�vicos, de
-libertad, de honor ciudadano, de justicia social y regeneraci�n
-pol�tica. Pero �l no conoce al pueblo: es un ing�nuo.
-
-Le han dicho que en ese comit� hay muchos tocados por el otro partido,
-y que esos vienen s�lo a embriagarse, y que votar�n en contra, a pesar
-de hallarse afiliados.
-
-Y exclama con gran �nfasis oratorio:
-
-"�Es posible, es cre�ble, ciudadanos, que entre vosotros existan
-tr�nsfugas, que vengan aqu� nada m�s que a beber nuestro vino y comer
-nuestra empanada, y que ma�ana nos den la espalda en el _cuarto
-oscuro_? �Es posible que haya aqu� uno, uno solo tan... sin
-verg�enza?"
-
-Una voz aguardentosa replica a gritos:
-
---�Uno?... �Varios! �Aqu� hay varios, s� se�or! �Varios sinverg�enza!
-�Sabe?...
-
-Lo obligan a callar. No se debe interrumpir al orador. Los borrachos
-dicen siempre la verdad.
-
-Este _club_ contaba con trescientos cincuenta adherentes. Pero en el
-d�a de la elecci�n, m�s de la mitad vot� contra su partido.
-
-As� es el mulato, la canalla abyecta, borrachona, pechadora, que
-aprovecha la ocasi�n pol�tica. Son la hez de la ciudad, el desecho de
-las faenas rurales, el desperdicio de los gremios honrados, la resaca
-de las peque�as industrias laboriosas y probas. Son seiscientos, quiz�
-mil gandules que determinan la suerte de los partidos, poniendo del
-lado adonde los vuelca el acaso, el peso vil de la cantidad.
-
-Es la carga de papas en la cala, capaz de tumbar el buque.
-
-Y en presencia de tales espect�culos viene a la mente un recuerdo
-ir�nico: "El pueblo no delibera ni gobierna", etc.
-
-
-
-
-EL RE�IDERO
-
-
-En el Salta de anta�o el re�idero era una diversi�n popular. Aunque en
-decadencia, la de las ri�as es a�n una man�a en mucha gente, por lo
-com�n ricos doctores y acomodados artesanos.
-
-Ya no encuentra uno como antes por la calle alg�n distinguido se�or
-con un gallo bajo la chapa, pero si vamos un domingo al re�idero
-comprobaremos la existencia de una verdadera pasi�n organizada en
-garlito, con su edificio apropiado, especie de templete de redondo
-techo adonde van los sabios gall�logos a parar por un gallo hasta la
-camisa.
-
-El re�idero est� en un barrio exc�ntrico. Es un corral�n con varias
-dependencias: pulper�a, re�idero y cancha de taba. La entrada permite
-el acceso a cualquiera de ellas.
-
-La reuni�n empieza a las dos de la tarde. Un negro inv�lido, gordo y
-barrig�n, cobra el boleto en la puerta. Individuos de toda catadura
-van y vienen por el gran patio de tierra y el viejo corredor de
-ladrillos.
-
-En un extremo del patio una mulata hornea la primera tanda de
-empanadas. Aunque hay mucha gente que se mueve, lo hace con grave
-cachaza: uno pesa un gallo en una romana colgada del techo por un
-alambre; en un grupo se concierta una ri�a; un opa amarillo, pal�dico,
-de barbas ralas, afirmado a un pilar, escucha est�pidamente las
-condiciones que se estipulan; algunos revisan en las galleras sus
-gallos, les dan los �ltimos toques, los acarician, los hablan; otros
-limpian y pulen un juego de chuzas de acero; por ah�, disparatando, se
-bambolea el eterno beodo de todos los domingos; y sobre este desacorde
-rumor humano, continuamente irrumpe, vibrante, marcial, el sonoro
-cocoric� de los gladiadores ansiosos de ir a la arena.
-
-La preparaci�n de un gallo es una ciencia. Se pesa y pela el trigo; se
-mide la dosis de agua y ma�z; se le despluma al animal el trasero para
-ver cu�ndo est� robusto, en cuyo caso esta parte se le enciende en
-intenso rojo de pimiento. Hay que separarlo de las gallinas para que
-no se ponga cail�n y flojo. Hay que baquetearlo, o sea hacerlo topar
-con otros gallos para que tome estilo. Si es demasiado picador se le
-pone una piquera en el pico, estuche de cuero que le permite
-entrenarse sin morder, hasta que se acostumbre a pelear a revuelos.
-
-Si el gallo est� capioso, es decir, si no tiene buena pluma, se lo
-ensambla, lo que significa una obra de paciencia china, pues se hace
-preciso cortar las plumas de la cola y alas al canuto, y encajar en
-�ste, peg�ndolas con goma, nuevas plumas largas y tersas, con lo que
-el gallo obtiene agilidad en el asalto, ya que las plumas lo
-equilibran.
-
-Adem�s, a fin de fortificar los pulmones y las patas, hay que
-corretearlo met�dicamente una hora diaria; y hay que sacarlo a tomar
-sol por la ma�ana; y si se sofoca y agita mucho, hay que zamparle agua
-a buchadas por la cabeza y bajo las alas. Todo esto se practica a
-diario, fuera de las precauciones y medidas que aconseja la
-taumaturgia profesional cuando se quiere ganar con trampas una ri�a.
-
-El n�mero de tongos no tiene l�mites. Gallero hay que le embadurna de
-sebo a su gallo la cabeza para que el del contrario se despique al
-morder; algunos al desgolillarlo le cortan en escalera la golilla, lo
-que produce el resultado dicho, si el gallo contrario gusta de morder
-la golilla y no la cabeza.
-
-Es gallo ligado si le amarran tan fuertemente las chuzas que el pobre
-animal camina apenas apu�ando la pata. Es gallo desvelado cuando le
-hallan en los ojos cierta espumita, que prueba que para debilitarlo lo
-han hecho pasar una noche atado a la estaca entre dos luces. Muchos le
-untan al gallo en las axilas grasa de zorro, pues profesan la
-supercher�a de creer que por este medio el contendiente dispara,
-avisado por el instinto.
-
-Todo esto y mil detalles m�s debe conocer y lo conoce al dedillo el
-juez del re�idero, quien cuida de que las ri�as sean legales y se
-respeten los compromisos.
-
-Bajo el techo circular est� la arena, circular tambi�n, rodeada de una
-grader�a de tablas, que sube en anfiteatro hasta el techo.
-
-Suena una campanilla.
-
-M�s de cien jugadores se precipitan a las gradas. Se instalan. Tosen,
-esgarran, escupen. El circo tiene una barda enana de madera, bordeada
-por un colchado de trapo rojo. El juez se para a la puerta. Agita su
-campanilla. La ri�a va a empezar.
-
-Los dos largadores contrarios, sostienen cada uno su gallo por el
-pecho, le friegan las patas y le dan el �ltimo vistazo.
-
-El momento es solemne. Las apuestas se cruzan, breves y seguras.
-Algunos que apostaron ya, est�n callados, la mano puesta en el ment�n,
-y as� estar�n hasta que acabe la ri�a. Los conocedores observan; los
-botarates elogian y desaf�an. Los due�os de los gallos guardan un
-digno silencio, prueba de sendos temores.
-
-La campanilla suena de nuevo. Se larga la ri�a.
-
-Un gallo da dos pasos, se para, se iergue y canta. El otro lo v� y lo
-embiste. Las rojas cabezas se agachan, los cogotes se estiran,
-arrogantes; los dorados, peque�os ojos brav�os brillan; las alas
-semiabiertas se aprestan al salto. Primero es el saludo bizarro de los
-dos picos, frente a frente, en l�nea recta, arriba, abajo,
-cautelosamente; despu�s es el revuelo formidable, y en fin, la
-seguidilla, el entrevero, la ri�a; la ri�a tenaz, obstinada, furiosa,
-de una belleza ejemplar, de un denuedo heroico.
-
-Cada ri�a es un poema �pico: los sucesos, naturalmente, difieren; la
-heroicidad es la misma.
-
-A veces un gallo queda ciego. Entonces el silencio de los espectadores
-se vuelve absoluto. El animal pelea a o�do: se lo v� inclinar la
-cabeza, mas no para huir, sino para esperar escuchando al adversario.
-De nuevo lo halla, lo pica, se afirma, se solivia en las alas y le
-encaja con fragor las chuzas en el cr�neo.
-
-El adversario se abate lentamente, las alas ajadas, el pico abierto.
-El triunfador, ciego, se para tambaleante en la arena y lanza a las
-tinieblas su tr�gico, �su tit�nico cocoric�!
-
-Se di� una vez el caso de dos gallos que cayeron muertos, primero el
-uno, el otro en seguida. El uno ten�a traspasada una arteria junto al
-coraz�n: el otro no presentaba heridas, pero los entendidos dijeron
-que hab�a muerto de rabia.
-
-El papel de los entendidos es admirable. En cuanto el gallo cae a la
-arena, en cuanto se mueve un poco, ya saben si est� ido, es decir si
-est� acobardado, vencido al empezar la pelea.
-
-Despu�s de la ri�a sobreviene una febril agitaci�n: los perdedores,
-resignados, oblan. Un ganador cruza el patio con un mont�n de billetes
-en la mano. Un individuo lava un gallo, le busca prolijamente las
-heridas, se las cura. Otro se come una empanada reci�n salida del
-horno. Quien pondera aqu� las condiciones del paraguayo; quien
-sostiene all� que al giro tal le mordieron el pico antes de largarlo.
-Y junto al pozo, un individuo le chupa un ojo a su gallo para que no
-se haga tuerto y procede despu�s a sangrarlo de la pata contraria,
-seg�n una prudente c�bula profesional.
-
-
-
-
-LA TABEADA
-
-
-En un canch�n contiguo al re�idero est� la tabeada. Siendo juego menos
-noble que las ri�as, la taba tiene entre los decentes sus adeptos
-vergonzantes. La ri�a es como una ciencia, la taba es como un arte.
-
-Depende del pulso y en parte de la cancha. Existe un canchero que
-prepara la tierra y la roc�a de modo que ni se haga barro ni est�
-dura. Los l�mites opuestos los marca un cordel hundido en tierra. Dos
-hileras laterales de bancos de tabla son los asientos de los jugadores
-que esperan turno.
-
-Reina en el corro, grande algarab�a. Mientras un individuo pulsa la
-taba en una punta, el contrincante aguarda el tiro en la otra.
-
-Form�lanse las apuestas entre el tabeador y su contrario, entre el
-tabeador y el p�blico, y el p�blico entre s�, por fas y por nef�s, por
-cara o culo, con ventaja o sin ella: es un enredo de t�rminos y dichos
-especiales, tan claros para el profano como si fuesen griego.
-
-En media cancha han ido amontonando el dinero de las apuestas,
-apretado bajo una piedra para que no se vuele. Algunos empu�an rollos
-de billetes ajados y mugrientos. Los ya desplumados, se sientan a
-mirar, como fascinados, el manoseo de la plata.
-
-De varias partidas atr�s, un chaque�o emponchado mantiene la taba: es
-un invencible. Ha pelado a muchos. Ahora "la va derecho" con un
-mulat�n compadre y hablador.
-
-El invencible es un hombr�n taciturno, un poco alcoholizado.
-Reconcentra en su juego favorito toda su grande alma de animalote.
-Parece all� un toro parado en dos pies entre la tropa.
-
-Usa enorme sombrero blanco y se alza el poncho al pescuezo para que le
-vean su charro cintur�n de bolivianas de plata. Va quinientos pesos a
-su mano.
-
-Se escupe con calma las manos, refriega las palmas en el suelo, gui�a
-el ojo izquierdo como si fuera a apuntar con escopeta, mira bien la
-taba con el otro ojo, la blande, la sopesa varias veces, echa un
-desaf�o mudo a la redonda. Los espectadores, at�nitos, se apartan. La
-taba vuela: la siguen con la vista, da tres vueltas justas y se clava.
-
---�Culo!... �Culo clavado! �El primer culo!
-
-La agitaci�n es intensa. Algunos juran. Otros se preparan a recibir su
-plata. Hay quien comenta a gritos las alternativas de aquella "mano".
-
-El chaque�o saca un pa�ol�n colorado y se limpia el sudor del seboso
-rostro. Echa luego mano al bolsillo y paga de un grueso pu�ado de
-billetes. Ha sido un "batacazo". �Quinientos a la olla! �Ju� pucha!
-Pero no es nada; �l puede jugar hasta diez mil pesos. Este hombre
-tiene quince mil cabezas en el Chaco.
-
-La concurrencia es de un c�mico abigarramiento. Vense galeras,
-guantes, bastones, botas, alpargatas y hasta patas peladas: la ancha
-pata p�lida y ro�osa del opa que atisba una moneda, del t�pico opa
-salte�o, del infaltable de todas las aglomeraciones.
-
-Vense levitas verdinegras. Una casaca con dos botones al rabo, que
-muestra que en sus tiempos fu� jaquet; chalecos multicolores de una
-antigua moda, camisas que rebalsan y pechos pelados al descubierto.
-
-Tampoco se libra de la man�a el turco ex�tico, que ladra el idioma,
-pero que se hace entender y juega; ni el gringo, el delicioso gringo
-que masca tabaco y dice insolencias con la mayor soltura; ni tampoco
-faltan el mulatillo amanerado y compadr�n del centro y el honrado
-maestro de escuela que viene a echar una cana al aire.
-
-Adem�s, en la tabeada merodea el "colero", furtivo borrach�n que
-simula entusiasmarse por el juego y traba apuesta con este y con el
-otro, para abrirse a su hora, con cualquier pretexto. Lo que le
-interesa al colero es la bebida que circula a rodo, el desperdicio de
-las ganancias. Agradece antes de que le brinden. Su afabilidad
-comunicativa es una ganz�a; su entusiasmo por el juego un taparrabo de
-la impudicia.
-
-
-
-
-LOS PERROS
-
-
-En las grandes ciudades los perros son objetos de adorno o de lujo,
-cuando no seres esclavizados por el ego�smo del hombre, y que sirven
-en las tiendas para cazar ratones, o en las polic�as para perseguir
-malandrines.
-
-En las grandes ciudades los perros pertenecen a alguna raza definida;
-y hasta los hay de abolengo.
-
-Existe all� el perro de alcurnia, mimado y regalado; el galgo raro, el
-San Bernardo, el terranova, el fox-terrier, etc., etc. La mon�tona
-vida de estos perros no tiene all� sino un aspecto m�s o menos
-sentimental o decorativo, o francamente utilitario.
-
-Para apreciar el papel de los perros en estado libre, de los perros
-como partido zool�gico, disputando al hombre sus derechos a la vida,
-hay que venir a verlos en Salta.
-
-Es un d�a de verano, a la hora de la siesta, en un suburbio casi
-desierto del pueblo. El sol reverbera blanco en las piedras de la
-calle y en las veredas de laja: es la hora de los perros.
-
-No se ve m�s que perros, como si una universal metempsicosis hubiese
-substitu�do los habitantes por perros.
-
-Por las entornadas puertas de calle, asoman sus hocicos. Las puertas
-de calle, donde la gente sale a tomar fresco al caer la tarde.
-
-La perrilla de la esquina congrega los pretendientes del barrio.
-Primero es el festejo, el contoneo afable, el menear de rabos y el
-olerse. Y despu�s la gresca galante que acaba en dispersi�n y derrota,
-cuando la mulata, due�a de la joven coqueta, asoma escoba en mano.
-
-Un inquieto perdiguero, que los domingos suele ir de caza con el
-alba�il, se ha escapado con la piola al cuello, y pasa, trotando al
-sesgo, al viento las narices, que recuerdan por lo largas el ca��n de
-una escopeta.
-
-Bajo el tropical ardor del d�a, entornados los ojos, la lengua afuera,
-cruzan por la calle grupos de perros de todos tama�os.
-
-Uno que los mira pasar desde su puerta, se avispa, y sale a toparlos:
-se cambian los saludos de regla.
-
-Se huelen, se gru�en; la pandilla sigue viaje, y el de la puerta
-vuelve lento sobre sus pasos, y alza la pata, desde�oso, contra la
-pared corro�da...
-
-Los grupos circulan por todas direcciones. A ratos viene el rumor de
-una algarab�a lejana. Alguna pedrada, alguna dentellada. Y los
-corridos huyen haci�ndose los rengos.
-
-En los d�as patrios y festividades populares los perros no saben
-d�nde meterse. La gente de Salta padece la monoman�a de las bombas. En
-cuanto se reunen doscientos manifestantes, sueltan inn�meras bombas.
-Entonces los perros, muertos de miedo, huyen a buscar un escondrijo,
-por entre las piernas del pueblo.
-
-Al amanecer, desde las campi�as cercanas invaden la ciudad pandillas
-de perros. Vienen en alegre turbamulta a escarbar los cajones de
-basura que los sirvientes colocan en la vereda para que los levante el
-basurero municipal.
-
-No hay casa arrabalera que no albergue tres perros por lo menos. �Y
-qu� perros! Son perros de an�nimas, azarosas razas, monstruosas
-combinaciones anat�micas, a veces espectrales y desconcertantes.
-
-V�nse perros largos y chatos, en forma de locomotoras. Otros, lanudos,
-peque��simos, llamados cuzcos, que al trotar parecen con cuerda. V�nse
-los pilas, es decir, unos que carecen en absoluto de pelos.
-
-Y esos tres tipos fundamentales al entreverarse en las cruzas, forman
-la interesante poblaci�n perruna de mi pueblo.
-
-
-
-
-DEFENSA DE UN PERRO
-
-
-Mister Oscar Asterplat es un ingl�s que no me conoce, pero sabe que yo
-escribo, y ha venido a casa para encargarme un peque�o trabajo.
-
-El otro d�a, un bruto de chauffeur atropell� al bull-dog de M.
-Asterplat, y �ste desea que yo escriba un art�culo en favor de su
-perro, y contra los automovilistas.
-
-Accediendo gustoso a tan justo pedido, he mandado a un diario las
-siguientes l�neas:
-
-Se�or director: persigamos a las vizcachas que arrasan los sembrados;
-matemos a las ratas que comen documentos y propagan la pulmon�a y la
-peste; organicemos ej�rcitos langosticidas; fumiguemos los �rboles
-arrugados por la diapsis pent�gona, y hagamos guerra a los gatos
-ardorosos que gritan en los tejados. Todo eso es razonable y bueno. La
-vida es una eterna lucha del hombre contra los viles engendros de la
-naturaleza.
-
-�Pero pidamos al p�blico que respete a los perros!
-
-A los pobres, a los buenos, a los leales, a los nobles, a los dignos
-perros, estos amigos prehist�ricos de nuestra malvada especie; que en
-el fondo de sus ojos, siempre despiertos, tienen un destello de luz
-para cada caricia, y un rayo de rebeld�a para cada injuria.
-
-El activo perdiguero que por las calles husmea sin descanso una
-escopeta; el airoso, elegante pila, juicioso en la iglesia, y caliente
-en el lecho de la viejecilla reum�tica; el miserable caschi que en las
-ma�anas de invierno brinca delante de la cocinera, camino del mercado;
-el can flaco del pastero que a la sombra del carro va, paso a paso,
-del campo a la ciudad y de la ciudad al campo; el perro sucio del
-pordiosero, comensal en la olla de mendrugos, y lamedor cirujano de
-incurables lacras; el cuzquito centinela de los ranchos sin puerta; el
-perro del rico y el perro del pobre, el de la casa y el de la calle,
-cada cual llena un vac�o en nuestros caprichos, en nuestras
-necesidades, en nuestros achaques, en nuestros infortunios. �Ning�n
-perro est� de m�s en el mundo!
-
-Estas reflexiones, se�or Director, me las sugiere el atentado de que
-fu� v�ctima, el domingo de tarde, en la avenida Sarmiento, el perro
-"oso" de M. Oscar Asterplat, por parte de un miserable manejante de
-autom�vil.
-
-�Este bruto le ha hecho pasar las ruedas por la barriga, y lo ha
-dejado extrachato, en media calle!
-
-Yo protesto de semejante atentado, ante el p�blico, en nombre del
-se�or Asterplat y en el m�o propio.
-
-
-
-
-LA CONDENADA
-
-
-Hace mucho a�os, andaban de boca en boca, entre la gentuza de mi
-pueblo, relatos extraordinarios acerca de una luz ambulante que vagaba
-por avenidas y caminos urbanos.
-
-Precisamente, en las noches m�s tenebrosas, ve�asela pasar, con
-diferencia de minutos, tan luego por las inmediaciones del cementerio
-como por los arrabales pr�ximos al r�o.
-
-La velocidad hasta entonces no vista que la animaba, y el intenso
-fulgor rojizo que desped�a, dieron p�bulo a la medrosa fantas�a
-popular, que acab� por atribuirle sobrenatural origen.
-
-Y a las viejas supercher�as de duendes y mulas �nimas y viudas y almas
-en pena, vino a incorporarse la misteriosa leyenda de la condenada.
-As� hab�an dado en llamarle a la luz, sin duda porque se crey� que el
-pante�n era su morada. Y sal�a de all� a deshora de la noche para
-emprender sus locas, desaforadas carreras, que espantaban a los malos
-y horripilaban a los inocentes.
-
-Una noche, camino de la Caldera, iba un pobre indio paso a paso en su
-mancarr�n, con las alforjas cargadas de bote en bote, cuando en un
-recodo top� de repente con la luz infernal. Indecible pavor hizo presa
-de jinete y cabalgadura, que, dando cara vuelta, fueron a sujetarse,
-perdiendo alforjas y calchas, a la plaza "9 de Julio".
-
-Contaban que una negra que viv�a cerca del cementerio manten�a
-macabras relaciones con la condenada, y esto, y el aislamiento en que
-sus �ntimos la dejaron, motiv� el trastorno mental de la infeliz
-catinga, sospechosa de brujer�a.
-
-Una noche la polic�a tuvo noticia de una descomunal parranda en el
-barrio de _tucumancito_. Enviado un vigilante al lugar del desorden,
-se le apareci� la condenada, se le espant� el caballo, y el porrazo y
-el susto fueron tales, que el cobarde policiano sufri� un desmayo de
-varias horas.
-
-El n�mero de perseguidos y preocupados era muy grande.
-
-El cochero de un amigo m�o ten�a su cuarto lejos del centro, por el
-barrio del matadero, y aunque _no era manco pa las cosas de este
-mundo_, las del otro le inspiraban serias desconfianzas, por lo que
-prefer�a, si no hab�a luna, quedarse a dormir acurrucado en los
-almohadones del carruaje.
-
-Las ni�eras les contaban a los chicos, haci�ndoles poner los pelos de
-punta, las fechor�as de la condenada; y las viejas beatas de
-correveidile averiguaban del cura si comet�an pecado creyendo en ella.
-
-Hasta entonces hab�a limitado el espectro sus andanzas a los
-arrabales; pero h�te aqu� que una noche, como a las doce, se presenta
-en plena plaza Belgrano, desierta a esa hora, donde se pone a dar
-vueltas en persecuci�n del �nico mortal que a la saz�n la atravesaba;
-el cual, en fuga despavorida, logr� saltar las barandas que cercaban
-la plaza, y llegar sin resuello a guarecerse en la tienda donde era
-dependiente.
-
-�Y no adivinas, lector, qui�n y qu� pudo ser aquella condenada que en
-mi pueblo meti� tanto susto?
-
-Pues era el m�s pac�fico de los hombres: un relojero italiano, el que
-llev� a Salta la primera bicicleta.
-
-Fatigado del trabajo del d�a, montaba por la noche en su aparato,
-encend�a la linterna fuera de la ciudad, y comenzaba su pedaleo de la
-manera m�s divertida del mundo.
-
-
-
-
-LA CRECIENTE
-
-
-Don Ventura Perdigones era un gallego verdulero que hab�a en Salta.
-
-Desde Vaqueros, donde ten�a su hortaliza, llevaba todas las ma�anas al
-pueblo una arganada de verduras frescas para vender por las calles.
-
-Vaqueros es un lugar que dista dos leguas de la ciudad, y est� situado
-en la margen izquierda del r�o de ese nombre.
-
-Y digo r�o, porque se llaman as� en mi tierra, mal que pese al
-estricto sentido del vocablo, los que en invierno apenas parecen
-arroyos apacibles, y en verano se tornan, con las lluvias, en
-formidables avalanchas de barro y piedras.
-
-Una ma�ana ven�a el Vaqueros _por dem�s_ crecido, como dice la gente
-de mi provincia. La noche anterior hab�a ca�do una tormenta en los
-cerros, y, con tumultuoso estr�pito, las turbias aguas arrastraban
-gruesos troncos y pesados pedrones.
-
-A lo largo de la orilla, numeroso paisanaje a caballo esperaba que
-pasase lo recio de la crecida para atravesarlo.
-
-Perdigones, encaramado en su asno, estaba all�, con las �rganas
-repletas de repollos y lechugas. Quer�a pasar cuanto antes, sin
-atender a los consejos de algunos que le se�alaban el peligro; y
-porfiadamente taloneaba a su bestia, y se paraba en los estribos a ver
-por d�nde se lanzar�a.
-
-Y Perdigones que s�, y el jumento que no, bruto y hombre pugnaban por
-hacer cada cual su gusto, con grande regocijo y mofa de los presentes.
-
---No dentre Don Ventura. Mire que la creciente lo va a trapiar,--dec�a
-uno.
-
---De ande lo han de convencer, si este gallego es m�s porfiau que una
-clueca,--gritaba otro.
-
---Asojites� bien, no sea que pierda los _yolis_,--vociferaba un
-tercero.
-
---�Vaya, vaya hombre!--contestaba Perdigones.--Par�ceme a m� que no
-hay motivo pa tanta alharaca. Pero lo que es �ste, a m� no me
-gana,--dec�a del asno, y le mol�a de firme.
-
-Al fin triunf� Perdigones, si bien m�s le valiera no haber triunfado,
-porque zamparse el burro, desquiciarse de la montura los _yolis_, y
-hacerse una balumba de hombre y bestia y arreas y verduras, todo fu�
-uno. La r�pida corriente los arrastraba.
-
-Los gauchos armaron al punto sus lazos, y se los arrojaron al infeliz
-Don Ventura, que a manotones y zambullidas y vueltas de carnero en
-medio del agua, ni pudo ni atin� con los auxilios.
-
-Y mal acaba el lance, si no logra prenderse, con todas las fuerzas que
-le restaban, a las ra�ces de un sauce ribere�o.
-
-Y ya en tierra firme, pasado el susto, un paisano le dice al gallego:
-
---Velay pues, �o Ventura aura que se ha salvao, d� gracias a Dios,
-porque esto ha sido un milagro.
-
-Y el gallego, malhumorado y tiritando, le contest�:
-
---Hombre, d� t� gracias al sauce, que las intenciones de Dios fueron
-ahogarme.
-
-
-
-
-LA DECADENCIA DE LOS OPAS
-
-
-Como se ha cumplido para la historia del arte el "esto matar�
-aquello", de V�ctor Hugo, se ha cumplido en Salta esta otra f�rmula:
-el progreso ha matado al opa.
-
-Y no hablamos aqu� de los opas que seguir�n existiendo pese a todos
-los progresos, sino "del opa" como g�nero social, del opa como factor
-social.
-
-Todo ha conspirado, desde unos a�os a esta parte, contra los opas.
-
-El advenimiento de las cloacas los ha emancipado de ciertos oficios de
-acarreo, que les era propio.
-
-Despu�s, un jefe de polic�a los ha expatriado en vagones y ha sembrado
-las v�as, Salta afuera, con nuestros opas. As� fueron a parar, en este
-movimiento centr�fugo de reacci�n colectiva: "Leche de Burra" a La
-Quiaca, el "Coto Zapallo" a la tumba, "Ripitipi" a Buenos Aires...
-
-Y en nuestros d�as, apenas si al paso del opa Panchito, con su cara de
-macho alfalfero, su andar vacilante y sus inmensas alpargatas, nos
-asalta un recuerdo borroso de los opas de otros tiempos, de aquellos
-que apedreamos siendo ni�os. El opa de hoy es como el espectro del opa
-de entonces...
-
-El opa de hoy, ha tomado carta de ciudadan�a y hasta se le ha visto
-votar en las elecciones. Y luego, se le respeta, o quiz� se le
-compadece; y se ha vuelto mendigo, como "Achoscha" y como Enredadera,
-o masitero como Panchito.
-
-Pero antes, antes los opas eran algo muy nuestro, muy popular, muy
-t�pico, y a ellos les debemos buenos modismos, que han quedado
-estratificados en la memoria social. As� decimos de un tonto
-cualquiera; es un "Chupa-charqui". Y del que se contenta con falsas
-promesas: est� Fulano como el opa del cura Arias, aquel opa famoso,
-excelente servidor, pero lun�tico, cuyo sabio amo, conoci�ndole su
-pasi�n por la ropa nueva, lo mandaba a lo del sastre a que le tomasen
-la medida, en cuanto lo notaba de mal talante.
-
-El opa de las procesiones ha desaparecido. No hab�a procesi�n sin su
-opa a la cabeza, provisto de un rebenque de carrero, espanto de
-muchachos y perros. Y es que no hab�a iglesia sin opa, fiel criado del
-cura y auxiliar devoto de la sacrist�a. Quasimodo es as� un tipo
-universal de campanero. S�lo un opa pod�a repicar con toda el alma,
-bajo la campana, sin temor de romperse las orejas.
-
-No hay quien no haya asistido en Salta a la escena estruendosa de una
-misa o un serm�n edificante, interrumpido por una _trocatinta_ de
-azotes a los perros que asist�an a la iglesia. Los aullidos
-repercut�an por las b�vedas sagradas con sonoridad apocal�ptica. Era
-el decoro de las cosas santas defendido a rebencazos. En cuanto un
-perro ultrapasaba la linde de la compostura, se le ven�a el opa al
-humo, rebenque en mano; y hubo el caso de una vieja que result�
-zurrada por demas�as de su pila. Y era cosa corriente en aquellos
-tiempos que la beata llevase su pila escondido bajo el manto.
-
-Pero el jubileo, la apoteosis de los opas salte�os ten�a lugar el d�a
-del lavapi�s.
-
-En el patio de la Catedral, esa ma�ana, junto al pozo, el sacrist�n
-les arreglaba las barbas, cuando la ten�an, les daba un traje nuevo,
-de piel azul, y el opa, dignificado y elevado a la categor�a de
-ap�stol, ocupaba su trono de honor al pie del altar.
-
-En una de aquellas ceremonias, en que el opa Vibor�n hac�a de ap�stol,
-es fama que los muchachos le trazaban v�boras en el aire, con el dedo,
-y el infeliz, olvidando su sagrado papel, se descolg� del entarimado,
-presa de inaudita c�lera.
-
-
-
-
-LOS COCHEROS
-
-
-Al mirarlos pasar desarrapados, blandiendo el largo flajelo de
-verdugos sobre los lomos enjutos del mancarr�n placero, se dir�a que
-son asesinos que se escapan y no aurigas que pasan.
-
-Estos son los m�s zaparrastrosos cocheros del mundo. No pretendemos,
-no, que vistan de gala, �as� quedar�an!, pero que, al menos, adopten
-en su pescante traza de cristianos. Ora es un gigante doblado en tres,
-con las canillas fuera del pescante, los botines rotos, el sombrero
-incre�ble, las barbas desparramadas; el judas de La Merced, el opa
-Vibor�n de cochero. O es un mico, un mequetrefe, metido hasta la nuca
-bajo la capota, llev�ndose por delante las vacas lecheras y la chinita
-que corre al mensaje. Pero todos, o casi todos precisan una lavada de
-cara.
-
-�Por qu� no se les exige un m�nimum de compostura personal? Si el
-traje hace a la persona, tal vez as� se los har�a gente.
-
-Aqu� es �til ser medio psic�logo, hasta para tomar coche. Primero hay
-que semblantearlo al cochero y no meterse con los que tengan cara
-colorada, porque esos andan mal de la mollera y habr� que pelear a la
-hora del arreglo.
-
-Sobre todo, cuando se os ocurra viajar a San Lorenzo, fijaos si
-vuestro cochero no est� con los ojos irritados y la nariz roma, pues
-al fin de la fiesta, cuando volveis por los precipicios de las lomas,
-�l estar� m�s borracho que Baco y os sepultar� en alguna zanja, con
-vuestros deudos queridos. Y lanzar� a los vientos, levantando las
-piernas a la luna, en cada barquinazo, un juramento que har� ruborizar
-a las se�oras. Habeis puesto la vida a merced de un energ�meno, y s�lo
-Dios y la buena suerte podr�n salvaros. Que no es cosa simple
-contratar un cochero.
-
-Y si al salir de un baile o del teatro llueve, y hay que tomar coche,
-ya no ser� dado elegir, porque los coches del servicio nocturno est�n
-que d� grima. Sub�s y empieza el calvario. Si no se zafa una rueda,
-media cuadra m�s all� la jaca que os arrastra cae extenuada. Y
-entonces, en el silencio de la calle, sin testigos, sin misericordia,
-comenzar� el martirio zool�gico de la pobre bestia, que a cada
-puntapi� que recibe, de su gu�a, en el cr�neo, gime con gemido
-profundo, mil veces m�s triste que el sollozo humano. Y la gloria del
-baile o del festival se disipa de vuestra mente, y el cuadro de la
-miseria de todo lo que vive se os impone al punto.
-
-Y cochero y verdugo son una sola y misma cosa. Verdugo vuestro, porque
-pagais la hora con exceso, del sudor de la frente, y verdugo de los
-flacos, de los inocentes, de los desgraciados caballos que caen en sus
-manos.
-
-       *       *       *       *       *
-
-_Nota._--Este art�culo produjo en el gremio un efecto extraordinario.
-Hubieron concili�bulos y discutieron si me dar�an o no una paliza. Yo
-esperaba ansioso los resultados. Al fin publicaron una protesta que
-dec�a as�, poco m�s o menos: "Habi�ndonos reunido los conductores de
-carruajes a deliberar sobre el temperamento a seguir contra el
-insolente articulista que as� nos detracta en el diario "La
-Provincia", hemos acordado no adoptar medidas violentas por tratarse
-de un loco irresponsable, cuya familia, sin embargo, nos merece
-consideraci�n y respeto".
-
-
-
-
-UN BAILE DE VILLORRIO
-
-
-No me olvido de aquel baile que congreg� tanta "gente bien" en casa
-del comisario.
-
-En un rinc�n de la sala, zahumada por el grueso tufo de kerosene de
-las l�mparas, un m�sico, tra�do ex-profeso de Salta, galopaba sin
-piedad un viejo valse, sobre el no menos viejo y desvencijado piano.
-
-En los �ngulos restantes de la sala hab�a fr�giles mesitas de felpa
-calva, atestadas de ramos de flores de papel, cuajadas de pintitas
-negras, obra evidente de las moscas.
-
-Contra las paredes, hileras de sillas de variadas formas y tama�os,
-donde descansaba la numerosa concurrencia; y en el suelo, mal
-disimulando las asperezas del b�rbaro enladrillado, retazos de
-alfombras descoloridas.
-
-En el techo de ca�izos, sustentados por cicl�peas tijeras, techo hondo
-y l�brego, tej�an en silencio las dom�sticas ara�as. Y en las alturas
-adonde no llegaba la luz de abajo, algunos murci�lagos absortos
-comentaban con chillidos a la sordina la inusitada animaci�n de la
-fiesta.
-
-La concurrencia daba vueltas flem�ticamente a la sala, al comp�s
-meloso y cursi de esa musiquilla de aldea, triste y desorejada. La
-due�a de casa, orondamente sentada en su sof�, contemplaba con aire
-satisfecho el desfile de las parejas.
-
-Era una vieja robusta y ancha como una olla de chicharr�n, que sudaba
-a mares y se hac�a viento con uno de esos monstruosos abanicos de
-sat�n negro, que m�s parecen alas de Satan�s que abanicos. A la vieja
-nadie le dirig�a la palabra; pocos la conoc�an. Pues como se trataba
-de un baile de suscripci�n y ella hab�a cedido su casa por pura
-condescendencia, nadie ten�a nada que ver con ella.
-
-Bien pronto me expliqu� aquella cortes�a, cuando v� que una chinita
-escamoteaba furtivamente las botellas de cerveza compradas por la
-comisi�n organizadora.
-
-Algunas se�oritas que confund�an la sencillez con la vulgaridad,
-luc�an trajes ajados y sucios, que hubiese rechazado una sirvienta. Y
-tal era el entusiasmo del d�a, que no hab�an tenido tiempo de
-arreglarse los cabellos ni quitarse el barro de las cabalgatas.
-
-El "�c�llese, no sea atrevido!", el "�vean esto, por Dios!" el
-"pucha", el "velay", las mil ordinarieces que florecen en las
-vendimias, se mezclaban, ensordeciendo el aire, en una sola ch�chara
-vulgar y aturdida.
-
-Una chinita zaparrastrosa y mugrienta se paseaba por entre las
-parejas, brindando cerveza en copas tres veces sucias; y un muchacho
-"quiscudo" como un cepillo, luchando por no dormirse, ofrec�a en una
-frutera caramelos chupados de antemano, a medias, quiz�, por los beb�s
-de la casa, y "tortitas de leche" partidas aritm�ticamente a cuchillo.
-
-En un extremo del corredor, alumbrado por una l�mpara sombreruda, en
-derredor de una mesa, conversaban parejas de enamorados que nunca
-acababan de barajar sandeces. En el otro extremo, escondidos en la
-penumbra, los bebedores del pueblucho hac�an su agosto en complicidad
-con los sirvientes, mientras parec�an acalorados en una disquisici�n
-acerca de las virtudes del cura.
-
-Por todos lados iban y ven�an los mosqueteros abribocas, o se
-acumulaban junto a las puertas, estorbando el paso.
-
-En el patio, un opa de ojos clar�simos y cara p�lida y gorda, que
-hab�a bebido en demas�a, mascaba asnalmente un bollo, y serv�a de
-diversi�n a unos muchachos...
-
-
-
-
-EL DUENDE
-
-
-La creencia en el duende era, quiz�, la m�s arraigada en la ciudad,
-hasta hace treinta a�os. Demonio familiar y burlesco, m�s molesto que
-terrible, la plebe, y en particular los sirvientes y criados de las
-viejas casas, ten�anle por espantajo familiar.
-
-Para explicarse aquella supercher�a, fomentada sin duda por la
-ignorancia, se hace preciso recordar la arquitectura de los caserones
-coloniales.
-
-Casi no hab�a casa patricia que no fuese un verdadero laberinto de
-cuartos, pasadizos, altillos y corredores, intrincados y oscuros.
-Ocupaban los fondos, el corral, el gallinero, la huerta, las
-pesebreras y los cuartos destinados a la gente que tra�a de las
-estancias abastos y provisiones para varios meses.
-
-En muchas casas, se carneaban reses en el corral.
-
-El duende merodeaba en las cocinas y despensas; escond�ase en los
-tunales y silbaba a los que iban al corral; dorm�a entre las petacas
-de cuero crudo, en zarzos y altillos; y aun a las veces pon�ase a
-frangollar en el mortero, a media noche.
-
-Un anciano se�or, ya chocho, y adem�s c�lebre por sus mentiras, sol�a
-contar a sus relaciones--en alguna tertulia �ntima de barrio, cabe la
-estufa monumental del comedor,--los trajines y fechor�as del duende.
-
---Una vez--dec�a el anciano,--determin� mudarme de casa con mi
-familia; pues el duende no nos dejaba en paz. Apedreaba a hurtadillas
-a quien quiera que entrase en la huerta, volcaba las ollas en ausencia
-de la cocinera, hac�a pudrir el charqui y engusanaba los quesos del
-zarzo... Hab�amos trasladado a la nueva casa muchos muebles, cuando
-entr� una tarde en la despensa para ver lo que todav�a quedaba por
-acarrear. En esto se me presenta el duende, cargando el mortero, y me
-dice, con tama�o descaro:
-
---�Y a d�nde nos mudamos?...
-
-Era un hombrecillo enano y cabezudo. Proven�a de alg�n ignorado
-infanticidio; o era el alma de un ni�o muerto a los siete a�os, sin
-bautizar.
-
-Usaba enorme sombrero y ten�a una mano de fierro y la otra de lana.
-Aparec�ase a los malos y desobedientes, a los pendencieros y
-mentirosos, y les preguntaba entonces, con potente y ahuecada voz:
-
---�Con qu� mano quieres que te pegue?... �Con la de hierro?... �Con la
-de lana?...
-
-Y al vivo que eleg�a la de lana, le asentaba terrible mojic�n con la
-contraria.
-
-El duende era compadre y amigo del gato. Nadie sabe si el par de
-ojazos fosforescentes que vi� en la noche ser�an los del duende o los
-del gato. Que tambi�n suced�a que el duende, convertido en gato, se
-echaba a dormir en el rescoldo del fog�n.
-
-Apadrinaba �l, sol�cito, las gangolinas y grescas de los tejados, que,
-en noches de luna, pon�an en la mente de los desvelados, terrores de
-la otra vida.
-
-Caminaba con pesados y resonantes pasos a deshora, en los corredores,
-como si un grueso pis�n golpeara los ladrillos.
-
-Hab�a, sin embargo, un medio para librarse de �l. Sabido era que su
-fin�simo olfato no toleraba los ingratos olores. Y quien quisiera
-andar seguro de noche, hab�a de llevar preparada en los bolsillos
-cierta porquer�a...
-
-
-
-
-LA VIUDA
-
-
-Por todo el valle de Lerma se cre�a en la viuda; pero es cerca de la
-ciudad donde he recogido la leyenda de boca de unos ind�genas.
-
-Las supersticiones tienen, como caracter�stica, esa indeterminaci�n de
-las versiones an�nimas. Y asumen, seg�n el sujeto que las refiere,
-contornos m�s definidos y reales, o se diluyen y esfuman hasta no ser
-m�s que una idea fant�stica o una emoci�n de misterio.
-
-Ignoro si sea �sta una leyenda salte�a de origen y si el decir vulgar:
-"salirle a alguno la viuda" se usa en otras provincias, como aqu�,
-para denotar el contraste imprevisto con que topamos en una empresa
-inadecuada a nuestras fuerzas.
-
-Pero abandonemos los circunloquios y oigamos al indio viejo que me la
-cont�:
-
-"Una noche tormentosa y muy oscura, cuando yo era muchacho, el patr�n
-me mand� a La Isla, con un recado urgente para don Nicanor Vallejos.
-
-La Isla es una finca, a legua y media de Salta, entre el r�o Arias y
-el Arenales.
-
-Yo conoc�a bien el camino, que no era de coche, como ahora, sino una
-senda angosta que atravesaba peque�os bosques de tuscas y algarrobos,
-harto tupidos a trechos.
-
-El terreno es bajo y pantanoso y en algunas partes hab�a que ser
-baqueano para no hundirse en los fangales.
-
-Aunque nunca he sido flojo para las cosas de este mundo, no me sent�a
-entonado para las del otro aquella noche, lo confieso. As� que en
-mitad del viaje, y en un punto en que m�s cerrado estaba el monte, al
-caer la senda a un baj�o, puse el caballo al tranco y empu�� el
-cuchillo, que lo llevaba en el guardamonte, colgado de la vaina.
-
-Al acercarme a unos sauces llorones que est�n ah� todav�a, de un
-costado del camino, donde principia la bajada, se me atraves� como
-sombra un perrazo negro...
-
-El caballo se avisp�, buf�; y se peg� una tendida que casi me larga de
-hocico.
-
-Por serenarme, mord� la hoja del cuchillo, la hice "tincar"[2] en los
-dientes y me afirm� en el apero, tiritando... En esto, ya sent� que un
-bulto me saltaba a las ancas y me echaba los brazos al cuello.
-
-El caballo, entonces, mand� un par de patadas, se estremeci� enterito,
-y se agach� a la furia, como alma que se la lleva el diablo.
-
-As� salv� el pantano. Y apenas gan� la opuesta banda, un alarido fiero
-y triste como llanto de mujer raj� la noche y se apag� en el monte...
-
-Y fu� a sujetar en casa de don Vallejos.
-
-Tuvieron que bajarme del caballo. Me manaba, del sofoc�n, sangre de
-las narices.
-
-Esa hab�a sido la viuda, pues, se�or... Diz que as� se presenta. Que a
-ocasiones en forma de perro negro o de p�jaro; a ocasiones es un
-burrito que est� como pastando, al disimulo... �Y no bien lo ventaj�
-el jinete, ya tambi�n se le trep� en las ancas y le ech� los
-brazos!"
-
-FOOTNOTE:
-
-[2] �Tincar� no es castellano. Pero es una preciosa onomatopeya,
-inventada por los gauchos, y que da mejor que ninguna otra palabra, la
-nota, �t�n�... del acero, que ellos tienen la costumbre de hacer
-vibrar entre los dientes cuando sienten vacilar su coraje. Adem�s,
-emplean continuamente el cuchillo para abrirse paso, hachando gajos en
-la mara�a; y de ah� proviene sin duda la palabra.
-
-
-
-
-LA MULA ANIMA
-
-
-Es una leyenda del bajo pueblo que va perdiendo su cariz fant�stico.
-
-Evocad el Salta de sesenta a�os atr�s, con su pobre y pesada
-arquitectura colonial; con sus tejados de alero volado a la calle; con
-sus enormes portales cuadrados y recios; con sus altas veredas, entre
-cuyas lajas desiguales brotaba el pasto del campo; con sus hondas y
-tortuosas calles de piedra bola.
-
-De noche, ard�a en las esquinas del centro un candil de sebo. El
-sereno, encargado de varias manzanas, pasaba lentamente, cantando la
-hora y el aspecto del tiempo.
-
-En las casas donde hab�a quedado alguna luz, revoloteaban
-encandilados, sobre los anchos patios, murci�lagos errantes y
-siniestras lechuzas.
-
-La vida estaba llena de incertidumbres y peligros. Las guerras civiles
-llev�banse mucha gente a otras provincias. Los largos y penosos viajes
-a Chile y al Per�, que los j�venes de la mejor sociedad emprend�an,
-arreando valiosas recuas de mulas y caballos, dejaban en invierno los
-hogares hu�rfanos de esparcimientos familiares.
-
-A la terquedad del car�cter espa�ol, a la intensa religiosidad de la
-�poca, a la constante zozobra de la ausencia y la espera, que hac�an
-mon�tona y solemne la existencia, sum�base en los largos conticinios
-el horror de las iglesias, cuyos atrios y recintos serv�an de
-enterratorio a los decentes.
-
-S�lo en aquel ambiente melanc�lico pudieron formarse leyendas como la
-de la mula �nima.
-
-A media noche se le aparec�a de repente, en el pante�n de una iglesia,
-al mulato que volv�a ebrio de alguna timbirimba o al medroso y
-fan�tico palurdo que ignoraba los peligros del sitio.
-
-Era una mula enfrenada, que arrojaba chispas por boca y narices, y que
-bufaba, encabritada, sobre el suelo fofo de las sepulturas.
-
-Era un �nima en pena. Y para librarla del purgatorio hab�a que
-consumar una haza�a fabulosa: hab�a que sacarle el freno a la mula.
-
-Aquel endriago proven�a de un pecado sacr�lego, pues se lo supon�a
-engendro del cura con su barragana.
-
-Las beatas supersticiosas examinaban con aires de misterio, al salir
-de misa, al alba, los ladrillos del atrio, donde, a las veces, la mula
-�nima estampaba su casco de fuego.
-
-En el vered�n de la antigua Catedral, que ya no existe, ve�ase, hace
-a�os, una laja que ten�a marcada una herradura: era el rastro de una
-mula �nima.
-
-
-
-
-LA JUANA FIGUEROA
-
-
-Camino de "La Soledad", pasando el "puente blanco", en la esquina de
-un rastrojo y al pie del cerro, est� el sepulcro de la Juana Figueroa.
-
-Es el santuario de una supercher�a popular, con todo el prestigio de
-una leyenda tr�gica.
-
-Al borde de una zanja v�se un humilde t�mulo de adobes, que remata en
-una ruinosa cruz de palo.
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-Por sobre la verdura de los cercos m�ranse las torres y c�pulas de la
-ciudad, m�s all� las lomas de San Lorenzo, y en el fondo la azul
-lejan�a de las monta�as, que parecen encerrar en un perenne c�rculo de
-encanto la inmensidad del valle.
-
-El sepulcro de la Juana Figueroa es el santuario de una devoci�n
-torcida y pecaminosa para la ortodoxia del cura; para la bastarda
-emotividad de la plebe, es un lugar bendito, santificado por el
-martirio.
-
-Los pobres del suburbio, las muchachuelas pal�dicas de los "cuartos"
-exc�ntricos, las cocineras de casas pobres, las alcahuetas
-supersticiosas, acuden todos los lunes a depositar como voto ante la
-milagrosa hero�na, una vela de sebo, un medio boliviano, un
-corazoncito de plata.
-
-De d�a y de noche, arde continuamente en el sitio un centenar de
-velas. Para que el viento no las apague, la devoci�n, prolija,
-resguarda las fervorosas llamas, bajo un abigarrado techo de latas de
-tarro.
-
-Es una peregrinaci�n an�nima, pero obstinada y constante. Nunca se
-encuentra en el lugar bendito esas aglomeraciones un poco profanantes
-de la multitud. Cada cual a su hora, en un momento de angustia, de
-miseria, porta su ofrenda. Y s�lo la muchedumbre de las velas
-patentiza la zozobra de las almas.
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-A veces, al atardecer, v�se llegar por el "carril" de "La Soledad"
-alguna mujer del pueblo, demacrada y enferma, con una criatura en
-brazos. Camina por la tierra polvorienta arrastrando la pollera, que
-al andar se pliega sobre los talones con blandura de harapo.
-
-Cuando est� segura de que no la observan, se acerca al humilde t�mulo,
-se arrodilla y ora en silencio.
-
-Despu�s ofrece una vela encendida y se aleja a pasos largos.
-
-       *       *       *       *       *
-
-En aquellos parajes viv�a, hace treinta a�os, un pac�fico mulato
-carpintero, casado con una joven mulatilla, bonita y alegre. Ten�an un
-hijo.
-
-El hombre se marchaba temprano al pueblo, donde ten�a el taller. La
-mujer y el peque�o lo esperaban hasta la hora de la comida.
-
-El hombre trabajaba mucho, pero ganaba poco; apenas para vivir.
-
-La esposa soport� bien durante el primer tiempo de casada la escasez
-de medios, halagada por el cari�o al hijo y el amor del hombre.
-
-Alentaban la esperanza de poder un d�a salir de aquel lugar sombr�o,
-enfermizo, vecino de la "zanja del Estado" y del pante�n, aislado
-entre un monte de algarrobos, melanc�lico en sus largos d�as y sus
-desolados atardeceres. Pensaban irse a vivir al pueblo. Y as�,
-pensando, se pasaron los meses.
-
-La mujer fu� cambiando, poco a poco. En ausencia del marido
-frecuentaba el trato de algunas comadres y vecinas que tomaban mate a
-costa de la ingenua mujer del carpintero.
-
-Varias veces, al volver del pueblo, el hombre no hab�a encontrado a su
-mujer. Pero entonces hab�ala esperado, hab�ala recriminado con
-dulzura, para entregarse a los �ntimos deleites del pobres hogar y al
-encanto del peque�o.
-
-La mujer, confiada en el ascendiente que ejerc�a sobre su marido,
-nunca hizo mucho caso de sus reclamos. Y pronto las amigas la
-atrajeron a las borracheras del arrabal, donde la est�pida galanter�a
-del "tomo y obligo" afloja las vacilantes austeridades y da al traste
-con la compostura y decencia del artesano.
-
-El carpintero jam�s quiso acompa�ar a su mujer a tales diversiones, y
-la dej� ir sola, cediendo a las instancias de las amigas y a las
-seguridades de una fidelidad probada asaz duramente.
-
-Y cuando el hombre vi� al fin mermado aquel cari�o, y cuando supo en
-el pueblo--�l, el �ltimo,--la traici�n de la hembra ingrata y
-tornadiza, se dej� llevar a la deriva de la suerte, con la indolencia
-fatalista de los d�biles y quiso, todav�a m�s ciego, el caro amor que
-se le escapaba, aferrado a la ilusi�n de reconquistarlo de nuevo, todo
-para s�. Y fu� manso, tolerante, imb�cil; bueno como las tablas de
-fragante cedro que pul�a en el taller. No dijo nada...
-
-Pero al volver del trabajo, una tarde, una vecina le cont� que su
-mujer hab�a pasado el d�a, en su propio hogar, con otro hombre. El
-carpintero lleg� a su casa taciturno, pero tranquilo y amable como de
-costumbre. La mulatilla lo recibi� en sus brazos.
-
-El hombre le propuso dar un paseo. La mujer lo sigui�, y marcharon
-juntos, tambi�n el chiquillo, de la mano de su madre.
-
-Fueron hasta el "puente blanco", por el camino de "La Soledad".
-
-Se sentaron en el poyo del puente.
-
-El hombre no hablaba. No pod�a tampoco, aunque quisiera. S�lo
-acariciaba los crespos cabellos de la mulatilla, bonita y alegre.
-
-Empezaba a oscurecer. Era un crep�sculo de oto�o, lloviznoso y gris.
-Levant�base al espacio el chillido inmenso, crepitante de los grillos.
-A largos intervalos iguales cantaba un cresp�n en la arboleda. Ven�a
-lenta, en el viento, la voz baja y solemne del campan�n de San
-Francisco. Alg�n "ataja-camino" revoloteaba agorero en la penumbra; y
-bajo el arco de piedra del puente, ya ruinoso, abr�ase, entre las
-malezas, el reposo de las aguas paradas, sin vida, sin reflejos,
-hondura l�brega, insalubre, hedionda...
-
-Ante el mutismo prolongado del hombre, la muchacha estuvo un instante
-sorprendida; luego alarmada e inquieta.
-
-Ella lo habl�, lo interrog�, trat� de explicar algo.... �l,
-acerc�ndose mucho, la mir� en los ojos hasta el alma.
-
-Al verle as�, la mujer, por la primera vez, le temi�. El la estruj�,
-brusco, col�rico. Ella grit�. Quiso fugarse, abandonando al hijo.
-
-Pero el hombre la alcanz�, la pill�, le ajust� las manos crispadas
-sobre el cuello, y la ahog� sin misericordia.
-
-El hombre, al huir con el hijo en los brazos, oy� tras s� lamentos y
-gemidos. Entonces, ensa�ado, volvi� a la carga, y empu�ando un fierro
-hallado por ah�, le machac� la cara, le revent� el cr�neo, y la tir�
-despu�s sobre las aguas muertas de la zanja.
-
-As� fu� el asesinato de la Juana Figueroa.
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-�Por qu� venera el bajo pueblo su memoria? Porque fu�--dice,--una
-santa m�rtir. Y es que el delito de adulterio no existe en la
-promiscuidad monstruosa de la chusma.
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-DON MATIAS LINARES Y SANZETENEA
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-OBISPO DE SALTA
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-Hay en la vida del anciano ilustre, cuyo fallecimiento ha conmovido a
-la sociedad de Salta, una singular contradicci�n entre las �ntimas
-tendencias espirituales que lo solicitaron, y la elevada misi�n
-p�blica que desempe��.
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-El sacerdocio es, o al menos debe ser, una funci�n militante.
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-Exige el ejercicio de las cualidades positivas del car�cter; el fervor
-de la pr�dica; el esp�ritu de lucha, de propaganda y de pol�mica; el
-conocimiento de los hombres; el continuo trato con el mundo; la
-fulminaci�n del mal y del error. As�, el tipo del sacerdote es I�igo
-de Loyola.
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-Pero monse�or Linares fu�, m�s que un sacerdote, un asceta, en la
-medida que su destino se lo permitiera; y m�s que un ap�stol, fu� un
-santo.
-
-Su car�cter jam�s se avino con su cargo. Y, por la sola fuerza
-prodigiosa de la virtud, el hombre era superior al cargo.
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-Se impuso, quiz� sin quererlo, seguramente sin ambicionarlo, a la alta
-estima y consideraci�n de su grey y de su pueblo, por el ejemplo m�s
-que por la acci�n; por la tolerancia, m�s que por la represi�n; por el
-amor y la templanza m�s que por el mando. Su notable pol�tica result�,
-as�, una consecuencia de su temperamento, no una obra de su c�lculo.
-
-Y aquel justo vivi�, sin duda, constantemente perplejo entre su Ideal
-cristiano y sus ineludibles obligaciones de gobernante.
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-La acci�n acaso sea incompatible son la santidad.
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-La equidad, la justicia, la virtud, no son sino eternas aspiraciones
-al bien absoluto. Procurad imponerlas entre los hombres como ley, y
-los bajos intereses de la vida os rechazar�n, como a Jes�s y como a
-S�crates. Desde tal punto de vista, todo juez es injusto, y todo
-ap�stol es exclusivista...
-
-Abstenerse de fallos definitivos; rehuir a las implacables
-condenaciones; renunciar, por amor a la verdad, a la posibilidad de
-equivocarse; olvidar la perp�tua contradicci�n entre lo real y lo
-ideal, atormentado por el temor de ser alguna vez injusto o inhumano;
-buscarse, esperar en silencio, m�s all� de la mezquina existencia
-mortal el advenimiento del Reino de Dios: he aqu� el ideal del asceta,
-es decir, del justo, del santo, del puro cristiano.
-
-Y en �pocas de discusi�n, de examen, de transmutaci�n de valores
-morales, este tipo superior de religioso es tanto m�s admirable,
-cuanto menos posible en la moderna sociedad.
-
-No consultar�, acaso, como pastor las necesidades materiales de su
-causa, ni dar� a su misi�n el esplendor de un principado, influyente y
-mundano; pero ser�, como hombre, un alto exponente de la dignidad
-humana, toda vez que el Ideal marque una meta de perfecci�n a la
-conducta.
-
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-
-
-II
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-LOS CAMPOS
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-
-EL ERQUE
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-El erque es una flauta travesera de ca�a, larga hasta de tres metros,
-que remata en una bocina arqueada de cola de vaca unas veces y otra en
-un gran cuerno.
-
-Desde la embocadura hasta el punto en que se apoya la mano, la flauta
-va forrada de unos listones de suncho amarrados con hilo de lana. As�
-se asegura la rigidez del instrumento y se le aisla un poco del
-contacto para que vibre mejor. Es de industria ind�gena y la fabrica a
-su gusto el mismo que la toca.
-
-Usan el "erque" los naturales de las quebradas y altiplanicies
-andinas, pastores y le�adores que salen de madrugada para los cerros,
-caminan el d�a entero por abras y bre�as y a la tardecita vuelven
-tocando el "erque" con la majada delante y el haz de le�a a la
-espalda.
-
-La naturaleza sin el hombre que la puebla es cosa muerta. La poes�a de
-la monta�a no s�lo radica en la grandiosidad agreste del paisaje, en
-la blandura lejana de las nieves, el salvaje rodar de los torrentes, o
-el florecimiento encantador del amancay y la berbena.
-
-Sobre todo eso que es tan hermoso, hay algo m�s hermoso todav�a,
-porque nos ayuda a interpretar y a sentir; y es el hombre: el indio,
-hijo de la tierra, su hechura y su trasunto y su emoci�n.
-
-Podr�n las gentes de sangre europea vivir cien a�os m�s en estos
-montes, y aun amar la tierra que conquistaron los abuelos espa�oles;
-pero el secreto v�nculo del suelo con su raza, nos estar� vedado hasta
-quien sabe cu�ndo: acaso para siempre.
-
-No estamos hechos de la misma sustancia que nutre el amancay y la
-berbena; no conocemos el semblante de cada rinc�n de cielo en cada
-valle; las humildes hierbas de los campos no alivian nuestros males;
-los c�ndores no vienen a saltear nuestros reba�os en las cumbres; no
-sabemos c�mo se corta una quirusilla en un despe�adero sin que se
-enoje el cerro; jam�s podr�amos cazar una vicu�a con la mano o con un
-simple hilo; nada nos dice de antiguo y legendario el eterno zumbar
-del viento en los cardones; somos intrusos en esta tierra sagrada de
-razas milenarias que se extinguen; la naturaleza nos es casi hostil;
-el indio, su primog�nito, desconf�a siempre del blanco metalizado y
-codicioso.
-
-Una noche de luna yo comprend� todo eso. Fu� en el campo.
-
-Un indio baj� de una quebrada con su perro. Ven�a a vender su le�ita
-en el caser�o. Bajaba tocando el erque.
-
-El, al toparme en su camino, se call�, pero yo le rogu� que
-continuase.
-
-Y a la vera de un arroyo, en la honda quebrada, mientras rielaba la
-luna por el azul infinito, el erque larg� a los vientos su m�sica
-salvaje.
-
-Pero aquello no es precisamente una m�sica. Es el origen de la m�sica.
-Es la congoja humana ensayando en un r�stico tubo el ritmo de su
-primer estremecimiento. Es el gemido transform�ndose en acorde.
-
-Escuch�ndole de cerca se percibe el �hen!... penoso del llanto: En la
-embocadura de la flauta se siente sollozar al indio; en la bocina se
-siente la vibraci�n profunda del sollozo. En la embocadura es aun la
-emoci�n, el alma individual del indio; en la bocina es ya el alma de
-una estirpe que muere.
-
-No puede darse una m�sica m�s org�nica, m�s expresiva, m�s conmovedora
-en su crudeza.
-
-El indio toca de pie, con la mano izquierda sostiene la ca�a por la
-embocadura, con la derecha la mantiene de trav�s, estirando el brazo.
-
-Seg�n la nota, la flauta sube o baja, o va de un lado al otro. Es una
-esgrima particular. Si la nota es grave, la tosca bocina se abate
-rasando el suelo, abarcando con mayor o menor lentitud el aire, seg�n
-lo requiera la intensidad del tono. Si la nota se aguza, si va
-subiendo, la ca�a va levant�ndose en amplio c�rculo, hasta apuntar al
-cielo; y la nota se refuerza en sonoridad cuando se opone al curso del
-viento.
-
-De esta suerte, la tierra madre y el aire fiel participan, ayudan,
-alientan, dan cuerpo al grito del coraz�n; acogen el �ntimo dolor del
-hombre, se lo apropian y lo difunden en alas del eco por las
-concavidades de la monta�a.
-
-Y mientras el hombre toca, el perro se aduerme a sus pies, como
-arrobado en la misma tristeza del amigo.
-
-El indio es un viejo de puro tipo inc�sico. Est� vestido con el burdo
-cordillate de los telares monta�eses, calzado con la ojota ligera del
-pastor, cubierto con el amplio sombrero blanco de ovej�n del lugare�o.
-Nada en esto es ex�tico. En cada detalle hay el sello de una tradici�n
-y de una raza.
-
-Y al conjuro de esta m�sica tan genuinamente amarga, parecen despertar en
-los senos desiertos de la monta�a los genios tutelares de un pasado
-remoto y desconocido, el espectro inconsolable de los guerreros-pastores,
-vencidos y conquistados, que vagan por las abras al blanco y melanc�lico
-fulgor de la luna.
-
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-
-EL FANTASMA DEL REMATE
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-El Serapio Guantay era puestero de cabras en el cerro del Remate, en
-el fondo de la quebrada del R�o Blanco. En lo alto de una meseta de
-aluvi�n cortada a pique por las crecientes, estaba el rancho, humilde
-y r�stico, semejante a una peque�a mancha parduzca, perdida en la
-verdura agreste del paisaje. En aquel sitio la quebrada se encajona
-entre desfiladeros bordeados de que�oas y de alisos, el declive se
-pronuncia, y el torrente salta sobre un cauce de pedrones desiguales,
-pulidos por el eterno trabajo del agua.
-
-Dos cuadras m�s abajo, al borde casi del talud, alz�base el ranchito
-de la Leona Abracaita, la vaquera, la ahijada de la adivina, vieja
-harp�a que curaba por secreto, hac�a quesos y sembraba papas en un
-bols�n del cerro.
-
-Para la Candelaria, para San Juan y la Pascua, y aun si hab�a velorios
-y casamientos, la bruja y su ahijada bajaban a los caser�os y
-negociaban sus productos. Hosped�banse en casa de alguna comadre,
-junto al camino por donde van las remesas de Chile. Junt�banse all�
-las mujeres y los barraganes y al mon�tono toque de la caja, se
-entregaban por d�as al holgorio del baile y de la chicha.
-
-El Serapio Guantay era zamarro como el venado arisco que nace en las
-abras. Dos o tres veces al a�o se presentaba en la "sala", para
-frangollar su abasto de ma�z en el molino y rendirle al patr�n la
-cuenta de las pariciones, que se las repart�an por mitad, conforme al
-uso de las fincas.
-
-Hura�o y taciturno, poco se daba el Serapio con sus vecinas �nicas. Y
-para su vida frugal de pastor era bastante el av�o de harina tostada,
-la chuspa de coca y el locro chirle que se cocinaba �l mismo, avivando
-el rescoldo, al caer por las tardes a su rancho.
-
-Encerraba sus cabras en el corralito de pircas, tumb�base al calor del
-hogar en el suelo limpio, y se dorm�a como tronco, hasta que lo
-despertaba el fulgor del amanecer.
-
-Ninguna extra�a inquietud ven�a a turbar su montaraz adolescencia, y
-no conoci� m�s fiestas que el retozo bellaco de las cabras, el brillo
-del padre sol y la matinal algarab�a de los p�jaros.
-
-Pero una tarde la Leona y el Serapio se toparon, como al acaso, en una
-mesada. La vaquera apacentaba su ganado; andaba el pastor cuidando el
-suyo. La vaquera iba hilando un vell�n, girando en el aire la rueca.
-El pastor llevaba el av�o a la espalda y la honda en la diestra.
-
-El azar los puso cerca; el instinto los junt�. Y en el filo de una
-loma, sobre el pastizal oliente a berbena y an�s, la india, m�s
-aviesa, lo inici� al indio, m�s ing�nuo, en el raro misterio que
-cumplen las cabras y las vacas, que trajina el polen en las patas
-diminutas de las abejas, que puebla el soto de inquietas y esmaltadas
-mariposas, y que hace cada primavera florecer el amancay blanco y la
-begonia escarlata entre las bre�as.
-
-Desde aquella tarde los dos indios volvieron a encontrarse siempre, y
-juntos divagaron por los cerros, descubriendo el encanto de los
-callados sitios, oyendo al eco repetir sus gritos en las altas
-barrancas, mirando rodar por los precipicios las gruesas galgas que
-aflojaban al borde, triscando a la par de los chivos en las paradas
-laderas, o escondi�ndose a veces de alg�n viajero que cruzaba, all�
-abajo, en su mula, el �spero pedregal del torrente.
-
-Y cuando vino el carnaval con sus jineteadas y sus zambras y su chicha
-de oro; cuando vino el carnaval con el boato de sus cintas
-multicolores y el mon�tono retumbo de sus cajas y la m�sica doliente
-de sus largos erques, el Serapio tras la Leona baj� para el caser�o.
-
-Pero la Leona, inconstante como buena hembra n�made, se mezcl� en las
-borracheras con otros mozos m�s _churos_ y m�s ricos; y el mi�rcoles
-de ceniza, muy al alba, lo hallaron al Serapio los peones de la finca,
-tendido boca abajo, borracho, a la orilla del camino.
-
-El indio se march� esa ma�ana al puerto del Remate. Se fu� cantando,
-embrutecido, con el acerbo amargor del primer desenga�o en el pecho,
-son�ndole en las orejas todav�a el comp�s de la caja y una copla:
-
-      _Tengo mi chacrita,
-    tengo mi sandial,
-    tengo una morocha
-    para carnaval..._
-
-La vieja adivina maquin� sin duda, con sus malas artes, contra el
-pobre pastor en la parranda; y en adelante la Leona tuvo compa�a y
-hubo en el rancho quien pudiese labrar con m�s vigor que la vieja los
-sembrad�os del cerro.
-
-Pero el Serapio Guantay era zamarro como el venado arisco, obstinado
-como el toro, astuto como el puma. Ten�a en los ojos mansos la
-pasividad, y en el coraz�n y en el m�sculo dormida la fiereza
-ancestral de la raza...
-
-Y como se alza la bestia herida, se alz� �l a los cerros, para errar
-cantando por las cumbres la estrofa alegre, mirando siempre en el
-fondo el ranchito de la Leona:
-
-      _Tengo mi chacrita,
-    tengo mi sandial,
-    tengo una morocha
-    para carnaval..._
-
-La quebrada, casi seca en invierno, despliega en verano todo el lujo
-de su flora tropical. En d�as despejados el sol ardiente, blanco,
-violento, pone en las herbosas laderas ricos matices de fiesta.
-
-Pero en horas de tormenta la quebrada se vuelve sombr�a y amenazante
-bajo las nubes plomizas que el hurac�n empuja y hace encallar en las
-cimas. El rayo parte las pe�as met�licas como a golpes de hacha; las
-laderas empapadas se desbarrancan con estruendo en los ca�adones; el
-viento retuerce y quiebra los fr�giles alisos y las fornidas tipas; el
-oscuro cielo se desfonda en lluvia, y el agua r�pida, enloquecida,
-el�stica, socava las pe�as y arrea cauce abajo piedras enormes que son
-para el torrente ligeras como la arena para el embate de la ola.
-
-Y en una de esas noches espantosas en que el fragor de la tormenta
-sacud�a las monta�as, el Serapio Guantay, frente a su puesto del
-Remate, se puso a forcejear con un monolito que vacilaba en su quicio,
-carcomido por el agua.
-
-El indio volc� la piedra. La corriente, desbordada, cambi� de madre.
-El aluvi�n tap� m�s abajo el rancho de la bruja. Y el sol ardiente y
-blanco del siguiente d�a ilumin� con resplandores de fiesta el lujo
-tropical del paisaje solitario y desierto.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Han transcurrido muchos a�os. En el lugar donde se alzaba el rancho de
-la bruja hay una cruz. El puesto del Remate es una ruina. Y a veces,
-andando en noche tormentosa por el lugar, a la c�rdena luz de un
-rel�mpago, el viajero ve un hombre que, de pie sobre una pe�a, alza
-los brazos como en una pavorosa imprecaci�n de duelo.
-
-Dicen algunos que no es m�s que un �rbol seco, una rugosa que�oa: para
-muchos, es a�n el genio tr�gico de una venganza, el fantasma
-inconsolable del pastor.
-
-
-
-
-EL GAUCHO SALTE�O
-
-
-Quince leguas adentro del Rosario de la Frontera, en viaje a las
-Mercedes, hicimos alto para almorzar en un puesto que estaba en una
-falda, en pleno monte, al otro lado de un arroyo, que costeaba el
-camino. El due�o, un gaucho de tipo morisco, nos acogi� con toda clase
-de atenciones. Adem�s, como la subida a la casa presenta ciertas
-dificultades para unos compa�eros m�os que ven�an en ara�a, el gaucho
-le grit� a su hijo, luego de hacernos pasar a la cocina:
-
---�A ver, muchacho! Mostr�les el camino a esos se�ores. �Y te has de
-sacar el sombrero!
-
-Y mientras de pie, en el patio completamente barrido, com�amos un
-asado a la caucana, goz�bamos del sabroso y chispeante decir de
-nuestro hu�sped. Burl�base �l de la porf�a de las gallinas que
-picoteaban las migas de pan en medio de nuestras piernas; re�ase de
-los perros flacos y _garrapatientos_, que lam�an �vidamente el sebo de
-los guardamontes reci�n sobados, y amenazaban quitarnos la comida de
-las manos.
-
---�A ver, muchacho!--grit� el gaucho.--�Agarr� pues esa lonja, peg�les
-una _variada_ a los perros!
-
-Enarbol� el muchacho la lonja, volaron cacareando las gallinas al
-algarrobo y al techo del rancho, apart�ronse rehacios los perros hasta
-el guardapatio, y el gaucho reanud� su pintoresca charla, sent�ndose
-en una robusta silla de _tientos_ (tiras de cuero crudo), bajo el aro
-donde charlaba sin cesar el loro, excitado por el repentino bullicio
-de la casa.
-
-Por el patio se arrastraba un chico inv�lido, tullido.
-
---�Qu� tiene este muchacho?--pregunt�.
-
---Si as� no m�s ha _quedao_, con media res _c�ida_, desde un empacho.
-
-Bajo la ramada que cubr�a la �nica puerta del rancho, envuelta en un
-negro rebozo, acurrucada en su catre de tientos, la abuela padec�a una
-jaqueca implacable. Nosotros le dimos unos sellos de aspirina y al
-rato mejor�.
-
-Al tiempo de irnos hubimos de discutir para que el gaucho nos aceptase
-paga por el caldo y el breve hospedaje. Se mostr� agradecido por
-algunas peque�as provisiones que le dejamos. Dijo que �l no pod�a
-correspondernos de otro modo que no cobrando.
-
-Esta generosidad del fronterizo contrasta con la taca�er�a de los
-indios de la quebrada del Toro y de los valles calchaqu�es, acaso
-porque las exigencias de la vida agr�cola y precaria de las monta�as
-aguzan en el inc�sico un sentido de la econom�a, que el gaucho,
-exclusivamente pastor, mejor favorecido por el clima, no posee.
-
-
-
-
-LA SELVA DE ANTA[3]
-
-
-Una ma�ana salimos en busca de una anta que _paraba_, seg�n dec�an,
-como a seis leguas de la casa. El animal hab�a sido notado hac�a poco,
-en los dominios del puestero �o Ventura. Este deb�a guiarnos monte
-adentro, al capataz y a m�, hasta dar con el anta, lo que no result�
-tan sencillo. Me facilitaron una cabalgadura gaucha, incluso
-guardamontes, cuchillo y coleto; tres cosas sin las cuales no hay
-tampoco gaucho[3]. El guardamonte protege las piernas, el coleto el
-cuerpo, el cuchillo la cara del jinete, contra la mara�a, espes�sima y
-brava a veces. Adem�s el gaucho, para correr en el monte, se cala
-guantes de cuero fabricados por �l mismo, y un sombrero retobado de
-cuero por toda la copa. Para ver mejor es preciso abotonar sobre la
-frente el ala en la copa del sombrero; esto es chotearse el ala. As�
-armado, sin olvidar el barbijo, el gaucho arremete a todo galope por
-la selva, seguido por los perros, si tiene que repuntar hacienda o
-pillar un toro enmoscado.
-
-A �o Ventura le ofrecimos un winchester de los que nosotros
-llev�bamos; pero dijo que �l no necesitaba de _garabinas_, y que para
-armas, su cuchillo y su lazo eran bastantes.
-
-Entramos en la quebrada de los Noques por una senda que hab�a que
-desbrozar en parte a cuchillo, pues s�lo la frecuentaba el ganado. La
-senda, bajo un palio de enramadas, costeaba el arroyo, cruz�ndolo de
-trecho en trecho. El bosque permanece verde todo el a�o, vivificado
-por abundantes manantiales que sueltan desde los cerros su agua clara
-y rica. A medida que nos internamos en la quebrada, se presentan con
-mayor frecuencia grandes extensiones sombr�as cubiertas de enormes
-helechos, tan altos como nosotros a caballo. Se percibe el olor
-particular del humos. Las plantas par�sitas cubren todos los troncos y
-todas las ramas; todo lo invaden los helechos, los musgos, las
-enredaderas. Una quina gigante se abre paso hacia arriba, hasta
-dominar con su copa la sombr�a espesura. Un cedro ancho y rugoso
-oprime como un abuelo, entre sus recias rodillas, el tronco blanco y
-fino de un chalchal. El array�n, generoso, difunde su grato olor. Las
-tipas, sociables, siempre en grupos, son las centenarias matronas del
-bosque. A veces, sobresalen del suelo blando, que suena a hueco,
-�speros filos de roca, lobanillos geol�gicos, dura osamenta de la
-selva. Cien metros en torno, s�lo se mira un entrevero de tallos
-verdes y de hojas, por donde se filtra intensa la luz del sol.
-And�bamos escuchando. Ning�n rumor, ning�n sonido lejano hac�a suponer
-en el monte la presencia de animal alguno.
-
-Si hac�amos un alto, los perros, conscientes de nuestro sigilo,
-habituados al acecho, husmeaban cautelosos y paraban las orejas,
-conteniendo el aliento.
-
-Hab�amos andado as� media ma�ana, quebrada arriba, por las ensenadas
-de bosque de una y otra margen, cuando sentimos _achar_ los perros,
-una cuadra delante, en un grupo de tipas. Prepar� el rifle, apur� el
-caballo, me met� en el monte, perd� el sombrero; me pic� una ortiga
-brava en un dedo, y al fin llegu� donde ladraban los perros. �Era una
-pandilla de monos!
-
-Me descolgu� temblando del caballo, rod� por una ladera hasta una
-zanja enlodada, y empec� a escupir balas.
-
-Hice m�s de treinta tiros sin matar nada. Entre tiro y tiro los
-monitos me espiaban agazapados, abrazados a los gapos, y emit�an su
-gritillo particular de aflicci�n. Los vi dar saltos prodigiosos y
-desaparecer entre las lianas, mientras los perros se hac�an pedazos en
-las espinas, al tratar de alcanzarlos. Era una familia de _ceb�s
-fatuellus_, o mono de los organistas, especie muy abundante en Anta y
-en todo el Chaco salte�o.
-
-Estos monitos se alimentan en invierno de una planta ep�fita de los
-grandes �rboles, llamada _carda_ por los gauchos. Contienen estas
-plantas agua en la base de las hojas. Hallando pues, comida y bebida
-en las copas de los �rboles, los monos jam�s bajan al suelo por su
-gusto. Y as�, de rama en rama caminan leguas, monte adentro,
-sirvi�ndoles de puentes las intrincadas lianas que ligan las copas de
-los �rboles.
-
-A prop�sito de los monos, �o Ventura me cont� lo siguiente: mientras
-unos peones de la estancia desmontaban un rastrojo destinado a maizal,
-en pleno bosque virgen, los perros descubrieron a cuatro monitos en un
-grupo de �rboles que los hachadores dejaran aislados del monte. Ante
-la furia de los perros sitiadores del reducto, los pobres monitos
-dieron tales pruebas de espanto, que los peones se compadecieron.
-Ven�an presurosos hasta las ramas bajas desde donde, comprobada la
-gravedad del caso, se encaramaban chillando a las altas ramas. Los
-hombres, enternecidos por aquellos pat�ticos gestos, renunciaron a
-pillarlos, y pusieron en libertad a los monos, ahuyentando antes a los
-perros.
-
-Despu�s del in�til tiroteo hemos seguido el camino, rastreando el
-anta. Yo miraba a donde lo ve�a mirar a �o Ventura, y esperaba
-descubrir de improviso los ojos negros de una corzuela asustada,
-brillando con salvaje curiosidad entre las hojas; o cre�a ver en las
-cortezas reci�n lastimadas el rastro de alg�n le�n, y lo buscaba entre
-los yuyarales, donde lo sospechaba agazapado. Y observaba en �o
-Ventura que iba delante, la completa identificaci�n, la
-compenetraci�n, puedo decir, del gaucho y la selva. El la auscultaba
-cauteloso, hasta muy lejos; y cuando se paraba a escuchar, �o Ventura
-ten�a actitudes de gato. Sus sentidos descubr�an en el suelo, en las
-hojas, en las ramas, huellas invisibles para m�. Parado en los
-estribos, estirado el cuello, apoyadas las manos al borde del
-guardamonte, parec�a balconear la espesura. Al paso del caballo, y aun
-a media rienda, ha adquirido el h�bito del cuerpeo entre el ramaje; su
-cintura flexible se quiebra, su cuerpo repta, desliz�ndose entre las
-zarzas con facilidad de serpiente, sin que las piernas, naturalmente
-apretadas a los flancos, se muevan siquiera, porque va en el caballo
-encajado m�s que montado.
-
-Y no hay para qu� concluir este relato, si algo gr�fico he contado de
-la selva y del gaucho. �o Ventura, en una de esas, se ape� y se larg�
-cerro arriba, lazo en mano, cuchillo al cintur�n: pero nos fu�
-imposible seguirle a pie. Hab�a encontrado en un ca�averal rastros
-frescos del anta. Como se estuviese por entrar el sol, me volv� con el
-capataz a la casa. Aquel d�a hab�amos caminado diez leguas en los
-cerros. �o Ventura, se present�, a la siguiente tarde, con el cuero
-del anta cazada. La encontr�--dijo--ba��ndose en un pozo del arroyo,
-le ech� los perros, dos de los cuales murieron, ahogados. Despu�s la
-enlaz� y la apu�ale�. El cuero es el m�s fuerte que se conoce, para
-riendas y dem�s prendas de apero.
-
-FOOTNOTE:
-
-[3] Anta es un departamento de la provincia de Salta. Tambi�n se llama
-as� al _tapir_.
-
-
-
-
-CRUZ GUIEZ
-
-_Estancia del Rey, en Anta; Mayo de 1912._
-
-
-Yo deseaba conocer a �o Cruz Gu�ez, puestero del Campo Azul. Ayer
-tarde hemos ido a visitarlo a su rancho. En el patio hemos hallado al
-hombre, montado en un trozo de �rbol, cosi�ndole las mangas a su
-coleto. Muy cort�smente nos ha recibido; nos ha invitado a echar a pie
-tierra. Despu�s ha soportado con cachaza las bromas de un amigo m�o,
-empe�ado en estimular el ingenio del gaucho.
-
---�Dicen que usted ha cazado tigres por estos lugares?
-
---Velay, en ese algarrobo est�n colgadas las cabezas,--contest� Cruz,
-mostr�ndonos un mont�n de calaveras en que luc�an magn�ficos
-colmillos.
-
---No creo que haya tigres por ac�,--observ� mi amigo.--Estas cabezas
-deben ser del gato de monte. Los fronterizos tienen fama de contar
-buenos cuentos...
-
-Pero el gaucho respetuoso e impasible a la vez, con el absoluto
-dominio de s� propio y la confianza en el propio valer que infunde la
-vida libre, sonre�a dulcemente al percatarse de la intenci�n de las
-bromas, y no respond�a m�s que a las preguntas en que podr�a instruir
-a los amigos del patr�n,--hombres puebleros,--sobre las cosas del
-campo. Nos ha mostrado la piel del �ltimo tigre, oreada, reci�n sacada
-de las estacas. Med�a m�s de metro y medio del hocico a la base de la
-cola. Despu�s nos ha explicado ciertos detalles de una cacer�a.
-
-Un d�a que sali� a campear al cerro, hab�a encontrado los restos de un
-ternero, mal tapados con tierra y palos por el tigre, que acostumbra
-esconder la presa. Y algunos d�as despu�s, Cruz hab�a ca�do en la
-huella del _bicho_, junto con dos puesteros vecinos suyos. Llevaban
-entre los tres como cuarenta perros, _livianitos_ y _con la guata
-floja_. Aqu� no se concibe un puestero sin perros. Cualquiera posee
-diez o doce, brutos la mayor parte, flacos, hambrientos, feos, pero
-insuperables en los trabajos del pastoreo.
-
-Y a fuerza de rastrearlo al tigre por montes y bre�ales, al fin lo
-hallaron los perros, y cuando estuvo empacado de espaldas a un cedro
-enorme, �o Cruz Gu�ez le meti� en la cabeza una bala de su _garabina_;
-una bala, de las dos que consigo llevara; y como el bicho no muriese
-todav�a, hubo de ensartarle el otro plomo en el coraz�n.
-
---Esta es la calavera de ese;--dec�a �o Cruz, mostr�ndonos el cr�neo
-fresco a�n.--Yo le apunt� al codillo, pero le pegu� en la quijada,
-aqu�. Entonces le tuve que hacer el otro tiro. Peg� un bramido fiero
-y se tumb� _antarca_, despalet�ndome un perrito de un manotazo. Varios
-perros quedaron, por confianzudos, con las tripas al aire; y otros
-andan por _�hi_, lastimados, con la gusanera. A ocasiones el tigre
-desloma un caschi de un zarpazo. Por esto se deja ver que es animal de
-mucha potencia. Cuando uno le apunta lo mira frente a frente y a la
-vez de errarle el tiro, no s� pues lo que le espera al cazador. Cuando
-brama enfurecido, en la pelotera, acosado por los perros m�s
-baqueanos, los cuzcos chicos se sueltan llorando con el rabo entre las
-piernas y los caballos tiritan, como si estuviesen con la tembladera.
-
-Pero el gaucho no hace alarde de su arrojo. Narra, simplemente, su
-caso y os invita para que le acompa��is en la pr�xima batida. No sabe
-lo que es el miedo. Sus m�sculos, fuertes como el guayac�n, nunca
-tiemblan ante el _bicho_, se�or de la selva, salteador del ganado; y
-con la misma tranquilidad con que sonriendo recoge a brazadas el lazo,
-dispara la �nica bala de su carabina sobre la temible fiera.
-
-Cruz Gu�ez es el prototipo del gaucho fronterizo. Alto, de contextura
-atl�tica, ingenuo rostro, negros y apacibles ojos, de movimientos
-f�ciles como el gato del monte, y de �nimo alegre, como el cantar
-jubiloso de las chu�as que en la linde del bosque salvaje saludan el
-alba.
-
-
-
-
-III
-
-HISTORIETAS Y CUENTOS
-
-
-
-
-
-UN VIAJE RARO
-
-
-Ser�an las 11 de la noche del 13 de Febrero de 1905, (fecha memorable
-en los anales del crimen), cuando mont� a caballo y part� de casa,
-rumbo a la Calderilla.
-
-Veraneaba en la Calderilla mi amigo U... con su familia, y era yo su
-hu�sped y acompa�ante.
-
-Y digo acompa�ante, porque no hab�a all� otros pantalones que U... y
-el paraje es solitario y asaz aislado.
-
-Recostada en la falda de una loma, la casa de U... domina la ancha
-playa del r�o Caldera. Veinte cuadras al frente, costeando la banda
-opuesta, corre el camino a Jujuy. Un espeso bosque de tuscas y
-algarrobos cubre los terrenos adyacentes al r�o. Cruzando el de
-Wierna, como quien va de Salta a la Caldera, el monte se tupe, y hay
-un largo trayecto deshabitado, guarida frecuente de coyas cuatreros o
-de malhechores.
-
-En dos ocasiones la _sala_ de la Calderilla ha sido asaltada, aunque,
-felizmente, sin resultado.
-
-El peligro de un viaje nocturno por la regi�n no es, pues, tan
-remoto; y s�lo la irreflexi�n propia de la juventud nos vedaba
-temerlo.
-
-As�, a cualquier hora, caballeros en nuestras estudiantiles jacas,
-entecas y flojas, pas�bamos sin pizca de miedo las playas �speras y el
-enmara�ado monte.
-
-Luego de atravesar aquella noche, al galope, la ciudad, me sujet� m�s
-all� de la estaci�n, y puse el caballo al tranco. Hab�a luna, pero un
-grueso y oscuro nublado encapotaba el valle de cumbre a cumbre, y s�lo
-a ratos la blanca claridad se difund�a por los campos. El ambiente
-pesado y h�medo amagaba lluvia.
-
-Bien sujeto el rev�lver al cintur�n, me requint� el chambergo para
-mejor ver; puse un _acullico_ de coca y un trago de ginebra, y
-a�adiendo acullicos a tragos y tragos a acullicos, dime a pensar en
-cosas indiferentes. Y avanzaba entre el clamor confuso de ranas y
-sapos y sabandijas, que de los charcos, y de los yuyos y de todos los
-vericuetos, levantan por la noche en las campi�as su obstinado,
-infinito vocer�o.
-
-Sin otra novedad que algunos perros bravos que me salieron al paso,
-qued� Vaqueros a mi espalda. En Wierna entr� a comprar f�sforos en el
-boliche de Medina.
-
-Reanudada la marcha, y no muy lejos a�n del boliche, me sorprendi� el
-galope de un jinete que ven�a en sentido contrario por mi camino y
-que, antes de enfrentarme, se precipit� en el monte. Al otro lado del
-r�o Wierna me detuve. Un silbido agudo hab�a hendido el aire. El ruido
-atronador del agua me hab�a impedido apreciar de d�nde ven�a el
-silbido.
-
---�Qu� ser�?...--me dije. Y segu� viaje, algo receloso, todo ojos y
-o�dos.
-
-En aquel momento la oscuridad aumentaba, as� es que me cost� un poco
-hallar el camino a la Calderilla, donde el monte es m�s denso. De
-cuando en cuando el viento tra�a de lejos el retumbo de una caja, o el
-acento salvaje de un canto ind�gena; y a veces, el mujido melanc�lico
-de alg�n toro perdido en las ca�adas pasaba en alas del eco sobre el
-pavoroso silencio de la noche.
-
-Hubo de hacer entretanto la ginebra su efecto, con lo que a poco me
-sent� valiente y despreocupado. As� es que no me asust� el bulto de un
-jinete plantado en medio camino, con quien casi me estrello.
-
-El hombre deb�a estar dormido, porque lo habl� y no contest�, y
-borracho adem�s, porque, lleg�ndome a �l cuanto pude, vi que ten�a
-inclinado el cuerpo sobre el cogote de su cabalgadura, que era una
-mula. El animal se hab�a quitado el freno, aprovechando del sue�o de
-su amo; y le quedaba de rienda la piola del bozal enredada a unas
-ramas. No pod�a, pues, disparar, aunque lo intent� cuando me acerqu�.
-
-Dime cuenta del peligro que el pobre borracho corr�a, a discreci�n de
-una mula ma�era, y de a caballo desenred� la piola, decidiendo
-llevarme al jinete a lugar seguro. La mula, impaciente al principio,
-concluy� por acostumbrarse al tiro, se oli� con mi caballo y se me
-puso a la par.
-
-El jinete marcaba con descomunales flexiones de cintura las
-desigualdades del camino. Clav�base de cabeza, a un lado y al otro, y
-en las subidas se tiraba atr�s, como un mu�eco, tocando el anca con el
-sombrero, pero manten�a las piernas apretadas a los ijares de la mula,
-de lo cual deduje que ser�a buen domador.
-
-Sin cuidarme poco ni mucho del individuo, yo iba recitando unos versos
-adecuados a la hora, cuando se me ocurre pararme, para encender un
-cigarrillo. Observ� que el borracho hab�a perdido el sombrero y
-continuaba echado hacia atr�s.--�Eh, amigo!--le grit� al raspar el
-f�sforo.
-
-�Y entonces, a la claridad amarillenta del f�sforo, vi una cara de
-muerto! �Una cara de muerto, ensangrentada, horrible! �Una cabellera
-revuelta en mechones, una boca entreabierta, unos ojos opacos!
-
-La mula, con el f�sforo, se tendi� de costado y a todo correr
-desapareci� en lo espeso del monte.
-
-Tan grande fu� mi sorpresa que me qued� clavado en el sitio. Pero la
-ginebra, el amor propio y el rev�lver me templaron la fibra, y logr�
-rehacerme y reflexionar.
-
-Y me acometi� una sospecha terrible.--�Habr�a habido aquella noche un
-nuevo asalto en la Calderilla? �Ser�a, quiz�s, el difunto, alg�n pe�n
-de mi amigo U...? El jinete del boliche �ser�a acaso un asesino que
-hu�a? El silbido �habr�a sido una se�al de alarma, para avisar que
-alguien cruzaba el r�o?
-
-�En tal caso, me hab�an espiado y me aguardaba una muerte inminente! Y
-me imagin� despanzurrado, como es de uso, entre dos lazos echados de
-improviso, a un tiempo, desde los opuestos bordes del camino.
-
-�S�! �Ya no me cupo duda! Desenfund� el rev�lver, y con el ardor de
-las supremas aventuras, arranqu� al trote. Pronto pas� el r�o de la
-Caldera. La casa de la Calderilla se present� a mi vista. �Ya o�a
-claramente los ladridos de los perros! Pero en la casa no se ve�an
-luces, y este detalle aument� mi ansiedad.
-
-De repente, sent� por el camino un tropel de galopes, luego un alarido
-salvaje, y dos jinetes sofrenaron sus caballos frente a frente de m�,
-cort�ndome el paso.
-
-Uno de ellos, con adem�n calmoso, se tir� el poncho al hombro, sac�
-debajo una cosa que relumbraba y la alz� en alto.
-
-�Me ech� al suelo en un am�n, y parapetado en mi caballo, le apunt� a
-mampuesta! Iba a amartillar mi rev�lver, cuando el hombre dijo con
-seca y aguardentosa voz:
-
---�S�rvase compa�ero!--y me alcanz� una botella.
-
-Exasperado, le respond� con una maldici�n, y montando de nuevo, llegu�
-a la casa, donde mi amigo U... me esperaba.
-
-D�jome que aquella noche hab�a reinado en la casa la m�s completa paz.
-
-Sin embargo, dos d�as despu�s, supimos el b�rbaro exterminio de la
-familia Quipildor, perpetrado en un ranchito de Wierna, la noche del
-13. El difunto que yo encontr� result� ser don Onofre Quipildor, el
-jefe de la familia, que hab�a sido amarrado a la mula por los
-bandidos, con el fin de sembrar el terror.
-
-Los asesinos nunca fueron tomados. Pero es casi seguro que se trataba
-de una de tantas fechor�as del famoso Juan Jim�nez, y sus c�mplices
-Polo y Cejador.
-
-
-
-
-EL ULTIMO VUELO
-
-
-Fu� la noche del 25 al 26 de Enero.
-
-A trav�s del espeso nublado, se tamizaba, en tenue resplandor gris�ceo
-y uniforme, la luz de la luna llena. A ratos garuaba.
-
-Excitados por el caf�, agobiados por la miseria y el aburrimiento,
-compelidos por el deseo de lo ins�lito, resolvimos excursionar hasta
-la cumbre del cerro.
-
-La media noche ser�a cuando empezamos a trepar, paso a paso, por el
-empinado y tortuoso camino de la quebrada seca que divide al San
-Bernardo en dos gigantescas moles.
-
-La mojaz�n de la tierra untuosa y resbaladiza dificultaba m�s el
-ascenso, ya de suyo pesado, y a nuestros zapatos la greda se adher�a
-poni�ndoles un reborde embarazoso y grotesco.
-
-Hacia la mitad de la cuesta, desde un punto donde la pendiente se
-hincha en agrio declive, alz�ndose sobre las ca�adas laterales,
-tenebrosas y quietas, pudimos admirar en la planicie la fant�stica
-simetr�a de las luces de la ciudad, brillando en el fondo del valle
-cual las buj�as innumerables que en el cuento oriental mostraba la
-muerte como prontas a extinguirse, al esp�ritu atribulado del
-agonizante.
-
-El poeta Pe�alva sudaba a mares, lo que no le imped�a incurrir en
-rebuscadas met�foras dantescas, con aquellos sus desmesurados ojos
-absortos de hipnosis y aquella hirsuta melena aventada por la locura.
-
-Kolbenheyer, jovial, alucinado, irrealista, jadeaba en la ascensi�n
-dif�cil, al aspirar el h�medo vaho de la tierra: el autor de _El falso
-hijo de la Beltraneja_ reconstru�a mentalmente los monstruos
-terciarios cuyos f�siles tal vez holl�bamos, y que poblar�an en
-remotos siglos el paraje.
-
-Llegamos a una explanada donde el camino forma un recodo para ascender
-en mansa pendiente hasta la estatua del Redentor.
-
-Bajo el denso nublado que tapaba todos los rumbos del horizonte,
-contempl�bamos a nuestra derecha, all� abajo, a trav�s del fino
-follaje de los cebiles, el resplandor de la ciudad adormecida. Ve�amos
-a la izquierda la hondonada profunda que, a espaldas del San Bernardo,
-se extiende, boscosa y desierta, sin una sola luz de rancho, sin un
-rumor de vida, prolongada en inmensa melancol�a crepuscular, hasta el
-valle de la Caldera.
-
-All� nos detuvimos a descansar. El silencio nocturno era imponente. El
-di�logo, animado al principio, hab�a deca�do hasta el soliloquio.
-
-El poeta Pe�alva permanec�a de pie, al parecer abismado en la
-contemplaci�n del panorama. En cierto momento vi que alzaba los brazos
-y hac�a un extra�o adem�n de vuelo. Parec�a un cuervo, inm�vil en la
-piedra sobre la cual se hab�a detenido.
-
-Kolbenheyer, de cara a la ciudad, acaso pensaba en la leyenda
-oriental, al ver apagarse, de cuando en cuando, las luces de la
-lejan�a.
-
-Yo me hab�a tumbado en tierra y procuraba localizar en el cielo, a
-trav�s de las nubes, la posici�n de la luna.
-
-Transcurri� un tiempo largo, durante el cual no se habl� palabra.
-
-Despu�s, me incorpor� un poco; Kolbenheyer se hab�a echado a su vez
-boca arriba. Pe�alva segu�a de pie. Su silueta inm�vil me impresion�.
-Me levant�, me acerqu� a �l. Lo llam� en voz baja. Como no
-respondiese, lo toqu� en el hombro, pero tampoco se movi�. Entonces,
-mir�ndole los ojos comprob� que estaba dormido: dormido en sue�o
-hipn�tico, las pupilas desmesuradamente abiertas.
-
-Mi sensaci�n fu� de angustia. He aqu�, me dije, las resultas de esa
-man�a de autosugestionarse, de mi extravagante amigo.
-
-En vano Kolbenheyer acudi� en mi ayuda. In�tiles fueron los esfuerzos
-para despertarle.
-
---Bueno, est� enviciado,--dijo Kolbenheyer.--Y como ni usted ni yo
-sabemos de hipnotismo, dej�moslo aqu� hasta que despierte, pues s�lo
-�l podr�a despertarse. Entre tanto v�monos hasta el Cristo, a
-contemplar la ciudad desde esa altura. All� tocaremos la campana;
-quiz� con el ruido se despierte.
-
-Acced�, y nos alejamos por el cerrado camino. As� anduvimos largo
-trecho, sin hablarnos.
-
-La solemnidad de la noche se complicaba con aquel incidente, un tanto
-raro, un tanto c�mico. Dos cuadras m�s all�, Kolbenheyer, cogi�ndome
-del brazo, balbuce�:
-
---�Estar�a muerto?...
-
-Aquella pregunta me impresion� vivamente, la emoci�n ahog� mi voz, las
-l�grimas me saltaron a los ojos:
-
---�Imposible!--dije, aferr�ndome a la l�gica, pero atra�do por la
-violenta fascinaci�n de lo sobrenatural.
-
-Luego, movidos por el mismo impulso, arrastrados por la misma
-torturante duda, echamos a correr cuesta abajo, para ver al poeta.
-
-Al llegar al sitio donde le hab�amos dejado, Kolbenheyer, que iba
-delante, grit�:
-
---�Eh, b�rbaro! �No est�! �No est� aqu�!
-
-Las piernas se me aflojaron. Interrogu� con los ojos extraviados al
-cebilar negro y mudo, y grit� a mi vez:
-
---�Pe�alva, Pe�alva!...
-
-Y el eco devolvi� las �ltimas s�labas desde el ca�ad�n vecino:
-�alba!... �alba!
-
-Y Kolbenheyer y yo, at�nitos ante la piedra que momentos antes
-sirviera de peana a nuestro loco amigo, nos interrogamos mutuamente,
-desconcertados.
-
-Hab�an transcurrido algunos minutos. El silencio era en aquel
-instante, aterrador. La hondonada abierta a nuestros pies era una sima
-impenetrable.
-
-Y de pronto, de ah� cerca, de muy cerca, acaso a tres metros de
-nosotros, del fondo de la mara�a tenebrosa y brav�a, se alz� en el
-aire, viol� el silencio, un aleteo lento, un chapoteo l�gubre; y un
-enorme vampiro, un monstruo absurdo como una creaci�n de delirio, se
-alej� volando.
-
-Arturo Pe�alva hab�a muerto.
-
-En el mismo sitio le hallamos descalabrado, al pie de un cebil.
-
-
-
-
-LA CACERIA DE PATOS
-
-
-Aconsejo a las se�oras mam�s que no les permitan a sus hijos salir de
-caza los domingos por la ma�ana.
-
-Cuando el ni�o toma la escopeta y se mete cincuenta cartuchos en el
-tirador, tenga por cierto la mam� que alg�n desastre se prepara.
-
-Si alguna vez, lector, te sucede la desgracia de tener un ni�o,
-cr�alo, te lo aconsejo, entre algodones; y cuando le toque ir a la
-escuela, t� en persona has de acarrearlo, para evitar las malas
-compa��as. Porque es necesario saber de una vez que todo ni�o es
-bueno, y que son las malas compa��as las que lo echan a perder. A
-causa de ello empiezan a volverse respondones y desobedientes.
-
-En mi ni�ez he sido de angelical naturaleza, hasta que en quinto grado
-escolar contraje amistad con el gringo Burela y el fiero Garnica, par
-de cachafaces que me ense�aron a hacer la rabona, y a los cuales, dado
-mi precoz esp�ritu de emulaci�n, no tard� mucho en sobrepasar.
-
-Con ese nobil�simo compa�erismo de la infancia que se fortifica hasta
-el sacrificio en cuatro barrabasadas hechos de consuno, amaba yo al
-gringo Burela y al fiero Garnica m�s que a mis padres.
-
-Mi alma inquieta y ansiosa de libertad s�lo hallaba en la casa donde
-se desviv�an por educarme, los odiosos sermones consuetudinarios, las
-penitencias de narices a la pared, y los coscorrones, agudos como
-aleznas, de mi madre. Por eso me gustaba la escuela, pues en ella al
-menos me era dado embromar a gusto. �Qu� diferencia con el hogar!
-
-All� reinaba yo, en las camorras de los recreos, compartiendo el bot�n
-de trompos y bolillas, con esos dos amigos, bravos pros�litos, cuya
-compa��a hubo de costarme tantas l�grimas.
-
-Llev�banme ambos tres o cuatro a�os en edad, y el fiero Garnica la
-cabeza en estatura. En cuanto al gringo Burela, que en paz descanse,
-ya lo describ� cuando relat� su ominoso asesinato.
-
-El hecho es que un domingo, al alba, me escap� de casa para irme con
-mis dos amigos a cazar patos a la Lagunilla.
-
-Durante los coloquios de nuestras rabonas, hab�amos acariciado, desde
-meses atr�s, esta cacer�a, que asum�a en mi imaginaci�n de lector de
-Calleja, brillantes perspectivas de aventura.
-
-�Qu� hermoso, irse solo al campo, cuando no se conocen todav�a ni los
-suburbios de la villa natal!
-
-Mis camaradas me hab�an hablado de una vasta extensi�n de aguas
-profundas, donde bogaba un bote a vela, y a la que ven�an a asentarse
-inmensas bandadas de patos.
-
-Era el fiero Garnica un jastial largo y desgarbado, tutado de
-viruelas, con una gran frente, elevada y plana como una pared. Hab�ase
-conseguido, no s� c�mo, una escopeta antigua, de chispa, de un solo
-ca�o, am�n de un tarro de p�lvora y otro de munici�n gruesa. A falta
-de tacos de fieltro, nos servir�an unos pedazos de papel secante que
-hab�amos de mascar para cargar el arma.
-
-En el camino, la contemplaci�n de aquel vetusto y herrumbrado
-instrumento, que el fiero Garnica sosten�a en el hombro con porte
-marcial, nos hizo prorrumpir en acaloradas manifestaciones de j�bilo.
-
-Un troncho de dulce seco, un poco de pan y otro de queso, formaban
-nuestro av�o, que el gringo Burela sustentaba en la punta de un palo,
-colgado de una bolsa; esto sin olvidar la sal y los f�sforos para
-comernos los patos asados a la caucana.
-
-Impelidos por la acucia de la aventura, march�bamos de prisa, con el
-vago temor de vernos alcanzados por la polic�a, si en mi casa se
-hubiesen percatado de mi fuga y recomendado mi captura.
-
-El fiero Garnica marchaba a vanguardia. Burela y yo mir�bamos con
-cierto respeto la escopeta, cuyo complicado mecanismo no
-comprend�amos. Y en la delictuosa escapatoria del hogar, mi instinto
-de conservaci�n me hac�a considerar el misterioso peligro de tales
-pirotecnias.
-
-As�, andando, andando, al rayo del sol, pronto estuvimos a la orilla
-de la laguna.
-
-Entonces tuvo lugar la operaci�n de cargar el arma. Burela y yo
-masc�bamos el papel secante. Garnica ech� con un cartucho la p�lvora
-por el ca�o.
-
-Hab�amos alcanzado a divisar unos veinte patos. Garnica, muy nervioso,
-acab� de cargar de un baquetazo. Nosotros nos echamos al suelo de
-bruces: �l avanz� al sesgo entre unos matorrales, agazapado, en un
-furtivo rodeo estrat�gico.
-
-Al fin, anhelantes, ansiosos, le vimos enderezarse, apuntar un buen
-rato, y �pum!
-
-�Fu� una hecatombe! La escopeta se parti� en dos. La parte de la
-culata vol� lejos, y un pedazo del ca�o se le clav� en la frente a
-Garnica. Este, con el feroz culatazo, se cay� de espaldas.
-
-Corrimos, lo levantamos, lo palpamos. �No le sal�a sangre! �Tampoco le
-dol�a nada! Al contrario, se re�a, �y ten�a clavada media vara de ca�o
-en la frente!
-
-No hab�a que perder tiempo. Antes que le viniese el dolor lo tumbamos
-de espaldas, y el gringo Burela se le subi� encima y le apret� el
-pecho. �Yo me agarr� del ca�o, le puse la rodilla en la frente, hice
-un esfuerzo terrible y consegu� arrancarle el hierro!
-
-�Jam�s operaci�n quir�rgica di� mejor resultado!
-
-El paciente se incorpor�, se pas� la mano por el agujero de la frente,
-ensangrentada, extendi� el brazo y se�al� la laguna. En el agua
-flotaba un tendal de patos.
-
-Y as� acab� la cacer�a.
-
-Hubo que venir al pueblo por un coche. A m� me aplicaron una
-reprimenda. Al gringo Burela lo sobaron en su casa.
-
-Y al inmortal fiero Garnica, pocos d�as despu�s lo daban de alta en el
-hospital del Se�or del Milagro.
-
-
-
-
-EL CABALLO QUE PERDIO LA LENGUA
-
-
-And�bamos de cabalgata una tarde por las lomas de La Caldera, en el
-verano del 98. Hall�bame enamorado de una preciosa ni�a, delicada y
-pura como una azucena. Hac�a yo por entonces mis primeros ensayos
-po�ticos, y no preciso declarar que la encantadora chica era la
-v�ctima inocente de tales ensa�amientos.
-
-Esa tarde de Enero mi amor hab�a levantado presi�n, y march�bamos paso
-a paso, a retaguardia de la cabalgata; a la par nuestros corceles, y
-nuestros corazones al un�sono.
-
-Ya no recuerdo qu� de cosas le dije, lo cual es una suerte para el
-lector, que se encontrar� harto de leer declaraciones amorosas en
-prosa y verso.
-
-Viaj�bamos de Caldera a Calderilla, y, como hubimos de salir muy
-temprano, cont�bamos con regresar antes del anochecer. La tarde estaba
-hermosa. El sol al ponerse te��a los cielos de anaranjados matices y
-desde la altura pod�amos espaciar la vista hacia los remotos
-horizontes monta�eses.
-
-Mientras mi lengua de enamorado infatigable se desataba en mel�fluas
-expresiones del m�s charro gusto, bajaba mi compa�era p�dicamente los
-ojos, sin atreverse a mirarme: actitud que despu�s he sabido que en la
-mujer, a veces, significa; "es usted un tonto".
-
-No digo que la chicuela me tuviese por tal, ni mucho menos, pues su
-experiencia de los hombres era escasa, pero s� pienso que los
-requiebros la atormentaban. No hay duda que el panorama le resultaba
-m�s interesante que yo.
-
-He dicho que la ni�a era delicada y pura como una azucena y a�adir�
-que adem�s pose�a la exquisita sensibilidad de una mimosa.
-
-Una de sus amigas iba montada en un caballo que acababa de perder por
-completo la cola en un accidente de carruaje, y la vista de la
-repugnante y fresca mutilaci�n la aterr� hasta el punto de que casi se
-descompuso de s�lo mirarla.
-
-El encuentro de un sapo la produc�a carne de gallina, y si alg�n
-�spero escarabajo ven�a volando a golpear torpemente su blanqu�simo y
-pulido cuello, gritaba y zapateaba, la melindrosa, a fin de que la
-librasen del atrevido monstruo.
-
-Yo montaba un caballejo que me prestara un t�o m�o al comenzar las
-vacaciones, y aunque el animal era manso y tranquilo como un cordero,
-esa tarde lo ven�a sintiendo alborotado y quisquilloso como un potro.
-
-Me hab�a errado algunos cabezazos a la nariz, y con el objeto de
-reprimir sus intempestivos br�os, y como que yo luc�a mi ecuestre
-pericia, lo espoleaba de trecho en trecho y lo sujetaba, despu�s, de
-un tir�n, con lo que el animal se quedaba un rato quieto. Pero hasta
-que llegamos al patio de la Calderilla, donde le pegu� la postrera
-soba y una sofrenada magna, el mancarr�n no acab� de sosegarse.
-
-Entonces nos toc� apearnos y ayudar a las ni�as. Cada cual bajaba su
-pareja. Cambi�banse saludos de cumplido con los due�os de casa, los
-que en seguida nos invitaron a descansar en el corredor y a tomar
-alg�n sorbete.
-
-Cumplida la galante tarea, me acerqu� tirando los dos caballos, el de
-la chica y el m�o,--para atarlos a un poste del guarda-patio, cuando
-not� que a mi caballejo le chorreaba un hilo de sangre por los labios.
-
-Miro al suelo, busco y, �oh cosa tremenda! Mi caballo hab�a perdido la
-lengua. Este admin�culo yac�a por tierra, envuelto en polvo. Le hab�an
-colocado el freno del revez, al infeliz. El freno le hab�a cortado la
-lengua.
-
-Mi pobre caballo, mudo, naturalmente, no pronunciaba ni una queja. Mas
-de sus grandes y l�nguidos ojos manaban espesas l�grimas.
-
-�Oh cruel insensatez, oh ceguera del amor! �Y el rid�culo que me
-esperaba si mi caballo se ca�a muerto! Yo lo observaba, pero �l no
-demostraba dolor. Me qued� estupefacto, con la lengua en la mano, a
-la espera de un desenlace fatal; y tuve que met�rmela de prisa en el
-bolsillo, pues en aquel momento lleg� mi chica, y bajaron al patio los
-de la cabalgata y dieron la voz de regreso.
-
-
-
-
-LA TRANSMIGRACION
-
-
-Nunca he podido creer en aparecidos ni en cosas del otro mundo,
-gracias a mi costumbre de buscar con af�n, aun en los hechos
-irresolubles a primera vista, la natural explicaci�n que, en rigor,
-todo misterio debe encerrar.
-
-Sin embargo, en el fondo de lo inconsciente, el hombre menos
-supersticioso conserva en forma larvada, como patrimonio ps�quico de
-sus antepasados, un terror instintivo por lo inexcrutable, muy dif�cil
-de vencer con la raz�n, cuando el caso concreto se presenta.
-
-Y bien. Yo he sido v�ctima de ese terror en la ocasi�n que paso a
-referir. Pero, ante todo, har� constar que �nicamente lo
-extraordinario del suceso pudo poner en tan ruda prueba la firmeza de
-mis convicciones.
-
-El verano del a�o pasado volv� una noche muy tarde a casa.
-
-Me hallaba preocupado con la enfermedad de mi amigo el se�or H. que
-ten�a el apodo de _Chivo Pedro_. Ciertamente, aquel se�or de cara
-morena y larga, cabellos y barbas grises, recortadas en rect�ngulo,
-con dos lobanillos en la torva frente y unas manos nudosas como palos
-de parra, se parec�a de un modo alarmante a un chivato. Acentuaban
-adem�s estos rasgos, ciertas gesticulaciones, y unos resoplidos
-nasales, cortos y bruscos, a modo de estornudos breves. De donde el
-inevitable apodo.
-
-Aquella noche ven�a yo de su casa. Los m�dicos hab�an perdido la
-esperanza de salvarle.
-
-Cuando cerr� tras de m� la puerta de calle, con estr�pito, el golpe
-rod� a lo lejos por el caser�n vac�o. Yo era su solo habitante, pues
-mi familia estaba en el campo.
-
-Al pasar la puerta cancel me volv�, con la impresi�n de que hab�a
-alguien en el zagu�n. Y no del todo tranquilizado, atraves� el patio
-silbando, y entr� en mi cuarto.
-
-Encend� la vela que estaba sobre el escritorio, me mir� al espejo, me
-quit� el sombrero, y observ� c�mo el espejo ahondaba la obscuridad del
-patio. Hab�a en este detalle una inquietante obstinaci�n de tinieblas
-y de silencio.
-
-Me sent� a escribir, de espaldas a la puerta, abierta de par en par.
-
-No ten�a sue�o, y me hab�a propuesto acabar un soneto maldito en que
-me engolfara la noche anterior. Pero no daba en la tecla. Las musas me
-abandonaban visiblemente, a mi despecho; y los ojos de la hermosa
-ingrata que me inspirara, bail�banme en el mag�n una danza macabra,
-junto a los ojos saltados del agonizante.
-
-Con la est�ril cabeza entre las manos, imagin� que estaba sosteniendo
-un zapallo.
-
-De pronto, un inusitado aleteo me crisp� los nervios. Era un
-murci�lago que revolote� encandilado en torno del techo, y, roci�ndome
-de paso, desapareci� con un d�bil chillido.
-
-La preocupaci�n que hasta ese momento hab�a logrado alejar de mi
-esp�ritu, empez� a dominarme de nuevo. Hubiera querido cerrar la
-puerta. Pero no me atrev� a volverme en el sill�n giratorio en que
-estaba sentado. Me asustaba la idea de que el sill�n, falto de aceite,
-se pusiese a chillar.
-
-Sent� entonces que el silencio me agobiaba, me abrumaba, me impon�a su
-mutismo; ese mutismo extra�o que nos revela a veces, en las cosas y en
-los objetos que nos son familiares, un aspecto insospechado y nuevo.
-
-Con el o�do absorto, auscultaba los rumores indefinidos de la noche.
-
-Ya no pensaba en nada. Solamente o�a.
-
-Una mosca, zumbando torpemente, me peg� en la cara. Y yo escuchaba. El
-grito estridente de una lechuza errante sobre la casa, me puso el
-coraz�n en des�rden.
-
-Un papel arrastrado por sigiloso viento cruz� el patio, se estrell�
-contra una pared y se dobl� con ruido desigual.
-
-�Algo iba a ocurrir! �Algo sobrenatural!
-
-Y me suspend� casi en el aire, horripilado, cuando, en ese preciso
-instante, un presuroso tac, tac, tac, de tacos breves reson� en el
-patio y avanz� en direcci�n a mi cuarto.
-
-�Alguien hab�a transpuesto mi puerta, y se hab�a plantado en media
-habitaci�n!
-
-Inmediatamente, comprend� yo esto; �aquellos pasos no eran, no pod�an
-ser de gente!
-
-Luego, con infinita angustia, di vuelta lentamente la cabeza, y mir�:
-�un chivo negro, barbudo, diab�lico, estaba all�! Inm�vil, me
-observaba, rumiando con espantosa impavidez.
-
-Son� entonces un aldabonazo en la puerta de calle. La bestia,
-asustada, di� cara vuelta, y, con un corcovo prodigioso, desapareci�
-en la sombra.
-
-Otros aldabonazos tremendos me arrancaron del estupor en que me hab�a
-sumido. Y cuando abr� la puerta, me encontr� con el muchacho de la
-panader�a vecina, que ven�a a reclamarme el chivo de su propiedad,
-escapado mientras horneaban, por una tapia baja que separa la huerta
-de casa de la panader�a.
-
-Por la ma�ana, supe la muerte de _Chivo Pedro_, acaecida esa noche.
-
-
-
-
-EL SUICIDIO DE BURELA
-
-
-El invierno pasado trepaba yo casi todas las ma�anas por el camino del
-cerro, que conduce al Redentor.
-
-Era un excelente deporte que me endurec�a las piernas, y que me brind�
-la ocasi�n de revolucionar mis nervios cierta vez.
-
-He aqu� el caso:
-
-Una ma�ana iba por el camino, muy despacio, deteni�ndome de trecho en
-trecho a respirar y a mirar el horizonte que la niebla permit�a
-descubrir, y estaba ya en mitad del cerro, frente a la cueva del viejo
-Castro, cuando vi en un banco, a la izquierda, sentado un hombre.
-
-No me extra�ara el encuentro si el individuo no me habla.
-
---�Hola, D�valos!--me dijo.--�Qu� and�s haciendo?
-
-Le observ�, asombrado, de hito en hito, y �oh, prodigio! era el gringo
-Burela. Pude reconocerlo a trav�s de una capa de ro�a que lo
-enmascaraba, en complicidad con unas barbas rubias en despatarro, y
-una cabellera exuberante y dura como copa de churqui, que irrump�a por
-un agujero apical del incoloro chamberguito.
-
-Bajo el cachete derecho, hinchado como un t�mulo, rotaba lentamente un
-monstruoso "acullico" de coca.
-
-Dos ojillos verdes, de p�rpados enrojecidos por el insomnio y el
-vicio, se asomaban en el fondo de aquella cara patibularia.
-
-Era mi amigo de la infancia, mi antiguo condisc�pulo, mi camarada
-inseparable y vecino de barrio.
-
-Con �l hice las primeras rabonas de la escuela normal. Conoc�a �l un
-escondrijo al pie del cerro, adonde jam�s pudo llegar el ojo alerta de
-_Caranchito_, el regente, que desde la azotea espulgaba con un
-telescopio las arrugas del terreno en busca de alumnos vagos.
-
-Con �l, con ese gringo Burela, que estaba ah�, hab�amos apedreado a
-los transeuntes escondi�ndonos tras el parapeto en los tejados; con �l
-le hab�amos prendido fuego a un pobre gato empapado en aguardiente;
-con �l azot�bamos a los perros, at�bamos a las viejas, manto con
-manto, en las procesiones; nos fars�bamos de los opas que trotaban por
-la calle, y rob�bamos naranjas de los boliches; y con �l un d�a
-concluyeron por fin mis relaciones, previa disputa por un trompo y un
-ladrillazo feroz que casi me rompe la cabeza.
-
---Yo voy all� arriba--le contest�.--Y t�, �qu� te hac�s ahora? �Qu� te
-hac�s aqu�? �Por qu� tienes esa facha?
-
-Sin cesar de masticar su acullico, me respondi� en tono c�nico:
-
---Soy socio de Vago Hermanos y C�a...
-
-Luego me cont� que �l nunca hab�a sentido ganas de trabajar, y que,
-sin saber c�mo ni c�mo no, se hab�a vuelto borrach�n y perdulario.
-
---No tengo casa en el pueblo--a�adi�.--Van dos meses que vivo aqu� en
-el cerro. Duermo en la cueva del viejo, all� enfrente.
-
-Hubo una pausa. Y sacando a brazadas una piola del bolsillo del
-pantal�n:
-
---Estoy dispuesto a no sufrir m�s--me dijo, hablando con calma.--Ayer
-traje esta piola para ahorcarme...
-
-Se puso de pie, vivamente excitado. Me mir� de soslayo, y se sorbi� un
-sollozo harto h�medo.
-
-Era el mismo: petizo, brazos largos, piernas chuecas, manos sucias,
-u�as negras y crecidas.
-
---�C�spita!--exclam�.--�Y porqu� no te ahorcaste ayer?
-
---No quiero morir de noche,--contest� con melancol�a.
-
-Lanz� un suspiro, y declar� que le faltaba �nimo, aunque le sobraban
-deseos de acabar con sus d�as. Entonces, un pensamiento diab�lico me
-roz� el cerebro, como una ala negra.
-
---Hombre--le dije.--Puesto que tu voluntad es morir, yo, amigo, te
-ayudar�, prest�ndote la energ�a ejecutiva que te falta. En efecto, no
-puedes hacer cosa mejor que ahorcarte. �Venga esa piola!
-
-Examin� los alrededores. Me convenc� de que est�bamos solos.
-
---Ahora a buscar un �rbol.
-
---�All�!--respondi� la v�ctima, con los ojos extraviados, se�al�ndome
-uno. Su acento firme pon�a en evidencia su resoluci�n mortal.
-
-Bajamos a la quebradita, subimos por la opuesta ladera, y llegamos al
-pie de un cebil que se inclinaba sobre r�pida pendiente.
-
-El gringo Burela, ansiosamente, divis� por �ltima vez el cielo azul,
-el cerro, el valle de Lerma; se persign� despacio y tir� el
-chamberguito barranca abajo.
-
-Con semblante afligido me estir� la puerca mano, en se�al de despedida
-y prenda de gratitud.
-
-Le hice un nudo corredizo en el pescuezo, pas� la piola por una
-horqueta, me colgu� de la otra punta, y el gringo Burela, como por
-roldana, salt� al aire.
-
-Lanz� un silbido ronco, sac� una cuarta de lengua, se le amorat� la
-cara, se le desorbitaron los ojos, y, tras breve pataleo, pas� de �sta
-a la eterna vida.
-
-Sereno, at� yo la piola al tronco y me alej� del macabro espect�culo.
-
-El ahorcado se balanceaba dulcemente suspendido en el vac�o.
-
-Yo hab�a cumplido un deber de amistad.
-
-
-
-
-EL CASO DEL ESQUELETO
-
-
-�Existen en la naturaleza fuerzas cuyo modo de actuar nos es
-totalmente desconocido, y cuyos efectos podemos, sin embargo, percibir
-en nosotros, o en el medio que nos rodea, en ciertas circunstancias
-raras, o en ciertos anormales estados ps�quicos?
-
-�Hay, fuera del mundo material, m�s all� de lo que nuestra
-inteligencia puede someter a medida, una existencia aparte, un modo
-distinto, un diferente aspecto de lo real?
-
-El que algunos animales posean sentidos cuyo funcionalismo se nos
-escapa, por ejemplo, las l�neas laterales de los peces, parecer�a,
-desde luego, confirmar la presencia de tales fuerzas.
-
-Por otra parte, a veces, iguales �rganos, en un tipo zool�gico,
-presentan enormes diferencias de sensibilidad, en el desempe�o de una
-misma funci�n. As�, mientras algunos mam�feros son sordos, o poco
-menos, las mulas poseen una agudeza de o�do muy superior a la del
-caballo. Y aun es de creer que la facultad que el vulgo les atribuye,
-de presentir los peligros, provenga de un sexto sentido,
-correspondiente a un orden desconocido de la energ�a c�smica.
-
-Aparte del natural temor que la noche infunde en casi todos los seres,
-puesto que les priva de las percepciones visuales, tan importantes en
-la lucha por la vida, tengo por indudable que despu�s de la puesta del
-sol entran efectivamente en acci�n aquellas fuerzas.
-
-Fu� a la hora crepuscular cuando la mula de un amigo m�o, muy mansa,
-no se dej� quitar el freno con el potrerizo de la finca; el cual, una
-hora despu�s ca�a muerto en la cocina de los peones... �Qu� vi� la
-mula en la cara del hombre, o qu� oli� en �l, o qu� sinti�?...
-
-Desde luego, se sabe que el estado el�ctrico de la atm�sfera cambia
-del d�a a la noche, y que estos cambios influyen directamente sobre el
-mundo org�nico, y hasta modifican el funcionamiento de ciertos
-aparatos.
-
-Por una flagrante contradicci�n entre lo que hay en m� de razonador y
-cient�fico, por una parte, y de instintivo y at�vico por otra, nunca
-he logrado, a pesar de una larga cultura intelectual, sustraerme a la
-influencia inquietante de la noche.
-
-Sin creerme un cobarde, ni ser un neur�tico visionario, confieso que
-un pante�n o un bosque desierto, a media noche, pesan en mi coraz�n
-con todas las angustias del presentimiento; y esa prodigiosa b�veda
-celeste que no acaba nunca sobre mi cabeza, me abisma en un horror
-incre�ble al vac�o infinito y negro, en el cual, siempre que estoy
-solo de noche, y a cielo descubierto, tengo la sensaci�n de caer y
-caer vertiginosamente, boca arriba.
-
-�Muchas veces se me han erizado los cabellos en tales momentos! �Y
-cu�ntas he sentido cerca de m� la presencia, en las tinieblas, de
-_algo_ que no es _alguien_, pero que existe, que _es_! �Acaso la
-condensaci�n de esas fuerzas?... �Acaso el espectro de las cosas?...
-
-�Qu� s� yo!...
-
-Y bien. Ten�is derecho de reir, vosotros, los sanos y los
-equilibrados. Me llamar�is loco; pero lo que os voy a contar es tan
-absolutamente cierto, que a fin de convenceros de mi veracidad, habr�
-de confesaros toda la verdad, toda la triste verdad.
-
-Yo me hab�a enviciado en el whisky, y la coca... y esta circunstancia
-explica en parte el inusitado suceso de que fu� actor.
-
-En aquella �poca de mis excesos alcoh�licos, una noche, muy tarde, me
-fu� a dormir, impresionado con la muerte de un pariente que agonizara
-desde medio d�a.
-
-(Tengo en mi cuarto un esqueleto, propiedad del colegio nacional, en
-el que suelo estudiar.)
-
-En cuanto abr� la puerta de mi cuarto, (debo hacer constar que en casa
-no hab�a nadie), tuve la sensaci�n de la presencia de ese alguien...
-Con gran cuidado cerr� la puerta y encend� prestamente un f�sforo.
-
-Al dar un paso hacia mi cama para encender la vela que estaba en el
-velador, vi que el esqueleto alzaba una mano y la asentaba sobre un
-libro; uno de los libros que hab�a en la mesa junto a la cual estaba
-colgado el esqueleto.
-
-Encend� la vela.
-
-Al darme cuenta de todo eso, realic� un poderoso esfuerzo de voluntad
-para dominar el miedo que me ahogaba; y sereno, impasible, l�gico, me
-propuse llevar el an�lisis del caso hasta el �ltimo l�mite.
-
-Y pens�: puesto que el esqueleto se ha movido, sepamos por qu� causa
-se ha movido.
-
-Abr� el libro, sobre el cual se apoyaba la mano, que era la derecha, y
-le� el t�tulo: "El crimen y la locura", por A. Maudsley. Conoc�a yo la
-obra. Contiene historias de criminales y su estudio patol�gico. El
-autor es ingl�s. Se refiere a cr�menes cometidos en Inglaterra y en
-Francia. El esqueleto era preparado en Francia. Ten�a una placa:
-"Jules Talric, preparador". Sabido es que las prisiones suministran a
-estos industriales el material....
-
-Durante mi ausencia, �habr�a estado leyendo el esqueleto, en el libro,
-quiz� su propia biograf�a? Pues seg�n los promedios antropom�tricos el
-esqueleto hab�a pertenecido a un asesino.
-
-Sin embargo, mir�ndole de cerca, me fu� imposible descubrir signo
-alguno de vida en sus �rbitas vac�as, y comprob� que la caja tor�cica
-permanec�a trasparente entre las costillas.
-
-Luego, vigil�ndole siempre, anduve en cuatro pies, mirando debajo de
-los muebles, a fin de constatar si no ser�a alg�n gato el agente del
-hecho inexplicable.
-
-Formul� la hip�tesis de una corriente el�ctrica que, imantando de
-golpe las articulaciones de hierro, hubiese determinado la
-contracci�n del brazo; pero mi incompetencia en f�sica volv�a in�til
-la teor�a.
-
-Otra vez me enfrent� al esqueleto. Yo sent�a una desesperaci�n rabiosa
-por investigar y aclarar el misterio; yo sent�a que me estaba
-trastornando poco a poco el horrible misterio; y en un acceso
-violento, irresistible, lanc� una descomunal carcajada que reson� por
-la casa desmantelada y oscura; y empuj�ndole como a un p�ndulo, hice
-oscilar al esqueleto en su perno. Y el eco de mi risotada, y el seco
-chocar de los huesos, llevaron al paroxismo mi exaltaci�n nerviosa.
-�Oh!... Cu�ndo est�is a media noche solo en vuestro cuarto, lanzad, si
-pod�is, una carcajada, os lo ruego.
-
---�O, yo te har� confesar la verdad o me matar�s!--le grit� al
-esqueleto.
-
-S�. Era preciso, era urgente, apurar todos los medios de prueba, pues
-iba de lo contrario a enloquecerme.
-
-Con un ardor febril lo destornill� de su pedestal, lo vest� con un
-pantal�n y un saco, lo sent� de codos a la mesa, en mi propio sill�n,
-y le acomod� mi rev�lver en la mano derecha, haci�ndolo apuntar a la
-puerta, con el gatillo alzado, y el dedo �ndice sobre el resorte del
-gatillo.
-
-Retroced� un paso para contemplarlo.
-
-Pero el miedo me venci�. Y entonces, agazap�ndome, retrocediendo,
-vigil�ndolo siempre, agarr�ndome a la mesa para no caer, intent� de un
-salto ganar la puerta. �El esqueleto me apunt� y son� un tiro!...
-
-Aquella ma�ana me bajaron del tejado. Me hab�a quedado catal�ptico,
-abrazado a una chimenea.
-
-
-
-
-LA COLA DE GATO
-
-
-Don Roque P�rez es el hombre m�s flem�tico de Salta. Tiene cuarenta
-a�os. Hace veinte que est� empleado en una oficina de la casa de
-gobierno. Es solter�n, met�dico, cumplidor y beato.
-
-Su vida es simple y redundante, como el rodar mon�tono de los d�as
-provincianos, o bien como la marcha circular y pac�fica de un macho de
-noria.
-
-La historia de este hombre contiene dos etapas, separadas entre s� por
-un acontecimiento trascendental que dej� en su esp�ritu una
-perplejidad perdurable.
-
-La primera etapa comprende su juventud, los diez a�os que pas� de
-dependiente en la tienda de Don Pepe Sarratea. La segunda etapa
-comprende su madurez, sus veinte a�os de empleado p�blico.
-
-Con una sonrisa indefinible y calmosa, mientras fuma un cigarrillo,
-Don Roque P�rez cuenta su caso a un grupo de oficinistas.
-
-Cuando �l era dependiente, dorm�a en la trastienda. El negocio de
-Sarratea ocupaba una vieja casuca que todav�a existe en una esquina de
-la plaza.
-
-El dependiente barr�a la vereda todas las ma�anas, plumereaba los
-estantes, y aguardaba al patr�n que se presentaba a las ocho.
-
-Sarratea despachaba personalmente, detr�s del mostrador; pero si hab�a
-que bajar alguna pieza de un alto estante, colocaba la escalera y el
-dependiente se encaramaba por ella.
-
-A las nueve de la noche, Sarratea desped�a a sus contertulios del
-barrio, guard�base el dinero en el bolsillo y se marchaba a su casa.
-Entonces el dependiente trancaba las dos puertas de la tienda, rezaba
-su rosario y se met�a en cama.
-
-Una noche entre las noches, Roque P�rez, despu�s de acostarse, dirigi�
-la vista al techo, y vi� que colgaba una cola de gato por una rotura
-del ca�izo.
-
-El agujero quedaba perpendicularmente sobre su cabeza, y la cola de
-gato apuntaba, naturalmente, a sus narices.
-
---�Qu� ser� eso?--pens� el dependiente.--�Qu� ser�?...
-
-Apag� la vela y se durmi�.
-
-Varias noches despu�s del descubrimiento, Roque P�rez volvi� a mirar
-la cola de gato. Al cabo de una hora de contemplaci�n, pensaba: �qu�
-ser� esa cola?... Y se dec�a: ma�ana voy a poner la escalera para ver
-lo que es... Y apagaba la vela y se dorm�a.
-
-Todas las ma�anas, al despertar, Roque P�rez se desperezaba y miraba
-la cola de gato. La miraba todas las noches al acostarse. Y siempre
-pensaba: en uno de estos d�as voy a poner la escalera.
-
-Pero Roque P�rez era indolente, con esa profunda indolencia de los
-pueblos pal�dicos. El hab�a tenido una idea: aquella cola de gato
-deb�a ser _algo_. Para saber qu� era, hab�a tiempo.
-
-As� pasaron dos a�os, y pasaron cinco a�os, �y pasaron diez a�os!...
-El se�or Sarratea muri� de tabardillo; los herederos liquidaron el
-negocio; P�rez tuvo que abandonar la vieja casuca.
-
-Sali� de all� con quinientos pesos de sueldos economizados y se
-contrat� en la tienda de enfrente.
-
-A poco de esto, alquil� la casa de Sarratea un boticario alem�n que
-llegara a Salta con su mujer.
-
-Lo primero que hizo el boticario, naturalmente, fu� preocuparse de la
-limpieza del chirivitil, para instalar su botica.
-
-Un d�a el boticario entr� en la trastienda, y al revisar las paredes y
-los techos, vi� la cola de gato. El alem�n llam� a su mujer y le
-mostr� aquello. Pidieron prestada una escalera en la tienda de
-enfrente. Roque P�rez, en persona, trajo la escalera. El boticario,
-ayudado por P�rez, la afianz� sobre un caj�n para que alcanzase al
-techo, y se trep�.
-
-Mientras el pobre Roque sosten�a la escalera, el boticario, all�
-arriba, asi� de la cola, tir�, y cay� al suelo una moneda de oro. Tir�
-m�s, y cayeron algunos cascotes y varias monedas. Luego, metiendo el
-brazo en el agujero del techo, sac� un zurr�n lleno de onzas de oro, y
-se lo arroj� a su mujer. Busc� m�s, y encontr� otro zurr�n, y cargando
-el pesado fardo, baj� al suelo.
-
---Bueno,--dijo el alem�n todo sofocado, entreg�ndole a P�rez una
-monedita.--Aqu� tiene Vd. su propina. Y gracias por la escalera.
-
-Ahora, Don Roque, ante la rueda de empleados, da un chup�n formidable
-a su cigarrillo, sonr�e con calma, y con las barbas llenas de humo,
-dice:
-
---Entonces fu� cuando comprend� que mi destino era ser empleado
-p�blico.
-
-
-
-
-EL SALTO ATRAS
-
-
---Escalandrini, p�seme el frasco de las ara�as,--le dije al
-ayudante.--Vamos a separar los diferentes ejemplares en lotes
-adecuados.
-
-El hombre puso el frasco en la mesa y prepar� los lentes, las pinzas,
-el alcohol y dem�s cosas necesarias.
-
---Examinemos primero la ara�a negra... Veamos. Es una especie nueva
-para nuestro museo, y hay que clasificarla. T�ngame usted el frasco a
-contraluz.
-
-En vano busqu�. Entre aquel locro de bichos no estaba la ara�a negra.
-
---�Es singular!--objet�,--pues ayer mismo la estuve mirando en el
-fondo. �Habr�n entrado ayer aqu� los muchachos despu�s de clase?
-
---_�Non signore!_
-
---Bueno. Conviene que cuide usted mejor el gabinete... Resulta que los
-alumnos burlan su vigilancia y se roban los bichos.
-
-La p�rdida me contrariaba de veras. Trat�base de cierta ara�a del
-Chaco, muy rara, muy dif�cil de pillar. Se la deb� a la gentileza de
-Don Tadeo Amaya, lenguaraz de una tolder�a de junto al Bermejo.
-
-Algunos d�as despu�s de este peque�o incidente, Escalandrini vino a
-buscarme a casa con el fin de entregarme unos portaobjetos del
-microscopio. Apenas se me acerc� le sent� un tufillo inconfundible a
-ca�a. Y confirm� mis sospechas del alcoholismo del ayudante, una noche
-que lo encontr� por una calle haciendo eses.
-
-No hac�a mucho que se hab�an abierto los cursos, y pens� que a�n era
-tiempo de buscar otro ayudante. Aquel hombre me hab�a inspirado desde
-el primer d�a una invencible repulsi�n; as� es que me alegr� cuando le
-descubr� su vicio. S�lo aguardaba una buena oportunidad para hacerlo
-saltar del Colegio.
-
-Aunque italiano, Escalandrini ten�a tipo de negro. Ostentaba una
-cabellera lanuda, apelmazada, y que tiraba a rubio. Ten�a la tez
-amarillenta, los ojos peque�os y hura�os, y era bajo de estatura. Era
-barbilampi�o, jet�n, dentudo, y ten�a p�mulos salientes y brazos muy
-largos para su estatura: en resumen, un aire sub-humano, sobre todo si
-se lo examinaba de cerca, por cierta expresi�n esquiva y bestial de
-tristeza en la mirada.
-
-Y sin embargo, como ayudante no puedo negar que era competente y
-experimentado.
-
-Hab�a venido al Colegio Nacional, recomendado por el naturalista
-Timperton, y hab�a sido auxiliar de zoolog�a en un museo de Tur�n, y
-despu�s miembro de una expedici�n entomol�gica en la colonia Eritrea.
-
-Ahora bien; un d�a que yo se�alara a la clase un tema sobre las aves,
-entr� antes de hora en el gabinete y me puse a revisar una colecci�n
-de vol�tiles que deb�a utilizar en mi conferencia. Escalandrini
-hall�base a la saz�n ocupado en disecar, en un extremo del sal�n, un
-loro barranquero que �l mismo cazara con tal objeto.
-
-Al revisar las colecciones de los armarios not� que faltaban algunas
-piezas. Despu�s advert� un excesivo desperdicio de alcohol, pues las
-tablas de los estantes estaban mojadas de este l�quido.
-
---Tenga usted m�s cuidado, Escalandrini--, le dije al
-ayudante.--Derrama usted demasiado alcohol en la remuda de los botes.
-
-Pero un detalle bien curioso me llam� la atenci�n. En un estante, como
-escondida detr�s de unos frascos, yac�a una cabeza de _cr�talus_, que
-sin duda hab�a sido separada del tronco, no por cuchilla de cortes, ni
-por bistur�, sino a tirones, pues los tejidos present�banse
-desgarrados.
-
---Yo quisiera dar _cun_ los traviesos _qui_ me _facen_ un _batituque
-dil_ gabinete--, gru�� Escalandrini, que se hab�a vuelto en su silla y
-expiaba mis movimientos. Pero la fisonom�a del individuo no acusaba la
-expresi�n correspondiente al tono con que pronunciara tales palabras;
-circunstancia que no dej� de impresionarme.
-
-Quiz� se hab�a fijado m�s en m� que en sus propias palabras.
-
-Luego descubr�, dispersas en las tablas, algunas gotas de estearina.
-
-Como en el gabinete no hab�a luz el�ctrica, supuse que alguien se
-entrar�a de noche, y con vela.
-
-No pregunt� nada.
-
-En lo sucesivo el gabinete me pareci� ya mejor cuidado. Sin embargo,
-buscando a lente, siempre hallaba en el suelo, o en la mesa, o en los
-estantes, gotas de estearina que hab�an sido raspadas,--se conoc�a--,
-con sumo cuidado.
-
-Entonces fu� cuando empec� a concretar mis sospechas...
-
-Y un suceso lamentable vino a precipitar el desenlace de esta intriga,
-a develar el misterio de un temperamento.
-
-En el aserradero de Perutti, la tarde del 6 de Abril, un obrero se
-cort� la mano derecha con una sierra sin fin. Se le hab�a enganchado
-la manga en el trozo que aserraba, y a pesar de los sobrehumanos
-esfuerzos del infeliz, el trozo le arrastr� el brazo, la sierra pas�
-de trav�s, y el hombre qued� manco.
-
-Fu� una espantosa confusi�n. Los compa�eros del taller acudieron a
-auxiliarlo, pues se iba en sangre. Lo llevaron a la Asistencia P�blica
-y all� le contuvieron la hemorragia.
-
-Cuando el pobre obrero estuvo en sus cabales se acord� de su mano.
-Pregunt� por ella. Los compa�eros fueron a buscarla entre el aserr�n,
-pero no la hallaron. La mano se hab�a extraviado.
-
-Poco despu�s del accidente la mujer de un obrero hab�a visto varios
-perros que olfateaban la sangre...
-
-Tuvieron que ir a contarle al due�o de la mano la verdad:
-
---Parece que un perro se la ha comido...
-
-       *       *       *       *       *
-
-La noche del 16 de Abril, bien madurado mi plan, me introduje con gran
-sigilo en el Colegio; atraves� de puntillas los largos claustros,
-llegu� a la puerta del gabinete, y espi� por el ojo de la llave...
-
-Frente a frente de la puerta, ante la mesa de conferencias, alumbrado
-por un pucho de vela, Escalandrini perpetraba un horrible banquete.
-
-De un frasco de ara�as en alcohol echaba a pecho grandes tragos. En
-eso, sac� del bolsillo una mano muerta y empez� a devorarse el dedo
-mayor.
-
-El monstruo parec�a borracho. Sus ojos relampagueaban, ebrios de
-alcohol y de gula bestial.
-
-Despu�s, con una pinza, extrajo una ara�a pollito, y de una dentellada
-le cercen� el abd�men.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Escalandrini era un caso t�pico de regresi�n o salto atr�s. Una vuelta
-a los trogloditas antrop�fagos.
-
-Ribot, en su _Herencia_, habla de un neozeland�s educado en Londres,
-que se comi� viva a una ni�a de cinco a�os.
-
-
-
-
-LA MUERTE DEL MUERTO
-
-
-La fechor�a que voy a confesar pesa sobre mi conciencia de un modo
-abrumador, y su recuerdo me es tanto m�s doloroso, cuanto menos
-preconcebida fu� la conducta que en este caso observ�, al dejarme
-arrastrar por el perverso apetito del crimen, que parece ser el
-estigma de mi existencia.
-
-�Qu� conseguir�a yo suplicando al lector que procure encontrarme
-atenuantes o justificativos en esta infamia? Nada.
-
-Y as�, desde que escap� a la acci�n de la justicia humana (y aun
-espero escapar de la divina), le saco provecho a la verdad,
-escribiendo mis barrabasadas, no sin esc�ndalo, me consta, de ciertos
-timoratos.
-
-Y ya me dejo de rodeos, y contar� las cosas tal cual pasaron,
-fielmente.
-
-Yo estudiaba cuarto a�o secundario en el colegio del Carmen, de la
-calle Estados Unidos, de Buenos Aires.
-
-Ten�amos un profesor de ingl�s que se llamaba m�ster Moore.
-
-Era un hombre como de sesenta a�os, muy alto y de porte grave.
-
-Su rigor en el cumplimiento del deber era tal, que, en diez a�os de
-profesorado, apenas cuatro veces habia faltado a clase. Nunca hablaba
-sino lo estrictamente necesario, ni tuvo nunca con sus alumnos una
-frase de expansi�n o de confianza.
-
-M�ster Moore nos infund�a, pues, ese respeto mezclado de l�stima que
-inspiran la soledad y la digna reserva de las personas que sufren.
-Porque nosotros supon�amos que el pobre profesor sufr�a, y sufr�a en
-silencio, con su cara displicente de clown jubilado, toda rasurada, y
-bajo su levita de incierto color azul, �nica, perpetua, humilde y
-respetable.
-
-Por lo dem�s, poco sab�amos de sus rarezas. No cultivaba relaciones
-�ntimas, viv�a en una pensi�n de la calle Rivadavia, y com�a en su
-pieza, por librarse de la gente.
-
-Cuanto a su ense�anza, daba buenos resultados, aunque no conmigo, que
-siempre merec� calabazas en ingl�s.
-
-Aquel a�o la salud de Mr. Moore deca�a visiblemente, a juzgar por la
-palidez progresiva de su rostro y el aire taciturno de su andar.
-
-No hubimos de extra�arnos, pues, cuando una tarde de junio, el
-director nos dijo en clase que Mr. Moore acababa de morir de un
-s�ncope, al tomar el tranv�a para venir al colegio.
-
-Los alumnos de cuarto a�o hubimos de encargarnos de las diligencias
-previas al entierro. Y as�, nos trasladamos a la pensi�n de la calle
-Rivadavia, donde, en su cama, encontramos al exc�ntrico serenamente
-dormido en la eternidad.
-
-El vigilante de la esquina lo hab�a recogido y llevado a la casa.
-
-Seis velas sobre seis sillas en torno del catre, y un crucifijo entre
-las manos del difunto, cuya religi�n no conoc�amos, bastaron para el
-arreglo f�nebre, y all� nos quedamos haci�ndole compa��a.
-
-Pero a media noche los disc�pulos resolvieron pasarla en un cafet�n,
-en lugar de guardar a Mr. Moore. Yo rechac� la invitaci�n, y no sin
-agrado me qued� solo, pues la situaci�n favorec�a el maquinamiento de
-cierto poema que pensaba escribir.
-
-Era la del velorio una habitaci�n espaciosa, y ten�a una puerta a un
-pasillo estrecho con baranda de hierro, en el piso alto, sobre el
-patio.
-
-Hab�a otras dos puertas que comunicaban con piezas contiguas, pero
-estaban tapadas con roperos, disposici�n �sta que me vali� mucho,
-ahogando el ruido, como habr� de verse luego.
-
-Ocupaba la cama el centro del cuarto, los pies hacia la puerta, y la
-cabecera contra la pared del fondo.
-
-Junto a un ropero, a la izquierda de la cama, me instal� en un
-confortable sill�n, al lado de la mesa de trabajo, donde yac�an una
-Biblia y algunos libros ingleses.
-
-Desde mi sitio, como a cinco pasos, pod�a yo ver, indistintamente, la
-cara escu�lida del muerto; y al cabo de un cuarto de hora, la
-sugesti�n irresistible del cuadro, dispersando mis po�ticos
-pensamientos, me hab�a impuesto, en cambio, su pavoroso misterio.
-
-�Cu�nta ignota pena, cu�nta desolaci�n, cu�nto abandono, contempl� en
-aquella vida desgraciada que acababa de apagarse!
-
-�Pobre viejo! Llev�base �l a la tumba, con su eterno spleen, �qui�n
-sabe qu� nostalgias, qui�n sabe qu� recuerdos!
-
-Y a la luz amarilla de las velas, me pareci� ver dibujarse una sonrisa
-de paz en aquella boca r�gida que jam�s hab�a sonre�do.
-
-Hay en la llama p�lida de esas velas de muerto, algo as� como un
-afligente fervor de s�plica; un intangible soplo las consume, y se
-agitan inquietas en el silencio como an�mulas simb�licas del dolor.
-
-Aquella era en verdad una hermosa m�scara. La nariz alta sosten�a, con
-elegancia de columnata corintia, el doble arco de la frente, abierto y
-noble. Los labios eran delgados, y el ment�n saliente, con firme
-decisi�n de voluntad.
-
-De pronto, un escalofr�o me crisp� los nervios. Los ojos de Mr. Moore
-se hab�an abierto...
-
-�Ser�a posible?...
-
-Trat� de tranquilizarme. Incorpor�ndome con un sigilo ansioso, me
-acerqu� de puntillas al lecho. Pero los ojos estaban cerrados.
-
-Me expliqu�. Las velas, sobre su cara brillante, jugaban con reflejos
-y sombras.
-
-Volv� a mi sitio, y por distraerme abr� la Biblia, procurando
-in�tilmente leer. Con la imaginaci�n en desorden, y el coraz�n al
-galope, ya no fu� due�o de m� mismo; �entonces sobrevino la crisis!
-
-Y la incurable neurosis que padezco se desbord� en mi cerebro con
-im�genes descabelladas, con ideas incoherentes y estrafalarias.
-
-En estos ataques agudos, el cerrar los ojos, o el quedarme en
-tinieblas, no me da resultado. Desfilan ante mis pupilas, en
-vertiginosa balumba, todas las furias del infierno. Rostros de
-mujeres, de viejos, de locos, de perros, de burros, se transforman, se
-sustituyen, se mezclan y se esfuman en una semioscuridad extravagante,
-absurda. Y la crisis s�lo tiene un remedio: correr, o saltar, o
-gritar, �o matar!... hacer, en fin, alg�n esfuerzo muscular intenso,
-que despilfarre mis anormales energ�as de un modo s�bito y violento.
-
-Y con la mirada clavada en el muerto, exaltado, enajenado, anhelante,
-fronterizo de la demencia, en el paroxismo de la atenci�n, lo
-vigilaba, lo acechaba, lo espiaba, con la sospecha inaguantable de que
-no estaba muerto, de que estaba haci�ndose el muerto, de que pretend�a
-asustarme, sorprenderme, burlarse de m�...
-
-Y en ese instante la cosa se produjo. �Mr. Moore hab�a levantado una
-pierna en el aire, una pierna peluda y flaca, de ara�a gigante; un pie
-descarnado, repugnante, amarillento, de largos dedos abiertos en
-abanico!
-
-�Mr. Moore se hab�a despertado de la muerte, y Mr. Moore, por fin,
-r�gido, escu�lido, con los ojos fuera de las �rbitas, mir�ndome
-impert�rrito, desnudo, espantosamente desnudo, se hab�a puesto de pie
-junto a la cama!
-
-�No pude m�s!
-
-Pose�do de un acceso formidable de energ�a, de alegr�a b�rbara, de
-terror loco; �gil como un demonio, salt� sobre �l y le pegu� una
-bofetada tal, que lo acost� patas arriba sobre su lecho de muerte.
-
-Despu�s, maquinalmente, lo acomod� en la posici�n primitiva; y poco a
-poco, al recobrar la serenidad y la raz�n, dime clara cuenta del
-peligro que corr�a, si, como era posible, alguien en la casa hubiese
-o�do el ruido.
-
-Presa de inmensa angustia, auscultaba el nocturno silencio. Pero nadie
-acudi�.
-
-�Mi delito quedaba impune para siempre!
-
-Y por la ma�ana, en la Chacarita, en torno a la fosa, junto a mis
-condisc�pulos, ech� como ellos mi palada de tierra sobre el cad�ver de
-Mr. Moore, cuyo asesino no dej� traslucir ni un asomo de emoci�n.
-
-Muchas veces he pensado con horror en una autopsia de la que hubiera
-resultado esta f�rmula concisa y fatal: "Sonambulismo catal�ptico
-acabado en la sepultura por una conmoci�n cerebral enorme."
-
-
-
-
-IV
-
-HUMORISMOS Y FILOSOFIAS
-
-
-
-
-
-TEDIO
-
-
-Triste cosa es hallarse obligado a trabajar, y no ser como este pato
-del lago que estoy mirando, mientras escribo, paradito en una pata, de
-ocioso, calent�ndose al sol, al sol que es la esterlina y la estufa de
-los que no trabajan.
-
-La ociosidad es la madre del pesimismo. Y hoy me siento pesimista.
-
-�Por qu� vienen d�as tontos, d�as en que se aflojan los resortes del
-car�cter, d�as en que nada, nada, nos parece digno de ser tomado en
-serio; d�as de aburrimiento, de nirvana, de desaliento, en que las
-menudencias que forman la diaria urdimbre de la vida nos acosan, nos
-hast�an y nos hartan?
-
-El noventa por ciento de nuestros actos diarios se producen bajo el
-imperio de la rutina, de rid�culas preocupaciones, de perjuicios
-pueriles.
-
-Si me junto en la plaza con alg�n petizo mi compa��a le avinagra, y me
-pide que lo deje caminar por el centro para aparecer m�s alto.
-
-Hay quien asiste al baile con un frac viejo de su t�o, y averigua c�mo
-est� su figura. �Y c�mo ha de estar!
-
---Pero si te queda muy bien,--afirma un papanatas que no se resuelve a
-entrar en el sal�n, porque se le descompuso la onda del peinado.
-
-�Y los preguntones?... esos abombados que interrogan sin ton ni son. Y
-usted les responde, �y de su respuesta se les d� una higa! Lo que
-ellos saben es preguntar, no importa qu�. Y vuelven a la carga, tanto
-m�s reciamente, cuanto menos cara le ven a uno de responder.
-
-Gentes hay que no molestan de cerca, pero que saludan perdonando la
-vida. Y a�n os dicen: "Adi�s amigo", y en el fondo os est�n deseando
-una apopleg�a.
-
-L�brenos el demonio de los charlatanes que se creen ingeniosos y
-espirituales e hilvanan viejos chistes con nuevas simplezas y son
-testigos o h�roes de todos los sucesos del pueblo y juran y se
-acaloran a base de macaneo. Y l�brenos de los murmuradores que todo lo
-denigran, como si poseyesen ellos solos el cetro de la justicia.
-
-�Qui�n no se sinti� harto alguna vez de las peque�eces, de las
-importunidades, de las indiscreciones de los otros, y ha deseado
-escapar a mil leguas de la tierra, lejos de sus cong�neres?
-
-�Qui�n no ha deseado el suicidio, la grata compa��a de los muertos,
-que son los mejores pr�jimos, acaso porque ya no hablan?
-
-�Oh si nos fuese dado morir con la facilidad con que se ingiere un
-vaso de _vermouth_!
-
-Sin embargo, los que se matan llevan a cabo una tonter�a m�s
-considerable que todas las que en vida cometieron, porque al fin y al
-cabo algo de bueno ofrece la existencia, fuera de estos ratos de
-tedio. Y a�n en �stos gozamos la libertad de detractarla, sentados en
-el parque, bajo los pinos, tomando el aperital, acariciada la frente
-por una brisa cordial de oto�o. Y siempre ser� sublime la puesta del
-sol.
-
-La naturaleza nos reconcilia con la vida.
-
-
-
-
-LA TRISTEZA
-
-
-Es el anochecer de un d�a de oto�o, y de la vecina iglesia viene el
-son de una campanita que ta�e, ta�e, difundiendo en el espacio la
-inquietante premura de su llamada m�stica. Por la calle, las mujeres
-pasan, una que otra, hacia la iglesia: una vieja, otra vieja, otra,
-que va como pisando cascotes, cucurucha, toda arrebosada. �Dichosa
-vieja! Cuando se postre ante el cura, invocar�, ego�sta, el favor
-divino, confiar� en la salvaci�n. En su absoluta, supersticiosa f�, no
-comprender�a ella la amarga duda del crucifijado, el _lama sabactani_.
-Y por este orden de ideas, he venido a parar en la tristeza.
-
-He ido a cortar rosas al jard�n. Entre el sutil encaje de las hojas,
-las rosas parec�an meditar, abiertas las corolas, absortas bajo el
-firmamento. Hab�a tristeza y reposo. La luz y el movimiento evocan la
-vida; el reposo es como el signo de la muerte. Cuando la brisa mueve
-las flores, sus leves balanceos arrullan nuestros ensue�os, pero el
-absoluto reposo crepuscular infunde una dulce tristeza. Sobrevienen
-en la naturaleza y en las almas, delicados instantes as�, en que
-parece que _algo est� ocurriendo_, misterioso, invisible. Es cuando se
-han abierto ventanas que miran a lo eterno, y la tristeza que entonces
-vemos en las cosas y en los seres es como la fatiga, como la parada,
-en medio del infinito devenir.
-
-Sobre los campos silenciosos, todos los d�as al cerrar la noche, la
-inmensidad se ahonda, la eternidad se acerca, se establece una como
-normalidad del prodigio. A tal hora, nadie, estando solo, podr�
-sentirse alegre a menos de ser un vulgar esp�ritu. La tristeza reside,
-m�s honda que en las almas, en la naturaleza. Es verdad que la
-naturaleza es toda movimiento, pero el movimiento est� sujeto a las
-leyes del ritmo y para cada orden de movimientos rigen la suba y la
-baja; la m�xima intensidad y el reposo relativo sucedi�ndose siempre.
-Por instantes o por siglos, la naturaleza, tal como nosotros, se
-aquieta y se arroba en un vasto recogimiento, como si ansiara
-descansar y comprenderse... Y de esta �ntima necesidad, nunca colmada,
-de penetrar el secreto de la existencia, emana la tristeza que notamos
-a veces en los seres y en las cosas.
-
-La melancol�a del asno inm�vil junto a la tapia del corral; la oscura
-mole de las monta�as, cerrando el horizonte; la serenidad de las
-flores; la cadencia de la campanita; no son distintas, no son ajenas a
-mi tristeza. Hay en todo esto el estupor de la eternidad que pasa
-sobre nosotros, asoladora, y siempre impenetrable y magn�fica.
-
-
-
-
-AMOR DE ARA�AS
-
-
-En la evoluci�n de las especies, corresponde a los insectos y a los
-ar�cnidos un grado de inteligencia relativamente elevado. El
-comepiojos (mamboret�) que al ser molestado levanta con arrogancia sus
-patas manducadoras y nos mira con sus peque�os ojos escarlatas; la
-avispa que nos persigue, si la molestamos, para clavarnos su aguij�n;
-la vinchuca, que se esconde con pasmosa astucia al sentirse
-perseguida, nos proporcionan abundantes ejemplos de actividad
-voluntaria y consciente.
-
-En cuanto a las ara�as, he tenido ocasi�n de presenciar no ha mucho un
-hecho que prueba una complejidad mental realmente admirable en estos
-artr�podos. Era una ara�a del g�nero argironeta, que son las m�s
-hermosas, por los matices plateados que las adornan. La encontr� una
-ma�ana en el patio de casa, entre dos hojas de cica, inm�vil, en el
-centro de su tela perpendicular, brillando al sol como una joya. No
-sabr�a la pobre que estaba en casa de un zo�logo, y es l�stima,
-porque en cuanto la v� la pesqu� y la encerr� en un frasco de vidrio.
-En el ancho tap�n abr� un agugero a fin de poder conservarla viva y
-remit�rsela al Dr. Holmberg, al siguiente d�a. Pero comet� la
-chambonada de dejarla esa noche en una maceta, al aire libre. Aquella
-ma�ana, en el fondo del frasco s�lo hall� la c�scara del infeliz
-animalejo. Mil diminutas hormigas coloradas estaban a la saz�n
-ocupadas en devorar lo que quedaba. Y aunque la culpa del asesinato
-era m�a, sent� contra las hormigas una c�lera terrible. Me imagino los
-tormentos que sufrir�a la ara�a, al pensar en el inmenso n�mero de
-mordiscos que recibir�a de esos belicosos demonios. En fin, indignado,
-mat� las hormigas con agua hirviendo.
-
-Pero la noche hab�a escondido una tragedia todav�a m�s intensa; porque
-hall� un hilo de ara�a tendido del frasco a la pared, y en una
-hendidura del reboque, inm�vil, al desgraciado amante de mi gentil
-cautiva, como dir�a un literato. Era el macho. Alrededor del frasco,
-en la maceta, yac�an cientos de hormigas, partidas en dos por sus
-formidables mand�bulas. No cabe duda que en el silencio nocturno,
-despu�s de haberla buscado en la tela, debi� de lanzar un hilo desde
-la pared a la maceta, y ni m�s ni menos que un caballero junto a la
-torre de su dama, libr� al pi� del frasco un combate heroico, vi�ndose
-al fin obligado a poner pies en polvorosa, rendido y abrumado por el
-n�mero.
-
-No consegu� apoderarme del h�roe, cuyas cenizas hubiese yo conservado
-con respeto en aguardiente. Pero era muy peque�o, como todos los
-_ara�os_. Cubr�a sus desnudeces una fina capa de terciopelo marr�n,
-un poco burda, en tanto que su amada luciera en vida una armadura de
-escamas de plata.
-
-Era imposible interpretar de otro modo los hechos observados. Y,
-teniendo en cuenta las costumbres sexuales de las ara�as, el caso
-resultaba hermosamente rom�ntico. Se sabe que el casamiento de las
-ara�as termina con la muerte del flamante marido. Durante el d�a,
-mientras la ara�a hilaba su tela, el macho la acechar�a, desde su
-escondrijo del reboque. As� meditaba, preparando su asalto para la
-noche, aprovechando el reposo de su voraz amada. Esta operaci�n se la
-facilitan sus ocho ojos, cuatro de los cuales son para ver de noche.
-As� se explica que pudiese hallar el frasco; y es que la buscaba con
-la tenacidad propia de los enamorados.
-
-�Qu� diferencia existe entre este drama de ara�as y los tr�gicos
-amores de cualquier pareja de novela? Una simple diferencia de grado.
-Aunque en ciertos sujetos, como los opas, la emotividad y la
-inteligencia est�n menos desarrollados que en las ara�as.
-
-
-
-
-EL SAPO
-
-
-El sapo es el solitario del alba�al. Su domicilio subsolar se abre a
-la calle, ante la puerta de una casa.
-
-Los ruidos del d�a lo confinan en una grieta h�meda, estrecha, y ah�
-permanece, chato y fr�o, absorbiendo agua por todos los poros,
-asimilado a las piedras pardas.
-
-Huye del sol. El astro voraz har�a evaporar en un am�n el jugo de sus
-p�stulas, y dejar�a su cuerpo seco y hueco, cual un viejo zapato
-arrojado al basural.
-
-A media noche sale de su escondrijo, y atisba, sentado tranquilamente
-en cuclillas, las mariposas que el foco de la calle atolondra.
-
-�Ah, las mariposas! �C�mo fascinan al sapo esas miriadas de alas,
-revolvi�ndose fren�ticas en el campo de luz del arco volt�ico!
-
-Y las mariposas caen en continua lluvia; y los cole�pteros caen
-zumbando de cabeza, como si quisieran taladrar el suelo. Atento, el
-sapo espera.
-
-Cuando est� cierto del �xito, inicia el ataque a cortos saltitos. Se
-detiene. El coraz�n le late en la tensa membrana blanca de la
-garganta. Despu�s avanza gateando rid�culamente; con gran cautela se
-acerca al bicho, y �z�s!
-
-El bocado no es siempre una sede�a mariposa. A veces hay que tragar un
-escarabajo m�s �spero que un nudo de alambres. En tal caso, siente un
-pataleo en el es�fago. Pero el muy comil�n no se arredra, y se ayuda a
-dos manos, empujando la presa hasta el est�mago.
-
-Otras veces, por un lamentable error, atrapa el pucho encendido que un
-transeunte arroj� de su boquilla, �y hay que verlo retroceder y poner
-la cara fea!
-
-
-
-
-PASEOS ZOOLOGICOS
-
-
-Ayer fuimos al campo con el ayudante, en busca de insectos. Aunque no
-ten�amos red, hemos perseguido algunas mariposas.
-
-Despu�s hemos hallado unas moscas de nueva especie, asentadas
-pesadamente, en gran n�mero, en unos cha�ares peque�os. La hoja del
-cha�ar d� una substancia melosa que sin duda atra�a las moscas. Algo
-m�s delgada que la mosca com�n, la nueva especie dist�nguese en que
-presenta en las alas bandas transversales blancas, sobre fondo pardo
-oscuro y en la cabeza un par de antenas corniformes.
-
-Pero en el mismo tubito hemos encerrado una lib�lula y sus �speras
-alas han destrozado a las moscas. Ma�ana volveremos a buscarlas. La
-constancia es la primera virtud del naturalista.
-
-En el campo no hay que descuidar los peque�os detalles. A veces una
-hormiga que corre a esconderse bajo una mata, proporciona valiosas
-ense�anzas. De pronto, el ayudante se larga al suelo, de cabeza. Con
-el ojo pegado al tubito de cazar, examina un precioso d�ptero
-cubierto de blanco bello. Se trata de otro raro ejemplar, y el pobre
-bicho cae al fondo l�brego de mi bolsillo.
-
-En la falda del cerro, en unos matorrales cuajados de flores
-amarillas, descubrimos un nuevo tipo de ara�a verdosa, muy chica y
-vivaz. En seguida fu� al tubo.
-
-En esta �poca,--fin del oto�o--la mayor parte de los insectos han
-muerto ya, dejando sus larvas; y los nidos de mil estilos que
-construyen para dormir el sue�o invernal, son casi siempre obras de
-arte, dignas de estudio. En el suelo, en el tronco de los �rboles, en
-los tallos, en las lajas, bajo las piedras, en los pantanos resecos,
-encontramos innumerables formas de capullos. A cada especie
-corresponde un modelo determinado y una ubicaci�n particular. Los m�s
-fuertes est�n a la vista, pendientes de las ramas desnudas de los
-arbustos. Unos son estuches de una especie de pergamino, aglutinaci�n
-de hilos de seda; otros est�n recubiertos de espinas que los p�jaros
-tienen que respetar; algunos, en los tallos le�osos de los matorrales,
-son concreciones calc�reas, dur�simas, fuertemente adheridas. Los
-menos protegidos imitan el color o la forma de la rama o piedra donde
-se pegan. Otros se enquistan en los tallos, hipertrofian los tejidos y
-originan agallas que al retornar la primavera se abren, dejando
-escapar un insecto. En todos predomina el instinto de conservaci�n de
-la especie. Y de todos esos escondites, de todos esos refugios, cuando
-vengan las lluvias y caliente el sol, irrumpir� la vida, m�ltiple,
-bulliciosa, policroma.
-
-El cielo estaba magn�fico. Hab�a una insensible gradaci�n de colores,
-desde el armi�o y el �palo hasta el rojo de cobre bru�ido. Una larga
-nube, cuyo borde se apoyaba en los cerros del oeste, divid�a el cielo
-en dos con una banda oscura que se apagaba en el cenit. En un rinc�n
-del San Bernardo, poblado de cebiles, pon�a la hora su tono
-melanc�lico. Reinaba en las hondonadas verdinegras de follajes maduros
-una quietud inmensa, y la tristeza de la tarde se atenuaba al cortarse
-en el cielo celeste la l�nea ondulante de la arboleda, tendida y
-crespa, como un fest�n de encajes.
-
-
-
-
-BATRACOFOBIA DE LOS RENACUAJOS
-
-
-Una ma�ana de marzo andaba yo con mi curso de 2� a�o por el parque San
-Mart�n. Los alumnos, repartidos en grupos de cinco, recorr�an el
-terreno en busca de alima�as. Cada uno deb�a escribir una composici�n,
-el relato del paseo y la observaci�n de alg�n bicho. Asi, en las
-primeras clases del a�o, podr�a el profesor juzgar del grado de
-observaci�n original, individual de sus alumnos.
-
-Marchaba yo entre un grupo de alumnos por una avenida macademizada, al
-fondo de la cual se ve una fuente de cemento y bronce, especie de
-centro de mesa, con que se adornan nuestros pobres parques de tierra
-adentro. Alguno dijo que no era la media calle el camino m�s propicio
-a la busca de dichos, y aprovech� la coyuntura para hacer resaltar, no
-sin iron�a, la comodidad del profesor.
-
-"Amigos m�os--objet� �ste:--no es preciso trepar al cerro para hallar
-bichos. No hay un cent�metro c�bico en la superficie del planeta, que
-no presente alg�n fen�meno de vida, capaz de interesar al estudioso.
-Si yo tuviese un miscroscopio, demostrar�a mi aserto, analizando aqu�
-mismo la fauna y flora de un mil�gramo de tierra de la calle,
-previamente disuelto en una gotas de agua. Esto en cuanto a la vida
-microsc�pica. Pues la vida _macrosc�pica_ no es menos abundante en la
-avenida. Alzad la vista un poco, y mirad las turbas de mosquitos
-provenientes de los �lamos, que se arremolinan sobre vuestras cabezas;
-las moscas de mil clases que zumban a ras del suelo, sobre el
-esti�rcol del aristocr�tico caballo que ayer tarde arrastraba el coche
-de una dama, y las variadas zabandijas que nadan en los charcos de la
-calzada, como los tiburones en el mar. Las cuestiones que suscitar�a
-el estudio de cualquiera de estos seres son tan vastas, que su
-exposici�n exigir�a el concurso de muchas ciencias.
-
-Supongamos, que un sabio elige el mosquito del �lamo. Tendr� que saber
-bot�nica si quiere explicarse la formaci�n de las agallas, en la
-vagina de las hojas; qu�mica, si desea averiguar las causas de
-formaci�n de las agallas; entomolog�a especial de los d�pteros, si
-quiere determinar la especie del insecto. El vuelo de �ste, le llevar�
-a la f�sica mec�nica; el zumbido, a la f�sica ac�stica. Si quiere
-saber el n�mero de vibraciones de las alas por segundo, ambas cosas
-concurrir�n a darle la cifra; y con esto, habr� venido a parar a las
-matem�ticas. Sin contar con que, en �ltimo an�lisis, todo fen�meno, es
-susceptible de examinarse desde el punto de vista de la cantidad; de
-cuya constancia resultan �nicamente las leyes naturales. No hay ley
-sin n�mero. No hay fen�menos que no pueda esquematizarse en n�meros.
-Y as�, hemos venido, un poco desordenadamente, del mosquito a las
-concepciones m�s abstractas".
-
-Entretanto hab�amos llegado a la fuente, cuyo contenido era una agua
-verdosa, rica en algas. All� cazamos crust�ceos, peque��simos, pulgas
-de agua y c�clopes, transparentes como cristal, en el microscopio.
-Algunas ara�as hab�an tendido sus telas en las gradas de la columna
-que emerg�a del centro de la fuente.
-
-Entre dicha columna y el borde de la fuente, descansaban en cuclillas
-sobre soportes de cemento, como en cuatro islas, cuatro angelitos
-equidistantes de bronce, que contemplaban el agua, pensando quiz� en
-lo verde y sucia que estaba, y lamentando acaso no poder taparse las
-narices con sus manos met�licas.
-
-Bogaba en el agua una galleta. Sobre la galleta estaba sentado un
-sapito nuevo, y alrededor, una turba de renacuajos chupaban el dulce
-zumo de la peque�a isla alimenticia.
-
-En seguida not�, entre los pies de los �ngeles, una multitud de
-sapitos nuevos. Adem�s, en el agua, flotaban cad�veres de otros
-sapitos, a los cuales iban adheridos por la trucha los renacuajos.
-
-En el agua, no hab�a ning�n sapito vivo.
-
-Despu�s de un rato de contemplaci�n, el profesor orden� silencio a sus
-disc�pulos, y, al rayo del sol, les di� una lecci�n de biolog�a. Los
-muchachos se sentaron al borde de la fuente y le escucharon con
-inter�s.
-
-"He aqu�, amigos m�os--dijo--una maravillosa oportunidad de aplicar
-la inteligencia a la explicaci�n de los hechos.
-
-He aqu�, que acabo, tal vez, de descubrir el porqu� del paso de los
-peces a los anfibios, en la evoluci�n de las especies.
-
-Notad que esta fuente no tiene salida. Es una laguna con cuatro islas.
-En la laguna, algunas sapas depositaron sus huevos, de los que
-salieron miles de renacuajos. Unos han evolucionado m�s pronto que
-otros. Se ven aqu� batracios en todos los grados de desarrollo, desde
-el huevo al estado adulto, y por tanto, desde que respiran por
-branquias hasta que respiran por pulmones.
-
-Pero es el caso que los ya pulmonados, se han visto forzados a
-refugiarse, _bajo pena de muerte_, en las islas. Lo prueban los
-cad�veres de sapitos que sirven, como veis, de alimento a los
-renacuajos, mucho m�s grandes, fuertes y vivaces por ser el agua su
-medio apropiado dada su respiraci�n branquial.
-
-La batracofobia de los renacuajos es, pues, un hecho indiscutible. Y
-lo particular es que tal hecho explica, seg�n creo, el origen de los
-anfibios. Bastar�a suponer en ciertos charcos del mundo primitivo, una
-superabundancia enorme de una forma dada de peces, que, habiendo
-desalojado a otras especies, empezaron a comerse entre ellos.
-Establecida as� la lucha, se salvaban �nicamente de la carnicer�a los
-que pod�an ganar tierra y resistir m�s tiempo al nuevo ambiente, hasta
-que las branquias se adaptaran al aire y se convirtieran en pulmones.
-El h�bito y la herencia fijaron el nuevo car�cter espec�fico, y el
-atavismo reproducir�a la forma primitiva acu�tica. Y como la duraci�n
-de las condiciones f�sicas del medio ser�a de miles de a�os,
-tendr�amos repetidas las causas y los efectos en millones de
-generaciones sucesivas, y por lo tanto fijada una especie intermedia,
-entre peces y reptiles.
-
-De los peces a los batracios, no s�lo ha cambiado la respiraci�n, sino
-la alimentaci�n. Los renacuajos se alimentan por succi�n. Los sapos,
-son insect�voros. Al comenzar la existencia terrestre, no les fu� muy
-dif�cil cambiar de r�gimen alimenticio, como lo probar�a la poca
-variaci�n que exige un aparato bucal chupador (renacuajo) para
-convertirse en captador (sapo).
-
-Si se compara la organizaci�n de los peces superiores con la de los
-batracios anuros que por ahora nos ocupan, se nota que los peces son
-m�s complicados. Los batracios no derivar�an, pues, de los peces
-superiores, sino tal vez de los branquiostomas, o de una forma
-intermedia entre �stos y los cicl�stomos, cuya organizaci�n es m�s
-rudimentaria.
-
-Pronto estudiaremos la organizaci�n interna de los batracios, y, en su
-metam�rfosis, la transformaci�n del aparato circulatorio en
-correlaci�n con el respiratorio. Entonces os har� notar c�mo, la
-respiraci�n cut�nea, tan intensa en los batracios, y propia de
-organismos inferiores, ha hecho tal vez posible al conservarse el paso
-de la respiraci�n branquial a la pulmonar.
-
-Antes de terminar, amigos m�os, libertemos a los sapitos, que est�n
-condenados a morir de hambre en estas islas de cemento, al pie de los
-�ngeles indiferentes. Ayudemos as� al cumplimiento de las leyes
-naturales. Arrojemos los sapitos entre la h�meda gramilla del parque,
-para que se coman las larvas corrosivas y los insectos que atacan las
-plantas de los jardines."
-
---�Libertemos al n�ufrago refugiado en la galleta!--grit� un muchacho.
-Pero en aquel momento, cuando una mano amiga se le acercaba, el
-peque�o sapo salt� al agua, y un renacuajo vivaz y ventrudo se apoder�
-de su presa al instante.
-
-As� hemos le�do, en un charco, una hermosa p�gina escrita hace
-millares de siglos por el azar de la evoluci�n.
-
-
-
-
-LA INMORTALIDAD
-
-
-La desagregaci�n del protoplasma por la mineralizaci�n creciente no se
-manifiesta en los unicelulares. Dado un ambiente propicio, un
-protozaorio no muere nunca, puesto que alcanzada la dimensi�n normal
-en la especie, el individuo se parte en dos y del ser �nico derivan
-dos individuos nuevos, continuando en cada uno de ellos los procesos
-de asimilaci�n y desasimilaci�n que determinan el crecimiento y la
-divisi�n consecutiva, complet�ndose as� el ciclo evolutivo.
-
-A medida que la estructura org�nica se complica, disminuye la
-resistencia normal del individuo en su medio, en raz�n de la mayor
-conexi�n y subordinaci�n de unas funciones con otras en el organismo.
-
-En los protozoarios la divisi�n experimental del n�cleo no impide la
-regeneraci�n de cada parte.
-
-En los metazoarios inferiores, cada fracci�n regenera las que faltan.
-(Hidras).
-
-Algunos escalones m�s arriba, la divisi�n experimental del individuo
-por su eje de simetr�a, ya no permite la reconstituci�n de cada mitad.
-(Asteroideos).
-
-En los grados m�s avanzados de complejidad estructural, de los
-artr�podos a los cordados, la capacidad regenerativa del protoplasma
-t�rnase de m�s en m�s problem�tica.
-
-En los anfibios, la vitalidad de los principales �rganos (por ejemplo,
-del coraz�n), separados del cuerpo, es mayor que la de los mam�feros.
-
-Un protozario partido en dos, por su n�cleo, contin�a viviendo; un
-mam�fero lesionado solamente hasta su red arterial, tiene muchas
-probabilidades de morir.
-
-Cuanto m�s avanza la diferenciaci�n progresiva de las formas, m�s
-acrece la posibilidad de la muerte.
-
-Viniendo a un punto de vista m�s general; no existe soluci�n de
-continuidad en la materia viva, desde la m�nera que aparece en el limo
-del oc�ano pre-geol�gico, hasta las especies que pueblan en la
-actualidad la tierra. Negarlo supone aceptar creaciones particulares
-de todas las especies, en cada �poca.
-
-Ahora bien. Pensando en la muerte con datos as�, objetivos, sin
-recurrir a los conceptos absolutos creados por la imaginaci�n, se
-ilumina de pronto la mente con la esperanza de una inmortalidad menos
-ego�sta.
-
-Pongamos nuestra fe en la ciencia.
-
-Ella nos dice que durante algunos siglos todav�a estaremos condenados
-a morir; pero somos inmortales como part�culas org�nicas de la
-especie, puesto que las generaciones venideras, perfeccionadas de
-continuo en su mecanismo de pensar, por el esfuerzo adaptativo de las
-que las precedieron, ir�n acumulando el aprendizaje de la experiencia,
-para alcanzar acaso el ideal de los ideales: la existencia infinita,
-individual y espec�fica del hombre.
-
-Como si la muerte durante siglos fuese nuestro tributo a la
-inmortalidad futura, la naturaleza, al perfeccionar su mejor
-instrumento, el hombre, le ha hecho quiz� el m�s endeble y el m�s
-delicado de los seres.
-
-No en vano la eternidad es la obsesi�n de todos los tiempos. El hombre
-tiende al azul desde que aprendi� a pensar. Interroga siempre al gran
-enigma infinito suspendido sobre su cabeza.
-
-Obstinado, aborda su problema.
-
-Ante el microscopio y ante el telescopio; ante el animal y la planta;
-ante el microbio y el astro; ante el mineral y el fl�ido intangible;
-junto a las m�quinas, junto a los crisoles, junto a las retortas;
-sobre los libros, sobre los terrenos, sobre los aires, sobre los
-mares, en todos sentidos y en todas direcciones, escarba en lo
-desconocido, con un apetito insaciable de m�s all�, que es ansia de lo
-eterno, su parte de Verdad, de Belleza y de Bien.
-
-�Perecer� la civilizaci�n sin que alg�n ser humano haya transpuesto
-los l�mites de la atm�sfera?
-
-�Ser� inacabable el misterio?
-
-La inteligencia, la ciencia, el progreso, todo lo noble y todo lo
-grande que vamos alcanzando, a trueque de sacrificio y de dolor, �no
-pesar� nada en la balanza del devenir?
-
-�Todo eso no ser� m�s que combinaciones peregrinas del azar, ef�mero
-aleteo, ensue�o quim�rico de algo perdurable, de algo absoluto?
-
-�Llegar� d�a en que ninguna pupila humana pueda escrutar la sombra?
-
-La naturaleza parece responder: "Hombre, �vale m�s tu inteligencia
-complicada, sutil, poderosa, r�pida, vale m�s que una hormiga o una
-flor? Eres una onda del r�o que va desde lo que no tiene principio
-hacia lo que no tiene fin. Envan�cete. Sin embargo, para m� que soy la
-energ�a ciega, la casualidad indiferente, no hay bueno ni malo, f�cil
-ni dif�cil, mejor ni peor; pues a m� no me cuesta trabajo el cerebro
-de Newton que el vuelo de los astros".
-
-Y yo he so�ado con una humanidad m�s perfecta, m�s buena y m�s sabia,
-remont�ndose por medios mec�nicos a los espacios estelares.
-
-La ciencia vencer� a la muerte.
-
-Siendo infinita la duraci�n de la vida, no habr� porqu� desde�ar un
-viaje de siglos por el universo.
-
-Magn�fico espect�culo el del hombre atravesando los espacios
-interplanetarios en expresos m�s veloces que la luz.
-
-La conquista del infinito ser� precedida de una agitaci�n jubilosa
-como la que anuncia el vuelo de las colmenas.
-
-Abandonando su viejo casco, libador de la eterna belleza, el hombre
-remontar� su vuelo por aquel jard�n que tiene por flores las
-estrellas.
-
-
-
-
-INDICE
-
-
-                                            P�gina
-
-    A Manuel G�lvez                              5
-    Pr�logo                                      7
-
-LA CIUDAD
-
-    Los burritos le�ateros                      19
-    Una proclamaci�n                            23
-    El re�idero                                 27
-    La tabeada                                  33
-    Los perros                                  37
-    Defensa de un perro                         41
-    La condenada                                43
-    La creciente                                47
-    La decadencia de los opas                   51
-    Los cocheros                                55
-    Un baile de villorrio                       59
-    El duende                                   63
-    La viuda                                    67
-    La mula �nima                               71
-    La Juana Figueroa                           73
-    Don Mat�as Linares y Sanzetenea             79
-
-LOS CAMPOS
-
-    El erque                                    85
-    El fantasma del remate                      89
-    El gaucho salte�o                           95
-    La selva de Anta                            97
-    Cruz guiez                                 103
-
-HISTORIETAS Y CUENTOS
-
-    Un viaje raro                              109
-    El �ltimo vuelo                            115
-    La cacer�a de patos                        121
-    El caballo que perdi� la lengua            127
-    La transmigraci�n                          131
-    El suicidio de Burela                      135
-    El caso del esqueleto                      139
-    La cola de Gato                            145
-    El salto atr�s                             149
-    La muerte del muerto                       155
-
-HUMORISMOS Y FILOSOFIAS
-
-    Tedio                                      163
-    La tristeza                                167
-    Amor de ara�as                             169
-    El sapo                                    173
-    Paseos zool�gicos                          175
-    Batracoforia de los renacuajos             179
-    La inmortalidad                            185
-
-
-
-
-       *       *       *       *       *
-
-
-
-
-Notas del Transcriptor:
-
-Se han corregido algunos errores tipogr�ficos presentes en el
-original. Las vacilaciones en algunas graf�as se han mantenida como en
-el original.
-
-P. 138: "el cielo azul, el cerro, el valle de Lerma; se persign�"--En
-el original, este frase fu� despues de las palabras "en el pescuezo,
-pas� la"
-
-
-
-***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK SALTA***
-
-
-******* This file should be named 40358-8.txt or 40358-8.zip *******
-
-
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-such as creation of derivative works, reports, performances and
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-practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
-subject to the trademark license, especially commercial
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-opportunities to fix the problem.
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-WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
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-law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
-interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
-the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
-provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
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-Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
-
-Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
-electronic works in formats readable by the widest variety of computers
-including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
-because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
-people in all walks of life.
-
-Volunteers and financial support to provide volunteers with the
-assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
-goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
-remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
-Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
-and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
-To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
-and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
-and the Foundation information page at www.gutenberg.org
-
-
-Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
-Foundation
-
-The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
-501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
-state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
-Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
-number is 64-6221541.  Contributions to the Project Gutenberg
-Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
-permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
-
-The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
-Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
-throughout numerous locations.  Its business office is located at 809
-North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887.  Email
-contact links and up to date contact information can be found at the
-Foundation's web site and official page at www.gutenberg.org/contact
-
-For additional contact information:
-     Dr. Gregory B. Newby
-     Chief Executive and Director
-     gbnewby@pglaf.org
-
-Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
-Literary Archive Foundation
-
-Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
-spread public support and donations to carry out its mission of
-increasing the number of public domain and licensed works that can be
-freely distributed in machine readable form accessible by the widest
-array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
-($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
-status with the IRS.
-
-The Foundation is committed to complying with the laws regulating
-charities and charitable donations in all 50 states of the United
-States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
-considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
-with these requirements.  We do not solicit donations in locations
-where we have not received written confirmation of compliance.  To
-SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
-particular state visit www.gutenberg.org/donate
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-While we cannot and do not solicit contributions from states where we
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-methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
-ways including checks, online payments and credit card donations.
-To donate, please visit:  www.gutenberg.org/donate
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-Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
-works.
-
-Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
-concept of a library of electronic works that could be freely shared
-with anyone.  For forty years, he produced and distributed Project
-Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
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-Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
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-unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
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-Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
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@@ -1,8 +1,8 @@
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-<title>The Project Gutenberg eBook of Salta, by Juan Carlos D�valos</title>
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+<title>The Project Gutenberg eBook of Salta, by Juan Carlos Dávalos</title>
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 <body>
-<h1>The Project Gutenberg eBook, Salta, by Juan Carlos D�valos</h1>
-<p>This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
-almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
-re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
-with this eBook or online at <a
-href="http://www.gutenberg.org">www.gutenberg.org</a></p>
-<p>Title: Salta</p>
-<p>Author: Juan Carlos D�valos</p>
-<p>Release Date: July 28, 2012  [eBook #40358]</p>
-<p>Language: Spanish</p>
-<p>Character set encoding: ISO-8859-1</p>
-<p>***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK SALTA***</p>
+<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 40358 ***</div>
+<h1>The Project Gutenberg eBook, Salta, by Juan Carlos Dávalos</h1>
 <p>&nbsp;</p>
-<h4>E-text prepared by Adrian Mastronardi, JoAnn Greenwood,<br />
-    and the Online Distributed Proofreading Team<br />
-    (<a href="http://www.pgdp.net">http://www.pgdp.net</a>)<br />
-    from page images generously made available by<br />
-    Internet Archive<br />
-    (<a href="http://archive.org">http://archive.org</a>)</h4>
 <p>&nbsp;</p>
 <table border="0" style="background-color: #ccccff;margin: 0 auto;" cellpadding="10">
   <tr>
@@ -193,36 +177,36 @@ SALTA
 
