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+The Project Gutenberg EBook of Caspar Hauser, by Jakob Wassermann
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Caspar Hauser
+       oder Die Trägheit des Herzens
+
+Author: Jakob Wassermann
+
+Release Date: June 7, 2008 [EBook #25721]
+
+Language: German
+
+Character set encoding: UTF-8
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CASPAR HAUSER ***
+
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+Produced by Markus Brenner and the Online Distributed
+Proofreading Team at https://www.pgdp.net
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+                             Caspar Hauser
+
+                                 oder
+
+                       Die Trägheit des Herzens,
+
+                                 Roman
+                                  von
+
+                           Jakob Wassermann
+
+                       Erste bis vierte Auflage
+
+                       Deutsche Verlags-Anstalt
+                         Stuttgart und Leipzig
+                                 1908
+
+
+
+Alle Rechte, insbesondere das der Ãœbersetzung, vorbehalten
+
+#Published May 6th, 1908. Privilege of copyright in the United States
+reserved under the act approved March 3, 1905 by Deutsche
+Verlags-Anstalt, Stuttgart#
+
+Druck der Deutschen Verlags-Anstalt in Stuttgart Papier von der
+Papierfabrik Salach in Salach, Württemberg
+
+
+
+    Es ist noch dieselbe Sonne,
+    die derselben Erde lacht;
+    aus demselben Schleim und Blute
+    sind Gott, Mann und Kind gemacht.
+    Nichts geblieben, nichts geschwunden,
+    alles jung und alles alt,
+    Tod und Leben sind verbunden,
+    zum Symbol wird die Gestalt.
+
+
+
+
+Erster Teil
+
+
+
+
+Der fremde Jüngling
+
+
+In den ersten Sommertagen des Jahres 1828 liefen in Nürnberg sonderbare
+Gerüchte über einen Menschen, der im Vestnerturm auf der Burg in
+Gewahrsam gehalten wurde und der sowohl der Behörde wie den ihn
+beobachtenden Privatpersonen täglich mehr zu staunen gab.
+
+Es war ein Jüngling von ungefähr siebzehn Jahren. Niemand wußte, woher
+er kam. Er selbst vermochte keine Auskunft darüber zu erteilen, denn er
+war der Sprache nicht mächtiger als ein zweijähriges Kind; nur wenige
+Worte konnte er deutlich aussprechen, und diese wiederholte er immer
+wieder mit lallender Zunge, bald klagend, bald freudig, als wenn kein
+Sinn dahintersteckte und sie nur unverstandene Zeichen seiner Angst oder
+seiner Lust wären. Auch sein Gang glich dem eines Kindes, das gerade die
+ersten Schritte erlernt hat: nicht mit der Ferse berührte er zuerst den
+Boden, sondern trat schwerfällig und vorsichtig mit dem ganzen Fuße auf.
+
+Die Nürnberger sind ein neugieriges Volk. Jeden Tag wanderten Hunderte
+den Burgberg hinauf und erklommen die zweiundneunzig Stufen des finstern
+alten Turmes, um den Fremdling zu sehen. In die halbverdunkelte Kammer
+zu treten, wo der Gefangene weilte, war untersagt, und so erblickten
+ihre dichtgedrängten Scharen von der Schwelle aus das wunderliche
+Menschenwesen, das in der entferntesten Ecke des Raumes kauerte und
+meist mit einem kleinen weißen Holzpferdchen spielte, das es zufällig
+bei den Kindern des Wärters gesehen und das man ihm, gerührt von dem
+unbeholfenen Stammeln seines Verlangens, geschenkt hatte. Seine Augen
+schienen das Licht nicht erfassen zu können; er hatte offenbar Furcht
+vor der Bewegung seines eignen Körpers, und wenn er seine Hände zum
+Tasten erhob, war es, als ob ihm die Luft dabei einen rätselhaften
+Widerstand entgegensetzte.
+
+Welch ein armseliges Ding, sagten die Leute; viele waren der Ansicht,
+daß man eine neue Spezies entdeckt habe, eine Art Höhlenmensch etwa, und
+unter den berichteten Seltsamkeiten war nicht die geringste die, daß der
+Knabe jede andre Nahrung als Wasser und Brot mit Abscheu zurückwies.
+
+Nach und nach wurden die einzelnen Umstände, unter denen der Fremdling
+aufgetaucht war, allgemein bekannt. Am Pfingstmontag gegen die fünfte
+Nachmittagsstunde war er plötzlich auf dem Unschlittplatz, unweit vom
+neuen Tor, gestanden, hatte eine Weile verstört um sich geschaut und war
+dann dem zufällig des Weges kommenden Schuster Weikmann geradezu in die
+Arme getaumelt. Seine bebenden Finger wiesen einen Brief mit der Adresse
+des Rittmeisters Wessenig vor, und da nun einige andre Personen
+hinzukamen, schleppte man ihn mit ziemlicher Mühe bis zum Haus des
+Rittmeisters. Dort fiel er erschöpft auf die Stufen, und durch die
+zerrissenen Stiefel sickerte Blut.
+
+Der Rittmeister kam erst um die Dämmerungsstunde heim, und seine Frau
+erzählte ihm, daß ein verhungerter und halbvertierter Bursche auf der
+Streu im Stall schlafe; zugleich übergab sie ihm den Brief, den der
+Rittmeister, nachdem er das Siegel erbrochen, mit größter Verwunderung
+einige Male durchlas; es war ein Schriftstück, ebenso humoristisch in
+einigen Punkten wie in andern von grausamer Deutlichkeit. Der
+Rittmeister begab sich in den Stall und ließ den Fremdling aufwecken,
+was mit vieler Anstrengung zustande gebracht wurde. Die militärisch
+gemessenen Fragen des Offiziers wurden von dem Knaben nicht oder nur mit
+sinnlosen Lauten beantwortet, und Herr von Wessenig entschied sich
+kurzerhand, den Zuläufer auf die Polizeiwachtstube bringen zu lassen.
+
+Auch dieses Unternehmen war mit Schwierigkeiten verknüpft, denn der
+Fremdling konnte kaum mehr gehen; Blutspuren bezeichneten seinen Weg,
+wie ein störrisches Kalb mußte er durch die Straßen gezogen werden, und
+die von den Feiertagsausflügen heimkehrenden Bürger hatten ihren Spaß an
+der Sache. »Was gibt’s denn?« fragten die, welche den ungewohnten Tumult
+nur aus der Ferne beobachteten. »Ei, sie führen einen betrunkenen
+Bauern,« lautete der Bescheid.
+
+Auf der Wachtstube bemühte sich der Aktuar umsonst, mit dem Häftling ein
+Verhör anzustellen; er lallte immer wieder dieselben halb blödsinnigen
+Worte vor sich hin, und Schimpfen und Drohen nutzte nichts. Als einer
+der Soldaten Licht anzündete, geschah etwas Sonderbares. Der Knabe
+machte mit dem Oberkörper tanzbärenhaft hüpfende Bewegungen und griff
+mit den Händen in die Kerzenflamme; aber als er dann die Brandwunde
+verspürte, fing er so zu weinen an, daß es allen durch Mark und Bein
+ging.
+
+Endlich hatte der Aktuar den Einfall, ihm ein Stück Papier und einen
+Bleistift vorzuhalten, danach griff der wunderliche Mensch und malte mit
+kindisch-großen Buchstaben langsam den Namen Caspar Hauser. Hierauf
+wankte er in eine Ecke, brach förmlich zusammen und fiel in tiefen
+Schlaf.
+
+Weil Caspar Hauser – so wurde der Fremdling von nun ab genannt – bei
+seiner Ankunft in der Stadt bäurisch gekleidet war, nämlich mit einem
+Frack, von dem die Schöße abgeschnitten waren, einem roten Schlips und
+großen Schaftstiefeln, glaubte man zuerst, es mit einem Bauernsohn aus
+der Gegend zu tun zu haben, der auf irgendeine Weise vernachlässigt oder
+in der Entwicklung verkümmert war. Der erste, der dieser Meinung
+entschieden widersprach, war der Gefängniswärter auf dem Turm. »So sieht
+kein Bauer aus,« sagte er und deutete auf das wallende, hellbraune Haar
+seines Häftlings, das etwas nicht ausdrückbar Unberührtes hatte und
+glänzend war wie das Fell von Tieren, die in Finsternis zu leben gewohnt
+sind. »Und diese feinen weißen Händchen und diese sammetweiche Haut und
+die dünnen Schläfen und die deutlichen blauen Adern zu beiden Seiten des
+Halses, wahrhaftig, er gleicht eher einem adligen Fräulein als einem
+Bauern.«
+
+»Nicht übel bemerkt,« meinte der Stadtgerichtsarzt, der in seinem zu
+Protokoll gegebenen Gutachten neben diesen Merkmalen die besondere
+Bildung der Knie und die hornhautlosen Fußsohlen des Gefangenen
+hervorhob. »So viel ist klar,« hieß es am Schluß, »daß man es hier mit
+einem Menschen zu tun hat, der nichts von seinesgleichen ahnt, nicht
+ißt, nicht trinkt, nicht fühlt, nicht spricht wie andre, der nichts von
+gestern, nichts von morgen weiß, die Zeit nicht begreift, sich selber
+nicht spürt.«
+
+Die hohe Polizeibehörde ließ sich durch ein solches Urteil nicht aus
+dem vorgesetzten Gang der Untersuchung lenken; es bestand der Verdacht,
+daß der Stadtgerichtsarzt durch seinen Freund, den Gymnasialprofessor
+Daumer, beeinflußt und zu diesen Überschwenglichkeiten verführt worden
+sei. Der Gefängniswärter Hill wurde beauftragt, den Fremdling insgeheim
+zu belauern. Er spähte oft durch das verborgene Loch in der Türe, wenn
+sich der Knabe allein wähnen mußte; aber es war immer derselbe traurige
+Ernst in den bald schlaffen und beklommenen, bald wie durch den Anblick
+eines unsichtbaren Furchtgebildes verzerrten und zerrissenen Zügen. Es
+war auch vergeblich, nachts, wenn er schlief, an sein Lager zu
+schleichen, hinzuknien, auf den Atem zu horchen und zu warten, ob er
+verräterische Worte aus dem Innern auf die Lippen trug; Leute, die Übles
+im Schild führen, pflegen nämlich aus dem Schlaf zu reden, auch schlafen
+sie eher bei Tag als bei Nacht, wo sie ihren Gedanken und Entwürfen
+nachhängen, aber diesen umfing der Schlummer, sobald die Sonne sank, und
+er erwachte, wenn sich der erste Morgenstrahl durch die verschlossenen
+Läden zwängte. Es konnte Argwohn wecken, daß er jedesmal zusammenzuckte,
+wenn die Tür seines Gefängnisses geöffnet wurde; wahrscheinlich jedoch
+gab sich darin nicht die Angst eines schuldbewußten Gemüts zu erkennen,
+sondern vielmehr eine übermäßige Erregbarkeit der Sinne, denen jeder
+Laut von außen zu qualvoller Nähe kam.
+
+»Unsre Herren auf dem Rathaus werden noch viel Papier beschmieren
+müssen, wenn sie auf dem Weg weiterkommen wollen,« sagte der gute Hill
+eines Morgens – es war der dritte Tag der Haft Caspar Hausers – zu
+Professor Daumer, der den Fremdling besuchen wollte; »ich kenne gewiß
+alle Schliche des Lumpenvolks, aber wenn _der_ Bursche ein Simulante
+ist, will ich mich hängen lassen.«
+
+Hill sperrte auf, und Professor Daumer trat in die Kammer. Wie
+gewöhnlich erschrak der Gefangene, aber als der Ankömmling einmal im
+Raum war, schien ihn Caspar Hauser nicht mehr zu gewahren und schaute,
+bezaubert im dumpfen Nichtwissen, still vor sich nieder.
+
+Da geschah es, als Hill den Fensterladen geöffnet hatte, daß der Knabe,
+vielleicht wie nie zuvor in seinem Leben, den gefesselten Blick erhob,
+ihn von der schweigenden, gleichmäßigen Furcht wegkehrte, die das Innere
+seiner Brust beherbergen mochte, und ihn durchs Fenster hinausschweifen
+ließ in das besonnte Freie, wo Ziegeldach an Ziegeldach sich steil und
+glühendrot auf einem Hintergrund von bläulich dämmernden Wiesen und
+Wäldern malte. Er streckte seine Hand aus; Überraschung und freudloses
+Staunen verzog seine Lippen, zögernd griff er mit dem Arm in das
+funkelnde Gemälde, als ob er das bunte Durcheinander draußen mit den
+Fingern anfassen wolle, und als er sich überzeugt hatte, daß es nichts
+war, etwas Fernes, Trügerisches, Ungreifbares, da verfinsterte sich sein
+Gesicht, und er wandte sich unwillig und enttäuscht ab.
+
+Am selben Nachmittag kam der Bürgermeister Binder in Daumers Wohnung und
+teilte im Verlauf eines Gesprächs über den Findling mit, daß die Herren
+vom Stadtmagistrat eher feindlich und ungläubig als wohlwollend gegen
+diesen gestimmt seien.
+
+»Ungläubig?« entgegnete Daumer verwundert, »in welcher Beziehung
+ungläubig?«
+
+»Nun ja, man nimmt an, daß der Bursche sein Gaukelspiel mit uns treibt,«
+versetzte der Bürgermeister.
+
+Daumer schüttelte den Kopf. »Welcher Mensch von Verstand oder
+Geschicklichkeit wird sich aus purer Heuchelei dazu herbeilassen, von
+Brot und Wasser zu leben, und alles, was dem Gaumen behagt, mit Ekel von
+sich weisen?« fragte er. »Um welches Vorteils willen?«
+
+»Gleichviel,« antwortete Binder unschlüssig; »es scheint eine
+verwickelte Geschichte. Da niemand sagen noch vermuten kann, worauf das
+Spiel hinaus will, ist Vorsicht um so mehr geboten, als man durch
+leichtsinnige Gutgläubigkeit den gerechten Hohn der Urteilsfähigen
+herausfordert.«
+
+»Das klingt ja beinahe, als ob nur die Zweifler und Neinsager
+urteilsfähig heißen könnten,« bemerkte Daumer stirnrunzelnd. »Von der
+Gilde haben wir leider genug.«
+
+Der Bürgermeister zuckte die Achseln und blickte den jungen Lehrer mit
+jener milden Ironie an, welche die Waffe der Erfahrenen gegenüber den
+Enthusiastischen ist. »Wir haben eine neuerliche Untersuchung durch den
+Gerichtsarzt beschlossen,« fuhr er fort. »Der Magistratsrat Behold, der
+Freiherr von Tucher und Sie, lieber Daumer, sollen dieser Untersuchung
+kommissarisch beiwohnen. Der aufzunehmende Akt wird dann, zusammen mit
+den bereits vorhandenen polizeilichen Protokollen, der Kreisregierung
+überschickt.«
+
+»Ich verstehe: Akten, Akten,« sagte Daumer spöttisch lächelnd.
+
+Der Bürgermeister legte ihm die Hand auf die Schulter und erwiderte
+gutmütig: »Seien Sie nicht so überlegen, Verehrter; unsre Welt schmeckt
+nun einmal nach Tinte, und daran habt ihr Bücherwürmer doch wahrlich
+nicht die wenigste Schuld. Übrigens,« er griff in die Rockbrust und
+brachte ein zusammengefaltetes Stück Papier zum Vorschein, »als Mitglied
+der Kommission werden Sie gebeten, Einblick in ein wichtiges Dokument zu
+nehmen. Es ist der Brief, den unser Gefangener beim Rittmeister Wessenig
+abgegeben hat. Lesen Sie.«
+
+Das mit keiner Namensunterschrift versehene Schreiben lautete: »Ich
+schicke Ihnen hier einen Burschen, Herr Rittmeister, der möchte seinem
+König getreu dienen und will unter die Soldaten. Der Knabe ist mir
+gelegt worden im Jahre 1815, in einer Winternacht, da lag er an meiner
+Tür. Hab’ selber Kinder, bin arm, kann mich selber kaum durchbringen, er
+ist ein Findling, und seine Mutter hab’ ich nicht erfragen können. Hab’
+ihn nie einen Schritt aus dem Haus gelassen, kein Mensch weiß von ihm,
+er weiß nicht, wie mein Haus heißt, und den Ort weiß er auch nicht. Sie
+dürfen ihn schon fragen, er kann es aber nicht sagen, denn mit der
+Sprache ist es noch schlecht bei ihm bestellt. Wenn er Eltern hätte, wie
+er keine hat, wär’ was Tüchtiges aus ihm geworden, Sie brauchen ihm nur
+etwas zu zeigen, da kann er es gleich. Mitten in der Nacht hab’ ich ihn
+fortgeführt, und er hat kein Geld bei sich, und wenn Sie ihn nicht
+behalten wollen, müssen Sie ihn erschlagen und in den Rauchfang hängen.«
+
+Als Daumer gelesen hatte, gab er dem Bürgermeister das Schriftstück
+zurück und ging mit ernster Miene auf und ab.
+
+»Nun, was halten Sie davon?« forschte Binder; »einige unsrer Herren sind
+der Ansicht, der Unbekannte selbst könne den Brief geschrieben haben.«
+
+Daumer hielt mit einem Ruck in seiner Wanderung inne, schlug die Hände
+zusammen und rief: »Ach, du himmlische Gnade!«
+
+»Dazu ist natürlich gar kein Grund vorhanden,« beeilte sich der
+Bürgermeister hinzuzufügen. »Daß bei der Abfassung des Schreibens eine
+zweckvolle Tücke gewaltet hat, daß es dazu bestimmt ist, Nachforschungen
+zu erschweren und irrezuführen, ist offenbar. Es ist eine schnöde
+Kaltherzigkeit im Ton, die mir von Anfang an den Verdacht erregt hat,
+daß der Jüngling das unschuldige Opfer eines Verbrechens ist.«
+
+Eine mutige Meinung, in welcher der Bürgermeister durch einen Vorgang
+sehr bestärkt wurde, der sich ereignete kurz nachdem die Herren von der
+Kommission am folgenden Morgen das Gefängnis Caspar Hausers betreten
+hatten. Während der Wärter damit beschäftigt war, den Knaben zu
+entkleiden, ließ sich drunten in einer Gasse am Burgberg eine
+Bauernmusik hören und zog mit klingendem Spiel an der Mauer vorüber. Da
+lief ein grauenhaft anzuschauendes Zittern über den Körper Hausers, sein
+Gesicht, ja sogar seine Hände bedeckten sich mit Schweiß, seine Augen
+verdrehten sich, alle Fibern lauschten dem Schrecken entgegen, dann
+stieß er einen tierischen Schrei aus, stürzte zu Boden und blieb zuckend
+und schluchzend liegen.
+
+Die Männer erbleichten und sahen einander ratlos an. Nach einer Weile
+näherte sich Daumer dem Unglücklichen, legte die Hand auf sein Haupt und
+sprach ein paar tröstende Worte. Dies wirkte beruhigend auf den
+Jüngling, und er wurde stille; nichtsdestoweniger schien der ungeheure
+Eindruck des gehörten Schalls seinen Leib von innen und von außen
+verwundet zu haben. Tagelang nachher zeigte sein Wesen noch die Spuren
+der empfundenen Erschütterung; er lag fiebernd auf dem Strohsack, und
+seine Haut war zitronengelb. Teilnahmsvollen Fragen gegenüber war er
+allerdings herzlich bewegt, und er suchte nach Worten, um seine
+Erkenntlichkeit zu beweisen, wobei sein sonst so klarer Blick sich in
+dunkler Pein trübte; besonders für den Professor Daumer, der zwei- bis
+dreimal täglich zu ihm kam, legte er eine zärtliche Dankbarkeit,
+schweigend oder stammelnd, dar.
+
+Bei einem dieser Besuche war Daumer mit dem Knaben ganz allein, und das
+zum erstenmal; der Wärter hatte auf seine Bitte das untere Tor
+abgesperrt. Er saß dicht neben dem Gefangenen, er redete, fragte,
+forschte, alles mit einem vergeblichen Aufwand von Innigkeit, Geduld und
+List. Zum Schluß beschränkte er sich darauf, das Tun und Lassen des
+Jünglings voll Spannung zu beobachten. Plötzlich stieß Caspar Hauser
+seine verworrenen Laute aus: er schien etwas zu fordern und spähte
+suchend herum. Daumer erriet bald und reichte ihm den gefüllten
+Wasserkrug, den Hill auf die Ofenbank gestellt hatte. Caspar nahm den
+Krug, setzte ihn an die Lippen und trank. Er trank in langen Schlücken,
+mit beseligter Gelöstheit und einem begeisterten Aufleuchten der Augen,
+wie wenn er für den kurzen Zeitraum des Genusses vergessen hätte, daß
+das dämonisch Unbekannte auf allen Seiten ihn bedrängte.
+
+Daumer geriet in eine seltsame Aufregung. Als er nach Hause kam,
+durchmaß er länger als eine halbe Stunde mit großen Schritten sein
+Studierzimmer. Gegen acht Uhr pochte es an der Tür, seine Schwester trat
+ein und rief ihn zum Abendessen. »Was glaubst du, Anna,« rief er ihr
+lebhaft und mit beziehungsvollem Ton zu, »zweimal zwei ist vier, wie?«
+
+»Es scheint so,« erwiderte das junge Mädchen, verwundert lachend, »alle
+Leute behaupten es. Hast du denn entdeckt, daß es anders ist? Das sähe
+dir ähnlich, du Aufwiegler.«
+
+»Nicht gerade das hab’ ich entdeckt, aber doch etwas der Art,« sagte
+Daumer heiter und legte den Arm um die Schulter der Schwester. »Ich will
+einmal unsre braven Philister tanzen lassen! Ja, tanzen sollen sie mir
+und staunen.«
+
+»Betrifft es etwa gar den Findling? Hast du was mit ihm vor? Sei nur auf
+der Hut, Friedrich, und laß dich nicht in Scherereien ein, man ist dir
+ohnedies nicht grün.«
+
+»Gewiß,« gab er, rasch verstimmt, zur Antwort, »das Einmaleins könnte
+Schaden leiden.«
+
+»Nun, weiß man noch gar nichts über den Sonderling?« fragte bei Tisch
+Daumers Mutter, eine sanfte alte Dame.
+
+Daumer schüttelte den Kopf. »Vorläufig kann man nur ahnen, bald wird man
+wissen,« entgegnete er mit starr nach oben gerichtetem Blick.
+
+Am folgenden Tag brachte die »Morgenpost« einen Artikel, der die
+Ãœberschrift trug: Wer ist Caspar Hauser? Wenngleich auf diesen Appell
+keiner der Leser eine Antwort zu erteilen vermochte, wurde der Zudrang
+der Neugierigen so groß, daß das Bürgermeisteramt sich genötigt sah, die
+Besuchsstunden durch eine strenge Vorschrift zu regeln. Bisweilen
+standen die Leute Kopf an Kopf vor der offenen Tür des Gefängnisses, und
+in allen Gesichtern war die Frage zu lesen: Was ist es mit ihm? Was ist
+es für ein Mensch, der die Worte nicht versteht und dennoch sprechen
+kann, die Dinge nicht erkennt und dennoch sehen kann, der zu lachen
+vermag, kaum daß sein Weinen zu Ende, der arglos scheint und
+geheimnisvoll ist und hinter dessen unschuldig leuchtenden Augen
+vielleicht Ãœbeltat und Schande verborgen sind?
+
+Sicherlich spürte der Gefangene, spürte es schmerzlich, was die lüstern
+auf ihn gerichteten Blicke begehrten, und der Wunsch, ihnen zu
+willfahren, erzeugte möglicherweise die erste erhellende Dämmerung,
+welche ihm selbst die Vergangenheit langsam begreiflich machte, so daß
+er in beunruhigter Brust nach dem Gewesenen tastete, ein Gewesenes erst
+fühlte und die Gegenwart damit verband, im tiefsten schaudernd an der
+Zeit messen lernte, was sie verändernd mit ihm getan, und was er sah,
+mit dem verglich, was er ehedem gesehen. Er begriff das Fordernde der
+Frage und ward des Mittels inne, die verlangenden Mienen zu befriedigen.
+
+Mit durstigen Sinnen suchte er das Wort. Sein flehentlicher Blick grub
+es heraus aus dem sprechenden Mund der Menschen.
+
+Hier war Daumer in seinem Element. Was keinem andern, dem Arzt nicht,
+dem Wärter nicht, dem Bürgermeister nicht, den Protokollanten erst recht
+nicht gelingen wollte, das vermochte nach und nach seine Behutsamkeit
+und zweckvolle Geduld. Die Person des Findlings beschäftigte ihn aber
+auch dermaßen, daß er seiner Studien und privaten Obliegenheiten, ja
+beinahe seines öffentlichen Amtes darüber vergaß, und er erschien sich
+wie ein Mann, den das Schicksal vor das ihm allein bestimmte Erlebnis
+gestellt hat, wodurch sein ganzes Leben und Denken eine glückliche
+Bestätigung erfährt. Unter seinen Notizen über Caspar Hauser lautete
+eine der ersten wie folgt: »Diese in einer fremden Welt hilflos
+schwankende Gestalt, dieser schlafumfangene Blick, diese angstverhaltene
+Gebärde, diese über einem etwas verkümmerten Untergesicht edel thronende
+Stirn, auf welcher Frieden und Reinheit strahlen: es sind für mich
+Zeugen von unbesiegbarer Deutkraft. Wenn sich die Vermutungen
+bewahrheiten, mit denen sie mich erfüllen, wenn ich die Wurzeln dieses
+Daseins aufgraben und seine Zweige zum Blühen bringen kann, dann will
+ich der stumpfgewordenen Welt den Spiegel unbefleckten Menschentums
+entgegenhalten, und man wird sehen, daß es gültige Beweise gibt für die
+Existenz der Seele, die von allen Götzendienern der Zeit mit elender
+Leidenschaft geleugnet wird.«
+
+Es war ein schwieriger Weg, den der eifervolle Pädagoge ging. Da, wo er
+zu beginnen hatte, war die menschliche Sprache ein wesenloses Ding, Wort
+um Wort mußte erst seinem Sinn angeheftet, Erinnerung erst erweckt,
+Ursache und Folge in ihrer Verkettung erst entschleiert werden. Zwischen
+einer Frage und der nächsten lagen Welten des Begreifens, ein Ja, ein
+Nein, oft hilflos hingeworfen, galt noch nichts, wo jeder Begriff erst
+aus der Dunkelheit erstand und die Verständigung von Vokabel zu Vokabel
+stockte. Und doch schien ein Licht wie aus weit entfernter Vergangenheit
+den Geist des Jünglings viel rascher zu beflügeln, als selbst der
+hoffnungsselige Daumer zu erwarten gewagt hatte. Es war erstaunlich, mit
+welcher Leichtigkeit und Kraft er einmal Gesagtes festhielt und wie er
+aus dem Chaos unlebendiger Laute das für ihn Lebendige und
+Bedeutungsvolle bildvoll hervorzauberte, so daß es Daumer zumute war,
+als hebe er bloß Schleier von den Augen seines Schützlings, als spiele
+er die Rolle des Lauschers bei den langsam hervorquellenden
+Erinnerungen. Er hielt den Körper, indes der Geist des Knaben
+zurückkehrte in den Bezirk, von wo er kam, und eine Kunde brachte,
+dergleichen kein Ohr je vernommen.
+
+
+
+
+Bericht Caspar Hausers, von Daumer aufgezeichnet
+
+
+Soweit Caspar sich entsinnen konnte, war er immer in einem dunkeln Raum
+gewesen, niemals anderswo, immer in demselben Raum. Niemals den Menschen
+gesehen, niemals seinen Schritt gehört, niemals seine Stimme, keinen
+Laut eines Vogels, kein Geschrei eines Tieres, nicht den Strahl der
+Sonne erblickt, nicht den Schimmer des Mondes. Nichts vernommen als sich
+selbst, und doch nichts von sich selber wissend, der Einsamkeit nicht
+inne werdend.
+
+Das Gemach muß von geringer Breite gewesen sein, denn er glaubte, einmal
+mit ausgestreckten Armen zwei gegenüber liegende Wände berührt zu
+haben. Vordem aber schien es unermeßlich groß; angekettet an ein
+Strohlager, ohne die Fessel zu sehen, hatte Caspar niemals den Fleck
+Erde verlassen, auf dem er traumlos schlief, traumlos wachte. Dämmerung
+und Finsternis waren unterschieden, so wußte er also um Tag und Nacht;
+er kannte ihre Namen nicht, allein er sah die Schwärze, wenn er einmal
+in der Nacht erwachte und die Mauern entschwunden waren.
+
+Er hatte kein Maß für die Zeit. Er konnte nicht sagen, wann die
+unergründliche Einsamkeit begonnen hatte, er dachte zu keiner Stunde
+daran, daß sie einmal enden könne. Er spürte keinerlei Verwandlung an
+seinem Leibe, er wünschte nicht, daß etwas anders sein solle, als es
+war, es schreckte ihn kein Ungefähr, nichts Künftiges lockte ihn, nichts
+Vergangenes hatte Worte, stumm lief die regelvolle Uhr des kaum
+empfundenen Lebens, stumm war sein Inneres wie die Luft, die ihn umgab.
+
+Wenn er am Morgen erwachte, fand er frisches Brot neben dem Lager und
+den Wasserkrug gefüllt. Bisweilen schmeckte das Wasser anders als sonst;
+wenn er getrunken hatte, verlor er seine Munterkeit und schlief ein.
+Nach dem Aufwachen mußte er dann das Krüglein sehr oft in die Hand
+nehmen, er hielt es lange an den Mund, doch floß kein Wasser mehr
+heraus; er stellte es immer wieder hin und wartete, ob nicht bald Wasser
+komme, weil er nicht wußte, daß es gebracht wurde; hatte er doch keinen
+Begriff, daß außer ihm noch jemand sein könne. An solchen Tagen fand er
+reines Stroh auf seinem Bette, ein frisches Hemd am Körper, die Nägel
+beschnitten, die Haare kürzer, die Haut gereinigt. All das war im Schlaf
+geschehen, ohne daß er es gemerkt, und kein Nachdenken darüber umflorte
+seinen Geist.
+
+Ganz allein war Caspar Hauser nicht; er besaß einen Kameraden. Er hatte
+ein weißes Pferdchen aus Holz, ein namenloses, regungsloses Ding und
+gleichwohl etwas, in dem sein eignes Dasein sich dunkel spiegelte. Da er
+die lebendige Gestalt in ihm ahnte, hielt er es für seinesgleichen, und
+in den matten Glanz seiner künstlichen Augenperlen war alles Licht der
+äußeren Welt gebannt. Er spielte nicht mit ihm, nicht einmal lautlose
+Zwiesprach hielt er mit ihm, und obwohl es auf einem Brettchen mit
+Rädern stand, dachte er nie daran, es hin und her zu schieben. Aber wenn
+er sein Brot aß, reichte er ihm jeden Bissen hin, bevor er ihn selbst
+zum Mund führte, und bevor er einschlief, streichelte er es mit
+liebkosender Hand.
+
+Das war sein einziges Tun in vielen Tagen, langen Jahren.
+
+Da geschah es einst während der Zeit des Wachens, daß sich die Mauer
+auftat, und von draußen her, aus dem Niegesehenen, erschien eine
+ungeheure Gestalt, ein Niegesehener, der erste Andre, der das Wörtchen
+Du sprach und den Caspar deshalb den Du nannte. Die Decke des Raumes
+ruhte auf seinen Schultern, etwas unverständlich Leichtes und
+Veränderliches war in der Bewegung seiner Glieder, ein Lärm war um ihn,
+der das Ohr füllte, Laut um Laut floß rasch von seinen Lippen, zu
+atemlosem Hören zwang das Leuchten seiner Augen, und an seinen Kleidern
+hing das Draußen als ein betäubender Geruch.
+
+Von den vielen Worten, die aus dem Munde des Du kamen, verstand Caspar
+zunächst keines, aber durch tieferregtes Aufmerken begriff er
+allmählich, daß der Ungeheure ihn fortbringen wolle, daß das Ding, das
+seine Einsamkeit geteilt, den Namen Roß trug, daß er andre Rosse
+erhalten werde und daß er lernen solle.
+
+»Lernen,« sagte der Du immer wieder, »lernen, lernen.« Und wie um
+klarzumachen, was das heiße, stellte er einen Schemel mit vier runden
+Füßen vor ihn hin, legte ein Blatt Papier darauf, schrieb zweimal den
+Namen Caspar Hauser und führte beim Nachschreiben Caspars Hand. Dies
+gefiel Caspar, weil es schwarz und weiß aussah.
+
+Darauf legte der Du ein Buch auf den Schemel und sprach, auf die
+winzigen Zeichen deutend, die Worte vor. Caspar konnte sie alle
+wiederholen, ohne irgend den Sinn erfaßt zu haben. Auch andre Worte und
+gewisse Redensarten plapperte er nach, die ihm der Mann vorsagte, zum
+Beispiel: »Ich möcht’ ein solcher Reiter werden wie mein Vater.«
+
+Der Du schien zufrieden; jedenfalls um ihn zu belohnen, zeigte er ihm,
+daß man das Holzpferd auf dem Boden hin und her rollen könne, und damit
+vergnügte sich Caspar, als er am andern Morgen erwachte. Er schob das
+Rößlein vor seinem Lager auf und ab, wobei ein Geräusch entstand, das
+den Ohren wehe tat; deshalb ließ er es wieder und begann dafür mit dem
+Pferd zu reden, indem er die unverständlichen Laute aus dem Munde des Du
+nachahmte. Es war eine wunderliche Lust für ihn, sich selbst zu hören,
+er hob die Arme und füllte den Raum mit seinem freudigen Gelall.
+
+Seinen Kerkermeister mochte dies verdrießen und beunruhigen, er wollte
+ihn zum Schweigen bringen: auf einmal sah Caspar einen Stab über seine
+Schulter sausen und spürte zugleich einen so heftigen Schmerz auf dem
+Arm, daß er vor Schrecken nach vorne fiel. Mitten in der Angst machte er
+die erstaunliche Wahrnehmung, daß er nicht mehr ans Lager angebunden
+war. Eine Zeitlang verhielt er sich ganz stille, dann versuchte er,
+vorwärts zu rutschen, aber ihm graute, als er mit seinen bloßen Füßen
+die kalte Erde berührte. Mit Mühe erreichte er sein Lager und versank
+sofort in Schlaf.
+
+Es wurde dreimal Nacht und Tag, ehe der Du wiederkam und versuchte, ob
+Caspar noch seinen Namen schreiben und die Worte aus dem Buch lesen
+konnte. Er verbarg nicht seine Verwunderung, als der Knabe dies mühelos
+vermochte. Er wies auf Dinge rings im Raum und nannte ihre Namen; er
+redete langsam, Aug’ in Aug’ mit Caspar, und hielt ihn dabei an der
+Schulter fest; durch seine Blicke, seine Gebärden, das Verzerren seiner
+Züge hindurch ahnte Caspar, was er sagte, und ihm schauderte, während
+seine stotternde Zunge dem Mann gehorsam war.
+
+In der folgenden Nacht wurde er aus dem Schlaf gerüttelt. Lange und mit
+Qual spürte er es und konnte doch nicht ganz erwachen. Als er endlich
+die Augen aufschlug, war die Mauer geöffnet, und ein purpurroter Schein
+floß in den Raum. Der Du war über ihn gebeugt und sprach leise,
+vielleicht um Caspars Furcht zu stillen. Er richtete ihn empor und
+bekleidete ihn mit Hosen, mit einem Kittel und mit Stiefeln, dann
+stellte er ihn auf die Füße, lehnte ihn gegen die Wand und kehrte sich
+mit dem Rücken gegen ihn. Er umfaßte seine Beine, hob ihn auf, Caspar
+umschlang mit den Armen seinen Hals, und nun ging es hinauf, einen hohen
+Berg hinauf, so schien es Caspar; in Wirklichkeit war es wahrscheinlich
+die Treppe des unterirdischen Verlieses. Furchtbar dröhnte der Atem des
+Mannes, etwas Kühles und Feuchtes schlug Caspar ins Gesicht, setzte sich
+in seinen Haaren fest, die sich von selbst zu bewegen anfingen, und
+klammerte sich an seine Haut.
+
+Plötzlich wich die Schwärze, sie rauschte auf den Boden nieder; alles
+wurde weit, weich und blieb doch dunkel; in der Tiefe, in der Ferne
+wuchteten fremde große Dinge; von oben brach ein blauer Strahl und
+verlor sich wieder, das Schlüpfrig-Feuchte blähte die Falten der
+Kleider, durchdringende Gerüche wogten umher, Caspar begann zu weinen
+und schlief auf dem Rücken des Mannes ein.
+
+Beim Erwachen lag er auf dem Boden, das Gesicht zur Erde gekehrt, und
+von unten strömte Kälte in den Leib. Der Du richtete ihn auf. Die Luft
+brannte sonderbar, und ein unerträglich heller Schein flirrte vor den
+Augen. Der Du machte ihm begreiflich, daß er gehen lernen müsse; er
+zeigte ihm, wie er gehen solle, er hielt ihn von hinten unter den Armen
+und stieß seinen Kopf gegen die Brust, ihm so befehlend, daß er auf den
+Boden sehen solle. Caspar gehorchte wankend und zitternd, die Luft und
+der Schein brannten ihm die Augenlider, die Gerüche machten ihn
+schwindeln, die Sinne vergingen.
+
+Er schlief wieder; wie lange, das wußte er nicht. Auch wußte er nicht,
+wie oft er zu gehen probiert hatte, als es wieder dunkel wurde.
+Vielleicht glaubte er, es sei Nacht geworden, während sie sich nur in
+einem Wald befanden. Den Weg gewahrte er nicht, er konnte nicht sagen,
+ob es aufwärts oder abwärts ging. Ob Bäume oder Wiesen oder Häuser da
+waren, wußte er nicht. Bisweilen schien ihm alles ringsum in rote Glut
+getaucht, aber wenn das Weiche, Dunkle kam, dehnten sich Luft und Erde
+bläulich und grün. Ob Menschen vorübergingen, konnte er nicht sagen, er
+gewahrte nicht den Himmel, er sah nicht einmal das Gesicht des Mannes.
+Einmal fiel Wasser von der Höhe; er dachte, der Du schütte ihn mit
+Wasser an, und beklagte sich, doch jener entgegnete, er schütte ihn
+nicht an, er deutete in die Luft und rief: »Regen! Regen!«
+
+Wie lange er so unterwegs gewesen, wußte er nicht. Ihm dünkte, jedesmal
+wenn er sich, erschöpft vom Gehen, zur Ruhe niedergelegt, sei ein Tag
+vergangen. Furcht zog ihn hin und bemeisterte seine Müdigkeit, sie
+spannte seine Gelenke und riß sein Haupt nach oben, indes die Augen
+unaufhörlich zur Tiefe starrten. Der Du gab ihm dasselbe Brot zu essen,
+das er im Kerker genossen, und ließ ihn Wasser aus einer Flasche
+trinken. Caspars Erschöpfung und seine Angst, wenn der Wind durch die
+Büsche sauste, oder wenn ein Tier schrie, oder wenn das Gras um seine
+Füße klirrte, suchte er durch das Versprechen schöner Pferdchen zu
+besiegen, und als Caspar endlich längere Zeit allein gehen konnte, sagte
+er, nun seien sie bald da. Er wies mit dem Arm in die Ferne und sagte:
+»Große Stadt.«
+
+Caspar sah nichts, taumelnd tappte er vorwärts; nach einer Weile hielt
+ihn der Du bei den Armen zum Zeichen, daß er stehenbleiben solle, gab
+ihm einen Brief und sagte, den Mund nahe an Caspars Ohr: »Laß dich
+weisen, wo der Brief hingehört.«
+
+Caspar machte noch ein paar Schritte, und als er sich dann umsah, war
+der Du verschwunden. Er spürte plötzlich Steine unter den Füßen, er
+tastete nach allen Seiten, um sich zu halten, er sah Steinmauern, die im
+Sonnenlicht feurig lohten, aber Entsetzen packte ihn erst, als er
+Menschen gewahrte, erst einen, dann zwei, dann viele. Grauenhaft nah
+kamen sie heran, umstanden ihn, schrien ihm zu, einer ergriff ihn und
+schleppte ihn vorwärts, alles ringsumher war Lärm und Getöse; er
+begehrte zu schlafen, sie verstanden ihn nicht; er sprach von seinem
+Vater, von den Rossen, sie lachten und verstanden ihn nicht; er jammerte
+über seine wunden Füße, sie verstanden es nicht; er schlief im Stall des
+Rittmeisters, dann kamen wieder andre Gestalten, um, kaum daß sie sich
+gezeigt, mit unbegreiflicher Hast wieder zu fliehen, die Luft war schwer
+und kaum zu atmen, die gewaltigen Dinge, als welche ihm die Häuser
+erschienen, drängten sich an ihn an, und auf der Wachtstube erschreckten
+ihn die wilden Mienen und Gebärden der Leute so, daß er zu Tränen seine
+Zuflucht nahm.
+
+Wiederum schlief er lange, und danach wurde er auf den Turm gebracht.
+Der Mann, der ihn die große Stiege hinaufführte, sprach mit starker
+Stimme und öffnete eine Tür, die einen besonderen Hall von sich gab.
+Kaum hatte er sich auf dem Strohsack niedergelassen, so begann die
+Turmuhr zu schlagen, worüber Caspar in unermeßliches Erstaunen geriet.
+Er lauschte angestrengt, aber nach und nach hörte er nichts mehr, seine
+Aufmerksamkeit verlor sich und er fühlte nur das Brennen seiner Füße. In
+den Augen hatte er keine Schmerzen, da es dunkel war. Er setzte sich auf
+und wollte nach dem Krüglein langen, um seinen Durst zu stillen. Er sah
+kein Wasser und kein Brot, anstatt dessen sah er einen Boden, der ganz
+anders beschaffen war als dort, wo er früher gewesen. Nun wollte er nach
+seinem Pferdchen greifen und mit ihm spielen, es war aber keines da, und
+er sagte: »Ich möcht’ ein solcher Reiter werden wie mein Vater.«
+
+Das sollte heißen: Wo ist das Wasser hin und das Brot und das Pferdchen?
+
+Er bemerkte den Strohsack, auf dem er lag, betrachtete ihn mit
+Verwunderung und wußte nicht, was es sei; mit dem Finger darauf
+klopfend, vernahm er dasselbe Geräusch wie von dem Stroh, das sonst sein
+Lager gewesen. Dies erfüllte ihn mit Beruhigung, so daß er wieder
+einschlief und erst mitten in der Nacht vom oftmals wiederholten Ton der
+Glocke erwachte. Er lauschte lang, und als der Schall verklungen war,
+sah er den Ofen, der eine grüne Farbe hatte und einen Glanz von sich gab
+(denn Caspar vermochte selbst in tiefer Dunkelheit die Farben zu
+unterscheiden). Er blickte sehr angespannt hinüber und murmelte wieder:
+»Ich möcht’ ein solcher Reiter werden wie mein Vater.«
+
+Das sollte heißen: Was ist denn dieses und wo bin ich denn? Auch drückte
+er damit sein Verlangen nach dem glänzenden Ding aus.
+
+In der Frühe öffnete der Wärter die Fensterläden, das helle Tageslicht
+tat Caspars Augen wehe; er fing zu weinen an und sagte: »Hinweisen, wo
+der Brief hingehört,« und damit wollte er sagen: Warum tun mir die Augen
+weh? Tu es weg, was mich brennt, gib mir das Pferdchen zurück und plag
+mich nicht so. Denn er sprach im Geiste mit dem Du, von dem er glaubte,
+daß er Abhilfe schaffen könnte. Er hörte die Uhr wieder schlagen, das
+nahm ihm die Hälfte der Schmerzen, und indes er horchte, kam ein Mann
+und stellte allerhand Fragen, aber Caspar gab keine Antwort, weil seine
+Aufmerksamkeit auf den verhallenden Klang gerichtet war. Der Mann faßte
+ihn am Kinn, hob seinen Kopf in die Höhe und redete mit starker Stimme.
+Jetzt hörte Caspar zu und sagte all seine gelernten Worte her, aber der
+Mann verstand ihn nicht. Er ließ seinen Kopf los, setzte sich neben
+Caspar und fragte immerfort; als nun die Uhr wieder tönte, sagte Caspar:
+»Ich möcht’ ein solcher Reiter werden wie mein Vater.«
+
+Das sollte bedeuten: Gib mir das Ding, das so schön klingt.
+
+Der Mann verstand ihn nicht und redete weiter, da fing Caspar an zu
+weinen und sagte: »Roß geben,« womit er den Mann bat, er möge ihn nicht
+so quälen.
+
+Er saß dann lange Zeit allein. Aus weiter Ferne klang ein
+Trompetenschall aus der Kaiserstallung, und als ein andrer Mann eintrat,
+sagte Caspar die Redensart mit dem Brief; das sollte heißen: Weißt du
+nicht, was das ist? Der Mann brachte den Wasserkrug und ließ Caspar
+trinken, danach ward es ihm leicht zumute und er sagte: »Möcht’ ein
+solcher Reiter werden wie mein Vater.« Das bedeutete: Jetzt darfst du
+nicht mehr fortgehen, Wasser. Bald erklang wieder die Trompete und
+Caspar lauschte freudig; er dachte, wenn sein Pferdchen käme, würde er
+ihm erzählen, was er gehört.
+
+An diesem Tag aber begann schon die Peinigung, die er von den vielen
+Menschen auszustehen hatte.
+
+
+
+
+Eine hohe amtliche Person wird Zeuge eines Schattenspiels
+
+
+Natürlich hatte es wochenlang gedauert, bis Professor Daumer einen so
+vollständigen Einblick in die Vergangenheit des Jünglings gewonnen
+hatte. Dies alles ans Licht zu bringen, kündbar, greifbar, hatte
+Ähnlichkeit gehabt mit der Arbeit eines Brunnengräbers. Was anfangs ein
+Fiebertraum geschienen, besaß nun die Züge des Lebens.
+
+Daumer verfehlte nicht, der Behörde den Sachverhalt in einer
+gewissenhaften Niederschrift vorzulegen. Die Folge davon war, daß sich
+der Magistrat entschloß, die Bahn förmlicher Verhöre zu verlassen und in
+eine vertrautere Beziehung zu dem Unglücklichen zu treten. Die
+auffälligen Besonderheiten seines Wesens sollten noch einmal überprüft
+werden, hieß es in einer der gerichtlichen Noten, deshalb wurden Ärzte,
+Gelehrte, Polizeibeamte, scharfsinnige Juristen, kurz unzählige
+Personen, die an seinem Schicksal freien Anteil nahmen, zu ihm auf den
+Turm geschickt. Es war ein endloses Schnüffeln und Debattieren, Zweifeln
+und Staunen, doch die verschiedenen Erklärungen liefen alle auf eins
+hinaus, und die bloße Kraft des Augenscheins mußte den Daumerschen
+Bericht bestätigen.
+
+Wenige Tage später, gegen Anfang Juli, veröffentlichte der Bürgermeister
+einen Aufruf, der im ganzen Land Verwunderung und Beunruhigung erregte.
+Zunächst wurde darin das Erscheinen Caspar Hausers geschildert, und
+nachdem die eigne Erzählung des Jünglings mit tunlichster
+Ausführlichkeit wiedergegeben war, beschrieb der Verfasser diesen
+selbst. Er sprach von der alle Umgebung bezaubernden Sanftmut und Güte
+des Knaben, in der er anfangs immer nur mit Tränen und nun, im Gefühl
+der Erlösung, mit Innigkeit seines Unterdrückers gedenke; von seiner
+rührenden Ergebenheit an diejenigen, die häufig mit ihm umgingen, von
+seiner unbedingten Willfährigkeit zum Guten, die mit der Ahnung dessen
+verbunden sei, was böse ist, ferner von seiner außerordentlichen
+Lernbegierde.
+
+»Alle diese Umstände,« fuhr der beredsame Erlaß fort, »geben in
+demselben Maß, in dem sie die Erinnerungen des Jünglings bekräftigen,
+die Überzeugung, daß er mit herrlichen Anlagen des Geistes und des
+Herzens ausgestattet ist, und berechtigen zu dem Verdacht, daß sich an
+seine Kerkergefangenschaft ein schweres Verbrechen knüpft, wodurch er
+seiner Eltern, seiner Freiheit, seines Vermögens, vielleicht sogar der
+Vorzüge hoher Geburt, in jedem Fall aber der schönsten Freuden der
+Kindheit und höchsten Güter des Lebens verlustig geworden ist.«
+
+Eine kühne und folgenschwere Vermutung, die eher dem mitleidigen Gemüt
+und dem romantischen Geist als der behördlichen Vorsicht eines hohen
+Bürgermeisteramtes zur Ehre gereichte!
+
+»Zudem beweisen mancherlei Anzeichen,« hieß es weiter, »daß das
+Verbrechen zu einer Zeit verübt worden, wo der Jüngling der Sprache
+schon einmal mächtig gewesen und der Grund zu einer edeln Erziehung
+gelegt war, die gleich einem Stern in finsterer Nacht aus seinem Wesen
+hervorleuchtet. Es ergeht daher an die Justiz-, Polizei-, Zivil- und
+Militärbehörden und an jedermann, der ein menschliches Herz im Busen
+trägt, die dringende Aufforderung, alle, auch die unbedeutendsten Spuren
+und Verdachtsgründe bekanntzugeben. Und nicht etwa deswegen, um Caspar
+Hauser zu entfernen, denn die Gemeinde, die ihn in ihren Schoß
+aufgenommen, liebt ihn, betrachtet ihn als ein von der Vorsehung ihr
+zugeführtes Pfand der Liebe, das sie ohne gültigen Beweis der Ansprüche
+andrer nicht abtreten wird, sondern nur, um die Ãœbeltat zu entdecken und
+den Bösewicht samt seinen Gehilfen der gerechten Sühne auszuliefern.«
+
+Wahrscheinlich wurden von den Urhebern große Hoffnungen an das Manifest
+geknüpft, aber die Sache nahm einen ganz unerwarteten Verlauf und
+bereitete den Nürnberger Herren mancherlei Verlegenheiten. Zunächst lief
+eine Menge unsinniger und verleumderischer Bezichtigungen ein, durch
+welche eine Reihe von adligen Familien und von intimen Vorgängen in
+aristokratischen Kreisen dem Gerede ausgesetzt wurden: Kindesmord,
+Kindesraub, Kindesunterschiebung waren nach Ansicht des gemeinen Volks
+Verbrechen, welche die vornehmen Leute täglich und zum Vergnügen
+begehen.
+
+Schlimmer war es, daß die magistratische Bekanntmachung dem Appellhof
+des Rezatkreises auf nichtamtlichem Weg zu Händen kam. Irgendein
+grimmiger Hofrat am selben Gerichtshof erließ allsogleich ein
+gepfeffertes Schreiben an die Kreisregierung in Ansbach, worin erstlich
+die Publikation des Nürnberger Bürgermeisters als vorschriftswidrig,
+zweitens als abenteuerlich bezeichnet wurde, worin drittens der lebhafte
+Tadel darüber ausgedrückt war, daß durch das verfrühte Preisgeben
+wichtiger Umstände eine Kriminaluntersuchung wenn auch nicht vereitelt,
+so doch sehr erschwert worden sei. Der ergrimmte Hofrat ersuchte daher
+die Regierung, den Magistrat zu strenger Rechenschaft zu ziehen und zu
+befehlen, daß die den Fall behandelnden Polizeiakten unverzüglich anher
+zu senden seien.
+
+Die Regierung ließ sich das nicht zweimal sagen. Sie sendete ein
+Reskript an den Stadtkommissär von Nürnberg und äußerte sich dahin, daß
+die erzählte Lebensbeschreibung des Findlings so viele grobe
+Unwahrscheinlichkeiten enthalte, daß der Gedanke an eine ärgerliche
+Täuschung nicht abzuweisen sei. Gleichzeitig wurden die noch vorhandenen
+Exemplare des »Intelligenzblattes« und des »Friedens- und
+Kriegskuriers«, in welchen Zeitungen der Aufruf erschienen war,
+beschlagnahmt. Dies wurde dem Appellhof ordnungsgemäß mitgeteilt und die
+Erwägung daran geknüpft, ob die strafrechtliche Verfolgung des Häftlings
+einzuleiten sei oder nicht.
+
+Den Magistratsherren fuhr ein heilloser Schrecken in die Glieder.
+Schleunigst ließen sie die Aktenfaszikel zusammenpacken und schickten
+sie mit Eilpost nach Ansbach hinüber. Vielleicht wähnten sie, daß nun
+alles gut sei, aber der grimme Hofrat dortselbst erhob alsbald wieder
+seine Stimme. »Die Verhöre mit dem Häftling und die Zeugnisse über ihn
+sind aktenmäßig nicht einwandfrei,« zeterte er; »es sind keineswegs alle
+Personen, die zuerst mit ihm in Berührung getreten sind, polizeilich
+vernommen worden; ferner hätte der Professor Daumer, um der öffentlichen
+Bekanntmachung des Magistrats eine rechtliche Basis zu geben, seine
+Gespräche mit dem Findling zu den Akten legen sollen.«
+
+Die Regierung, um ein übriges zu tun, warnte den Magistrat vor
+einseitigem Verfahren. Darauf erwiderte der Magistrat in einem Anfall
+von Trotz und Entrüstung: ja, aber in den Maßregeln, wie ihr sie
+verlangt, liegt Gefahr, die Entdeckung zu hemmen, welche Anklage die
+vorgesetzte Behörde mit zorniger Energie zurückwies. Holt eure
+Versäumnisse nach, diktierte sie, protokolliert Verhöre, schickt Akten,
+Akten, nichts als Akten.
+
+Mit innerer Wut hatte der Professor Daumer diese Vorgänge verfolgt. Er
+bezeichnete das Treiben der Ansbacher Behörde als widerwärtige
+Federfuchserei und hatte allen Ernstes die Absicht, seinem Unmut in
+einer geharnischten Epistel an die Regierung Luft zu machen. Mit Mühe
+hielten besonnene Freunde ihn davon zurück. »Aber es muß doch etwas
+geschehen!« warf er ihnen voll Empörung entgegen, »man ist ja auf dem
+besten Weg, einen Justizmord zu begehen, und soll ich dazu die Hände in
+den Schoß legen?«
+
+»Das ratsamste wäre,« antwortete der Freiherr von Tucher, der bei diesem
+Auftritt anwesend war, »sich persönlich an den Staatsrat Feuerbach zu
+wenden.«
+
+»Das hieße also, nach Ansbach reisen?«
+
+»Gewiß.«
+
+»Aber nehmen Sie denn an, daß er, als Präsident des Appellgerichts, von
+den Maßnahmen seiner untergebenen Beamten nicht schon unterrichtet ist
+und sie etwa gar mißbillige?«
+
+»Gleichviel, ich verspreche mir etwas von einer mündlichen
+Auseinandersetzung; ich kenne Herrn von Feuerbach, er ist der letzte,
+der einer gerechten Sache sein Ohr verschließt.«
+
+Die Reise wurde beschlossen. Daumer und Herr von Tucher befanden sich am
+andern Tag schon in Ansbach. Unglücklicherweise war der Präsident
+Feuerbach gerade auf einer Inspektionsreise durch den Bezirk, sollte
+erst am fünften Tag zurückkommen, und die beiden Herren, sofern sie das
+vorgesetzte Ziel erreichen wollten, mußten ihren Aufenthalt in der
+Kreishauptstadt über Gebühr verlängern.
+
+Mittlerweile hatte der Findling eine gar böse Zeit. Sein Turmgefängnis
+wurde das Ziel aller Müßiggänger und Neugierlinge der ganzen Stadt. Man
+lief hin wie zu der Ausstellung einer unterhaltsamen Rarität, denn der
+magistratische Erlaß hatte ihn zu einem öffentlichen Gegenstand gemacht.
+Seine bisherigen Beschützer waren ein wenig zurückhaltender geworden,
+denn man wußte ja nicht, wie die Geschichte enden würde und ob nicht ein
+hochweises Appellgericht ihn zum gewöhnlichen Schwindler stempeln würde.
+Der Turmwärter durfte der allgemeinen Volksbelustigung nicht steuern,
+der Bürgermeister selbst hatte die früheren Befehle aufgehoben, weil es
+zweckmäßig schien, daß möglichst viele Leute den Fremdling sahen. Oft
+erbarmte ihn der wehrlose Knabe, doch schmeichelte es anderseits seiner
+Eitelkeit, Herr über ein solches Wunderding zu sein, auch spazierte
+nebenbei mancher Groschen in den Beutel.
+
+Brach der Morgen an und Caspar Hauser erhob sich vom Schlaf, seltsam
+müde, mit den Augen das Licht meidend; saß er traurig stumm in der Ecke,
+während Hill den Strohsack aufschüttelte und Wasser und Brot brachte,
+dann erschienen schon die ersten Besucher, die berufsmäßigen
+Frühaufsteher: Straßenkehrer, Dienstmägde, Bäckergesellen, Handwerker,
+die zur Arbeit gingen, auch Knaben, die auf dem Weg zur Schule einen
+ergötzlichen Abstecher machten, sogar einige höchst unbürgerliche
+Erscheinungen, zerlumpte Herren, die die Nacht im Stadtgraben oder in
+einer Scheune verbracht hatten.
+
+Mit dem Verlauf des Tages wurde die Gesellschaft vornehmer; es kamen
+ganze Familien, der Herr Rendant mit Weib und Kind, der Herr Major
+a. D., der Schneidermeister Bügelfleiß, Graf Rotstrumpf mit seinen
+Damen, Herr von Übel und Herr von Strübel, die ihre Morgenpromenade zum
+Zweck einer Besichtigung des kuriosen Untiers unterbrachen.
+
+Es war ein heiteres Treiben; man konversierte, wisperte, lachte,
+spottete und tauschte Meinungen aus. Man war freigebig und brachte dem
+Jüngling allerlei Geschenke, die er ansah wie ein Hund, der noch nicht
+apportieren gelernt hat, den fortgeworfenen Spazierstock seines Herrn
+ansieht. Man legte Eßwaren vor ihn hin, um seinen Appetit zu reizen; so
+schleppte zum Beispiel die Kanzleirätin Zahnlos einmal eine ganze
+Schinkenkeule herauf, die allerdings am andern Tag verschwunden war –
+wohin, das wußte niemand; doch zog man bedeutsame Schlüsse daraus.
+
+Vor allem hieß es: zeigt uns das Wunder, das angepriesene Wunder! Aber
+da der schweigsame, sanftherzige Knabe nichts von alledem tat, was sie
+in ihrer lüsternen Erwartung sich eingebildet, so begannen sie entweder
+zu schimpfen – als ob sie Eintrittsgeld bezahlt hätten und darum
+betrogen worden wären – oder stellten die erstaunlichsten Torheiten an.
+Indem sie ihn fortwährend mit Fragen quälten, woher er komme, wie er
+heiße, wie alt er sei und ähnliches, kamen sie sich sowohl witzig wie
+überlegen vor. Sein flehentliches Kopfschütteln, sein ungereimtes Nein
+oder Ja, das wie aus Kindermund froh-bereitwillig und furchtsam zugleich
+klang, sein Gestotter, sein gläubiges Lauschen, alles das erregte ihr
+Behagen. Einige brachten ihr Gesicht ganz nah an seines und waren höchst
+vergnügt, wenn er vor ihren Starrblicken sichtlich bis ins Innerste
+erschrak. Sie befühlten seine Haare, seine Hände, seine Füße, zwangen
+ihn, durchs Zimmer zu spazieren, zeigten ihm Bilder, die er erklären
+sollte, und taten zärtlich mit ihm, während sie einander listig
+zuzwinkerten.
+
+Aber die Harmlosigkeit solcher Versuche ward den unternehmenderen
+Geistern bald überdrüssig. Man wollte sich doch überzeugen, ob es seine
+Richtigkeit damit hatte, daß der Gefangene jede Nahrung außer Brot und
+Wasser verschmähe. Man hielt ihm Fleisch und Wurst, Honig oder Butter,
+Milch oder Wein vor die Nase und amüsierte sich köstlich, wenn der Knabe
+vor Ekel förmlich außer sich geriet. »Ei, der Komödiant,« kreischten sie
+dann, »tut, als ob er unsre Leckerbissen verachte! Hat sich
+wahrscheinlich mal in eines großen Herrn Küche überfressen!«
+
+Einen Hauptspaß gab’s, als einmal zwei junge Meister der
+Goldschlägerinnung Schnaps herbeibrachten und sich verabredeten, dem
+Hauser das Getränk mit Gewalt aufzunötigen. Der eine hielt ihn, der
+andre wollte ihm das volle Glas zwischen die Lippen schütten. Doch
+konnten sie ihren Plan nicht ausführen, weil ihr Opfer durch den bloßen
+Geruch, der aus dem Gefäß strömte, das Bewußtsein verloren hatte. Sie
+waren einigermaßen verdutzt und wußten mit dem Ohnmächtigen nichts
+anzufangen; zum Glück sahen sie ihn atmen und hatten weiter keine
+Furcht. »Glaubt ihm doch seine Kniffe nicht,« meinte ein stutzerhaft
+gekleidetes Bürschlein, das bisher gelangweilt dabeigestanden, »ich will
+ihn schon wieder munter kriegen.« Sprach’s, zog lächelnd die goldene
+Schnupftabaksdose und steckte eine volle Prise unter die Nase des
+vermeintlichen Simulanten, dessen Gesicht sogleich von heftigen
+Zuckungen bewegt wurde, worüber alle drei in Gelächter ausbrachen. Als
+dann der Wärter kam und sie derb zur Rede stellte, zogen sie schimpfend
+ab und räumten den Plan einem gravitätischen älteren Herrn, der den
+langsam zum Leben zurückkehrenden Caspar von vorn und von hinten
+beschnüffelte, den Finger an die Stirn legte, sich räusperte, den Kopf
+schüttelte, erst französisch, dann spanisch, dann englisch auf den
+Jüngling einredete, mit dem Wärter tuschelte, kurz von Wichtigkeit
+förmlich barst.
+
+Caspar jedoch sah ihn immer nur an und sagte in jämmerlichem Ton:
+»Heimweisen.«
+
+»Warum spielst du nicht mit dem Rößlein?« fragte, als die wichtige
+Person gegangen war, der Wärter. Man verständigte sich mit Caspar noch
+immer mehr durch Gesten als durch Worte, und er selbst las, was Worte
+ihm nicht mitteilen konnten, von den Augen und den Händen der Menschen
+ab.
+
+Er blickte auch Hill lange an und sagte: »Heimweisen.«
+
+»Heimweisen?« antwortete der Wärter, halb verdrießlich, halb mitleidig.
+»Wohin denn heim? Wo bist du denn daheim, du Unglückswurm? In dem
+unterirdischen Loch vielleicht? Nennst du das daheim?«
+
+»Der Du soll kommen,« sagte Caspar klar, langsam und hell.
+
+»Der wird sich hüten,« versetzte Hill, bärbeißig lachend.
+
+»Der Du kommt, bald kommt,« beharrte Caspar, und er schaute mit einem
+Ausdruck feierlicher Inbrunst gegen den abendlichen Himmel, als sei er
+überzeugt, daß der Du durch die Lüfte schreiten könne. Dann erhob er
+sich in seiner mühevollen Weise, nahm sein Spielpferdchen und versuchte
+es zu tragen, denn dies allein wollte er von den Gegenständen, die er
+geschenkt erhalten, mitnehmen, wenn der Du käme, sonst nichts.
+
+Hill begriff sein Vorhaben. »Nein, Caspar,« sagte er, »jetzt mußt du
+schon in dieser Welt bleiben. Daß sie dir nicht gefallen mag, versteh’
+ich wohl. Mir gefällt sie auch nicht, aber dableiben mußt du.«
+
+Caspar, wenngleich er den Worten nicht ganz folgen konnte, erfaßte doch
+den unabänderlichen Beschluß, den sie enthielten. Er begann an allen
+Gliedern zu beben, laut weinend warf er sich zu Boden, aber auch später,
+als es dem bestürzten Hill gelungen war, ihn zu trösten, schien es, wie
+wenn er vor Kummer sein Herz verhauche. Die Traurigkeit seines Gemüts
+überflutete das kindhafte Gesicht wie ein dunkler Schleier, und am
+Morgen waren seine Lider durch die während des Schlummers vergossenen
+Tränen verklebt.
+
+Er wollte zum erstenmal nicht mehr mit dem Pferdchen spielen, sondern
+kauerte stundenlang ohne Regung auf einem Fleck. Bei jedem Krachen der
+Treppe schüttelte es ihn, und er schauderte, wenn sich wieder und wieder
+ein neues Gesicht über der Schwelle zeigte. Zitternd sah er die Menschen
+an, der Geruch ihres Atems war ihm eine Pein und unerträglich, wenn sie
+ihn berührten. Am meisten Furcht hatte er vor ihren Händen. Zuerst sah
+er immer die Hände an, merkte sich ihre verschiedene Gestalt und Farbe,
+und ehe er sie an seiner Haut spürte, erschrak er schon, denn sie
+erschienen ihm wie selbständige Geschöpfe, kriechende, klebrige,
+gefährliche Tiere, deren Tun von einem Augenblick zum andern gar nicht
+abzuschätzen war.
+
+Nur Daumers Hand, die einzige, deren Berührung angenehm war, war
+verschwunden. Warum? dachte Caspar, warum war dies alles? Warum das
+seltsame Getöse von früh bis spät? Woher kamen die fremden Gestalten,
+warum so viele, und warum war ihr Mund und ihr Auge böse?
+
+Das frische Wasser schmeckte ihm nicht mehr, auch hungerte ihn nicht
+mehr nach dem gewürzten Brot. In seiner Erschöpfung dünkte ihm mitten am
+Tage, es sei Nacht geworden, und das Heißgleißende, -funkelnde, von dem
+man ihm gesagt, daß es der Schein der Sonne sei, wurde vor seinen müden
+Augen zu purpurnem Dunst. Es beängstigte ihn das Geräusch des Windes,
+denn er verwechselte es mit den Stimmen der Menschen. Er sehnte sich in
+die Einsamkeit seines Kerkers zurück; heimweisen war sein einziger
+Gedanke.
+
+Es war ein Sonntag. Spätnachmittags waren Daumer und Herr von Tucher aus
+Ansbach wieder angelangt, und in ihrer Begleitung befand sich der
+Staatsrat von Feuerbach, der sich entschlossen hatte, den Findling
+selbst zu besuchen und womöglich Klarheit in das unfruchtbare Hinundher
+von Akten und Erlässen zu bringen. Nachdem er im Gasthof zum Lamm
+Quartier gemietet hatte, ließ sich der Präsident von den beiden Herren
+sogleich zur Burg und auf den Turm führen. Es hatte schon neun Uhr
+geschlagen, als sie dort ankamen. Groß war ihre Überraschung, als sie
+das Zimmer Caspars leer fanden; die Frau des Wärters erklärte verlegen,
+ihr Mann sei mit Caspar ins Wirtshaus zum Krokodil gegangen. Der
+Rittmeister von Wessenig habe nämlich einigen seiner von auswärts
+zugereisten Freunde den Findling zu zeigen gewünscht, habe
+heraufgeschickt und befohlen, daß man Caspar bringe.
+
+Daumer war erbleicht und schaute, Schlimmes ahnend, finster zu Boden;
+Herr von Tucher vermochte seinen Unwillen kaum zu bemeistern, und über
+die bartlosen Lippen des Präsidenten huschte ein halb mokantes, halb
+verächtliches Lächeln; seine gebietende Haltung erinnerte an einen durch
+Pflichtversäumnisse vielfach beleidigten Fürsten, als er sich mit der
+schroffen Aufforderung zu seinen Begleitern wandte: »Führen Sie mich zu
+diesem Wirtshaus!«
+
+Die Dunkelheit war eingebrochen, über dem Dach des Rathauses stand
+fahlleuchtend der Mond. Schweigend schritten die drei Männer den Berg
+hinab, und kaum waren sie, das winklige Gassengewirr verlassend, auf den
+Weinmarkt getreten, als Daumer stehenblieb und mit erregter Stimme
+flüsterte: »Da ist er.«
+
+In der Tat sahen sie Caspar, der gleich einem zu Tod Erkrankten am Arme
+Hills aus dem Tor des Krokodilwirtshauses wankte. Der Präsident und Herr
+von Tucher blieben ebenfalls stehen, und sie bemerkten jetzt, daß der
+Jüngling plötzlich innehielt, zurückschauderte und, ein maßloses Staunen
+in den vor Angst weit aufgerissenen Augen, zu Boden starrte. Die drei
+Männer näherten sich eilig, um zu erfahren, was es sei. Sie sahen nichts
+weiter als die Mondschatten des Jünglings und seines Begleiters auf dem
+Pflaster.
+
+Caspar wagte nicht mehr sich zu regen, weil er jede Bewegung seines
+Körpers nachgeahmt sah von dem unbegreiflichen Ding. Seine Lippen waren
+wie zum Schrei geöffnet, seine Wangen schneeweiß und die Knie
+schlotterten ihm. War es doch, als ob alles Grauenhafte und
+Geheimnisvolle einer Welt, in die ein Ungefähr ihn geschleudert, sich zu
+dem seltsam zuckenden Gebild am Boden verdichtet habe.
