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You may copy it, give it away or re-use it -under the terms of the Project Gutenberg License included with this -eBook or online at http://www.gutenberg.org/license. - -Title: La vita in Palermo cento e più anni fa, Volume 2 - -Author: Giuseppe Pitrè - -Release Date: October 11, 2011 [EBook #37720] - -Language: Italian - -Character set encoding: UTF-8 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VITA IN PALERMO, VOLUME 2 -*** - - - +*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 37720 *** Produced by Carlo Traverso, Claudio Paganelli, Barbara Magni, and the Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net. @@ -12321,375 +12299,4 @@ originale): 361 — e qualche operazione chirurgica [chirurigica] 447 — si ebbero fino a nove [nuove] istituzioni - - - - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VITA IN PALERMO, VOLUME 2 *** - - - - - A Word from Project Gutenberg - - -We will update this book if we find any errors. - -This book can be found under: http://www.gutenberg.org/ebooks/37720 - -Creating the works from public domain print editions means that no one -owns a United States copyright in these works, so the Foundation (and -you!) can copy and distribute it in the United States without permission -and without paying copyright royalties. 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Information about the Mission of Project Gutenberg™ - - -Project Gutenberg™ is synonymous with the free distribution of -electronic works in formats readable by the widest variety of computers -including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists -because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from -people in all walks of life. - -Volunteers and financial support to provide volunteers with the -assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg™’s goals -and ensuring that the Project Gutenberg™ collection will remain freely -available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg -Literary Archive Foundation was created to provide a secure and -permanent future for Project Gutenberg™ and future generations. To learn -more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and how -your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the -Foundation web page at http://www.pglaf.org . - - - Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive - Foundation - - -The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit -501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state -of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue -Service. The Foundation’s EIN or federal tax identification number is -64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at -http://www.gutenberg.org/fundraising/pglaf . Contributions to the -Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the -full extent permitted by U.S. federal laws and your state’s laws. - -The Foundation’s principal office is located at 4557 Melan Dr. -S. Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered -throughout numerous locations. Its business office is located at 809 -North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email -business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact -information can be found at the Foundation’s web site and official page -at http://www.pglaf.org - -For additional contact information: - - Dr. Gregory B. Newby - Chief Executive and Director - gbnewby@pglaf.org - - -Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary - Archive Foundation - - -Project Gutenberg™ depends upon and cannot survive without wide spread -public support and donations to carry out its mission of increasing the -number of public domain and licensed works that can be freely -distributed in machine readable form accessible by the widest array of -equipment including outdated equipment. Many small donations ($1 to -$5,000) are particularly important to maintaining tax exempt status with -the IRS. - -The Foundation is committed to complying with the laws regulating -charities and charitable donations in all 50 states of the United -States. 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Donations are accepted in a number of other ways -including checks, online payments and credit card donations. To donate, -please visit: http://www.gutenberg.org/fundraising/donate - - - Section 5. General Information About Project Gutenberg™ electronic - works. - - -Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg™ -concept of a library of electronic works that could be freely shared -with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project -Gutenberg™ eBooks with only a loose network of volunteer support. - -Project Gutenberg™ eBooks are often created from several printed -editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. unless -a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily keep eBooks -in compliance with any particular paper edition. - -Each eBook is in a subdirectory of the same number as the eBook’s eBook -number, often in several formats including plain vanilla ASCII, -compressed (zipped), HTML and others. - -Corrected _editions_ of our eBooks replace the old file and take over -the old filename and etext number. 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You may copy it, give it away or re-use it -under the terms of the Project Gutenberg License included with this -eBook or online at http://www.gutenberg.org/license. - -Title: La vita in Palermo cento e pi anni fa, Volume 2 - -Author: Giuseppe Pitr - -Release Date: October 11, 2011 [EBook #37720] - -Language: Italian - -Character set encoding: ISO-8859-1 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VITA IN PALERMO, VOLUME 2 -*** - - - - -Produced by Carlo Traverso, Claudio Paganelli, Barbara Magni, and the -Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net. - -This file was produced from images generously made available by The -Internet Archive. - - EDIZIONE NAZIONALE DELLE OPERE DI - - GIUSEPPE PITR - - - OPERE COMPLETE - DI - GIUSEPPE PITR - - - XXVIII - - SCRITTI VARI - EDITI ED INEDITI - - ---- - - GIUSEPPE PITR - - LA VITA - IN PALERMO - - CENTO E PI ANNI FA - - VOLUME SECONDO - - - _G. BARBRA EDITORE_ - _FIRENZE_ - - ---- - - _Propriet letteraria riservata_ - - - - 9-1950 -- Tipogr. G. Ramella e C. -- Firenze -- Via il Prato, 57-59 r. - - ---- - - - - - INDICE - - - I. Feste sacre e profane, civili e religiose. - II. Spettacoli e Passatempi. - III. I Teatri e le Artiste; i partigiani di esse. Lotte tra il S.a - Cecilia ed il S.a Lucia. - IV. Il Casotto delle Vastasate, ossia il teatro popolare. - V. I Musici e la loro Unione. Musicate, Oratorii, Cantate, Dialoghi. - VI. La Bolla della Crociata. - VII. Quaresimali e Quaresimalisti. Esercizi spirituali. - VIII. Frati, Monaci e Conventi. - IX. La professione di una monaca. - X. Le Monache e la loro vita nei Monasteri. - XI. Di preminenze in giurisdizioni. - XII. Impeti e ragazzate. - XIII. Indelicatezze, fallimenti, malversazioni. - XIV. Asilo sacro, o Immunit ecclesiastica. - XV. Oziosi, vagabondi, accattoni, cassariote. Carestia. - XVI. Liti, Avvocati, foro. - XVII. Carceri e carcerati. - XVIII. Il boia e le esecuzioni di giustizia. Grazia di vita. - Dolorosa statistica di giustiziati. - XIX. I giornali e la pubblicit. - XX. Il Conte Cagliostro. - XXI. L'Ab. Vella e la sua famosa impostura. - XXII. I Medici e la loro vita. Nobili esempi di carit. L'Accademia - dei medici e la prima Condotta medica. - XXIII. Accademie e accademici. Genus irritabile... - XXIV. Patriottismo degli studiosi. L'Ab. Cannella. Dispute - filosofiche e teologiche. Storici, letterati, poeti. - XXV. L'Accademia (Universit) degli studi e gli studenti. - XXVI. Scuole inferiori pubbliche e private, maschili e femminili. - Castighi, monellerie, usanze vecchie e pratiche nuove. - Conclusione. - Ragguaglio tra i pesi e le monete del secolo XVIII e i pesi e le - monete d'oggi. - - ---- - - - - - CAP. I. - - - FESTE SACRE E PROFANE, CIVILI E RELIGIOSE. - -Gli spettacoli si alternavano con le feste, e le une e gli altri si -succedevano con inalterata puntualit. Titolati, civili, popolani vi -prendevano parte e se le godevano in ragione del loro grado, della loro -inclinazione e dell'uso tradizionale. - -La rassegna di quegli spettacoli e di quelle feste sarebbe essa sola -materia d'un libro: tanti e cos multiformi sono i gruppi nei quali, per -funzioni civili e cerimonie religiose, per passatempi ordinar e scene -occasionali, per divertimenti continui e giuochi periodici, essa -potrebbe scompartirsi e classificarsi. - -Nei brevi cenni che la economia del lavoro ci consente, in questo e nel -seguente capitolo il lettore potr conoscere le principali feste delle -varie specie. - -Procediamo con ordine. - -La impresa di Carlo V, che tolse al dominio turco le isole di Malta e -del Gozzo e Tripoli, segna un fatto importante nella storia di Sicilia. -Per compensare i Cavalieri di S. Giovanni della perdita dell'isola di -Rodi, passata, dopo lunghissimo possesso, a Solimano imperatore, Carlo -concedette loro Malta e Gozzo (1530). Per ci dovevano i Cavalieri -attestare la loro gratitudine e rinnovar la conferma della loro -soggezione al Monarca di Sicilia con un formale tributo al suo -rappresentante in Palermo. - -Eseguita con un cerimoniale tutto proprio, questa funzione dal 1 -novembre venne portata al 1 gennaio e verso la fine del secolo, per -omaggio a Ferdinando, al 12, compleanno di lui. - -In che consistesse il tributo, presto detto: nella presentazione di un -falcone per mano del Gran Maestro della Religione di Malta. Egli, -partendo da quell'isola, veniva ossequiosamente a compiere nella -Cappella del R. Palazzo l'atto, non pur di devozione, ma anche di -vassallaggio. E poich in Palermo era il Balio e Ricevitore di Malta, -cos sovente la funzione veniva da esso compiuta in forma di ambasceria: -e per lungo tempo Gioacchino Requesenz dei Principi di Pantelleria -rappresent l'Ordine in faccia al Caramanico Vicer ed al Lopez -Presidente del Regno. - -La straordinaria solennit della ricorrenza era fatta pi clamorosa -dall'assordante sparo dei cannoni del forte di Castellammare; ma nel -1779 questo era gi, per economia, abolito: ed il Ministro di Napoli per -la Sicilia, autore della riforma, l'aveva cos motivata: Dovranno -parlar meglio siffatte lingue di fuoco nelle occasioni di far portare -rispetto e far temere la maest del Principe[1]: ragione pi cortigiana -che coraggiosa: e certo antipatriottica, come quella che volea far -temere il Re a furia di cannonate! - - [1] _Villabianca_, _Diario palermitano_, in _Biblioteca Storica e - Letteraria di Sicilia_, di _G. Di Marzo_, v. XXVI, p. 294. - -In tal modo si apriva il ciclo delle feste sacre e profane dell'anno. - -Tra le ridde della _tubiana_ e le ebbrezze dei ridotti, tra lo -scompiglio dei carri e le misurate movenze del _Mastro di campo_, -correva sbrigliato, frenetico, il Carnevale. Un paio di tamburini, -qualche piffero, uno, due uomini che battevan le castagnette, -raccoglievano intorno a loro una folla disordinata di maschere popolari: -re, regine, caprai, pulcinelli, orsi, mastini, inglesi ubbriachi, -dottori e baroni imparruccati, turchi neri come pece, vecchie armate di -fusi e di conocchie. Al ripicchiar degli strumenti i sonatori eccitavano -a balli paesani, a salti mortali, a corse sfrenate ed a smorfie e -sdilinquimenti. Con un arnese formato da una serie di regoli a X mobili -di legno una maschera faceva giungere fino ai secondi piani lumie e -fiori ad amiche ed a parenti: era lu _scalittaru_. Un'altra offriva in -un elegante cartoccio confetti e in una nastrata boccettina sorsate di -liquore delizioso: era un azzimato spagnuolo. Altra maschera si -affaticava a guadagnare i gradini d'una scaletta a piuoli, sostenuta da -due compagni: e dopo mille contorcimenti e dinoccolature stramazzava -goffamente per terra: era il _pappiribella_. Quest'accolta di maschere, -guidata dalla infernale orchestra, era appunto la _tubiana_; la quale -per _lazzari, mammelucie, papere, ammucca-baddottuli_, e d'ogni strana -maniera travestimenti accrescevasi all'infinito. - -Tutto un dramma comico svolgevasi alla Fieravecchia e in altre piazze: -il _Castello_, parodia del Conte di Modica _Bernardo Cabrera_, che diede -la scalata allo Steri (oggi Palazzo Tribunali in piazza Marina) per -impadronirsi (gennaio 1412), vecchio libidinoso, della giovane e bella -Regina Bianca di Navarra, vedova di Ferdinando: era il _Mastro di -campo_[2]. - - [2] _Pitr_, _Usi e Costumi_, v. I, pp. 26-27. - -Mentre siffatti spettacoli animavano i quartieri dell'Albergaria e della -Loggia, di Siracaldi e della Kalsa, sontuosi carri salivano e scendevano -pel Cassaro e per la Strada Nuova, gremiti di altre maschere -raffiguranti scene mitologiche, storiche od anche fantastiche. Il -_Trionfo d'amore_, secondo Petrarca, merit il plauso dell'unico -giornale del tempo. Cosa non mai vista le _carrozzate_ del Principe di -Pietraperzia e del Principe di Patern, del Principe di Gangi -Valguarnera e del Marchese Spaccaforno Statella, del Duca di Caccamo -Amato e del Duca di Sperlinga Oneto. Precedute da strumentisti a piedi e -da soldati a cavallo, lanciavano alle aristocratiche spettatrici sui -terrazzini (_balconi_) scatolette ed alberelli, ed a larghe mani sulla -folla plaudente confetti gessati[3]. Appena principiato il secolo XIX, -nel Marted grasso del 1802, anche Ferdinando volle prender parte ad una -di cotali carrozzate spargendo confetti di eccellente fattura, mentre -gli altri che lo accompagnavano ne lanciavano finti[4]. - - [3] _Novelle Miscellanee_, p. 19. -- _Villabianca_, _Diario_, in - _Bibliot._, v. XXVI, pp. 8-12; _Diario_ ined., a. 1787, p. 58; a. - 1793, p. 59; a. 1800, p. 399. - - [4] _Creuz de Lesser_, _Voyage en Italie et en Sicile_, p. 107. A - Paris, MDCCCVI. - -Altre maschere di altra levatura popolavano le case private con le -eterne distinzioni di classi; ch, tra le nobili non erano ammesse le -civili, e queste non avrebbero osato invitar quelle. Solo per eccezione -il Principe di Patern Moncada, che nella sua sconfinata grandezza aveva -slanci fuori la propria cerchia, ammise alcune volte maschere del medio -ceto nel suo palazzo; come la sua villa (quella che era intesa Flora di -Caltanissetta) non isdegn di aprire, oltre che ad esso, al ceto dei -plebei: il che ci fa ricordare del Vicer Colonna di Stigliano, che -migliaia di maschere d'ogni classe accolse nel Regio Palazzo e tutte -volle servite da camerieri e da credenzieri vestiti da pulcinelli[5]. - - [5] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, pp. 8, 12, 121-122. - -Anche pel Carnevale il secolo si chiudeva in forma eccezionalmente -sontuosa. Erano i Sovrani in Palermo, e la eccezionale sontuosit -partiva appunto da loro. - -La sera del 18 febbraio a nome del Re il Capitan Giustiziere Principe di -Fitalia invitava la pi alta Nobilt della Capitale ad una festa da -ballo al R. Palazzo. Nell'invito si permetteva qualunque sorte di -maschera di carattere, domin, e bautta, sotto la quale sarebbe stato -lecito portare dei fiacchi, o _giamberghe_, aggiungeva uno di coloro -che ricevettero la partecipazione. - -La festa doveva principiare alle 2, ma pot esser popolata solo alle 4 -dopo mezzanotte, tale fu la difficolt degli invitati di farsi strada -pel piano del Palazzo. - -Che eleganza di maschere! Che splendore di costumi! Che variet di -figure, l'una pi bella, pi curiosa dell'altra! L'occhio si confonde -nel seguirne le mosse e gli atteggiamenti solenni, irrequieti, -civettuoli. Questa che fa da _pacchiana_ di Ischia la Contessa di -Belforte, Isabella Patern, moglie del Marchesino di Villabianca. Con -che grazia regge ella il suo cestino di frutta... della Martorana![6] E -con che profondo, dignitoso inchino ne presenta al Re!... E le son -compagne altre _pacchiane_ di Napoli: la Principessa di S. Giuseppe, -Barlotta; la Principessa di Iaci, Reggio; la Principessa di Valdina, -Pap; la Principessa di Sciara, Rosalia Notarbartolo. Altre, -attempatelle, sono Costanza Pilo, terza moglie di Benedetto di -Villabianca, ed Annetta Vanni, parente di lei. - - [6] Dolci composti di pasta di mandorle, che prendono ancora nome dal - monastero, dove particolarmente si manipolavano. - -Ecco i quattro Elementi della Natura: l'_Aria_ la Duchessa di Ciminna, -Grifeo; l'_Acqua_, la Marchesa di S.a Croce, Celestre; la _Terra_, la -Marchesa delle Favare, Ugo; il _Fuoco_, la Principessa di Castelforte, -Mazza. Ma non procedono sole; tien loro compagnia _Eolo_, il cav. D. -Antonio Chacon; _Nettuno_, il Marchese Salines Chacon; _Titano_, il -marito della Celestre; _Vulcano_, il Principe di Cattolica, Giuseppe -Bonanno; il _Ciclope_ Sterope, D. Andrea Reggio, ed altri ed altri -ancora. Con i quattro elementi della Natura sono anche le Quattro -Stagioni dell'anno e tutte le deit dell'Olimpo pagano. Dove pi fervon -le danze piovono cartellini in onore quando di questa e quando di quella -deit. Prendiamone uno: in versi francesi in onore di una vaghissima -mascherina di _Cerere_, che non si riesce a indovinare, ed alla quale -tengon dietro un Sileno, un Pane e pastori e pastorelle che intonano -note d'amore: - - Cers vient de quitter ses riants campagnes, - Elle arrive au milieu de ses belles compagnes; - La desse des fleurs, et celle des jardins, - Elle vient prendre part ces brillantes Festins. - Silne, ausi que Pan, et bergers et bergres, - Ont dlaiss leurs bois, leurs rustiques caumires: - Tous chantent de concert, par un lans d'amour[7]. - - [7] _Villabianca_, Diario ined., a. 1800, pp. 94-100, 151-63. - -A periodici ridotti carnevaleschi si aprivano sempre i teatri: e poche -delle persone che il potessero vi mancavano. La variet dei -travestimenti non era da meno dello sfoggio degli abiti d'entrambi i -sessi. I balli si succedevano ai balli, non turbati mai da poveri -mortali, che con la origine modesta ne tentassero le sublimit -inaccessibili. - -Quei ridotti si ripetevano a brevi intervalli, e se ne contarono fino a -una dozzina in una sola stagione. Molto prima del tramontare del secolo -il costante buon successo di questi divertimenti persuase certo -Cristoforo Di Maggio a costruire nel piano della Marina, rimpetto la -Casa Calderone (una volta Castelluzzo, ora Fatta), una grande baracca di -tavole solo per balli e spettacoli del tutto carnevaleschi. Era un -teatro con ampia platea, con posto per due orchestre, ottantaquattro -comodi palchi e logge in due ordini, parati con velluto cremisi, specchi -e fiorami d'argento, a spese di ciascuno dei signori che s'erano -impegnati per proprio conto. Vi si tennero da quindici tra veglioni e -giuochi cavallereschi, ed una specie di circo equestre, con -campeggiamenti di dame accorsevi fin dentro la platea con quattro carri -tirati da mule bianche e assed e assalti di torri tra cristiani e -turchi. I forestieri non poterono fare a meno di confessare che la -veduta di tal ridotto fu sorprendente, a segno che in tutto il mondo non -pu darsi l'eguale. Lo afferma il Villabianca, che non usc mai dalla -Sicilia, e non abbiam modo di controllare i giudiz ch'egli raccolse -dagli stranieri residenti allora a Palermo. - -L'intervento di persone non titolate, consentito dalle Autorit e dalla -natura dello spettacolo, allontanava qualche anno la vera e genuina -Nobilt; ma i veglioni si mantennero nel costante favore del pubblico, -recando non lieve vantaggio alla cassa del Comune, che pur ne destinava -gl'introiti alla Villa Giulia[8]. Il Santa Cecilia god anche per questo -speciale rinomanza, e non fu persona di riguardo che non ammirasse -maschere e danze elette, non indegne della presenza di Vicer e di -grandi dignitar. Ma cos al Santa Cecilia come al Santa Caterina la -sera del Marted grasso era una gazzarra indiavolata di strumenti da -scherno per l'accompagnamento tradizionale del canto e della recita -degli artisti. - - [8] _Diario_, in _Bibl._, v. XIX, pp. 198-99; v. XVIII, p. 244; v. - XXVI, p. 157; v. XXVII, pp. 243-44. - -Secondo gli umori del Vicer e le inclinazioni spenderecce o -parsimoniose di Capitani Giustizieri abolito ripreso, il giuoco del toro -trionfava nel classico piano della Marina, suscitando indimenticabili -emozioni in tutta la cittadinanza[9]. - - [9] _Diario_ ined., a. 1793, p. 59 e cos negli anni 1795 e 1796. - -Pi clamorosa ancora, anzi vero baccanale, l'impiccagione del _Nannu_ -nella Piazza Vigliena: giustizia sommaria del Carnevale, personificato -in un vecchio stecchito, che si menava al supplizio col corteo di -popolani camuffati da Bianchi: altra parodia delle esecuzioni criminali -con finto corrotto e con nenie, che volevan ritrarre le reputatrici o -prefiche[10]. - -[10] Vedi in questo volume il cap. sulla _Giustizia_; e nel precedente - il cap. XXIII. - -Scenate funebri simili, ma con particolari pi strani, si perpetravano -prima, a mezza Quaresima, nella Piazza di Ballar segandosi il fantoccio -di una megera mostruosa, fetida. Era l'immagine della magra, uggiosa, -insopportabile Quaresima, tiranna impositrice di sacrifizi corporali, -motteggiata in satire, indovinelli, giuochi di parole, e seguita, vedi -contrasto! da una fioritura di devozioni e di spettacoli religiosi vuoi -pubblici, vuoi privati[11]. Imperciocch nella Settimana santa -inacerbivasi nelle penitenze, e battuti e disciplinanti si flagellavano -dentro le rispettive congreghe; e per quarantott'ore continue si -digiunava in pane ed acqua, ed assistevasi alla processione -dell'Addolorata tutta di servitori in abito da penitenti, a quella dei -cocchieri padronali in parrucche e gallonati, all'altra della Soledad -tutta di militari della guarnigione: e giudei in antiche armature, -terrore e ribrezzo degli astanti, fiancheggiavano la veneranda effigie -del Cristo morto. - -[11] _Pitr_, _Usi e Costumi_, v. I, pp. 98 e 107. - -E poich la secolare costumanza non consentiva, come non consente, il -passaggio delle carrozze per la citt, le dame della pi alta -aristocrazia, mescolate alle _grisettes_ delle pi umili classi, -prendeansi lo spasso di correr le vie in grandi _manti_ neri, come de -Borch le vide, in portantine o a piedi, girando per le chiese e per le -strade e visitando i cos detti _Sepolcri_. - -La _Fiera dei crasti_ era sempre un lieto avvenimento pasquale, che dal -piano di S. Erasmo con gran piacere del pubblico passava nel piano di -S.a Oliva, lunghesso i muri del Firriato di Villafranca, ora compreso -tra le due piazze Castelnuovo e Ruggiero Settimo, - -Centinaia, migliaia i castrati che si sgozzavano per divozione -gastronomica presso le urne d'acqua sotto la piramide commemorativa -della Giostra (oggi imboccatura di via Paternostro, in via Villafranca). -Bene avrebbe voluto qualche Senatore restituir queste fiere all'antico -posto: e ne fece prova, anche alla Marina; ma n la musica dei virtuosi, -n i giuochi d'antenna introdottivi ad allettamento dei cittadini, -valsero a mantenervela[12]. - -[12] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, pp. 175, 285, 316; - _Diario_ ined., a. 1797, pp. 109-110. - -Altra Fiera, pi composta e di genere diverso, nei primi di maggio -allegrava la ricorrenza annuale di S.a Cristina, ex-patrona di Palermo. - -Nel largo della Cattedrale, in forma d'anfiteatro, con il monumento di -S.a Rosalia e, finch non le tolse l'architetto Fuga, le fontane -laterali nel mezzo, sorgevano durante alcuni giorni belle logge con -botteghe di rinomati mercanti e con quella ricca lotteria di minuterie -che prendeva nome di _Beneficiata di S.a Cristina_ e portava al Comune, -per via di coloro che ne assumevano l'impresa, guadagni cospicui. -Gradevolmente favorito ne rendevano il movimento le principali signore, -come a proprio ritrovo recantivisi in tutto lo sfoggio delle vesti -all'uso di Parigi. Da ci quell'eccellente uomo che fu Jean Houel, -visitatore con esse, trasse compiacimento a scrivere: La citt nella -quale le donne godono della maggior libert, nella quale esse son le -meglio circondate da artisti, da amatori, da gente industriosa, -dev'esser quella del tatto pi fine, del gusto meglio esercitato, delle -idee pi sicure. Bench naturalissima, l'arte di piacere ha come -qualsiasi altra arte i suoi princip e le sue leggi[13]. - -[13] _Houel_, _Voyage pittoresque des les de Sicile, de Malte et de - Lipari_, t. I, pp. 72-73. Paris, 1782. - -Accanto alla grande beneficiata per la _haute_ era la piccola pel -popolino; ove per attirar gente ad acquistar polizze abbandonavasi a -mille smorfie il _pestaceci_, maschera coperta di sonaglini da capo a -piedi. - -Il Pretore vi esercitava autorit suprema di giustizia: e vi fece -qualche volta prendere e mandare al carcere di sua giurisdizione -ladruncoli e perturbatori dell'ordine pubblico, quantunque non riuscisse -mai a scoprire gli autori d'un grosso furto nel 1793[14]. - -[14] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1786, p. 493; a. 1792, p. 295; a. - 1793, p. 37. - -Ora che cosa rimasto di quella Fiera? - -Nient'altro che il mercato degli animali ovini, bovini ed equini nel -gran piano dei Porrazzi. S.a Rosalia and a poco a poco soppiantando S.a -Cristina e tutte le sante patrone della Citt, confinandole con -commemorazioni a sistema ridotto nella Cattedrale. - -Qui non inopportuna una breve corsa attraverso l'immenso campo delle -pratiche tradizionali dell'anno; e lo faremo rapidamente, guardando -appena poche particolarit di costumi, al presente non del tutto -scomparsi. - -Come in tutta la Sicilia cos anche in Palermo dalla mezzanotte alle -prime ore del giorno della Ascensione era un vociare confuso di pastori, -un rumoreggiare assordante di campanacci, un belare di pecore, un -mugghiare di vacche. Capre, buoi, interi armenti dalle montagne si -menavano (e l'uso sempre vivo oggid) alla marina pel lavacro che -dovea renderli immuni da mali durante l'anno: e capre e vacche, condotte -in giro per la citt, andavano ornate di fettucce e di fazzoletti di -seta e le corna fiorate; ed i vaccai vestiti dei loro abiti migliori e i -pifferai li accompagnavano lietamente. - -La bizzarra costumanza[15] richiama quella della benedizione degli -animali da tiro e da sella, carichi di nastri e di campanelli, nella -chiesa di S. Antonio Abate. - -[15] _Pitr_, _Spettacoli e Feste_, pp. 288, 313, 324, 339, 342 e segg. - -Tra pratiche superstiziose passava il giorno di S. Giovanni Battista (24 -giugno); tra ghiottonerie culinarie di pescatori quello di S. Pietro (29 -giugno), chiuso con allegre cene a base di frutti di mare sulla spiaggia -ed in barchette per gli abitanti nel quartiere della Loggia. Tra burle -ed innocenti furti di bambini e di oggetti di vestiari o di ornamento, -che si andavano a mettere in pegno e che poi gli interessati -disimpegnavano, era consumato il giorno di S. Pietro in Vincoli: onde il -motto che raccomandava di evitare liti il 1 di agosto. - - 'Ntra festi e Ferragustu - Nun cci jiri si si' 'n disgustu - -In baccanali simili a quelli dell'antica Calata di Baida nello scomparso -medio evo, trascorrevano le quaranta ore nella grotta di S.a Rosalia (4 -sett.), pretesto a chiassate di quanti fossero spensierati popolani, ed -alle solite pompe del Senato, il quale vi si recava in portantina e vi -veniva solennemente ricevuto dalla Collegiata dei canonici istituita dal -Marchese Regalmici, che anche a S.a Rosalia volse le sue cure. - -Di gradita consuetudine era una gita della Nobilt, nella pi sontuosa -_mise en scne_, a Monreale per la vigilia della nascita di Maria: -consuetudine la quale (facile cosa il supporlo conoscendosi l'indole -del nostro popolo) riusciva sommamente chiassosa per l'accorrervi della -citt tutta; come per la immediata ricorrenza della Esaltazione della -Croce, della quale diremo alla fine del presente capitolo. - -Quello spensierato dei re, o quel re degli spensierati che fu Ferdinando -III, l'8 settembre del 1801 ebbe gran piacere di recarsi anche lui nella -storica cittadina. Discesone, volle da una villa, forse quella di S.a -Croce, gi Velluti, godere sul Corso di Mezzo Monreale il passaggio del -pubblico, i bei tiri di cavalli e le corse dei barberi[16]. Chi pi -contento di lui allora, dopo la recente nascita del futuro erede del -trono, il figlio di Francesco I?[17]. - -[16] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, pp. 321-22; v. XIX, - p. 35. -- _Palermo d'oggigiorno_, v. II, p. 111. -- _Rezzonico_, - op. cit., v. II, p. 106 e segg. -- _Raccolta di Notizie_, 9 Sett. - 1801. - -[17] Nel 1835 la commemorazione era gi ridotta ad una semplice - scarrozzata lungo la via che conduce alla Rocca. Oggi nessuno - ricorda pi n l'antichissima gita -- s'intende dell'8 settembre -- - a Monreale, n la passeggiata alla Rocca. - -Una delle tre nobili compagnie, quella della Carit, soleva ogni anno, -pel giorno sacro a S. Bartolomeo, apostolo, tenere una processione per -compiere un atto di beneficenza. Vestiti del loro sacco, a due a due, -quei confrati portavano ceste piene di camicie e di filacicche -all'Ospedale grande e nuovo. Quivi giunti, toglievano a ciascun infermo -la propria camicia, gli indossavano la nuova e gli donavano delle -filacicche per le piaghe. - -Il pietoso costume ci fa pensare al difetto che i poveri ammalati di -chirurgia pativano di mezzi di medicatura[18]: e dovette essere tanto -celebre da far nascere altro costume del ciclo nuziale, ora del tutto -dimenticato come questo della processione. Le ragazze del popolo -promesse spose, nel medesimo giorno di S. Bartolomeo, regalavano ai loro -dami una piccolissima camicia ed una manata di filacicche. Oh che -volessero intendere, chiede scherzando un letterato, che dall'amore -all'ospedale non molta la distanza?[19] O non piuttosto, chiediamo -noi, che si dovesse pensare operosamente agli infelici? - -[18] La frase interrogativa: _A lu Spitali veni pri pezzi?_ (tu vieni a - cercare pezze all'ospedale?) a chi ci chieda cose delle quali - abbiamo difetto, parla chiaro. - -[19] _Quattromani_, _Lettere su Messina e Palermo_, n. LVII, pp. 213-14. - Palermo, 1836. - -Senza confronti, come funzione religiosa, era la processione del _Corpus -Domini_ ai primi di giugno. Celebravasi di mattina, e si bruciava dal -sole; un rescritto del Caracciolo la volle nelle ore pomeridiane (1782), -e cos fu fatto. Quanti soldati erano in Palermo, tutti in ordine di -parata, stavano sotto le armi lungo le vie che il Divinissimo dovea -percorrere. Dalla chiesa della Magione, dell'Ordine teutonico, alla -Cattedrale, la soldatesca in doppia fila teneva in riga dietro di s la -folla nella via Porta di Termini, alla Fieravecchia, ai Cintorinai, alla -Loggia, alla Bocceria, nel Cassaro, nella Strada Nuova. La cavalleria -concorreva al buon ufficio di custodia, di ordine e di omaggio: ed avea -appoggio nelle compagnie dei dragoni e dei granatieri. Il Generale, -splendente di galloni e di armi, comandava tutti. Ov'era un balcone od -una finestra, l pendeva un arazzo, un drappo, un tappeto, un ornamento -qualsiasi, e dietro o sopra erano donne ed uomini, attratti al consueto, -immenso spettacolo, erano devoti o curiosi inginocchiati allo -appressarsi dell'Ostia santa portata dal maggior dignitario del Duomo. -La grande solennit esigeva l'intervento delle Autorit politiche e -civili, e quindi della magistratura ufficiale. S. E. il Vicer col Sacro -Consiglio, il Senato con gli ufficiali nobili e la truppa pretoria, -erano l'ammirazione di tutti; e di viva curiosit cittadina -l'Eccellentissimo Pretore col suo giudice _a latere_ e col suo ambito -bastone di comando; giacch in questo giorno, come in quello della Fiera -di S.a Cristina, egli rappresentava l'alto grado di Capitan d'armi, -Vicario Generale viceregio. Figurarsi quindi l'interesse del pubblico -nel vederlo dalle truppe salutato con gli onori di Maresciallo di campo! -E, come militare e sacra era la festa, cos due ultime scene, militare -l'una, sacra l'altra, la coronavano: erano queste, nel piano del -Palazzo, l'assembramento di tutti i corpi dell'esercito compiuto a -marcia forzata lungo le vie, fino a comporsi a mezza luna in parata di -battaglia, e nella Cattedrale provvisoria (a Casa Professa) la -benedizione del popolo[20]. - -[20] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, pp. 23-24; v. XXVII, - pp. 299-300. Per la festa del 1800 si pu vedere la descrizione nel - _Diario_ ined., 12 giugno, pp. 296-301. - -La festa dell'Assunta non era pi quella d'una volta; pure serbava -avanzi stupendi, che la rendevano una delle principali del calendario -cittadino. - -Il Marchese Caracciolo diede, come abbiam veduto, un colpo mortale alle -Maestranze, che ne formavano la parte attiva: quindi dal 1783 in poi, -ridotto il loro numero, ridotti si vedevano anche i loro _cilii_[21]. - -[21] Vedi v. I, p. 128. - -Erano questi delle macchinette, rappresentanti scene della vita di -santi, opere talvolta fini d'arte, portate a spalle da soc delle -singole corporazioni; e prendevano il nome di _cilii_, dai colossali -ceri che non solo esse ma anche le corporazioni maggiori dei farmacisti, -dei medici, dei forensi, oltrech il Clero ed il Senato, offerivano alla -Madonna. La processione gi di sera, fu imposta di giorno, ed anche per -ci perdette della sua gaiezza primitiva. - -Lasciando le cerimonie che la ricorrenza avea di comune con altre -dell'anno, non da trascurarne una che rimase nelle costumanze -pubbliche ed ufficiali: vogliam dire la visita alle carceri pubbliche -della Vicaria. Per lungo volger di anni, anzi per secoli, la fece il -Vicer in gala, con cavalcata della Nobilt e del corpo del Ministero e -del Sacro Consiglio, in carrozze parate di fiocchi e in pompa tutta -sovrana. Giunto alle prigioni, liberava carcerati, rimetteva, riduceva -condanne, pagava anche _per integrum_ debiti, faceva, insomma, tutto il -bene che il cuore in armonia con le esigenze dello Stato gli -consentissero. Ma appunto perch ci andava spesso di mezzo la tasca, i -Vicer non erano sempre teneri di questa funzione: sicch prendeva il -loro posto il Capitan di Giustizia col Presidente della Gran Corte, e i -rispettivi giudici e ministri fiscali delle loro corti, insieme con gli -algozini armati di verghe e gli alabardieri di lance. Certo non era -tutto: ma qualche cosa era, che nelle cause civili confortava di libert -molti infelici, graziati per virt degli alti funzionar. - -Altro spettacolo le regate, che partivano dalla Arenella e giungevano -alla Cala: lunghissimo tratto di mare che dava la misura delle forze -fisiche e dell'agilit dei pescatori. - -V'erano pure le corse dei cavalli, ripetizione di quelle di S.a Rosalia, -per le quali il concorso della gente soperchiava qualunque spazio; -v'erano cuccagne di mare e di terra per gare di giovani nel salire -antenne verticalmente piantate, o nel percorrerne altre sporgenti sulla -spiaggia, entrambe sparse di materia che le rendeva sdrucciolevoli. E -v'erano altres corse di fanciulli a piede libero, e corse di giovani -insaccati o impastoiati, prove che suscitavano l'ilarit, ma che -riuscivano talvolta pericolose. - -In un pensiero, in un affetto si confondevano i cittadini tutti per la -solennit della Immacolata. - -Il 27 luglio del 1624, sotto l'incubo d'una pestilenza, il Pretore -Vincenzo Del Bosco, Principe della Cattolica, avea convocato il popolo e -proposto che riconoscesse Maria, pura del peccato originale, liberatrice -della Citt. Il popolo acclam fervoroso, ed il Senato si obblig ad -un'annuale festa, la quale poi, sulla fine del secolo, assunse speciale -carattere per il cos detto _voto sanguinario_, giuramento formale del -Senato medesimo di sostenere, anche a costo del proprio sangue, la -verginit della Madre di Dio. - -Di questo voto molti si occuparono pro e contro fuori Sicilia, e non -benevolmente il Muratori; ma il Senato ed il Clero anch'esso giur, -senza versare una goccia di sangue, per quanto lo sostenesse o lo -facesse sostenere a furia d'inchiostro, e rinnovava ogni anno, con -costante fervore, la promessa. - -Dopo un mese di pratiche divote, la sera del 7 dicembre, dentro le sue -famose carrozze, circondato da paggi e da valletti con fiaccole accese, -seguito dalle sue guardie, il Corpo senatorio si recava alla Chiesa di -S. Francesco dei Chiodari, cio di Assisi. La costumanza delle fiaccole, -cominciata per necessit del tempo in cui la notturna illuminazione -mancava, rimase come manifestazione di giubilo anche dopo gli eleganti -fanali collocati nelle principali vie, e si associ a quella dei -_mazzuna_, che anche noi abbiamo veduti fino a una trentina d'anni fa. -Eran questi delle fascine di saracchio cos colossali che a reggerne una -ci volevano parecchi uomini: e tra le acclamazioni festose della folla -si riducevano avanti la chiesa, vi stesse o no dentro la Rappresentanza -della citt. Allegri suoni di pifferi e di cornamuse, preludenti al -prossimo Natale, e lancio di razzi, e sparo di moschetti riempivan di -gioia i quartieri man mano che dai Cintorinai si riuscisse nel Cassaro e -da questo, a destra ed a sinistra, s'imboccassero le vie pi popolose. - -La funzione del Vespro cantato era occasione alla tradizionale offerta -delle _cent'onze_ da parte del Magistrato civico. Sopra splendido -vassoio il Pretore, salito sui gradini dell'altare, vuotava un sacco -pieno di grosse monete d'argento, le quali rumorosamente cadendo -suscitavano nei presenti un senso ineffabile di soddisfazione e di... -desiderio: erano dugencinquanta scudi sonanti con le effigi di Carlo III -e di Ferdinando IV, destinati al culto della chiesa. - -Straordinariamente drammatico, al domani, lo spettacolo. I Gesuiti una -volta, finch ci furono, gli ecclesiastici, i chierici, gli scolari poi, -quando i Gesuiti non c'erano pi (1768-1805), processionando con granate -in mano, venivano spazzando il Cassaro che la Madonna dovea percorrere. - -Nella chiesa, con un cerimoniale che sarebbe stato delitto di leso -privilegio il trascurare e che tutto studiavansi di osservare -scrupolosamente, si passava al voto. Primo il Vicer, genuflesso a pi -dell'altare, confermava il giuramento; poi il Pretore ed il Senato: e -l'uno dopo l'altro soscrivevano la formula del compiuto giuramento. - -Assiso con regale dignit sopra un soglio, di fronte al Senato, il -Vicer medesimo teneva Cappello reale: assisteva alla messa e coprivasi -il capo nel momento che riceveva l'incenso: prerogativa del Legato -apostolico in Sicilia rappresentato dal Re, e pel Re da lui. Quella -messa, in virt di un breve pontificio, che faceva parte dei privilegi -della ricorrenza, poteva celebrarsi fuori le ore canoniche. - -E la processione si apriva coi soliti tamburi e si formava con le solite -confraternite, con le solite corporazioni religiose, coi soliti corpi -dei parroci, dei seminaristi dell'Arcivescovato, del Clero della -Cattedrale: e, sul ferculo, l'artistico, prezioso simulacro d'argento -della Madonna, coperto di gioielli, scintillante all'irreqieto tremolio -delle fiammelle, lento nel muoversi, misurato nel fermarsi, raccoglieva -la venerazione di centomila teste piegantisi riverenti, poich ad -inginocchiarsi ogni spazio mancava. - -Maestoso anche qui il Vicer, che, coi grandi dignitar dello Stato, -alla sacra immagine teneva dietro; maestoso col suo invidiabile toson -d'oro, il Pretore, circondato dai Senatori, ed il Giustiziere con la sua -Corte capitaniale, ed i magistrati, ed i nobili e quanti avessero -carattere ufficiale. Mazzieri e servitori in livree sontuose, guardie -pretoriane in vivide uniformi, soldati dagli alti berretti, dalle corte -giacchettine, dalle larghe strisce di cuoio incrociantisi loro sul -petto, dai grossi archibugi, completavano l'accompagnamento, civile e -religioso insieme, come quello del _Corpus Domini_[22]. - -[22] _Pitr_, _Spettacoli e Feste_, pp. 419-23. - -Ma la festa non finiva qui. Per otto sere e notti consecutive i devoti, -uomini e donne, in peduli od anche, secondo il voto fatto, a piedi -ignudi, dalla chiesa della Madonna si recavano alla metropolitana -recitando di continuo orazioni e rosari. Questa pratica chiamavasi -_viaggio_: e, quantunque compiuta dai singoli fedeli col maggior -raccoglimento, pure riusciva delle pi gradite per tutti. Il Cassaro -rosseggiava di _mazzuna_ e di torce a vento; i pifferai coprivano col -loro suono il mormorio indistinto dei recitanti le preci. Avvolti nei -tradizionali mantelli o nelle grandi fasce di lana, i venditori -ambulanti gridavano: _Mmiscu, petrafnnula e zamm!... Zammu!..._ -liquori e dolci del mese di Natale, che mettevano a prova le pi forti -dentature e le digestioni pi vigorose[23]. - -[23] _Mmiscu_, era ed un liquore a base di rosolio, alcol e erbe - aromatiche. _Petrafnnula_, dolce duro, composto di cedro tritato, - cotto nel miele e condito con aromi. _Zamm_, anice, fumetto. - -Torniamo ora un poco indietro nel calendario per sorprendere la maggior -solennit dell'anno palermitano, vogliam dire il _Festino di S.a -Rosalia_. - -Descrivere quella festivit, un far cosa superflua come il raccontare -i cinque giorni del Festino secondo il notissimo adagio siciliano per -esso nato. - -Chi non la conosce? Chi, pur non conoscendola per tradizione, non ne ha -letto delle descrizioni di viaggiatori che la videro o ne sentirono a -parlare? Brydone, il 21 maggio 1770, scriveva da Messina esser -considerata a Palermo lo spettacolo pi bello d'Europa; e quando la -vide, ne scrisse con la massima accuratezza[24]. Houel nel 1776 ne diede -le particolarit pi minute ricordando che per questa solennit si -accorre a Palermo da ogni parte della Sicilia, del Regno di Napoli ed -anche dell'Europa, e che per lo meno la maggior parte dei forestieri -che sono in Italia non lasciano di passare lo Stretto per godersela[25]. -L'ab. de Saint-Non ne riport, per mezzo dei suoi artisti, disegni -fedelissimi, degni dell'entusiasmo devoto, unico anzich raro che egli -trov nel luglio del 1785[26]; e Goethe, recatosi a visitare la madre e -la sorella di Cagliostro nel quartiere dell'Albergaria, ebbe da esse -raccomandato di tornare nei giorni maravigliosi delle feste, non -essendo possibile veder cosa pi bella al mondo[27]. - -[24] _Brydone_, _A tour through Sicily a. Malta_, lett. XXV. London, - 1773-76. - -[25] _Houel_, op. cit., t. I, p. 73 e segg. - -[26] _De Saint-Non_, _Voyage pittoresque ou Description des royaumes de - Naples et de Sicile_, t. IV, pp. 144-48. Paris, 1784. - -[27] _Goethe_, _Italienische Reise_, lett. 13-14 Aprile 1787. - - Queste ed altre testimonianze e descrizioni particolareggiate di - quelle feste vennero raccolte, tradotte ed annotate da _Maria - Pitr_, _Le Feste di S.a Rosalia in Palermo e dell'Assunta in - Messina_. Palermo, 1900; e nella _Appendice_, Pal. 1903. - -Lasciamo dunque gli spettacoli che le resero famose. Noi non ci -fermeremo neanche a prendere una polizza d'un baiocco della Beneficiata -che le precede e le segue. Noi non vedremo il carro trionfale salire -dalla Marina a Porta Nuova, brillante ai raggi dall'ardente sole di -luglio, e scendere da Porta Nuova alla Marina illuminato da mille torce -sotto il cielo di quelle incantevoli sere. Noi non assisteremo alle -emozionanti corse dei cavalli nel Cassaro, alla solenne Cappella reale -nel Duomo, alla lunga processione delle cento confraternite, delle cento -bare e cilii, degli ordini religiosi, e dell'urna con le reliquie della -Patrona della Capitale. Lasciamola, quest'urna, a percorrere un anno -l'una, un anno l'altra met di Palermo; lasciamo che i monasteri aprano -i loro parlator maggiori al Senato, o lo trattino di lauti rinfreschi e -di dolci squisitissimi; che il Pretore dia nel Palazzo senatorio il -consueto ricevimento, ed il Vicer nel Palazzo reale e l'Arcivescovo -nell'arcivescovile diano il loro. Il Principe Conte di S. Marco, il Duca -di Cannizzaro, il Principe di Trabia, Pretori dei var anni che si -occupano, sanno bene come vadano trattati i nobili loro pari. -Caramanico, da uomo di governo e di lettere, sa armonizzare la dignit -di Vicer con la squisitezza del cittadino colto, e Monsignor -Sanseverino non dimentica che il primo prelato dell'Isola dev'essere -anche perfetto cavaliere non pur coi cavalieri, ma anche con le dame -recantisi nella sua residenza a godervi lo spettacolo del carro e del -palio. Se per tre anni il suo successore, pi fortunato di lui, e come -Arcivescovo e come Presidente del Regno e Capitan generale delle armi, -riceve tutt'altro che signorilmente, lasciamolo al giudizio severo che -ne porta la citt, la diocesi, il Regno, questo Don Filippo Lopez! - -Ci che delle feste poco noto si riduce a certe particolarit, minime, -se si vuole, ma piccanti. - -E, per esempio, il Caracciolo non pot mai persuadersi che per -festeggiare S.a Rosalia si dovessero impiegare cinque giorni; e se ne -arrabbiava sempre, e all'appressarsi di luglio pi che mai. Una volta, -non potendola mandar gi, decret che i cinque giorni si riducessero a -tre. Fu una scintilla scoccata sulla polveriera: la polvere, asciutta da -un pezzo, scoppi; Senato e cittadinanza conturbati, protestarono -gridando, ed uno dei tanti cartelli attaccati per le strade minacciava: -_o festa o testa!_ ma il Caracciolo rimase impassibile. Riuscito vano -ogni tentativo, il Senato mand al Re in Napoli un memoriale del -Segretario del magistrato della citt D. Emanuele La Placa, un vero -prodigio di erudizione patria municipale. Le feste, diceva il memoriale, -si son sempre fatte per cinque giorni; esse rispondono al sentimento -religioso della citt; danno lavoro agli artisti ed agli artigiani, -guadagno ai commercianti, lustro alla Capitale, allietata da numero -considerevole di regnicoli e di forestieri; errore il ridurle; -necessario, invece, il mantenerle come pel passato. - -Frattanto la trepidazione dei Palermitani cresceva ogni giorno pi. -Caracciolo, bench sicuro del fatto suo, non senza inquietudine -aspettava le sovrane risoluzioni: e col suo indispensabile occhialino, -da uno dei grandi balconi del palazzo non si stancava di lanciare -sguardi di fuoco sui passanti nella Piazza, napolitanescamente -mormorando parole di sprezzo contro questi incoscienti del progresso -filosofico d'oltralpe, indegni de' tempi. - -Quando il suo decreto venne tacitamente abrogato, fu visto mordersi le -labbra e giurare di farla costar cara al Pretore, ai Senatori, ai -nobili, al Clero, ai commercianti, a tutte le classi di Palermo non -risparmiando neppure Sua Maest. - -Se non che, il tempo di costruire il carro non c'era pi, ed egli si -veniva fregando le mani pensando che non se ne sarebbe fatto di nulla. - -Vano pensiero! La festa si volle e si fece: si centuplicarono le -braccia, si lavor di giorno e di notte e nelle prime ore pomeridiane -dell'11 luglio il carro saliva glorioso; e pi glorioso ancora tornava -la sera del 14 a Porta Felice; e giammai grida di popolo festante -echeggiarono pi alte, e l'autorit venne pi arditamente bravata. - -Il lato comico delle feste patronali fu sempre il corteo de' -Contestabili del Senato. I tamburini battevano un colpo a destra, un -colpo a sinistra sui due tamburi che essi portavano a cavallo; e la loro -battuta, comicamente nota, suscitava ilarit e motteggi. Siffatti -Contestabili, dai cappelli a tegoli e dai lunghi ed amp mantelli -abbandonati sul dorso dei ronzinanti, erano lo zimbello del monellume, -che avrebbe creduto di non passare allegramente lo spettacolo senza -tirarsi dietro con le redini gli sbonzolati quadrupedi. - -Muli perquisiti per la citt e le campagne tiravano la macchina -gigantesca, ed alla loro bolsaggine ed allo scarso loro numero -s'attribuivano sovente gl'insuccessi dell'andare e del ritornare di -essa. Non fu mai mistero per nessuno che gl'impresar del trasporto per -guadagnare di pi sulla somma convenuta _ad hoc_, accettassero qualunque -mulo anche avariato, e ne impiegassero meno del necessario. Nel 1791 il -Barone D. Giuseppe Malvica e var ortolani imploravano da S. E. che non -volesse obbligarli a prestare i loro animali per questo faticoso -servizio[28]. - -[28] _Provviste del Senato_, a. 1791, pp. 398 e 412. - -O per eccessiva sproporzione dello scafo, o pel pessimo lastricato del -Cassaro, mal rispondevano i poveri animali alla solenne cerimonia. La -macchina, sorpassante dalla cima le pi alte terrazze della via, ora -trasportava con s una ringhiera, ora urtava contro il muro di un -palazzo, ed ora sprofondava dall'un dei lati del mal basolato Corso. I -ricordi di ruote sconquassate od uscite fuori dell'asse, di fermate -d'interi giorni, abilmente poi superate per immani sforzi d'esperti -marinai, son sempre vivi[29]. - -[29] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVII, p. 134. - -Presso il Carro in movimento era un pandemonio: facchini che non -lasciavano un minuto di vuotare buglioli d'acqua sugli affusti delle -ruote in pericolo di prender fuoco per l'intenso attrito; giovinastri -schiamazzanti alle manovre d'innaffiamento ond'essi rimanevano bagnati -fradici; alabardieri che con le culatte dei loro scopettoni scacciavano -la ragazzaglia audace e molesta; musicanti che sonavano e perdifiato; -fiori pioventi dai balconi, dalle finestre, dai tetti, e battimani -scroscianti ed evviva prolungate fino ad assordare. - -Non men chiassose, n men pericolose le corse, attrattiva magica, -affascinante pel popolo specialmente delle campagne e dei comuni. Per -quante precauzioni si prendessero ad evitar disgrazie, queste non -mancavano mai. Lungo le catene del Cassaro, a destra ed a sinistra, per -molto spazio, addossati a palazzi ed a botteghe sorgevano palchi per chi -volesse sottrarsi agli urtoni della folla. Ai Quattro Canti, dal Palazzo -Costantini al palazzo Jurato (Rudini), dal palazzo Guggino (Bordonaro) a -S. Giuseppe dei Teatini, altri palchi ostruivano i due sbocchi della via -Macqueda. A Porta Nuova i palchi si moltiplicavano sotto il bastione che - ora il quartiere de' Carabinieri, e la gente pullulava, formicolava -sopra e di fronte a questo, in alto, sotto i portici, sulla terrazza, -fin sopra il cupolino della Porta, dove bandiere ed orifiamme -sventolavano. - -Nella interminabile, ma non continua processione dell'ultima sera, la -curiosit veniva stuzzicata dalla corsa dei pescatori della Kalsa e -dallo intervento dei caprai: ragione, questo, di burle, che con -allusioni menelaiche, suscitate dal ricordo di bestie cornute, -punzecchiavano la congrega, mal sofferente gli amari motti. Laonde il -Pretore, per evitare disordini, dovette proibire che la confratria -partecipasse alla festa; e cos la statua del protettore San Pasquale fu -alcuna volta messa da canto[30]. - -[30] Ci avvenne particolarmente l'a. 1768, come si rileva dal _Diario_ - del Villabianca, in _Bibl._, v. XIX, p. 124. - -Descrivendo la pericolosa corsa dei pescatori, Houel, che la vide, -raccontava: - -Ci che fissa di pi gli sguardi del forestiere la coppia sacra dei -Santi Cosimo e Damiano, entrambi al naturale, entrambi dorati da capo a -piedi, l'uno a lato dell'altro... Sono piantati su di una specie di -barella a quattro aste in croce, sotto ciascuna delle quali stanno otto -persone. Se non che, i trentadue uomini non portano le due statue d'un -passo grave e maestoso, ma corrono a tutta lena gettando grida -spaventevoli. Una grossa e lunga fune legata alla macchina, tenuta da -quante persone possono, poich con la prestezza che corrono, se per poco -si urtassero, la macchina rovescerebbero. Giunti in mezzo al Cassaro, -con una celerit incredibile staccano la fune e fanno girare la macchina -fino a restare sudati e trafelati. Per sostenerli in questo pio -esercizio e rinfrescarli, un numero straordinario di ragazze e di donne -li accompagnano, girano con essi e, agitando in aria i bordi dei -grembiuli, soffiano a perdibraccia sui loro visi. Il giro cessa quando i -portatori sono del tutto spossati, e mentre girano, tutti lanciano per -aria berretti, cappelli e pezzuole e saltano attorno ad essi e gridano a -pi non posso: _Viva i Santi Cosimo e Damiano!_ senza pensare che questi -santi son morti da pi secoli. Dopo un po' di sosta, riprendono i Santi, -vi riattaccano la fune e si rimettono a correre come inseguiti[31]. - -[31] _Houel_, op. cit. -- _Maria Pitr_, _Le Feste di S.a Rosalia_ ecc., - p. 47. - -Tronchiamo senz'altro la rassegna ed usciamo un poco dalla citt. - -La celebre festa monrealese di maggio avea di tanto in tanto -un'appendice non meno celebre, nella prima quindicina di settembre, per -la Esaltazione della S. Croce: era la _Dimostranza_. - -Che cosa fosse una _dimostranza_, nessuno vocabolario siciliano o -italiano lo dice; ma nell'uso comune risponde ad una processione -figurata, una sacra, simbolica rappresentazione muta. Essa percorreva le -vie e le piazze principali d'una citt o d'un comunello, fermandosi -tutta o parte in dati posti a riprodurre con atti e gesti un fatto -biblico o qualche episodio della vita di Ges, e particolarmente la -crocifissione; le vicende pi drammatiche, pi commoventi, d'un martire, -d'un confessore, d'un santo, d'una santa patrona qualsiasi. Lo -componevano centinaia di persone, attori da strapazzo, presi dalle pi -modeste classi del popolo, e soprattutto dai maestri e dai contadini, -precedentemente addestrati da qualche ecclesiastico. Costui era insieme -autore del dramma mimico da rappresentarsi, direttore della effimera -compagnia, maestro e censore di tutte quelle teste, spesso tutt'altro -che buone a _dimostrare_. Vestiva ciascuno il costume del personaggio -che dovea raffigurare, altri da imperatore o da re, altri da sacerdote o -da levita, altri da apostolo, da martire, da vergine; questi da -centurione o da soldato, quegli da littore o da carnefice, con costumi -quando splendidi e quando ordinar, ma tutti a fogge antiche diverse da -quelle d'oggid. Procedevano a due, a quattro, alla spicciolata, a -gruppi, fermandosi in luoghi designati a riprodurre scene del tale e -tal'altro avvenimento sia della Scrittura, sia del Martirologio, sia, in -generale, del Leggendario dei Santi. Nessuno parlava, e da qui la -qualificazione di _muta_, ed anche di _ideale_ (il popolo con un _qui -pro quo_, che risponde alla grandezza e magnificenza della messa in -iscena, pronunzia _reale_) applicata alla processione; dove per alcuni -personaggi portavano scritti a lettere cubitali su cartelli, dei motti, -titoli, nomi che servivano a chiarire chi fossero e che cosa volessero -significare. - -Una di queste ricorrenze si ebbe nel settembre del 1783: ne sappiamo -qualche cosa perch vi si rec un signore lombardo oramai noto ai nostri -lettori, il Rezzonico, giunto allora per visitare la Sicilia. Sentiamo -la sua relazione. - -La prima volta (10 sett.) vi andai solo, e la seconda (15) in compagnia -della Principessa di Belvedere e dell'amabile sua figlia donna -Giovannina [questa donna Giovannina la _Giovannella_, la quale, uscita -di recente da un monastero, si disponeva ad andare sposa al Principe di -Patern, Giovanni Luigi Moncada, e dovea poi far parlare tanto di s nei -circoli nobiliari palermitani], e della Duchessa di Montalto. Pranzammo -in buona compagnia di circa 24 fra dame e cavalieri, nel palazzo del -pubblico; ma il caldo era eccessivo. La gente accorsavi da Palermo era -infinita e fu bellissimo spettacolo il vederla ire e tornare in la gran -folla ed occupare tutte le vie e le rivolte sul monte, e formare vari -gruppi intorno alle pubbliche fontane che ad ogni passo -s'incontrano[32]. Chi a pi, chi a cavallo, chi sulle carrette, chi -dentro le lettighe accorreva da ogni banda e sprezzava i caldissimi -raggi del sole e l'incomodo polverio da tanti piedi d'uomini e di -animali eccitato. Le carrozze poi, le mute, i birocci, e le canestre -s'affoltavano d'ogni intorno e discendevano in lunghissime file che -dalle porte di Palermo a quella di Monreale non erano discontinuate; -laonde conveniva aspettarne lo sviluppo pazientemente[33]. - -[32] Erano le fontane, oggi abbandonate, fatte eseguire dall'Arcivescovo - dal Testa. - -[33] _Rezzonico_, _Viaggio della Sicilia e di Malta_, in _Opere raccolte - e pubblicate dal prof._ _Fr. Mochetti_, t. V, pp. 106 e segg. Como, - 1817. - -La dimostranza, tutta popolare, concepita ed eseguita, come altre -simili, per edificazione e svago della folla, non ebbe il plauso -dell'illustre gentiluomo: e non poteva averlo, vivendo egli in mezzo a -nobili e signori, e con princip severamente classici. Cos il Rezzonico -si lasci andare a malinconiche riflessioni sul bello dell'arte -imitatrice e degli spettacoli, la cui perfezione indica pi d'ogni altra -cosa la cultura dello spirito e del cuore negli uomini assembrati. - -Non importa per: lo spettacolo piacque a tutti, e tanto basta. - -Dai punti principali del Vecchio Testamento, riferentisi alle tristi -condizioni della Umanit pel peccato di Adamo, si passava a quelli del -Nuovo, che mano mano conducevano alla Redenzione per opera del Dio-Uomo, -venuto sulla terra a scontare la colpa del mondo. Il distacco tra gli -uni e gli altri era notevole, e dove tra i primi, patriarchi e profeti -si alternavano con le immagini dei fenomeni tellurici e meteorologici e -delle entit astratte, tra i secondi la Passione coronava in forma -tragica l'opera. Il simbolismo prevaleva con molte prosopopee bizzarre -come il Tremuoto, che gonfiando le guance e tirando gran calci e -vibrando qua e l le braccia argomentavasi di figurare le desolazioni e -i danni che reca ad incutere altrui spavento. La morte, la peste, -l'idolatria, il peccato, la guerra altres v'erano personificate. - -La crocifissione svolgevasi crudamente realistica, e alcune circostanze -di essa dovettero concorrere alla sgradita impressione ricevutane dal -dotto visitatore. - -Di pi facile contentatura, Ferdinando III si divert moltissimo della -processione figurata del 4 maggio 1801, ripetuta nella medesima -Monreale[34]. - -[34] _Raccolta di Notizie_, n. 36, Palermo, 4 Maggio, 1801. - - - - - CAP. II. - - - SPETTACOLI E PASSATEMPI. - -Le notizie della stupefacente ascensione dei fratelli Montgolfier col -loro pallone aerostatico giunsero in Palermo per mezzo delle gazzette: e -fu un gran discorrerne per tutta la citt. - -Un libro francese stampato a Losanna venne ad accrescere lo stupore non -solo con le particolarit maravigliose che accompagnarono la riuscita -dei var preparativi dell'avvenimento, ma anche coi disegni che parvero -fatti a posta per fomentare l'ansiosa curiosit dei Palermitani[35]. - -[35] _Des Ballons arostatiques, de la manire de les construire, de les - faire lever ecc. Orn des planches en taille douce._ A Lausanne, - chez J. P. Heubach, MDCCLXXXIV. - -Le piazze, le conversazioni, i caff risonavano globi volanti, -navigazioni celesti, aerei viaggiatori Tutti volevano riprodotto lo -spettacolo, e non fu persona che non s'interessasse di quegli -esperimenti, creduti utili alla riuscita della non mai tentata impresa. -Non gi che si volesse come a Parigi vedere un uomo salire in aria; -perch nessuno si sarebbe arrischiato se pure l'avesse saputo fare, a -riprodurre la macchina con la relativa cesta o navicella e con un essere -in carne e in ossa a dirigerla. Insofferente tuttavia era la curiosit -di veder andare in alto un gran globo secondo le indicazioni dei -giornali francesi, ed instancabile l'agitarsi di dotti e di indotti per -l'attuazione del descritto disegno. - -Si chiamarono i pi periti macchinisti del tempo, si misero a parte del -poco e del molto che si sapeva del meccanismo dell'opera e si fecero -quanti pi tentativi si poterono. E poich le relazioni parlavano di -taffet, di taffet rimbombava ogni angolo del paese: ed ecco il -taffetevole pallone, il quale, messo a prova, arrossendo di poggiar alto -e sceso umiliato al suolo, fece arrossirne ma non umiliarne gli autori. -La gravezza del peso in quel globo, abbench di picciol diametro, imped -che si innalzasse nell'aria atmosferica. Le prove si ripeterono col -sussidio della chimica e della dinamica quali erano allora conosciute; -ma i risultati furon sempre nulli, ed il ridicolo cadeva a larghe mani -sopra gl'inesperti attori. - -Un signore di molto ingegno si ferm sulla inanit degli sforzi della -scienza e della pratica del tempo; e andando pi in l che non fossero -andati i suoi concittadini, trov modo di risolvere il problema del -peso, della misura, della struttura del pallone in guisa da renderlo -buono a sollevarsi da terra ed a prendere le vie aeree fino allora non -tentate in Sicilia. Questo signore fu D. Ercole Michele Branciforti, -Principe di Pietraperzia e futuro Principe di Butera: persona di grande -perspicacia e di non comune disposizione alla fisica, dei cui segreti, -del resto, era affatto ignaro. Egli lavor indefessamente per la -riuscita dei suoi disegni, e quando si credette sicuro di s, invit nel -paterno palazzo Butera la Nobilt siciliana di Palermo, e l'11 marzo del -1784 fece le prime fortunate prove, preludio a quelle stupende del 14. -Spettatori i nobili pi riputati e le autorit civili e militari, egli -present il suo pallone, lo riemp di ossigeno, ne chiuse la bocca e -quando gli parve buono ad affrontare la prova lo fece andar libero per -mano del Vicer. Il pallone si lev maestoso di mezzo all'ampia -terrazza; e forte, solenne, non mai pi sincero, fu lo scoppiettar di -mani, l'applaudire degli astanti del palazzo, del popolo della Marina a -cos nuovo miracolo dello umano ingegno[36]. - -[36] _Ragguaglio dei palloni aerostatici lavorati con felice successo da - D. Ercole M. Branciforti e Pignatelli ecc._ In Palermo, MDCCXXXIV. - Dalle Stampe del Bentivegna. - -Il Vicer Caracciolo non pot nascondere la sua grande soddisfazione ed -espresse il maggior compiacimento a D. Ercole; ma certamente vivo -dovett'essere il suo rincrescimento di trovarsi ospite e lodatore di -colui che, pochi mesi innanzi aveva, per una fisima, tenuto abusivamente -in prigione: e quando si conged per ritornare alla Reggia, tir il pi -lungo dei sospiri come liberato da un incubo per la mortificazione di -aver dovuto festeggiare l'uomo che avea per tredici mesi soperchiato. - -I lettori ufficiali dell'Accademia degli stud (i professori della -Universit) riflettendo sopra gli splendidi risultati del Branciforti, e -non sapendo rassegnarsi a passare in seconda linea di fronte ad una -persona la quale, priva della cultura tecnica, era arrivata l dove i -maggiori di loro non avean sognato, pensarono di affermarsi ripetendo -per proprio conto lo spettacolo del patrizio palermitano. Il d 21 dello -stesso mese l'abate basiliano p. Eutichio Barone, insegnante di storia -naturale e botanica nell'Accademia, volle mandar su un suo pallone dalla -loggia della Casa degli stud (l'ex-Collegio dei Gesuiti); ma ahim! -l'esito non poteva essere pi disastroso: ed appena il pallone si alz -dal fabbricato, and a cadere a pochi passi, nel giardino del monastero -della Badia Nuova, s che il vanitoso maestro ne rest con il danno e le -beffe[37]. - -[37] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVIII, p. 213. -- - _Torremuzza_, _Giornale_ ined., p. 313. - -Da queste prove pot avere incremento, se non origine, l'uso dei palloni -di carta velina che in estate si mandano in aria, specialmente in -Palermo; il quale sospetto esprimiamo in forma dubitativa mancandoci -documenti scritti di proibizioni di siffatti divertimenti al biondeggiar -delle messi nella Conca d'oro: dove il cadere di palloni accesi avrebbe -potuto recare gravissimi incend. E certo da supporre che prima di -quello del Branciforti nessun globo consimile si fosse veduto in -Sicilia, per quanto la cosa possa ora sembrare, qual', ovvia e la pi -naturale di questo mondo. - -Alcuni anni dopo, nel 1790, Vincenzo Lunardi, ardito aerostata lucchese, -dopo varie ascensioni, incominciate con quelle di Edimburgo e di Glasgow -(1784), immediatamente dopo le famose dei Montgolfier (1783), pensionato -da Ferdinando in Napoli e col grado di capitano onorario, venne a -rinnovare i miracoli Montgolfieriani tra noi. La cittadinanza vi si -apprest come alla pi grande festa della sua vita: e il d 15 marzo la -Villa Filippina, dentro e fuori, fu stivata di spettatori impazienti di -una vista non mai da essi immaginata. Le terrazze, i balconi pi alti -delle case e dei palazzi, le logge dei monasteri, i campanili, le cupole -delle chiese si videro occupate da persone d'ogni condizione, e da -monache, da preti, da frati, da militari. Si parlava del Lunardi come di -essere soprannaturale, e la leggenda particolareggiava di opere e di -atti di lui e delle ragioni e dei mezzi delle sue aeree escursioni. - -Aspetta, aspetta: l'ascensione non ebbe luogo. Il vento impetuoso non lo -permise. Ma il popolo, stanco del lungo, penoso attendere, del digiuno e -della sete nella Villa, nella campagna di S. Francesco di Paola, ne' -dintorni del vecchio Cimitero, presso i baluardi, esplose in grida e -minacce violente contro il Lunardi, bollandolo per giuntatore volgare, -venuto in Palermo ad imbrogliare i cittadini. Il brav'uomo fu a un pelo -di essere accoppato: e se sfugg alla collera del pubblico, dovette -andarne debitore al Vicer ed alla Nobilt, che lo protessero. - -Ma il Lunardi non era un giuntatore: ben tredici volte avea tentato le -vie de' cieli in tutta Europa: e teneva molto alla sua reputazione, -perch la smentisse nella Capitale della Sicilia. - -Nei primi di luglio un avviso a stampa nelle Quattro Cantoniere e in -var posti del Cassaro e della Strada Nuova diceva che il capitano -Lunardi avrebbe fatto la sua ascensione l'ultimo giorno del mese. -Stavolta lo spettacolo sarebbe avvenuto a qualunque costo: dovesse -andarci di mezzo anche la vita dell'attore. - -Il 31 luglio tutta la citt fu l a S. Francesco di Paola: e chi non vi -fu di persona, vi tenne sopra gli occhi tutta la giornata, da tutti i -luoghi donde lo spettacolo fosse possibile. - -Lunardi ascese col suo globo. Vicini e lontani sbalordirono, tremarono -all'audacia di lui, il quale parve a chi un dio, a chi un demonio, -sovrumano a tutti. Scomparso nello spazio, lo si rivide in capo ad -alcune ore in trionfo per la citt, lieto in mezzo al popolo -tripudiante, acclamante; i nobili lo sovraccaricarono di doni, il Vicer -di danaro, le monache di dolci e di ghiottonerie. Onore supremo a quei -tempi, il suo pallone venne disegnato; sparso per la citt il suo -ritratto, come quello di uno dei pi grandi personaggi del tempo. - -E come da quattro mesi correvan feroci le invettive in verso e in prosa -contro il supposto inganno di lui, cos da quel giorno cominciarono gli -inni; e nacque subito e corse dappoi e si sente ancora dopo pi d'un -secolo una entusiastica canzone sulla mirabile impresa e sulle -particolarit che la resero celebre. La canzone principiava cos: - - Nun si leggi 'ntra lunaria - Jiri un omu mai 'ntra l'aria; - Liunardu sulu ha statu - Ca li nuvuli ha tuccatu; - La s forza a tantu arriva: - Liunardu viva viva! - Viva viva la sua virt! - Un omu di terra 'nta l'aria fu! - -e ripeteva questi due versi intercalari, strofa per istrofa, fino -all'ultima: - - Stu prudigiu di munnu - Pri 'n eternu 'un tocca funnu; - Liunardu lo s nnomu; - Resta sempri di grann'omu; - Liunardu sulu ha statu - Ca li nuvuli ha tuccatu; - La s forza a tantu arriva. - Liunardu viva viva! - Viva viva la sua virt! - Un omu di terra 'nta l'aria fu! - -La figura del Lunardi corse ammirata e ricercata per la citt tutta: e -venne ritratta nella mobilia e nei quadri. - -Il 19 maggio del 1794 era in vendita nella bottega dell'orologiaio -Giuseppe Mustica, dirimpetto il piano dei Bologni, dove ora il palazzo -Riso, un oriuolo colla cassa di legno indorata, che ha la forma di un -pallone volante e sostiene in una barchetta continuamente agitata -Lunardi ed il suo compagno. Suona le ore, i quarti, il mezzogiorno, la -mezzanotte, lo svegliarino, la ripetizione, mostra li giorni del mese, -ha il _s_ e _n_, e si carica pella parte del quadrante. - -Cos diceva il n. 7 del _Giornale del Commercio_. - -Questo il pi grande spettacolo _fin de sicle_. In faccia ad esso -impallidirono i precedenti e quanti ne vennero in seguito. A che dunque -dilungarsi in ricordi, anche interessanti, di altro genere? - -Passiamo ad un divertimento ora del tutto dimenticato, e rifacciamoci -dal 1770. - -La mattina del 10 luglio di quell'anno Patrick Brydone scrivea da -Palermo a Londra dover andare dopo colazione a giocare al pallone, al -quale col suo compagno di viaggio Fullarton era stato invitato[38]. - -[38] _Brydone_, op. cit., lett. XXIX. - -In uno dei suoi opuscoli inediti il Villabianca diceva del giuoco: Si -fa in campo aperto, con un pallone di cuoio che batte e ribatte in aria, -da pi giocatori robusti, armati di guantone di legno al braccio destro, -punteggiato (il guantone) dell'istesso legno per balestrare pi in alto -il pallone. Si fa da persone civili, e vi accorre gran popolo anche per -vedere gente rispettabile a giocarlo. Si suole fare nella fossata di -strada suburbana, che sta sotto il baluardo dello Spasimo, e appo il -popolo rendere un virtuoso trattenimento di divertimenti estivi. Vi -giocano per bizzarria parecchi nobili, sacerdoti e persone civili. Male -a chi l'erra e per imperizia non ribatte il pallone e lo fa cadere in -terra![39]. - -[39] _Opuscoli palermitani_, n. 2, p. 53. Ms. Qq E 94 della Bibl. Com. - di Palermo. - -Nello scorcio del settecento l'attrattiva divenne passione intensa: ed -uno dei tanti che lo videro nel 1798 notava: Si quasi reso in furore -il giuoco del pallone che si fa sotto il baluardo dello Spasimo con gran -concorso di popolo e gente civile e nobilt[40]. - -[40] _G. Lanza_ e _Branciforti_, _Diario storico_, anno 1798. Ms. - inedito della Biblioteca dell'on. Principe Pietro Lanza di Trabia e - di Butera. - -Pare vi sia stata una vera fioritura di giocatori, ma pare altres che -non tutti fossero i robusti dei quali parla il Villabianca; perch, -proprio in quell'anno, D. Francesco Car componeva il seguente pepato -sonetto: - - -- Chi son costor che a pi d'un baluardo - Le nerborute man menan con arte? - Forse quel legno acuto arma di Marte? - Perch muovono il pi[de] or presto, or tardo? - Quel diavolo di globo che qual dardo - Spinto e respinto or sbalza, or torna, or parte. - E quei minchion, parte seduta e parte - Ritta, ed in cocchio, gira avido sguardo? - Quei terminacci: _fallo_, _passa_, _caccia_, - Quel ventoso cristero e quel lachino[41]. - Che ci scaglia il pallon a tutti in faccia - Che voglion dir? Cosa mai fanno, Elpino? -- - Elpin ride e s'accosta, indi m'abbraccia: - -- Semplicetto _scioccon_, chiede a Gazzino. -- - -[41] Sarebbe forse D. Gioacchino Torre, a cui tra gli altri si rivolge - con un brindisi il Meli? (vedi _Opere poetiche_, p. 286. Palermo - 1894). - -Gazzino, chiamato in ballo da quest'ultimo verso, risponde per le rime -(e qui la frase vuole intendersi in significato letterale); ma la sua -risposta troppo vivace, e dobbiamo lasciarla nel manoscritto che la -conserva[42]. - -[42] _G. Lanza_ e _Branciforti_, _Diario cit._ - -La fortuna del passatempo si tradusse in una specie di frenesia tanto -negli attori quanto negli spettatori. V'era un certo Di Blasi, un certo -Natoli, Fazello, Pampillonia, Agarbato, Spadaro, Mineo, Monteleone, -Barone[43] e non so quanti altri, che volevano parere agili e gagliardi, -ed erano invece o pieni di velleit di ardimento, o slombati e fiacchi. - -[43] Alcuni furono soscrittori del _Memoriale_ che segue. - -Anche su di essi si sbizzarr la Musa: ed un anonimo dett una lunga -lettera in versi martelliani ad un ipotetico amico, nella quale, -fingendosi straniero, conoscitore esperto del giuoco fuori Sicilia, -metteva in canzonatura i guasta-giuoco di Palermo, de' quali dava brevi -ma incisive notizie. Sentiamo un po' quel che egli scriveva: - - Per darvi, amico, al solito, nova di quel che miro - In questo di Sicilia piccol'e grato giro, - Vi dico che nel giungere in questa Capitale, - Considerato avendola, non trovo tanto male. - Vi scorgo il buono, il pessimo, il dotto, l'ignorante, - L'onesto, il disonesto, il celibe, l'amante. - A' pregi, a' mali insomma, a dirla come penso, - In essa pu abitarvi un uomo di buon senso. - La sera sempre portomi in una compagnia, - Ove ne godo al sommo di lecita allegria. - Nel giorno, essendo libero, vado per divertirmi - Al giuoco del pallone. Dovete qui soffrirmi. - Dal darvi nuove serie, allontanar mi voglio: - Queste ve le riservo scrivere in altro foglio, - E conoscendo appieno qualunque giocatore - Avendo quasi un mese passato in questo l'ore, - L'aspetto, il nome, il vizio d'ognun vi scrivo in questo: - Sar nel mio rapporto veridico ed onesto. - Gente la pi bisbetica qui si raduna, amico: - Il giuoco, non v'inganno, a me non piace un fico. - Veduti i giocatori dell'altre nazioni - In paragone, questi, mi sembran _cordoni_[44]. - -[44] _G. Lanza_ e _Branciforti_, _Diario cit._ - -E fa la rassegna minuta, particolareggiata di essi, che sono appunto -quelli dianzi ricordati. - -Nonostante, il giuoco prosegu con tale assiduit che al giungere di -Ferdinando III in Palermo, i pi appassionati pensarono di assicurarsi -il possesso avvenire del terreno nel quale si divertivano tanto, -presentando al Re un _Memoriale_, che dice assai pi di quello che noi -possiam dire: - -Li giocatori e dilettanti di pallone di questa citt di Palermo -espongono che sin da tempi immemorabili il luogo pubblico ove si -sempre fatto esercizio del gioco del pallone stato tutto il -pianterreno, che corrisponde sotto il baluardo nominato dello Spasimo, -vicino alla Marina, ed oggi rimpetto all'Orto Botanico. Questo gioco -incontra tanto il piacere di questa popolazione quanto in tempo di gioco -concorre in quel sito una strabocchevole quantit di cittadini d'ogni -classe o per giocare o per essere spettatrice del gioco; a segno tale -che li dilettanti fanno continuamente delle spese per mantenere il -cennato sito adatto alle giocate: ed anni due addietro, quanto a dire -nell'a. 1797 e 1798, vi erogavano la somma di onze settanta circa... Vi -abbisognano intanto delle altre spese e per la decenza del luogo, e per -renderlo pi commodo ai giocatori. Ma siccome questo gioco non porta una -pubblica istituzione, e temono i dilettanti che un giorno all'altro -dovrebbero avere impedito l'uso del terreno al presente addetto al -riferito gioco per impiegarlo ad altro destino, cos per potere -impiegare con sicurezza il loro denaro, pregano affinch si degni -ordinare, che atteso il tempo immemorabile in cui il pianterreno che -corrisponde sotto il baluardo dello Spasimo, che porta la longitudine di -tutto il baluardo e la larghezza di canne 10 circa, stato lasciato per -commodo dei giocatori del pallone, resti il luogo suddetto addetto a -tale uso, e non possano li giocatori essere molestati per qualunque -causa nell'uso del suddetto terreno. - -Si tratta di un gioco di pubblico divertimento e di decoro per altro di -questa citt, che incontra l'approvazione d'ogni classe di cittadini, e -quindi sperano i ricorrenti dalla Clemenza Vostra che loro sar -accordata tal grazia. - -Il Re, abituato ad altri divertimenti meno leciti, non cap questo: e, -senza punto scomporsi, rimise per mezzo del suo ministro Principe del -Cassaro la istanza al Senato perch ne facesse l'uso che conviene. Ed -il Senato la mand, come in linguaggio burocratico si dice, _agli atti_, -e concesse invece all'Orto Botanico quello spazio di terreno che -fronteggia l'Orto medesimo[45]. - -[45] Vedi _Penes Acta_, nell'Archivio Comunale, an. 1799: _Memoriale dei - dilettanti e giocatori del gioco del Pallone di questa citt di - Palermo al Re._ - -Una cosa non pot impedire, cio che la contrada nella quale da tempo -immemorabile si era giocato, si chiamasse, come in quel tempo si -chiamava ed oggi si chiama tuttavia, _Il Pallone_; al quale battesimo -non ebbe nessuna parte. - -La lapide che non mur allora il Senato (perch le prime lapidi state -apposte son di poco anteriori all'anno 1802: e celebre fu quella del -_Cassaro morto_, di fronte all'Ospedale di S. Bartolomeo, oggi S. -Spirito), l'ha murata test il Consiglio Comunale. - -Se nobili e civili si divertivano sotto lo Spasimo al pallone, adulti e -giovani non lasciavano passare giorno senza giocare alle bocce. - -Questo passatempo, cos diffuso dentro e fuori citt, piaceva a tutti -gli sfaccendati, e divenne una vera frenesia; di che non si saprebbe -nulla oggi se i viaggiatori non avessero deplorato l'abuso -pericolosissimo pei passanti. Fu notato infatti, che nei viali -fiancheggianti la Villa Giulia si faceva a chi lanciasse pi lontana la -palla e a chi riuscisse al miglior colpo. Se il Capitan Giustiziere se -ne occupasse, ed il Pretore vi mettesse gli occhi sopra, non appare -dalle carte del tempo, perch certe cose andavano allora un po' -sommariamente, e ad alcuni inconvenienti, che ora metton sossopra la -stampa giornaliera, non si guardava n tanto n quanto, quasi fossero le -pi naturali di questo mondo. Il medesimo passatempo, del resto, -occupava nelle ore pomeridiane di alcuni giorni della settimana gli -ascritti alle congregazioni della Villa Filippina, della Villa de -Fervore, della Villa di S. Luigi; ma l era innocuo, e vorremmo dire -disciplinato. - -La passione della caccia chiamava sul mare e lungo la spiaggia -all'autunnale passa delle allodole. Spettatore cotidiano di queste -scene, Bartels, ne provava infinito piacere. In centinaia di barchette -migliaia di cacciatori scorrevano il golfo. All'appressarsi d'uno stormo -di quegli uccelli facevan silenzio; alla calma seguiva improvvisa -tempesta, scariche di schioppi, e concitato abbaiar di cani tuffantisi -in acqua a raggiunger la calda preda, ed alte voci pei colpi buoni[46]. - -[46] _Bartels_, _Briefe ber Kalabrien und Sizilien_, v. III p. 723. - -Ma la passione fu qualche volta contrariata. Essendo in Palermo, Re -Ferdinando, abile ed irritabile cacciatore, ebbe da non pochi -proprietari aperti i loro fondi perch vi cacceggiasse a tutto suo agio -e diletto. Fu una processione di omaggi al Sovrano, ma fu anche -un'astuzia degli offerenti per liberarsi dei tanti seccatori che per -quel gusto si permettevano di scorrazzare in lungo e in largo le loro -tenute; perch, fatta la offerta, si affrettavano a proibire a qualsiasi -persona lo accesso, col pretesto della caccia riserbata al Re. - -I cacciatori ne furono desolati, ed a sua Maest si rivolsero con un -indirizzo, supplicandola di voler loro concedere libert di cacceggiare -nelle private propriet[47]: domanda, in apparenza molto semplice, ma in -sostanza stranissima, perch rivela in che concetto si avesse l'autorit -regia, dalla quale si reclamava il disporre come di roba di nessuno -della roba altrui bastando l'ordine del Re. - -[47] _Penes Acta_, nell'Arch. Comunale, a. 1799. - - - - - CAP. III. - - -I TEATRI E LE ARTISTE; I PARTIGIANI DI ESSE. LOTTE TRA IL S.a CECILIA ED - IL S.a LUCIA. - -Gli spettacoli teatrali, qualunque fosse la loro natura, costituirono -sempre una delle passioni predominanti nei Palermitani; l'_opera_ per -era sempre la pi favorita[48] per la quale venivano sempre con -periodiche esecuzioni aperti i teatri di S.a Cecilia e di S.a Caterina, -i maggiori del tempo. - -[48] _De Saint-Non_, op. cit., p. 143. - -S.a Cecilia era della Unione dei Musici: e vi aveano palchi di loro -propriet sontuosamente addobbati la Marchesa di Regalmici, Caterina La -Grua Talamanca e la Principessa del Cassaro, Maria Cristina Gaetani. -Dopo la riforma che ne fu fatta sotto il Vicer Principe di Caramanico, -non mancava ad esso nulla per esser degno di accogliere l'aristocrazia -siciliana con opere musicali eroiche, di stile di cappa e spada e -qualche volta comiche. I signori ne eran contentissimi, anche perch ne -era stato tolto il pericoloso ingombro del tamburo in legno, sostituito -con altro in muratura[49]. - -[49] _Provviste del Senato_, a. 1799-80; a. 1786, p. 135. - -Col S.a Cecilia, ma a certa rispettosa distanza, andava il S.a Caterina, -o S.a Lucia; cos chiamato per la vicinanza del Monastero di S.a -Caterina e perch apparteneva ai Marchesi di S.a Lucia Valguarnera, che -vi aveano addossata la loro casa e da privato e domestico l'avean reso -pubblico[50]. - -[50] Per la storia da scriversi del nostro teatro utile notare che - qualche volta in questo teatro agivano dei filodrammatici. Abbiamo - sott'occhio un _Argomento della Commedia del_ _Marchese di Liveri_ - _intitolata_ Il Solitario, _la quale si rappresenta nel domestico - Teatro dei Signori Marchesi di S. Lucia, da una Brigata di Nobili, - e Dilettanti_. In Palermo, MDCCLXVII. Nella Stamperia dei Santi - Apostoli in Piazza Vigliena presso D. Gaetano M.a Bentivegna. - In-4, pp. 7. - -Come pi piccolo, non potea esso pretenderla alla magnificenza del -fratello maggiore, ed avea ricordi non alti nelle rappresentazioni -comiche di antichi artisti buffi, giunti fino a noi col titolo di -_Travaglini_; onde il nome che ne serb lungamente. Ma a volte, la -elevatezza degli spettatori veniva quasi indistintamente condivisa da -entrambi i teatri, dei quali il S.a Caterina offriva d'ordinario opere -comiche. - -Un giorno il Vicer Caracciolo, scontento anche dei teatri, persuase i -patriz a costruirne di sana pianta uno nuovo fuori Porta Macqueda. Tra -quei patriz erano Senatori: e fu appunto il Senato l'interprete o -esecutore dei desider di S. E. Si fece il disegno, si stabil il luogo -dell'edificio e fu anche detto pi tardi che le somme occorrenti -sarebbero state prese dai fondi amministrati dalla Deputazione per le -strade di Sicilia[51]. Ma all'ultima ora, quando si tratt -dell'attuazione, nessuno os avventurare il Comune in una opera non -creduta necessaria. Se non che, _quod non fecerunt barbari fecerunt -Barberini_: ed i Barberini o barbarini furono gli allegri amministratori -della citt cent'anni dopo, quando demolirono quattro chiese e due -monasteri per edificare un Teatro Massimo, proprio in quei medesimi -paraggi nei quali fin gli spensierati signori del secolo XVIII non -avevano avuto il coraggio di farlo. - -[51] Un uomo altolocato in Palermo diceva al Bartels queste gravi - parole: Si vocifera che il denaro esatto (per le strade) sar - forse impiegato per la fabbrica di un nuovo teatro in Palermo. Non - da credersi; ma il Governo di Sicilia fa vedere cose pi - mostruose. _Bartels_, _Briefe_, n. XXXIII, vol. II, p. 519. - -Vicende dei tempi! Megalomania degli uomini! - -Per Carnevale si aprivano non solo tutti e due i teatri, ma anche gli -altri privati, permanenti ed occasionali, di Casa Abbate di Lungarini, -del Marchese Roccaforte (a Mezzo Monreale), del Conservatorio degli -Spersi turchini del Buompastore, del R. Convitto San Ferdinando, del -Marchese di Salines Tommaso Chacon[52]. - -[52] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1787, p. 163; a. 1793, p. 59; a. - 1798, pp. 25-26. -- _Santacolomba_, _L'Educazione della Giovent_ - ecc. pp. 421-22. In Palermo, MDCCLXXV. - -Quell'uomo scrupoloso (!) che fu Ferdinando III un giorno s'accorse o -venne informato che questi teatrini di famiglia non dovevano lasciarsi -liberi di rappresentare quel che ai padroni piacesse: e con un dispaccio -li volle sottoposti alla comune censura[53]: quasich negli istituti di -educazione si potessero rappresentare cose contro o il Governo, o la -religione, o la morale! - -[53] Palermo, 4 febbr. 1800. - -Le pi riputate compagnie d'Italia interpretavano drammi in musica e in -prosa non prima qui uditi. Gustosissima la commedia musicale _Giannina e -Bernardone_ del Cimarosa, della quale nel 1784 si interess -personalmente il Caracciolo[54], e che con grave errore si detto -essere stata la prima volta eseguita nel 1787 in Napoli[55]. - -[54] _Reali Dispacci_, an. 1784, registro n. 1510, fogli 152-53 - dell'Archivio di Stato di Palermo. - -[55] _C. Dassori_, _Opere e Operisti, Dizionario lirico universale - (1541-1902)_, p. 666. Genova, 1903. - -Per non dire degli anni anteriori alla ricostruzione del S.a Cecilia, -costata tremila scudi, dal 1787 in poi, dame e cavalieri vi udirono, -deliziandovisi, l'_Ariarate_ del Tarchi, l'_Arbace_ di Fr. Bianchi, -l'_Alceste_ del Portogeloclo, l'_Amor contrastato_ (chi non ricorda -questo celebre dramma in musica del Paisiello?), la _Didone -abbandonata_, sul cui tema rivaleggiarono il palermitano Piticchio -(1780), il massese Guglielmi (1785), il veneto Gazzaniga (1787), il -pesarese Federici (1794), fino al Paisiello (1797); il _Fanatico -burlato_ del Cimarosa, l'_Alzira_ di G. Niccolini[56]. E dame e -cavalieri risero e lacrimarono (senza mai piangere) alle patetiche, -attraentissime voci delle prime cantanti italiane e straniere Teresa -Pogg (1789), Margherita Delicati e Marianna Vinci (1791), Anna Nara e -Marianna Marioletti (1792 e 1794), Giuseppa Netlelet, Carolina Danti -(1793), e Teresa Marioletti Blasi (1794) e Carolina Bassi e Caterina -Fiorentino (1797) e Teresa Bertinotti e Carolina Miller (1799) e -Carolina Scaramelli (1800)[57]. - -[56] Anni 1787, 1788, 1798-99 ecc. - -[57] Nota presa nella Biblioteca del Principe di Trabia e nel _Giornale - di Sicilia_ del 5 agosto 1794. - -Quando la musica veniva alternata con la prosa, e due compagnie si -dividevano gli allori ed i quattrini del privilegiato teatro, la _Morte -di Carlo XII re di Svezia_ con altre tragedie dell'Alfieri vi -ricompariva con sempre nuova simpatia, ed notevole che in mezzo a -tanta mollezza di costumi e svenevolezza maliziosa di operette serie e -buffe potesse questa simpatia farsi strada e mantenersi in aperto -contrasto con la natura dei componimenti tragici del sommo astigiano. -Perch, mentre le operette erano tessute d'intrecci strani, a base di -pensieri e di affetti leziosi con linguaggio misuratamente appassionato, -le tragedie dell'Alfieri si svolgevano con la massima semplicit -d'intreccio, con la forza di pensieri magnanimi, con la robustezza, -anche retorica, del linguaggio, con la frequente durezza dei versi. - -La stagione classica era quella del Carnevale; ma vi erano anche altre -stagioni dell'anno: e nel 1797 si principi a gennaio e si fin a -dicembre: un carnevale continuo: anno nei fasti del teatro in Palermo -memorabile per i ridotti, gli svariati trattenimenti, gli artisti di -cartello, la successione ininterrotta di rappresentazioni e per molte -altre circostanze. - -Il 28 gennaio andava in iscena col nuovo tenore Emanuele Caruso la -_Pietra simpatica_ del maestro di cappella palermitano D. Salvatore -Palma[58]: e contemporaneamente, o quasi immediatamente dopo, parecchie -opere musicali _non eroiche_, disimpegnate dalla Compagnia che dal primo -suo buffo prendeva nome di Trabalza. La fiorentina Anna Andreozzi, prima -donna, gi nota e cara al paese, vi faceva miracoli d'arte, eguagliata -qualche volta non superata mai dalla seconda donna Maddalena Menini. - -[58] _Dassori_, op. cit., p. 799, attribuisce a Silvestro Palma - quest'opera, che dice primamente rappresentata in Napoli, nel 1792. - -Ecco la Quaresima con le sue penitenze e gli spettatori non erano ancor -saz di rappresentazioni. Oh! pensavano essi, non sarebbe egli bello -fare fermare, gli artisti in Palermo, ed eseguire opere sacre?. L'idea -piacque e si espose all'Autorit politica ed ecclesiastica; la quale, -poich in assenza del Vicer era accentrata nella persona -dell'Arcivescovo Lopez, l'accolse benevolmente; ma sotto una condizione, -cio, che si dovesse stare strettamente alle opere sacre; che _oratorio_ -dovesse chiamarsi il teatro, e che al domani di una rappresentazione, lo -spettatore dovesse andare a udir messa: fanciulleschi ripieghi, nei -quali i nomi mal coonestavano le cose, e l'esercizio d'un atto religioso -serviva di passaporto ad uno spettacolo mondano. - -La _Giuditta_ era tra le opere pi accette[59]; il teatro fu sempre -pieno zeppo, e non vi fu sedia, gradetta o palco vuoto. Gli impresar -(Corrado Nicolaci Principe di Villadorata, Gaetano Campo ed altri) vi -guadagnarono centinaia d'onze. Il teatro fu convertito in Oratorio e -cos chiamato, e chiesa e luogo sacro. L'esempio degli orator produsse -effetto maraviglioso nel clero secolare e regolare. Poich il teatro -stato convertito in chiesa -- dissero molti -- con sacri orator, perch -non si pu andare anche a teatro per assistervi?... E poich si assiste -ad opere sacre, perch non si pu anche assistere ad opere profane? - -[59] Probabilmente _Il trionfo di Giuditta, azione sacra_ di Pietro - Guglielmi, stata eseguita pi tardi nell'Oratorio di S. Filippo - Neri. Se non che, una edizione se ne ha di Palermo MDCCCVI, nella - Stamperia del Solli. - -Il ragionamento non faceva una grinza: ed ecco ecclesiastici d'ogni -ordine accorrere al teatro. L'impresario, che non cercava di meglio, -allarg la mano con opere musicali di giorno, per preti e regolari: -cosa, confessa il Villabianca, vergognosa, quasi sacrilega, spiegabile -solo con la mutazione dei tempi[60]. - -[60] _Diario_ ined., a. 1798, pp. 25-26. - -Scorsa con questi mezzucci la Quaresima, la passione del teatro divent -febbre. Dopo il sacro venne il profano. Pel maggio apparecchiossi, con -un'altra compagnia, _Il trionfo di Diana_ in costumi cos scollacciati -che la Nobilt fugg inorridita, e l'impresario, responsabile dello -scandalo, fu mandato in carcere, donde pot uscire solo per -intercessione di quei medesimi nobili che aveano ricorso contro di lui. -Il dramma musicale fu ripresentato con radicale riforma di costumi[61]. - -[61] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., a. 1797, p. 142. - -Cos giungevasi alla estate, e con la compagnia Tassini si assisteva -alla rappresentazione del _Pimmalione_ di Bonifazio Asioli o del Sirotti -in luglio, della _Morte di Cleopatra_ del Nasolini in agosto: opera -grandiosa, nella quale sul palcoscenico appariva un carro tirato da -quattro cavalli; dei _Tre eredi_ in settembre. Assunta la impresa da -Pietro e Bartolomeo D'Affronti, ritornava il sempre desiderato Giuseppe -Trabalza con le sue lepidissime commedie per musica; ma la diva -Andreozzi non compariva, e in sua vece veniva la Cecilia Bolognesi, che -nei _Puntigli per equivoco_ del Fioravanti[62] faceva le parti di -Bettina figlia di D. Fronimo, mentre Ludovico Brizzi rappresentava D. -Eugenio, amante prima di Dorina, poi di Bettina. Cos proseguivasi sino -alla fine con l'_Astuto in amore_, che dopo due esecuzioni doveva -mettersi da parte; con la _Donna sensibile_ di Giacomo Tritto e con -altre opere, tutte a lode anche del maestro di cappella D. Giuseppe -Bracci, stato abilmente al cembalo, dei pittori delle scene D. Filippo -Ferreri, D. Vincenzo Vulturi e D. Baldassare Pace, ed anche un po' del -vestiarista D. Gaspare Siragusa, che fu il Settimo Cane del secolo -XVIII. - -[62] _I Puntigli per equivoco, commedia per musica da rappresentarsi nel - R. Teatro S. Cecilia._ In Palermo, MDCCXCVII. - -Noi rivedremo tra poco l'Andreozzi nella _Vergine del_ Sole del -Cimarosa, ed intanto proseguiamo la nostra rapida descrizione. - -Al S.a Lucia non si faceva da meno: e dove negli anni anteriori le opere -comiche in musica vi avevano attirato uditori e spettatori, amici -incondizionati, o con la Teresa Corisoli della compagnia comica Pinetti -(1794), o con l'Agata Rubini (1795 e 1801), nel 1797 era una sequela di -opere comiche e tragiche nuove per esso. Il Carnevale di gennaio e -febbraio aveva una ripresa in autunno col _Pirro re d'Epiro_ del -Zingarelli, con _La Serva padrona_ e con gli _Zingari in fiera_ del -Paisiello; e nel Carnevale seguente, passato clamoroso per gli applausi -riscossi dalla prima donna Anna Dav o Davya piemontese, la quale, -bench attempatella, nella _Zenobia in Palmira_ di Pasquale Anfossi -cantava con grazia ed eccellenza singolare. Onde il Meli, attempatello -anche lui, improvvisava la odicina intitolata: - - _Li Grazj._ - - Sai, bella Veneri, - Sai tu pirch - Li Grazj currinu - A la Dav? - - Pri fari vidiri - Chi ad idda sta - Rendiri amabili - Qualunque et; - - E chi tu propria - Tu stissa tu, - S'iddi ti lassanu - Nun cunti cchi[63]. - -[63] _Meli_, _Poesie_, p. 65. - -Lucrezia Nicodemi nell'anno successivo non ebbe per la _Finta amante_ -del Paisiello i versi di un Meli; ma port via i regali di parecchi -giovani ed il cuore di pi d'un adoratore: storia vecchia, e pratica -sempre nuova! - -Noi non abbiamo tempo di fermarci sulle opere musicali che si eseguivano -tra noi; ma se per un momento potessimo farlo, ne vedremmo ogni tanto -una siciliana o di Siciliani. Tutte o quasi tutte venivano da fuori e -per lo pi da Napoli, la cui scuola primeggiava, e donde il passaggio a -Palermo era come una tappa geografica naturale. A Palermo facevan capo, -come una volta le opere del Pergolese e dello Scarlatti, i recenti -lavori del Paisiello, del Cimarosa, del Guglielmi; e le fresche ed -eterne loro ispirazioni giocondavano una societ che li comprendeva e li -sentiva. - -Nel resto per le opere teatrali erano melodrammi artificiosi, dai temi -obbligati, dagl'intrecci unitipici, dalle situazioni imbarazzanti, dagli -amori apparentemente divisi a pi aspiranti, dai cuori a pani di -zucchero, dalle sinfonie solo buone a solleticare senza commuovere, a -pungere senza penetrare, a vellicare senza premere, a muovere a -sdilinquimenti senza eccitare ad un fremito. - -I partiti in teatro turbavano sovente la calma della rappresentazione, -il godimento dello spettacolo, l'ordine della citt. - -Nei primi tempi della mia et, racconta il Villabianca, fiorirono al -Travaglini... la Turcotta con la Manfr. Queste due donne attrassero -talmente alcuni nobili che essi prendendosi a partito arrivarono a -profondervi delle migliaia con molto danno delle loro famiglie. -Profittando di queste gare, le due donne tornarono a casa con le tasche -piene d'oro e argento palermitano. Giunse a tal segno la loro follia che -per distinguersi gli uni dagli altri nella possanza di partitar, -feronsi leciti pubblicamente di portare in petto pendenti, dei nastri -_vermiglio e verde_, le amorose insegne del gelsomino e dell'ancora non -altrimenti che fossero state divise onorevoli d ordini cavallereschi. - -Pi tardi, avvenne un vero scandalo per altre due donne del S.a Cecilia, -protette da due gruppi contrar, accalorati nell'ammirazione della -mimica di esse, le quali gareggiando si contendevano il primato -nell'arte di Europa; onde ebbero luogo scandalose ragazzate dei -parteggiatori[64]. - -[64] _Ms._ Qq E 88, p. 2, della Bibl. Comunale; e _Diario_, in _Bibl._, - v. XIX, p. 141. - -In questo tempo (1778) era al S.a Cecilia la pi grande artista -d'Italia, madama la Gabriella, detta la Cochetta. Non si sa come anche -lei fosse entrata nella briga, lei donna di alto merito e di sconfinato -orgoglio; fatto che ci entr. E di essa si racconta che in una sera -del Carnevale 1771, essendosi rifiutata di cantare, il Capitano di -Giustizia, stimando metterla a dovere col mandarla in carcere, n'ebbe in -risposta: _Piuttosto piangere mi posson fare che cantare_[65]. - -[65] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XIX, p. 269. L'aneddoto, un - po' travisato, con un'aggiunta senza base storica, stato - riportato dal giornale _L'Ora_, a. II, n. 231, da un recente libro - di memorie di un artista ultimamente pubblicato a Parigi (1901). - -Questo nulla a petto di quello che accadeva molto pi tardi con -l'Andreozzi. - -Siamo nello scorcio del 1797 e nei primord del 1798. Il _partitario_ -(impresario) Toti fa andare sulle scene del S.a Cecilia la nuova opera -_Vergine del Sole_ del Cimarosa con questa prima donna seria. Ma c' in -Palermo la prima donna buffa, Cecilia Bolognesi, alla quale il Capitano -della citt Principe di Torremuzza ha assegnato il grado e le mansioni -di seconda donna. Offesa nell'amor proprio, essa riesce per via di -aderenze a prendere parte alla rappresentazione vestita da Alonso. una -vittoria, questa della Bolognesi, che per non basta a soddisfare gli -amici di lei, mentre lascia scontenta la Andreozzi e sconcertati i suoi -partigiani. Le due artiste sono al colmo della rabbia, e i loro -sostenitori, l'un contro l'altro armato, s'attendono al varco. La prima -sera sfavorevole all'Andreozzi; i suoi ammiratori vengono sopraffatti -da quelli della Bolognesi. Il Principe di Torremuzza ordina la -sospensione dello spettacolo; il pubblico se ne impermalisce, e al -riaprirsi del teatro, senza tanti complimenti, conferma la sua -opposizione; onde la Andreozzi, perduta la pazienza, gli rende un certo -saluto retrospettivo che fa andare su tutte le furie lo spazientito -pubblico. Dalle parole si passa ai fatti; dai fischi e dagli urli ai -limoni ed ai gozzi di polli pieni d'acqua. Gli avversar non la vogliono -pi sul palcoscenico: gli amici non possono pi far nulla per lei; ed il -Capitano, con indicibile risentimento della Nobilt, che all'indecente -saluto aspetta una ammenda, fa abbassare la tela. E che cosa dovrebbe -egli fare il Torremuzza? -- Mandarla alla Carboniera! gridano i pi. --- Lasciarla stare! dicono i meno. Si vuol trovare un accomodamento, e -non si trova. Si cerca invano di fare sbollire la collera degli offesi. -E se non fosse per l'alto ufficiale di giustizia Leone, che, capito il -dietroscena di questa commedia, mostra i denti, chi sa dove si andrebbe -a finire! Il paglietta ha ordinato l'esecuzione d'un'altra opera con la -sola Bolognesi; ha fatto catturare due parrucchieri, e, a capo di alcuni -giorni, ha permesso, con pace di tutti, la rappresentazione della -_Vergine del Sole_: pace ottenuta in una maniera semplicissima: facendo -circondare il teatro da sbirraglia e da truppa sotto il comando del -brigadiere svizzero Xiudi. L'impresario Toti, che pel danno che gli -venuto dalla chiusura del teatro, ha messo sossopra tutte le autorit, -tira un gran sospirone[66]. - -[66] Gennaio 1798. R. Segreteria, n. 5290. Archivio di Stato di Palermo. - -Ora chi sono essi questi parrucchieri, e perch catturati? - -_Cherchez la femme_, se _la femme_ non si vede anche troppo. - -Perch, da sapere che la Andreozzi ha una certa amicizia col Pretore, -ed il Pretore, che le vuole un gran bene, poco curante dalla sua alta -dignit e del suo stato civile, la colma di regali, e le passa -cinquant'onze al mese e la carrozza di casa sua ogni giorno, con quanto -dolore della Pretoressa e scandalo de' Palermitani, si pu immaginare... - -A proposito di che si richiama l'aperta protezione accordata dal Vicer -Caracciolo (febbraio del 1782) alla cantante Marina Balducci, che egli -avea conosciuta a Parigi; e si rif la storia dei suoi inviti a pranzo e -dei mormorii che dest nei nobili la presenza di una commensale rotta -alla facile vita delle scene[67]. - -[67] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVII, p. 243. - -L'Arcivescovo e Presidente del Regno Lopez potrebbe metter fine allo -scandalo, ma non volendo guastarsi col Pretore, ha legate le mani al -Capitano, lasciando per tal modo crescere in arroganza la turbolenta -artista. Contro di lei, come contro la sua rivale, pare sia stata ordita -una congiura tra la Principessa di Belvedere, Caterina Del Bosco e la -Duchessa di Montalbo, Marianna Ramondetta: congiura alla quale non -sarebbe stata estranea la Capitanessa Maria Castello, Principessa di -Torremuzza, interessata la parte sua a favore del marito. Ed ecco come -c'entrano i due arrestati. I parrucchieri delle prime due dame sarebbero -stati gli intermediar ad esse ed ai pi accaniti partigiani delle due -artiste, e la loro cattura stata seguita da quella del nobilotto -Ignazio Costantino, che presto rivedremo. Il Governo ha fatto ingiungere -alle tre dame di astenersi dall'andare a teatro; ma alcuni dicono di -averle viste tutte e tre insieme nei palchi; e Pasquino, seccato -dell'imbroglio e della temporanea sospensione dello spettacolo, si -lascia andare a questo debole sfogo: - - Montalbo, Ramondetta e Belvedere - Han privato il teatro del piacere. - -Alla Andreozzi, prima e dopo i tumulti, son piovuti dai palchi dei suoi -ammiratori sonetti e canzoni: composizioni, come di consueto, al di -sotto del mediocre. Tra tutte ve n' una d'un benedettino cassinese, P. -Bernardo Rossi, aio dei figli del Principe di Trabia, il quale nasconde -la sua mondanit sotto il semi-anagramma di Luigi Dorisse: Egli in atto -di vero ossequio cos incomincia la sua ode: - - Ecco gi canta: uditela - Oh come alterna il fiato - Seguito dalle Grazie - A rapir l'alme usato! - - L'alata voce ed agile - In mille giri ondeggia, - Ora con volo rapido - Quale usignol gorgheggia; - - Ora di luce eterea - Cinta dall'alto scende, - E con bell'arte insolita - I cuor' di gioia accende[68]. - -[68] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1798, pp. 28, 58, 68. -- - _D'Angelo_, _Giornale_ ined., p. 179. La stampa della poesia - senza indicazione tipografica. - -Contemporaneamente v' chi canta le lodi di Maddalena Ammonini, prima -donna assoluta del S.a Lucia; ed un tal Salvatore Pino ha il coraggio di -offrirle un epigramma latino, che essa, s'intende, non avr neanche -guardato, ed un Giovanni Corifeo, pseudonimo, un sonetto, confortante -nelle recenti lotte degli invidiosi, poi - - Che dalla ruota e dal martel cadente, - Mentre soffre l'acciar colpi ed offese, - E pi fino diventa e pi lucente[69]. - -[69] Palermo, Gagliani, 1798. - -Ogni nuova compagnia di prosa o di musica che giungesse era un -avvenimento che suscitava nuovi ardori nell'animo dei nostri giovanotti. -Come prima, cos dopo, essi non sapevano nascondere la loro passione: e -comiche e cantanti e ballerine ricevevano gl'isolani adoratori come -avevano ricevuto quelli, forse meno ardenti, perch men privi di -cosiffatti incontri, di Terraferma. Meli vide nella passeggiata della -Marina questi ganzerini, che perdevano la testa appena incontrassero una -sacerdotessa di Tersicore; e - - Beati primi - -esclamava in una meschina poesia, - - Ch'nnu ddu brazzu! - Cu quali sfrazzu! - Si purtir! - -E in un'altra migliore: - - Tutta la s limosina - Pri li cumidianti, - Pirch su boni e santi - N sannu diri no[70] - -[70] _Poesie_, p. 374. - -Anche gli uomini ser e i grandi dignitar di Stato non andavano esenti -da cosiffatte debolezze. Nel 1799 l'Ambasciatore russo Puskin, alla -Corte di Napoli in Palermo, marito della Contessa de Bruce, si accendeva -per la bellissima cantante Miller, ed intrattenevasi volentieri con lei, -alla cui abitazione si faceva precedere dal suo cacciatore: sistema non -nuovo, perch ordinariamente tenuto dal Re[71], cacciatore d'ogni genere -anche dopo sgradevoli sorprese. - -[71] La notizia accennata dal _Palmieri de Miccich_, _Penses et - Souvenirs_, t. II, ch. XLII; ma per errore portata verso il - 1792-93, quando la Corte era invece a Napoli. - -Le gelosie, che non eran troppo forti tra mariti e mogli, divenivano -ardenti tra gli uomini e le artiste, e spingevano quelli a sconsigliati -passi, che reclamavano l'intervento della polizia. Il nobile Diego -Sansone guastavasi un po' clamorosamente con una ballerina, e veniva -chiuso nella Colombaia di Trapani; Placido Bonanno dei Principi di -Linguaglossa, cavaliere gerosolimitano, poco cavallerescamente correva -dietro ad una donna della Compagnia comica, e commetteva per essa tante -discolerie da essere relegato in Siracusa[72]. Pi grosse quelle di un -signore, il cui titolo marchionale oggi due casati si contendono, e di -Filippo Cordova Marchesino della Giostra. Costoro, o ingelositi del -primo ballerino di S.a Cecilia, o contrariati dalla sua opposizione e -dalle sue pretese, per certi loro innamoramenti teatrali si decidevano -ad una buona lezione. Di notte lo facevan sorprendere da lor gente e gli -facevano aggiustare delle bastonate da orbo; in seguito alle quali per -ordine immediato e _de mandato_ venivano chiusi, questi, il Marchesino, -nel Castello di Siracusa; quegli, che alla fin fine, perch trascinato -dall'amico, avea sorbito a beneficio altrui l'amaro senza aver gustato -il dolce, nel Castello di Milazzo. - -[72] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, pp. 97, 353. - -V'eran poi gli eterni disturbatori de' teatri, tanto cari a certi -codiciai moderni, nati fatti per proteggere i birbanti; ma la polizia -del tempo, senza permesso n ordine di nessuno, metteva loro addosso le -mani e li mandava al Castello. Il giovane Marchese Costantino, capo di -codesti sconsigliati nel 1797, informi. Qualche volta la polizia non -bastava, e doveva ricorrersi ad un buon nerbo di truppa, e non per una -sera soltanto![73]. - -[73] Vedi lettera del Vicer Colonna al Maresciallo Don Gaetano Sances - de Luna, in data del 15 agosto 1780, in _Reali Dispacci_, registro - n. 210, foglio 20, dell'Archivio di Stato di Palermo. - -Ed ora passiamo ad altro ordine di cose teatrali. - -Le relazioni tra i due teatri erano quanto di pi brutto possa -immaginarsi. Il S.a Cecilia tirava sempre a deprimere il S.a Lucia: ed -il S.a Lucia, insidiato, colpito ad ogni istante, reagiva con vigile -energia. Gli che l'uno si vedeva leso dall'altro: e Governo e privati -non sapevano dissimulare la loro predilezione pel S.a Cecilia, convegno -favorito dell'alta cittadinanza, al quale tutto si permetteva, fino alle -cose pi lontane dalla giustizia e dalla equit. E la buona Marchesa di -S.a Lucia, Valguarnera Gentile, che era sola nell'amministrare il -patrimonio della famiglia e quindi il suo teatro, e che non poteva -contare sulla cooperazione degli scioperati figliuoli, mai non si -stancava di chiedere la denegata giustizia, di lamentare diritti -conculcati, di sventare trame contro la sua esistenza economica. - -Le si voleva impedire di tenere aperto il teatro quando era aperto -quello di S.a Cecilia, e non si teneva conto del regio dispaccio del -1746, che imponeva restassero ambi li teatri senza distinzione aperti -correndo egualmente la fortuna; e poich a pochi mesi di distanza -erasi dimenticata la precedente sentenza dell'autorit: che ogni -impresario libero; niuno attenta sul diritto dell'altro, n cerca, n -ottiene tampoco proibitiva (4 luglio 1792), lo impresario Giuseppe -Azzalli per la Marchesa invocava a favor suo, presso il Sovrano, quella -sentenza (21 ott. 1793). - -La questione rimaneva sempre insoluta; anzi s'inaspriva volendosi al S.a -Lucia vietare opere sacre e serie in Quaresima. Giacch, dice un sovrano -rescritto del 1793, richiamato dalla parte avversa, queste opere si -prestano alle scurrilit. Una cosa sola pu concedersi: la esecuzione -degli orator; ma gli orator non si fanno altro che a S.a Cecilia; -perci il S.a Lucia non ha ragion di dolersi. - -Cos alla ingiustizia si aggiungevan le beffe! (14 febbr. 1797): e si -mettevano in non cale esemp contrar all'affermazione, come quello -della concessione ad altra impresaria del S.a Lucia, Teresa Consoli (9 -febbr. 1795), la quale per, perch giovane, poteva aver avuto mezzi pi -persuasivi della vecchia Marchesa. - -Le sopraffazioni non si rimanevano qui. Un nuovo impresario dianzi -citato, Andrea Toti, forte delle alte protezioni ceciliane, chiedeva (20 -maggio 1797) la proibizione delle opere in musica al S.a Lucia. La -Marchesa se ne appellava al solito Capitan Giustiziere, il Conte S. -Marco, il quale non poteva darle torto; ma tra il s ed il no, era il -parere contrario, cio che due teatri in musica non potevano stare, -tanto che uno di essi era stato per var anni senza musica[74]: risposta -che non dice nulla ed ha tutta l'aria di dar ragione alle due parti, -mentre non ne d a nessuna. Toti non s'acquetava, e rivolgendosi al Re, -tesseva un po' di storia delle condizioni teatrali del tempo. In S.a -Lucia -- osservava -- si sempre rappresentato la prosa (bugia smentita -dalle notizie sopra riferite). A S.a Cecilia, dove io ho preso la -impresa per due anni, e che il maggior teatro, si sempre -rappresentato la musica. Io, credendomi unico per le opere in musica, mi -caricai di doppia compagnia, per opere serie e buffe. L'impresario non -pu calcolare sull'intervento dei forestieri, ma solamente deve -sostenersi con quella poca nobilt che rimane in Palermo, e con pochi -individui del mezzo ceto, in guisa ch in tutte le sere non si vedono -altri in teatro che le stesse persone. Se in un paese situato in questa -maniera si apre un altro teatro di musica, sarebbe lo stesso che in -quindici giorni serrarsi l'uno e l'altro con positivo svantaggio del -pubblico, che resterebbe privo dell'onesto divertimento del teatro (2 -giugno 1797). - -[74] Risposta del 26 maggio 1797. - -Stavolta il Re non poteva riconoscere un diritto proibitivo anche nelle -opere da rappresentarsi; ma l'autorit locale, mortificata del ricorso, -se la legava al dito e a breve scadenza se ne prendeva la rivalsa. - -Siamo alla sera del 31 ottobre 1798, e deve andare in iscena la nuova -opera buffa: _Il Cartesiano fanatico_ del Tritto con la Nicodemi, prima -donna. Il _cartello_ della Piazza Vigliena annunzia il cominciamento ad -un'ora di notte, consueta dell'opera. A quell'ora appunto il teatro ha -principio. Il colto pubblico di dame e cavalieri manifesta il suo -mal'animo verso la Nicodemi, e protesta che non vuol saperne, altro che -per udire o riudire la _Semiramide_[75]. Al Capitan Giustiziere, -Principe Carlo Gir. Castello, non par vero di cogliere la palla al -balzo: e manda in carcere il messo ed il palchettiere. Ma come c'entrano -questi disgraziati? chiede la Marchesa di S.a Lucia al Vicer; ed il -Capitan Giustiziere, che ha commesso un vero abuso di potere, posto tra -l'uscio ed il muro, mendica per giustificarsi i pi futili argomenti, e -nasconde l'avversione al teatro di piazza S.a Caterina con questa -magrissima scusa: A rispetto del digiuno, nelle vigilie, di estate si -suole aprire il teatro a un'ora di notte; ma d'inverno non cos: le -sere, le notti son lunghe, ed il pubblico non vuol esser congedato dal -teatro presto. Il moto che nelle vie cagiona il ritorno della gente dal -teatro, tien desti i cittadini e rompe molti disegni nella citt -popolosa[76]. Il messo ed il palchettiere -- aggiunge -- vennero subito -rilasciati in libert; ed in prova manda un certificato del carceriere -capo della Vicaria, uno spagnuolo con quattro o cinque nomi e cognomi. - -[75] Di _Semiramidi_, fino al 1800 se ne contavano 24, principiando da - quella di M. A. Cesti (1667) e finendo all'altra del Cimarosa, la - quale per venne la prima volta eseguita in Napoli nel 1799. - Probabilmente si voleva quella, altre volte udita, del Paisiello, - eseguita primamente in Roma nel 1773. - -[76] Il viaggiatore R. de Saint-Non lasci scritto: L'_opera_ comincia - a un'ora di notte e finisce a mezzanotte e anche pi tardi. - -Un'altra per suggello dei due pesi e delle due misure nei due teatri. - -Mentre ristrettissimo era il numero dei posti gratuiti ai quali -obbligavasi il S.a Cecilia, illimitato era invece quello imposto al S.a -Lucia. Noi non ne sapremmo forse nulla se la stanca proprietaria non -l'avesse rotta con le camorre del tempo. Essendo Presidente del Regno il -tante volte ricordato Arcivescovo Lopez, la Marchesa ricorreva a lui -implorando la riduzione dei posti ch'ella, in un teatro piccolo come il -suo, doveva mettere a disposizione delle Autorit e del personale ai -servigi di esse. Facciamone la lista: - - Palchettone di mezzo al Vicer; - Due palchi per la paggeria e servit: - Palco pel capitano della guardia; - Palco per la servit di lui: - Palco pel capitano di Giustizia; - Palco per la sua servit. - -Posti in platea: - - Sedia pel vice-Capitano di Giustizia; - Sedia per l'Aiutante reale del Vicer; - Sedia pel primo portiere della R. Segreteria[77]. - -[77] Lettera del 28 luglio 1795. R. Segreteria, n. 5290. Archivio di - Stato di Palermo. - -In mezzo a questo arruffio d'impresar del S.a Cecilia e di impresar e -proprietar del S.a Lucia, una cosa si vede chiara: che coloro i quali -si occupavano di affari teatrali non nuotavano in un mare di ricchezze. -La citt era sempre la stessa, la popolazione sempre una, non -accresciuta mai da forestieri, che sogliono portare un contingente di -frequentatori dei pubblici spettacoli. Ai teatri andavano i due ceti -principali: il nobile ed il civile, e con essi a grande stento poteva -riuscirsi, quando vi si riusciva, a francar le spese per parte di coloro -che assumevano la impresa della stagione. I piati che abbiamo visti -partire quando dal piano di S.a Cecilia, quando da quello di S.a -Caterina, accusano insistentemente questo difetto. Avveniva, in -conclusione, quel che avviene sempre: si voleva assicurata parte della -spesa; e, non potendosi al Comune, peraltro impoverito, si ricorreva -all'aristocrazia dei titoli, che al far dei conti rappresentava sovente -l'aristocrazia del denaro. E poi non dobbiamo dimenticare che se il S.a -Lucia avea pesi gravi, non men gravi ne avea il S.a Cecilia; tra i quali -per gl'impresar quello di dovere per un anno dugent'onze all'Unione dei -Musici, che solo a questa condizione poteva, secondo i vecchi -_Capitoli_, cedere il teatro[78]. - -[78] _Capitoli, o siano Statuti dell'Unione dei Musici sotto il titolo - di S.a Cecilia_ ecc., cap. XVIII. - -Il 18 novembre 1793 il Principe di Trabia, che rivedremo nell'esercizio -delle sue funzioni di Capitan Giustiziere della Citt[79], facea sapere -che Cosimo Morelli nel dicembre dell'anno precedente aveva offerto per -l'anno teatrale 1793-94 del S.a Cecilia spettacoli ser e buffi, balli e -non so che altro, a patto che gli si assicurassero mille ducati di -regalo e novemila altri ducati pei soli palchi. Il Principe da uomo -liberale e generoso pag di suo i mille ducati[80]. - -[79] Vedi il cap. seguente. - -[80] R. Segreteria, n. 5290. - -Dieci anni prima (1782), con l'attrattiva dei successi ottenuti dalla -Marina Balducci, avevano assunta l'impresa per le opere in musica della -stagione, sessanta avvocati, sicurissimi di lauti guadagni. Al tirar dei -conti, ci perdettero 10.000 scudi, cio sessant'onze (L. 755) l'uno! - -A tanto danno continuo, invincibile si cercavano rimed, e si giunse -alla concessione, chiesta ed ottenuta dal Duca di Belmurgo, Capitan -Giustiziere, al Re, di una festa di ballo, o sia ridotto comunale per -dare un divertimento al popolo e formare nell'istesso tempo un fondo da -potersi sostenere con decenza l'anzidetto teatro, concessione forse -unica in tutto il secolo[81], la quale dovette scandalizzare certuni, -non abituati a veder l'infimo ceto profanare il tempio degli svaghi pei -ceti superiori. Ma questo ed altri espedienti riuscirono infruttuosi. - -[81] Rescritto sovrano, datato da Napoli, 22 gennaio 1797. R. - Segreteria, n. 3290. Arch. di Stato di Palermo. - -Malgrado i partiti, malgrado i litigi continui e le altre miserie che -abbiam dovuto purtroppo lamentare nei teatri della citt, questi non -sembravano indegni d'una Capitale. Il tedesco Hager ne diede un giudizio -che deve rispondere perfettamente alla realt se concorda con quello -datone poco dopo dall'inglese Galt, testimonio oculare anche lui pel -corso di tre anni. - -I due teatri di Palermo sono entrambi occupati dalle compagnie che di -anno in anno circolano per l'Italia con nuovi cantanti, ballerine ed -attori. Nessun arlecchino offende coi suoi scherzi le orecchie degli -elevati spettatori, nessuna facezia la dignit del pubblico italiano. -Rappresentazioni estetiche han soppiantato i lazzi, e caratteri perfetti -a poco a poco le burle dei tempi passati. - -I prezzi d'entrata sono mitissimi. Costumi, orchestra, decorazioni non -sono, vero, da mettere a paragone di quelli del Teatro nazionale di -Vienna o delle scene di Londra e di Parigi, ma in Palermo son forse -migliori che in altre citt popolose e ricche d'Europa. Gli artisti -medesimi mettono bene in caricatura le parti dei rigidi Inglesi, dei -piacevoli Francesi e dei Tedeschi. Io vidi a Palermo, l'una dopo -l'altra, quattro rappresentazioni: _Arianna di Nasso_, _Curzio_, -_Coriolano innanzi la sua patria_, _l'Origine dello specchio_[82]. - -[82] _Hager_, _Gemlde von Palermo_, pp. 85, 91. Berlin, 1799. - -E Galt, con particolari del tutto nuovi, raccontava agl'Inglesi che in -Palermo gli spettatori pi astuti portavano in tasca dei punteruoli, -che, entrando in teatro, piantavano dietro le spalliere delle sedie -innanzi a loro come per caviglie per appendervi i cappelli. A nessuna -donna era permesso sedere in platea. I servitori della Impresa aveano -cura di fornire, nei palchi, agli spettatori che ne richiedessero, -sorbetti: e chi ne aveva la privativa (la privativa anche qui!), -sorbetti in platea. Nessun obbligo all'artista, ripetutamente, anche -fragorosamente applaudito, di ripetere la canzone, la cabaletta, il -duetto richiesto, salvo che il Capitan Giustiziere, credendolo -conveniente, con un cenno all'attore od all'attrice non l'ordinasse. - -Per tal modo, tutto procedeva regolarmente[83]. - -[83] _Galt_, _Voyages and Travels_, pp. 33-36. - -In mezzo a tante e s strane vicende, noi siamo giunti alla soglia del -secolo XIX, sulla quale dobbiamo arrestarci. Il varcarla ci -obbligherebbe a seguire la fortuna dei due teatri anche nel nuovo -secolo. - -Il tanto combattuto S.a Lucia, nel 1809, sotto gli auspici della non -lieta Regina, si trasformava, e da essa prendeva il titolo di _Real -Carolino_, e dopo il 1860 di _Bellini_, col quale, imperturbabile e -tranquillo, accoglie artisti di alto valore e cittadini d'ogni ceto; -mentre il S.a Cecilia non pi che un nome, un nome sopravvissuto ai -disastri finanziar tra i quali stato trascinato e travolto. L'eco -fragorosa dei suoi solenni trionfi stata soffocata dai piati della -Compagnia dei musici e dai lamenti dello Spedale di S. Saverio; e nei -palchi ove rifulsero ammalianti le pi belle dame della Nobilt del -Regno domina triste, malinconico il silenzio, rotto soltanto dallo -strido di luridi rosicchianti e dal sordo rumore del tarlo, che lavora, -lavora a compiere l'opera devastatrice del tempo e.... degli uomini. - - - - - CAP. IV. - - - IL CASOTTO DELLE VASTASATE, OSSIA IL TEATRO POPOLARE. - -Deficienza di mezzi e umilt di classe non consentivano al popolo di -assistere alle rappresentazioni dei due teatri principali della citt; -necessar quindi altri teatri ad esso confacenti, con rappresentazioni -adatte alla sua intelligenza ed alle sue inclinazioni. Una volta c'era, -come si detto, quello dei _Travaglini_; ma, trasformato nel teatro di -S.a Lucia (Bellini), il popolino non ebbe pi un luogo di spettacoli pei -suoi gusti e pei suoi limitati espedienti. Avea bens, la parte infima -di esso, quello che ha ora: i teatrini delle marionette per le leggende -cavalleresche del ciclo carolingio (_opra di li pupi_), e solo da venti -e pi anni scomparso di su la porta d'un magazzino di ferro attiguo al -palazzo Partanna in Piazza Marina (magazzino che serv a -rappresentazioni paladinesche) il titolo di _Teatro di burattini_. Un -genere speciale di commedie era eseguito in modo divertente da -pupattoli. Tofalo, che vi partecipava, parve ad uno straniero la -personificazione dell'indole siciliana, come John Bull della inglese. Ma -la parte pi divertente dello spettacolo consisteva in certe scene nelle -quali le marionette riproducevano esattamente i caratteri bizzarri della -Citt, in modo cos sicuro che non isbagliava d'una linea la caricatura; -il che non mancava mai di recare diletto indescrivibile ai Siciliani -allegri e loquaci[84]. La citt avea pure il suo pulcinella per -rappresentare la libera commedia pei passanti, col suo linguaggio -abituale, che solo pu imitarsi con un pezzetto di lamina sulla -lingua[85], vogliam dire quello che noi chiamiamo ancora _tuti_, i -Napoletani _guarrattelle_ ed i Toscani _castello_. - -[84] _Galt_, _Voyages and Travels_, p. 36. - -[85] _Hager_, loc. cit., p. 94. - -Siamo proprio nell'ultimo trentennio del settecento. Una brigata di -popolani d'ingegno pronto, di facile e colorito linguaggio, si propone -di mettere su un teatrino tutto siciliano. - -La letteratura non avea un repertorio comico dialettale da svecchiare, o -sul quale metter le mani. Il carattere burlesco del _Travaglino_ di -Palermo e del _Giovannello_ di Messina non facea pi pei tempi; il servo -siciliano Tiberio o Nardo era sciupato; bisognava modificarlo, rifarlo -addirittura. - -La brigata trov persona che facesse le prime spese, pronta ad -avventurarsi a rappresentazioni della vita e dei costumi dell'Isola. - -Chi erano essi questi nuovi attori? Il portiere nella corte del Giudice -di Monarchia, D. Giuseppe Marotta, il pi piacevole, il pi arguto -spirito che Palermo avesse dato da oltre un secolo; Giovanni Pizzarrone, -mastro Giuseppe D'Angelo, Giuseppe Sarc, portiere anch'esso, ma del -Lotto, Gaetano Catarinicchia, basso curiale, Ignazio Richichi, orefice, -che forse da identificare con quel Giovanni Richichi tiratore -d'argento, il quale poi entr nella Compagnia dialettale del R. Teatro -S. Ferdinando; Mario Frontieri, sarto, Fr. Corpora, guardaporta nel -Conservatorio del Buompastore, e parecchi altri maestri e bassi curiali, -tutti, dal pi al meno, analfabeti. Il teatrino sorse in forma di -baracca di legno o, come si dice ancora, di _casotto_ (nome che poi -rimase classico) nel piano della Marina, e diede quanto di strano, di -triste, di lieto offrisse Palermo. Nel 1785 la popolana brigata era gi -famosa: e se dapprincipio improvvisava secondo un piano prestabilito dal -capo di essa, che inventava la favola, la scompartiva, designava i -personaggi, tracciava i dialoghi, lasciando alla facolt ed abilit di -ciascuno quel che dovessero dire e come dovessero dirlo, pi tardi il -capo di essa, D. Biagio Perez, anima intellettiva della Compagnia, -ideava e scriveva le sue farse o commedie, le faceva imparare a memoria -dagli indotti artisti e ne dirigeva la esecuzione. Fecondissimo -compositore costui, che, aggirandosi di continuo per i cortili, i vicoli -ed i luoghi dove l'elemento pi modesto delle citt, uomini e donne, -viveva, chiacchierava, litigava, ad esso attingeva gli argomenti, -gl'intrecci, le forme del suo teatro. - -Il segreto della fortuna era riposto nella caricatura del benestante -provinciale, stravolto ed avaro, detto _Barone_, nel ridicolo, a piene -mani gettato sul notaio messinese e nella somma abilit del celebre -Marotta (celebre lo dicono i diaristi d'allora), che con impareggiabile -_verve_ sosteneva le parti di _Nfriu_, facchino sciocco e beone: tipo -stupendo che, nella sua assoluta ignoranza, il Marotta, anche sarto a -tempo perso, non cessava di perfezionare ogni giorno oziando presso la -Posta dei facchini (_Posta di li vastasi_), all'angolo della via dei -Chiavettieri, dove il nome di lui era in mal repressa avversione come -quello che li metteva in continua berlina. - -Di questa avversione d la misura un aneddoto non mai fin qui scritto. - -Era d'inverno. Piogge torrenziali aveano ingrossato la solita piena, che -per la via Toledo correva al mare. Alla Piazza Vigliena, passaggi in -legno molto primitivi attiravano uomini, che da un lato all'altro della -catena (marciapiede) trasportassero gl'inabili a traversar la fiumana. -Questi uomini erano dei facchini autentici[86]. - -[86] Vedi v. I, cap. II, p. 26-27. - -Ed ecco farsi innanzi un robusto omaccione con un uomo a spalla. Toccava -gi a mezzo la piazza, e la corrente gli giungeva furiosa fin sopra le -ginocchia. A un tratto una voce stentorea e minacciosa gli grida: -_Infame! tu porti Marotta!_... e la voce non era cessata, che il volgare -san Cristoforo, poco cristianamente buttava gi nell'acqua l'ingrato -peso. Il riconosciuto artista si ballott per un momento tra la piena -limacciosa, e dovette ringraziare il cielo se pot cavarsela con quel -bagno d'inverno e con i fischi assordanti dei facchini del Cassaro. - -Tornando ai personaggi, diremo che il _Japicu_, padre stupido, veniva a -meraviglia disimpegnato dal Richichi, il quale vuolsi abbia sostenuto -pi tardi la parte di _Nfriu_. Catarinicchia faceva da _Laura_, moglie -di lui, vecchia ciarliera ma astuta. Altro giovane, che per la sua -figura bionda e sbarbata e la voce muliebre figurava da donna (giacch -il sesso femminile era escluso dalla Compagnia) era il lepidissimo -Sarc, che a certo punto di il nome alla Compagnia, e che ritraeva la -nota _Lisa_, servetta scaltra e civettuola. Questo Sarc, per la sua -femminilit riusc una volta ad innamorare un provinciale frequentatore -del casotto, il quale per in una conversazione da lui sollecitata rest -con un palmo di naso innanzi alla creduta e corteggiata donna. Mario -Frontieri faceva da _Tfalu_, facchino malizioso, degno riscontro di -_Nfriu_, dal quale non si scompagna mai nella tradizione. Corpora da -_Calriu_ era un servitore provinciale torto e baggeo e pi comunemente -il _ciancianisi_; da _Sabbedda_, seconda servetta e imprudente, -camuffavasi il merciaio Carmelo Ganguzza, che doveva passare poi a -sostituire il Sarc nelle parti di _Lisa_, quando questi trasformatasi -in caratterista; e sosteneva, come non si sarebbe potuto meglio, -l'ufficio del notaio messinese _D. Litteriu_ Mario o Carlo Montera, a -cui stava da presso altro servo accorto e raggiratore, Gaetano Gulotta, -curiale. - -Cos composta, la Compagnia agiva nel casotto: e la gente accorreva -numerosa, assai pi che ai due maggiori teatri[87], e si divertiva alle -facezie, agli equivoci, ai frizzi che scoppiettavano in bocca a questi -pittori del dialetto e, non ostante la parte loro prescritta, -improvvisatori di dialoghi vivaci e sfolgoranti. Una recita il giorno -non bastava pi: e a quella, tanto comoda per coloro che avean finito di -lavorare ed avevano libero l'intervallo tra la luce del giorno che -declina ed il buio che comincia, se ne faceva seguire un'altra di sera. -Venuta l'estate, il favore del non colto pubblico imponeva altro luogo -pi fresco, alla Marina, presso la Garita. Di questo modo il teatro -popolaresco si continuava alternandosi per la estate fuori e per -l'inverno dentro citt. - -[87] Commedie improntate burlesche dette bastasate, le quali per non - ostante che ignobili sono le pi frequentate. _Villabianca_, - _Diario_ ined., a. 1794, p. 420. - -La _vastasata_, titolo della rappresentazione, il nome col quale -farse, commedie ed altri componimenti simili, detti anche _improntate_, -corsero fin d'allora, su temi volgari, sovente piazzaiuoli, con -personaggi della plebe, a prevalenza di _vastasi_ (facchini). Un esempio -pratico e cortigianesco, ma ritraente del genere d'allora, a base di -tipi consacrati dall'uso (_Nfriu_, _Tfalu_, _lu Baruni di li -Cianciani_, _Donna Lisa_) ce lo diede il Meli (1799) nei _Palermitani in -festa_, farsa che il sommo poeta chiam _vastasata_ dal genere in voga -da un pezzo[88]. - -[88] Il parrocco G. Alessi ci lasci questa nota, che non vien - confermata da nessuno: Oggi (1795) la voce _farsa_ andata in - disuso; chiamasi _zanni_ e suol farsi nel piano della Marina ed in - quello dei Bologni. _Aneddoti_, n. 35, Ms Qq H 43 della Biblioteca - Comunale. - - Il Villabianca in uno dei dieci ricordi che nel suo _Diario_ - inedito fa, dal 1785 al 1800, dei _Casotti_, sotto la data del 1790 - scriveva: In Piazza Marina, nel Casotto, commedie ordinarie, cio - improntate, fatte da nostrali comici, _bastasate_ in lingua - siciliana, che sono opere buffe, nelle quali fa (_agisce_) il - celebre Giuseppe Marotta. Ms. Qq D 111, p. 365. - -I costumi eran sempre i medesimi, come i caratteri; non soggetto a molte -novit l'intreccio e l'azione. Solo ogni tanto, per nuove vicende e per -avvenimenti clamorosi, al tema ordinario se ne sostituiva uno -occasionale. Il 30 luglio del 1789 la famigerata Anna Bonanno veniva -strangolata nelle pi alte forche alle Quattro Cantoniere, ed il 5 -settembre seguente, in un casotto della Garita, si assisteva ad una -rappresentazione sulla _Vecchia dell'aceto_, soprannome col quale dovea -sinistramente passare alla posterit la infame propinatrice di aceto -velenoso. Lo stesso era avvenuto della cattura e morte del famosissimo -brigante Testalonga. Per la festa di S.a Rosalia poi era inibita -qualunque rappresentazione d'argomento non sacro[89] vacanza era il -venerd e riposo assoluto si prendeva nei mesi di ottobre, novembre e -dicembre[90]. - -[89] _Reali Dispacci_, n. 1514, foglio 141 retro, nell'Archivio di Stato - di Palermo. - -[90] R. Segreteria, Incartamenti, n. 5290, a. 1793-99. - -Accadeva talvolta che nelle commedie fossero brevi cantate a due o tre -voci; e allora ecco trovato un poeta che le sapeva scrivere secondo il -gusto degli spettatori: l'ab. Catinella, a cui le Muse sorridevano -lietamente. - -Per mancanza di documenti un giudizio sulle _vastasate_ non possibile, -quantunque sia stato affermato conservarsi gli scenoni o scenar di -ventinove di esse, parte inventate, parte rifatte da commedie scritte e -adattate dal Perez al nostro teatro dialettale. Checch ne sia, bisogna -contentarsi dei soli titoli, dove malagevole riconoscere la -provenienza letteraria[91]; ma dove non difficile indovinare l'assenza -della prima, originaria forma del genere, la quale non venne mai scritta -appunto perch primo il Marotta non sapeva scrivere. Gli eruditi del -tempo si limitarono a qualificarle, per la loro autenticit, come le -vere bastasate che da pi tempo fra noi introdotte in Palermo, riescono -accette al popolo[92]. Hager, che le vide alla Marina, not gli uomini -travestiti da donne, le parti burlesche eseguite da uno che raffigurava -da facchino; scherzi principali, le percosse e gl'inganni; linguaggio, -tutto siciliano[93]. Galt, dopo Hager, trov tra gli attori il pi -popolare, uno che rappresentava il carattere volgare isolano pi -accentuatamente di quello che si facesse per i caratteri irlandese e -scozzese a Londra[94]. - -[91] 1. Onofrio ed Elisa, cavaliere e dama per forza, ossia il fanatismo - dei facchini. -- 2. Onofrio ladro in campagna e galantuomo in - citt. -- 3. Onofrio disertore. -- 4. I due anelli magici. -- 5. I - contratti rotti. -- 6. Testalonga e Guarnaccia. -- 7. La nascita di - Onofrio dall'ovo. -- 8. Le metamorfosi di Onofrio. -- 9. Onofrio - finto sordo e muto per non pagare i debiti. -- 10. L'equivoco del - manto. -- 11. La pentola. -- 12. Le torce dei diavoli. -- 13. La - magia di Corvastro e Fagiani. -- 14. Onofrio finto principessa. -- - 15. Lo spirito folletto di Elisa. -- 16. Il fuori fuori. -- 17. - Onofrio servo sciocco. -- 18. I quattro rivali in duello. -- 19. - Quattro Onofrii in un punto. -- 20. I vecchi burlati. -- 21. Il - cortile degli Aragonesi. -- 22. La anatomia di Onofrio. -- 23. - Onofrio re dormendo. -- 24. Onofrio marito geloso. -- 25. Le 99 - disgrazie di Onofrio. -- 26. Onofrio finto imperatore del gran - Mogol. A questi bisogna aggiungere: 27. La Calata di Baida. -- 28. - Lo Spedale dei pazzi. -- 29. La venuta dello sposo dalla tonnara. - -- 30. Venuta di Lappanio da Cianciana. - - Vedi un articolo di _Ag. Gallo_ nell'_Indagatore siciliano_, a. I, - v. I., fasc. I. Pal. 1834, e un altro di _P. Lanza_ nelle - _Effemeridi scientifiche e letter._, t. X, a. III, p. 345-46, Pal. - 1834. Cfr. _Caminneci_, _Brevi Cenni storici_, ecc. Pal. 1884. - -[92] _Villabianca_, _Diario_ ined., 1796, p. 282. - -[93] _Gemlde von Palermo_, pp. 93-94. - -[94] _Galt_, op. cit. - -Pi espliciti i pubblici funzionar. Pietro Lanza Principe di Trabia, -Capitan Giustiziere nel 1793, le diceva spettacoli di non troppo -odorato buono, perch, per lo pi, piene di sentimenti vili [intendi -plebei] e spesso indecenti, e che sicuramente non corrispondono al fine -per cui si permette la buona commedia, che sarebbe quello di onorare la -virt e porre in disprezzo il vizio. Ma nel 1794 modificava in questo -modo il suo parere: Analizzandosi questa improntata siciliana, comunque -sia stata definita per spettacolo di sentimento alquanto indecente, non -racchiude nelli medesimi che uno scherzo passeggiero e niuna -conseguenza. Il ricorso peraltro in queste improntate suol accadere di -persone che si uniscono tali sentimenti. Non si sono mai fatti leciti -gli altri in queste improntate di scherzare contro la religione. Le -persone poi che dirigono tali improntate sono pi che circospette. -Concludeva perci: Il governo le ha sempre permesse[95]. - -[95] Risposta del 21 giugno 1793 in R. Segreteria, Incartamenti, n. - 5290. Vedi anche _passim_ in questo volume. - -Giovanni Meli guardava di mal occhio, non gi la classe sulla quale era -gettato il disprezzo del genere di rappresentazione, ma lo spirito della -rappresentazione medesima. Il sentimento delicato del poeta faceva di -lui un essere di tempi pi progrediti, di idee pi elette che non -fossero quelle dominanti allora, facilmente, clamorosamente accolte nei -teatrini. In una sua nota egli rilevava: Per comprendere in quanto -dispregio sono al presente presso i cittadini gli abitanti dei villaggi -delle campagne, basta portarci una o due volte ad ascoltar le commedie -nazionali, dove si osserva costantemente che fra li ceti degli uomini, -quelli nell'ultima derisione sono i facchini e i contadini[96]. - -[96] _Meli_, _Riflessioni_, p. 18. - -Il successo ottenuto dal Marotta e dal Perez fu cos trionfale, e -continu cos costante, che fece attecchire un genere fino ad essi forse -non tentato, ma senza forse non portato al grado a cui essi lo -portarono. Il successo fece gola a molti, e nuovi artisti da strapazzo, -e nuovi impresar da dozzina vollero gareggiare con rappresentazioni del -tipo, dato, imposto per opera della cos detta _coppia grande_, che era -la compagnia Marotta-Perez. E qui ha principio una pioggia incessante di -domande di questo o di quell'impresario per ottenere dall'autorit -competente la licenza di teatrini per commedie popolari buone per far -divertire il pubblico basso, impossibilitato di assistere ai teatri -alti. Le carte della R. Segreteria di Stato del tempo son testimoni di -questa gara per invidia di risultati, per avidit di lucri, i quali, -dividendosi, doveano per necessaria conseguenza attenuarsi fino alla -irrisione. Un casotto alla Marina chiese il permesso di alzare ed alz -nel 1793 mastro Giovanni Pedone; ma non pot, per la scarsezza -dell'annata, pagare le 16 onze volute dalla Deputazione per le -strade[97]. Uno con palchi aperti a tenore dell'ordine reale, per -improvvisate siciliane ne volle pel seguente 1794 mastro Antonino -Demma; e come lui, nel medesimo anno, per proprio conto altro ne chiese -un certo Pignataro, per bastasate improvvisate di dilettanti ed altre -burlette. Questo stesso sollecitava un Barcellona. Richiesto del suo -parere dal Vicer, il citato Capitan Giustiziere Principe di Trabia non -sapeva che fare: e per uscirne mostravasi non molto tenero del genere, -che avrebbe voluto sostituito e modificato con commedie o burlette -decenti. Non propendeva per le vastasate, fin l con una certa -restrizione, come di tre o quattro nel Carnevale e raramente nelle altre -stagioni, accordate, e raccomandava il Barcellona, come il pi pulito e -reputato. Ci nel giugno del 1793. La parzialit non piacque a nessuno. -L'anno seguente, sei nuovi o vecchi impresar si affollavano per licenze -d'altri casotti in Piazza Marina. Stavolta il Capitan Giustiziere era -come l'aio nell'imbarazzo. Chi preferire? E se tutti chiedono di -eseguire bastasate, come dir male di tutti? L'anno scorso si era -lasciato sfuggire quel giudizietto poco gradito; ed ora non avrebbe -voluto ripeterlo. Aggiungi che tra i richiedenti c'era la compagnia -autentica delle vere _bastasate_, che si faceva avanti fiduciosa, come -sicura della preferenza al Pignataro, trascurato l'anno scorso. D. -Giuseppe Marotta, D. G. Sarc, D. Mario Montera, D. Gaetano Gulotta, -mastro Giuseppe D'Angelo, mastro Fr. Corpora pregavano il Vicer che -rinnovasse al Pignataro il permesso al quale pei suoi precedenti aveva -un certo diritto. Alcuni sconsigliati -- essi scrivevano -- han chiesta -simile permissione per loro; ma costoro non hanno la _coppia_, che ha -solo il Marotta supplicante. Pignataro vanta per licenze ci sin dalla -Capitania del Marchese di Giarratana. Ecco perch questi poveri padri di -famiglia si ridussero a scritturarsi con Pignataro. - -[97] Nella domanda con la quale egli vuol rifarsi delle perdite - sofferte, era detto press'a poco questo: L'annata stata orribile; - i caffettieri stessi, che nella Marina sogliono alzare baracche in - estate per i sorbetti, a cagione del caro degli zuccheri - abbandonarono il posto; io vi rimasi per divertire il pubblico. - Concedetemi il casotto anche pel 1794 per farvi rappresentare la - coppia della bastasata. - - Ricordiamoci del resto della carestia, delle febbri e della moria - di quell'anno, non solo in Palermo, ma anche in gran parte - dell'Isola. - -Il Principe di Trabia, che era uomo di buon senso, prendeva, come suol -dirsi, a quattro mani il suo coraggio, e da onesto Capitan Giustiziere -favoriva la giustizia alla quale avea diritto questa brava gente, -dicendo anche un po' di bene delle _bastasate_, non ostante il po' di -male che ne avea detto innanzi. Marotta trionfava su tutta la linea, ma -il trionfo era fortemente contrastato da emuli e da avversar. Antonino -Carini, esercitando un suo casotto nella Piazza Marina, faceva dei lagni -contro gl'invidiosi attori della _coppia grande_, cio contro il -Marotta; ed era costretto a prendere la _coppia piccola_ per superare -questi, che essi chiamavano creatori di cabale; e, ad accrescere -attrattive, domandava di poter fare intermezzi con balletti di gente -siciliana per maggior godimento del pubblico (7 gennaio 1795); inutile -pretesa, ridotta solo alla concessione di opere serie ed oneste, ossia -di tragedie sacre per la prossima quaresima (27 gennaio), concessione -del nuovo Capitan Giustiziere, Principe di Galati. - -Eppure anche questa riserva suscitava risentimenti. L'impresario del -teatro di S.a Lucia, Giuseppe Azzalli, ci vedeva un disvio della sua -clientela e richiamavasene all'autorit; ma non capiva o fingeva di non -capire che l'uso dei casotti era inveterato, che il Governo li avea -sempre favoriti, perch la maestranza non avrebbe altrimenti avuto -un'occupazione dilettevole spendendo pochissimo. La gente che frequenta -i casotti non frequenta il S.a Lucia, osservava giudiziosamente la -medesima autorit. I casotti sono sforniti di tutti quei comodi che da -per tutto vuol trovare la culta ed onesta gente; e in essi vengono dati -degli spettacoli che quanto conciliansi l'immaginazione e soddisfano al -gusto del popolo, altrettanto sono incapaci di trattenere le culte ed -eleganti persone. - -E proseguivano le richieste per casotti da vastasate, di mastro Antonino -Lamanna, di D. Fr. Simoncini, di D. Giuseppe Aloj e di non so quanti -altri. Il Capitan Giustiziere esaminava e consentiva, e le licenze non -mancavano; sicch il piano della Marina d'inverno, quello della Garita -di estate avrebbero dovuto essere ingombri di baracche. Eppure non lo -erano se non in parte: perch primeggiava sempre la vecchia e originaria -Compagnia; ai danni della quale, o al miraggio di larghi guadagni, fin -due grossi speculatori si fecero innanzi con l'offerta, apparentemente -vantaggiosa al Fisco, sostanzialmente offensiva alla libert, del -pagamento di 30 onze annuali pel diritto proibitivo di alzar baracche -per commedie popolari (1795 e 1796). - -E di che non si domandava monopolio, e quindi diritto proibitivo? - -Ma tra tanti casotti che sorgevano e sparivano, tra tante compagnie di -comici con programmi rigorosamente siciliani tendenti a mettere in -evidenza i costumi e la vita del popolo, quella del Marotta e del Perez -era sempre favorita e coperta di applausi. L era il _genius loci_, il -creatore e, se vuolsi meglio, il restauratore di un teatro che -rispondeva al momento storico, e che ritraeva caratteri non mai fino -allora con parola pi incisiva, pi colorita, pi affascinante saputi -cogliere ed incarnare. Questo _genius loci_, giova ripeterlo, era il -Marotta. - -Ultimo e non indegno avanzo della vecchia Compagnia, Mario Montera -proseguiva molto pi tardi i miracoli artistici del suo bel tempo. -Gioved 25 dicembre del 1824, sui soliti luoghi di affissione di Leggi -ed Atti della pubblica Autorit si leggeva il seguente: - - _Avviso teatrale_ - -_Il genio, la tendenza naturale ai leciti ed onesti divertimenti, di -questo cortese non meno che dotto pubblico hanno indotto il Capo comico -Nazionale Mario Montera a riunire una compagnia di tutti nazionali atta -ad esporre le solite burlette antiche in lingua nazionale, ossiano -vastasate: e prevj i dovuti permessi, ha fatto erigere un teatrino nella -via Bottari, il quale sar titolato Il Teatrino della Compagnia -siciliana._[98] - -[98] Palermo, Per De Luca. (Foglio volante). - -Il domani di Natale ebbe luogo la prima rappresentazione, alla quale -altre ne seguirono negli anni dipoi quando Ferdinando II di Borbone, -venuto a Palermo, ne intese parlare come di spettacolo tutto siciliano, -che aveva pieno riscontro con quello di S. Carlino. Egli, che -palermitano si ricordava di essere, e in Napoli era cresciuto e vissuto, -non seppe resistere alla tentazione di vederlo: e lo vide. La commedia -nazionale, la vastasata, era allora entrata (e forse fu distinzione d'un -quarto d'ora) nel S.a Cecilia: ed il Re ci si divert molto. Poca cosa -parve l'intreccio; deficiente la catastrofe; ma il dialogo, -animatissimo; sorprendente l'attitudine dei comici, che in sostanza eran -del volgo, e gli abiti ben il mostravano; e il dialetto talmente -siciliano da rendersi difficile per gli stessi uditori siciliani, non -che per un forestiero. Il Sovrano credette i comici pi naturali di -quelli che erano a S. Carlino, e ben credea[99]. - -[99] _Lettere su Messina e Palermo_, lett. XXXI, p. 129. - -Fu l'eco tarda ma pur sempre sonora e gradita di una voce che per lunghi -anni avea tenuto desta l'attenzione del popolo palermitano nel secolo -precedente, e che facetamente lo avea giocondato. - -Tre anni dopo, sotto la lettera V del _Nuovo Dizionario siciliano_ di V. -Mortillaro si leggeva per la prima volta la voce _vastasata_ con questa -spiegazione: rappresentazione teatrale, che espone fatti popolari e -ridicoli in lingua nazionale, sovente aggiungendo nel momento ci che -credono i recitanti a proposito, senza stare rigorosamente ai detti del -suggeritore. - -Di questo teatro, nulla, proprio nulla ci resta: dolorosa constatazione, -che non ha il conforto di una prova contraria. - -Che cosa avvenuto delle due o tre dozzine di canevacci di commedie o -anche delle commedie sceneggiate o scritte? Noi lo ignoriamo; ma se -dobbiamo giudicare dall'unica che ci resta, il _Curtigghiu di Ragunisi_, -quel teatro dovette rappresentare non solo il momento storico dianzi -affermato, ma anche il momento sociale e letterario del nostro paese. - -Il momento pass, e n la storia civile, n la storia letteraria -dell'Isola seppe fissarlo in un giudizio che a' ricercatori del passato -desse ragione esatta di un titolo volgare, assurto alla importanza della -commedia dell'arte tra noi. - -Non guari la stampa palermitana, siciliana, italiana e financo estera -a proposito d'un forte artista catanese e d'un valoroso scrittore di -scene della vita del nostro popolo, diceva che noi non avevamo mai avuto -un teatro dialettale: primo, anzi unico esempio, quello che si affermava -sui teatri dell'Isola e del Continente col Grasso, coi suoi abili -compagni e con l'esperto autore drammatico che dirigeva e presto torner -a dirigere la comitiva. Quella stampa ignorava la storia di casa nostra, -aggiungendo un altro ai cento errori ond' purtroppo pregiudicata la -conoscenza delle cose di Sicilia. No, non vero che noi non avemmo mai -un teatro popolare siciliano! Se poi il vecchio teatro siciliano si vuol -paragonare col nuovo, probabilmente per trarne ragioni sfavorevoli al -vecchio, allora si manca dei criter elementari per giudicare che altro -era il settecento, altro il novecento, anzi manca addirittura uno -degli elementi del giudizio. Un teatro dialettale, come abbiamo veduto, -vi fu, e si credette cos proprio e caratteristico della Sicilia che da -tutti venne appellato _nazionale_: e _commedie nazionali_ furon dette le -_vastasate_, s perch la Sicilia era pei Siciliani una nazione, e s -perch pei dotti di essa, specialmente nel sec. XVIII, il dialetto -voleva levarsi a dignit di lingua[100]. - -[100] Cfr. il cap. _Accademie_ {p. 375}. - -E questa storia! - -Spettacoli avventiz si vedevano nelle diverse stagioni dell'anno, e -curiosi d'ogni classe vi godevano ora una mostra di dromedar, di -leopardi e di fiere africane ad essi ignote, ora macchinette automatiche -e balli di orsi, ora giuochi atletici giammai visti, e stimati -impossibili a forza umana, ed ora marionette d'una ingegnosa compagnia -lombarda.[101]. Nel maggio del 1788 il patrizio palermitano Agostino -Chacon dei duchi di Sorrentino esponeva statue parlanti, che sarebbero -una meraviglia anche oggi non che al tempo che sorpresero V. -Torremuzza[102]. Mentre Giustino Materangelis lucchese divertiva con -fantocci curiosissimi, il napoletano Crispino Zampa eseguiva con altri -fantocci di sua opera commedie, tragedie ed altre cose teatrali[103]. -V'era la riproduzione d'un bucintoro che chiamava gran numero di -visitatori, e v'era un nano tedesco, che la madre presentava sotto il -palazzo Cesar, rimpetto il Salvatore, contro pagamenti diversi secondo -che i visitatori fossero nobili, civili e di bassa gente. - -[101] _Villabianca_, _Diario_ edito ed inedito, anni 1773, 1777, 1789, - 1790, 1794, 1797. Vedi anche i mss. di Casa Trabia. - -[102] _Torremuzza_, _Giornale_ ined., p. 450. - -[103] R. Segreteria, Incartamenti, n. 5290. - - - - - CAP. V. - - - I MUSICI E LA LORO UNIONE. MUSICATE, ORATORII, CANTATE, DIALOGHI. - -La passione pel teatro derivava in parte dalla passione per la musica, -come in tutta l'Isola cos nella Capitale. - -Antica era in Palermo la Unione dei Musici (1679), fratellanza alla -quale erano ascritti quanti come strumentarii, o come cantanti, o come -maestri, coltivassero l'arte dei suoni. - -La chiesetta di essi, dedicata a S.a Cecilia, loro patrona, scompariva -al sorgere del teatro di questo nome (1693), destinato alle opere -musicali. Da quella Unione si direbbe partito il movimento artistico di -questo genere in Sicilia; ad essa mettevano capo le esecuzioni musicali -profane e sacre, di camera e di chiesa, pubbliche e private, dalle pi -modeste alle pi solenni. Nel settecento i migliori componenti della -Unione venivano dal Conservatorio del Buompastore. - -In virt di una bolla pontificia una met dei fanciulli di questo -Ospizio si consacravano alla musica vocale e strumentale, ed eran facili -a distinguersi per una specie di lunga veste e per un mantello di panno -turchino, che li copriva; onde il titolo di _turchini_. - -Ogni anno, la mattina dell'11 luglio, usava dagli alunni cantare pel -Cassaro in onore di S.a Rosalia un inno composto da uno di loro, e con -questo canoro spettacolo s'inaugurava il festino. Giuseppe Licalsi e -Carlo Mellino (1785), Raffaele Pepi (1786), Leonardo Giliberto (1788), -Michele Rocco (1793), Domenico Spadafora e Raffaele Russo (1795-1797), -Ignazio Taranto (1796) sono tra quelli che nello scorcio del secolo -musicarono codesti inni, ispirati da gentile sentimento di devozione e -forse da un po' di vanit. - -Ma altri e pi noti legarono i loro nomi all'annuale omaggio; e la lista - onorevole per l'arte in Sicilia. Vi sono Giuseppe Amendola, prescelto -a scrivere la messa solenne pei funeri del Vicer Caramanico (1795); -Giuseppe Calcara, che pi tardi, nella trasformazione del teatro S.a -Lucia, music un'opera del Carolino; Michele Desimone, che rivest di -note (1799) un coro di Siciliani per la venuta dei Reali in Palermo, e -quel Giulio Sarmiento, vice-Maestro della Cattedrale, che al S.a Cecilia -si afferm con l'arguta sua opera i _Tre Eugenj_. Il favore del pubblico -accompagnava sempre Salvatore di Palma, autore della _pietra simpatica_. -Francesco Vermiglio, Maestro di Cappella straordinario del Senato, -godeva non immeritata fama; e si levavano sopra tutti per opere illustri -ed eminenti uffic Michele Mantellone, che con l'_Ezio_ (1777), la -_Semiramide_ (1785), la _Troja distrutta_ (1778), l'_Armida_ (1786) fece -ammirare all'estero il genio musicale della sua Palermo; e, sopra di lui -Francesco Piticchio, che, ricco degli allori raccolti in Dresda con gli -_Amanti alla prova_ (1784); con la _Didone abbandonata_ (1786), in -Brunswick; con _Il Bertoldo_ (1787) qui pure passava ai serviz di S. -M., mentre Benedetto Baldi, nell'aureola del suo valore artistico, -conseguiva l'invidiabile onore di Maestro di cappella di Lady Hamilton; -onde poteva nella palazzina De Gregorio al Molo quasi ogni giorno -contemplare le grazie largite a lei dalla natura e la potenza onde la -facea grande l'amor cieco e non incolpevole di Lord Nelson. - -Semenzaio di musicisti, il Conservatorio trovava ragione di sviluppo e -di continuato incremento nelle funzioni religiose, nelle cantate -profane, nelle feste nobiliari e nelle popolari. La vita fiorentissima -degli ordini religiosi portava con s una lunga sequela di quasi -giornaliere funzioni chiesiastiche, fonte di non laute ma sicure -mercedi. Frequentissimi gli orator e gl'inni per santi e per sante, nei -quali poeti, compositori, sonatori, cantanti, tutti avean da guadagnare; -periodiche le commemorazioni di avvenimenti sacri, festeggiamenti per -celebrazioni di pietose leggende; incessanti le monacazioni e le -professioni di voti nei monasteri: e in questi e nei conventi e nelle -confraternite vespri e messe cantate, funerali e _tedeum_. stato -rilevato che nella sola Messina ben centocinquanta giorni dell'anno -erano feste patronali[104]. - -[104] _Guerra_, _Stato presente della Citt di Messina_, Napoli, 1781. - -Non lasciamo andare senza qualche parola gli orator. Le tipografie ne -stampavano e ristampavano sempre. Per la sola Congregazione di S. -Filippo Neri c' una ricca collezione del Solli, stata messa abilmente a -profitto a larghi intervalli[105]. Per tal modo, il vecchio, dopo il -silenzio di alcuni anni, ricompariva come nuovo, e _Il trionfo di -Giuditta_ davasi la mano con _Il trionfo della Religione_; _La morte di -Assalonne_ con _La morte di Saulle_ o con _La morte di Sansone_, -_Sisara_ con _Sedecia_, _Abramo_ con _Giacobbe_, e l'uno e l'altro con -_Atalia_. La _Passione di N. S. G. Cristo_, poesia dell'Abbate Pietro -Metastasio romano, commoveva nella musica del sig. Giovanni Paisiello, -Maestro di cappella napolitano; _i Pellegrini del sepolcro di N. S._ -del sig. D. Stefano Benedetto Pallavicini con quelli del celebre sig. -D. Giovanni Rodolfo Hasse, detto il Sansone. Raffaele Russo, il -Guglielmi, Federici creavano quando buone quando mediocri note su poesie -del Pallavicini e del Metastasio, del cesenate Fattiboni, del siciliano -Gaetano Salamone e di altri di minor conto. Il Piticchio stesso, non -ostante l'alta sua posizione artistica ed economica, non negava l'opera -sua, perch i compensi dei padri Filippini dell'Olivella facevano gola a -chicchessia. - -[105] Possediamo un bel volume, contenente una trentina di queste sacre - azioni. La collezione porta la data del 1806 e del 1807 (vi sono - orator anche nel 1810); ma si tratta di ristampe. La sola I parte - del _Trionfo della Religione_ per le stampe del Barravecchia, - 1807. - -Il dramma ora sempre diviso in due parti per due giorni diversi. Chi ne -legga oggi con attenzione qualcuno, vi scoprir forse uno strano -accomodamento a musica anteriore. In uno il poeta confessa di avere -ridotto i sentimenti di un dramma profano per cui era composta la -musica ad un oratorio sacro[106]: delittuoso stratagemma non unico n -raro. - -[106] _La morte di Sansone, dramma per musica ecc. da cantarsi - nell'Oratorio dei RR. PP. della Congregazione di S. Filippo Neri. - Parte I._ In Palermo, nella stamperia del Solli. - -L'omaggio che rendevano alla Santa gli alunni del Buompastore lo -rendevano egualmente i musicisti adulti della Unione: omaggio compartito -in frequenti cantate o sinfonie secondo le fermate nel Cassaro, e chiuso -con la generale comunione che essi andavano a prendere alla Cattedrale. -Siamo alla vecchia _frottola_, nome che parrebbe non doversi intendere -come canzone piuttosto volgare, ma in significato diverso stando almeno -all'uso che se ne facevano. Un diarista, annunziando la funzione, -scriveva: 12 luglio 1779. La _flotta_ dei musici and a farsi la -comunione al Duomo dando luogo a diverse cantate o sinfonie 11 luglio -1780: _flotta_ dei musici della Unione di S. Cecilia per il -Cassaro[107]: donde il sospetto che non si tratti di una _frottola_ -poetica, ma di una _frotta_, di una moltitudine, di persone che andavano -cantando un inno, una canzoncina. I _Capitoli_ della Unione per -nell'indicare questo espresso dovere, volevano che tutti li virtuosi -musici cos cantanti come strumentarj di tasto, d'arco e di fiato e -maestri di cappella abbiano da intervenire all'offerta... cantando e -suonando la frottola, ripieno da cantarsi nei luoghi designandi dal -Superiore[108]. - -[107] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, p. 331; XXVIII, p. - 30. - -[108] _Capitoli o siano Statuti dell'Unione dei Musici sotto titolo di - Santa Cecilia, nuovamente raccolti ed ordinati, e dopo le conferme - di molti Viceregnanti approvati dall'Ecc.mo Sig. Vicer Giovanni - Fogliani_, cap. XIX. In Palermo, MDCCLXII. Nella Stamperia dei SS. - Apostoli presso P. Bentivenga. - -Agli eruditi la spiegazione d'un vocabolo, che in conclusione potrebbe -aver avuto due significati. - -Guardando qualche vecchio disegno della piazza Ottagona o Vigliena nella -ricorrenza di eccezionali solennit, si scorgono quattro palchetti -gremiti di virtuosi. I disegni illustrano i testi e ne sono alla lor -volta illustrati: e i testi appunto descrivono gli artisti, altri a -sonare ed altri a cantare incessantemente. Ne abbiamo per la entrata di -Carlo III (1735); ne abbiamo per le feste di S.a Rosalia; e di molto -prima (1711), ne abbiamo per la vittoria di Filippo V di Spagna sopra -l'esercito degli alleati. Un poeta siciliano italianizzando cantava: - - Nell'ottangula piazza insemi accampa - Di canora assemblea quattru parchetti - Remora duci in cui cu' passa inciampa[109] - -[109] _G. Gargarosso_, _La fidilissima Sicilia e lu so invittu Munarca - Filippu V_, p. 8. In Palermo, pri Filici Marinu, 1711. - -Certo non eran sirene incantatrici questi cantanti, ma confermavano la -inclinazione loro alla melodia ed il largo esercizio dei cultori di -essa. Come poi il lettore potr vedere verso la fine di questo capitolo, -molti signori facevano della scelta musica di componimenti lirici e -drammatici nelle loro ville e nei loro palazzi. - -Con siffatti mezzi molteplici ed utili a dar da vivacchiare, il mestiere -di virtuoso, messo in dubbia luce dal vieto motto: _musici et cantores -miserrime vivunt_, rendeva qualche piccola cosa. I salar annuali erano -un'irrisione; e basta dire che per le messe cantate di S. Rocco e di S. -Sebastiano il Senato pagava tre onze e due tar, e per l'associo del -Divinissimo il giorno del _Corpus Domini_ quattr'onze e dodici[110]; ma -tanti pochi fanno molto, e ci basta perch i musicisti crescessero a -dismisura. - -[110] _Riforma fatta dalla Regia Giunta_, p. 21. In Palermo MDCCXCI. - -Il Santacolomba, Direttore del Conservatorio, vedeva ogni giorno un -caff d'allora nella Piazza Vigliena, frequentato soverchiamente da -questi fertili professori e ne avrebbe voluto scemato il numero[111]. - -[111] _Santacolomba_, _La Educazione della Giovent_ ecc. p. 44. - -L'ultima riforma dei _Capitoli_ dell'Unione dei Musici (1762) si vede -soscritta da 104 confrati, oltre dieci altri aggregati posteriormente. -Un esemplare di questi _Capitoli_, appartenente alla Unione medesima, ha -delle annotazioni sulle quali occorre fermarsi un momento[112]. Parecchi -confrati erano sacerdoti, forse organisti, od anche cantanti di chiesa. -Alcuni aveano lasciato la Sicilia e non si sa per quali regioni d'Europa -vagassero. Uno, Ippolito Papania, trapanese, sonatore d'organo e di -violino, bandito, andava ramingando fuori regno. Longevi non pochi di -essi, morti uno ad 86 anni (D. Francesco Lanza), uno ad oltre 90 (D. -Giuseppe Sardella), uno a 100 (D. Giuseppe Biundo). Far certo -meraviglia il sapersi di quattro cantanti (D. Giovanni Anghirelli, -probabilmente non siciliano, D. Girolamo Spina, D. Agostino Dulena, D. -Saverio Scivoli), spadoni. La notizia, non nuova affatto per la Sicilia, -viene da fonte ufficiale, e non ammette dubbio. Anzi detto che uno di -questi quattro, lo Scivoli, occupava l'alto ufficio di Unito maggiore, -cio di Superiore, e che dei suoi sciagurati consorti in spadoneria, non -uno ebbe lunga vita, essendo tutti morti giovanissimi, dai 24 ai 30 anni -di et. Quando poi si sappia che tra i cantanti erano delle voci -femminili di sopranini e contralti, ci vuol poco a supporre la esistenza -di quei disgraziati; i quali peraltro venivano ufficialmente ammessi -dalle antiche _Costituzioni del Conservatorio del Buon Pastore_[113], e -rimasero in un motto di dispregio, divenuto oramai storico[114]. - -[112] Vedi nota seguente. - -[113] Cap. XVII, p. 39. - -[114] Vedi il nostro opuscolo, _Modi Proverbiali ecc. di Palermo_, n. 13. - Palermo, 1902. - -Questi confrati per altro, in virt del riconoscimento della loro Unione -da parte di tutti i Vicer succedutisi dal 1679 alla fine del sec. -XVIII, aveano obblighi e diritti che fanno pensare al altre corporazioni -del tempo. Se prima pagavano onza una e tt. 18 di entrata e tar 3 il -mese, ora, nello scorcio del secolo, per le comuni strettezze ne -pagavano 9 di entrata e tre carlini di contribuzione. Possedevano gioie, -argento, coltre, stendardo, e ne facevano sfoggio negli accompagnamenti -funebri. Ammalati, se non eran debitori verso la Compagnia, avean -diritto alla assistenza sanitaria, a quella dei loro infermieri, ad un -sussidio temporaneo. Per le vie non potevano associare altri cadaveri -fuori di quelli dei loro confrati, sotto la pena fortissima di 30 onze -di multa. Alle spese occorrenti per l'annuale oratorio in onore della -protettrice S.a Cecilia potevano far fronte con gli introiti del Teatro -di loro propriet, come a quelli per la offerta di S.a Rosalia con gli -introiti delli lucri d'organi ed orchestra[115]. - -[115] Si consulti l'esemplare dei _Capitoli_ cit., posseduto dall'Unione - dei Musici, per dono fatto il d 21 sett. 1894 da Giovanni Pitucco. - Questo esemplare per le note a penna che contiene ha valore di - documento originale. - -Privilegio, se non singolare, raro, quello del Foro proprio, -rappresentato dall'Auditore generale, abilitato a decidere cos per -l'osservanza dei Capitoli come per l'occorrenza di tutti i virtuosi -musici accollati in detta Unione tanto _attive_ quanto _passive_[116]. - -[116] _Capitoli_ cit., p. 5. - -La _Calata dei Musici_, rimpetto la fontana Pretoria, sul Cassaro, luogo -di convegno ordinario, era tuttod piena di siffatti virtuosi. Vi -avresti incontrato maestri valenti di musica e soprani, contralti, -tenori, e bravi strumentisti e strimpellatori della peggiore specie, ai -quali, dal pi al meno, erano familiari l'oboe ed il violino, il fagotto -e la tromba, il flauto ed il corno di caccia, la chitarra francese, il -mandolino ed il contrabbasso, oltre l'immancabile organo ed il -prediletto cembalo[117]. - -[117] Un giornale del 1794 parla d'un cembalo di Grimaldi ad ottava - stesa, che arriva nei cantini _al delasolr_. - -Con la venuta del reggimento degli Svizzeri di Jauk si videro per la -prima volta i piattini di metallo, certi particolari tamburi e timpani e -triangoli, e ne fu lieta occasione una sontuosissima festa del Principe -di Resuttano (1769)[118]. Questi strumenti di recente introduzione -aveano chi sapesse maestrevolmente maneggiarli ed ingrossavano la -falange dei sonatori nelle orchestre e nelle bande. Se poi il Senato non -si risolveva ad aggiungere neanche uno ai dieci musici ordinar della -guardia pretoria, non fa nulla: altri istituti aveano di che vantarsi di -nuovi strumentisti. - -[118] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XIX, p. 109. - -La musica del teatrino senatorio nella Marina dal giorno di S. Giovanni -(24 giugno) alla Esaltazione della S.a Croce (14 settembre) per tutte le -sere di estate ricreava ogni buon palermitano[119]. - -[119] Per tutta l'estate questa musica costava al comune 130 onze - (_Riforma_ cit., p. 23). - - Essa cominci, nella medesima Marina, nel 1591, quando, aperta la - strada Colonna, il Senato vi fece passare pei mesi di - giugno-settembre, esclusi i venerd, i virtuosi che solevano sonare - nel palazzo pretorio nei giorni di luned o mercoled. Ciascuno di - essi godeva un salario di onze 30 e n'ebbe aggiunto un altro di - onze 6. E qui giova notare che prima di quell'anno, fino al 1583, - in cui rovin, luogo di diporto e di svago estivo, specialmente o - forse esclusivamente per le signore, era il terrapieno sulla Cala, - rimpetto il Castello a mare, dalla parte settentrionale, dove ora - S. Spirito, chiamata la _Sala delle dame_. Vedi _A. Flandina_, _La - Sala delle Dame in Palermo_ (Pal. 1879). - -Per alcuni anni tra una sonata e l'altra del teatrino, la Domenica, ve -n'era sul mare, in un gozzo carico di sonatori da fiato, che con dolce -lentezza solcava le acque d'argento come barca di fate in un lago -incantato. La chiamavano _notturna_, e ne rendevano illimitata lode al -senatore Barone Calvello, delegato per la musica cittadina[120]. Nella -Villa Giulia altra banda musicale, gi nota ai nostri lettori, per -legato perpetuo del Principe di Patern attirava uditori appassionati, -come nelle sere d'estate donne ed uomini non invitati da nessuno -s'abbandonavano al canto di deliziose ariette[121]. - -[120] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XIX, pp. 172-173. - -[121] Vedi v. I, cap. XXV. - -E alla Villa Giulia e alla Marina il numero dei sonatori accrescevasi -mano mano che si entrava e progrediva nel nuovo secolo. In poco volger -d'anni eran gi ventiquattro: direttore il Vermiglio, che pezzi propr e -del Piticchio non cessava di regalare ai sempre numerosi uditori. Pi in -qua, tra un pezzo e l'altro si canteranno, con accompagnamento di -mandolini e di chitarre, le solite canzonette siciliane. La gente seria -d'oggi rimarr scandalizzata della profanazione del palchetto municipale -per via di queste canzonette dialettali; ma i nostri nonni non ne -rimanevano niente impressionati: anzi ci si divertivano come ricreazione -naturale e paesana. Nelle grandi feste pubbliche l'intervento di questa -banda musicale sar sempre salutato con plauso, e non vi mancher il -quartetto a corda (violino, violoncello, viola, contrabbasso) nelle -ricorrenze ecclesiastiche pi solenni. - -Per questo beninteso amore all'arte dei suoni molte case signorili -tenevano per propria ricreazione un'orchestra. La Resuttano era di -queste: perch il Principe nudriva un gusto squisito d'arte, come una -intelligente predilezione per le lettere. - -Altri patriz eccellevano in cosiffatto gusto: e si ricordano a titolo -di lode Carlo Cottone di Castelnuovo, Girolamo Grifeo di Partanna, Gian -Luigi di Patern, Pietro Lanza di Trabia ed altri maggiorenti della -Nobilt. - -Nei palazzi, continua era l'eco di dialoghi e di cantate, occupazione -geniale di maestri abilissimi e di dilettanti esperti. I salotti della -pi eletta cittadinanza risonavano della miglior musica del tempo, canto -e pianoforte, sovente con accompagnamento dei soli strumenti obbligati -ad arco, disimpegnati anche dagli alunni del Conservatorio del -Buompastore. Il signor Hager non pot mai dimenticare in Vienna le -nostre chitarre ed i nostri mandolini. Graditi sempre gli autori pi -illustri. Piticchio si alternava con Alessandro Scarlatti, Zingarelli -con Guglielmi, Paisiello con Cimarosa. Via via che la musica piegava a -forme nuove, le pi intelligenti famiglie si affrettavano ad -accoglierle. Ogni repertorio privato si arricchiva di arie e di -madrigali, di canzonette e di romanze, produzione manoscritta che si -diffondeva per copie, tenute poco men che originali. Le molteplici -vicende delle famiglie hanno disperso tanto tesoro di studio; ma -sopravvivono parecchie centinaia di volumi nella Biblioteca del R. -Conservatorio di Musica. - -Non era artista di canto o di strumento che non trovasse ammiratori e -protettori. Un violinista celebre, venuto di Terraferma, col pagamento -di tre tar a persona dentro il refettorio del convento della Gancia -diede un'accademia e pot contare sopra un introito netto di trent'onze. -Chi avrebbe sognato allora che per accademie simili si sarebbe pagato un -giorno sette volte di pi! - -Un Giuseppe Calcagni cantante, al S.a Cecilia allietava con un -trattenimento di arie, _rondeaux_, concerto di strumenti, duetti, -ecc.[122]. Altri ed altri ancora trovavano accoglienze oneste e liete; -s che Antonio Solli veneziano, impareggiabile sonatore di violino per -le corti d'Europa, negli ultimi anni di sua vita sceglieva Palermo come -sua seconda patria, non indegno di stare accanto al maggior sonatore -d'arpone che si fosse mai sentito, il palermitano Michele Barbici, di -cui dopo il 1769 si sonarono in Napoli o altrove con gran plauso i trii -ed i quartetti[123]. - -[122] R. Segreteria, Incartamenti, n. 5290. - -[123] _Forno_, _Opuscoli_ cit., II, p. CCLVI. - - - - - CAP. VI. - - - LA BOLLA DELLA CROCIATA. - -Nel 1556 i Sovrani di Sicilia ottennero dai pontefici il privilegio di -vendere e distribuire le bolle di Pio IV nella occasione della guerra -contro i Mori. Per gratitudine di questa concessione Filippo il Prudente -fece un'annua assegnazione alla fabbrica di S. Pietro in Roma di scudi -romani 1666.[124] - -[124] _Ortolani_, op. cit., p. 49. - -Sulla fine del sec. XVIII col pretesto che si dovesse dar la caccia alle -galere turchesche, gl'introiti di questo privilegio li volle per s Re -Ferdinando, il quale sapeva bene quel che voleva, perch quegl'introiti -costituivano una bella sommetta. - -L'acre Giuseppe Gorani nel 1794 scriveva che la Sicilia pagava per -questo quarantunmila ducati all'anno[125]. Se dicesse la verit, sel -veda chi ha modo di approfondire questa forma, poco o niente finora -studiata, di sfruttamento governativo dell'Isola. Pi tardi, nel 1813, -l'Ortolani affermava lo introito annuale delle bolle 45000 onze, pari a -ducati 135 mila; e senza dubbio egli parlava della Bolla in tutta la -Sicilia e non nella sola Palermo. - -[125] _Gorani_, op. cit., t. I, p. 47. - -Questa cifra, per chi vi si fermi sopra con attenzione, molto -interessante. Quarantacinque mila onze valevano mezzo milione di bolle; -e mezzo milione di bolle rappresentavano cinquecentomila Siciliani -sollecitanti la licenza dell'uso delle carni, delle uova, dei caci, del -latte ecc. La popolazione d'allora, in tutta l'Isola, era di 2 milioni; -sicch una quarta parte di essa cercava di mettersi in regola con la -chiesa, con la propria coscienza e anche col proprio stomaco per quanto -poco fosse esigente. Poteva, vero, partecipare alle ragioni -dell'acquisto il timore di essere scoperti trasgressori d'un precetto -chiesastico, che quanto dire civile e magari politico; ma al religioso -non prevaleva certamente il timore delle pene corporali dell'autorit -civile e politica. Nessun credente, nessun suddito fedele di S. M. -avrebbe sognato di sottrarsi al compimento dei pi elementari doveri -religiosi, nei quali piet, devozione, culto si confondevano in un -pensiero indefinito, in aspirazioni ataviche molto vagamente mantenute. -Se poi questo pensiero fosse espressione fedele d'un sentimento -schiettamente religioso, non luogo opportuno d'indagare. - -Vicer il Marchese Caracciolo, un real dispaccio del 15 febbraio 1783 -aboliva l'intervento senatorio alla solenne proclamazione della Bolla; -ma un dispaccio posteriore lo ripristinava. Cos, mentre si manteneva -intatto il divieto precedente, della partecipazione del Magistrato -civico alle quarantore del Monte Pellegrino (14 settembre), tornava ad -imporsi quello della grande festa della Bolla[126], evidentemente perch -se ne accrescesse la pompa, e con la pompa le entrate a beneficio del -Sovrano. - -[126] _Provviste del Senato_, a. 1783-84. p. 429. - -Ed ecco, come pel passato, questa cerimonia nelle domeniche di -Settuagesima, Sessagesima e Quinquagesima, ripetersi con tutto -l'apparato religioso, civile e militare, onde per lunghissimo volger -d'anni era stata accompagnata. - -Trattavasi della pubblicazione d'un indulto pontificio a favore di chi -per ragion di salute volesse in quaresima _cammarrisi_, cio mangiar di -grasso. Ma questo indulto, che pur concedeva benefic religiosi non -comuni, portava con s qualche obbligo materiale e spirituale in chi lo -cercasse. Egli dovea per l'acquisto della Bolla, cio della licenza, 52 -grani (L. 1,11) e compiere speciali pratiche devote, visitando in dati -giorni, per un dato numero di volte, alcune chiese designate. - -Per ci appunto l'opera del Senato era non che cercata ma voluta. Il -gonfalone della SS. Crociata veniva sorretto da un prete, avente allato -un tesoriere (_erario_) dell'Arcivescovo, il quale portava in mano una -bara, entrambi, prete e tesoriere, eran preceduti da dodici chierici, o -_jconi_ rossi (_russuliddi_), in cotta. - -Non ostante che adusato a cosiffatti spettacoli, il pubblico grosso e -minuto s'affollava innanzi al palazzo arcivescovile, ove la lieta -novella dovea primamente darsi. Tamburini e trombetti senatorii, agli -ordini del Cerimoniere del Senato, ad un cenno di lui sonavano: e D. -Girolamo De Franchis con chiara e roboante voce leggeva: _Il Sommo -Pontefice si degnato concedere l'uso dei latticini e delle carni nella -prossima Quaresima_. Ma perch il Cerimoniere del Senato e non altri -dell'Amministrazione della SS. Crociata? Perch il Senato entrava in -tutto e per tutto, ed il suo Cerimoniere stavolta era anche Banditore. - -La cavalcata (giacch tutta questa gente andava su muli e cavalli che -richiamavano a quello dell'Apocalisse) sfilava verso il Palazzo -vicereale. Al corpo di guardia, Don Girolamo rileggeva, e tosto, per la -piccola piazza (_Chiazzittedda_), via di Porta di Castro e Ponticello, -fino al Palazzo Pretorio. Terza lettura e terza ripresa di via, stavolta -per l'abitazione del Tesoriere della Crociata, donde, dopo una quarta ed -ultima lettura, alla Cattedrale ordinaria o provvisoria. Allora le tre -autorit principali potevano esser soddisfatte dell'omaggio reso loro; -ma il Tesoriere lo era pi di tutte, e per quei giorni non capiva nei -panni. - -Cos preannunziata, la Bolla veniva pi tardi, in un gran foglio -stampato, con ogni maniera di solennit, condotta in giro pel Cassaro. -Il Senato in carrozza, e dietro ad esso, ufficiali nobili s'avviavano -alla graziosa chiesa di S. Francesco d'Assisi. Quattro canonici lo -ricevevano alla porta; il Cerimoniere gli esibiva l'acqua santa; i -tamburi e lo stendardo col Crocifisso dipintovi sopra si mettevano in -moto; gli Orfani dispersi, gli Orfani di S. Rocco, i frati Conventuali, -i Chierici del Seminario, seguivano, e con essi il Capitolo col suo -araldo, i tre vivandieri, uno dei quali in cappa magna con un quadretto -della Madonna in mano. Penultimo gruppo: _jconi_ rossi, paggi del -Pretore e del Vicario, e in mezzo, con la tanto celebrata Bolla, in -insegne canoniche, il Ciantro, fiancheggiato dall'Assessore e dal -Maestro Notaro della Crociata. - -Ultimo gruppo: Mazzieri, Maestro di Cerimonie del Senato, Senatori coi -loro ufficiali nobili e civili, contestabili e trombetti e sonatori di -oboe e lunga tratta di gente. - -Entrati in chiesa, tutti erano al loro posto. Ad un lato il Vicario -generale o il Ciantro; all'altro, il Senato. Inchini rispondevano ad -inchini: e quando tutto era in ordine, e fin la Bolla appesa innanzi al -Crocifisso, la cerimonia aveva il suo epilogo in una gran messa, -intramezzata da un sermone, che celebrava i benefic provenienti dallo -indulto stato concesso. - -L'incarico di questo sermone era ambito e sollecitato anche da -predicatori sommi. Il Senato, che soleva far sempre le spese, stavolta -(rara eccezione) non ne faceva nessuna; bastandogli solo di metter di -suo la pompa pretoria. Chi pagava invece era l'Amministrazione della -Crociata, la quale compensava il panegirista dell'opera con quattr'onze -d'argento (L. 51), una risma di carta bianca (di quella che oggi si dice -_protocollo_), un mazzo di penne d'oca e cinque copie della Bolla: un -bel regalo davvero! - -Una volta il predicatore designato non comparve. Era gi l'ora della -funzione, e tutti si guardavano in viso tra maravigliati del ritardo e -contrariati che non si potesse udire la tanto attesa orazione -panegirica. Ed ecco farsi innanzi verso il Commissario un sacerdote, ed -offrirsi di supplire il ritardatario. L'offerta, manco a dirlo, -subito, ma non senza una tal quale diffidenza, accettata. Il ben -arrivato ecclesiastico sale sul pergamo e fa una orazione del seguente -tenore: Sua Santit, inesauribile nelle sue grazie, ne ha concesso una, -cristiani dilettissimi, che non ha l'eguale nel mondo universo: ha -accordata la Bolla, per poter ogni fedele _cammrarsi_, e con questo, ha -pure mandata la indulgenza plenaria. Cos egli ha aperto, ma che dico io -aperto? spalancato il tesoro delle celesti grazie. Per questo tesoro non -v' prezzo. Eppure, se sapeste, uditori umanissimi, quanto poco si paga -una parte di questo tesoro, la Bolla della SS. Crociata! Ditelo voi!... -Forse cent'onze? No: figli miei; non si permette cotanto dispendio. -Forse cinquanta?... Neanche. Lo pagherete venti, dieci onze? Neanche -questo. Potreste allora pagarlo cinque; ma la inesauribile carit del -Padre dei fedeli non pu consentire a tanta spesa. E allora n cento, n -cinquanta, n venti n dieci, n cinque, si potr pagare un'onza. Oib, -neanche la met, fratelli dilettissimi, neanche un quarto d'onza! -Sbalordite! Tanto tesoro, che vi consente di mangiar carne e latticin -durante la prossima Quaresima, tanto tesoro si paga solo cinquantadue -grani!....[127]. - -[127] Storico anche questo; l'abbiamo raccolto dalla bocca di vecchi - canonici della Cattedrale di Palermo, uno dei quali vive ancora. - -Contro l'ammonimento consacrato nel solito cartellino attaccato alla -porta delle chiese: - - Se vuoi placar di Dio la maestate offesa, - Sta con silenzio e riverenza in chiesa. - -uno scoppio d'ilarit rison per le ampie volte del tempio. Il vecchio -Arcivescovo Mons. Sanseverino strinse con forza le labbra; il giovane -Pretore Duca di Cannizzaro sorrise con tutto l'Eccellentissimo Senato: e -le quattr'onze in argento, e la risma di carta, e le penne d'oca, e le -cinque bolle furono con inusitato piacere mandate fino a casa -dell'arguto o semplice oratore. Egli se le era ben meritate! - -Abbiamo detto che il Senato faceva sempre le spese: e dobbiamo un -chiarimento della nostra affermazione. - -Le funzioni non solo profane ma anche sacre erano senza numero, ed il -Comune non poteva disinteressarsene. Lasciarne passare una senza -concorrervi operosamente, che quanto dire spendendo, era un'offesa -alle tradizioni religiose della Citt. Molte cose abbiam trovate in -proposito rovistando vecchie carte d'archivio: e pi volte ci venuto -sulle labbra l'antico motto: _Cappiddazzu paga tuttu!