 <div class="center">
 <table border="0" cellpadding="4" cellspacing="0" summary="" width="90%">
-<tr><td align="right" width="7%">I&mdash;</td><td align="left" width="83%"><span class="smcap">Fern�ndez Moreno.</span>&mdash;<i>Ciudad.</i></td></tr>
+<tr><td align="right" width="7%">I&mdash;</td><td align="left" width="83%"><span class="smcap">Fernández Moreno.</span>&mdash;<i>Ciudad.</i></td></tr>
 <tr><td align="right">II&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Horacio Quiroga.</span>&mdash;<i>Cuentos de Amor de Locura y de Muerte.</i></td></tr>
 <tr><td align="right">III&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Carlos Ibarguren.</span>&mdash;<i>De nuestra tierra.</i></td></tr>
-<tr><td align="right">IV&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Manuel G�lvez.</span>&mdash;<i>La sombra del convento</i> (novela).</td></tr>
-<tr><td align="right">V&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Ernesto Mario Barreda.</span>&mdash;<i>Las rosas del mant�n</i> (Andanzas y emociones por tierras de Espa�a).</td></tr>
-<tr><td align="right">VI&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Carlos Muzzio S�enz-Pe�a.</span>&mdash;Versi�n castellana de <i>La cosecha de la fruta</i> de Rabindranath Tagore.</td></tr>
+<tr><td align="right">IV&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Manuel Gálvez.</span>&mdash;<i>La sombra del convento</i> (novela).</td></tr>
+<tr><td align="right">V&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Ernesto Mario Barreda.</span>&mdash;<i>Las rosas del mantón</i> (Andanzas y emociones por tierras de España).</td></tr>
+<tr><td align="right">VI&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Carlos Muzzio Sáenz-Peña.</span>&mdash;Versión castellana de <i>La cosecha de la fruta</i> de Rabindranath Tagore.</td></tr>
 <tr><td align="right">VII&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Arturo Capdevila.</span>&mdash;<i>El libro de la noche.</i></td></tr>
-<tr><td align="right">VIII&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Ricardo Jaimes Freyre.</span>&mdash;<i>Los sue�os son vida.</i></td></tr>
+<tr><td align="right">VIII&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Ricardo Jaimes Freyre.</span>&mdash;<i>Los sueños son vida.</i></td></tr>
 <tr><td align="right">IX&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Luisa Israel de Portela.</span>&mdash;<i>Vidas tristes.</i></td></tr>
 <tr><td align="right">X&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Pedro Miguel Obligado.</span>&mdash;<i>Gris.</i></td></tr>
 <tr><td align="right">XI&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Mario Bravo.</span>&mdash;<i>Canciones y Poemas.</i></td></tr>
-<tr><td align="right">XII&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Juan Carlos D�valos.</span>&mdash;<i>Salta.</i></td></tr>
+<tr><td align="right">XII&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Juan Carlos Dávalos.</span>&mdash;<i>Salta.</i></td></tr>
 <tr><td align="right">&nbsp;</td></tr>
-<tr><td align="center" colspan="2">PR�XIMAMENTE:</td></tr>
-<tr><td align="right">XIII&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Alfonsina Storni.</span>&mdash;<i>El dulce da�o.</i></td></tr>
-<tr><td align="right">XIV&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Alvaro Meli�n Lafinur.</span>&mdash;<i>Literatura contempor�nea.</i></td></tr>
+<tr><td align="center" colspan="2">PRÓXIMAMENTE:</td></tr>
+<tr><td align="right">XIII&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Alfonsina Storni.</span>&mdash;<i>El dulce daño.</i></td></tr>
+<tr><td align="right">XIV&mdash;</td><td align="left"><span class="smcap">Alvaro Melián Lafinur.</span>&mdash;<i>Literatura contemporánea.</i></td></tr>
 </table></div>
 