+
+Daumer, Herr von Tucher und der Wärter bemühten sich um ihn, der
+Präsident stand wortlos daneben. Als er emporblickte, bemerkte Daumer,
+der ihn heimlich und gespannt beobachtete, in seinem strengen Gesicht
+eine unverstellte Erschütterung.
+
+Es fehlte nicht viel, so wäre Hill, den der Zorn des Präsidenten am
+ersten traf, noch am selben Abend aus seinem Amt gejagt worden; nur die
+mutige Fürsprache des Herrn von Tucher rettete ihn und lenkte das
+Gewitter auf schuldigere Personen ab, denn die Vernachlässigung, die der
+Gefangene erlitten, war allzu offenbar. Seiner ungestümen Art gemäß
+suchte der Präsident sogleich den Bürgermeister Binder auf, dem er die
+heftigsten Vorwürfe machte. Herr Binder konnte nicht umhin, dem
+Präsidenten kleinmütig beizupflichten; die Entschiedenheit, mit der er
+den Gegenstand behandelt sah, übte tiefen Eindruck auf ihn, und er mußte
+einen kaum wieder gutzumachenden Fehler vor sich selber eingestehen. Von
+seiner Seite war nur Lauheit im Spiel gewesen, die Scherereien mit der
+Regierung hatten ihn verdrossen, jetzt auf einmal, da der mächtige Mann
+seine Stimme für den Findling erhob, wurde er sich seiner
+Bereitwilligkeit bewußt, alles Fördernswerte für Caspar Hauser zu tun,
+und er erklärte sich ohne weiteres einverstanden, als Herr von Feuerbach
+verlangte, der Knabe müsse seiner bisherigen Lage entrissen werden. »Er
+soll in eine geordnete Pflege kommen,« sagte der Präsident, »Professor
+Daumer hat sich freiwillig erboten, ihn zu sich ins Haus zu nehmen, und
+ich wünsche nicht, daß dieser Schritt im geringsten verzögert werde.«
+
+Binder verbeugte sich. »Ich werde morgen mit dem frühesten die nötigen
+Anstalten treffen,« antwortete er.
+
+»Nicht, bevor ich selbst mit dem Knaben gesprochen,« versetzte der
+Präsident hastig; »ich werde um zehn Uhr auf dem Turm sein und bitte,
+daß man mich eine Stunde lang mit dem Gefangenen allein lasse.«
+
+Auch Daumer war ziemlich erregt heimgekommen. Kaum daß er, nach
+tagelanger Abwesenheit, Mutter und Schwester ordentlich begrüßte. »Die
+Herrschaften müssen artig gewütet haben,« grollte er, indem er
+unaufhörlich durch das Zimmer wanderte, »der Knabe ist ja ganz verstört.
+Das heiß’ ich menschlich sein, das heiß’ ich Einsicht haben! Barbaren
+sind sie, Schlächter sind sie! Und unter solchem Volk zu leben bin ich
+gezwungen!«
+
+»Warum sagst du es ihnen nicht selbst?« bemerkte Anna Daumer trocken.
+»Hinter deinen vier Wänden zu schimpfen fruchtet wenig.«
+
+»Sag mal, Friedrich,« wandte sich nun die alte Dame an ihren Sohn, »bist
+du denn wirklich fest davon überzeugt, daß du dein Herz nicht wieder
+einmal an einen Götzen wegwirfst?«
+
+»Aus deiner Frage erkennt man, daß du ihn noch immer nicht gesehen
+hast,« antwortete Daumer fast mitleidig.
+
+»Das wohl; es war mir ein zu groß Gerenne.«
+
+»Also. Wenn man von ihm spricht, kann man nicht übertreiben, weil die
+Sprache zu ärmlich ist, um sein Wesen auszudrücken. Es ist wie eine
+uralte Legende, dies Emportauchen eines märchenhaften Geschöpfs aus dem
+dunkeln Nirgendwo; die reine Stimme der Natur tönt uns plötzlich
+entgegen, ein Mythos wird zum Ereignis. Seine Seele gleicht einem
+kostbaren Edelstein, den noch keine habgierige Hand betastet hat; ich
+aber will danach greifen, mich rechtfertigt ein erhabener Zweck. Oder
+bin ich nicht würdig? Glaubt ihr, daß ich nicht würdig bin dazu?«
+
+»Du schwärmst,« sagte Anna nach einem langen Stillschweigen fast
+unwillig.
+
+Daumer zuckte lächelnd die Achseln. Dann trat er an den Tisch und sagte
+in einem Ton, dessen Sanftheit gleichwohl einen gefürchteten Widerstand
+im voraus zu bekämpfen schien: »Caspar wird morgen in unser Haus ziehen;
+ich habe Exzellenz Feuerbach darum angegangen und er hat meiner Bitte
+willfahrt. Ich hoffe, daß du nichts dawider einzuwenden hast, Mutter,
+und daß du mir glaubst, wenn ich versichere, es ist eine Sache von
+großer Bedeutung für mich. Ich bin höchst wichtigen Entdeckungen auf der
+Spur.«
+
+Mutter und Tochter sahen erschrocken einander an und schwiegen.
+
+Am nächsten Morgen um zehn fanden sich Daumer, der Bürgermeister, der
+Stadtkommissär, der Gerichtsarzt und einige andre Personen im Burghof
+vor dem Gefängnisturm ein und warteten dritthalb Stunden auf den
+Präsidenten, der bei dem Findling oben war. Daumer, der Gespräche mit
+andern vermeiden wollte, stand fast ununterbrochen an der
+Umfassungsmauer und blickte auf das malerische Gassen- und Dächergewirr
+der Stadt hinunter.
+
+Als der Präsident endlich unter den Wartenden erschien, drängten sich
+alle mit Eifer heran, um die Meinung des berühmten und gefürchteten
+Mannes zu hören. Doch das Gesicht Feuerbachs zeigte einen so düsteren
+Ernst, daß niemand ihn mit einer Anrede zu belästigen wagte; sein
+machtvolles Auge blickte brennend nach innen, die Lippen waren gleichsam
+aufeinander geballt, auf der Stirn lag eine von Nachdenken zitternde
+senkrechte Falte. Das Schweigen wurde vom Bürgermeister mit der Frage
+unterbrochen, ob Exzellenz nicht geruhen wolle, das Mittagessen in
+seinem Haus zu nehmen. Feuerbach dankte; dringende Geschäfte nötigten
+ihn zu sofortiger Rückkehr nach Ansbach, entgegnete er. Darauf wandte er
+sich an Daumer, reichte ihm die Hand und sagte: »Sorgen Sie sogleich für
+die Ãœbersiedlung des Hauser; der arme Mensch braucht dringend Ruhe und
+Pflege. Sie werden bald von mir hören. Gott befohlen, meine Herren!«
+
+Damit entfernte er sich in raschen, kleinen, stampfenden Schritten,
+eilte den Hügel hinab und verschwand alsbald gegen die Sebalderkirche.
+Die Zurückbleibenden machten etwas enttäuschte Mienen. Da sie alle
+überzeugt waren, daß der Scharfsinn dieses Mannes ohne Grenzen sei und
+daß kein andres als sein Auge das Dunkel durchdringen könne, welches
+über Untat und Verbrechen brütete, waren sie verstimmt über eine
+Schweigsamkeit, die ihnen beabsichtigt und planvoll erschien.
+
+Am Abend befand sich Caspar in der Wohnung Daumers.
+
+
+
+
+Der Spiegel spricht
+
+
+Das Daumersche Haus lag neben dem sogenannten Annengärtlein auf der
+Insel Schütt; es war ein altes Gebäude mit vielen Winkeln und
+halbfinstern Kammern, doch erhielt Caspar ein ziemlich geräumiges und
+wohleingerichtetes Zimmer gegen den Fluß hinaus.
+
+Er mußte sogleich zu Bett gebracht werden. Es zeigten sich jetzt mit
+einem Schlag die Folgen der jüngstdurchlebten Zeit. Er war wieder ohne
+Sprache, ja bisweilen wie ohne Gefühl des Lebens. Auf den ungewohnten
+Kissen warf er sich fiebernd herum. Wie jammervoll, ihn bei jedem
+Knacken der Dielen erschaudern zu sehen; auch das Geräusch des Regens an
+den Fenstern versetzte ihn in aufgewühlte Bangnis. Er hörte die
+Schritte, die auf dem weiten Platz vor dem Haus verhallten, er vernahm
+mit Unruhe die metallenen Schläge aus einer fernen Schmiede, jeder
+Stimmenlärm brachte auf seiner eingeschrumpften Haut ein Zeichen des
+Schmerzes hervor; und von Moment zu Moment vertauschten seine Züge den
+Ausdruck der Erschöpfung mit dem gepeinigter Wachsamkeit.
+
+Drei Tage lang wich Daumer kaum von seinem Bett. Diese Opferkraft und
+Hingebung erregte die Bewunderung der Seinen. »Er muß mir leben,« sagte
+er. Und Caspar fing an zu leben. Vom dritten Tag ab besserte sich sein
+Zustand stetig und schnell. Als er am Morgen erwachte, lag ein
+besinnendes Lächeln auf seinen Lippen. Daumer triumphierte.
+
+»Du tust ja, als ob du selbst dem Kerker entronnen wärst,« meinte seine
+Schwester, die nicht umhin konnte, an seiner Freude teilzunehmen.
+
+»Ja, und ich habe eine Welt zum Geschenk erhalten,« antwortete er
+lebhaft; »sieh ihn nur an! Es ist ein Menschenfrühling.«
+
+Am andern Tag durfte Caspar das Bett verlassen. Daumer führte ihn in den
+Garten. Damit das grelle Tageslicht seinen Augen nicht schade, band er
+ihm einen grünen Papierschirm um die Stirn. Späterhin wurden die
+Dämmerungszeit oder die Stunden bewölkten Himmels für diese Ausgänge
+vorgezogen.
+
+Es waren ja Reisen, und nichts geschah, was nicht zum Ereignis wurde.
+Welche Mühe, ihn sehen, ihn das Gesehene nennen zu lehren. Er mußte erst
+zu den Dingen Vertrauen gewinnen, und ehe nicht ihre Wirklichkeit ihm
+selbstverständlich ward, machte ihn ihre unvermutete Nähe bestürzt. Als
+er endlich die Höhe des Himmels und auf der Erde die Entfernung von Weg
+zu Weg begriff, wurde sein Gang ein wenig leichter und sein Schritt
+mutiger. Alles lag am Mut, alles lag daran, den Mut zu kräftigen.
+
+Das ist die Luft, Caspar; du kannst sie nicht greifen, aber sie ist da;
+wenn sie sich bewegt, wird sie zum Wind, du brauchst den Wind nicht zu
+fürchten. Was hinter der Nacht liegt, ist gestern; was über der nächsten
+Nacht liegt, ist morgen. Von gestern bis morgen vergeht Zeit, vergehen
+Stunden, Stunden sind geteilte Zeit. Dies ist ein Baum, dies ist ein
+Strauch, hier Gras, hier Steine, dort Sand, da sind Blätter, da Blüten,
+da Früchte ...
+
+Aus dem dumpfen Hören heraus erwuchs das Wort. Die Form wurde
+einleuchtend durch das unvergeßliche Wort. Caspar schmeckt das Wort auf
+der Zunge, er spürt es bitter oder süß, es sättigt ihn oder läßt ihn
+unzufrieden. Auch hatten viele Worte Gesichter; oder sie tönten wie
+Glockenschläge aus der Dunkelheit; oder sie standen wie Flammen in einem
+Nebel.
+
+Es war ein langer Weg vom Ding bis zum Wort. Das Wort lief davon, man
+mußte nachlaufen, und hatte man es endlich erwischt, so war es
+eigentlich gar nichts und machte einen traurig. Gleichwohl führte
+derselbe Weg auch zu den Menschen; ja, es war, als ob die Menschen
+hinter einem Gitter von Worten stünden, das ihre Züge fremd und
+schrecklich machte; wenn man aber das Gitter zerriß oder dahinter kam,
+waren sie schön.
+
+Hatte es am Morgen neu geklungen, zu sagen: die Blume, am Mittag war es
+schon vertraut, am Abend war es schon alt. »Dies Herz, dies Hirn, zur
+Fruchtbarkeit aufbewahrt durch lange Zeiten, treibt wie vertrockneter
+und endlich befeuchteter Humus Sprößlinge, Blüten und Früchte in einer
+Nacht,« notierte der fleißige Daumer; »was dem matten Blick der
+Gewohnheit unwahrnehmbar geworden, erscheint diesem Auge frisch wie aus
+Gottes Hand. Und wo die Welt verschlossen ist und ihre Geheimnisse
+beginnen, da steht er noch seltsam drängend und fragt sein
+zuversichtliches Warum. Nach jedem Schall und jedem Schein tappt dies
+zweifelnde, erstaunte, hungrige, ehrfurchtslose Warum.«
+
+Es ist nicht zu leugnen, Daumer war oft erschreckt durch das Gefühl
+eignen Ungenügens. Heißt das noch lehren? grübelte er, heißt das noch
+Gärtner sein, wenn das wilde Wachstum sich dem Pfleger entwindet, das
+maßlos wuchernde Getriebe keine Grenze achtet? Wie soll das enden?
+Zweifellos bin ich hier einem ungewöhnlichen Phänomen auf der Spur und
+meine teuern Zeitgenossen werden sich herbeilassen müssen, ein wenig an
+Wunder zu glauben.
+
+Noch immer war es die liebste Vorstellung Caspars, einst heimkehren zu
+dürfen; »erst lernen, dann heim,« sagte er mit dem Ausdruck
+unbesiegbarer Entschiedenheit. »Aber du bist ja zu Hause, hier bei uns
+bist du zu Hause,« wandte Daumer ein. Aber Caspar schüttelte den Kopf.
+
+Bisweilen stand er am Zaun und sah in den Nachbargarten hinüber, wo
+Kinder spielten, deren Wesen er mit komischem Befremden studierte. »So
+kleine Menschen,« sagte er zu Daumer, der ihn einmal dabei überraschte,
+»so kleine Menschen.« Seine Stimme klang traurig und höchst verwundert.
+
+Daumer unterdrückte ein Lächeln und während sie zusammen ins Haus
+gingen, suchte er ihm klarzumachen, daß jeder Mensch einmal so klein
+gewesen, auch Caspar selbst. Caspar wollte das durchaus nicht zugeben.
+»O nein, o nein,« rief er aus, »Caspar nicht, Caspar immer so gewesen
+wie jetzt, Caspar nie so kurze Arme und Beine gehabt, o nein!«
+
+Dennoch sei dem so, versicherte Daumer; nicht allein, daß er klein
+gewesen, sondern er wachse ja noch täglich, verändere sich täglich, sei
+heute ein ganz andrer als der Hauser auf dem Turm, und nach vielen
+Jahren werde er alt werden, seine Haare würden weiß sein, die Haut
+voller Runzeln.
+
+Da wurde Caspar blaß vor Furcht; er fing an zu schluchzen und stotterte,
+das sei nicht möglich, er wolle es nicht, Daumer möge machen, daß es
+nicht geschehe.
+
+Daumer flüsterte seiner Schwester etwas zu, diese ging in den Garten und
+brachte nach kurzer Weile eine Rosenknospe, eine aufgeblühte und eine
+verwelkte Rose mit herauf. Caspar streckte die Hand nach der
+vollblühenden aus, wandte sich aber gleich mit Ekel ab, denn so sehr er
+die rote Farbe vor allen andern liebte, der heftige Geruch der Blume war
+ihm unangenehm. Als ihm Daumer den Unterschied der Lebensalter an Knospe
+und Blüte erklären wollte, sagte Caspar: »Das hast du doch selbst
+gemacht, es ist ja tot, es hat keine Augen und keine Beine.«
+
+»Ich hab’ es nicht gemacht,« entgegnete Daumer, »es ist lebendig, es ist
+gewachsen; alles Lebendige ist gewachsen.«
+
+»Alles Lebendige gewachsen,« wiederholte Caspar fast atemlos, indem er
+nach jedem Wort pausierte. Hier drohte Verwirrung. Auch die Bäume im
+Garten seien lebendig, sagte man ihm, und er getraute sich nicht, den
+Bäumen zu nahen, das Rauschen ihrer Kronen machte ihn bestürzt. Er fuhr
+fort zu zweifeln und fragte, wer die vielen Blätter ausgeschnitten habe
+und warum? warum so viele? Auch sie seien gewachsen, wurde geantwortet.
+
+Aber mitten auf dem Rasen stand eine alte Sandsteinstatue, die sollte
+tot sein, trotzdem sie aussah wie ein Mensch. Caspar konnte stundenlang
+die Blicke nicht davon wenden, Verwunderung machte ihn stumm. »Warum hat
+es denn ein Gesicht?« fragte er endlich, »warum ist es so weiß und so
+schmutzig? Warum steht es immer und wird nicht müde?«
+
+Als seine Furcht besiegt war, ging er heran und wagte die Figur zu
+betasten, denn ohne zu tasten, glaubte er nicht dem, was er sah. Er
+hatte den heftigen Wunsch, das Ding auseinander nehmen zu dürfen, um zu
+wissen, was innen war. Wie viel war überall innen, wie viel steckte
+überall dahinter!
+
+Es fiel ein Apfel vom Zweig und rollte ein Stück des abschüssigen Weges
+entlang. Daumer hob ihn auf, und Caspar fragte, ob der Apfel müde sei,
+weil er so schnell gelaufen. Mit Grauen wandte er sich ab, als Daumer
+ein Messer nahm und die Frucht entzweischnitt. Da ward ein Wurm sichtbar
+und krümmte seinen dünnen Leib gegen das Licht.
+
+»Er war bis jetzt im Finstern gefangen wie du im Kerker,« sagte Daumer.
+
+Das Wort machte Caspar nachdenklich; es machte ihn nachdenklich und
+mißtrauisch. Wie vieles war da im Kerker, wovon er nicht wußte! Alles
+Innen war ein Kerker. Und in wunderlicher Verworrenheit knüpfte sich an
+diesen Gedanken die Erinnerung an den Schlag, den er damals erhalten,
+nachdem ihn der Du gelehrt, wie man das Pferdchen frei bewegen könne. In
+allen fremden Dingen lauerte der Schlag, in allen unbekannten wohnte
+Gefahr. Eine gewisse strahlende Heiterkeit, die allmählich Caspars Wesen
+entströmte und die das Entzücken seiner Umgebung bildete, war daher
+stets an jene erwartungsvolle, ahnungsvolle Bangigkeit gebunden.
+
+Nach regnerischen Stunden mit Daumer aus dem Tor tretend, gewahrte
+Caspar einen Regenbogen am Himmel. Er war starr vor Freude. Wer das
+gemacht habe, stammelte er endlich. Die Sonne. Wie, die Sonne? Die Sonne
+sei doch kein Mensch. Die natürlichen Erklärungen ließen Daumer im
+Stich, er mußte sich auf Gott berufen. »Gott ist der Schöpfer der
+belebten und unbelebten Natur,« sagte er.
+
+Caspar schwieg. Der Name Gottes klang ihm seltsam düster. Das Bild, das
+er dazu suchte, glich dem Du, sah aus wie der Du, als die Decke des
+Gefängnisses auf seinen Schultern ruhte, war unheimlich verborgen wie
+der Du, als er den Schlag geführt, weil Caspar zu laut gesprochen.
+
+Wie geheimnisvoll war alles, was zwischen Morgen und Abend geschah! Das
+Regen und Raunen der Welt, das Fließen des Wassers im Fluß, das Ziehen
+luftig-dunkler Gegenstände hoch in der Luft, die man Wolken nannte, das
+Vorübergehen und Nichtwiederkommen undeutbarer Ereignisse, und vor allem
+das Flüchten der Menschen, ihre schmerzlichen Gebärden, ihr lautes
+Reden, ihr sonderbares Gelächter. Wie viel war da zu erfahren und zu
+lernen!
+
+Es schnürte Daumer das Herz zusammen, wenn er den Jüngling in tiefem
+Nachdenken sah. Caspar schien dann wie erfroren, er hockte
+zusammengekauert da, seine Hände waren geballt und er hörte und spürte
+nicht mehr, was um ihn vorging.
+
+Ja, es war zu solchen Zeiten eine vollständige Dunkelheit um Caspar, und
+nur, wenn er lange genug versunken war, hüpfte aus der Tiefe etwas wie
+ein Feuerfunken, und in der Brust begann eine undeutlich murmelnde
+Stimme zu sprechen. Wenn der Funken wieder verlosch, tat sich die äußere
+Welt wieder kund, aber eine schwermütige Unzufriedenheit hatte sich
+Caspars bemächtigt.
+
+»Wir müssen einmal mit ihm hinaus aufs Land,« sagte Anna Daumer eines
+Tages, als der Bruder mit ihr darüber gesprochen. »Er braucht
+Zerstreuung.«
+
+»Er braucht Zerstreuung,« gab Daumer lächelnd zu, »er ist zu gesammelt,
+das ganze Weltall lastet noch auf seinem Gemüt.«
+
+»Da es sein erster Spaziergang sein wird, wäre es gut, die Sache
+möglichst still zu unternehmen, sonst sind wieder alle Neugierigen bei
+der Hand,« meinte die alte Frau Daumer. »Sie schwatzen ohnehin genug
+über ihn und über uns.«
+
+Daumer nickte. Er wünschte nur, daß Herr von Tucher mit von der Partie
+sei.
+
+Am ersten Feiertag im September fand der Ausflug statt. Es war schon
+fünf Uhr nachmittags, als sie vom Haus aufbrachen, und da sie auf
+Caspars langsame Gangart Rücksicht nehmen mußten, gelangten sie erst
+spät ins Freie. Die begegnenden Leute blieben stehen, um der
+Gesellschaft nachzuschauen, und oft hörte man die staunenden oder
+spöttischen Worte: »Das ist ja der Caspar Hauser! Ei, der Findling! Wie
+fein er’s treibt, wie nobel!« Denn Caspar trug ein neues blaues
+Fräcklein, ein modisches Gilet, seine Beine staken in weißseidenen
+Strümpfen und die Schuhe hatten silberne Schnallen.
+
+Er ging zwischen den beiden Frauen und hatte sorgsam acht auf den Weg,
+der nicht mehr wie ehedem vor seinen Blicken auf- und abwärts schwankte.
+Die Männer schritten in gemessener Entfernung hinterdrein. Plötzlich
+erhob Daumer den rechten Arm nach vorn, und gleich darauf blieb Caspar
+stehen und sah sich fragend um.
+
+Erfreut und in liebevollem Ton rief ihm Daumer zu, weiterzugehen. Nach
+ein paar hundert Schritten hob er wieder den Arm, und abermals blieb
+Caspar stehen und blickte sich um.
+
+»Was ist das? Was bedeutet das?« fragte Herr von Tucher erstaunt.
+
+»Darüber gibt es keine Erklärung,« antwortete Daumer voll stillen
+Triumphes. »Wenn Sie wollen, kann ich Ihnen noch viel Merkwürdigeres
+zeigen.«
+
+»Hexerei wird doch wohl kaum im Spiele sein,« meinte Herr von Tucher ein
+bißchen ironisch.
+
+»Hexerei? Nein. Aber wie sagt Hamlet: Es gibt mehr Dinge zwischen Himmel
+und Erde –«
+
+»Also sind Sie schon an den Grenzen der Schulweisheit angelangt?«
+unterbrach Herr von Tucher noch immer mit Ironie. »Ich für meinen Teil
+schlage mich zu den Skeptikern. Wir werden ja sehen.«
+
+»Wir werden sehen,« wiederholte Daumer fröhlich.
+
+Nach oftmaligem kurzem Rasten ward am Rand einer Wiese Halt gemacht, und
+alle ließen sich im Gras nieder. Caspar schlief sogleich ein; Anna
+breitete ein Tuch über sein Gesicht und packte sodann einige
+mitgebrachte Eßwaren aus einem Körbchen. Schweigend begannen alle vier
+zu essen. Ein natürliches Schweigen war es nicht: der lieblich
+vergehende Tag, das sommerliche Blühen forderten eher zu heiteren
+Gesprächen auf, aber um den Schläfer lag ein eigner Bann, jeder spürte
+die Gegenwart des Jünglings jetzt stärker als vorher, und es hatte bei
+einigen gleichgültigen Redensarten sein Bewenden, die leiser klangen als
+selbst die Atemzüge des Schlummernden. Weit und breit war kein Mensch zu
+sehen, da man absichtlich einen selten begangenen Weg gewählt hatte.
+
+Die Sonne war am Sinken, als Caspar erwachte und, sich aufrichtend, die
+Freunde der Reihe nach dankbar und etwas beschämt anblickte. »Sieh nur
+hinüber, Caspar, sieh den roten Feuerball,« sagte Daumer; »hast du die
+Sonne schon einmal so groß gesehen?«
+
+Caspar schaute hin. Es war ein schöner Anblick: die purpurne Scheibe
+rollte herab, als zerschnitte sie die Erde am Rand des Himmels; ein Meer
+von Scharlachglut strömte ihr nach, die Lüfte waren entzündet, blutiges
+Geäder bezeichnete einen Wald und rosige Schatten bauschten langsam über
+die Ebene. Nur noch wenige Minuten, und schon zuckte die Dämmerung durch
+den sanften Karmin des Nebels, in den die Ferne getaucht war, einen
+Augenblick lang bebte das Gelände, und grünkristallene Strahlenbündel
+schossen über den Westen, der versunkenen Sonne nach.
+
+Ein geisterhaftes Lächeln glitt über die Züge der beiden Männer und der
+zwei Frauen, als sie Caspar mit einer Gebärde stummer Angst
+hinübergreifen sahen gegen den Horizont. Daumer näherte sich ihm und
+ergriff seine Hand, die eiskalt geworden war. Caspars Gesicht wandte
+sich erzitternd ihm zu, voller Fragen, voller Furcht, und endlich
+bewegten sich die Lippen und er murmelte schüchtern: »Wo geht sie hin,
+die Sonne? Geht sie ganz fort?«
+
+Daumer vermochte nicht gleich zu antworten. So mag Adam vor seiner
+ersten Nacht im Paradies gezittert haben, dachte er, und es geschah
+nicht ohne Schauder, nicht ohne seltsame Ungewißheit, daß er den
+Jüngling tröstete, ihn der Wiederkunft der Sonne versicherte.
+
+»Ist dort Gott?« fragte Caspar hauchend, »ist die Sonne Gott?«
+
+Daumer deutete mit dem Arm weit ringsum und erwiderte: »Alles ist Gott.«
+
+Indessen mochte ein solches Diktum pantheistischer Philosophie für die
+Auffassungsgabe des Jünglings ein wenig zu verwickelt sein. Er
+schüttelte ungläubig den Kopf, dann sagte er mit dem Ausdruck
+dumpf-abgöttischer Verehrung: »Caspar liebt die Sonne.«
+
+Auf dem Heimweg war er ganz stumm; auch die übrigen, selbst die immer
+wohlgelaunte Anna, waren in einer wunderlich gedrückten Stimmung, als
+wären sie nie zuvor durch einen spätsommerlichen Abend gewandert, oder
+als fühlten sie den Auftritt voraus, der ihnen das Beisammensein dieser
+Stunden unvergeßlich machen sollte.
+
+Kurz vor dem Stadttor nämlich blieb Anna stehen und deutete mit einem
+Zuruf an alle in das herrlich gestirnte Firmament. Auch Caspar blickte
+hinauf, er erstaunte maßlos. Kleine, jähe, wirre Laute eines
+leidenschaftlichen Entzückens kamen aus seinem Mund. »Sterne, Sterne,«
+stammelte er, das gehörte Wort von Annas Lippen raubend. Er preßte die
+Hände gegen die Brust, und ein unbeschreiblich seliges Lächeln
+verschönte seine Züge. Er konnte sich nicht sattsehen; immer wieder
+kehrte er zum Anschauen des Glanzes zurück, und aus seinen seufzerartig
+abgebrochenen Worten war vernehmbar, daß er die Sterngruppen und die
+ausgezeichnet hellen Sterne bemerkte. Er fragte mit einem Ton des
+Außersichseins, wer die vielen schönen Lichter da hinaufbringe, anzünde
+und wieder verlösche.
+
+Daumer antwortete ihm, daß sie beständig leuchteten, jedoch nicht immer
+gesehen würden; da fragte er, wer sie zuerst hinaufgesetzt, daß sie
+immerfort brennten.
+
+Plötzlich fiel er in tiefe Grübelei. Er blieb eine Weile mit gesenktem
+Kopf stehen und sah und hörte nichts. Als er wieder zu sich kam, hatte
+sich seine Freude in Schwermut verwandelt, er ließ sich auf den Rasen
+nieder und brach in langes, nicht zu stillendes Weinen aus.
+
+Es war weit über neun Uhr, als sie endlich nach Haus gelangten. Während
+Caspar mit den Frauen hinaufging, nahm Herr von Tucher am Gartentor von
+Daumer Abschied. »Was mag in ihm vorgegangen sein?« meinte er. Und da
+Daumer schwieg, fuhr er sinnend fort: »Vielleicht spürt er schon die
+Unwiederbringlichkeit der Jahre; vielleicht zeigt ihm die Vergangenheit
+schon ihre wahre Gestalt.«
+
+»Ohne Zweifel war es ihm ein Schmerz, das beglänzte Gewölbe zu
+schauen,« antwortete Daumer; »nie zuvor hat er den Blick zum nächtlichen
+Himmel erheben können. Ihm zeigt die Natur kein freundliches Antlitz,
+und von ihrer sogenannten Güte hat er wenig erfahren.«
+
+Eine Zeitlang schwiegen sie, dann sagte Daumer: »Ich habe für morgen
+nachmittag einige Freunde und Bekannte zu mir gebeten. Es handelt sich
+um eine Reihe von höchst interessanten Erfahrungen und Beobachtungen,
+die ich an Caspar gemacht habe. Ich würde mich freuen, wenn Sie dabei
+sein wollten.«
+
+Herr von Tucher versprach zu kommen. Zu seiner Verwunderung ward er, als
+er am andern Tag etwas verspätet erschien, in eine vollständig
+verfinsterte Kammer geführt. Die Produktion hatte schon begonnen. Von
+irgendeinem Winkel her vernahm man Caspars eintönige Stimme lesend. »Es
+ist eine Seite aus der Bibel, die der Herr Stadtbibliothekar
+aufgeschlagen hat,« flüsterte Daumer Herrn von Tucher zu. Die Dunkelheit
+war so groß, daß die Zuhörer einander nicht gewahren konnten, trotzdem
+las Caspar unbeirrt, als ob seine Augen selbst eine Quelle des Lichtes
+seien.
+
+Man war erstaunt. Man wurde es noch mehr, als Caspar in der gleichen
+Dunkelheit die Farben verschiedener Gegenstände unterscheiden konnte,
+die bald der eine, bald der andre von den Anwesenden – um jeden Verdacht
+einer Verabredung oder Vorbereitung auszuschließen – ihm auf eine
+Entfernung von fünf oder sechs Schritten vorhielt.
+
+»Ich will jetzt die Weinprobe machen,« sagte Daumer und öffnete die
+Läden. Caspar preßte die Hände vor die Augen und brauchte lange Zeit,
+bis er das Licht ertragen konnte. Jemand brachte Wein im
+undurchsichtigen Glas, und Caspar roch es nicht nur sogleich, sondern es
+zeigten sich auch die Merkmale einer leichten Trunkenheit: seine Blicke
+flimmerten, sein Mund verzog sich schief. Konnte das mit rechten Dingen
+zugehen? War solche Empfindlichkeit denkbar oder möglich? Man
+wiederholte den Versuch zweimal, dreimal, und siehe, die Wirkung
+verstärkte sich. Beim viertenmal wurde draußen Wasser ins Glas gegossen,
+und nun sagte Caspar, er spüre nichts.
+
+Doch viel wunderbarer war zu beobachten, wie er sich gegen Metalle
+verhielt. Ein Herr versteckte, während Caspar das Zimmer verlassen
+hatte, ein Stück Kupferblech. Caspar ward hereingerufen, und alle
+verfolgten mit Spannung, wie er zu dem Versteck förmlich hingezogen
+wurde; es sah aus, wie wenn ein Hund ein Stück Fleisch erschnuppert. Er
+fand es, man klatschte Beifall, man achtete nicht darauf, daß er blaß
+war und mit kühlem Schweiß bedeckt. Nur Herr von Tucher bemerkte es und
+mißbilligte das Treiben.
+
+Es hatte natürlich nicht bei diesem einen Mal sein Bewenden. Die Sache
+redete sich schnell herum, und das Haus wurde zum Museum. Alles, was
+Namen und Ansehen in der Stadt hatte, lief herzu, und Caspar mußte immer
+bereit sein, immer tun, was man von ihm haben wollte. Wenn er müde war,
+durfte er schlafen, aber wenn er schlief, untersuchten sie die
+Festigkeit seines Schlafes, und Daumer schwamm in Glück, wenn der Herr
+Medizinalrat Rehbein behauptete, eine derartige Versteinerung des
+Schlummers habe er nie für möglich gehalten.
+
+Selbst gewisse krankhafte Zustände seines Körpers gaben Daumer Anlaß
+zur Vorführung oder wenigstens zum Studium. Er suchte durch hypnotische
+Berührungen und mesmeristische Streichungen Einfluß zu nehmen, denn er
+war ein glühender Verfechter jener damals nagelneuen Theorien, die mit
+der Seele des Menschen hantierten wie ein Alchimist mit dem
+wohlbekannten Inhalt einer Retorte. Oder wenn auch dies nichts half,
+wandte er Heilmittel von einer besonderen Kategorie an, erprobte die
+Wirkungen von Arnika und Akonitum und Nux vomica; immer beflissen, immer
+erfüllt von einer Mission, immer mit dem Notizenzettel in der Hand,
+immer in rührender Obsorge.
+
+Was für seriöse Spiele! Welch ein Eifer, zu beweisen, zu deuten, das
+Sonnenklare dunkel zu machen, das Einfache zu verwirren! Das Publikum
+gab sich redliche Mühe im Glauben, nach allen Windrichtungen wurden die
+anscheinenden Zaubereien ausposaunt – nicht zum Vorteil unsers Caspar,
+keineswegs zu seinem Heil, wie sich bald herausstellen sollte –, aber
+leider gibt es überall verwerfliche Kreaturen, die noch zweifeln würden
+und wenn man ihnen die Skepsis überm Essenfeuer ausräuchern würde.
+Vielleicht wollten sie jedesmal etwas Neues vorgesetzt bekommen,
+schraubten ihre Erwartungen zu hoch und fanden, daß der Wundermann nur
+in seinen eingelernten Paradestückchen exzellierte, in denen er
+allerdings, so drückten sie sich aus, etwas von der Fertigkeit eines
+dressierten Äffchens an den Tag legte.
+
+Mit einem Wort, das Programm wurde ein wenig einförmig, höchstens
+Neulinge konnten ihm noch Geschmack abgewinnen. Die andern erblickten in
+Daumer etwas wie einen Zirkusdirektor oder einen Literaten, der seine
+Freunde mit der beständig wiederholten Vorlesung eines mittelmäßigen
+Poems langweilt, während über Caspar sich zu amüsieren sie immerhin noch
+genug Gelegenheit fanden.
+
+Oder war es nicht amüsant, wenn er zum Beispiel einen hohen Offizier
+tadelte, daß sein Rockkragen bestäubt war, wenn er mit dem Finger das
+Haupt eines ehrwürdigen Kammerdirektors berührte und mitleidig-verwundert
+sagte: »Weiße Haare, weiße Haare?« Wenn er während der Anwesenheit einer
+vornehmen Standesperson nur darauf achtete, wie diese den Stock zwischen
+den Fingern baumeln ließ und es auch so machen wollte, wenn er seinen
+Ekel gegen den schwarzen Bart des Magistratsrats Behold äußerte oder
+sich weigerte, einer Dame die Hand zu küssen, indem er sagte, man müsse
+ja nicht hineinbeißen?
+
+Durch solche kleine Zwischenfälle hielten sie sich für belohnt. Wenn man
+lachen konnte, war alles gut. Hingegen Daumer ärgerte sich darüber und
+suchte ihm die Pflichten der Höflichkeit begreiflich zu machen. »Du
+vergißt stets, die Ankömmlinge zu begrüßen,« sagte Daumer. In der Tat
+blickte Caspar, in ein Buch oder Spiel versenkt, erst empor, wenn man
+ihn anrief, bisweilen, wenn er ein bekanntes oder liebgewordenes Gesicht
+sah, mit einem berückend schelmischen Lächeln, und fing dann ohne
+Einleitung an zu fragen und zu plaudern. Mochten noch so wichtige
+Personen zugegen sein, er verließ nie seinen Platz, ohne alle Dinge, mit
+denen er beschäftigt gewesen, sorgfältig in Ordnung zu bringen und mit
+einem kleinen Besen den Tisch von Papierschnitzeln oder Brotkrumen zu
+reinigen. Man mußte warten, bis er fertig war.
+
+Er war ohne Schüchternheit. Alle Menschen schienen ihm gut, fast alle
+hielt er für schön. Er fand es selbstverständlich, wenn sich irgendein
+Herr vor ihn hinstellte und ihm aus einem bereitgehaltenen Zettel endlos
+viele Namen oder endlos viele Zahlen vorlas. Sein Gedächtnis ließ ihn
+nicht im Stich, er konnte in der gleichen Reihenfolge Namen für Namen,
+Zahl für Zahl, und waren es hundert, wiederholen. Am Erstaunen der Leute
+merkte er wohl, daß er Staunenswertes geleistet, aber kein Schimmer von
+Eitelkeit zog über sein Gesicht, nur ein wenig traurig wurde es, wenn
+immer dasselbe kam, wenn sie nie zufrieden schienen.
+
+Er konnte es nicht verstehen, daß ihnen wunderbar war, was ihm so
+natürlich war. Aber was ihm wunderbar war, darum kümmerte sich keiner.
+Er vermochte es nicht zu sagen, es wurzelte im verborgensten Gefühl. Es
+war eine kaum gespürte Frage, am Morgen, beim Erwachen etwa, ein
+hastiges, stummes, verzweifeltes Suchen, wofür es keine Bezeichnung gab.
+Es lag weit zurück; es war mit ihm verknüpft und er besaß es doch nicht.
+Es war etwas mit ihm vorgegangen, irgendwo, irgendwann, und er wußte es
+nicht. Er tastete an sich herum, er fand sich selber kaum. Er sagte
+›Caspar‹ zu sich selbst, aber das dort in der Ferne hörte nicht auf
+diesen Namen. So band sich die Erwartung an ein Äußeres; wenn die Uhr im
+andern Zimmer tönte, welch sonderbare Erwartung von Schlag zu Schlag!
+Als ob eine Mauer sich auflösen, zu Luft vergehen müßte. Die eben
+vergangene Nacht war voll ungreifbarer Vorgänge gewesen. Hatte es am
+Fenster gepocht? Nein. War jemand dagewesen, hatte gesprochen, gerufen,
+gedroht? Nein. Es war etwas geschehen, doch Caspar hatte nichts damit
+zu tun.
+
+Unergründliche Sorge. Man mußte lernen, vielleicht wurde es dann klar.
+Lernen, wie alles bestand, lernen, was in der Nacht verborgen war, wenn
+man nicht lebte und dennoch spürte, das Unbekannte lernen, erhaschen,
+was so fern, wissen, was so dunkel war, die Menschen fragen lernen. Sein
+Eifer bei den Büchern wurde glühend. Er begann Ungeduld zu zeigen, wenn
+er von den fremden Besuchern sich immer wieder empfindlich gestört fand,
+denn jetzt kamen die Leute schon von auswärts, weil allenthalben im Land
+über Caspar Hauser geredet und geschrieben wurde. Auch Daumer konnte
+sich der Ansprüche, die an ihn gestellt wurden, kaum erwehren. Er war
+oft mißgelaunt und matt, und es gab Stunden, wo er bereute, Caspar der
+Welt preisgegeben zu haben.
+
+Es gab Stunden, wo er, allein mit dem Jüngling, sich seiner besseren
+Würde erinnerte und diesem seltsam Leibeigenen, Seeleneigenen sich
+tiefer anschloß, als der anfängliche Zweck gewollt. Es gab eine Stunde,
+wo Daumer eines paradiesischen Bildes gewahr wurde: Caspar im Garten,
+auf der Bank sitzend, ein Buch in der Hand; Schwalben ziehen ihre
+Zickzackkreise um ihn, Tauben picken vor seinen Füßen, ein Schmetterling
+ruht auf seiner Schulter, die Hauskatze schnurrt an seinem Arm. In ihm
+ist die Menschheit frei von Sünde, sagte sich Daumer bei diesem Anblick,
+und was wäre sonst zu leisten, als einen solchen Zustand zu erhalten?
+Was wäre hier noch zu enträtseln, was zu verkünden?
+
+Eines andern Tages erhob sich im Nachbargarten großer Lärm. Ein bissiger
+Hund hatte seine Kette zerrissen und raste, Schaum vor dem Maul, in
+wilden Sprüngen umher, überrannte ein Kind, schlug einem Knecht, der ihn
+verfolgte, die Zähne ins Fleisch und stürzte gegen den Zaun des
+Daumerschen Gartens. Eine Latte krachte unter dem Anprall, das Tier
+schlüpfte herüber und richtete die blutunterlaufenen Augen wild auf die
+kleine Gesellschaft, die unter der Linde saß: Daumer selbst, dessen
+Mutter, der Bürgermeister Binder und Caspar. Alle standen ängstlich auf,
+Binder erhob den Stock, das Tier machte einige Sätze, blieb aber auf
+einmal stehen, schnupperte, trabte auf Caspar zu, der bleich und stille
+saß, wedelte mit dem Schweif und leckte die herabhängende Hand des
+Jünglings. Mit einem lodernden ungewissen Blick sah es ihn an, voll
+Ergebenheit fast, eine Zärtlichkeit erwartend, und es war, als erbitte
+es Verzeihung. Denselben ungewissen und ergebenen Ausdruck hatte auch
+Caspar im Auge; ihn jammerte der Hund, er wußte nicht warum.
+
+Man erzählte sich, daß Daumer nach diesem Auftritt geweint habe.
+
+Zwei Tage später, an einem regnerischen Oktoberabend, war es, daß sich
+Daumer mit seiner Mutter und Caspar im Wohnzimmer befand. Anna war zu
+einer Unterhaltung in die Reunion gegangen, die alte Dame saß strickend
+im Lehnstuhl am offenen Fenster, denn trotz der vorgerückten Jahreszeit
+war die Luft warm und voll des feuchten Geruchs verwelkender Pflanzen.
+Da wurde an die Türe geklopft, und der Glasermeister brachte einen
+großen Wandspiegel, den die Magd in der vergangenen Woche zerbrochen
+hatte. Frau Daumer hieß ihn den Spiegel gegen die Mauer lehnen, das tat
+der Mann und entfernte sich wieder.
+
+Kaum war er draußen, so fragte Daumer verwundert, warum sie den Spiegel
+nicht gleich an seinen Platz habe hängen lassen, man hätte dann doch die
+Arbeit für morgen erspart. Die alte Dame erwiderte mit verlegenem
+Lächeln, am Abend dürfe man keinen Spiegel aufhängen, das bedeute
+Unheil. Daumer besaß nicht genug Humor für derlei halbernste Grillen; er
+machte der Mutter Vorwürfe wegen ihres Aberglaubens, sie widersprach,
+und da geriet er in Zorn, das heißt er sprach mit seiner sanftesten
+Stimme zwischen die geschlossenen Zähne hindurch.
+
+Caspar, der es nicht sehen konnte, wenn Daumers Gesicht unfreundlich
+wurde, legte den Arm um dessen Schulter und suchte ihn mit kindlicher
+Schmeichelei zu begütigen. Daumer schlug die Augen nieder, schwieg eine
+Weile und sagte dann, völlig beschämt: »Geh hin zur Mutter, Caspar, und
+sag ihr, daß ich im Unrecht bin.«
+
+Caspar nickte; ohne recht zu überlegen, trat er vor die Frau hin und
+sagte: »Ich bin im Unrecht.«
+
+Da lachte Daumer. »Nicht du, Caspar! Ich!« rief er und deutete auf seine
+Brust. »Wenn Caspar im Unrecht ist, darf er sagen: ich. Ich sage zu dir:
+du, aber du sagst doch zu dir: ich. Verstanden?«
+
+Caspars Augen wurden groß und nachdenklich. Das Wörtchen Ich durchrann
+ihn plötzlich wie ein fremdartig schmeckender Trank. Es nahten sich ihm
+viele Hunderte von Gestalten, es nahte sich eine ganze Stadt voll
+Menschen, Männer, Frauen und Kinder, es nahten sich die Tiere auf dem
+Boden, die Vögel in der Luft, die Blumen, die Wolken, die Steine, ja die
+Sonne selbst, und alle miteinander sagten zu ihm: Du. Er aber
+antwortete mit zaghafter Stimme: Ich.
+
+Er faßte sich mit flachen Händen an die Brust und ließ die Hände
+heruntergleiten bis über die Hüften: sein Leib, eine Wand zwischen Innen
+und Außen, eine Mauer zwischen Ich und Du!
+
+In demselben Augenblick tauchte aus dem Spiegel, dem gegenüber er stand,
+sein eignes Bild empor. Ei, dachte er ein wenig bestürzt, wer ist das?
+
+Natürlich war er schon oft an Spiegeln vorbeigegangen, aber sein von den
+vielen Dingen der vielgesichtigen Welt geblendeter Blick war
+mitvorbeigegangen, ohne zu weilen, ohne zu denken, und er hatte sich
+daran gewöhnt wie an den Schatten auf der Erde. Ein Ungefähr, das ihn
+nicht hemmte, konnte nicht zum Erlebnis werden.
+
+Jetzt war sein Auge reif für diese Vision. Er sah hin. »Caspar,«
+lispelte er. Das Drinnen antwortete: Ich. Da waren Caspars Mund und
+Wangen und die braunen Haare, die über Stirn und Ohren gekräuselt waren.
+Nähertretend, schaute er in spielerisch-zweifelnder Neugier hinter den
+Spiegel gegen die Mauer; dort war nichts. Dann stellte er sich wieder
+davor, und nun schien ihm, als ob hinter seinem Bild im Spiegel sich das
+Licht zerteile und als ob ein langer, langer Pfad nach rückwärts lief,
+und dort, in der weiten Ferne stand noch ein Caspar, noch ein Ich, das
+hatte zugeschlossene Augen und sah aus, als wisse es etwas, was der
+Caspar hier im Zimmer nicht wußte.
+
+Daumer, gewohnt, das Betragen des Jünglings zu beobachten, lauerte
+gespannt herüber. Da – ein seltsames Geräusch; es surrte etwas in der
+Luft und fiel neben dem Tisch zu Boden. Es war ein Stück Papier, das von
+draußen hereingeflogen war. Frau Daumer hob es auf; es war wie ein
+Brief zusammengefaltet. Unschlüssig drehte sie es zwischen den Fingern
+und reichte es dem Sohn.
+
+Der riß es auf und las folgende, mit großer Schrift geschriebene Worte:
+»Es wird gewarnt das Haus und wird gewarnt der Herr und wird gewarnt der
+Fremde.«
+
+Frau Daumer hatte sich erhoben und las mit; ein Frösteln lief über ihre
+Schultern. Daumer jedoch, indes er schweigend auf den Zettel starrte,
+hatte das Gefühl, als sei vor seinen Füßen ein Schwert, die Spitze nach
+oben, aus der Erde gewachsen.
+
+Caspar hatte von dem Vorgang nicht das mindeste wahrgenommen. Er verließ
+den Platz vor dem Spiegel und ging wie geistesabwesend an den beiden
+vorüber zum Fenster. Dort stand er besinnend, beugte sich besinnend vor,
+immer weiter, völlig selbstvergessen, ganz vom Willen des Suchens
+erfüllt, bis die Brust auf dem Sims lag und seine Stirn in die Nacht
+hinaus tauchte.
+
+
+
+
+Caspar träumt
+
+
+Am andern Morgen übergab Daumer das unheimliche Papier der
+Polizeibehörde. Es wurden Nachforschungen angestellt, die aber natürlich
+fruchtlos blieben. Der Vorfall wurde auch amtlich an das
+Appellationsgericht gemeldet, und nach einiger Zeit schrieb der
+Regierungsrat Hermann, der mit dem Baron Tucher befreundet war, an
+diesen einen Privatbrief, in welchem er unter anderm die Meinung
+vertrat, man solle nicht ablassen, den Hauser scharf zu bewachen und
+auszuforschen, denn es sei wohl möglich, daß er durch eine
+tiefeingepflanzte Furcht gezwungen sei, manches ihm bekannte Verhältnis
+zu verschweigen.
+
+Herr von Tucher suchte Daumer auf und las ihm diese Stelle vor. Daumer
+konnte ein spöttisches Lächeln nicht unterdrücken. »Ich bin mir wohl
+bewußt, daß ein Mysterium, von Menschenhand gewoben, hinter allem dem
+liegt, was mit Caspar zusammenhängt,« sagte er mit leisem Widerwillen,
+»ganz abgesehen davon, daß mir auch der Präsident Feuerbach unlängst
+darüber geschrieben hat, und zwar in höchst eigentümlichen Wendungen,
+die auf etwas Besonderes schließen lassen. Aber was heißt das: ihn
+ausforschen, ihn bewachen? Hat man darin nicht schon das Äußerste
+versucht? Ärztliche Vorsicht und menschliches Gefühl befehlen mir jetzt
+ohnehin die äußerste Behutsamkeit gegen ihn. Ich wage es ja kaum, ihn
+von der einfachen Kost zu entwöhnen und ihn so zu ernähren, wie es durch
+die veränderte Lebenslage bedingt ist.«
+
+»Warum wagen Sie das nicht?« fragte Herr von Tucher ziemlich erstaunt.
+»Wir sind doch übereingekommen, ihn endlich zum Genuß von Fleisch oder
+wenigstens von andern gekochten Speisen zu bringen?«
+
+Daumer zögerte mit der Antwort. »Milchreis und warme Suppe verträgt er
+schon ganz gut,« sagte er dann, »aber zur Fleischkost will ich ihn nicht
+ermuntern.«
+
+»Warum nicht?«
+
+»Ich fürchte Kräfte zu zerstören, die vielleicht gerade an die Reinheit
+des Blutes gebunden sind.«
+
+»Kräfte zerstören? Was für Kräfte vermöchten ihn und uns für die
+Gesundheit des Leibes und die Frische seines Gemüts zu entschädigen?
+Wäre es nicht vielmehr ratsam, ihn von der Richtung des
+Außerordentlichen abzulenken, die ihm früher oder später verhängnisvoll
+werden muß? Ist es gut, einen andern Maßstab an ihn zu legen als es
+einer natürlichen Erziehung entspricht? Was wollen Sie überhaupt, was
+haben Sie mit ihm vor? Caspar ist ein Kind, das dürfen wir nicht
+vergessen.«
+
+»Er ist ein Mirakel,« entgegnete Daumer hastig und ergriffen; dann, in
+einem halb belehrenden, halb bitteren Ton, der für einen Weltmann wie
+Tucher verletzend klingen mußte, fuhr er fort: »Leider leben wir in
+einer Zeit, in der man mit jedem Hinweis auf Unerforschliches den
+plumpen Alltagsverstand beleidigt. Sonst müßte jeder an diesem Menschen
+sehen und spüren, daß wir rings von geheimnisvollen Mächten der Natur
+umgeben sind, in denen unser ganzes Wesen ruht.«
+
+Herr von Tucher schwieg eine Zeitlang; sein Gesicht hatte den Ausdruck
+abwehrenden Stolzes, als er sagte: »Es ist besser, eine Wirklichkeit
+völlig zu ergreifen und ihr völlig genugzutun, als mit fruchtlosem
+Enthusiasmus im Nebel des Übersinnlichen zu irren.«
+
+»Rechtfertigt mich denn die Wirklichkeit noch nicht, auf die ich mich
+berufen kann?« versetzte Daumer, dessen Stimme leiser und schmeichelnder
+wurde, je mehr das Gespräch ihn erhitzte. »Muß ich Sie an Einzelheiten
+erinnern? Sind nicht Luft, Erde und Wasser für diesen Menschen noch von
+Dämonen bevölkert, mit denen er in lebendiger Beziehung steht?«
+
+Baron Tuchers Gesicht wurde düster. »Ich sehe in allem dem nur die
+Folgen einer verderblichen Überreiztheit,« sagte er kurz und scharf.
+»Das sind die Quellen nicht, aus denen Leben geboren wird, in solchen
+Formen kann sich keine Brauchbarkeit bewähren!«
+
+Daumer duckte den Kopf, und in seinen Augen lag Ungeduld und Verachtung,
+doch antwortete er im Ton nachgiebiger Freundlichkeit: »Wer weiß, Baron.
+Die Quellen des Lebens sind unergründlich. Meine Hoffnungen wagen sich
+weit hinauf und ich erwarte Dinge von unserm Caspar, die Ihr Urteil
+sicherlich verändern werden. Aus diesem Stoff werden Genien gemacht.«
+
+»Man tut einem Menschen stets unrecht, wenn man Erwartungen an seine
+Zukunft knüpft,« sagte Herr von Tucher mit trübem Lächeln.
+
+»Mag sein, mag sein, ich aber halte mich an die Zukunft. Mich kümmert
+nicht, was hinter ihm liegt, und was ich von seiner Vergangenheit weiß,
+soll mir nur dienen, ihn davon zu lösen. Das ist ja das hoffnungsvoll
+Wunderbare: daß man hier einmal ein Wesen ohne Vergangenheit hat, die
+ungebundene, unverpflichtete Kreatur vom ersten Schöpfungstag, ganz
+Seele, ganz Instinkt, ausgerüstet mit herrlichen Möglichkeiten, noch
+nicht verführt von der Schlange der Erkenntnis, ein Zeuge für das Walten
+der geheimnisvollen Kräfte, deren Erforschung die Aufgabe kommender
+Jahrhunderte ist. Mag sein, daß ich mich täusche, dann aber würde ich
+mich in der Menschheit getäuscht haben und meine Ideale für Lügen
+erklären müssen.«
+
+»Der Himmel bewahre Sie davor,« antwortete Herr von Tucher und nahm
+eilig Abschied.
+
+Noch am selben Tag wurde Daumer durch seine Mutter aufmerksam gemacht,
+daß Caspars Schlaf nicht mehr so ruhig sei wie sonst. Als Caspar am
+andern Morgen ziemlich unerfrischt zum Frühstück kam, fragte ihn Daumer,
+ob er schlecht geschlafen habe.
+
+»Schlecht geschlafen nicht,« erwiderte Caspar, »aber ich bin einmal
+aufgewacht und da war mir angst.«
+
+»Wovor hattest du denn Angst?« forschte Daumer.
+
+»Vor dem Finstern,« entgegnete Caspar, und bedächtig fügte er hinzu: »In
+der Nacht sitzt das Finstere auf der Lampe und brüllt.«
+
+Den nächsten Morgen kam er halbangekleidet aus seinem Schlafgemach in
+das Zimmer Daumers und erzählte bestürzt, es sei ein Mann bei ihm
+gewesen. Zuerst erschrak Daumer, dann wurde ihm klar, daß Caspar
+geträumt habe. Er fragte, was für ein Mann es denn gewesen sei, und
+Caspar antwortete, es sei ein großer schöner Mann gewesen mit einem
+weißen Mantel. Ob der Mann mit ihm gesprochen? Caspar verneinte;
+gesprochen habe er nicht, er habe einen Kranz getragen, den habe er auf
+den Tisch gelegt, und als Caspar danach gegriffen, habe der Kranz zu
+leuchten angefangen.
+
+»Du hast geträumt,« sagte Daumer.
+
+Caspar wollte wissen, was das heiße. »Wenn auch dein Körper ruht,«
+erklärte Daumer, »so wacht doch deine Seele, und was du am Tag erlebt
+oder empfunden, daraus macht sie im Schlummer ein Bild. Dieses Bild
+nennt man Traum.«
+
+Nun verlangte Caspar zu wissen, was das sei, die Seele. Daumer sagte:
+»Die Seele gibt deinem Körper das Leben. Leib und Seele sind einander
+vermischt. Jedes von beiden ist, was es ist, aber sie sind so untrennbar
+gemischt wie Wasser und Wein, wenn man sie zusammengießt.«
+
+»Wie Wasser und Wein?« fragte Caspar mißbilligend. »Damit verderbt man
+aber das Wasser.«
+
+Daumer lachte und meinte, das sei nur ein Gleichnis gewesen. In der
+Folge nahm er wahr, daß es mit Caspars Träumen eigen beschaffen war.
+Sonst sind Träume an ein Zufälliges geknüpft, sagte er sich, spielen
+gesetzlos mit Ahnung, Wunsch und Furcht, bei ihm ähneln sie dem
+Herumtasten eines Menschen, der sich im finsteren Wald verirrt hat und
+den Weg sucht; da ist etwas nicht in Ordnung, ich muß der Sache auf den
+Grund gehen.
+
+Das Auffallende war, daß gewisse Bilder sich allmählich zu einem
+einzigen Traum sammelten, der von Nacht zu Nacht vollständiger und
+gestalthafter wurde und mit immer größerer Deutlichkeit regelmäßig
+wiederkehrte. Im Anfang konnte Caspar nur abgebrochen davon erzählen, so
+stückhaft wie die Bilder sich ihm zeigten, dann eines Tages, wie der
+Maler den Vorhang von einem vollendeten Gemälde zieht, vermochte er
+seinem Pflegeherrn eine ausführliche Beschreibung zu geben.
+
+Er hatte über seine Gewohnheit lange geschlafen, deshalb ging Daumer in
+sein Zimmer, und kaum war er ans Bett getreten, so schlug Caspar die
+Augen auf. Sein Gesicht glühte, der Blick ruhte noch im Innern, war aber
+voll und kräftig und der Mund war zu sprechen ungeduldig. Mit langsamer,
+ergriffener Stimme erzählte er.
+
+Er ist in einem großen Haus gewesen und hat geschlafen. Eine Frau ist
+gekommen und hat ihn aufgeweckt. Er bemerkt, daß das Bett so klein ist,
+daß er nicht begreift, wie er darin Platz gehabt. Die Frau kleidet ihn
+an und führt ihn in einen Saal, wo ringsum Spiegel mit goldenem Rande
+hängen. Hinter gläsernen Wänden blitzen Silberschüsseln und auf einem
+weißen Tisch stehen feine kleine, zierlich bemalte Porzellantäßchen. Er
+will bleiben und schauen, die Frau zieht ihn weiter. Da ist ein Saal, wo
+viele Bücher sind, und von der Mitte der gebogenen Decke hängt ein
+ungeheurer Kronleuchter herab. Caspar will die Bücher betrachten, da
+verlöschen langsam die Flammen des Leuchters eine nach der andern und
+die Frau zieht ihn weiter. Sie führt ihn durch einen langen Flur und
+eine gewaltige Treppe hinab, sie schreiten im Innern des Hauses den
+Wandelgang entlang. Er sieht Bilder an den Wänden, Männer im Helm und
+Frauen mit goldenem Schmuck. Er schaut durch die Mauerbogen der Halle in
+den Hof, dort plätschert ein Springbrunnen; die Säule des Wassers ist
+unten silberweiß und oben von der Sonne rot. Sie kommen zu einer zweiten
+Treppe, deren Stufen wie goldene Wolken aufwärts steigen. Es steht ein
+eiserner Mann daneben, er hat ein Schwert in der Rechten, doch sein
+Gesicht ist schwarz, nein, er hat überhaupt kein Gesicht. Caspar
+fürchtet sich vor ihm, will nicht vorbeigehen, da beugt sich die Frau
+und flüstert ihm etwas ins Ohr. Er geht vorbei, er geht zu einer
+ungeheuern Tür und die Frau pocht an. Es wird nicht aufgemacht. Sie ruft
+und niemand hört. Sie will öffnen, die Tür ist zugeschlossen. Es
+scheint Caspar, daß sich etwas Wichtiges hinter der Tür ereignet, er
+selbst beginnt zu rufen, doch in diesem Augenblick erwacht er.
+
+Seltsam, dachte Daumer, da sind Dinge, die er nie zuvor gesehen haben
+kann, wie den gerüsteten Mann ohne Gesicht. Seltsam! Und sein
+Wortesuchen, seine hilflosen Umschreibungen bei solcher Klarheit des
+Geschauten. Seltsam.
+
+»Wer war die Frau?« fragte Caspar.
+
+»Es war eine Traumfrau,« entgegnete Daumer beschwichtigend.
+
+»Und die Bücher und der Springbrunnen und die Tür?« drängte Caspar.
+»Waren’s Traumbücher, war’s eine Traumtür? Warum ist sie nicht
+aufgemacht worden, die Traumtür?«
+
+Daumer seufzte und vergaß zu antworten. Was bekam da Gewalt über seinen
+Caspar, sein Seelenpräparat? Sehr an Welt und Stoff gebunden war dieser
+Traum.
+
+Caspar kleidete sich langsam an. Plötzlich erhob er den Kopf und fragte,
+ob alle Menschen eine Mutter hätten? Und als Daumer bejahte, ob alle
+Menschen einen Vater hätten. Auch dies mußte bejaht werden.
+
+»Wo ist _dein_ Vater?« fragte Caspar.
+
+»Gestorben,« antwortete Daumer.
+
+»Gestorben?« flüsterte Caspar nach. Ein Hauch des Schreckens lief über
+seine Züge. Er grübelte. Dann begann er wieder: »Aber wo ist _mein_
+Vater?«
+
+Daumer schwieg.
+
+»Ist es der, bei dem ich gewesen? Der Du?« drängte Caspar.
+
+»Ich weiß es nicht,« antwortete Daumer und fühlte sich ungeschickt und
+ohne Ãœberlegenheit.
+
+»Warum nicht? Du weißt doch alles? Und hab’ ich auch eine Mutter?«
+
+»Sicherlich.«
+
+»Wo ist sie denn? Warum kommt sie nicht?«
+
+»Vielleicht ist sie gleichfalls gestorben.«
+
+»So? Können denn die Mütter auch sterben?«
+
+»Ach, Caspar!« rief Daumer schmerzlich.
+
+»Gestorben ist meine Mutter nicht,« sagte Caspar mit wunderlicher
+Entschiedenheit. Plötzlich flammte es über sein Gesicht und er sagte
+bewegt: »Vielleicht war meine Mutter hinter der Tür?«
+
+»Hinter welcher Tür, Caspar?«
+
+»Dort! im Traum ...«
+
+»Im Traum? Das ist doch nichts Wirkliches,« belehrte Daumer zaghaft.
+
+»Aber du hast doch gesagt, die Seele ist wirklich und macht den Traum –?
+Ja, sie war hinter der Tür, ich weiß es; das nächste Mal will ich sie
+aufmachen.«
+
+Daumer hoffte, das Traumwesen würde sich verlieren, doch dem war nicht
+so. Dieser eine Traum, Caspar nannte ihn den Traum vom großen Haus,
+wuchs immer weiter, umschlang und krönte sich mit allerlei Blüten- und
+Rankenwerk gleich einer zauberhaften Pflanze. Immer wieder schritt
+Caspar einen Weg entlang und immer wieder endete der Weg vor der hohen
+Türe, die nicht geöffnet wurde. Einmal zitterte die Erde von Tritten,
+die innen waren, die Türe schien sich zu bauschen wie ein Gewand, durch
+einen Spalt über der Schwelle brach Flammengeloder, da erwachte er, und
+die nicht zu vergessende Traumnot schlich durch die Stunden des Tages
+mit.
+
+Die Gestalten wechselten. Manchmal kam statt der Frau ein Mann und
+führte ihn durch die Bogenhalle. Und wie sie die Treppe hinaufgehen
+wollten, kam ein andrer Mann und reichte ihm mit strengem Blick etwas
+Gleißendes, das lang und schmal war und das, als Caspar es fassen
+wollte, in seiner Hand zerfloß wie Sonnenstrahlen. Er trat nahe an die
+Gestalt heran, auch sie ward zu Luft, doch sprach sie lautschallend ein
+Wort, welches Caspar nicht zu deuten verstand.
+
+Daran hingen sich wieder besondere kleine Träume, Träume von unbekannten
+Worten, die er im Wachen nie gehört und deren er, wenn der Traum vorüber
+war, vergebens habhaft zu werden suchte. Sie hatten meist einen sanften
+Klang, bezogen sich aber, so fühlte er, nie auf ihn selbst, sondern auf
+das, was hinter der verschlossenen Türe vor sich ging.
+
+Traumboten waren es, Vögeln des Meeres gleich, die in beständiger
+Wiederkehr Gegenstände eines halbversunkenen Schiffes an die ferne Küste
+tragen.
+
+In einer Nacht lag Daumer schlaflos und hörte in Caspars Zimmer ein
+dauerndes Geräusch. Er erhob sich, schlüpfte in den Schlafrock und ging
+hinüber. Caspar saß im Hemde am Tisch, hatte ein Blatt Papier vor sich,
+einen Bleistift in der Hand und schien geschrieben zu haben. Ein matter
+Mondschein schwamm im Zimmer. Verwundert fragte Daumer, was er treibe.
+Caspar richtete den bis zur Trunkenheit vertieften Blick auf ihn und
+antwortete leise: »Ich war im großen Haus; die Frau hat mich bis zum
+Springbrunnen im Hof geführt. Sie hat mich zu einem Fenster
+hinaufschauen lassen; droben ist der Mann im Mantel gestanden, sehr
+schön anzuschauen, und hat etwas gesagt. Danach bin ich aufgewacht und
+hab’s geschrieben.«
+
+Daumer machte Licht, nahm das Blatt, las, warf es wieder hin, ergriff
+beide Hände Caspars und rief halb bestürzt, halb erzürnt: »Aber Caspar,
+das ist ja ganz unverständliches Zeug!«
+
+Caspar starrte auf das Papier, buchstabierte murmelnd und sagte: »Im
+Traum hab’ ich’s verstanden.«
+
+Unter den sinnlosen Zeichen, die wie aus einer selbsterdachten Sprache
+waren, stand am Ende das Wort: Dukatus. Caspar deutete auf das Wort und
+flüsterte: »Davon bin ich aufgewacht, weil es so schön geklungen hat.«
+
+Daumer fand sich verpflichtet, den Bürgermeister von den Beunruhigungen
+Caspars, wie er es nannte, in Kenntnis zu setzen. Was er befürchtet
+hatte, geschah. Herr Binder legte der Sache eine große Wichtigkeit bei.
+»Zunächst ist es geboten, dem Präsidenten Feuerbach einen möglichst
+ausführlichen Bericht zu geben, denn aus diesen Träumen können
+sicherlich ganz bestimmte Schlüsse gezogen werden,« sagte er. »Dann
+mache ich Ihnen den Vorschlag, mit Caspar einmal in die Burg
+hinaufzugehen.«
+
+»In die Burg? Warum das?«
+
+»Es ist so eine Idee von mir. Da er immer von einem Schlosse träumt,
+wird ihn der Anblick eines wirklichen Schlosses vielleicht aufrütteln
+und uns bestimmtere Anhaltspunkte geben.«
+
+»Ja, glauben Sie denn an eine reale Bedeutung dieser Träume?«
+
+»Ganz unbedingt. Ich bin davon überzeugt, daß er bis zu seinem dritten
+oder vierten Lebensjahr in einer derartigen Umgebung gelebt hat und daß
+mit dem neuen Erwachen zum Leben und zum Selbstbewußtsein die
+Erinnerungen an die frühere Existenz auf dem Weg der Träume Form und
+Inhalt gewinnen.«
+
+»Eine sehr naheliegende, sehr nüchterne Erklärung,« bemerkte Daumer
+gallig. »Also der Hintergrund dieses Schicksals wäre nichts weiter als
+eine gewöhnliche Räubergeschichte.«
+
+»Eine Räubergeschichte? Mir recht, wenn Sie es so nennen. Ich verstehe
+nicht, weshalb Sie sich dagegen wehren. Soll der Jüngling aus dem Mond
+heruntergefallen sein? Wollen Sie irdische Verhältnisse für ihn nicht
+gelten lassen?«
+
+»O gewiß, gewiß!« Daumer seufzte. Dann fuhr er fort: »Ich schmeichelte
+mir mit andern Hoffnungen. Das Grübeln und Verlangen nach rückwärts ist
+eben das, was ich Caspar ersparen wollte. Gerade das Freie,
+Freischwebende, Schicksallose war es ja, was mich so stark an ihm
+ergriffen hat. Außerordentliche Umstände haben diesen Menschen mit Gaben
+bedacht, wie kein andrer Sterblicher sich ihrer rühmen kann; und das
+soll nun alles verkümmern, abgelenkt werden in das Gleis von
+Erlebnissen, die ja an sich tragisch genug sein mögen, aber doch nichts
+Ungemeines an sich haben.«
+
+»Ich verstehe, Sie wollen den mystischen Nimbus nicht zerstören,«
+versetzte der Bürgermeister mit etwas pedantischer Geringschätzung.
+»Aber wir haben größere Pflichten gegen den Mitmenschen als gegen das
+Unikum Caspar Hauser. Lassen Sie sich das ernstlich gesagt sein, lieber
+Professor. Es erscheinen heutzutage keine Engel mehr und wo Unrecht
+geschehen ist, muß Sühne sein.«
+
+Daumer zuckte die Achseln. »Glauben Sie denn, daß Sie damit etwas zum
+Heile Caspars tun?« fragte er mit einem Ton von Fanatismus, der dem
+Bürgermeister lächerlich erschien. »Nur Erdenschwere und Erdenschmutz
+heften Sie ihm an. Schon jetzt erhebt sich ja ein Gezänke um ihn, daß
+mir mein Anteil an seiner Sache verbittert wird. Es werden böse
+Geschichten zutage kommen.«
+
+»Das sollen sie; wenn sie nur zutage kommen,« erwiderte Binder lebhaft.