_ Senza uscir di -sagrato, ricordiamo che per le processioni senatorie per quelle delle -chiese secolari e regolari la sola cera impiegata ammontava a poco men -che diciotto quintali (presso a chil. 1440), la quale al prezzo di tar -8, gr. 12 il rotolo (L. 365 il chil.) raggiungeva la cospicua cifra di -circa milledugentotre onze (Lire 15.325,50), divenuta un terzo di pi -nel 1808 per l'aumento di prezzo del genere. N c' da sospettare di -arbitr di senatori, o di compiacenze verso preti e frati, perch quella -dozzina e mezza di quintali di cera era stata, come _ultima ratio_, -ritenuta spesa obbligatoria dalla famosa _Riforma_ governativa del -1788[128]. - -[128] _Riforma_ cit. (a p. 106 del v. I di quest'opera), p. 60. -- _I. - Sala_, _Dimostrazione dello Stato del Patrimonio del Senato di - Palermo, presentato alla Giunta eretta pella fissazione del detto - Patrimonio_. Ms. dell'Archivio Comunale di Palermo. - -E lasciando altri particolari, torniamo alla Bolla. - -Al domani della funzione, questa veniva messa in vendita. Ogni buon -padre di famiglia si affrettava a provvedersene, e ad apporvi il proprio -nome, recitando a tempo e a luogo alcune orazioni, e pregando non solo -pel Sommo Pontefice, ma anche pel Re, che, a conti fatti, era l'unico -beneficato, come quello che si scroccava somme colossali, e benedizioni, -non si sa quanto sincere, dei suoi sudditi. - -Il desiderio di mangiar di grasso stuzzicava sovente i cittadini a -procurarsi in varie guise l'autorizzazione del cibo proibito. - -Abbiamo in proposito un documento abbastanza curioso e molto -caratteristico. Gl'impiegati tutti, dal nobile Spedaliere al guattero -della cucina, dell'Ospedale celtico di S. Bartolomeo (oggi Istituto dei -Trovatelli) e di altri spedali e spedaletti della Citt, il d 6 -febbraio del 1799 si rivolgevano al Cardinale Arcivescovo di Napoli, a -ci delegato dalla S. Sede, perch consentisse loro, merc l'acquisto -della Bolla, l'uso delle carni e dei grassi per la Quaresima e per ogni -altro giorno proibito (vulgo _probitu_) dell'anno. Il documento -questo: - -L'Ospedaleri, li Professori maggiori fisici e chirurgi, li Pratici -fisici e chirurgi, l'Infermieri e Cappellani, li Ricordanti, -l'Aromatarj, li Maggiordomi, li giovani di assento, li cuochi, li -massari, li serventi dell'uno e dell'altro sesso, li lavandare, li P.P. -Cappuccini e tutte le persone addette al servigio dell'Ospedale di S. -Bartolomeo, l'Incurabili e dell'Ospedale dello Spirito Santo con suoi -annessi e dipendenti ospedaletti della citt di Palermo in Sicilia, -umiliano alla E. V. che havendo supplicato al di loro Arcivescovo di -accordargli (_sic_) _in perpetuum_ la grazia di poter mangiar carne in -tutti i giorni proibiti dell'anno, come sono Venerd, Sabati, vigilie, -quattro tempi e quaresima, per essere li viveri di mezzo scarsissimi, -per le laboriose fatighe che sono nelli detti ospedali col prossimo -pericolo di perder la vita; per altro non spirano se non aere -mercuriale, risposegli non aver tale facolt. Supplicano pertanto V. E. -affinch quale special delegato di S.S. Pio VI gli facesse la grazia -accordargli _in perpetuum_ la dispenza suddetta, di poter mangiar carne -colle loro famiglie e rispettive commensali in tutti i giorni proibiti -di sopra descritti coll'obbligo espresso per di doversi provvedere -ogn'uno di essi della Bolla della SS. Crociata. Lo supplicano ecc.. - -Si rileva da qui che la grazia volevasi in perpetuo e per tutte le -famiglie dei sanitar, degli ecclesiastici e degli inservienti: -privilegio che non aveva esempio nel genere. S. Eminenza esamin la cosa -e concesse[129] ma S. Maest non dovette saperne nulla, altrimenti forse -se ne sarebbe risentita come di concessione lesiva degl'interessi dello -Stato o, meglio, suoi. - -[129] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., a. 1799., pp. 269-71. - - - - - CAP. VII. - - - QUARESIMALI E QUARESIMALISTI. ESERCIZI SPIRITUALI. - -Ed entrava la Quaresima col treno formidabile delle sue prediche. - -Il funebre _momento_ era il primo passo verso la reazione ai baccanali. -Sulle fronti belle, forse fino a poche ore innanzi sfiorate da ardenti, -furtivi baci, cadeva la grigia cenere ad iniziare un periodo di moleste -resipiscenze, pausa per alcuni, eternit per altri, soliti a giocondarsi -della vita allegra. - -Da cento pulpiti, per cento bocche, con pertinacia di sciupata rettorica -si lanciavano sugli ascoltatori parole blande e voci roventi, a coprir -l'eco tuttora indistinta degli urli dei passati giorni. E le mani si -agitavano irrequiete, ora energiche nell'accusare, ora calme nel -discutere, ora stringenti nel persuadere, sicure nel promettere e -fiduciose nello sperare. - -La severit dei richiami poteva, vero, determinare a rigori corporali; -ai quali per la fiacchezza di perseveranza toglieva ogni carattere di -profonda convinzione. Come soffocati, recenti ardori intiepidivano; -desider indiscreti tacevano, ed un senso di misticismo nasceva talora -nell'animo di chi meditava: e la meditazione era agitazione di spirito -irrequieto, non lontana dal finire in vera, ma effimera contrizione. - -Ma noi viaggiamo per un campo fantastico, dal quale, per indole nostra e -per la natura schiettamente oggettiva di questo lavoro, ci siam tenuti -lontani. Proseguiamo invece per via di fatti la vita dei nostri -bisnonni. - -Preoccupazione costante, ed insieme occupazione gradita, era quella del -quaresimale nella chiesa madre, la quale, come il lettore sa, -nell'ultimo ventennio del secolo era provvisoriamente a Casa Professa. - -Il Senato non trascurava mai di fare, con la intesa del Capitolo e -dell'Arcivescovo, la nomina del quaresimalista, nomina ordinariamente -anticipata di otto anni sulla data della recita del quaresimale. Nel -1782 P. D. Felice Testa della Congregazione dei Celestini veniva eletto -pel 1790; nel 1783, P. D. Pietro Rottigni somasco pel 1791; nel 1784, P. -Alberto Tozzi dei Predicatori pel 1792, e via discorrendo. - -Gli che Palermo, citt di primo ordine, Capitale del Regno di Sicilia, -dovea pensare bene a chi affidar cos grave compito; e chi dovea -disimpegnarlo non poteva essere il primo venuto, o l'ultimo arrivato. -Palermo avea persone che intendevano, uditorio intelligente e di gusto, -che non si contentava, n poteva contentarsi di chicchessia. Nei suoi -pergami eran saliti in ogni tempo i principali oratori d'Italia, -chiamati dall'autorit del Senato, allettati dalla riputazione che ad -essi veniva dall'eservi saliti, dicitori di merito incontestabile. - -V'era poi una ragione considerevole per la oculatezza da mettersi nella -scelta: il paragone con i quaresimalisti di altre chiese, nelle quali -usava ammirare veri campioni della sacra eloquenza. Il pubblico -accorreva alle due chiese come a due teatri: e voleva giudicare _de -auditu e de visu_ dell'uno e dell'altro. - -Certo non era il quaresimalista d'una parrocchia privilegiata che poteva -imporre soggezione. Questo, nominato bens dal Senato, era un oratore di -secondo o di terz'ordine: e solo le deliberazioni del civico consesso ne -serbano ricordo. Quelli che davan da fare erano invece i Domenicani ed i -Filippini, i quali al predicatore ufficiale della metropolitana -contrapponevano i migliori loro _soggetti_; e se non li avevano del -proprio ordine, li facevan venire da altri del clero regolare e secolare -pur di averli e di gareggiare. Tanto lusso obbligava a spese, ed i frati -Domenicani ed i padri dell'Oratorio di S. Filippo Neri le facevano per -superarsi tra loro. - -Anche le monache si volevano mettere in evidenza, ed entravano nella -gara: quelle della Martorana specialmente, alle quali tornava -graditissimo il trionfo del loro quaresimalista sull'altro del Duomo, -come qualche volta ai Teatini di S. Giuseppe dovevano tornare d'infinito -piacere i trionfi orator della loro chiesa. - -Non ostante le mal celate velleit del primato nel genere, due chiese -soltanto se lo palleggiavano contrastando anno per anno: la Cattedrale e -l'Olivella! - -La fama precorreva pomposa i loro predicatori. I devoti, gli _habitus_, -accorrevano numerosissimi ad ascoltarli; volevano studiarne la mimica e -la parola, la scienza e l'ingegno, far dei confronti. Il loro giudizio -veniva ripetuto per la Citt, nelle conversazioni e nei caff; e la -curiosit, come nasceva negli assenti, cos acuivasi in coloro che gli -aveano uditi e non se n'erano formato un concetto a modo loro. Il pro ed -il contro traducevasi in favore e in disfavore dei discussi oratori, dei -quali ben a ragione il proverbio siciliano: _Tinta dda matri c'havi lu -figghiu pridicaturi!_ compiange le genitrici; giacch non v' persona -che pi dei banditori della parola di Dio sia maltrattata da quelli che -meno la intendono. Alla simpatia o all'antipatia del pubblico varie -circostanze concorrevano tutte pi o meno forti: la nazione del -predicatore l'ordine a cui apparteneva, le sue relazioni con qualche -reputata famiglia del paese, e poi le doti intrinseche e pi le -esteriori di lui. Laonde accadeva il medesimo che agli artisti da -teatro, fatti segno di calorosi applausi e di tacite disapprovazioni. -Nel 1785 un genovese che predicava nella chiesa dell'Olivella -soppiantava un napoletano al Duomo; dove anche l'anno seguente un altro -soccombeva a quello della medesima Olivella. Nel 1787 la logomachia -sostenevasi tra di valenti Domenicani, come tra due altri mediocrissimi -del medesimo ordine nel novantacinque e nel novantasei. Il sac. Gaetano -Burl nella chiesa di S. Giuseppe superava di gran lunga i suoi emuli; -di che fu un gran discorrere fino a vedersi anche i meno intemperanti -tra gli spensierati giudici da caff bisticciarsi nelle assemblee e -nelle riunioni. Si era pensato in tempo debito (1791) a P. Pietro -Rottigni dei padri Somaschi; ma all'ultima ora, dopo sette anni dalla -nomina, egli mandava scusandosi di non poter venire. Fu una -indelicatezza imperdonabile, che fece andare su tutte le furie il signor -Pretore ed il nobile Senato. Che cosa poteva quindi fare P. Matteo -Aceto, invitato improvvisamente, poco prima della Quaresima? Si erano -messi gli occhi sul P. Teresio da S. Cirillo, e se n'era fatta la -elezione; ma avvicinandosi il 1794 egli se n'era andato all'altro mondo, -e fu fortuna che P. Gaspare da Ges, carmelitano scalzo, accettasse il -tardivo e gravoso ufficio, e pi, che lo compiesse con una certa lode. - -Al giunger dei Reali in Palermo, l'intervento loro alle sacre concioni -assumeva carattere di pubblica dimostrazione a favore del P. Domenico -Maria Sances dei Domenicani. Egli predicava al Duomo, cio al Ges, Casa -Professa, mentre all'Olivella predicava un nizzardo. Che pronunzia -infranciosata quella del nizzardo! Ed era mai possibile che col vento -fortunale spirante dalla Francia, riuscisse gradita quella pronunzia? - -Ed ecco il Re e la Regina recarsi tre volte la settimana a sentire il -Sances. Maria Carolina ne era addirittura entusiasta, e per riflesso, -tutte le dame di Palermo. A quaresimale finito, lo invitava al Palazzo e -regalavagli una forte somma in monete d'oro ed una tabacchiera del -valore di dugent'onze (L. 2550)!, poco pi del doppio, quasi il triplo, -del compenso solito a darsi dal Senato al suo oratore ufficiale quando -egli era forestiere[130]. Lo spirito d'indifferenza religiosa -dell'antico pupillo del Tanucci avea gi subito l'influsso della -politica e della sventura. La esperienza avea gettata molta acqua sul -fuoco dei primi anni del suo regno: e corte e chiesa si erano in lui -strette in amplesso assai pi forte che non si potesse sospettare appena -egli era uscito di minorit. Il giovine principe nel 1768 aveva -arditamente espulso i Gesuiti, anche cadenti ed infermi; il vecchio Re -nel 1805 doveva richiamarli: e gli stemmi della Compagnia di Ges, stati -sollecitamente atterrati, dovevano venir ricomposti e rimessi in onore. -Laonde il cronista Villabianca, a chiudersi del sec. XVIII, per la -Quaresima del 1800 poteva non senza una tal quale malizietta scrivere: -Li primi ad esercitare la religiosa osservanza di sentir la predica dei -sani giorni furono li Sovrani con tutta la R. Famiglia; con che avendosi -(_sic_) essi passato allegramente nello scorso baccanale, procurano ora -far bene alle loro anime nei giorni di penitenza e fare insieme i lor -doveri di principi nell'edificare i popoli col loro santo cristiano -esempio[131]. - -[130] Il Predicatore quaresimale della Madrice Chiesa di questa citt - per le prediche della Quaresima e panegirici e viene tenuto a fare, - onze 80; e ci in seguito di ordine di S. E., per via del Tribunale - del R. Patrimonio, li 13 maggio 1692, colla condizione che il detto - Predicatore essendo regnicolo abbia da conseguire onze 60; ed - essendo forestiero onze 80, come dalla Riforma del 1788. _I. - Sala_, _Dimostrazione_ cit. _dello Stato del Patrimonio del Senato - di Palermo_ p. 213. - -[131] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1800, p. 66. - -Strano, scomposto accozzo di profano e di sacro, di scettico e di -bigotto, di ridancione e di geremiaco, questo degenerato figlio di Carlo -III, che divertivasi e sospirava, che ogni maniera di caccia e di pesca -lecita e non lecita alternava con le noiose cure dello Stato; e che, -mentre per non dare ombra alla Regina si asteneva dal visitare i -monasteri, dove con le attraenti bellezze muliebri della Capitale si -sarebbe potuto guastare la testa, divertivasi con Donna Teresa Fasone; -la quale poi, in un giorno di malumore, per un inatteso regalo di -cattivo genere, dovea egli disterrare e mandare a domicilio forzato in -Castelvetrano! - -Il quaresimale del Duomo non era il solo ciclo di prediche di cui si -occupasse il Senato. Ad altri cicli consimili e a non pochi panegirici -doveva annualmente questo pensare tanto per la metropolitana quanto per -le parrocchie, sulle quali, come risaputo, avea ed ha diritto di -patronato. Per le tre Rogazioni precedenti l'Ascensione invitava -_soggetti_ di valore indiscutibile. Le Rogazioni erano le processioni -alle quali nessuna corporazione monastica doveva mancare; sicch le -prediche che le coronavano, dovendosi pronunziare innanzi ai monaci ed -ai frati della citt ed agli ecclesiastici pi in onore, facevano -tremar le vene e i polsi ai pi valenti. Chi non conosce il P. -Reggente Domenico Dan, poeta ingegnoso ed elegante, sostegno -dell'ordine di S. Francesco di Paola? Ebbene: fu lui uno degli oratori; -e con lui in var anni D. Fr. Ruffo, dottore in sacra teologia, i -cappuccini P. Giuseppe Alfonso e P. Fra Camillo da Palermo, il crocifero -P. Camillo Fuscia, il teatino P. D. Em. Oneto, il carmelitano P. Lettore -Niccol Aiello, lo scolopio P. Fr. Cusenza ed i preti Bonomo, Puccio, -Barresi, Fernandez, Camarda, Calderone, Agalbato, Miraglia, Giunta e D. -Giuseppe Trofolino. - -Trofolino?... Oh! questo sacerdote non fu solo un buon predicatore, ma -anche un fervoroso operaio della chiesa. Se il lettore non ne sa altro, -si ricordi almeno essere egli stato l'autore della giaculatoria che dopo -la benedizione del Divinissimo si recita ogni d nelle chiese. - -Fa mestieri di trascriverla? - -Eccola quale egli la compose e l'Arcivescovo del tempo l'approv (1779): - - Adoramu umiliati - La santissima Trinitati; - Adoramu ogni momentu - Lu santissimu Sacramentu; - E lodata sempre sia - La purissima Maria! - -Adesso il pietoso lettore sa che questa canzonetta conta la bellezza di -centoventicinque anni di et. - -Il fiore dei panegiristi del tempo era adibito anch'esso a celebrare, -oltre le tre Rogazioni, S. Sebastiano e S. Agata, per conto del Comune, -che dal 1575 avea fatto voto di festeggiarli come protettori e patroni -della Citt, e S.a Rosalia, la graziosa verginella palermitana, il genio -tutelare a cui la Citt medesima come ad ncora di speranza, a tavola di -naufragio, a porto di salute ricorse sempre con fede nei giorni pi -tristi per essa. - -Poco meno che mezzo secolo addietro, fra il 1850 ed il 1860, le -Rogazioni aveano gi perduto l'antico lustro, e S. Sebastiano le -simpatie che lo avean - - . . . . . . . . fatto degno - Di tanto onore . . . . . . - -Chi scrive queste pagine ricorda le ultime processioni commemorative -delle due ricorrenze, dove non pi gli ordini monastici tutti, ma solo -pochi loro rappresentanti con gonfalone e croce intervenivano, _rari -nantes in gurgite vasto_, scarsi componenti una breve fila di frati, -appena notabili nelle grandi vie da percorrere, non sai se mortificati -di essere in s poco numero, o infastiditi dell'ora dello spettacolo, -che li distraeva dalle consuete occupazioni. - -Il quaresimale prosegue sempre lo stesso a cura del Municipio e col -favore inalterato del pubblico, che ora si rivolge a quello -dell'Olivella,[132] ora si accentra tutto sull'altro, secondo il -giudizio degl'intendenti, le relazioni degli amici, la mimica degli -uditori pi autorevoli, i quali coi pi lievi movimenti del capo, o con -l'aggrottar delle ciglia, o col contrarre delle labbra, talora decidono -del merito dell'oratore e formano presso il _servum pecus_ degli -ascoltatori la cos detta pubblica opinione. - -[132] Da pochi anni l'Olivella tace; riparler forse, e ricominceranno i - termini di paragone. - -Nella Quaresima erano di obbligo alcuni giorni di meditazione in -eserciz spirituali. Tutte le chiese di secolari e di regolari -accoglievan fedeli d'ambo i sessi; ma v'era un luogo esclusivamente -destinato a questo devoto ufficio, la Casa degli eserciz, fondata dai -preti di S. Carlo Borromeo; e v'era anche la congrega del Fervore -(1765), promossa ed aiutata da quell'uomo di santa vita che fu Mons. D. -Isidoro del Castillo dei marchesi di S. Isidoro, provvidenza del -quartiere dell'Albergaria, del quale fu parroco attivissimo. L, nella -Casa, erano lunghi corridoi con camerette da una parte e dall'altra per -coloro che vi si recassero, una magnifica cappella, un ampio e lungo -refettorio e qualcos'altro per la pace dello spirito. Per nove giorni di -seguito, nobili e civili vi si ritiravano per attendere alla riforma del -loro costume ed all'acquisto della cristiana virt[133]. Favorito da -clausura volontaria (e sovente involontaria) era il raccoglimento di -coloro i quali, per devozione sincera o, come non di rado accadeva, per -ostentazione, vi entravano. La Curia arcivescovile li conosceva uno per -uno, e rilasciava loro un attestato di questo compiuto dovere, come -tutte le parrocchie rilasciavano quello del precetto pasquale. Li -conosceva la Polizia e sapeva tenerli in conto come di buoni cattolici -cos di sudditi fedeli. Li conosceva anche il Senato, nei cui archivi se -ne conservavano alcune volte i nomi e i documenti, perch l'autorit -comunale consentisse la costruzione di certi ripari necessar ad -impedire ai passanti di turbare il religioso ritiro[134]. - -[133] _G. Palermo_, _Guida istruttiva per Palermo_, 2 edizione p. 698. - -[134] _Provviste del Senato_, a. 1793-94, pp. 135 e 226. - -Luogo consimile pel conforto dell'anima sua aveva una volta scelto il -Vicer Fogliani (1767): la Quinta Casa al Molo, con la predicazione del -gesuita P. Sansone; ma non avea voluto esser solo, e di casa in casa -con un suo creato avea mandato invitando tutti i nobili della citt. -Ecco il suo _nodiglio_: - -_Il Vicer la riverisce, e avendo risoluto di andare a fare li Esercizj -di S. Ignazio nella quinta Casa, la esorta e prega a volere con la sua -piet tenergli compagnia in questo santo ritiramento, e gliene aver -obligazione, oltre il merito che ella si far col signore Iddio. Questa -fatta di esercizj, composta di soli nobili, comincier la sera del -luned 23 corrente marzo, e terminer la mattina del giorno primo di -aprile._ - -_Ve ne sar in appresso una seconda, composta di nobili e mercadanti, la -quale comincier la sera del luned 6 aprile, e terminer la mattina del -mercoled santo. Si compiaccia per avvisar per tempo con suo biglietto -in risposta a quale delle due potr intervenire, non dubitandosi che per -questi pochi giorni lascer ogni altro affare per occuparsi di quello -solo, che tanto importa all'anima sua._ - -Il tono della chiusura non ammetteva dubbio sull'accettazione. Fatevi -gli esercizj spirituali (diceva con belle parole il Vicer): e -dichiarate se volete farli coi nobili ora, o coi nobili e coi mercanti -pi tardi.. - -Non si ha il numero dei signori invitati con questa circolare; ma si sa -che in compagnia di S. E. furono quaranta persone probabilmente -dell'alta aristocrazia[135]. - -[135] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XIX, p. 8. - -Vicende della vita!... Questa Quinta Casa dovea vent'anni dopo (1786) -convertirsi in R. Casa di correzione pei figli discoli e per le mogli -scorrette! - -Nel 1799, nel medesimo mese di marzo del suo antico Vicer, Ferdinando -III con Carolina e tutta la Corte, assisteva dentro la Cappella Palatina -ad eserciz simili a quelli che abbiamo cennati[136]: e furono giorni di -grande sacrificio pel Sovrano, che non usc, non fiat e, tanto per -parere, tenne silenzio da certosino. - -[136] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., p. 329. - -Quello che per gli uomini alla Quinta Casa, avveniva per le donne nel -Ritiro delle figlie della Carit sotto nome di Filippone. Nel corso -quaresimale si ricevevano per nove giorni dame e donne civili e zitelle -e povere per farvi gli esercizi spirituali di S. Ignazio di Lojola in -santo ritiro, delle quali le prime pagavano una certa somma per lo -trattamento del pranzo, della cena e di quanto altro bisognava. - -Cos diceva un articolo del _Ragguaglio_ del pio luogo: e da questo -santo Stabilimento non stato poco il vantaggio che in questa citt se -ne riportato, aggiungeva un erudito[137]. - -[137] _Breve Ragguaglio di quanto praticano in questa Capitale le Figlie - della Carit_, ecc. n. 12, p. XXXIV. In Pal., Felicella, MDCCLXXII. - -- _G. Palermo_, _Guida_ cit., p. 537. - -E come non v'era chiesa (e la pratica sempre in pieno vigore anche -oggi, specialmente nelle parrocchie, negli orator, nei monasteri, nelle -case di educazione, ecc.) nella quale, per et e quasi per classe -sociale, gli eserciz di Quaresima non si ripetessero per gli uomini, -cos non v'era e non v' chiesa nella quale dove per nobili dame, dove -per modeste signore e dove per umili donnicciuole, e per ragazze e madri -di famiglia, quattro giorni almeno non venissero a questo consacrati. Le -diverse partite di eserciz supponevano ed ammettevano uditori diversi: -e nessun altro di sesso, di et, di condizione differente. Cominciavano -(ripetiamo, che l'uso sempre vivo) nelle ultime ore del giorno e -finivano di sera. _Istruzione e Meditazione_ impartivasi quando da un -solo, quando da due sacerdoti. Quasi sempre amena la _istruzione_: e se -per poco si scorre l'_Utile col Dolce_ del P. Casalicchio, al quale i -predicatori ordinariamente attingevano[138], si comprende bene perch -uomini e donne, vecchi e fanciulli, vi si divertissero; ma la -_meditazione_ era una vera penitenza; quella sul purgatorio e, peggio -ancora, l'altra sull'inferno, un supplizio. Una di queste prediche pel -rumore che fece, dovea restar proverbiale, e merita un ricordo. - -[138] _L'Utile col Dolce, ovvero quattro Centurie di argutissimi detti e - fatti di saviissimi uomini del p._ _Carlo Casalicchio_ _d. C. d. - G._ In Napoli, MDCCLXIV. - - Dal 1671 a 1764 in Napoli e Venezia se ne fecero undici edizioni. - -Era appunto di Quaresima, e nella chiesa di S. Maria delle Grazie, detta -della Gncia, alla quale attaccato il relativo convento dei frati -Osservanti, si compievano i soliti eserciz per le popolane della Kalsa. -Toccava oramai la meditazione sull'inferno: e si era voluto renderla -efficacissima rappresentando al vivo le pene dei dannati. Nel meglio, -quando cio il predicatore si accalorava nel descriverle, si sente un -orrendo scroscio di catene, e pietosi lamenti di uomini, e -raccapriccianti urli di demon, e fracassi assordanti, e bagliori -sinistri di fiammate, che rompeano, rendendola pi penosa, la oscurit -della chiesa. Immaginiamo il terrore delle donne! Quale pi, quale meno, -tutte si misero a piangere, a singhiozzare implorando piet e -misericordia, a gridare come ossesse; le pi pronte si precipitarono -verso la porta fuggendo; molte si svennero, alcune tramortirono. A tanto -scompiglio accorsero i vicini, e con essi la Polizia: e sentendo la -cosa, non poterono trattenere le pi matte risate. - -La frase popolare _Finiri a 'nfernu di Gncia_ attesta il tragicomico -aneddoto[139]. - -[139] Vedi i nostri _Spettacoli_ e _Feste_, p. 206, e _Modi proverbiali_ - cit., n. 44. - - Sulle nomine dei predicatori per opera del magistrato municipale, - vedi _Provviste del Senato_, a. 1791, p. 6; 1794, pp. 16 e 67; - 1795, p. 127; 1796, p. 155; 1797, p. 42; 1799, p. 32. - - - - - CAP. VIII - - - FRATI, MONACI E CONVENTI. - -Non era ordine religioso che non fosse pi o meno largamente -rappresentato in Sicilia; e dicendo Sicilia, vogliamo intendere Palermo, -centro anche della vita ecclesiastica dell'Isola. Basiliani e -Benedettini, Cappuccini ed Agostiniani, Domenicani e Minimi, Antoniniani -ed Osservanti, Carmelitani e Nicolini aveano in citt e fuori i loro -monasteri ed i loro conventi[140]. - -[140] Convento in Sicilia vale abitazione di frati. - -Professavano le regole di S. Basilio e di S. Benedetto, di S. Francesco -d'Assisi e di S. Agostino, e le sotto-regole di S. Domenico e di S. -Francesco di Paola, di S. Antonio da Padova, di S. Nicol di Bari, del -terz'ordine di S. Francesco e via discorrendo. V'erano poi anche preti -secolari e regolari, che partecipavano delle fraterie, ma ne differivano -quasi radicalmente, perch, congregazioni particolari, aveano per -proprio istituto determinati scopi, come quello d'istruire la giovent -(Scolop), di educarla (Filippini), di assistere i moribondi -(Crociferi), di meditare e di elemosinare (Teatini) ecc. Di Gesuiti non -si parlava pi da un pezzo. - -I frati eran divisi per provincie monastiche: e capo supremo di ciascuna -era appunto un Provinciale con giurisdizione assoluta sopra un dato -numero di conventi. Era preposto al convento un Guardiano, col nome di -Priore tra i Benedettini e i Domenicani, di Correttore tra i Minimi, di -Nostro Hermano tra i Mercedari. Il Guardiano quindi, il Priore, il -Correttore moderava o dirigeva la famiglia del suo convento, come il -Provinciale o l'Abate (se tra Benedettini, Basiliani ecc.) quelle di -tutti i conventi a lui sottoposti. Egli, il Guardiano, amministrava, -disciplinava i suoi confrati, ma non cos indipendentemente che non -dovesse darne conto al suo superiore, sotto i cui occhi passava -qualunque carta, ed al cui controllo era sottoposta ogni spesa, come -qualsiasi disposizione relativa al governo materiale e spirituale della -comunit. - -Un critico di cose monastiche si lasci sfuggire che gli abiti dei -Regolari eran tanti e cos diversi che ci sarebbe stato da farne una -gaia collezione di quadri e da riempirne le pi cospicue gallerie del -mondo. - -L'espressione ha un fondo di vero, in quanto gli abiti, a ragione della -necessaria distinzione di ordini, erano molti e molteplici, s per la -stoffa ond'eran composti, s pei colori e s per la forma. Come dai -frati Cappuccini si andava per la scala religiosa fino ai monaci -Benedettini, cos dal ruvido albagio (_abbrciu_) si giungeva al morbido -fior di lana; e dal nero perfetto di questi ultimi, al castagno dei -Mendicanti, al latteo dei Predicatori e dei Benedettini Bianchi. Dalle -amplissime maniche spioventi sui fianchi dei monaci, dalla saccata dei -Minimi, si scendeva alla stretta ed angusta degli Antoniniani. I rozzi -sandali, per via di modificazioni e di ritocchi, assurgevano ai delicati -calzari; se parecchi erano gli ordini che andavano a capo nudo, non -pochi si coprivano, quali d'un nicchio e quali d'un cappello a tegoli. - -La chierica _unius mediocris palmae_ dei Minimi allargavasi fino a -limitare, nei Minori Conventuali, una corona di corti capelli, simbolo -della corona di spine di G. C., e si riduceva alla misura d'una moneta -di scudo d'argento nei monaci di S. Basilio e di S. Benedetto. - -Ciascun ordine professava un voto proprio oltre quelli di Povert, -Castit, Obbedienza, obbligator per tutte le fraterie; e dove uno -s'astringeva a perpetua vita quaresimale (Minimi), un altro a quella -della predicazione (Domenicani), gli altri, alla istruzione, alla -redenzione degli schiavi, alla elemosina, alle missioni nei Luoghi santi -ecc.[141]. - -[141] Erano i Riformati, presso i quali ancora nel convento della - Gncia un posto col titolo di _Terra Santa_. Costoro andavano in - giro pei comuni dell'Isola portando le _bolle dei Luoghi Santi_, - composte e stampate dentro il Commissariato di _Terra Santa_ in - Palermo, dove i tipografi si chiudevano, e stampavano - scrupolosamente il numero prestabilito di bolle: non una di pi. - Codeste bolle contenevano privilegi e indulgenze agli acquisitori, - e si portavano addosso, preservativi di assalti di ladri, di - naufragi in fiumi, infortun d'ogni genere nei viaggi per la - Sicilia. - -Poveri avrebbero dovuto esser tutti in quanto che a nessuno era -individualmente lecito di possedere: e se qualche cosa aveano, questa -non poteva essere se non del convento; ma tali non erano se si guardi -agli stabili ed alle larghe entrate della comunit. I viaggiatori del -tempo si palleggiavano le cifre di codeste entrate, e le facevano -ascendere a somme favolose[142]. - -[142] Il solo _Gorani_, _Mmoires_, I, 471, nel 1793, scriveva: I - conventi dell'Isola possiedono beni incalcolabili. Palermo ha - monasteri con annuali rendite di 100,000 ducati d'argento (L. - 425,000). - -Checch ne sia, nella Capitale ciascun frate (non parliamo neppure di -monaci), di qualsivoglia corporazione, mangiava, beveva e vestiva -decentemente. In provincia per s'intristiva sovente nei disagi; e -v'eran conventi nei quali la tanto gradita campana del refettorio sonava -solo _pro forma_. - -Il Governo, che si occup anche un poco di monasteri e di conventi -poveri, provvide a tutti in generale con la legge dell'ammortizzazione; -ed ai disagiati, con l'abolizione di quei _conventini_ che per difetto -di patrimonio, o per iscarsezza di numero, o per degenerazione dal -primitivo istituto, non fossero pi in grado di reggersi o non avessero -pi ragione di esistere. - -Codesto concetto, vogliam dire embrionale, del Governo sulle -corporazioni religiose, doveva in tempi posteriori, due terzi di secolo -dopo, dar luogo a provvedimenti tanto improvvisi quanto immaturi. Gli -scomposti tumulti palermitani del settembre 1866, fin qui non ricercati -abbastanza nella loro finalit, vennero seguiti dallo scioglimento delle -corporazioni medesime e dall'incameramento dei loro beni a pro dello -Stato, o meglio a pro di accorti speculatori. Costoro, aiutati da -inconsci, o da inesperti, o da disonesti, seppero trarne profitto a -scapito dei poveri, ai quali il dilapidato patrimonio venne -indebitamente sottratto. - -Della morale dei frati si sempre discusso: e le opinioni unilaterali -ci son giunte in proverbi poco benevoli ad essa. Se ne raccontano tante, -da poterne venir fuori un nuovo _Decamerone_; ma si dimentica che la -fragilit umana, e non poteva esigersi virt soprannaturale in mezzo -alle tentazioni pertinaci della vita in chi a 16 anni avea professato un -voto, del quale non era in grado di valutare le conseguenze avvenire. - -Ferdinando III volle ovviare al danno della inconsapevolezza dei -giovanetti che si legavano con voti perpetui a quella et, e dispose che -le professioni non dovessero farsi innanzi il ventunesimo anno: -disposizione savia, ma non priva di difetto in quanto il professando, -chierico dapprima, novizio poi, non avea avuto fino a vent'anni agio di -conoscere il mondo per decidersi ad abbandonarlo per una vita del tutto -diversa. - -E frattanto, vedi incoerenza dello spirito umano! Una volta che Re -Ferdinando recossi a visitare il chiostro di Monreale, quei monaci, dopo -avergli chiesto la mitra come l'avevano i canonici della Collegiata del -Crocifisso, altra grazia non seppero domandargli se non quella di poter -pronunziare voti solenni prima del ventunesimo anno! Il Re avr pensato: -Oh guarda! io l'avevo fatto per essi, ed essi non se ne contentano: -...fate il comodo vostro!, e da Legato Apostolico concesse il -privilegio, che la incauta comunit si affrett a consacrare in una -lapide nello scalone del monastero. - -L'obbedienza era il voto forse pi rigorosamente osservato, o fatto -osservare. Il semplice frate, ed anche in dignit di Definitore, di -Maestro, di Reggente, vi si sobbarcava o rassegnato o a denti stretti. -Il Provinciale, emanazione dell'autorit _generalizia_, ordinava a suo -arbitrio la residenza del frate. Codesta residenza egli partecipava -all'interessato con un foglio di carta in latino, chiamato _obbedienza_; -la quale poteva essere imposta dalla esigenza del culto in una chiesa di -provincia, ma poteva anche rappresentare, come di frequente avveniva, un -provvedimento disciplinare. In questo secondo caso la faccenda era -grave: e la _obbedienza_ sonava castigo o punizione. - -L'_obbedienza_ era un'arma terribile. Per essa, dicono le male lingue, -avevano sfogo le antipatie di persona, gli odii di parte monastica; in -essa si epilogavano le vendette personali. I peggiori conventi della -provincia eran destinati ad ospitare i paria delle fraterie. Quando poi -l'avea fatta grossa od era un recidivo incorregibile, previa -l'autorizzazione del Generale dell'ordine, il frate veniva confinato in -un convento di stretta osservanza non solo fuori provincia, ma anche -fuori ordine. Era un domicilio coatto in tutto il significato della -parola, al quale, in caso di riluttanza di renitenza, andavasi con la -sgradita scorta della forza pubblica, rimanendosi sotto la scomoda -sorveglianza della Polizia. Gibilmanna, tra Cefal e Castelbuono, suona -triste anche oggi pei frati che vi tribolavano; e Polistena era la -Gibilmanna della Calabria. - -Le Costituzioni siciliane per offrivano la guarentigia di un tribunale -d'appello al religioso che si credesse ingiustamente castigato: vogliam -dire il Giudice della R. Monarchia, che ordinariamente era un alto -prelato, e, perch rappresentante del Governo, indipendente. A questo -Giudice il povero bersagliato richiedeva fremente e fiducioso una -riparazione, che allo spesso otteneva completa: la revoca -d'un'obbedienza che eccedesse i limiti dell'ordinario e prendesse -carattere di punizione immeritata anche in rapporto alla salute del -frate. Era l'autorit sovrana del Re che si contrapponeva alla -monastica, la quale da Roma, da un Generale, da un Cardinal protettore -dell'ordine, dal Papa stesso attingeva forza ed autorit. - -Or parendo questa esorbitante in alcuni ordini e come una inframettenza -a scapito della potest regia, un giorno si pens a diminuirla, anzi a -distruggerla senz'altro in alcuni ordini monastici: ed eccola colpita in -pieno petto. Un decreto reale, la mattina del 4 novembre 1788, -improvvisamente aboliva i Generalati dei Domenicani e dei Francescani in -Sicilia. Fu una bomba che scoppi con ispaventevole fracasso, accolta -dove con fragorosi applausi, dove con penosa sorpresa; di che l'eco -giunse disastrosa a Roma. In Palermo frati e chierici regolari non -compresi nel sovrano editto si chiedevano perch non lo si estendesse -anche ai loro ordini, sottraendoli cos alla supremazia d'un Generale o -d'un Procuratore Generale, che quasi nessuno di essi aveva mai veduto, -ed al quale dovevano ciecamente ubbidire. - -Espressione dei sentimenti d'allora son tre sonetti anonimi, corsi -manoscritti appena promulgato alle Quattro Cantoniere il real decreto. -Chi li compose? Nessuno lo seppe; solo pi tardi se ne attribu la -paternit ad un prete, professore di Teologia dommatica nell'Accademia -degli Stud, il celebre sac. Car, che con olimpica serenit se ne -rimaneva dietro le quinte. - -I sonetti son cos liberi che noi non sappiamo farli di pubblica -ragione; e perci li lasciamo manoscritti[143]. - -[143] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1788, pp. 677-78. - -Com'essi, i frati, passassero il loro tempo, stato detto e ripetuto. A -quanti si sono occupati delle fraterie, rincrescevole parso il saperle -sovente disoccupate senza utile alcuno per la societ. I viaggiatori che -lasciavano la Sicilia, scagliavano contro queste tutti i sassi che -incontravano per via. Gorani nel 1791 mettendo in combutta preti, monaci -e frati, ne faceva sessantatremila poltroni, oltre a centomila persone -votate al celibato e perdute per la societ[144]. Chi abbia per poco -guardato l'opera del citoyen franois, sa che mangiatore di -ecclesiastici egli fosse. Hager dolevasi che andando a cercare qualche -frate in convento, non ne trovasse mai uno. Dov'erano? Nelle botteghe o -per le strade, a sciupar un tempo prezioso, a ciarlare, ad oziare, -mentre non pur l'agricoltura, ma anche le manifatture e le fabbriche per -manco di braccia perivano. E voleva senz'altro che si mandassero a -zappare o far da manuali[145]. - -[144] _Mmoires_, t. I, p. 471. - -[145] _Gemlde von Palermo_.... - -Fin quell'uomo mite del Marchese Villabianca deplorava questo stato di -cose, che tornava a molto discapito della popolazione. Quando nel -1779, sulla politica del Tanucci, il Sovrano, stante il continuo, -smisurato moltiplicarsi di frati mendicanti di S. Francesco, ordinava -per dieci anni la chiusura dei noviziati e fissava per le province -siciliane il numero dei Cappuccini in 900, degli Osservanti in 450, e -dei Riformati in altri 450, lo stesso nobiluomo compiacevasi che S. M. -volesse uomini utili allo Stato pel maneggio delle armi e per la -coltura di campi[146]. N men severo in siffatti giudiz era nella sua -malandata vecchiaia. - -[146] _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, p. 350; _Diario_ ined., 28 febbraio - 1799; 22.... - -Non pertanto, Bartels, per indole, per professione evangelica e per la -evoluzione e rivoluzione dei tempi, avverso alle fraterie, faceva -un'osservazione di ben altro genere a favore delle fraterie medesime. -Mentre l'aristocrazia del censo tormentava nelle lontane terre i -vassalli e, forse senza saperlo o volerlo, ne succhiava per mezzo di -avidi procuratori il sangue, gli ordini religiosi erano umani verso la -povera gente che ne lavorava la terra e ne riceveva pane; il quale se -era bagnato di sudore, non grondava di lacrime. - -L'osservazione trova appoggio nei fatti. - - bens vero che guardando ai diversi istituti monastici non fosse da -rimanere edificati della scrupolosa osservanza dei voti; ma ugualmente -vero che, come per compenso, larga era nei frati la beneficenza. La -povert pudibonda trovava sempre nelle case monastiche una minestra ed -un pane, che sovente bastava a sfamare sventurati non usi a stender la -mano. La miseria, che per lunga abitudine di chiedere andava a battere a -quelle porte, non tornava indietro senza un sussidio. Differenti le ore -per quella come per questa; diverse le mense. Houel, pur esso non amico -dei frati, rimaneva commosso nel vedere, dentro il convento dei -Cappuccini, in un refettorio particolare e recondito, accolti ogni -giorno a desinare nobili poveri e vergognosi, con grande onest serviti. -Nessuno si accorgeva della ragione del loro andare, giacch infinito era -il concorso dei poveri a quel convento. Ed osservava: Quest'opera di -carit fa degni di considerazione quei frati, ai quali ricchi e non -ricchi fanno elemosina per sopperire alle spese a tanto bene necessarie. -Essi meritano di esser benedetti, giacch non posson fare dei loro beni -uso migliore[147]. - -[147] _Voyage pittoresque_, v. I, p. 71. - -Come nei monasteri femminili era la stretta clausura pei due sessi e per -qualunque persona, meno che per le autorit ecclesiastiche, pel medico e -per gli operai addetti a lavori materiali; nei conventi la clausura era -solo limitata alle donne. Gli uomini potevano entrare; le donne, invece -no. A nessun militare era fatto lecito sorpassare armato la porta, la -sua sciabola o spada dovea rimanere gi, in essa. Quando i Reali ebbero -vaghezza di fare una visita al monastero dei Benedettini di S. Martino, -e con loro erano anche donne, avvenne una strana scenetta, nella quale -le dame di compagnia, col pretesto di far parte della comitiva, presero -per loro le facolt della Regina e delle principesse reali di penetrare -nelle monastiche mura maschili; il che fu ragione di gravi risentimenti -dei superiori. - -Ed giusto avvertire che alcuni anni innanzi era stata perpetrata una -comica frode, per ragione della quale la sorveglianza era divenuta pi -del solito oculata. Una signora inglese, desiderosa di conoscere _de -visu_ l'interno del monastero, travestita da uomo, era entrata con altri -uomini, visitatori del grande edificio. Nessuno se ne accorse, nessuno -ne seppe nulla; ma quando l'Abate n'ebbe conoscenza, ordin che nessun -forestiere quind'innanzi vi mettesse pi piede[148]. _In dubiis pro -anima._ - -[148] _Bartels_, _Briefe_, v. II, p. 658. - -Gibbon lasci scritto: Un solo convento dei Benedettini rese alla -scienza forse maggiori serviz che le due universit di Oxford e di -Cambridge.. - -Questa opinione, in Sicilia, nel secolo XVIII, deve aver credito, perch -nei monasteri di S. Martino e di Monreale erano uomini eminenti per -dottrina, piet e senso squisito d'arte. Il gusto che dominava fin nei -particolari delle opere antiche e moderne dei due monasteri, non meno -che in quelli di S.a Maria del Bosco e di S. Nicol l'Arena, prova che -quelle non eran persone volgari, ma che invece si ispiravano ai pi -elevati sentimenti del bello. Dopo un secolo e pi che il Governo -Vicereale fece vandalici saccheggi a S.a Maria del Bosco; dopo -trentott'anni che la Legge sulle corporazioni religiose venuta a -scompaginare quanto avea saputo comporvi il monachismo intelligente, -musei, pinacoteche, librerie, attestano una civilt di pensiero che la -beffarda societ d'oggi non riuscir a cancellare giammai. - -Eppure nel secolo XVIII il pubblico non era pienamente persuaso della -piet e della sapienza dei Benedettini. Padri dotti e buoni come i -fratelli Salvatore e G. E. Di Blasi, come D. Ambrogio Mira e D. Raffaele -Drago, D. Gaspare Rivarola e D. Carlo Ant. Patern, e come D. Gioacchino -Monroy ed altri tali, si contavano a dito: e i non contati si prestavano -a giudiz sfavorevoli, che tutti li mettevano in combutta. La loro -mondanit li teneva con un piede nel chiostro ed uno nelle dorate sale -degli aviti palazzi, alternando cos la monotona recitazione del -breviario con la variata lettura di certi libri giunti in contrabbando -dalla Francia, e l'aperta contemplazione delle sacre immagini nella -chiesa e dei severi ritratti nei dormitor con quella furtiva delle -_Provvigioni pel chiostro_, stampe di costumi e di scene illustrate, che -con deplorevole leggerezza qualcuno tra essi mostrava a visitatori -stranieri[149]. - -[149] _Bartels_, _Briefe_, v. II, p. 657. - -Poesie siciliane e italiane del tempo e di prima avvalorano siffatti -giudiz, certo non temerar. Di una di esse diremo che un benedettino -raccomandava in poveri versi ai suoi correligiosi di rimanere al loro -posto, di serbar silenzio a rifettorio, di non andar bighellonando pel -monastero, di stare in ritiro, di non cercare pi di tre pietanze e, nel -sollievo di gennaio, di non pensare all'antica usanza[150]. Che cosa -fosse questo sollievo e questa usanza, non si riesce di capire: -salvo che per quello non voglia intendersi un po' di svago a Palermo, -dentro il monastero dello Spirito Santo (caserma dei pompieri), nei -giorni freddi d'inverno in S. Martino; e per questa, qualche vecchio -abuso. Altri componimenti ribattono sul medesimo chiodo; ma son colpi -delicati che si riducono a biasimare, indirettamente rafforzandolo, lo -sfarzo dei nobili figli di S. Benedetto, sfarzo rimasto proverbiale -quanto il letto dei Predicatori e le mense dei Cappuccini: - -[150] _Mescolanze dei secoli XVI, XVII, XVIII_, n. LXXXIII. Ms. Qq H 158 - della Biblioteca Comunale. - - Lettu di Duminicani, - Lussu di Binidittini, - Tavula di Cappuccini. - -Se i Benedettini per la loro nascita e quindi per una cert'aria -d'altezzosit venivano sfavorevolmente segnalati dai religiosi d'altri -ordini, questi non potevano andar lieti di cordiali rapporti tra loro. -Gelosie sempre rinascenti per dottrine teologiche, per preminenze di -regole, li tenevan divisi l'un l'altro, ed erompevano in motteggi in -pubblici ritrovi principiando nei refettor e finendo nelle sagrestie -dei propr conventi. - -Dal d ch'erano andati via i Gesuiti, i Domenicani erano restati quasi i -primi a rappresentare la pi soda cultura, essi nel sito dei quali era -stato fiorentissimo lo Studio, protetto dal Magistrato del Comune. Per -questo eran tenuti in alta estimazione. Ma i Domenicani non sapevano -perdonare ai Francescani la immensa colonna alzata in onore della -Concezione in mezzo della piazza della lor grande chiesa; colonna che -ricordava un trionfo dei frati Conventuali, sostenitori arditi della -verginit di Maria, da essi posta in dubbio. - -Quella colonna era un dispetto permanente per ciascun domenicano, il cui -ordine vide sempre di malocchio il giuramento del sangue del Senato di -Palermo[151], e serb una certa simpatia pel Muratori, che lo biasim -non essendo giustificabile la difesa, a costo del proprio sangue, di una -credenza cattolica non proclamata mai come domma dai sovrani pontefici. -Ma i Francescani se ne impipavano, perch avevano dalla loro il -Magistrato Civico e sapevano che tutte le simpatie dei Domenicani non -sarebbero valse un briciolo nella protezione di questo, specialmente -dopo che la potenza dell'ordine di S. Domenico era stata depressa per -l'abolizione del S. Uffizio. - -[151] Cfr. in questo vol. il cap. I, p. 24. - -Non contro un altro ordine, ma contro la confraternit dei falegnami, i -Teatini sbraitavano per la statua di S. Giuseppe, che quelli, -proprietar del terreno della chiesa, aveano voluto piantare sulla -porta. E che non fecero per impedire questa preferenza di fronte al -fondatore del loro ordine, S. Gaetano! Ogni anno, per la festa di S. -Giuseppe, quando i maestri dentro il maestoso tempio distribuivano la -immagine del S. Patriarca, inghiottivano bocconi amari nel sentire i -monelli a gridare sotto la loro Casa, nella vicina piazza Vigliena e per -le vie: _Viva S. Giuseppe, e non S. Gaetano!_[152]. - -[152] _De Borch_, _Lettres_, lett. XV, pp. 71-72. - -Ragione di scatti e di ostilit erano le processioni sacre, alle quali -era d'obbligo l'intervento delle comunit religiose. La precedenza di -queste dava luogo a liti non sempre definibili dall'autorit -ecclesiastica secolare (la quale, del resto, ben poco poteva sugli -ordini regolari), ed era occasione frequente di clamorosi ricorsi presso -l'Apostolica Legazia. Frati Conventuali, Osservanti, Riformati -scendevano in lizza tra loro, e poi, alla lor volta, in lizza contro -altre comunit per il posto che loro spettava nelle pubbliche funzioni. - -Nel 1778 il Re in persona, come Legato Apostolico, stabiliva le norme -regolatrici di siffatta bisogna; ma quelle norme a nulla valsero, e lo -spettacolo dei dissid prosegu poco edificante. - -Tre anni dopo un Ministro siciliano, a nome del Re scriveva: Per darsi -fine alla controversia agitata con eccessivo calore degli animi tra i -pp. Conventuali ed i pp. Osservanti e Riformati in materia di precedenza -nelle processioni ed in altre pubbliche funzioni,.... S. M. ha avuto -presente la sovrana sua reale risoluzione del 1778, con cui per punto -fisso e generale fu determinato che la precedenza dei frati nelle -pubbliche funzioni regolar si debba dall'antichit dell'approvazione del -rispettivo loro Istituto. E partecipava questa volont acci venisse -comunicata ai superiori di quegli ordini, non solo per comune notizia, -ma anche per l'osservanza, ad oggetto di evitarsi in avvenire le -scandalose brighe che sovente per tal piato sono avvenute. - -Sarebbe una vera ingenuit il credere che le brighe cessassero. Nelle -processioni e nell'associazione dei cadaveri si combatteva pel diritto -di priorit; come nella festa di S. Antonio per quello della -celebrazione di essa, reclamato per conto proprio ed esclusivo da -ciascuno dei tre ordini. Si giunse a tale che il Re dovette incaricare -il Tribunale della Legazia e specialmente la R. Camera di S. Chiara del -pi rigoroso esame, in giudizio contraddittorio, delle bolle pontificie -invocate dai provocatori della lite e dei giudiz degli scrittori di -cronache, annali ecc. dei documenti tutti che si potettero avere nelle -mani dai componenti quel Tribunale, fornito sempre d'uomini notissimi -per onest, ricchi di erudizione storica, come di scienza canonica. Pi -anni andavan per la scrupolosa ricerca, che dovea fornire la base della -sentenza; solo nel 1794 il R. Dispaccio pose fine alla questione[153]. -Il Sovrano, che avea ben altro pel capo che i puntigli dei frati per -siffatte piccolezze, conchiudeva in questi termini perentor: Che -s'imponga perpetuo silenzio a controversie di questo genere, le quali -per lungo tempo han turbata la pace dei frati col distrarli dagli -eserciz di religione, ai quali son chiamati[154]. - -[153] _L. Palomes_, _Dei Frati Minori e delle loro denominazioni. - Illustrazioni e Documenti_. 2 ediz., lib. III, pp. 269-70. - Palermo, 1798. - -[154] Dispacci di S. M. Ferdinando III. In Pal., per il Solli MDCCXCVII. - -Gli era come dicesse: Andate a farvi benedire: e non mi state pi a -rompere la devozione!... - - - - - CAP. IX. - - - LA PROFESSIONE DI UNA MONACA. - -Il d 11 gennaio del 1797 S. E. Rev.ma Mons. D. Filippo Lopez y Royo, -Arcivescovo della Diocesi di Palermo, riceveva la seguente -partecipazione: - -_Io Donna Maria Buglio, Abbadessa del Ven. Monastero di S. Maria -dell'Ammiraglio detto della Martorana di questa citt di Palermo, -dell'ordine del Padre S. Benedetto, faccio fede come avendo con buona -licenza di S. E. Rev.ma nostro Arcivescovo fatto capitolo, nel quale -sono intervenute tutte le monache c'hanno voto, e proposto, che la -Novizia Donna Luisa Valguarnera, doppo aver finito l'anno intiero del -suo noviziato, e compiti li anni ventuno di sua et, richiede umilmente -di essere ammessa per amor di Dio alla professione solenne delli tre -voti monastici di Povert, Castit, Obedienza, e di perpetua clausura in -questo monastero, e di esser accettata nel numero delle monache velate -con la solita dote di scudi 1000, stata accettata con l'intiero -consenso della nostra Congregazione, avendo con voti secreti, e non a -viva voce, in quantit sopra due terzi come richiede la nostra santa -Regola. Di pi faccio fede di mia coscienza, e ne chiamo in testimonio -Dio benedetto e che mi ha da giudicare, che la suddetta Donna Luisa -Novizia, per quel, che io giudico, ed ho potuto vedere, e intendere -dalla Madre Maestra, e da tutte le Superiore, e monache, sa leggere -bene, ed degna per virt di essere gratificata, ed abile per il -servizio di Dio in questo Monastero._ - -_In fede di che ho fatto la presente sottoscritta di mia mano, -sigillata col nostro solito sigillo._ - -_Dato nel nostro Monastero di S. Maria dell'Ammiraglio in Palermo, oggi -li 9 del mese di gennaio dell'anno 1797._ - - _Donna Maria Buglio, Abbadessa_ - _Donna Teresa Agraz, Cancelliera._ - -Dopo otto giorni Mons. Serio, Vicario generale della Diocesi, si recava -alla Martorana ad interrogare un'ultima volta, e ad esplorare l'animo di -D.a Luisa, e n'avea la conferma letterale delle dichiarazioni precedenti -della Madre Abbadessa: e con questo la rinunzia formale dei suoi beni, -acci pi libera e sciolta applicar si possa a servire Sua Divina -Maest. - -Siamo al giorno 23 gennaio. Dalla via Alloro, dal Cassaro, dalla Strada -Nuova portantine e mute elegantissime vengono a fermarsi nella piazzetta -di S.a Caterina. Dame e cavalieri in abiti inappuntabili ne scendono -posatamente, e con istudiata gravit infilano la porta della chiesa. Il -Principe di Valguarnera li ha tutti invitati per la solenne professione -della sua terza figliuola, la quale, compiuto, come abbiam visto, l'anno -del noviziato, intende appartarsi per sempre dal mondo. - -I musaici del sublime monumento di Giorgio Antiocheno brillano -all'agitarsi delle mille fiammelle accese nelle tre absidi e nelle -cappelle laterali. Otto o nove altari sono ininterrottamente occupati da -celebranti, stati pregati di accrescere vieppi la pompa colla presenza -di loro messa. A traverso le lucenti grate si profilano le esili -figurine delle nobili monache; dalle quali, a rispettosa distanza quelle -delle converse, e pi in l ancora, o in una stanza a parte, invisibili, -le cameriere, pronte ad ogni cenno delle rispettive loro signore. - -Tutto pronto per la cerimonia. Al corno dell'epistola dell'altare -maggiore sono le vesti monacali della candidata: lo scapolare largo e -lungo, la cocolla manicata e talare, il velo nero, il breviario, che -devono essere incensati e benedetti. Esce la messa solenne. I musici dal -letterino[155] intuonano il _Kyrie_. All'offertorio, il celebrante va a -sedere sotto un dossello. Di dentro, nella parte interna, sotto altro -dossello, col suo baculo d'argento in mano, circondata dalle monache -tutte in cocolla, ergesi maestosa la Badessa. Ed ecco, preceduta dalle -educande e dalle novizie compagne, inginocchiarsele innanzi in abito di -novizia, Maria-Luisa Valguarnera (giacch questo il nome di religione -che dovr prendere) e chiederle la grazia di Dio e la sua. Un breve -dialogo latino si svolge tra l'una e l'altra; la quale, interrogata, -risponde di rinunziare al diavolo ed alle opere di esso, di volere -assumere la conversazione dei costumi monacali, abbandonare quella dei -genitori, abdicare alla propria volont. - -[155] Letterino (fr. _luterin_) dicesi la tribuna, la cantoria dei musici - nelle chiese. anche il palco nel quale sta l'organo, o si - affacciano persone per vedere e non esser vedute. - -Gl'invitati si mettono in punta di piedi, allungando il collo per vedere -o sentire, e la novizia con voce flebile e tremante legge la sua -petizione. Le compagne palpitano; la giovinetta, accostatasi al corno -dell'epistola dell'altare dell'oratorio, lo bacia, e presa la penna -soscrive col segno della croce invece che col proprio nome la domanda. E -mentre il sacerdote prega, la novizia si alza e con le braccia aperte in -atto di volare e col viso al cielo ripete per tre volte, -inginocchiandosi in ciascuna: _Suscipe me, Domine, secundum eloquium -tuum, et vivam: et non confundas me ab expectatione mea_ (Prendimi, o -Signore, secondo la tua parola, ed io vivr: e non volermi fare sperare -invano). - -La funzione segue a svolgersi dal celebrante della chiesa, che recita -orazioni e benedice gli abiti, li incensa e li manda dentro l'oratorio. -La curiosit negli spettatori cresce. La Badessa senza scomporsi toglie -l'abito noviziale alla neo-religiosa che le sta prostrata innanzi, la -veste dello scapolare grande, della cocolla, del velo nero, le porge il -breviario, recitando mano mano una preghiera, finch la professata -intuona: _Regnum mundi_, versetto che le monache tristamente ed il coro -dei musici allegramente proseguono ed avvicendano con crescente -commozione di tutti. Il sacerdote torna a benedire, e la Madre Badessa -riceve _in oscolo_ di pace suor Maria-Luisa, mentre il medesimo fa la -Madre Priora, e l'una dopo l'altra le monache tutte. - -Le campane suonano a festa: gli astanti mormorano, i cocchieri di fuori -schioccano le fruste, e lacch e lettighieri torno torno alla Fontana -Pretoria gridacchiano e sorridono. In uno istante muta la scena. In -mezzo all'oratorio, sopra un tappeto ed un cuscino suor Maria si prostra -per terra: e le suore la coprono tutta con coltre nera come cadavere che -resti chiuso entro una cassa: e le converse le adattano dal capo e dai -piedi due candelieri accesi. A un dato segno, le campane dall'alto -rintoccano a mortorio: e come un tremito invade tutti i circostanti; e -le monache singhiozzano, e i circostanti lacrimano, impotenti a reprimer -lo schianto del cuore alla improvvisa morte morale di colei che cos -piena di vita. Dentro e fuori, la commozione al colmo: ma si mitiga -non s tosto che il celebrante inviti la docile vittima ad alzarsi: -_Surge quae dormis, et exurge a mortuis et illuminabit te Christus_ (O -tu che dormi, levati, e sorgi di mezzo ai morti, e Cristo -t'illuminer)[156]. Ed essa si leva, e con gli occhi rossi s'accosta -alla grata del comunichino[157], e tra la impazienza degli invitati -riceve l'ostia benedetta: e nuove benedizioni e nuove incensate e nuove -orazioni porgono a tutti agio di osservarla, di studiarla, di scrutarne -il cuore profondamente agitato. - -[156] Le particolarit tutte di questa funzione concordano pienamente con - quelle del _Ceremoniale e le Costituzioni benedettine_ del Padre - Tornamira e Gotho. In Palermo, Dell'Isola, MDCLXXVI. - -[157] _Comunichino_, nelle chiese dei monasteri il luogo pel quale - dalla chiesa si amministra alle monache interne la comunione. - -Il sacrificio compiuto. Oggi suor Maria-Luisa nel refettorio seder la -prima tra le novizie, domani l'ultima tra le professe. La maestra avr -una ragazza di meno da sorvegliare; la Badessa, una subalterna di pi -alla quale imporre; le suore una novella compagna alla quale confidarsi; -le celle monacali, una nuova ospite. - -Intanto nel parlatorio riserbato un apparato di altro genere. La -Nobilt e gl'invitati tutti, dimenticando lo stridente taglio delle -chiome dell'anno precedente ed il triste tumulo di pochi momenti -innanzi, vi passa lietamente chiacchierando e motteggiando. L per mano -di servitori gallonati ed imparruccati corrono incessanti, ed a -profusione quasi incredibile, fenomenale, gelati di tutte le essenze, e -amarene e limonate e _carapegne_ e cioccolata e paste e pasticcini -quanti pu averne inventati la monacale industria e favoriti la -capricciosa golosit dei consumatori[158]. La signora Badessa D.a Maria -Buglio, bench non ispetti a lei lo indirizzo di tante cortesie, si -moltiplica per far onore agli ospiti, i quali tutti, dalla pi attempata -matrona alla pi svelta ragazza, dal vecchio pi costumato al giovane -pi libertino, felicitano la nuova sposa del Signore: alla quale, come -ai genitori di lei, ripetono a coro la trita frase d'occasione: Beata -lei che s' messa in salvo, lasciando a noi i guai di questo -mondaccio!.... - -[158] Ben altro che questo troviamo nel medesimo anno e, per documento - storico irrefragabile, nella seconda met del secolo XVIII. Di una - professione celebrata nel settembre del 1755, un cavaliere - palermitano (che pot anche essere un ecclesiastico) scriveva: - Preceduto prima l'invito stampato, si fece con s sontuosa e - dissoluta profanit, che tutti restammo scandalizzati. Fu sino - piantata avanti la porta del parlatorio una baracca di tavole, - dalla quale, come si fa nei teatri, si dispensavano pubblicamente i - rinfreschi; e dur questa profana solennit per tre giorni - continui, fino alle cinque passate della notte. Il giuoco e il - ballo, per non dir altro, vi mancarono solamente, perch si potesse - dire di stare in un festino carnale. - - Altro che cuccagna! E non parliamo delle ore favorite per - cosiffatte funzioni, le quali erano pomeridiane e sovente notturne! - (_Ragguaglio_, pp. 30-31, citato pi oltre, nelle pp. 175-176 {p. - 166} del presente volume.) - -Eppure, chi potesse penetrare nell'animo di questa beata, quale tempesta -di affetti e di aspirazioni non vi scoprirebbe! E che crucciamento e -dolore e dispetto in quello delle giovini compagne! Astrazione facendo -dalle professe per vero, profondo sentimento religioso, le quali -potevano dirsi soddisfatte, anche felici del loro stato, quante di -queste non eran tormentate dal pensiero di aver troppo facilmente -abbandonata la societ nella quale avrebbero potuto brillare! Quante non -rimpiangevano l'annuenza al chiostro, destramente strappata dai -genitori, che dovevano ad ogni modo sbarazzarsi dei cadetti e delle -figliuole per conservare ai primogeniti o all'unica erede le -ricchezze![159] Anch'esso, il chiostro, aveva le sue attrattive; ma -quanto non concorrevano queste a rendere talvolta angosciosa la vita di -privazioni del mondo! Come resistere alle tentazioni incessanti quando -le monache, affacciate alle logge sul Cassaro, vedevano uomini e donne -d'ogni ceto, andare spensieratamente? E non era ragione d'ingrati -confronti lo scorgere il fratello, la sorella, la cognata, l'amica, in -carrozza, a piedi, bevendo fino all'ultima goccia l'ambrosia della -felicit, o il saperli pompeggiare in passeggiate, in teatri, in -ricevimenti, in spettacoli, in pranzi, in tutte le ricreazioni della -vita! - -[159] Gli sforzi dei genitori tendono ad arricchire il solo primogenito, - motore precipuo l'interesse. Le povere ragazze, prendendo il velo, - son costrette a rinunziare a tutti i loro beni a favore del padre, - il quale alla loro morte li trasmette intatti al maggiore della - famiglia. _M. Palmieri de Miccich_, _Penses et Souvenirs_, t. I, - ch. XX. - -Ci non pertanto, non una parola di risentimento era dato sorprendere -sulle loro bocche. A traverso la calma imperturbabile e la devota -rassegnazione, nessuno mai sarebbe riuscito a scoprire la interna lotta -di tanti cuori. Alcuni di questi cuori forse sanguinavano; ma chi ne -udiva i gemiti? Solo qualche anima gentile li avr in segreto raccolti, -compatiti, disacerbati col balsamo di lacrime pietose. - -La festa finita. La famiglia della neo-professa, rientrando in casa, -ha riandato mestamente le grandi spese sostenute dal d che la figliuola -entr educanda, a questo della professione: e la dote, e il _livello_ -(vitalizio), e il corredo, e i var _trattamenti_, e gli ornati ed i -parati della chiesa, ed altri particolari a base di centinaia d'onze. E -non di meno pu dirsi contenta di esserna uscita senza il pericolo non -infrequente della rinunzia al chiostro, proprio all'ultimo istante, poco -prima del solenne giuramento dei voti, dopo che per la educanda, per la -novizia si sono sperperate somme ingenti in tutte le funzioni che -precedono e conducono a questa, or ora compiuta. - -Perch da sapere che le spese di professione erano le ultime di una -serie del genere, che partiva dalla prima entrata della ragazza in -monastero e giungeva dove l'abbiam vista. Il Governo le proibiva; ma a -che valevano le sue proibizioni se fatta la legge trovato l'inganno? -La circolare della Gran Corte (1775) per la riforma di siffatte spese -veniva sempre elusa. - -Facciamo un po' di conto in famiglia e vediamo come andassero le cose. - -Per chi nol sappia, varie erano le funzioni per le quali la fanciulla -dovea passare per giungere a professarsi. - -Qualunque fosse l'et nella quale una bambina veniva ricevuta in -monastero (e si cominciava anche a quattro, cinque anni! giacch di -buon'ora voleva crearsi alla futura monachella un ambiente che facesse -dimenticare quello di famiglia), al settimo anno essa faceva la -ufficiale entrata di educanda. Era quella una funzioncina tra seria ed -infantile, alla quale parenti ed amici intervenivano, soddisfatti quanto -le monache, con le quali ricevevano in comune dolci e rinfreschi, pur -non avendone i regali e le galanterie. - -Da educanda passava a novizia vestendo l'abito religioso: funzione che -esigeva l'offerta dell'abito, della _manta_, oppur della tovaglia, o -d'altro al monastero, di un cero da mezzo rotolo (gr. 400) a ciascuna -religiosa, di non so quanti ceri per gli altari, e poi di dolciumi a -tutto andare, cos dentro come fuori il monastero, e di ori e argenti e -moneta sonante. - -Veramente questa entrata in noviziato dovrebbe avere lunghi particolari. -Il lettore potrebbe a passo a passo seguire la giovinetta educanda nei -sei mesi di _perseveranza_ precedenti il noviziato medesimo, fuori del -monastero; vederla a distrarsi o in noiosi passatempi, o in graditi -ritrovi, in citt e in campagna: occupazioni tutte preparate con tal -fine astuzia da non far nascere simpatia per la vita fuori chiostro; -studiarla nelle settimane di _probazione_; ammirarla finalmente nel -giorno della _monacazione_. Giammai ragazza al mondo s'avvi a giurar -fede di sposa con festa e lusso pari a quello di lei nel momento di -questo primo drammatico atto della vita claustrale. Sciolte sulle spalle -le lunghe, lucentissime chiome; candide, ampiamente strascicanti per -terra le vesti nuziali, verso il palpitante seno stracariche di ricchi -ornamenti; coperto di gemme, di pietre e di ori preziosi il collo -delicato, le orecchie, le dita, ella s'appressa ad abbandonar tanta -pompa per divenire la sposa del Signore. Ad una ad una tutte quelle -forme mondane ella viene smettendo, fino all'ultima, (che terribile -sacrificio per una donna!): le chiome, sulle quali, forbici inesorabili -s'accostano crudelmente recidendo, e che la genitrice reclamer per la -famiglia, doloroso testimonio d'una bellezza scomparsa. Il saio monacale -copre subito la gentile figura, ohim! cos improvvisamente -trasfigurata! - -Abbiam vista la seconda delle funzioni, e potremmo tornarvi per fermarci -sui parati e sulle macchine che si costruivano in chiesa, sulla grande -musicata per la messa cantata, sui ceri accesi a tutti gli altari, sulle -lumiere pendenti dalla volta, sulle torce spettanti alle monache e sulla -profusione di dolci tra i presenti e gli assenti, tra i funzionanti e -gl'impiegati, i protettori, i familiari, i clienti del monastero, non -escluse le converse, le cameriere, le donne esterne di servizio. Ma -nossignore: pi tardi verranno i primi uffic e lo insediamento in essi. -Vanitosa come figlia di Eva, orgogliosa quanto una nobile del -settecento, la giovane religiosa non vorr restare indietro alle -consuore che l'han preceduta. Che si direbbe di lei, che della sua casa, -se la infermiera o la refettoriera non impiegasse qualche somma in -ornamenti, apparati, utensili del rispettivo ufficio? Ci vada di mezzo -il _livello_ riserbatosi, si contraggono pure debiti, la generosit va -fatta! - -Molte e non liete son le riflessioni alle quali potremmo abbandonarci -per tanto sperpero; ma a che giovano esse se non giovarono i continui -ricorsi dei congiunti delle moniali al domani d'una professione? -Limitiamoci a deplorare con una vittima del tempo, certo Lombardo, la -elusione delle leggi, e solamente confermiamo il baratro che nelle case -aprivano le pompe monacali; donde una delle pi dure concause della -decadenza delle famiglie nobili di questa Capitale e di tutto il Regno e -le scandalose dispiacenze tra padri e figlie: i padri nel vedere, come -abbiam detto, le figlie mutar di volont dopo tanti anni di vita di -educande; le figlie per la conseguente riduzione della dote[160]. - -[160] Vedi circolare del 22 genn. 1782 del Vicer Caracciolo, che - richiamava il real ordine relativo alla esatta esecuzione della - circolare del 6 luglio 1775 sull'argomento. _Villabianca_, - _Diario_, in _Bibl._, v. XXVII, pp. 231-37 e v. XXVI, pp. 329-31. - Mons. Michele Schiavo, giudice per modo di provvisione della R. - Monarchia, nel 1763 lasciava una memoria: _Per la Deputazione del - Regno affin di limitarsi le doti, e le enormi spese che si - verificano nei monacati delle figliuole_. Ms. Qq D 146. n. 8, della - Bibl. Comunale di Palermo. - - - - - CAP. X. - - - LE MONACHE E LA LORO VITA NEI MONASTERI. - -Tornando alla nostra monachella, eccola entrata, come morta al mondo, -nel numero dei pi; ma pur tale, ella pu rimaner paga del suo nuovo -stato. Da qui a tre anni le saranno schiuse le porte degli impieghi del -monastero: ella - - Sarr fatta sagristana, - Purtunara, cuciner, - Spiziala ed infirmer, - Cillarria sarr, - -come dice il buon Meli. Potr anche salire al grado di _borsaria_, di -_rotaria_, di maestra delle educande o delle novizie, di Priora, di -Badessa[161]. - -[161] _Poesie_, p. 368. _Sagristana_, impiegata agli uffici interni della - sagrestia della chiesa; _purtunara_, portiera del monastero, - incaricata di aprire e far accompagnare chi entri nel monastero: il - medico, i fornitori di generi alimentari ecc.; _cucinera_, addetta - a sovraintendere ai servigi della cucina; _spiziala_, dolciera; - _cillarria_, economa per la cibaria; _bursaria_, cassiera interna; - _rutara_, che sta in portineria, pronta alle chiamate delle persone - che vengono alla ruota. - - Ad alcuni di questi _impieghi_ le monache eran chiamate ad una - certa et. - -Intanto comincia a disporre di qualche scudo delle sue entrate per certi -bisogni e doveri che non son quelli della cibaria, del vestiario, del -bucato, del culto, ai quali provvede il monastero. Di una cameriera e -magari di due non potr fare a meno, abituata com'ella ad esser -servita. Un confessore non le si potr negare: l'ha ogni monaca, vuole -averlo anche lei: un confessore tutto suo, esclusivamente, unicamente -suo, che ella non permette, o solo per rara eccezione permette, che -abbia altre penitenti[162] nel medesimo monastero[163]. Lui direttore -dello spirito, consigliere, amico, padre essa guarda con premurosa -riverenza; a lui i suoi pensieri, le sue attenzioni. Non v' solennit -ch'ella lasci scorrere senza una di codeste attenzioni. Per la Pasqua -gli manda i pi squisiti _pupi cu l'ova_; per S. Martino, i pi teneri -_biscotti pieni_; per Natale le pi dure _mostacciole_; anzi, perch di -grado superiore nella famiglia numerosa dei dolci, i pi pesanti -_pantofali_[164]. Nella ricorrenza dell'onomastico o del compleanno di -lui, essa non sa, n pu rinunziare al piacere, fors'anche al dovere, di -mandargli un grande vassoio (_'nguantiera_) con dolci speciali del -monastero, o conserva di scorzanera (_scursunera_), e sopra o intorno -una mezza dozzina di fazzoletti di seta rosso-gialla, o di posate, o di -cucchiaini da caff d'argento. La domestica esterna (_mamma_), portando -questi doni, o un'ambasciata chiedente della salute di lui, sa di dovere -studiare tutte le mosse del _padre_ (confessore), imprimersi nella -memoria le parole tutte da lui pronunziate, con la mimica che le -associa, per poterle subito ridire e ripetere alla signora. - -[162] _Penitente_, colui o colei che abitualmente si confessa con un - sacerdote. - -[163] Contro la determinazione del Concilio di Trento avea quasi ogni - monaca un particolare e perpetuo confessore, origine delle continue - dissensioni, le quali pur troppo si sentono spesso in questi - monasteri. _Ragguaglio_ che citeremo innanzi, pp. 175-76 {p. 166}. - -[164] _Pupu cu l'ova_, nei monasteri e nell'alta pasticceria siciliana, - specie di colombina, fatta di pasta dolce con un rialzo ad un lato, - con isquisita conserva. -- _Viscottu chinu_, biscotto molle in - forma convessa ed a ghirigori di sopra, e piano sotto, ripieno di - conserva o crema. -- _Mustazzola_, dolce molto duro, di farina, - zucchero ed altri ingredienti, a forma di focaccia irregolarmente - schiacciata, ed a ghirigori biancastri su fondo color mogano. -- - _Pantofalu_, specie di _mustazzola_ vuota e piena di conserva di - pistacchio o d'altro. - -Or com' che una monaca, pur avendo professata povert, poteva -permettersi tanto lusso di regali? - -Il come semplicissimo. La monaca si rivolgeva con una lunga lettera, a -forma prestabilita, alla sua superiora e le chiedeva le licenze di -disporre del peculio, ossia del proprio vitalizio per i bisogni -personali o per fare delle piccole offerte. La formula di questa lettera - un capolavoro di educazione, di rassegnazione alla volont della -Badessa, suprema moderatrice del monastero, vigile custode della regola -di esso. Perch, dopo la pi larga professione di santa obbedienza alla -materna carit ed autorit di lei, la supplicante chiedeva il permesso -di potere col vitalizio compire qualche atto di gratitudine cos coi -parenti che con qualche altra persona cui ella avesse obbligazione; -potersi servire di tar dodici, tenerli in suo potere e spenderli per -sua soddisfazione..., fare qualche elemosina, far celebrare qualche -messa, pagare qualche persona di servizio..., imprestare o imprestarsi -qualche cosa secondo le occorrenze del tempo, disporre di tutto quello -che teneva in cella, servirsi di alcune cose d'argento, ricevere tutto -quello che sarebbe stato dato dal monastero, dai parenti o da altra -persona, e che se ne potesse servire e disporre a suo arbitrio e poter -fare qualche cosa dolce cos per s stessa che dei parenti e persone cui -avesse obbligo... _Excusez du peu!_ - -Aveva la Badessa, senza intesa del Vescovo, facolt di concedere queste -ed altre licenze? - --- S, rispondeva un canonista, al quale ne veniva mosso quesito; -perch la Badessa ha le medesime facolt dell'Abate. - -E quanto poteva, con licenza della Badessa, spendere la monaca? - --- In ragione del vitalizio, si rispondeva, e, secondo le varie -opinioni, da uno a quindici scudi[165], fino a cinque dei quali solo pel -confessore. - -[165] _Mescolanze dei secoli XVI, XVII, XVIII_. Ms. Qq. H 158 cit., n. - XIV, della Biblioteca Comunale di Palermo. - -Ecco giustificati i regali delle monache. Ma la faccenda non era cos -semplice come si presentava. Una volta (1755) l'Arcivescovo Cusani, -fungendo da Vicer e da Capitan General di Sicilia, volle portarvi -rimedio, ed ordin a tutte le monache particolari e converse di ogni -monastero, senz'alcuna eccezione, sotto pena di scomunica maggiore _ipso -facto incurrenda_, che non potessero n molto n poco, n direttamente -n indirettamente, n per qualsivoglia pretesto dare, o regalare ai loro -confessori ordinarj, o straordinarj, regolari o secolari; e questi -all'incontro, sotto pena di sospensione _ipso facto incurrenda_ non -potessero n per s, n per altri, ne per qualunque formalit, che -potrebbe pensarsi, anche per titolo di elemosina, ricevere cosa alcuna -dalle medesime[166]. - -[166] Editto di D. M. P. Cusani ecc. in data dell'11 ottobre 1755. In - Palermo MDCCLV, Stamperia Valenza. - -L'editto del Cusani suscit un pandemonio. Ecclesiastici insigni furon -chiamati a dare il loro avviso. Un parere teologico diede P. Benedetto -Piazza; uno canonico, P. Francesco Burgio: un altro, mezzo teologo, -mezzo canonico, il molto Reverendo P. Giuseppe Gravina: tre scrittori di -primo ordine. L'Arcivescovo con tutta la sua autorit ne usc malconcio. -Un anonimo ne prese le parti, e in un libro che si finse stampato a -Lucca ed usc invece dai torchi di Palermo, furon messe carte in tavola -e, a difesa del Cusani, raccontate cose dell'altro mondo. - -Ecco il titolo intero di questo prezioso libro: _Ragguaglio delle -contraddizioni sostenute dalla pastorale vigilanza di Mons. D. Marcello -Papiniano Cusani Arciv. di Palermo per occasione di un Editto da lui -pubblicato agli 11 di Ottobre del 1755: per cui si vietano i regali -delle monache ai confessori: gli abusi intollerabili nelle occasioni de' -Monacati e Professioni delle medesime: e l'accesso dei Regolari ai loro -monisteri senza la licenza dell'Ordinario: che serve di confutazione ai -voti de' PP. B. Piazza, Fr. Burgio e G. Gravina d. C. de G. contro -l'Editto stesso e_ l'Ordinaria, _e la_ delegata giurisdizione dei -Vescovi. In Lucca 1759. (In-8, pp. 407). - -Altri bisogni, non personali, imponeva la Comunit per officiature, -servizio divino, ricorrenze civili, restauri edilizi del monastero. -Questi bisogni non eran pochi, n facili a soddisfare con le rendite del -religioso istituto, e con lo scarso assegno personale delle suore. E -frattanto le famiglie erano di continuo importunate per sovvenzioni -straordinarie, che provocavano clamorosi ricorsi al Sovrano. Laonde nel -1779 Ferdinando ingiungeva ai monasteri di addossarsi le spese di -qualunque genere senza ombra di gravare per le moniali. Per tal modo, -diceva, i padri di famiglia si rilevano dal peso di soccorrere con -straordinarie spese le loro figlie e congiunte, mentre le singole -monache non si angustiano pi di spendere quel che quasi angaricamente -spendevano; e faceva obbligo espresso ai vescovi di sorvegliare la -esecuzione dei suoi ordini. I vescovi peraltro, impotenti a ci, -vedevano la loro azione frustrata dalle comunit religiose, refrattarie -a qualsivoglia provvedimento in proprio favore. - -Lesi nei loro personali interessi, i parenti tornavano a gridare: ed il -Re, seccato, emanava nuovi ordini e passava alle minacce, non intendendo -pi oltre sopportare che si pagasse di proprio dalle monache quello che -avrebbe dovuto pagarsi dalla cassa del monastero. Le monache, diceva il -Re, fecero i loro conti e videro che non potevano arrivarci, avendo -bisogno dell'aiuto di costa, cio di denaro delle famiglie: e ne -mormoravano. E sdegnato, nuovi richiami faceva ai Vescovi, affinch -sotto pena di peccato mortale vietassero alle monache qualunque spesa -individuale per ricreazioni, dovute solo ed assolutamente dal patrimonio -del monastero (1782)[167]. - -[167] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, pp. 350. - -Ma di chi si dolevano queste benedette monache se esse medesime eran -causa dei loro mali? Il 1 gennaio del 1796 moriva suora Emanuela -Cordova, Badessa di S.a M.a delle Vergini, e seppellivasi in -monastero[168]. La buona donna sapendo a quali dispend sarebbe andata -incontro la comunit, pei funerali a lei dovuti, tre giorni prima si -dimetteva da superiora. Le suore avrebbero potuto uscirne bene, -accettando la rinunzia: ma senza discussione la respinsero[169]: il che -fa onore al loro sentimento di devozione per la loro venerata madre. Ma -allora perch tornare alle solite querimonie pel gravame che loro veniva -da siffatta sventura? Oh non sapevano esse che alla Badessa toccavano -gli onori dei capi religiosi? e che per tre giorni consecutivi sarebbe -occorso l'intervento del Capitolo e del clero della Cattedrale: i -canonici, i prebendati? _Cujus culpa_ delle 70 onze che ci volevano per -tutta questa funzione, alla quale peraltro era in loro facolt di -sottrarsi? - -[168] Alle severe inibizioni dei seppellimenti in citt (1783-8) i Vicer - non cessavano di contravvenire essi medesimi. Le chiese di Suor - Vincenza, della Magione ecc. erano aperte ai cadaveri. poi - ricordo di chi scrive, come di qualsivoglia persona nata nella - prima met del sec. XIX, la inumazione nelle sepolture private o - sociali di chiese appartenenti a monasteri, collegi di Maria, - reclusor, conventi, confraternite. Rinomata fra tutte, - specialmente per la Nobilt femminile, la sepoltura delle - Cappuccinelle presso il Papireto. Vedi v. I cap. XXIII. - -[169] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1796, pp. 346-47. - -Ma v' anche di pi, e questo conferma la responsabilit tutta monacale -dello sperpero inconsiderato che nei monasteri si faceva[170]. - -[170] A giudicare con piena conoscenza in proposito si legga la - _Descrizione di ci che operarono le monache del vener. monastero - dell'Immacolata Concezione di questa citt di Palermo sotto il - governo della Reverenda Madre suora Rosa Felice Ventimiglia - normanna e sveva, Abbatessa la terza volta, per la venuta di Carlo - III in Palermo_. In Palermo, Amato, 1735. - - E s che la Concezione non era il primo dei monasteri di Palermo! - -Poche settimane dopo giunta in Palermo la Corte di Napoli, volle la -Regina Carolina fare un giro pei monasteri. Primo visit (1 aprile 1799) -quello di Sales, fuori Porta Nuova, al quale era annesso il R. -Educatorio delle nobili donzelle che prendevano nome da lei. -L'accompagnarono dame e cavalieri, e le furono resi omaggi singolari; e -regali di fiori di smalto e ceste di dolci furono offerti ai principini: -somma complessiva di questa bazzecola, settant'onze (Lire 892,50)! Di -questo un po' male rimase la Regina, non per offesa che venisse al suo -orgoglio di sovrana, ma pel costo di tanti regali. Laonde, rientrata -nella Reggia, eman ordini severi che nelle seguenti visite, offerte -simili non si ripetessero, pena la sua indignazione. - -Vera o no che fosse la collera, bisognava prenderla nella sua -espressione e non pensare a nuovi _trattamenti_ per lo appresso. - -Eppure la prima a dimenticarsene fu l'augusta incollerita. - -Tre mesi e diciotto giorni durarono le sue visite, e in ventun monasteri -da lei visitati, non una ma due feste da ciascuno si lasci ella fare e -si godette, l'una pi dispendiosa dell'altra. Se il Sales butt via -quelle settant'onze, il Salvatore, per non restare ad esso indietro ne -butt cento (L. 1275). Carolina avrebbe dovuto senz'altro smettere; ma -non ismise, e la minaccia della sua indignazione fu una _scena appesa_: -appesa, come per far comprendere che le acque dolci diacce, i sorbetti, -le _carapegne_ non eran poi roba da rifiutare; e che se la visita si -prolungava troppo, a certa ora, tanto lei quanto gli augusti marmocchi -avrebbero avuto bisogno di un ristoro, che con parola propria chiameremo -cena. Difatti non vuolsi dimenticare che la Corte, secondo l'uso -d'allora, pranzava poco dopo mezzogiorno. - -Ecco dunque una cena regale con pietanze in caldo e in freddo degne -della figlia di Maria Teresa e della moglie di Ferdinando III. - -I monasteri facevano a gara per superarsi, anzi per sopraffarsi a -proprio danno. Non avean danaro e lo toglievano precipitosamente in -prestito, senza speranza di poterlo prontamente restituire. Parati, -illuminazioni, musicate, _Pange-lingua_ in chiesa, illuminazioni a cera -di Venezia dentro, in tutti i corridoi, nelle sale del Capitolo, in -refettorio, nel quartiere della Superiora, gramolate di tutte le -essenze, ponci di caff e schiume di latte, dolci sopra dolci, torte -grasse, arrosti di pollanche (talora chieste alla cucina del Principe di -Trabia), conserve ed altra roba da _dessert_; e poi doni di altri dolci, -di argenteria, di oreficeria e fin di telerie: ecco ci che presentarono -queste monachelle, che per la vanit di comparire pi di quel che erano -toglievano alla loro sussistenza il necessario ai piccoli comodi. - -Al tirar delle somme, per la follia di poche ore, ciascuno dei monasteri -visitati s'indebitava per la cifra tonda di trecent'onze (3825), e -quello delle Vergini, di seicento (7650)! - -Al domani di tanta ebbrezza, le recriminazioni delle singole religiose -contro le loro superiore e delle superiore contro le singole religiose -esplodevano violente. -- Fu la Badessa che volle spender tanto! -esclamavano le une. -- Furon le suore che s'imposero, perch le monache -di Sett'Angeli, e financo quelle di S.a Chiara, fecero cose da pazzi! -rimbeccavano le altre. -- La colpa tutta delle Teresiane, le quali -senza un accordo regalarono una cornice d'oro massiccio, aggiungevasi, -mentre in alcuni circoli monastici si gettava la colpa di tanta jattura -su quelle superbacce, dicevasi, di S.a Caterina, che per la loro -rendita di 20.000 scudi all'anno, spendono e spandono come se tutti i -monasteri possedessero banchi di danari!. - -E frattanto angustie o querimonie eran pascolo giornaliero di pi che -millecinquecento moniali, ed i cantastorie di piazza sotto le loro -finestre e presso i parlator le venivano frizzando col canto della -Storia nuova delle monache indebitate, e ripetendo ad ogni strofa -l'intercalare, che faceva ridere il non colto pubblico: - - Dijuna, o monaca, fa' pinitenza: - Scutta li sfrazzi fatti a cridenza![171]. - -[171] Digiuna, o monaca, fa' penitenza; sconta il lusso che tu sei - procurato facendo debiti! - -E poich era risaputo che la Superiora delle Repentite non avea voluto -partecipare al comune sperpero, ed alla dama della Regina avea fatto -intendere che non avrebbe potuto procurarsi l'onore della regale visita, -un ultimo verso della canzone esclamava: - - Viva la monaca d' 'i Repentiti! - -Quale fosse la istruzione nei monasteri non facile vedere; certo, -per, non dev'essere stata gran che, se nel vecchio _Ceremoniale_ del P. -Tornamira, che era il vangelo delle monache benedettine, si ammetteva -che la monacanda non sapesse scrivere pur avendo imparato a leggere -correttamente nell'anno del noviziato o in due anni di esso, ove uno non -fosse bastato[172]. - -[172] _Tornamira e Gotho_, op. cit., p. 50. - -Supporla per inferiore a quella dei Collegi di Maria sarebbe errore, -almeno in alcune materie di cultura femminile. Il pi antico di questi -Collegi, quello dell'Olivella (1791) e, meglio ancora, l'altro di S.a -Maria alla medesima Olivella (1740), nel primo articolo del suo Statuto -prescriveva il gratuito insegnamento alle ragazze nei lavori donneschi, -nell'istruzione letteraria elementare, nell'aritmetica, nonch della -educazione morale della cristiana religione: il che non poco, data la -scarsissima istruzione popolare. Potevano le monache non essere nel -grado d'istruzione delle donzelle del Carolino; ma non a presumerle da -meno delle Collegine, anche in considerazione della inferiorit di -queste al ceto nobile, e talvolta forse al civile. A ragione, peraltro, -dell'ordine al quale appartenevano le monache erano obbligate a leggere -gli uffic divini. - -Una prova indiretta della loro cultura nelle Arti belle e geniali -l'abbiamo come nel maneggio degli strumenti musicali che si avea -occasione di ammirare in molte religiose, cos negli stupendi lavori di -ricamo, di cera, di smalto con disegni che si eseguivano dentro gli -stessi monasteri. Corridoi, sale da Capitoli, cappelle interne, cori, -celle, erano ingombri di bacheche e di scarabattoli con immagini di -cera, in abitini delicatissimi, ornati di drappi a fiocchettini, a -frangette, a fiorellini, a foglie, ad erbe, che erano e, a chi li veda -anche ora, sono una maraviglia. V'erano intere sacre rappresentazioni, -scene plastiche della Bibbia, e del Leggendario dei Santi, le quali -aveano assorbito lunghi anni di paziente lavoro d'ignorate artiste del -chiostro, inconscie del loro valore, solo infiammate all'attuazione d'un -ideale intensamente carezzato. - -Quando (26 luglio 1775) la Principessa Giulia d'Avalos, moglie del -Vicer Marcantonio Colonna di Stigliano, visit il Monastero di S.a M.a -delle Vergini, Badessa la veneranda Marianna Notarbartolo dei Principi -di Sciara, e si fece (giova avvertire che questa donna non era la prima -del suo casato in quel pio luogo, perch, per tradizione, le famiglie -facevano di generazione in generazione entrare le loro figliuole sempre -nei medesimi monasteri), come dicevasi fin d'allora, della scelta -musica, tre riscossero sinceri applausi: suor M.a Fede, suor M.a Carit -e suor Marianna Emanuele de' marchesi di Villabianca, dilettanti, la -prima di canto e cembalo, la seconda di canto, cembalo e salterio, la -terza di violetta d'amore e violino[173]. E ci volle coraggio ed abilit -per esporsi innanzi alla moglie di un Vicer ed a 180 dame di Palermo -che in quella occasione furono visitatrici e spettatrici. - -[173] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXI. p. 334. - -In quei tempi le audizioni di questo genere non si pagavano. - -Houel, che in qualche citt dell'Isola stup alla limitatissima -istruzione delle donne anche dell'alta Societ, in Palermo raccolse con -piacere la notizia che una monaca, figlia del Principe di Campofranco, -avesse scritto di morale[174]; ma se si fosse fermato un poco pi -sull'argomento, avrebbe saputo che altra moniale, Anna M. Li Guastelli, -avea composto due poemi, uno su S.a Rosalia, un altro su Palermo. - -[174] _Houel_, v. I. p. 67. Vedi il cap. _Dame e Cavalieri_. - -Ma di essa, a tempo e a luogo. - -Se poi la maggior parte delle monache erano di scarsa istruzione, non ne -mancavano altre mediocremente istruite, le quali rappresentavano lo -elemento culto d'un monastero. Queste, o alcune di queste, non -eccellevano per floride condizioni economiche di famiglia, pur essendo -nobili o civili; ma erano accettate come _soggetti_. Soggetto nel -linguaggio monastico voleva dire persona di tali qualit intellettive -che giovava prendere nel monastero (ed anche nel convento, se uomo) -senza quell'appannaggio di corredo, di dote e vitalizio che era uno dei -requisiti per l'ammissione e l'accettazione da parte delle comunit. - -La _soggetta_ occupava poi le cariche pi delicate di scrittura: e se -non la _razionala_ interna, era sempre la scrivana del monastero o la -segretaria della Badessa, col permesso della quale poteva tenere nella -sua cella penne e calamaio; mentre le altre, al bisogno, dovevano andare -a chiedere le une e le altre. - -Molti e diversi i monasteri, superbi per moli, immensi per estensione, -con due, tre atrii, e con avanzi, sovente ignoti alle gentili -commoranti, ignorati anche dai dotti di fuori. L'ampiezza di essi era -tale da consentire pi d'un quartiere, e per servirci del linguaggio -monastico, pi d'una cella ad una medesima religiosa, e offriva persino -un edificio interno di villeggiatura a tutta o a parte della comunit. -Questa villeggiatura era ben diversa da quella che si faceva fuori. - -Hager che volle conoscerli e n'ebbe permissione dall'Ordinario, ne -visit fino a ventidue, non tutti della medesima importanza, bench -tutti pi o meno rinomati. Eran divisi fra i quattro rioni, dentro la -citt; ma quello di Sales, di recente costruzione, sorgeva fuori, nella -via di Monreale (Corso Calatafimi). Pi antico tra tutti il monastero -del SS. Salvatore nel Cassaro. Per pingui patrimon e per grande decoro -aveano rinomanza i monasteri delle Benedettine del Cancelliere, delle -Francescane di S.a Chiara, della Badia Nuova, delle Stimmate, di S. -Vito, delle Domenicane della Piet, delle Carmelitane di Valverde, delle -Carmelitane scalze di S. Teresa, delle Minime dei Sett'Angeli, delle -Teatine di S. Giuliano ed altri con sott'ordini e sottoregole di Santi e -di Sante. - -Le Badesse e le Priore, elette dal suffragio delle comunit, vi duravano -anni ed anni in carica confermate dalla fiducia, o dal rispetto, o dalla -convenienza, o fors'anche dal tornaconto dei partiti interni. Il fiore -della Nobilt palermitana eravi costantemente rappresentato; e negli -ultimi del secolo (diciamo una data precisa: tra gli anni 1798-1800), -suora Migliaccio, figlia del Principe di Malvagna e di Baucina (gi -Capitan Giustiziere e Pretore) al Salvatore, suora Gabriella Crescimanno -al Cancelliere, suor Maria Buglio, che abbiam vista alla Martorana, suor -Maria-Francesca Giacona o Chacon a S.a Chiara, suor Calderone dei Baroni -di Baucina alla Badia Nuova, suor Maria Lucchese dei Duchi Lucchesi a -Montevergine. Contemporaneamente reggevan le sorti di S.a Caterina la -Rosalia Migliaccio dei Principi di Baucina, sorella della Badessa del -Salvatore: della Piet, suora Burgio dei Duchi di Villafiorita; di -Valverde, suora Vannucci dei Marchesi Vannucci. L'ideale dei monasteri -secondo i canti infantili dell'Isola, l'Origlione[175], riposava -lietamente all'ombra di suor Maria Diana dei Duchi di Cefal. - -[175] Cfr. i nostri _Canti pop. sic._, 2 ediz., v. II, n. 749. - -Il monastero dei Sett'Angeli, convertito un secolo dopo in iscuola del -Comune, dove taccheggiava una ignorantissima femina, onoravasi di suora -Naselli dei Principi di questo nome; le Stimmate di suora Barletta dei -Principi di S. Giuseppe; le Vergini, di suora Maria-Fede dei Marchesi di -Villabianca, nostra vecchia conoscenza. Troneggiava Badessa di S.a -Teresa la Settimo, sorella del Marchese di Giarratana, e del Sales -Dorotea Lanzirotti. - -Non di nobili, ma di elette famiglie borghesi menavano vanto altri -monasteri che mal sopportavano di non potere stare in prima linea con -quelli delle alte sfere religiose da noi serenamente e da esse -dispettosamente guardate. La figlia del razionale D. Gaspare Scicli -governava, vero, la Concezione, suora Gerardi S.a Elisabetta, suora -Concetta Gasparito S.a Rosalia, Suora Tomasino S. Giuliano, suora -Maria-Anna di Guastelli l'Assunta, suora Rosa Lo Monaco le Repentite; ma -non potevano, ahim! esse, madri Guardiane e madri Priore, aspirare -all'ambito titolo di Badesse. - -Sugli ultimi piani dei palazzi del Cassaro, sotto i tetti, sporgevano, a -brevi distanze, logge coperte. Quivi ad ogni pubblico spettacolo sacro o -profano, religioso o civile, centinaia di testoline avvolte in candide -bende si movevano irrequiete occhieggiando sulla fluttuante folla del -corso. Erano le nobili suore dei Sett'Angeli e dell'Origlione, di S.a -Chiara e di Montevergine e del Cancelliere, eran quelle delle Vergini e -della Martorana e di S.a Caterina, le quali vi giungevano per lunghi, -tortuosi cavalcavia, come quello stranamente maraviglioso di S.a Chiara, -che andava di fronte al Palazzo Geraci, o per meati sotterranei, come -quello che dalla Martorana riusciva sul Palazzo Gugino (Bordonaro) alle -Quattro Cantoniere. Il capriccio femminile sposato all'audacia -spensierata aveano con ingente spesa costruito questa specie di _tunnel_ -che a Maria Carolina parve (15 aprile 1799) opera romana. Un secolo -dopo, livellandosi la via Macqueda, tra la Universit e Piazza Vigliena, -i retori della edilizia e della topografia della Citt, alla vista di -quest'opera sotterranea, si abbandonavano a fantastiche supposizioni, -creandovi sopra leggende da medio evo, che solo la ignoranza e la -malafede poteva far concepire. - -Altri monasteri illustri (Piet, S.a Teresa, Valverde), eran luoghi di -raccoglimento e di delizia insieme, dove della stretta osservanza le -monachelle aveano ragione di compensarsi con giardini e verzieri, -laghetti e fontane, viali pensili e logge altissime, che esse si -deliziavano a percorrere in barchette, in sedie portatili, in -carrozzelle, alternandole con uffic religiosi e domestiche incombenze. -Chi vide prima della loro trasformazione S. Vito, le Vergini, la -Concezione, e prima della loro delittuosa demolizione le Stimmate, pot -formarsi una idea della ossequenza monacale e signorile al davidico -precetto: _Servite Domino in laetitia_. Eppure - - Pri la monaca racchiusa, - Ch'avi sempri ostruzioni, - Facci pallida e giarnusa - Isterii, convulsioni[176], - -[176] _Meli_, _Poesie: Sarudda_, ditirambo. - -questi conforti del corpo e dello spirito non bastavano: ci voleva la -villeggiatura, la quale, salvo rare eccezioni, non poteva farsi se non -in campagna. La previdenza delle passate comunit o delle antiche -benefattrici avea pensato anche a questo. Valverde possedeva una -bellissima villa a Mezzomorreale, i Sett'Angeli una alle Petrazze, il -Cancelliere a Sampolo, la Martorana a Scannaserpi. Quivi ed in altri -siti ridentissimi passavano giorni spensierati intere comunit, senza -preoccuparsi della lor sicurezza personale, alla quale provvedevano le -alte e solide mura di cinta di clausura, ed i fattori che, di padre in -figlio succedendosi, ne avean cura. - -Ed anche questo non bastava. - -Per breve pontificio esecutoriato nel Regno ed approvato -dall'Arcivescovo del tempo, le monache di S. Caterina avevano il -permesso di uscire di monastero quattro volte all'anno[177]. Era un -privilegio speciale, che si ricordava sempre con invidia dagli altri -monasteri. Pure non rappresentava una eccezione, se nelle monache era -bisogno di un mutamento d'aria. L'architetto Houel intrattenendosi di -questo argomento col Marchese Natale, apprese che una monaca malandata -in salute poteva uscire dal chiostro e andare dai suoi parenti, in citt -o in campagna, rimedio che a lui parve il pi efficace a dissipare il -languore, la noia, il disgusto del chiostro[178]. I medici erano in ci -d'una compiacenza fenomenale, e non si facevano pregare per iscrivere i -loro certificati con la formula voluta: _affermo con giuramento_, senza -la quale non si sarebbero questi riconosciuti validi. - -[177] _Vedi_: _Biglietto viceregio per cui a nome di S. M. si partecipava - alla Rev. Madre Priora del ven. monastero di S. Caterina l'ordine - dato ecc._, Palermo, 7 luglio 1764. - -[178] _Meli_, _Poesie: Sarudda_. - -La Curia arcivescovile un po' severa non impediva, ma forse concorreva a -diminuire il numero delle monachelle girovaganti per la citt. Quelle -che Hager dice di aver viste a sfarfallare per le strade in carrozza, o -a rimanersene fuori chiostro in casa dei parenti, col pretesto di -malanni fisici, saranno state religiose professe, ma potevano anche -essere educande, nei giorni di probazione, alla vigilia di monacarsi. -Altrimenti non si riescirebbe a spiegare come, vestite dei loro abiti, -se ne stessero (son parole di Hager) nei terrazzi (balconi) a -chiacchierare amorosamente, finch non venisse il tempo di smetterli. -Se s'incontravano in Palermo molte dame maritate, che avean lasciata la -tonaca[179], il nostro pensiero ricorre senza altro a quelle che -decisero Re Ferdinando a portare a un anno le professioni (1790), ed a -proibire le eccessive spese di monacazione. Gli annullamenti di voti -monastici, infatti, nella seconda met del settecento eran frequenti non -solo per donne, ma anche per uomini: ed una ricerca all'uopo tornerebbe -utile alla storia del costume anche sotto questo non mai guardato -aspetto. La ricerca dovrebbe farsi nell'Archivio della curia -arcivescovile e nelle carte del Giudice della Monarchia: qualche cosa ne -dicono quelle del Vicario Capitolare Mons. Michele Schiavo[180]. - -[179] _Hager_, _Gemlde_, p. 117. - -[180] Mss. della Biblioteca Comunale di Palermo, segnati Qq 44, nn. 6, 7, - 8; v. 136, n. 1, pp. 1, 58; v. 148, n. 4; v. 150, ecc. - -Agli annullamenti di voti femminili seguivano a quando a quando, anzi -non di rado, i matrimon d'amore. La monachella del Meli, stanca della -vita che le tocca a trascinare nel chiostro, spiattella chiaro e tondo -che ha fatto la sua brava petizione di nullit dei voti, e che non s -tosto riuscir allo scopo, sposer il suo attivo difensore legale: - - L'avvocatu miu alliganti - Gi cumprnniri m'ha fattu - Chi pri mia ni nesci mattu: - Spusa sua certu sarr[181]. - -[181] _Meli_, _Poesie: La Monaca dispirata_. - -N questa poesia. Assistita dall'abile avvocato Don Onofrio Patern, -suor M.a Antonia Trigona vinceva la sua lunga causa di svestizione. -Ella, col titolo di Baronessa di Spedalotto, Cugno, ecc., ereditava -feudi considerevoli. Ed eccole a ronzarle attorno vagheggini e -pretendenti. Vogliono essi dar la scalata al bell'edificio dei -trentasett'anni di lei, ovvero al suo blasone? Probabilmente no: ella ha -seimila scudi annui, e quei seimila fan gola a giovani e ad uomini -maturi. Donna Maria-Antonia per - - Sta come torre ferma che non crolla, - -perch innamorata pazza del suo avvocato, il quale, dimenticando i -begli occhi della Marchesa Flavia Mina-Drago, ne tiene ambe le chiavi, -quella cio del cuore e quindi della bella persona: e quella del tesoro -d'argento. La seguente canzone siciliana, attribuita alla poetessa -vedova D'Angelo, fece (1784) il giro degli eleganti salotti: - - Middi livreri supra 'na cunigghia, - Quali s'era a Diana dedicata, - Cci currevanu appressu a parapigghia, - Ed idda intantu si stava ammacchiata. - Ma un guzzareddu (oh chi gran maravigghia!) - Cu tuttu chi 'na lebbra avia appustata, - Lassa la lebbra e c'un sutu la pigghia, - E fici a tutti 'na _cutuliata_[182]. - -[182] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVIII, pp. 309-10. - Versione italiana: Mille levrieri sopra una _coniglia_ (coniglio - femina), che s'era dedicata a Diana, correvano a parapiglia dietro - ad essa, la quale per se ne stava ammacchiata (chiusa in - _monastero_). Ma un cagnolino (oh gran maraviglia!), non ostante - che tenesse la posta ad una lepre, lascia la lepre e con un salto - prende la _coniglia_, e fa a tutti una canzonatura (lascia tutti - con un palmo di naso). - -Non dissimile il caso di suor Giuseppa Teresa, quale dopo di essere -stata vent'anni col ruvido saio all'Assunta a sbisoriare uffic divini, -alla medesima et della Trigona, per sentenza dei tribunali competenti -tornava al mondo muliebre Donna Giovanna Moncada, sorella, nientemeno, -di S. E. il Principe di Patern. Poteva mancarle un marito? Ed ella se -l'ebbe infatti pel Natale del 1789 nel Marchese di Castania D. -Bartolomeo Avarna[183]. - -[183] _G. Alessi_, _Prontuario_ (cit. a p. 223 {p. 211} del presente - vol.) pag. 9. - -La prospettiva della svestizione sorrideva lietamente a quelle tra le -moniali che non si sentivano di durarla in mezzo alle miserie, alle -piccinerie del chiostro. Oh se le cose mi vanno a seconda, esclamava la -povera _Monaca dispirata_ del finissimo Meli, come sar felice! Ho tutta -la speranza di vedermi sciolta della professione, perch var ne sono i -motivi: - - E d'allura in poi, in avanti, - Nun sarggiu cchi 'nfelici; - Di lu munnu chi Diu fici - Comu l'autri gudir. - -E che erano mai codeste miserie e piccinerie del chiostro? Ce lo dice -appunto il poeta nel citato componimento, che nel genere l'unica -fedele pittura di quella vita. - -La monaca messa in iscena , a quanto pare, di famiglia civile, e -lamenta la perduta libert, la pace, la gaiezza della giovent. I -genitori la fecero entrare in monastero bambina; cresciutella, le -dipinsero come un serpe velenoso il mondo, come una schiavit il -matrimonio, come un boia il marito. Spaventata, non volle pi uscire dal -chiostro; ma dovette accorgersi d'essere stata ingannata: senza di che, -non si troverebbe ora chiusa fra quattro mura, vestita di nero, col capo -raso come quello dei forzati, e con le - - ... scarpi grossi e chiani, - Cu buttuna e lazzitedda, - Senza fibbii a l'oricchiedda, - C s'apprenni a vanit[184]. - -[184] Scarpe grosse e senza tacchi, con bottoni e laccetti, senza fibbie - all'orecchiolo, perch (le fibbie) si considerano come (segno di) - vanit (mondana). - -Al domani della riscossione del vitalizio, tra spese grosse e minute non -le resta un quattrino. Il vitalizio - - Si nni va pri cumprimenti - A lu patri cunfissuri, - Chi a li gradi tutti l'uri - La strava[185] quantu p. - -[185] La distrae. - -Ella torna dispettosa alle insidie lusinghiere dei genitori e dei -parenti, e prosegue numerando le male arti di tutti per sorprendere la -sua buona fede, e la maniera capziosa ond'essa fu costretta a dare il -suo assenso, e le finzioni dello zio, che vedendo non potersi arrivare a -coprire le spese necessarie per lei, aggiunse qualche cosa del suo, e -l'intervento dell'avvocato, del _professore_ (procuratore legale) e del -notaio, che la crucifissero come Cristo. Circondata in tal guisa da -persone tutte interessate a sacrificarla, la inesperta e debole ragazza -rinunzi al mondo e fino al nome di battesimo. Ed ora, ahim! una -infelice tra infelici. - - Cuminciannu cc di mia, - Quantu monachi cci sunnu - Vurrian'essiri a lu munnu - 'Ntra li spassi chi cci s. - -E la vita sua scorre in continui tuppert, fra sospetti e gelosie, in -mezzo a compagne disperate, tra sorveglianze e sorprese, in superbia ed -invidia: affettate, schifiltose, malaticce e scontente di tutto e tutto -pubblicamente lodando. Le sue consorelle son la curiosit in persona, e -mentre non si occupano di nessuno, sanno i fatti di tutti, e ostentano -virt e santimonia[186]. - -[186] _Meli_, _Poesie_, pp. 361-71. Si cfr. anche un frammento soppresso - dalla censura del tempo alla canzonetta: _Nun chi a porta filici_ - (p. 89), e test esumato e pubblicato (p. 396). - -Differenza di ceti, e tra questa, divisione di un medesimo principale -ordine religioso, suscitavano e mantenevano gare tra un monastero e -l'altro. I monasteri di primissimo ordine guardavano dall'alto al basso -quelli che accoglievano monache di famiglie semplicemente civili. -Questi, d'altro lato, mettevano in ridicolo il fare pretenzioso di -quelli, e perch non potevano eguagliarli, tenevan le ciglia in -cagnesco. La visita dianzi ricordata della Vice-regina Colonna di -Stigliano ne un saggio: quella della Regina Carolina, una conferma. - -Le moniali di S.a Caterina e le moniali della Piet erano domenicane: ma -quelle si vantavano, o eran dette figlie di _Don Domenico_, e queste -strillavano a sentirsi dire figlie di _Mastro Domenico_. San Domenico -aveva il _Don_ in un monastero aristocratico, e contava per _mastro_, -che quanto dire operaio, manuale, in un monastero di media levatura. - -Codesti dispetti affilavan le armi della maldicenza: nessuno monastero -poteva sottrarvisi, neanche quelli che meno la pretendevano a ricchi, a -nobili, ad antichi. E se per poco uno simpatizzava con l'altro, e in una -solenne occasione entrambi si scambiavano cortesie, la simpatia costava -loro cara pei commenti che vi facevano sopra le altre comunit. Un -invito delle monache di S. Chiara a quelle della vicina Martorana nella -visita di Maria Carolina (18 aprile 1799) informi. - -A cosiffatti dispetti pigliavan parte con largo contributo di burlette e -di aneddoti i reclusori ed i ritiri, che raccoglievano umili donne, o -fatte collocare dalle famiglie, o reiette dalla societ e dalla fortuna. -Era anche qui una delle molte, sgradevoli manifestazioni di chi non ha -contro chi ha, di chi non contro chi . La non favorevole corrente si -tramandava col volger dei tempi. Dal giorno della tempestosa -soppressione del 1866 ad oggi, per ragioni diverse e non tutte -ponderate, var monasteri, come molti conventi, sono stati o demoliti o -destinati a serviz pubblici e non publici; le comunit, ridotte di -numero, si son fatte passare in monasteri tuttavia ospitanti la vecchia -primitiva e propria comunit, stremata di morte e non pi impinguata da -nuove giovani esistenze. Un monastero, ad esempio, per ineluttabile -fatalit di eventi e per volere della suprema autorit ecclesiastica, -accoglie le nobili moniali delle Stimmate e dei Sett'Angeli; ma le tre -comunit vivono ciascuna a s, con la propria regola e con le proprie -gerarchie, in posti diversi del medesimo edificio, isolate, senza -cercarsi, pure incontrandosi. Dove finisce il recinto d'una parrebbe di -dover leggere il famoso: _Nec plus ultra_ delle colonne d'Ercole. La -buona educazione le avvicina, le assorella nelle malattie, nei giorni -del dolore; ma la tradizione le tiene autonome. Ognuna per s e Dio per -tutte. - -Una delle ragioni di dispetto, o per lo meno, di noncuranza di monache a -monache era la differenza d'istituti nei quali esse convivevano. Le -nobili comunit potevano essere animate dai pi sinceri sentimenti -religiosi, ma non potevano dimenticare la loro origine, che di loro -faceva un corpo distinto, superiore ad altri che pretendevano alle -medesime entit religiose. L'argomento pare frivolo, ma per esse non lo -era. Nei monasteri si professavano voti di povert, castit, obbedienza -secondo le varie regole dei fondatori. Questi voti eran _solenni_ e -_perpetui_: n c'era Ordinario che potesse sospenderli o annullarli, Ora -da un secolo e pi, per graduale modificazione di vita e di idee, non -poche opere pie laicali femminili si eran venute trasformando fino ad -assumere carattere religioso interamente diverso dall'originario. Il -primo istituto di emenda della citt, quello delle ree pentite dello -Scavuzzo, a poco a poco venne escludendo le donne di mala vita ed -accettando le sole vergini. Nello scorcio del secolo, lo Scavuzzo era -gi una badia in tutta forma e in tutto tono. Il ritiro delle donne -peccatrici sotto titolo di S.a Maria Maddalena a S. Agata la Guilla non -voleva pi sentire a parlare di male femmine; e bench contrariato in -questo dalla Sacra Congregazione di Roma, si atteggiava a vita monastica -con abito carmelitano e con superiora avente il pomposo titolo di -Badessa. Questo tramutamento di un ricovero di beneficenza in un luogo -claustrale avveniva in altri istituti, come, del resto, avveniva anche -fuori Sicilia. L'autorit ecclesiastica per far entrare tutto sotto la -sua giurisdizione non si opponeva, anzi favoriva la tendenza; l'autorit -civile rimaneva indifferente[187]. Aggiungasi le velleit delle -collegine, le quali con voti _semplici_ e temporanei si atteggiavano a -professe di voti solenni, ed esercenti pratiche e doveri da monache -professe: e si avr la chiave della tacita avversione delle monache -autentiche a quelle che non lo erano. - -[187] _L. Sampolo_, _La Casa d'Istruzione e d'Emenda di Palermo_, 2 - ediz., p. 21. Palermo, 1892. - -Forti della loro onest, alla quale e da donne siciliane e da moniali -tenevano come alla cosa pi sacra di questo mondo, molte -scrupoleggiavano intorno alla clausura imposta dai canoni. A questo -concetto ragionevole ma sommario vuolsi attribuire la esagerata -osservanza di regole e prescrizioni rigidissime, rigidamente osservate. -Nella visita dianzi ricordata della Regina Carolina (1 apr. 1799) alla -badia di Sales, la nota discordante fu l'intervento dei cavalieri di -seguito della regale visitatrice: e lo sdegno della superiora, anzi -della comunit tutta esplose in un accentuato ricorso al Vicario -generale dei monasteri Mons. Lodovico del Castillo[188]. Se -l'arcivescovo Lopez, pensavano, fosse stato in Palermo, questa -trasgressione dei sacri canoni non sarebbe avvenuta, anche perch, -venendo egli sovente all'Albergo delle povere, guardava con occhio -benevolo il monastero. - -[188] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1899, p. 32. - -La cronaca del tempo ha in proposito un fatto gravissimo, che poco manc -non finisse in una terribile tragedia. - -Il Capitano di Giustizia Tommaso Celestre, Marchese di S.a Croce, aveva -una cugina nello Scavuzzo, la Duchessa di Reitano, Caterina Colonna. Un -giorno che la seppe malata, volle andarla a visitare. Ma lo Scavuzzo era -gi divenuto badia, e la badia aveva clausura. La superiora nega il -permesso di entrata. Il Celestre minaccia misure violente; la superiora -tiene fermo: e allora il Celestre (nel quale tu non sai se devi -riconoscere un privato, a cui non era fatto lecito varcare le caste -soglie d'una badia, o un magistrato di giustizia) fa atterrare a colpi -di scure la porta di entrata. Le monache, pi morte che vive, son pronte -a respingere con la violenza la violenza, si asserragliano in alto -dietro le finestre, e combattono disperatamente contro maestri e -sbirraglia lanciando loro addosso pietre e acqua bollente. A battaglia -finita, la superiora ci prendeva una carcerazione allo Spedaletto; ma si -dichiarava soddisfatta di aver ceduto solo alla forza. - -Questa scenata, bene si sappia, avveniva il 10 gennaio del 1782, -quando il Vicer Caracciolo percorreva in lungo e in largo la via delle -riforme in Sicilia e nella vecchia Capitale. - -Un'ultima tra le curiosit della vita monastica. - -Possiamo noi chiudere questa lunga esposizione di costumi, senza -ricordare il pi notabile di essi nel campo culinario? - -Ciascun monastero aveva una _piatta_, un manicaretto, ch'era come il suo -distintivo. Giacch, non pur l'emblema in marmo o in legno sulla porta -del monastero (le braccia incrociate per le francescane, il _Charitas_ -per le paoline, il cane che porta in bocca una fiaccola accesa per le -domenicane ecc.) formava il blasone di esso, ma anche il dolce speciale -solito a farsi nel monastero medesimo. Tutti i pasticcieri della citt -gareggiavano nel comporre d'ogni maniera ghiottornie: ma chi poteva mai -raggiungere la squisitezza delle _feddi_ (fette) del Cancelliere, dei -_frutti_ di pasta dolce di mandorle della Martorana, del _riso dolce_ -del Salvatore? Tutti preparavano _conserva di scursunera_ (scorzanera): -ma nessuno attingeva alla perfezione di Montevergine, come nessuno a -quella della _cucuzzata_ (zucca condita) e del _bianco mangiare_ (specie -di gelatina di crema di pollo) di S.a Caterina. Molti menavan vanto del -loro _pane di Spagna_ ma in confronto a quello della Piet, qualunque -dolciere doveva andarsi a riporre, lasciando che questo si contrastasse -il primato con lo Stimmate nella bellezza delle _sfinci ammilati_, che -pure nel medesimo monastero assurgevano a squisitezza impareggiabile -nella forma delle sfinci _fradici_, composte di uova e panna. - -La lista di tante golose specialit ci offre altres le _caponate_ dei -Sant'Angeli, le _ravazzate_ di ricotta di S.a Elisabetta, le -_impanatiglie_ di conserva dell'Origlione, le quali accrescevano lustro -e volutt alle mense dei signori non meno che le bibite diacce d'amarena -giulebbata nei giorni estivi. Centinaia di _cassate_ si riversavan fuori -di Valverde per la festa di Pasqua, e settimane prima, pel Carnevale, -migliaia di cannoli di vera ricotta con relative _teste di turco_ e -_cassatelle_ della Badia Nuova, alla quale nessuno poteva negare la -palma nella inaugurazione del calendario dei rituali dolciumi. Se S. -Vito pompeggiava con i suoi _agnelli pasquili_, la Concezione con le sue -_muscardini_ pel festino di S.a Rosalia, i _Sett'Angeli_ con le loro -_mustazzoli_, e S.a Elisabetta con le sue _nuctuli_ per Natale, in -tutto l'anno tenevansi in alta fama le Vergini con le impareggiabili -loro _mussameli_ e, meglio, con certi pasticci, il nome dei quali si -presta anche oggi ad un poco decente _qui pro quo_. Grandeggiavan da -ultimo S.a Teresa con le _cassate in freddo_, e S. Vito, _mirabile -dictu!_ col suo _sfinciuni_, un vero poema per i pi autorevoli maestri -di gusto, come la _pasta con le sarde_, complesso piatto nazionale della -felicissima non che golosissima Capitale dell'Isola. - -Certo, non si poteva andare pi in l nella raffinatezza del mentovato -quinto peccato mortale[189]. - -[189] Le spese che i monasteri facevano pei dolci, possono in parte - vedersi dalla _Relazione delli coacervi decennali delli zuccheri - presi dalli monasterj di questa citt dall'a. 1771 a tutto 1780_, - nell'Archivio Comunale di Palermo. _Atti del Senato_, p. 118. - - Nel _Raziocinio_ (bilancio consuntivo) del triennio della Badessa - del Salvatore S. M. Vittoria Arezzi, oltre 124 onze per - pietanzelle solite nell'anno, 267 per frutte, 200 per la fiera - alle religiose, sono 425 onze per ricreazioni di zucchero ed - altri dolci, non contandosene 171 di spese di speciaria. Vedi - Ms. Qq D 136, n. 12 della Biblioteca Comunale di Palermo. - -Ma v'erano monasteri d'origine inferiore, che tanto lusso non potevano -permettersi: ed anch'essi, nelle loro modeste sfere, godevano rinomanza, -quale per lo _sccciu_: ceci, mandorle, fave, avellane abbrustolite -(Cappuccinelle), quale per le _olive piene_ (Assunta), quale per -altro[190]. - -[190] Della prima met del sec. XIX abbiamo a stampa un _Poemettu in lodi - di li Vener. Monasterj di Palermo pri li durci squisiti chi - travagghianu, cumpostu di un dilittanti di durci._ In-8, pp. 16. - -E come a lato del male sta il bene, cos quasi a rimedio delle -inevitabili indigestioni per tanti pasticci, _cassate_, _cannoli_, -frutti, ravazzate, creme, zuccate, _sfinci_, _sfincioni_, olive e -mandorle, la badia di S.a Rosalia compieva il pietoso ufficio di -preparare un antacido medicinale, di sicurissimo effetto. - - - - - CAP. XI. - - - DI PREMINENZE IN GIURISDIZIONI. - -Una mezza dozzina di secoli aveano apportato tante divisioni di poteri, -tante distinzioni di diritti, e perci tale cumulo di giurisdizioni e di -preminenze che solo i pi colti eruditi possono oggi raccapezzarvisi. - -Meno la bassa gente, come nel sec. XVIII anche ufficialmente chiamavasi -l'infimo ceto, tutti accampavano qualche diritto all'ombra del quale -confortarsi. Patriz, ecclesiastici, militari, civili, maestri e, fino -al 1782, ufficiali della Inquisizione, componevano vere e proprie caste -con privilegi, prerogative, immunit che a nessuno era lecito non che di -toccare, neanche di discutere. A toccarli c'era da incontrare infiniti -fastid, e forse da buscarsi qualche processo. Ad ogni passo una -costituzione che concedeva, una prammatica che limitava, un rescritto -che inibiva, un bando che distingueva, un canone che tassativamente -prescriveva. Per lievi trasgressioni, talora per semplici dimenticanze, -magari per nulla, si lanciavano ricorsi al Pretore ed al Senato, alla -Giunta dei Presidenti e del Consultore, al Capitan Giustiziere, al -Presidente della R. Gran Corte, all'Arcivescovo, al Giudice della -Monarchia, al Vicer, al Sovrano. Gli che non volevansi pregiudicate -competenze e prerogative di qualunque genere, fossero anche di nessun -valore. - -Meglio di qualsiasi parola sull'argomento gioveranno i fatti che verremo -brevemente esponendo. La cronaca malauguratamente ricca e ne fornisce -per tutti i ceti e per tutte le giurisdizioni: il difficile sta nella -scelta. - -Un giorno (17 luglio 1774) tre degli otto commissar della Corte -Capitaniale venivano catturati da una ronda delle Maestranze per un -furto qualificato nel quartiere della Conceria (mandamento -Castellammare) e condotti nella Carboniera, noto carcere dentro il -palazzo del Comune. Il Duca di Villarosa, Capitano Giustiziere, se ne -risente come di offesa alla sua persona; ed energicamente li reclama. -Alla sua il capo ronda ne chiede giustizia sommaria. Il Pretore, -Principe di Scordia, in grave imbarazzo, e per gettare un po' d'acqua -sul fuoco e contentare il Villarosa fa trasportare in sedie volanti alle -segrete del Castello i tre rei e li mette a disposizione del capo della -Giustizia; ma per non dispiacere alle Maestranze li invia accompagnati -dalle ronde di esse. Cos d un colpo al cerchio ed uno alla botte. Ma -poich le Maestranze insistono presso il Pretore, lor capo diretto, e -presso l'Arcivescovo, funzionante da Vicer, acci la causa venga tolta -alla autorit regia, che vuol mandare a casa i rei, e data alla -comunale, al Pretore cio, questi _illico et immediate_ si fa condurre -innanzi gl'imputati, e senza tanti discorsi te li condanna ad una -solenne bastonatura. E non basta. Il Vice-Capitano, che ha sostenuta la -competenza della Corte Capitaniale, solo per questo vien destituito; ed -il Re, tuttavia impressionato dei recenti tumulti contro il Fogliani, -conferma alle Maestranze la facolt di rondare di notte, salvo a -ritoglierla loro in capo ad un mese per affidarla agli ufficiali regi di -giustizia[191]. - -[191] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXI, pp. 212-213, 218, 224, - 231. - -L'ultima scena del piccolo dramma stupisce per la pena inflitta al -funzionario giustiziere: e forse potrebbe avere una spiegazione pel -tempo in cui essa si compiva. Eppure, diciott'anni dopo, quando si era -alla vigilia del novantatre, accadeva qualche cosa di peggio. - -D. Giuseppe Bracco, ufficiale della R. Segreteria, a cagione di debiti -veniva inviato innanzi al Giudice pretoriano, cui copriva d'ingiurie. -Questi un po' pei debiti, un po' per le ingiurie, ne ordinava il carcere -nella Vicaria; ma la Vicaria era pei plebei: e Bracco non era un plebeo. -Gli ufficiali di Corte Senatoria offesi nella dignit del loro compagno -e del loro ceto, facevano contro il Giudice un ricorso a Fr. Carelli, -Segretario interno del Regno di Sicilia. Risultato ultimo (18 sett. -1791): Sebastiano Procopio, che era al termine della sua onorata -carriera giudiziaria, veniva chiuso in prigione[192]! - -[192] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., p. 462. - -Proprio il caso di esclamare: Da carceriere a carcerato! - -Per recente abuso il Maestro Razionale del Senato arbitrava di sedere -insieme col Pretore, coi Senatori, col Sindaco, negli stalli d'onore. -L'abuso non si volle pi tollerare; il Senato, senz'altro, lo proib. -Offeso pur esso nella sua dignit, il Maestro Razionale se la legava al -dito aspettando un'occasione per prendersi la rivincita. I Senatori si -tenevano di un ceto superiore o diverso da quello di lui, che vantava -pure i suoi quarti secolari di nobilt: senza di che non avrebbe potuto -occupar la carica che occupava. Il 14 settembre del 1792 ricorreva la -festa di S.a Rosalia. Il Senato in tutta pompa recavasi nelle sue -pittoresche carrozze alla Cattedrale; ma non s'accorgeva che la carrozza -ultima degli ufficiali nobili, tra i quali doveva essere il Maestro -Razionale, seguiva vuota, s che al giungere alla chiesa degli Espulsi -(come allora pure si chiamava Casa Professa) si trovava solo. Gli -ufficiali, offesi, se ne erano rimasti come Achille nelle loro tende. -Una congiura, astrazion facendo dal signor Razionale, era stata ordita: -attori, quegli ufficiali, impermaliti della recente ordinanza senatoria, -la quale prescriveva dover essi intervenire a tutte le funzioni del -Senato: vespri, messe solenni, processioni, occupando solamente il luogo -dopo il postergale del Senato ai stalli dei RR. Canonici; ed al Maestro -Cerimoniere inculcava l'osservanza dell'atto[193]. - -[193] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., p. 467. -- _Atti del Senato_, a. - 1792-93, p. 11. - -Essi strillarono, ma stavolta il Magistrato non volle piegarsi. - -Chi crede siffatti risentimenti, nel palazzo delle aquile, nuovi e -limitati agli ufficiali di alto casato, si inganna. Essi erano periodici -scatti di vecchi malumori, suscitati dal desiderio di non far credere -che si dovesse dagli ufficiali medesimi stare in seconda linea, e dalla -vanit di primeggiare. Il difetto partiva dalle sfere superiori e, per -le medie, scendeva sotto forme diverse nelle infime. Fu osservato allora -che gi un secolo innanzi (1687) il Principe di Valguarnera Pretore -avea, per causa di giurisdizione, litigato col proprio figliuolo, Conte -d'Assoro, Capitan giustiziere. Si discuteva la soverchia circospezione -di D. Scipione Di Blasi, che, essendo infermo il Pretore Conte S. Marco, -(1720), da Sindaco avea guardato bene a ci che dovesse fare nella -processione di S.a Rosalia affin di non incorrere nel biasimo di avere -invaso un campo di giurisdizione rigorosamente circoscritto dal -Cerimoniale senatorio. Ma questo esempio fu riconosciuto degno -d'imitazione allorch essendo il Principe di Trabia, nelle feste -patronali del 1767, obbligato a guardare per podagra il letto, ne -compieva le funzioni il Maestro Notaro D. Vincenzo Giovenco, e ne -riportava lode di correttezza nello aver saputo armonizzare la -rappresentanza che gli era possibile con quella della quale il Pretore -effettivo era investito[194]. - -[194] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XIX. pp. 20 e 26-27. - -Chi poi sorride a codeste piccolezze ne ha ben donde, ma consideri che -queste ed altre formalit consimili pigliavan carattere di somma -importanza, e provocavano dispacci reali e vicereali. Se cos non fosse -stato, non avrebbe dovuto S. E. il Vicer Principe di Caramanico pensare -in tempo ad ordinare con tanto di decreto che nella processione del -_Corpus Domini_, essendo anche stavolta malato il Pretore (1788), -funzionasse il _Priolo_ tra i Senatori (come a dire l'Assessore anziano -o delegato, o il prosindacato d'oggi): e che il solo Avvocato fiscale -della Corte Pretoria dovesse, dopo il seguito dei nobili, separatamente -intervenire[195]. - -[195] _Provviste del Senato_, a. 1787-88, p. 310. - -Gi pi innanzi, nel corso di quell'opera, abbiam veduto quanto il -Senato tenesse al titolo di _Eccellenza_, ed a quali accordi addivenisse -pel retto uso di esso.[196] Accade ora avvertire quanto vi tenessero -anche altri senati nell'Isola, i quali se ad alti personaggi del Governo -lo attribuivano, non intendevano esserne come per contraccambio da essi -privati. Ricordiamo in proposito il seguente aneddoto, non singolare -certamente, ma caratteristico. - -[196] Vedi v. I, cap. IV, p. 89. - -Era il marzo del 1793, e la Sicilia trascinavasi negli orrori della -carestia. A renderli men gravi due commissar generali vennero dal -Governo con pieni poteri inviati separatamente in Sicilia. Uno di essi, -il Barone Gioacchino Ferreri, ex-giudice della Gran Corte, giunto a -Caltagirone, si rivolgeva, per fornire la sua missione, al Senato: -questo fu sollecito agli ordini di lui trattandolo dell'_Eccellenza_. -Ferreri avrebbe dovuto rispondere dell'_Eccellenza_, titolo al quale -quel Senato aveva o credeva di aver diritto; ma rispose invece -dell'_Illustrissimo_. Il Senato se ne adont e, rendendogli l per l la -pariglia, lo tratt del medesimo titolo. L'offeso se ne richiam subito -ai ministri di Palermo. Il Senato di Caltagirone, reo non sai se di -crimenlese o di una frivolezza, fu fatto venire innanzi al Vicer a dar -conto del non dato titolo: ed il pi giovane dei Senatori, D. Giuseppe -Aprile, senza neppure salutare i suoi, corse a Palermo, e dopo un forte -rimprovero del Caramanico, dovette andare da S. Eccellenza il Ferri a -dargli soddisfazione del mancato riguardo[197]. Ma il nobile giovane -fremendo dentro di s per la immeritata ammenda, deve fra i denti aver -mormorato: Paglietta d'un giudice!... _non tibi, sed Petro!_ - -[197] _Villabianca_, _Opuscoli_. Ms Qq E 94, n. 3, p. 107 della - Biblioteca Comunale di Palermo. - -Anche quel buon uomo di D. Ippolito De Franchis risentivasi della comune -vanit. E come, del resto, non risentirsene stando egli tutta la santa -giornata nel Palazzo senatorio? - -D. Ippolito -- il lettore lo conosce bene -- era Maestro di Cerimonie e -Banditore della Citt: ma era anche mazziere. Questo terzo ufficio non -doveva parere all'altezza degli altri due, dato pure che fosse con -quelli compatibile; sicch egli chiese una volta di esserne dispensato -affidandosi a persona sua ed a sue spese. E poich si trovava a -domandare, pregava gli si concedesse la manica di gala ed il banco da -sedere al principio della predella del Senato, prossimo al Pretore nelle -funzioni particolari; ed in quella della Cattedrale, il primo stallo dei -beneficiati. - -Gli esemp son sempre contagiosi. L'agente del Senato, piacendogli -infinitamente il favore concesso a D. Ippolito, ne sollecit uno per s, -quello di far la referenda degli affari litigiosi stando a sedere -vicino al Maestro Notaro o del Razionale del Senato[198]. - -[198] _Provviste del Senato_, a. 1780-81, pp. 639 e 1004. - -Dal palazzo del Comune passando alle varie sedi di giurisdizioni -ecclesiastiche e religiose bisogna aprir bene gli occhi. Il terreno -irto di rovi e non si sa dove mettere i piedi. Dal parroco Mendietta -della Kalsa, che per la processione infra ottava del _Corpus Domini_ -chiedeva di poter trattare con l'offerta dell'acqua santa nella sua -chiesa di Niccol Anita la nobile Deputazione del Monte di S.a Venera, -filiale del Senato, al Parroco dell'Albergaria D. Giuseppe Rivarola, che -durante i restauri della sua chiesa doveva ingozzar tutte le restrizioni -e tutti i _veto_ degli officianti di Casa Professa, provvisoria -cattedrale e parrocchia ad un tempo, era un laberinto, nel quale riserve -e proibizioni si guardavan di continuo senza accordarsi mai, pronti a -venire a conflitto se per poco si credessero toccati nei loro -interessati. - -I monasteri eran quelli che in ci davan molto da fare alle autorit. Le -benedettine di S.a Rosalia, forti di non so che breve, non intendevano -rassegnarsi alla giurisdizione del parroco di S. Giovanni dei Tartari -quando ad una loro consuora doveva somministrarsi il viatico e la -estrema unzione. - -Una monaca paolina dei Sett'Angeli otteneva dal Papa di professare nel -monastero della Piet i voti domenicani. Quel che segu all'annunzio del -breve pontificio non credibile. I due monasteri venivano a conflitto -tra loro e volevano tirarvi, anzi vi tiravan dentro, S. Francesco di -Paola e S. Domenico. Il Papa, gridavano, non ha questa facolt; e se -l'ha, doveva prima sentire la Correttrice dei Sett'Angeli e la -Provinciale della Piet, o per lo meno il parere degli Ordinar. Si -ricorse al Giudice della Monarchia: l'Arcivescovo sosteneva le parti del -Papa; il Vicer quelle del Giudice[199], e dopo una lite fastidiosamente -lunga, a dispetti e mormorazioni dovette ottemperarsi ai voleri del -Papa. - -[199] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., pp. 16-20. - -A Mons. Airoldi, nominato vescovo _in partibus_, sarebbe piaciuto -consacrarsi nella chiesa del Salvatore, nel cui monastero vivea una -sorella di lui: ma non volendo esporsi al biasimo di esser venuto meno a -non so che competenza, _pro pacis amore_ egli doveva rinunziarvi, e -sostituire al Salvatore la privata cappella del Seminario -arcivescovile[200]. - -[200] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, p. 351. - -Moriva l'Arcivescovo Sanseverino (1793), ed al palazzo si disponeva il -grande corteo funebre. La Compagnia del SS. Sacramento della Cattedrale -voleva prendervi parte, ma le Compagnie della Pace e della Carit si -opponevano, toccando ad esse, del ceto nobile, il posto. Frattanto i -Canonici avrebbero voluto che la loro confraternita andasse -immediatamente innanzi a loro; ma i Domenicani alla lor volta tenevan -fermo perch immediatamente innanzi al Capitolo non poteva, non doveva -andar altro che l'Ordine dei Predicatori: e _gloriam meam_, esclamava il -Provinciale di esso _alteri non dabo!_ - -Il sac. D'Angelo, presente alla incresciosa discussione, sdegnato della -inevitabile sconfitta del Capitolo al quale apparteneva, dolevasi che -anche nel suo secolo illuminato la superbia e la frateria facessero -andare avanti i loro pregiudiz e cantassero vittoria.[201] - -[201] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., p. 473. - -L'intervento del Senato alle chiesastiche funzioni imponeva doveri -estremamente delicati negli officianti. Guai se durante una di esse -nella Cattedrale il Magistrato civico non ricevesse le incensate in -perfetta regola! Nelle messe solenni, dopo l'offertorio e la -incensazione dell'altare, il Cerimoniere del Comune s'avviava all'altare -a prender l'incenso pel Senato. Un terminatore ed un canonico, diacono -assistente, partiva con lui; un terminatore e un diacono assistente -partiva pel Capitolo. Contemporanee, quasi isocrone, dovevano essere le -incensazioni. Pi e pi volte s'era dovuto occupare non solo il Senato, -ma anche l'autorit ecclesiastica di questa faccenda gravissima, gi -stata portata in tribunale del Vicario generale in sede vacante della -diocesi[202]. Al canto dell'_Agnus Dei_ il Cerimoniere saliva all'altare -a prender la _pace_: un suddiacono e un terminatore movevano da soli pel -Capitolo. Senato e Capitolo dovevano ricever l'abbraccio della pace -_eodem tempore_: e guai un indugio offendesse la maest dell'uno, la -dignit dell'altro! D. Girolamo de Franchis, allontanandosi per una -cerimonia qualsiasi dal Magistrato pretorio, o ritornandovi, sapeva -delle riverenze di rito da fare. E se non lo sapeva lui, consumato in -codesto galateo obbligatorio, chi doveva saperlo? - -[202] _Allegazioni nella sede vacante_ ecc., _Vicario Mons. M. Schiavo_. - Ms Qq D 135. pp. 305 e 207 della Bibl. Com. di Palermo. - -Guai ancora se in una sacra funzione per festa o per lutto, al Senato, -al Capitan Giustiziere non venisse esibita una torcia del peso e delle -dimensioni loro dovute: un rotolo e mezzo per uno (gr. 1200)! Il Vicer -stesso, che come prima autorit avea il diritto di riceverla di due -rotoli (gr. 1600), avrebbe chiamato al dovere i negligenti ed i -colpevoli. - -Queste ed altre formalit aveva in dispetto il Marchese Caracciolo e -cercava ogni occasione, ora per riporle, ora per isvilirle, o se -possibile sopprimerle, anche a scapito della real dignit ch'egli -impersonava. L'aneddoto che diremo fu pei rigidi osservatori delle -etichette il colmo dello scandalo. - -Nelle cappelle reali il Vicer rappresentando pel Re il delegato -apostolico, avea facolt di stare, durante la incensazione, a capo -coperto. Diciamo facolt e diciamo poco; giacch si trattava d'un -privilegio d'ordine superiore: e gli spettatori, al momento supremo, in -punta di piedi, sulle sedie, si godevano la straordinaria particolarit -della scena. Or nella cappella reale tenutasi per le feste di S.a -Rosalia del 1782 (quelle appunto che il Caracciolo voleva pi tardi -ridurre a soli tre giorni), il Vicer in onta della vecchia consuetudine -si argoment di scoprirsi. Conoscendosi l'uomo, bisogna metter fuori -campo la sua riverenza all'incensatore; il Caracciolo si scopr appunto -perch poteva stare, per privilegio, coperto. Allora un mormorio -d'indignazione accolse l'atto: e per tutta la citt fu con generale -risentimento raccontato che s'era tenuta _una cappella senza -cappello_[203]. - -[203] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVII, p. 325. - -Un vero scandalo! - -Questa storia; ma la tradizione racconta aneddoti molto pi curiosi. - -Un canonico non essendo riuscito ad aver giustizia per la via ordinaria -di giurisdizione, un giorno chiedeva ed otteneva udienza dal Caracciolo. -Giunto alla presenza di lui, con la maggior seriet del mondo gli -esponeva come qualmente in una funzione pubblica di chiesa, egli, -canonico, non avesse ricevuto le incensate alle quali avea diritto. -- -E quante ve ne spettavano? chiese bruscamente il Caracciolo. -- Tre, -Eccellenza. -- E quante ve ne dettero? -- Due soltanto rispose -incorato il canonico. -- Eccovi il resto! esclama concitato il Vicer; -il quale levandosi improvvisamente da sedere, pieno di rabbia, imitando -con le braccia e le mani l'atto dello incensare, lo spinge indietro a -furia di cazzotti e di pugni sul muso, fino allo scalone. - -Abbiamo sfiorato appena l'argomento, quanto altro mai fecondo di comici -aneddoti. Qua e l, del resto, nel corso di quest'opera, molti se ne -possono riscontrare, documenti della vita pubblica del tempo. Laonde nel -medesimo anno che il Caracciolo lasciava lo ingrato viceregno dell'Isola -(1785), un prete di buona famiglia e di egregio casato non poteva tacere -questa dolorosa verit: - - degna di ammirazione e di lode la costanza sacerdotale nella difesa -dei proprj diritti; ma biasimevole nell'affare dei giusti diritti -della Corona: guai a quelle societ cristiane in cui si sostengono -queste pugne! La nostra Isola ne soffr profonde nel 1713, in tempo che -pass dal dominio di Filippo V a quello di Vittorio Amedeo. E perch? -per un pugno di ceci negato da un bottegaio di Lipari al Maestro di -Piazza di quel paese; perch essendo del vescovo (il celeberrimo Mr. -Tedeschi), veniva a ledersi l'Ecclesiastico Foro. - -Che inquietitudini per un sedile? che voci per un luogo di -confraternite! che pugna per la destra e la man sinistra! che risse per -una grippa sotto la croce! che contrasti per darsi a un cadavere -l'ultima voce![204]. - -[204] _Santacolomba_, _L'Educazione_, pp. 194 e 360. - - - - - CAP. XII. - - - IMPETI E RAGAZZATE. - -I diaristi palermitani si danno molta cura di raccogliere certi fatti di -cronaca, che con singolare efficacia illustrano il tempo del quale ci -occupiamo. - -Sarebbe grossolano errore trarre da quei fatti conseguenze e quindi -giudiz generali sulla gente del paese. In tutti i ceti -- superfluo -il dirlo -- si riscontrano violazioni di Legge: e forse le violazioni -dello scorcio del secolo XVIII furono relativamente men numerose di -quelle di tempi detti o creduti pi civili. Pure non vanno esse -trascurate, e concorrono se non altro a far comprendere in che maniera -s'intendesse da taluni la posizione nella quale societ e istituzioni -collocavano e guardavano certi uomini. - -Se si analizzano i racconti che abbiamo avuto occasione di leggere, si -vedr che essi derivavano dall'esagerato, anzi dal falso concetto che -alcuni giovani aveano della propria origine. Ad ogni passo s'invocavano -diritti e distinzioni: e per gli uni e le altre cercavasi appoggio alle -granitiche muraglie dei privilegi di casta. - -Per quanto c'incresca, noi non possiamo passarci da una breve rassegna -nel campo apertoci anche stavolta dalle scritture inedite del -settecento: breve rassegna delle molte cose onde malauguratamente -piena la cronaca paesana. - -Il lettore si armi di santa pazienza, e guardi con un po' di stoicismo -le figure che gli sfileranno innanzi. Cominciamo con una donna. - -Girolama Caldarera, Baronessa di Baucina, non conosceva limiti alla sua -potenza. Sostenendo nei tribunali certa sua causa, un giorno usciva in -male parole all'indirizzo del Giudice della G. C. Criminale. Quali -fossero le parole, nessun testimonio ci sa dire: e forse non vi furon -testimon. Il carcere l'attendeva in un monastero, e vi sarebbe stata -senz'altro condotta se la Regina Carolina non avesse dato alla luce uno -dei soliti principini cosicch la Calderara se la cav con un po' di -paura e di dispetto. - -Il lieto evento era anche fortunato per un giovane Marchese (1787). -Teneva costui, come oggi si direbbe, in sofferenza al Monte di Piet -alcuni pegni. I Governatori del pio Istituto aveano avuta molta, fin -troppa longanimit rimandando di mese in mese la vendita degli oggetti -pegnorati; ma, attendere pi oltre non potevano quando a' poveri -bisognosi facevano ben diverso trattamento: sicch ordinavano la vendita -degli oggetti nella Loggia. Il Marchese se l'ebbe a male e, recatosi al -Monte, copriva d'insulti il governatore Giuseppe Ugo delle Favare. -Questi si tenne dignitoso: e l per l gli fece infliggere due giorni di -prigione: pochini, invero, e non per piacenteria o per timore del -Capitan Giustiziere, ma, come abbiam detto, per la improvvisa notizia -della nascita d'un principe reale[205]. - -[205] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1787, p. 239. - -Se per esigenze di pubblici serviz il Pretore vietava il passaggio -delle carrozze nel Cassaro nei giorni delle feste di S.a Rosalia, e le -guardie di Marina stavano pel buon ordine, v'era chi si permettesse di -contravvenire all'ordinanza. Nella lista dei contravventori Andrea -Reggio, che avanzavasi baldanzosetto con la sua carrozza. Ben glielo -impediva un soldato comunale; ma egli bravando la consegna, lo copriva -d'ingiurie e minacciavalo persino di vita. - -Il Reggio contava 16 anni appena! - -Qui la prepotenza: e di prepotenze era ad ogni pi sospinto una triste -fioritura. Reagire a chi si opponesse al libero esercizio delle loro -facolt, le quali non erano se non aperti abusi: ecco la massima di -alcuni giovani, indocili a superiori e ad eguali. - -A coteste massime informato, un certo ragazzo in una pubblica via, -fremeva al pensiero di non potere col suo biroccio raggiungere e -lasciarsi addietro un civile di Ponza, che pei fatti suoi lo precedeva. -Corri, corri, lo raggiunge, e quando gli allato, furibondo che non si -sia sottomesso a lui rallentando il passo, lo prende a frustate. - -Egli non avea pi di 17 anni! - -Siffatto spirito di superiorit rendeva poco cavallereschi fin con le -donne coloro che pi tenevano ad esser cavalieri. Niccol Inveges -sciacchitano, di pieno giorno, in via popolata, bastonava due ragazze di -Pietro Imperiale Pastore. Come il Natoli, egli veniva relegato nella -Colombaia di Trapani, ma a deplorare che lo fosse per breve tempo: ben -altra pena meritando s volgare soperchiatore! - -Un signore, insignito del titolo di Abate della SS. Trinit della Delia, -incontravasi in Via Alloro con la carrozza del Dottore in legge Bernardo -Denti, occupata dalla moglie e dalla figlia di costui. Elementare dovere -consigliava la precedenza alle due donne: ma il signor Abate non se la -intese, e picchia e ripicchia, faceva rotolare per terra il cocchiere, -che, o sgomento o sbalordito, non osava reagire. - -Quanto meglio allorch incontri cos malaugurati si risolvevano in un -duello[206]! Almeno, la cavalleria, manomessa al primo istante, veniva -da ultimo rispettata. - -[206] _Villabianca_, _Diario_ ined., 18 sett. 1786, p. 666; settembre - 1793, pp. 56 e 242; 7 agosto 1799, p. 188. - -Di duelli peraltro se ne faceva cos di frequente che era bazza se in un -mese non se n'avesse a sentire uno o due, spesso per frivolezze che -miseria parlarne. Se ne ricorda sinanco per un servitore che si mandasse -via, o per uno che se ne prendesse. Il Marchese di Roccaforte ne -intimava al Conte di Aceto per un _volante_, che egli diceva essergli -stato tolto[207]. Quasich esistesse una legge che vietasse di assumere -ai propr servigi un uomo stato una volta ai servigi altrui, ecco un -grave fatto di sangue! - -[207] _G. Lanza e Branciforti_, _Diario storico_. - -Un giovane Cavaliere, che chiameremo D. Michele, licenziava un suo -_schiavo_. Rimasto libero, costui trovava collocamento in casa Oneto, -Duca di Sperlinga. C'era egli nulla di male? Secondo D. Michele s; -ond'egli avutane notizia, si partiva ad imporre allo Sperlinga una -partita d'onore. E poich entrambi mancavano di armi eguali, e si -trovavano a pochi passi dalla casa della vedova Montevago Pellagra -Grifeo, che ne possedeva delle buone, prendevano in prestito due -sciabole. Lo Sperlinga desiderava chiarire come fosse andata la cosa, -dar soddisfazione all'amico impermalito; ma D. Michele, dandogli del -vile, improvvisamente colpivalo nel viso con una terribile frustinata. -Accecato all'inatteso colpo, lo Sperlinga traeva lo sciabolotto e -piantavalo in ventre al provocatore, che ne moriva quasi all'istante, -avendo appena potuto balbettare il suo torto e ricevere l'assoluzione da -un padre Crocifero che a caso era l di passaggio. L'uccisore riparava -in una chiesa; ma indi a non guari, forte delle sue ragioni, -costituivasi al Castello. Avrebbe potuto, dopo i primi giorni, esser -liberato; e lo fu, ma tardi, perch i parenti dell'ucciso erano, per -grandi aderenze, potenti. Alcuni mesi stette egli chiuso, e la offesa -famiglia pot vantare una riparazione. E fu argomento di lunghe -discussioni tra gli accademici da salotto se lo Sperlinga, Duca, avesse -fatto bene ad accettare una sfida da un semplice cavaliere, che quanto -dire da un cadetto; ed i sapienti furon di avviso che egli non avrebbe -dovuto accettare mentre non era obbligato a rispondere trovandosi -insignito della chiave d'oro come gentiluomo di Camera ed investito del -grado militare di colonnello di fanteria del corpo dei miliziotti[208]. - -[208] _Villabianca_, _Diario_ ined., 12 dic. 1799, pp. 667-670. _Alessi_, - _Prontuario di alcune noterelle, ammassate brevemente alla rinfusa, - concernenti alcuni fatti ed occorsi nella nostra Capitale._ Ms. Qq - 15 7. p. 18. della Bibl. Com. di Palermo. - -Per questo, il codice cavalleresco non avea riposo. I politici (eran -chiamati cos anche coloro che discorrevano con competenza di -cavalleria) lo sfogliavano pei frequenti casi di dubbia soluzione. Chi -non lo lesse e discusse per le offese che nella passeggiata della Marina -si scambiarono il Duca Lucchesi, primogenito del Principe di -Campofranco, ed il Duca di Villafiorita Gioacchino Burgio? L'uno, -risentitosi di non so quali parole, avea dato all'altro una violenta -percossa; il Villafiorita avea tratta la spada ed aggiustata al -percussore una piattonata; di che il Campofranco buttavalo a mare, -incurante degli scogli che avrebbero potuto sfracellargli il cranio. - -Alla passeggiata era D. Vincenzo Capozzo, Giudice della G. C. Criminale, -che subito, _de mandato principis_, condannava alla Cittadella di -Messina per dieci anni il provocatore. La Corte di Napoli avrebbe voluto -rappattumare le parti ugualmente cospicue del baronaggio, parenti tra -loro: ma non voleva farsi scorgere. Si sceglievano due alti personaggi -per venire a proposte plausibili, tanto, il focoso Vicer Caracciolo non -era alieno dallo accogliere un componimento amichevole. I due ex-Pretori -Principe di Resuttano pel Campofranco, e Marchese di Regalmici pel -Villafiorita (come si vede, duo grandi e rispettabili signori del -tempo), sudano nello studio della intrigata quistione; svolgono libri -di cavalleria anche oltramontani e protestanti, e cercano di -accordarsi; ma non vi riescono, perch ciascuno tira acqua al suo -mulino; ed il Regalmici ha per s il Governo ed esige pel suo primo -(diciamolo cos per farci intendere) che venga riparata con una pubblica -soddisfazione la pubblica offesa al Villafiorita. Oh che si scherza!... -Il Villafiorita stato bastonato, buttato a mare a rischio di perderci -la vita, e si discute se debba o no avere una soddisfazione?!... - -Ogni tentativo di conciliazione pertanto abbandonato; e allora il Re, -contro la buona volont del Vicer, ne fa una che non pare sua: ordina -il passaggio del Campofranco dalla Cittadella di Messina alla Colombaia -di Trapani. una doccia fredda sulle riscaldate teste dei partigiani -del Campofranco; il quale, visto e considerato che stavolta col Governo -non ci si vince, n ci s'impatta, si rassegna a dar piena soddisfazione -al Villafiorita. E cos il processo si mette a dormire[209]. - -[209] _Villabianca_, _Diario_, in Bibl., a. 1781, v. XXVII, pp. 154-56. - -L'altezzosit della prepotenza toglieva la lucida visione dei propr -doveri di fronte alla Legge ed ai rappresentanti di essa. - -Anche qui gli esemp abbondano; ma anche qui dobbiamo limitarne la -rassegna. - -Un Marchese, incontratosi una notte (certa gente andava di notte come i -lupi) in un passaggio di strada, urta, o accidentalmente urtato da un -ministro di giustizia. Le son cose di ogni giorno, codeste; ma il -Marchese non pu permettere che cpitino a lui: e alla testa dei suoi -creati assalisce l'imprudente e lo picchia di santa ragione. - -Debitore moroso ed impossibilitato a sottrarsi ad un pegnoramento -sentenziato dal Tribunale del Concistoro, altro Marchese non fa -diversamente: accoglie, cio, a legnate gli ufficiali che vengono ad -eseguire in sua casa la sentenza: atto tutt'altro che imitabile, ma pure -imitato da quell'Alessandro La Torre e Fernandez de Valdes, che al -cameriere del Giudice pretoriano, intimantegli la imbasciata giudiziaria -per debiti insoddisfatti, faceva il regalo d'un fiacco di -bastonate[210]. - -[210] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, p. 97; _Diario_ - ined., 12 Giugno 1785, p. 183; a. 1795, p. 239. - -Noi lo rivedremo questo giovane manesco, e sapremo quanto longanime sia -stata con lui la Giustizia. - -Antonino Calvello, del resto, non gli rimaneva addietro quando prendeva -pel colletto e minacciava gravemente il Giudice della G. C. Civile -Pietro Feruggia. N gli rimaneva addietro il Barone Diego Sansone -allorch andava ad assalire la casa del Duca di Vatticani chiamandolo a -duello per litigi corsi tra il proprio figliuolo Alfio ed il Duchino -medesimo, e gratificava di contumelie il Capitano della Gr. C. Torretta, -andato da lui per tradurlo in carcere[211]. - -[211] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, pp. 147 e 328-29. - -Anche qui ricompariscono le velleit di duello, le quali anche qui fan -pensare all'indole rissosa, ed insieme cavalleresca del siciliano. Un -antico costume, ora del tutto dimenticato, ci offre in ci una pratica -singolare. Nel giorno di S. Valentino (14 febbraio) alcuni vecchi, -nobili o ignobili, si salassavano, perch questo buon santo rendesse -_valenti_ nelle zuffe e nei contrasti i suoi devoti[212]. Sta a vedere -che il vincitore in un duello o in una zuffa debba esser colui che si -sia cavato pi sangue! - -[212] _Alessi_, _Notizie della Sicilia_, n. 74. Ms. Qq H 44 della - Biblioteca Comunale di Palermo. -- _Pitr_, _Spettacoli e Feste - pop. sic._, p. 198. - -Altro ribelle alle autorit giudiziarie fu un Gioeni, che per un -nonnulla penetrava a viva forza in casa Gaetano Greco, Giudice del -Concistoro, nel momento che egli se ne stava a desinare, e con male -parole apostrofavalo. Imprudente uomo costui, che, dimentico di esser -figlio di quella gentile e culta dama, che fu Anna Bonanno, si ricordava -d'esser marito di Giuseppa Cavaniglia dei marchesi di S. Maria, la -quale, come ricettatrice di ladri nella sua villa dei Colli, veniva -severamente chiusa nelle prigioni di Ges (2 ott. 1800); e teneva bene -alla memoria di esser padre di una donna tristamente celebre in Napoli, -condotta qui ad accrescere il numero delle signore o raccolte o -raccoglientisi nel ritiro di Suor Vincenza[213]. - -[213] _Villabianca_, _Diario_ ined., 14 agosto 1797, p. 50; 28 agosto - 1798, p. 413; 7 agosto 1799. p. 188; 23 ott. 1800, p. 389. - -A proposito di violenze non va dimenticata quella d'un tale, che con -inaudito arbitrio imprigionava non solo un pubblico corriere, ma anche -il Capitano di Giustizia della terra di Gaggi; n va trascurata l'altra -di due fratelli del Fiumesalato, i quali per non so quali fisime, con le -spade in mano inveivano contro un cappellano delle galere di Malta[214]. - -[214] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVIII, gennaio 1784, p. - 190; v. XXVI, 14 aprile 1778, p. 174. - -Ragazzate! si dir; ed vero; ma ragazzate che eran pure capestrerie, -le quali offuscavano il decoro del casato onde tanti ragazzi provenivano -suscitando lo sdegno dei saggi, l'ira repressa degli umili, la reazione -brutale delle vittime. Capestreria quella del figlio del Barone -Jannello, che si divertiva a scagliar sassi sopra le persone che -passavano in via Lampionelli, ferendone non lievemente qualcuna: ferito, -poi alla sua volta, egli stesso, ai Ficarazzi da un Vincenzo Giardina, -secondogenito del signore di quel luogo. Capestreria la spacconata del -gi detto La Torre, il quale a tarda sera, nella entrata del Principe di -S.a Flavia, all'ora del solito settimanale ricevimento di dame e -cavalieri, faceva richiamare a basso il figlio del Barone Antonio -Morfino; ed avendolo tra le mani, ordinava ai suoi creati di prenderlo -per iscorno a cavallo e di contargli parecchie dozzine di sferzate. La -quale violenza d'un giovane sopra un fanciullo (il Morfino non -oltrepassava i 16 anni!) in tutti suscitava disgusto infinito; ma pi -che in altri nel Villabianca, il quale non sapendo rassegnarsi alla -notizia d'un nuovo ospite della prigione di Porta S. Giorgio, pensava -che il Castello non leva bastonate, anzi serve per li polledri -giovinastri per luogo piuttosto di divertimento che di pena[215]. - -[215] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, p. 218; v. XXVII, p. - 22; _Diario_ ined., a. 1794, pp. 344-45. - -Di fatti, il Castello era la parodia del carcere. La libert personale -vi si godeva in mezzo al rispetto dei carcerieri e degli ufficiali di -guardia. Con pochi tar di spesa vi si avea un bel desinare quando -questo non venisse fornito succulento e gustoso dai parenti, e bastevole -ad allegri conviti tra le varie persone che vi stavan raccolte. Vi si -giocava e conversava spensieratamente come continuando in luogo di -villeggiatura le dissipazioni di fuori. Nelle _Penses et Souvenirs_ il -Palmieri de Miccich ritrasse con rosei colori questa prigione distinta, -donde si poteva financo uscire a diporto di sera impegnando la propria -parola d'onore che si sarebbe ritornati: e la parola veniva -scrupolosamente mantenuta come quella dei perditori al giuoco[216], o -come quella dei militari prigionieri di guerra. - -[216] Cfr. v. I, cap. XIV, p. 267. - -I dissid tra mariti e mogli eran pabulo alla cronaca d'alcova. Il -pubblico grosso e minuto ci si divertiva parecchio, perch all'umana -natura torna sovente gradito quello che agli altri disgradevole. In -vero molto piccanti riuscirebbero queste pagine se tutte si potessero -narrare le circostanze che accompagnavano le visite improvvise, intimi -conversari, fatali sorprese, brusche divisioni, ritiri volontar e -relegazioni forzate. Tiriamo un velo su queste scenacce, moltiplicate -dai costumi e dal _bon ton_ della dilagante corruzione d'allora. Forse i -tempi nostri sono pi brutti di quelli, pi fecondi di drammi lardellati -di scandali; anzi vogliamo senz'altro ritenerli bruttissimi; ma non per -ci dobbiamo predicare che la morale d'una parte dei nostri bisnonni -d'un secolo fa fosse integerrima ed irreprensibile. - -Tuttavia non dobbiamo passarci da qualche fattarello di questo genere di -vita siciliana: e lo faremo di volo. - -Uno quello della superba ed ostinata condotta di una dama di casa -Reggio, dama che da ultimo persuase il Governo a chiuderla nel monastero -di S.a Elisabetta (1777); un altro, quasi contemporaneo, quello di -Nicoletta d'Avalos, fatta entrare a forza in S.a Caterina. - -Drammatica la cattura di Margherita Lo Faso e Pietrasanta, Duchessa di -Serradifalco. Il Duca suo consorte, scontento di lei, chiese per essa la -clausura, non gi in uno degli ordinar monasteri, ma nella Casa (vera e -propria prigione) delle _Malmaritate_ alla Vetriera. La cattura doveva -eseguirsi da un giudice di patente reale e con accompagnamento di dame, -come soleva praticarsi in simili circostanze: ma fu eseguita invece da -un semplice ufficiale dell'ordine dei berrobieri. Pi severi non poteva -essersi. A due ore e mezza di sera la Duchessa nella sua casa fuori -Porta Nuova venne arrestata da un capitano reale e condotta nella -carcere Carolina delle nobili del Cuore di Ges. Ci vuol poco ad -indovinare chi fosse il Vicer: non il pacifico Fogliani, non il -festaiolo Marcantonio Colonna di Stigliano, non il mellifluo Caramanico, -ma il Caracciolo, che, Marchese, era un mangia-nobili. Il rigore della -procedura, veramente indebito in affari di famiglia, fu da lui seguito -per la disubbidienza della Duchessa all'autorit vicereale. - -La Margherita era figlia del defunto Egidio, Principe S. Pietro e, -nientemeno, Presidente e Capitan Generale del Regno di Sicilia in -assenza del Fogliani! - -E la cronaca prosegue. - -Nei primi di luglio 1779 le famiglie pi elette della citt ricevevano -un foglietto a stampa, sormontato da magnifici stemmi principeschi e -ducali, con questa partecipazione: - -_Il Principe Trabia e il Duca di Sperlinga si danno l'onore di -parteciparle che nel giorno mercoled sera 7 Luglio si sposeranno la -signora D. Aloisia Lanza e D. Saverio Oneto, loro rispettivi figli, ed -ossequiosamente si rassegnano, riserbandosi i loro favori a nuovo -avvso_[217]. - -[217] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, p. 97; v. XXVII, p. - 356; e nel vol. edito del 1779 (ms. Qq D 102) p. 86. - -Nozze meglio auspicate poche volte si videro; ma haim! la Aloisia, -fanciullina ancora, dovette subito dividersi dal marito, che contava -appena diciassette anni! La sera del 27 marzo 1799, lo spensierato -Saverio si recava al palazzo Butera, dal suo cognato Principe di Trabia. -Quivi incontrava la moglie. Vederla e scaricarle a bruciapelo una -pistolettata fu tutt'uno. La Aloisia scamp per mero caso; e mentre egli -veniva condotto all'inevitabile castello, essa volontariamente andava a -chiudersi -- fatalit di vicinato e d'incontro! -- a Suor Vincenza[218], -dove, martire del pi snaturato tra i mariti, mestamente trascorreva la -sua giovent, Palmira Sirignano Duchessa della Verdura. In proposito, -rifletteva un testimonio: Tanto avviene alle povere dame che hanno -mariti bruti. Al tempo stesso per bene dire che ne' presenti corrotti -tempi le femine si prendono gran libert: ed cosa invero detestabile, -cagione e origine de' gran disordini. - -[218] G. _Alessi_, _Prontuario di alcune noterelle ecc._, p. 2. n. 14. Il - Duca moriva molto pi tardi, nel 1811, a 49 anni, di diabete, nella - sua villa Sperlinga (attuale Ricovero Palagonia); la Duchessa nel - 1816. Vedi L. M. _Majorca Mortillaro_, _La Cappella Sperlinga_, pp. - 78 e segg. Palermo 1892. - -L'allusione alla libert che si prendevan le dame molto vaga: e ad -onore della Aloisia e della Palmira non va diretta n all'una, n -all'altra. Le nostre indagini nulla ci han dato di men che lodevole -sulle egregie dame. - -Francesco Landolina, Duca della Verdura, aveva un figlio perdutamente -innamorato d'una bella ragazza. Alle nozze da lui vivamente e -replicatamente sollecitate l'accorto padre non volle mai consentire, -cos bene ne conosceva l'indole; ch anzi una volta dovette chiedere la -carcerazione di esso. L'esperto uomo prevedeva i guai che Michele -avrebbe fatti passare all'amata ragazza. Se non che, egli cessava di -vivere, e l'innamorato Michele, reso indipendente, il 14 gennaio del -1787 sposava la Palmira Sirignano e Gajanos, pi giovane di lui, che -contava 25 anni. Dopo tanto contrasto di passione, che cosa c'era da -sperare se non gioie oneste, godimenti sublimi? Niente affatto! Fin -dalla prima sera Michele rivel l'indole sua perversa. La tradizione -racconta che egli chiuse e tenne tutta la prima notte, fra le vetrate e -gli scuri di una imposta della stanza nuziale, la sposa come indegna di -lui. - -Sprezz, si aggiunge, la sposa e la baston con modi barbari e crudeli. -La povera Palmira dovette andarsi a chiudere a Suor Vincenza. Egli fu -relegato al Castello di S.a Caterina a Favignana; poi, per grazia, al -Castello di Trapani, ove trovavasi ancora nel maggio di quell'anno, che -avrebbe dovuto essere il pi dolce e fu il pi amaro per la bella -giovinetta. Nel dicembre moriva a lei il padre: e la Duchessa vedova, -suocera della Palmira, si adoperava col parentado per una conciliazione -tra gli sposi, dai quali si sarebbero voluti dei figli. Nel gennaio del -1788 si rinnovava la mancata luna di miele: e Dio la mandi buona alla -detta povera dama! secondo vuole la opinione generale, esclamava il -Villabianca; ma fu luna di fiele, fortunatamente breve. Dietro a Palmira -tornava a chiudersi la porta di Suor Vincenza; dietro a Michele alzavasi -il ponte levatoio del Castello. Che irrisione di vicinato! Se non che, -dopo uscito di carcere il violento Michele, un giorno, non sapendo -resistere allo scampanio festivo della chiesa del monastero del -Cancelliere, che, come si sa, presso il Palazzo Verdura in via -Montevergini, salito pi che di corsa alla terrazza, sparava lo schioppo -sulla suora campanaia, che per miracolo rimaneva illesa. - -Non cos egli pi tardi, allorch, trovandosi in Termini in propria -casa, veniva nottetempo aggredito e ferito a morte da ignota mano. Si -sospett allora di persona la quale volesse riparare all'onore offeso -della moglie o della sorella, e fu invece del bandito Giuseppe Ruffino; -la cui testa la mattina del 17 settembre vedevasi trionfalmente condotta -per la citt. - -La vera luna di miele apparve finalmente per la Sirignano, quando, -rimasta libera, spos altro uomo che la rese felice; e, vissuta -lungamente, nella sua tarda vecchiezza, non cessava scherzevolmente di -ripetere: Son tanto sdegnata _della verdura_, che dal 1787 non mangi -pi insalata[219]. - -[219] Parte di queste circostanze sono mss. in _Villabianca_, _Diario_ - ined., a. 1787, pp. 4, 136-37, e a. 1800, p. 443; parte le abbiamo - raccolte dalla bocca del Senatore Duca Giulio Benzo della Verdura, - che ci ha autorizzati a pubblicarle. - -Degno riscontro del Landolina, col quale avrebbe potuto comporre una -coppia bene assortita, fu la gi nota Cavaniglia, bizzarro soggetto di -conversazione pei salotti d'allora. - -Tipo di dama aristocratica, essa avea portata a Palermo la grandigia del -casato onde veniva, e vi aggiungeva quella del nuovo nel quale era -entrata. Ma con l'orgoglio del doppio titolo ebbe sfrenata la passione -per tutto ci che non fosse bello. Il mal corrisposto marito si divise -clamorosamente da lei: e chi ne seppe le ragioni non pot non dare -ragione a lui, che pure non era un santo. La infedelt di moglie degrad -presto in infedelt di amante: e questa infedelt, ripetuta per malsana -tendenza, dovea da ultimo costarle cara. Il 23 agosto 1798, nella via -Alloro, sconosciuti sicari fermano la carrozza nella quale la -Giuseppina, ed uno di essi imprime sul volto di lei una scomposta -ferita. Non rasoio, non coltello l'arme, ma un ferro da pistola, -stavolta preferito per produrre uno sfregio. Uno sfregio a donna -significa vendetta di feritore: e F. P. Colonna Romano, secondogenito -del Duca Mario, si era voluto per siffatto modo vendicare di essere -stato dalla volubile donna defraudato nei diritti acquistati di amante -riamato. Fu detta gelosia la sua, ma fu anche odio mortale[220]. - -[220] _Villabianca_, _Diario_ ined., agosto 1798, pp. 412-13. - -E lasciamo altri fattacci che vanno dal trascorso giovanile al delitto -pi maturatamente pensato: dalle bastonature del cav. Giuseppe -Ventimiglia de' Conti di Pradres al suo _volante_, che per, non -potendone pi, finiva col freddare il padrone (aprile 1798), e dalle -stoccate di Saverio Oneto allo zio paterno in pubblico Cassaro sino agli -assassini _fin de sicle_ perpetrati da un certo signore di Catania. -Lasciamoli dove sono questi fattacci, che nelle spesse maglie della rete -della umana debolezza raccolgono pure fughe di perseguitati dalla Corte -Capitaniale di Palermo, appropriazioni indebite di gioie ricevute in -deposito, scassinazioni notturne di porte di gentildonne, e via -discorrendo[221]. - -[221] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVII, pp. 377-78; XXVIII, - pp. 322-23, 181, 227 e segg., 208. -- _Alessi_, _Prontuario_ cit., - p. 13. - -Gli animi fremevano ad ogni passo, ed invocavano giustizia severa di -tanti che abusavano della lor posizione disonorando i buoni che -degnamente portavano titoli aviti. - -Oh gran virt dei cavalieri antichi! viene da esclamare alla -stupefacente notizia che un giovinetto di Casa Ventimiglia (Giovanni -Luigi), solo perch dei Marchesi Geraci, rifiutava la nomina viceregia -di Senatore. -- Rifiutava quel che altri ambiva? -- S, perch egli non -tenevasi della comunanza dei signori siciliani. I predecessori di lui -avevan trattato da pari a pari coi re di Sicilia, usato la formola reale -_Dei gratia_, vantato di poter coniare moneta e d'esser dispensati dagli -uffici, relativamente a loro, modesti, di Senatori[222]. - -[222] Leggere nella Biblioteca Commun. di Palermo il ms Qq F 67, n. 12; - _Consulta della Giunta dei Presidenti e Consultore ne' titoli dei - Marchesi di Geraci_ (Pal., 30 Apr. 1700) e l'altro Qq F 82, n. 8, - p. 168: _Consulta su i titoli che godono i Marchesi di Geraci_. - Cfr. pure in quest'opera il v. I, cap. IV, p. 87. - -E veniva anche da fremere considerandosi che mentre nell'aula del -tribunale della G. C. Civile il magistrato sedeva a capo scoperto, egli, -questo degenerato che alteramente entrava, osasse rimanere a capo -coperto (2 febbr. 1792); e, passando dalla Vicaria, esigesse il saluto -militare come quello che il picchetto di guardia rendeva al proprio -superiore, Principe di Paceco Niccol Sanseverino (26 luglio 1792)[223]. - -[223] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1792, pp. 271-72. -- _D'Angelo_, - _Giornale_ ined., pp. 23 e 33. - -Che importa che i rei (le geste dei quali abbiam dovuto per brevit -lasciare nel dimenticatoio) venissero relegati quale alla Colombaja di -Trapani, quale in Termini, quale in Favignana e in Messina! Questo c' -di fatto: che a capo di pochi mesi, di pochi giorni magari, essi -tornavano allegramente come da un premio conseguito. E quando i loro -compagni in trascorsi, discolerie, crimini uscivano dal Castello di -Palermo, e tra i sorrisi e le strette di mano di certi amici riandavano -i particolari delle loro spavalderie ed i passatempi goduti nella cos -detta prigione, il senno antico degli attempati signori ne soffriva oh -quanto! Nella severit del volto, nell'abbassare degli occhi pareva -declinassero costoro qualunque solidariet di ceto con siffatta gena, -se il ceto poteva determinare ad abusi di tanta sfrenata prepotenza; ed -allora con D. Giovanni Meli si udivano a mormorare: - - Oh seculi, oh custumi!... - Seculi cchi birbuni - Di chisti nun cci nn'! - -Ma dimenticavano che l'umana tristezza immensa quanto il mare, e che -se in tante e cos brutte maniere si manifestava in Sicilia, con pi -raffinata violenza percorreva fuori di essa la scala della criminalit. - - - - - CAP. XIII. - - - INDELICATEZZE, FALLIMENTI, MALVERSAZIONI. - -Oggi un gran dire su pei giornali, un gran mormorare tra i crocchi e -le conversazioni, di _indelicatezze_ e di _appropriazioni indebite_, -come con la ipocrisia del nuovo linguaggio si chiamano gl'illeciti -guadagni e le grosse ladrerie di certi uomini pubblici; ma un soldo di -pane che un povero affamato porti via illecitamente chiamato sempre -_furto_. In passato per non era diversamente, perch la pianta-uomo -sempre una, e l dov'essa cresce e si muove, le virt vanno coi vizi, e -gli esempi di onest intemerata hanno il contrappeso di ributtanti -brutture. Dignit ed onori non impedivano che persone anche in conto di -integerrime prevaricassero a danno delle amministrazioni alle quali eran -preposte e delle quali avrebbero dovuto esser custodi scrupolosi e -zelanti. - -Il Meli, che non va mai trascurato quando si parli dei vecchi costumi, -rispecchiando il pensiero dei suoi concittadini sull'apparente -prosperit dei suoi tempi, lanciava in una ottava una terribile -frecciata sul magistrato del Comune e sul capo supremo dello Stato in -Sicilia. La freccia per rimaneva nascosta in casa del poeta, e solo da -poco stata messa in evidenza nell'epigramma _A Palermu_, che -anteriore al 1800[224]. - -[224] _Meli_, _Poesie_, p. 391, n. XLIX. - -L'ardita accusa non determinava fatti speciali; ma la cronaca -spicciolata d'allora deve averne raccontato qualcuno: il che pu aver -prestato argomento ai soliti _pour-parlers_ a base di maldicenza. Si -parla infatti della moglie d'un pezzo grosso del Senato, la quale -avrebbe tratto profitto dalla posizione del marito, oscurando, con doni -che riceveva in compenso di favori, la fama del casato[225]. Si parla -d'altri pezzi egualmente grossi del medesimo Senato che avrebbero preso -denari e sborsi di buoni capitali dai loro subalterni eliggendoli -uffiziali, che era poi in sostanza lo stesso di vendersi il _jus -furandi_ perch si soddisfacessero dell'impieghi che vi avevano fatti -perch vi campassero sopra. - -[225] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XIX, p. 135. - -Ma son voci vaghe, che non hanno maggior valore dei soliti _si dice_ -della giornata. Si parla altres di un Senatore, che col nome di persone -di sua fiducia avrebbe assunta la impresa della beneficiata di S.a -Cristina traendone larghi lucri. La qual cosa il Villabianca rivela, -fieramente tonando contro le turpitudini del presente in cos aperto -contrasto con l'onest del passato. Di quel passato egli stesso, a -proposito della terza elezione di Ercole Branciforti, Principe di -Scordia, a Pretore di Palermo, avea potuto scrivere che la nettezza -delle sue mani lo metteva sommamente in pregio, e lo rendeva -venerando[226]. - -[226] _Diario_ ined., a. 1793, p. 22; _Diario_, in _Bibl._, v. XXI, p. - 181. - -Erano nel palazzo pretorio sette Contestabili: uno del Pretore, sei de' -Senatori. In palazzo e fuori si diceva di loro _plagas_; e ci -persuadeva il Senato a destituirli, bench nominati a vita. Ricorrevano -costoro all'autorit competente; ma ne uscivano col danno e le beffe, -perch la loro reit restava luminosamente confermata da fatti e -testimonianze; e l'autorit in persona, che era il Vicer Caramanico, -ordinava e comandava: Che il Senato cacci via i sei Contestabili che -assistono i Senatori ed il Contabile maggiore che assiste il Pretore per -affari di annona; ne eliga, in vece loro, altri tanti in pieno congresso -per un bienno, da scegliersi dal ceto delle maestranze le pi -circospette e cittadini onorati, amovibili _ad nutum etiam sine causa_ -ecc.[227]. - -[227] _Provviste del Senato_, a. 1793-94, p. 35. - -A titolo di onore ecco i nomi dei coraggiosi che ruppero contro questa -malnata associazione di malfattori: 1. Bald. Platamone, Duca di -Belmurgo, Pretore; 2. Ignazio Branciforti; 3. Fr. Parisi, Principe di -Torrebruna; 4. Carlo Cottone, Principe di Villarmosa; 5. Gius. Amato, -Principe di Galati; 6. Ignazio Migliaccio, Principe di Malvagna; 7. -Pietro Ascenzo, Principe di Alcan. - -E giacch la risoluzione assodava responsabili di gravi negligenze i -maestri d'immondezza, che mangiavano il pane a tradimento, con un -tratto di penna venivano destituiti anch'essi, e soppresso il loro -ufficio; il quale dalla Deputazione dei Nobili per la pulitezza delle -strade veniva affidato ad uffiziali addetti a consimili incumbenze[228]. - -[228] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1793, p. 23. - -Lasciamo il processo che, proprio al chiudersi del secolo, si andava -compilando contro i Deputati di piazza[229], frodatori del pubblico e -del Comune quanto coloro che nel 1796 avean prestato braccio a quel -ladro di Giovanni Cane, di cui parola nel cap. _dell'Asilo sacro_. -Questo processo finir come molti altri: col non luogo a procedere -d'oggi. - -[229] _Atti del Senato_, a. 1800-1801, p. 158. - -Quello per che accadeva al Pretore Regalmici mostruoso. - -Richiesto dal Governo di Napoli, il Talamanca La Grua nel 1779 spediva -nel corso di venti giorni duemila salme di farina. Chi poteva -sospettarla adulterata? Eppure lo era: e la spiacevole notizia egli la -apprese per una gran lavata di capo venutagli dalla Corte di Napoli, -egli primo magistrato della citt, pieno di energia e di zelo per tutto -ci che fosse pubblico bene. Ah no, il Regalmici non meritava quel -rimprovero! E quando la Corte di Napoli e quella di Palermo se ne -accorsero, bandirono il taglione contro il colpevole, Giuseppe di Maggio -di Cristoforo, il quale pens a salvarsi in tempo[230]. - -[230] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, pp. 370-71. - -Non del tutto dissimili procedevano sovente le sorti di alcuni istituti -filiali del Senato. La grotta di S.a Rosalia sul Pellegrino e la -Cappella di S.a Rosalia nel Duomo, la Cappella della Immacolata a S. -Francesco e la chiesa di S. Rocco, la Deputazione per le quarant'ore e -quella per la Casa di S.a Caterina da Siena, con l'altra della Casa e -Rifugio delle malmaritate, la Suprema generale Deputazione di salute e -la Deputazione del Molo, delle torri, delle strade, quelle della -Biblioteca, della Villa Giulia, della Fontana Pretoria, delle Nuove -Gabelle, dei Corsi d'acqua, del Monte di Piet, della Tavola, -dell'Ospedale grande e nuovo, dell'Ospedale S. Bartolomeo, del Pantano -di Mondello; e poi le altre per la terra della Bagheria, pel feudo della -Baronia di Solanto, per la Terra di Partinico, e per la Sicciara -(Balestrate), tutte avevano amministratori propr, dipendenti per dai -centrali del Comune (1784-85). - -I pi eran modello di rigidi amministratori; alcuni per per vecchi -abusi d'ufficiali, per fiacchezza od inesperienza erano da meno, pur non -potendosi incolpare di opere disoneste; ma ve ne erano degni del carcere -e della corda. - -La indelicatezza dalle basse sfere montava alle alte. - -Il rigore che vuole apportarsi oggi nelle amministrazioni pubbliche leva -al cielo i passati tempi vantati avversi a gratificazioni e compensi di -qualunque maniera. un richiamo che tradisce la ignoranza storica. Le -gratificazioni, i compensi, anche per servigi privati, v'erano anche -allora: ma portavano altro nome, e alcuni, quello di toghe -d'allegrezza. Nel capitolo sopra il _Senato_ ed i _Senatori_ ne abbiamo -detto qualche cosa, anzi pi che qualche cosa: il che ci dispensa da -nuove spiacevoli indicazioni. - -La Tavola (Banco) poi ne offriva il peggiore esempio col pretesto di -nuove nomine di alti rappresentanti dello Stato: e l'esempio partiva _ab -alto_, dai Governatori. Nel 1780 si adunavano essi pel conseguimento di -siffatta toga all'arrivo del Presidente del Regno D. Antonio de Cortada -y Bru: e credevano di non venir meno ai doveri di convenienza, di -dignit, di rispetto alla qualit loro, attribuendosi quei favori. Il -Cancelliere della Citt, che ne veniva a conoscenza, faceva sentire la -sua voce acci si dessero pure a lui, segretario del Banco, le toghe -d'allegrezza e di lutto [anche pel lutto se ne aveano!] ogni qual volta -si ripartivano ai Governatori ed agli alti ufficiali. Di pi ancora: -nel 1784 si deliberava di chiedere il permesso che si spedisse il -pagamento non di una ma di due toghe, cio di allegrezza e di lutto a -favore del Principe di Mezzojuso, Sindaco: e nel 1785, per un nuovo -parto della Regina, altre toghe si distribuissero fra loro i -Governatori[231]. - -[231] _Provviste del Senato_, a. 1779-80, pp. 387 e 679; a. 1783-84, p. - 451; a. 1784-85, p. 281. - -Le severe proibizioni ai Governatori del Monte ad ammettere nella -Conservatoria di S.a Lucia ragazze che avessero oltrepassata l'et -voluta dai regolamenti e che non fossero orfane rompevano contro il -capriccio o il _favoritismo_ dei Governatori medesimi. Quante volte non -si passava sopra questa ultima e radicale condizione di ammissione, con -pregiudizio di orfanelle povere ed abbandonate! Nel solo anno 1780 e in -una sola consulta si fecero entrare fino a sette fanciulle, i genitori -delle quali eran vivi e sani. Vivo e sano il padre della ragazza Gerfo, -ammessa nel 1781; vivo e sano il padre di Rosa Sabatino nel 1782; vivo e -sano quello di Marianna Ciminello nel 1783[232] e, scandalo forse unico -nel genere, che disonora tutta una amministrazione, fu lo iniquo voto -che ammetteva al sorteggio di un secondo legato di maritaggio Maria Anna -Noto (1787), la cui sorella poco prima di lei altro ne avea -conseguito[233]. - -[232] _Provviste del Senato_ a. 1779-80, p. 643; a. 1781-82, pp. 63 e - 918; a. 1783-84, p. 741. - -[233] _Provviste del Senato_ a. 1787-88, p. 411. - -Di parzialit in parzialit il Senato confermava in carica Governatori -scaduti, per virt di capitoli, non rieleggibili; ed i Governatori -eleggevano avvocati soprannumerar del Monte Salv. Coglitore e Girolamo -Maurici, Francesco Ardizzone e Giuseppe Eschero: un collegio di forensi, -al quale tutto poteva abbondare fuori che cause e litigi, e nominavano -altres avvocato straordinario con dispensa di un atto necessario e -quindi indebitamente Domenico Candia. - -Era tuttavia sonora l'eco delle tremilaseicento onze dai Governatori del -Monte di Piet spese per la copertura dell'edificio (1776); si parlava -delle regalie che questi avean prodigate ai sopraintendenti delle -imprese, e delle gratificazioni pi che vergognose che si erano essi -attribuite[234]; e gi nel 1785 veniva in luce un nuovo gravissimo -fatto, che gettava la desolazione nei poveri, lo sgomento nel paese: il -fallimento dell'istituto. Gregorio Spadafora, Amministratore e -Razionale del ripartimento del Prstamo, presentava un ammanco di -60,000 scudi circa. Alcuni ufficiali gli avean tenuto il sacco, e si -eran salvati con la fuga. Della reit dello Spadafora nessuno dubitava: -un lungo capitolo in versi accusava, amaramente scherzando, il reo, che -a giustificare le agiatezze alle quali si era abbandonato dava a credere -il rinvenimento d'un tesoro[235]. - -[234] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, p. 60. - -[235] _Torremuzza_, _Giornale Istorico_ ined., p. 217 _retro_. - _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1785, pp. 44-46 e 78. - -Disastro cos grave ne metteva in luce un altro meno generale, ma non -meno grave. Ignazio Mustica, cassiere del civico Banco, falliva d'una -ingentissima somma: chi facevala ammontare a cinquanta, chi a -settantamila scudi. Come avea potuto egli trascinare a cos inattesa -iattura il paese? Con la connivenza e la cooperazione di alcuni ribaldi: -il _libreri_ (ragioniere) Giuseppe La Rosa e lo scritturale Salvatore -del Carretto; coi quali, appena scoperto, prendeva il largo, pi destro -e fortunato degli autori delle frodi e falsit commesse contro la fede -pubblica pel Caricatore di Sciacca (1772)[236]. Caracciolo, -irritatissimo, bandiva una taglia di cento onze (L. 1275) a chi li -trovasse. La gente, indignata dei Governatori, ne reclamava la -punizione: e la Corte pretoria mandava per mezzo dei suoi soldati di -marina a catturar costoro, i quali non si sa quanto ci entrassero. Erano -essi il mercante Innocenzo Lugaro e gli ex-Senatori nobili Corrado -Romagnolo (quello da cui prende ora nome la deliziosa contrada oltre la -Villa Giulia) e Vincenzo Parisi: che per, infermo, rimaneva carcerato -in casa sotto mallevaria del Duca di Cefal: tutti e tre issofatto -deposti dal Senato e sostituiti con altri pi coscienti dei doveri -elementari di giustizia e di onest. - -[236] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XX, pp. 111-12. - -Un erudito, testimonio del fermento dei Palermitani a tanta frode, se ne -addolorava non solo pel danno economico che alla Citt ne derivava, e -pel discredito della nazione presso il mondo, ma anche perch c'era di -mezzo un Vicer napoletano, il Caracciolo, il quale detestava i -Siciliani. - -Egli, peraltro, ordinava una inchiesta sulle opere filiali del Senato e -sulle regie[237]. Evidentemente, le inchieste dopo un disastro, non sono -provvedimenti o lustre recentissime! - -[237] _Torremuzza_, _Giorn. Ist._ ined., p. 217 _retro_. -- - _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1785, pp. 44-46 e 78. - -Delitti, se non identici, simili a questi due, ripetevansi quasi -contemporaneamente (incredibile!) negli anni 1798 e 1799 tanto nel Monte -di Piet quanto nel Banco. Furti ed imbrogli nell'uno, furti ed imbrogli -nell'altro: e noi lasceremo al Sindaco ed ai Governatori, venuti a capo -delle frodi commesse dai loro ufficiali, la briga d'istruirne il -processo, ed al Governo, l'ordine di una nuova inchiesta. Cos -l'avessero fatta per le duemila onze state spese per la costruzione del -portico del Monte di Piet nel 1790![238]. - -[238] _Atti del Senato_ a. 1798-99, p. 245. -- _Villabianca_, _Diario_ - ined. a. 1798, pp. 541-45; a. 1799, pp. 466, 473, 493; a. 1790, pp. - 327 e 470. - -Non irragionevoli sospetti sulle amministrazioni dei due spedali Grande -e di S. Bartolomeo lasciavasi sfuggire il Villabianca. Gli spedalieri, -egli diceva, son perpetui, ed facile assai e assai [pi] di una volta -prevaricare. Non vi pi dannoso nelle opere pubbliche, e sopra tutto -opere pie, che la perpetuit di officio nei loro rettori: e lo diceva -lamentando le cattive condizioni di entrambi gl'istituti di carit. - -Altra maniera di frodi era quella della usurpazione di suolo pubblico -per parte di alti personaggi del Governo d'allora, e perch alti, -lasciati in pace a godersi l'altrui. Data dal 1767, e quindi lontano dal -tempo del quale ci occupiamo, il complemento della casa Asmundo Patern -di fronte alla Cattedrale. L'Asmundo, padre di quel G. Battista -palermitano, che fu Presidente del Concistoro e del Supremo Magistrato -del Commercio, e pi tardi (1803-6) Presidente del Regno, ne decor -sontuosamente il prospetto, e vi fece alzare pilastri di grandi -dimensioni che uscirono fuori i limiti del palazzo, sporgendo sul corso. -Ma il Patern era Presidente del real Patrimonio, e nessuno ard -richiamarlo al dovere. Ben lo richiam invece, ma senza frutto, perch -l'abuso pass senza una parola del Senato, le seguente canzonetta: - -_Mentri si fabbricava la casa di lu s Presidenti Patern._ - - Avanti c'era un muttu cu sta frasa: - Lu Prisidenti un cunigghiu di ddisa; - Ma ora chi crisciu cu la s casa, - Si chiama la tartuca catanisa. - Lu Cassaru strinciu cu la s spasa: - Omu putenti pigghiau chista 'mprisa, - Pirch la giustizia vastasa - E a cui c'incumbi si la pigghia a risa. - Pri civilt la manu si ci vasa: - Ma 'un si ci loda sta spasa e sta spisa. - Un palmu e menzu si ritiri e trasa, - E a cui nun voli ci vegna la scisa[239]! - -[239] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XIX, pp. 23-24. - -Non ostante che lontano da noi, questo abuso concorre a lumeggiare -l'ambiente, e giova a farci capire come potessero avvenire certe cose -anche fuori la citt murata. - -Andando verso i Colli, presso la Favorita, una villa, che fu gi -superba di marmi, busti, mobili e vasellame. Il denaro vi fu profuso con -larghezza principesca. Innanzi ha una ampia piazza, chiusa da -inferriata, che ingombra la strada, e solo da pochi anni fatta rientrare -dall'Autorit municipale per rendere estetico il luogo. Dietro un -parco che potrebbe dirsi reale. Quel terreno fu affermato propriet del -Comune, ed un signore aver potuto farlo suo, perch Presidente del -Tribunale della Gran Corte e Luogotenente di Maestro Giustiziere. I -contemporanei ebbero per lui parole pi che severe, l'eco delle quali -ripercotevasi in accuse ben determinate alla Corte di Napoli; donde il 6 -febbraio 1786 come fulmine a ciel sereno giungeva un decreto di -destituzione. Quella villa, gi delizia ed orgoglio, fu baratro del -possessore: e quando il potente di ieri non ebbe pi modo di rialzarsi, -lo si chiam responsabile di sentenze inique contro il Principe di -Belvedere, di basse compiacenze al Caracciolo a carico del patrimonio di -S. Orsola, di rovina del commercio esterno: giudiz che vuolsi esser -cauti ad accogliere, giacch molto pu avervi concorso la leggerezza dei -facili novellieri, l'invidia dei non favoriti, le ire di parte -lungamente represse. - - - - - CAP. XIV. - - - ASILO SACRO, O IMMUNIT ECCLESIASTICA. - -Avanzo odioso di Medio evo, al quale i venturi stenteranno a credere se -non ci fosse il conforto della storia, quello dell'asilo sacro, sia -altrimenti detto immunit ecclesiastica, reclamato dalla chiesa, -conceduto dai governi. - -In forza di esso un reo che voleva sfuggire ai rigori della giustizia, -senza discorrer sopra la natura della reit commessa, poteva -- e qui -sta bene mutare il presente in passato -- correre come a luogo -intangibile verso una chiesa. Una volta bastava ch'egli mettesse piede -in un circuito di 40 passi se la chiesa fosse maggiore, di 30 se -minore[240]: poi, giudicata anche dagli stessi canoni troppo severamente -tanta larghezza d'interpretazione, venne da una bolla pontificia -ridotta. Pure bastava sempre che il reo raggiungesse un gradino del -recinto, o toccasse con le mani una porta o le mura, o si appoggiasse -con le spalle al fabbricato della chiesa, perch potesse ritenersi -uscito dalla competenza della giustizia ordinaria e passato a quella -ecclesiastica. Sotto di essa allora godeva la immunit, salvo a doversi -poi accertare fino a qual punto potesse egli accamparsi sotto le grandi -ale dell'Ordinario della sua diocesi o, dove fosse sede vacante, -dell'Ordinario della diocesi pi vicina. - -[240] La misura partiva dalle mura della chiesa. Un passo costava di - cinque piedi; un _piede_ di quindici dita. Vedi _Fr. Gastone_, _De - spatio asyli ecclesiastici: Canonica Dissertatio in causa - immunitatis edita_, art. II. Panormi, ex Typographia A. Epiri. - 1699. - -Fatto sociale, politico, giuridico di tanta gravit fu tema di lunghe e -non sempre calme controversie sul vecchio privilegio, divenuto abuso di -delinquenti, ostacolo al libero esercizio della giustizia, ribellione -aperta alle leggi divine, ai diritti della ragione, che vogliono punito -chi abbia fatto del male con la coscienza e la volont di farlo. - -L'esistenza di una _Congregazione della Immunit_ in Roma fa supporre -con che ardore si dovessero guardare le liti di questo genere, sulle -quali non si arrestavano recriminazioni di vescovi, risoluzioni di -cardinali, bolle di pontefici e, che pi, minacce di censure ai -violatori dei luoghi immuni. Siffatte bolle non sempre si volevan -ricevere dai principi, perch essi vi vedevano menomata la loro -autorit, lesi i diritti dello Stato a beneficio dell'individuo di -bassa estrazione, ed a pericolo della sicurezza pubblica. - -In Sicilia entrarono nello spinoso campo del contrastato diritto -Francesco Gastone, P. Gambacurta, M. Cutelli ed altri giureconsulti -d'incontestabile valore[241]: e se non fosse intervenuta l'opera -moderatrice di Benedetto XIV, forse omicid, fallimenti fraudolenti, -debiti al fisco o al pubblico ed altri delitti contro la retta ragione -si sarebbero anche tra noi a lungo accresciuti con la larva della -legalit di asilo. Le restrizioni del sapiente pontefice ridussero la -immunit, ed in Palermo fu concessione di lui il divieto di rifugio -privilegiato nelle due chiese di S. Sebastiano e di S. Paolo dentro il -quartiere militare degli Spagnuoli (oggi S. Giacomo). Ma la immunit fu -pur sempre un privilegio, che certi nemici di essa o accettarono senza -discussione, o subirono a favore di chi senza sua volont o per puro -accidente trascorresse ad eccessi anche gravi contro le persone. -L'accettarono o si rassegnarono a subirla per una cosa ragionevole e -legittima, com' quella dell'offesa commessa nel calor dell'ira o della -rissa, se l'offensore sia stato provocato acerbamente, e in guisa tale -che il delitto possa dirsi quasi involontario ed estorto dall'umana -fragilit pi che dal consiglio ed animo deliberato di nuocere -altrui[242]. - -[241] P. _Gambacurta_, _De Immunitate Ecclesiarum in constitutionem - Gregorii XIV, P.M., Libri octo._ Lugduni, 1622. -- _M. Cutelli_, - _De prisca et recenti Immunitate Ecclesiae et ecclesiasticorum - libertate generales controversiae._ Matriti, ex Typographia regia - 1647. - -[242] _Discorso sopra l'Asilo ecclesiastico_, p. I., XX, XXIII, in - Firenze, MDCCLXV. - -Altri invece non si seppero rassegnare, e tra essi un ecclesiastico e -nobile palermitano, il quale nel 1775 scriveva: - -Lascio di far parola del danno che fa alla Republica l'abuso del -diritto d'asilo, che nei suoi limiti venerabile e sagrosanto, ma nei -suoi eccessi la maggior onta che possa darsi a' malfattori, ladri, -assassini, omicidi per devastare con sicurezza i beni e la vita dei -cittadini, e per turbare la pubblica tranquillit. - -E venendo a quelli che della veste talare si giovavano per la impunit -dei loro reati aggiungeva: - -Chierici di ordini minori vogliono approfittarsi soverchiamente -dell'immunit personale in oltraggio della Repubblica, e secondo loro -torna a grado fan cadere e fan crescere i capelli della loro cherica, -tolgono e rimettono al loro collo l'azzurro lenzuolino per aver largo di -commettere impunemente i maggiori delitti[243]. - -[243] _Santacolomba_, _L'Educazione_, pp. 361-62. - -Lasciamo a chi voglia di proposito occuparsi di questo strano fenomeno -legalizzato, che offre curiosi documenti delle conseguenze alle quali -pu condurre l'applicazione d'un diritto e d'un privilegio di siffatta -natura. Certo, la storia della legislazione penale avr molto da dire -sul proposito anche in Sicilia. Cronache e pubblici strumenti ci -ricordano quel Carlo Cento, locatario della gabella del pesce, che nel -1784 fall per debito di una grossa somma, e non potendo pagare, prese -il rifugio della chiesa in compagnia di suo genero e fidejussore per -esimersi di persona dalle coercizioni giudiziarie fattegli dal -magistrato.