 <hr style="width: 65%;" />
 
 
 <h2>
-JUAN CARLOS D�VALOS</h2>
+JUAN CARLOS DÁVALOS</h2>
 <div class="hugeskip"></div>
 
 <h1>
 <big>SALTA</big></h1>
 <div class="hugeskip"></div>
 
-<h3>Pr�logo de MANUEL G�LVEZ</h3>
+<h3>Prólogo de MANUEL GÁLVEZ</h3>
 <div class="bigskip"></div>
 
 <div class="figcenter" style="width: 66px;">
@@ -242,261 +226,261 @@ AVENIDA DE MAYO 791<br />
 
 
 <div class="signature"><a name="MANUEL" id="MANUEL"></a>
-<span class="smcap">A Manuel G�lvez.</span><br /></div>
+<span class="smcap">A Manuel Gálvez.</span><br /></div>
 
 
 <p><i>El defecto capital de este libro es su personalismo.</i></p>
 
 <p><i>Su mejor cualidad es la espontaneidad.</i></p>
 
-<p><i>Esto proviene de que los art�culos que lo componen fueron escritos en
-diferentes �pocas, sobre temas asaz diversos, y nunca con el prop�sito
+<p><i>Esto proviene de que los artículos que lo componen fueron escritos en
+diferentes épocas, sobre temas asaz diversos, y nunca con el propósito
 de hacer un libro.</i></p>
 
 <p><i>Al reunirlos en un volumen me propongo dar una idea de lo que es
-Salta; y de lo que puede ocurr�rsele en Salta a un hombre que observa,
+Salta; y de lo que puede ocurrírsele en Salta a un hombre que observa,
 aislado, y sin ambiente literario alguno. Representa, pues, un
-esfuerzo intelectual, no s� si estimable o necio.</i></p>
+esfuerzo intelectual, no sé si estimable o necio.</i></p>
 
 <p><i>Usted que conoce al autor y su medio provinciano, es el llamado a
-prologar este libro, y hac�rselo comprender al p�blico del pa�s.</i></p>
+prologar este libro, y hacérselo comprender al público del país.</i></p>
 
 <p><i>Sin un comentario previo de usted, no deseo que el libro vea la luz.</i></p>
 
-<p><i>As� apreciar� usted cu�nto le estima como amigo y como escritor su
+<p><i>Así apreciará usted cuánto le estima como amigo y como escritor su
 afmo. y S. S.</i><br /><br /></p>
 
 <div class="signature">
-<span class="smcap">Juan Carlos D�valos.</span></div>
+<span class="smcap">Juan Carlos Dávalos.</span></div>
 
 
 
 <hr style="width: 65%;" /><p><span class="pagenum"><a name="Page_9" id="Page_9">[9]</a></span></p>
-<h2><a name="PROLOGO" id="PROLOGO"></a>PR�LOGO</h2>
+<h2><a name="PROLOGO" id="PROLOGO"></a>PRÓLOGO</h2>
 
-<p>Hace diez a�os, era Salta una ciudad colonial. La visitaba yo entonces
+<p>Hace diez años, era Salta una ciudad colonial. La visitaba yo entonces
 por primera vez; y no necesito exagerar, si afirmo que ninguna ciudad
-de nuestra tierra me hab�a producido una igual impresi�n de car�cter y
-de poes�a. En C�rdoba, en Santa Fe, encontramos algunas viejas casas
-caracter�sticas. En Salta lo eran todas por aquella �poca. Con sus
+de nuestra tierra me había producido una igual impresión de carácter y
+de poesía. En Córdoba, en Santa Fe, encontramos algunas viejas casas
+características. En Salta lo eran todas por aquella época. Con sus
 techos de tejas, sus ventanas y sus puertas de formas coloniales, y
-sus altos balconetes de madera y de hierro, que parec�an colgados de
+sus altos balconetes de madera y de hierro, que parecían colgados de
 los aleros, las casas de Salta evocaban encantadoramente la vida
 argentina de hace un siglo.</p>
 
-<p>Pero no eran s�lo las casas lo que entonces recordaba el tiempo que
-fu�. Eran tambi�n las calles, las iglesias, las gentes, las
-costumbres. No olvidar� nunca las sensaciones que me causaron ciertas
-cosas, tan ex�ticas para m�: el llanto tr�gico de la quena que un
-indio platero ta��a maravillosamente; el re�idero, con su p�blico
-heterog�neo y sus escenas pintorescas; y un baile de arrabal, donde
+<p>Pero no eran sólo las casas lo que entonces recordaba el tiempo que
+fué. Eran también las calles, las iglesias, las gentes, las
+costumbres. No olvidaré nunca las sensaciones que me causaron ciertas
+cosas, tan exóticas para mí: el llanto trágico de la quena que un
+indio platero tañía maravillosamente; el reñidero, con su público
+heterogéneo y sus escenas pintorescas; y un baile de arrabal, donde
 silenciosos indios, calzados de ojotas y emponchados, miraban, con
-asombro est�pido y tenaz, c�mo bailaban la chacarera y la zamba, al
-son de un arpa vieja y al ritmo de los versos qu�chuas que cantaba el
-m�sico ciego, las mujerzuelas y los hombres de diversas clases
+asombro estúpido y tenaz, cómo bailaban la chacarera y la zamba, al
+son de un arpa vieja y al ritmo de los versos quíchuas que cantaba el
+músico ciego, las mujerzuelas y los hombres de diversas clases
 sociales que atestaban el rancho.<span class="pagenum"><a name="Page_10" id="Page_10">[10]</a></span></p>
 
 <p>Poco de esta Salta queda ahora. Sus casas no fueron derribadas, pero
-un absurdo y mal entendido esp�ritu de modernidad reform� las ventanas
-y las puertas, suprimi� los aleros y ocult� los techos de tejas
+un absurdo y mal entendido espíritu de modernidad reformó las ventanas
+y las puertas, suprimió los aleros y ocultó los techos de tejas
 levantando las paredes delanteras. Pero a pesar de todo, permanece en
-Salta lo suficiente para que miremos a esta ciudad como la m�s
+Salta lo suficiente para que miremos a esta ciudad como la más
 completa y bella imagen del pasado argentino.</p>
 
-<p>En aquella Salta apacible hice amistad con Juan Carlos D�valos. El fu�
-mi mejor gu�a, sobre todo en el sentido espiritual que podemos dar a
-esta palabra. D�valos me refer�a leyendas y tradiciones, y me hablaba
-de la vida provinciana, cuyas cosas y cuyos tipos caracter�sticos
-conoc�a profundamente, juzg�ndolos con su humorismo ben�volo y
+<p>En aquella Salta apacible hice amistad con Juan Carlos Dávalos. El fué
+mi mejor guía, sobre todo en el sentido espiritual que podemos dar a
+esta palabra. Dávalos me refería leyendas y tradiciones, y me hablaba
+de la vida provinciana, cuyas cosas y cuyos tipos característicos
+conocía profundamente, juzgándolos con su humorismo benévolo y
 original.</p>
 
-<p>D�valos me recit� algunos de los pocos versos que hasta entonces
-llevaba escritos y me ley� varias de las p�ginas que componen este
-volumen. Convencido de las facultades de D�valos, le incit� con
-entusiasmo a que escribiera; y creo haber contribu�do en buena parte a
-su dedicaci�n literaria. Su conocimiento de la vida en aquella comarca
-salte�a, tan argentina y tan ignorada en el resto del pa�s, colocaba a
-D�valos en una situaci�n excepcional. El joven poeta amaba la
-tradici�n y la comprend�a tan hondamente, que era l�gico esperar de su
-talento, robusto y realista, p�ginas del m�s fuerte sabor vern�culo.</p>
+<p>Dávalos me recitó algunos de los pocos versos que hasta entonces
+llevaba escritos y me leyó varias de las páginas que componen este
+volumen. Convencido de las facultades de Dávalos, le incité con
+entusiasmo a que escribiera; y creo haber contribuído en buena parte a
+su dedicación literaria. Su conocimiento de la vida en aquella comarca
+salteña, tan argentina y tan ignorada en el resto del país, colocaba a
+Dávalos en una situación excepcional. El joven poeta amaba la
+tradición y la comprendía tan hondamente, que era lógico esperar de su
+talento, robusto y realista, páginas del más fuerte sabor vernáculo.</p>
 
 <p>Su primer libro, <i>De mi vida y de mi tierra</i>, prologado elogiosamente
-por Carlos Ibarguren, fu� para D�valos un buen �xito. Su lenguaje,
-original, con algo de arcaico, su sentimiento personal y po�tico de
+por Carlos Ibarguren, fué para Dávalos un buen éxito. Su lenguaje,
+original, con algo de arcaico, su sentimiento personal y poético de
 las cosas del campo, y sus descripciones eficaces y vigorosas,
-sorprendieron. Luego ha escrito un interesante drama hist�rico. Y
+sorprendieron. Luego ha escrito un interesante drama histórico. Y
 ahora realiza mi deseo de que publicara un libro en prosa, evocando la
 vida de aquella Salta, colonial y apacible, que tal vez pronto
-desaparecer� completamente; recordando leyendas y tradiciones;
-retratando los tipos caracter�sticos de la ciudad y de los campos y
-haci�ndonos ver, con su<span class="pagenum"><a name="Page_11" id="Page_11">[11]</a></span> talento descriptivo, escenas pintorescas del
-arrabal, de la monta�a y de la selva.</p>
+desaparecerá completamente; recordando leyendas y tradiciones;
+retratando los tipos característicos de la ciudad y de los campos y
+haciéndonos ver, con su<span class="pagenum"><a name="Page_11" id="Page_11">[11]</a></span> talento descriptivo, escenas pintorescas del
+arrabal, de la montaña y de la selva.</p>
 
-<p>Juan Carlos D�valos tiene dos grandes cualidades literarias: humorismo
+<p>Juan Carlos Dávalos tiene dos grandes cualidades literarias: humorismo
 y aptitud para describir.</p>
 
-<p>El humorismo de D�valos no es trascendental sino excepcionalmente, y
-en peque�o grado. No contiene amargura ni desilusi�n. En lugar de
+<p>El humorismo de Dávalos no es trascendental sino excepcionalmente, y
+en pequeño grado. No contiene amargura ni desilusión. En lugar de
 ejercerse sobre los defectos morales de los hombres, se aplica a las
-caracter�sticas materiales. Pero sin hacer apenas cr�tica, ni intentar
+características materiales. Pero sin hacer apenas crítica, ni intentar
 corregir el mundo.</p>
 
-<p>Si D�valos desarrolla esta cualidad de observar el rid�culo en los
+<p>Si Dávalos desarrolla esta cualidad de observar el ridículo en los
 hombres y en las cosas, puede llegar a realizar notables caricaturas.
 Advierto que digo esto en su elogio, porque hay quienes imaginan que
 la caricatura es un defecto y se halla fuera del arte. Los grandes
-noveladores del siglo pasado son prodigiosos caricaturistas. As�
-Dickens y Thackeray en Inglaterra; P�rez Gald�s y Palacio Vald�s, en
-Espa�a; Daudet, Flaubert y a veces Zola en Francia; y E�a de Queiroz,
+noveladores del siglo pasado son prodigiosos caricaturistas. Así
+Dickens y Thackeray en Inglaterra; Pérez Galdós y Palacio Valdés, en
+España; Daudet, Flaubert y a veces Zola en Francia; y Eça de Queiroz,
 en Portugal. Conviene recordar que no es preciso hacer reir para ser
-caricaturista. Hay tambi�n caricaturas tr�gicas, de las que son
+caricaturista. Hay también caricaturas trágicas, de las que son
 ejemplos algunos personajes de Dostoiewsky y de Balzac.</p>
 
-<p>La aptitud descriptiva de D�valos se muestra a la vez en los tipos, en
-las escenas y en los paisajes. He aqu� como presenta a un jugador de
-taba: "... es un hombr�n taciturno, un poco alcoholizado. Parece all�
+<p>La aptitud descriptiva de Dávalos se muestra a la vez en los tipos, en
+las escenas y en los paisajes. He aquí como presenta a un jugador de
+taba: "... es un hombrón taciturno, un poco alcoholizado. Parece allí
 un toro, parado en dos pies entre la tropa. Usa enorme sombrero blanco
-y se alza el poncho del pescuezo para que le vean su charro cintur�n
+y se alza el poncho del pescuezo para que le vean su charro cinturón
 de bolivianas de plata. Va quinientos pesos a su mano. Se escupe con
-calma las manos, refriega las palmas en el suelo, gui�a el ojo
+calma las manos, refriega las palmas en el suelo, guiña el ojo
 izquierdo como si fuera a apuntar con escopeta, mira bien la taba con
-el otro ojo, la blande, la sopesa varias veces, echa un desaf�o a la
-redonda. Los espectadores, at�nitos, se apartan. La taba vuela; la
+el otro ojo, la blande, la sopesa varias veces, echa un desafío a la
+redonda. Los espectadores, atónitos, se apartan. La taba vuela; la
 siguen con la vista, da tres vueltas justas y se clava".<span class="pagenum"><a name="Page_12" id="Page_12">[12]</a></span></p>
 
-<p>Igualmente eficaces son los retratos del gaucho Cruz Gu�ez, del
-Serapio Guantay, de la due�a de la casa donde se celebra el baile de
+<p>Igualmente eficaces son los retratos del gaucho Cruz Guíez, del
+Serapio Guantay, de la dueña de la casa donde se celebra el baile de
 villorrio, de la Juana Figueroa. Entre los tipos que en dos palabras
 describe al pasar, nos impresionan particularmente los opas, esos
-pobres imb�ciles que tanto abundan en el norte. En el capitulito <i>La
-decadencia de los opas</i>, t�tulo del m�s fino humorismo y que
+pobres imbéciles que tanto abundan en el norte. En el capitulito <i>La
+decadencia de los opas</i>, título del más fino humorismo y que
 constituye un admirable hallazgo, se refiere, en un estilo lleno de
 gracia, a varios de ellos, que eran populares en Salta. Pero en otros
-cap�tulos nos habla tambi�n de aquellos infelices. As� en <i>El baile de
+capítulos nos habla también de aquellos infelices. Así en <i>El baile de
 villorrio</i>, donde nos pinta uno en esta forma: "En el patio, un opa de
-ojos clar�simos y cara p�lida y gorda, que hab�a bebido en demas�a,
-mascaba asnalmente un bollo, y serv�a de diversi�n a unos
+ojos clarísimos y cara pálida y gorda, que había bebido en demasía,
+mascaba asnalmente un bollo, y servía de diversión a unos
 muchachos...".</p>
 
-<p>Como narrador, D�valos muestra tambi�n notables cualidades. Hay en su
-libro escenas de una gran belleza: la de los burritos le�ateros, que
-pasan lentamente por las calles, curiose�ndolo todo y meti�ndose
-dentro de las casas; la de la ri�a de gallos, que tiene tanto
-movimiento y tanto color como las descripciones an�logas de Sarmiento;
-y aquella en donde cuenta los amores del Serapio Guantay, p�gina
-penetrada de la honda poes�a de las monta�as salte�as y que basta para
-revelar en D�valos las aptitudes de un gran escritor.</p>
+<p>Como narrador, Dávalos muestra también notables cualidades. Hay en su
+libro escenas de una gran belleza: la de los burritos leñateros, que
+pasan lentamente por las calles, curioseándolo todo y metiéndose
+dentro de las casas; la de la riña de gallos, que tiene tanto
+movimiento y tanto color como las descripciones análogas de Sarmiento;
+y aquella en donde cuenta los amores del Serapio Guantay, página
+penetrada de la honda poesía de las montañas salteñas y que basta para
+revelar en Dávalos las aptitudes de un gran escritor.</p>
 
 <p>Sus paisajes son generalmente muy breves, simples anotaciones hechas
-al pasar. Pero en todo el libro est� latente el aspecto de la ciudad y
-de la naturaleza. He aqu� una de las mejores descripciones, donde
-recuerda la vieja Salta que �l debi� conocer en su ni�ez: "Evocad el
-Salta de sesenta a�os atr�s, con su pobre y pesada arquitectura
+al pasar. Pero en todo el libro está latente el aspecto de la ciudad y
+de la naturaleza. He aquí una de las mejores descripciones, donde
+recuerda la vieja Salta que él debió conocer en su niñez: "Evocad el
+Salta de sesenta años atrás, con su pobre y pesada arquitectura
 colonial; con sus tejados de alero volado a la calle; con sus enormes
 portales cuadrados y recios; con sus altas veredas, entre cuyas lajas
 desiguales brotaba el pasto del campo; con sus hondas y tortuosas
-calles de piedra bola. De noche, ard�a en las esquinas del centro<span class="pagenum"><a name="Page_13" id="Page_13">[13]</a></span> un
+calles de piedra bola. De noche, ardía en las esquinas del centro<span class="pagenum"><a name="Page_13" id="Page_13">[13]</a></span> un
 candil de sebo. El sereno, encargado de varias manzanas, pasaba
 lentamente, cantando la hora y el aspecto del tiempo. En las casas
-donde hab�a quedado alguna luz, revoloteaban encandilados, sobre los
-anchos patios, murci�lagos errantes y siniestras lechuzas".</p>
-
-<p>D�valos aparece en este libro como un esp�ritu multiforme y una
-sensibilidad compleja. Algunos de sus relatos son m�s que tr�gicos,
-macabros; otros humor�sticos, otros sentimentales y po�ticos. Con la
-misma eficacia descriptiva con que nos relata una proclamaci�n
-pol�tica en el arrabal o reconstruye la ri�a de gallos, nos evoca la
-vida de las monta�as. Nos hacen reir sus siluetas de los cocheros, su
+donde había quedado alguna luz, revoloteaban encandilados, sobre los
+anchos patios, murciélagos errantes y siniestras lechuzas".</p>
+
+<p>Dávalos aparece en este libro como un espíritu multiforme y una
+sensibilidad compleja. Algunos de sus relatos son más que trágicos,
+macabros; otros humorísticos, otros sentimentales y poéticos. Con la
+misma eficacia descriptiva con que nos relata una proclamación
+política en el arrabal o reconstruye la riña de gallos, nos evoca la
+vida de las montañas. Nos hacen reir sus siluetas de los cocheros, su
 desfile de los opas; nos estremece de terror y de misterio el recuerdo
-de aquella noche en que muri� su amigo apodado el Chivo Pedro; y nos
-hace comprender el alma de la raza vencida, impregn�ndonos de honda
-emoci�n territorial, en los p�rrafos donde describe a un indio que
-desciende de la monta�a haciendo sonar el erque.</p>
+de aquella noche en que murió su amigo apodado el Chivo Pedro; y nos
+hace comprender el alma de la raza vencida, impregnándonos de honda
+emoción territorial, en los párrafos donde describe a un indio que
+desciende de la montaña haciendo sonar el erque.</p>
 
-<p>Pero en todas estas p�ginas de �ndole tan diversa, D�valos, como
+<p>Pero en todas estas páginas de índole tan diversa, Dávalos, como
 escritor moderno que es, demuestra que busca en las cosas, no una
-belleza m�s o menos convencional, sino su car�cter. Sus paisajes, sus
+belleza más o menos convencional, sino su carácter. Sus paisajes, sus
 escenas, sus cuadros, sus tipos son llenos de individualidad y nos
-revelan uno de los pedazos m�s interesantes y originales de la tierra
+revelan uno de los pedazos más interesantes y originales de la tierra
 argentina.</p>
 
-<p>He mencionado sus relatos macabros, y quiero dar mi interpretaci�n de
-ellos. Los cuentos espeluznantes de D�valos no nos hacen da�o ni nos
-desagradan. Nos producen, s�, la sensaci�n completa que el autor
-pretendi� producir, pero al acabar de leerlos no quedamos
-impresionados, disgustados, hasta enfermos, como despu�s de leer
+<p>He mencionado sus relatos macabros, y quiero dar mi interpretación de
+ellos. Los cuentos espeluznantes de Dávalos no nos hacen daño ni nos
+desagradan. Nos producen, sí, la sensación completa que el autor
+pretendió producir, pero al acabar de leerlos no quedamos
+impresionados, disgustados, hasta enfermos, como después de leer
 ciertos cuentos de Quiroga. Tal vez contribuya a esto, los detalles
-humor�sticos que D�valos encaja h�bilmente en medio de sus
-terror�ficas narraciones. El caso es que estas p�ginas nos hacen el
+humorísticos que Dávalos encaja hábilmente en medio de sus
+terroríficas narraciones. El caso es que estas páginas nos hacen el
 efecto de una broma,<span class="pagenum"><a name="Page_14" id="Page_14">[14]</a></span> de una broma bien hecha, por otra parte. Parece
 que el autor se hubiera dicho: "Voy a escribir unos cuantos cuentos
 espantables para que vean que soy capaz de escribirlos, y, sobre todo,
-para re�rme pensando en el efecto que producir�n en las gentes
-pac�ficas".<a name="FNanchor_1_1" id="FNanchor_1_1"></a><a href="#Footnote_1_1" class="fnanchor">[1]</a> Y los ha escrito, pero permaneciendo �l sano, fuerte,
-sereno, y sin ennegrecer el �nimo del lector. Porque una de las
-caracter�sticas de D�valos es su sanidad de esp�ritu. Y es un escritor
-sano, no solamente porque nada hay en �l de enfermizo, sino porque
-tiene todas las cualidades morales que acompa�an a la perfecta salud
+para reírme pensando en el efecto que producirán en las gentes
+pacíficas".<a name="FNanchor_1_1" id="FNanchor_1_1"></a><a href="#Footnote_1_1" class="fnanchor">[1]</a> Y los ha escrito, pero permaneciendo él sano, fuerte,
+sereno, y sin ennegrecer el ánimo del lector. Porque una de las
+características de Dávalos es su sanidad de espíritu. Y es un escritor
+sano, no solamente porque nada hay en él de enfermizo, sino porque
+tiene todas las cualidades morales que acompañan a la perfecta salud
 espiritual.</p>
 
-<p>Juan Carlos D�valos posee verdadera imaginaci�n, profundo sentimiento
-po�tico, comprensi�n de la realidad y, m�s que nada, sensibilidad.
+<p>Juan Carlos Dávalos posee verdadera imaginación, profundo sentimiento
+poético, comprensión de la realidad y, más que nada, sensibilidad.
 Pero no una sensibilidad como la de cualquier escritor distinguido,
-sino una sensibilidad como s�lo la tienen los verdaderos artistas. �Me
-permitir� mi amigo que revele al p�blico cierto detalle un poco
-�ntimo, pero que demuestra su valer? Bien: yo he visto a D�valos
-emocionarse hasta las l�grimas ante una lectura, y no por tratarse de
+sino una sensibilidad como sólo la tienen los verdaderos artistas. ¿Me
+permitirá mi amigo que revele al público cierto detalle un poco
+íntimo, pero que demuestra su valer? Bien: yo he visto a Dávalos
+emocionarse hasta las lágrimas ante una lectura, y no por tratarse de
 cosas tristes o impresionantes, sino por la sola belleza de lo que se
-le�a.</p>
+leía.</p>
 
-<p>D�valos es tambi�n un psic�logo. Pero como todos los temperamentos
+<p>Dávalos es también un psicólogo. Pero como todos los temperamentos
 realistas, revela el alma de los seres por medio de sus gestos y de
-sus actos. Es muy interesante su psicolog�a de los opas, de los
+sus actos. Es muy interesante su psicología de los opas, de los
 gauchos, de los indios y de los perros.</p>
 
-<p>Su estilo es incorrecto y a veces duro. A m� me place, no obstante sus
-defectos, porque se acerca a la palabra hablada y porque hay en �l
-color y movimiento. Tiene escasa armon�a, salvo en ciertos raros
+<p>Su estilo es incorrecto y a veces duro. A mí me place, no obstante sus
+defectos, porque se acerca a la palabra hablada y porque hay en él
+color y movimiento. Tiene escasa armonía, salvo en ciertos raros
 instantes, pero mucha <span class="pagenum"><a name="Page_15" id="Page_15">[15]</a></span> sencillez y sobriedad. Estilo corto, escueto,
 muy preciso y vigoroso, es excelente para las descripciones de escenas
-y de cuadros realistas. Pero cuando se habla de una cosa po�tica se
-torna po�tico. Y seg�n el asunto, es hondo, emotivo, florido,
-brillante o melanc�lico, y cobra, cuando el relato adquiere vuelo, una
-penetrante elocuencia. He aqu� c�mo empieza a narrar los amores de un
-pastor y una vaquera: "El azar los hab�a puesto cerca; el instinto los
-junt�. Y en el filo de una loma, sobre el pastizal oliente a berbena y
-an�s, la india, m�s aviesa, lo inici� al indio, m�s ingenuo, en el
+y de cuadros realistas. Pero cuando se habla de una cosa poética se
+torna poético. Y según el asunto, es hondo, emotivo, florido,
+brillante o melancólico, y cobra, cuando el relato adquiere vuelo, una
+penetrante elocuencia. He aquí cómo empieza a narrar los amores de un
+pastor y una vaquera: "El azar los había puesto cerca; el instinto los
+juntó. Y en el filo de una loma, sobre el pastizal oliente a berbena y
+anís, la india, más aviesa, lo inició al indio, más ingenuo, en el
 raro misterio que cumplen las cabras y las vacas, que trajina el polen
 en las patas diminutas de las abejas, que puebla el soto de inquietas
 y esmaltadas mariposas, y que hace cada primavera florecer el amancay
-blanco y la begonia escarlata entre las bre�as. Desde aquella tarde
+blanco y la begonia escarlata entre las breñas. Desde aquella tarde
 los dos indios volvieron a encontrarse siempre, y juntos divagaron por
 los cerros, descubriendo el encanto de los callados sitios, oyendo al
 eco repetir sus gritos en las altas barrancas, mirando rodar por los
 precipicios las gruesas galgas que aflojaban al borde, triscando a la
-par de los chivos en las paradas laderas, o escondi�ndose a veces de
-alg�n viajero que cruzaba, all� abajo, en su mula, el �spero pedregal
+par de los chivos en las paradas laderas, o escondiéndose a veces de
+algún viajero que cruzaba, allá abajo, en su mula, el áspero pedregal
 del torrente".</p>
 
-<p>Pero trate de un asunto o de otro, la prosa de D�valos es siempre
-viviente, moderna, muy argentina y sin afectaciones de ninguna �ndole.
-D�valos, felizmente, se encuentra libre de <i>literatismo</i>, ese veneno
+<p>Pero trate de un asunto o de otro, la prosa de Dávalos es siempre
+viviente, moderna, muy argentina y sin afectaciones de ninguna índole.
+Dávalos, felizmente, se encuentra libre de <i>literatismo</i>, ese veneno
 del que no logramos desprendernos los que hemos sido educados en la
-literatura francesa contempor�nea.</p>
+literatura francesa contemporánea.</p>
 
-<p>Sin afectaciones, dije, e insisto en ello. Porque no faltar� quien
-acuse al autor de <i>Salta</i> como afectado de arca�smo. La prosa de
-D�valos est� matizada de palabras que nos parecen viejas o demasiado
-castizas. Pero no son palabras que D�valos haya aprendido en los
-libros. Las ha adquirido del pueblo, del campesino salte�o, que habla<span class="pagenum"><a name="Page_16" id="Page_16">[16]</a></span>
+<p>Sin afectaciones, dije, e insisto en ello. Porque no faltará quien
+acuse al autor de <i>Salta</i> como afectado de arcaísmo. La prosa de
+Dávalos está matizada de palabras que nos parecen viejas o demasiado
+castizas. Pero no son palabras que Dávalos haya aprendido en los
+libros. Las ha adquirido del pueblo, del campesino salteño, que habla<span class="pagenum"><a name="Page_16" id="Page_16">[16]</a></span>
 un hermoso castellano, un castellano con algo de rancio y a la vez
-algo de qu�chua. Al usar, pues, aquellas voces, D�valos, lejos de
-mostrar afectaci�n, hace obra rigurosamente argentina.</p>
+algo de quíchua. Al usar, pues, aquellas voces, Dávalos, lejos de
+mostrar afectación, hace obra rigurosamente argentina.</p>
 
-<p>Ahora, s�lo falta que el revelador de la tierra salte�a ponga su
-talento y su coraz�n al servicio de una obra m�s org�nica que la
+<p>Ahora, sólo falta que el revelador de la tierra salteña ponga su
+talento y su corazón al servicio de una obra más orgánica que la
 presente. Tiene todas las cualidades para ser un verdadero novelista.
-Reclam�mosle, para bien del pa�s, que lo sea muy pronto.<br /><br /></p>
+Reclamémosle, para bien del país, que lo sea muy pronto.<br /><br /></p>
 
 <div class="signature">
 <span class="smcap">Manuel Galvez</span></div>
@@ -516,69 +500,69 @@ LA CIUDAD</h2>
 <hr style="width: 65%;" />
 <p><span class="pagenum"><a name="Page_19" id="Page_19">[19]</a></span></p>
 
-<h2><a name="LOS_BURRITOS_LENATEROS" id="LOS_BURRITOS_LENATEROS"></a>LOS BURRITOS LE�ATEROS</h2>
+<h2><a name="LOS_BURRITOS_LENATEROS" id="LOS_BURRITOS_LENATEROS"></a>LOS BURRITOS LEÑATEROS</h2>
 
 
 <p>Ellos traen a la ciudad modernizada un poco de la paz de los campos,
-la sobriedad rural, la lentitud de los d�as siempre iguales y hermosos
+la sobriedad rural, la lentitud de los días siempre iguales y hermosos
 bajo el infinito azul, en las praderas apacibles.</p>
 
-<p>Con su pasito t�cito, su le�ita a la espalda, y su peluda ropa de
+<p>Con su pasito tácito, su leñita a la espalda, y su peluda ropa de
 anacoretas, arreados por un muchacho que monta una triste jaca cerril,
-pasan lentamente por la calle los burritos le�ateros.</p>
+pasan lentamente por la calle los burritos leñateros.</p>
 
-<p>Son las nueve de la ma�ana.</p>
+<p>Son las nueve de la mañana.</p>
 
-<p>En una puerta asoma una mujer, y trata con el muchacho por la le�a.</p>
+<p>En una puerta asoma una mujer, y trata con el muchacho por la leña.</p>
 