+»Im übrigen tue jeder, was seines Amtes.«
+
+Am nächsten Vormittag stellte sich der Bürgermeister in Daumers Wohnung
+ein und sie gingen mit Caspar zur Burg hinauf. Herr Binder läutete an
+der Pförtnerwohnung; der Pförtner kam mit einem großen Schlüsselbund und
+geleitete sie hinüber.
+
+Als sie vor dem mächtigen zweiflügeligen Tor standen, war es, als ob
+sich Caspars Gesicht plötzlich entschleiere. Er reckte sich auf, sein
+Oberleib bog sich nach vorn und er stammelte: »So eine Tür, genau so
+eine Tür.«
+
+»Was meinst du, Caspar, was schwebt dir vor?« fragte der Bürgermeister
+liebevoll.
+
+Caspar antwortete nicht. Mit gesenktem Auge und nachtwandlerischer
+Langsamkeit schritt er durch die Halle. Die beiden Männer ließen ihn
+vorangehen. Immer nach ein paar Schritten blieb er stehen und sann.
+Seine Erschütterung wuchs zusehends, als er die breite Steintreppe
+hinaufstieg. Oben blickte er sich seufzend um; sein Gesicht war bleich,
+die Schultern zuckten. Daumer hatte Mitleid mit ihm und wollte ihn
+seiner Hingenommenheit entreißen, doch wie er zu sprechen begann, sah
+ihn Caspar mit einem fernweilenden Blick an, lispelte: »Dukatus,
+Dukatus« und lauschte dabei, als wolle er dem Wort einen heimlichen Sinn
+abhorchen.
+
+Er gewahrte die lange Reihe der Burggrafenbildnisse an den Wänden, er
+schaute durch die Flucht der offenen Säle, er stand in der Galerie und
+schloß die Augen, und endlich, auf eine leise Frage des Bürgermeisters,
+wandte er sich um und sagte mit erstickter Stimme, es sei ihm so, als
+habe er einmal ein solches Haus gehabt, und er wisse nicht, was er davon
+denken solle.
+
+Der Bürgermeister sah Daumer schweigend an.
+
+Nachmittags suchten sie Herrn von Tucher auf und entwarfen in
+Gemeinschaft mit ihm den Bericht an den Präsidenten Feuerbach. Das
+ausführliche Schreiben wurde noch selbigen Tags zur Post gegeben.
+
+Sonderbarerweise erfolgte darauf weder ein Bescheid noch überhaupt ein
+Zeichen, daß der Präsident das Schriftstück erhalten habe. Der Brief
+mußte verloren gegangen oder gestohlen worden sein. Baron Tucher ließ
+unter der Hand und auf privatem Weg bei Herrn von Feuerbach anfragen,
+und man erfuhr wirklich, daß dieser von nichts wisse. Unruhe und
+Bestürzung bemächtigte sich der drei Herren. »Sollte da ein unsichtbarer
+Arm im Spiel sein wie bei jenem Zettel, den man mir ins Fenster geworfen
+hat?« meinte Daumer ängstlich. Nachforschungen bei der Post hatten kein
+Ergebnis, und so ward der Bericht zum zweitenmal abgefaßt und durch
+einen sicheren Boten dem Präsidenten persönlich eingehändigt.
+
+Feuerbach erwiderte in seiner kategorischen Art, daß er die Sache im
+Auge behalten wolle und sich aus naheliegenden Gründen einer
+schriftlichen Meinungsäußerung enthalte. »Ich entnehme aus dem
+Gesundheitsattest des Amtsarztes, worin bei einem sonst befriedigenden
+Befund von Caspars bleicher Gesichtsfarbe die Rede ist, daß es dem
+jungen Menschen an regelmäßiger Bewegung in freier Luft fehlt,« schrieb
+er; »hier ist Abhilfe dringend nötig. Man lasse ihn reiten. Es ist mir
+der Stallmeister von Rumpler dortselbst empfohlen worden. Hauser soll
+dreimal wöchentlich eine Reitstunde bei ihm nehmen, die Kosten soll der
+Stadtkommissär auf Rechnung setzen.«
+
+Vielleicht waren es die Träume, die Caspar blaß machten. Fast jede Nacht
+befand er sich in dem großen Haus. Die gewölbten Hallen waren von
+silbernem Licht durchflutet. Er stand vor der geschlossenen Tür und
+wartete, wartete ...
+
+Endlich eines Nachts, die dämmernden Räume des großen Hauses dehnten
+sich schweigend und leer, tauchte vom untersten Gang her eine schwebende
+Gestalt auf. Caspar dachte zuerst, es sei der Mann im weißen Mantel;
+aber als die Gestalt näherkam, gewahrte er, daß es eine Frau war. Weiße
+Schleier umhüllten sie und flogen bei den Schultern durch den Hauch
+eines unhörbaren Windes empor. Caspar blieb wie festgewurzelt stehen;
+sein Herz tat ihm wehe, als hätte eine Faust danach gegriffen und es
+gepackt, denn das Antlitz der Frau zeigte einen solchen Ausdruck des
+Kummers, wie er ihn noch an keinem Menschen bemerkt. Je näher sie kam,
+je furchtbarer schnürte sein Herz sich zusammen; ernst schritt sie
+vorbei; ihre Lippen nannten seinen Namen, es war nicht der Name Caspar,
+und doch wußte er, daß es sein Name war oder daß ihm allein der Name
+galt. Sie hörte nicht auf, denselben Namen zu nennen, und als sie schon
+wieder in weiter Ferne war und die Schleier wie weiße Flügel um ihre
+Schultern flatterten, hörte er immer noch den Namen; da wußte er, daß
+die Frau seine Mutter war.
+
+Er wachte auf, in Tränen gebadet; und als Daumer kam, stürzte er ihm
+entgegen und rief: »Ich hab’ sie gesehen, ich habe meine Mutter gesehen,
+sie war es, sie hat mit mir gesprochen!«
+
+Daumer setzte sich an den Tisch und stützte den Kopf in die Hand. »Sieh
+mal, Caspar,« sagte er nach einer Weile, »du darfst dich solchen
+Wahngebilden nicht gläubig hingeben. Es bedrückt mich aufrichtig und
+schon lange. Es ist, wie wenn jemand in einem Blumengarten lustwandeln
+darf und, statt freudigem Genuß sich zu überlassen, die Wurzeln ausgräbt
+und die Erde durchhöhlt. Versteh mich wohl, Caspar; ich will nicht, daß
+du auf das Recht verzichtest, alles zu erfahren, was auf deine
+Vergangenheit Bezug hat und auf das Verbrechen, das an dir verübt wurde.
+Aber bedenke doch, daß Männer von reicher Erfahrung, wie der Herr
+Präsident und Herr Binder, dafür am Werke sind. Du, Caspar, solltest
+vorwärts schauen, dem Lichte leben und nicht der Dunkelheit; im Lichte
+ruht dein Dasein, dort ist das Glück. Jeder Mensch von Vernunft kann,
+was er will; tu mir die Liebe und wende dich ab von den Träumen. Nicht
+umsonst heißt es ja: Träume sind Schäume.«
+
+Caspar war bestürzt. Der Gedanke, daß in seinen Träumen keine Wahrheit
+sein solle, wurde ihm zum erstenmal entgegengehalten, aber zum erstenmal
+war die eigne Gewißheit von einer Sache fester als die Meinung seines
+Lehrers. Das zu empfinden, bereitete ihm keine Genugtuung, sondern
+Bedauern.
+
+
+
+
+Religion, Homöopathie, Besuch von allen Seiten
+
+
+So war es Dezember geworden und eines Morgens fiel der erste Schnee des
+verspäteten Winters.
+
+Caspar wurde nicht müde, dem lautlosen Herabgleiten der Flocken
+zuzuschauen; er hielt sie für kleine beflügelte Tierchen, bis er die
+Hand zum Fenster hinausstreckte und sie auf der warmen Haut zerrannen.
+Garten und Straße, Dächer und Simse glitzerten, und durch das
+Flockengewühl kroch lichter Nebeldampf wie Hauch aus einem atmenden
+Mund.
+
+»Was sagst du dazu, Caspar?« rief Frau Daumer. »Erinnerst du dich, daß
+du mir nicht glauben wolltest, als ich dir einmal vom Winter erzählte?
+Siehst du, wie alles weiß ist?«
+
+Caspar nickte, ohne einen Blick von draußen zu wenden. »Weiß ist alt,«
+murmelte er, »weiß ist alt und kalt.«
+
+»Um elf Uhr hast du Reitstunde, Caspar, vergiß es nicht,« mahnte Daumer,
+der in seine Schule ging.
+
+Eine überflüssige Sorge; das vergaß Caspar nicht, allzulieb war ihm
+schon das Reiten geworden seit der kurzen Zeit, wo er damit begonnen.
+
+Er liebte Pferde, war ihm doch ihre Gestalt gar sehr vertraut. Es kam
+vor, daß abendliche Schatten als schwarze Rosse vorüberstürmten, erst
+am feurigen Rand des Himmels Halt machten und ihn mit zurückschauendem
+Blick aufforderten, sie in die unbekannte Ferne zu geleiten. Auch im
+Wind sausten Rosse, auch die Wolken waren Rosse, in den Rhythmen der
+Musik hörte er das taktbemessene Traben ihrer Hufe, und wenn er in
+glücklicher Stimmung an etwas Edles und Vollkommenes dachte, sah er
+zuerst das Bild eines stolzen Rosses.
+
+Beim Reitunterricht hatte er von Anfang an eine Gewandtheit gezeigt, die
+das größte Erstaunen des Stallmeisters erregt hatte. »Wie der Bursche
+sitzt, wie er den Zügel hält, wie er das Tier versteht, das muß man sich
+anschauen,« sagte Herr von Rumpler; »ich will hundert Jahre in der Hölle
+braten, wenn das mit rechten Dingen zugeht.« Und alle, die etwas von der
+Sache verstanden, redeten ähnlich.
+
+Ei, wie selig war Caspar beim Trab und Galopp! Dies Ziehen und Fliehen,
+dies leichte Getragensein, hinaus und vorwärts, dies sanfte Auf und Ab,
+das Lebendigsein auf Lebendigem!
+
+Wenn nur nicht die Leute so lästig gewesen wären. Beim ersten Ausritt
+mit dem Stallmeister wurden sie von einem ganzen Pöbelhaufen verfolgt
+und selbst gesetzte Bürger blieben stehen und lachten erbittert vor sich
+hin. »Der versteht’s,« höhnten sie, »der hat sich ein Bett gemacht, so
+muß man’s anfangen, damit einem warm wird.«
+
+Auch heute war solch ein unbequemes Aufsehen. Der Himmel hatte sich
+geklärt und die Sonne schien, als sie durch die Engelhardtsgasse ritten.
+Eine Rotte von Knaben zog hinter ihnen drein und rechts und links
+wurden die Fenster aufgerissen. Der Stallmeister gab seinem Tier die
+Sporen und trieb Caspars Pferd mit der Peitsche an. »Man kommt sich ja,
+parbleu, wie ein Zirkusreiter vor,« rief er zornig.
+
+Sie sprengten bis zum Jakobstor. »He! Holla!« rief da eine Stimme, und
+aus einer Seitengasse kam, ebenfalls zu Pferde, Herr von Wessenig auf
+sie zu. Rumpler begrüßte den Offizier und der Rittmeister gesellte sich
+an Caspars Seite.
+
+»Prächtig, lieber Hauser, prächtig!« rief er mit übertriebener
+Verwunderung, »wir reiten ja wie ein Indianerhäuptling. Und das alles
+hat man erst bei den braven Nürnbergern gelernt? Nicht zu glauben.«
+
+Caspar hörte nicht den verfänglichen Unterton der Rede; er blickte den
+Rittmeister dankbar und geschmeichelt an.
+
+»Aber denk dir, Hauser, was ich heute bekommen habe,« fuhr der
+Rittmeister fort, den es juckte, mit Caspar einen Spaß zu haben. »Ich
+hab’ etwas bekommen, was dich höchlichst angeht.«
+
+Caspar machte ein fragendes Gesicht. Vielleicht war es der edel-ruhige
+Ausdruck seiner Züge, der den Rittmeister zögern ließ. »Ja, ich hab’
+etwas bekommen,« wiederholte er dann eigensinnig, »ein Brieflein hab’
+ich bekommen.« Er hatte den einfältigen Ton, den die Erwachsenen
+annehmen, wenn sie mit Kindern scherzen, und der lauernde Blick in
+seinen Augen besagte etwa: wollen mal sehen, ob er Angst kriegt.
+
+»Ein Brieflein?« entgegnete Caspar, »was steht denn drinnen?«
+
+»Ja,« rief der Rittmeister und lachte knallend, »das möchtest du wohl
+wissen? Wichtige Sachen stehen drin, wichtige Sachen!«
+
+»Von wem ist es denn?« fragte Caspar, dem das Herz erwartungsvoll zu
+pochen anfing.
+
+Herr von Wessenig zeigte seine Zähne und stellte sich vor Vergnügen in
+die Steigbügel. »Nun rate mal,« sagte er, »wir wollen mal sehen, ob du
+raten kannst. Von wem kann das Brieflein sein?« Er zwinkerte Herrn von
+Rumpler verständnisinnig zu, indes Caspar den Kopf senkte.
+
+Es quoll auf einmal Traumluft um Caspars Sinne und eine Hoffnung
+liebkoste ihn, die den kargen Tag verleugnete. Aus ihren Schleiern erhob
+sich die kummervolle Traumfrau und schwebte still vor den drei Rossen
+dahin. Jäh blickte er empor und sagte mit zögernden Lippen: »Ist
+vielleicht von meiner Mutter der Brief?«
+
+Der Rittmeister runzelte ein wenig die Stirn, als ob es ihm bedenklich
+schiene, den Schabernack zu weit zu treiben, doch entäußerte er sich
+schnell der ernsten Regung, klopfte Caspar auf die Schulter und rief:
+»Erraten, Teufelskerl! Erraten! Mehr sag’ ich aber nicht, Freundchen,
+sonst könnt’ es mir übel bekommen.« Und mit dem letzten Wort setzte er
+sich fester in den Sattel und sprengte davon.
+
+Eine Viertelstunde später kam Caspar atemlos nach Hause. Daumers saßen
+schon bei Tisch, sie schauten dem Ankömmling gespannt entgegen und Anna
+erhob sich unwillkürlich, als Caspar mit schweißbedeckter Stirne neben
+den Sessel ihres Bruders trat und mit gebrochener Stimme hervorjubelte:
+»Der Herr Rittmeister hat einen Brief bekommen von meiner Mutter!«
+
+Daumer schüttelte erstaunt den Kopf. Er versuchte Caspar begreiflich zu
+machen, daß ein Mißverständnis oder eine Täuschung obwalten müsse;
+Mutter und Schwester unterstützten ihn darin nach Kräften. Es war
+umsonst. Caspar faltete flehentlich die Hände und bat, Daumer möge mit
+ihm zu Herrn von Wessenig gehen. Dessen weigerte sich Daumer
+entschieden, doch als Caspars Aufregung wuchs, erklärte er sich bereit,
+allein zu Herrn von Wessenig zu gehen. Er aß schnell seinen Teller leer,
+nahm Hut und Mantel und ging.
+
+Caspar lief zum Fenster und sah ihm nach. Er wollte sich nicht zu Tisch
+begeben, ehe Daumer wieder da war. Er zerknüllte das Taschentuch in der
+Hand, rasch atmend starrte er gegen den Himmel und dachte: Wenn ich dich
+liebhaben soll, Sonne, mach, daß es wahr ist. So wurde es ein Uhr und
+Daumer kam zurück. Er hatte den Rittmeister zur Rede gestellt und eine
+heftige Auseinandersetzung mit ihm gehabt. Herr von Wessenig hatte die
+Sache zuerst humoristisch genommen, damit lief er aber bei Daumer übel
+ab, dem ohnehin das hämische Gerede, das ihm täglich zugetragen wurde,
+Verdruß genug erregte. Erst gestern hatte man ihm erzählt, auf einer
+Assemblee bei der Magistratsrätin Behold habe sich ein angesehener
+Aristokrat über ihn lustig gemacht als über den Meister somnambuler und
+magnetischer Geheimkunst, der Caspar Hauser feierlich den Zaubermantel
+unter die Füße breite, aber statt in den Äther zu entschweben, wie
+jedermann erwarte, bleibe der gute Caspar gemächlich sitzen und lasse
+sich ausfüttern.
+
+Solches nagte an Daumer und er hatte es dem Rittmeister ins Gesicht
+gesagt, daß ihn das scheele Geschwätz der nichtstuenden eleganten Welt
+gleichgültig lasse. »Bin ich auch eher auf Hilfe und Zustimmung als auf
+Verteidigung und Abwehr gefaßt gewesen, so weiß ich doch genau, daß das
+erstarrte Herz von Ihnen und Ihresgleichen nicht um einen Pulsschlag
+gefühlvoller schlagen wird,« rief er aus. »Das aber kann ich fordern,
+daß man den Jüngling, der unter meinem Schutz und dem des Herrn
+Staatsrats steht, wenigstens mit böswilligen Scherzen verschont.«
+
+Sprach’s und ging. Einen Freund ließ er nicht zurück.
+
+Zu Hause ankommend und Caspars stummes Drängen wahrnehmend, sagte er mit
+mühsamer Milde: »Er hat dich zum Narren gehabt, Caspar. Es ist natürlich
+kein Wort wahr. Solchen Leuten mußt du auch nicht glauben.«
+
+»O!« machte Caspar voll Schmerz. Dann war er still.
+
+Erst als Daumer sich nach der Mittagsrast zum Aufbruch anschickte,
+entriß sich Caspar seinem Schweigen und sagte in mattem und verändertem
+Ton: »Der Herr Rittmeister hat also nicht die Wahrheit gesagt?«
+
+»Nein, er hat gelogen,« versetzte Daumer kurz.
+
+»Das ist schlecht von ihm, sehr schlecht,« sagte Caspar.
+
+Erstaunlich schien ihm zunächst die Tatsache des Lügens, erstaunlicher
+noch, daß sich ein so großer Herr ihm gegenüber der Lüge schuldig
+gemacht. Warum hat er das mit dem Brief gesagt, grübelte er, und
+stundenlang war er damit beschäftigt, sich des Rittmeisters Worte immer
+wieder von neuem vorzusagen und sich das Gesicht zurückzurufen, in
+welchem, von ihm nicht gewußt, die Lüge wohnte.
+
+Es war da etwas nicht in Ordnung. Er sann und sann und kam zu keinem
+Ende. Um sich auf andre Gedanken zu bringen, schlug er die Rechenfibel
+auf und ging an sein Tagespensum. Als auch dies nichts half, nahm er die
+Glasharmonika, die ihm eine Dame aus Bamberg geschenkt, und übte sich
+eine halbe Stunde lang in den simpeln Melodien, die er darauf zu spielen
+erlernt hatte.
+
+Plötzlich erhob er sich und trat vor den Spiegel. Starr blickte er sein
+eignes Gesicht an: er wollte sehen, ob Lüge darin sei. Trotz der
+Beklommenheit, die er dabei empfand, reizte es ihn, einmal selber zu
+lügen, nur um zu prüfen, wie nachher sein Gesicht aussehen würde.
+Ängstlich schaute er sich um, blickte dann wieder in den Spiegel und
+sagte leis: »Es schneit.«
+
+Er hielt das für eine Lüge, weil ja die Sonne schien.
+
+Nichts hatte sich in seinem Gesicht verändert: man konnte also lügen,
+ohne daß es jemand bemerkte. Er hatte geglaubt, die Sonne würde sich
+verfinstern oder verstecken, aber sie schien ruhig weiter.
+
+Am Abend kam Daumer mit einem neuen Ärger nach Hause. Von der Mutter
+gefragt, was es denn schon wieder gebe, zog er ein kleines
+Zeitungsblättchen aus der Tasche und warf es auf den Tisch. Es war der
+»Katholische Wochenschatz«; auf der ersten Seite stand eine Epistel über
+Caspar Hauser, die mit den fettgedruckten Lettern begann: Warum läßt man
+den Nürnberger Findling nicht der Segnungen der Religion teilhaftig
+werden?
+
+»Ja, warum läßt man denn nicht?« spottete Anna.
+
+»Und das wagt man in einer protestantischen Stadt,« sagte Daumer mit
+finsterem Gesicht. »Wenn diese Herren nur wüßten, was für eine unmäßige
+Furcht der Jüngling vor ihren Geistlichen hat. Während er noch auf dem
+Turm war, sind eines Tages vier zu gleicher Zeit bei ihm erschienen.
+Glaubt ihr vielleicht, sie hätten zu seinem Herzen geredet oder seine
+Andacht zu wecken gesucht? Weit gefehlt. Sie schwatzten vom Zorn Gottes
+und von der Vergeltung der Sünden, und als er immer furchtsamer
+dreinsah, fingen sie an zu wettern und zu drohen, als ob der arme Mensch
+am nächsten Tag zum Galgen geführt werden sollte. Zufällig kam ich dazu
+und forderte sie höflich auf, ihre Bemühungen einzustellen.«
+
+Da Caspar ins Zimmer trat, wurde das Gespräch abgebrochen.
+
+Aber der Appell des »Katholischen Wochenschatzes« verhallte nicht
+ungehört. »Mit der Religion ist nicht zu spaßen,« sagten die Herren auf
+dem Magistrat, und einer drückte sogar den Zweifel aus, ob der Jüngling
+überhaupt getauft sei. Darüber ward eine Weile hin und her debattiert,
+doch ließ man die Frage schließlich fallen und die Taufe ward als
+selbstverständlich angenommen, da man ja unter Christen in einem
+christlichen Lande lebe und der Jüngling auf keinen Fall aus der Tatarei
+kommen könne.
+
+Nicht so leicht war die Entscheidung über die katholische oder
+evangelische Konfession. Obgleich die Pfaffen in der Stadt wenig Macht
+besaßen, mußte man doch die obdachlose Seele dem hungrigen Rachen Roms
+entreißen, anderseits war man zu zaghaft für ein rauhes Zugreifen, weil
+es möglich war, daß eine einflußreiche Person über kurz oder lang ein
+Anrecht andrer Art geltend machen konnte.
+
+Der Bürgermeister wandte sich an Daumer und verlangte, Caspar solle
+einen Religionslehrer erhalten, man überlasse es Daumer, einen
+vertrauenswürdigen Mann zu bestimmen. »Wie wäre es mit dem Kandidaten
+Regulein?« meinte Binder.
+
+»Ich habe nichts dagegen,« erwiderte Daumer gleichgültig. Der Kandidat
+wohnte im Daumerschen Haus zu ebener Erde und genoß den Ruf eines
+soliden und fleißigen Mannes.
+
+»Wenn ich selbst auch nicht kirchlich-fromm gesinnt bin,« sagte der
+Bürgermeister, »so ist mir doch die modische Freigeisterei von Herzen
+zuwider, und ich wünschte nicht, daß unser Caspar in ein ehrfurchtsloses
+Weltwesen gerät. Auch in Ihrer Absicht kann das nicht liegen.«
+
+Aha, ein Stich, dachte Daumer stillergrimmt, man beleidigt, verdächtigt
+mich schon wieder, ich bin niemand bequem, sehr ehrenwert, ihr Herren,
+sehr ehrenwert. Laut antwortete er: »Gewiß nicht. Ich habe es auch nicht
+fehlen lassen, in meiner Art auf ihn zu wirken. Und meine Art mag sein,
+wie sie will, sie ist nicht schlechter als jede andre. Leider haben mir
+allerhand Unberufene beständig hineingepfuscht. So war es mir in der
+ersten Zeit mit großer Mühe gelungen, den starren Eigensinn seines
+Schauens zu brechen und ihm einen Begriff von dem allmächtigen Trieb des
+Wachstums in der Natur zu geben. Kommt da ein Frauenzimmer an, während
+Caspar vor einem Blumentopf sitzt und mit seinem unschuldigen Staunen
+die über Nacht aufgesproßten Schößlinge betrachtet. Nun, Caspar, fragt
+sie einfältig, wer hat denn das wachsen lassen? Es ist von selbst
+gewachsen, erwidert er stolz. Aber, Caspar, ruft jene, es muß doch
+jemand sein, der es hat wachsen lassen? Er würdigte sie keiner Antwort
+mehr, aber die wohlwollende Dame ging hin und erzählte überall, Caspar
+werde zum Atheisten gemacht. Da hat man eben einen schweren Stand.«
+
+»Es handelt sich doch am Ende nur darum, ihm das Gefühl einer höheren
+Verpflichtung einzuimpfen,« sagte Binder.
+
+»Die hat er, die hat er, aber sein Verstand anerkennt eben in seinen
+Forderungen keine Grenzen und will durchaus befriedigt sein,« fuhr
+Daumer leidenschaftlich fort. »Gestern abend besuchten ihn zwei
+protestantische Geistliche, der eine aus Fürth, der andre aus Farnbach,
+der eine dick, der andre mager, alle beide eifrig wie kleine Paulusse.
+Sie machten mir erst allerlei Elogen, ich lasse sie zu Caspar hinein,
+und ehe man drei zählen kann, fangen sie eine Disputation mit ihm an.
+Ach, es war komisch, es war höchst komisch. Es kam die Rede auf die
+Erschaffung der Welt, und der Dicke aus Fürth sagte, Gott habe die Welt
+aus dem Nichts geschaffen. Und als nun Caspar wissen wollte, wie das
+zugegangen, stibitzten sie ihm die Erklärung vor der Nase weg, indem sie
+alle zwei händefuchtelnd auf ihn einredeten wie auf einen Heiden, der
+bei seinem Götzen schwört. Endlich beruhigten sie sich, und da sagte
+mein guter Caspar zutulich, wenn er etwas machen wolle, müsse er doch
+etwas haben, woraus er es mache, sie möchten ihm doch sagen, wie das bei
+Gott möglich sei. Da schwiegen sie eine Weile, flüsterten
+untereinander, und endlich antwortete der Magere, bei Gott sei alles
+möglich, weil er nicht ein Mensch sei, sondern ein Geist. Da lächelte
+mich Caspar an, denn er dachte, sie wollten sich über ihn lustig machen,
+und er stellte sich, als glaube er ihnen, was die beste Manier war, um
+sie loszuwerden.«
+
+Der Bürgermeister schüttelte mißbilligend den Kopf. Daumers Sarkasmus
+gefiel ihm ganz und gar nicht. »Es gibt auch eine gedachtere Ansicht von
+Gott als die, die sich so mühelos verspotten läßt,« wandte er ruhig ein.
+
+»Eine gedachtere Ansicht? Ohne Zweifel. Vergessen Sie nur nicht, daß die
+der gemeinen durch und durch widerspricht. Und wenn ich sie ihm
+beizubringen suche, setze ich mich Vorwürfen und Mißkennungen aus.
+Nächstes Jahr soll er in die öffentliche Schule gehen, für einen
+Menschen von wenigstens achtzehn Jahren ohnedies eine Schwierigkeit, da
+würden nun _meine_ Lehren wieder zunichte gemacht und die Folge ist
+Konfusion. Schon jetzt fange ich an feig zu werden und speise ihn mit
+bequemen Antworten ab. Neulich konnte er eingetretener Augenschwäche
+halber nicht arbeiten, und er fragte mich, ob er von Gott etwas erbitten
+dürfe und ob er es dann erhalten werde. Ich sagte, zu bitten sei ihm
+gestattet, doch müsse er es der Weisheit Gottes anheimstellen, ob er die
+Bitte gewähren wolle oder nicht. Er entgegnete, er wolle die Genesung
+seiner Augen erbitten und dawider könne ja Gott nichts einzuwenden
+haben, denn er gebrauche die Augen, um seine Zeit nicht in unnützen
+Gesprächen und Spielereien vergeuden zu müssen. Ich sagte darauf, Gott
+habe bisweilen unerforschliche Gründe, etwas zu versagen, wovon wir
+glaubten, daß es heilsam wäre, er wolle uns oft durch Leiden prüfen, in
+Geduld und Ergebung üben. Da ließ er traurig den Kopf hängen. Gewiß
+dachte er, ich sei auch nicht besser als die Frommen, deren Gründe er
+nur für Ausreden nimmt.«
+
+»Was ist jedoch zu tun?« fragte der Bürgermeister mit sorgenvoller
+Stirn. »Auf dem Weg des Zweifelns und Leugnens muß die Fähigkeit zum
+Guten verkümmern.«
+
+»Zweifeln und Leugnen ist es wohl kaum,« versetzte Daumer unwillig.
+»Gott ist kein Bewohner des Himmels, er haust nur in unsrer Brust. Der
+reiche Geist birgt ihn im umfassenden Gefühl, der arme wird durch die
+Not des Lebens seiner gewahr und nennt es Glauben; er könnte es auch
+Angst nennen. In Schönheit und Freude gestaltet sich der wahre Gott, im
+Schaffen. Was Sie Zweifel und Leugnen heißen, ist das aufrichtige Zagen
+der ihrer selbst noch ungewissen Seele. Man gebe der Pflanze so viel
+Sonne, wie sie braucht, und sie besitzt einen Gott.«
+
+»Das ist Philosophie,« erwiderte Binder, »und zudem Philosophie, die
+einem Alltagsmenschen wie mir frivol klingen muß. Jeder Bauer hat für
+seine Ernte mit Sturm und Unwetter zu rechnen, und nur ein überheblicher
+Mensch kann sich einfallen lassen, von selber etwas zu gelten. Doch
+genug davon. Waren Sie eigentlich mit Caspar schon einmal in der
+Kirche?«
+
+»Nein, ich habe das bis jetzt vermieden.«
+
+»Morgen ist Sonntag. Haben Sie etwas dagegen einzuwenden, wenn ich ihn
+zum Gottesdienst in die Frauenkirche mitnehme?«
+
+»Nicht im geringsten.«
+
+»Gut, ich werde ihn um neun Uhr abholen.«
+
+Wenn sich Herr Binder eine sonderliche Wirkung von diesem Versuch
+versprochen hatte, so wurde er darin sehr enttäuscht. Als Caspar die
+Kirche betreten hatte und die erhobene Stimme des Predigers vernahm,
+fragte er, warum der Mann schimpfe. Die Kruzifixe erregten seinen
+tiefsten Schauder, weil er die angenagelten Christusbilder für
+gemarterte lebendige Menschen hielt. Beständig schaute er, beständig
+verwunderte er sich, das Spiel der Orgel und der Gesang des Chors
+betäubten sein empfindliches Ohr dermaßen, daß er die Harmonie der
+Klänge gar nicht spürte, und zum Schluß brachte ihn die Ausdünstung der
+Menschenmenge einer Ohnmacht nahe.
+
+Der Bürgermeister sah wohl seinen Fehlgriff ein, doch ließ er nicht ab,
+auf einen regelmäßigen Besuch der Kirche zu dringen, obwohl sich Caspar
+jedesmal hartnäckig dagegen sträubte. Wenn der Kandidat Regulein Herrn
+Binder seine Not klagte, erwiderte dieser: »Nur Geduld, die Gewohnheit
+wird ihn schon zur Andacht nötigen.« – »Ich glaube nicht,« versetzte der
+Kandidat darauf mutlos, »gebärdet er sich doch, als ob er sein Leben
+lassen sollte, wenn ich ihn zum Kirchgang auffordere.« – »Macht nichts,
+es ist Ihr Beruf, seinen Widerstand zu brechen,« lautete der Bescheid.
+
+Der gute, hilflose Kandidat Regulein! Ein junges Männlein, das nie jung
+gewesen war und dessen Gottesgelehrtentum von so dünner Beschaffenheit
+war wie seine Beine. Er zitterte insgeheim vor den Unterrichtsstunden,
+die er Caspar erteilen mußte, und sooft ihn eine Frage in Verlegenheit
+setzte, was gar nicht selten geschah, verschob er die Auskunft auf das
+nächste Mal, wobei er sich vornahm, in gewissen Büchern nachzuschlagen,
+um nicht gegen die Theologie zu verfehlen. Caspar wartete treuherzig,
+aber in der folgenden Stunde kam nichts oder wenig. Der Kandidat, der im
+stillen hoffte, sein Schüler habe vergessen, erschrak und wich aus. Das
+half nicht; der unbarmherzige Frager trieb ihn aus einer Verschanzung in
+die andre, bis das verzweifelte Argument aufgestellt werden mußte, es
+sei unrecht, über dunkle Gegenstände des Glaubens zu forschen.
+
+Caspar lief zu Daumer und beklagte sich bitter, daß er keine Aufschlüsse
+erhalte. Daumer fragte, was er zu wissen begehrt habe. Er hatte zu
+wissen verlangt, warum Gott nicht mehr wie in früheren Zeiten zu den
+Menschen herabkomme, um sie über so vieles, was verborgen sei, zu
+belehren. »Ja sieh mal, Caspar,« sagte Daumer, »es gibt Geheimnisse in
+der Welt, die sich eben beim besten Willen nicht verstehen lassen. Da
+muß man Vertrauen haben, daß Gott eines Tages unser Herz darüber
+erleuchtet. Wir alle wissen ja auch nicht, woher du kommst und wer du
+bist, und trotzdem hoffen wir von der Gerechtigkeit und Allwissenheit
+Gottes, daß er uns eines Tages darüber Aufschluß gewährt.«
+
+»Aber Gott hat doch nichts damit zu tun, daß ich im Kerker war,«
+erwiderte Caspar sanft, »das haben doch die Menschen getan.« Und ratlos
+setzte er hinzu: »So ist’s eben. Das eine Mal sagt der Kandidat, Gott
+lasse den Menschen ihren freien Willen, das andre Mal sagt er, Gott
+strafe sie für ihre bösen Handlungen. Da werd’ ich ganz zum Narren.«
+
+Diese Unterhaltung fand an einem stürmischen Nachmittag Ende März statt
+und Daumer geriet durch sie in eine so trübe Stimmung, daß er eine
+angefangene schriftliche Arbeit nicht zu beendigen vermochte. Man raubt
+ihn mir, man bricht ihn mir zu Stücken, dachte er. Voll Traurigkeit nahm
+er ein dickes Heft zur Hand, das seine Aufzeichnungen über Caspar
+enthielt, und blätterte drin herum. Er schrak zusammen, als seine
+Schwester ziemlich hastig eintrat, noch mit Pelzkappe und Umhang, wie
+sie von der Straße kam. Ihr Gesicht verriet Aufregung, und sie wandte
+sich mit der schnell hervorgestoßenen Frage an Daumer: »Weißt du schon,
+was man in der Stadt spricht?«
+
+»Nun?«
+
+»Man erzählt sich, Caspar Hauser sei von fürstlicher Abkunft, ein
+beiseitegeschaffter Prinz.«
+
+Daumer lachte gezwungen. »Das fehlte noch,« entgegnete er abschätzig.
+»Was denn noch alles!«
+
+»Du glaubst nicht daran? Das hab’ ich mir gleich gedacht. Aber woher
+mögen solche Gerüchte stammen? Irgend etwas muß doch dahinter sein.«
+
+»Gar nichts muß dahinter sein. Sie schwatzen eben. Laß sie schwatzen.«
+
+Eine halbe Stunde später erhielt Daumer den Besuch des Archivdirektors
+Wurm aus Ansbach. Es war dies ein kleiner, etwas verwachsener Mann, der
+nie lächelte; es hieß von ihm, daß er sehr befreundet mit Herrn von
+Feuerbach und die rechte Hand des Regierungspräsidenten Mieg sei. Von
+ersterem bestellte er Grüße an Daumer und sagte, der Staatsrat werde in
+allernächster Zeit nach Nürnberg kommen, er beschäftige sich
+angelegentlich mit der Sache Caspar Hausers.
+
+Nach einem kurzen, wenig belangvollen Hin- und Herreden griff der
+Archivdirektor plötzlich in die Rocktasche, brachte ein kleines
+broschiertes Buch zum Vorschein und reichte es wortlos Daumer. Dieser
+nahm es und las den Titel: »Caspar Hauser, nicht unwahrscheinlich ein
+Betrüger. Vom Polizeirat Merker in Berlin.«
+
+Daumer besah das Büchlein mit feindseligen Augen und sagte matt: »Das
+ist deutlich. Was will der Mann? Was ficht ihn an?«
+
+»Es ist ein gehässiges Pamphlet, tritt aber höchst plausibel auf,«
+erwiderte der Archivdirektor. »Es sind da mit Fleiß und Geschick alle
+Verdachtsgründe, die schon längst in mißtrauischen Gemütern spuken,
+gegen den Findling zusammengetragen. Der Verfasser prüft alle Angaben
+Caspars auf ihre Verdächtigkeit hin, auch gibt er Beispiele aus der
+Vergangenheit, wo ähnliche Lügenkünste, wie er sich ausdrückt, zu
+verspäteter Enthüllung gelangt sind. Sie, lieber Professor, und Ihre
+hiesigen Freunde kommen dabei nicht zum besten weg.«
+
+»Natürlich; kann ich mir denken,« murmelte Daumer, und mit der flachen
+Hand auf das Buch schlagend, rief er aus: »Nicht unwahrscheinlich ein
+Betrüger! Da sitzt so ein mit allen Hunden gehetzter Herr in Berlin und
+wagt es, wagt es –! Himmelschreiend! Man sollte ihm diesen nicht
+unwahrscheinlichen Betrüger vorführen, man sollte ihn zwingen, dem
+Engelsblick standzuhalten, ach, schändlich! Der einzige Trost dabei ist,
+daß doch niemand das Zeug lesen wird.«
+
+»Sie irren sich,« versetzte der Archivdirektor ruhig, »das Heft findet
+reißenden Absatz.«
+
+»Nun gut, ich werde es lesen,« sagte Daumer, »ich werde damit zum
+Redaktor Pfisterle von der ›Morgenpost‹ gehen, der ist der richtige
+Mann, um dem famosen Polizeirat Widerpart zu halten.«
+
+Der Archivdirektor maß den aufgeregten Daumer mit einem
+gleichgültig-schnellen Blick. »Ich möchte eine solche Maßregel nicht
+ohne weiters gutheißen,« bemerkte er diplomatisch; »ich glaube auch im
+Sinn des Herrn von Feuerbach zu sprechen, wenn ich Ihnen davon abrate.
+Wozu das Zeitungsgeschreibe? Was soll es nützen? Man muß handeln, in
+aller Vorsicht und Stille handeln, das ist es.«
+
+»In aller Vorsicht und Stille? Was wollen Sie damit sagen?« fragte
+Daumer ängstlich und argwöhnisch.
+
+Der Archivdirektor zuckte die Achseln und schaute zu Boden. Dann erhob
+er sich, sagte, er wolle am folgenden Nachmittag wiederkommen, um Caspar
+zu sehen, und reichte Daumer die Hand. Als er schon auf der Treppe war,
+eilte ihm Daumer nach und fragte, ob es ihn nicht störe, wenn er morgen
+fremde Leute hier im Hause treffe, es hätten sich einige Herrschaften zu
+Besuch angesagt. Der Archivdirektor verneinte.
+
+Es gehörte zu den Charaktereigentümlichkeiten Daumers, daß er sich in
+einmal gefaßte Ideen bis zur offensichtlichen Schädlichkeit verrannte.
+Trotz der Abmahnung des besonnenen Herrn Wurm begab er sich, kaum daß er
+das Buch des Berliner Polizeirats gelesen hatte, was weniger denn eine
+Stunde Zeit brauchte, voll Erbitterung in die Redaktion der
+›Morgenpost‹. Der Redaktor Pfisterle war ein hitziges Blut; wie der
+Geier aufs Aas stürzte er sich auf diese Gelegenheit, seine immer in
+Vorrat vorhandene Wut und Galle loszulassen. Er wollte Material haben,
+und Daumer bestellte ihn für den Mittag des folgenden Tages zu sich in
+die Wohnung.
+
+Am Abend herrschte eine sonderbar schwüle Luft im Daumerschen Haus.
+Während des Nachtessens wurde wenig geredet, und Caspar, der von all
+dem, was rings um ihn vorging, nicht im mindesten etwas ahnte, war
+verwundert über manchen prüfenden Blick oder über das düstere Schweigen
+auf eine herzliche Frage. Er hatte die Gewohnheit, vor dem Schlafengehen
+noch ein Buch zur Hand zu nehmen und zu lesen; das tat er auch heute,
+und es geschah nun, daß sein Blick, als er das Buch aufgemacht, auf eine
+bestimmte Stelle fiel, die ihn veranlaßte, entzückt in die Hände zu
+schlagen und in seiner herzlichen Art zu lachen. Daumer fragte, was es
+gebe; Caspar deutete mit dem Finger auf das Blatt und rief: »Sehen Sie
+nur, Herr Professor!« Seit einiger Zeit hatte er aufgehört, Daumer zu
+duzen, und zwar ganz von selbst und eigentümlicherweise fast an
+demselben Tag, an welchem er zum ersten Male Fleisch genossen und danach
+krank geworden war.
+
+Daumer blickte ins Buch. Die von Caspar aufgegriffenen Worte lauteten:
+»Die Sonne bringt es an den Tag.«
+
+»Was gibt’s dabei zu staunen?« fragte Anna, die über die Schulter des
+Bruders gleichfalls in das Buch schaute.
+
+»Wie schön, wie schön!« rief Caspar aus. »Die Sonne bringt es an den
+Tag. Das ist wunderschön.«
+
+Die drei andern schauten einander voll seltsamer Gefühle in die Augen.
+
+»Überhaupt ist es schön, wenn man so liest: die Sonne!« fuhr Caspar
+fort. »Die Sonne! Das hallt so.«
+
+Als er gute Nacht gewünscht hatte, sagte Frau Daumer: »Man _muß_ ihn
+doch lieb haben. Es wird einem ordentlich wohl, wenn man ihn in seiner
+artigen Geschäftigkeit beobachtet. Wie ein Tierchen webt er für sich
+hin, niemals langweilt er sich, nie fällt er durch Launen zur Last.«
+
+Wie verabredet, kam Pfisterle am nächsten Tag kurz nach Tisch, blieb
+jedoch über Gebühr lange sitzen und verstand nicht die ungeduldigen
+Andeutungen Daumers, der ihn gern vor dem Eintreffen der erwarteten
+Gäste losgeworden wäre. Als diese um drei Uhr erschienen, saß er noch
+immer auf seinem Fleck und blieb auch da. Wahrscheinlich hatte es seine
+Neugierde gereizt, daß ihm Daumer den Namen einer der drei Personen
+mitgeteilt hatte; es war dies ein damals vielgelesener Schriftsteller
+aus dem Norden des Reichs. Die andern beiden waren eine holsteinische
+Baronin und ein Leipziger Professor, der auf einer Romreise begriffen
+war; ein Unternehmen, welches zu jener Zeit, wenigstens in Nürnberg,
+einem Mann den Nimbus eines kühnen Forschers verlieh.
+
+Daumer empfing die Herrschaften sehr liebenswürdig, und nachdem er
+Caspar herbeigeholt hatte, zündete er trotz der frühen Stunde die Lampe
+an, denn der Nebel lag dicht wie graue Wolle vor den Fenstern. Der
+Leipziger Professor zog Caspar in eine Unterhaltung, aber er sprach mit
+ihm wie von Turmeshöhe herunter. Auch ließ er keinen Blick von ihm, und
+die gelblichen Augen hinter den kreisrunden Brillengläsern schimmerten
+bisweilen boshaft. Währenddem kamen noch Herr von Tucher und der
+Archivdirektor, ließen sich den Fremden vorstellen und nahmen auf dem
+Sofa Platz.
+
+»In deinem Kerker war es also immer dunkel?« fragte der Romfahrer und
+strich langsam seinen Bart.
+
+Caspar antwortete geduldig: »Dunkel, sehr dunkel.«
+
+Der Schriftsteller lachte, worauf ihm der Professor vielsagend mit dem
+Kopf zunickte.
+
+»Haben Sie den Unsinn gehört, der hier in der Stadt über seine
+fürstliche Abkunft geredet wird?« ließ sich jetzt die holsteinische
+Baronin hören, deren Stimme wie aus einem Kellerloch kam.
+
+Der Professor nickte wieder und sagte: »In der Tat, es werden hier
+starke Zumutungen an die Leichtgläubigkeit des Publikums gestellt.«
+
+Eine Zeitlang schwiegen alle, wie von einem Schuß erschreckt. Endlich
+entgegnete Daumer mit heiserer Stimme und mit der Höflichkeit eines
+schlechten Komödianten: »Was veranlaßt Sie, meine Ehre zu beschimpfen?«
+
+»Was mich veranlaßt?« prasselte der cholerische Herr auf. »Diese
+Gaukelfuhr veranlaßt mich dazu. Der Umstand, daß man ein ganzes Land
+skrupellos mit einem albernen Märchen füttert. Muß denn der gute
+Deutsche immer wieder das Opfer von Abenteurern #à la# Cagliostro
+werden? Es ist eine Schmach.«
+
+Herr von Tucher hatte sich erhoben und blickte dem Aufgeregten mit so
+unverhohlener Geringschätzung ins Gesicht, daß dieser plötzlich schwieg.
+
+»Wir sind natürlich überzeugt,« mischte sich der Schriftsteller, ein
+klapperdürrer Herr mit kahlem Schädel, vermittelnd ein, »daß Sie, Herr
+Daumer, im besten Glauben handeln. Sie sind Opfer, wie wir alle.«
+
+Jetzt konnte sich Pfisterle, den die Wut förmlich aufgeschwellt hatte,
+nicht länger halten. Mit geballten Fäusten sprang er vom Stuhl empor und
+schrie: »Ja, zum Teufel, warum sollen wir uns denn das gefallen lassen?
+Da kommen sie her, niemand hat sie gerufen, kommen her, um dagewesen zu
+sein und mitreden zu können, haben von Anfang an alles besser gewußt,
+und wenn sie blind wie die Maulwürfe sind, werfen sie sich noch stolz in
+die Brust und rufen: Wir sehen nichts, also ist nichts da. Warum soll
+denn das ein Unsinn sein, geehrte Dame, was man von seiner Abstammung
+erzählt? Warum denn, bitte? Leugnen Sie etwa, daß hinter den Mauern, wo
+unsre Großen wohnen, sich Dinge ereignen, die das Tageslicht zu scheuen
+haben? Daß dort die Verträge des Bluts für nichts geachtet und
+Menschenrechte mit Füßen getreten werden, wenn der Vorteil eines
+Einzelnen es erheischt? Soll ich mit Tatsachen dienen? Sie können es
+nicht leugnen. Bei uns wenigstens sind die paar Dutzend Männer noch
+nicht vergessen, die ihre mutige Freiheitsfahne durch das Land getragen
+und mit brennenden Fackeln in die Lügendämmerung der Paläste geleuchtet
+haben.«
+
+»Genug, genug!« unterbrach der Professor den rabiaten Zeitungsmann.
+»Mäßigen Sie sich, Herr!«
+
+»Ein Demagoge!« sagte die Baronin und stand mit erschrockenen Augen
+auf. Der Archivdirektor heftete einen vorwurfsvollen und kühlen Blick
+auf Daumer, der den Kopf gesenkt und die Lippen eigensinnig geschlossen
+hatte. Als er emporschaute, blieb sein Auge mit gerührtem Ausdruck auf
+Caspar ruhen, der frei und arglos dastand, den lächelnden klaren Blick
+von einem zum andern gleiten ließ, nicht als ob von ihm gesprochen würde
+und er daran teilhätte, sondern als ob das bewegte Spiel der Mienen und
+Gebärden lediglich seine Schaulust erwecke. In der Tat verstand er kaum,
+wovon die Rede war.
+
+Der Leipziger Professor hatte seinen Hut ergriffen und wandte sich noch
+einmal, an Pfisterle vorübersprechend, gegen Daumer. »Was ist denn
+bewiesen von den Mutmaßungen törichter Köpfe?« fragte er gellend.
+»Nichts ist bewiesen. Fest steht nur, daß aus irgendeinem
+gottverlassenen Dorf in den fränkischen Wäldern sich ein Bauerntölpel in
+die Stadt verirrt, daß er nicht ordentlich sprechen kann, daß ihm alle
+Werke der Kultur unbekannt sind, das Neue neu, das Fremde fremd
+erscheint. Und darüber geraten einige kurzsichtige, sonst ganz wackere
+Männer außer sich und nehmen die plumpen Aufschneidereien des geriebenen
+Landstreichers für bare Münze. Wunderliche Verschrobenheit!«
+
+»Ganz wie der Polizeirat Merker,« konnte sich der Archivdirektor nicht
+enthalten zu bemerken. Auch Pfisterle wollte dawiderreden, wurde aber
+durch eine energische Kopfbewegung des Herrn von Tucher zum Schweigen
+gebracht.
+
+Plötzlich wurde von der Straße draußen das Rollen einer Kutsche hörbar.
+Direktor Wurm ging zum Fenster, und nachdem der Wagen vor dem Haus
+gehalten hatte, sagte er: »Der Staatsrat kommt.«
+
+»Wie?« entgegnete Daumer rasch. »Herr von Feuerbach?«
+
+»Ja, Herr von Feuerbach.«
+
+In seiner Benommenheit versäumte Daumer die Pflicht des Hausherrn, und
+als er sich aufraffte, um den Präsidenten zu empfangen, stand dieser
+schon auf der Schwelle. Mit seinem Imperatorenblick überflog er die
+Gesichter aller Anwesenden, und als er den Archivdirektor gewahrte,
+sagte er lebhaft: »Gut, daß ich Sie treffe, lieber Wurm, ich habe etwas
+mit Ihnen zu sprechen.«
+
+Er trug die einfache Kleidung eines Privatmannes, und außer einem
+kleinen Ordenskreuz neben dem Halsaufschlag des Rockes war keinerlei
+Schmuck an ihm zu sehen. Die außerordentlich stolze Haltung des
+gedrungenen, massigen Körpers und das steif Aufrechte, soldatisch
+Gebietende seines stets etwas zurückgeworfenen Hauptes erweckten
+ehrfurchtsvolle Scheu; sein Gesicht, auf den ersten Anblick dem eines
+verdrießlichen alten Fuhrmanns ähnlich, wurde durch die dunkelglühenden
+Augen, in denen die Unrast geistiger Leidenschaften lag, und durch die
+festgeschlossenen, kühngebogenen Lippen geadelt.
+
+Er machte nicht den Eindruck eines Mannes, der viel Zeit hat. Trotz der
+Würde, die ihm sein Amt verlieh und die er nicht verringerte, hatte sein
+Auftreten etwas Heftiges, und in der Art, wie er die im Zimmer
+Versammelten begrüßte, war Förmlichkeit und Strenge enthalten. Es wirkte
+darum erschreckend auf alle, als ihm Caspar ungezwungen entgegentrat und
+ihm von selbst die Hand hinstreckte, die Feuerbach auch ergriff, ja
+sogar eine Zeitlang in der seinen behielt.
+
+Caspar war es wunderlich wohl geworden, seit der Präsident eingetreten
+war. Er hatte oft an ihn gedacht, seit er mit ihm auf dem Gefängnisturm
+gesprochen hatte, und seit dem ersten Händedruck liebte er besonders die
+Hand des Präsidenten, eine warme, harte, trockene Hand, die sich
+wohlverschloß beim Gruß, als ob sie glaubwürdige Versprechungen gäbe,
+und die eigne Hand ruhte dabei so sicher in ihr wie der müde Körper
+abends im Bett.
+
+Daumer geleitete den Präsidenten und den Direktor Wurm in sein
+Studierzimmer und kehrte dann zurück. Die fremden Gäste schickten sich
+an zu gehen, sie hatten durch die Dazwischenkunft Feuerbachs etwas von
+ihrer überlegenen Haltung verloren. Caspar wollte der Dame in den Mantel
+helfen, doch sie machte eine abwehrende Geste und folgte eilig ihren
+Begleitern. Herr von Tucher und Pfisterle entfernten sich ebenfalls.
+
+Caspar nahm ein Schreibheft aus der Lade und setzte sich zur Lampe, um
+seine lateinische Arbeit anzufertigen, da kamen der Präsident und
+Direktor Wurm wieder ins Zimmer. Feuerbach ging auf Caspar zu, legte die
+Hand auf sein Haar, bog den Kopf des Jünglings leicht zurück, so daß der
+Lampenschein voll in Caspars Gesicht fiel, betrachtete seltsam lange und
+mit bohrender Aufmerksamkeit das seinem Blick stillhaltende Antlitz und
+murmelte endlich, gegen Wurm gewendet, tief atmend: »Keine Täuschung. Es
+sind dieselben Züge.«
+
+Der Archivdirektor nickte stumm.
+
+»Das und die Träume ... zwei wichtige Indizien,« sagte der Präsident
+mit dem gleichen Ton von Vertieftheit. Er schritt zum Fenster, die Hände
+auf dem Rücken, und sah eine Weile hinaus. Darauf wandte er sich zu
+Daumer und fragte unvermittelt, wie es mit Caspars Ernährung stehe.
+
+Daumer erwiderte, er habe in letzter Zeit versucht, ihn an Fleischkost
+zu gewöhnen. »Zuerst hat er sich sehr gewehrt, auch hat es den Anschein
+nicht, als ob die veränderte Diät ihm sehr zuträglich sei. Es ist sogar
+zu befürchten, daß sie seine inneren Kräfte wesentlich vermindert. Er
+wird zusehends stumpfer.«
+
+Feuerbach zog die Stirn empor und deutete gegen Caspar. Daumer verstand
+den Wink und forderte Caspar auf, zu den Frauen hinüberzugehen. Er
+wartete nicht ab, bis der Jüngling das Zimmer verlassen hatte, sondern
+fuhr mit beklommenem Eifer fort: »An demselben Tag, wo Caspar zum
+erstenmal Fleisch genoß, schnappte der Hund unsers Nachbars, der ihm bis
+dahin höchst zugetan war, nach ihm und bellte ihn wütend an. Das war mir
+eine wunderbare Lehre.«
+
+Der Präsident entgegnete finster: »Dem mag sein, wie ihm wolle. Aber ich
+mißbillige die zahllosen Experimente, die Sie mit dem jungen Menschen
+vornehmen. Wozu das alles? Wozu magnetische und andre Kuren? Man
+berichtet mir, daß Sie gegen gewisse krankhafte Zustände homöopathische
+Heilmittel anwenden. Wozu? Das muß einen so zarten Organismus aufreiben.
+Die Jugend ist es, die die Krankheiten heilt.«
+
+»Ich bin erstaunt, daß Eure Exzellenz dagegen etwas einzuwenden haben,«
+versetzte Daumer kalt und demütig. »Der menschliche Körper wird oft von
+vorübergehenden Leiden befallen, denen auf homöopathischem Weg am besten
+beizukommen ist. Erst vorigen Montag hat, wie ich bestimmt versichern
+kann, eine kleine Dosis Silizea Wunder gewirkt. Kennen Eure Exzellenz
+nicht den schönen, alten Spruch:
+
+  Ein kluger Arzt, der nimmt da seine Hilfe her, von wo der Schaden kömmt,
+  Löst Salzsucht auf durch Salz, löscht Feuer aus durch Flammen.
+  Ihr Kinder der Natur, ihr zieht die Kunst zusammen,
+  Macht weniges aus viel und wirket viel durch wenig.«
+
+Feuerbach mußte unwillkürlich lächeln. »Mag sein, mag sein,« polterte
+er, »aber damit ist nichts bewiesen, und wenn auch, so trifft es die
+Sache nicht.«
+
+»Meine Sache steht auch nicht darauf.«
+
+»Um so besser. Vergessen Sie nicht, daß hier ein Recht durchzusetzen
+ist, das Recht eines Lebens. Ist es nötig, deutlicher zu sein? Ich
+glaube kaum. Gar bald, ich hoffe es, wird das Dunkel sich lüften, das
+über den rätselhaften Menschen gebreitet ist, und der Dank, den ich und
+andre Ihnen schon jetzt schulden, lieber Daumer, wird nicht durch ein
+Mißvergnügen geschmälert sein, das sich an Ihre vielleicht schädlichen
+Irrtümer heften muß.«
+
+Das klang feierlich.
+
+Man kanzelt mich ab wie einen Schulbuben, dachte Daumer erbittert, als
+der Präsident und Direktor Wurm sich verabschiedet hatten; was ist mir
+doch in den Kopf gefahren, daß ich die Sache des heimatlosen Findlings
+zu meiner eignen machen mußte? Wär’ ich nur bei meinem Leisten
+geblieben, in meiner Einsamkeit.
+
+Es geht mich wenig an, was sie da über sein Schicksal fabeln, fuhr er
+in seinen verdrossenen Ãœberlegungen fort; allerdings, der Ton des
+Präsidenten läßt auf etwas Ungewöhnliches schließen; das seltsame Gerede
+über Caspars Herkunft, sollte es wirklich einen Bezug haben? Gleichviel,
+was wäre das mir? Ob eines Bauern, ob eines Fürsten Sohn, was würde es
+besagen? Freilich, wenn so ein hoher Herr einem in den Weg läuft, gibt
+man sich als beflissenen Diener; verbriefter Adel und erlauchte
+Abstammung fordern nun einmal den Respekt des Bürgers. Doch ein andres
+ist das Leben und ein andres die Idee; ein andres, den Mächtigen zu
+willfahren, weil es zwecklos ist, ihnen zu trotzen, und ein andres,
+ihrer zu vergessen, eingeschlossen und gefeit in der goldenen Wohnung
+der Philosophie. Zwischeninne führt die Grenze, die den Menschen aus
+Staub von dem Menschen aus Geist trennt. Sollte ich in meinem Optimismus
+zu weit gegangen sein, wenn ich in Caspar den Menschen aus Geist sah?
+Noch steht es zu bezweifeln.
+
+Ein Gedankengang, der nicht frei von ahnungsvoller Betrübnis war.
+
+
+
+
+Daumer stellt die Metaphysik auf die Probe
+
+
+Der Präsident blieb länger als eine Woche in der Stadt. Während dieser
+Zeit kam er entweder ins Daumersche Haus, um Caspar zu sprechen, oder er
+ließ den Jüngling zu sich in den Gasthof rufen. Feuerbach liebte nicht
+Zeugen seines Zusammenseins mit Caspar. Seit er an einem der ersten
+Tage mit ihm durch die Straßen gegangen war (wo der früh gealterte, doch
+mächtig anzuschauende Mann neben dem zarten, ein wenig gebückt gehenden
+jungen Menschen allenthalben Aufsehen erregt hatte) und an einer Ecke,
+an der die beiden vorüber mußten, ein Kerl wie aus der Erde gewachsen
+plötzlich neben ihnen hergeschlichen war, verzichtete der Präsident
+darauf, sich mit seinem Schützling öffentlich zu zeigen.
+
+Seine Gespräche mit Caspar, so geschickt sie auch eine
+Beziehungslosigkeit bisweilen vortäuschen mochten, verfolgten natürlich
+einen ganz bestimmten Zweck. Caspar, der davon wenig merkte, teilte sich
+seinem hohen Gönner ohne Befangenheit mit, und durch sein unschuldiges
+Geplauder wurde Feuerbachs Herz oft sonderbar bewegt, so daß er, dem
+Wort und Sprache in Fülle gegeben waren, sich nicht selten zum Schweigen
+verurteilt fand. Ja, er verlor an Sicherheit; »Caspars Blick gleicht dem
+Glanz eines morgendlich reinen Himmels, bevor die Sonne aufgeht,«
+schrieb er an eine altvertraute Freundin, »und manchmal ist mir unter
+diesem Blick zumute, als hielte der rasend dahinstürmende
+Schicksalswagen zum ersten Male still; die ganze Vergangenheit steht
+auf, erlittene Willkür und der Trug des Rechts, die Kränkungen des
+Neides und manche Tat, deren Früchte faul und ekel am Wege liegen. Dazu
+kommt, daß ich in betreff seiner unbekannten Herkunft auf einer Spur
+bin, die mich, ich fürchte sehr, an den Rand eines verderblichen
+Abgrunds führt, wo es gilt, sich den Göttern zu vertrauen, denn Menschen
+werden dort keinem Gesetz mehr untertan sein.«
+
+Am letzten Tag der Anwesenheit Feuerbachs schickte sich Caspar eine
+Stunde vor Abend zum Ausgehen an, da der Präsident ihn zu sich bestellt
+hatte. Er trat ins Wohnzimmer, um zu sagen, daß er gehe, und fand Anna
+Daumer allein. Sie saß am Fenster und las gerade das Büchlein des
+Polizeirats Merker. Kaum daß Caspar die Tür geöffnet, versteckte sie das
+Heft rasch und erschreckt unter der Schürze. »Was lesen Sie denn da und
+warum verbergen Sie es denn?« fragte Caspar lächelnd.
+
+Anna errötete und stotterte etwas. Darauf schaute sie mit feuchten Augen
+empor und sagte: »Ach, Caspar, die Menschen sind doch gar zu schlecht.«
+
+Er entgegnete nichts, sondern lächelte noch immer. Das erschien Anna
+auffallend, aber Caspar dachte sich weiter gar nichts dabei. Es war eine
+seiner Seltsamkeiten, daß er sich nie entschließen konnte, eine
+Frauensperson ganz ernst zu nehmen; Frauenzimmer können nichts als
+dasitzen und ein wenig nähen oder stricken, pflegte er zu sagen; sie
+essen und trinken unaufhörlich und alles durcheinander und deswegen sind
+sie immer krank; auf andre Weiber schmähen sie und wenn sie dann mit
+ihnen beisammen sind, tun sie schön und lieb. Als er einmal in solcher
+Weise redete, beklagte sich Frau Daumer, doch er antwortete ihr: »Sie
+sind kein Frauenzimmer, Sie sind eine Mutter.« Auch ereignete es sich
+einst, daß er bei einem Paradezug von Seiltänzern einem zu Pferd
+sitzenden Mädchen, dessen bunter Putz und Reitkunst seine Aufmerksamkeit
+erweckt hatte, ein paar Straßen weit folgte; darüber ärgerte er sich
+nachher gewaltig, und er meinte, nun sei ihm doch auch einmal
+geschehen, was bei andern, wie er höre, zuweilen der Fall sei, er sei
+einem Weibe nachgelaufen.
+
+Er sagte, daß er zum Nachtessen wieder zu Hause sein werde, aber Anna
+erwiderte, das sei wohl zu spät, ihr Bruder habe davon gesprochen, daß
+er den Abend mit Caspar bei der Magistratsrätin Behold verbringen
+wollte; die Rätin habe schon einige Male darum gebeten, sie sei eine
+einflußreiche Person, und wenn Daumer sich nicht eine Feindin an ihr
+machen wolle, müsse er der Einladung folgen.
+
+»Der Herr Präsident geht vor,« sagte Caspar verdrossen und ging.
+
+Es war mildes Wetter, der Schnee war längst verschwunden, weiße Wolken
+zogen über die spitzgiebligen Dächer hin. Als Caspar in das Zimmer trat,
+das der Präsident bewohnte, saß dieser am Schreibtisch und blickte mit
+zurückgelehntem Körper düster sinnend ins Leere. Erst nach einer Weile
+wandte er sich zu Caspar und redete ihn, aus seinem dunkeln Nachdenken
+heraus, ohne Begrüßung an. »Ich kehre morgen nach Ansbach zurück,
+Caspar, wie Sie ja wissen,« begann er und verdeckte die Augen mit der
+Hand; »Sie werden mich einige Wochen, ja vielleicht monatelang nicht
+sehen. Ich möchte hie und da von Ihnen Nachricht haben, von Ihnen
+selbst, will Sie aber nicht auffordern, mir regelmäßig zu schreiben,
+damit Ihnen nicht eine ungern erfüllte Pflicht daraus erwachse. Nun
+dachte ich mir, Ihnen eine Gelegenheit zur Mitteilung zu geben, bei der
+Sie mehr auf sich selbst als an andre gewiesen sind. Sie sollen nicht
+zur Rechenschaft befohlen sein, aber was Sie einem Freund oder sagen
+wir Ihrer Mutter vertrauen würden, das sollen Sie hier bewahren.«
+
+Damit reichte er Caspar ein in blauen Pappendeckel gebundenes
+Schreibheft. Caspar ergriff es mechanisch und las auf einem weißen
+herzförmigen Schildchen: Tagebuch – Stundenbuch für Caspar Hauser. Er
+schlug es auf und gewahrte, auf der ersten Seite eingeklebt, das Bild
+Feuerbachs und darunter, von der Hand des Präsidenten geschrieben, die
+Worte: Wer die Stunde liebt, der liebt Gott; der Lasterhafte entflieht
+sich selbst.
+
+Caspar schaute den Präsidenten mit großen Augen ängstlich an. Er
+wiederholte für sich im stillen, mit sichtbarer Bewegung der Lippen, die
+geschriebenen Worte und dann, was der Präsident zu ihm gesagt; alles
+verfloß im Nebel und, des feierlichen Tones halber, in eine Ahnung von
+Gefahr.
+
+Es pochte an der Tür und auf das Herein des Präsidenten brachte ein
+Eilbote einen Brief. Kaum hatte Feuerbach, ohne das Schreiben zu öffnen,
+einen Blick auf das Siegel geworfen, als er die Handglocke läutete und
+dem eintretenden Diener den Befehl gab, es solle sogleich angespannt
+werden. »Ich muß noch diesen Abend reisen,« sagte er zu Caspar.
+
+In unbestimmtem Lauschen und Warten blieb Caspar stehen. Der Postillon
+im Hof knallte mit der Peitsche. Ein Hauch der Ferne umwehte Caspar, er
+spürte plötzlich etwas von der Größe der Welt, und die Wolken am Himmel
+schienen Arme herunterzustrecken, um ihn emporzuheben. Als ihm der
+Präsident die Hand zum Abschied reichte, bat er schmeichelnd, mit
+verlangendem Lächeln: »Möcht’ auch mitfahren.«
+
+»Wie, Caspar!« rief der Präsident in gespielter Überraschung, und
+plötzlich wieder das frühere Du der Anrede wählend, »willst du denn fort
+von den Nürnbergern? Hast du denn vergessen, was du deinem gütigen
+Pflegevater schuldig bist? Was würde Herr Daumer sagen, wenn du ihn so
+undankbar verließest? und viele andre wackere Männer, die sich deiner
+angenommen haben? Es erstaunt mich, Caspar. Bist du denn nicht gern
+hier?«
+
+Caspar schwieg und senkte die Augen. Hier ist immer dasselbe, dachte er.
+Er sehnte sich fort; er dachte, einmal könne man fortgehen, man könnte
+in der Nacht das Tor öffnen und könnte gehen, ohne den Weg zu wissen.
+Vielleicht käme dann einer, um zu fragen: wohin, Caspar? Und er führte
+ihn zu einem Schloß, vor dem viel Volks versammelt ist; drinnen ruft
+eine Stimme Caspars Namen, die Leute machen Platz und viele Arme deuten
+auf das Tor, dem er zuschreitet.
+
+»Sprich!« mahnte der Präsident barsch.
+
+»Sie sind alle gut mit mir,« flüsterte Caspar mit zuckenden Lippen.
+
+»Nun also!«
+
+»Es ist nur –«
+
+»Was? Was ist –? Heraus mit der Sprache!«
+
+Caspar schlug langsam die Augen auf, machte mit dem Arm eine weite
+Geste, als wolle er den ganzen Erdkreis in das Wort einbeziehen und
+sagte: »Die Mutter.«
+
+Feuerbach wandte sich weg, ging zum Fenster und blieb schweigend stehen.
+
+Eine Viertelstunde später schritt Caspar durch die engen Gassen beim
+Rathaus und kam alsbald auf den menschenverlassenen Egydienplatz. Es
+war schon dunkel geworden, vor der Kirche brannte eine Öllaterne, und
+während er nach links abbog, wo das niedere Buschwerk einer Gartenanlage
+den Platz gegen die Laufergasse schloß, gewahrte er einen ruhig
+stehenden Mann, der gebeugten Kopfes nach ihm hersah. Caspar ging ein
+wenig langsamer, plötzlich sah er, daß der Mann den Arm erhob und mit
+dem Finger winkte.
+
+Caspars Herz klopfte laut. Irgend etwas zwang ihn, der stummen
+Aufforderung des Unbekannten zu folgen. Der Mann fuhr fort, mit dem
+Finger zu winken, und wie hingezogen tat Caspar ein paar Schritte auf
+ihn zu. Da ging der Mann tiefer in das Gehölz, hörte aber nicht auf zu
+winken. Caspar konnte sein Gesicht nicht sehen, das unter dem weit in
+die Stirn gedrückten Hut versteckt war.
+
+Er folgte dem Menschen, obwohl alle Fibern seines Leibes widerstrebten,
+mit Grauen fühlte er sich Schritt um Schritt gezogen, seine Augen waren
+aufgerissen, Staunen und Schrecken lagen in seinem Gesicht, und die
+Hände hielt er mit gespreizten Fingern von sich gestreckt.
+
+Schon war er dem Unbekannten so nahe, daß er dessen gelbe Zähne zwischen
+den Lippen schimmern sah, und wer weiß, was geschehen wäre, wenn sich
+nicht in diesem Augenblick auf der andern Seite des Gebüsches ein Trupp
+betrunkener junger Leute hätte hören lassen; der fremde Mann stieß einen
+gurrenden Laut aus, bückte sich rasch und war unter dem Schutz des
+Laubwerks im Nu verschwunden.