[244]. Ci ricordano quel Vincenzo Stroncone, carcerato a -nome della chiesa nella Vicaria, pel quale con una disposizione pari a -quella relativa al celebre Ab. Vella, si ordinava dal Vicer la -scarcerazione dalla Vicaria e la detenzione in casa in luogo di -chiesa[245] (povera chiesa, pigliata anche qui a prestito dalle autorit -politiche per coonestare infrazioni di leggi, come pi tardi, la -mondanit degli spettacoli teatrali![246]). Ci ricordano la fuga del -Duca di Sperlinga Saverio Oneto nella chiesa dei Cocchieri, -immediatamente dopo ucciso il provocante D. Michele. - -[244] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVIII, p. 266. - -[245] _Provviste del Senato_, a. 1785-86, pp. 548 e 588. - -[246] Vedi il cap. _Teatro_. - -E poich la immunit era il _salva nos_ dei frodatori del denaro -pubblico e privato, ecco nel 1794 il fallimento per migliaia e migliaia -di scudi a danno del Senato da parte dei gabellotti del partito della -neve di provvista della citt. Giusto allora un certo Principe, -amministratore generale della neve, si cautel sopra la chiesa dei PP. -Mercedar del Molo alli Cartara, (chiesa demolita non guari), e -Girolamo Tagliavia ed Adamo se ne scapp da Palermo, anche per -fallimento a danno di parecchi altri negozianti. - -Giovanni Cane, carbonaio di estrazione nell'arredamento della -provvisione del carbone a male per la citt, per molti mesi vendette a -14 o 15 tar la salma il carbone che avrebbe dovuto per accordo ed -ordine del Senato vendere solo a 12 tar (L. 5,10). Guarentito dai suoi -amici, scampava il carcere; ma il ribaldo lasciava nelle peste i suoi -benefattori col solito rifugio sacro; come a breve distanza di tempo -facevano nella chiesa di S. Domenico certi rei di tumulto[247]. - -[247] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1794, p. 619; ed a. 1796, p. 379. - -Ecco G. B. Salerno, per mancata fidejussione, sottrarsi in una chiesa ai -rigori della legge e dopo cinque anni di perduta libert, stando sempre -dentro o innanzi la chiesa, impetrar grazia al Re che volesse -condonargli la pena in considerazione d'una paralisi ond'era stato -colpito durante lo asilo e della estrema miseria alla quale e lui e la -sua famiglia si eran ridotti[248]. - -[248] _Penes Acto_ del 1799, nello Archivio Comunale di Palermo. - -Ma nel privilegio erano tante condizioni, eccezioni, riserbe che -l'osservanza di esso rendeva eccessivamente complicata la procedura -ecclesiastica e, peggio, la criminale e civile ordinaria, quando ci -fosse stato mezzo di afferrarsi ad un addentellato qualsiasi. Vi sono -esemp di salvaguardia accordata dall'autorit ecclesiastica per ragioni -del tutto frivole: ed un Conte, dopo d'essere stato per due mesi nel -convento di S. Francesco li Chiodari, volendosi costituire alla -giustizia civile, otteneva una salvaguardia della sua persona nel -convento medesimo[249]. - -[249] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1785, p. 70. - -E non pur complicata, ma anche elastica era quella procedura. Nelle -chiese nelle quali mancavano luoghi comodi, il reo era facoltato ad -uscire ogni volta che un bisogno lo imponesse. La immunit -accompagnavalo anche per questo: e nessuno, in quel prosaico quarto -d'ora, o per condizioni speciali patologiche, le quali potevano -prolungarsi o ripetersi pi volte al giorno, avea diritto di coglierlo -in infrazione di legge d'asilo[250]. Guai allora, o nel momento della -funzione fisiologica, o stando egli comodamente in chiesa, a mettergli -le mani addosso! - -[250] _Gastone_, _De spatio_, art. II. - -Il 4 ottobre 1785 tre soldati della Compagnia rusticana di Capitan reale -di Palermo strappavano violentemente dalla chiesa del convento -francescano degli Scalzi un secolare test rifugiatovisi per non so -quale delitto audacemente commesso. Quei poveri soldati dovevano averne -le tasche piene: sicch, ghermitolo appena, lo bastonavano di santa -ragione e lo graziavano d'una coltellata. Ne nasceva un putiferio, ed il -Governo si affrettava a punire quanto pi severamente potesse i suoi -agenti infliggendo loro anche la condanna di farsi assolvere della -scomunica nella quale erano incorsi. - -Se vogliamo saperne qualche cosa, chiediamone al Villabianca il quale fu -presente e descrisse la scena. - -L'assoluzione, egli racconta, fu data da uno dei canonici della -Metropolitana, Orazio la Torre dei Principi la Torre. Vestito -pontificalmente con mitra in testa e con cappa magna di color violaceo, -costui si post a sedere in sedia privata sopra di un talamo di tavole, -apparato di tela azzurra, e senza coltra, che fu innalzato innanzi la -porta falsa della chiesa di Porto Salvo nel Largo della Marina. Due -vivandieri, o sian prebendati del Duomo, furono ad assisterlo, sedendo -su due banchetti coperti di panni neri assieme con parecchi rossolilli, -che son li ragazzi sagrestani della maggior chiesa. E qui facendosi -salire li scomunicati, si denudarono ad essi le spalle. In questa -situazione di cose grid tosto il Canonico una erudita ed elegante -concione al popolo che vi stava di sotto, concorsovi innumerabile, a -portar rispetto alla chiesa, e battendo pi volte i rei nelle spalle con -verga di granato, s'ascolt in tale atto la intonazione del _Miserere_ -dei defunti _ad petendam Dei misericordiam_ fattavi dai suoi assistenti. -Pass alla fine all'assoluzione pubblica, che a quelli concesse in ampia -forma, giusta il rito di Santa Chiesa, con che prese termine il tetro, -triste spettacolo[251]. - -[251] _Diario_ ined., a. 1785, p. 286. - -E pensare che era Vicer D. Domenico Caracciolo. - -Guardando con serenit agli effetti dell'abusiva interpretazione del -diritto d'asilo sacro, il Vicer Principe di Caramanico nel 1787 evocava -le antiche discipline in proposito, ed ordinava: - -Quando gl'inquisiti prendono l'asilo della chiesa, deve da tutte le -Corti capitaniali osservarsi la seguente regola: se sono rei di omicidio -o di grave ferizione, che possa cagionare la morte, o pure fossero -pubblici ladroni e stradarj, o rei di lesa Maest divina ed umana, in -_primo vel secundo capite_, o di dolosa decozione o di altro qualunque -delitto, escluso dall'immunit ecclesiastica per l'ultima bolla di -Benedetto XIV, esecutoriata in Regno, in tali casi, chiesto il braccio -ecclesiastico, si prendano e si carcerino per la chiesa coll'avvertenza -dello spettabile Avvocato fiscale. Tali carcerati non si possono citare, -n subire, n restringere sino alla sentenza dell'esclusione -dell'immunit, ma si devono cautelosamente custodire. Proferita quindi -la sentenza esclusiva dell'immunit locali, si devono ripetere i -testimonj _citato reo_. Se dal Vicario locale del Vescovo si niegasse il -braccio, o pur si ritardasse al segno che potesse temersi la fuga del -reo, si prenda dalla chiesa e si carceri senza il braccio ecclesiastico -e se ne dia subito conto allo spettabile Avvocato fiscale con -mandarglisi la relazione degli officiali, a' quali venne negato il -braccio ecclesiastico. - -Come si vede, qualche restrizione, un po' timidamente se si vuole, ma -con una certa precisione, fatta. Pure la preoccupazione per le -conseguenze d'un passo falso, d'un abuso anche piccolo a danno dei -godenti il diritto d'immunit, si tradisce in ogni parola, ed evidente -nel seguito dell'articolo: - -I rei di tutti gli altri delitti non esclusi dal sacro asilo, si -lascino sopra chiesa, e sia della cura del Capitano e degli altri -officiali il coglierli fuori chiesa. Se per facessero abuso del sacro -asilo in qualunque maniera o con uscir fuori, o con commettere nella -chiesa medesima delle enormit e tresche scandalose, o con ripostare in -chiesa i furti da altri commessi: col braccio ecclesiastico, nella -maniera sovra espressata, si prendano e si carcerino per la chiesa colla -suddetta avvertenza; e per non incorrere nelle conseguenze di cos grave -partito, si compili colla maggior sollecitudine il processicolo del -fatto abuso, e si mandi al Tribunale o allo spettabile Avvocato -fiscale. - -E per gli ecclesiastici? - -Se un prete o un chierico _in minoribus_, regolare e secolare, commette -un atroce delitto, a norma del reale rescritto del 1777, la Corte -Capitaniale ne compila il processo, e, finitolo, col braccio del Vicario -ecclesiastico, deve arrestarlo. Se non che, pel chierico importa -assicurarsi se, giusta i due requisiti del Concilio di Trento, -prescritti pel godimento del foro ecclesiastico, egli abbia portato -l'abito e sia andato a tonsura[252]. - -[252] _Istruzioni per l'Amministrazione della Giustizia nelle occorrenze - delle cause e materie criminali_, nn. XXXIV e XXXV. Vedi _Pratica - per la formazione dei processi criminali composta dal_ Dr. D. - _Zenobio Russo_ e _Diana_. Nuova edizione, pp. 294-96. In Palermo, - Felicella. - -E gi prima del Caramanico altre disposizioni particolari volevano che -quelli che sono rifugiati in chiesa, non potendo star in giudizio, non -possano essere intesi se non si presentano nelle forze della Giustizia -ordinaria; e che se il reo trovasi rifugiato sopra la chiesa, la -citazione o sia per affissione o per pubblico proclama sarebbe -nulla[253]. - -[253] _Istruzioni_, n. XXII, p. 121. - -Di quest'ordinamento, che costituisce tutta una legislazione, come -abbiam detto, complicata, ed una procedura pi complicata ancora, che -cosa rimane oggi? - -Null'altro che vaghi ricordi tradizionali. Una frase del dialetto -parlato accenna all'ultima forma nella quale pare essersi ridotto il -privilegio. Chi _spinte o sponte_ faccia delle spese eccessive o -superiori alle proprie forze, e sia o si presuma o voglia farsi credere -nella via della rovina finanziaria, dolendosi di chi o con chi sia causa -continua del minacciato disastro che lo porter a fallire, esclama: -_Jennu di sta manera, vaju a pigghiu la chiesa di pettu_ (andando di -questo passo, io sar costretto a correre verso la chiesa). _Pigghiari -la chiesa di pettu_ significa: ridursi al verde, fallire: frase, in -questo senso, non interpretata da nessun vocabolarista del dialetto! - -Nei giuochi siciliani ve n' uno, solito a farsi specialmente di sera, -nel quale una frotta di fanciulli raffiguranti ladri si appiatta in un -dato posto; un'altra, di birri, va in cerca di quella per catturarla. -Vedendosi scoperti, i ladri si danno a precipitosa fuga; e i birri ad -inseguirli fino alla sbarra, o meta, che in una delle molte varianti del -giuoco si chiama _chiesa_. Se gl'inseguiti vengon presi innanzi di -giungere alla meta o _chiesa_, vanno sotto, e pagano la pena; se no, -appena toccano chiesa, luogo immune, non possono pi esser molestati e -rimangono intangibili. - -Chi avrebbe mai detto che un privilegio che diede tanti grattacapi a -Vicer, che turb tanti sogni di Capitani giustizieri, che fece tremare -tanti giudici, dovesse un giorno andarsi a confinare tra i divertimenti -dei monelli![254]. - -[254] _Pitr_, _Giuochi fanciulleschi sic._, nn. 144, 188, 192; e p. - LXIII. Palermo, 1883. - -_Tout passe, tout casse, tout lasse!_ - - - - - CAP. XV. - - - OZIOSI, VAGABONDI, ACCATTONI, CASSARIOTE, CARESTIA. - -All'ozio d'alcuni della societ partecipava con altra forma, e in -maniera non sai se pi riprovevole o disgustosa, l'infima classe del -popolo, e, in minore intensit e numero, la mezzana. - -Il lavoro difettava; troppi i maestri perch tutti potessero trovarne; -scarsi gli espedienti a campare la vita, per naturale ignavia, per -suggestivo esempio di chi poltriva, resa talora inetta. - -Al primo giunger tra noi i forestieri rimanevano sorpresi nel vedere il -turbine di popolaglia che, dopo di aver esaurita la campagna, -rigurgitava in citt, dove dietro un'abbondanza indolente, si -moltiplicava come gl'insetti, sui quali non dato conoscere le vedute -della natura, e che pur sembrano nati per consumare. Codesta gente, -difatti, si vedeva abitualmente formicolare, ronzare nei mercati, -attorno a' commestibili[255]. - -[255] Un voyageur italien, _Lettres sur la Sicile_, pp. 5-6. - -Gli stessi paesani ne rimanevano sconcertati. Basta passeggiare, diceva -uno di essi, una sera d'est alla Marina, o entrare in una chiesa, ove -sieno le quarant'ore, per veder l'abbondanza di questi allegri pezzenti. -L'Italia in verit n' troppo ripiena, e gli oltramontani che approdano -ai nostri lidi, gli osservano con maraviglia. Or non si dubita che tutti -questi vilissimi sfaccendati sieno la feccia, il capo morto, anzi la -peste della repubblica: il saggio braccio del Governo tante volte ha -cercato darvi riparo, ma l'erba selvaggia per germogliare in un campo -non ha bisogno di agricoltore. E conchiudeva: Questa gente -detestabile: chi non ha talento per gli studi, vada alle arti; chi non -abile alle arti, faccia il facchino, piuttosto che l'ozioso[256]. - -[256] _Santacolomba_, _L'Educazione_, p. 376. Vedi anche _Bartels_, - _Briefe_, v. III, pp. 579-80. - -Altro siciliano, assai pi autorevole, il Meli: - -Migliaia d'infingardi datisi al commodo mestiere d'accattoni, vanno -trascinandosi per la citt, infingendosi ciechi o storpi, e studiando -con comico artifizio assalir da tutti i lati la commiserazione della pia -gente, soffocando con lamentevoli strida la fioca voce de' veri poveri, -perch inabili alla fatica, sottraendo e perci rubando loro le -necessarie elemosine[257]. - -[257] _Meli_, _Riflessioni_, p. 5. - -Sul far della sera codesti lazzaroni gridavano a perdifiato fino a -mezzanotte cercando d'impietosire e di scroccare qualche poco di -limosina. Hager li sentiva gridare: _La divina Pruvidenza!.... -Puvireddu mortu di fami!... O boni servi di Diu, faciti la carit!_ Ma -non si commoveva n punto n poco, come nessuno si commoveva alla loro -povert esteriore. Il loro aspetto era cos orribile che io, dice Hager, -non vidi l'eguale in altra citt; ed paragonabile solo a quello dei -fakiri dell'India[258]. - -[258] _Hager_, _Gemlde_, p. 121. - -Se poi di giorno guardavasi la turba degli accattoni, poteva studiarsene -la natura e la provenienza. Molti di essi erano d'un ordine -relativamente agiato, i quali col solito merito della poltroneria si -divorano la mattina due pagnotte calde, ben condite con lardo e -salsicce; poi verso il mezzod si comprano in un parlatoio di monastero -un buon piatto di maccheroni ben incaciati, e dopo di aver trincato del -vino in una taverna, si sdraiano su di una panca a dormire -spensierati[259]. - -[259] _Meli_, _Riflessioni_, pp. 10-11. - -Noi li abbiam veduti fino a quarant'anni fa questi comodi neghittosi, -mangiare a due palmenti le pietanze che uscivano dai monasteri. - -Il Governo li conosceva uno per uno, e sapeva chi di essi fosse -vagabondo, chi _ceraolo_[260], chi romito, addestrati tutti alle male -arti di spillar danaro con false apparenze. Contro i quali il 20 giugno -del 1789 richiamava le antiche leggi, intese ad impedire il propagarsi -della faziosa turba, che sotto colore di domandare per Dio, entrava -nelle chiese elemosinando, e sotto forma di esercitare qualche mestiere, -si dava a quello molto facile di commetter truffe[261]. - -[260] _Ciraulu_, cantambanco, cerretano. - -[261] Bando del Vicer d'Aquino, Principe di Caramanico, 20 giugno 1789. - -Ma il bando riusciva inefficace a spazzare il terreno da tanti malvagi -parassiti. I forestieri che si trovavano in Palermo ne vedevano sempre -un gran numero assediare importuni i frati nei chiostri, i devoti nelle -chiese, i civili nei pubblici uffici, i signori innanzi ai loro palazzi -con parole lamentevoli molto acconce alle circostanze[262]; sicch alla -distanza di quattro anni, il bando era seguito da un altro pi -particolareggiato e pi severo: - -[262] _Bartels_, _Briefe_, v. III, p. 582. - -Oziosi son coloro che abili a qualunque fatica, robusti, accattano la -limosina innanzi o dentro la chiesa, in istrada, nei caff, affettando -piaghe e sconciature nella persona; coloro che conversano nelle taverne -e si ubbriacano, che vivono frequentando bagordi, compagnie diffamate, i -ladri di sacchetta, i giocatori di vantaggio, i camorristi, ecc. Tutti -costoro saranno condannati con le catene ai piedi[263]. - -[263] Bando cit. del Vicer Caramanico, 27 maggio 1793. - -Truffatori in diversa maniera, ma oziosi e vagabondi, componevano altra -malnata gena che adescava al giuoco i semplicioni e gl'ingenui. Ed -eccola in una buona giornata correre nelle vicine campagne, ingombrarla -qua e l di varie ruote di giocatori di carte o di dadi con molte frodi -del giuoco stesso e con l'intonazione musicale di orrenda bestemmia. -Infelice il vincitore di oggi; sar il perditore di domani, e, se mai la -sorte seguir a favorirlo, sar tosto beccato dagli avidi rostri dei -malandrini suoi pari; porzione taglia da sicario, da brigante, da -sgherro, e fa il guardaspalle la notte a qualche ricco licenzioso; ed in -questa s'inchiude la gente di servizio basso, che per lo pi costa di -araldi rei d'illecite volutt e di guappi custodi di contrabbandi -notturni; porzione necessitata a fare all'amore coll'altrui roba, e si -dispone a visitar le carceri, le galee e forse anche le forche; e -porzione, la pi inocente, sceglie il mestiere comodo di limosinar per -la citt[264]. - -[264] _Santacolomba_, _L'Educazione_, p. 375. - -Particolarit degna di ricordo quella di certe oscene canzoni che -questi pericolosi vagabondi cantavano nei luoghi pi riposti della -citt, dove essi si riducevano a consumare il frutto della illecita loro -giornata. Tra siffatte canzoni una ve n'era che tutte le avanzava di -scostumatezza: _Fra Giunipero_, contro la quale invano avean tonato -bandi vicereali, editti arcivescovili, ed ultimi, sovrani rescritti, -determinati specialmente da un richiamo fatto dai parrocci in una -rappresentanza al Re in Palermo[265]. - -[265] Avviso della R. Segreteria di Giustizia e di Alta Polizia in data - del 21 Ottobre 1799. - -A pi increscioso argomento conducono le donne reclutate nel vasto campo -di Citera; le quali molto da fare davano alla polizia e ne rendevano -inutile la vigilanza, inefficaci i rigori. Il Governo, nelle sue -disposizioni, le accomunava sempre agli oziosi: e nel bando viceregio -del 29 maggio 1793 rivelava le abitudini, i fautori ed i posti loro. -Quel bando una pagina di storia della pi amara evidenza. Leggiamolo: - -Poich giunto alla notizia di S. E. di esser troppo avanzato il -numero delle donne impudiche, che passeggiano di notte le strade e -luoghi pubblici di questa Capitale insidiando colle loro lusinghe troppo -scandalose i cittadini di bassa condizione per indurli a commettere -disonest in mezzo alle strade, d'onde poi ne deriva notabilissimo -pregiudizio a questo pubblico e fino alla salute della giovent; perci -volendo S. E. assolutamente ovviare simili disordini e pubblici -scandali, che recano giornalmente gravissimo nocumento a questa citt e -suoi abitanti, ordina, provvede e comanda che da oggi innanti, suonata -che sar ora una di notte, le suddette donne impudiche, che -pubblicamente e notoriamente coster di esser tali, non possano andar -camminando per le strade di questa citt, o sedere sopra li scalini -delle chiese e cemeterj, anco sotto il pretesto di domandar la limosina, -n restar sotto le pennate[266], tanto fuori le porte della citt e -della Marina e Cala di questa citt; quanto nella Bocceria della Foglia, -della Carne, Ballar, Feravecchia, Cassaro e in diverse altre piazze e -parti dentro e fuori di questa citt, per quale cosa sogliono accadere i -suddetti inconvenienti, sotto pene alle suddette donne di mal affare -della frusta con otto azzottate (_frustate_), e di rader loro i capelli -la prima volta, e con venti se saranno recidive, e di rader loro le -ciglia[267]. - -[266] _Pinnata_, tettoia. - -[267] Bando cit. del Vicer Caramanico. - -Tanto scandalo non ha bisogna di comenti; bens da osservare che esso -continu ancora dell'altro senza speranza di fine: prova il rescritto -sovrano dianzi citato, nel quale si rileva che le donne di pubblico -commercio trovansi indistintamente ad abitare ne' luoghi pi frequentati -della citt, e col loro cattivo esempio avvelenano le innocenti e -rovinano la giovent. E talune di esse si vedono in tempo di notte girar -per le strade ed ardiscono di penetrare financo dietro le porte delle -chiese[268]. - -[268] Avviso cit. della R. Segreteria di Giustizia ed Alta polizia. - Sull'argomento vedi pure il vol. I, cap. II di quest'opera, e - _Cutrera_, _Storia della prost. in Sicilia_. Palermo, Sandron, - 1903. - -Qui una osservazione cade opportuna. Quel che si detto sopra le -_cassariote_ potrebbe far sospettare nel basso popolo una corruzione che -assolutamente non esiste. Giacch bisogna distinguere donne perdute (e -queste rappresentano sempre un numero sparuto di fronte alla gran massa -della popolazione, ed uno stato di delinquenza) da donne che si serbano -quali nacquero e non tentennano n all'aura dell'ambiente, n al vento -che spira dalla terraferma. Il popolo si mantiene come si manteneva -refrattario a qualsivoglia esterna influenza di corruttela, legato -sempre alle sue tradizioni di rispetto a se stesso, di devozione alla -morale, checch possa esser venuto da fuori, o essersi fecondato dentro, -e qualunque sia l'esempio altrui. - -Questo nei tempi ordinari; che dire poi degli straordinar? - -Nel 1793 le condizioni della citt erano lagrimevoli, desolanti. A -cagione della precedente siccit e di una serie di errori economici del -Governo e del Senato, il paese, privo di frumenti, era in piena -carestia. - -Gl'indigenti, uomini e donne, brulicavano come vermi. Furon viste in -alcune contrade di Palermo persone cibarsi di erbe selvatiche, altre -raccogliere fichi immaturi e cuocerli in aceto, altre strappare il pane -che i padroni avean gettato ai cani, altre morire[269]. - -[269] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., pp. 45-46. - -Il Meli vide che - - L'erbi cchi vivi e inutili, - Li radichi nocivi - Cu l'animali spartinu - L'omini appena vivi. - -E senza uscire da Palermo osserv pure che - - 'Mmenzu li strati pubblici - Lu passaggeri abbucca - Cu facci smunta e pallida - Cu pocu d'erba in bucca[270]. - -[270] _Poesie: Ode a S. E. Signor D. Francisco d'Aquinu Principi di - Caramanica e Vicer di Sicilia._ - -La salute pubblica per conseguenza ne soffr tanto che le febbri putride -furon cagione di grande moria. - -Il Monte di Piet chiude gli sportelli. Le case dei popolani mancano -delle suppellettili necessarie. Scarseggiano i letti, perch, venduti -gli stramazzi, la maggior parte dei cavalletti erano stati portati come -ferro vecchio a Napoli. Appena le coperte bastano di notte a tutelare i -corpi[271]. - -[271] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1793, pp. 196-200. Di ci vedi - pure vol. I. cap. VII. - -Allo spettacolo di tanta desolazione Vicer, Arcivescovo, signori, -benestanti, aprono i loro forzieri. Il Senato acquista quanto pi pu di -grano, e lo distribuisce a grandi forni, che mettono in vendita pane a -dodici grani il rotolo: un rotolo quindi ed ott'once, ed anche due -rotoli, un tar la forma volgarmente detta _guastidduni_[272]. Tutte le -case religiose regolari largheggiano di minestra e di pane ai bisognosi, -che a quelle dei Cappuccini si presentano a decine di centinaia. - -[272] _A dodici grani_, ecc. cio a cent. 25 di lira grammi 800 di - pane; cosicch una forma di _guastidduni_, del peso di chilogr. 1 e - gr. 400, od anche di 1 e 600, veniva a costare cent. 42 di lira. - -Allora il bisogno di rimandare fuori la citt, nei loro paesi di -nascita, i poveri, che sempre, in ogni grande calamit, affluiscono alla -Capitale, come a luogo di rifugio e di salvezza. Il Principe di -Caramanico a sue spese provvede per alcuni giorni del necessario alla -vita quanti ve ne sono: e su carriaggi, col sussidio di quattro tar per -uno, li fa accompagnare da soldati di marina fino a Termini. Ma pi ne -manda e pi ne vengono, finch sopraffatto dal numero li raccoglie in un -sito a Mezzomorreale. - -Solo con questo mezzo e per pochi mesi la desolata citt si libera del -lurido vermicaio, e per esso dalle _cassariote_, cresciute all'infinito -per la infinita miseria[273]. - -[273] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1793, pp. 70-71, 82-84. - -Certo il Caramanico non fu solo in tante opere di carit. - -La storie del Val di Mazzara, come di tutta la Sicilia, ch la Sicilia -tutta fu vittima della epidemia della Capitale, piena di nobili slanci -di abnegazione. - -Nella sola Cefal il vescovo Francesco Vanni fece miracoli di -beneficenza. Una iscrizione del 1797, murata da quel Senato, lo addita -ai posteri: ed un'altra al Barone Giuseppe Agnello, ricorda la compra da -lui fatta di 20.000 scudi di frumento per salvare il paese dalla -carestia e dalla fame[274]. Ma in Palermo il Caramanico fu la vera -provvidenza. - -[274] _A. Candiloro_, _Historia medico-practica cephaludensis epidemicae - constitutionis et morborum intercurrentium anni 1793, 94 et 95_. - ecc. Panormi, apud Solli, M.DCC.XCVII. pars II, paragrafo XXII. - -Tanto spettacolo di dolore non era nuovo. Quante volte la Sicilia fu -travagliata da carestia, Palermo venne invaso dalla poveraglia dei -paesi. La attrattiva delle grandi citt, ove i mezzi di vivere si -presumevano abbondanti, la nomea della Capitale, e, pi che altro, la -notizia certa che in essa il pane non facesse difetto, (giacch il -Senato non guardava a spese per tener largamente provvista di grani la -citt medesima pur quando dovesse perdervi met della spesa) cacciavano -come lupi affamati verso di essa quanti eran regnicoli miserabili o -bisognosi. Le scene del 1793 richiamavano agli attempati quelle non -lontane del 1764, di triste memoria per una epidemia gravissima. Branchi -di poveri giungevano ogni d cercando pane: raccogliendole il Senato nei -suoi magazzini dello Spasimo. - -Eran centinaia, migliaia di uomini, di donne, di fanciulli, nei quali la -macilenza, il sudiciume, il difetto assoluto di aria sviluppava -esalazioni putride ed il _morbo castrense_. La cittadinanza, sgomenta, -atterrita, chiedeva per quelli e per s pronti rimed; e se non fosse -stato per la Deputazione di salute, la quale ricacciava nelle rispettive -terre di provenienza gli ospiti pericolosi[275], si sarebbero visti -rinnovati gli orrori del 1624. - -[275] _Teixejra_, _Origine_, cap. XV, paragrafo 236, p. 263. - -Il disagio economico nei tempi ordinar non d luogo a dubitare della -ressa dei mendicanti della Citt. Una pagina d'un anonimo francese nel -1778 una fiera requisitoria contro coloro che non se ne -curavano...[276]. Trent'anni dopo, richiamandosi alla fine del secolo, -Galt traeva ragione del rincrudirsi della piaga dal concorso dei -pezzenti alle porterie dei frati. L'effetto di questo concorso, -attrista. La povert diviene ogni giorno peggiore, ed in Palermo il -numero dei limosinanti visibilmente cresciuto negli ultimi -vent'anni[277]. - -[276] _L'Italia tradotta dal francese_, p. 231, 1778. - -[277] _Galt_, _Voyages_, p. 26. - -Tutto questo nella Capitale; uscendo per da essa ed affacciandosi -nell'interno dell'Isola, la miseria, vera o simulata, appariva nella -crudezza pi ributtante. Vediamo come ce la descrive il Meli: - -Il primo aspetto della maggior parte dei paesi, e dei casali del nostro -Regno annunzia la fame e la miseria. Non vi si trova da comprare n -carne n caci, n tampoco del pane; perch, tolto qualche benestante, -che panizza in sua casa per uso proprio, tutto il dippi dei villani -bifolchi si nutrono d'erbe e di legumi, e nell'autunno di alcuni frutti, -spesso selvatici e di fichi d'India. - -Non s'incontrano che faccie squallide sopra corpi macilenti, coperti di -lane sudicie e cenciose. Negli occhi e nelle gote dei giovani e delle -zitelle, invece di brillarvi il natural fuoco d'amore, vi alberga la -mestizia, e si vedono smunte, arsicce, deformi sospirare per un pezzetto -di pane, ch'essi apprezzano per il massimo dei beni della loro vita. - -I padri di queste infelici si reputano fortunati se al Natale di N. S. -o alla Pasqua possono giungere a divider con la loro famiglia il piacere -di assaggiare un po' di carne. Il pane istesso (se pur merita questo -nome un masso di creta) loro non si accorda che nelle giornate di somme -fatiche, nelle quali, oltre [che del]le zuppe di fave e fagiuoli, -vengono ancora gratificati di un vinetto detto acquarello[278]. - -[278] _Meli_, _Riflessioni_, pp. 9-10. - -I visitatori italiani e stranieri non riuscivano a vincere il senso di -sdegno e di ripugnanza che in loro nasceva nel vedersi qua e l assaliti -dalla turba di sempre nuovi accattoni. Il lombardo Rezzonico della Torre -raccontava: Ai belli Frati (_Villafrate_) ragazzi ignudi o coperti di -cenci, che n di dietro n d'avanti nulla celavano, assediano i -viaggiatori, e chiedono importunamente l'elemosina; ed io dovei dividere -con esso loro il pane e l'uva, e giunsero fino a rubarmi dal piatto le -spolpate ossa, e le reliquie del tumultuario desinare, che ai cani si -destinavano ed ai porci, di cui qui sono numerose le greggi. - -In Alcamo, con le sue merlate mura e le torri, ora quadre, ora rotonde -del suo castello... regna la miseria e lo squallore, avvegnach vi siano -alcuni ricchi cittadini e qualche bella casa di magnifica apparenza. -Anche quivi il Rezzonico veniva sopraffatto da miserabile volgo di -storpj, di muti, di cenciosi... gravissimo flagello dell'umanit, dal -quale la Sicilia non si vedr mai liberata[279]. - -[279] _Rezzonico_, _Viaggio_, pp. 133 e 139. - -In Cefal l'inglese Galt trovava un tempio senza pari e una miseria -senza nome[280]. - -[280] _Galt_, _Voyages_, p. 77. - -Potrebbe chiedersi: Ma nessuno del paese levava la voce contro cos -ributtante piaga morale? Oh s! Uno scrittore di Palermo, stomacato pi -d'ogni altro a tanta indegnit, pubblicava nel _Giornale di Sicilia_ del -1795 un articolo sugli oziosi. Costui esaminando le varie leggi e -costumanze antiche e moderne contro la infesta genia, diceva che dove -i governi sono stati provvidi ed attenti nel farle osservare si vede -che bandita la mendicit e la scostumatezza fioriscono le arti. E -finiva cos: Ci che si fatto e si fa altrove potrebbe ancora farsi -tra noi. A questo effetto basta che si esamini e si calcoli il danno -cessante ed il lucro emergente. Basta che si rifletta che in vece di -questa povert importuna, oziosa e libertina, ugualmente perniciosa ed -alli buoni costumi ed allo stato, si vedrebbe rinascere la povert dei -primi tempi, umile, modesta, frugale, robusta, industriosa, e che questa -medesima povert diverrebbe la madre fertile dell'agricoltura, la madre -ingegnosa delle belle arti e di tutte le manifatture[281]. - -[281] Vedi i nn. 29 e 30. Palermo, 17 e 24 febbraio. - -Inchiostro perduto! Il Governo avea tutt'altro pel capo che il saggio -consiglio dell'articolista palermitano. Proprio nel 1795 la caccia ai -Giacobini era una delle sue occupazioni ordinarie. - - - - - CAP. XVI. - - - LITI, AVVOCATI, FORO. - -I tempi, le leggi, i costumi mantenevano un esercito di persone che -vivevano di liti. La parola esercito non iperbolica. A centinaia si -contavano gli avvocati, i patrocinatori, i causidici, i curiali che -assiepavano i tribunali, e dalle lagrime dei litiganti ritraevano chi -pane e chi agiatezza. - -E che cosa poteva farsi in un paese dove gli espedienti del vivere erano -scarsi? e dove, quando si apriva sbocco alla giovent disoccupata la -milizia, nell'esercito di fanteria e di cavalleria non vi eran -promozioni, e quelle che v'erano andavano a beneficio dei -cadetti?[282]. - -[282] _Hager_, _Gemlde_, p. 223. - -Si guardi all'indole siciliana e alla sua avversione a qualsivoglia -prepotenza, alla naturale inclinazione a litigare anche per un nonnulla -(_Pri un granu si fa causa_, dice un proverbio), all'indomabile passione -di stravincere vincendo: si tenga presente l'amore che il palermitano -nutre per i processi, ed il carattere suo inconciliabile[283]: quella -specie di rassegnazione di ogni isolano a perdere, non per pacifico -accordo, ma per sentenza del magistrato. D'altra parte, si pensi alle -malfondate promesse di certi accattabrighe, che facevan vedere di facile -vittoria quel che le leggi non potevano consentire, e il trionfo venale -di una causa cui la giustizia onesta non favoriva, o piuttosto -comprometteva: e si giudichi se non dovessero moltiplicarsi a vista -d'occhio i parassiti della societ di Palermo. Il poeta siracusano Gomes -scrisse tutto un poema sopra _La vita delli amari litiganti_, ed i -proverb sentenziano che _Cui litica e vinci, nenti vinci_, che _Di 'na -liti nni nscinu centu_; che _La vurza trema avanti la porta_, con ci -che segue[284]. - -[283] _Bartels_, _Briefe_, v. III, p. 586. - -[284] _Proverbi siciliani_, v. II, cap. XLV. - -Il lettore conosce, per quel che ne abbiamo detto[285], le due antiche -statue in marmo del Palazzo pretorio, rappresentanti, secondo la volgare -interpretazione, due fratelli, a furia di litigare tra loro, ridotti -ignudi come vermi e senza un tozzo di pane. Or la presenza di quelle -statue era una lezione continua a quanti fossero tentati di cercare -giustizia per via giudiziaria, e la leggenda in proposito metteva in -guardia contro espediente cotanto pericoloso: - - Cu' acchiana 'n Tribunali a fari liti - Sciuni a la nuda comu li du' frati. - -[285] Vedi vol. I, cap. II, pp. 22-23. - -Ma i processi di successione all'infinito per leggi feudali in vigore, -e fondatamente sostituiti al primogenito e sostituiti liberi d'ogni -altro gravame che non fosse quello delle pensioni dei cadetti o delle -doti delle ragazze[286] erano miniere inesauribili per una falange di -sfruttatori, i quali -- eccezione fatta di una pleiade di onorati -ingegni, gloria del Foro siciliano -- dal paglietta scendevano -all'infimo scribacchino, uso a copiare, a carattere grande per -guadagnare nello spazio della copiatura, citazioni, memorie, istanze e -notifiche, e dal dottore in legge andavano al chierico; a cui, per -lungo, invecchiato abuso, era libito l'esercizio di agente e procuratore -nei tribunali[287]. - -[286] _De Saint-Non_, _Voyage_. IVme vol., Ire partie, p. 156. - -[287] L'abuso, mal tollerato sempre, fu per ordine sovrano tolto il 16 - maggio 1799. - -E cos, dice l'Ab. de Saint Non, si arricchisce un popolo di persone di -affari delle quali Palermo piena. Il diritto deve penare sovente a -trovar appoggi e difensori; e la Giustizia vi divenuta un ramo di -commercio che fa colare tutto il denaro del Regno in questa citt -entrando pel canale dei tribunali e riversandolo in seguito nel pubblico -col lusso dei membri di essi. Cos Palermo non si risente per nulla -della povert e della miseria che si vede in quasi tutta la -Sicilia[288]. Oh avea ben ragione quel signore a noi ignoto, che -conversando col Bartels in Siracusa sfogava il suo dolore per le -condizioni miserrime del tempo! - -[288] _De Saint-Non_, op. e loc. cit. - -I tribunali che restano quasi tutti in Palermo, gli diceva, chiamano -tutti i negoz giudiziali del Regno in quella Capitale, dove a spese dei -litiganti vivono pi di ventimila persone, le quali mantengono oziosi i -rispettivi servitori, che sono altrettante braccia che mancano alla -campagna in un'isola spopolata[289]. - -[289] _Bartels_, _Briefe_, v. III, p. 160. - -Noi abbiamo visto innanzi quanto fosse di vero in quest'ultima -proposizione, come in quella dell'Ab. de Saint-Non. Infatti non v'era -casa in Palermo che non avesse un processo; e talune ne avean fino a -cinque o sei. Questo afferma il Dr. Hager che dovette saperlo con -fondamento[290]. - -[290] _Gemlde_, p. 229. - -In ragione delle cause, i difensori legali. Il Duca di Terranova, in -condizioni normali, teneva non meno di otto avvocati e quattro -patrocinatori, retribuiti con annuali salar fissi di diciott'onze i -primi, di dodici i secondi; ed erano tra gli avvocati i pi valorosi -d'allora: Costantino M.a Costantini, in letteratura conosciuto per un -buon poema didascalico sopra _Il Colombajo_, Antonio Vaginelli, Michele -Perramuto, Agostino Cardino, Antonio di Napoli[291]. - -[291] A. _Guarnieri_, _Alcune notizie sovra la gestione d'una casa - baronale ecc., verso la fine del sec. XVIII_. in Arch. stor. sic., - c. XVII, pp. 121 e 143. Pal. 1892. - -Nessuno meglio dell'Ab. Meli ritrasse questa condizione di uomini e di -cose tra noi, del Meli diciamo che mise a nudo una piaga, incronichita -dai secoli inciprignita da circostanze. Nelle _Riflessioni sullo stato -presente del regno di Sicilia intorno alla agricoltura e alla -pastorizia_ da noi pi e pi volte citate, il poeta, anticipando di un -secolo le teorie che doveano agitare le societ civili del novecento, -cauterizzava quella piaga col ferro rovente. Le _Riflessioni_, delle -quali nessuno si accorto finora, son pagine eloquentissime, e lo -storico dovr ricorrervi come a documento di singolare importanza. - -Sentiamo quel che esse ci dicono. - -L'autore la piglia molto larga aprendo un limbo, anzi una bolgia -generale. - -Che dir di tante migliaia di uomini sparsi e perduti per la societ, -come se nati fossero a far numero soltanto, e peso alla medesima, e a -consumar dei viveri inutilmente? Tali sono, a mio avviso, quelli, che -traggono tutta la loro pingue sussistenza dal cicalio del foro, dalla -cabala e dallo intrico: quelli, che sussistono per le sole ciarlerie: -quelli, che vivono lautamente professando soltanto il ladroneccio, il -giuoco ed altri vergognosi mestieri: dell'immenso numero di uomini -destinato allo strabocchevole lusso dei ricchi: quelli che vivono -agiatamente con alcuni speciosi pretesti di rubare, colorati col titolo -onorifico d'impieghi, tutto il superfluo seguito della Curia decorati -coi titoli di Maestri d'atti, algozzini, uffiziali, portieri etc., dei -quali la centesima parte basterebbe per servizio dei tribunali, qualora -questi s'appagassero di un discreto vassallaggio. Insomma, io intendo -parlare di tutto quell'immenso numero di parassiti, di cui abbondano le -citt del Regno, e specialmente la Capitale che, a guisa di mignatte, -succhiano e si nutrono del sangue e dei sudori degli uomini onesti, -utili ed industriosi. - -Venendo per ai particolari, eccolo fermarsi sopra i legulei, gli -attuar, i sollecitatori, pei quali gi da tempo egli avea composta la -epigrammatica ricetta morale: - - Recipe un chiveddu raggirusu, - 'Na facci tosta e chiacchiari a bon cuntu; - Misce a curialata fatta all'usu, - Spisi di liti ed item 'ntra lu cuntu; - Pista scorci d'onuri e fa in cunfusu - Pinnulli 'mpanniddati cu l'affruntu[292], - Chistu sarr un rimediu purtintusu - Pri arricchiri 'ntra quantu ti lu cuntu[293]. - -[292] Pillole coperte di patina di vergogna. - -[293] _Meli_, _Poesie_, p. 102. - -I possessori di fondi campestri, che avrebbero voluto raccogliersi a -godere un po' di pace, nol potevano, costretti a starsene lungi per -difendere il loro feudo, il loro podere nei tribunali, e per reclamare -il bestiame... stato loro derubato, o i limiti usurpati, o per impetrar -equit all'esorbitanza degli oneri, o per ottenere giustizia contro -l'abuso dell'autorit dei giurati e degli uffiziali, delegati per la -erezione delle tende e delle gabelle. - -Se un contadino con l'industria ed il sudor della fronte era riuscito a -rendere il poderuccio fertile e ubertoso, per l'avidit del vicino -prepotente, che avea mandato i suoi figli, o fratelli, o nepoti agli -stud pei tribunali, si vedeva subito tagliata la strada. I figli, i -fratelli, i nipoti eran baluardi a custodia dei beni del vicino, baliste -e catapulte all'assalto dei beni del contadino, costretto per ci a -sostenere le sue ragioni. - -Ed eccolo nella Capitale, ove il Meli lo vede e descrive, ed ove con le -sue parole lo descriviamo anche noi. - -Le mance per i servitori, e per gli uscieri, le spese per le portantine -dei professori che marciano a piedi o con le lor carrozze[294], quelle -per le citazioni e per i libelli, i terzi dell'onorario per gli -avvocati, per i compatroni, per i causidici, per i curiali, per gli -agenti etc., etc.; ed ecco consumato in questi primi passi il profitto -di dieci, dodici anni delle sue penose fatiche! Se azzarda -quest'infelice di aprir la bocca per somministrar le sue ragioni, i -termini tecnici del suo rustico mestiere e l'accento particolare del suo -villaggio muovono a riso tutti gli astanti; egli insomma appena -ascoltato, niente capito, come dal suo lato niente capisce del nuovo -gergo legale che sente risonare in bocca dei suoi professori. Nonostante -questa confusione di lingue, in virt dei terzi sborsati e dei -complimenti, viene distesa una lunga allegazione, della quale se ne -formano infinite copie a costo della borza del litigante; si mandano, e -si ritornano con un circolo vizioso le liturgiche citazioni; si fissano -i giorni delle comparse. Indi si postergano: si tornano a fissare: si -scusano: sopravvengono frattanto le ferie, le villeggiature, indi le -festivit di Natale di N. S., indi li lieti giorni di Carnevale, poi la -Pasqua etc., ed ecco le parentesi di mesi ed anni intieri. - -[294] Scorrendo da alcuni anni gli archivi del Nobile e Salutifero - Collegio degli Aromatari di Palermo, troviamo larghe prove di - queste affermazioni dolorose. Nel solo a. 1785, per violazione di - diritti, il Collegio, a ragion di liti, e per sole mance pagava di - continuo i servi dei causidici Orlando, Ferraloro, Denti, Ardizzone - e lo staffiere di Nicol Schiavo, e i creati del Pretore, del - Vicer, del Presidente Leone, del Presidente Patern, del - Presidente Airoldi, e i seggettieri del Protomedico e perfino - quelli del Procuratore del Collegio. - -Si maturano intanto i nuovi terzi dell'onorario: si tornano a pagare, e -cos scorrono successivamente le serie degli anni, di maniera che -quest'infelice resta inviluppato nell'inestricabile laberinto del foro, -d'onde non ha pi speranza di uscire, se non vi lascia financo la pelle -istessa. - -Questo dolorosamente osservava il Meli, il quale tornava a battere sul -medesimo chiodo: - -L'istesso succede quando ad un contadino viene derubato il bue, -l'asino, o il mulo. Quante cure, quante sollecitudini non gli costano le -ricerche! E quanti pericoli ancora non incontra per rintracciarne i -vestigi! Se non giunge a trovarlo, piange la sua disgrazia. Ma se -riesce, la piange doppiamente: imperciocch le spese per le spie, per la -ricognizione della bestia e del legittimo possessore della medesima, per -la recezione dei testimoni, per gli offiziali e per le legali formalit, -unite all'infinita perdita di tempo, e perci del lavoro, oltrepassano -di gran lunga l'importo della bestia dirubata; di maniera che il miglior -partito che gli resta ad eligere quello di mai pi ricercarla, n pi -ripeterla dalle mani della cos detta Giustizia. Ne siegue da ci, che i -furti non si curano, o s'ignorano; ed i ladri, allettati dall'impunit, -si moltiplicano a dismisura. - -Se i coloni sono cos scherniti e scorticati dai cittadini e dalla -gente del Foro, non minore la disgrazia che incontrano presso i -medesimi li fondi rusticani. Per convincersi di questa verit, basta -gettare un colpo d'occhio a quei poderi caduti nelle mani del fisco o di -altro magistrato cui s' affidata la cura dell'amministrazione, e si -vedr, che uno o due anni di siffatta amministrazione equivalgono ad un -grande incendio[295]. - -[295] _Meli_, _Riflessioni_, pp. 6, 13, 15. - -Idee non dissimili aveva il Meli espresse nel suo poema eroicomico _Don -Chisciotti e Sanciu Panza_: ed i seguenti versi su Giove ne sono la -sintesi: - - Avirr multu assai forsi chi diri - Di l'avvocati e di li professuri, - Genti chi a liti, sciarri e dispariri - Ci nnu attaccatu l'utili e l'onuri; - La societ fratantu vi a nutriri - Sti tali a costa di li soi suduri; - L'apa cogghi lu meli in ciuri e in frutti, - Ma ciarmula l'apuni, e si l'agghiutti[296]. - -[296] Ma l'apone ronza e lo manda gi (il miele raccolto dall'ape). - _Meli_, _Poesie: Don Chisciotti_, c. VI, ott. 34. - -L'organamento di questa vasta associazione per interessi personali era -come una immensa rete che niente lasciava sfuggire e a nulla rinunziava -per raccogliere i cercatori di giustizia. Il Vicer Fogliani in una -prammatica che un novello e stabile regolamento alle sospensioni che -si voglion de' giudici da parte de' litiganti dietro alle clientele e -avvocazioni che ne hanno quelli tenuto prima dell'atto di vestir la toga -di loro giudicatura, ha questo paragrafo che una rivelazione: I -litiganti sogliono tener salariati alcuni avvocati occulti, i quali non -vanno a patrocinare la lite nel pubblico tribunale, ove il giudizio -pendente, ma solo assistono presso qualche giudice che deve decidere la -causa[297]. - -[297] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XX, p. 18. - -Avvocati e professori erano pertanto legati da cause comuni. Il -professore, persona pratica, riceveva i clienti, la causa dei quali -diventava faccenda tutta sua. Egli sceglieva e suggeriva l'avvocato, che -perci avea per lui la considerazione imposta dalla importanza della -causa. - -I larghi guadagni erano incentivo a spese non solo di necessit, ma -anche di lusso. Le famiglie dei forensi non rinunziavano a quello che -potevano, e si permettevano anche quel che non potevano: spese per -vivere, spese per vestire, spese per agi, che consumavano le pi pingui -entrate. In poche classi del ceto civile si spendeva pi che in questa -dei forensi, tanto spensieratamente facile a buttare nella follia d'un -divertimento, nella vanit d'una villeggiatura una somma pari alla dote -d'un modesto artigiano. V' da maravigliarsi di cosiffatto sperpero, -sovente non consentito dagli stessi introiti. - -Il d 21 luglio del 1778 per i soliti luoghi della Citt si leggeva un -lungo avviso a stampa, che principiava con queste parole: - -La estrema indigenza in cui sovente si son vedute cadere le vedove ed i -figli non che dei curiali, dei procuratori causidici, degli avvocati, ma -talvolta dei defunti ministri, perch rimasti dopo la morte dei loro -capi sprovveduti di tutti gli umani soccorsi per vivere e sostenersi; e -i tristi deplorevoli effetti che quindi ne sono succeduti, i quali, con -non poco rossore de' ceti cos rispettabili, li han trascinati alla -mendicit, o dati in braccio al vizio ed alla scostumatezza, indusse -l'animo del Procurator causidico D. Stefano Tortorici a promuovere il -plausibile mezzo della erezione di un Monte di vedove, con cui accorrere -al riparo di cos gravi disordini ed al sovvenimento e sussidio delle -povere desolate famiglie[298]. Condizioni per partecipare alla nuova -istituzione: un contributo annuale. Arrolandosi in esso tutti coloro -che saranno avvocati causidici, curiali e professori qualunque siansi di -curia, godranno del mantenimento delle lor vedove e parenti alla ragione -di tar tre o tar sei al giorno pagando ogni anno onze tre od onze sei -al Monte. - -[298] _Capitoli delle costituzioni del pio Monte delle vedove dei - Ministri, Avvocati, Procuratori causidici e di tutti quei che - vivono nel Foro. Approvato (sic) da S. M. con R. Dispaccio de' 17 - Maggio 1777_. In Palermo, MDCCLXXVIII. - -Ma che erano essi i tre, i sei tar al giorno per una famiglia che ne -sciupava cinque, sei volte tanti in feste di citt e di villa, in -ricevimenti e addobbi? - -Checch se ne pensi, il disegno tradotto ad atto dal previggente -Tortorici era degno del valore di lui di procuratore criminalista, e -merit il plauso dei buoni. - -Qui agli occhi del lettore si delinea un punto interrogativo. - -Come si moveva l'amministrazione della Giustizia in mezzo all'ambiente -non del tutto sano del tempo? - -Ci affrettiamo a cancellare questo punto interrogativo affermando che la -integrit della vecchia magistratura siciliana metteva i membri di essa -fuori qualunque sospetto e discussione. Se non ci fossero altri esemp, -basterebbe quello solo della sentenza di morte profferita dalla G. C. -Criminale in persona di Emanuele Caniggia palermitano, paggio amatissimo -del Principe di Caramanico, con vero strazio del vicereale padrone -decapitato nella Piazza Marina (10 ott. 1789)[299]. - -[299] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1789, p. 631. - -Se poi casi contrar possono trovarsi, sarebbe ingiustizia farne ragione -di giudizio generale men che favorevole. Le eccezioni, abbiam detto -altrove e ripetiamo qui, non fanno regola; e tra queste eccezioni, per -dir tutto, rileviamo una incomprensibile. - -Nei conti della gi cennata Casa del Duca di Terranova si riscontrano -spese per distribuzione di carbone a grandi dignitar politici e -giudiziar del Regno. Queste distribuzioni son chiamate _regalie solite_ -e ve n' di 200 quintali (chil. 16000) al Vicer, di 50 al Segretario, -di 50 al Consultore, di 20 per uno (il lettore faccia attenzione!) ai -Presidenti della R. G. Corte, del Patrimonio e del Concistoro; e di 12 -per uno al Maestro Razionale del Patrimonio, all'Avvocato fiscale della -R. G. Corte e a quello del Patrimonio. - -La diciamo incomprensibile perch ordinaria, e come tale, alle illustri -autorit che la ricevevano non dovea parere lesiva della loro onest e -della loro indipendenza. - -Ma si trova anche qualche regalia straordinaria a giudici, proprio nel -momento che liti della eccellentissima ducale amministrazione pendevano -in tribunali. Ecco in proposito un modesto appunto: Pagate per prezzo -di carbone, regalato straordinariamente a D. Emmanuele Bottari, giudice -della R. G. Corte Criminale, e D. Luigi Mattias, primo officiale della -Segreteria di S. E. Sig. Vicer, ed altri ministri di questi Tribunali, -per le cause del nostro Ecc.mo Duca, vertenti nei medesimi, onze 24,20 -(L. 314,50) prezzo di poco pi che cento quintali (kil. 8000) di -carbone. - -Forse la pentola della giustizia, no: ma certo quella dei giudicanti -deve aver bollito abbastanza rigogliosa col carbone di un litigante come -il potente Duca di Terranova. - -Ma v' ancora di pi, che non bello, n buono. - -Un altro appunto dice cos: Pagate a D. Giuseppe... giudice della R. G. -Corte Criminale, per mani di D. Ingarsia ed alla presenza di D. Giuseppe -Prado, agente, e di D. Giov. Batt. Pedino, per decidere l'articolo -contro il Sac. D. Vincenzo Insinga, che si agitava nel detto Tribunale -di R. G. Corte, onze 32. - -Copriamoci gli occhi per non leggere altro. No, non si tratta pi, -osserva giustamente un egregio uomo, di un gentile dono di carbone che -il ricco produttore e proprietario delle carbonaie di Caronia facea ai -magistrati che doveano decidere delle sue liti; ma bens di un donativo -in denaro corrente, nella cifra ragguardevole per tempi di onze 32, pari -a L. 408, che un potente litigante facea ad un giudice decidente; e che -colui che pagava (ch'era il curiale della Casa), onde non si potesse -dubitare di un suo abuso di fiducia, eseguiva alla presenza di due -testimoni, che egli avea la prudenza d'indicare; dei quali l'uno (il -Prado o Prades) era l'Agente generale della Casa; sicch tutto potrebbe -far sospettare che si trattasse di un vero e proprio peculato[300]. - -[300] _A. Guarnieri_, loc. cit., pp. 122-23. - -Con la maggior semplicit del mondo troviamo notato un pagamento analogo -nelle carte del nobile Collegio degli Aromatari di Palermo. Sullo -sdrucciolo delle protezioni, Governo e Senato dispensavano indebite -licenze. Il Collegio faceva opposizioni e rimostranze. L'opera degli -avvocati e procuratori era quindi necessaria, e non a dire con che -scapito del patrimonio sociale. Giunte (consulti) si succedevano a -giunte; ed era un continuo spendere per liti che non finivano mai. - -Il 17 dicembre del 1785 il Segretario del Senato La Placa intascava un -regalo in moneta corrente di tre onze per una consulta favorevole da lui -presentata al Pretore sopra un memoriale del Collegio[301]. Il La Placa, -uomo saputo nelle patrie istituzioni, riceveva egli il premio d'una -giustizia dovuta o d'una ingiustizia indegnamente provocata? Se d'una -giustizia, fa nascere il sospetto d'una vendita; se d'una ingiustizia, -addirittura un traditore della fiducia che il Senato riponeva in lui e -commetteva un crimine da codice penale. - -[301] Vedi Archivio del Nob. e Salutifero Collegio degli Aromatari in - Palermo, a. 1785 e segg. - - - - - CAP. XVII. - - - CARCERI E CARCERATI. - -Di carceri non era scarsezza in Palermo: e tanti ce n'erano quante le -giurisdizioni, i ceti, i sessi. Fino al 1782 facevano tremare quelle del -Sant'Uffizio, specialmente le cosiddette _filippine_; ma vi erano pure -le _ecclesiastiche_ sotto il Palazzo arcivescovile; le _senatoriali_ -dentro il Palazzo pretorio e presso di esso e di S.a Caterina; donde, -gi tempo, si passava a quelle di fuori Porta di Carini ed alle altre -della Vetriera per le donne. Pi famose tra tutte, le carceri della -Vicaria (dopo il 1840 divenute palazzo delle Finanze) pei plebei, e del -Castello pei nobili e pei civili. - -Strane le vicende della Vicaria! - -Nata come fondaco della Dogana e come sede dei tribunali fra il 1578 ed -il 1593 sotto tre Vicer: Marcantonio Colonna, il Conte d'Albadelista -(il famoso _jettatore_ del ponte di Piedigrotta alla Cala) e Arrigo de -Gusman, a spese del Senato, l'eterno banchiere che vi erog centinaia di -migliaia di scudi; essa stette sotto la giurisdizione dell'autorit -municipale, la quale ne fece pubbliche prigioni. - -Come per irrisione, ai lati della ferrata d'ingresso rumoreggiavano -gaiamente le argentee acque di due fontane. All'angolo destro sporgeva -la grande trave della vergogna. Sopra, per tutta la facciata meridionale -e torno torno all'edificio, correvano finestre a grosse spranghe, che -dalle prime ore della sera alle prime ore del mattino venivano -incessantemente martellate da vigili guardie. I vicini non si sapevano -assuefare a questo molesto rumore notturno, che col sonno toglieva loro -la quiete, e molto meno ai sospiri, pianti ed alti lai che dal -tenebroso luogo uscivano. Miss Cornelia Knight, signorina di compagnia -della Principessa Carlotta di Wales, nei pochi giorni che vi stette -vicino (gennaio 1799) udiva tutta la notte i gemiti ed i lamenti delle -povere creature chiusevi dentro[302]. - -[302] _Autobiography of_ Miss _Cornelia Knight_, Lady companion to the - M.e Princess Charlotte of Wales ecc., second edition, v. I, p. 132. - London, 1861. (Dobbiamo questa indicazione alla cultissima signora - Contessa Jeanne Saint-Amour di Chanaz). - -Dopo la prima entrata nel doloroso luogo ve n'era un secondo conducente -all'atrio, abitazione del carnefice. Nell'atrio, sinistri arnesi di -dolore, spiccavano i tre legni delle forche, le scale, lo steccato per -gli atti di giustizia. I tumulti del settembre 1773[303] spinsero una -turba di efferati fra le pi scure tane di questo carcere; ruppero -inferriate, sbrandellarono le divise del boia, ridussero in frantumi i -ferali strumenti, e portaron via il pi odioso ricordo del triste -albergo, una pila in pietra, che ogni siciliano nominava con terrore, -oggetto della pi brutta imprecazione: _Chi putissi vidiri la pila!_ -come per dire: Che tu possa andare in galera![304]. - -[303] Com'essi fossero stati puniti ed in persona di chi e con quale - affluenza racconta il _Villabianca_ nel suo _Diario_, in _Bibl._, - v. XXI, pp. 72-76. Nel v. XX, p. 255, la notizia della pila - ricordata in questa nostra pagina. - -[304] _Pitr_, _Modi proverbiali e motti storici di Palermo_, n. 17. - Palermo, 1902. - -In questo carcere, nello spirare del settecento, se la tradizione non -falla, avrebbe avuto origine altro motto, erroneamente riportato -all'epoca del Vespro siciliano. Perch, essendo stati per certe loro -discolerie arrestati in Palermo e chiusi in uno stanzone della Vicaria, -in attenzione di risoluzioni, o a disposizione di un console estero -interessato, non so quali marinai stranieri, appartenenti ad un legno -francese, dimenticati da tutti, mal ridotti in arnese, passarono in -proverbio sotto il nome di _francesi_: e _camerone dei Francesi_ fu -detta da quel giorno la lor notevole dimora, e _francese_ cominci a -significare persona senza un quattrino[305]. - -[305] Lo stesso, _Il Vespro siciliano_, p. 85. Palermo, 1882. - -I carcerati eran tenuti malissimo in Palermo; orrendamente nelle terre -feudali. Il Caracciolo, impietositosene, eman un bando a loro favore. -Questo il 25 aprile 1785. Dopo 10 anni il bando attendeva dell'altro la -sua attuazione. Il 12 agosto del 1794 il Caramanico, impressionato delle -frequenti fughe di detenuti, pigliava provvedimenti acconci ad -impedirle; ma non presumeva che il trattamento sarebbe continuato -com'era stato fin allora. - -Qualche cosa di nuovo frattanto si ora cominciata: separate le donne -dagli uomini, i giovanetti dagli adulti; le male femine, condotte alla -Vicaria, non vi si fermavano che per esser mandate al loro carcere della -Vetriera; i minorenni delinquenti allontanati dagli uomini induriti nel -vizio e nei delitti, ed isolati nella Quinta Casa, al Molo (29 maggio -1787). Prima marcivano nell'ozio, fomite a mal fare; ora, col nuovo -istituto, rigenerati pel lavoro, attendavano, i maschi a fabbricare -ceste e funicelle, le fanciulle a filare. Avean sofferto il digiuno, la -sete, il freddo: ed ebbero pane, minestra, cacio, verdure, vino, letto, -vesti, quanto insomma potesse bastare alla vita; ma ebbero pure qualche -cosa che non avrebbero voluto avere: carcerieri, ed un _firraloru_, che -a sferzate li metteva a dovere[306]. I delinquenti del Molo perci -potevano dirsi felici a paragone di quelli della Vicaria. Qui i detenuti -per reati civili vivevano confusi coi criminali, i debitori coi ladri, i -falsari coi violenti. Fosse, _dammusi_, segrete, eran sottoterra, -buie, grondanti umidit, sudice, muffite, angustissime[307]. Codesto -carcere, gi sin dal 1773 orribile, parve atroce dopo i subbugli di -quell'anno. Rifatte in grosse spranghe di ferro certe grate di legno, -impiccolite le celle, divennero per difetto di aria e di luce sepolture -di vivi. I canti popolari sull'argomento sono d'una evidenza -spaventevole. - -[306] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1787, p 142. - -[307] Un Vincenzo Pisanti nell'agosto del 1797 pregava il Pretore che - volesse liberarlo dal carcere, dove l'aria era puzzolente e fetida. - _Penes Acta: Memoriali_ del 1797 nello Archivio Comunale di - Palermo. - -L languivano mesi ed anni, in lenta agonia o in angosciosi palpiti -disfacendosi, stracciati, scalzi, seminudi talvolta, centinaia e -centinaia d'imputati in attesa di un giudizio che non veniva mai[308]. -Salvo i rari casi di delitti atroci e clamorosi in citt, i quali -venivano giudicati in forma direttissima e con giustizia esemplare, -tarde le istruzioni, lente le procedure, eterna l'aspettativa dei -giustiziandi; e quando non ci si pensava pi, ecco la esecuzione! - -[308] Il _Meli_, _Riflessioni_ cit., p. 6, nel 1800 compiangeva: Quanti - miserabili marciscono nelle carceri per non venire abilitati - dall'inesorabile creditore ad una razionale dilazione del loro - debito? O pure per essersi il loro processo, per la frequente - trascuraggine di chi doveva conservarlo, o per la calca degli - affari, scordato o smarrito? O per esser poveri e non aver perci i - mezzi da scuotere l'indolente pigrizia de' giudici e de' fiscali? - - _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, p. 69, ricordando il - taglione dato ad un giovane uxoricida di origine civile, dice che - il Barone Andrea Inguaggiato gli dovette fare di suo il vestito, - perch nella Vicaria era egli quasi ignudo. - -Diego Colombo da Messina, omicida del 1783, catturato nel 1793, veniva -condannato a morte nel 1796. Allorch gli si fece la grazia di vita, -egli era pi morto che vivo. Se non fosse stato pel procuratore dei -carcerati poveri D. Stefano Tortorici (1788-93) e per D. Antonino -Igheras (1794)[309], se non ci fosse stata l'opera della nobile -Deputazione della Vicaria, che con carit senza pari si occupava di -questi disgraziati, amministrandone lo scarso assegno, chiedendone con -viva insistenza ed ottenendone dal Re l'aumento, e convertendo questo in -pane[310], che essa ogni mattina andava pietosamente a distribuire, -quanti di questi infelici non sarebbero morti di fame! - -[309] _Atti del Senato_ a. 1788-89, p. 63. - -[310] Ne aveva 4 grani il giorno. Il Re accrebbe di altre 240 onze - all'anno l'assegno, e le quattro furon portate a sei grana (cent. - 13). - -E s che le carceri ogni anno venivano sfollate di un centinaio di -reclusi, o per grazia di libert, o per riduzione di pena, o per condono -di debiti, loro concesso dal Vicer nella festa di Natale, e dal Capitan -Giustiziere in quella dell'Assunta[311]. - -[311] Leggesi nel _Giornale di Sicilia_ del 19 agosto 1794 (n. 3): 13 ag. - 1794. Il Principe della Trabia Cap. Giustiziere si condusse in - gran pompa coll'intera sua corte alle pubbliche carceri, ove, com' - il costume, fece la visita per liberare alcuni di quei delinquenti - in occasione della festa dell'Assunzione di M. V. Furono 26 quei - che goderono di tal grazia, perloch erog egli la somma di onze 23 - oltre di aver regalato gli Uffiziali di essa Corte. - -Macerati dall'ozio i carcerati in comune cercavano romperne la -insopportabile monotonia con passatempi pei quali non occorreva loro -altro che una moneta e ci che il sudiciume purtroppo non fa mancare in -tanta miseria: gli insetti[312]. Il _pediculus capitis_ e la mosca erano -i preferiti; e da essi prendeva nome il passatempo, quanto schifoso -altrettanto alieno da inganni. I carcerati, dice Villabianca, son quasi -ignudi; prendono una moneta e vi fanno volare le mosche della camera. -Vince quello sulla cui moneta viene a posarsi la mosca, detto perci -_Jocu di pidocchiu_, o _di la musca_, o _di carcerati_[313]. - -[312] Triste documento il proverbio: _Fa limosina la Vicaria: jetta..._, - con quel che segue. Di data anteriore, ma pur comunissima nel sec. - XVIII, era la canzone: - - Amici, amici, quadari quadari - Purtatemi un quadaru di liscia... - -[313] _Villabianca_, _Opuscoli palermitani_, Ms. Qq H 94, n. 2, p. 85, - della Bibl. Comun. di Palermo. - -Ora a s lento logorio di corpo e di spirito non erano da preferire le -malattie, per le quali potevasi sperare o la fine di tanti straz o un -temporaneo trattamento umano? - -E le malattie si facevano purtroppo vedere. - -O quante migliaia di questi miserabili muoiono l dentro d'angosce, di -miserie e di febbre contagiosa, detta dai medici di _carcere_ o -_castrense_! esclamava quell'anima onesta di Giovanni Meli. Cos almeno -poteva l'infermo vedere il viso di un medico umano, e all'Ospedale -grande e nuovo prima, alla infermeria del carcere poi, ricevere un po' -di conforto[314]. - -[314] La Vicaria mancava di spedale, e gli ammalati da curarsi venivano - portati all'Ospedale grande in sedia volante e fiancheggiati da - birri. Nello scorcio del secolo ad essa venne unita una infermeria. - Fino al 1790 era medico maggiore della Vicaria, D. Giuseppe - Catanese; dal 1791 in poi, per certo tempo, il celebre D. Francesco - Berna. - -Al Castello si stava non molto disagiatamente, ma i _cammarotti_, dove -agli imputati di crimenlese, con le pi strette ed insidiose subizioni -si cercava di strappar di bocca confessioni di fatti, erano quanto di -pi formidabilmente feroce avesse ideato l'umana nequizie. Un infelice, -certo Mosca, giovane a 26 anni, confessava tra i tormenti un delitto _de -nefando_, del quale era in sospetto. La penna si rifiuta a descrivere il -suo supplizio, incominciato col trascinamento del corpo a coda di -cavallo e finito col vivicomburio: ma la penna scrive a lettere di -sangue che dopo sei anni bruciato, il Mosca veniva riconosciuto -innocente! - -Prima di chiudere l'argomento di questo capitolo giova richiamarsi ad un -documento uscito dalle mani del Vicer Caramanico: _Istruzioni per -l'amministrazione della Giustizia nelle occorrenze delle cause e materie -criminali_. Esso ci rivela che il rigore delle leggi contro i rei e gli -imputati tendeva un cotal poco a rimettersi da quel che era stato. Ci si -sente l'aura dei tempi che mutano, e vi alita sopra come uno spirito, -non vogliam dire umanitario, ma meno duro che pel passato. La crudelt -delle leggi vi si spunta per via di interpretazioni a favore degli -imputati e dei testimon: e si giunge fino a vietare l'uso dei ceppi se -mai per caso le gambe del reo diano indizio di piaga, ed a consentire -che si mandino in carcere a casa sua, previa guarentigia, il reo -gravemente infermo[315]. - -[315] _Istruzioni_, n. XXXVI. - -Tutto questo progresso. Eppure resta tanto e tanto di brutto e di -crudele che l'animo anche pi indurito ne rabbrividisce. - -Lasciamo alla _Pratica_ di D. Zenobio Russo[316] tutto l'arsenale delle -vecchie e delle nuove leggi, e spigoliamo nelle _Istruzioni_ provocate -dall'Avvocato fiscale della Gran Corte D. Giuseppe Guggino qualche -novit processuale. - -[316] _Pratica per la formazione dei processi criminali composta dal_ Dr. - D. _Zenobio Russo e Diana_. _Nuova Edizione_ ecc. _coll'aggiunta - delle Istruzioni criminali ordinate dalla M. S. in relazione del - signor_ D. _Giuseppe Guggino_ ecc. In Palermo, Felicella. - -Eccone una: - -Li testimoni che, carcerati o ristretti nei dammusi, non depongono o -che depongono quanto dissero nel primo esame avanti al Giudice; non -devono pagare spesa alcuna di carcere n diritto alcuno alla Corte e -subalterni sotto qualsivoglia pretesto: salvoch tar uno (cent. 42) al -carceriero se sia stato in dammuso, per il servizio prestatogli. - -Eccone un'altra: - -Al reo o testimonio ristretto nei dammusi non si possa negare il pane -in grana sei al giorno allorch se gli somministra dai suoi congiunti o -amici; se per il pane per la sua povert se gli somministra dal Barone -o dall'Universit, non possano l'una e l'altra esser obbligati che a -grana quattro (cent. 8) al giorno, come si prescrive nelle circolari; -eccetto il caso di una insolita penuria, per cui il pane fosse meno di -once sei (gr. 400) per ogni quattro grani, poich allora il Barone o -l'Universit gliene deve contribuire grana 6 al giorno. L'acqua deve -somministrarsi senza limitazione.... Deve il dammuso essere provveduto -del vaso necessario alle corporali necessit... - -Un'altra ancora: - -Tormenti straordinari son lo manette, i ceppi, le catene, i grilletti. - -Si possono apporre ai rei al pi due paia di ferri alle gambe, che non -devono essere pi di rotoli dodici di peso per ognuno di essi[317]. Si -proibisce per generalmente che i ristretti in dammuso, o rei, o -testimon renitenti che siano, per qualunque delitto si spogliassero -delle vestimenta, ed ignudi, o in camicia si obbligassero stare in -dammuso: dovendo essi restar vestiti secondo la stagione che corre; e -deve altres permettersi a' medesimi una covertura ne' tempi -d'inverno[318]. - -[317] Ci significa che il reo dovea trascinare due catene pel peso - complessivo di chilogr. 19 e gr. 200. - -[318] _Istruzione_, nn. XXVI, XIII, XII. - -Non passava anno che qualche bandito, o ladro, o scorridore di campagna -non capitasse nelle ugne della Giustizia. Allora lo conducevano alla -Capitale, quando a cavallo la compagnia che lo avea catturato, ai -serviz o col nome di un comune o di un gran signore del Vallo (ed eran -celebri le compagnie del Principe di Butera, di Randazzo, del Duca di -Terranova, di Monreale), quando a piedi i birri della Gran Corte. - -Nel solo 1797, di queste condotte ne avvenivano tre: a maggio, a luglio, -a dicembre. - -Il bandito procedeva strettamente legato in mezzo a coloro che l'avean -preso, il capo inghirlandato di erba, di fiori, di oleandro; il collo -cinto da una _grbula_, o cassino, cerchio sottile di asse da crivelli e -tamburi. S'egli andava a cavallo, le redini della mula erano -raccomandate al boia, il quale chiamava allo spettacolo a suon di tromba -e indicava il cartello che il reo portava addosso. Era un vero trionfo -della Giustizia rivendicata, o piuttosto degli uomini che erano riusciti -al gran colpo. Sommo perci il giubilo degli interessati, reso pi -intenso da frequenti squilli di tromba e da non men frequenti spari di -archibusi, da ultimo ripetuti con una scarica generale innanzi le case -dei ministri di Giustizia[319]. - -[319] _Villabianca_, _Diario_ ined., 22 febbr. 1798, p. 92; 14 giugno - 1790, p. 467; 11 maggio 1797, pp. 151-52. - -Quando il bandito era stato ucciso nello scontro, la festa si facea -medesimamente, ed il suo capo, pur esso coronato di fiori, veniva -infisso ad un'asta sorretta come trofeo dal boia o da uno della squadra. - -Particolarit raccapricciante: quando il d 11 maggio 1797 si menarono -in giro tre teste, ed un giovane con esse veniva trascinato a ludibrio -della folla, una di quelle teste era del padre suo! - - - - - CAP. XVIII. - - - IL BOIA E LE ESECUZIONI DI GIUSTIZIA. GRAZIA DI VITA. DOLOROSA - STATISTICA DI GIUSTIZIATI. - -Il boia era, come il porta-lanterna, l'essere pi abbietto della -Giustizia. - -Vestiva sempre casacca, calzoni, berretto e calze di panno, met rosso, -met giallo, s che da un lato aveva il colore del sangue e dall'altro -quello della morte: livrea ufficiale, non creata ma riprodotta sulle -fogge italiane del sec. XIV. Egli non poteva mai smetterla; ed al -bisogno la copriva con un cappotto d'albagio nero, dietro il quale era -disegnata una forca[320]. - -[320] Questa divisa fu ordinata dal Presidente Airoldi, nel 1773, per - distinguere il carnefice da qualunque altra persona di giustizia. - -La provenienza del boia era degna del suo mestiere. Egli era stato un -condannato a morte o alle catene perpetue; ma avea ricevuta la grazia -della vita a condizione che la togliesse agli altri con tutte le forme -legali della giustizia: orribile baratto, che fa tremare di ribrezzo! - -Un giorno uno dei due boia (giacch non ne occorrevano meno)[321], -nell'apparecchiare a S.a Teresa le forche pei compagni di F. P. Di -Blasi, va gi per terra e si rompe le noce del piede. Rimasto inabile a -giustiziare, si pensa ad un altro, anche interino. Si crederebbe? tra -condannati e liberi, ben venti si offrirono all'infame ufficio, nuovo -genere di caccia all'impiego, che dava appena venticinque grani il -giorno (cent. 53) contro i trentacinque che ne avea il boia maggiore. Se -non che, questo avea dei _procacci_, gl'incerti del mestiere, che po' -poi eran certi, in quanto di giustiziandi non era mai penuria, e le -fruste coi relativi emolumenti erano frequentissime. La pubblica voce -poi gli attribuiva altri guadagni, provenienti dai risparm sulle mule -che trascinavano il carro dei rei; mule stecchite, bolse, veri -ronzinanti, pagati a poche grana (centesimi) dal carnefice, ad onze -dalla Giustizia[322]. - -[321] Opera pietosa nella sua ferocia era quella del boia maggiore, che - dopo aver passato il laccio al collo del reo, si precipitava - istantaneamente sopra costui, per abbreviarne gli spasimi ed - affrettarne la morte. Di che pare si compiacesse il Villabianca, il - quale sapeva che in Inghilterra i giustiziandi appena afforcati, si - abbandonavano penduli nello spazio a strangolarsi da loro. _Diario_ - inedito, a. 1793, 12 ott., p. 251. - -[322] _Villabianca_, _Diario_ ined., 24 sett. 1794, p. 613. - -Il boia stava pronto a tutte le chiamate. _Nun manca pri lu boja_, -diceva il proverbio; e chi passava dalla Vicaria vedevalo sempre seduto -sopra una pancaccia, quando dentro, quando fuori del portone. Se gli -occorreva di andare in un sito, di toccare qualche cosa, non poteva -farlo altrimenti che con una verga, non dovendo egli posare le mani -nefande su nulla. Era sempre accompagnato. - -Varie e diverse le pene, varie e diverse le funzioni del boia. Come in -segno del mero e misto impero e della giurisdizione feudale all'ingresso -delle terre dei baroni fuori Palermo eran piantate in permanenza le -forche, cos alle Quattro Cantoniere era un cavalletto pei ladruncoli ed -altri delinquenti del giorno. Legato mano e piedi su quello, a carni -nude, il reo riceveva sulle parti posteriori del corpo le nerbate -ordinate dal Giudice, e veniva, senza pi, condotto al carcere o alla -galera; se ragazzo, era trattato con sonore sferzate. - -Non men grave la berlina, che variava in ragione dei delitti, delle -giurisdizioni e del capriccio del giudice. Ordinariamente per il boia -conduceva a mano la mula e di tanto in tanto chiamava il pubblico con -isquilli stridenti di tromba. I birri gli davano braccio forte, e dove -un tempo, per la divisa comune, si confondevano con gli artigiani, dal -1774 destavano un senso di timore con quel giamberghino rosso, e quella -loro giamberga turchina, sul cui petto splendeva minacciosa l'aquila -inargentata. Un _lordone_, ossia uno della nazione lombarda, di S. -Orsola, veniva condotto in giro sopra un asino per mercimonio di moneta -spicciola, e portava legato al collo un sacco di cosiffatta moneta -(1773). Ma egli era pi fortunato di quel _cancello_ (vetturale), a cui -per essere andato a cavallo in citt veniva inflitta la pena della -vendita del mulo che gli dava da mangiare! - -Per ragioni di furti soggetti alla giurisdizione pretoriana alcuni -giovani, d'ordine del Pretore, eran messi (1774) sopra altre bestie di -vetturali e portati alla berlina pel Cassaro fino alla Vicaria. Malgrado -che ai lati camminassero i soldati di Marina, il boia non mancava; e -perch non faceva sentire abbastanza il suono della sua tromba, -redarguito vi metteva maggior forza. Una canzone relativa allo -spettacolo ha questa strofe: - - E ddu scintinu boja - La mula chi arrinava: - La trummetta sunava, - E spiavanu chi fu. - -Per furti soggetti alla giurisdizione ordinaria il delinquente andava -soggetto ad un segno di conoscimento ed anche d'infamia sopra una -spalla, segno che era la lettera _F._ colla data del delitto. Cos era -facile leggerglisi, p. es.: _F._ 93 (Furto, 1793). Gli studiosi di -criminologia moderna gradiranno sapere che queste marche eran tatuaggi, -segni fatti a punta d'ago sulla viva carne[323]. - -[323] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XX, p. 167; v. XXI, pp. - 114, 140, 214. - -Un facchino di piazza coperto d'uno straccio simboleggiante la toga -senatoriale, camuffato da Senatore per le grasce, camminava per Ballar. -Lazzari e monelli in frotta, gridando e sghignazzando, lo seguivano, -pronti a svignarsela non s tosto comparissero i soldati di Marina. Al -giunger di questi, si chiama il _massaro_ dell'Ospedale dei matti, e gli -si affida con le catene ai piedi il malcreato, il quale stavolta senza -boia, da Ballar, pel Cassaro, Porta Felice, la Marina, viene condotto -in carcere a S. Giovanni dei Leprosi, manicomio e spedale delle malattie -di pelle. - -Analogo a questo, altro delitto, che prende forma di profanazione o di -sacrilegio; e analoga alla pena del facchino quella toccata al sartore -e sagrestano Ignazio Gulotta, reo d'essersi finto sacerdote celebrando -non so quante messe e confessando. - -Vestito da pazzo con robone di tela bianca, cingolo di corda e collare -di cartapesta, in piedi, viene appoggiato ad una tavola, sopra un alto -sgabello dietro la fontana raffigurante l'Inverno alle Quattro -Cantoniere. Lo scartafaccio che tiene in petto pubblica il suo delitto, -e la condanna inflittagli dal tribunale per la R. Gran Corte criminale, -cio la relegazione alla Pantelleria per sette anni di penitenza. I boia -colle loro divise gli stanno ai fianchi, toccando ogni quarto d'ora la -tromba, finch, durato per tre ore in tale vergogna, viene ricondotto -alle regie carceri... Il concorso del popolo cos straordinario che la -folla ferma il passo. - -Ci accadeva il 22 luglio 1784. - -Le berline si moltiplicavano all'infinito e con forme che tutti -conoscevano ed alle quali tutti erano abituati. - -Proprio due mesi dopo di questa, altra se ne vedeva nel piano del Monte -di Piet. Il cappellaio Stefano La Manna, vecchio portiere di quello, ne -avea fatte tante che la misura era colma. Ultima, avea preso dal Tesoro -certi oggetti pegnorati, e come nuovi era andato a pegnorarli per suoi. -Una per le paga tutte: e, catturato, veniva esposto alla berlina sopra -uno steccato innanzi al palazzo del Monte. Ma avesse, o affettasse -indifferenza, egli se la rideva non gi sotto i baffi, perch baffi -allora non se ne portava, ma sotto il naso; e quando i due boia, uno di -destra e l'altro di sinistra, toccavano a sua marcia vergogna la tromba, -egli se la sbirbava chiedendo e sorbendo rinfreschi[324]. - -[324] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVIII, pp. 300-301; Diario - ined., a. 1798, p. 537. - -Altro degli uffici sinistri del carnefice, e questo il pi esilarante -pel popolo grosso, il bruciamento d'un libro, d'un oggetto, sentenziato -contrario alla religione, alla morale, ai ministri, al re. Il pi -celebre di questi spettacoli fu insieme il pi vandalico: lo incendio -dei registri dell'Inquisizione, durato tre giorni, nel Piano della -Marina per ordine del Caracciolo, gongolante della abolizione. - -Ma a quando a quando scenette consimili nel mezzo della Piazza Vigliena, -sopra un fonte, o una impalcatura, o sul nudo basolato offrivano -divertimento ai monelli con piccole ma vivide fiammate di opere -proibite, di ventagli con figure oscene, di legni medicinali sia -avariati, sia ritenuti dannosi alla salute. - -Poco dopo dei registri del S. Uffizio, sotto il medesimo Caracciolo, -segu l'arsione (1783) di due trattati del celebre giureconsulto -messinese Pietro De Gregorio, solo per certi paragrafi contro la regalia -ed a favore della potest baronale in Sicilia[325]. Condanne come queste -partivano sempre dal palazzo vicereale, dove, compiacenti custodi dei -regi diritti, i Vicer asserviti alla Corte di Napoli tonavano contro i -diritti del baronaggio, dagli autori siciliani sostenuti e in certi casi -interpretati superiori ai reg. - -[325] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVIII, pp. 59-61. Questi - trattati furono: _De judiciis causarum feudalium_ (Panormi, 1596), - e _De Concessione feudi_ (1578). La medesima sorte aveano - incontrato nel 1766 le _Aureae Decisiones R. Curiae Regni Siciliae_ - di Fr. Milanese da Catania (Venetiis, 1595). - -Non meno ridicolo quello d'un opuscolo del canonico catanese Malerba -contro i ministri del Governo, venditori di giustizia, e contro i loro -assecli, bollati come solenni truffatori; ma pi ridicola ancora la pena -a lui inflitta, nelle carceri dell'Arcivescovo (5 nov. 1791), quella dei -ceppi; laonde il March. Villabianca esclamava indignato: Questi -ministri non si vergognano di esser disonesti, e somigliano a quelle -donnacce che si danno, e poi si ribellano quando per poco si dica loro -baldracche![326]. - -[326] _Diario_ ined., 5 nov. 1791, pp. 184-85. - -Sullo spirare del secolo, l'a. 1798, una cassa di libri giunti da -Venezia con carte giacobinesche, dopo maturo esame del P. Sterzinger -incontravano la solita sorte[327]; ed il 6 aprile 1799, una scena di -codesto genere assumeva tutta la pompa del soppresso S. Uffizio. C'era -presente P. D'Angelo, il quale, tornando a casa, prendeva quest'appunto: -Si son portati molti libri venuti di fuori Regno, e per ordine del -Governo, impediti ad entrare in dogana, son portati alla Piazza -Vigliena, ed ivi si son dati alla fiamme a suon di tromba del boia; dopo -di che il sac. Arcieri (prete rimasto proverbiale) fece in quel luogo un -sermone in cui dimostr la vanit e la pazzia del secolo creduto -illuminato[328]. - -[327] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., pp. 197-98. - -[328] _Giornale_ ined., p. 456. Questo P. Arceri pass in proverbio, come - pu vedersi nei nostri _Modi_, n. 63. - -Trattamento non meno indegno, a ricordo dei nostri vecchi curiali, fu -fatto al _Codice di Napoleone_, del quale Pietro Colletta ebbe ad -attestare che per comodo del Re, fu nella piazza di Palermo [proprio ai -Quattro Cantoni] qual sacrilego libro dalla mano del boja lacerato e -bruciato[329]. - -[329] _Storia del Reame di Napoli_, l. IX, cap. 13. -- F. G. _La Mantia_, - _Sui libri legali bruciati in Palermo_, in _Archivio storico - siciliano_, N. S., a. XII, pp. 458-464. Pal. 1888. - -Esecuzioni di giustizia contristavano con frequenza incredibile l'animo -dei buoni. Il S. Uffizio diede pure il suo contingente allo spettacolo -della morte; ma che cosa fu esso a fronte degli altri tribunali quando -l'ultimo auto-da-f portava la data del 1724? Abolito che fu, la potest -regia, ossia il tribunale di giustizia, rimaneva unico e solo esercente -del diritto di opporre la violenza della pena alla violenza del delitto. - -Appena fissato il giorno della esecuzione l'Avvocato fiscale (oggi -Procuratore del Re) nella G. C. Criminale, o il Capitan Giustiziere -nella Corte Capitaniale, ne dava partecipazione al nobile Governatore -della Compagnia dei Bianchi e gli rimetteva le chiavi del _dammusu_, ove -stava il condannato. Da quel momento la Compagnia entrava in possesso di -lui, e ne avea per tre giorni il governo materiale e spirituale. Nessuna -giurisdizione alterava od attenuava la sua; ed il Governatore la -esercitava piena, scrupolosa fino nei minimi particolari. - -Dall'oscura segreta il reo era dal pietoso Capo di Cappella fatto salire -nell'anti-oratorio, ove con tre altri suoi confrati gli apprestava i -possibili soccorsi del corpo e dello spirito. Per tre giorni i buoni -signori si moltiplicavano per assisterlo a ben morire: e non era in lui -desiderio che essi nei limiti della loro facolt non si affrettassero a -soddisfare. A tutto provvedeva di suo quel funzionante Capo, e non solo -pel reo, ma anche pei nobili assistenti. I quali, se prima si davano tra -loro poche ore di scambio recandosi per brevi riposi fuori la Vicaria, e -la sera, finiti gli eserciz spirituali, andavano a svestirsi nella loro -Compagnia alla Kalsa, dal 1770, dopo cio che alcune stanze nuove furono -quivi costruite, essi non si staccavano un minuto dal paziente[330]. - -[330] _Torremuzza_, _Giornale Istorico_, 13 genn. 1781, p. 200. - -La prima sera che questi entrava in cappella, a due ore di notte (due -ore dopo l'Avemmaria) la campana della chiesa degli Agonizzanti dava -tanti rintocchi quanti erano i rei da giustiziare; il suono si ripeteva -anche la vigilia: ed a quei rintocchi, a quell'ora, specie nelle sere -crude d'inverno, ogni persona si faceva il segno della croce, e pensava -chi mai potesse essere il disgraziato e per quale delitto condannato. I -confrati della congregazione con voce lamentevole andavano questuando -per la elemosina delle messe da celebrarsi per l'_arma di stu -puvireddu_. - -I tre giorni di preparazione a ben morire sono proverbiali (_Li tri -ghiorna di cappella_, ed anche: _Li tri ghiorna di lu 'mpisu_) e -passavano in continui eserciz di piet, di preghiera e di religione: -l, nella cappella del Crocifisso, un sacerdote del sodalizio -amministrava giorno per giorno i sacramenti: ed il Capo di Cappella -scrupolosamente riceveva le confidenze e le dichiarazioni che a sgravio -dell'anima sua il reo gli faceva, e che egli religiosamente notava in un -registro della Compagnia, il quale va appunto sotto il titolo di -_Scarichi di coscienza_. Nessun occhio profano si posa ora su quel -libro, nessuna indiscrezione consente rivelazioni che servano a pascolo -di curiosi. Quei registri sono storia di grandi delinquenti, di omicidi -forse involontar, forse di imputati di delitti non commessi. Al momento -di presentarsi al tribunale di Dio costoro vollero aprirsi tutti a chi -paternamente, amorosamente li assisteva e li consolava, a chi ne -condivideva gli affanni e ne tergeva le lagrime[331]. - -[331] Il cav. Eduardo Rivarola di Roccella, Archivario della Nob. - Compagnia dei Bianchi, promette una pubblicazione in proposito. - -E che avranno essi voluto tacere quando non avevano pi nulla da -sperare, nulla da temere dalla Giustizia umana? Perch non dire in qual -maniera procedettero le cose, e non rivelare circostanze che forse -servono di lenimento ai lor cuori esulcerati? - -Son le 22 (un'ora e mezzo prima dell'Avemmaria), ed ogni persona non ha -pi niente da fare. Il fatale momento giunto. Un fabbroferraio si -affatica a schiodare i ferri dai piedi dell'_afflitto_, come lo chiamano -i Bianchi; il quale si dispone a lasciare il troppo lugubre albergo, la -Vicaria, dove non ritorner mai pi. - -Domani il vecchio D. Alfonzo Ruiz de Castro, Alcaide, seu Castellano -delle pubbliche carceri del nuovo Edificio di questa Felice e -Fedelissima Citt di Palermo, del quale proprietario il Tribunale -della R. G. C. Criminale, mander la solita _bolletta_ di discarico -d'un detenuto. - -Il vasto Piano della Marina il posto ordinario, ma non unico, del -truce spettacolo, gi teatro di raccapriccianti auto-da-f e di -brillanti mostre d'armi, della decapitazione di Andrea Chiaramonte sotto -gli occhi di Martino II, e della barbara luminaria dei registri del S. -Uffizio, e alla presenza del gongolante Caracciolo, di corse di tori e -di splendidi tornei, ed ora di marionette, di carrozze, di oziosi d'ogni -genere[332]. - -[332] Vedi vol. I, cap. II: _Su e gi per Palermo_, p. 18. - -Sullo Steri (palazzo del S. Uffizio), sventola la bandiera rossa col -motto: _Discite justitiam, populi_. I prigionieri aggrappati alle -spranghe della Vicaria, gli ammalati della Infermeria specialmente, -fissano atterriti il mare di teste che fluttua irrequieto. Dalle -finestre, dalle terrazze, dai tetti, dai cornicioni si affacciano, si -protendono, penzolano come grappoli di corpi umani migliaia di persone. -I venditori di semi di zucca e di acqua fresca a grande stento si -muovono in mezzo alla calca non cessando dal gridare a squarciagola la -loro merce. - -La inferriata del carcere stride sui cardini e si rinchiude subito alle -spalle d'un lugubre corteo. Un improvviso mormoro generale cresce in -frastuono assordante. Algoziri e ministri di giustizia a cavallo, con -verghe nelle mani, seguono lentamente, misuratamente il regio stendardo -rosso, e precedono la Compagnia dei Bianchi associante il reo, legato -sopra un carro. Granatieri con baionetta in canna, o, secondo i tempi, -alabardieri e soldati a cavallo, formano steccato e controsteccato -impenetrabile alla folla sterminata, che pallida, allibita, ma sempre -curiosa, non rinunzia al vecchio spettacolo. Le forche si levano alte in -ragione della gravit del delitto. _In altioribus furcis_, nelle pi -alte forche, secondo la sentenza, vengono appiccati gli _stradarii_, i -grandi assassini. _In altioribus furcis_ venne strangolata il 5 -settembre 1789 la pi fredda avvelenatrice del secolo, Anna Bonanno, -soprannominata la _Vecchia di l'acitu_, alle Quattro Cantoniere; in -_altioribus furcis_ il parrucchiere Giuseppe Mantelletti, a 19 anni -uccisore d'un sacerdote. - -L'afflitto ascende la scala del supplizio, e lontano lontano si odono i -lenti rintocchi cella chiesa degli Agonizzanti, e vicino vicino quelli -della campana maggiore della chiesa di S. Francesco li Chiovara: e -tutti, vicini e lontani, invocano la Madonna della Buona Morte, perch -voglia concedere _buon passaggio_ all'anima dello sventurato. - -Tamburi e trombe rumoreggiano improvvisamente, incessantemente. Un -fremito convulso invade ogni astante: l'umana giustizia fatta! I -Bianchi ginocchioni pregano pel trapassato; il cappellano ne benedice il -cadavere, che, non pi come per lo addietro, rimane fino a tarda sera, -per una giornata, penzoloni, ma vien presto rimosso, e se i delitti non -esigano altro, trasportato entro una cassa alla chiesa dei decollati, -nel vicolo S. Antoninello lo Sicco, sepoltura ordinaria dei rei di -Stato; intanto che la folla superstiziosa si precipita verso la forca, -affamata d'un brincello della sozza fune, gi diventava prezioso -amuleto. - -Ben altro per ha da fare il carnefice se il giustiziato stato un -ladrone di campagna. - -Per questo malvagio non v' quartiere d'inverno. L'arbitrio dei giudici -tien luogo di legge, sentenziando caso per caso la esemplarit della -punizione. Questo solo certo: che per siffatta gente non vi piet: e -la sicurezza dello Stato esige le forme anche pi disumane di giustizia. - -La loro impiccagione ha luogo in var punti della citt, cos dentro -come fuori, al Piano del Carmine, a quello del Monte, a Porta di Vicari -(S. Antonino), a quella di Termini (Garibaldi), a quella di S. Giorgio, -fuori Porta Nuova, fuori Porta Montalto: siti di loro nefande geste e -quindi di espiazione. Ma tra tutti hanno triste preferenza le Quattro -Cantoniere. - -I diari palermitani hanno pagine orrende di codesti spettacoli: ma chi -scrive quelle pagine rimane impassibile come di cose ordinarie della -vita, delle quali non sia quasi da maravigliare. Gi si sa: chi ha -ucciso in campagna, chi ha assassinato in un posto qualunque, deve esser -condotto al supplizio sopra un carro con le mani legate alla coda della -mula. Ma fino alla met del secolo, peggio: veniva sopra una tavola -trascinato per terra a coda di cavallo. I suoi avanzi rimanevano -pubblico esempio nei luoghi nei quali i suoi misfatti avevano -terrorizzato cittadini e campagniuoli. Mani e testa, mozzate alla vista -del popolo, chiuse entro gabbie di ferro, venivano attaccate -- macabri -trofei -- agli archi, alle porte della citt, ad un bastione, ad un -palazzo, alla porta della Vicaria e financo dentro di essa sotto gli -occhi dei carcerati. Il corpo, se cos voleva la sentenza, squartato e -distribuito ai var paesi che ne reclamavano la triste eredit, poich -ne avean sofferto le geste feroci. I _canceddi_, _bordonari_ -(mulattieri), dentro sacchi trasportavano le infami membra, che andavano -a pendere da un albero, da un muro in campagna, a Gibellina, presso il -convento di S. Spirito in Palermo, e quasi sempre nel famoso Sperone -all'Acqua dei Corsari, ove andavano a compiere la tragedia. - -Questa contrada prende nome dai ganci d'una forca in muratura quivi -piantata. Il 19 gennaio 1770, venendo per terra da Messina, Brydone, nel -vederla scrivea: Presso alla citt (Palermo) passammo per un sito di -supplizio, nel quale le membra squartate di un gran numero di ladroni -erano appese ad uncini come tanti prosciutti. Ve n'erano di recente -suppliziati e offrivano un aspetto molto ributtante. A Palermo, ci fu -detto che un uomo con tre altri era stato pochi giorni innanzi -catturato, dopo una ostinata resistenza, durante la quale parecchi dei -suoi e della giustizia eran caduti, e che egli piuttosto che arrendersi, -si era piantata la spada nel petto morendo in sull'istante; gli altri, -arresi erano stati impiccati[333]. - -[333] _Brydone_, op. cit., lett. XXI. - -Una ventina d'anni dopo lo scellerato arnese veniva demolito, ed il -Villabianca scriveva (maggio, 1798): La forca fatta di fabbrica per -_pianca_ (beccheria) di carne umana nella via pubblica di mare -conducente a Bagheria. Viene spiantata in questo maggio: alzata nel -1500, mostra di vendetta, di giustizia, terrore dei malviventi del -Regno. Ma poich le giustizie oggi si eseguono nei luoghi dei delitti, -restando cos noto a tutti l'atto capitale che per l'avanti era ignoto a -moltissimi, questo segno mortifero venne tolto. La vista di cosce, di -braccia ecc., pendenti dagli uncini, le ossa ammucchiate nel pozzanghero -di essa _pianca_ recava[no] orrore ai passeggieri, specialmente alla -Nobilt, che si recava a Bagheria. Di notte la mente funestata da quelle -viste, provava pene indicibili. Fin dal 1604 con lo sperone era una -piramidetta con iscrizione oggi scomparsa[334]. - -[334] _Diario_ ined., a. 1788, e disegno dell'una e dell'altra a p. 496. - Il medesimo _Villabianca_, _Palermo d'oggigiorno_, v. II, p. 226, - aggiunge: - - Questa forca (lo Sperone) nel 1788 fu in questo luogo spiantata - per non pi recare in appresso il disgusto di vederli appesi a quei - ferri, fatti in pezzi, i cadaveri di quei feroci montanari ch'erano - stati giustiziati come assassini di strada. - -Se col secolo volgente alla sua fine lo Sperone veniva demolito, le cose -rimanevano le stesse. Al 5 maggio del 1791 a Porta S. Giorgio eran -rizzate le forche: e due _aridarii in campis_ vi eran trasportati mezzo -ignudi su carri tirati da buoi. Strangolati, ai loro corpi venivano -spiccate mani e teste e appese all'arco della porta, ove rimanevano -ingabbiate fin dopo la rivoluzione del 1848; e le membra squartate, a -Sampolo, ai Colli, a Porta di ferro sotto Bagheria, alle Torri di -Termini, terrore dei passeggieri. - -Scene orribili come questa si ripetevano per altri simili delinquenti -anche allo spirare del secolo. I giudici, in ci inesorabili, facevan -pagare occhio per occhio, dente per dente. Il 27 settembre del 1798 -Raffaele Grillo da Racalmuto, legato come di consueto sopra un -carrozzone da buoi, seminudo, veniva senz'altro afforcato; indi -trasportato dai boia alla casa della Vicaria, tagliato in sei pezzi, -fatti appendere qua e l alle cime degli alberi nei passi delle -_portelle_ e nelle gole dei monti[335]. - -[335] _Villabianca_, _Diario_ ined., 27 sett. 1798, pp. 493-95. - -Dai capi attaccati a ragione di esempio prende nome il Ponte delle Teste -sul fiume Oreto, ove, crani spolpati e bianchi, fino a mezzo il secolo -XIX, si vedevan sospesi ad una piramide[336]. E ve n'erano, come abbiam -detto[337], anche al Palazzo pretorio, avanzo di casieri ladri, i quali -pagarono sul patibolo il danaro mal tolto in un tempo, in cui i -fallimenti dolosi non si chiamavano apropriazioni indebite, ed i furti -del pubblico erario venivano puniti non con pochi anni di carcere, a -pasticcini, ma con la condanna nelle galere dello Stato a vogare per -tutta la vita. - -[336] Nel marzo del 1778 eran trasportate nella chiesetta della Madonna - del Fiume, ossia delle Grazie, o del Ponte, le teste dei decapitati - del serbatoio della piramide nel Piano di S. Erasmo. _Villabianca_, - _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, p. 285. - -[337] Vedi v. I, p. 20. - -N ancor pago, a perpetua infamia dei rei, o a trofeo della famiglia, -Andreotto Abbate faceva murare sulla facciata della casa sua, che fu poi -di G. C. Imperatore, rimpetto a Porta Felice, due maschere in tufo -calcare dei felloni chiaramontani, non essendosi potuto conservare le -teste di carne e di ossa per lungo tempo quivi esposte. Fasti non -invidiabili, questi, che il Marchese Villabianca nel 1777 consacrava -nella sua palazzina di Piedigrotta col mascherone di Mariano Rubbioni, -capo popolo nella sollevazione di G. D'Alessi, ucciso da un antenato di -esso Villabianca. - -La pena di Morte variava nella forma secondo che il delinquente fosse -plebeo, nobile o civile. La forca era per la bassa gente, e perci -l'odioso motto: _La furca pi lu poviru_; pel nobile, la decapitazione, -che era molto rara, _more nobilium_; e quando la sentenza voleva essere -pi che severa, non potendosi togliere il privilegio della -decapitazione, toglievasi quello dei distintivi. _Decapitetur absque -pompa_, decretava la Gran Corte il 2 settembre del 1771, dopo 82 anni di -una pena simile (1689), nel condannare a morte Francesco Paolo Carnazza -dei baroni Piscopo, da Castrogiovanni, giovane non ancora diciannovenne, -imparentato con molte famiglie patrizie di Palermo; perch la pompa era -un distintivo al quale non si rinunziava dai parenti. E non era egli un -distintivo quello di mangiare in un servizio d'argento? di dormire sopra -un materassino invece che sulla nuda _jittena_, giacitoio di pietra? di -uscire dal Castello invece che dalla Vicaria? di portare agli occhi la -benda di seta bianca invece che quella di cotone? Il suo costume -peraltro era un distintivo esso stesso: giamberga, calzoni, scarpe n -pi n meno che usava l'alto ceto: costume l per l improvvisato -appositamente da un sarto; la sola differenza, il nero imposto dal caso. - -La distinzione si estendeva anche al palco, addobbato con panni neri -trinati d'oro, messo in iscena con vasi d'argento e servitori in livree -di lutto. Essi, non il boia, potevano raccogliere la testa rotolante nel -tinozzo; ma le loro mani dovevano esser coperte di guanti: distinzione -eccezionalmente concessa (1789) al benamato paggio del Vicer -Caramanico. La quale provoc mormorazioni di coloro che sostenevano non -potersi applicare il taglione a chi pei suoi natali meritava il -capestro; e, data pure la piacenteria dei giudici, non doversi -permettere un paggio inguantato preso alle Quattro Cantoniere, ma il -boia comune con le mani nude e sordide[338]. - -[338] La condanna e la esecuzione di questo paggio, Em. Caniggia (ottobre - 1789), fu un colpo fatale pel Vicer Principe di Caramanico, che - l'avrebbe voluto assolto dai giudici e, condannato, proposto per la - grazia dai Bianchi. In suffragio del giustiziato fece egli - celebrare funerali _more nobilium_ e 200 messe (11 ott.). Indignato - della condotta dei Bianchi, abol la secolare loro prerogativa; che - per in forma di proposta fu mantenuta ed accettata dal Governo - fino al 1819. - -Ultime distinzioni: la sepoltura _ad libitum_ dei parenti ed i pubblici -funerali. - -Gli vero che tutto questo cerimoniale, diciamolo cos, imponeva regali -a destra ed a sinistra ai carcerieri, ai carnefici, ai paggi, in ragione -del grado nobiliare e delle condizioni economiche del condannato: ma la -spesa d'un migliaio di scudi soddisfaceva l'amor proprio della famiglia, -che sapeva non esser andato il suo caro a morte come un volgare -malfattore. - -Altra forma di supplizio, la fucilazione; ma non ne troviamo se non un -solo esempio, l'anno 1796, in persona di due militari, e non pi. Il -militare, napoletano o straniero, andava accomunato all'ordinario -delinquente nella pena infamante della forca. Una volta un soldato del -Reggimento estero sassone, reo d'omicidio, non si poteva giustiziare -senza il boia pratico; ma questo avea dei conti da fare col Tribunale ed -era sotto processo. E allora lo si prese entro sedia volante e, -accompagnato alla sua volta dai birri, si port a compiere il suo -ufficio nel piano di S.a Teresa e quindi si riport in carcere[339]. - -[339] _Lanza_ e _Branciforti_, _Diario_, a. 1797. - -La stranezza delle contraddizioni non potrebbe raggiungere colmo -maggiore. - -Ci avveniva il 5 gennaio 1797: e l'anno, aperto in cos triste maniera -nella milizia estera, si chiudeva peggio nella nostrale. Il 14 dicembre -due soldati palermitani del Reggimento reale di Palermo, venivano -impiccati fuori Porta S. Giorgio concedendosi un premio speciale agli -esecutori. - -Passiamo ora alla liberazione da morte. - -Il privilegio di grazia era dalla nobile Compagnia dei Bianchi -esercitato con alto sentimento di umanit e con piena coscienza d'un -diritto devoluto al Capo supremo dello Stato. - -Il Governatore del pio istituto all'appressarsi della Settimana Santa -mandava al Vicer il nome del condannato da graziarsi. Il Vicer -approvava, e la grazia era fatta. - -Accadeva che i condannati fossero pi d'uno e talora tanti che la -Compagnia restava imbarazzata nella scelta. Le preghiere, le suppliche, -gli scongiuri, le alte e le basse influenze si moltiplicarono, si -milliplicavano. Trattavasi di vita: e nessun mezzo si lasciava intentato -per salvarla a chi era in pericolo di averla troncata. - -L'anno 1777 i condannati a morte eran dieci, ed il graziando doveva -essere uno. Per uscire di impaccio e liberarsi dalla persecuzione dei -supplicanti il Governatore dei Bianchi che fa? imbussola i dieci -condannati e ne estrae a sorte uno: questo fortunato era un uxoricida: -Giovanni Di Pietro palermitano[340]. Ordinariamente per la Compagnia -presentava una terna di nomi: ed il Vicer decideva; ma n la Compagnia -poteva chiedere secondo la primitiva concessione del privilegio di -Filippo II (1580), n il Vicer si permetteva concedere la grazia ad uno -scorridore di campagna. - -[340] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, p. 71. - -Il Caracciolo infirmava nel 1782 il secolare privilegio: la grazia -pasquale non avea luogo, ritenuta abolita pel Caracciolo, sospesa pei -Bianchi, i quali se ne richiamavano al Re. In agosto una donna da -giustiziarsi veniva graziata in virt del contrastato privilegio. -Giungeva il Venerd Santo, ed il pubblico correva come a festa allo -spettacolo. Tra il s ed il no, passarono quasi vent'anni senza che un -rescritto sovrano troncasse la grave questione. Finalmente il 16 aprile -del 1800 il Re con grande soddisfazione di tutti reintegrava nell'antico -privilegio la Compagnia[341]. - -[341] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., pp. 792-793. - -Se al lettore non rincresce, noi passiamo a descrivere la pietosa -funzione della grazia. - -Il condannato a cui era toccata la sorte della vita veniva estratto di -buon'ora dalle segrete; dai nobili a ci designati gli si lavavano i -piedi, gli si indossava un camice bianco; lo si preparava alla comparsa. - - Siccome tra gentili alme si suole, - -la Compagnia dei Bianchi era in buone relazioni di vicinato con quelle -della Pace e della Carit, nobili entrambe. I confrati di queste erano -in parte confrati di quella. In omaggio a cosiffatte relazioni, esse -coglievano qualche solenne occasione per darsi pubblici attestati di -stima. Quale occasione pi acconcia di questa a fare onore a sodaliz -che s'intitolavano dalla Pace e dalla Carit e che l'esercizio dell'una -e dell'altra avevano per loro istituto? Ed i Bianchi invitavano i nobili -confrati a condividere con loro la vestizione del graziando: e l'invito -veniva cortesemente e con soddisfazione tenuto. - -Giunta l'ora solita della giustizia, la Compagnia moveva dal carcere -conducendo il reo, facile a conoscersi pel suo speciale costume e per la -gran torcia che recava in mano. _Recto tramite_ tutti si avviavano al -luogo del supplizio, dove il Governatore faceva girare al graziato il -palco della mannaia, o facevalo passare sotto le forche, baciandole, -secondo che egli fosse condannato a questa o a quella maniera di -supplizio. Quale impressione dovesse provare costui, immagini il -lettore; certo per che poco pi morte. - -Nel Piano della Marina fermavasi la immancabile popolazione; e quando il -graziato, come di frequente accadeva, era delle classi superiori, -giacch il giustiziando del ceto elevato era sempre preferito da questo, -signori e civili prevalevano tra gli spettatori. Il 23 marzo del 1769 -(citiamo un fatto caratteristico, bench non vicino alla fine del -secolo) compar -- dice il Villabianca -- l'aggraziato Guzzardi vestito -di bianco in drappi di seta con una veste e mantellina bianca -regalatagli dal Superiore Chacon. - -Il lettore comprende subito la distinzione del costume in seta da quello -in cotone onde apparisce il plebeo; e ricorder la benda, egualmente di -seta bianca, con la quale i Bianchi coprivano gli occhi dell'uomo da -decapitarsi diversa da quella di cotone o di lino del plebeo da -impiccarsi. - -La folla del popolo fu straordinaria, e vi fu anche folla di dame e -cavalieri per la curiosit di vedere un nobile lor parente sotto il peso -di questa disgrazia[342]. - -[342] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XIX, pp. 155-56, 216. Vedi - pure v. XX, p. 142; v. XXI, p. 185; v. XXVI, pp. 71, 15-16; v. - XXVII, pp. 356-57. - -Guardando da una finestra dell'albergo di Madama Montaigne, W. Goethe -vide il d 13 aprile del 1787 uno di questi graziati. La impressione che -ne riport non fu favorevole. Ott'anni dopo, il 20 maggio del 1795, -passando dal Piano di S.a Teresa, Hager vide per caso decapitare F. P. -Di Blasi: e ne rest penosamente colpito. Il futuro autore del _Faust_ -parve sorridere della toletta del graziato; il giudice dell'impostore -Vella si rammaric del giustiziato: entrambi visitatori della Citt e in -molte cose di un medesimo parere. Ma il secondo era ignaro delle -impressioni del primo, la cui _Italianische Reise_, venuta in luce solo -nel 1816[343], egli, spigliato scrittore dei _Gemlde von Palermo_, non -potea conoscere, pure incontrandosi in molti punti con essa. - -[343] _Italianische_ (sic) _Reise_. Stuttgart u. Tbingen, 1816, weiter - Theil, 1817. - -Pazienti ricerche sopra un manoscritto che fu del celebre Gabriele -Castelli Principe di Torremuzza e sopra un altro della Compagnia dei -Bianchi[344]; notizie attinte a diar e cronache mss. ed a pubblicazioni -del tempo e sul tempo, ci mettono in grado di fornire la dolorosa -statistica delle esecuzioni capitali di Palermo in meno di mezzo secolo. - -[344] Il primo, posseduto dal Cav. Carlo Crispo-Moncada; il secondo, - custodito dal Cav. Rivarola nell'Archivio dei Bianchi, entrambi - messi dagli egregi amici a nostra disposizione. - -Dal 1752 al 1800, raggiungono la cifra di 160. E non son tutte! - -La Compagnia dei Bianchi fin dal 1580 godeva, come abbiam detto, il -privilegio di una grazia annuale; privilegio che per 48 anni salv -quarantotto condannati. In uno dei dodici parti della fecondissima Maria -Carolina, quello cio del 1773 (Maria Luisa, che poi fu moglie di -Ferdinando Granduca di Toscana) veniva graziato il giustiziando pi -vicino. Il d 27 settembre 1800 il Re tornando da una gita in Bagheria e -sboccando con la sua carrozza nel Piano della Marina, trovava, senza -aspettarselo, un reo in procinto di essere afforcato. Beato sovrano, che -poteva dimenticare una sentenza di morte da lui soscritta, e godersi una -partita di caccia mentre un suo suddito agonizzava all'imminente -supplizio!... La folla grida ad alte voci: _Grazia, Maest!_ ed egli -sorpreso, assordato, confuso, con un cenno della mano concede, e pel -Cassaro si affretta verso il Palazzo. - -Queste cinquanta mancate esecuzioni, aggiunte alle 160, portano la somma -spaventevole di 210 condanne capitali, che per 48 anni costituiscono una -media biennale di nove circa, poco pi che quattro all'anno. - -Riducendo di quasi un terzo, cio a trentuno, i quarant'otto anni, dal -1753 al 1783, e non contando le condanne, del resto scarse, di militari, -abbiamo, peggio ancora, 147 esecuzioni con 32 grazie (una pel ricordato -parto della Regina, 31 per la consueta annuale grazia dei Bianchi) e -quindi 178 giustizie tra eseguite e graziate, con una media di 6 -all'anno. - -N pel viceregno del Caracciolo mutavan le cose, poich con lui, -abolitore della Inquisizione, le scene di sangue in tutte le forme -legali proseguirono come prima: e se mancarono nel 1784, mancarono anche -negli anni posteriori alla sua partenza ed erano mancate anche prima. Da -quell'anno al 1800 la media delle esecuzioni scese: e vi furono anni che -si sottrassero alle ordinarie ferali contribuzioni. - -Ma ahim! Quel che manc pei delitti comuni venne qualche volta dato dai -delitti politici e militari. Mentre le tabelle di assistenza dei Bianchi -son vuote per gli anni 1787, 1793, 1796, 1799, si dibattevano sulle -forche ora due soldati francesi (1787-1793), ora un soldato veneziano -(1796), ora il portabandiera del Duca Oneto, Salv. Rubino; ed il tenente -napoletano de Losa assiste per la prima ed unica volta in un secolo alla -fucilazione di due militari stranieri ai servizi del Re (1796)[345]. - -[345] Vedi _Villabianca_, _Diario_ ined., 15 giugno 1793, p. 189; 4 - giugno e 6 dicembre 1796, pp. 461 e 659; 14 dic. 1797, pp. 142-43; - 8 luglio e 2 dic. 1799, pp. 294 e 582. -- _D'Angelo_, _Giornale_ - ined., 2 dic. 1799, p. 733. - -Il terrore del Giacobinismo prende luogo di salvatore delle istituzioni! - -Dopo ci, quali malinconiche riflessioni vengono a turbare il nostro -spirito! Tanti rigori di carceri correggevano essi i delinquenti che -n'eran vittima? - -Risponda per noi l'amaro canto popolare del dolore: - - Cu' dici mali di la Vicaria, - Cci facissi la facci feddi feddi; - Cu' dici ca la crzara castia, - Comu vi nni 'ngannati, puvireddi! - La crzara violu chi vi 'nvia, - Chi vi 'nsigna li strati e li _purteddi_[346]. - -[346] Versione letterale: (A) chi dice male del carcere -- io darei - coltellate sul viso; -- chi dice che il carcere gastiga, -- povero - a lui, come s'inganna! -- Il carcere viottolo che vi avvia -- e - che vi conduce alle strade ed alle _purteddi_ (luoghi nei quali i - ladri attendono i passeggieri). - -Tanta efferatezza di sentenze e di esecuzioni diminu essa il numero dei -delitti pi atroci di sangue? - -Il Marchese Villabianca in un momento di resipiscenza disse che con -questo patibolo, cio colla morte di capestro, si ci hanno accomunato i -popoli e appena ci hanno avversione, e precorreva all'aguzzino -mangia-liberali del _Congresso de' birri_ del Giusti: osservando che vi -muoiono specialmente i plebei ben sazii, bene assistiti nell'anima a -segno che tali ignoranti vengono a sospirarne le pene; ma egli -scantonava come un avversario di Cesare Beccaria, e non se la intendeva -col suo amico Tommaso Natale, quando affermava che le giustizie a base -di sangue fanno oh quanto pi impressione che non fa la forca![347]. - -[347] _Diario_ ined., a. 1792, p. 420. - -Proprio il contrario di quello che insegna il diritto penale moderno! - - - - - CAP. XIX. - - - I GIORNALI E LA PUBBLICIT. - -Il giornale politico quale lo intendiamo oggi non esisteva[348], ed -tale la differenza che corre tra questo e quello, che ad un paragone -manca qualunque termine, salvo che quello del nome: nome, com' facile -comprendere, generico, perch qualunque titolo esso portasse era sempre -e comunemente inteso _gazzetta_ o _foglio_[349]. Gazzettieri erano -chiamati i giornalisti: e spesso _filosofi_ e _politici_ quelli che vi -discutevan sopra o ne professavano le opinioni e le idee. - -[348] Sopra _I Giornali e la Pubblicit in Palermo nella seconda met del - sec. XVIII_ fu da noi inserito uno studio nell'Archivio storico - siciliano, a. XXVII, pp. 300-319. - -[349] _Gazzetta_ poi significava anche notizia, talvolta strepitosa o - strana. Il Meli nel _Viaggiu in Sicilia di un antiquariu_ parla di - gazzette che venivano da Fuligno e da Firenze. La Gazzetta - fulignate era settimanale a fogli da 4 pp. a due colonne, della - dimensione un terzo pi grande del nostri giornali d'allora, e con - la testata, p. e., cos: _Num 38 Fuligno_, _18 settembre 1767_. (In - Fuligno: Per Feliciano, e Filippo Campitelli, Stamp. Vesc.). - -Forma e sostanza non avevano nulla di simile. Il giornale era in ottavo -a due colonne con una testata di piccoli tipi, a forma di libro. A -vederne uno oggi, si crederebbe ad un foglio di stampa di un'opera; -mentre l'amatore ha di fronte una ghiotta curiosit bibliografica. - -Nel contenuto poi era un semplice notiziario generale notizie stantie di -un mese, due, secondo le contrade e le distanze, s che quando esse -giungevano, le cose potevano aver mutato aspetto; perch, degno di -attenzione, le notizie erano pi di fuori che di dentro la Sicilia. - -Di titoli suggestivi, piccanti, come quelli che la partigianeria, la -scrocconeria, la malvagit dovea inventare un secolo dopo, neppur -l'ombra. La gazzetta poteva sostenere, anzi sosteneva, le parti del -Governo, ma non era fatta per solleticare col minaccioso nome i -cercatori di scandali, per intimorire chi dalle rivelazioni d'un foglio -potesse veder gettata fosca luce sulle proprie opere, o perpetrati -ricatti. Gli uomini non eran da ci, e la legge non avea ancora trovato -ragione di colpire cos raffinata maniera di corruzione. - -Dei fogli usciti nella seconda met del settecento, nessuno era -giornaliero. Uno solo eccettuato, il quale usciva due volte la settimana -e visse oltre una dozzina d'anni; tutti gli altri erano eddomadar e non -superarono i tre anni di vita. - -Il pi notevole, anche per un po' d'interesse che prendeva delle cose -della Capitale, fu quello delle _Novelle Miscellanee di Sicilia_, -cominciato il 20 luglio de 1764 e cessato il 28 agosto del 1767. Esso -per fuori del periodo delle nostre ricerche, ed da metter da parte -come _Il Nuovo Postiglione_ degli anni 1771-72, il quale farebbe -supporre un _Postiglione_ precedente, da non confondersi con -l'epistolario di S. Francesco di Paola. - -Per un ventennio infatti non si parl pi di giornali. - -Ed ecco la _Raccolta di notizie_, gazzetta lungamente e vigorosamente -vissuta, e forse la sola sopravvissuta ad altre che con essa e prima e -poi poterono esistere. - -Stampata da D. Pietro Solli, per tredici anni (1793-1805) se non pi, -apparve ogni Marted e Venerd con uniformit e inalterabilit -impassibile. Interi anni l'Isola nostra non esistette per essa. A ben -altro che alla Sicilia essa guardava. C'era Livorno, centro di corrieri; -c'era Napoli, con Ferdinando; Madrid, con Carlo III; Vienna, alla quale -pensava sempre la figliuola di Maria Teresa, Carolina; c'era -Francoforte, Londra, e quella Parigi che figurava come oggetto di -curiosit timorosa e di non celata avversione. Nessuno dell'infima -classe sociale sapeva della gazzetta, ma molto la nobile e un poco la -civile e molti partecipavano all'odio pei Francesi dell'89 e del 93, le -geste dei quali, per vie dirette e indirette, giungevano col marchio -della ribellione a Dio e al Re. Attraverso ai cento e pi numeri annuali -della _Raccolta_, si potevan seguire le evoluzioni degli stati, le -vicende delle corti d'Europa, ma non trovarvi una parola ch'escisse -dalla misura, un'aspirazione anche tacita a princip di libert. Man -mano che ci allontaniamo dal 1793, il giacobinismo per la _Raccolta_ -il nome pi triste, l'associazione pi pericolosa. La umana miseria non -tangeva la _Raccolta_: e se in essa la Sicilia cominciava a figurare per -qualche ricordino, ci era solo quando, fuggiaschi da Napoli (26 -dicembre 1798), giungevano i sovrani, quando essi recavansi a S. -Francesco, o tenevano cappella reale a Casa Professa (Cattedrale -provvisoria) e baciamano al regio Palazzo, o quando assistevano ad una -processione, ovvero quando la Regina visitava i monasteri ed il Re -andava a fare una partita di caccia o di pesca. Ma la casa nostra non -c'entrava mai. Per poco men che tre lustri quel giornale rimase -cristallizzato, e lo si vide tale nel morire quale sul nascere, assiso -tra due secoli, senza un fremito di gioia allo spuntare del nuovo, senza -un rimpianto per lo sparire del vecchio. - -Pure ad una osservazione del tutto moderna si presta questo tredicenne -arcavolo di centinaia e centinaia di pronipoti, nati nel sec. XIX e -vissuti chi la vita di uno o pi anni, e chi la vita di un giorno solo: -la pubblicit. Se la _rclame_ un avviso, spesso ciarlatanesco, per -chiamar l'attenzione della gente su cose commerciali, per farsi nome o -per altro, la _Raccolta di notizie_ ne porta la prima radice in Sicilia. -Alla fine di qualche numero, era ogni tanto un annunzio. Ora chiamavano -avventori alle loro botteghe i librai; ora i mercanti partecipavano -l'arrivo da Marsiglia di una partita di eccellenti bastoni di tabacco di -nuova fabbrica ad onza una il bastone del peso di rotoli due e mezzo -l'uno, e cristallame, e frumento. - -Originale questo avviso del 26 marzo: Si perduta una borsa con monete -d'argento, cinque once, un gigliato fiorentino, altro simile da tre, e -un'ottava di doppia di Spagna. Chi l'avesse trovata, la porti al p. -Preposito del Monastero dei Teatini della Catena (attuale R. Archivio di -Stato), che gli saranno regalati quaranta tar. Avviso ingenuo, perch -della _Raccolta_ pochi sapevano, e chi avea trovata la borsa poteva bene -serbarla pei suoi bisogni. - -La _rclame_ in embrione, modesta, misurata, n spropositata come -quella strepitosa _fin de sicle_ di Bisleri, che il suo ferro-china -digestivo stomachico, annunzia _stomatico_, che quanto dire _di -bocca_. - -Ma la vera _rclame_ si ha nel _Giornale di Commercio_. Principiato il -d 7 aprile, questo periodico continu di Luned in Luned fino al 28 -luglio 1794, che fu il 17 numero. Costava, come di consueto, 5 grani il -numero, un tar il mese per gli associati. Avea il solito formato in-4 -a due colonne, ma la pagina non era pi grande dell'ottavo ordinario. - -Primo e forse unico modello di giornale locale, diverso da quanti -n'erano sorti prima e dalla contemporanea _Raccolta di notizie_, questo -foglio apr diciassette rubriche, sotto le quali apprestava le novit -confacenti. - -Date le difficolt d'allora, non si poteva compilare diario pi -rispondente allo scopo pel quale esso era venuto fuori. Vero cimelio -giornalistico, esso andrebbe attentamente svolto. - -Avete bisogno di persone di servizio? c' un giovane che vorrebbe -impiegarsi per cameriere e sa far la barba e pettinare da uomo e da -donna. La pettinatura era uno degli affari pi gravi della vita ed i -peli rappresentavano travi. Mariano Tusa, nella Piazza Bologni, sopra -la bottega del parrucchiere collaterale alla chiesa del Carmine (Posta -d'oggi), vende due segreti di due semplici erbe per far crescere capelli -e per far cadere peli (n. 1). - -Una persona di abilit e che sa pettinare e far la barba vorrebbe -impiegarsi come cameriere in qualche nobile casa (n. 4). - -Un prete palermitano cerca d'impiegarsi come ajo (n. 2). E s'impiega. - -Avete denaro da spendere? Tenete a mente le offerte di portantine, di -carrozze, di mobili, di _montres_ d'oro alla francese. - -Un giorno se ne smarrisce una di sommo valore e per ricuperarla vien -fuori il seguente avviso: S' perduta una mostra d'oro montata alla -francese, a quattro quadranti; dei quali quello che denota li giorni del -mese, ha li numeri scritti in oro sopra una striscia bl: come lo sono -quelli dell'altro quadrante che mostra le ore ed i minuti, e che ha -tutti li numeri in cifre. Tiene annessa una catena d'oro di Napoli, nel -di cui centro dipinto un bastimento in un ovale che comparisce da -ambedue le parti sotto cristallo, e vi pure appesa la chiave d'oro. A -chi la porter, anche per via di confessione, all'oriuolajo sotto la -casa del Sig. Marchese di Geraci, saranno date once quattro di mancia. - -Di siffatte preziosit, che ora farebbero perdere la testa ai -commercianti di cose antiche, se ne vendeva spesso. Ora una -scarabattola (_scaffarrata_) di tartaruga rappresentante la nascita di -N. S. Le figurine son di cera ed fornita di diversi pezzi di argento -filato, il di cui peso sormonta la valuta di onze 7. Ora quadri sopra -pietra, sopra rame, con cornici di tartaruga e di argento, ed uno di -Matteo Stoma (= Stomer) rappresentante la negazione di S. Pietro a lume -di notte, offerto dal pittore D. Giuseppe Velasques. Ora crocifissi di -corallo rosso delicatamente scolpiti e smaltati, e scatole di -lapislazzoli legate in oro, e diamanti, e pietre preziose, e perle -orientali del peso complessivo di oncia una e mezza circa, e due lumiere -di cristallo ad otto braccia della Casa Monteleone, e un fornimento -guernito di rame per una muta ad otto cavalli. Merce speciosa: un libro -di tavole numeriche relative al giuoco del Lotto, il quale, passato gi -nel Palazzo della Inquisizione (1786) e poi (1799) all'Universit degli -stud, dentro il Collegio degli espulsi Gesuiti, era in grande -favore[350]. - -[350] Una notizia preziosa pei poveri malati di Lotto: Questo giuoco, la - cui officina era ed sempre detta _Impresa_, chiamavasi prima di - _Napoli_, poi di _Palermo_. - - _D'Angelo_, _Giorn._ ined., p. 257, scriveva: 26 gennaio 1799 - nella Loggia della R. Accademia dei pubblici studi si fece la prima - estrazione del Lotto con gran concorso di popolo, dei ministri a - ci destinati. Numeri sortiti: 35, 2, 34, 48, 71. Cfr. _Alessi_, - _Prontuario_ ms., n. 90, p. 17. - -Il _Giorn. di Commercio_ fin per _extinctionem caloris_, cio per -mancanza di annunz; talch negli ultimi numeri le rubriche erano -ridotte a sei, sette, e la materia non bastava pi a riempire le -quattro, od anche le tre pagine. Che cosa era avvenuto? era avvenuto -questo: il paese non adusato a giornali, non ne prendeva l'associazione, -anche perch il _G. di Commercio_ era troppo speciale, e non si occupava -per nulla del mondo come avrebbe dovuto ogni foglio, e come purtroppo -faceva la _Raccolta di notizie_. Laonde il Direttore trasformavalo in -_Giornale di Sicilia_, e nel medesimo formato e carattere lo continuava -con idee pi larghe e con vedute pi pratiche. - -Fino al n. 36, corrispondente al 7 aprile 1795, il _Giorn. di Sicilia_ -continuava apprestando volta per volta articoli quasi sempre senza -titoli, spesso in forma epistolare, di letteratura, di archeologia, di -agricoltura, di argomento siciliano o con applicazioni alla Sicilia, e -di chirurgia ed astronomia. Questi articoli erano la maggior parte -anonimi e della brevit di una, due colonnette, sovente per mancanza di -spazio interrotti da un brusco: _sar continuato_. Vi collaboravano i -migliori scrittori del tempo: P. Balsamo, G. Piazzi, F. Chiarelli. A -questi articoli si accompagnavano e seguivano ora s ora no brevi -appunti su pubblicazioni recenti, avvisi di adunanze dell'Accademia del -Buon Gusto, della Accademia di Storia siciliana, notizie di alte o nuove -operazioni chirurgiche in Citt, della Amministrazione della Giustizia, -del Comune ecc. Quando il Vicer Caramanico guariva della grave malattia -onde era stato travagliato, gli faceva una gran festa; quando, l'anno -seguente, nel 1795, moriva, un gran corrotto. - -Nel n. 26, sotto la data del 27 gennaio 1795, il _Giornale_, -scarseggiando di notizie all'uopo e volendo allargare i confini di esse, -faceva alcuni quesiti, pregando di risposta i corrispondenti. Chiedeva -da loro, almeno ogni mese, una lettera, nella quale fosse un ragguaglio: -1 Dell'apparenza e quantit dei seminati di quel territorio e delle -vicine campagne. -- 2 Dei prezzi correnti del grano, dell'orzo, delle -fave, del cacio, dell'olio, del vino e di ogni altra mercantevole -derrata. -- 3 Delle principali e pi interessanti circostanze della -stagione, avvisando, se dentro il mese il tempo sia stato notabilmente -piovoso, o asciutto, freddo, o caldo, nebbioso, nevoso, accompagnato da -forti venti, o da violenti tempeste, della cui natura ed effetto -avrebbe gradito una minuta descrizione, come delle alluvioni e dei -traboccamenti di fiumi e torrenti. - -Chiedeva, inoltre, appunti intorno la Storia naturale, le varie e -singolari terre, o crete, o pietre, i varj bitumi, le varie acque -minerali ecc., piante rare; quali le maniere di coltivare le terre che -con particolare e considerevole profitto in quel territorio si -praticassero. In altro ordine di vita, domandava avviso degli omicidj, -dei furti strepitosi, o altri gravi delitti, che accadessero in quello e -nei vicini paesi. Altres di ogni altro avvenimento che credesse il sig. -Corrispondente interessare la pubblica curiosit ed utilit: sia che -esso riguardi le lettere, l'agricoltura, le arti, il commercio ed i -costumi di quella e delle finitime popolazioni. - -E conchiudeva imponendosi ogni riserbo sui nomi dei corrispondenti. - -Questa circolare confermava ed allargava il programma del giornale: -programma pratico e veramente utile al pubblico. Rilievo poi del quale i -giornali moderni dovrebbero per debito di giustizia far ragione a questo -che dei pi antichi, la _Cronaca siciliana_, entrata nei principali -giornali di oggi, solo dopo un secolo dalla comparsa del diario del -quale diciamo. - -Questo _Giornale di Sicilia_, a chi potesse oggi esaminarlo, parr o una -gran cosa o un'assai piccola e meschina cosa, secondo che si guardi con -la conoscenza dei tempi e del paese o con le idee dei giorni nostri. -Gran cosa, giacch nulla di simile s'era tentato fino allora, che si -occupasse della cultura dell'Isola. V'era bens, come diremo, qualche -periodico letterario; ma questo sapeva troppo di erudizione perch si -dedicasse alla letteratura spicciola, e troppo grave perch potesse -andare per le mani di molti; e poi costava tre, quattro volte il -_Giornale di Sicilia_, che si pagava nove tar (L. 3,82). - -La stampa non era quindi solo politica e commerciale. Lettere, arti, -discipline ecclesiastiche offrivano argomento di disquisizioni e di -ricerche illustrative, non anonime come i giornali politici, ma -soscritte dai pi lodati uomini del tempo. E qui, dove apparvero le -_Memorie per servire alla storia letteraria di Sicilia_ e le _Notizie -de' Letterati_, e fino al 1778 venti volumi di _Opuscoli di autori -siciliani_; ad imitazione o continuazione di questi, dal 1778 al 1797, -si arricch il tesoro degli stud storici con altri nove, oltre che di -una _Nuova Raccolta di Opuscoli di autori siciliani_. - -Ad una serie di _Notizie de' letterati_, con estratti e giudizi delle -opere pi pregevoli del tempo (1772) si eran prestate le stampe del -Rapetti; ma dopo un anno non c'eran pi. La medesima sorte incontr il -_Giornale Ecclesiastico_ di Salv. M. Di Blasi, il quale venne -componendovi una Scelta di vari opuscoli appartenenti agli studi -sacri, estratti dal giornale dell'abate Dinouart. La materia fu -composta in due tomi e lasci di s ricordo buono nel clero, ma non -efficace tanto da determinare alcuno ad imitarlo e seguirlo. E se -vent'anni dopo, nel 1793, il parroco Giuseppe Logoteta da Siracusa volle -farlo rivivere, se lo vide morir subito fra le mani, al primo tomo, -senza gloria e senza pianto. - -La _Conversazione Istruttiva, foglio interessante_, fu il pi piccolo -formato dei suoi confratelli vecchi e nuovi, uscito tra il 7 gennaio ed -il 7 aprile 1792. - -Semplicissima la compilazione: un dialogo tra Dama, Cavaliere, Medico, -Avvocato, Filosofo, Abbate: sei personaggi per sei tipi del tempo. -Quattordici i numeri del periodico, quattordici i dialoghi, occupanti -sempre o quasi sempre tutte le otto paginette, all'ultima delle quali -era fatta la grazia d'una breve notizia di agricoltura, un appunto, o un -consiglio di medicina. Se non che, gli apparenti quattordici dialoghi si -riducevano a un solo, interrotto alla fine d'un numero e ripreso in -principio d'un altro: dialogo lunghissimo, che solo gl'intervalli di una -settimana potevano far digerire. - -La dama era il perno della conversazione, nella cui casa questa si -svolgeva: una dama che leggeva Fontenelle ed Algarotti, e cercava di -coltivare la mente come facevano alcune del suo grado. Il cavaliere era -un partigiano accanito del patriziato; il medico, un conoscitore del -magnetismo in voga, uno spregiudicato giudice di Mesmer e di Cagliostro, -un fanatico nemico dei sistemi che i clinici dotti ed i mediconzoli -ignoranti si palleggiavano, un medico di una certa cultura, che di tutto -discorreva un poco: di fisio-chimica, di anatomia, di malattie correnti -e fin di quelle febbri putride che dominavano in Sicilia mentre egli -settimanalmente chiacchierava, e che dominarono ancora dell'altro ed -infierirono nell'anno seguente. Il filosofo, un severo censore della -vita e dell'educazione contemporanea, mezzo scettico, mezzo platonico, -panegirista della morale e della virt. L'avvocato scodellava le sue -cognizioni di giurisprudenza con le medesime lungherie del filosofo e -del medico: e l'abate, un sacerdote poco untuoso, anzi un poco fervoroso -ecclesiastico. Larghe e particolareggiate le notizie di Cagliostro (nn. -5-6). - -Giungevano gli ultimi giorni di Carnevale e la _Conversazione_ lasciava -per la storia del Carnevale il famoso massone, che ripigliava in -quaresima (n. 8) con una sfuriata contro tutti i cagliostri e le -cagliostrate della societ. - -Gli ultimi due numeri alludevano alla Regina, additata come modello di -madre! - -Tra' consigli medici, ameno questo: In gennaro senza necessit assoluta -non si deve cavar sangue. Si deve usare vino bianco e delicato. Non si -devono mangiare cose salse, non lavare il capo; usare spesso il miele -rosato, i pomi freschi, e le mattine a digiuno si pu pratticare il pepe -pesto. Si dee guardare di andare fuor di casa e stare al pi che si pu -lungi dal medico, e vicino ai cuochi (n. 4). - - - - - CAP. XX. - - - IL CONTE CAGLIOSTRO. - -Mentre questi fatti di vita ordinaria si svolgevano tra noi, altri -straordinar e clamorosi ne avvenivano fuori per opera ed in persona -d'un siciliano: Giuseppe Balsamo, che delle sue strepitose geste -riempiva l'Europa tutta. - -Giuseppe Balsamo!... chi era costui? potrebbe chiedersi con D. -Abbondio del Manzoni il lettore non bene informato: e noi lo toglieremo -di dubbio aggiungendo che Giuseppe Balsamo era il _Conte Cagliostro_. - -La celebrit del personaggio ci dispensa da una presentazione in regola; -ma il lettore, che forse anzi senza forse lo conosce con questo nome di -guerra all'Estero, non sapr ci che egli da semplice Balsamo fece in -Palermo: e se cos , qualche cosa giova pur dirne, se non altro perch -dal fanciullo si giudichi il giovane e dal giovane l'uomo. - -Quando le prime vaghe notizie del futuro Cagliostro cominciarono a -giungere nell'Isola, tutti sapevano delle prime capestrerie di Peppino -Balsamo. E come ignorarle se la madre di lui, D.a Felice Bracconeri, in -compagnia della figliuola Giovanna, nella recondita via della Perciata a -Ballar, era di continuo commiserata dalle comari del vicinato, e nota -agli abitanti dell'Albergaria? - -La fuga dal Seminario di S. Rocco, nel quale avealo collocato lo zio -materno Matteo, non era un mistero per nessuno. Bisognava chiudere gli -occhi per non vedere le sue monellerie, turarsi le orecchie per non -sentire le sgridate giornaliere della povera mamma. - -Affidato poi al P. Generale dei Benfratelli e condotto da lui a -Caltagirone, Peppino vi avea vestito l'abito di novizio (ricordiamoci -che si era al tempo in cui i voti monastici si professavano a 16 anni); -ma buttato poco dopo il collare sopra un fico, se n'era tornato bel -bello a casa come se nulla fosse stato. -- Che hai fatto?... gli aveva -chiesto dolorosamente sorpresa la madre. -- Oh che volete che facessi?! -rispondeva; se tutta la giornata lavoravo come un cane ad aiutare -l'aromatario, ad assistere gli ammalati, ad imparar la medicina?... E vi -par piccola pena quella di leggere sempre a refettorio la vita dei -santi?... Ma i padri Benfratelli, la Casa dei quali era di fronte alla -Perciata, raccontavano cose d'inferno del tristanzuolo, e fra le altre -questa: che leggendo appunto, secondo le regole dei religiosi, il -leggendario dei santi, ai nomi delle sante vergini avea pi volte in -pieno refettorio sostituito nomi di donne pubbliche di Palermo! - -Tant': ritornato in patria, qualche occupazione doveva egli -procurarsela: e se la procurava accompagnandosi coi monelli di Ballar o -buttandosi a capofitto in mezzo a tutte le brighe degli scavezzacolli -suoi pari. Quando incontrava birri a condurre carcerati, era per lui una -vera festa lo slanciarsi loro addosso per liberare la preda. Gli atti di -ribellione alla forza pubblica avevano in lui la maggiore attrattiva, in -lui, nato e cresciuto nel quartiere pi rissoso della Citt, ed alle -risse per indole inclinato. - -Lo zio Matteo Bracconeri cercava tirarlo a buona strada: ma tutt'altro -che rallegrarsi poteva dell'opera sua educativa, assediato da ricorsi e -da recriminazioni per la riprovevole condotta del nipote: e quando un -brutto giorno ebbe la ingrata sorpresa d'un furto di roba e di danaro a -suo danno, attore il suo beneficiato, non a dire come ne rimanesse -deluso. Tuttavia, non sapeva abbandonarlo: ne vedeva l'ingegno pronto e -versatile, la rapida intuizione, la percezione piuttosto unica che rara, -la copia degli espedienti e la parola arguta e suggestiva, e deplorava -che tante qualit cospirassero ad opere malvage. All'arte del disegno -parendogli pi che disposto, pens avviarvelo, e trarne ragione di -mutamento delle malsane inclinazioni. Peppino vi fece progressi; ed -acquist in essa tanta valentia che un giorno visto in casa della zia un -ventaglio, vi ritrasse con s fine naturalezza due mosche, che mai -persona l'ebbe a trovare spiegato che non allungasse la mano per -iscacciarle. - -Ma ahim! della buona arte si serv a perfide prove, ora contraffacendo -biglietti d'entrata al teatro S.a Cecilia ed ora falsificando un -testamento a favore d'un Marchese Maurigi ed a scapito d'un pio -istituto: il che non gli fu disagevole insinuandosi nell'animo d'un -notaio suo congiunto. - -Il bisogno ogni d crescente di denaro e le difficolt di procurarsene, -acuivano in lui l'ingegno esuberante di trovati sempre nuovi e sempre -audaci. Un tale s'era innamorato d'una giovane, cugina del Balsamo; il -Balsamo se ne accorse e ne prese argomento per iscroccargli danaro: -guadagnossi la fiducia del malcapitato, e combin una corrispondenza in -regola tra lui e lei, che non sapeva nulla, e che per nulla al mondo -avrebbe osato scrivere un biglietto. Il carteggio procedeva attivo, -caloroso, e quando il momento parve alla ragazza, o meglio al Balsamo, -opportuno, la innamorata chiese del danaro, che lo innamorato -affrettossi a mandare; sicch non pochi furono gli scudi che l'abile -autore di siffatta commedia cav di tasca al cieco amante, il quale -nulla negava a lei, neanche un orologio ed altre minuterie. - -E non basta. - -Scopertosi l'inganno, egli proseguiva per la sdrucciolevole via. Il -superiore d'una comunit religiosa avea bisogno d'assentarsi dal -convento. Conoscendo il Balsamo buono ad ottenergli una licenza, -interpose l'opera di lui: e la ottenne. La licenza era falsa ed il -povero baggeo l'avea pagata profumatamente. - -Questa ed altrettali bricconerie non passavano sempre inosservate, n -sempre impunite. Pi volte D. Peppino cadde nelle grinfe della polizia, -pi volte venne sottoposto a processo; ma o che le prove difettassero, o -che la furberia in lui fosse maggiore dell'avvedutezza della Corte -Capitaniale, o che valide aderenze di congiunti neutralizzassero il -rigore delle leggi, egli ne usciva sempre impunito, e forse innocente. -Una per dovea riuscirgli fatale; e a ben darsene ragione, bisogna -premettere una notizia che pi tardi acquist credito in Palermo, cio -che il Balsamo fosse uno stregone. - -Si raccontava che un giorno essendo egli con alcuni suoi compagni, e -volendo essi mettere ad esperimento codesta sua facolt, gli avessero -chiesto che cosa facesse in quell'istante una nota dama della Citt. -Egli, segnato senz'altro un quadrato per terra, vi passava nel centro le -mani, e tosto, mirabile a dirsi! appariva nettamente delineata la figura -della dama nell'attitudine di giocare a tresetti con tre suoi amici. -Stupefatti ed increduli, i compagni mandano sull'istante a verificare la -cosa al palazzo di lei, e trovano la dama n pi n meno che aveano -visto nell'inesplicabile quadrato. - -Con questa fama, non da maravigliare della dabbenaggine di un -argentiere d'allora, certo Marano, i cui discendenti esercitano ancora -l'arte della oreficeria. Costui aggiustando fede alla occulta scienza -del giovane si lasci per inganno carpire la somma di sessant'onze (L. -765). Assicuravalo il Balsamo di un tesoro da scoprirsi, un gran tesoro, -nelle vicinanze di Palermo; difficile, ma sicuro esserne il possesso e, -conseguitolo, immense le ricchezze. Entrambi si recano sul luogo -indicato; Balsamo comincia le operazioni: tira linee, recita parole -_nere_, invoca spiriti e dopo lunghe misteriose pratiche vede apparire -molti diavoli (amici suoi tutti, camuffati da demon) che prendono a -bastonate l'ingenuo argentiere. un momento difficile per costui, a -tutt'altro preparato che a questo trattamento; il quale per, vistosi in -cos grossolana maniera ingannato, si affretta a richiamarsene -all'autorit, e giura sanguinosa vendetta del volgare giuntatore. - -Palermo non faceva pi pel Balsamo, e Balsamo partiva a rotta di collo. - -Queste ed altre furfanterie, delle quali devono serbare ricordo gli -archivi della Corte Capitaniale e della Corte Criminale del tempo, -bastano a far presumere quel che D. Peppino fosse per diventare. -L'isolamento del paese e le difficolt di moderarne gli effetti facevano -perdere le tracce dirette di lui; ma le indirette, vaghe, anche labili, -non mancavano, e forse potevano comporre i fili del grande ordito di -menzogne per le quali rester memorabile la vita di s famoso -imbroglione. - -Il romanzo (giacch si tratta d'una specie di romanzo, quasi -incredibile) si apriva a Messina e si chiudeva a Roma: a Messina, con -l'amicizia d'un poliglotta ed alchimista greco o spagnuolo, Altotas, che -riusciva a formar drappi a mo' di seta con la canapa ed il lino; a Roma, -con l'arresto e la carcerazione in S. Leo, ove, ultima di sue geste, era -il tentato strangolamento d'un confessore, da lui, reo convinto e -apparentemente pentito dei suoi misfatti, richiesto, col perfido -intendimento di evadere vestendone la tonaca. In questa trentina d'anni, -quanti ne correvano dal precipitoso abbandono di Palermo alla morte, fu -una successione tumultuosa, convulsa di avventure, che sfuggono anche al -pi diligente indagatore. - -Da Messina ad Alessandria d'Egitto, a Rodi, a Malta, a Napoli (bisogna -vedere che cosa fece l con due siciliani, l'uno pi triste -dell'altro!), a Roma, a Bergamo, a Genova, ad Antibo, a Barcellona, a -Madrid, a Lisbona, a Londra, ogni genere di frodi e di ciurmerie egli -perpetrava, cooperatrice non sempre volontaria Lorenza Feliciani, -ragazza da lui sposata a Roma e con raffinato lenocinio da lui resa -complice di sua spudorata condotta. - -Da tutto egli traeva danaro: dalle conoscenze che procuravasi, dalle -commendatizie di alti personaggi, da amicizie che improvvisava, da -un'acqua da lui composta per ridar la freschezza della pelle alle donne, -da una bevanda per far ringiovanire, da un segreto per la produzione -dell'oro; e poi dagli studiati abbandoni della moglie e dalle concordate -sorprese. Eppure, spendereccio com'egli era per indole e per calcolo, -non avea danaro che gli bastasse. Nel volger di due o tre anni dicesi -avesse consumato non meno di centomila scudi, entrati per illeciti -guadagni nella sua borsa. Sua caratteristica, la improntitudine, sia che -egli spacciasse rimed empirici, sia che assumesse titoli nobiliari, sia -che si circondasse del fastigio di gran signore pompeggiando di mode, di -parrucchieri, di maestri da ballo. - -Lasciato che la Lorenza diventasse in Parigi Madama Duplesir, se ne -richiamava all'autorit personale del Re; e mentre Luigi XV ordinava la -cattura, in S.a Pelagia, della infedele -- artificiosamente infedele -- -donna, egli, il Balsamo, in uno dei tanti processi a suo carico -sosteneva non esser mai dimorato in Parigi. Arrestato un po' -dappertutto, tante ragioni trovava, spesso sacrilegamente giurate sul -Vangelo o sul Crocifisso, e cos valide, da trarsi d'impiccio: ed avea -il coraggio di tornare nei medesimi luoghi ond'era sfuggito rasentando -la galera. - -La truffa all'argentiere Marano nol trattenne dal rivenire a Palermo -(1773): ma il Marano, implacabile contro di lui, avutone sentore, e -denunziatolo, lo fece mandare alla Vicaria. Allora si volle esumare il -processo pel testamento Maurigi: e buon per lui che un alto signore -intervenne in modo violento; se no, gli sarebbe finita molto -tragicamente. - -Questo signore, amico intimo del Balsamo e pi che intimo della Lorenza, -prese sotto la sua protezione il catturato. Riuscitigli infruttuosi gli -espedienti per liberarlo, nell'anticamera del Presidente del tribunale -aggrediva il pratocinatore dell'avversario del Balsamo, e, forte -com'egli era e manesco e sfrenato di volont e potente e ricco, lo butt -per terra, lo calpest, e forse l'avrebbe finito senza l'interposizione -del Presidente. Il quale, debole e pauroso, non seppe punire il -colpevole e, per la pusillanimit delle parti contrarie, mand libero -l'imputato[351]. - -[351] _Goethe_, _Italienische Reise_, lett. dei 13 e 14 apr. 1787. - -Diedegli per lo sfratto: e madre e sorella, non si sa pi se sorprese -del nuovo esser di lui e delle vecchie abitudini loro, lo videro -stavolta per sempre, partire non senza avergli prima la Giovanna -prestato quattordici onze (L. 178,50), frutto di risparm, che ahim! -non le furono pi restituite! - -Notizie di alternative incessanti di scrocconerie e di accuse, di -ricchezze e di miserie, di trionfi e di cadute, di truffe e di guadagni, -giungevano per via dei giornali esteri e di qualche viaggiatore in -Palermo. Si raccontava dell'arte sua di convertire il mercurio in -argento, d'indovinare i numeri del lotto, di possedere il _lapis -philosophorum_. Si parlava dei suoi titoli, ora di Marchese Pellegrini -(da lui gi assunto prima del ritorno a Palermo), ora di Marchese -d'Anna, ora di Marchese Balsam, ora di Conte Fenix, e finalmente e -definitivamente di Conte Cagliostro. Con questo specioso nome la fama di -lui corse per tutto e vinse le barriere degli stati d'Europa. Entrato -nella Societ dei Liberi Muratori, ne divenne maestro e riformatore. -Molti, infiniti i seguaci e gli adepti, ciechi nel credere a prodigi che -non vedevano e che nelle esaltate loro immaginazioni ingigantivano. -Giammai una verit fu dato di sorprendere in bocca di lui; tutto -menzogna, tutto finzione, tutto mistero: ed in questo avvolgendosi, non -mai fece sapere dell'esser suo, della sua nascita, della sua patria, -della sua et, dei suoi parenti. - -Viaggiava quasi sempre in posta anche col seguito di pi legni: servito -da corrieri, camerieri, lacch, in isplendide livree, pagate fino a 20 -luigi l'una. Quartieri addobbati con fasto principesco, laute mense, -vesti magnifiche per s e la moglie, audacia di presenza, sussiego -d'andamento gli crescevan credito di uomo straordinario, s che il -ritratto di lui spargevasi a migliaia di copie pertutto, e ventagli, ed -anelli, e medaglioni, e bracciali lo rappresentavano in disegno, in -pittura, in rilievo, in ismalto; e bronzi con la iscrizione _Divo -Cagliostro_ servivano di ornamento ai salotti signorili. Si disse che i -suoi occhi di fuoco leggessero in fondo all'anima, e lo si ritenne -padrone della scienza e di tutte le lingue d'Europa e d'Asia! - -E questo poco. - -Spargendo a larghe mani favori e benefic, operando per via d'imposture -e per fortuna di caso guarigioni, parve dove angelo di beneficenza, dove -iniziatore d'una religione rinnovatrice dei corpi e delle anime, dove un -intermedio all'uomo ed a Dio. In mezza Europa, ignoranti e dotti, plebei -e nobili, popoli e principi se ne contendevano la vista, la parola, il -tocco, l'amicizia, l'opera; ma andando per o fermandosi successivamente -in Lisbona, Cadice, Malta, Pietroburgo, La Aia, Bruxelles, Venezia, -Varsavia, Francoforte, Strasburgo, Napoli, Bordeaux, Passy, Basilea, -Brienne, Aix, Torino, Roveredo, Trento, lasciava dietro di s come una -striscia di imbrogli, di cabale, d'inganni, di furti. Non solo l'indole -irrequieta ed avventuriera lo spingevano di citt in citt; ma anche le -conseguenze delle sue perfide arti di tutto falsificare, spillando, -rullando a man salva somme talvolta favolose. E diciamo a man salva, -perch arrestato una ventina di volte, ebbe sempre la singolare abilit -di salvarsi, ora corrompendo carcerieri, ora giurando il falso, come -quando, imputato d'aver preso parte all'inganno d'una collana di -brillanti fatto alla Regina Maria Antonietta, e chiuso nella Bastiglia, -veniva dal Parlamento per mancanza di prove liberato; fatto del quale -son piene le gazzette del tempo e libri usciti sotto i nostri -occhi[352]. - -[352] _Frantz Funck-Brentano_, _L'affaire du collier d'aprs de nouveaux - documents recueillis en partie par_ A. Rgis. Cinquime dition. - Paris, Hachette, 1903. - -Sembra di assistere a scene fantastiche, e si invece a fronte della -pi ributtante realt: e si chiede stupefatti come mai tanto potesse -avvenire con le restrizioni dei governi e sotto gli occhi di Argo delle -diverse polizie d'allora. - -Gli che ovunque egli andasse l'opera sua veniva sempre diversamente -giudicata dai diversi personaggi e ceti, quali sbalorditi alle sue -inesplicabili guarigioni, quali incerti se in quella figura dozzinale -albergasse un genio incompreso o lo spirito d'un basso ciurmadore, se un -taumaturgo sommo o un cabalista volgare, un pensatore profondo o uno -scaltrito improvvisatore di favole, se un grande riformatore del secolo -o un essere esaltato dei successi fortuiti della sua vita vagabonda. - -Quando all'aprile del 1787 il Goethe metteva piede in Palermo era fresca -la _Lettera al popolo francese_ del Cagliostro (Londra, 20 giugno 1786): -e faceva il giro d'Europa la polemica tra questo e Monsieur Morand, che -nel _Corriere d'Europa_ strappava la maschera al sedicente Conte. E per -una delle prime cose che fece fu la ricerca dei parenti dell'audace -impostore. Quella ricerca fu la prima seriamente e spassionatamente -condotta. - -La buona e dolce madre di Giuseppe Balsamo con la figliuola Giovanna, -vedove entrambe, avevano abbandonata la via della Perciata e si erano -ritirate in via Terra delle Mosche vicino il Cassaro[353]. Quivi -accompagnato da uno scritturale di un valente avvocato, le trov Goethe, -modeste, ignare della sorte dell'amato congiunto, impazienti di notizie -di lui, che per sentita dire sapevan gi divenuto un gran personaggio, -segno a gravi persecuzioni ed a culto presso che divino: e la Giovanna, -nelle sue grandi miserie, si rammaricava che Giuseppe, nel mar di -ricchezze nel quale nuotava, si fosse dimenticato delle 14 onze da lei -prestategli nell'ultima sua venuta a Palermo[354]. - -[353] Ci richiamiamo alla pag. 45 del vol. I, per togliere con questa - l'equivoco nel quale eravamo caduti a proposito della visita di - Goethe. - -[354] _Goethe_, _Italienische Reise_, lett. 13-14 aprile citata. strano - che _J. R. Haarhaus_, _Auf Goethes Spuren in Italien, III Theil: - Unter-Italien_, proponendosi di seguire il sommo scrittore nelle - sue peregrinazioni anche in Sicilia, non abbia avuto una parola - nuova, neanche per far conoscere la casa nella quale stavano i - Balsamo (cfr. p. 117). - -Avea ragione! - -Cagliostro avea truffato centinaia di migliaia di scudi, senza mandarne -uno alla santa vecchiarella della madre, alla sventurata sorella -creditrice, che intristiva nella inopia con tre poveri figliuoli ed una -disgraziata malaticcia che per carit teneva in casa. - -Meno di tre anni dopo, il matricolato furfante, il Casanova della -Sicilia, tentato dalla Lorenza, desiderosa di ritiro e di pace, -rientrava in Roma. Fosse in lei stanchezza o paura, fosse debolezza o, -come parrebbe, perfidia[355], egli veniva arrestato e condotto nelle -carceri del S. Uffizio al Castello S. Angelo. Molti conti avea da -aggiustare col famoso Tribunale specialmente in materia di fede e di -logge massoniche, ed il Tribunale, dopo un lungo processo, glieli fece -pagare tutti fino all'ultimo. - -[355] Questa circostanza nuova, non guari acquisita dalla storia del - Balsamo, risulta dal Codice Vaticano, n. 10192: _Avvenimenti sotto - il pontificato di Pio VI dall'a. 1775 al 1800 raccolti da_ _Fr. - Fortunati_, carta 107. Cfr. _Archivio stor. sic._ N. S., a. XV, p. - 154. Palermo, 1900. - -Il processo fu reso di pubblica ragione a Roma, nella stamperia della -Rev. Camera Apostolica, e tosto, a soddisfazione dei curiosi timorati, -riprodotto in Palermo[356]. La _Conversazione istruttiva_ ne dispens -per un buon mese ai suoi lettori. - -[356] _Compendio della vita, e delle gesta di G. Balsamo denominato il - Conte Cagliostro, che si estratto dal Processo contro di lui - formato in Roma l'anno 1790_, ecc. In Roma MDCCXCI ed in Palermo, - MDCCXCI. Nella stamperia di D. Rosario Abbate. - -L'anno 1795, l'eroe degli scellerati, come lo chiamarono gli avvocati -di Madame la Mothe, moriva, come abbiam detto, d'accidente[357]: proprio -cent'anni dopo (1695) che nella medesima fortezza, pei medesimi misfatti -di lui e per opera della medesima Inquisizione esalava il suo maligno -spirito il celebre impostore Giuseppe Borri![358]. - -[357] _Testamento di Cagliostro, morto ultimamente di apoplessia nella - fortezza di S. Leo_; 4 sett. 1795. - -[358] Notizie pi o meno conosciute del Cagliostro han fornite: _Cant_, - _Italiani Illustri_, v. II, pp. 1-29, che pure cita (p. 29) alcune - pubblicazioni in proposito; _Henri d'Almeras_, _Cagliostro_ (Paris, - Socit d'Imprimerie 1903); _L. Tommasi_, _Il Conte Cagliostro a - Trento_, in _Tridentium_, IV, 8; _F. Pasini_, _Ancora del - Cagliostro nel Trentino_, 1788-89, in _Tridentum_, V, 1, 1902. -- - A. Dumas e Franco Mistrali ne fecero argomento dei loro romanzi: - l'uno, _Giuseppe Balsamo_; l'altro _Frammassoni e Gesuiti, ovvero - il Conte Cagliostro e Fra Lorenzo Ganganelli_ (Milano, Terzaghi, - 1862): una delle pi solenni sconciature. - - - - - CAP. XXI. - - - L'AB. VELLA E LA SUA FAMOSA IMPOSTURA. - -Non era ancora scomparso dalla scena del mondo tanto colosso di -giunteria che un altro, meno famoso, faceva la sua apparizione a -Palermo. - -Stavolta la leggenda pi ristretta: ed il triste eroe ne un prete. -Giuseppe Balsamo da Palermo sceglieva a teatro delle sue brutte imprese -l'Europa tutta; Giuseppe Vella da Malta svolgeva l'opra sua di -falsificatore di codici e di creatore di favole nella sola Palermo: -strana coincidenza di malvagit in un medesimo tempo e in un medesimo -paese, tanto pi strana in un periodo di non comune risveglio -intellettuale. - -Un giorno si vede a passeggiare per la citt un sacerdote non prima -conosciuto. Grave l'andare, studiati gli atti, affettata la pronunzia, -bastardamente toscana la parola. Indi a non molto giunge da Napoli, -sospinto da fortuna di venti, un Ambasciatore marocchino (17 dic. 1782). -I due stranieri si avvicinano e s'intendono; e il sac. Giuseppe Vella -(giacch l'ignoto ecclesiastico si chiamava cos) che col suo maltese -riesce ad intendere ed a farsi intendere, si fa interprete di quello; e -per incarico del Vicer lo accompagna nella visita e nelle conversazioni -per la Citt. L'oscuro pretonzolo diventa subito illustre, e lo si -comincia a credere un dotto arabista; ed egli, che neppur sa l'alfabeto -arabo, s'atteggia a genio di quella lingua. - -In una barca di corsari arenata nella spiaggia di Cefal veniva trovato -non so che libro turco. Vella in tutto sussiego lo esamina e lo dichiara -un libro di tesori nascosti nei dintorni di quella citt. Il codice -invece parlava di sepolcri dei primi Califfi! Pi tardi, all'apice della -sua gloria e della sua lingua, i Canonici della Cappella Palatina lo -pregavano d'un parere sopra un cofano con iscrizioni cufiche; ed il -Vella lo sentenziava gi ad uso di viatico, coi primi versi del _Pange -lingua_ in arabo. Ma poich i Canonici gli facevano osservare il _Pange -lingua_ essere stato composto da S. Tommaso (sec. XIII) egli, -correggendosi, lo affermava gi consacrato alle reliquie dei Santi -Apostoli. Il cofano invece era servito ad altri e ben diversi usi. - -Mons. Airoldi, Giudice della Monarchia, amantissimo di cose sicule e -delle vicende dei Mussulmani in Sicilia ricercatore premuroso, ma, -perch ignaro di Arabo, non fortunato, gli faceva allora domandare se si -fosse mai imbattuto in alcun codice che portasse nome a quella -dominazione tra noi: ed il Vella rispondeva uno averne veduto con -l'Ambasciatore nella Biblioteca dei Benedettini di S. Martino, che -narrava appunto della conquista musulmana dell'Isola; difficilissima -per esserne la lettura, non che la intelligenza. - -Alla insperata notizia l'Airoldi esulta, e sotto la sua personale -responsabilit, ottiene in prestito dai monaci Benedettini il prezioso -cimelio. Vella, eccitato a lavorarvi sopra, con l'obiettivo d'un largo -premio, che per lui sarebbe l'Abbazia di S. Pancrazio, vi si consacra, -com'egli dice, con ardore; ma in sostanza, con la flemma di chi perfidia -a danno della verit. - -E presenta le prime pagine. L'Airoldi va in visibilio; perch vi trova -nientemeno un registro di tutte le lettere che dal principio della -invasione araba in Sicilia aveano scritto di mano in mano gli Emiri -prima a' Mulei dell'Africa Aglabiti e poi ai Sultani di Egitto Fatimiti, -colle risposte di costoro. Per lo che queste lettere portavano in s la -fede della loro autenticit, e dimostrando l'amministrazione, le -imprese, i politici regolamenti degli Arabi, formavano il diritto -pubblico di quei tempi, ed erano secondo l'apparenza il pi prezioso -monumento della storia degli Arabi in Sicilia. - -Rozza quale l'uomo che la maneggiava la forma della traduzione: e questo -grandemente concorreva ad accreditare l'autenticit del codice; giacch -il Vella, privo affatto di coltura, nessun sospettava capace di -sofisticar l'originale, che nella traduzione orribilmente spropositata -offeriva, secondo l'Airoldi, anzi secondo la comune opinione, una -impronta nuova, la quale agli ignari di cose orientali poteva sembrare -propria degli scrittori di quella razza. - -L'Airoldi correggeva le sgrammaticature e prendeva per oro di coppella -il contenuto del manoscritto. Aveva sognato una civilt araba: e gi la -trovava nella nuova inattesa scoperta velliana. Le idee, le aspirazioni -su quell'epoca, da lui espresse nei giornalieri conversari coi dotti -frequentatori della sua casa, avevano nei nuovi testi addentellato e -conferma. E non poteva essere diversamente se il Vella, partecipe ai -geniali convegni, conosceva ormai i desider del buon Prelato, e creava -a soddisfazione di lui un romanzo tutto immaginario. - -E pensare che appunto per questa creazione il Vella veniva chiamato ad -insegnare arabo nell'Accademia (Universit) degli stud! e che, non -conoscendone egli, come abbiam detto, neppure l'alfabeto, insegnava ai -giovani i rudimenti della lingua maltese! E non tutto: raccomandato -dal March. Caracciolo, il neo professore otteneva dal monarca 1000 onze -(L. 12750) per una missione scientifica nel Marocco, per la quale, -accompagnato da tre suoi scolari, potesse raccogliere i materiali per la -storia di Sicilia sotto i Musulmani. - -Di tanto in tanto qualche nuvoletta sorgeva ad offuscare il sereno -dell'anima di Mons. Airoldi. Quel nome, quella data, non sarebbero un -errore di lettura? Ma il Vella, invitato a rileggere il testo di quel -nome e di quella data, non avea nulla da rettificare, e sugli ordini -sacri giurava che le cose erano proprio come avea detto lui. Avvalorava -poi la lezione con nuovi codici arabi e con monete e lettere che egli -con sempre nuove menzogne affermava ricevere da Fez, da quel medesimo -Ambasciatore Marocchino Mohammed Ben Osman che egli avea accompagnato -per Palermo, e che per lui era il provvido fornitore di carte e di -documenti, il consigliere, l'amico, il fratello. - -La traduzione, plaudenti i dotti che ne sentivano a parlare e gongolante -di gioa l'Airoldi, procedeva a vele gonfie. - -Ma ecco, quando nessuno se lo aspetta, un uomo di forte ingegno e di -larga cultura levarsi a turbare tanta armonia di cuori e di voci. -Rosario Gregorio sospetta la falsit del codice e la impostura del -Vella: e con documenti e ragioni irrefragabili dimostra quanto dal vero -siasi discostato il sedicente traduttore inventando date, fatti, luoghi, -persone. L'Airoldi, che nel lavoro del Vella vede assicurato il suo -monumento storico, ne rimane contrariato; sconcertato, ma non confuso n -vinto, il Vella. Il quale a nuovo suo titolo di gloria si affretta a -metter fuori la sorprendente notizia della scoperta dei libri smarriti -di Tito Livio, in uno di questi codici: scoperta che sa circondare di -tanto mistero, da lasciare inquieti i letterati. - -Allora l'Airoldi annunzia la stampa del primo foglio della traduzione: -col quale si propone di render giudici del lavoro del Vella gli -orientalisti oltramontani. Vella si vede perduto, e ricorre ad uno -stratagemma tutto cagliostriano: mette le mani sul codice di S. Martino -e lo interpola, lo altera, lo corrompe in guisa da non potersene pi -cavare costrutto di sorta. Il maggiore strazio nelle prime pagine; e -perch non si possa scoprir la differenza dell'inchiostro recente della -manomissione sull'inchiostro antico del testo originale, e le difficolt -portino la impossibilit di lettura, attacca sulle singole pagine una -sottile pelle di battiloro. Cos si tiene al sicuro. S'incide la prima -facciata, che una vera lettera del diavolo di Girgenti. I dotti -convengono che testo e traduzione son barbari; e mentre alcuni ne -mettono in dubbio l'autenticit, altri, e sono i pi, dai difetti -traggono fondamento alla sincerit del codice e del traduttore. Tychsen - di questi, e contro tutti sorge paladino del Vella. Sono col Gregorio, -Simone Assemani, De Guignes, Barthlemy, Adler. All'Airoldi, manco a -dirlo, va molto a sangue la opinione del Tychsen, che leva a cielo la -perizia linguistica del Vella, battezzata per incomparabile e quasi -divina (1787). Sotto il pseudonimo di de Veillant, nel quale sembra -nascosto il Gregorio, esce in cattivo francese un'arditissima carica -contro il saggio venuto in luce; tutti o quasi son contro il critico, e -l'ambiente saturo dello spirito arabico velliano. De Veillant -ritenuto un invidioso ignorante, e tra una velenosa risposta dello -storico Di Blasi inneggiante al Vella, due lettere laudative del Tychsen -al Torremuzza ed al Vella medesimo, pubblicate in Palermo (1788) e le -deboli ma giudiziose controrisposte, le cose vanno tant'altre, che, -prevalendo il giudizio dell'autorevole professore di Rostock, la -impostura trionfa con la pubblicazione del primo volume del Codice -diplomatico arabo di S. Martino delle Scale, e poi, mano mano di altri -cinque, coi quali l'opera attinge alla sua fine[359]. Il I vol. porta -una dedica a Ferdinando: il II, una a Maria Carolina; e in tutti e sei -il verso di Lucrezio: - - E tenebris tantis tam clarum extollere lumen. - -[359] _Codice diplomatico di Sicilia sotto il governo degli Arabi - pubblicato per opera e studio di_ _Alfonso Airoldi_ _Arcivescovo di - Eraclea, Giudice dell'Apostolica Legazia e della R. Monarchia del - Regno di Sicilia_. Palermo, nella R. Stamperia 1789-92. In 4., - voll. III in parti 6. - -Tychsen accoglie nel suo _Elementare arabicum_, come saggio di dialetto -volgare mauro-siculo, l'apocrifa prefazione; Wahl ne prende ragione -d'una storia e statistica degli Arabi in Sicilia; il Vescovo irlandese -Woodward lo riassume in inglese, Sachard in francese. Canciani a -Venezia, Carli a Milano riportano brani del _Codice_ come reliquie -preziose del medio evo; Rossi se ne serve a documento del suo diritto -pubblico della Sicilia, Napoli Signorelli per fissare il grado di -cultura siciliana ai tempi arabi. In Sicilia l'ab. Ferrara ne cava -notizie di eruzioni etnee... non mai esistite, ed il sac. D'Angelo ne fa -un estratto per un seminario di Messina. Ce n' d'avanzo per cominciarne -una traduzione latina; ma questa, col titolo di _Codex diplomaticus -Siciliae_, arena al solo primo tomo. - -L'Airoldi, soddisfatto di s e del suo arabista, si riposa sui -travagliati allori; e non si accorge di essere stato grossolanamente -_turlupinato_! - -Frattanto nessun premio giunge da Napoli al traduttore: non l'ambita -abbazia, non la cantoria della Cappella Palatina, non la pi volte -implorata raccomandazione del Re al Gran Maestro dell'Ordine -gerosolimitano per una Commenda di quell'ordine lungamente richiesta e -sollecitata. Bisogna pur dire che gli uomini sono ingrati verso l'autore -di un'opera cos insigne! - -Allora, vedendo fallire ogni vecchia e nuova speranza, egli volge la -versatile mente al disegno d'un edificio, che tutta chiamer a favor suo -la Reggia di Napoli. Non ha egli felicemente compiuto un _Consiglio di -Sicilia_ per l'epoca araba, gloria dell'Airoldi e sua? Ora egli condurr -innanzi, a sua gloria esclusiva, un _Consiglio di Egitto_ per l'epoca -normanna. La materia stata trovata: il mitico Ambasciatore del Marocco -fornisce codici e documenti quanti ce ne vogliono. La forma la solita -epistolare, simile a quella del codice martiniano. L'argomento di vera, -irrefutabile attualit: le prerogative e i diritti della Corona di -Sicilia, tanto discussi nelle Corti di Napoli e di Palermo e nelle case -signorili, e sostenuti a tutta oltranza nelle conversazioni del Circolo -Airoldi. - -Il nuovo codice, che dicesi arabo, invece maltese; e mentre si spaccia -copiato sull'originale di Fez, viene invece dall'attiva fabbrica del -Vella. Nel _Consiglio di Egitto_ sono largamente attribuite immense -prerogative alla Corona nei tempi arabi; ed il traduttore nella sua -dedicatoria al Re osserva che i supremi diritti della regalia, non -altrove quanto in questo codice ampiamente rilucono. N v' dubbiezza -storica che egli con le sue lettere ed in brevi parole non decida e -richiari. Nulla vi manca per solleticare la vanit di un sovrano e -l'avidit di Ferdinando di Borbone; e quando l'audace imbroglione parte -per Napoli ad umiliarlo ai piedi del trono, orientalmente prosternandosi -con la fronte per terra ed offerendo a S. M. Siciliana un anello con -lettere cufiche, che egli dice del Conte Ruggieri[360], Ferdinando gli -concede tutto quanto all'emulo del Casanova e di Cagliostro piace. - -[360] Ben diversamente racconta questo e l'altro aneddoto di Cefal, - _Hager_, _Nachrichten_, pp. 30-31. - -La pubblicazione del primo volume del _Consiglio_ rivela che dieci anni -di falsit e d'inganni non sono andati perduti: egli gi Abate di S. -Pancrazio[361]. - -[361] _Libro del Consiglio di Egitto tradotto da_ _Giuseppe Vella_. - _Cappellano del Sacro Ordine gerosolimitano, Abate di S. - Pancrazio_. Palermo, dalla R. Stamperia, 1793, T. I. in folio. - -Il Gregorio, fattosi gi molto innanzi negli stud arabici, mostrava con -l'ampia collezione _Rerum arabicarum_ quanto valesse. Eppure alla sua -solida scienza pochi prestavano omaggio, infanatichiti di quella -bugiarda dell'Abate. Per poco che nel pomeriggio si andasse pel Cassaro, -e si uscisse fuori Citt, lo s'incontrava, il fortunato ciurmadore, -nella sua nuova carrozza acquistata coi lauti benefic reali, ricrearsi -alla Marina ed alla Villa Giulia; e chi avea entratura nei palazzi -magnatiz, lo vedea sedere a pranzi luculliani: molla dai nobili creduta -potente per salvarsi da possibili deplorevoli conseguenze della -pubblicazione del _Consiglio di Egitto_, demolitore dei diritti feudali -a beneficio della regalit. E qua e l lo sentivano a vantarsi di una -lettera del Pontefice, che gli raccomandava di aver cura della sua vista -tanto compromessa dalle gravi fatiche sostenute. - -Ma vengono presto i giorni neri! - -Gi il Conte di Stolberg al suo primo giungere a Palermo s'era stupito -al racconto di tanta audacia; ma nello stupore avea confessato che solo -un uomo di altissimo ingegno avrebbe potuto esser capace di tanto[362]. -Ed avea ragione! - -[362] _Reise_ cit., III, pp. 322-23. - -Richiamato dalla Corte a Palermo, dove per semplice diporto era stato -nella scorsa primavera, il prof. Giuseppe Hager ritornava nella Capitale -il 21 dicembre 1794. A spese del Re il bravo sinologo riceveva -particolare incarico di studiare la questione dei due codici e di darne -parere. Vella, che avea bravato per tanti anni gli avversar, perdeva il -coraggio e chiudevasi come smarrito in casa. - -Hager chiede documenti all'uopo della sua missione: codici, stampe, -manoscritti; ma Vella fa orecchie da mercante: e, datosi per infermo, -crede giustificare il suo silenzio. Stretto dalle domande insistenti del -perito, simula (8-9 genn. 1795) un furto di carte donde la sua rovina. -Finge di ammalare dalla paura, di sputar sangue per tre giorni; prende -il Viatico e si raccomanda per morto a Dio. - -La misura colma! - -Il Vicer caramanico morto; succede Lopez Presidente del Regno: il -teatro politico e morale si improvvisamente mutato. Il Presidente -Grassellini con un colpo di mano fa nottetempo assalire la casa del -Vella, sequestrare le carte di lui, assicurare alla Giustizia la sua -persona, a vista di due guardie. E qui si viene a sapere, un frate -francescano maltese aver copiato merc il compenso di 16 onze (L. 204) -(e la copia, incredibile la grossolanit della impostura! in carta -Fabiani di Genova) il presunto Codice del _Consiglio di Egitto_; avere -il Vella da alcuni giorni bruciate carte e carte; una cassa piena averne -messa al sicuro nell'abitazione di sua sorella, moglie di un certo -Cutrera: simulazioni tutte il furto, la malattia, i gravi pericoli -corsi; pretesto il Viatico. - -Per un momento il turbine cos foscamente addensatosi sul suo capo si -arresta: e secondo alcuni minaccia, secondo altri promette di -dileguarsi; giacch un dispaccio del Segretario di Stato Simonetti -chiama in Napoli il Vella: il che rianima i partigiani di costui. Ma un -nuovo dispaccio di Acton toglie ogni speranza, e rincora gli avversar. -In una adunanza di cinque letterati, presieduta dal Marchese Dragonetti, -Hager e Vella discutono dei due codici e della traduzione: e, siccome -partito preso che si debba schiacciare Hager ed esaltare il Vella, si -conchiude luminosamente a favore di costui. Eppure tutti e cinque sono -analfabeti in arabo! - -Tornato a Napoli, il dotto orientalista d il suo parere, che una -ragionata, incalzante, perentoria conferma della solennissima impostura. - -Tutto questo raccontavano alla distanza di 28 anni il Dr. Hager e con -minutezza di particolari Domenico Scin, testimoni oculari, credibili in -tutte le loro affermazioni[363]. L dove questi dice che della -traduzione si voleva tentarne una versione tedesca, egli mostra di non -sapere che appunto quella versione fu fatta e che vide in parte la -luce[364]: tanto si era lontani dal sospettare la misura della -straordinaria furfanteria; e quando aggiunge che tutta la Citt si -divise in partiti; che nelle conversazioni ed ovunque si parlava del -Vella e dei codici arabici; che in ogni parte si altercava; che -anche le signore vi pigliavan parte, e vi aveano tra noi Guelfi e -Ghibellini, afferma cose pi che vere. - -[363] _Hager_, _Nachrichten_, pi oltre citati. -- _Scin_, _Prospetto - della Storia Letteraria di Sicilia nel secolo XVIII_, t. III, cap. - IV. Palermo, Dato, 1827. - -[364] _Geschichte der Araber in Sicilien_ ecc. _Aus dem Italienischen_. - _Von_ _Ph. W. Hausleutner_. Knigsberg, 1791-92. Voll. 4 in 8. - -Hager, infatti, raccontava che in Palermo, per ben sei mesi l'argomento -della conversazione giornaliera erano gl'inganni del Vella. Si sentivano -donne a ragionare di codici normanni, di manoscritti martiniani e di -lettere cufiche come se fossero tante diplomatiche. Quantunque non ne -capissero sillaba, pure volevano parlarne e, quel che pi, darne -giudizio. Presto si formarono due partiti; alcune sostenevano che Vella -fosse innocente e che l'ingannatore fossi io; altri invece difendevano -calorosamente me, ed in segreto mi dichiaravano di credere a tutto ci -che avevo detto io. E finiva con questa confessione un po' mondana: Io -mi curavo di tirare dalla mia le pi giovani e le pi belle, e non mi -preoccupavo del malumore delle altre[365]. - -[365] _Hager_, _Gemlde_, p. 198. - -Dopo il severo verdetto di Hager, l'Ab. Vella affin di scampare dai -rigori della Corte di Napoli, scriveva lettere giustificative della sua -riprovevole condotta: parte scusando, parte confermando quel che di -colpevole era nell'opera sua. Eppure, anche quelle lettere erano nuove -menzogne e nuovi raggiri. La Corte si disponeva a dare all'Europa -notizia di ci che avea fatto per l'ingrato argomento; ma l'Airoldi, a -cui, spettatrice l'Europa, veniva a crollare il grande edificio storico, -chiedeva, non persuaso ancora, di appellarsi a giudice pi competente di -Hager. - -Monsignor Germano Adami, Arcivescovo di Aleppo, greco melchita, col suo -segretario Dakur, arabo autentico, veniva invitato ad un'ultima perizia -in Palermo. A farla breve, il suo giudizio si compendiava nelle seguenti -parole: - -Si rileva evidentemente essere questo codice (di S. Martino) -interpolato e corrotto maliziosamente con linee e punti soprapposti di -mano recente ed estera, specialmente sulla prima pagina, e col cassare -totalmente le chiamate solite delle pagine per renderlo illegibile e -cos covrire l'impostura e la finzione della pretesa traduzione. Da -varii periodi o parole sparse in questo codice, che sono sfuggite dalla -maliziosa corruzione, si conosce evidentemente essere questo codice una -collezione di varii autori musulmani contenente la nascita del loro -profeta Maometto!.... - -Del _Consiglio di Egitto_ dice: Essere una traduzione dalla lingua -italiana in una lingua araba corrottissima, ed essere pi gli errori -grammaticali che le medesime parole, non essendovi alcuna concordanza di -casi, di generi, di tempi e di persone. La materia tutta di sana pianta -presa, manipolata, accomodata, inventata dall'Autore. - -La tela -- esclama Hager -- cadde e la lunga commedia ebbe fine! - -Sottoposto a processo, il Vella veniva condannato (1 febbr. 