-<p>Los burros siguen viaje. A ellos, �qu� les importa el negocio? Lo que
+<p>Los burros siguen viaje. A ellos, ¿qué les importa el negocio? Lo que
 les gusta es andar, curiosear, ver novedades.</p>
 
 <p>El muchacho corre a toparlos, y ellos, adrede, trotan calle arriba. Un
 auto los ataja en una bocacalle. El muchacho se les planta por
 delante: silba, grita, les pega ponchazos, y la recua vuelve frente a
-la vecina que espera la le�a.<span class="pagenum"><a name="Page_20" id="Page_20">[20]</a></span></p>
+la vecina que espera la leña.<span class="pagenum"><a name="Page_20" id="Page_20">[20]</a></span></p>
 
-<p>Mientras el muchacho desata la le�a, los borricos merodean.</p>
+<p>Mientras el muchacho desata la leña, los borricos merodean.</p>
 
-<p>Uno, se cuela por un zagu�n, raspando al pasar, los reboques con los
+<p>Uno, se cuela por un zaguán, raspando al pasar, los reboques con los
 torcedores. En el patio, una sirvienta lo baraja a escobazos. El burro
 ceja, y al salir, muy despacio, tumba una maceta.</p>
 
 <p>Alguno se acuesta a descansar en media calle, lanzando resoplidos de
-desaliento, al pensar que a �l no le toca el turno todav�a.</p>
+desaliento, al pensar que a él no le toca el turno todavía.</p>
 
-<p>Hurga otro, con su belfo suave y azulado, el cord�n de la vereda,
-donde una c�scara de banana se adhiri� a la piedra. Despu�s se come
-una c�scara de naranja, mientras un camarada, m�s feliz en hallazgos,
-se empe�a en tragar un diario abandonado, envoltorio de cocinera,
+<p>Hurga otro, con su belfo suave y azulado, el cordón de la vereda,
+donde una cáscara de banana se adhirió a la piedra. Después se come
+una cáscara de naranja, mientras un camarada, más feliz en hallazgos,
+se empeña en tragar un diario abandonado, envoltorio de cocinera,
 saturado de oliente y sabrosa grasa.</p>
 
 <p><i>Durmiendo los ojos</i> beatamente, un burrito ensaya lamer un hilo de
-agua inmunda que mana de un alba�al.</p>
+agua inmunda que mana de un albañal.</p>
 
-<p>En un grupo, alguno, cari�oso y prolijo, le rasca con los dientes a un
-cong�nere la sarn�cula del apolillado pescuezo.</p>
+<p>En un grupo, alguno, cariñoso y prolijo, le rasca con los dientes a un
+congénere la sarnícula del apolillado pescuezo.</p>
 
-<p>Le toca luego el turno al que se ech�: el muchacho lo quiere hacer
-levantar para descargarlo; pero el burro no quiere. �Se siente tan
-c�modo!</p>
+<p>Le toca luego el turno al que se echó: el muchacho lo quiere hacer
+levantar para descargarlo; pero el burro no quiere. ¡Se siente tan
+cómodo!</p>
 
-<p>El muchacho, impaciente, la emprende a puntapi�s. El burro se limita a
-menear la cabeza y pesta�ear, hasta que el dolor de la tunda le llega
+<p>El muchacho, impaciente, la emprende a puntapiés. El burro se limita a
+menear la cabeza y pestañear, hasta que el dolor de la tunda le llega
 al alma. Entonces, cachaciento, ayudado por el muchacho, se incorpora.</p>
 
-<p>El lento paso de la tropilla, su mansedumbre, el ligero vaiv�n
-incesante de las colillas ex�guas, las cabezas<span class="pagenum"><a name="Page_21" id="Page_21">[21]</a></span> pensativas, los dulces
-ojos, las tranquilas orejas, hacen del burrito le�atero la nota m�s
-simp�tica de la calle salte�a.</p>
+<p>El lento paso de la tropilla, su mansedumbre, el ligero vaivén
+incesante de las colillas exíguas, las cabezas<span class="pagenum"><a name="Page_21" id="Page_21">[21]</a></span> pensativas, los dulces
+ojos, las tranquilas orejas, hacen del burrito leñatero la nota más
+simpática de la calle salteña.</p>
 
-<p>�Ay! pero no cuando uno de estos animalejos deja oir un b�rbaro
+<p>¡Ay! pero no cuando uno de estos animalejos deja oir un bárbaro
 rebuzno.</p>
 
-<p>El buc�lico encanto se rompe de pronto ante esa desapacible
+<p>El bucólico encanto se rompe de pronto ante esa desapacible
 resonancia, ante las grandes quijadas abiertas en la plenitud de la
-bestialidad, y ante el brutal regocijo que sacude el m�sero y flaco
+bestialidad, y ante el brutal regocijo que sacude el mísero y flaco
 cuerpo del asno, en espasmos de un grosero naturalismo.<span class="pagenum"><a name="Page_22" id="Page_22">[22]</a></span></p>
 
 
@@ -588,253 +572,253 @@ cuerpo del asno, en espasmos de un grosero naturalismo.<span class="pagenum"><a
 <h2><a name="UNA_PROCLAMACION" id="UNA_PROCLAMACION"></a>UNA PROCLAMACION</h2>
 
 
-<p>Un mes antes de la elecci�n el arrabal pulula en el comit�. Y una
-noche, a son de bombas, se hace la proclamaci�n del candidato. Es la
-noche c�vica, merienda de negros, aquelarre, agrio candombe.</p>
+<p>Un mes antes de la elección el arrabal pulula en el comité. Y una
+noche, a son de bombas, se hace la proclamación del candidato. Es la
+noche cívica, merienda de negros, aquelarre, agrio candombe.</p>
 
 <p>Cuando los adherentes se congreguen, y desborden por los cuartos y
-patios del comit�, que es siempre un despacho de bebidas, en medio de
-la gente se mostrar� el candidato, y hablar�; y hablar�n los amigos
+patios del comité, que es siempre un despacho de bebidas, en medio de
+la gente se mostrará el candidato, y hablará; y hablarán los amigos
 del candidato.</p>
 
-<p>Ansioso esperaba el arrabal la noche de la proclamaci�n. No bastaba el
-haber sorbido, durante veinte d�as seguidos, el vino del candidato.
-Ahora que la elecci�n se acerca es preciso tambi�n oir la palabra de
-los pol�ticos, que pagan la fiesta; de los blancos, de los ricos
+<p>Ansioso esperaba el arrabal la noche de la proclamación. No bastaba el
+haber sorbido, durante veinte días seguidos, el vino del candidato.
+Ahora que la elección se acerca es preciso también oir la palabra de
+los políticos, que pagan la fiesta; de los blancos, de los ricos
 cholos, de los eternos explotadores del Juan Pueblo, como dijo cierto
-gringo que habl� en el teatro, y que se fu�.</p>
+gringo que habló en el teatro, y que se fué.</p>
 
 <p>Y esta noche, siendo de estruendos, y de discursos y de cerveza, hay
 que aprovecharla, y beber por el triunfo del partido.<span class="pagenum"><a name="Page_24" id="Page_24">[24]</a></span></p>
 
-<p>�El triunfo!... palabra imprecisa, mero ru�do verbal en la cabeza del
+<p>¡El triunfo!... palabra imprecisa, mero ruído verbal en la cabeza del
 elector.</p>
 
 <hr style="width: 45%;" />
 
-<p>Entremos en el club pol�tico la noche de proclamaci�n, en el momento
-de los discursos. Es en el patio entoldado de una pulper�a de arrabal.</p>
+<p>Entremos en el club político la noche de proclamación, en el momento
+de los discursos. Es en el patio entoldado de una pulpería de arrabal.</p>
 
 <p>Parado sobre una mesa, enguantado, bien vestido, el candidato inicia
 la tanda de los discursos.</p>
 
 <p>La multitud escucha: trescientos y tantos ciudadanos, de los cuales
-doscientos por lo menos est�n beodos.</p>
+doscientos por lo menos están beodos.</p>
 
-<p>El candidato infunde respeto. Su galano estilo, su clara dicci�n,
-caen, como lluvia de rosas en un lodazal, sobre un ape�uscamiento de
+<p>El candidato infunde respeto. Su galano estilo, su clara dicción,
+caen, como lluvia de rosas en un lodazal, sobre un apeñuscamiento de
 cabezas hirsutas, sobre un campo de bocas abiertas en rictus
-alcoh�lico, sobre un oscuro lago de miradas at�nitas.</p>
+alcohólico, sobre un oscuro lago de miradas atónitas.</p>
 
-<p>Pero el espect�culo sugiere al punto esta reflexi�n: el respeto no es
-a las ideas, que no se alcanzan. Es el respeto at�vico al blanco, es
+<p>Pero el espectáculo sugiere al punto esta reflexión: el respeto no es
+a las ideas, que no se alcanzan. Es el respeto atávico al blanco, es
 decir, al amo ancestral; es el respeto a los guantes, al jaquet, al
-bot�n de charol; es el respeto fetichista del indio por las cosas que
+botín de charol; es el respeto fetichista del indio por las cosas que
 su instinto presiente como signos de excelencia.</p>
 
-<p>Un borracho aprueba con amplios gestos los p�rrafos del orador. Y
-exclama en alta voz:&mdash;�claro!... �eso es!... �Me gusta!...</p>
+<p>Un borracho aprueba con amplios gestos los párrafos del orador. Y
+exclama en alta voz:&mdash;¡claro!... ¡eso es!... ¡Me gusta!...</p>
 
-<p>Lo veo esforzarse por fijar la atenci�n. La mona, en su estrabismo, le
-muestra dos oradores, y �l se obstina en mirar uno. Luego, cansado,
-vuelca la cabeza sobre el pecho impotente, y la sonrisa del arlequ�n<span class="pagenum"><a name="Page_25" id="Page_25">[25]</a></span>
-que hay en todo borracho, divaga por el rostro enorme, moreno, ping�e
+<p>Lo veo esforzarse por fijar la atención. La mona, en su estrabismo, le
+muestra dos oradores, y él se obstina en mirar uno. Luego, cansado,
+vuelca la cabeza sobre el pecho impotente, y la sonrisa del arlequín<span class="pagenum"><a name="Page_25" id="Page_25">[25]</a></span>
+que hay en todo borracho, divaga por el rostro enorme, moreno, pingüe
 de grasa y de sudor.</p>
 
-<p>En medio de este grotesco silencio, en medio de esta tr�gica atenci�n
-de beodos, aqu� y all� se sofoca un juramento, se contiene una r�plica
-inconsulta, se acalla un intempestivo mon�logo. Entre tanto, algunos
-se desprenden furtivamente del grupo, para ir a beberse una copa m�s
-en el mostrador. �Qu� diablos!... Lo �nico positivo es el vino; el
+<p>En medio de este grotesco silencio, en medio de esta trágica atención
+de beodos, aquí y allí se sofoca un juramento, se contiene una réplica
+inconsulta, se acalla un intempestivo monólogo. Entre tanto, algunos
+se desprenden furtivamente del grupo, para ir a beberse una copa más
+en el mostrador. ¡Qué diablos!... Lo único positivo es el vino; el
 vino que permite olvidar el crimen del ocio y de la ignorancia.</p>
 
 <p>El candidato acaba su discurso entre palmoteos y alaridos. Todos se
 mueven, algunos quieren verle, tocarle. Y la multitud al revolverse
-apesta m�s, como si se hurgase la basura. El alcohol se espande en
-vaho con los gritos, la ro�a se embravece con el calor y el roce.</p>
+apesta más, como si se hurgase la basura. El alcohol se espande en
+vaho con los gritos, la roña se embravece con el calor y el roce.</p>
 
-<p>Despu�s del candidato habla un estudiante. Su palabra es vehemente,
+<p>Después del candidato habla un estudiante. Su palabra es vehemente,
 vibrante, sincera. Se imagina que el pueblo es quien le escucha; el
-pueblo te�rico de los libros. Y le habla de deberes c�vicos, de
-libertad, de honor ciudadano, de justicia social y regeneraci�n
-pol�tica. Pero �l no conoce al pueblo: es un ing�nuo.</p>
+pueblo teórico de los libros. Y le habla de deberes cívicos, de
+libertad, de honor ciudadano, de justicia social y regeneración
+política. Pero él no conoce al pueblo: es un ingénuo.</p>
 
-<p>Le han dicho que en ese comit� hay muchos tocados por el otro partido,
-y que esos vienen s�lo a embriagarse, y que votar�n en contra, a pesar
+<p>Le han dicho que en ese comité hay muchos tocados por el otro partido,
+y que esos vienen sólo a embriagarse, y que votarán en contra, a pesar
 de hallarse afiliados.</p>
 
-<p>Y exclama con gran �nfasis oratorio:</p>
+<p>Y exclama con gran énfasis oratorio:</p>
 
-<p>"�Es posible, es cre�ble, ciudadanos, que entre vosotros existan
-tr�nsfugas, que vengan aqu� nada m�s que a beber nuestro vino y comer
-nuestra empanada,<span class="pagenum"><a name="Page_26" id="Page_26">[26]</a></span> y que ma�ana nos den la espalda en el <i>cuarto
-oscuro</i>? �Es posible que haya aqu� uno, uno solo tan... sin
-verg�enza?"</p>
+<p>"¿Es posible, es creíble, ciudadanos, que entre vosotros existan
+tránsfugas, que vengan aquí nada más que a beber nuestro vino y comer
+nuestra empanada,<span class="pagenum"><a name="Page_26" id="Page_26">[26]</a></span> y que mañana nos den la espalda en el <i>cuarto
+oscuro</i>? ¿Es posible que haya aquí uno, uno solo tan... sin
+vergüenza?"</p>
 
 <p>Una voz aguardentosa replica a gritos:</p>
 
-<p>&mdash;�Uno?... �Varios! �Aqu� hay varios, s� se�or! �Varios sinverg�enza!
-�Sabe?...</p>
+<p>&mdash;¿Uno?... ¡Varios! ¡Aquí hay varios, sí señor! ¡Varios sinvergüenza!
+¿Sabe?...</p>
 
 <p>Lo obligan a callar. No se debe interrumpir al orador. Los borrachos
 dicen siempre la verdad.</p>
 
 <p>Este <i>club</i> contaba con trescientos cincuenta adherentes. Pero en el
-d�a de la elecci�n, m�s de la mitad vot� contra su partido.</p>
+día de la elección, más de la mitad votó contra su partido.</p>
 
-<p>As� es el mulato, la canalla abyecta, borrachona, pechadora, que
-aprovecha la ocasi�n pol�tica. Son la hez de la ciudad, el desecho de
+<p>Así es el mulato, la canalla abyecta, borrachona, pechadora, que
+aprovecha la ocasión política. Son la hez de la ciudad, el desecho de
 las faenas rurales, el desperdicio de los gremios honrados, la resaca
-de las peque�as industrias laboriosas y probas. Son seiscientos, quiz�
+de las pequeñas industrias laboriosas y probas. Son seiscientos, quizá
 mil gandules que determinan la suerte de los partidos, poniendo del
 lado adonde los vuelca el acaso, el peso vil de la cantidad.</p>
 
 <p>Es la carga de papas en la cala, capaz de tumbar el buque.</p>
 
-<p>Y en presencia de tales espect�culos viene a la mente un recuerdo
-ir�nico: "El pueblo no delibera ni gobierna", etc.</p>
+<p>Y en presencia de tales espectáculos viene a la mente un recuerdo
+irónico: "El pueblo no delibera ni gobierna", etc.</p>
 
 
 
 <hr style="width: 65%;" />
 <p><span class="pagenum"><a name="Page_27" id="Page_27">[27]</a></span></p>
-<h2><a name="EL_RENIDERO" id="EL_RENIDERO"></a>EL RE�IDERO</h2>
+<h2><a name="EL_RENIDERO" id="EL_RENIDERO"></a>EL REÑIDERO</h2>
 
 
-<p>En el Salta de anta�o el re�idero era una diversi�n popular. Aunque en
-decadencia, la de las ri�as es a�n una man�a en mucha gente, por lo
-com�n ricos doctores y acomodados artesanos.</p>
+<p>En el Salta de antaño el reñidero era una diversión popular. Aunque en
+decadencia, la de las riñas es aún una manía en mucha gente, por lo
+común ricos doctores y acomodados artesanos.</p>
 
-<p>Ya no encuentra uno como antes por la calle alg�n distinguido se�or
-con un gallo bajo la chapa, pero si vamos un domingo al re�idero
-comprobaremos la existencia de una verdadera pasi�n organizada en
+<p>Ya no encuentra uno como antes por la calle algún distinguido señor
+con un gallo bajo la chapa, pero si vamos un domingo al reñidero
+comprobaremos la existencia de una verdadera pasión organizada en
 garlito, con su edificio apropiado, especie de templete de redondo
-techo adonde van los sabios gall�logos a parar por un gallo hasta la
+techo adonde van los sabios gallólogos a parar por un gallo hasta la
 camisa.</p>
 
-<p>El re�idero est� en un barrio exc�ntrico. Es un corral�n con varias
-dependencias: pulper�a, re�idero y cancha de taba. La entrada permite
+<p>El reñidero está en un barrio excéntrico. Es un corralón con varias
+dependencias: pulpería, reñidero y cancha de taba. La entrada permite
 el acceso a cualquiera de ellas.</p>
 
-<p>La reuni�n empieza a las dos de la tarde. Un negro inv�lido, gordo y
-barrig�n, cobra el boleto en la puerta. Individuos de toda catadura
+<p>La reunión empieza a las dos de la tarde. Un negro inválido, gordo y
+barrigón, cobra el boleto en la puerta. Individuos de toda catadura
 van y vienen por<span class="pagenum"><a name="Page_28" id="Page_28">[28]</a></span> el gran patio de tierra y el viejo corredor de
 ladrillos.</p>
 
 <p>En un extremo del patio una mulata hornea la primera tanda de
 empanadas. Aunque hay mucha gente que se mueve, lo hace con grave
 cachaza: uno pesa un gallo en una romana colgada del techo por un
-alambre; en un grupo se concierta una ri�a; un opa amarillo, pal�dico,
-de barbas ralas, afirmado a un pilar, escucha est�pidamente las
+alambre; en un grupo se concierta una riña; un opa amarillo, palúdico,
+de barbas ralas, afirmado a un pilar, escucha estúpidamente las
 condiciones que se estipulan; algunos revisan en las galleras sus
-gallos, les dan los �ltimos toques, los acarician, los hablan; otros
-limpian y pulen un juego de chuzas de acero; por ah�, disparatando, se
+gallos, les dan los últimos toques, los acarician, los hablan; otros
+limpian y pulen un juego de chuzas de acero; por ahí, disparatando, se
 bambolea el eterno beodo de todos los domingos; y sobre este desacorde
 rumor humano, continuamente irrumpe, vibrante, marcial, el sonoro
-cocoric� de los gladiadores ansiosos de ir a la arena.</p>
+cocoricó de los gladiadores ansiosos de ir a la arena.</p>
 
-<p>La preparaci�n de un gallo es una ciencia. Se pesa y pela el trigo; se
-mide la dosis de agua y ma�z; se le despluma al animal el trasero para
-ver cu�ndo est� robusto, en cuyo caso esta parte se le enciende en
+<p>La preparación de un gallo es una ciencia. Se pesa y pela el trigo; se
+mide la dosis de agua y maíz; se le despluma al animal el trasero para
+ver cuándo está robusto, en cuyo caso esta parte se le enciende en
 intenso rojo de pimiento. Hay que separarlo de las gallinas para que
-no se ponga cail�n y flojo. Hay que baquetearlo, o sea hacerlo topar
+no se ponga cailón y flojo. Hay que baquetearlo, o sea hacerlo topar
 con otros gallos para que tome estilo. Si es demasiado picador se le
 pone una piquera en el pico, estuche de cuero que le permite
 entrenarse sin morder, hasta que se acostumbre a pelear a revuelos.</p>
 
-<p>Si el gallo est� capioso, es decir, si no tiene buena pluma, se lo
+<p>Si el gallo está capioso, es decir, si no tiene buena pluma, se lo
 ensambla, lo que significa una obra de paciencia china, pues se hace
 preciso cortar las plumas<span class="pagenum"><a name="Page_29" id="Page_29">[29]</a></span> de la cola y alas al canuto, y encajar en
-�ste, peg�ndolas con goma, nuevas plumas largas y tersas, con lo que
+éste, pegándolas con goma, nuevas plumas largas y tersas, con lo que
 el gallo obtiene agilidad en el asalto, ya que las plumas lo
 equilibran.</p>
 
-<p>Adem�s, a fin de fortificar los pulmones y las patas, hay que
-corretearlo met�dicamente una hora diaria; y hay que sacarlo a tomar
-sol por la ma�ana; y si se sofoca y agita mucho, hay que zamparle agua
+<p>Además, a fin de fortificar los pulmones y las patas, hay que
+corretearlo metódicamente una hora diaria; y hay que sacarlo a tomar
+sol por la mañana; y si se sofoca y agita mucho, hay que zamparle agua
 a buchadas por la cabeza y bajo las alas. Todo esto se practica a
 diario, fuera de las precauciones y medidas que aconseja la
-taumaturgia profesional cuando se quiere ganar con trampas una ri�a.</p>
+taumaturgia profesional cuando se quiere ganar con trampas una riña.</p>
 
-<p>El n�mero de tongos no tiene l�mites. Gallero hay que le embadurna de
+<p>El número de tongos no tiene límites. Gallero hay que le embadurna de
 sebo a su gallo la cabeza para que el del contrario se despique al
 morder; algunos al desgolillarlo le cortan en escalera la golilla, lo
 que produce el resultado dicho, si el gallo contrario gusta de morder
 la golilla y no la cabeza.</p>
 
 <p>Es gallo ligado si le amarran tan fuertemente las chuzas que el pobre
-animal camina apenas apu�ando la pata. Es gallo desvelado cuando le
+animal camina apenas apuñando la pata. Es gallo desvelado cuando le
 hallan en los ojos cierta espumita, que prueba que para debilitarlo lo
 han hecho pasar una noche atado a la estaca entre dos luces. Muchos le
 untan al gallo en las axilas grasa de zorro, pues profesan la
-supercher�a de creer que por este medio el contendiente dispara,
+superchería de creer que por este medio el contendiente dispara,
 avisado por el instinto.</p>
 
-<p>Todo esto y mil detalles m�s debe conocer y lo conoce al dedillo el
-juez del re�idero, quien cuida<span class="pagenum"><a name="Page_30" id="Page_30">[30]</a></span> de que las ri�as sean legales y se
+<p>Todo esto y mil detalles más debe conocer y lo conoce al dedillo el
+juez del reñidero, quien cuida<span class="pagenum"><a name="Page_30" id="Page_30">[30]</a></span> de que las riñas sean legales y se
 respeten los compromisos.</p>
 
-<p>Bajo el techo circular est� la arena, circular tambi�n, rodeada de una
-grader�a de tablas, que sube en anfiteatro hasta el techo.</p>
+<p>Bajo el techo circular está la arena, circular también, rodeada de una
+gradería de tablas, que sube en anfiteatro hasta el techo.</p>
 
 <p>Suena una campanilla.</p>
 
-<p>M�s de cien jugadores se precipitan a las gradas. Se instalan. Tosen,
+<p>Más de cien jugadores se precipitan a las gradas. Se instalan. Tosen,
 esgarran, escupen. El circo tiene una barda enana de madera, bordeada
 por un colchado de trapo rojo. El juez se para a la puerta. Agita su
-campanilla. La ri�a va a empezar.</p>
+campanilla. La riña va a empezar.</p>
 
 <p>Los dos largadores contrarios, sostienen cada uno su gallo por el
-pecho, le friegan las patas y le dan el �ltimo vistazo.</p>
+pecho, le friegan las patas y le dan el último vistazo.</p>
 
 <p>El momento es solemne. Las apuestas se cruzan, breves y seguras.
-Algunos que apostaron ya, est�n callados, la mano puesta en el ment�n,
-y as� estar�n hasta que acabe la ri�a. Los conocedores observan; los
-botarates elogian y desaf�an. Los due�os de los gallos guardan un
+Algunos que apostaron ya, están callados, la mano puesta en el mentón,
+y así estarán hasta que acabe la riña. Los conocedores observan; los
+botarates elogian y desafían. Los dueños de los gallos guardan un
 digno silencio, prueba de sendos temores.</p>
 
-<p>La campanilla suena de nuevo. Se larga la ri�a.</p>
+<p>La campanilla suena de nuevo. Se larga la riña.</p>
 
-<p>Un gallo da dos pasos, se para, se iergue y canta. El otro lo v� y lo
+<p>Un gallo da dos pasos, se para, se iergue y canta. El otro lo vé y lo
 embiste. Las rojas cabezas se agachan, los cogotes se estiran,
-arrogantes; los dorados, peque�os ojos brav�os brillan; las alas
+arrogantes; los dorados, pequeños ojos bravíos brillan; las alas
 semiabiertas se aprestan al salto. Primero es el saludo bizarro de los
-dos picos, frente a frente, en l�nea recta, arriba, abajo,
-cautelosamente; despu�s es el revuelo formidable, y en fin, la
-seguidilla, el entrevero, la ri�a; la<span class="pagenum"><a name="Page_31" id="Page_31">[31]</a></span> ri�a tenaz, obstinada, furiosa,
+dos picos, frente a frente, en línea recta, arriba, abajo,
+cautelosamente; después es el revuelo formidable, y en fin, la
+seguidilla, el entrevero, la riña; la<span class="pagenum"><a name="Page_31" id="Page_31">[31]</a></span> riña tenaz, obstinada, furiosa,
 de una belleza ejemplar, de un denuedo heroico.</p>
 
-<p>Cada ri�a es un poema �pico: los sucesos, naturalmente, difieren; la
+<p>Cada riña es un poema épico: los sucesos, naturalmente, difieren; la
 heroicidad es la misma.</p>
 
 <p>A veces un gallo queda ciego. Entonces el silencio de los espectadores
-se vuelve absoluto. El animal pelea a o�do: se lo v� inclinar la
+se vuelve absoluto. El animal pelea a oído: se lo vé inclinar la
 cabeza, mas no para huir, sino para esperar escuchando al adversario.
 De nuevo lo halla, lo pica, se afirma, se solivia en las alas y le
-encaja con fragor las chuzas en el cr�neo.</p>
+encaja con fragor las chuzas en el cráneo.</p>
 
 <p>El adversario se abate lentamente, las alas ajadas, el pico abierto.
 El triunfador, ciego, se para tambaleante en la arena y lanza a las
-tinieblas su tr�gico, �su tit�nico cocoric�!</p>
+tinieblas su trágico, ¡su titánico cocoricó!</p>
 
-<p>Se di� una vez el caso de dos gallos que cayeron muertos, primero el
-uno, el otro en seguida. El uno ten�a traspasada una arteria junto al
-coraz�n: el otro no presentaba heridas, pero los entendidos dijeron
-que hab�a muerto de rabia.</p>
+<p>Se dió una vez el caso de dos gallos que cayeron muertos, primero el
+uno, el otro en seguida. El uno tenía traspasada una arteria junto al
+corazón: el otro no presentaba heridas, pero los entendidos dijeron
+que había muerto de rabia.</p>
 
 <p>El papel de los entendidos es admirable. En cuanto el gallo cae a la
-arena, en cuanto se mueve un poco, ya saben si est� ido, es decir si
-est� acobardado, vencido al empezar la pelea.</p>
+arena, en cuanto se mueve un poco, ya saben si está ido, es decir si
+está acobardado, vencido al empezar la pelea.</p>
 
-<p>Despu�s de la ri�a sobreviene una febril agitaci�n: los perdedores,
-resignados, oblan. Un ganador cruza el patio con un mont�n de billetes
+<p>Después de la riña sobreviene una febril agitación: los perdedores,
+resignados, oblan. Un ganador cruza el patio con un montón de billetes
 en la mano. Un individuo lava un gallo, le busca prolijamente las
-heridas, se las cura. Otro se come una empanada reci�n salida del
-horno. Quien pondera aqu� las condiciones del paraguayo; quien
-sostiene all� que al giro tal le<span class="pagenum"><a name="Page_32" id="Page_32">[32]</a></span> mordieron el pico antes de largarlo.
+heridas, se las cura. Otro se come una empanada recién salida del
+horno. Quien pondera aquí las condiciones del paraguayo; quien
+sostiene allá que al giro tal le<span class="pagenum"><a name="Page_32" id="Page_32">[32]</a></span> mordieron el pico antes de largarlo.
 Y junto al pozo, un individuo le chupa un ojo a su gallo para que no
-se haga tuerto y procede despu�s a sangrarlo de la pata contraria,
-seg�n una prudente c�bula profesional.</p>
+se haga tuerto y procede después a sangrarlo de la pata contraria,
+según una prudente cábula profesional.</p>
 
 
 
@@ -843,79 +827,79 @@ seg�n una prudente c�bula profesional.</p>
 <h2><a name="LA_TABEADA" id="LA_TABEADA"></a>LA TABEADA</h2>
 
 
-<p>En un canch�n contiguo al re�idero est� la tabeada. Siendo juego menos
-noble que las ri�as, la taba tiene entre los decentes sus adeptos
-vergonzantes. La ri�a es como una ciencia, la taba es como un arte.</p>
+<p>En un canchón contiguo al reñidero está la tabeada. Siendo juego menos
+noble que las riñas, la taba tiene entre los decentes sus adeptos
+vergonzantes. La riña es como una ciencia, la taba es como un arte.</p>
 
 <p>Depende del pulso y en parte de la cancha. Existe un canchero que
-prepara la tierra y la roc�a de modo que ni se haga barro ni est�
-dura. Los l�mites opuestos los marca un cordel hundido en tierra. Dos
+prepara la tierra y la rocía de modo que ni se haga barro ni esté
+dura. Los límites opuestos los marca un cordel hundido en tierra. Dos
 hileras laterales de bancos de tabla son los asientos de los jugadores
 que esperan turno.</p>
 
-<p>Reina en el corro, grande algarab�a. Mientras un individuo pulsa la
+<p>Reina en el corro, grande algarabía. Mientras un individuo pulsa la
 taba en una punta, el contrincante aguarda el tiro en la otra.</p>
 
-<p>Form�lanse las apuestas entre el tabeador y su contrario, entre el
-tabeador y el p�blico, y el p�blico entre s�, por fas y por nef�s, por
-cara o culo, con ventaja o sin ella: es un enredo de t�rminos y dichos
+<p>Formúlanse las apuestas entre el tabeador y su contrario, entre el
+tabeador y el público, y el público entre sí, por fas y por nefás, por
+cara o culo, con ventaja o sin ella: es un enredo de términos y dichos
 especiales, tan claros para el profano como si fuesen griego.</p>
 
 <p>En media cancha han ido amontonando el dinero<span class="pagenum"><a name="Page_34" id="Page_34">[34]</a></span> de las apuestas,
-apretado bajo una piedra para que no se vuele. Algunos empu�an rollos
+apretado bajo una piedra para que no se vuele. Algunos empuñan rollos
 de billetes ajados y mugrientos. Los ya desplumados, se sientan a
 mirar, como fascinados, el manoseo de la plata.</p>
 
-<p>De varias partidas atr�s, un chaque�o emponchado mantiene la taba: es
+<p>De varias partidas atrás, un chaqueño emponchado mantiene la taba: es
 un invencible. Ha pelado a muchos. Ahora "la va derecho" con un
-mulat�n compadre y hablador.</p>
+mulatón compadre y hablador.</p>
 
-<p>El invencible es un hombr�n taciturno, un poco alcoholizado.
+<p>El invencible es un hombrón taciturno, un poco alcoholizado.
 Reconcentra en su juego favorito toda su grande alma de animalote.
-Parece all� un toro parado en dos pies entre la tropa.</p>
+Parece allí un toro parado en dos pies entre la tropa.</p>
 
 <p>Usa enorme sombrero blanco y se alza el poncho al pescuezo para que le
-vean su charro cintur�n de bolivianas de plata. Va quinientos pesos a
+vean su charro cinturón de bolivianas de plata. Va quinientos pesos a
 su mano.</p>
 
-<p>Se escupe con calma las manos, refriega las palmas en el suelo, gui�a
+<p>Se escupe con calma las manos, refriega las palmas en el suelo, guiña
 el ojo izquierdo como si fuera a apuntar con escopeta, mira bien la
 taba con el otro ojo, la blande, la sopesa varias veces, echa un
-desaf�o mudo a la redonda. Los espectadores, at�nitos, se apartan. La
+desafío mudo a la redonda. Los espectadores, atónitos, se apartan. La
 taba vuela: la siguen con la vista, da tres vueltas justas y se clava.</p>
 
-<p>&mdash;�Culo!... �Culo clavado! �El primer culo!</p>
+<p>&mdash;¡Culo!... ¡Culo clavado! ¡El primer culo!</p>
 
-<p>La agitaci�n es intensa. Algunos juran. Otros se preparan a recibir su
+<p>La agitación es intensa. Algunos juran. Otros se preparan a recibir su
 plata. Hay quien comenta a gritos las alternativas de aquella "mano".</p>
 
-<p>El chaque�o saca un pa�ol�n colorado y se limpia el sudor del seboso
-rostro. Echa luego mano al bolsillo y paga de un grueso pu�ado de
-billetes. Ha sido un "batacazo". �Quinientos a la olla! �Ju� pucha!
-Pero<span class="pagenum"><a name="Page_35" id="Page_35">[35]</a></span> no es nada; �l puede jugar hasta diez mil pesos. Este hombre
+<p>El chaqueño saca un pañolón colorado y se limpia el sudor del seboso
+rostro. Echa luego mano al bolsillo y paga de un grueso puñado de
+billetes. Ha sido un "batacazo". ¡Quinientos a la olla! ¡Jué pucha!
+Pero<span class="pagenum"><a name="Page_35" id="Page_35">[35]</a></span> no es nada; él puede jugar hasta diez mil pesos. Este hombre
 tiene quince mil cabezas en el Chaco.</p>
 
-<p>La concurrencia es de un c�mico abigarramiento. Vense galeras,
+<p>La concurrencia es de un cómico abigarramiento. Vense galeras,
 guantes, bastones, botas, alpargatas y hasta patas peladas: la ancha
-pata p�lida y ro�osa del opa que atisba una moneda, del t�pico opa
-salte�o, del infaltable de todas las aglomeraciones.</p>
+pata pálida y roñosa del opa que atisba una moneda, del típico opa
+salteño, del infaltable de todas las aglomeraciones.</p>
 
 <p>Vense levitas verdinegras. Una casaca con dos botones al rabo, que
-muestra que en sus tiempos fu� jaquet; chalecos multicolores de una
+muestra que en sus tiempos fué jaquet; chalecos multicolores de una
 antigua moda, camisas que rebalsan y pechos pelados al descubierto.</p>
 
-<p>Tampoco se libra de la man�a el turco ex�tico, que ladra el idioma,
+<p>Tampoco se libra de la manía el turco exótico, que ladra el idioma,
 pero que se hace entender y juega; ni el gringo, el delicioso gringo
 que masca tabaco y dice insolencias con la mayor soltura; ni tampoco
-faltan el mulatillo amanerado y compadr�n del centro y el honrado
+faltan el mulatillo amanerado y compadrón del centro y el honrado
 maestro de escuela que viene a echar una cana al aire.</p>
 
-<p>Adem�s, en la tabeada merodea el "colero", furtivo borrach�n que
+<p>Además, en la tabeada merodea el "colero", furtivo borrachín que
 simula entusiasmarse por el juego y traba apuesta con este y con el
 otro, para abrirse a su hora, con cualquier pretexto. Lo que le
 interesa al colero es la bebida que circula a rodo, el desperdicio de
 las ganancias. Agradece antes de que le brinden. Su afabilidad
-comunicativa es una ganz�a; su entusiasmo por el juego un taparrabo de
+comunicativa es una ganzúa; su entusiasmo por el juego un taparrabo de
 la impudicia.<span class="pagenum"><a name="Page_36" id="Page_36">[36]</a></span></p>
 
 
@@ -926,77 +910,77 @@ la impudicia.<span class="pagenum"><a name="Page_36" id="Page_36">[36]</a></span
 
 
 <p>En las grandes ciudades los perros son objetos de adorno o de lujo,
-cuando no seres esclavizados por el ego�smo del hombre, y que sirven
-en las tiendas para cazar ratones, o en las polic�as para perseguir
+cuando no seres esclavizados por el egoísmo del hombre, y que sirven
+en las tiendas para cazar ratones, o en las policías para perseguir
 malandrines.</p>
 
 <p>En las grandes ciudades los perros pertenecen a alguna raza definida;
 y hasta los hay de abolengo.</p>
 
-<p>Existe all� el perro de alcurnia, mimado y regalado; el galgo raro, el
-San Bernardo, el terranova, el fox-terrier, etc., etc. La mon�tona
-vida de estos perros no tiene all� sino un aspecto m�s o menos
+<p>Existe allí el perro de alcurnia, mimado y regalado; el galgo raro, el
+San Bernardo, el terranova, el fox-terrier, etc., etc. La monótona
+vida de estos perros no tiene allí sino un aspecto más o menos
 sentimental o decorativo, o francamente utilitario.</p>
 
 <p>Para apreciar el papel de los perros en estado libre, de los perros
-como partido zool�gico, disputando al hombre sus derechos a la vida,
+como partido zoológico, disputando al hombre sus derechos a la vida,
 hay que venir a verlos en Salta.</p>
 
-<p>Es un d�a de verano, a la hora de la siesta, en un suburbio casi
+<p>Es un día de verano, a la hora de la siesta, en un suburbio casi
 desierto del pueblo. El sol reverbera blanco en las piedras de la
 calle y en las veredas de laja: es la hora de los perros.<span class="pagenum"><a name="Page_38" id="Page_38">[38]</a></span></p>
 
-<p>No se ve m�s que perros, como si una universal metempsicosis hubiese
-substitu�do los habitantes por perros.</p>
+<p>No se ve más que perros, como si una universal metempsicosis hubiese
+substituído los habitantes por perros.</p>
 
 <p>Por las entornadas puertas de calle, asoman sus hocicos. Las puertas
 de calle, donde la gente sale a tomar fresco al caer la tarde.</p>
 
 <p>La perrilla de la esquina congrega los pretendientes del barrio.
 Primero es el festejo, el contoneo afable, el menear de rabos y el
-olerse. Y despu�s la gresca galante que acaba en dispersi�n y derrota,
-cuando la mulata, due�a de la joven coqueta, asoma escoba en mano.</p>
+olerse. Y después la gresca galante que acaba en dispersión y derrota,
+cuando la mulata, dueña de la joven coqueta, asoma escoba en mano.</p>
 
 <p>Un inquieto perdiguero, que los domingos suele ir de caza con el
-alba�il, se ha escapado con la piola al cuello, y pasa, trotando al
-sesgo, al viento las narices, que recuerdan por lo largas el ca��n de
+albañil, se ha escapado con la piola al cuello, y pasa, trotando al
+sesgo, al viento las narices, que recuerdan por lo largas el cañón de
 una escopeta.</p>
 
-<p>Bajo el tropical ardor del d�a, entornados los ojos, la lengua afuera,
-cruzan por la calle grupos de perros de todos tama�os.</p>
+<p>Bajo el tropical ardor del día, entornados los ojos, la lengua afuera,
+cruzan por la calle grupos de perros de todos tamaños.</p>
 
 <p>Uno que los mira pasar desde su puerta, se avispa, y sale a toparlos:
 se cambian los saludos de regla.</p>
 
-<p>Se huelen, se gru�en; la pandilla sigue viaje, y el de la puerta
-vuelve lento sobre sus pasos, y alza la pata, desde�oso, contra la
-pared corro�da...</p>
+<p>Se huelen, se gruñen; la pandilla sigue viaje, y el de la puerta
+vuelve lento sobre sus pasos, y alza la pata, desdeñoso, contra la
+pared corroída...</p>
 
 <p>Los grupos circulan por todas direcciones. A ratos viene el rumor de
-una algarab�a lejana. Alguna pedrada, alguna dentellada. Y los
-corridos huyen haci�ndose los rengos.</p>
+una algarabía lejana. Alguna pedrada, alguna dentellada. Y los
+corridos huyen haciéndose los rengos.</p>
 
-<p>En los d�as patrios y festividades populares los perros<span class="pagenum"><a name="Page_39" id="Page_39">[39]</a></span> no saben
-d�nde meterse. La gente de Salta padece la monoman�a de las bombas. En
-cuanto se reunen doscientos manifestantes, sueltan inn�meras bombas.
+<p>En los días patrios y festividades populares los perros<span class="pagenum"><a name="Page_39" id="Page_39">[39]</a></span> no saben
+dónde meterse. La gente de Salta padece la monomanía de las bombas. En
+cuanto se reunen doscientos manifestantes, sueltan innúmeras bombas.
 Entonces los perros, muertos de miedo, huyen a buscar un escondrijo,
 por entre las piernas del pueblo.</p>
 
-<p>Al amanecer, desde las campi�as cercanas invaden la ciudad pandillas
+<p>Al amanecer, desde las campiñas cercanas invaden la ciudad pandillas
 de perros. Vienen en alegre turbamulta a escarbar los cajones de
 basura que los sirvientes colocan en la vereda para que los levante el
 basurero municipal.</p>
 
-<p>No hay casa arrabalera que no albergue tres perros por lo menos. �Y
-qu� perros! Son perros de an�nimas, azarosas razas, monstruosas
-combinaciones anat�micas, a veces espectrales y desconcertantes.</p>
+<p>No hay casa arrabalera que no albergue tres perros por lo menos. ¡Y
+qué perros! Son perros de anónimas, azarosas razas, monstruosas
+combinaciones anatómicas, a veces espectrales y desconcertantes.</p>
 
-<p>V�nse perros largos y chatos, en forma de locomotoras. Otros, lanudos,
-peque��simos, llamados cuzcos, que al trotar parecen con cuerda. V�nse
+<p>Vénse perros largos y chatos, en forma de locomotoras. Otros, lanudos,
+pequeñísimos, llamados cuzcos, que al trotar parecen con cuerda. Vénse
 los pilas, es decir, unos que carecen en absoluto de pelos.</p>
 
 <p>Y esos tres tipos fundamentales al entreverarse en las cruzas, forman
-la interesante poblaci�n perruna de mi pueblo.<span class="pagenum"><a name="Page_40" id="Page_40">[40]</a></span></p>
+la interesante población perruna de mi pueblo.<span class="pagenum"><a name="Page_40" id="Page_40">[40]</a></span></p>
 
 
 
@@ -1005,54 +989,54 @@ la interesante poblaci�n perruna de mi pueblo.<span class="pagenum"><a name="Pag
 <h2><a name="DEFENSA_DE_UN_PERRO" id="DEFENSA_DE_UN_PERRO"></a>DEFENSA DE UN PERRO</h2>
 
 
-<p>Mister Oscar Asterplat es un ingl�s que no me conoce, pero sabe que yo
-escribo, y ha venido a casa para encargarme un peque�o trabajo.</p>
+<p>Mister Oscar Asterplat es un inglés que no me conoce, pero sabe que yo
+escribo, y ha venido a casa para encargarme un pequeño trabajo.</p>
 
-<p>El otro d�a, un bruto de chauffeur atropell� al bull-dog de M.
-Asterplat, y �ste desea que yo escriba un art�culo en favor de su
+<p>El otro día, un bruto de chauffeur atropelló al bull-dog de M.
+Asterplat, y éste desea que yo escriba un artículo en favor de su
 perro, y contra los automovilistas.</p>
 
 <p>Accediendo gustoso a tan justo pedido, he mandado a un diario las
-siguientes l�neas:</p>
+siguientes líneas:</p>
 
-<p>Se�or director: persigamos a las vizcachas que arrasan los sembrados;
-matemos a las ratas que comen documentos y propagan la pulmon�a y la
-peste; organicemos ej�rcitos langosticidas; fumiguemos los �rboles
-arrugados por la diapsis pent�gona, y hagamos guerra a los gatos
+<p>Señor director: persigamos a las vizcachas que arrasan los sembrados;
+matemos a las ratas que comen documentos y propagan la pulmonía y la
+peste; organicemos ejércitos langosticidas; fumiguemos los árboles
+arrugados por la diapsis pentágona, y hagamos guerra a los gatos
 ardorosos que gritan en los tejados. Todo eso es razonable y bueno. La
 vida es una eterna lucha del hombre contra los viles engendros de la
 naturaleza.</p>
 
-<p>�Pero pidamos al p�blico que respete a los perros!<span class="pagenum"><a name="Page_42" id="Page_42">[42]</a></span></p>
+<p>¡Pero pidamos al público que respete a los perros!<span class="pagenum"><a name="Page_42" id="Page_42">[42]</a></span></p>
 
 <p>A los pobres, a los buenos, a los leales, a los nobles, a los dignos
-perros, estos amigos prehist�ricos de nuestra malvada especie; que en
+perros, estos amigos prehistóricos de nuestra malvada especie; que en
 el fondo de sus ojos, siempre despiertos, tienen un destello de luz
-para cada caricia, y un rayo de rebeld�a para cada injuria.</p>
+para cada caricia, y un rayo de rebeldía para cada injuria.</p>
 
 <p>El activo perdiguero que por las calles husmea sin descanso una
 escopeta; el airoso, elegante pila, juicioso en la iglesia, y caliente
-en el lecho de la viejecilla reum�tica; el miserable caschi que en las
-ma�anas de invierno brinca delante de la cocinera, camino del mercado;
+en el lecho de la viejecilla reumática; el miserable caschi que en las
+mañanas de invierno brinca delante de la cocinera, camino del mercado;
 el can flaco del pastero que a la sombra del carro va, paso a paso,
 del campo a la ciudad y de la ciudad al campo; el perro sucio del
 pordiosero, comensal en la olla de mendrugos, y lamedor cirujano de
 incurables lacras; el cuzquito centinela de los ranchos sin puerta; el
 perro del rico y el perro del pobre, el de la casa y el de la calle,
-cada cual llena un vac�o en nuestros caprichos, en nuestras
-necesidades, en nuestros achaques, en nuestros infortunios. �Ning�n
-perro est� de m�s en el mundo!</p>
+cada cual llena un vacío en nuestros caprichos, en nuestras
+necesidades, en nuestros achaques, en nuestros infortunios. ¡Ningún
+perro está de más en el mundo!</p>
 
-<p>Estas reflexiones, se�or Director, me las sugiere el atentado de que
-fu� v�ctima, el domingo de tarde, en la avenida Sarmiento, el perro
+<p>Estas reflexiones, señor Director, me las sugiere el atentado de que
+fué víctima, el domingo de tarde, en la avenida Sarmiento, el perro
 "oso" de M. Oscar Asterplat, por parte de un miserable manejante de
-autom�vil.</p>
+automóvil.</p>
 
-<p>�Este bruto le ha hecho pasar las ruedas por la barriga, y lo ha
+<p>¡Este bruto le ha hecho pasar las ruedas por la barriga, y lo ha
 dejado extrachato, en media calle!</p>
 
-<p>Yo protesto de semejante atentado, ante el p�blico, en nombre del
-se�or Asterplat y en el m�o propio.</p>
+<p>Yo protesto de semejante atentado, ante el público, en nombre del
+señor Asterplat y en el mío propio.</p>
 
 
 
@@ -1061,71 +1045,71 @@ se�or Asterplat y en el m�o propio.</p>
 <h2><a name="LA_CONDENADA" id="LA_CONDENADA"></a>LA CONDENADA</h2>
 
 
-<p>Hace mucho a�os, andaban de boca en boca, entre la gentuza de mi
+<p>Hace mucho años, andaban de boca en boca, entre la gentuza de mi
 pueblo, relatos extraordinarios acerca de una luz ambulante que vagaba
 por avenidas y caminos urbanos.</p>
 
-<p>Precisamente, en las noches m�s tenebrosas, ve�asela pasar, con
+<p>Precisamente, en las noches más tenebrosas, veíasela pasar, con
 diferencia de minutos, tan luego por las inmediaciones del cementerio
-como por los arrabales pr�ximos al r�o.</p>
+como por los arrabales próximos al río.</p>
 
 <p>La velocidad hasta entonces no vista que la animaba, y el intenso
-fulgor rojizo que desped�a, dieron p�bulo a la medrosa fantas�a
-popular, que acab� por atribuirle sobrenatural origen.</p>
+fulgor rojizo que despedía, dieron pábulo a la medrosa fantasía
+popular, que acabó por atribuirle sobrenatural origen.</p>
 
-<p>Y a las viejas supercher�as de duendes y mulas �nimas y viudas y almas
+<p>Y a las viejas supercherías de duendes y mulas ánimas y viudas y almas
 en pena, vino a incorporarse la misteriosa leyenda de la condenada.
-As� hab�an dado en llamarle a la luz, sin duda porque se crey� que el
-pante�n era su morada. Y sal�a de all� a deshora de la noche para
+Así habían dado en llamarle a la luz, sin duda porque se creyó que el
+panteón era su morada. Y salía de allí a deshora de la noche para
 emprender sus locas, desaforadas carreras,<span class="pagenum"><a name="Page_44" id="Page_44">[44]</a></span> que espantaban a los malos
 y horripilaban a los inocentes.</p>
 
 <p>Una noche, camino de la Caldera, iba un pobre indio paso a paso en su
-mancarr�n, con las alforjas cargadas de bote en bote, cuando en un
-recodo top� de repente con la luz infernal. Indecible pavor hizo presa
+mancarrón, con las alforjas cargadas de bote en bote, cuando en un
+recodo topó de repente con la luz infernal. Indecible pavor hizo presa
 de jinete y cabalgadura, que, dando cara vuelta, fueron a sujetarse,
 perdiendo alforjas y calchas, a la plaza "9 de Julio".</p>
 
-<p>Contaban que una negra que viv�a cerca del cementerio manten�a
+<p>Contaban que una negra que vivía cerca del cementerio mantenía
 macabras relaciones con la condenada, y esto, y el aislamiento en que
-sus �ntimos la dejaron, motiv� el trastorno mental de la infeliz
-catinga, sospechosa de brujer�a.</p>
+sus íntimos la dejaron, motivó el trastorno mental de la infeliz
+catinga, sospechosa de brujería.</p>
 
-<p>Una noche la polic�a tuvo noticia de una descomunal parranda en el
+<p>Una noche la policía tuvo noticia de una descomunal parranda en el
 barrio de <i>tucumancito</i>. Enviado un vigilante al lugar del desorden,
-se le apareci� la condenada, se le espant� el caballo, y el porrazo y
-el susto fueron tales, que el cobarde policiano sufri� un desmayo de
+se le apareció la condenada, se le espantó el caballo, y el porrazo y
+el susto fueron tales, que el cobarde policiano sufrió un desmayo de
 varias horas.</p>
 
-<p>El n�mero de perseguidos y preocupados era muy grande.</p>
+<p>El número de perseguidos y preocupados era muy grande.</p>
 
-<p>El cochero de un amigo m�o ten�a su cuarto lejos del centro, por el
+<p>El cochero de un amigo mío tenía su cuarto lejos del centro, por el
 barrio del matadero, y aunque <i>no era manco pa las cosas de este
 mundo</i>, las del otro le inspiraban serias desconfianzas, por lo que
-prefer�a, si no hab�a luna, quedarse a dormir acurrucado en los
+prefería, si no había luna, quedarse a dormir acurrucado en los
 almohadones del carruaje.</p>
 
-<p>Las ni�eras les contaban a los chicos, haci�ndoles poner los pelos de
-punta, las fechor�as de la condenada; y<span class="pagenum"><a name="Page_45" id="Page_45">[45]</a></span> las viejas beatas de
-correveidile averiguaban del cura si comet�an pecado creyendo en ella.</p>
+<p>Las niñeras les contaban a los chicos, haciéndoles poner los pelos de
+punta, las fechorías de la condenada; y<span class="pagenum"><a name="Page_45" id="Page_45">[45]</a></span> las viejas beatas de
+correveidile averiguaban del cura si cometían pecado creyendo en ella.</p>
 
-<p>Hasta entonces hab�a limitado el espectro sus andanzas a los
-arrabales; pero h�te aqu� que una noche, como a las doce, se presenta
+<p>Hasta entonces había limitado el espectro sus andanzas a los
+arrabales; pero héte aquí que una noche, como a las doce, se presenta
 en plena plaza Belgrano, desierta a esa hora, donde se pone a dar
-vueltas en persecuci�n del �nico mortal que a la saz�n la atravesaba;
-el cual, en fuga despavorida, logr� saltar las barandas que cercaban
+vueltas en persecución del único mortal que a la sazón la atravesaba;
+el cual, en fuga despavorida, logró saltar las barandas que cercaban
 la plaza, y llegar sin resuello a guarecerse en la tienda donde era
 dependiente.</p>
 
-<p>�Y no adivinas, lector, qui�n y qu� pudo ser aquella condenada que en
-mi pueblo meti� tanto susto?</p>
+<p>¿Y no adivinas, lector, quién y qué pudo ser aquella condenada que en
+mi pueblo metió tanto susto?</p>
 
-<p>Pues era el m�s pac�fico de los hombres: un relojero italiano, el que
-llev� a Salta la primera bicicleta.</p>
+<p>Pues era el más pacífico de los hombres: un relojero italiano, el que
+llevó a Salta la primera bicicleta.</p>
 
-<p>Fatigado del trabajo del d�a, montaba por la noche en su aparato,
-encend�a la linterna fuera de la ciudad, y comenzaba su pedaleo de la
-manera m�s divertida del mundo.<span class="pagenum"><a name="Page_46" id="Page_46">[46]</a></span></p>
+<p>Fatigado del trabajo del día, montaba por la noche en su aparato,
+encendía la linterna fuera de la ciudad, y comenzaba su pedaleo de la
+manera más divertida del mundo.<span class="pagenum"><a name="Page_46" id="Page_46">[46]</a></span></p>
 
 
 
@@ -1134,69 +1118,69 @@ manera m�s divertida del mundo.<span class="pagenum"><a name="Page_46" id="Page_
 <h2><a name="LA_CRECIENTE" id="LA_CRECIENTE"></a>LA CRECIENTE</h2>
 
 
-<p>Don Ventura Perdigones era un gallego verdulero que hab�a en Salta.</p>
+<p>Don Ventura Perdigones era un gallego verdulero que había en Salta.</p>
 
-<p>Desde Vaqueros, donde ten�a su hortaliza, llevaba todas las ma�anas al
+<p>Desde Vaqueros, donde tenía su hortaliza, llevaba todas las mañanas al
 pueblo una arganada de verduras frescas para vender por las calles.</p>
 
-<p>Vaqueros es un lugar que dista dos leguas de la ciudad, y est� situado
-en la margen izquierda del r�o de ese nombre.</p>
+<p>Vaqueros es un lugar que dista dos leguas de la ciudad, y está situado
+en la margen izquierda del río de ese nombre.</p>
 
-<p>Y digo r�o, porque se llaman as� en mi tierra, mal que pese al
+<p>Y digo río, porque se llaman así en mi tierra, mal que pese al
 estricto sentido del vocablo, los que en invierno apenas parecen
 arroyos apacibles, y en verano se tornan, con las lluvias, en
 formidables avalanchas de barro y piedras.</p>
 
-<p>Una ma�ana ven�a el Vaqueros <i>por dem�s</i> crecido, como dice la gente
-de mi provincia. La noche anterior hab�a ca�do una tormenta en los
-cerros, y, con tumultuoso estr�pito, las turbias aguas arrastraban
+<p>Una mañana venía el Vaqueros <i>por demás</i> crecido, como dice la gente
+de mi provincia. La noche anterior había caído una tormenta en los
+cerros, y, con tumultuoso estrépito, las turbias aguas arrastraban
 gruesos troncos y pesados pedrones.</p>
 
 <p>A lo largo de la orilla, numeroso paisanaje a caballo<span class="pagenum"><a name="Page_48" id="Page_48">[48]</a></span> esperaba que
 pasase lo recio de la crecida para atravesarlo.</p>
 
-<p>Perdigones, encaramado en su asno, estaba all�, con las �rganas
-repletas de repollos y lechugas. Quer�a pasar cuanto antes, sin
-atender a los consejos de algunos que le se�alaban el peligro; y
+<p>Perdigones, encaramado en su asno, estaba allí, con las árganas
+repletas de repollos y lechugas. Quería pasar cuanto antes, sin
+atender a los consejos de algunos que le señalaban el peligro; y
 porfiadamente taloneaba a su bestia, y se paraba en los estribos a ver
-por d�nde se lanzar�a.</p>
+por dónde se lanzaría.</p>
 
-<p>Y Perdigones que s�, y el jumento que no, bruto y hombre pugnaban por
+<p>Y Perdigones que sí, y el jumento que no, bruto y hombre pugnaban por
 hacer cada cual su gusto, con grande regocijo y mofa de los presentes.</p>
 
-<p>&mdash;No dentre Don Ventura. Mire que la creciente lo va a trapiar,&mdash;dec�a
+<p>&mdash;No dentre Don Ventura. Mire que la creciente lo va a trapiar,&mdash;decía
 uno.</p>
 
-<p>&mdash;De ande lo han de convencer, si este gallego es m�s porfiau que una
+<p>&mdash;De ande lo han de convencer, si este gallego es más porfiau que una
 clueca,&mdash;gritaba otro.</p>
 
-<p>&mdash;Asojites� bien, no sea que pierda los <i>yolis</i>,&mdash;vociferaba un
+<p>&mdash;Asojitesé bien, no sea que pierda los <i>yolis</i>,&mdash;vociferaba un
 tercero.</p>
 
-<p>&mdash;�Vaya, vaya hombre!&mdash;contestaba Perdigones.&mdash;Par�ceme a m� que no
-hay motivo pa tanta alharaca. Pero lo que es �ste, a m� no me
-gana,&mdash;dec�a del asno, y le mol�a de firme.</p>
+<p>&mdash;¡Vaya, vaya hombre!&mdash;contestaba Perdigones.&mdash;Paréceme a mí que no
+hay motivo pa tanta alharaca. Pero lo que es éste, a mí no me
+gana,&mdash;decía del asno, y le molía de firme.</p>
 
-<p>Al fin triunf� Perdigones, si bien m�s le valiera no haber triunfado,
+<p>Al fin triunfó Perdigones, si bien más le valiera no haber triunfado,
 porque zamparse el burro, desquiciarse de la montura los <i>yolis</i>, y
-hacerse una balumba de hombre y bestia y arreas y verduras, todo fu�
-uno. La r�pida corriente los arrastraba.</p>
+hacerse una balumba de hombre y bestia y arreas y verduras, todo fué
+uno. La rápida corriente los arrastraba.</p>
 
 <p>Los gauchos armaron al punto sus lazos, y se los arrojaron al infeliz
 Don Ventura, que a manotones y zambullidas y vueltas de carnero en
-medio del agua, ni pudo ni atin� con los auxilios.<span class="pagenum"><a name="Page_49" id="Page_49">[49]</a></span></p>
+medio del agua, ni pudo ni atinó con los auxilios.<span class="pagenum"><a name="Page_49" id="Page_49">[49]</a></span></p>
 
 <p>Y mal acaba el lance, si no logra prenderse, con todas las fuerzas que
-le restaban, a las ra�ces de un sauce ribere�o.</p>
+le restaban, a las raíces de un sauce ribereño.</p>
 
 <p>Y ya en tierra firme, pasado el susto, un paisano le dice al gallego:</p>
 
-<p>&mdash;Velay pues, �o Ventura aura que se ha salvao, d� gracias a Dios,
+<p>&mdash;Velay pues, ño Ventura aura que se ha salvao, dé gracias a Dios,
 porque esto ha sido un milagro.</p>
 
-<p>Y el gallego, malhumorado y tiritando, le contest�:</p>
+<p>Y el gallego, malhumorado y tiritando, le contestó:</p>
 
-<p>&mdash;Hombre, d� t� gracias al sauce, que las intenciones de Dios fueron
+<p>&mdash;Hombre, dí tú gracias al sauce, que las intenciones de Dios fueron
 ahogarme.<span class="pagenum"><a name="Page_50" id="Page_50">[50]</a></span></p>
 
 
@@ -1206,73 +1190,73 @@ ahogarme.<span class="pagenum"><a name="Page_50" id="Page_50">[50]</a></span></p
 <h2><a name="LA_DECADENCIA_DE_LOS_OPAS" id="LA_DECADENCIA_DE_LOS_OPAS"></a>LA DECADENCIA DE LOS OPAS</h2>
 
 
-<p>Como se ha cumplido para la historia del arte el "esto matar�
-aquello", de V�ctor Hugo, se ha cumplido en Salta esta otra f�rmula:
+<p>Como se ha cumplido para la historia del arte el "esto matará
+aquello", de Víctor Hugo, se ha cumplido en Salta esta otra fórmula:
 el progreso ha matado al opa.</p>
 
-<p>Y no hablamos aqu� de los opas que seguir�n existiendo pese a todos
-los progresos, sino "del opa" como g�nero social, del opa como factor
+<p>Y no hablamos aquí de los opas que seguirán existiendo pese a todos
+los progresos, sino "del opa" como género social, del opa como factor
 social.</p>
 
-<p>Todo ha conspirado, desde unos a�os a esta parte, contra los opas.</p>
+<p>Todo ha conspirado, desde unos años a esta parte, contra los opas.</p>
 
 <p>El advenimiento de las cloacas los ha emancipado de ciertos oficios de
 acarreo, que les era propio.</p>
 
-<p>Despu�s, un jefe de polic�a los ha expatriado en vagones y ha sembrado
-las v�as, Salta afuera, con nuestros opas. As� fueron a parar, en este
-movimiento centr�fugo de reacci�n colectiva: "Leche de Burra" a La
+<p>Después, un jefe de policía los ha expatriado en vagones y ha sembrado
+las vías, Salta afuera, con nuestros opas. Así fueron a parar, en este
+movimiento centrífugo de reacción colectiva: "Leche de Burra" a La
 Quiaca, el "Coto Zapallo" a la tumba, "Ripitipi" a Buenos Aires...</p>
 
-<p>Y en nuestros d�as, apenas si al paso del opa Panchito, con su cara de
+<p>Y en nuestros días, apenas si al paso del opa Panchito, con su cara de
 macho alfalfero, su andar<span class="pagenum"><a name="Page_52" id="Page_52">[52]</a></span> vacilante y sus inmensas alpargatas, nos
 asalta un recuerdo borroso de los opas de otros tiempos, de aquellos
-que apedreamos siendo ni�os. El opa de hoy es como el espectro del opa
+que apedreamos siendo niños. El opa de hoy es como el espectro del opa
 de entonces...</p>
 
-<p>El opa de hoy, ha tomado carta de ciudadan�a y hasta se le ha visto
-votar en las elecciones. Y luego, se le respeta, o quiz� se le
+<p>El opa de hoy, ha tomado carta de ciudadanía y hasta se le ha visto
+votar en las elecciones. Y luego, se le respeta, o quizá se le
 compadece; y se ha vuelto mendigo, como "Achoscha" y como Enredadera,
 o masitero como Panchito.</p>
 
 <p>Pero antes, antes los opas eran algo muy nuestro, muy popular, muy
-t�pico, y a ellos les debemos buenos modismos, que han quedado
-estratificados en la memoria social. As� decimos de un tonto
+típico, y a ellos les debemos buenos modismos, que han quedado
+estratificados en la memoria social. Así decimos de un tonto
 cualquiera; es un "Chupa-charqui". Y del que se contenta con falsas
-promesas: est� Fulano como el opa del cura Arias, aquel opa famoso,
-excelente servidor, pero lun�tico, cuyo sabio amo, conoci�ndole su
-pasi�n por la ropa nueva, lo mandaba a lo del sastre a que le tomasen
+promesas: está Fulano como el opa del cura Arias, aquel opa famoso,
+excelente servidor, pero lunático, cuyo sabio amo, conociéndole su
+pasión por la ropa nueva, lo mandaba a lo del sastre a que le tomasen
 la medida, en cuanto lo notaba de mal talante.</p>
 
-<p>El opa de las procesiones ha desaparecido. No hab�a procesi�n sin su
+<p>El opa de las procesiones ha desaparecido. No había procesión sin su
 opa a la cabeza, provisto de un rebenque de carrero, espanto de
-muchachos y perros. Y es que no hab�a iglesia sin opa, fiel criado del
-cura y auxiliar devoto de la sacrist�a. Quasimodo es as� un tipo
-universal de campanero. S�lo un opa pod�a repicar con toda el alma,
+muchachos y perros. Y es que no había iglesia sin opa, fiel criado del
+cura y auxiliar devoto de la sacristía. Quasimodo es así un tipo
+universal de campanero. Sólo un opa podía repicar con toda el alma,
 bajo la campana, sin temor de romperse las orejas.</p>
 
 <p>No hay quien no haya asistido en Salta a la escena estruendosa de una
-misa o un serm�n edificante, interrumpido por una <i>trocatinta</i> de
-azotes a los perros<span class="pagenum"><a name="Page_53" id="Page_53">[53]</a></span> que asist�an a la iglesia. Los aullidos
-repercut�an por las b�vedas sagradas con sonoridad apocal�ptica. Era
+misa o un sermón edificante, interrumpido por una <i>trocatinta</i> de
+azotes a los perros<span class="pagenum"><a name="Page_53" id="Page_53">[53]</a></span> que asistían a la iglesia. Los aullidos
+repercutían por las bóvedas sagradas con sonoridad apocalíptica. Era
 el decoro de las cosas santas defendido a rebencazos. En cuanto un
-perro ultrapasaba la linde de la compostura, se le ven�a el opa al
-humo, rebenque en mano; y hubo el caso de una vieja que result�
-zurrada por demas�as de su pila. Y era cosa corriente en aquellos
+perro ultrapasaba la linde de la compostura, se le venía el opa al
+humo, rebenque en mano; y hubo el caso de una vieja que resultó
+zurrada por demasías de su pila. Y era cosa corriente en aquellos
 tiempos que la beata llevase su pila escondido bajo el manto.</p>
 
-<p>Pero el jubileo, la apoteosis de los opas salte�os ten�a lugar el d�a
-del lavapi�s.</p>
+<p>Pero el jubileo, la apoteosis de los opas salteños tenía lugar el día
+del lavapiés.</p>
 
-<p>En el patio de la Catedral, esa ma�ana, junto al pozo, el sacrist�n
-les arreglaba las barbas, cuando la ten�an, les daba un traje nuevo,
-de piel azul, y el opa, dignificado y elevado a la categor�a de
-ap�stol, ocupaba su trono de honor al pie del altar.</p>
+<p>En el patio de la Catedral, esa mañana, junto al pozo, el sacristán
+les arreglaba las barbas, cuando la tenían, les daba un traje nuevo,
+de piel azul, y el opa, dignificado y elevado a la categoría de
+apóstol, ocupaba su trono de honor al pie del altar.</p>
 
-<p>En una de aquellas ceremonias, en que el opa Vibor�n hac�a de ap�stol,
-es fama que los muchachos le trazaban v�boras en el aire, con el dedo,
-y el infeliz, olvidando su sagrado papel, se descolg� del entarimado,
-presa de inaudita c�lera.<span class="pagenum"><a name="Page_54" id="Page_54">[54]</a></span></p>
+<p>En una de aquellas ceremonias, en que el opa Viborón hacía de apóstol,
+es fama que los muchachos le trazaban víboras en el aire, con el dedo,
+y el infeliz, olvidando su sagrado papel, se descolgó del entarimado,
+presa de inaudita cólera.<span class="pagenum"><a name="Page_54" id="Page_54">[54]</a></span></p>
 
 
 
@@ -1282,45 +1266,45 @@ presa de inaudita c�lera.<span class="pagenum"><a name="Page_54" id="Page_54">[5
 
 
 <p>Al mirarlos pasar desarrapados, blandiendo el largo flajelo de
-verdugos sobre los lomos enjutos del mancarr�n placero, se dir�a que
+verdugos sobre los lomos enjutos del mancarrón placero, se diría que
 son asesinos que se escapan y no aurigas que pasan.</p>
 
-<p>Estos son los m�s zaparrastrosos cocheros del mundo. No pretendemos,
-no, que vistan de gala, �as� quedar�an!, pero que, al menos, adopten
+<p>Estos son los más zaparrastrosos cocheros del mundo. No pretendemos,
+no, que vistan de gala, ¡así quedarían!, pero que, al menos, adopten
 en su pescante traza de cristianos. Ora es un gigante doblado en tres,
 con las canillas fuera del pescante, los botines rotos, el sombrero
-incre�ble, las barbas desparramadas; el judas de La Merced, el opa
-Vibor�n de cochero. O es un mico, un mequetrefe, metido hasta la nuca
-bajo la capota, llev�ndose por delante las vacas lecheras y la chinita
+increíble, las barbas desparramadas; el judas de La Merced, el opa
+Viborón de cochero. O es un mico, un mequetrefe, metido hasta la nuca
+bajo la capota, llevándose por delante las vacas lecheras y la chinita
 que corre al mensaje. Pero todos, o casi todos precisan una lavada de
 cara.</p>
 
-<p>�Por qu� no se les exige un m�nimum de compostura personal? Si el
-traje hace a la persona, tal vez as� se los har�a gente.</p>
+<p>¿Por qué no se les exige un mínimum de compostura personal? Si el
+traje hace a la persona, tal vez así se los haría gente.</p>
 
-<p>Aqu� es �til ser medio psic�logo, hasta para tomar<span class="pagenum"><a name="Page_56" id="Page_56">[56]</a></span> coche. Primero hay
+<p>Aquí es útil ser medio psicólogo, hasta para tomar<span class="pagenum"><a name="Page_56" id="Page_56">[56]</a></span> coche. Primero hay
 que semblantearlo al cochero y no meterse con los que tengan cara
-colorada, porque esos andan mal de la mollera y habr� que pelear a la
+colorada, porque esos andan mal de la mollera y habrá que pelear a la
 hora del arreglo.</p>
 
 <p>Sobre todo, cuando se os ocurra viajar a San Lorenzo, fijaos si
-vuestro cochero no est� con los ojos irritados y la nariz roma, pues
+vuestro cochero no está con los ojos irritados y la nariz roma, pues
 al fin de la fiesta, cuando volveis por los precipicios de las lomas,
-�l estar� m�s borracho que Baco y os sepultar� en alguna zanja, con
-vuestros deudos queridos. Y lanzar� a los vientos, levantando las
-piernas a la luna, en cada barquinazo, un juramento que har� ruborizar
-a las se�oras. Habeis puesto la vida a merced de un energ�meno, y s�lo
-Dios y la buena suerte podr�n salvaros. Que no es cosa simple
+él estará más borracho que Baco y os sepultará en alguna zanja, con
+vuestros deudos queridos. Y lanzará a los vientos, levantando las
+piernas a la luna, en cada barquinazo, un juramento que hará ruborizar
+a las señoras. Habeis puesto la vida a merced de un energúmeno, y sólo
+Dios y la buena suerte podrán salvaros. Que no es cosa simple
 contratar un cochero.</p>
 
 <p>Y si al salir de un baile o del teatro llueve, y hay que tomar coche,
-ya no ser� dado elegir, porque los coches del servicio nocturno est�n
-que d� grima. Sub�s y empieza el calvario. Si no se zafa una rueda,
-media cuadra m�s all� la jaca que os arrastra cae extenuada. Y
+ya no será dado elegir, porque los coches del servicio nocturno están
+que dá grima. Subís y empieza el calvario. Si no se zafa una rueda,
+media cuadra más allá la jaca que os arrastra cae extenuada. Y
 entonces, en el silencio de la calle, sin testigos, sin misericordia,
-comenzar� el martirio zool�gico de la pobre bestia, que a cada
-puntapi� que recibe, de su gu�a, en el cr�neo, gime con gemido
-profundo, mil veces m�s triste que el sollozo humano. Y la gloria del
+comenzará el martirio zoológico de la pobre bestia, que a cada
+puntapié que recibe, de su guía, en el cráneo, gime con gemido
+profundo, mil veces más triste que el sollozo humano. Y la gloria del
 baile o del festival se disipa de vuestra mente, y el cuadro de la
 miseria de todo lo que vive se os impone al punto.</p>
 
@@ -1331,15 +1315,15 @@ manos.</p>
 
 <hr style="width: 45%;" />
 
-<p><i>Nota.</i>&mdash;Este art�culo produjo en el gremio un efecto extraordinario.
-Hubieron concili�bulos y discutieron si me dar�an o no una paliza. Yo
+<p><i>Nota.</i>&mdash;Este artículo produjo en el gremio un efecto extraordinario.
+Hubieron conciliábulos y discutieron si me darían o no una paliza. Yo
 esperaba ansioso los resultados. Al fin publicaron una protesta que
-dec�a as�, poco m�s o menos: "Habi�ndonos reunido los conductores de
+decía así, poco más o menos: "Habiéndonos reunido los conductores de
 carruajes a deliberar sobre el temperamento a seguir contra el
-insolente articulista que as� nos detracta en el diario "La
+insolente articulista que así nos detracta en el diario "La
 Provincia", hemos acordado no adoptar medidas violentas por tratarse
 de un loco irresponsable, cuya familia, sin embargo, nos merece
-consideraci�n y respeto".<span class="pagenum"><a name="Page_58" id="Page_58">[58]</a></span></p>
+consideración y respeto".<span class="pagenum"><a name="Page_58" id="Page_58">[58]</a></span></p>
 