+
+Auch Caspar kehrte um und rannte gegen die Kirche; er lief geradeswegs
+mitten in die Schar der Lärmmacher hinein, die ihn aufzuhalten suchten,
+und so vermischte sich ein Schrecken mit dem andern. Nur mit Mühe riß er
+sich los, einige folgten ihm schreiend, er verdoppelte seine Eile, der
+Hut fiel ihm vom Kopf, er ließ ihn liegen, rannte, so schnell er konnte,
+durch die Judengasse und weiter und ging erst wieder langsamer, als er
+sich auf der Brücke zur Insel Schütt befand.
+
+Daumer war schon unruhig geworden und wartete vor dem Haustor. Betroffen
+hörte er Caspars hastigen und unklaren Bericht an, und nach einiger
+Überlegung meinte er, er glaube nicht recht an das Abenteuer; »da hat
+dir wohl deine allweil erregte Phantasie einen törichten Streich
+gespielt,« sagte er ungewöhnlich streng. »Nein, es ist wirklich wahr,«
+beteuerte Caspar. Dann klagte er, daß er den Hut verloren habe, und
+schließlich zeigte er, auf einmal ganz heiter geworden, das Heft, das
+ihm der Präsident geschenkt und das er während der ganzen Zeit
+krampfhaft in der Hand festgehalten hatte.
+
+Zerstreut besah es Daumer. »Hat dir Anna nicht gesagt, daß wir zur
+Magistratsrätin gehen?« fragte er mißgelaunt. »Es ist höchste Zeit; mach
+flink und zieh dir den Sonntagsrock an.«
+
+Caspar schaute ihn mit schrägem Blick von unten an und ging zögernd ins
+Haus. Daumer, der schon im Gesellschaftskleid war, wandelte zweimal bis
+zum Pegnitzufer und wieder zurück; eine halbe Stunde verfloß und Caspars
+langes Ausbleiben machte ihn endlich ungeduldig. Er eilte die Stiege
+hinan und betrat Caspars Zimmer, wo eine Kerze brannte. Zu seinem Ärger
+nahm er wahr, daß Caspar angekleidet auf dem Bette lag und schlief. Er
+rüttelte ihn an der Schulter, ließ aber plötzlich ab, durchmaß ein
+paarmal das Zimmer, ohne seines Mißmuts Herr zu werden, dann stieß er
+zornig hervor: »Ach was, soll die Neugier der guten Leute um ihren
+Schmaus betrogen werden!«
+
+Durch den finstern Flur schritt er ins Gemach der Schwester, die vor dem
+Klavier saß und spielte. Er legte ihr den Fall vor und Anna gab ihm ohne
+weiteres recht, daß er Caspar zu Hause lasse. »Dann muß jemand zur Rätin
+und unser Ausbleiben entschuldigen,« sagte Daumer in einem Ton, als ob
+das Versäumnis sonst schlecht ausgelegt werden könne und er
+Unannehmlichkeiten zu befürchten habe. Anna erwiderte, die Magd sei
+nicht da, und nach einigem Besinnen erklärte sie sich bereit, den Gang
+selbst zu tun.
+
+Als sie fort war, setzte sich Daumer zu den Büchern, rückte die Lampe
+zurecht und las. Doch er hatte ein schlechtes Gewissen und fuhr bei
+jedem Laut zusammen. Nach einer geraumen Weile hörte er Schritte; Anna
+trat hinter seinen Stuhl und sagte hastig, die Magistratsrätin sei
+mitgekommen, um Caspar zu holen. Daumer sprang auf; »das heiße ich den
+Spaß zu weit getrieben,« murmelte er entrüstet. Anna legte ihm die Hand
+auf den Mund, denn schon stand die Rätin in der Türe; reich geschmückt,
+im Seidenmantel, ein kostbares Spitzentuch um den Kopf.
+
+Sie war eine nicht mehr ganz junge, aber sehr stattliche Frau,
+ungewöhnlich groß gewachsen, mit ungewöhnlich kleinem Kopf. In ihrem
+Betragen vermischte sich das Modisch-Französische und das
+Nürnbergerisch-Provinzliche auf eine nicht immer ganz einwandfreie
+Weise, und wo jenes zur Geltung kommen sollte, guckte dieses wie der
+Zipfel eines schlechtverborgenen Armeleutgewands unter einer brokatenen
+Tunika hervor.
+
+Sie rauschte auf Daumer zu, majestätisch wie eine schaumige Woge, und
+der gute Mann, niedergeschmettert von so viel Glanz, vergaß seinen Groll
+und führte die dargereichte Hand der Dame an seine Lippen. »Muß ich
+selbst Sie an Ihr Versprechen erinnern?« rief sie mit einer sonoren,
+kräftigen Stimme. »Was soll’s bedeuten, Professor? Was ist vorgefallen?
+Weshalb die Absage? Sie sehen, ich verlasse meine Gäste, um ein Wort
+einzulösen, das Ihnen zu brechen so leicht wird. Keine Ausflucht, lieber
+Daumer, Caspar muß mit, wo ist er?«
+
+»Er schläft,« erwiderte Daumer zaghaft.
+
+»#Nom de Dieu!# Er schläft! Daß dich das Mäusle beißt! So wird man ihn
+halt wecken. Marsch, marsch, voran!«
+
+Daumer hatte nicht den Mut, zu widersprechen, dies zupackende Gebaren
+beraubte ihn der gegenständlichen Gründe. Er nahm die Lampe und schritt
+voraus. Anna, die zurückblieb, räusperte sich empört, dies beirrte aber
+Frau Behold keineswegs, als Antwort zuckte sie nur verächtlich die
+Achseln.
+
+Daumer stand so versonnen an Caspars Lager, daß er die Lampe
+wegzustellen vergaß. In der Tat mochte es schwerlich etwas Schöneres zu
+sehen geben als den Engelsfrieden und die rosenhafte Heiterkeit, die auf
+dem Gesicht des Schläfers leuchteten. Frau Behold schlug unwillkürlich
+die Hände zusammen, und darin lag Wahrheit und Gefühl.
+
+»Bestehen Sie noch darauf, ihn zu wecken?« fragte Daumer richterlich.
+»Der Schlaf ist heilig. Die seligen Geister werden fliehen, sobald
+unsre Hand ihn berührt.«
+
+Frau Behold klappte die Lider auf und zu, als wolle sie das bißchen
+Rührung davonjagen, wie man Fliegen mit einem Wedel vertreibt. »Schön
+gesagt,« spottete sie, und ihre Stimme surrte wie das Rädchen einer
+Spindel. »Aber ich bestehe auf meinem Schein. Ich will dem Buben was
+dafür schenken, und was die seligen Geister betrifft, die kommen wieder,
+zum Schlafen gibt’s Nächte genug.«
+
+Während Daumer den Schlafenden bei den Schultern emporhob und durch
+zärtliches Zureden mehr sich selbst als Caspar zu beschwichtigen schien,
+zeigte sich in dem kleinen Gesicht der Frau Behold eine wunderliche
+Erregung. Sie blinzelte mit den Augen, ihre Unterlippe wurde schlaff und
+entblößte eine schmale, feste Zahnreihe wie bei einem Nagetier. »#Pauvre
+diable#,« murmelte sie, »armes Herzle,« und erfaßte Caspars Hand.
+
+Davon erwachte Caspar völlig, befreite die Hand mit einem Ruck und
+schüttelte sich. Sein trunken-müder Blick fragte, was man mit ihm
+vorhabe, Daumer erklärte es, schenkte Wasser in ein Glas und gab es ihm
+zu trinken, nahm den Sonntagsrock, der schon bereitlag, und hielt ihn
+zum Anziehen hin.
+
+Caspar heftete den verdunkelten Blick auf Frau Behold und sagte trotzig:
+»Ich will nicht zu der Frau.«
+
+»Wie, Caspar?« rief Daumer erstaunt und verletzt. Zum erstenmal vernahm
+er dies »ich will nicht«, zum erstenmal stand Caspars Wille gegen ihn
+auf. Caspar war selber erschrocken, sein Blick war schon wieder gefügig,
+als Daumer mit ernsthaftem Ton fortfuhr: »Ich aber will es. Ich will
+auch, daß du die Dame um Verzeihung bittest. Es geht nicht an, daß du
+eine Laune über dich Herr werden läßt. Wenn wir uns der Rücksichten
+gegen die Menschen entbinden würden, stünden wir alle so hilflos da wie
+du am ersten Tag.«
+
+Mit niedergeschlagenen Augen tat Caspar, was ihm befohlen worden. Frau
+Behold nahm den ganzen Auftritt nicht schwer. Sie tätschelte Caspars
+Wange und fand den Professor Daumer ziemlich komisch.
+
+Eine halbe Stunde später waren sie in den festlich erleuchteten Zimmern
+der Rätin. Caspar, von Menschen umdrängt, mußte die gewöhnliche Flut der
+Fragen über sich ergehen lassen. Frau Behold wich nicht von seiner
+Seite, sie lachte beinahe zu allem, was er sagte, und er wurde
+allmählich verwirrt und unruhig, empfand Angst vor den Worten; es schien
+ihm gefährlich, zu sprechen, es war, als ob alle Worte zweifach
+vorhanden wären, einmal offenbar, das andre Mal verhüllt, und so wie die
+Worte hatten auch die Menschen etwas Zwiefaches, und unwillkürlich
+suchten seine Blicke in ein und derselben Person die zweite, die lauernd
+hinterherging und verführerisch mit dem Finger winkte.
+
+Es war ihm unverständlich, was sie von ihm wollten, ihre Kleidung, ihre
+Gebärden, ihr Nicken, ihr Lächeln, ihr Beisammensein, alles war ihm
+unverständlich, und auch er selbst, er selbst fing an, sich
+unverständlich zu werden.
+
+Indessen verlebte Daumer eine böse Stunde. Frau Behold, die stolz darauf
+war, ihr Haus zum Sammelort vornehmer Fremden zu machen, hatte heute
+einen Herrn zu Gast, der, wie man sich erzählte, unter falschem Namen
+reiste, da er in wichtiger diplomatischer Mission nach einer Residenz im
+Osten des Landes unterwegs sei. Man raunte sich auch zu, daß der hohe
+Fremde großes Interesse an dem Findling Hauser nehme und daß er vielen
+einflußreichen Personen gegenüber sich abfällig und tadelnd über die
+unsinnigen Gerüchte geäußert habe, die Caspars Herkunft zum Gegenstand
+hatten. Und man muß gestehen, daß die einflußreichen Personen sich dem
+Gewicht einer solchen Meinung nicht verschlossen, aber das Treiben des
+vornehmen Herrn gab auch Anlaß zu mancherlei Verdacht, und der Redakteur
+Pfisterle, Querulant wie immer, behauptete sogar, der diplomatische Herr
+sei nach seiner Ansicht nichts andres als ein verkappter Spion.
+
+Wie dem auch war, von all diesen Neuigkeiten hatte Daumer in seiner
+Weltverlorenheit nichts erfahren. Der Fremde gesellte sich nach kurzer
+Weile zu ihm, und sie kamen ins Gespräch, wobei es jener leicht
+anzustellen wußte, daß sie sich von den übrigen Gästen absonderten.
+Daumer, eingeschüchtert durch die Manieren, die delikate Zwanglosigkeit
+des hohen Herrn, dessen Rockbrust voller Orden hing, wußte zuerst kaum
+etwas zu sagen, antwortete bloß wie ein Schüler mit nein und ja.
+Allmählich gab er sich freier und erzählte seinem Zuhörer vieles von
+Caspar, kam auf dessen furchtsames Wesen zu sprechen und schilderte wie
+zur Erläuterung das Benehmen des Jünglings, als er heute abend, vor
+einem eingebildeten, ohne Zweifel eingebildeten, Verfolger flüchtend
+nach Hause gekommen war.
+
+Der Fremde hörte aufmerksam zu. »Vielleicht hat er sich aber gar nicht
+getäuscht,« entgegnete er vorsichtigen Tons, »es mag sich da mancherlei
+in der Verborgenheit abspielen. Meines Wissens haben ja auch Sie, lieber
+Professor, vor längerer Zeit eine Art von Warnung erhalten. Sie dürfen
+sich daher nicht wundern, wenn aus gewissen Drohungen Ernst wird.«
+
+Daumer stutzte, doch der Fremde fuhr mit liebenswürdiger Offenheit,
+scheinbar harmlos plaudernd, fort: »Sie sollten sich an den Gedanken
+gewöhnen, daß da Mächte im Spiel sind, die vor nichts zurückschrecken,
+um ihre Maßregeln mit Nachdruck durchzuführen. Das unruhige Gemunkel
+wird vielleicht als störend empfunden, vielleicht hat man etwas auf dem
+Kerbholz und möchte die Öffentlichkeit vermeiden. Vorläufig mag es der
+Gewalt, die da im Hintergrund ist, darum zu tun sein, die Dinge
+möglichst in Verborgenheit abzumachen, aber sie könnte wohl auch offenes
+Spiel treiben, sie könnte der Polizei und den Gerichten mit Gemütsruhe
+die Hände binden. Einstweilen begnügt man sich aber, die Fäden hinter
+den Kulissen zu ziehen.«
+
+Von neuem stutzte Daumer; die Worte seines Gegenüber schienen einen
+genauen Bezug zu haben; doch der Fremde ließ ihm keine Zeit zu
+überlegen, er fuhr mit heller Stimme, fast vertraulichen Tones fort:
+»Ich glaube vor allem, daß man die Verbreitung all des hirnlosen
+Geschwätzes durch das bequeme und naheliegende Mittel der Druckschrift
+fürchtet und ahnden wird. Man demaskiert sich dort oben ungern, noch
+weniger will man von andern demaskiert werden, man liebt es nicht auf
+den Markt zu treten, noch seine privaten Angelegenheiten da ausgeboten
+zu sehen; das ist begreiflich. Der Staatsbürger hat Freiheiten genug;
+in seinem Bereich mag er sich tummeln, nach oben soll er sich gebunden
+finden.«
+
+Was war das? Daumer meinte zu verstehen, worauf es hinauswollte; er
+beschloß, dem dunkeln Befehl zu gehorchen; war doch dem Zwang schon
+seine eigne Freiwilligkeit zuvorgekommen.
+
+»Ich möchte mir eine Frage erlauben, verehrter Professor,« begann der
+Fremde wieder; »sind Sie wirklich überzeugt, daß der hergelaufene Knabe,
+an dem ich auf meine Art, ich will es nicht leugnen, ein gewisses
+äußeres Interesse nehme, die ununterbrochene Aufmerksamkeit ernsthafter
+Männer verdient und rechtfertigt? Lohnt es sich denn, die ganze Welt mit
+seiner zweifelhaften Sache zu beschäftigen? Was bleibt für die großen
+Angelegenheiten der Nation, der Wissenschaft, der Kunst, der Religion,
+des Lebens überhaupt, wenn ein Mann wie Sie die besten Geisteskräfte an
+ein empfindsames Naturspiel verschwendet? Man rühmt die
+außergewöhnlichen Gaben des Findlings. Ich bemühe mich umsonst, solche
+Gaben zu entdecken; ich bin kühn genug, zu behaupten, daß ich damit nur
+an Ihre eigne Ungewißheit rühre. Lassen wir noch ein wenig Zeit vergehen
+und wir werden über diesen Punkt eine betrübende Sicherheit gewinnen.
+Innerhalb der menschlichen Gesellschaft gibt es Hunderttausende von
+Wesen, die, mit ebensogroßen oder noch größeren Eigenschaften geboren,
+gleichwohl einem ungleich elenderen Los verfallen sind. Die wahrhafte
+Tugend müßte sich auch für sie entflammen, denn in der Idee darf dem
+Erbarmen mit der menschlichen Not keine Grenze gesetzt sein. Aber wo
+endete der Mann, der sein Herz nach allen Seiten hin zerrisse und in
+Fetzen austeilte? Er stünde leer da an dem Tage, wo ein würdiger
+Gegenstand ein würdiges Opfer von ihm forderte. Denken Sie sich von
+Caspars Lebensalter ein Dutzend Jahre hinweg und das vermeintliche
+Wunder ist enthüllt bis auf den Grund und hat Ihnen nichts mehr zu geben
+als die beschämende Selbstverständlichkeit einer natürlichen Tatsache.
+Bestenfalls bleibt ein Kuriosum, mit welchem man ein Tischgespräch
+würzen kann. Ein Kuriosum und das bißchen Geheimnis, das allen unreifen
+Köpfen so aufregend dünkt.«
+
+Widerspruch und Abwehr malten sich in Daumers Zügen; sein
+umherschweifender Blick suchte nach Caspar, aber alles, was er zu sagen
+wußte, war: »Nicht durch Worte kann die Seele für sich zeugen.«
+
+Der Fremde lächelte bitter. »Die Seele! die Seele!« erwiderte er
+spöttisch. »Sie kann nicht durch Worte zeugen, denn sie ist nur ein Wort
+wie jedes andre. Das Auge schaut, der Finger spürt, jedes Härchen lebt
+auf eigne Weise, das Blut durchspritzt die Adern, jeder Sinn macht den
+Raum lebendig, den Tod fühlbar, was ziert ihr euch da und wollt ein
+Besonderes haben und sprecht von Seele, als sei die Seele wie ein
+Schmuckstück, das eine eitle Frau im Kästchen verschließt und
+gelegentlich an ihren Busen steckt, um beim Ball damit zu glänzen! Jeder
+ist im allgemeinen ausgeteilt und sein Zuschuß von Kräften ist kein
+Privileg, sondern nur eine Hoffnung. Oder dürfte der Adler die Seele für
+sich in Beschlag nehmen, weil er besser zu fliegen vermag als die Gans?
+Die Seele! Ihr Herren beleidigt den Schöpfer damit, ob ihr sie leugnet
+oder ob ihr Bücher schreibt, um sie zu beweisen.«
+
+Es entstand ein Schweigen. Er spricht wie ein Satan, dachte Daumer, und
+als er sich anschickte zu antworten, kam ihm der Fremde mit höflicher
+Eindringlichkeit zuvor. »Ich weiß, Sie lieben Caspar,« sagte er mit
+veränderter Stimme, ernst und herzlich, »Sie lieben ihn brüderlich, und
+nicht Mitleid nährt diesen Trieb, sondern die schöne Begierde, die stets
+den Gott in der Brust des andern sucht und nur im Ebenbild sich selbst
+erkennen will. Aber Sie möchten eine Ausrede haben für Ihre Liebe, das
+ist es. Muß ich Ihnen sagen, daß es keine tieferen Wunden gibt als die
+Enttäuschungen aus solchem Zwiespalt? Ich rate Ihnen, fliehen Sie den
+Anblick und die Gesellschaft dessen, der Ihnen nichts mehr zu bieten hat
+als Enttäuschung.«
+
+»Also sind wir denn zu schwach, dem Erlebnis gegenüber so zu bleiben wie
+wir zu sein glaubten, indem wir es ersehnten!« rief Daumer verzweifelt.
+
+Der Fremde verzog sein faltig-altes Gesicht zu einer Grimasse des
+Bedauerns. Eine leichte Gebärde verriet, daß das Gespräch für ihn
+erschöpft sei, und sie mischten sich wieder unter die übrigen Gäste.
+Daumer, völlig aus der Fassung gebracht, wünschte nichts weiter, als den
+lärmenden Kreis zu verlassen. Er suchte Caspar und bemerkte ihn, blaß
+und schweigsam, mitten unter schillernden Roben und grauen und braunen
+Fräcken; Frau Behold saß auf einem niedrigen Schemel fast zu seinen
+Füßen, und ihr Gesicht sah hart und düster aus.
+
+Der Abschied war umständlich. Als sie auf den vereinsamten Gassen
+schweigend ein Stück Wegs zurückgelegt hatten, schlang Daumer den Arm
+um Caspars Schulter und sagte: »Ach, Caspar, Caspar!« Es klang wie eine
+Beschwörung.
+
+Caspar, den es nach Belehrung dürstete und dessen Herz zum Überfließen
+voll von Fragen war, seufzte auf und lächelte seinem Lehrer in
+wiedererwachtem Vertrauen zu. Sei es nun, daß Blick und Lächeln Daumer
+an einer Stelle seines Innern trafen, wo er sich unsicher und schuldig
+fühlte, sei es, daß die Nacht, die Einsamkeit, die quälenden Zweifel,
+das wunderliche Gespräch, das er eben geführt, seinen Geist zu
+übertriebener Inbrunst entzündeten, er blieb stehen, umarmte Caspar noch
+fester und rief mit emporgewandten Augen: »Mensch, o Mensch!«
+
+Das Wort ging Caspar durch Mark und Bein. Ihm war, als eröffne sich ihm
+auf einmal, was dies zu bedeuten habe: Mensch! Er sah ein Geschöpf, tief
+unten verstrickt und angekettet, von tief unten hinaufschauend, fremd
+sich selbst, fremd dem andern, dem es das Wort Mensch zuschrie und der
+ihm nichts antworten konnte als eben diesen inhaltsvollen Ruf: Mensch.
+
+Sein Ohr hielt den Klang fest, der durch die Ergriffenheit Daumers etwas
+Weihevolles für ihn bekommen hatte. Am andern Morgen nahm er sein
+Tagebuch zur Hand, und die erste Eintragung, die er darin machte, waren
+die drei Worte: Mensch, o Mensch – für jeden andern natürlich eine
+sinnlose Hieroglyphe, für ihn aber ein deutungsvoller Hinweis, ein
+entschleiertes Geheimnis beinahe, ein Wahl- und Zauberspruch zur
+Abwendung von Gefahren. Es entsprach seinem kindischen Wesen, daß er von
+derselben Stunde ab das Tagebuch als eine Art von Heiligtum betrachtete,
+welches nur in Zeiten der Andacht und Sammlung zugänglich war, und in
+einer jener sehnsüchtigen und angstvoll traurigen Stimmungen, die ihn
+häufig befielen, faßte er den sonderbaren und folgenschweren Entschluß,
+daß kein andrer Mensch außer seiner Mutter jemals Einblick in dieses
+Heft erlangen, jemals lesen sollte, was er darin aufschreiben würde.
+Solche Vorsätze starrsinnig zu halten, dazu war er durchaus imstande.
+
+Als wenige Tage nachher die Prinzessinnen von Kurland in Daumers Haus
+kamen, die mit Feuerbach befreundet waren und große Teilnahme für Caspar
+hegten, kam zufälligerweise die Rede auf das Geschenk, das der Präsident
+seinem Schützling gemacht, und da Daumer erzählte, es befände sich in
+dem Büchlein ein sehr gutes Stahlstichporträt des Präsidenten, wünschten
+die Damen das Heft gern zu sehen. Zu aller Erstaunen weigerte sich
+Caspar, es zu zeigen. Daumer warf ihm erschrocken seine Unhöflichkeit
+vor, aber er blieb hartnäckig. Die Damen bestanden nicht weiter darauf,
+ja sie lenkten sogar die Unterhaltung taktvoll in eine andre Richtung,
+aber als sie fortgegangen waren, nahm Daumer den Jüngling ins Gebet und
+fragte ihn nach dem Grund seiner Weigerung. Caspar schwieg. »Und würdest
+du auch mir, wenn ich es verlangte, das Heftchen vorenthalten?« fragte
+Daumer. Caspar sah ihn groß an und antwortete treuherzig: »Sie werden es
+gewiß nicht verlangen, bitte schön!«
+
+Daumer war sehr betroffen und entfernte sich still.
+
+Gegen Abend kam Herr von Tucher, bat Daumer um eine Unterredung unter
+vier Augen, und als sie allein waren, sagte er ohne weitere Einleitung:
+»Ich muß Sie leider davon in Kenntnis setzen, daß ich unsern Caspar
+zweimal beim Lügen ertappt habe.«
+
+Daumer schlug stumm die Hände zusammen. Das fehlte nur noch, dachte er.
+
+Beim Lügen! Zweimal beim Lügen ertappt! Ei du gütiger Himmel, wie war
+das zugegangen!
+
+Die Sache verhielt sich so: Am Sonntag sei er mit dem Bürgermeister in
+Caspars Zimmer getreten, erzählte Herr von Tucher, und habe den Jüngling
+ersucht, ihn in seine Wohnung zu begleiten. Da habe Caspar, der bei den
+Büchern gesessen, erwidert, er dürfe nicht, Daumer habe ihm verboten,
+das Haus zu verlassen. Dem Bürgermeister sei das gleich bedenklich
+erschienen, besonders da ihn Caspar kaum anzusehen gewagt, er habe sich
+unauffällig bei Daumer erkundigt, wie dieser sich wohl erinnern werde,
+und seinen Verdacht bestätigt gefunden. Am andern Tag seien beide, Herr
+Binder und Herr von Tucher, während Daumer vom Hause fortgewesen, zu
+Caspar gekommen und hätten ihm seine Unwahrheit vorgehalten. Unter
+Erglühen und Erblassen habe er sein Vergehen zugestanden, habe aber, wie
+ein gescheuchter Hase in die Enge getrieben und den ersten besten Ausweg
+ergreifend, albernerweise eine Geschichte erfunden von einer Dame, die
+bei ihm gewesen und die ihm ein Geschenk versprochen, weshalb er auf sie
+gewartet habe.
+
+»Auf unser mehr bestürztes als strenges Zureden bekannte er sich auch
+dieser Unwahrheit schuldig,« fuhr Herr von Tucher mit unerschütterlichem
+Ernst fort. »Er gab zu, daß er nur in Ruhe habe studieren wollen und daß
+ihm kein andres Mittel eingefallen sei, um die lästigen Störungen
+abzuwenden. Inständig flehte er uns an, Ihnen nichts von seinem
+Fehltritt zu erzählen, er wolle es nie wieder tun. Ich hab’ mir’s aber
+überlegt und bin zu dem Schluß gelangt, daß es besser ist, wenn Sie
+alles wissen. Es ist vielleicht noch Zeit, um das böse Laster mit Erfolg
+zu bekämpfen. Man kann ihm ja nicht ins Herz schauen, doch ich glaube
+noch immer an die Unverdorbenheit seines Gemüts, wenngleich ich
+überzeugt bin, daß uns nur die äußerste Wachsamkeit und unerbittliche
+Maßnahmen vor gröberen Enttäuschungen bewahren können.«
+
+Daumer sah vollkommen vernichtet aus. »Und das von einem Menschen, auf
+dessen heiliges Wahrheitsgefühl ich Eide geschworen hätte,« murmelte er.
+»Wenn Sie es nicht wären, der mir das erzählt, ich würde lachen. Noch
+vor einer Stunde hätte ich jeden für einen Schurken erachtet, der mir
+gesagt hätte, Caspar sei einer Lüge fähig.«
+
+»Auch mir ist es nahgegangen,« versetzte Herr von Tucher. »Aber wir
+müssen Geduld haben. Sehen Sie zu, halten Sie die Augen offen, warten
+Sie auf den nächsten gegründeten Anlaß, dann greifen Sie ein, und zwar
+mit wuchtiger Hand.«
+
+Eine Lüge; nein, zwei Lügen auf einmal! Der arme Daumer, er wußte sich
+keinen Rat. Er ging hin und überlegte. Herr von Tucher nimmt den ganzen
+Vorgang zu schwer, sagte er sich; Herr von Tucher ist eine sehr gerechte
+Natur, aber ohne Zweifel ein Mann mit vielen Vorurteilen, die ihn dazu
+verführen, eine Lüge mit allen verfehmenden Zeichen der Übeltat
+auszustatten; Herr von Tucher kennt das tägliche Leben nicht, das
+unsereinen unterscheiden lehrt zwischen dem, was schlecht ist und was
+der Andrang gebieterischer Umstände auch dem Redlichsten entpreßt. Aber
+was geht mich Herr von Tucher an, hier handelt es sich um Caspar. Ich
+glaubte einst, von ihm fordern zu dürfen, was keiner sonst von keinem
+fordern darf. War es eine Verblendung, eine Anmaßung von mir? Wir wollen
+sehen; ich muß jetzt herausbekommen, ob er schon zu den Gewöhnlichen
+gehört oder ob sein Wille noch einer unhörbar rufenden Stimme zu
+gehorchen fähig ist. Hat sich sein Ohr jedem Geisterhauch und -schall
+schon verschlossen, dann ist seine Lüge eine Lüge wie jede andre, kann
+ich aber noch übersinnliche Kräfte des Verstehens in ihm wecken, dann
+will ich die Philister verachten, die immer gleich mit dem Bakel
+erscheinen.
+
+Es bedurfte einer schlaflosen Nacht, um dem sonderbaren Plan Daumers,
+der eine Art Gottesurteil in sich schließen sollte, auf die Beine zu
+helfen. Die Weigerung Caspars, sein Tagebuch zu zeigen, gab den Anstoß.
+Ich will ihn bewegen, mir aus eignem Trieb das Heft zu bringen,
+kalkulierte Daumer; ich will etwas wie eine metaphysische Kommunikation
+zwischen mir und ihm herstellen; ich werde ihn, ohne ein Wort zu
+sprechen, mit meinem geistigen Verlangen zu erfüllen trachten und werde
+eine Stunde festsetzen, innerhalb deren das nur Gewünschte zu geschehen
+hat. Kann er folgen, so ist alles gut; wenn nicht, dann ade,
+Wunderglaube, dann hat dieser beredsame Materialist recht gehabt, mir
+die Seele wegzudisputieren.
+
+Am Morgen, so gegen neun Uhr, kam Anna zu ihrem Bruder und sagte, Caspar
+gefalle ihr heute ganz und gar nicht; er sei schon um fünf aufgestanden
+und es sei eine Unruhe in ihm, die sie noch nie wahrgenommen; beim
+Frühstück habe er fortwährend ängstlich um sich herumgeschaut und keinen
+Bissen gegessen.
+
+Daumer lächelte. Sollte er jetzt schon spüren, was ich mit ihm vorhabe?
+dachte er, und seine Stimmung wurde mild und zuversichtlich.
+
+Ein schicklicher Vorwand, die Frauen aus dem Haus zu schaffen, fand sich
+ungezwungen; Frau Daumer mußte ohnehin auf den Markt, Anna wurde
+überredet, einige Besuche zu machen. Um elf Uhr machte sich Caspar an
+seine Schularbeiten, Daumer ging ins Nebenzimmer, ließ aber die Tür
+offen. Er setzte sich, das Gesicht gegen Caspars Platz gerichtet, ein
+wenig hinter der Schwelle auf ein Stühlchen, und es gelang ihm alsbald,
+mit erstaunlicher Energie all seine Gedanken auf das eine Ziel zu
+richten, auf dem einen Punkt zu sammeln. Im Haus war es sehr still, kein
+Laut störte das wunderliche Beginnen.
+
+Bleich und gespannt saß er also und beobachtete, daß Caspar häufig
+aufstand und zum Fenster trat. Einmal öffnete er das Fenster, das andre
+Mal schloß er es wieder. Dann begab er sich zur Tür und schien zu
+überlegen, ob er hinausgehen solle. Sein Auge war ohne Stetigkeit und
+sein Mund eigentümlich gramvoll verzogen. Aha, es rumort in ihm,
+frohlockte Daumer, und immer, wenn Caspar sich dem Schränkchen näherte,
+in dem das blaue Heft wahrscheinlich lag, bekam der unglückliche Magier
+vor Erwartung Herzklopfen.
+
+Wie weit war Caspar davon entfernt, auch nur zu ahnen, was in Daumer
+vorging! zu ahnen, daß in dieser Stunde sein Geschick und Wesen vor ein
+Tribunal gestellt wurde!
+
+Es war ihm ungeheuer bang heute. Es war ihm so bang, daß er ein paarmal
+die ganz bestimmte Vorstellung hatte, es würde ihm etwas Schlimmes
+zustoßen. Ja, er hatte das unabweisbare Gefühl, daß einer unterwegs sei,
+der ihm etwas zuleide tun werde. Erstickend lag die Luft im Raum, die
+Wolken am Himmel blieben lauernd stehen; wenn durch die Baumkronen vor
+dem Fenster eine Schwalbe strich, sah es aus, als ob eine schwarze Hand
+pfeilschnell auf- und niedertauche; das Deckengebälk bog sich niedriger,
+hinter dem Getäfel der Wand knackte es unheimlich.
+
+Caspar ertrug es nicht mehr. Sein Blick stach, eine kühlschaurige Angst
+floß ihm durch die Haare, die Brust wurde eng, es trieb ihn hinaus,
+hinaus ... Plötzlich verließ er mit fliehenden Gebärden das Zimmer.
+
+Ruhig blieb Daumer sitzen und stierte vor sich hin wie einer, der aus
+dem Rausch erwacht. Vorüber, die Frist war verstrichen. Er schämte sich
+sowohl seiner Niederlage als auch seines vermessenen Unterfangens, denn
+er war ja ein gescheiter Kopf und hatte Selbstbesinnung genug, um die
+spielerische Willkür dessen, was er gewollt, ernüchtert zu empfinden.
+
+Trotzdem ergriff ihn eine finstere Gleichgültigkeit. Der Hoffnungen zu
+gedenken, die sich noch vor kurzem an den Namen Caspar geknüpft,
+verursachte ihm einen schalen Geschmack auf der Zunge. Er faßte den
+unerschütterlichen Vorsatz, sein Leben wie ehedem dem Beruf, der
+Einsamkeit und den Studien zu widmen und die Kräfte des Geistes nur
+dort zu opfern, wo im Frieden der Erkenntnis und des Forschens jede Gabe
+sichtbar bezahlt wird.
+
+
+
+
+Eine vermummte Person tritt auf
+
+
+Caspar war in den Garten gegangen. Er lief über den feuchten Boden bis
+zum Zaun und schaute gegen den Fluß hinüber. Ein bleifarbener Dunst
+umkleidete die Türmchen und ineinander geschobenen Dächer der Stadt, nur
+das bunte Dach der Lorenzerkirche glänzte hell, doch glich alles
+zusammen mehr einem Spiegelbild im Wasser als einer greifbaren
+Wirklichkeit.
+
+Caspar fröstelte, und es war doch warm. Er wandte sich wieder gegen das
+Haus. Als er das Pförtchen geöffnet hatte, machte ihn der leer
+daliegende Flur betroffen. Ein breiter Streifen Sonne, der über die
+Steinfliesen kam und zitternd die weißen Stufen der Wendeltreppe
+hinauflief, verstärkte den Eindruck der Verlassenheit. Hinter einer Tür
+des Flurs, aus der Wohnung des Kandidaten Regulein, tönten Geigenklänge;
+der Kandidat übte. Den einen Fuß schon auf der Treppe, blieb Caspar
+stehen und lauschte.
+
+Da! Da war es! Da kam er! Ein Schatten erst, dann eine Gestalt, dann
+eine Stimme. Was sagte die Stimme, die tiefe Stimme?
+
+Eine tiefe Stimme sprach hinter ihm die Worte: »Caspar, du mußt
+sterben.«
+
+Sterben? dachte Caspar erstaunt, und seine Arme wurden steif wie Hölzer.
+
+Er sah einen Mann vor sich stehen, der ein seidig-schwarzes,
+langhängendes, vom Zugwind ein wenig geblähtes Tuch vor dem Gesicht
+hatte. Er hatte braune Schuhe, braune Strümpfe und einen braunen Anzug.
+Über seinen Händen trug er Handschuhe, und in seiner Rechten funkelte
+etwas Metallenes, funkelte schnell und erlosch. Er schlug Caspar damit.
+Während Caspar den gelähmten Blick nach oben zwang, spürte er einen
+donnernden Schmerz im Hirn.
+
+Auf einmal hörte der Kandidat Regulein auf, die Geige zu spielen. Es
+erschallten Schritte, die wieder verklangen, doch mochte der Vermummte
+stutzig geworden sein und die Furcht ihn verhindern, zum zweitenmal
+auszuholen. Als Caspar die Augen auftat, über die von der Mitte der
+Stirn herunter eine brennende Nässe floß, war der Mann verschwunden.
+
+Ei, hätte er nur nicht Handschuhe gehabt, unter tausend Händen wollte
+ich seine Hand erkennen, dachte Caspar, indem er zur Seite torkelte. An
+der Schmalseite des Flurs fand er keinen Halt; er probierte die Stiege
+hinaufzuklimmen, aber der Sonnenstreifen erschien wie ein hindernder
+Strom Feuers. Er glitt nieder, umklammerte die Steinsäule und blieb eine
+halbe Minute lautlos sitzen, bis ihn die Angst packte, der Vermummte
+könne wieder zurückkommen. Mit aller Kraft hielt er das fliehende
+Bewußtsein noch fest, richtete sich auf, taumelte vorwärts und tastete
+sich an der Wand entlang, als suche er ein Loch, um sich zu verkriechen.
+
+Als er bei der Kellertreppe war, gab die nur angelehnte Tür dem Druck
+seiner Hand nach, so daß er fast hinuntergestürzt wäre. Kaum sehend und
+ohne zu überlegen tappte er so schnell wie möglich die finsteren Stufen
+hinunter, denn schon glaubte er den Vermummten hinter sich. Als er im
+Keller war, spritzte Wasser von seinen Schritten auf; es war
+Regenwasser, das bei schlechtem Wetter hier unten Pfützen bildete.
+Endlich fand er einen trockenen Winkel; während er sich niederließ und
+sich, voller Furcht und Grauen, förmlich zusammenrollte, hörte er noch
+von den Turmuhren zwölf schlagen, danach sah und fühlte er nichts mehr.
+
+Um viertel eins kamen die Daumerschen Frauen zurück. Anna, die im Flur
+voranging, gewahrte die große Blutlache vor der Stiege und schrie auf.
+Gleichzeitig kam der Kandidat Regulein aus seiner Wohnung und meinte:
+»Na, was ist denn das für eine Bescherung!« Die alte Frau, die an nichts
+Schlimmes dachte, äußerte sich, wahrscheinlich habe jemand Nasenbluten
+gehabt. Anna jedoch, mehr und mehr voll Ahnung, wies auf die blutigen
+Fingerabdrücke hin, die an der Mauer bis zur Kellertür sichtbar waren.
+Sie sprang hinauf, ihr erster Gedanke war Caspar, sie suchte ihn in
+allen Zimmern und sagte zum Bruder: »Du, da unten ist alles voll Blut.«
+Daumer erhob sich mit einem beklommenen Ausruf vom Schreibtisch und
+eilte hinaus.
+
+Inzwischen war der Kandidat der Blutspur bis in den Keller gefolgt. Mit
+heiserer Stimme schrie er von unten nach Licht und fügte gellend hinzu:
+»Da unten ist er, da liegt der Hauser! Hilfe, Hilfe, schnell!«
+
+Alle drei Daumers stürzten in den Keller, Anna kam keuchend wieder
+zurück, um die Kerze zu holen, die andern versuchten, den verkauerten
+Körper Caspars aufzurichten, und dann trugen sie ihn selbdritt hinauf.
+»Zum Arzt, zum Arzt!« kreischte Frau Daumer der entgegenrennenden Anna
+zu, die das Licht ausblies, zu Boden warf und davonsprang.
+
+Als Caspar endlich oben auf dem Bett lag, wuschen sie das gestockte Blut
+von seinem Gesicht, und es kam eine nicht unbedeutende Wunde inmitten
+der Stirn zum Vorschein. Daumer lief mit gerungenen Händen im Zimmer auf
+und ab und stöhnte fortwährend: »Das muß mir passieren! Das muß in
+meinem Haus passieren! Ich hab’s ja gleich gesagt, ich hab’s immer
+gewußt!«
+
+Der Platz vor dem Haus war schon voller Menschen, als Anna mit dem Arzt
+zurückkam. Im Flur standen einige Magistrats- und Polizeileute. Ein
+wenig später erschien auch der Gerichtsarzt; beide Doktoren
+versicherten, daß die Wunde ungefährlich sei, ob aber das Gemüt des
+Jünglings nicht eine bedenkliche Erschütterung erlitten habe, ließen sie
+dahingestellt.
+
+Ein amtliches Protokoll konnte nicht aufgenommen werden, Caspar war
+immer nur kurze Zeit bei Besinnung; er stammelte dann ein paar Worte,
+die allerdings das, was mit ihm geschehen war, wie unter Blitzesleuchten
+erkennbar machten, sprach von dem Vermummten, von seinen glänzenden
+Stiefeln und gelben Handschuhen, fiel aber danach in heftige Wahn- und
+Fieberdelirien. Bei der Besichtigung der Lokalität wurde der Weg
+entdeckt, auf dem der Unbekannte ins Haus gedrungen war: unter der
+Stiege befand sich nämlich gegen den Baumannschen Garten ein kleines
+Türchen, dessen Vorlegeschloß zersprengt war.
+
+Die Vernehmung Daumers war fruchtlos, er stand kaum Rede. Gegen Abend
+kam Herr von Tucher und teilte mit, daß man einen Eilboten an den
+Präsidenten Feuerbach abgefertigt habe.
+
+Das Bürgermeisteramt hatte sogleich umfassende Nachforschungen
+veranstaltet. An allen Haupt- und Nebentoren der Stadt wurde die Wache
+zu erhöhter Aufmerksamkeit verpflichtet; die Wirtshäuser und Herbergen,
+wo Leute gemeinen Schlags sich aufzuhalten pflegten, wurden sorgfältig
+durchsucht, auch wurden die Gendarmerie und die benachbarten
+Landgemeinden zu tätiger Vigilanz aufgefordert. An die Amtstafel des
+Rathauses wurde eine öffentliche Bekanntmachung angeschlagen, und zwei
+Aktuare und die halbe Polizeimannschaft wurden mit der Verfolgung des
+Frevlers betraut.
+
+Die Untat geschah an einem Montag; eine zu leitende Gerichtsverhandlung
+hinderte unglücklicherweise den Präsidenten, sofort nach Nürnberg zu
+kommen, erst am Donnerstag traf er mit Extrapost in der Stadt ein und
+begab sich unverzüglich aufs Rathaus. Er ließ sich vom Magistratsvorstand
+über die polizeilichen Maßregeln und deren Ergebnisse Bericht erstatten,
+zeigte sich aber mit allem so unzufrieden und geriet über eine Reihe von
+Mißgriffen in solchen Zorn, daß die ganze Beamtenschaft den Kopf verlor.
+Ãœber die vom Aktuar ihm vorgelegten Protokolle und Zeugenaussagen machte
+er sarkastische Bemerkungen; da war eine Hallwächtersfrau, welche am
+Schießgraben beim Hauptspital einen wohlgekleideten Herrn gesehen hatte,
+der sich in einer Feuerkufe die Hände wusch; da war ein Öbstnerweib, die
+in Sankt Johannis einem Fremden begegnet war, welcher sich bei ihr
+erkundigt hatte, wer am Tiergärtner Tor Examinator sei und ob man, ohne
+angehalten zu werden, in die Stadt gelangen könne; da waren verdächtige
+Handwerksburschen und unterstandslose Strolche verhaftet worden; da
+hatte man zwei Kerle beobachtet, den einen im hellen Schalk, den andern
+im dunkeln Frack, die auf der Fleischbrücke zusammengekommen waren und
+einander Zeichen gegeben hatten.
+
+»Zu spät, zu spät,« knirschte der Präsident. »Warum hat man nicht die
+Namensliste der zu- und abgereisten Fremden in den Gasthöfen
+kontrolliert?« fuhr er den zitternden Aktuar an.
+
+»Die Spuren laufen nach vielen Richtungen,« bemerkte schüchtern der
+Unglückliche.
+
+»Gewiß, die Unfähigkeit hat viele Wege,« antwortete der Präsident
+beißend, und mit Bedeutung fügte er hinzu: »Hören Sie, Mann Gottes! Der
+Übeltäter, auf den wir da fahnden, wäscht seine Hände nicht auf offener
+Straße, er läßt sich mit keinem Öbstnerweib in Gespräche ein und braucht
+keinen Examinator zu fürchten. Zu niedrig habt ihr gegriffen, viel zu
+niedrig.«
+
+Er nahm einen Schreiber mit, um den Lokalaugenschein im Daumerschen Haus
+nochmals selbst vorzunehmen. Der Magistratsrat Behold begleitete ihn und
+ward ihm durch mannigfaches Reden lästig; unter anderm äußerte Behold,
+er habe gehört, Professor Daumer wolle Caspar nicht länger behalten, und
+machte sich erbötig, dem Jüngling in seinem Haus Obdach zu gewähren.
+Feuerbach hielt dies für leeres Geschwätz und entledigte sich des
+Mannes, indem er ihn mit einem Auftrag zu Herrn von Tucher schickte.
+
+Aber als er dann mit Daumer sprach, erregte dessen Zerfahrenheit sein
+Befremden. Um ihn nicht noch mehr zu verwirren, legte Feuerbach das
+Verhör mit ihm so an, daß es mehr einer freundschaftlichen Unterhaltung
+glich. Daumer erinnerte sich der geheimnisvollen Begegnung, die Caspar
+vor der Egydienkirche gehabt hatte, und rückte damit heraus.
+
+»Und davon erfährt man jetzt erst?« brauste der Präsident auf. »Und
+hatte die Sache keine unmittelbaren Folgen? Haben Sie nachher nichts
+Verdächtiges beobachtet?«
+
+»Nein,« stotterte Daumer, in Furcht gesetzt durch den stählern
+durchdringenden Blick des Präsidenten. »Das heißt, eines fällt mir noch
+ein: ich traf am selben Abend bei Frau Behold einen Herrn, der sich mir
+gegenüber in ganz seltsamen Andeutungen oder Warnungen gefiel, wie man
+es auffassen soll, weiß ich nicht.«
+
+»Was war der Mann? Wie hieß er?«
+
+»Man sagte, es sei ein zugereister Diplomat, des Namens entsinne ich
+mich nicht. Oder doch, jawohl: Herr von Schlotheim-Lavancourt; er soll
+sich aber unter falschem Namen hier aufgehalten haben.«
+
+»Wie sah er aus?«
+
+»Dick, groß, ein wenig pockennarbig, ein hoher Fünfziger.«
+
+»Schildern Sie mir das Gespräch mit ihm.«
+
+Daumer gab, so gut er es vermochte, den Inhalt der Unterredung.
+Feuerbach versank in langes Nachdenken, dann schrieb er einige Notizen
+in sein Taschenbuch. »Lassen Sie uns zu Caspar gehen,« sagte er, sich
+erhebend.
+
+Caspars Stirn war noch verbunden; das Gesicht war beinahe so weiß wie
+das Tuch; auch das Lächeln, womit er den Präsidenten empfing, war
+gleichsam weiß. Er hatte bereits drei oder vier Verhöre überstanden;
+schon beim ersten hatte er alles Erzählenswerte erzählt; das hielt den
+guten Amtsschimmel nicht ab, immer wieder von neuem anzutraben, man
+fragte die Kreuz und Quer, um das Opfer auf einem Widerspruch zu
+erwischen; mit Widersprüchen kann man arbeiten, wenn einer jedesmal
+dasselbe sagt, wird die Geschichte aussichtslos. Der Präsident unterließ
+das Fragen; er fand einen veränderten Menschen in Caspar; es war etwas
+Beklommenes an ihm, sein Blick war weniger frei, nicht mehr so
+tiefstrahlend und seltsam ahnungslos, näher an die Dinge gekettet.
+
+Während die Frauen sich über Caspars Befinden befriedigt äußerten, kam
+auch der Arzt und bestätigte gern, daß von irgendwelcher Gefahr keine
+Rede mehr sein könne. In einem Ton, der mehr Befehl als Wunsch enthielt,
+sagte der Präsident, er hoffe, daß in diesen Tagen fremde Besucher ohne
+Ausnahme abgewiesen würden. Daumer erwiderte, das verstehe sich von
+selbst, erst diesen Morgen habe er einem betreßten Lakaien abschlägigen
+Bescheid geben lassen.
+
+»Es war der Diener eines vornehmen Engländers, der im Gasthof zum Adler
+wohnt,« fügte Frau Daumer hinzu; »er war übrigens nach einer Stunde noch
+einmal da, um sich ausführlich zu erkundigen, wie es Caspar ginge.«
+
+Es klopfte an die Tür, Herr von Tucher trat ein, begrüßte den
+Präsidenten und machte nach kurzer Weile eine überraschende Mitteilung:
+derselbe Engländer, ein anscheinend sehr reicher Graf oder Lord, habe
+dem Bürgermeister einen Besuch abgestattet und ihm hundert Dukaten
+überreicht als Belohnung für denjenigen, dem es gelingen würde, den
+Urheber des an Caspar verübten Überfalls zu entdecken.
+
+Ein erstauntes Schweigen entstand, welches der Präsident mit der Frage
+unterbrach, ob man wisse, weshalb sich der Fremde in der Stadt aufhalte.
+Herr von Tucher verneinte. »Man weiß nur, daß er vorgestern abends
+angekommen ist,« antwortete er; »ein Rad seines Wagens soll in der Nähe
+von Burgfarrnbach gebrochen sein, und er wartet hier, bis der Schaden
+ausgebessert ist.« Der Präsident zog die Brauen zusammen, Argwohn
+umdüsterte seinen Blick; so wird der Jagdhund stutzig, wenn sich abseits
+von verwirrenden Fährten eine neue Spur zeigt. »Wie nennt sich der
+Mann?« fragte er scheinbar gleichgültig.
+
+»Der Name ist mir entfallen,« entgegnete Baron Tucher, »doch soll es in
+der Tat ein hoher Herr sein, Bürgermeister Binder preist seine
+Leutseligkeit in allen Tönen.«
+
+»Hohe Herren gelten schon für leutselig, wenn sie einem auf den Fuß
+treten und sich nachher freundlich entschuldigen,« ließ sich Anna, die
+an Caspars Bett saß, naseweis vernehmen. Daumer warf ihr einen
+strafenden Blick zu, doch der Präsident brach in eine schmetternde Lache
+aus, die auf alle ansteckend wirkte; noch minutenlang kicherte er vor
+sich hin und zwinkerte vergnügt mit den Augen.
+
+Bloß Caspar nahm an dem heiteren Zwischenspiel keinen Teil, sein Blick
+war nachdenklich ins Freie gerichtet, er wünschte jenen Mann zu sehen,
+der aus weiter Ferne kam und so viel Geld hergab, damit der gefunden
+werde, der ihn geschlagen. Aus weiter Ferne! Das war es; nur aus weiter
+Ferne konnte kommen, wonach Caspar Verlangen trug, vom Meere her, von
+unbekannten Ländern her. Auch der Präsident kam aus der Ferne, aber doch
+nicht von so weit, daß seine Stirn gefärbt war von fremdem Schein, daß
+ein süßer Wind an seinen Kleidern hing oder daß seine Augen wie die
+Sterne waren, ohne Vorwurf, ohne das ewige Fragen. Der aus der Ferne
+kam, im silbernen Kleid vielleicht und mit vielen Rossen, der brauchte
+nicht zu fragen, er wußte alles von selbst, die andern aber, alle die
+Nahen, die immer da waren, immer hereingingen und immer wieder fort, sie
+sahen niemals aus, als ob sie von schäumenden Rossen gestiegen wären,
+ihr Atem war dumpf wie Kellerluft, ihre Hand müde wie keines Reiters
+Hand; ihr Antlitz war vermummt, nicht schwarz vermummt wie das Gesicht
+dessen, der ihn geschlagen und der ihm so nah gewesen wie keiner sonst,
+sondern undeutlich vermummt; darum redeten sie mit unreiner Stimme und
+in verstellten Tönen, und darum war es auch, daß Caspar sich jetzt
+verstellen mußte und nicht mehr imstande war, ihnen fest ins Auge zu
+sehen und alles zu sagen, was er hätte sagen können. Er fand es
+heimlicher und trauriger zu schweigen als zu reden, besonders wenn sie
+darauf warteten, daß er reden solle; ja, er liebte es, ein wenig traurig
+zu sein, viele Träume und Gedanken zu verbergen und sie zu dem Glauben
+zu bringen, daß sie ihm doch nicht nahkommen könnten.
+
+Daumer war zu sehr mit sich selbst beschäftigt und zu bedrückt von der
+bevorstehenden Ausführung eines unabänderlichen Entschlusses, um darauf
+zu achten, ob Caspar ihm noch in derselben kindlich offenen Weise
+entgegenkomme wie sonst. Erst Herr von Tucher war es, der auf gewisse
+Sonderbarkeiten in Caspars Betragen hinwies, und er ließ auch gegen den
+Präsidenten einige Andeutungen darüber fallen, als sie zusammen aus dem
+Daumerschen Haus gingen. Der Präsident zuckte die Achseln und schwieg.
+Er bat den Baron, ihn nach dem Gasthof zum Adler zu begleiten; dort
+erkundigten sie sich, ob der englische Herr zu Hause sei, erfuhren
+jedoch, daß Seine Herrlichkeit Lord Stanhope, so drückte sich der
+Kellner aus, vor einer knappen Stunde abgereist war. Der Präsident war
+unangenehm überrascht und fragte, ob man wisse, welche Richtung der
+Wagen genommen habe; das wisse man nicht genau, ward geantwortet, doch
+da er das Jakobstor passiert, sei zu vermuten, daß er die Richtung nach
+Süden, etwa nach München, eingeschlagen habe.
+
+»Zu spät, überall zu spät,« murmelte der Präsident. »Ich hätte gern
+gewußt,« wandte er sich an Herrn von Tucher, »was Seine Herrlichkeit
+bewogen hat, so viel Dukaten aufs Rathaus zu tragen.« Das Gesicht
+Feuerbachs war dermaßen zerarbeitet von Gedanken und Sorgen, von der
+Anstrengung einer beständigen Wachsamkeit wie von der Glut eines
+zehrenden Temperaments, daß es dem eines Kranken oder eines Besessenen
+glich.
+
+Und so war es seit Monaten. Die ihm unterstellten Beamten fürchteten
+seine Gegenwart; die geringste Pflichtverletzung, ja, der geringste
+Widerspruch brachte ihn zur Raserei, und waren die Ausbrüche seines
+Zornes schon von jeher furchtbar gewesen, so zitterten sie jetzt um so
+mehr davor, als der unbedeutendste Anlaß einen solchen Sturm
+heraufbeschwören konnte. Dann gellte seine Stimme durch die Hallen und
+Korridore des Appellgerichts, die Bauern auf dem Markt unten blieben
+stehen und sagten bedauernd: »Die Exzellenz hat das Grimmen,« und vom
+Regierungsrat bis zum letzten Schreibersmann saß alles blaß und artig
+auf den Stühlen.
+
+Vielleicht hätten sie williger dies Joch getragen, wenn sie gewußt
+hätten, welche Pein dadurch dem Urheber selbst bereitet ward, wie sehr
+er, besiegt durch sein eignes Wüten, Scham und Reue litt, so daß er
+bisweilen, wie um durch irgendeine Handlung sich loszukaufen, dem
+erstbesten Bettler auf der Gasse eine Silbermünze hinwarf. Sie ahnten
+freilich nicht, daß die trüben Nebel dieser Laune ein bewegtes
+Widerspiel von Pflicht und Ehre bargen und daß hier ein Genius am Werk
+war, um inmitten scheinbarer Unrast und Friedlosigkeit ein Wunderwerk
+der Kombination zu schaffen und mit wahrem Seherblick eine Hölle von
+Verworfenheit und Missetat zu durchdringen.
+
+Mit Zaubrerhand war es ihm gelungen, aus den dunkeln Fäden, die das
+Schicksal Caspar Hausers an eine unbekannte Vergangenheit banden, ein
+Gewebe zu knüpfen, auf welchem jählings wie in Brandlettern flammte, was
+durch die Fügung der Umstände und die Zeit selbst mit Finsternis bedeckt
+war.
+
+Voll Schrecken stand er vor seiner Schöpfung, denn der Boden seiner
+Existenz wankte unter ihm. Es gab für ihn keinen Zweifel mehr. Aber
+durfte er es wagen, mit der fürchterlichen Wahrheit auf den Plan zu
+treten und die Rücksicht hintanzusetzen, die ihm durch sein Amt und das
+Vertrauen seines Königs auferlegt war? Schien es nicht besser, das
+Geschäft des Spions in Heimlichkeit weiter zu betreiben, um den
+ränkevollen Gewalten, tückisch wie sie selbst, erst bei gelegener Stunde
+in den Rücken zu fallen? Es war nichts zu gewinnen, nicht einmal Dank,
+aber alles war zu verlieren.
+
+O Qual, dachte er oft in schlaflosen Nächten, sonderbare Qual, dem
+rechtlosen Treiben als bestellter Wächter und mit untätiger Hand zusehen
+zu müssen, groß und kleine Sünde am ungenügenden Gesetz zu messen, die
+Feder auf den Buchstaben zu spießen, indes das Leben seine Bahn läuft
+und Form auf Form gebiert, zerstört, niemals Herr der Taten zu sein,
+immer Spürhund der Täter und nie zu wissen, was zu verhüten sei, was zu
+befördern!
+
+Er wäre nicht der gewesen, der er war, wenn er nicht einen Weg zwischen
+Öffentlichkeit und feigem Verschweigen gefunden hätte, der seiner
+Selbstachtung Genüge tat. Er richtete ein ausführliches Memorial an den
+König, worin er mit bedächtiger Gliederung aller Merkmale den Fall
+darlegte, frei und kühn vom Anfang bis zum Ende; ein Hammerschlag jeder
+Satz.
+
+Das Schriftstück begann mit der Auseinandersetzung, daß Caspar Hauser
+kein uneheliches, sondern ein eheliches Kind sein müsse.
+
+Wäre er ein uneheliches Kind, hieß es, so wären leichtere, weniger
+grausame und weniger gefährliche Mittel angewendet worden, um seine
+Abstammung zu verheimlichen, als die ungeheure Tat der viele Jahre lang
+fortgesetzten Gefangenhaltung und endlichen Aussetzung. Je vornehmer
+eines der Eltern war, desto müheloser konnte das Kind entfernt werden,
+und noch weniger Ursache zu so bedeutenden und verräterischen Anstalten
+hätten Leute geringen Standes und geringen Vermögens gehabt; das Brot
+und Wasser, welches Caspar im verborgenen verzehren mußte, hätte man ihm
+auch vor aller Welt reichen dürfen. Denkt man sich Caspar als
+uneheliches Kind hoher oder niedriger, reicher oder armer Eltern, in
+keinem Fall steht das Mittel im Verhältnis zum Zweck. Und wer übernimmt
+grundlos die Last eines so schweren Verbrechens, zumal wenn er dabei die
+angstvolle Plage hat, es für unabsehbare Zeit Tag für Tag wieder und
+wieder verüben zu müssen? Aus alledem geht hervor, so fuhr der
+unerbittliche Ankläger fort, daß sehr mächtige und sehr reiche Personen
+an dem Verbrechen beteiligt sind, welche über gemeine Hindernisse
+unschwer hinwegschreiten, welche durch Furcht, außerordentliche Vorteile
+und glänzende Hoffnungen willige Werkzeuge in Bewegung setzen, Zungen
+fesseln und goldene Schlösser vor mehr als einen Mund legen können.
+Ließe es sich sonst erklären, daß die Aussetzung Caspars in einer Stadt
+wie Nürnberg am hellen Tage erfolgen und der Täter spurlos verschwinden
+konnte; daß durch alle seit vielen Monaten mit unermüdlichem Eifer
+betriebenen Nachforschungen kein rechtlich geltend zu machender Umstand
+entdeckt werden konnte, der auf einen bestimmten Ort oder einen
+bestimmten Menschen führte, daß selbst hohe Belohnungen keine einzige
+befriedigende Anzeige veranlaßten?
+
+Deshalb muß Caspar eine Person sein, mit deren Leben oder Tod
+weittragende Interessen verkettet sind, folgerte Feuerbach. Nicht Rache
+und nicht Haß konnten Motive zur Einkerkerung gewesen sein, sondern er
+wurde beseitigt, um andern Vorteile zuzuwenden und zu sichern, die ihm
+allein gebührten. Er mußte verschwinden, damit andre ihn beerben, damit
+andre sich in der Erbschaft behaupten konnten. Er muß von hoher Geburt
+sein, dafür sprechen merkwürdige Träume, die er gehabt und die sonst
+nichts sind als wiedererwachte Erinnerungen aus früher Jugend, dafür
+sprechen der ganze Verlauf seiner Gefangenschaft und die daraus sich
+ergebenden Schlüsse; er wurde freilich im Kerker gehalten und spärlich
+ernährt, aber man hat Beispiele von Menschen, die nicht in böswilliger,
+sondern in wohltätiger Absicht eingekerkert wurden, nicht um sie zu
+verderben, sondern um sie gegen diejenigen zu schützen, die ihnen nach
+dem Leben getrachtet. Vielleicht auch, daß durch sein bloßes Dasein ein
+Druck ausgeübt werden sollte auf jemand, der mit zauderndem Gewissen an
+der Unternehmung teilgehabt und doch nicht wagen durfte, Einspruch zu
+erheben. Es wurde Sorgfalt und Milde an Caspar geübt; warum? Warum hat
+ihn der Geheimnisvolle nicht getötet? Warum nicht einen Tropfen Opium
+mehr in das Wasser getan, das ihn bisweilen betäuben sollte? Das Verließ
+für den Lebendigen wurde ein doppelt sicheres für den Toten.
+
+Wenn nun in irgendeiner hohen, oder nur vornehmen, oder nur angesehenen
+Familie in Caspars Person ein Kind verschwunden wäre, ohne daß man über
+dessen Tod oder Leben und wie es hinweggekommen, etwas in Erfahrung
+brachte, so müßte doch längst öffentlich bekannt sein, in welcher
+Familie dies Unglück vorgefallen. Da aber seit Jahren und unerachtet
+Caspars Schicksal ein weitbesprochenes Ereignis geworden, nicht das
+mindeste davon verlautet hat, so ist Caspar unter den Gestorbenen zu
+suchen. Das will heißen: ein Kind wurde für tot ausgegeben und wird noch
+jetzt dafür gehalten, welches in Wirklichkeit am Leben ist, und zwar in
+der Person Caspars; das will heißen, ein Kind, in dessen Person der
+nächste Erbe oder der ganze Mannesstamm seiner Familie erlöschen sollte,
+wurde beiseitegeschafft, um nie wieder zu erscheinen; es wurde diesem
+Kind, das vielleicht gerade krank gelegen, ein andres, totes oder
+sterbendes Kind unterschoben, dieses als tot ausgestellt und begraben
+und so Caspar in die Totenliste gebracht. War der Arzt im Spiel, hatte
+er Befehl, das Kind zu morden, fand er jedoch in seinem Herzen oder in
+seiner Klugheit Gründe, den Auftrag scheinbar zu vollziehen und das Kind
+zu retten, so konnte der fromme Betrug leichterdings vollzogen werden.
+Hier handelte jeder auf höhere Weisung, aber wo war der gebietende Mund?
+Wo der mächtige Geist, der ein solches Gewicht von Verantwortung für
+ewige Zeiten zu tragen unternahm? Wo das Haus, in welchem das Unerhörte
+geschah?
+
+An dieser Stelle des Berichts stockte die Hand des Präsidenten, –
+tagelang, wochenlang. Nicht aus Schwäche noch aus Wankelmut, sondern mit
+dem schmerzlichen Zagen eines Feldherrn, der des Unheils und Verderbens
+sicher ist, wie immer die Schlacht auch enden möge. Die Krone von einem
+Fürstenhaupt zu reißen und mit Fingern auf das befleckte Diadem deuten,
+hieß das nicht, die Majestät auch des eignen Königs beleidigen,
+geheiligte Überlieferungen mit Füßen treten, die unmündigen Völker zum
+Widerpart stacheln? Doch wie nie zuvor empfand er die zeugende Gewalt
+des Wortes und wie Wahrheit aus Wahrheit fließt und drängt.
+
+Er nannte das Haus mit Namen. Er wies nach, daß das alte Geschlecht
+jählings, in auffallender Weise und gegen jede menschliche Vermutung im
+Mannesstamm erloschen sei, um einem aus morganatischer Ehe entsprossenen
+Nebenzweig Platz zu machen. Nicht etwa in einer kinderlosen, sondern in
+einer mit Kindern wohlgesegneten Ehe hatte sich dies Aussterben
+ereignet, und nur die Söhne starben, die Töchter aber lebten weiter. So
+wurde die Mutter zur wahrhaften Niobe, doch traf Apollos tötendes
+Geschoß ohne Unterschied Söhne und Töchter, hier aber ging der Würgengel
+an den Töchtern vorüber und erschlug die Söhne. Und nicht bloß
+auffallend, sondern einem Wunder ähnlich, daß der Würgengel schon an der
+Wiege der Knaben stand und sie herausgriff mitten aus der Reihe
+blühender Schwestern. Wie wäre es erklärbar, fragte Feuerbach, daß eine
+Mutter demselben Vater drei gesunde Töchter gebiert und als Söhne lauter
+Sterblinge? Darin ist kein Zufall, behauptete er furchtlos, sondern
+System, oder man muß glauben, die Vorsehung selbst habe einmal in den
+gewöhnlichen Lauf der Natur eingegriffen und Außerordentliches getan, um
+einen politischen Streich auszuführen. Nicht lange nach dem Erscheinen
+Caspars hat sich in Nürnberg das Gerücht verbreitet, Caspar sei ein für
+tot ausgegebener Prinz jenes Geschlechts, und immer wieder redeten die
+dunkeln Stimmen, sogar von einer angeblichen Geistererscheinung wurde,
+wie öffentliche Blätter erzählten, die Behauptung gewagt, daß die
+gegenwärtigen Regenten den Thron durch Usurpation besäßen und daß noch
+ein echter Prinz am Leben sei. Gerüchte sind freilich nur Gerüchte; aber
+sie fließen oft aus guten Quellen; sie haben, wo es geheime Verbrechen
+gibt, häufig ihre Entstehung darin, daß ein Mitschuldiger geplaudert,
+oder mit seinem Vertrauen zu freigebig gewesen, oder eine
+Unvorsichtigkeit begangen, oder sein Gewissen erleichtern wollte, oder
+seine getäuschten Hoffnungen zu rächen sich vorgesetzt, oder im stillen
+die Entdeckung der Wahrheit herbeizuführen gesucht, ohne die Rolle des
+Verräters spielen zu müssen.
+
+Der Präsident nannte nicht bloß die Dynastie mit Namen und das Land, das
+ihr erbeigen war, er nannte auch den Fürsten, dessen plötzlicher Tod vor
+mehr als einem Jahrzehnt Argwohn erregt hatte, er nannte die Fürstin,
+die, von hocherlauchter Abkunft, in selbsterwählter Einsamkeit ein
+unfaßbares Geschick betrauerte; er nannte diejenigen, die so über
+Leichen hinweg zum Thron geschritten, und neben dem Bild eines
+schwachen, doch ehrgeizigen Mannes tauchte die Gestalt eines Weibes auf,
+voll von dämonischem Wesen, der regierende Wille über dem grausen
+Geschehen.
+
+Es war etwas von der Bitterkeit eignen Erlebens in den unumwundenen
+Hinweisen des Präsidenten. Denn er kannte die höfische Welt, in der
+Tücke und Hinterlist in eine Wolke von Wohlgerüchen gebettet sind und wo
+die Niedertracht ihre Opfer mit heuchlerischen Gnaden betäubt; er hatte
+ihre Luft geatmet, er hatte von ihren Tischen gespeist, von ihrem Gift
+genossen, den besten Teil seines Lebens und seiner Kräfte in ihrem
+Dienst vergeudet und war für die reinste Hingebung mit Schmach und
+Verfolgung belohnt worden; er kannte ihre Kreaturen und Helfershelfer,
+er kannte sie, denen die Geschichte nichts bedeutet als eine
+Stammbaumchronik, Religion eine Priesterlitanei, Philosophie einen
+fluchwürdigen Jakobinismus, Politik einen Blindekuhreigen mit Noten und
+Protokollen, der Staatshaushalt ein Rechenexempel ohne Probe,
+Menschenrechte ein Pfänderspiel, der Monarch ein Schild ihrer eignen
+Größe, das Vaterland ein Pachtgut und Freiheit das sträfliche Vermessen
+aberwitziger Toren. Die unersetzlichen Jahre schrien hinter seinen
+Worten hervor, erlittene Zurücksetzung und ein verfinsterter Geist. Er
+wollte seiner selbst nicht gedenken, doch die Worte entschleierten
+seinen Gram, wenn auch nicht für das Auge des Königs, der nur zu lesen
+brauchte, was geschrieben stand.
+
+Die Schrift ward unter Anwendung peinlicher Vorsicht abgesandt, damit
+sie in keine andern Hände als in die des Regenten gerate, und der
+Präsident wartete von Woche zu Woche vergeblich auf Erwiderung, auf
+einen Bescheid, auf irgendein Zeichen. Da kam die Kunde von dem
+Mordanfall auf Caspar. Feuerbach reiste nach Nürnberg; seine eignen
+Maßnahmen hatten so wenig Erfolg wie die der Polizei. Am zehnten Tag
+seines Aufenthalts erhielt er ein Schreiben aus der königlichen
+Privatkanzlei, worin mit gebührendem Dank von seinen Mitteilungen Notiz
+genommen und mit Anerkennung des nicht genug zu bestaunenden Scharfsinns
+in der Entwirrung verwickelter Verhältnisse gedacht war, das aber in
+allen wesentlichen Punkten eine spröde Zurückhaltung zeigte; man werde
+prüfen; man werde überlegen; man müsse abwarten; gewichtige Rücksichten
+seien zu beachten; leicht erklärliche Beziehungen legten unbequeme
+Pflichten auf; die Natur des Unglaublichen selbst veranlasse eher zur
+Verwunderung, zur Bestürzung als zu unbesonnenem Eingreifen; doch
+verspreche man, ja man verspreche; vor allem werde Schweigen empfohlen,
+unbedingtes Schweigen; bei Verlust aller Gnade dürfe keine derartige
+Kunde als authentisch durch den Mund eines hohen Staatsbeamten nach
+außen dringen: man erwarte über den Punkt Verständigung und
+Unterwerfung.