1796) a -quindici anni di carcere ed alla confisca dei beni: pena adeguata a -tanta tracotanza. Partigiani e adoratori dell'idolo dai pi di creta -ammutolirono, incerti se egli fosse un reo o una vittima innocente della -umana perfidia. Degli illustri contemporanei trionfava Gregorio Meli, -che avea per tanti anni fatto all'amore con l'Abbazia di S. Pancrazio, -dettava un'ingegnosa lirica ridendo della _minzogna saracina_[366]. -L'Ab. Car scaricava cinque corrosivi sonetti addosso al Vella ed alla -Commissione anarabica giudicatrice di lingua araba. Villabianca, -sdegnatissimo, voleva mandato il Vella alla forca, della quale -apprestava egli medesimo il disegno[367]. Pi tardi (1799) Hager -rivelava tutto al mondo intero in una memoria uscita contemporaneamente, -in due lingue[368]. - -[366] _Meli_, _Poesie_, p. 97. - -[367] _Diario_ ined., a. 1795, pp. 164-90. Vedi pure un volume - miscellaneo di mss. e stampe pro e contro Vella, XLVI, F 53 e XLVI, - G 87 della Biblioteca Comunale di Palermo. - -[368] _Hager_, _Nachrichten von einer merkwrdigen literarischen - Betrgerei auf einer Reise nach Sicilien im Jahre 1794. Erlangen_, - Palm. 1799. -- _Relation d'une insigne Imposture Littraire - dcouverte dans un Voyage fait en Sicile en 1794. Traduit de - l'Allemand_, Erlang. Palm. 1799. - -Un gran bene da tanta bruttura dovea per derivare alla Sicilia. Gli -stud di arabo quasi sconosciuti o molto negletti tra noi, diventavano -un corredo degli studi storici. Senza la cagliostreria del Vella non si -sarebbero avute le ricerche del Gregorio, n quelle del suo scolaro, -Salv. Morso; e forse di mezzo secolo si sarebbe ritardato per noi la -conoscenza di monumenti, codici, lapidi, monete di quella dominazione -che tanta parte della storia di Sicilia dovuta all'Amari. - -La tradizione della scuola araba tra noi ha ora resa possibile la tarda -ma sicura e definitiva deciferazione del genuino testo del codice -martiniano, reso astruso e presso che indecifrabile dalla manomissione -del famigerato falsario[369]; il quale non aveva vergogna di caricare -sul Monastero di S. Martino trent'onze (L. 382,50) di spesa per la pelle -da battiloro![370]. - -[369] _B. Lagumina_, _Il falso Codice arabo-siculo_, in _Archivio stor. - sic._, N. S., a. V, fasc. III-IV, pp. 233-314. Pal. 1881. - -[370] Sull'argomento vedi pure _V. Di Giovanni_, _Filologia e Letteratura - sic._, p. I, pp. 354-57. Pal. 1871. -- _G. Di Giovanni_, _La vita e - le opere di G. A. De Cosmi_, pp. 195-97. Pal. 1888. - - Il Codice arabo di S. Martino esposto in una delle vetrine del R. - Archivio di Stato; il ms. originale del cos detto _Consiglio di - Egitto_, presso l'avv. Pietro Varvaro. Il grande romanzo edito come - versione del _Codice diplomatico_ arabo dal buon Airoldi, consta di - quasi 4000 pagine e se ne ha un esemplare nella Biblioteca - Comunale. - - - - - CAP. XXII. - - -I MEDICI E LA LORO VITA. NOBILI ESEMPI DI CARIT. L'ACCADEMIA DEI MEDICI - E LA PRIMA CONDOTTA MEDICA. - -L'esercizio medico era distintamente diviso tra la medicina e la -chirurgia. Il medico non era chirurgo; per la sua dignit, egli -v'inclinava poco o punto, perch il chirurgo stava al disotto del medico -e ne dipendeva nelle prescrizioni, ch'egli talora eseguiva come il -barbiere; il quale negli spedali teneva dietro, a rispettosa distanza, -al medico fisico nella visita cotidiana delle corsie. - -Molti dei fisici pi conosciuti eran preti; e la medicina era in mano di -non pochi tra essi, per istituto canonico non abilitati a maneggiar -ferite n a farne. _Ecclesia a sanguine abhorret_. Preti furono D. -Andrea Gallina, D. Giuseppe Biundo, D. G. B. Meo, Fr. Cottonaro, medico -del Vicer Colonna, dal quale venne eletto Abate di S. Giacomo di -Altopasso in Naro (1778), e D. Giuseppe Salerno: preti D. Raffaele -Stancampiano e D. Giuseppe Serra, entrambi fisici maggiori degli -spedali; prete quell'Ignazio Salemi che scrisse della _Educazione -medica_[371]. - -[371] D. _Ignazio Salemi_, _Educazione medica_, t. I. Palermo, 1812. - -Nell'Ospedale grande e nuovo, sopra diciannove sanitar, soltanto 6 eran -chirurgi[372], pagati Dio sa come! - -[372] _Provviste del Senato_, a. 1790-91, p. 373; a. 1787, p. 178. - -A conseguire la laurea medica occorrevano tre anni di studio nella -pubblica Universit di Catania, e, pei Palermitani, nella R. Accademia -degli stud di Palermo, alla quale per sovrana benignit venne esteso -(1780) il privilegio di dottorato in medicina, limitato gi a quella di -Catania. - -In una lettera intima ad un suo vecchio amico l'Ab. Meli (non sacerdote, -ma semplice chierico) cos pennelleggiava la sua professione: La -medicina vien giudicata in persona di un medico non altrimenti che coi -sensi materiali, cio dalla mole, peso, tono di voce, maniera di vestire -e di marciare, dal salir le scale dei grandi, dalla spessa citazione di -autori in lingue esotiche ed altre cose simili. Coloro cui mancano -questi naturali requisiti ricorrono ai corteggi, agl'intrighi ed ai -maneggi poco decenti, per cui questa nobile professione oggi caduta -nell'ultimo discredito ed avvilimento[373]. - -[373] _Lettere inedite_, nn. XXVIII e VI, in _Nuove Effemeridi - siciliane_, serie III, v. XI. Pal. 1881. - -Il medico di grido conduceva seco uno o pi praticanti. Codesto giovava -alla istruzione dei giovani, ma giovava anche a lui, che, come dalla -elegante gualdrappa era una volta giudicato dotto, cos da questa -compagnia traeva vantaggio alla sua buona riputazione. - -A letto dell'infermo, l'uno, il medico curante, osservava; l'altro, il -praticante (o i praticanti), riosservava: e l'ammalato dovea contare a -due, tre, e sentire ripetere ad altri le sofferenze che gli sarebbe -parso conveniente comunicare ad un solo. - -Stando in compagnia di praticanti, il medico dettava ad uno di essi; -solo, scriveva da s la ricetta. Cifre e parole latine tecniche, -dimezzate, abbreviate, fino alle sole lettere iniziali, ne eran la -forma, che nessuno sapeva leggere, e che appena riuscivano ad -interpretare gli aromatar provetti, dai quali i giovani dovevano -apprenderle. Ghirigori, arabeschi, accenni di linee, puntini: ecco la -ricetta, che si stendeva in un pezzetto di carta in formole lunghe, -misteriose, ritraenti dal caos del Gervasi. Un proverbio rimasto -documento di codesti geroglifici: _Tri cosi 'un si ponnucapiri: ricetti -di medici, plisi di 'mpignaturi e discursi di minchiuni_. Di ci anche -il Filangeri si dolse nella sua _Legislazione_, rilevando che questo -gergo, questo linguaggio simbolico, che costa tanta fatica a medici per -apprenderlo ed a farmaceuti per capirlo e che cagiona tanti equivoci, -dovrebbe essere abolito[374]. - -[374] _Filangeri_, _La Scienza della Legislazione_, l. IV, c. XXX, Nota. - -Quello che sovente rafforzava il mistero era la espressione: _R. aqu. ad -nostram intentionem_, sotto la quale con impostura non isventata mai da -nessuno s'intendeva l'acqua da bere, che si spacciava a prezzo di -medicina. Espressivo questo aneddoto: Un figlio di speziale nullatenente -faceva all'amore con una ragazza civile ed agiata: quando il padre -credette opportuno d'intervenire, and a chiedere la mano di essa. -- -Ma che posizione ha vostro figlio? chiese il padre della ragazza. -- -Far lo speziale come me, risponde il padre del giovane. -- E voi che -cosa gli darete? -- Un sacco di zucchero ed un pozzo d'acqua! -alludendo alla fonte dei guadagni dell'arte: lo zucchero per i cento -sciroppi, l'acqua per tutte le tisane, gl'infusi, le emulsioni, le -limonate, le soluzioni onde straboccava la farmacopea, guadagni che in -parte, con una morale molto sommaria, andavano al medico, amico del -farmacista, presso il quale, in ore libere, andava a sedere e -conversare[375]. - -[375] Cfr. _Scimonelli_, _Poesie: L'aromatario degli andati tempi_. -- - _Pitr_, _Medicina pop. sic._, pp. 23-25. - -Lento ma sicuro, bench non sempre fruttuoso, il rinnovamento -scientifico. - -L'uso della idroterapia appassionava tutta una schiera di medici -capeggiata da Giacomo Todaro. Ai gretti pregiudizi dell'influsso degli -astri sulle funzioni fisiologiche contrapponeva ragioni fisiche -Gregorio-Russo. La chemiatria, nata dall'ibrido connubio delle massime -di Galeno e dei dommi di Paracelso, cadeva sfatata agli attacchi di -Buonafede Vitale; e sotto i vigorosi, intelligenti colpi del catanese -Agostino Giuffrida e del palermitano Andrea Gallina, plaudente -l'Accademia dei Jatrofisici, crollava lo strano edificio del meccanismo -flogistico di Boerahawe la cui autorit mal resisteva a quella di Van -Helmont, di Stahl e di Hoffmann. Poi il sistema di Brown domin sovrano: -e dove prima si tenevano gli ammalati a rigorosa dieta, in seguito poi -si vollero sostenere in forze con alimenti solidi e con eccitanti -diversi. Contro il nuovo abuso gridavano i vecchi esperti: e Meli, -pratico e temperato, dettava il sonetto: _Di la sua vita all'ultimi -simani_, che tutto un trattato sulle teorie dei medici novellini, -facili seguaci del capo-scuola scozzese. - -Questo volere e disvolere dei partigiani dei sistemi pi celebrati -facevano perdere la fede dei medici stessi nella scienza, incerti da -qual parte stesse la verit e la salute: e fu scritto (1792) che tolta -qualche dottrina chimico-botanica, e qualche operazione chirurgica come -la litotomia, l'innesto del vaiuolo ecc., eran da preferire gli -antichi ai moderni, perocch questi pativano molto di vertigini e di -pletora[376]. - -[376] _Conversazione Istruttiva_ cit., n. 1, p. 3. - -Nel tumulto della vita mondana, in mezzo alle molte, spesso malintese -manifestazioni d'una religione non sempre capita, si aveano pratiche non -facili a comprendersi nell'ambiente in che ora viviamo. Una delle pi -importanti era quella della confessione per gli ammalati dopo tre giorni -di febbre. Pramatiche viceregie e sinodi diocesani imponevano al medico -curante il dovere di prescriverla, e gli minacciavano, contravvenendo, -multe e carcere[377]. L'uso era comune e del frequente scampanio delle -parrocchie come annunzio ed invito al Viatico, e del tintinnio pel -procedere di esso nelle strade, nessuno si allarmava. Il medico Salemi -ne disse qualche cosa anche lui, e ne fece un articolo di polizia -medica, allargando (egli che scrivea nei primi dell'ottocento) un -pochino le maniche per i fatali giorni rituali. - -[377] Rimandiamo, per le citazioni in proposito, ai nostri _Usi e - Costumi_, v. II; _Il Viatico_. Pal. 1889. - -A tre giorni di malattia, egli osservava, si facci eseguire la -confessione, ed in pi inoltrata malattia ordinare il viatico e -l'oleazione sacra. E poich questo era voluto dalle sanzioni canoniche -come dalle leggi dello Stato, il medico dovea notare il giorno in -fronte alla poliza del Viatico sacramentale per potere in qualunque caso -giustificare la sua condotta[378]. - -[378] _Salemi_, op. cit., t. I, art. XVI. - -Negli spedali era ordine imprescrittibile che non si ricoverasse infermo -non prima confessato. Lo afferma il Cangiamila, medico e sacerdote, il -quale poteva saperlo[379]. Si vede che su questo punto non c'era da -scherzare: ed i medici non volevano buscarsi il carcere di S. Eccellenza -il Vicer e la scomunica _ipso facto_ di S. E. R.ma l'Arcivescovo. - -[379] _F. E. Cangiamila_, _Medicina sacra_, v. II, p. 43 e seg. In - Palermo, Solli, 1802. - -Qui non inopportuno un breve cenno di alcune malattie che nello studio -del tempo si vedono ricordate da eruditi e da poeti. Lo facciamo come -per una curiosit di patologia speciale. - -Dalla tradizione e da rare erudizioni sappiamo che in numero -straordinario erano le persone affette da malattie cutanee. La -Deputazione dell'Albergo generale dei poveri lamentava che tra 400 -ricoverati non pochi fossero scabbiosi[380]. Il Senato della Citt se ne -preoccupava: ed il Vicer riceveva sollecitazioni delle cure ad essi -dovute sul finire della primavera[381]. Un peritissimo speziale, il -quale abitava presso la Madonna la Bella, nella via Macqueda, avea s -gran concorso nello spaccio di un suo specifico contro la scabbia, che a -fin d'anno metteva in serbo guadagni favolosi. - -[380] Vedi un opuscolo che comincia: _Beatus vir_ ecc. In Palermo, - MDCCLVIII. Nella stamp. della Divina Provvidenza presso l'Erede - d'Accardi. In fol., pp. 6. - -[381] _Reali Dispacci_, n. 1506, fogli 31-82, nell'Archivio di Stato. - -Al facile e largo diffondersi di questa e di altre malattie di pelle -concorreva l'erroneo concetto della natura di esse, i mezzi talvolta -barbari, tal'altra banali di cura, il difetto di pulitezza personale, la -assoluta trascuranza d'ogni elementare principio di igiene e, pi che -tutto questo, la superstiziosa ignoranza del volgo. - -Un Breve Ragguaglio di quanto praticano in questa Capitale le Figlie -della Carit, serve delle povere donne inferme, nella loro pubblica Casa -di protezione di S. Vincenzo de' Paoli, disposta da D. Ignazio -Filippone[382] ci appresta le seguenti notizie, le quali se attristano -per lo stato miserevole del paese, confortano con lo esempio delle opere -buone praticate da anime gentili. - -[382] In Palermo, Felicella MDCCLXII. - -La Casa Filippone era ad un tempo spedale, infermeria, ambulatorio -femminile. Gettiamo uno sguardo sulle ammalate che vi si ricevevano e -sugli uomini che vi si medicavano. Quelle erano povere donne che non -avevano dove andare, e le quali perch non febbricitanti non venivano -ricoverate negli spedali; eran civili, anche dame, vergognose di farsi -visitare dagli uomini, e riluttanti a manovre chirurgiche. Nei pubblici -spedali, dice il _Ragguaglio_, non cadon sotto la cura moltissime -infermit come sono la cecit, la sordezza, la itterizia, il salso, lo -scorbutico, le impetigini, la tigna. Ebbene, al Filippone andavano le -affette non meno da questi mali che da scrofolosi, da scottature e da -altre esterne lesioni. Istruite da uomini d'arte competentissimi, le -suore curavano senza ferri; medicavano cagionando il minor dolore -possibile, e distribuivano farmaci da loro stesse, addestrate in -aromataria, preparati. Venti medici tra i pi accreditati attestavano i -vantaggi delle loro cure. Nella sola citt facevano da undici a -dodicimila indicazioni annuali, e davano da mangiare a tremilatrecento -povere, e sussid in danaro a pi di millecinquecento persone. Nella -loro Casa succursale di Mezzo Monreale, non solo apprestavano in -parlatorio ad uomini infermi cure e denaro, ma anche ricevevano -annualmente duemila donne in media[383]. - -[383] _Breve Ragguaglio_, pp. VII, XL, nn. 5 e 13. - -Concorrenza pi formidabile di questa ai chirurgi non fu mai fatta al -mondo: ma poche volte la storia della beneficenza scrisse pagine pi -sublimi di carit. Peccato che si perpetrassero da otto a novecento -salassi all'anno! - -Oltre a ci compiangendo il gran numero di fanciulle affette da tigna, -contro la quale non vedevano adoperar medicina che non fosse di -tormento; onde tante donzelle anco di riguardo rimanevano mezzo fra -morte e vive, abborrite e escluse affatto dall'umano commercio; le -suore senza strappar capelli (tormento replicato talora fino a 24 -volte, ma inutilmente) avean trovato la dolce maniera di sanare -felicemente, e senza prevalersi della pece. Cos erano restituite agli -ufizi tutti della civile societ, da cui primo si vedevano escluse, e -gi molte passate a marito, ed abilitate altre ad un onesto maritaggio; -oltre delle tante sottratte dall'ozio e dalla sfrontata mendicit che -funestavano il paese ed infestavano le private famiglie[384]. - -[384] _Breve Ragguaglio_, pp. 19-20. - -In quest'ultima citazione si accenna ad una pratica, forse la pi -crudele che sia esistita per la cura della tigna, la cuffia di pece. - -Questa cuffia fu comunissima nei secoli passati, e lo fu ancora nel -XVIII. Il motto proverbiale: _Lu santu chi fa la tigna, fa la pici_, ne - un ricordo storico, eloquente per attestare, nessun rimedio essere pi -sicuro pel male ribelle e deformante. Una vecchia canzone popolare -deplora il rincaro della pece a causa dei troppi tignosi. - -Cooperatore delle epidemie era il vaiuolo, inesorabile sformatore di -bellezze quanto funesto mietitore di vite specialmente infantili. I visi -butterati, cos rari oggi, erano ordinar una volta. Quando ad una madre -si lodavano le fattezze della sua creatura, ella, che aveva sempre -l'incubo dello scellerato flagello, rispondeva malinconicamente e, -purtroppo, con la esperienza dei fatti: - - Nun si p diri bedda - S' 'un cci passa la pustedda; - -e _la pustedda_ era appunto la pustola del vaiuolo[385]. - -[385] _Pitr_, _Medicina pop. sic._, pp. 238-41 e 250. - -La scoperta di Samuel Jenner tenne per un momento perplesso il Governo; -ma finalmente venne accettata. S. Maest Siciliana si decideva a farsi -vaccinare, ed il Regno tutto, che n'ebbe conoscenza, pubbliche preghiere -ebbe imposta e fece in centomila chiese per la salute di essa. -L'operazione veniva coronata da splendidi risultati, e le chiese -echeggiarono di ringraziamenti perch tutto era andato bene; ma pi -tardi S. M., il figlio di Carlo III, come l'ultimo dei mortali, perdeva -due bambini di vaiuolo! - -Il 10 ottobre 1787 il Vicer Caramanico ordinava allo Spedaliere dello -Spedale grande che affidasse la vaccinazione al medico chimico Dr. -Berna, bene istruito di essa dal cav. Gatti. Cos egli avrebbe vinto i -timori delle madri e scongiurati pericoli avvenire[386]. L'anno -appresso, il Re consentiva che si chiamassero dalle principali citt -dell'Isola a Palermo, nella primavera e nell'autunno, volta per volta, -otto barbieri ed otto levatrici, perch venissero ad addestrarsi nel -nuovo metodo preservativo del male[387]. - -[386] Stampa annessa al _Diario_ inedito del Villabianca, an. 1787, p. - 371. - -[387] _Villabianca_, _Diario_ ined., a. 1788-89 agosto, p. 437. - -L'Accademia dei medici, gi dei Jatrofisici, era secolare: ed aveva un -attivo di benemerenze che la rendeva degna di distinzioni e di -prerogative da parte del Senato. Benemerenze: l'aver contribuito -all'abolizione del seppellimento dei cadaveri dentro le chiese e, in -generale, dentro la citt; la istruzione dei giovani medici; la -discussione di tutto ci che fosse materia di scienza. Distinzioni e -prerogative: la benevolenza e la fiducia illimitata dell'Autorit -municipale, che chiamava l'Accademia giudice dei posti da provvedersi -negli Spedali; il titolo di _Magistrato_ concesso ai reggitori di essa, -quello di _Principe_ al suo Presidente, ed un annuale assegno (concesso -pure all'Accademia del Buon Gusto), un arazzo ed un'artisticaca mazza di -argento, emblema non dubbio di riconosciuta autorit. - -Il maggior titolo di benemerenza dei componenti quest'Accademia per -rimasto finora all'ombra: una specie di Condotta medica gratuita sorta -per iniziativa loro nel 1770 e in seguito rinnovata. Trentasei medici -fisici, divisi per otto parrocchie, spontaneamente si dedicavano alla -cura degl'infermi poveri: guida e direzione, il Magistrato Accademico. -Potrebbe non benevolmente pensarsi che questo essi facessero a sola -ragione di pubblicit; ma quando si sappia che tra essi erano nientemeno -il Cottonaro, il Fasulo, il Serra, il Gianconte, il Pizzoli, chiarissimi -e di larghe clientele, ogni sospetto cade. Un piccolissimo cartellino a -stampa oggi il solo ricordo di questa istituzione: la quale quando non -si sognavano ancora le multicolori croci di soccorso per gl'infermi a -domicilio ed erano pio desiderio le condotte mediche comunali, -provvedeva col sentimento della carit a disacerbare i dolori dei -sofferenti privi di cure. Innanzi le porte delle chiese, questi -cartellini, quasi invisibili nella loro forma, chiarissimi nel loro -significato, indicavano i nomi dei medici pronti a qualunque chiamata di -soccorso[388]. - -[388] _Villabianca_, _Diario_, a. 1771. Ms Qq D 97, p. 423 della - Biblioteca Comunale di Palermo. - -Esisteva ab antico in Palermo e, contro il malvolere del Governo, -prosperava un'_Associazione_ detta _del grano_. Pagando un grano la -settimana, quattro il mese (in moneta d'oggi, otto cent. di Lira), una -famiglia godeva il beneficio dei medici per le malattie, della sepoltura -per la morte. Che razza di medici dovessero aversi a questo patto, -facile immaginare! La celebre Giunta dei Presidenti e Consultore, il 5 -marzo 1783 scrivea esser pi d'una le opere del _grano_, per le quali -gli ascritti talvolta sono assistiti da imperiti medici che servono a -rendere perpetue e pi micidiali le malattie del popolo[389]. Da -siffatta istituzione volle trarre partito il Governo per un'assistenza -medica ai poveri mettendo a profitto l'opera disinteressata -dell'Accademia di medicina. La contribuzione del grano fu lasciata -volontaria; si chiamarono per ciascuno dei quattro quartieri due bravi -fisici ed un cerusico, retribuiti, quelli con 60 onze l'uno, questi con -20. Agl'indigenti furono concessi sussid anche in danaro; ed ai morti, -esequie e sepoltura. Semplice la burocrazia: un razionale ed un -esattore; ben praticamente composta una deputazione di vigilanza per -quartiere: il parroco, un cavaliere, un mercante, un forense, il qual -ultimo ebbe la direzione del servizio, che per siffatto organamento -procedeva pronto ed attivo. Basta vedere il programma viceregio del 21 -aprile 1783 per comprendere come i nostri vecchi intendessero la -beneficenza pubblica, la quale era nobile gara di carit. - -[389] _Fundatio publici Coemeterii_, p. 83. Anno 1783. - -L'Accademia attendeva allo studio del corpo umano. Dodici volte -all'anno, nella sua sede di S.a Lucia, vecchi maestri in mezzo a giovani -laureati, con premurosa attenzione assistevano alle dissezioni -anatomiche. S.a Lucia era la casa che prendeva nome dalla vicina chiesa -presso lo Spedale grande (palazzo Sclafani). Oggi essa una semplice -memoria; ma chi s'indirizzi per la via dei Biscottai e, giunto sotto -l'arco dello Spedale, volti a sinistra verso la turpe via del Fondaco, -scoprir due basi di pilastri con due aquile palermitane nel mezzo. -Quelle aquile, gi ripetute anche dentro l'aula, guardano fermamente un -sole con la leggenda: _Altera felicitas_. Era la felicit della -protezione senatoria che i medici vantavano? Era l'aspirazione loro a -levarsi arditamente a regioni altissime? - -Non facciamo ipotesi di simbolismo: e fermiamoci un momento a veder -passare qualche accademico che vi si reca per la riunione del mese -(novembre 1794). - -Questo D. Paolo Sgroi, che prepara stud sul mal caduco; quest'altro -D. Antonino Bettoni che presto conquister la presidenza dell'Accademia, -e diverr medico di S. A. R. in Napoli. Il venerando D. Stefano Pizzoli, -sorretto dai giovani Filippo Sidoti e Salvatore di Gregorio, chirurgo -l'uno, medico l'altro, viene lamentando i suoi acciacchi senili, e -richiamando la sua vita passata. D. Francesco Berna, astro che si leva -sull'orizzonte professionale, circondato da scolari e da amici. D. -Carmelo Manzella, discendente da una famiglia di chirurgi, si avanza con -D. Giuseppe Tineo, lieto di alte protezioni per meriti non suoi. - -A S.a Lucia discutono animatamente. Della epidemia ond' stato -recentemente afflitto il paese (1793) indagano le cause probabili e la -mortalit numerosa: ma non riescono ad esser d'accordo. Dopo tanta -siccit c'era da aspettarselo che i vapori della terra dovessero -infettare l'aria e produrre esalazioni pestilenziali. Il Dr. G. B. Meo, -che vi ha stampato sopra una memoria[390], non ha dato nel segno; -qualche cosa invece ha indovinato D. Gius. Logoteta, medico siracusano, -e D. Salvatore Fallica, catanese; perch in conclusione le febbri -putride di Siracusa e di Catania[391] sono le medesime di quelle di -Palermo, di Cefal[392] e di tutta l'Isola. - -[390] _Delle febbri che travagliaron la citt di Palermo nel 1793._ Pal. - 1793. - -[391] _G. Logoteta_, _Dissertazione fisico-medico-politica sulle febbri - putride presenti_. Siracusa 1793. -- _S. Fallica_, _Descrizione - delle febbri epidemiche accadute in questa citt di Catania l'a. - 1792 e 1793_. In Catania, MDCCXCIV. - -[392] Vedi _Candiloro_, p. 272 del presente volume. - -Due tra i medici pi illustri non si vedono comparire: l'Ab. Meli ed il -sac. Salerno. - -L'Ab. Meli non dei pi attivi frequentatori dell'Accademia; ma i suoi -colleghi ricordano una lettera di lui sopra _Gli effetti straordinarii -del veleno d'un ragnatelo_[393]. Da alcuni anni il Meli divide il suo -tempo tra le visite mediche, le lezioni di chimica e gli antichi e -sempre caldi amori delle muse. - -[393] _Opuscoli di autori siciliani_, t. XII. Palermo, 1771. - -Il sac. Dr. Salerno posa come... un principe; e principe fu, -dell'Accademia s'intende, e ne volle serbato il ricordo in una lapide a -S. Lucia, la quale ora si conserva nella sede dell'Accademia (Posta -vecchia), e dice: - - REGIA JATROPHYSICORUM ACCADEMIA - SUB - SENATUS AUSPICIIS - ANNO 1649. - PRINCIPE SAC. JOSEPH SALERNO - 1788. - -Perdoniamogli la vanit, non unica n rara nel tempo suo. Altro che -questo offriva la seconda met del settecento! - -Il Salerno, che andava per la maggiore, cercava qualche cosa di pi che -l'intervento modesto dei suoi colleghi nella recondita casa di S.a -Lucia. Egli voleva la pubblicit: e dove gli mancasse creavasela. - -Nel 1789 volle fare una dimostrazione anatomica come non se n'era mai -fatta. Ed eccolo in moto per ottenerla nel Palazzo Pretorio. Il Senato -non si rifiut, perch volentieri coglieva le occasioni per fare atto di -presenza. - -La messa in iscena non poteva essere pi solenne per un'accademia! La -formavano non solo tutti i medici, non solo tutti i letterati, ma anche -i nobili, i Senatori e, solennit straordinaria, S. E. il Vicer! Se ci -fossero stati giornali, che bell'argomento questo per un capo-cronaca! -Ci fu per un cronista dei pi fedeli, D. Girolamo De Franchis, il quale -ne prese nota pel suo _Ceremoniale_. - -Siamo in sul finire del 1789: ed il Capo della Citt dirama il seguente -_nodiglio_ (circolare d'invito): - -_Il Conte di S. Marco Pretore la priega volerlo onorare di sua presenza -per il 19 del corrente dicembre ad ore 22 nel Palazzo Senatorio in -occasione di una dimostrazione angiologica sopra due corpi di uomo e di -donna con il di lei feto_[394] _con varie riflessioni che dovr fare il -Principe della Real Accademia dei medici D. Giuseppe Salerno alla -presenza del Signor Vicer, e pieno di ossequio si rassegna._ - -[394] Speciosa la forma grammaticale: _con il di lei feto!_ - --- Dimostrazione angiologica!... Oh che vuol significare questo? si -chiedono inarcando le ciglia novantanove su cento profani, nel ricevere -questo _nodiglio_; e nessuno degli invitati manca a questa -_dimostrazione_, tanto stranamente per quanto grecamente aggettivata; -altronde l'ora comoda per tutti: e due ore prima dell'Avemmaria il pi -stentato chilo gi compiuto. - -Ciascuno al suo posto. S. E. il Vicer Caramanico siede sopra un'alta -predella; Pretore e Senatori, a destra e a sinistra, in semicerchio; -dietro nel centro, la Nobilt del sangue; ai lati del conferente, i -medici ed i letterati (e letterati non soltanto erano i cultori di -Lettere, ma anche coloro che avevano una certa cultura); nessuno si -duole del posto che gli tocca. Di signore, neppure una, perch il sesso -femminile non usa a cosiffatte adunate, e questa poi angiologica. - -Il Principe dell'Accademia, salito sulla cattedra, legge e dimostra su -due corpi artisticamente eseguiti il sistema circolatorio. Tutti -guardano ammirati quella rete maravigliosa di arterie e di vene; ma -qualche medico mormora: Dopo trent'anni, tanto chiasso...! E quando la -_perorazione_ (la chiama cos il De Franchis) finita, il Senato coi -suoi paggi viene accompagnando gi per le scale fino alla carrozza S. -E., mentre alcuni medici vanno facendo: Oh state a vedere che i lavori -anatomici di Paolo Graffeo, conservati fin dal 1758 a S.a Lucia, ce li -vuol gabellare per novit!.... - --- Sempre lo stesso! esclama spazientito uno di essi. Non dimentichiamo -che l'Ab. Salerno quello che band un concorso a premi; distribu in -pubblica adunanza le medaglie ai vincitori, e poi, tornato a casa, se le -fece restituire, secondo l'accordo che avea precedentemente preso con -essi... Ecco l'uomo nato fatto per gettar polvere negli occhi e vivere -in mezzo al fumo!. - -I pi prudenti tra i professori di medicina sorridono maliziosamente; ma -D. Stefano Pizzoli, che oramai non ha pi nulla da temere, nulla da -sperare da nessuno, conclude: Colleghi cari, volete il ritratto del D.r -Salerno? Leggete Cornelio Gallo: - - Laudat praeteritos, praesentes despicit annos. - Hoc tantum rectum quod facit ipse putat. - - - - - CAP. XXIII. - - - ACCADEMIE E ACCADEMICI GENUS IRRITABILE... - -Lasciata la casa dei Principi di S.a Flavia, nella quale era stata -tenuta a battesimo (1718) dal March. di Giarratana, Girolamo Settimo, e -da G. B. Caruso, e dove era cresciuta a correzione del brutto andazzo -letterario dei tempi, l'Accademia del Buon Gusto nel 1791 veniva -accolta, ospitata, sussidiata dal Senato, che ne diveniva cos mecenate -naturale. Gli osanna degli accademici al Vicer Principe di Caramanico -ed al Pretore Ferd. Monroy di Pandolfina, si confusero coi risentimenti -contro il S.a Flavia, che col pretesto di doversi ritirare in Bagheria, -avea chiuso loro la sua casa ospitale. Vicer e Pretore furono generosi -nello infondere nuovo vigore all'Accademia; il S.a Flavia parve smentire -tutto il suo passato. - -Eppure chi dice che qualche grave fatto non possa aver concorso alla -risoluzione di lui? La condotta posteriore di alcuni soc non -escluderebbe questo sospetto. - -Il sodalizio venne riformato di sana pianta, pur tenendosi a base gli -antichi statuti. L'aquila senatoria palermitana con uno sciame d'api nel -petto ed il motto: _Libant et probant_, e la leggenda: _Accademia -palermitana del Buon Gusto. Sub auspiciis S. P. Q. P._, ne divenne la -insegna. Una lapide fu inaugurata nel Palazzo a memoria della larga -ospitalit e dei nuovi auspic[395]. Il Principe Gaetano Cottone di -Castelnuovo, Presidente, col Direttore, D. Salvatore Di Blasi, il Duca -di Vatticani, elogista di Cock, Camillo Gallo, M. Antonio Arena, D. -Raffaele Drago cassinese, D. Diego Muzio, D. Vincenzo Torremuzza, l'ab. -Meli e quanto di eletto vantasse allora la Capitale, ne furono le -colonne pi solide; e con essi il cav. Gaspare Palermo, che, carezzato -dal Caramanico, non dimentic, anche vecchio, di essere stato dal -predecessore di esso, Caracciolo, chiuso al Castello, perch creduto -autore d'una pasquinata contro di lui. - -[395] Sull'argomento, che lasciamo intatto, dell'Accademia del Buon Gusto - potranno leggersi, oltre quello che ne scrisse Scin nel suo - _Prospetto_, le memorie di V. Di Giovanni e di Luigi Sampolo negli - _Atti della R. Accademia di Scienze, Lettere e Belle Arti di - Palermo_, serie III, a. 1891, v. I (Palermo 1891), a proposito del - centenario di essa Accademia del Buon Gusto. Il Sampolo torn - sull'argomento nel _Bullettino_ della medesima Accademia, a. - 1894-99, pp. 6-9. - -Le loro letture rappresentavano gli stud in voga. Ad un passo fuori la -via che tutti percorrevano nessuno pensava. La via, libera all'estero, -era in Palermo ingombra di rovi e di sterpi. Solo ogni tanto qualcuno la -batteva con un certo coraggio, e riusciva alla meta senza essersi fatto -del male, anzi con la soddisfazione di aver potuto fare un po' di bene. -Antonino Fulgo guardava i caratteri del secolo che si avvicinava alla -sua fine, e Sergio affrontava il grave problema dell'aumento che avrebbe -potuto prendere la rendita generale dello Stato dall'utile impiego delle -braccia delle donne[396]: corsa ardita, che meriterebbe d'essere -ricordata agli studiosi dell'attuale mondo economico. - -[396] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXVII, p. 317. - -Con le leggi che la governavano, con un prestabilito genere di argomenti -per le materie scientifiche e per le letterarie, l'Accademia procedeva -tranquilla a furia di dissertazioni su cose ecclesiastiche e discorsi -eruditi e letterar. - -Nel regolamento del 1801 erano prescritte riunioni eccezionali con -l'intervento del Senato e dei nobili: ma queste erano ripetizioni di -altre consacrate nei regolamenti precedenti. La cicalata per l'ultimo -sabato di Carnevale non poteva esser nuova se nella Peloritana di -Messina essa assurgeva ad un avvenimento mondano di prim'ordine con D. -Pippo Romeo. Di cicalate accademiche in poesia parecchie ne recit il -Meli dentro e fuori citt, cio nel Palazzo senatoriale e nel monastero -di S. Martino[397]. Vi erano pure speciali adunanze per la Passione di -G. C. e per S.a Rosalia, e vi si invitava non solo, come d'ordinario, il -Senato, ma anche la Nobilt. Una solenne se ne teneva in onore di S. -Tommaso d'Aquino, nel convento dei PP. Domenicani, come omaggio degli -Accademici al grande teologo di quell'Ordine; ma curioso che nel -riordinamento degli stud superiori della Universit la morale venisse -prescritta senza il testo di S. Tommaso. - -[397] _Meli_, _Poesie_, p. 127: _In lodi di lu purci_; p. 129: _In lodi - di la musca_; p. 143: _Contra li cirimonii e lu Galateu_. - -Ora in queste adunanze la partecipazione dei poeti, cercata o profferta, -era inevitabile. Questa partecipazione vuol essere intesa per tutte le -ordinarie riunioni; e con l'andare degli anni, verso il declinare del -secolo, prese il pi strano indirizzo. - -Come abbiam detto, pubbliche erano le riunioni, con largo intervento di -signori nelle sale pretorie. Pel passato quelle sale echeggiavano di -lodi a pretori ed a senatori: e molte ne furono dispensate a Regalmici -ed ai Trabia. Niente di nuovo perci che si rendessero ringraziamenti al -Senato, emanazione della Nobilt: ovvero alla Nobilt medesima, onde il -Senato emanava. Il Senato ospitava, il Senato trattava, il Pretore -largheggiava di sorbetti verso gl'invitati[398]. Eppure, o che la misura -fosse colma, o che avversioni latenti serpeggiassero, o che i tempi -andassero maturando, avveniva tutto il contrario. Il 18 dicembre del -1796 l'ab. Angelo Vinciprova di Nicosia leggeva intorno agli ostacoli -che si opponevano ai progressi della letteratura in Sicilia; e nella -foga del dire usciva in una dipintura della nostra Nobilt la pi -mortificante, facendo vedere che nessuna sollecitudine si prendeva essa -di proteggere i letterati, essendo data perdutamente ai viz ed al -lusso. - -[398] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., 22 nov. 1791, p. 1. - -Poche volte furon espresse opinioni con tanta violenza ed inopportunit, -quanto stavolta. I feriti si contorcevano sui seggioloni in attesa -impaziente che la impreveduta tempesta cessasse; ma ebbero un -bell'attendere, ch appena essa accennava a finire che ricominciava pi -violenta che mai. L'uno dopo l'altro si levano in piedi non so quanti -poeti, i quali snodano le loro voci con sentimenti pi satirici di -quelli del discorrente, dimostrando coi loro versi che i nostri nobili -solamente son dati all'ozio, al sonno e... - -Queste parole con la reticenza finale sono di uno ch'era presente alla -scena, Vice-Segretario dell'Accademia, il sac. D'Angelo, che doveva -farne e non ne fece verbale, contentandosi di prenderne nota nel suo -diario ms. Aggiungeva egli che un cavaliere era l pronto a rispondere, -ma che ne fu distolto da lui[399]. - -[399] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., pp. 116-17, 126-27. - -La notizia di tanto scandalo scende dal Palazzo nelle vie della citt, -nei caff, nelle conversazioni, e mentre lo si commenta sfavorevolmente -per i bersagliati, si biasima l'atto scortese. Si pu esser severi, ma -non oltre la misura; l'amore della verit non dispensa dall'ossequio -alla buona creanza, specialmente in casa altrui, nel palazzo -dell'Autorit cittadina. - -Presto la Nobilt, per mezzo del Pretore, prender le sue vendette -impedendo la lettura d'un altro discorso, che fa presumere cose poco -benevoli per essa. L'avv. Gaetano La Loggia si prepara a nuovi assalti, -ma non vuol farsi scorgere; e se non riesce al suo intento, gli che lo -si invitato a far leggere ad un altro il suo scritto, e poi ad un -altro: e ad entrambe le ingiunzioni egli si rifiutato di obbedire non -volendo n sopprimere n modificar pensieri e frasi che pure non ist -bene ripetere dopo quello che avvenuto[400]. - -[400] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., pp. 136-38. - -Gli animi sono eccitati, anche da parte del Senato, ed il galateo non -il forte del _genus irritabile vatum_. L'11 settembre del 1797 ricorre -una delle ordinarie sedute. Il Pretore, invitato, non interviene; anzi -fa sapere al Presidente che n ora n mai, durante il suo pretorato, -interverr pi. Lo avviso addolora, ma non istupisce dopo quello che -accaduto; stupisce s che le sedie della sala siano scarse e che -sull'imbrunire non si accendano ancora i lumi. La mancanza del solito -trattamento di sorbetti la necessaria conseguenza. Gli accademici -vanno via pieni non meno di disgusto che di scandalo; e ci pensano sopra -non sapendosi dar ragione di tanto mutamento per un torto che non da -attribuire a loro. Finalmente uno di essi viene a sapere, e lo confida -ad un collega, che lo dice all'orecchio d'un altro, finch lo sanno -tutti in gran segreto: che il malumore del Pretore deriva da un fatto -semplicissimo, a cui nessuno avea badato: il Segretario dell'Accademia -non ha fatto il regalo che suol fare al Maestro di Casa del Pretore!... --- Sia lodato Dio! esclama come cascando dalle nuvole il Segretario. E -non poteva dirlo prima!... Il regalo fu subito fatto, e le sale -pretorie vennero spalancate, le sedie accresciute di numero; il Pretore -non manc pi, ed i sorbetti rinfrescarono gli scaldati accademici, -lieti della soluzione dello equivoco, che per nessuno, per non recare -offesa al Pretore, dovea mostrar di sapere. - -L'anno non era ancora finito che altro grave incidente avveniva. Il 10 -dicembre il messinese Dr. Giuseppe Palazzo Andronico dissertava sulla -necessit della sfigmica in medicina. I soliti nobili non mancavano, non -gi perch col sospetto di nuovi scandali a danno loro, volessero -respingerli con la forza, ma perch volevano vedere come andassero a -finire queste bizzarre adunate accademiche, oramai avviate con s -cattivo gusto. Per eccezione, vi erano molti medici. Andronico legge; -complemento della sua lettura la recita di versi di poeti (chiamiamoli -cos per intenderci) presenti. Quasi si tratti della cosa pi naturale -di questo mondo, essi lanciano a bruciapelo contro la medicina e -l'Andronico una filatessa di contumelie; e quando Onofrio Jerico, sempre -inappuntabile nel suo giambergone verde, nel suo parrucchino, nel suo -splendido anello dottorale, conchiude con una ultima brutale carica -contro i medici, tutti rimangono come interdetti e non sanno che -fare[401]. - -[401] _D'Angelo_, _Giornale_ ined., pp. 172-74, 179. - -Oh perch questa piazzata? - -C' un certo dietroscena, che vuol esser messo in luce. - -Questo Dottor Andronico nel 1795 chiese alla Deputazione degli stud la -istituzione d'un insegnamento di Sfigmica come parte di quello pi largo -di Medicina interna. Era troppo anche allora, che si mancava di ben pi -utili insegnamenti: e la Deputazione si rifiut. L'Andronico trov chi -si adoperasse a favore della sua Sfigmica: ed il Vicer concesse, a -titolo di esperimento, la sollecitata specialit[402]. Il neo-professore -voleva persuadere della necessit di essa; ma del suo avviso non erano -gli studenti, i quali molto studentescamente e poco studiosamente non -sapevano rassegnarsi a distinguere settanta maniere di battiti del -polso, quanti ne voleva ammettere od infliggere l'Andronico. Altronde, -egli non era palermitano. E com'era supponibile, col vento che ancora -spirava contro Messina, che un messinese venisse ad insegnare una -scienza ai Palermitani? _Inde irae_. Un anno dopo della chiassata, -l'Andronico veniva esonerato. - -[402] Un R. Dispaccio del 22 febbraio 1796 lo chiamava a leggere nella R. - Accademia il sistema di Sfigmica da lui formato, e gli assegnava - onze tre il mese di stipendio. _Commissione Suprema della - Istruzione ed Educazione in Sicilia, Repertorio amministrativo_, - vol. n. 4, a. 1795-96, foglio 8, dell'Archivio di Stato. - -Passiamo ad un'altra Accademia. - -_Nella libreria pubblica, dove si fanno i Congressi Letterarii di storia -siciliana, il d 5 aprile 1793 ad ore 22, reciter un discorso sopra le -chiese di Palermo il sac. D. Giovanni d'Angelo._ - -Questo invito stampato e ms. ricevevano pochi giorni prima della data -indicatavi i membri della Societ per la Storia di Sicilia[403]: e tutti -lo tenevano. Ad essa erano ascritti i pi colti studiosi dell'Isola, i -quali vi portavano fervore di patriottismo e pazienza di ricerca. - -[403] Si era costituita nel luglio del 1777 col titolo: _Nuova Societ di - Letterati per la Storia del Regno di Sicilia_. - -Alla lettura del D'Angelo furono presenti, oltre un buon numero di -amatori, i due Di Blasi, il Gregorio, l'Angelini, Bibliotecario della -senatoriale, il Barone Forno, il Morso, il Di Chiara, l'arcidiacono -Dini, D. Camillo Genoese di Caltanissetta, il Conte D. Vincenzo -Castello, figlio di Gabriele, il sac. D. Francesco Polizzi, Decano della -Magione, ed il giovanetto Duchino di Camastra, assidui frequentatori -della Societ. - -La erudizione del bravo letterato palermitano pu ora ammirarsi nella -Biblioteca, della quale egli fu per lunghi anni attivo impiegato e, come -l'Angelini, consigliere sapiente di quanti la frequentassero. Quel che -risulta dai verbali delle riunioni questo: che per ventisei anni -(1777-1803), meno brevi intervalli, essa attese ad illustrare le vicende -della chiesa in Sicilia e delle chiese siciliane, e quelle delle -lettere: punto di partenza per aggiunte e correzioni alla _Sicilia -sacra_ del Pirri e alla _Biblioteca sicula_ del Mongitore. Perci, quasi -tutti ecclesiastici i cooperatori. Lunghe le loro memorie, inesauribili -in una sola seduta, alcune protraentisi per cinque, sei, non sappiamo se -tra la fissa attenzione di tutto l'uditorio, ma certamente con utilit -della storia ecclesiastica e letteraria dell'Isola. Alla specialit -degli argomenti, alla non sempre ornata trattazione di essi, come al non -facile intervento del gran pubblico, devesi lo svolgimento sereno degli -stud e delle adunanze, non turbate mai dalla presenza di volgari -poetastri e di saputelli aggiusta-mondi. E chi volete che andasse a -mescolarsi tra tanti ricercatori di vecchie carte? i quali dopo di avere -sgobbato sopra registri di parrocchie, pergamene di conventi e -monasteri, cartabelli di confraternite, marmi, iscrizioni, monumenti, -portavano il frutto delle loro investigazioni, forse non sempre aliene -da preconcetti e da illusioni, ad un paio di dozzine di ascoltatori? - -Eppure essi se ne contentavano; amavano gli stud per gli stud, il bene -per il bene; non cercavano plauso di nessuno, non sognavano gioie di -pubblicit; e dopo di essersi tanto affannati in induzioni -pericolosissime lasciavano inediti in mano dell'Angelini i loro -manoscritti, paghi di averli compiuti e partecipati ai pochi che -potevano comprenderli e tenerne conto. Zelanti cercatori del passato, -che non guardavano alla miseria del presente, se interrompevano il corso -dei loro congressi lo facevano solo perch avvenimenti impreveduti e -straordinari li impedivano, come la epidemia del 1793, i timori di -pubblici disordini dopo la sventata congiura del Di Blasi; la notizia -del trattato tra S. M. Siciliana e la Repubblica francese, la tristezza -della raccolta forzosa dell'oro e dell'argento per le spese della guerra -nel Napoletano (1796-98), e perfino i rigori invernali[404]. - -[404] _V. Di Giovanni_, _La prima Societ di Storia patria in Palermo, - nell'Archivio storico sic._, N. S. a. VIII, pp. 491-510. Palermo, - 1884. - -L'ardore col quale si attendeva agli stud di storia di Sicilia saliva -al parossismo per quella del dialetto. - -Altra societ di cultura l'_Accademia siciliana_ sorgeva nel 1790 sotto -gli auspic del Meli e per iniziativa del giovane giureconsulto F. P. Di -Blasi. - -Il titolo non dice tutto. L'Accademia sosteneva non doversi scrivere n -parlare altrimenti che in siciliano: siciliane le poesie, siciliane le -prose, siciliane -- tutto dire -- le leggi dell'istituto; le quali -venivano dettate dal Meli in persona. Il Principe di Trabia, il Conte di -Torremuzza, il Marchese di Roccaforte, il Principe di Furnari, nei -ventott'anni di fortunosa esistenza di essa vi presero parte attiva, e -l'accolsero nei loro palazzi; giacch sempre nuovo godimento era pei -patriz intelligenti trovarsi in mezzo a dotti, e riceverli nelle loro -case. - -Un cronista d'oggi farebbe sapere che questi bravi signori, volta per -volta facevano servire di lauti rinfreschi gl'illustri intervenuti; noi, -che non siamo cronisti e non iscriviamo per giornali, non ne diremo -nulla. Peraltro risaputo che a quei tempi non si riceveva mai dai -nobili senza splendidi trattamenti eseguiti da servitori in livree -fiammeggianti; non supporlo poi nelle sale di quei fiori di ospitalit e -di dovizia, sarebbe un'offesa alla generosit loro. - -Gueli ed Alcozer, Scimonelli e Francesco Sampolo, La Manna e Cal, -Catinella e Mondino furono i campioni della nuova Societ. Meli, -Presidente, vi lesse a riprese var sonetti, che rappresentavano le -vicende non liete del sodalizio. Il seguente l'indice di quel che -pensassero i soc; tra i quali, per altro, ve n'erano, come il p. -Michelangelo Monti, non isolani. - -Il giovane Sampolo, in un discorso, s'intende, tutto dialettale, avea -recitato le lodi della _lingua siciliana_; ed il Meli, entusiasta, -recitava: - - Viva la nostra lingua, Iddiu la guardi! - Amtila, e 'un circati 'na matrigna: - Sia cura e triddu di muli bastardi - Lu zappari di l'esteri la vigna. - - L'istintu di natura anchi a li pardi, - Anchi a li tigri stu duviri insigna; - Urla lu lupu quannu fami o s'ardi, - N s'impresta lu gergu di la signa. - - Lu sulu pappagaddu 'nfurgicata - S'avi 'na lingua pri parrari a matti, - Facennu d'acedd'omu capriata. - - Multi Accademj eu sacciu accus fatti, - Grec'-itali-latini. Allurtimata - Chi aviti 'ntisu? 'Na sciarra di gatti[405]. - -[405] _Meli_, _Poesie_, p. 106. - -Il lettore che sa di storia letteraria di Sicilia pu farci qui un -appunto cronologico. Il sonetto del Meli del 1805, e l'Accademia era -nata quindici anni prima. - -Accettiamo il disappunto, e torniamo indietro. Noi facevamo quella -citazione solo per mostrare quali fossero gl'intendimenti dei -sicilianisti di allora. Ma tornando indietro, non troviamo meno -siciliana l'Accademia. Bambina di due anni, il 18 ottobre 1793, essa per -bocca del pi forte poeta del tempo dopo il Meli, bench del Meli non -entusiasta, non balbettava, ma con franca parola esprimeva i sentimenti -che l'animavano. Questi sentimenti sono d'una profondit impareggiabile. -In un'ode saffica Ignazio Scimonelli cantava: - - Nun mettu peccu a Grecu o Germanisi, - N a Turcu o Francu, a Latinu o Spagnolu, - Ma bedda carta mi cunta in cannolu: - Lingua e paisi. - - E pri sta lingua sugnu tantu vanu, - Chi mortu, e prima d'essiri urricatu - Lu _miserere_ lu vogghiu cantatu - 'n sicilianu. - - Sarr in latinu ben fattu, ben dittu, - Ma un _miserere_ in lingua nostra misu - L'arma mi la fa jiri 'n paradisu - drittu pi drittu. - -Si vede subito che qui neanche di straforo ci entra la politica e la -teologia; perch, anche per semplici allusioni n il Re n Dio dovevano -esser nominati: qualche cosa di meno del _parum de principe, nihil de -Deo_. - -Nel medesimo tono rimanevano altri poeti. Il sac. Catinella, che abbiamo -incontrato in altre occasioni, sfolgoreggiava di motti vivacissimi. Tra -i pi felici son quelli nei quali egli voleva dimostrare la superiorit -della siciliana su qualunque altra lingua. In un sonetto mandato al sac. -Giovanni Luisi, poeta anche lui, si sbizzarriva sulla ricchezza dei modi -propr e figurati onde pu esprimersi il verbo _fujiri_ = fuggire, in -questi termini: - - Li cani si chiamau; si la sbignau; - Si la sulau; lu stigghiu si cugghiu; - Gi pruvuli di bottu addivintau; - Santi pedi, ajutatimi; spiriu. - - Sticchia e vassinni; a curriri appizzau; - Si l'allippau; marciau; si la battiu; - Si la filau; la coffa si pigghiau; - Addivintau diavulu; partiu. - - Sti modi ed autri lu Sicilianu - Li 'mpasta, li rimpasta, e cancia e scancia, - Eh! chi lu diri nostru supra umanu. - - L'havi sti cosi la Spagna, la Francia? - L'havi lu 'Nglisi? l'havi la Tuscanu? - Ch' hann'aviri! la pesta chi li mancia! - -L'amico Luisi non si maravigliava affatto dei diciassette sinonimi -cuciti dal Catinella; si maravigliava invece che egli ne avesse -dimenticati parecchi altri: e in sonetto responsivo li enumerava a -gloria della sicula lingua[406]. - -[406] _Pitr_, _Fiabe, Novelle e Racc. pop. sic._, v. I, pp. 186-87. - -Altri esemp non occorrono a confermare la piena convinzione di questi -bravi accademici; i quali -- per dir tutto -- erano tra i pi illustri -letterati del tempo. Aggiungeremo non pertanto un fatto molto acconcio a -confermare il culto singolare che si professava pel dialetto. - -Nel _Giornale di Sicilia_ del 9 dicembre 1794 un anonimo scriveva -lodando il parlar materno (il siciliano), e raccomandando il toscano -come lingua per tutti. Questa osservazione semplicissima provocava una -violenta risposta nel medesimo giornale. Altro anonimo prendeva per -nemico della patria il lodatore del toscano, e questo era costretto a -scagionarsi dall'accusa[407]. - -[407] _Giornale di Sicilia_, n. 23, Pal., 6 genn. 1795. - -Non era argomento da pigliare a gabbo. - -I componenti dell'Accademia siciliana non per nulla erano accademici. -Essi avevano tutte le miserie della loro razza. Noi li abbiam visti a -fare il chiasso, anche per un nonnulla, nel Palazzo senatorio. Ebbene: -se non peggio, lo stesso facevano all'Accademia. Il bello che i -principali agitatori eran quelli che catoneggiavano per mettere il -bavaglio ai tribuni. La sempre cos: quelli che si atteggiano a -vindici delle violenze altrui sono i pi violenti; cos avviene che -parlano sempre di onest molti di coloro che della onest non sono i -migliori amici. - -Quando, dopo la decapitazione del Di Blasi, la Societ venne soppressa, -di lei non si parl pi altro che per vederla ricostituita. Il March. di -Roccaforte l'ebbe nella sua casa, ed il Meli ne trasse lieta ragione a -prospero avvenire. Le sedute si ripresero; ma in qualcuna di esse si -sicilianizz troppo di allusioni e di equivoci[408]. - -[408] _Meli_, _Poesie_, p. 107. -- _D'Angelo_, _Giornale_ ined., p. 93. - -Questi accademici un giorno vennero fuori con una proposta -letterariamente liberticida: qualunque componimento poetico da leggersi -in pubblica adunanza doveva prima sottoporsi alla censura preventiva -d'una commissione. Non bastava quella del Governo per la stampa, se ne -voleva creare un'altra per la lettura! - -Con questo colpo di stato anche i grandi dovevano passare sotto le -forche caudine dei piccoli. Gli stessi Meli e Scimonelli non avrebbero -potuto sottrarvisi. Meli, Presidente perpetuo, ne sorrise; altri vi si -acconciarono. Gli screz, gi alle viste, entrarono in campo; le bizze -degenerarono in liti da partito; e l'Accademia corse il pericolo di -andare a monte. Il venerando Meli interponeva la sua autorit: e a -questi raccomandava la calma, a quelli il rispetto: non esser possibile -procedere di questo passo; andarci di mezzo la seriet degli stud, -l'interesse della patria lingua; grande lo scandalo di tante pretese; -necessaria la buona volont in tutti per un accordo che cementasse la -pace. Ma il buon vecchio avea da fare con gente irritabile, anche perch -composta di poeti novellini e presuntuosi, e non riusciva a -riconciliarli n a farsi sentire. Allora, perduta la pazienza, li manda -a carte quarantotto con un ultimo sonetto intitolato al Conte di -Torremuzza contro alcuni poeti siciliani, i quali, irrequieti e -villani, non sapevano stare in pace tra loro n con gli altri: - - Scuvai di puddicini 'na ciuccata; - E allura li sintii ciuciuliari - Cu la scorcia a li frinzi 'mpiccicata, - Mi lusingai chi mi nn'avia a prigari. - - Ma ora ch'nnu la cricchia gi spuntata - Si mettinu 'ntra d'iddi ad aggaddari, - N trovu a cuntintarli nudda strata, - N 'nsemmula, n suli vonnu stari. - - Cerca ognunu cumpagni a sulu oggettu - Di putiricci dari pizzuluni; - Dicinu chisti: Appara tu, ch'eu mettu. - - Cui s'arrisica starici in comuni, - Si a mia chi pri accurdarli m'intromettu, - Pri la facci mi tiranu a sautuni? - O Conti miu patruni. - - La Censura, pri quantu iu viu e sentu, - di pizzuliari lu strumentu. - Da chistu iu ni argumentu - - Chi pri cuitari sti sautampizzi - Lu menzu ditagghiaricci li pizzi[409]. - -[409] _Meli_, _Poesie_, p. 112. -- Sull'argomento, vedi _L'Accademia sic. - di Pal._ In Pal. MDCCCXCIV; e _Sampolo_, _L'Accademia sic. Nuove - ricerche_. Pal. 1896. - -Gli studiosi di _calembours_ troveranno stupendo l'ultimo verso. - - - - - CAP. XXIV. - - - PATRIOTTISMO DEGLI STUDIOSI. L'AB. CANNELLA. DISPUTE FILOSOFICHE E - TEOLOGICHE. STORICI, LETTERATI, POETI. - -La vita ristretta che le condizioni d'allora imponevano non poteva non -creare cultori di discipline di argomento siciliano. La Sicilia stava in -cima ai pensieri, agli affetti d'ogni studioso; era la nazione e la -patria. Al di l del suo mare, altre nazioni, altri popoli: il regno di -Napoli, la repubblica di Genova, quella di Venezia, lo stato di Milano -ecc., rappresentati nella Capitale, nella _urbe_, dalla nazione -napoletana, dalla genovese, dalla veneziana, dalla milanese e da altre -che mettevano capo ai rispettivi consoli, e con essi alle chiese di lor -propriet ed esercizio. C'era S. Giovanni pei Napoletani, S. Giorgio pei -Genovesi, S. Marco pei Veneziani, S. Carlo Borromeo pei Lombardi, la -confraternita dei quali avea sede nella parrocchia di S. Giacomo la -Marina. - -Carattere spiccato quindi la sicilianit della cultura storica, tanto -nella sostanza, quanto nella forma. - -Nel precedente capitolo abbiam veduta questa sicilianit spinta -all'eccesso sul finire del secolo. Possiamo frattanto gli occhi sopra un -libro qualsiasi di erudizione, di antiquaria, di storia propriamente -detta, del tempo. Vi troveremo sempre la Sicilia nella sua geografia, -nelle sue vicende passate e nel suo presente. I suoi monumenti pagani -come le sue reliquie cristiane, i suoi castelli come le sue chiese, gli -avvenimenti di tutta l'Isola come i fatti di una religione di essa, -delle sue grandi citt non meno che dei suoi piccoli comuni, delle sue -istituzioni, delle sue leggi, dei suoi uomini insigni per carit, per -ingegno, per valore: tutto era argomento di ricerche per un buon -patriota. - -Noti il lettore che il patriota d'allora non era il patriota d'oggi; il -quale, se falso, vanta servigi non mai resi alla patria, o incombenze -non mai ricevute o disimpegnate: vanti e lustre onde si sale ad alti e -ben rimunerati uffic. Era bens patriota chi amava operosamente la -terra natale, chi ne amministrava disinteressatamente gli istituti, chi -beneficava i poveri, chi celebrava i fasti della sua terra, e chi di -essa procurava in ogni maniera lo ornamento ed il lustro. - -In questo significato giunsero a noi come patrioti di fama illibata un -Monsignor Ventimiglia, che i suoi libri donava alla citt di Catania, ed -in Catania istituiva un ospizio pei poverelli; il Principe di S. -Vincenzo Alessandro Vanni, che efficacemente cooperava alla fondazione -della Biblioteca Comunale di Palermo; Mons. Gioeni dei Duchi di Angi, -che liberalmente fondava il Collegio nautico, assegnava quattordicimila -onze (L. 178,500) all'Albergo dei poveri, ed istituiva una scuola di -Filosofia morale e civile legando prem annuali ai giovani che in essa -si segnalassero, ed un catechismo faceva scrivere e largamente e -gratuitamente diffondere ad istruzione del popolo, ed i suoi libri -donava alla Citt (vedremo pi oltre il lato debole di questo patriota). -Patriota quel Pietro Lanza Principe di Trabia, che, come abbiamo veduto, -primo concepiva (1786) una scuola di agricoltura con un campo agrario -nell'ex-podere gesuitico della Vignicella: proposta tutta moderna, che -poi con le proprie sostanze traduceva ad atto il Principe di Castelnuovo -con l'Istituto agrario che prende nome da lui[410]. Patriota infine, per -non perderci in una rassegna fortunatamente larga, il Marchese di -Villabianca, che solo raccoglieva ed illustrava tanta e cos diversa e -svariata materia di erudizione siciliana quanta non ne poterono mai, se -ne togli il Mongitore, parecchi studiosi, e che da tanto tesoro -staccavasi in vita, facendone dono alla sua terra diletta. - -[410] Cfr. v. I, pp. 227-28. - -La storia nostrana pertanto avea grande attrattiva per gli uomini pi -eletti. Ad essa come raggi che convergano al centro inclinava chi non -preferisse coltivare una scienza, o chi non amasse perdersi dietro le -evanescenze della fantasia. Anche poeti come lo Scaduto vi trovavano -ispirazione a poemi epici ed a canti lirici. Le tradizioni del Fazello, -del Barbieri, dell'Inveges, del Paruta, dei due Di Giovanni (Vincenzo e -Giovanni); gli esemp degli Amico (Antonino e Vito), di G. B. Caruso, -del Mongitore, erano stimolo a chi inclinasse a continuarli. In un -medesimo tempo fiorivano, nella sola Palermo, col citato Villabianca il -Testa, i fratelli Di Blasi, Gabriele Castello di Torremuzza e R. -Gregorio: sei tra una pleiade di benemeriti delle sicule memorie. - -Il Testa, premorto a tutti (1775), scriveva di Guglielmo il Buono e di -Federico II d'Aragona, ed ordinava i _Capitoli_ del Regno. Il -Villabianca consacrava la sua attivit giornaliera al suo _Diario -palermitano_, che si chiudeva il mese della sua onorata esistenza -(1802): e lasciava il _Palermo d'oggigiorno_, la _Sicilia nobile_ e -centinaia d'opuscoli siciliani, dove la pazienza delle investigazioni fa -perdonare il difetto della critica e la vanit puerile. - -G. Evangelista Di Blasi con la _Storia dei Vicer di Sicilia_, preludeva -alla ponderosa e troppo diffusa _Storia_ di Sicilia (1811). Il periodico -di _Opuscoli_ di erudizione, in venti volumi, durato fino al 1778 a cura -di Salvatore Di Blasi, veniva seguito dall'altro congenere di _Nuova -Raccolta_. - -Dalla teologia e dalla letteratura il Gregorio passava alla storia ed -alla diplomatica, e nel tranquillo presbiterio di S. Matteo nel Cassaro, -solo e senza maestri, sudava ad imparare la lingua araba, nella quale si -levava maestro cos esperto e sicuro da strappare la maschera all'Ab. -Vella. Dai tempi del Caracciolo in poi, nell'annuale _Notiziario di -Corte_ scriveva di geografia e di storia naturale, di tasse e di -traffichi, di derrate e di commerci, di monumenti e di artisti -dell'Isola. Nessuno prima, nessuno dopo di lui seppe meglio adombrare il -perfetto modello di una storia civile. Componendo in s il giurista e lo -storico, il letterato ed il filosofo, si preparava a dar fuori un'opera -sul _Diritto pubblico siciliano_; ma come parlare di questo in un paese -ove ministri servili trepidavano per tutto ci che nella esaltata loro -fantasia apparisse sospetto alla regia prerogativa? onde il censore del -manoscritto ne mutava il titolo originale nell'altro di _Considerazioni -sulla storia di Sicilia_, come se il titolo mutasse la sostanza! E non -si guardava all'alto concetto di una delle pi profonde opere che in -questi ultimi tempi fosse stata scritta in Italia[411]. - -[411] _Leo_, _Storia d'Italia nel medio evo_, lib. X. c. L, IV. - -Il Principe Gabriele Castello di Torremuzza dopo indagini pertinaci -metteva fuori la sua _Sicilia Numismatica_ e le monete delle isole -adiacenti alla nostra. Ovunque egli passasse, lasciava traccia di s: -presso Porta d'Ossuna, nell'Orto del Barone Quaranta, dove scopriva -antiche catacombe a tutti ignote; all'Ospedale grande, all'Accademia -degli stud, al Tribunale del Commercio, tre istituti che l'ebbero -deputato e giudice; a Segesta, dove restaurava il tempio; a Girgenti, -ove disgombrava sovrapposizioni cristiane al tempio della Concordia e -faceva restauri a quello di Giunone Lucina. - -Questi ed altri dotti, tipi di cavalieri antichi, modelli perfetti di -sacerdoti e di amministratori, noi li abbiam visti nei sodaliz -intellettuali attendere alla illustrazione delle cose patrie, al -progresso delle scienze e delle terre, allo studio del natio idioma. Noi -siamo stati presenti a qualche loro adunanza, e abbiamo visto che -anch'essi, ahim! questi uomini egregi, aveano le loro debolezze. Ma -anche fuori sodalizio, essi non erano esenti dai difettucci che un -arguto scrittore sardo del sec. XIX, Giuseppe Manno, dovea battezzare: -_Vizi dei letterati_. Il minore dei Di Blasi, regio storiografo, non -seppe perdonare a Mariano Scasso la pubblicazione d'una versione -italiana del de Burigny. L'opera per manco di sussidio di monumenti e di -documenti, per errori di fatti che la scoprivano al critico pi modesto, -era a dir vero difettosissima; ma il Di Blasi oltrepass il segno. Il -suo altezzoso giudizio scese alle minuzie e trascese in biasimo astioso. - -Quello spirito irrequieto che fu l'ab. Salvatore Cannella, tornando -dalla Francia, dove l'arditezza delle opinioni avealo sbalestrato, in -una opericciuola di _Portraits_ espresse certi suoi giudiz sopra i -maggiori scrittori siciliani della fine del secolo[412]. Quei giudiz -sono un misto di buono e di cattivo; e lo Scin, pur non nascondendo la -sua simpatia per l'autore, ebbe a dire: In questi ritratti il Cannella -diede di mano alla metemsicosi e fece delle trasformazioni. Mise in Meli -l'anima di Anacreonte e di Teocrito, e nel Gregorio quella -dell'Algarotti; mut il cieco Marini, professore di rettorica, in -Suderson, Scasso in Montaigne, Fleres in Malebranche e Car nel -Fontanelle della Teologia[413]. - -[412] _Lettre de M. l'Abb_ _Cannella_ _ M. le Baron N. N. sur la - Littrature de Palerme, c'est dire des Portraits des Savans - Palermitains de nos Jours_. A Naples, Russo, 1794. - -[413] _Scin_, _Prospetto_, t. III, c. II. - -Come venisse accolta la galleria di ritratti del Cannella non sappiamo. -Certo, i contemporanei non ne parlarono quanto i posteri; i quali, a -corto di notizie personali di certi uomini grandi e piccoli, presero i -_Portraits_ come documento di storia letteraria; per n Meli, n -Fleres, n Scasso, n Car, solo per quella apoteosi di persone, -credettero toccare il cielo col dito: ed il Cannella rimase quel che -era: guardato in cagnesco dall'autorit chiesastica (la quale non poteva -dimenticare certo suo ardito discorso contro il celibato, fortemente -combattuto dal p. Leone) e sospettosamente dalla governativa, che ne -segu la fuga in Francia; con diffidenza dal pubblico grosso e dai -dotti, i quali videro in lui un corruttore della giovent, un novatore -infranciosato, un mal dissimulato volterriano. Ai d nostri egli sarebbe -stato un grand'uomo per la facilit dell'ingegno ed i princip avanzati, -che son solida chiave ad aprire le porte d'un giornale, specie se il -Cannella si fosse deciso a smettere l'abito talare, e pi ancora a far -pompa d'una moglie presa in barba al celibato. Tale per non fu di lui. -L'avversa fortuna gli tolse di conseguire un bene qualsiasi; e quando -egli si affissava speranzoso in essa; una trave dello steccato dei -fuochi artificiali della Marina, per le feste di S.a Rosalia, gli tronc -la vita. Un epigramma corse allora in bocca di lui: - - Non fu la trave no che mi fer: - Fu la mano di Dio che mi colp. - -E fu ripetuto che Pio VI, infastidito delle bricconate di Cagliostro (G. -Balsamo) e della fuga dello Ab. Cannella dalle mani dei gendarmi -pontifici, usasse dire: _La Sicilia mi ha regalato il balsamo e la -cannella!_ - -Ora qualche pagina di quel libriccino una sicura sintesi delle -condizioni letterarie del tempo; e l'ultima vuol essere riportata: - -La nostra _piazza_ non ancora accreditata: e da noi non si trova un -libraio che voglia spendere. In Sicilia le Lettere non sono un mestiere -come altrove. La Teologia, la Giurisprudenza, la Medicina assorbono -tutto. I nostri accademici ci opprimono a furia di sonetti. Prem -pubblici mancano: e noi ci occupiamo di bazzecole e di dispute -scolastiche. Il giansenismo ed il molinismo ci han divisi in due fazioni -e mentre fuori si ride dei due sistemi, qui diamo loro una grande -importanza. Altra setta, quella dei _Miceliani_, ci faceva girare la -testa: sicch noi non c'intendiamo pi; ed intanto che il Cento ed il -Natale, sostenitori di Copernico e di Leibnizio, eran proscritti, ed il -Car tremava per avere scherzato sulla scienza moderna, il furore -gesuitico lo perseguitava dovunque[414]. - -[414] _Cannella_, _Lettre_, pp. 43-44. - -Per quanto breve e leggiera, questa pagina pu servire a punto di -partenza per comprendere l'ambiente letterario d'allora. - -E anzitutto: innegabile che in Sicilia non si conoscesse neanche di -nome l'ufficio di editore nel senso moderno della parola e in quello che -in Francia avealo trovato l'Abate Cannella. Uno studioso che avesse -consumata la miglior parte della sua vita nella composizione d'un'opera, -tutto poteva sperare fuori che questa gli venisse stampata da un -libraio. Poteva bens sperare, e trovava talvolta un protettore che -generosamente ne pigliasse sopra di s la spesa: ed allora era ben -naturale che la dedica fosse fatta al mecenate; anzi da credere che la -dedica fosse leva della operosa benevolenza, o che la benevolenza -preludesse alla dedica. Molti dei libri che nel frontespizio portano -anche in caratteri modestissimi col nome dell'autore quello d'una -persona alla quale il libro dedicato con titoloni e lodi -straordinarie, possono ritenersi fatti a spese di costui. - -Giova per avvertire che non di rado interveniva il Governo e che libri -d'indiscutibile valore, d'indole strettamente siciliana, o che facessero -agli interessi del pubblico, vedevano la luce per sola ed efficace opera -del Governo, nella Stamperia reale. - -Vedevan la luce; ma viaggiavano? Ecco il punto che dovea disarmare gli -autori. Giacch, per quanto essi si adoperassero a far conoscere i -propr lavori fuori Sicilia, in Italia, non riuscivano se non a -risultati molto meschini. Occorrevano larghe conoscenze e aderenze -forti; le une e le altre, anche se conseguibili, frustrate -dall'isolamento del paese, dalla lontananza dai grandi centri -intellettuali, dalla poca inclinazione del gran pubblico alla cultura, -dagli ostacoli che ad ogni passo sorgevano, mano mano che uomini e cose -avvicinavansi alle barriere degli staterelli ond'era divisa l'Italia, e, -nel finire dei secolo, dalle vertiginose vicende politiche. - -Il tempo dei Vicer spagnuoli era passato, ma anche in quello dei Vicer -italiani, del Fogliani p. e., di quanto si avvantaggiarono in proposito -le condizioni letterarie? Solo sotto il Caracciolo le cose cominciarono -a mutare aspetto, ed il Caramanico stimava gli uomini d'ingegno ed amava -circondarsene. Non pochi poterono venire in fama per protezione del suo -predecessore e di lui, che veramente faceva anche in letteratura, come -gli altri Vicer in politica e in amministrazione, la pioggia ed il buon -tempo. Accennando al po' di bene che agli stud apportava il Caramanico, -studioso tra studiosi, il Bartels per osservava: Se il Vicer non -riconosce la dignit delle opere dei dotti, se non cerca di mettere -questi in relazione con quelli di altre nazioni, se non aiuta il -commercio dei libri e non rende agevole la loro pubblicit, non ci sar -nulla da sperare. Aggiungeva poi una osservazione, che, presa -assolutamente, falsa; ma che pu esser vera solo in parte, e con certe -riserve. I baroni del Regno, diceva, temono le conoscenze filosofiche e -storiche e cercano di distruggerle[415]. - -[415] _Bartels_, _Briefe_, v. III, pp. 706-707. - -Con la mancanza assoluta di editori, con la difficolt di trovar favore -presso il Governo, con la censura preventiva e le lungherie per -l'approvazione di stampa, faceva contrasto il numero dei librai, che -neanche oggi si hanno. Nicola Volpe presso la chiesa di S. Nicol -Tolentino; sotto il palazzo Comitini, la U. Stamperia, che avea un fondo -di libri in vendita; i fratelli Martinon sotto il palazzo del Marchese -Drago; poco discosto, presso il Monastero del Salvatore, D. Tommaso -Graffeo; pi in alto, di faccia al Collegio Massimo, il Rini; poi la -Nuova Libreria all'Insegna della Verit, e quella del Giaccio ai -Cartari, e quella di Filippo Perrotta ai Cintorinai, viveano di siffatto -commercio (1794). - -Interminabili le dispute filosofiche e teologiche, nelle scuole -superiori di scienze umane e divine: le accademie, i seminari -ecclesiastici, i conventi battagliavano in sostegno d'uno o d'un altro -sistema. Le antiche ire suscitate tra i Gesuiti per la difesa di quello -di Leibnizio, svolto in versi italiani dal March. Natale[416], pi -presto che avversari avea tra gli studiosi creato amici alla trionfante -scuola Wolfiana. Il colpo mortale dato dal giovane pensatore alla -scolastica era stato improvvidamente riparato dal S. Uffizio con le -vessazioni al poeta e con la condanna del libro di lui. Per dirne una -sola: i Cassinesi di S. Martino nella loro chiesa di S. Spirito in -Palermo aveano pubblicamente, solennemente affermato le loro opinioni -leibniziane nei giorni appunto che il famoso Tribunale venivale -riprovando. La lotta tra il vecchio ed il nuovo proseguivasi forte, -anche dopo lo allontanamento della Compagnia di Ges, e non pure in -Palermo ma anche in Catania. Leonardo Gambino leibniziano, protetto da -Mons. Ventimiglia, soppiantava il medico-filosofo Agostino Giuffrida, -nemico implacabile di Leibnizio, del quale si facean campioni arditi -nella Capitale Niccol Cento, Vincenzo Fleres e Simone Judica. - -[416] _La Filosofia Leibniziana esposta in versi toscani_, t. I, l. I. In - Firenze (Palermo) 1758. - -La soppressione del S. Uffizio infondeva vigore novello alle menti di -questi e di altri pensatori. Gli esemplari della _Filosofia Leibniziana_ -del Natale, sfuggiti fino allora agli occhi lincei degli Inquisitori, -ricomparivano, non pi timidamente, alla luce, ridestando assopiti -entusiasmi, e con essi inveterati rancori; ma questi venivano da quelli -soverchiati, ed il nome del gi reprobo Natale, nei chiostri, nelle -accademie, nei ministeri del Governo correva per le bocche di tutti. - -Frattanto, mentre in Terraferma, smarritesi le tradizioni della -filosofia italiana, si correva dietro al sensismo francese, in Monreale -si facevano strada le dottrine di Vincenzo Miceli, condivise da compagni -e da scolari devoti di lui. Ma quelle dottrine incontravano pure -energica, gagliarda opposizione. Miceli, che in patria era un novello -Pitagora, si confondeva in Palermo con Spinoza; Miceliani e Spinosisti, -messi dagli avversar in combutta, venivano, siccome nemici d'ogni -principio morale, assaliti. L'accusa si estendeva anche a Niccol -Spedalieri, il quale come maestro di sacra Teologia in un seminario -cattolico (Monreale) era posto in mala voce; il che dovea al futuro -scrittore dei _Diritti dell'uomo_ dar occasione della sua partenza per -Roma. Preti e frati dentro Monreale e Palermo si arrogavano il diritto -di privativa di sistemi con la relativa infallibilit di giudiz, -convertendo cos il campo sereno della discussione in arena di lotte -infeconde. A S. Martino lo storico Evangelista Di Blasi si accaniva -contro le teorie miceliane; le quali, d'altro lato, a Monreale il -benedettino Gaspare Rivarola sosteneva _totis viribus_ anche a pericolo -di comparire ribelle ad una delle maggiori autorit. Tesi teologiche -dibattute favorevolmente alla presenza di due Arcivescovi dagli scolari -dello Spedalieri, vietate in Palermo, potevano stamparsi in Roma: -contraddizione evidente, che faceva dubitare delle ragioni della verit. -In Toscana, secondo gli umori dei critici, il Di Blasi era seguito o -abbandonato: pi d'uno appassionavasi alle polemiche vivaci; e coronava -l'opera in Palermo l'Ab. Meli con un epigramma, divenuto celebre, il -quale gettava il ridicolo sopra le file dei partigiani del forte -pensatore, dopo la cui immatura morte essi avevano divulgato un ritratto -col semplice cognome _Micelius_. - -L'epigramma era una ricetta per la composizione del sistema miceliano: - - Recipe di Miceli la sustanza - Modificata beni cu l'essenza; - Poi l'essenza, li modi e la sustanza - Li cummini, e n'estrai 'na quinta essenza; - Poi 'mbrogghia arreri l'essenza e sustanza, - Riduci la sostanza ad un'essenza; - Cuss 'ntra modi, 'ntra essenza e sustanza - Truvirai d'ogni scibili l'essenza[417]. - -[417] _Meli_, _Poesie_, p. 102. - -Contemporanee a queste velleit nella ricerca del Vero son quelle della -cultura del Bello. Non per un solo decennio (1770-1780), come porta la -fama, ma per un periodo pi lungo ancora, si fecero vive, per impulso -del Principe di Campofranco, certe tendenze ad una letteratura leggiera, -francesizzante. Avea essa carattere di galanteria e manifeste -inclinazioni all'untume enciclopedico, buono a far comparire dotto chi -non lo era, o molto istruito chi lo era poco. - -Lo Scin si mostra costantemente avverso a questa evoluzione letteraria; -tuttavia non nega che l'allettamento della nuova maniera onde si -presentavano scienze e lettere, dovea per la sua inusitata piacevolezza -invogliare agli stud spargendo una superficiale cultura, che ripuliva -ed ingentiliva la nazione[418]. Si sarebbe potuto occupare di cose -serie, vero, ma fu un bene che di qualche cosa si fosse occupato e -qualche elemento d'istruzione e di cultura avesse cercato di far -gradire. - -[418] _Scin_, _Prospetto_, t. II, cap. II. - -Ma non perdiamo di vista i _Portraits_ del Cannella. - -Col Sergio e col Balsamo, con frate Bernardino da Ucria e col Chiarelli, -col Controsceri e con lo Spedalieri troviamo da lui ammirati il -Giarrizzo, il Sarri, il Piazzi ed un'altra dozzina di personaggi, non -tutti egualmente illustri. Meli, degli altri poeti onore e lume, vola -come aquila sui contemporanei: e gli vien dietro l'ab. Car. Il teatino -Sterzinger onore della bibliografia; De Cosmi, dello insegnamento e -della sacra oratoria. - -Mentre da tutti si guardava come mestiere il commercio, Sergio lo -studiava come scienza, e primo avea il coraggio di proclamare i pregi -dell'agricoltura, e di parlare del lusso moderato delle nazioni, della -necessit delle pubbliche strade, della polizia della marina di Sicilia, -del modo di tirar la seta dai bozzoli del filugello con piccole ruote; e -raccomandava ai magistrati le nuove arti da introdurre tra noi. Amico -del Genovesi, scriveva a lui del vantaggio che le scienze esatte -potevano trarre dal commercio. Bartels che lo conobbe ne lodava la mente -aperta ed attiva, ma preoccupata: segno forse della coscienza che egli -avea del suo valore, non da tutti compreso, da pochissimi -eguagliato[419]. - -[419] _Bartels_, _Briefe_, v. III. p. 703. -- _Cannella_, _Lettre_, pp. - 36-37. - -Caratteristica la figura di Mariano Scasso, sulla quale piacquesi di -barzellettare anche il Meli. Ingenuo nel credere, inabile a combattere -le altrui opinioni, D. Mariano dava ragione all'ultima da lui udita, -quando non cercava di conciliarle tutte senza accorgersi che non ne -accordava nessuna; e cedea alla mobilit fantastica del suo spirito -secondo l'ambiente nel quale si trovava; sicch, - - Sulu lu movnu - L'oggetti intornu: - 'Na donna, un cavulu, - Un servu, un cornu. - -Godeva fama di molto sapere e se ne invaniva come di merito eccezionale: -il che nol privava di amici, che di lui stimavano la sincerit del -cuore. Merito, che tutti discussero, fu la sua versione italiana, -affogata in un mare di note (per l'epoca araba prese, nientemeno, dal -_Codice diplomatico_ Airoldi-Vella!) della _Histoire gnrale de Sicile_ -di de Burigny; versione che lo Scasso avrebbe fatta anche del Corano se, -come osservava il Cannella, ne avesse conosciuta la lingua[420]. - -[420] _Bartels_, _Briefe_, v. III, p. 699. -- _Meli_, _Poesie_, p. 50. -- - _Cannella_, _Lettre_, pp. 35-36. -- _Scin_, _Prospetto_, t. III, - c. III. - -Di Monsignor Gioeni pu pensarsi ch'egli avesse la passione di -fabbricare. Non prima, infatti, erano principiati o condotti innanzi i -suoi edifici, ch'egli per pentimenti sopravvenuti voleva riformarli: -lusso consentitogli dalle non comuni e quasi sempre ben impiegate -ricchezze. Con la passione delle opere edilizie procedeva in lui quella -della gloria; poich se pochi lo somigliarono nello esercizio incessante -della virt, egualmente pochi si piacquero quanto lui di raccomandare la -propria fama alle opere che da quell'esercizio traevano vita e calore in -iscrizioni non prive di lunghezza e di ampollosit. - -Pure bisogna esser giusti. Questo difetto di modestia non va preso come -una specialit del Gioeni. Altri con lui lo ebbero, ma in lui era -sopravvanzato da un patriottismo senza pari. - -Ed in vero: gli ultimi decenn del secolo accusano nei nostri reggitori -ed amministratori una febbre intensa di gloria. Non si compiva un -monumento, una fabbrica, un ornamento che non lo si volesse raccomandato -ai posteri; s che le iscrizioni onorarie e commemorative si -moltiplicavano a vista d'occhio, specialmente, quando per la -trasformazione degli edific, per lo sviluppo della citt e per la -modificazione dei vecchi istituti la edilizia veniva subendo frequenti -riforme. - -Regnava Ferdinando III, e le iscrizioni auspicavano da lui e dal Vicer, -e s'impinguavano con la lista dei nomi e dei titoli, non sempre -classicamente latinizzati, dei Pretori e dei Senatori. Pi d'una era pel -Marchese di Regalmici, al quale le incessanti cure dell'ammiranda opera -di abbellimento della citt non toglievano il tempo di assistere a -solenni accademie in onor suo, nel Palazzo Pretorio e in palazzi -privati. - -Coi tempi nuovi (1860) fu fatta man bassa sopra alcune di queste -iscrizioni: e quando la resipiscenza degli amministratori le volle -conservate al Municipio, e soprattutto in quella che ora _Sala delle -Lapidi_, un gran numero vi mancarono, perch state rotte, smarrite, o -invertite a vilissimi usi. - -Il richiamo alla vanit dei passati ci condurrebbe a malinconiche -considerazioni sui presenti, affetti pi di quelli da vanit e da -megalomania. Il secolo XIX si chiuso con una specie di morbosit -monumentale, non per sincero sentimento di ammirazione ai morti, ma per -mal dissimulata bramosia dei vivi di attaccarsi alla fama di celebri e -non celebri morti e vivi. - -E passiamo oltre. - -Tra tanto senno il Cannella fa sedere Carlo Santacolomba pel suo libro -sopra la _Educazione degli alunni del Buon Pastore_; ma lo Scin, che -esercit dittatura letteraria incontestata, lo ritenne una vacuit -illustre, che riusc a strappare la gradita Abbazia di S.a Lucia del -Mela (prov. di Messina). Questa ed altre abbazie, pingui canonicati, -erano l'aspirazione incessante, la caccia perpetua di centinaia di -persone. Ebbe quella di S. Angelo lo Scopello in Trapani il cattedratico -Giovanni Gianconte, medico del Vicer; ma se volle conservarsela, -dovette vestire sempre l'abito chiericale non ostante avesse un bel -tocco di donna dopo un matrimonio in perfetta regola a tutti noto, meno -che al Governo. Ebbe il maltese Vella e si godette fino al giorno della -sua condanna l'Abbazia di S. Pancrazio, che il sommo Meli chiese sempre -invano; ed il Gregorio pot conseguire quella di S.a Maria di Roccadia -alla vigilia di scendere nel sepolcro. - -Eccezione ammirevole le donne colte, e perch tali, lodate da colti -uomini. Lieto ricordo nelle scienze morali la Principessa di -Campofranco, sulla quale non ebbero mai presa le lodi smaccate degli -adoratori. Valente era, ma non quanto i contemporanei, perch donna, -nobile e ricca, la proclamarono. Il turbinio della Corte di Napoli la -condusse fuori del campo delle lettere. Il matrimonio distrasse dagli -stud Anna Gentile, cui il padre avea educata a stud forti e della -quale la bizzarria del Principe di Campofranco diede in luce certe -_Lettere filosofiche_[421]. Pure n l'una, n l'altra di queste donne -superaron la Principessa di Villafranca in quelli di Educazione: e di -tutte e tre nessuno partecip agli stud di Donn'Anna Maria li -Guastelli, monaca dell'Assunta, che in due poemetti cant di _S.a -Rosalia_ e di _Palermo liberato dalla peste del 1625_, e venne allietata -o conquisa da una pioggia di sonetti; ma non lasci cogliersi dalla -epidemia poetica, allora pi che mai insidiosa: il che fa supporre in -lei virt non comune in mezzo alla comune debolezza dei verseggiatori. - -[421] Vedi v. I, cap. XVIII. - -Siamo proprio al tempo in cui, infastidito delle continue richieste di -odi e di canzoni per le pi frivole cose, Parini esclamava: - - Possibil che un dottor non s'incoroni, - Non si faccia una monaca od un frate - Senza i sonetti e senza le canzoni! - -E se questo in Milano, non altrimenti era in Palermo. I migliori poeti -non sapevano resistere alla pertinacia delle richieste come alla vanit -d'infilar versi. Non facciamo il nome del Meli, perch non vogliamo -profanarlo; e non vorremmo fare neppure quello del Car se di lui -dovessero rispettarsi solo le improvvisazioni, aliene da tutte le -convenzioni ufficiali. Ma anch'egli, il Car fu vittima non sappiamo se -della corrente di allora o di sua particolare inclinazione. Se per poco -gli andremo dietro, lo vedremo poeta di tutte le ricorrenze, dalla morte -d'un amico, al giuoco del pallone, dall'ascensione aerea del capitano -Lunardi alla effimera guarigione del Vicer Caramico, ed alla improvvisa -morte di lui. Qualche volta per, anzi sovente, come ardito, libero -padrone del campo poetico, meschinamente, forse bassamente, popolato di -adulatori senza pudore e di scribacchini senza coscienza, nelle sue non -misurate corse, talora ricalcitra alle regole del Galateo ed al freno -dell'arte, tanto dal trascender nel lubrico; e pare confonda la -franchezza con la licenza. Per questo il suo nome, Cireneo di cento -croci, veniva preso come etichetta di merci avariate o di contrabbando; -giacch non v'era sonetto, non epigramma, non satira mordace della quale -non si attribuisse a lui la paternit. Questo, se non sempre onorevole -per la sua fama, dimostra che nessuno si riteneva pi franco di lui nel -dire il fatto suo sui peggiori arnesi e sulle pi brutte cose del -secolo. La sua musa sorrideva e fremeva, sogghignava e plaudiva, quando -velata e quando scoperta, attorno al card. Lorenzo Ganganelli che -diventava Papa Clemente XIV (1769); a Voltaire che moriva (1778); ai -frati Domenicani e Francescani che perdevano il privilegio del -Generalato (1788); a Francesco Carelli, che partiva, esacrato ministro -napoletano, da Palermo (1795); all'Ab. Vella che veniva condannato -(1796). Uno scatto di questa musa contro il neo-eletto avvocato fiscale -del R. Patrimonio, Monroy, bastava a trattenere il Re dal concedere il -possesso dell'alto ufficio. Allorch nel 1798 Car cessava di vivere, il -Meli lo piangeva a calde lacrime e cantava: - - Mortu Car, lu granni, lu sublimi - Principi di la lira e di li canti[422]. - -[422] _Meli_, _Poesie_, p. 148. - -Che fosse stato tale, lo dissero tutti i contemporanei; ma dell'opera -poetica di lui labili ricordi restano, pi che per le poche poesie -edite, per le molte manoscritte, a ragione o a torto a lui attribuite; -della oratoria scarsi, mediocri documenti; e della teologica, per quanto -lodata, dissertazioni per le quali pochi ebbero ragione di annoverarlo -fra i grandi maestri della scienza di Dio. - -Questo il Car, Nestore dei letterati del tempo che fu suo. Scolari, -imitatori ed emuli di lui in Pindo: una turba di verseggiatori, -argomentandosi di seguirlo, facevano mostra di s in accademie, case -private, solennit religiose, nuziali, onomastiche. Dozzine di -ecclesiastici e di forensi, volendo grandeggiare, bamboleggiavano; e, -sia detto per onore del vero, tutto poteva loro far difetto meno che la -imperturbabilit nel corteggiare le muse; le quali non troppo benevole -con essi, infastidite di tanti importuni, ora all'uno, ora all'altro -voltavan le spalle, senza che nessuno degli accesi spiriti se ne -accorgesse. Che anzi, nella beata illusione di lor valenta, tutti -s'infiammavano a celebrare avvenimenti pubblici, fatti di famiglia, -cuccagne di popolo, nascite di bambini, morti di adulti, professioni di -monache, feste di santi, arrivi di alti personaggi, elezioni di -senatori, promozioni di beneficiali e di magistrati, trionfi di -cantanti, senza un pensiero alla patria gemente, senza un motto che -rivelasse coscienza dell'ufficio civile della poesia, o aspirazione a un -ideale altissimo. L'eco dei placidi belati del sac. Urso e di Domenico -Perdicaro, di Luigi Graffeo e di Benedetto Jerico, di Giuseppe Spinosa e -di Domenico Cavarretta, di Salv. Di Liberto e di Gaspare Mangione si -ripercoteva per intere settimane nei salotti, nei refettor dei monaci e -dei frati, nelle scuole dell'Accademia (Universit) degli Stud, nei -caff; e si levavano a cielo quelli dell'Ab. Mancusi e dell'Ab. La -Manna, nomi che ora appena si trovano in mezzo agli altri di canori -pastorelli, ai quali se non ci fu un'Arcadia che li facesse suoi, non -mancarono certamente sorrisi e plausi tra - - Il dotto, il ricco ed il patrizio vulgo. - -Non ci fu, vero, un'Arcadia ufficiale; ma ne domin un riflesso e pi -che un'eco: e quando (1773) Suora li Guastelli, figlia dell'ex-Senatore -G. Battista, volle dare alle stampe il _Palermo liberato_, dovette -chiederne l'autorizzazione al Preside ed ai Censori dell'Accademia degli -Ereini, alla quale era ascritta. L'alto magistrato tenne consiglio, e, -dopo maturo esame, deliber di concedere la invocata autorizzazione. Il -suo decreto, non ostante la comicit dei nomi accademici, olimpicamente -solenne, chiudevasi con la seguente formola: _Dato in Collegio dei -nostri Monti_ (Erei), _nel giorno 4 della Luna di Munichione, Olimpiade -738, anno 1 a P. C. Olimpiade 11 a 4_: formola che ha tutta l'aria di -certi problemi onde qualche moderno autore di aritmetica per le scuole -si crogiola a tormento dei poveri fanciulli. - -Gareggiavano poi coi migliori siciliani i poeti del Continente -domiciliati in Palermo, chi tra le Comunit religiose dei Teatini e -degli Scolopi, chi nelle case signorili a educare giovanetti. Per tale -compagnia la produzione poetica paesana veniva accresciuta da quella -toscana dello scolopio Carlo Lenzi, dell'Ab. Griggioni, del _Dorisse_ -(de Rossi) e degli illustri padre Salvagnini e p. Michelangelo Monti. I -versi di questi ultimi, tenuti in molta estimazione, non prima venivano -letti o uditi che erano imparati a memoria e recitati dappertutto. Tempi -beati, nei quali un'ode faceva il giro trionfale della citt! - -Di incidenti ed aneddoti personali utili alla conoscenza di questa -brava, ma spesso fastidiosa gente, ve n' quanti se ne vogliono. Ne -sceglieremo per la sua amenit uno soltanto. - -Una mattina l'Ab. Car dopo di aver celebrato messa nella chiesa di S. -Matteo, si stava spogliando degli abiti sacerdotali nella sagrestia. Nel -frattempo gli si presenta un uomo, che lo prega di volere udire due suoi -sonetti, o di dirgli quale gli sembri degno di vedere la luce. L'ab. -Car china benevolmente il capo ad ascoltare. Mentre lo sconosciuto -legge il primo sonetto, il Car si fa brutto in faccia. Finita la -lettura, gli dice secco secco: Stampate l'altro. -- Ma come! risponde -quello; se Vostra Reverenza non l'ha sentito ancora? -- Sicuro: -aggiunge l'Ab. Car, perch peggiore di questo primo, il secondo non pu -essere. - - - - - CAP. XXV. - - - L'ACCADEMIA (UNIVERSIT) DEGLI STUDI E GLI STUDENTI. - -Dopo la soppressione dei Gesuiti la istruzione non ebbe quel -rinnovamento che era da impromettersi. Come suole avvenire nelle -improvvise rivoluzioni d'ordine politico civile, morale o religioso, non -si era preparati al da fare, e si credette di aver provveduto alle prime -e pi urgenti bisogne abbattendo in fretta e in furia gli emblemi della -espulsa Compagnia e supplendo alla meglio qualche istituzione buona alla -giovent maschile e femminile. - -Dieci e pi anni passarono senza un piano prestabilito di riforme, senza -un concetto sicuro di ci che convenisse sostituir proficuamente -all'insegnamento che era venuto a mancare. Si sapeva quel che si era -lasciato; non si sapeva quel che si dovesse prendere. - -Discipline neglette per le condizioni d'allora, impotenti aspirazioni al -progresso si trascinavano in mezzo a fiacche velleit di riforme. - -Nelle mani dei Gesuiti erano state le scuole che ora si direbbero -classiche secondarie e le superiori. Nel loro Collegio Massimo si erano -conferite lauree in alcune facolt. Col loro allontanamento quel -privilegio era venuto meno; quindi non pi dottorato in Teologia, meta -suprema degli stud ecclesiastici; non pi laurea in Filosofia, materia -comune alla Giurisprudenza ed alla Medicina. - -Eppure ben altri erano stati i voti della Citt nei secoli passati! -Quando nella rivoluzione del 1647 il popolo palermitano, adunato nella -chiesa di S. Giuseppe, avea presentato i Capitoli che per opera del -Senato voleva concessi dal Vicer, non avea dimenticato quello a favore -della istruzione, inteso ad ottenere che studi pubblici di tutte le -professioni in loco ben visto alla citt si aprissero, e la citt ne -scegliesse i maestri[423]. - -[423] _La Lumia_, _Giuseppe d'Alesi e la Rivoluzione di Palermo del - 1647_, Documenti, n. 3. -- _I. Carini_, _L'Universit di Palermo - nell'a. primo del corrente secolo_, in _Arch. stor. sicil._, a. II, - p 235. Pal. 1874. - -Ora il Senato, vigile custode del decoro della Capitale, implor dal Re -il privilegio dei Gesuiti; ed al suo voto si un pi tardi, dissenziente -il Braccio militare, il Parlamento. S'invoc a favore del Diritto Civile -e Canonico e della Medicina e Chirurgia il privilegio per secolari -concessioni goduto, a scapito di Palermo, dalla citt di Catania. Lunghi -i tentennamenti: ripetute le ripulse, dovute a difficolt di erario ed a -malinteso rispetto a vieti diritti e, che pi, ad apatia del Governo -di Napoli. Si temeva che una concessione in questo senso a Palermo -potesse nuocere a Catania, facendo nascere in essa malumori contro i -ministri: e frattanto alla istruzione di Catania nocevasi, come vedremo, -assai pi che concedendo il chiesto privilegio. - -Imperciocch da sapere che se Catania aveva la prerogativa -dell'insegnamento superiore e delle lauree, Palermo avea l'incarico dei -concorsi alle cattedre di quella citt: e di questo le sue commissioni -esaminatrici con sottile astuzia si giovavano per regalare alla -privilegiata Universit i men degni maestri. La notizia nuova, ma ci -viene da un uomo degno di fede, indispettito del brutto giuoco a danno -della citt a lui cara. - -Palermo, dice il De Cosmi, ha riguardato sempre con gelosia questa -Universit, e sempre e per tutte le vie ha procurato di fiaccarla -coll'erezione di nuove scuole, con dispense dal triennio, col procurare -che i professori di Catania fossero sempre persone di poco sapere, come -si vede dagli attuali (1801) professori interinarj provveduti dal -Ministero di Palermo, che, senza esagerazione, furono la spazzatura di -tutta la gente inutile di Palermo: sordi, vecchi decrepiti, attratti, -per non parlare delle qualit dello spirito e del costume, e che in otto -anni hanno finito di discreditare le scuole di quella infelice -Universit[424]. - -[424] _G. Di Giovanni_, _La vita e le opere di G. A. De Cosmi_, pp. - 152-53. - -Fatta la legge, del resto, trovato l'inganno: e molti giovani -dell'Accademia degli stud in Palermo maliziosamente si sottraevano al -triennio di Catania merc dispense che con futili pretesti facilmente -ottenevano. - -Pure i tempi maturavano. - -L'ultimo ventennio del secolo si svolgeva a vantaggio della cultura -scientifica della maggiore citt dell'Isola. Sotto l'impulso di eletti -ingegni, con un po' di buona volont del Governo locale, alle aure di un -rinnovamento intellettivo da tutti sentito, si cominciava a respirare in -campi meno angusti di quelli nei quali era stata o si era trincerata la -istruzione superiore. Un piano venne presentato per raddoppiarne le -materie; nuove discipline vennero ad assorellarsi con le antiche -rafforzandone la efficacia. Il modesto titolo di Accademia degli Stud -prese a rappresentare una vera e propria Universit, che poi, nel 1805, -pot sorgere incontrastata a fronte di quella di Catania. Trenta -cattedre avea proposte (1779) la Deputazione degli Stud, e solo venti -ne ottenne: tre per la Teologia, quattro pel Giure, sei per la Medicina, -sette per la Filosofia: concessione irrisoria, se si guardi ai tempi -nostri; non priva d'importanza allora, che poco o punto si era riusciti -ad avere. - -Alla laurea teologica si pot aspirare frequentando per cinque anni (era -il corso pi lungo) le lezioni di Storia ecclesiastica, Teologia -Dommatica e Morale non tomistica; alla legale, quelle di Istituzioni -canoniche e civili, di Diritto naturale e pubblico, di Economia, -Agricoltura, Commercio. Si conseguiva la laurea in Medicina per corsi di -Anatomia, dissezioni anatomiche, Chirurgia pratica, Chirurgia ed -Ostetricia, Chimica e Farmaceutica, Medicina teoretica e pratica. Questi -corsi superava la laurea filosofica, la quale in un amalgama che oggi -deve parere indigesto componeva Logica e Metafisica con Botanica e -Storia naturale, Fisica sperimentale con Lingue greca ed ebraica, -associandovi Geometria ed Algebra, Matematiche, Idraulica ed -Architettura civile! Di Pandette, Diritto feudale e criminale, Storia -civile, Antichit e Diplomatica non si parlava neppure, bench la -Deputazione, ispirandosi a quel che s'insegnava a Catania, ne avesse -fatto proposta. - -A questi, altri insegnamenti vennero aggiungendosi pi tardi; s che ai -primi del nuovo secolo poteva ben contarsi sul numero dei trenta della -Deputazione medesima, pure essendovene diversi da quelli da essa -vagheggiati. _Lettori_ furon detti coloro che oggi chiamiamo -_professori_, titolo che assumono modesti insegnanti elementari come -titoli nobiliari si arrogano vanitosi audaci che non vi han diritto. -Agli antichi venne conservato il salario annuale di cent'onze (L. 1275); -ai nuovi quello di sessanta ad ottanta (L. 1070), che al settecento -valeva qualche cosa. - -In tutto questo tempo l'Accademia ebbe maestri rinomati: l'Ab. Car per -la Dommatica, G. Venanzio Marvuglia per l'Architettura, Controsceri per -l'Etica, Sergio per la Economia pubblica, R. Scuderi per la Patologia. -Meli tribolava insegnando Chimica senza gabinetto; Garajo chiedeva -invano di dettare il suo corso di Istituzioni civili e di rito civile in -casa; Frate Bernardino da Ucria, condannato al modesto ufficio di -dimostratore, faceva per la Botanica assai pi del lettore Giuseppe -Tineo. Man mano che altre cattedre si fondavano, maestri valorosi -venivan chiamati ad occuparle: l'Ab. Balsamo l'Agricoltura, il can. -Gregorio il Diritto siculo. Con larghe offerte si fecero pratiche per -avere allo insegnamento della Letteratura il Marmontel, delle -Matematiche il Lagrange, della Fisica lo Spallanzani, dell'Astronomia -l'Oriani: pi oltre non poteva andarsi, ed il Caracciolo vi si spinse -con lo ardore di un riformatore; ma le pratiche riuscirono infruttuose; -e fu somma fortuna che il Piazzi si decidesse a lasciar la sua -Valtellina per la Sicilia, ove fu compagno ad altri ecclesiastici del -Continente italiano quali il Salvagnini da Padova e P. Michelangelo -Monti da Genova. - -Tra essi, circondato della falsa aureola di sapienza arabica, si assise -superbo il pi gran ciarlatano del secolo dopo Cagliostro in Sicilia, -l'Abate Vella, le cui sfacciate creazioni storiche ci siamo provati a -riassumere in un precedente capitolo. - -Tolto in siffatta maniera ogni impedimento alla laurea, il numero degli -studenti si accrebbe, e con essi il bisogno di un regolamento di -disciplina. Verso la fine del secolo questo numero rappresentava una -media di 850; nel 1800 preciso era di 896, cio: 84 nella Facolt -teologica, 152 nella medica, 324 nella filosofica, 336 nella -legale[425]. - -[425] _Carini_, op. e loc. cit., pp. 236-38. - -Dalle carte dell'Accademia non si rileva se tutti facessero il loro -dovere; si rileva bens che era molto attiva la sorveglianza del Rettore -del cortile sullo studio e sulla condotta loro. Si prendeva nota -dell'intervento degli scolari alle lezioni, del buon costume, degli atti -di piet ai quali essi erano tenuti: ed atti obbligator di piet erano -la messa ogni Domenica nell'Oratorio, il catechismo, le preghiere e via -dicendo. I giovani leggitori di questo libro -- se tant' che esso ne -avr -- sorrideranno a queste notizie: ma la cosa era proprio cos. Gli -spiriti che oggi compiangono i poveri di spirito di ieri, maestri e -discepoli, devono pur pensare che essi hanno risoluto il grave problema -della credenza nella peggior maniera: non credendo nulla. - -Le vecchie insegne dottorali rivennero dal Governo autorizzate: fu -permesso l'anello e l'uso della cintura sopra gli abiti civili ed il -fiocco al cappello; la toga ed il fiocco color cremisi per la Teologia: -color verde per la Filosofia[426]. - -[426] _L. Sampolo_, _La R. Accademia degli Studi di Palermo_, cap. VI e - segg. Palermo, 1888. -- _Scin_, _Prospetto_, t. III. - -Pure di scappatelle ne facevano anche allora gli studenti: se no, perch -certi articoli disciplinari? Pei disubbidienti e pei protervi non v'era -solo la ammonizione e la espulsione, ma anche qualche argomento -convincente della polizia. Bisognava arare diritto, e non permettersi -atti di ribellione di sorta. Come pi tardi, fino al 1860, dentro la -Universit attuale, cos allora dentro l'Accademia, cio -nell'ex-Collegio dei Gesuiti, era una stanza per ufficio di un -funzionario incaricato di reprimere con la forza qualunque tentativo di -eccesso. Quando per la morte di D. Stefano Pizzoli, Lettore di Medicina -Pratica, venne chiamato il modicano D. Baldassare Cannata (16 ott. -1797), gli studenti di Medicina si prepararono ad ostile accoglienza. -Cannata, non palermitano, non di alta levatura, poco buon parlatore, -faceva sentire la perdita del venerando Maestro palermitano, sapiente -nella pratica, carezzevole nella parola. Il Cannata inoltre aveva un -difetto grave pel momento (il che curioso per la storia dei sistemi -medici tra noi): non campeggiava a favore della dottrina di Brown, per -la quale gli studenti, probabilmente perch nuova, parteggiavano. Erano -cencinquanta, e tirarono dalla loro tutti gli altri compagni delle varie -Facolt. Il Cannata venne fischiato; ma la Deputazione degli stud tenne -fermo. Il Presidente Asmundo Patern non era uomo da lasciarsi imporre -dagli schiamazzi; e Mons. Airoldi, Giudice della R. Monarchia, e Tommaso -Natale, sapevano bene il Fatto loro: e non cedettero. I fischi si -ripeterono, e la Deputazione fece entrare nella scuola del Cannata un -buon nerbo di birri. Ancor, altri fischi: ed i tumultuanti furono -arrestati. Cos -- conchiude soddisfatto un testimone -- l'ordine venne -ristabilito[427]. - -[427] _D'Angelo_, _Giornale_ ined. pp. 170-79. - -Le Facolt di Patologia, di Medicina e di Filosofia rappresentavano -l'insegnamento superiore; l'inferiore comprendeva le scuole di -Rettorica, di Umanit di prima, seconda e terza classe: e poteva dirsi -quello che oggi in parte il liceo, in parte il ginnasio, senza essere -(fortunati scolari d'allora! ci par di sentire esclamare gli scolari -di oggi) n liceo, n ginnasio. - -Si era quindi in pieni stud classici italiani e latini. - -A centinaia vi accorrevano gli alunni; pei quali era vanto l'apprendere -dalla bocca del P. Gaspare Pecoraro e di Mich. Monti le lezioni d'infima -latinit e di alta italianit. Cos grande ne era il numero che di -ciascuna classe doveano farsene due: e le cinque classi ne contavano -oltre a mezzo migliaio. L'anno 1800 dianzi citato essi ammontavano a -660. - -I saggi pubblici degli alunni del Monti facevano inarcare le ciglia e p. -Vesco, dotto, ma privo di gusto e di slancio, che vedeva disertare la -sua scuola ed affollare quella del Monti, si sfogava in insipidi -epigrammi, ai quali il buon genovese opponeva dignitoso silenzio[428]. - -[428] _A. Gallo_, _in Poesie scelte_ di M. _Monti_, p. X, Palermo, 1839. - - - - - CAP. XXVI. - - - SCUOLE INFERIORI PUBBLICHE E PRIVATE, MASCHILI E FEMMINILI. CASTIGHI. - MONELLERIE. USANZE VECCHIE E PRATICHE NUOVE. - -D'altro ordine e con espedienti diversi l'insegnamento medio e -inferiore. - -Oggi si fanno distinzioni e sotto-distinzioni di scuole classiche e -tecniche, professionali e normali. Allora non se ne facevan punto. - -Le scuole che si dicevano _normali_, corrispondevano alle elementari; le -altre, alle classiche. Non difficile, bench non sempre comunemente -accetto, il potere frequentare gl'insegnamenti; i quali per vecchio e -nuovo istituto venivano, come vedremo, impartiti dai frati. - -In ragione dei sessi e dei ceti, differenti fra loro erano le scuole, -tanto pei ricchi quanto pei poveri, provvedendosi alla istruzione ed al -mantenimento di esse coi beni dell'abolita Compagnia. Giammai in tempi -di libert furono impiegate pi sapientemente e provvidamente le -ricchezze: esempio che si sarebbe dovuto tener presente quando i beni -provenienti dalle soppresse corporazioni religiose andarono quasi -perduti per l'erario, non messi a profitto per centinaia di migliaia di -Siciliani bisognosi. - -Un decreto reale del 1779 aveva ordinato l'apertura di scuole pubbliche -in tutte le case monastiche della Capitale. A questo decreto fu -ottemperato nei principali conventi. Vi furono ricevuti i fanciulli -della bassa gente, i quali vi imparavano a leggere, scrivere, far di -conto, grammatica latina, catechismo: tutto gratuitamente. Ogni scuola -avea due classi, l'una di lettura, scrittura e aritmetica volgare; -l'altra di elementi grammaticali latini da non potersi spingere al di l -delle prime regole di sintassi secondo l'unico _Limen grammaticum_. -Spedita si voleva la lettura, chiara e grande la calligrafia, precise le -regole, buoni gli esemplari dello scrivere; preferite le operazioni -aritmetiche pi facili e brevi e pi necessarie agli usi del popolo e -degli artisti, cio degli operai. - -Con questo fu intendimento del Governo offrire ai frati i mezzi di -uscire dall'ozio degradante che li consumava e di sollevarli a dignit -di maestri. - -Le lezioni duravano due ore la mattina, due ore dopo desinare. Un solo -mese le vacanze, dal 4 ottobre al 4 novembre; vacanze settimanali, il -mercoled e tutte le feste di chiesa. Questo volevano le istruzioni di -Mons. Airoldi, che sulle fraterie aveva la giurisdizione. - -Secondo la diligenza ed il merito, i gradi e gli onori tra gli scolari. - -Severamente proibiti i regali dei parenti ai maestri: vietato ai maestri -il riceverne alcuno, ch menomata ne sarebbe potuta uscire la libert -loro con parzialit verso gli alunni. Nessuna lezione doveasi -incominciare senza la invocazione del divino aiuto; nessuna finire senza -un ringraziamento a Dio[429]. - -[429] _Istruzioni preliminari emanate da Mons. Airoldi, il 17 gennaio - 1779._ Pal. 1779. - -Dieci anni dopo (1788) venivano introdotte in Palermo per opera di G. A. -De Cosmi, ch'era andato a studiarle a Napoli presso i Celestini di -Germania, le scuole normali. Le prime tre ebbero posto ai Crociferi, al -Palazzo reale ed alla parrocchia di S. Antonio. Dicevasi la nuova -istituzione di non esser proprio la tedesca; il De Cosmi avervi -apportate tali modificazioni da mutarne lo stampo originale, anzi averne -senz'altro snaturato lo scopo, ch'era quello di dirozzare ed istruire il -popolo. Malgrado queste ed altrettanti dicerie, le scuole vennero prese -d'assalto. Nei soli Crociferi si contarono fino a cento e pi alunni. -Quaranta frati siciliani, che col De Cosmi erano andati ad istruirsi nel -nuovo metodo a Napoli, furono tutti collocati nell'Isola, paghi del -modico loro salario: e De Cosmi ne tenne la Direzione generale in -Palermo, cos come la Deputazione superiore teneva quella -dell'insegnamento alto: due direzioni indipendenti l'una dall'altra, -dipendenti solo dal Governo[430]. Il solito leggere, scrivere, far di -conto e l'indispensabile catechismo ne era la base. Il latino, ritenuto -allora indispensabile a qualunque studente, e che per una assurdit non -altrimenti s'insegnava che in lingua latina, era bandito; ma, sicuro del -fatto suo, il De Cosmi volle fare esperimento del metodo anche con esso. -Sorprendenti ne parvero i risultati, perch in un solo anno poterono gli -scolari spiegare le _Favole_ di Fedro e le _Vite_ di Cornelio e darne le -ragioni grammaticali. - -[430] _La Favilla_, appendice al n. 21. Palermo, giugno 1858. - -Si comprendono perci i diversi pareri del momento intorno alle scuole -normali, prese dove con sincero favore, dove con manifesta antipatia. I -partigiani del vecchio, le videro come una ridicola novit, buone solo a -gettar polvere agli occhi e fare spender denaro. Tra questi fu il -Villabianca, che avendone voluto visitare una, quella del p. Caravecchia -ai Crociferi, trov i ragazzi a far la birba (23 sett. 1789); e non ci -fu verso che si volesse ricredere, neanche dopo una visita che and a -fargli in casa il De Cosmi (1800)[431]. - -[431] _Diario_ ined., a. 1799, pp. 64-65; a. 1800, p. 528. - -D'altro lato gl'insegnanti privati videro per esse disertate le loro -scolette: e doveva esser cos se contro le loro a pagamento, le normali -eran gratuite. La scuola d'un certo sac. Quattrocchi l'esempio degli -immediati effetti economici della nuova istituzione. - -I Baroni, obbligati dal Governo ad istituirne a proprie spese nelle loro -terre vassalle, fecero una opposizione cos gagliarda, che il Re ne -mosse loro, a mezzo del Vicer, acerbo rimprovero. - -Ci si consenta di tornare un poco indietro per osservare che la -soppressione dei Gesuiti aiut lo sviluppo dello insegnamento privato. -Tra le scuole pi note d'allora ce n'era una nel quartiere di Ballar. -Nel giorno che inaugurossi la nuova Biblioteca senatoriale (25 apr. -1775), il Vicer volle entrare nella vicina chiesa di S. Michele -Arcangelo per ricevere la benedizione. Quivi fecero una vaga, deliziosa -mostra li scolarelli di G. B. Romano, pedante, prete, che teneva scuola -presso la detta chiesa, quali vestiti da soldati con armi e bandiere, -formando uno squadrone di battaglia, fecero corte ed onore al Principe: -e la banda degli strumentisti di questa truppa di ragazzetti accrebbe il -brio e lo spirito di questa festa[432]. Immaginiamo la gioia del p. -Romano a questa funzione militare, e come dev'essere stato felice quando -il Vicer Marcantonio Colonna gli avr sorriso e forse lo avr ammesso a -baciargli la mano. Certo i padri degli alunni ne piansero di tenerezza. - -[432] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XXI, p. 324. - -Di grado pi elevato e pi serio fu un'altra scuola del rione della -Piet, tenuta da un altro ecclesiastico e protetta dal Principe di -Villabianca. Per molti e molti anni essa chiam a grande concorso i -fanciulli della classe civile, e fu in singolar favore della nobile. Del -profitto degli alunni era dato pubblico, solenne saggio annuale, che si -protraeva per due giorni interi. Vecchie carte di famiglia ci han -conservato i programmi di questi saggi. In un angolo della piazza -Vigliena veniva affisso un cartellone a penna corrispondente agli -attuali _placards_ a stampa. Quello dell'ottobre 1796 diceva cos: - - TRATTENIMENTO LETTERARIO - NELLA CASA DEL - SIG.R PRINCIPE DI - VILLAFRANCA. - -Il programma invece era stampato e portava il titolo: - -_Prospetto di quanto si praticher nell'esercizio letterario solito in -ogni anno tenersi al fine degli studj dagli scolari del sacerdote D. -Michele Castiglione, che ha la scuola dirimpetto il Convento di S. -Agostino, dedicato all'Ill.mo sig. Duca Lucchesi distribuito in due -giorni_[433]. - -[433] In Palermo MDCCXCVI. Per le stampe del Gagliani. In fol., pp. IV. - -Queste mostre erano dei veri avvenimenti pubblici. La parte pi eletta -della citt v'interveniva e se ne piaceva, prodigando lodi al Precettore -Castiglione, i cui alunni tanto profitto ricavavano. Interprete del -comun plauso facevasi poeticamente P. Catinella[434]. - -[434] _Miscellanee diverse di Sicilia_ presso il Principe di Trabia, vv. - 9 e 10. - -Se non che, una brutta occasione venne a togliere alla citt questa tra -le migliori, se non la migliore scuola privata. Perseguitato dai timori -della recente rivoluzione di Francia e dagli effetti delle novit, Re -Ferdinando in persona proibiva in Palermo negli istituti privati lo -insegnamento delle scienze. Era per lui un partito efficace ad impedire -la introduzione di teorie pericolose in iscuole che, fino a certo punto, -si sottraevano al controllo governativo ed eran tenute, perch -frequentate dalla classe civile, le pi facilmente inchinevoli alle -fecondatrici dottrine dei novatori. P. Castiglione disubbid: ed il -Governo ne chiuse la scuola (27 marzo 1799)[435] con sensibile danno -della giovent, che da quella ritraeva solido profitto. - -[435] _Commissione Suprema della Pubblica Istruzione ed Educazione in - Sicilia. Ripartimento amministrativo, a. 1799_, vol. 4. Nel R. - Archivio di Stato di Palermo. - -L'argomento del quale ci occupiamo non molto allettevole: e noi ci -permettiamo d'interromperlo con un aneddoto un po' ameno. - -Un maestro di scuola in Palermo, gran chiacchierone, ci vien presentato -dall'ab. Antonino Galfo, siracusano, amico intimo del Metastasio, nel -seguente arguto sonetto: - - Un panormita Precettor, che spesso - Il pranzo, per ciarlar, lascia e la cena, - Sfogava nel ginnastico consesso - La sua loquace, inesiccabil vena. - - Il segno alfin son, per cui concesso - al misero fanciullo uscir di pena, - N si avvedea, che da le ciarle oppresso - Chi grattavasi il capo, e chi la schiena. - - Manca intanto col sol, che ormai s'invola - Al d la luce; ma non pria, che manchi - A quello o la materia, o la parola. - - I putti allor di pi ascoltarlo stanchi - L'un dopo l'altro uscirono di scuola, - Ed ei fu inteso a ragionar coi banchi. - -L'Ab. Galfo -- lo diciamo a proposito del suo sonetto -- non si rifiut -di pagare un tributo all'Arcadia del tempo, ed uno di questi pagamenti -fu la descrizione della maniera onde Nice invita Filano a bever seco la -cioccolata[436], occasione eccellente per un'altra descrizione: la -preparazione della deliziosa bevanda, che d'inverno e nelle ore nelle -quali non era dalla moda consentito il sorbetto, veniva servita presso -le migliori famiglie. - -[436] _Saggio poetico del sig._ ab. D. _Ant. Galfo_. T. I. p. 184. Roma, - MDCCLXXXIX. - -Sicch la musa del tempo avea anche delle benemerenze culinarie. - -Un seminario di nobili giovanetti avea prosperato in Monreale per opera -di F. Murena. Questo seminario pass a Palermo, presso i padri Scolopi, -che per dovettero cederlo al Governo e contentarsi di trasformarlo in -istituto di ragazzi civili, ricevendo in compenso un annuo assegno di -seicent'onze (Lire 7650). - -Sorse cos il Collegio Real Ferdinando, tutto di aristocrazia provata -con cent'anni almeno di nobilt, sia di feudi, sia di nobili uffic. Il -Governo vi volle a sua disposizione venti posti, ma pi generosamente -del solito concedette sui beni gesuitici cinquemila scudi ogni anno. Se -la retta annuale pei civili era di 24 onze, qui pei nobili fu di -40[437]. La istruzione loro impartita non poteva essere pi larga e -completa. Oggi stesso non si ha per la parte cavalleresca nulla di -simile. Dalla grammatica inferiore e superiore si giungeva alle umane -Lettere ed alla Rettorica: l'Aritmetica volgare si alternava con i primi -rudimenti delle scienze. Per lungo volger d'anni v'insegn francese un -francese autentico, Mr. l'abb Jacques Richard; disegno, Fr. Sozzi. La -scherma, impartita da un San Malato d'allora, il Maestro Trombetta, si -variava col maneggio dei cavalli, ed il violino con gli strumenti da -fiato e col ballo[438]. Fino a sessanta ragazzi fornivano cos la loro -educazione: ma quanti uscivano educati a retti princip? I casati onde -provenivano, quella convivenza, giovevole ad impregnar di fumi -l'ambiente, le periodiche visite di certe famiglie, non sempre -concorrevano a preparar bene giovanotti che nella vita privata e nella -pubblica doveano portare la impronta della elevata loro origine e della -insigne cultura avuta. I buoni esemp non difettavano, nei quali la -nobilt del sangue veniva confermata dalla nobilt delle opere; ma non -iscarse erano le riuscite infelici: e questo libro malauguratamente ne -offre esemp dolorosi. - -[437] _Villabianca_, _Diario_, in _Bibl._, v. XIX, pp. 331-34; v. XXI, p. - 139; v. XXVI, pp. 232, 278-79. - -[438] _Stato della Deputazione de' Regj Studj del Regno di Sicilia, e del - Convitto Real Ferdinando ecc. per l'a. MDCCLX-XXI._ Palermo, R. - Stamperia. Questo Stato si pubblicava ogni anno, ed era quindi un - Annuario della Pubblica Istruzione di Sicilia. - -Oggi per opera di benemerite persone nostrane e forestiere prospera in -Palermo una caritatevole Societ siciliana umanitaria per la Infanzia -abbandonata. Questa istituzione non nuova. Nell'agosto del 1781 una -Casa d'Educazione per la gente bassa veniva aperta proprio ai -fanciulli poveri, abbandonati dai loro genitori ed agli orfani. Quella -benemerita Casa venne in parte costruita, in parte accomodata ad -ospizio. Per provvedimento sovrano, sopra i beni dei Gesuiti non meno di -ottanta fanciulli vi furono raccolti, vestiti, nudriti, ammaestrati alla -lettura, alla scrittura, all'abaco, al disegno. Pi tardi questa casa si -apr a quanti potessero pagare vent'onze all'anno. Quando si pensi che -il piano di questa istituzione fu concepito e proposto dal Sergio, non -si ha ragione di maravigliare dei buoni risultati di esso[439]. - -[439] _V. E. Sergio_, _Memoria per servire ad un piano di una nuova casa - di educazione per la gente bassa_. Palermo, Bentivenga, 1779. - -Frattanto, antichi istituti beneficavano i fanciulli dispersi, che, -distinti in _bianchi_ e in _turchini_, venivano ospitati ed istruiti nel -seminario di S. Rocco e in quello del Buon Pastore. Ma coi dispersi -erano anche i figli delle persone civili, che pagavano una annuale -retta. - -Qualche notizia degli istituti femminili e della istruzione ed -educazione che in essi impartivasi necessaria. - -I soliti tre quarti di nobilt si esigevano per le donzelle del recente -R. Educandario Carolino: e nei primi del sec. XIX fu grave scandalo -l'ammissione d'una fanciulla alla cui famiglia mancava uno o due di quei -quarti. Che importava che potessero pagare cinquant'onze (L. 637) e -magari il doppio della retta quando non c'era quel titolo essenziale? N -importava che le cinquant'onze non si potessero pagare, perch alle -ristrette fortune provvedevano posti di regia erezione. - -Completa eravi la istruzione, e tale da non restare molto addietro alla -presente. L erano tutte le scuole di leggere, di ben formare il -carattere (calligrafia), di aritmetica, di lingua latina, di lingua -francese, di geografia, di storia e di musica. L maestre fisse di -lavorar calzette (che scandalo ai d nostri l'insegnar la calzetta ad -una ragazza!), di cucire alla francese, di ricamare e in bianco e in oro -o argento, ed in colorito a fiori, di travagliar merletto o di filo o di -seta o d'oro ed argento, e di tutte insomma le manifatture femminili. -Monsieur Bernard era il modello della pi fine pronunzia del francese -che insegnava; pronunzia tenuta sempre di conto, e perfezionata per la -viva voce delle suore salesiane (governatrice, suora Lionetti) e di tre -cameriere francesi, addette con un'altra del paese alle venti educande -ordinarie. Severi i divieti di oggetti di lusso e di moda, ch -irresistibile era per questi la inclinazione delle fanciulle. Ma, al -contrario, non adatti alla buona educazione del corpo e dello spirito i -lauti pasti giornalieri[440]; i quali preludevano a quelli che ad -istruzione finita sarebbero esse andate a trovare nelle loro case. - -[440] _Avviso ai signori nobili che vorranno collocare le loro figliuole - nel R. Educandario Carolino._ In Pal., MDCCLXXXIII. -- _Stato della - Deputazione de' Regj Studj_ ecc. (anno 1785). -- _Villabianca_, - _Diario_, in _Bibl._, v. XXVI, p. 261. - -Buone le istituzioni dei collegi di Maria, intesi, secondo la Regola del -Card. Corradini, al gratuito insegnamento delle ragazze nei lavori -donneschi, nella istruzione letteraria elementare, nell'aritmetica, -nonch nella educazione morale, nella cristiana religione, come diceva -il I articolo del Collegio della Sapienza (1740), modellato su quello -della Carit all'Olivella (1721). - -E non si cerchi altro dopo il molto che davano questi eccellenti -seminari di educazione femminile. Ovunque si andasse per la citt, in -qualsivoglia ritiro o reclusorio femminile volesse penetrarsi per -osservarvi la istruzione che vi s'impartiva -- dove se ne impartiva, -- -non si sarebbe trovato se non una parte appena di quello onde i Collegi -di Maria largheggiavano. - -Houel trov caratteristica la trascuranza, sovente volontaria, della -istruzione delle fanciulle anche pi elette nei piccoli paesi di -provincia, e racconta un aneddoto del quale fu testimonio in Girgenti. - -Io, dice Houel, andavo spesso in casa del Barone.... dove intervenivano -molti titolati. Un giorno sorse un dubbio circa la maniera di scrivere -una parola italiana: e poich nessuno si trovava in grado di -scioglierlo, ne fu chiesto a due distintissime signorine della -compagnia; le quali con aria di gran soddisfazione risposero che non -sapevano leggere. E perch? perch altrimenti avrebbero potuto -comunicare con gli uomini. Un canonico, sopravvenuto, giustific l'uso, -bastando solo che le donne sapessero recitare le loro preghiere col -rosario. Tutti mi parvero dell'avviso del canonico[441]. - -[441] _Houel_, _Voyage_, t. IV, p. 54. - -Certo non si andava tant'oltre da coloro che volevano intendere alla -educazione delle figliuole: ma chi scrive queste pagine conobbe prima -del 1860 signore egregie, le quali sapevano leggere ma non sapevano -scrivere, perch il leggere soltanto era stato consentito dai loro -genitori: e potremmo fare i nomi di tre di esse, le quali furtivamente -avevano imparato a scribacchiare sogguardando una loro sorella destinata -ad un Collegio di Maria, nelle ore che un maestro di scuola veniva a -darle lezioni in casa. - -Non sempre la istruzione andava in armonia con la educazione, la quale a -cagione dei difetti del tempo difettava anch'essa. T. Natale osserv che -tra noi non si conosceva il vero e retto metodo di educare i nostri -figliuoli onde divenissero buoni ed utili membri della Societ: ed -attribu il male alla insufficienza delle persone che educavano e al non -proporzionare l'educazione loro alla condizione delle persone in -particolare, e in generale a quella del paese[442]. - -[442] _Natale_, _Riflessioni politiche_. Palermo, 1772. - -Siamo sempre alle solite recriminazioni ed ai soliti rimpianti! - -Quando si guarda ai castighi che allora s'infliggevano a coloro che -venivano meno ai doveri di studio e di disciplina, non si ha diritto di -dubitare di questa osservazione. - -Parecchi assiomi popolari giunti a noi fanno fede delle teorie educative -d'una volta. Si diceva che i fanciulli imparano a leggere non per il -maestro, ma per via delle sferzate[443]; e ripetevasi per sentita dire -il verso del Veneziano: - - La ferla 'nsigna littri, nomi e verbi. - -[443] _Pitr_, _Proverbi siciliani_, v. I, cap. XXII. - -La sferza era il dio della istruzione, e fuori di essa impossibile -sperar bene. - -Certo queste teorie non nacquero nel settecento; ma nel settecento -correvano, formando, diremo cos, il catechismo di certi maestri e di -certe famiglie. - -Comuni i castighi di obbrobrio pei negligenti: la solita mitra di -cartone con un somaro dipintovi sopra pei fanciulli delle scuole -inferiori; un cencio rosso buttato sulle spalle ed una canna in mano per -quelli delle superiori, dalla Umanit in poi. Ci era, come al tempo dei -Gesuiti, la gridata d'un giovane di bella voce, ordinata dal maestro -perch tutti sapessero che il tal dei tali non voleva studiare, e perch -egli cangiasse vita. Questa gridata cominciava e finiva con -l'intercalare: _Studeat! Studeat!_ e tutte le classi facevano silenzio -per sentire di chi si parlasse. - -Non meno comuni le spalmate, inflitte quando dal maestro, quando, per -non iscomodarsi lui, da un uomo _ad hoc_, che si diceva bidello, ed era -un vero aguzzino: due, quattro, sei, otto, sempre in numero pari -alternando nel paziente i colpi sulla mano destra e sulla sinistra. -C'erano i cavalli. Uno scolare aitante e vigoroso della persona, o un -aiuto del bidello, era chiamato a caricarsi addosso il gastigando, ed il -maestro, o chi per lui, gli appioppava su quel di Roma delle sferzate, -per le quali il miserello scalciava e gridava a perdifiato (se era un -bel tomo, taceva): ed il _cavallo_ tentennava alle scosse. - -Quando la colpa esigeva maggior pena, c'era il pubblico esempio: tutti -gli scolari di tutte le classi, in un atrio, messi in quadrato, -assistevano al cavallo come i soldati d'oggi alla degradazione d'un loro -camerata indegno. - -Il Buon Pastore era l'istituto scolastico dove la mitezza era bandita; i -regolamenti, in tutto il significato, eran disumani. Nelle -trasgressioni, dalle palmate e dai cavalli si andava al digiuno in pane -ed acqua, dal digiuno al carcere, dal carcere ai ceppi. I ceppi peraltro -erano l'argomento pi comunemente usato nei seminari, negli istituti di -educazione e perfino nei conventi. Ad un alunno orfano che fuggisse dal -Buon Pastore, appena ripreso, veniva applicata la pena di quindici -giorni di ergastolo e di venti sferzate al giorno; alla prima recidiva -era aggiunto il digiuno; alla seconda, l'esilio con l'imbarco sul primo -bastimento che facesse vela dal nostro porto[444]. - -[444] _Costituzioni del Conservatorio del Buon Pastore dei Figliuoli - dispersi di questa Capitale_, cap. XXII, pp. 44-45. In Palermo, - MDCCXLVIII. - -Ed il Cielo non avea fulmini per l'inventore di pena cos -scellerata?!... - -Allorch vi and Rettore il Santacolomba, e vi trov quelle tradizioni -tiranniche, ne rimase tanto disgustato che non volle pi saperne. Diceva -egli: Quando un ragazzo arrossisce, per me punito. Quella tinta che -si estende sul di lui volto, mostra il colore della virt, e come questa -non pu far lega col vizio, cos non ho alcun dubbio che rossore e -ravvedimento camminano sempre in ottima compagnia: l'impegno del Rettore -non dovr esser quello di rendere infelice il figliuolo (del Buon -Pastore), ma di ricuperarlo dolcemente emendato[445]. E proscrisse quei -crudeli trattamenti. Tuttavia nel 1832 i ceppi erano ancora parte della -educazione cotidiana. - -[445] _Santacolomba_, _L'Educazione_, p. 482. - -Anime gentili come il Santacolomba molte ne vantava il paese. L'Airoldi, -p. e., nell'impartire le istruzioni ai superiori dei conventi per le -scuole da aprirsi, facevasi eco di quelle anime raccomandando fosse la -disciplina scolastica mantenuta meglio per via della ragione, dell'amore -e della vergogna che per quella dei castighi e delle sferzate, con che -si suole l'animo abbassare e fare un abito vilissimo di durezza e di -servit. Una massima siciliana poi, che vale tant'oro, sentenziava: - - Lu suverchiu castigari - Fa spissu 'mpijurari (_peggiorare_). - -La disciplina, com' da credere, con questi castighi non era sempre la -migliore. Dove sono fanciulli sono anche monellerie: e le monellerie di -quelle generazioni ci fanno ricordare non pur le birichinate sorprese -dal Villabianca a' Crociferi, non pur le solite pallottole di carta e le -burle alle spalle del maestro; ma altres il chiasso e gli schiamazzi. -Le scenate universitarie innanzi descritte danno una lontana idea dei -non infrequenti disordini di certe scuole o di certe classi. - -Di questo nessun cronista fa cenno, perch sono appunto le cose -ordinarie quelle che sfuggono a chi rileva le straordinarie. Ma gli -archiv del Governo ne serbano documento e, che notevole, anche fuori -la Capitale. Nelle regie scuole di Trapani la Commissione suprema della -Istruzione ed Educazione in Sicilia dovette occuparsi seriamente della -indisciplinatezza di alunni divenuti assolutamente incorreggibili. Un -rapporto ufficiale li dipinge insolenti, insubordinati. A capriccio -salavano la scuola (_facevanu Sicilia_), a piacere stabilivano vacanze. -Invitati a far circolo, sistema allora molto in voga per la ripetizione -che precedeva la entrata in classe, sotto la direzione d'un compagno -detto _centurione_, si rifiutavano; di eserciz letterar non volevan -sapere; e rimbaldendosi l'un l'altro scioperavano passeggiando per -l'atrio e cantando canzoni[446]. - -[446] _Commissione Suprema della Pubblica Istruzione ed Educazione in - Sicilia, anno 1782-1788_, v. II, p. 31 _retro_. Nel R. Archivio di - Stato di Palermo. - -Affermare quindi che tutti studiassero, menzogna. Come sempre e -dappertutto, c'era chi studiava molto e chi non istudiava n molto n -poco; ma, indizio notevole, i _pochi_ libri da studio, anche -sciupacchiati, religiosamente si conservavano. Sottolineiamo la parola -_pochi_, perch dai molti che ora s'infliggono a scolari ed a genitori -dipende una parte dei mali dell'istruzione presente. In quei pochi -libri, nella prima e nell'ultima pagina, gli alunni si affrettavano a -scrivere di propria mano formole tradizionali che rivelavano -l'attaccamento loro alla piccola propriet[447]. - -[447] Una, la pi comune, diceva: - - Se questo libro si perdesse - E qualcuno lo trovasse, - A mani di (_il nome del possessore_) lo portasse; - E se non lo porter, - All'inferno se ne andr. - - _G. Pitr_, _Una formola scolaresca, nell'Archivio delle tradiz. - pop._, v. VIII, pp. 377 e segg. Palermo, 1889. - -Mutati i tempi, con la guadagnata libert, le cose radicalmente -mutarono. Per interessi di autori e di editori, con grave danno delle -famiglie di ristretta fortuna, i libri scolastici si cangiarono di anno -in anno, con ingiustificabili sostituzioni. - -Dove una volta si studiava per imparare, e dell'imparato dar pubbliche -prove, venuto il 1860 si cominci a sbadigliare sulle tesi che dovean -servire agli esami, niente importando se si fosse appreso o no. Superati -i quali, e lasciatasi la scuola, si barattano ora con pochi soldi i -libri che dovrebbero costituire i cari ricordi dell'adolescenza. Con -pochi soldi, diciamo, non perch questi possano servire a bisogni della -vita a soddisfazione di capricci di giovent, ma per dispetto della -ingrata materia e per avversione alla scuola, ragione di lunghi, -angosciosi palpiti. Laonde si assiste allo scandaloso spettacolo di -botteghe di _compra-vendita_ di libri scolastici, rifiuto di stanchi -vincitori di licenze tecniche, ginnasiali, liceali, o di bocciati, che -non sapendo fare altro, poich ad altro non sarebbero buoni, si danno al -facile mestiere di giornalisti, insolentendo audacissimi contro -gl'insegnanti che li han riprovati. - - N lascer di dir, perch'altri m'oda, - -che le antiche sferzate di maestri irritabili e maneschi a scolari -indisciplinati o riottosi vengono sostituite, poco dopo una bocciatura, -con revolverate agli esaminatori, o violenti attentati alla propria -vita: manifestazione morbosa, della quale tutti debbono ritenersi -egualmente responsabili: governanti, insegnanti, famiglie e scolari. Che -per malintesa avversione al passato, tutto di quello volle mettersi in -bando, il cattivo ed il buono, rinunciandosi alla esperienza pi volte -secolare. Non si guard alle condizioni speciali delle singole regioni, -n alla storia locale; e si fecero, disfecero, rifecero, per tornarsi a -disfare, non sempre migliorando, leggi, regolamenti, programmi, la -osservanza dei quali ridusse i maestri ad uomini senza libert -d'iniziativa, in lotta continua con la propria coscienza, agitata dalla -severit di certe leggi, dallo stato d'animo di chi le applica e dagli -effetti perniciosi di applicazioni inconsulte. Cos fanciulli e giovani -presero a odiare gli stud, e nei maestri videro, non gi padri -affettuosi e consiglieri sapienti, ma nemici senza cuore. Dall'esempio -cristiano dei loro genitori di rado trassero ragione di rassegnarsi alle -piccole contrariet della vita, o di levarsi a considerazioni di morale -evangelica; giacch come non la udirono sempre dai loro educatori, cos -non sempre la trovarono in famiglia. E quando dopo di aver sorpreso in -un loro maestro un gesto, un motto imprudente, legato ad una inconsulta -allusione religiosa, tornarono in casa, e nei loro genitori, nei loro -nonni trovarono gesti e motti ben diversi da quello, non seppero -comprendere se la ragione fosse di costoro o del maestro medesimo, il -quale, appunto perch preposto ad istruire e ad educare, dovea saperne -pi dei genitori e dei nonni. - - Di pi direi, ma di men dir bisogna! - - - - - CONCLUSIONE. - - -Nella lunga corsa per la vecchia Palermo abbiam dovuto lasciare -argomenti di molta importanza economica, civile, ecclesiastica: lo -scarso commercio e le ingegnose manifatture, il movimento del porto ed i -pubblici mercati, il sentimento religioso ed il culto esteriore, le -opere di carit e gl'istituti di beneficenza. Ragione di particolare -attenzione apparivano agli occhi nostri le condizioni della Chiesa, le -quali trovammo descritte in una ardita lettera fin qui inedita dell'Ab. -Cannella. Se non che, preoccupati del faticoso cammino fatto e della -possibile stanchezza del lettore, non meno che delle esigenze -tipografiche, dovemmo rinunziare anche a questo, cos come ai banditi -del tipo classico, risorgenti, come la mitica fenice, dalle loro ceneri -anche dopo la cattura e la impiccagione del famigerato Testalonga. - -Eppure codesti argomenti, non poco utili alla conoscenza del sec. XVIII, -ci offrivano materia curiosa e, nella sua curiosit, istruttiva. - -La incerta morale del Clero avea le sue radici nella fiacca disciplina -che la moderava; le velleit profane dei preti e dei frati ritraevano -dal libero costume dell'alto ceto. Il sentimento religioso, vivo, -intenso, bench nelle sue manifestazioni alle volte scomposto, -dell'umile gente, intiepidiva nei chierici, si offuscava in alcuni del -ceto medio pi intelligente, e pompeggiava con funzioni solenni nel -superiore. Qualche idea volteriana, che in questo mai o quasi mai osava -entrare, a quando a quando incontrava timide simpatie tra i civili, ed -affacciavasi alle celle dei frati non tutti inchinevoli ad ascetiche -contemplazioni e a devoti ragionari. - -Mentre nella sola chiesa di Casa Professa, in un solo giorno, si -comunicavano (stupefacente, ma vero!) ben trentamila persone, e per -un'aurora boreale si correva all'impazzata in cerca di confessori, i -letterati si bisticciavano sonettando chi pro, chi contro Voltaire[448]. -Le anime timorate spendevano per l'acquisto dell'annuale Bolla della SS. -Crociata; ma nessuna di esse stava a guardare chi mangiasse carne in -giorni non permessi dalla Chiesa: ed alla mensa di due Arcivescovi -(Lopez e Adami), proprio nei giorni di magro, venivano servite anguille -di Messina e vitella di Sorrento. Attiva la caccia ai libri proibiti, ma -frustrata dalle inclinazioni di molti, s che ad un forestiere, -commensale dei due prelati, offerivasi la celebre _Lettre de Trasibule_ -e _l'Examen important_[449]; ed in quella che ogni luogo echeggiava di -severe censure alle nuove fogge di vestire, molti sacerdoti, quasi -frustini sfaccendati, andavano bighellonando per la citt in abiti -borghesi a colore, stivaloni e capelli incipriati[450]. - -[448] Vedi sonetto siciliano inedito nel ms. segnato 2 Qq D 30 della - Biblioteca Comunale di Palermo, e _Villabianca_, _Diario_, in - _Bibl._, v. XXVII, p. 4, e v. XXVI, pp. 198-200. - -[449] _Hager_, _Gemlde_, p. 192. - -[450] Avviso a stampa in data del 18 marzo 1796, a firma del Vicario - generale della Diocesi di Palermo. - -Gli che alla santit della fede talora riusciva inefficace la -disciplina ecclesiastica; e sommamente dannosa fu la gestione -dell'ultimo Arcivescovo del secolo (Lopez y Royo), pi delle apparenze -curante che della sostanza, pi dei suoi personali interessi che di -quelli ben pi gravi della religione. Non uno slancio da mente -illuminata in costui, non un impeto che rivelasse la genialit di -sentimenti generosi ond'egli primo avrebbe dovuto farsi banditore. La -mondanit delle forme era in esso pari alla mal celata ambizione; e se -Palermo non degrad dal culto sincero delle cose divine, si dovette alle -convinzioni profondamente radicate nelle coscienze, e neppure sfiorate -dal soffio degli enciclopedisti. - -Ma fra tanti e s stridenti contrasti la carit non difettava mai. -Numerose opere pie componevano il tesoro dei poveri e dei derelitti. Se -a tutte le miserie non riuscivano a provvedere, perch immense quanto il -mare son le sventure, a molte recavan sollievo, e pi ancora ne -avrebbero recato se alcuni benefic fossero stati informati a princip -diversi da quelli dominanti nel tempo in cui nacquero. - -La Societ moderna rimane impassibile o sorpresa a certi scopi di legati -d'allora; ma ha torto nel giudicarli coi criter che si son venuti -formando da mezzo secolo in qua. Bisogna ricordarsi che una delle grandi -preoccupazioni, se non la pi grande, era l'anima, nella cui salute si -erogavano sostanze, la legittimit delle quali nessuno metteva in -discussione. Quindi i legati a favore di ordini religiosi e di cappelle, -dove come in propria casa i confrati si adunavano. Le cosiddette -_congregazioni_ o compagnie erano un completamento della famiglia; -famiglia pi larga, intesa a considerazioni sull'ultimo fine; e tra i -legati ve ne avea cos per esse come per le chiese, tanto per -consanguinei poveri quante per orfane estranee. Nel solo anno 1790 si -ebbero fino a nove istituzioni di cosiffatti legati. - -La ricerca del nuovo patrimonio dovuto alla divozione ed alla carit -nelle ultime decadi del settecento a confronto del patrimonio dei secoli -precedenti darebbe oggi sorprese confortevoli alle anime bennate; ma, -checch ne sia, mentre in codeste maniere si affermavano le supreme -volont dei benefattori, centinaia di benefic vigoreggiavano. - -La lista delle opere pie palermitane parla dolcemente al cuore, e -conferma come nulla si trascurasse per venire in soccorso degli -infelici: donne traviate, fanciulle pericolanti, infermi mancanti di -cure, bambini senza sostegno, carcerati privi di pane, condannati laceri -e scalzi. Carit sublime quella, alla quale nessun giornale profondeva -lodi smaccate a scapito della verecondia dei benefattori. La bramosia di -rumore intorno al proprio nome poteva forse, perch umana, affacciarsi -all'animo loro; ma non lasciava svaporare la fragranza del fiore gentile -della carit, olezzante perenne e benedetto. Non si sognava la -teatralit delle opere buone, non il compenso materiale del bene -spontaneamente concepito e santamente condotto; unico movente, unico -compenso del bene, il bene stesso. - -E frattanto, per lunga inerzia, sonnacchioso il paese trascinava la vita -alla quale era stato abituato da Vicer stranieri, avidi di pompe e di -danaro, e da ministri, ciechi o avveduti strumenti di quei Vicer. - -Tra molli ozii intorpidivano i ricchi, d'altro non curanti se non di ci -che meglio assicurasse il quieto lor vivere col godimento, per chi ne -avesse, di titoli e di fasti. Carezzavali il Governo e, come per -compenso, ne ricavava forza, che alla sua volta su di essi rispecchiava -e profondeva. Del ceto civile, gl'impiegati sbarcavano placidamente il -lunario guardandosi dal far cosa che potesse dispiacere ai superiori o -compromettere l'ordine interno; ed i professionisti grossi e piccini -dalle dovizie delle case nobili, dai piati dei litiganti e dalle -amministrazioni delle comunit religiose ritraevano chi sussistenza, chi -agiatezza. - -La innata passione di gareggiare in lusso con la classe elevata imponeva -loro spese che consumavano le ordinarie entrate: gara che per imitazione -ne tirava dietro un'altra: quella degli operai. - -La grande massa del popolo, purch il pane costasse poco (ed il Senato -lo dava a buon mercato, anche a scapito dell'erario del Comune) e le -feste non mancassero, si sfamava e restava contenta. - -Potente come la Nobilt il Clero secolare e regolare, rispettato se alto -e dotto, tollerato se basso; ma pur sempre tenuto di conto, se non altro -pel numero. - -Non una parola di fuoco che accendesse gli spiriti; non un atto che -sorreggesse le fedi vacillanti, che sollevasse alla visione d'una -Sicilia forte, libera e indipendente. Il tentativo del Di Blasi fu -un'allucinazione generosa al miraggio della libert francese, tirannide -di folle boccheggianti attorno agli alberi della libert, in Italia -grottescamente parodiati. - -Qualche anno dell'ottocento dovea passare perch si uscisse dall'eterno -torpore. La Societ incominciava una lenta, insensibile evoluzione. La -forza di volont dei maggiorenni, gi viva e gagliarda in tutte le sue -esteriorit, svigorita pel prolungato consumo dell'organismo sociale e -pei continui ritagli di privilegi e preminenze operati dagli ultimi -Vicer, volgeva a completo esaurimento. - -Il patriziato era caduto in istanchezza: e quando con l'atto memorando -del 20 luglio 1812 il Braccio baronale del Parlamento siciliano faceva -spontaneo sacrificio di quei privilegi e di quelle preminenze, esso -compieva s un nobile atto di patriottismo, ma rinunziava ufficialmente -al resto di ci che avea parte perduto, parte dimenticato. Le energie -d'una volta, spossate, si trasformavano in nuove energie come per -prepararsi a combattere il dominio del passato ed a sostenere le lotte -dell'avvenire. - -Nei primi sessant'anni del secolo XIX, in mezzo a turbinose vicende, la -storica Capitale segu una via ascendente di progresso: debole -progresso, vero, ma reale e palpabile. Tra giuramenti di principi -fedifraghi ed aspirazioni e sommosse di popoli, tra violente repressioni -di governanti e fremiti sdegnosi di vittime, tra concessioni -coraggiosamente reclamate e riforme ineluttabilmente imposte dal fatale -incalzare degli eventi, il paese con la coscienza dell'esser suo e con -la forza della sua storia acquistava dignit novella. - -L'asservimento forzato al Governo di Napoli, l'antigeografico titolo di -_Regno delle due Sicilie_ al quale l'Isola dovette sottostare, non -impedirono il rinnovamento della Citt. - -Il 1860 trov Palermo pronta ad immolare sull'altare della Unit -d'Italia la sua autonomia. Pur di conseguire la libert, che, ben intesa -e mantenuta, base e guarentigia di civile floridezza, un -incondizionatamente le sue sorti a quella degli altri Stati della -Penisola e divent provincia del nuovo Regno. - -Abolite da mezzo secolo ma non dimenticate le antonomastiche -_Costituzioni_, la storia di Palermo, che storia di Sicilia, si -confuse e si perdette nella storia d'Italia; ma Palermo si fece pi -grande, pi bella, degna in tutto e per tutto delle principali citt -sorelle di Terraferma. - -Le sue mura di citt crollarono; i suoi bastioni di giorno in giorno -cedettero il posto ad infinite abitazioni private e pubbliche; le sue -porte restarono solo di nome. L'antica Capitale si triplic fuori di se -stessa: e le quattro miglia di suo circuito divennero tre volte tanto, e -sulla immensa pianura di orti, giardini, oliveti e spiagge gli abitanti -si riversarono in cerca di aria, di luce, di verde, di cielo, di mare. - -Ogni giorno che passa una casa, un edificio che cade sotto il piccone -inesorabile del muratore, e con esso un ricordo che si dilegua dalla -memoria di chi resta. E non pure il passato, ma anche il presente cade a -brandelli. I fatti avvenuti ieri s'involano agli occhi nostri -precipitando nel baratro delle memorie irrevocabili. Nel tempo che fugge -s'incalzano con rapidit fulminea uomini e cose. Solo resta immutato, -vecchio e perennemente giovane, il popolo; sul quale due, tre secoli non -son per altro passati che per modificare vestiti non pi compatibili col -continuo rinnovamento della moda. I suoi _catod_, minacciati da -periodiche velleit di trasformazioni edilizie, son sempre l, per -naturale inclinazione della genterella che li abita, uniformi, puliti, -ma angusti, sovente scarsi pi sovente privi di luce; e si legano e -stringono, o si dividono e discostano per formare vicoli tortuosi, -gradinate sostituite a rampe di antichi dislivelli, piazzuole -irregolari, cortili ciechi, reconditi, sinistri, ignoti perfino ai -popolani del quartiere. Quivi formicolano parecchie centinaia di -migliaia di uomini, donne, fanciulli con tradizionali usanze e leggende -che richiamano a consuetudini scomparse. - -Ma il ceto medio e l'alto, non del tutto smorbati dal tradizionale -spagnolesimo, con mirabile prontezza si sono assimilati quanto di nuovo -offre la vita moderna del continente: il grande, il bello, che non pu -sfuggire agli ammiratori delle cose grandi e belle. - -Possa tu, o Palermo, vanto della Sicilia, con l'Italia forte, avanzare -in prosperit! Possano le pi miti aure carezzarti di dolci baci, ed il -cielo giocondarti di perenne sorriso! Possano i tuoi figli renderti -beata di domestiche e civili virt! - -Ecco l'augurio, che l'ultimo dei tuoi devoti fa per te, vecchia Palermo -ringiovanita, - - Patria, diva, santa genitrice! - - - - - RAGGUAGLIO - - - _tra i pesi e le monete del secolo XVIII_ - _e i pesi e le monete d'oggi._ - - Una salma = ad ettolitri 2, 74. - Un quintale (rotoli 100) = chilogr. 80. - Un rotolo = ettogr. 7, 9 decagr. - Un'oncia = decagr. 7. - Un'onza = lire 12, 75. - Un tar = lire 0,42. - Un grano = lire 0,02. - Uno scudo = lire 5,10. - Un ducato = lire 4,25. - - ---- - - - - - FINE DEL VOLUME SECONDO - - ---- - - - - - Nota del Trascrittore - - -Ortografia e punteggiatura originali sono state mantenute, cos come le -grafie alternative (Arcieri/Arceri, sotto-regole/sottoregole, -avversari/avversar, mormorio/mormoro e simili), correggendo senza -annotazione minimi errori tipografici. Per comodit di lettura sono -stati inseriti nelle note, dove non presenti o errati, i numeri di -pagina relativi al testo richiamato nelle note stesse, nella forma {p. -_nn_}. Sono stati corretti i seguenti refusi (tra parentesi il testo -originale): - - 47 -- Il giuoco [guoco], non v'inganno, a me - 67 -- Che [Cre] dalla ruota e dal martel cadente - 205 -- e di egregio [egrerio] casato - 218 -- non il mellifluo [mellifuo] Caramanico - 271 -- Per convincersi [convircersi] di questa verit - 279 -- Principessa Carlotta di Wales [Walls] - 347 -- la opinione [opione] del Tychsen - 358 -- non sacerdote [sacedote], ma semplice chierico - 361 -- e qualche operazione chirurgica [chirurigica] - 447 -- si ebbero fino a nove [nuove] istituzioni - - - - - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VITA IN PALERMO, VOLUME 2 *** - - - - - A Word from Project Gutenberg - - -We will update this book if we find any errors. - -This book can be found under: http://www.gutenberg.org/ebooks/37720 - -Creating the works from public domain print editions means that no one -owns a United States copyright in these works, so the Foundation (and -you!) can copy and distribute it in the United States without permission -and without paying copyright royalties. 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Redistribution is subject to the trademark license, -especially commercial redistribution. - - - - The Full Project Gutenberg License - - -_Please read this before you distribute or use this work._ - -To protect the Project Gutenberg(tm) mission of promoting the free -distribution of electronic works, by using or distributing this work (or -any other work associated in any way with the phrase "Project -Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project -Gutenberg(tm) License available with this file or online at -http://www.gutenberg.org/license. - - - Section 1. General Terms of Use & Redistributing Project Gutenberg(tm) - electronic works - - -*1.A.* By reading or using any part of this Project Gutenberg(tm) -electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to -and accept all the terms of this license and intellectual property -(trademark/copyright) agreement. 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There are a lot of things you can do with Project -Gutenberg(tm) electronic works if you follow the terms of this agreement -and help preserve free future access to Project Gutenberg(tm) electronic -works. See paragraph 1.E below. - -*1.C.* The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the -Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of -Project Gutenberg(tm) electronic works. Nearly all the individual works -in the collection are in the public domain in the United States. If an -individual work is in the public domain in the United States and you are -located in the United States, we do not claim a right to prevent you -from copying, distributing, performing, displaying or creating -derivative works based on the work as long as all references to Project -Gutenberg are removed. 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Information about the Mission of Project Gutenberg(tm) - - -Project Gutenberg(tm) is synonymous with the free distribution of -electronic works in formats readable by the widest variety of computers -including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists -because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from -people in all walks of life. - -Volunteers and financial support to provide volunteers with the -assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg(tm)'s -goals and ensuring that the Project Gutenberg(tm) collection will remain -freely available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg -Literary Archive Foundation was created to provide a secure and -permanent future for Project Gutenberg(tm) and future generations. To -learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and -how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the -Foundation web page at http://www.pglaf.org . - - - Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive - Foundation - - -The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit -501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state -of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue -Service. The Foundation's EIN or federal tax identification number is -64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at -http://www.gutenberg.org/fundraising/pglaf . Contributions to the -Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the -full extent permitted by U.S. federal laws and your state's laws. - -The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. -S. Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered -throughout numerous locations. Its business office is located at 809 -North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email -business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact -information can be found at the Foundation's web site and official page -at http://www.pglaf.org - -For additional contact information: - - Dr. Gregory B. Newby - Chief Executive and Director - gbnewby@pglaf.org - - -Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary - Archive Foundation - - -Project Gutenberg(tm) depends upon and cannot survive without wide -spread public support and donations to carry out its mission of -increasing the number of public domain and licensed works that can be -freely distributed in machine readable form accessible by the widest -array of equipment including outdated equipment. Many small donations -($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt -status with the IRS. - -The Foundation is committed to complying with the laws regulating -charities and charitable donations in all 50 states of the United -States. Compliance requirements are not uniform and it takes a -considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up -with these requirements. We do not solicit donations in locations where -we have not received written confirmation of compliance. To SEND -DONATIONS or determine the status of compliance for any particular state -visit http://www.gutenberg.org/fundraising/donate - -While we cannot and do not solicit contributions from states where we -have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition -against accepting unsolicited donations from donors in such states who -approach us with offers to donate. - -International donations are gratefully accepted, but we cannot make any -statements concerning tax treatment of donations received from outside -the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. - -Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation -methods and addresses. Donations are accepted in a number of other ways -including checks, online payments and credit card donations. To donate, -please visit: http://www.gutenberg.org/fundraising/donate - - - Section 5. General Information About Project Gutenberg(tm) electronic - works. - - -Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg(tm) -concept of a library of electronic works that could be freely shared -with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project -Gutenberg(tm) eBooks with only a loose network of volunteer support. - -Project Gutenberg(tm) eBooks are often created from several printed -editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. unless -a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily keep eBooks -in compliance with any particular paper edition. - -Each eBook is in a subdirectory of the same number as the eBook's eBook -number, often in several formats including plain vanilla ASCII, -compressed (zipped), HTML and others. - -Corrected _editions_ of our eBooks replace the old file and take over -the old filename and etext number. The replaced older file is renamed. -_Versions_ based on separate sources are treated as new eBooks receiving -new filenames and etext numbers. - -Most people start at our Web site which has the main PG search facility: - - http://www.gutenberg.org - -This Web site includes information about Project Gutenberg(tm), -including how to make donations to the Project Gutenberg Literary -Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to -subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. diff --git a/37720-8.zip b/37720-8.zip Binary files differdeleted file mode 100644 index 3fad3a8..0000000 --- a/37720-8.zip +++ /dev/null diff --git a/37720-h.zip b/37720-h.zip Binary files differdeleted file mode 100644 index 67077a1..0000000 --- a/37720-h.zip +++ /dev/null diff --git a/37720-h/37720-h.html b/37720-h/37720-h.htm index a03c8bf..116bfb2 100644 --- a/37720-h/37720-h.html +++ b/37720-h/37720-h.htm @@ -439,27 +439,9 @@ pre { font-family: monospace; font-size: 0.9em; white-space: pre-wrap </style> </head> <body> +<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 37720 ***</div> <div class="document" id="la-vita-in-palermo-cento-e-piu-anni-fa-vol-2"> <h1 class="document-title level-1 pfirst title">La vita in Palermo cento e più anni fa, vol. 2</h1> - -<!-- -*- encoding: utf-8 -*- --> -<div class="container language-en pgheader" xml:lang="en" id="pg-header"> -<p class="noindent pfirst">This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with -almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or -re-use it under the terms of the <a class="reference internal pginternal" href="#project-gutenberg-license">Project Gutenberg License</a> -included with this eBook or online at -<a class="reference external" href="http://www.gutenberg.org/license">http://www.gutenberg.org/license</a>.</p> -<div class="vspace" style="height: 1em"> -</div> -<div class="container" id="pg-machine-header"> -<p class="noindent pfirst">Title: La vita in Palermo cento e più anni fa, Volume 2</p> -<p class="noindent pnext">Author: Giuseppe Pitrè</p> -<p class="noindent pnext">Release Date: October 11, 2011 [EBook #37720]</p> -<p class="noindent pnext">Language: Italian</p> -<p class="noindent pnext">Character set encoding: UTF-8</p> -<div class="vspace" style="height: 1em"> -</div> -<p class="noindent pnext" id="pg-start-line">*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VITA IN PALERMO, VOLUME 2 ***</p> </div> <div class="vspace" style="height: 4em"> </div> @@ -14948,340 +14930,6 @@ Sono stati corretti i seguenti refusi (tra parentesi il testo originale):</p> </div> <div class="vspace" style="height: 5em"> </div> -<p class="pfirst" id="pg-end-line">*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VITA IN PALERMO, VOLUME 2 ***</p> -<div class="backmatter"> -</div> -</div> -<div class="language-en level-2 pgfooter section" xml:lang="en" id="a-word-from-project-gutenberg"> -<span id="pg-footer"/><h2 class="center large level-2 pfirst section-title title">A Word from Project Gutenberg</h2> -<p class="pfirst">We will update this book if we find any errors.</p> -<p class="pnext">This book can be found under: <a class="reference external" href="http://www.gutenberg.org/ebooks/37720">http://www.gutenberg.org/ebooks/37720</a></p> -<p class="pnext">Creating the works from public domain print editions means that no one -owns a United States copyright in these works, so the Foundation (and -you!) can copy and distribute it in the United States without -permission and without paying copyright royalties. Special rules, set -forth in the General Terms of Use part of this license, apply to -copying and distributing Project Gutenberg™ electronic works to -protect the Project Gutenberg™ concept and trademark. Project -Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you charge -for the eBooks, unless you receive specific permission. If you do not -charge anything for copies of this eBook, complying with the rules is -very easy. You may use this eBook for nearly any purpose such as -creation of derivative works, reports, performances and research. -They may be modified and printed and given away – you may do -practically <em class="italics">anything</em> with public domain eBooks. Redistribution is -subject to the trademark license, especially commercial -redistribution.</p> -<div class="level-3 section" id="the-full-project-gutenberg-license"> -<span id="project-gutenberg-license"/><h3 class="center large level-3 pfirst section-title title">The Full Project Gutenberg License</h3> -<p class="pfirst"><em class="italics">Please read this before you distribute or use this work.</em></p> -<p class="pnext">To protect the Project Gutenberg™ mission of promoting the free -distribution of electronic works, by using or distributing this work -(or any other work associated in any way with the phrase “Project -Gutenberg”), you agree to comply with all the terms of the Full -Project Gutenberg™ License available with this file or online at -<a class="reference external" href="http://www.gutenberg.org/license">http://www.gutenberg.org/license</a>.</p> -<div class="level-4 section" id="section-1-general-terms-of-use-redistributing-project-gutenberg-electronic-works"> -<h4 class="center large level-4 pfirst section-title title">Section 1. General Terms of Use & Redistributing Project Gutenberg™ electronic works</h4> -<p class="pfirst"><strong class="bold">1.A.</strong> By reading or using any part of this Project Gutenberg™ -electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to -and accept all the terms of this license and intellectual property -(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all -the terms of this agreement, you must cease using and return or -destroy all copies of Project Gutenberg™ electronic works in your -possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a -Project Gutenberg™ electronic work and you do not agree to be bound by -the terms of this agreement, you may obtain a refund from the person -or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.</p> -<p class="pnext"><strong class="bold">1.B.</strong> “Project Gutenberg” is a registered trademark. It may only be -used on or associated in any way with an electronic work by people who -agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few -things that you can do with most Project Gutenberg™ electronic works -even without complying with the full terms of this agreement. See -paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project -Gutenberg™ electronic works if you follow the terms of this agreement -and help preserve free future access to Project Gutenberg™ electronic -works. See paragraph 1.E below.</p> -<p class="pnext"><strong class="bold">1.C.</strong> The Project Gutenberg Literary Archive Foundation (“the -Foundation” or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection -of Project Gutenberg™ electronic works. Nearly all the individual -works in the collection are in the public domain in the United -States. 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Contact -the Foundation as set forth in Section 3. below.</p> -<p class="pnext"><strong class="bold">1.F.</strong></p> -<p class="pnext"><strong class="bold">1.F.1.</strong> Project Gutenberg volunteers and employees expend -considerable effort to identify, do copyright research on, transcribe -and proofread public domain works in creating the Project Gutenberg™ -collection. 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The invalidity or -unenforceability of any provision of this agreement shall not void the -remaining provisions.</p> -<p class="pnext"><strong class="bold">1.F.6.</strong> INDEMNITY – You agree to indemnify and hold the Foundation, -the trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone -providing copies of Project Gutenberg™ electronic works in accordance -with this agreement, and any volunteers associated with the -production, promotion and distribution of Project Gutenberg™ -electronic works, harmless from all liability, costs and expenses, -including legal fees, that arise directly or indirectly from any of -the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this -or any Project Gutenberg™ work, (b) alteration, modification, or -additions or deletions to any Project Gutenberg™ work, and (c) any -Defect you cause.</p> -</div> -<div class="level-4 section" id="section-2-information-about-the-mission-of-project-gutenberg"> -<h4 class="center large level-4 pfirst section-title title">Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg™</h4> -<p class="pfirst">Project Gutenberg™ is synonymous with the free distribution of -electronic works in formats readable by the widest variety of -computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It -exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations -from people in all walks of life.</p> -<p class="pnext">Volunteers and financial support to provide volunteers with the -assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg™'s -goals and ensuring that the Project Gutenberg™ collection will remain -freely available for generations to come. In 2001, the Project -Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure -and permanent future for Project Gutenberg™ and future generations. To -learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and -how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the -Foundation web page at <a class="reference external" href="http://www.pglaf.org">http://www.pglaf.org</a> .</p> -</div> -<div class="level-4 section" id="section-3-information-about-the-project-gutenberg-literary-archive-foundation"> -<h4 class="center large level-4 pfirst section-title title">Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation</h4> -<p class="pfirst">The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit -501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the -state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal -Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification -number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at -<a class="reference external" href="http://www.gutenberg.org/fundraising/pglaf">http://www.gutenberg.org/fundraising/pglaf</a> . Contributions to the -Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to -the full extent permitted by U.S. federal laws and your state's laws.</p> -<p class="pnext">The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. -S. Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are -scattered throughout numerous locations. Its business office is -located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) -596-1887, email <a class="reference external" href="mailto:business@pglaf.org">business@pglaf.org</a>. Email contact links and up to date -contact information can be found at the Foundation's web site and -official page at <a class="reference external" href="http://www.pglaf.org">http://www.pglaf.org</a></p> -<p class="pnext">For additional contact information:</p> -<blockquote><div> -<div class="line-block outermost"> -<div class="line">Dr. Gregory B. Newby</div> -<div class="line">Chief Executive and Director</div> -<div class="line"><a class="reference external" href="mailto:gbnewby@pglaf.org">gbnewby@pglaf.org</a></div> -</div> -</div></blockquote> -</div> -<div class="level-4 section" id="section-4-information-about-donations-to-the-project-gutenberg-literary-archive-foundation"> -<h4 class="center large level-4 pfirst section-title title">Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation</h4> -<p class="pfirst">Project Gutenberg™ depends upon and cannot survive without wide spread -public support and donations to carry out its mission of increasing -the number of public domain and licensed works that can be freely -distributed in machine readable form accessible by the widest array of -equipment including outdated equipment. Many small donations ($1 to -$5,000) are particularly important to maintaining tax exempt status -with the IRS.</p> -<p class="pnext">The Foundation is committed to complying with the laws regulating -charities and charitable donations in all 50 states of the United -States. Compliance requirements are not uniform and it takes a -considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up -with these requirements. We do not solicit donations in locations -where we have not received written confirmation of compliance. To SEND -DONATIONS or determine the status of compliance for any particular -state visit <a class="reference external" href="http://www.gutenberg.org/fundraising/donate">http://www.gutenberg.org/fundraising/donate</a></p> -<p class="pnext">While we cannot and do not solicit contributions from states where we -have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition -against accepting unsolicited donations from donors in such states who -approach us with offers to donate.</p> -<p class="pnext">International donations are gratefully accepted, but we cannot make -any statements concerning tax treatment of donations received from -outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.</p> -<p class="pnext">Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation -methods and addresses. Donations are accepted in a number of other -ways including checks, online payments and credit card donations. To -donate, please visit: <a class="reference external" href="http://www.gutenberg.org/fundraising/donate">http://www.gutenberg.org/fundraising/donate</a></p> -</div> -<div class="level-4 section" id="section-5-general-information-about-project-gutenberg-electronic-works"> -<h4 class="center large level-4 pfirst section-title title">Section 5. General Information About Project Gutenberg™ electronic works.</h4> -<p class="pfirst">Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg™ -concept of a library of electronic works that could be freely shared -with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project -Gutenberg™ eBooks with only a loose network of volunteer support.</p> -<p class="pnext">Project Gutenberg™ eBooks are often created from several printed -editions, all of which are confirmed as Public Domain in the -U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not -necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper -edition.</p> -<p class="pnext">Each eBook is in a subdirectory of the same number as the eBook's -eBook number, often in several formats including plain vanilla ASCII, -compressed (zipped), HTML and others.</p> -<p class="pnext">Corrected <em class="italics">editions</em> of our eBooks replace the old file and take over -the old filename and etext number. The replaced older file is -renamed. <em class="italics">Versions</em> based on separate sources are treated as new -eBooks receiving new filenames and etext numbers.</p> -<p class="pnext">Most people start at our Web site which has the main PG search -facility:</p> -<blockquote><div> -<p class="pfirst"><a class="reference external" href="http://www.gutenberg.org">http://www.gutenberg.org</a></p> -</div></blockquote> -<p class="pfirst">This Web site includes information about Project Gutenberg™, including -how to make donations to the Project Gutenberg Literary Archive -Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to subscribe -to our email newsletter to hear about new eBooks.</p> -</div> -</div> -</div> -</div> +<div>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 37720 ***</div> </body> </html> diff --git a/37720-rst.zip b/37720-rst.zip Binary files differdeleted file mode 100644 index 4a3d760..0000000 --- a/37720-rst.zip +++ /dev/null diff --git a/37720-rst/37720-rst.rst b/37720-rst/37720-rst.rst deleted file mode 100644 index 1401eac..0000000 --- a/37720-rst/37720-rst.rst +++ /dev/null @@ -1,15870 +0,0 @@ -.. -*- encoding: utf-8 -*-
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- :PG.Title: La vita in Palermo, Volume 2
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-La vita in Palermo cento e più anni fa, vol. 2
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- This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
- almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or
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- Title: La vita in Palermo cento e più anni fa, Volume 2
-
- Author: Giuseppe Pitrè
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- Release Date: October 11, 2011 [EBook #37720]
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- Language: Italian
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- \*\*\* START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VITA IN PALERMO, VOLUME 2 \*\*\*
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- Produced by Carlo Traverso, Claudio Paganelli, Barbara Magni, and the Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net.
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-
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-
- | EDIZIONE NAZIONALE DELLE OPERE DI
-
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-
- | GIUSEPPE PITRÈ
- |
-
- .. class:: center
-
- | OPERE COMPLETE
- | DI
- | GIUSEPPE PITRÈ
- |
- |
- | XXVIII
- |
- | SCRITTI VARI
- | EDITI ED INEDITI
-
-------
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-
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-
- | GIUSEPPE PITRÈ
-
- .. class:: center xx-large
-
- | LA VITA
- | IN PALERMO
-
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-
- | CENTO E PIÙ ANNI FA
-
- .. class:: center
-
- | VOLUME SECONDO
- |
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- .. class:: center small
-
- | *G. BARBÈRA EDITORE*
- | *FIRENZE*
-
-|
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-------
-
-.. container:: verso
-
- .. class:: center small
-
- | *Proprietà letteraria riservata*
- |
- |
- |
- | 9-1950 — Tipogr. G. Ramella e C. — Firenze — Via il Prato, 57-59 r.
-
-------
-
-.. clearpage::
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-.. contents:: INDICE
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- :depth: 1
-
-------
-
-.. mainmatter::
-
-[pg!5]
-
-.. toc-entry:: I. Feste sacre e profane, civili e religiose.
-
-CAP. I.
-=======
-
-.. class:: center large
-
-FESTE SACRE E PROFANE, CIVILI E RELIGIOSE.
-
-Gli spettacoli si alternavano con le feste, e le une
-e gli altri si succedevano con inalterata puntualità.
-Titolati, civili, popolani vi prendevano parte e se
-le godevano in ragione del loro grado, della loro inclinazione
-e dell'uso tradizionale.
-
-La rassegna di quegli spettacoli e di quelle feste
-sarebbe essa sola materia d'un libro: tanti e così
-multiformi sono i gruppi nei quali, per funzioni civili
-e cerimonie religiose, per passatempi ordinarî e scene
-occasionali, per divertimenti continui e giuochi periodici,
-essa potrebbe scompartirsi e classificarsi.
-
-Nei brevi cenni che la economia del lavoro ci consente,
-in questo e nel seguente capitolo il lettore potrà
-conoscere le principali feste delle varie specie.
-
-Procediamo con ordine.
-
-La impresa di Carlo V, che tolse al dominio turco
-le isole di Malta e del Gozzo e Tripoli, segna un fatto
-[pg!6]
-importante nella storia di Sicilia. Per compensare i
-Cavalieri di S. Giovanni della perdita dell'isola di
-Rodi, passata, dopo lunghissimo possesso, a Solimano
-imperatore, Carlo concedette loro Malta e Gozzo
-(1530). Per ciò dovevano i Cavalieri attestare la loro
-gratitudine e rinnovar la conferma della loro soggezione
-al Monarca di Sicilia con un formale tributo
-al suo rappresentante in Palermo.
-
-Eseguita con un cerimoniale tutto proprio, questa
-funzione dal 1º novembre venne portata al 1º gennaio
-e verso la fine del secolo, per omaggio a Ferdinando,
-al 12, compleanno di lui.
-
-In che consistesse il tributo, è presto detto: nella
-presentazione di un falcone per mano del Gran Maestro
-della Religione di Malta. Egli, partendo da quell'isola,
-veniva ossequiosamente a compiere nella Cappella
-del R. Palazzo l'atto, non pur di devozione, ma
-anche di vassallaggio. E poichè in Palermo era il Balio
-e Ricevitore di Malta, così sovente la funzione veniva
-da esso compiuta in forma di ambasceria: e per lungo
-tempo Gioacchino Requesenz dei Principi di Pantelleria
-rappresentò l'Ordine in faccia al Caramanico
-Vicerè ed al Lopez Presidente del Regno.
-
-La straordinaria solennità della ricorrenza era fatta
-più clamorosa dall'assordante sparo dei cannoni del
-forte di Castellammare; ma nel 1779 questo era già,
-per economia, abolito: ed il Ministro di Napoli per la
-Sicilia, autore della riforma, l'aveva così motivata:
-«Dovranno parlar meglio siffatte lingue di fuoco nelle
-occasioni di far portare rispetto e far temere la maestà
-[pg!7]
-del Principe» [#]_: ragione più cortigiana che coraggiosa:
-e certo antipatriottica, come quella che volea
-far temere il Re a furia di cannonate!
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario palermitano*, in *Biblioteca Storica
- e Letteraria di Sicilia*, di :small-caps:`G. Di Marzo`, v. XXVI, p. 294.
-
-In tal modo si apriva il ciclo delle feste sacre e profane
-dell'anno.
-
-Tra le ridde della *tubiana* e le ebbrezze dei ridotti,
-tra lo scompiglio dei carri e le misurate movenze
-del *Mastro di campo*, correva sbrigliato, frenetico, il
-Carnevale. Un paio di tamburini, qualche piffero,
-uno, due uomini che battevan le castagnette, raccoglievano
-intorno a loro una folla disordinata di maschere
-popolari: re, regine, caprai, pulcinelli, orsi,
-mastini, inglesi ubbriachi, dottori e baroni imparruccati,
-turchi neri come pece, vecchie armate di fusi e
-di conocchie. Al ripicchiar degli strumenti i sonatori
-eccitavano a balli paesani, a salti mortali, a
-corse sfrenate ed a smorfie e sdilinquimenti. Con un
-arnese formato da una serie di regoli a X mobili di
-legno una maschera faceva giungere fino ai secondi
-piani lumie e fiori ad amiche ed a parenti: era lu
-*scalittaru*. Un'altra offriva in un elegante cartoccio
-confetti e in una nastrata boccettina sorsate di liquore
-delizioso: era un azzimato spagnuolo. Altra maschera
-si affaticava a guadagnare i gradini d'una
-scaletta a piuoli, sostenuta da due compagni: e dopo
-mille contorcimenti e dinoccolature stramazzava goffamente
-per terra: era il *pappiribella*. Quest'accolta
-di maschere, guidata dalla infernale orchestra, era
-[pg!8]
-appunto la *tubiana*; la quale per *lazzari, mammelucie,
-papere, ammucca-baddottuli*, e d'ogni strana maniera
-travestimenti accrescevasi all'infinito.
-
-Tutto un dramma comico svolgevasi alla Fieravecchia
-e in altre piazze: il *Castello*, parodia del Conte
-di Modica *Bernardo Cabrera*, che diede la scalata allo
-Steri (oggi Palazzo Tribunali in piazza Marina) per
-impadronirsi (gennaio 1412), vecchio libidinoso, della
-giovane e bella Regina Bianca di Navarra, vedova di
-Ferdinando: era il *Mastro di campo* [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Pitrè`, *Usi e Costumi*, v. I, pp. 26-27.
-
-Mentre siffatti spettacoli animavano i quartieri dell'Albergaria
-e della Loggia, di Siracaldi e della Kalsa,
-sontuosi carri salivano e scendevano pel Cassaro e
-per la Strada Nuova, gremiti di altre maschere raffiguranti
-scene mitologiche, storiche od anche fantastiche.
-Il *Trionfo d'amore*, secondo Petrarca, meritò
-il plauso dell'unico giornale del tempo. Cosa non mai
-vista le *carrozzate* del Principe di Pietraperzia e del
-Principe di Paternò, del Principe di Gangi Valguarnera
-e del Marchese Spaccaforno Statella, del Duca
-di Caccamo Amato e del Duca di Sperlinga Oneto.
-Precedute da strumentisti a piedi e da soldati a cavallo,
-lanciavano alle aristocratiche spettatrici sui
-terrazzini (*balconi*) scatolette ed alberelli, ed a larghe
-mani sulla folla plaudente confetti gessati [#]_. Appena
-principiato il secolo XIX, nel Martedì grasso
-[pg!9]
-del 1802, anche Ferdinando volle prender parte ad una
-di cotali carrozzate spargendo confetti di eccellente
-fattura, mentre gli altri che lo accompagnavano ne
-lanciavano finti [#]_.
-
-.. [#] *Novelle Miscellanee*, p. 19. — :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibliot.*,
- v. XXVI, pp. 8-12; *Diario* ined., a. 1787, p. 58; a. 1793,
- p. 59; a. 1800, p. 399.
-
-.. [#] :small-caps:`Creuzé de Lesser`, *Voyage en Italie et en Sicile*, p. 107.
- A Paris, MDCCCVI.
-
-Altre maschere di altra levatura popolavano le case
-private con le eterne distinzioni di classi; chè, tra le
-nobili non erano ammesse le civili, e queste non avrebbero
-osato invitar quelle. Solo per eccezione il Principe
-di Paternò Moncada, che nella sua sconfinata
-grandezza aveva slanci fuori la propria cerchia, ammise
-alcune volte maschere del medio ceto nel suo
-palazzo; come la sua villa (quella che era intesa «Flora
-di Caltanissetta») non isdegnò di aprire, oltre che
-ad esso, al ceto dei plebei: il che ci fa ricordare del
-Vicerè Colonna di Stigliano, che migliaia di maschere
-d'ogni classe accolse nel Regio Palazzo e tutte volle
-servite da camerieri e da credenzieri vestiti da pulcinelli [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, pp. 8, 12, 121-122.
-
-Anche pel Carnevale il secolo si chiudeva in forma
-eccezionalmente sontuosa. Erano i Sovrani in Palermo,
-e la eccezionale sontuosità partiva appunto
-da loro.
-
-La sera del 18 febbraio a nome del Re il Capitan
-Giustiziere Principe di Fitalia invitava la più alta
-Nobiltà della Capitale ad una festa da ballo al R.
-Palazzo. Nell'invito si permetteva «qualunque sorte
-di maschera di carattere, dominò, e bautta», sotto la
-[pg!10]
-quale sarebbe stato «lecito portare dei fiacchi», o
-*giamberghe*, aggiungeva uno di coloro che ricevettero
-la partecipazione.
-
-La festa doveva principiare alle 2, ma potè esser
-popolata solo alle 4 dopo mezzanotte, tale fu la difficoltà
-degli invitati di farsi strada pel piano del Palazzo.
-
-Che eleganza di maschere! Che splendore di costumi!
-Che varietà di figure, l'una più bella, più curiosa
-dell'altra! L'occhio si confonde nel seguirne le mosse
-e gli atteggiamenti solenni, irrequieti, civettuoli. Questa
-che fa da *pacchiana* di Ischia è la Contessa di Belforte,
-Isabella Paternò, moglie del Marchesino di Villabianca.
-Con che grazia regge ella il suo cestino di
-frutta... della Martorana! [#]_ E con che profondo, dignitoso
-inchino ne presenta al Re!... E le son compagne
-altre *pacchiane* di Napoli: la Principessa di S. Giuseppe,
-Barlotta; la Principessa di Iaci, Reggio; la
-Principessa di Valdina, Papè; la Principessa di Sciara,
-Rosalia Notarbartolo. Altre, attempatelle, sono
-Costanza Pilo, terza moglie di Benedetto di Villabianca,
-ed Annetta Vanni, parente di lei.
-
-.. [#] Dolci composti di pasta di mandorle, che prendono ancora
- nome dal monastero, dove particolarmente si manipolavano.
-
-Ecco i quattro Elementi della Natura: l'*Aria* è la
-Duchessa di Ciminna, Grifeo; l'*Acqua*, la Marchesa
-di S.\ :superscript:`a` Croce, Celestre; la *Terra*, la Marchesa delle Favare,
-Ugo; il *Fuoco*, la Principessa di Castelforte,
-Mazza. Ma non procedono sole; tien loro compagnia
-[pg!11]
-*Eolo*, il cav. D. Antonio Chacon; *Nettuno*, il Marchese
-Salines Chacon; *Titano*, il marito della Celestre;
-*Vulcano*, il Principe di Cattolica, Giuseppe Bonanno;
-il *Ciclope* Sterope, D. Andrea Reggio, ed altri ed altri
-ancora. Con i quattro elementi della Natura sono
-anche le Quattro Stagioni dell'anno e tutte le deità
-dell'Olimpo pagano. Dove più fervon le danze piovono
-cartellini in onore quando di questa e quando di
-quella deità. Prendiamone uno: è in versi francesi in
-onore di una vaghissima mascherina di *Cerere*, che non
-si riesce a indovinare, ed alla quale tengon dietro un
-Sileno, un Pane e pastori e pastorelle che intonano
-note d'amore:
-
- | Cerés vient de quitter ses riants campagnes,
- | Elle arrive au milieu de ses belles compagnes;
- | La déesse des fleurs, et celle des jardins,
- | Elle vient prendre part à ces brillantes Festins.
- | Silène, ausi que Pan, et bergers et bergères,
- | Ont délaissé leurs bois, leurs rustiques caumières:
- | Tous chantent de concert, par un élans d'amour [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, Diario ined., a. 1800, pp. 94-100, 151-63.
-
-A periodici ridotti carnevaleschi si aprivano sempre
-i teatri: e poche delle persone che il potessero vi
-mancavano. La varietà dei travestimenti non era da
-meno dello sfoggio degli abiti d'entrambi i sessi. I
-balli si succedevano ai balli, non turbati mai da poveri
-mortali, che con la origine modesta ne tentassero le
-sublimità inaccessibili.
-
-Quei ridotti si ripetevano a brevi intervalli, e se ne
-contarono fino a una dozzina in una sola stagione.
-[pg!12]
-Molto prima del tramontare del secolo il costante
-buon successo di questi divertimenti persuase certo
-Cristoforo Di Maggio a costruire nel piano della Marina,
-rimpetto la Casa Calderone (una volta Castelluzzo,
-ora Fatta), una grande baracca di tavole solo
-per balli e spettacoli del tutto carnevaleschi. Era un
-teatro con ampia platea, con posto per due orchestre,
-ottantaquattro comodi palchi e logge in due ordini,
-parati con velluto cremisi, specchi e fiorami
-d'argento, a spese di ciascuno dei signori che s'erano
-impegnati per proprio conto. Vi si tennero da quindici
-tra veglioni e giuochi cavallereschi, ed una specie
-di circo equestre, con campeggiamenti di dame accorsevi
-fin dentro la platea con quattro carri tirati
-da mule bianche e assedî e assalti di torri tra cristiani
-e turchi. I forestieri «non poterono fare a meno di
-confessare che la veduta di tal ridotto fu sorprendente,
-a segno che in tutto il mondo non può darsi
-l'eguale». Lo afferma il Villabianca, che non uscì mai
-dalla Sicilia, e non abbiam modo di controllare i giudizî
-ch'egli raccolse dagli stranieri residenti allora
-a Palermo.
-
-L'intervento di persone non titolate, consentito dalle
-Autorità e dalla natura dello spettacolo, allontanava
-qualche anno la vera e genuina Nobiltà; ma i veglioni
-si mantennero nel costante favore del pubblico, recando
-non lieve vantaggio alla cassa del Comune, che
-pur ne destinava gl'introiti alla Villa Giulia [#]_. Il
-[pg!13]
-Santa Cecilia godè anche per questo speciale rinomanza,
-e non fu persona di riguardo che non ammirasse
-maschere e danze elette, non indegne della presenza
-di Vicerè e di grandi dignitarî. Ma così al Santa
-Cecilia come al Santa Caterina la sera del Martedì
-grasso era una gazzarra indiavolata di strumenti da
-scherno per l'accompagnamento tradizionale del canto
-e della recita degli artisti.
-
-.. [#] *Diario*, in *Bibl.*, v. XIX, pp. 198-99; v. XVIII, p. 244; v.
- XXVI, p. 157; v. XXVII, pp. 243-44.
-
-Secondo gli umori del Vicerè e le inclinazioni spenderecce
-o parsimoniose di Capitani Giustizieri abolito
-ripreso, il giuoco del toro trionfava nel classico piano
-della Marina, suscitando indimenticabili emozioni
-in tutta la cittadinanza [#]_.
-
-.. [#] *Diario* ined., a. 1793, p. 59 e così negli anni 1795 e 1796.
-
-Più clamorosa ancora, anzi vero baccanale, l'impiccagione
-del *Nannu* nella Piazza Vigliena: giustizia
-sommaria del Carnevale, personificato in un vecchio
-stecchito, che si menava al supplizio col corteo di
-popolani camuffati da Bianchi: altra parodia delle
-esecuzioni criminali con finto corrotto e con nenie, che
-volevan ritrarre le reputatrici o prefiche [#]_.
-
-.. [#] Vedi in questo volume il cap. sulla *Giustizia*; e nel precedente
- il cap. XXIII.
-
-Scenate funebri simili, ma con particolari più
-strani, si perpetravano prima, a mezza Quaresima,
-nella Piazza di Ballarò segandosi il fantoccio di una
-megera mostruosa, fetida. Era l'immagine della magra,
-uggiosa, insopportabile Quaresima, tiranna impositrice
-di sacrifizi corporali, motteggiata in satire,
-indovinelli, giuochi di parole, e seguita, vedi contrasto!
-[pg!14]
-da una fioritura di devozioni e di spettacoli religiosi
-vuoi pubblici, vuoi privati [#]_. Imperciocchè
-nella Settimana santa inacerbivasi nelle penitenze, e
-battuti e disciplinanti si flagellavano dentro le rispettive
-congreghe; e per quarantott'ore continue si digiunava
-in pane ed acqua, ed assistevasi alla processione
-dell'Addolorata tutta di servitori in abito da penitenti,
-a quella dei cocchieri padronali in parrucche e gallonati,
-all'altra della Soledad tutta di militari della
-guarnigione: e giudei in antiche armature, terrore e
-ribrezzo degli astanti, fiancheggiavano la veneranda
-effigie del Cristo morto.
-
-.. [#] :small-caps:`Pitrè`, *Usi e Costumi*, v. I, pp. 98 e 107.
-
-E poichè la secolare costumanza non consentiva,
-come non consente, il passaggio delle carrozze per
-la città, «le dame della più alta aristocrazia, mescolate
-alle *grisettes* delle più umili classi, prendeansi
-lo spasso di correr le vie in grandi *manti* neri», come
-de Borch le vide, in portantine o a piedi, girando per
-le chiese e per le strade e visitando i così detti *Sepolcri*.
-
-La *Fiera dei crasti* era sempre un lieto avvenimento
-pasquale, che dal piano di S. Erasmo con gran
-piacere del pubblico passava nel piano di S.\ :superscript:`a` Oliva,
-lunghesso i muri del Firriato di Villafranca, ora compreso
-tra le due piazze Castelnuovo e Ruggiero Settimo,
-
-Centinaia, migliaia i castrati che si sgozzavano per
-divozione gastronomica presso le urne d'acqua sotto
-la piramide commemorativa della Giostra (oggi imboccatura
-[pg!15]
-di via Paternostro, in via Villafranca).
-Bene avrebbe voluto qualche Senatore restituir queste
-fiere all'antico posto: e ne fece prova, anche alla
-Marina; ma nè la musica dei virtuosi, nè i giuochi
-d'antenna introdottivi ad allettamento dei cittadini,
-valsero a mantenervela [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, pp. 175, 285, 316;
- *Diario* ined., a. 1797, pp. 109-110.
-
-Altra Fiera, più composta e di genere diverso, nei
-primi di maggio allegrava la ricorrenza annuale di
-S.\ :superscript:`a` Cristina, ex-patrona di Palermo.
-
-Nel largo della Cattedrale, in forma d'anfiteatro,
-con il monumento di S.\ :superscript:`a` Rosalia e, finchè non le tolse
-l'architetto Fuga, le fontane laterali nel mezzo, sorgevano
-durante alcuni giorni belle logge con botteghe
-di rinomati mercanti e con quella ricca lotteria di
-minuterie che prendeva nome di *Beneficiata di S.a
-Cristina* e portava al Comune, per via di coloro che
-ne assumevano l'impresa, guadagni cospicui. Gradevolmente
-favorito ne rendevano il movimento le principali
-signore, come a proprio ritrovo recantivisi in
-tutto lo sfoggio delle vesti all'uso di Parigi. Da ciò
-quell'eccellente uomo che fu Jean Houel, visitatore
-con esse, trasse compiacimento a scrivere: «La città
-nella quale le donne godono della maggior libertà,
-nella quale esse son le meglio circondate da artisti,
-da amatori, da gente industriosa, dev'esser quella del
-tatto più fine, del gusto meglio esercitato, delle idee
-più sicure. Benchè naturalissima, l'arte di piacere ha
-[pg!16]
-come qualsiasi altra arte i suoi principî e le sue
-leggi» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Houel`, *Voyage pittoresque des îles de Sicile, de Malte et
- de Lipari*, t. I, pp. 72-73. Paris, 1782.
-
-Accanto alla grande beneficiata per la *haute* era
-la piccola pel popolino; ove per attirar gente ad acquistar
-polizze abbandonavasi a mille smorfie il *pestaceci*,
-maschera coperta di sonaglini da capo a piedi.