 
 
@@ -1348,73 +1332,73 @@ consideraci�n y respeto".<span class="pagenum"><a name="Page_58" id="Page_58">[5
 <h2><a name="UN_BAILE_DE_VILLORRIO" id="UN_BAILE_DE_VILLORRIO"></a>UN BAILE DE VILLORRIO</h2>
 
 
-<p>No me olvido de aquel baile que congreg� tanta "gente bien" en casa
+<p>No me olvido de aquel baile que congregó tanta "gente bien" en casa
 del comisario.</p>
 
-<p>En un rinc�n de la sala, zahumada por el grueso tufo de kerosene de
-las l�mparas, un m�sico, tra�do ex-profeso de Salta, galopaba sin
+<p>En un rincón de la sala, zahumada por el grueso tufo de kerosene de
+las lámparas, un músico, traído ex-profeso de Salta, galopaba sin
 piedad un viejo valse, sobre el no menos viejo y desvencijado piano.</p>
 
-<p>En los �ngulos restantes de la sala hab�a fr�giles mesitas de felpa
+<p>En los ángulos restantes de la sala había frágiles mesitas de felpa
 calva, atestadas de ramos de flores de papel, cuajadas de pintitas
 negras, obra evidente de las moscas.</p>
 
-<p>Contra las paredes, hileras de sillas de variadas formas y tama�os,
+<p>Contra las paredes, hileras de sillas de variadas formas y tamaños,
 donde descansaba la numerosa concurrencia; y en el suelo, mal
-disimulando las asperezas del b�rbaro enladrillado, retazos de
+disimulando las asperezas del bárbaro enladrillado, retazos de
 alfombras descoloridas.</p>
 
-<p>En el techo de ca�izos, sustentados por cicl�peas tijeras, techo hondo
-y l�brego, tej�an en silencio las dom�sticas ara�as. Y en las alturas
-adonde no llegaba la luz de abajo, algunos murci�lagos absortos
-comentaban<span class="pagenum"><a name="Page_60" id="Page_60">[60]</a></span> con chillidos a la sordina la inusitada animaci�n de la
+<p>En el techo de cañizos, sustentados por ciclópeas tijeras, techo hondo
+y lóbrego, tejían en silencio las domésticas arañas. Y en las alturas
+adonde no llegaba la luz de abajo, algunos murciélagos absortos
+comentaban<span class="pagenum"><a name="Page_60" id="Page_60">[60]</a></span> con chillidos a la sordina la inusitada animación de la
 fiesta.</p>
 
-<p>La concurrencia daba vueltas flem�ticamente a la sala, al comp�s
+<p>La concurrencia daba vueltas flemáticamente a la sala, al compás
 meloso y cursi de esa musiquilla de aldea, triste y desorejada. La
-due�a de casa, orondamente sentada en su sof�, contemplaba con aire
+dueña de casa, orondamente sentada en su sofá, contemplaba con aire
 satisfecho el desfile de las parejas.</p>
 
-<p>Era una vieja robusta y ancha como una olla de chicharr�n, que sudaba
-a mares y se hac�a viento con uno de esos monstruosos abanicos de
-sat�n negro, que m�s parecen alas de Satan�s que abanicos. A la vieja
-nadie le dirig�a la palabra; pocos la conoc�an. Pues como se trataba
-de un baile de suscripci�n y ella hab�a cedido su casa por pura
-condescendencia, nadie ten�a nada que ver con ella.</p>
+<p>Era una vieja robusta y ancha como una olla de chicharrón, que sudaba
+a mares y se hacía viento con uno de esos monstruosos abanicos de
+satín negro, que más parecen alas de Satanás que abanicos. A la vieja
+nadie le dirigía la palabra; pocos la conocían. Pues como se trataba
+de un baile de suscripción y ella había cedido su casa por pura
+condescendencia, nadie tenía nada que ver con ella.</p>
 
-<p>Bien pronto me expliqu� aquella cortes�a, cuando v� que una chinita
+<p>Bien pronto me expliqué aquella cortesía, cuando ví que una chinita
 escamoteaba furtivamente las botellas de cerveza compradas por la
-comisi�n organizadora.</p>
+comisión organizadora.</p>
 
-<p>Algunas se�oritas que confund�an la sencillez con la vulgaridad,
-luc�an trajes ajados y sucios, que hubiese rechazado una sirvienta. Y
-tal era el entusiasmo del d�a, que no hab�an tenido tiempo de
+<p>Algunas señoritas que confundían la sencillez con la vulgaridad,
+lucían trajes ajados y sucios, que hubiese rechazado una sirvienta. Y
+tal era el entusiasmo del día, que no habían tenido tiempo de
 arreglarse los cabellos ni quitarse el barro de las cabalgatas.</p>
 
-<p>El "�c�llese, no sea atrevido!", el "�vean esto, por Dios!" el
+<p>El "¡cállese, no sea atrevido!", el "¡vean esto, por Dios!" el
 "pucha", el "velay", las mil ordinarieces que florecen en las
-vendimias, se mezclaban, ensordeciendo el aire, en una sola ch�chara
+vendimias, se mezclaban, ensordeciendo el aire, en una sola cháchara
 vulgar y aturdida.</p>
 
 <p>Una chinita zaparrastrosa y mugrienta se paseaba por entre las
 parejas, brindando cerveza en copas tres<span class="pagenum"><a name="Page_61" id="Page_61">[61]</a></span> veces sucias; y un muchacho
-"quiscudo" como un cepillo, luchando por no dormirse, ofrec�a en una
-frutera caramelos chupados de antemano, a medias, quiz�, por los beb�s
-de la casa, y "tortitas de leche" partidas aritm�ticamente a cuchillo.</p>
+"quiscudo" como un cepillo, luchando por no dormirse, ofrecía en una
+frutera caramelos chupados de antemano, a medias, quizá, por los bebés
+de la casa, y "tortitas de leche" partidas aritméticamente a cuchillo.</p>
 
-<p>En un extremo del corredor, alumbrado por una l�mpara sombreruda, en
+<p>En un extremo del corredor, alumbrado por una lámpara sombreruda, en
 derredor de una mesa, conversaban parejas de enamorados que nunca
 acababan de barajar sandeces. En el otro extremo, escondidos en la
-penumbra, los bebedores del pueblucho hac�an su agosto en complicidad
-con los sirvientes, mientras parec�an acalorados en una disquisici�n
+penumbra, los bebedores del pueblucho hacían su agosto en complicidad
+con los sirvientes, mientras parecían acalorados en una disquisición
 acerca de las virtudes del cura.</p>
 
-<p>Por todos lados iban y ven�an los mosqueteros abribocas, o se
+<p>Por todos lados iban y venían los mosqueteros abribocas, o se
 acumulaban junto a las puertas, estorbando el paso.</p>
 
-<p>En el patio, un opa de ojos clar�simos y cara p�lida y gorda, que
-hab�a bebido en demas�a, mascaba asnalmente un bollo, y serv�a de
-diversi�n a unos muchachos...<span class="pagenum"><a name="Page_62" id="Page_62">[62]</a></span></p>
+<p>En el patio, un opa de ojos clarísimos y cara pálida y gorda, que
+había bebido en demasía, mascaba asnalmente un bollo, y servía de
+diversión a unos muchachos...<span class="pagenum"><a name="Page_62" id="Page_62">[62]</a></span></p>
 
 
 
@@ -1423,73 +1407,73 @@ diversi�n a unos muchachos...<span class="pagenum"><a name="Page_62" id="Page_62
 <h2><a name="EL_DUENDE" id="EL_DUENDE"></a>EL DUENDE</h2>
 
 
-<p>La creencia en el duende era, quiz�, la m�s arraigada en la ciudad,
-hasta hace treinta a�os. Demonio familiar y burlesco, m�s molesto que
+<p>La creencia en el duende era, quizá, la más arraigada en la ciudad,
+hasta hace treinta años. Demonio familiar y burlesco, más molesto que
 terrible, la plebe, y en particular los sirvientes y criados de las
-viejas casas, ten�anle por espantajo familiar.</p>
+viejas casas, teníanle por espantajo familiar.</p>
 
-<p>Para explicarse aquella supercher�a, fomentada sin duda por la
+<p>Para explicarse aquella superchería, fomentada sin duda por la
 ignorancia, se hace preciso recordar la arquitectura de los caserones
 coloniales.</p>
 
-<p>Casi no hab�a casa patricia que no fuese un verdadero laberinto de
+<p>Casi no había casa patricia que no fuese un verdadero laberinto de
 cuartos, pasadizos, altillos y corredores, intrincados y oscuros.
 Ocupaban los fondos, el corral, el gallinero, la huerta, las
-pesebreras y los cuartos destinados a la gente que tra�a de las
+pesebreras y los cuartos destinados a la gente que traía de las
 estancias abastos y provisiones para varios meses.</p>
 
 <p>En muchas casas, se carneaban reses en el corral.</p>
 
-<p>El duende merodeaba en las cocinas y despensas; escond�ase en los
-tunales y silbaba a los que iban al corral; dorm�a entre las petacas
-de cuero crudo, en zarzos y altillos; y aun a las veces pon�ase a
+<p>El duende merodeaba en las cocinas y despensas; escondíase en los
+tunales y silbaba a los que iban al corral; dormía entre las petacas
+de cuero crudo, en zarzos y altillos; y aun a las veces poníase a
 frangollar en el mortero, a media noche.<span class="pagenum"><a name="Page_64" id="Page_64">[64]</a></span></p>
 
-<p>Un anciano se�or, ya chocho, y adem�s c�lebre por sus mentiras, sol�a
-contar a sus relaciones&mdash;en alguna tertulia �ntima de barrio, cabe la
-estufa monumental del comedor,&mdash;los trajines y fechor�as del duende.</p>
+<p>Un anciano señor, ya chocho, y además célebre por sus mentiras, solía
+contar a sus relaciones&mdash;en alguna tertulia íntima de barrio, cabe la
+estufa monumental del comedor,&mdash;los trajines y fechorías del duende.</p>
 
-<p>&mdash;Una vez&mdash;dec�a el anciano,&mdash;determin� mudarme de casa con mi
+<p>&mdash;Una vez&mdash;decía el anciano,&mdash;determiné mudarme de casa con mi
 familia; pues el duende no nos dejaba en paz. Apedreaba a hurtadillas
 a quien quiera que entrase en la huerta, volcaba las ollas en ausencia
-de la cocinera, hac�a pudrir el charqui y engusanaba los quesos del
-zarzo... Hab�amos trasladado a la nueva casa muchos muebles, cuando
-entr� una tarde en la despensa para ver lo que todav�a quedaba por
+de la cocinera, hacía pudrir el charqui y engusanaba los quesos del
+zarzo... Habíamos trasladado a la nueva casa muchos muebles, cuando
+entré una tarde en la despensa para ver lo que todavía quedaba por
 acarrear. En esto se me presenta el duende, cargando el mortero, y me
-dice, con tama�o descaro:</p>
+dice, con tamaño descaro:</p>
 
-<p>&mdash;�Y a d�nde nos mudamos?...</p>
+<p>&mdash;¿Y a dónde nos mudamos?...</p>
 
-<p>Era un hombrecillo enano y cabezudo. Proven�a de alg�n ignorado
-infanticidio; o era el alma de un ni�o muerto a los siete a�os, sin
+<p>Era un hombrecillo enano y cabezudo. Provenía de algún ignorado
+infanticidio; o era el alma de un niño muerto a los siete años, sin
 bautizar.</p>
 
-<p>Usaba enorme sombrero y ten�a una mano de fierro y la otra de lana.
-Aparec�ase a los malos y desobedientes, a los pendencieros y
+<p>Usaba enorme sombrero y tenía una mano de fierro y la otra de lana.
+Aparecíase a los malos y desobedientes, a los pendencieros y
 mentirosos, y les preguntaba entonces, con potente y ahuecada voz:</p>
 
-<p>&mdash;�Con qu� mano quieres que te pegue?... �Con la de hierro?... �Con la
+<p>&mdash;¿Con qué mano quieres que te pegue?... ¿Con la de hierro?... ¿Con la
 de lana?...</p>
 
-<p>Y al vivo que eleg�a la de lana, le asentaba terrible mojic�n con la
+<p>Y al vivo que elegía la de lana, le asentaba terrible mojicón con la
 contraria.</p>
 
 <p>El duende era compadre y amigo del gato. Nadie sabe si el par de
-ojazos fosforescentes que vi� en la noche ser�an los del duende o los
-del gato. Que tambi�n<span class="pagenum"><a name="Page_65" id="Page_65">[65]</a></span> suced�a que el duende, convertido en gato, se
-echaba a dormir en el rescoldo del fog�n.</p>
+ojazos fosforescentes que vió en la noche serían los del duende o los
+del gato. Que también<span class="pagenum"><a name="Page_65" id="Page_65">[65]</a></span> sucedía que el duende, convertido en gato, se
+echaba a dormir en el rescoldo del fogón.</p>
 
-<p>Apadrinaba �l, sol�cito, las gangolinas y grescas de los tejados, que,
-en noches de luna, pon�an en la mente de los desvelados, terrores de
+<p>Apadrinaba él, solícito, las gangolinas y grescas de los tejados, que,
+en noches de luna, ponían en la mente de los desvelados, terrores de
 la otra vida.</p>
 
 <p>Caminaba con pesados y resonantes pasos a deshora, en los corredores,
-como si un grueso pis�n golpeara los ladrillos.</p>
+como si un grueso pisón golpeara los ladrillos.</p>
 
-<p>Hab�a, sin embargo, un medio para librarse de �l. Sabido era que su
-fin�simo olfato no toleraba los ingratos olores. Y quien quisiera
-andar seguro de noche, hab�a de llevar preparada en los bolsillos
-cierta porquer�a...<span class="pagenum"><a name="Page_66" id="Page_66">[66]</a></span></p>
+<p>Había, sin embargo, un medio para librarse de él. Sabido era que su
+finísimo olfato no toleraba los ingratos olores. Y quien quisiera
+andar seguro de noche, había de llevar preparada en los bolsillos
+cierta porquería...<span class="pagenum"><a name="Page_66" id="Page_66">[66]</a></span></p>
 
 
 
@@ -1498,67 +1482,67 @@ cierta porquer�a...<span class="pagenum"><a name="Page_66" id="Page_66">[66]</a>
 <h2><a name="LA_VIUDA" id="LA_VIUDA"></a>LA VIUDA</h2>
 
 
-<p>Por todo el valle de Lerma se cre�a en la viuda; pero es cerca de la
-ciudad donde he recogido la leyenda de boca de unos ind�genas.</p>
+<p>Por todo el valle de Lerma se creía en la viuda; pero es cerca de la
+ciudad donde he recogido la leyenda de boca de unos indígenas.</p>
 
-<p>Las supersticiones tienen, como caracter�stica, esa indeterminaci�n de
-las versiones an�nimas. Y asumen, seg�n el sujeto que las refiere,
-contornos m�s definidos y reales, o se diluyen y esfuman hasta no ser
-m�s que una idea fant�stica o una emoci�n de misterio.</p>
+<p>Las supersticiones tienen, como característica, esa indeterminación de
+las versiones anónimas. Y asumen, según el sujeto que las refiere,
+contornos más definidos y reales, o se diluyen y esfuman hasta no ser
+más que una idea fantástica o una emoción de misterio.</p>
 
-<p>Ignoro si sea �sta una leyenda salte�a de origen y si el decir vulgar:
-"salirle a alguno la viuda" se usa en otras provincias, como aqu�,
+<p>Ignoro si sea ésta una leyenda salteña de origen y si el decir vulgar:
+"salirle a alguno la viuda" se usa en otras provincias, como aquí,
 para denotar el contraste imprevisto con que topamos en una empresa
 inadecuada a nuestras fuerzas.</p>
 
 <p>Pero abandonemos los circunloquios y oigamos al indio viejo que me la
-cont�:</p>
+contó:</p>
 
-<p>"Una noche tormentosa y muy oscura, cuando yo era muchacho, el patr�n
-me mand� a La Isla, con un recado urgente para don Nicanor Vallejos.</p>
+<p>"Una noche tormentosa y muy oscura, cuando yo era muchacho, el patrón
+me mandó a La Isla, con un recado urgente para don Nicanor Vallejos.</p>
 
-<p>La Isla es una finca, a legua y media de Salta, entre el r�o Arias y
+<p>La Isla es una finca, a legua y media de Salta, entre el río Arias y
 el Arenales.<span class="pagenum"><a name="Page_68" id="Page_68">[68]</a></span></p>
 
-<p>Yo conoc�a bien el camino, que no era de coche, como ahora, sino una
-senda angosta que atravesaba peque�os bosques de tuscas y algarrobos,
+<p>Yo conocía bien el camino, que no era de coche, como ahora, sino una
+senda angosta que atravesaba pequeños bosques de tuscas y algarrobos,
 harto tupidos a trechos.</p>
 
-<p>El terreno es bajo y pantanoso y en algunas partes hab�a que ser
+<p>El terreno es bajo y pantanoso y en algunas partes había que ser
 baqueano para no hundirse en los fangales.</p>
 
-<p>Aunque nunca he sido flojo para las cosas de este mundo, no me sent�a
-entonado para las del otro aquella noche, lo confieso. As� que en
-mitad del viaje, y en un punto en que m�s cerrado estaba el monte, al
-caer la senda a un baj�o, puse el caballo al tranco y empu�� el
+<p>Aunque nunca he sido flojo para las cosas de este mundo, no me sentía
+entonado para las del otro aquella noche, lo confieso. Así que en
+mitad del viaje, y en un punto en que más cerrado estaba el monte, al
+caer la senda a un bajío, puse el caballo al tranco y empuñé el
 cuchillo, que lo llevaba en el guardamonte, colgado de la vaina.</p>
 
-<p>Al acercarme a unos sauces llorones que est�n ah� todav�a, de un
-costado del camino, donde principia la bajada, se me atraves� como
+<p>Al acercarme a unos sauces llorones que están ahí todavía, de un
+costado del camino, donde principia la bajada, se me atravesó como
 sombra un perrazo negro...</p>
 
-<p>El caballo se avisp�, buf�; y se peg� una tendida que casi me larga de
+<p>El caballo se avispó, bufó; y se pegó una tendida que casi me larga de
 hocico.</p>
 
-<p>Por serenarme, mord� la hoja del cuchillo, la hice "tincar"<a name="FNanchor_2_2" id="FNanchor_2_2"></a><a href="#Footnote_2_2" class="fnanchor">[2]</a> en los
-dientes y me afirm� en el apero, tiritando... En esto, ya sent� que un
+<p>Por serenarme, mordí la hoja del cuchillo, la hice "tincar"<a name="FNanchor_2_2" id="FNanchor_2_2"></a><a href="#Footnote_2_2" class="fnanchor">[2]</a> en los
+dientes y me afirmé en el apero, tiritando... En esto, ya sentí que un
 bulto me saltaba a las ancas y me echaba los brazos al cuello.</p>
 <p><span class="pagenum"><a name="Page_69" id="Page_69">[69]</a></span></p>
-<p>El caballo, entonces, mand� un par de patadas, se estremeci� enterito,
-y se agach� a la furia, como alma que se la lleva el diablo.</p>
+<p>El caballo, entonces, mandó un par de patadas, se estremeció enterito,
+y se agachó a la furia, como alma que se la lleva el diablo.</p>
 
-<p>As� salv� el pantano. Y apenas gan� la opuesta banda, un alarido fiero
-y triste como llanto de mujer raj� la noche y se apag� en el monte...</p>
+<p>Así salvé el pantano. Y apenas gané la opuesta banda, un alarido fiero
+y triste como llanto de mujer rajó la noche y se apagó en el monte...</p>
 
-<p>Y fu� a sujetar en casa de don Vallejos.</p>
+<p>Y fuí a sujetar en casa de don Vallejos.</p>
 
-<p>Tuvieron que bajarme del caballo. Me manaba, del sofoc�n, sangre de
+<p>Tuvieron que bajarme del caballo. Me manaba, del sofocón, sangre de
 las narices.</p>
 
-<p>Esa hab�a sido la viuda, pues, se�or... Diz que as� se presenta. Que a
-ocasiones en forma de perro negro o de p�jaro; a ocasiones es un
-burrito que est� como pastando, al disimulo... �Y no bien lo ventaj�
-el jinete, ya tambi�n se le trep� en las ancas y le ech� los
+<p>Esa había sido la viuda, pues, señor... Diz que así se presenta. Que a
+ocasiones en forma de perro negro o de pájaro; a ocasiones es un
+burrito que está como pastando, al disimulo... ¡Y no bien lo ventajó
+el jinete, ya también se le trepó en las ancas y le echó los
 brazos!"<span class="pagenum"><a name="Page_70" id="Page_70">[70]</a></span></p>
 
 
@@ -1568,57 +1552,57 @@ brazos!"<span class="pagenum"><a name="Page_70" id="Page_70">[70]</a></span></p>
 <h2><a name="LA_MULA_ANIMA" id="LA_MULA_ANIMA"></a>LA MULA ANIMA</h2>
 
 
-<p>Es una leyenda del bajo pueblo que va perdiendo su cariz fant�stico.</p>
+<p>Es una leyenda del bajo pueblo que va perdiendo su cariz fantástico.</p>
 
-<p>Evocad el Salta de sesenta a�os atr�s, con su pobre y pesada
+<p>Evocad el Salta de sesenta años atrás, con su pobre y pesada
 arquitectura colonial; con sus tejados de alero volado a la calle; con
 sus enormes portales cuadrados y recios; con sus altas veredas, entre
 cuyas lajas desiguales brotaba el pasto del campo; con sus hondas y
 tortuosas calles de piedra bola.</p>
 
-<p>De noche, ard�a en las esquinas del centro un candil de sebo. El
+<p>De noche, ardía en las esquinas del centro un candil de sebo. El
 sereno, encargado de varias manzanas, pasaba lentamente, cantando la
 hora y el aspecto del tiempo.</p>
 
-<p>En las casas donde hab�a quedado alguna luz, revoloteaban
-encandilados, sobre los anchos patios, murci�lagos errantes y
+<p>En las casas donde había quedado alguna luz, revoloteaban
+encandilados, sobre los anchos patios, murciélagos errantes y
 siniestras lechuzas.</p>
 
 <p>La vida estaba llena de incertidumbres y peligros. Las guerras civiles
-llev�banse mucha gente a otras provincias. Los largos y penosos viajes
-a Chile y al Per�, que los j�venes de la mejor sociedad emprend�an,
+llevábanse mucha gente a otras provincias. Los largos y penosos viajes
+a Chile y al Perú, que los jóvenes de la mejor sociedad emprendían,
 arreando<span class="pagenum"><a name="Page_72" id="Page_72">[72]</a></span> valiosas recuas de mulas y caballos, dejaban en invierno los
-hogares hu�rfanos de esparcimientos familiares.</p>
+hogares huérfanos de esparcimientos familiares.</p>
 
-<p>A la terquedad del car�cter espa�ol, a la intensa religiosidad de la
-�poca, a la constante zozobra de la ausencia y la espera, que hac�an
-mon�tona y solemne la existencia, sum�base en los largos conticinios
-el horror de las iglesias, cuyos atrios y recintos serv�an de
+<p>A la terquedad del carácter español, a la intensa religiosidad de la
+época, a la constante zozobra de la ausencia y la espera, que hacían
+monótona y solemne la existencia, sumábase en los largos conticinios
+el horror de las iglesias, cuyos atrios y recintos servían de
 enterratorio a los decentes.</p>
 
-<p>S�lo en aquel ambiente melanc�lico pudieron formarse leyendas como la
-de la mula �nima.</p>
+<p>Sólo en aquel ambiente melancólico pudieron formarse leyendas como la
+de la mula ánima.</p>
 
-<p>A media noche se le aparec�a de repente, en el pante�n de una iglesia,
-al mulato que volv�a ebrio de alguna timbirimba o al medroso y
-fan�tico palurdo que ignoraba los peligros del sitio.</p>
+<p>A media noche se le aparecía de repente, en el panteón de una iglesia,
+al mulato que volvía ebrio de alguna timbirimba o al medroso y
+fanático palurdo que ignoraba los peligros del sitio.</p>
 
 <p>Era una mula enfrenada, que arrojaba chispas por boca y narices, y que
 bufaba, encabritada, sobre el suelo fofo de las sepulturas.</p>
 
-<p>Era un �nima en pena. Y para librarla del purgatorio hab�a que
-consumar una haza�a fabulosa: hab�a que sacarle el freno a la mula.</p>
+<p>Era un ánima en pena. Y para librarla del purgatorio había que
+consumar una hazaña fabulosa: había que sacarle el freno a la mula.</p>
 
-<p>Aquel endriago proven�a de un pecado sacr�lego, pues se lo supon�a
+<p>Aquel endriago provenía de un pecado sacrílego, pues se lo suponía
 engendro del cura con su barragana.</p>
 
 <p>Las beatas supersticiosas examinaban con aires de misterio, al salir
 de misa, al alba, los ladrillos del atrio, donde, a las veces, la mula
-�nima estampaba su casco de fuego.</p>
+ánima estampaba su casco de fuego.</p>
 
-<p>En el vered�n de la antigua Catedral, que ya no existe, ve�ase, hace
-a�os, una laja que ten�a marcada una herradura: era el rastro de una
-mula �nima.</p>
+<p>En el veredón de la antigua Catedral, que ya no existe, veíase, hace
+años, una laja que tenía marcada una herradura: era el rastro de una
+mula ánima.</p>
 
 
 
@@ -1628,143 +1612,143 @@ mula �nima.</p>
 
 
 <p>Camino de "La Soledad", pasando el "puente blanco", en la esquina de
-un rastrojo y al pie del cerro, est� el sepulcro de la Juana Figueroa.</p>
+un rastrojo y al pie del cerro, está el sepulcro de la Juana Figueroa.</p>
 
-<p>Es el santuario de una supercher�a popular, con todo el prestigio de
-una leyenda tr�gica.</p>
+<p>Es el santuario de una superchería popular, con todo el prestigio de
+una leyenda trágica.</p>
 
-<p>Al borde de una zanja v�se un humilde t�mulo de adobes, que remata en
+<p>Al borde de una zanja vése un humilde túmulo de adobes, que remata en
 una ruinosa cruz de palo.</p>
 
-<p>Por sobre la verdura de los cercos m�ranse las torres y c�pulas de la
-ciudad, m�s all� las lomas de San Lorenzo, y en el fondo la azul
-lejan�a de las monta�as, que parecen encerrar en un perenne c�rculo de
+<p>Por sobre la verdura de los cercos míranse las torres y cúpulas de la
+ciudad, más allá las lomas de San Lorenzo, y en el fondo la azul
+lejanía de las montañas, que parecen encerrar en un perenne círculo de
 encanto la inmensidad del valle.</p>
 
-<p>El sepulcro de la Juana Figueroa es el santuario de una devoci�n
+<p>El sepulcro de la Juana Figueroa es el santuario de una devoción
 torcida y pecaminosa para la ortodoxia del cura; para la bastarda
 emotividad de la plebe, es un lugar bendito, santificado por el
 martirio.</p>
 
-<p>Los pobres del suburbio, las muchachuelas pal�dicas de los "cuartos"
-exc�ntricos, las cocineras de casas pobres, las alcahuetas
+<p>Los pobres del suburbio, las muchachuelas palúdicas de los "cuartos"
+excéntricos, las cocineras de casas pobres, las alcahuetas
 supersticiosas, acuden todos los lunes<span class="pagenum"><a name="Page_74" id="Page_74">[74]</a></span> a depositar como voto ante la
-milagrosa hero�na, una vela de sebo, un medio boliviano, un
+milagrosa heroína, una vela de sebo, un medio boliviano, un
 corazoncito de plata.</p>
 
-<p>De d�a y de noche, arde continuamente en el sitio un centenar de
-velas. Para que el viento no las apague, la devoci�n, prolija,
+<p>De día y de noche, arde continuamente en el sitio un centenar de
+velas. Para que el viento no las apague, la devoción, prolija,
 resguarda las fervorosas llamas, bajo un abigarrado techo de latas de
 tarro.</p>
 
-<p>Es una peregrinaci�n an�nima, pero obstinada y constante. Nunca se
+<p>Es una peregrinación anónima, pero obstinada y constante. Nunca se
 encuentra en el lugar bendito esas aglomeraciones un poco profanantes
 de la multitud. Cada cual a su hora, en un momento de angustia, de
-miseria, porta su ofrenda. Y s�lo la muchedumbre de las velas
+miseria, porta su ofrenda. Y sólo la muchedumbre de las velas
 patentiza la zozobra de las almas.</p>
 
-<p>A veces, al atardecer, v�se llegar por el "carril" de "La Soledad"
+<p>A veces, al atardecer, vése llegar por el "carril" de "La Soledad"
 alguna mujer del pueblo, demacrada y enferma, con una criatura en
 brazos. Camina por la tierra polvorienta arrastrando la pollera, que
 al andar se pliega sobre los talones con blandura de harapo.</p>
 
-<p>Cuando est� segura de que no la observan, se acerca al humilde t�mulo,
+<p>Cuando está segura de que no la observan, se acerca al humilde túmulo,
 se arrodilla y ora en silencio.</p>
 
-<p>Despu�s ofrece una vela encendida y se aleja a pasos largos.</p>
+<p>Después ofrece una vela encendida y se aleja a pasos largos.</p>
 
 <hr style="width: 45%;" />
 
-<p>En aquellos parajes viv�a, hace treinta a�os, un pac�fico mulato
-carpintero, casado con una joven mulatilla, bonita y alegre. Ten�an un
+<p>En aquellos parajes vivía, hace treinta años, un pacífico mulato
+carpintero, casado con una joven mulatilla, bonita y alegre. Tenían un
 hijo.</p>
 
-<p>El hombre se marchaba temprano al pueblo, donde ten�a el taller. La
-mujer y el peque�o lo esperaban hasta la hora de la comida.<span class="pagenum"><a name="Page_75" id="Page_75">[75]</a></span></p>
+<p>El hombre se marchaba temprano al pueblo, donde tenía el taller. La
+mujer y el pequeño lo esperaban hasta la hora de la comida.<span class="pagenum"><a name="Page_75" id="Page_75">[75]</a></span></p>
 
 <p>El hombre trabajaba mucho, pero ganaba poco; apenas para vivir.</p>
 
-<p>La esposa soport� bien durante el primer tiempo de casada la escasez
-de medios, halagada por el cari�o al hijo y el amor del hombre.</p>
+<p>La esposa soportó bien durante el primer tiempo de casada la escasez
+de medios, halagada por el cariño al hijo y el amor del hombre.</p>
 
-<p>Alentaban la esperanza de poder un d�a salir de aquel lugar sombr�o,
-enfermizo, vecino de la "zanja del Estado" y del pante�n, aislado
-entre un monte de algarrobos, melanc�lico en sus largos d�as y sus
-desolados atardeceres. Pensaban irse a vivir al pueblo. Y as�,
+<p>Alentaban la esperanza de poder un día salir de aquel lugar sombrío,
+enfermizo, vecino de la "zanja del Estado" y del panteón, aislado
+entre un monte de algarrobos, melancólico en sus largos días y sus
+desolados atardeceres. Pensaban irse a vivir al pueblo. Y así,
 pensando, se pasaron los meses.</p>
 
-<p>La mujer fu� cambiando, poco a poco. En ausencia del marido
+<p>La mujer fué cambiando, poco a poco. En ausencia del marido
 frecuentaba el trato de algunas comadres y vecinas que tomaban mate a
 costa de la ingenua mujer del carpintero.</p>
 
-<p>Varias veces, al volver del pueblo, el hombre no hab�a encontrado a su
-mujer. Pero entonces hab�ala esperado, hab�ala recriminado con
-dulzura, para entregarse a los �ntimos deleites del pobres hogar y al
-encanto del peque�o.</p>
+<p>Varias veces, al volver del pueblo, el hombre no había encontrado a su
+mujer. Pero entonces habíala esperado, habíala recriminado con
+dulzura, para entregarse a los íntimos deleites del pobres hogar y al
+encanto del pequeño.</p>
 
-<p>La mujer, confiada en el ascendiente que ejerc�a sobre su marido,
+<p>La mujer, confiada en el ascendiente que ejercía sobre su marido,
 nunca hizo mucho caso de sus reclamos. Y pronto las amigas la
-atrajeron a las borracheras del arrabal, donde la est�pida galanter�a
+atrajeron a las borracheras del arrabal, donde la estúpida galantería
 del "tomo y obligo" afloja las vacilantes austeridades y da al traste
 con la compostura y decencia del artesano.</p>
 
-<p>El carpintero jam�s quiso acompa�ar a su mujer a tales diversiones, y
-la dej� ir sola, cediendo a las instancias de las amigas y a las
+<p>El carpintero jamás quiso acompañar a su mujer a tales diversiones, y
+la dejó ir sola, cediendo a las instancias de las amigas y a las
 seguridades de una fidelidad probada asaz duramente.<span class="pagenum"><a name="Page_76" id="Page_76">[76]</a></span></p>
 
-<p>Y cuando el hombre vi� al fin mermado aquel cari�o, y cuando supo en
-el pueblo&mdash;�l, el �ltimo,&mdash;la traici�n de la hembra ingrata y
-tornadiza, se dej� llevar a la deriva de la suerte, con la indolencia
-fatalista de los d�biles y quiso, todav�a m�s ciego, el caro amor que
-se le escapaba, aferrado a la ilusi�n de reconquistarlo de nuevo, todo
-para s�. Y fu� manso, tolerante, imb�cil; bueno como las tablas de
-fragante cedro que pul�a en el taller. No dijo nada...</p>
+<p>Y cuando el hombre vió al fin mermado aquel cariño, y cuando supo en
+el pueblo&mdash;él, el último,&mdash;la traición de la hembra ingrata y
+tornadiza, se dejó llevar a la deriva de la suerte, con la indolencia
+fatalista de los débiles y quiso, todavía más ciego, el caro amor que
+se le escapaba, aferrado a la ilusión de reconquistarlo de nuevo, todo
+para sí. Y fué manso, tolerante, imbécil; bueno como las tablas de
+fragante cedro que pulía en el taller. No dijo nada...</p>
 
-<p>Pero al volver del trabajo, una tarde, una vecina le cont� que su
-mujer hab�a pasado el d�a, en su propio hogar, con otro hombre. El
-carpintero lleg� a su casa taciturno, pero tranquilo y amable como de
-costumbre. La mulatilla lo recibi� en sus brazos.</p>
+<p>Pero al volver del trabajo, una tarde, una vecina le contó que su
+mujer había pasado el día, en su propio hogar, con otro hombre. El
+carpintero llegó a su casa taciturno, pero tranquilo y amable como de
+costumbre. La mulatilla lo recibió en sus brazos.</p>
 
-<p>El hombre le propuso dar un paseo. La mujer lo sigui�, y marcharon
-juntos, tambi�n el chiquillo, de la mano de su madre.</p>
+<p>El hombre le propuso dar un paseo. La mujer lo siguió, y marcharon
+juntos, también el chiquillo, de la mano de su madre.</p>
 
 <p>Fueron hasta el "puente blanco", por el camino de "La Soledad".</p>
 
 <p>Se sentaron en el poyo del puente.</p>
 
-<p>El hombre no hablaba. No pod�a tampoco, aunque quisiera. S�lo
+<p>El hombre no hablaba. No podía tampoco, aunque quisiera. Sólo
 acariciaba los crespos cabellos de la mulatilla, bonita y alegre.</p>
 
-<p>Empezaba a oscurecer. Era un crep�sculo de oto�o, lloviznoso y gris.
-Levant�base al espacio el chillido inmenso, crepitante de los grillos.
-A largos intervalos iguales cantaba un cresp�n en la arboleda. Ven�a
-lenta, en el viento, la voz baja y solemne del campan�n de San
-Francisco. Alg�n "ataja-camino" revoloteaba agorero en la penumbra; y
-bajo el arco de piedra del puente,<span class="pagenum"><a name="Page_77" id="Page_77">[77]</a></span> ya ruinoso, abr�ase, entre las
+<p>Empezaba a oscurecer. Era un crepúsculo de otoño, lloviznoso y gris.
+Levantábase al espacio el chillido inmenso, crepitante de los grillos.
+A largos intervalos iguales cantaba un crespín en la arboleda. Venía
+lenta, en el viento, la voz baja y solemne del campanón de San
+Francisco. Algún "ataja-camino" revoloteaba agorero en la penumbra; y
+bajo el arco de piedra del puente,<span class="pagenum"><a name="Page_77" id="Page_77">[77]</a></span> ya ruinoso, abríase, entre las
 malezas, el reposo de las aguas paradas, sin vida, sin reflejos,
-hondura l�brega, insalubre, hedionda...</p>
+hondura lóbrega, insalubre, hedionda...</p>
 
 <p>Ante el mutismo prolongado del hombre, la muchacha estuvo un instante
 sorprendida; luego alarmada e inquieta.</p>
 
-<p>Ella lo habl�, lo interrog�, trat� de explicar algo.... �l,
-acerc�ndose mucho, la mir� en los ojos hasta el alma.</p>
+<p>Ella lo habló, lo interrogó, trató de explicar algo.... él,
+acercándose mucho, la miró en los ojos hasta el alma.</p>
 
-<p>Al verle as�, la mujer, por la primera vez, le temi�. El la estruj�,
-brusco, col�rico. Ella grit�. Quiso fugarse, abandonando al hijo.</p>
+<p>Al verle así, la mujer, por la primera vez, le temió. El la estrujó,
+brusco, colérico. Ella gritó. Quiso fugarse, abandonando al hijo.</p>
 
-<p>Pero el hombre la alcanz�, la pill�, le ajust� las manos crispadas
-sobre el cuello, y la ahog� sin misericordia.</p>
+<p>Pero el hombre la alcanzó, la pilló, le ajustó las manos crispadas
+sobre el cuello, y la ahogó sin misericordia.</p>
 
-<p>El hombre, al huir con el hijo en los brazos, oy� tras s� lamentos y
-gemidos. Entonces, ensa�ado, volvi� a la carga, y empu�ando un fierro
-hallado por ah�, le machac� la cara, le revent� el cr�neo, y la tir�
-despu�s sobre las aguas muertas de la zanja.</p>
+<p>El hombre, al huir con el hijo en los brazos, oyó tras sí lamentos y
+gemidos. Entonces, ensañado, volvió a la carga, y empuñando un fierro
+hallado por ahí, le machacó la cara, le reventó el cráneo, y la tiró
+después sobre las aguas muertas de la zanja.</p>
 
-<p>As� fu� el asesinato de la Juana Figueroa.</p>
+<p>Así fué el asesinato de la Juana Figueroa.</p>
 
-<p>�Por qu� venera el bajo pueblo su memoria? Porque fu�&mdash;dice,&mdash;una
-santa m�rtir. Y es que el delito de adulterio no existe en la
+<p>¿Por qué venera el bajo pueblo su memoria? Porque fué&mdash;dice,&mdash;una
+santa mártir. Y es que el delito de adulterio no existe en la
 promiscuidad monstruosa de la chusma.<span class="pagenum"><a name="Page_78" id="Page_78">[78]</a></span></p>
 
 
@@ -1777,58 +1761,58 @@ promiscuidad monstruosa de la chusma.<span class="pagenum"><a name="Page_78" id=
 
 
 <p>Hay en la vida del anciano ilustre, cuyo fallecimiento ha conmovido a
-la sociedad de Salta, una singular contradicci�n entre las �ntimas
-tendencias espirituales que lo solicitaron, y la elevada misi�n
-p�blica que desempe��.</p>
+la sociedad de Salta, una singular contradicción entre las íntimas
+tendencias espirituales que lo solicitaron, y la elevada misión
+pública que desempeñó.</p>
 
-<p>El sacerdocio es, o al menos debe ser, una funci�n militante.</p>
+<p>El sacerdocio es, o al menos debe ser, una función militante.</p>
 
-<p>Exige el ejercicio de las cualidades positivas del car�cter; el fervor
-de la pr�dica; el esp�ritu de lucha, de propaganda y de pol�mica; el
+<p>Exige el ejercicio de las cualidades positivas del carácter; el fervor
+de la prédica; el espíritu de lucha, de propaganda y de polémica; el
 conocimiento de los hombres; el continuo trato con el mundo; la
-fulminaci�n del mal y del error. As�, el tipo del sacerdote es I�igo
+fulminación del mal y del error. Así, el tipo del sacerdote es Iñigo
 de Loyola.</p>
 
-<p>Pero monse�or Linares fu�, m�s que un sacerdote, un asceta, en la
-medida que su destino se lo permitiera; y m�s que un ap�stol, fu� un
+<p>Pero monseñor Linares fué, más que un sacerdote, un asceta, en la
+medida que su destino se lo permitiera; y más que un apóstol, fué un
 santo.</p>
 
-<p>Su car�cter jam�s se avino con su cargo. Y, por la<span class="pagenum"><a name="Page_80" id="Page_80">[80]</a></span> sola fuerza
+<p>Su carácter jamás se avino con su cargo. Y, por la<span class="pagenum"><a name="Page_80" id="Page_80">[80]</a></span> sola fuerza
 prodigiosa de la virtud, el hombre era superior al cargo.</p>
 
-<p>Se impuso, quiz� sin quererlo, seguramente sin ambicionarlo, a la alta
-estima y consideraci�n de su grey y de su pueblo, por el ejemplo m�s
-que por la acci�n; por la tolerancia, m�s que por la represi�n; por el
-amor y la templanza m�s que por el mando. Su notable pol�tica result�,
-as�, una consecuencia de su temperamento, no una obra de su c�lculo.</p>
+<p>Se impuso, quizá sin quererlo, seguramente sin ambicionarlo, a la alta
+estima y consideración de su grey y de su pueblo, por el ejemplo más
+que por la acción; por la tolerancia, más que por la represión; por el
+amor y la templanza más que por el mando. Su notable política resultó,
+así, una consecuencia de su temperamento, no una obra de su cálculo.</p>
 
-<p>Y aquel justo vivi�, sin duda, constantemente perplejo entre su Ideal
+<p>Y aquel justo vivió, sin duda, constantemente perplejo entre su Ideal
 cristiano y sus ineludibles obligaciones de gobernante.</p>
 
-<p>La acci�n acaso sea incompatible son la santidad.</p>
+<p>La acción acaso sea incompatible son la santidad.</p>
 
 <p>La equidad, la justicia, la virtud, no son sino eternas aspiraciones
 al bien absoluto. Procurad imponerlas entre los hombres como ley, y
-los bajos intereses de la vida os rechazar�n, como a Jes�s y como a
-S�crates. Desde tal punto de vista, todo juez es injusto, y todo
-ap�stol es exclusivista...</p>
+los bajos intereses de la vida os rechazarán, como a Jesús y como a
+Sócrates. Desde tal punto de vista, todo juez es injusto, y todo
+apóstol es exclusivista...</p>
 
 <p>Abstenerse de fallos definitivos; rehuir a las implacables
 condenaciones; renunciar, por amor a la verdad, a la posibilidad de
-equivocarse; olvidar la perp�tua contradicci�n entre lo real y lo
+equivocarse; olvidar la perpétua contradicción entre lo real y lo
 ideal, atormentado por el temor de ser alguna vez injusto o inhumano;
-buscarse, esperar en silencio, m�s all� de la mezquina existencia
-mortal el advenimiento del Reino de Dios: he aqu� el ideal del asceta,
+buscarse, esperar en silencio, más allá de la mezquina existencia
+mortal el advenimiento del Reino de Dios: he aquí el ideal del asceta,
 es decir, del justo, del santo, del puro cristiano.</p>
 
-<p>Y en �pocas de discusi�n, de examen, de transmutaci�n de valores
-morales, este tipo superior de religioso<span class="pagenum"><a name="Page_81" id="Page_81">[81]</a></span> es tanto m�s admirable,
+<p>Y en épocas de discusión, de examen, de transmutación de valores
+morales, este tipo superior de religioso<span class="pagenum"><a name="Page_81" id="Page_81">[81]</a></span> es tanto más admirable,
 cuanto menos posible en la moderna sociedad.</p>
 
-<p>No consultar�, acaso, como pastor las necesidades materiales de su
-causa, ni dar� a su misi�n el esplendor de un principado, influyente y
-mundano; pero ser�, como hombre, un alto exponente de la dignidad
-humana, toda vez que el Ideal marque una meta de perfecci�n a la
+<p>No consultará, acaso, como pastor las necesidades materiales de su
+causa, ni dará a su misión el esplendor de un principado, influyente y
+mundano; pero será, como hombre, un alto exponente de la dignidad
+humana, toda vez que el Ideal marque una meta de perfección a la
 conducta.<span class="pagenum"><a name="Page_82" id="Page_82">[82]</a></span></p>
 
 
@@ -1847,103 +1831,103 @@ LOS CAMPOS</h2>
 <h2><a name="EL_ERQUE" id="EL_ERQUE"></a>EL ERQUE</h2>
 
 
-<p>El erque es una flauta travesera de ca�a, larga hasta de tres metros,
+<p>El erque es una flauta travesera de caña, larga hasta de tres metros,
 que remata en una bocina arqueada de cola de vaca unas veces y otra en
 un gran cuerno.</p>
 
 <p>Desde la embocadura hasta el punto en que se apoya la mano, la flauta
-va forrada de unos listones de suncho amarrados con hilo de lana. As�
+va forrada de unos listones de suncho amarrados con hilo de lana. Así
 se asegura la rigidez del instrumento y se le aisla un poco del
-contacto para que vibre mejor. Es de industria ind�gena y la fabrica a
+contacto para que vibre mejor. Es de industria indígena y la fabrica a
 su gusto el mismo que la toca.</p>
 
 <p>Usan el "erque" los naturales de las quebradas y altiplanicies
-andinas, pastores y le�adores que salen de madrugada para los cerros,
-caminan el d�a entero por abras y bre�as y a la tardecita vuelven
-tocando el "erque" con la majada delante y el haz de le�a a la
+andinas, pastores y leñadores que salen de madrugada para los cerros,
+caminan el día entero por abras y breñas y a la tardecita vuelven
+tocando el "erque" con la majada delante y el haz de leña a la
 espalda.</p>
 
-<p>La naturaleza sin el hombre que la puebla es cosa muerta. La poes�a de
-la monta�a no s�lo radica en la grandiosidad agreste del paisaje, en
+<p>La naturaleza sin el hombre que la puebla es cosa muerta. La poesía de
+la montaña no sólo radica en la grandiosidad agreste del paisaje, en
 la blandura lejana de las nieves, el salvaje rodar de los torrentes, o
 el florecimiento encantador del amancay y la berbena.<span class="pagenum"><a name="Page_86" id="Page_86">[86]</a></span></p>
 
-<p>Sobre todo eso que es tan hermoso, hay algo m�s hermoso todav�a,
+<p>Sobre todo eso que es tan hermoso, hay algo más hermoso todavía,
 porque nos ayuda a interpretar y a sentir; y es el hombre: el indio,
-hijo de la tierra, su hechura y su trasunto y su emoci�n.</p>
+hijo de la tierra, su hechura y su trasunto y su emoción.</p>
 
-<p>Podr�n las gentes de sangre europea vivir cien a�os m�s en estos
-montes, y aun amar la tierra que conquistaron los abuelos espa�oles;
-pero el secreto v�nculo del suelo con su raza, nos estar� vedado hasta
-quien sabe cu�ndo: acaso para siempre.</p>
+<p>Podrán las gentes de sangre europea vivir cien años más en estos
+montes, y aun amar la tierra que conquistaron los abuelos españoles;
+pero el secreto vínculo del suelo con su raza, nos estará vedado hasta
+quien sabe cuándo: acaso para siempre.</p>
 
 <p>No estamos hechos de la misma sustancia que nutre el amancay y la
-berbena; no conocemos el semblante de cada rinc�n de cielo en cada
+berbena; no conocemos el semblante de cada rincón de cielo en cada
 valle; las humildes hierbas de los campos no alivian nuestros males;
-los c�ndores no vienen a saltear nuestros reba�os en las cumbres; no
-sabemos c�mo se corta una quirusilla en un despe�adero sin que se
-enoje el cerro; jam�s podr�amos cazar una vicu�a con la mano o con un
+los cóndores no vienen a saltear nuestros rebaños en las cumbres; no
+sabemos cómo se corta una quirusilla en un despeñadero sin que se
+enoje el cerro; jamás podríamos cazar una vicuña con la mano o con un
 simple hilo; nada nos dice de antiguo y legendario el eterno zumbar
 del viento en los cardones; somos intrusos en esta tierra sagrada de
 razas milenarias que se extinguen; la naturaleza nos es casi hostil;
-el indio, su primog�nito, desconf�a siempre del blanco metalizado y
+el indio, su primogénito, desconfía siempre del blanco metalizado y
 codicioso.</p>
 
-<p>Una noche de luna yo comprend� todo eso. Fu� en el campo.</p>
+<p>Una noche de luna yo comprendí todo eso. Fué en el campo.</p>
 
-<p>Un indio baj� de una quebrada con su perro. Ven�a a vender su le�ita
-en el caser�o. Bajaba tocando el erque.</p>
+<p>Un indio bajó de una quebrada con su perro. Venía a vender su leñita
+en el caserío. Bajaba tocando el erque.</p>
 
-<p>El, al toparme en su camino, se call�, pero yo le rogu� que
+<p>El, al toparme en su camino, se calló, pero yo le rogué que
 continuase.</p>
 
 <p>Y a la vera de un arroyo, en la honda quebrada,<span class="pagenum"><a name="Page_87" id="Page_87">[87]</a></span> mientras rielaba la
-luna por el azul infinito, el erque larg� a los vientos su m�sica
+luna por el azul infinito, el erque largó a los vientos su música
 salvaje.</p>
 
-<p>Pero aquello no es precisamente una m�sica. Es el origen de la m�sica.
-Es la congoja humana ensayando en un r�stico tubo el ritmo de su
-primer estremecimiento. Es el gemido transform�ndose en acorde.</p>
+<p>Pero aquello no es precisamente una música. Es el origen de la música.
+Es la congoja humana ensayando en un rústico tubo el ritmo de su
+primer estremecimiento. Es el gemido transformándose en acorde.</p>
 
-<p>Escuch�ndole de cerca se percibe el �hen!... penoso del llanto: En la
+<p>Escuchándole de cerca se percibe el ¡hen!... penoso del llanto: En la
 embocadura de la flauta se siente sollozar al indio; en la bocina se
-siente la vibraci�n profunda del sollozo. En la embocadura es aun la
-emoci�n, el alma individual del indio; en la bocina es ya el alma de
+siente la vibración profunda del sollozo. En la embocadura es aun la
+emoción, el alma individual del indio; en la bocina es ya el alma de
 una estirpe que muere.</p>
 
-<p>No puede darse una m�sica m�s org�nica, m�s expresiva, m�s conmovedora
+<p>No puede darse una música más orgánica, más expresiva, más conmovedora
 en su crudeza.</p>
 
-<p>El indio toca de pie, con la mano izquierda sostiene la ca�a por la
-embocadura, con la derecha la mantiene de trav�s, estirando el brazo.</p>
+<p>El indio toca de pie, con la mano izquierda sostiene la caña por la
+embocadura, con la derecha la mantiene de través, estirando el brazo.</p>
 
-<p>Seg�n la nota, la flauta sube o baja, o va de un lado al otro. Es una
+<p>Según la nota, la flauta sube o baja, o va de un lado al otro. Es una
 esgrima particular. Si la nota es grave, la tosca bocina se abate
-rasando el suelo, abarcando con mayor o menor lentitud el aire, seg�n
+rasando el suelo, abarcando con mayor o menor lentitud el aire, según
 lo requiera la intensidad del tono. Si la nota se aguza, si va
-subiendo, la ca�a va levant�ndose en amplio c�rculo, hasta apuntar al
+subiendo, la caña va levantándose en amplio círculo, hasta apuntar al
 cielo; y la nota se refuerza en sonoridad cuando se opone al curso del
 viento.</p>
 
 <p>De esta suerte, la tierra madre y el aire fiel participan, ayudan,
-alientan, dan cuerpo al grito del coraz�n; acogen el �ntimo dolor del
+alientan, dan cuerpo al grito del corazón; acogen el íntimo dolor del
 hombre, se lo apropian y lo difunden en alas del eco por las
-concavidades de la monta�a.<span class="pagenum"><a name="Page_88" id="Page_88">[88]</a></span></p>
+concavidades de la montaña.<span class="pagenum"><a name="Page_88" id="Page_88">[88]</a></span></p>
 
 <p>Y mientras el hombre toca, el perro se aduerme a sus pies, como
 arrobado en la misma tristeza del amigo.</p>
 
-<p>El indio es un viejo de puro tipo inc�sico. Est� vestido con el burdo
-cordillate de los telares monta�eses, calzado con la ojota ligera del
-pastor, cubierto con el amplio sombrero blanco de ovej�n del lugare�o.
-Nada en esto es ex�tico. En cada detalle hay el sello de una tradici�n
+<p>El indio es un viejo de puro tipo incásico. Está vestido con el burdo
+cordillate de los telares montañeses, calzado con la ojota ligera del
+pastor, cubierto con el amplio sombrero blanco de ovejón del lugareño.
+Nada en esto es exótico. En cada detalle hay el sello de una tradición
 y de una raza.</p>
 
-<p>Y al conjuro de esta m�sica tan genuinamente amarga, parecen despertar
-en los senos desiertos de la monta�a los genios tutelares de un pasado
+<p>Y al conjuro de esta música tan genuinamente amarga, parecen despertar
+en los senos desiertos de la montaña los genios tutelares de un pasado
 remoto y desconocido, el espectro inconsolable de los
 guerreros-pastores, vencidos y conquistados, que vagan por las abras
-al blanco y melanc�lico fulgor de la luna.</p>
+al blanco y melancólico fulgor de la luna.</p>
 
 
 
@@ -1953,79 +1937,79 @@ al blanco y melanc�lico fulgor de la luna.</p>
 
 
 <p>El Serapio Guantay era puestero de cabras en el cerro del Remate, en
-el fondo de la quebrada del R�o Blanco. En lo alto de una meseta de
-aluvi�n cortada a pique por las crecientes, estaba el rancho, humilde
-y r�stico, semejante a una peque�a mancha parduzca, perdida en la
+el fondo de la quebrada del Río Blanco. En lo alto de una meseta de
+aluvión cortada a pique por las crecientes, estaba el rancho, humilde
+y rústico, semejante a una pequeña mancha parduzca, perdida en la
 verdura agreste del paisaje. En aquel sitio la quebrada se encajona
-entre desfiladeros bordeados de que�oas y de alisos, el declive se
+entre desfiladeros bordeados de queñoas y de alisos, el declive se
 pronuncia, y el torrente salta sobre un cauce de pedrones desiguales,
 pulidos por el eterno trabajo del agua.</p>
 
-<p>Dos cuadras m�s abajo, al borde casi del talud, alz�base el ranchito
+<p>Dos cuadras más abajo, al borde casi del talud, alzábase el ranchito
 de la Leona Abracaita, la vaquera, la ahijada de la adivina, vieja
-harp�a que curaba por secreto, hac�a quesos y sembraba papas en un
-bols�n del cerro.</p>
+harpía que curaba por secreto, hacía quesos y sembraba papas en un
+bolsón del cerro.</p>
 
-<p>Para la Candelaria, para San Juan y la Pascua, y aun si hab�a velorios
-y casamientos, la bruja y su ahijada bajaban a los caser�os y
-negociaban sus productos. Hosped�banse en casa de alguna comadre,
-junto al camino<span class="pagenum"><a name="Page_90" id="Page_90">[90]</a></span> por donde van las remesas de Chile. Junt�banse all�
-las mujeres y los barraganes y al mon�tono toque de la caja, se
-entregaban por d�as al holgorio del baile y de la chicha.</p>
+<p>Para la Candelaria, para San Juan y la Pascua, y aun si había velorios
+y casamientos, la bruja y su ahijada bajaban a los caseríos y
+negociaban sus productos. Hospedábanse en casa de alguna comadre,
+junto al camino<span class="pagenum"><a name="Page_90" id="Page_90">[90]</a></span> por donde van las remesas de Chile. Juntábanse allí
+las mujeres y los barraganes y al monótono toque de la caja, se
+entregaban por días al holgorio del baile y de la chicha.</p>
 
 <p>El Serapio Guantay era zamarro como el venado arisco que nace en las
-abras. Dos o tres veces al a�o se presentaba en la "sala", para
-frangollar su abasto de ma�z en el molino y rendirle al patr�n la
-cuenta de las pariciones, que se las repart�an por mitad, conforme al
+abras. Dos o tres veces al año se presentaba en la "sala", para
+frangollar su abasto de maíz en el molino y rendirle al patrón la
+cuenta de las pariciones, que se las repartían por mitad, conforme al
 uso de las fincas.</p>
 
-<p>Hura�o y taciturno, poco se daba el Serapio con sus vecinas �nicas. Y
-para su vida frugal de pastor era bastante el av�o de harina tostada,
-la chuspa de coca y el locro chirle que se cocinaba �l mismo, avivando
+<p>Huraño y taciturno, poco se daba el Serapio con sus vecinas únicas. Y
+para su vida frugal de pastor era bastante el avío de harina tostada,
+la chuspa de coca y el locro chirle que se cocinaba él mismo, avivando
 el rescoldo, al caer por las tardes a su rancho.</p>
 
-<p>Encerraba sus cabras en el corralito de pircas, tumb�base al calor del
-hogar en el suelo limpio, y se dorm�a como tronco, hasta que lo
+<p>Encerraba sus cabras en el corralito de pircas, tumbábase al calor del
+hogar en el suelo limpio, y se dormía como tronco, hasta que lo
 despertaba el fulgor del amanecer.</p>
 
-<p>Ninguna extra�a inquietud ven�a a turbar su montaraz adolescencia, y
-no conoci� m�s fiestas que el retozo bellaco de las cabras, el brillo
-del padre sol y la matinal algarab�a de los p�jaros.</p>
+<p>Ninguna extraña inquietud venía a turbar su montaraz adolescencia, y
+no conoció más fiestas que el retozo bellaco de las cabras, el brillo
+del padre sol y la matinal algarabía de los pájaros.</p>
 
 <p>Pero una tarde la Leona y el Serapio se toparon, como al acaso, en una
 mesada. La vaquera apacentaba su ganado; andaba el pastor cuidando el
-suyo. La vaquera iba hilando un vell�n, girando en el aire la rueca.
-El pastor llevaba el av�o a la espalda y la honda en la diestra.</p>
+suyo. La vaquera iba hilando un vellón, girando en el aire la rueca.
+El pastor llevaba el avío a la espalda y la honda en la diestra.</p>
 
-<p>El azar los puso cerca; el instinto los junt�.<span class="pagenum"><a name="Page_91" id="Page_91">[91]</a></span> Y en el filo de una
-loma, sobre el pastizal oliente a berbena y an�s, la india, m�s
-aviesa, lo inici� al indio, m�s ing�nuo, en el raro misterio que
+<p>El azar los puso cerca; el instinto los juntó.<span class="pagenum"><a name="Page_91" id="Page_91">[91]</a></span> Y en el filo de una
+loma, sobre el pastizal oliente a berbena y anís, la india, más
+aviesa, lo inició al indio, más ingénuo, en el raro misterio que
 cumplen las cabras y las vacas, que trajina el polen en las patas
 diminutas de las abejas, que puebla el soto de inquietas y esmaltadas
 mariposas, y que hace cada primavera florecer el amancay blanco y la
-begonia escarlata entre las bre�as.</p>
+begonia escarlata entre las breñas.</p>
 
 <p>Desde aquella tarde los dos indios volvieron a encontrarse siempre, y
 juntos divagaron por los cerros, descubriendo el encanto de los
 callados sitios, oyendo al eco repetir sus gritos en las altas
 barrancas, mirando rodar por los precipicios las gruesas galgas que
 aflojaban al borde, triscando a la par de los chivos en las paradas
-laderas, o escondi�ndose a veces de alg�n viajero que cruzaba, all�
-abajo, en su mula, el �spero pedregal del torrente.</p>
+laderas, o escondiéndose a veces de algún viajero que cruzaba, allá
+abajo, en su mula, el áspero pedregal del torrente.</p>
 
 <p>Y cuando vino el carnaval con sus jineteadas y sus zambras y su chicha
 de oro; cuando vino el carnaval con el boato de sus cintas
-multicolores y el mon�tono retumbo de sus cajas y la m�sica doliente
-de sus largos erques, el Serapio tras la Leona baj� para el caser�o.</p>
+multicolores y el monótono retumbo de sus cajas y la música doliente
+de sus largos erques, el Serapio tras la Leona bajó para el caserío.</p>
 
-<p>Pero la Leona, inconstante como buena hembra n�made, se mezcl� en las
-borracheras con otros mozos m�s <i>churos</i> y m�s ricos; y el mi�rcoles
+<p>Pero la Leona, inconstante como buena hembra nómade, se mezcló en las
+borracheras con otros mozos más <i>churos</i> y más ricos; y el miércoles
 de ceniza, muy al alba, lo hallaron al Serapio los peones de la finca,
 tendido boca abajo, borracho, a la orilla del camino.</p>
 
-<p>El indio se march� esa ma�ana al puerto del Remate. Se fu� cantando,
-embrutecido, con el acerbo<span class="pagenum"><a name="Page_92" id="Page_92">[92]</a></span> amargor del primer desenga�o en el pecho,
-son�ndole en las orejas todav�a el comp�s de la caja y una copla:</p>
+<p>El indio se marchó esa mañana al puerto del Remate. Se fué cantando,
+embrutecido, con el acerbo<span class="pagenum"><a name="Page_92" id="Page_92">[92]</a></span> amargor del primer desengaño en el pecho,
+sonándole en las orejas todavía el compás de la caja y una copla:</p>
 
 <div class="poem"><div class="stanza">
 <span class="i2"><i>Tengo mi chacrita,</i><br /></span>
@@ -2034,17 +2018,17 @@ son�ndole en las orejas todav�a el comp�s de la caja y una copla:</p>
 <span class="i0"><i>para carnaval...</i><br /></span>
 </div></div>
 
-<p>La vieja adivina maquin� sin duda, con sus malas artes, contra el
-pobre pastor en la parranda; y en adelante la Leona tuvo compa�a y
-hubo en el rancho quien pudiese labrar con m�s vigor que la vieja los
-sembrad�os del cerro.</p>
+<p>La vieja adivina maquinó sin duda, con sus malas artes, contra el
+pobre pastor en la parranda; y en adelante la Leona tuvo compaña y
+hubo en el rancho quien pudiese labrar con más vigor que la vieja los
+sembradíos del cerro.</p>
 
 <p>Pero el Serapio Guantay era zamarro como el venado arisco, obstinado
-como el toro, astuto como el puma. Ten�a en los ojos mansos la
-pasividad, y en el coraz�n y en el m�sculo dormida la fiereza
+como el toro, astuto como el puma. Tenía en los ojos mansos la
+pasividad, y en el corazón y en el músculo dormida la fiereza
 ancestral de la raza...</p>
 
-<p>Y como se alza la bestia herida, se alz� �l a los cerros, para errar
+<p>Y como se alza la bestia herida, se alzó él a los cerros, para errar
 cantando por las cumbres la estrofa alegre, mirando siempre en el
 fondo el ranchito de la Leona:</p>
 
@@ -2056,96 +2040,96 @@ fondo el ranchito de la Leona:</p>
 </div></div>
 
 <p>La quebrada, casi seca en invierno, despliega en verano<span class="pagenum"><a name="Page_93" id="Page_93">[93]</a></span> todo el lujo
-de su flora tropical. En d�as despejados el sol ardiente, blanco,
+de su flora tropical. En días despejados el sol ardiente, blanco,
 violento, pone en las herbosas laderas ricos matices de fiesta.</p>
 
-<p>Pero en horas de tormenta la quebrada se vuelve sombr�a y amenazante
-bajo las nubes plomizas que el hurac�n empuja y hace encallar en las
-cimas. El rayo parte las pe�as met�licas como a golpes de hacha; las
-laderas empapadas se desbarrancan con estruendo en los ca�adones; el
-viento retuerce y quiebra los fr�giles alisos y las fornidas tipas; el
-oscuro cielo se desfonda en lluvia, y el agua r�pida, enloquecida,
-el�stica, socava las pe�as y arrea cauce abajo piedras enormes que son
+<p>Pero en horas de tormenta la quebrada se vuelve sombría y amenazante
+bajo las nubes plomizas que el huracán empuja y hace encallar en las
+cimas. El rayo parte las peñas metálicas como a golpes de hacha; las
+laderas empapadas se desbarrancan con estruendo en los cañadones; el
+viento retuerce y quiebra los frágiles alisos y las fornidas tipas; el
+oscuro cielo se desfonda en lluvia, y el agua rápida, enloquecida,
+elástica, socava las peñas y arrea cauce abajo piedras enormes que son
 para el torrente ligeras como la arena para el embate de la ola.</p>
 
 <p>Y en una de esas noches espantosas en que el fragor de la tormenta
-sacud�a las monta�as, el Serapio Guantay, frente a su puesto del
+sacudía las montañas, el Serapio Guantay, frente a su puesto del
 Remate, se puso a forcejear con un monolito que vacilaba en su quicio,
 carcomido por el agua.</p>
 
-<p>El indio volc� la piedra. La corriente, desbordada, cambi� de madre.
-El aluvi�n tap� m�s abajo el rancho de la bruja. Y el sol ardiente y
-blanco del siguiente d�a ilumin� con resplandores de fiesta el lujo
+<p>El indio volcó la piedra. La corriente, desbordada, cambió de madre.
+El aluvión tapó más abajo el rancho de la bruja. Y el sol ardiente y
+blanco del siguiente día iluminó con resplandores de fiesta el lujo
 tropical del paisaje solitario y desierto.</p>
 
 <hr style="width: 45%;" />
 
-<p>Han transcurrido muchos a�os. En el lugar donde se alzaba el rancho de
+<p>Han transcurrido muchos años. En el lugar donde se alzaba el rancho de
 la bruja hay una cruz. El puesto del Remate es una ruina. Y a veces,
-andando en<span class="pagenum"><a name="Page_94" id="Page_94">[94]</a></span> noche tormentosa por el lugar, a la c�rdena luz de un
-rel�mpago, el viajero ve un hombre que, de pie sobre una pe�a, alza
-los brazos como en una pavorosa imprecaci�n de duelo.</p>
+andando en<span class="pagenum"><a name="Page_94" id="Page_94">[94]</a></span> noche tormentosa por el lugar, a la cárdena luz de un
+relámpago, el viajero ve un hombre que, de pie sobre una peña, alza
+los brazos como en una pavorosa imprecación de duelo.</p>
 
-<p>Dicen algunos que no es m�s que un �rbol seco, una rugosa que�oa: para
-muchos, es a�n el genio tr�gico de una venganza, el fantasma
+<p>Dicen algunos que no es más que un árbol seco, una rugosa queñoa: para
+muchos, es aún el genio trágico de una venganza, el fantasma
 inconsolable del pastor.</p>
 
 
 
 <hr style="width: 65%;" />
 <p><span class="pagenum"><a name="Page_95" id="Page_95">[95]</a></span></p>
-<h2><a name="EL_GAUCHO_SALTENO" id="EL_GAUCHO_SALTENO"></a>EL GAUCHO SALTE�O</h2>
+<h2><a name="EL_GAUCHO_SALTENO" id="EL_GAUCHO_SALTENO"></a>EL GAUCHO SALTEÑO</h2>
 
 
 <p>Quince leguas adentro del Rosario de la Frontera, en viaje a las
 Mercedes, hicimos alto para almorzar en un puesto que estaba en una
 falda, en pleno monte, al otro lado de un arroyo, que costeaba el
-camino. El due�o, un gaucho de tipo morisco, nos acogi� con toda clase
-de atenciones. Adem�s, como la subida a la casa presenta ciertas
-dificultades para unos compa�eros m�os que ven�an en ara�a, el gaucho
-le grit� a su hijo, luego de hacernos pasar a la cocina:</p>
+camino. El dueño, un gaucho de tipo morisco, nos acogió con toda clase
+de atenciones. Además, como la subida a la casa presenta ciertas
+dificultades para unos compañeros míos que venían en araña, el gaucho
+le gritó a su hijo, luego de hacernos pasar a la cocina:</p>
 
-<p>&mdash;�A ver, muchacho! Mostr�les el camino a esos se�ores. �Y te has de
+<p>&mdash;¡A ver, muchacho! Mostráles el camino a esos señores. ¡Y te has de
 sacar el sombrero!</p>
 
-<p>Y mientras de pie, en el patio completamente barrido, com�amos un
-asado a la caucana, goz�bamos del sabroso y chispeante decir de
-nuestro hu�sped. Burl�base �l de la porf�a de las gallinas que
-picoteaban las migas de pan en medio de nuestras piernas; re�ase de
-los perros flacos y <i>garrapatientos</i>, que lam�an �vidamente el sebo de
-los guardamontes reci�n sobados, y amenazaban quitarnos la comida de
+<p>Y mientras de pie, en el patio completamente barrido, comíamos un
+asado a la caucana, gozábamos del sabroso y chispeante decir de
+nuestro huésped. Burlábase él de la porfía de las gallinas que
+picoteaban las migas de pan en medio de nuestras piernas; reíase de
+los perros flacos y <i>garrapatientos</i>, que lamían ávidamente el sebo de
+los guardamontes recién sobados, y amenazaban quitarnos la comida de
 las manos.<span class="pagenum"><a name="Page_96" id="Page_96">[96]</a></span></p>
 
-<p>&mdash;�A ver, muchacho!&mdash;grit� el gaucho.&mdash;�Agarr� pues esa lonja, peg�les
+<p>&mdash;¡A ver, muchacho!&mdash;gritó el gaucho.&mdash;¡Agarrá pues esa lonja, pegáles
 una <i>variada</i> a los perros!</p>
 
-<p>Enarbol� el muchacho la lonja, volaron cacareando las gallinas al
-algarrobo y al techo del rancho, apart�ronse rehacios los perros hasta
-el guardapatio, y el gaucho reanud� su pintoresca charla, sent�ndose
+<p>Enarboló el muchacho la lonja, volaron cacareando las gallinas al
+algarrobo y al techo del rancho, apartáronse rehacios los perros hasta
+el guardapatio, y el gaucho reanudó su pintoresca charla, sentándose
 en una robusta silla de <i>tientos</i> (tiras de cuero crudo), bajo el aro
 donde charlaba sin cesar el loro, excitado por el repentino bullicio
 de la casa.</p>
 
-<p>Por el patio se arrastraba un chico inv�lido, tullido.</p>
+<p>Por el patio se arrastraba un chico inválido, tullido.</p>
 
-<p>&mdash;�Qu� tiene este muchacho?&mdash;pregunt�.</p>
+<p>&mdash;¿Qué tiene este muchacho?&mdash;pregunté.</p>
 
-<p>&mdash;Si as� no m�s ha <i>quedao</i>, con media res <i>c�ida</i>, desde un empacho.</p>
+<p>&mdash;Si así no más ha <i>quedao</i>, con media res <i>cáida</i>, desde un empacho.</p>
 
-<p>Bajo la ramada que cubr�a la �nica puerta del rancho, envuelta en un
-negro rebozo, acurrucada en su catre de tientos, la abuela padec�a una
+<p>Bajo la ramada que cubría la única puerta del rancho, envuelta en un
+negro rebozo, acurrucada en su catre de tientos, la abuela padecía una
 jaqueca implacable. Nosotros le dimos unos sellos de aspirina y al
-rato mejor�.</p>
+rato mejoró.</p>
 
 <p>Al tiempo de irnos hubimos de discutir para que el gaucho nos aceptase
-paga por el caldo y el breve hospedaje. Se mostr� agradecido por
-algunas peque�as provisiones que le dejamos. Dijo que �l no pod�a
+paga por el caldo y el breve hospedaje. Se mostró agradecido por
+algunas pequeñas provisiones que le dejamos. Dijo que él no podía
 correspondernos de otro modo que no cobrando.</p>
 
-<p>Esta generosidad del fronterizo contrasta con la taca�er�a de los
-indios de la quebrada del Toro y de los valles calchaqu�es, acaso
-porque las exigencias de la vida agr�cola y precaria de las monta�as
-aguzan en el inc�sico un sentido de la econom�a, que el gaucho,
+<p>Esta generosidad del fronterizo contrasta con la tacañería de los
+indios de la quebrada del Toro y de los valles calchaquíes, acaso
+porque las exigencias de la vida agrícola y precaria de las montañas
+aguzan en el incásico un sentido de la economía, que el gaucho,
 exclusivamente pastor, mejor favorecido por el clima, no posee.</p>
 