+
+Die Wirkung dieses geheimen Erlasses, mit welchem man ihm zugleich
+schmeichelte und drohte, der einer freundlich dargereichten Hand glich,
+worin der geschliffene Dolch blitzte, war um so heftiger, als der Inhalt
+längst geahnt und gefürchtet war. Feuerbach schäumte. Er zertrat das
+Sendschreiben mit den Füßen; er rannte mit keuchender Brust, die Fäuste
+gegen die Schläfen gedrückt, eine ganze Weile im Zimmer auf und ab, dann
+stürzte er aufs Bett, das Sausen seiner Pulse beängstigte ihn und er
+erlöste sich schließlich in einem lauten, langen Gelächter voll Wut und
+Zorn.
+
+Dann blieb er stundenlang liegen und konnte nichts andres denken als das
+einzige Wort: Schweigen, Schweigen, Schweigen.
+
+An demselben Nachmittag war der Bürgermeister Binder mehrmals im Gasthof
+gewesen und hatte den Präsidenten zu sprechen gewünscht. Der Kellner war
+stets mit dem Bescheid zurückgekommen, sein Pochen sei vergeblich, der
+Herr Staatsrat scheine zu schlafen oder wünsche nicht gestört zu werden.
+Gegen Abend kam Binder wieder und wurde endlich vorgelassen. Er fand den
+Präsidenten in ein Aktenheft vertieft, und seine Entschuldigung wurde
+mit der verletzend kurzen Bitte erwidert, er möge zur Sache kommen.
+
+Der Bürgermeister trat betroffen einen Schritt zurück und sagte stolz,
+er wisse nicht, wodurch er sich das Mißfallen Seiner Exzellenz zugezogen
+haben könne, doch wie dem auch sei, er müsse eine derartige Behandlung
+zurückweisen. Da erhob sich Feuerbach und entgegnete: »Ums Himmels
+willen, Mann, lassen Sie das! Wer auf einem Scheiterhaufen schmort, hat
+einigen Grund, wenn er die Regeln der Höflichkeit vergißt!«
+
+Binder senkte den Kopf und schwieg verwundert. Dann erklärte er den
+Zweck seines Besuchs. Daß Daumer die Absicht habe, Caspar aus seinem
+Haus zu entfernen, sei dem Präsidenten wahrscheinlich bekannt. Da nun
+der Jüngling soweit hergestellt sei, habe sich Daumer entschlossen,
+damit nicht hinzuwarten, sondern ihn baldmöglichst zu den Beholdischen
+zu bringen, die Caspar mit Freuden aufnehmen wollten. Alles dies sei
+genügend besprochen und man wünsche nur, den Präsidenten zu
+unterrichten, und bitte um seine Gutheißung.
+
+»Ja, ich weiß, daß Daumer die Geschichte satt hat,« antwortete Feuerbach
+verdrießlich. »Ich mache ihm keinen Vorwurf daraus. Niemand hat Lust,
+sein Haus zu einer umlauerten Mordstätte werden zu lassen, obwohl
+dagegen Maßregeln ergriffen werden können, werden müssen. Von heute ab
+soll Caspar unter genauer polizeilicher Ãœberwachung stehen; die Stadt
+haftet mir für ihn. Doch warum hat Daumer solche Eile? Und warum gibt
+man Caspar in die Familie Behold, warum nicht zu Herrn von Tucher oder
+zu Ihnen?«
+
+»Herr von Tucher ist während der nächsten Monate berufshalber gezwungen,
+seinen Aufenthalt in Augsburg zu nehmen, und ich –« der Bürgermeister
+zögerte, und sein Gesicht wurde vorübergehend bleich, – »was mich
+betrifft, mein Haus ist kein Ort des Friedens.«
+
+Rasch schaute der Präsident empor; sodann ging er hin und reichte Binder
+stumm die Rechte. »Und was ist es mit diesen Beholds? Was sind es für
+Leute?« fragte er ablenkend.
+
+»O, es sind gute Leute,« versetzte der Bürgermeister etwas unsicher.
+»Der Mann jedenfalls; ist ein geachteter Kaufherr. Die Frau ... darüber
+sind die Meinungen geteilt. Sie gibt viel auf Putz und dergleichen,
+verschwendet viel Geld. Böses kann man ihr nicht nachsagen. Da es für
+Caspar, wie wir ja verabredet, von Vorteil ist, wenn er jetzt die
+öffentliche Schule besucht, genügt schließlich die bloße Beaufsichtigung
+in einem Kreis anständiger Menschen.«
+
+»Haben die Leute Kinder?«
+
+»Ein dreizehnjähriges Mädchen.« Der Bürgermeister, dem es wie aller Welt
+wohlbekannt war, daß Frau Behold diese Tochter schlecht behandelte,
+wollte noch etwas hinzufügen, um sein Gewissen zu beruhigen, doch da
+wurden Daumer und der Magistratsrat Behold gemeldet. Der Präsident ließ
+bitten. Alsbald zeigte sich das freundlich-grinsende Gesicht des Rats;
+der feierliche schwarze Kinnbart stand in einem komischen Gegensatz zu
+dem schon ergrauten Kopfhaar, das in feuchten Strähnen pomadeduftend
+über die Stirn hing.
+
+Unter beständigen Verbeugungen trat er auf Feuerbach zu, der ihn nur
+eines flüchtigen Grußes würdigte und sich sogleich an Daumer wandte.
+Dieser wagte kaum dem forschenden Auge des Präsidenten zu begegnen, und
+die Frage, ob man Caspar die innere und äußere Anstrengung eines so
+durchgreifenden Wechsels schon zumuten dürfe, beantwortete er durch
+verlegenes Schweigen. Als sich Herr Behold ins Gespräch mischte und
+versicherte, Caspar solle in seinem Haus wie ein leiblicher Sohn
+betrachtet werden, unterbrach ihn der Bürgermeister mit den fast
+widerwillig hervorgepreßten Worten, darauf halte er nichts, wie man an
+Caspar selbst sehe, gebe es ja Eltern, die ihre leiblichen Kinder
+verkümmern ließen. Der Rat machte ein verlegenes Gesicht, rieb seine
+ausgemergelten Finger an der Stuhlkante und stotterte, er könne nichts
+weiter sagen, was an ihm läge, wolle er tun.
+
+Der Präsident, stutzig geworden durch die beziehungsvollen Reden, sah
+die beiden Männer abwechselnd an. Darauf trat er dicht vor Daumer hin,
+legte die Hand auf dessen Schulter und fragte ernst: »Muß es denn sein?«
+
+Daumer seufzte und entgegnete bewegt: »Exzellenz, wie hart mein
+Entschluß mich ankommt, das weiß nur Gott.«
+
+»Gott mag es wissen,« versetzte der Präsident grollend, und seine
+untersetzte feiste Gestalt schien plötzlich drohend zu wachsen, »aber
+wird er es darum schon billigen? Wenn man Stein und Stahl
+zusammenschlägt, gibt es Funken; wehe aber, wenn bloß Schmutz und Krümel
+vom Stein fliegen. Da ist keine Dauer und keine Tüchtigkeit der Natur.«
+
+Er kanzelt mich schon wieder ab, dachte Daumer, und die Röte des
+Unwillens stieg ihm ins Gesicht. »Ich habe getan, was in meinen Kräften
+stand,« sagte er hastig und mit Trotz. »Ich verschließe Caspar nicht
+mein Haus. Und mein Herz schon ganz und gar nicht. Aber erstens kann ich
+keine Gewähr für seine Sicherheit mehr leisten, und ich glaube, niemand
+kann es. Wie ist es möglich, Säemann zu sein auf einem Acker, unter dem
+ein verderbliches Feuer gloset und jeden Samen verbrennt? Und dann, was
+mehr ist, ich bin enttäuscht, ich gestehe es, ich bin enttäuscht. Nie
+will ich vergessen, was mir Caspar gewesen ist, wer könnte ihn auch
+vergessen! Aber das Wunder ist vorüber, die Zeit hat es aufgefressen.«
+
+»Vorüber, ja vorüber,« murmelte Feuerbach düster, »das Wort mußte
+fallen. Die Augen werden stumpf vom Schauen ins Licht. Die Söhne werden
+verstoßen, wenn sie unsrer Liebe ein Übermaß abnötigen. Aber der Bettler
+kriegt seine Bettelsuppe. Meine geschätzten Herren,« fuhr er laut und
+förmlich fort, »tun Sie, wie Ihnen beliebt; in jedem Fall, dessen seien
+Sie eingedenk, bleiben Sie mir für das Wohl Caspars verantwortlich.«
+
+Als Daumer auf der Straße war, ärgerte er sich noch immer über den Ton
+und die Worte des Präsidenten. Doch zugleich konnte er sich seine
+Selbstunzufriedenheit nicht verhehlen. In einer der verödeten Straßen
+nahe der Burg begegnete er dem Rittmeister Wessenig. Daumer war froh,
+eine Ansprache zu haben, und begleitete den Mann bis zur Reiterkaserne.
+Von Anfang an lenkte der Rittmeister die Unterhaltung auf Caspar, und
+Daumer bemerkte nicht oder wollte nicht bemerken, daß die Gesprächigkeit
+des Rittmeisters einen hohnvollen Beigeschmack hatte.
+
+»Eine geheimnisvolle Sache, das mit dem Vermummten,« meinte Herr von
+Wessenig, plötzlich deutlicher werdend. »Sollte es Leute geben, die
+daran ernstlich glauben? Am hellichten Tag dringt ein Kerl, ein Kerl mit
+Handschuhen, bitte, dringt in ein bewohntes Haus, hängt sich einen
+Schleier übers Gesicht und zieht ein Beil aus der Tasche? Oder sollte er
+das Beil vorher offen über die Straße getragen haben? Mit Handschuhen,
+wie? Beim heiligen Tommasius, das ist eine gewaltige Räuberhistorie!«
+
+Da Daumer nichts antwortete, fuhr der Rittmeister eifrig fort: »Nehmen
+wir einmal an, der famose Vermummte hat die Absicht gehabt, den
+Burschen zu töten. Warum dann die unbedeutende Wunde? Er brauchte ja nur
+ein bißchen kräftiger zuzuschlagen und alles war aus, der Mund, der ihn
+verraten mußte, war stumm. Man muß rein glauben, der behandschuhte
+Mörder hat sein Opfer einstweilen nur ein bißchen kitzeln wollen.
+Wahrhaftig, eine kitzlige Geschichte. Alle meine Bekannten, #parole
+d’honneur#, lieber Professor, sind empört über die Leichtgläubigkeit,
+die sich von so albernem Spuk zum besten halten läßt.«
+
+Daumer hielt es für unter seiner Würde, Zorn oder Entrüstung zu zeigen.
+Er stellte sich, als hätte er nicht übel Lust, dem Rittmeister
+beizustimmen, und fragte gelehrig, wie man sich aber den ganzen Vorgang
+zu denken habe. Herr von Wessenig zuckte vielsagend die Achseln; er
+mochte heftiges Aufbrausen und scharfe Zurechtweisung erwartet haben,
+und weil dies nicht eintraf, legte er sein verhalten-feindseliges Wesen
+ab, war jedoch vorsichtig genug, sich nur in allgemeinen Vermutungen zu
+äußern. »Vielleicht ist der gute Hauser betrunken gewesen und auf der
+Treppe gefallen und hat dann die Mordsgeschichte ausgeheckt, um sich
+interessant zu machen. Das wäre ja noch harmlos. Andre sehen bei weitem
+schwärzer; man traut dem Halunken schon zu, daß er seine Wohltäter durch
+einen feingefädelten Streich hinters Licht geführt hat.«
+
+Jetzt vermochte Daumer nicht mehr an sich zu halten. Er blieb stehen,
+wehrte mit beiden Händen ab, als drängen die Reden seines Begleiters wie
+giftige Fliegen auf ihn ein, und stürzte ohne Wort noch Gruß davon.
+
+Das ist also die Welt, das sind ihre Stimmen, dachte er bestürzt; das
+zu denken, ist möglich, es auszusprechen, steht jedem Mund frei! Und
+dieser Abgrund von Unsinn und Bosheit soll dich verschlingen, armer
+Caspar! Wenn du auch nicht der Himmelszeuge bist, den ich wähnte, über
+ihnen schwebst du doch wie der Adler über Koboldsgezücht. Freilich, sie
+werden dir die Flügel brechen; vergebens wird die Schuldlosigkeit aus
+deinem Innern strahlen, sie werden es nicht sehen; vergebens wirst du
+vor ihnen weinen und vergebens lächeln, du wirst ihre Hand fassen und
+vor Kälte schaudern, du wirst sie anblicken, und sie werden stumm sein,
+angstvoll sucht dein Geist die Wege zu ihnen und Verrat führt dich auf
+den verderblichsten von allen ...
+
+Man ist Prophet und hat ein mitleidiges Gemüt; man kennt die Menschen,
+man weiß, daß das Feuer brennt, daß die Nadel sticht, und daß der Hase,
+wenn er angeschossen wird, ins Gras fällt und stirbt; man kennt die
+Folgen dessen, was man tut, nicht wahr, Herr Daumer? Aber ist dies etwa
+ein Grund, den Geschehnissen, wie einem Feind, der das Schwert erhoben
+hat, in die Arme zu fallen und den Schlag abzuwenden? Nein, es ist kein
+Grund. Oder ist es nur Grund, ein kleines Entschlüßchen rückgängig zu
+machen? Nein, es ist kein Grund. Darin haben die Idealisten und
+Seelenforscher nichts voraus vor Dieben und Wucherern.
+
+Man geht nach Hause, philosophierend geht man nach Hause, legt sich
+schlafen, und am nächsten Morgen sieht die Welt weit annehmbarer aus als
+am gestrigen, reichlich verstimmten Abend.
+
+
+
+
+Das Amselherz
+
+
+Vierundzwanzig Stunden später hält eine Kutsche vor dem Daumerschen
+Haus, und Frau Behold selber kommt, um Caspar zu holen. Wirklich, Frau
+Behold hat sich’s etwas kosten lassen, eine schwarzlackierte Kutsche mit
+zwei Pferden und einen Mann mit goldenen Knöpfen auf dem Bock.
+
+Caspar wird von Daumer und den beiden Frauen zum Tor geleitet, auch der
+Kandidat Regulein verläßt seine Junggesellenklause. Anna kann sich der
+Tränen nicht erwehren, Daumer blickt finster vor sich hin, Frau Behold
+gibt dem Kutscher ein Zeichen, die Rosse schnauben, die Räder rollen und
+die Zurückbleibenden schauen stumm in die Dunkelheit, die das Gefährt
+verschlingt.
+
+Das war der Abschied, und Caspar war’s, als gehe es weit fort. Aber es
+ging nur von einem Haus auf der Schütt zu einem Haus am Markt. Es war
+dies ein schmales, hohes Haus, welches so eingepreßt stand zwischen zwei
+andern, daß es aussah, als fehle ihm die Luft zum Atmen. Es hatte einen
+gezinnten Giebel, steilabhängend wie die Schultern eines verhungerten
+Kanzlisten, die Fenster hatten nichts Freischauendes, sondern etwas
+Blinzelndes, das Tor war seltsam versteckt und innen wand sich eine
+dunkle Treppe in vielen Biegungen, gleichsam in vielen Ausreden durch
+die Stockwerke; die alten Treppen knarrten und stöhnten bei jedem
+Schritt, und wenn die Türen geöffnet wurden, floß nur ein dämmeriges
+Licht aus den Stuben.
+
+Caspar wohnte in einem Gemach gegen den viereckigen Hof; vor den
+Fenstern lief eine Holzgalerie mit verschnörkeltem Geländer, auf jeder
+Seite waren grünverhangene Glastüren, und unten stand ein eiserner
+Brunnen, aus dem kein Wasser floß.
+
+Das Wunderliche lag darin, daß draußen der Markt war, wo viele Menschen
+laut redeten, wo die Händler ihre kleinen Läden und Verkaufszelte
+hatten, wo von morgens bis abends Frauen feilschten, Kinder kreischten,
+Rosse wieherten, das Geflügel gackerte, und daß man bloß das Tor hinter
+sich zu schließen brauchte und es wurde so still, als ob man in die Erde
+hineingestiegen sei.
+
+Dies machte Caspar im Anfang Spaß. Es glich einem Versteckenspiel, er
+fand es lustig, sich zu verstecken, und gelegentlich sah er es darauf
+ab, ein andres Gesicht zu zeigen, als ihm zu Sinn war, oder andre Dinge
+zu sagen, als man von ihm erwartete. An einem der ersten Tage verlor
+Frau Behold ein silbernes Kettchen; Caspar behauptete, es im Vorplatz
+gesehen zu haben, obwohl er es keineswegs gesehen hatte.
+
+Es wurde ihm verboten, ohne Erlaubnis das Haus zu verlassen. Er fragte,
+wer es verboten habe, da wurde ihm geantwortet, Frau Behold habe es
+verboten, und als er sich an Frau Behold wandte, sagte sie, der
+Magistratsrat habe es verboten, und als er sich an den Magistratsrat
+wandte, sagte der, der Präsident habe es verboten. Dermaßen war alles
+verzwickt und versteckt in diesem Haus.
+
+Einmal wollte Frau Behold in sein Zimmer gehen; sie fand es versperrt,
+er hatte von innen zugeriegelt. »Was sperrst du dich denn ein am
+hellichten Tag?« fragte sie und schnüffelte auf dem Tisch herum, wo
+seine Bücher und Schularbeiten lagen. »Fürchtest du dich vielleicht?«
+fuhr sie zungengeläufig fort. »Bei mir brauchst du dich nicht zu
+fürchten, bei mir gibt es keine vermummten Spitzbuben.« Er gab zu, daß
+er sich fürchte, und das schmeichelte Frau Behold, sie nahm eine
+grimmige Beschützermiene an und lächelte herausfordernd.
+
+Jeden Vormittag, wenn er von der Schule kam – er besuchte jetzt zwei
+Stunden täglich die dritte Klasse des Gymnasiums –, erkundigte sich Frau
+Behold, wie es ihm gegangen sei. »Schlecht ist’s gegangen,« entgegnete
+er dann trübselig, und in der Tat, er hatte wenig Freude davon. Die
+Lehrer klagten, daß seine Gegenwart die andern Schüler der
+Aufmerksamkeit beraube; der Umstand, daß auf der Gasse stets ein
+Polizeidiener hinter ihm herging und daß die Polizei Tag und Nacht das
+Haus bewachte, in dem er wohnte, dünkte die Knaben aufregend sonderbar,
+und sie belästigten ihn mit den albernsten Fragen. Seine Schweigsamkeit
+wurde natürlich ganz falsch gedeutet, und wenn er von selbst unbefangen
+das Wort an sie richtete, wichen sie entweder scheu zurück oder höhnten
+ihn, denn er war in ihren Augen nichts weiter als ein großer dummer
+Teufel, der, fast doppelt so alt als sie, noch in den Anfangsgründen der
+Wissenschaft steckte. Es kam häufig vor, daß er während des Unterrichts
+aufstand und eine seiner kindischen Fragen stellte; da brach dann die
+ganze Klasse in Gelächter aus, und der Lehrer lachte mit. Einmal,
+während eines gewaltigen Sturmwinds, der draußen heulte, verließ er
+seinen Platz und flüchtete in die Ofenecke; da kannte das Vergnügen der
+andern keine Grenze, und als ihn der dicke Lehrer hervorzog und zu den
+Bänken schob, begleiteten sie den Vorgang mit einer wahren Katzenmusik.
+
+Am eigentümlichsten war es aber anzusehen, wenn er auf dem Nachhauseweg
+mitten unter der Knabenschar ging, still, verschlossen und sorgenvoll
+unter den Lärmenden und Unbekümmerten, männlich unter den
+Halbwüchslingen – und ihm zur Seite beständig der Wächter des Gesetzes.
+
+Sehr häufig sprach Daumer vor, um bei den Kollegen Auskunft über Caspar
+einzuholen. »Ach,« hieß es da, »er hat freilich den besten Willen, aber
+leider nur einen mittelmäßigen Kopf. Er erweist sich anstellig, aber es
+bleibt nicht viel haften. Wir können ihn nicht tadeln, aber zu loben ist
+auch nichts.«
+
+Daumer war gekränkt. Ihr könnt nicht tadeln, ihr Herren, ei, und tadelt
+doch, dachte er; Tadel ist leicht, besonders wenn er den Tadler lobt,
+wie es sein Merkmal ist. Er wandte sich an den Magistratsrat und suchte
+ihm eine Lobpreisung auf Caspar förmlich abzulisten, aber Herr Behold
+war kein Freund von offenen Meinungen. Er war ein einschichtig lebender
+Mensch, der seine Tage in einem düstern Kontor am Zwinger verbrachte,
+und wer von ihm etwas haben wollte, erhielt gewöhnlich die Antwort: »Da
+müssen Sie sich an meine Frau wenden.«
+
+Daumer glich fast einem unglücklichen Liebhaber darin, wie er jetzt
+achtsam und bekümmert den Wegen seines früheren Pfleglings folgte, wobei
+er aber gern vermied, Caspar zu sehen und zu sprechen. Mit großem
+Mißtrauen verfolgte er insgeheim das Tun und Treiben der Frau Behold,
+und er zerbrach sich den Kopf darüber, weshalb diese so gierig
+getrachtet hatte, den Jüngling in ihre Nähe zu bekommen. »Was willst
+du,« meinte Anna, die ebensoviel gesunden Menschenverstand besaß wie ihr
+Bruder phantastischen Pessimismus, »es ist ja ganz klar, sie braucht
+eine Spielpuppe, eine Unterhaltung für ihren Salon.«
+
+»Eine Spielpuppe? Sie hat doch ein Kind, und sie vernachlässigt sogar
+dieses Kind, wie man hört.«
+
+»Freilich; aber daran ist nichts Merkwürdiges, ein Kind zu haben wie
+alle andern Leute; es muß etwas sein, wovon man redet, was Interessantes
+muß es sein; man kann dabei die große Dame spielen und liest hie und da
+den eignen Namen in der Zeitung. Auch gilt man nebenher für eine
+Wohltäterin, der Herr Gemahl kann einen hohen Orden bekommen, und was
+die Hauptsache ist, man vertreibt sich die Langeweile. Die Person kenn’
+ich, als ob ich’s selber wäre. Der Caspar tut mir leid.«
+
+Frau Behold war immer unterwegs und eigentlich nur zu Hause, wenn sie
+Gäste hatte. Sie mußte immer Menschen sehen, sie liebte wohlgekleidete,
+gutgelaunte Menschen, Männer mit Titeln und Frauen von Rang, liebte
+Feste, Schmuck und prächtige Gewänder. Man hätte sie eine joviale Natur
+nennen dürfen, wenn der Ehrgeiz sie nicht so unruhig gemacht hätte; sie
+wäre bisweilen behäbig, ja gemütlich erschienen ohne eine gewisse
+ziellose Neugierde, von der sie bis ins Innerste, bis in den Schlaf der
+Nächte behaftet war. Sie hatte eine Unmasse französischer Romane
+verschlungen und war dadurch empfindsam und abenteuerlustig geworden,
+und das gute Teil Phlegma, das ihrem Temperament beigemischt war,
+machte diese Eigenschaften nur um so hintergründiger. Wer sie so nahm,
+wie sie sich gab, war im voraus betrogen.
+
+Was Caspar betrifft, so sah sie ihn zunächst bloß humoristisch und am
+meisten dann, wenn er ernst und nachdenklich war. »Nein, was er heute
+wieder Komisches gesagt hat,« war ihre beständige Phrase. Es hatte oft
+den Anschein, als habe sie einen kleinen Hofnarren in Dienst genommen.
+»Also, mein liebes Mondkälbchen, sprich,« forderte sie ihn vor den
+Gästen auf. Wenn sie ihn gar eifrig beflissen sah, lateinische Vokabeln
+auswendig zu lernen, lachte sie aus vollem Hals. »Wie gelehrt, wie
+gelehrt!« rief sie und fuhr ihm mit der Hand wüst durch das Lockenhaar.
+»Laß es sein, laß es sein,« tröstete sie ihn, wenn er über die
+Schwierigkeit einer Rechnung klagte, »bringst’s ja doch zu nichts, ist
+genau so, wie wenn ich seiltanzen wollte.«
+
+Indes erregte er auf andre Weise bald eine wunderliche Neugierde in ihr.
+Eines Morgens kam sie dazu, als er in der Küche stand und Zeuge war, wie
+der Metzgerbursche das rohe und noch blutige Fleisch aus dem Korb nahm
+und auf die Anrichte legte. Eine unendliche Wehmut malte sich in Caspars
+Zügen, er wich zurück, zitterte und war keines Lautes fähig, dann floh
+er mit bedrängten Schritten. Frau Behold war betroffen und wollte ihrer
+Rührung nicht nachgeben. Was ist das? dachte sie; er verstellt sich
+wohl; was ist ihm das Blut der Tiere?
+
+Um ihm gefällig zu sein, tat sie mehr, als ihre Bequemlichkeit ihr sonst
+verstattet hätte. Trotzdem schien er sich nicht wohl im Haus zu fühlen.
+»Sapperment, was ist dir übers Leberlein gekrochen?« fuhr sie ihn an,
+wenn sie ein trauriges Gesicht an ihm bemerkte. »Wenn du nicht lustig
+bist, führ’ ich dich in die Schlachtbank und du mußt zuschauen, wie man
+den Kälbern den Hals abschneidet,« drohte sie ihm einmal und wollte sich
+ausschütten vor Lachen über die Miene des Entsetzens, die er darüber
+zeigte.
+
+Nein, Caspar fühlte sich keineswegs wohl. Frau Behold war ihm ganz und
+gar unverständlich, ihr Blick, ihre Rede, ihr Gehaben, alles das stieß
+ihn aufs äußerste ab. Es kostete ihn nicht wenig Kunst und Nachdenken,
+um seinen Widerwillen nicht merken zu lassen, gleichwohl war er krank
+und elend, wenn er nur eine Stunde mit Frau Behold verbracht hatte. Es
+fehlte ihm dann jegliche Arbeitslust, und die Schule zu besuchen, die
+ihm ohnehin verhaßt war, unterließ er ganz. Die Lehrer beschwerten sich
+beim Magistrat; Herr von Tucher, der jetzt wieder in der Stadt weilte
+und der vom Gericht zu Caspars Vormund ernannt worden war, stellte ihn
+zur Rede. Caspar wollte nicht mit der Sprache heraus, ein Betragen, das
+Herr von Tucher als Verstocktheit auffaßte und das ihm zu schlimmen
+Befürchtungen Anlaß bot.
+
+Und da war noch eines, was Caspar zu denken gab. Manchmal begegnete ihm
+auf der Stiege oder im Flur oder in einem entlegenen Zimmer Frau Beholds
+Tochter, ein Mädchen, halb erwachsen und bleich von Gesicht. Ihre Augen
+waren feindselig auf ihn gerichtet. Wenn er sie anreden wollte, lief sie
+davon. Einmal schaute er von der Galerie in den Hof und sah sie am
+Brunnen stehen, hinter dessen eisernem Rohr ein Brett weggeschoben war,
+so daß der Blick in die Tiefe offen lag. Das Mädchen stand unbeweglich
+und starrte mindestens eine Viertelstunde lang in das schwarze Loch.
+Caspar verließ leise die Galerie und schlich hinunter; er betrat jedoch
+kaum den Hof, so flüchtete das Mädchen mit bösem Gesicht an ihm vorüber.
+Als Caspar ihr zaudernd folgte, begegnete ihm der Herr Rat, und Caspar
+erzählte voll Eifer, was er mitangeschaut. Herr Behold zog die Stirn
+kraus und sagte beschwichtigend: »Ja, ja, gewiß; das Kind ist nicht
+gesund. Kümmer’ Er sich nicht darum, Caspar, kümmer’ Er sich nicht
+darum.«
+
+Caspar kümmerte sich aber doch darum. Er fragte die Mägde, was mit dem
+Kind sei, und eine von ihnen erwiderte bissig: »Sie kriegt nichts zu
+essen, der Findling frißt ihr alles weg!« Darauf eilte er spornstreichs
+zu Frau Behold, wiederholte ihr die Worte der Magd und fragte, ob das
+wahr sei. Frau Behold bekam einen Wutanfall und jagte die Magd auf der
+Stelle davon. Als jedoch Caspar sie auch dann noch in seiner
+ungeschickten und altklugen Weise ermahnte, daß sie mehr auf ihre
+Tochter achten möge als auf ihn und daß er sonst fortgehen werde,
+schnitt sie ihm das Wort ab und verwies ihm den Vorwitz. »Wie willst du
+denn fortgehen?« fuhr sie auf. »Wohin denn? Wo bist du denn daheim, wenn
+man fragen darf?«
+
+Es entstand jetzt in Frau Behold die Meinung, daß Caspar in ihre Tochter
+verliebt sei. Sie legte es darauf an, ihn über den Punkt auszuholen. Auf
+ihre Fragen antwortete er jedoch so blöde, daß sie sich beinahe ihres
+Verdachts geschämt hätte. »#Grand Dieu#,« sagte sie laut vor sich hin,
+»mir scheint, der Einfaltspinsel weiß nicht einmal, was Liebe ist!« Ja,
+noch mehr, sie spürte, daß er sich nicht einmal im entferntesten einen
+Gedanken darüber machte. Das war der guten Dame doch überaus seltsam,
+ihr, deren Begierden und Gelüste immer im trüben Gewässer halb
+romanhafter, halb schlüpfriger Leidenschaften plätscherten, so
+tugendhaft sie auch vor ihren Mitbürgern sich halten mußte.
+
+Er ist doch aus Fleisch und Blut, kalkulierte sie, und wenn schon der
+närrische Daumer in allen Tönen von seiner Engelsunschuld schwärmt, als
+erwachsener Mensch weiß man, was der Hahn mit den Hühnern treibt. Er
+heuchelt, er hält mich zum besten; warte, Kerl, ich will dir den Gaumen
+trocken machen.
+
+Auf dem Markt, zur Rechten vor dem Beholdschen Haus, stand der
+sogenannte schöne Brunnen, ein Meisterwerk mittelalterlich-nürnberger
+Kunst. Seit grauen Zeiten erzählte man den Kindern, daß der Storch die
+Neugeborenen aus der Tiefe des Brunnens hole. Frau Behold fragte Caspar,
+ob er davon vernommen habe, und als er verneinte, sah sie ihn mit
+schlauem Augenzwinkern an und wollte wissen, ob er daran glaube. »Ich
+seh’ nur nicht, wo der Storch da hinunterfliegen kann,« antwortete er
+harmlos, »es ist ja alles mit Gittern vermacht.«
+
+Frau Behold staunte. »Ei du Tropf!« rief sie aus, »schau mich einmal
+aufrichtig an!«
+
+Er schaute sie an. Da mußte sie die Augen senken. Und plötzlich erhob
+sie sich, eilte zur Kredenz, riß eine Lade auf, schenkte sich ein Glas
+Wein voll und trank es auf einen Zug leer. Sodann ging sie ans Fenster,
+faltete die Hände und murmelte mit einem Ausdruck von Stumpfsinn:
+»Jesus Christus, bewahre mich vor Sünde und führe mich nicht in
+Versuchung.«
+
+Es bedarf kaum der Erwähnung, daß sie sonst eine höchst aufgeklärte Dame
+war, die sich das ganze Jahr nicht in der Kirche sehen ließ.
+
+Es war schon Mitte August und große Hitze herrschte. An einem Sonntag
+veranstaltete der Bürgermeister ein Waldfest im Schmausenbuk; Caspar war
+am Morgen mit dem Stallmeister Rumpler und einigen jungen Leuten bis
+Buch geritten und war so müde, daß er nach Tisch in seinem Zimmer
+einschlief. Frau Behold weckte ihn selbst und hieß ihn sich ankleiden,
+da der Wagen warte, der sie zum Festplatz bringen sollte. Auf Caspars
+Frage, ob noch wer mitgehe, erwiderte sie, zwei Knaben führen mit
+hinaus, die Söhne des Generals Hartung. Da sagte Caspar enttäuscht, er
+wünschte, daß Frau Behold ihre Tochter mitgehen lasse, denn die werde
+sich grämen, wenn sie zu Hause bleiben müsse. Frau Behold stutzte und
+wollte zornig werden, nahm sich aber zusammen. Sie beugte sich vor,
+ergriff mit der Hand einen Bündel Locken auf Caspars Kopf und sagte
+boshaft: »Ich schneide dir die Haare ab, wenn du wieder davon anfängst.«
+
+Caspar entwand sich ihr. »Nicht so nahe,« flehte er mit aufgerissenen
+Augen, »und nicht schneiden, bitte!«
+
+»Hab’ ich dich!« drohte Frau Behold, gezwungen scherzend. »Hab’ ich
+dich, furchtsames Menschlein? Noch ein Widerpart, und ich komme mit der
+Schere!«
+
+Während der Fahrt blieb Caspar schweigsam. Die beiden Knaben, die
+vierzehn und fünfzehn Jahre alt waren, neckten ihn und suchten etwas
+aus ihm herauszulocken, da sie stets wie über eine Art Wundertier über
+ihn sprechen gehört hatten. Nach Schuljungengewohnheit fingen sie an,
+prahlerische Reden zu führen, als ob es keine gelehrteren und
+scharfsinnigeren Menschen gäbe. Weit auf der Landstraße draußen rief der
+eine, er höre schon die Musik aus dem Wald, da entgegnete Caspar,
+ärgerlich über das Wesen, das die beiden von sich machten, das wundre
+ihn, er höre nichts, dagegen sehe er auf einer hohen Stange fern über
+den Bäumen eine kleine Fahne. »O die Fahne,« meinten jene
+geringschätzig, »die sehen wir schon lang!« Auch hierüber wunderte sich
+Caspar, denn er hatte sie erst im Augenblick wahrgenommen, ein schmales
+Streifchen, das nur im Wehen des Windes sichtbar war.
+
+»Gut,« sagte er, »wenn sie wieder weht, will ich euch fragen, ob ihr es
+bemerkt.« Er wartete eine Weile und stellte dann, während die Fahne
+ruhig war, die irreführende Frage: »Also, weht sie jetzt oder nicht?«
+
+»Sie weht!« antworteten die Knaben wie aus einem Mund, doch Caspar
+versetzte ruhig: »Ich sehe daraus, daß ihr nichts seht.«
+
+»Oho!« riefen jene, »dann lügst du!«
+
+»So sagt mir doch,« fuhr Caspar unbekümmert fort, »was für eine Farbe
+sie hat.«
+
+Die Knaben schwiegen und guckten, dann riet der eine ziemlich kleinlaut:
+»rot,« der andre, etwas kühner: »blau.« Caspar schüttelte den Kopf und
+wiederholte: »Ich sehe, daß ihr nichts seht; weiß und grün ist sie.«
+
+Daran war schwer zu mäkeln, eine Viertelstunde später konnten sich alle
+von der Wahrheit überzeugen. Aber die Knaben blickten Caspar voll Haß
+ins Gesicht; sie hätten gern vor Frau Behold geglänzt, die die ganze
+Unterhaltung wortlos mitangehört hatte.
+
+Caspars Gegenwart beim Fest zog, wie immer, eine Anzahl Gaffer herbei,
+darunter waren einige Bekannte, junge Leute, die sich seiner annehmen zu
+sollen glaubten und ihn Frau Behold unerachtet ihres Widerspruchs
+entrissen. Es war anfangs nur eine kleine Gesellschaft, die sich aber
+allgemach vergrößerte und, indem einer den andern anfeuerte, lauter
+Tollheiten beging. Sie warfen Tische und Bänke um, schreckten die
+Mädchen, kauften die Krämerbuden leer, verübten ein wüstes Geschrei und
+stellten sich dabei an, als ob Caspar ihr Gebieter sei und sie
+kommandiere. Das Treiben wurde immer ausgelassener; als es Abend
+geworden war, rissen sie die Lampions von den Bäumen und zwangen ein
+paar Musikanten, ihnen vorauszuziehen, um den Tumult mit ihren Trompeten
+zu begleiten. Zwei junge Kaufleute hoben Caspar auf ihre Schultern, und
+er, dem schon Hören und Sehen verging, wünschte sich weit weg und
+kauerte mit dem unglücklichsten Gesicht von der Welt auf seinem
+lebendigen Sitz.
+
+Unter Gesang und Gelächter kam die entfesselte Schar vor die Estrade, wo
+der Tanz begonnen hatte; hier konnte sie nicht weiter, die angesammelte
+Menge versperrte den Weg nach rückwärts und seitwärts. Plötzlich sah
+Caspar ganz nahe die beiden Knaben, die in Frau Beholds Kutsche
+mitgefahren waren; sie standen auf der Treppe zum Tanzpodium und trugen
+einen langen Baumzweig mit einem weißen Pappendeckel an der Spitze,
+worauf in großen Lettern die Worte gemalt waren: »Hier ist zu sehen
+Seine Majestät Casperle, König von Schwindelheim.« Sie hielten die Tafel
+so, daß die Aufschrift Caspar zugekehrt war, auch alle Umstehenden
+gewahrten sie alsbald, und es erhob sich ein schallendes Gelächter. Die
+Trompeter gaben einen Tusch, und der Zug setzte sich wieder, am
+Wirtshaus vorbei, gegen den illuminierten Wald in Bewegung.
+
+Caspar rief, man solle ihn herunterlassen, aber niemand achtete darauf.
+Nun zog er mit der einen Hand am Ohr des einen, mit der andern an den
+Haaren des zweiten seiner Träger. »Au, was zwickst du mich!« schrie
+dieser und der andre: »Au, mich zebelt er!« Wütend traten sie beiseite,
+wodurch Caspar herunterglitt. Die beiden Schildträger standen vor ihm
+und grinsten höhnisch. »Wir haben auch ein Fähnlein für dich,« sagte der
+ältere, »sieh mal zu, ob es weht.« Im selben Augenblick schraken sie
+zusammen, denn eine gebieterische Stimme schrie dröhnend ihren Namen. Es
+war der Vater der beiden, der General, der mit einigen andern Herren und
+mit Frau Behold in geringer Entfernung an einem abseits stehenden Tisch
+saß. Diese alle erhoben sich, denn am Himmel waren schwere Wolken
+aufgezogen, und man hörte schon den Donner grollen.
+
+Frau Behold empfing Caspar mit den Worten: »Du machst ja schöne
+Streiche, schämst dich nicht? Allons! Wir fahren heim.« Mit überlautem
+Wesen verabschiedete sie sich von den Herren und eilte zum Ausgang des
+Festplatzes, wo sie mit kreischender Stimme ihren Kutscher rief. »Setz
+dich!« herrschte sie Caspar an, als sie den Wagen erreicht hatten. Sie
+selbst stieg zum Kutscher auf den Bock, ergriff die Zügel, und nun
+begann ein tolles Fahren, erst durch den Wald, dann die staubschäumende
+Chaussee entlang. Sie trieb die Tiere an, daß sie nur so hüpften und von
+jedem Kieselstein, den ihr Huf traf, Funken spritzten. Kein Stern war zu
+sehen, die Landschaft breitete sich düster hin, häufig zuckten Blitze
+auf und der Donner rollte näher.
+
+In wenig mehr denn einer halben Stunde waren sie in der Stadt, und als
+die Pferde am Marktplatz hielten, dampfte der Schweiß von ihren Flanken.
+Frau Behold sperrte das Haustor auf und ließ Caspar vorangehen. Er
+tastete sich in der Dunkelheit bis zu seiner Zimmertür, doch die Frau
+ergriff ihn am Arm, zog ihn weiter und trat mit ihm in den sogenannten
+grünen Salon, einen großen Raum, wo die Fenster geschlossen waren und
+eine muffige Luft herrschte. Frau Behold zündete eine Kerze an, warf Hut
+und Mantille auf das Sofa und setzte sich in einen Ledersessel. Sie
+summte leise vor sich hin, plötzlich unterbrach sie sich und sagte in
+derselben singenden Weise: »Komm einmal her zu mir, du unschuldiger
+Sünder.«
+
+Caspar gehorchte.
+
+»Knie nieder!« gebot die Frau.
+
+Zögernd kniete er auf den Boden und sah Frau Behold ängstlich an.
+
+Wie am Nachmittag näherte sie wieder ihr Gesicht dem seinen. Ihr
+schmales, langes Kinn zitterte ein wenig, und ihre Augen lachten
+sonderbar. »Was sträubst du dich denn so?« gurrte sie, da er den Kopf
+zurückbäumte. »#Ma foi#, er sträubt sich, der Jüngling! Hast wohl noch
+kein lebendiges Fleisch gerochen? He, du Strick, wer’s glaubt! Was
+Teufel, fürchtest dich am Ende? Hab’ ich dir nicht die besten Bissen
+auftragen lassen? Hab’ ich dir nicht gestern erst eine schöne Amsel
+geschenkt? Ich hab’ ein gutes Herz, Caspar, da horch, wie’s schlägt,
+wie’s tickt ...«
+
+Mit großer Kraft zog sie seinen Kopf gegen ihre Brust. Er dachte, sie
+wolle ihm ein Leids tun, und schrie, da drückte sie die Lippen auf
+seinen Mund. Ihm wurde eiskalt vor Grauen, sein Körper sank zusammen,
+wie wenn die Knochen aus den Gelenken gelöst wären, und als Frau Behold
+dieser jähen Erschlaffung inne ward, erschrak sie und sprang auf. Ihr
+Haar hatte sich gelockert, und ein dicker Zopf lag wie eine Schlange auf
+der Schulter. Caspar hockte auf dem Boden, krampfhaft umklammerte seine
+Linke die Rücklehne. Frau Behold beugte sich noch einmal zu ihm und
+schnupperte seltsam, denn sie liebte den Geruch seines Leibes, der sie
+an Honig erinnerte. Aber kaum spürte Caspar ihre abermalige Nähe, als er
+emportaumelte und ans andre Ende des Zimmers floh. Die Seite gegen die
+Tür geschmiegt, den Kopf vorgeduckt, die Arme halb ausgestreckt, so
+blieb er stehen.
+
+Die ferne Ahnung von etwas Ungeheuerm dämmerte in ihm auf. Kein jemals
+gehörtes Wort gab einen Hinweis, doch er ahnte es, wie man auf eine
+Feuersbrunst, die hinter den Bergen wütet, aus der Röte des Himmels
+schließt. Schändlich war ihm zumut, insgeheim fühlte er sich an, ob er
+denn auch seine Kleider am Körper trüge, und dann schaute er auf seine
+Hände nieder, ob sie nicht voll Schmutz seien. Er schämte sich, er
+schämte sich, vor den Wänden, vor dem Sessel, vor der brennenden Kerze
+schämte er sich; er wünschte, die Tür möchte von selber sich öffnen,
+damit er unhörbar verschwinden könne.
+
+Es war wie das entsetzliche Aufleuchten von Augen, als ein rosiger
+Blitzstrahl ins Zimmer fuhr; der Donner folgte wie ein enormer Schrei.
+Caspar drückte die Schultern zusammen und fing an zu zittern.
+
+Mittlerweile ging Frau Behold mit wahren Mannesschritten auf und ab,
+lachte ein paarmal kurz vor sich hin, plötzlich ergriff sie die Kerze
+und trat auf Caspar zu. »Du Aas, du verdorbenes, was hast du denn
+geglaubt,« sagte sie erbittert, »glaubst du vielleicht, mir liegt etwas
+an dir? Ja, einen alten Stiefel! Mach, daß du weiterkommst, und
+untersteh dich nicht, darüber zu sprechen, sonst massakrier’ ich dich!«
+
+Sie lachte dabei, als solle es im Grunde doch nur Scherz sein, aber
+Caspar erschien sie übergroß, ihr schwarzer Schatten erfüllte den ganzen
+Raum, außer sich vor Furcht, rannte er hinaus, die Frau hinter ihm her,
+er, die Treppe hinab zum Tor, rüttelte an der Klinke; es war zugesperrt.
+Er hörte draußen den Regen aufs Pflaster prasseln, zugleich vernahm er
+hastig trippelnde Schritte, ein Schlüssel drehte sich im Schloß und der
+Magistratsrat erschien auf der Schwelle. Die unaufhörlichen Blitze
+beleuchteten Caspars schlotternde Gestalt und das Donnergeschmetter
+verschlang die Fragen des bestürzten Mannes.
+
+Oben an der Stiege stand Frau Behold, der nahe Kerzenschein durchfurchte
+ihr Gesicht mit verwildernden Lichtern, und ihre Stimme übertönte den
+Donner, als sie ihrem Manne zuschrie: »Er hat sich betrunken, der Kerl!
+Auf dem Schmausenbuk haben sie ihn betrunken gemacht! Laß Er sich heute
+nur nicht mehr blicken! Marsch, ins Bett mit ihm!«
+
+Der Magistratsrat schloß das Tor und klappte den triefenden Parapluie
+zu. »Nun, nun ... aber, aber,« machte er, »so schlimm wird’s doch nicht
+gleich sein.«
+
+Frau Behold antwortete nicht. Sie schlug eine Tür zu, dann war es still
+und finster.
+
+»Komm Er nur mit, Caspar,« sagte der Rat, »wir wollen mal Licht anzünden
+und nachsehen, was es denn da gibt. Reich Er mir den Arm, so.« Er
+geleitete Caspar in dessen Zimmer, machte Licht und murmelte fortwährend
+kleine, beschwichtigende Sätzchen vor sich hin. Dann beroch er Caspars
+Atem, um zu sehen, ob er wirklich getrunken habe, schüttelte den Kopf
+und meinte verwundert: »Nichts dergleichen. Die Rätin ist da sicherlich
+im Irrtum. Aber mach Er sich nichts draus, Caspar, empfehl Er Seine
+Sache dem Herrn, und es wird wohl enden. Gute Nacht!«
+
+Als Caspar allein war, irrte sein scheues Auge von Blitz zu Blitz. Bei
+jedem Aufflammen hatte er unter den Lidern Schmerzen wie von
+Nadelstichen, bei jedem Donnerschlag war ihm, als ob alles in seinem
+Leibe locker sei. Hände und Füße waren ihm eiskalt. Er wagte sich nicht
+ins Bett zu begeben, sondern blieb wie angewurzelt stehen, wo er stand.
+Er erinnerte sich mit Grauen des ersten Gewitters, das er im Turm auf
+der Burg erlebt hatte. Er war in einen Mauerwinkel gekrochen, und die
+Frau des Wärters war gekommen, ihn zu trösten. Sie sagte: »Man darf
+nicht hinausgehen, es ist ein großer Mann draußen, der zankt.« Immer
+wenn es donnerte, bückte er sich ganz zur Erde, und die Frau sagte:
+»Hab keine Angst, Caspar, ich bleib’ bei dir.«
+
+Auch jetzt war es ihm, als sei ein großer Mann draußen, der zankte. Aber
+es war niemand da, um ihn zu trösten. Die Amsel, die in einem Käfig beim
+Fenster geduckt auf dem Holzstäbchen hockte, ließ bisweilen piepsende
+kleine Laute hören. Er hätte sie schon längst freigelassen, weil ihn das
+Tier erbarmte, doch fürchtete er Frau Beholds Zorn.
+
+Als das Gewitter im Wegziehen war, entledigte er sich schnell der
+Kleider, kroch ins Bett und deckte sich bis zur Stirn hinauf zu, um das
+Blitzen nicht sehen zu müssen. In der Eile vergaß er sogar, die Türe
+abzuriegeln, und dieser Umstand hatte ein gar sonderbares Geschehnis zur
+Folge.
+
+Am Morgen beim Aufwachen spürte er einen durchdringenden Geruch. Ja, es
+roch nach Blut im Zimmer. Schaudernd blickte er sich um, und das erste,
+was er sah, war, daß der Vogelbauer am Fenster leer war. Caspar suchte
+nach dem Tierchen und gewahrte, daß die Amsel auf dem Tisch lag, tot,
+mit ausgebreiteten Flügeln, in einem Blutgerinnsel. Und daneben, auf
+einem weißen Teller, lag das blutige kleine Herz.
+
+Was mochte dies bedeuten? Caspar verzog das Gesicht, und sein Mund
+zuckte wie bei einem Kind, bevor es weint. Er kleidete sich an, um in
+die Küche zu gehen und die Leute zu fragen, doch als er das Zimmer
+verließ, erschrak er, denn Frau Behold stand im Flur neben der Tür. Sie
+hatte einen Kehrbesen in der Hand und sah unordentlich aus. Caspar
+schaute in ihr fahles Gesicht, er sah sie lange an, fast so matt und
+bewegt, wie er den toten Vogel angesehen.
+
+
+
+
+Botschaft aus der Ferne
+
+
+Es war aber von da an nicht mehr auszuhalten mit Frau Behold.
+Wahrscheinlich bereitete sich in dieser Zeit schon der furchtbare
+Gemütszustand vor, der späterhin ihr Schicksal verhängnisvoll beschloß.
+Jedermann scheute sich, mit ihr zu tun zu haben. Kaum hatte sie sich
+irgendwo hingesetzt, so sprang sie auch schon wieder auf, um fünf Uhr
+früh war sie schon munter, lärmte in den Zimmern und auf den Stiegen und
+klopfte Caspar aus dem Schlaf, wobei sie ein solches Gepolter an seiner
+Tür machte, daß er mit wehem Kopfe erwachte und den ganzen Tag zu keiner
+Arbeit fähig war. Bei Tisch sollte er nicht reden, und wenn er einmal
+Widerspruch hielt, drohte sie, ihn beim Gesinde in der Küche essen zu
+lassen. Kam ein Fremder und Caspar wurde gerufen, so erging sie sich in
+bissigen Wendungen. »Ich bin neugierig, ob Sie aus dem Stockfisch etwas
+herausbringen,« sagte sie etwa; »man hat Ihnen sicherlich weisgemacht,
+daß Sie ein Unikum von Klugheit an ihm finden werden. Überzeugen Sie
+sich doch; sehen Sie zu, ob die arme Seele ein vernünftiges Wort
+hergibt.« Solches machte den Gast, wer er auch war, verlegen, und Caspar
+stand da und wußte nicht, wohin er schauen sollte.
+
+Wie früher mußten Menschen her, um die Räume des Hauses zu füllen,
+Gelächter sollte über die morschen Stiegen hallen und knisternde
+Schleppen den Staub der Jahrzehnte abfegen. Aber die Tage waren von den
+Nächten so verschieden wie der Ballsaal, wenn die Lichter brennen und
+dann, wenn die Leute gegangen sind, der Pförtner die Kerzen auslöscht
+und Mäuse über die befleckten Teppiche huschen. In einem solchen Dasein
+wächst Schuld wie das Unkraut auf nichtgepflügtem Acker. Große Schuld
+kann reinigen in Buße oder Leiden; die kleinen Versäumnisse und
+unnennbaren Missetaten, die an vielen Stunden vieler Tage hängen,
+zermürben die Seele und fressen das Mark des Lebens auf.
+
+Jedenfalls war Frau Behold eine sehr moralische Natur, weil sie dem
+Menschen nicht verzeihen konnte, der ihre Tugend ins Wanken gebracht
+hatte, wenngleich nur für eine schwüle Gewitterstunde. Aber lag es bloß
+daran? War ihr nicht vielmehr die ganze Welt auf den Kopf gestellt durch
+das unerwartete Bild der Unschuld, das ihr der Jüngling dargeboten
+hatte? Eine solche umgedrehte Welt war ihr nicht erträglich, um darin zu
+leben. Es war ein Raub an ihr geschehen und sie verlangte nach Rache.
+
+Den Freunden Caspars blieb der veränderte Zustand im Hause Behold nicht
+verborgen. Bürgermeister Binder war der erste, der mit Nachdruck
+erklärte, Caspar dürfe nicht länger dort verbleiben. Daumer unterstützte
+diese Meinung lebhaft, und der Redakteur Pfisterle, hitzig und unbequem
+wie immer, beschimpfte in seiner Zeitung den Magistratsrat und äußerte
+den Verdacht, man wünsche den Findling unschädlich zu machen und die
+Stimmen mit Gewalt zum Schweigen zu bringen, welche die Anrechte seiner
+geheimnisvollen Geburt durchsetzen wollten. »Da lebt er, der rätselhafte
+Knabe, dem ein unsichtbares Diadem auf der Stirn glänzt, wie ein
+einsames Tier, das sich nur mit ein paar schüchternen Sprüngen ans Licht
+getraut und, während es über den Acker hüpft, possierlich mit Schwanz
+und Ohren wackelt, um seine Feinde zu ergötzen, dabei aber ängstlich
+nach allen Seiten spitzt, um bald wieder ins erste beste Loch zu
+kriechen.«
+
+So der aufgeregte Schreibersmann. Danach entschlossen sich die
+Stadtväter nach mancherlei Beratungen, wie vordem einen Erziehungs- und
+Kostbeitrag aus der Gemeindekasse auszusetzen, und weil niemand so wie
+Herr von Tucher geeignet schien, dem Elternlosen ein Obdach zu bieten,
+legte man ihm die Sache beweglicherweise ans Herz, appellierte an seine
+Großmut und an die ausgezeichnete Stellung seiner Familie, deren Name
+allein genügen würde, den Jüngling vor gemeinen Verfolgungen zu
+schützen.
+
+Herr von Tucher hatte jedoch Bedenken. Das plötzliche Gezeter gegen die
+Beholdschen verdroß ihn. »Erst seid ihr froh gewesen, für den jungen
+Menschen einen Unterschlupf zu finden, und auf einmal wird hohes
+Kammergericht gespielt,« sagte er; »soll ich annehmen, daß es mir besser
+ergeht? Ich will nicht Gefahr laufen, daß mein Privatleben von oben bis
+unten beschnüffelt wird, ich will nicht jedem müßigen Hahn erlauben,
+sein Kikeriki in meinen Frieden zu krähen.«
+
+Auch die Familie, besonders seine Mutter, erhob Einspruch und warnte
+ihn, sich in Abenteuer zu begeben. Es hieß sogar, die alte Freifrau habe
+dem Sohn einen unangenehmen Auftritt bereitet und ihm gesagt, wenn er
+den Hauser zu sich nehmen wolle, möge er nur dessen Unterhalt aus
+Gemeindekosten bestreiten, sie gebe keinen Groschen dafür her.
+
+Aber Herr von Tucher war ein Pflichtmensch. Er fand, daß es seine
+Pflicht sei, Caspar aufzunehmen. Da er in ihm schon einen halb
+Verlorenen sah, stellte er sich vor, daß er damit einen unglücklich
+Irrenden wieder auf die gebahnten Wege des Lebens führen könne. Der gute
+Caspar ermangelt vielleicht nur einer männlich-kräftigen Hand, sagte er
+sich; die Faseleien von Übernatur und Ausnahmswesen, das beständige
+Bestarrt- und Bewundertwerden, alles das war ihm verderblich;
+Einfachheit, Ordnung, überlegte Strenge, kurz, die Prinzipien einer
+gesunden Zucht werden ihm heilsam sein. Probieren wir’s!
+
+Herr von Tucher hatte sich also hier eine Aufgabe gestellt, und das war
+das wichtigste. Er erklärte: »Ich bin bereit, den Findling zu betreuen,
+knüpfe jedoch die Bedingung daran, daß man mich in allen Dingen gewähren
+und daß niemand, wer es auch sei, sich einfallen läßt, mich in meinen
+Plänen zu beeinträchtigen oder in irgendwelcher Absicht zwischen mich
+und Caspar zu treten.«
+
+Natürlich wurde das zugesagt und versprochen.
+
+Kaum hatte Frau Behold gehört, was sich hinter ihrem Rücken abspielte,
+so beschloß sie, den Ereignissen zuvorzukommen. Sie wartete eine
+Nachmittagsstunde ab, während welcher Caspar nicht zu Hause war, ließ
+alles, was sein Eigentum war, Kleider, Wäsche, Bücher und sonstige
+Gegenstände, in eine Kiste werfen und diese ohne Deckel auf die Straße
+stellen. Dann sperrte sie selber das Tor zu und lehnte sich befriedigt
+lächelnd zum Erkerfenster des ersten Stockwerks heraus, um auf Caspars
+Rückkehr zu harren und die Verblüffung des angesammelten Volkes zu
+genießen.
+
+Caspar kam bald; er wurde von seinem Leibpolizisten über das
+Vorgefallene belehrt, und indes der Mann von Amts wegen aufs Rathaus
+trollte, um Meldung zu erstatten, lehnte sich Caspar gegen seine Kiste
+und schaute hin und wieder verwundert zu Frau Behold hinauf. Es dauerte
+gute zwei Stunden, bis man sich auf dem Rathaus entschieden hatte, was
+zu tun sei, und Herr von Tucher benachrichtigt worden war. Währenddem
+fing es an zu regnen, und hätte nicht ein gutmütiges Marktweib einen
+Hopfensack herbeigebracht, mit dem sie die Kiste bedeckte, so wäre
+Caspars ganzes Hab und Gut durchnäßt worden. Endlich zeigte sich der
+Polizist wieder in Begleitung eines Tucherschen Bedienten; sie brachten
+ein Handwägelchen mit und schleppten die Kiste hinauf. Nun ging’s fort,
+und ein einfältig schwatzender Haufen Menschen folgte bis in die
+Hirschelgasse ans Tucherhaus.
+
+Es begann nun wieder ein ganz neues Leben für Caspar. Vor allem hörte
+der Besuch der Schule auf und anstatt dessen kam zweimal täglich ein
+junger Lehrer ins Haus, ein Studiosus namens Schmidt. Sodann wurde jedem
+unberufenen Fremden die Tür verriegelt. Ferner wurde das Reiten nicht
+mehr gestattet. »Derlei Übungen sind für Aristokraten und reiche Leute,
+nicht aber für einen Menschen, der zu bürgerlichem Brotverdienst erzogen
+werden muß und sicherlich einst darauf angewiesen sein wird, sich mit
+seiner Hände Arbeit durchzuschlagen,« sagte Herr von Tucher.
+
+Daraus war ersichtlich, daß er den Redereien von vornehmer Abstammung,
+die im Lauf der Zeit keineswegs verstummt waren, nicht die mindeste
+Bedeutung zumaß. »Die gegebenen Verhältnisse sind schwierig genug,«
+erwiderte Herr von Tucher, wenn man ihn nur auf eine Möglichkeit dieser
+Art hinwies; »ich bin durchaus nicht gesonnen, einem solchen Phantom,
+und mehr ist es nicht, meine Grundsätze zu opfern.«
+
+Herr von Tucher war ein Mann, der unerschütterlich an seine Grundsätze
+glaubte. Grundsätze zu haben, war für ihn das erste Element des Lebens,
+nach ihnen zu handeln, ein selbstverständliches Gebot. Es gehörte zu
+diesen Grundsätzen, daß er von Anfang an eine Entfernung zwischen sich
+und Caspar schuf, die den Respekt sicherte. Vertrauliche Beziehungen
+waren ohnehin seine Sache nicht; Gefühle zu zeigen, war ihm verhaßt; die
+aufrechte Haltung, der gemessene Gang, der kühle Blick, die
+Tadellosigkeit in Kleidung und Manieren kennzeichneten auch ganz und gar
+sein Inneres.
+
+Strenge erschien ihm wichtig; er zeigte Caspar ein strenges Gesicht. Die
+oberste Maxime war: sich nicht rühren lassen. Daneben war es billig, für
+erfüllte Pflicht Anerkennung zu gewähren. Die Stunden vom Morgen bis zum
+Abend waren aufs genaueste eingeteilt. Am Vormittag der Unterricht, dann
+ein Spaziergang unter Aufsicht des Dieners oder Polizisten, am
+Nachmittag beschäftigte sich Caspar allein. Neben seiner Stube war eine
+kleine Kammer als Werkstätte eingerichtet, und wenn er die Aufgaben
+beendigt hatte, verfertigte er allerlei Tischler- und Papparbeiten, wozu
+er viel Geschick bewies. Auch an Uhren und deren Zerlegung und
+Zusammensetzung fand er Freude. Sein Betragen befriedigte Herrn von
+Tucher vollkommen. Er konnte nicht umhin, den eisernen Fleiß des
+Jünglings und seinen hartnäckigen Lern- und Bildungseifer zu bewundern.
+Es gab nicht Widerspruch noch Auflehnung, niemals tat Caspar weniger,
+als von ihm gefordert wurde. Ganz klar, man hat mich falsch berichtet,
+dachte Herr von Tucher, die Leute, die bisher um ihn waren, haben ihn
+nicht zu behandeln gewußt, zum erstenmal erfährt er den Segen einer
+folgerechten Leitung.
+
+Die Grundsätze triumphierten.
+
+Das häufige und lange Alleinsein war Caspar zuerst angenehm, aber im
+Verlauf der Zeit wurde ihm doch fühlbar, daß dem ein Zwang obwaltete,
+und er hörte auf, die Gelegenheiten zu fliehen, die ihm Zerstreuung und
+Unterhaltung versprachen. Wenn auf der sonst so öden Hirschelgasse Lärm
+entstand, riß er das Fenster auf und lehnte erwartungsvoll über den
+Sims, bis es wieder stille war. Es brauchten nur zwei alte Weiber
+schwatzend stehenzubleiben, gleich war unser Caspar auf dem Posten und
+lauschte. Er wußte genau, um welche Zeit die Bäckerjungen am Morgen vom
+Webersplatz herkamen, und ergötzte sich an ihrem Pfeifen. Sobald der
+Postillon am Laufertor sein Horn blies, unterbrach er die Arbeit und
+seine Augen glänzten. So machte ihn auch jedes Geräusch aus dem Innern
+des weitläufigen Hauses stutzig, und nicht selten lief er zur Tür,
+öffnete den Spalt und horchte aufgeregt, wenn er eine Stimme vernommen
+hatte, die unbekannt klang. Die Dienstleute wurden darauf aufmerksam;
+sie sagten, er sei ein Türenhorcher und lege es darauf an, sie dem Baron
+zu verklatschen.
+
+Vor dem Hause selber empfand Caspar eine unbestimmte Hochachtung; er
+schritt fast auf Zehen über die Korridore, etwa wie man in der Gegenwart
+eines vornehmen Herrn leise spricht. In stolzer Zugeschlossenheit
+thronte der Bau abseits vom Getriebe, und wer Einlaß heischte, mußte
+sich von einem langbärtigen Pförtner besichtigen und befragen lassen.
+Die Mauern waren so gewaltig in die Erde gebohrt, Fassade, Dach und
+Giebel so majestätisch gefügt und verwachsen, als hätten altverbriefte
+Rechte mehr als die Kunst des Baumeisters ihnen zu solchem Ansehen
+verholfen. Der Turm im Hof mit der Wendeltreppe fesselte Caspars Auge
+gern am Abend, wenn die feinverschnörkelten Formen, durchglüht von
+bläulichem Dunst, sich ineinanderwirkend zu beleben schienen.
+
+Bisweilen gewahrte er hinter einem versperrten Fenster einen eisgrauen
+Scheitel über einem pergamentenen Gesicht. Es war die alte Freifrau, die
+sich sonst ihm niemals zeigte. Man sagte ihm, daß sie von schwacher
+Gesundheit sei und ängstlich das Zimmer hüte. Dies Fremdsein Wand an
+Wand erregte sein Nachdenken. Allmählich wurde es ihm klar, daß er unter
+lauter fremden Menschen herumging und von der Mitleidsschüssel speiste.
+Einer nahm ihn und nährte ihn; da kam ein Wagen, und er wurde geholt.
+Ein andres Haus; eines Tages wirft man sein Zeug auf die Gasse: wieder
+woandershin.
+
+Wie ging das zu? Andre lebten ständig an ihrer Stelle, kannten ihr Bett
+von Kindheit an, keiner durfte sie losreißen, sie hatten Rechte. Das war
+es, sie hatten angestammte und gewaltige Rechte. Es gab Arme, die um
+Geld dienten, die zu den Füßen derer lagen, welche man als reich
+bezeichnete, selbst die standen irgendwo fest auf der Erde, hielten
+irgend etwas fest in den Händen, sie verrichteten eine Arbeit, man
+bezahlte sie für die Arbeit und sie konnten hingehen und sich ihr Brot
+kaufen. Der eine machte Röcke, der zweite Schuhe, der dritte baute
+Häuser, der vierte war Soldat, und so war einer dem andern Schutz und
+Hilfe und bekam einer vom andern Speise und Trank. Warum konnte man sie
+nicht wegreißen von der Stelle, wo sie hausten?
+
+Darum war es, ja, darum war’s: weil sie eines Vaters und einer Mutter
+Sohn waren. Das hielt einen jeden. Vater und Mutter trugen jeden zur
+Gemeinschaft der Menschen und zeigten somit allen andern an, woher er
+gekommen sei und was er sein wollte.
+
+Das war es, Caspar wußte nicht, woher er gekommen sei; aus irgendeinem
+unentdeckbaren Grund war er, er ganz allein vaterlos, mutterlos. Und er
+mußte es herausbringen, warum. Er mußte zu erfahren suchen, wer und wo
+sein Vater und seine Mutter waren, und vor allem mußte er hingehen und
+sich seinen Platz erobern, von dem man ihn nicht vertreiben konnte.
+
+An einem Winterabend betrat Herr von Tucher Caspars Zimmer und fand ihn
+tief in sich gekehrt. Zwei- oder dreimal wöchentlich pflegte Herr von
+Tucher nach beendetem Tagewerk seinen Zögling zu besuchen, um sich ein
+wenig mit ihm zu unterhalten. Es lag dies im Schema des
+Erziehungsplanes. Das Prinzip verlangte aber von Herrn von Tucher, daß
+er eine würdevolle Unnahbarkeit bewahre; das Prinzip zwang ihn, auf die
+Freuden eines natürlichen Verkehrs zu verzichten. Und wenn es ihm auch
+manchmal schwer wurde, solche Überwindung zu üben, sei es durch ein
+eignes Bedürfnis, sich mitzuteilen, oder weil ein stumm forschender
+Blick Caspars an sein Herz faßte, es gab kein Schwanken, das Prinzip,
+grimmig wie ein Vitzliputzli, verstattete nicht, daß man die Grenze der
+Zurückhaltung mehr als nützlich überschreite.
+
+Wie er aber Caspar so gewahrte, verborgenem Sinnen hingegeben, ergriff
+ihn der Anblick doch und seine Stimme nahm wider Willen einen milderen
+Klang an, als er den Jüngling um die Ursache seines Nachdenkens
+befragte.
+
+Caspar überlegte, ob er sich aufschließen dürfe. Wie bei jeder
+Gemütsbewegung war die linke Seite seines Gesichtes konvulsivisch
+durchzuckt. Dann strich er mit einer ihm eignen unnachahmlich lieblichen
+Geste die Haare von der einen Wange gegen das Ohr zurück und fragte mit
+einem Ton aus innerster Brust: »Was soll ich denn eigentlich werden?«
+
+Herrn von Tucher beruhigten diese Worte sogleich. Er machte eine Miene,
+als wolle er sagen: die Rechnung stimmt. Darüber habe er auch schon
+nachgedacht, erwiderte er; Caspar möge ihm doch sagen, wozu er am
+meisten Lust habe.
+
+Caspar schwieg und schaute unentschlossen vor sich hin.
+
+»Wie wäre es mit der Gärtnerei?« fuhr Herr von Tucher wohlwollend fort.
+»Oder wie wäre es, wenn du Tischler würdest oder Buchbinder? Deine
+Papparbeiten sind ganz vortrefflich, und du könntest das
+Buchbindergewerbe in kurzer Zeit erlernen.«
+
+»Dürft’ ich dann alle Bücher lesen, die ich einbinden soll?« fragte
+Caspar versonnen, der so geduckt saß, daß sein Kinn die Tischplatte
+berührte.
+
+Herr von Tucher runzelte die Stirn. »Das hieße eben den Beruf
+vernachlässigen,« antwortete er.
+
+»Ich könnte ja auch Uhrmacher werden,« sagte Caspar; er hatte in diesem
+Augenblick eine ziemlich überspannte Vorstellung von einem Uhrmacher; er
+sah einen Mann, der im Innern hoher Türme steht und den Glocken zu
+läuten befiehlt, der goldene Rädchen ineinander fügt und durch einen
+Zauberspruch die Zeit unsichtbar macht und in ein winziges Gehäuse
+bannt. Ãœberhaupt mit solchen Namen war es schwer; nicht sein Wollen lag
+dahinter, sondern ein unbegreiflich verwickeltes Bild des ganzen Lebens.
+Herr von Tucher, voll Argwohn, als wurzle in dem Gehaben Caspars doch
+kein wahrer Ernst, erhob sich und sagte kalt, er werde sich die Sache
+überlegen.
+
+Am nächsten Abend wurde Caspar in Herrn von Tuchers Zimmer gerufen. »Ich
+bin nun mit Bezug auf unser gestriges Gespräch zu folgendem Entschluß
+gelangt,« sagte der Baron; »du bleibst das Frühjahr und den Sommer über
+noch in meinem Haus. Wenn du fleißig bist, kann deine Ausbildung in den
+Elementarfächern bis zum September beendet sein, dessen versichert mich
+auch Herr Schmidt. Damit nun der Tag ein ununterbrochenes Ganzes für
+dich wird, sollst du des Mittags nicht mehr mit mir essen, sondern alle
+Mahlzeiten auf deinem Zimmer einnehmen. Ich werde bald mit einem
+anständigen Buchbindermeister sprechen; wir wissen dann, woran wir sind.