-
-Il Pretore vi esercitava autorità suprema di giustizia:
-e vi fece qualche volta prendere e mandare al
-carcere di sua giurisdizione ladruncoli e perturbatori
-dell'ordine pubblico, quantunque non riuscisse mai
-a scoprire gli autori d'un grosso furto nel 1793 [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1786, p. 493; a. 1792, p. 295;
- a. 1793, p. 37.
-
-Ora che cosa è rimasto di quella Fiera?
-
-Nient'altro che il mercato degli animali ovini, bovini
-ed equini nel gran piano dei Porrazzi. S.\ :superscript:`a` Rosalia
-andò a poco a poco soppiantando S.\ :superscript:`a` Cristina
-e tutte le sante patrone della Città, confinandole con
-commemorazioni a sistema ridotto nella Cattedrale.
-
-Qui non è inopportuna una breve corsa attraverso
-l'immenso campo delle pratiche tradizionali dell'anno;
-e lo faremo rapidamente, guardando appena poche
-particolarità di costumi, al presente non del tutto
-scomparsi.
-
-Come in tutta la Sicilia così anche in Palermo dalla
-mezzanotte alle prime ore del giorno della Ascensione
-era un vociare confuso di pastori, un rumoreggiare
-assordante di campanacci, un belare di pecore, un
-[pg!17]
-mugghiare di vacche. Capre, buoi, interi armenti
-dalle montagne si menavano (e l'uso è sempre vivo
-oggidì) alla marina pel lavacro che dovea renderli
-immuni da mali durante l'anno: e capre e vacche,
-condotte in giro per la città, andavano ornate di fettucce
-e di fazzoletti di seta e le corna fiorate; ed i
-vaccai vestiti dei loro abiti migliori e i pifferai li
-accompagnavano lietamente.
-
-La bizzarra costumanza [#]_ richiama quella della
-benedizione degli animali da tiro e da sella, carichi
-di nastri e di campanelli, nella chiesa di S. Antonio
-Abate.
-
-.. [#] :small-caps:`Pitrè`, *Spettacoli e Feste*, pp. 288, 313, 324, 339, 342 e segg.
-
-Tra pratiche superstiziose passava il giorno di S.
-Giovanni Battista (24 giugno); tra ghiottonerie culinarie
-di pescatori quello di S. Pietro (29 giugno),
-chiuso con allegre cene a base di frutti di mare sulla
-spiaggia ed in barchette per gli abitanti nel quartiere
-della Loggia. Tra burle ed innocenti furti di bambini
-e di oggetti di vestiari o di ornamento, che si andavano
-a mettere in pegno e che poi gli interessati
-disimpegnavano, era consumato il giorno di S. Pietro
-in Vincoli: onde il motto che raccomandava di
-evitare liti il 1º di agosto.
-
- | 'Ntra festi e Ferragustu
- | Nun cci jiri si si' 'n disgustu
-
-In baccanali simili a quelli dell'antica Calata di Baida
-nello scomparso medio evo, trascorrevano le quaranta
-ore nella grotta di S.\ :superscript:`a` Rosalia (4 sett.), pretesto a
-[pg!18]
-chiassate di quanti fossero spensierati popolani, ed
-alle solite pompe del Senato, il quale vi si recava in
-portantina e vi veniva solennemente ricevuto dalla
-Collegiata dei canonici istituita dal Marchese Regalmici,
-che anche a S.\ :superscript:`a` Rosalia volse le sue cure.
-
-Di gradita consuetudine era una gita della Nobiltà,
-nella più sontuosa *mise en scène*, a Monreale per la
-vigilia della nascita di Maria: consuetudine la quale
-(facile cosa è il supporlo conoscendosi l'indole del nostro
-popolo) riusciva sommamente chiassosa per l'accorrervi
-della città tutta; come per la immediata ricorrenza
-della Esaltazione della Croce, della quale diremo
-alla fine del presente capitolo.
-
-Quello spensierato dei re, o quel re degli spensierati
-che fu Ferdinando III, l'8 settembre del 1801 ebbe gran
-piacere di recarsi anche lui nella storica cittadina.
-Discesone, volle da una villa, forse quella di S.\ :superscript:`a` Croce,
-già Velluti, godere sul Corso di Mezzo Monreale «il
-passaggio del pubblico, i bei tiri di cavalli e le corse
-dei barberi» [#]_. Chi più contento di lui allora, dopo la
-recente nascita del futuro erede del trono, il figlio di
-Francesco I? [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, pp. 321-22; v. XIX,
- p. 35. — *Palermo d'oggigiorno*, v. II, p. 111. — :small-caps:`Rezzonico`, op.
- cit., v. II, p. 106 e segg. — *Raccolta di Notizie*, 9 Sett. 1801.
-
-.. [#] Nel 1835 la commemorazione era già ridotta ad una semplice
- scarrozzata lungo la via che conduce alla Rocca. Oggi
- nessuno ricorda più nè l'antichissima gita — s'intende dell'8
- settembre — a Monreale, nè la passeggiata alla Rocca.
-
-Una delle tre nobili compagnie, quella della Carità,
-soleva ogni anno, pel giorno sacro a S. Bartolomeo,
-[pg!19]
-apostolo, tenere una processione per compiere un atto
-di beneficenza. Vestiti del loro sacco, a due a due,
-quei confrati portavano ceste piene di camicie e di
-filacicche all'Ospedale grande e nuovo. Quivi giunti,
-toglievano a ciascun infermo la propria camicia, gli
-indossavano la nuova e gli donavano delle filacicche
-per le piaghe.
-
-Il pietoso costume ci fa pensare al difetto che i poveri
-ammalati di chirurgia pativano di mezzi di medicatura [#]_:
-e dovette essere tanto celebre da far nascere
-altro costume del ciclo nuziale, ora del tutto dimenticato
-come questo della processione. Le ragazze
-del popolo promesse spose, nel medesimo giorno di
-S. Bartolomeo, regalavano ai loro dami una piccolissima
-camicia ed una manata di filacicche. «Oh che
-volessero intendere, chiede scherzando un letterato, che
-dall'amore all'ospedale non è molta la distanza?» [#]_
-O non piuttosto, chiediamo noi, che si dovesse pensare
-operosamente agli infelici?
-
-.. [#] La frase interrogativa: *A lu Spitali veni pri pezzi?*
- (tu vieni a cercare pezze all'ospedale?) a chi ci chieda cose
- delle quali abbiamo difetto, parla chiaro.
-
-.. [#] :small-caps:`Quattromani`, *Lettere su Messina e Palermo*, n. LVII,
- pp. 213-14. Palermo, 1836.
-
-Senza confronti, come funzione religiosa, era la processione
-del *Corpus Domini* ai primi di giugno. Celebravasi
-di mattina, e si bruciava dal sole; un rescritto
-del Caracciolo la volle nelle ore pomeridiane (1782), e
-così fu fatto. Quanti soldati erano in Palermo, tutti
-in ordine di parata, stavano sotto le armi lungo le vie
-che il Divinissimo dovea percorrere. Dalla chiesa della
-[pg!20]
-Magione, dell'Ordine teutonico, alla Cattedrale, la soldatesca
-in doppia fila teneva in riga dietro di sè la
-folla nella via Porta di Termini, alla Fieravecchia, ai
-Cintorinai, alla Loggia, alla Bocceria, nel Cassaro,
-nella Strada Nuova. La cavalleria concorreva al buon
-ufficio di custodia, di ordine e di omaggio: ed avea appoggio
-nelle compagnie dei dragoni e dei granatieri.
-Il Generale, splendente di galloni e di armi, comandava
-tutti. Ov'era un balcone od una finestra, lì pendeva un
-arazzo, un drappo, un tappeto, un ornamento qualsiasi,
-e dietro o sopra erano donne ed uomini, attratti
-al consueto, immenso spettacolo, erano devoti o curiosi
-inginocchiati allo appressarsi dell'Ostia santa portata
-dal maggior dignitario del Duomo. La grande solennità
-esigeva l'intervento delle Autorità politiche e civili,
-e quindi della magistratura ufficiale. S. E. il Vicerè
-col Sacro Consiglio, il Senato con gli ufficiali nobili
-e la truppa pretoria, erano l'ammirazione di tutti;
-e di viva curiosità cittadina l'Eccellentissimo Pretore
-col suo giudice *a latere* e col suo ambito bastone di comando;
-giacchè in questo giorno, come in quello della
-Fiera di S.\ :superscript:`a` Cristina, egli rappresentava l'alto grado
-di Capitan d'armi, Vicario Generale viceregio. Figurarsi
-quindi l'interesse del pubblico nel vederlo dalle
-truppe salutato con gli onori di Maresciallo di campo!
-E, come militare e sacra era la festa, così due ultime
-scene, militare l'una, sacra l'altra, la coronavano:
-erano queste, nel piano del Palazzo, l'assembramento
-di tutti i corpi dell'esercito compiuto a marcia forzata
-lungo le vie, fino a comporsi a mezza luna in parata di
-[pg!21]
-battaglia, e nella Cattedrale provvisoria (a Casa Professa)
-la benedizione del popolo [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, pp. 23-24; v.
- XXVII, pp. 299-300. Per la festa del 1800 si può vedere la descrizione
- nel *Diario* ined., 12 giugno, pp. 296-301.
-
-La festa dell'Assunta non era più quella d'una volta;
-pure serbava avanzi stupendi, che la rendevano una
-delle principali del calendario cittadino.
-
-Il Marchese Caracciolo diede, come abbiam veduto,
-un colpo mortale alle Maestranze, che ne formavano
-la parte attiva: quindi dal 1783 in poi, ridotto il loro
-numero, ridotti si vedevano anche i loro *cilii* [#]_.
-
-.. [#] Vedi v. I, p. 128.
-
-Erano questi delle macchinette, rappresentanti scene
-della vita di santi, opere talvolta fini d'arte, portate
-a spalle da socî delle singole corporazioni; e prendevano
-il nome di *cilii*, dai colossali ceri che non solo
-esse ma anche le corporazioni maggiori dei farmacisti,
-dei medici, dei forensi, oltrechè il Clero ed il Senato,
-offerivano alla Madonna. La processione già di sera,
-fu imposta di giorno, ed anche per ciò perdette della sua
-gaiezza primitiva.
-
-Lasciando le cerimonie che la ricorrenza avea di comune
-con altre dell'anno, non è da trascurarne una
-che rimase nelle costumanze pubbliche ed ufficiali: vogliam
-dire la visita alle carceri pubbliche della Vicaria.
-Per lungo volger di anni, anzi per secoli, la fece
-il Vicerè in gala, con cavalcata della Nobiltà e del
-corpo del Ministero e del Sacro Consiglio, in carrozze
-parate di fiocchi e in pompa tutta sovrana. Giunto alle
-[pg!22]
-prigioni, liberava carcerati, rimetteva, riduceva condanne,
-pagava anche *per integrum* debiti, faceva,
-insomma, tutto il bene che il cuore in armonia con le
-esigenze dello Stato gli consentissero. Ma appunto perchè
-ci andava spesso di mezzo la tasca, i Vicerè non
-erano sempre teneri di questa funzione: sicchè prendeva
-il loro posto il Capitan di Giustizia col Presidente
-della Gran Corte, e i rispettivi giudici e ministri fiscali
-delle loro corti, insieme con gli algozini armati di verghe
-e gli alabardieri di lance. Certo non era tutto: ma
-qualche cosa era, che nelle cause civili confortava di
-libertà molti infelici, graziati per virtù degli alti funzionarî.
-
-Altro spettacolo le regate, che partivano dalla Arenella
-e giungevano alla Cala: lunghissimo tratto di
-mare che dava la misura delle forze fisiche e dell'agilità
-dei pescatori.
-
-V'erano pure le corse dei cavalli, ripetizione di quelle
-di S.\ :superscript:`a` Rosalia, per le quali il concorso della gente soperchiava
-qualunque spazio; v'erano cuccagne di mare
-e di terra per gare di giovani nel salire antenne verticalmente
-piantate, o nel percorrerne altre sporgenti
-sulla spiaggia, entrambe sparse di materia che le rendeva
-sdrucciolevoli. E v'erano altresì corse di fanciulli
-a piede libero, e corse di giovani insaccati o impastoiati,
-prove che suscitavano l'ilarità, ma che riuscivano
-talvolta pericolose.
-
-In un pensiero, in un affetto si confondevano i cittadini
-tutti per la solennità della Immacolata.
-
-Il 27 luglio del 1624, sotto l'incubo d'una pestilenza,
-[pg!23]
-il Pretore Vincenzo Del Bosco, Principe della Cattolica,
-avea convocato il popolo e proposto che riconoscesse
-Maria, pura del peccato originale, liberatrice
-della Città. Il popolo acclamò fervoroso, ed il Senato
-si obbligò ad un'annuale festa, la quale poi, sulla fine
-del secolo, assunse speciale carattere per il così detto
-*voto sanguinario*, giuramento formale del Senato medesimo
-di sostenere, anche a costo del proprio sangue,
-la verginità della Madre di Dio.
-
-Di questo voto molti si occuparono pro e contro
-fuori Sicilia, e non benevolmente il Muratori; ma il
-Senato ed il Clero anch'esso giurò, senza versare una
-goccia di sangue, per quanto lo sostenesse o lo facesse
-sostenere a furia d'inchiostro, e rinnovava ogni
-anno, con costante fervore, la promessa.
-
-Dopo un mese di pratiche divote, la sera del 7 dicembre,
-dentro le sue famose carrozze, circondato da
-paggi e da valletti con fiaccole accese, seguito dalle sue
-guardie, il Corpo senatorio si recava alla Chiesa di
-S. Francesco dei Chiodari, cioè di Assisi. La costumanza
-delle fiaccole, cominciata per necessità del tempo
-in cui la notturna illuminazione mancava, rimase
-come manifestazione di giubilo anche dopo gli eleganti
-fanali collocati nelle principali vie, e si associò a
-quella dei *mazzuna*, che anche noi abbiamo veduti fino
-a una trentina d'anni fa. Eran questi delle fascine di
-saracchio così colossali che a reggerne una ci volevano
-parecchi uomini: e tra le acclamazioni festose
-della folla si riducevano avanti la chiesa, vi stesse o
-no dentro la Rappresentanza della città. Allegri suoni
-[pg!24]
-di pifferi e di cornamuse, preludenti al prossimo
-Natale, e lancio di razzi, e sparo di moschetti riempivan
-di gioia i quartieri man mano che dai Cintorinai
-si riuscisse nel Cassaro e da questo, a destra
-ed a sinistra, s'imboccassero le vie più popolose.
-
-La funzione del Vespro cantato era occasione alla
-tradizionale offerta delle *cent'onze* da parte del Magistrato
-civico. Sopra splendido vassoio il Pretore,
-salito sui gradini dell'altare, vuotava un sacco pieno
-di grosse monete d'argento, le quali rumorosamente
-cadendo suscitavano nei presenti un senso ineffabile
-di soddisfazione e di... desiderio: erano dugencinquanta
-scudi sonanti con le effigi di Carlo III e di
-Ferdinando IV, destinati al culto della chiesa.
-
-Straordinariamente drammatico, al domani, lo
-spettacolo. I Gesuiti una volta, finchè ci furono, gli
-ecclesiastici, i chierici, gli scolari poi, quando i Gesuiti
-non c'erano più (1768-1805), processionando con
-granate in mano, venivano spazzando il Cassaro che
-la Madonna dovea percorrere.
-
-Nella chiesa, con un cerimoniale che sarebbe stato
-delitto di leso privilegio il trascurare e che tutto studiavansi
-di osservare scrupolosamente, si passava al
-voto. Primo il Vicerè, genuflesso a piè dell'altare, confermava
-il giuramento; poi il Pretore ed il Senato: e
-l'uno dopo l'altro soscrivevano la formula del compiuto
-giuramento.
-
-Assiso con regale dignità sopra un soglio, di fronte
-al Senato, il Vicerè medesimo teneva Cappello
-reale: assisteva alla messa e coprivasi il capo nel
-[pg!25]
-momento che riceveva l'incenso: prerogativa del Legato
-apostolico in Sicilia rappresentato dal Re, e pel
-Re da lui. Quella messa, in virtù di un breve pontificio,
-che faceva parte dei privilegi della ricorrenza,
-poteva celebrarsi fuori le ore canoniche.
-
-E la processione si apriva coi soliti tamburi e si
-formava con le solite confraternite, con le solite corporazioni
-religiose, coi soliti corpi dei parroci, dei
-seminaristi dell'Arcivescovato, del Clero della Cattedrale:
-e, sul ferculo, l'artistico, prezioso simulacro
-d'argento della Madonna, coperto di gioielli, scintillante
-all'irreqieto tremolio delle fiammelle, lento nel
-muoversi, misurato nel fermarsi, raccoglieva la venerazione
-di centomila teste piegantisi riverenti, poichè
-ad inginocchiarsi ogni spazio mancava.
-
-Maestoso anche qui il Vicerè, che, coi grandi dignitarî
-dello Stato, alla sacra immagine teneva dietro;
-maestoso col suo invidiabile toson d'oro, il Pretore,
-circondato dai Senatori, ed il Giustiziere con la sua
-Corte capitaniale, ed i magistrati, ed i nobili e quanti
-avessero carattere ufficiale. Mazzieri e servitori in
-livree sontuose, guardie pretoriane in vivide uniformi,
-soldati dagli alti berretti, dalle corte giacchettine,
-dalle larghe strisce di cuoio incrociantisi loro
-sul petto, dai grossi archibugi, completavano l'accompagnamento,
-civile e religioso insieme, come quello del
-*Corpus Domini* [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Pitrè`, *Spettacoli e Feste*, pp. 419-23.
-
-Ma la festa non finiva qui. Per otto sere e notti
-[pg!26]
-consecutive i devoti, uomini e donne, in peduli od anche,
-secondo il voto fatto, a piedi ignudi, dalla chiesa
-della Madonna si recavano alla metropolitana recitando
-di continuo orazioni e rosari. Questa pratica
-chiamavasi *viaggio*: e, quantunque compiuta dai singoli
-fedeli col maggior raccoglimento, pure riusciva
-delle più gradite per tutti. Il Cassaro rosseggiava di
-*mazzuna* e di torce a vento; i pifferai coprivano col
-loro suono il mormorio indistinto dei recitanti le preci.
-Avvolti nei tradizionali mantelli o nelle grandi
-fasce di lana, i venditori ambulanti gridavano: *Mmiscu,
-petrafènnula e zammù!... Zammùu!...* liquori e
-dolci del mese di Natale, che mettevano a prova le
-più forti dentature e le digestioni più vigorose [#]_.
-
-.. [#] *Mmiscu*, era ed è un liquore a base di rosolio, alcol e
- erbe aromatiche. *Petrafènnula*, dolce duro, composto di cedro
- tritato, cotto nel miele e condito con aromi. *Zammù*, anice, fumetto.
-
-Torniamo ora un poco indietro nel calendario per
-sorprendere la maggior solennità dell'anno palermitano,
-vogliam dire il *Festino di S.a Rosalia*.
-
-Descrivere quella festività, è un far cosa superflua
-come il «raccontare i cinque giorni del Festino»
-secondo il notissimo adagio siciliano per esso nato.
-
-Chi non la conosce? Chi, pur non conoscendola per
-tradizione, non ne ha letto delle descrizioni di viaggiatori
-che la videro o ne sentirono a parlare? Brydone,
-il 21 maggio 1770, scriveva da Messina esser
-considerata a Palermo «lo spettacolo più bello d'Europa»;
-e quando la vide, ne scrisse con la massima
-[pg!27]
-accuratezza [#]_. Houel nel 1776 ne diede le particolarità
-più minute ricordando che «per questa solennità
-si accorre a Palermo da ogni parte della Sicilia, del
-Regno di Napoli ed anche dell'Europa», e che «per
-lo meno la maggior parte dei forestieri che sono in
-Italia non lasciano di passare lo Stretto per godersela [#]_.
-L'ab. de Saint-Non ne riportò, per mezzo dei
-suoi artisti, disegni fedelissimi, degni «dell'entusiasmo
-devoto, unico anzichè raro che egli trovò nel luglio
-del 1785 [#]_; e Goethe, recatosi a visitare la madre
-e la sorella di Cagliostro nel quartiere dell'Albergaria,
-ebbe da esse raccomandato di tornare nei «giorni
-maravigliosi delle feste, non essendo possibile veder
-cosa più bella al mondo» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Brydone`, *A tour through Sicily a. Malta*, lett. XXV. London,
- 1773-76.
-
-.. [#] :small-caps:`Houel`, op. cit., t. I, p. 73 e segg.
-
-.. [#] :small-caps:`De Saint-Non`, *Voyage pittoresque ou Description des
- royaumes de Naples et de Sicile*, t. IV, pp. 144-48. Paris, 1784.
-
-.. [#] :small-caps:`Goethe`, *Italienische Reise*, lett. 13-14 Aprile 1787.
-
- Queste ed altre testimonianze e descrizioni particolareggiate
- di quelle feste vennero raccolte, tradotte ed annotate
- da :small-caps:`Maria Pitrè`, *Le Feste di S.a Rosalia in Palermo e dell'Assunta
- in Messina*. Palermo, 1900; e nella *Appendice*, Pal. 1903.
-
-Lasciamo dunque gli spettacoli che le resero famose.
-Noi non ci fermeremo neanche a prendere una
-polizza d'un baiocco della Beneficiata che le precede
-e le segue. Noi non vedremo il carro trionfale salire
-dalla Marina a Porta Nuova, brillante ai raggi dall'ardente
-sole di luglio, e scendere da Porta Nuova
-alla Marina illuminato da mille torce sotto il cielo
-di quelle incantevoli sere. Noi non assisteremo alle
-[pg!28]
-emozionanti corse dei cavalli nel Cassaro, alla solenne
-Cappella reale nel Duomo, alla lunga processione
-delle cento confraternite, delle cento bare e cilii, degli
-ordini religiosi, e dell'urna con le reliquie della Patrona
-della Capitale. Lasciamola, quest'urna, a percorrere
-un anno l'una, un anno l'altra metà di Palermo;
-lasciamo che i monasteri aprano i loro parlatorî
-maggiori al Senato, o lo trattino di lauti rinfreschi
-e di dolci squisitissimi; che il Pretore dia nel
-Palazzo senatorio il consueto ricevimento, ed il Vicerè
-nel Palazzo reale e l'Arcivescovo nell'arcivescovile
-diano il loro. Il Principe Conte di S. Marco, il
-Duca di Cannizzaro, il Principe di Trabia, Pretori
-dei varî anni che si occupano, sanno bene come vadano
-trattati i nobili loro pari. Caramanico, da uomo
-di governo e di lettere, sa armonizzare la dignità
-di Vicerè con la squisitezza del cittadino colto, e Monsignor
-Sanseverino non dimentica che il primo prelato
-dell'Isola dev'essere anche perfetto cavaliere non
-pur coi cavalieri, ma anche con le dame recantisi
-nella sua residenza a godervi lo spettacolo del carro
-e del palio. Se per tre anni il suo successore, più fortunato
-di lui, e come Arcivescovo e come Presidente
-del Regno e Capitan generale delle armi, riceve tutt'altro
-che signorilmente, lasciamolo al giudizio severo
-che ne porta la città, la diocesi, il Regno, questo
-Don Filippo Lopez!
-
-Ciò che delle feste è poco noto si riduce a certe
-particolarità, minime, se si vuole, ma piccanti.
-
-E, per esempio, il Caracciolo non potè mai persuadersi
-[pg!29]
-che per festeggiare S.\ :superscript:`a` Rosalia si dovessero impiegare
-cinque giorni; e se ne arrabbiava sempre, e
-all'appressarsi di luglio più che mai. Una volta, non
-potendola mandar giù, decretò che i cinque giorni
-si riducessero a tre. Fu una scintilla scoccata sulla
-polveriera: la polvere, asciutta da un pezzo, scoppiò;
-Senato e cittadinanza conturbati, protestarono
-gridando, ed uno dei tanti cartelli attaccati per le strade
-minacciava: *o festa o testa!* ma il Caracciolo rimase
-impassibile. Riuscito vano ogni tentativo, il Senato
-mandò al Re in Napoli un memoriale del Segretario
-del magistrato della città D. Emanuele La Placa,
-un vero prodigio di erudizione patria municipale.
-Le feste, diceva il memoriale, si son sempre fatte per
-cinque giorni; esse rispondono al sentimento religioso
-della città; danno lavoro agli artisti ed agli artigiani,
-guadagno ai commercianti, lustro alla Capitale, allietata
-da numero considerevole di regnicoli e di forestieri;
-errore il ridurle; necessario, invece, il mantenerle
-come pel passato.
-
-Frattanto la trepidazione dei Palermitani cresceva
-ogni giorno più. Caracciolo, benchè sicuro del fatto
-suo, non senza inquietudine aspettava le sovrane risoluzioni:
-e col suo indispensabile occhialino, da uno
-dei grandi balconi del palazzo non si stancava di lanciare
-sguardi di fuoco sui passanti nella Piazza, napolitanescamente
-mormorando parole di sprezzo contro
-questi incoscienti del progresso filosofico d'oltralpe,
-indegni de' tempi.
-
-Quando il suo decreto venne tacitamente abrogato,
-[pg!30]
-fu visto mordersi le labbra e giurare di farla costar
-cara al Pretore, ai Senatori, ai nobili, al Clero, ai
-commercianti, a tutte le classi di Palermo non risparmiando
-neppure Sua Maestà.
-
-Se non che, il tempo di costruire il carro non c'era
-più, ed egli si veniva fregando le mani pensando che
-non se ne sarebbe fatto di nulla.
-
-Vano pensiero! La festa si volle e si fece: si centuplicarono
-le braccia, si lavorò di giorno e di notte
-e nelle prime ore pomeridiane dell'11 luglio il carro
-saliva glorioso; e più glorioso ancora tornava la sera
-del 14 a Porta Felice; e giammai grida di popolo festante
-echeggiarono più alte, e l'autorità venne più
-arditamente bravata.
-
-Il lato comico delle feste patronali fu sempre il
-corteo de' Contestabili del Senato. I tamburini battevano
-un colpo a destra, un colpo a sinistra sui due
-tamburi che essi portavano a cavallo; e la loro battuta,
-comicamente nota, suscitava ilarità e motteggi.
-Siffatti Contestabili, dai cappelli a tegoli e dai lunghi
-ed ampî mantelli abbandonati sul dorso dei ronzinanti,
-erano lo zimbello del monellume, che avrebbe
-creduto di non passare allegramente lo spettacolo
-senza tirarsi dietro con le redini gli sbonzolati quadrupedi.
-
-Muli perquisiti per la città e le campagne tiravano
-la macchina gigantesca, ed alla loro bolsaggine ed
-allo scarso loro numero s'attribuivano sovente gl'insuccessi
-dell'andare e del ritornare di essa. Non fu
-mai mistero per nessuno che gl'impresarî del trasporto
-[pg!31]
-per guadagnare di più sulla somma convenuta *ad
-hoc*, accettassero qualunque mulo anche avariato, e
-ne impiegassero meno del necessario. Nel 1791 il Barone
-D. Giuseppe Malvica e varî ortolani imploravano
-da S. E. che non volesse obbligarli a prestare i loro
-animali per questo faticoso servizio [#]_.
-
-.. [#] *Provviste del Senato*, a. 1791, pp. 398 e 412.
-
-O per eccessiva sproporzione dello scafo, o pel pessimo
-lastricato del Cassaro, mal rispondevano i poveri
-animali alla solenne cerimonia. La macchina,
-sorpassante dalla cima le più alte terrazze della via,
-ora trasportava con sè una ringhiera, ora urtava
-contro il muro di un palazzo, ed ora sprofondava dall'un
-dei lati del mal basolato Corso. I ricordi di ruote
-sconquassate od uscite fuori dell'asse, di fermate d'interi
-giorni, abilmente poi superate per immani sforzi
-d'esperti marinai, son sempre vivi [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVII, p. 134.
-
-Presso il Carro in movimento era un pandemonio:
-facchini che non lasciavano un minuto di vuotare buglioli
-d'acqua sugli affusti delle ruote in pericolo di
-prender fuoco per l'intenso attrito; giovinastri schiamazzanti
-alle manovre d'innaffiamento ond'essi rimanevano
-bagnati fradici; alabardieri che con le culatte
-dei loro scopettoni scacciavano la ragazzaglia
-audace e molesta; musicanti che sonavano e perdifiato;
-fiori pioventi dai balconi, dalle finestre, dai tetti,
-e battimani scroscianti ed evviva prolungate fino
-ad assordare.
-[pg!32]
-
-Non men chiassose, nè men pericolose le corse, attrattiva
-magica, affascinante pel popolo specialmente
-delle campagne e dei comuni. Per quante precauzioni
-si prendessero ad evitar disgrazie, queste non mancavano
-mai. Lungo le catene del Cassaro, a destra ed
-a sinistra, per molto spazio, addossati a palazzi ed a
-botteghe sorgevano palchi per chi volesse sottrarsi
-agli urtoni della folla. Ai Quattro Canti, dal Palazzo
-Costantini al palazzo Jurato (Rudini), dal palazzo
-Guggino (Bordonaro) a S. Giuseppe dei Teatini, altri
-palchi ostruivano i due sbocchi della via Macqueda.
-A Porta Nuova i palchi si moltiplicavano sotto il bastione
-che è ora il quartiere de' Carabinieri, e la gente
-pullulava, formicolava sopra e di fronte a questo,
-in alto, sotto i portici, sulla terrazza, fin sopra il cupolino
-della Porta, dove bandiere ed orifiamme sventolavano.
-
-Nella interminabile, ma non continua processione
-dell'ultima sera, la curiosità veniva stuzzicata dalla
-corsa dei pescatori della Kalsa e dallo intervento dei
-caprai: ragione, questo, di burle, che con allusioni
-menelaiche, suscitate dal ricordo di bestie cornute,
-punzecchiavano la congrega, mal sofferente gli amari
-motti. Laonde il Pretore, per evitare disordini, dovette
-proibire che la confratria partecipasse alla festa;
-e così la statua del protettore San Pasquale fu alcuna
-volta messa da canto [#]_.
-
-.. [#] Ciò avvenne particolarmente l'a. 1768, come si rileva dal
- *Diario* del Villabianca, in *Bibl.*, v. XIX, p. 124.
-
-[pg!33]
-
-Descrivendo la pericolosa corsa dei pescatori, Houel,
-che la vide, raccontava:
-
-«Ciò che fissa di più gli sguardi del forestiere è la
-coppia sacra dei Santi Cosimo e Damiano, entrambi
-al naturale, entrambi dorati da capo a piedi, l'uno a
-lato dell'altro... Sono piantati su di una specie di barella
-a quattro aste in croce, sotto ciascuna delle quali
-stanno otto persone. Se non che, i trentadue uomini
-non portano le due statue d'un passo grave e maestoso,
-ma corrono a tutta lena gettando grida spaventevoli.
-Una grossa e lunga fune legata alla macchina,
-è tenuta da quante persone possono, poichè con la prestezza
-che corrono, se per poco si urtassero, la macchina
-rovescerebbero. Giunti in mezzo al Cassaro, con
-una celerità incredibile staccano la fune e fanno girare
-la macchina fino a restare sudati e trafelati. Per
-sostenerli in questo pio esercizio e rinfrescarli, un numero
-straordinario di ragazze e di donne li accompagnano,
-girano con essi e, agitando in aria i bordi
-dei grembiuli, soffiano a perdibraccia sui loro visi. Il
-giro cessa quando i portatori sono del tutto spossati,
-e mentre girano, tutti lanciano per aria berretti, cappelli
-e pezzuole e saltano attorno ad essi e gridano a
-più non posso: *Viva i Santi Cosimo e Damiano!* senza
-pensare che questi santi son morti da più secoli. Dopo
-un po' di sosta, riprendono i Santi, vi riattaccano la
-fune e si rimettono a correre come inseguiti» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Houel`, op. cit. — :small-caps:`Maria Pitrè`, *Le Feste di S.a Rosalia*
- ecc., p. 47.
-
-[pg!34]
-
-Tronchiamo senz'altro la rassegna ed usciamo un
-poco dalla città.
-
-La celebre festa monrealese di maggio avea di tanto
-in tanto un'appendice non meno celebre, nella prima
-quindicina di settembre, per la Esaltazione della S.
-Croce: era la *Dimostranza*.
-
-Che cosa fosse una *dimostranza*, nessuno vocabolario
-siciliano o italiano lo dice; ma nell'uso comune
-risponde ad una processione figurata, una sacra, simbolica
-rappresentazione muta. Essa percorreva le vie
-e le piazze principali d'una città o d'un comunello,
-fermandosi tutta o parte in dati posti a riprodurre
-con atti e gesti un fatto biblico o qualche episodio della
-vita di Gesù, e particolarmente la crocifissione; le vicende
-più drammatiche, più commoventi, d'un martire,
-d'un confessore, d'un santo, d'una santa patrona qualsiasi.
-Lo componevano centinaia di persone, attori da
-strapazzo, presi dalle più modeste classi del popolo,
-e soprattutto dai maestri e dai contadini, precedentemente
-addestrati da qualche ecclesiastico. Costui
-era insieme autore del dramma mimico da rappresentarsi,
-direttore della effimera compagnia, maestro
-e censore di tutte quelle teste, spesso tutt'altro che
-buone a *dimostrare*. Vestiva ciascuno il costume del
-personaggio che dovea raffigurare, altri da imperatore
-o da re, altri da sacerdote o da levita, altri da apostolo,
-da martire, da vergine; questi da centurione o
-da soldato, quegli da littore o da carnefice, con costumi
-quando splendidi e quando ordinarî, ma tutti a fogge
-antiche diverse da quelle d'oggidì. Procedevano a
-[pg!35]
-due, a quattro, alla spicciolata, a gruppi, fermandosi
-in luoghi designati a riprodurre scene del tale e tal'altro
-avvenimento sia della Scrittura, sia del Martirologio,
-sia, in generale, del Leggendario dei Santi.
-Nessuno parlava, e da qui la qualificazione di *muta*,
-ed anche di *ideale* (il popolo con un *qui pro quo*, che
-risponde alla grandezza e magnificenza della messa in
-iscena, pronunzia *reale*) applicata alla processione;
-dove però alcuni personaggi portavano scritti a lettere
-cubitali su cartelli, dei motti, titoli, nomi che
-servivano a chiarire chi fossero e che cosa volessero
-significare.
-
-Una di queste ricorrenze si ebbe nel settembre del
-1783: ne sappiamo qualche cosa perchè vi si recò un
-signore lombardo oramai noto ai nostri lettori, il Rezzonico,
-giunto allora per visitare la Sicilia. Sentiamo
-la sua relazione.
-
-«La prima volta (10 sett.) vi andai solo, e la seconda
-(15) in compagnia della Principessa di Belvedere
-e dell'amabile sua figlia donna Giovannina [questa
-donna Giovannina è la *Giovannella*, la quale, uscita
-di recente da un monastero, si disponeva ad andare
-sposa al Principe di Paternò, Giovanni Luigi Moncada,
-e dovea poi far parlare tanto di sè nei circoli nobiliari
-palermitani], e della Duchessa di Montalto.
-Pranzammo in buona compagnia di circa 24 fra dame
-e cavalieri, nel palazzo del pubblico; ma il caldo era
-eccessivo. La gente accorsavi da Palermo era infinita
-e fu bellissimo spettacolo il vederla ire e tornare in
-la gran folla ed occupare tutte le vie e le rivolte sul
-[pg!36]
-monte, e formare vari gruppi intorno alle pubbliche
-fontane che ad ogni passo s'incontrano [#]_. Chi a piè,
-chi a cavallo, chi sulle carrette, chi dentro le lettighe
-accorreva da ogni banda e sprezzava i caldissimi
-raggi del sole e l'incomodo polverio da tanti piedi
-d'uomini e di animali eccitato. Le carrozze poi, le
-mute, i birocci, e le canestre s'affoltavano d'ogni intorno
-e discendevano in lunghissime file che dalle porte
-di Palermo a quella di Monreale non erano discontinuate;
-laonde conveniva aspettarne lo sviluppo pazientemente» [#]_.
-
-.. [#] Erano le fontane, oggi abbandonate, fatte eseguire dall'Arcivescovo dal
- Testa.
-
-.. [#] :small-caps:`Rezzonico`, *Viaggio della Sicilia e di Malta*, in *Opere
- raccolte e pubblicate dal prof.* :small-caps:`Fr. Mochetti`, t. V, pp. 106 e
- segg. Como, 1817.
-
-La dimostranza, tutta popolare, concepita ed eseguita,
-come altre simili, per edificazione e svago della
-folla, non ebbe il plauso dell'illustre gentiluomo: e
-non poteva averlo, vivendo egli in mezzo a nobili e
-signori, e con principî severamente classici. Così il
-Rezzonico si lasciò andare a malinconiche riflessioni
-«sul bello dell'arte imitatrice e degli spettacoli, la cui
-perfezione indica più d'ogni altra cosa la cultura
-dello spirito e del cuore negli uomini assembrati».
-
-Non importa però: lo spettacolo piacque a tutti, e
-tanto basta.
-
-Dai punti principali del Vecchio Testamento, riferentisi
-alle tristi condizioni della Umanità pel peccato
-di Adamo, si passava a quelli del Nuovo, che mano
-[pg!37]
-mano conducevano alla Redenzione per opera del
-Dio-Uomo, venuto sulla terra a scontare la colpa del
-mondo. Il distacco tra gli uni e gli altri era notevole,
-e dove tra i primi, patriarchi e profeti si alternavano
-con le immagini dei fenomeni tellurici e meteorologici
-e delle entità astratte, tra i secondi la Passione coronava
-in forma tragica l'opera. Il simbolismo prevaleva
-«con molte prosopopee bizzarre come il Tremuoto,
-che gonfiando le guance e tirando gran calci e
-vibrando qua e là le braccia argomentavasi di figurare
-le desolazioni e i danni che reca ad incutere altrui
-spavento. La morte, la peste, l'idolatria, il peccato,
-la guerra altresì v'erano personificate».
-
-La crocifissione svolgevasi crudamente realistica,
-e alcune circostanze di essa dovettero concorrere alla
-sgradita impressione ricevutane dal dotto visitatore.
-
-Di più facile contentatura, Ferdinando III si divertì
-moltissimo della processione figurata del 4 maggio
-1801, ripetuta nella medesima Monreale [#]_.
-
-.. [#] *Raccolta di Notizie*, n. 36, Palermo, 4 Maggio, 1801.
-
-[pg!38]
-
-.. toc-entry:: II. Spettacoli e Passatempi.
-
-CAP. II.
-========
-
-.. class:: center large
-
-SPETTACOLI E PASSATEMPI.
-
-Le notizie della stupefacente ascensione dei fratelli
-Montgolfier col loro pallone aerostatico giunsero in
-Palermo per mezzo delle gazzette: e fu un gran discorrerne
-per tutta la città.
-
-Un libro francese stampato a Losanna venne ad
-accrescere lo stupore non solo con le particolarità maravigliose
-che accompagnarono la riuscita dei varî
-preparativi dell'avvenimento, ma anche coi disegni
-che parvero fatti a posta per fomentare l'ansiosa curiosità
-dei Palermitani [#]_.
-
-.. [#] *Des Ballons aérostatiques, de la manière de les construire,
- de les faire élever ecc. Orné des planches en taille
- douce.* A Lausanne, chez J. P. Heubach, MDCCLXXXIV.
-
-«Le piazze, le conversazioni, i caffè risonavano globi
-volanti, navigazioni celesti, aerei viaggiatori
-Tutti volevano riprodotto lo spettacolo, e non fu persona
-che non s'interessasse di quegli esperimenti, creduti
-[pg!39]
-utili alla riuscita della non mai tentata impresa.
-Non è già che si volesse come a Parigi vedere un uomo
-salire in aria; perchè nessuno si sarebbe arrischiato
-se pure l'avesse saputo fare, a riprodurre la macchina
-con la relativa cesta o navicella e con un essere
-in carne e in ossa a dirigerla. Insofferente tuttavia
-era la curiosità di veder andare in alto un gran globo
-secondo le indicazioni dei giornali francesi, ed instancabile
-l'agitarsi di dotti e di indotti per l'attuazione
-del descritto disegno.
-
-Si chiamarono i più periti macchinisti del tempo,
-si misero a parte del poco e del molto che si sapeva
-del meccanismo dell'opera e si fecero quanti più tentativi
-si poterono. E poichè le relazioni parlavano di
-taffetà, di taffetà rimbombava ogni angolo del paese:
-«ed ecco il taffetevole pallone, il quale, messo a prova,
-arrossendo di poggiar alto e sceso umiliato al suolo,
-fece arrossirne ma non umiliarne gli autori. La
-gravezza del peso in quel globo, abbenchè di picciol
-diametro, impedì che si innalzasse nell'aria atmosferica».
-Le prove si ripeterono col sussidio della chimica
-e della dinamica quali erano allora conosciute; ma i
-risultati furon sempre nulli, ed il ridicolo cadeva a
-larghe mani sopra gl'inesperti attori.
-
-Un signore di molto ingegno si fermò sulla inanità
-degli sforzi della scienza e della pratica del tempo;
-e andando più in là che non fossero andati i suoi concittadini,
-trovò modo di risolvere il problema del peso,
-della misura, della struttura del pallone in guisa da
-renderlo buono a sollevarsi da terra ed a prendere le
-[pg!40]
-vie aeree fino allora non tentate in Sicilia. Questo
-signore fu D. Ercole Michele Branciforti, Principe di
-Pietraperzia e futuro Principe di Butera: persona di
-grande perspicacia e di non comune disposizione alla
-fisica, dei cui segreti, del resto, era affatto ignaro.
-Egli lavorò indefessamente per la riuscita dei suoi
-disegni, e quando si credette sicuro di sè, invitò nel
-paterno palazzo Butera la Nobiltà siciliana di Palermo,
-e l'11 marzo del 1784 fece le prime fortunate prove,
-preludio a quelle stupende del 14. Spettatori i nobili
-più riputati e le autorità civili e militari, egli
-presentò il suo pallone, lo riempì di ossigeno, ne chiuse
-la bocca e quando gli parve buono ad affrontare la
-prova lo fece andar libero per mano del Vicerè. Il pallone
-si levò maestoso di mezzo all'ampia terrazza; e
-forte, solenne, non mai più sincero, fu lo scoppiettar
-di mani, l'applaudire degli astanti del palazzo, del
-popolo della Marina a così nuovo miracolo dello umano
-ingegno [#]_.
-
-.. [#] *Ragguaglio dei palloni aerostatici lavorati con felice
- successo da D. Ercole M. Branciforti e Pignatelli ecc.* In Palermo,
- MDCCXXXIV. Dalle Stampe del Bentivegna.
-
-Il Vicerè Caracciolo non potè nascondere la sua
-grande soddisfazione ed espresse il maggior compiacimento
-a D. Ercole; ma certamente vivo dovett'essere
-il suo rincrescimento di trovarsi ospite e lodatore
-di colui che, pochi mesi innanzi aveva, per una fisima,
-tenuto abusivamente in prigione: e quando si congedò
-per ritornare alla Reggia, tirò il più lungo dei
-sospiri come liberato da un incubo per la mortificazione
-[pg!41]
-di aver dovuto festeggiare l'uomo che avea per
-tredici mesi soperchiato.
-
-I lettori ufficiali dell'Accademia degli studî (i professori
-della Università) riflettendo sopra gli splendidi
-risultati del Branciforti, e non sapendo rassegnarsi
-a passare in seconda linea di fronte ad una
-persona la quale, priva della cultura tecnica, era arrivata
-là dove i maggiori di loro non avean sognato,
-pensarono di affermarsi ripetendo per proprio conto lo
-spettacolo del patrizio palermitano. Il dì 21 dello stesso
-mese l'abate basiliano p. Eutichio Barone, insegnante
-di storia naturale e botanica nell'Accademia,
-volle mandar su un suo pallone dalla loggia della Casa
-degli studî (l'ex-Collegio dei Gesuiti); ma ahimè!
-l'esito non poteva essere più disastroso: ed appena il
-pallone si alzò dal fabbricato, andò a cadere a pochi
-passi, nel giardino del monastero della Badia Nuova,
-sì che il vanitoso maestro ne restò con il danno e le
-beffe [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVIII, p. 213. — :small-caps:`Torremuzza`,
- *Giornale* ined., p. 313.
-
-Da queste prove potè avere incremento, se non origine,
-l'uso dei palloni di carta velina che in estate si
-mandano in aria, specialmente in Palermo; il quale
-sospetto esprimiamo in forma dubitativa mancandoci
-documenti scritti di proibizioni di siffatti divertimenti
-al biondeggiar delle messi nella Conca d'oro: dove
-il cadere di palloni accesi avrebbe potuto recare gravissimi
-incendî. E certo è da supporre che prima di
-[pg!42]
-quello del Branciforti nessun globo consimile si fosse
-veduto in Sicilia, per quanto la cosa possa ora sembrare,
-qual'è, ovvia e la più naturale di questo mondo.
-
-Alcuni anni dopo, nel 1790, Vincenzo Lunardi, ardito
-aerostata lucchese, dopo varie ascensioni, incominciate
-con quelle di Edimburgo e di Glasgow (1784),
-immediatamente dopo le famose dei Montgolfier (1783),
-pensionato da Ferdinando in Napoli e col grado di capitano
-onorario, venne a rinnovare i miracoli Montgolfieriani
-tra noi. La cittadinanza vi si apprestò
-come alla più grande festa della sua vita: e il dì 15
-marzo la Villa Filippina, dentro e fuori, fu stivata
-di spettatori impazienti di una vista non mai da essi
-immaginata. Le terrazze, i balconi più alti delle case
-e dei palazzi, le logge dei monasteri, i campanili, le
-cupole delle chiese si videro occupate da persone d'ogni
-condizione, e da monache, da preti, da frati, da
-militari. Si parlava del Lunardi come di essere soprannaturale,
-e la leggenda particolareggiava di opere
-e di atti di lui e delle ragioni e dei mezzi delle sue
-aeree escursioni.
-
-Aspetta, aspetta: l'ascensione non ebbe luogo. Il
-vento impetuoso non lo permise. Ma il popolo, stanco
-del lungo, penoso attendere, del digiuno e della sete
-nella Villa, nella campagna di S. Francesco di Paola,
-ne' dintorni del vecchio Cimitero, presso i baluardi,
-esplose in grida e minacce violente contro il Lunardi,
-bollandolo per giuntatore volgare, venuto in Palermo
-ad imbrogliare i cittadini. Il brav'uomo fu a un pelo
-di essere accoppato: e se sfuggì alla collera del pubblico,
-[pg!43]
-dovette andarne debitore al Vicerè ed alla Nobiltà,
-che lo protessero.
-
-Ma il Lunardi non era un giuntatore: ben tredici
-volte avea tentato le vie de' cieli in tutta Europa: e
-teneva molto alla sua reputazione, perchè la smentisse
-nella Capitale della Sicilia.
-
-Nei primi di luglio un avviso a stampa nelle Quattro
-Cantoniere e in varî posti del Cassaro e della
-Strada Nuova diceva che il capitano Lunardi avrebbe
-fatto la sua ascensione l'ultimo giorno del mese.
-Stavolta lo spettacolo sarebbe avvenuto a qualunque
-costo: dovesse andarci di mezzo anche la vita dell'attore.
-
-Il 31 luglio tutta la città fu lì a S. Francesco di
-Paola: e chi non vi fu di persona, vi tenne sopra gli
-occhi tutta la giornata, da tutti i luoghi donde lo
-spettacolo fosse possibile.
-
-Lunardi ascese col suo globo. Vicini e lontani sbalordirono,
-tremarono all'audacia di lui, il quale parve
-a chi un dio, a chi un demonio, sovrumano a tutti.
-Scomparso nello spazio, lo si rivide in capo ad alcune
-ore in trionfo per la città, lieto in mezzo al popolo
-tripudiante, acclamante; i nobili lo sovraccaricarono
-di doni, il Vicerè di danaro, le monache di dolci e di
-ghiottonerie. Onore supremo a quei tempi, il suo pallone
-venne disegnato; sparso per la città il suo ritratto,
-come quello di uno dei più grandi personaggi del
-tempo.
-
-E come da quattro mesi correvan feroci le invettive
-in verso e in prosa contro il supposto inganno di lui,
-[pg!44]
-così da quel giorno cominciarono gli inni; e nacque
-subito e corse dappoi e si sente ancora dopo più d'un
-secolo una entusiastica canzone sulla mirabile impresa
-e sulle particolarità che la resero celebre. La
-canzone principiava così:
-
- | Nun si leggi 'ntra lunaria
- | Jiri un omu mai 'ntra l'aria;
- | Liunardu sulu ha statu
- | Ca li nuvuli ha tuccatu;
- | La sò forza a tantu arriva:
- | Liunardu viva viva!
- | Viva viva la sua virtù!
- | Un omu di terra 'nta l'aria fu!
-
-e ripeteva questi due versi intercalari, strofa per istrofa,
-fino all'ultima:
-
- | Stu prudigiu di munnu
- | Pri 'n eternu 'un tocca funnu;
- | Liunardu lo sò nnomu;
- | Resta sempri di grann'omu;
- | Liunardu sulu ha statu
- | Ca li nuvuli ha tuccatu;
- | La sò forza a tantu arriva.
- | Liunardu viva viva!
- | Viva viva la sua virtù!
- | Un omu di terra 'nta l'aria fu!
-
-La figura del Lunardi corse ammirata e ricercata
-per la città tutta: e venne ritratta nella mobilia e
-nei quadri.
-
-Il 19 maggio del 1794 era in vendita nella bottega
-dell'orologiaio Giuseppe Mustica, dirimpetto il piano
-dei Bologni, dove ora è il palazzo Riso, «un oriuolo
-colla cassa di legno indorata, che ha la forma di un
-[pg!45]
-pallone volante e sostiene in una barchetta continuamente
-agitata Lunardi ed il suo compagno. Suona le
-ore, i quarti, il mezzogiorno, la mezzanotte, lo svegliarino,
-la ripetizione, mostra li giorni del mese, ha il
-*sì* e *nò*, e si carica pella parte del quadrante».
-
-Così diceva il n. 7 del *Giornale del Commercio*.
-
-Questo il più grande spettacolo *fin de siècle*. In faccia
-ad esso impallidirono i precedenti e quanti ne vennero
-in seguito. A che dunque dilungarsi in ricordi,
-anche interessanti, di altro genere?
-
-Passiamo ad un divertimento ora del tutto dimenticato,
-e rifacciamoci dal 1770.
-
-La mattina del 10 luglio di quell'anno Patrick Brydone
-scrivea da Palermo a Londra dover andare dopo
-colazione a giocare al pallone, al quale col suo compagno
-di viaggio Fullarton era stato invitato [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Brydone`, op. cit., lett. XXIX.
-
-In uno dei suoi opuscoli inediti il Villabianca diceva
-del giuoco: «Si fa in campo aperto, con un pallone
-di cuoio che batte e ribatte in aria, da più giocatori
-robusti, armati di guantone di legno al braccio
-destro, punteggiato (il guantone) dell'istesso legno
-per balestrare più in alto il pallone. Si fa da persone
-civili, e vi accorre gran popolo anche per vedere
-gente rispettabile a giocarlo. Si suole fare nella fossata
-di strada suburbana, che sta sotto il baluardo
-dello Spasimo, e appo il popolo rendere un virtuoso
-trattenimento di divertimenti estivi. Vi giocano per
-bizzarria parecchi nobili, sacerdoti e persone civili.
-[pg!46]
-Male a chi l'erra e per imperizia non ribatte il pallone
-e lo fa cadere in terra!» [#]_.
-
-.. [#] *Opuscoli palermitani*, n. 2, p. 53. Ms. Qq E 94 della Bibl.
- Com. di Palermo.
-
-Nello scorcio del settecento l'attrattiva divenne passione
-intensa: ed uno dei tanti che lo videro nel 1798
-notava: «Si è quasi reso in furore il giuoco del pallone
-che si fa sotto il baluardo dello Spasimo con gran
-concorso di popolo e gente civile e nobiltà» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`G. Lanza` e :small-caps:`Branciforti`, *Diario storico*, anno 1798. Ms.
- inedito della Biblioteca dell'on. Principe Pietro Lanza di Trabia
- e di Butera.
-
-Pare vi sia stata una vera fioritura di giocatori,
-ma pare altresì che non tutti fossero i robusti dei quali
-parla il Villabianca; perchè, proprio in quell'anno,
-D. Francesco Carì componeva il seguente pepato sonetto:
-
- | \— «Chi son costor che a piè d'un baluardo
- | Le nerborute man menan con arte?
- | Forse quel legno acuto arma è di Marte?
- | Perchè muovono il piè[de] or presto, or tardo?
- | «Quel diavolo di globo che qual dardo
- | Spinto e respinto or sbalza, or torna, or parte.
- | E quei minchion, parte seduta e parte
- | Ritta, ed in cocchio, gira avido sguardo?
- | «Quei terminacci: *fallo*, *passa*, *caccia*,
- | Quel ventoso cristero e quel lachino [#]_.
- | Che ci scaglia il pallon a tutti in faccia
- | Che voglion dir? Cosa mai fanno, Elpino?» —
- | Elpin ride e s'accosta, indi m'abbraccia:
- | \— «Semplicetto *scioccon*, chiede a Gazzino.» —
-
-.. [#] Sarebbe forse D. Gioacchino Torre, a cui tra gli altri
- si rivolge con un brindisi il Meli? (vedi *Opere poetiche*, p. 286.
- Palermo 1894).
-
-Gazzino, chiamato in ballo da quest'ultimo verso,
-risponde per le rime (e qui la frase vuole intendersi
-[pg!47]
-in significato letterale); ma la sua risposta è troppo
-vivace, e dobbiamo lasciarla nel manoscritto che la
-conserva [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`G. Lanza` e :small-caps:`Branciforti`, *Diario cit.*
-
-La fortuna del passatempo si tradusse in una specie
-di frenesia tanto negli attori quanto negli spettatori.
-V'era un certo Di Blasi, un certo Natoli, Fazello,
-Pampillonia, Agarbato, Spadaro, Mineo, Monteleone,
-Barone [#]_ e non so quanti altri, che volevano parere
-agili e gagliardi, ed erano invece o pieni di velleità
-di ardimento, o slombati e fiacchi.
-
-.. [#] Alcuni furono soscrittori del *Memoriale* che segue.
-
-Anche su di essi si sbizzarrì la Musa: ed un anonimo
-dettò una lunga lettera in versi martelliani ad
-un ipotetico amico, nella quale, fingendosi straniero,
-conoscitore esperto del giuoco fuori Sicilia, metteva
-in canzonatura i guasta-giuoco di Palermo, de' quali
-dava brevi ma incisive notizie. Sentiamo un po' quel
-che egli scriveva:
-
- | Per darvi, amico, al solito, nova di quel che miro
- | In questo di Sicilia piccol'e grato giro,
- | Vi dico che nel giungere in questa Capitale,
- | Considerato avendola, non trovo tanto male.
- | Vi scorgo il buono, il pessimo, il dotto, l'ignorante,
- | L'onesto, il disonesto, il celibe, l'amante.
- | A' pregi, a' mali insomma, a dirla come penso,
- | In essa può abitarvi un uomo di buon senso.
- | La sera sempre portomi in una compagnia,
- | Ove ne godo al sommo di lecita allegria.
- | Nel giorno, essendo libero, vado per divertirmi
- | Al giuoco del pallone. Dovete qui soffrirmi.
- | Dal darvi nuove serie, allontanar mi voglio:
- | Queste ve le riservo scrivere in altro foglio,
- | E conoscendo appieno qualunque giocatore
- | Avendo quasi un mese passato in questo l'ore,
- | [pg!48]
- | L'aspetto, il nome, il vizio d'ognun vi scrivo in questo:
- | Sarò nel mio rapporto veridico ed onesto.
- | Gente la più bisbetica qui si raduna, amico:
- | Il _`giuoco`, non v'inganno, a me non piace un fico.
- | Veduti i giocatori dell'altre nazioni
- | In paragone, questi, mi sembran *cordoni* [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`G. Lanza` e :small-caps:`Branciforti`, *Diario cit.*
-
-E fa la rassegna minuta, particolareggiata di essi,
-che sono appunto quelli dianzi ricordati.
-
-Nonostante, il giuoco proseguì con tale assiduità
-che al giungere di Ferdinando III in Palermo, i più
-appassionati pensarono di assicurarsi il possesso avvenire
-del terreno nel quale si divertivano tanto, presentando
-al Re un *Memoriale*, che dice assai più di
-quello che noi possiam dire:
-
-«Li giocatori e dilettanti di pallone di questa città
-di Palermo espongono che sin da tempi immemorabili
-il luogo pubblico ove si è sempre fatto esercizio
-del gioco del pallone è stato tutto il pianterreno,
-che corrisponde sotto il baluardo nominato dello Spasimo,
-vicino alla Marina, ed oggi rimpetto all'Orto
-Botanico. Questo gioco incontra tanto il piacere di
-questa popolazione quanto in tempo di gioco concorre
-in quel sito una strabocchevole quantità di cittadini
-d'ogni classe o per giocare o per essere spettatrice
-del gioco; a segno tale che li dilettanti fanno
-continuamente delle spese per mantenere il cennato
-sito adatto alle giocate: ed anni due addietro, quanto
-a dire nell'a. 1797 e 1798, vi erogavano la somma di
-onze settanta circa... Vi abbisognano intanto delle
-altre spese e per la decenza del luogo, e per renderlo
-[pg!49]
-più commodo ai giocatori. Ma siccome questo gioco non
-porta una pubblica istituzione, e temono i dilettanti
-che un giorno all'altro dovrebbero avere impedito l'uso
-del terreno al presente addetto al riferito gioco
-per impiegarlo ad altro destino, così per potere impiegare
-con sicurezza il loro denaro, pregano affinchè
-si degni ordinare, che atteso il tempo immemorabile
-in cui il pianterreno che corrisponde sotto il baluardo
-dello Spasimo, che porta la longitudine di tutto il
-baluardo e la larghezza di canne 10 circa, è stato lasciato
-per commodo dei giocatori del pallone, resti il
-luogo suddetto addetto a tale uso, e non possano li
-giocatori essere molestati per qualunque causa nell'uso
-del suddetto terreno.
-
-«Si tratta di un gioco di pubblico divertimento e
-di decoro per altro di questa città, che incontra l'approvazione
-d'ogni classe di cittadini, e quindi sperano
-i ricorrenti dalla Clemenza Vostra che loro sarà accordata
-tal grazia».
-
-Il Re, abituato ad altri divertimenti meno leciti,
-non capì questo: e, senza punto scomporsi, rimise
-per mezzo del suo ministro Principe del Cassaro la
-istanza al Senato perchè ne facesse «l'uso che conviene».
-Ed il Senato la mandò, come in linguaggio
-burocratico si dice, *agli atti*, e concesse invece all'Orto
-Botanico quello spazio di terreno che fronteggia
-l'Orto medesimo [#]_.
-
-.. [#] Vedi *Penes Acta*, nell'Archivio Comunale, an. 1799: *Memoriale
- dei dilettanti e giocatori del gioco del Pallone di questa
- città di Palermo al Re.*
-
-[pg!50]
-
-Una cosa non potè impedire, cioè che la contrada
-nella quale «da tempo immemorabile» si era giocato,
-si chiamasse, come in quel tempo si chiamava ed oggi
-si chiama tuttavia, *Il Pallone*; al quale battesimo
-non ebbe nessuna parte.
-
-La lapide che non murò allora il Senato (perchè
-le prime lapidi state apposte son di poco anteriori
-all'anno 1802: e celebre fu quella del *Cassaro morto*,
-di fronte all'Ospedale di S. Bartolomeo, oggi S. Spirito),
-l'ha murata testè il Consiglio Comunale.
-
-Se nobili e civili si divertivano sotto lo Spasimo al
-pallone, adulti e giovani non lasciavano passare giorno
-senza giocare alle bocce.
-
-Questo passatempo, così diffuso dentro e fuori città,
-piaceva a tutti gli sfaccendati, e divenne una vera frenesia;
-di che non si saprebbe nulla oggi se i viaggiatori
-non avessero deplorato l'abuso pericolosissimo
-pei passanti. Fu notato infatti, che nei viali fiancheggianti
-la Villa Giulia si faceva a chi lanciasse più
-lontana la palla e a chi riuscisse al miglior colpo. Se
-il Capitan Giustiziere se ne occupasse, ed il Pretore
-vi mettesse gli occhi sopra, non appare dalle carte del
-tempo, perchè certe cose andavano allora un po' sommariamente,
-e ad alcuni inconvenienti, che ora metton
-sossopra la stampa giornaliera, non si guardava
-nè tanto nè quanto, quasi fossero le più naturali di
-questo mondo. Il medesimo passatempo, del resto, occupava
-nelle ore pomeridiane di alcuni giorni della settimana
-gli ascritti alle congregazioni della Villa Filippina,
-della Villa de Fervore, della Villa di S. Luigi;
-ma lì era innocuo, e vorremmo dire disciplinato.
-[pg!51]
-
-La passione della caccia chiamava sul mare e lungo
-la spiaggia all'autunnale «passa delle allodole». Spettatore
-cotidiano di queste scene, Bartels, ne provava
-infinito piacere. In centinaia di barchette migliaia di
-cacciatori scorrevano il golfo. All'appressarsi d'uno
-stormo di quegli uccelli facevan silenzio; alla calma
-seguiva improvvisa tempesta, scariche di schioppi, e
-concitato abbaiar di cani tuffantisi in acqua a raggiunger
-la calda preda, ed alte voci pei colpi buoni [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Bartels`, *Briefe über Kalabrien und Sizilien*, v. III
- p. 723.
-
-Ma la passione fu qualche volta contrariata. Essendo
-in Palermo, Re Ferdinando, abile ed irritabile cacciatore,
-ebbe da non pochi proprietari aperti i loro
-fondi perchè vi cacceggiasse a tutto suo agio e diletto.
-Fu una processione di omaggi al Sovrano, ma fu anche
-un'astuzia degli offerenti per liberarsi dei tanti
-seccatori che per quel gusto si permettevano di scorrazzare
-in lungo e in largo le loro tenute; perchè, fatta
-la offerta, si affrettavano a proibire a qualsiasi
-persona lo accesso, col pretesto della caccia riserbata
-al Re.
-
-I cacciatori ne furono desolati, ed a sua Maestà si
-rivolsero con un indirizzo, supplicandola di voler loro
-concedere libertà di cacceggiare nelle private proprietà [#]_:
-domanda, in apparenza molto semplice, ma in
-sostanza stranissima, perchè rivela in che concetto si
-avesse l'autorità regia, dalla quale si reclamava il disporre
-come di roba di nessuno della roba altrui bastando
-l'ordine del Re.
-
-.. [#] *Penes Acta*, nell'Arch. Comunale, a. 1799.
-
-[pg!52]
-
-.. toc-entry:: III. I Teatri e le Artiste; i partigiani di esse. Lotte tra il S.a Cecilia ed il S.a Lucia.
-
-CAP. III.
-=========
-
-.. class:: center large
-
-I TEATRI E LE ARTISTE; I PARTIGIANI DI ESSE. LOTTE TRA IL S.\ :superscript:`a` CECILIA ED IL S.\ :superscript:`a` LUCIA.
-
-Gli spettacoli teatrali, qualunque fosse la loro natura,
-costituirono sempre una delle passioni predominanti
-nei Palermitani; l'«\ *opera* però era sempre la
-più favorita» [#]_ per la quale venivano sempre con
-periodiche esecuzioni aperti i teatri di S.\ :superscript:`a` Cecilia e di
-S.\ :superscript:`a` Caterina, i maggiori del tempo.
-
-.. [#] :small-caps:`De Saint-Non`, op. cit., p. 143.
-
-S.\ :superscript:`a` Cecilia era della Unione dei Musici: e vi aveano
-palchi di loro proprietà sontuosamente addobbati la
-Marchesa di Regalmici, Caterina La Grua Talamanca
-e la Principessa del Cassaro, Maria Cristina Gaetani.
-Dopo la riforma che ne fu fatta sotto il Vicerè Principe
-di Caramanico, non mancava ad esso nulla per
-esser degno di accogliere l'aristocrazia siciliana con
-opere musicali eroiche, di stile di cappa e spada e
-qualche volta comiche. I signori ne eran contentissimi,
-[pg!53]
-anche perchè ne era stato tolto il pericoloso ingombro
-del tamburo in legno, sostituito con altro in muratura [#]_.
-
-.. [#] *Provviste del Senato*, a. 1799-80; a. 1786, p. 135.
-
-Col S.\ :superscript:`a` Cecilia, ma a certa rispettosa distanza, andava
-il S.\ :superscript:`a` Caterina, o S.\ :superscript:`a` Lucia; così chiamato per la
-vicinanza del Monastero di S.\ :superscript:`a` Caterina e perchè apparteneva
-ai Marchesi di S.\ :superscript:`a` Lucia Valguarnera, che
-vi aveano addossata la loro casa e da privato e domestico
-l'avean reso pubblico [#]_.
-
-.. [#] Per la storia da scriversi del nostro teatro è utile notare
- che qualche volta in questo teatro agivano dei filodrammatici.
- Abbiamo sott'occhio un *Argomento della Commedia del*
- :small-caps:`Marchese di Liveri` *intitolata* Il Solitario, *la quale si rappresenta
- nel domestico Teatro dei Signori Marchesi di S. Lucia,
- da una Brigata di Nobili, e Dilettanti*. In Palermo,
- MDCCLXVII. Nella Stamperia dei Santi Apostoli in Piazza
- Vigliena presso D. Gaetano M.\ :superscript:`a` Bentivegna. In-4º, pp. 7.
-
-Come più piccolo, non potea esso pretenderla alla
-magnificenza del fratello maggiore, ed avea ricordi
-non alti nelle rappresentazioni comiche di antichi artisti
-buffi, giunti fino a noi col titolo di *Travaglini*;
-onde il nome che ne serbò lungamente. Ma a volte, la
-elevatezza degli spettatori veniva quasi indistintamente
-condivisa da entrambi i teatri, dei quali il S.\ :superscript:`a`
-Caterina offriva d'ordinario opere comiche.
-
-Un giorno il Vicerè Caracciolo, scontento anche dei
-teatri, persuase i patrizî a costruirne di sana pianta
-uno nuovo fuori Porta Macqueda. Tra quei patrizî
-erano Senatori: e fu appunto il Senato l'interprete o
-esecutore dei desiderî di S. E. Si fece il disegno, si
-stabilì il luogo dell'edificio e fu anche detto più tardi
-[pg!54]
-che le somme occorrenti sarebbero state prese dai fondi
-amministrati dalla Deputazione per le strade di Sicilia [#]_.
-Ma all'ultima ora, quando si trattò dell'attuazione,
-nessuno osò avventurare il Comune in una opera
-non creduta necessaria. Se non che, *quod non fecerunt
-barbari fecerunt Barberini*: ed i Barberini o barbarini
-furono gli allegri amministratori della città cent'anni
-dopo, quando demolirono quattro chiese e due
-monasteri per edificare un Teatro Massimo, proprio in
-quei medesimi paraggi nei quali fin gli spensierati signori
-del secolo XVIII non avevano avuto il coraggio
-di farlo.
-
-.. [#] Un uomo altolocato in Palermo diceva al Bartels queste
- gravi parole: «Si vocifera che il denaro esatto (per le
- strade) sarà forse impiegato per la fabbrica di un nuovo teatro
- in Palermo. Non è da credersi; ma il Governo di Sicilia
- fa vedere cose più mostruose». :small-caps:`Bartels`, *Briefe*, n. XXXIII,
- vol. II, p. 519.
-
-Vicende dei tempi! Megalomania degli uomini!
-
-Per Carnevale si aprivano non solo tutti e due i
-teatri, ma anche gli altri privati, permanenti ed occasionali,
-di Casa Abbate di Lungarini, del Marchese
-Roccaforte (a Mezzo Monreale), del Conservatorio degli
-Spersi turchini del Buompastore, del R. Convitto
-San Ferdinando, del Marchese di Salines Tommaso
-Chacon [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1787, p. 163; a. 1793, p. 59;
- a. 1798, pp. 25-26. — :small-caps:`Santacolomba`, *L'Educazione della Gioventù*
- ecc. pp. 421-22. In Palermo, MDCCLXXV.
-
-Quell'uomo scrupoloso (!) che fu Ferdinando III un
-giorno s'accorse o venne informato che questi teatrini
-di famiglia non dovevano lasciarsi liberi di rappresentare
-[pg!55]
-quel che ai padroni piacesse: e con un dispaccio
-li volle sottoposti alla comune censura [#]_: quasichè
-negli istituti di educazione si potessero rappresentare
-cose contro o il Governo, o la religione, o la morale!
-
-.. [#] Palermo, 4 febbr. 1800.
-
-Le più riputate compagnie d'Italia interpretavano
-drammi in musica e in prosa non prima qui uditi. Gustosissima
-la commedia musicale *Giannina e Bernardone*
-del Cimarosa, della quale nel 1784 si interessò
-personalmente il Caracciolo [#]_, e che con grave errore
-si è detto essere stata la prima volta eseguita nel 1787
-in Napoli [#]_.
-
-.. [#] *Reali Dispacci*, an. 1784, registro n. 1510, fogli 152-53 dell'Archivio
- di Stato di Palermo.
-
-.. [#] :small-caps:`C. Dassori`, *Opere e Operisti, Dizionario lirico universale
- (1541-1902)*, p. 666. Genova, 1903.
-
-Per non dire degli anni anteriori alla ricostruzione
-del S.\ :superscript:`a` Cecilia, costata tremila scudi, dal 1787 in poi,
-dame e cavalieri vi udirono, deliziandovisi, l'*Ariarate*
-del Tarchi, l'*Arbace* di Fr. Bianchi, l'*Alceste* del
-Portogeloclo, l'*Amor contrastato* (chi non ricorda questo
-celebre dramma in musica del Paisiello?), la *Didone
-abbandonata*, sul cui tema rivaleggiarono il palermitano
-Piticchio (1780), il massese Guglielmi (1785), il
-veneto Gazzaniga (1787), il pesarese Federici (1794),
-fino al Paisiello (1797); il *Fanatico burlato* del Cimarosa,
-l'*Alzira* di G. Niccolini [#]_. E dame e cavalieri risero
-e lacrimarono (senza mai piangere) alle patetiche,
-attraentissime voci delle prime cantanti italiane
-e straniere Teresa Pogg (1789), Margherita Delicati e
-[pg!56]
-Marianna Vinci (1791), Anna Nara e Marianna Marioletti
-(1792 e 1794), Giuseppa Netlelet, Carolina
-Danti (1793), e Teresa Marioletti Blasi (1794) e Carolina
-Bassi e Caterina Fiorentino (1797) e Teresa Bertinotti
-e Carolina Miller (1799) e Carolina Scaramelli
-(1800) [#]_.
-
-.. [#] Anni 1787, 1788, 1798-99 ecc.
-
-.. [#] Nota presa nella Biblioteca del Principe di Trabia e nel
- *Giornale di Sicilia* del 5 agosto 1794.
-
-Quando la musica veniva alternata con la prosa,
-e due compagnie si dividevano gli allori ed i quattrini
-del privilegiato teatro, la *Morte di Carlo XII re di
-Svezia* con altre tragedie dell'Alfieri vi ricompariva
-con sempre nuova simpatia, ed è notevole che in mezzo
-a tanta mollezza di costumi e svenevolezza maliziosa
-di operette serie e buffe potesse questa simpatia farsi
-strada e mantenersi in aperto contrasto con la natura
-dei componimenti tragici del sommo astigiano. Perchè,
-mentre le operette erano tessute d'intrecci strani, a
-base di pensieri e di affetti leziosi con linguaggio misuratamente
-appassionato, le tragedie dell'Alfieri si
-svolgevano con la massima semplicità d'intreccio, con
-la forza di pensieri magnanimi, con la robustezza,
-anche retorica, del linguaggio, con la frequente durezza
-dei versi.
-
-La stagione classica era quella del Carnevale; ma
-vi erano anche altre stagioni dell'anno: e nel 1797 si
-principiò a gennaio e si finì a dicembre: un carnevale
-continuo: anno nei fasti del teatro in Palermo memorabile
-per i ridotti, gli svariati trattenimenti, gli artisti
-[pg!57]
-di cartello, la successione ininterrotta di rappresentazioni
-e per molte altre circostanze.
-
-Il 28 gennaio andava in iscena col nuovo tenore
-Emanuele Caruso la *Pietra simpatica* del maestro di
-cappella palermitano D. Salvatore Palma [#]_: e contemporaneamente,
-o quasi immediatamente dopo, parecchie
-opere musicali *non eroiche*, disimpegnate dalla
-Compagnia che dal primo suo buffo prendeva nome di
-Trabalza. La fiorentina Anna Andreozzi, prima donna,
-già nota e cara al paese, vi faceva miracoli d'arte,
-eguagliata qualche volta non superata mai dalla seconda
-donna Maddalena Menini.
-
-.. [#] :small-caps:`Dassori`, op. cit., p. 799, attribuisce a Silvestro Palma
- quest'opera, che dice primamente rappresentata in Napoli,
- nel 1792.
-
-Ecco la Quaresima con le sue penitenze e gli spettatori
-non erano ancor sazî di rappresentazioni. «Oh!
-pensavano essi, non sarebbe egli bello fare fermare,
-gli artisti in Palermo, ed eseguire opere sacre?».
-L'idea piacque e si espose all'Autorità politica ed ecclesiastica;
-la quale, poichè in assenza del Vicerè era
-accentrata nella persona dell'Arcivescovo Lopez, l'accolse
-benevolmente; ma sotto una condizione, cioè, che
-si dovesse stare strettamente alle opere sacre; che
-*oratorio* dovesse chiamarsi il teatro, e che al domani
-di una rappresentazione, lo spettatore dovesse andare
-a udir messa: fanciulleschi ripieghi, nei quali i nomi
-mal coonestavano le cose, e l'esercizio d'un atto religioso
-serviva di passaporto ad uno spettacolo mondano.
-[pg!58]
-
-La *Giuditta* era tra le opere più accette [#]_; il teatro
-fu sempre pieno zeppo, e «non vi fu sedia, gradetta
-o palco vuoto. Gli impresarî (Corrado Nicolaci Principe
-di Villadorata, Gaetano Campo ed altri) vi guadagnarono
-centinaia d'onze. Il teatro fu convertito
-in Oratorio e così chiamato, e chiesa e luogo sacro».
-L'esempio degli oratorî produsse effetto maraviglioso
-nel clero secolare e regolare. Poichè il teatro è stato
-convertito in chiesa — dissero molti — con sacri oratorî,
-perchè non si può andare anche a teatro per assistervi?...
-E poichè si assiste ad opere sacre, perchè
-non si può anche assistere ad opere profane?
-
-.. [#] Probabilmente è *Il trionfo di Giuditta, azione sacra* di
- Pietro Guglielmi, stata eseguita più tardi nell'Oratorio di S.
- Filippo Neri. Se non che, una edizione se ne ha di «Palermo
- MDCCCVI, nella Stamperia del Solli».
-
-Il ragionamento non faceva una grinza: ed ecco ecclesiastici
-d'ogni ordine accorrere al teatro. L'impresario,
-che non cercava di meglio, allargò la mano con
-opere musicali di giorno, per preti e regolari: «cosa,
-confessa il Villabianca, vergognosa, quasi sacrilega»,
-spiegabile solo con «la mutazione dei tempi» [#]_.
-
-.. [#] *Diario* ined., a. 1798, pp. 25-26.
-
-Scorsa con questi mezzucci la Quaresima, la passione
-del teatro diventò febbre. Dopo il sacro venne il profano.
-Pel maggio apparecchiossi, con un'altra compagnia,
-*Il trionfo di Diana* in costumi così scollacciati
-che la Nobiltà fuggì inorridita, e l'impresario, responsabile
-dello scandalo, fu mandato in carcere, donde
-potè uscire solo per intercessione di quei medesimi
-nobili che aveano ricorso contro di lui. Il dramma
-[pg!59]
-musicale fu ripresentato con radicale riforma di costumi [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., a. 1797, p. 142.
-
-Così giungevasi alla estate, e con la compagnia Tassini
-si assisteva alla rappresentazione del *Pimmalione*
-di Bonifazio Asioli o del Sirotti in luglio, della *Morte
-di Cleopatra* del Nasolini in agosto: opera grandiosa,
-nella quale sul palcoscenico appariva un carro tirato
-da quattro cavalli; dei *Tre eredi* in settembre. Assunta
-la impresa da Pietro e Bartolomeo D'Affronti, ritornava
-il sempre desiderato Giuseppe Trabalza con le
-sue lepidissime commedie per musica; ma la diva Andreozzi
-non compariva, e in sua vece veniva la Cecilia
-Bolognesi, che nei *Puntigli per equivoco* del Fioravanti [#]_
-faceva le parti di Bettina figlia di D. Fronimo,
-mentre Ludovico Brizzi rappresentava D. Eugenio,
-amante prima di Dorina, poi di Bettina. Così proseguivasi
-sino alla fine con l'*Astuto in amore*, che dopo
-due esecuzioni doveva mettersi da parte; con la *Donna
-sensibile* di Giacomo Tritto e con altre opere, tutte a
-lode anche del maestro di cappella D. Giuseppe Bracci,
-stato abilmente al cembalo, dei pittori delle scene D.
-Filippo Ferreri, D. Vincenzo Vulturi e D. Baldassare
-Pace, ed anche un po' del vestiarista D. Gaspare Siragusa,
-che fu il Settimo Cane del secolo XVIII.
-
-.. [#] *I Puntigli per equivoco, commedia per musica da rappresentarsi
- nel R. Teatro S. Cecilia.* In Palermo, MDCCXCVII.
-
-Noi rivedremo tra poco l'Andreozzi nella *Vergine
-del* Sole del Cimarosa, ed intanto proseguiamo la nostra
-rapida descrizione.
-[pg!60]
-
-Al S.\ :superscript:`a` Lucia non si faceva da meno: e dove negli
-anni anteriori le opere comiche in musica vi avevano
-attirato uditori e spettatori, amici incondizionati, o
-con la Teresa Corisoli della compagnia comica Pinetti
-(1794), o con l'Agata Rubini (1795 e 1801), nel 1797 era
-una sequela di opere comiche e tragiche nuove per
-esso. Il Carnevale di gennaio e febbraio aveva una
-ripresa in autunno col *Pirro re d'Epiro* del Zingarelli,
-con *La Serva padrona* e con gli *Zingari in fiera* del
-Paisiello; e nel Carnevale seguente, passato clamoroso
-per gli applausi riscossi dalla prima donna Anna Davì
-o Davya piemontese, la quale, benchè attempatella,
-nella *Zenobia in Palmira* di Pasquale Anfossi cantava
-con grazia ed eccellenza singolare. Onde il Meli, attempatello
-anche lui, improvvisava la odicina intitolata:
-
- | :small-caps:`Li Grazj.`
- |
- | Sai, bella Veneri,
- | Sai tu pirchì
- | Li Grazj currinu
- | A la Davì?
- |
- | Pri fari vidiri
- | Chi ad idda sta
- | Rendiri amabili
- | Qualunque età;
- |
- | E chi tu propria
- | Tu stissa tu,
- | S'iddi ti lassanu
- | Nun cunti cchiù [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie*, p. 65.
-
-Lucrezia Nicodemi nell'anno successivo non ebbe per
-la *Finta amante* del Paisiello i versi di un Meli; ma
-[pg!61]
-portò via i regali di parecchi giovani ed il cuore di
-più d'un adoratore: storia vecchia, e pratica sempre
-nuova!
-
-Noi non abbiamo tempo di fermarci sulle opere musicali
-che si eseguivano tra noi; ma se per un momento
-potessimo farlo, ne vedremmo ogni tanto una siciliana
-o di Siciliani. Tutte o quasi tutte venivano da fuori
-e per lo più da Napoli, la cui scuola primeggiava, e
-donde il passaggio a Palermo era come una tappa geografica
-naturale. A Palermo facevan capo, come una
-volta le opere del Pergolese e dello Scarlatti, i recenti
-lavori del Paisiello, del Cimarosa, del Guglielmi; e le
-fresche ed eterne loro ispirazioni giocondavano una
-società che li comprendeva e li sentiva.
-
-Nel resto però le opere teatrali erano melodrammi
-artificiosi, dai temi obbligati, dagl'intrecci unitipici,
-dalle situazioni imbarazzanti, dagli amori apparentemente
-divisi a più aspiranti, dai cuori a pani di zucchero,
-dalle sinfonie solo buone a solleticare senza
-commuovere, a pungere senza penetrare, a vellicare
-senza premere, a muovere a sdilinquimenti senza eccitare
-ad un fremito.
-
-I partiti in teatro turbavano sovente la calma della
-rappresentazione, il godimento dello spettacolo,
-l'ordine della città.
-
-«Nei primi tempi della mia età, racconta il Villabianca,
-fiorirono al Travaglini... la Turcotta con la
-Manfrè. Queste due donne attrassero talmente alcuni
-nobili che essi prendendosi a partito arrivarono a
-profondervi delle migliaia con molto danno delle loro
-[pg!62]
-famiglie. Profittando di queste gare, le due donne tornarono
-a casa con le tasche piene d'oro e argento
-palermitano. Giunse a tal segno la loro follia che
-per distinguersi gli uni dagli altri nella possanza di
-partitarî, feronsi leciti pubblicamente di portare in
-petto pendenti, dei nastri *vermiglio e verde*, le amorose
-insegne del gelsomino e dell'ancora non altrimenti
-che fossero state divise onorevoli dì ordini cavallereschi».
-
-Più tardi, avvenne un vero scandalo per altre due
-donne del S.\ :superscript:`a` Cecilia, protette da due gruppi contrarî,
-accalorati nell'ammirazione della mimica di esse,
-le quali gareggiando si contendevano il primato
-nell'arte di Europa; onde ebbero luogo scandalose
-ragazzate dei parteggiatori [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Ms.` Qq E 88, p. 2, della Bibl. Comunale; e *Diario*, in
- *Bibl.*, v. XIX, p. 141.
-
-In questo tempo (1778) era al S.\ :superscript:`a` Cecilia la più
-grande artista d'Italia, madama la Gabriella, detta
-la Cochetta. Non si sa come anche lei fosse entrata
-nella briga, lei donna di alto merito e di sconfinato
-orgoglio; fatto è che ci entrò. E di essa si racconta
-che in una sera del Carnevale 1771, essendosi rifiutata
-di cantare, il Capitano di Giustizia, stimando metterla
-a dovere col mandarla in carcere, n'ebbe in risposta:
-*Piuttosto piangere mi posson fare che cantare* [#]_.
-
-.. [#] *Villabianca*, *Diario*, in *Bibl.*, v. XIX, p. 269. L'aneddoto,
- un po' travisato, con un'aggiunta senza base storica, è stato
- riportato dal giornale *L'Ora*, a. II, n. 231, da un recente libro di
- memorie di un artista ultimamente pubblicato a Parigi (1901).
-
-[pg!63]
-
-Questo è nulla a petto di quello che accadeva molto
-più tardi con l'Andreozzi.
-
-Siamo nello scorcio del 1797 e nei primordî del
-1798. Il *partitario* (impresario) Toti fa andare sulle
-scene del S.\ :superscript:`a` Cecilia la nuova opera *Vergine del Sole*
-del Cimarosa con questa prima donna seria. Ma c'è
-in Palermo la prima donna buffa, Cecilia Bolognesi,
-alla quale il Capitano della città Principe di Torremuzza
-ha assegnato il grado e le mansioni di seconda
-donna. Offesa nell'amor proprio, essa riesce per via
-di aderenze a prendere parte alla rappresentazione
-vestita da Alonso. È una vittoria, questa della Bolognesi,
-che però non basta a soddisfare gli amici di
-lei, mentre lascia scontenta la Andreozzi e sconcertati
-i suoi partigiani. Le due artiste sono al colmo
-della rabbia, e i loro sostenitori, l'un contro l'altro
-armato, s'attendono al varco. La prima sera è sfavorevole
-all'Andreozzi; i suoi ammiratori vengono sopraffatti
-da quelli della Bolognesi. Il Principe di Torremuzza
-ordina la sospensione dello spettacolo; il pubblico
-se ne impermalisce, e al riaprirsi del teatro,
-senza tanti complimenti, conferma la sua opposizione;
-onde la Andreozzi, perduta la pazienza, gli rende un
-certo saluto retrospettivo che fa andare su tutte le
-furie lo spazientito pubblico. Dalle parole si passa ai
-fatti; dai fischi e dagli urli ai limoni ed ai gozzi di
-polli pieni d'acqua. Gli avversarî non la vogliono più
-sul palcoscenico: gli amici non possono più far nulla
-per lei; ed il Capitano, con indicibile risentimento
-della Nobiltà, che all'indecente saluto aspetta una
-[pg!64]
-ammenda, fa abbassare la tela. E che cosa dovrebbe
-egli fare il Torremuzza? — «Mandarla alla Carboniera!»
-gridano i più. — «Lasciarla stare!» dicono
-i meno. Si vuol trovare un accomodamento, e non si
-trova. Si cerca invano di fare sbollire la collera degli
-offesi. E se non fosse per l'alto ufficiale di giustizia
-Leone, che, capito il dietroscena di questa commedia,
-mostra i denti, chi sa dove si andrebbe a finire! Il
-paglietta ha ordinato l'esecuzione d'un'altra opera
-con la sola Bolognesi; ha fatto catturare due parrucchieri,
-e, a capo di alcuni giorni, ha permesso, con
-pace di tutti, la rappresentazione della *Vergine del
-Sole*: pace ottenuta in una maniera semplicissima:
-facendo circondare il teatro da sbirraglia e da truppa
-sotto il comando del brigadiere svizzero Xiudi. L'impresario
-Toti, che pel danno che gli è venuto dalla
-chiusura del teatro, ha messo sossopra tutte le autorità,
-tira un gran sospirone [#]_.
-
-.. [#] Gennaio 1798. R. Segreteria, n. 5290. Archivio di Stato di
- Palermo.
-
-Ora chi sono essi questi parrucchieri, e perchè catturati?
-
-*Cherchez la femme*, se *la femme* non si vede anche
-troppo.
-
-Perchè, è da sapere che la Andreozzi ha una certa
-amicizia col Pretore, ed il Pretore, che le vuole un
-gran bene, poco curante dalla sua alta dignità e del
-suo stato civile, la colma di regali, e le passa cinquant'onze
-al mese e la carrozza di casa sua ogni giorno,
-[pg!65]
-con quanto dolore della Pretoressa e scandalo de' Palermitani,
-si può immaginare...
-
-A proposito di che si richiama l'aperta protezione
-accordata dal Vicerè Caracciolo (febbraio del 1782)
-alla cantante Marina Balducci, che egli avea conosciuta
-a Parigi; e si rifà la storia dei suoi inviti a
-pranzo e dei mormorii che destò nei nobili la presenza
-di una commensale rotta alla facile vita delle scene [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVII, p. 243.
-
-L'Arcivescovo e Presidente del Regno Lopez potrebbe
-metter fine allo scandalo, ma non volendo guastarsi
-col Pretore, ha legate le mani al Capitano, lasciando
-per tal modo crescere in arroganza la turbolenta artista.
-Contro di lei, come contro la sua rivale, pare
-sia stata ordita una congiura tra la Principessa di
-Belvedere, Caterina Del Bosco e la Duchessa di Montalbo,
-Marianna Ramondetta: congiura alla quale
-non sarebbe stata estranea la Capitanessa Maria Castello,
-Principessa di Torremuzza, interessata la parte
-sua a favore del marito. Ed ecco come c'entrano i
-due arrestati. I parrucchieri delle prime due dame
-sarebbero stati gli intermediarî ad esse ed ai più accaniti
-partigiani delle due artiste, e la loro cattura
-è stata seguita da quella del nobilotto Ignazio Costantino,
-che presto rivedremo. Il Governo ha fatto ingiungere
-alle tre dame di astenersi dall'andare a teatro;
-ma alcuni dicono di averle viste tutte e tre insieme
-nei palchi; e Pasquino, seccato dell'imbroglio e della
-temporanea sospensione dello spettacolo, si lascia andare
-[pg!66]
-a questo debole sfogo:
-
- | Montalbo, Ramondetta e Belvedere
- | Han privato il teatro del piacere.
-
-Alla Andreozzi, prima e dopo i tumulti, son piovuti
-dai palchi dei suoi ammiratori sonetti e canzoni:
-composizioni, come di consueto, al di sotto del mediocre.
-Tra tutte ve n'è una d'un benedettino cassinese,
-P. Bernardo Rossi, aio dei figli del Principe di
-Trabia, il quale nasconde la sua mondanità sotto il
-semi-anagramma di Luigi Dorisse: Egli «in atto di
-vero ossequio» così incomincia la sua ode:
-
- | Ecco già canta: uditela
- | Oh come alterna il fiato
- | Seguito dalle Grazie
- | A rapir l'alme usato!
- |
- | L'alata voce ed agile
- | In mille giri ondeggia,
- | Ora con volo rapido
- | Quale usignol gorgheggia;
- |
- | Ora di luce eterea
- | Cinta dall'alto scende,
- | E con bell'arte insolita
- | I cuor' di gioia accende [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1798, pp. 28, 58, 68. — :small-caps:`D'Angelo`,
- *Giornale* ined., p. 179. La stampa della poesia è
- senza indicazione tipografica.
-
-Contemporaneamente v'è chi canta le lodi di Maddalena
-Ammonini, prima donna assoluta del S.\ :superscript:`a` Lucia;
-ed un tal Salvatore Pino ha il coraggio di offrirle un
-epigramma latino, che essa, s'intende, non avrà neanche
-guardato, ed un Giovanni Corifeo, pseudonimo,
-un sonetto, confortante nelle recenti lotte degli invidiosi,
-[pg!67]
-poi
-
- | _`Che` dalla ruota e dal martel cadente,
- | Mentre soffre l'acciar colpi ed offese,
- | E più fino diventa e più lucente [#]_.
-
-.. [#] Palermo, Gagliani, 1798.
-
-Ogni nuova compagnia di prosa o di musica che
-giungesse era un avvenimento che suscitava nuovi ardori
-nell'animo dei nostri giovanotti. Come prima,
-così dopo, essi non sapevano nascondere la loro passione:
-e comiche e cantanti e ballerine ricevevano
-gl'isolani adoratori come avevano ricevuto quelli,
-forse meno ardenti, perchè men privi di cosiffatti incontri,
-di Terraferma. Meli vide nella passeggiata
-della Marina questi ganzerini, che perdevano la testa
-appena incontrassero una sacerdotessa di Tersicore; e
-
- | Beati primi
-
-esclamava in una meschina poesia,
-
- | Ch'ànnu ddu brazzu!
- | Cu quali sfrazzu!
- | Si purtirà!
-
-E in un'altra migliore:
-
- | Tutta la sò limosina
- | Pri li cumidianti,
- | Pirchì su boni e santi
- | Nè sannu diri no [#]_
-
-.. [#] *Poesie*, p. 374.
-
-Anche gli uomini serî e i grandi dignitarî di Stato
-non andavano esenti da cosiffatte debolezze. Nel 1799
-l'Ambasciatore russo Puskin, alla Corte di Napoli in
-Palermo, marito della Contessa de Bruce, si accendeva
-[pg!68]
-per la bellissima cantante Miller, ed intrattenevasi
-volentieri con lei, alla cui abitazione si faceva
-precedere dal suo cacciatore: sistema non nuovo, perchè
-ordinariamente tenuto dal Re [#]_, cacciatore d'ogni
-genere anche dopo sgradevoli sorprese.
-
-.. [#] La notizia è accennata dal :small-caps:`Palmieri de Miccichè`, *Pensées
- et Souvenirs*, t. II, ch. XLII; ma per errore portata verso il
- 1792-93, quando la Corte era invece a Napoli.
-
-Le gelosie, che non eran troppo forti tra mariti e
-mogli, divenivano ardenti tra gli uomini e le artiste,
-e spingevano quelli a sconsigliati passi, che reclamavano
-l'intervento della polizia. Il nobile Diego Sansone
-guastavasi un po' clamorosamente con una ballerina,
-e veniva chiuso nella Colombaia di Trapani;
-Placido Bonanno dei Principi di Linguaglossa, cavaliere
-gerosolimitano, poco cavallerescamente correva
-dietro ad una donna della Compagnia comica, e commetteva
-per essa tante discolerie da essere relegato
-in Siracusa [#]_. Più grosse quelle di un signore, il cui
-titolo marchionale oggi due casati si contendono, e
-di Filippo Cordova Marchesino della Giostra. Costoro,
-o ingelositi del primo ballerino di S.\ :superscript:`a` Cecilia, o
-contrariati dalla sua opposizione e dalle sue pretese,
-per certi loro innamoramenti teatrali si decidevano
-ad una buona lezione. Di notte lo facevan sorprendere
-da lor gente e gli facevano aggiustare delle bastonate
-da orbo; in seguito alle quali per ordine immediato
-e *de mandato* venivano chiusi, questi, il Marchesino,
-nel Castello di Siracusa; quegli, che alla fin
-[pg!69]
-fine, perchè trascinato dall'amico, avea sorbito a beneficio
-altrui l'amaro senza aver gustato il dolce, nel
-Castello di Milazzo.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, pp. 97, 353.
-
-V'eran poi gli eterni disturbatori de' teatri, tanto
-cari a certi codiciai moderni, nati fatti per proteggere
-i birbanti; ma la polizia del tempo, senza permesso
-nè ordine di nessuno, metteva loro addosso le
-mani e li mandava al Castello. Il giovane Marchese
-Costantino, capo di codesti sconsigliati nel 1797, informi.
-Qualche volta la polizia non bastava, e doveva
-ricorrersi ad un buon nerbo di truppa, e non per
-una sera soltanto! [#]_.
-
-.. [#] Vedi lettera del Vicerè Colonna al Maresciallo Don Gaetano
- Sances de Luna, in data del 15 agosto 1780, in *Reali Dispacci*,
- registro n. 210, foglio 20, dell'Archivio di Stato di
- Palermo.
-
-Ed ora passiamo ad altro ordine di cose teatrali.
-
-Le relazioni tra i due teatri erano quanto di più
-brutto possa immaginarsi. Il S.\ :superscript:`a` Cecilia tirava sempre
-a deprimere il S.\ :superscript:`a` Lucia: ed il S.\ :superscript:`a` Lucia, insidiato,
-colpito ad ogni istante, reagiva con vigile energia.
-Gli è che l'uno si vedeva leso dall'altro: e Governo
-e privati non sapevano dissimulare la loro predilezione
-pel S.\ :superscript:`a` Cecilia, convegno favorito dell'alta
-cittadinanza, al quale tutto si permetteva, fino alle
-cose più lontane dalla giustizia e dalla equità. E la
-buona Marchesa di S.\ :superscript:`a` Lucia, Valguarnera Gentile,
-che era sola nell'amministrare il patrimonio della famiglia
-e quindi il suo teatro, e che non poteva contare
-sulla cooperazione degli scioperati figliuoli, mai
-[pg!70]
-non si stancava di chiedere la denegata giustizia, di
-lamentare diritti conculcati, di sventare trame contro
-la sua esistenza economica.
-
-Le si voleva impedire di tenere aperto il teatro
-quando era aperto quello di S.\ :superscript:`a` Cecilia, e non si teneva
-conto del regio dispaccio del 1746, che imponeva restassero
-«ambi li teatri senza distinzione aperti» correndo
-«egualmente la fortuna»; e poichè a pochi mesi
-di distanza erasi dimenticata la precedente sentenza
-dell'autorità: che «ogni impresario è libero; niuno
-attenta sul diritto dell'altro, nè cerca, nè ottiene tampoco
-proibitiva» (4 luglio 1792), lo impresario Giuseppe
-Azzalli per la Marchesa invocava a favor suo,
-presso il Sovrano, quella sentenza (21 ott. 1793).
-
-La questione rimaneva sempre insoluta; anzi s'inaspriva
-volendosi al S.\ :superscript:`a` Lucia vietare opere sacre e serie
-in Quaresima. Giacchè, dice un sovrano rescritto
-del 1793, richiamato dalla parte avversa, queste opere
-si prestano alle scurrilità. «Una cosa sola può concedersi:
-la esecuzione degli oratorî; ma gli oratorî non
-si fanno altro che a S.\ :superscript:`a` Cecilia; perciò il S.\ :superscript:`a` Lucia
-non ha ragion di dolersi».
-
-Così alla ingiustizia si aggiungevan le beffe! (14
-febbr. 1797): e si mettevano in non cale esempî contrarî
-all'affermazione, come quello della concessione
-ad altra impresaria del S.\ :superscript:`a` Lucia, Teresa Consoli (9
-febbr. 1795), la quale però, perchè giovane, poteva
-aver avuto mezzi più persuasivi della vecchia Marchesa.
-
-Le sopraffazioni non si rimanevano qui. Un nuovo
-[pg!71]
-impresario dianzi citato, Andrea Toti, forte delle alte
-protezioni ceciliane, chiedeva (20 maggio 1797) la
-proibizione delle opere in musica al S.\ :superscript:`a` Lucia. La
-Marchesa se ne appellava al solito Capitan Giustiziere,
-il Conte S. Marco, il quale non poteva darle
-torto; ma tra il sì ed il no, era il parere contrario,
-cioè che due teatri in musica non potevano stare, tanto
-che uno di essi era stato per varî anni senza musica [#]_:
-risposta che non dice nulla ed ha tutta l'aria
-di dar ragione alle due parti, mentre non ne dà a
-nessuna. Toti non s'acquetava, e rivolgendosi al Re,
-tesseva un po' di storia delle condizioni teatrali del
-tempo. «In S.\ :superscript:`a` Lucia — osservava — si è sempre rappresentato
-la prosa (bugia smentita dalle notizie sopra
-riferite). A S.\ :superscript:`a` Cecilia, dove io ho preso la impresa
-per due anni, e che è il maggior teatro, si è sempre
-rappresentato la musica. Io, credendomi unico per le
-opere in musica, mi caricai di doppia compagnia, per
-opere serie e buffe. L'impresario non può calcolare sull'intervento
-dei forestieri, ma solamente deve sostenersi
-con quella poca nobiltà che rimane in Palermo,
-e con pochi individui del mezzo ceto, in guisa chè in
-tutte le sere non si vedono altri in teatro che le stesse
-persone. Se in un paese situato in questa maniera
-si apre un altro teatro di musica, sarebbe lo stesso
-che in quindici giorni serrarsi l'uno e l'altro con positivo
-svantaggio del pubblico, che resterebbe privo dell'onesto
-divertimento del teatro» (2 giugno 1797).
-
-.. [#] Risposta del 26 maggio 1797.
-
-[pg!72]
-
-Stavolta il Re non poteva riconoscere un diritto
-proibitivo anche nelle opere da rappresentarsi; ma
-l'autorità locale, mortificata del ricorso, se la legava
-al dito e a breve scadenza se ne prendeva la rivalsa.
-
-Siamo alla sera del 31 ottobre 1798, e deve andare
-in iscena la nuova opera buffa: *Il Cartesiano fanatico*
-del Tritto con la Nicodemi, prima donna. Il *cartello*
-della Piazza Vigliena annunzia il cominciamento ad
-un'ora di notte, consueta dell'opera. A quell'ora appunto
-il teatro ha principio. Il colto pubblico di dame
-e cavalieri manifesta il suo mal'animo verso la Nicodemi,
-e protesta che non vuol saperne, altro che per
-udire o riudire la *Semiramide* [#]_. Al Capitan Giustiziere,
-Principe Carlo Gir. Castello, non par vero di
-cogliere la palla al balzo: e manda in carcere il messo
-ed il palchettiere. Ma come c'entrano questi disgraziati?
-chiede la Marchesa di S.\ :superscript:`a` Lucia al Vicerè; ed
-il Capitan Giustiziere, che ha commesso un vero abuso
-di potere, posto tra l'uscio ed il muro, mendica per
-giustificarsi i più futili argomenti, e nasconde l'avversione
-al teatro di piazza S.\ :superscript:`a` Caterina con questa
-magrissima scusa: A rispetto del digiuno, nelle vigilie,
-di estate si suole aprire il teatro a un'ora di notte;
-ma d'inverno non è così: le sere, le notti son lunghe,
-ed il pubblico non vuol esser congedato dal teatro
-presto. «Il moto che nelle vie cagiona il ritorno della
-[pg!73]
-gente dal teatro, tien desti i cittadini e rompe molti
-disegni nella città popolosa» [#]_. Il messo ed il palchettiere — aggiunge — vennero
-subito rilasciati in
-libertà; ed in prova manda un certificato del carceriere
-capo della Vicaria, uno spagnuolo con quattro
-o cinque nomi e cognomi.
-
-.. [#] Di *Semiramidi*, fino al 1800 se ne contavano 24, principiando
- da quella di M. A. Cesti (1667) e finendo all'altra del
- Cimarosa, la quale però venne la prima volta eseguita in Napoli
- nel 1799. Probabilmente si voleva quella, altre volte udita,
- del Paisiello, eseguita primamente in Roma nel 1773.
-
-.. [#] Il viaggiatore R. de Saint-Non lasciò scritto: «L'*opera*
- comincia a un'ora di notte e finisce a mezzanotte e anche più
- tardi».
-
-Un'altra per suggello dei due pesi e delle due misure
-nei due teatri.
-
-Mentre ristrettissimo era il numero dei posti gratuiti
-ai quali obbligavasi il S.\ :superscript:`a` Cecilia, illimitato era
-invece quello imposto al S.\ :superscript:`a` Lucia. Noi non ne sapremmo
-forse nulla se la stanca proprietaria non l'avesse
-rotta con le camorre del tempo. Essendo Presidente
-del Regno il tante volte ricordato Arcivescovo Lopez,
-la Marchesa ricorreva a lui implorando la riduzione
-dei posti ch'ella, in un teatro piccolo come il suo, doveva
-mettere a disposizione delle Autorità e del personale
-ai servigi di esse. Facciamone la lista:
-
- | Palchettone di mezzo al Vicerè;
- | Due palchi per la paggeria e servitù:
- | Palco pel capitano della guardia;
- | Palco per la servitù di lui:
- | Palco pel capitano di Giustizia;
- | Palco per la sua servitù.
-
-Posti in platea:
-
- | Sedia pel vice-Capitano di Giustizia;
- | [pg!74]
- | Sedia per l'Aiutante reale del Vicerè;
- | Sedia pel primo portiere della R. Segreteria [#]_.
-
-.. [#] Lettera del 28 luglio 1795. R. Segreteria, n. 5290. Archivio
- di Stato di Palermo.
-
-In mezzo a questo arruffio d'impresarî del S.\ :superscript:`a` Cecilia
-e di impresarî e proprietarî del S.\ :superscript:`a` Lucia, una
-cosa si vede chiara: che coloro i quali si occupavano
-di affari teatrali non nuotavano in un mare di ricchezze.
-La città era sempre la stessa, la popolazione
-sempre una, non accresciuta mai da forestieri, che
-sogliono portare un contingente di frequentatori dei
-pubblici spettacoli. Ai teatri andavano i due ceti principali:
-il nobile ed il civile, e con essi a grande stento
-poteva riuscirsi, quando vi si riusciva, a francar le
-spese per parte di coloro che assumevano la impresa
-della stagione. I piati che abbiamo visti partire quando
-dal piano di S.\ :superscript:`a` Cecilia, quando da quello di S.\ :superscript:`a`
-Caterina, accusano insistentemente questo difetto.
-Avveniva, in conclusione, quel che avviene sempre: si
-voleva assicurata parte della spesa; e, non potendosi
-al Comune, peraltro impoverito, si ricorreva all'aristocrazia
-dei titoli, che al far dei conti rappresentava
-sovente l'aristocrazia del denaro. E poi non dobbiamo
-dimenticare che se il S.\ :superscript:`a` Lucia avea pesi gravi, non
-men gravi ne avea il S.\ :superscript:`a` Cecilia; tra i quali per gl'impresarî
-quello di dovere per un anno dugent'onze all'Unione
-dei Musici, che solo a questa condizione poteva,
-secondo i vecchi *Capitoli*, cedere il teatro [#]_.
-
-.. [#] *Capitoli, o siano Statuti dell'Unione dei Musici sotto il
- titolo di S.a Cecilia* ecc., cap. XVIII.
-
-[pg!75]
-
-Il 18 novembre 1793 il Principe di Trabia, che rivedremo
-nell'esercizio delle sue funzioni di Capitan Giustiziere
-della Città [#]_, facea sapere che Cosimo Morelli
-nel dicembre dell'anno precedente aveva offerto per
-l'anno teatrale 1793-94 del S.\ :superscript:`a` Cecilia spettacoli serî
-e buffi, balli e non so che altro, a patto che gli si assicurassero
-mille ducati di regalo e novemila altri ducati
-pei soli palchi. Il Principe da uomo liberale e
-generoso pagò di suo i mille ducati [#]_.
-
-.. [#] Vedi il cap. seguente.
-
-.. [#] \ R. Segreteria, n. 5290.
-
-Dieci anni prima (1782), con l'attrattiva dei successi
-ottenuti dalla Marina Balducci, avevano assunta
-l'impresa per le opere in musica della stagione,
-sessanta avvocati, sicurissimi di lauti guadagni. Al
-tirar dei conti, ci perdettero 10.000 scudi, cioè sessant'onze
-(L. 755) l'uno!
-
-A tanto danno continuo, invincibile si cercavano rimedî,
-e si giunse alla concessione, chiesta ed ottenuta
-dal Duca di Belmurgo, Capitan Giustiziere, al Re, di
-«una festa di ballo, o sia ridotto comunale per dare
-un divertimento al popolo e formare nell'istesso tempo
-un fondo da potersi sostenere con decenza l'anzidetto
-teatro», concessione forse unica in tutto il secolo [#]_,
-la quale dovette scandalizzare certuni, non
-abituati a veder l'infimo ceto profanare il tempio degli
-svaghi pei ceti superiori. Ma questo ed altri espedienti
-riuscirono infruttuosi.
-
-.. [#] Rescritto sovrano, datato da Napoli, 22 gennaio 1797.
- R. Segreteria, n. 3290. Arch. di Stato di Palermo.
-
-Malgrado i partiti, malgrado i litigi continui e le
-[pg!76]
-altre miserie che abbiam dovuto purtroppo lamentare
-nei teatri della città, questi non sembravano indegni
-d'una Capitale. Il tedesco Hager ne diede un giudizio
-che deve rispondere perfettamente alla realtà se concorda
-con quello datone poco dopo dall'inglese Galt,
-testimonio oculare anche lui pel corso di tre anni.
-
-«I due teatri di Palermo sono entrambi occupati
-dalle compagnie che di anno in anno circolano per l'Italia
-con nuovi cantanti, ballerine ed attori. Nessun
-arlecchino offende coi suoi scherzi le orecchie degli elevati
-spettatori, nessuna facezia la dignità del pubblico
-italiano. Rappresentazioni estetiche han soppiantato
-i lazzi, e caratteri perfetti a poco a poco le
-burle dei tempi passati.
-
-«I prezzi d'entrata sono mitissimi. Costumi, orchestra,
-decorazioni non sono, è vero, da mettere a paragone
-di quelli del Teatro nazionale di Vienna o delle
-scene di Londra e di Parigi, ma in Palermo son forse
-migliori che in altre città popolose e ricche d'Europa.
-Gli artisti medesimi mettono bene in caricatura le
-parti dei rigidi Inglesi, dei piacevoli Francesi e dei
-Tedeschi. Io vidi a Palermo, l'una dopo l'altra, quattro
-rappresentazioni: *Arianna di Nasso*, *Curzio*, *Coriolano
-innanzi la sua patria*, *l'Origine dello specchio*» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Hager`, *Gemälde von Palermo*, pp. 85, 91. Berlin, 1799.
-
-E Galt, con particolari del tutto nuovi, raccontava
-agl'Inglesi che in Palermo gli spettatori più astuti
-portavano in tasca dei punteruoli, che, entrando in
-teatro, piantavano dietro le spalliere delle sedie innanzi
-a loro come per caviglie per appendervi i cappelli.
-[pg!77]
-A nessuna donna era permesso sedere in platea.
-I servitori della Impresa aveano cura di fornire, nei
-palchi, agli spettatori che ne richiedessero, sorbetti:
-e chi ne aveva la privativa (la privativa anche qui!),
-sorbetti in platea. Nessun obbligo all'artista, ripetutamente,
-anche fragorosamente applaudito, di ripetere
-la canzone, la cabaletta, il duetto richiesto, salvo
-che il Capitan Giustiziere, credendolo conveniente,
-con un cenno all'attore od all'attrice non l'ordinasse.
-
-Per tal modo, tutto procedeva regolarmente [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Galt`, *Voyages and Travels*, pp. 33-36.
-
-In mezzo a tante e sì strane vicende, noi siamo giunti
-alla soglia del secolo XIX, sulla quale dobbiamo arrestarci.
-Il varcarla ci obbligherebbe a seguire la fortuna
-dei due teatri anche nel nuovo secolo.
-
-Il tanto combattuto S.\ :superscript:`a` Lucia, nel 1809, sotto gli
-auspici della non lieta Regina, si trasformava, e da
-essa prendeva il titolo di *Real Carolino*, e dopo il
-1860 di *Bellini*, col quale, imperturbabile e tranquillo,
-accoglie artisti di alto valore e cittadini d'ogni ceto;
-mentre il S.\ :superscript:`a` Cecilia non è più che un nome, un nome
-sopravvissuto ai disastri finanziarî tra i quali è stato
-trascinato e travolto. L'eco fragorosa dei suoi solenni
-trionfi è stata soffocata dai piati della Compagnia dei
-musici e dai lamenti dello Spedale di S. Saverio; e nei
-palchi ove rifulsero ammalianti le più belle dame della
-Nobiltà del Regno domina triste, malinconico il silenzio,
-rotto soltanto dallo stridìo di luridi rosicchianti e
-dal sordo rumore del tarlo, che lavora, lavora a compiere
-l'opera devastatrice del tempo e.... degli uomini.
-[pg!78]
-
-.. toc-entry:: IV. Il «Casotto delle Vastasate», ossia il teatro popolare.
-
-CAP. IV.
-========
-
-.. class:: center large
-
-IL «CASOTTO DELLE VASTASATE», OSSIA IL TEATRO POPOLARE.
-
-Deficienza di mezzi e umiltà di classe non consentivano
-al popolo di assistere alle rappresentazioni
-dei due teatri principali della città; necessarî quindi
-altri teatri ad esso confacenti, con rappresentazioni
-adatte alla sua intelligenza ed alle sue inclinazioni.
-Una volta c'era, come si è detto, quello dei *Travaglini*;
-ma, trasformato nel teatro di S.\ :superscript:`a` Lucia (Bellini), il
-popolino non ebbe più un luogo di spettacoli pei suoi
-gusti e pei suoi limitati espedienti. Avea bensì, la parte
-infima di esso, quello che ha ora: i teatrini delle
-marionette per le leggende cavalleresche del ciclo carolingio
-(*opra di li pupi*), e solo da venti e più anni
-è scomparso di su la porta d'un magazzino di ferro
-attiguo al palazzo Partanna in Piazza Marina (magazzino
-che servì a rappresentazioni paladinesche) il
-titolo di *Teatro di burattini*. Un genere speciale di
-commedie era eseguito in modo divertente da pupattoli.
-Tofalo, che vi partecipava, parve ad uno straniero
-[pg!79]
-la personificazione dell'indole siciliana, come
-John Bull della inglese. Ma la parte più divertente
-dello spettacolo consisteva in certe scene nelle quali
-le marionette riproducevano esattamente i caratteri
-bizzarri della Città, in modo così sicuro che non isbagliava
-d'una linea la caricatura; il che non mancava
-mai di recare diletto indescrivibile ai Siciliani allegri
-e loquaci [#]_. La città avea pure il suo pulcinella per
-rappresentare «la libera commedia pei passanti, col
-suo linguaggio abituale, che solo può imitarsi con un
-pezzetto di lamina sulla lingua» [#]_, vogliam dire quello
-che noi chiamiamo ancora *tutùi*, i Napoletani *guarrattelle*
-ed i Toscani *castello*.
-
-.. [#] :small-caps:`Galt`, *Voyages and Travels*, p. 36.
-
-.. [#] :small-caps:`Hager`, loc. cit., p. 94.
-
-Siamo proprio nell'ultimo trentennio del settecento.
-Una brigata di popolani d'ingegno pronto, di facile e
-colorito linguaggio, si propone di mettere su un teatrino
-tutto siciliano.
-
-La letteratura non avea un repertorio comico dialettale
-da svecchiare, o sul quale metter le mani. Il
-carattere burlesco del *Travaglino* di Palermo e del
-*Giovannello* di Messina non facea più pei tempi; il
-servo siciliano Tiberio o Nardo era sciupato; bisognava
-modificarlo, rifarlo addirittura.
-
-La brigata trovò persona che facesse le prime spese,
-pronta ad avventurarsi a rappresentazioni della vita
-e dei costumi dell'Isola.
-
-Chi erano essi questi nuovi attori? Il portiere nella
-[pg!80]
-corte del Giudice di Monarchia, D. Giuseppe Marotta,
-il più piacevole, il più arguto spirito che Palermo
-avesse dato da oltre un secolo; Giovanni Pizzarrone,
-mastro Giuseppe D'Angelo, Giuseppe Sarcì, portiere
-anch'esso, ma del Lotto, Gaetano Catarinicchia, basso
-curiale, Ignazio Richichi, orefice, che è forse da
-identificare con quel Giovanni Richichi tiratore d'argento,
-il quale poi entrò nella Compagnia dialettale
-del R. Teatro S. Ferdinando; Mario Frontieri, sarto,
-Fr. Corpora, guardaporta nel Conservatorio del
-Buompastore, e parecchi altri maestri e bassi curiali,
-tutti, dal più al meno, analfabeti. Il teatrino sorse
-in forma di baracca di legno o, come si dice ancora,
-di *casotto* (nome che poi rimase classico) nel piano
-della Marina, e diede quanto di strano, di triste, di
-lieto offrisse Palermo. Nel 1785 la popolana brigata
-era già famosa: e se dapprincipio improvvisava secondo
-un piano prestabilito dal capo di essa, che inventava
-la favola, la scompartiva, designava i personaggi,
-tracciava i dialoghi, lasciando alla facoltà
-ed abilità di ciascuno quel che dovessero dire e come
-dovessero dirlo, più tardi il capo di essa, D. Biagio
-Perez, anima intellettiva della Compagnia, ideava e
-scriveva le sue farse o commedie, le faceva imparare
-a memoria dagli indotti artisti e ne dirigeva la esecuzione.
-Fecondissimo compositore costui, che, aggirandosi
-di continuo per i cortili, i vicoli ed i luoghi
-dove l'elemento più modesto delle città, uomini e donne,
-viveva, chiacchierava, litigava, ad esso attingeva
-gli argomenti, gl'intrecci, le forme del suo teatro.
-[pg!81]
-
-Il segreto della fortuna era riposto nella caricatura
-del benestante provinciale, stravolto ed avaro, detto
-*Barone*, nel ridicolo, a piene mani gettato sul notaio
-messinese e nella somma abilità del celebre Marotta
-(celebre lo dicono i diaristi d'allora), che con impareggiabile
-*verve* sosteneva le parti di *Nòfriu*, facchino
-sciocco e beone: tipo stupendo che, nella sua assoluta
-ignoranza, il Marotta, anche sarto a tempo perso,
-non cessava di perfezionare ogni giorno oziando presso
-la Posta dei facchini (*Posta di li vastasi*), all'angolo
-della via dei Chiavettieri, dove il nome di lui era
-in mal repressa avversione come quello che li metteva
-in continua berlina.
-
-Di questa avversione dà la misura un aneddoto non
-mai fin qui scritto.
-
-Era d'inverno. Piogge torrenziali aveano ingrossato
-la solita piena, che per la via Toledo correva al
-mare. Alla Piazza Vigliena, passaggi in legno molto
-primitivi attiravano uomini, che da un lato all'altro
-della catena (marciapiede) trasportassero gl'inabili
-a traversar la fiumana. Questi uomini erano dei
-facchini autentici [#]_.
-
-.. [#] Vedi v. I, cap. II, p. 26-27.
-
-Ed ecco farsi innanzi un robusto omaccione con un
-uomo a spalla. Toccava già a mezzo la piazza, e la
-corrente gli giungeva furiosa fin sopra le ginocchia.
-A un tratto una voce stentorea e minacciosa gli grida:
-*Infame! tu porti Marotta!*... e la voce non era
-cessata, che il volgare san Cristoforo, poco cristianamente
-[pg!82]
-buttava giù nell'acqua l'ingrato peso. Il riconosciuto
-artista si ballottò per un momento tra la
-piena limacciosa, e dovette ringraziare il cielo se potè
-cavarsela con quel bagno d'inverno e con i fischi assordanti
-dei facchini del Cassaro.
-
-Tornando ai personaggi, diremo che il *Japicu*, padre
-stupido, veniva a meraviglia disimpegnato dal
-Richichi, il quale vuolsi abbia sostenuto più tardi la
-parte di *Nòfriu*. Catarinicchia faceva da *Laura*, moglie
-di lui, vecchia ciarliera ma astuta. Altro giovane,
-che per la sua figura bionda e sbarbata e la voce muliebre
-figurava da donna (giacchè il sesso femminile
-era escluso dalla Compagnia) era il lepidissimo Sarcì,
-che a certo punto diè il nome alla Compagnia, e che
-ritraeva la nota *Lisa*, servetta scaltra e civettuola.
-Questo Sarcì, per la sua femminilità riuscì una volta
-ad innamorare un provinciale frequentatore del casotto,
-il quale però in una conversazione da lui sollecitata
-restò con un palmo di naso innanzi alla creduta
-e corteggiata donna. Mario Frontieri faceva da
-*Tòfalu*, facchino malizioso, degno riscontro di *Nòfriu*,
-dal quale non si scompagna mai nella tradizione. Corpora
-da *Calòriu* era un servitore provinciale torto e
-baggeo e più comunemente il *ciancianisi*; da *Sabbedda*,
-seconda servetta e imprudente, camuffavasi il
-merciaio Carmelo Ganguzza, che doveva passare poi
-a sostituire il Sarcì nelle parti di *Lisa*, quando questi
-trasformatasi in caratterista; e sosteneva, come
-non si sarebbe potuto meglio, l'ufficio del notaio messinese
-*D. Litteriu* Mario o Carlo Montera, a cui stava
-[pg!83]
-da presso altro servo accorto e raggiratore, Gaetano
-Gulotta, curiale.
-
-Così composta, la Compagnia agiva nel casotto: e
-la gente accorreva numerosa, assai più che ai due
-maggiori teatri [#]_, e si divertiva alle facezie, agli equivoci,
-ai frizzi che scoppiettavano in bocca a questi
-pittori del dialetto e, non ostante la parte loro prescritta,
-improvvisatori di dialoghi vivaci e sfolgoranti.
-Una recita il giorno non bastava più: e a quella,
-tanto comoda per coloro che avean finito di lavorare
-ed avevano libero l'intervallo tra la luce del
-giorno che declina ed il buio che comincia, se ne faceva
-seguire un'altra di sera. Venuta l'estate, il favore
-del non colto pubblico imponeva altro luogo più
-fresco, alla Marina, presso la Garita. Di questo modo
-il teatro popolaresco si continuava alternandosi per
-la estate fuori e per l'inverno dentro città.
-
-.. [#] «Commedie improntate burlesche dette bastasate, le quali
- però non ostante che ignobili sono le più frequentate». :small-caps:`Villabianca`,
- *Diario* ined., a. 1794, p. 420.
-
-La *vastasata*, titolo della rappresentazione, è il nome
-col quale farse, commedie ed altri componimenti
-simili, detti anche *improntate*, corsero fin d'allora, su
-temi volgari, sovente piazzaiuoli, con personaggi della
-plebe, a prevalenza di *vastasi* (facchini). Un esempio
-pratico e cortigianesco, ma ritraente del genere d'allora,
-a base di tipi consacrati dall'uso (*Nòfriu*, *Tòfalu*,
-*lu Baruni di li Cianciani*, *Donna Lisa*) ce lo diede
-il Meli (1799) nei *Palermitani in festa*, farsa che il
-[pg!84]
-sommo poeta chiamò *vastasata* dal genere in voga da
-un pezzo [#]_.
-
-.. [#] Il parrocco G. Alessi ci lasciò questa nota, che non vien
- confermata da nessuno: «Oggi (1795) la voce *farsa* è andata
- in disuso; chiamasi *zanni* e suol farsi nel piano della Marina
- ed in quello dei Bologni.» *Aneddoti*, n. 35, Ms Qq H 43 della
- Biblioteca Comunale.
-
- Il Villabianca in uno dei dieci ricordi che nel suo *Diario*
- inedito fa, dal 1785 al 1800, dei *Casotti*, sotto la data del 1790
- scriveva: «In Piazza Marina, nel Casotto, commedie ordinarie,
- cioè improntate, fatte da nostrali comici, *bastasate* in lingua
- siciliana, che sono opere buffe, nelle quali fa (*agisce*)
- il celebre Giuseppe Marotta». Ms. Qq D 111, p. 365.
-
-I costumi eran sempre i medesimi, come i caratteri;
-non soggetto a molte novità l'intreccio e l'azione. Solo
-ogni tanto, per nuove vicende e per avvenimenti clamorosi,
-al tema ordinario se ne sostituiva uno occasionale.
-Il 30 luglio del 1789 la famigerata Anna Bonanno
-veniva strangolata nelle più alte forche alle
-Quattro Cantoniere, ed il 5 settembre seguente, in un
-casotto della Garita, si assisteva ad una rappresentazione
-sulla *Vecchia dell'aceto*, soprannome col quale
-dovea sinistramente passare alla posterità la infame
-propinatrice di aceto velenoso. Lo stesso era avvenuto
-della cattura e morte del famosissimo brigante
-Testalonga. Per la festa di S.\ :superscript:`a` Rosalia poi era inibita
-qualunque rappresentazione d'argomento non sacro [#]_
-vacanza era il venerdì e riposo assoluto si prendeva
-nei mesi di ottobre, novembre e dicembre [#]_.
-
-.. [#] *Reali Dispacci*, n. 1514, foglio 141 retro, nell'Archivio di
- Stato di Palermo.
-
-.. [#] \ R. Segreteria, Incartamenti, n. 5290, a. 1793-99.
-
-Accadeva talvolta che nelle commedie fossero brevi
-cantate a due o tre voci; e allora ecco trovato un
-[pg!85]
-poeta che le sapeva scrivere secondo il gusto degli
-spettatori: l'ab. Catinella, a cui le Muse sorridevano
-lietamente.
-
-Per mancanza di documenti un giudizio sulle *vastasate*
-non è possibile, quantunque sia stato affermato
-conservarsi gli scenoni o scenarî di ventinove di esse,
-parte inventate, parte rifatte da commedie scritte e
-adattate dal Perez al nostro teatro dialettale. Checchè
-ne sia, bisogna contentarsi dei soli titoli, dove è
-malagevole riconoscere la provenienza letteraria [#]_;
-ma dove non è difficile indovinare l'assenza della prima,
-originaria forma del genere, la quale non venne
-mai scritta appunto perchè primo il Marotta non sapeva
-scrivere. Gli eruditi del tempo si limitarono a
-[pg!86]
-qualificarle, per la loro autenticità, come «le vere bastasate
-che da più tempo fra noi introdotte in Palermo,
-riescono accette al popolo» [#]_. Hager, che le
-vide alla Marina, notò gli uomini travestiti da donne,
-le parti burlesche eseguite da uno che raffigurava da
-facchino; scherzi principali, le percosse e gl'inganni;
-linguaggio, tutto siciliano [#]_. Galt, dopo Hager, trovò
-tra gli attori «il più popolare, uno che rappresentava
-il carattere volgare isolano più accentuatamente
-di quello che si facesse per i caratteri irlandese e scozzese
-a Londra» [#]_.
-
-.. [#] 1. Onofrio ed Elisa, cavaliere e dama per forza, ossia
- il fanatismo dei facchini. — 2. Onofrio ladro in campagna e
- galantuomo in città. — 3. Onofrio disertore. — 4. I due anelli
- magici. — 5. I contratti rotti. — 6. Testalonga e Guarnaccia. — 7.
- La nascita di Onofrio dall'ovo. — 8. Le metamorfosi di
- Onofrio. — 9. Onofrio finto sordo e muto per non pagare i debiti. — 10.
- L'equivoco del manto. — 11. La pentola. — 12. Le
- torce dei diavoli. — 13. La magia di Corvastro e Fagiani. — 14.
- Onofrio finto principessa. — 15. Lo spirito folletto di Elisa. — 16.
- Il fuori fuori. — 17. Onofrio servo sciocco. — 18. I
- quattro rivali in duello. — 19. Quattro Onofrii in un punto. — 20.
- I vecchi burlati. — 21. Il cortile degli Aragonesi. — 22. La
- anatomia di Onofrio. — 23. Onofrio re dormendo. — 24. Onofrio
- marito geloso. — 25. Le 99 disgrazie di Onofrio. — 26. Onofrio
- finto imperatore del gran Mogol. A questi bisogna aggiungere:
- 27. La Calata di Baida. — 28. Lo Spedale dei pazzi. — 29. La
- venuta dello sposo dalla tonnara. — 30. Venuta di Lappanio
- da Cianciana.
-
- Vedi un articolo di :small-caps:`Ag. Gallo` nell'*Indagatore siciliano*,
- a. I, v. I., fasc. I. Pal. 1834, e un altro di :small-caps:`P. Lanza` nelle *Effemeridi
- scientifiche e letter.*, t. X, a. III, p. 345-46, Pal. 1834.
- Cfr. :small-caps:`Caminneci`, *Brevi Cenni storici*, ecc. Pal. 1884.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., 1796, p. 282.
-
-.. [#] *Gemälde von Palermo*, pp. 93-94.
-
-.. [#] :small-caps:`Galt`, op. cit.
-
-Più espliciti i pubblici funzionarî. Pietro Lanza
-Principe di Trabia, Capitan Giustiziere nel 1793, le
-diceva «spettacoli di non troppo odorato buono, perchè,
-per lo più, piene di sentimenti vili [intendi plebei]
-e spesso indecenti, e che sicuramente non corrispondono
-al fine per cui si permette la buona commedia,
-che sarebbe quello di onorare la virtù e porre in
-disprezzo il vizio». Ma nel 1794 modificava in questo
-modo il suo parere: «Analizzandosi questa improntata
-siciliana, comunque sia stata definita per spettacolo
-di sentimento alquanto indecente, non racchiude
-nelli medesimi che uno scherzo passeggiero e
-niuna conseguenza. Il ricorso peraltro in queste improntate
-suol accadere di persone che si uniscono
-tali sentimenti. Non si sono mai fatti leciti gli altri
-in queste improntate di scherzare contro la religione.
-[pg!87]
-Le persone poi che dirigono tali improntate sono più
-che circospette». Concludeva perciò: «Il governo le
-ha sempre permesse» [#]_.
-
-.. [#] Risposta del 21 giugno 1793 in R. Segreteria, Incartamenti,
- n. 5290. Vedi anche *passim* in questo volume.
-
-Giovanni Meli guardava di mal occhio, non già la
-classe sulla quale era gettato il disprezzo del genere
-di rappresentazione, ma lo spirito della rappresentazione
-medesima. Il sentimento delicato del poeta faceva
-di lui un essere di tempi più progrediti, di idee
-più elette che non fossero quelle dominanti allora, facilmente,
-clamorosamente accolte nei teatrini. In una
-sua nota egli rilevava: «Per comprendere in quanto
-dispregio sono al presente presso i cittadini gli abitanti
-dei villaggi delle campagne, basta portarci una
-o due volte ad ascoltar le commedie nazionali, dove si
-osserva costantemente che fra li ceti degli uomini,
-quelli nell'ultima derisione sono i facchini e i contadini» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Riflessioni*, p. 18.
-
-Il successo ottenuto dal Marotta e dal Perez fu così
-trionfale, e continuò così costante, che fece attecchire
-un genere fino ad essi forse non tentato, ma senza
-forse non portato al grado a cui essi lo portarono.
-Il successo fece gola a molti, e nuovi artisti da strapazzo,
-e nuovi impresarî da dozzina vollero gareggiare
-con rappresentazioni del tipo, dato, imposto per
-opera della così detta *coppia grande*, che era la compagnia
-Marotta-Perez. E qui ha principio una pioggia
-incessante di domande di questo o di quell'impresario
-[pg!88]
-per ottenere dall'autorità competente la licenza
-di teatrini per commedie popolari buone per far divertire
-il pubblico basso, impossibilitato di assistere ai
-teatri alti. Le carte della R. Segreteria di Stato del
-tempo son testimoni di questa gara per invidia di risultati,
-per avidità di lucri, i quali, dividendosi, doveano
-per necessaria conseguenza attenuarsi fino alla
-irrisione. Un casotto alla Marina chiese il permesso
-di alzare ed alzò nel 1793 mastro Giovanni Pedone;
-ma non potè, per la scarsezza dell'annata, pagare le
-16 onze volute dalla Deputazione per le strade [#]_. Uno
-«con palchi aperti a tenore dell'ordine reale, per improvvisate
-siciliane» ne volle pel seguente 1794 mastro
-Antonino Demma; e come lui, nel medesimo anno, per
-proprio conto altro ne chiese un certo Pignataro,
-«per bastasate improvvisate di dilettanti ed altre
-burlette». Questo stesso sollecitava un Barcellona.
-Richiesto del suo parere dal Vicerè, il citato Capitan
-Giustiziere Principe di Trabia non sapeva che fare:
-e per uscirne mostravasi non molto tenero del genere,
-«che avrebbe voluto sostituito e modificato con commedie
-[pg!89]
-o burlette decenti». Non propendeva per le vastasate,
-fin lì «con una certa restrizione, come di tre
-o quattro nel Carnevale e raramente nelle altre stagioni»,
-accordate, e raccomandava il Barcellona,
-come il più pulito e reputato. Ciò nel giugno del 1793.
-La parzialità non piacque a nessuno. L'anno seguente,
-sei nuovi o vecchi impresarî si affollavano per licenze
-d'altri casotti in Piazza Marina. Stavolta il Capitan
-Giustiziere era come l'aio nell'imbarazzo. Chi
-preferire? E se tutti chiedono di eseguire bastasate,
-come dir male di tutti? L'anno scorso si era lasciato
-sfuggire quel giudizietto poco gradito; ed ora non
-avrebbe voluto ripeterlo. Aggiungi che tra i richiedenti
-c'era la compagnia autentica delle vere *bastasate*,
-che si faceva avanti fiduciosa, come sicura della
-preferenza al Pignataro, trascurato l'anno scorso. D.
-Giuseppe Marotta, D. G. Sarcì, D. Mario Montera, D.
-Gaetano Gulotta, mastro Giuseppe D'Angelo, mastro
-Fr. Corpora pregavano il Vicerè che rinnovasse al
-Pignataro il permesso al quale pei suoi precedenti
-aveva un certo diritto. «Alcuni sconsigliati — essi
-scrivevano — han chiesta simile permissione per loro;
-ma costoro non hanno la *coppia*, che ha solo il
-Marotta supplicante. Pignataro vanta per licenze ciò
-sin dalla Capitania del Marchese di Giarratana. Ecco
-perchè questi poveri padri di famiglia si ridussero a
-scritturarsi con Pignataro».
-
-.. [#] Nella domanda con la quale egli vuol rifarsi delle perdite
- sofferte, era detto press'a poco questo: L'annata è stata
- orribile; i caffettieri stessi, che nella Marina sogliono alzare
- baracche in estate per i sorbetti, a cagione del caro degli zuccheri
- abbandonarono il posto; io vi rimasi per divertire il pubblico.
- Concedetemi il casotto anche pel 1794 per farvi rappresentare
- «la coppia della bastasata».
-
- Ricordiamoci del resto della carestia, delle febbri e della
- moria di quell'anno, non solo in Palermo, ma anche in gran
- parte dell'Isola.
-
-Il Principe di Trabia, che era uomo di buon senso,
-prendeva, come suol dirsi, a quattro mani il suo coraggio,
-e da onesto Capitan Giustiziere favoriva la
-[pg!90]
-giustizia alla quale avea diritto questa brava gente,
-dicendo anche un po' di bene delle *bastasate*, non
-ostante il po' di male che ne avea detto innanzi. Marotta
-trionfava su tutta la linea, ma il trionfo era
-fortemente contrastato da emuli e da avversarî. Antonino
-Carini, esercitando un suo casotto nella Piazza
-Marina, faceva dei lagni contro gl'invidiosi attori della
-*coppia grande*, cioè contro il Marotta; ed era costretto
-a prendere la *coppia piccola* per superare questi,
-che essi chiamavano creatori di cabale; e, ad accrescere
-attrattive, domandava di poter «fare intermezzi
-con balletti di gente siciliana per maggior godimento
-del pubblico» (7 gennaio 1795); inutile pretesa,
-ridotta solo alla concessione di «opere serie ed
-oneste», ossia di «tragedie sacre per la prossima quaresima»
-(27 gennaio), concessione del nuovo Capitan
-Giustiziere, Principe di Galati.
-
-Eppure anche questa riserva suscitava risentimenti.
-L'impresario del teatro di S.\ :superscript:`a` Lucia, Giuseppe Azzalli,
-ci vedeva un disvio della sua clientela e richiamavasene
-all'autorità; ma non capiva o fingeva di non
-capire che l'uso dei casotti era inveterato, che il Governo
-li avea sempre favoriti, perchè la maestranza
-non avrebbe altrimenti avuto un'occupazione dilettevole
-spendendo pochissimo. «La gente che frequenta
-i casotti non frequenta il S.\ :superscript:`a` Lucia, osservava giudiziosamente
-la medesima autorità. I casotti sono sforniti
-di tutti quei comodi che da per tutto vuol trovare
-la culta ed onesta gente; e in essi vengono dati degli
-spettacoli che quanto conciliansi l'immaginazione e
-[pg!91]
-soddisfano al gusto del popolo, altrettanto sono incapaci
-di trattenere le culte ed eleganti persone».
-
-E proseguivano le richieste per casotti da vastasate,
-di mastro Antonino Lamanna, di D. Fr. Simoncini,
-di D. Giuseppe Aloj e di non so quanti altri. Il
-Capitan Giustiziere esaminava e consentiva, e le licenze
-non mancavano; sicchè il piano della Marina
-d'inverno, quello della Garita di estate avrebbero dovuto
-essere ingombri di baracche. Eppure non lo erano
-se non in parte: perchè primeggiava sempre la vecchia
-e originaria Compagnia; ai danni della quale, o
-al miraggio di larghi guadagni, fin due grossi speculatori
-si fecero innanzi con l'offerta, apparentemente
-vantaggiosa al Fisco, sostanzialmente offensiva alla
-libertà, del pagamento di 30 onze annuali pel diritto
-proibitivo di alzar baracche per commedie popolari
-(1795 e 1796).
-
-E di che non si domandava monopolio, e quindi diritto
-proibitivo?
-
-Ma tra tanti casotti che sorgevano e sparivano, tra
-tante compagnie di comici con programmi rigorosamente
-siciliani tendenti a mettere in evidenza i costumi
-e la vita del popolo, quella del Marotta e del
-Perez era sempre favorita e coperta di applausi. Lì
-era il *genius loci*, il creatore e, se vuolsi meglio, il restauratore
-di un teatro che rispondeva al momento
-storico, e che ritraeva caratteri non mai fino allora
-con parola più incisiva, più colorita, più affascinante
-saputi cogliere ed incarnare. Questo *genius loci*, giova
-ripeterlo, era il Marotta.
-[pg!92]
-
-Ultimo e non indegno avanzo della vecchia Compagnia,
-Mario Montera proseguiva molto più tardi i
-miracoli artistici del suo bel tempo. Giovedì 25 dicembre
-del 1824, sui soliti luoghi di affissione di «Leggi
-ed Atti della pubblica Autorità» si leggeva il seguente:
-
-.. class:: center
-
- | :small-caps:`Avviso teatrale`
-
-*Il genio, la tendenza naturale ai leciti ed onesti
-divertimenti, di questo cortese non meno che dotto
-pubblico hanno indotto il Capo comico Nazionale Mario
-Montera a riunire una compagnia di tutti nazionali
-atta ad esporre le solite burlette antiche in lingua
-nazionale, ossiano vastasate: e prevj i dovuti
-permessi, ha fatto erigere un teatrino nella via Bottari,
-il quale sarà titolato «Il Teatrino della Compagnia
-siciliana».* [#]_
-
-.. [#] Palermo, Per De Luca. (Foglio volante).
-
-Il domani di Natale ebbe luogo la prima rappresentazione,
-alla quale altre ne seguirono negli anni dipoi
-quando Ferdinando II di Borbone, venuto a Palermo,
-ne intese parlare come di spettacolo tutto siciliano,
-che aveva pieno riscontro con quello di S. Carlino.
-Egli, che palermitano si ricordava di essere, e in Napoli
-era cresciuto e vissuto, non seppe resistere alla
-tentazione di vederlo: e lo vide. La commedia nazionale,
-la vastasata, era allora entrata (e forse fu distinzione
-d'un quarto d'ora) nel S.\ :superscript:`a` Cecilia: ed il Re
-ci si divertì molto. Poca cosa parve l'intreccio; deficiente
-[pg!93]
-la catastrofe; «ma il dialogo, animatissimo;
-sorprendente l'attitudine dei comici, che in sostanza
-eran del volgo, e gli abiti ben il mostravano; e il dialetto
-talmente siciliano da rendersi difficile per gli
-stessi uditori siciliani, non che per un forestiero. Il
-Sovrano credette i comici più naturali di quelli che
-erano a S. Carlino, e ben credea» [#]_.
-
-.. [#] *Lettere su Messina e Palermo*, lett. XXXI, p. 129.
-
-Fu l'eco tarda ma pur sempre sonora e gradita di
-una voce che per lunghi anni avea tenuto desta l'attenzione
-del popolo palermitano nel secolo precedente,
-e che facetamente lo avea giocondato.
-
-Tre anni dopo, sotto la lettera V del *Nuovo Dizionario
-siciliano* di V. Mortillaro si leggeva per la prima
-volta la voce *vastasata* con questa spiegazione:
-«rappresentazione teatrale, che espone fatti popolari
-e ridicoli in lingua nazionale, sovente aggiungendo
-nel momento ciò che credono i recitanti a proposito,
-senza stare rigorosamente ai detti del suggeritore».
-
-Di questo teatro, nulla, proprio nulla ci resta: dolorosa
-constatazione, che non ha il conforto di una
-prova contraria.
-
-Che cosa è avvenuto delle due o tre dozzine di canevacci
-di commedie o anche delle commedie sceneggiate
-o scritte? Noi lo ignoriamo; ma se dobbiamo
-giudicare dall'unica che ci resta, il *Curtigghiu di Ragunisi*,
-quel teatro dovette rappresentare non solo
-il momento storico dianzi affermato, ma anche il momento
-sociale e letterario del nostro paese.
-
-Il momento passò, e nè la storia civile, nè la storia
-[pg!94]
-letteraria dell'Isola seppe fissarlo in un giudizio
-che a' ricercatori del passato desse ragione esatta
-di un titolo volgare, assurto alla importanza della
-commedia dell'arte tra noi.
-
-Non è guari la stampa palermitana, siciliana, italiana
-e financo estera a proposito d'un forte artista
-catanese e d'un valoroso scrittore di scene della vita
-del nostro popolo, diceva che noi non avevamo mai
-avuto un teatro dialettale: primo, anzi unico esempio,
-quello che si affermava sui teatri dell'Isola e del
-Continente col Grasso, coi suoi abili compagni e con
-l'esperto autore drammatico che dirigeva e presto
-tornerà a dirigere la comitiva. Quella stampa ignorava
-la storia di casa nostra, aggiungendo un altro
-ai cento errori ond'è purtroppo pregiudicata la conoscenza
-delle cose di Sicilia. No, non è vero che noi
-non avemmo mai un teatro popolare siciliano! Se poi
-il vecchio teatro siciliano si vuol paragonare col nuovo,
-probabilmente per trarne ragioni sfavorevoli al
-vecchio, allora si manca dei criterî elementari per giudicare
-che altro era il settecento, altro è il novecento,
-anzi manca addirittura uno degli elementi del giudizio.
-Un teatro dialettale, come abbiamo veduto, vi fu,
-e si credette così proprio e caratteristico della Sicilia
-che da tutti venne appellato *nazionale*: e *commedie
-nazionali* furon dette le *vastasate*, sì perchè
-la Sicilia era pei Siciliani una nazione, e sì perchè
-pei dotti di essa, specialmente nel sec. XVIII, il dialetto
-voleva levarsi a dignità di lingua [#]_.
-
-.. [#] Cfr. il cap. *Accademie* {p. [pg 375]_}.
-
-[pg!95]
-
-E questa è storia!
-
-Spettacoli avventizî si vedevano nelle diverse stagioni
-dell'anno, e curiosi d'ogni classe vi godevano
-ora una mostra di dromedarî, di leopardi e di fiere
-africane ad essi ignote, ora macchinette automatiche
-e balli di orsi, ora giuochi atletici giammai visti, e
-stimati impossibili a forza umana, ed ora marionette
-d'una ingegnosa compagnia lombarda. [#]_. Nel
-maggio del 1788 il patrizio palermitano Agostino Chacon
-dei duchi di Sorrentino esponeva statue parlanti,
-che sarebbero una meraviglia anche oggi non che al
-tempo che sorpresero V. Torremuzza [#]_. Mentre Giustino
-Materangelis lucchese divertiva con fantocci curiosissimi,
-il napoletano Crispino Zampa eseguiva
-con altri fantocci di sua opera commedie, tragedie
-ed altre cose teatrali [#]_. V'era la riproduzione d'un
-bucintoro che chiamava gran numero di visitatori, e
-v'era un nano tedesco, che la madre presentava sotto
-il palazzo Cesarò, rimpetto il Salvatore, contro
-pagamenti diversi secondo che i visitatori fossero nobili,
-civili e di bassa gente.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* edito ed inedito, anni 1773, 1777, 1789,
- 1790, 1794, 1797. Vedi anche i mss. di Casa Trabia.
-
-.. [#] :small-caps:`Torremuzza`, *Giornale* ined., p. 450.
-
-.. [#] \ R. Segreteria, Incartamenti, n. 5290.
-
-[pg!96]
-
-.. toc-entry:: V. I Musici e la loro Unione. Musicate, Oratorii, Cantate, Dialoghi.
-
-CAP. V.
-=======
-
-.. class:: center large
-
-I MUSICI E LA LORO UNIONE. MUSICATE, ORATORII, CANTATE, DIALOGHI.
-
-La passione pel teatro derivava in parte dalla
-passione per la musica, come in tutta l'Isola così nella
-Capitale.
-
-Antica era in Palermo la Unione dei Musici (1679),
-fratellanza alla quale erano ascritti quanti «come
-strumentarii», o come cantanti, o come maestri, coltivassero
-l'arte dei suoni.
-
-La chiesetta di essi, dedicata a S.\ :superscript:`a` Cecilia, loro patrona,
-scompariva al sorgere del teatro di questo nome
-(1693), destinato alle opere musicali. Da quella
-Unione si direbbe partito il movimento artistico di
-questo genere in Sicilia; ad essa mettevano capo le
-esecuzioni musicali profane e sacre, di camera e di
-chiesa, pubbliche e private, dalle più modeste alle
-più solenni. Nel settecento i migliori componenti della
-Unione venivano dal Conservatorio del Buompastore.
-[pg!97]
-
-In virtù di una bolla pontificia una metà dei fanciulli
-di questo Ospizio si consacravano alla musica
-vocale e strumentale, ed eran facili a distinguersi
-per una specie di lunga veste e per un mantello di
-panno turchino, che li copriva; onde il titolo di *turchini*.
-
-Ogni anno, la mattina dell'11 luglio, usava dagli
-alunni cantare pel Cassaro in onore di S.\ :superscript:`a` Rosalia
-un inno composto da uno di loro, e con questo canoro
-spettacolo s'inaugurava il festino. Giuseppe Licalsi e
-Carlo Mellino (1785), Raffaele Pepi (1786), Leonardo
-Giliberto (1788), Michele Rocco (1793), Domenico Spadafora
-e Raffaele Russo (1795-1797), Ignazio Taranto
-(1796) sono tra quelli che nello scorcio del secolo musicarono
-codesti inni, ispirati da gentile sentimento
-di devozione e forse da un po' di vanità.
-
-Ma altri e più noti legarono i loro nomi all'annuale
-omaggio; e la lista è onorevole per l'arte in
-Sicilia. Vi sono Giuseppe Amendola, prescelto a scrivere
-la messa solenne pei funeri del Vicerè Caramanico
-(1795); Giuseppe Calcara, che più tardi, nella
-trasformazione del teatro S.\ :superscript:`a` Lucia, musicò un'opera
-del Carolino; Michele Desimone, che rivestì di note
-(1799) un coro di Siciliani per la venuta dei Reali in
-Palermo, e quel Giulio Sarmiento, vice-Maestro della
-Cattedrale, che al S.\ :superscript:`a` Cecilia si affermò con l'arguta
-sua opera i *Tre Eugenj*. Il favore del pubblico accompagnava
-sempre Salvatore di Palma, autore della
-*pietra simpatica*. Francesco Vermiglio, Maestro di
-Cappella straordinario del Senato, godeva non immeritata
-[pg!98]
-fama; e si levavano sopra tutti per opere illustri
-ed eminenti ufficî Michele Mantellone, che con
-l'*Ezio* (1777), la *Semiramide* (1785), la *Troja distrutta*
-(1778), l'*Armida* (1786) fece ammirare all'estero il
-genio musicale della sua Palermo; e, sopra di lui
-Francesco Piticchio, che, ricco degli allori raccolti
-in Dresda con gli *Amanti alla prova* (1784); con la
-*Didone abbandonata* (1786), in Brunswick; con *Il
-Bertoldo* (1787) qui pure passava ai servizî di S. M.,
-mentre Benedetto Baldi, nell'aureola del suo valore
-artistico, conseguiva l'invidiabile onore di Maestro
-di cappella di Lady Hamilton; onde poteva nella palazzina
-De Gregorio al Molo quasi ogni giorno contemplare
-le grazie largite a lei dalla natura e la potenza
-onde la facea grande l'amor cieco e non incolpevole
-di Lord Nelson.
-
-Semenzaio di musicisti, il Conservatorio trovava ragione
-di sviluppo e di continuato incremento nelle
-funzioni religiose, nelle cantate profane, nelle feste
-nobiliari e nelle popolari. La vita fiorentissima
-degli ordini religiosi portava con sè una lunga sequela
-di quasi giornaliere funzioni chiesiastiche, fonte
-di non laute ma sicure mercedi. Frequentissimi gli
-oratorî e gl'inni per santi e per sante, nei quali poeti,
-compositori, sonatori, cantanti, tutti avean da
-guadagnare; periodiche le commemorazioni di avvenimenti
-sacri, festeggiamenti per celebrazioni di pietose
-leggende; incessanti le monacazioni e le professioni
-di voti nei monasteri: e in questi e nei conventi
-e nelle confraternite vespri e messe cantate, funerali
-[pg!99]
-e *tedeum*. È stato rilevato che nella sola Messina ben
-centocinquanta giorni dell'anno erano feste patronali [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Guerra`, *Stato presente della Città di Messina*, Napoli,
- 1781.
-
-Non lasciamo andare senza qualche parola gli oratorî.
-Le tipografie ne stampavano e ristampavano
-sempre. Per la sola Congregazione di S. Filippo Neri
-c'è una ricca collezione del Solli, stata messa abilmente
-a profitto a larghi intervalli [#]_. Per tal modo,
-il vecchio, dopo il silenzio di alcuni anni, ricompariva
-come nuovo, e *Il trionfo di Giuditta* davasi la
-mano con *Il trionfo della Religione*; *La morte di Assalonne*
-con *La morte di Saulle* o con *La morte di
-Sansone*, *Sisara* con *Sedecia*, *Abramo* con *Giacobbe*,
-e l'uno e l'altro con *Atalia*. La *Passione di N. S. G.
-Cristo*, «poesia dell'Abbate Pietro Metastasio romano»,
-commoveva nella «musica del sig. Giovanni Paisiello,
-Maestro di cappella napolitano»; *i Pellegrini
-del sepolcro di N. S.* «del sig. D. Stefano Benedetto
-Pallavicini» con quelli «del celebre sig. D. Giovanni
-Rodolfo Hasse, detto il Sansone». Raffaele Russo, il
-Guglielmi, Federici creavano quando buone quando
-mediocri note su poesie del Pallavicini e del Metastasio,
-del cesenate Fattiboni, del siciliano Gaetano Salamone
-e di altri di minor conto. Il Piticchio stesso,
-[pg!100]
-non ostante l'alta sua posizione artistica ed economica,
-non negava l'opera sua, perchè i compensi dei
-padri Filippini dell'Olivella facevano gola a chicchessia.
-
-.. [#] Possediamo un bel volume, contenente una trentina di
- queste sacre azioni. La collezione porta la data del 1806 e del
- 1807 (vi sono oratorî anche nel 1810); ma si tratta di ristampe.
- La sola Iª parte del *Trionfo della Religione* è «per le stampe
- del Barravecchia, 1807».
-
-Il dramma ora sempre diviso in due parti per due
-giorni diversi. Chi ne legga oggi con attenzione qualcuno,
-vi scoprirà forse uno strano accomodamento
-a musica anteriore. In uno il poeta confessa di avere
-ridotto «i sentimenti di un dramma profano per cui
-era composta la musica ad un oratorio sacro» [#]_: delittuoso
-stratagemma non unico nè raro.
-
-.. [#] *La morte di Sansone, dramma per musica ecc. da cantarsi
- nell'Oratorio dei RR. PP. della Congregazione di S. Filippo
- Neri. Parte I.* In Palermo, nella stamperia del Solli.
-
-L'omaggio che rendevano alla Santa gli alunni del
-Buompastore lo rendevano egualmente i musicisti
-adulti della Unione: omaggio compartito in frequenti
-cantate o sinfonie secondo le fermate nel Cassaro, e
-chiuso con la generale comunione che essi andavano
-a prendere alla Cattedrale. Siamo alla vecchia *frottola*,
-nome che parrebbe non doversi intendere come
-canzone piuttosto volgare, ma in significato diverso
-stando almeno all'uso che se ne facevano. Un diarista,
-annunziando la funzione, scriveva: «12 luglio
-1779. La *flotta* dei musici andò a farsi la comunione
-al Duomo dando luogo a diverse cantate o sinfonie»
-11 luglio 1780: «\ *flotta* dei musici della Unione di S.
-Cecilia per il Cassaro» [#]_: donde il sospetto che non
-[pg!101]
-si tratti di una *frottola* poetica, ma di una *frotta*,
-di una moltitudine, di persone che andavano cantando
-un inno, una canzoncina. I *Capitoli* della Unione
-però nell'indicare questo espresso dovere, volevano che
-tutti li virtuosi musici così cantanti come strumentarj
-di tasto, d'arco e di fiato e maestri di cappella
-abbiano da intervenire all'offerta... cantando e suonando
-la frottola, ripieno da cantarsi nei luoghi designandi
-dal Superiore» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, p. 331;
- XXVIII, p. 30.
-
-.. [#] *Capitoli o siano Statuti dell'Unione dei Musici sotto titolo
- di Santa Cecilia, nuovamente raccolti ed ordinati, e dopo
- le conferme di molti Viceregnanti approvati dall'Ecc.mo Sig.
- Vicerè Giovanni Fogliani*, cap. XIX. In Palermo, MDCCLXII.
- Nella Stamperia dei SS. Apostoli presso P. Bentivenga.
-
-Agli eruditi la spiegazione d'un vocabolo, che in
-conclusione potrebbe aver avuto due significati.
-
-Guardando qualche vecchio disegno della piazza
-Ottagona o Vigliena nella ricorrenza di eccezionali
-solennità, si scorgono quattro palchetti gremiti di virtuosi.
-I disegni illustrano i testi e ne sono alla lor
-volta illustrati: e i testi appunto descrivono gli artisti,
-altri a sonare ed altri a cantare incessantemente.
-Ne abbiamo per la entrata di Carlo III (1735);
-ne abbiamo per le feste di S.\ :superscript:`a` Rosalia; e di molto
-prima (1711), ne abbiamo per la vittoria di Filippo
-V di Spagna sopra l'esercito degli alleati. Un poeta
-siciliano italianizzando cantava:
-
- | Nell'ottangula piazza insemi accampa
- | Di canora assemblea quattru parchetti
- | Remora duci in cui cu' passa inciampa [#]_
-
-.. [#] :small-caps:`G. Gargarosso`, *La fidilissima Sicilia e lu so invittu Munarca
- Filippu V*, p. 8. In Palermo, pri Filici Marinu, 1711.
-
-[pg!102]
-
-Certo non eran sirene incantatrici questi cantanti,
-ma confermavano la inclinazione loro alla melodia
-ed il largo esercizio dei cultori di essa. Come poi il
-lettore potrà vedere verso la fine di questo capitolo,
-molti signori facevano della scelta musica di componimenti
-lirici e drammatici nelle loro ville e nei loro
-palazzi.
-
-Con siffatti mezzi molteplici ed utili a dar da
-vivacchiare, il mestiere di virtuoso, messo in dubbia
-luce dal vieto motto: *musici et cantores miserrime
-vivunt*, rendeva qualche piccola cosa. I salarî annuali
-erano un'irrisione; e basta dire che per le messe
-cantate di S. Rocco e di S. Sebastiano il Senato pagava
-tre onze e due tarì, e «per l'associo del Divinissimo
-il giorno del *Corpus Domini*» quattr'onze e
-dodici [#]_; ma tanti pochi fanno molto, e ciò basta perchè
-i musicisti crescessero a dismisura.
-
-.. [#] *Riforma fatta dalla Regia Giunta*, p. 21. In Palermo
- MDCCXCI.
-
-Il Santacolomba, Direttore del Conservatorio, vedeva
-ogni giorno un caffè d'allora nella Piazza Vigliena,
-«frequentato soverchiamente da questi fertili
-professori» e ne avrebbe voluto scemato il numero [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Santacolomba`, *La Educazione della Gioventù* ecc. p. 44.
-
-L'ultima riforma dei *Capitoli* dell'Unione dei Musici
-(1762) si vede soscritta da 104 confrati, oltre dieci
-altri aggregati posteriormente. Un esemplare di questi
-*Capitoli*, appartenente alla Unione medesima, ha
-delle annotazioni sulle quali occorre fermarsi un
-[pg!103]
-momento [#]_. Parecchi confrati erano sacerdoti, forse organisti,
-od anche cantanti di chiesa. Alcuni aveano
-lasciato la Sicilia e non si sa per quali regioni d'Europa
-vagassero. Uno, Ippolito Papania, trapanese,
-sonatore d'organo e di violino, bandito, andava ramingando
-fuori regno. Longevi non pochi di essi,
-morti uno ad 86 anni (D. Francesco Lanza), uno ad
-oltre 90 (D. Giuseppe Sardella), uno a 100 (D. Giuseppe
-Biundo). Farà certo meraviglia il sapersi di
-quattro cantanti (D. Giovanni Anghirelli, probabilmente
-non siciliano, D. Girolamo Spina, D. Agostino
-Dulena, D. Saverio Scivoli), spadoni. La notizia, non
-nuova affatto per la Sicilia, viene da fonte ufficiale,
-e non ammette dubbio. Anzi è detto che uno di questi
-quattro, lo Scivoli, occupava l'alto ufficio di Unito
-maggiore, cioè di Superiore, e che dei suoi sciagurati
-consorti in spadoneria, non uno ebbe lunga vita,
-essendo tutti morti giovanissimi, dai 24 ai 30 anni di
-età. Quando poi si sappia che tra i cantanti erano
-delle voci femminili di sopranini e contralti, ci vuol
-poco a supporre la esistenza di quei disgraziati; i
-quali peraltro venivano ufficialmente ammessi dalle
-antiche *Costituzioni del Conservatorio del Buon Pastore* [#]_,
-e rimasero in un motto di dispregio, divenuto
-oramai storico [#]_.
-
-.. [#] Vedi nota seguente.
-
-.. [#] Cap. XVII, p. 39.
-
-.. [#] Vedi il nostro opuscolo, *Modi Proverbiali ecc. di Palermo*,
- n. 13. Palermo, 1902.
-
-Questi confrati per altro, in virtù del riconoscimento
-[pg!104]
-della loro Unione da parte di tutti i Vicerè
-succedutisi dal 1679 alla fine del sec. XVIII, aveano
-obblighi e diritti che fanno pensare al altre corporazioni
-del tempo. Se prima pagavano onza una e tt. 18
-di entrata e tarì 3 il mese, ora, nello scorcio del secolo,
-per le comuni strettezze ne pagavano 9 di entrata
-e tre carlini di contribuzione. Possedevano gioie,
-argento, coltre, stendardo, e ne facevano sfoggio negli
-accompagnamenti funebri. Ammalati, se non eran
-debitori verso la Compagnia, avean diritto alla assistenza
-sanitaria, a quella dei loro infermieri, ad un
-sussidio temporaneo. Per le vie non potevano associare
-altri cadaveri fuori di quelli dei loro confrati,
-sotto la pena fortissima di 30 onze di multa. Alle
-spese occorrenti per l'annuale oratorio in onore della
-protettrice S.\ :superscript:`a` Cecilia potevano far fronte con gli
-introiti del Teatro di loro proprietà, come a quelli
-per la offerta di S.\ :superscript:`a` Rosalia con gli «introiti delli
-lucri d'organi ed orchestra» [#]_.
-
-.. [#] Si consulti l'esemplare dei *Capitoli* cit., posseduto dall'Unione
- dei Musici, per dono fatto il dì 21 sett. 1894 da Giovanni
- Pitucco. Questo esemplare per le note a penna che contiene
- ha valore di documento originale.
-
-Privilegio, se non singolare, raro, quello del Foro
-proprio, rappresentato dall'Auditore generale, abilitato
-a decidere «così per l'osservanza dei Capitoli
-come per l'occorrenza di tutti i virtuosi musici accollati
-in detta Unione tanto *attive* quanto *passive*» [#]_.
-
-.. [#] *Capitoli* cit., p. 5.
-
-La *Calata dei Musici*, rimpetto la fontana Pretoria,
-[pg!105]
-sul Cassaro, luogo di convegno ordinario, era tuttodì
-piena di siffatti virtuosi. Vi avresti incontrato
-maestri valenti di musica e soprani, contralti, tenori,
-e bravi strumentisti e strimpellatori della peggiore
-specie, ai quali, dal più al meno, erano familiari l'oboe
-ed il violino, il fagotto e la tromba, il flauto ed
-il corno di caccia, la chitarra francese, il mandolino
-ed il contrabbasso, oltre l'immancabile organo ed il
-prediletto cembalo [#]_.
-
-.. [#] Un giornale del 1794 parla d'un cembalo di Grimaldi
- ad ottava stesa, che arriva nei cantini *al delasolrè*.
-
-Con la venuta del reggimento degli Svizzeri di Jauk
-si videro per la prima volta i piattini di metallo,
-certi particolari tamburi e timpani e triangoli, e ne
-fu lieta occasione una sontuosissima festa del Principe
-di Resuttano (1769) [#]_. Questi strumenti di recente
-introduzione aveano chi sapesse maestrevolmente
-maneggiarli ed ingrossavano la falange dei sonatori
-nelle orchestre e nelle bande. Se poi il Senato
-non si risolveva ad aggiungere neanche uno ai dieci
-musici ordinarî della guardia pretoria, non fa nulla:
-altri istituti aveano di che vantarsi di nuovi strumentisti.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XIX, p. 109.
-
-La musica del teatrino senatorio nella Marina dal
-giorno di S. Giovanni (24 giugno) alla Esaltazione
-della S.\ :superscript:`a` Croce (14 settembre) per tutte le sere di estate
-ricreava ogni buon palermitano [#]_.
-
-.. [#] Per tutta l'estate questa musica costava al comune 130
- onze (*Riforma* cit., p. 23).
-
- Essa cominciò, nella medesima Marina, nel 1591, quando,
- aperta la strada Colonna, il Senato vi fece passare pei mesi
- di giugno-settembre, esclusi i venerdì, i virtuosi che solevano
- sonare nel palazzo pretorio nei giorni di lunedì o mercoledì.
- Ciascuno di essi godeva un salario di onze 30 e n'ebbe aggiunto
- un altro di onze 6. E qui giova notare che prima
- di quell'anno, fino al 1583, in cui rovinò, luogo di diporto e
- di svago estivo, specialmente o forse esclusivamente per le
- signore, era il terrapieno sulla Cala, rimpetto il Castello a
- mare, dalla parte settentrionale, dove ora è S. Spirito, chiamata
- la *Sala delle dame*. Vedi :small-caps:`A. Flandina`, *La Sala delle
- Dame in Palermo* (Pal. 1879).
-
-[pg!106]
-
-Per alcuni anni tra una sonata e l'altra del teatrino,
-la Domenica, ve n'era sul mare, in un gozzo carico
-di sonatori da fiato, che con dolce lentezza solcava
-le acque d'argento come barca di fate in un lago
-incantato. La chiamavano *notturna*, e ne rendevano
-illimitata lode al senatore Barone Calvello, delegato
-per la musica cittadina [#]_. Nella Villa Giulia altra
-banda musicale, già nota ai nostri lettori, per legato
-perpetuo del Principe di Paternò attirava uditori
-appassionati, come nelle sere d'estate donne ed uomini
-non invitati da nessuno s'abbandonavano al canto
-di deliziose ariette [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XIX, pp. 172-173.
-
-.. [#] Vedi v. I, cap. XXV.
-
-E alla Villa Giulia e alla Marina il numero dei sonatori
-accrescevasi mano mano che si entrava e progrediva
-nel nuovo secolo. In poco volger d'anni eran
-già ventiquattro: direttore il Vermiglio, che pezzi proprî
-e del Piticchio non cessava di regalare ai sempre
-numerosi uditori. Più in qua, tra un pezzo e l'altro
-si canteranno, con accompagnamento di mandolini e
-di chitarre, le solite canzonette siciliane. La gente
-[pg!107]
-seria d'oggi rimarrà scandalizzata della profanazione
-del palchetto municipale per via di queste canzonette
-dialettali; ma i nostri nonni non ne rimanevano
-niente impressionati: anzi ci si divertivano come ricreazione
-naturale e paesana. Nelle grandi feste pubbliche
-l'intervento di questa banda musicale sarà
-sempre salutato con plauso, e non vi mancherà il
-quartetto a corda (violino, violoncello, viola, contrabbasso)
-nelle ricorrenze ecclesiastiche più solenni.
-
-Per questo beninteso amore all'arte dei suoni molte
-case signorili tenevano per propria ricreazione un'orchestra.
-La Resuttano era di queste: perchè il Principe
-nudriva un gusto squisito d'arte, come una intelligente
-predilezione per le lettere.
-
-Altri patrizî eccellevano in cosiffatto gusto: e si ricordano
-a titolo di lode Carlo Cottone di Castelnuovo,
-Girolamo Grifeo di Partanna, Gian Luigi di Paternò,
-Pietro Lanza di Trabia ed altri maggiorenti della Nobiltà.
-
-Nei palazzi, continua era l'eco di dialoghi e di cantate,
-occupazione geniale di maestri abilissimi e di
-dilettanti esperti. I salotti della più eletta cittadinanza
-risonavano della miglior musica del tempo, canto
-e pianoforte, sovente con accompagnamento dei soli
-strumenti obbligati ad arco, disimpegnati anche
-dagli alunni del Conservatorio del Buompastore. Il
-signor Hager non potè mai dimenticare in Vienna le nostre
-chitarre ed i nostri mandolini. Graditi sempre
-gli autori più illustri. Piticchio si alternava con Alessandro
-Scarlatti, Zingarelli con Guglielmi, Paisiello
-[pg!108]
-con Cimarosa. Via via che la musica piegava a forme
-nuove, le più intelligenti famiglie si affrettavano ad
-accoglierle. Ogni repertorio privato si arricchiva di
-arie e di madrigali, di canzonette e di romanze, produzione
-manoscritta che si diffondeva per copie, tenute
-poco men che originali. Le molteplici vicende
-delle famiglie hanno disperso tanto tesoro di studio;
-ma sopravvivono parecchie centinaia di volumi nella
-Biblioteca del R. Conservatorio di Musica.
-
-Non era artista di canto o di strumento che non
-trovasse ammiratori e protettori. Un violinista celebre,
-venuto di Terraferma, col pagamento di tre tarì
-a persona dentro il refettorio del convento della Gancia
-diede un'accademia e potè contare sopra un introito
-netto di trent'onze. Chi avrebbe sognato allora
-che per accademie simili si sarebbe pagato un giorno
-sette volte di più!
-
-Un Giuseppe Calcagni cantante, al S.\ :superscript:`a` Cecilia allietava
-con un trattenimento di arie, *rondeaux*, concerto
-di strumenti, duetti, ecc. [#]_. Altri ed altri ancora
-trovavano accoglienze oneste e liete; sì che Antonio
-Solli veneziano, impareggiabile sonatore di violino
-per le corti d'Europa, negli ultimi anni di sua
-vita sceglieva Palermo come sua seconda patria, «non
-indegno di stare accanto al maggior sonatore d'arpone
-che si fosse mai sentito», il palermitano Michele
-Barbici, di cui dopo il 1769 «si sonarono in Napoli
-o altrove con gran plauso i trii ed i quartetti» [#]_.
-
-.. [#] \ R. Segreteria, Incartamenti, n. 5290.
-
-.. [#] :small-caps:`Forno`, *Opuscoli* cit., II, p. CCLVI.
-
-[pg!109]
-
-.. toc-entry:: VI. La Bolla della Crociata.
-
-CAP. VI.
-========
-
-.. class:: center large
-
-LA BOLLA DELLA CROCIATA.
-
-«Nel 1556 i Sovrani di Sicilia ottennero dai pontefici
-il privilegio di vendere e distribuire le bolle di
-Pio IV nella occasione della guerra contro i Mori. Per
-gratitudine di questa concessione Filippo il Prudente
-fece un'annua assegnazione alla fabbrica di S. Pietro
-in Roma di scudi romani 1666». [#]_
-
-.. [#] :small-caps:`Ortolani`, op. cit., p. 49.
-
-Sulla fine del sec. XVIII col pretesto che si dovesse
-dar la caccia alle galere turchesche, gl'introiti di
-questo privilegio li volle per sè Re Ferdinando, il quale
-sapeva bene quel che voleva, perchè quegl'introiti
-costituivano una bella sommetta.
-
-L'acre Giuseppe Gorani nel 1794 scriveva che la Sicilia
-pagava per questo quarantunmila ducati all'anno [#]_.
-Se dicesse la verità, sel veda chi ha modo di approfondire
-questa forma, poco o niente finora studiata,
-[pg!110]
-di sfruttamento governativo dell'Isola. Più tardi,
-nel 1813, l'Ortolani affermava lo introito annuale
-delle bolle 45000 onze, pari a ducati 135 mila; e senza
-dubbio egli parlava della Bolla in tutta la Sicilia e
-non nella sola Palermo.
-
-.. [#] :small-caps:`Gorani`, op. cit., t. I, p. 47.
-
-Questa cifra, per chi vi si fermi sopra con attenzione,
-è molto interessante. Quarantacinque mila onze
-valevano mezzo milione di bolle; e mezzo milione di
-bolle rappresentavano cinquecentomila Siciliani sollecitanti
-la licenza dell'uso delle carni, delle uova, dei
-caci, del latte ecc. La popolazione d'allora, in tutta
-l'Isola, era di 2 milioni; sicchè una quarta parte di essa
-cercava di mettersi in regola con la chiesa, con la
-propria coscienza e anche col proprio stomaco per
-quanto poco fosse esigente. Poteva, è vero, partecipare
-alle ragioni dell'acquisto il timore di essere scoperti
-trasgressori d'un precetto chiesastico, che è
-quanto dire civile e magari politico; ma al religioso
-non prevaleva certamente il timore delle pene corporali
-dell'autorità civile e politica. Nessun credente,
-nessun suddito fedele di S. M. avrebbe sognato di sottrarsi
-al compimento dei più elementari doveri religiosi,
-nei quali pietà, devozione, culto si confondevano
-in un pensiero indefinito, in aspirazioni ataviche
-molto vagamente mantenute. Se poi questo pensiero
-fosse espressione fedele d'un sentimento schiettamente
-religioso, non è luogo opportuno d'indagare.
-
-Vicerè il Marchese Caracciolo, un real dispaccio
-del 15 febbraio 1783 aboliva l'intervento senatorio alla
-solenne proclamazione della Bolla; ma un dispaccio
-[pg!111]
-posteriore lo ripristinava. Così, mentre si manteneva
-intatto il divieto precedente, della partecipazione
-del Magistrato civico alle quarantore del Monte
-Pellegrino (14 settembre), tornava ad imporsi quello
-della grande festa della Bolla [#]_, evidentemente perchè
-se ne accrescesse la pompa, e con la pompa le
-entrate a beneficio del Sovrano.
-
-.. [#] *Provviste del Senato*, a. 1783-84. p. 429.
-
-Ed ecco, come pel passato, questa cerimonia nelle
-domeniche di Settuagesima, Sessagesima e Quinquagesima,
-ripetersi con tutto l'apparato religioso, civile
-e militare, onde per lunghissimo volger d'anni era
-stata accompagnata.
-
-Trattavasi della pubblicazione d'un indulto pontificio
-a favore di chi per ragion di salute volesse in
-quaresima *cammaràrisi*, cioè mangiar di grasso. Ma
-questo indulto, che pur concedeva beneficî religiosi
-non comuni, portava con sè qualche obbligo materiale
-e spirituale in chi lo cercasse. Egli dovea per l'acquisto
-della Bolla, cioè della licenza, 52 grani (L. 1,11)
-e compiere speciali pratiche devote, visitando in dati
-giorni, per un dato numero di volte, alcune chiese
-designate.
-
-Per ciò appunto l'opera del Senato era non che cercata
-ma voluta. Il gonfalone della SS. Crociata veniva
-sorretto da un prete, avente allato un tesoriere
-(*erario*) dell'Arcivescovo, il quale portava in mano
-una bara, entrambi, prete e tesoriere, eran preceduti
-da dodici chierici, o *jàconi* rossi (*russuliddi*), in cotta.
-[pg!112]
-
-Non ostante che adusato a cosiffatti spettacoli, il
-pubblico grosso e minuto s'affollava innanzi al palazzo
-arcivescovile, ove la lieta novella dovea primamente
-darsi. Tamburini e trombetti senatorii, agli
-ordini del Cerimoniere del Senato, ad un cenno di lui
-sonavano: e D. Girolamo De Franchis con chiara e
-roboante voce leggeva: *Il Sommo Pontefice si è degnato
-concedere l'uso dei latticini e delle carni nella
-prossima Quaresima*. Ma perchè il Cerimoniere del
-Senato e non altri dell'Amministrazione della SS.
-Crociata? Perchè il Senato entrava in tutto e per tutto,
-ed il suo Cerimoniere stavolta era anche Banditore.
-
-La cavalcata (giacchè tutta questa gente andava su
-muli e cavalli che richiamavano a quello dell'Apocalisse)
-sfilava verso il Palazzo vicereale. Al corpo di
-guardia, Don Girolamo rileggeva, e tosto, per la piccola
-piazza (*Chiazzittedda*), via di Porta di Castro e
-Ponticello, fino al Palazzo Pretorio. Terza lettura e
-terza ripresa di via, stavolta per l'abitazione del Tesoriere
-della Crociata, donde, dopo una quarta ed ultima
-lettura, alla Cattedrale ordinaria o provvisoria.
-Allora le tre autorità principali potevano esser soddisfatte
-dell'omaggio reso loro; ma il Tesoriere lo era
-più di tutte, e per quei giorni non capiva nei panni.
-
-Così preannunziata, la Bolla veniva più tardi, in
-un gran foglio stampato, con ogni maniera di solennità,
-condotta in giro pel Cassaro. Il Senato in carrozza,
-e dietro ad esso, ufficiali nobili s'avviavano alla
-graziosa chiesa di S. Francesco d'Assisi. Quattro canonici
-lo ricevevano alla porta; il Cerimoniere gli
-[pg!113]
-esibiva l'acqua santa; i tamburi e lo stendardo col
-Crocifisso dipintovi sopra si mettevano in moto; gli
-Orfani dispersi, gli Orfani di S. Rocco, i frati Conventuali,
-i Chierici del Seminario, seguivano, e con
-essi il Capitolo col suo araldo, i tre vivandieri, uno
-dei quali in cappa magna con un quadretto della Madonna
-in mano. Penultimo gruppo: *jàconi* rossi, paggi
-del Pretore e del Vicario, e in mezzo, con la tanto
-celebrata Bolla, in insegne canoniche, il Ciantro,
-fiancheggiato dall'Assessore e dal Maestro Notaro
-della Crociata.
-
-Ultimo gruppo: Mazzieri, Maestro di Cerimonie del
-Senato, Senatori coi loro ufficiali nobili e civili, contestabili
-e trombetti e sonatori di oboe e lunga tratta
-di gente.
-
-Entrati in chiesa, tutti erano al loro posto. Ad un
-lato il Vicario generale o il Ciantro; all'altro, il Senato.
-Inchini rispondevano ad inchini: e quando tutto
-era in ordine, e fin la Bolla appesa innanzi al
-Crocifisso, la cerimonia aveva il suo epilogo in una
-gran messa, intramezzata da un sermone, che celebrava
-i beneficî provenienti dallo indulto stato concesso.
-
-L'incarico di questo sermone era ambito e sollecitato
-anche da predicatori sommi. Il Senato, che soleva far
-sempre le spese, stavolta (rara eccezione) non ne faceva
-nessuna; bastandogli solo di metter di suo la
-pompa pretoria. Chi pagava invece era l'Amministrazione
-della Crociata, la quale compensava il panegirista
-dell'opera con quattr'onze d'argento (L. 51), una
-[pg!114]
-risma di carta bianca (di quella che oggi si dice *protocollo*),
-un mazzo di penne d'oca e cinque copie della
-Bolla: un bel regalo davvero!
-
-Una volta il predicatore designato non comparve.
-Era già l'ora della funzione, e tutti si guardavano in
-viso tra maravigliati del ritardo e contrariati che non
-si potesse udire la tanto attesa orazione panegirica.
-Ed ecco farsi innanzi verso il Commissario un sacerdote,
-ed offrirsi di supplire il ritardatario. L'offerta,
-manco a dirlo, è subito, ma non senza una tal quale
-diffidenza, accettata. Il ben arrivato ecclesiastico sale
-sul pergamo e fa una orazione del seguente tenore:
-«Sua Santità, inesauribile nelle sue grazie, ne ha concesso
-una, cristiani dilettissimi, che non ha l'eguale
-nel mondo universo: ha accordata la Bolla, per poter
-ogni fedele *cammàrarsi*, e con questo, ha pure
-mandata la indulgenza plenaria. Così egli ha aperto,
-ma che dico io aperto? spalancato il tesoro delle celesti
-grazie. Per questo tesoro non v'è prezzo. Eppure,
-se sapeste, uditori umanissimi, quanto poco si paga
-una parte di questo tesoro, la Bolla della SS. Crociata!
-Ditelo voi!... Forse cent'onze? No: figli miei;
-non si permette cotanto dispendio. Forse cinquanta?...
-Neanche. Lo pagherete venti, dieci onze? Neanche questo.
-Potreste allora pagarlo cinque; ma la inesauribile
-carità del Padre dei fedeli non può consentire a
-tanta spesa. E allora nè cento, nè cinquanta, nè venti
-nè dieci, nè cinque, si potrà pagare un'onza. Oibò,
-neanche la metà, fratelli dilettissimi, neanche un quarto
-d'onza! Sbalordite! Tanto tesoro, che vi consente
-[pg!115]
-di mangiar carne e latticinî durante la prossima Quaresima,
-tanto tesoro si paga solo cinquantadue grani!....» [#]_.
-
-.. [#] Storico anche questo; l'abbiamo raccolto dalla bocca
- di vecchi canonici della Cattedrale di Palermo, uno dei quali
- vive ancora.
-
-Contro l'ammonimento consacrato nel solito cartellino
-attaccato alla porta delle chiese:
-
- | Se vuoi placar di Dio la maestate offesa,
- | Sta con silenzio e riverenza in chiesa.
-
-uno scoppio d'ilarità risonò per le ampie volte del
-tempio. Il vecchio Arcivescovo Mons. Sanseverino
-strinse con forza le labbra; il giovane Pretore Duca
-di Cannizzaro sorrise con tutto l'Eccellentissimo Senato:
-e le quattr'onze in argento, e la risma di carta,
-e le penne d'oca, e le cinque bolle furono con inusitato
-piacere mandate fino a casa dell'arguto o semplice
-oratore. Egli se le era ben meritate!
-
-Abbiamo detto che il Senato faceva sempre le spese:
-e dobbiamo un chiarimento della nostra affermazione.
-
-Le funzioni non solo profane ma anche sacre erano
-senza numero, ed il Comune non poteva disinteressarsene.
-Lasciarne passare una senza concorrervi
-operosamente, che è quanto dire spendendo, era
-un'offesa alle tradizioni religiose della Città. Molte
-cose abbiam trovate in proposito rovistando vecchie
-carte d'archivio: e più volte ci è venuto sulle labbra
-l'antico motto: *Cappiddazzu paga tuttu!* Senza uscir
-di sagrato, ricordiamo che per le processioni senatorie
-[pg!116]
-per quelle delle chiese secolari e regolari la sola
-cera impiegata ammontava a poco men che diciotto
-quintali (presso a chil. 1440), la quale al prezzo di
-tarì 8, gr. 12 il rotolo (L. 365 il chil.) raggiungeva
-la cospicua cifra di circa milledugentotre onze (Lire
-15.325,50), divenuta un terzo di più nel 1808 per
-l'aumento di prezzo del genere. Nè c'è da sospettare
-di arbitrî di senatori, o di compiacenze verso preti
-e frati, perchè quella dozzina e mezza di quintali di
-cera era stata, come *ultima ratio*, ritenuta spesa obbligatoria
-dalla famosa *Riforma* governativa del
-1788 [#]_.
-
-.. [#] *Riforma* cit. (a p. 106 del v. I di quest'opera), p. 60. — :small-caps:`I.
- Sala`, *Dimostrazione dello Stato del Patrimonio del Senato
- di Palermo, presentato alla Giunta eretta pella fissazione del
- detto Patrimonio*. Ms. dell'Archivio Comunale di Palermo.
-
-E lasciando altri particolari, torniamo alla Bolla.
-
-Al domani della funzione, questa veniva messa in
-vendita. Ogni buon padre di famiglia si affrettava a
-provvedersene, e ad apporvi il proprio nome, recitando
-a tempo e a luogo alcune orazioni, e pregando
-non solo pel Sommo Pontefice, ma anche pel Re, che,
-a conti fatti, era l'unico beneficato, come quello che
-si scroccava somme colossali, e benedizioni, non si sa
-quanto sincere, dei suoi sudditi.
-
-Il desiderio di mangiar di grasso stuzzicava sovente
-i cittadini a procurarsi in varie guise l'autorizzazione
-del cibo proibito.
-
-Abbiamo in proposito un documento abbastanza curioso
-e molto caratteristico. Gl'impiegati tutti, dal
-[pg!117]
-nobile Spedaliere al guattero della cucina, dell'Ospedale
-celtico di S. Bartolomeo (oggi Istituto dei Trovatelli)
-e di altri spedali e spedaletti della Città, il dì
-6 febbraio del 1799 si rivolgevano al Cardinale Arcivescovo
-di Napoli, a ciò delegato dalla S. Sede, perchè
-consentisse loro, mercè l'acquisto della Bolla, l'uso
-delle carni e dei grassi per la Quaresima e per ogni
-altro giorno proibito (vulgo *proìbitu*) dell'anno. Il documento
-è questo:
-
-«L'Ospedaleri, li Professori maggiori fisici e chirurgi,
-li Pratici fisici e chirurgi, l'Infermieri e Cappellani,
-li Ricordanti, l'Aromatarj, li Maggiordomi,
-li giovani di assento, li cuochi, li massari, li serventi
-dell'uno e dell'altro sesso, li lavandare, li P.P. Cappuccini
-e tutte le persone addette al servigio dell'Ospedale
-di S. Bartolomeo, l'Incurabili e dell'Ospedale dello
-Spirito Santo con suoi annessi e dipendenti ospedaletti
-della città di Palermo in Sicilia, umiliano alla
-E. V. che havendo supplicato al di loro Arcivescovo di
-accordargli (*sic*) *in perpetuum* la grazia di poter mangiar
-carne in tutti i giorni proibiti dell'anno, come
-sono Venerdì, Sabati, vigilie, quattro tempi e quaresima,
-per essere li viveri di mezzo scarsissimi, per le
-laboriose fatighe che sono nelli detti ospedali col prossimo
-pericolo di perder la vita; per altro non spirano
-se non aere mercuriale, risposegli non aver tale facoltà.
-Supplicano pertanto V. E. affinchè quale special
-delegato di S.S. Pio VI gli facesse la grazia accordargli
-*in perpetuum* la dispenza suddetta, di poter
-[pg!118]
-mangiar carne colle loro famiglie e rispettive commensali
-in tutti i giorni proibiti di sopra descritti coll'obbligo
-espresso però di doversi provvedere ogn'uno
-di essi della Bolla della SS. Crociata. Lo supplicano
-ecc.».
-
-Si rileva da qui che la grazia volevasi in perpetuo
-e per tutte le famiglie dei sanitarî, degli ecclesiastici
-e degli inservienti: privilegio che non aveva esempio
-nel genere. S. Eminenza esaminò la cosa e concesse [#]_
-ma S. Maestà non dovette saperne nulla, altrimenti
-forse se ne sarebbe risentita come di concessione lesiva
-degl'interessi dello Stato o, meglio, suoi.
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., a. 1799., pp. 269-71.
-
-[pg!119]
-
-.. toc-entry:: VII. Quaresimali e Quaresimalisti. Esercizi spirituali.
-
-CAP. VII.
-=========
-
-.. class:: center large
-
-QUARESIMALI E QUARESIMALISTI. ESERCIZI SPIRITUALI.
-
-Ed entrava la Quaresima col treno formidabile delle
-sue prediche.
-
-Il funebre *momento* era il primo passo verso la reazione
-ai baccanali. Sulle fronti belle, forse fino a poche
-ore innanzi sfiorate da ardenti, furtivi baci, cadeva
-la grigia cenere ad iniziare un periodo di moleste
-resipiscenze, pausa per alcuni, eternità per altri, soliti
-a giocondarsi della vita allegra.
-
-Da cento pulpiti, per cento bocche, con pertinacia
-di sciupata rettorica si lanciavano sugli ascoltatori
-parole blande e voci roventi, a coprir l'eco tuttora indistinta
-degli urli dei passati giorni. E le mani si agitavano
-irrequiete, ora energiche nell'accusare, ora
-calme nel discutere, ora stringenti nel persuadere, sicure
-nel promettere e fiduciose nello sperare.
-
-La severità dei richiami poteva, è vero, determinare
-a rigori corporali; ai quali però la fiacchezza di
-perseveranza toglieva ogni carattere di profonda convinzione.
-Come soffocati, recenti ardori intiepidivano;
-[pg!120]
-desiderî indiscreti tacevano, ed un senso di misticismo
-nasceva talora nell'animo di chi meditava: e la
-meditazione era agitazione di spirito irrequieto, non
-lontana dal finire in vera, ma effimera contrizione.
-
-Ma noi viaggiamo per un campo fantastico, dal quale,
-per indole nostra e per la natura schiettamente oggettiva
-di questo lavoro, ci siam tenuti lontani. Proseguiamo
-invece per via di fatti la vita dei nostri bisnonni.
-
-Preoccupazione costante, ed insieme occupazione
-gradita, era quella del quaresimale nella chiesa madre,
-la quale, come il lettore sa, nell'ultimo ventennio
-del secolo era provvisoriamente a Casa Professa.
-
-Il Senato non trascurava mai di fare, con la intesa
-del Capitolo e dell'Arcivescovo, la nomina del quaresimalista,
-nomina ordinariamente anticipata di otto
-anni sulla data della recita del quaresimale. Nel 1782
-P. D. Felice Testa della Congregazione dei Celestini
-veniva eletto pel 1790; nel 1783, P. D. Pietro Rottigni
-somasco pel 1791; nel 1784, P. Alberto Tozzi dei Predicatori
-pel 1792, e via discorrendo.
-
-Gli è che Palermo, città di primo ordine, Capitale
-del Regno di Sicilia, dovea pensare bene a chi affidar
-così grave compito; e chi dovea disimpegnarlo non poteva
-essere il primo venuto, o l'ultimo arrivato. Palermo
-avea persone che intendevano, uditorio intelligente
-e di gusto, che non si contentava, nè poteva contentarsi
-di chicchessia. Nei suoi pergami eran saliti
-in ogni tempo i principali oratori d'Italia, chiamati
-dall'autorità del Senato, allettati dalla riputazione
-[pg!121]
-che ad essi veniva dall'eservi saliti, dicitori di merito
-incontestabile.
-
-V'era poi una ragione considerevole per la oculatezza
-da mettersi nella scelta: il paragone con i quaresimalisti
-di altre chiese, nelle quali usava ammirare
-veri campioni della sacra eloquenza. Il pubblico
-accorreva alle due chiese come a due teatri: e voleva
-giudicare *de auditu e de visu* dell'uno e dell'altro.
-
-Certo non era il quaresimalista d'una parrocchia
-privilegiata che poteva imporre soggezione. Questo,
-nominato bensì dal Senato, era un oratore di secondo
-o di terz'ordine: e solo le deliberazioni del civico consesso
-ne serbano ricordo. Quelli che davan da fare
-erano invece i Domenicani ed i Filippini, i quali al
-predicatore ufficiale della metropolitana contrapponevano
-i migliori loro *soggetti*; e se non li avevano
-del proprio ordine, li facevan venire da altri del clero
-regolare e secolare pur di averli e di gareggiare. Tanto
-lusso obbligava a spese, ed i frati Domenicani ed i
-padri dell'Oratorio di S. Filippo Neri le facevano per
-superarsi tra loro.
-
-Anche le monache si volevano mettere in evidenza,
-ed entravano nella gara: quelle della Martorana specialmente,
-alle quali tornava graditissimo il trionfo
-del loro quaresimalista sull'altro del Duomo, come
-qualche volta ai Teatini di S. Giuseppe dovevano tornare
-d'infinito piacere i trionfi oratorî della loro chiesa.
-
-Non ostante le mal celate velleità del primato nel
-genere, due chiese soltanto se lo palleggiavano contrastando
-anno per anno: la Cattedrale e l'Olivella!
-[pg!122]
-
-La fama precorreva pomposa i loro predicatori. I
-devoti, gli *habitués*, accorrevano numerosissimi ad
-ascoltarli; volevano studiarne la mimica e la parola,
-la scienza e l'ingegno, far dei confronti. Il loro giudizio
-veniva ripetuto per la Città, nelle conversazioni
-e nei caffè; e la curiosità, come nasceva negli assenti,
-così acuivasi in coloro che gli aveano uditi e non se
-n'erano formato un concetto a modo loro. Il pro ed il
-contro traducevasi in favore e in disfavore dei discussi
-oratori, dei quali ben a ragione il proverbio siciliano:
-*Tinta dda matri c'havi lu figghiu pridicaturi!* compiange
-le genitrici; giacchè non v'è persona che più
-dei banditori della parola di Dio sia maltrattata da
-quelli che meno la intendono. Alla simpatia o all'antipatia
-del pubblico varie circostanze concorrevano
-tutte più o meno forti: la nazione del predicatore
-l'ordine a cui apparteneva, le sue relazioni con qualche
-reputata famiglia del paese, e poi le doti intrinseche
-e più le esteriori di lui. Laonde accadeva il medesimo
-che agli artisti da teatro, fatti segno di calorosi
-applausi e di tacite disapprovazioni. Nel 1785 un genovese
-che predicava nella chiesa dell'Olivella soppiantava
-un napoletano al Duomo; dove anche l'anno
-seguente un altro soccombeva a quello della medesima
-Olivella. Nel 1787 la logomachia sostenevasi tra di
-valenti Domenicani, come tra due altri mediocrissimi
-del medesimo ordine nel novantacinque e nel novantasei.