 
@@ -2155,120 +2139,120 @@ exclusivamente pastor, mejor favorecido por el clima, no posee.</p>
 <h2><a name="LA_SELVA_DE_ANTA3" id="LA_SELVA_DE_ANTA3"></a>LA SELVA DE ANTA<a name="FNanchor_3_3" id="FNanchor_3_3"></a><a href="#Footnote_3_3" class="fnanchor">[3]</a></h2>
 
 
-<p>Una ma�ana salimos en busca de una anta que <i>paraba</i>, seg�n dec�an,
-como a seis leguas de la casa. El animal hab�a sido notado hac�a poco,
-en los dominios del puestero �o Ventura. Este deb�a guiarnos monte
-adentro, al capataz y a m�, hasta dar con el anta, lo que no result�
+<p>Una mañana salimos en busca de una anta que <i>paraba</i>, según decían,
+como a seis leguas de la casa. El animal había sido notado hacía poco,
+en los dominios del puestero ño Ventura. Este debía guiarnos monte
+adentro, al capataz y a mí, hasta dar con el anta, lo que no resultó
 tan sencillo. Me facilitaron una cabalgadura gaucha, incluso
 guardamontes, cuchillo y coleto; tres cosas sin las cuales no hay
 tampoco gaucho<a href="#Footnote_3_3" class="fnanchor">[3]</a>. El guardamonte protege las piernas, el coleto el
-cuerpo, el cuchillo la cara del jinete, contra la mara�a, espes�sima y
-brava a veces. Adem�s el gaucho, para correr en el monte, se cala
-guantes de cuero fabricados por �l mismo, y un sombrero retobado de
+cuerpo, el cuchillo la cara del jinete, contra la maraña, espesísima y
+brava a veces. Además el gaucho, para correr en el monte, se cala
+guantes de cuero fabricados por él mismo, y un sombrero retobado de
 cuero por toda la copa. Para ver mejor es preciso abotonar sobre la
-frente el ala en la copa del sombrero; esto es chotearse el ala. As�
+frente el ala en la copa del sombrero; esto es chotearse el ala. Así
 armado, sin olvidar el barbijo, el gaucho<span class="pagenum"><a name="Page_98" id="Page_98">[98]</a></span> arremete a todo galope por
 la selva, seguido por los perros, si tiene que repuntar hacienda o
 pillar un toro enmoscado.</p>
 
-<p>A �o Ventura le ofrecimos un winchester de los que nosotros
-llev�bamos; pero dijo que �l no necesitaba de <i>garabinas</i>, y que para
+<p>A ño Ventura le ofrecimos un winchester de los que nosotros
+llevábamos; pero dijo que él no necesitaba de <i>garabinas</i>, y que para
 armas, su cuchillo y su lazo eran bastantes.</p>
 
-<p>Entramos en la quebrada de los Noques por una senda que hab�a que
-desbrozar en parte a cuchillo, pues s�lo la frecuentaba el ganado. La
-senda, bajo un palio de enramadas, costeaba el arroyo, cruz�ndolo de
-trecho en trecho. El bosque permanece verde todo el a�o, vivificado
+<p>Entramos en la quebrada de los Noques por una senda que había que
+desbrozar en parte a cuchillo, pues sólo la frecuentaba el ganado. La
+senda, bajo un palio de enramadas, costeaba el arroyo, cruzándolo de
+trecho en trecho. El bosque permanece verde todo el año, vivificado
 por abundantes manantiales que sueltan desde los cerros su agua clara
 y rica. A medida que nos internamos en la quebrada, se presentan con
-mayor frecuencia grandes extensiones sombr�as cubiertas de enormes
+mayor frecuencia grandes extensiones sombrías cubiertas de enormes
 helechos, tan altos como nosotros a caballo. Se percibe el olor
-particular del humos. Las plantas par�sitas cubren todos los troncos y
+particular del humos. Las plantas parásitas cubren todos los troncos y
 todas las ramas; todo lo invaden los helechos, los musgos, las
 enredaderas. Una quina gigante se abre paso hacia arriba, hasta
-dominar con su copa la sombr�a espesura. Un cedro ancho y rugoso
+dominar con su copa la sombría espesura. Un cedro ancho y rugoso
 oprime como un abuelo, entre sus recias rodillas, el tronco blanco y
-fino de un chalchal. El array�n, generoso, difunde su grato olor. Las
+fino de un chalchal. El arrayán, generoso, difunde su grato olor. Las
 tipas, sociables, siempre en grupos, son las centenarias matronas del
 bosque. A veces, sobresalen del suelo blando, que suena a hueco,
-�speros filos de roca, lobanillos geol�gicos, dura osamenta de la
-selva. Cien metros en torno, s�lo se mira un entrevero de tallos
+ásperos filos de roca, lobanillos geológicos, dura osamenta de la
+selva. Cien metros en torno, sólo se mira un entrevero de tallos
 verdes<span class="pagenum"><a name="Page_99" id="Page_99">[99]</a></span> y de hojas, por donde se filtra intensa la luz del sol.
-And�bamos escuchando. Ning�n rumor, ning�n sonido lejano hac�a suponer
+Andábamos escuchando. Ningún rumor, ningún sonido lejano hacía suponer
 en el monte la presencia de animal alguno.</p>
 
-<p>Si hac�amos un alto, los perros, conscientes de nuestro sigilo,
+<p>Si hacíamos un alto, los perros, conscientes de nuestro sigilo,
 habituados al acecho, husmeaban cautelosos y paraban las orejas,
 conteniendo el aliento.</p>
 
-<p>Hab�amos andado as� media ma�ana, quebrada arriba, por las ensenadas
+<p>Habíamos andado así media mañana, quebrada arriba, por las ensenadas
 de bosque de una y otra margen, cuando sentimos <i>achar</i> los perros,
-una cuadra delante, en un grupo de tipas. Prepar� el rifle, apur� el
-caballo, me met� en el monte, perd� el sombrero; me pic� una ortiga
-brava en un dedo, y al fin llegu� donde ladraban los perros. �Era una
+una cuadra delante, en un grupo de tipas. Preparé el rifle, apuré el
+caballo, me metí en el monte, perdí el sombrero; me picó una ortiga
+brava en un dedo, y al fin llegué donde ladraban los perros. ¡Era una
 pandilla de monos!</p>
 
-<p>Me descolgu� temblando del caballo, rod� por una ladera hasta una
-zanja enlodada, y empec� a escupir balas.</p>
+<p>Me descolgué temblando del caballo, rodé por una ladera hasta una
+zanja enlodada, y empecé a escupir balas.</p>
 
-<p>Hice m�s de treinta tiros sin matar nada. Entre tiro y tiro los
-monitos me espiaban agazapados, abrazados a los gapos, y emit�an su
-gritillo particular de aflicci�n. Los vi dar saltos prodigiosos y
-desaparecer entre las lianas, mientras los perros se hac�an pedazos en
-las espinas, al tratar de alcanzarlos. Era una familia de <i>ceb�s
+<p>Hice más de treinta tiros sin matar nada. Entre tiro y tiro los
+monitos me espiaban agazapados, abrazados a los gapos, y emitían su
+gritillo particular de aflicción. Los vi dar saltos prodigiosos y
+desaparecer entre las lianas, mientras los perros se hacían pedazos en
+las espinas, al tratar de alcanzarlos. Era una familia de <i>cebús
 fatuellus</i>, o mono de los organistas, especie muy abundante en Anta y
-en todo el Chaco salte�o.</p>
+en todo el Chaco salteño.</p>
 
-<p>Estos monitos se alimentan en invierno de una planta ep�fita de los
-grandes �rboles, llamada <i>carda</i> por los gauchos. Contienen estas
+<p>Estos monitos se alimentan en invierno de una planta epífita de los
+grandes árboles, llamada <i>carda</i> por los gauchos. Contienen estas
 plantas agua en la base de las hojas. Hallando pues, comida y bebida
-en las copas de los �rboles, los monos jam�s bajan al suelo por su
-gusto.<span class="pagenum"><a name="Page_100" id="Page_100">[100]</a></span> Y as�, de rama en rama caminan leguas, monte adentro,
-sirvi�ndoles de puentes las intrincadas lianas que ligan las copas de
-los �rboles.</p>
+en las copas de los árboles, los monos jamás bajan al suelo por su
+gusto.<span class="pagenum"><a name="Page_100" id="Page_100">[100]</a></span> Y así, de rama en rama caminan leguas, monte adentro,
+sirviéndoles de puentes las intrincadas lianas que ligan las copas de
+los árboles.</p>
 
-<p>A prop�sito de los monos, �o Ventura me cont� lo siguiente: mientras
+<p>A propósito de los monos, ño Ventura me contó lo siguiente: mientras
 unos peones de la estancia desmontaban un rastrojo destinado a maizal,
 en pleno bosque virgen, los perros descubrieron a cuatro monitos en un
-grupo de �rboles que los hachadores dejaran aislados del monte. Ante
+grupo de árboles que los hachadores dejaran aislados del monte. Ante
 la furia de los perros sitiadores del reducto, los pobres monitos
 dieron tales pruebas de espanto, que los peones se compadecieron.
-Ven�an presurosos hasta las ramas bajas desde donde, comprobada la
+Venían presurosos hasta las ramas bajas desde donde, comprobada la
 gravedad del caso, se encaramaban chillando a las altas ramas. Los
-hombres, enternecidos por aquellos pat�ticos gestos, renunciaron a
+hombres, enternecidos por aquellos patéticos gestos, renunciaron a
 pillarlos, y pusieron en libertad a los monos, ahuyentando antes a los
 perros.</p>
 
-<p>Despu�s del in�til tiroteo hemos seguido el camino, rastreando el
-anta. Yo miraba a donde lo ve�a mirar a �o Ventura, y esperaba
+<p>Después del inútil tiroteo hemos seguido el camino, rastreando el
+anta. Yo miraba a donde lo veía mirar a ño Ventura, y esperaba
 descubrir de improviso los ojos negros de una corzuela asustada,
-brillando con salvaje curiosidad entre las hojas; o cre�a ver en las
-cortezas reci�n lastimadas el rastro de alg�n le�n, y lo buscaba entre
-los yuyarales, donde lo sospechaba agazapado. Y observaba en �o
-Ventura que iba delante, la completa identificaci�n, la
-compenetraci�n, puedo decir, del gaucho y la selva. El la auscultaba
-cauteloso, hasta muy lejos; y cuando se paraba a escuchar, �o Ventura
-ten�a actitudes de gato. Sus sentidos descubr�an en el suelo, en las
-hojas, en las ramas, huellas invisibles<span class="pagenum"><a name="Page_101" id="Page_101">[101]</a></span> para m�. Parado en los
+brillando con salvaje curiosidad entre las hojas; o creía ver en las
+cortezas recién lastimadas el rastro de algún león, y lo buscaba entre
+los yuyarales, donde lo sospechaba agazapado. Y observaba en ño
+Ventura que iba delante, la completa identificación, la
+compenetración, puedo decir, del gaucho y la selva. El la auscultaba
+cauteloso, hasta muy lejos; y cuando se paraba a escuchar, ño Ventura
+tenía actitudes de gato. Sus sentidos descubrían en el suelo, en las
+hojas, en las ramas, huellas invisibles<span class="pagenum"><a name="Page_101" id="Page_101">[101]</a></span> para mí. Parado en los
 estribos, estirado el cuello, apoyadas las manos al borde del
-guardamonte, parec�a balconear la espesura. Al paso del caballo, y aun
-a media rienda, ha adquirido el h�bito del cuerpeo entre el ramaje; su
-cintura flexible se quiebra, su cuerpo repta, desliz�ndose entre las
+guardamonte, parecía balconear la espesura. Al paso del caballo, y aun
+a media rienda, ha adquirido el hábito del cuerpeo entre el ramaje; su
+cintura flexible se quiebra, su cuerpo repta, deslizándose entre las
 zarzas con facilidad de serpiente, sin que las piernas, naturalmente
 apretadas a los flancos, se muevan siquiera, porque va en el caballo
-encajado m�s que montado.</p>
+encajado más que montado.</p>
 
-<p>Y no hay para qu� concluir este relato, si algo gr�fico he contado de
-la selva y del gaucho. �o Ventura, en una de esas, se ape� y se larg�
-cerro arriba, lazo en mano, cuchillo al cintur�n: pero nos fu�
-imposible seguirle a pie. Hab�a encontrado en un ca�averal rastros
-frescos del anta. Como se estuviese por entrar el sol, me volv� con el
-capataz a la casa. Aquel d�a hab�amos caminado diez leguas en los
-cerros. �o Ventura, se present�, a la siguiente tarde, con el cuero
-del anta cazada. La encontr�&mdash;dijo&mdash;ba��ndose en un pozo del arroyo,
-le ech� los perros, dos de los cuales murieron, ahogados. Despu�s la
-enlaz� y la apu�ale�. El cuero es el m�s fuerte que se conoce, para
-riendas y dem�s prendas de apero.<span class="pagenum"><a name="Page_102" id="Page_102">[102]</a></span></p>
+<p>Y no hay para qué concluir este relato, si algo gráfico he contado de
+la selva y del gaucho. Ño Ventura, en una de esas, se apeó y se largó
+cerro arriba, lazo en mano, cuchillo al cinturón: pero nos fué
+imposible seguirle a pie. Había encontrado en un cañaveral rastros
+frescos del anta. Como se estuviese por entrar el sol, me volví con el
+capataz a la casa. Aquel día habíamos caminado diez leguas en los
+cerros. Ño Ventura, se presentó, a la siguiente tarde, con el cuero
+del anta cazada. La encontró&mdash;dijo&mdash;bañándose en un pozo del arroyo,
+le echó los perros, dos de los cuales murieron, ahogados. Después la
+enlazó y la apuñaleó. El cuero es el más fuerte que se conoce, para
+riendas y demás prendas de apero.<span class="pagenum"><a name="Page_102" id="Page_102">[102]</a></span></p>
 
 
 
@@ -2279,71 +2263,71 @@ riendas y dem�s prendas de apero.<span class="pagenum"><a name="Page_102" id="Pa
 <div class="signature"><i>Estancia del Rey, en Anta; Mayo de 1912.</i><br /><br /></div>
 
 
-<p>Yo deseaba conocer a �o Cruz Gu�ez, puestero del Campo Azul. Ayer
+<p>Yo deseaba conocer a ño Cruz Guíez, puestero del Campo Azul. Ayer
 tarde hemos ido a visitarlo a su rancho. En el patio hemos hallado al
-hombre, montado en un trozo de �rbol, cosi�ndole las mangas a su
-coleto. Muy cort�smente nos ha recibido; nos ha invitado a echar a pie
-tierra. Despu�s ha soportado con cachaza las bromas de un amigo m�o,
-empe�ado en estimular el ingenio del gaucho.</p>
+hombre, montado en un trozo de árbol, cosiéndole las mangas a su
+coleto. Muy cortésmente nos ha recibido; nos ha invitado a echar a pie
+tierra. Después ha soportado con cachaza las bromas de un amigo mío,
+empeñado en estimular el ingenio del gaucho.</p>
 
-<p>&mdash;�Dicen que usted ha cazado tigres por estos lugares?</p>
+<p>&mdash;¿Dicen que usted ha cazado tigres por estos lugares?</p>
 
-<p>&mdash;Velay, en ese algarrobo est�n colgadas las cabezas,&mdash;contest� Cruz,
-mostr�ndonos un mont�n de calaveras en que luc�an magn�ficos
+<p>&mdash;Velay, en ese algarrobo están colgadas las cabezas,&mdash;contestó Cruz,
+mostrándonos un montón de calaveras en que lucían magníficos
 colmillos.</p>
 
-<p>&mdash;No creo que haya tigres por ac�,&mdash;observ� mi amigo.&mdash;Estas cabezas
+<p>&mdash;No creo que haya tigres por acá,&mdash;observó mi amigo.&mdash;Estas cabezas
 deben ser del gato de monte. Los fronterizos tienen fama de contar
 buenos cuentos...</p>
 
 <p>Pero el gaucho respetuoso e impasible a la vez, con<span class="pagenum"><a name="Page_104" id="Page_104">[104]</a></span> el absoluto
-dominio de s� propio y la confianza en el propio valer que infunde la
-vida libre, sonre�a dulcemente al percatarse de la intenci�n de las
-bromas, y no respond�a m�s que a las preguntas en que podr�a instruir
-a los amigos del patr�n,&mdash;hombres puebleros,&mdash;sobre las cosas del
-campo. Nos ha mostrado la piel del �ltimo tigre, oreada, reci�n sacada
-de las estacas. Med�a m�s de metro y medio del hocico a la base de la
-cola. Despu�s nos ha explicado ciertos detalles de una cacer�a.</p>
-
-<p>Un d�a que sali� a campear al cerro, hab�a encontrado los restos de un
+dominio de sí propio y la confianza en el propio valer que infunde la
+vida libre, sonreía dulcemente al percatarse de la intención de las
+bromas, y no respondía más que a las preguntas en que podría instruir
+a los amigos del patrón,&mdash;hombres puebleros,&mdash;sobre las cosas del
+campo. Nos ha mostrado la piel del último tigre, oreada, recién sacada
+de las estacas. Medía más de metro y medio del hocico a la base de la
+cola. Después nos ha explicado ciertos detalles de una cacería.</p>
+
+<p>Un día que salió a campear al cerro, había encontrado los restos de un
 ternero, mal tapados con tierra y palos por el tigre, que acostumbra
-esconder la presa. Y algunos d�as despu�s, Cruz hab�a ca�do en la
+esconder la presa. Y algunos días después, Cruz había caído en la
 huella del <i>bicho</i>, junto con dos puesteros vecinos suyos. Llevaban
 entre los tres como cuarenta perros, <i>livianitos</i> y <i>con la guata
-floja</i>. Aqu� no se concibe un puestero sin perros. Cualquiera posee
+floja</i>. Aquí no se concibe un puestero sin perros. Cualquiera posee
 diez o doce, brutos la mayor parte, flacos, hambrientos, feos, pero
 insuperables en los trabajos del pastoreo.</p>
 
-<p>Y a fuerza de rastrearlo al tigre por montes y bre�ales, al fin lo
+<p>Y a fuerza de rastrearlo al tigre por montes y breñales, al fin lo
 hallaron los perros, y cuando estuvo empacado de espaldas a un cedro
-enorme, �o Cruz Gu�ez le meti� en la cabeza una bala de su <i>garabina</i>;
+enorme, ño Cruz Guíez le metió en la cabeza una bala de su <i>garabina</i>;
 una bala, de las dos que consigo llevara; y como el bicho no muriese
-todav�a, hubo de ensartarle el otro plomo en el coraz�n.</p>
+todavía, hubo de ensartarle el otro plomo en el corazón.</p>
 
-<p>&mdash;Esta es la calavera de ese;&mdash;dec�a �o Cruz, mostr�ndonos el cr�neo
-fresco a�n.&mdash;Yo le apunt� al codillo, pero le pegu� en la quijada,
-aqu�. Entonces le tuve<span class="pagenum"><a name="Page_105" id="Page_105">[105]</a></span> que hacer el otro tiro. Peg� un bramido fiero
-y se tumb� <i>antarca</i>, despalet�ndome un perrito de un manotazo. Varios
+<p>&mdash;Esta es la calavera de ese;&mdash;decía ño Cruz, mostrándonos el cráneo
+fresco aún.&mdash;Yo le apunté al codillo, pero le pegué en la quijada,
+aquí. Entonces le tuve<span class="pagenum"><a name="Page_105" id="Page_105">[105]</a></span> que hacer el otro tiro. Pegó un bramido fiero
+y se tumbó <i>antarca</i>, despaletándome un perrito de un manotazo. Varios
 perros quedaron, por confianzudos, con las tripas al aire; y otros
-andan por <i>�hi</i>, lastimados, con la gusanera. A ocasiones el tigre
+andan por <i>áhi</i>, lastimados, con la gusanera. A ocasiones el tigre
 desloma un caschi de un zarpazo. Por esto se deja ver que es animal de
 mucha potencia. Cuando uno le apunta lo mira frente a frente y a la
-vez de errarle el tiro, no s� pues lo que le espera al cazador. Cuando
-brama enfurecido, en la pelotera, acosado por los perros m�s
+vez de errarle el tiro, no sé pues lo que le espera al cazador. Cuando
+brama enfurecido, en la pelotera, acosado por los perros más
 baqueanos, los cuzcos chicos se sueltan llorando con el rabo entre las
 piernas y los caballos tiritan, como si estuviesen con la tembladera.</p>
 
 <p>Pero el gaucho no hace alarde de su arrojo. Narra, simplemente, su
-caso y os invita para que le acompa��is en la pr�xima batida. No sabe
-lo que es el miedo. Sus m�sculos, fuertes como el guayac�n, nunca
-tiemblan ante el <i>bicho</i>, se�or de la selva, salteador del ganado; y
+caso y os invita para que le acompañéis en la próxima batida. No sabe
+lo que es el miedo. Sus músculos, fuertes como el guayacán, nunca
+tiemblan ante el <i>bicho</i>, señor de la selva, salteador del ganado; y
 con la misma tranquilidad con que sonriendo recoge a brazadas el lazo,
-dispara la �nica bala de su carabina sobre la temible fiera.</p>
+dispara la única bala de su carabina sobre la temible fiera.</p>
 
-<p>Cruz Gu�ez es el prototipo del gaucho fronterizo. Alto, de contextura
-atl�tica, ingenuo rostro, negros y apacibles ojos, de movimientos
-f�ciles como el gato del monte, y de �nimo alegre, como el cantar
-jubiloso de las chu�as que en la linde del bosque salvaje saludan el
+<p>Cruz Guíez es el prototipo del gaucho fronterizo. Alto, de contextura
+atlética, ingenuo rostro, negros y apacibles ojos, de movimientos
+fáciles como el gato del monte, y de ánimo alegre, como el cantar
+jubiloso de las chuñas que en la linde del bosque salvaje saludan el
 alba.<span class="pagenum"><a name="Page_106" id="Page_106">[106]</a></span></p>
 
 
@@ -2361,20 +2345,20 @@ HISTORIETAS Y CUENTOS</h2>
 <h2><a name="UN_VIAJE_RARO" id="UN_VIAJE_RARO"></a>UN VIAJE RARO</h2>
 
 
-<p>Ser�an las 11 de la noche del 13 de Febrero de 1905, (fecha memorable
-en los anales del crimen), cuando mont� a caballo y part� de casa,
+<p>Serían las 11 de la noche del 13 de Febrero de 1905, (fecha memorable
+en los anales del crimen), cuando monté a caballo y partí de casa,
 rumbo a la Calderilla.</p>
 
 <p>Veraneaba en la Calderilla mi amigo U... con su familia, y era yo su
-hu�sped y acompa�ante.</p>
+huésped y acompañante.</p>
 
-<p>Y digo acompa�ante, porque no hab�a all� otros pantalones que U... y
+<p>Y digo acompañante, porque no había allí otros pantalones que U... y
 el paraje es solitario y asaz aislado.</p>
 
 <p>Recostada en la falda de una loma, la casa de U... domina la ancha
-playa del r�o Caldera. Veinte cuadras al frente, costeando la banda
+playa del río Caldera. Veinte cuadras al frente, costeando la banda
 opuesta, corre el camino a Jujuy. Un espeso bosque de tuscas y
-algarrobos cubre los terrenos adyacentes al r�o. Cruzando el de
+algarrobos cubre los terrenos adyacentes al río. Cruzando el de
 Wierna, como quien va de Salta a la Caldera, el monte se tupe, y hay
 un largo trayecto deshabitado, guarida frecuente de coyas cuatreros o
 de malhechores.</p>
@@ -2382,131 +2366,131 @@ de malhechores.</p>
 <p>En dos ocasiones la <i>sala</i> de la Calderilla ha sido asaltada, aunque,
 felizmente, sin resultado.</p>
 
-<p>El peligro de un viaje nocturno por la regi�n no es,<span class="pagenum"><a name="Page_110" id="Page_110">[110]</a></span> pues, tan
-remoto; y s�lo la irreflexi�n propia de la juventud nos vedaba
+<p>El peligro de un viaje nocturno por la región no es,<span class="pagenum"><a name="Page_110" id="Page_110">[110]</a></span> pues, tan
+remoto; y sólo la irreflexión propia de la juventud nos vedaba
 temerlo.</p>
 
-<p>As�, a cualquier hora, caballeros en nuestras estudiantiles jacas,
-entecas y flojas, pas�bamos sin pizca de miedo las playas �speras y el
-enmara�ado monte.</p>
+<p>Así, a cualquier hora, caballeros en nuestras estudiantiles jacas,
+entecas y flojas, pasábamos sin pizca de miedo las playas ásperas y el
+enmarañado monte.</p>
 
-<p>Luego de atravesar aquella noche, al galope, la ciudad, me sujet� m�s
-all� de la estaci�n, y puse el caballo al tranco. Hab�a luna, pero un
-grueso y oscuro nublado encapotaba el valle de cumbre a cumbre, y s�lo
-a ratos la blanca claridad se difund�a por los campos. El ambiente
-pesado y h�medo amagaba lluvia.</p>
+<p>Luego de atravesar aquella noche, al galope, la ciudad, me sujeté más
+allá de la estación, y puse el caballo al tranco. Había luna, pero un
+grueso y oscuro nublado encapotaba el valle de cumbre a cumbre, y sólo
+a ratos la blanca claridad se difundía por los campos. El ambiente
+pesado y húmedo amagaba lluvia.</p>
 
-<p>Bien sujeto el rev�lver al cintur�n, me requint� el chambergo para
+<p>Bien sujeto el revólver al cinturón, me requinté el chambergo para
 mejor ver; puse un <i>acullico</i> de coca y un trago de ginebra, y
-a�adiendo acullicos a tragos y tragos a acullicos, dime a pensar en
+añadiendo acullicos a tragos y tragos a acullicos, dime a pensar en
 cosas indiferentes. Y avanzaba entre el clamor confuso de ranas y
 sapos y sabandijas, que de los charcos, y de los yuyos y de todos los
-vericuetos, levantan por la noche en las campi�as su obstinado,
-infinito vocer�o.</p>
+vericuetos, levantan por la noche en las campiñas su obstinado,
+infinito vocerío.</p>
 
 <p>Sin otra novedad que algunos perros bravos que me salieron al paso,
-qued� Vaqueros a mi espalda. En Wierna entr� a comprar f�sforos en el
+quedó Vaqueros a mi espalda. En Wierna entré a comprar fósforos en el
 boliche de Medina.</p>
 
-<p>Reanudada la marcha, y no muy lejos a�n del boliche, me sorprendi� el
-galope de un jinete que ven�a en sentido contrario por mi camino y
-que, antes de enfrentarme, se precipit� en el monte. Al otro lado del
-r�o Wierna me detuve. Un silbido agudo hab�a hendido el aire. El ruido
-atronador del agua me hab�a impedido apreciar de d�nde ven�a el
+<p>Reanudada la marcha, y no muy lejos aún del boliche, me sorprendió el
+galope de un jinete que venía en sentido contrario por mi camino y
+que, antes de enfrentarme, se precipitó en el monte. Al otro lado del
+río Wierna me detuve. Un silbido agudo había hendido el aire. El ruido
+atronador del agua me había impedido apreciar de dónde venía el
 silbido.<span class="pagenum"><a name="Page_111" id="Page_111">[111]</a></span></p>
 
-<p>&mdash;�Qu� ser�?...&mdash;me dije. Y segu� viaje, algo receloso, todo ojos y
-o�dos.</p>
+<p>&mdash;¿Qué será?...&mdash;me dije. Y seguí viaje, algo receloso, todo ojos y
+oídos.</p>
 
-<p>En aquel momento la oscuridad aumentaba, as� es que me cost� un poco
-hallar el camino a la Calderilla, donde el monte es m�s denso. De
-cuando en cuando el viento tra�a de lejos el retumbo de una caja, o el
-acento salvaje de un canto ind�gena; y a veces, el mujido melanc�lico
-de alg�n toro perdido en las ca�adas pasaba en alas del eco sobre el
+<p>En aquel momento la oscuridad aumentaba, así es que me costó un poco
+hallar el camino a la Calderilla, donde el monte es más denso. De
+cuando en cuando el viento traía de lejos el retumbo de una caja, o el
+acento salvaje de un canto indígena; y a veces, el mujido melancólico
+de algún toro perdido en las cañadas pasaba en alas del eco sobre el
 pavoroso silencio de la noche.</p>
 
 <p>Hubo de hacer entretanto la ginebra su efecto, con lo que a poco me
-sent� valiente y despreocupado. As� es que no me asust� el bulto de un
+sentí valiente y despreocupado. Así es que no me asustó el bulto de un
 jinete plantado en medio camino, con quien casi me estrello.</p>
 
-<p>El hombre deb�a estar dormido, porque lo habl� y no contest�, y
-borracho adem�s, porque, lleg�ndome a �l cuanto pude, vi que ten�a
+<p>El hombre debía estar dormido, porque lo hablé y no contestó, y
+borracho además, porque, llegándome a él cuanto pude, vi que tenía
 inclinado el cuerpo sobre el cogote de su cabalgadura, que era una
-mula. El animal se hab�a quitado el freno, aprovechando del sue�o de
+mula. El animal se había quitado el freno, aprovechando del sueño de
 su amo; y le quedaba de rienda la piola del bozal enredada a unas
-ramas. No pod�a, pues, disparar, aunque lo intent� cuando me acerqu�.</p>
+ramas. No podía, pues, disparar, aunque lo intentó cuando me acerqué.</p>
 
-<p>Dime cuenta del peligro que el pobre borracho corr�a, a discreci�n de
-una mula ma�era, y de a caballo desenred� la piola, decidiendo
+<p>Dime cuenta del peligro que el pobre borracho corría, a discreción de
+una mula mañera, y de a caballo desenredé la piola, decidiendo
 llevarme al jinete a lugar seguro. La mula, impaciente al principio,
-concluy� por acostumbrarse al tiro, se oli� con mi caballo y se me
+concluyó por acostumbrarse al tiro, se olió con mi caballo y se me
 puso a la par.</p>
 
 <p>El jinete marcaba con descomunales flexiones de cintura las
-desigualdades del camino. Clav�base de cabeza,<span class="pagenum"><a name="Page_112" id="Page_112">[112]</a></span> a un lado y al otro, y
-en las subidas se tiraba atr�s, como un mu�eco, tocando el anca con el
-sombrero, pero manten�a las piernas apretadas a los ijares de la mula,
-de lo cual deduje que ser�a buen domador.</p>
+desigualdades del camino. Clavábase de cabeza,<span class="pagenum"><a name="Page_112" id="Page_112">[112]</a></span> a un lado y al otro, y
+en las subidas se tiraba atrás, como un muñeco, tocando el anca con el
+sombrero, pero mantenía las piernas apretadas a los ijares de la mula,
+de lo cual deduje que sería buen domador.</p>
 
 <p>Sin cuidarme poco ni mucho del individuo, yo iba recitando unos versos
 adecuados a la hora, cuando se me ocurre pararme, para encender un
-cigarrillo. Observ� que el borracho hab�a perdido el sombrero y
-continuaba echado hacia atr�s.&mdash;�Eh, amigo!&mdash;le grit� al raspar el
-f�sforo.</p>
+cigarrillo. Observé que el borracho había perdido el sombrero y
+continuaba echado hacia atrás.&mdash;¡Eh, amigo!&mdash;le grité al raspar el
+fósforo.</p>
 
-<p>�Y entonces, a la claridad amarillenta del f�sforo, vi una cara de
-muerto! �Una cara de muerto, ensangrentada, horrible! �Una cabellera
+<p>¡Y entonces, a la claridad amarillenta del fósforo, vi una cara de
+muerto! ¡Una cara de muerto, ensangrentada, horrible! ¡Una cabellera
 revuelta en mechones, una boca entreabierta, unos ojos opacos!</p>
 
-<p>La mula, con el f�sforo, se tendi� de costado y a todo correr
-desapareci� en lo espeso del monte.</p>
+<p>La mula, con el fósforo, se tendió de costado y a todo correr
+desapareció en lo espeso del monte.</p>
 
-<p>Tan grande fu� mi sorpresa que me qued� clavado en el sitio. Pero la
-ginebra, el amor propio y el rev�lver me templaron la fibra, y logr�
+<p>Tan grande fué mi sorpresa que me quedé clavado en el sitio. Pero la
+ginebra, el amor propio y el revólver me templaron la fibra, y logré
 rehacerme y reflexionar.</p>
 
-<p>Y me acometi� una sospecha terrible.&mdash;�Habr�a habido aquella noche un
-nuevo asalto en la Calderilla? �Ser�a, quiz�s, el difunto, alg�n pe�n
-de mi amigo U...? El jinete del boliche �ser�a acaso un asesino que
-hu�a? El silbido �habr�a sido una se�al de alarma, para avisar que
-alguien cruzaba el r�o?</p>
+<p>Y me acometió una sospecha terrible.&mdash;¿Habría habido aquella noche un
+nuevo asalto en la Calderilla? ¿Sería, quizás, el difunto, algún peón
+de mi amigo U...? El jinete del boliche ¿sería acaso un asesino que
+huía? El silbido ¿habría sido una señal de alarma, para avisar que
+alguien cruzaba el río?</p>
 
-<p>�En tal caso, me hab�an espiado y me aguardaba una muerte inminente! Y
-me imagin� despanzurrado, como<span class="pagenum"><a name="Page_113" id="Page_113">[113]</a></span> es de uso, entre dos lazos echados de
+<p>¡En tal caso, me habían espiado y me aguardaba una muerte inminente! Y
+me imaginé despanzurrado, como<span class="pagenum"><a name="Page_113" id="Page_113">[113]</a></span> es de uso, entre dos lazos echados de
 improviso, a un tiempo, desde los opuestos bordes del camino.</p>
 
-<p>�S�! �Ya no me cupo duda! Desenfund� el rev�lver, y con el ardor de
-las supremas aventuras, arranqu� al trote. Pronto pas� el r�o de la
-Caldera. La casa de la Calderilla se present� a mi vista. �Ya o�a
-claramente los ladridos de los perros! Pero en la casa no se ve�an
-luces, y este detalle aument� mi ansiedad.</p>
+<p>¡Sí! ¡Ya no me cupo duda! Desenfundé el revólver, y con el ardor de
+las supremas aventuras, arranqué al trote. Pronto pasé el río de la
+Caldera. La casa de la Calderilla se presentó a mi vista. ¡Ya oía
+claramente los ladridos de los perros! Pero en la casa no se veían
+luces, y este detalle aumentó mi ansiedad.</p>
 
-<p>De repente, sent� por el camino un tropel de galopes, luego un alarido
-salvaje, y dos jinetes sofrenaron sus caballos frente a frente de m�,
-cort�ndome el paso.</p>
+<p>De repente, sentí por el camino un tropel de galopes, luego un alarido
+salvaje, y dos jinetes sofrenaron sus caballos frente a frente de mí,
+cortándome el paso.</p>
 
-<p>Uno de ellos, con adem�n calmoso, se tir� el poncho al hombro, sac�
-debajo una cosa que relumbraba y la alz� en alto.</p>
+<p>Uno de ellos, con ademán calmoso, se tiró el poncho al hombro, sacó
+debajo una cosa que relumbraba y la alzó en alto.</p>
 
-<p>�Me ech� al suelo en un am�n, y parapetado en mi caballo, le apunt� a
-mampuesta! Iba a amartillar mi rev�lver, cuando el hombre dijo con
+<p>¡Me eché al suelo en un amén, y parapetado en mi caballo, le apunté a
+mampuesta! Iba a amartillar mi revólver, cuando el hombre dijo con
 seca y aguardentosa voz:</p>
 
-<p>&mdash;�S�rvase compa�ero!&mdash;y me alcanz� una botella.</p>
+<p>&mdash;¡Sírvase compañero!&mdash;y me alcanzó una botella.</p>
 
-<p>Exasperado, le respond� con una maldici�n, y montando de nuevo, llegu�
+<p>Exasperado, le respondí con una maldición, y montando de nuevo, llegué
 a la casa, donde mi amigo U... me esperaba.</p>
 
-<p>D�jome que aquella noche hab�a reinado en la casa la m�s completa paz.</p>
+<p>Díjome que aquella noche había reinado en la casa la más completa paz.</p>
 
-<p>Sin embargo, dos d�as despu�s, supimos el b�rbaro exterminio de la
+<p>Sin embargo, dos días después, supimos el bárbaro exterminio de la
 familia Quipildor, perpetrado en un ranchito de Wierna, la noche del
-13. El difunto que yo encontr� result� ser don Onofre Quipildor, el
-jefe de la familia, que hab�a sido amarrado a la mula por los
+13. El difunto que yo encontré resultó ser don Onofre Quipildor, el
+jefe de la familia, que había sido amarrado a la mula por los
 bandidos, con el fin de sembrar el terror.<span class="pagenum"><a name="Page_114" id="Page_114">[114]</a></span></p>
 
 <p>Los asesinos nunca fueron tomados. Pero es casi seguro que se trataba
-de una de tantas fechor�as del famoso Juan Jim�nez, y sus c�mplices
+de una de tantas fechorías del famoso Juan Jiménez, y sus cómplices
 Polo y Cejador.</p>
 
 
@@ -2516,134 +2500,134 @@ Polo y Cejador.</p>
 <h2><a name="EL_ULTIMO_VUELO" id="EL_ULTIMO_VUELO"></a>EL ULTIMO VUELO</h2>
 
 
-<p>Fu� la noche del 25 al 26 de Enero.</p>
+<p>Fué la noche del 25 al 26 de Enero.</p>
 
-<p>A trav�s del espeso nublado, se tamizaba, en tenue resplandor gris�ceo
+<p>A través del espeso nublado, se tamizaba, en tenue resplandor grisáceo
 y uniforme, la luz de la luna llena. A ratos garuaba.</p>
 
-<p>Excitados por el caf�, agobiados por la miseria y el aburrimiento,
-compelidos por el deseo de lo ins�lito, resolvimos excursionar hasta
+<p>Excitados por el café, agobiados por la miseria y el aburrimiento,
+compelidos por el deseo de lo insólito, resolvimos excursionar hasta
 la cumbre del cerro.</p>
 
-<p>La media noche ser�a cuando empezamos a trepar, paso a paso, por el
+<p>La media noche sería cuando empezamos a trepar, paso a paso, por el
 empinado y tortuoso camino de la quebrada seca que divide al San
 Bernardo en dos gigantescas moles.</p>
 
-<p>La mojaz�n de la tierra untuosa y resbaladiza dificultaba m�s el
-ascenso, ya de suyo pesado, y a nuestros zapatos la greda se adher�a
-poni�ndoles un reborde embarazoso y grotesco.</p>
+<p>La mojazón de la tierra untuosa y resbaladiza dificultaba más el
+ascenso, ya de suyo pesado, y a nuestros zapatos la greda se adhería
+poniéndoles un reborde embarazoso y grotesco.</p>
 
 <p>Hacia la mitad de la cuesta, desde un punto donde la pendiente se
-hincha en agrio declive, alz�ndose sobre las ca�adas laterales,
-tenebrosas y quietas, pudimos admirar en la planicie la fant�stica
-simetr�a de las luces<span class="pagenum"><a name="Page_116" id="Page_116">[116]</a></span> de la ciudad, brillando en el fondo del valle
-cual las buj�as innumerables que en el cuento oriental mostraba la
-muerte como prontas a extinguirse, al esp�ritu atribulado del
+hincha en agrio declive, alzándose sobre las cañadas laterales,
+tenebrosas y quietas, pudimos admirar en la planicie la fantástica
+simetría de las luces<span class="pagenum"><a name="Page_116" id="Page_116">[116]</a></span> de la ciudad, brillando en el fondo del valle
+cual las bujías innumerables que en el cuento oriental mostraba la
+muerte como prontas a extinguirse, al espíritu atribulado del
 agonizante.</p>
 
-<p>El poeta Pe�alva sudaba a mares, lo que no le imped�a incurrir en
-rebuscadas met�foras dantescas, con aquellos sus desmesurados ojos
+<p>El poeta Peñalva sudaba a mares, lo que no le impedía incurrir en
+rebuscadas metáforas dantescas, con aquellos sus desmesurados ojos
 absortos de hipnosis y aquella hirsuta melena aventada por la locura.</p>
 
-<p>Kolbenheyer, jovial, alucinado, irrealista, jadeaba en la ascensi�n
-dif�cil, al aspirar el h�medo vaho de la tierra: el autor de <i>El falso
-hijo de la Beltraneja</i> reconstru�a mentalmente los monstruos
-terciarios cuyos f�siles tal vez holl�bamos, y que poblar�an en
+<p>Kolbenheyer, jovial, alucinado, irrealista, jadeaba en la ascensión
+difícil, al aspirar el húmedo vaho de la tierra: el autor de <i>El falso
+hijo de la Beltraneja</i> reconstruía mentalmente los monstruos
+terciarios cuyos fósiles tal vez hollábamos, y que poblarían en
 remotos siglos el paraje.</p>
 
 <p>Llegamos a una explanada donde el camino forma un recodo para ascender
 en mansa pendiente hasta la estatua del Redentor.</p>
 
 <p>Bajo el denso nublado que tapaba todos los rumbos del horizonte,
-contempl�bamos a nuestra derecha, all� abajo, a trav�s del fino
-follaje de los cebiles, el resplandor de la ciudad adormecida. Ve�amos
+contemplábamos a nuestra derecha, allá abajo, a través del fino
+follaje de los cebiles, el resplandor de la ciudad adormecida. Veíamos
 a la izquierda la hondonada profunda que, a espaldas del San Bernardo,
 se extiende, boscosa y desierta, sin una sola luz de rancho, sin un
-rumor de vida, prolongada en inmensa melancol�a crepuscular, hasta el
+rumor de vida, prolongada en inmensa melancolía crepuscular, hasta el
 valle de la Caldera.</p>
 
-<p>All� nos detuvimos a descansar. El silencio nocturno era imponente. El
-di�logo, animado al principio, hab�a deca�do hasta el soliloquio.</p>
+<p>Allí nos detuvimos a descansar. El silencio nocturno era imponente. El
+diálogo, animado al principio, había decaído hasta el soliloquio.</p>
 
-<p>El poeta Pe�alva permanec�a de pie, al parecer<span class="pagenum"><a name="Page_117" id="Page_117">[117]</a></span> abismado en la
-contemplaci�n del panorama. En cierto momento vi que alzaba los brazos
-y hac�a un extra�o adem�n de vuelo. Parec�a un cuervo, inm�vil en la
-piedra sobre la cual se hab�a detenido.</p>
+<p>El poeta Peñalva permanecía de pie, al parecer<span class="pagenum"><a name="Page_117" id="Page_117">[117]</a></span> abismado en la
+contemplación del panorama. En cierto momento vi que alzaba los brazos
+y hacía un extraño ademán de vuelo. Parecía un cuervo, inmóvil en la
+piedra sobre la cual se había detenido.</p>
 
 <p>Kolbenheyer, de cara a la ciudad, acaso pensaba en la leyenda
 oriental, al ver apagarse, de cuando en cuando, las luces de la
-lejan�a.</p>
+lejanía.</p>
 
-<p>Yo me hab�a tumbado en tierra y procuraba localizar en el cielo, a
-trav�s de las nubes, la posici�n de la luna.</p>
+<p>Yo me había tumbado en tierra y procuraba localizar en el cielo, a
+través de las nubes, la posición de la luna.</p>
 
-<p>Transcurri� un tiempo largo, durante el cual no se habl� palabra.</p>
+<p>Transcurrió un tiempo largo, durante el cual no se habló palabra.</p>
 
-<p>Despu�s, me incorpor� un poco; Kolbenheyer se hab�a echado a su vez
-boca arriba. Pe�alva segu�a de pie. Su silueta inm�vil me impresion�.
-Me levant�, me acerqu� a �l. Lo llam� en voz baja. Como no
-respondiese, lo toqu� en el hombro, pero tampoco se movi�. Entonces,
-mir�ndole los ojos comprob� que estaba dormido: dormido en sue�o
-hipn�tico, las pupilas desmesuradamente abiertas.</p>
+<p>Después, me incorporé un poco; Kolbenheyer se había echado a su vez
+boca arriba. Peñalva seguía de pie. Su silueta inmóvil me impresionó.
+Me levanté, me acerqué a él. Lo llamé en voz baja. Como no
+respondiese, lo toqué en el hombro, pero tampoco se movió. Entonces,
+mirándole los ojos comprobé que estaba dormido: dormido en sueño
+hipnótico, las pupilas desmesuradamente abiertas.</p>
 
-<p>Mi sensaci�n fu� de angustia. He aqu�, me dije, las resultas de esa
-man�a de autosugestionarse, de mi extravagante amigo.</p>
+<p>Mi sensación fué de angustia. He aquí, me dije, las resultas de esa
+manía de autosugestionarse, de mi extravagante amigo.</p>
 
-<p>En vano Kolbenheyer acudi� en mi ayuda. In�tiles fueron los esfuerzos
+<p>En vano Kolbenheyer acudió en mi ayuda. Inútiles fueron los esfuerzos
 para despertarle.</p>
 
-<p>&mdash;Bueno, est� enviciado,&mdash;dijo Kolbenheyer.&mdash;Y como ni usted ni yo
-sabemos de hipnotismo, dej�moslo aqu� hasta que despierte, pues s�lo
-�l podr�a despertarse. Entre tanto v�monos hasta el Cristo, a
-contemplar<span class="pagenum"><a name="Page_118" id="Page_118">[118]</a></span> la ciudad desde esa altura. All� tocaremos la campana;
-quiz� con el ruido se despierte.</p>
+<p>&mdash;Bueno, está enviciado,&mdash;dijo Kolbenheyer.&mdash;Y como ni usted ni yo
+sabemos de hipnotismo, dejémoslo aquí hasta que despierte, pues sólo
+él podría despertarse. Entre tanto vámonos hasta el Cristo, a
+contemplar<span class="pagenum"><a name="Page_118" id="Page_118">[118]</a></span> la ciudad desde esa altura. Allí tocaremos la campana;
+quizá con el ruido se despierte.</p>
 
-<p>Acced�, y nos alejamos por el cerrado camino. As� anduvimos largo
+<p>Accedí, y nos alejamos por el cerrado camino. Así anduvimos largo
 trecho, sin hablarnos.</p>
 
 <p>La solemnidad de la noche se complicaba con aquel incidente, un tanto
-raro, un tanto c�mico. Dos cuadras m�s all�, Kolbenheyer, cogi�ndome
-del brazo, balbuce�:</p>
+raro, un tanto cómico. Dos cuadras más allá, Kolbenheyer, cogiéndome
+del brazo, balbuceó:</p>
 
-<p>&mdash;�Estar�a muerto?...</p>
+<p>&mdash;¿Estaría muerto?...</p>
 
-<p>Aquella pregunta me impresion� vivamente, la emoci�n ahog� mi voz, las
-l�grimas me saltaron a los ojos:</p>
+<p>Aquella pregunta me impresionó vivamente, la emoción ahogó mi voz, las
+lágrimas me saltaron a los ojos:</p>
 
-<p>&mdash;�Imposible!&mdash;dije, aferr�ndome a la l�gica, pero atra�do por la
-violenta fascinaci�n de lo sobrenatural.</p>
+<p>&mdash;¡Imposible!&mdash;dije, aferrándome a la lógica, pero atraído por la
+violenta fascinación de lo sobrenatural.</p>
 
 <p>Luego, movidos por el mismo impulso, arrastrados por la misma
 torturante duda, echamos a correr cuesta abajo, para ver al poeta.</p>
 
-<p>Al llegar al sitio donde le hab�amos dejado, Kolbenheyer, que iba
-delante, grit�:</p>
+<p>Al llegar al sitio donde le habíamos dejado, Kolbenheyer, que iba
+delante, gritó:</p>
 
-<p>&mdash;�Eh, b�rbaro! �No est�! �No est� aqu�!</p>
+<p>&mdash;¡Eh, bárbaro! ¡No está! ¡No está aquí!</p>
 
-<p>Las piernas se me aflojaron. Interrogu� con los ojos extraviados al
-cebilar negro y mudo, y grit� a mi vez:</p>
+<p>Las piernas se me aflojaron. Interrogué con los ojos extraviados al
+cebilar negro y mudo, y grité a mi vez:</p>
 
-<p>&mdash;�Pe�alva, Pe�alva!...</p>
+<p>&mdash;¡Peñalva, Peñalva!...</p>
 
-<p>Y el eco devolvi� las �ltimas s�labas desde el ca�ad�n vecino:
-�alba!... �alba!</p>
+<p>Y el eco devolvió las últimas sílabas desde el cañadón vecino:
+¡alba!... ¡alba!</p>
 
-<p>Y Kolbenheyer y yo, at�nitos ante la piedra que momentos antes
+<p>Y Kolbenheyer y yo, atónitos ante la piedra que momentos antes
 sirviera de peana a nuestro loco amigo, nos interrogamos mutuamente,
 desconcertados.</p>
 
-<p>Hab�an transcurrido algunos minutos. El silencio<span class="pagenum"><a name="Page_119" id="Page_119">[119]</a></span> era en aquel
+<p>Habían transcurrido algunos minutos. El silencio<span class="pagenum"><a name="Page_119" id="Page_119">[119]</a></span> era en aquel
 instante, aterrador. La hondonada abierta a nuestros pies era una sima
 impenetrable.</p>
 
-<p>Y de pronto, de ah� cerca, de muy cerca, acaso a tres metros de
-nosotros, del fondo de la mara�a tenebrosa y brav�a, se alz� en el
-aire, viol� el silencio, un aleteo lento, un chapoteo l�gubre; y un
-enorme vampiro, un monstruo absurdo como una creaci�n de delirio, se
-alej� volando.</p>
+<p>Y de pronto, de ahí cerca, de muy cerca, acaso a tres metros de
+nosotros, del fondo de la maraña tenebrosa y bravía, se alzó en el
+aire, violó el silencio, un aleteo lento, un chapoteo lúgubre; y un
+enorme vampiro, un monstruo absurdo como una creación de delirio, se
+alejó volando.</p>
 
-<p>Arturo Pe�alva hab�a muerto.</p>
+<p>Arturo Peñalva había muerto.</p>
 
 <p>En el mismo sitio le hallamos descalabrado, al pie de un cebil.</p>
 <p><span class="pagenum"><a name="Page_120" id="Page_120">[120]</a></span></p>
@@ -2654,123 +2638,123 @@ alej� volando.</p>
 <h2><a name="LA_CACERIA_DE_PATOS" id="LA_CACERIA_DE_PATOS"></a>LA CACERIA DE PATOS</h2>
 
 
-<p>Aconsejo a las se�oras mam�s que no les permitan a sus hijos salir de
-caza los domingos por la ma�ana.</p>
+<p>Aconsejo a las señoras mamás que no les permitan a sus hijos salir de
+caza los domingos por la mañana.</p>
 
-<p>Cuando el ni�o toma la escopeta y se mete cincuenta cartuchos en el
-tirador, tenga por cierto la mam� que alg�n desastre se prepara.</p>
+<p>Cuando el niño toma la escopeta y se mete cincuenta cartuchos en el
+tirador, tenga por cierto la mamá que algún desastre se prepara.</p>
 
-<p>Si alguna vez, lector, te sucede la desgracia de tener un ni�o,
-cr�alo, te lo aconsejo, entre algodones; y cuando le toque ir a la
-escuela, t� en persona has de acarrearlo, para evitar las malas
-compa��as. Porque es necesario saber de una vez que todo ni�o es
-bueno, y que son las malas compa��as las que lo echan a perder. A
+<p>Si alguna vez, lector, te sucede la desgracia de tener un niño,
+críalo, te lo aconsejo, entre algodones; y cuando le toque ir a la
+escuela, tú en persona has de acarrearlo, para evitar las malas
+compañías. Porque es necesario saber de una vez que todo niño es
+bueno, y que son las malas compañías las que lo echan a perder. A
 causa de ello empiezan a volverse respondones y desobedientes.</p>
 
-<p>En mi ni�ez he sido de angelical naturaleza, hasta que en quinto grado
+<p>En mi niñez he sido de angelical naturaleza, hasta que en quinto grado
 escolar contraje amistad con el gringo Burela y el fiero Garnica, par
-de cachafaces que me ense�aron a hacer la rabona, y a los cuales, dado
-mi precoz esp�ritu de emulaci�n, no tard� mucho en sobrepasar.<span class="pagenum"><a name="Page_122" id="Page_122">[122]</a></span></p>
+de cachafaces que me enseñaron a hacer la rabona, y a los cuales, dado
+mi precoz espíritu de emulación, no tardé mucho en sobrepasar.<span class="pagenum"><a name="Page_122" id="Page_122">[122]</a></span></p>
 
-<p>Con ese nobil�simo compa�erismo de la infancia que se fortifica hasta
+<p>Con ese nobilísimo compañerismo de la infancia que se fortifica hasta
 el sacrificio en cuatro barrabasadas hechos de consuno, amaba yo al
-gringo Burela y al fiero Garnica m�s que a mis padres.</p>
+gringo Burela y al fiero Garnica más que a mis padres.</p>
 
-<p>Mi alma inquieta y ansiosa de libertad s�lo hallaba en la casa donde
-se desviv�an por educarme, los odiosos sermones consuetudinarios, las
+<p>Mi alma inquieta y ansiosa de libertad sólo hallaba en la casa donde
+se desvivían por educarme, los odiosos sermones consuetudinarios, las
 penitencias de narices a la pared, y los coscorrones, agudos como
 aleznas, de mi madre. Por eso me gustaba la escuela, pues en ella al
-menos me era dado embromar a gusto. �Qu� diferencia con el hogar!</p>
+menos me era dado embromar a gusto. ¡Qué diferencia con el hogar!</p>
 
-<p>All� reinaba yo, en las camorras de los recreos, compartiendo el bot�n
-de trompos y bolillas, con esos dos amigos, bravos pros�litos, cuya
-compa��a hubo de costarme tantas l�grimas.</p>
+<p>Allí reinaba yo, en las camorras de los recreos, compartiendo el botín
+de trompos y bolillas, con esos dos amigos, bravos prosélitos, cuya
+compañía hubo de costarme tantas lágrimas.</p>
 
-<p>Llev�banme ambos tres o cuatro a�os en edad, y el fiero Garnica la
+<p>Llevábanme ambos tres o cuatro años en edad, y el fiero Garnica la
 cabeza en estatura. En cuanto al gringo Burela, que en paz descanse,
-ya lo describ� cuando relat� su ominoso asesinato.</p>
+ya lo describí cuando relaté su ominoso asesinato.</p>
 
-<p>El hecho es que un domingo, al alba, me escap� de casa para irme con
+<p>El hecho es que un domingo, al alba, me escapé de casa para irme con
 mis dos amigos a cazar patos a la Lagunilla.</p>
 
-<p>Durante los coloquios de nuestras rabonas, hab�amos acariciado, desde
-meses atr�s, esta cacer�a, que asum�a en mi imaginaci�n de lector de
+<p>Durante los coloquios de nuestras rabonas, habíamos acariciado, desde
+meses atrás, esta cacería, que asumía en mi imaginación de lector de
 Calleja, brillantes perspectivas de aventura.</p>
 
-<p>�Qu� hermoso, irse solo al campo, cuando no se conocen todav�a ni los
+<p>¡Qué hermoso, irse solo al campo, cuando no se conocen todavía ni los
 suburbios de la villa natal!</p>
 
-<p>Mis camaradas me hab�an hablado de una vasta extensi�n de aguas
-profundas, donde bogaba un bote a<span class="pagenum"><a name="Page_123" id="Page_123">[123]</a></span> vela, y a la que ven�an a asentarse
+<p>Mis camaradas me habían hablado de una vasta extensión de aguas
+profundas, donde bogaba un bote a<span class="pagenum"><a name="Page_123" id="Page_123">[123]</a></span> vela, y a la que venían a asentarse
 inmensas bandadas de patos.</p>
 
 <p>Era el fiero Garnica un jastial largo y desgarbado, tutado de
-viruelas, con una gran frente, elevada y plana como una pared. Hab�ase
-conseguido, no s� c�mo, una escopeta antigua, de chispa, de un solo
-ca�o, am�n de un tarro de p�lvora y otro de munici�n gruesa. A falta
-de tacos de fieltro, nos servir�an unos pedazos de papel secante que
-hab�amos de mascar para cargar el arma.</p>
+viruelas, con una gran frente, elevada y plana como una pared. Habíase
+conseguido, no sé cómo, una escopeta antigua, de chispa, de un solo
+caño, amén de un tarro de pólvora y otro de munición gruesa. A falta
+de tacos de fieltro, nos servirían unos pedazos de papel secante que
+habíamos de mascar para cargar el arma.</p>
 
-<p>En el camino, la contemplaci�n de aquel vetusto y herrumbrado
-instrumento, que el fiero Garnica sosten�a en el hombro con porte
-marcial, nos hizo prorrumpir en acaloradas manifestaciones de j�bilo.</p>
+<p>En el camino, la contemplación de aquel vetusto y herrumbrado
+instrumento, que el fiero Garnica sostenía en el hombro con porte
+marcial, nos hizo prorrumpir en acaloradas manifestaciones de júbilo.</p>
 
 <p>Un troncho de dulce seco, un poco de pan y otro de queso, formaban
-nuestro av�o, que el gringo Burela sustentaba en la punta de un palo,
-colgado de una bolsa; esto sin olvidar la sal y los f�sforos para
+nuestro avío, que el gringo Burela sustentaba en la punta de un palo,
+colgado de una bolsa; esto sin olvidar la sal y los fósforos para
 comernos los patos asados a la caucana.</p>
 
-<p>Impelidos por la acucia de la aventura, march�bamos de prisa, con el
-vago temor de vernos alcanzados por la polic�a, si en mi casa se
+<p>Impelidos por la acucia de la aventura, marchábamos de prisa, con el
+vago temor de vernos alcanzados por la policía, si en mi casa se
 hubiesen percatado de mi fuga y recomendado mi captura.</p>
 
-<p>El fiero Garnica marchaba a vanguardia. Burela y yo mir�bamos con
+<p>El fiero Garnica marchaba a vanguardia. Burela y yo mirábamos con
 cierto respeto la escopeta, cuyo complicado mecanismo no
-comprend�amos. Y en la delictuosa escapatoria del hogar, mi instinto
-de conservaci�n me hac�a considerar el misterioso peligro de tales
+comprendíamos. Y en la delictuosa escapatoria del hogar, mi instinto
+de conservación me hacía considerar el misterioso peligro de tales
 pirotecnias.<span class="pagenum"><a name="Page_124" id="Page_124">[124]</a></span></p>
 
-<p>As�, andando, andando, al rayo del sol, pronto estuvimos a la orilla
+<p>Así, andando, andando, al rayo del sol, pronto estuvimos a la orilla
 de la laguna.</p>
 
-<p>Entonces tuvo lugar la operaci�n de cargar el arma. Burela y yo
-masc�bamos el papel secante. Garnica ech� con un cartucho la p�lvora
-por el ca�o.</p>
+<p>Entonces tuvo lugar la operación de cargar el arma. Burela y yo
+mascábamos el papel secante. Garnica echó con un cartucho la pólvora
+por el caño.</p>
 
-<p>Hab�amos alcanzado a divisar unos veinte patos. Garnica, muy nervioso,
-acab� de cargar de un baquetazo. Nosotros nos echamos al suelo de
-bruces: �l avanz� al sesgo entre unos matorrales, agazapado, en un
-furtivo rodeo estrat�gico.</p>
+<p>Habíamos alcanzado a divisar unos veinte patos. Garnica, muy nervioso,
+acabó de cargar de un baquetazo. Nosotros nos echamos al suelo de
+bruces: él avanzó al sesgo entre unos matorrales, agazapado, en un
+furtivo rodeo estratégico.</p>
 
 <p>Al fin, anhelantes, ansiosos, le vimos enderezarse, apuntar un buen
-rato, y �pum!</p>
+rato, y ¡pum!</p>
 
-<p>�Fu� una hecatombe! La escopeta se parti� en dos. La parte de la
-culata vol� lejos, y un pedazo del ca�o se le clav� en la frente a
-Garnica. Este, con el feroz culatazo, se cay� de espaldas.</p>
+<p>¡Fué una hecatombe! La escopeta se partió en dos. La parte de la
+culata voló lejos, y un pedazo del caño se le clavó en la frente a
+Garnica. Este, con el feroz culatazo, se cayó de espaldas.</p>
 
-<p>Corrimos, lo levantamos, lo palpamos. �No le sal�a sangre! �Tampoco le
-dol�a nada! Al contrario, se re�a, �y ten�a clavada media vara de ca�o
+<p>Corrimos, lo levantamos, lo palpamos. ¡No le salía sangre! ¡Tampoco le
+dolía nada! Al contrario, se reía, ¡y tenía clavada media vara de caño
 en la frente!</p>
 
-<p>No hab�a que perder tiempo. Antes que le viniese el dolor lo tumbamos
-de espaldas, y el gringo Burela se le subi� encima y le apret� el
-pecho. �Yo me agarr� del ca�o, le puse la rodilla en la frente, hice
-un esfuerzo terrible y consegu� arrancarle el hierro!</p>
+<p>No había que perder tiempo. Antes que le viniese el dolor lo tumbamos
+de espaldas, y el gringo Burela se le subió encima y le apretó el
+pecho. ¡Yo me agarré del caño, le puse la rodilla en la frente, hice
+un esfuerzo terrible y conseguí arrancarle el hierro!</p>
 
-<p>�Jam�s operaci�n quir�rgica di� mejor resultado!</p>
+<p>¡Jamás operación quirúrgica dió mejor resultado!</p>
 
-<p>El paciente se incorpor�, se pas� la mano por el agujero de la frente,
-ensangrentada, extendi� el brazo y se�al� la laguna. En el agua
+<p>El paciente se incorporó, se pasó la mano por el agujero de la frente,
+ensangrentada, extendió el brazo y señaló la laguna. En el agua
 flotaba un tendal de patos.</p>
 
-<p>Y as� acab� la cacer�a.</p>
+<p>Y así acabó la cacería.</p>
 
-<p>Hubo que venir al pueblo por un coche. A m� me<span class="pagenum"><a name="Page_125" id="Page_125">[125]</a></span> aplicaron una
+<p>Hubo que venir al pueblo por un coche. A mí me<span class="pagenum"><a name="Page_125" id="Page_125">[125]</a></span> aplicaron una
 reprimenda. Al gringo Burela lo sobaron en su casa.</p>
 
-<p>Y al inmortal fiero Garnica, pocos d�as despu�s lo daban de alta en el
-hospital del Se�or del Milagro.
+<p>Y al inmortal fiero Garnica, pocos días después lo daban de alta en el
+hospital del Señor del Milagro.
 <span class="pagenum"><a name="Page_126" id="Page_126">[126]</a></span></p>
 
 
@@ -2779,82 +2763,82 @@ hospital del Se�or del Milagro.
 <h2><a name="EL_CABALLO_QUE_PERDIO_LA_LENGUA" id="EL_CABALLO_QUE_PERDIO_LA_LENGUA"></a>EL CABALLO QUE PERDIO LA LENGUA</h2>
 
 
-<p>And�bamos de cabalgata una tarde por las lomas de La Caldera, en el
-verano del 98. Hall�bame enamorado de una preciosa ni�a, delicada y
-pura como una azucena. Hac�a yo por entonces mis primeros ensayos
-po�ticos, y no preciso declarar que la encantadora chica era la
-v�ctima inocente de tales ensa�amientos.</p>
+<p>Andábamos de cabalgata una tarde por las lomas de La Caldera, en el
+verano del 98. Hallábame enamorado de una preciosa niña, delicada y
+pura como una azucena. Hacía yo por entonces mis primeros ensayos
+poéticos, y no preciso declarar que la encantadora chica era la
+víctima inocente de tales ensañamientos.</p>
 
-<p>Esa tarde de Enero mi amor hab�a levantado presi�n, y march�bamos paso
+<p>Esa tarde de Enero mi amor había levantado presión, y marchábamos paso
 a paso, a retaguardia de la cabalgata; a la par nuestros corceles, y
-nuestros corazones al un�sono.</p>
+nuestros corazones al unísono.</p>
 
-<p>Ya no recuerdo qu� de cosas le dije, lo cual es una suerte para el
-lector, que se encontrar� harto de leer declaraciones amorosas en
+<p>Ya no recuerdo qué de cosas le dije, lo cual es una suerte para el
+lector, que se encontrará harto de leer declaraciones amorosas en
 prosa y verso.</p>
 
-<p>Viaj�bamos de Caldera a Calderilla, y, como hubimos de salir muy
-temprano, cont�bamos con regresar antes del anochecer. La tarde estaba
-hermosa. El sol al ponerse te��a los cielos de anaranjados matices<span class="pagenum"><a name="Page_128" id="Page_128">[128]</a></span> y
-desde la altura pod�amos espaciar la vista hacia los remotos
-horizontes monta�eses.</p>
+<p>Viajábamos de Caldera a Calderilla, y, como hubimos de salir muy
+temprano, contábamos con regresar antes del anochecer. La tarde estaba
+hermosa. El sol al ponerse teñía los cielos de anaranjados matices<span class="pagenum"><a name="Page_128" id="Page_128">[128]</a></span> y
+desde la altura podíamos espaciar la vista hacia los remotos
+horizontes montañeses.</p>
 
-<p>Mientras mi lengua de enamorado infatigable se desataba en mel�fluas
-expresiones del m�s charro gusto, bajaba mi compa�era p�dicamente los
-ojos, sin atreverse a mirarme: actitud que despu�s he sabido que en la
+<p>Mientras mi lengua de enamorado infatigable se desataba en melífluas
+expresiones del más charro gusto, bajaba mi compañera púdicamente los
+ojos, sin atreverse a mirarme: actitud que después he sabido que en la
 mujer, a veces, significa; "es usted un tonto".</p>
 
 <p>No digo que la chicuela me tuviese por tal, ni mucho menos, pues su
-experiencia de los hombres era escasa, pero s� pienso que los
+experiencia de los hombres era escasa, pero sí pienso que los
 requiebros la atormentaban. No hay duda que el panorama le resultaba
-m�s interesante que yo.</p>
+más interesante que yo.</p>
 
-<p>He dicho que la ni�a era delicada y pura como una azucena y a�adir�
-que adem�s pose�a la exquisita sensibilidad de una mimosa.</p>
+<p>He dicho que la niña era delicada y pura como una azucena y añadiré
+que además poseía la exquisita sensibilidad de una mimosa.</p>
 
 <p>Una de sus amigas iba montada en un caballo que acababa de perder por
 completo la cola en un accidente de carruaje, y la vista de la
-repugnante y fresca mutilaci�n la aterr� hasta el punto de que casi se
-descompuso de s�lo mirarla.</p>
+repugnante y fresca mutilación la aterró hasta el punto de que casi se
+descompuso de sólo mirarla.</p>
 
-<p>El encuentro de un sapo la produc�a carne de gallina, y si alg�n
-�spero escarabajo ven�a volando a golpear torpemente su blanqu�simo y
+<p>El encuentro de un sapo la producía carne de gallina, y si algún
+áspero escarabajo venía volando a golpear torpemente su blanquísimo y
 pulido cuello, gritaba y zapateaba, la melindrosa, a fin de que la
 librasen del atrevido monstruo.</p>
 
-<p>Yo montaba un caballejo que me prestara un t�o m�o al comenzar las
+<p>Yo montaba un caballejo que me prestara un tío mío al comenzar las
 vacaciones, y aunque el animal era manso y tranquilo como un cordero,
-esa tarde lo ven�a sintiendo alborotado y quisquilloso como un potro.<span class="pagenum"><a name="Page_129" id="Page_129">[129]</a></span></p>
+esa tarde lo venía sintiendo alborotado y quisquilloso como un potro.<span class="pagenum"><a name="Page_129" id="Page_129">[129]</a></span></p>
 
-<p>Me hab�a errado algunos cabezazos a la nariz, y con el objeto de
-reprimir sus intempestivos br�os, y como que yo luc�a mi ecuestre
-pericia, lo espoleaba de trecho en trecho y lo sujetaba, despu�s, de
-un tir�n, con lo que el animal se quedaba un rato quieto. Pero hasta
-que llegamos al patio de la Calderilla, donde le pegu� la postrera
-soba y una sofrenada magna, el mancarr�n no acab� de sosegarse.</p>
+<p>Me había errado algunos cabezazos a la nariz, y con el objeto de
+reprimir sus intempestivos bríos, y como que yo lucía mi ecuestre
+pericia, lo espoleaba de trecho en trecho y lo sujetaba, después, de
+un tirón, con lo que el animal se quedaba un rato quieto. Pero hasta
+que llegamos al patio de la Calderilla, donde le pegué la postrera
+soba y una sofrenada magna, el mancarrón no acabó de sosegarse.</p>
 
-<p>Entonces nos toc� apearnos y ayudar a las ni�as. Cada cual bajaba su
-pareja. Cambi�banse saludos de cumplido con los due�os de casa, los
+<p>Entonces nos tocó apearnos y ayudar a las niñas. Cada cual bajaba su
+pareja. Cambiábanse saludos de cumplido con los dueños de casa, los
 que en seguida nos invitaron a descansar en el corredor y a tomar
-alg�n sorbete.</p>
+algún sorbete.</p>
 
-<p>Cumplida la galante tarea, me acerqu� tirando los dos caballos, el de
-la chica y el m�o,&mdash;para atarlos a un poste del guarda-patio, cuando
-not� que a mi caballejo le chorreaba un hilo de sangre por los labios.</p>
+<p>Cumplida la galante tarea, me acerqué tirando los dos caballos, el de
+la chica y el mío,&mdash;para atarlos a un poste del guarda-patio, cuando
+noté que a mi caballejo le chorreaba un hilo de sangre por los labios.</p>
 
-<p>Miro al suelo, busco y, �oh cosa tremenda! Mi caballo hab�a perdido la
-lengua. Este admin�culo yac�a por tierra, envuelto en polvo. Le hab�an
-colocado el freno del revez, al infeliz. El freno le hab�a cortado la
+<p>Miro al suelo, busco y, ¡oh cosa tremenda! Mi caballo había perdido la
+lengua. Este adminículo yacía por tierra, envuelto en polvo. Le habían
+colocado el freno del revez, al infeliz. El freno le había cortado la
 lengua.</p>
 
 <p>Mi pobre caballo, mudo, naturalmente, no pronunciaba ni una queja. Mas
-de sus grandes y l�nguidos ojos manaban espesas l�grimas.</p>
+de sus grandes y lánguidos ojos manaban espesas lágrimas.</p>
 
-<p>�Oh cruel insensatez, oh ceguera del amor! �Y el rid�culo que me
-esperaba si mi caballo se ca�a muerto! Yo lo observaba, pero �l no
-demostraba dolor. Me qued� estupefacto, con la lengua en la mano, a
-la<span class="pagenum"><a name="Page_130" id="Page_130">[130]</a></span> espera de un desenlace fatal; y tuve que met�rmela de prisa en el
-bolsillo, pues en aquel momento lleg� mi chica, y bajaron al patio los
+<p>¡Oh cruel insensatez, oh ceguera del amor! ¡Y el ridículo que me
+esperaba si mi caballo se caía muerto! Yo lo observaba, pero él no
+demostraba dolor. Me quedé estupefacto, con la lengua en la mano, a
+la<span class="pagenum"><a name="Page_130" id="Page_130">[130]</a></span> espera de un desenlace fatal; y tuve que metérmela de prisa en el
+bolsillo, pues en aquel momento llegó mi chica, y bajaron al patio los
 de la cabalgata y dieron la voz de regreso.</p>
 
 
@@ -2865,110 +2849,110 @@ de la cabalgata y dieron la voz de regreso.</p>
 
 
 <p>Nunca he podido creer en aparecidos ni en cosas del otro mundo,
-gracias a mi costumbre de buscar con af�n, aun en los hechos
-irresolubles a primera vista, la natural explicaci�n que, en rigor,
+gracias a mi costumbre de buscar con afán, aun en los hechos
+irresolubles a primera vista, la natural explicación que, en rigor,
 todo misterio debe encerrar.</p>
 
 <p>Sin embargo, en el fondo de lo inconsciente, el hombre menos
-supersticioso conserva en forma larvada, como patrimonio ps�quico de
-sus antepasados, un terror instintivo por lo inexcrutable, muy dif�cil
-de vencer con la raz�n, cuando el caso concreto se presenta.</p>
+supersticioso conserva en forma larvada, como patrimonio psíquico de
+sus antepasados, un terror instintivo por lo inexcrutable, muy difícil
+de vencer con la razón, cuando el caso concreto se presenta.</p>
 
-<p>Y bien. Yo he sido v�ctima de ese terror en la ocasi�n que paso a
-referir. Pero, ante todo, har� constar que �nicamente lo
+<p>Y bien. Yo he sido víctima de ese terror en la ocasión que paso a
+referir. Pero, ante todo, haré constar que únicamente lo
 extraordinario del suceso pudo poner en tan ruda prueba la firmeza de
 mis convicciones.</p>
 