+Bist du’s zufrieden, Caspar? Oder hast du andre Wünsche? Nur frisch
+heraus mit der Sprache, du kannst noch immer wählen.«
+
+Ein flüchtiger Schauer lief Caspar über den Rücken. Er schüttelte sich
+ein wenig, setzte sich nieder und schwieg. Herr von Tucher wollte ihn
+nicht weiter bedrängen, er wollte ihm Zeit lassen. Eine Weile ging er
+hin und her, dann nahm er vor dem Flügel Platz und spielte einen
+langsamen Sonatensatz. Es geschah dies nicht aus zufälliger Laune; am
+Dienstag und Freitag von sechs bis sieben Uhr abends spielte Herr von
+Tucher Klavier, und da der Kuckuck der Schwarzwälderuhr soeben sechs
+gekrächzt hatte, wäre eine Versäumnis sehr gegen die Regel gewesen.
+
+Es war eine ziemlich schwermütige Melodie. Für Caspar war dergleichen
+eine Qual; so gern er Märsche, Walzer und lustige Lieder hörte – die
+Anna Daumer, die kann spielen, sagte er immer –, so unbehaglich war ihm
+bei solchen Tönen. Als Herr von Tucher den Schlußakkord des Stückes
+angeschlagen hatte, sich auf dem Drehsessel umkehrte und Caspar fragend
+anschaute, dachte er, er solle sich äußern, wie es ihm gefalle, und er
+sagte: »Das ist nichts. Traurig kann ich von alleine sein, dazu brauch’
+ich keine Musik.«
+
+Herr von Tucher zog erstaunt die Brauen in die Höhe. »Was maßest du dir
+an?« entgegnete er ruhig. »Ich habe kein musikalisches Urteil von dir
+verlangt, und ich habe nicht den Ehrgeiz, deinen Geschmack in dieser
+Hinsicht zu veredeln. Im übrigen geh auf dein Zimmer.«
+
+Caspar war es ganz lieb, daß er nicht mehr mit dem Baron zu essen
+brauchte. Das steife Beieinandersitzen erschien ihm jedesmal unsinnig
+und lästig. Vieles entzückte ihn an diesem Manne, besonders seine Ruhe
+und sein sachtes Sprechen, das überaus Reinliche seines Körpers, die
+porzellanweißen Zähne und vor allem die rosigen gewölbten Nägel der
+langen Hände. Er kannte viele Leute mit blassen Nägeln und mißtraute
+ihnen; blasse Nägel erweckten ihm die Vorstellung des Neides und der
+Grausamkeit.
+
+Doch immer hatte Caspar das Gefühl, als ob Herr von Tucher auf
+irgendwelche Art schlechte Nachrichten über ihn erhielte und sich davon
+betören lasse; es war ihm manchmal, als müsse er ihm zurufen: es ist ja
+alles nicht wahr! Aber was? Was sollte nicht wahr sein? Das wußte Caspar
+nicht zu sagen.
+
+In seiner Einsamkeit war ihm zumute, als seien die Menschen seiner
+überdrüssig und gingen damit um, sich seiner zu entledigen. Er war
+voller Ahnungen, voller Unruhe. In Nächten, wo der Mond am Himmel stand,
+verlöschte er die Lampe früher als sonst, setzte sich ans Fenster und
+verfolgte unverwandt die Bahn des Gestirns. An Vollmondtagen ward er
+häufig unwohl, es fror ihn am ganzen Leibe, erst der Anblick des Mondes
+selbst nahm den Druck von seiner Brust. Er wußte, von welchem Dach oder
+zwischen welchen Giebeln die helle Scheibe emporsteigen müsse, hob sie
+wie mit Händen aus der Tiefe des Himmels heraus, und wenn Wolken da
+waren, zitterte er davor, daß sie den Mond berühren könnten, weil er
+glaubte, das strahlende Licht müsse befleckt werden.
+
+Sein Ohr schien in dieser Zeit manchmal den Lauten einer Geisterwelt zu
+lauschen. Eines Morgens erhob er sich während des Unterrichts plötzlich,
+ging zum Fenster und beugte sich weit hinaus. Herr Schmidt, der
+Studiosus, ließ ihn gewähren, als es aber zu lange dauerte, rief er ihn
+zurück. Caspar richtete sich auf und schloß das Fenster, sein Gesicht
+war so bleich, daß der Studiosus besorgt fragte, was ihm sei.
+
+»Mir war, wie wenn jemand käme,« versetzte Caspar.
+
+»Wie wenn jemand käme? Wer denn?«
+
+»Ja, wie wenn mich jemand unten gerufen hätte.«
+
+Der Studiosus fand dies wunderlich. Er dachte eine Weile nach und hätte
+gern eine Frage gestellt. Es war da neuerdings in der Stadt viel von
+einer seltsamen Geschichte die Rede, die Caspar betraf oder auf ihn
+gedeutet wurde und die in allen Journalen, auch draußen im Reich, des
+langen und breiten durchgehechelt wurde. Aber weil Herr von Tucher dem
+Studiosus aufs strengste verboten hatte, mit Caspar jemals über solche
+Dinge zu sprechen, nahm er sich zusammen und schwieg.
+
+Nun hatte Caspar seit Monaten die Gewohnheit, alle Zeitungsblätter, die
+ihm in die Hand kamen und die er sich zum Teil heimlich zu verschaffen
+wußte – denn Herr von Tucher fürchtete von dieser Seite her
+Beeinflussungen mit gutem Grund –, aufs genaueste durchzulesen. Hin und
+wieder geschah es, daß er irgendeine Nachricht, eine Mitteilung über
+sich selbst entdeckte, und obgleich er noch nie etwas Wesentliches
+gefunden hatte, bekam er jedesmal Herzklopfen, sobald er nur seinen
+Namen gedruckt sah. Kurze Zeit nach jenem kleinen Zwiegespräch mit dem
+Lehrer spielte ihm der Zufall eine schon mehrere Tage alte Nummer der
+»Morgenpost« in die Hände, und beim Lesen fand er folgende eigentümliche
+Erzählung:
+
+Vor mehr als zehn Jahren hatte ein Fischer bei Breisach eine
+schwimmende Flasche aus dem Rheinstrom gezogen, und diese Flasche
+enthielt einen Zettel, auf welchem geschrieben stand: »In einem
+unterirdischen Kerker bin ich begraben. Nicht weiß der von meinem
+Kerker, der auf meinem Thron sitzt. Grausam bin ich bewacht. Keiner
+kennt mich, keiner vermißt mich, keiner rettet mich, keiner nennt mich.«
+Dann kam ein halb unleserlicher und verstellter Name, von dem alle
+deutlichen Buchstaben auch im Namen Caspar Hauser enthalten waren.
+
+Alles das war damals schon von einigen Zeitungen gemeldet worden, war
+aber bei dem Mangel jeglichen Anhaltspunktes natürlich wieder in
+Vergessenheit geraten. Da hatte vor vier Wochen etwa irgendein
+ungenannter Schnüffler den Vorfall aus einem alten Jahrgang der
+›Magdeburger Zeitung‹ neuerdings ans Licht gebracht. Andre Journale
+bemächtigten sich der Angelegenheit, die nach und nach viel Staub
+aufwirbelte. Auf einmal wurde nachgewiesen, daß seinerzeit ein
+Piaristenmönch von einer gewissen Regierung bezichtigt wurde, die
+Flasche in den Rhein geworfen zu haben. Es stellte sich ferner heraus,
+daß derselbe Mönch plötzlich verschwunden und eines schönen Tages im
+Elsaß, in einem Wald der Vogesen, ermordet aufgefunden worden war. Den
+Täter hatte man nie entdeckt.
+
+»Wenn auf diese Spur hin das Mysterium, das über dem Findling schwebt,
+nicht endlich gelüftet wird,« rief der Querulant in der ›Morgenpost‹,
+nachdem er die Geschichte also ausführlich berichtet hatte, »dann gebe
+ich keinen Pfifferling für unsre ganze Justizpflege!«
+
+Caspar las und las. Zwei Stunden verbrachte er damit, die wunderliche
+Historia immer wieder von vorn anzufangen und beinahe jedes einzelne
+Wort zu überlegen. Dabei überraschte ihn der Studiosus; er vergewisserte
+sich, daß es eben dieselbe Affäre sei, von der er neulich nicht sprechen
+gewollt, und sagte hastig: »Ei, was treiben Sie da, Caspar? Was sagen
+Sie übrigens dazu? Die meisten Leute halten es für Quark, trotzdem es
+ein unwiderlegliches Faktum ist, daß die Sache damals in der
+›Magdeburger Zeitung‹ gestanden hat. Was sagen Sie dazu, Hauser?«
+
+Caspar hörte kaum; als der Mann seine Frage wiederholte, erhob er das
+Gesicht, schlug den feuchten Blick zum Himmel empor und sagte leise:
+»Ich hab’ es nicht geschrieben, was da vom Kerker steht.«
+
+»Vom Kerker und vom Throne,« fügte der Studiosus mit sonderbarem und
+begierigem Lächeln hinzu. »Daß Sie es nicht geschrieben haben, glaub’
+ich schon, Sie haben ja das Schreiben erst bei uns gelernt.«
+
+»Aber wer kann es geschrieben haben?«
+
+»Wer? Das ist eben die Frage. Vielleicht einer, der helfen wollte; ein
+verborgener Freund vielleicht.«
+
+»Vom Kerker und vom Throne,« lallte Caspar mit willenlosem Mund. Er
+begab sich in die Ofenecke, kauerte sich auf einem Schemel zusammen und
+versank in tiefe Grübelei. Weder Ruf noch Mahnung noch Befehl vermochten
+ihn zu wecken, und der Studiosus, der sich schuldig fühlte, blieb, um
+kein Aufsehen zu machen, die Stunde über sitzen und entfernte sich dann
+still.
+
+Am selben Abend war eine Assemblee im Tucherschen Haus, alle Freunde
+der Familie waren geladen, und eine halbe Stunde lang dauerte das
+Wagengerassel vor dem Haus. Als die ersten Tanzweisen vom Saal
+heraufschallten, begab sich Caspar in den Korridor und horchte. Er hatte
+nicht mehr Zutritt zu solchen Festen.
+
+Während er noch stand, ans Geländer gepreßt, den Kopf vorgebeugt, und er
+sich so recht verstoßen vorkam, berührte eine Hand seine Schulter. Es
+war der Lakai, der ihm auf silberner Platte einige Süßigkeiten brachte.
+Caspar schüttelte den Kopf und sagte: »Süßes mag ich nicht,« worauf der
+Diener ihn mürrisch mit den Blicken maß und sich zu gehen anschickte.
+
+Da kamen Schritte von der zweiten Treppe her, die unbeleuchtet war, und
+unversehens stand die alte Freifrau in grauseidenem Kleid und seidener
+Haarschärpe vor den beiden; indem sie ihre blauen Augen streng in die
+des Jünglings bohrte, sagte sie stolz und befremdet: »Süßes mag er
+nicht? Warum mag er denn Süßes nicht?«
+
+Sie kam von unten; Caspar roch deutlich den Menschendunst an ihren
+Gewändern. Es war ihre Art, sich früh zurückzuziehen. Bevor sie zur Ruhe
+ging, pflegte sie täglich durch das ganze Haus zu wandern, um
+nachzusehen, ob kein Feuer sei und kein Dieb sich eingeschlichen habe.
+
+Vor ihren rauh klingenden Worten duckte Caspar den Kopf. Es ist
+anzunehmen, daß seine Phantasie ungewöhnlich erregt war. Plötzlich
+spürte er eine lähmende Furcht. Schwärze stieg um seine Augen, es war
+ihm, als habe er die Stimme des Vermummten gehört, und den Arm
+ausstreckend, schrie er bittend: »Nicht schlagen, nicht schlagen!«
+
+Die alte Dame, die es so schlimm eben nicht gemeint hatte, blickte
+verwundert und erschrocken auf. Indes hatte Caspars lauter Schrei die
+Aufmerksamkeit einiger Gäste erregt, die im unteren Flur auf und ab
+spazierten. Sie wandten sich an Herrn von Tucher, und dieser ging die
+Treppe empor, gefolgt von einigen Herren. Unter der Gesellschaft im Saal
+verbreitete sich das Gerücht, es sei etwas passiert, und da Caspars
+Aufenthalt im Hause natürlich bekannt war, dachten alle an ein Ereignis
+wie das bei Daumer vorgefallene. Es entstand ein Schweigen, die
+Tanzmusik verstummte, viele drängten hinaus, besonders die jungen Damen
+waren erregt, und eine Anzahl von ihnen stieg die Treppe empor und blieb
+schauend stehen.
+
+Herr von Tucher, der dies alles aufs peinlichste empfand, wie ihm denn
+jedes unnütze Aufsehen ein Greuel war, schickte sich an, Caspar zur Rede
+zu stellen, wurde aber durch das versteinerte Bild des Jünglings
+abgeschreckt, auch machte ihn die bestürzte Haltung seiner Mutter
+stutzig.
+
+Es ging etwas Ungeheures in Caspar vor. Ihm war, als habe er, was jetzt
+geschah, schon einmal erlebt. Wie mit einer Sturzwelle riß es ihn
+zurück, und die Zeit schien ihren Atem anzuhalten. Da war die alte Frau,
+fürstlich geschmückt und majestätisch anzusehen; wie, glich sie nicht
+einem Weib, das einst in ein Gemach gekommen, wo auch er gewesen war,
+und hatte ihre Gegenwart nicht alle andern erstarren lassen? Lag nicht
+jemand auf dem Bett und vergrub den Kopf in die Kissen? Da war der
+Diener, der eine silberne Platte in Händen hielt; war das nicht alt?
+Stand nicht auch damals einer da, der Geschenke brachte oder Süßes oder
+Kostbares? Da waren feierlich gekleidete Männer, die auf einen Befehl zu
+harren schienen, darauf warteten, daß einer käme, noch festlicher
+angetan als sie selbst, vor dem sie sich verneigen mußten? Und diese
+schlanken weißen Mädchen in weißen Schleiern, deren Blicke tief und bang
+waren? Und hier oben die Dämmerung, die sich über zahllose Marmorstufen
+hinab ins Licht verlor? Caspar hätte jauchzen mögen, denn er erschien
+sich fremd und zugleich von allen angebetet; sie senkten das Haupt, sie
+erkannten den Herrn in ihm; ja, er ahnte, was er war und von wo er kam,
+er spürte, was jenes Wort vom Kerker und vom Throne zu bedeuten hatte;
+ein geisterhaftes Lächeln umspielte seine Lippen.
+
+Herr von Tucher bereitete dem unangenehmen Auftritt ein möglichst
+stilles Ende. Er führte Caspar in sein Zimmer, gebot ihm, sich zu Bett
+zu begeben, wartete, bis er lag, verlöschte dann selbst das Licht und
+sagte beim Hinausgehen in scharfem Ton, er werde ihn am andern Morgen
+wegen seiner ungehörigen Aufführung zur Rechenschaft ziehen.
+
+Darum scherte sich Caspar wenig. Es wurde auch nicht viel aus der
+gedrohten Abrechnung. Herr von Tucher sah ein, daß den Grundsätzen
+eigentlich nichts zuleide geschehen war. Sein Koch verriet ihm im hohlen
+Ton der Prophezeiung, Caspar sei mondsüchtig und werde sicherlich einmal
+aufs Dach steigen und herunterstürzen. Herr von Tucher konnte den Mond
+nicht abschaffen; da der Jüngling krankhaften Zuständen unterworfen
+schien, durfte man ihn für gewisse Fehltritte nicht verantwortlich
+machen. Ob Caspar Tischler oder Buchbinder werden solle, war noch immer
+unentschieden. Es mußte hierzu die Meinung des Präsidenten Feuerbach
+eingeholt werden. Herr von Tucher nahm sich vor, im April nach Ansbach
+zu fahren und mit dem Präsidenten zu sprechen.
+
+Caspar aber war voller Erwartung. Er wartete auf einen, der kommen
+mußte, auf einen, der irgendwo unter den Menschen ging und den Weg zu
+ihm suchte, und so fest war der Glaube an diesen Kommenden, daß er jeden
+Morgen dachte: heute, und jeden Abend: morgen. Er lebte in einem
+beständigen innerlichen Spähen, und seine ahnungsvolle Freude glich
+einem Traum. Aber wie der Pfau seinen Schweif niederschlägt, wenn er
+seine häßlichen Füße gewahrt, so machte seine eigne Stimme, sein eigner
+Schritt ihn schon wieder zaghaft, um wie viel mehr erst der Anblick von
+Menschen, die täglich seine Erwartung enttäuschen mußten.
+
+Sein ganzes Treiben in dieser Zeit war außergewöhnlich, und die
+aufmerksam horchende Spannung gegen ein Leeres hin hatte etwas von
+Wahnwitz. Freilich, zusammengehalten mit dem Verlauf der Ereignisse bot
+sie ein andres Gesicht und hätte einem Mann wie Daumer absonderlichen
+Stoff für seine Ideen geliefert.
+
+Es lauerte viel Heimliches und Feindseliges auf Caspars Wegen, und es
+überlief ihn kalt, wenn im Nebel ein Tropfen von einer Dachrinne fiel.
+Angstvorstellungen begleiteten ihn bis in den Schlaf, und weil er
+oftmals erwachte und die Finsternis ihn quälte, bat er, daß man neben
+seinem Bett ein Öllämpchen brennen lasse. Dies geschah.
+
+Einstmals in einer Nacht spürte er, noch schlummernd, ein
+eigentümliches Ziehen im Gesicht, als ob ihn von oben her ein kühler
+Atem streife. Jählings richtete er sich auf, blickte über Bett und Wand
+und gewahrte eine große Spinne, die an einem Faden in der Nähe seines
+Kopfes hing. Entsetzt sprang er aus dem Bett, und unfähig, sich zu
+regen, beobachtete er, wie das Tier sich aufs Kissen niederließ und über
+das weiße Linnen kroch, einen glitzernden Faden hinter sich
+herschleppend.
+
+Caspars ganzer Leib war wie mit einer neuen, schaudernden kalten Haut
+bedeckt. Er preßte die Hände zusammen und flüsterte angstvoll und
+seltsam schmeichelnd: »Spinne! Was spinnst du, Spinne?«
+
+Die Spinne duckte den gelblichen Leib.
+
+»Was spinnst du, Spinne?« wiederholte er flehend.
+
+Das Tier überklomm den Bettpfosten und gewann die Mauer. »Was schickst
+du dich denn so, Spinne?« hauchte Caspar. »Warum so eilig? Suchst du
+was? Ich tu’ dir nichts ...«
+
+Die Spinne war schon oben an der Decke. Caspar setzte sich auf den
+Stuhl, wo die Kleider hingen. »Spinne, Spinne!« sagte er tonlos vor sich
+hin. Es schlug vier Uhr draußen und er hatte sich noch immer nicht ins
+Bett zurückgetraut. Dann, ehe er sich hinlegte, wischte er Kissen und
+Wand eifrig mit dem Taschentuch ab.
+
+Er trug von der unbekleidet verwachten Stunde eine Erkältung davon, die
+ihn mehrere Tage ans Lager fesselte. Er wurde traurig, des Wartens war
+er schon müde. Obwohl ihm schließlich nichts mehr fehlte, hatte er keine
+Lust, das Zimmer zu verlassen. Herr von Tucher nahm seinen Zustand für
+ein hypochondrisches Zwischenspiel; als er sich jedoch überzeugte, daß
+sowohl seine vorsätzliche Gleichgültigkeit wie sein gütiger Zuspruch
+fruchtlos blieben und daß da eine unverstellte seelenvolle Betrübnis
+waltete, ward er besorgt.
+
+Nun geschah es an einem dieser Tage, daß ein auswärtiger Bote im Haus
+vorstellig wurde, der zu Caspar geführt zu werden verlangte, um ihm
+einen Brief auszuhändigen. Herr von Tucher verweigerte die Erlaubnis
+dazu. Nach einigem Bedenken überließ ihm der Mann das Schreiben und
+entfernte sich wieder. Herr von Tucher hielt sich für berechtigt, den
+Brief zu öffnen. Er war von rätselhafter Fassung; noch rätselhafter
+dadurch, daß ihm ein kostbarer Diamantring beilag, den Caspar damit als
+Geschenk bekam. Herr von Tucher war unschlüssig, was er tun solle. Brief
+und Ring dem Gericht oder dem Präsidenten Feuerbach auszuliefern,
+erschien ihm das ratsamste. Doch widersprach es immerhin seinem
+Rechtsgefühl. Eine flüchtige Stimmung von Weichheit gegenüber Caspar
+ließ ihn den Vorsatz völlig vergessen; er hoffte, den Jüngling aus
+seiner Niedergeschlagenheit aufzurütteln, und diesen Zweck erreichte er
+vollkommen. Er brachte Brief und Ring herbei.
+
+Caspar las: »Du, der du das Anrecht hast, zu sein, was viele leugnen,
+vertrau dem Freund, der in der Ferne für dich wirkt. Bald wird er vor
+dir stehen, bald dich umarmen. Nimm einstweilen den Ring als Zeichen
+seiner Treue und bete für sein Wohlergehen, wie er für das deine zu Gott
+fleht.«
+
+Als Caspar dies gelesen hatte, drückte er das Gesicht gegen den Arm und
+weinte still für sich hin. Herr von Tucher saß am Tisch und ließ den
+schönen Stein des Rings nachdenklich im Sonnenlicht spielen.
+
+
+
+
+Der englische Graf
+
+
+In den Nachmittagsstunden eines der letzten Apriltage rollte ein
+vornehmer Reisewagen vor die Einfahrt des Hotels zum wilden Mann, und
+alsbald verließ ein hochgewachsener Herr den Schlag und begrüßte
+leutselig den herbeistürzenden Wirt, der eines solchen Gastes nicht
+gewärtig war, da in seinem Hause fast nur Kaufleute und
+Handlungsreisende verkehrten. Der Fremde forderte die besten Zimmer, und
+ohne sich nach dem Preis zu erkundigen, schritt er durch das Spalier von
+Gaffern in das weitbogige Tor. Diener und Kutscher trugen die Koffer,
+den Nachtsack und sonstige Reisegegenstände in die Halle. Der Ankömmling
+verlangte von selbst das Fremdenbuch, und bald konnte jeder
+ehrfürchtig-schaudernd die mit Riesenschrift geschriebenen Worte lesen:
+»Henry Lord Stanhope, Earl of Chesterfield, Pair von England.«
+
+Das Ereignis machte solches Aufsehen in der Gegend, daß noch spät abends
+Leute auf der Gasse standen und zu den hellen Fenstern emporstarrten,
+hinter denen der erlauchte Herr logierte. Am nächsten Morgen gab der
+Lord in der Wohnung des Bürgermeisters sowie bei einigen Notabilitäten
+der Stadt seine Karte ab, und schon wenige Stunden darauf erhielt er in
+seinem Quartier die Gegenbesuche, vor allem denjenigen Binders, der sich
+der früheren Anwesenheit des Lords natürlich wohl erinnerte.
+
+In der ziemlich langen Unterredung mit dem Bürgermeister gestand Graf
+Stanhope ohne Umschweife, daß wie jenes erste Mal so auch heute die
+Person des Caspar Hauser den Grund seines Aufenthaltes in der Stadt
+bilde. Er hege für den Findling die größte Teilnahme, sagte er und ließ
+durchblicken, daß er etwas Entscheidendes für ihn zu unternehmen
+gesonnen sei.
+
+Der Bürgermeister erwiderte, er verstatte Seiner Herrlichkeit, soweit es
+die Vorschriften erlaubten, freien Spielraum.
+
+»Was für Vorschriften?« fragte der Lord rasch.
+
+Binder versetzte, Herr von Tucher sei Kurator des Findlings, habe
+weitgehende Rechte und werde der Einmischung eines Fremden nicht
+freundlich gegenüberstehen; außerdem könne man ohne Wissen des
+Staatsrats Feuerbach keine Veränderung befürworten, die das Leben Caspar
+Hausers betreffe.
+
+Der Lord machte ein bekümmertes Gesicht. »Da werde ich einen schweren
+Stand haben,« bemerkte er. Hierauf erkundigte er sich, ob man wegen des
+Ãœberfalls im Daumerschen Hause irgend Anhaltspunkte gewonnen habe und ob
+die seinerzeit von ihm ausgesetzte Prämie keinen Empfänger habe finden
+können. Dies mußte Binder verneinen; er entgegnete, die so großmütig zur
+Verfügung gestellte Summe liege unangetastet auf dem Rathaus und Seine
+Lordschaft könne sie zu beliebiger Stunde zurückerhalten, da doch jede
+Entdeckungsaussicht nunmehr geschwunden sei.
+
+Die nächsten Tage verbrachte der Lord ausschließlich mit der Erfüllung
+gesellschaftlicher Pflichten. Zu Mittag, zum Tee und zu Abend war er
+eingeladen oder gab kleine, aber exzellente Mahlzeiten in seinem Hotel,
+wozu er eigens einen französischen Koch in Dienst nahm. Wenn es seine
+geheime Absicht war, sich auf diese Weise Freunde und Bewunderer zu
+verschaffen, so blieb ihm darin nichts zu wünschen übrig. Wenn er den
+Zweck verfolgte, all die guten Leute und ihre Gesinnungen kennen zu
+lernen, so fiel ihm das nicht sonderlich schwer; man gab sich
+rückhaltlos, man fühlte sich geehrt durch seine Gegenwart, man bestaunte
+seine geringsten Handlungen.
+
+Jeder Anlaß war ihm recht, um das Gespräch auf Caspar Hauser zu lenken;
+er wollte wissen, immer Neues wissen, schwelgte in den rührenden
+Einzelheiten, die man zu berichten wußte, fand es aber dabei doch nicht
+notwendig – eine Unterlassung, die allerdings auffallend gefunden
+wurde –, den Professor Daumer zu besuchen, sondern begnügte sich damit,
+den Gefängniswärter Hill zu sich kommen zu lassen und ihn auszufragen.
+
+Hill, von dieser Auszeichnung etwas aus dem Gleichgewicht gebracht,
+schilderte so beweglich, daß es von einem unter Verbrechern ergrauten
+Mann wunderbar zu hören war, jenes hold verlorene Weben und ergreifende
+Darniedersinken Caspars während seines Aufenthalts im Turm; zum Schluß
+rief er, glühend vor Eifer, er, was an ihm liege, er werde die Unschuld
+des Jünglings bezeugen, und wenn Gott selber das Gegenteil behaupte.
+Graf Stanhope war sichtbar erschüttert; er lächelte, sagte, hier sei ja
+nicht von Schuld die Rede, und entließ den Mann fürstlich belohnt.
+
+Nun endlich entschloß er sich, Herrn von Tucher und damit auch Caspar
+selbst gegenüberzutreten. Wenn man ihn verwundert gefragt hatte, weshalb
+er dies so lang verzögere, hatte er erwidert, er bedürfe dazu seiner
+ganzen Sammlung und Seelenkraft, denn vor dem Augenblick, wo er Caspar
+zum erstenmal sehen werde, sei ihm bange, freudig bang wie einem Kind
+vor dem Weihnachtsabend.
+
+Herr von Tucher befand sich in seinem Arbeitszimmer, als man ihm die
+Karte des Engländers brachte. Es versteht sich von selbst, daß er von
+der Anwesenheit Stanhopes in der Stadt Kenntnis hatte und von dessen
+Umtrieben unterrichtet war. Da er in jedem Fall einen Friedensstörer in
+ihm sah, war er nicht zugunsten des Mannes voreingenommen.
+
+Nach allen Beschreibungen hatte er in dem Fremden eine liebenswürdige
+und gewinnende Erscheinung zu finden erwartet; gleichwohl war er
+überrascht, als er den vornehmen Gast auf sich zuschreiten sah, und im
+Nu schwand seine durch das Hörensagen und trübe Vorgefühle entstandene
+Abneigung.
+
+Es war allerdings etwas Gefährliches um den Mann, das spürte Herr von
+Tucher auf den ersten Blick, doch ebensosehr lag ein bestrickender Reiz
+von Weltlichkeit und geistreicher Anmut über seiner Person. Da seine
+Haltung stolz war, erschien die Zartheit der schlanken Gestalt nicht
+weibisch; die Züge, durchaus englisch markant, waren edel geschnitten
+und ließen die fahle Färbung der Haut vergessen; das wechselnde Feuer
+der durchsichtigen Augen erinnerte bald an die sanfte Gazelle, bald an
+die Ruhe des Tigers, kurz, Herr von Tucher wurde in einen Zustand
+angenehmer Spannung und Erregung versetzt, der durch das schnell in Fluß
+gebrachte Gespräch nicht im mindesten betrogen wurde.
+
+Die bloßen Fragen des Lords nach Caspars leiblicher und geistiger
+Verfassung bekundeten schon einen Menschen von hoher Einsicht und
+Kenntnis des Lebens, und was er sagte, eroberte die Zustimmung des
+Hörers mühelos.
+
+Auf die Beweggründe des Hierseins kam er von selbst zu sprechen. Was er
+vorbrachte, klang unbestimmt genug; er war augenscheinlich ein Meister
+in der Kunst, seine wahren Absichten zu verschleiern, aber kein Argwohn
+konnte Herrn von Tucher beifallen. Der Name Stanhope gab ausreichende
+Bürgschaft. Was konnte einen Lord Stanhope verhindern, deutlich zu sein?
+War es nicht Feingefühl und angestammter Takt, so war es eine
+Verschwiegenheit, die zugleich das Gelöbnis enthielt, zur gebotenen
+Stunde alles schicklich offenbar zu machen. Herr von Tucher fand sich
+dadurch eher verpflichtet als enttäuscht; ohne die ausgesprochene Bitte
+des Lords abzuwarten, fragte er höflich, ob es ihm genehm sei, Caspar zu
+sehen. Indem er die Versicherung der Dankbarkeit seines Gastes lächelnd
+abwehrte, läutete er und gab Auftrag, daß man den Jüngling hole.
+
+Es entstand nun eine Stille; Herr von Tucher verblieb in unwillkürlichem
+Lauschen an der Tür, und der Lord saß mit übergeschlagenen Beinen, den
+Kopf in die behandschuhte Linke gestützt, das Gesicht dem offenen
+Fenster zugekehrt. Es war ein sonniger Sonntagnachmittag; der Himmel lag
+blaustrahlend über dem fächrigen Geschiebe der roten Dächer,
+zwitschernde Schwalben schossen längs der grauen Häuserfronten hin. Als
+Caspar in das Zimmer trat, veränderte Stanhope langsam die Richtung
+seines Blickes, und ohne jenen eigentlich anzusehen, schien er doch das
+ganze Bild des Menschen in sich festzuketten. Noch während Caspar, durch
+ein paar rasche Worte des Herrn von Tucher über die Person des illustern
+Mannes belehrt, auf den Grafen zuging, erhob sich dieser und sagte mit
+überraschender Erregung und sichtlich tiefberührt: »Caspar! Also
+endlich! Gesegnete Stunde!« Dann streckte er die Arme nach ihm aus, und
+wie zu einem Tor, das ihm nach sehnsuchtsvollem Harren aufgetan worden,
+begab sich Caspar in diese geöffneten Arme, ein heller, scharfer, kühler
+Strahl der Freude durchfuhr ihn von oben bis unten, und er vermochte
+weder zu sprechen noch sich zu regen.
+
+Das war er, der aus weiter Ferne kam. Von ihm der Ring, von ihm die
+Botschaft. Schon oben, als er die Kalesche vor dem Haus stillhalten
+gehört, war eine Erstarrung von Caspars Gliedern gefallen, und als der
+Diener ihn rief, war es, als ob ein Morgenschein das Haus durchglühe.
+Als er die Schwelle des Zimmers erreicht hatte, sah Caspar nur ihn, den
+Fremden, Fremdvertrauten, und wie wenn ihm bisher die Hälfte seines
+Herzens gefehlt hätte, fühlte er sich auf einmal ganz geworden, rund und
+neu: mit gebadetem Auge sah er sich selbst, zweckvoll erschaffen. Mild
+an ihre Glocke schlug die Uhr und das Licht des Nachmittags war wie
+Honig und süß zu schmecken.
+
+Auf den Lord übte die wunderbare Ergriffenheit Caspars anscheinend
+große Wirkung. Für die Dauer mehrerer Sekunden war sein Gesicht heftig
+bewegt und die Augen trübten sich wie in peinvollem Erstaunen. Er war
+ohne Zweifel verwirrt, die allzeit dienstbare Phrase versagte sich ihm,
+und bei der ersten zärtlichen Anrede klang die sonst seidenweiche Stimme
+rauh. Mit der Hand streichelte er Caspars Haare, preßte die Wange des
+Jünglings gegen seinen Busen, und ein verlorener Blick traf den stumm
+abseits stehenden Herrn von Tucher, der mit Verwunderung die
+ungewöhnliche Szene beobachtete. Stanhope bat ihn dann, weil das
+Verhüllte des Vorgangs zu irgendeiner Klärung drängte, ob er Caspar für
+einige Stunden mit sich nehmen dürfe, ein Ansuchen, dem Herr von Tucher
+nicht widerstehen konnte.
+
+Bald darauf saß Caspar an der Seite des Lords im Wagen; der Polizist
+mußte natürlich mit und saß hintenauf. Während das Gefährt zum Tor
+hinaus gegen die Maxfeldgärten rollte, entspann sich langsam ein
+Gespräch.
+
+Caspar klagte, zum erstenmal durfte er klagen. Doch war er schon
+versöhnt mit dem Augenblick, wo geschehenes Unrecht als solches erkannt
+und verstanden wurde. Die Welt schien schlecht bis auf diesen Tag, jetzt
+tat sich ihr Himmel auf und es zeigte sich ein waltender Arm.
+
+Doch nicht so sehr um das Nahgeschehene handelte sich’s: hier war einer,
+der _wissen_ mußte! Caspar fragte. Kühn und leidenschaftlich fragte er:
+wer bin ich? wer war ich? was soll ich? wo ist mein Vater? wo meine
+Mutter? Und die Antwort des Grafen? Verlegenheit. Eine Umarmung.
+»Geduld, Caspar; bis morgen nur Geduld: das läßt sich nicht in einem
+Atemzug abtun, allzuviel ist zu sagen. Erzähl mir lieber: wie hast du
+gelebt? Erzähl von deinen Träumen. Man sagt mir, du habest wunderbare
+Träume. Erzähl!«
+
+Caspar ließ nicht lange bitten. Die wesensvollen Gebilde machten den
+Lauscher stutzig, er umschloß Caspar fester und verbarg so sein Gesicht
+vor ihm; bei der geschilderten Erscheinung der Mutter fuhr er wie vor
+Schreck zusammen, und abermals suchte er abzulenken, wollte Einzelheiten
+über das Leben Caspars im Daumerschen, im Beholdschen Hause wissen; der
+Gegenstand war gefahrlos. Stanhope fand sich ergötzt durch Caspars
+ursprüngliche und bezeichnende Ausdrucksweise, die komische Anwendung
+von Sprichwörtern und Nürnberger Redensarten. Auf dem Rückweg fragte er,
+wo Caspar den Ring habe, den er ihm geschickt. »Hab’ mich nicht getraut,
+ihn an den Finger zu tun,« antwortete Caspar.
+
+»Warum denn nicht?«
+
+»Weiß nicht warum.«
+
+»War er dir nicht schön genug?«
+
+»O nein; umgekehrt wird ein Schuh draus. Viel zu schön war er mir. Hab’
+immer Herzklopfen gehabt, wenn ich ihn angesehen.«
+
+»Aber jetzt wirst du ihn tragen?«
+
+»Ja, jetzt will ich ihn tragen. Jetzt weiß ich, er gehört wirklich mir.«
+
+Der Wagen hielt vor dem Tor, Stanhope nahm zärtlichen Abschied von
+Caspar und bestellte ihn für den nächsten Vormittag in den Gasthof. »Auf
+Wiedersehen, Liebling!« rief er ihm noch zu.
+
+Caspar stand beklommen. Jetzt kroch die Zeit wieder träge. Jeder
+Schritt ins Haus war ein schmerzliches Sichentfernen aus dem Kreis des
+herrlichen Mannes; was jetzt die Hand, der Blick berührte, war alt, war
+tot.
+
+Schon um zehn Uhr morgens war er im »Wilden Mann«. Der Unterrichtsstunde
+war er einfach entlaufen; hätte ihn jemand abzuhalten versucht, er wäre
+an einem Strick vom Fenster heruntergeklettert.
+
+Der Lord kam ihm in der oberen Halle entgegen, küßte ihn vor vielen
+Zuschauern auf die Stirn und führte ihn ins Empfangszimmer, wo auf einem
+Tischlein Geschenke für Caspar lagen: eine goldene Uhr, goldene
+Hemdknöpfe, silberne Schuhschnallen und feine weiße Wäsche. Caspar
+traute seinen Augen nicht, der Ãœberschwang des Dankes versperrte ihm die
+Kehle, er wußte nichts andres, als immer nur die freigebige Hand des
+Spenders in der seinen festzuhalten.
+
+Der Lord nahm den stillen Ansturm mit gerührtem Schweigen auf. Aber
+nachdem sie ein paarmal Arm in Arm durch die Mitte des Raumes gewandelt
+waren und Caspar noch immer mit sichtbarer Anstrengung nach Zeichen
+seiner Erkenntlichkeit rang, ermahnte ihn Stanhope sanft, er möge doch
+jeden Dank unterlassen. »Diese Dinge sind ja nur geringfügige Merkmale
+meiner Liebe zu dir,« sagte er; »das Wirkliche, das Große, was ich für
+dich tun will, bleibt der Zukunft vorbehalten. Inzwischen bleibe du so,
+wie du bist, mein Caspar, denn so bist du mir eben recht; nicht
+geräuschvoll in Worten, aber zuverlässig in deinem Herzen. Zuverlässig
+und treu sollst du mir bleiben, ein Sohn, ein Kamerad, ein Freund.«
+
+Caspar seufzte. Das war zu viel des Glücks. Nie hätte er geglaubt, daß
+ein Menschenmund so sprechen könne. Zur Beteuerung war er ohnmächtig,
+nur sein Auge gab Kunde in einem schwärmerischen Blick.
+
+Stanhope öffnete eine Tür und geleitete den Jüngling zu einer kleinen
+Frühstückstafel, die im Nebenzimmer bloß für sie beide gedeckt war. Sie
+nahmen Platz, der Lord füllte Wein in die Gläser und lächelte sonderbar,
+als Caspar erklärte, er trinke niemals Wein. »Wie wird es dann werden,
+Caspar, wenn wir zusammen in die Länder des Südens reisen? Auf allen
+Hügeln glüht dort der Wein und die Luft ist voll davon. Was schaust du
+mich so an? Glaubst du mir nicht?«
+
+»Wirklich? Werden wir wirklich zusammen reisen?« fragte Caspar jubelnd.
+
+»Gewiß werden wir das. Denkst du denn, daß ich mich von dir trennen
+will? Oder denkst du, daß ich dich in dieser Stadt lasse, wo dir so viel
+Übles widerfahren ist?«
+
+»Also fort? Wirklich fort? Fort in die weite Ferne!« rief Caspar, preßte
+wie außer sich beide Hände vor den Mund und zog in freudigem Krampf die
+Schultern bis an die Ohren. »Was wird aber Herr von Tucher dazu sagen?
+Und der Herr Bürgermeister? Und der Herr Präsident?« fügte er hinzu, vor
+lauter Hast plappernd, während sich in seinem Gesicht die ganze
+Betrübnis malte, die er bei der Vorstellung empfand, jene Männer könnten
+die Pläne des Grafen mißbilligen oder zunichte machen.
+
+»Sie werden es geschehen lassen, sie werden keine Gewalt mehr über dich
+haben, dein Weg führt dich über sie empor,« antwortete Stanhope ernst
+und sah Caspar zugleich mit einem scharfen, ja durchbohrenden Blick an.
+
+Caspar erbleichte, von einem grenzenlosen Gefühl überwältigt. Während in
+seiner Brust Wunsch und Zweifel, dunkel umschlungen, alle Kräfte der
+Seele an sich zogen, erhob sich vor seinem Geiste leuchtender als je das
+Bild der Frau aus dem Traumschloß. Mit einer ergreifenden Gebärde des
+Flehens wandte er sich zu Stanhope und fragte: »Herr Graf, werden Sie
+mich zu meiner Mutter bringen?«
+
+Stanhope legte Messer und Gabel beiseite und stützte den Kopf in die
+Hand. »Hier liegen furchtbare Geheimnisse, Caspar,« flüsterte er dumpf.
+»Ich werde reden und ich muß reden, aber du mußt schweigen, keinem
+andern Menschen darfst du vertrauen als mir. Deine Hand, Caspar, dein
+Gelöbnis! Herzensmensch! Unglücklich-Glücklicher, ja, ich will dich zu
+deiner Mutter bringen, die Vorsehung hat mich erwählt, dir zu helfen!«
+
+Caspar sank hin, die Beine trugen ihn nicht mehr, sein Kopf fiel auf die
+Knie des Grafen. Die Luftadern pochten um ihn, ein Schluchzen löste die
+ungeheure Spannung seiner Brust. »Wie soll ich denn zu dir reden?«
+fragte er mit der Kühnheit eines Trunkenen, denn die Formeln, in denen
+man sonst zu Menschen spricht, erschienen ihm fremd, sie taten seiner
+dankbaren Liebe nicht genug.
+
+Der Lord hob ihn sachte empor und sagte zärtlich: »Recht so, das traute
+Du soll zwischen uns herrschen; du sollst mich Heinrich nennen, als ob
+ich dein Bruder wäre.«
+
+In so inniger Nähe erblickte sie der eintretende Bediente, der den
+Bürgermeister und den Regierungskommissär anmeldete. Durch die
+geöffnete Tür forderte der Lord die Wartenden ins Zimmer. Es sah aus,
+als wünsche er, daß die beiden Zeugen seiner Liebkosungen gegen Caspar
+würden. Er tat, als könne er sich nicht von ihm trennen; da die Besucher
+nach ehrfürchtigem Gruß Platz genommen, schritt er, noch leise plaudernd
+und ihn bei der Schulter umschlungen haltend, mit Caspar auf und ab,
+sodann begleitete er ihn zur Stiege, eilte zurück, ging ans Fenster,
+beugte sich hinaus, sah Caspar nach und winkte ihm mit dem Taschentuch.
+Die Verwunderung seiner Gäste wohl bemerkend, mäßigte er sich trotzdem
+nicht, im Gegenteil, er gebärdete sich wie ein Verliebter, der seine
+Empfindungen ohne Scheu preisgibt.
+
+Die Geschenke des Lords wurden einige Stunden nachher ins Tuchersche
+Haus gebracht. Herrn von Tuchers Erstaunen beim Anblick der wertvollen
+Gaben war groß. »Ich werde diese Gegenstände an mich nehmen und
+aufbewahren,« äußerte er zu Caspar nach einigem Nachdenken; »es steht
+einem zukünftigen Buchbinderlehrling nicht an, derlei auffallenden Luxus
+zu treiben.«
+
+Da hätte man Caspar sehen sollen! »O nein,« rief er aus, »das gehört
+mir! Das ist mein, und ich will’s haben, das darf mir keiner nehmen!«
+Seine Haltung war geradezu drohend, und sein Blick funkelte.
+
+Aus Herrn von Tuchers Zügen wich alle Farbe. Ohne eine Silbe zu
+erwidern, verließ er das Zimmer. Also ein Undankbarer, dachte er bitter,
+ein Undankbarer! Einer, der eigensüchtig die Gelegenheit nutzt und den
+einen Wohltäter verleugnet, wenn der andre besser zahlt!
+
+Die Grundsätze hörten auf zu triumphieren. Sie machten ein
+zerknirschtes Gesicht und hüllten sich in Sack und Asche.
+
+Nachgiebigkeit wäre in diesem Fall eine unwürdige Schwäche, deren ich
+mich schämen müßte, sagte sich Herr von Tucher. Aber was tun? Soll ich
+Gewalt anwenden? Gewalt ist unmoralisch. Er wandte sich an Lord Stanhope
+und trug ihm die Sache vor. Der Graf hörte ihn freundlich an, er gab
+sich Mühe, die Vergehung Caspars als eine kindische Maßlosigkeit zu
+verteidigen, und versprach, ihn dahin zu bringen, daß er dem Vormund die
+Geschenke freiwillig überreiche.
+
+Herr von Tucher war von der Liebenswürdigkeit des Lords bezaubert und
+verließ ihn in bester Zuversicht. Auf den verheißenen Gehorsam Caspars
+wartete er aber vergeblich. Kein Zweifel, die Mühe des Lords war ohne
+Erfolg geblieben; kein Zweifel, Caspar verstand es, den gütigen Mann zu
+beschwatzen. Kein Zweifel, dieser Bursche war mit allen Salben
+geschmiert, ein Charakter voll Heimlichkeit und List. Viel zu stolz, um
+einen Dritten zum Mitwisser seiner niederschmetternden Erfahrungen zu
+machen, begnügte sich Herr von Tucher vorläufig, den Ereignissen ruhig
+zuzusehen, wenn auch mit dem Verdruß eines Mannes, der sich hintergangen
+fühlt. Daß Caspar sich nicht ein einziges Mal bewogen fand, über die Art
+seiner Beziehung zu dem Lord, über den Gegenstand ihrer Gespräche sich
+zu äußern, verletzte ihn tief; einen solchen Mangel an zutraulicher
+Mitteilsamkeit hätte er zum allerwenigsten erwartet.
+
+In der ersten Zeit hatte sich der Lord darauf beschränkt, Caspar im
+Tucherschen Haus zu besuchen oder ihn höchstens nach förmlich erbetener
+Erlaubnis des Barons zu einer Spazierfahrt abzuholen. Allmählich
+änderte sich das, und er bestellte den Jüngling an fremde Orte, wo
+Caspars unvermeidliche Leibwache sich fünfzig Schritte entfernt halten
+mußte. Herr von Tucher führte beim Bürgermeister Beschwerde; er
+behauptete, der Lord handle damit seiner ausdrücklich gegebenen Zusage
+entgegen. Aber was konnte Herr Binder tun? Durfte er den vornehmen Herrn
+zur Rede stellen? Er wagte einmal eine schüchterne Andeutung. Der Lord
+beruhigte ihn mit einem Scherz; um nicht für wortbrüchig zu gelten, war
+es leicht, den Verstoß auf Caspars Unbesonnenheit zu schieben.
+
+So sah man die beiden auffallenden Gestalten häufig am Abend durch die
+Gassen wandeln. Arm in Arm; im eifrigen Gespräch achteten sie der Blicke
+nicht, die sie verfolgten. Meist gingen sie über den Stadtgraben und
+dann auf die Burg; hier durfte sich Caspar wehmütiger Erinnerung
+überlassen; der düstere Turm barg die größten Schrecknisse seines
+Lebens, und wenn er auf die Stadt niederschaute, wo zwinkernde Lichter
+aus vielen Fenstern das dunkelverschlungene Gassengewirr belebten,
+vernahm er mit ganz andern Gefühlen die Stundentöne der Glocke; jetzt
+band und einte die Zeit ihre Schläge und zerriß sie nicht mehr zu Pausen
+des Grauens.
+
+Der Lord wurde nicht müde zu erzählen. Er erzählte von seinen Reisen. Er
+verstand es, Dinge und Begebenheiten mit einfachen Worten zu malen.
+Caspar erfuhr von den Alpen und daß dort Berge mit ewigem Schnee seien
+und glückliche Täler, wo freie Menschen lebten. Er sah Italien – das
+Wort war schon ein Rausch –, geschmückte Kirchen, enorme Paläste,
+Gärten mit wunderbaren Statuen, voller Rosen, Lorbeer und Orangen, einen
+märchenhaft blauen Himmel und die schönsten Frauen. Er sah das Meer und
+Schiffe mit blanken Segeln auf der Flut. Seine Sehnsucht wurde so groß,
+daß er manchmal plötzlich lachen mußte. Einmal wirklich dort sein dürfen
+in den Ländern der Sonne und der unbekannten Früchte, dort sein dürfen,
+und das bald, solche Hoffnung machte das Herz stillstehen. Es war eine
+Freude, die weh tat.
+
+An einem regnerischen Abend befanden sie sich im Hotel. Der Lord öffnete
+eine Truhe und zeigte einiges von den Schätzen, die er auf seinen Reisen
+gesammelt. Da waren seltene Münzen und Steine; Kupferstiche, Statuetten,
+Gemmen, Kameen, Perlen und altertümliches Geschmeide; ein geweihter
+Rosenkranz aus dem Heiligen Land; ein silberner Becher mit kunstvoll
+gravierten Figuren; eine Bibel mit den herrlichsten Initialen und
+Malereien, ein Damaszenerdolch mit goldenem Griff, der Siegelring eines
+Papstes, ein indischer Mantel aus Seide, bestickt mit Sternen; ein
+pompejanisches Lämpchen und altfranzösische Porzellanväschen und vieles
+andre, alles seltsam, alles fremdartig, alles mit einem Duft von weiter
+Welt und großem Schicksal.
+
+»Das habe ich vom Kurfürsten von Mainz bekommen,« sagte der Lord etwa,
+»und dies ist ein Geschenk des Herzogs von Savoyen; diese schöne
+Miniature habe ich bei einem Händler in Barcelona gekauft, und dies
+Tonfigürchen stammt aus Syrakus. Da ist ein Talisman, den hat mir Scheik
+Abderrahman verehrt, und diese orientalischen Stoffe hat mir meine Base
+aus Syrien geschickt; sie ist eine wunderliche Person, zieht mit
+Arabern und Beduinen durch die Wüste, schläft in Zelten und treibt
+Alchimie und Astrologie.«
+
+Welche Laute, welche Fernen! Mit offenbarer Lust schürte der Graf das
+Feuer des Verlangens in Caspar. Vielleicht nahm er es mit seinen
+Verheißungen ernst. Vielleicht bereitete es ihm bloß eine Wonne, Wunsch
+und Lüste aufzupeitschen. Vielleicht war es nur ein Spiel der Rede.
+Vielleicht aber das furchtbare Vergnügen, dem Vogel im Bauer, im nie zu
+öffnenden, so lange vom Flug durch den goldnen Äther zu erzählen, bis
+endlich der jubelnde Freiheitsgesang durch seine Kehle bricht.
+
+Wie er sprach, wie er die Worte besaß! Zwischen den Lippen und den
+weißen Zähnen spielte das Lächeln wie ein listiges Tierchen. Er war
+nicht gleichmäßig heiter. Was war das? Oft zog Finsternis über sein
+Gesicht. Bisweilen pflegte er aufzustehen und wie ein Lauscher an die
+Tür zu treten. Seine Liebkosungen waren nicht selten voll Schwermut,
+dann saß er wieder schweigend da, und sein suchender Blick glitt düster
+an dem Jüngling vorüber. Da faßte Caspar einmal Mut und fragte: »Bist du
+denn eigentlich glücklich, Heinrich?«
+
+»Glücklich, Caspar? O nein. Glücklich, was sprichst du da? Hast du schon
+von Ahasver gehört, dem ewigen Juden, dem ewigen Wanderer? Er gilt als
+der unglücklichste aller Menschen. Ach, ich möchte mein Leben vor dir
+aufblättern, denn auf seinen dunkeln Seiten liegt der Gram. Aber ich
+darf nicht, ich kann nicht. Später vielleicht, wenn dein eignes Geschick
+sich entschieden hat, wenn du mit mir in meine Heimat gehst ...«
+
+»Ist denn das möglich, wird denn das sein?«
+
+Es schüttelte den Lord plötzlich; es war, als werfe er einen Mantel ab
+oder wolle sich einem unsichtbaren Druck entziehen. Eine krampfhafte
+Lebendigkeit ergriff ihn, er begann von Caspars künftiger Größe zu
+sprechen, doch wie stets nur in geheimnisvollen Wendungen und mit der
+feierlichen Ermahnung zur Verschwiegenheit. Ja, er sprach von Caspars
+Reich, von seinen Untertanen, und das zum erstenmal, wie einem Zwang
+gehorchend, selber schaudernd, selbst zitternd, immer von neuem das
+Gelöbnis des Schweigens betonend, hingerissen von einem Phantom
+gleichsam und alle Gefahr vergessend. »Ich will dich führen; ich will
+deine Feinde zermalmen, du bist tausendmal mehr wert als jeder einzelne
+von ihnen. Wir gehen zuerst nach dem Süden, um sie irrezuführen, dann
+fliehen wir zu mir nach Hause, schaffen uns einen Hinterhalt, von wo die
+Verfolger zu treffen sind, wo man Kräfte sammeln kann für den
+entscheidenden Schlag.«
+
+Wieder zur Tür; wieder lauschen; nachsehen, ob kein Horcher versteckt
+sei. Dann, ängstlich ablenkend, schilderte der Graf seine Heimat, den
+Frieden eines englischen Landsitzes, die herrenhafte Unabhängigkeit auf
+erbgesessenem Gebiet; die tiefen Wälder und klaren Flüsse, die
+balsamische Luft, das behagliche Weilen überall, Frühling, Herbst und
+Winter, eingeschlossen in einem Ring unschuldiger Genüsse.
+
+In solchen Bildern lag etwas von der Wehmut reuigen Gewissens und dem
+Schmerz eines auf immer Verstoßenen. Zum andern Teil aber enthielten sie
+viel von der modischen Empfindsamkeit, die auch das verhärtetste Gemüt
+unter Umständen davon schwärmen ließ, seine selbstgeschaffene Unrast am
+Busen der Natur zu besänftigen. Und dann sprach er doch von seinem
+Leben. Er wußte sich als einen Mann darzustellen, der, vielbeneidet, mit
+Ehren und Ämtern und greifbaren Glücksgütern beladen, gleichwohl das
+Opfer feindlicher Mächte ist. Das Schicksal trat in romantischer
+Verkleidung auf und jagte den Sohn eines verfluchten Geschlechts unstet
+von Land zu Land. Vater und Mutter tot, ehemalige Freunde gegen den
+edeln Sproß des Hauses verschworen und er, ein Mann von fünfzig Jahren,
+ohne Heim und Weib und Kind, Ahasver!
+
+Derlei Enthüllungen öffneten wie nichts sonst Caspars Herz der
+Freundschaft. Denn da war endlich einer, der sich gab, sich öffnete, die
+Vermummung abwarf. Es war bittersüße Lust, die angebetete Gestalt den
+Sockel verlassen zu sehen, auf dem sie für alle übrigen thronte.
+
+Was ihn betrifft, er bot in dieser Zeit das Schauspiel eines ruhenden
+Menschen; außen und innen ruhend, gelöst von hemmender Fessel, Blick und
+Gebärde gelöst, die Gestalt aufgerichtet, die Stirn wie entschleiert,
+die Lippen geschwellt von einem beständigen Lächeln.
+
+Er wurde seiner Jugend inne. Er dehnte sich aus, es war ihm, als sei er
+ein Baum und seine Hände wie Zweige voller Blüten. Ihm schien, als
+ströme sein Blut einen Wohlgeruch aus; die Luft schrie nach ihm, das
+Land schrie nach ihm, alles war voll von ihm, alles nannte seinen Namen.
+
+Er pflegte manchmal laut mit sich selbst zu reden, und wenn er dabei
+überrascht wurde, lachte er. Die Leute, die mit ihm in Berührung kamen,
+waren bezaubert; sie fanden kein Ende, die über alles liebliche
+Erscheinung zu preisen, in der Kind und Jüngling zu rührendem Verein
+gediehen waren. Es gab junge Frauen, die ihm zärtliche Briefchen
+schrieben, und Herr von Tucher wurde vielfach mit Bitten belästigt, ihn
+von einem Maler konterfeien zu lassen.
+
+Das üble Gerede gegen ihn war auf einmal wie verblasen. Keiner wollte je
+etwas Schlechtes gesagt haben, die eingefleischten Widersacher duckten
+sich, die ganze Stadt warf sich plötzlich zu seinem Beschützer auf. Es
+hieß mit immer kühnerer Deutlichkeit, man müsse ihn gegen die
+Machenschaften des englischen Grafen in Schutz nehmen.
+
+Eines Tages mußte Stanhope zu seiner größten Bestürzung wahrnehmen, daß
+er von allen Seiten peinlich überwacht und behorcht war. Er mußte sich
+entschließen zu handeln.
+
+
+
+
+Die geheimnisvolle Mission und was ihrer Ausführung im Wege steht
+
+
+Schon lange hieß es an allen Wirtshaustischen, der Lord wolle Caspar
+Hauser an Sohnes Statt annehmen. In der Tat stellte Stanhope Mitte Juni
+den förmlichen Antrag an den Magistrat, ihm den Jüngling zu überlassen,
+er wünsche für seine Zukunft zu sorgen. Der Magistrat ließ durch den
+Bürgermeister erwidern: zum ersten, daß ein solches Ersuchen #in pleno#
+vorgetragen werden müsse; zum zweiten, daß der Lord vor allem den
+Nachweis eines hinlänglichen Vermögens erbringen müsse, damit die Stadt
+eine sichere Gewähr für das Wohlergehen ihres Pfleglings habe.
+
+Stanhope nahm den Bescheid sehr ungnädig auf. Er ging zum Bürgermeister,
+zeigte ihm seine Orden, die Beglaubigungen fremder Höfe, sogar
+vertrauliche Briefe hoher Fürstlichkeiten; Herr Binder, bei aller
+Ehrfurcht vor Seiner Lordschaft, bedauerte, den einstimmigen Beschluß
+des Kollegiums nicht rückgängig machen zu können.
+
+Der Graf war unvorsichtig genug, in einer Gesellschaft, wo er zu Gast
+geladen war, seine Geringschätzung gegen das pedantisch-überhebliche
+Bürgerpack zu äußern. Dies wurde ruchbar, und obgleich er sich beeilte,
+in einem Brief an den Magistratsvorstand sein Benehmen zu entschuldigen
+und es als einen durch Weinlaune verursachten Ausbruch verzeihlichen
+Ärgers hinzustellen, machte die Sache doch böses Blut. Der Argwohn war
+einmal geweckt. Man wollte wissen, daß er in seinem Hotel häufig
+Persönlichkeiten von zweifelhaftem Aussehen empfange, mit denen er
+hinter verschlossenen Türen lange Verhandlungen führte. Wie kommt es
+überhaupt, fragte man sich, daß der angeblich so reiche und vornehme
+Mann sein Quartier in einem Gasthaus zweiten Ranges nimmt? Fürchtet er
+am Ende, von seinen eignen Landsleuten gesehen zu werden, wenn er wie
+sie im »Adler« oder im »Bayrischen Hof« wohnt? Dies schien plausibel,
+wenn man einer unverfolgbaren Nachricht trauen durfte, die irgendwer
+eines Tages verbreitete und nach welcher der Lord ehedem als
+Traktätchenverkäufer im Dienst der Jesuiten in Sachsen herumgezogen sei.
+
+Stanhope beeilte sich zu reisen. Er stattete dem Bürgermeister in
+seiner Kanzlei einen Abschiedsbesuch ab und sprach von dringlichen
+Geschäften, die ihn wegberiefen; bei seiner Rückkunft werde er den
+geforderten Vermögensnachweis vorlegen. Zugleich deponierte er
+fünfhundert Gulden in guten Scheinen, welche Summe ausschließlich für
+die kleinen Wünsche und Bedürfnisse seines Lieblings zu verwenden sei.
+Der Bürgermeister wandte ein, daß eigentlich Herr von Tucher die
+Verwaltung dieses Geldes übernehmen müsse, doch der Lord schüttelte den
+Kopf und meinte, in Herrn von Tuchers Verfahren liege zu viel vorgefaßte
+Strenge, er handle nach einem erdachten Ideal von Tugend, eine so zarte
+Lebenspflanze könne nur in liebevollster Nachsicht aufgezogen werden.
+»Seien wir doch eingedenk, daß das Schicksal eine alte Schuld an Caspar
+abzutragen hat und daß es engherzig ist, immerfort hemmen und
+beschneiden zu wollen, wo die Natur selbst gegen den Willen der Menschen
+ein so herrliches Gebilde erzeugt hat.«
+
+Der Ernst dieser Worte wie auch das hoheitsvolle Wesen des Lords machten
+großen Eindruck auf den Bürgermeister. Er sprach nochmals sein Bedauern
+darüber aus, daß die Absichten des Grafen nicht sogleich verwirklicht
+werden konnten, und versicherte, daß die Stadt es sich stets zur Ehre
+rechnen würde, einen solchen Gast in ihren Mauern zu beherbergen.
+
+Von hier begab sich Stanhope unverweilt zu Herrn von Tucher. Man sagte
+ihm, der Baron sei mit einigen Bekannten auf die Jagd geritten, auch
+Caspar sei ausgegangen, müsse aber in Bälde zurückkehren, er möge zu
+warten geruhen. Ungeduldig schritt er in dem großen Salon auf und ab.
+Er nahm die Brieftasche heraus, zählte Geld, notierte mit dem Bleistift
+Ziffern auf ein Blatt, wobei er mit den Zähnen knirschte und der feine
+weiße Hals sich langsam dunkelrot färbte wie bei einem Trinker. Er
+stampfte auf den Boden, das Gesicht war förmlich aufgerissen, der Blick
+glitzerte. »Gottverdammte Bestien,« murmelte er, und auf den schmalen
+Lippen lag eine wilde Verachtung.
+
+Da war nichts mehr von der Gemessenheit und Würde des Edelmanns. O, Herr
+Graf, muß der Vorhang des öffentlichen Theaters nur für eine
+Viertelstunde fallen, damit der Schauspieler, überdrüssig der
+gutgelernten Rolle, sein geschminktes Antlitz zu furchtbarer Wahrheit
+verändere? Schade, daß kein Spiegel in dem Raum angebracht war,
+vielleicht hätte er den Lord zur Besinnung gebracht und zur Behutsamkeit
+ermahnt, denn es brauchte ja nur schnell eine Tür aufzugehen, und das
+Stück begann von neuem. Aber zeugte dieser Umstand nicht zugunsten des
+Grafen? Wäre mehr Beherrschung nicht ein Beweis von größerer Kunst
+gewesen? Der echte Komödiant tragiert sein Spiel auch leeren Räumen vor
+und macht selbst die Wände zu Zuschauern. In dieser Brust aber waren
+noch Stimmen des Verrats, in ihrer Tiefe war noch Sturm, ihr dumpfes
+Höhlengetier hatte noch Augen, die vom Strahl der Wandelbarkeit
+getroffen wurden.
+
+Es scheint, daß der Lord ein schlechter Rechner war, denn die
+aufgestellten Zahlen wollten nicht das notwendige Ergebnis liefern, so
+daß er immer wieder von neuem begann und mit gerunzelter Stirn einzelne
+Posten auf ihre Richtigkeit prüfte. »Für Popularitätszwecke entschieden
+zu wenig,« sagte er mürrisch, eine Äußerung, deren Unbedachtsamkeit
+dadurch gemildert war, daß sie in englischer Sprache getan wurde. Dann
+noch ein sonderbares Wort, unheimlich anzuhören, nicht wie aus einem
+geistreichen Schauspiel, sondern wie aus einem Räuberdrama: »Wenn der
+Graue sich wieder blicken läßt, will ich ihn in den Schwanz kneifen;
+seine Beute ist wahrhaftig groß genug. Kronen sind keine Marktware, er
+mag ehrlicher im Teilen sein.«
+
+Beklagenswerter Lord! Auch die Einsamkeit hat ihre Laute. Durch eine
+schlechtverschlossene Fensterspalte zwängt sich der Wind, und es gleicht
+einer Stimme, oder das Holz der jahrhundertalten Möbel zieht sich
+zusammen, und es klingt wie ein Schuß oder wie ein Miniaturgewitter.
+Zudem war Graf Stanhope abergläubisch; das Rieseln der Kalkkörner hinter
+den Tapeten erinnerte ihn an den Tod; wenn er mit dem linken Fuß ein
+Zimmer betrat, wurde ihm übel und ängstlich. Dies war hier geschehen; er
+nahm sich zusammen und schwieg, um so mehr als er vom Flur herauf
+Caspars helle Stimme hörte; er begab sich wieder in seine Rolle, die
+Augen gewannen ihren gazellenhaften Glanz zurück, er holte einen Band
+Rousseauscher Schriften aus dem Bücherregal in der Ecke, setzte sich in
+den Lehnstuhl und begann mit sinniger Miene zu lesen.
+
+Und doch, als Caspar eintrat, als das freudeverklärte Antlitz aus dem
+Dämmer tauchte, da zitterte empfundener Schmerz über die Züge des Lords
+und eine plötzliche Verzagtheit raubte ihm die Sprache. Ja, er wurde
+verwirrt, er lenkte den Blick abseits, und erst als Caspar, durch das
+fremdere Wesen betroffen, ihn leise anrief, brach er das Schweigen; es
+lag nahe, die bevorstehende Reise als Grund der Verstimmung anzuführen,
+aber der Zustand inneren Zurückbebens und jähen Wankelmutes in solchen
+Augenblicken war dem Lord nicht unbekannt, wenngleich er sich heute
+stärker als sonst fühlbar machte. Ihm war dann, als ob der Anblick des
+Jünglings den vorgesetzten Willen lähme, als ob mühsam aufgebaute Pläne
+zusammenbrächen, wie von einem Orkan gefaßt, so daß er das Werk wieder
+von vorn beginnen konnte, wenn er allein war und sich erholt hatte; er
+glich dann der Penelope, die, was sie tagsüber kunstvoll gesponnen, bei
+Nacht wieder in seine Fäden trennte.
+
+Caspars wehmütige Klage bei der unerwarteten Kunde wurde nicht
+beschwichtigt durch den Hinweis, daß sein eignes Wohl diese Trennung
+erforderlich mache, auch nicht durch die Versicherung Stanhopes, daß er
+sobald als möglich, vielleicht schon nach Verlauf eines Monats,
+zurückkehren werde. Caspar schüttelte den Kopf und sagte mit erstickter
+Stimme, die Welt sei gar zu groß; er umklammerte den Freund und bat
+flehentlich, mitgenommen zu werden, der Graf solle den Diener entlassen,
+er, Caspar, wolle dienen, er brauche kein Bett, auch keinen Lohn, er
+wolle wieder von Brot und Wasser leben. »Ach, tu es, Heinrich!« rief er
+unter Tränen. »Was soll ich denn ohne dich hier anfangen?«
+
+Der Lord stand auf und befreite sich sanft aus den Armen des Jünglings.
+Der Trost, den er spenden durfte, rettete ihn vor sich selbst und
+verlieh seinen Worten größeres Gewicht. »Daß du so kleinmütig bist,
+Caspar, beweist ein kleines Vertrauen zu mir,« sagte er, »wie kannst du
+nur glauben, daß Gott, der uns endlich vereinigt hat, uns nun wieder
+voneinander reißen wird? Das hieße seine Weisheit und Güte verdächtigen.
+Die Welt ist ein Bau von hoher Harmonie, und der Mensch findet sich zum
+Menschen durch ein auserwähltes Gesetz; halte du deine Bestimmung fest,
+so tragen dich Raum und Zeit ans Ziel, und ob ich eine Stunde lang oder
+wochenlang von dir fort bin, gilt gleichviel vor der Gewißheit der
+Erfüllung. Wartet doch mancher bis zum Tod auf den Erlöser und wird
+nicht ungeduldig. Auch mußt du dich beherrschen lernen, Caspar;
+Fürstensöhne weinen nicht.«
+
+Es war mittlerweile dunkel geworden; der Lord führte Caspar zum offenen
+Fenster und sprach bewegt: »Blick auf zum Himmel, Caspar, schau, wie die
+Sterne durch das Firmament brechen! In diesem Zeichen wollen wir uns
+erkennen.«
+
+Mit Befriedigung bemerkte Stanhope, daß Caspar nachdenklich wurde und,
+feierlich gestimmt, sich der zügellosen Verzweiflung schämte, die keinen
+Zwang des Wechsels anerkennen, keine Zukunft gegen die beglückte
+Gegenwart in Kauf nehmen wollte. Es war, als spüre Caspar die höhere
+Notwendigkeit, welche die Schicksale steigert und heimlich ineinander
+stickt; vielleicht erwachte sein verwundert umherschauendes Auge in
+dieser Stunde zum Begreifen und der Damm, der den Strom der Sehnsucht
+hemmte, wurde eine Kraft der Seele; die besiegte Leidenschaft adelt den
+Jüngling zum Mann. Fürstensöhne weinen nicht; ein starkes Wort; der
+leise Windhauch, der die Vorhänge bauschte, flüsterte es nach.
+
+Der Lord schaute auf die Uhr und erklärte, daß er Eile habe, er wolle
+der Hitze wegen die Nacht durch fahren. Vor dem Wagen unten nahm er
+Abschied; Stanhope reichte Caspar einen kleinen mit Goldstücken
+gefüllten Beutel; er gebot ihm, damit nach seinem Belieben zu schalten
+und keiner Einrede Gehör zu leihen.