-Il sac. Gaetano Burlò nella chiesa di S. Giuseppe
-superava di gran lunga i suoi emuli; di che fu un gran
-discorrere fino a vedersi anche i meno intemperanti
-[pg!123]
-tra gli spensierati giudici da caffè bisticciarsi nelle
-assemblee e nelle riunioni. Si era pensato in tempo
-debito (1791) a P. Pietro Rottigni dei padri Somaschi;
-ma all'ultima ora, dopo sette anni dalla nomina, egli
-mandava scusandosi di non poter venire. Fu una indelicatezza
-imperdonabile, che fece andare su tutte le
-furie il signor Pretore ed il nobile Senato. Che cosa
-poteva quindi fare P. Matteo Aceto, invitato improvvisamente,
-poco prima della Quaresima? Si erano messi
-gli occhi sul P. Teresio da S. Cirillo, e se n'era
-fatta la elezione; ma avvicinandosi il 1794 egli se n'era
-andato all'altro mondo, e fu fortuna che P. Gaspare
-da Gesù, carmelitano scalzo, accettasse il tardivo e
-gravoso ufficio, e più, che lo compiesse con una certa
-lode.
-
-Al giunger dei Reali in Palermo, l'intervento loro
-alle sacre concioni assumeva carattere di pubblica dimostrazione
-a favore del P. Domenico Maria Sances
-dei Domenicani. Egli predicava al Duomo, cioè al
-Gesù, Casa Professa, mentre all'Olivella predicava
-un nizzardo. Che pronunzia infranciosata quella del
-nizzardo! Ed era mai possibile che col vento fortunale
-spirante dalla Francia, riuscisse gradita quella pronunzia?
-
-Ed ecco il Re e la Regina recarsi tre volte la settimana
-a sentire il Sances. Maria Carolina ne era addirittura
-entusiasta, e per riflesso, tutte le dame di
-Palermo. A quaresimale finito, lo invitava al Palazzo
-e regalavagli una forte somma in monete d'oro ed una
-tabacchiera del valore di dugent'onze (L. 2550)!, poco
-[pg!124]
-più del doppio, quasi il triplo, del compenso solito a
-darsi dal Senato al suo oratore ufficiale quando egli
-era forestiere [#]_. Lo spirito d'indifferenza religiosa dell'antico
-pupillo del Tanucci avea già subito l'influsso
-della politica e della sventura. La esperienza avea gettata
-molta acqua sul fuoco dei primi anni del suo regno:
-e corte e chiesa si erano in lui strette in amplesso
-assai più forte che non si potesse sospettare appena
-egli era uscito di minorità. Il giovine principe nel
-1768 aveva arditamente espulso i Gesuiti, anche cadenti
-ed infermi; il vecchio Re nel 1805 doveva richiamarli:
-e gli stemmi della Compagnia di Gesù, stati
-sollecitamente atterrati, dovevano venir ricomposti e
-rimessi in onore. Laonde il cronista Villabianca, a
-chiudersi del sec. XVIII, per la Quaresima del 1800
-poteva non senza una tal quale malizietta scrivere:
-«Li primi ad esercitare la religiosa osservanza di sentir
-la predica dei sani giorni furono li Sovrani con
-tutta la R. Famiglia; con che avendosi (*sic*) essi passato
-allegramente nello scorso baccanale, procurano
-ora far bene alle loro anime nei giorni di penitenza
-e fare insieme i lor doveri di principi nell'edificare i
-popoli col loro santo cristiano esempio» [#]_.
-
-.. [#] «Il Predicatore quaresimale della Madrice Chiesa di
- questa città per le prediche della Quaresima e panegirici e
- viene tenuto a fare, onze 80; e ciò in seguito di ordine di
- S. E., per via del Tribunale del R. Patrimonio, li 13 maggio
- 1692, colla condizione che il detto Predicatore essendo
- regnicolo abbia da conseguire onze 60; ed essendo forestiero
- onze 80, come dalla Riforma del 1788.» :small-caps:`I. Sala`, *Dimostrazione*
- cit. *dello Stato del Patrimonio del Senato di Palermo*
- p. 213.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1800, p. 66.
-
-[pg!125]
-
-Strano, scomposto accozzo di profano e di sacro, di
-scettico e di bigotto, di ridancione e di geremiaco,
-questo degenerato figlio di Carlo III, che divertivasi
-e sospirava, che ogni maniera di caccia e di pesca lecita
-e non lecita alternava con le noiose cure dello
-Stato; e che, mentre per non dare ombra alla Regina
-si asteneva dal visitare i monasteri, dove con le attraenti
-bellezze muliebri della Capitale si sarebbe potuto
-guastare la testa, divertivasi con Donna Teresa
-Fasone; la quale poi, in un giorno di malumore, per
-un inatteso regalo di cattivo genere, dovea egli disterrare
-e mandare a domicilio forzato in Castelvetrano!
-
-Il quaresimale del Duomo non era il solo ciclo di
-prediche di cui si occupasse il Senato. Ad altri cicli
-consimili e a non pochi panegirici doveva annualmente
-questo pensare tanto per la metropolitana quanto per
-le parrocchie, sulle quali, come è risaputo, avea ed ha
-diritto di patronato. Per le tre Rogazioni precedenti
-l'Ascensione invitava *soggetti* di valore indiscutibile.
-Le Rogazioni erano le processioni alle quali nessuna
-corporazione monastica doveva mancare; sicchè le
-prediche che le coronavano, dovendosi pronunziare innanzi
-ai monaci ed ai frati della città ed agli ecclesiastici
-più in onore, facevano «tremar le vene e i
-polsi» ai più valenti. Chi non conosce il P. Reggente
-Domenico Danè, poeta ingegnoso ed elegante, sostegno
-dell'ordine di S. Francesco di Paola? Ebbene: fu
-lui uno degli oratori; e con lui in varî anni D. Fr.
-Ruffo, dottore in sacra teologia, i cappuccini P. Giuseppe
-Alfonso e P. Fra Camillo da Palermo, il crocifero
-[pg!126]
-P. Camillo Fuscia, il teatino P. D. Em. Oneto,
-il carmelitano P. Lettore Niccolò Aiello, lo scolopio
-P. Fr. Cusenza ed i preti Bonomo, Puccio, Barresi,
-Fernandez, Camarda, Calderone, Agalbato, Miraglia,
-Giunta e D. Giuseppe Trofolino.
-
-Trofolino?... Oh! questo sacerdote non fu solo un
-buon predicatore, ma anche un fervoroso operaio della
-chiesa. Se il lettore non ne sa altro, si ricordi almeno
-essere egli stato l'autore della giaculatoria che dopo
-la benedizione del Divinissimo si recita ogni dì nelle
-chiese.
-
-Fa mestieri di trascriverla?
-
-Eccola quale egli la compose e l'Arcivescovo del
-tempo l'approvò (1779):
-
- | Adoramu umiliati
- | La santissima Trinitati;
- | Adoramu ogni momentu
- | Lu santissimu Sacramentu;
- | E lodata sempre sia
- | La purissima Maria!
-
-Adesso il pietoso lettore sa che questa canzonetta
-conta la bellezza di centoventicinque anni di età.
-
-Il fiore dei panegiristi del tempo era adibito anch'esso
-a celebrare, oltre le tre Rogazioni, S. Sebastiano
-e S. Agata, per conto del Comune, che dal 1575
-avea fatto voto di festeggiarli come protettori e patroni
-della Città, e S.\ :superscript:`a` Rosalia, la graziosa verginella
-palermitana, il genio tutelare a cui la Città medesima
-come ad àncora di speranza, a tavola di naufragio, a
-porto di salute ricorse sempre con fede nei giorni più
-tristi per essa.
-[pg!127]
-
-Poco meno che mezzo secolo addietro, fra il 1850 ed
-il 1860, le Rogazioni aveano già perduto l'antico lustro,
-e S. Sebastiano le simpatie che lo avean
-
- | . . . . . . . . fatto degno
- | Di tanto onore . . . . . .
-
-Chi scrive queste pagine ricorda le ultime processioni
-commemorative delle due ricorrenze, dove non più gli
-ordini monastici tutti, ma solo pochi loro rappresentanti
-con gonfalone e croce intervenivano, *rari nantes
-in gurgite vasto*, scarsi componenti una breve fila di
-frati, appena notabili nelle grandi vie da percorrere,
-non sai se mortificati di essere in sì poco numero, o
-infastiditi dell'ora dello spettacolo, che li distraeva
-dalle consuete occupazioni.
-
-Il quaresimale prosegue sempre lo stesso a cura del
-Municipio e col favore inalterato del pubblico, che ora
-si rivolge a quello dell'Olivella, [#]_ ora si accentra tutto
-sull'altro, secondo il giudizio degl'intendenti, le relazioni
-degli amici, la mimica degli uditori più autorevoli,
-i quali coi più lievi movimenti del capo, o con
-l'aggrottar delle ciglia, o col contrarre delle labbra,
-talora decidono del merito dell'oratore e formano presso
-il *servum pecus* degli ascoltatori la così detta pubblica
-opinione.
-
-.. [#] Da pochi anni l'Olivella tace; riparlerà forse, e ricominceranno
- i termini di paragone.
-
-Nella Quaresima erano di obbligo alcuni giorni di
-meditazione in esercizî spirituali. Tutte le chiese di
-secolari e di regolari accoglievan fedeli d'ambo i sessi;
-ma v'era un luogo esclusivamente destinato a questo
-[pg!128]
-devoto ufficio, la «Casa degli esercizî», fondata dai
-preti di S. Carlo Borromeo; e v'era anche la congrega
-del Fervore (1765), promossa ed aiutata da quell'uomo
-di santa vita che fu Mons. D. Isidoro del Castillo dei
-marchesi di S. Isidoro, provvidenza del quartiere dell'Albergaria,
-del quale fu parroco attivissimo. Lì,
-nella Casa, erano lunghi corridoi con camerette da
-una parte e dall'altra per coloro che vi si recassero,
-una magnifica cappella, un ampio e lungo refettorio
-e qualcos'altro per la pace dello spirito. Per nove
-giorni di seguito, nobili e civili vi si ritiravano per
-attendere alla riforma del loro costume ed all'acquisto
-della cristiana virtù [#]_. Favorito da clausura volontaria
-(e sovente involontaria) era il raccoglimento
-di coloro i quali, per devozione sincera o, come non di
-rado accadeva, per ostentazione, vi entravano. La Curia
-arcivescovile li conosceva uno per uno, e rilasciava
-loro un attestato di questo compiuto dovere, come
-tutte le parrocchie rilasciavano quello del precetto
-pasquale. Li conosceva la Polizia e sapeva tenerli in
-conto come di buoni cattolici così di sudditi fedeli. Li
-conosceva anche il Senato, nei cui archivi se ne conservavano
-alcune volte i nomi e i documenti, perchè
-l'autorità comunale consentisse la costruzione di certi
-ripari necessarî ad impedire ai passanti di turbare il
-religioso ritiro [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`G. Palermo`, *Guida istruttiva per Palermo*, 2ª edizione
- p. 698.
-
-.. [#] *Provviste del Senato*, a. 1793-94, pp. 135 e 226.
-
-Luogo consimile pel conforto dell'anima sua aveva
-[pg!129]
-una volta scelto il Vicerè Fogliani (1767): la Quinta
-Casa al Molo, con la predicazione del gesuita P. Sansone;
-ma non avea voluto esser solo, e «di casa in
-casa con un suo creato avea mandato invitando tutti
-i nobili della città.» Ecco il suo *nodiglio*:
-
-«\ *Il Vicerè la riverisce, e avendo risoluto di andare
-a fare li Esercizj di S. Ignazio nella quinta Casa,
-la esorta e prega a volere con la sua pietà tenergli
-compagnia in questo santo ritiramento, e gliene averà
-obligazione, oltre il merito che ella si farà col signore
-Iddio. Questa fatta di esercizj, composta di soli nobili,
-comincierà la sera del lunedì 23 corrente marzo,
-e terminerà la mattina del giorno primo di aprile.*
-
-*Ve ne sarà in appresso una seconda, composta di nobili
-e mercadanti, la quale comincierà la sera del lunedì
-6 aprile, e terminerà la mattina del mercoledì
-santo. Si compiaccia però avvisar per tempo con suo
-biglietto in risposta a quale delle due potrà intervenire,
-non dubitandosi che per questi pochi giorni lascerà
-ogni altro affare per occuparsi di quello solo,
-che tanto importa all'anima sua».*
-
-Il tono della chiusura non ammetteva dubbio sull'accettazione.
-«Fatevi gli esercizj spirituali (diceva
-con belle parole il Vicerè): e dichiarate se volete farli
-coi nobili ora, o coi nobili e coi mercanti più tardi.».
-
-Non si ha il numero dei signori invitati con questa
-circolare; ma si sa che in compagnia di S. E. furono
-quaranta persone probabilmente dell'alta aristocrazia [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XIX, p. 8.
-
-[pg!130]
-
-Vicende della vita!... Questa Quinta Casa dovea
-vent'anni dopo (1786) convertirsi in R. Casa di correzione
-pei figli discoli e per le mogli scorrette!
-
-Nel 1799, nel medesimo mese di marzo del suo antico
-Vicerè, Ferdinando III con Carolina e tutta la Corte,
-assisteva dentro la Cappella Palatina ad esercizî simili
-a quelli che abbiamo cennati [#]_: e furono giorni
-di grande sacrificio pel Sovrano, che non uscì, non
-fiatò e, tanto per parere, tenne silenzio da certosino.
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., p. 329.
-
-Quello che per gli uomini alla Quinta Casa, avveniva
-per le donne nel Ritiro delle figlie della Carità
-sotto nome di Filippone. «Nel corso quaresimale si
-ricevevano per nove giorni dame e donne civili e zitelle
-e povere per farvi gli esercizi spirituali di S. Ignazio
-di Lojola in santo ritiro, delle quali le prime pagavano
-una certa somma per lo trattamento del pranzo,
-della cena e di quanto altro bisognava».
-
-Così diceva un articolo del *Ragguaglio* del pio luogo:
-«e da questo santo Stabilimento non è stato poco il
-vantaggio che in questa città se ne è riportato,» aggiungeva
-un erudito [#]_.
-
-.. [#] *Breve Ragguaglio di quanto praticano in questa Capitale
- le Figlie della Carità*, ecc. n. 12, p. XXXIV. In Pal., Felicella,
- MDCCLXXII. — :small-caps:`G. Palermo`, *Guida* cit., p. 537.
-
-E come non v'era chiesa (e la pratica è sempre in
-pieno vigore anche oggi, specialmente nelle parrocchie,
-negli oratorî, nei monasteri, nelle case di educazione,
-ecc.) nella quale, per età e quasi per classe sociale,
-gli esercizî di Quaresima non si ripetessero per
-[pg!131]
-gli uomini, così non v'era e non v'è chiesa nella quale
-dove per nobili dame, dove per modeste signore e dove
-per umili donnicciuole, e per ragazze e madri di famiglia,
-quattro giorni almeno non venissero a questo
-consacrati. Le diverse partite di esercizî supponevano
-ed ammettevano uditori diversi: e nessun altro di
-sesso, di età, di condizione differente. Cominciavano
-(ripetiamo, che l'uso è sempre vivo) nelle ultime ore
-del giorno e finivano di sera. *Istruzione e Meditazione*
-impartivasi quando da un solo, quando da due sacerdoti.
-Quasi sempre amena la *istruzione*: e se per poco
-si scorre l'*Utile col Dolce* del P. Casalicchio, al quale
-i predicatori ordinariamente attingevano [#]_, si comprende
-bene perchè uomini e donne, vecchi e fanciulli,
-vi si divertissero; ma la *meditazione* era una vera penitenza;
-quella sul purgatorio e, peggio ancora, l'altra
-sull'inferno, un supplizio. Una di queste prediche
-pel rumore che fece, dovea restar proverbiale, e merita
-un ricordo.
-
-.. [#] *L'Utile col Dolce, ovvero quattro Centurie di argutissimi
- detti e fatti di saviissimi uomini del p.* :small-caps:`Carlo Casalicchio`
- *d. C. d. G.* In Napoli, MDCCLXIV.
-
- Dal 1671 a 1764 in Napoli e Venezia se ne fecero undici
- edizioni.
-
-Era appunto di Quaresima, e nella chiesa di S. Maria
-delle Grazie, detta della Gància, alla quale è attaccato
-il relativo convento dei frati Osservanti, si
-compievano i soliti esercizî per le popolane della Kalsa.
-Toccava oramai la meditazione sull'inferno: e si
-era voluto renderla efficacissima rappresentando al
-vivo le pene dei dannati. Nel meglio, quando cioè il
-[pg!132]
-predicatore si accalorava nel descriverle, si sente un
-orrendo scroscio di catene, e pietosi lamenti di uomini,
-e raccapriccianti urli di demonî, e fracassi assordanti,
-e bagliori sinistri di fiammate, che rompeano, rendendola
-più penosa, la oscurità della chiesa. Immaginiamo
-il terrore delle donne! Quale più, quale meno, tutte
-si misero a piangere, a singhiozzare implorando pietà
-e misericordia, a gridare come ossesse; le più pronte
-si precipitarono verso la porta fuggendo; molte si svennero,
-alcune tramortirono. A tanto scompiglio accorsero
-i vicini, e con essi la Polizia: e sentendo la cosa,
-non poterono trattenere le più matte risate.
-
-La frase popolare *Finiri a 'nfernu di Gància* attesta
-il tragicomico aneddoto [#]_.
-
-.. [#] Vedi i nostri *Spettacoli* e *Feste*, p. 206, e *Modi proverbiali*
- cit., n. 44.
-
- Sulle nomine dei predicatori per opera del magistrato
- municipale, vedi *Provviste del Senato*, a. 1791, p. 6; 1794, pp.
- 16 e 67; 1795, p. 127; 1796, p. 155; 1797, p. 42; 1799, p. 32.
-
-[pg!133]
-
-.. toc-entry:: VIII. Frati, Monaci e Conventi.
-
-CAP. VIII
-=========
-
-.. class:: center large
-
-FRATI, MONACI E CONVENTI.
-
-Non era ordine religioso che non fosse più o meno
-largamente rappresentato in Sicilia; e dicendo Sicilia,
-vogliamo intendere Palermo, centro anche della
-vita ecclesiastica dell'Isola. Basiliani e Benedettini,
-Cappuccini ed Agostiniani, Domenicani e Minimi, Antoniniani
-ed Osservanti, Carmelitani e Nicolini aveano
-in città e fuori i loro monasteri ed i loro conventi [#]_.
-
-.. [#] Convento in Sicilia vale abitazione di frati.
-
-Professavano le regole di S. Basilio e di S. Benedetto,
-di S. Francesco d'Assisi e di S. Agostino, e le
-sotto-regole di S. Domenico e di S. Francesco di
-Paola, di S. Antonio da Padova, di S. Nicolò di Bari,
-del terz'ordine di S. Francesco e via discorrendo. V'erano
-poi anche preti secolari e regolari, che partecipavano
-delle fraterie, ma ne differivano quasi radicalmente,
-perchè, congregazioni particolari, aveano per
-proprio istituto determinati scopi, come quello d'istruire
-la gioventù (Scolopî), di educarla (Filippini), di
-[pg!134]
-assistere i moribondi (Crociferi), di meditare e di elemosinare
-(Teatini) ecc. Di Gesuiti non si parlava più
-da un pezzo.
-
-I frati eran divisi per provincie monastiche: e capo
-supremo di ciascuna era appunto un Provinciale con
-giurisdizione assoluta sopra un dato numero di conventi.
-Era preposto al convento un Guardiano, col
-nome di Priore tra i Benedettini e i Domenicani, di
-Correttore tra i Minimi, di Nostro Hermano tra i
-Mercedari. Il Guardiano quindi, il Priore, il Correttore
-moderava o dirigeva la famiglia del suo convento,
-come il Provinciale o l'Abate (se tra Benedettini, Basiliani
-ecc.) quelle di tutti i conventi a lui sottoposti.
-Egli, il Guardiano, amministrava, disciplinava i suoi
-confrati, ma non così indipendentemente che non dovesse
-darne conto al suo superiore, sotto i cui occhi
-passava qualunque carta, ed al cui controllo era sottoposta
-ogni spesa, come qualsiasi disposizione relativa
-al governo materiale e spirituale della comunità.
-
-Un critico di cose monastiche si lasciò sfuggire che
-gli abiti dei Regolari eran tanti e così diversi che ci
-sarebbe stato da farne una gaia collezione di quadri
-e da riempirne le più cospicue gallerie del mondo.
-
-L'espressione ha un fondo di vero, in quanto gli
-abiti, a ragione della necessaria distinzione di ordini,
-erano molti e molteplici, sì per la stoffa ond'eran composti,
-sì pei colori e sì per la forma. Come dai frati
-Cappuccini si andava per la scala religiosa fino ai
-monaci Benedettini, così dal ruvido albagio (*abbràciu*)
-si giungeva al morbido fior di lana; e dal nero perfetto
-[pg!135]
-di questi ultimi, al castagno dei Mendicanti, al
-latteo dei Predicatori e dei Benedettini Bianchi. Dalle
-amplissime maniche spioventi sui fianchi dei monaci,
-dalla saccata dei Minimi, si scendeva alla stretta ed
-angusta degli Antoniniani. I rozzi sandali, per via di
-modificazioni e di ritocchi, assurgevano ai delicati
-calzari; se parecchi erano gli ordini che andavano a
-capo nudo, non pochi si coprivano, quali d'un nicchio
-e quali d'un cappello a tegoli.
-
-La chierica *unius mediocris palmae* dei Minimi allargavasi
-fino a limitare, nei Minori Conventuali, una
-corona di corti capelli, simbolo della corona di spine
-di G. C., e si riduceva alla misura d'una moneta di
-scudo d'argento nei monaci di S. Basilio e di S. Benedetto.
-
-Ciascun ordine professava un voto proprio oltre
-quelli di Povertà, Castità, Obbedienza, obbligatorî per
-tutte le fraterie; e dove uno s'astringeva a perpetua
-vita quaresimale (Minimi), un altro a quella della
-predicazione (Domenicani), gli altri, alla istruzione,
-alla redenzione degli schiavi, alla elemosina, alle missioni
-nei Luoghi santi ecc. [#]_.
-
-.. [#] Erano i Riformati, presso i quali è ancora nel convento
- della Gància un posto col titolo di *Terra Santa*. Costoro
- andavano in giro pei comuni dell'Isola portando le *bolle dei
- Luoghi Santi*, composte e stampate dentro il Commissariato
- di *Terra Santa* in Palermo, dove i tipografi si chiudevano, e
- stampavano scrupolosamente il numero prestabilito di bolle:
- non una di più. Codeste bolle contenevano privilegi e indulgenze
- agli acquisitori, e si portavano addosso, preservativi di
- assalti di ladri, di naufragi in fiumi, infortunî d'ogni genere
- nei viaggi per la Sicilia.
-
-[pg!136]
-
-Poveri avrebbero dovuto esser tutti in quanto che
-a nessuno era individualmente lecito di possedere: e
-se qualche cosa aveano, questa non poteva essere se
-non del convento; ma tali non erano se si guardi agli
-stabili ed alle larghe entrate della comunità. I viaggiatori
-del tempo si palleggiavano le cifre di codeste
-entrate, e le facevano ascendere a somme favolose [#]_.
-
-.. [#] Il solo :small-caps:`Gorani`, *Mémoires*, I, 471, nel 1793, scriveva: «I
- conventi dell'Isola possiedono beni incalcolabili. Palermo ha
- monasteri con annuali rendite di 100,000 ducati d'argento»
- (L. 425,000).
-
-Checchè ne sia, nella Capitale ciascun frate (non
-parliamo neppure di monaci), di qualsivoglia corporazione,
-mangiava, beveva e vestiva decentemente. In
-provincia però s'intristiva sovente nei disagi; e v'eran
-conventi nei quali la tanto gradita campana del refettorio
-sonava solo *pro forma*.
-
-Il Governo, che si occupò anche un poco di monasteri
-e di conventi poveri, provvide a tutti in generale
-con la legge dell'ammortizzazione; ed ai disagiati, con
-l'abolizione di quei *conventini* che per difetto di patrimonio,
-o per iscarsezza di numero, o per degenerazione
-dal primitivo istituto, non fossero più in grado
-di reggersi o non avessero più ragione di esistere.
-
-Codesto concetto, vogliam dire embrionale, del Governo
-sulle corporazioni religiose, doveva in tempi posteriori,
-due terzi di secolo dopo, dar luogo a provvedimenti
-tanto improvvisi quanto immaturi. Gli scomposti
-tumulti palermitani del settembre 1866, fin qui
-non ricercati abbastanza nella loro finalità, vennero
-seguiti dallo scioglimento delle corporazioni medesime
-[pg!137]
-e dall'incameramento dei loro beni a pro dello Stato,
-o meglio a pro di accorti speculatori. Costoro, aiutati
-da inconsci, o da inesperti, o da disonesti, seppero
-trarne profitto a scapito dei poveri, ai quali il dilapidato
-patrimonio venne indebitamente sottratto.
-
-Della morale dei frati si è sempre discusso: e le opinioni
-unilaterali ci son giunte in proverbi poco benevoli
-ad essa. Se ne raccontano tante, da poterne venir
-fuori un nuovo *Decamerone*; ma si dimentica che la
-fragilità è umana, e non poteva esigersi virtù soprannaturale
-in mezzo alle tentazioni pertinaci della vita
-in chi a 16 anni avea professato un voto, del quale non
-era in grado di valutare le conseguenze avvenire.
-
-Ferdinando III volle ovviare al danno della inconsapevolezza
-dei giovanetti che si legavano con voti
-perpetui a quella età, e dispose che le professioni non
-dovessero farsi innanzi il ventunesimo anno: disposizione
-savia, ma non priva di difetto in quanto il professando,
-chierico dapprima, novizio poi, non avea
-avuto fino a vent'anni agio di conoscere il mondo per
-decidersi ad abbandonarlo per una vita del tutto diversa.
-
-E frattanto, vedi incoerenza dello spirito umano!
-Una volta che Re Ferdinando recossi a visitare il
-chiostro di Monreale, quei monaci, dopo avergli chiesto
-la mitra come l'avevano i canonici della Collegiata
-del Crocifisso, altra grazia non seppero domandargli
-se non quella di poter pronunziare voti solenni prima
-del ventunesimo anno! Il Re avrà pensato: «Oh guarda!
-io l'avevo fatto per essi, ed essi non se ne contentano:
-[pg!138]
-...fate il comodo vostro!», e da Legato Apostolico
-concesse il privilegio, che la incauta comunità si
-affrettò a consacrare in una lapide nello scalone del
-monastero.
-
-L'obbedienza era il voto forse più rigorosamente osservato,
-o fatto osservare. Il semplice frate, ed anche
-in dignità di Definitore, di Maestro, di Reggente, vi
-si sobbarcava o rassegnato o a denti stretti. Il Provinciale,
-emanazione dell'autorità *generalizia*, ordinava
-a suo arbitrio la residenza del frate. Codesta residenza
-egli partecipava all'interessato con un foglio
-di carta in latino, chiamato *obbedienza*; la quale poteva
-essere imposta dalla esigenza del culto in una
-chiesa di provincia, ma poteva anche rappresentare,
-come di frequente avveniva, un provvedimento disciplinare.
-In questo secondo caso la faccenda era grave:
-e la *obbedienza* sonava castigo o punizione.
-
-L'*obbedienza* era un'arma terribile. Per essa, dicono
-le male lingue, avevano sfogo le antipatie di persona,
-gli odii di parte monastica; in essa si epilogavano
-le vendette personali. I peggiori conventi della
-provincia eran destinati ad ospitare i paria delle fraterie.
-Quando poi l'avea fatta grossa od era un recidivo
-incorregibile, previa l'autorizzazione del Generale
-dell'ordine, il frate veniva confinato in un convento
-di «stretta osservanza» non solo fuori provincia, ma
-anche fuori ordine. Era un domicilio coatto in tutto il
-significato della parola, al quale, in caso di riluttanza
-di renitenza, andavasi con la sgradita scorta della
-forza pubblica, rimanendosi sotto la scomoda sorveglianza
-[pg!139]
-della Polizia. Gibilmanna, tra Cefalù e Castelbuono,
-suona triste anche oggi pei frati che vi tribolavano;
-e Polistena era la Gibilmanna della Calabria.
-
-Le Costituzioni siciliane però offrivano la guarentigia
-di un tribunale d'appello al religioso che si credesse
-ingiustamente castigato: vogliam dire il Giudice
-della R. Monarchia, che ordinariamente era un alto
-prelato, e, perchè rappresentante del Governo, indipendente.
-A questo Giudice il povero bersagliato richiedeva
-fremente e fiducioso una riparazione, che allo
-spesso otteneva completa: la revoca d'un'obbedienza
-che eccedesse i limiti dell'ordinario e prendesse carattere
-di punizione immeritata anche in rapporto alla
-salute del frate. Era l'autorità sovrana del Re che si
-contrapponeva alla monastica, la quale da Roma, da
-un Generale, da un Cardinal protettore dell'ordine,
-dal Papa stesso attingeva forza ed autorità.
-
-Or parendo questa esorbitante in alcuni ordini e
-come una inframettenza a scapito della potestà regia,
-un giorno si pensò a diminuirla, anzi a distruggerla
-senz'altro in alcuni ordini monastici: ed eccola colpita
-in pieno petto. Un decreto reale, la mattina del
-4 novembre 1788, improvvisamente aboliva i Generalati
-dei Domenicani e dei Francescani in Sicilia. Fu
-una bomba che scoppiò con ispaventevole fracasso,
-accolta dove con fragorosi applausi, dove con penosa
-sorpresa; di che l'eco giunse disastrosa a Roma. In
-Palermo frati e chierici regolari non compresi nel sovrano
-editto si chiedevano perchè non lo si estendesse
-[pg!140]
-anche ai loro ordini, sottraendoli così alla supremazia
-d'un Generale o d'un Procuratore Generale, che quasi
-nessuno di essi aveva mai veduto, ed al quale dovevano
-ciecamente ubbidire.
-
-Espressione dei sentimenti d'allora son tre sonetti
-anonimi, corsi manoscritti appena promulgato alle
-Quattro Cantoniere il real decreto. Chi li compose?
-Nessuno lo seppe; solo più tardi se ne attribuì la paternità
-ad un prete, professore di Teologia dommatica
-nell'Accademia degli Studî, il celebre sac. Carì,
-che con olimpica serenità se ne rimaneva dietro le
-quinte.
-
-I sonetti son così liberi che noi non sappiamo farli
-di pubblica ragione; e perciò li lasciamo manoscritti [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1788, pp. 677-78.
-
-Com'essi, i frati, passassero il loro tempo, è stato
-detto e ripetuto. A quanti si sono occupati delle fraterie,
-rincrescevole è parso il saperle sovente disoccupate
-senza utile alcuno per la società. I viaggiatori
-che lasciavano la Sicilia, scagliavano contro queste
-tutti i sassi che incontravano per via. Gorani nel 1791
-mettendo in combutta preti, monaci e frati, ne faceva
-sessantatremila poltroni, oltre a «centomila persone
-votate al celibato e perdute per la società» [#]_. Chi abbia
-per poco guardato l'opera del «citoyen françois», sa
-che mangiatore di ecclesiastici egli fosse. Hager dolevasi
-che andando a cercare qualche frate in convento,
-non ne trovasse mai uno. Dov'erano? «Nelle botteghe
-o per le strade, a sciupar un tempo prezioso, a ciarlare,
-[pg!141]
-ad oziare, mentre non pur l'agricoltura, ma anche
-le manifatture e le fabbriche per manco di braccia
-perivano». E voleva senz'altro che si mandassero a
-zappare o far da manuali [#]_.
-
-.. [#] *Mémoires*, t. I, p. 471.
-
-.. [#] *Gemälde von Palermo*....
-
-Fin quell'uomo mite del Marchese Villabianca deplorava
-questo stato di cose, che tornava «a molto discapito
-della popolazione». Quando nel 1779, sulla
-politica del Tanucci, il Sovrano, «stante il continuo,
-smisurato moltiplicarsi di frati mendicanti di S. Francesco»,
-ordinava per dieci anni la chiusura dei noviziati
-e fissava per le province siciliane il numero dei
-Cappuccini in 900, degli Osservanti in 450, e dei Riformati
-in altri 450, lo stesso nobiluomo compiacevasi
-che S. M. volesse «uomini utili allo Stato pel maneggio
-delle armi e per la coltura di campi» [#]_. Nè men
-severo in siffatti giudizî era nella sua malandata vecchiaia.
-
-.. [#] *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, p. 350; *Diario* ined., 28 febbraio
- 1799; 22....
-
-Non pertanto, Bartels, per indole, per professione
-evangelica e per la evoluzione e rivoluzione dei tempi,
-avverso alle fraterie, faceva un'osservazione di ben
-altro genere a favore delle fraterie medesime. Mentre
-l'aristocrazia del censo tormentava nelle lontane terre
-i vassalli e, forse senza saperlo o volerlo, ne succhiava
-per mezzo di avidi procuratori il sangue, gli ordini
-religiosi erano umani verso la povera gente che ne
-lavorava la terra e ne riceveva pane; il quale se era
-bagnato di sudore, non grondava di lacrime.
-[pg!142]
-
-L'osservazione trova appoggio nei fatti.
-
-È bensì vero che guardando ai diversi istituti monastici
-non fosse da rimanere edificati della scrupolosa
-osservanza dei voti; ma è ugualmente vero che,
-come per compenso, larga era nei frati la beneficenza.
-La povertà pudibonda trovava sempre nelle case monastiche
-una minestra ed un pane, che sovente bastava
-a sfamare sventurati non usi a stender la mano.
-La miseria, che per lunga abitudine di chiedere andava
-a battere a quelle porte, non tornava indietro
-senza un sussidio. Differenti le ore per quella come
-per questa; diverse le mense. Houel, pur esso non
-amico dei frati, rimaneva commosso nel vedere, dentro
-il convento dei Cappuccini, «in un refettorio particolare
-e recondito, accolti ogni giorno a desinare nobili
-poveri e vergognosi, con grande onestà serviti.
-Nessuno si accorgeva della ragione del loro andare,
-giacchè infinito era il concorso dei poveri a quel convento.
-Ed osservava: «Quest'opera di carità fa degni
-di considerazione quei frati, ai quali ricchi e non ricchi
-fanno elemosina per sopperire alle spese a tanto
-bene necessarie. Essi meritano di esser benedetti, giacchè
-non posson fare dei loro beni uso migliore» [#]_.
-
-.. [#] *Voyage pittoresque*, v. I, p. 71.
-
-Come nei monasteri femminili era la stretta clausura
-pei due sessi e per qualunque persona, meno che
-per le autorità ecclesiastiche, pel medico e per gli operai
-addetti a lavori materiali; nei conventi la clausura
-era solo limitata alle donne. Gli uomini potevano
-[pg!143]
-entrare; le donne, invece no. A nessun militare
-era fatto lecito sorpassare armato la porta, la sua
-sciabola o spada dovea rimanere giù, in essa. Quando
-i Reali ebbero vaghezza di fare una visita al monastero
-dei Benedettini di S. Martino, e con loro erano
-anche donne, avvenne una strana scenetta, nella quale
-le dame di compagnia, col pretesto di far parte della
-comitiva, presero per loro le facoltà della Regina e
-delle principesse reali di penetrare nelle monastiche
-mura maschili; il che fu ragione di gravi risentimenti
-dei superiori.
-
-Ed è giusto avvertire che alcuni anni innanzi era
-stata perpetrata una comica frode, per ragione della
-quale la sorveglianza era divenuta più del solito oculata.
-Una signora inglese, desiderosa di conoscere *de
-visu* l'interno del monastero, travestita da uomo, era
-entrata con altri uomini, visitatori del grande edificio.
-Nessuno se ne accorse, nessuno ne seppe nulla; ma
-quando l'Abate n'ebbe conoscenza, ordinò che nessun
-forestiere quind'innanzi vi mettesse più piede [#]_. *In
-dubiis pro anima.*
-
-.. [#] :small-caps:`Bartels`, *Briefe*, v. II, p. 658.
-
-Gibbon lasciò scritto: «Un solo convento dei Benedettini
-rese alla scienza forse maggiori servizî che le
-due università di Oxford e di Cambridge.».
-
-Questa opinione, in Sicilia, nel secolo XVIII, deve
-aver credito, perchè nei monasteri di S. Martino e di
-Monreale erano uomini eminenti per dottrina, pietà
-e senso squisito d'arte. Il gusto che dominava fin nei
-particolari delle opere antiche e moderne dei due monasteri,
-[pg!144]
-non meno che in quelli di S.\ :superscript:`a` Maria del Bosco
-e di S. Nicolò l'Arena, prova che quelle non eran persone
-volgari, ma che invece si ispiravano ai più elevati
-sentimenti del bello. Dopo un secolo e più che il
-Governo Vicereale fece vandalici saccheggi a S.\ :superscript:`a` Maria
-del Bosco; dopo trentott'anni che la Legge sulle
-corporazioni religiose è venuta a scompaginare quanto
-avea saputo comporvi il monachismo intelligente, musei,
-pinacoteche, librerie, attestano una civiltà di pensiero
-che la beffarda società d'oggi non riuscirà a cancellare
-giammai.
-
-Eppure nel secolo XVIII il pubblico non era pienamente
-persuaso della pietà e della sapienza dei
-Benedettini. Padri dotti e buoni come i fratelli Salvatore
-e G. E. Di Blasi, come D. Ambrogio Mira e D.
-Raffaele Drago, D. Gaspare Rivarola e D. Carlo Ant.
-Paternò, e come D. Gioacchino Monroy ed altri tali,
-si contavano a dito: e i non contati si prestavano a
-giudizî sfavorevoli, che tutti li mettevano in combutta.
-La loro mondanità li teneva con un piede nel chiostro
-ed uno nelle dorate sale degli aviti palazzi, alternando
-così la monotona recitazione del breviario con
-la variata lettura di certi libri giunti in contrabbando
-dalla Francia, e l'aperta contemplazione delle sacre
-immagini nella chiesa e dei severi ritratti nei
-dormitorî con quella furtiva delle *Provvigioni pel
-chiostro*, stampe di costumi e di scene illustrate, che
-con deplorevole leggerezza qualcuno tra essi mostrava
-a visitatori stranieri [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Bartels`, *Briefe*, v. II, p. 657.
-
-[pg!145]
-
-Poesie siciliane e italiane del tempo e di prima
-avvalorano siffatti giudizî, certo non temerarî. Di una
-di esse diremo che un benedettino raccomandava in
-poveri versi ai suoi correligiosi di rimanere al loro
-posto, di serbar silenzio a rifettorio, di non andar
-bighellonando pel monastero, di stare in ritiro, di non
-cercare più di tre pietanze e, nel sollievo di gennaio,
-di non pensare all'antica usanza [#]_. Che cosa fosse
-questo «sollievo» e questa «usanza», non si riesce
-di capire: salvo che per quello non voglia intendersi
-un po' di svago a Palermo, dentro il monastero dello
-Spirito Santo (caserma dei pompieri), nei giorni freddi
-d'inverno in S. Martino; e per questa, qualche vecchio
-abuso. Altri componimenti ribattono sul medesimo
-chiodo; ma son colpi delicati che si riducono a
-biasimare, indirettamente rafforzandolo, lo sfarzo dei
-nobili figli di S. Benedetto, sfarzo rimasto proverbiale
-quanto il letto dei Predicatori e le mense dei
-Cappuccini:
-
-.. [#] *Mescolanze dei secoli XVI, XVII, XVIII*, n. LXXXIII.
- Ms. Qq H 158 della Biblioteca Comunale.
-..
-
- | Lettu di Duminicani,
- | Lussu di Binidittini,
- | Tavula di Cappuccini.
-
-Se i Benedettini per la loro nascita e quindi per
-una cert'aria d'altezzosità venivano sfavorevolmente
-segnalati dai religiosi d'altri ordini, questi non potevano
-andar lieti di cordiali rapporti tra loro. Gelosie
-sempre rinascenti per dottrine teologiche, per preminenze
-di regole, li tenevan divisi l'un l'altro, ed erompevano
-[pg!146]
-in motteggi in pubblici ritrovi principiando
-nei refettorî e finendo nelle sagrestie dei proprî conventi.
-
-Dal dì ch'erano andati via i Gesuiti, i Domenicani
-erano restati quasi i primi a rappresentare la più soda
-cultura, essi nel sito dei quali era stato fiorentissimo
-lo Studio, protetto dal Magistrato del Comune.
-Per questo eran tenuti in alta estimazione. Ma i Domenicani
-non sapevano perdonare ai Francescani la
-immensa colonna alzata in onore della Concezione in
-mezzo della piazza della lor grande chiesa; colonna
-che ricordava un trionfo dei frati Conventuali, sostenitori
-arditi della verginità di Maria, da essi posta
-in dubbio.
-
-Quella colonna era un dispetto permanente per ciascun
-domenicano, il cui ordine vide sempre di malocchio
-il giuramento del sangue del Senato di Palermo [#]_,
-e serbò una certa simpatia pel Muratori, che lo biasimò
-non essendo giustificabile la difesa, a costo del
-proprio sangue, di una credenza cattolica non proclamata
-mai come domma dai sovrani pontefici. Ma
-i Francescani se ne impipavano, perchè avevano dalla
-loro il Magistrato Civico e sapevano che tutte le
-simpatie dei Domenicani non sarebbero valse un briciolo
-nella protezione di questo, specialmente dopo
-che la potenza dell'ordine di S. Domenico era stata
-depressa per l'abolizione del S. Uffizio.
-
-.. [#] Cfr. in questo vol. il cap. I, p. [pg 24]_.
-
-Non contro un altro ordine, ma contro la confraternità
-[pg!147]
-dei falegnami, i Teatini sbraitavano per la
-statua di S. Giuseppe, che quelli, proprietarî del terreno
-della chiesa, aveano voluto piantare sulla porta.
-E che non fecero per impedire questa preferenza di
-fronte al fondatore del loro ordine, S. Gaetano! Ogni
-anno, per la festa di S. Giuseppe, quando i maestri
-dentro il maestoso tempio distribuivano la immagine
-del S. Patriarca, inghiottivano bocconi amari nel
-sentire i monelli a gridare sotto la loro Casa, nella
-vicina piazza Vigliena e per le vie: *Viva S. Giuseppe,
-e non S. Gaetano!* [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`De Borch`, *Lettres*, lett. XV, pp. 71-72.
-
-Ragione di scatti e di ostilità erano le processioni
-sacre, alle quali era d'obbligo l'intervento delle comunità
-religiose. La precedenza di queste dava luogo a
-liti non sempre definibili dall'autorità ecclesiastica
-secolare (la quale, del resto, ben poco poteva sugli
-ordini regolari), ed era occasione frequente di clamorosi
-ricorsi presso l'Apostolica Legazia. Frati Conventuali,
-Osservanti, Riformati scendevano in lizza
-tra loro, e poi, alla lor volta, in lizza contro altre
-comunità per il posto che loro spettava nelle pubbliche
-funzioni.
-
-Nel 1778 il Re in persona, come Legato Apostolico,
-stabiliva le norme regolatrici di siffatta bisogna; ma
-quelle norme a nulla valsero, e lo spettacolo dei dissidî
-proseguì poco edificante.
-
-Tre anni dopo un Ministro siciliano, a nome del Re
-scriveva: «Per darsi fine alla controversia agitata
-[pg!148]
-con eccessivo calore degli animi tra i pp. Conventuali
-ed i pp. Osservanti e Riformati in materia di precedenza
-nelle processioni ed in altre pubbliche funzioni,....
-S. M. ha avuto presente la sovrana sua reale
-risoluzione del 1778, con cui per punto fisso e generale
-fu determinato che la precedenza dei frati nelle
-pubbliche funzioni regolar si debba dall'antichità dell'approvazione
-del rispettivo loro Istituto». E partecipava
-questa volontà acciò venisse comunicata ai superiori
-di quegli ordini, non solo «per comune notizia»,
-ma anche «per l'osservanza, ad oggetto di evitarsi
-in avvenire le scandalose brighe che sovente per
-tal piato sono avvenute».
-
-Sarebbe una vera ingenuità il credere che le brighe
-cessassero. Nelle processioni e nell'associazione dei
-cadaveri si combatteva pel diritto di priorità; come
-nella festa di S. Antonio per quello della celebrazione
-di essa, reclamato per conto proprio ed esclusivo da
-ciascuno dei tre ordini. Si giunse a tale che il Re
-dovette incaricare il Tribunale della Legazia e specialmente
-la R. Camera di S. Chiara del più rigoroso
-esame, in giudizio contraddittorio, «delle bolle pontificie
-invocate dai provocatori della lite e dei giudizî
-degli scrittori di cronache, annali ecc. dei documenti
-tutti che si potettero avere nelle mani dai
-componenti quel Tribunale, fornito sempre d'uomini
-notissimi per onestà, ricchi di erudizione storica, come
-di scienza canonica. Più anni andavan per la scrupolosa
-ricerca, che dovea fornire la base della sentenza;
-solo nel 1794 il R. Dispaccio pose fine alla
-[pg!149]
-questione» [#]_. Il Sovrano, che avea ben altro pel capo
-che i puntigli dei frati per siffatte piccolezze, conchiudeva
-in questi termini perentorî: «Che s'imponga
-perpetuo silenzio a controversie di questo genere,
-le quali per lungo tempo han turbata la pace dei frati
-col distrarli dagli esercizî di religione, ai quali son
-chiamati» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`L. Palomes`, *Dei Frati Minori e delle loro denominazioni.
- Illustrazioni e Documenti*. 2ª ediz., lib. III, pp. 269-70. Palermo,
- 1798.
-
-.. [#] Dispacci di S. M. Ferdinando III. In Pal., per il Solli
- MDCCXCVII.
-
-Gli era come dicesse: Andate a farvi benedire: e
-non mi state più a rompere la devozione!...
-[pg!150]
-
-.. toc-entry:: IX. La professione di una monaca.
-
-CAP. IX.
-========
-
-.. class:: center large
-
-LA PROFESSIONE DI UNA MONACA.
-
-Il dì 11 gennaio del 1797 S. E. Rev.ma Mons. D.
-Filippo Lopez y Royo, Arcivescovo della Diocesi di
-Palermo, riceveva la seguente partecipazione:
-
-«\ *Io Donna Maria Buglio, Abbadessa del Ven. Monastero
-di S. Maria dell'Ammiraglio detto della Martorana
-di questa città di Palermo, dell'ordine del Padre
-S. Benedetto, faccio fede come avendo con buona
-licenza di S. E. Rev.ma nostro Arcivescovo fatto capitolo,
-nel quale sono intervenute tutte le monache
-c'hanno voto, e proposto, che la Novizia Donna Luisa
-Valguarnera, doppo aver finito l'anno intiero del suo
-noviziato, e compiti li anni ventuno di sua età, richiede
-umilmente di essere ammessa per amor di Dio
-alla professione solenne delli tre voti monastici di
-Povertà, Castità, Obedienza, e di perpetua clausura
-in questo monastero, e di esser accettata nel numero
-delle monache velate con la solita dote di scudi 1000,
-è stata accettata con l'intiero consenso della nostra
-Congregazione, avendo con voti secreti, e non a viva
-voce, in quantità sopra due terzi come richiede la
-nostra santa Regola. Di più faccio fede di mia coscienza,
-e ne chiamo in testimonio Dio benedetto e che
-mi ha da giudicare, che la suddetta Donna Luisa Novizia,
-per quel, che io giudico, ed ho potuto vedere, e
-intendere dalla Madre Maestra, e da tutte le Superiore,
-e monache, sa leggere bene, ed è degna per virtù
-di essere gratificata, ed abile per il servizio di Dio
-in questo Monastero.*
-[pg!151]
-
-«\ *In fede di che ho fatto la presente sottoscritta di
-mia mano, sigillata col nostro solito sigillo.*
-
-«\ *Dato nel nostro Monastero di S. Maria dell'Ammiraglio
-in Palermo, oggi li 9 del mese di gennaio
-dell'anno 1797.*
-
-.. class:: center
-
- | *Donna Maria Buglio, Abbadessa*
- | *Donna Teresa Agraz, Cancelliera.*
-
-Dopo otto giorni Mons. Serio, Vicario generale
-della Diocesi, si recava alla Martorana ad interrogare
-un'ultima volta, e ad esplorare l'animo di D.\ :superscript:`a`
-Luisa, e n'avea la conferma letterale delle dichiarazioni
-precedenti della Madre Abbadessa: e con questo
-la rinunzia formale dei suoi beni, «acciò più libera e
-sciolta applicar si possa a servire Sua Divina
-Maestà».
-
-Siamo al giorno 23 gennaio. Dalla via Alloro, dal
-Cassaro, dalla Strada Nuova portantine e mute elegantissime
-vengono a fermarsi nella piazzetta di S.\ :superscript:`a`
-Caterina. Dame e cavalieri in abiti inappuntabili ne
-[pg!152]
-scendono posatamente, e con istudiata gravità infilano
-la porta della chiesa. Il Principe di Valguarnera
-li ha tutti invitati per la solenne professione
-della sua terza figliuola, la quale, compiuto, come
-abbiam visto, l'anno del noviziato, intende appartarsi
-per sempre dal mondo.
-
-I musaici del sublime monumento di Giorgio Antiocheno
-brillano all'agitarsi delle mille fiammelle accese
-nelle tre absidi e nelle cappelle laterali. Otto o nove
-altari sono ininterrottamente occupati da celebranti,
-stati «pregati di accrescere vieppiù la pompa colla
-presenza di loro messa». A traverso le lucenti grate
-si profilano le esili figurine delle nobili monache;
-dalle quali, a rispettosa distanza quelle delle converse,
-e più in là ancora, o in una stanza a parte, invisibili,
-le cameriere, pronte ad ogni cenno delle rispettive
-loro signore.
-
-Tutto è pronto per la cerimonia. Al corno dell'epistola
-dell'altare maggiore sono le vesti monacali della
-candidata: lo scapolare largo e lungo, la cocolla
-manicata e talare, il velo nero, il breviario, che devono
-essere incensati e benedetti. Esce la messa solenne.
-I musici dal letterino [#]_ intuonano il *Kyrie*.
-All'offertorio, il celebrante va a sedere sotto un dossello.
-Di dentro, nella parte interna, sotto altro dossello,
-col suo baculo d'argento in mano, circondata
-dalle monache tutte in cocolla, ergesi maestosa la Badessa.
-[pg!153]
-Ed ecco, preceduta dalle educande e dalle novizie
-compagne, inginocchiarsele innanzi in abito di
-novizia, Maria-Luisa Valguarnera (giacchè è questo
-il nome di religione che dovrà prendere) e chiederle
-la grazia di Dio e la sua. Un breve dialogo latino si
-svolge tra l'una e l'altra; la quale, interrogata, risponde
-di rinunziare al diavolo ed alle opere di esso,
-di volere assumere la conversazione dei costumi monacali,
-abbandonare quella dei genitori, abdicare alla
-propria volontà.
-
-.. [#] Letterino (fr. *luterin*) dicesi la tribuna, la cantoria dei
- musici nelle chiese. È anche il palco nel quale sta l'organo,
- o si affacciano persone per vedere e non esser vedute.
-
-Gl'invitati si mettono in punta di piedi, allungando
-il collo per vedere o sentire, e la novizia con voce
-flebile e tremante legge la sua petizione. Le compagne
-palpitano; la giovinetta, accostatasi al corno dell'epistola
-dell'altare dell'oratorio, lo bacia, e presa la
-penna soscrive col segno della croce invece che col
-proprio nome la domanda. E mentre il sacerdote prega,
-la novizia si alza e con le braccia aperte in atto
-di volare e col viso al cielo ripete per tre volte, inginocchiandosi
-in ciascuna: *Suscipe me, Domine, secundum
-eloquium tuum, et vivam: et non confundas
-me ab expectatione mea* (Prendimi, o Signore, secondo
-la tua parola, ed io vivrò: e non volermi fare sperare
-invano).
-
-La funzione segue a svolgersi dal celebrante della
-chiesa, che recita orazioni e benedice gli abiti, li incensa
-e li manda dentro l'oratorio. La curiosità negli
-spettatori cresce. La Badessa senza scomporsi toglie
-l'abito noviziale alla neo-religiosa che le sta prostrata
-innanzi, la veste dello scapolare grande, della cocolla,
-[pg!154]
-del velo nero, le porge il breviario, recitando
-mano mano una preghiera, finchè la professata intuona:
-*Regnum mundi*, versetto che le monache tristamente
-ed il coro dei musici allegramente proseguono
-ed avvicendano con crescente commozione di
-tutti. Il sacerdote torna a benedire, e la Madre Badessa
-riceve *in oscolo* di pace suor Maria-Luisa, mentre
-il medesimo fa la Madre Priora, e l'una dopo l'altra
-le monache tutte.
-
-Le campane suonano a festa: gli astanti mormorano,
-i cocchieri di fuori schioccano le fruste, e lacchè
-e lettighieri torno torno alla Fontana Pretoria gridacchiano
-e sorridono. In uno istante muta la scena.
-In mezzo all'oratorio, sopra un tappeto ed un cuscino
-suor Maria si prostra per terra: e le suore la coprono
-tutta con coltre nera come cadavere che resti
-chiuso entro una cassa: e le converse le adattano dal
-capo e dai piedi due candelieri accesi. A un dato segno,
-le campane dall'alto rintoccano a mortorio: e
-come un tremito invade tutti i circostanti; e le monache
-singhiozzano, e i circostanti lacrimano, impotenti
-a reprimer lo schianto del cuore alla improvvisa
-morte morale di colei che è così piena di vita. Dentro
-e fuori, la commozione è al colmo: ma si mitiga non
-sì tosto che il celebrante inviti la docile vittima ad
-alzarsi: *Surge quae dormis, et exurge a mortuis et
-illuminabit te Christus* (O tu che dormi, levati, e sorgi
-di mezzo ai morti, e Cristo t'illuminerà) [#]_. Ed essa
-[pg!155]
-si leva, e con gli occhi rossi s'accosta alla grata del
-comunichino [#]_, e tra la impazienza degli invitati riceve
-l'ostia benedetta: e nuove benedizioni e nuove
-incensate e nuove orazioni porgono a tutti agio di
-osservarla, di studiarla, di scrutarne il cuore profondamente
-agitato.
-
-.. [#] Le particolarità tutte di questa funzione concordano
- pienamente con quelle del *Ceremoniale e le Costituzioni benedettine* del Padre Tornamira e Gotho. In Palermo, Dell'Isola,
- MDCLXXVI.
-
-.. [#] *Comunichino*, è nelle chiese dei monasteri il luogo pel
- quale dalla chiesa si amministra alle monache interne la comunione.
-
-Il sacrificio è compiuto. Oggi suor Maria-Luisa nel
-refettorio sederà la prima tra le novizie, domani l'ultima
-tra le professe. La maestra avrà una ragazza
-di meno da sorvegliare; la Badessa, una subalterna
-di più alla quale imporre; le suore una novella compagna
-alla quale confidarsi; le celle monacali, una
-nuova ospite.
-
-Intanto nel parlatorio riserbato è un apparato di
-altro genere. La Nobiltà e gl'invitati tutti, dimenticando
-lo stridente taglio delle chiome dell'anno precedente
-ed il triste tumulo di pochi momenti innanzi,
-vi passa lietamente chiacchierando e motteggiando.
-Lì per mano di servitori gallonati ed imparruccati
-corrono incessanti, ed a profusione quasi incredibile,
-fenomenale, gelati di tutte le essenze, e amarene e
-limonate e *carapegne* e cioccolata e paste e pasticcini
-quanti può averne inventati la monacale industria
-e favoriti la capricciosa golosità dei consumatori [#]_.
-[pg!156]
-La signora Badessa D.\ :superscript:`a` Maria Buglio, benchè non
-ispetti a lei lo indirizzo di tante cortesie, si moltiplica
-per far onore agli ospiti, i quali tutti, dalla
-più attempata matrona alla più svelta ragazza, dal
-vecchio più costumato al giovane più libertino, felicitano
-la nuova sposa del Signore: alla quale, come
-ai genitori di lei, ripetono a coro la trita frase d'occasione:
-«Beata lei che s'è messa in salvo, lasciando
-a noi i guai di questo mondaccio!...».
-
-.. [#] Ben altro che questo troviamo nel medesimo anno e,
- per documento storico irrefragabile, nella seconda metà del
- secolo XVIII. Di una professione celebrata nel settembre del
- 1755, un cavaliere palermitano (che potè anche essere un
- ecclesiastico) scriveva: «Preceduto prima l'invito stampato,
- si fece con sì sontuosa e dissoluta profanità, che tutti restammo
- scandalizzati. Fu sino piantata avanti la porta del
- parlatorio una baracca di tavole, dalla quale, come si fa nei
- teatri, si dispensavano pubblicamente i rinfreschi; e durò
- questa profana solennità per tre giorni continui, fino alle
- cinque passate della notte. Il giuoco e il ballo, per non dir
- altro, vi mancarono solamente, perchè si potesse dire di stare
- in un festino carnale.»
-
- Altro che cuccagna! E non parliamo delle ore favorite
- per cosiffatte funzioni, le quali erano pomeridiane e sovente
- notturne! (*Ragguaglio*, pp. 30-31, citato più oltre, nelle pp.
- 175-176 {p. [pg 166]_} del presente volume.)
-
-Eppure, chi potesse penetrare nell'animo di questa
-beata, quale tempesta di affetti e di aspirazioni
-non vi scoprirebbe! E che crucciamento e dolore e
-dispetto in quello delle giovini compagne! Astrazione
-facendo dalle professe per vero, profondo sentimento
-religioso, le quali potevano dirsi soddisfatte, anche
-felici del loro stato, quante di queste non eran tormentate
-dal pensiero di aver troppo facilmente abbandonata
-la società nella quale avrebbero potuto
-brillare! Quante non rimpiangevano l'annuenza al
-[pg!157]
-chiostro, destramente strappata dai genitori, che dovevano
-ad ogni modo sbarazzarsi dei cadetti e delle
-figliuole per conservare ai primogeniti o all'unica erede
-le ricchezze! [#]_ Anch'esso, il chiostro, aveva le sue
-attrattive; ma quanto non concorrevano queste a rendere
-talvolta angosciosa la vita di privazioni del
-mondo! Come resistere alle tentazioni incessanti quando
-le monache, affacciate alle logge sul Cassaro, vedevano
-uomini e donne d'ogni ceto, andare spensieratamente?
-E non era ragione d'ingrati confronti lo
-scorgere il fratello, la sorella, la cognata, l'amica,
-in carrozza, a piedi, bevendo fino all'ultima goccia
-l'ambrosia della felicità, o il saperli pompeggiare in
-passeggiate, in teatri, in ricevimenti, in spettacoli,
-in pranzi, in tutte le ricreazioni della vita!
-
-.. [#] «Gli sforzi dei genitori tendono ad arricchire il solo
- primogenito, motore precipuo l'interesse. Le povere ragazze,
- prendendo il velo, son costrette a rinunziare a tutti i loro
- beni a favore del padre, il quale alla loro morte li trasmette
- intatti al maggiore della famiglia.» :small-caps:`M. Palmieri de Micciché`,
- *Pensées et Souvenirs*, t. I, ch. XX.
-
-Ciò non pertanto, non una parola di risentimento
-era dato sorprendere sulle loro bocche. A traverso
-la calma imperturbabile e la devota rassegnazione,
-nessuno mai sarebbe riuscito a scoprire la interna
-lotta di tanti cuori. Alcuni di questi cuori forse sanguinavano;
-ma chi ne udiva i gemiti? Solo qualche
-anima gentile li avrà in segreto raccolti, compatiti,
-disacerbati col balsamo di lacrime pietose.
-
-La festa è finita. La famiglia della neo-professa,
-rientrando in casa, ha riandato mestamente le grandi
-[pg!158]
-spese sostenute dal dì che la figliuola entrò educanda,
-a questo della professione: e la dote, e il *livello*
-(vitalizio), e il corredo, e i varî *trattamenti*, e gli ornati
-ed i parati della chiesa, ed altri particolari a
-base di centinaia d'onze. E non di meno può dirsi
-contenta di esserna uscita senza il pericolo non infrequente
-della rinunzia al chiostro, proprio all'ultimo
-istante, poco prima del solenne giuramento dei
-voti, dopo che per la educanda, per la novizia si sono
-sperperate somme ingenti in tutte le funzioni che precedono
-e conducono a questa, or ora compiuta.
-
-Perchè è da sapere che le spese di professione erano
-le ultime di una serie del genere, che partiva dalla
-prima entrata della ragazza in monastero e giungeva
-dove l'abbiam vista. Il Governo le proibiva; ma a che
-valevano le sue proibizioni se fatta la legge è trovato
-l'inganno? La circolare della Gran Corte (1775)
-per la riforma di siffatte spese veniva sempre elusa.
-
-Facciamo un po' di conto in famiglia e vediamo
-come andassero le cose.
-
-Per chi nol sappia, varie erano le funzioni per le
-quali la fanciulla dovea passare per giungere a professarsi.
-
-Qualunque fosse l'età nella quale una bambina veniva
-ricevuta in monastero (e si cominciava anche
-a quattro, cinque anni! giacchè di buon'ora voleva
-crearsi alla futura monachella un ambiente che facesse
-dimenticare quello di famiglia), al settimo anno
-essa faceva la ufficiale entrata di educanda. Era quella
-una funzioncina tra seria ed infantile, alla quale
-[pg!159]
-parenti ed amici intervenivano, soddisfatti quanto le
-monache, con le quali ricevevano in comune dolci e
-rinfreschi, pur non avendone i regali e le galanterie.
-
-Da educanda passava a novizia vestendo l'abito religioso:
-funzione che esigeva l'offerta dell'abito, della
-*manta*, oppur della tovaglia, o d'altro al monastero,
-di un cero da mezzo rotolo (gr. 400) a ciascuna religiosa,
-di non so quanti ceri per gli altari, e poi di dolciumi
-a tutto andare, così dentro come fuori il monastero,
-e di ori e argenti e moneta sonante.
-
-Veramente questa entrata in noviziato dovrebbe
-avere lunghi particolari. Il lettore potrebbe a passo
-a passo seguire la giovinetta educanda nei sei mesi
-di *perseveranza* precedenti il noviziato medesimo, fuori
-del monastero; vederla a distrarsi o in noiosi passatempi,
-o in graditi ritrovi, in città e in campagna:
-occupazioni tutte preparate con tal fine astuzia da
-non far nascere simpatia per la vita fuori chiostro;
-studiarla nelle settimane di *probazione*; ammirarla
-finalmente nel giorno della *monacazione*. Giammai
-ragazza al mondo s'avviò a giurar fede di sposa con
-festa e lusso pari a quello di lei nel momento di questo
-primo drammatico atto della vita claustrale.
-Sciolte sulle spalle le lunghe, lucentissime chiome;
-candide, ampiamente strascicanti per terra le vesti
-nuziali, verso il palpitante seno stracariche di ricchi
-ornamenti; coperto di gemme, di pietre e di ori preziosi
-il collo delicato, le orecchie, le dita, ella s'appressa
-ad abbandonar tanta pompa per divenire la
-sposa del Signore. Ad una ad una tutte quelle forme
-[pg!160]
-mondane ella viene smettendo, fino all'ultima, (che
-è terribile sacrificio per una donna!): le chiome, sulle
-quali, forbici inesorabili s'accostano crudelmente recidendo,
-e che la genitrice reclamerà per la famiglia,
-doloroso testimonio d'una bellezza scomparsa. Il saio
-monacale copre subito la gentile figura, ohimè! così
-improvvisamente trasfigurata!
-
-Abbiam vista la seconda delle funzioni, e potremmo
-tornarvi per fermarci sui parati e sulle macchine
-che si costruivano in chiesa, sulla grande musicata
-per la messa cantata, sui ceri accesi a tutti gli altari,
-sulle lumiere pendenti dalla volta, sulle torce spettanti
-alle monache e sulla profusione di dolci tra i
-presenti e gli assenti, tra i funzionanti e gl'impiegati,
-i protettori, i familiari, i clienti del monastero,
-non escluse le converse, le cameriere, le donne esterne
-di servizio. Ma nossignore: più tardi verranno i
-primi ufficî e lo insediamento in essi. Vanitosa come
-figlia di Eva, orgogliosa quanto una nobile del settecento,
-la giovane religiosa non vorrà restare indietro
-alle consuore che l'han preceduta. Che si direbbe
-di lei, che della sua casa, se la infermiera o la refettoriera
-non impiegasse qualche somma in ornamenti,
-apparati, utensili del rispettivo ufficio? Ci vada
-di mezzo il *livello* riserbatosi, si contraggono pure
-debiti, la generosità va fatta!
-
-Molte e non liete son le riflessioni alle quali potremmo
-abbandonarci per tanto sperpero; ma a che giovano
-esse se non giovarono i continui ricorsi dei congiunti
-delle moniali al domani d'una professione? Limitiamoci
-[pg!161]
-a deplorare con una vittima del tempo,
-certo Lombardo, la elusione delle leggi, e solamente
-confermiamo il baratro che nelle case aprivano le
-pompe monacali; donde «una delle più dure concause
-della decadenza delle famiglie nobili di questa Capitale
-e di tutto il Regno e le scandalose dispiacenze
-tra padri e figlie»: i padri nel vedere, come abbiam
-detto, le figlie mutar di volontà dopo tanti anni di
-vita di educande; le figlie per la conseguente riduzione
-della dote [#]_.
-
-.. [#] Vedi circolare del 22 genn. 1782 del Vicerè Caracciolo,
- che richiamava il real ordine relativo alla esatta esecuzione
- della circolare del 6 luglio 1775 sull'argomento. :small-caps:`Villabianca`,
- *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVII, pp. 231-37 e v. XXVI, pp. 329-31.
- Mons. Michele Schiavo, giudice per modo di provvisione della
- R. Monarchia, nel 1763 lasciava una memoria: *Per la Deputazione
- del Regno affin di limitarsi le doti, e le enormi spese
- che si verificano nei monacati delle figliuole*. Ms. Qq D 146.
- n. 8, della Bibl. Comunale di Palermo.
-
-[pg!162]
-
-.. toc-entry:: X. Le Monache e la loro vita nei Monasteri.
-
-CAP. X.
-=======
-
-.. class:: center large
-
-LE MONACHE E LA LORO VITA NEI MONASTERI.
-
-Tornando alla nostra monachella, eccola entrata,
-come morta al mondo, nel numero dei più; ma pur
-tale, ella può rimaner paga del suo nuovo stato. Da
-qui a tre anni le saranno schiuse le porte degli impieghi
-del monastero: ella
-
- | Sarrà fatta sagristana,
- | Purtunara, cucinerà,
- | Spiziala ed infirmerà,
- | Cillarària sarrà,
-
-come dice il buon Meli. Potrà anche salire al grado
-di *borsaria*, di *rotaria*, di maestra delle educande o
-delle novizie, di Priora, di Badessa [#]_.
-
-.. [#] *Poesie*, p. 368. *Sagristana*, impiegata agli uffici interni
- della sagrestia della chiesa; *purtunara*, portiera del monastero,
- incaricata di aprire e far accompagnare chi entri nel
- monastero: il medico, i fornitori di generi alimentari ecc.;
- *cucinera*, addetta a sovraintendere ai servigi della cucina;
- *spiziala*, dolciera; *cillarària*, economa per la cibaria; *bursaria*,
- cassiera interna; *rutara*, che sta in portineria, pronta alle
- chiamate delle persone che vengono alla ruota.
-
- Ad alcuni di questi *impieghi* le monache eran chiamate
- ad una certa età.
-
-[pg!163]
-
-Intanto comincia a disporre di qualche scudo delle
-sue entrate per certi bisogni e doveri che non son
-quelli della cibaria, del vestiario, del bucato, del culto,
-ai quali provvede il monastero. Di una cameriera e
-magari di due non potrà fare a meno, abituata com'ella
-è ad esser servita. Un confessore non le si potrà
-negare: l'ha ogni monaca, vuole averlo anche lei:
-un confessore tutto suo, esclusivamente, unicamente
-suo, che ella non permette, o solo per rara eccezione
-permette, che abbia altre penitenti [#]_ nel medesimo
-monastero [#]_. Lui direttore dello spirito, consigliere,
-amico, padre essa guarda con premurosa riverenza;
-a lui i suoi pensieri, le sue attenzioni. Non v'è solennità
-ch'ella lasci scorrere senza una di codeste attenzioni.
-Per la Pasqua gli manda i più squisiti *pupi
-cu l'ova*; per S. Martino, i più teneri *biscotti pieni*;
-per Natale le più dure *mostacciole*; anzi, perchè di
-grado superiore nella famiglia numerosa dei dolci, i
-più pesanti *pantofali* [#]_. Nella ricorrenza dell'onomastico
-[pg!164]
-o del compleanno di lui, essa non sa, nè può
-rinunziare al piacere, fors'anche al dovere, di mandargli
-un grande vassoio (*'nguantiera*) con dolci speciali
-del monastero, o conserva di scorzanera (*scursunera*),
-e sopra o intorno una mezza dozzina di fazzoletti
-di seta rosso-gialla, o di posate, o di cucchiaini
-da caffè d'argento. La domestica esterna (*mamma*),
-portando questi doni, o un'ambasciata chiedente della
-salute di lui, sa di dovere studiare tutte le mosse
-del *padre* (confessore), imprimersi nella memoria le
-parole tutte da lui pronunziate, con la mimica che
-le associa, per poterle subito ridire e ripetere alla
-signora.
-
-.. [#] *Penitente*, colui o colei che abitualmente si confessa
- con un sacerdote.
-
-.. [#] «Contro la determinazione del Concilio di Trento avea
- quasi ogni monaca un particolare e perpetuo confessore,
- origine delle continue dissensioni, le quali pur troppo si sentono
- spesso in questi monasteri.» *Ragguaglio* che citeremo
- innanzi, pp. 175-76 {p. [pg 166]_}.
-
-.. [#] *Pupu cu l'ova*, nei monasteri e nell'alta pasticceria siciliana,
- specie di colombina, fatta di pasta dolce con un rialzo
- ad un lato, con isquisita conserva. — *Viscottu chinu*, biscotto
- molle in forma convessa ed a ghirigori di sopra, e
- piano sotto, ripieno di conserva o crema. — *Mustazzola*, dolce
- molto duro, di farina, zucchero ed altri ingredienti, a forma
- di focaccia irregolarmente schiacciata, ed a ghirigori biancastri
- su fondo color mogano. — *Pantofalu*, specie di *mustazzola*
- vuota e piena di conserva di pistacchio o d'altro.
-
-Or com'è che una monaca, pur avendo professata
-povertà, poteva permettersi tanto lusso di regali?
-
-Il come è semplicissimo. La monaca si rivolgeva
-con una lunga lettera, a forma prestabilita, alla sua
-superiora e le chiedeva le licenze di disporre del peculio,
-ossia del proprio vitalizio per i bisogni personali
-o per fare delle piccole offerte. La formula di questa
-lettera è un capolavoro di educazione, di rassegnazione
-alla volontà della Badessa, suprema moderatrice
-del monastero, vigile custode della regola di esso.
-Perchè, dopo la più larga professione di santa obbedienza
-alla materna carità ed autorità di lei, la supplicante
-chiedeva il permesso di potere col vitalizio
-«compire qualche atto di gratitudine così coi parenti
-che con qualche altra persona cui ella avesse obbligazione;
-potersi servire di tarì dodici, tenerli in suo
-potere e spenderli per sua soddisfazione..., fare qualche
-[pg!165]
-elemosina, far celebrare qualche messa, pagare
-qualche persona di servizio..., imprestare o imprestarsi
-qualche cosa secondo le occorrenze del tempo, disporre
-di tutto quello che teneva in cella, servirsi
-di alcune cose d'argento, ricevere tutto quello che sarebbe
-stato dato dal monastero, dai parenti o da altra
-persona, e che se ne potesse servire e disporre
-a suo arbitrio e poter fare qualche cosa dolce così per
-sè stessa che dei parenti e persone cui avesse obbligo...»
-*Excusez du peu!*
-
-Aveva la Badessa, senza intesa del Vescovo, facoltà
-di concedere queste ed altre licenze?
-
-— «Sì», rispondeva un canonista, al quale ne veniva
-mosso quesito; «perchè la Badessa ha le medesime
-facoltà dell'Abate».
-
-E quanto poteva, con licenza della Badessa, spendere
-la monaca?
-
-— «In ragione del vitalizio», si rispondeva, e, secondo
-le varie opinioni, da uno a quindici scudi [#]_, fino
-a cinque dei quali solo pel confessore.
-
-.. [#] *Mescolanze dei secoli XVI, XVII, XVIII*. Ms. Qq. H
- 158 cit., n. XIV, della Biblioteca Comunale di Palermo.
-
-Ecco giustificati i regali delle monache. Ma la faccenda
-non era così semplice come si presentava. Una
-volta (1755) l'Arcivescovo Cusani, fungendo da Vicerè
-e da Capitan General di Sicilia, volle portarvi rimedio,
-ed ordinò «a tutte le monache particolari e
-converse di ogni monastero, senz'alcuna eccezione, sotto
-pena di scomunica maggiore *ipso facto incurrenda*,
-[pg!166]
-che non potessero nè molto nè poco, nè direttamente
-nè indirettamente, nè per qualsivoglia pretesto dare,
-o regalare ai loro confessori ordinarj, o straordinarj,
-regolari o secolari; e questi all'incontro, sotto pena
-di sospensione *ipso facto incurrenda* non potessero nè
-per sè, nè per altri, ne per qualunque formalità, che
-potrebbe pensarsi, anche per titolo di elemosina, ricevere
-cosa alcuna dalle medesime» [#]_.
-
-.. [#] Editto di D. M. P. Cusani ecc. in data dell'11 ottobre
- 1755. In Palermo MDCCLV, Stamperia Valenza.
-
-L'editto del Cusani suscitò un pandemonio. Ecclesiastici
-insigni furon chiamati a dare il loro avviso.
-Un parere teologico diede P. Benedetto Piazza; uno
-canonico, P. Francesco Burgio: un altro, mezzo teologo,
-mezzo canonico, il molto Reverendo P. Giuseppe
-Gravina: tre scrittori di primo ordine. L'Arcivescovo
-con tutta la sua autorità ne uscì malconcio. Un anonimo
-ne prese le parti, e in un libro che si finse stampato
-a Lucca ed uscì invece dai torchi di Palermo,
-furon messe carte in tavola e, a difesa del Cusani, raccontate
-cose dell'altro mondo.
-
-Ecco il titolo intero di questo prezioso libro: *Ragguaglio
-delle contraddizioni sostenute dalla pastorale
-vigilanza di Mons. D. Marcello Papiniano Cusani
-Arciv. di Palermo per occasione di un Editto da lui
-pubblicato agli 11 di Ottobre del 1755: per cui si vietano
-i regali delle monache ai confessori: gli abusi
-intollerabili nelle occasioni de' Monacati e Professioni
-delle medesime: e l'accesso dei Regolari ai loro monisteri
-senza la licenza dell'Ordinario: che serve di confutazione
-ai voti de' PP. B. Piazza, Fr. Burgio e G.
-Gravina d. C. de G. contro l'Editto stesso e* l'Ordinaria,
-*e la* delegata giurisdizione dei Vescovi. In Lucca
-1759. (In-8º, pp. 407).
-[pg!167]
-
-Altri bisogni, non personali, imponeva la Comunità
-per officiature, servizio divino, ricorrenze civili,
-restauri edilizi del monastero. Questi bisogni non eran
-pochi, nè facili a soddisfare con le rendite del religioso
-istituto, e con lo scarso assegno personale delle
-suore. E frattanto le famiglie erano di continuo importunate
-per sovvenzioni straordinarie, che provocavano
-clamorosi ricorsi al Sovrano. Laonde nel 1779
-Ferdinando ingiungeva ai monasteri «di addossarsi
-le spese di qualunque genere senza ombra di gravare
-per le moniali. Per tal modo, diceva, i padri di famiglia
-si rilevano dal peso di soccorrere con straordinarie
-spese le loro figlie e congiunte, mentre le singole
-monache non si angustiano più di spendere quel che
-quasi angaricamente spendevano»; e faceva obbligo
-espresso ai vescovi di sorvegliare la esecuzione dei
-suoi ordini. I vescovi peraltro, impotenti a ciò, vedevano
-la loro azione frustrata dalle comunità religiose,
-refrattarie a qualsivoglia provvedimento in proprio
-favore.
-
-Lesi nei loro personali interessi, i parenti tornavano
-a gridare: ed il Re, seccato, emanava nuovi ordini
-e passava alle minacce, non intendendo più oltre
-sopportare che si pagasse di proprio dalle monache
-quello che avrebbe dovuto pagarsi dalla cassa del monastero.
-[pg!168]
-Le monache, diceva il Re, fecero i loro conti
-e videro che non potevano arrivarci, avendo bisogno
-dell'aiuto di costa, cioè di denaro delle famiglie: e ne
-mormoravano. E sdegnato, nuovi richiami faceva ai
-Vescovi, affinchè sotto pena di peccato mortale vietassero
-alle monache qualunque spesa individuale per
-ricreazioni, dovute solo ed assolutamente dal patrimonio
-del monastero (1782) [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, pp. 350.
-
-Ma di chi si dolevano queste benedette monache
-se esse medesime eran causa dei loro mali? Il 1º gennaio
-del 1796 moriva suora Emanuela Cordova, Badessa
-di S.\ :superscript:`a` M.\ :superscript:`a` delle Vergini, e seppellivasi in monastero [#]_.
-La buona donna sapendo a quali dispendî sarebbe
-andata incontro la comunità, pei funerali a lei
-dovuti, tre giorni prima si dimetteva da superiora.
-Le suore avrebbero potuto uscirne bene, accettando
-la rinunzia: ma senza discussione la respinsero [#]_: il
-che fa onore al loro sentimento di devozione per la loro
-venerata madre. Ma allora perchè tornare alle solite
-querimonie pel gravame che loro veniva da siffatta
-[pg!169]
-sventura? Oh non sapevano esse che alla Badessa toccavano
-gli onori dei capi religiosi? e che per tre giorni
-consecutivi sarebbe occorso l'intervento del Capitolo
-e del clero della Cattedrale: i canonici, i prebendati?
-*Cujus culpa* delle 70 onze che ci volevano per
-tutta questa funzione, alla quale peraltro era in loro
-facoltà di sottrarsi?
-
-.. [#] Alle severe inibizioni dei seppellimenti in città (1783-8)
- i Vicerè non cessavano di contravvenire essi medesimi. Le
- chiese di Suor Vincenza, della Magione ecc. erano aperte ai
- cadaveri. È poi ricordo di chi scrive, come di qualsivoglia
- persona nata nella prima metà del sec. XIX, la inumazione
- nelle sepolture private o sociali di chiese appartenenti a monasteri,
- collegi di Maria, reclusorî, conventi, confraternite.
- Rinomata fra tutte, specialmente per la Nobiltà femminile,
- la sepoltura delle Cappuccinelle presso il Papireto. Vedi v. I
- cap. XXIII.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1796, pp. 346-47.
-
-Ma v'è anche di più, e questo conferma la responsabilità
-tutta monacale dello sperpero inconsiderato
-che nei monasteri si faceva [#]_.
-
-.. [#] A giudicare con piena conoscenza in proposito si legga
- la *Descrizione di ciò che operarono le monache del vener. monastero
- dell'Immacolata Concezione di questa città di Palermo
- sotto il governo della Reverenda Madre suora Rosa Felice
- Ventimiglia normanna e sveva, Abbatessa la terza volta,
- per la venuta di Carlo III in Palermo*. In Palermo, Amato,
- 1735.
-
- E sì che la Concezione non era il primo dei monasteri di
- Palermo!
-
-Poche settimane dopo giunta in Palermo la Corte
-di Napoli, volle la Regina Carolina fare un giro pei
-monasteri. Primo visitò (1 aprile 1799) quello di Sales,
-fuori Porta Nuova, al quale era annesso il R.
-Educatorio delle nobili donzelle che prendevano nome
-da lei. L'accompagnarono dame e cavalieri, e le furono
-resi omaggi singolari; e regali di fiori di smalto
-e ceste di dolci furono offerti ai principini: somma
-complessiva di questa bazzecola, settant'onze (Lire
-892,50)! Di questo un po' male rimase la Regina, non
-per offesa che venisse al suo orgoglio di sovrana, ma
-pel costo di tanti regali. Laonde, rientrata nella Reggia,
-[pg!170]
-emanò ordini severi che nelle seguenti visite, offerte
-simili non si ripetessero, pena la sua indignazione.
-
-Vera o no che fosse la collera, bisognava prenderla
-nella sua espressione e non pensare a nuovi *trattamenti*
-per lo appresso.
-
-Eppure la prima a dimenticarsene fu l'augusta incollerita.
-
-Tre mesi e diciotto giorni durarono le sue visite, e
-in ventun monasteri da lei visitati, non una ma due
-feste da ciascuno si lasciò ella fare e si godette, l'una
-più dispendiosa dell'altra. Se il Sales buttò via quelle
-settant'onze, il Salvatore, per non restare ad esso indietro
-ne buttò cento (L. 1275). Carolina avrebbe dovuto
-senz'altro smettere; ma non ismise, e la minaccia
-della sua indignazione fu una *scena appesa*:
-appesa, come per far comprendere che le acque dolci
-diacce, i sorbetti, le *carapegne* non eran poi roba da
-rifiutare; e che se la visita si prolungava troppo, a
-certa ora, tanto lei quanto gli augusti marmocchi
-avrebbero avuto bisogno di un ristoro, che con parola
-propria chiameremo cena. Difatti non vuolsi dimenticare
-che la Corte, secondo l'uso d'allora, pranzava
-poco dopo mezzogiorno.
-
-Ecco dunque una cena regale con pietanze in caldo
-e in freddo degne della figlia di Maria Teresa e
-della moglie di Ferdinando III.
-
-I monasteri facevano a gara per superarsi, anzi
-per sopraffarsi a proprio danno. Non avean danaro e
-lo toglievano precipitosamente in prestito, senza speranza
-[pg!171]
-di poterlo prontamente restituire. Parati, illuminazioni,
-musicate, *Pange-lingua* in chiesa, illuminazioni
-a cera di Venezia dentro, in tutti i corridoi,
-nelle sale del Capitolo, in refettorio, nel quartiere
-della Superiora, gramolate di tutte le essenze, ponci
-di caffè e schiume di latte, dolci sopra dolci, torte
-grasse, arrosti di pollanche (talora chieste alla cucina
-del Principe di Trabia), conserve ed altra roba
-da *dessert*; e poi doni di altri dolci, di argenteria, di
-oreficeria e fin di telerie: ecco ciò che presentarono
-queste monachelle, che per la vanità di comparire più
-di quel che erano toglievano alla loro sussistenza il
-necessario ai piccoli comodi.
-
-Al tirar delle somme, per la follia di poche ore,
-ciascuno dei monasteri visitati s'indebitava per la
-cifra tonda di trecent'onze (3825), e quello delle Vergini,
-di seicento (7650)!
-
-Al domani di tanta ebbrezza, le recriminazioni delle
-singole religiose contro le loro superiore e delle superiore
-contro le singole religiose esplodevano violente. — «Fu
-la Badessa che volle spender tanto!» esclamavano
-le une. — «Furon le suore che s'imposero,
-perchè le monache di Sett'Angeli, e financo quelle di
-S.\ :superscript:`a` Chiara, fecero cose da pazzi!» rimbeccavano le
-altre. — «La colpa è tutta delle Teresiane, le quali
-senza un accordo regalarono una cornice d'oro massiccio»,
-aggiungevasi, mentre in alcuni circoli monastici
-si gettava la colpa di tanta jattura «su quelle
-superbacce, dicevasi, di S.\ :superscript:`a` Caterina, che per la loro
-rendita di 20.000 scudi all'anno, spendono e spandono
-[pg!172]
-come se tutti i monasteri possedessero banchi di danari!».
-
-E frattanto angustie o querimonie eran pascolo
-giornaliero di più che millecinquecento moniali, ed i
-cantastorie di piazza sotto le loro finestre e presso i
-parlatorî le venivano frizzando col canto della «Storia
-nuova delle monache indebitate», e ripetendo ad
-ogni strofa l'intercalare, che faceva ridere il non colto
-pubblico:
-
- | Dijuna, o monaca, fa' pinitenza:
- | Scutta li sfrazzi fatti a cridenza! [#]_.
-
-.. [#] Digiuna, o monaca, fa' penitenza; sconta il lusso che tu
- sei procurato facendo debiti!
-
-E poichè era risaputo che la Superiora delle Repentite
-non avea voluto partecipare al comune sperpero,
-ed alla dama della Regina avea fatto intendere che
-non avrebbe potuto procurarsi l'onore della regale
-visita, un ultimo verso della canzone esclamava:
-
- | Viva la monaca d' 'i Repentiti!
-
-Quale fosse la istruzione nei monasteri non è facile
-vedere; certo, però, non dev'essere stata gran che, se
-nel vecchio *Ceremoniale* del P. Tornamira, che era il
-vangelo delle monache benedettine, si ammetteva che
-la monacanda non sapesse scrivere pur avendo imparato
-a leggere correttamente nell'anno del noviziato
-o in due anni di esso, ove uno non fosse bastato [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Tornamira e Gotho`, op. cit., p. 50.
-
-Supporla però inferiore a quella dei Collegi di Maria
-[pg!173]
-sarebbe errore, almeno in alcune materie di cultura
-femminile. Il più antico di questi Collegi, quello
-dell'Olivella (1791) e, meglio ancora, l'altro di S.\ :superscript:`a` Maria
-alla medesima Olivella (1740), nel primo articolo
-del suo Statuto prescriveva «il gratuito insegnamento
-alle ragazze nei lavori donneschi, nell'istruzione letteraria
-elementare, nell'aritmetica, nonchè della educazione
-morale della cristiana religione»: il che non
-è poco, data la scarsissima istruzione popolare. Potevano
-le monache non essere nel grado d'istruzione delle
-donzelle del Carolino; ma non è a presumerle da
-meno delle Collegine, anche in considerazione della inferiorità
-di queste al ceto nobile, e talvolta forse al
-civile. A ragione, peraltro, dell'ordine al quale appartenevano
-le monache erano obbligate a leggere gli ufficî
-divini.
-
-Una prova indiretta della loro cultura nelle Arti belle
-e geniali l'abbiamo come nel maneggio degli strumenti
-musicali che si avea occasione di ammirare in molte
-religiose, così negli stupendi lavori di ricamo, di cera,
-di smalto con disegni che si eseguivano dentro gli stessi
-monasteri. Corridoi, sale da Capitoli, cappelle interne,
-cori, celle, erano ingombri di bacheche e di
-scarabattoli con immagini di cera, in abitini delicatissimi,
-ornati di drappi a fiocchettini, a frangette,
-a fiorellini, a foglie, ad erbe, che erano e, a chi li
-veda anche ora, sono una maraviglia. V'erano intere
-sacre rappresentazioni, scene plastiche della Bibbia,
-e del Leggendario dei Santi, le quali aveano assorbito
-lunghi anni di paziente lavoro d'ignorate artiste del
-[pg!174]
-chiostro, inconscie del loro valore, solo infiammate all'attuazione
-d'un ideale intensamente carezzato.
-
-Quando (26 luglio 1775) la Principessa Giulia d'Avalos,
-moglie del Vicerè Marcantonio Colonna di Stigliano,
-visitò il Monastero di S.\ :superscript:`a` M.\ :superscript:`a` delle Vergini,
-Badessa la veneranda Marianna Notarbartolo dei
-Principi di Sciara, e si fece (giova avvertire che questa
-donna non era la prima del suo casato in quel pio
-luogo, perchè, per tradizione, le famiglie facevano di
-generazione in generazione entrare le loro figliuole
-sempre nei medesimi monasteri), come dicevasi fin
-d'allora, «della scelta musica», tre riscossero sinceri
-applausi: suor M.\ :superscript:`a` Fede, suor M.\ :superscript:`a` Carità e suor
-Marianna Emanuele de' marchesi di Villabianca, dilettanti,
-la prima di canto e cembalo, la seconda di
-canto, cembalo e salterio, la terza di violetta d'amore
-e violino [#]_. E ci volle coraggio ed abilità per esporsi
-innanzi alla moglie di un Vicerè ed a 180 dame di Palermo
-che in quella occasione furono visitatrici e
-spettatrici.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXI. p. 334.
-
-In quei tempi le audizioni di questo genere non si
-pagavano.
-
-Houel, che in qualche città dell'Isola stupì alla
-limitatissima istruzione delle donne anche dell'alta
-Società, in Palermo raccolse con piacere la notizia
-che una monaca, figlia del Principe di Campofranco,
-avesse scritto di morale [#]_; ma se si fosse fermato un
-poco più sull'argomento, avrebbe saputo che altra
-[pg!175]
-moniale, Anna M. Li Guastelli, avea composto due
-poemi, uno su S.\ :superscript:`a` Rosalia, un altro su Palermo.
-
-.. [#] :small-caps:`Houel`, v. I. p. 67. Vedi il cap. *Dame e Cavalieri*.
-
-Ma di essa, a tempo e a luogo.
-
-Se poi la maggior parte delle monache erano di
-scarsa istruzione, non ne mancavano altre mediocremente
-istruite, le quali rappresentavano lo elemento
-culto d'un monastero. Queste, o alcune di queste, non
-eccellevano per floride condizioni economiche di famiglia,
-pur essendo nobili o civili; ma erano accettate
-come *soggetti*. Soggetto nel linguaggio monastico voleva
-dire persona di tali qualità intellettive che giovava
-prendere nel monastero (ed anche nel convento,
-se uomo) senza quell'appannaggio di corredo, di dote
-e vitalizio che era uno dei requisiti per l'ammissione e
-l'accettazione da parte delle comunità.
-
-La *soggetta* occupava poi le cariche più delicate di
-scrittura: e se non la *razionala* interna, era sempre
-la scrivana del monastero o la segretaria della Badessa,
-col permesso della quale poteva tenere nella sua
-cella penne e calamaio; mentre le altre, al bisogno,
-dovevano andare a chiedere le une e le altre.
-
-Molti e diversi i monasteri, superbi per moli, immensi
-per estensione, con due, tre atrii, e con avanzi,
-sovente ignoti alle gentili commoranti, ignorati anche
-dai dotti di fuori. L'ampiezza di essi era tale da consentire
-più d'un quartiere, e per servirci del linguaggio
-monastico, più d'una cella ad una medesima religiosa,
-e offriva persino un edificio interno di villeggiatura a
-tutta o a parte della comunità. Questa villeggiatura
-era ben diversa da quella che si faceva fuori.
-[pg!176]
-
-Hager che volle conoscerli e n'ebbe permissione dall'Ordinario,
-ne visitò fino a ventidue, non tutti della
-medesima importanza, benchè tutti più o meno rinomati.
-Eran divisi fra i quattro rioni, dentro la città;
-ma quello di Sales, di recente costruzione, sorgeva
-fuori, nella via di Monreale (Corso Calatafimi). Più
-antico tra tutti il monastero del SS. Salvatore nel
-Cassaro. Per pingui patrimonî e per grande decoro
-aveano rinomanza i monasteri delle Benedettine del
-Cancelliere, delle Francescane di S.\ :superscript:`a` Chiara, della
-Badia Nuova, delle Stimmate, di S. Vito, delle Domenicane
-della Pietà, delle Carmelitane di Valverde,
-delle Carmelitane scalze di S. Teresa, delle Minime
-dei Sett'Angeli, delle Teatine di S. Giuliano ed altri
-con sott'ordini e sottoregole di Santi e di Sante.
-
-Le Badesse e le Priore, elette dal suffragio delle comunità,
-vi duravano anni ed anni in carica confermate
-dalla fiducia, o dal rispetto, o dalla convenienza,
-o fors'anche dal tornaconto dei partiti interni. Il fiore
-della Nobiltà palermitana eravi costantemente rappresentato;
-e negli ultimi del secolo (diciamo una data
-precisa: tra gli anni 1798-1800), suora Migliaccio, figlia
-del Principe di Malvagna e di Baucina (già Capitan
-Giustiziere e Pretore) al Salvatore, suora Gabriella
-Crescimanno al Cancelliere, suor Maria Buglio,
-che abbiam vista alla Martorana, suor Maria-Francesca
-Giacona o Chacon a S.\ :superscript:`a` Chiara, suor Calderone
-dei Baroni di Baucina alla Badia Nuova, suor
-Maria Lucchese dei Duchi Lucchesi a Montevergine.
-Contemporaneamente reggevan le sorti di S.\ :superscript:`a` Caterina
-[pg!177]
-la Rosalia Migliaccio dei Principi di Baucina,
-sorella della Badessa del Salvatore: della Pietà, suora
-Burgio dei Duchi di Villafiorita; di Valverde, suora
-Vannucci dei Marchesi Vannucci. L'ideale dei monasteri
-secondo i canti infantili dell'Isola, l'Origlione [#]_,
-riposava lietamente all'ombra di suor Maria Diana
-dei Duchi di Cefalà.
-
-.. [#] Cfr. i nostri *Canti pop. sic.*, 2ª ediz., v. II, n. 749.
-
-Il monastero dei Sett'Angeli, convertito un secolo
-dopo in iscuola del Comune, dove taccheggiava una
-ignorantissima femina, onoravasi di suora Naselli dei
-Principi di questo nome; le Stimmate di suora Barletta
-dei Principi di S. Giuseppe; le Vergini, di suora
-Maria-Fede dei Marchesi di Villabianca, nostra vecchia
-conoscenza. Troneggiava Badessa di S.\ :superscript:`a` Teresa
-la Settimo, sorella del Marchese di Giarratana, e del
-Sales Dorotea Lanzirotti.
-
-Non di nobili, ma di elette famiglie borghesi menavano
-vanto altri monasteri che mal sopportavano di
-non potere stare in prima linea con quelli delle alte
-sfere religiose da noi serenamente e da esse dispettosamente
-guardate. La figlia del razionale D. Gaspare
-Scicli governava, è vero, la Concezione, suora Gerardi
-S.\ :superscript:`a` Elisabetta, suora Concetta Gasparito S.\ :superscript:`a` Rosalia,
-Suora Tomasino S. Giuliano, suora Maria-Anna di
-Guastelli l'Assunta, suora Rosa Lo Monaco le Repentite;
-ma non potevano, ahimè! esse, madri Guardiane
-e madri Priore, aspirare all'ambito titolo di Badesse.
-
-Sugli ultimi piani dei palazzi del Cassaro, sotto i
-[pg!178]
-tetti, sporgevano, a brevi distanze, logge coperte. Quivi
-ad ogni pubblico spettacolo sacro o profano, religioso
-o civile, centinaia di testoline avvolte in candide
-bende si movevano irrequiete occhieggiando sulla fluttuante
-folla del corso. Erano le nobili suore dei Sett'Angeli
-e dell'Origlione, di S.\ :superscript:`a` Chiara e di Montevergine
-e del Cancelliere, eran quelle delle Vergini e della
-Martorana e di S.\ :superscript:`a` Caterina, le quali vi giungevano
-per lunghi, tortuosi cavalcavia, come quello stranamente
-maraviglioso di S.\ :superscript:`a` Chiara, che andava di fronte
-al Palazzo Geraci, o per meati sotterranei, come quello
-che dalla Martorana riusciva sul Palazzo Gugino
-(Bordonaro) alle Quattro Cantoniere. Il capriccio femminile
-sposato all'audacia spensierata aveano con ingente
-spesa costruito questa specie di *tunnel* che a
-Maria Carolina parve (15 aprile 1799) opera romana.
-Un secolo dopo, livellandosi la via Macqueda, tra la
-Università e Piazza Vigliena, i retori della edilizia e
-della topografia della Città, alla vista di quest'opera
-sotterranea, si abbandonavano a fantastiche supposizioni,
-creandovi sopra leggende da medio evo, che solo
-la ignoranza e la malafede poteva far concepire.
-
-Altri monasteri illustri (Pietà, S.\ :superscript:`a` Teresa, Valverde),
-eran luoghi di raccoglimento e di delizia insieme,
-dove della stretta osservanza le monachelle aveano
-ragione di compensarsi con giardini e verzieri, laghetti
-e fontane, viali pensili e logge altissime, che esse si
-deliziavano a percorrere in barchette, in sedie portatili,
-in carrozzelle, alternandole con ufficî religiosi e
-domestiche incombenze. Chi vide prima della loro trasformazione
-[pg!179]
-S. Vito, le Vergini, la Concezione, e prima
-della loro delittuosa demolizione le Stimmate, potè
-formarsi una idea della ossequenza monacale e signorile
-al davidico precetto: *Servite Domino in laetitia*.
-Eppure
-
- | Pri la monaca racchiusa,
- | Ch'avi sempri ostruzioni,
- | Facci pallida e giarnusa
- | Isterii, convulsioni [#]_,
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie: Sarudda*, ditirambo.
-
-questi conforti del corpo e dello spirito non bastavano:
-ci voleva la villeggiatura, la quale, salvo
-rare eccezioni, non poteva farsi se non in campagna.
-La previdenza delle passate comunità o delle antiche
-benefattrici avea pensato anche a questo. Valverde
-possedeva una bellissima villa a Mezzomorreale, i Sett'Angeli
-una alle Petrazze, il Cancelliere a Sampolo,
-la Martorana a Scannaserpi. Quivi ed in altri siti ridentissimi
-passavano giorni spensierati intere comunità,
-senza preoccuparsi della lor sicurezza personale,
-alla quale provvedevano le alte e solide mura di cinta
-di clausura, ed i fattori che, di padre in figlio succedendosi,
-ne avean cura.
-
-Ed anche questo non bastava.
-
-Per breve pontificio esecutoriato nel Regno ed approvato
-dall'Arcivescovo del tempo, le monache di S.
-Caterina avevano il permesso di uscire di monastero
-quattro volte all'anno [#]_. Era un privilegio speciale,
-[pg!180]
-che si ricordava sempre con invidia dagli altri monasteri.
-Pure non rappresentava una eccezione, se nelle
-monache era bisogno di un mutamento d'aria. L'architetto
-Houel intrattenendosi di questo argomento
-col Marchese Natale, apprese «che una monaca malandata
-in salute poteva uscire dal chiostro e andare
-dai suoi parenti, in città o in campagna», rimedio
-che a lui parve il più efficace a dissipare il languore,
-la noia, il disgusto del chiostro [#]_. I medici erano in
-ciò d'una compiacenza fenomenale, e non si facevano
-pregare per iscrivere i loro certificati con la formula
-voluta: *affermo con giuramento*, senza la quale non si
-sarebbero questi riconosciuti validi.
-
-.. [#] :small-caps:`Vedi`: *Biglietto viceregio per cui a nome di S. M. si
- partecipava alla Rev. Madre Priora del ven. monastero di S.
- Caterina l'ordine dato ecc.*, Palermo, 7 luglio 1764.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie: Sarudda*.
-
-La Curia arcivescovile un po' severa non impediva,
-ma forse concorreva a diminuire il numero delle monachelle
-girovaganti per la città. Quelle che Hager
-dice di aver viste a sfarfallare per le strade in carrozza,
-o a rimanersene fuori chiostro in casa dei parenti,
-col pretesto di malanni fisici, saranno state religiose
-professe, ma potevano anche essere educande,
-nei giorni di probazione, alla vigilia di monacarsi.
-Altrimenti non si riescirebbe a spiegare come, «vestite
-dei loro abiti, se ne stessero (son parole di Hager)
-nei terrazzi (balconi) a chiacchierare amorosamente,
-finchè non venisse il tempo di smetterli». Se s'incontravano
-in Palermo «molte dame maritate, che avean
-lasciata la tonaca» [#]_, il nostro pensiero ricorre senza
-[pg!181]
-altro a quelle che decisero Re Ferdinando a portare a
-un anno le professioni (1790), ed a proibire le eccessive
-spese di monacazione. Gli annullamenti di voti monastici,
-infatti, nella seconda metà del settecento eran
-frequenti non solo per donne, ma anche per uomini:
-ed una ricerca all'uopo tornerebbe utile alla storia
-del costume anche sotto questo non mai guardato
-aspetto. La ricerca dovrebbe farsi nell'Archivio della
-curia arcivescovile e nelle carte del Giudice della Monarchia:
-qualche cosa ne dicono quelle del Vicario Capitolare
-Mons. Michele Schiavo [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Hager`, *Gemälde*, p. 117.
-
-.. [#] Mss. della Biblioteca Comunale di Palermo, segnati Qq
- 44, nn. 6, 7, 8; v. 136, n. 1, pp. 1, 58; v. 148, n. 4; v. 150,
- ecc.
-
-Agli annullamenti di voti femminili seguivano a
-quando a quando, anzi non di rado, i matrimonî d'amore.
-La monachella del Meli, stanca della vita che le
-tocca a trascinare nel chiostro, spiattella chiaro e
-tondo che ha fatto la sua brava petizione di nullità
-dei voti, e che non sì tosto riuscirà allo scopo, sposerà
-il suo attivo difensore legale:
-
- | L'avvocatu miu alliganti
- | Già cumprènniri m'ha fattu
- | Chi pri mia ni nesci mattu:
- | Spusa sua certu sarrò [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie: La Monaca dispirata*.
-
-Nè questa è poesia. Assistita dall'abile avvocato
-Don Onofrio Paternò, suor M.\ :superscript:`a` Antonia Trigona vinceva
-la sua lunga causa di svestizione. Ella, col titolo
-di Baronessa di Spedalotto, Cugno, ecc., ereditava
-feudi considerevoli. Ed eccole a ronzarle attorno
-[pg!182]
-vagheggini e pretendenti. Vogliono essi dar la scalata
-al bell'edificio dei trentasett'anni di lei, ovvero
-al suo blasone? Probabilmente no: ella ha seimila
-scudi annui, e quei seimila fan gola a giovani e ad
-uomini maturi. Donna Maria-Antonia però
-
- | Sta come torre ferma che non crolla,
-
-perchè è innamorata pazza del suo avvocato, il quale,
-dimenticando i begli occhi della Marchesa Flavia
-Mina-Drago, ne tiene ambe le chiavi, quella cioè del
-cuore e quindi della bella persona: e quella del tesoro
-d'argento. La seguente canzone siciliana, attribuita
-alla poetessa vedova D'Angelo, fece (1784) il
-giro degli eleganti salotti:
-
- | Middi livreri supra 'na cunigghia,
- | Quali s'era a Diana dedicata,
- | Cci currevanu appressu a parapigghia,
- | Ed idda intantu si stava ammacchiata.
- | Ma un guzzareddu (oh chi gran maravigghia!)
- | Cu tuttu chi 'na lebbra avia appustata,
- | Lassa la lebbra e c'un sàutu la pigghia,
- | E fici a tutti 'na *cutuliata* [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVIII, pp. 309-10.
- Versione italiana: Mille levrieri sopra una *coniglia* (coniglio
- femina), che s'era dedicata a Diana, correvano a parapiglia
- dietro ad essa, la quale però se ne stava ammacchiata (chiusa
- in *monastero*). Ma un cagnolino (oh gran maraviglia!), non
- ostante che tenesse la posta ad una lepre, lascia la lepre e
- con un salto prende la *coniglia*, e fa a tutti una canzonatura
- (lascia tutti con un palmo di naso).
-
-Non dissimile il caso di suor Giuseppa Teresa,
-quale dopo di essere stata vent'anni col ruvido saio
-all'Assunta a sbisoriare ufficî divini, alla medesima
-età della Trigona, per sentenza dei tribunali competenti
-[pg!183]
-tornava al mondo muliebre Donna Giovanna
-Moncada, sorella, nientemeno, di S. E. il Principe
-di Paternò. Poteva mancarle un marito? Ed ella
-se l'ebbe infatti pel Natale del 1789 nel Marchese di
-Castania D. Bartolomeo Avarna [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`G. Alessi`, *Prontuario* (cit. a p. 223 {p. [pg 211]_} del presente vol.)
- pag. 9.
-
-La prospettiva della svestizione sorrideva lietamente
-a quelle tra le moniali che non si sentivano
-di durarla in mezzo alle miserie, alle piccinerie del
-chiostro. «Oh se le cose mi vanno a seconda, esclamava
-la povera *Monaca dispirata* del finissimo Meli,
-come sarò felice! Ho tutta la speranza di vedermi
-sciolta della professione, perchè varî ne sono i motivi:
-
- | E d'allura in poi, in avanti,
- | Nun saròggiu cchiù 'nfelici;
- | Di lu munnu chi Diu fici
- | Comu l'autri gudirò.»
-
-E che erano mai codeste miserie e piccinerie del
-chiostro? Ce lo dice appunto il poeta nel citato componimento,
-che nel genere è l'unica fedele pittura di
-quella vita.
-
-La monaca messa in iscena è, a quanto pare, di
-famiglia civile, e lamenta la perduta libertà, la pace,
-la gaiezza della gioventù. I genitori la fecero entrare
-in monastero bambina; cresciutella, le dipinsero
-come un serpe velenoso il mondo, come una schiavitù
-il matrimonio, come un boia il marito. Spaventata,
-non volle più uscire dal chiostro; ma dovette
-[pg!184]
-accorgersi d'essere stata ingannata: senza di che,
-non si troverebbe ora chiusa fra quattro mura, vestita
-di nero, col capo raso come quello dei forzati,
-e con le
-
- | ... scarpi grossi e chiani,
- | Cu buttuna e lazzitedda,
- | Senza fibbii a l'oricchiedda,
- | Cà s'apprenni a vanità [#]_.
-
-.. [#] Scarpe grosse e senza tacchi, con bottoni e laccetti, senza
- fibbie all'orecchiolo, perchè (le fibbie) si considerano come
- (segno di) vanità (mondana).
-
-Al domani della riscossione del vitalizio, tra spese
-grosse e minute non le resta un quattrino. Il vitalizio
-
- | Si nni va pri cumprimenti
- | A lu patri cunfissuri,
- | Chi a li gradi tutti l'uri
- | La stravïa [#]_ quantu pò.
-
-.. [#] La distrae.
-
-Ella torna dispettosa alle insidie lusinghiere dei genitori
-e dei parenti, e prosegue numerando le male
-arti di tutti per sorprendere la sua buona fede, e
-la maniera capziosa ond'essa fu costretta a dare il
-suo assenso, e le finzioni dello zio, che vedendo non
-potersi arrivare a coprire le spese necessarie per lei,
-aggiunse qualche cosa del suo, e l'intervento dell'avvocato,
-del *professore* (procuratore legale) e del notaio,
-che la crucifissero come Cristo. Circondata in
-tal guisa da persone tutte interessate a sacrificarla,
-la inesperta e debole ragazza rinunziò al mondo e
-fino al nome di battesimo. Ed ora, ahimè! è una infelice
-tra infelici.
-[pg!185]
-
- | Cuminciannu ccà di mia,
- | Quantu monachi cci sunnu
- | Vurrian'essiri a lu munnu
- | 'Ntra li spassi chi cci sù.
-
-E la vita sua scorre in continui tuppertù, fra sospetti
-e gelosie, in mezzo a compagne disperate, tra sorveglianze
-e sorprese, in superbia ed invidia: affettate,
-schifiltose, malaticce e scontente di tutto e tutto
-pubblicamente lodando. Le sue consorelle son la curiosità
-in persona, e mentre non si occupano di nessuno,
-sanno i fatti di tutti, e ostentano virtù e santimonia [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie*, pp. 361-71. Si cfr. anche un frammento
- soppresso dalla censura del tempo alla canzonetta: *Nun chiù
- a porta filici* (p. 89), e testè esumato e pubblicato (p. 396).
-
-Differenza di ceti, e tra questa, divisione di un medesimo
-principale ordine religioso, suscitavano e
-mantenevano gare tra un monastero e l'altro. I monasteri
-di primissimo ordine guardavano dall'alto al
-basso quelli che accoglievano monache di famiglie
-semplicemente civili. Questi, d'altro lato, mettevano
-in ridicolo il fare pretenzioso di quelli, e perchè non
-potevano eguagliarli, tenevan le ciglia in cagnesco.
-La visita dianzi ricordata della Vice-regina Colonna
-di Stigliano ne è un saggio: quella della Regina Carolina,
-una conferma.
-
-Le moniali di S.\ :superscript:`a` Caterina e le moniali della Pietà
-erano domenicane: ma quelle si vantavano, o eran
-dette figlie di *Don Domenico*, e queste strillavano a
-sentirsi dire figlie di *Mastro Domenico*. San Domenico
-aveva il *Don* in un monastero aristocratico, e
-[pg!186]
-contava per *mastro*, che è quanto dire operaio, manuale,
-in un monastero di media levatura.
-
-Codesti dispetti affilavan le armi della maldicenza:
-nessuno monastero poteva sottrarvisi, neanche
-quelli che meno la pretendevano a ricchi, a nobili, ad
-antichi. E se per poco uno simpatizzava con l'altro,
-e in una solenne occasione entrambi si scambiavano
-cortesie, la simpatia costava loro cara pei commenti
-che vi facevano sopra le altre comunità. Un invito
-delle monache di S. Chiara a quelle della vicina Martorana
-nella visita di Maria Carolina (18 aprile
-1799) informi.
-
-A cosiffatti dispetti pigliavan parte con largo contributo
-di burlette e di aneddoti i reclusori ed i ritiri,
-che raccoglievano umili donne, o fatte collocare
-dalle famiglie, o reiette dalla società e dalla fortuna.
-Era anche qui una delle molte, sgradevoli manifestazioni
-di chi non ha contro chi ha, di chi non è contro
-chi è. La non favorevole corrente si tramandava
-col volger dei tempi. Dal giorno della tempestosa
-soppressione del 1866 ad oggi, per ragioni diverse e
-non tutte ponderate, varî monasteri, come molti conventi,
-sono stati o demoliti o destinati a servizî pubblici
-e non publici; le comunità, ridotte di numero, si
-son fatte passare in monasteri tuttavia ospitanti
-la vecchia primitiva e propria comunità, stremata di
-morte e non più impinguata da nuove giovani esistenze.
-Un monastero, ad esempio, per ineluttabile fatalità di
-eventi e per volere della suprema autorità ecclesiastica,
-accoglie le nobili moniali delle Stimmate e
-[pg!187]
-dei Sett'Angeli; ma le tre comunità vivono ciascuna
-a sè, con la propria regola e con le proprie gerarchie,
-in posti diversi del medesimo edificio, isolate,
-senza cercarsi, pure incontrandosi. Dove finisce il recinto
-d'una parrebbe di dover leggere il famoso: *Nec
-plus ultra* delle colonne d'Ercole. La buona educazione
-le avvicina, le assorella nelle malattie, nei giorni
-del dolore; ma la tradizione le tiene autonome.
-Ognuna per sè e Dio per tutte.
-
-Una delle ragioni di dispetto, o per lo meno, di
-noncuranza di monache a monache era la differenza
-d'istituti nei quali esse convivevano. Le nobili comunità
-potevano essere animate dai più sinceri sentimenti
-religiosi, ma non potevano dimenticare la
-loro origine, che di loro faceva un corpo distinto,
-superiore ad altri che pretendevano alle medesime
-entità religiose. L'argomento pare frivolo, ma per esse
-non lo era. Nei monasteri si professavano voti di
-povertà, castità, obbedienza secondo le varie regole
-dei fondatori. Questi voti eran *solenni* e *perpetui*: nè
-c'era Ordinario che potesse sospenderli o annullarli,
-Ora da un secolo e più, per graduale modificazione
-di vita e di idee, non poche opere pie laicali femminili
-si eran venute trasformando fino ad assumere
-carattere religioso interamente diverso dall'originario.
-Il primo istituto di emenda della città, quello delle
-ree pentite dello Scavuzzo, a poco a poco venne escludendo
-le donne di mala vita ed accettando le sole vergini.
-Nello scorcio del secolo, lo Scavuzzo era già
-una badia in tutta forma e in tutto tono. Il ritiro
-[pg!188]
-delle donne peccatrici sotto titolo di S.\ :superscript:`a` Maria Maddalena
-a S. Agata la Guilla non voleva più sentire
-a parlare di male femmine; e benchè contrariato in
-questo dalla Sacra Congregazione di Roma, si atteggiava
-a vita monastica con abito carmelitano e con
-superiora avente il pomposo titolo di Badessa. Questo
-tramutamento di un ricovero di beneficenza in
-un luogo claustrale avveniva in altri istituti, come,
-del resto, avveniva anche fuori Sicilia. L'autorità
-ecclesiastica per far entrare tutto sotto la sua giurisdizione
-non si opponeva, anzi favoriva la tendenza;
-l'autorità civile rimaneva indifferente [#]_. Aggiungasi
-le velleità delle collegine, le quali con voti
-*semplici* e temporanei si atteggiavano a professe di
-voti solenni, ed esercenti pratiche e doveri da monache
-professe: e si avrà la chiave della tacita avversione
-delle monache autentiche a quelle che non lo
-erano.
-
-.. [#] :small-caps:`L. Sampolo`, *La Casa d'Istruzione e d'Emenda di Palermo*,
- 2ª ediz., p. 21. Palermo, 1892.
-
-Forti della loro onestà, alla quale e da donne siciliane
-e da moniali tenevano come alla cosa più sacra
-di questo mondo, molte scrupoleggiavano intorno alla
-clausura imposta dai canoni. A questo concetto
-ragionevole ma sommario vuolsi attribuire la esagerata
-osservanza di regole e prescrizioni rigidissime,
-rigidamente osservate. Nella visita dianzi ricordata
-della Regina Carolina (1º apr. 1799) alla badia di
-Sales, la nota discordante fu l'intervento dei cavalieri
-[pg!189]
-di seguito della regale visitatrice: e lo sdegno
-della superiora, anzi della comunità tutta esplose in
-un accentuato ricorso al Vicario generale dei monasteri
-Mons. Lodovico del Castillo [#]_. Se l'arcivescovo
-Lopez, pensavano, fosse stato in Palermo, questa trasgressione
-dei sacri canoni non sarebbe avvenuta,
-anche perchè, venendo egli sovente all'Albergo delle
-povere, guardava con occhio benevolo il monastero.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1899, p. 32.
-
-La cronaca del tempo ha in proposito un fatto
-gravissimo, che poco mancò non finisse in una terribile
-tragedia.
-
-Il Capitano di Giustizia Tommaso Celestre, Marchese
-di S.\ :superscript:`a` Croce, aveva una cugina nello Scavuzzo,
-la Duchessa di Reitano, Caterina Colonna. Un
-giorno che la seppe malata, volle andarla a visitare.
-Ma lo Scavuzzo era già divenuto badia, e la badia
-aveva clausura. La superiora nega il permesso di entrata.
-Il Celestre minaccia misure violente; la superiora
-tiene fermo: e allora il Celestre (nel quale tu
-non sai se devi riconoscere un privato, a cui non era
-fatto lecito varcare le caste soglie d'una badia, o un
-magistrato di giustizia) fa atterrare a colpi di scure
-la porta di entrata. Le monache, più morte che vive,
-son pronte a respingere con la violenza la violenza,
-si asserragliano in alto dietro le finestre, e combattono
-disperatamente contro maestri e sbirraglia lanciando
-loro addosso pietre e acqua bollente. A battaglia
-finita, la superiora ci prendeva una carcerazione
-[pg!190]
-allo Spedaletto; ma si dichiarava soddisfatta di
-aver ceduto solo alla forza.
-
-Questa scenata, è bene si sappia, avveniva il 10
-gennaio del 1782, quando il Vicerè Caracciolo percorreva
-in lungo e in largo la via delle riforme in
-Sicilia e nella vecchia Capitale.
-
-Un'ultima tra le curiosità della vita monastica.
-
-Possiamo noi chiudere questa lunga esposizione di
-costumi, senza ricordare il più notabile di essi nel
-campo culinario?
-
-Ciascun monastero aveva una *piatta*, un manicaretto,
-ch'era come il suo distintivo. Giacchè, non pur
-l'emblema in marmo o in legno sulla porta del monastero
-(le braccia incrociate per le francescane, il
-*Charitas* per le paoline, il cane che porta in bocca
-una fiaccola accesa per le domenicane ecc.) formava
-il blasone di esso, ma anche il dolce speciale solito
-a farsi nel monastero medesimo. Tutti i pasticcieri
-della città gareggiavano nel comporre d'ogni maniera
-ghiottornie: ma chi poteva mai raggiungere la
-squisitezza delle *feddi* (fette) del Cancelliere, dei *frutti*
-di pasta dolce di mandorle della Martorana, del
-*riso dolce* del Salvatore? Tutti preparavano *conserva
-di scursunera* (scorzanera): ma nessuno attingeva
-alla perfezione di Montevergine, come nessuno a quella
-della *cucuzzata* (zucca condita) e del *bianco mangiare*
-(specie di gelatina di crema di pollo) di S.\ :superscript:`a` Caterina.
-Molti menavan vanto del loro *pane di Spagna*
-ma in confronto a quello della Pietà, qualunque dolciere
-doveva andarsi a riporre, lasciando che questo
-[pg!191]
-si contrastasse il primato con lo Stimmate nella
-bellezza delle *sfinci ammilati*, che pure nel medesimo
-monastero assurgevano a squisitezza impareggiabile
-nella forma delle sfinci *fradici*, composte di uova e
-panna.
-
-La lista di tante golose specialità ci offre altresì
-le *caponate* dei Sant'Angeli, le *ravazzate* di ricotta
-di S.\ :superscript:`a` Elisabetta, le *impanatiglie* di conserva dell'Origlione,
-le quali accrescevano lustro e voluttà alle
-mense dei signori non meno che le bibite diacce d'amarena
-giulebbata nei giorni estivi. Centinaia di
-*cassate* si riversavan fuori di Valverde per la festa
-di Pasqua, e settimane prima, pel Carnevale, migliaia
-di cannoli di vera ricotta con relative *teste di
-turco* e *cassatelle* della Badia Nuova, alla quale nessuno
-poteva negare la palma nella inaugurazione del
-calendario dei rituali dolciumi. Se S. Vito pompeggiava
-con i suoi *agnelli pasquili*, la Concezione con
-le sue *muscardini* pel festino di S.\ :superscript:`a` Rosalia, i *Sett'Angeli*
-con le loro *mustazzoli*, e S.\ :superscript:`a` Elisabetta con le
-sue *nucàtuli* per Natale, in tutto l'anno tenevansi
-in alta fama le Vergini con le impareggiabili loro
-*mussameli* e, meglio, con certi pasticci, il nome dei
-quali si presta anche oggi ad un poco decente *qui
-pro quo*. Grandeggiavan da ultimo S.\ :superscript:`a` Teresa con le
-*cassate in freddo*, e S. Vito, *mirabile dictu!* col suo
-*sfinciuni*, un vero poema per i più autorevoli maestri
-di gusto, come la *pasta con le sarde*, complesso
-piatto nazionale della felicissima non che golosissima
-Capitale dell'Isola.
-[pg!192]
-
-Certo, non si poteva andare più in là nella raffinatezza
-del mentovato quinto peccato mortale [#]_.
-
-.. [#] Le spese che i monasteri facevano pei dolci, possono in
- parte vedersi dalla *Relazione delli coacervi decennali delli
- zuccheri presi dalli monasterj di questa città dall'a. 1771 a
- tutto 1780*, nell'Archivio Comunale di Palermo. *Atti del Senato*,
- p. 118.
-
- Nel *Raziocinio* (bilancio consuntivo) del triennio della
- Badessa del Salvatore S. M. Vittoria Arezzi, oltre 124 onze per
- «pietanzelle solite nell'anno», 267 per frutte, 200 per la «fiera
- alle religiose», sono 425 onze per «ricreazioni di zucchero ed
- altri dolci», non contandosene 171 di «spese di speciaria».
- Vedi Ms. Qq D 136, n. 12 della Biblioteca Comunale di Palermo.
-
-Ma v'erano monasteri d'origine inferiore, che tanto
-lusso non potevano permettersi: ed anch'essi, nelle
-loro modeste sfere, godevano rinomanza, quale per
-lo *scàcciu*: ceci, mandorle, fave, avellane abbrustolite
-(Cappuccinelle), quale per le *olive piene* (Assunta),
-quale per altro [#]_.
-
-.. [#] Della prima metà del sec. XIX abbiamo a stampa un
- *Poemettu in lodi di li Vener. Monasterj di Palermo pri li
- durci squisiti chi travagghianu, cumpostu di un dilittanti di
- durci.* In-8º, pp. 16.
-
-E come a lato del male sta il bene, così quasi a
-rimedio delle inevitabili indigestioni per tanti pasticci,
-*cassate*, *cannoli*, frutti, ravazzate, creme, zuccate,
-*sfinci*, *sfincioni*, olive e mandorle, la badia di
-S.\ :superscript:`a` Rosalia compieva il pietoso ufficio di preparare
-un antacido medicinale, di sicurissimo effetto.
-[pg!193]
-
-.. toc-entry:: XI. Di preminenze in giurisdizioni.
-
-CAP. XI.
-========
-
-.. class:: center large
-
-DI PREMINENZE IN GIURISDIZIONI.
-
-Una mezza dozzina di secoli aveano apportato tante
-divisioni di poteri, tante distinzioni di diritti, e
-perciò tale cumulo di giurisdizioni e di preminenze
-che solo i più colti eruditi possono oggi raccapezzarvisi.
-
-Meno la bassa gente, come nel sec. XVIII anche
-ufficialmente chiamavasi l'infimo ceto, tutti accampavano
-qualche diritto all'ombra del quale confortarsi.
-Patrizî, ecclesiastici, militari, civili, maestri e,
-fino al 1782, ufficiali della Inquisizione, componevano
-vere e proprie caste con privilegi, prerogative, immunità
-che a nessuno era lecito non che di toccare,
-neanche di discutere. A toccarli c'era da incontrare
-infiniti fastidî, e forse da buscarsi qualche processo.
-Ad ogni passo una costituzione che concedeva, una
-prammatica che limitava, un rescritto che inibiva,
-un bando che distingueva, un canone che tassativamente
-prescriveva. Per lievi trasgressioni, talora per
-[pg!194]
-semplici dimenticanze, magari per nulla, si lanciavano
-ricorsi al Pretore ed al Senato, alla Giunta dei
-Presidenti e del Consultore, al Capitan Giustiziere,
-al Presidente della R. Gran Corte, all'Arcivescovo,
-al Giudice della Monarchia, al Vicerè, al Sovrano.
-Gli è che non volevansi pregiudicate competenze e prerogative
-di qualunque genere, fossero anche di nessun
-valore.
-
-Meglio di qualsiasi parola sull'argomento gioveranno
-i fatti che verremo brevemente esponendo. La
-cronaca è malauguratamente ricca e ne fornisce per
-tutti i ceti e per tutte le giurisdizioni: il difficile sta
-nella scelta.
-
-Un giorno (17 luglio 1774) tre degli otto commissarî
-della Corte Capitaniale venivano catturati da una
-ronda delle Maestranze per un furto qualificato nel
-quartiere della Conceria (mandamento Castellammare)
-e condotti nella Carboniera, noto carcere dentro
-il palazzo del Comune. Il Duca di Villarosa, Capitano
-Giustiziere, se ne risente come di offesa alla sua persona;
-ed energicamente li reclama. Alla sua il capo
-ronda ne chiede giustizia sommaria. Il Pretore, Principe
-di Scordia, è in grave imbarazzo, e per gettare
-un po' d'acqua sul fuoco e contentare il Villarosa
-fa trasportare in sedie volanti alle segrete del Castello
-i tre rei e li mette a disposizione del capo della
-Giustizia; ma per non dispiacere alle Maestranze
-li invia accompagnati dalle ronde di esse. Così dà
-un colpo al cerchio ed uno alla botte. Ma poichè le
-Maestranze insistono presso il Pretore, lor capo diretto,
-[pg!195]
-e presso l'Arcivescovo, funzionante da Vicerè,
-acciò la causa venga tolta alla autorità regia, che
-vuol mandare a casa i rei, e data alla comunale, al
-Pretore cioè, questi *illico et immediate* si fa condurre
-innanzi gl'imputati, e senza tanti discorsi te li condanna
-ad una solenne bastonatura. E non basta. Il
-Vice-Capitano, che ha sostenuta la competenza della
-Corte Capitaniale, solo per questo vien destituito; ed
-il Re, tuttavia impressionato dei recenti tumulti contro
-il Fogliani, conferma alle Maestranze la facoltà
-di rondare di notte, salvo a ritoglierla loro in capo
-ad un mese per affidarla agli ufficiali regi di giustizia [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXI, pp. 212-213, 218,
- 224, 231.
-
-L'ultima scena del piccolo dramma stupisce per la
-pena inflitta al funzionario giustiziere: e forse potrebbe
-avere una spiegazione pel tempo in cui essa
-si compiva. Eppure, diciott'anni dopo, quando si era
-alla vigilia del novantatre, accadeva qualche cosa di
-peggio.
-
-D. Giuseppe Bracco, ufficiale della R. Segreteria,
-a cagione di debiti veniva inviato innanzi al Giudice
-pretoriano, cui copriva d'ingiurie. Questi un po'
-pei debiti, un po' per le ingiurie, ne ordinava il carcere
-nella Vicaria; ma la Vicaria era pei plebei: e
-Bracco non era un plebeo. Gli ufficiali di Corte Senatoria
-offesi nella dignità del loro compagno e
-del loro ceto, facevano contro il Giudice un ricorso
-a Fr. Carelli, Segretario interno del Regno di Sicilia.
-[pg!196]
-Risultato ultimo (18 sett. 1791): Sebastiano Procopio,
-che era al termine della sua onorata carriera giudiziaria,
-veniva chiuso in prigione [#]_!
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., p. 462.
-
-Proprio è il caso di esclamare: Da carceriere a
-carcerato!
-
-Per recente abuso il Maestro Razionale del Senato
-arbitrava di sedere insieme col Pretore, coi Senatori,
-col Sindaco, negli stalli d'onore. L'abuso non si
-volle più tollerare; il Senato, senz'altro, lo proibì.
-Offeso pur esso nella sua dignità, il Maestro Razionale
-se la legava al dito aspettando un'occasione per
-prendersi la rivincita. I Senatori si tenevano di un
-ceto superiore o diverso da quello di lui, che vantava
-pure i suoi quarti secolari di nobiltà: senza di che
-non avrebbe potuto occupar la carica che occupava.
-Il 14 settembre del 1792 ricorreva la festa di S.\ :superscript:`a` Rosalia.
-Il Senato in tutta pompa recavasi nelle sue
-pittoresche carrozze alla Cattedrale; ma non s'accorgeva
-che la carrozza ultima degli ufficiali nobili, tra
-i quali doveva essere il Maestro Razionale, seguiva
-vuota, sì che al giungere alla chiesa degli Espulsi (come
-allora pure si chiamava Casa Professa) si trovava
-solo. Gli ufficiali, offesi, se ne erano rimasti come Achille
-nelle loro tende. Una congiura, astrazion facendo
-dal signor Razionale, era stata ordita: attori,
-quegli ufficiali, impermaliti della recente ordinanza
-senatoria, la quale prescriveva dover essi «intervenire
-a tutte le funzioni del Senato: vespri, messe solenni,
-[pg!197]
-processioni, occupando solamente il luogo dopo
-il postergale del Senato ai stalli dei RR. Canonici»;
-ed al Maestro Cerimoniere inculcava l'osservanza dell'atto [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., p. 467. — *Atti del Senato*, a.
- 1792-93, p. 11.
-
-Essi strillarono, ma stavolta il Magistrato non volle
-piegarsi.
-
-Chi crede siffatti risentimenti, nel palazzo delle aquile,
-nuovi e limitati agli ufficiali di alto casato, si
-inganna. Essi erano periodici scatti di vecchi malumori,
-suscitati dal desiderio di non far credere che
-si dovesse dagli ufficiali medesimi stare in seconda
-linea, e dalla vanità di primeggiare. Il difetto partiva
-dalle sfere superiori e, per le medie, scendeva
-sotto forme diverse nelle infime. Fu osservato allora
-che già un secolo innanzi (1687) il Principe di Valguarnera
-Pretore avea, per causa di giurisdizione,
-litigato col proprio figliuolo, Conte d'Assoro, Capitan
-giustiziere. Si discuteva la soverchia circospezione di
-D. Scipione Di Blasi, che, essendo infermo il Pretore
-Conte S. Marco, (1720), da Sindaco avea guardato
-bene a ciò che dovesse fare nella processione di S.\ :superscript:`a` Rosalia
-affin di non incorrere nel biasimo di avere invaso
-un campo di giurisdizione rigorosamente circoscritto
-dal Cerimoniale senatorio. Ma questo esempio
-fu riconosciuto degno d'imitazione allorchè essendo
-il Principe di Trabia, nelle feste patronali del 1767,
-obbligato a guardare per podagra il letto, ne compieva
-le funzioni il Maestro Notaro D. Vincenzo Giovenco,
-[pg!198]
-e ne riportava lode di correttezza nello aver
-saputo armonizzare la rappresentanza che gli era
-possibile con quella della quale il Pretore effettivo
-era investito [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XIX. pp. 20 e 26-27.
-
-Chi poi sorride a codeste piccolezze ne ha ben donde,
-ma consideri che queste ed altre formalità consimili
-pigliavan carattere di somma importanza, e provocavano
-dispacci reali e vicereali. Se così non fosse stato,
-non avrebbe dovuto S. E. il Vicerè Principe di Caramanico
-pensare in tempo ad ordinare con tanto di decreto
-che nella processione del *Corpus Domini*, essendo
-anche stavolta malato il Pretore (1788), funzionasse il
-*Priolo* tra i Senatori (come a dire l'Assessore anziano
-o delegato, o il prosindacato d'oggi): e che il solo Avvocato
-fiscale della Corte Pretoria dovesse, dopo il seguito
-dei nobili, separatamente intervenire [#]_.
-
-.. [#] *Provviste del Senato*, a. 1787-88, p. 310.
-
-Già più innanzi, nel corso di quell'opera, abbiam veduto
-quanto il Senato tenesse al titolo di *Eccellenza*,
-ed a quali accordi addivenisse pel retto uso di esso. [#]_
-Accade ora avvertire quanto vi tenessero anche altri
-senati nell'Isola, i quali se ad alti personaggi del Governo
-lo attribuivano, non intendevano esserne come
-per contraccambio da essi privati. Ricordiamo in proposito
-il seguente aneddoto, non singolare certamente,
-ma caratteristico.
-
-.. [#] Vedi v. I, cap. IV, p. 89.
-
-Era il marzo del 1793, e la Sicilia trascinavasi negli
-orrori della carestia. A renderli men gravi due commissarî
-[pg!199]
-generali vennero dal Governo con pieni poteri
-inviati separatamente in Sicilia. Uno di essi, il Barone
-Gioacchino Ferreri, ex-giudice della Gran Corte, giunto
-a Caltagirone, si rivolgeva, per fornire la sua missione,
-al Senato: questo fu sollecito agli ordini di lui
-trattandolo dell'*Eccellenza*. Ferreri avrebbe dovuto rispondere
-dell'*Eccellenza*, titolo al quale quel Senato
-aveva o credeva di aver diritto; ma rispose invece dell'*Illustrissimo*.
-Il Senato se ne adontò e, rendendogli
-lì per lì la pariglia, lo trattò del medesimo titolo.
-L'offeso se ne richiamò subito ai ministri di Palermo.
-Il Senato di Caltagirone, reo non sai se di crimenlese
-o di una frivolezza, fu fatto venire innanzi al Vicerè
-a dar conto del non dato titolo: ed il più giovane dei
-Senatori, D. Giuseppe Aprile, senza neppure salutare
-i suoi, corse a Palermo, e dopo un forte rimprovero del
-Caramanico, dovette andare da S. Eccellenza il Ferri
-a dargli soddisfazione del mancato riguardo [#]_. Ma
-il nobile giovane fremendo dentro di sè per la immeritata
-ammenda, deve fra i denti aver mormorato: Paglietta
-d'un giudice!... *non tibi, sed Petro!*
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Opuscoli*. Ms Qq E 94, n. 3, p. 107 della
- Biblioteca Comunale di Palermo.
-
-Anche quel buon uomo di D. Ippolito De Franchis
-risentivasi della comune vanità. E come, del resto,
-non risentirsene stando egli tutta la santa giornata
-nel Palazzo senatorio?
-
-D. Ippolito — il lettore lo conosce bene — era Maestro
-di Cerimonie e Banditore della Città: ma era anche
-mazziere. Questo terzo ufficio non doveva parere
-[pg!200]
-all'altezza degli altri due, dato pure che fosse con quelli
-compatibile; sicchè egli chiese una volta di esserne
-dispensato affidandosi a persona sua ed a sue spese. E
-poichè si trovava a domandare, pregava «gli si concedesse
-la manica di gala ed il banco da sedere al principio
-della predella del Senato, prossimo al Pretore
-nelle funzioni particolari; ed in quella della Cattedrale,
-il primo stallo dei beneficiati».
-
-Gli esempî son sempre contagiosi. L'agente del Senato,
-piacendogli infinitamente il favore concesso a
-D. Ippolito, ne sollecitò uno per sè, quello «di far la
-referenda degli affari litigiosi stando a sedere vicino
-al Maestro Notaro o del Razionale del Senato» [#]_.
-
-.. [#] *Provviste del Senato*, a. 1780-81, pp. 639 e 1004.
-
-Dal palazzo del Comune passando alle varie sedi di
-giurisdizioni ecclesiastiche e religiose bisogna aprir bene
-gli occhi. Il terreno è irto di rovi e non si sa dove
-mettere i piedi. Dal parroco Mendietta della Kalsa, che
-per la processione infra ottava del *Corpus Domini*
-chiedeva di poter trattare con l'offerta dell'acqua santa
-nella sua chiesa di Niccolò Anita la nobile Deputazione
-del Monte di S.\ :superscript:`a` Venera, filiale del Senato, al
-Parroco dell'Albergaria D. Giuseppe Rivarola, che
-durante i restauri della sua chiesa doveva ingozzar
-tutte le restrizioni e tutti i *veto* degli officianti di Casa
-Professa, provvisoria cattedrale e parrocchia ad un
-tempo, era un laberinto, nel quale riserve e proibizioni
-si guardavan di continuo senza accordarsi mai, pronti
-a venire a conflitto se per poco si credessero toccati
-nei loro interessati.
-[pg!201]
-
-I monasteri eran quelli che in ciò davan molto da
-fare alle autorità. Le benedettine di S.\ :superscript:`a` Rosalia, forti
-di non so che breve, non intendevano rassegnarsi alla
-giurisdizione del parroco di S. Giovanni dei Tartari
-quando ad una loro consuora doveva somministrarsi il
-viatico e la estrema unzione.
-
-Una monaca paolina dei Sett'Angeli otteneva dal
-Papa di professare nel monastero della Pietà i voti
-domenicani. Quel che seguì all'annunzio del breve pontificio
-non è credibile. I due monasteri venivano a conflitto
-tra loro e volevano tirarvi, anzi vi tiravan dentro,
-S. Francesco di Paola e S. Domenico. «Il Papa,
-gridavano, non ha questa facoltà; e se l'ha, doveva prima
-sentire la Correttrice dei Sett'Angeli e la Provinciale
-della Pietà, o per lo meno il parere degli Ordinarî».
-Si ricorse al Giudice della Monarchia: l'Arcivescovo
-sosteneva le parti del Papa; il Vicerè quelle
-del Giudice [#]_, e dopo una lite fastidiosamente lunga,
-a dispetti e mormorazioni dovette ottemperarsi ai
-voleri del Papa.
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., pp. 16-20.
-
-A Mons. Airoldi, nominato vescovo *in partibus*, sarebbe
-piaciuto consacrarsi nella chiesa del Salvatore,
-nel cui monastero vivea una sorella di lui: ma non volendo
-esporsi al biasimo di esser venuto meno a non so
-che competenza, *pro pacis amore* egli doveva rinunziarvi,
-e sostituire al Salvatore la privata cappella
-del Seminario arcivescovile [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, p. 351.
-
-[pg!202]
-
-Moriva l'Arcivescovo Sanseverino (1793), ed al palazzo
-si disponeva il grande corteo funebre. La Compagnia
-del SS. Sacramento della Cattedrale voleva
-prendervi parte, ma le Compagnie della Pace e della
-Carità si opponevano, toccando ad esse, del ceto nobile,
-il posto. Frattanto i Canonici avrebbero voluto che la
-loro confraternita andasse immediatamente innanzi a
-loro; ma i Domenicani alla lor volta tenevan fermo
-perchè immediatamente innanzi al Capitolo non poteva,
-non doveva andar altro che l'Ordine dei Predicatori:
-e *gloriam meam*, esclamava il Provinciale di esso
-*alteri non dabo!*
-
-Il sac. D'Angelo, presente alla incresciosa discussione,
-sdegnato della inevitabile sconfitta del Capitolo
-al quale apparteneva, dolevasi che anche nel suo «secolo
-illuminato la superbia e la frateria facessero andare
-avanti i loro pregiudizî e cantassero vittoria». [#]_
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., p. 473.
-
-L'intervento del Senato alle chiesastiche funzioni
-imponeva doveri estremamente delicati negli officianti.
-Guai se durante una di esse nella Cattedrale il Magistrato
-civico non ricevesse le incensate in perfetta regola!
-Nelle messe solenni, dopo l'offertorio e la incensazione
-dell'altare, il Cerimoniere del Comune s'avviava
-all'altare a prender l'incenso pel Senato. Un
-terminatore ed un canonico, diacono assistente, partiva
-con lui; un terminatore e un diacono assistente partiva
-pel Capitolo. Contemporanee, quasi isocrone, dovevano
-essere le incensazioni. Più e più volte s'era dovuto
-[pg!203]
-occupare non solo il Senato, ma anche l'autorità
-ecclesiastica di questa faccenda gravissima, già stata
-portata in tribunale del Vicario generale in sede vacante
-della diocesi [#]_. Al canto dell'*Agnus Dei* il Cerimoniere
-saliva all'altare a prender la *pace*: un suddiacono
-e un terminatore movevano da soli pel Capitolo.
-Senato e Capitolo dovevano ricever l'abbraccio
-della pace *eodem tempore*: e guai un indugio offendesse
-la maestà dell'uno, la dignità dell'altro! D. Girolamo
-de Franchis, allontanandosi per una cerimonia qualsiasi
-dal Magistrato pretorio, o ritornandovi, sapeva
-delle riverenze di rito da fare. E se non lo sapeva lui,
-consumato in codesto galateo obbligatorio, chi doveva
-saperlo?
-
-.. [#] *Allegazioni nella sede vacante* ecc., *Vicario Mons. M.
- Schiavo*. Ms Qq D 135. pp. 305 e 207 della Bibl. Com. di Palermo.
-
-Guai ancora se in una sacra funzione per festa o per
-lutto, al Senato, al Capitan Giustiziere non venisse
-esibita una torcia del peso e delle dimensioni loro dovute:
-un rotolo e mezzo per uno (gr. 1200)! Il Vicerè
-stesso, che come prima autorità avea il diritto di riceverla
-di due rotoli (gr. 1600), avrebbe chiamato al dovere
-i negligenti ed i colpevoli.
-
-Queste ed altre formalità aveva in dispetto il Marchese
-Caracciolo e cercava ogni occasione, ora per riporle,
-ora per isvilirle, o se possibile sopprimerle, anche
-a scapito della real dignità ch'egli impersonava.
-L'aneddoto che diremo fu pei rigidi osservatori delle
-etichette il colmo dello scandalo.
-[pg!204]
-
-Nelle cappelle reali il Vicerè rappresentando pel Re
-il delegato apostolico, avea facoltà di stare, durante
-la incensazione, a capo coperto. Diciamo facoltà e diciamo
-poco; giacchè si trattava d'un privilegio d'ordine
-superiore: e gli spettatori, al momento supremo,
-in punta di piedi, sulle sedie, si godevano la straordinaria
-particolarità della scena. Or nella cappella reale
-tenutasi per le feste di S.\ :superscript:`a` Rosalia del 1782 (quelle appunto
-che il Caracciolo voleva più tardi ridurre a soli
-tre giorni), il Vicerè in onta della vecchia consuetudine
-si argomentò di scoprirsi. Conoscendosi l'uomo,
-bisogna metter fuori campo la sua riverenza all'incensatore;
-il Caracciolo si scoprì appunto perchè poteva
-stare, per privilegio, coperto. Allora un mormorio
-d'indignazione accolse l'atto: e per tutta la città fu
-con generale risentimento raccontato che s'era tenuta
-*una cappella senza cappello* [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVII, p. 325.
-
-Un vero scandalo!
-
-Questa è storia; ma la tradizione racconta aneddoti
-molto più curiosi.
-
-Un canonico non essendo riuscito ad aver giustizia
-per la via ordinaria di giurisdizione, un giorno chiedeva
-ed otteneva udienza dal Caracciolo. Giunto alla
-presenza di lui, con la maggior serietà del mondo gli
-esponeva come qualmente in una funzione pubblica di
-chiesa, egli, canonico, non avesse ricevuto le incensate
-alle quali avea diritto. — «E quante ve ne spettavano?»
-chiese bruscamente il Caracciolo. — «Tre,
-[pg!205]
-Eccellenza.» — «E quante ve ne dettero?» — «Due soltanto»
-rispose incorato il canonico. — «Eccovi il resto!»
-esclama concitato il Vicerè; il quale levandosi
-improvvisamente da sedere, pieno di rabbia, imitando
-con le braccia e le mani l'atto dello incensare, lo spinge
-indietro a furia di cazzotti e di pugni sul muso, fino
-allo scalone.
-
-Abbiamo sfiorato appena l'argomento, quanto altro
-mai fecondo di comici aneddoti. Qua e là, del resto,
-nel corso di quest'opera, molti se ne possono riscontrare,
-documenti della vita pubblica del tempo. Laonde
-nel medesimo anno che il Caracciolo lasciava lo ingrato
-viceregno dell'Isola (1785), un prete di buona famiglia
-e di _`egregio` casato non poteva tacere questa dolorosa
-verità:
-
-«È degna di ammirazione e di lode la costanza sacerdotale
-nella difesa dei proprj diritti; ma è biasimevole
-nell'affare dei giusti diritti della Corona: guai a
-quelle società cristiane in cui si sostengono queste pugne!
-La nostra Isola ne soffrì profonde nel 1713, in
-tempo che passò dal dominio di Filippo V a quello di
-Vittorio Amedeo. E perchè? per un pugno di ceci negato
-da un bottegaio di Lipari al Maestro di Piazza di
-quel paese; perchè essendo del vescovo (il celeberrimo
-Mr. Tedeschi), veniva a ledersi l'Ecclesiastico Foro.
-
-«Che inquietitudini per un sedile? che voci per un
-luogo di confraternite! che pugna per la destra e la
-man sinistra! che risse per una grippa sotto la croce!
-che contrasti per darsi a un cadavere l'ultima voce!» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Santacolomba`, *L'Educazione*, pp. 194 e 360.
-
-[pg!206]
-
-.. toc-entry:: XII. Impeti e ragazzate.
-
-CAP. XII.
-=========
-
-.. class:: center large
-
-IMPETI E RAGAZZATE.
-
-I diaristi palermitani si danno molta cura di raccogliere
-certi fatti di cronaca, che con singolare efficacia
-illustrano il tempo del quale ci occupiamo.
-
-Sarebbe grossolano errore trarre da quei fatti conseguenze
-e quindi giudizî generali sulla gente del paese.
-In tutti i ceti — è superfluo il dirlo — si riscontrano
-violazioni di Legge: e forse le violazioni dello scorcio
-del secolo XVIII furono relativamente men numerose
-di quelle di tempi detti o creduti più civili. Pure non
-vanno esse trascurate, e concorrono se non altro a far
-comprendere in che maniera s'intendesse da taluni la
-posizione nella quale società e istituzioni collocavano
-e guardavano certi uomini.
-
-Se si analizzano i racconti che abbiamo avuto occasione
-di leggere, si vedrà che essi derivavano dall'esagerato,
-anzi dal falso concetto che alcuni giovani aveano
-della propria origine. Ad ogni passo s'invocavano
-diritti e distinzioni: e per gli uni e le altre cercavasi
-appoggio alle granitiche muraglie dei privilegi di casta.
-[pg!207]
-
-Per quanto c'incresca, noi non possiamo passarci da
-una breve rassegna nel campo apertoci anche stavolta
-dalle scritture inedite del settecento: breve rassegna
-delle molte cose onde è malauguratamente piena la
-cronaca paesana.
-
-Il lettore si armi di santa pazienza, e guardi con un
-po' di stoicismo le figure che gli sfileranno innanzi.
-Cominciamo con una donna.
-
-Girolama Caldarera, Baronessa di Baucina, non conosceva
-limiti alla sua potenza. Sostenendo nei tribunali
-certa sua causa, un giorno usciva in male parole
-all'indirizzo del Giudice della G. C. Criminale. Quali
-fossero le parole, nessun testimonio ci sa dire: e forse
-non vi furon testimonî. Il carcere l'attendeva in un
-monastero, e vi sarebbe stata senz'altro condotta se la
-Regina Carolina non avesse dato alla luce uno dei soliti
-principini cosicchè la Calderara se la cavò con
-un po' di paura e di dispetto.
-
-Il lieto evento era anche fortunato per un giovane
-Marchese (1787). Teneva costui, come oggi si direbbe,
-in sofferenza al Monte di Pietà alcuni pegni. I Governatori
-del pio Istituto aveano avuta molta, fin troppa
-longanimità rimandando di mese in mese la vendita
-degli oggetti pegnorati; ma, attendere più oltre non
-potevano quando a' poveri bisognosi facevano ben diverso
-trattamento: sicchè ordinavano la vendita degli
-oggetti nella Loggia. Il Marchese se l'ebbe a male e,
-recatosi al Monte, copriva d'insulti il governatore Giuseppe
-Ugo delle Favare. Questi si tenne dignitoso: e lì
-per lì gli fece infliggere due giorni di prigione: pochini,
-[pg!208]
-invero, e non per piacenteria o per timore del Capitan
-Giustiziere, ma, come abbiam detto, per la improvvisa
-notizia della nascita d'un principe reale [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1787, p. 239.
-
-Se per esigenze di pubblici servizî il Pretore vietava
-il passaggio delle carrozze nel Cassaro nei giorni delle
-feste di S.\ :superscript:`a` Rosalia, e le guardie di Marina stavano
-pel buon ordine, v'era chi si permettesse di contravvenire
-all'ordinanza. Nella lista dei contravventori è
-Andrea Reggio, che avanzavasi baldanzosetto con la
-sua carrozza. Ben glielo impediva un soldato comunale;
-ma egli bravando la consegna, lo copriva d'ingiurie
-e minacciavalo persino di vita.
-
-Il Reggio contava 16 anni appena!
-
-Qui è la prepotenza: e di prepotenze era ad ogni
-piè sospinto una triste fioritura. Reagire a chi si opponesse
-al libero esercizio delle loro facoltà, le quali
-non erano se non aperti abusi: ecco la massima di alcuni
-giovani, indocili a superiori e ad eguali.
-
-A coteste massime informato, un certo ragazzo in
-una pubblica via, fremeva al pensiero di non potere
-col suo biroccio raggiungere e lasciarsi addietro un civile
-di Ponza, che pei fatti suoi lo precedeva. Corri,
-corri, lo raggiunge, e quando gli è allato, furibondo
-che non si sia sottomesso a lui rallentando il passo, lo
-prende a frustate.
-
-Egli non avea più di 17 anni!
-
-Siffatto spirito di superiorità rendeva poco cavallereschi
-fin con le donne coloro che più tenevano ad esser
-[pg!209]
-cavalieri. Niccolò Inveges sciacchitano, di pieno
-giorno, in via popolata, bastonava due ragazze di Pietro
-Imperiale Pastore. Come il Natoli, egli veniva relegato
-nella Colombaia di Trapani, ma è a deplorare
-che lo fosse per breve tempo: ben altra pena meritando
-sì volgare soperchiatore!
-
-Un signore, insignito del titolo di Abate della SS.
-Trinità della Delia, incontravasi in Via Alloro con la
-carrozza del Dottore in legge Bernardo Denti, occupata
-dalla moglie e dalla figlia di costui. Elementare dovere
-consigliava la precedenza alle due donne: ma il
-signor Abate non se la intese, e picchia e ripicchia,
-faceva rotolare per terra il cocchiere, che, o sgomento
-o sbalordito, non osava reagire.
-
-Quanto meglio allorchè incontri così malaugurati si
-risolvevano in un duello [#]_! Almeno, la cavalleria, manomessa
-al primo istante, veniva da ultimo rispettata.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., 18 sett. 1786, p. 666; settembre
- 1793, pp. 56 e 242; 7 agosto 1799, p. 188.
-
-Di duelli peraltro se ne faceva così di frequente che
-era bazza se in un mese non se n'avesse a sentire uno
-o due, spesso per frivolezze che è miseria parlarne. Se
-ne ricorda sinanco per un servitore che si mandasse
-via, o per uno che se ne prendesse. Il Marchese di Roccaforte
-ne intimava al Conte di Aceto per un *volante*,
-che egli diceva essergli stato tolto [#]_. Quasichè esistesse
-una legge che vietasse di assumere ai proprî servigi un
-uomo stato una volta ai servigi altrui, ecco un grave
-fatto di sangue!
-
-.. [#] :small-caps:`G. Lanza e Branciforti`, *Diario storico*.
-
-[pg!210]
-
-Un giovane Cavaliere, che chiameremo D. Michele,
-licenziava un suo *schiavo*. Rimasto libero, costui trovava
-collocamento in casa Oneto, Duca di Sperlinga.
-C'era egli nulla di male? Secondo D. Michele sì; ond'egli
-avutane notizia, si partiva ad imporre allo Sperlinga
-una partita d'onore. E poichè entrambi mancavano
-di armi eguali, e si trovavano a pochi passi dalla
-casa della vedova Montevago Pellagra Grifeo, che ne
-possedeva delle buone, prendevano in prestito due sciabole.
-Lo Sperlinga desiderava chiarire come fosse andata
-la cosa, dar soddisfazione all'amico impermalito;
-ma D. Michele, dandogli del vile, improvvisamente colpivalo
-nel viso con una terribile frustinata. Accecato
-all'inatteso colpo, lo Sperlinga traeva lo sciabolotto
-e piantavalo in ventre al provocatore, che ne moriva
-quasi all'istante, avendo appena potuto balbettare il
-suo torto e ricevere l'assoluzione da un padre Crocifero
-che a caso era lì di passaggio. L'uccisore riparava
-in una chiesa; ma indi a non guari, forte delle
-sue ragioni, costituivasi al Castello. Avrebbe potuto,
-dopo i primi giorni, esser liberato; e lo fu, ma tardi,
-perchè i parenti dell'ucciso erano, per grandi aderenze,
-potenti. Alcuni mesi stette egli chiuso, e la offesa
-famiglia potè vantare una riparazione. E fu argomento
-di lunghe discussioni tra gli accademici da salotto
-se lo Sperlinga, Duca, avesse fatto bene ad accettare
-una sfida da un semplice cavaliere, che è quanto
-dire da un cadetto; ed i sapienti furon di avviso
-che egli non avrebbe dovuto accettare «mentre non
-era obbligato a rispondere trovandosi insignito della
-[pg!211]
-chiave d'oro come gentiluomo di Camera ed investito
-del grado militare di colonnello di fanteria del corpo
-dei miliziotti» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., 12 dic. 1799, pp. 667-670.
- :small-caps:`Alessi`, *Prontuario di alcune noterelle, ammassate brevemente
- alla rinfusa, concernenti alcuni fatti ed occorsi nella nostra
- Capitale.* Ms. Qq 15 7. p. 18. della Bibl. Com. di Palermo.
-
-Per questo, il codice cavalleresco non avea riposo.
-I politici (eran chiamati così anche coloro che discorrevano
-con competenza di cavalleria) lo sfogliavano
-pei frequenti casi di dubbia soluzione. Chi non lo lesse
-e discusse per le offese che nella passeggiata della Marina
-si scambiarono il Duca Lucchesi, primogenito del
-Principe di Campofranco, ed il Duca di Villafiorita
-Gioacchino Burgio? L'uno, risentitosi di non so quali
-parole, avea dato all'altro una violenta percossa; il
-Villafiorita avea tratta la spada ed aggiustata al percussore
-una piattonata; di che il Campofranco buttavalo
-a mare, incurante degli scogli che avrebbero potuto
-sfracellargli il cranio.
-
-Alla passeggiata era D. Vincenzo Capozzo, Giudice
-della G. C. Criminale, che subito, *de mandato principis*,
-condannava alla Cittadella di Messina per dieci
-anni il provocatore. La Corte di Napoli avrebbe voluto
-rappattumare le parti ugualmente cospicue del baronaggio,
-parenti tra loro: ma non voleva farsi scorgere.
-Si sceglievano due alti personaggi per venire a
-proposte plausibili, tanto, il focoso Vicerè Caracciolo
-non era alieno dallo accogliere un componimento amichevole.
-I due ex-Pretori Principe di Resuttano pel
-[pg!212]
-Campofranco, e Marchese di Regalmici pel Villafiorita
-(come si vede, duo grandi e rispettabili signori del
-tempo), sudano nello studio della intrigata quistione;
-«svolgono libri di cavalleria anche oltramontani e
-protestanti, e cercano di accordarsi»; ma non vi riescono,
-perchè ciascuno tira acqua al suo mulino; ed il
-Regalmici ha per sè il Governo ed esige pel suo primo
-(diciamolo così per farci intendere) che venga riparata
-con una pubblica soddisfazione la pubblica offesa
-al Villafiorita. Oh che si scherza!... Il Villafiorita è
-stato bastonato, buttato a mare a rischio di perderci
-la vita, e si discute se debba o no avere una soddisfazione?!...
-
-Ogni tentativo di conciliazione è pertanto abbandonato;
-e allora il Re, contro la buona volontà del Vicerè,
-ne fa una che non pare sua: ordina il passaggio
-del Campofranco dalla Cittadella di Messina alla Colombaia
-di Trapani. È una doccia fredda sulle riscaldate
-teste dei partigiani del Campofranco; il quale,
-visto e considerato che stavolta col Governo non ci si
-vince, nè ci s'impatta, si rassegna a dar piena soddisfazione
-al Villafiorita. E così il processo si mette a
-dormire [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in Bibl., a. 1781, v. XXVII, pp. 154-56.
-
-L'altezzosità della prepotenza toglieva la lucida visione
-dei proprî doveri di fronte alla Legge ed ai rappresentanti
-di essa.
-
-Anche qui gli esempî abbondano; ma anche qui dobbiamo
-limitarne la rassegna.
-[pg!213]
-
-Un Marchese, incontratosi una notte (certa gente andava
-di notte come i lupi) in un passaggio di strada,
-urta, o è accidentalmente urtato da un ministro di
-giustizia. Le son cose di ogni giorno, codeste; ma il
-Marchese non può permettere che càpitino a lui: e
-alla testa dei suoi creati assalisce l'imprudente e lo
-picchia di santa ragione.
-
-Debitore moroso ed impossibilitato a sottrarsi ad un
-pegnoramento sentenziato dal Tribunale del Concistoro,
-altro Marchese non fa diversamente: accoglie, cioè,
-a legnate gli ufficiali che vengono ad eseguire in sua
-casa la sentenza: atto tutt'altro che imitabile, ma pure
-imitato da quell'Alessandro La Torre e Fernandez
-de Valdes, che al cameriere del Giudice pretoriano,
-intimantegli la imbasciata giudiziaria per debiti insoddisfatti,
-faceva il regalo d'un fiacco di bastonate [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, p. 97; *Diario*
- ined., 12 Giugno 1785, p. 183; a. 1795, p. 239.
-
-Noi lo rivedremo questo giovane manesco, e sapremo
-quanto longanime sia stata con lui la Giustizia.
-
-Antonino Calvello, del resto, non gli rimaneva addietro
-quando prendeva pel colletto e minacciava gravemente
-il Giudice della G. C. Civile Pietro Feruggia.
-Nè gli rimaneva addietro il Barone Diego Sansone allorchè
-andava ad assalire la casa del Duca di Vatticani
-chiamandolo a duello per litigi corsi tra il proprio
-figliuolo Alfio ed il Duchino medesimo, e gratificava
-di contumelie il Capitano della Gr. C. Torretta,
-andato da lui per tradurlo in carcere [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, pp. 147 e 328-29.
-
-[pg!214]
-
-Anche qui ricompariscono le velleità di duello, le
-quali anche qui fan pensare all'indole rissosa, ed insieme
-cavalleresca del siciliano. Un antico costume,
-ora del tutto dimenticato, ci offre in ciò una pratica
-singolare. Nel giorno di S. Valentino (14 febbraio) alcuni
-vecchi, nobili o ignobili, si salassavano, perchè
-questo buon santo rendesse *valenti* nelle zuffe e nei
-contrasti i suoi devoti [#]_. Sta a vedere che il vincitore
-in un duello o in una zuffa debba esser colui che si sia
-cavato più sangue!
-
-.. [#] :small-caps:`Alessi`, *Notizie della Sicilia*, n. 74. Ms. Qq H 44 della
- Biblioteca Comunale di Palermo. — :small-caps:`Pitrè`, *Spettacoli e Feste
- pop. sic.*, p. 198.
-
-Altro ribelle alle autorità giudiziarie fu un Gioeni,
-che per un nonnulla penetrava a viva forza in
-casa Gaetano Greco, Giudice del Concistoro, nel momento
-che egli se ne stava a desinare, e con male parole
-apostrofavalo. Imprudente uomo costui, che, dimentico
-di esser figlio di quella gentile e culta dama,
-che fu Anna Bonanno, si ricordava d'esser marito di
-Giuseppa Cavaniglia dei marchesi di S. Maria, la quale,
-come ricettatrice di ladri nella sua villa dei Colli,
-veniva severamente chiusa nelle prigioni di Gesù (2
-ott. 1800); e teneva bene alla memoria di esser padre di
-una donna tristamente celebre in Napoli, condotta qui
-ad accrescere il numero delle signore o raccolte o raccoglientisi
-nel ritiro di Suor Vincenza [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., 14 agosto 1797, p. 50; 28 agosto
- 1798, p. 413; 7 agosto 1799. p. 188; 23 ott. 1800, p. 389.
-
-A proposito di violenze non va dimenticata quella
-d'un tale, che con inaudito arbitrio imprigionava non
-[pg!215]
-solo un pubblico corriere, ma anche il Capitano di
-Giustizia della terra di Gaggi; nè va trascurata l'altra
-di due fratelli del Fiumesalato, i quali per non so
-quali fisime, con le spade in mano inveivano contro un
-cappellano delle galere di Malta [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVIII, gennaio 1784,
- p. 190; v. XXVI, 14 aprile 1778, p. 174.
-
-«Ragazzate!» si dirà; ed è vero; ma ragazzate
-che eran pure capestrerie, le quali offuscavano il decoro
-del casato onde tanti ragazzi provenivano suscitando
-lo sdegno dei saggi, l'ira repressa degli umili,
-la reazione brutale delle vittime. Capestreria quella
-del figlio del Barone Jannello, che si divertiva a scagliar
-sassi sopra le persone che passavano in via Lampionelli,
-ferendone non lievemente qualcuna: ferito,
-poi alla sua volta, egli stesso, ai Ficarazzi da un Vincenzo
-Giardina, secondogenito del signore di quel luogo.
-Capestreria la spacconata del già detto La Torre,
-il quale a tarda sera, nella entrata del Principe di S.\ :superscript:`a`
-Flavia, all'ora del solito settimanale ricevimento di
-dame e cavalieri, faceva richiamare a basso il figlio
-del Barone Antonio Morfino; ed avendolo tra le mani,
-ordinava ai suoi creati di prenderlo per iscorno a cavallo
-e di contargli parecchie dozzine di sferzate. La
-quale violenza d'un giovane sopra un fanciullo (il Morfino
-non oltrepassava i 16 anni!) in tutti suscitava disgusto
-infinito; ma più che in altri nel Villabianca, il
-quale non sapendo rassegnarsi alla notizia d'un nuovo
-ospite della prigione di Porta S. Giorgio, pensava che
-«il Castello non leva bastonate, anzi serve per li polledri
-[pg!216]
-giovinastri per luogo piuttosto di divertimento
-che di pena» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, p. 218; v. XXVII,
- p. 22; *Diario* ined., a. 1794, pp. 344-45.
-
-Di fatti, il Castello era la parodia del carcere. La
-libertà personale vi si godeva in mezzo al rispetto dei
-carcerieri e degli ufficiali di guardia. Con pochi tarì di
-spesa vi si avea un bel desinare quando questo non venisse
-fornito succulento e gustoso dai parenti, e bastevole
-ad allegri conviti tra le varie persone che vi
-stavan raccolte. Vi si giocava e conversava spensieratamente
-come continuando in luogo di villeggiatura le
-dissipazioni di fuori. Nelle *Pensées et Souvenirs* il Palmieri
-de Miccichè ritrasse con rosei colori questa prigione
-distinta, donde si poteva financo uscire a diporto
-di sera impegnando la propria parola d'onore che si
-sarebbe ritornati: e la parola veniva scrupolosamente
-mantenuta come quella dei perditori al giuoco [#]_, o come
-quella dei militari prigionieri di guerra.
-
-.. [#] Cfr. v. I, cap. XIV, p. 267.
-
-I dissidî tra mariti e mogli eran pabulo alla cronaca
-d'alcova. Il pubblico grosso e minuto ci si divertiva
-parecchio, perchè all'umana natura torna sovente
-gradito quello che agli altri è disgradevole. In vero
-molto piccanti riuscirebbero queste pagine se tutte si
-potessero narrare le circostanze che accompagnavano le
-visite improvvise, intimi conversari, fatali sorprese,
-brusche divisioni, ritiri volontarî e relegazioni forzate.
-Tiriamo un velo su queste scenacce, moltiplicate dai
-costumi e dal *bon ton* della dilagante corruzione d'allora.
-[pg!217]
-Forse i tempi nostri sono più brutti di quelli,
-più fecondi di drammi lardellati di scandali; anzi vogliamo
-senz'altro ritenerli bruttissimi; ma non per ciò
-dobbiamo predicare che la morale d'una parte dei nostri
-bisnonni d'un secolo fa fosse integerrima ed irreprensibile.
-
-Tuttavia non dobbiamo passarci da qualche fattarello
-di questo genere di vita siciliana: e lo faremo di
-volo.
-
-Uno è quello della superba ed ostinata condotta di
-una dama di casa Reggio, dama che da ultimo persuase
-il Governo a chiuderla nel monastero di S.\ :superscript:`a` Elisabetta
-(1777); un altro, quasi contemporaneo, quello di
-Nicoletta d'Avalos, fatta entrare a forza in S.\ :superscript:`a` Caterina.
-
-Drammatica la cattura di Margherita Lo Faso e
-Pietrasanta, Duchessa di Serradifalco. Il Duca suo
-consorte, scontento di lei, chiese per essa la clausura,
-non già in uno degli ordinarî monasteri, ma nella Casa
-(vera e propria prigione) delle *Malmaritate* alla Vetriera.
-La cattura doveva eseguirsi da un giudice di
-patente reale e con accompagnamento di dame, come
-soleva praticarsi in simili circostanze: ma fu eseguita
-invece da un semplice ufficiale dell'ordine dei berrobieri.
-Più severi non poteva essersi. «A due ore e mezza
-di sera la Duchessa nella sua casa fuori Porta
-Nuova venne arrestata da un capitano reale e condotta
-nella carcere Carolina delle nobili del Cuore di
-Gesù». Ci vuol poco ad indovinare chi fosse il Vicerè:
-non il pacifico Fogliani, non il festaiolo Marcantonio
-[pg!218]
-Colonna di Stigliano, non il _`mellifluo` Caramanico, ma
-il Caracciolo, che, Marchese, era un mangia-nobili. Il
-rigore della procedura, veramente indebito in affari di
-famiglia, fu da lui seguito per la disubbidienza della
-Duchessa all'autorità vicereale.
-
-La Margherita era figlia del defunto Egidio, Principe
-S. Pietro e, nientemeno, Presidente e Capitan Generale
-del Regno di Sicilia in assenza del Fogliani!
-
-E la cronaca prosegue.
-
-Nei primi di luglio 1779 le famiglie più elette della
-città ricevevano un foglietto a stampa, sormontato da
-magnifici stemmi principeschi e ducali, con questa
-partecipazione:
-
-«\ *Il Principe Trabia e il Duca di Sperlinga si danno
-l'onore di parteciparle che nel giorno mercoledì sera
-7 Luglio si sposeranno la signora D. Aloisia Lanza e
-D. Saverio Oneto, loro rispettivi figli, ed ossequiosamente
-si rassegnano, riserbandosi i loro favori a nuovo
-avvìso*» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, p. 97; v. XXVII,
- p. 356; e nel vol. edito del 1779 (ms. Qq D 102) p. 86.
-
-Nozze meglio auspicate poche volte si videro; ma
-haimè! la Aloisia, fanciullina ancora, dovette subito
-dividersi dal marito, che contava appena diciassette
-anni! La sera del 27 marzo 1799, lo spensierato Saverio
-si recava al palazzo Butera, dal suo cognato Principe
-di Trabia. Quivi incontrava la moglie. Vederla
-e scaricarle a bruciapelo una pistolettata fu tutt'uno.
-La Aloisia scampò per mero caso; e mentre egli veniva
-condotto all'inevitabile castello, essa volontariamente
-[pg!219]
-andava a chiudersi — fatalità di vicinato e
-d'incontro! — a Suor Vincenza [#]_, dove, martire del
-più snaturato tra i mariti, mestamente trascorreva la
-sua gioventù, Palmira Sirignano Duchessa della Verdura.
-In proposito, rifletteva un testimonio: «Tanto
-avviene alle povere dame che hanno mariti bruti. Al
-tempo stesso però è bene dire che ne' presenti corrotti
-tempi le femine si prendono gran libertà: ed è cosa
-invero detestabile, cagione e origine de' gran disordini».
-
-.. [#] G. :small-caps:`Alessi`, *Prontuario di alcune noterelle ecc.*, p. 2. n.
- 14. Il Duca moriva molto più tardi, nel 1811, a 49 anni, di diabete,
- nella sua villa Sperlinga (attuale Ricovero Palagonia);
- la Duchessa nel 1816. Vedi L. M. :small-caps:`Majorca Mortillaro`, *La Cappella
- Sperlinga*, pp. 78 e segg. Palermo 1892.
-
-L'allusione alla libertà che si prendevan le dame è
-molto vaga: e ad onore della Aloisia e della Palmira
-non va diretta nè all'una, nè all'altra. Le nostre indagini
-nulla ci han dato di men che lodevole sulle egregie
-dame.
-
-Francesco Landolina, Duca della Verdura, aveva
-un figlio perdutamente innamorato d'una bella ragazza.
-Alle nozze da lui vivamente e replicatamente
-sollecitate l'accorto padre non volle mai consentire,
-così bene ne conosceva l'indole; chè anzi una volta
-dovette chiedere la carcerazione di esso. L'esperto
-uomo prevedeva i guai che Michele avrebbe fatti passare
-all'amata ragazza. Se non che, egli cessava di
-vivere, e l'innamorato Michele, reso indipendente, il
-14 gennaio del 1787 sposava la Palmira Sirignano e
-[pg!220]
-Gajanos, più giovane di lui, che contava 25 anni. Dopo
-tanto contrasto di passione, che cosa c'era da sperare
-se non gioie oneste, godimenti sublimi? Niente affatto!
-Fin dalla prima sera Michele rivelò l'indole sua perversa.
-La tradizione racconta che egli chiuse e tenne
-tutta la prima notte, fra le vetrate e gli scuri di una
-imposta della stanza nuziale, la sposa come indegna
-di lui.
-
-«Sprezzò, si aggiunge, la sposa e la bastonò con
-modi barbari e crudeli. La povera Palmira dovette
-andarsi a chiudere a Suor Vincenza. Egli fu relegato
-al Castello di S.\ :superscript:`a` Caterina a Favignana; poi, per
-grazia, al Castello di Trapani», ove trovavasi ancora
-nel maggio di quell'anno, che avrebbe dovuto essere il
-più dolce e fu il più amaro per la bella giovinetta. Nel
-dicembre moriva a lei il padre: e la Duchessa vedova,
-suocera della Palmira, si adoperava col parentado
-per una conciliazione tra gli sposi, dai quali si sarebbero
-voluti dei figli. Nel gennaio del 1788 si rinnovava
-la mancata luna di miele: e «Dio la mandi
-buona alla detta povera dama! secondo vuole la opinione
-generale», esclamava il Villabianca; ma fu
-luna di fiele, fortunatamente breve. Dietro a Palmira
-tornava a chiudersi la porta di Suor Vincenza; dietro
-a Michele alzavasi il ponte levatoio del Castello. Che
-irrisione di vicinato! Se non che, dopo uscito di carcere
-il violento Michele, un giorno, non sapendo resistere
-allo scampanio festivo della chiesa del monastero
-del Cancelliere, che, come si sa, è presso il Palazzo
-Verdura in via Montevergini, salito più che di corsa
-[pg!221]
-alla terrazza, sparava lo schioppo sulla suora
-campanaia, che per miracolo rimaneva illesa.
-
-Non così egli più tardi, allorchè, trovandosi in Termini
-in propria casa, veniva nottetempo aggredito e
-ferito a morte da ignota mano. Si sospettò allora di
-persona la quale volesse riparare all'onore offeso della
-moglie o della sorella, e fu invece del bandito Giuseppe
-Ruffino; la cui testa la mattina del 17 settembre vedevasi
-trionfalmente condotta per la città.
-
-La vera luna di miele apparve finalmente per la Sirignano,
-quando, rimasta libera, sposò altro uomo
-che la rese felice; e, vissuta lungamente, nella sua
-tarda vecchiezza, non cessava scherzevolmente di ripetere:
-«Son tanto sdegnata *della verdura*, che dal
-1787 non mangiò più insalata» [#]_.
-
-.. [#] Parte di queste circostanze sono mss. in :small-caps:`Villabianca`,
- *Diario* ined., a. 1787, pp. 4, 136-37, e a. 1800, p. 443; parte le
- abbiamo raccolte dalla bocca del Senatore Duca Giulio Benzo
- della Verdura, che ci ha autorizzati a pubblicarle.
-
-Degno riscontro del Landolina, col quale avrebbe
-potuto comporre una coppia bene assortita, fu la già
-nota Cavaniglia, bizzarro soggetto di conversazione
-pei salotti d'allora.
-
-Tipo di dama aristocratica, essa avea portata a Palermo
-la grandigia del casato onde veniva, e vi aggiungeva
-quella del nuovo nel quale era entrata. Ma
-con l'orgoglio del doppio titolo ebbe sfrenata la passione
-per tutto ciò che non fosse bello. Il mal corrisposto
-marito si divise clamorosamente da lei: e chi
-ne seppe le ragioni non potè non dare ragione a lui,
-che pure non era un santo. La infedeltà di moglie degradò
-[pg!222]
-presto in infedeltà di amante: e questa infedeltà,
-ripetuta per malsana tendenza, dovea da ultimo
-costarle cara. Il 23 agosto 1798, nella via Alloro, sconosciuti
-sicari fermano la carrozza nella quale è la
-Giuseppina, ed uno di essi imprime sul volto di lei
-una scomposta ferita. Non rasoio, non coltello l'arme,
-ma un ferro da pistola, stavolta preferito per produrre
-uno sfregio. Uno sfregio a donna significa vendetta
-di feritore: e F. P. Colonna Romano, secondogenito
-del Duca Mario, si era voluto per siffatto modo
-vendicare di essere stato dalla volubile donna defraudato
-nei diritti acquistati di amante riamato. Fu
-detta gelosia la sua, ma fu anche odio mortale [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., agosto 1798, pp. 412-13.
-
-E lasciamo altri fattacci che vanno dal trascorso
-giovanile al delitto più maturatamente pensato: dalle
-bastonature del cav. Giuseppe Ventimiglia de' Conti
-di Pradres al suo *volante*, che però, non potendone
-più, finiva col freddare il padrone (aprile 1798), e dalle
-stoccate di Saverio Oneto allo zio paterno in pubblico
-Cassaro sino agli assassini *fin de siècle* perpetrati da
-un certo signore di Catania. Lasciamoli dove sono
-questi fattacci, che nelle spesse maglie della rete della
-umana debolezza raccolgono pure fughe di perseguitati
-dalla Corte Capitaniale di Palermo, appropriazioni
-indebite di gioie ricevute in deposito, scassinazioni
-notturne di porte di gentildonne, e via discorrendo [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVII, pp. 377-78;
- XXVIII, pp. 322-23, 181, 227 e segg., 208. — :small-caps:`Alessi`, *Prontuario*
- cit., p. 13.
-
-[pg!223]
-
-Gli animi fremevano ad ogni passo, ed invocavano
-giustizia severa di tanti che abusavano della lor posizione
-disonorando i buoni che degnamente portavano
-titoli aviti.
-
-«Oh gran virtù dei cavalieri antichi!» viene da
-esclamare alla stupefacente notizia che un giovinetto
-di Casa Ventimiglia (Giovanni Luigi), solo perchè dei
-Marchesi Geraci, rifiutava la nomina viceregia di Senatore. — Rifiutava
-quel che altri ambiva? — Sì, perchè
-egli non tenevasi della comunanza dei signori siciliani.
-I predecessori di lui avevan trattato da pari
-a pari coi re di Sicilia, usato la formola reale *Dei
-gratia*, vantato di poter coniare moneta e d'esser dispensati
-dagli uffici, relativamente a loro, modesti,
-di Senatori [#]_.
-
-.. [#] Leggere nella Biblioteca Commun. di Palermo il ms Qq F
- 67, n. 12; *Consulta della Giunta dei Presidenti e Consultore
- ne' titoli dei Marchesi di Geraci* (Pal., 30 Apr. 1700) e l'altro
- Qq F 82, n. 8, p. 168: *Consulta su i titoli che godono i
- Marchesi di Geraci*. Cfr. pure in quest'opera il v. I, cap. IV,
- p. 87.
-
-E veniva anche da fremere considerandosi che mentre
-nell'aula del tribunale della G. C. Civile il magistrato
-sedeva a capo scoperto, egli, questo degenerato
-che alteramente entrava, osasse rimanere a capo coperto
-(2 febbr. 1792); e, passando dalla Vicaria, esigesse
-il saluto militare come quello che il picchetto
-di guardia rendeva al proprio superiore, Principe di
-Paceco Niccolò Sanseverino (26 luglio 1792) [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1792, pp. 271-72. — :small-caps:`D'Angelo`,
- *Giornale* ined., pp. 23 e 33.
-
-Che importa che i rei (le geste dei quali abbiam dovuto
-[pg!224]
-per brevità lasciare nel dimenticatoio) venissero
-relegati quale alla Colombaja di Trapani, quale in Termini,
-quale in Favignana e in Messina! Questo c'è di
-fatto: che a capo di pochi mesi, di pochi giorni magari,
-essi tornavano allegramente come da un premio
-conseguito. E quando i loro compagni in trascorsi,
-discolerie, crimini uscivano dal Castello di Palermo,
-e tra i sorrisi e le strette di mano di certi amici riandavano
-i particolari delle loro spavalderie ed i passatempi
-goduti nella così detta prigione, il senno antico
-degli attempati signori ne soffriva oh quanto!
-Nella severità del volto, nell'abbassare degli occhi pareva
-declinassero costoro qualunque solidarietà di ceto
-con siffatta genìa, se il ceto poteva determinare ad
-abusi di tanta sfrenata prepotenza; ed allora con D.
-Giovanni Meli si udivano a mormorare:
-
- | Oh seculi, oh custumi!...
- | Seculi cchiù birbuni
- | Di chisti nun cci nn'è!
-
-Ma dimenticavano che l'umana tristezza è immensa
-quanto il mare, e che se in tante e così brutte maniere
-si manifestava in Sicilia, con più raffinata violenza
-percorreva fuori di essa la scala della criminalità.
-[pg!225]
-
-.. toc-entry:: XIII. Indelicatezze, fallimenti, malversazioni.
-
-CAP. XIII.
-==========
-
-.. class:: center large
-
-INDELICATEZZE, FALLIMENTI, MALVERSAZIONI.
-
-Oggi è un gran dire su pei giornali, un gran mormorare
-tra i crocchi e le conversazioni, di *indelicatezze*
-e di *appropriazioni indebite*, come con la ipocrisia
-del nuovo linguaggio si chiamano gl'illeciti guadagni
-e le grosse ladrerie di certi uomini pubblici; ma
-un soldo di pane che un povero affamato porti via illecitamente
-è chiamato sempre *furto*. In passato però
-non era diversamente, perchè la pianta-uomo è sempre
-una, e là dov'essa cresce e si muove, le virtù vanno
-coi vizi, e gli esempi di onestà intemerata hanno
-il contrappeso di ributtanti brutture. Dignità ed onori
-non impedivano che persone anche in conto di integerrime
-prevaricassero a danno delle amministrazioni
-alle quali eran preposte e delle quali avrebbero
-dovuto esser custodi scrupolosi e zelanti.
-
-Il Meli, che non va mai trascurato quando si parli
-dei vecchi costumi, rispecchiando il pensiero dei suoi
-concittadini sull'apparente prosperità dei suoi tempi,
-[pg!226]
-lanciava in una ottava una terribile frecciata sul
-magistrato del Comune e sul capo supremo dello Stato
-in Sicilia. La freccia però rimaneva nascosta in
-casa del poeta, e solo da poco è stata messa in evidenza
-nell'epigramma *A Palermu*, che è anteriore al 1800 [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie*, p. 391, n. XLIX.
-
-L'ardita accusa non determinava fatti speciali; ma
-la cronaca spicciolata d'allora deve averne raccontato
-qualcuno: il che può aver prestato argomento ai soliti
-*pour-parlers* a base di maldicenza. Si parla infatti
-della moglie d'un pezzo grosso del Senato, la
-quale avrebbe tratto profitto dalla posizione del marito,
-oscurando, con doni che riceveva in compenso
-di favori, la fama del casato [#]_. Si parla d'altri
-pezzi egualmente grossi del medesimo Senato
-che avrebbero preso «denari e sborsi di buoni capitali
-dai loro subalterni eliggendoli uffiziali, che era
-poi in sostanza lo stesso di vendersi il *jus furandi*
-perchè si soddisfacessero dell'impieghi che vi avevano
-fatti perchè vi campassero sopra».
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XIX, p. 135.
-
-Ma son voci vaghe, che non hanno maggior valore
-dei soliti *si dice* della giornata. Si parla altresì di un
-Senatore, che col nome di persone di sua fiducia avrebbe
-assunta la impresa della beneficiata di S.\ :superscript:`a` Cristina
-traendone larghi lucri. La qual cosa il Villabianca
-rivela, fieramente tonando contro le turpitudini del
-presente in così aperto contrasto con l'onestà del passato.
-Di quel passato egli stesso, a proposito della
-terza elezione di Ercole Branciforti, Principe di Scordia,
-[pg!227]
-a Pretore di Palermo, avea potuto scrivere che
-la nettezza delle sue mani «lo metteva sommamente
-in pregio, e lo rendeva venerando» [#]_.
-
-.. [#] *Diario* ined., a. 1793, p. 22; *Diario*, in *Bibl.*, v. XXI,
- p. 181.
-
-Erano nel palazzo pretorio sette Contestabili: uno
-del Pretore, sei de' Senatori. In palazzo e fuori si
-diceva di loro *plagas*; e ciò persuadeva il Senato a
-destituirli, benchè nominati a vita. Ricorrevano costoro
-all'autorità competente; ma ne uscivano col danno
-e le beffe, perchè la loro reità restava luminosamente
-confermata da fatti e testimonianze; e l'autorità
-in persona, che era il Vicerè Caramanico, ordinava
-e comandava: «Che il Senato cacci via i sei
-Contestabili che assistono i Senatori ed il Contabile
-maggiore che assiste il Pretore per affari di annona;
-ne eliga, in vece loro, altri tanti in pieno congresso per
-un bienno, da scegliersi dal ceto delle maestranze le
-più circospette e cittadini onorati, amovibili *ad nutum
-etiam sine causa*» ecc. [#]_.
-
-.. [#] *Provviste del Senato*, a. 1793-94, p. 35.
-
-A titolo di onore ecco i nomi dei coraggiosi che ruppero
-contro questa malnata associazione di malfattori:
-1. Bald. Platamone, Duca di Belmurgo, Pretore;
-2. Ignazio Branciforti; 3. Fr. Parisi, Principe di
-Torrebruna; 4. Carlo Cottone, Principe di Villarmosa;
-5. Gius. Amato, Principe di Galati; 6. Ignazio
-Migliaccio, Principe di Malvagna; 7. Pietro Ascenzo,
-Principe di Alcanà.
-
-E giacchè la risoluzione assodava responsabili di
-[pg!228]
-gravi negligenze i «maestri d'immondezza», che mangiavano
-il pane a tradimento, con un tratto di penna
-venivano destituiti anch'essi, e soppresso il loro
-ufficio; il quale dalla Deputazione dei Nobili per la
-pulitezza delle strade veniva affidato ad uffiziali addetti
-a consimili incumbenze [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1793, p. 23.
-
-Lasciamo il processo che, proprio al chiudersi del
-secolo, si andava compilando contro i Deputati di
-piazza [#]_, frodatori del pubblico e del Comune quanto
-coloro che nel 1796 avean prestato braccio a quel
-ladro di Giovanni Cane, di cui è parola nel cap. *dell'Asilo
-sacro*. Questo processo finirà come molti altri:
-col «non luogo a procedere» d'oggi.
-
-.. [#] *Atti del Senato*, a. 1800-1801, p. 158.
-
-Quello però che accadeva al Pretore Regalmici è
-mostruoso.
-
-Richiesto dal Governo di Napoli, il Talamanca La
-Grua nel 1779 spediva nel corso di venti giorni duemila
-salme di farina. Chi poteva sospettarla adulterata?
-Eppure lo era: e la spiacevole notizia egli la
-apprese per una gran lavata di capo venutagli dalla
-Corte di Napoli, egli primo magistrato della città,
-pieno di energia e di zelo per tutto ciò che fosse pubblico
-bene. Ah no, il Regalmici non meritava quel
-rimprovero! E quando la Corte di Napoli e quella
-di Palermo se ne accorsero, bandirono il taglione contro
-il colpevole, Giuseppe di Maggio di Cristoforo, il
-quale pensò a salvarsi in tempo [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, pp. 370-71.
-
-[pg!229]
-
-Non del tutto dissimili procedevano sovente le sorti
-di alcuni istituti filiali del Senato. La grotta di S.\ :superscript:`a`
-Rosalia sul Pellegrino e la Cappella di S.\ :superscript:`a` Rosalia
-nel Duomo, la Cappella della Immacolata a S. Francesco
-e la chiesa di S. Rocco, la Deputazione per le
-quarant'ore e quella per la Casa di S.\ :superscript:`a` Caterina da
-Siena, con l'altra della Casa e Rifugio delle malmaritate,
-la Suprema generale Deputazione di salute e
-la Deputazione del Molo, delle torri, delle strade,
-quelle della Biblioteca, della Villa Giulia, della Fontana
-Pretoria, delle Nuove Gabelle, dei Corsi d'acqua,
-del Monte di Pietà, della Tavola, dell'Ospedale grande
-e nuovo, dell'Ospedale S. Bartolomeo, del Pantano
-di Mondello; e poi le altre per la terra della Bagheria,
-pel feudo della Baronia di Solanto, per la Terra
-di Partinico, e per la Sicciara (Balestrate), tutte
-avevano amministratori proprî, dipendenti però dai
-centrali del Comune (1784-85).
-
-I più eran modello di rigidi amministratori; alcuni
-però per vecchi abusi d'ufficiali, per fiacchezza
-od inesperienza erano da meno, pur non potendosi
-incolpare di opere disoneste; ma ve ne erano degni
-del carcere e della corda.
-
-La indelicatezza dalle basse sfere montava alle
-alte.
-
-Il rigore che vuole apportarsi oggi nelle amministrazioni
-pubbliche leva al cielo i passati tempi vantati
-avversi a gratificazioni e compensi di qualunque
-maniera. È un richiamo che tradisce la ignoranza
-storica. Le gratificazioni, i compensi, anche per servigi
-[pg!230]
-privati, v'erano anche allora: ma portavano altro
-nome, e alcuni, quello di «toghe d'allegrezza».
-Nel capitolo sopra il *Senato* ed i *Senatori* ne abbiamo
-detto qualche cosa, anzi più che qualche cosa: il
-che ci dispensa da nuove spiacevoli indicazioni.
-
-La Tavola (Banco) poi ne offriva il peggiore esempio
-col pretesto di nuove nomine di alti rappresentanti
-dello Stato: e l'esempio partiva *ab alto*, dai
-Governatori. Nel 1780 si adunavano essi pel conseguimento
-di siffatta toga all'arrivo del Presidente del
-Regno D. Antonio de Cortada y Bru: e credevano
-di non venir meno ai doveri di convenienza, di dignità,
-di rispetto alla qualità loro, attribuendosi quei favori.
-Il Cancelliere della Città, che ne veniva a conoscenza,
-«faceva sentire la sua voce acciò si dessero
-pure a lui, segretario del Banco, le toghe d'allegrezza
-e di lutto [anche pel lutto se ne aveano!] ogni
-qual volta si ripartivano ai Governatori ed agli alti
-ufficiali». Di più ancora: nel 1784 si deliberava di
-chiedere il permesso che si spedisse il pagamento non
-di una ma di due toghe, cioè di allegrezza e di lutto
-a favore del Principe di Mezzojuso, Sindaco: e nel
-1785, per un nuovo parto della Regina, altre toghe si
-distribuissero fra loro i Governatori [#]_.
-
-.. [#] *Provviste del Senato*, a. 1779-80, pp. 387 e 679; a. 1783-84,
- p. 451; a. 1784-85, p. 281.
-
-Le severe proibizioni ai Governatori del Monte ad
-ammettere nella Conservatoria di S.\ :superscript:`a` Lucia ragazze
-che avessero oltrepassata l'età voluta dai regolamenti
-e che non fossero orfane rompevano contro il capriccio
-[pg!231]
-o il *favoritismo* dei Governatori medesimi.
-Quante volte non si passava sopra questa ultima e radicale
-condizione di ammissione, con pregiudizio di
-orfanelle povere ed abbandonate! Nel solo anno 1780
-e in una sola consulta si fecero entrare fino a sette
-fanciulle, i genitori delle quali eran vivi e sani. Vivo
-e sano il padre della ragazza Gerfo, ammessa nel
-1781; vivo e sano il padre di Rosa Sabatino nel 1782;
-vivo e sano quello di Marianna Ciminello nel 1783 [#]_
-e, scandalo forse unico nel genere, che disonora tutta
-una amministrazione, fu lo iniquo voto che ammetteva
-al sorteggio di un secondo legato di maritaggio
-Maria Anna Noto (1787), la cui sorella poco prima
-di lei altro ne avea conseguito [#]_.
-
-.. [#] *Provviste del Senato* a. 1779-80, p. 643; a. 1781-82, pp. 63
- e 918; a. 1783-84, p. 741.
-
-.. [#] *Provviste del Senato* a. 1787-88, p. 411.
-
-Di parzialità in parzialità il Senato confermava
-in carica Governatori scaduti, per virtù di capitoli,
-non rieleggibili; ed i Governatori eleggevano avvocati
-soprannumerarî del Monte Salv. Coglitore e Girolamo
-Maurici, Francesco Ardizzone e Giuseppe Eschero:
-un collegio di forensi, al quale tutto poteva
-abbondare fuori che cause e litigi, e nominavano altresì
-avvocato straordinario con dispensa di un atto
-necessario e quindi indebitamente Domenico Candia.
-
-Era tuttavia sonora l'eco delle tremilaseicento onze
-dai Governatori del Monte di Pietà spese per la
-copertura dell'edificio (1776); si parlava delle regalie
-che questi avean prodigate ai sopraintendenti delle
-[pg!232]
-imprese, e delle gratificazioni più che vergognose che
-si erano essi attribuite [#]_; e già nel 1785 veniva in
-luce un nuovo gravissimo fatto, che gettava la desolazione
-nei poveri, lo sgomento nel paese: il fallimento
-dell'istituto. Gregorio Spadafora, «Amministratore
-e Razionale del ripartimento del Prèstamo»,
-presentava un ammanco di 60,000 scudi circa. Alcuni
-ufficiali gli avean tenuto il sacco, e si eran salvati con
-la fuga. Della reità dello Spadafora nessuno dubitava:
-un lungo capitolo in versi accusava, amaramente
-scherzando, il reo, che a giustificare le agiatezze alle
-quali si era abbandonato dava a credere il rinvenimento
-d'un tesoro [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, p. 60.