-<p>El verano del a�o pasado volv� una noche muy tarde a casa.</p>
+<p>El verano del año pasado volví una noche muy tarde a casa.</p>
 
-<p>Me hallaba preocupado con la enfermedad de mi amigo el se�or H. que
-ten�a el apodo de <i>Chivo Pedro</i>.<span class="pagenum"><a name="Page_132" id="Page_132">[132]</a></span> Ciertamente, aquel se�or de cara
-morena y larga, cabellos y barbas grises, recortadas en rect�ngulo,
+<p>Me hallaba preocupado con la enfermedad de mi amigo el señor H. que
+tenía el apodo de <i>Chivo Pedro</i>.<span class="pagenum"><a name="Page_132" id="Page_132">[132]</a></span> Ciertamente, aquel señor de cara
+morena y larga, cabellos y barbas grises, recortadas en rectángulo,
 con dos lobanillos en la torva frente y unas manos nudosas como palos
-de parra, se parec�a de un modo alarmante a un chivato. Acentuaban
-adem�s estos rasgos, ciertas gesticulaciones, y unos resoplidos
+de parra, se parecía de un modo alarmante a un chivato. Acentuaban
+además estos rasgos, ciertas gesticulaciones, y unos resoplidos
 nasales, cortos y bruscos, a modo de estornudos breves. De donde el
 inevitable apodo.</p>
 
-<p>Aquella noche ven�a yo de su casa. Los m�dicos hab�an perdido la
+<p>Aquella noche venía yo de su casa. Los médicos habían perdido la
 esperanza de salvarle.</p>
 
-<p>Cuando cerr� tras de m� la puerta de calle, con estr�pito, el golpe
-rod� a lo lejos por el caser�n vac�o. Yo era su solo habitante, pues
+<p>Cuando cerré tras de mí la puerta de calle, con estrépito, el golpe
+rodó a lo lejos por el caserón vacío. Yo era su solo habitante, pues
 mi familia estaba en el campo.</p>
 
-<p>Al pasar la puerta cancel me volv�, con la impresi�n de que hab�a
-alguien en el zagu�n. Y no del todo tranquilizado, atraves� el patio
-silbando, y entr� en mi cuarto.</p>
+<p>Al pasar la puerta cancel me volví, con la impresión de que había
+alguien en el zaguán. Y no del todo tranquilizado, atravesé el patio
+silbando, y entré en mi cuarto.</p>
 
-<p>Encend� la vela que estaba sobre el escritorio, me mir� al espejo, me
-quit� el sombrero, y observ� c�mo el espejo ahondaba la obscuridad del
-patio. Hab�a en este detalle una inquietante obstinaci�n de tinieblas
+<p>Encendí la vela que estaba sobre el escritorio, me miré al espejo, me
+quité el sombrero, y observé cómo el espejo ahondaba la obscuridad del
+patio. Había en este detalle una inquietante obstinación de tinieblas
 y de silencio.</p>
 
-<p>Me sent� a escribir, de espaldas a la puerta, abierta de par en par.</p>
+<p>Me senté a escribir, de espaldas a la puerta, abierta de par en par.</p>
 
-<p>No ten�a sue�o, y me hab�a propuesto acabar un soneto maldito en que
+<p>No tenía sueño, y me había propuesto acabar un soneto maldito en que
 me engolfara la noche anterior. Pero no daba en la tecla. Las musas me
 abandonaban visiblemente, a mi despecho; y los ojos de la hermosa
-ingrata que me inspirara, bail�banme en el mag�n una<span class="pagenum"><a name="Page_133" id="Page_133">[133]</a></span> danza macabra,
+ingrata que me inspirara, bailábanme en el magín una<span class="pagenum"><a name="Page_133" id="Page_133">[133]</a></span> danza macabra,
 junto a los ojos saltados del agonizante.</p>
 
-<p>Con la est�ril cabeza entre las manos, imagin� que estaba sosteniendo
+<p>Con la estéril cabeza entre las manos, imaginé que estaba sosteniendo
 un zapallo.</p>
 
-<p>De pronto, un inusitado aleteo me crisp� los nervios. Era un
-murci�lago que revolote� encandilado en torno del techo, y, roci�ndome
-de paso, desapareci� con un d�bil chillido.</p>
+<p>De pronto, un inusitado aleteo me crispó los nervios. Era un
+murciélago que revoloteó encandilado en torno del techo, y, rociándome
+de paso, desapareció con un débil chillido.</p>
 
-<p>La preocupaci�n que hasta ese momento hab�a logrado alejar de mi
-esp�ritu, empez� a dominarme de nuevo. Hubiera querido cerrar la
-puerta. Pero no me atrev� a volverme en el sill�n giratorio en que
-estaba sentado. Me asustaba la idea de que el sill�n, falto de aceite,
+<p>La preocupación que hasta ese momento había logrado alejar de mi
+espíritu, empezó a dominarme de nuevo. Hubiera querido cerrar la
+puerta. Pero no me atreví a volverme en el sillón giratorio en que
+estaba sentado. Me asustaba la idea de que el sillón, falto de aceite,
 se pusiese a chillar.</p>
 
-<p>Sent� entonces que el silencio me agobiaba, me abrumaba, me impon�a su
-mutismo; ese mutismo extra�o que nos revela a veces, en las cosas y en
+<p>Sentí entonces que el silencio me agobiaba, me abrumaba, me imponía su
+mutismo; ese mutismo extraño que nos revela a veces, en las cosas y en
 los objetos que nos son familiares, un aspecto insospechado y nuevo.</p>
 
-<p>Con el o�do absorto, auscultaba los rumores indefinidos de la noche.</p>
+<p>Con el oído absorto, auscultaba los rumores indefinidos de la noche.</p>
 
-<p>Ya no pensaba en nada. Solamente o�a.</p>
+<p>Ya no pensaba en nada. Solamente oía.</p>
 
-<p>Una mosca, zumbando torpemente, me peg� en la cara. Y yo escuchaba. El
+<p>Una mosca, zumbando torpemente, me pegó en la cara. Y yo escuchaba. El
 grito estridente de una lechuza errante sobre la casa, me puso el
-coraz�n en des�rden.</p>
+corazón en desórden.</p>
 
-<p>Un papel arrastrado por sigiloso viento cruz� el patio, se estrell�
-contra una pared y se dobl� con ruido desigual.</p>
+<p>Un papel arrastrado por sigiloso viento cruzó el patio, se estrelló
+contra una pared y se dobló con ruido desigual.</p>
 
-<p>�Algo iba a ocurrir! �Algo sobrenatural!</p>
+<p>¡Algo iba a ocurrir! ¡Algo sobrenatural!</p>
 
-<p>Y me suspend� casi en el aire, horripilado, cuando,<span class="pagenum"><a name="Page_134" id="Page_134">[134]</a></span> en ese preciso
-instante, un presuroso tac, tac, tac, de tacos breves reson� en el
-patio y avanz� en direcci�n a mi cuarto.</p>
+<p>Y me suspendí casi en el aire, horripilado, cuando,<span class="pagenum"><a name="Page_134" id="Page_134">[134]</a></span> en ese preciso
+instante, un presuroso tac, tac, tac, de tacos breves resonó en el
+patio y avanzó en dirección a mi cuarto.</p>
 
-<p>�Alguien hab�a transpuesto mi puerta, y se hab�a plantado en media
-habitaci�n!</p>
+<p>¡Alguien había transpuesto mi puerta, y se había plantado en media
+habitación!</p>
 
-<p>Inmediatamente, comprend� yo esto; �aquellos pasos no eran, no pod�an
+<p>Inmediatamente, comprendí yo esto; ¡aquellos pasos no eran, no podían
 ser de gente!</p>
 
-<p>Luego, con infinita angustia, di vuelta lentamente la cabeza, y mir�:
-�un chivo negro, barbudo, diab�lico, estaba all�! Inm�vil, me
+<p>Luego, con infinita angustia, di vuelta lentamente la cabeza, y miré:
+¡un chivo negro, barbudo, diabólico, estaba allí! Inmóvil, me
 observaba, rumiando con espantosa impavidez.</p>
 
-<p>Son� entonces un aldabonazo en la puerta de calle. La bestia,
-asustada, di� cara vuelta, y, con un corcovo prodigioso, desapareci�
+<p>Sonó entonces un aldabonazo en la puerta de calle. La bestia,
+asustada, dió cara vuelta, y, con un corcovo prodigioso, desapareció
 en la sombra.</p>
 
-<p>Otros aldabonazos tremendos me arrancaron del estupor en que me hab�a
-sumido. Y cuando abr� la puerta, me encontr� con el muchacho de la
-panader�a vecina, que ven�a a reclamarme el chivo de su propiedad,
+<p>Otros aldabonazos tremendos me arrancaron del estupor en que me había
+sumido. Y cuando abrí la puerta, me encontré con el muchacho de la
+panadería vecina, que venía a reclamarme el chivo de su propiedad,
 escapado mientras horneaban, por una tapia baja que separa la huerta
-de casa de la panader�a.</p>
+de casa de la panadería.</p>
 
-<p>Por la ma�ana, supe la muerte de <i>Chivo Pedro</i>, acaecida esa noche.</p>
+<p>Por la mañana, supe la muerte de <i>Chivo Pedro</i>, acaecida esa noche.</p>
 
 
 
@@ -2977,120 +2961,120 @@ de casa de la panader�a.</p>
 <h2><a name="EL_SUICIDIO_DE_BURELA" id="EL_SUICIDIO_DE_BURELA"></a>EL SUICIDIO DE BURELA</h2>
 
 
-<p>El invierno pasado trepaba yo casi todas las ma�anas por el camino del
+<p>El invierno pasado trepaba yo casi todas las mañanas por el camino del
 cerro, que conduce al Redentor.</p>
 
-<p>Era un excelente deporte que me endurec�a las piernas, y que me brind�
-la ocasi�n de revolucionar mis nervios cierta vez.</p>
+<p>Era un excelente deporte que me endurecía las piernas, y que me brindó
+la ocasión de revolucionar mis nervios cierta vez.</p>
 
-<p>He aqu� el caso:</p>
+<p>He aquí el caso:</p>
 
-<p>Una ma�ana iba por el camino, muy despacio, deteni�ndome de trecho en
-trecho a respirar y a mirar el horizonte que la niebla permit�a
+<p>Una mañana iba por el camino, muy despacio, deteniéndome de trecho en
+trecho a respirar y a mirar el horizonte que la niebla permitía
 descubrir, y estaba ya en mitad del cerro, frente a la cueva del viejo
 Castro, cuando vi en un banco, a la izquierda, sentado un hombre.</p>
 
-<p>No me extra�ara el encuentro si el individuo no me habla.</p>
+<p>No me extrañara el encuentro si el individuo no me habla.</p>
 
-<p>&mdash;�Hola, D�valos!&mdash;me dijo.&mdash;�Qu� and�s haciendo?</p>
+<p>&mdash;¡Hola, Dávalos!&mdash;me dijo.&mdash;¿Qué andás haciendo?</p>
 
-<p>Le observ�, asombrado, de hito en hito, y �oh, prodigio! era el gringo
-Burela. Pude reconocerlo a trav�s de una capa de ro�a que lo
+<p>Le observé, asombrado, de hito en hito, y ¡oh, prodigio! era el gringo
+Burela. Pude reconocerlo a través de una capa de roña que lo
 enmascaraba, en complicidad<span class="pagenum"><a name="Page_136" id="Page_136">[136]</a></span> con unas barbas rubias en despatarro, y
-una cabellera exuberante y dura como copa de churqui, que irrump�a por
+una cabellera exuberante y dura como copa de churqui, que irrumpía por
 un agujero apical del incoloro chamberguito.</p>
 
-<p>Bajo el cachete derecho, hinchado como un t�mulo, rotaba lentamente un
+<p>Bajo el cachete derecho, hinchado como un túmulo, rotaba lentamente un
 monstruoso "acullico" de coca.</p>
 
-<p>Dos ojillos verdes, de p�rpados enrojecidos por el insomnio y el
+<p>Dos ojillos verdes, de párpados enrojecidos por el insomnio y el
 vicio, se asomaban en el fondo de aquella cara patibularia.</p>
 
-<p>Era mi amigo de la infancia, mi antiguo condisc�pulo, mi camarada
+<p>Era mi amigo de la infancia, mi antiguo condiscípulo, mi camarada
 inseparable y vecino de barrio.</p>
 
-<p>Con �l hice las primeras rabonas de la escuela normal. Conoc�a �l un
-escondrijo al pie del cerro, adonde jam�s pudo llegar el ojo alerta de
+<p>Con él hice las primeras rabonas de la escuela normal. Conocía él un
+escondrijo al pie del cerro, adonde jamás pudo llegar el ojo alerta de
 <i>Caranchito</i>, el regente, que desde la azotea espulgaba con un
 telescopio las arrugas del terreno en busca de alumnos vagos.</p>
 
-<p>Con �l, con ese gringo Burela, que estaba ah�, hab�amos apedreado a
-los transeuntes escondi�ndonos tras el parapeto en los tejados; con �l
-le hab�amos prendido fuego a un pobre gato empapado en aguardiente;
-con �l azot�bamos a los perros, at�bamos a las viejas, manto con
-manto, en las procesiones; nos fars�bamos de los opas que trotaban por
-la calle, y rob�bamos naranjas de los boliches; y con �l un d�a
+<p>Con él, con ese gringo Burela, que estaba ahí, habíamos apedreado a
+los transeuntes escondiéndonos tras el parapeto en los tejados; con él
+le habíamos prendido fuego a un pobre gato empapado en aguardiente;
+con él azotábamos a los perros, atábamos a las viejas, manto con
+manto, en las procesiones; nos farsábamos de los opas que trotaban por
+la calle, y robábamos naranjas de los boliches; y con él un día
 concluyeron por fin mis relaciones, previa disputa por un trompo y un
 ladrillazo feroz que casi me rompe la cabeza.</p>
 
-<p>&mdash;Yo voy all� arriba&mdash;le contest�.&mdash;Y t�, �qu� te hac�s ahora? �Qu� te
-hac�s aqu�? �Por qu� tienes esa facha?<span class="pagenum"><a name="Page_137" id="Page_137">[137]</a></span></p>
+<p>&mdash;Yo voy allá arriba&mdash;le contesté.&mdash;Y tú, ¿qué te hacés ahora? ¿Qué te
+hacés aquí? ¿Por qué tienes esa facha?<span class="pagenum"><a name="Page_137" id="Page_137">[137]</a></span></p>
 
-<p>Sin cesar de masticar su acullico, me respondi� en tono c�nico:</p>
+<p>Sin cesar de masticar su acullico, me respondió en tono cínico:</p>
 
-<p>&mdash;Soy socio de Vago Hermanos y C�a...</p>
+<p>&mdash;Soy socio de Vago Hermanos y Cía...</p>
 
-<p>Luego me cont� que �l nunca hab�a sentido ganas de trabajar, y que,
-sin saber c�mo ni c�mo no, se hab�a vuelto borrach�n y perdulario.</p>
+<p>Luego me contó que él nunca había sentido ganas de trabajar, y que,
+sin saber cómo ni cómo no, se había vuelto borrachón y perdulario.</p>
 
-<p>&mdash;No tengo casa en el pueblo&mdash;a�adi�.&mdash;Van dos meses que vivo aqu� en
-el cerro. Duermo en la cueva del viejo, all� enfrente.</p>
+<p>&mdash;No tengo casa en el pueblo&mdash;añadió.&mdash;Van dos meses que vivo aquí en
+el cerro. Duermo en la cueva del viejo, allí enfrente.</p>
 
 <p>Hubo una pausa. Y sacando a brazadas una piola del bolsillo del
-pantal�n:</p>
+pantalón:</p>
 
-<p>&mdash;Estoy dispuesto a no sufrir m�s&mdash;me dijo, hablando con calma.&mdash;Ayer
+<p>&mdash;Estoy dispuesto a no sufrir más&mdash;me dijo, hablando con calma.&mdash;Ayer
 traje esta piola para ahorcarme...</p>
 
-<p>Se puso de pie, vivamente excitado. Me mir� de soslayo, y se sorbi� un
-sollozo harto h�medo.</p>
+<p>Se puso de pie, vivamente excitado. Me miró de soslayo, y se sorbió un
+sollozo harto húmedo.</p>
 
 <p>Era el mismo: petizo, brazos largos, piernas chuecas, manos sucias,
-u�as negras y crecidas.</p>
+uñas negras y crecidas.</p>
 
-<p>&mdash;�C�spita!&mdash;exclam�.&mdash;�Y porqu� no te ahorcaste ayer?</p>
+<p>&mdash;¡Cáspita!&mdash;exclamé.&mdash;¿Y porqué no te ahorcaste ayer?</p>
 
-<p>&mdash;No quiero morir de noche,&mdash;contest� con melancol�a.</p>
+<p>&mdash;No quiero morir de noche,&mdash;contestó con melancolía.</p>
 
-<p>Lanz� un suspiro, y declar� que le faltaba �nimo, aunque le sobraban
-deseos de acabar con sus d�as. Entonces, un pensamiento diab�lico me
-roz� el cerebro, como una ala negra.</p>
+<p>Lanzó un suspiro, y declaró que le faltaba ánimo, aunque le sobraban
+deseos de acabar con sus días. Entonces, un pensamiento diabólico me
+rozó el cerebro, como una ala negra.</p>
 
 <p>&mdash;Hombre&mdash;le dije.&mdash;Puesto que tu voluntad es morir, yo, amigo, te
-ayudar�, prest�ndote la energ�a ejecutiva que te falta. En efecto, no
-puedes hacer cosa mejor que ahorcarte. �Venga esa piola!<span class="pagenum"><a name="Page_138" id="Page_138">[138]</a></span></p>
+ayudaré, prestándote la energía ejecutiva que te falta. En efecto, no
+puedes hacer cosa mejor que ahorcarte. ¡Venga esa piola!<span class="pagenum"><a name="Page_138" id="Page_138">[138]</a></span></p>
 
-<p>Examin� los alrededores. Me convenc� de que est�bamos solos.</p>
+<p>Examiné los alrededores. Me convencí de que estábamos solos.</p>
 
-<p>&mdash;Ahora a buscar un �rbol.</p>
+<p>&mdash;Ahora a buscar un árbol.</p>
 
-<p>&mdash;�All�!&mdash;respondi� la v�ctima, con los ojos extraviados, se�al�ndome
-uno. Su acento firme pon�a en evidencia su resoluci�n mortal.</p>
+<p>&mdash;¡Allí!&mdash;respondió la víctima, con los ojos extraviados, señalándome
+uno. Su acento firme ponía en evidencia su resolución mortal.</p>
 
 <p>Bajamos a la quebradita, subimos por la opuesta ladera, y llegamos al
-pie de un cebil que se inclinaba sobre r�pida pendiente.</p>
+pie de un cebil que se inclinaba sobre rápida pendiente.</p>
 
-<p>El gringo Burela, ansiosamente, divis� por �ltima vez <ins title="Nota: en el original, fu� despues de 'en el pescuezo,
-pas� la' (debajo)">el cielo azul,
-el cerro, el valle de Lerma; se persign�</ins> despacio y tir� el
+<p>El gringo Burela, ansiosamente, divisó por última vez <ins title="Nota: en el original, fué despues de 'en el pescuezo,
+pasé la' (debajo)">el cielo azul,
+el cerro, el valle de Lerma; se persignó</ins> despacio y tiró el
 chamberguito barranca abajo.</p>
 
-<p>Con semblante afligido me estir� la puerca mano, en se�al de despedida
+<p>Con semblante afligido me estiró la puerca mano, en señal de despedida
 y prenda de gratitud.</p>
 
-<p>Le hice un nudo corredizo en el pescuezo, pas� la piola por una
-horqueta, me colgu� de la otra punta, y el gringo Burela, como por
-roldana, salt� al aire.</p>
+<p>Le hice un nudo corredizo en el pescuezo, pasé la piola por una
+horqueta, me colgué de la otra punta, y el gringo Burela, como por
+roldana, saltó al aire.</p>
 
-<p>Lanz� un silbido ronco, sac� una cuarta de lengua, se le amorat� la
-cara, se le desorbitaron los ojos, y, tras breve pataleo, pas� de �sta
+<p>Lanzó un silbido ronco, sacó una cuarta de lengua, se le amorató la
+cara, se le desorbitaron los ojos, y, tras breve pataleo, pasó de ésta
 a la eterna vida.</p>
 
-<p>Sereno, at� yo la piola al tronco y me alej� del macabro espect�culo.</p>
+<p>Sereno, até yo la piola al tronco y me alejé del macabro espectáculo.</p>
 
-<p>El ahorcado se balanceaba dulcemente suspendido en el vac�o.</p>
+<p>El ahorcado se balanceaba dulcemente suspendido en el vacío.</p>
 
-<p>Yo hab�a cumplido un deber de amistad.</p>
+<p>Yo había cumplido un deber de amistad.</p>
 
 
 
@@ -3099,149 +3083,149 @@ a la eterna vida.</p>
 <h2><a name="EL_CASO_DEL_ESQUELETO" id="EL_CASO_DEL_ESQUELETO"></a>EL CASO DEL ESQUELETO</h2>
 
 
-<p>�Existen en la naturaleza fuerzas cuyo modo de actuar nos es
+<p>¿Existen en la naturaleza fuerzas cuyo modo de actuar nos es
 totalmente desconocido, y cuyos efectos podemos, sin embargo, percibir
 en nosotros, o en el medio que nos rodea, en ciertas circunstancias
-raras, o en ciertos anormales estados ps�quicos?</p>
+raras, o en ciertos anormales estados psíquicos?</p>
 
-<p>�Hay, fuera del mundo material, m�s all� de lo que nuestra
+<p>¿Hay, fuera del mundo material, más allá de lo que nuestra
 inteligencia puede someter a medida, una existencia aparte, un modo
 distinto, un diferente aspecto de lo real?</p>
 
 <p>El que algunos animales posean sentidos cuyo funcionalismo se nos
-escapa, por ejemplo, las l�neas laterales de los peces, parecer�a,
+escapa, por ejemplo, las líneas laterales de los peces, parecería,
 desde luego, confirmar la presencia de tales fuerzas.</p>
 
-<p>Por otra parte, a veces, iguales �rganos, en un tipo zool�gico,
-presentan enormes diferencias de sensibilidad, en el desempe�o de una
-misma funci�n. As�, mientras algunos mam�feros son sordos, o poco
-menos, las mulas poseen una agudeza de o�do muy superior a la del
+<p>Por otra parte, a veces, iguales órganos, en un tipo zoológico,
+presentan enormes diferencias de sensibilidad, en el desempeño de una
+misma función. Así, mientras algunos mamíferos son sordos, o poco
+menos, las mulas poseen una agudeza de oído muy superior a la del
 caballo. Y aun es de creer que la facultad que el<span class="pagenum"><a name="Page_140" id="Page_140">[140]</a></span> vulgo les atribuye,
 de presentir los peligros, provenga de un sexto sentido,
-correspondiente a un orden desconocido de la energ�a c�smica.</p>
+correspondiente a un orden desconocido de la energía cósmica.</p>
 
 <p>Aparte del natural temor que la noche infunde en casi todos los seres,
 puesto que les priva de las percepciones visuales, tan importantes en
-la lucha por la vida, tengo por indudable que despu�s de la puesta del
-sol entran efectivamente en acci�n aquellas fuerzas.</p>
+la lucha por la vida, tengo por indudable que después de la puesta del
+sol entran efectivamente en acción aquellas fuerzas.</p>
 
-<p>Fu� a la hora crepuscular cuando la mula de un amigo m�o, muy mansa,
-no se dej� quitar el freno con el potrerizo de la finca; el cual, una
-hora despu�s ca�a muerto en la cocina de los peones... �Qu� vi� la
-mula en la cara del hombre, o qu� oli� en �l, o qu� sinti�?...</p>
+<p>Fué a la hora crepuscular cuando la mula de un amigo mío, muy mansa,
+no se dejó quitar el freno con el potrerizo de la finca; el cual, una
+hora después caía muerto en la cocina de los peones... ¿Qué vió la
+mula en la cara del hombre, o qué olió en él, o qué sintió?...</p>
 
-<p>Desde luego, se sabe que el estado el�ctrico de la atm�sfera cambia
-del d�a a la noche, y que estos cambios influyen directamente sobre el
-mundo org�nico, y hasta modifican el funcionamiento de ciertos
+<p>Desde luego, se sabe que el estado eléctrico de la atmósfera cambia
+del día a la noche, y que estos cambios influyen directamente sobre el
+mundo orgánico, y hasta modifican el funcionamiento de ciertos
 aparatos.</p>
 
-<p>Por una flagrante contradicci�n entre lo que hay en m� de razonador y
-cient�fico, por una parte, y de instintivo y at�vico por otra, nunca
+<p>Por una flagrante contradicción entre lo que hay en mí de razonador y
+científico, por una parte, y de instintivo y atávico por otra, nunca
 he logrado, a pesar de una larga cultura intelectual, sustraerme a la
 influencia inquietante de la noche.</p>
 
-<p>Sin creerme un cobarde, ni ser un neur�tico visionario, confieso que
-un pante�n o un bosque desierto, a media noche, pesan en mi coraz�n
-con todas las angustias del presentimiento; y esa prodigiosa b�veda
+<p>Sin creerme un cobarde, ni ser un neurótico visionario, confieso que
+un panteón o un bosque desierto, a media noche, pesan en mi corazón
+con todas las angustias del presentimiento; y esa prodigiosa bóveda
 celeste que no acaba nunca sobre mi cabeza, me abisma en un horror
-incre�ble al vac�o infinito y negro, en el cual, siempre que estoy
-solo de noche, y a cielo descubierto,<span class="pagenum"><a name="Page_141" id="Page_141">[141]</a></span> tengo la sensaci�n de caer y
+increíble al vacío infinito y negro, en el cual, siempre que estoy
+solo de noche, y a cielo descubierto,<span class="pagenum"><a name="Page_141" id="Page_141">[141]</a></span> tengo la sensación de caer y
 caer vertiginosamente, boca arriba.</p>
 
-<p>�Muchas veces se me han erizado los cabellos en tales momentos! �Y
-cu�ntas he sentido cerca de m� la presencia, en las tinieblas, de
-<i>algo</i> que no es <i>alguien</i>, pero que existe, que <i>es</i>! �Acaso la
-condensaci�n de esas fuerzas?... �Acaso el espectro de las cosas?...</p>
+<p>¡Muchas veces se me han erizado los cabellos en tales momentos! ¡Y
+cuántas he sentido cerca de mí la presencia, en las tinieblas, de
+<i>algo</i> que no es <i>alguien</i>, pero que existe, que <i>es</i>! ¿Acaso la
+condensación de esas fuerzas?... ¿Acaso el espectro de las cosas?...</p>
 
-<p>�Qu� s� yo!...</p>
+<p>¡Qué sé yo!...</p>
 
-<p>Y bien. Ten�is derecho de reir, vosotros, los sanos y los
-equilibrados. Me llamar�is loco; pero lo que os voy a contar es tan
-absolutamente cierto, que a fin de convenceros de mi veracidad, habr�
+<p>Y bien. Tenéis derecho de reir, vosotros, los sanos y los
+equilibrados. Me llamaréis loco; pero lo que os voy a contar es tan
+absolutamente cierto, que a fin de convenceros de mi veracidad, habré
 de confesaros toda la verdad, toda la triste verdad.</p>
 
-<p>Yo me hab�a enviciado en el whisky, y la coca... y esta circunstancia
-explica en parte el inusitado suceso de que fu� actor.</p>
+<p>Yo me había enviciado en el whisky, y la coca... y esta circunstancia
+explica en parte el inusitado suceso de que fuí actor.</p>
 
-<p>En aquella �poca de mis excesos alcoh�licos, una noche, muy tarde, me
-fu� a dormir, impresionado con la muerte de un pariente que agonizara
-desde medio d�a.</p>
+<p>En aquella época de mis excesos alcohólicos, una noche, muy tarde, me
+fuí a dormir, impresionado con la muerte de un pariente que agonizara
+desde medio día.</p>
 
 <p>(Tengo en mi cuarto un esqueleto, propiedad del colegio nacional, en
 el que suelo estudiar.)</p>
 
-<p>En cuanto abr� la puerta de mi cuarto, (debo hacer constar que en casa
-no hab�a nadie), tuve la sensaci�n de la presencia de ese alguien...
-Con gran cuidado cerr� la puerta y encend� prestamente un f�sforo.</p>
+<p>En cuanto abrí la puerta de mi cuarto, (debo hacer constar que en casa
+no había nadie), tuve la sensación de la presencia de ese alguien...
+Con gran cuidado cerré la puerta y encendí prestamente un fósforo.</p>
 
 <p>Al dar un paso hacia mi cama para encender la vela que estaba en el
 velador, vi que el esqueleto alzaba una mano y la asentaba sobre un
-libro; uno de los libros que hab�a en la mesa junto a la cual estaba
+libro; uno de los libros que había en la mesa junto a la cual estaba
 colgado el esqueleto.<span class="pagenum"><a name="Page_142" id="Page_142">[142]</a></span></p>
 
-<p>Encend� la vela.</p>
+<p>Encendí la vela.</p>
 
-<p>Al darme cuenta de todo eso, realic� un poderoso esfuerzo de voluntad
-para dominar el miedo que me ahogaba; y sereno, impasible, l�gico, me
-propuse llevar el an�lisis del caso hasta el �ltimo l�mite.</p>
+<p>Al darme cuenta de todo eso, realicé un poderoso esfuerzo de voluntad
+para dominar el miedo que me ahogaba; y sereno, impasible, lógico, me
+propuse llevar el análisis del caso hasta el último límite.</p>
 
-<p>Y pens�: puesto que el esqueleto se ha movido, sepamos por qu� causa
+<p>Y pensé: puesto que el esqueleto se ha movido, sepamos por qué causa
 se ha movido.</p>
 
-<p>Abr� el libro, sobre el cual se apoyaba la mano, que era la derecha, y
-le� el t�tulo: "El crimen y la locura", por A. Maudsley. Conoc�a yo la
-obra. Contiene historias de criminales y su estudio patol�gico. El
-autor es ingl�s. Se refiere a cr�menes cometidos en Inglaterra y en
-Francia. El esqueleto era preparado en Francia. Ten�a una placa:
+<p>Abrí el libro, sobre el cual se apoyaba la mano, que era la derecha, y
+leí el título: "El crimen y la locura", por A. Maudsley. Conocía yo la
+obra. Contiene historias de criminales y su estudio patológico. El
+autor es inglés. Se refiere a crímenes cometidos en Inglaterra y en
+Francia. El esqueleto era preparado en Francia. Tenía una placa:
 "Jules Talric, preparador". Sabido es que las prisiones suministran a
 estos industriales el material....</p>
 
-<p>Durante mi ausencia, �habr�a estado leyendo el esqueleto, en el libro,
-quiz� su propia biograf�a? Pues seg�n los promedios antropom�tricos el
-esqueleto hab�a pertenecido a un asesino.</p>
+<p>Durante mi ausencia, ¿habría estado leyendo el esqueleto, en el libro,
+quizá su propia biografía? Pues según los promedios antropométricos el
+esqueleto había pertenecido a un asesino.</p>
 
-<p>Sin embargo, mir�ndole de cerca, me fu� imposible descubrir signo
-alguno de vida en sus �rbitas vac�as, y comprob� que la caja tor�cica
-permanec�a trasparente entre las costillas.</p>
+<p>Sin embargo, mirándole de cerca, me fué imposible descubrir signo
+alguno de vida en sus órbitas vacías, y comprobé que la caja torácica
+permanecía trasparente entre las costillas.</p>
 
-<p>Luego, vigil�ndole siempre, anduve en cuatro pies, mirando debajo de
-los muebles, a fin de constatar si no ser�a alg�n gato el agente del
+<p>Luego, vigilándole siempre, anduve en cuatro pies, mirando debajo de
+los muebles, a fin de constatar si no sería algún gato el agente del
 hecho inexplicable.</p>
 
-<p>Formul� la hip�tesis de una corriente el�ctrica que, imantando de
+<p>Formulé la hipótesis de una corriente eléctrica que, imantando de
 golpe las articulaciones de hierro, hubiese<span class="pagenum"><a name="Page_143" id="Page_143">[143]</a></span> determinado la
-contracci�n del brazo; pero mi incompetencia en f�sica volv�a in�til
-la teor�a.</p>
+contracción del brazo; pero mi incompetencia en física volvía inútil
+la teoría.</p>
 
-<p>Otra vez me enfrent� al esqueleto. Yo sent�a una desesperaci�n rabiosa
-por investigar y aclarar el misterio; yo sent�a que me estaba
+<p>Otra vez me enfrenté al esqueleto. Yo sentía una desesperación rabiosa
+por investigar y aclarar el misterio; yo sentía que me estaba
 trastornando poco a poco el horrible misterio; y en un acceso
-violento, irresistible, lanc� una descomunal carcajada que reson� por
-la casa desmantelada y oscura; y empuj�ndole como a un p�ndulo, hice
+violento, irresistible, lancé una descomunal carcajada que resonó por
+la casa desmantelada y oscura; y empujándole como a un péndulo, hice
 oscilar al esqueleto en su perno. Y el eco de mi risotada, y el seco
-chocar de los huesos, llevaron al paroxismo mi exaltaci�n nerviosa.
-�Oh!... Cu�ndo est�is a media noche solo en vuestro cuarto, lanzad, si
-pod�is, una carcajada, os lo ruego.</p>
+chocar de los huesos, llevaron al paroxismo mi exaltación nerviosa.
+¡Oh!... Cuándo estéis a media noche solo en vuestro cuarto, lanzad, si
+podéis, una carcajada, os lo ruego.</p>
 
-<p>&mdash;�O, yo te har� confesar la verdad o me matar�s!&mdash;le grit� al
+<p>&mdash;¡O, yo te haré confesar la verdad o me matarás!&mdash;le grité al
 esqueleto.</p>
 
-<p>S�. Era preciso, era urgente, apurar todos los medios de prueba, pues
+<p>Sí. Era preciso, era urgente, apurar todos los medios de prueba, pues
 iba de lo contrario a enloquecerme.</p>
 
-<p>Con un ardor febril lo destornill� de su pedestal, lo vest� con un
-pantal�n y un saco, lo sent� de codos a la mesa, en mi propio sill�n,
-y le acomod� mi rev�lver en la mano derecha, haci�ndolo apuntar a la
-puerta, con el gatillo alzado, y el dedo �ndice sobre el resorte del
+<p>Con un ardor febril lo destornillé de su pedestal, lo vestí con un
+pantalón y un saco, lo senté de codos a la mesa, en mi propio sillón,
+y le acomodé mi revólver en la mano derecha, haciéndolo apuntar a la
+puerta, con el gatillo alzado, y el dedo índice sobre el resorte del
 gatillo.</p>
 
-<p>Retroced� un paso para contemplarlo.</p>
+<p>Retrocedí un paso para contemplarlo.</p>
 
-<p>Pero el miedo me venci�. Y entonces, agazap�ndome, retrocediendo,
-vigil�ndolo siempre, agarr�ndome a la mesa para no caer, intent� de un
-salto ganar la puerta. �El esqueleto me apunt� y son� un tiro!...</p>
+<p>Pero el miedo me venció. Y entonces, agazapándome, retrocediendo,
+vigilándolo siempre, agarrándome a la mesa para no caer, intenté de un
+salto ganar la puerta. ¡El esqueleto me apuntó y sonó un tiro!...</p>
 
-<p>Aquella ma�ana me bajaron del tejado. Me hab�a quedado catal�ptico,
+<p>Aquella mañana me bajaron del tejado. Me había quedado cataléptico,
 abrazado a una chimenea.<span class="pagenum"><a name="Page_144" id="Page_144">[144]</a></span></p>
 
 
@@ -3251,101 +3235,101 @@ abrazado a una chimenea.<span class="pagenum"><a name="Page_144" id="Page_144">[
 <h2><a name="LA_COLA_DE_GATO" id="LA_COLA_DE_GATO"></a>LA COLA DE GATO</h2>
 
 
-<p>Don Roque P�rez es el hombre m�s flem�tico de Salta. Tiene cuarenta
-a�os. Hace veinte que est� empleado en una oficina de la casa de
-gobierno. Es solter�n, met�dico, cumplidor y beato.</p>
+<p>Don Roque Pérez es el hombre más flemático de Salta. Tiene cuarenta
+años. Hace veinte que está empleado en una oficina de la casa de
+gobierno. Es solterón, metódico, cumplidor y beato.</p>
 
-<p>Su vida es simple y redundante, como el rodar mon�tono de los d�as
-provincianos, o bien como la marcha circular y pac�fica de un macho de
+<p>Su vida es simple y redundante, como el rodar monótono de los días
+provincianos, o bien como la marcha circular y pacífica de un macho de
 noria.</p>
 
-<p>La historia de este hombre contiene dos etapas, separadas entre s� por
-un acontecimiento trascendental que dej� en su esp�ritu una
+<p>La historia de este hombre contiene dos etapas, separadas entre sí por
+un acontecimiento trascendental que dejó en su espíritu una
 perplejidad perdurable.</p>
 
-<p>La primera etapa comprende su juventud, los diez a�os que pas� de
+<p>La primera etapa comprende su juventud, los diez años que pasó de
 dependiente en la tienda de Don Pepe Sarratea. La segunda etapa
-comprende su madurez, sus veinte a�os de empleado p�blico.</p>
+comprende su madurez, sus veinte años de empleado público.</p>
 
 <p>Con una sonrisa indefinible y calmosa, mientras fuma un cigarrillo,
-Don Roque P�rez cuenta su caso a un grupo de oficinistas.</p>
+Don Roque Pérez cuenta su caso a un grupo de oficinistas.</p>
 
-<p>Cuando �l era dependiente, dorm�a en la trastienda. El negocio de
-Sarratea ocupaba una vieja casuca que todav�a existe en una esquina de
+<p>Cuando él era dependiente, dormía en la trastienda. El negocio de
+Sarratea ocupaba una vieja casuca que todavía existe en una esquina de
 la plaza.<span class="pagenum"><a name="Page_146" id="Page_146">[146]</a></span></p>
 
-<p>El dependiente barr�a la vereda todas las ma�anas, plumereaba los
-estantes, y aguardaba al patr�n que se presentaba a las ocho.</p>
+<p>El dependiente barría la vereda todas las mañanas, plumereaba los
+estantes, y aguardaba al patrón que se presentaba a las ocho.</p>
 
-<p>Sarratea despachaba personalmente, detr�s del mostrador; pero si hab�a
+<p>Sarratea despachaba personalmente, detrás del mostrador; pero si había
 que bajar alguna pieza de un alto estante, colocaba la escalera y el
 dependiente se encaramaba por ella.</p>
 
-<p>A las nueve de la noche, Sarratea desped�a a sus contertulios del
-barrio, guard�base el dinero en el bolsillo y se marchaba a su casa.
+<p>A las nueve de la noche, Sarratea despedía a sus contertulios del
+barrio, guardábase el dinero en el bolsillo y se marchaba a su casa.
 Entonces el dependiente trancaba las dos puertas de la tienda, rezaba
-su rosario y se met�a en cama.</p>
+su rosario y se metía en cama.</p>
 
-<p>Una noche entre las noches, Roque P�rez, despu�s de acostarse, dirigi�
-la vista al techo, y vi� que colgaba una cola de gato por una rotura
-del ca�izo.</p>
+<p>Una noche entre las noches, Roque Pérez, después de acostarse, dirigió
+la vista al techo, y vió que colgaba una cola de gato por una rotura
+del cañizo.</p>
 
 <p>El agujero quedaba perpendicularmente sobre su cabeza, y la cola de
 gato apuntaba, naturalmente, a sus narices.</p>
 
-<p>&mdash;�Qu� ser� eso?&mdash;pens� el dependiente.&mdash;�Qu� ser�?...</p>
+<p>&mdash;¿Qué será eso?&mdash;pensó el dependiente.&mdash;¿Qué será?...</p>
 
-<p>Apag� la vela y se durmi�.</p>
+<p>Apagó la vela y se durmió.</p>
 
-<p>Varias noches despu�s del descubrimiento, Roque P�rez volvi� a mirar
-la cola de gato. Al cabo de una hora de contemplaci�n, pensaba: �qu�
-ser� esa cola?... Y se dec�a: ma�ana voy a poner la escalera para ver
-lo que es... Y apagaba la vela y se dorm�a.</p>
+<p>Varias noches después del descubrimiento, Roque Pérez volvió a mirar
+la cola de gato. Al cabo de una hora de contemplación, pensaba: ¿qué
+será esa cola?... Y se decía: mañana voy a poner la escalera para ver
+lo que es... Y apagaba la vela y se dormía.</p>
 
-<p>Todas las ma�anas, al despertar, Roque P�rez se desperezaba y miraba
+<p>Todas las mañanas, al despertar, Roque Pérez se desperezaba y miraba
 la cola de gato. La miraba todas las noches al acostarse. Y siempre
-pensaba: en uno de estos d�as voy a poner la escalera.<span class="pagenum"><a name="Page_147" id="Page_147">[147]</a></span></p>
+pensaba: en uno de estos días voy a poner la escalera.<span class="pagenum"><a name="Page_147" id="Page_147">[147]</a></span></p>
 
-<p>Pero Roque P�rez era indolente, con esa profunda indolencia de los
-pueblos pal�dicos. El hab�a tenido una idea: aquella cola de gato
-deb�a ser <i>algo</i>. Para saber qu� era, hab�a tiempo.</p>
+<p>Pero Roque Pérez era indolente, con esa profunda indolencia de los
+pueblos palúdicos. El había tenido una idea: aquella cola de gato
+debía ser <i>algo</i>. Para saber qué era, había tiempo.</p>
 
-<p>As� pasaron dos a�os, y pasaron cinco a�os, �y pasaron diez a�os!...
-El se�or Sarratea muri� de tabardillo; los herederos liquidaron el
-negocio; P�rez tuvo que abandonar la vieja casuca.</p>
+<p>Así pasaron dos años, y pasaron cinco años, ¡y pasaron diez años!...
+El señor Sarratea murió de tabardillo; los herederos liquidaron el
+negocio; Pérez tuvo que abandonar la vieja casuca.</p>
 
-<p>Sali� de all� con quinientos pesos de sueldos economizados y se
-contrat� en la tienda de enfrente.</p>
+<p>Salió de allí con quinientos pesos de sueldos economizados y se
+contrató en la tienda de enfrente.</p>
 
-<p>A poco de esto, alquil� la casa de Sarratea un boticario alem�n que
+<p>A poco de esto, alquiló la casa de Sarratea un boticario alemán que
 llegara a Salta con su mujer.</p>
 
-<p>Lo primero que hizo el boticario, naturalmente, fu� preocuparse de la
+<p>Lo primero que hizo el boticario, naturalmente, fué preocuparse de la
 limpieza del chirivitil, para instalar su botica.</p>
 
-<p>Un d�a el boticario entr� en la trastienda, y al revisar las paredes y
-los techos, vi� la cola de gato. El alem�n llam� a su mujer y le
-mostr� aquello. Pidieron prestada una escalera en la tienda de
-enfrente. Roque P�rez, en persona, trajo la escalera. El boticario,
-ayudado por P�rez, la afianz� sobre un caj�n para que alcanzase al
-techo, y se trep�.</p>
-
-<p>Mientras el pobre Roque sosten�a la escalera, el boticario, all�
-arriba, asi� de la cola, tir�, y cay� al suelo una moneda de oro. Tir�
-m�s, y cayeron algunos cascotes y varias monedas. Luego, metiendo el
-brazo en el agujero del techo, sac� un zurr�n lleno de onzas de oro, y
-se lo arroj� a su mujer. Busc� m�s, y encontr� otro zurr�n, y cargando
-el pesado fardo, baj� al suelo.</p>
-
-<p>&mdash;Bueno,&mdash;dijo el alem�n todo sofocado, entreg�ndole<span class="pagenum"><a name="Page_148" id="Page_148">[148]</a></span> a P�rez una
-monedita.&mdash;Aqu� tiene Vd. su propina. Y gracias por la escalera.</p>
-
-<p>Ahora, Don Roque, ante la rueda de empleados, da un chup�n formidable
-a su cigarrillo, sonr�e con calma, y con las barbas llenas de humo,
+<p>Un día el boticario entró en la trastienda, y al revisar las paredes y
+los techos, vió la cola de gato. El alemán llamó a su mujer y le
+mostró aquello. Pidieron prestada una escalera en la tienda de
+enfrente. Roque Pérez, en persona, trajo la escalera. El boticario,
+ayudado por Pérez, la afianzó sobre un cajón para que alcanzase al
+techo, y se trepó.</p>
+
+<p>Mientras el pobre Roque sostenía la escalera, el boticario, allá
+arriba, asió de la cola, tiró, y cayó al suelo una moneda de oro. Tiró
+más, y cayeron algunos cascotes y varias monedas. Luego, metiendo el
+brazo en el agujero del techo, sacó un zurrón lleno de onzas de oro, y
+se lo arrojó a su mujer. Buscó más, y encontró otro zurrón, y cargando
+el pesado fardo, bajó al suelo.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno,&mdash;dijo el alemán todo sofocado, entregándole<span class="pagenum"><a name="Page_148" id="Page_148">[148]</a></span> a Pérez una
+monedita.&mdash;Aquí tiene Vd. su propina. Y gracias por la escalera.</p>
+
+<p>Ahora, Don Roque, ante la rueda de empleados, da un chupón formidable
+a su cigarrillo, sonríe con calma, y con las barbas llenas de humo,
 dice:</p>
 
-<p>&mdash;Entonces fu� cuando comprend� que mi destino era ser empleado
-p�blico.</p>
+<p>&mdash;Entonces fué cuando comprendí que mi destino era ser empleado
+público.</p>
 
 
 
@@ -3354,149 +3338,149 @@ p�blico.</p>
 <h2><a name="EL_SALTO_ATRAS" id="EL_SALTO_ATRAS"></a>EL SALTO ATRAS</h2>
 
 
-<p>&mdash;Escalandrini, p�seme el frasco de las ara�as,&mdash;le dije al
+<p>&mdash;Escalandrini, páseme el frasco de las arañas,&mdash;le dije al
 ayudante.&mdash;Vamos a separar los diferentes ejemplares en lotes
 adecuados.</p>
 
-<p>El hombre puso el frasco en la mesa y prepar� los lentes, las pinzas,
-el alcohol y dem�s cosas necesarias.</p>
+<p>El hombre puso el frasco en la mesa y preparó los lentes, las pinzas,
+el alcohol y demás cosas necesarias.</p>
 
-<p>&mdash;Examinemos primero la ara�a negra... Veamos. Es una especie nueva
-para nuestro museo, y hay que clasificarla. T�ngame usted el frasco a
+<p>&mdash;Examinemos primero la araña negra... Veamos. Es una especie nueva
+para nuestro museo, y hay que clasificarla. Téngame usted el frasco a
 contraluz.</p>
 
-<p>En vano busqu�. Entre aquel locro de bichos no estaba la ara�a negra.</p>
+<p>En vano busqué. Entre aquel locro de bichos no estaba la araña negra.</p>
 
-<p>&mdash;�Es singular!&mdash;objet�,&mdash;pues ayer mismo la estuve mirando en el
-fondo. �Habr�n entrado ayer aqu� los muchachos despu�s de clase?</p>
+<p>&mdash;¡Es singular!&mdash;objeté,&mdash;pues ayer mismo la estuve mirando en el
+fondo. ¿Habrán entrado ayer aquí los muchachos después de clase?</p>
 
-<p>&mdash;<i>�Non signore!</i></p>
+<p>&mdash;<i>¡Non signore!</i></p>
 
 <p>&mdash;Bueno. Conviene que cuide usted mejor el gabinete... Resulta que los
 alumnos burlan su vigilancia y se roban los bichos.</p>
 
-<p>La p�rdida me contrariaba de veras. Trat�base de cierta ara�a del
-Chaco, muy rara, muy dif�cil de pillar.<span class="pagenum"><a name="Page_150" id="Page_150">[150]</a></span> Se la deb� a la gentileza de
-Don Tadeo Amaya, lenguaraz de una tolder�a de junto al Bermejo.</p>
+<p>La pérdida me contrariaba de veras. Tratábase de cierta araña del
+Chaco, muy rara, muy difícil de pillar.<span class="pagenum"><a name="Page_150" id="Page_150">[150]</a></span> Se la debí a la gentileza de
+Don Tadeo Amaya, lenguaraz de una toldería de junto al Bermejo.</p>
 
-<p>Algunos d�as despu�s de este peque�o incidente, Escalandrini vino a
+<p>Algunos días después de este pequeño incidente, Escalandrini vino a
 buscarme a casa con el fin de entregarme unos portaobjetos del
-microscopio. Apenas se me acerc� le sent� un tufillo inconfundible a
-ca�a. Y confirm� mis sospechas del alcoholismo del ayudante, una noche
-que lo encontr� por una calle haciendo eses.</p>
-
-<p>No hac�a mucho que se hab�an abierto los cursos, y pens� que a�n era
-tiempo de buscar otro ayudante. Aquel hombre me hab�a inspirado desde
-el primer d�a una invencible repulsi�n; as� es que me alegr� cuando le
-descubr� su vicio. S�lo aguardaba una buena oportunidad para hacerlo
+microscopio. Apenas se me acercó le sentí un tufillo inconfundible a
+caña. Y confirmé mis sospechas del alcoholismo del ayudante, una noche
+que lo encontré por una calle haciendo eses.</p>
+
+<p>No hacía mucho que se habían abierto los cursos, y pensé que aún era
+tiempo de buscar otro ayudante. Aquel hombre me había inspirado desde
+el primer día una invencible repulsión; así es que me alegré cuando le
+descubrí su vicio. Sólo aguardaba una buena oportunidad para hacerlo
 saltar del Colegio.</p>
 
-<p>Aunque italiano, Escalandrini ten�a tipo de negro. Ostentaba una
-cabellera lanuda, apelmazada, y que tiraba a rubio. Ten�a la tez
-amarillenta, los ojos peque�os y hura�os, y era bajo de estatura. Era
-barbilampi�o, jet�n, dentudo, y ten�a p�mulos salientes y brazos muy
+<p>Aunque italiano, Escalandrini tenía tipo de negro. Ostentaba una
+cabellera lanuda, apelmazada, y que tiraba a rubio. Tenía la tez
+amarillenta, los ojos pequeños y huraños, y era bajo de estatura. Era
+barbilampiño, jetón, dentudo, y tenía pómulos salientes y brazos muy
 largos para su estatura: en resumen, un aire sub-humano, sobre todo si
-se lo examinaba de cerca, por cierta expresi�n esquiva y bestial de
+se lo examinaba de cerca, por cierta expresión esquiva y bestial de
 tristeza en la mirada.</p>
 
 <p>Y sin embargo, como ayudante no puedo negar que era competente y
 experimentado.</p>
 
-<p>Hab�a venido al Colegio Nacional, recomendado por el naturalista
-Timperton, y hab�a sido auxiliar de zoolog�a en un museo de Tur�n, y
-despu�s miembro de una expedici�n entomol�gica en la colonia Eritrea.</p>
+<p>Había venido al Colegio Nacional, recomendado por el naturalista
+Timperton, y había sido auxiliar de zoología en un museo de Turín, y
+después miembro de una expedición entomológica en la colonia Eritrea.</p>
 
-<p>Ahora bien; un d�a que yo se�alara a la clase un<span class="pagenum"><a name="Page_151" id="Page_151">[151]</a></span> tema sobre las aves,
-entr� antes de hora en el gabinete y me puse a revisar una colecci�n
-de vol�tiles que deb�a utilizar en mi conferencia. Escalandrini
-hall�base a la saz�n ocupado en disecar, en un extremo del sal�n, un
-loro barranquero que �l mismo cazara con tal objeto.</p>
+<p>Ahora bien; un día que yo señalara a la clase un<span class="pagenum"><a name="Page_151" id="Page_151">[151]</a></span> tema sobre las aves,
+entré antes de hora en el gabinete y me puse a revisar una colección
+de volátiles que debía utilizar en mi conferencia. Escalandrini
+hallábase a la sazón ocupado en disecar, en un extremo del salón, un
+loro barranquero que él mismo cazara con tal objeto.</p>
 
-<p>Al revisar las colecciones de los armarios not� que faltaban algunas
-piezas. Despu�s advert� un excesivo desperdicio de alcohol, pues las
-tablas de los estantes estaban mojadas de este l�quido.</p>
+<p>Al revisar las colecciones de los armarios noté que faltaban algunas
+piezas. Después advertí un excesivo desperdicio de alcohol, pues las
+tablas de los estantes estaban mojadas de este líquido.</p>
 
-<p>&mdash;Tenga usted m�s cuidado, Escalandrini&mdash;, le dije al
+<p>&mdash;Tenga usted más cuidado, Escalandrini&mdash;, le dije al
 ayudante.&mdash;Derrama usted demasiado alcohol en la remuda de los botes.</p>
 
-<p>Pero un detalle bien curioso me llam� la atenci�n. En un estante, como
-escondida detr�s de unos frascos, yac�a una cabeza de <i>cr�talus</i>, que
-sin duda hab�a sido separada del tronco, no por cuchilla de cortes, ni
-por bistur�, sino a tirones, pues los tejidos present�banse
+<p>Pero un detalle bien curioso me llamó la atención. En un estante, como
+escondida detrás de unos frascos, yacía una cabeza de <i>crótalus</i>, que
+sin duda había sido separada del tronco, no por cuchilla de cortes, ni
+por bisturí, sino a tirones, pues los tejidos presentábanse
 desgarrados.</p>
 
 <p>&mdash;Yo quisiera dar <i>cun</i> los traviesos <i>qui</i> me <i>facen</i> un <i>batituque
-dil</i> gabinete&mdash;, gru�� Escalandrini, que se hab�a vuelto en su silla y
-expiaba mis movimientos. Pero la fisonom�a del individuo no acusaba la
-expresi�n correspondiente al tono con que pronunciara tales palabras;
-circunstancia que no dej� de impresionarme.</p>
+dil</i> gabinete&mdash;, gruñó Escalandrini, que se había vuelto en su silla y
+expiaba mis movimientos. Pero la fisonomía del individuo no acusaba la
+expresión correspondiente al tono con que pronunciara tales palabras;
+circunstancia que no dejó de impresionarme.</p>
 
-<p>Quiz� se hab�a fijado m�s en m� que en sus propias palabras.</p>
+<p>Quizá se había fijado más en mí que en sus propias palabras.</p>
 
-<p>Luego descubr�, dispersas en las tablas, algunas gotas de estearina.<span class="pagenum"><a name="Page_152" id="Page_152">[152]</a></span></p>
+<p>Luego descubrí, dispersas en las tablas, algunas gotas de estearina.<span class="pagenum"><a name="Page_152" id="Page_152">[152]</a></span></p>
 
-<p>Como en el gabinete no hab�a luz el�ctrica, supuse que alguien se
-entrar�a de noche, y con vela.</p>
+<p>Como en el gabinete no había luz eléctrica, supuse que alguien se
+entraría de noche, y con vela.</p>
 
-<p>No pregunt� nada.</p>
+<p>No pregunté nada.</p>
 
-<p>En lo sucesivo el gabinete me pareci� ya mejor cuidado. Sin embargo,
+<p>En lo sucesivo el gabinete me pareció ya mejor cuidado. Sin embargo,
 buscando a lente, siempre hallaba en el suelo, o en la mesa, o en los
-estantes, gotas de estearina que hab�an sido raspadas,&mdash;se conoc�a&mdash;,
+estantes, gotas de estearina que habían sido raspadas,&mdash;se conocía&mdash;,
 con sumo cuidado.</p>
 
-<p>Entonces fu� cuando empec� a concretar mis sospechas...</p>
+<p>Entonces fué cuando empecé a concretar mis sospechas...</p>
 
 <p>Y un suceso lamentable vino a precipitar el desenlace de esta intriga,
 a develar el misterio de un temperamento.</p>
 
 <p>En el aserradero de Perutti, la tarde del 6 de Abril, un obrero se
-cort� la mano derecha con una sierra sin fin. Se le hab�a enganchado
+cortó la mano derecha con una sierra sin fin. Se le había enganchado
 la manga en el trozo que aserraba, y a pesar de los sobrehumanos
-esfuerzos del infeliz, el trozo le arrastr� el brazo, la sierra pas�
-de trav�s, y el hombre qued� manco.</p>
+esfuerzos del infeliz, el trozo le arrastró el brazo, la sierra pasó
+de través, y el hombre quedó manco.</p>
 
-<p>Fu� una espantosa confusi�n. Los compa�eros del taller acudieron a
-auxiliarlo, pues se iba en sangre. Lo llevaron a la Asistencia P�blica
-y all� le contuvieron la hemorragia.</p>
+<p>Fué una espantosa confusión. Los compañeros del taller acudieron a
+auxiliarlo, pues se iba en sangre. Lo llevaron a la Asistencia Pública
+y allí le contuvieron la hemorragia.</p>
 
-<p>Cuando el pobre obrero estuvo en sus cabales se acord� de su mano.
-Pregunt� por ella. Los compa�eros fueron a buscarla entre el aserr�n,
-pero no la hallaron. La mano se hab�a extraviado.</p>
+<p>Cuando el pobre obrero estuvo en sus cabales se acordó de su mano.
+Preguntó por ella. Los compañeros fueron a buscarla entre el aserrín,
+pero no la hallaron. La mano se había extraviado.</p>
 
-<p>Poco despu�s del accidente la mujer de un obrero hab�a visto varios
+<p>Poco después del accidente la mujer de un obrero había visto varios
 perros que olfateaban la sangre...<span class="pagenum"><a name="Page_153" id="Page_153">[153]</a></span></p>
 
-<p>Tuvieron que ir a contarle al due�o de la mano la verdad:</p>
+<p>Tuvieron que ir a contarle al dueño de la mano la verdad:</p>
 
 <p>&mdash;Parece que un perro se la ha comido...</p>
 
 <hr style="width: 45%;" />
 
 <p>La noche del 16 de Abril, bien madurado mi plan, me introduje con gran
-sigilo en el Colegio; atraves� de puntillas los largos claustros,
-llegu� a la puerta del gabinete, y espi� por el ojo de la llave...</p>
+sigilo en el Colegio; atravesé de puntillas los largos claustros,
+llegué a la puerta del gabinete, y espié por el ojo de la llave...</p>
 
 <p>Frente a frente de la puerta, ante la mesa de conferencias, alumbrado
 por un pucho de vela, Escalandrini perpetraba un horrible banquete.</p>
 
-<p>De un frasco de ara�as en alcohol echaba a pecho grandes tragos. En
-eso, sac� del bolsillo una mano muerta y empez� a devorarse el dedo
+<p>De un frasco de arañas en alcohol echaba a pecho grandes tragos. En
+eso, sacó del bolsillo una mano muerta y empezó a devorarse el dedo
 mayor.</p>
 
-<p>El monstruo parec�a borracho. Sus ojos relampagueaban, ebrios de
+<p>El monstruo parecía borracho. Sus ojos relampagueaban, ebrios de
 alcohol y de gula bestial.</p>
 
-<p>Despu�s, con una pinza, extrajo una ara�a pollito, y de una dentellada
-le cercen� el abd�men.</p>
+<p>Después, con una pinza, extrajo una araña pollito, y de una dentellada
+le cercenó el abdómen.</p>
 
 <hr style="width: 45%;" />
 
-<p>Escalandrini era un caso t�pico de regresi�n o salto atr�s. Una vuelta
-a los trogloditas antrop�fagos.</p>
+<p>Escalandrini era un caso típico de regresión o salto atrás. Una vuelta
+a los trogloditas antropófagos.</p>
 
-<p>Ribot, en su <i>Herencia</i>, habla de un neozeland�s educado en Londres,
-que se comi� viva a una ni�a de cinco a�os.<span class="pagenum"><a name="Page_154" id="Page_154">[154]</a></span></p>
+<p>Ribot, en su <i>Herencia</i>, habla de un neozelandés educado en Londres,
+que se comió viva a una niña de cinco años.<span class="pagenum"><a name="Page_154" id="Page_154">[154]</a></span></p>
 
 
 
@@ -3505,176 +3489,176 @@ que se comi� viva a una ni�a de cinco a�os.<span class="pagenum"><a name="Page_1
 <h2><a name="LA_MUERTE_DEL_MUERTO" id="LA_MUERTE_DEL_MUERTO"></a>LA MUERTE DEL MUERTO</h2>
 
 
-<p>La fechor�a que voy a confesar pesa sobre mi conciencia de un modo
-abrumador, y su recuerdo me es tanto m�s doloroso, cuanto menos
-preconcebida fu� la conducta que en este caso observ�, al dejarme
+<p>La fechoría que voy a confesar pesa sobre mi conciencia de un modo
+abrumador, y su recuerdo me es tanto más doloroso, cuanto menos
+preconcebida fué la conducta que en este caso observé, al dejarme
 arrastrar por el perverso apetito del crimen, que parece ser el
 estigma de mi existencia.</p>
 
-<p>�Qu� conseguir�a yo suplicando al lector que procure encontrarme
+<p>¿Qué conseguiría yo suplicando al lector que procure encontrarme
 atenuantes o justificativos en esta infamia? Nada.</p>
 
-<p>Y as�, desde que escap� a la acci�n de la justicia humana (y aun
+<p>Y así, desde que escapé a la acción de la justicia humana (y aun
 espero escapar de la divina), le saco provecho a la verdad,
-escribiendo mis barrabasadas, no sin esc�ndalo, me consta, de ciertos
+escribiendo mis barrabasadas, no sin escándalo, me consta, de ciertos
 timoratos.</p>
 
-<p>Y ya me dejo de rodeos, y contar� las cosas tal cual pasaron,
+<p>Y ya me dejo de rodeos, y contaré las cosas tal cual pasaron,
 fielmente.</p>
 
-<p>Yo estudiaba cuarto a�o secundario en el colegio del Carmen, de la
+<p>Yo estudiaba cuarto año secundario en el colegio del Carmen, de la
 calle Estados Unidos, de Buenos Aires.</p>
 
-<p>Ten�amos un profesor de ingl�s que se llamaba m�ster Moore.<span class="pagenum"><a name="Page_156" id="Page_156">[156]</a></span></p>
+<p>Teníamos un profesor de inglés que se llamaba míster Moore.<span class="pagenum"><a name="Page_156" id="Page_156">[156]</a></span></p>
 
-<p>Era un hombre como de sesenta a�os, muy alto y de porte grave.</p>
+<p>Era un hombre como de sesenta años, muy alto y de porte grave.</p>
 
-<p>Su rigor en el cumplimiento del deber era tal, que, en diez a�os de
+<p>Su rigor en el cumplimiento del deber era tal, que, en diez años de
 profesorado, apenas cuatro veces habia faltado a clase. Nunca hablaba
 sino lo estrictamente necesario, ni tuvo nunca con sus alumnos una
-frase de expansi�n o de confianza.</p>
+frase de expansión o de confianza.</p>
 
-<p>M�ster Moore nos infund�a, pues, ese respeto mezclado de l�stima que
+<p>Míster Moore nos infundía, pues, ese respeto mezclado de lástima que
 inspiran la soledad y la digna reserva de las personas que sufren.
-Porque nosotros supon�amos que el pobre profesor sufr�a, y sufr�a en
+Porque nosotros suponíamos que el pobre profesor sufría, y sufría en
 silencio, con su cara displicente de clown jubilado, toda rasurada, y
-bajo su levita de incierto color azul, �nica, perpetua, humilde y
+bajo su levita de incierto color azul, única, perpetua, humilde y
 respetable.</p>
 
-<p>Por lo dem�s, poco sab�amos de sus rarezas. No cultivaba relaciones
-�ntimas, viv�a en una pensi�n de la calle Rivadavia, y com�a en su
+<p>Por lo demás, poco sabíamos de sus rarezas. No cultivaba relaciones
+íntimas, vivía en una pensión de la calle Rivadavia, y comía en su
 pieza, por librarse de la gente.</p>
 
-<p>Cuanto a su ense�anza, daba buenos resultados, aunque no conmigo, que
-siempre merec� calabazas en ingl�s.</p>
+<p>Cuanto a su enseñanza, daba buenos resultados, aunque no conmigo, que
+siempre merecí calabazas en inglés.</p>
 
-<p>Aquel a�o la salud de Mr. Moore deca�a visiblemente, a juzgar por la
+<p>Aquel año la salud de Mr. Moore decaía visiblemente, a juzgar por la
 palidez progresiva de su rostro y el aire taciturno de su andar.</p>
 
-<p>No hubimos de extra�arnos, pues, cuando una tarde de junio, el
+<p>No hubimos de extrañarnos, pues, cuando una tarde de junio, el
 director nos dijo en clase que Mr. Moore acababa de morir de un
-s�ncope, al tomar el tranv�a para venir al colegio.</p>
+síncope, al tomar el tranvía para venir al colegio.</p>
 
-<p>Los alumnos de cuarto a�o hubimos de encargarnos de las diligencias
-previas al entierro. Y as�, nos trasladamos<span class="pagenum"><a name="Page_157" id="Page_157">[157]</a></span> a la pensi�n de la calle
-Rivadavia, donde, en su cama, encontramos al exc�ntrico serenamente
+<p>Los alumnos de cuarto año hubimos de encargarnos de las diligencias
+previas al entierro. Y así, nos trasladamos<span class="pagenum"><a name="Page_157" id="Page_157">[157]</a></span> a la pensión de la calle
+Rivadavia, donde, en su cama, encontramos al excéntrico serenamente
 dormido en la eternidad.</p>
 
-<p>El vigilante de la esquina lo hab�a recogido y llevado a la casa.</p>
+<p>El vigilante de la esquina lo había recogido y llevado a la casa.</p>
 
 <p>Seis velas sobre seis sillas en torno del catre, y un crucifijo entre
-las manos del difunto, cuya religi�n no conoc�amos, bastaron para el
-arreglo f�nebre, y all� nos quedamos haci�ndole compa��a.</p>
+las manos del difunto, cuya religión no conocíamos, bastaron para el
+arreglo fúnebre, y allí nos quedamos haciéndole compañía.</p>
 
-<p>Pero a media noche los disc�pulos resolvieron pasarla en un cafet�n,
-en lugar de guardar a Mr. Moore. Yo rechac� la invitaci�n, y no sin
-agrado me qued� solo, pues la situaci�n favorec�a el maquinamiento de
+<p>Pero a media noche los discípulos resolvieron pasarla en un cafetín,
+en lugar de guardar a Mr. Moore. Yo rechacé la invitación, y no sin
+agrado me quedé solo, pues la situación favorecía el maquinamiento de
 cierto poema que pensaba escribir.</p>
 
-<p>Era la del velorio una habitaci�n espaciosa, y ten�a una puerta a un
+<p>Era la del velorio una habitación espaciosa, y tenía una puerta a un
 pasillo estrecho con baranda de hierro, en el piso alto, sobre el
 patio.</p>
 
-<p>Hab�a otras dos puertas que comunicaban con piezas contiguas, pero
-estaban tapadas con roperos, disposici�n �sta que me vali� mucho,
-ahogando el ruido, como habr� de verse luego.</p>
+<p>Había otras dos puertas que comunicaban con piezas contiguas, pero
+estaban tapadas con roperos, disposición ésta que me valió mucho,
+ahogando el ruido, como habrá de verse luego.</p>
 
 <p>Ocupaba la cama el centro del cuarto, los pies hacia la puerta, y la
 cabecera contra la pared del fondo.</p>
 
-<p>Junto a un ropero, a la izquierda de la cama, me instal� en un
-confortable sill�n, al lado de la mesa de trabajo, donde yac�an una
+<p>Junto a un ropero, a la izquierda de la cama, me instalé en un
+confortable sillón, al lado de la mesa de trabajo, donde yacían una
 Biblia y algunos libros ingleses.</p>
 
-<p>Desde mi sitio, como a cinco pasos, pod�a yo ver, indistintamente, la
-cara escu�lida del muerto; y al cabo de un cuarto de hora, la
-sugesti�n irresistible del cuadro,<span class="pagenum"><a name="Page_158" id="Page_158">[158]</a></span> dispersando mis po�ticos
-pensamientos, me hab�a impuesto, en cambio, su pavoroso misterio.</p>
+<p>Desde mi sitio, como a cinco pasos, podía yo ver, indistintamente, la
+cara escuálida del muerto; y al cabo de un cuarto de hora, la
+sugestión irresistible del cuadro,<span class="pagenum"><a name="Page_158" id="Page_158">[158]</a></span> dispersando mis poéticos
+pensamientos, me había impuesto, en cambio, su pavoroso misterio.</p>
 
-<p>�Cu�nta ignota pena, cu�nta desolaci�n, cu�nto abandono, contempl� en
+<p>¡Cuánta ignota pena, cuánta desolación, cuánto abandono, contemplé en
 aquella vida desgraciada que acababa de apagarse!</p>
 
-<p>�Pobre viejo! Llev�base �l a la tumba, con su eterno spleen, �qui�n
-sabe qu� nostalgias, qui�n sabe qu� recuerdos!</p>
+<p>¡Pobre viejo! Llevábase él a la tumba, con su eterno spleen, ¡quién
+sabe qué nostalgias, quién sabe qué recuerdos!</p>
 
-<p>Y a la luz amarilla de las velas, me pareci� ver dibujarse una sonrisa
-de paz en aquella boca r�gida que jam�s hab�a sonre�do.</p>
+<p>Y a la luz amarilla de las velas, me pareció ver dibujarse una sonrisa
+de paz en aquella boca rígida que jamás había sonreído.</p>
 
-<p>Hay en la llama p�lida de esas velas de muerto, algo as� como un
-afligente fervor de s�plica; un intangible soplo las consume, y se
-agitan inquietas en el silencio como an�mulas simb�licas del dolor.</p>
+<p>Hay en la llama pálida de esas velas de muerto, algo así como un
+afligente fervor de súplica; un intangible soplo las consume, y se
+agitan inquietas en el silencio como anímulas simbólicas del dolor.</p>
 
-<p>Aquella era en verdad una hermosa m�scara. La nariz alta sosten�a, con
+<p>Aquella era en verdad una hermosa máscara. La nariz alta sostenía, con
 elegancia de columnata corintia, el doble arco de la frente, abierto y
-noble. Los labios eran delgados, y el ment�n saliente, con firme
-decisi�n de voluntad.</p>
+noble. Los labios eran delgados, y el mentón saliente, con firme
+decisión de voluntad.</p>
 
-<p>De pronto, un escalofr�o me crisp� los nervios. Los ojos de Mr. Moore
-se hab�an abierto...</p>
+<p>De pronto, un escalofrío me crispó los nervios. Los ojos de Mr. Moore
+se habían abierto...</p>
 
-<p>�Ser�a posible?...</p>
+<p>¿Sería posible?...</p>
 
-<p>Trat� de tranquilizarme. Incorpor�ndome con un sigilo ansioso, me
-acerqu� de puntillas al lecho. Pero los ojos estaban cerrados.</p>
+<p>Traté de tranquilizarme. Incorporándome con un sigilo ansioso, me
+acerqué de puntillas al lecho. Pero los ojos estaban cerrados.</p>
 
-<p>Me expliqu�. Las velas, sobre su cara brillante, jugaban con reflejos
+<p>Me expliqué. Las velas, sobre su cara brillante, jugaban con reflejos
 y sombras.</p>
 
-<p>Volv� a mi sitio, y por distraerme abr� la Biblia, procurando
-in�tilmente leer. Con la imaginaci�n en desorden,<span class="pagenum"><a name="Page_159" id="Page_159">[159]</a></span> y el coraz�n al
-galope, ya no fu� due�o de m� mismo; �entonces sobrevino la crisis!</p>
+<p>Volví a mi sitio, y por distraerme abrí la Biblia, procurando
+inútilmente leer. Con la imaginación en desorden,<span class="pagenum"><a name="Page_159" id="Page_159">[159]</a></span> y el corazón al
+galope, ya no fuí dueño de mí mismo; ¡entonces sobrevino la crisis!</p>
 
-<p>Y la incurable neurosis que padezco se desbord� en mi cerebro con
-im�genes descabelladas, con ideas incoherentes y estrafalarias.</p>
+<p>Y la incurable neurosis que padezco se desbordó en mi cerebro con
+imágenes descabelladas, con ideas incoherentes y estrafalarias.</p>
 
 <p>En estos ataques agudos, el cerrar los ojos, o el quedarme en
 tinieblas, no me da resultado. Desfilan ante mis pupilas, en
 vertiginosa balumba, todas las furias del infierno. Rostros de
 mujeres, de viejos, de locos, de perros, de burros, se transforman, se
 sustituyen, se mezclan y se esfuman en una semioscuridad extravagante,
-absurda. Y la crisis s�lo tiene un remedio: correr, o saltar, o
-gritar, �o matar!... hacer, en fin, alg�n esfuerzo muscular intenso,
-que despilfarre mis anormales energ�as de un modo s�bito y violento.</p>
+absurda. Y la crisis sólo tiene un remedio: correr, o saltar, o
+gritar, ¡o matar!... hacer, en fin, algún esfuerzo muscular intenso,
+que despilfarre mis anormales energías de un modo súbito y violento.</p>
 