+
+Diese unbedachte oder vielleicht schlau berechnete Weisung verschuldete
+ein ernstes Zerwürfnis zwischen Caspar und seinem Vormund. Herr von
+Tucher erfuhr von dem abermaligen Geschenk des Grafen und verlangte, daß
+Caspar ihm das Geld abliefere. Caspar weigerte sich wiederum, Herr von
+Tucher bestand jedoch mit seiner ganzen Autorität darauf, und er würde
+Gewalt angewendet haben, wenn nicht Caspar, eingeschüchtert durch
+Drohungen wie durch das Gefühl der Abwesenheit seines mächtigen
+Freundes, klein beigegeben hätte. Doch verharrte er in dumpfer
+Auflehnung, und dies brachte Herrn von Tucher außer sich. »Ich werde
+dich aus dem Haus stoßen,« rief er, nicht mehr fähig, sich zu
+beherrschen, »ich werde deine Schande der Welt offenbaren; man soll dich
+endlich kennen lernen, du Schlack!«
+
+Caspar, betrübt und erregt, glaubte in seiner Weise ebenfalls drohen zu
+sollen. »Ach, wenn das der Graf wüßte, der würde Augen machen!« sagte er
+erbittert und mit naiver Bedeutsamkeit, als ob es in der Macht des
+Grafen läge, jedes Unrecht zu sühnen.
+
+»Der Graf? Auch gegen ihn machst du dich ja des Undanks schuldig,«
+versetzte Herr von Tucher. »Wie oft hat er mir versichert, er habe dich
+zur Folgsamkeit und Treue ermahnt, habe dich himmelhoch gebeten, deinen
+Wohltätern keinen Anlaß zur Klage zu geben. Du aber mißachtest sein
+Gebot und bist seiner großmütigen Liebe ganz und gar unwürdig.«
+
+Caspar erstaunte. Von solchen Ratschlägen des Grafen wußte er nichts,
+eher vom Gegenteil; er bestritt daher, daß der Lord dergleichen gesagt
+habe. Da schalt ihn Herr von Tucher mit verächtlicher Ruhe einen Lügner,
+woraus ersichtlich ist, daß das so weise aufgerichtete Erziehungssystem
+sich nicht einmal für seinen Schöpfer als tragfähig genug erwies, um
+Ausbrüche empörter Leidenschaft und verwundeten Selbstgefühls
+hintanzuhalten.
+
+Die Grundsätze waren endgültig in die Flucht geschlagen. Herr von Tucher
+war des unerquicklichen Kampfes müde; obwohl entschlossen, Caspar nicht
+länger zu behalten, verschob er die Ausführung seines Vorsatzes bis zur
+Rückkehr des Grafen. Um nicht durch Caspars Anblick der beständigen Pein
+der Enttäuschung ausgesetzt zu sein, folgte er der Einladung eines
+Vetters und begab sich für den Rest des Sommers auf ein Landgut in der
+Nähe von Hersbruck, wo seine Mutter schon seit drei Monaten weilte. Da
+es Ferienzeit war und der Lehrer ohnedies nicht ins Haus kam, brauchte
+er für den Unterricht Caspars keine Maßnahmen zu treffen; er empfahl ihm
+fleißiges Eigenstudium, trug Sorge für seine täglichen Bedürfnisse, ließ
+ihm vier Silbertaler an Taschengeld zurück und ging nach kaltem
+Abschied, die Aufsicht über ihn der Polizei und einem alten Diener des
+Hauses überlassend.
+
+Caspar zählte die Tage und durchstrich jeden vergangenen mit roter
+Kreide auf dem Kalender. Das lautlose Haus, die verödete Gasse, in der
+die Sonne brütete, ließen ihm das Alleinsein stetig fühlbar werden.
+Gesellschaft hatte er keine, Fremde, die noch immer zahlreich kamen,
+zahlreicher noch, seit die passionierte Teilnahme eines Lord
+Chesterfield den Findling wie mit einem Nimbus umgab, wurden nicht
+zugelassen, die früheren Bekannten aufzusuchen hatte er keine Lust.
+
+Am Abend nahm er manchmal sein Tagebuch zur Hand und schrieb; da war ihm
+dann der Freund näher, es glich einer Unterhaltung mit ihm durch die
+trennende Ferne. Ohne das Gelöbnis des Stillschweigens über das, was
+Stanhope ihm anvertraut, zu vergessen, wurde doch auf solche Weise das
+Papier zum Mitwisser der mysteriösen Andeutungen. Aber aus seiner Art,
+sie zu fassen, erhellte klar, daß er sich im mindesten nicht dabei
+zurechtfinden konnte. Es war ein Märchen. Er verstand nicht den Bau der
+Ordnungen, nicht das labyrinthisch verschlungene Gefüge der menschlichen
+Gesellschaft. Noch war das Schloß mit seinen weiten Hallen ein Traum: da
+wehten die Schauer unbekannter Sterne. Nur heimzugehen war sein Wunsch,
+dies Wort hatte Sinn und Kraft. Wehe, wenn er zum Begreifen erwachte;
+erst wenn die Finsternis entwichen, kann der verirrte Wanderer ermessen,
+wie weit er von seinem Ziel verschlagen worden.
+
+Anfangs September erhielt Caspar die erste kurze Nachricht vom Grafen,
+die auch dessen bevorstehende Rückkehr meldete. Seine Freude war groß,
+doch war ihr ein ahnender Schmerz zugemischt, als könne es zwischen ihm
+und dem Freund nicht mehr werden wie vordem, als hätte die Zeit sein
+Antlitz verwandelt. Bei jedem Wagenrollen, jedem Läuten am Tor dehnte
+sich sein Herz bis zum Springen. Als der Erwartete endlich erschien,
+war Caspar keines Lautes mächtig; er taumelte nur so und griff um sich,
+wie wenn er an der Wahrheit der Erscheinung zweifle. Der Lord veränderte
+Haltung und Miene; es sah aus, als verschiebe er ein vorgesetztes
+Anderssein für später, das Lauern seiner Blicke versank in der weicheren
+Regung, in die der Jüngling ihn stets versetzte, der einzige Mensch
+vielleicht, dem er Macht über sein Inneres zugestehen mußte und dessen
+Geschick er zugleich hinter sich herschleifte wie der Jäger das
+erbeutete Wild.
+
+Er fand Caspar schlecht aussehend und fragte ihn, ob er genug zu essen
+gehabt habe. Der Bericht über die mit Herrn von Tucher vorgefallenen
+Streitigkeiten entlockte ihm nur Sarkasmen, doch schien er nicht weiter
+mißgelaunt darüber. »Hast du denn bisweilen an mich gedacht, Caspar?«
+erkundigte er sich, und Caspar antwortete mit dem Blick eines treuen
+Hundes: »Viel, immer.« Dann fügte er hinzu: »Ich habe sogar an dich
+geschrieben, Heinrich.«
+
+»An mich geschrieben?« wiederholte der Lord verwundert. »Du wußtest doch
+meinen Aufenthalt nicht!«
+
+Caspar drückte die Hände zusammen und lächelte. »In mein Buch hab’ ich’s
+geschrieben,« sagte er.
+
+Der Graf wurde nervös, doch stellte er sich zutraulich. »In welches
+Buch? Und was hast du denn geschrieben? Darf ich’s nicht lesen?«
+
+Caspar schüttelte den Kopf.
+
+»Also Heimlichkeiten, Caspar?«
+
+»Nein, keine Heimlichkeiten, aber zeigen kann ich dir’s nicht.«
+
+Stanhope brach das Gespräch ab, nahm sich aber vor, der Sache auf den
+Grund zu gehen.
+
+Er war wieder im »Wilden Mann« abgestiegen, doch lebte er anders als
+vorher. Zu jeder Mahlzeit bestellte er Champagner und teure Weine und
+trieb den größten Aufwand, als sei es ihm darum zu tun, Reichtum zu
+zeigen. Er brachte seine eigne Equipage mit, deren Räder vergoldet
+waren, während am Schlag Wappen und Adelskrone prangten. Als
+Dienerschaft hatte er einen Jäger und zwei Kämmerlinge, und diese drei
+Betreßten erregten das Staunen der Nürnberger.
+
+Er säumte nicht, sein Ansuchen um die Überlassung Caspar Hausers zu
+erneuern. Zum Beleg seines günstigen Vermögensstandes wies er, scheinbar
+nur nebenbei, auf die Kreditbriefe hin, die er seit seiner Rückkunft
+beim Marktvorsteher Simon Merkel deponiert hatte. Es lag darin eine
+Gebärde von Prahlerei, als seien so geringfügige Summen kaum der Rede
+wert; in der Tat aber waren die Akkreditive, von deutschen
+Wechselhäusern aus Frankfurt und Karlsruhe ausgestellt, von riesiger
+Höhe.
+
+Der Magistrat sah sich jedes stichhaltigen Einwands gegen die Wünsche
+des Lords beraubt. In der Versammlung der Stadtväter wurde die Frage
+aufgeworfen: ja warum? Was will er eigentlich mit dem Hauser? Darauf las
+Bürgermeister Binder mit besonderem Nachdruck eine Stelle aus der
+Zuschrift des Grafen vor, worin es hieß: »Der Unterzeichnete fühlt um so
+mehr den Beruf, sich des unglücklichen Findlings anzunehmen, als er bei
+langem Umgang mit ihm die selbst einem Vaterherzen wohltuende Erfahrung
+gemacht hat, wie sehr ihm dies kindliche Gemüt in liebender
+Anhänglichkeit und Dankbarkeit ergeben ist.«
+
+»Fragen wir also den Hauser selber,« hieß es, »man muß wissen, ob er
+Lust hat, dem Grafen zu folgen.«
+
+Caspar wurde vor Gericht zitiert. In tiefer Bewegung erklärte er, er sei
+überzeugt, daß der Herr Graf den innigsten Anteil an seinem Schicksal
+nehme, erklärte, mit dem Grafen gehen zu wollen, wohin ihn dieser auch
+führen werde.
+
+Trotz alledem verzögerte sich die förmliche Bewilligung des Magistrats
+durch eine Reihe erst scheinhafter und ungreifbarer Umstände, die aber
+nach und nach zu entschiedenem Widerstand erwuchsen, bis sie sich
+schließlich in einer einzelnen Stimme Gehör verschafften, welcher
+niemand zu widerstehen wagte.
+
+Der übermäßige Eifer des Lords, sich der Person Caspars zu versichern,
+rührte den unterirdisch murrenden Argwohn immer wieder empor. Sein
+pomphaftes Auftreten mißfiel dem Bürger, der einer bescheidenen
+Lebensführung, auch bei Großen, mehr Vertrauen entgegenbrachte als einer
+Verschwendungssucht, die nur die schlechten Instinkte des Pöbels nährte.
+Es erbitterte, wenn der Graf in seiner Prunkkarosse daherfuhr, mit
+Absicht die belebtesten Plätze wählte und nach rechts und links
+Kupfermünzen ins Volk streute, das sich dann, jeder Würde bar, vor dem
+in nachlässiger Leutseligkeit thronenden Fremdling im Kot wälzte.
+
+Man sprach davon, daß Stanhope vom Marktvorsteher Merkel auf die
+Kreditbriefe hin hohe Summen entlehnt habe. Merkel, wenngleich er
+gesichert schien, wurde zur Vorsicht ermahnt; es lief das Gerücht, der
+Lord dürfe die Papiere gar nicht angreifen oder doch nur bis zu einer
+vorgeschriebenen Grenze.
+
+Mittlerweile war Herr von Tucher vom Land zurückgekehrt. Die Entwicklung
+der Dinge war ihm bekannt; er wollte für seinen Teil ein klares Ende
+herbeiführen. Er richtete an den Lord einen ziemlich weitläufigen Brief,
+in welchem er ihn schließlich vor die Wahl stellte: entweder den
+Jüngling ganz zu sich zu nehmen und ihn, den Baron, damit seiner
+Verantwortlichkeitspflicht zu entheben, oder einen jährlichen Beitrag
+auszusetzen, welcher es ermögliche, Caspar einem verständigen und
+gebildeten Mann vollständig zu übergeben; in letzterem Falle müsse Seine
+Herrlichkeit allerdings die Güte haben, jedem Verkehr mit Caspar
+schriftlich wie mündlich für die Dauer mehrerer Jahre zu entsagen; er
+seinerseits würde sich dafür gern verbinden, dem Lord regelmäßigen
+Bericht über Caspars Tun und Treiben abzustatten.
+
+In der sonstigen Fassung des Schreibens herrschte jedoch die gebotene
+Devotion vor. »Mit dem wärmsten Dank habe ich, hochzuverehrender Herr,
+die zahllosen Beweise des Wohlwollens anzuerkennen, mit denen Sie mich
+seit den wenigen Wochen Ihres Hierseins überschüttet haben,« hieß es
+unter anderm; »aus dem Grund meiner Seele habe ich die ungeheuchelte
+Verehrung an den Tag zu legen, zu welcher mich Ihre Herzensgüte und Ihr
+seltener Edelmut zwingen. Aus dieser Gesinnung entspringt mir auch die
+Pflicht des Vertrauens, zu der Sie mich so oft aufgefordert haben, und
+so trete ich vor Ihnen, edler Mann, geraden und offenen Sinnes auf mit
+der Zuversicht, daß Sie meinen Worten ein geneigtes Ohr schenken
+werden. Caspar ist nicht der, für den Sie ihn zu halten scheinen. Wie
+konnten Sie auch dieses wunderliche Zwitterding kennen lernen, da ihn ja
+im Umgang mit Ihnen, dem er alles verdankt und von dem er alles
+erwartet, was sein Sinn begehrt, auch alles dazu einlud, im besten Licht
+zu leuchten. Herr Graf! Sie haben ihm eine Freundschaft bezeigt, wie man
+sie nur einem Gleichgestellten schenkt. Bei der unbegrenzten Eitelkeit,
+mit welcher die Natur neben so reichen Gaben seine Seele verunstaltet
+hat und die von einfältigen Menschen hier noch großgezogen wurde, haben
+Sie unschuldigerweise ein Gift in sein an sich schon krankes Wesen
+gemischt, das kein Seelenarzt, auch nicht der geschickteste, wird jemals
+wieder daraus entfernen können. Ich bin von nichts weiter entfernt, als
+Ihnen damit einen Vorwurf zu machen, ich bitte Sie inständig, auch nicht
+einen solchen finden zu wollen. Sie sind außer Schuld. Aber feststellen
+muß ich, daß während der ganzen Zeit, die Caspar in meinem Hause weilte,
+kein Anlaß war, mit ihm unzufrieden zu sein, während er seit Ihrem
+Aufenthalt dahier, ich sage es mit blutendem Herzen und mit der
+Zaghaftigkeit, die mir Liebe und Ehrfurcht gegen Sie, vortrefflicher
+Mann, gebieten, wie umgewandelt und verkehrt ist.«
+
+Eine solche Sprache mußte auch dem verwöhntesten Ohr schmeicheln.
+Nichtsdestoweniger gab sich Lord Stanhope den Anschein, durch den Brief
+des Freiherrn herausgefordert und verletzt worden zu sein, sprach auch
+überall in Gesellschaft davon. In einer Eingabe an das Kreisgericht in
+Ansbach, die sich als notwendig erwiesen und worin er seine
+Bereitwilligkeit anzeigte, nicht nur während seines Lebens für Caspar
+Hauser zu sorgen, sondern auch dessen Erhaltung für den Fall seines
+Todes zu sichern, erwähnte er, daß zwischen ihm und Herrn von Tucher
+Verhältnisse eingetreten seien, die ihm für jetzt und künftig jeden
+Verkehr unmöglich machten; es sei deshalb von Wichtigkeit, daß Caspar
+tunlichst bald in eine andre Umgebung versetzt werde.
+
+Hofrat Hofmann in Ansbach beeilte sich, Herrn von Tucher von der
+verhüllten Anklage des Lords zu unterrichten. Herr von Tucher war außer
+sich. Er teilte der Behörde seinen an Stanhope gerichteten Brief
+wörtlich mit, schilderte noch einmal und in düsteren Farben den
+unheilvollen Einfluß des Grafen auf Caspars Charakter und ersuchte um
+schleunige Decharge von einer Vormundschaft, die ihm, wie er sich
+ausdrückte, Sorgen, Plagen und Lasten und zuletzt noch Undank und
+Verargung seines redlichen Willens zugezogen habe. Da das Ansbacher Amt
+ein Gutachten über die Person des Lords gewünscht, schrieb er zurück, er
+habe den Herrn Grafen als einen seltenen Mann von ausgezeichneten
+Eigenschaften kennen gelernt. Das Gerücht bezeichne ihn als sehr
+vermöglich, er selbst behaupte, eine jährliche Rente von zwanzigtausend
+Pfund Sterling, also dreimalhunderttausend Gulden, zu genießen, welches
+Einkommen ihn übrigens als Earl und erblichen Pair von Großbritannien
+noch keineswegs unter die reichen Edelleute seines Landes setze.
+»Vorausgesetzt, daß die hochlöbliche Kuratelbehörde genügende Sicherheit
+erlangt,« schloß er sein mächtig langes Schreiben, »auch solche, die
+über gewisse bedenkliche Konjunkturen in England Aufschluß gibt, habe
+ich als Vormund gegen die Adoption Caspar Hausers durch Lord Stanhope,
+sonderlich in finanzieller Hinsicht, nichts einzuwenden.«
+
+Ein umständliches Verfahren, ein endloser Instanzenweg. Stanhope
+zappelte schon vor Ungeduld und Wut. Doch schienen ungeachtet des
+geschäftigen Klatsches und der widerstreitenden Meinungen alle
+Hindernisse beseitigt, und er sah sich dem von Anfang an mit langsamer
+Zähigkeit verfolgten Ziele nahe, als plötzlich alles wieder vernichtet
+wurde. Der Präsident Feuerbach legte nämlich sein Veto ein gegen die
+Entfernung Caspars aus Nürnberg. Er schickte einen Privatboten an den
+Bürgermeister Binder und ließ ihn wissen, daß er soeben von seiner
+Badekur in Karlsbad zurückgekommen und was im Werke sei als vollkommene
+Neuigkeit vernehme. Er untersagte jede Entscheidung, bevor er den ihm
+verworren und verdächtig erscheinenden Fall geprüft und die
+auszuführenden Schritte gutgeheißen habe.
+
+Der Bürgermeister fand sich verbunden, den Lord sogleich von der neuen
+Wendung der Dinge in Kenntnis zu setzen. Stanhope empfing und las das
+Briefchen Binders in seinem Hotel gerade während man ihn rasierte. Er
+stieß den Bader beiseite, sprang auf und rannte, noch mit dem
+Seifenschaum auf seiner Wange, heftig erregt durch das Zimmer. Es
+dauerte geraume Zeit, bis er sich seiner Toilettenpflicht wieder
+erinnerte; er zerriß den Zettel, den ihm Binder geschickt, in hundert
+kleine Stücke und saß dann unter dem Rasiermesser mit einem Gesicht so
+voll Haß und Galle, daß die Hand des erschrockenen Barbiers zu zittern
+begann und er sich nach vollendeter Arbeit eilig aus dem Staube machte.
+
+Zu spät bedachte der Graf, daß er sich vergessen habe; aber wie
+empfindlich mußte der Schlag sein, der ihn getroffen, wenn dadurch die
+eherne Ruhe und Zurückhaltung eines so vom Zweck Umpanzerten erschüttert
+werden konnte!
+
+Mit fliehender Hand schrieb er einige Zeilen, schloß und siegelte den
+Brief, ließ den Jäger kommen, gebot ihm, ein Pferd zu satteln, und trug
+ihm auf, die Botschaft vor Ablauf von achtundvierzig Stunden an Ort und
+Stelle zu bringen, kost’ es, was es wolle.
+
+Der Mann entfernte sich schweigend. Er kannte seinen Herrn. Er wußte,
+daß sein Herr sich nicht mit Späßen beschäftigte, Liebeshändeln und
+kleinen Intrigen. Er kannte dieses Gesicht an Seiner Lordschaft, diese
+Spannung eines gräßlichen Entweder-Oder, diese Miene eines angestrengten
+Wettläufers, diese krampfhafte Fassung des Hasardspielers. Man hatte
+dergleichen Ritte schon oft unternommen bei Tag wie bei Nacht; man mußte
+eine verschwiegene Zunge haben, um die unbehaglichen Zutaten solcher
+Obliegenheiten vor einer wißbegierigen Welt bergen zu können, denn es
+hatte nicht selten den Anschein, als ob man der Mittler lichtscheuer
+Geschäfte sei. Eile war stets geboten; man kam auch stets zurecht, doch
+jenes »Kost’ es, was es wolle« war ein bißchen aufschneiderisch, man
+erhielt nicht immer seinen Lohn, man mußte oft wochenlang warten und
+heimlich nach den Brocken haschen, die von der gräflichen Tafel
+abgetragen wurden; Seine Herrlichkeit war eben nicht bei Kassa, man
+erwartete Gelder aus England oder aus Frankreich oder man wurde sogar um
+Geld zu irgendeinem vornehmen Herrn geschickt, und es war auffallend,
+daß dem gräflichen Verlangen häufig nicht eben diensteifrig begegnet
+wurde, der vornehme Herr ließ in seiner Sprache eher etwas von
+Geringschätzung als von Ehrfurcht gegen die Person des Lords merken.
+
+Woran hing das alles? Wohin liefen die Fäden, die dieses über den Pöbel
+erhobene Schicksal an die gemeine Notdurft knüpften? Der edle Abkömmling
+eines edeln Geschlechts, seine Tage in einer erbärmlichen Spelunke
+fristend, einer der stolzesten Namen eines stolzen Reiches, abhängig von
+der schmierigen Freundlichkeit eines Gastwirts, verdammt, seines Lebens
+Mark und Kern mit eignen Füßen in den Schlamm zu treten, das strenge
+Gedächtnis unantastbarer Ahnen preiszugeben, wofür? Woran hing das
+alles?
+
+Jede gegenwärtige Stunde war eine Ruine der Vergangenheit, jeder Tag die
+Trümmerstätte eines goldenen Ehemals; ehemals, da der Name Stanhope in
+den Hauptstädten Europas noch jene Rolle gespielt, die seinem Träger
+selbst nur noch wie eine Sage erschien, als der jugendliche Lord das
+Entzücken der Salons von Paris und Wien gewesen war, als er reich
+gewesen und den Reichtum benutzt hatte, um seine maßlose Jugend damit zu
+sättigen und der Welt seiner Standesgenossen das Schauspiel einer
+Verschwendung ohnegleichen zu geben. Seine Feste und Gastmähler waren
+berühmt gewesen. Er war von Land zu Land gereist mit einem Hofstaat von
+Köchen, Sekretären, Kammerdienern, Handwerkern und Spaßmachern. Er hatte
+bei einer Pergola in Madrid für fünfundzwanzigtausend Livres Blumen an
+die Frauen verteilen lassen. Er hatte während des Wiener Kongresses die
+Könige und Fürsten bewirtet, Wettrennen veranstaltet, die allein ein
+Vermögen verschlangen, und Oratorien und Opern für eigne Rechnung
+aufführen lassen. Seine luxuriösen Launen hielten die Gesellschaft in
+Atem; er beschenkte seine Freunde mit Villen und Landgütern und seine
+Freundinnen mit Perlenketten. Er war jahrelang der Timon des Kontinents
+gewesen, um den sich eine Armee von geilen Schmarotzern drängte, die
+alle ihr Profitchen an ihm machten und ihre ausschweifenden Gelüste bei
+ihm befriedigten. Seine Gutherzigkeit und Freigebigkeit war
+sprichwörtlich geworden, seine Art, mit immer gefüllten Händen Gold um
+sich her zu streuen, achtlos, ob es in die Gosse oder auf die Teppiche
+fiel, glich dem Wahnsinn oder einer tollen Probe auf die menschliche
+Habgier.
+
+Dann das Ende: Fallissement und Selbstmord eines Bankiers beschleunigten
+den unaufhaltsamen Zusammenbruch. Es war an einem Abend im Palais
+Bourbon, man hatte hoch gespielt, Stanhope verlor viele Tausende, um so
+bezaubernder wirkte sein unbefangenes Geplauder, das Feuer und die Anmut
+seines Geistes. Der Gesandte, Lord Castlereagh, trat zu ihm und machte
+ihm eine hastige Mitteilung. Man sah ihn erblassen, ein Lächeln von
+eigner Schwermut gefror auf den feinen Zügen, andern Tags reiste er. Er
+glaubte in der Heimat das zurückgezogene Leben eines Landedelmannes
+führen zu können, dies mißlang. Die Güter waren überschuldet, von allen
+Seiten drängten Gläubiger, außerdem graute ihm vor der Einsamkeit, haßte
+er die menschenlose Natur. Er floh. Der Glanz vergangener Zeiten mußte
+Fetzen borgen für ein Dasein, das allmählich von innen ausgehöhlt wurde
+durch die Angst um das nackte Brot. Es war still um ihn geworden; seine
+Wanderzüge waren eine Jagd nach den früheren Freunden und Genossen, aber
+auf einmal gab es keinen mehr, der nicht alles vorher gewußt hätte und
+aus sicherer Schanze heraus Verdammnis predigte. In einem römischen
+Hotel nahm er, verzweifelt, erschöpft, aller Hoffnung bar, Strychnin.
+Eine junge Sizilianerin pflegte und rettete ihn. Das Gift, das seinen
+Körper verlassen hatte, schien von seiner Seele Besitz zu ergreifen. Er
+rang mit dem Dämon, der ihn niedergestoßen; er wurde wild und kalt;
+seine ans Erhabene streifende Menschenverachtung erleichterte ihm, die
+Schwächen seiner Umgebung zu benutzen. Er begab sich in den Dienst hoher
+Herren und studierte die schmutzigen Mysterien ihrer Vorzimmer und ihrer
+Hintertreppen. Er wurde Emissär des Papstes und bezahlter Agent
+Metternichs. Bald war sein Name ausgestrichen aus der Liste der
+Untadeligen und jenen Abenteurern zugezählt, die an den Grenzbezirken
+der Gesellschaft eine gefürchtete Korsarenrolle spielen. Die
+außerordentlichen Talente, die er besaß, machten ihm keine Aufgabe
+schwer; der unablässige Zwang zu handeln, die Vielfältigkeit der
+Beziehungen erstickten die Stimmen des Gewissens und die Empfindung
+dunkler Schmach. Oben geächtet und bei aller Nützlichkeit gemieden, war
+er in den Niederungen noch immer der erlauchte Mann; er wurde ein
+geübter Menschenjäger und Seelenfänger; was dem Druck des Unglücks
+entsprungen war, wurde Metier; das unwiderstehliche, sanfte Lächeln:
+Metier; die edeln Manieren, das ritterliche Betragen, die gewinnende
+Konversation, die treffliche Bildung: alles Metier; jedes Zucken der
+Wimpern, jede Verbeugung war Geschäft; alles hatte Folgen, alles
+Ursache, ein nachlässiges Wort konnte das Mißlingen einer Aufgabe
+bedeuten – und doch, wie entbehrungsvoll war ein solches Dasein, wie
+jämmerlich der Lohn! Und wie ging es bei alldem langsam bergab, ins
+Kleine hinein, als ob die Kette, an der er zog, von selber und ohne daß
+sie sich lockerte, Glied um Glied absetzte, um ihn in den Abgrund zu
+zerren.
+
+Eines Tages hieß die Kriegslosung Caspar Hauser. Der Auftrag war
+deutlich, seine Quelle klar, die Umstände finster wie nichts zuvor. Man
+sagte: Du bist der rechte Mann, das Unternehmen ist schwer, aber
+einträglich, es scheint von geringer Bedeutung, doch Ungeheures steht
+auf dem Spiel. Die Verhandlungen wurden nicht von Gesicht zu Gesicht
+geführt, alles war hinter Vorhängen versteckt, jeder Mittler trug das
+Wort eines namenlosen Gebieters. Das Gespenstertreiben reizte die
+Phantasie, der Abgrund begann zu leuchten. Das Ausspinnen des Plans
+hatte etwas von Wollust; der seltene Vogel mußte meisterlich beschlichen
+werden.
+
+Ja, der Auftrag war deutlich, er hatte Hand und Fuß. Du hast den
+Findling aus dem Bereich zu entfernen, in welchem er anfängt für uns
+gefährlich zu werden, lautete die Weisung; nimm ihn zu dir, nimm ihn mit
+in ein Land, wo niemand von ihm weiß; laß ihn verschwinden, stürze ihn
+ins Meer oder wirf ihn in eine Schlucht oder miete das Messer eines
+Bravo oder laß ihn unheilbar krank werden, wenn du dich auf
+Quacksalberei verstehst, aber verrichte das Werk gründlich, sonst ist
+uns nicht gedient. Unsers Dankes bist du versichert; wir notieren
+unsern Dank mit der und der Summe bei Israel Blaustein in X.
+
+Was war zu überlegen? Alle Not konnte zu Ende sein. Jedes Zögern machte
+schon mitschuldig; den untätigen Wisser zu beseitigen war für jene ein
+Zwang. Es gab keine Wahl. Der Beginn des Unternehmens lag weit zurück;
+schon damals, wo man den Mordgesellen in Daumers Haus geschickt, hatte
+Stanhope Befehl, einzugreifen, falls der Anschlag, an dem er selber
+unbeteiligt war, nicht gelingen sollte. Die Roheit und Verworfenheit der
+angewandten Mittel schreckten ihn, beleidigten seinen guten Geschmack,
+rüttelten sein besseres Wesen auf. Er floh, er verbarg sich. Das Elend
+und drohender Hunger lockten ihn wieder ins Garn, und so machte er sich
+auf »aus weiter Ferne«, um sein Opfer zu betören.
+
+Doch wie sonderbar war schon das erste Begegnen und Zusammensein! Welch
+eine Stimme! Welch ein Auge! Was erschütterte den Verderber und riß ihn
+hin? Er wurde betört, er! Dieser Vogel verstand auch zu singen, das
+hatte der Netzeknüpfer nicht bedacht. Auf einmal sah er sich geliebt.
+Nicht wie Frauen lieben, das hatte er erfahren, das kann gewürdigt und
+auch vergessen werden, es liegt im Fluß der Dinge begründet, Zufall und
+Trieb haben gleichen Anteil daran; auch nicht wie Männer lieben oder
+Eltern oder Geschwister oder wie ein Kind liebt; Gesetz und Aneignung,
+Not und Wille binden die Kreatur an ihresgleichen; doch im tiefsten
+Grund ruht Wetteifer, Kampf und Feindschaft. Dies aber war anders,
+ungeahnt und wundersam rührte die Schönheit einer Seele an das ummauerte
+Herz.
+
+Es gibt eine Sage, die von einem Land erzählt, wo nicht Tau noch Regen
+fiel, daher entstand Trockenheit und Wassermangel, weil nur ein einziger
+Brunnen war, der Wasser erst in großer Tiefe enthielt; wie nun die Leute
+zu verschmachten anfingen, da kam ein Jüngling zu dem Brunnen, der die
+Zither spielte und seinem Instrument so süße Melodien entlockte, daß das
+Wasser bis zur Mündung des Brunnens heraufstieg und im Überfluß
+dahinströmte.
+
+So wie dem Brunnen erging es dem Lord, wenn der Jüngling Caspar bei ihm
+weilte und die süßen Melodien seines Wesens spielte. Sein Geist stieg
+aus der Tiefe, ein jammernder Blick flog rückwärts, Scham entzündete das
+bebende Gemüt, leicht schien es das Übel ungeschehen zu machen, er fand
+sich selbst wieder, es strahlte ihm aus diesem Antlitz das Bild der
+eignen noch unbefleckten Jugend entgegen, und so, wie er hätte sein
+können, wenn das Schicksal nicht sein Edelstes zermalmt hätte, so sah er
+sich genommen, geglaubt und verherrlicht. Und so wahr, so reich, so
+grundlos schenkend, daß der verruchteste Geizhals und Bösewicht seine
+Truhe nach Kostbarkeiten durchwühlt hätte, nur um sich der Qual der
+Verschuldung zu entledigen.
+
+Aber er gab – nichts. Er konnte sich nicht selber geben, denn seine
+Person war zum voraus verschrieben, sein Leben war von denen bezahlt,
+denen er diente, bezahlt sein Tag und seine Nacht, bezahlt seine Reue,
+sein Unfrieden, sein schlechtes Gewissen. Er führte eine Tat im Schilde,
+die jede Falte seines Gesichts mit Lüge bemalte, aber bisweilen dachte
+er in Wirklichkeit daran, mit Caspar zu fliehen. Doch wohin? Wo gab es
+eine Ruhestatt für den Geächteten eines Erdteils? Ach, wenn er die
+stillen Stunden mit Caspar verbrachte und dieses Antlitz ihm zugeneigt
+war, in dem der reine Glanz des Menschen wohnte, da fühlte er, daß auch
+er noch ein Mensch war, und er konnte in unermeßlicher Wehmut vor sich
+hintrauern. Dann vergaß er Zweck und Sendung und rächte sich an jenen,
+deren schuldiges Opfer er war, indem er hinwarf, was er von ihren
+Geheimnissen wußte, und doppelten Verrat beging. Er erfüllte Caspar mit
+Erwartungen auf Macht und Größe, das war seine Gegengabe, das Geschenk
+des Geizhalses. Ein Glück, daß der Zauber an Kraft verlor, wenn er von
+dem Jüngling entfernt war und er nicht mehr jenen fragenden Blick auf
+sich lasten fühlte, bei dem ihm zumute war, als sei ein Gesandter Gottes
+neben ihn hingestellt. Inmitten der finstern Ãœberlegung und im Verfolg
+der furchtbaren Pläne schrieb er gleichwohl kurze leidenschaftliche
+Briefchen an den Umgarnten, wie dies: »In der ersten Woche, da ich dich
+kennen lernte, hieß ich mich deinen Vasall; solltest du je für eine Frau
+dasselbe fühlen, was du für mich empfindest, so bin ich verloren.« Oder:
+»Wenn du einmal Kälte an mir bemerkst, so schreibe es nicht einer
+Herzlosigkeit zu, sondern nimm es für den Ausdruck jenes Schmerzes, den
+ich bis ans Grab in mich verschließen muß; meine Vergangenheit ist ein
+Kirchhof, als ich dich fand, hatte ich Gott schon halb verloren, du
+warst der Glöckner, der mir die Ewigkeit einläutete.« Es waren Wendungen
+im Geschmack der Zeit, beeinflußt durch Modepoeten, aber sie bekundeten
+doch die Ratlosigkeit eines bis ins Innerste verworrenen Gemüts.
+
+So hin- und hergerissen, hemmte er selbst den Gang seiner Unternehmung.
+Er ließ geschehen, was geschah, und unterlag dem Anprall der Ereignisse,
+denn sie waren mächtiger als seine Entschlüsse. Er wußte, daß er sein
+schändliches Werk enden würde und enden müsse, aber er zauderte, und
+dies Zaudern gab ihm Zeit, sein Geschick zu beklagen. Er versuchte sich
+eine Ausrede vor dem Himmel zu schaffen, indem er betete, und vor dem
+Richter in sich selbst, indem er aus seinem Dasein ein Fatum machte. Den
+an Genuß und Wohlleben hängenden Geist beschwichtigte er durch den
+Sophismus, daß die Notwendigkeit stärker sei als Liebe und Erbarmen, und
+das klare Bild des Endes eskamotierte er hinweg mit einem billigen: es
+wird ja so schlimm nicht werden!
+
+Indessen wurde auch nach der hastigen Absendung des Jägers die
+Unsicherheit seiner Lage immer größer, die Kosten des Aufenthalts
+wuchsen beständig, die Kreditbriefe nutzten wenig, sie waren einstweilen
+nur ein Aushängeschild, die Bedrängnis zwang ihn zu Taten, und er faßte
+den Entschluß, nach Ansbach zu reisen und mit dem Präsidenten Feuerbach
+persönlich zu unterhandeln.
+
+An einem Samstag zu Ende November gebot er, eilends den Reisewagen
+instand zu setzen, und schickte eine Nachricht ins Tuchersche Haus, daß
+Caspar sogleich zu ihm kommen möge. Er aber begab sich, nachdem er
+Auftrag erteilt, Caspar bis zu seiner Wiederkehr zurückzuhalten, auf
+einem Weg, wo er dem Gerufenen nicht zu begegnen fürchten mußte, selbst
+dorthin, ließ sich in Caspars Zimmer führen, gab vor, auf ihn warten zu
+wollen, und als er allein war, durchstöberte er in gehetzter Eile alle
+Schubläden, Bücher und Hefte des Jünglings, um einen vor Wochen von ihm
+selbst an Caspar geschriebenen Brief zu finden, in welchem ihm höchst
+unbedachte, auf die Zukunft Caspars bezügliche Bemerkungen entschlüpft
+waren und den er um jeden Preis aus der Welt schaffen wollte, denn schon
+hatte man ihn gewarnt, schon hatten die Finsteren hinter dem Vorhang
+gedroht.
+
+Sein Suchen war vergeblich.
+
+Da öffnete sich auf einmal die Tür, und Herr von Tucher stand auf der
+Schwelle. In seinem ängstlichen Eifer hatte der Lord die nahenden
+Schritte überhört. Herr von Tucher sah mächtig groß aus, da sein
+Scheitel den oberen Pfosten der Türe berührte; in seiner Haltung lag ein
+schmerzliches Erstaunen, und nach einem langen Schweigen sagte er mit
+heiserer Stimme: »Herr Graf! Das sind doch nicht etwa die Geschäfte
+eines Spions?«
+
+Stanhope zuckte zusammen. »Einen Anwurf solcher Art erlauben Sie mir
+wohl mit Schweigen zu übergehen,« entgegnete er mit gelassenem Hochmut.
+
+»Aber was soll das,« fuhr Herr von Tucher fort, »wie soll ich den
+Augenschein deuten? Mir ahnt, Herr Graf, eine innere Stimme verrät es
+mir, daß hier nicht alles auf geraden Wegen vor sich geht.«
+
+Der Lord geriet in Verwirrung; er preßte die eine Hand an die Stirn, und
+mit flehendem Ton sagte er: »Ich bedarf mehr des Mitleids und der
+Nachsicht, als Sie denken, Baron.« Er zog das Taschentuch aus der
+Brusttasche, drückte es vor die Augen und begann plötzlich zu weinen,
+wirkliche, unverstellte Tränen. Herr von Tucher war sprachlos. Seine
+erste Regung war ein düsterer Argwohn und der Verdacht, daß alle trüben
+und versteckten Redereien über Caspars Schicksal eines ernstlichen
+Grundes doch nicht entbehren mochten.
+
+Stanhope, als ahne er, was in dem klugen Manne vorging, faßte sich
+schnell und sagte: »Nehmen Sie sich eines schwankenden Herzens an. Ich
+tappe im Dunkeln. Ja, es will in Worte gebracht sein, ich zweifle an
+Caspar! Ich vermag ihn nicht loszusprechen von gewissen
+Unaufrichtigkeiten und heuchlerischen Künsten ...«
+
+»Auch Sie also!« konnte sich Herr von Tucher nicht enthalten auszurufen.
+
+»Und ich fahnde nach Beweisen.«
+
+»Diese Beweise suchen Sie in Schubladen und Schränken, Herr Graf?«
+
+»Es handelt sich um geheime Aufzeichnungen, die er mir vorenthielt.«
+
+»Wie? Geheime Aufzeichnungen? Davon ist mir nicht das mindeste bekannt.«
+
+»Sie sind nichtsdestoweniger vorhanden.«
+
+»Vielleicht meinen Sie am Ende das Tagebuch, das er vom Präsidenten
+erhalten hat?«
+
+Stanhope griff diesen Gedanken, der ihn aus der schiefen Situation
+halbwegs rettete, mit Vergnügen auf. »Ja, gerade dieses, ohne Frage
+dasselbe,« beteuerte er rasch, indem er sich zugleich gewisser
+verräterischer Andeutungen Caspars darüber entsann.
+
+»Ich weiß nicht, wo er es aufbewahrt,« sagte Herr von Tucher; »ich würde
+auch Anstand nehmen, es Ihnen in seiner Abwesenheit auszuliefern. Im
+übrigen weiß ich zufällig, daß er vor einiger Zeit aus demselben
+Tagebuch das Bildnis des Präsidenten, das sich auf der ersten Seite
+befand, herausgeschnitten und das Ihre, Herr Graf, an dessen Stelle
+gesetzt hat.« Damit langte Herr von Tucher nach einer Mappe, die auf
+dem Schreibpult lag, zog ein darin befindliches Blatt hervor und reichte
+es Stanhope. Es war Feuerbachs Porträt.
+
+Der Lord sah eine Weile darauf nieder, und beim Anschauen dieser
+jupiterhaften Züge beschlich ihn eine niegekannte Furcht. »Das ist also
+der berühmte Mann,« murmelte er; »ich bin im Begriff, ihn aufzusuchen,
+ich erwarte viel von seiner unbestechlichen Einsicht.« Doch alles, was
+er plante, der Weg dorthin, der Zwang, dem furchtbaren Blick dieser
+Augen standhalten zu sollen, versetzte ihn in eine Befangenheit, deren
+er nicht Herr werden konnte.
+
+»Exzellenz Feuerbach wird zweifellos entzückt sein, Ihre Bekanntschaft
+zu machen,« sagte Baron Tucher höflich, und da Stanhope sich anschickte
+zu gehen, bat er ihn, dem Präsidenten seine verehrungsvollen Grüße zu
+übermitteln.
+
+Zwei Stunden später sauste der Wagen des Lords auf der Reichsstraße
+dahin. Es war ein arger Sturm, in Wellen und Spiralen krümmte sich der
+Staub empor, der Lord kauerte, in Tücher eingehüllt, in der Ecke des
+Gefährts und wandte keinen Blick von der herbstlich-trübseligen
+Landschaft. Doch sein krankhaft leuchtendes Auge sah weder Felder noch
+Wälder, sondern schien die Ebene nach verborgenen Gefahren zu
+durchspähen. Das Auge eines Besessenen oder eines Flüchtlings. Als kurz
+vor dem Städtchen Heilsbronn das Gedudel eines Leiermanns hörbar wurde,
+drückte er die Hände gegen die Ohren, wandte sich ab und stöhnte seine
+zur Einsamkeit verdammte Qual in das seidene Ruhekissen des Wagens.
+Danach saß er wieder aufrecht, hart und kalt wie Stahl, ein Hexenlächeln
+um die dünnen Lippen.
+
+
+
+
+Zweiter Teil
+
+
+
+
+Gespräch zwischen einem, der maskiert bleibt, und einem, der sich
+enthüllt
+
+
+Es regnete in Strömen, als die Kalesche des Lords am späten Abend über
+den Ansbacher Schloßplatz donnerte. Dazu scheuten die Pferde plötzlich
+vor einem über den Weg trottenden Hund, und der elsässische Kutscher
+fluchte in seinem greulichen Dialekt so laut, daß sich hinter den
+dunkeln Fensterquadraten ein paar weiße Zipfelmützen zeigten. Die Zimmer
+im Gasthof zum Stern waren vorausgemietet, der Wirt tänzelte mit einem
+Parapluie vors Tor und begrüßte den Fremdling mit unzähligen tiefen
+Komplimenten und Kratzfüßen.
+
+Stanhope schritt an ihm vorüber zur Treppe, da trat ihm ein Herr in der
+Uniform eines Gendarmerieoffiziers entgegen, sehr eilfertig, mit
+regentriefendem Mantel und stellte sich ihm als Polizeileutnant Hickel
+vor, der die Ehre gehabt habe, Seiner Lordschaft vor einigen Wochen beim
+Rittmeister Wessenig in Nürnberg flüchtig, »leider allzu flüchtig«,
+begegnet zu sein. Er nehme sich die Freiheit, dem Herrn Grafen seine
+Dienste in der unbekannten Stadt anzubieten, und bitte um Vergebung für
+die einem Überfall ähnliche Störung, aber es sei zu vermuten, daß Seine
+Lordschaft wenig Zeit und vielerlei Geschäfte habe, darum wolle er nicht
+versäumen, in erster Stunde nachzufragen.
+
+Stanhope schaute den Mann verwundert und ziemlich von oben herab an. Er
+sah ein frisches, volles Gesicht mit eigentümlich kecken und dabei
+zärtlich ergebenen Augen. Unwillkürlich zurücktretend, hatte Stanhope
+das Gefühl, daß hier einer seine ganze Person als Werkzeug antrug,
+gleichviel zu welchen Zwecken; nichts Neues war ihm der begehrlich
+streberische Glanz solcher Blicke, schon glaubte er seinen Mann in- und
+auswendig zu kennen. Aber woher wußte der Dienstbeflissene davon? Wer
+hatte ihn auf die Fährte gebracht? Eine feine Nase war ihm jedenfalls
+zuzutrauen. Der Lord dankte ihm kurz und erbat sich für eine bestimmte
+Stunde seinen Besuch, worauf der Polizeileutnant militärisch grüßte und
+ebenso eilig, wie er gekommen war, wieder in den Regen hinausrannte.
+
+Stanhope bewohnte den ganzen ersten Stock und ließ sogleich in allen
+Zimmern Kerzen aufstellen, da ihm unbeleuchtete Räume verhaßt waren;
+während der Kammerdiener den Tee bereitete, nahm er ein in Saffian
+gebundenes Andachtsbüchlein aus der Reisetasche und begann darin zu
+lesen. Oder wenigstens hatte es den Anschein, als lese er, in
+Wirklichkeit dachte er hundert zerstreute Gedanken, die Ruhe des kleinen
+Landstädtchens war ihm unheimlicher als Kirchhofsstille. Nach dem Imbiß
+ließ er den Wirt rufen, befragte ihn über dies und jenes, über die
+Verhältnisse im Ort, über den ansässigen Adel und die Beamtenschaft. Der
+Wirt zeigte sich den neuen Läuften gründlich überlegen. Er hatte noch
+die selige Markgrafenzeit erlebt, und mit dem Tag, wo Höfling und
+Hofdame aus ihren ziervollen Rokokopalästchen die Flucht vor dem
+heransausenden Kriegssturm ergriffen hatten, war es aus mit dem Glanz
+der Welt; ein stinkendes Rattennest war sie geworden, ein
+Aktentrödelmarkt mit dem hochtrabenden Namen Appellationssenat, eine
+Tintenhöhle, ein Paragraphenloch.
+
+Damals, ach, damals! Wie verstand man zu schäkern, wie heiter war das
+Treiben, man spielte, man parlierte, man tanzte – und der dicke Mann
+fing vor den Augen des Lords an, einige gravitätische Menuettposen und
+Pas de deux zu illustrieren, wozu er eine verschollene Melodie trällerte
+und mit zwei Fingern jeder Hand schelmisch die Rockschöße hob.
+
+Der Lord blieb vollkommen ernsthaft. Er fragte auch beiläufig, ob Herr
+von Feuerbach in der Stadt sei, doch bei diesen Worten zog der Dicke ein
+säuerliches Gesicht. »Die Exzellenz?« grollte er. »Ja, die ist da.
+Wohler wäre uns, sie wär’ nicht da. Wie ein brummiger Kater lauert sie
+uns auf und faucht uns an, wenn wir ein bißchen pfeifen. Er kümmert sich
+um alles, ob die Straßen gekehrt sind, ob die Milch verwässert ist;
+überall ist er hinterher, aber Galanterie hat er keine im Leib. Nur
+eines versteht er gründlich, er ist ein scharfer Esser, und halten zu
+Gnaden, Herr Graf, wenn Sie mit ihm zu tun haben, müssen Sie alles
+loben, was auf seinen Tisch kommt.«
+
+Stanhope entließ den Schwätzer huldvoll, dann bezeichnete er dem Diener
+die Kleider, die für morgen instand zu setzen seien, und begab sich zur
+Ruhe. Am andern Morgen erhob er sich spät, schickte den Lakaien in die
+Wohnung Feuerbachs und ließ um eine Unterredung bitten. Der Mann kam mit
+der Botschaft zurück, der Herr Staatsrat könne heute und wohl auch in
+den nächsten Tagen nicht empfangen, er ersuche Seine Lordschaft, ihm das
+Anliegen schriftlich mitzuteilen. Stanhope war wütend. Er begriff, daß
+er sich überstürzt habe, und fuhr sogleich zum Hofrat Hofmann, der ihm
+empfohlen war.
+
+Indessen hatte sich die Kunde von seiner Anwesenheit verbreitet, und
+nach weiteren vierundzwanzig Stunden war schon ein Sagenkranz um seine
+Person geflochten. Ein halb Dutzend mit Goldguineen gefüllte Säcke seien
+auf dem Reisewagen des Fremdlings aufgeschnallt gewesen, hieß es, und er
+wolle das Markgrafenschloß samt dem Hofgarten kaufen, er führe ein Bett
+mit Schwanendaunen mit sich und gestickte Wäsche, er sei ein Vetter des
+Königs von England und Caspar Hauser sein leiblicher Sohn. Stanhope,
+kühl bis in die Nieren, sah sich als Mittelpunkt kleinstädtischen
+Schwatzes und war es zufrieden.
+
+Der Hofrat hatte ihm keine Erklärung über das Verhalten des Präsidenten
+zu geben vermocht. Um die dienstlichen Schritte zu beraten, suchten sie
+den Archivdirektor Wurm auf, der bei Feuerbach großes Vertrauen genoß.
+Stanhope spürte, daß man nur mit scheuer Vorsicht an die Sache ging; die
+amtssässigen Herren konnten sich keines freien Verhältnisses zu einem
+Manne rühmen, dessen Hand wie Eisenlast auf ihnen ruhte.
+
+Am Abend folgte Stanhope der Einladung in einen Familienkreis. Als er
+hier die Rede auf den Präsidenten brachte, wurde eine Reihe von
+Anekdoten erzählt, die teils lächerlich, teils bizarr klangen, oder man
+berichtete, wie um den Mangel an Liebe und echtem Sichbescheiden durch
+Umstände zu verdecken, welche das Mitleid herausforderten, von dem
+Unglück, welches Feuerbach an zweien seiner Söhne erlebe, von einer
+zerrütteten Ehe, von der menschenhassenden Einsamkeit, in welcher der
+Alte hauste, und in der man doch wieder etwas wie eine dunkle
+Verschuldung sehen wollte. »Er ist ein Fanatiker,« ließ sich ein
+kahlköpfiger Kanzleivorstand vernehmen, »er würde, wie Horatius, seine
+eignen Kinder dem Henkersknecht ausliefern.«
+
+»Er vergibt niemals einem Feind,« sagte ein andrer klagend, »und dies
+beweist keine christliche Gesinnung.«
+
+»Das alles wäre nicht so schlimm, wenn er nicht in jedem Menschen eine
+Art von Übeltäter sehen würde,« meinte die Dame des Hauses, »und bei
+jeder Harmlosigkeit gleich das ganze Strafgesetz aufmarschieren ließe.
+Neulich ging ich um die Dämmerung mit meiner Tochter auf der Triesdorfer
+Straße spazieren, und wir waren unbedachtsam genug, ein paar Äpfel von
+den Bäumen zu pflücken; auf einmal steht die Exzellenz vor uns, schwingt
+den Stock in der Luft und schreit mit einer fürchterlich krähenden
+Stimme: Oho, meine Gnädige, das ist Diebstahl am Gemeindegut! Nun bitt’
+ich einen Menschen, Diebstahl! Was soll denn das heißen?«
+
+»Du mußt aber auch sagen, Mama,« fügte die Tochter hinzu, »daß er dabei
+ganz pfiffig geschmunzelt hat und sich kaum das Lachen verbeißen konnte,
+als wir, vor Schrecken zitternd, die Äpfel in den Graben warfen.«
+
+Der bloße Name des Mannes glich einem Steinblock im Strom, vor dem das
+Wasser staut und aufprallt. Stanhope machte kein Hehl aus seiner
+Bewunderung für den Präsidenten. Er zitierte Stellen aus seinen
+Schriften, schien selbst die trockensten juristischen Abhandlungen zu
+kennen und pries die von Feuerbach durchgeführte Abschaffung der Folter
+als eine Tat, die über die Jahrhunderte leuchten würde. Es war ein
+Mittel zu blenden, wie irgendein andres.
+
+Auf allen Gassen, in allen Salons gab es alsbald nur einen einzigen
+Gesprächsstoff, und das war Lord Stanhope. Lord Stanhope, der Held und
+die Zuflucht der unschuldig Verfolgten; Lord Stanhope, der Gipfel der
+Eleganz, Lord Stanhope, der Freigeist, Lord Stanhope, der Liebling des
+Glücks und der Mode, Lord Stanhope, der Melancholische, und Lord
+Stanhope, der Strengreligiöse. So viel Tage, so viel Gesichter; heute
+ist Lord Stanhope kalt, morgen ist er leidenschaftlich; zeigt er sich
+hier heiter und ungebunden, dort wird er tiefsinnig und würdevoll sein;
+Gelehrsamkeit und leichte Tändelei, die Stimme des Gemüts und sittliche
+Forderung: es kommt nur auf das Register an, das der geschickte
+Orgelspieler braucht. Wie interessant sein Aberglauben, wenn er in einem
+Zirkel bei Frau von Imhoff seine Furcht vor Gespenstern bekennt und
+schildert, daß er dabei gewesen, wie ein Landsmann in den Krater des
+Vesuv zur Hölle gefahren sei; wie entzückend die Ironie, mit der er bei
+andrer Gelegenheit gottlose Gedichte von Byron zu rezitieren versteht.
+
+Die Elemente mischen sich, man weiß nicht wie. Es ist eine Lust, die
+Welle zu Schaum zu schlagen und den kleinen provinzlichen Sumpf im
+vergoldeten Kahn zu durchfahren.
+
+Am fünften Tag kam der Jäger zurück. Er brachte erweiterte Vollmachten;
+Befehle, denen Stanhope durch seine Reise nach Ansbach zum Teil
+zuvorgekommen war, aus denen als bemerkenswert etwas wie Furcht vor den
+Maßnahmen Feuerbachs auffiel. Es wurde ihm geboten, sich dem Präsidenten
+in jedem Fall zu fügen, da Widerstand Verdacht erweckt hätte; das
+Äußerste zu versuchen, aber sich zu fügen und neue Minen zu graben, wenn
+die alten wirkungslos geworden. Von einem gefährlichen Dokument war die
+Rede, das einstweilen beiseitegebracht oder unschädlich gemacht werden
+müsse, von dessen Inhalt aber jedenfalls Abschrift zu nehmen sei.
+
+Das überreichte Schreiben sollte im Beisein des Jägers zerrissen und
+verbrannt werden. Dies geschah. Vor allem brachte der Bursche Geld,
+herrliches bares Geld. Stanhope atmete auf.
+
+Am nächsten Abend lud er einige der vornehmsten Familien der Stadt zu
+einem geselligen Beisammensein in die Räume des Kasinos. Man raunte sich
+zu, daß er die Speisen nach besonderen Rezepten habe bereiten lassen und
+die Musikpiecen mit dem Kapellmeister selbst durchprobiert habe. Vor
+Beginn des Tanzes erhielt jede Dame ein ebenso sinniges wie kostbares
+Angebinde: ein kleines Schildchen von Gold, auf welchem in emaillierter
+Schrift die Devise stand: »#Dieu et le cœur.#« Danach nahm der Lord sein
+Glas und forderte die Anwesenden auf, mit ihm das Wohl eines Menschen
+auszubringen, der ihm so teuer sei, daß er den Namen vor so vielen Ohren
+gar nicht auszusprechen wage, wüßten doch alle, wen er meine: jenes
+wunderbare Geschöpf, vom Schicksal wie auf eine Warte der Zeit
+hingestellt: #Dieu et le cœur#, dies gelte ihm, dem Mutterlosen, dessen
+die Mütter gedenken möchten, welche Kinder geboren, und die Jungfrauen,
+die sich der Liebe weihten.
+
+Man war gerührt; man war außerordentlich gerührt. Ein paar weiße
+Taschentücher flatterten in sanften Händen, und eine ergriffene
+Baßstimme murrte: »Seltener Mann.« Der seltene Mann, als ob er seine
+eigne Bewegung nicht anders meistern könne, begab sich auf den
+anstoßenden Balkon und schaute sinnend auf das Volk, das teils in
+ehrfürchtig flüsternden Gruppen stand, teils in der Dunkelheit auf und
+ab promenierte. Viele auch hatten sich, der Musik lauschend, an die
+gegenüberliegende Mauer gedrängt, und eine ganze Reihe von Gesichtern
+glänzte fahl in dem aus den Fenstern flutenden Lichtschein.
+
+Da gewahrte Stanhope den Uniformierten, der sich ihm bei seiner Ankunft
+in der Stadt präsentiert. Er hatte ihn seitdem völlig aus dem Gedächtnis
+verloren, der Mann war zur festgesetzten Stunde im Hotel gewesen, doch
+hatte Stanhope die Verabredung nicht gehalten, und jener hatte nur die
+Karte zurückgelassen. Jetzt stand er wenige Schritte entfernt unter
+einem Laternenpfahl, und sein Gesicht schien auffallend böse.
+
+Ein Unbehagen überlief den Lord. Er verbeugte sich höflich nach der
+Richtung, wo der Regungslose stand. Darauf hatte der nur gewartet; er
+trat näher, und dicht am Balkon stehend, war sein Gesicht etwa in
+Brusthöhe des Grafen.
+
+»Polizeileutnant Hickel, wenn ich nicht irre,« sagte Stanhope und
+reichte ihm die Hand; »ich hatte das Unglück, Ihren Besuch zu versäumen,
+ich bitte mich zu entschuldigen.«
+
+Der Polizeileutnant strahlte vor Ergebenheit und heftete den Blick
+andächtig auf den redenden Mund des Grafen. »Schade,« versetzte er, »ich
+hätte sonst gewiß den Vorzug, den heutigen Abend in Mylords
+Gesellschaft zu verbringen. Man rechnet meine Wenigkeit hier gleichfalls
+zu den oberen Zehntausend, haha!«
+
+Stanhope rückte kaum merklich den Kopf. Was für ein unangenehmer
+Geselle, dachte er.
+
+»Waren Eure Herrlichkeit schon beim Staatsrat Feuerbach?« fuhr der
+Polizeileutnant fort. »Ich meine heute. Die Exzellenz war nämlich bis
+jetzt starrköpfig, wollte mit Eurer Herrlichkeit nur schriftlich
+unterhandeln. Es ist mir endlich gelungen, den eigensinnigen Mann andern
+Sinnes zu machen.«
+
+All das wurde in der biedersten Weise vorgebracht; doch Stanhope zeigte
+ein befremdetes Gesicht. »Wie das?« fragte er stockend.
+
+»Nun ja, ich kann bei dem guten Präsidenten manches durchsetzen, woran
+andre sich umsonst die Zähne ausbeißen,« erwiderte Hickel, ebenfalls mit
+dem heitersten und gefälligsten Ausdruck. »Solche Hitzköpfe sind um den
+Finger zu wickeln, wenn man sie zu nehmen versteht. Haha, das ist
+lustig: um den Finger gewickelte Hitzköpfe, haha!«
+
+Stanhope blieb eisig. Er empfand einen an Ekel grenzenden Widerwillen.
+Der Polizeileutnant ließ sich nicht beirren. »Mylord sollten keinesfalls
+lange überlegen,« sagte er. »Wenn auch die Angelegenheit jetzt nicht
+gerade sonderlich drängt, so treffen Sie doch den Staatsrat in einem
+Zustand von Unentschlossenheit, dünkt mich, der auszunutzen ist. Und was
+das bedrohliche Dokument anbelangt ...« Er hielt inne und machte eine
+Pause.
+
+Stanhope fühlte, daß er bis in den Hals erbleichte. »Das Dokument? Von
+welchem Dokument sprechen Sie?« murmelte er hastig.
+
+»Sie werden mich vollständig verstehen, Herr Graf, wenn Sie mir eine
+halbe Stunde Gehör schenken wollen,« antwortete Hickel mit einer
+Unterwürfigkeit, die sich beinahe wie Spott ausnahm. »Was wir uns zu
+sagen haben, ist nicht unwichtig, muß aber keineswegs noch heute gesagt
+werden. Ich stehe zu jeder beliebigen Zeit zur Verfügung.«
+
+Seiner Unruhe trotzend, glaubte Stanhope Gleichgültigkeit zeigen zu
+sollen. Obwohl ein Stichwort gefallen war, das er nicht überhören
+durfte, verschanzte er sich hinter einer vornehmen Unnahbarkeit. »Ich
+werde mich sicherlich an Sie wenden, wenn ich Ihrer bedarf, Herr
+Polizeileutnant,« sagte er kurz und wandte sich stirnrunzelnd ab.
+
+Hickel biß sich auf die Lippen, schaute mit einiger Verblüffung dem
+Grafen nach, der durch die offene Saaltür verschwunden war, und ging
+dann leise pfeifend über die Straße. Plötzlich drehte er sich um,
+verbeugte sich höhnisch und sagte mit geschraubter Verbindlichkeit, wie
+wenn Stanhope noch vor ihm stünde: »Der Herr Graf sind im Irrtum; auch
+bei dero Gnaden wird mit Wasser gekocht.«
+
+Als Stanhope wieder unter seine Gäste getreten war, zog er den
+Generalkommissär von Stichaner ins Gespräch. Im Verlauf der Unterhaltung
+äußerte er, er habe sich entschlossen, dem Präsidenten morgen seinen
+Besuch zu machen; wenn Feuerbach auch dann bei seinem wunderlichen
+Starrsinn verbleibe, werde er es als vorsätzlichen Affront auffassen und
+abreisen.
+
+Er sagte das mit so lauter Stimme, daß einige danebenstehende Herren und
+Damen es hören mußten; unter diesen befand sich auch Frau von Imhoff,
+die mit Feuerbach sehr befreundet war. An sie hatte sich der Lord
+offenbar wenden wollen. Frau von Imhoff war aufmerksam geworden, sie
+blickte herüber und sagte etwas verwundert: »Wenn ich mich nicht
+täusche, Mylord, so hat Exzellenz ja Ihnen einen Besuch abgestattet. Ich
+traf ihn spät nachmittags in seinem Garten, als er eben im Begriff war,
+zum ›Stern‹ zu gehen. Sie waren wohl nicht zu Hause?«
+
+»Ich verließ mein Hotel um acht Uhr,« antwortete Stanhope.
+
+Eine Stunde später schickten sich viele zum Aufbruch an. Der Lord erbot
+sich, Frau von Imhoff, deren Gatte verreist war, in seinem Wagen nach
+Hause zu bringen. Da sie der Weg vorüberführte, ließ Stanhope beim
+»Stern« halten und erkundigte sich, ob in seiner Abwesenheit jemand
+vorgesprochen habe. In der Tat hatte Feuerbach seine Karte abgegeben.
+
+Am andern Vormittag um elf Uhr hielt die gräfliche Karosse in der
+Heiligenkreuzgasse vor dem Tor des Feuerbachschen Gartens. Mit
+aristokratisch gebundenen Schritten, die gertenhaft biegsame Gestalt
+unnachahmlich gestreckt, näherte sich Stanhope dem landhausähnlichen
+Gebäude, indem er genau die Mitte der kahlen Baumallee einhielt. Sein
+Anzug bekundete peinliche Sorgfalt; in dem Knopfloch des braunen
+Gehrocks glühte ein rotes Ordensbändchen, die Krawatte war durch eine
+Diamantschließe gehalten und wie ein geistiger Schmuck umspielte ein
+müdes Lächeln die glattrasierten Lippen. Als er ungefähr zwei Drittel
+des Wegs zurückgelegt hatte, hörte er eine brüllende Stimme aus dem
+Haus, zugleich rannte eine Katze vor ihm über den Kies. Ein böses Omen,
+dachte er, verfärbte sich, blieb stehen und schaute unwillkürlich
+zurück. Es war so neblig, daß er seinen Wagen nicht mehr sah.
+
+Er zog die Glocke am Tor und wartete geraume Weile, ohne daß geöffnet
+wurde. Indes dauerte das Geschrei drinnen fort, es war eine Männerstimme
+in Tönen wilder Wut. Stanhope drückte endlich auf die Klinke, fand den
+Eingang unversperrt und betrat den Flur. Er sah niemand und trug
+Bedenken, weiterzugehen. Plötzlich wurde eine Tür aufgerissen, ein
+Frauenzimmer stürzte heraus, anscheinend eine Magd, und hinterher eine
+gedrungene Gestalt mit mächtigem Schädel, in welcher Stanhope sofort den
+Präsidenten erkannte. Doch erschrak er dermaßen vor dem zornverzerrten
+Gesicht, den gesträubten Haaren und der durchdringenden Stimme, daß er
+wie angewurzelt stehen blieb.
+
+Was hatte sich ereignet? War ein Unheil passiert? Ein Verbrechen zu Tag
+gekommen? Nichts von alledem. Bloß ein stinkender Qualm zog durch den
+Korridor, weil ein Topf mit Milch in der Küche übergelaufen war. Die
+Frauensperson hatte sich beim Wasserholen verschwatzt, und da war es
+denn ein gar würdeloser Anblick, den alten Berserker zu sehen, wie er
+mit den Armen fuchtelte und bei jeder jammernden Widerrede der
+Gescholtenen von neuem raste, die Zähne fletschte, mit den Füßen
+stampfte und sich vor Bosheit überschrie.
+
+Ein komisches Männlein, dachte Stanhope voll Verachtung; und vor diesem
+kleinen Provinztyrannen und Polizeiphilister habe ich gebebt! Sich
+vornehm räuspernd, schritt er die drei Stufen empor, die ihn noch von
+dem lächerlichen Kriegsschauplatz trennten, da wandte sich Feuerbach
+blitzschnell um. Der Lord verneigte sich tief, nannte seinen Namen und
+bat nachsichtig lächelnd um Entschuldigung, wenn er störe.
+
+Schnelle Röte überflog das Gesicht Feuerbachs. Er warf einen seiner
+jähen, fast stechenden Blicke auf den Grafen, dann zuckte es um Nase und
+Mund, und auf einmal brach er in ein Gelächter aus, in welchem
+Beschämung, Selbstironie und irgendeine gemütliche Versicherung lag,
+kurz, es hatte einen befreienden, wohltuenden und überlegenen Klang.
+
+Mit einer Handbewegung forderte er den Gast zum Eintreten auf; sie kamen
+in ein großes wohlerhaltenes Zimmer, das bis in jeden Winkel von
+außerordentlicher Akkuratesse zeugte. Feuerbach begann sogleich über
+sein bisheriges Verhalten gegen den Lord zu sprechen, und ohne Gründe
+anzuführen, sagte er, die Notwendigkeit, die ihn bestimmt, sei stärker
+als die gesellschaftliche Pflicht. Doch habe er eingesehen, daß er einen
+Mann von solchem Rang und Ansehen nicht verletzen könne, zumal ihm
+schätzenswerte Freunde so viel Anziehendes berichtet hätten, deshalb
+habe er Seine Lordschaft gestern aufgesucht.
+
+Stanhope verbeugte sich abermals, bedauerte, daß er Seiner Exzellenz
+nicht habe aufwarten können, und fügte bescheiden hinzu, er müsse diese
+Stunde zu den höchsten seines Lebens rechnen, vergönne sie ihm doch die
+Bekanntschaft eines Mannes, dessen Ruf und Ruhm einzig und über die
+Grenzen der Sprache wie der Nation hinausgedrungen sei.
+
+Von neuem der jähe, scharfe Blick des Präsidenten, ein schamhaft
+satirisches Schmunzeln in dem verwitterten Gesicht und dahinter, fast
+rührend, ein Strahl naiver Dankbarkeit und Freude. Der Lord seinerseits
+stellte vollendet einen Mann der großen Welt dar, der vielleicht zum
+erstenmal befangen ist.
+
+Sie nahmen Platz, der Präsident durch die Gewohnheit des Berufs mit dem
+Rücken gegen das Fenster, um seinen Gast im Licht zu haben. Er sagte,
+eine der Ursachen, weshalb er ihn zu sprechen verlange, sei ein gestern
+eingetroffener Brief des Herrn von Tucher, worin ihm dieser nahelege,
+Caspar zu sich ins Haus zu nehmen. Diese plötzliche Sinnesänderung sei
+ihm um so merkwürdiger erschienen, als er ja wisse, daß Herr von Tucher
+den Absichten des Grafen geneigt gewesen; er habe den Faden verloren,
+die ganze Geschichte sei ihm verschwommen geworden, er habe nun sehen
+und hören wollen.
+
+Im Tone größten Befremdens erwiderte Stanhope, er könne sich das
+Vorgehen Herrn von Tuchers durchaus nicht erklären. »Man braucht den
+Menschen nur den Rücken zu kehren und sie verwandeln ihr Gesicht,« sagte
+er geringschätzig.
+
+»Das ist nun so,« versetzte der Präsident trocken. »Ich will übrigens
+Ihre Erwartung nicht hinhalten, Herr Graf. Wie ich schon dem
+Bürgermeister Binder mitteilte, kann es auf keinen Fall geschehen, daß
+Ihnen Caspar überlassen werde. Ein solches Ansinnen muß ich gänzlich und
+ohne Bedenken abweisen.«
+
+Stanhope schwieg. Ein schlaffer Unwillen malte sich in seinen Zügen. Er
+blickte unablässig auf die Füße des Präsidenten, und als ob ihn das
+Sprechen Überwindung koste, sagte er endlich: »Lassen Sie mich Ihnen,
+Exzellenz, vor Augen führen, daß Caspars Lage in Nürnberg unhaltbar ist.