-
-.. [#] :small-caps:`Torremuzza`, *Giornale Istorico* ined., p. 217 *retro*.
- :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1785, pp. 44-46 e 78.
-
-Disastro così grave ne metteva in luce un altro meno
-generale, ma non meno grave. Ignazio Mustica,
-cassiere del civico Banco, falliva d'una ingentissima
-somma: chi facevala ammontare a cinquanta, chi a
-settantamila scudi. Come avea potuto egli trascinare
-a così inattesa iattura il paese? Con la connivenza
-e la cooperazione di alcuni ribaldi: il *libreri* (ragioniere)
-Giuseppe La Rosa e lo scritturale Salvatore
-del Carretto; coi quali, appena scoperto, prendeva il
-largo, più destro e fortunato degli autori delle frodi
-e falsità commesse contro la fede pubblica pel Caricatore
-di Sciacca (1772) [#]_. Caracciolo, irritatissimo,
-bandiva una taglia di cento onze (L. 1275) a chi
-[pg!233]
-li trovasse. La gente, indignata dei Governatori, ne
-reclamava la punizione: e la Corte pretoria mandava
-per mezzo dei suoi soldati di marina a catturar
-costoro, i quali non si sa quanto ci entrassero. Erano
-essi il mercante Innocenzo Lugaro e gli ex-Senatori
-nobili Corrado Romagnolo (quello da cui prende ora
-nome la deliziosa contrada oltre la Villa Giulia) e
-Vincenzo Parisi: che però, infermo, rimaneva carcerato
-in casa sotto mallevaria del Duca di Cefalà:
-tutti e tre issofatto deposti dal Senato e sostituiti
-con altri più coscienti dei doveri elementari di giustizia
-e di onestà.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XX, pp. 111-12.
-
-Un erudito, testimonio del fermento dei Palermitani
-a tanta frode, se ne addolorava non solo pel danno
-economico che alla Città ne derivava, e pel discredito
-della nazione presso il mondo, ma anche perchè
-c'era di mezzo un Vicerè napoletano, il Caracciolo, il
-quale detestava i Siciliani.
-
-Egli, peraltro, ordinava una inchiesta sulle opere
-filiali del Senato e sulle regie [#]_. Evidentemente, le
-inchieste dopo un disastro, non sono provvedimenti o
-lustre recentissime!
-
-.. [#] :small-caps:`Torremuzza`, *Giorn. Ist.* ined., p. 217 *retro*. — :small-caps:`Villabianca`,
- *Diario* ined., a. 1785, pp. 44-46 e 78.
-
-Delitti, se non identici, simili a questi due, ripetevansi
-quasi contemporaneamente (incredibile!) negli
-anni 1798 e 1799 tanto nel Monte di Pietà quanto
-nel Banco. Furti ed imbrogli nell'uno, furti ed imbrogli
-nell'altro: e noi lasceremo al Sindaco ed ai
-[pg!234]
-Governatori, venuti a capo delle frodi commesse dai
-loro ufficiali, la briga d'istruirne il processo, ed al
-Governo, l'ordine di una nuova inchiesta. Così l'avessero
-fatta per le duemila onze state spese per la costruzione
-del portico del Monte di Pietà nel 1790! [#]_.
-
-.. [#] *Atti del Senato* a. 1798-99, p. 245. — :small-caps:`Villabianca`, *Diario*
- ined. a. 1798, pp. 541-45; a. 1799, pp. 466, 473, 493; a. 1790,
- pp. 327 e 470.
-
-Non irragionevoli sospetti sulle amministrazioni
-dei due spedali Grande e di S. Bartolomeo lasciavasi
-sfuggire il Villabianca. Gli spedalieri, egli diceva,
-son perpetui, ed «è facile assai e assai [più] di una
-volta prevaricare. Non vi è più dannoso nelle opere
-pubbliche, e sopra tutto opere pie, che la perpetuità
-di officio nei loro rettori»: e lo diceva lamentando le
-cattive condizioni di entrambi gl'istituti di carità.
-
-Altra maniera di frodi era quella della usurpazione
-di suolo pubblico per parte di alti personaggi
-del Governo d'allora, e perchè alti, lasciati in pace a
-godersi l'altrui. Data dal 1767, e quindi lontano dal
-tempo del quale ci occupiamo, il complemento della
-casa Asmundo Paternò di fronte alla Cattedrale. L'Asmundo,
-padre di quel G. Battista palermitano, che
-fu Presidente del Concistoro e del Supremo Magistrato
-del Commercio, e più tardi (1803-6) Presidente del
-Regno, ne decorò sontuosamente il prospetto, e vi fece
-alzare pilastri di grandi dimensioni che uscirono
-fuori i limiti del palazzo, sporgendo sul corso. Ma il
-Paternò era Presidente del real Patrimonio, e nessuno
-ardì richiamarlo al dovere. Ben lo richiamò invece,
-[pg!235]
-ma senza frutto, perchè l'abuso passò senza una
-parola del Senato, le seguente canzonetta:
-
-*Mentri si fabbricava la casa di lu sù Presidenti
-Paternò.*
-
- | Avanti c'era un muttu cu sta frasa:
- | Lu Prisidenti è un cunigghiu di ddisa;
- | Ma ora chi crisciu cu la sò casa,
- | Si chiama la tartuca catanisa.
- | Lu Cassaru strinciu cu la sò spasa:
- | Omu putenti pigghiau chista 'mprisa,
- | Pirchì la giustizia è vastasa
- | E a cui c'incumbi si la pigghia a risa.
- | Pri civiltà la manu si ci vasa:
- | Ma 'un si ci loda sta spasa e sta spisa.
- | Un palmu e menzu si ritiri e trasa,
- | E a cui nun voli ci vegna la scisa [#]_!
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XIX, pp. 23-24.
-
-Non ostante che lontano da noi, questo abuso concorre
-a lumeggiare l'ambiente, e giova a farci capire
-come potessero avvenire certe cose anche fuori la
-città murata.
-
-Andando verso i Colli, presso la Favorita, è una
-villa, che fu già superba di marmi, busti, mobili e
-vasellame. Il denaro vi fu profuso con larghezza principesca.
-Innanzi ha una ampia piazza, chiusa da inferriata,
-che ingombra la strada, e solo da pochi anni
-fatta rientrare dall'Autorità municipale per rendere
-estetico il luogo. Dietro è un parco che potrebbe
-dirsi reale. Quel terreno fu affermato proprietà del
-Comune, ed un signore aver potuto farlo suo, perchè
-Presidente del Tribunale della Gran Corte e Luogotenente
-di Maestro Giustiziere. I contemporanei
-[pg!236]
-ebbero per lui parole più che severe, l'eco delle quali
-ripercotevasi in accuse ben determinate alla Corte
-di Napoli; donde il 6 febbraio 1786 come fulmine a
-ciel sereno giungeva un decreto di destituzione. Quella
-villa, già delizia ed orgoglio, fu baratro del possessore:
-e quando il potente di ieri non ebbe più modo
-di rialzarsi, lo si chiamò responsabile di sentenze
-inique contro il Principe di Belvedere, di basse compiacenze
-al Caracciolo a carico del patrimonio di
-S. Orsola, di rovina del commercio esterno: giudizî
-che vuolsi esser cauti ad accogliere, giacchè molto
-può avervi concorso la leggerezza dei facili novellieri,
-l'invidia dei non favoriti, le ire di parte lungamente
-represse.
-[pg!237]
-
-.. toc-entry:: XIV. Asilo sacro, o Immunità ecclesiastica.
-
-CAP. XIV.
-=========
-
-.. class:: center large
-
-ASILO SACRO, O IMMUNITÀ ECCLESIASTICA.
-
-Avanzo odioso di Medio evo, al quale i venturi
-stenteranno a credere se non ci fosse il conforto della
-storia, è quello dell'asilo sacro, sia altrimenti detto
-immunità ecclesiastica, reclamato dalla chiesa, conceduto
-dai governi.
-
-In forza di esso un reo che voleva sfuggire ai rigori
-della giustizia, senza discorrer sopra la natura
-della reità commessa, poteva — e qui sta bene mutare
-il presente in passato — correre come a luogo intangibile
-verso una chiesa. Una volta bastava ch'egli mettesse
-piede in un circuito di 40 passi se la chiesa fosse
-maggiore, di 30 se minore [#]_: poi, giudicata anche
-dagli stessi canoni troppo severamente tanta larghezza
-d'interpretazione, venne da una bolla pontificia ridotta.
-[pg!238]
-Pure bastava sempre che il reo raggiungesse
-un gradino del recinto, o toccasse con le mani una
-porta o le mura, o si appoggiasse con le spalle al
-fabbricato della chiesa, perchè potesse ritenersi uscito
-dalla competenza della giustizia ordinaria e passato
-a quella ecclesiastica. Sotto di essa allora godeva
-la immunità, salvo a doversi poi accertare fino a qual
-punto potesse egli accamparsi sotto le grandi ale dell'Ordinario
-della sua diocesi o, dove fosse sede vacante,
-dell'Ordinario della diocesi più vicina.
-
-.. [#] La misura partiva dalle mura della chiesa. Un passo
- costava di cinque piedi; un *piede* di quindici dita. Vedi :small-caps:`Fr.
- Gastone`, *De spatio asyli ecclesiastici: Canonica Dissertatio
- in causa immunitatis edita*, art. II. Panormi, ex Typographia
- A. Epiri. 1699.
-
-Fatto sociale, politico, giuridico di tanta gravità
-fu tema di lunghe e non sempre calme controversie
-sul vecchio privilegio, divenuto abuso di delinquenti,
-ostacolo al libero esercizio della giustizia, ribellione
-aperta alle leggi divine, ai diritti della ragione, che
-vogliono punito chi abbia fatto del male con la coscienza
-e la volontà di farlo.
-
-L'esistenza di una *Congregazione della Immunità*
-in Roma fa supporre con che ardore si dovessero
-guardare le liti di questo genere, sulle quali non si
-arrestavano recriminazioni di vescovi, risoluzioni di
-cardinali, bolle di pontefici e, che è più, minacce di
-censure ai violatori dei luoghi immuni. Siffatte bolle
-non sempre si volevan ricevere dai principi, perchè
-essi vi vedevano menomata la loro autorità, lesi i diritti
-dello Stato a beneficio dell'individuo «di bassa
-estrazione», ed a pericolo della sicurezza pubblica.
-
-In Sicilia entrarono nello spinoso campo del contrastato
-diritto Francesco Gastone, P. Gambacurta,
-M. Cutelli ed altri giureconsulti d'incontestabile
-[pg!239]
-valore [#]_: e se non fosse intervenuta l'opera moderatrice
-di Benedetto XIV, forse omicidî, fallimenti fraudolenti,
-debiti al fisco o al pubblico ed altri delitti
-contro la retta ragione si sarebbero anche tra noi a
-lungo accresciuti con la larva della legalità di asilo.
-Le restrizioni del sapiente pontefice ridussero la immunità,
-ed in Palermo fu concessione di lui il divieto
-di rifugio privilegiato nelle due chiese di S. Sebastiano
-e di S. Paolo dentro il quartiere militare degli
-Spagnuoli (oggi S. Giacomo). Ma la immunità fu pur
-sempre un privilegio, che certi nemici di essa o accettarono
-senza discussione, o subirono a favore di
-chi senza sua volontà o per puro accidente trascorresse
-ad eccessi anche gravi contro le persone. L'accettarono
-o si rassegnarono a subirla «per una cosa
-ragionevole e legittima, com'è quella dell'offesa commessa
-nel calor dell'ira o della rissa, se l'offensore
-sia stato provocato acerbamente, e in guisa tale che
-il delitto possa dirsi quasi involontario ed estorto dall'umana
-fragilità più che dal consiglio ed animo deliberato
-di nuocere altrui» [#]_.
-
-.. [#] P. :small-caps:`Gambacurta`, *De Immunitate Ecclesiarum in constitutionem
- Gregorii XIV, P.M., Libri octo.* Lugduni, 1622. — :small-caps:`M.
- Cutelli`, *De prisca et recenti Immunitate Ecclesiae et ecclesiasticorum
- libertate generales controversiae.* Matriti, ex
- Typographia regia 1647.
-
-.. [#] *Discorso sopra l'Asilo ecclesiastico*, p. I.ª, § XX, XXIII,
- in Firenze, MDCCLXV.
-
-Altri invece non si seppero rassegnare, e tra essi
-un ecclesiastico e nobile palermitano, il quale nel 1775
-scriveva:
-[pg!240]
-
-«Lascio di far parola del danno che fa alla Republica
-l'abuso del diritto d'asilo, che nei suoi limiti
-è venerabile e sagrosanto, ma nei suoi eccessi è la
-maggior onta che possa darsi a' malfattori, ladri,
-assassini, omicidi per devastare con sicurezza i beni
-e la vita dei cittadini, e per turbare la pubblica tranquillità».
-
-E venendo a quelli che della veste talare si giovavano
-per la impunità dei loro reati aggiungeva:
-
-«Chierici di ordini minori vogliono approfittarsi
-soverchiamente dell'immunità personale in oltraggio
-della Repubblica, e secondo loro torna a grado fan
-cadere e fan crescere i capelli della loro cherica, tolgono
-e rimettono al loro collo l'azzurro lenzuolino per
-aver largo di commettere impunemente i maggiori
-delitti» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Santacolomba`, *L'Educazione*, pp. 361-62.
-
-Lasciamo a chi voglia di proposito occuparsi di
-questo strano fenomeno legalizzato, che offre curiosi
-documenti delle conseguenze alle quali può condurre
-l'applicazione d'un diritto e d'un privilegio di siffatta
-natura. Certo, la storia della legislazione penale
-avrà molto da dire sul proposito anche in Sicilia.
-Cronache e pubblici strumenti ci ricordano quel Carlo
-Cento, «locatario della gabella del pesce», che nel
-1784 fallì per debito di una grossa somma, e «non
-potendo pagare, prese il rifugio della chiesa in compagnia
-di suo genero e fidejussore per esimersi di persona
-dalle coercizioni giudiziarie fattegli dal
-[pg!241]
-magistrato.» [#]_. Ci ricordano quel Vincenzo Stroncone,
-carcerato a nome della chiesa nella Vicaria, pel quale
-con una disposizione pari a quella relativa al celebre
-Ab. Vella, si ordinava dal Vicerè la scarcerazione
-dalla Vicaria e la detenzione in casa in luogo
-di chiesa [#]_ (povera chiesa, pigliata anche qui a prestito
-dalle autorità politiche per coonestare infrazioni
-di leggi, come più tardi, la mondanità degli spettacoli
-teatrali! [#]_). Ci ricordano la fuga del Duca di
-Sperlinga Saverio Oneto nella chiesa dei Cocchieri,
-immediatamente dopo ucciso il provocante D. Michele.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVIII, p. 266.
-
-.. [#] *Provviste del Senato*, a. 1785-86, pp. 548 e 588.
-
-.. [#] Vedi il cap. *Teatro*.
-
-E poichè la immunità era il *salva nos* dei frodatori
-del denaro pubblico e privato, ecco nel 1794 il fallimento
-per migliaia e migliaia di scudi a danno del
-Senato da parte «dei gabellotti del partito della neve
-di provvista della città». Giusto allora un certo Principe,
-«amministratore generale della neve, si cautelò
-sopra la chiesa dei PP. Mercedarî del Molo alli
-Cartara», (chiesa demolita non è guari), e «Girolamo
-Tagliavia ed Adamo se ne scappò da Palermo»,
-anche per fallimento a danno di parecchi altri negozianti.
-
-Giovanni Cane, «carbonaio di estrazione nell'arredamento
-della provvisione del carbone a male per
-la città», per molti mesi vendette a 14 o 15 tarì la
-salma il carbone che avrebbe dovuto per accordo ed
-ordine del Senato vendere solo a 12 tarì (L. 5,10).
-[pg!242]
-Guarentito dai suoi amici, scampava il carcere; ma
-il ribaldo lasciava nelle peste i suoi benefattori col
-solito rifugio sacro; come a breve distanza di tempo
-facevano nella chiesa di S. Domenico certi rei di tumulto [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1794, p. 619; ed a. 1796,
- p. 379.
-
-Ecco G. B. Salerno, per mancata fidejussione, sottrarsi
-in una chiesa ai rigori della legge e dopo cinque
-anni di perduta libertà, stando sempre dentro o
-innanzi la chiesa, impetrar grazia al Re che volesse
-condonargli la pena in considerazione d'una paralisi
-ond'era stato colpito durante lo asilo e della estrema
-miseria alla quale e lui e la sua famiglia si eran
-ridotti [#]_.
-
-.. [#] *Penes Acto* del 1799, nello Archivio Comunale di Palermo.
-
-Ma nel privilegio erano tante condizioni, eccezioni,
-riserbe che l'osservanza di esso rendeva eccessivamente
-complicata la procedura ecclesiastica e, peggio,
-la criminale e civile ordinaria, quando ci fosse
-stato mezzo di afferrarsi ad un addentellato qualsiasi.
-Vi sono esempî di salvaguardia accordata dall'autorità
-ecclesiastica per ragioni del tutto frivole: ed un
-Conte, dopo d'essere stato per due mesi nel convento
-di S. Francesco li Chiodari, volendosi costituire alla
-giustizia civile, otteneva una salvaguardia della sua
-persona nel convento medesimo [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1785, p. 70.
-
-E non pur complicata, ma anche elastica era quella
-[pg!243]
-procedura. Nelle chiese nelle quali mancavano luoghi
-comodi, il reo era facoltato ad uscire ogni volta che
-un bisogno lo imponesse. La immunità accompagnavalo
-anche per questo: e nessuno, in quel prosaico
-quarto d'ora, o per condizioni speciali patologiche, le
-quali potevano prolungarsi o ripetersi più volte al
-giorno, avea diritto di coglierlo in infrazione di legge
-d'asilo [#]_. Guai allora, o nel momento della funzione
-fisiologica, o stando egli comodamente in chiesa, a
-mettergli le mani addosso!
-
-.. [#] :small-caps:`Gastone`, *De spatio*, art. II.
-
-Il 4 ottobre 1785 tre soldati della Compagnia rusticana
-di Capitan reale di Palermo strappavano violentemente
-dalla chiesa del convento francescano degli
-Scalzi un secolare testè rifugiatovisi per non so quale
-delitto audacemente commesso. Quei poveri soldati
-dovevano averne le tasche piene: sicchè, ghermitolo
-appena, lo bastonavano di santa ragione e lo graziavano
-d'una coltellata. Ne nasceva un putiferio, ed il
-Governo si affrettava a punire quanto più severamente
-potesse i suoi agenti infliggendo loro anche la condanna
-di farsi assolvere della scomunica nella quale
-erano incorsi.
-
-Se vogliamo saperne qualche cosa, chiediamone al
-Villabianca il quale fu presente e descrisse la scena.
-
-«L'assoluzione, egli racconta, fu data da uno dei
-canonici della Metropolitana, Orazio la Torre dei Principi
-la Torre. Vestito pontificalmente con mitra in
-testa e con cappa magna di color violaceo, costui si
-[pg!244]
-postò a sedere in sedia privata sopra di un talamo di
-tavole, apparato di tela azzurra, e senza coltra, che
-fu innalzato innanzi la porta falsa della chiesa di
-Porto Salvo nel Largo della Marina. Due vivandieri,
-o sian prebendati del Duomo, furono ad assisterlo,
-sedendo su due banchetti coperti di panni neri assieme
-con parecchi rossolilli, che son li ragazzi sagrestani
-della maggior chiesa. E qui facendosi salire li scomunicati,
-si denudarono ad essi le spalle. In questa situazione
-di cose gridò tosto il Canonico una erudita
-ed elegante concione al popolo che vi stava di sotto,
-concorsovi innumerabile, a portar rispetto alla chiesa,
-e battendo più volte i rei nelle spalle con verga di granato,
-s'ascoltò in tale atto la intonazione del *Miserere*
-dei defunti *ad petendam Dei misericordiam* fattavi
-dai suoi assistenti. Passò alla fine all'assoluzione pubblica,
-che a quelli concesse in ampia forma, giusta
-il rito di Santa Chiesa, con che prese termine il tetro,
-triste spettacolo» [#]_.
-
-.. [#] *Diario* ined., a. 1785, p. 286.
-
-E pensare che era Vicerè D. Domenico Caracciolo.
-
-Guardando con serenità agli effetti dell'abusiva interpretazione
-del diritto d'asilo sacro, il Vicerè Principe
-di Caramanico nel 1787 evocava le antiche discipline
-in proposito, ed ordinava:
-
-«Quando gl'inquisiti prendono l'asilo della chiesa,
-deve da tutte le Corti capitaniali osservarsi la seguente
-regola: se sono rei di omicidio o di grave ferizione,
-che possa cagionare la morte, o pure fossero
-[pg!245]
-pubblici ladroni e stradarj, o rei di lesa Maestà divina
-ed umana, in *primo vel secundo capite*, o di dolosa
-decozione o di altro qualunque delitto, escluso
-dall'immunità ecclesiastica per l'ultima bolla di Benedetto
-XIV, esecutoriata in Regno, in tali casi, chiesto
-il braccio ecclesiastico, si prendano e si carcerino
-per la chiesa coll'avvertenza dello spettabile Avvocato
-fiscale. Tali carcerati non si possono citare, nè subire,
-nè restringere sino alla sentenza dell'esclusione
-dell'immunità, ma si devono cautelosamente custodire.
-Proferita quindi la sentenza esclusiva dell'immunità
-locali, si devono ripetere i testimonj *citato reo*. Se
-dal Vicario locale del Vescovo si niegasse il braccio, o
-pur si ritardasse al segno che potesse temersi la fuga
-del reo, si prenda dalla chiesa e si carceri senza il
-braccio ecclesiastico e se ne dia subito conto allo spettabile
-Avvocato fiscale con mandarglisi la relazione
-degli officiali, a' quali venne negato il braccio ecclesiastico».
-
-Come si vede, qualche restrizione, un po' timidamente
-se si vuole, ma con una certa precisione, è fatta.
-Pure la preoccupazione per le conseguenze d'un passo
-falso, d'un abuso anche piccolo a danno dei godenti
-il diritto d'immunità, si tradisce in ogni parola, ed è
-evidente nel seguito dell'articolo:
-
-«I rei di tutti gli altri delitti non esclusi dal sacro
-asilo, si lascino sopra chiesa, e sia della cura del Capitano
-e degli altri officiali il coglierli fuori chiesa.
-Se però facessero abuso del sacro asilo in qualunque
-maniera o con uscir fuori, o con commettere nella
-[pg!246]
-chiesa medesima delle enormità e tresche scandalose,
-o con ripostare in chiesa i furti da altri commessi:
-col braccio ecclesiastico, nella maniera sovra espressata,
-si prendano e si carcerino per la chiesa colla
-suddetta avvertenza; e per non incorrere nelle conseguenze
-di così grave partito, si compili colla maggior
-sollecitudine il processicolo del fatto abuso, e si mandi
-al Tribunale o allo spettabile Avvocato fiscale».
-
-E per gli ecclesiastici?
-
-«Se un prete o un chierico *in minoribus*, regolare
-e secolare, commette un atroce delitto, a norma del
-reale rescritto del 1777, la Corte Capitaniale ne compila
-il processo, e, finitolo, col braccio del Vicario ecclesiastico,
-deve arrestarlo. Se non che, pel chierico
-importa assicurarsi se, giusta i due requisiti del Concilio
-di Trento, prescritti pel godimento del foro ecclesiastico,
-egli abbia portato l'abito e sia andato a
-tonsura» [#]_.
-
-.. [#] *Istruzioni per l'Amministrazione della Giustizia nelle
- occorrenze delle cause e materie criminali*, nn. XXXIV e
- XXXV. Vedi *Pratica per la formazione dei processi criminali
- composta dal* Dr. D. :small-caps:`Zenobio Russo` e :small-caps:`Diana`. Nuova edizione,
- pp. 294-96. In Palermo, Felicella.
-
-E già prima del Caramanico altre disposizioni particolari
-volevano che quelli «che sono rifugiati in
-chiesa, non potendo star in giudizio, non possano essere
-intesi se non si presentano nelle forze della Giustizia»
-ordinaria; e che se «il reo trovasi rifugiato
-sopra la chiesa, la citazione o sia per affissione o per
-pubblico proclama sarebbe nulla» [#]_.
-
-.. [#] *Istruzioni*, n. XXII, p. 121.
-
-[pg!247]
-
-Di quest'ordinamento, che costituisce tutta una legislazione,
-come abbiam detto, complicata, ed una
-procedura più complicata ancora, che cosa rimane
-oggi?
-
-Null'altro che vaghi ricordi tradizionali. Una frase
-del dialetto parlato accenna all'ultima forma nella
-quale pare essersi ridotto il privilegio. Chi *spinte o
-sponte* faccia delle spese eccessive o superiori alle proprie
-forze, e sia o si presuma o voglia farsi credere
-nella via della rovina finanziaria, dolendosi di chi o
-con chi sia causa continua del minacciato disastro che
-lo porterà a fallire, esclama: *Jennu di sta manera,
-vaju a pigghiu la chiesa di pettu* (andando di questo
-passo, io sarò costretto a correre verso la chiesa).
-*Pigghiari la chiesa di pettu* significa: ridursi al verde,
-fallire: frase, in questo senso, non interpretata da
-nessun vocabolarista del dialetto!
-
-Nei giuochi siciliani ve n'è uno, solito a farsi specialmente
-di sera, nel quale una frotta di fanciulli
-raffiguranti ladri si appiatta in un dato posto; un'altra,
-di birri, va in cerca di quella per catturarla. Vedendosi
-scoperti, i ladri si danno a precipitosa fuga; e
-i birri ad inseguirli fino alla sbarra, o meta, che in
-una delle molte varianti del giuoco si chiama *chiesa*.
-Se gl'inseguiti vengon presi innanzi di giungere alla
-meta o *chiesa*, vanno sotto, e pagano la pena; se no,
-appena toccano chiesa, luogo immune, non possono
-più esser molestati e rimangono intangibili.
-
-Chi avrebbe mai detto che un privilegio che diede
-tanti grattacapi a Vicerè, che turbò tanti sogni di Capitani
-[pg!248]
-giustizieri, che fece tremare tanti giudici, dovesse
-un giorno andarsi a confinare tra i divertimenti
-dei monelli! [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Pitrè`, *Giuochi fanciulleschi sic.*, nn. 144, 188, 192; e p.
- LXIII. Palermo, 1883.
-
-*Tout passe, tout casse, tout lasse!*
-[pg!249]
-
-.. toc-entry:: XV. Oziosi, vagabondi, accattoni, «cassariote». Carestia.
-
-CAP. XV.
-========
-
-.. class:: center large
-
-OZIOSI, VAGABONDI, ACCATTONI, «CASSARIOTE», CARESTIA.
-
-All'ozio d'alcuni della società partecipava con altra
-forma, e in maniera non sai se più riprovevole o
-disgustosa, l'infima classe del popolo, e, in minore intensità
-e numero, la mezzana.
-
-Il lavoro difettava; troppi i maestri perchè tutti
-potessero trovarne; scarsi gli espedienti a campare la
-vita, per naturale ignavia, per suggestivo esempio di
-chi poltriva, resa talora inetta.
-
-Al primo giunger tra noi i forestieri rimanevano
-sorpresi nel vedere «il turbine di popolaglia che, dopo
-di aver esaurita la campagna, rigurgitava in città,
-dove dietro un'abbondanza indolente, si moltiplicava
-come gl'insetti, sui quali non è dato conoscere
-le vedute della natura, e che pur sembrano nati per
-consumare. Codesta gente, difatti, si vedeva abitualmente
-formicolare, ronzare nei mercati, attorno a'
-commestibili» [#]_.
-
-.. [#] Un voyageur italien, *Lettres sur la Sicile*, pp. 5-6.
-
-[pg!250]
-
-Gli stessi paesani ne rimanevano sconcertati. «Basta
-passeggiare, diceva uno di essi, una sera d'està
-alla Marina, o entrare in una chiesa, ove sieno le
-quarant'ore, per veder l'abbondanza di questi allegri
-pezzenti. L'Italia in verità n'è troppo ripiena,
-e gli oltramontani che approdano ai nostri lidi, gli
-osservano con maraviglia. Or non si dubita che tutti
-questi vilissimi sfaccendati sieno la feccia, il capo
-morto, anzi la peste della repubblica: il saggio braccio
-del Governo tante volte ha cercato darvi riparo,
-ma l'erba selvaggia per germogliare in un campo
-non ha bisogno di agricoltore». E conchiudeva:
-«Questa gente è detestabile: chi non ha talento per
-gli studi, vada alle arti; chi non è abile alle arti,
-faccia il facchino, piuttosto che l'ozioso» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Santacolomba`, *L'Educazione*, p. 376. Vedi anche :small-caps:`Bartels`,
- *Briefe*, v. III, pp. 579-80.
-
-Altro siciliano, assai più autorevole, il Meli:
-
-«Migliaia d'infingardi datisi al commodo mestiere
-d'accattoni, vanno trascinandosi per la città, infingendosi
-ciechi o storpi, e studiando con comico artifizio
-assalir da tutti i lati la commiserazione della
-pia gente, soffocando con lamentevoli strida la fioca
-voce de' veri poveri, perchè inabili alla fatica, sottraendo
-e perciò rubando loro le necessarie elemosine» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Riflessioni*, p. 5.
-
-Sul far della sera codesti lazzaroni gridavano a
-perdifiato fino a mezzanotte cercando d'impietosire
-e di scroccare qualche poco di limosina. Hager li sentiva
-[pg!251]
-gridare: «\ *La divina Pruvidenza!.... Puvireddu
-mortu di fami!... O boni servi di Diu, faciti la carità!*»
-Ma non si commoveva nè punto nè poco, come
-«nessuno si commoveva alla loro povertà esteriore.
-Il loro aspetto era così orribile che io, dice Hager,
-non vidi l'eguale in altra città; ed è paragonabile
-solo a quello dei fakiri dell'India» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Hager`, *Gemälde*, p. 121.
-
-Se poi di giorno guardavasi la turba degli accattoni,
-poteva studiarsene la natura e la provenienza.
-Molti di essi erano d'un ordine relativamente agiato,
-i quali «col solito merito della poltroneria si divorano
-la mattina due pagnotte calde, ben condite con
-lardo e salsicce; poi verso il mezzodì si comprano in
-un parlatoio di monastero un buon piatto di maccheroni
-ben incaciati, e dopo di aver trincato del
-vino in una taverna, si sdraiano su di una panca a
-dormire spensierati» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Riflessioni*, pp. 10-11.
-
-Noi li abbiam veduti fino a quarant'anni fa questi
-comodi neghittosi, mangiare a due palmenti le pietanze
-che uscivano dai monasteri.
-
-Il Governo li conosceva uno per uno, e sapeva chi
-di essi fosse vagabondo, chi *ceraolo* [#]_, chi romito,
-addestrati tutti alle male arti di spillar danaro con
-false apparenze. Contro i quali il 20 giugno del 1789
-richiamava le antiche leggi, intese ad impedire il
-propagarsi della faziosa turba, che sotto colore di
-domandare per Dio, entrava nelle chiese elemosinando,
-[pg!252]
-e sotto forma di esercitare qualche mestiere, si
-dava a quello molto facile di commetter truffe [#]_.
-
-.. [#] *Ciraulu*, cantambanco, cerretano.
-
-.. [#] Bando del Vicerè d'Aquino, Principe di Caramanico,
- 20 giugno 1789.
-
-Ma il bando riusciva inefficace a spazzare il terreno
-da tanti malvagi parassiti. I forestieri che si
-trovavano in Palermo ne vedevano sempre un gran
-numero assediare importuni i frati nei chiostri, i devoti
-nelle chiese, i civili nei pubblici uffici, i signori
-innanzi ai loro palazzi con parole lamentevoli molto
-acconce alle circostanze [#]_; sicchè alla distanza di
-quattro anni, il bando era seguito da un altro più
-particolareggiato e più severo:
-
-.. [#] :small-caps:`Bartels`, *Briefe*, v. III, p. 582.
-
-«Oziosi son coloro che abili a qualunque fatica,
-robusti, accattano la limosina innanzi o dentro la
-chiesa, in istrada, nei caffè, affettando piaghe e
-sconciature nella persona; coloro che conversano nelle
-taverne e si ubbriacano, che vivono frequentando
-bagordi, compagnie diffamate, i ladri di sacchetta, i
-giocatori di vantaggio, i camorristi, ecc.» Tutti «costoro
-saranno condannati con le catene ai piedi» [#]_.
-
-.. [#] Bando cit. del Vicerè Caramanico, 27 maggio 1793.
-
-Truffatori in diversa maniera, ma oziosi e vagabondi,
-componevano altra malnata genìa che adescava
-al giuoco i semplicioni e gl'ingenui. Ed eccola in una
-buona giornata correre nelle vicine campagne, ingombrarla
-qua e là «di varie ruote di giocatori di
-carte o di dadi con molte frodi del giuoco stesso e con
-l'intonazione musicale di orrenda bestemmia. Infelice
-il vincitore di oggi; sarà il perditore di domani, e, se
-[pg!253]
-mai la sorte seguirà a favorirlo, sarà tosto beccato
-dagli avidi rostri dei malandrini suoi pari; porzione
-taglia da sicario, da brigante, da sgherro, e fa il guardaspalle
-la notte a qualche ricco licenzioso; ed in questa
-s'inchiude la gente di servizio basso, che per lo più
-costa di araldi rei d'illecite voluttà e di guappi custodi
-di contrabbandi notturni; porzione è necessitata
-a fare all'amore coll'altrui roba, e si dispone a visitar
-le carceri, le galee e forse anche le forche; e porzione,
-la più inocente, sceglie il mestiere comodo di limosinar
-per la città» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Santacolomba`, *L'Educazione*, p. 375.
-
-Particolarità degna di ricordo è quella di certe oscene
-canzoni che questi pericolosi vagabondi cantavano nei
-luoghi più riposti della città, dove essi si riducevano
-a consumare il frutto della illecita loro giornata. Tra
-siffatte canzoni una ve n'era che tutte le avanzava di
-scostumatezza: *Fra Giunipero*, contro la quale invano
-avean tonato bandi vicereali, editti arcivescovili, ed
-ultimi, sovrani rescritti, determinati specialmente da
-un richiamo fatto dai parrocci in una rappresentanza
-al Re in Palermo [#]_.
-
-.. [#] Avviso della R. Segreteria di Giustizia e di Alta Polizia
- in data del 21 Ottobre 1799.
-
-A più increscioso argomento conducono le donne reclutate
-nel vasto campo di Citera; le quali molto da
-fare davano alla polizia e ne rendevano inutile la vigilanza,
-inefficaci i rigori. Il Governo, nelle sue disposizioni,
-le accomunava sempre agli oziosi: e nel bando
-viceregio del 29 maggio 1793 rivelava le abitudini, i
-[pg!254]
-fautori ed i posti loro. Quel bando è una pagina di
-storia della più amara evidenza. Leggiamolo:
-
-«Poichè è giunto alla notizia di S. E. di esser troppo
-avanzato il numero delle donne impudiche, che passeggiano
-di notte le strade e luoghi pubblici di questa Capitale
-insidiando colle loro lusinghe troppo scandalose
-i cittadini di bassa condizione per indurli a commettere
-disonestà in mezzo alle strade, d'onde poi ne
-deriva notabilissimo pregiudizio a questo pubblico e
-fino alla salute della gioventù; perciò volendo S. E.
-assolutamente ovviare simili disordini e pubblici scandali,
-che recano giornalmente gravissimo nocumento
-a questa città e suoi abitanti, ordina, provvede e comanda
-che da oggi innanti, suonata che sarà ora una
-di notte, le suddette donne impudiche, che pubblicamente
-e notoriamente costerà di esser tali, non possano
-andar camminando per le strade di questa città,
-o sedere sopra li scalini delle chiese e cemeterj, anco
-sotto il pretesto di domandar la limosina, nè restar
-sotto le pennate [#]_, tanto fuori le porte della città e
-della Marina e Cala di questa città; quanto nella Bocceria
-della Foglia, della Carne, Ballarò, Feravecchia,
-Cassaro e in diverse altre piazze e parti dentro e fuori
-di questa città, per quale cosa sogliono accadere i
-suddetti inconvenienti, sotto pene alle suddette donne
-di mal affare della frusta con otto azzottate (*frustate*),
-e di rader loro i capelli la prima volta, e con venti
-se saranno recidive, e di rader loro le ciglia» [#]_.
-
-.. [#] *Pinnata*, tettoia.
-
-.. [#] Bando cit. del Vicerè Caramanico.
-
-[pg!255]
-
-Tanto scandalo non ha bisogna di comenti; bensì
-è da osservare che esso continuò ancora dell'altro
-senza speranza di fine: prova il rescritto sovrano
-dianzi citato, nel quale si rileva «che le donne di
-pubblico commercio trovansi indistintamente ad abitare
-ne' luoghi più frequentati della città, e col loro
-cattivo esempio avvelenano le innocenti e rovinano
-la gioventù. E talune di esse si vedono in tempo di notte
-girar per le strade ed ardiscono di penetrare financo
-dietro le porte delle chiese» [#]_.
-
-.. [#] Avviso cit. della R. Segreteria di Giustizia ed Alta polizia.
- Sull'argomento vedi pure il vol. I, cap. II di quest'opera,
- e :small-caps:`Cutrera`, *Storia della prost. in Sicilia*. Palermo, Sandron,
- 1903.
-
-Qui una osservazione cade opportuna. Quel che si
-è detto sopra le *cassariote* potrebbe far sospettare nel
-basso popolo una corruzione che assolutamente non
-esiste. Giacchè bisogna distinguere donne perdute (e
-queste rappresentano sempre un numero sparuto di
-fronte alla gran massa della popolazione, ed uno stato
-di delinquenza) da donne che si serbano quali nacquero
-e non tentennano nè all'aura dell'ambiente, nè al
-vento che spira dalla terraferma. Il popolo si mantiene
-come si manteneva refrattario a qualsivoglia
-esterna influenza di corruttela, legato sempre alle sue
-tradizioni di rispetto a se stesso, di devozione alla
-morale, checchè possa esser venuto da fuori, o essersi
-fecondato dentro, e qualunque sia l'esempio altrui.
-
-Questo nei tempi ordinari; che dire poi degli straordinarî?
-[pg!256]
-
-Nel 1793 le condizioni della città erano lagrimevoli,
-desolanti. A cagione della precedente siccità e di una
-serie di errori economici del Governo e del Senato, il
-paese, privo di frumenti, era in piena carestia.
-
-Gl'indigenti, uomini e donne, brulicavano come
-vermi. Furon viste in alcune contrade di Palermo persone
-cibarsi di erbe selvatiche, altre raccogliere fichi
-immaturi e cuocerli in aceto, altre strappare il pane
-che i padroni avean gettato ai cani, altre morire [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., pp. 45-46.
-
-Il Meli vide che
-
- | L'erbi cchiù vivi e inutili,
- | Li radichi nocivi
- | Cu l'animali spartinu
- | L'omini appena vivi.
-
-E senza uscire da Palermo osservò pure che
-
- | 'Mmenzu li strati pubblici
- | Lu passaggeri abbucca
- | Cu facci smunta e pallida
- | Cu pocu d'erba in bucca [#]_.
-
-.. [#] *Poesie: Ode a S. E. Signor D. Francisco d'Aquinu Principi
- di Caramanica e Vicerè di Sicilia.*
-
-La salute pubblica per conseguenza ne soffrì tanto
-che le febbri putride furon cagione di grande moria.
-
-Il Monte di Pietà chiude gli sportelli. Le case dei
-popolani mancano delle suppellettili necessarie. Scarseggiano
-i letti, perchè, venduti gli stramazzi, la maggior
-parte dei cavalletti erano stati portati come ferro
-vecchio a Napoli. Appena le coperte bastano di notte
-a tutelare i corpi [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1793, pp. 196-200. Di ciò
- vedi pure vol. I. cap. VII.
-
-[pg!257]
-
-Allo spettacolo di tanta desolazione Vicerè, Arcivescovo,
-signori, benestanti, aprono i loro forzieri.
-Il Senato acquista quanto più può di grano, e lo distribuisce
-a grandi forni, che mettono in vendita pane
-a dodici grani il rotolo: un rotolo quindi ed ott'once,
-ed anche due rotoli, un tarì la forma volgarmente
-detta *guastidduni* [#]_. Tutte le case religiose regolari
-largheggiano di minestra e di pane ai bisognosi, che
-a quelle dei Cappuccini si presentano a decine di centinaia.
-
-.. [#] «\ *A dodici grani*», ecc. cioè a cent. 25 di lira grammi
- 800 di pane; cosicchè una forma di *guastidduni*, del peso di
- chilogr. 1 e gr. 400, od anche di 1 e 600, veniva a costare
- cent. 42 di lira.
-
-Allora il bisogno di rimandare fuori la città, nei
-loro paesi di nascita, i poveri, che sempre, in ogni
-grande calamità, affluiscono alla Capitale, come a
-luogo di rifugio e di salvezza. Il Principe di Caramanico
-a sue spese provvede per alcuni giorni del necessario
-alla vita quanti ve ne sono: e su carriaggi, col
-sussidio di quattro tarì per uno, li fa accompagnare
-da soldati di marina fino a Termini. Ma più ne manda
-e più ne vengono, finchè sopraffatto dal numero li
-raccoglie in un sito a Mezzomorreale.
-
-Solo con questo mezzo e per pochi mesi la desolata
-città si libera del lurido vermicaio, e per esso dalle
-*cassariote*, cresciute all'infinito per la infinita miseria [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1793, pp. 70-71, 82-84.
-
-Certo il Caramanico non fu solo in tante opere di
-carità.
-[pg!258]
-
-La storie del Val di Mazzara, come di tutta la Sicilia,
-chè la Sicilia tutta fu vittima della epidemia
-della Capitale, è piena di nobili slanci di abnegazione.
-
-Nella sola Cefalù il vescovo Francesco Vanni fece
-miracoli di beneficenza. Una iscrizione del 1797,
-murata da quel Senato, lo addita ai posteri: ed un'altra
-al Barone Giuseppe Agnello, ricorda la compra da
-lui fatta di 20.000 scudi di frumento per salvare il
-paese dalla carestia e dalla fame [#]_. Ma in Palermo
-il Caramanico fu la vera provvidenza.
-
-.. [#] :small-caps:`A. Candiloro`, *Historia medico-practica cephaludensis epidemicae
- constitutionis et morborum intercurrentium anni 1793,
- 94 et 95*. ecc. Panormi, apud Solli, M.DCC.XCVII. pars IIª,
- paragrafo XXII.
-
-Tanto spettacolo di dolore non era nuovo. Quante
-volte la Sicilia fu travagliata da carestia, Palermo
-venne invaso dalla poveraglia dei paesi. La attrattiva
-delle grandi città, ove i mezzi di vivere si presumevano
-abbondanti, la nomea della Capitale, e, più che
-altro, la notizia certa che in essa il pane non facesse
-difetto, (giacchè il Senato non guardava a spese per
-tener largamente provvista di grani la città medesima
-pur quando dovesse perdervi metà della spesa)
-cacciavano come lupi affamati verso di essa quanti
-eran regnicoli miserabili o bisognosi. Le scene del 1793
-richiamavano agli attempati quelle non lontane del
-1764, di triste memoria per una epidemia gravissima.
-Branchi di poveri giungevano ogni dì cercando pane:
-raccogliendole il Senato nei suoi magazzini dello Spasimo.
-[pg!259]
-
-Eran centinaia, migliaia di uomini, di donne, di
-fanciulli, nei quali la macilenza, il sudiciume, il difetto
-assoluto di aria sviluppava esalazioni putride
-ed il *morbo castrense*. La cittadinanza, sgomenta, atterrita,
-chiedeva per quelli e per sè pronti rimedî; e
-se non fosse stato per la Deputazione di salute, la
-quale ricacciava nelle rispettive terre di provenienza
-gli ospiti pericolosi [#]_, si sarebbero visti rinnovati gli
-orrori del 1624.
-
-.. [#] :small-caps:`Teixejra`, *Origine*, cap. XV, paragrafo 236, p. 263.
-
-Il disagio economico nei tempi ordinarî non dà luogo
-a dubitare della ressa dei mendicanti della Città. Una
-pagina d'un anonimo francese nel 1778 è una fiera
-requisitoria contro coloro che non se ne curavano... [#]_.
-Trent'anni dopo, richiamandosi alla fine del secolo,
-Galt traeva ragione del rincrudirsi della piaga dal
-concorso dei pezzenti alle porterie dei frati. «L'effetto
-di questo concorso, attrista. La povertà diviene
-ogni giorno peggiore, ed in Palermo il numero dei limosinanti
-è visibilmente cresciuto negli ultimi vent'anni» [#]_.
-
-.. [#] *L'Italia tradotta dal francese*, p. 231, 1778.
-
-.. [#] :small-caps:`Galt`, *Voyages*, p. 26.
-
-Tutto questo nella Capitale; uscendo però da essa
-ed affacciandosi nell'interno dell'Isola, la miseria, vera
-o simulata, appariva nella crudezza più ributtante.
-Vediamo come ce la descrive il Meli:
-
-«Il primo aspetto della maggior parte dei paesi,
-e dei casali del nostro Regno annunzia la fame e la
-miseria. Non vi si trova da comprare nè carne nè caci,
-[pg!260]
-nè tampoco del pane; perchè, tolto qualche benestante,
-che panizza in sua casa per uso proprio, tutto il dippiù
-dei villani bifolchi si nutrono d'erbe e di legumi, e
-nell'autunno di alcuni frutti, spesso selvatici e di fichi
-d'India.
-
-«Non s'incontrano che faccie squallide sopra corpi
-macilenti, coperti di lane sudicie e cenciose. Negli
-occhi e nelle gote dei giovani e delle zitelle, invece di
-brillarvi il natural fuoco d'amore, vi alberga la mestizia,
-e si vedono smunte, arsicce, deformi sospirare
-per un pezzetto di pane, ch'essi apprezzano per il massimo
-dei beni della loro vita.
-
-«I padri di queste infelici si reputano fortunati se
-al Natale di N. S. o alla Pasqua possono giungere a
-divider con la loro famiglia il piacere di assaggiare
-un po' di carne. Il pane istesso (se pur merita questo
-nome un masso di creta) loro non si accorda che nelle
-giornate di somme fatiche, nelle quali, oltre [che
-del]le zuppe di fave e fagiuoli, vengono ancora gratificati
-di un vinetto detto acquarello» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Riflessioni*, pp. 9-10.
-
-I visitatori italiani e stranieri non riuscivano a
-vincere il senso di sdegno e di ripugnanza che in loro
-nasceva nel vedersi qua e là assaliti dalla turba di
-sempre nuovi accattoni. Il lombardo Rezzonico della
-Torre raccontava: «Ai belli Frati (*Villafrate*) ragazzi
-ignudi o coperti di cenci, che nè di dietro nè
-d'avanti nulla celavano, assediano i viaggiatori, e
-chiedono importunamente l'elemosina; ed io dovei dividere
-[pg!261]
-con esso loro il pane e l'uva, e giunsero fino
-a rubarmi dal piatto le spolpate ossa, e le reliquie del
-tumultuario desinare, che ai cani si destinavano ed ai
-porci, di cui qui sono numerose le greggi.»
-
-In Alcamo, «con le sue merlate mura e le torri,
-ora quadre, ora rotonde del suo castello... regna la
-miseria e lo squallore, avvegnachè vi siano alcuni ricchi
-cittadini e qualche bella casa di magnifica apparenza.»
-Anche quivi il Rezzonico veniva sopraffatto
-«da miserabile volgo di storpj, di muti, di cenciosi...
-gravissimo flagello dell'umanità, dal quale la Sicilia
-non si vedrà mai liberata» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Rezzonico`, *Viaggio*, pp. 133 e 139.
-
-In Cefalù l'inglese Galt trovava «un tempio senza
-pari e una miseria senza nome» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Galt`, *Voyages*, p. 77.
-
-Potrebbe chiedersi: Ma nessuno del paese levava
-la voce contro così ributtante piaga morale? Oh sì!
-Uno scrittore di Palermo, stomacato più d'ogni altro
-a tanta indegnità, pubblicava nel *Giornale di Sicilia*
-del 1795 un articolo sugli oziosi. Costui esaminando
-le varie leggi e costumanze antiche e moderne
-contro la «infesta genia», diceva che dove i governi
-sono stati provvidi ed attenti nel farle osservare «si
-vede che bandita la mendicità e la scostumatezza fioriscono
-le arti.» E finiva così: «Ciò che si è fatto e
-si fa altrove potrebbe ancora farsi tra noi. A questo
-effetto basta che si esamini e si calcoli il danno cessante
-ed il lucro emergente. Basta che si rifletta che
-in vece di questa povertà importuna, oziosa e libertina,
-[pg!262]
-ugualmente perniciosa ed alli buoni costumi ed
-allo stato, si vedrebbe rinascere la povertà dei primi
-tempi, umile, modesta, frugale, robusta, industriosa,
-e che questa medesima povertà diverrebbe la madre
-fertile dell'agricoltura, la madre ingegnosa delle belle
-arti e di tutte le manifatture» [#]_.
-
-.. [#] Vedi i nn. 29 e 30. Palermo, 17 e 24 febbraio.
-
-Inchiostro perduto! Il Governo avea tutt'altro pel
-capo che il saggio consiglio dell'articolista palermitano.
-Proprio nel 1795 la caccia ai Giacobini era una
-delle sue occupazioni ordinarie.
-[pg!263]
-
-.. toc-entry:: XVI. Liti, Avvocati, foro.
-
-CAP. XVI.
-=========
-
-.. class:: center large
-
-LITI, AVVOCATI, FORO.
-
-I tempi, le leggi, i costumi mantenevano un esercito
-di persone che vivevano di liti. La parola esercito non
-è iperbolica. A centinaia si contavano gli avvocati, i
-patrocinatori, i causidici, i curiali che assiepavano i
-tribunali, e dalle lagrime dei litiganti ritraevano chi
-pane e chi agiatezza.
-
-E che cosa poteva farsi in un paese dove gli espedienti
-del vivere erano scarsi? e dove, quando si apriva
-sbocco alla gioventù disoccupata la milizia, «nell'esercito
-di fanteria e di cavalleria non vi eran promozioni,
-e quelle che v'erano andavano a beneficio dei
-cadetti?» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Hager`, *Gemälde*, p. 223.
-
-Si guardi all'indole siciliana e alla sua avversione
-a qualsivoglia prepotenza, alla naturale inclinazione
-a litigare anche per un nonnulla (*Pri un granu si fa
-causa*, dice un proverbio), all'indomabile passione di
-[pg!264]
-stravincere vincendo: si tenga presente l'amore che
-il palermitano nutre per i processi, ed il carattere suo
-inconciliabile [#]_: quella specie di rassegnazione di ogni
-isolano a perdere, non per pacifico accordo, ma per
-sentenza del magistrato. D'altra parte, si pensi alle
-malfondate promesse di certi accattabrighe, che facevan
-vedere di facile vittoria quel che le leggi non
-potevano consentire, e il trionfo venale di una causa
-cui la giustizia onesta non favoriva, o piuttosto comprometteva:
-e si giudichi se non dovessero moltiplicarsi
-a vista d'occhio i parassiti della società di Palermo.
-Il poeta siracusano Gomes scrisse tutto un
-poema sopra *La vita delli amari litiganti*, ed i proverbî
-sentenziano che *Cui litica e vinci, nenti vinci*,
-che *Di 'na liti nni nàscinu centu*; che *La vurza trema
-avanti la porta*, con ciò che segue [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Bartels`, *Briefe*, v. III, p. 586.
-
-.. [#] *Proverbi siciliani*, v. II, cap. XLV.
-
-Il lettore conosce, per quel che ne abbiamo detto [#]_,
-le due antiche statue in marmo del Palazzo pretorio,
-rappresentanti, secondo la volgare interpretazione, due
-fratelli, a furia di litigare tra loro, ridotti ignudi
-come vermi e senza un tozzo di pane. Or la presenza
-di quelle statue era una lezione continua a quanti fossero
-tentati di cercare giustizia per via giudiziaria,
-e la leggenda in proposito metteva in guardia contro
-espediente cotanto pericoloso:
-
- | Cu' acchiana 'n Tribunali a fari liti
- | Sciuni a la nuda comu li du' frati.
-
-.. [#] Vedi vol. I, cap. II, pp. 22-23.
-
-[pg!265]
-
-Ma i processi di successione all'infinito per leggi
-feudali in vigore, «e fondatamente sostituiti al primogenito
-e sostituiti liberi d'ogni altro gravame che
-non fosse quello delle pensioni dei cadetti o delle doti
-delle ragazze» [#]_ erano miniere inesauribili per una
-falange di sfruttatori, i quali — eccezione fatta di
-una pleiade di onorati ingegni, gloria del Foro siciliano — dal
-paglietta scendevano all'infimo scribacchino,
-uso a copiare, a carattere grande per guadagnare
-nello spazio della copiatura, citazioni, memorie,
-istanze e notifiche, e dal dottore in legge andavano
-al chierico; a cui, per lungo, invecchiato abuso,
-era libito l'esercizio di agente e procuratore nei tribunali [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`De Saint-Non`, *Voyage*. IV\ :superscript:`me` vol., I\ :superscript:`re` partie, p. 156.
-
-.. [#] L'abuso, mal tollerato sempre, fu per ordine sovrano
- tolto il 16 maggio 1799.
-
-«E così, dice l'Ab. de Saint Non, si arricchisce un
-popolo di persone di affari delle quali Palermo è piena.
-Il diritto deve penare sovente a trovar appoggi e difensori;
-e la Giustizia vi è divenuta un ramo di commercio
-che fa colare tutto il denaro del Regno in questa
-città entrando pel canale dei tribunali e riversandolo
-in seguito nel pubblico col lusso dei membri
-di essi. Così Palermo non si risente per nulla della
-povertà e della miseria che si vede in quasi tutta la
-Sicilia» [#]_. Oh avea ben ragione quel signore a noi
-ignoto, che conversando col Bartels in Siracusa sfogava
-il suo dolore per le condizioni miserrime del tempo!
-
-.. [#] :small-caps:`De Saint-Non`, op. e loc. cit.
-
-[pg!266]
-
-«I tribunali che restano quasi tutti in Palermo, gli
-diceva, chiamano tutti i negozî giudiziali del Regno in
-quella Capitale, dove a spese dei litiganti vivono più
-di ventimila persone, le quali mantengono oziosi i rispettivi
-servitori, che sono altrettante braccia che
-mancano alla campagna in un'isola spopolata» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Bartels`, *Briefe*, v. III, p. 160.
-
-Noi abbiamo visto innanzi quanto fosse di vero in
-quest'ultima proposizione, come in quella dell'Ab. de
-Saint-Non. Infatti «non v'era casa in Palermo che
-non avesse un processo; e talune ne avean fino a cinque
-o sei». Questo afferma il Dr. Hager che dovette
-saperlo con fondamento [#]_.
-
-.. [#] *Gemälde*, p. 229.
-
-In ragione delle cause, i difensori legali. Il Duca
-di Terranova, in condizioni normali, teneva non meno
-di otto avvocati e quattro patrocinatori, retribuiti
-con annuali salarî fissi di diciott'onze i primi, di dodici
-i secondi; ed erano tra gli avvocati i più valorosi
-d'allora: Costantino M.\ :superscript:`a` Costantini, in letteratura
-conosciuto per un buon poema didascalico sopra *Il
-Colombajo*, Antonio Vaginelli, Michele Perramuto,
-Agostino Cardino, Antonio di Napoli [#]_.
-
-.. [#] A. :small-caps:`Guarnieri`, *Alcune notizie sovra la gestione d'una
- casa baronale ecc., verso la fine del sec. XVIII*. in Arch. stor.
- sic., c. XVII, pp. 121 e 143. Pal. 1892.
-
-[pg!267]
-
-Nessuno meglio dell'Ab. Meli ritrasse questa condizione
-di uomini e di cose tra noi, del Meli diciamo
-che mise a nudo una piaga, incronichita dai secoli
-inciprignita da circostanze. Nelle *Riflessioni sullo stato
-presente del regno di Sicilia intorno alla agricoltura
-e alla pastorizia* da noi più e più volte citate, il
-poeta, anticipando di un secolo le teorie che doveano
-agitare le società civili del novecento, cauterizzava
-quella piaga col ferro rovente. Le *Riflessioni*, delle quali
-nessuno si è accorto finora, son pagine eloquentissime,
-e lo storico dovrà ricorrervi come a documento
-di singolare importanza.
-
-Sentiamo quel che esse ci dicono.
-
-L'autore la piglia molto larga aprendo un limbo,
-anzi una bolgia generale.
-
-«Che dirò di tante migliaia di uomini sparsi e
-perduti per la società, come se nati fossero a far numero
-soltanto, e peso alla medesima, e a consumar
-dei viveri inutilmente? Tali sono, a mio avviso, quelli,
-che traggono tutta la loro pingue sussistenza dal cicalio
-del foro, dalla cabala e dallo intrico: quelli,
-che sussistono per le sole ciarlerie: quelli, che vivono
-lautamente professando soltanto il ladroneccio, il
-giuoco ed altri vergognosi mestieri: dell'immenso numero
-di uomini destinato allo strabocchevole lusso
-dei ricchi: quelli che vivono agiatamente con alcuni
-speciosi pretesti di rubare, colorati col titolo onorifico
-d'impieghi, tutto il superfluo seguito della Curia
-decorati coi titoli di Maestri d'atti, algozzini, uffiziali,
-portieri etc., dei quali la centesima parte basterebbe
-per servizio dei tribunali, qualora questi s'appagassero
-di un discreto vassallaggio. Insomma, io intendo
-parlare di tutto quell'immenso numero di parassiti,
-di cui abbondano le città del Regno, e specialmente la
-Capitale che, a guisa di mignatte, succhiano e si nutrono
-[pg!268]
-del sangue e dei sudori degli uomini onesti, utili
-ed industriosi.»
-
-Venendo però ai particolari, eccolo fermarsi sopra
-i legulei, gli attuarî, i sollecitatori, pei quali già da
-tempo egli avea composta la epigrammatica ricetta
-morale:
-
- | Recipe un chiveddu raggirusu,
- | 'Na facci tosta e chiacchiari a bon cuntu;
- | Misce a curialata fatta all'usu,
- | Spisi di liti ed item 'ntra lu cuntu;
- | Pista scorci d'onuri e fa in cunfusu
- | Pinnulli 'mpanniddati cu l'affruntu [#]_,
- | Chistu sarrà un rimediu purtintusu
- | Pri arricchiri 'ntra quantu ti lu cuntu [#]_.
-
-.. [#] Pillole coperte di patina di vergogna.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie*, p. 102.
-
-I possessori di fondi campestri, che avrebbero voluto
-raccogliersi a godere un po' di pace, nol potevano,
-«costretti a starsene lungi per difendere il loro feudo,
-il loro podere nei tribunali, e per reclamare il bestiame...
-stato loro derubato, o i limiti usurpati, o
-per impetrar equità all'esorbitanza degli oneri, o per
-ottenere giustizia contro l'abuso dell'autorità dei giurati
-e degli uffiziali, delegati per la erezione delle tende
-e delle gabelle.»
-
-Se un contadino con l'industria ed il sudor della
-fronte era riuscito a rendere il poderuccio fertile e
-ubertoso, per l'avidità del vicino prepotente, che avea
-mandato i suoi figli, o fratelli, o nepoti agli studî pei
-tribunali, si vedeva subito tagliata la strada. I figli,
-i fratelli, i nipoti eran baluardi a custodia dei beni
-del vicino, baliste e catapulte all'assalto dei beni del
-[pg!269]
-contadino, costretto per ciò a sostenere le sue ragioni.
-
-Ed eccolo nella Capitale, ove il Meli lo vede e descrive,
-ed ove con le sue parole lo descriviamo anche
-noi.
-
-«Le mance per i servitori, e per gli uscieri, le spese
-per le portantine dei professori che marciano a piedi
-o con le lor carrozze [#]_, quelle per le citazioni e
-per i libelli, i terzi dell'onorario per gli avvocati,
-per i compatroni, per i causidici, per i curiali, per
-gli agenti etc., etc.; ed ecco consumato in questi primi
-passi il profitto di dieci, dodici anni delle sue penose
-fatiche! Se azzarda quest'infelice di aprir la bocca
-per somministrar le sue ragioni, i termini tecnici
-del suo rustico mestiere e l'accento particolare del
-suo villaggio muovono a riso tutti gli astanti; egli
-insomma appena è ascoltato, niente è capito, come
-dal suo lato niente capisce del nuovo gergo legale che
-sente risonare in bocca dei suoi professori. Nonostante
-questa confusione di lingue, in virtù dei terzi sborsati
-e dei complimenti, viene distesa una lunga allegazione,
-della quale se ne formano infinite copie a costo
-della borza del litigante; si mandano, e si ritornano
-[pg!270]
-con un circolo vizioso le liturgiche citazioni; si
-fissano i giorni delle comparse. Indi si postergano: si
-tornano a fissare: si scusano: sopravvengono frattanto
-le ferie, le villeggiature, indi le festività di Natale
-di N. S., indi li lieti giorni di Carnevale, poi la
-Pasqua etc., ed ecco le parentesi di mesi ed anni intieri.
-
-.. [#] Scorrendo da alcuni anni gli archivi del «Nobile e Salutifero
- Collegio degli Aromatari» di Palermo, troviamo larghe
- prove di queste affermazioni dolorose. Nel solo a. 1785, per
- violazione di diritti, il Collegio, a ragion di liti, e per sole
- mance pagava di continuo i servi dei causidici Orlando, Ferraloro,
- Denti, Ardizzone e lo staffiere di Nicolò Schiavo, e i
- creati del Pretore, del Vicerè, del Presidente Leone, del Presidente
- Paternò, del Presidente Airoldi, e i seggettieri del Protomedico
- e perfino quelli del Procuratore del Collegio.
-
-«Si maturano intanto i nuovi terzi dell'onorario:
-si tornano a pagare, e così scorrono successivamente
-le serie degli anni, di maniera che quest'infelice resta
-inviluppato nell'inestricabile laberinto del foro,
-d'onde non ha più speranza di uscire, se non vi lascia
-financo la pelle istessa.»
-
-Questo dolorosamente osservava il Meli, il quale
-tornava a battere sul medesimo chiodo:
-
-«L'istesso succede quando ad un contadino viene
-derubato il bue, l'asino, o il mulo. Quante cure, quante
-sollecitudini non gli costano le ricerche! E quanti
-pericoli ancora non incontra per rintracciarne i vestigi!
-Se non giunge a trovarlo, piange la sua disgrazia.
-Ma se riesce, la piange doppiamente: imperciocchè
-le spese per le spie, per la ricognizione della bestia
-e del legittimo possessore della medesima, per la
-recezione dei testimoni, per gli offiziali e per le legali
-formalità, unite all'infinita perdita di tempo, e
-perciò del lavoro, oltrepassano di gran lunga l'importo
-della bestia dirubata; di maniera che il miglior
-partito che gli resta ad eligere è quello di mai più
-ricercarla, nè più ripeterla dalle mani della così detta
-Giustizia. Ne siegue da ciò, che i furti non si curano,
-[pg!271]
-o s'ignorano; ed i ladri, allettati dall'impunità,
-si moltiplicano a dismisura.
-
-«Se i coloni sono così scherniti e scorticati dai
-cittadini e dalla gente del Foro, non minore è la disgrazia
-che incontrano presso i medesimi li fondi rusticani.
-Per _`convincersi` di questa verità, basta gettare
-un colpo d'occhio a quei poderi caduti nelle mani
-del fisco o di altro magistrato cui s'è affidata la cura
-dell'amministrazione, e si vedrà, che uno o due anni
-di siffatta amministrazione equivalgono ad un grande
-incendio» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Riflessioni*, pp. 6, 13, 15.
-
-Idee non dissimili aveva il Meli espresse nel suo
-poema eroicomico *Don Chisciotti e Sanciu Panza*:
-ed i seguenti versi su Giove ne sono la sintesi:
-
- | Avirrà multu assai forsi chi diri
- | Di l'avvocati e di li professuri,
- | Genti chi a liti, sciarri e dispariri
- | Ci ànnu attaccatu l'utili e l'onuri;
- | La società fratantu àvi a nutriri
- | Sti tali a costa di li soi suduri;
- | L'apa cogghi lu meli in ciuri e in frutti,
- | Ma ciarmulìa l'apuni, e si l'agghiutti [#]_.
-
-.. [#] Ma l'apone ronza e lo manda giù (il miele raccolto dall'ape).
- :small-caps:`Meli`, *Poesie: Don Chisciotti*, c. VI, ott. 34.
-
-L'organamento di questa vasta associazione per interessi
-personali era come una immensa rete che niente
-lasciava sfuggire e a nulla rinunziava per raccogliere
-i cercatori di giustizia. Il Vicerè Fogliani in
-una prammatica che è «un novello e stabile regolamento
-alle sospensioni che si voglion de' giudici da
-parte de' litiganti dietro alle clientele e avvocazioni
-[pg!272]
-che ne hanno quelli tenuto prima dell'atto di vestir
-la toga di loro giudicatura», ha questo paragrafo
-che è una rivelazione: «I litiganti sogliono tener salariati
-alcuni avvocati occulti, i quali non vanno a
-patrocinare la lite nel pubblico tribunale, ove il giudizio
-è pendente, ma solo assistono presso qualche
-giudice che deve decidere la causa» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XX, p. 18.
-
-Avvocati e professori erano pertanto legati da cause
-comuni. Il professore, persona pratica, riceveva i
-clienti, la causa dei quali diventava faccenda tutta
-sua. Egli sceglieva e suggeriva l'avvocato, che perciò
-avea per lui la considerazione imposta dalla importanza
-della causa.
-
-I larghi guadagni erano incentivo a spese non solo
-di necessità, ma anche di lusso. Le famiglie dei forensi
-non rinunziavano a quello che potevano, e si
-permettevano anche quel che non potevano: spese per
-vivere, spese per vestire, spese per agi, che consumavano
-le più pingui entrate. In poche classi del ceto
-civile si spendeva più che in questa dei forensi, tanto
-spensieratamente facile a buttare nella follia d'un divertimento,
-nella vanità d'una villeggiatura una somma
-pari alla dote d'un modesto artigiano. V'è da maravigliarsi
-di cosiffatto sperpero, sovente non consentito
-dagli stessi introiti.
-
-Il dì 21 luglio del 1778 per i soliti luoghi della Città
-si leggeva un lungo avviso a stampa, che principiava
-con queste parole:
-
-«La estrema indigenza in cui sovente si son vedute
-[pg!273]
-cadere le vedove ed i figli non che dei curiali,
-dei procuratori causidici, degli avvocati, ma talvolta
-dei defunti ministri, perchè rimasti dopo la morte
-dei loro capi sprovveduti di tutti gli umani soccorsi
-per vivere e sostenersi; e i tristi deplorevoli effetti
-che quindi ne sono succeduti, i quali, con non
-poco rossore de' ceti così rispettabili, li han trascinati
-alla mendicità, o dati in braccio al vizio ed alla
-scostumatezza, indusse l'animo del Procurator causidico
-D. Stefano Tortorici a promuovere il plausibile
-mezzo della erezione di un Monte di vedove, con cui
-accorrere al riparo di così gravi disordini ed al sovvenimento
-e sussidio delle povere desolate famiglie» [#]_.
-Condizioni per partecipare alla nuova istituzione: un
-contributo annuale. «Arrolandosi in esso tutti coloro
-che saranno avvocati causidici, curiali e professori
-qualunque siansi di curia, godranno del mantenimento
-delle lor vedove e parenti alla ragione di tarì
-tre o tarì sei al giorno pagando ogni anno onze tre
-od onze sei al Monte».
-
-.. [#] *Capitoli delle costituzioni del pio Monte delle vedove dei
- Ministri, Avvocati, Procuratori causidici e di tutti quei che
- vivono nel Foro. Approvato (sic) da S. M. con R. Dispaccio
- de' 17 Maggio 1777*. In Palermo, MDCCLXXVIII.
-
-Ma che erano essi i tre, i sei tarì al giorno per una
-famiglia che ne sciupava cinque, sei volte tanti in feste
-di città e di villa, in ricevimenti e addobbi?
-
-Checchè se ne pensi, il disegno tradotto ad atto dal
-previggente Tortorici era degno del valore di lui di
-procuratore criminalista, e meritò il plauso dei buoni.
-[pg!274]
-
-Qui agli occhi del lettore si delinea un punto interrogativo.
-
-Come si moveva l'amministrazione della Giustizia
-in mezzo all'ambiente non del tutto sano del tempo?
-
-Ci affrettiamo a cancellare questo punto interrogativo
-affermando che la integrità della vecchia magistratura
-siciliana metteva i membri di essa fuori
-qualunque sospetto e discussione. Se non ci fossero
-altri esempî, basterebbe quello solo della sentenza di
-morte profferita dalla G. C. Criminale in persona di
-Emanuele Caniggia palermitano, paggio amatissimo
-del Principe di Caramanico, con vero strazio del vicereale
-padrone decapitato nella Piazza Marina (10
-ott. 1789) [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1789, p. 631.
-
-Se poi casi contrarî possono trovarsi, sarebbe ingiustizia
-farne ragione di giudizio generale men che
-favorevole. Le eccezioni, abbiam detto altrove e ripetiamo
-qui, non fanno regola; e tra queste eccezioni,
-per dir tutto, rileviamo una incomprensibile.
-
-Nei conti della già cennata Casa del Duca di Terranova
-si riscontrano spese per distribuzione di carbone
-a grandi dignitarî politici e giudiziarî del Regno.
-Queste distribuzioni son chiamate *regalie solite*
-e ve n'è di 200 quintali (chil. 16000) al Vicerè, di 50
-al Segretario, di 50 al Consultore, di 20 per uno (il
-lettore faccia attenzione!) ai Presidenti della R. G.
-Corte, del Patrimonio e del Concistoro; e di 12 per
-uno al Maestro Razionale del Patrimonio, all'Avvocato
-[pg!275]
-fiscale della R. G. Corte e a quello del Patrimonio.
-
-La diciamo incomprensibile perchè ordinaria, e come
-tale, alle illustri autorità che la ricevevano non
-dovea parere lesiva della loro onestà e della loro indipendenza.
-
-Ma si trova anche qualche regalia straordinaria a
-giudici, proprio nel momento che liti della eccellentissima
-ducale amministrazione pendevano in tribunali.
-Ecco in proposito un modesto appunto: «Pagate
-per prezzo di carbone, regalato straordinariamente
-a D. Emmanuele Bottari, giudice della R. G.
-Corte Criminale, e D. Luigi Mattias, primo officiale
-della Segreteria di S. E. Sig. Vicerè, ed altri ministri
-di questi Tribunali, per le cause del nostro Ecc.mo
-Duca, vertenti nei medesimi, onze 24,20 (L. 314,50)
-prezzo di poco più che cento quintali (kil. 8000) di
-carbone.
-
-Forse la pentola della giustizia, no: ma certo quella
-dei giudicanti deve aver bollito abbastanza rigogliosa
-col carbone di un litigante come il potente Duca
-di Terranova.
-
-Ma v'è ancora di più, che non è bello, nè buono.
-
-Un altro appunto dice così: «Pagate a D. Giuseppe...
-giudice della R. G. Corte Criminale, per mani
-di D. Ingarsia ed alla presenza di D. Giuseppe Prado,
-agente, e di D. Giov. Batt. Pedino, per decidere
-l'articolo contro il Sac. D. Vincenzo Insinga, che
-si agitava nel detto Tribunale di R. G. Corte, onze
-32».
-[pg!276]
-
-Copriamoci gli occhi per non leggere altro. No, non
-si tratta più, osserva giustamente un egregio uomo,
-di un gentile dono di carbone che il ricco produttore
-e proprietario delle carbonaie di Caronia facea ai magistrati
-che doveano decidere delle sue liti; «ma bensì
-di un donativo in denaro corrente, nella cifra ragguardevole
-per tempi di onze 32, pari a L. 408, che
-un potente litigante facea ad un giudice decidente;
-e che colui che pagava (ch'era il curiale della Casa),
-onde non si potesse dubitare di un suo abuso di fiducia,
-eseguiva alla presenza di due testimoni, che
-egli avea la prudenza d'indicare; dei quali l'uno (il
-Prado o Prades) era l'Agente generale della Casa;
-sicchè tutto potrebbe far sospettare che si trattasse
-di un vero e proprio peculato» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`A. Guarnieri`, loc. cit., pp. 122-23.
-
-Con la maggior semplicità del mondo troviamo notato
-un pagamento analogo nelle carte del nobile Collegio
-degli Aromatari di Palermo. Sullo sdrucciolo
-delle protezioni, Governo e Senato dispensavano indebite
-licenze. Il Collegio faceva opposizioni e rimostranze.
-L'opera degli avvocati e procuratori era
-quindi necessaria, e non è a dire con che scapito del
-patrimonio sociale. Giunte (consulti) si succedevano
-a giunte; ed era un continuo spendere per liti che non
-finivano mai.
-
-Il 17 dicembre del 1785 il Segretario del Senato La
-Placa intascava un regalo in moneta corrente di tre
-onze per una consulta favorevole da lui presentata
-[pg!277]
-al Pretore sopra un memoriale del Collegio [#]_. Il La
-Placa, uomo saputo nelle patrie istituzioni, riceveva
-egli il premio d'una giustizia dovuta o d'una ingiustizia
-indegnamente provocata? Se d'una giustizia, fa
-nascere il sospetto d'una vendita; se d'una ingiustizia,
-è addirittura un traditore della fiducia che il Senato
-riponeva in lui e commetteva un crimine da codice
-penale.
-
-.. [#] Vedi Archivio del Nob. e Salutifero Collegio degli Aromatari
- in Palermo, a. 1785 e segg.
-
-[pg!278]
-
-.. toc-entry:: XVII. Carceri e carcerati.
-
-CAP. XVII.
-==========
-
-.. class:: center large
-
-CARCERI E CARCERATI.
-
-Di carceri non era scarsezza in Palermo: e tanti
-ce n'erano quante le giurisdizioni, i ceti, i sessi. Fino
-al 1782 facevano tremare quelle del Sant'Uffizio, specialmente
-le cosiddette *filippine*; ma vi erano pure le
-*ecclesiastiche* sotto il Palazzo arcivescovile; le *senatoriali*
-dentro il Palazzo pretorio e presso di esso e
-di S.\ :superscript:`a` Caterina; donde, già tempo, si passava a quelle
-di fuori Porta di Carini ed alle altre della Vetriera
-per le donne. Più famose tra tutte, le carceri della Vicaria
-(dopo il 1840 divenute palazzo delle Finanze)
-pei plebei, e del Castello pei nobili e pei civili.
-
-Strane le vicende della Vicaria!
-
-Nata come fondaco della Dogana e come sede dei
-tribunali fra il 1578 ed il 1593 sotto tre Vicerè: Marcantonio
-Colonna, il Conte d'Albadelista (il famoso
-*jettatore* del ponte di Piedigrotta alla Cala) e Arrigo
-de Gusman, a spese del Senato, l'eterno banchiere
-che vi erogò centinaia di migliaia di scudi; essa stette
-[pg!279]
-sotto la giurisdizione dell'autorità municipale, la
-quale ne fece pubbliche prigioni.
-
-Come per irrisione, ai lati della ferrata d'ingresso
-rumoreggiavano gaiamente le argentee acque di due
-fontane. All'angolo destro sporgeva la grande trave
-della vergogna. Sopra, per tutta la facciata meridionale
-e torno torno all'edificio, correvano finestre a
-grosse spranghe, che dalle prime ore della sera alle
-prime ore del mattino venivano incessantemente martellate
-da vigili guardie. I vicini non si sapevano assuefare
-a questo molesto rumore notturno, che col
-sonno toglieva loro la quiete, e molto meno ai «sospiri,
-pianti ed alti lai» che dal tenebroso luogo
-uscivano. Miss Cornelia Knight, signorina di compagnia
-della Principessa Carlotta di _`Wales`, nei pochi
-giorni che vi stette vicino (gennaio 1799) udiva tutta
-la notte «i gemiti ed i lamenti delle povere creature»
-chiusevi dentro [#]_.
-
-.. [#] *Autobiography of* Miss :small-caps:`Cornelia Knight`, Lady companion
- to the M.\ :superscript:`e` Princess Charlotte of Wales ecc., second
- edition, v. I, p. 132. London, 1861. (Dobbiamo questa indicazione
- alla cultissima signora Contessa Jeanne Saint-Amour di
- Chanaz).
-
-Dopo la prima entrata nel doloroso luogo ve n'era
-un secondo conducente all'atrio, abitazione del carnefice.
-Nell'atrio, sinistri arnesi di dolore, spiccavano
-i tre legni delle forche, le scale, lo steccato per gli
-atti di giustizia. I tumulti del settembre 1773 [#]_ spinsero
-[pg!280]
-una turba di efferati fra le più scure tane di questo
-carcere; ruppero inferriate, sbrandellarono le divise
-del boia, ridussero in frantumi i ferali strumenti,
-e portaron via il più odioso ricordo del triste
-albergo, una pila in pietra, che ogni siciliano nominava
-con terrore, oggetto della più brutta imprecazione:
-*Chi putissi vidiri la pila!* come per dire: Che
-tu possa andare in galera! [#]_.
-
-.. [#] Com'essi fossero stati puniti ed in persona di chi e con
- quale affluenza racconta il :small-caps:`Villabianca` nel suo *Diario*, in
- *Bibl.*, v. XXI, pp. 72-76. Nel v. XX, p. 255, è la notizia della
- pila ricordata in questa nostra pagina.
-
-.. [#] :small-caps:`Pitrè`, *Modi proverbiali e motti storici di Palermo*, n. 17.
- Palermo, 1902.
-
-In questo carcere, nello spirare del settecento, se la
-tradizione non falla, avrebbe avuto origine altro motto,
-erroneamente riportato all'epoca del Vespro siciliano.
-Perchè, essendo stati per certe loro discolerie
-arrestati in Palermo e chiusi in uno stanzone della Vicaria,
-in attenzione di risoluzioni, o a disposizione di
-un console estero interessato, non so quali marinai
-stranieri, appartenenti ad un legno francese, dimenticati
-da tutti, mal ridotti in arnese, passarono in proverbio
-sotto il nome di *francesi*: e *camerone dei Francesi*
-fu detta da quel giorno la lor notevole dimora, e
-*francese* cominciò a significare persona senza un quattrino [#]_.
-
-.. [#] Lo stesso, *Il Vespro siciliano*, p. 85. Palermo, 1882.
-
-I carcerati eran tenuti malissimo in Palermo; orrendamente
-nelle terre feudali. Il Caracciolo, impietositosene,
-emanò un bando a loro favore. Questo il 25
-aprile 1785. Dopo 10 anni il bando attendeva dell'altro
-la sua attuazione. Il 12 agosto del 1794 il Caramanico,
-impressionato delle frequenti fughe di detenuti,
-[pg!281]
-pigliava provvedimenti acconci ad impedirle; ma
-non presumeva che il trattamento sarebbe continuato
-com'era stato fin allora.
-
-Qualche cosa di nuovo frattanto si ora cominciata:
-separate le donne dagli uomini, i giovanetti dagli adulti;
-le male femine, condotte alla Vicaria, non vi si
-fermavano che per esser mandate al loro carcere della
-Vetriera; i minorenni delinquenti allontanati dagli
-uomini induriti nel vizio e nei delitti, ed isolati nella
-Quinta Casa, al Molo (29 maggio 1787). Prima marcivano
-nell'ozio, fomite a mal fare; ora, col nuovo
-istituto, rigenerati pel lavoro, attendavano, i maschi
-a fabbricare ceste e funicelle, le fanciulle a filare. Avean
-sofferto il digiuno, la sete, il freddo: ed ebbero
-pane, minestra, cacio, verdure, vino, letto, vesti, quanto
-insomma potesse bastare alla vita; ma ebbero pure
-qualche cosa che non avrebbero voluto avere: carcerieri,
-ed un *firraloru*, che a sferzate li metteva a dovere [#]_.
-I delinquenti del Molo perciò potevano dirsi felici
-a paragone di quelli della Vicaria. Qui i detenuti
-per reati civili vivevano confusi coi criminali, i debitori
-coi ladri, i falsari coi violenti. Fosse, *dammusi*,
-«segrete», eran sottoterra, buie, grondanti umidità, sudice,
-muffite, angustissime [#]_. Codesto carcere, già sin
-dal 1773 orribile, parve atroce dopo i subbugli di quell'anno.
-Rifatte in grosse spranghe di ferro certe grate
-[pg!282]
-di legno, impiccolite le celle, divennero per difetto
-di aria e di luce sepolture di vivi. I canti popolari
-sull'argomento sono d'una evidenza spaventevole.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1787, p 142.
-
-.. [#] Un Vincenzo Pisanti nell'agosto del 1797 pregava il Pretore
- che volesse liberarlo dal carcere, dove l'aria era puzzolente
- e fetida. *Penes Acta: Memoriali* del 1797 nello Archivio
- Comunale di Palermo.
-
-Lì languivano mesi ed anni, in lenta agonia o in
-angosciosi palpiti disfacendosi, stracciati, scalzi, seminudi
-talvolta, centinaia e centinaia d'imputati in
-attesa di un giudizio che non veniva mai [#]_. Salvo i
-rari casi di delitti atroci e clamorosi in città, i quali
-venivano giudicati in forma direttissima e con giustizia
-esemplare, tarde le istruzioni, lente le procedure,
-eterna l'aspettativa dei giustiziandi; e quando
-non ci si pensava più, ecco la esecuzione!
-
-.. [#] Il :small-caps:`Meli`, *Riflessioni* cit., p. 6, nel 1800 compiangeva:
- «Quanti miserabili marciscono nelle carceri per non venire
- abilitati dall'inesorabile creditore ad una razionale dilazione
- del loro debito? O pure per essersi il loro processo, per la
- frequente trascuraggine di chi doveva conservarlo, o per la
- calca degli affari, scordato o smarrito? O per esser poveri
- e non aver perciò i mezzi da scuotere l'indolente pigrizia
- de' giudici e de' fiscali»?
-
- :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, p. 69, ricordando
- il taglione dato ad un giovane uxoricida di origine civile,
- dice che il Barone Andrea Inguaggiato gli dovette fare di
- suo il vestito, perchè «nella Vicaria era egli quasi ignudo».
-
-Diego Colombo da Messina, omicida del 1783, catturato
-nel 1793, veniva condannato a morte nel 1796.
-Allorchè gli si fece la grazia di vita, egli era più
-morto che vivo. Se non fosse stato pel procuratore dei
-carcerati poveri D. Stefano Tortorici (1788-93) e per
-D. Antonino Igheras (1794) [#]_, se non ci fosse stata
-l'opera della nobile Deputazione della Vicaria, che
-con carità senza pari si occupava di questi disgraziati,
-[pg!283]
-amministrandone lo scarso assegno, chiedendone
-con viva insistenza ed ottenendone dal Re l'aumento,
-e convertendo questo in pane [#]_, che essa ogni
-mattina andava pietosamente a distribuire, quanti
-di questi infelici non sarebbero morti di fame!
-
-.. [#] *Atti del Senato* a. 1788-89, p. 63.
-
-.. [#] Ne aveva 4 grani il giorno. Il Re accrebbe di altre
- 240 onze all'anno l'assegno, e le quattro furon portate a sei
- grana (cent. 13).
-
-E sì che le carceri ogni anno venivano sfollate di
-un centinaio di reclusi, o per grazia di libertà, o per
-riduzione di pena, o per condono di debiti, loro concesso
-dal Vicerè nella festa di Natale, e dal Capitan
-Giustiziere in quella dell'Assunta [#]_.
-
-.. [#] Leggesi nel *Giornale di Sicilia* del 19 agosto 1794 (n. 3):
- 13 ag. 1794. «Il Principe della Trabia Cap. Giustiziere si
- condusse in gran pompa coll'intera sua corte alle pubbliche
- carceri, ove, com'è il costume, fece la visita per liberare alcuni
- di quei delinquenti in occasione della festa dell'Assunzione
- di M. V. Furono 26 quei che goderono di tal grazia,
- perlochè erogò egli la somma di onze 23 oltre di aver regalato
- gli Uffiziali di essa Corte.»
-
-Macerati dall'ozio i carcerati in comune cercavano
-romperne la insopportabile monotonia con passatempi
-pei quali non occorreva loro altro che una moneta e
-ciò che il sudiciume purtroppo non fa mancare in
-tanta miseria: gli insetti [#]_. Il *pediculus capitis* e la
-mosca erano i preferiti; e da essi prendeva nome il
-passatempo, quanto schifoso altrettanto alieno da inganni.
-«I carcerati, dice Villabianca, son quasi ignudi;
-[pg!284]
-prendono una moneta e vi fanno volare le mosche
-della camera. Vince quello sulla cui moneta viene a
-posarsi la mosca, detto perciò *Jocu di pidocchiu*, o *di
-la musca*, o *di carcerati* [#]_.
-
-.. [#] Triste documento il proverbio: *Fa limosina la Vicaria:
- jetta...*, con quel che segue. Di data anteriore, ma pur comunissima
- nel sec. XVIII, era la canzone:
-
- | Amici, amici, quadari quadari
- | Purtatemi un quadaru di liscia...
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Opuscoli palermitani*, Ms. Qq H 94, n. 2,
- p. 85, della Bibl. Comun. di Palermo.
-
-Ora a sì lento logorio di corpo e di spirito non
-erano da preferire le malattie, per le quali potevasi
-sperare o la fine di tanti strazî o un temporaneo trattamento
-umano?
-
-E le malattie si facevano purtroppo vedere.
-
-«O quante migliaia di questi miserabili muoiono lì
-dentro d'angosce, di miserie e di febbre contagiosa,
-detta dai medici di *carcere* o *castrense*!» esclamava
-quell'anima onesta di Giovanni Meli. Così almeno poteva
-l'infermo vedere il viso di un medico umano, e
-all'Ospedale grande e nuovo prima, alla infermeria
-del carcere poi, ricevere un po' di conforto [#]_.
-
-.. [#] La Vicaria mancava di spedale, e gli ammalati da
- curarsi venivano portati all'Ospedale grande in sedia volante
- e fiancheggiati da birri. Nello scorcio del secolo ad essa venne
- unita una infermeria. Fino al 1790 era medico maggiore della
- Vicaria, D. Giuseppe Catanese; dal 1791 in poi, per certo tempo,
- il celebre D. Francesco Berna.
-
-Al Castello si stava non molto disagiatamente, ma
-i *cammarotti*, dove agli imputati di crimenlese, con
-le più strette ed insidiose subizioni si cercava di
-strappar di bocca confessioni di fatti, erano quanto
-di più formidabilmente feroce avesse ideato l'umana
-nequizie. Un infelice, certo Mosca, giovane a 26 anni,
-confessava tra i tormenti un delitto *de nefando*, del
-quale era in sospetto. La penna si rifiuta a descrivere
-[pg!285]
-il suo supplizio, incominciato col trascinamento
-del corpo a coda di cavallo e finito col vivicomburio:
-ma la penna scrive a lettere di sangue che dopo sei
-anni bruciato, il Mosca veniva riconosciuto innocente!
-
-Prima di chiudere l'argomento di questo capitolo
-giova richiamarsi ad un documento uscito dalle mani
-del Vicerè Caramanico: *Istruzioni per l'amministrazione
-della Giustizia nelle occorrenze delle cause e materie
-criminali*. Esso ci rivela che il rigore delle leggi
-contro i rei e gli imputati tendeva un cotal poco a rimettersi
-da quel che era stato. Ci si sente l'aura dei
-tempi che mutano, e vi alita sopra come uno spirito,
-non vogliam dire umanitario, ma meno duro che pel
-passato. La crudeltà delle leggi vi si spunta per via
-di interpretazioni a favore degli imputati e dei testimonî:
-e si giunge fino a vietare l'uso dei ceppi se mai
-per caso le gambe del reo diano indizio di piaga, ed
-a consentire che si mandino in carcere a casa sua,
-previa guarentigia, il reo gravemente infermo [#]_.
-
-.. [#] *Istruzioni*, n. XXXVI.
-
-Tutto questo è progresso. Eppure resta tanto e
-tanto di brutto e di crudele che l'animo anche più
-indurito ne rabbrividisce.
-
-Lasciamo alla *Pratica* di D. Zenobio Russo [#]_ tutto
-l'arsenale delle vecchie e delle nuove leggi, e spigoliamo
-[pg!286]
-nelle *Istruzioni* provocate dall'Avvocato fiscale della
-Gran Corte D. Giuseppe Guggino qualche novità processuale.
-
-.. [#] *Pratica per la formazione dei processi criminali composta
- dal* Dr. D. :small-caps:`Zenobio Russo e Diana`. *Nuova Edizione* ecc.
- *coll'aggiunta delle Istruzioni criminali ordinate dalla M. S.
- in relazione del signor* D. :small-caps:`Giuseppe Guggino` ecc. In Palermo,
- Felicella.
-
-Eccone una:
-
-«Li testimoni che, carcerati o ristretti nei dammusi,
-non depongono o che depongono quanto dissero
-nel primo esame avanti al Giudice; non devono pagare
-spesa alcuna di carcere nè diritto alcuno alla Corte
-e subalterni sotto qualsivoglia pretesto: salvochè tarì
-uno (cent. 42) al carceriero se sia stato in dammuso,
-per il servizio prestatogli».
-
-Eccone un'altra:
-
-«Al reo o testimonio ristretto nei dammusi non si
-possa negare il pane in grana sei al giorno allorchè
-se gli somministra dai suoi congiunti o amici; se però
-il pane per la sua povertà se gli somministra dal Barone
-o dall'Università, non possano l'una e l'altra
-esser obbligati che a grana quattro (cent. 8) al giorno,
-come si prescrive nelle circolari; eccetto il caso di
-una insolita penuria, per cui il pane fosse meno di
-once sei (gr. 400) per ogni quattro grani, poichè allora
-il Barone o l'Università gliene deve contribuire
-grana 6 al giorno. L'acqua deve somministrarsi senza
-limitazione.... Deve il dammuso essere provveduto del
-vaso necessario alle corporali necessità...»
-
-Un'altra ancora:
-
-«Tormenti straordinari son lo manette, i ceppi, le
-catene, i grilletti.
-
-«Si possono apporre ai rei al più due paia di ferri
-alle gambe, che non devono essere più di rotoli dodici
-[pg!287]
-di peso per ognuno di essi [#]_. Si proibisce però generalmente
-che i ristretti in dammuso, o rei, o testimonî
-renitenti che siano, per qualunque delitto si spogliassero
-delle vestimenta, ed ignudi, o in camicia si
-obbligassero stare in dammuso: dovendo essi restar
-vestiti secondo la stagione che corre; e deve altresì
-permettersi a' medesimi una covertura ne' tempi d'inverno» [#]_.
-
-.. [#] Ciò significa che il reo dovea trascinare due catene pel
- peso complessivo di chilogr. 19 e gr. 200.
-
-.. [#] *Istruzione*, nn. XXVI, XIII, XII.
-
-Non passava anno che qualche bandito, o ladro, o
-scorridore di campagna non capitasse nelle ugne della
-Giustizia. Allora lo conducevano alla Capitale, quando
-a cavallo la compagnia che lo avea catturato, ai servizî
-o col nome di un comune o di un gran signore del
-Vallo (ed eran celebri le compagnie del Principe di
-Butera, di Randazzo, del Duca di Terranova, di Monreale),
-quando a piedi i birri della Gran Corte.
-
-Nel solo 1797, di queste condotte ne avvenivano tre:
-a maggio, a luglio, a dicembre.
-
-Il bandito procedeva strettamente legato in mezzo
-a coloro che l'avean preso, il capo inghirlandato di
-erba, di fiori, di oleandro; il collo cinto da una *gàrbula*,
-o cassino, cerchio sottile di asse da crivelli e tamburi.
-S'egli andava a cavallo, le redini della mula
-erano raccomandate al boia, il quale chiamava allo
-spettacolo a suon di tromba e indicava il cartello che
-il reo portava addosso. Era un vero trionfo della Giustizia
-rivendicata, o piuttosto degli uomini che erano
-[pg!288]
-riusciti al gran colpo. Sommo perciò il giubilo degli
-interessati, reso più intenso da frequenti squilli di
-tromba e da non men frequenti spari di archibusi, da
-ultimo ripetuti con una scarica generale innanzi le
-case dei ministri di Giustizia [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., 22 febbr. 1798, p. 92; 14 giugno
- 1790, p. 467; 11 maggio 1797, pp. 151-52.
-
-Quando il bandito era stato ucciso nello scontro, la
-festa si facea medesimamente, ed il suo capo, pur esso
-coronato di fiori, veniva infisso ad un'asta sorretta
-come trofeo dal boia o da uno della squadra.
-
-Particolarità raccapricciante: quando il dì 11 maggio
-1797 si menarono in giro tre teste, ed un giovane
-con esse veniva trascinato a ludibrio della folla, una
-di quelle teste era del padre suo!
-[pg!289]
-
-.. toc-entry:: XVIII. Il boia e le esecuzioni di giustizia. Grazia di vita. Dolorosa statistica di giustiziati.
-
-CAP. XVIII.
-===========
-
-.. class:: center large
-
-IL BOIA E LE ESECUZIONI DI GIUSTIZIA. GRAZIA DI VITA. DOLOROSA STATISTICA DI GIUSTIZIATI.
-
-Il boia era, come il porta-lanterna, l'essere più abbietto
-della Giustizia.
-
-Vestiva sempre casacca, calzoni, berretto e calze
-di panno, metà rosso, metà giallo, sì che da un lato
-aveva il colore del sangue e dall'altro quello della
-morte: livrea ufficiale, non creata ma riprodotta sulle
-fogge italiane del sec. XIV. Egli non poteva mai smetterla;
-ed al bisogno la copriva con un cappotto d'albagio
-nero, dietro il quale era disegnata una forca [#]_.
-
-.. [#] Questa divisa fu ordinata dal Presidente Airoldi, nel
- 1773, per distinguere il carnefice da qualunque altra persona
- di giustizia.
-
-La provenienza del boia era degna del suo mestiere.
-Egli era stato un condannato a morte o alle catene
-perpetue; ma avea ricevuta la grazia della vita a condizione
-che la togliesse agli altri con tutte le forme
-legali della giustizia: orribile baratto, che fa tremare
-di ribrezzo!
-[pg!290]
-
-Un giorno uno dei due boia (giacchè non ne occorrevano
-meno) [#]_, nell'apparecchiare a S.\ :superscript:`a` Teresa le
-forche pei compagni di F. P. Di Blasi, va giù per
-terra e si rompe le noce del piede. Rimasto inabile a
-giustiziare, si pensa ad un altro, anche interino. Si
-crederebbe? tra condannati e liberi, ben venti si offrirono
-all'infame ufficio, nuovo genere di caccia all'impiego,
-che dava appena venticinque grani il giorno
-(cent. 53) contro i trentacinque che ne avea il boia
-maggiore. Se non che, questo avea dei *procacci*, gl'incerti
-del mestiere, che po' poi eran certi, in quanto
-di giustiziandi non era mai penuria, e le fruste coi
-relativi emolumenti erano frequentissime. La pubblica
-voce poi gli attribuiva altri guadagni, provenienti
-dai risparmî sulle mule che trascinavano il carro dei
-rei; mule stecchite, bolse, veri ronzinanti, pagati a
-poche grana (centesimi) dal carnefice, ad onze dalla
-Giustizia [#]_.
-
-.. [#] Opera pietosa nella sua ferocia era quella del boia maggiore,
- che dopo aver passato il laccio al collo del reo, si precipitava
- istantaneamente sopra costui, per abbreviarne gli spasimi
- ed affrettarne la morte. Di che pare si compiacesse il
- Villabianca, il quale sapeva che in Inghilterra i giustiziandi
- appena afforcati, si abbandonavano penduli nello spazio a strangolarsi
- da loro. *Diario* inedito, a. 1793, 12 ott., p. 251.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., 24 sett. 1794, p. 613.
-
-Il boia stava pronto a tutte le chiamate. *Nun manca
-pri lu boja*, diceva il proverbio; e chi passava dalla
-Vicaria vedevalo sempre seduto sopra una pancaccia,
-quando dentro, quando fuori del portone. Se gli occorreva
-di andare in un sito, di toccare qualche cosa,
-non poteva farlo altrimenti che con una verga, non
-[pg!291]
-dovendo egli posare le mani nefande su nulla. Era
-sempre accompagnato.
-
-Varie e diverse le pene, varie e diverse le funzioni
-del boia. Come in segno del mero e misto impero e
-della giurisdizione feudale all'ingresso delle terre dei
-baroni fuori Palermo eran piantate in permanenza
-le forche, così alle Quattro Cantoniere era un cavalletto
-pei ladruncoli ed altri delinquenti del giorno.
-Legato mano e piedi su quello, a carni nude, il reo
-riceveva sulle parti posteriori del corpo le nerbate
-ordinate dal Giudice, e veniva, senza più, condotto al
-carcere o alla galera; se ragazzo, era trattato con
-sonore sferzate.
-
-Non men grave la berlina, che variava in ragione
-dei delitti, delle giurisdizioni e del capriccio del giudice.
-Ordinariamente però il boia conduceva a mano
-la mula e di tanto in tanto chiamava il pubblico con
-isquilli stridenti di tromba. I birri gli davano braccio
-forte, e dove un tempo, per la divisa comune, si confondevano
-con gli artigiani, dal 1774 destavano un
-senso di timore con quel giamberghino rosso, e quella
-loro giamberga turchina, sul cui petto splendeva minacciosa
-l'aquila inargentata. Un *lordone*, ossia uno
-della nazione lombarda, di S. Orsola, veniva condotto
-in giro sopra un asino per mercimonio di moneta
-spicciola, e portava legato al collo un sacco di cosiffatta
-moneta (1773). Ma egli era più fortunato di quel
-*cancello* (vetturale), a cui per essere andato a cavallo
-in città veniva inflitta la pena della vendita del mulo
-che gli dava da mangiare!
-[pg!292]
-
-Per ragioni di furti soggetti alla giurisdizione pretoriana
-alcuni giovani, d'ordine del Pretore, eran
-messi (1774) sopra altre bestie di vetturali e portati
-alla berlina pel Cassaro fino alla Vicaria. Malgrado
-che ai lati camminassero i soldati di Marina, il boia
-non mancava; e perchè non faceva sentire abbastanza
-il suono della sua tromba, redarguito vi metteva maggior
-forza. Una canzone relativa allo spettacolo ha
-questa strofe:
-
- | E ddu scintinu boja
- | La mula chi arrinava:
- | La trummetta sunava,
- | E spiavanu chi fu.
-
-Per furti soggetti alla giurisdizione ordinaria il
-delinquente andava soggetto ad un segno di conoscimento
-ed anche d'infamia sopra una spalla, segno
-che era la lettera *F.* colla data del delitto. Così era
-facile leggerglisi, p. es.: *F.* 93 (Furto, 1793). Gli studiosi
-di criminologia moderna gradiranno sapere che
-queste marche eran tatuaggi, segni fatti a punta d'ago
-sulla viva carne [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XX, p. 167; v. XXI,
- pp. 114, 140, 214.
-
-Un facchino di piazza coperto d'uno straccio simboleggiante
-la toga senatoriale, camuffato da Senatore
-per le grasce, camminava per Ballarò. Lazzari e monelli
-in frotta, gridando e sghignazzando, lo seguivano,
-pronti a svignarsela non sì tosto comparissero i
-soldati di Marina. Al giunger di questi, si chiama il
-*massaro* dell'Ospedale dei matti, e gli si affida con le
-[pg!293]
-catene ai piedi il malcreato, il quale stavolta senza
-boia, da Ballarò, pel Cassaro, Porta Felice, la Marina,
-viene condotto in carcere a S. Giovanni dei Leprosi,
-manicomio e spedale delle malattie di pelle.
-
-Analogo a questo, altro delitto, che prende forma di
-profanazione o di sacrilegio; e analoga alla pena del
-facchino è quella toccata al sartore e sagrestano Ignazio
-Gulotta, reo d'essersi finto sacerdote celebrando
-non so quante messe e confessando.
-
-Vestito da pazzo con robone di tela bianca, cingolo
-di corda e collare di cartapesta, in piedi, viene appoggiato
-ad una tavola, sopra un alto sgabello dietro
-la fontana raffigurante l'Inverno alle Quattro Cantoniere.
-Lo scartafaccio che tiene in petto pubblica
-il suo delitto, e la condanna inflittagli dal tribunale
-per la R. Gran Corte criminale, cioè la relegazione
-alla Pantelleria per sette anni di penitenza. I boia
-colle loro divise gli stanno ai fianchi, toccando ogni
-quarto d'ora la tromba, finchè, durato per tre ore in
-tale vergogna, viene ricondotto alle regie carceri... Il
-concorso del popolo è così straordinario che la folla
-ferma il passo.
-
-Ciò accadeva il 22 luglio 1784.
-
-Le berline si moltiplicavano all'infinito e con forme
-che tutti conoscevano ed alle quali tutti erano abituati.
-
-Proprio due mesi dopo di questa, altra se ne vedeva
-nel piano del Monte di Pietà. Il cappellaio Stefano
-La Manna, vecchio portiere di quello, ne avea
-fatte tante che la misura era colma. Ultima, avea
-[pg!294]
-preso dal Tesoro certi oggetti pegnorati, e come nuovi
-era andato a pegnorarli per suoi. Una però le paga
-tutte: e, catturato, veniva esposto alla berlina sopra
-uno steccato innanzi al palazzo del Monte. Ma
-avesse, o affettasse indifferenza, egli se la rideva non
-già sotto i baffi, perchè baffi allora non se ne portava,
-ma sotto il naso; e quando i due boia, uno di destra
-e l'altro di sinistra, toccavano a sua marcia vergogna
-la tromba, egli se la sbirbava chiedendo e sorbendo
-rinfreschi [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVIII, pp. 300-301;
- Diario ined., a. 1798, p. 537.
-
-Altro degli uffici sinistri del carnefice, e questo il
-più esilarante pel popolo grosso, il bruciamento d'un
-libro, d'un oggetto, sentenziato contrario alla religione,
-alla morale, ai ministri, al re. Il più celebre
-di questi spettacoli fu insieme il più vandalico: lo incendio
-dei registri dell'Inquisizione, durato tre giorni,
-nel Piano della Marina per ordine del Caracciolo, gongolante
-della abolizione.
-
-Ma a quando a quando scenette consimili nel mezzo
-della Piazza Vigliena, sopra un fonte, o una impalcatura,
-o sul nudo basolato offrivano divertimento ai
-monelli con piccole ma vivide fiammate di opere proibite,
-di ventagli con figure oscene, di legni medicinali
-sia avariati, sia ritenuti dannosi alla salute.
-
-Poco dopo dei registri del S. Uffizio, sotto il medesimo
-Caracciolo, seguì l'arsione (1783) di due trattati
-del celebre giureconsulto messinese Pietro De
-Gregorio, solo per certi paragrafi contro la regalia
-[pg!295]
-ed a favore della potestà baronale in Sicilia [#]_. Condanne
-come queste partivano sempre dal palazzo vicereale,
-dove, compiacenti custodi dei regi diritti, i
-Vicerè asserviti alla Corte di Napoli tonavano contro
-i diritti del baronaggio, dagli autori siciliani sostenuti
-e in certi casi interpretati superiori ai regî.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVIII, pp. 59-61.
- Questi trattati furono: *De judiciis causarum feudalium* (Panormi,
- 1596), e *De Concessione feudi* (1578). La medesima sorte
- aveano incontrato nel 1766 le *Aureae Decisiones R. Curiae
- Regni Siciliae* di Fr. Milanese da Catania (Venetiis, 1595).
-
-Non meno ridicolo quello d'un opuscolo del canonico
-catanese Malerba contro i ministri del Governo, venditori
-di giustizia, e contro i loro assecli, bollati come
-solenni truffatori; ma più ridicola ancora la pena
-a lui inflitta, nelle carceri dell'Arcivescovo (5 nov.
-1791), quella dei ceppi; laonde il March. Villabianca
-esclamava indignato: «Questi ministri non si vergognano
-di esser disonesti, e somigliano a quelle donnacce
-che si danno, e poi si ribellano quando per poco
-si dica loro baldracche!» [#]_.
-
-.. [#] *Diario* ined., 5 nov. 1791, pp. 184-85.
-
-Sullo spirare del secolo, l'a. 1798, una cassa di libri
-giunti da Venezia con carte giacobinesche, dopo
-maturo esame del P. Sterzinger incontravano la solita
-sorte [#]_; ed il 6 aprile 1799, una scena di codesto
-genere assumeva tutta la pompa del soppresso S. Uffizio.
-C'era presente P. D'Angelo, il quale, tornando
-a casa, prendeva quest'appunto: «Si son portati
-molti libri venuti di fuori Regno, e per ordine del
-[pg!296]
-Governo, impediti ad entrare in dogana, son portati
-alla Piazza Vigliena, ed ivi si son dati alla fiamme
-a suon di tromba del boia; dopo di che il sac. Arcieri
-(prete rimasto proverbiale) fece in quel luogo un sermone
-in cui dimostrò la vanità e la pazzia del secolo
-creduto illuminato» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., pp. 197-98.
-
-.. [#] *Giornale* ined., p. 456. Questo P. Arceri passò in proverbio,
- come può vedersi nei nostri *Modi*, n. 63.
-
-Trattamento non meno indegno, a ricordo dei nostri
-vecchi curiali, fu fatto al *Codice di Napoleone*,
-del quale Pietro Colletta ebbe ad attestare che «per
-comodo del Re, fu nella piazza di Palermo [proprio
-ai Quattro Cantoni] qual sacrilego libro dalla mano
-del boja lacerato e bruciato» [#]_.
-
-.. [#] *Storia del Reame di Napoli*, l. IX, cap. 13. — F. G.
- :small-caps:`La Mantia`, *Sui libri legali bruciati in Palermo*, in *Archivio
- storico siciliano*, N. S., a. XII, pp. 458-464. Pal. 1888.
-
-Esecuzioni di giustizia contristavano con frequenza
-incredibile l'animo dei buoni. Il S. Uffizio diede
-pure il suo contingente allo spettacolo della morte;
-ma che cosa fu esso a fronte degli altri tribunali quando
-l'ultimo auto-da-fè portava la data del 1724? Abolito
-che fu, la potestà regia, ossia il tribunale di giustizia,
-rimaneva unico e solo esercente del diritto di
-opporre la violenza della pena alla violenza del delitto.
-
-Appena fissato il giorno della esecuzione l'Avvocato
-fiscale (oggi Procuratore del Re) nella G. C. Criminale,
-o il Capitan Giustiziere nella Corte Capitaniale,
-ne dava partecipazione al nobile Governatore
-della Compagnia dei Bianchi e gli rimetteva le chiavi
-[pg!297]
-del *dammusu*, ove stava il condannato. Da quel
-momento la Compagnia entrava in possesso di lui, e
-ne avea per tre giorni il governo materiale e spirituale.
-Nessuna giurisdizione alterava od attenuava
-la sua; ed il Governatore la esercitava piena, scrupolosa
-fino nei minimi particolari.
-
-Dall'oscura segreta il reo era dal pietoso Capo di
-Cappella fatto salire nell'anti-oratorio, ove con tre
-altri suoi confrati gli apprestava i possibili soccorsi
-del corpo e dello spirito. Per tre giorni i buoni signori
-si moltiplicavano per assisterlo a ben morire: e non
-era in lui desiderio che essi nei limiti della loro facoltà
-non si affrettassero a soddisfare. A tutto provvedeva
-di suo quel funzionante Capo, e non solo pel
-reo, ma anche pei nobili assistenti. I quali, se prima
-si davano tra loro poche ore di scambio recandosi per
-brevi riposi fuori la Vicaria, e la sera, finiti gli esercizî
-spirituali, andavano a svestirsi nella loro Compagnia
-alla Kalsa, dal 1770, dopo cioè che alcune
-stanze nuove furono quivi costruite, essi non si staccavano
-un minuto dal paziente [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Torremuzza`, *Giornale Istorico*, 13 genn. 1781, p. 200.
-
-La prima sera che questi entrava in cappella, a
-due ore di notte (due ore dopo l'Avemmaria) la campana
-della chiesa degli Agonizzanti dava tanti rintocchi
-quanti erano i rei da giustiziare; il suono si
-ripeteva anche la vigilia: ed a quei rintocchi, a quell'ora,
-specie nelle sere crude d'inverno, ogni persona
-si faceva il segno della croce, e pensava chi mai potesse
-essere il disgraziato e per quale delitto condannato.
-[pg!298]
-I confrati della congregazione con voce lamentevole
-andavano questuando per la elemosina delle messe da
-celebrarsi per l'*arma di stu puvireddu*.
-
-I tre giorni di preparazione a ben morire sono proverbiali
-(*Li tri ghiorna di cappella*, ed anche: *Li tri
-ghiorna di lu 'mpisu*) e passavano in continui esercizî
-di pietà, di preghiera e di religione: lì, nella cappella
-del Crocifisso, un sacerdote del sodalizio amministrava
-giorno per giorno i sacramenti: ed il Capo
-di Cappella scrupolosamente riceveva le confidenze
-e le dichiarazioni che a sgravio dell'anima sua il
-reo gli faceva, e che egli religiosamente notava in un
-registro della Compagnia, il quale va appunto sotto
-il titolo di *Scarichi di coscienza*. Nessun occhio profano
-si posa ora su quel libro, nessuna indiscrezione
-consente rivelazioni che servano a pascolo di curiosi.
-Quei registri sono storia di grandi delinquenti, di
-omicidi forse involontarî, forse di imputati di delitti
-non commessi. Al momento di presentarsi al tribunale
-di Dio costoro vollero aprirsi tutti a chi paternamente,
-amorosamente li assisteva e li consolava, a chi
-ne condivideva gli affanni e ne tergeva le lagrime [#]_.
-
-.. [#] Il cav. Eduardo Rivarola di Roccella, Archivario della
- Nob. Compagnia dei Bianchi, promette una pubblicazione in
- proposito.
-
-E che avranno essi voluto tacere quando non avevano
-più nulla da sperare, nulla da temere dalla Giustizia
-umana? Perchè non dire in qual maniera procedettero
-le cose, e non rivelare circostanze che forse
-servono di lenimento ai lor cuori esulcerati?
-[pg!299]
-
-Son le 22½ (un'ora e mezzo prima dell'Avemmaria),
-ed ogni persona non ha più niente da fare. Il fatale
-momento è giunto. Un fabbroferraio si affatica a
-schiodare i ferri dai piedi dell'*afflitto*, come lo chiamano
-i Bianchi; il quale si dispone a lasciare il troppo
-lugubre albergo, la Vicaria, dove non ritornerà
-mai più.
-
-Domani il vecchio «D. Alfonzo Ruiz de Castro, Alcaide,
-seu Castellano delle pubbliche carceri del nuovo
-Edificio di questa Felice e Fedelissima Città di Palermo,
-del quale è proprietario il Tribunale della R.
-G. C. Criminale», manderà la solita *bolletta* di discarico
-d'un detenuto.
-
-Il vasto Piano della Marina è il posto ordinario,
-ma non unico, del truce spettacolo, già teatro di raccapriccianti
-auto-da-fè e di brillanti mostre d'armi,
-della decapitazione di Andrea Chiaramonte sotto gli
-occhi di Martino II, e della barbara luminaria dei
-registri del S. Uffizio, e alla presenza del gongolante
-Caracciolo, di corse di tori e di splendidi tornei, ed
-ora di marionette, di carrozze, di oziosi d'ogni genere [#]_.
-
-.. [#] Vedi vol. I, cap. II: *Su e giù per Palermo*, p. 18.
-
-Sullo Steri (palazzo del S. Uffizio), sventola la bandiera
-rossa col motto: *Discite justitiam, populi*. I prigionieri
-aggrappati alle spranghe della Vicaria, gli
-ammalati della Infermeria specialmente, fissano atterriti
-il mare di teste che fluttua irrequieto. Dalle
-finestre, dalle terrazze, dai tetti, dai cornicioni si
-affacciano, si protendono, penzolano come grappoli
-[pg!300]
-di corpi umani migliaia di persone. I venditori di semi
-di zucca e di acqua fresca a grande stento si muovono
-in mezzo alla calca non cessando dal gridare a
-squarciagola la loro merce.
-
-La inferriata del carcere stride sui cardini e si
-rinchiude subito alle spalle d'un lugubre corteo. Un
-improvviso mormorìo generale cresce in frastuono
-assordante. Algoziri e ministri di giustizia a cavallo,
-con verghe nelle mani, seguono lentamente, misuratamente
-il regio stendardo rosso, e precedono la Compagnia
-dei Bianchi associante il reo, legato sopra un
-carro. Granatieri con baionetta in canna, o, secondo
-i tempi, alabardieri e soldati a cavallo, formano
-steccato e controsteccato impenetrabile alla folla sterminata,
-che pallida, allibita, ma sempre curiosa, non
-rinunzia al vecchio spettacolo. Le forche si levano
-alte in ragione della gravità del delitto. *In altioribus
-furcis*, nelle più alte forche, secondo la sentenza,
-vengono appiccati gli *stradarii*, i grandi assassini.
-*In altioribus furcis* venne strangolata il 5 settembre
-1789 la più fredda avvelenatrice del secolo, Anna Bonanno,
-soprannominata la *Vecchia di l'acitu*, alle
-Quattro Cantoniere; in *altioribus furcis* il parrucchiere
-Giuseppe Mantelletti, a 19 anni uccisore d'un
-sacerdote.
-
-L'afflitto ascende la scala del supplizio, e lontano
-lontano si odono i lenti rintocchi cella chiesa degli
-Agonizzanti, e vicino vicino quelli della campana maggiore
-della chiesa di S. Francesco li Chiovara: e tutti,
-vicini e lontani, invocano la Madonna della Buona
-[pg!301]
-Morte, perchè voglia concedere *buon passaggio* all'anima
-dello sventurato.
-
-Tamburi e trombe rumoreggiano improvvisamente,
-incessantemente. Un fremito convulso invade ogni
-astante: l'umana giustizia è fatta! I Bianchi ginocchioni
-pregano pel trapassato; il cappellano ne benedice
-il cadavere, che, non più come per lo addietro,
-rimane fino a tarda sera, per una giornata, penzoloni,
-ma vien presto rimosso, e se i delitti non esigano
-altro, trasportato entro una cassa alla chiesa
-dei decollati, nel vicolo S. Antoninello lo Sicco, sepoltura
-ordinaria dei rei di Stato; intanto che la folla
-superstiziosa si precipita verso la forca, affamata
-d'un brincello della sozza fune, già diventava prezioso
-amuleto.
-
-Ben altro però ha da fare il carnefice se il giustiziato
-è stato un ladrone di campagna.
-
-Per questo malvagio non v'è quartiere d'inverno.
-L'arbitrio dei giudici tien luogo di legge, sentenziando
-caso per caso la esemplarità della punizione. Questo
-solo è certo: che per siffatta gente non vi è pietà:
-e la sicurezza dello Stato esige le forme anche
-più disumane di giustizia.
-
-La loro impiccagione ha luogo in varî punti della
-città, così dentro come fuori, al Piano del Carmine,
-a quello del Monte, a Porta di Vicari (S. Antonino),
-a quella di Termini (Garibaldi), a quella di S. Giorgio,
-fuori Porta Nuova, fuori Porta Montalto: siti
-di loro nefande geste e quindi di espiazione. Ma tra
-tutti hanno triste preferenza le Quattro Cantoniere.
-[pg!302]
-
-I diari palermitani hanno pagine orrende di codesti
-spettacoli: ma chi scrive quelle pagine rimane
-impassibile come di cose ordinarie della vita, delle
-quali non sia quasi da maravigliare. Già si sa: chi
-ha ucciso in campagna, chi ha assassinato in un posto
-qualunque, deve esser condotto al supplizio sopra
-un carro con le mani legate alla coda della mula. Ma
-fino alla metà del secolo, peggio: veniva sopra una
-tavola trascinato per terra a coda di cavallo. I suoi
-avanzi rimanevano pubblico esempio nei luoghi nei
-quali i suoi misfatti avevano terrorizzato cittadini e
-campagniuoli. Mani e testa, mozzate alla vista del
-popolo, chiuse entro gabbie di ferro, venivano attaccate — macabri
-trofei — agli archi, alle porte della
-città, ad un bastione, ad un palazzo, alla porta della
-Vicaria e financo dentro di essa sotto gli occhi dei
-carcerati. Il corpo, se così voleva la sentenza, squartato
-e distribuito ai varî paesi che ne reclamavano
-la triste eredità, poichè ne avean sofferto le geste feroci.
-I *canceddi*, *bordonari* (mulattieri), dentro sacchi
-trasportavano le infami membra, che andavano a
-pendere da un albero, da un muro in campagna, a
-Gibellina, presso il convento di S. Spirito in Palermo,
-e quasi sempre nel famoso Sperone all'Acqua dei
-Corsari, ove andavano a compiere la tragedia.
-
-Questa contrada prende nome dai ganci d'una forca
-in muratura quivi piantata. Il 19 gennaio 1770,
-venendo per terra da Messina, Brydone, nel vederla
-scrivea: «Presso alla città (Palermo) passammo per
-un sito di supplizio, nel quale le membra squartate di
-[pg!303]
-un gran numero di ladroni erano appese ad uncini
-come tanti prosciutti. Ve n'erano di recente suppliziati
-e offrivano un aspetto molto ributtante. A Palermo,
-ci fu detto che un uomo con tre altri era stato
-pochi giorni innanzi catturato, dopo una ostinata resistenza,
-durante la quale parecchi dei suoi e della
-giustizia eran caduti, e che egli piuttosto che arrendersi,
-si era piantata la spada nel petto morendo in
-sull'istante; gli altri, arresi erano stati impiccati [#]_».
-
-.. [#] :small-caps:`Brydone`, op. cit., lett. XXI.
-
-Una ventina d'anni dopo lo scellerato arnese veniva
-demolito, ed il Villabianca scriveva (maggio, 1798):
-«La forca fatta di fabbrica per *pianca* (beccheria) di
-carne umana è nella via pubblica di mare conducente
-a Bagheria. Viene spiantata in questo maggio: alzata
-nel 1500, mostra di vendetta, di giustizia, terrore
-dei malviventi del Regno. Ma poichè le giustizie oggi
-si eseguono nei luoghi dei delitti, restando così noto
-a tutti l'atto capitale che per l'avanti era ignoto a
-moltissimi, questo segno mortifero venne tolto. La
-vista di cosce, di braccia ecc., pendenti dagli uncini, le
-ossa ammucchiate nel pozzanghero di essa *pianca* recava[no]
-orrore ai passeggieri, specialmente alla Nobiltà,
-che si recava a Bagheria. Di notte la mente funestata
-da quelle viste, provava pene indicibili. Fin dal
-1604 con lo sperone era una piramidetta con iscrizione
-oggi scomparsa» [#]_.
-
-.. [#] *Diario* ined., a. 1788, e disegno dell'una e dell'altra a
- p. 496. Il medesimo :small-caps:`Villabianca`, *Palermo d'oggigiorno*, v. II,
- p. 226, aggiunge:
-
- Questa forca (lo Sperone) «nel 1788 fu in questo luogo
- spiantata per non più recare in appresso il disgusto di vederli
- appesi a quei ferri, fatti in pezzi, i cadaveri di quei feroci
- montanari ch'erano stati giustiziati come assassini di strada.
-
-[pg!304]
-
-Se col secolo volgente alla sua fine lo Sperone veniva
-demolito, le cose rimanevano le stesse. Al 5 maggio
-del 1791 a Porta S. Giorgio eran rizzate le forche:
-e due *aridarii in campis* vi eran trasportati mezzo
-ignudi su carri tirati da buoi. Strangolati, ai loro
-corpi venivano spiccate mani e teste e appese all'arco
-della porta, ove rimanevano ingabbiate fin dopo la
-rivoluzione del 1848; e le membra squartate, a Sampolo,
-ai Colli, a Porta di ferro sotto Bagheria, alle
-Torri di Termini, terrore dei passeggieri.
-
-Scene orribili come questa si ripetevano per altri
-simili delinquenti anche allo spirare del secolo. I giudici,
-in ciò inesorabili, facevan pagare occhio per occhio,
-dente per dente. Il 27 settembre del 1798 Raffaele
-Grillo da Racalmuto, legato come di consueto sopra
-un carrozzone da buoi, seminudo, veniva senz'altro
-afforcato; indi trasportato dai boia alla casa della Vicaria,
-tagliato in sei pezzi, fatti appendere qua e là
-alle cime degli alberi nei passi delle *portelle* e nelle
-gole dei monti [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., 27 sett. 1798, pp. 493-95.
-
-Dai capi attaccati a ragione di esempio prende nome
-il Ponte delle Teste sul fiume Oreto, ove, crani
-spolpati e bianchi, fino a mezzo il secolo XIX, si vedevan
-sospesi ad una piramide [#]_. E ve n'erano, come
-[pg!305]
-abbiam detto [#]_, anche al Palazzo pretorio, avanzo di
-casieri ladri, i quali pagarono sul patibolo il danaro
-mal tolto in un tempo, in cui i fallimenti dolosi non si
-chiamavano apropriazioni indebite, ed i furti del pubblico
-erario venivano puniti non con pochi anni di
-carcere, a pasticcini, ma con la condanna nelle galere
-dello Stato a vogare per tutta la vita.
-
-.. [#] Nel marzo del 1778 eran trasportate nella chiesetta della
- Madonna del Fiume, ossia delle Grazie, o del Ponte, le teste
- dei decapitati del serbatoio della piramide nel Piano di S.
- Erasmo. :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, p. 285.
-
-.. [#] Vedi v. I, p. 20.
-
-Nè ancor pago, a perpetua infamia dei rei, o a
-trofeo della famiglia, Andreotto Abbate faceva murare
-sulla facciata della casa sua, che fu poi di G. C.
-Imperatore, rimpetto a Porta Felice, due maschere in
-tufo calcare dei felloni chiaramontani, non essendosi
-potuto conservare le teste di carne e di ossa per lungo
-tempo quivi esposte. Fasti non invidiabili, questi, che
-il Marchese Villabianca nel 1777 consacrava nella sua
-palazzina di Piedigrotta col mascherone di Mariano
-Rubbioni, capo popolo nella sollevazione di G. D'Alessi,
-ucciso da un antenato di esso Villabianca.
-
-La pena di Morte variava nella forma secondo che
-il delinquente fosse plebeo, nobile o civile. La forca
-era per la bassa gente, e perciò l'odioso motto: *La
-furca è pi lu poviru*; pel nobile, la decapitazione,
-che era molto rara, *more nobilium*; e quando la sentenza
-voleva essere più che severa, non potendosi togliere
-il privilegio della decapitazione, toglievasi quello
-dei distintivi. *Decapitetur absque pompa*, decretava
-la Gran Corte il 2 settembre del 1771, dopo 82 anni
-di una pena simile (1689), nel condannare a morte
-[pg!306]
-Francesco Paolo Carnazza dei baroni Piscopo, da
-Castrogiovanni, giovane non ancora diciannovenne,
-imparentato con molte famiglie patrizie di Palermo;
-perchè la pompa era un distintivo al quale non si rinunziava
-dai parenti. E non era egli un distintivo
-quello di mangiare in un servizio d'argento? di dormire
-sopra un materassino invece che sulla nuda *jittena*,
-giacitoio di pietra? di uscire dal Castello invece
-che dalla Vicaria? di portare agli occhi la benda di
-seta bianca invece che quella di cotone? Il suo costume
-peraltro era un distintivo esso stesso: giamberga, calzoni,
-scarpe nè più nè meno che usava l'alto ceto: costume
-lì per lì improvvisato appositamente da un
-sarto; la sola differenza, il nero imposto dal caso.
-
-La distinzione si estendeva anche al palco, addobbato
-con panni neri trinati d'oro, messo in iscena con
-vasi d'argento e servitori in livree di lutto. Essi, non
-il boia, potevano raccogliere la testa rotolante nel
-tinozzo; ma le loro mani dovevano esser coperte di
-guanti: distinzione eccezionalmente concessa (1789)
-al benamato paggio del Vicerè Caramanico. La quale
-provocò mormorazioni di coloro che sostenevano non
-potersi applicare il taglione a chi pei suoi natali meritava
-il capestro; e, data pure la piacenteria dei giudici,
-non doversi permettere un paggio inguantato
-preso alle Quattro Cantoniere, ma il boia comune con
-le mani nude e sordide [#]_.
-
-.. [#] La condanna e la esecuzione di questo paggio, Em. Caniggia
- (ottobre 1789), fu un colpo fatale pel Vicerè Principe
- di Caramanico, che l'avrebbe voluto assolto dai giudici e, condannato, proposto per la grazia dai Bianchi. In suffragio del
- giustiziato fece egli celebrare funerali *more nobilium* e 200
- messe (11 ott.). Indignato della condotta dei Bianchi, abolì
- la secolare loro prerogativa; che però in forma di proposta
- fu mantenuta ed accettata dal Governo fino al 1819.
-
-[pg!307]
-
-Ultime distinzioni: la sepoltura *ad libitum* dei parenti
-ed i pubblici funerali.
-
-Gli è vero che tutto questo cerimoniale, diciamolo
-così, imponeva regali a destra ed a sinistra ai carcerieri,
-ai carnefici, ai paggi, in ragione del grado nobiliare
-e delle condizioni economiche del condannato:
-ma la spesa d'un migliaio di scudi soddisfaceva l'amor
-proprio della famiglia, che sapeva non esser andato
-il suo caro a morte come un volgare malfattore.
-
-Altra forma di supplizio, la fucilazione; ma non ne
-troviamo se non un solo esempio, l'anno 1796, in persona
-di due militari, e non più. Il militare, napoletano
-o straniero, andava accomunato all'ordinario delinquente
-nella pena infamante della forca. Una volta
-un soldato del Reggimento estero sassone, reo d'omicidio,
-non si poteva giustiziare senza il boia pratico;
-ma questo avea dei conti da fare col Tribunale ed era
-sotto processo. E allora lo si prese entro sedia volante
-e, accompagnato alla sua volta dai birri, si
-portò a compiere il suo ufficio nel piano di S.\ :superscript:`a` Teresa
-e quindi si riportò in carcere [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Lanza` e :small-caps:`Branciforti`, *Diario*, a. 1797.
-
-La stranezza delle contraddizioni non potrebbe raggiungere
-colmo maggiore.
-
-Ciò avveniva il 5 gennaio 1797: e l'anno, aperto
-in così triste maniera nella milizia estera, si chiudeva
-[pg!308]
-peggio nella nostrale. Il 14 dicembre due soldati
-palermitani del Reggimento reale di Palermo, venivano
-impiccati fuori Porta S. Giorgio concedendosi
-un premio speciale agli esecutori.
-
-Passiamo ora alla liberazione da morte.
-
-Il privilegio di grazia era dalla nobile Compagnia
-dei Bianchi esercitato con alto sentimento di umanità
-e con piena coscienza d'un diritto devoluto al Capo
-supremo dello Stato.
-
-Il Governatore del pio istituto all'appressarsi della
-Settimana Santa mandava al Vicerè il nome del condannato
-da graziarsi. Il Vicerè approvava, e la grazia
-era fatta.
-
-Accadeva che i condannati fossero più d'uno e talora
-tanti che la Compagnia restava imbarazzata nella
-scelta. Le preghiere, le suppliche, gli scongiuri, le alte
-e le basse influenze si moltiplicarono, si milliplicavano.
-Trattavasi di vita: e nessun mezzo si lasciava
-intentato per salvarla a chi era in pericolo di averla
-troncata.
-
-L'anno 1777 i condannati a morte eran dieci, ed il
-graziando doveva essere uno. Per uscire di impaccio
-e liberarsi dalla persecuzione dei supplicanti il Governatore
-dei Bianchi che fa? imbussola i dieci condannati
-e ne estrae a sorte uno: questo fortunato era
-un uxoricida: Giovanni Di Pietro palermitano [#]_. Ordinariamente
-però la Compagnia presentava una terna
-di nomi: ed il Vicerè decideva; ma nè la Compagnia
-[pg!309]
-poteva chiedere secondo la primitiva concessione del
-privilegio di Filippo II (1580), nè il Vicerè si permetteva
-concedere la grazia ad uno scorridore di campagna.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, p. 71.
-
-Il Caracciolo infirmava nel 1782 il secolare privilegio:
-la grazia pasquale non avea luogo, ritenuta
-abolita pel Caracciolo, sospesa pei Bianchi, i quali
-se ne richiamavano al Re. In agosto una donna da
-giustiziarsi veniva graziata in virtù del contrastato
-privilegio. Giungeva il Venerdì Santo, ed il pubblico
-correva come a festa allo spettacolo. Tra il sì ed il
-no, passarono quasi vent'anni senza che un rescritto
-sovrano troncasse la grave questione. Finalmente il 16
-aprile del 1800 il Re con grande soddisfazione di tutti
-reintegrava nell'antico privilegio la Compagnia [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., pp. 792-793.
-
-Se al lettore non rincresce, noi passiamo a descrivere
-la pietosa funzione della grazia.
-
-Il condannato a cui era toccata la sorte della vita
-veniva estratto di buon'ora dalle segrete; dai nobili
-a ciò designati gli si lavavano i piedi, gli si indossava
-un camice bianco; lo si preparava alla comparsa.
-
- | Siccome tra gentili alme si suole,
-
-la Compagnia dei Bianchi era in buone relazioni di
-vicinato con quelle della Pace e della Carità, nobili
-entrambe. I confrati di queste erano in parte confrati
-di quella. In omaggio a cosiffatte relazioni, esse
-[pg!310]
-coglievano qualche solenne occasione per darsi pubblici
-attestati di stima. Quale occasione più acconcia
-di questa a fare onore a sodalizî che s'intitolavano
-dalla Pace e dalla Carità e che l'esercizio dell'una e
-dell'altra avevano per loro istituto? Ed i Bianchi invitavano
-i nobili confrati a condividere con loro la
-vestizione del graziando: e l'invito veniva cortesemente
-e con soddisfazione tenuto.
-
-Giunta l'ora solita della giustizia, la Compagnia
-moveva dal carcere conducendo il reo, facile a conoscersi
-pel suo speciale costume e per la gran torcia
-che recava in mano. *Recto tramite* tutti si avviavano
-al luogo del supplizio, dove il Governatore faceva girare
-al graziato il palco della mannaia, o facevalo
-passare sotto le forche, baciandole, secondo che egli
-fosse condannato a questa o a quella maniera di supplizio.
-Quale impressione dovesse provare costui, immagini
-il lettore; certo però che «poco è più morte».
-
-Nel Piano della Marina fermavasi la immancabile
-popolazione; e quando il graziato, come di frequente
-accadeva, era delle classi superiori, giacchè il giustiziando
-del ceto elevato era sempre preferito da questo,
-signori e civili prevalevano tra gli spettatori. Il
-23 marzo del 1769 (citiamo un fatto caratteristico, benchè
-non vicino alla fine del secolo) «comparì — dice
-il Villabianca — l'aggraziato Guzzardi vestito di
-bianco in drappi di seta con una veste e mantellina
-bianca regalatagli dal Superiore Chacon».
-
-Il lettore comprende subito la distinzione del costume
-in seta da quello in cotone onde apparisce il
-[pg!311]
-plebeo; e ricorderà la benda, egualmente di seta bianca,
-con la quale i Bianchi coprivano gli occhi dell'uomo
-da decapitarsi diversa da quella di cotone o di lino
-del plebeo da impiccarsi.
-
-«La folla del popolo fu straordinaria, e vi fu anche
-folla di dame e cavalieri per la curiosità di vedere
-un nobile lor parente sotto il peso di questa disgrazia» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XIX, pp. 155-56, 216.
- Vedi pure v. XX, p. 142; v. XXI, p. 185; v. XXVI, pp. 71,
- 15-16; v. XXVII, pp. 356-57.
-
-Guardando da una finestra dell'albergo di Madama
-Montaigne, W. Goethe vide il dì 13 aprile del 1787
-uno di questi graziati. La impressione che ne riportò
-non fu favorevole. Ott'anni dopo, il 20 maggio del 1795,
-passando dal Piano di S.\ :superscript:`a` Teresa, Hager vide per caso
-decapitare F. P. Di Blasi: e ne restò penosamente
-colpito. Il futuro autore del *Faust* parve sorridere
-della toletta del graziato; il giudice dell'impostore
-Vella si rammaricò del giustiziato: entrambi visitatori
-della Città e in molte cose di un medesimo parere.
-Ma il secondo era ignaro delle impressioni del
-primo, la cui *Italianische Reise*, venuta in luce solo
-nel 1816 [#]_, egli, spigliato scrittore dei *Gemälde von
-Palermo*, non potea conoscere, pure incontrandosi in
-molti punti con essa.
-
-.. [#] *Italianische* (sic) *Reise*. Stuttgart u. Tübingen, 1816,
- weiter Theil, 1817.
-
-Pazienti ricerche sopra un manoscritto che fu
-del celebre Gabriele Castelli Principe di Torremuzza
-e sopra un altro della Compagnia dei
-[pg!312]
-Bianchi [#]_; notizie attinte a diarî e cronache mss. ed a
-pubblicazioni del tempo e sul tempo, ci mettono in
-grado di fornire la dolorosa statistica delle esecuzioni
-capitali di Palermo in meno di mezzo secolo.
-
-.. [#] Il primo, posseduto dal Cav. Carlo Crispo-Moncada; il
- secondo, custodito dal Cav. Rivarola nell'Archivio dei Bianchi,
- entrambi messi dagli egregi amici a nostra disposizione.
-
-Dal 1752 al 1800, raggiungono la cifra di 160. E
-non son tutte!
-
-La Compagnia dei Bianchi fin dal 1580 godeva, come
-abbiam detto, il privilegio di una grazia annuale; privilegio
-che per 48 anni salvò quarantotto condannati.
-In uno dei dodici parti della fecondissima Maria Carolina,
-quello cioè del 1773 (Maria Luisa, che poi fu
-moglie di Ferdinando Granduca di Toscana) veniva
-graziato il giustiziando più vicino. Il dì 27 settembre
-1800 il Re tornando da una gita in Bagheria e sboccando
-con la sua carrozza nel Piano della Marina,
-trovava, senza aspettarselo, un reo in procinto di essere
-afforcato. Beato sovrano, che poteva dimenticare
-una sentenza di morte da lui soscritta, e godersi una
-partita di caccia mentre un suo suddito agonizzava all'imminente
-supplizio!... La folla grida ad alte voci:
-*Grazia, Maestà!* ed egli sorpreso, assordato, confuso,
-con un cenno della mano concede, e pel Cassaro si affretta
-verso il Palazzo.
-
-Queste cinquanta mancate esecuzioni, aggiunte alle
-160, portano la somma spaventevole di 210 condanne
-capitali, che per 48 anni costituiscono una media biennale
-di nove circa, poco più che quattro all'anno.
-[pg!313]
-
-Riducendo di quasi un terzo, cioè a trentuno, i quarant'otto
-anni, dal 1753 al 1783, e non contando le
-condanne, del resto scarse, di militari, abbiamo, peggio
-ancora, 147 esecuzioni con 32 grazie (una pel ricordato
-parto della Regina, 31 per la consueta annuale
-grazia dei Bianchi) e quindi 178 giustizie tra
-eseguite e graziate, con una media di 6 all'anno.
-
-Nè pel viceregno del Caracciolo mutavan le cose,
-poichè con lui, abolitore della Inquisizione, le scene
-di sangue in tutte le forme legali proseguirono come
-prima: e se mancarono nel 1784, mancarono anche
-negli anni posteriori alla sua partenza ed erano mancate
-anche prima. Da quell'anno al 1800 la media delle
-esecuzioni scese: e vi furono anni che si sottrassero
-alle ordinarie ferali contribuzioni.
-
-Ma ahimè! Quel che mancò pei delitti comuni venne
-qualche volta dato dai delitti politici e militari. Mentre
-le tabelle di assistenza dei Bianchi son vuote per
-gli anni 1787, 1793, 1796, 1799, si dibattevano sulle
-forche ora due soldati francesi (1787-1793), ora un
-soldato veneziano (1796), ora il portabandiera del Duca
-Oneto, Salv. Rubino; ed il tenente napoletano de Losa
-assiste per la prima ed unica volta in un secolo alla
-fucilazione di due militari stranieri ai servizi del
-Re (1796) [#]_.
-
-.. [#] Vedi :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., 15 giugno 1793, p. 189;
- 4 giugno e 6 dicembre 1796, pp. 461 e 659; 14 dic. 1797, pp.
- 142-43; 8 luglio e 2 dic. 1799, pp. 294 e 582. — :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale*
- ined., 2 dic. 1799, p. 733.
-
-Il terrore del Giacobinismo prende luogo di salvatore
-delle istituzioni!
-[pg!314]
-
-Dopo ciò, quali malinconiche riflessioni vengono a
-turbare il nostro spirito! Tanti rigori di carceri correggevano
-essi i delinquenti che n'eran vittima?
-
-Risponda per noi l'amaro canto popolare del dolore:
-
- | Cu' dici mali di la Vicaria,
- | Cci facissi la facci feddi feddi;
- | Cu' dici ca la càrzara castia,
- | Comu vi nni 'ngannati, puvireddi!
- | La càrzara è violu chi vi 'nvia,
- | Chi vi 'nsigna li strati e li *purteddi* [#]_.
-
-.. [#] Versione letterale: (A) chi dice male del carcere — io
- darei coltellate sul viso; — chi dice che il carcere gastiga, — povero
- a lui, come s'inganna! — Il carcere è viottolo che vi avvia — e
- che vi conduce alle strade ed alle *purteddi* (luoghi
- nei quali i ladri attendono i passeggieri).
-
-Tanta efferatezza di sentenze e di esecuzioni diminuì
-essa il numero dei delitti più atroci di sangue?
-
-Il Marchese Villabianca in un momento di resipiscenza
-disse che «con questo patibolo, cioè colla morte
-di capestro, si ci hanno accomunato i popoli e appena
-ci hanno avversione», e precorreva all'aguzzino
-mangia-liberali del *Congresso de' birri* del Giusti:
-osservando che «vi muoiono specialmente i plebei ben
-sazii, bene assistiti nell'anima a segno che tali ignoranti
-vengono a sospirarne le pene»; ma egli scantonava
-come un avversario di Cesare Beccaria, e non se
-la intendeva col suo amico Tommaso Natale, quando
-affermava che le giustizie a base di sangue «fanno oh
-quanto più impressione che non fa la forca!» [#]_.
-
-.. [#] *Diario* ined., a. 1792, p. 420.
-
-Proprio il contrario di quello che insegna il diritto
-penale moderno!
-[pg!315]
-
-.. toc-entry:: XIX. I giornali e la pubblicità.
-
-CAP. XIX.
-=========
-
-.. class:: center large
-
-I GIORNALI E LA PUBBLICITÀ.
-
-Il giornale politico quale lo intendiamo oggi non
-esisteva [#]_, ed è tale la differenza che corre tra questo
-e quello, che ad un paragone manca qualunque termine,
-salvo che quello del nome: nome, com'è facile
-comprendere, generico, perchè qualunque titolo esso
-portasse era sempre e comunemente inteso *gazzetta*
-o *foglio* [#]_. Gazzettieri erano chiamati i giornalisti: e
-spesso *filosofi* e *politici* quelli che vi discutevan sopra
-o ne professavano le opinioni e le idee.
-
-.. [#] Sopra *I Giornali e la Pubblicità in Palermo nella seconda
- metà del sec. XVIII* fu da noi inserito uno studio nell'Archivio
- storico siciliano, a. XXVII, pp. 300-319.
-
-.. [#] *Gazzetta* poi significava anche notizia, talvolta strepitosa
- o strana. Il Meli nel *Viaggiu in Sicilia di un antiquariu*
- parla di gazzette che venivano da Fuligno e da Firenze. La
- Gazzetta fulignate era settimanale a fogli da 4 pp. a due colonne,
- della dimensione un terzo più grande del nostri giornali
- d'allora, e con la testata, p. e., così: :small-caps:`Num 38 Fuligno`,
- *18 settembre 1767*. (In Fuligno: Per Feliciano, e Filippo Campitelli,
- Stamp. Vesc.).
-
-[pg!316]
-
-Forma e sostanza non avevano nulla di simile. Il
-giornale era in ottavo a due colonne con una testata
-di piccoli tipi, a forma di libro. A vederne uno oggi,
-si crederebbe ad un foglio di stampa di un'opera; mentre
-l'amatore ha di fronte una ghiotta curiosità bibliografica.
-
-Nel contenuto poi era un semplice notiziario generale
-notizie stantie di un mese, due, secondo le contrade
-e le distanze, sì che quando esse giungevano, le
-cose potevano aver mutato aspetto; perchè, degno di
-attenzione, le notizie erano più di fuori che di dentro
-la Sicilia.
-
-Di titoli suggestivi, piccanti, come quelli che la
-partigianeria, la scrocconeria, la malvagità dovea inventare
-un secolo dopo, neppur l'ombra. La gazzetta
-poteva sostenere, anzi sosteneva, le parti del Governo,
-ma non era fatta per solleticare col minaccioso nome
-i cercatori di scandali, per intimorire chi dalle rivelazioni
-d'un foglio potesse veder gettata fosca luce
-sulle proprie opere, o perpetrati ricatti. Gli uomini
-non eran da ciò, e la legge non avea ancora trovato
-ragione di colpire così raffinata maniera di corruzione.
-
-Dei fogli usciti nella seconda metà del settecento,
-nessuno era giornaliero. Uno solo eccettuato, il quale
-usciva due volte la settimana e visse oltre una dozzina
-d'anni; tutti gli altri erano eddomadarî e non superarono
-i tre anni di vita.
-
-Il più notevole, anche per un po' d'interesse che
-prendeva delle cose della Capitale, fu quello delle *Novelle
-Miscellanee di Sicilia*, cominciato il 20 luglio de
-[pg!317]
-1764 e cessato il 28 agosto del 1767. Esso però è fuori
-del periodo delle nostre ricerche, ed è da metter da
-parte come *Il Nuovo Postiglione* degli anni 1771-72,
-il quale farebbe supporre un *Postiglione* precedente, da
-non confondersi con l'epistolario di S. Francesco di
-Paola.
-
-Per un ventennio infatti non si parlò più di giornali.
-
-Ed ecco la *Raccolta di notizie*, gazzetta lungamente
-e vigorosamente vissuta, e forse la sola sopravvissuta
-ad altre che con essa e prima e poi poterono esistere.
-
-Stampata da D. Pietro Solli, per tredici anni (1793-1805)
-se non più, apparve ogni Martedì e Venerdì con
-uniformità e inalterabilità impassibile. Interi anni
-l'Isola nostra non esistette per essa. A ben altro che
-alla Sicilia essa guardava. C'era Livorno, centro di
-corrieri; c'era Napoli, con Ferdinando; Madrid, con
-Carlo III; Vienna, alla quale pensava sempre la figliuola
-di Maria Teresa, Carolina; c'era Francoforte,
-Londra, e quella Parigi che figurava come oggetto di
-curiosità timorosa e di non celata avversione. Nessuno
-dell'infima classe sociale sapeva della gazzetta,
-ma molto la nobile e un poco la civile e molti partecipavano
-all'odio pei Francesi dell'89 e del 93, le geste
-dei quali, per vie dirette e indirette, giungevano
-col marchio della ribellione a Dio e al Re. Attraverso
-ai cento e più numeri annuali della *Raccolta*, si potevan
-seguire le evoluzioni degli stati, le vicende delle
-corti d'Europa, ma non trovarvi una parola ch'escisse
-dalla misura, un'aspirazione anche tacita a principî
-di libertà. Man mano che ci allontaniamo dal 1793, il
-[pg!318]
-giacobinismo è per la *Raccolta* il nome più triste, l'associazione
-più pericolosa. La umana miseria non tangeva
-la *Raccolta*: e se in essa la Sicilia cominciava a
-figurare per qualche ricordino, ciò era solo quando,
-fuggiaschi da Napoli (26 dicembre 1798), giungevano
-i sovrani, quando essi recavansi a S. Francesco, o
-tenevano cappella reale a Casa Professa (Cattedrale
-provvisoria) e baciamano al regio Palazzo, o quando
-assistevano ad una processione, ovvero quando la Regina
-visitava i monasteri ed il Re andava a fare una
-partita di caccia o di pesca. Ma la casa nostra non
-c'entrava mai. Per poco men che tre lustri quel giornale
-rimase cristallizzato, e lo si vide tale nel morire
-quale sul nascere, assiso tra due secoli, senza un fremito
-di gioia allo spuntare del nuovo, senza un rimpianto
-per lo sparire del vecchio.
-
-Pure ad una osservazione del tutto moderna si presta
-questo tredicenne arcavolo di centinaia e centinaia
-di pronipoti, nati nel sec. XIX e vissuti chi la vita di
-uno o più anni, e chi la vita di un giorno solo: la
-pubblicità. Se la *réclame* è un avviso, spesso ciarlatanesco,
-per chiamar l'attenzione della gente su cose
-commerciali, per farsi nome o per altro, la *Raccolta
-di notizie* ne porta la prima radice in Sicilia. Alla
-fine di qualche numero, era ogni tanto un annunzio.
-Ora chiamavano avventori alle loro botteghe i librai;
-ora i mercanti partecipavano l'arrivo da Marsiglia
-di una partita di eccellenti bastoni di tabacco di nuova
-fabbrica ad onza una il bastone del peso di rotoli due
-e mezzo l'uno, e cristallame, e frumento.
-[pg!319]
-
-Originale questo avviso del 26 marzo: «Si è perduta
-una borsa con monete d'argento, cinque once, un
-gigliato fiorentino, altro simile da tre, e un'ottava di
-doppia di Spagna. Chi l'avesse trovata, la porti al
-p. Preposito del Monastero dei Teatini della Catena
-(attuale R. Archivio di Stato), che gli saranno regalati
-quaranta tarì.» Avviso ingenuo, perchè della
-*Raccolta* pochi sapevano, e chi avea trovata la borsa
-poteva bene serbarla pei suoi bisogni.
-
-La *réclame* è in embrione, modesta, misurata, nè
-spropositata come quella strepitosa *fin de siècle* di
-Bisleri, che il suo ferro-china digestivo stomachico,
-annunzia *stomatico*, che è quanto dire *di bocca*.
-
-Ma la vera *réclame* si ha nel *Giornale di Commercio*.
-Principiato il dì 7 aprile, questo periodico continuò
-di Lunedì in Lunedì fino al 28 luglio 1794, che fu il
-17º numero. Costava, come di consueto, 5 grani il numero,
-un tarì il mese per gli associati. Avea il solito
-formato in-4º a due colonne, ma la pagina non era più
-grande dell'ottavo ordinario.
-
-Primo e forse unico modello di giornale locale, diverso
-da quanti n'erano sorti prima e dalla contemporanea
-*Raccolta di notizie*, questo foglio aprì diciassette
-rubriche, sotto le quali apprestava «le novità
-confacenti».
-
-Date le difficoltà d'allora, non si poteva compilare
-diario più rispondente allo scopo pel quale esso era
-venuto fuori. Vero cimelio giornalistico, esso andrebbe
-attentamente svolto.
-
-Avete bisogno di persone di servizio? c'è «un giovane
-[pg!320]
-che vorrebbe impiegarsi per cameriere e sa far la
-barba e pettinare da uomo e da donna». La pettinatura
-era uno degli affari più gravi della vita ed i peli
-rappresentavano travi. «Mariano Tusa, nella Piazza
-Bologni, sopra la bottega del parrucchiere collaterale
-alla chiesa del Carmine (Posta d'oggi), vende due segreti
-di due semplici erbe per far crescere capelli e
-per far cadere peli» (n. 1).
-
-«Una persona di abilità e che sa pettinare e far la
-barba vorrebbe impiegarsi come cameriere in qualche
-nobile casa» (n. 4).
-
-«Un prete palermitano cerca d'impiegarsi come
-ajo» (n. 2). E s'impiega.
-
-Avete denaro da spendere? Tenete a mente le offerte
-di portantine, di carrozze, di mobili, di *montres* d'oro
-alla francese.
-
-Un giorno se ne smarrisce una di sommo valore e
-per ricuperarla vien fuori il seguente avviso: «S'è
-perduta una mostra d'oro montata alla francese, a
-quattro quadranti; dei quali quello che denota li giorni
-del mese, ha li numeri scritti in oro sopra una striscia
-blò: come lo sono quelli dell'altro quadrante che
-mostra le ore ed i minuti, e che ha tutti li numeri in
-cifre. Tiene annessa una catena d'oro di Napoli, nel
-di cui centro è dipinto un bastimento in un ovale che
-comparisce da ambedue le parti sotto cristallo, e vi
-è pure appesa la chiave d'oro. A chi la porterà, anche
-per via di confessione, all'oriuolajo sotto la casa del
-Sig. Marchese di Geraci, saranno date once quattro di
-mancia».
-[pg!321]
-
-Di siffatte preziosità, che ora farebbero perdere la
-testa ai commercianti di cose antiche, se ne vendeva
-spesso. Ora una «scarabattola (*scaffarrata*) di tartaruga
-rappresentante la nascita di N. S. Le figurine
-son di cera ed è fornita di diversi pezzi di argento filato,
-il di cui peso sormonta la valuta di onze 7».
-Ora quadri sopra pietra, sopra rame, con cornici di
-tartaruga e di argento, ed uno «di Matteo Stoma
-(= Stomer) rappresentante la negazione di S. Pietro
-a lume di notte, offerto dal pittore D. Giuseppe Velasques».
-Ora crocifissi di corallo rosso delicatamente
-scolpiti e smaltati, e scatole di lapislazzoli legate in
-oro, e diamanti, e pietre preziose, e perle orientali del
-peso complessivo di oncia una e mezza circa, e due
-lumiere di cristallo ad otto braccia della Casa Monteleone,
-e un fornimento guernito di rame per una
-muta ad otto cavalli. Merce speciosa: «un libro di
-tavole numeriche relative al giuoco del Lotto», il
-quale, passato già nel Palazzo della Inquisizione (1786)
-e poi (1799) all'Università degli studî, dentro il Collegio
-degli espulsi Gesuiti, era in grande favore [#]_.
-
-.. [#] Una notizia preziosa pei poveri malati di Lotto: Questo
- giuoco, la cui officina era ed è sempre detta *Impresa*, chiamavasi
- prima di *Napoli*, poi di *Palermo*.
-
- :small-caps:`D'Angelo`, *Giorn.* ined., p. 257, scriveva: «26 gennaio 1799
- nella Loggia della R. Accademia dei pubblici studi si fece
- la prima estrazione del Lotto con gran concorso di popolo, dei
- ministri a ciò destinati. Numeri sortiti: 35, 2, 34, 48, 71.» Cfr.
- :small-caps:`Alessi`, *Prontuario* ms., n. 90, p. 17.
-
-Il *Giorn. di Commercio* finì per *extinctionem caloris*,
-cioè per mancanza di annunzî; talchè negli ultimi numeri
-le rubriche erano ridotte a sei, sette, e la materia
-[pg!322]
-non bastava più a riempire le quattro, od anche
-le tre pagine. Che cosa era avvenuto? era avvenuto
-questo: il paese non adusato a giornali, non ne prendeva
-l'associazione, anche perchè il *G. di Commercio*
-era troppo speciale, e non si occupava per nulla del
-mondo come avrebbe dovuto ogni foglio, e come purtroppo
-faceva la *Raccolta di notizie*. Laonde il Direttore
-trasformavalo in *Giornale di Sicilia*, e nel medesimo
-formato e carattere lo continuava con idee
-più larghe e con vedute più pratiche.
-
-Fino al n. 36, corrispondente al 7 aprile 1795, il
-*Giorn. di Sicilia* continuava apprestando volta per
-volta articoli quasi sempre senza titoli, spesso in
-forma epistolare, di letteratura, di archeologia, di
-agricoltura, di argomento siciliano o con applicazioni
-alla Sicilia, e di chirurgia ed astronomia. Questi articoli
-erano la maggior parte anonimi e della brevità
-di una, due colonnette, sovente per mancanza di spazio
-interrotti da un brusco: *sarà continuato*. Vi collaboravano
-i migliori scrittori del tempo: P. Balsamo,
-G. Piazzi, F. Chiarelli. A questi articoli si accompagnavano
-e seguivano ora sì ora no brevi appunti su
-pubblicazioni recenti, avvisi di adunanze dell'Accademia
-del Buon Gusto, della Accademia di Storia siciliana,
-notizie di alte o nuove operazioni chirurgiche
-in Città, della Amministrazione della Giustizia, del
-Comune ecc. Quando il Vicerè Caramanico guariva della
-grave malattia onde era stato travagliato, gli faceva
-una gran festa; quando, l'anno seguente, nel 1795,
-moriva, un gran corrotto.
-[pg!323]
-
-Nel n. 26, sotto la data del 27 gennaio 1795, il *Giornale*,
-scarseggiando di notizie all'uopo e volendo allargare
-i confini di esse, faceva alcuni quesiti, pregando
-di risposta i corrispondenti. Chiedeva da loro,
-almeno ogni mese, una lettera, nella quale fosse un
-ragguaglio: «1º Dell'apparenza e quantità dei seminati
-di quel territorio e delle vicine campagne. — 2º
-Dei prezzi correnti del grano, dell'orzo, delle fave,
-del cacio, dell'olio, del vino e di ogni altra mercantevole
-derrata. — 3º Delle principali e più interessanti
-circostanze della stagione, avvisando, se dentro il mese
-il tempo sia stato notabilmente piovoso, o asciutto,
-freddo, o caldo, nebbioso, nevoso, accompagnato da
-forti venti, o da violenti tempeste, della cui natura ed
-effetto» avrebbe gradito «una minuta descrizione, come
-delle alluvioni e dei traboccamenti di fiumi e torrenti.»
-
-Chiedeva, inoltre, appunti intorno la «Storia naturale,
-le varie e singolari terre, o crete, o pietre, i
-varj bitumi, le varie acque minerali ecc., piante rare;
-quali le maniere di coltivare le terre che con particolare
-e considerevole profitto in quel territorio si praticassero».
-In altro ordine di vita, domandava «avviso
-degli omicidj, dei furti strepitosi, o altri gravi
-delitti, che accadessero in quello e nei vicini paesi.
-Altresì di ogni altro avvenimento che credesse il sig.
-Corrispondente interessare la pubblica curiosità ed
-utilità: sia che esso riguardi le lettere, l'agricoltura,
-le arti, il commercio ed i costumi di quella e delle finitime
-popolazioni.»
-[pg!324]
-
-E conchiudeva imponendosi ogni riserbo sui nomi
-dei corrispondenti.
-
-Questa circolare confermava ed allargava il programma
-del giornale: programma pratico e veramente
-utile al pubblico. Rilievo poi del quale i giornali
-moderni dovrebbero per debito di giustizia far ragione
-a questo che è dei più antichi, è la *Cronaca siciliana*,
-entrata nei principali giornali di oggi, solo
-dopo un secolo dalla comparsa del diario del quale
-diciamo.
-
-Questo *Giornale di Sicilia*, a chi potesse oggi esaminarlo,
-parrà o una gran cosa o un'assai piccola e
-meschina cosa, secondo che si guardi con la conoscenza
-dei tempi e del paese o con le idee dei giorni nostri.
-Gran cosa, giacchè nulla di simile s'era tentato
-fino allora, che si occupasse della cultura dell'Isola.
-V'era bensì, come diremo, qualche periodico letterario;
-ma questo sapeva troppo di erudizione perchè
-si dedicasse alla letteratura spicciola, e troppo grave
-perchè potesse andare per le mani di molti; e poi
-costava tre, quattro volte il *Giornale di Sicilia*, che
-si pagava nove tarì (L. 3,82).
-
-La stampa non era quindi solo politica e commerciale.
-Lettere, arti, discipline ecclesiastiche offrivano
-argomento di disquisizioni e di ricerche illustrative,
-non anonime come i giornali politici, ma soscritte
-dai più lodati uomini del tempo. E qui, dove apparvero
-le *Memorie per servire alla storia letteraria di
-Sicilia* e le *Notizie de' Letterati*, e fino al 1778 venti
-volumi di *Opuscoli di autori siciliani*; ad imitazione
-[pg!325]
-o continuazione di questi, dal 1778 al 1797, si arricchì
-il tesoro degli studî storici con altri nove, oltre
-che di una *Nuova Raccolta di Opuscoli di autori siciliani*.
-
-Ad una serie di *Notizie de' letterati*, con estratti e
-giudizi delle opere più pregevoli del tempo (1772) si
-eran prestate le stampe del Rapetti; ma dopo un anno
-non c'eran più. La medesima sorte incontrò il
-*Giornale Ecclesiastico* di Salv. M. Di Blasi, il quale
-venne componendovi una «Scelta di vari opuscoli
-appartenenti agli studi sacri», estratti dal giornale
-dell'abate Dinouart. La materia fu composta in due
-tomi e lasciò di sè ricordo buono nel clero, ma non
-efficace tanto da determinare alcuno ad imitarlo e
-seguirlo. E se vent'anni dopo, nel 1793, il parroco
-Giuseppe Logoteta da Siracusa volle farlo rivivere,
-se lo vide morir subito fra le mani, al primo tomo,
-senza gloria e senza pianto.
-
-La *Conversazione Istruttiva, foglio interessante*, fu
-il più piccolo formato dei suoi confratelli vecchi e
-nuovi, uscito tra il 7 gennaio ed il 7 aprile 1792.
-
-Semplicissima la compilazione: un dialogo tra «Dama,
-Cavaliere, Medico, Avvocato, Filosofo, Abbate»:
-sei personaggi per sei tipi del tempo. Quattordici i
-numeri del periodico, quattordici i dialoghi, occupanti
-sempre o quasi sempre tutte le otto paginette,
-all'ultima delle quali era fatta la grazia d'una breve
-notizia di agricoltura, un appunto, o un consiglio
-di medicina. Se non che, gli apparenti quattordici
-dialoghi si riducevano a un solo, interrotto alla fine
-[pg!326]
-d'un numero e ripreso in principio d'un altro: dialogo
-lunghissimo, che solo gl'intervalli di una settimana
-potevano far digerire.
-
-La dama era il perno della conversazione, nella
-cui casa questa si svolgeva: una dama che leggeva
-Fontenelle ed Algarotti, e cercava di coltivare la mente
-come facevano alcune del suo grado. Il cavaliere
-era un partigiano accanito del patriziato; il medico,
-un conoscitore del magnetismo in voga, uno spregiudicato
-giudice di Mesmer e di Cagliostro, un fanatico
-nemico dei sistemi che i clinici dotti ed i mediconzoli
-ignoranti si palleggiavano, un medico di una certa
-cultura, che di tutto discorreva un poco: di fisio-chimica,
-di anatomia, di malattie correnti e fin di
-quelle febbri putride che dominavano in Sicilia mentre
-egli settimanalmente chiacchierava, e che dominarono
-ancora dell'altro ed infierirono nell'anno seguente.
-Il filosofo, un severo censore della vita e dell'educazione
-contemporanea, mezzo scettico, mezzo platonico,
-panegirista della morale e della virtù. L'avvocato
-scodellava le sue cognizioni di giurisprudenza con le
-medesime lungherie del filosofo e del medico: e l'abate,
-un sacerdote poco untuoso, anzi un poco fervoroso
-ecclesiastico. Larghe e particolareggiate le notizie
-di Cagliostro (nn. 5-6).
-
-Giungevano gli ultimi giorni di Carnevale e la *Conversazione*
-lasciava per la storia del Carnevale il famoso
-massone, che ripigliava in quaresima (n. 8) con
-una sfuriata contro tutti i cagliostri e le cagliostrate
-della società.
-[pg!327]
-
-Gli ultimi due numeri alludevano alla Regina, additata
-come modello di madre!
-
-Tra' consigli medici, ameno questo: «In gennaro
-senza necessità assoluta non si deve cavar sangue.
-Si deve usare vino bianco e delicato. Non si devono
-mangiare cose salse, non lavare il capo; usare spesso
-il miele rosato, i pomi freschi, e le mattine a digiuno
-si può pratticare il pepe pesto. Si dee guardare
-di andare fuor di casa e stare al più che si può lungi
-dal medico, e vicino ai cuochi» (n. 4).
-[pg!328]
-
-.. toc-entry:: XX. Il Conte Cagliostro.
-
-CAP. XX.
-========
-
-.. class:: center large
-
-IL CONTE CAGLIOSTRO.
-
-Mentre questi fatti di vita ordinaria si svolgevano
-tra noi, altri straordinarî e clamorosi ne avvenivano
-fuori per opera ed in persona d'un siciliano: Giuseppe
-Balsamo, che delle sue strepitose geste riempiva
-l'Europa tutta.
-
-«Giuseppe Balsamo!... chi era costui?» potrebbe
-chiedersi con D. Abbondio del Manzoni il lettore non
-bene informato: e noi lo toglieremo di dubbio aggiungendo
-che Giuseppe Balsamo era il *Conte Cagliostro*.
-
-La celebrità del personaggio ci dispensa da una
-presentazione in regola; ma il lettore, che forse anzi
-senza forse lo conosce con questo nome di guerra all'Estero,
-non saprà ciò che egli da semplice Balsamo
-fece in Palermo: e se così è, qualche cosa giova pur
-dirne, se non altro perchè dal fanciullo si giudichi
-il giovane e dal giovane l'uomo.
-
-Quando le prime vaghe notizie del futuro Cagliostro
-cominciarono a giungere nell'Isola, tutti sapevano
-delle prime capestrerie di Peppino Balsamo. E
-[pg!329]
-come ignorarle se la madre di lui, D.\ :superscript:`a` Felice Bracconeri,
-in compagnia della figliuola Giovanna, nella recondita
-via della Perciata a Ballarò, era di continuo
-commiserata dalle comari del vicinato, e nota agli
-abitanti dell'Albergaria?
-
-La fuga dal Seminario di S. Rocco, nel quale avealo
-collocato lo zio materno Matteo, non era un mistero
-per nessuno. Bisognava chiudere gli occhi per
-non vedere le sue monellerie, turarsi le orecchie per
-non sentire le sgridate giornaliere della povera
-mamma.
-
-Affidato poi al P. Generale dei Benfratelli e condotto
-da lui a Caltagirone, Peppino vi avea vestito
-l'abito di novizio (ricordiamoci che si era al tempo
-in cui i voti monastici si professavano a 16 anni);
-ma buttato poco dopo il collare sopra un fico, se n'era
-tornato bel bello a casa come se nulla fosse stato. — «Che
-hai fatto?...» gli aveva chiesto dolorosamente
-sorpresa la madre. — «Oh che volete che facessi?!
-rispondeva; se tutta la giornata lavoravo come
-un cane ad aiutare l'aromatario, ad assistere gli
-ammalati, ad imparar la medicina?... E vi par piccola
-pena quella di leggere sempre a refettorio la
-vita dei santi?...» Ma i padri Benfratelli, la Casa
-dei quali era di fronte alla Perciata, raccontavano
-cose d'inferno del tristanzuolo, e fra le altre questa:
-che leggendo appunto, secondo le regole dei religiosi,
-il leggendario dei santi, ai nomi delle sante vergini
-avea più volte in pieno refettorio sostituito nomi di
-donne pubbliche di Palermo!
-[pg!330]
-
-Tant'è: ritornato in patria, qualche occupazione
-doveva egli procurarsela: e se la procurava accompagnandosi
-coi monelli di Ballarò o buttandosi a capofitto
-in mezzo a tutte le brighe degli scavezzacolli
-suoi pari. Quando incontrava birri a condurre carcerati,
-era per lui una vera festa lo slanciarsi loro
-addosso per liberare la preda. Gli atti di ribellione
-alla forza pubblica avevano in lui la maggiore attrattiva,
-in lui, nato e cresciuto nel quartiere più rissoso
-della Città, ed alle risse per indole inclinato.
-
-Lo zio Matteo Bracconeri cercava tirarlo a buona
-strada: ma tutt'altro che rallegrarsi poteva dell'opera
-sua educativa, assediato da ricorsi e da recriminazioni
-per la riprovevole condotta del nipote: e
-quando un brutto giorno ebbe la ingrata sorpresa
-d'un furto di roba e di danaro a suo danno, attore
-il suo beneficiato, non è a dire come ne rimanesse
-deluso. Tuttavia, non sapeva abbandonarlo: ne vedeva
-l'ingegno pronto e versatile, la rapida intuizione,
-la percezione piuttosto unica che rara, la copia
-degli espedienti e la parola arguta e suggestiva,
-e deplorava che tante qualità cospirassero ad opere
-malvage. All'arte del disegno parendogli più che disposto,
-pensò avviarvelo, e trarne ragione di mutamento
-delle malsane inclinazioni. Peppino vi fece
-progressi; ed acquistò in essa tanta valentia che un
-giorno visto in casa della zia un ventaglio, vi ritrasse
-con sì fine naturalezza due mosche, che mai persona
-l'ebbe a trovare spiegato che non allungasse la
-mano per iscacciarle.
-[pg!331]
-
-Ma ahimè! della buona arte si servì a perfide prove,
-ora contraffacendo biglietti d'entrata al teatro S.\ :superscript:`a`
-Cecilia ed ora falsificando un testamento a favore
-d'un Marchese Maurigi ed a scapito d'un pio istituto:
-il che non gli fu disagevole insinuandosi nell'animo
-d'un notaio suo congiunto.
-
-Il bisogno ogni dì crescente di denaro e le difficoltà
-di procurarsene, acuivano in lui l'ingegno esuberante di
-trovati sempre nuovi e sempre audaci. Un tale s'era
-innamorato d'una giovane, cugina del Balsamo; il
-Balsamo se ne accorse e ne prese argomento per iscroccargli
-danaro: guadagnossi la fiducia del malcapitato,
-e combinò una corrispondenza in regola tra lui
-e lei, che non sapeva nulla, e che per nulla al mondo
-avrebbe osato scrivere un biglietto. Il carteggio
-procedeva attivo, caloroso, e quando il momento parve
-alla ragazza, o meglio al Balsamo, opportuno, la
-innamorata chiese del danaro, che lo innamorato affrettossi
-a mandare; sicchè non pochi furono gli scudi
-che l'abile autore di siffatta commedia cavò di tasca
-al cieco amante, il quale nulla negava a lei,
-neanche un orologio ed altre minuterie.
-
-E non basta.
-
-Scopertosi l'inganno, egli proseguiva per la sdrucciolevole
-via. Il superiore d'una comunità religiosa
-avea bisogno d'assentarsi dal convento. Conoscendo
-il Balsamo buono ad ottenergli una licenza, interpose
-l'opera di lui: e la ottenne. La licenza era falsa
-ed il povero baggeo l'avea pagata profumatamente.
-
-Questa ed altrettali bricconerie non passavano
-[pg!332]
-sempre inosservate, nè sempre impunite. Più volte
-D. Peppino cadde nelle grinfe della polizia, più volte
-venne sottoposto a processo; ma o che le prove
-difettassero, o che la furberia in lui fosse maggiore
-dell'avvedutezza della Corte Capitaniale, o che valide
-aderenze di congiunti neutralizzassero il rigore
-delle leggi, egli ne usciva sempre impunito, e forse
-innocente. Una però dovea riuscirgli fatale; e a ben
-darsene ragione, bisogna premettere una notizia che
-più tardi acquistò credito in Palermo, cioè che il Balsamo
-fosse uno stregone.
-
-Si raccontava che un giorno essendo egli con alcuni
-suoi compagni, e volendo essi mettere ad esperimento
-codesta sua facoltà, gli avessero chiesto che
-cosa facesse in quell'istante una nota dama della Città.
-Egli, segnato senz'altro un quadrato per terra,
-vi passava nel centro le mani, e tosto, mirabile a dirsi!
-appariva nettamente delineata la figura della dama
-nell'attitudine di giocare a tresetti con tre suoi amici.
-Stupefatti ed increduli, i compagni mandano sull'istante
-a verificare la cosa al palazzo di lei, e trovano
-la dama nè più nè meno che aveano visto nell'inesplicabile
-quadrato.
-
-Con questa fama, non è da maravigliare della dabbenaggine
-di un argentiere d'allora, certo Marano, i
-cui discendenti esercitano ancora l'arte della oreficeria.
-Costui aggiustando fede alla occulta scienza del
-giovane si lasciò per inganno carpire la somma di
-sessant'onze (L. 765). Assicuravalo il Balsamo di un
-tesoro da scoprirsi, un gran tesoro, nelle vicinanze
-[pg!333]
-di Palermo; difficile, ma sicuro esserne il possesso e,
-conseguitolo, immense le ricchezze. Entrambi si recano
-sul luogo indicato; Balsamo comincia le operazioni:
-tira linee, recita parole *nere*, invoca spiriti e dopo
-lunghe misteriose pratiche vede apparire molti
-diavoli (amici suoi tutti, camuffati da demonî) che
-prendono a bastonate l'ingenuo argentiere. È un momento
-difficile per costui, a tutt'altro preparato che
-a questo trattamento; il quale però, vistosi in così
-grossolana maniera ingannato, si affretta a richiamarsene
-all'autorità, e giura sanguinosa vendetta
-del volgare giuntatore.
-
-Palermo non faceva più pel Balsamo, e Balsamo
-partiva a rotta di collo.
-
-Queste ed altre furfanterie, delle quali devono serbare
-ricordo gli archivi della Corte Capitaniale e della
-Corte Criminale del tempo, bastano a far presumere
-quel che D. Peppino fosse per diventare. L'isolamento
-del paese e le difficoltà di moderarne gli effetti
-facevano perdere le tracce dirette di lui; ma le indirette,
-vaghe, anche labili, non mancavano, e forse
-potevano comporre i fili del grande ordito di menzogne
-per le quali resterà memorabile la vita di sì famoso
-imbroglione.
-
-Il romanzo (giacchè si tratta d'una specie di romanzo,
-quasi incredibile) si apriva a Messina e si
-chiudeva a Roma: a Messina, con l'amicizia d'un poliglotta
-ed alchimista greco o spagnuolo, Altotas, che
-riusciva a formar drappi a mo' di seta con la canapa
-ed il lino; a Roma, con l'arresto e la carcerazione in
-[pg!334]
-S. Leo, ove, ultima di sue geste, era il tentato strangolamento
-d'un confessore, da lui, reo convinto e apparentemente
-pentito dei suoi misfatti, richiesto, col
-perfido intendimento di evadere vestendone la tonaca.
-In questa trentina d'anni, quanti ne correvano dal
-precipitoso abbandono di Palermo alla morte, fu una
-successione tumultuosa, convulsa di avventure, che
-sfuggono anche al più diligente indagatore.
-
-Da Messina ad Alessandria d'Egitto, a Rodi, a Malta,
-a Napoli (bisogna vedere che cosa fece lì con due
-siciliani, l'uno più triste dell'altro!), a Roma, a Bergamo,
-a Genova, ad Antibo, a Barcellona, a Madrid,
-a Lisbona, a Londra, ogni genere di frodi e di ciurmerie
-egli perpetrava, cooperatrice non sempre volontaria
-Lorenza Feliciani, ragazza da lui sposata a
-Roma e con raffinato lenocinio da lui resa complice di
-sua spudorata condotta.
-
-Da tutto egli traeva danaro: dalle conoscenze che
-procuravasi, dalle commendatizie di alti personaggi,
-da amicizie che improvvisava, da un'acqua da lui
-composta per ridar la freschezza della pelle alle donne,
-da una bevanda per far ringiovanire, da un segreto
-per la produzione dell'oro; e poi dagli studiati
-abbandoni della moglie e dalle concordate sorprese.
-Eppure, spendereccio com'egli era per indole e per
-calcolo, non avea danaro che gli bastasse. Nel volger
-di due o tre anni dicesi avesse consumato non meno
-di centomila scudi, entrati per illeciti guadagni
-nella sua borsa. Sua caratteristica, la improntitudine,
-sia che egli spacciasse rimedî empirici, sia che
-[pg!335]
-assumesse titoli nobiliari, sia che si circondasse del
-fastigio di gran signore pompeggiando di mode, di
-parrucchieri, di maestri da ballo.
-
-Lasciato che la Lorenza diventasse in Parigi Madama
-Duplesir, se ne richiamava all'autorità personale
-del Re; e mentre Luigi XV ordinava la cattura,
-in S.\ :superscript:`a` Pelagia, della infedele — artificiosamente infedele — donna,
-egli, il Balsamo, in uno dei tanti
-processi a suo carico sosteneva non esser mai dimorato
-in Parigi. Arrestato un po' dappertutto, tante
-ragioni trovava, spesso sacrilegamente giurate sul
-Vangelo o sul Crocifisso, e così valide, da trarsi d'impiccio:
-ed avea il coraggio di tornare nei medesimi
-luoghi ond'era sfuggito rasentando la galera.
-
-La truffa all'argentiere Marano nol trattenne dal
-rivenire a Palermo (1773): ma il Marano, implacabile
-contro di lui, avutone sentore, e denunziatolo, lo
-fece mandare alla Vicaria. Allora si volle esumare
-il processo pel testamento Maurigi: e buon per lui
-che un alto signore intervenne in modo violento; se
-no, gli sarebbe finita molto tragicamente.
-
-Questo signore, amico intimo del Balsamo e più
-che intimo della Lorenza, prese sotto la sua protezione
-il catturato. Riuscitigli infruttuosi gli espedienti
-per liberarlo, nell'anticamera del Presidente del
-tribunale aggrediva il pratocinatore dell'avversario
-del Balsamo, e, forte com'egli era e manesco e sfrenato
-di volontà e potente e ricco, lo buttò per terra,
-lo calpestò, e forse l'avrebbe finito senza l'interposizione
-del Presidente. Il quale, debole e pauroso,
-[pg!336]
-non seppe punire il colpevole e, per la pusillanimità
-delle parti contrarie, mandò libero l'imputato [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Goethe`, *Italienische Reise*, lett. dei 13 e 14 apr. 1787.
-
-Diedegli però lo sfratto: e madre e sorella, non si
-sa più se sorprese del nuovo esser di lui e delle vecchie
-abitudini loro, lo videro stavolta per sempre,
-partire non senza avergli prima la Giovanna prestato
-quattordici onze (L. 178,50), frutto di risparmî, che
-ahimè! non le furono più restituite!
-
-Notizie di alternative incessanti di scrocconerie e
-di accuse, di ricchezze e di miserie, di trionfi e di cadute,
-di truffe e di guadagni, giungevano per via dei
-giornali esteri e di qualche viaggiatore in Palermo.
-Si raccontava dell'arte sua di convertire il mercurio
-in argento, d'indovinare i numeri del lotto, di possedere
-il *lapis philosophorum*. Si parlava dei suoi
-titoli, ora di Marchese Pellegrini (da lui già assunto
-prima del ritorno a Palermo), ora di Marchese d'Anna,
-ora di Marchese Balsam, ora di Conte Fenix, e
-finalmente e definitivamente di Conte Cagliostro. Con
-questo specioso nome la fama di lui corse per tutto
-e vinse le barriere degli stati d'Europa. Entrato nella
-Società dei Liberi Muratori, ne divenne maestro e riformatore.
-Molti, infiniti i seguaci e gli adepti, ciechi
-nel credere a prodigi che non vedevano e che nelle
-esaltate loro immaginazioni ingigantivano. Giammai
-una verità fu dato di sorprendere in bocca di lui; tutto
-menzogna, tutto finzione, tutto mistero: ed in questo
-avvolgendosi, non mai fece sapere dell'esser suo,
-[pg!337]
-della sua nascita, della sua patria, della sua età, dei
-suoi parenti.
-
-Viaggiava quasi sempre in posta anche col seguito
-di più legni: servito da corrieri, camerieri, lacchè, in
-isplendide livree, pagate fino a 20 luigi l'una. Quartieri
-addobbati con fasto principesco, laute mense,
-vesti magnifiche per sè e la moglie, audacia di presenza,
-sussiego d'andamento gli crescevan credito di
-uomo straordinario, sì che il ritratto di lui spargevasi
-a migliaia di copie pertutto, e ventagli, ed anelli,
-e medaglioni, e bracciali lo rappresentavano in
-disegno, in pittura, in rilievo, in ismalto; e bronzi
-con la iscrizione *Divo Cagliostro* servivano di ornamento
-ai salotti signorili. Si disse che i suoi occhi di
-fuoco leggessero in fondo all'anima, e lo si ritenne
-padrone della scienza e di tutte le lingue d'Europa
-e d'Asia!
-
-E questo è poco.
-
-Spargendo a larghe mani favori e beneficî, operando
-per via d'imposture e per fortuna di caso guarigioni,
-parve dove angelo di beneficenza, dove iniziatore
-d'una religione rinnovatrice dei corpi e delle anime,
-dove un intermedio all'uomo ed a Dio. In mezza
-Europa, ignoranti e dotti, plebei e nobili, popoli e
-principi se ne contendevano la vista, la parola, il
-tocco, l'amicizia, l'opera; ma andando però o fermandosi
-successivamente in Lisbona, Cadice, Malta, Pietroburgo,
-La Aia, Bruxelles, Venezia, Varsavia, Francoforte,
-Strasburgo, Napoli, Bordeaux, Passy, Basilea,
-Brienne, Aix, Torino, Roveredo, Trento, lasciava
-[pg!338]
-dietro di sè come una striscia di imbrogli, di cabale,
-d'inganni, di furti. Non solo l'indole irrequieta
-ed avventuriera lo spingevano di città in città; ma
-anche le conseguenze delle sue perfide arti di tutto
-falsificare, spillando, rullando a man salva somme
-talvolta favolose. E diciamo a man salva, perchè arrestato
-una ventina di volte, ebbe sempre la singolare
-abilità di salvarsi, ora corrompendo carcerieri, ora
-giurando il falso, come quando, imputato d'aver preso
-parte all'inganno d'una collana di brillanti fatto
-alla Regina Maria Antonietta, e chiuso nella Bastiglia,
-veniva dal Parlamento per mancanza di prove
-liberato; fatto del quale son piene le gazzette del tempo
-e libri usciti sotto i nostri occhi [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Frantz Funck-Brentano`, *L'affaire du collier d'après
- de nouveaux documents recueillis en partie par* A. Régis. Cinquième
- édition. Paris, Hachette, 1903.
-
-Sembra di assistere a scene fantastiche, e si è invece
-a fronte della più ributtante realtà: e si chiede
-stupefatti come mai tanto potesse avvenire con le
-restrizioni dei governi e sotto gli occhi di Argo delle
-diverse polizie d'allora.
-
-Gli è che ovunque egli andasse l'opera sua veniva
-sempre diversamente giudicata dai diversi personaggi
-e ceti, quali sbalorditi alle sue inesplicabili guarigioni,
-quali incerti se in quella figura dozzinale albergasse
-un genio incompreso o lo spirito d'un basso
-ciurmadore, se un taumaturgo sommo o un cabalista
-volgare, un pensatore profondo o uno scaltrito improvvisatore
-di favole, se un grande riformatore del secolo
-[pg!339]
-o un essere esaltato dei successi fortuiti della sua
-vita vagabonda.
-
-Quando all'aprile del 1787 il Goethe metteva piede
-in Palermo era fresca la *Lettera al popolo francese*
-del Cagliostro (Londra, 20 giugno 1786): e faceva
-il giro d'Europa la polemica tra questo e Monsieur
-Morand, che nel *Corriere d'Europa* strappava la maschera
-al sedicente Conte. E però una delle prime
-cose che fece fu la ricerca dei parenti dell'audace impostore.
-Quella ricerca fu la prima seriamente e spassionatamente
-condotta.
-
-La buona e dolce madre di Giuseppe Balsamo con
-la figliuola Giovanna, vedove entrambe, avevano abbandonata
-la via della Perciata e si erano ritirate in
-via Terra delle Mosche vicino il Cassaro [#]_. Quivi accompagnato
-da uno scritturale di un valente avvocato,
-le trovò Goethe, modeste, ignare della sorte dell'amato
-congiunto, impazienti di notizie di lui, che
-per sentita dire sapevan già divenuto un gran personaggio,
-segno a gravi persecuzioni ed a culto presso
-che divino: e la Giovanna, nelle sue grandi miserie,
-si rammaricava che Giuseppe, nel mar di ricchezze nel
-quale nuotava, si fosse dimenticato delle 14 onze da
-lei prestategli nell'ultima sua venuta a Palermo [#]_.
-
-.. [#] Ci richiamiamo alla pag. 45 del vol. I, per togliere con
- questa l'equivoco nel quale eravamo caduti a proposito della
- visita di Goethe.
-
-.. [#] :small-caps:`Goethe`, *Italienische Reise*, lett. 13-14 aprile citata. È
- strano che :small-caps:`J. R. Haarhaus`, *Auf Goethes Spuren in Italien,
- III Theil: Unter-Italien*, proponendosi di seguire il sommo
- scrittore nelle sue peregrinazioni anche in Sicilia, non abbia
- avuto una parola nuova, neanche per far conoscere la casa
- nella quale stavano i Balsamo (cfr. p. 117).
-
-[pg!340]
-
-Avea ragione!
-
-Cagliostro avea truffato centinaia di migliaia di
-scudi, senza mandarne uno alla santa vecchiarella
-della madre, alla sventurata sorella creditrice, che
-intristiva nella inopia con tre poveri figliuoli ed una
-disgraziata malaticcia che per carità teneva in casa.
-
-Meno di tre anni dopo, il matricolato furfante, il
-Casanova della Sicilia, tentato dalla Lorenza, desiderosa
-di ritiro e di pace, rientrava in Roma. Fosse
-in lei stanchezza o paura, fosse debolezza o, come
-parrebbe, perfidia [#]_, egli veniva arrestato e condotto
-nelle carceri del S. Uffizio al Castello S. Angelo. Molti
-conti avea da aggiustare col famoso Tribunale specialmente
-in materia di fede e di logge massoniche,
-ed il Tribunale, dopo un lungo processo, glieli fece
-pagare tutti fino all'ultimo.
-
-.. [#] Questa circostanza nuova, non è guari acquisita dalla
- storia del Balsamo, risulta dal Codice Vaticano, n. 10192:
- *Avvenimenti sotto il pontificato di Pio VI dall'a. 1775 al 1800
- raccolti da* :small-caps:`Fr. Fortunati`, carta 107. Cfr. *Archivio stor. sic.*
- N. S., a. XV, p. 154. Palermo, 1900.
-
-Il processo fu reso di pubblica ragione a Roma,
-nella stamperia della Rev. Camera Apostolica, e tosto,
-a soddisfazione dei curiosi timorati, riprodotto
-in Palermo [#]_. La *Conversazione istruttiva* ne dispensò
-per un buon mese ai suoi lettori.
-
-.. [#] *Compendio della vita, e delle gesta di G. Balsamo denominato
- il Conte Cagliostro, che si è estratto dal Processo contro
- di lui formato in Roma l'anno 1790*, ecc. In Roma MDCCXCI
- ed in Palermo, MDCCXCI. Nella stamperia di D. Rosario Abbate.
-
-[pg!341]
-
-L'anno 1795, «l'eroe degli scellerati», come lo chiamarono
-gli avvocati di Madame la Mothe, moriva, come
-abbiam detto, d'accidente [#]_: proprio cent'anni
-dopo (1695) che nella medesima fortezza, pei medesimi
-misfatti di lui e per opera della medesima Inquisizione
-esalava il suo maligno spirito il celebre impostore
-Giuseppe Borri! [#]_.
-
-.. [#] *Testamento di Cagliostro, morto ultimamente di apoplessia
- nella fortezza di S. Leo*; 4 sett. 1795.
-
-.. [#] Notizie più o meno conosciute del Cagliostro han fornite:
- :small-caps:`Cantù`, *Italiani Illustri*, v. II, pp. 1-29, che pure cita (p. 29)
- alcune pubblicazioni in proposito; :small-caps:`Henri d'Almeras`, *Cagliostro*
- (Paris, Société d'Imprimerie 1903); :small-caps:`L. Tommasi`, *Il Conte Cagliostro
- a Trento*, in *Tridentium*, IV, 8; :small-caps:`F. Pasini`, *Ancora
- del Cagliostro nel Trentino*, 1788-89, in *Tridentum*, V, 1, 1902. — A.
- Dumas e Franco Mistrali ne fecero argomento dei loro
- romanzi: l'uno, *Giuseppe Balsamo*; l'altro *Frammassoni e
- Gesuiti, ovvero il Conte Cagliostro e Fra Lorenzo Ganganelli*
- (Milano, Terzaghi, 1862): una delle più solenni sconciature.
-
-[pg!342]
-
-.. toc-entry:: XXI. L'Ab. Vella e la sua famosa impostura.
-
-CAP. XXI.
-=========
-
-.. class:: center large
-
-L'AB. VELLA E LA SUA FAMOSA IMPOSTURA.
-
-Non era ancora scomparso dalla scena del mondo
-tanto colosso di giunteria che un altro, meno famoso,
-faceva la sua apparizione a Palermo.
-
-Stavolta la leggenda è più ristretta: ed il triste
-eroe ne è un prete. Giuseppe Balsamo da Palermo
-sceglieva a teatro delle sue brutte imprese l'Europa
-tutta; Giuseppe Vella da Malta svolgeva l'opra sua
-di falsificatore di codici e di creatore di favole nella
-sola Palermo: strana coincidenza di malvagità in un
-medesimo tempo e in un medesimo paese, tanto più
-strana in un periodo di non comune risveglio intellettuale.
-
-Un giorno si vede a passeggiare per la città un sacerdote
-non prima conosciuto. Grave l'andare, studiati
-gli atti, affettata la pronunzia, bastardamente
-toscana la parola. Indi a non molto giunge da Napoli,
-sospinto da fortuna di venti, un Ambasciatore
-marocchino (17 dic. 1782). I due stranieri si avvicinano
-e s'intendono; e il sac. Giuseppe Vella (giacchè
-[pg!343]
-l'ignoto ecclesiastico si chiamava così) che col suo
-maltese riesce ad intendere ed a farsi intendere, si fa
-interprete di quello; e per incarico del Vicerè lo accompagna
-nella visita e nelle conversazioni per la
-Città. L'oscuro pretonzolo diventa subito illustre, e
-lo si comincia a credere un dotto arabista; ed egli,
-che neppur sa l'alfabeto arabo, s'atteggia a genio di
-quella lingua.
-
-In una barca di corsari arenata nella spiaggia di
-Cefalù veniva trovato non so che libro turco. Vella
-in tutto sussiego lo esamina e lo dichiara un libro di
-tesori nascosti nei dintorni di quella città. Il codice
-invece parlava di sepolcri dei primi Califfi! Più tardi,
-all'apice della sua gloria e della sua lingua, i Canonici
-della Cappella Palatina lo pregavano d'un parere
-sopra un cofano con iscrizioni cufiche; ed il Vella
-lo sentenziava già ad uso di viatico, coi primi versi
-del *Pange lingua* in arabo. Ma poichè i Canonici gli facevano
-osservare il *Pange lingua* essere stato composto
-da S. Tommaso (sec. XIII) egli, correggendosi, lo
-affermava già consacrato alle reliquie dei Santi Apostoli.
-Il cofano invece era servito ad altri e ben diversi
-usi.
-
-Mons. Airoldi, Giudice della Monarchia, amantissimo
-di cose sicule e delle vicende dei Mussulmani in
-Sicilia ricercatore premuroso, ma, perchè ignaro di
-Arabo, non fortunato, gli faceva allora domandare
-se si fosse mai imbattuto in alcun codice che portasse
-nome a quella dominazione tra noi: ed il Vella rispondeva
-uno averne veduto con l'Ambasciatore nella
-[pg!344]
-Biblioteca dei Benedettini di S. Martino, che narrava
-appunto della conquista musulmana dell'Isola; difficilissima
-però esserne la lettura, non che la intelligenza.
-
-Alla insperata notizia l'Airoldi esulta, e sotto la
-sua personale responsabilità, ottiene in prestito dai
-monaci Benedettini il prezioso cimelio. Vella, eccitato
-a lavorarvi sopra, con l'obiettivo d'un largo premio,
-che per lui sarebbe l'Abbazia di S. Pancrazio,
-vi si consacra, com'egli dice, con ardore; ma in sostanza,
-con la flemma di chi perfidia a danno della
-verità.
-
-E presenta le prime pagine. L'Airoldi va in visibilio;
-perchè vi trova nientemeno «un registro di tutte
-le lettere che dal principio della invasione araba
-in Sicilia aveano scritto di mano in mano gli Emiri
-prima a' Mulei dell'Africa Aglabiti e poi ai Sultani
-di Egitto Fatimiti, colle risposte di costoro. Per lo che
-queste lettere portavano in sè la fede della loro autenticità,
-e dimostrando l'amministrazione, le imprese,
-i politici regolamenti degli Arabi, formavano il diritto
-pubblico di quei tempi, ed erano secondo l'apparenza
-il più prezioso monumento della storia degli
-Arabi in Sicilia.»