 <p>Y con la mirada clavada en el muerto, exaltado, enajenado, anhelante,
-fronterizo de la demencia, en el paroxismo de la atenci�n, lo
+fronterizo de la demencia, en el paroxismo de la atención, lo
 vigilaba, lo acechaba, lo espiaba, con la sospecha inaguantable de que
-no estaba muerto, de que estaba haci�ndose el muerto, de que pretend�a
-asustarme, sorprenderme, burlarse de m�...</p>
+no estaba muerto, de que estaba haciéndose el muerto, de que pretendía
+asustarme, sorprenderme, burlarse de mí...</p>
 
-<p>Y en ese instante la cosa se produjo. �Mr. Moore hab�a levantado una
-pierna en el aire, una pierna peluda y flaca, de ara�a gigante; un pie
+<p>Y en ese instante la cosa se produjo. ¡Mr. Moore había levantado una
+pierna en el aire, una pierna peluda y flaca, de araña gigante; un pie
 descarnado, repugnante, amarillento, de largos dedos abiertos en
 abanico!</p>
 
-<p>�Mr. Moore se hab�a despertado de la muerte, y Mr. Moore, por fin,
-r�gido, escu�lido, con los ojos fuera de las �rbitas, mir�ndome
-impert�rrito, desnudo, espantosamente<span class="pagenum"><a name="Page_160" id="Page_160">[160]</a></span> desnudo, se hab�a puesto de pie
+<p>¡Mr. Moore se había despertado de la muerte, y Mr. Moore, por fin,
+rígido, escuálido, con los ojos fuera de las órbitas, mirándome
+impertérrito, desnudo, espantosamente<span class="pagenum"><a name="Page_160" id="Page_160">[160]</a></span> desnudo, se había puesto de pie
 junto a la cama!</p>
 
-<p>�No pude m�s!</p>
+<p>¡No pude más!</p>
 
-<p>Pose�do de un acceso formidable de energ�a, de alegr�a b�rbara, de
-terror loco; �gil como un demonio, salt� sobre �l y le pegu� una
-bofetada tal, que lo acost� patas arriba sobre su lecho de muerte.</p>
+<p>Poseído de un acceso formidable de energía, de alegría bárbara, de
+terror loco; ágil como un demonio, salté sobre él y le pegué una
+bofetada tal, que lo acosté patas arriba sobre su lecho de muerte.</p>
 
-<p>Despu�s, maquinalmente, lo acomod� en la posici�n primitiva; y poco a
-poco, al recobrar la serenidad y la raz�n, dime clara cuenta del
-peligro que corr�a, si, como era posible, alguien en la casa hubiese
-o�do el ruido.</p>
+<p>Después, maquinalmente, lo acomodé en la posición primitiva; y poco a
+poco, al recobrar la serenidad y la razón, dime clara cuenta del
+peligro que corría, si, como era posible, alguien en la casa hubiese
+oído el ruido.</p>
 
 <p>Presa de inmensa angustia, auscultaba el nocturno silencio. Pero nadie
-acudi�.</p>
+acudió.</p>
 
-<p>�Mi delito quedaba impune para siempre!</p>
+<p>¡Mi delito quedaba impune para siempre!</p>
 
-<p>Y por la ma�ana, en la Chacarita, en torno a la fosa, junto a mis
-condisc�pulos, ech� como ellos mi palada de tierra sobre el cad�ver de
-Mr. Moore, cuyo asesino no dej� traslucir ni un asomo de emoci�n.</p>
+<p>Y por la mañana, en la Chacarita, en torno a la fosa, junto a mis
+condiscípulos, eché como ellos mi palada de tierra sobre el cadáver de
+Mr. Moore, cuyo asesino no dejó traslucir ni un asomo de emoción.</p>
 
 <p>Muchas veces he pensado con horror en una autopsia de la que hubiera
-resultado esta f�rmula concisa y fatal: "Sonambulismo catal�ptico
-acabado en la sepultura por una conmoci�n cerebral enorme."</p>
+resultado esta fórmula concisa y fatal: "Sonambulismo cataléptico
+acabado en la sepultura por una conmoción cerebral enorme."</p>
 
 
 
@@ -3693,61 +3677,61 @@ HUMORISMOS Y FILOSOFIAS</h2>
 
 <p>Triste cosa es hallarse obligado a trabajar, y no ser como este pato
 del lago que estoy mirando, mientras escribo, paradito en una pata, de
-ocioso, calent�ndose al sol, al sol que es la esterlina y la estufa de
+ocioso, calentándose al sol, al sol que es la esterlina y la estufa de
 los que no trabajan.</p>
 
 <p>La ociosidad es la madre del pesimismo. Y hoy me siento pesimista.</p>
 
-<p>�Por qu� vienen d�as tontos, d�as en que se aflojan los resortes del
-car�cter, d�as en que nada, nada, nos parece digno de ser tomado en
-serio; d�as de aburrimiento, de nirvana, de desaliento, en que las
+<p>¿Por qué vienen días tontos, días en que se aflojan los resortes del
+carácter, días en que nada, nada, nos parece digno de ser tomado en
+serio; días de aburrimiento, de nirvana, de desaliento, en que las
 menudencias que forman la diaria urdimbre de la vida nos acosan, nos
-hast�an y nos hartan?</p>
+hastían y nos hartan?</p>
 
 <p>El noventa por ciento de nuestros actos diarios se producen bajo el
-imperio de la rutina, de rid�culas preocupaciones, de perjuicios
+imperio de la rutina, de ridículas preocupaciones, de perjuicios
 pueriles.</p>
 
-<p>Si me junto en la plaza con alg�n petizo mi compa��a le avinagra, y me
-pide que lo deje caminar por el centro para aparecer m�s alto.<span class="pagenum"><a name="Page_164" id="Page_164">[164]</a></span></p>
+<p>Si me junto en la plaza con algún petizo mi compañía le avinagra, y me
+pide que lo deje caminar por el centro para aparecer más alto.<span class="pagenum"><a name="Page_164" id="Page_164">[164]</a></span></p>
 
-<p>Hay quien asiste al baile con un frac viejo de su t�o, y averigua c�mo
-est� su figura. �Y c�mo ha de estar!</p>
+<p>Hay quien asiste al baile con un frac viejo de su tío, y averigua cómo
+está su figura. ¡Y cómo ha de estar!</p>
 
 <p>&mdash;Pero si te queda muy bien,&mdash;afirma un papanatas que no se resuelve a
-entrar en el sal�n, porque se le descompuso la onda del peinado.</p>
+entrar en el salón, porque se le descompuso la onda del peinado.</p>
 
-<p>�Y los preguntones?... esos abombados que interrogan sin ton ni son. Y
-usted les responde, �y de su respuesta se les d� una higa! Lo que
-ellos saben es preguntar, no importa qu�. Y vuelven a la carga, tanto
-m�s reciamente, cuanto menos cara le ven a uno de responder.</p>
+<p>¿Y los preguntones?... esos abombados que interrogan sin ton ni son. Y
+usted les responde, ¡y de su respuesta se les dá una higa! Lo que
+ellos saben es preguntar, no importa qué. Y vuelven a la carga, tanto
+más reciamente, cuanto menos cara le ven a uno de responder.</p>
 
 <p>Gentes hay que no molestan de cerca, pero que saludan perdonando la
-vida. Y a�n os dicen: "Adi�s amigo", y en el fondo os est�n deseando
-una apopleg�a.</p>
+vida. Y aún os dicen: "Adiós amigo", y en el fondo os están deseando
+una apoplegía.</p>
 
-<p>L�brenos el demonio de los charlatanes que se creen ingeniosos y
+<p>Líbrenos el demonio de los charlatanes que se creen ingeniosos y
 espirituales e hilvanan viejos chistes con nuevas simplezas y son
-testigos o h�roes de todos los sucesos del pueblo y juran y se
-acaloran a base de macaneo. Y l�brenos de los murmuradores que todo lo
+testigos o héroes de todos los sucesos del pueblo y juran y se
+acaloran a base de macaneo. Y líbrenos de los murmuradores que todo lo
 denigran, como si poseyesen ellos solos el cetro de la justicia.</p>
 
-<p>�Qui�n no se sinti� harto alguna vez de las peque�eces, de las
+<p>¿Quién no se sintió harto alguna vez de las pequeñeces, de las
 importunidades, de las indiscreciones de los otros, y ha deseado
-escapar a mil leguas de la tierra, lejos de sus cong�neres?</p>
+escapar a mil leguas de la tierra, lejos de sus congéneres?</p>
 
-<p>�Qui�n no ha deseado el suicidio, la grata compa��a de los muertos,
-que son los mejores pr�jimos, acaso porque ya no hablan?<span class="pagenum"><a name="Page_165" id="Page_165">[165]</a></span></p>
+<p>¿Quién no ha deseado el suicidio, la grata compañía de los muertos,
+que son los mejores prójimos, acaso porque ya no hablan?<span class="pagenum"><a name="Page_165" id="Page_165">[165]</a></span></p>
 
-<p>�Oh si nos fuese dado morir con la facilidad con que se ingiere un
+<p>¡Oh si nos fuese dado morir con la facilidad con que se ingiere un
 vaso de <i>vermouth</i>!</p>
 
-<p>Sin embargo, los que se matan llevan a cabo una tonter�a m�s
+<p>Sin embargo, los que se matan llevan a cabo una tontería más
 considerable que todas las que en vida cometieron, porque al fin y al
 cabo algo de bueno ofrece la existencia, fuera de estos ratos de
-tedio. Y a�n en �stos gozamos la libertad de detractarla, sentados en
+tedio. Y aún en éstos gozamos la libertad de detractarla, sentados en
 el parque, bajo los pinos, tomando el aperital, acariciada la frente
-por una brisa cordial de oto�o. Y siempre ser� sublime la puesta del
+por una brisa cordial de otoño. Y siempre será sublime la puesta del
 sol.</p>
 
 <p>La naturaleza nos reconcilia con la vida.<span class="pagenum"><a name="Page_166" id="Page_166">[166]</a></span></p>
@@ -3759,116 +3743,116 @@ sol.</p>
 <h2><a name="LA_TRISTEZA" id="LA_TRISTEZA"></a>LA TRISTEZA</h2>
 
 
-<p>Es el anochecer de un d�a de oto�o, y de la vecina iglesia viene el
-son de una campanita que ta�e, ta�e, difundiendo en el espacio la
-inquietante premura de su llamada m�stica. Por la calle, las mujeres
+<p>Es el anochecer de un día de otoño, y de la vecina iglesia viene el
+son de una campanita que tañe, tañe, difundiendo en el espacio la
+inquietante premura de su llamada mística. Por la calle, las mujeres
 pasan, una que otra, hacia la iglesia: una vieja, otra vieja, otra,
-que va como pisando cascotes, cucurucha, toda arrebosada. �Dichosa
-vieja! Cuando se postre ante el cura, invocar�, ego�sta, el favor
-divino, confiar� en la salvaci�n. En su absoluta, supersticiosa f�, no
-comprender�a ella la amarga duda del crucifijado, el <i>lama sabactani</i>.
+que va como pisando cascotes, cucurucha, toda arrebosada. ¡Dichosa
+vieja! Cuando se postre ante el cura, invocará, egoísta, el favor
+divino, confiará en la salvación. En su absoluta, supersticiosa fé, no
+comprendería ella la amarga duda del crucifijado, el <i>lama sabactani</i>.
 Y por este orden de ideas, he venido a parar en la tristeza.</p>
 
-<p>He ido a cortar rosas al jard�n. Entre el sutil encaje de las hojas,
-las rosas parec�an meditar, abiertas las corolas, absortas bajo el
-firmamento. Hab�a tristeza y reposo. La luz y el movimiento evocan la
+<p>He ido a cortar rosas al jardín. Entre el sutil encaje de las hojas,
+las rosas parecían meditar, abiertas las corolas, absortas bajo el
+firmamento. Había tristeza y reposo. La luz y el movimiento evocan la
 vida; el reposo es como el signo de la muerte. Cuando la brisa mueve
-las flores, sus leves balanceos arrullan nuestros ensue�os, pero el
+las flores, sus leves balanceos arrullan nuestros ensueños, pero el
 absoluto reposo crepuscular infunde<span class="pagenum"><a name="Page_168" id="Page_168">[168]</a></span> una dulce tristeza. Sobrevienen
-en la naturaleza y en las almas, delicados instantes as�, en que
-parece que <i>algo est� ocurriendo</i>, misterioso, invisible. Es cuando se
+en la naturaleza y en las almas, delicados instantes así, en que
+parece que <i>algo está ocurriendo</i>, misterioso, invisible. Es cuando se
 han abierto ventanas que miran a lo eterno, y la tristeza que entonces
 vemos en las cosas y en los seres es como la fatiga, como la parada,
 en medio del infinito devenir.</p>
 
-<p>Sobre los campos silenciosos, todos los d�as al cerrar la noche, la
+<p>Sobre los campos silenciosos, todos los días al cerrar la noche, la
 inmensidad se ahonda, la eternidad se acerca, se establece una como
-normalidad del prodigio. A tal hora, nadie, estando solo, podr�
-sentirse alegre a menos de ser un vulgar esp�ritu. La tristeza reside,
-m�s honda que en las almas, en la naturaleza. Es verdad que la
-naturaleza es toda movimiento, pero el movimiento est� sujeto a las
+normalidad del prodigio. A tal hora, nadie, estando solo, podrá
+sentirse alegre a menos de ser un vulgar espíritu. La tristeza reside,
+más honda que en las almas, en la naturaleza. Es verdad que la
+naturaleza es toda movimiento, pero el movimiento está sujeto a las
 leyes del ritmo y para cada orden de movimientos rigen la suba y la
-baja; la m�xima intensidad y el reposo relativo sucedi�ndose siempre.
+baja; la máxima intensidad y el reposo relativo sucediéndose siempre.
 Por instantes o por siglos, la naturaleza, tal como nosotros, se
 aquieta y se arroba en un vasto recogimiento, como si ansiara
-descansar y comprenderse... Y de esta �ntima necesidad, nunca colmada,
+descansar y comprenderse... Y de esta íntima necesidad, nunca colmada,
 de penetrar el secreto de la existencia, emana la tristeza que notamos
 a veces en los seres y en las cosas.</p>
 
-<p>La melancol�a del asno inm�vil junto a la tapia del corral; la oscura
-mole de las monta�as, cerrando el horizonte; la serenidad de las
+<p>La melancolía del asno inmóvil junto a la tapia del corral; la oscura
+mole de las montañas, cerrando el horizonte; la serenidad de las
 flores; la cadencia de la campanita; no son distintas, no son ajenas a
 mi tristeza. Hay en todo esto el estupor de la eternidad que pasa
-sobre nosotros, asoladora, y siempre impenetrable y magn�fica.</p>
+sobre nosotros, asoladora, y siempre impenetrable y magnífica.</p>
 
 
 
 <hr style="width: 65%;" />
 <p><span class="pagenum"><a name="Page_169" id="Page_169">[169]</a></span></p>
-<h2><a name="AMOR_DE_ARANAS" id="AMOR_DE_ARANAS"></a>AMOR DE ARA�AS</h2>
+<h2><a name="AMOR_DE_ARANAS" id="AMOR_DE_ARANAS"></a>AMOR DE ARAÑAS</h2>
 
 
-<p>En la evoluci�n de las especies, corresponde a los insectos y a los
-ar�cnidos un grado de inteligencia relativamente elevado. El
-comepiojos (mamboret�) que al ser molestado levanta con arrogancia sus
-patas manducadoras y nos mira con sus peque�os ojos escarlatas; la
-avispa que nos persigue, si la molestamos, para clavarnos su aguij�n;
+<p>En la evolución de las especies, corresponde a los insectos y a los
+arácnidos un grado de inteligencia relativamente elevado. El
+comepiojos (mamboretá) que al ser molestado levanta con arrogancia sus
+patas manducadoras y nos mira con sus pequeños ojos escarlatas; la
+avispa que nos persigue, si la molestamos, para clavarnos su aguijón;
 la vinchuca, que se esconde con pasmosa astucia al sentirse
 perseguida, nos proporcionan abundantes ejemplos de actividad
 voluntaria y consciente.</p>
 
-<p>En cuanto a las ara�as, he tenido ocasi�n de presenciar no ha mucho un
+<p>En cuanto a las arañas, he tenido ocasión de presenciar no ha mucho un
 hecho que prueba una complejidad mental realmente admirable en estos
-artr�podos. Era una ara�a del g�nero argironeta, que son las m�s
-hermosas, por los matices plateados que las adornan. La encontr� una
-ma�ana en el patio de casa, entre dos hojas de cica, inm�vil, en el
+artrópodos. Era una araña del género argironeta, que son las más
+hermosas, por los matices plateados que las adornan. La encontré una
+mañana en el patio de casa, entre dos hojas de cica, inmóvil, en el
 centro de su tela perpendicular, brillando al sol como una joya. No
-sabr�a la pobre que estaba en casa de un zo�logo, y es<span class="pagenum"><a name="Page_170" id="Page_170">[170]</a></span> l�stima,
-porque en cuanto la v� la pesqu� y la encerr� en un frasco de vidrio.
-En el ancho tap�n abr� un agugero a fin de poder conservarla viva y
-remit�rsela al Dr. Holmberg, al siguiente d�a. Pero comet� la
+sabría la pobre que estaba en casa de un zoólogo, y es<span class="pagenum"><a name="Page_170" id="Page_170">[170]</a></span> lástima,
+porque en cuanto la ví la pesqué y la encerré en un frasco de vidrio.
+En el ancho tapón abrí un agugero a fin de poder conservarla viva y
+remitírsela al Dr. Holmberg, al siguiente día. Pero cometí la
 chambonada de dejarla esa noche en una maceta, al aire libre. Aquella
-ma�ana, en el fondo del frasco s�lo hall� la c�scara del infeliz
-animalejo. Mil diminutas hormigas coloradas estaban a la saz�n
+mañana, en el fondo del frasco sólo hallé la cáscara del infeliz
+animalejo. Mil diminutas hormigas coloradas estaban a la sazón
 ocupadas en devorar lo que quedaba. Y aunque la culpa del asesinato
-era m�a, sent� contra las hormigas una c�lera terrible. Me imagino los
-tormentos que sufrir�a la ara�a, al pensar en el inmenso n�mero de
-mordiscos que recibir�a de esos belicosos demonios. En fin, indignado,
-mat� las hormigas con agua hirviendo.</p>
-
-<p>Pero la noche hab�a escondido una tragedia todav�a m�s intensa; porque
-hall� un hilo de ara�a tendido del frasco a la pared, y en una
-hendidura del reboque, inm�vil, al desgraciado amante de mi gentil
-cautiva, como dir�a un literato. Era el macho. Alrededor del frasco,
-en la maceta, yac�an cientos de hormigas, partidas en dos por sus
-formidables mand�bulas. No cabe duda que en el silencio nocturno,
-despu�s de haberla buscado en la tela, debi� de lanzar un hilo desde
-la pared a la maceta, y ni m�s ni menos que un caballero junto a la
-torre de su dama, libr� al pi� del frasco un combate heroico, vi�ndose
+era mía, sentí contra las hormigas una cólera terrible. Me imagino los
+tormentos que sufriría la araña, al pensar en el inmenso número de
+mordiscos que recibiría de esos belicosos demonios. En fin, indignado,
+maté las hormigas con agua hirviendo.</p>
+
+<p>Pero la noche había escondido una tragedia todavía más intensa; porque
+hallé un hilo de araña tendido del frasco a la pared, y en una
+hendidura del reboque, inmóvil, al desgraciado amante de mi gentil
+cautiva, como diría un literato. Era el macho. Alrededor del frasco,
+en la maceta, yacían cientos de hormigas, partidas en dos por sus
+formidables mandíbulas. No cabe duda que en el silencio nocturno,
+después de haberla buscado en la tela, debió de lanzar un hilo desde
+la pared a la maceta, y ni más ni menos que un caballero junto a la
+torre de su dama, libró al pié del frasco un combate heroico, viéndose
 al fin obligado a poner pies en polvorosa, rendido y abrumado por el
-n�mero.</p>
+número.</p>
 
-<p>No consegu� apoderarme del h�roe, cuyas cenizas hubiese yo conservado
-con respeto en aguardiente. Pero era muy peque�o, como todos los
-<i>ara�os</i>. Cubr�a sus<span class="pagenum"><a name="Page_171" id="Page_171">[171]</a></span> desnudeces una fina capa de terciopelo marr�n,
+<p>No conseguí apoderarme del héroe, cuyas cenizas hubiese yo conservado
+con respeto en aguardiente. Pero era muy pequeño, como todos los
+<i>araños</i>. Cubría sus<span class="pagenum"><a name="Page_171" id="Page_171">[171]</a></span> desnudeces una fina capa de terciopelo marrón,
 un poco burda, en tanto que su amada luciera en vida una armadura de
 escamas de plata.</p>
 
 <p>Era imposible interpretar de otro modo los hechos observados. Y,
-teniendo en cuenta las costumbres sexuales de las ara�as, el caso
-resultaba hermosamente rom�ntico. Se sabe que el casamiento de las
-ara�as termina con la muerte del flamante marido. Durante el d�a,
-mientras la ara�a hilaba su tela, el macho la acechar�a, desde su
-escondrijo del reboque. As� meditaba, preparando su asalto para la
-noche, aprovechando el reposo de su voraz amada. Esta operaci�n se la
+teniendo en cuenta las costumbres sexuales de las arañas, el caso
+resultaba hermosamente romántico. Se sabe que el casamiento de las
+arañas termina con la muerte del flamante marido. Durante el día,
+mientras la araña hilaba su tela, el macho la acecharía, desde su
+escondrijo del reboque. Así meditaba, preparando su asalto para la
+noche, aprovechando el reposo de su voraz amada. Esta operación se la
 facilitan sus ocho ojos, cuatro de los cuales son para ver de noche.
-As� se explica que pudiese hallar el frasco; y es que la buscaba con
+Así se explica que pudiese hallar el frasco; y es que la buscaba con
 la tenacidad propia de los enamorados.</p>
 
-<p>�Qu� diferencia existe entre este drama de ara�as y los tr�gicos
+<p>¿Qué diferencia existe entre este drama de arañas y los trágicos
 amores de cualquier pareja de novela? Una simple diferencia de grado.
 Aunque en ciertos sujetos, como los opas, la emotividad y la
-inteligencia est�n menos desarrollados que en las ara�as.<span class="pagenum"><a name="Page_172" id="Page_172">[172]</a></span></p>
+inteligencia estén menos desarrollados que en las arañas.<span class="pagenum"><a name="Page_172" id="Page_172">[172]</a></span></p>
 
 
 
@@ -3877,39 +3861,39 @@ inteligencia est�n menos desarrollados que en las ara�as.<span class="pagenum"><
 <h2><a name="EL_SAPO" id="EL_SAPO"></a>EL SAPO</h2>
 
 
-<p>El sapo es el solitario del alba�al. Su domicilio subsolar se abre a
+<p>El sapo es el solitario del albañal. Su domicilio subsolar se abre a
 la calle, ante la puerta de una casa.</p>
 
-<p>Los ruidos del d�a lo confinan en una grieta h�meda, estrecha, y ah�
-permanece, chato y fr�o, absorbiendo agua por todos los poros,
+<p>Los ruidos del día lo confinan en una grieta húmeda, estrecha, y ahí
+permanece, chato y frío, absorbiendo agua por todos los poros,
 asimilado a las piedras pardas.</p>
 
-<p>Huye del sol. El astro voraz har�a evaporar en un am�n el jugo de sus
-p�stulas, y dejar�a su cuerpo seco y hueco, cual un viejo zapato
+<p>Huye del sol. El astro voraz haría evaporar en un amén el jugo de sus
+pústulas, y dejaría su cuerpo seco y hueco, cual un viejo zapato
 arrojado al basural.</p>
 
 <p>A media noche sale de su escondrijo, y atisba, sentado tranquilamente
 en cuclillas, las mariposas que el foco de la calle atolondra.</p>
 
-<p>�Ah, las mariposas! �C�mo fascinan al sapo esas miriadas de alas,
-revolvi�ndose fren�ticas en el campo de luz del arco volt�ico!</p>
+<p>¡Ah, las mariposas! ¡Cómo fascinan al sapo esas miriadas de alas,
+revolviéndose frenéticas en el campo de luz del arco voltáico!</p>
 
-<p>Y las mariposas caen en continua lluvia; y los cole�pteros caen
+<p>Y las mariposas caen en continua lluvia; y los coleópteros caen
 zumbando de cabeza, como si quisieran taladrar el suelo. Atento, el
 sapo espera.</p>
 
-<p>Cuando est� cierto del �xito, inicia el ataque a cortos<span class="pagenum"><a name="Page_174" id="Page_174">[174]</a></span> saltitos. Se
-detiene. El coraz�n le late en la tensa membrana blanca de la
-garganta. Despu�s avanza gateando rid�culamente; con gran cautela se
-acerca al bicho, y �z�s!</p>
+<p>Cuando está cierto del éxito, inicia el ataque a cortos<span class="pagenum"><a name="Page_174" id="Page_174">[174]</a></span> saltitos. Se
+detiene. El corazón le late en la tensa membrana blanca de la
+garganta. Después avanza gateando ridículamente; con gran cautela se
+acerca al bicho, y ¡zás!</p>
 
-<p>El bocado no es siempre una sede�a mariposa. A veces hay que tragar un
-escarabajo m�s �spero que un nudo de alambres. En tal caso, siente un
-pataleo en el es�fago. Pero el muy comil�n no se arredra, y se ayuda a
-dos manos, empujando la presa hasta el est�mago.</p>
+<p>El bocado no es siempre una sedeña mariposa. A veces hay que tragar un
+escarabajo más áspero que un nudo de alambres. En tal caso, siente un
+pataleo en el esófago. Pero el muy comilón no se arredra, y se ayuda a
+dos manos, empujando la presa hasta el estómago.</p>
 
 <p>Otras veces, por un lamentable error, atrapa el pucho encendido que un
-transeunte arroj� de su boquilla, �y hay que verlo retroceder y poner
+transeunte arrojó de su boquilla, ¡y hay que verlo retroceder y poner
 la cara fea!</p>
 
 
@@ -3920,59 +3904,59 @@ la cara fea!</p>
 
 
 <p>Ayer fuimos al campo con el ayudante, en busca de insectos. Aunque no
-ten�amos red, hemos perseguido algunas mariposas.</p>
+teníamos red, hemos perseguido algunas mariposas.</p>
 
-<p>Despu�s hemos hallado unas moscas de nueva especie, asentadas
-pesadamente, en gran n�mero, en unos cha�ares peque�os. La hoja del
-cha�ar d� una substancia melosa que sin duda atra�a las moscas. Algo
-m�s delgada que la mosca com�n, la nueva especie dist�nguese en que
+<p>Después hemos hallado unas moscas de nueva especie, asentadas
+pesadamente, en gran número, en unos chañares pequeños. La hoja del
+chañar dá una substancia melosa que sin duda atraía las moscas. Algo
+más delgada que la mosca común, la nueva especie distínguese en que
 presenta en las alas bandas transversales blancas, sobre fondo pardo
 oscuro y en la cabeza un par de antenas corniformes.</p>
 
-<p>Pero en el mismo tubito hemos encerrado una lib�lula y sus �speras
-alas han destrozado a las moscas. Ma�ana volveremos a buscarlas. La
+<p>Pero en el mismo tubito hemos encerrado una libélula y sus ásperas
+alas han destrozado a las moscas. Mañana volveremos a buscarlas. La
 constancia es la primera virtud del naturalista.</p>
 
-<p>En el campo no hay que descuidar los peque�os detalles. A veces una
+<p>En el campo no hay que descuidar los pequeños detalles. A veces una
 hormiga que corre a esconderse bajo una mata, proporciona valiosas
-ense�anzas. De pronto, el ayudante se larga al suelo, de cabeza. Con
-el ojo pegado al tubito de cazar, examina un precioso<span class="pagenum"><a name="Page_176" id="Page_176">[176]</a></span> d�ptero
+enseñanzas. De pronto, el ayudante se larga al suelo, de cabeza. Con
+el ojo pegado al tubito de cazar, examina un precioso<span class="pagenum"><a name="Page_176" id="Page_176">[176]</a></span> díptero
 cubierto de blanco bello. Se trata de otro raro ejemplar, y el pobre
-bicho cae al fondo l�brego de mi bolsillo.</p>
+bicho cae al fondo lóbrego de mi bolsillo.</p>
 
 <p>En la falda del cerro, en unos matorrales cuajados de flores
-amarillas, descubrimos un nuevo tipo de ara�a verdosa, muy chica y
-vivaz. En seguida fu� al tubo.</p>
+amarillas, descubrimos un nuevo tipo de araña verdosa, muy chica y
+vivaz. En seguida fué al tubo.</p>
 
-<p>En esta �poca,&mdash;fin del oto�o&mdash;la mayor parte de los insectos han
+<p>En esta época,&mdash;fin del otoño&mdash;la mayor parte de los insectos han
 muerto ya, dejando sus larvas; y los nidos de mil estilos que
-construyen para dormir el sue�o invernal, son casi siempre obras de
-arte, dignas de estudio. En el suelo, en el tronco de los �rboles, en
+construyen para dormir el sueño invernal, son casi siempre obras de
+arte, dignas de estudio. En el suelo, en el tronco de los árboles, en
 los tallos, en las lajas, bajo las piedras, en los pantanos resecos,
 encontramos innumerables formas de capullos. A cada especie
-corresponde un modelo determinado y una ubicaci�n particular. Los m�s
-fuertes est�n a la vista, pendientes de las ramas desnudas de los
-arbustos. Unos son estuches de una especie de pergamino, aglutinaci�n
-de hilos de seda; otros est�n recubiertos de espinas que los p�jaros
-tienen que respetar; algunos, en los tallos le�osos de los matorrales,
-son concreciones calc�reas, dur�simas, fuertemente adheridas. Los
+corresponde un modelo determinado y una ubicación particular. Los más
+fuertes están a la vista, pendientes de las ramas desnudas de los
+arbustos. Unos son estuches de una especie de pergamino, aglutinación
+de hilos de seda; otros están recubiertos de espinas que los pájaros
+tienen que respetar; algunos, en los tallos leñosos de los matorrales,
+son concreciones calcáreas, durísimas, fuertemente adheridas. Los
 menos protegidos imitan el color o la forma de la rama o piedra donde
 se pegan. Otros se enquistan en los tallos, hipertrofian los tejidos y
 originan agallas que al retornar la primavera se abren, dejando
-escapar un insecto. En todos predomina el instinto de conservaci�n de
+escapar un insecto. En todos predomina el instinto de conservación de
 la especie. Y de todos esos escondites, de todos esos refugios, cuando
-vengan las lluvias y caliente el sol, irrumpir� la vida, m�ltiple,
+vengan las lluvias y caliente el sol, irrumpirá la vida, múltiple,
 bulliciosa, policroma.<span class="pagenum"><a name="Page_177" id="Page_177">[177]</a></span></p>
 
-<p>El cielo estaba magn�fico. Hab�a una insensible gradaci�n de colores,
-desde el armi�o y el �palo hasta el rojo de cobre bru�ido. Una larga
-nube, cuyo borde se apoyaba en los cerros del oeste, divid�a el cielo
-en dos con una banda oscura que se apagaba en el cenit. En un rinc�n
-del San Bernardo, poblado de cebiles, pon�a la hora su tono
-melanc�lico. Reinaba en las hondonadas verdinegras de follajes maduros
+<p>El cielo estaba magnífico. Había una insensible gradación de colores,
+desde el armiño y el ópalo hasta el rojo de cobre bruñido. Una larga
+nube, cuyo borde se apoyaba en los cerros del oeste, dividía el cielo
+en dos con una banda oscura que se apagaba en el cenit. En un rincón
+del San Bernardo, poblado de cebiles, ponía la hora su tono
+melancólico. Reinaba en las hondonadas verdinegras de follajes maduros
 una quietud inmensa, y la tristeza de la tarde se atenuaba al cortarse
-en el cielo celeste la l�nea ondulante de la arboleda, tendida y
-crespa, como un fest�n de encajes.<span class="pagenum"><a name="Page_178" id="Page_178">[178]</a></span></p>
+en el cielo celeste la línea ondulante de la arboleda, tendida y
+crespa, como un festón de encajes.<span class="pagenum"><a name="Page_178" id="Page_178">[178]</a></span></p>
 
 
 
@@ -3981,147 +3965,147 @@ crespa, como un fest�n de encajes.<span class="pagenum"><a name="Page_178" id="P
 <h2><a name="BATRACOFOBIA_DE_LOS_RENACUAJOS" id="BATRACOFOBIA_DE_LOS_RENACUAJOS"></a>BATRACOFOBIA DE LOS RENACUAJOS</h2>
 
 
-<p>Una ma�ana de marzo andaba yo con mi curso de 2� a�o por el parque
-San Mart�n. Los alumnos, repartidos en grupos de cinco, recorr�an el
-terreno en busca de alima�as. Cada uno deb�a escribir una composici�n,
-el relato del paseo y la observaci�n de alg�n bicho. Asi, en las
-primeras clases del a�o, podr�a el profesor juzgar del grado de
-observaci�n original, individual de sus alumnos.</p>
+<p>Una mañana de marzo andaba yo con mi curso de 2º año por el parque
+San Martín. Los alumnos, repartidos en grupos de cinco, recorrían el
+terreno en busca de alimañas. Cada uno debía escribir una composición,
+el relato del paseo y la observación de algún bicho. Asi, en las
+primeras clases del año, podría el profesor juzgar del grado de
+observación original, individual de sus alumnos.</p>
 
 <p>Marchaba yo entre un grupo de alumnos por una avenida macademizada, al
 fondo de la cual se ve una fuente de cemento y bronce, especie de
 centro de mesa, con que se adornan nuestros pobres parques de tierra
-adentro. Alguno dijo que no era la media calle el camino m�s propicio
-a la busca de dichos, y aprovech� la coyuntura para hacer resaltar, no
-sin iron�a, la comodidad del profesor.</p>
-
-<p>"Amigos m�os&mdash;objet� �ste:&mdash;no es preciso trepar al cerro para hallar
-bichos. No hay un cent�metro c�bico en la superficie del planeta, que
-no presente alg�n fen�meno de vida, capaz de interesar al estudioso.
-Si yo<span class="pagenum"><a name="Page_180" id="Page_180">[180]</a></span> tuviese un miscroscopio, demostrar�a mi aserto, analizando aqu�
-mismo la fauna y flora de un mil�gramo de tierra de la calle,
+adentro. Alguno dijo que no era la media calle el camino más propicio
+a la busca de dichos, y aprovechó la coyuntura para hacer resaltar, no
+sin ironía, la comodidad del profesor.</p>
+
+<p>"Amigos míos&mdash;objetó éste:&mdash;no es preciso trepar al cerro para hallar
+bichos. No hay un centímetro cúbico en la superficie del planeta, que
+no presente algún fenómeno de vida, capaz de interesar al estudioso.
+Si yo<span class="pagenum"><a name="Page_180" id="Page_180">[180]</a></span> tuviese un miscroscopio, demostraría mi aserto, analizando aquí
+mismo la fauna y flora de un milígramo de tierra de la calle,
 previamente disuelto en una gotas de agua. Esto en cuanto a la vida
-microsc�pica. Pues la vida <i>macrosc�pica</i> no es menos abundante en la
+microscópica. Pues la vida <i>macroscópica</i> no es menos abundante en la
 avenida. Alzad la vista un poco, y mirad las turbas de mosquitos
-provenientes de los �lamos, que se arremolinan sobre vuestras cabezas;
+provenientes de los álamos, que se arremolinan sobre vuestras cabezas;
 las moscas de mil clases que zumban a ras del suelo, sobre el
-esti�rcol del aristocr�tico caballo que ayer tarde arrastraba el coche
+estiércol del aristocrático caballo que ayer tarde arrastraba el coche
 de una dama, y las variadas zabandijas que nadan en los charcos de la
-calzada, como los tiburones en el mar. Las cuestiones que suscitar�a
+calzada, como los tiburones en el mar. Las cuestiones que suscitaría
 el estudio de cualquiera de estos seres son tan vastas, que su
-exposici�n exigir�a el concurso de muchas ciencias.</p>
-
-<p>Supongamos, que un sabio elige el mosquito del �lamo. Tendr� que saber
-bot�nica si quiere explicarse la formaci�n de las agallas, en la
-vagina de las hojas; qu�mica, si desea averiguar las causas de
-formaci�n de las agallas; entomolog�a especial de los d�pteros, si
-quiere determinar la especie del insecto. El vuelo de �ste, le llevar�
-a la f�sica mec�nica; el zumbido, a la f�sica ac�stica. Si quiere
-saber el n�mero de vibraciones de las alas por segundo, ambas cosas
-concurrir�n a darle la cifra; y con esto, habr� venido a parar a las
-matem�ticas. Sin contar con que, en �ltimo an�lisis, todo fen�meno, es
+exposición exigiría el concurso de muchas ciencias.</p>
+
+<p>Supongamos, que un sabio elige el mosquito del álamo. Tendrá que saber
+botánica si quiere explicarse la formación de las agallas, en la
+vagina de las hojas; química, si desea averiguar las causas de
+formación de las agallas; entomología especial de los dípteros, si
+quiere determinar la especie del insecto. El vuelo de éste, le llevará
+a la física mecánica; el zumbido, a la física acústica. Si quiere
+saber el número de vibraciones de las alas por segundo, ambas cosas
+concurrirán a darle la cifra; y con esto, habrá venido a parar a las
+matemáticas. Sin contar con que, en último análisis, todo fenómeno, es
 susceptible de examinarse desde el punto de vista de la cantidad; de
-cuya constancia resultan �nicamente las leyes naturales. No hay ley
-sin n�mero. No hay fen�menos que no pueda esquematizarse<span class="pagenum"><a name="Page_181" id="Page_181">[181]</a></span> en n�meros.
-Y as�, hemos venido, un poco desordenadamente, del mosquito a las
-concepciones m�s abstractas".</p>
+cuya constancia resultan únicamente las leyes naturales. No hay ley
+sin número. No hay fenómenos que no pueda esquematizarse<span class="pagenum"><a name="Page_181" id="Page_181">[181]</a></span> en números.
+Y así, hemos venido, un poco desordenadamente, del mosquito a las
+concepciones más abstractas".</p>
 
-<p>Entretanto hab�amos llegado a la fuente, cuyo contenido era una agua
-verdosa, rica en algas. All� cazamos crust�ceos, peque��simos, pulgas
-de agua y c�clopes, transparentes como cristal, en el microscopio.
-Algunas ara�as hab�an tendido sus telas en las gradas de la columna
-que emerg�a del centro de la fuente.</p>
+<p>Entretanto habíamos llegado a la fuente, cuyo contenido era una agua
+verdosa, rica en algas. Allí cazamos crustáceos, pequeñísimos, pulgas
+de agua y cíclopes, transparentes como cristal, en el microscopio.
+Algunas arañas habían tendido sus telas en las gradas de la columna
+que emergía del centro de la fuente.</p>
 
 <p>Entre dicha columna y el borde de la fuente, descansaban en cuclillas
 sobre soportes de cemento, como en cuatro islas, cuatro angelitos
-equidistantes de bronce, que contemplaban el agua, pensando quiz� en
+equidistantes de bronce, que contemplaban el agua, pensando quizá en
 lo verde y sucia que estaba, y lamentando acaso no poder taparse las
-narices con sus manos met�licas.</p>
+narices con sus manos metálicas.</p>
 
 <p>Bogaba en el agua una galleta. Sobre la galleta estaba sentado un
 sapito nuevo, y alrededor, una turba de renacuajos chupaban el dulce
-zumo de la peque�a isla alimenticia.</p>
+zumo de la pequeña isla alimenticia.</p>
 
-<p>En seguida not�, entre los pies de los �ngeles, una multitud de
-sapitos nuevos. Adem�s, en el agua, flotaban cad�veres de otros
+<p>En seguida noté, entre los pies de los ángeles, una multitud de
+sapitos nuevos. Además, en el agua, flotaban cadáveres de otros
 sapitos, a los cuales iban adheridos por la trucha los renacuajos.</p>
 
-<p>En el agua, no hab�a ning�n sapito vivo.</p>
+<p>En el agua, no había ningún sapito vivo.</p>
 
-<p>Despu�s de un rato de contemplaci�n, el profesor orden� silencio a sus
-disc�pulos, y, al rayo del sol, les di� una lecci�n de biolog�a. Los
+<p>Después de un rato de contemplación, el profesor ordenó silencio a sus
+discípulos, y, al rayo del sol, les dió una lección de biología. Los
 muchachos se sentaron al borde de la fuente y le escucharon con
-inter�s.</p>
+interés.</p>
 
-<p>"He aqu�, amigos m�os&mdash;dijo&mdash;una maravillosa oportunidad<span class="pagenum"><a name="Page_182" id="Page_182">[182]</a></span> de aplicar
-la inteligencia a la explicaci�n de los hechos.</p>
+<p>"He aquí, amigos míos&mdash;dijo&mdash;una maravillosa oportunidad<span class="pagenum"><a name="Page_182" id="Page_182">[182]</a></span> de aplicar
+la inteligencia a la explicación de los hechos.</p>
 
-<p>He aqu�, que acabo, tal vez, de descubrir el porqu� del paso de los
-peces a los anfibios, en la evoluci�n de las especies.</p>
+<p>He aquí, que acabo, tal vez, de descubrir el porqué del paso de los
+peces a los anfibios, en la evolución de las especies.</p>
 
 <p>Notad que esta fuente no tiene salida. Es una laguna con cuatro islas.
 En la laguna, algunas sapas depositaron sus huevos, de los que
-salieron miles de renacuajos. Unos han evolucionado m�s pronto que
-otros. Se ven aqu� batracios en todos los grados de desarrollo, desde
+salieron miles de renacuajos. Unos han evolucionado más pronto que
+otros. Se ven aquí batracios en todos los grados de desarrollo, desde
 el huevo al estado adulto, y por tanto, desde que respiran por
 branquias hasta que respiran por pulmones.</p>
 
 <p>Pero es el caso que los ya pulmonados, se han visto forzados a
 refugiarse, <i>bajo pena de muerte</i>, en las islas. Lo prueban los
-cad�veres de sapitos que sirven, como veis, de alimento a los
-renacuajos, mucho m�s grandes, fuertes y vivaces por ser el agua su
-medio apropiado dada su respiraci�n branquial.</p>
+cadáveres de sapitos que sirven, como veis, de alimento a los
+renacuajos, mucho más grandes, fuertes y vivaces por ser el agua su
+medio apropiado dada su respiración branquial.</p>
 
 <p>La batracofobia de los renacuajos es, pues, un hecho indiscutible. Y
-lo particular es que tal hecho explica, seg�n creo, el origen de los
-anfibios. Bastar�a suponer en ciertos charcos del mundo primitivo, una
+lo particular es que tal hecho explica, según creo, el origen de los
+anfibios. Bastaría suponer en ciertos charcos del mundo primitivo, una
 superabundancia enorme de una forma dada de peces, que, habiendo
 desalojado a otras especies, empezaron a comerse entre ellos.
-Establecida as� la lucha, se salvaban �nicamente de la carnicer�a los
-que pod�an ganar tierra y resistir m�s tiempo al nuevo ambiente, hasta
+Establecida así la lucha, se salvaban únicamente de la carnicería los
+que podían ganar tierra y resistir más tiempo al nuevo ambiente, hasta
 que las branquias se adaptaran al aire y se convirtieran en pulmones.
-El h�bito y la herencia fijaron el nuevo car�cter espec�fico, y el
-atavismo reproducir�a la forma primitiva<span class="pagenum"><a name="Page_183" id="Page_183">[183]</a></span> acu�tica. Y como la duraci�n
-de las condiciones f�sicas del medio ser�a de miles de a�os,
-tendr�amos repetidas las causas y los efectos en millones de
+El hábito y la herencia fijaron el nuevo carácter específico, y el
+atavismo reproduciría la forma primitiva<span class="pagenum"><a name="Page_183" id="Page_183">[183]</a></span> acuática. Y como la duración
+de las condiciones físicas del medio sería de miles de años,
+tendríamos repetidas las causas y los efectos en millones de
 generaciones sucesivas, y por lo tanto fijada una especie intermedia,
 entre peces y reptiles.</p>
 
-<p>De los peces a los batracios, no s�lo ha cambiado la respiraci�n, sino
-la alimentaci�n. Los renacuajos se alimentan por succi�n. Los sapos,
-son insect�voros. Al comenzar la existencia terrestre, no les fu� muy
-dif�cil cambiar de r�gimen alimenticio, como lo probar�a la poca
-variaci�n que exige un aparato bucal chupador (renacuajo) para
+<p>De los peces a los batracios, no sólo ha cambiado la respiración, sino
+la alimentación. Los renacuajos se alimentan por succión. Los sapos,
+son insectívoros. Al comenzar la existencia terrestre, no les fué muy
+difícil cambiar de régimen alimenticio, como lo probaría la poca
+variación que exige un aparato bucal chupador (renacuajo) para
 convertirse en captador (sapo).</p>
 
-<p>Si se compara la organizaci�n de los peces superiores con la de los
+<p>Si se compara la organización de los peces superiores con la de los
 batracios anuros que por ahora nos ocupan, se nota que los peces son
-m�s complicados. Los batracios no derivar�an, pues, de los peces
+más complicados. Los batracios no derivarían, pues, de los peces
 superiores, sino tal vez de los branquiostomas, o de una forma
-intermedia entre �stos y los cicl�stomos, cuya organizaci�n es m�s
+intermedia entre éstos y los ciclóstomos, cuya organización es más
 rudimentaria.</p>
 
-<p>Pronto estudiaremos la organizaci�n interna de los batracios, y, en su
-metam�rfosis, la transformaci�n del aparato circulatorio en
-correlaci�n con el respiratorio. Entonces os har� notar c�mo, la
-respiraci�n cut�nea, tan intensa en los batracios, y propia de
+<p>Pronto estudiaremos la organización interna de los batracios, y, en su
+metamórfosis, la transformación del aparato circulatorio en
+correlación con el respiratorio. Entonces os haré notar cómo, la
+respiración cutánea, tan intensa en los batracios, y propia de
 organismos inferiores, ha hecho tal vez posible al conservarse el paso
-de la respiraci�n branquial a la pulmonar.</p>
+de la respiración branquial a la pulmonar.</p>
 
-<p>Antes de terminar, amigos m�os, libertemos a los sapitos, que est�n
+<p>Antes de terminar, amigos míos, libertemos a los sapitos, que están
 condenados a morir de hambre en estas islas de cemento, al pie de los
-�ngeles indiferentes. Ayudemos as� al cumplimiento de las leyes
-naturales.<span class="pagenum"><a name="Page_184" id="Page_184">[184]</a></span> Arrojemos los sapitos entre la h�meda gramilla del parque,
+ángeles indiferentes. Ayudemos así al cumplimiento de las leyes
+naturales.<span class="pagenum"><a name="Page_184" id="Page_184">[184]</a></span> Arrojemos los sapitos entre la húmeda gramilla del parque,
 para que se coman las larvas corrosivas y los insectos que atacan las
 plantas de los jardines."</p>
 
-<p>&mdash;�Libertemos al n�ufrago refugiado en la galleta!&mdash;grit� un muchacho.
+<p>&mdash;¡Libertemos al náufrago refugiado en la galleta!&mdash;gritó un muchacho.
 Pero en aquel momento, cuando una mano amiga se le acercaba, el
-peque�o sapo salt� al agua, y un renacuajo vivaz y ventrudo se apoder�
+pequeño sapo saltó al agua, y un renacuajo vivaz y ventrudo se apoderó
 de su presa al instante.</p>
 
-<p>As� hemos le�do, en un charco, una hermosa p�gina escrita hace
-millares de siglos por el azar de la evoluci�n.</p>
+<p>Así hemos leído, en un charco, una hermosa página escrita hace
+millares de siglos por el azar de la evolución.</p>
 
 
 
@@ -4130,120 +4114,120 @@ millares de siglos por el azar de la evoluci�n.</p>
 <h2><a name="LA_INMORTALIDAD" id="LA_INMORTALIDAD"></a>LA INMORTALIDAD</h2>
 
 
-<p>La desagregaci�n del protoplasma por la mineralizaci�n creciente no se
+<p>La desagregación del protoplasma por la mineralización creciente no se
 manifiesta en los unicelulares. Dado un ambiente propicio, un
-protozaorio no muere nunca, puesto que alcanzada la dimensi�n normal
-en la especie, el individuo se parte en dos y del ser �nico derivan
+protozaorio no muere nunca, puesto que alcanzada la dimensión normal
+en la especie, el individuo se parte en dos y del ser único derivan
 dos individuos nuevos, continuando en cada uno de ellos los procesos
-de asimilaci�n y desasimilaci�n que determinan el crecimiento y la
-divisi�n consecutiva, complet�ndose as� el ciclo evolutivo.</p>
+de asimilación y desasimilación que determinan el crecimiento y la
+división consecutiva, completándose así el ciclo evolutivo.</p>
 
-<p>A medida que la estructura org�nica se complica, disminuye la
-resistencia normal del individuo en su medio, en raz�n de la mayor
-conexi�n y subordinaci�n de unas funciones con otras en el organismo.</p>
+<p>A medida que la estructura orgánica se complica, disminuye la
+resistencia normal del individuo en su medio, en razón de la mayor
+conexión y subordinación de unas funciones con otras en el organismo.</p>
 
-<p>En los protozoarios la divisi�n experimental del n�cleo no impide la
-regeneraci�n de cada parte.</p>
+<p>En los protozoarios la división experimental del núcleo no impide la
+regeneración de cada parte.</p>
 
-<p>En los metazoarios inferiores, cada fracci�n regenera las que faltan.
+<p>En los metazoarios inferiores, cada fracción regenera las que faltan.
 (Hidras).</p>
 
-<p>Algunos escalones m�s arriba, la divisi�n experimental del individuo
-por su eje de simetr�a, ya no permite la reconstituci�n de cada mitad.
+<p>Algunos escalones más arriba, la división experimental del individuo
+por su eje de simetría, ya no permite la reconstitución de cada mitad.
 (Asteroideos).<span class="pagenum"><a name="Page_186" id="Page_186">[186]</a></span></p>
 
-<p>En los grados m�s avanzados de complejidad estructural, de los
-artr�podos a los cordados, la capacidad regenerativa del protoplasma
-t�rnase de m�s en m�s problem�tica.</p>
+<p>En los grados más avanzados de complejidad estructural, de los
+artrópodos a los cordados, la capacidad regenerativa del protoplasma
+tórnase de más en más problemática.</p>
 
-<p>En los anfibios, la vitalidad de los principales �rganos (por ejemplo,
-del coraz�n), separados del cuerpo, es mayor que la de los mam�feros.</p>
+<p>En los anfibios, la vitalidad de los principales órganos (por ejemplo,
+del corazón), separados del cuerpo, es mayor que la de los mamíferos.</p>
 
-<p>Un protozario partido en dos, por su n�cleo, contin�a viviendo; un
-mam�fero lesionado solamente hasta su red arterial, tiene muchas
+<p>Un protozario partido en dos, por su núcleo, continúa viviendo; un
+mamífero lesionado solamente hasta su red arterial, tiene muchas
 probabilidades de morir.</p>
 
-<p>Cuanto m�s avanza la diferenciaci�n progresiva de las formas, m�s
+<p>Cuanto más avanza la diferenciación progresiva de las formas, más
 acrece la posibilidad de la muerte.</p>
 
-<p>Viniendo a un punto de vista m�s general; no existe soluci�n de
-continuidad en la materia viva, desde la m�nera que aparece en el limo
-del oc�ano pre-geol�gico, hasta las especies que pueblan en la
+<p>Viniendo a un punto de vista más general; no existe solución de
+continuidad en la materia viva, desde la mónera que aparece en el limo
+del océano pre-geológico, hasta las especies que pueblan en la
 actualidad la tierra. Negarlo supone aceptar creaciones particulares
-de todas las especies, en cada �poca.</p>
+de todas las especies, en cada época.</p>
 
-<p>Ahora bien. Pensando en la muerte con datos as�, objetivos, sin
-recurrir a los conceptos absolutos creados por la imaginaci�n, se
+<p>Ahora bien. Pensando en la muerte con datos así, objetivos, sin
+recurrir a los conceptos absolutos creados por la imaginación, se
 ilumina de pronto la mente con la esperanza de una inmortalidad menos
-ego�sta.</p>
+egoísta.</p>
 
 <p>Pongamos nuestra fe en la ciencia.</p>
 
-<p>Ella nos dice que durante algunos siglos todav�a estaremos condenados
-a morir; pero somos inmortales como part�culas org�nicas de la
+<p>Ella nos dice que durante algunos siglos todavía estaremos condenados
+a morir; pero somos inmortales como partículas orgánicas de la
 especie, puesto que las generaciones venideras, perfeccionadas de
 continuo en su mecanismo de pensar, por el esfuerzo adaptativo de las
-que las precedieron, ir�n acumulando el aprendizaje de la experiencia,
+que las precedieron, irán acumulando el aprendizaje de la experiencia,
 para alcanzar acaso el ideal de los<span class="pagenum"><a name="Page_187" id="Page_187">[187]</a></span> ideales: la existencia infinita,
-individual y espec�fica del hombre.</p>
+individual y específica del hombre.</p>
 
 <p>Como si la muerte durante siglos fuese nuestro tributo a la
 inmortalidad futura, la naturaleza, al perfeccionar su mejor
-instrumento, el hombre, le ha hecho quiz� el m�s endeble y el m�s
+instrumento, el hombre, le ha hecho quizá el más endeble y el más
 delicado de los seres.</p>
 
-<p>No en vano la eternidad es la obsesi�n de todos los tiempos. El hombre
-tiende al azul desde que aprendi� a pensar. Interroga siempre al gran
+<p>No en vano la eternidad es la obsesión de todos los tiempos. El hombre
+tiende al azul desde que aprendió a pensar. Interroga siempre al gran
 enigma infinito suspendido sobre su cabeza.</p>
 
 <p>Obstinado, aborda su problema.</p>
 
 <p>Ante el microscopio y ante el telescopio; ante el animal y la planta;
-ante el microbio y el astro; ante el mineral y el fl�ido intangible;
-junto a las m�quinas, junto a los crisoles, junto a las retortas;
+ante el microbio y el astro; ante el mineral y el flúido intangible;
+junto a las máquinas, junto a los crisoles, junto a las retortas;
 sobre los libros, sobre los terrenos, sobre los aires, sobre los
 mares, en todos sentidos y en todas direcciones, escarba en lo
-desconocido, con un apetito insaciable de m�s all�, que es ansia de lo
+desconocido, con un apetito insaciable de más allá, que es ansia de lo
 eterno, su parte de Verdad, de Belleza y de Bien.</p>
 
-<p>�Perecer� la civilizaci�n sin que alg�n ser humano haya transpuesto
-los l�mites de la atm�sfera?</p>
+<p>¿Perecerá la civilización sin que algún ser humano haya transpuesto
+los límites de la atmósfera?</p>
 
-<p>�Ser� inacabable el misterio?</p>
+<p>¿Será inacabable el misterio?</p>
 
 <p>La inteligencia, la ciencia, el progreso, todo lo noble y todo lo
-grande que vamos alcanzando, a trueque de sacrificio y de dolor, �no
-pesar� nada en la balanza del devenir?</p>
+grande que vamos alcanzando, a trueque de sacrificio y de dolor, ¿no
+pesará nada en la balanza del devenir?</p>
 
-<p>�Todo eso no ser� m�s que combinaciones peregrinas del azar, ef�mero
-aleteo, ensue�o quim�rico de algo perdurable, de algo absoluto?<span class="pagenum"><a name="Page_188" id="Page_188">[188]</a></span></p>
+<p>¿Todo eso no será más que combinaciones peregrinas del azar, efímero
+aleteo, ensueño quimérico de algo perdurable, de algo absoluto?<span class="pagenum"><a name="Page_188" id="Page_188">[188]</a></span></p>
 
-<p>�Llegar� d�a en que ninguna pupila humana pueda escrutar la sombra?</p>
+<p>¿Llegará día en que ninguna pupila humana pueda escrutar la sombra?</p>
 
-<p>La naturaleza parece responder: "Hombre, �vale m�s tu inteligencia
-complicada, sutil, poderosa, r�pida, vale m�s que una hormiga o una
-flor? Eres una onda del r�o que va desde lo que no tiene principio
-hacia lo que no tiene fin. Envan�cete. Sin embargo, para m� que soy la
-energ�a ciega, la casualidad indiferente, no hay bueno ni malo, f�cil
-ni dif�cil, mejor ni peor; pues a m� no me cuesta trabajo el cerebro
+<p>La naturaleza parece responder: "Hombre, ¿vale más tu inteligencia
+complicada, sutil, poderosa, rápida, vale más que una hormiga o una
+flor? Eres una onda del río que va desde lo que no tiene principio
+hacia lo que no tiene fin. Envanécete. Sin embargo, para mí que soy la
+energía ciega, la casualidad indiferente, no hay bueno ni malo, fácil
+ni difícil, mejor ni peor; pues a mí no me cuesta trabajo el cerebro
 de Newton que el vuelo de los astros".</p>
 
-<p>Y yo he so�ado con una humanidad m�s perfecta, m�s buena y m�s sabia,
-remont�ndose por medios mec�nicos a los espacios estelares.</p>
+<p>Y yo he soñado con una humanidad más perfecta, más buena y más sabia,
+remontándose por medios mecánicos a los espacios estelares.</p>
 
-<p>La ciencia vencer� a la muerte.</p>
+<p>La ciencia vencerá a la muerte.</p>
 
-<p>Siendo infinita la duraci�n de la vida, no habr� porqu� desde�ar un
+<p>Siendo infinita la duración de la vida, no habrá porqué desdeñar un
 viaje de siglos por el universo.</p>
 
-<p>Magn�fico espect�culo el del hombre atravesando los espacios
-interplanetarios en expresos m�s veloces que la luz.</p>
+<p>Magnífico espectáculo el del hombre atravesando los espacios
+interplanetarios en expresos más veloces que la luz.</p>
 
-<p>La conquista del infinito ser� precedida de una agitaci�n jubilosa
+<p>La conquista del infinito será precedida de una agitación jubilosa
 como la que anuncia el vuelo de las colmenas.</p>
 
 <p>Abandonando su viejo casco, libador de la eterna belleza, el hombre
-remontar� su vuelo por aquel jard�n que tiene por flores las
+remontará su vuelo por aquel jardín que tiene por flores las
 estrellas.</p>
 
 
@@ -4253,14 +4237,14 @@ estrellas.</p>
 
 <div class="center">
 <table border="0" cellpadding="4" cellspacing="0" summary="" width="60%">
-<tr><td align="left">&nbsp;</td><td align="right">P�gina</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#MANUEL">A Manuel G�lvez</a></td><td align="right">5</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#PROLOGO">Pr�logo</a></td><td align="right">7</td></tr>
+<tr><td align="left">&nbsp;</td><td align="right">Página</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#MANUEL">A Manuel Gálvez</a></td><td align="right">5</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#PROLOGO">Prólogo</a></td><td align="right">7</td></tr>
 <tr><td align="left">&nbsp;</td><td align="right">&nbsp;</td></tr>
 <tr><td align="center" colspan="2"><a href="#I">LA CIUDAD</a></td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#LOS_BURRITOS_LENATEROS">Los burritos le�ateros</a></td><td align="right">19</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#UNA_PROCLAMACION">Una proclamaci�n</a></td><td align="right">23</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#EL_RENIDERO">El re�idero</a></td><td align="right">27</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#LOS_BURRITOS_LENATEROS">Los burritos leñateros</a></td><td align="right">19</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#UNA_PROCLAMACION">Una proclamación</a></td><td align="right">23</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#EL_RENIDERO">El reñidero</a></td><td align="right">27</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#LA_TABEADA">La tabeada</a></td><td align="right">33</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#LOS_PERROS">Los perros</a></td><td align="right">37</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#DEFENSA_DE_UN_PERRO">Defensa de un perro</a></td><td align="right">41</td></tr>
@@ -4271,35 +4255,35 @@ estrellas.</p>
 <tr><td align="left"><a href="#UN_BAILE_DE_VILLORRIO">Un baile de villorrio</a></td><td align="right">59</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#EL_DUENDE">El duende</a></td><td align="right">63</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#LA_VIUDA">La viuda</a></td><td align="right">67</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#LA_MULA_ANIMA">La mula �nima</a></td><td align="right">71</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#LA_MULA_ANIMA">La mula ánima</a></td><td align="right">71</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#LA_JUANA_FIGUEROA">La Juana Figueroa</a></td><td align="right">73</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#DON_MATIAS_LINARES_Y_SANZETENEA">Don Mat�as Linares y Sanzetenea</a></td><td align="right">79</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#DON_MATIAS_LINARES_Y_SANZETENEA">Don Matías Linares y Sanzetenea</a></td><td align="right">79</td></tr>
 <tr><td align="left">&nbsp;</td><td align="right">&nbsp;</td></tr>
 <tr><td align="center" colspan="2"><a href="#II">LOS CAMPOS</a></td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#EL_ERQUE">El erque</a></td><td align="right">85</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#EL_FANTASMA_DEL_REMATE">El fantasma del remate</a></td><td align="right">89</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#EL_GAUCHO_SALTENO">El gaucho salte�o</a></td><td align="right">95</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#EL_GAUCHO_SALTENO">El gaucho salteño</a></td><td align="right">95</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#LA_SELVA_DE_ANTA3">La selva de Anta</a></td><td align="right">97</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#CRUZ_GUIEZ">Cruz guiez</a></td><td align="right">103</td></tr>
 <tr><td align="left">&nbsp;</td><td align="right">&nbsp;</td></tr>
 <tr><td align="center" colspan="2"><a href="#III">HISTORIETAS Y CUENTOS</a></td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#UN_VIAJE_RARO">Un viaje raro</a></td><td align="right">109</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#EL_ULTIMO_VUELO">El �ltimo vuelo</a></td><td align="right">115</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#LA_CACERIA_DE_PATOS">La cacer�a de patos</a></td><td align="right">121</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#EL_CABALLO_QUE_PERDIO_LA_LENGUA">El caballo que perdi� la lengua</a></td><td align="right">127</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#LA_TRANSMIGRACION">La transmigraci�n</a></td><td align="right">131</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#EL_ULTIMO_VUELO">El último vuelo</a></td><td align="right">115</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#LA_CACERIA_DE_PATOS">La cacería de patos</a></td><td align="right">121</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#EL_CABALLO_QUE_PERDIO_LA_LENGUA">El caballo que perdió la lengua</a></td><td align="right">127</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#LA_TRANSMIGRACION">La transmigración</a></td><td align="right">131</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#EL_SUICIDIO_DE_BURELA">El suicidio de Burela</a></td><td align="right">135</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#EL_CASO_DEL_ESQUELETO">El caso del esqueleto</a></td><td align="right">139</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#LA_COLA_DE_GATO">La cola de Gato</a></td><td align="right">145</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#EL_SALTO_ATRAS">El salto atr�s</a></td><td align="right">149</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#EL_SALTO_ATRAS">El salto atrás</a></td><td align="right">149</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#LA_MUERTE_DEL_MUERTO">La muerte del muerto</a></td><td align="right">155</td></tr>
 <tr><td align="left">&nbsp;</td><td align="right">&nbsp;</td></tr>
 <tr><td align="center" colspan="2"><a href="#IV">HUMORISMOS Y FILOSOFIAS</a></td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#TEDIO">Tedio</a></td><td align="right">163</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#LA_TRISTEZA">La tristeza</a></td><td align="right">167</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#AMOR_DE_ARANAS">Amor de ara�as</a></td><td align="right">169</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#AMOR_DE_ARANAS">Amor de arañas</a></td><td align="right">169</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#EL_SAPO">El sapo</a></td><td align="right">173</td></tr>
-<tr><td align="left"><a href="#PASEOS_ZOOLOGICOS">Paseos zool�gicos</a></td><td align="right">175</td></tr>
+<tr><td align="left"><a href="#PASEOS_ZOOLOGICOS">Paseos zoológicos</a></td><td align="right">175</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#BATRACOFOBIA_DE_LOS_RENACUAJOS">Batracoforia de los renacuajos</a></td><td align="right">179</td></tr>
 <tr><td align="left"><a href="#LA_INMORTALIDAD">La inmortalidad</a></td><td align="right">185</td></tr>
 </table></div>
@@ -4309,387 +4293,33 @@ estrellas.</p>
 <div class="footnotes"><h3>FOOTNOTES:</h3>
 
 <div class="footnote"><p><a name="Footnote_1_1" id="Footnote_1_1"></a><a href="#FNanchor_1_1"><span class="label">[1]</span></a> Algunos de los personajes de los cuentos a que me vengo
-refiriendo, son amigos de D�valos. El autor los hace morir en forma
-tr�gica y horrorizante.</p></div>
+refiriendo, son amigos de Dávalos. El autor los hace morir en forma
+trágica y horrorizante.</p></div>
 
-<div class="footnote"><p><a name="Footnote_2_2" id="Footnote_2_2"></a><a href="#FNanchor_2_2"><span class="label">[2]</span></a> �Tincar� no es castellano. Pero es una preciosa
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_2_2" id="Footnote_2_2"></a><a href="#FNanchor_2_2"><span class="label">[2]</span></a> «Tincar» no es castellano. Pero es una preciosa
 onomatopeya, inventada por los gauchos, y que da mejor que ninguna
-otra palabra, la nota, �t�n�... del acero, que ellos tienen la
+otra palabra, la nota, «tín»... del acero, que ellos tienen la
 costumbre de hacer vibrar entre los dientes cuando sienten vacilar su
-coraje. Adem�s, emplean continuamente el cuchillo para abrirse paso,
-hachando gajos en la mara�a; y de ah� proviene sin duda la palabra.</p></div>
+coraje. Además, emplean continuamente el cuchillo para abrirse paso,
+hachando gajos en la maraña; y de ahí proviene sin duda la palabra.</p></div>
 
-<div class="footnote"><p><a name="Footnote_3_3" id="Footnote_3_3"></a><a href="#FNanchor_3_3"><span class="label">[3]</span></a> Anta es un departamento de la provincia de Salta. Tambi�n
-se llama as� al <i>tapir</i>.</p></div>
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_3_3" id="Footnote_3_3"></a><a href="#FNanchor_3_3"><span class="label">[3]</span></a> Anta es un departamento de la provincia de Salta. También
+se llama así al <i>tapir</i>.</p></div>
 
 </div>
 
 <div class="transnote"><h3>Notas del Transcriptor:</h3>
 
-<p>Se han corregido algunos errores tipogr�ficos presentes en el
-original. Las vacilaciones en algunas graf�as se han mantenida como
+<p>Se han corregido algunos errores tipográficos presentes en el
+original. Las vacilaciones en algunas grafías se han mantenida como
 en el original.</p>
 
-<p>P. 138: "el cielo azul, el cerro, el valle de Lerma; se persign�"--En
-el original, este frase fu� despues de las palabras "en el pescuezo,
-pas� la".</p></div>
+<p>P. 138: "el cielo azul, el cerro, el valle de Lerma; se persignó"--En
+el original, este frase fué despues de las palabras "en el pescuezo,
+pasé la".</p></div>
 
 <p>&nbsp;</p>
 <p>&nbsp;</p>
-<hr class="full" />
-<p>***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK SALTA***</p>
-<p>******* This file should be named 40358-h.txt or 40358-h.zip *******</p>
-<p>This and all associated files of various formats will be found in:<br />
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-will be renamed.</p>
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-Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
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-rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
-such as creation of derivative works, reports, performances and
-research.  They may be modified and printed and given away--you may do
-practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
-subject to the trademark license, especially commercial
-redistribution.
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-electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
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-things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
-even without complying with the full terms of this agreement.  See
-paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
-Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
-and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
-works.  See paragraph 1.E below.</p>
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-or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
-Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
-collection are in the public domain in the United States.  If an
-individual work is in the public domain in the United States and you are
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-are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
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-Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
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-work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
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-work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.</p>
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-electronic work, or any part of this electronic work, without
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-compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
-word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
-distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
-"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
-posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
-you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
-copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
-request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
-form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
-License as specified in paragraph 1.E.1.</p>
-
-<p>1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
-performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
-unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.</p>
-
-<p>1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
-access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
-that</p>
-
-<ul>
-<li>You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
-     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
-     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
-     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
-     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
-     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
-     must be paid within 60 days following each date on which you
-     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
-     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
-     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
-     address specified in Section 4, "Information about donations to
-     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."</li>
-
-<li>You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
-     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
-     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
-     License.  You must require such a user to return or
-     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
-     and discontinue all use of and all access to other copies of
-     Project Gutenberg-tm works.</li>
-
-<li>You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
-     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
-     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
-     of receipt of the work.</li>
-
-<li>You comply with all other terms of this agreement for free
-     distribution of Project Gutenberg-tm works.</li>
-</ul>
-
-<p>1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
-electronic work or group of works on different terms than are set
-forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
-both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
-Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
-Foundation as set forth in Section 3 below.</p>
-
-<p>1.F.</p>
-
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-effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
-public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
-collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
-works, and the medium on which they may be stored, may contain
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-INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
-DAMAGE.</p>
-
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-defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
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-your written explanation.  The person or entity that provided you with
-the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
-refund.  If you received the work electronically, the person or entity
-providing it to you may choose to give you a second opportunity to
-receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
-is also defective, you may demand a refund in writing without further
-opportunities to fix the problem.</p>
-
-<p>1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
-in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO OTHER
-WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
-WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.</p>
-
-<p>1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
-warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
-If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
-law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
-interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
-the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
-provision of this agreement shall not void the remaining provisions.</p>
-
-<p>1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
-trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
-providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
-with this agreement, and any volunteers associated with the production,
-promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
-harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
-that arise directly or indirectly from any of the following which you do
-or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
-work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
-Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.</p>
-
-<h3>Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm</h3>
-
-<p>Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
-electronic works in formats readable by the widest variety of computers
-including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
-because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
-people in all walks of life.</p>
-
-<p>Volunteers and financial support to provide volunteers with the
-assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
-goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
-remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
-Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
-and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
-To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
-and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and
-the Foundation information page at <a
-href="http://www.gutenberg.org">www.gutenberg.org</a></p>
-
-<h3>Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
-Foundation</h3>
-
-<p>The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
-501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
-state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
-Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
-number is 64-6221541.  Contributions to the Project Gutenberg
-Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
-permitted by U.S. federal laws and your state's laws.</p>
-
-<p>The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
-Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
-throughout numerous locations.  Its business office is located at 809
-North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887.  Email
-contact links and up to date contact information can be found at the
-Foundation's web site and official page at <a
-href="http://www.gutenberg.org/contact">www.gutenberg.org/contact</a></p>
-
-<p>For additional contact information:<br />
-     Dr. Gregory B. Newby<br />
-     Chief Executive and Director<br />
-     gbnewby@pglaf.org</p>
-
-<h3>Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
-Literary Archive Foundation</h3>
-
-<p>Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
-spread public support and donations to carry out its mission of
-increasing the number of public domain and licensed works that can be
-freely distributed in machine readable form accessible by the widest
-array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
-($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
-status with the IRS.</p>
-
-<p>The Foundation is committed to complying with the laws regulating
-charities and charitable donations in all 50 states of the United
-States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
-considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
-with these requirements.  We do not solicit donations in locations
-where we have not received written confirmation of compliance.  To
-SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
-particular state visit <a
-href="http://www.gutenberg.org/donate">www.gutenberg.org/donate</a></p>
-
-<p>While we cannot and do not solicit contributions from states where we
-have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
-against accepting unsolicited donations from donors in such states who
-approach us with offers to donate.</p>
-
-<p>International donations are gratefully accepted, but we cannot make
-any statements concerning tax treatment of donations received from
-outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.</p>
-
-<p>Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
-methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
-ways including checks, online payments and credit card donations.
-To donate, please visit:  <a
-href="http://www.gutenberg.org/donate">www.gutenberg.org/donate</a></p>
-
-<h3>Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
-works.</h3>
-
-<p>Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
-concept of a library of electronic works that could be freely shared
-with anyone.  For forty years, he produced and distributed Project
-Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.</p>
-
-<p>Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
-editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
-unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
-keep eBooks in compliance with any particular paper edition.</p>
-
-<p>Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
-<a href="http://www.gutenberg.org">www.gutenberg.org</a></p>
-
-<p>This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
-including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
-Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
-subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.</p>
-
+<div>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 40358 ***</div>
 </body>
 </html>