-
-Rozza quale l'uomo che la maneggiava la forma della
-traduzione: e questo grandemente concorreva ad accreditare
-l'autenticità del codice; giacchè il Vella,
-privo affatto di coltura, nessun sospettava capace di
-sofisticar l'originale, che nella traduzione orribilmente
-spropositata offeriva, secondo l'Airoldi, anzi secondo
-[pg!345]
-la comune opinione, una impronta nuova, la
-quale agli ignari di cose orientali poteva sembrare
-propria degli scrittori di quella razza.
-
-L'Airoldi correggeva le sgrammaticature e prendeva
-per oro di coppella il contenuto del manoscritto. Aveva
-sognato una civiltà araba: e già la trovava nella nuova
-inattesa scoperta velliana. Le idee, le aspirazioni
-su quell'epoca, da lui espresse nei giornalieri conversari
-coi dotti frequentatori della sua casa, avevano
-nei nuovi testi addentellato e conferma. E non poteva
-essere diversamente se il Vella, partecipe ai geniali
-convegni, conosceva ormai i desiderî del buon Prelato,
-e creava a soddisfazione di lui un romanzo tutto immaginario.
-
-E pensare che appunto per questa creazione il Vella
-veniva chiamato ad insegnare arabo nell'Accademia
-(Università) degli studî! e che, non conoscendone
-egli, come abbiam detto, neppure l'alfabeto, insegnava
-ai giovani i rudimenti della lingua maltese! E non è
-tutto: raccomandato dal March. Caracciolo, il neo
-professore otteneva dal monarca 1000 onze (L. 12750)
-per una missione scientifica nel Marocco, per la quale,
-accompagnato da tre suoi scolari, potesse raccogliere
-i materiali per la storia di Sicilia sotto i Musulmani.
-
-Di tanto in tanto qualche nuvoletta sorgeva ad offuscare
-il sereno dell'anima di Mons. Airoldi. Quel
-nome, quella data, non sarebbero un errore di lettura?
-Ma il Vella, invitato a rileggere il testo di quel
-nome e di quella data, non avea nulla da rettificare,
-e sugli ordini sacri giurava che le cose erano proprio
-[pg!346]
-come avea detto lui. Avvalorava poi la lezione con
-nuovi codici arabi e con monete e lettere che egli con
-sempre nuove menzogne affermava ricevere da Fez,
-da quel medesimo Ambasciatore Marocchino Mohammed
-Ben Osman che egli avea accompagnato per Palermo,
-e che per lui era il provvido fornitore di carte
-e di documenti, il consigliere, l'amico, il fratello.
-
-La traduzione, plaudenti i dotti che ne sentivano
-a parlare e gongolante di gioa l'Airoldi, procedeva a
-vele gonfie.
-
-Ma ecco, quando nessuno se lo aspetta, un uomo
-di forte ingegno e di larga cultura levarsi a turbare
-tanta armonia di cuori e di voci. Rosario Gregorio
-sospetta la falsità del codice e la impostura del Vella:
-e con documenti e ragioni irrefragabili dimostra quanto
-dal vero siasi discostato il sedicente traduttore inventando
-date, fatti, luoghi, persone. L'Airoldi, che
-nel lavoro del Vella vede assicurato il suo monumento
-storico, ne rimane contrariato; sconcertato,
-ma non confuso nè vinto, il Vella. Il quale
-a nuovo suo titolo di gloria si affretta a metter fuori
-la sorprendente notizia della scoperta dei libri smarriti
-di Tito Livio, in uno di questi codici: scoperta
-che sa circondare di tanto mistero, da lasciare inquieti
-i letterati.
-
-Allora l'Airoldi annunzia la stampa del primo foglio
-della traduzione: col quale si propone di render
-giudici del lavoro del Vella gli orientalisti oltramontani.
-Vella si vede perduto, e ricorre ad uno stratagemma
-tutto cagliostriano: mette le mani sul codice
-[pg!347]
-di S. Martino e lo interpola, lo altera, lo corrompe
-in guisa da non potersene più cavare costrutto di
-sorta. Il maggiore strazio è nelle prime pagine; e
-perchè non si possa scoprir la differenza dell'inchiostro
-recente della manomissione sull'inchiostro antico
-del testo originale, e le difficoltà portino la impossibilità
-di lettura, attacca sulle singole pagine una sottile
-pelle di battiloro. Così si tiene al sicuro. S'incide la
-prima facciata, che è una vera lettera del diavolo di
-Girgenti. I dotti convengono che testo e traduzione
-son barbari; e mentre alcuni ne mettono in dubbio
-l'autenticità, altri, e sono i più, dai difetti traggono
-fondamento alla sincerità del codice e del traduttore.
-Tychsen è di questi, e contro tutti sorge paladino del
-Vella. Sono col Gregorio, Simone Assemani, De Guignes,
-Barthélemy, Adler. All'Airoldi, manco a dirlo,
-va molto a sangue la _`opinione` del Tychsen, che leva a
-cielo la perizia linguistica del Vella, battezzata per
-«incomparabile e quasi divina» (1787). Sotto il
-pseudonimo di de Veillant, nel quale sembra nascosto
-il Gregorio, esce in cattivo francese un'arditissima
-carica contro il saggio venuto in luce; tutti o quasi
-son contro il critico, e l'ambiente è saturo dello spirito
-arabico velliano. De Veillant è ritenuto un invidioso
-ignorante, e tra una velenosa risposta dello
-storico Di Blasi inneggiante al Vella, due lettere laudative
-del Tychsen al Torremuzza ed al Vella medesimo,
-pubblicate in Palermo (1788) e le deboli ma giudiziose
-controrisposte, le cose vanno tant'altre, che,
-prevalendo il giudizio dell'autorevole professore di
-[pg!348]
-Rostock, la impostura trionfa con la pubblicazione del
-primo volume del Codice diplomatico arabo di S. Martino
-delle Scale, e poi, mano mano di altri cinque,
-coi quali l'opera attinge alla sua fine [#]_. Il Iº vol.
-porta una dedica a Ferdinando: il IIº, una a Maria
-Carolina; e in tutti e sei il verso di Lucrezio:
-
- | E tenebris tantis tam clarum extollere lumen.
-
-.. [#] *Codice diplomatico di Sicilia sotto il governo degli Arabi
- pubblicato per opera e studio di* :small-caps:`Alfonso Airoldi` *Arcivescovo
- di Eraclea, Giudice dell'Apostolica Legazia e della R. Monarchia
- del Regno di Sicilia*. Palermo, nella R. Stamperia 1789-92.
- In 4., voll. III in parti 6.
-
-Tychsen accoglie nel suo *Elementare arabicum*, come
-saggio di dialetto volgare mauro-siculo, l'apocrifa
-prefazione; Wahl ne prende ragione d'una storia e
-statistica degli Arabi in Sicilia; il Vescovo irlandese
-Woodward lo riassume in inglese, Sachard in francese.
-Canciani a Venezia, Carli a Milano riportano
-brani del *Codice* come reliquie preziose del medio evo;
-Rossi se ne serve a documento del suo diritto pubblico
-della Sicilia, Napoli Signorelli per fissare il grado di
-cultura siciliana ai tempi arabi. In Sicilia l'ab. Ferrara
-ne cava notizie di eruzioni etnee... non mai esistite,
-ed il sac. D'Angelo ne fa un estratto per un
-seminario di Messina. Ce n'è d'avanzo per cominciarne
-una traduzione latina; ma questa, col titolo di *Codex
-diplomaticus Siciliae*, arena al solo primo tomo.
-
-L'Airoldi, soddisfatto di sè e del suo arabista, si
-riposa sui travagliati allori; e non si accorge di essere
-stato grossolanamente *turlupinato*!
-[pg!349]
-
-Frattanto nessun premio giunge da Napoli al traduttore:
-non l'ambita abbazia, non la cantoria della
-Cappella Palatina, non la più volte implorata raccomandazione
-del Re al Gran Maestro dell'Ordine gerosolimitano
-per una Commenda di quell'ordine lungamente
-richiesta e sollecitata. Bisogna pur dire che gli
-uomini sono ingrati verso l'autore di un'opera così
-insigne!
-
-Allora, vedendo fallire ogni vecchia e nuova speranza,
-egli volge la versatile mente al disegno d'un
-edificio, che tutta chiamerà a favor suo la Reggia di
-Napoli. Non ha egli felicemente compiuto un *Consiglio
-di Sicilia* per l'epoca araba, gloria dell'Airoldi
-e sua? Ora egli condurrà innanzi, a sua gloria esclusiva,
-un *Consiglio di Egitto* per l'epoca normanna.
-La materia è stata trovata: il mitico Ambasciatore
-del Marocco fornisce codici e documenti quanti ce ne
-vogliono. La forma è la solita epistolare, simile a
-quella del codice martiniano. L'argomento di vera,
-irrefutabile attualità: le prerogative e i diritti della
-Corona di Sicilia, tanto discussi nelle Corti di Napoli
-e di Palermo e nelle case signorili, e sostenuti a
-tutta oltranza nelle conversazioni del Circolo Airoldi.
-
-Il nuovo codice, che dicesi arabo, è invece maltese;
-e mentre si spaccia copiato sull'originale di Fez,
-viene invece dall'attiva fabbrica del Vella. Nel *Consiglio
-di Egitto* sono largamente attribuite immense
-prerogative alla Corona nei tempi arabi; ed il traduttore
-nella sua dedicatoria al Re osserva che «i supremi
-diritti della regalia, non altrove quanto in questo
-[pg!350]
-codice ampiamente rilucono. Nè v'è dubbiezza storica
-che egli con le sue lettere ed in brevi parole non
-decida e richiari.» Nulla vi manca per solleticare la
-vanità di un sovrano e l'avidità di Ferdinando di Borbone;
-e quando l'audace imbroglione parte per Napoli
-ad umiliarlo ai piedi del trono, orientalmente prosternandosi
-con la fronte per terra ed offerendo a S.
-M. Siciliana un anello con lettere cufiche, che egli dice
-del Conte Ruggieri [#]_, Ferdinando gli concede tutto
-quanto all'emulo del Casanova e di Cagliostro piace.
-
-.. [#] Ben diversamente racconta questo e l'altro aneddoto di
- Cefalù, :small-caps:`Hager`, *Nachrichten*, pp. 30-31.
-
-La pubblicazione del primo volume del *Consiglio*
-rivela che dieci anni di falsità e d'inganni non sono
-andati perduti: egli è già Abate di S. Pancrazio [#]_.
-
-.. [#] *Libro del Consiglio di Egitto tradotto da* :small-caps:`Giuseppe Vella`.
- *Cappellano del Sacro Ordine gerosolimitano, Abate di S. Pancrazio*.
- Palermo, dalla R. Stamperia, 1793, T. I. in folio.
-
-Il Gregorio, fattosi già molto innanzi negli studî
-arabici, mostrava con l'ampia collezione *Rerum arabicarum*
-quanto valesse. Eppure alla sua solida scienza
-pochi prestavano omaggio, infanatichiti di quella
-bugiarda dell'Abate. Per poco che nel pomeriggio si
-andasse pel Cassaro, e si uscisse fuori Città, lo s'incontrava,
-il fortunato ciurmadore, nella sua nuova carrozza
-acquistata coi lauti beneficî reali, ricrearsi alla
-Marina ed alla Villa Giulia; e chi avea entratura nei
-palazzi magnatizî, lo vedea sedere a pranzi luculliani:
-molla dai nobili creduta potente per salvarsi da possibili
-deplorevoli conseguenze della pubblicazione del
-*Consiglio di Egitto*, demolitore dei diritti feudali a
-[pg!351]
-beneficio della regalità. E qua e là lo sentivano a vantarsi
-di una lettera del Pontefice, che gli raccomandava
-di aver cura della sua vista tanto compromessa
-dalle gravi fatiche sostenute.
-
-Ma vengono presto i giorni neri!
-
-Già il Conte di Stolberg al suo primo giungere a
-Palermo s'era stupito al racconto di tanta audacia;
-ma nello stupore avea confessato che solo un uomo di
-altissimo ingegno avrebbe potuto esser capace di tanto [#]_.
-Ed avea ragione!
-
-.. [#] *Reise* cit., III, pp. 322-23.
-
-Richiamato dalla Corte a Palermo, dove per semplice
-diporto era stato nella scorsa primavera, il prof.
-Giuseppe Hager ritornava nella Capitale il 21 dicembre
-1794. A spese del Re il bravo sinologo riceveva
-particolare incarico di studiare la questione dei due
-codici e di darne parere. Vella, che avea bravato per
-tanti anni gli avversarî, perdeva il coraggio e chiudevasi
-come smarrito in casa.
-
-Hager chiede documenti all'uopo della sua missione:
-codici, stampe, manoscritti; ma Vella fa orecchie da
-mercante: e, datosi per infermo, crede giustificare il
-suo silenzio. Stretto dalle domande insistenti del perito,
-simula (8-9 genn. 1795) un furto di carte donde
-la sua rovina. Finge di ammalare dalla paura, di sputar
-sangue per tre giorni; prende il Viatico e si raccomanda
-per morto a Dio.
-
-La misura è colma!
-
-Il Vicerè caramanico è morto; succede Lopez Presidente
-[pg!352]
-del Regno: il teatro politico e morale si è
-improvvisamente mutato. Il Presidente Grassellini
-con un colpo di mano fa nottetempo assalire la casa
-del Vella, sequestrare le carte di lui, assicurare alla
-Giustizia la sua persona, a vista di due guardie. E
-qui si viene a sapere, un frate francescano maltese
-aver copiato mercè il compenso di 16 onze (L. 204)
-(e la copia, incredibile la grossolanità della impostura!
-in carta Fabiani di Genova) il presunto Codice
-del *Consiglio di Egitto*; avere il Vella da alcuni
-giorni bruciate carte e carte; una cassa piena averne
-messa al sicuro nell'abitazione di sua sorella, moglie
-di un certo Cutrera: simulazioni tutte il furto,
-la malattia, i gravi pericoli corsi; pretesto il Viatico.
-
-Per un momento il turbine così foscamente addensatosi
-sul suo capo si arresta: e secondo alcuni minaccia,
-secondo altri promette di dileguarsi; giacchè
-un dispaccio del Segretario di Stato Simonetti chiama
-in Napoli il Vella: il che rianima i partigiani di
-costui. Ma un nuovo dispaccio di Acton toglie ogni
-speranza, e rincora gli avversarî. In una adunanza
-di cinque letterati, presieduta dal Marchese Dragonetti,
-Hager e Vella discutono dei due codici e della
-traduzione: e, siccome è partito preso che si debba
-schiacciare Hager ed esaltare il Vella, si conchiude
-luminosamente a favore di costui. Eppure tutti e
-cinque sono analfabeti in arabo!
-
-Tornato a Napoli, il dotto orientalista dà il suo parere,
-che è una ragionata, incalzante, perentoria conferma
-della solennissima impostura.
-[pg!353]
-
-Tutto questo raccontavano alla distanza di 28 anni
-il Dr. Hager e con minutezza di particolari Domenico
-Scinà, testimoni oculari, credibili in tutte le loro
-affermazioni [#]_. Là dove questi dice che della traduzione
-si voleva tentarne una versione tedesca, egli
-mostra di non sapere che appunto quella versione fu
-fatta e che vide in parte la luce [#]_: tanto si era lontani
-dal sospettare la misura della straordinaria furfanteria;
-e quando aggiunge che tutta la Città si divise
-in partiti; che «nelle conversazioni ed ovunque
-si parlava del Vella e dei codici arabici»; che
-«in ogni parte si altercava»; che «anche le signore
-vi pigliavan parte, e vi aveano tra noi Guelfi e Ghibellini»,
-afferma cose più che vere.
-
-.. [#] :small-caps:`Hager`, *Nachrichten*, più oltre citati. — :small-caps:`Scinà`, *Prospetto
- della Storia Letteraria di Sicilia nel secolo XVIII*, t. III, cap.
- IV. Palermo, Dato, 1827.
-
-.. [#] *Geschichte der Araber in Sicilien* ecc. *Aus dem Italienischen*.
- *Von* :small-caps:`Ph. W. Hausleutner`. Königsberg, 1791-92. Voll.
- 4 in 8º.
-
-Hager, infatti, raccontava che in Palermo, «per
-ben sei mesi l'argomento della conversazione giornaliera
-erano gl'inganni del Vella. Si sentivano donne
-a ragionare di codici normanni, di manoscritti martiniani
-e di lettere cufiche come se fossero tante diplomatiche.
-Quantunque non ne capissero sillaba,
-pure volevano parlarne e, quel che è più, darne
-giudizio. Presto si formarono due partiti; alcune sostenevano
-che Vella fosse innocente e che l'ingannatore
-fossi io; altri invece difendevano calorosamente
-me, ed in segreto mi dichiaravano di credere a tutto
-[pg!354]
-ciò che avevo detto io». E finiva con questa confessione
-un po' mondana: «Io mi curavo di tirare dalla
-mia le più giovani e le più belle, e non mi preoccupavo
-del malumore delle altre» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Hager`, *Gemälde*, p. 198.
-
-Dopo il severo verdetto di Hager, l'Ab. Vella affin
-di scampare dai rigori della Corte di Napoli, scriveva
-lettere giustificative della sua riprovevole condotta:
-parte scusando, parte confermando quel che di colpevole
-era nell'opera sua. Eppure, anche quelle lettere
-erano nuove menzogne e nuovi raggiri. La Corte
-si disponeva a dare all'Europa notizia di ciò che
-avea fatto per l'ingrato argomento; ma l'Airoldi, a
-cui, spettatrice l'Europa, veniva a crollare il grande
-edificio storico, chiedeva, non persuaso ancora, di
-appellarsi a giudice più competente di Hager.
-
-Monsignor Germano Adami, Arcivescovo di Aleppo,
-greco melchita, col suo segretario Dakur, arabo
-autentico, veniva invitato ad un'ultima perizia in Palermo.
-A farla breve, il suo giudizio si compendiava
-nelle seguenti parole:
-
-«Si rileva evidentemente essere questo codice (di
-S. Martino) interpolato e corrotto maliziosamente con
-linee e punti soprapposti di mano recente ed estera,
-specialmente sulla prima pagina, e col cassare totalmente
-le chiamate solite delle pagine per renderlo
-illegibile e così covrire l'impostura e la finzione della
-pretesa traduzione. Da varii periodi o parole sparse
-in questo codice, che sono sfuggite dalla maliziosa
-corruzione, si conosce evidentemente essere questo codice
-[pg!355]
-una collezione di varii autori musulmani contenente
-la nascita del loro profeta Maometto!...».
-
-Del *Consiglio di Egitto* dice: «Essere una traduzione
-dalla lingua italiana in una lingua araba corrottissima,
-ed essere più gli errori grammaticali che
-le medesime parole, non essendovi alcuna concordanza
-di casi, di generi, di tempi e di persone». La materia
-tutta di sana pianta presa, manipolata, accomodata,
-inventata dall'Autore.
-
-«La tela — esclama Hager — cadde e la lunga
-commedia ebbe fine!»
-
-Sottoposto a processo, il Vella veniva condannato
-(1 febbr. 1796) a quindici anni di carcere ed alla confisca
-dei beni: pena adeguata a tanta tracotanza.
-Partigiani e adoratori dell'idolo dai piè di creta ammutolirono,
-incerti se egli fosse un reo o una vittima
-innocente della umana perfidia. Degli illustri contemporanei
-trionfava Gregorio Meli, che avea per
-tanti anni fatto all'amore con l'Abbazia di S. Pancrazio,
-dettava un'ingegnosa lirica ridendo della *minzogna
-saracina* [#]_. L'Ab. Carì scaricava cinque corrosivi
-sonetti addosso al Vella ed alla Commissione
-anarabica giudicatrice di lingua araba. Villabianca,
-sdegnatissimo, voleva mandato il Vella alla forca, della
-quale apprestava egli medesimo il disegno [#]_. Più
-tardi (1799) Hager rivelava tutto al mondo intero in
-[pg!356]
-una memoria uscita contemporaneamente, in due
-lingue [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie*, p. 97.
-
-.. [#] *Diario* ined., a. 1795, pp. 164-90. Vedi pure un volume
- miscellaneo di mss. e stampe pro e contro Vella, XLVI, F 53
- e XLVI, G 87 della Biblioteca Comunale di Palermo.
-
-.. [#] :small-caps:`Hager`, *Nachrichten von einer merkwürdigen literarischen
- Betrügerei auf einer Reise nach Sicilien im Jahre 1794.
- Erlangen*, Palm. 1799. — *Relation d'une insigne Imposture
- Littéraire découverte dans un Voyage fait en Sicile en 1794.
- Traduit de l'Allemand*, à Erlang. Palm. 1799.
-
-Un gran bene da tanta bruttura dovea però derivare
-alla Sicilia. Gli studî di arabo quasi sconosciuti
-o molto negletti tra noi, diventavano un corredo degli
-studi storici. Senza la cagliostreria del Vella non si
-sarebbero avute le ricerche del Gregorio, nè quelle del
-suo scolaro, Salv. Morso; e forse di mezzo secolo si
-sarebbe ritardato per noi la conoscenza di monumenti,
-codici, lapidi, monete di quella dominazione che è
-tanta parte della storia di Sicilia dovuta all'Amari.
-
-La tradizione della scuola araba tra noi ha ora
-resa possibile la tarda ma sicura e definitiva deciferazione
-del genuino testo del codice martiniano, reso
-astruso e presso che indecifrabile dalla manomissione
-del famigerato falsario [#]_; il quale non aveva vergogna
-di caricare sul Monastero di S. Martino trent'onze
-(L. 382,50) di spesa per la pelle da battiloro! [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`B. Lagumina`, *Il falso Codice arabo-siculo*, in *Archivio
- stor. sic.*, N. S., a. V, fasc. III-IV, pp. 233-314. Pal. 1881.
-
-.. [#] Sull'argomento vedi pure :small-caps:`V. Di Giovanni`, *Filologia e
- Letteratura sic.*, p. I, pp. 354-57. Pal. 1871. — :small-caps:`G. Di Giovanni`,
- *La vita e le opere di G. A. De Cosmi*, pp. 195-97. Pal. 1888.
-
- Il Codice arabo di S. Martino è esposto in una delle vetrine
- del R. Archivio di Stato; il ms. originale del così detto
- *Consiglio di Egitto*, presso l'avv. Pietro Varvaro. Il grande romanzo
- edito come versione del *Codice diplomatico* arabo dal
- buon Airoldi, consta di quasi 4000 pagine e se ne ha un esemplare
- nella Biblioteca Comunale.
-
-[pg!357]
-
-.. toc-entry:: XXII. I Medici e la loro vita. Nobili esempi di carità. L'Accademia dei medici e la prima Condotta medica.
-
-CAP. XXII.
-==========
-
-.. class:: center large
-
-I MEDICI E LA LORO VITA. NOBILI ESEMPI DI CARITÀ. L'ACCADEMIA DEI MEDICI E LA PRIMA CONDOTTA MEDICA.
-
-L'esercizio medico era distintamente diviso tra la
-medicina e la chirurgia. Il medico non era chirurgo;
-per la sua dignità, egli v'inclinava poco o punto, perchè
-il chirurgo stava al disotto del medico e ne dipendeva
-nelle prescrizioni, ch'egli talora eseguiva come
-il barbiere; il quale negli spedali teneva dietro, a
-rispettosa distanza, al medico fisico nella visita cotidiana
-delle corsie.
-
-Molti dei fisici più conosciuti eran preti; e la medicina
-era in mano di non pochi tra essi, per istituto
-canonico non abilitati a maneggiar ferite nè a
-farne. *Ecclesia a sanguine abhorret*. Preti furono D.
-Andrea Gallina, D. Giuseppe Biundo, D. G. B. Meo,
-Fr. Cottonaro, medico del Vicerè Colonna, dal quale
-venne eletto Abate di S. Giacomo di Altopasso in Naro
-(1778), e D. Giuseppe Salerno: preti D. Raffaele
-Stancampiano e D. Giuseppe Serra, entrambi fisici
-[pg!358]
-maggiori degli spedali; prete quell'Ignazio Salemi
-che scrisse della *Educazione medica* [#]_.
-
-.. [#] D. :small-caps:`Ignazio Salemi`, *Educazione medica*, t. I. Palermo,
- 1812.
-
-Nell'Ospedale grande e nuovo, sopra diciannove sanitarî,
-soltanto 6 eran chirurgi [#]_, pagati Dio sa come!
-
-.. [#] *Provviste del Senato*, a. 1790-91, p. 373; a. 1787, p. 178.
-
-A conseguire la laurea medica occorrevano tre anni
-di studio nella pubblica Università di Catania, e,
-pei Palermitani, nella R. Accademia degli studî di
-Palermo, alla quale per sovrana benignità venne esteso
-(1780) il privilegio di dottorato in medicina, limitato
-già a quella di Catania.
-
-In una lettera intima ad un suo vecchio amico l'Ab.
-Meli (non _`sacerdote`, ma semplice chierico) così pennelleggiava
-la sua professione: «La medicina vien
-giudicata in persona di un medico non altrimenti
-che coi sensi materiali, cioè dalla mole, peso, tono
-di voce, maniera di vestire e di marciare, dal salir
-le scale dei grandi, dalla spessa citazione di autori
-in lingue esotiche ed altre cose simili. Coloro cui mancano
-questi naturali requisiti ricorrono ai corteggi,
-agl'intrighi ed ai maneggi poco decenti, per cui questa
-nobile professione è oggi caduta nell'ultimo discredito
-ed avvilimento» [#]_.
-
-.. [#] *Lettere inedite*, nn. XXVIII e VI, in *Nuove Effemeridi
- siciliane*, serie III, v. XI. Pal. 1881.
-
-Il medico di grido conduceva seco uno o più praticanti.
-Codesto giovava alla istruzione dei giovani,
-ma giovava anche a lui, che, come dalla elegante
-gualdrappa era una volta giudicato dotto, così da
-[pg!359]
-questa compagnia traeva vantaggio alla sua buona
-riputazione.
-
-A letto dell'infermo, l'uno, il medico curante, osservava;
-l'altro, il praticante (o i praticanti), riosservava:
-e l'ammalato dovea contare a due, tre, e
-sentire ripetere ad altri le sofferenze che gli sarebbe
-parso conveniente comunicare ad un solo.
-
-Stando in compagnia di praticanti, il medico dettava
-ad uno di essi; solo, scriveva da sè la ricetta.
-Cifre e parole latine tecniche, dimezzate, abbreviate,
-fino alle sole lettere iniziali, ne eran la forma, che
-nessuno sapeva leggere, e che appena riuscivano ad
-interpretare gli aromatarî provetti, dai quali i giovani
-dovevano apprenderle. Ghirigori, arabeschi, accenni
-di linee, puntini: ecco la ricetta, che si stendeva
-in un pezzetto di carta in formole lunghe, misteriose,
-ritraenti dal caos del Gervasi. Un proverbio
-è rimasto documento di codesti geroglifici: *Tri cosi
-'un si ponnucapiri: ricetti di medici, pòlisi di 'mpignaturi
-e discursi di minchiuni*. Di ciò anche il Filangeri
-si dolse nella sua *Legislazione*, rilevando che
-questo gergo, «questo linguaggio simbolico, che costa
-tanta fatica a medici per apprenderlo ed a farmaceuti
-per capirlo e che cagiona tanti equivoci, dovrebbe
-essere abolito» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Filangeri`, *La Scienza della Legislazione*, l. IV, c. XXX,
- Nota.
-
-Quello che sovente rafforzava il mistero era la espressione:
-*R. aqu. ad nostram intentionem*, sotto la quale
-con impostura non isventata mai da nessuno s'intendeva
-[pg!360]
-l'acqua da bere, che si spacciava a prezzo di
-medicina. Espressivo questo aneddoto: Un figlio di
-speziale nullatenente faceva all'amore con una ragazza
-civile ed agiata: quando il padre credette opportuno
-d'intervenire, andò a chiedere la mano di essa. — «Ma
-che posizione ha vostro figlio?» chiese il padre
-della ragazza. — «Farà lo speziale come me,»
-risponde il padre del giovane. — «E voi che cosa gli
-darete?» — «Un sacco di zucchero ed un pozzo d'acqua!»
-alludendo alla fonte dei guadagni dell'arte:
-lo zucchero per i cento sciroppi, l'acqua per tutte le
-tisane, gl'infusi, le emulsioni, le limonate, le soluzioni
-onde straboccava la farmacopea, guadagni che
-in parte, con una morale molto sommaria, andavano
-al medico, amico del farmacista, presso il quale, in
-ore libere, andava a sedere e conversare [#]_.
-
-.. [#] Cfr. :small-caps:`Scimonelli`, *Poesie: L'aromatario degli andati tempi*. — :small-caps:`Pitrè`,
- *Medicina pop. sic.*, pp. 23-25.
-
-Lento ma sicuro, benchè non sempre fruttuoso, il
-rinnovamento scientifico.
-
-L'uso della idroterapia appassionava tutta una
-schiera di medici capeggiata da Giacomo Todaro. Ai
-gretti pregiudizi dell'influsso degli astri sulle funzioni
-fisiologiche contrapponeva ragioni fisiche Gregorio-Russo.
-La chemiatria, nata dall'ibrido connubio delle
-massime di Galeno e dei dommi di Paracelso, cadeva
-sfatata agli attacchi di Buonafede Vitale; e
-sotto i vigorosi, intelligenti colpi del catanese Agostino
-Giuffrida e del palermitano Andrea Gallina, plaudente
-l'Accademia dei Jatrofisici, crollava lo strano
-[pg!361]
-edificio del meccanismo flogistico di Boerahawe
-la cui autorità mal resisteva a quella di Van Helmont,
-di Stahl e di Hoffmann. Poi il sistema di Brown
-dominò sovrano: e dove prima si tenevano gli ammalati
-a rigorosa dieta, in seguito poi si vollero sostenere
-in forze con alimenti solidi e con eccitanti diversi.
-Contro il nuovo abuso gridavano i vecchi esperti: e
-Meli, pratico e temperato, dettava il sonetto: *Di la
-sua vita all'ultimi simani*, che è tutto un trattato
-sulle teorie dei medici novellini, facili seguaci del
-capo-scuola scozzese.
-
-Questo volere e disvolere dei partigiani dei sistemi
-più celebrati facevano perdere la fede dei medici stessi
-nella scienza, incerti da qual parte stesse la verità
-e la salute: e fu scritto (1792) che «tolta qualche
-dottrina chimico-botanica, e qualche operazione _`chirurgica`
-come la litotomia, l'innesto del vaiuolo ecc.»,
-eran da preferire «gli antichi ai moderni, perocchè
-questi pativano molto di vertigini e di pletora» [#]_.
-
-.. [#] *Conversazione Istruttiva* cit., n. 1, p. 3.
-
-Nel tumulto della vita mondana, in mezzo alle molte,
-spesso malintese manifestazioni d'una religione
-non sempre capita, si aveano pratiche non facili a
-comprendersi nell'ambiente in che ora viviamo. Una
-delle più importanti era quella della confessione per
-gli ammalati dopo tre giorni di febbre. Pramatiche
-viceregie e sinodi diocesani imponevano al medico
-curante il dovere di prescriverla, e gli minacciavano,
-[pg!362]
-contravvenendo, multe e carcere [#]_. L'uso era comune
-e del frequente scampanio delle parrocchie come annunzio
-ed invito al Viatico, e del tintinnio pel procedere
-di esso nelle strade, nessuno si allarmava. Il
-medico Salemi ne disse qualche cosa anche lui, e ne
-fece un articolo di polizia medica, allargando (egli
-che scrivea nei primi dell'ottocento) un pochino le
-maniche per i fatali giorni rituali.
-
-.. [#] Rimandiamo, per le citazioni in proposito, ai nostri *Usi
- e Costumi*, v. II; *Il Viatico*. Pal. 1889.
-
-«A tre giorni di malattia, egli osservava, si facci
-eseguire la confessione, ed in più inoltrata malattia
-ordinare il viatico e l'oleazione sacra». E poichè
-questo era voluto dalle sanzioni canoniche come dalle
-leggi dello Stato, il medico «dovea notare il giorno
-in fronte alla poliza del Viatico sacramentale per potere
-in qualunque caso giustificare la sua condotta» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Salemi`, op. cit., t. I, art. XVI.
-
-Negli spedali era ordine imprescrittibile che non
-si ricoverasse infermo non prima confessato. Lo afferma
-il Cangiamila, medico e sacerdote, il quale poteva
-saperlo [#]_. Si vede che su questo punto non c'era
-da scherzare: ed i medici non volevano buscarsi il
-carcere di S. Eccellenza il Vicerè e la scomunica *ipso
-facto* di S. E. R.ma l'Arcivescovo.
-
-.. [#] :small-caps:`F. E. Cangiamila`, *Medicina sacra*, v. II, p. 43 e seg. In
- Palermo, Solli, 1802.
-
-Qui non è inopportuno un breve cenno di alcune
-malattie che nello studio del tempo si vedono ricordate
-da eruditi e da poeti. Lo facciamo come per una
-curiosità di patologia speciale.
-[pg!363]
-
-Dalla tradizione e da rare erudizioni sappiamo che
-in numero straordinario erano le persone affette da
-malattie cutanee. La Deputazione dell'Albergo generale
-dei poveri lamentava che tra 400 ricoverati non
-pochi fossero scabbiosi [#]_. Il Senato della Città se ne
-preoccupava: ed il Vicerè riceveva sollecitazioni delle
-cure ad essi dovute sul finire della primavera [#]_. Un
-peritissimo speziale, il quale abitava presso la Madonna
-la Bella, nella via Macqueda, avea sì gran
-concorso nello spaccio di un suo specifico contro
-la scabbia, che a fin d'anno metteva in serbo guadagni
-favolosi.
-
-.. [#] Vedi un opuscolo che comincia: *Beatus vir* ecc. In Palermo,
- MDCCLVIII. Nella stamp. della Divina Provvidenza
- presso l'Erede d'Accardi. In fol., pp. 6.
-
-.. [#] *Reali Dispacci*, n. 1506, fogli 31-82, nell'Archivio di Stato.
-
-Al facile e largo diffondersi di questa e di altre malattie
-di pelle concorreva l'erroneo concetto della natura
-di esse, i mezzi talvolta barbari, tal'altra banali
-di cura, il difetto di pulitezza personale, la assoluta
-trascuranza d'ogni elementare principio di igiene e,
-più che tutto questo, la superstiziosa ignoranza del
-volgo.
-
-Un «Breve Ragguaglio di quanto praticano in questa
-Capitale le Figlie della Carità, serve delle povere
-donne inferme, nella loro pubblica Casa di protezione
-di S. Vincenzo de' Paoli, disposta da D. Ignazio
-Filippone» [#]_ ci appresta le seguenti notizie, le quali
-se attristano per lo stato miserevole del paese, confortano
-[pg!364]
-con lo esempio delle opere buone praticate da anime gentili.
-
-.. [#] In Palermo, Felicella MDCCLXII.
-
-La Casa Filippone era ad un tempo spedale, infermeria,
-ambulatorio femminile. Gettiamo uno sguardo
-sulle ammalate che vi si ricevevano e sugli uomini
-che vi si medicavano. Quelle erano povere donne che
-non avevano dove andare, e le quali perchè non febbricitanti
-non venivano ricoverate negli spedali; eran
-civili, anche dame, vergognose di farsi visitare dagli
-uomini, e riluttanti a manovre chirurgiche. Nei pubblici
-spedali, dice il *Ragguaglio*, «non cadon sotto
-la cura moltissime infermità come sono la cecità, la
-sordezza, la itterizia, il salso, lo scorbutico, le impetigini,
-la tigna». Ebbene, al Filippone andavano le
-affette non meno da questi mali che da scrofolosi, da
-scottature e da altre esterne lesioni. «Istruite da
-uomini d'arte competentissimi, le suore curavano senza
-ferri; medicavano cagionando il minor dolore possibile,
-e distribuivano farmaci da loro stesse, addestrate
-in aromataria, preparati. Venti medici tra i
-più accreditati attestavano i vantaggi delle loro cure.
-Nella sola città facevano da undici a dodicimila
-indicazioni annuali, e davano da mangiare a tremilatrecento
-povere, e sussidî in danaro a più di millecinquecento
-persone. Nella loro Casa succursale di
-Mezzo Monreale, non solo apprestavano in parlatorio
-ad uomini infermi cure e denaro, ma anche ricevevano
-annualmente duemila donne in media [#]_.
-
-.. [#] *Breve Ragguaglio*, pp. VII, XL, nn. 5 e 13.
-
-[pg!365]
-
-Concorrenza più formidabile di questa ai chirurgi
-non fu mai fatta al mondo: ma poche volte la storia
-della beneficenza scrisse pagine più sublimi di carità.
-Peccato che si perpetrassero da otto a novecento salassi
-all'anno!
-
-Oltre a ciò compiangendo il gran numero di fanciulle
-affette da tigna, contro la quale non vedevano
-adoperar medicina che non fosse di tormento; onde
-«tante donzelle anco di riguardo rimanevano mezzo
-fra morte e vive, abborrite e escluse affatto dall'umano
-commercio»; le suore senza strappar capelli
-«(tormento replicato talora fino a 24 volte, ma inutilmente)
-avean trovato la dolce maniera di sanare
-felicemente, e senza prevalersi della pece. Così erano
-restituite agli ufizi tutti della civile società, da cui
-primo si vedevano escluse, e già molte passate a marito,
-ed abilitate altre ad un onesto maritaggio; oltre
-delle tante sottratte dall'ozio e dalla sfrontata
-mendicità che funestavano il paese ed infestavano le
-private famiglie» [#]_.
-
-.. [#] *Breve Ragguaglio*, pp. 19-20.
-
-In quest'ultima citazione si accenna ad una pratica,
-forse la più crudele che sia esistita per la cura
-della tigna, la cuffia di pece.
-
-Questa cuffia fu comunissima nei secoli passati, e
-lo fu ancora nel XVIII. Il motto proverbiale: *Lu
-santu chi fa la tigna, fa la pici*, ne è un ricordo storico,
-eloquente per attestare, nessun rimedio essere
-più sicuro pel male ribelle e deformante. Una vecchia
-[pg!366]
-canzone popolare deplora il rincaro della pece a causa
-dei troppi tignosi.
-
-Cooperatore delle epidemie era il vaiuolo, inesorabile
-sformatore di bellezze quanto funesto mietitore
-di vite specialmente infantili. I visi butterati, così
-rari oggi, erano ordinarî una volta. Quando ad una
-madre si lodavano le fattezze della sua creatura, ella,
-che aveva sempre l'incubo dello scellerato flagello, rispondeva
-malinconicamente e, purtroppo, con la esperienza
-dei fatti:
-
- | Nun si pò diri bedda
- | S' 'un cci passa la pustedda;
-
-e *la pustedda* era appunto la pustola del vaiuolo [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Pitrè`, *Medicina pop. sic.*, pp. 238-41 e 250.
-
-La scoperta di Samuel Jenner tenne per un momento
-perplesso il Governo; ma finalmente venne accettata.
-S. Maestà Siciliana si decideva a farsi vaccinare,
-ed il Regno tutto, che n'ebbe conoscenza,
-pubbliche preghiere ebbe imposta e fece in centomila
-chiese per la salute di essa. L'operazione veniva coronata
-da splendidi risultati, e le chiese echeggiarono
-di ringraziamenti perchè tutto era andato bene; ma
-più tardi S. M., il figlio di Carlo III, come l'ultimo
-dei mortali, perdeva due bambini di vaiuolo!
-
-Il 10 ottobre 1787 il Vicerè Caramanico ordinava
-allo Spedaliere dello Spedale grande che affidasse la
-vaccinazione al medico chimico Dr. Berna, bene istruito
-di essa dal cav. Gatti. Così egli avrebbe vinto i timori
-[pg!367]
-delle madri e scongiurati pericoli avvenire [#]_.
-L'anno appresso, il Re consentiva che si chiamassero
-dalle principali città dell'Isola a Palermo, nella primavera
-e nell'autunno, volta per volta, otto barbieri
-ed otto levatrici, perchè venissero ad addestrarsi nel
-nuovo metodo preservativo del male [#]_.
-
-.. [#] Stampa annessa al *Diario* inedito del Villabianca, an.
- 1787, p. 371.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario* ined., a. 1788-89 agosto, p. 437.
-
-L'Accademia dei medici, già dei Jatrofisici, era secolare:
-ed aveva un attivo di benemerenze che la rendeva
-degna di distinzioni e di prerogative da parte
-del Senato. Benemerenze: l'aver contribuito all'abolizione
-del seppellimento dei cadaveri dentro le chiese
-e, in generale, dentro la città; la istruzione dei
-giovani medici; la discussione di tutto ciò che fosse
-materia di scienza. Distinzioni e prerogative: la benevolenza
-e la fiducia illimitata dell'Autorità municipale,
-che chiamava l'Accademia giudice dei posti da
-provvedersi negli Spedali; il titolo di *Magistrato* concesso
-ai reggitori di essa, quello di *Principe* al suo
-Presidente, ed un annuale assegno (concesso pure all'Accademia
-del Buon Gusto), un arazzo ed un'artisticaca
-mazza di argento, emblema non dubbio di riconosciuta
-autorità.
-
-Il maggior titolo di benemerenza dei componenti
-quest'Accademia è però rimasto finora all'ombra:
-una specie di Condotta medica gratuita sorta per iniziativa
-loro nel 1770 e in seguito rinnovata. Trentasei
-medici fisici, divisi per otto parrocchie, spontaneamente
-[pg!368]
-si dedicavano alla cura degl'infermi poveri:
-guida e direzione, il Magistrato Accademico. Potrebbe
-non benevolmente pensarsi che questo essi facessero
-a sola ragione di pubblicità; ma quando si
-sappia che tra essi erano nientemeno il Cottonaro,
-il Fasulo, il Serra, il Gianconte, il Pizzoli, chiarissimi
-e di larghe clientele, ogni sospetto cade. Un piccolissimo
-cartellino a stampa è oggi il solo ricordo
-di questa istituzione: la quale quando non si sognavano
-ancora le multicolori croci di soccorso per gl'infermi
-a domicilio ed erano pio desiderio le condotte
-mediche comunali, provvedeva col sentimento della
-carità a disacerbare i dolori dei sofferenti privi di
-cure. Innanzi le porte delle chiese, questi cartellini,
-quasi invisibili nella loro forma, chiarissimi nel loro
-significato, indicavano i nomi dei medici pronti a qualunque
-chiamata di soccorso [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, a. 1771. Ms Qq D 97, p. 423 della
- Biblioteca Comunale di Palermo.
-
-Esisteva ab antico in Palermo e, contro il malvolere
-del Governo, prosperava un'*Associazione* detta *del
-grano*. Pagando un grano la settimana, quattro il mese
-(in moneta d'oggi, otto cent. di Lira), una famiglia
-godeva il beneficio dei medici per le malattie, della
-sepoltura per la morte. Che razza di medici dovessero
-aversi a questo patto, è facile immaginare! La
-celebre Giunta dei Presidenti e Consultore, il 5 marzo
-1783 scrivea esser più d'una le opere del *grano*, per
-le quali gli ascritti «talvolta sono assistiti da imperiti
-[pg!369]
-medici che servono a rendere perpetue e più
-micidiali le malattie del popolo» [#]_. Da siffatta istituzione
-volle trarre partito il Governo per un'assistenza
-medica ai poveri mettendo a profitto l'opera
-disinteressata dell'Accademia di medicina. La contribuzione
-del grano fu lasciata volontaria; si chiamarono
-per ciascuno dei quattro quartieri due bravi fisici
-ed un cerusico, retribuiti, quelli con 60 onze l'uno,
-questi con 20. Agl'indigenti furono concessi sussidî
-anche in danaro; ed ai morti, esequie e sepoltura.
-Semplice la burocrazia: un razionale ed un esattore;
-ben praticamente composta una deputazione di vigilanza
-per quartiere: il parroco, un cavaliere, un mercante,
-un forense, il qual ultimo ebbe la direzione del
-servizio, che per siffatto organamento procedeva pronto
-ed attivo. Basta vedere il programma viceregio
-del 21 aprile 1783 per comprendere come i nostri vecchi
-intendessero la beneficenza pubblica, la quale era
-nobile gara di carità.
-
-.. [#] *Fundatio publici Coemeterii*, p. 83. Anno 1783.
-
-L'Accademia attendeva allo studio del corpo umano.
-Dodici volte all'anno, nella sua sede di S.\ :superscript:`a` Lucia,
-vecchi maestri in mezzo a giovani laureati, con
-premurosa attenzione assistevano alle dissezioni anatomiche.
-S.\ :superscript:`a` Lucia era la casa che prendeva nome dalla
-vicina chiesa presso lo Spedale grande (palazzo
-Sclafani). Oggi essa è una semplice memoria; ma
-chi s'indirizzi per la via dei Biscottai e, giunto sotto
-l'arco dello Spedale, volti a sinistra verso la turpe
-[pg!370]
-via del Fondaco, scoprirà due basi di pilastri con due
-aquile palermitane nel mezzo. Quelle aquile, già ripetute
-anche dentro l'aula, guardano fermamente un
-sole con la leggenda: *Altera felicitas*. Era la felicità
-della protezione senatoria che i medici vantavano?
-Era l'aspirazione loro a levarsi arditamente a regioni
-altissime?
-
-Non facciamo ipotesi di simbolismo: e fermiamoci
-un momento a veder passare qualche accademico che
-vi si reca per la riunione del mese (novembre 1794).
-
-Questo è D. Paolo Sgroi, che prepara studî sul mal
-caduco; quest'altro è D. Antonino Bettoni che presto
-conquisterà la presidenza dell'Accademia, e diverrà
-medico di S. A. R. in Napoli. Il venerando D.
-Stefano Pizzoli, sorretto dai giovani Filippo Sidoti
-e Salvatore di Gregorio, chirurgo l'uno, medico l'altro,
-viene lamentando i suoi acciacchi senili, e richiamando
-la sua vita passata. D. Francesco Berna,
-astro che si leva sull'orizzonte professionale, è circondato
-da scolari e da amici. D. Carmelo Manzella,
-discendente da una famiglia di chirurgi, si avanza con
-D. Giuseppe Tineo, lieto di alte protezioni per meriti
-non suoi.
-
-A S.\ :superscript:`a` Lucia discutono animatamente. Della epidemia
-ond'è stato recentemente afflitto il paese (1793)
-indagano le cause probabili e la mortalità numerosa:
-ma non riescono ad esser d'accordo. Dopo tanta
-siccità c'era da aspettarselo che i vapori della terra
-dovessero infettare l'aria e produrre esalazioni pestilenziali.
-Il Dr. G. B. Meo, che vi ha stampato sopra
-[pg!371]
-una memoria [#]_, non ha dato nel segno; qualche
-cosa invece ha indovinato D. Gius. Logoteta, medico
-siracusano, e D. Salvatore Fallica, catanese; perchè
-in conclusione le febbri putride di Siracusa e di Catania [#]_
-sono le medesime di quelle di Palermo, di Cefalù [#]_
-e di tutta l'Isola.
-
-.. [#] *Delle febbri che travagliaron la città di Palermo nel
- 1793.* Pal. 1793.
-
-.. [#] :small-caps:`G. Logoteta`, *Dissertazione fisico-medico-politica sulle febbri
- putride presenti*. Siracusa 1793. — :small-caps:`S. Fallica`, *Descrizione
- delle febbri epidemiche accadute in questa città di Catania
- l'a. 1792 e 1793*. In Catania, MDCCXCIV.
-
-.. [#] Vedi :small-caps:`Candiloro`, p. 272 del presente volume.
-
-Due tra i medici più illustri non si vedono comparire:
-l'Ab. Meli ed il sac. Salerno.
-
-L'Ab. Meli non è dei più attivi frequentatori dell'Accademia;
-ma i suoi colleghi ricordano una lettera
-di lui sopra *Gli effetti straordinarii del veleno
-d'un ragnatelo* [#]_. Da alcuni anni il Meli divide il suo
-tempo tra le visite mediche, le lezioni di chimica e
-gli antichi e sempre caldi amori delle muse.
-
-.. [#] *Opuscoli di autori siciliani*, t. XII. Palermo, 1771.
-
-Il sac. Dr. Salerno posa come... un principe; e
-principe fu, dell'Accademia s'intende, e ne volle serbato
-il ricordo in una lapide a S. Lucia, la quale ora
-si conserva nella sede dell'Accademia (Posta vecchia),
-e dice:
-
-.. class:: center
-
- | REGIA JATROPHYSICORUM ACCADEMIA
- | SUB
- | SENATUS AUSPICIIS
- | ANNO 1649.
- | PRINCIPE SAC. JOSEPH SALERNO
- | 1788.
-
-[pg!372]
-
-Perdoniamogli la vanità, non unica nè rara nel
-tempo suo. Altro che questo offriva la seconda metà
-del settecento!
-
-Il Salerno, che andava per la maggiore, cercava
-qualche cosa di più che l'intervento modesto dei suoi
-colleghi nella recondita casa di S.\ :superscript:`a` Lucia. Egli voleva
-la pubblicità: e dove gli mancasse creavasela.
-
-Nel 1789 volle fare una dimostrazione anatomica
-come non se n'era mai fatta. Ed eccolo in moto per
-ottenerla nel Palazzo Pretorio. Il Senato non si rifiutò,
-perchè volentieri coglieva le occasioni per fare
-atto di presenza.
-
-La «messa in iscena» non poteva essere più solenne
-per un'accademia! La formavano non solo tutti
-i medici, non solo tutti i letterati, ma anche i nobili,
-i Senatori e, solennità straordinaria, S. E. il Vicerè!
-Se ci fossero stati giornali, che bell'argomento questo
-per un capo-cronaca! Ci fu però un cronista dei più
-fedeli, D. Girolamo De Franchis, il quale ne prese
-nota pel suo *Ceremoniale*.
-
-Siamo in sul finire del 1789: ed il Capo della Città
-dirama il seguente *nodiglio* (circolare d'invito):
-
-*Il Conte di S. Marco Pretore la priega volerlo onorare
-di sua presenza per il 19 del corrente dicembre
-ad ore 22 nel Palazzo Senatorio in occasione di una
-dimostrazione angiologica sopra due corpi di uomo e
-di donna con il di lei feto* [#]_ *con varie riflessioni che
-dovrà fare il Principe della Real Accademia dei medici
-D. Giuseppe Salerno alla presenza del Signor
-Vicerè, e pieno di ossequio si rassegna.*
-[pg!373]
-
-.. [#] Speciosa la forma grammaticale: *con il di lei feto!*
-
-— «Dimostrazione angiologica!... Oh che vuol significare
-questo?» si chiedono inarcando le ciglia novantanove
-su cento profani, nel ricevere questo *nodiglio*;
-e nessuno degli invitati manca a questa *dimostrazione*,
-tanto stranamente per quanto grecamente
-aggettivata; altronde l'ora è comoda per tutti: e due
-ore prima dell'Avemmaria il più stentato chilo è già
-compiuto.
-
-Ciascuno è al suo posto. S. E. il Vicerè Caramanico
-siede sopra un'alta predella; Pretore e Senatori, a
-destra e a sinistra, in semicerchio; dietro nel centro,
-la Nobiltà del sangue; ai lati del conferente, i medici
-ed i letterati (e letterati non soltanto erano i cultori
-di Lettere, ma anche coloro che avevano una certa
-cultura); nessuno si duole del posto che gli tocca. Di
-signore, neppure una, perchè il sesso femminile non
-usa a cosiffatte adunate, e questa poi è angiologica.
-
-Il Principe dell'Accademia, salito sulla cattedra,
-legge e dimostra su due corpi artisticamente eseguiti
-il sistema circolatorio. Tutti guardano ammirati
-quella rete maravigliosa di arterie e di vene; ma qualche
-medico mormora: «Dopo trent'anni, tanto chiasso...!»
-E quando la *perorazione* (la chiama così il De
-Franchis) è finita, il Senato coi suoi paggi viene accompagnando
-giù per le scale fino alla carrozza S. E.,
-mentre alcuni medici vanno facendo: «Oh state a vedere
-[pg!374]
-che i lavori anatomici di Paolo Graffeo, conservati
-fin dal 1758 a S.\ :superscript:`a` Lucia, ce li vuol gabellare per
-novità!...».
-
-— «Sempre lo stesso! esclama spazientito uno di
-essi. Non dimentichiamo che l'Ab. Salerno è quello
-che bandì un concorso a premi; distribuì in pubblica
-adunanza le medaglie ai vincitori, e poi, tornato a casa,
-se le fece restituire, secondo l'accordo che avea
-precedentemente preso con essi... Ecco l'uomo nato
-fatto per gettar polvere negli occhi e vivere in mezzo
-al fumo!».
-
-I più prudenti tra i professori di medicina sorridono
-maliziosamente; ma D. Stefano Pizzoli, che oramai
-non ha più nulla da temere, nulla da sperare da nessuno,
-conclude: «Colleghi cari, volete il ritratto del
-D.r Salerno? Leggete Cornelio Gallo:
-
- | Laudat praeteritos, praesentes despicit annos.
- | Hoc tantum rectum quod facit ipse putat.
-
-[pg!375]
-
-.. toc-entry:: XXIII. Accademie e accademici. Genus irritabile...
-
-CAP. XXIII.
-===========
-
-.. class:: center large
-
-ACCADEMIE E ACCADEMICI GENUS IRRITABILE...
-
-Lasciata la casa dei Principi di S.\ :superscript:`a` Flavia, nella
-quale era stata tenuta a battesimo (1718) dal March.
-di Giarratana, Girolamo Settimo, e da G. B. Caruso,
-e dove era cresciuta a correzione del brutto andazzo
-letterario dei tempi, l'Accademia del Buon Gusto nel
-1791 veniva accolta, ospitata, sussidiata dal Senato,
-che ne diveniva così mecenate naturale. Gli osanna
-degli accademici al Vicerè Principe di Caramanico ed
-al Pretore Ferd. Monroy di Pandolfina, si confusero
-coi risentimenti contro il S.\ :superscript:`a` Flavia, che col pretesto
-di doversi ritirare in Bagheria, avea chiuso loro la
-sua casa ospitale. Vicerè e Pretore furono generosi
-nello infondere nuovo vigore all'Accademia; il S.\ :superscript:`a` Flavia
-parve smentire tutto il suo passato.
-
-Eppure chi dice che qualche grave fatto non possa
-aver concorso alla risoluzione di lui? La condotta
-posteriore di alcuni socî non escluderebbe questo sospetto.
-[pg!376]
-
-Il sodalizio venne riformato di sana pianta, pur tenendosi
-a base gli antichi statuti. L'aquila senatoria
-palermitana con uno sciame d'api nel petto ed il motto:
-*Libant et probant*, e la leggenda: *Accademia palermitana
-del Buon Gusto. Sub auspiciis S. P. Q. P.*, ne
-divenne la insegna. Una lapide fu inaugurata nel Palazzo
-a memoria della larga ospitalità e dei nuovi auspicî [#]_.
-Il Principe Gaetano Cottone di Castelnuovo,
-Presidente, col Direttore, D. Salvatore Di Blasi, il
-Duca di Vatticani, elogista di Cock, Camillo Gallo,
-M. Antonio Arena, D. Raffaele Drago cassinese, D.
-Diego Muzio, D. Vincenzo Torremuzza, l'ab. Meli e
-quanto di eletto vantasse allora la Capitale, ne furono
-le colonne più solide; e con essi il cav. Gaspare
-Palermo, che, carezzato dal Caramanico, non dimenticò,
-anche vecchio, di essere stato dal predecessore
-di esso, Caracciolo, chiuso al Castello, perchè creduto
-autore d'una pasquinata contro di lui.
-
-.. [#] Sull'argomento, che lasciamo intatto, dell'Accademia del
- Buon Gusto potranno leggersi, oltre quello che ne scrisse Scinà
- nel suo *Prospetto*, le memorie di V. Di Giovanni e di Luigi
- Sampolo negli *Atti della R. Accademia di Scienze, Lettere
- e Belle Arti di Palermo*, serie III, a. 1891, v. I (Palermo 1891),
- a proposito del centenario di essa Accademia del Buon Gusto.
- Il Sampolo tornò sull'argomento nel *Bullettino* della medesima
- Accademia, a. 1894-99, pp. 6-9.
-
-Le loro letture rappresentavano gli studî in voga.
-Ad un passo fuori la via che tutti percorrevano nessuno
-pensava. La via, libera all'estero, era in Palermo
-ingombra di rovi e di sterpi. Solo ogni tanto
-qualcuno la batteva con un certo coraggio, e riusciva
-alla meta senza essersi fatto del male, anzi con la
-[pg!377]
-soddisfazione di aver potuto fare un po' di bene. Antonino
-Fulgo guardava i caratteri del secolo che si
-avvicinava alla sua fine, e Sergio affrontava il grave
-problema dell'aumento che avrebbe potuto prendere
-la rendita generale dello Stato dall'utile impiego delle
-braccia delle donne [#]_: corsa ardita, che meriterebbe
-d'essere ricordata agli studiosi dell'attuale mondo
-economico.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVII, p. 317.
-
-Con le leggi che la governavano, con un prestabilito
-genere di argomenti per le materie scientifiche e
-per le letterarie, l'Accademia procedeva tranquilla a
-furia di dissertazioni su cose ecclesiastiche e discorsi
-eruditi e letterarî.
-
-Nel regolamento del 1801 erano prescritte riunioni
-eccezionali con l'intervento del Senato e dei nobili:
-ma queste erano ripetizioni di altre consacrate nei
-regolamenti precedenti. La cicalata per l'ultimo sabato
-di Carnevale non poteva esser nuova se nella
-Peloritana di Messina essa assurgeva ad un avvenimento
-mondano di prim'ordine con D. Pippo Romeo.
-Di cicalate accademiche in poesia parecchie ne recitò
-il Meli dentro e fuori città, cioè nel Palazzo senatoriale
-e nel monastero di S. Martino [#]_. Vi erano pure
-speciali adunanze per la Passione di G. C. e per S.\ :superscript:`a`
-Rosalia, e vi si invitava non solo, come d'ordinario, il
-Senato, ma anche la Nobiltà. Una solenne se ne teneva
-in onore di S. Tommaso d'Aquino, nel convento
-[pg!378]
-dei PP. Domenicani, come omaggio degli Accademici
-al grande teologo di quell'Ordine; ma è curioso che
-nel riordinamento degli studî superiori della Università
-la morale venisse prescritta senza il testo di S.
-Tommaso.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie*, p. 127: *In lodi di lu purci*; p. 129: *In lodi
- di la musca*; p. 143: *Contra li cirimonii e lu Galateu*.
-
-Ora in queste adunanze la partecipazione dei poeti,
-cercata o profferta, era inevitabile. Questa partecipazione
-vuol essere intesa per tutte le ordinarie riunioni;
-e con l'andare degli anni, verso il declinare del
-secolo, prese il più strano indirizzo.
-
-Come abbiam detto, pubbliche erano le riunioni, con
-largo intervento di signori nelle sale pretorie. Pel
-passato quelle sale echeggiavano di lodi a pretori ed
-a senatori: e molte ne furono dispensate a Regalmici
-ed ai Trabia. Niente di nuovo perciò che si rendessero
-ringraziamenti al Senato, emanazione della Nobiltà:
-ovvero alla Nobiltà medesima, onde il Senato emanava.
-Il Senato ospitava, il Senato trattava, il Pretore
-largheggiava di sorbetti verso gl'invitati [#]_. Eppure,
-o che la misura fosse colma, o che avversioni
-latenti serpeggiassero, o che i tempi andassero maturando,
-avveniva tutto il contrario. Il 18 dicembre del
-1796 l'ab. Angelo Vinciprova di Nicosia leggeva intorno
-agli ostacoli che si opponevano ai progressi della
-letteratura in Sicilia; e nella foga del dire usciva in
-«una dipintura della nostra Nobiltà la più mortificante,
-facendo vedere che nessuna sollecitudine si prendeva
-essa di proteggere i letterati, essendo data perdutamente
-ai vizî ed al lusso.»
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., 22 nov. 1791, p. 1.
-
-[pg!379]
-
-Poche volte furon espresse opinioni con tanta violenza
-ed inopportunità, quanto stavolta. I feriti si
-contorcevano sui seggioloni in attesa impaziente che
-la impreveduta tempesta cessasse; ma ebbero un bell'attendere,
-chè appena essa accennava a finire che
-ricominciava più violenta che mai. L'uno dopo l'altro
-si levano in piedi non so quanti poeti, i quali «snodano
-le loro voci con sentimenti più satirici di quelli
-del discorrente, dimostrando coi loro versi che i nostri
-nobili solamente son dati all'ozio, al sonno e...»
-
-Queste parole con la reticenza finale sono di uno
-ch'era presente alla scena, Vice-Segretario dell'Accademia,
-il sac. D'Angelo, che doveva farne e non ne
-fece verbale, contentandosi di prenderne nota nel suo
-diario ms. Aggiungeva egli che «un cavaliere era lì
-pronto a rispondere, ma che ne fu distolto da lui [#]_.»
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., pp. 116-17, 126-27.
-
-La notizia di tanto scandalo scende dal Palazzo
-nelle vie della città, nei caffè, nelle conversazioni, e
-mentre lo si commenta sfavorevolmente per i bersagliati,
-si biasima l'atto scortese. Si può esser severi,
-ma non oltre la misura; l'amore della verità non
-dispensa dall'ossequio alla buona creanza, specialmente
-in casa altrui, nel palazzo dell'Autorità cittadina.
-
-Presto la Nobiltà, per mezzo del Pretore, prenderà
-le sue vendette impedendo la lettura d'un altro discorso,
-che fa presumere cose poco benevoli per essa.
-L'avv. Gaetano La Loggia si prepara a nuovi assalti,
-[pg!380]
-ma non vuol farsi scorgere; e se non riesce al suo intento,
-gli è che lo si è invitato a far leggere ad un
-altro il suo scritto, e poi ad un altro: e ad entrambe
-le ingiunzioni egli si è rifiutato di obbedire non volendo
-nè sopprimere nè modificar pensieri e frasi che
-pure non istà bene ripetere dopo quello che è avvenuto [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., pp. 136-38.
-
-Gli animi sono eccitati, anche da parte del Senato,
-ed il galateo non è il forte del *genus irritabile vatum*.
-L'11 settembre del 1797 ricorre una delle ordinarie
-sedute. Il Pretore, invitato, non interviene; anzi fa
-sapere al Presidente che nè ora nè mai, durante il
-suo pretorato, interverrà più. Lo avviso addolora,
-ma non istupisce dopo quello che è accaduto; stupisce
-sì che le sedie della sala siano scarse e che sull'imbrunire
-non si accendano ancora i lumi. La mancanza
-del solito trattamento di sorbetti è la necessaria conseguenza.
-Gli accademici vanno via pieni non meno
-di disgusto che di scandalo; e ci pensano sopra non
-sapendosi dar ragione di tanto mutamento per un torto
-che non è da attribuire a loro. Finalmente uno di essi
-viene a sapere, e lo confida ad un collega, che lo dice
-all'orecchio d'un altro, finchè lo sanno tutti in gran
-segreto: che il malumore del Pretore deriva da un
-fatto semplicissimo, a cui nessuno avea badato: il
-Segretario dell'Accademia non ha fatto il regalo che
-suol fare al Maestro di Casa del Pretore!... — «Sia
-lodato Dio! esclama come cascando dalle nuvole il Segretario.
-[pg!381]
-E non poteva dirlo prima!...» Il regalo fu
-subito fatto, e le sale pretorie vennero spalancate, le
-sedie accresciute di numero; il Pretore non mancò
-più, ed i sorbetti rinfrescarono gli scaldati accademici,
-lieti della soluzione dello equivoco, che però
-nessuno, per non recare offesa al Pretore, dovea mostrar
-di sapere.
-
-L'anno non era ancora finito che altro grave incidente
-avveniva. Il 10 dicembre il messinese Dr. Giuseppe
-Palazzo Andronico dissertava sulla necessità
-della sfigmica in medicina. I soliti nobili non mancavano,
-non già perchè col sospetto di nuovi scandali
-a danno loro, volessero respingerli con la forza, ma
-perchè volevano vedere come andassero a finire queste
-bizzarre adunate accademiche, oramai avviate con
-sì cattivo gusto. Per eccezione, vi erano molti medici.
-Andronico legge; complemento della sua lettura
-è la recita di versi di poeti (chiamiamoli così per intenderci)
-presenti. Quasi si tratti della cosa più naturale
-di questo mondo, essi lanciano a bruciapelo
-contro la medicina e l'Andronico una filatessa di contumelie;
-e quando Onofrio Jerico, sempre inappuntabile
-nel suo giambergone verde, nel suo parrucchino,
-nel suo splendido anello dottorale, conchiude con una
-ultima brutale carica contro i medici, tutti rimangono
-come interdetti e non sanno che fare [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., pp. 172-74, 179.
-
-Oh perchè questa piazzata?
-
-C'è un certo dietroscena, che vuol esser messo in
-luce.
-[pg!382]
-
-Questo Dottor Andronico nel 1795 chiese alla Deputazione
-degli studî la istituzione d'un insegnamento
-di Sfigmica come parte di quello più largo di Medicina
-interna. Era troppo anche allora, che si mancava di
-ben più utili insegnamenti: e la Deputazione si rifiutò.
-L'Andronico trovò chi si adoperasse a favore
-della sua Sfigmica: ed il Vicerè concesse, a titolo di
-esperimento, la sollecitata specialità [#]_. Il neo-professore
-voleva persuadere della necessità di essa; ma del
-suo avviso non erano gli studenti, i quali molto studentescamente
-e poco studiosamente non sapevano rassegnarsi
-a distinguere settanta maniere di battiti del
-polso, quanti ne voleva ammettere od infliggere l'Andronico.
-Altronde, egli non era palermitano. E com'era
-supponibile, col vento che ancora spirava contro
-Messina, che un messinese venisse ad insegnare
-una scienza ai Palermitani? *Inde irae*. Un anno dopo
-della chiassata, l'Andronico veniva esonerato.
-
-.. [#] Un R. Dispaccio del 22 febbraio 1796 lo chiamava a leggere
- nella R. Accademia «il sistema di Sfigmica da lui formato»,
- e gli assegnava onze tre il mese di stipendio. *Commissione
- Suprema della Istruzione ed Educazione in Sicilia,
- Repertorio amministrativo*, vol. n. 4, a. 1795-96, foglio 8, dell'Archivio
- di Stato.
-
-Passiamo ad un'altra Accademia.
-
-*Nella libreria pubblica, dove si fanno i Congressi
-Letterarii di storia siciliana, il dì 5 aprile 1793 ad
-ore 22, reciterà un discorso sopra le chiese di Palermo
-il sac. D. Giovanni d'Angelo.*
-
-Questo invito stampato e ms. ricevevano pochi giorni
-prima della data indicatavi i membri della Società
-[pg!383]
-per la Storia di Sicilia [#]_: e tutti lo tenevano. Ad essa
-erano ascritti i più colti studiosi dell'Isola, i quali vi
-portavano fervore di patriottismo e pazienza di ricerca.
-
-.. [#] Si era costituita nel luglio del 1777 col titolo: *Nuova Società
- di Letterati per la Storia del Regno di Sicilia*.
-
-Alla lettura del D'Angelo furono presenti, oltre un
-buon numero di amatori, i due Di Blasi, il Gregorio,
-l'Angelini, Bibliotecario della senatoriale, il Barone
-Forno, il Morso, il Di Chiara, l'arcidiacono Dini, D.
-Camillo Genoese di Caltanissetta, il Conte D. Vincenzo
-Castello, figlio di Gabriele, il sac. D. Francesco
-Polizzi, Decano della Magione, ed il giovanetto Duchino
-di Camastra, assidui frequentatori della Società.
-
-La erudizione del bravo letterato palermitano può
-ora ammirarsi nella Biblioteca, della quale egli fu
-per lunghi anni attivo impiegato e, come l'Angelini,
-consigliere sapiente di quanti la frequentassero. Quel
-che risulta dai verbali delle riunioni è questo: che
-per ventisei anni (1777-1803), meno brevi intervalli,
-essa attese ad illustrare le vicende della chiesa in Sicilia
-e delle chiese siciliane, e quelle delle lettere:
-punto di partenza per aggiunte e correzioni alla *Sicilia
-sacra* del Pirri e alla *Biblioteca sicula* del Mongitore.
-Perciò, quasi tutti ecclesiastici i cooperatori.
-Lunghe le loro memorie, inesauribili in una sola seduta,
-alcune protraentisi per cinque, sei, non sappiamo
-se tra la fissa attenzione di tutto l'uditorio,
-ma certamente con utilità della storia ecclesiastica
-e letteraria dell'Isola. Alla specialità degli argomenti,
-[pg!384]
-alla non sempre ornata trattazione di essi, come al
-non facile intervento del gran pubblico, devesi lo svolgimento
-sereno degli studî e delle adunanze, non turbate
-mai dalla presenza di volgari poetastri e di saputelli
-aggiusta-mondi. E chi volete che andasse a
-mescolarsi tra tanti ricercatori di vecchie carte? i
-quali dopo di avere sgobbato sopra registri di parrocchie,
-pergamene di conventi e monasteri, cartabelli
-di confraternite, marmi, iscrizioni, monumenti,
-portavano il frutto delle loro investigazioni, forse non
-sempre aliene da preconcetti e da illusioni, ad un paio
-di dozzine di ascoltatori?
-
-Eppure essi se ne contentavano; amavano gli studî
-per gli studî, il bene per il bene; non cercavano plauso
-di nessuno, non sognavano gioie di pubblicità; e dopo
-di essersi tanto affannati in induzioni pericolosissime
-lasciavano inediti in mano dell'Angelini i loro manoscritti,
-paghi di averli compiuti e partecipati ai
-pochi che potevano comprenderli e tenerne conto. Zelanti
-cercatori del passato, che non guardavano alla
-miseria del presente, se interrompevano il corso dei
-loro congressi lo facevano solo perchè avvenimenti
-impreveduti e straordinari li impedivano, come la epidemia
-del 1793, i timori di pubblici disordini dopo la
-sventata congiura del Di Blasi; la notizia del trattato
-tra S. M. Siciliana e la Repubblica francese, la
-tristezza della raccolta forzosa dell'oro e dell'argento
-per le spese della guerra nel Napoletano (1796-98), e
-perfino i rigori invernali [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`V. Di Giovanni`, *La prima Società di Storia patria in
- Palermo, nell'Archivio storico sic.*, N. S. a. VIII, pp. 491-510.
- Palermo, 1884.
-
-[pg!385]
-
-L'ardore col quale si attendeva agli studî di storia
-di Sicilia saliva al parossismo per quella del dialetto.
-
-Altra società di cultura l'*Accademia siciliana* sorgeva
-nel 1790 sotto gli auspicî del Meli e per iniziativa
-del giovane giureconsulto F. P. Di Blasi.
-
-Il titolo non dice tutto. L'Accademia sosteneva non
-doversi scrivere nè parlare altrimenti che in siciliano:
-siciliane le poesie, siciliane le prose, siciliane — è
-tutto dire — le leggi dell'istituto; le quali venivano
-dettate dal Meli in persona. Il Principe di Trabia, il
-Conte di Torremuzza, il Marchese di Roccaforte, il
-Principe di Furnari, nei ventott'anni di fortunosa
-esistenza di essa vi presero parte attiva, e l'accolsero
-nei loro palazzi; giacchè sempre nuovo godimento
-era pei patrizî intelligenti trovarsi in mezzo a dotti,
-e riceverli nelle loro case.
-
-Un cronista d'oggi farebbe sapere che questi bravi
-signori, volta per volta facevano servire di lauti rinfreschi
-gl'illustri intervenuti; noi, che non siamo cronisti
-e non iscriviamo per giornali, non ne diremo
-nulla. Peraltro è risaputo che a quei tempi non si
-riceveva mai dai nobili senza splendidi trattamenti
-eseguiti da servitori in livree fiammeggianti; non supporlo
-poi nelle sale di quei fiori di ospitalità e di dovizia,
-sarebbe un'offesa alla generosità loro.
-
-Gueli ed Alcozer, Scimonelli e Francesco Sampolo,
-La Manna e Calì, Catinella e Mondino furono i campioni
-della nuova Società. Meli, Presidente, vi lesse
-[pg!386]
-a riprese varî sonetti, che rappresentavano le vicende
-non liete del sodalizio. Il seguente è l'indice di quel
-che pensassero i socî; tra i quali, per altro, ve n'erano,
-come il p. Michelangelo Monti, non isolani.
-
-Il giovane Sampolo, in un discorso, s'intende, tutto
-dialettale, avea recitato le lodi della *lingua siciliana*;
-ed il Meli, entusiasta, recitava:
-
- | Viva la nostra lingua, Iddiu la guardi!
- | Amàtila, e 'un circati 'na matrigna:
- | Sia cura e triddu di muli bastardi
- | Lu zappari di l'esteri la vigna.
- |
- | L'istintu di natura anchi a li pardi,
- | Anchi a li tigri stu duviri insigna;
- | Urla lu lupu quannu à fami o s'ardi,
- | Nè s'impresta lu gergu di la signa.
- |
- | Lu sulu pappagaddu 'nfurgicata
- | S'avi 'na lingua pri parrari a matti,
- | Facennu d'acedd'omu capriata.
- |
- | Multi Accademj eu sacciu accusì fatti,
- | Grec'-itali-latini. Allurtimata
- | Chi aviti 'ntisu? 'Na sciarra di gatti [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie*, p. 106.
-
-Il lettore che sa di storia letteraria di Sicilia può
-farci qui un appunto cronologico. Il sonetto del Meli
-è del 1805, e l'Accademia era nata quindici anni
-prima.
-
-Accettiamo il disappunto, e torniamo indietro. Noi
-facevamo quella citazione solo per mostrare quali
-fossero gl'intendimenti dei «sicilianisti» di allora.
-Ma tornando indietro, non troviamo meno siciliana
-l'Accademia. Bambina di due anni, il 18 ottobre 1793,
-essa per bocca del più forte poeta del tempo dopo il
-[pg!387]
-Meli, benchè del Meli non entusiasta, non balbettava,
-ma con franca parola esprimeva i sentimenti che l'animavano.
-Questi sentimenti sono d'una profondità
-impareggiabile. In un'ode saffica Ignazio Scimonelli
-cantava:
-
- | Nun mettu peccu a Grecu o Germanisi,
- | Nè a Turcu o Francu, a Latinu o Spagnolu,
- | Ma bedda carta mi cunta in cannolu:
- | Lingua e paisi.
- |
- | E pri sta lingua sugnu tantu vanu,
- | Chi mortu, e prima d'essiri urricatu
- | Lu *miserere* lu vogghiu cantatu
- | 'n sicilianu.
- |
- | Sarrà in latinu ben fattu, ben dittu,
- | Ma un *miserere* in lingua nostra misu
- | L'arma mi la fa jiri 'n paradisu
- | drittu pi drittu.
-
-Si vede subito che qui neanche di straforo ci entra
-la politica e la teologia; perchè, anche per semplici
-allusioni nè il Re nè Dio dovevano esser nominati:
-qualche cosa di meno del *parum de principe, nihil
-de Deo*.
-
-Nel medesimo tono rimanevano altri poeti. Il sac.
-Catinella, che abbiamo incontrato in altre occasioni,
-sfolgoreggiava di motti vivacissimi. Tra i più felici
-son quelli nei quali egli voleva dimostrare la superiorità
-della siciliana su qualunque altra lingua. In un
-sonetto mandato al sac. Giovanni Luisi, poeta anche
-lui, si sbizzarriva sulla ricchezza dei modi proprî e
-figurati onde può esprimersi il verbo *fujiri* = fuggire,
-in questi termini:
-[pg!388]
-
- | Li cani si chiamau; si la sbignau;
- | Si la sulau; lu stigghiu si cugghiu;
- | Già pruvuli di bottu addivintau;
- | Santi pedi, ajutatimi; spiriu.
- |
- | Sticchia e vassinni; a curriri appizzau;
- | Si l'allippau; marciau; si la battiu;
- | Si la filau; la coffa si pigghiau;
- | Addivintau diavulu; partiu.
- |
- | Sti modi ed autri lu Sicilianu
- | Li 'mpasta, li rimpasta, e cancia e scancia,
- | Eh! chi lu diri nostru è supra umanu.
- |
- | L'havi sti cosi la Spagna, la Francia?
- | L'havi lu 'Nglisi? l'havi la Tuscanu?
- | Ch' hann'aviri! la pesta chi li mancia!
-
-L'amico Luisi non si maravigliava affatto dei diciassette
-sinonimi cuciti dal Catinella; si maravigliava
-invece che egli ne avesse dimenticati parecchi altri:
-e in sonetto responsivo li enumerava a gloria
-della «sicula lingua» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Pitrè`, *Fiabe, Novelle e Racc. pop. sic.*, v. I, pp. 186-87.
-
-Altri esempî non occorrono a confermare la piena
-convinzione di questi bravi accademici; i quali — per
-dir tutto — erano tra i più illustri letterati del tempo.
-Aggiungeremo non pertanto un fatto molto acconcio
-a confermare il culto singolare che si professava pel
-dialetto.
-
-Nel *Giornale di Sicilia* del 9 dicembre 1794 un anonimo
-scriveva lodando il parlar materno (il siciliano),
-e raccomandando il toscano come lingua per tutti.
-Questa osservazione semplicissima provocava una violenta
-risposta nel medesimo giornale. Altro anonimo
-prendeva per nemico della patria il lodatore del toscano,
-[pg!389]
-e questo era costretto a scagionarsi dall'accusa [#]_.
-
-.. [#] *Giornale di Sicilia*, n. 23, Pal., 6 genn. 1795.
-
-Non era argomento da pigliare a gabbo.
-
-I componenti dell'Accademia siciliana non per nulla
-erano accademici. Essi avevano tutte le miserie
-della loro razza. Noi li abbiam visti a fare il chiasso,
-anche per un nonnulla, nel Palazzo senatorio. Ebbene:
-se non peggio, lo stesso facevano all'Accademia.
-Il bello è che i principali agitatori eran quelli che
-catoneggiavano per mettere il bavaglio ai tribuni. La
-è sempre così: quelli che si atteggiano a vindici delle
-violenze altrui sono i più violenti; così avviene che
-parlano sempre di onestà molti di coloro che della onestà
-non sono i migliori amici.
-
-Quando, dopo la decapitazione del Di Blasi, la Società
-venne soppressa, di lei non si parlò più altro
-che per vederla ricostituita. Il March. di Roccaforte
-l'ebbe nella sua casa, ed il Meli ne trasse lieta ragione
-a prospero avvenire. Le sedute si ripresero; ma in
-qualcuna di esse si sicilianizzò troppo di allusioni e
-di equivoci [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie*, p. 107. — :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined., p. 93.
-
-Questi accademici un giorno vennero fuori con una
-proposta letterariamente liberticida: qualunque componimento
-poetico da leggersi in pubblica adunanza
-doveva prima sottoporsi alla censura preventiva d'una
-commissione. Non bastava quella del Governo per la
-stampa, se ne voleva creare un'altra per la lettura!
-
-Con questo colpo di stato anche i grandi dovevano
-[pg!390]
-passare sotto le forche caudine dei piccoli. Gli stessi
-Meli e Scimonelli non avrebbero potuto sottrarvisi.
-Meli, Presidente perpetuo, ne sorrise; altri vi si acconciarono.
-Gli screzî, già alle viste, entrarono in
-campo; le bizze degenerarono in liti da partito; e l'Accademia
-corse il pericolo di andare a monte. Il venerando
-Meli interponeva la sua autorità: e a questi
-raccomandava la calma, a quelli il rispetto: non esser
-possibile procedere di questo passo; andarci di mezzo
-la serietà degli studî, l'interesse della patria lingua;
-grande lo scandalo di tante pretese; necessaria
-la buona volontà in tutti per un accordo che cementasse
-la pace. Ma il buon vecchio avea da fare con
-gente irritabile, anche perchè composta di poeti novellini
-e presuntuosi, e non riusciva a riconciliarli
-nè a farsi sentire. Allora, perduta la pazienza, li
-manda a carte quarantotto con un ultimo sonetto intitolato
-al Conte di Torremuzza «contro alcuni poeti
-siciliani», i quali, irrequieti e villani, non sapevano
-stare in pace tra loro nè con gli altri:
-
- | Scuvai di puddicini 'na ciuccata;
- | E allura li sintii ciuciuliari
- | Cu la scorcia a li frinzi 'mpiccicata,
- | Mi lusingai chi mi nn'avia a prigari.
- |
- | Ma ora ch'ànnu la cricchia già spuntata
- | Si mettinu 'ntra d'iddi ad aggaddari,
- | Nè trovu a cuntintarli nudda strata,
- | Nè 'nsemmula, nè suli vonnu stari.
- |
- | Cerca ognunu cumpagni a sulu oggettu
- | Di putiricci dari pizzuluni;
- | Dicinu chisti: Appara tu, ch'eu mettu.
- |
- | Cui s'arrisica starici in comuni,
- | Si a mia chi pri accurdarli m'intromettu,
- | [pg!391]
- | Pri la facci mi tiranu a sautuni?
- | O Conti miu patruni.
- |
- | La Censura, pri quantu iu viu e sentu,
- | È di pizzuliari lu strumentu.
- | Da chistu iu ni argumentu
- |
- | Chi pri cuitari sti sautampizzi
- | Lu menzu è ditagghiaricci li pizzi [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie*, p. 112. — Sull'argomento, vedi *L'Accademia
- sic. di Pal.* In Pal. MDCCCXCIV; e :small-caps:`Sampolo`, *L'Accademia
- sic. Nuove ricerche*. Pal. 1896.
-
-Gli studiosi di *calembours* troveranno stupendo l'ultimo
-verso.
-[pg!392]
-
-.. toc-entry:: XXIV. Patriottismo degli studiosi. L'Ab. Cannella. Dispute filosofiche e teologiche. Storici, letterati, poeti.
-
-CAP. XXIV.
-==========
-
-.. class:: center large
-
-PATRIOTTISMO DEGLI STUDIOSI. L'AB. CANNELLA. DISPUTE FILOSOFICHE E TEOLOGICHE. STORICI, LETTERATI, POETI.
-
-La vita ristretta che le condizioni d'allora imponevano
-non poteva non creare cultori di discipline di
-argomento siciliano. La Sicilia stava in cima ai pensieri,
-agli affetti d'ogni studioso; era la nazione e la
-patria. Al di là del suo mare, altre nazioni, altri popoli:
-il regno di Napoli, la repubblica di Genova, quella
-di Venezia, lo stato di Milano ecc., rappresentati
-nella Capitale, nella *urbe*, dalla nazione napoletana,
-dalla genovese, dalla veneziana, dalla milanese e da
-altre che mettevano capo ai rispettivi consoli, e con
-essi alle chiese di lor proprietà ed esercizio. C'era S.
-Giovanni pei Napoletani, S. Giorgio pei Genovesi, S.
-Marco pei Veneziani, S. Carlo Borromeo pei Lombardi,
-la confraternita dei quali avea sede nella parrocchia
-di S. Giacomo la Marina.
-
-Carattere spiccato quindi la sicilianità della cultura
-storica, tanto nella sostanza, quanto nella forma.
-[pg!393]
-
-Nel precedente capitolo abbiam veduta questa sicilianità
-spinta all'eccesso sul finire del secolo. Possiamo
-frattanto gli occhi sopra un libro qualsiasi di erudizione,
-di antiquaria, di storia propriamente detta,
-del tempo. Vi troveremo sempre la Sicilia nella sua
-geografia, nelle sue vicende passate e nel suo presente.
-I suoi monumenti pagani come le sue reliquie cristiane,
-i suoi castelli come le sue chiese, gli avvenimenti
-di tutta l'Isola come i fatti di una religione di essa,
-delle sue grandi città non meno che dei suoi piccoli
-comuni, delle sue istituzioni, delle sue leggi, dei suoi
-uomini insigni per carità, per ingegno, per valore:
-tutto era argomento di ricerche per un buon patriota.
-
-Noti il lettore che il patriota d'allora non era il patriota
-d'oggi; il quale, se falso, vanta servigi non mai
-resi alla patria, o incombenze non mai ricevute o disimpegnate:
-vanti e lustre onde si sale ad alti e ben
-rimunerati ufficî. Era bensì patriota chi amava operosamente
-la terra natale, chi ne amministrava disinteressatamente
-gli istituti, chi beneficava i poveri,
-chi celebrava i fasti della sua terra, e chi di essa
-procurava in ogni maniera lo ornamento ed il lustro.
-
-In questo significato giunsero a noi come patrioti
-di fama illibata un Monsignor Ventimiglia, che i
-suoi libri donava alla città di Catania, ed in Catania
-istituiva un ospizio pei poverelli; il Principe di S.
-Vincenzo Alessandro Vanni, che efficacemente cooperava
-alla fondazione della Biblioteca Comunale di Palermo;
-Mons. Gioeni dei Duchi di Angiò, che liberalmente
-fondava il Collegio nautico, assegnava quattordicimila
-[pg!394]
-onze (L. 178,500) all'Albergo dei poveri, ed
-istituiva una scuola di Filosofia morale e civile legando
-premî annuali ai giovani che in essa si segnalassero,
-ed un catechismo faceva scrivere e largamente e gratuitamente
-diffondere ad istruzione del popolo, ed i
-suoi libri donava alla Città (vedremo più oltre il lato
-debole di questo patriota). Patriota quel Pietro Lanza
-Principe di Trabia, che, come abbiamo veduto, primo
-concepiva (1786) una scuola di agricoltura con un campo
-agrario nell'ex-podere gesuitico della Vignicella:
-proposta tutta moderna, che poi con le proprie sostanze
-traduceva ad atto il Principe di Castelnuovo con
-l'Istituto agrario che prende nome da lui [#]_. Patriota
-infine, per non perderci in una rassegna fortunatamente
-larga, il Marchese di Villabianca, che solo raccoglieva
-ed illustrava tanta e così diversa e svariata
-materia di erudizione siciliana quanta non ne poterono
-mai, se ne togli il Mongitore, parecchi studiosi,
-e che da tanto tesoro staccavasi in vita, facendone
-dono alla sua terra diletta.
-
-.. [#] Cfr. v. I, pp. 227-28.
-
-La storia nostrana pertanto avea grande attrattiva
-per gli uomini più eletti. Ad essa come raggi che convergano
-al centro inclinava chi non preferisse coltivare
-una scienza, o chi non amasse perdersi dietro le
-evanescenze della fantasia. Anche poeti come lo Scaduto
-vi trovavano ispirazione a poemi epici ed a canti
-lirici. Le tradizioni del Fazello, del Barbieri, dell'Inveges,
-del Paruta, dei due Di Giovanni (Vincenzo e
-[pg!395]
-Giovanni); gli esempî degli Amico (Antonino e Vito), di G.
-B. Caruso, del Mongitore, erano stimolo a chi inclinasse
-a continuarli. In un medesimo tempo fiorivano, nella
-sola Palermo, col citato Villabianca il Testa, i fratelli
-Di Blasi, Gabriele Castello di Torremuzza e R.
-Gregorio: sei tra una pleiade di benemeriti delle sicule
-memorie.
-
-Il Testa, premorto a tutti (1775), scriveva di Guglielmo
-il Buono e di Federico IIº d'Aragona, ed ordinava
-i *Capitoli* del Regno. Il Villabianca consacrava
-la sua attività giornaliera al suo *Diario palermitano*,
-che si chiudeva il mese della sua onorata esistenza
-(1802): e lasciava il *Palermo d'oggigiorno*, la *Sicilia
-nobile* e centinaia d'opuscoli siciliani, dove la pazienza
-delle investigazioni fa perdonare il difetto della critica
-e la vanità puerile.
-
-G. Evangelista Di Blasi con la *Storia dei Vicerè
-di Sicilia*, preludeva alla ponderosa e troppo diffusa
-*Storia* di Sicilia (1811). Il periodico di *Opuscoli* di
-erudizione, in venti volumi, durato fino al 1778 a cura
-di Salvatore Di Blasi, veniva seguito dall'altro
-congenere di *Nuova Raccolta*.
-
-Dalla teologia e dalla letteratura il Gregorio passava
-alla storia ed alla diplomatica, e nel tranquillo
-presbiterio di S. Matteo nel Cassaro, solo e senza
-maestri, sudava ad imparare la lingua araba, nella
-quale si levava maestro così esperto e sicuro da strappare
-la maschera all'Ab. Vella. Dai tempi del Caracciolo
-in poi, nell'annuale *Notiziario di Corte* scriveva
-di geografia e di storia naturale, di tasse e di traffichi,
-[pg!396]
-di derrate e di commerci, di monumenti e di artisti
-dell'Isola. Nessuno prima, nessuno dopo di lui
-seppe meglio adombrare il perfetto modello di una
-storia civile. Componendo in sè il giurista e lo storico,
-il letterato ed il filosofo, si preparava a dar fuori
-un'opera sul *Diritto pubblico siciliano*; ma come
-parlare di questo in un paese ove ministri servili trepidavano
-per tutto ciò che nella esaltata loro fantasia
-apparisse sospetto alla regia prerogativa? onde il
-censore del manoscritto ne mutava il titolo originale
-nell'altro di *Considerazioni sulla storia di Sicilia*, come
-se il titolo mutasse la sostanza! E non si guardava
-all'alto concetto di «una delle più profonde opere che
-in questi ultimi tempi fosse stata scritta in Italia» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Leo`, *Storia d'Italia nel medio evo*, lib. X. c. L, IV.
-
-Il Principe Gabriele Castello di Torremuzza dopo
-indagini pertinaci metteva fuori la sua *Sicilia Numismatica*
-e le monete delle isole adiacenti alla nostra.
-Ovunque egli passasse, lasciava traccia di sè: presso
-Porta d'Ossuna, nell'Orto del Barone Quaranta,
-dove scopriva antiche catacombe a tutti ignote; all'Ospedale
-grande, all'Accademia degli studî, al Tribunale
-del Commercio, tre istituti che l'ebbero deputato
-e giudice; a Segesta, dove restaurava il tempio;
-a Girgenti, ove disgombrava sovrapposizioni cristiane
-al tempio della Concordia e faceva restauri a quello
-di Giunone Lucina.
-
-Questi ed altri dotti, tipi di cavalieri antichi, modelli
-perfetti di sacerdoti e di amministratori, noi li abbiam
-[pg!397]
-visti nei sodalizî intellettuali attendere alla illustrazione
-delle cose patrie, al progresso delle scienze
-e delle terre, allo studio del natio idioma. Noi siamo
-stati presenti a qualche loro adunanza, e abbiamo visto
-che anch'essi, ahimè! questi uomini egregi, aveano
-le loro debolezze. Ma anche fuori sodalizio, essi non
-erano esenti dai difettucci che un arguto scrittore
-sardo del sec. XIX, Giuseppe Manno, dovea battezzare:
-*Vizi dei letterati*. Il minore dei Di Blasi, regio storiografo,
-non seppe perdonare a Mariano Scasso la pubblicazione
-d'una versione italiana del de Burigny. L'opera
-per manco di sussidio di monumenti e di documenti,
-per errori di fatti che la scoprivano al critico
-più modesto, era a dir vero difettosissima; ma il Di
-Blasi oltrepassò il segno. Il suo altezzoso giudizio scese
-alle minuzie e trascese in biasimo astioso.
-
-Quello spirito irrequieto che fu l'ab. Salvatore Cannella,
-tornando dalla Francia, dove l'arditezza delle
-opinioni avealo sbalestrato, in una opericciuola di
-*Portraits* espresse certi suoi giudizî sopra i maggiori
-scrittori siciliani della fine del secolo [#]_. Quei giudizî
-sono un misto di buono e di cattivo; e lo Scinà, pur
-non nascondendo la sua simpatia per l'autore, ebbe a
-dire: «In questi ritratti il Cannella diede di mano alla
-metemsicosi e fece delle trasformazioni. Mise in Meli
-l'anima di Anacreonte e di Teocrito, e nel Gregorio
-quella dell'Algarotti; mutò il cieco Marini, professore
-[pg!398]
-di rettorica, in Suderson, Scasso in Montaigne, Fleres
-in Malebranche e Carì nel Fontanelle della Teologia» [#]_.
-
-.. [#] *Lettre de M. l'Abbé* :small-caps:`Cannella` *à M. le Baron N. N. sur
- la Littérature de Palerme, c'est à dire des Portraits des Savans
- Palermitains de nos Jours*. A Naples, Russo, 1794.
-
-.. [#] :small-caps:`Scinà`, *Prospetto*, t. III, c. II.
-
-Come venisse accolta la galleria di ritratti del Cannella
-non sappiamo. Certo, i contemporanei non ne
-parlarono quanto i posteri; i quali, a corto di notizie
-personali di certi uomini grandi e piccoli, presero i
-*Portraits* come documento di storia letteraria; però
-nè Meli, nè Fleres, nè Scasso, nè Carì, solo per quella
-apoteosi di persone, credettero toccare il cielo col dito:
-ed il Cannella rimase quel che era: guardato in cagnesco
-dall'autorità chiesastica (la quale non poteva
-dimenticare certo suo ardito discorso contro il celibato,
-fortemente combattuto dal p. Leone) e sospettosamente
-dalla governativa, che ne seguì la fuga in
-Francia; con diffidenza dal pubblico grosso e dai dotti,
-i quali videro in lui un corruttore della gioventù, un
-novatore infranciosato, un mal dissimulato volterriano.
-Ai dì nostri egli sarebbe stato un grand'uomo per
-la facilità dell'ingegno ed i principî avanzati, che son
-solida chiave ad aprire le porte d'un giornale, specie
-se il Cannella si fosse deciso a smettere l'abito talare,
-e più ancora a far pompa d'una moglie presa in barba
-al celibato. Tale però non fu di lui. L'avversa fortuna
-gli tolse di conseguire un bene qualsiasi; e quando
-egli si affissava speranzoso in essa; una trave dello
-steccato dei fuochi artificiali della Marina, per le feste
-di S.\ :superscript:`a` Rosalia, gli troncò la vita. Un epigramma
-corse allora in bocca di lui:
-[pg!399]
-
- | Non fu la trave no che mi ferì:
- | Fu la mano di Dio che mi colpì.
-
-E fu ripetuto che Pio VI, infastidito delle bricconate
-di Cagliostro (G. Balsamo) e della fuga dello Ab. Cannella
-dalle mani dei gendarmi pontifici, usasse dire:
-*La Sicilia mi ha regalato il balsamo e la cannella!*
-
-Ora qualche pagina di quel libriccino è una sicura
-sintesi delle condizioni letterarie del tempo; e l'ultima
-vuol essere riportata:
-
-«La nostra *piazza* non è ancora accreditata: e da
-noi non si trova un libraio che voglia spendere. In
-Sicilia le Lettere non sono un mestiere come altrove.
-La Teologia, la Giurisprudenza, la Medicina assorbono
-tutto. I nostri accademici ci opprimono a furia
-di sonetti. Premî pubblici mancano: e noi ci occupiamo
-di bazzecole e di dispute scolastiche. Il giansenismo ed
-il molinismo ci han divisi in due fazioni e mentre fuori
-si ride dei due sistemi, qui diamo loro una grande importanza.
-Altra setta, quella dei *Miceliani*, ci faceva
-girare la testa: sicchè noi non c'intendiamo più; ed
-intanto che il Cento ed il Natale, sostenitori di Copernico
-e di Leibnizio, eran proscritti, ed il Carì tremava
-per avere scherzato sulla scienza moderna, il
-furore gesuitico lo perseguitava dovunque» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Cannella`, *Lettre*, pp. 43-44.
-
-Per quanto breve e leggiera, questa pagina può servire
-a punto di partenza per comprendere l'ambiente
-letterario d'allora.
-
-E anzitutto: è innegabile che in Sicilia non si conoscesse
-neanche di nome l'ufficio di editore nel senso
-[pg!400]
-moderno della parola e in quello che in Francia avealo
-trovato l'Abate Cannella. Uno studioso che avesse
-consumata la miglior parte della sua vita nella composizione
-d'un'opera, tutto poteva sperare fuori che
-questa gli venisse stampata da un libraio. Poteva bensì
-sperare, e trovava talvolta un protettore che generosamente
-ne pigliasse sopra di sè la spesa: ed allora
-era ben naturale che la dedica fosse fatta al mecenate;
-anzi è da credere che la dedica fosse leva della operosa
-benevolenza, o che la benevolenza preludesse alla
-dedica. Molti dei libri che nel frontespizio portano
-anche in caratteri modestissimi col nome dell'autore
-quello d'una persona alla quale il libro è dedicato con
-titoloni e lodi straordinarie, possono ritenersi fatti a
-spese di costui.
-
-Giova però avvertire che non di rado interveniva
-il Governo e che libri d'indiscutibile valore, d'indole
-strettamente siciliana, o che facessero agli interessi
-del pubblico, vedevano la luce per sola ed efficace opera
-del Governo, nella Stamperia reale.
-
-Vedevan la luce; ma viaggiavano? Ecco il punto
-che dovea disarmare gli autori. Giacchè, per quanto
-essi si adoperassero a far conoscere i proprî lavori
-fuori Sicilia, in Italia, non riuscivano se non a risultati
-molto meschini. Occorrevano larghe conoscenze
-e aderenze forti; le une e le altre, anche se conseguibili,
-frustrate dall'isolamento del paese, dalla lontananza
-dai grandi centri intellettuali, dalla poca inclinazione
-del gran pubblico alla cultura, dagli ostacoli
-che ad ogni passo sorgevano, mano mano che uomini
-[pg!401]
-e cose avvicinavansi alle barriere degli staterelli
-ond'era divisa l'Italia, e, nel finire dei secolo, dalle
-vertiginose vicende politiche.
-
-Il tempo dei Vicerè spagnuoli era passato, ma anche
-in quello dei Vicerè italiani, del Fogliani p. e.,
-di quanto si avvantaggiarono in proposito le condizioni
-letterarie? Solo sotto il Caracciolo le cose cominciarono
-a mutare aspetto, ed il Caramanico stimava
-gli uomini d'ingegno ed amava circondarsene.
-Non pochi poterono venire in fama per protezione del
-suo predecessore e di lui, che veramente faceva anche
-in letteratura, come gli altri Vicerè in politica
-e in amministrazione, la pioggia ed il buon tempo.
-Accennando al po' di bene che agli studî apportava
-il Caramanico, studioso tra studiosi, il Bartels però
-osservava: Se il Vicerè non riconosce la dignità delle
-opere dei dotti, se non cerca di mettere questi in relazione
-con quelli di altre nazioni, se non aiuta il commercio
-dei libri e non rende agevole la loro pubblicità,
-non ci sarà nulla da sperare. Aggiungeva poi una osservazione,
-che, presa assolutamente, è falsa; ma che
-può esser vera solo in parte, e con certe riserve. I baroni
-del Regno, diceva, temono le conoscenze filosofiche
-e storiche e cercano di distruggerle [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Bartels`, *Briefe*, v. III, pp. 706-707.
-
-Con la mancanza assoluta di editori, con la difficoltà
-di trovar favore presso il Governo, con la censura
-preventiva e le lungherie per l'approvazione di stampa,
-faceva contrasto il numero dei librai, che neanche oggi
-[pg!402]
-si hanno. Nicola Volpe presso la chiesa di S. Nicolò
-Tolentino; sotto il palazzo Comitini, la U. Stamperia,
-che avea un fondo di libri in vendita; i fratelli Martinon
-sotto il palazzo del Marchese Drago; poco discosto,
-presso il Monastero del Salvatore, D. Tommaso
-Graffeo; più in alto, di faccia al Collegio Massimo,
-il Rini; poi la Nuova Libreria all'Insegna della
-Verità, e quella del Giaccio ai Cartari, e quella di Filippo
-Perrotta ai Cintorinai, viveano di siffatto commercio
-(1794).
-
-Interminabili le dispute filosofiche e teologiche, nelle
-scuole superiori di scienze umane e divine: le accademie,
-i seminari ecclesiastici, i conventi battagliavano
-in sostegno d'uno o d'un altro sistema. Le antiche ire
-suscitate tra i Gesuiti per la difesa di quello di Leibnizio,
-svolto in versi italiani dal March. Natale [#]_, più
-presto che avversari avea tra gli studiosi creato amici
-alla trionfante scuola Wolfiana. Il colpo mortale dato
-dal giovane pensatore alla scolastica era stato improvvidamente
-riparato dal S. Uffizio con le vessazioni al
-poeta e con la condanna del libro di lui. Per dirne una
-sola: i Cassinesi di S. Martino nella loro chiesa di
-S. Spirito in Palermo aveano pubblicamente, solennemente
-affermato le loro opinioni leibniziane nei giorni
-appunto che il famoso Tribunale venivale riprovando.
-La lotta tra il vecchio ed il nuovo proseguivasi forte,
-anche dopo lo allontanamento della Compagnia di Gesù,
-e non pure in Palermo ma anche in Catania. Leonardo
-[pg!403]
-Gambino leibniziano, protetto da Mons. Ventimiglia,
-soppiantava il medico-filosofo Agostino Giuffrida, nemico
-implacabile di Leibnizio, del quale si facean campioni
-arditi nella Capitale Niccolò Cento, Vincenzo
-Fleres e Simone Judica.
-
-.. [#] *La Filosofia Leibniziana esposta in versi toscani*, t. I,
- l. I. In Firenze (Palermo) 1758.
-
-La soppressione del S. Uffizio infondeva vigore novello
-alle menti di questi e di altri pensatori. Gli esemplari
-della *Filosofia Leibniziana* del Natale, sfuggiti
-fino allora agli occhi lincei degli Inquisitori, ricomparivano,
-non più timidamente, alla luce, ridestando
-assopiti entusiasmi, e con essi inveterati rancori; ma
-questi venivano da quelli soverchiati, ed il nome del
-già reprobo Natale, nei chiostri, nelle accademie, nei
-ministeri del Governo correva per le bocche di tutti.
-
-Frattanto, mentre in Terraferma, smarritesi le tradizioni
-della filosofia italiana, si correva dietro al sensismo
-francese, in Monreale si facevano strada le dottrine
-di Vincenzo Miceli, condivise da compagni e da
-scolari devoti di lui. Ma quelle dottrine incontravano
-pure energica, gagliarda opposizione. Miceli, che in
-patria era un novello Pitagora, si confondeva in Palermo
-con Spinoza; Miceliani e Spinosisti, messi dagli
-avversarî in combutta, venivano, siccome nemici
-d'ogni principio morale, assaliti. L'accusa si estendeva
-anche a Niccolò Spedalieri, il quale come maestro
-di sacra Teologia in un seminario cattolico (Monreale)
-era posto in mala voce; il che dovea al futuro
-scrittore dei *Diritti dell'uomo* dar occasione della sua
-partenza per Roma. Preti e frati dentro Monreale e
-Palermo si arrogavano il diritto di privativa di sistemi
-[pg!404]
-con la relativa infallibilità di giudizî, convertendo
-così il campo sereno della discussione in arena
-di lotte infeconde. A S. Martino lo storico Evangelista
-Di Blasi si accaniva contro le teorie miceliane; le
-quali, d'altro lato, a Monreale il benedettino Gaspare
-Rivarola sosteneva *totis viribus* anche a pericolo di
-comparire ribelle ad una delle maggiori autorità. Tesi
-teologiche dibattute favorevolmente alla presenza di
-due Arcivescovi dagli scolari dello Spedalieri, vietate
-in Palermo, potevano stamparsi in Roma: contraddizione
-evidente, che faceva dubitare delle ragioni
-della verità. In Toscana, secondo gli umori dei critici,
-il Di Blasi era seguito o abbandonato: più d'uno appassionavasi
-alle polemiche vivaci; e coronava l'opera
-in Palermo l'Ab. Meli con un epigramma, divenuto
-celebre, il quale gettava il ridicolo sopra le file dei
-partigiani del forte pensatore, dopo la cui immatura
-morte essi avevano divulgato un ritratto col semplice
-cognome *Micelius*.
-
-L'epigramma era una ricetta per la composizione
-del sistema miceliano:
-
- | Recipe di Miceli la sustanza
- | Modificata beni cu l'essenza;
- | Poi l'essenza, li modi e la sustanza
- | Li cummini, e n'estrai 'na quinta essenza;
- | Poi 'mbrogghia arreri l'essenza e sustanza,
- | Riduci la sostanza ad un'essenza;
- | Cussì 'ntra modi, 'ntra essenza e sustanza
- | Truvirai d'ogni scibili l'essenza [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie*, p. 102.
-
-Contemporanee a queste velleità nella ricerca del
-[pg!405]
-Vero son quelle della cultura del Bello. Non per un
-solo decennio (1770-1780), come porta la fama, ma
-per un periodo più lungo ancora, si fecero vive, per
-impulso del Principe di Campofranco, certe tendenze
-ad una letteratura leggiera, francesizzante. Avea essa
-carattere di galanteria e manifeste inclinazioni all'untume
-enciclopedico, buono a far comparire dotto
-chi non lo era, o molto istruito chi lo era poco.
-
-Lo Scinà si mostra costantemente avverso a questa
-evoluzione letteraria; tuttavia non nega che l'allettamento
-della nuova maniera onde si presentavano
-scienze e lettere, dovea per la sua inusitata piacevolezza
-invogliare agli studî spargendo una superficiale
-cultura, che ripuliva ed ingentiliva la nazione [#]_. Si
-sarebbe potuto occupare di cose serie, è vero, ma fu
-un bene che di qualche cosa si fosse occupato e qualche
-elemento d'istruzione e di cultura avesse cercato di far
-gradire.
-
-.. [#] :small-caps:`Scinà`, *Prospetto*, t. II, cap. II.
-
-Ma non perdiamo di vista i *Portraits* del Cannella.
-
-Col Sergio e col Balsamo, con frate Bernardino da
-Ucria e col Chiarelli, col Controsceri e con lo Spedalieri
-troviamo da lui ammirati il Giarrizzo, il Sarri,
-il Piazzi ed un'altra dozzina di personaggi, non tutti
-egualmente illustri. Meli, degli altri poeti onore e
-lume, vola come aquila sui contemporanei: e gli vien
-dietro l'ab. Carì. Il teatino Sterzinger è onore della
-bibliografia; De Cosmi, dello insegnamento e della
-sacra oratoria.
-[pg!406]
-
-Mentre da tutti si guardava come mestiere il commercio,
-Sergio lo studiava come scienza, e primo avea
-il coraggio di proclamare i pregi dell'agricoltura, e di
-parlare del lusso moderato delle nazioni, della necessità
-delle pubbliche strade, della polizia della marina
-di Sicilia, del modo di tirar la seta dai bozzoli del filugello
-con piccole ruote; e raccomandava ai magistrati
-le nuove arti da introdurre tra noi. Amico del
-Genovesi, scriveva a lui del vantaggio che le scienze
-esatte potevano trarre dal commercio. Bartels che lo
-conobbe ne lodava la mente aperta ed attiva, ma preoccupata:
-segno forse della coscienza che egli avea del
-suo valore, non da tutti compreso, da pochissimi eguagliato [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Bartels`, *Briefe*, v. III. p. 703. — :small-caps:`Cannella`, *Lettre*,
- pp. 36-37.
-
-Caratteristica la figura di Mariano Scasso, sulla
-quale piacquesi di barzellettare anche il Meli. Ingenuo
-nel credere, inabile a combattere le altrui opinioni, D.
-Mariano dava ragione all'ultima da lui udita, quando
-non cercava di conciliarle tutte senza accorgersi che
-non ne accordava nessuna; e cedea alla mobilità fantastica
-del suo spirito secondo l'ambiente nel quale si
-trovava; sicchè,
-
- | Sulu lu movìnu
- | L'oggetti intornu:
- | 'Na donna, un cavulu,
- | Un servu, un cornu.
-
-Godeva fama di molto sapere e se ne invaniva come
-di merito eccezionale: il che nol privava di amici, che
-[pg!407]
-di lui stimavano la sincerità del cuore. Merito, che
-tutti discussero, fu la sua versione italiana, affogata
-in un mare di note (per l'epoca araba prese, nientemeno,
-dal *Codice diplomatico* Airoldi-Vella!) della *Histoire
-générale de Sicile* di de Burigny; versione che
-lo Scasso avrebbe fatta anche del Corano se, come
-osservava il Cannella, ne avesse conosciuta la lingua [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Bartels`, *Briefe*, v. III, p. 699. — :small-caps:`Meli`, *Poesie*, p. 50. — :small-caps:`Cannella`,
- *Lettre*, pp. 35-36. — :small-caps:`Scinà`, *Prospetto*, t. III, c. III.
-
-Di Monsignor Gioeni può pensarsi ch'egli avesse la
-passione di fabbricare. Non prima, infatti, erano principiati
-o condotti innanzi i suoi edifici, ch'egli per
-pentimenti sopravvenuti voleva riformarli: lusso consentitogli
-dalle non comuni e quasi sempre ben impiegate
-ricchezze. Con la passione delle opere edilizie procedeva
-in lui quella della gloria; poichè se pochi lo
-somigliarono nello esercizio incessante della virtù, egualmente
-pochi si piacquero quanto lui di raccomandare
-la propria fama alle opere che da quell'esercizio
-traevano vita e calore in iscrizioni non prive di lunghezza
-e di ampollosità.
-
-Pure bisogna esser giusti. Questo difetto di modestia
-non va preso come una specialità del Gioeni. Altri
-con lui lo ebbero, ma in lui era sopravvanzato da
-un patriottismo senza pari.
-
-Ed in vero: gli ultimi decennî del secolo accusano
-nei nostri reggitori ed amministratori una febbre intensa
-di gloria. Non si compiva un monumento, una
-fabbrica, un ornamento che non lo si volesse raccomandato
-ai posteri; sì che le iscrizioni onorarie e commemorative
-[pg!408]
-si moltiplicavano a vista d'occhio, specialmente,
-quando per la trasformazione degli edificî,
-per lo sviluppo della città e per la modificazione dei
-vecchi istituti la edilizia veniva subendo frequenti riforme.
-
-Regnava Ferdinando III, e le iscrizioni auspicavano
-da lui e dal Vicerè, e s'impinguavano con
-la lista dei nomi e dei titoli, non sempre classicamente
-latinizzati, dei Pretori e dei Senatori. Più d'una era
-pel Marchese di Regalmici, al quale le incessanti cure
-dell'ammiranda opera di abbellimento della città non
-toglievano il tempo di assistere a solenni accademie in
-onor suo, nel Palazzo Pretorio e in palazzi privati.
-
-Coi tempi nuovi (1860) fu fatta man bassa sopra
-alcune di queste iscrizioni: e quando la resipiscenza
-degli amministratori le volle conservate al Municipio,
-e soprattutto in quella che è ora *Sala delle Lapidi*, un
-gran numero vi mancarono, perchè state rotte, smarrite,
-o invertite a vilissimi usi.
-
-Il richiamo alla vanità dei passati ci condurrebbe
-a malinconiche considerazioni sui presenti, affetti più
-di quelli da vanità e da megalomania. Il secolo XIX
-si è chiuso con una specie di morbosità monumentale,
-non per sincero sentimento di ammirazione ai morti,
-ma per mal dissimulata bramosia dei vivi di attaccarsi
-alla fama di celebri e non celebri morti e vivi.
-
-E passiamo oltre.
-
-Tra tanto senno il Cannella fa sedere Carlo Santacolomba
-pel suo libro sopra la *Educazione degli alunni
-del Buon Pastore*; ma lo Scinà, che esercitò dittatura
-[pg!409]
-letteraria incontestata, lo ritenne una vacuità illustre,
-che riuscì a strappare la gradita Abbazia di S.\ :superscript:`a`
-Lucia del Mela (prov. di Messina). Questa ed altre abbazie,
-pingui canonicati, erano l'aspirazione incessante,
-la caccia perpetua di centinaia di persone. Ebbe
-quella di S. Angelo lo Scopello in Trapani il cattedratico
-Giovanni Gianconte, medico del Vicerè; ma se
-volle conservarsela, dovette vestire sempre l'abito chiericale
-non ostante avesse un bel tocco di donna dopo
-un matrimonio in perfetta regola a tutti noto, meno
-che al Governo. Ebbe il maltese Vella e si godette fino
-al giorno della sua condanna l'Abbazia di S. Pancrazio,
-che il sommo Meli chiese sempre invano; ed il
-Gregorio potè conseguire quella di S.\ :superscript:`a` Maria di Roccadia
-alla vigilia di scendere nel sepolcro.
-
-Eccezione ammirevole le donne colte, e perchè tali,
-lodate da colti uomini. Lieto ricordo è nelle scienze
-morali la Principessa di Campofranco, sulla quale non
-ebbero mai presa le lodi smaccate degli adoratori. Valente
-era, ma non quanto i contemporanei, perchè
-donna, nobile e ricca, la proclamarono. Il turbinio
-della Corte di Napoli la condusse fuori del campo delle
-lettere. Il matrimonio distrasse dagli studî Anna Gentile,
-cui il padre avea educata a studî forti e della
-quale la bizzarria del Principe di Campofranco diede
-in luce certe *Lettere filosofiche* [#]_. Pure nè l'una, nè
-l'altra di queste donne superaron la Principessa di
-Villafranca in quelli di Educazione: e di tutte e tre
-[pg!410]
-nessuno partecipò agli studî di Donn'Anna Maria li
-Guastelli, monaca dell'Assunta, che in due poemetti
-cantò di *S.a Rosalia* e di *Palermo liberato dalla peste
-del 1625*, e venne allietata o conquisa da una pioggia
-di sonetti; ma non lasciò cogliersi dalla epidemia poetica,
-allora più che mai insidiosa: il che fa supporre
-in lei virtù non comune in mezzo alla comune debolezza
-dei verseggiatori.
-
-.. [#] Vedi v. I, cap. XVIII.
-
-Siamo proprio al tempo in cui, infastidito delle continue
-richieste di odi e di canzoni per le più frivole
-cose, Parini esclamava:
-
- | Possibil che un dottor non s'incoroni,
- | Non si faccia una monaca od un frate
- | Senza i sonetti e senza le canzoni!
-
-E se questo in Milano, non altrimenti era in Palermo.
-I migliori poeti non sapevano resistere alla pertinacia
-delle richieste come alla vanità d'infilar versi. Non
-facciamo il nome del Meli, perchè non vogliamo profanarlo;
-e non vorremmo fare neppure quello del Carì
-se di lui dovessero rispettarsi solo le improvvisazioni,
-aliene da tutte le convenzioni ufficiali. Ma anch'egli, il
-Carì fu vittima non sappiamo se della corrente di allora
-o di sua particolare inclinazione. Se per poco gli
-andremo dietro, lo vedremo poeta di tutte le ricorrenze,
-dalla morte d'un amico, al giuoco del pallone,
-dall'ascensione aerea del capitano Lunardi alla effimera
-guarigione del Vicerè Caramico, ed alla improvvisa
-morte di lui. Qualche volta però, anzi sovente,
-come ardito, libero padrone del campo poetico, meschinamente,
-forse bassamente, popolato di adulatori senza
-[pg!411]
-pudore e di scribacchini senza coscienza, nelle sue non
-misurate corse, talora ricalcitra alle regole del Galateo
-ed al freno dell'arte, tanto dal trascender nel lubrico;
-e pare confonda la franchezza con la licenza.
-Per questo il suo nome, Cireneo di cento croci, veniva
-preso come etichetta di merci avariate o di contrabbando;
-giacchè non v'era sonetto, non epigramma,
-non satira mordace della quale non si attribuisse a
-lui la paternità. Questo, se non è sempre onorevole
-per la sua fama, dimostra che nessuno si riteneva più
-franco di lui nel dire il fatto suo sui peggiori arnesi
-e sulle più brutte cose del secolo. La sua musa sorrideva
-e fremeva, sogghignava e plaudiva, quando velata
-e quando scoperta, attorno al card. Lorenzo Ganganelli
-che diventava Papa Clemente XIV (1769); a
-Voltaire che moriva (1778); ai frati Domenicani e
-Francescani che perdevano il privilegio del Generalato
-(1788); a Francesco Carelli, che partiva, esacrato
-ministro napoletano, da Palermo (1795); all'Ab. Vella
-che veniva condannato (1796). Uno scatto di questa
-musa contro il neo-eletto avvocato fiscale del R.
-Patrimonio, Monroy, bastava a trattenere il Re dal
-concedere il possesso dell'alto ufficio. Allorchè nel 1798
-Carì cessava di vivere, il Meli lo piangeva a calde lacrime
-e cantava:
-
- | Mortu è Carì, lu granni, lu sublimi
- | Principi di la lira e di li canti [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Meli`, *Poesie*, p. 148.
-
-Che fosse stato tale, lo dissero tutti i contemporanei;
-ma dell'opera poetica di lui labili ricordi restano,
-[pg!412]
-più che per le poche poesie edite, per le molte manoscritte,
-a ragione o a torto a lui attribuite; della
-oratoria scarsi, mediocri documenti; e della teologica,
-per quanto lodata, dissertazioni per le quali pochi ebbero
-ragione di annoverarlo fra i grandi maestri della
-scienza di Dio.
-
-Questo il Carì, Nestore dei letterati del tempo che
-fu suo. Scolari, imitatori ed emuli di lui in Pindo:
-una turba di verseggiatori, argomentandosi di seguirlo,
-facevano mostra di sè in accademie, case private,
-solennità religiose, nuziali, onomastiche. Dozzine di
-ecclesiastici e di forensi, volendo grandeggiare, bamboleggiavano;
-e, sia detto per onore del vero, tutto
-poteva loro far difetto meno che la imperturbabilità
-nel corteggiare le muse; le quali non troppo benevole
-con essi, infastidite di tanti importuni, ora all'uno,
-ora all'altro voltavan le spalle, senza che nessuno
-degli accesi spiriti se ne accorgesse. Che anzi,
-nella beata illusione di lor valentìa, tutti s'infiammavano
-a celebrare avvenimenti pubblici, fatti di famiglia,
-cuccagne di popolo, nascite di bambini, morti di adulti,
-professioni di monache, feste di santi, arrivi di
-alti personaggi, elezioni di senatori, promozioni di beneficiali
-e di magistrati, trionfi di cantanti, senza un
-pensiero alla patria gemente, senza un motto che rivelasse
-coscienza dell'ufficio civile della poesia, o aspirazione
-a un ideale altissimo. L'eco dei placidi belati
-del sac. Urso e di Domenico Perdicaro, di Luigi Graffeo
-e di Benedetto Jerico, di Giuseppe Spinosa e di Domenico
-Cavarretta, di Salv. Di Liberto e di Gaspare
-[pg!413]
-Mangione si ripercoteva per intere settimane nei salotti,
-nei refettorî dei monaci e dei frati, nelle scuole
-dell'Accademia (Università) degli Studî, nei caffè; e
-si levavano a cielo quelli dell'Ab. Mancusi e dell'Ab.
-La Manna, nomi che ora appena si trovano in mezzo
-agli altri di canori pastorelli, ai quali se non ci fu
-un'Arcadia che li facesse suoi, non mancarono certamente
-sorrisi e plausi tra
-
- | Il dotto, il ricco ed il patrizio vulgo.
-
-Non ci fu, è vero, un'Arcadia ufficiale; ma ne dominò
-un riflesso e più che un'eco: e quando (1773)
-Suora li Guastelli, figlia dell'ex-Senatore G. Battista,
-volle dare alle stampe il *Palermo liberato*, dovette
-chiederne l'autorizzazione al Preside ed ai Censori dell'Accademia
-degli Ereini, alla quale era ascritta. L'alto
-magistrato tenne consiglio, e, dopo maturo esame,
-deliberò di concedere la invocata autorizzazione. Il suo
-decreto, non ostante la comicità dei nomi accademici,
-olimpicamente solenne, chiudevasi con la seguente formola:
-«\ *Dato in Collegio dei nostri Monti* (Erei), *nel
-giorno 4 della Luna di Munichione, Olimpiade 738, anno
-1 a P. C. Olimpiade 11 a 4*»: formola che ha tutta
-l'aria di certi problemi onde qualche moderno autore
-di aritmetica per le scuole si crogiola a tormento dei
-poveri fanciulli.
-
-Gareggiavano poi coi migliori siciliani i poeti del
-Continente domiciliati in Palermo, chi tra le Comunità
-religiose dei Teatini e degli Scolopi, chi nelle case
-signorili a educare giovanetti. Per tale compagnia
-[pg!414]
-la produzione poetica paesana veniva accresciuta da
-quella toscana dello scolopio Carlo Lenzi, dell'Ab.
-Griggioni, del *Dorisse* (de Rossi) e degli illustri padre
-Salvagnini e p. Michelangelo Monti. I versi di questi
-ultimi, tenuti in molta estimazione, non prima venivano
-letti o uditi che erano imparati a memoria e recitati
-dappertutto. Tempi beati, nei quali un'ode faceva
-il giro trionfale della città!
-
-Di incidenti ed aneddoti personali utili alla conoscenza
-di questa brava, ma spesso fastidiosa gente,
-ve n'è quanti se ne vogliono. Ne sceglieremo per la sua
-amenità uno soltanto.
-
-Una mattina l'Ab. Carì dopo di aver celebrato messa
-nella chiesa di S. Matteo, si stava spogliando degli
-abiti sacerdotali nella sagrestia. Nel frattempo gli si
-presenta un uomo, che lo prega di volere udire due
-suoi sonetti, o di dirgli quale gli sembri degno di vedere
-la luce. L'ab. Carì china benevolmente il capo
-ad ascoltare. Mentre lo sconosciuto legge il primo sonetto,
-il Carì si fa brutto in faccia. Finita la lettura,
-gli dice secco secco: «Stampate l'altro». — «Ma come!
-risponde quello; se Vostra Reverenza non l'ha sentito
-ancora?» — «Sicuro: aggiunge l'Ab. Carì, perchè
-peggiore di questo primo, il secondo non può essere».
-[pg!415]
-
-.. toc-entry:: XXV. L'Accademia (Università) degli studi e gli studenti.
-
-CAP. XXV.
-=========
-
-.. class:: center large
-
-L'ACCADEMIA (UNIVERSITÀ) DEGLI STUDI E GLI STUDENTI.
-
-Dopo la soppressione dei Gesuiti la istruzione non
-ebbe quel rinnovamento che era da impromettersi. Come
-suole avvenire nelle improvvise rivoluzioni d'ordine
-politico civile, morale o religioso, non si era preparati
-al da fare, e si credette di aver provveduto alle
-prime e più urgenti bisogne abbattendo in fretta e in
-furia gli emblemi della espulsa Compagnia e supplendo
-alla meglio qualche istituzione buona alla gioventù
-maschile e femminile.
-
-Dieci e più anni passarono senza un piano prestabilito
-di riforme, senza un concetto sicuro di ciò che
-convenisse sostituir proficuamente all'insegnamento
-che era venuto a mancare. Si sapeva quel che si era
-lasciato; non si sapeva quel che si dovesse prendere.
-
-Discipline neglette per le condizioni d'allora, impotenti
-aspirazioni al progresso si trascinavano in mezzo
-a fiacche velleità di riforme.
-
-Nelle mani dei Gesuiti erano state le scuole che ora
-si direbbero classiche secondarie e le superiori. Nel
-[pg!416]
-loro Collegio Massimo si erano conferite lauree in alcune
-facoltà. Col loro allontanamento quel privilegio
-era venuto meno; quindi non più dottorato in Teologia,
-meta suprema degli studî ecclesiastici; non più
-laurea in Filosofia, materia comune alla Giurisprudenza
-ed alla Medicina.
-
-Eppure ben altri erano stati i voti della Città nei
-secoli passati! Quando nella rivoluzione del 1647 il
-popolo palermitano, adunato nella chiesa di S. Giuseppe,
-avea presentato i Capitoli che per opera del
-Senato voleva concessi dal Vicerè, non avea dimenticato
-quello a favore della istruzione, inteso ad ottenere
-che «studi pubblici di tutte le professioni in loco
-ben visto alla città» si aprissero, e la città ne scegliesse
-i maestri [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`La Lumia`, *Giuseppe d'Alesi e la Rivoluzione di Palermo
- del 1647*, Documenti, n. 3. — :small-caps:`I. Carini`, *L'Università di
- Palermo nell'a. primo del corrente secolo*, in *Arch. stor. sicil.*,
- a. II, p 235. Pal. 1874.
-
-Ora il Senato, vigile custode del decoro della Capitale,
-implorò dal Re il privilegio dei Gesuiti; ed al
-suo voto si unì più tardi, dissenziente il Braccio militare,
-il Parlamento. S'invocò a favore del Diritto
-Civile e Canonico e della Medicina e Chirurgia il privilegio
-per secolari concessioni goduto, a scapito di
-Palermo, dalla città di Catania. Lunghi i tentennamenti:
-ripetute le ripulse, dovute a difficoltà di erario
-ed a malinteso rispetto a vieti diritti e, che è più,
-ad apatia del Governo di Napoli. Si temeva che una
-concessione in questo senso a Palermo potesse nuocere
-[pg!417]
-a Catania, facendo nascere in essa malumori contro i
-ministri: e frattanto alla istruzione di Catania nocevasi,
-come vedremo, assai più che concedendo il chiesto
-privilegio.
-
-Imperciocchè è da sapere che se Catania aveva la
-prerogativa dell'insegnamento superiore e delle lauree,
-Palermo avea l'incarico dei concorsi alle cattedre
-di quella città: e di questo le sue commissioni esaminatrici
-con sottile astuzia si giovavano per regalare
-alla privilegiata Università i men degni maestri. La
-notizia è nuova, ma ci viene da un uomo degno di fede,
-indispettito del brutto giuoco a danno della città a
-lui cara.
-
-«Palermo, dice il De Cosmi, ha riguardato sempre
-con gelosia questa Università, e sempre e per tutte le
-vie ha procurato di fiaccarla coll'erezione di nuove
-scuole, con dispense dal triennio, col procurare che i
-professori di Catania fossero sempre persone di poco
-sapere, come si vede dagli attuali (1801) professori
-interinarj provveduti dal Ministero di Palermo, che,
-senza esagerazione, furono la spazzatura di tutta la
-gente inutile di Palermo: sordi, vecchi decrepiti, attratti,
-per non parlare delle qualità dello spirito e
-del costume, e che in otto anni hanno finito di discreditare
-le scuole di quella infelice Università» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`G. Di Giovanni`, *La vita e le opere di G. A. De Cosmi*,
- pp. 152-53.
-
-Fatta la legge, del resto, è trovato l'inganno: e
-molti giovani dell'Accademia degli studî in Palermo
-maliziosamente si sottraevano al triennio di Catania
-[pg!418]
-mercè dispense che con futili pretesti facilmente ottenevano.
-
-Pure i tempi maturavano.
-
-L'ultimo ventennio del secolo si svolgeva a vantaggio
-della cultura scientifica della maggiore città dell'Isola.
-Sotto l'impulso di eletti ingegni, con un po' di
-buona volontà del Governo locale, alle aure di un rinnovamento
-intellettivo da tutti sentito, si cominciava
-a respirare in campi meno angusti di quelli nei quali
-era stata o si era trincerata la istruzione superiore.
-Un piano venne presentato per raddoppiarne le materie;
-nuove discipline vennero ad assorellarsi con le
-antiche rafforzandone la efficacia. Il modesto titolo
-di «Accademia degli Studî» prese a rappresentare
-una vera e propria Università, che poi, nel 1805, potè
-sorgere incontrastata a fronte di quella di Catania.
-Trenta cattedre avea proposte (1779) la Deputazione
-degli Studî, e solo venti ne ottenne: tre per la Teologia,
-quattro pel Giure, sei per la Medicina, sette
-per la Filosofia: concessione irrisoria, se si guardi ai
-tempi nostri; non priva d'importanza allora, che poco
-o punto si era riusciti ad avere.
-
-Alla laurea teologica si potè aspirare frequentando
-per cinque anni (era il corso più lungo) le lezioni di
-Storia ecclesiastica, Teologia Dommatica e Morale non
-tomistica; alla legale, quelle di Istituzioni canoniche
-e civili, di Diritto naturale e pubblico, di Economia,
-Agricoltura, Commercio. Si conseguiva la laurea in
-Medicina per corsi di Anatomia, dissezioni anatomiche,
-Chirurgia pratica, Chirurgia ed Ostetricia, Chimica
-[pg!419]
-e Farmaceutica, Medicina teoretica e pratica.
-Questi corsi superava la laurea filosofica, la quale in
-un amalgama che oggi deve parere indigesto componeva
-Logica e Metafisica con Botanica e Storia naturale,
-Fisica sperimentale con Lingue greca ed ebraica,
-associandovi Geometria ed Algebra, Matematiche, Idraulica
-ed Architettura civile! Di Pandette, Diritto
-feudale e criminale, Storia civile, Antichità e Diplomatica
-non si parlava neppure, benchè la Deputazione,
-ispirandosi a quel che s'insegnava a Catania,
-ne avesse fatto proposta.
-
-A questi, altri insegnamenti vennero aggiungendosi
-più tardi; sì che ai primi del nuovo secolo poteva ben
-contarsi sul numero dei trenta della Deputazione medesima,
-pure essendovene diversi da quelli da essa vagheggiati.
-*Lettori* furon detti coloro che oggi chiamiamo
-*professori*, titolo che assumono modesti insegnanti
-elementari come titoli nobiliari si arrogano vanitosi
-audaci che non vi han diritto. Agli antichi venne
-conservato il salario annuale di cent'onze (L. 1275);
-ai nuovi quello di sessanta ad ottanta (L. 1070), che
-al settecento valeva qualche cosa.
-
-In tutto questo tempo l'Accademia ebbe maestri rinomati:
-l'Ab. Carì per la Dommatica, G. Venanzio
-Marvuglia per l'Architettura, Controsceri per l'Etica,
-Sergio per la Economia pubblica, R. Scuderi per la
-Patologia. Meli tribolava insegnando Chimica senza
-gabinetto; Garajo chiedeva invano di dettare il suo
-corso di Istituzioni civili e di rito civile in casa; Frate
-Bernardino da Ucria, condannato al modesto ufficio
-[pg!420]
-di dimostratore, faceva per la Botanica assai più del
-lettore Giuseppe Tineo. Man mano che altre cattedre
-si fondavano, maestri valorosi venivan chiamati ad
-occuparle: l'Ab. Balsamo l'Agricoltura, il can. Gregorio
-il Diritto siculo. Con larghe offerte si fecero pratiche
-per avere allo insegnamento della Letteratura
-il Marmontel, delle Matematiche il Lagrange, della
-Fisica lo Spallanzani, dell'Astronomia l'Oriani: più
-oltre non poteva andarsi, ed il Caracciolo vi si spinse
-con lo ardore di un riformatore; ma le pratiche riuscirono
-infruttuose; e fu somma fortuna che il Piazzi
-si decidesse a lasciar la sua Valtellina per la Sicilia,
-ove fu compagno ad altri ecclesiastici del Continente
-italiano quali il Salvagnini da Padova e P. Michelangelo
-Monti da Genova.
-
-Tra essi, circondato della falsa aureola di sapienza
-arabica, si assise superbo il più gran ciarlatano del
-secolo dopo Cagliostro in Sicilia, l'Abate Vella, le cui
-sfacciate creazioni storiche ci siamo provati a riassumere
-in un precedente capitolo.
-
-Tolto in siffatta maniera ogni impedimento alla laurea,
-il numero degli studenti si accrebbe, e con essi il
-bisogno di un regolamento di disciplina. Verso la fine
-del secolo questo numero rappresentava una media di
-850; nel 1800 preciso era di 896, cioè: 84 nella Facoltà
-teologica, 152 nella medica, 324 nella filosofica, 336
-nella legale [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Carini`, op. e loc. cit., pp. 236-38.
-
-Dalle carte dell'Accademia non si rileva se tutti facessero
-[pg!421]
-il loro dovere; si rileva bensì che era molto
-attiva la sorveglianza del Rettore del cortile sullo studio
-e sulla condotta loro. Si prendeva nota dell'intervento
-degli scolari alle lezioni, del buon costume, degli
-atti di pietà ai quali essi erano tenuti: ed atti obbligatorî
-di pietà erano la messa ogni Domenica nell'Oratorio,
-il catechismo, le preghiere e via dicendo. I giovani
-leggitori di questo libro — se tant'è che esso ne
-avrà — sorrideranno a queste notizie: ma la cosa era
-proprio così. Gli spiriti che oggi compiangono i poveri
-di spirito di ieri, maestri e discepoli, devono pur
-pensare che essi hanno risoluto il grave problema della
-credenza nella peggior maniera: non credendo nulla.
-
-Le vecchie insegne dottorali rivennero dal Governo
-autorizzate: fu permesso l'anello e l'uso della cintura
-sopra gli abiti civili ed il fiocco al cappello; la toga
-ed il fiocco color cremisi per la Teologia: color verde
-per la Filosofia [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`L. Sampolo`, *La R. Accademia degli Studi di Palermo*,
- cap. VI e segg. Palermo, 1888. — :small-caps:`Scinà`, *Prospetto*, t. III.
-
-Pure di scappatelle ne facevano anche allora gli studenti:
-se no, perchè certi articoli disciplinari? Pei disubbidienti
-e pei protervi non v'era solo la ammonizione
-e la espulsione, ma anche qualche argomento
-convincente della polizia. Bisognava arare diritto, e
-non permettersi atti di ribellione di sorta. Come più
-tardi, fino al 1860, dentro la Università attuale, così
-allora dentro l'Accademia, cioè nell'ex-Collegio dei
-Gesuiti, era una stanza per ufficio di un funzionario
-incaricato di reprimere con la forza qualunque tentativo
-[pg!422]
-di eccesso. Quando per la morte di D. Stefano
-Pizzoli, Lettore di Medicina Pratica, venne chiamato
-il modicano D. Baldassare Cannata (16 ott. 1797), gli
-studenti di Medicina si prepararono ad ostile accoglienza.
-Cannata, non palermitano, non di alta levatura,
-poco buon parlatore, faceva sentire la perdita
-del venerando Maestro palermitano, sapiente nella pratica,
-carezzevole nella parola. Il Cannata inoltre aveva
-un difetto grave pel momento (il che è curioso per
-la storia dei sistemi medici tra noi): non campeggiava
-a favore della dottrina di Brown, per la quale gli
-studenti, probabilmente perchè nuova, parteggiavano.
-Erano cencinquanta, e tirarono dalla loro tutti gli
-altri compagni delle varie Facoltà. Il Cannata venne
-fischiato; ma la Deputazione degli studî tenne fermo.
-Il Presidente Asmundo Paternò non era uomo da lasciarsi
-imporre dagli schiamazzi; e Mons. Airoldi,
-Giudice della R. Monarchia, e Tommaso Natale, sapevano
-bene il Fatto loro: e non cedettero. I fischi si ripeterono,
-e la Deputazione fece entrare nella scuola
-del Cannata un buon nerbo di birri. Ancor, altri fischi:
-ed i tumultuanti furono arrestati. «Così — conchiude
-soddisfatto un testimone — l'ordine venne ristabilito» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`D'Angelo`, *Giornale* ined. pp. 170-79.
-
-Le Facoltà di Patologia, di Medicina e di Filosofia
-rappresentavano l'insegnamento superiore; l'inferiore
-comprendeva le scuole di Rettorica, di Umanità di prima,
-seconda e terza classe: e poteva dirsi quello che
-[pg!423]
-oggi è in parte il liceo, in parte il ginnasio, senza essere
-(«fortunati scolari d'allora!» ci par di sentire
-esclamare gli scolari di oggi) nè liceo, nè ginnasio.
-
-Si era quindi in pieni studî classici italiani e latini.
-
-A centinaia vi accorrevano gli alunni; pei quali era
-vanto l'apprendere dalla bocca del P. Gaspare Pecoraro
-e di Mich. Monti le lezioni d'infima latinità e di
-alta italianità. Così grande ne era il numero che di ciascuna
-classe doveano farsene due: e le cinque classi
-ne contavano oltre a mezzo migliaio. L'anno 1800
-dianzi citato essi ammontavano a 660.
-
-I saggi pubblici degli alunni del Monti facevano inarcare
-le ciglia e p. Vesco, dotto, ma privo di gusto e
-di slancio, che vedeva disertare la sua scuola ed affollare
-quella del Monti, si sfogava in insipidi epigrammi,
-ai quali il buon genovese opponeva dignitoso
-silenzio [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`A. Gallo`, *in Poesie scelte* di M. :small-caps:`Monti`, p. X, Palermo,
- 1839.
-
-[pg!424]
-
-.. toc-entry:: XXVI. Scuole inferiori pubbliche e private, maschili e femminili. Castighi, monellerie, usanze vecchie e pratiche nuove.
-
-CAP. XXVI.
-==========
-
-.. class:: center large
-
-SCUOLE INFERIORI PUBBLICHE E PRIVATE, MASCHILI E FEMMINILI. CASTIGHI. MONELLERIE. USANZE VECCHIE E PRATICHE NUOVE.
-
-D'altro ordine e con espedienti diversi l'insegnamento
-medio e inferiore.
-
-Oggi si fanno distinzioni e sotto-distinzioni di scuole
-classiche e tecniche, professionali e normali. Allora
-non se ne facevan punto.
-
-Le scuole che si dicevano *normali*, corrispondevano
-alle elementari; le altre, alle classiche. Non difficile,
-benchè non sempre comunemente accetto, il potere frequentare
-gl'insegnamenti; i quali per vecchio e nuovo
-istituto venivano, come vedremo, impartiti dai
-frati.
-
-In ragione dei sessi e dei ceti, differenti fra loro erano
-le scuole, tanto pei ricchi quanto pei poveri, provvedendosi
-alla istruzione ed al mantenimento di esse
-coi beni dell'abolita Compagnia. Giammai in tempi di
-libertà furono impiegate più sapientemente e provvidamente
-[pg!425]
-le ricchezze: esempio che si sarebbe dovuto
-tener presente quando i beni provenienti dalle soppresse
-corporazioni religiose andarono quasi perduti per
-l'erario, non messi a profitto per centinaia di migliaia
-di Siciliani bisognosi.
-
-Un decreto reale del 1779 aveva ordinato l'apertura
-di scuole pubbliche in tutte le case monastiche della
-Capitale. A questo decreto fu ottemperato nei principali
-conventi. Vi furono ricevuti i fanciulli della bassa
-gente, i quali vi imparavano a leggere, scrivere, far
-di conto, grammatica latina, catechismo: tutto gratuitamente.
-Ogni scuola avea due classi, l'una di lettura,
-scrittura e aritmetica volgare; l'altra di elementi
-grammaticali latini da non potersi spingere al di là
-delle prime regole di sintassi secondo l'unico *Limen
-grammaticum*. Spedita si voleva la lettura, chiara e
-grande la calligrafia, precise le regole, buoni gli esemplari
-dello scrivere; preferite le operazioni aritmetiche
-«più facili e brevi e più necessarie agli usi del
-popolo e degli artisti», cioè degli operai.
-
-Con questo fu intendimento del Governo offrire ai
-frati i mezzi di uscire dall'ozio degradante che li consumava
-e di sollevarli a dignità di maestri.
-
-Le lezioni duravano due ore la mattina, due ore dopo
-desinare. Un solo mese le vacanze, dal 4 ottobre al
-4 novembre; vacanze settimanali, il mercoledì e tutte
-le feste di chiesa. Questo volevano le istruzioni di Mons.
-Airoldi, che sulle fraterie aveva la giurisdizione.
-
-Secondo la diligenza ed il merito, i gradi e gli onori
-tra gli scolari.
-[pg!426]
-
-Severamente proibiti i regali dei parenti ai maestri:
-vietato ai maestri il riceverne alcuno, chè menomata
-ne sarebbe potuta uscire la libertà loro con parzialità
-verso gli alunni. Nessuna lezione doveasi incominciare
-senza la invocazione del divino aiuto; nessuna
-finire senza un ringraziamento a Dio [#]_.
-
-.. [#] *Istruzioni preliminari emanate da Mons. Airoldi, il 17
- gennaio 1779.* Pal. 1779.
-
-Dieci anni dopo (1788) venivano introdotte in Palermo
-per opera di G. A. De Cosmi, ch'era andato a
-studiarle a Napoli presso i Celestini di Germania, le
-scuole normali. Le prime tre ebbero posto ai Crociferi,
-al Palazzo reale ed alla parrocchia di S. Antonio. Dicevasi
-la nuova istituzione di non esser proprio la tedesca;
-il De Cosmi avervi apportate tali modificazioni
-da mutarne lo stampo originale, anzi averne senz'altro
-snaturato lo scopo, ch'era quello di dirozzare ed
-istruire il popolo. Malgrado queste ed altrettanti dicerie,
-le scuole vennero prese d'assalto. Nei soli Crociferi
-si contarono fino a cento e più alunni. Quaranta
-frati siciliani, che col De Cosmi erano andati ad istruirsi
-nel nuovo metodo a Napoli, furono tutti collocati nell'Isola,
-paghi del modico loro salario: e De Cosmi ne
-tenne la Direzione generale in Palermo, così come la
-Deputazione superiore teneva quella dell'insegnamento
-alto: due direzioni indipendenti l'una dall'altra, dipendenti
-solo dal Governo [#]_. Il solito leggere, scrivere,
-far di conto e l'indispensabile catechismo ne era la
-base. Il latino, ritenuto allora indispensabile a qualunque
-[pg!427]
-studente, e che per una assurdità non altrimenti
-s'insegnava che in lingua latina, era bandito;
-ma, sicuro del fatto suo, il De Cosmi volle fare esperimento
-del metodo anche con esso. Sorprendenti ne
-parvero i risultati, perchè in un solo anno poterono
-gli scolari spiegare le *Favole* di Fedro e le *Vite* di
-Cornelio e darne le ragioni grammaticali.
-
-.. [#] *La Favilla*, appendice al n. 21. Palermo, giugno 1858.
-
-Si comprendono perciò i diversi pareri del momento
-intorno alle scuole normali, prese dove con sincero
-favore, dove con manifesta antipatia. I partigiani del
-vecchio, le videro come una ridicola novità, buone solo
-a gettar polvere agli occhi e fare spender denaro. Tra
-questi fu il Villabianca, che avendone voluto visitare
-una, quella del p. Caravecchia ai Crociferi, trovò i
-ragazzi a far la birba (23 sett. 1789); e non ci fu verso
-che si volesse ricredere, neanche dopo una visita che
-andò a fargli in casa il De Cosmi (1800) [#]_.
-
-.. [#] *Diario* ined., a. 1799, pp. 64-65; a. 1800, p. 528.
-
-D'altro lato gl'insegnanti privati videro per esse
-disertate le loro scolette: e doveva esser così se contro
-le loro a pagamento, le normali eran gratuite. La
-scuola d'un certo sac. Quattrocchi è l'esempio degli
-immediati effetti economici della nuova istituzione.
-
-I Baroni, obbligati dal Governo ad istituirne a proprie
-spese nelle loro terre vassalle, fecero una opposizione
-così gagliarda, che il Re ne mosse loro, a mezzo
-del Vicerè, acerbo rimprovero.
-
-Ci si consenta di tornare un poco indietro per osservare
-che la soppressione dei Gesuiti aiutò lo sviluppo
-[pg!428]
-dello insegnamento privato. Tra le scuole più note
-d'allora ce n'era una nel quartiere di Ballarò. Nel
-giorno che inaugurossi la nuova Biblioteca senatoriale
-(25 apr. 1775), il Vicerè volle entrare nella vicina
-chiesa di S. Michele Arcangelo per ricevere la benedizione.
-«Quivi fecero una vaga, deliziosa mostra li
-scolarelli di G. B. Romano, pedante, prete, che teneva
-scuola presso la detta chiesa, quali vestiti da soldati
-con armi e bandiere, formando uno squadrone di
-battaglia, fecero corte ed onore al Principe: e la banda
-degli strumentisti di questa truppa di ragazzetti accrebbe
-il brio e lo spirito di questa festa» [#]_. Immaginiamo
-la gioia del p. Romano a questa funzione militare,
-e come dev'essere stato felice quando il Vicerè
-Marcantonio Colonna gli avrà sorriso e forse lo avrà
-ammesso a baciargli la mano. Certo i padri degli alunni
-ne piansero di tenerezza.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XXI, p. 324.
-
-Di grado più elevato e più serio fu un'altra scuola
-del rione della Pietà, tenuta da un altro ecclesiastico
-e protetta dal Principe di Villabianca. Per molti e
-molti anni essa chiamò a grande concorso i fanciulli
-della classe civile, e fu in singolar favore della nobile.
-Del profitto degli alunni era dato pubblico, solenne
-saggio annuale, che si protraeva per due giorni interi.
-Vecchie carte di famiglia ci han conservato i programmi
-di questi saggi. In un angolo della piazza Vigliena
-veniva affisso un cartellone a penna corrispondente
-agli attuali *placards* a stampa. Quello dell'ottobre
-1796 diceva così:
-[pg!429]
-
-.. class:: center
-
- | TRATTENIMENTO LETTERARIO
- | NELLA CASA DEL
- | SIG.R PRINCIPE DI
- | VILLAFRANCA.
-
-Il programma invece era stampato e portava il titolo:
-
-*Prospetto di quanto si praticherà nell'esercizio letterario
-solito in ogni anno tenersi al fine degli studj
-dagli scolari del sacerdote D. Michele Castiglione, che
-ha la scuola dirimpetto il Convento di S. Agostino, dedicato
-all'Ill.mo sig. Duca Lucchesi distribuito in due
-giorni* [#]_.
-
-.. [#] In Palermo MDCCXCVI. Per le stampe del Gagliani. In
- fol., pp. IV.
-
-Queste mostre erano dei veri avvenimenti pubblici.
-La parte più eletta della città v'interveniva e se ne
-piaceva, prodigando lodi al Precettore Castiglione, i
-cui alunni tanto profitto ricavavano. Interprete del
-comun plauso facevasi poeticamente P. Catinella [#]_.
-
-.. [#] *Miscellanee diverse di Sicilia* presso il Principe di Trabia,
- vv. 9 e 10.
-
-Se non che, una brutta occasione venne a togliere
-alla città questa tra le migliori, se non la migliore
-scuola privata. Perseguitato dai timori della recente
-rivoluzione di Francia e dagli effetti delle novità, Re
-Ferdinando in persona proibiva in Palermo negli istituti
-privati lo insegnamento delle scienze. Era per
-[pg!430]
-lui un partito efficace ad impedire la introduzione di
-teorie pericolose in iscuole che, fino a certo punto,
-si sottraevano al controllo governativo ed eran tenute,
-perchè frequentate dalla classe civile, le più facilmente
-inchinevoli alle fecondatrici dottrine dei novatori.
-P. Castiglione disubbidì: ed il Governo ne chiuse
-la scuola (27 marzo 1799) [#]_ con sensibile danno della
-gioventù, che da quella ritraeva solido profitto.
-
-.. [#] *Commissione Suprema della Pubblica Istruzione ed Educazione
- in Sicilia. Ripartimento amministrativo, a. 1799*, vol. 4.
- Nel R. Archivio di Stato di Palermo.
-
-L'argomento del quale ci occupiamo non è molto allettevole:
-e noi ci permettiamo d'interromperlo con
-un aneddoto un po' ameno.
-
-Un maestro di scuola in Palermo, gran chiacchierone,
-ci vien presentato dall'ab. Antonino Galfo, siracusano,
-amico intimo del Metastasio, nel seguente
-arguto sonetto:
-
- | Un panormita Precettor, che spesso
- | Il pranzo, per ciarlar, lascia e la cena,
- | Sfogava nel ginnastico consesso
- | La sua loquace, inesiccabil vena.
- |
- | Il segno alfin sonò, per cui concesso
- | È al misero fanciullo uscir di pena,
- | Nè si avvedea, che da le ciarle oppresso
- | Chi grattavasi il capo, e chi la schiena.
- |
- | Manca intanto col sol, che ormai s'invola
- | Al dì la luce; ma non pria, che manchi
- | A quello o la materia, o la parola.
- |
- | I putti allor di più ascoltarlo stanchi
- | L'un dopo l'altro uscirono di scuola,
- | Ed ei fu inteso a ragionar coi banchi.
-
-[pg!431]
-
-L'Ab. Galfo — lo diciamo a proposito del suo sonetto — non
-si rifiutò di pagare un tributo all'Arcadia
-del tempo, ed uno di questi pagamenti fu la descrizione
-della maniera onde «Nice invita Filano a
-bever seco la cioccolata» [#]_, occasione eccellente per
-un'altra descrizione: la preparazione della deliziosa
-bevanda, che d'inverno e nelle ore nelle quali non era
-dalla moda consentito il sorbetto, veniva servita presso
-le migliori famiglie.
-
-.. [#] *Saggio poetico del sig.* ab. D. :small-caps:`Ant. Galfo`. T. I. p. 184.
- Roma, MDCCLXXXIX.
-
-Sicchè la musa del tempo avea anche delle benemerenze
-culinarie.
-
-Un seminario di nobili giovanetti avea prosperato
-in Monreale per opera di F. Murena. Questo seminario
-passò a Palermo, presso i padri Scolopi, che
-però dovettero cederlo al Governo e contentarsi di
-trasformarlo in istituto di ragazzi civili, ricevendo
-in compenso un annuo assegno di seicent'onze (Lire
-7650).
-
-Sorse così il «Collegio Real Ferdinando», tutto di
-aristocrazia provata con cent'anni almeno di nobiltà,
-sia di feudi, sia di nobili ufficî. Il Governo vi volle a
-sua disposizione venti posti, ma più generosamente
-del solito concedette sui beni gesuitici cinquemila scudi
-ogni anno. Se la retta annuale pei civili era di 24
-onze, qui pei nobili fu di 40 [#]_. La istruzione loro impartita
-non poteva essere più larga e completa. Oggi
-[pg!432]
-stesso non si ha per la parte cavalleresca nulla di
-simile. Dalla grammatica inferiore e superiore si
-giungeva alle umane Lettere ed alla Rettorica: l'Aritmetica
-volgare si alternava con i primi rudimenti
-delle scienze. Per lungo volger d'anni v'insegnò francese
-un francese autentico, Mr. l'abbé Jacques Richard;
-disegno, Fr. Sozzi. La scherma, impartita da
-un San Malato d'allora, il Maestro Trombetta, si variava
-col maneggio dei cavalli, ed il violino con gli
-strumenti da fiato e col ballo [#]_. Fino a sessanta ragazzi
-fornivano così la loro educazione: ma quanti
-uscivano educati a retti principî? I casati onde provenivano,
-quella convivenza, giovevole ad impregnar
-di fumi l'ambiente, le periodiche visite di certe famiglie,
-non sempre concorrevano a preparar bene giovanotti
-che nella vita privata e nella pubblica doveano
-portare la impronta della elevata loro origine e
-della insigne cultura avuta. I buoni esempî non difettavano,
-nei quali la nobiltà del sangue veniva confermata
-dalla nobiltà delle opere; ma non iscarse
-erano le riuscite infelici: e questo libro malauguratamente
-ne offre esempî dolorosi.
-
-.. [#] :small-caps:`Villabianca`, *Diario*, in *Bibl.*, v. XIX, pp. 331-34; v.
- XXI, p. 139; v. XXVI, pp. 232, 278-79.
-
-.. [#] *Stato della Deputazione de' Regj Studj del Regno di Sicilia,
- e del Convitto Real Ferdinando ecc. per l'a. MDCCLX-XXI.*
- Palermo, R. Stamperia. Questo Stato si pubblicava ogni
- anno, ed era quindi un Annuario della Pubblica Istruzione di
- Sicilia.
-
-Oggi per opera di benemerite persone nostrane e
-forestiere prospera in Palermo una caritatevole «Società
-siciliana umanitaria per la Infanzia abbandonata».
-Questa istituzione non è nuova. Nell'agosto
-[pg!433]
-del 1781 una «Casa d'Educazione per la gente bassa»
-veniva aperta proprio ai fanciulli poveri, abbandonati
-dai loro genitori ed agli orfani. Quella benemerita
-Casa venne in parte costruita, in parte accomodata
-ad ospizio. Per provvedimento sovrano, sopra i beni
-dei Gesuiti non meno di ottanta fanciulli vi furono
-raccolti, vestiti, nudriti, ammaestrati alla lettura,
-alla scrittura, all'abaco, al disegno. Più tardi questa
-casa si aprì a quanti potessero pagare vent'onze all'anno.
-Quando si pensi che il piano di questa istituzione
-fu concepito e proposto dal Sergio, non si ha
-ragione di maravigliare dei buoni risultati di esso [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`V. E. Sergio`, *Memoria per servire ad un piano di una
- nuova casa di educazione per la gente bassa*. Palermo, Bentivenga,
- 1779.
-
-Frattanto, antichi istituti beneficavano i fanciulli
-dispersi, che, distinti in *bianchi* e in *turchini*, venivano
-ospitati ed istruiti nel seminario di S. Rocco e
-in quello del Buon Pastore. Ma coi dispersi erano anche
-i figli delle persone civili, che pagavano una annuale
-retta.
-
-Qualche notizia degli istituti femminili e della istruzione
-ed educazione che in essi impartivasi è necessaria.
-
-I soliti tre quarti di nobiltà si esigevano per le
-donzelle del recente R. Educandario Carolino: e nei
-primi del sec. XIX fu grave scandalo l'ammissione
-d'una fanciulla alla cui famiglia mancava uno o due
-di quei quarti. Che importava che potessero pagare
-cinquant'onze (L. 637) e magari il doppio della retta
-[pg!434]
-quando non c'era quel titolo essenziale? Nè importava
-che le cinquant'onze non si potessero pagare, perchè
-alle ristrette fortune provvedevano posti di regia erezione.
-
-Completa eravi la istruzione, e tale da non restare
-molto addietro alla presente. Lì erano «tutte le scuole
-di leggere, di ben formare il carattere (calligrafia),
-di aritmetica, di lingua latina, di lingua francese,
-di geografia, di storia e di musica». Lì «maestre fisse
-di lavorar calzette (che scandalo ai dì nostri l'insegnar
-la calzetta ad una ragazza!), di cucire alla francese,
-di ricamare e in bianco e in oro o argento, ed
-in colorito a fiori, di travagliar merletto o di filo o
-di seta o d'oro ed argento, e di tutte insomma le manifatture
-femminili». Monsieur Bernard era il modello
-della più fine pronunzia del francese che insegnava;
-pronunzia tenuta sempre di conto, e perfezionata
-per la viva voce delle suore salesiane (governatrice,
-suora Lionetti) e di tre cameriere francesi,
-addette con un'altra del paese alle venti educande ordinarie.
-Severi i divieti di oggetti di lusso e di moda,
-chè irresistibile era per questi la inclinazione delle
-fanciulle. Ma, al contrario, non adatti alla buona educazione
-del corpo e dello spirito i lauti pasti giornalieri [#]_;
-i quali preludevano a quelli che ad istruzione
-finita sarebbero esse andate a trovare nelle loro case.
-
-.. [#] *Avviso ai signori nobili che vorranno collocare le loro
- figliuole nel R. Educandario Carolino.* In Pal., MDCCLXXXIII. — *Stato
- della Deputazione de' Regj Studj* ecc. (anno 1785). — :small-caps:`Villabianca`,
- *Diario*, in *Bibl.*, v. XXVI, p. 261.
-
-[pg!435]
-
-Buone le istituzioni dei collegi di Maria, intesi, secondo
-la Regola del Card. Corradini, «al gratuito insegnamento
-delle ragazze nei lavori donneschi, nella
-istruzione letteraria elementare, nell'aritmetica, nonchè
-nella educazione morale, nella cristiana religione»,
-come diceva il Iº articolo del Collegio della
-Sapienza (1740), modellato su quello della Carità all'Olivella
-(1721).
-
-E non si cerchi altro dopo il molto che davano questi
-eccellenti seminari di educazione femminile. Ovunque
-si andasse per la città, in qualsivoglia ritiro o
-reclusorio femminile volesse penetrarsi per osservarvi
-la istruzione che vi s'impartiva — dove se ne impartiva, — non
-si sarebbe trovato se non una parte
-appena di quello onde i Collegi di Maria largheggiavano.
-
-Houel trovò caratteristica la trascuranza, sovente
-volontaria, della istruzione delle fanciulle anche più
-elette nei piccoli paesi di provincia, e racconta un
-aneddoto del quale fu testimonio in Girgenti.
-
-«Io, dice Houel, andavo spesso in casa del Barone....
-dove intervenivano molti titolati. Un giorno sorse
-un dubbio circa la maniera di scrivere una parola
-italiana: e poichè nessuno si trovava in grado di scioglierlo,
-ne fu chiesto a due distintissime signorine
-della compagnia; le quali con aria di gran soddisfazione
-risposero che non sapevano leggere. E perchè?
-perchè altrimenti avrebbero potuto comunicare con
-gli uomini. Un canonico, sopravvenuto, giustificò l'uso,
-bastando solo che le donne sapessero recitare le
-[pg!436]
-loro preghiere col rosario. Tutti mi parvero dell'avviso
-del canonico» [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Houel`, *Voyage*, t. IV, p. 54.
-
-Certo non si andava tant'oltre da coloro che volevano
-intendere alla educazione delle figliuole: ma chi
-scrive queste pagine conobbe prima del 1860 signore
-egregie, le quali sapevano leggere ma non sapevano
-scrivere, perchè il leggere soltanto era stato consentito
-dai loro genitori: e potremmo fare i nomi di
-tre di esse, le quali furtivamente avevano imparato a
-scribacchiare sogguardando una loro sorella destinata
-ad un Collegio di Maria, nelle ore che un maestro di
-scuola veniva a darle lezioni in casa.
-
-Non sempre la istruzione andava in armonia con
-la educazione, la quale a cagione dei difetti del tempo
-difettava anch'essa. T. Natale osservò che tra noi non
-si conosceva «il vero e retto metodo di educare i nostri
-figliuoli onde divenissero buoni ed utili membri
-della Società»: ed attribuì il male alla insufficienza
-delle persone che educavano e al non proporzionare
-l'educazione loro alla condizione delle persone in particolare,
-e in generale a quella del paese [#]_.
-
-.. [#] :small-caps:`Natale`, *Riflessioni politiche*. Palermo, 1772.
-
-Siamo sempre alle solite recriminazioni ed ai soliti
-rimpianti!
-
-Quando si guarda ai castighi che allora s'infliggevano
-a coloro che venivano meno ai doveri di studio
-e di disciplina, non si ha diritto di dubitare di questa
-osservazione.
-[pg!437]
-
-Parecchi assiomi popolari giunti a noi fanno fede
-delle teorie educative d'una volta. Si diceva che i fanciulli
-imparano a leggere non per il maestro, ma per
-via delle sferzate [#]_; e ripetevasi per sentita dire il
-verso del Veneziano:
-
- | La ferla 'nsigna littri, nomi e verbi.
-
-.. [#] :small-caps:`Pitrè`, *Proverbi siciliani*, v. I, cap. XXII.
-
-La sferza era il dio della istruzione, e fuori di essa
-impossibile sperar bene.
-
-Certo queste teorie non nacquero nel settecento; ma
-nel settecento correvano, formando, diremo così, il catechismo
-di certi maestri e di certe famiglie.
-
-Comuni i castighi di obbrobrio pei negligenti: la
-solita mitra di cartone con un somaro dipintovi sopra
-pei fanciulli delle scuole inferiori; un cencio rosso
-buttato sulle spalle ed una canna in mano per quelli
-delle superiori, dalla Umanità in poi. Ci era, come
-al tempo dei Gesuiti, la gridata d'un giovane di bella
-voce, ordinata dal maestro perchè tutti sapessero che
-il tal dei tali non voleva studiare, e perchè egli cangiasse
-vita. Questa gridata cominciava e finiva con
-l'intercalare: *Studeat! Studeat!* e tutte le classi facevano
-silenzio per sentire di chi si parlasse.
-
-Non meno comuni le spalmate, inflitte quando dal
-maestro, quando, per non iscomodarsi lui, da un uomo
-*ad hoc*, che si diceva bidello, ed era un vero aguzzino:
-due, quattro, sei, otto, sempre in numero pari alternando
-nel paziente i colpi sulla mano destra e sulla
-sinistra. C'erano i cavalli. Uno scolare aitante e vigoroso
-[pg!438]
-della persona, o un aiuto del bidello, era chiamato
-a caricarsi addosso il gastigando, ed il maestro,
-o chi per lui, gli appioppava su quel di Roma delle
-sferzate, per le quali il miserello scalciava e gridava
-a perdifiato (se era un bel tomo, taceva): ed il *cavallo*
-tentennava alle scosse.
-
-Quando la colpa esigeva maggior pena, c'era il pubblico
-esempio: tutti gli scolari di tutte le classi, in
-un atrio, messi in quadrato, assistevano al cavallo
-come i soldati d'oggi alla degradazione d'un loro camerata
-indegno.
-
-Il Buon Pastore era l'istituto scolastico dove la
-mitezza era bandita; i regolamenti, in tutto il significato,
-eran disumani. Nelle trasgressioni, dalle palmate
-e dai cavalli si andava al digiuno in pane ed
-acqua, dal digiuno al carcere, dal carcere ai ceppi. I
-ceppi peraltro erano l'argomento più comunemente
-usato nei seminari, negli istituti di educazione e perfino
-nei conventi. Ad un alunno orfano che fuggisse
-dal Buon Pastore, appena ripreso, veniva applicata
-la pena di quindici giorni di ergastolo e di venti sferzate
-al giorno; alla prima recidiva era aggiunto il digiuno;
-alla seconda, l'esilio con l'imbarco sul primo
-bastimento che facesse vela dal nostro porto [#]_.
-
-.. [#] *Costituzioni del Conservatorio del Buon Pastore dei Figliuoli
- dispersi di questa Capitale*, cap. XXII, pp. 44-45. In
- Palermo, MDCCXLVIII.
-
-Ed il Cielo non avea fulmini per l'inventore di pena
-così scellerata?!...
-
-Allorchè vi andò Rettore il Santacolomba, e vi trovò
-[pg!439]
-quelle tradizioni tiranniche, ne rimase tanto disgustato
-che non volle più saperne. Diceva egli:
-«Quando un ragazzo arrossisce, per me è punito.
-Quella tinta che si estende sul di lui volto, mostra il
-colore della virtù, e come questa non può far lega col
-vizio, così non ho alcun dubbio che rossore e ravvedimento
-camminano sempre in ottima compagnia: l'impegno
-del Rettore non dovrà esser quello di rendere
-infelice il figliuolo (del Buon Pastore), ma di ricuperarlo
-dolcemente emendato» [#]_. E proscrisse quei crudeli
-trattamenti. Tuttavia nel 1832 i ceppi erano ancora
-parte della educazione cotidiana.
-
-.. [#] :small-caps:`Santacolomba`, *L'Educazione*, p. 482.
-
-Anime gentili come il Santacolomba molte ne vantava
-il paese. L'Airoldi, p. e., nell'impartire le istruzioni
-ai superiori dei conventi per le scuole da aprirsi,
-facevasi eco di quelle anime raccomandando «fosse
-la disciplina scolastica mantenuta meglio per via della
-ragione, dell'amore e della vergogna che per quella
-dei castighi e delle sferzate, con che si suole l'animo
-abbassare e fare un abito vilissimo di durezza e di
-servitù». Una massima siciliana poi, che vale tant'oro,
-sentenziava:
-
- | Lu suverchiu castigari
- | Fa spissu 'mpijurari (*peggiorare*).
-
-La disciplina, com'è da credere, con questi castighi
-non era sempre la migliore. Dove sono fanciulli sono
-anche monellerie: e le monellerie di quelle generazioni
-ci fanno ricordare non pur le birichinate sorprese dal
-[pg!440]
-Villabianca a' Crociferi, non pur le solite pallottole
-di carta e le burle alle spalle del maestro; ma altresì
-il chiasso e gli schiamazzi. Le scenate universitarie
-innanzi descritte danno una lontana idea dei non infrequenti
-disordini di certe scuole o di certe classi.
-
-Di questo nessun cronista fa cenno, perchè sono appunto
-le cose ordinarie quelle che sfuggono a chi rileva
-le straordinarie. Ma gli archivî del Governo ne
-serbano documento e, che è notevole, anche fuori la
-Capitale. Nelle regie scuole di Trapani la Commissione
-suprema della Istruzione ed Educazione in Sicilia
-dovette occuparsi seriamente della indisciplinatezza
-di alunni divenuti assolutamente incorreggibili. Un
-rapporto ufficiale li dipinge insolenti, insubordinati.
-A capriccio salavano la scuola (*facevanu Sicilia*), a
-piacere stabilivano vacanze. Invitati a far circolo, sistema
-allora molto in voga per la ripetizione che precedeva
-la entrata in classe, sotto la direzione d'un
-compagno detto *centurione*, si rifiutavano; di esercizî
-letterarî non volevan sapere; e rimbaldendosi l'un l'altro
-scioperavano passeggiando per l'atrio e cantando
-canzoni [#]_.
-
-.. [#] *Commissione Suprema della Pubblica Istruzione ed Educazione
- in Sicilia, anno 1782-1788*, v. II, p. 31 *retro*. Nel R.
- Archivio di Stato di Palermo.
-
-Affermare quindi che tutti studiassero, è menzogna.
-Come sempre e dappertutto, c'era chi studiava
-molto e chi non istudiava nè molto nè poco; ma, indizio
-notevole, i *pochi* libri da studio, anche sciupacchiati,
-religiosamente si conservavano. Sottolineiamo la
-[pg!441]
-parola *pochi*, perchè dai molti che ora s'infliggono a
-scolari ed a genitori dipende una parte dei mali dell'istruzione
-presente. In quei pochi libri, nella prima
-e nell'ultima pagina, gli alunni si affrettavano a scrivere
-di propria mano formole tradizionali che rivelavano
-l'attaccamento loro alla piccola proprietà [#]_.
-
-.. [#] Una, la più comune, diceva:
-
- | Se questo libro si perdesse
- | E qualcuno lo trovasse,
- | A mani di (*il nome del possessore*) lo portasse;
- | E se non lo porterà,
- | All'inferno se ne andrà.
-
- :small-caps:`G. Pitrè`, *Una formola scolaresca, nell'Archivio delle tradiz.
- pop.*, v. VIII, pp. 377 e segg. Palermo, 1889.
-
-Mutati i tempi, con la guadagnata libertà, le cose
-radicalmente mutarono. Per interessi di autori e di
-editori, con grave danno delle famiglie di ristretta
-fortuna, i libri scolastici si cangiarono di anno in
-anno, con ingiustificabili sostituzioni.
-
-Dove una volta si studiava per imparare, e dell'imparato
-dar pubbliche prove, venuto il 1860 si cominciò
-a sbadigliare sulle tesi che dovean servire agli
-esami, niente importando se si fosse appreso o no. Superati
-i quali, e lasciatasi la scuola, si barattano
-ora con pochi soldi i libri che dovrebbero costituire
-i cari ricordi dell'adolescenza. Con pochi soldi, diciamo,
-non perchè questi possano servire a bisogni della
-vita a soddisfazione di capricci di gioventù, ma per
-dispetto della ingrata materia e per avversione alla
-scuola, ragione di lunghi, angosciosi palpiti. Laonde
-si assiste allo scandaloso spettacolo di botteghe di
-*compra-vendita* di libri scolastici, rifiuto di stanchi
-[pg!442]
-vincitori di licenze tecniche, ginnasiali, liceali, o di
-bocciati, che non sapendo fare altro, poichè ad altro
-non sarebbero buoni, si danno al facile mestiere di
-giornalisti, insolentendo audacissimi contro gl'insegnanti
-che li han riprovati.
-
- | Nè lascerò di dir, perch'altri m'oda,
-
-che le antiche sferzate di maestri irritabili e maneschi
-a scolari indisciplinati o riottosi vengono sostituite,
-poco dopo una bocciatura, con revolverate agli
-esaminatori, o violenti attentati alla propria vita:
-manifestazione morbosa, della quale tutti debbono
-ritenersi egualmente responsabili: governanti, insegnanti,
-famiglie e scolari. Che per malintesa avversione
-al passato, tutto di quello volle mettersi in bando,
-il cattivo ed il buono, rinunciandosi alla esperienza
-più volte secolare. Non si guardò alle condizioni
-speciali delle singole regioni, nè alla storia locale; e
-si fecero, disfecero, rifecero, per tornarsi a disfare,
-non sempre migliorando, leggi, regolamenti, programmi,
-la osservanza dei quali ridusse i maestri ad uomini
-senza libertà d'iniziativa, in lotta continua con la
-propria coscienza, agitata dalla severità di certe
-leggi, dallo stato d'animo di chi le applica e dagli
-effetti perniciosi di applicazioni inconsulte. Così fanciulli
-e giovani presero a odiare gli studî, e nei maestri
-videro, non già padri affettuosi e consiglieri sapienti,
-ma nemici senza cuore. Dall'esempio cristiano
-dei loro genitori di rado trassero ragione di rassegnarsi
-alle piccole contrarietà della vita, o di levarsi
-[pg!443]
-a considerazioni di morale evangelica; giacchè come
-non la udirono sempre dai loro educatori, così non
-sempre la trovarono in famiglia. E quando dopo di
-aver sorpreso in un loro maestro un gesto, un motto
-imprudente, legato ad una inconsulta allusione religiosa,
-tornarono in casa, e nei loro genitori, nei loro
-nonni trovarono gesti e motti ben diversi da quello,
-non seppero comprendere se la ragione fosse di costoro
-o del maestro medesimo, il quale, appunto perchè
-preposto ad istruire e ad educare, dovea saperne
-più dei genitori e dei nonni.
-
- | Di più direi, ma di men dir bisogna!
-
-[pg!444]
-
-.. toc-entry:: Conclusione.
-
-CONCLUSIONE.
-============
-
-Nella lunga corsa per la vecchia Palermo abbiam
-dovuto lasciare argomenti di molta importanza economica,
-civile, ecclesiastica: lo scarso commercio e le
-ingegnose manifatture, il movimento del porto ed i
-pubblici mercati, il sentimento religioso ed il culto
-esteriore, le opere di carità e gl'istituti di beneficenza.
-Ragione di particolare attenzione apparivano agli
-occhi nostri le condizioni della Chiesa, le quali trovammo
-descritte in una ardita lettera fin qui inedita
-dell'Ab. Cannella. Se non che, preoccupati del faticoso
-cammino fatto e della possibile stanchezza del
-lettore, non meno che delle esigenze tipografiche, dovemmo
-rinunziare anche a questo, così come ai banditi
-del tipo classico, risorgenti, come la mitica fenice,
-dalle loro ceneri anche dopo la cattura e la impiccagione
-del famigerato Testalonga.
-
-Eppure codesti argomenti, non poco utili alla conoscenza
-del sec. XVIII, ci offrivano materia curiosa
-e, nella sua curiosità, istruttiva.
-
-La incerta morale del Clero avea le sue radici nella
-fiacca disciplina che la moderava; le velleità profane
-[pg!445]
-dei preti e dei frati ritraevano dal libero costume
-dell'alto ceto. Il sentimento religioso, vivo, intenso,
-benchè nelle sue manifestazioni alle volte scomposto,
-dell'umile gente, intiepidiva nei chierici, si offuscava
-in alcuni del ceto medio più intelligente, e pompeggiava
-con funzioni solenni nel superiore. Qualche idea
-volteriana, che in questo mai o quasi mai osava entrare,
-a quando a quando incontrava timide simpatie
-tra i civili, ed affacciavasi alle celle dei frati non tutti
-inchinevoli ad ascetiche contemplazioni e a devoti
-ragionari.
-
-Mentre nella sola chiesa di Casa Professa, in un
-solo giorno, si comunicavano (stupefacente, ma vero!)
-ben trentamila persone, e per un'aurora boreale
-si correva all'impazzata in cerca di confessori, i letterati
-si bisticciavano sonettando chi pro, chi contro
-Voltaire [#]_. Le anime timorate spendevano per l'acquisto
-dell'annuale Bolla della SS. Crociata; ma nessuna
-di esse stava a guardare chi mangiasse carne in giorni
-non permessi dalla Chiesa: ed alla mensa di due
-Arcivescovi (Lopez e Adami), proprio nei giorni di magro,
-venivano servite anguille di Messina e vitella di
-Sorrento. Attiva la caccia ai libri proibiti, ma frustrata
-dalle inclinazioni di molti, sì che ad un forestiere,
-commensale dei due prelati, offerivasi la celebre *Lettre
-de Trasibule* e *l'Examen important* [#]_; ed in quella
-[pg!446]
-che ogni luogo echeggiava di severe censure alle nuove
-fogge di vestire, molti sacerdoti, quasi frustini sfaccendati,
-andavano bighellonando per la città in abiti
-borghesi a colore, stivaloni e capelli incipriati [#]_.
-
-.. [#] Vedi sonetto siciliano inedito nel ms. segnato 2 Qq D 30
- della Biblioteca Comunale di Palermo, e :small-caps:`Villabianca`, *Diario*,
- in *Bibl.*, v. XXVII, p. 4, e v. XXVI, pp. 198-200.
-
-.. [#] :small-caps:`Hager`, *Gemälde*, p. 192.
-
-.. [#] Avviso a stampa in data del 18 marzo 1796, a firma del
- Vicario generale della Diocesi di Palermo.
-
-Gli è che alla santità della fede talora riusciva inefficace
-la disciplina ecclesiastica; e sommamente dannosa
-fu la gestione dell'ultimo Arcivescovo del secolo
-(Lopez y Royo), più delle apparenze curante che della
-sostanza, più dei suoi personali interessi che di
-quelli ben più gravi della religione. Non uno slancio
-da mente illuminata in costui, non un impeto che rivelasse
-la genialità di sentimenti generosi ond'egli
-primo avrebbe dovuto farsi banditore. La mondanità
-delle forme era in esso pari alla mal celata ambizione;
-e se Palermo non degradò dal culto sincero delle cose
-divine, si dovette alle convinzioni profondamente radicate
-nelle coscienze, e neppure sfiorate dal soffio degli
-enciclopedisti.
-
-Ma fra tanti e sì stridenti contrasti la carità non
-difettava mai. Numerose opere pie componevano il tesoro
-dei poveri e dei derelitti. Se a tutte le miserie
-non riuscivano a provvedere, perchè immense quanto
-il mare son le sventure, a molte recavan sollievo, e
-più ancora ne avrebbero recato se alcuni beneficî fossero
-stati informati a principî diversi da quelli dominanti
-nel tempo in cui nacquero.
-
-La Società moderna rimane impassibile o sorpresa
-a certi scopi di legati d'allora; ma ha torto nel giudicarli
-[pg!447]
-coi criterî che si son venuti formando da mezzo
-secolo in qua. Bisogna ricordarsi che una delle grandi
-preoccupazioni, se non la più grande, era l'anima,
-nella cui salute si erogavano sostanze, la legittimità
-delle quali nessuno metteva in discussione. Quindi i
-legati a favore di ordini religiosi e di cappelle, dove
-come in propria casa i confrati si adunavano. Le cosiddette
-*congregazioni* o compagnie erano un completamento
-della famiglia; famiglia più larga, intesa a
-considerazioni sull'ultimo fine; e tra i legati ve ne avea
-così per esse come per le chiese, tanto per consanguinei
-poveri quante per orfane estranee. Nel solo anno 1790
-si ebbero fino a _`nove` istituzioni di cosiffatti legati.
-
-La ricerca del nuovo patrimonio dovuto alla divozione
-ed alla carità nelle ultime decadi del settecento
-a confronto del patrimonio dei secoli precedenti darebbe
-oggi sorprese confortevoli alle anime bennate;
-ma, checchè ne sia, mentre in codeste maniere si affermavano
-le supreme volontà dei benefattori, centinaia
-di beneficî vigoreggiavano.
-
-La lista delle opere pie palermitane parla dolcemente
-al cuore, e conferma come nulla si trascurasse per
-venire in soccorso degli infelici: donne traviate, fanciulle
-pericolanti, infermi mancanti di cure, bambini
-senza sostegno, carcerati privi di pane, condannati
-laceri e scalzi. Carità sublime quella, alla quale nessun
-giornale profondeva lodi smaccate a scapito della
-verecondia dei benefattori. La bramosia di rumore intorno
-al proprio nome poteva forse, perchè umana,
-affacciarsi all'animo loro; ma non lasciava svaporare
-[pg!448]
-la fragranza del fiore gentile della carità, olezzante
-perenne e benedetto. Non si sognava la teatralità delle
-opere buone, non il compenso materiale del bene spontaneamente
-concepito e santamente condotto; unico
-movente, unico compenso del bene, il bene stesso.
-
-E frattanto, per lunga inerzia, sonnacchioso il paese
-trascinava la vita alla quale era stato abituato
-da Vicerè stranieri, avidi di pompe e di danaro, e da
-ministri, ciechi o avveduti strumenti di quei Vicerè.
-
-Tra molli ozii intorpidivano i ricchi, d'altro non
-curanti se non di ciò che meglio assicurasse il quieto
-lor vivere col godimento, per chi ne avesse, di titoli
-e di fasti. Carezzavali il Governo e, come per compenso,
-ne ricavava forza, che alla sua volta su di essi
-rispecchiava e profondeva. Del ceto civile, gl'impiegati
-sbarcavano placidamente il lunario guardandosi
-dal far cosa che potesse dispiacere ai superiori o compromettere
-l'ordine interno; ed i professionisti grossi
-e piccini dalle dovizie delle case nobili, dai piati dei
-litiganti e dalle amministrazioni delle comunità religiose
-ritraevano chi sussistenza, chi agiatezza.
-
-La innata passione di gareggiare in lusso con la
-classe elevata imponeva loro spese che consumavano
-le ordinarie entrate: gara che per imitazione ne tirava
-dietro un'altra: quella degli operai.
-
-La grande massa del popolo, purchè il pane costasse
-poco (ed il Senato lo dava a buon mercato, anche a
-scapito dell'erario del Comune) e le feste non mancassero,
-si sfamava e restava contenta.
-
-Potente come la Nobiltà il Clero secolare e regolare,
-[pg!449]
-rispettato se alto e dotto, tollerato se basso; ma pur
-sempre tenuto di conto, se non altro pel numero.
-
-Non una parola di fuoco che accendesse gli spiriti;
-non un atto che sorreggesse le fedi vacillanti, che sollevasse
-alla visione d'una Sicilia forte, libera e indipendente.
-Il tentativo del Di Blasi fu un'allucinazione
-generosa al miraggio della libertà francese, tirannide
-di folle boccheggianti attorno agli alberi della
-libertà, in Italia grottescamente parodiati.
-
-Qualche anno dell'ottocento dovea passare perchè
-si uscisse dall'eterno torpore. La Società incominciava
-una lenta, insensibile evoluzione. La forza di
-volontà dei maggiorenni, già viva e gagliarda in tutte
-le sue esteriorità, svigorita pel prolungato consumo
-dell'organismo sociale e pei continui ritagli di privilegi
-e preminenze operati dagli ultimi Vicerè, volgeva
-a completo esaurimento.
-
-Il patriziato era caduto in istanchezza: e quando
-con l'atto memorando del 20 luglio 1812 il Braccio
-baronale del Parlamento siciliano faceva spontaneo
-sacrificio di quei privilegi e di quelle preminenze, esso
-compieva sì un nobile atto di patriottismo, ma rinunziava
-ufficialmente al resto di ciò che avea parte perduto,
-parte dimenticato. Le energie d'una volta, spossate,
-si trasformavano in nuove energie come per
-prepararsi a combattere il dominio del passato ed a
-sostenere le lotte dell'avvenire.
-
-Nei primi sessant'anni del secolo XIX, in mezzo a
-turbinose vicende, la storica Capitale seguì una via
-ascendente di progresso: debole progresso, è vero, ma
-[pg!450]
-reale e palpabile. Tra giuramenti di principi fedifraghi
-ed aspirazioni e sommosse di popoli, tra violente
-repressioni di governanti e fremiti sdegnosi di vittime,
-tra concessioni coraggiosamente reclamate e riforme
-ineluttabilmente imposte dal fatale incalzare
-degli eventi, il paese con la coscienza dell'esser suo
-e con la forza della sua storia acquistava dignità novella.
-
-L'asservimento forzato al Governo di Napoli, l'antigeografico
-titolo di *Regno delle due Sicilie* al quale
-l'Isola dovette sottostare, non impedirono il rinnovamento
-della Città.
-
-Il 1860 trovò Palermo pronta ad immolare sull'altare
-della Unità d'Italia la sua autonomia. Pur di
-conseguire la libertà, che, ben intesa e mantenuta,
-è base e guarentigia di civile floridezza, unì incondizionatamente
-le sue sorti a quella degli altri Stati della
-Penisola e diventò provincia del nuovo Regno.
-
-Abolite da mezzo secolo ma non dimenticate le antonomastiche
-*Costituzioni*, la storia di Palermo, che è
-storia di Sicilia, si confuse e si perdette nella storia
-d'Italia; ma Palermo si fece più grande, più bella,
-degna in tutto e per tutto delle principali città sorelle
-di Terraferma.
-
-Le sue mura di città crollarono; i suoi bastioni di
-giorno in giorno cedettero il posto ad infinite abitazioni
-private e pubbliche; le sue porte restarono solo
-di nome. L'antica Capitale si triplicò fuori di se stessa:
-e le quattro miglia di suo circuito divennero tre volte
-tanto, e sulla immensa pianura di orti, giardini, oliveti
-[pg!451]
-e spiagge gli abitanti si riversarono in cerca di
-aria, di luce, di verde, di cielo, di mare.
-
-Ogni giorno che passa è una casa, un edificio che
-cade sotto il piccone inesorabile del muratore, e con
-esso un ricordo che si dilegua dalla memoria di chi
-resta. E non pure il passato, ma anche il presente cade
-a brandelli. I fatti avvenuti ieri s'involano agli occhi
-nostri precipitando nel baratro delle memorie irrevocabili.
-Nel tempo che fugge s'incalzano con rapidità
-fulminea uomini e cose. Solo resta immutato,
-vecchio e perennemente giovane, il popolo; sul quale
-due, tre secoli non son per altro passati che per modificare
-vestiti non più compatibili col continuo rinnovamento
-della moda. I suoi *catodî*, minacciati da
-periodiche velleità di trasformazioni edilizie, son sempre
-lì, per naturale inclinazione della genterella che
-li abita, uniformi, puliti, ma angusti, sovente scarsi
-più sovente privi di luce; e si legano e stringono, o si
-dividono e discostano per formare vicoli tortuosi, gradinate
-sostituite a rampe di antichi dislivelli, piazzuole
-irregolari, cortili ciechi, reconditi, sinistri,
-ignoti perfino ai popolani del quartiere. Quivi formicolano
-parecchie centinaia di migliaia di uomini, donne,
-fanciulli con tradizionali usanze e leggende che
-richiamano a consuetudini scomparse.
-
-Ma il ceto medio e l'alto, non del tutto smorbati dal
-tradizionale spagnolesimo, con mirabile prontezza si
-sono assimilati quanto di nuovo offre la vita moderna
-del continente: il grande, il bello, che non può sfuggire
-agli ammiratori delle cose grandi e belle.
-[pg!452]
-
-Possa tu, o Palermo, vanto della Sicilia, con l'Italia
-forte, avanzare in prosperità! Possano le più
-miti aure carezzarti di dolci baci, ed il cielo giocondarti
-di perenne sorriso! Possano i tuoi figli renderti
-beata di domestiche e civili virtù!
-
-Ecco l'augurio, che l'ultimo dei tuoi devoti fa per
-te, vecchia Palermo ringiovanita,
-
- | Patria, diva, santa genitrice!
-
-[pg!453]
-
-.. toc-entry:: Ragguaglio tra i pesi e le monete del secolo XVIII e i pesi e le monete d'oggi.
-
-RAGGUAGLIO
-==========
-
-.. class:: center
-
-| :small-caps:`tra i pesi e le monete del secolo XVIII`
-| :small-caps:`e i pesi e le monete d'oggi.`
-
- | Una salma = ad ettolitri 2, 74.
- | Un quintale (rotoli 100) = chilogr. 80.
- | Un rotolo = ettogr. 7, 9 decagr.
- | Un'oncia = decagr. 7.
- | Un'onza = lire 12, 75.
- | Un tarì = lire 0,42.
- | Un grano = lire 0,02.
- | Uno scudo = lire 5,10.
- | Un ducato = lire 4,25.
-
------
-
-.. clearpage::
-
-.. footnotes:: NOTE
- :class: small
-
-.. class:: center large
-
-FINE DEL VOLUME SECONDO
-
-------
-
-.. clearpage::
-
-.. topic:: Nota del Trascrittore
-
- Ortografia e punteggiatura originali sono state mantenute, così come
- le grafie alternative (Arcieri/Arceri, sotto-regole/sottoregole,
- avversari/avversarî, mormorio/mormorìo e simili), correggendo
- senza annotazione minimi errori tipografici. Per comodità di lettura
- sono stati inseriti nelle note, dove non presenti o errati, i numeri
- di pagina relativi al testo richiamato nelle note stesse, nella forma
- {p. *nn*}.
- Sono stati corretti i seguenti refusi (tra parentesi il testo originale):
-
- | 47 — Il `giuoco`_ [guoco], non v'inganno, a me
- | 67 — `Che`_ [Cre] dalla ruota e dal martel cadente
- | 205 — e di `egregio`_ [egrerio] casato
- | 218 — non il `mellifluo`_ [mellifuo] Caramanico
- | 271 — Per `convincersi`_ [convircersi] di questa verità
- | 279 — Principessa Carlotta di `Wales`_ [Walls]
- | 347 — la `opinione`_ [opione] del Tychsen
- | 358 — non `sacerdote`_ [sacedote], ma semplice chierico
- | 361 — e qualche operazione `chirurgica`_ [chirurigica]
- | 447 — si ebbero fino a `nove`_ [nuove] istituzioni
-
-|
-|
-|
-|
-|
-
-.. _pg_end_line:
-
-\*\*\* END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VITA IN PALERMO, VOLUME 2 \*\*\*
-
-.. backmatter::
-
-.. toc-entry::
- :depth: 0
-
-.. _pg-footer:
-
-.. class:: pgfooter language-en
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-
-Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg™
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-
-Project Gutenberg™ is synonymous with the free distribution of
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-computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
-exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
-from people in all walks of life.
-
-Volunteers and financial support to provide volunteers with the
-assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg™'s
-goals and ensuring that the Project Gutenberg™ collection will remain
-freely available for generations to come. In 2001, the Project
-Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
-and permanent future for Project Gutenberg™ and future generations. To
-learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and
-how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the
-Foundation web page at http://www.pglaf.org .
-
-
-Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
-``````````````````````````````````````````````````````````````````````````````
-
-The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
-501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
-state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
-Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
-number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at
-http://www.gutenberg.org/fundraising/pglaf . Contributions to the
-Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to
-the full extent permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
-
-The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr.
-S. Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are
-scattered throughout numerous locations. Its business office is
-located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801)
-596-1887, email business@pglaf.org. Email contact links and up to date
-contact information can be found at the Foundation's web site and
-official page at http://www.pglaf.org
-
-For additional contact information:
-
- | Dr. Gregory B. Newby
- | Chief Executive and Director
- | gbnewby@pglaf.org
-
-
-Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
-```````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````````
-
-Project Gutenberg™ depends upon and cannot survive without wide spread
-public support and donations to carry out its mission of increasing
-the number of public domain and licensed works that can be freely
-distributed in machine readable form accessible by the widest array of
-equipment including outdated equipment. Many small donations ($1 to
-$5,000) are particularly important to maintaining tax exempt status
-with the IRS.
-
-The Foundation is committed to complying with the laws regulating
-charities and charitable donations in all 50 states of the United
-States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
-considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
-with these requirements. We do not solicit donations in locations
-where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
-DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
-state visit http://www.gutenberg.org/fundraising/donate
-
-While we cannot and do not solicit contributions from states where we
-have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
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-any statements concerning tax treatment of donations received from
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-Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
-methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
-ways including checks, online payments and credit card donations. To
-donate, please visit: http://www.gutenberg.org/fundraising/donate
-
-
-Section 5. General Information About Project Gutenberg™ electronic works.
-`````````````````````````````````````````````````````````````````````````
-
-
-Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg™
-concept of a library of electronic works that could be freely shared
-with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project
-Gutenberg™ eBooks with only a loose network of volunteer support.
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-Project Gutenberg™ eBooks are often created from several printed
-editions, all of which are confirmed as Public Domain in the
-U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
-necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
-edition.
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-eBook number, often in several formats including plain vanilla ASCII,
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-the old filename and etext number. The replaced older file is
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-Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to subscribe
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