+Aufs sonderbarste angefeindet und von keinem unter allen, die sich seine
+Schützer nennen, verstanden; mit dem Druck einer Dankesschuld beladen,
+die das Schicksal selbst für ihn aufgenommen hat und die er niemals wird
+bezahlen können, da ihm ja sonst jeder Tag und jedes Erlebnis zu einer
+wucherischen Zinsenabgabe würde und er, ein Junger, ein Wachsender, der
+er ist, sein Dasein für sich verzehren muß, ist er waffenlos ausgesetzt.
+Zudem will die Stadt, wie mir ausdrücklich versichert wurde, nur noch
+bis zum nächsten Sommer für ihn sorgen und ihn dann einem
+Handwerksmeister in die Lehre geben. Das, Exzellenz, dünkt mich schade.«
+(Hier erhob der Lord seine Stimme ein wenig, und sein Gesicht mit den
+niedergeschlagenen Augen erhielt den Ausdruck verbissenen Hochmuts.) »Es
+dünkt mich schade, die seltene Blume in einen von aller Welt
+zerstampften Rasen setzen zu lassen.«
+
+Der Präsident hatte aufmerksam zugehört. »Gewiß, das alles ist mir
+bekannt,« antwortete er. »Eine seltene Blume, gewiß. War doch sein
+erstes Auftreten derart, daß man einen durch ein Wunder auf die Erde
+verlorenen Bürger eines andern Planeten zu sehen vermeinte, oder jenen
+Menschen des Plato, der, im Unterirdischen aufgewachsen, erst im Alter
+der Reife auf die Oberwelt und zum Licht des Himmels gestiegen ist.«
+
+Stanhope nickte. »Meine Hinneigung zu ihm, die dem allgemeinen Urteil
+übertrieben erschienen ist, entstand mit dem ersten Hörensagen über
+seine Person; sie findet auch in der Geschichte meines Geschlechts
+etwas wie eine atavistische Rechtfertigung,« fuhr er in kühlem
+Plauderton fort. »Einer meiner Ahnen wurde unter Cromwell geächtet und
+floh in ein Grabgewölbe. Die eigne Tochter hielt ihn verborgen und
+nährte ihn, bis die Flucht gelang, kümmerlich mit erstohlenen Brocken.
+Seitdem weht vielleicht ein wenig Grabesluft um die Nachgeborenen. Ich
+bin der Letzte meines Stammes, ich bin kinderlos. Nur noch ein Traum
+oder, wenn Sie wollen, eine fixe Idee bindet mich ans Leben.«
+
+Feuerbach warf den Kopf zurück. Die Linie seines Mundes zuckte in die
+Länge wie ein Bogen, dessen Sehne zerrissen ist. Plötzlich lag Größe in
+seiner Gebärde. »Eine innere Verantwortung hindert mich, Ihnen zu
+willfahren, Herr Graf,« sagte er. »Hier steht so Ungeheures auf dem
+Spiel, daß jeder Gnadenbeweis und jedes Liebesopfer daneben gar nicht
+mehr in Frage kommt. Hier ist den in Abgründen kauernden Dämonen des
+Verbrechens ein Recht zu entreißen und dem bangen Auge der Mitwelt, wenn
+nicht als Trophäe, so doch als Beweis dafür entgegenzuhalten, daß es
+auch dort eine Vergeltung gibt, wo Untaten mit dem Purpurmantel bedeckt
+werden.«
+
+Der Lord nickte wieder – doch ganz mechanisch. Denn innerlich erstarrte
+er. Es wurde ihm schwül vor der elementaren Gewalt, die aus der Brust
+dieses Mannes zu ihm redete, und die selbst das Pathos verzehrte, das
+ihm anfangs unbehaglich war und ihn ironisch gestimmt hatte. Er fühlte,
+daß gegen diesen Willen zu kämpfen, der sich wie Unwetter verkündigte,
+ein aussichtsloses Mühen sein würde, und wenn es ein Beschluß über ihm
+war, durch den er in das Labyrinth lichtscheuer Verrichtungen mehr
+geglitten als geschritten war, so fand er sich jetzt ratlos und
+ohnmächtig darin, und es wurde ihm auf einmal wichtig, einen Anschein
+von Ehre und Tugend aus dem Chaos seines Innern zu retten. Er beugte
+sich vor und fragte sanft: »Und ist das Recht, das Sie jenen entreißen
+wollen, die Leiden dessen wert, dem es zukommt?«
+
+»Ja! Auch dann, wenn er daran verbluten müßte!«
+
+»Und wenn er verblutet, ohne daß Sie Ihr Ziel erreichen?«
+
+»Dann wird aus seinem Grab die Sühne wachsen.«
+
+»Ich ermahne Sie zur Vorsicht, Exzellenz, um Ihretwillen,« flüsterte
+Stanhope, indem sein Blick langsam von den Fenstern zur Tür wanderte.
+
+Feuerbach sah überrascht aus. Es war etwas Verräterisches in dieser
+Wendung, in irgendeinem Sinn verräterisch. Aber die blauen Augen des
+Lords strahlten durchsichtig wie Saphire, und eine frauenhafte Trauer
+lag in der Neigung des schmalen Hauptes. Der Präsident fühlte sich
+hingezogen zu dem Manne, und unwillkürlich nahmen seine Worte einen
+milden, ja fast liebreichen Klang an, als er sagte: »Auch Sie? Auch Sie
+sprechen von Vorsicht? Meine Sprache scheint Ihnen kühn; sie ist es. Ich
+bin es satt, auf einem Schiff zu dienen, das durch die Verblendung
+seiner Offiziere in den schmählichen Untergang rennt. Aber ich könnte
+mir denken, daß es einem Bürger des freien England unbegreiflich ist,
+wenn ein Mensch wie ich seine Ruhe und die Sicherheit der Existenz
+aufgeben muß, um das Gewissen des Staats für die primitivsten
+Forderungen der Gesellschaft wachzurütteln. Es ist überflüssig, mich zur
+Vorsicht zu mahnen, Mylord. Ich würde alles das auch demjenigen ins Ohr
+schreien, der sich mir als Denunziant bekennte. Ich fürchte nichts, weil
+ich nichts zu hoffen habe.«
+
+Stanhope ließ einige Sekunden verstreichen, bevor er versonnen
+antwortete: »Mein Unkenruf wird Sie weniger verwundern, wenn ich Ihnen
+gestehe, daß ich nicht uneingeweiht in die Verhältnisse bin, auf die Sie
+hindeuten. Ich bin nicht das Werkzeug des Zufalls. Ich bin nicht ohne
+äußeren Antrieb zu dem Findling gekommen. Es ist eine Frau, es ist die
+unglücklichste aller Frauen, als deren Sendboten ich mich betrachte.«
+
+Der Präsident sprang empor, als ob ein Blitz im Zimmer gezündet hätte.
+»Herr Graf!« rief er außer sich. »Sie wissen also –«
+
+»Ich weiß,« versetzte Stanhope ruhig. Nachdem er mit düsterer Miene
+beobachtet hatte, wie der Präsident krampfhaft die Stuhllehne gepackt
+hielt, so daß die Arme sichtbar zitterten, und wie das große Gesicht
+sich verfaltete und bewegte, fuhr er mit monotoner Stimme und einem
+matten, seltsam süßlichen Lächeln fort: »Sie werden mich fragen: Wozu
+die Umwege? Was wollen Sie mit dem Knaben? Ich antworte Ihnen: Ich will
+ihn in Sicherheit bringen, ich will ihn in ein andres Land bringen, ich
+will ihn verbergen, ich will ihn der Waffe entziehen, die fortwährend
+gegen ihn gezückt ist. Kann man klarer sein? Wollen Sie noch mehr?
+Exzellenz, ich habe Kenntnis von Dingen, die mein Blut gefrieren lassen,
+selbst wenn ich nachts erwache und in der Pause zwischen Schlaf und
+Schlaf daran denke, wie man an ein Fieberbild denkt. Ersparen Sie mir
+die Ausführlichkeit. Rücksichten, bindender als Schwüre, machen meine
+Zunge lahm. Auch Sie scheinen ja, es ist mir rätselhaft, auf welche
+Weise, Einblick gewonnen zu haben in diesen grauenhaften Schlund von
+Schande, Mord und Jammer; so darf ich Ihnen wohl sagen, daß ich, der den
+Königen und Herren der Erde sehr genau und sehr nah ins Gesicht geschaut
+hat, niemals ein Antlitz sah, dem Geburt und Geist einen gleich hohen
+Adel und der Schmerz eine ergreifendere Macht verliehen haben als dem
+jener Frau. Ich ward ihr Sklave mit dem Augenblick, wo das Bild ihrer
+tragischen Erscheinung zum erstenmal mein Gemüt belud. Es wurde meine
+Lebensidee, die ihr vom Schicksal zugefügten Wunden in ihrem Dienst zu
+mildern. Ich will schweigen darüber, wie ich Gewißheit über den Zustand
+der gemarterten und am Rand des Todes hinsiechenden Seele gewann und wie
+sich mir von denen, die ein Jahrzehnte hindurch fortgesponnenes Gewebe
+von Leiden um das unbeschützte Dasein der Unglücklichen flochten,
+langsam Stirn um Stirn entschleierte. Das Haupt der Meduse kann nicht
+gräßlicher sein. Genug damit, daß ich meine wahre Natur unterdrücken und
+mich harmlos geben mußte; ich mußte lügen, schmeicheln, schleichen und
+Ränke durch Ränke schlagen, ich habe mich verkleidet und täuschungsvolle
+Aufgaben übernommen. Dabei fraß mir der Zorn am Mark und ich fragte
+mich, wie es möglich sei, weiterzuleben mit solcher Wissenschaft in der
+Brust. Aber das ist es ja eben: man lebt weiter. Man ißt, man trinkt,
+man schläft, man geht zu seinem Schneider, man promeniert, man läßt
+sich die Haare scheren, und Tag reiht sich an Tag, als ob nichts
+geschehen wäre. Und genau so ist es mit jenen, von welchen man glaubt,
+daß das böse Gewissen ihre Sinne verwüsten und ihre Adern verdorren
+müsse, sie essen, trinken, schlafen, lachen, amüsieren sich, und ihre
+Taten rinnen von ihnen ab wie Wasser von einem Dach.«
+
+»Sehr wahr! Das ist es, so ist es!« rief Feuerbach leidenschaftlich
+bewegt. Er eilte ein paarmal durch das Zimmer, dann blieb er vor
+Stanhope stehen und fragte streng: »Und weiß die Frau von allem –? Weiß
+sie von ihm? Was ist ihr bekannt? Was erwartet, was hofft sie?«
+
+»Aus persönlicher Erfahrung kann ich darüber nichts melden,« entgegnete
+der Lord mit derselben traurigen und matten Stimme wie bisher. »Vor
+kurzem wurde bei der Gräfin Bodmer erzählt, sie habe laut aufgeweint,
+als man den Namen Caspar Hauser vor ihr genannt. Mag sein, ganz
+glaubwürdig ist es nicht. Hingegen ist mir ein andrer Vorfall bekannt,
+der auf eine fast übersinnliche Beziehung schließen läßt. Eines Mittags
+vor zwei Jahren befand sich die Fürstin allein in der Schloßkapelle und
+verrichtete ihr Gebet. Nachdem sie geendet und sich erheben wollte, sah
+sie plötzlich über dem Altar das Bild eines schönen Jünglings, dessen
+Gesicht einen unendlichen Kummer ausdrückte. Sie rief den Namen ihres
+Sohnes, Stephan hieß er, der Erstgeborene, dann fiel sie in Ohnmacht.
+Später erzählte sie die Vision einer vertrauten Dame, und diese, die
+Caspar selbst in Nürnberg gesehen hatte, war von der Ähnlichkeit tief
+berührt. Und das Wunderbare ist, daß die Erscheinung sich am selben Tag
+und zur selben Stunde gezeigt hatte, wo der Mordanfall im Hause Daumers
+stattfand. So viel ist klar, daß sich auf beiden Seiten ein
+geheimnisvolles Zusammenstreben offenbart. Ferner ist es klar,
+Exzellenz, daß jedes Zaudern Gefahr bedeutet und ein leichtfertiges
+Vergeuden günstiger Gelegenheit. Ich rufe Ihnen das in ernster Not
+entgegen. Es könnte kommen, daß unsre Versäumnisse vor einen
+Richterstuhl gefordert werden, wo keine Reue das Geschehene ausgleicht.«
+
+Der Lord erhob sich und trat zum Fenster. Seine Augenlider waren
+gerötet, sein Blick verdunkelt. Wen verriet er eigentlich, wen belog er?
+Seine Auftraggeber? Den Jüngling, den er an sich gekettet? Den
+Präsidenten? Sich selbst? Er wußte es nicht. Er war erschüttert von
+seinen eignen Worten, denn sie erschienen ihm wahr. Wie sonderbar, alles
+das erschien ihm wahr, als ob er der Retter wirklich sei. Er liebte sich
+in diesen Minuten und hätschelte sein Herz. Eine Finsternis des
+Vergessens kam über ihn, und sofern er Müdigkeit und Ekel zu erkennen
+gab, galten sie nur dem wesenlosen Schemen, das an seiner Stelle
+gesessen, an seiner Statt geredet und gehandelt hatte. Er löschte
+zwanzig Jahre Vergangenheit von der Tafel seines Gedächtnisses hinweg
+und stand da – reingewaschen durch eine Halluzination von Güte und
+Mitleid.
+
+Feuerbach hatte sich vor seinen Schreibtisch niedergelassen. Den Kopf in
+die Hand gestützt, schaute er sinnend in die Luft. »Wir sind die Diener
+unsrer Taten, Mylord,« begann er nach langem Schweigen, und die sonst
+polternde oder schrille Stimme hatte einen sanften und feierlichen
+Klang. »Vor dem schlimmen Ende zittern, hieße jede Schlacht aufgeben,
+bevor sie geschlagen. Offenheit gegen Offenheit, Herr Graf! Bedenken
+Sie, ich stehe hier auf einem verlorenen Posten des Landes. Mein Leben
+war für eine andre Bahn bestimmt, einst glaubte ich es wenigstens, als
+in der Verborgenheit einer Kreisstadt beschlossen zu werden. Ich habe
+meinem König Dienste geleistet, die gewürdigt worden sind und die
+vielleicht dazu beigetragen haben, seinem Namen das stolze Attribut des
+Gerechten zu verleihen. Noch größere wollte ich leisten, sein Volk
+erhöhen, die Krone zu einem Symbol der Menschlichkeit machen. Dies
+scheiterte. Ich ward zurückgestoßen. Freilich, man hat mich belohnt,
+aber nicht anders als wie Domestiken belohnt werden.«
+
+Er hielt inne, rieb das Kinn mit dem Handrücken und knirschte mit den
+Zähnen. Dann fuhr er fort: »Von früher Jugend an habe ich mich dem
+Gesetz geweiht. Ich habe den Buchstaben verachtet, um den Sinn zu
+veredeln. Der Mensch war mir wichtiger als der Paragraph. Mein Streben
+war darauf gerichtet, die Regel zu finden, die Trieb von Verantwortung
+scheidet. Ich habe das Laster studiert wie ein Botaniker die Pflanze.
+Der Verbrecher war mir ein Gegenstand der Obsorge; in seinem erkrankten
+Gemüt wog ich ab, was von seinen Sünden auf die Verirrungen des Staates
+und der Gesellschaft entfiel. Ich bin bei den Meistern des Rechts und
+bei den großen Aposteln der Humanität in die Lehre gegangen, ich wollte
+das Zeitalter der überlebten Barbarei entreißen und Pfade zur Zukunft
+bauen. Überflüssig zu beteuern. Meine Schriften, meine Bücher, meine
+Erlässe, meine ganze Vergangenheit, das heißt eine Kette ruheloser Tage
+und arbeitsvoller Nächte, sind Zeugen. Ich lebte nie für mich, ich lebte
+kaum für meine Familie; ich habe die Vergnügungen der Geselligkeit, der
+Freundschaft, der Liebe entbehrt; ich zog keinen Gewinn aus eroberter
+Gunst; kein Erfolg schenkte mir Rast oder nachweisbares Gut, ich war
+arm, ich blieb arm, geduldet von oben, begeifert von unten, mißbraucht
+von den Starken, überlistet von den Schwachen. Meine Gegner waren
+mächtiger, ihre Ansichten waren bequemer, ihre Mittel gewissenlos; sie
+waren viele, ich einer. Ich bin verfolgt worden wie ein räudiger Hund;
+Pasquillanten und Verleumder besudelten meine gute Sache mit Schmutz. Es
+war eine Zeit, da konnte ich nicht durch die Straßen der Residenz gehen,
+ohne die gröblichsten Insulten des Pöbels fürchten zu müssen. Als ich,
+durch widerwärtige Intrigen und Anfeindungen gezwungen, mein
+Professorenamt in Landshut aufgeben mußte, als man den studentischen
+Janhagel gegen mich in Raserei versetzt hatte und ich nach meiner Heimat
+floh, Weib und Kind im Stich lassend, da trachteten mir bezahlte
+Schergen nach dem Leben. Es war der große Krieg, alle Ordnung war
+zerrüttet; von der österreichischen Partei wurde ausgesprengt, daß ich
+mit der französischen Partei im Bündnis stehe, die dem Kaiser Napoleon
+zur Errichtung eines okzidentalischen Kaiserreichs den Weg bahnen und
+die souveränen Fürsten stürzen wolle, die Franzosen verdächtigten
+umgekehrt meine Beziehungen zu Österreich. Es gab einen Mann, einen
+Amts- und Berufsgenossen, einen Gelehrten, berühmt und angesehen – o,
+ein feiger Poltron, die Zeit wird seinen Namen an einen der Schandpfähle
+des Jahrhunderts heften! –, der sich nicht entblödete, mich öffentlich
+als Spion zu bezeichnen, und mein Protestantentum zum Vorwand nahm, den
+König gegen mich mißtrauisch zu machen. Ich erlag nicht. Die
+Widrigkeiten hatten ein Ende, mein Fürst nahm mich wieder in Gnaden auf,
+freilich nur in Gnaden. Ein neuer Herr bestieg den Thron, ich blieb in
+Gnaden. Heute bin ich ein alter Mann, sitze hier in der Stille, immer in
+Gnaden. Auch meine Feinde sind besänftigt oder sie stellen sich so, auch
+sie sind in Gnaden. Aber was es bedeutet, eine aufs Große und Allgemeine
+gerichtete Existenz vernichtet zu sehen, bevor noch die letzte Faser des
+Geistes, der sie trug und nährte, ihre Kraft verzehrt hat, das empfinden
+nicht jene, das weiß nur ich.«
+
+Feuerbach stand auf und atmete tief. Hierauf griff er zur
+Schnupftabaksdose, nahm eine Prise, dann wandte er Stanhope voll das
+Gesicht zu, und unter den barschen Brauen blitzte ein rührend-ängstlicher
+und dankbarer Blick hervor, während er sagte: »Herr Graf, ich bin mir
+nicht ganz klar darüber, was mich bewegt, so zu Ihnen zu sprechen. Es
+erstaunt mich selbst. Sie sind der erste, der zu hören bekommt, was so
+verzweifelt den Klagen eines Zurückgesetzten ähnelt und doch nur die
+Erklärung für eine unabänderliche Notwendigkeit bieten soll. Es ist mir
+in der Angelegenheit Caspars nichts an dem Besonderen des Falles
+gelegen, und nicht das Besondere der Person ist es, was meinen Beschluß
+stärkt. An mich tritt der härteste Zwang heran, der einen Mann von
+grauen Haaren treffen kann, und nötigt mich zu der Frage an das
+Schicksal: ob denn alles Geopferte und Gewirkte umsonst gewesen, ob es
+mir und den Gleichstrebenden keine andre Frucht gezeitigt hat als
+Ohnmacht hier und Gleichgültigkeit dort. Ich muß die Probe machen, ich
+muß es durchführen, komme, was da wolle; ich muß wissen, ob ich in Wind
+geredet und auf Sand geschrieben habe; ich muß wissen, ob die
+Versprechungen, mit denen man die Bitterkeit meines Exils versüßt hat,
+nur wohlfeile Lockspeise waren; ich muß und will wissen, ob man es ernst
+meint mit mir und meiner Sache. Ich habe Beweise, Graf, es liegen
+furchtbare Indizien vor; ich kann dreinschlagen, ich habe den Donnerkeil
+und kann das Wetter machen, alles ist von mir fixiert und in einem
+besonderen Dokument dargestellt; man weiß es, man wird es nicht zum
+Äußersten treiben, denn zum Äußersten bin ich entschlossen, um das
+kostbare Gut zu wahren, zu dem ich vor Gott und den Menschen als Hüter
+bestellt bin. Immerhin, ich werde warten, große Dinge brauchen viel
+Geduld. Aber Caspar darf mir nicht entfernt werden. Er ist die lebendige
+Waffe und der lebendige Zeuge, deren ich bedarf, und zwar in stets
+erreichbarer Nähe. Verlöre ich ihn, so wäre das Fundament meines letzten
+Werks dahin, ich spür’ es wohl, es ist das letzte, und jeder Anspruch
+auf Gehör würde wesenlos. Und Sie, edler Mann, was verlören Sie? Wollen
+Sie eine Tat der Barmherzigkeit oder der Liebe verrichten und der
+Gerechtigkeit nicht gedenken? Das hieße Gold wegwerfen, um Häckerling zu
+erhalten.«
+
+Stanhopes Gesicht war nach und nach so fahl geworden, als flösse kein
+Blut mehr unter der Haut. Er hatte sich niedergesetzt, sich geduckt, wie
+wenn er sich verkriechen wollte; ein paarmal waren Blicke aus seinen
+Augen gebrochen wie wilde Tiere, die ihren Käfig zertrümmert haben, dann
+rief er sie wieder zurück, saugte sie in sich hinein, hielt den Atem an,
+nestelte mit den Fingern am Kettchen des Lorgnons, und als der Präsident
+am Ende war, richtete er sich mit einer leidenschaftlichen Bewegung auf.
+Er hatte Mühe, sich zu finden, er hatte Mühe, Worte zu finden, in
+heftigem Wechsel zuckte es um seinen Mund, wie wenn er lachen oder einen
+körperlichen Schmerz verbeißen wollte, und als er die Hand des
+Präsidenten ergriff, wurde ihm eiskalt; der Doppelgänger stand an seiner
+Seite, dieser Schattenleib des Gelebten, Begangenen, Versäumten, und
+zischelte ihm das Wort des Verrats ins Ohr, aber seine Augen waren
+feucht, als er sagte: »Ich verstehe. Alles, was ich zu antworten vermag,
+ist: nehmen Sie mich als Freund, Exzellenz, betrachten Sie mich als
+Ihren Helfer. Ihr Vertrauen ist mir wie ein Wink von oben. Doch welche
+Bürgschaft haben Sie? Welche Gewähr, daß Sie Ihr Herz nicht einem
+Unwürdigen eröffnet haben, der nur besser zu heucheln versteht als alle
+andern? Ich hätte Caspar entführen können, ich könnte es noch –«
+
+»Wenn dies Antlitz lügt, Mylord, mit dem Sie hier vor mir stehen, dann
+will ich es meinetwegen für ein Hirngespinst erklären, Wahrheit auf
+Erden zu suchen,« unterbrach ihn Feuerbach lebhaft. »Entführen, Caspar
+entführen?« fuhr er gutmütig lachend fort. »Sie scherzen; ich möchte das
+jedem Manne widerraten, der noch Wert darauf legt, im Sonnenschein
+spazierenzugehen.«
+
+Stanhope versank eine Weile in regungsloses Grübeln, dann fragte er
+hastig: »Was soll aber geschehen? Schnelles Handeln ist Pflicht. Wohin
+mit Caspar?«
+
+»Er soll hierher nach Ansbach,« versetzte Feuerbach kategorisch.
+
+»Hierher? Zu Ihnen?«
+
+»Zu mir, nein. Das ist leider unmöglich, aus vielen Gründen unmöglich.
+Ich muß viel allein sein, ich habe viel zu arbeiten, ich bin viel auf
+Reisen, meine Gesundheit ist erschüttert, mein Charakter eignet sich
+schlecht zu der Rolle, die ich dabei übernehmen müßte, und außerdem
+verbietet es die Sache, ein allzu persönliches Band zu knüpfen.«
+
+Stanhope atmete auf. »Wohin also mit ihm?« beharrte er.
+
+»Ich werde nach einer Familie Umfrage halten, wo er gute Pflege und
+geistige wie sittliche Unterstützung findet,« sagte der Präsident. »Noch
+heute will ich mit Frau von Imhoff sprechen und ihren Rat einholen, sie
+kennt die hiesigen Leute. Seien Sie dessen versichert, Mylord, daß ich
+über den Jüngling wachen werde wie über mein eignes Kind. Die Nürnberger
+Schwabenstreiche sind zu Ende. Daß ich Ihrem Verkehr mit Caspar
+keinerlei Schranken setze, bedarf nicht der Erwähnung. Herr Graf, mein
+Haus ist das Ihre. Glauben Sie mir, auch unter der Hülle des Beamten und
+Richters schlägt ein für Freundschaft empfängliches Herz. Man wird in
+diesem Land der Kleingeisterei nicht verwöhnt durch den Umgang mit
+Männern.«
+
+Nachdem sie noch flüchtig über die an Herrn von Tucher und den
+Nürnberger Magistrat zu sendenden Nachrichten beraten hatten,
+verabschiedete sich Stanhope.
+
+Der Präsident schritt lange Zeit, in tiefe Gedanken versunken, auf und
+ab. Von Minute zu Minute wurde sein Gesicht unruhiger und finsterer. Ein
+sonderbares, nagendes, nicht abzuweisendes Mißtrauen stieg in seiner
+Brust empor. Je mehr Frist verstrich, seit der Graf das Zimmer verlassen
+hatte, je mehr wuchs diese peinigende Empfindung. Er war ein zu
+gewiegter Menschenkenner, um sich gewissen Merkmalen zu entziehen, die
+ihn bedenklich stimmten. Plötzlich schlug er sich mit der Hand vor die
+Stirn, begab sich an den Schreibtisch und schrieb in großer Hast drei
+Briefe: einen nach Paris an einen hochgestellten englischen Freund,
+einen an den bayrischen Geschäftsträger nach London und einen dritten an
+den Staatsminister der Justiz, Doktor von Kleinschrodt, in München. In
+jenen beiden zog er genaue Erkundigungen über die Person des Grafen
+Stanhope ein, in letzterem meldete er seine baldige Ankunft in der
+Residenz und ersuchte um Reiseurlaub.
+
+Alle drei Briefe ließ er zur Stunde mit expresser Post aufgeben.
+
+
+
+
+Nacht wird sein
+
+
+Stanhope hatte dem Kutscher befohlen, vorauszufahren, und ging zu Fuß
+durch die menschenleeren Gassen, in denen sein Schritt wie in einer
+Kirche widerhallte. Er war verstört, zerschlagen und außerstande, eine
+vernünftige Überlegung anzustellen. Im Gasthof angelangt, schloß er
+sich ein und machte eine halbe Stunde lang Fechtübungen mit dem Florett.
+
+Er unterbrach sich erst, als er von draußen eine Stimme vernahm, die mit
+dem Kammerdiener unterhandelte, der Auftrag hatte, niemand vorzulassen.
+Stanhope lauschte; er erkannte die Stimme, nickte gleichgültig, und mit
+dem Degen noch in der Hand öffnete er. Es war Hickel, der auch sofort
+eintrat und den ihn schweigend betrachtenden Grafen etwas verlegen
+begrüßte.
+
+Nach seinem Begehr gefragt, räusperte er sich und stotterte ein paar
+unzusammenhängende Floskeln, aus denen hervorging, daß er um den Besuch
+Stanhopes bei Feuerbach wußte. Sein Benehmen verriet trotz einer
+unangenehm wirkenden Kriecherei eine nicht zu fassende freche
+Vertraulichkeit.
+
+Stanhope verwandte keinen Blick von dem aufgeregten Mann in der
+kleidsamen Uniform. »Was hatte es eigentlich zu bedeuten, daß Sie mir zu
+einer Zusammenkunft mit dem Herrn Präsidenten Ihre Hilfe anboten?«
+fragte er frostig.
+
+»Der Herr Graf haben sich aber meine Hilfe doch gefallen lassen,«
+erwiderte Hickel. »Wer weiß, ob der Staatsrat ohne mich zu haben gewesen
+wäre, er versteht es, sich zu verschanzen. Der Herr Graf geruhen das
+nicht anzuerkennen. Je nun,« fügte er achselzuckend hinzu, »große Herren
+haben ihre Launen.«
+
+»Wie kommen Sie denn überhaupt dazu, sich zum Zwischenträger
+anzubieten?«
+
+»Zwischenträger? Der Herr Graf legen meiner unschuldigen Zuvorkommenheit
+ein zu großes Gewicht bei.«
+
+»Das Gewicht gaben Sie selbst. Sie beliebten dunkel zu sein. Sie
+gefielen sich in einigen Wendungen, um deren Aufklärung ich höflichst
+gebeten haben möchte.« Stanhope verbarg nach wie vor unter steifer Würde
+die Unsicherheit, die er diesem Menschen gegenüber empfand.
+
+»Ich stehe dem Herrn Grafen ganz zu Diensten,« versetzte Hickel. »Darf
+ich meinerseits fragen, inwieweit sich der Herr Graf zu eröffnen
+gedenken werden?«
+
+»Zu eröffnen? Wem zu eröffnen? Ihnen? Ich habe nichts zu eröffnen.«
+
+»Der Herr Graf haben in mir einen Mann von unbedingter Verschwiegenheit
+vor sich.«
+
+»Was soll das heißen?« fuhr Stanhope auf. »Wollen Sie mir Scharaden zu
+lösen geben?«
+
+»Man hat sich vor der Ankunft Eurer Lordschaft nach einer
+vertrauenswürdigen Persönlichkeit umgesehen,« sagte Hickel plötzlich mit
+eisiger Ruhe. »Meine langjährigen Beziehungen zu Exzellenz Feuerbach
+empfahlen mich mehr als einige bescheidene Fähigkeiten.«
+
+Stanhope entfärbte sich und sah zu Boden. »Sie haben also direkte
+Aufträge?« murmelte er.
+
+Der Polizeileutnant verbeugte sich. »Aufträge? Nein,« entgegnete er
+zögernd. »Man versicherte sich meines guten Willens und ich wurde
+angewiesen, mich Eurer Lordschaft zur Verfügung zu stellen.«
+
+Es war Stanhope zumute, als ob er an diesem Tag schon einmal gestorben
+wäre, und zwar einen bußfertigen Tod, und als ob er nun wieder zum Leben
+aufgestanden und ein für allemal seiner Bestimmung übergeben sei.
+
+Er wollte um fünf Uhr bei Frau von Imhoff zum Tee erscheinen und fragte
+den Polizeileutnant, ob er ein Stück Wegs mitfahre. Obwohl aus der Frage
+der Wunsch einer Ablehnung klang, nahm Hickel, dem es darum zu tun war,
+mit dem Lord öffentlich gesehen zu werden, das Anerbieten dankbar an.
+
+Die Straßen waren jetzt etwas belebter als am Mittag; die alten Beamten
+und Pensionisten machten um diese Stunde ihren täglichen Spaziergang
+über die Promenade. Viele blieben stehen und grüßten gegen das Innere
+der hocherlauchten Kutsche.
+
+Nun passierte es, daß an einer Straßenecke der Mann auf dem Bock wieder
+einmal sein welsches Geschrei ertönen ließ; es stand nämlich mitten auf
+dem Fahrdamm ein träumerisch wolkenwärts guckender Herr, der von dem
+Herannahen der gräflichen Karosse keine Notiz zu nehmen schien. Höchst
+erschrocken sprang er beiseite, als der Elsässer zu fluchen begann, doch
+nicht schnell genug, daß nicht seine Kleider durch den Kot beschmutzt
+wurden, der von den Hufen der Pferde und den Rädern aufspritzte.
+
+Hickel bog den Kopf zum Fenster hinaus und griente, denn der Besudelte
+stand mit einem verdutzten und unglücklichen Gesicht, hielt die Arme vom
+Leib und sah sich die Bescherung an.
+
+»Wer ist der ungeschickte Mann?« erkundigte sich Stanhope, den die
+Schadenfreude des Polizeileutnants verdroß.
+
+»Das? Das ist der Lehrer Quandt, Mylord.«
+
+Eigner Zufall; eine halbe Stunde später wurde bei Frau von Imhoff
+derselbe Name genannt. Der Präsident und seine Freundin waren nach
+langen Beratungen übereingekommen, Caspar in die Obhut des Lehrers
+Quandt zu geben.
+
+»Er ist ein aufgeklärter und gebildeter Kopf und genießt als Bürger wie
+als Mensch allgemeine Achtung,« sagte Frau von Imhoff.
+
+»Und ist er denn geneigt, eine so verantwortungsreiche Aufgabe zu
+übernehmen?« fragte der Lord zerstreut. Doch darüber konnte Frau von
+Imhoff keine Auskunft geben.
+
+Als Stanhope sich am andern Morgen beim Präsidenten melden ließ, traf er
+Herrn Quandt dortselbst. Beide waren offenbar schon einig, denn
+Feuerbach zeigte sich sehr aufgeräumt, und als sich der Lord wegen des
+gestrigen Zwischenfalls mit dem Wagen bei Quandt entschuldigte, hatte
+der Präsident seinen Spaß an der Verlegenheit des Lehrers, die er durch
+harmlose Witzchen über zerstreute Denker und dergleichen noch steigerte.
+Sein Gelächter trieb einen wahren Angstschweiß auf Quandts Stirn, er
+verneigte sich vor Stanhope wie ein Muselmann vor dem Kalifen, und es
+hatte den Anschein, als müsse er sich geschmeichelt fühlen, daß der Kot
+der gräflichen Karosse seine geringe Person der Beachtung wert gefunden.
+
+»Na, Quandt, machen Sie sich nicht so mausig,« mahnte der Präsident
+belustigt, »ich wette, Ihre Ehefrau hat Ihnen tüchtig den Marsch
+geblasen und sich gemüht, das Röcklein wieder sauber zu kriegen.«
+
+»Es war ja nur der Mantel, Euer Exzellenz,« erwiderte Quandt lächelnd
+und von so viel Leutseligkeit beglückt.
+
+Stanhope blieb gemessen. Sie befanden sich diesmal im Staatszimmer des
+Präsidenten, und drei hohe Fenster gewährten Aussicht gegen den Garten.
+Der Raum war wohnlich geschmückt, auch hier alles von der größten
+Nettigkeit. In einer Art von vertiefter Nische hing ein gutes Ölbild
+Napoleon Bonapartes im Krönungsornat; Stanhope betrachtete es mit
+vorgeblichem Interesse; in Wirklichkeit prüfte er aufmerksam das Wesen
+und Gehaben des Lehrers.
+
+Quandt war mittelgroß und hager; über der hohen Stirn waren tabaksgelbe
+Haare mit Hilfe von Pomade ganz lächerlich glatt zurückgekämmt. Die
+Augen blickten schüchtern, fast betrübt, und blinzelten bisweilen, die
+Hakennase stach ein wenig prahlerisch in die Luft, der Mund, versteckt
+unter demütigen und zerbissenen Schnurrbartstoppeln, hatte einen
+säuerlichen Zug, der die Berufsgewohnheit vielen Nörgelns verriet.
+
+Der Lord war nicht unzufrieden mit dem Ergebnis seiner Beobachtung; er
+fragte den Präsidenten, ob die Verhandlungen zum gewünschten Ziel
+geführt hätten, und als dieser bejahte, wandte er sich an Quandt,
+reichte ihm stumm dankend die Rechte und sagte, er werde ihm am
+Nachmittag seinen Besuch abstatten. Sehr benommen von solcher Huld,
+verbeugte sich der Lehrer abermals tief, machte sein Kompliment gegen
+den Präsidenten und ging.
+
+Auch Stanhope entfernte sich bald, da Feuerbach zu einer Gerichtssitzung
+mußte. Im Hotel angekommen, verbrachte er zwei Stunden mit dem Schreiben
+eines Briefes, und als er fertig war, schickte er den Jäger damit ab. Um
+halb zwei stellte sich, wie verabredet, der Polizeileutnant ein; sie
+aßen zusammen und gingen hernach zu Quandt.
+
+Das Häuschen des Lehrers, das am Kronacher Buck beim oberen Tor lag,
+war auf den Glanz hergerichtet; Frau Quandt, eine frische, gefällige
+junge Frau, mit dem rostfarbigen Seidenkleid wie zu einer Hochzeit
+angetan, stand knicksend am Eingang, in der guten Stube war der Tisch
+mit Konditorkuchen beladen, und das feine Porzellanservice blinkte
+einladend auf dem schneeweißen Tuch.
+
+Der Lord war gegen die Lehrerin von väterlicher Freundlichkeit; da sie
+guter Hoffnung war, wünschte er Glück, ein Händedruck bekräftigte seine
+zarte Teilnahme; er fragte, ob es das erstemal sei; das junge Weib wurde
+purpurrot, schüttelte den Kopf und sagte, sie habe schon einen
+dreijährigen Knaben. Als der Kaffee aufgetragen war, gab ihr Quandt
+einen Wink, sie ging still hinaus und die drei Männer blieben allein.
+
+Stanhope sagte, noch könne er sich nicht in den Gedanken einer Trennung
+von Caspar finden, aber er sei enchantiert von dieser friedlichen und
+geordneten Häuslichkeit und es beruhige ihn ungemein, seinen Liebling
+hier untergebracht zu wissen. So dürfe man denn endlich hoffen, daß der
+Unglückliche, an dem schon so viele Pfuscherhände herumprobiert und der
+dabei an Leib und Seele Schaden erlitten, einen rettenden Port erreicht
+habe.
+
+Quandt legte beteuernd die Hand auf die Brust.
+
+»Ja,« mischte sich Hickel ein, indem er den letzten Bissen Kuchen
+hinunterschluckte und Schnurrbart und Lippen mit dem Handrücken
+abwischte, »das wohl; und es muß nun einmal Licht werden um dieses Kind
+der Dunkelheit.«
+
+Der Lord runzelte die Brauen, ein Zeichen des Unwillens, das Hickel
+nicht entging; er lächelte leer vor sich hin, nahm aber eine drohende
+Miene an.
+
+»Leider ist ja Anlaß zum Argwohn vorhanden,« fuhr Stanhope fort, und
+seine Stimme war tonlos und kalt; »wohin man sich auch wendet und wie
+man es auch betrachtet, überall Argwohn und Zweifel. Da ist es kein
+Wunder, wenn die ursprüngliche Neigung von Bitterkeit durchtränkt ist.
+Will ich mich gleich dem liebenden Gefühl hingeben, so melden sich doch
+immer wieder Stimmen, deren Urteil oder Gewicht zu verdächtigen sinnlos
+wäre, und der schlummernde Funke des Mißtrauens löscht nicht aus.«
+
+»Nun also,« ließ sich Hickel wieder vernehmen, »so hab’ ich doch recht!
+Man muß reinen Tisch machen. Man muß den hinterlistigen Burschen endlich
+Mores lehren. Man muß ihm die Mucken aus dem Kopf jagen.«
+
+Stanhope erblaßte; über Hickel hinwegblickend, sagte er schneidend:
+»Herr Polizeileutnant, ich muß mich gegen einen solchen Ton verwahren.
+Was immer auch gegen den Jüngling zeugen mag, so ist er doch nur als die
+mißleitete Kreatur eines unbekannten Frevlers zu betrachten.«
+
+Hickel senkte den Kopf, und von neuem irrte das leere Lächeln über sein
+Gesicht. »Verzeihen Eure Lordschaft,« entgegnete er hastig und ziemlich
+erschrocken, »aber das ist die Meinung der ganzen Welt, zumindest des
+aufgeklärten und vernünftigen Publikums. Erst gestern war ich Zeuge, wie
+der Ritter von Lang und der Pfarrer Fuhrmann sich über den Findling und
+die Dummheit der Nürnberger geäußert haben. Das hätten der Herr Graf
+nur hören sollen. Wir wissen ja dahier auch, es ist von Gerichts wegen
+bekannt geworden, was der Herr von Tucher über den Undank und die
+moralische Verderbtheit des Findlings an Eure Lordschaft geschrieben
+hat. Zeigen Sie doch Herrn Quandt den Brief des Barons und er wird sich
+überzeugen, daß ich nur gesagt habe, was jeder anständige und
+vorurteilslose Mann darüber denkt.« Und Hickel heftete auf den Grafen
+einen befremdet-forschenden Blick.
+
+»Dem ist nicht ganz so,« versetzte Stanhope abweisend und nippte
+mechanisch von der Kaffeetasse. »Herr von Tucher spricht in seinem Brief
+nur von einigen übeln Gewohnheiten Caspars. Auch ich habe Augen; ein
+liebendes Herz ist niemals blind; versteht es nicht abzuwägen, so ist
+ihm doch die Gabe der Ahnung eigen. Im übrigen wollen wir unserm
+würdigen Gastgeber nicht vorgreifen. An ihm wird es sein, zu richten.
+Was krumm gewachsen ist, kann er grade biegen, und wenn er mir die
+häßlichen Flecken von meinem Kleinod nimmt, will ich’s ihm fürstlich
+danken.«
+
+Hickel verzog das Gesicht und schwieg. Quandt hatte mit gespannter
+Aufmerksamkeit das Gespräch verfolgt. Wozu der Wortstreit? dachte er;
+als ob es nicht die leichteste Sache von der Welt wäre, zu erkennen, ob
+einer ein Spitzbube ist. Man muß die Augen offen halten, das ist alles;
+der Gute ist gut, der Böse ist bös, wo liegt da die Schwierigkeit? Ein
+Ãœbel auszurotten, wenn es sich nicht zu tief eingefressen hat, ist nur
+eine Frage der Tatkraft und Umsicht. Aber mir scheint, mir scheint,
+meditierte der Lehrer in seinem stillen Sinne weiter, da sind noch ganz
+andre Dinge verborgen, die Herren reden nicht von der Leber weg.
+
+Und damit traf er wohl das Richtige, wie sich bald erweisen sollte. Er
+entwickelte dem höflich zuhörenden Lord seine Anschauungen über Moral,
+über den Verkehr mit Menschen, den Umgang mit Schülern, die
+Notwendigkeit der Aufmunterung, den Wert der Zensur; alles ein wenig
+umständlich und verklausuliert, aber einfach, staunenswert einfach; nur
+die sorgenvolle Miene gab einen Anschein von Schwierigkeit und
+Philosophie. Der Lord nickte ein paarmal mit dem Kopf, während Hickel
+entschiedene Zeichen von Ungeduld von sich gab. Dann beim Fortgehen,
+während Stanhope sich von der Frau verabschiedete, zog Hickel den Lehrer
+beiseite und flüsterte ihm zu: »Lassen Sie sich nicht ins Bockshorn
+jagen durch die Reden des Grafen, lieber Quandt. Der gute Graf betrügt
+sich selber und möchte das Sonnenklare nicht wahr haben. Die
+Teufelsgeschichte nimmt ihn absonderlich her. Sie leisten ihm einen
+gewaltigen Dienst, wenn Sie den Schwindler entlarven.«
+
+Das war das Merkwort und der Anschlag. Es barg den Kern des Komplotts.
+Nun, Caspar, sollst du in ein kleines Städtchen gehen und in ein kleines
+Haus, sollst in Verborgenheit leben, und die Wände der Welt sollen sich
+verengen, bis sie wieder zum Kerker werden. Gewalt hat sich der List
+verbrüdert; der Richter wird richten, was er sieht, und nicht wissen,
+was er fühlt. Niedrig sollst du werden, damit die Freunde sich in Feinde
+verwandeln und deine Einsamkeit leichtere Beute des Verfolgers sei. Das
+Blut soll gegen sich selber zeugen, Licht soll verweslich werden,
+Frucht soll nicht mehr wachsen, die Stimme des Himmels soll verstummen,
+und auf die Nacht – denn Nacht wird sein – soll keine Frühe folgen.
+
+
+
+
+Ein Kapitel in Briefen
+
+
+Freiherr von Tucher an Lord Stanhope:
+
+Seit geraumer Zeit bin ich ohne Nachricht von Eurer Herrlichkeit. Die
+unsichere Lage, in der ich mich Caspar gegenüber befinde, veranlaßt
+mich, zudringlicher zu sein, als es Ihnen, verehrter Herr, genehm sein
+mag, und Sie um eine rasche Erledigung der schwebenden Angelegenheit zu
+bitten, um so mehr, da meine Teilnahme an dem Findling nicht mehr die
+gleiche wie ehedem ist, und er selbst wiederum durch den gezwungenen
+Aufenthalt in meinem Hause sich mehr als ein Gefangener, denn als Gast
+und zugehöriges Glied erscheinen muß. Ein endgültiger Zustand wäre dem
+Jüngling ehestens zu wünschen; seine aufgeregten Hoffnungen enthalten
+seinem Geist jede Ruhe vor, und Tag für Tag glüht er in einer so
+fieberhaften Erwartung, daß an ein vorgesetztes Studium nicht mehr zu
+denken ist und auch dem blödesten Auge die Unruhe seines Gemüts nicht
+entgeht. Die Abende bringt er mit unnützen Schreibereien hin, und sein
+Hauptvergnügen ist, mit der Spitze eines Bleistifts auf einer großen
+Landkarte die Straßen zu verfolgen, die er bald mit Eurer Lordschaft zu
+fahren hofft, jedenfalls eine praktische, wenn auch einseitige Art,
+Geographie zu treiben. Er spricht, denkt und träumt von nichts anderm
+als von der bevorstehenden Reise, und wenn Ihnen, Mylord, noch ein
+Geringes an dem Wohl des unglücklichen Jünglings gelegen ist, so vermag
+ich keinen stärkeren Appell an Ihre Güte zu erheben als den, ein so
+drängendes und fruchtloses Hinweben in möglichster Bälde zu beenden. Sie
+sind der einzige Mensch auf Erden, dessen Wort und Name noch Gewicht in
+seinen Ohren hat, und sein grenzenloses Vertrauen gegen Sie muß auch das
+Herz desjenigen bewegen, der sonst durch die Launen, die
+Unverläßlichkeit und Zwitterhaftigkeit des rätselvollen Wesens eines
+ehemals intensiven Attachements für ihn beraubt wurde.
+
+
+Daumer an den Präsidenten Feuerbach:
+
+Eure Exzellenz haben mir die Ehre erwiesen, mich um Auskunft über Caspar
+Hausers nunmehrige Verfassung zu ersuchen. Ich muß gestehen, daß mich
+dies einigermaßen in Verlegenheit gesetzt hat. Ich habe mich in den
+letzten anderthalb Jahren wohl gehütet, dem so sorgfältig
+Abgeschlossenen nahezutreten, weil ja hierzulande jeder ängstlich
+bedacht ist, sein kleinstes Privileg vor fremdem Einspruch zu wahren,
+und so wird ein Interesse, das die Menschheit angeht und jeden freien
+Geist in Mitleidenschaft ziehen muß, unversehens zur Angelegenheit einer
+Partei. Eure Exzellenz möge diese Insinuation entschuldigen, sie möge
+lediglich für meine unerloschene Teilnahme an dem Los des Findlings
+zeugen, das seinen Freunden heute weniger als je Anlaß zu übertriebenen
+Hoffnungen gibt. Die vertrauensvolle Zuschrift Eurer Exzellenz hat meine
+Bedenklichkeit besiegt, ich habe Caspar letzter Tage im Tucherschen
+Haus aufgesucht, er ist auch, zum erstenmal seit langer Zeit, bei mir
+gewesen, und ich gebe Ihnen hier einige Mitteilungen über ihn, die,
+wiewohl allgemeiner Natur, doch das Besondere seiner gegenwärtigen Lage
+erhellen.
+
+Caspar ist ein hochaufgeschossener junger Mann geworden, der jetzt gut
+und gern den Eindruck eines etwa Zweiundzwanzigjährigen macht. Träte er,
+der nun den gesitteten Menschen von Lebensart zugerechnet werden muß,
+unerkannt in eine Gesellschaft, so würde er doch als eine befremdliche
+Erscheinung auffallen; sein Gang hat etwas von dem Furchtsam-Zaudernden
+und Vorsichtigen einer Katze; seine Züge sind weder männlich noch
+kindlich, weder jung noch alt: sie sind alt und jung zugleich, besonders
+auf der Stirn verraten einige leicht gezogene Furchen seltsam ein
+vorzeitiges Altern. Auf seiner Lippe sproßt heller Bartflaum, dies
+scheint ihn oft befangen zu machen, will auch nicht zu der sanften
+Mädchenhaftigkeit des Gesichts und den noch immer bis zur Schulter
+hängenden braunen Haarlocken stimmen. Seine Freundlichkeit ist
+herzgewinnend, sein Ernst bedächtig, über beiden schwebt stets ein Hauch
+von Melancholie. Sein Benehmen ist altklug, hat aber eine vornehme, ganz
+ungezwungene Gravität. Tölpelhaft und schwerfällig sind bloß noch manche
+seiner Gebärden, auch seine Sprache ist hart und die Worte sind ihm
+nicht immer bereit. Er liebt es, mit wichtiger Miene und in anmaßendem
+Ton Dinge zu sagen, die bei jedem andern läppisch klängen, aus seinem
+Mund jedoch sich ein schmerzlich-mitleidiges Lächeln erzwingen; so ist
+es höchst possierlich, wenn er von seinen Zukunftsplänen spricht, von
+der Art, wie er sich einrichten wolle, wenn er was Rechtes gelernt, und
+wie er es mit seiner Frau halten wolle. Eine Frau betrachtet er als
+notwendigen Hausrat, als etwas wie eine Obermagd, die man behält,
+solange sie taugt, und fortschickt, wenn sie die Suppe versalzt oder die
+Hemden nicht ordentlich flickt.
+
+Sein immer sich gleichbleibendes stilles Gemüt ähnelt einem
+spiegelglatten See in der Ruhe einer Mondscheinnacht. Er ist unfähig zu
+beleidigen, er kann keinem Tier weh tun, er ist barmherzig gegen den
+Wurm, den er zu zertreten fürchtet. Er liebt den Menschen; jedes
+Menschengesicht wird ihm zum Götterantlitz, und er sucht den ganzen
+Himmel darin. Nichts Außerordentliches ist mehr an ihm als das
+Außerordentliche seines Schicksals. Ein reifer Jüngling, der keine
+Kindheit besessen, die erste Jugend verloren, er weiß nicht wie, ohne
+Vaterland, ohne Heimat, ohne Eltern, ohne Verwandte, ohne
+Altersgenossen, ohne Freunde, gleichsam das einzige Geschöpf seiner
+Gattung, erinnert ihn jeder Augenblick an seine Einsamkeit mitten im
+Gewühl der ihn umdrängenden Welt, an seine Ohnmacht, an seine
+Abhängigkeit von der Gunst und Ungunst der Menschen. Und so ist
+eigentlich all sein Tun nur Notwehr; Notwehr seine Gabe zu beobachten,
+Notwehr der umsichtige Scharfblick, womit er jede Besonderheit und
+Schwäche des andern erfaßt, Notwehr die Klugheit, womit er seine Wünsche
+anbringt und den guten Willen seiner Gönner sich dienstbar zu machen
+weiß.
+
+Ja, Eure Exzellenz, er ist ohne Freunde. Denn wir, die ihm wohlwollen,
+ihn vor der gröbsten Bedrängnis des Lebens bewahren, wir sind doch nur
+Zuschauer vor dem Ungeheuern seiner Existenz. Und jener vielberedete
+Mann, Graf Stanhope, darf er in Wahrheit Caspars Freund genannt werden?
+Was dürfen wir glauben? Wo findet der begründete Zweifel Stillung? Mir
+ahnt Schreckliches, wenn ich der Erwartungen des Jünglings in bezug auf
+den Grafen denke, der ein Heiliger, ein Ohnegleichen sein müßte, wenn
+sich alle Versprechungen erfüllen würden, die mit seinem Auftreten für
+Caspar verbunden waren. Und erfüllen sie sich nicht, erfüllt sich nur
+ein Hundertstel von ihnen nicht, so prophezeie ich ein böses Ende. Denn
+ein solches Herz, aus der Tiefe emporgehoben zum Leben der Welt, aus
+äußerstem Frieden den ausschweifendsten Lockungen erschlossen, will
+alles, fordert das ganze Maß des Glücks oder muß, nur um ein weniges
+betrogen, einer ungemessenen Devastation anheimfallen.
+
+Ich gestehe, daß mein schwarzsichtiges Temperament mehr als das immer
+unverhohlener werdende Gerede der Hiesigen mir die Kühnheit zu solchen
+Erwägungen gibt; wie dürfte sich auch mein Mißtrauen an einem so
+hochgestellten Mann vermessen. Aber man spricht seit heute davon, daß
+Caspar nach Ansbach in Pflege kommen solle. Frau Behold, die alte
+Feindin Caspars, trägt das Gerücht in der Stadt herum und verkündet
+überall mit Schadenfreude, daß aus der englischen Reise und aus den
+Luftschlössern des Grafen nichts geworden sei. Wie mir meine Schwester
+erzählt, habe die Magistratsrätin indirekte Nachricht von der Lehrerin
+Quandt erhalten; beide Frauen sind Jugendfreundinnen und in demselben
+Haus mitsammen aufgewachsen. Gott verhüte, daß Caspar von diesem
+Geschwätz etwas erfährt. Ich wäre Eurer Exzellenz sehr zu Dank
+verpflichtet, wenn Sie mir darüber genaue Auskunft berichten ließen,
+damit ich dem ungereimten Geklatsche so entgegentreten kann, wie es für
+das Wohl unsers Schützlings wünschbar ist.
+
+
+Feuerbach an Herrn von Tucher:
+
+Dem Verlangen Euer Hochgeboren wie der eingetretenen Notwendigkeit
+Rechnung tragend, teile ich Ihnen hierdurch mit, daß Sie Ihres Amtes als
+Vormund Caspar Hausers von heute ab enthoben sind. Eine gleichzeitige
+Urkunde des Kreis- und Stadtgerichtes wird Ihnen dies in amtlicher Form
+bekanntgeben, wie auch weiterhin die Verfügung, daß Caspar dem Grafen
+Stanhope zu überlassen sei; freilich einstweilen nur der Form nach, denn
+bis die schwierigen und verwickelten Verhältnisse eine Änderung erlauben
+werden, soll Caspar in der Familie des Lehrers Quandt Aufnahme finden;
+Lord Stanhope hat während dieser Zeit für seine zweckmäßige Erziehung
+und Verpflegung zu sorgen, ich selbst werde in Abwesenheit des
+Pflegevaters über das Wohl des Jünglings wachen. Am siebenten des Monats
+wird der Gendarmerieoberleutnant Hickel bei Ihnen eintreffen, ein
+energischer Beamter, der durch Regierungsdekret zum Spezialkurator für
+die Ãœbersiedlung Caspars nach Ansbach bestellt ist. Seine Lordschaft,
+Graf Stanhope, hat sich in letzter Stunde entschlossen, einer Handlung,
+die in den Augen des Publikums einen durchaus amtlichen Charakter tragen
+soll, fernzubleiben, und dieser Vorsatz hat meine volle Billigung. Ich
+sehe keine Schwierigkeit darin, Caspar von der veränderten Lage der
+Dinge zu unterrichten, und halte die Besorgnisse wegen dieses Punktes
+für übertrieben. Ich selbst werde dieser Tage eine längst vorbereitete
+Reise nach der Hauptstadt antreten, ich hoffe bei dieser Gelegenheit
+eine günstige Wendung in den Lebensumständen Caspars endgültig
+herbeizuführen.
+
+
+Baron Tucher an den Präsidenten Feuerbach:
+
+Eurer Exzellenz die untertänige Nachricht, daß der plötzliche Tod meines
+Oheims mich zwingt, die Stadt zu verlassen und nach Augsburg zu reisen.
+Ich habe die Obsorge für den noch in meinem Hause weilenden Caspar Herrn
+Bürgermeister Binder und Herrn Professor Daumer übergeben und es ihnen
+anheimgestellt, Caspar hier zu belassen oder für die restliche Frist
+seines Aufenthaltes in der Stadt zu sich zu nehmen. Eine Mitteilung über
+das Bevorstehende oder auch nur eine Andeutung ist von meiner Seite aus
+gegen den Jüngling noch nicht erfolgt, und ich muß ohne Hehl bekennen,
+daß mich eine gewisse unbesiegbare Furcht davon abhält. Caspar glaubt
+noch steif und fest daran, daß er mit seinem erlauchten Beschützer nach
+England oder Italien reisen soll, ihm erscheint eine, wenn auch nur
+zeitweise Entfernung von dem Grafen als eine Sache der Unmöglichkeit,
+und derjenige, der ihm eine solche Kunde überbringt, müßte eine
+göttliche Überredungskunst besitzen, um ihn mit den neuen Umständen zu
+versöhnen. Meinem unmaßgeblichen Erachten nach ist es ein Fehler, den
+Knaben wiederum in enge Verhältnisse zu bringen, die ihn niemals werden
+befriedigen, seinen Durst nach Leben und Betätigung nicht werden
+stillen können. Der Hang seiner Ideen hat eine verhängnisvolle Anmaßung
+gewonnen, er ist dem Kreis friedlicher Bürgerlichkeit entwachsen, sein
+Lerneifer in den vergangenen Monaten war gleich Null, alle seine
+Gedanken, sein ganzes Streben ist auf den Lord gerichtet, und wenn nun
+Graf Stanhope von ihm gehen wird, dann bin ich sicher, daß er einen
+unglücklichen Gesellen, ein unnützes und bedauernswertes, aus jedem
+sozialen Zusammenhang gelöstes Glied der menschlichen Gesellschaft
+zurücklassen wird. Wenn es der eigentliche Wesenszug der Fürstenkinder
+wäre, daß sie dem privaten Leben untauglich und hilflos gegenüberstehen,
+dann allerdings wäre Caspar ein Auserwählter unter den Prinzen.
+Vielleicht aber schmiedet ihn das Schicksal noch, und es wird ein Mann
+aus ihm, der eine Krone zu erwerben vermag, wenn es auch eben keine
+Fürstenkrone ist. Für mich ist die Episode Caspar Hauser nunmehr
+abgeschlossen, und was auch immer ich an Enttäuschung und Bitterkeit
+daraus gewonnen habe, sie hat mir einen Einblick in Menschenwahn und
+Menschengeschäfte gegeben, den ich für mein ferneres Leben nicht missen
+möchte. So muß eben jeder auf seine Weise bezahlen.
+
+
+Daumer an den Präsidenten Feuerbach:
+
+Ich fühle mich verpflichtet, Eurer Exzellenz von den Ereignissen der
+letzten Tage eine wahrheitsgetreue Darstellung zu machen, insoweit eben
+Wahrheit auf zwei Augen ruht. Vielleicht klingt vieles von dem, was ich
+zu berichten habe, so ungewöhnlich, daß ich mich fragen muß, ob ein
+Mann, der den übeln Ruf eines nicht ganz nüchternen Kopfes genießt, die
+geeignete Person ist, solche Vorfälle zu beschreiben. Aber die strenge
+Einsicht Eurer Exzellenz habe ich noch am wenigsten zu fürchten; wenn
+ich sachlich bin, wird die Sache für sich selber sprechen, und meiner
+Hand bleibt nur die Aufgabe, die Reihenfolge der Begebnisse
+festzuhalten, was freilich nicht immer ganz leicht sein mag.
+
+Vor vier Tagen besuchte mich Herr von Tucher und teilte mir mit, daß er
+wegen eines Todesfalles verreisen müsse. Schon vorher hatte er mich wie
+auch Herrn Binder gebeten, die Aufsicht über Caspar zu führen so lange,
+als der Jüngling noch in Nürnberg bleiben müsse. Da mir dies befremdlich
+erschienen war, ließ Herr von Tucher durchblicken, die an höherer Stelle
+beliebte Umgehung seiner Person mache ihm ein solches Handeln zum Gebot.
+Er meinte das Schreiben Eurer Exzellenz, durch welches ich, halb wider
+Willen, bewogen wurde, Caspar aufzusuchen und mich neuerdings mit ihm zu
+beschäftigen. Dies hatte Herr von Tucher sehr übel aufgenommen. Ich gab
+mir keine Mühe, den stolzen Mann andern Sinnes zu machen, auch vermute
+ich zu seiner Ehre, daß dies Betragen noch eine ernstere, menschliche
+Regung habe, denn als ich ihn fragte, ob er Casparn schon eine Andeutung
+über die zu erwartende Ankunft des Polizeileutnants Hickel gemacht, wich
+er aus und entgegnete hastig, er wolle dies mir überlassen, der ich doch
+eines gewinnenderen Zuredens fähig sei und bei Caspar mehr Vertrauen
+genieße.
+
+Am Nachmittag beschloß ich, zu Caspar zu gehen. Als ich in sein Zimmer
+trat, las er die christliche Andacht des Tages. Er schaute heiter von
+dem Buch empor, blickte in mein Gesicht und, Seltsameres ist nicht zu
+denken, im Nu überzogen sich seine Wangen mit leichenfahler Blässe. Es
+war mir schwül um die Brust, ich setzte mich auf einen Stuhl und schwieg
+ängstlich. Ganz und gar vergaß ich die übernommene Rolle, ich fühlte
+bloß mit ihm, ich sah, daß er alles, was ich ihm zu sagen hatte und
+weswegen ich gekommen war, von meinen Augen abgelesen hatte, die
+unbewußte Furcht mußte wohl in seinem Innern geschlummert haben, anders
+kann ich es auf natürlichem Weg nicht erklären, ich fühlte, wie
+plötzlich die Wurzeln seines Herzens aufgerissen wurden. Er erhob sich,
+er schwankte, ich wollte ihn halten, er gewahrte mich kaum, er schien
+völlig betäubt. Ich folgte ihm bis zum Bett, er warf sich darauf hin,
+krümmte den Körper und fing in einer solchen Weise zu weinen an, daß mir
+das Mark in den Knochen gefror.
+
+Noch war nichts geschehen, es konnte noch alles gut werden; so bildete
+ich mir ein und ließ es an tröstlichen Worten nicht fehlen. Das Weinen
+dauerte ungefähr eine halbe Stunde. Dann erhob er sich, schlich in den
+Winkel, kauerte hin und bedeckte das Gesicht mit den Händen. Ich redete
+unablässig in ihn hinein, ich weiß nicht mehr, was ich alles vorbrachte.
+Gegen sechs Uhr abends verließ ich ihn, und obgleich er bis dahin noch
+nicht einmal den Mund aufgetan, dachte ich mir, er werde mit der
+Geschichte schon fertig werden. Ich empfahl dem Diener, sich bisweilen
+nach Caspar umzusehen, und im stillen nahm ich mir vor, nach ein paar
+Stunden wiederzukommen, aber es war unausführbar, meine Berufsarbeit
+nahm mich bis in die Nacht in Anspruch. Als ich von Caspar fortgegangen
+war, saß er auf einem Schemel zwischen Ofen und Wandschrank, am andern
+Morgen um halb neun Uhr trat ich wieder in sein Zimmer, und wer
+beschreibt das schmerzliche Erstaunen, das ich empfand, als ich ihn an
+genau derselben Stelle, in unveränderter Haltung, noch immer die Hände
+vors Gesicht geschlagen, so sah, wie ich ihn vierzehn Stunden früher
+verlassen. Das Bett war noch in demselben Zustand, etwas zerdrückt von
+seinem ersten Draufhinsinken, kein Gegenstand war berührt, auf dem Tisch
+stand der mit einer dicken Haut überzogene Milchbrei, sein Nachtessen,
+daneben die Schale mit erkaltetem Kaffee vom Morgen, und es herrschte
+eine stickige, ungelüftete Atmosphäre. Der Diener kam, begegnete meiner
+stummen Frage mit einem Achselzucken, ich wandte mich an Caspar selbst,
+ich rüttle ihn an der Schulter, ich packe seine eiskalte Hand – nichts,
+keine Antwort, kein Laut, er schwelt vor sich hin, kaum daß sich seine
+Augen rühren. So verging wieder eine Viertelstunde, da wurde mir’s
+unheimlich, ich beschloß nach dem Arzt zu schicken, vielleicht habe ich
+auch dergleichen vor mich hingemurmelt, jedenfalls hatte Caspar
+verstanden, was ich wollte, denn jetzt regte er sich, hob den Kopf wie
+aus einer Grube heraus und schaute mich an. Ach, diesen Blick! Und wenn
+ich Abrahams Alter erreichte, nie könnte ich diesen Blick vergessen. Das
+war ein andrer Mensch. Leider liegt es nicht in meiner Natur, eine
+Situation momentan in ihrer ganzen Bedeutung zu erfassen; anstatt zu
+schweigen, begann ich wieder mit Scheintröstungen, aber ich spürte
+gleich, daß es besser sei, das letzte Abendrot der Hoffnung nicht noch
+einmal über die verdunkelte Seele heraufzubeschwören; was mich
+entschuldigt, ist, daß ich selber ja kaum mit Klarheit wußte, was im
+Werk war, und daß mich die zermalmende Wirkung von etwas vollständig
+Unausgesprochenem, deren Zeuge ich war, mehr lähmte und erschütterte als
+das Wissen darum. Doch will ich Eure Exzellenz nicht durch Betrachtungen
+verwirren und hübsch in der Ordnung bleiben.
+
+Ich hatte schon zuviel Zeit verloren, ich mußte fort. Nach vieler Mühe
+war es mir gelungen, Caspar zu überreden, daß er sich ein bißchen
+niederlege, auch hatte er mir versprochen, mittags bei uns zu essen; das
+war mehr als ich erwarten durfte, ich ging also beruhigter meinen
+Geschäften nach, war um halb eins wie gewöhnlich zu Hause, wir warteten
+einige Zeit, aber wer nicht kommt, ist Caspar. Ich vermutete, er sei
+eingeschlafen, denn daß er die Nacht über nicht ein Auge geschlossen,
+hatte ich ihm angesehen, und ohne böse Gedanken ging ich um zwei Uhr
+wieder ins Gymnasium mit dem Vorsatz, beim Nachhauseweg in der
+Hirschelgasse nachzuschauen. Das tat ich auch, es war halb fünf und
+dämmerte schon stark, als ich am Tucherhaus war, aber wie wurde mir, als
+mir der Pförtner mitteilte, Caspar habe schon um zwölf Uhr das Haus
+verlassen und angegeben, er gehe zu mir. Ich war wie vor den Kopf
+geschlagen; neben aller Verantwortlichkeit durfte ich auch die
+begründetste Sorge für den armen Menschen hegen; ich lief in meine
+Wohnung, da hatte sich kein Caspar blicken lassen, ich schickte die
+Schwester zum Bürgermeister, die alte Mutter sogar machte sich auf die
+Beine, um bei einigen Bekannten nachzufragen; währenddessen beriet ich
+mich mit dem Kandidaten Regulein, und als meine Schwester Anna binnen
+kurzem zurückkam und wir gleich an ihrem Gesicht merkten, daß sie nichts
+erfahren hatte, schien es geboten, ohne Verzug die Polizei zu
+unterrichten, die ja im Fall eines Unglücks mitschuldig war, da man die
+Bewachung in letzter Zeit auffallend vernachlässigt hatte. Ich gab
+hastig noch ein paar Anweisungen und war eben im Fortgehen begriffen,
+als sich die Tür auftat und Caspar auf die Schwelle trat.
+
+Aber war er es wirklich? Wir glaubten sein Gespenst zu sehen. Ich mache
+mich keiner Übertreibung schuldig, wenn ich versichere, daß wir alle den
+Tränen nahe waren. Ohne sich umzusehen und ohne zu grüßen, schritt er
+mit sonderbarer Langsamkeit durch die Stube bis zum Tisch, nahm auf dem
+Holzsessel Platz, stützte das Kinn in die Hand und schaute mit
+unverwandtem Blick regungslos ins Licht der Lampe. Wir waren alle drei
+wie verzaubert, und meine Schwester sowie der Kandidat gestanden mir
+später, daß ihnen ganz fröstlich zumute gewesen sei. Mittlerweile war
+auch meine Mutter zurückgekehrt, sie war die erste, die an den Tisch
+trat und Caspar fragte, wo er gesteckt habe. Er gab keine Antwort. Meine
+Schwester Anna glaubte ihn besser zum Reden bringen zu können, sie nahm
+ihm den Hut vom Kopf, strich mit der Hand über seine Haare und suchte
+ihn mit leiser Stimme seinem Brüten zu entreißen. Ganz vergeblich; er
+schaute immer nur ins Licht, immer ins Licht, die geöffnete Hand an der
+Wange, das Kinn über dem Daumen. Ich sah mir ihn jetzt genauer an, indem
+ich mich unauffällig näherte, jedoch sein Antlitz verriet nichts als
+einen unbeweglichen, gar nicht einmal schmerzlichen, sondern starren,
+fast stupiden Ernst. Meine Mutter fuhr fort, in ihn zu dringen, er solle
+doch sagen, wo er herkomme und wo er gewesen sei. Da sah er uns alle der
+Reihe nach an, schüttelte den Kopf und faltete bittend die Hände.
+
+Wir beredeten uns nun, daß Caspar in unserm Hause bleiben und da
+übernachten solle; wir hatten, um das Aufsehen wegen Caspars
+Verschwinden gleich wieder zu ersticken, die Magd zum Bürgermeister
+geschickt, auch zu den andern Leuten, die wir schon inkommodiert hatten,
+und meine Mutter ging in die Küche, um fürs Abendessen zu sorgen, da
+erschien der Tuchersche Diener, erkundigte sich, ob Caspar bei uns sei,
+und als wir dies bejahten, sagte er, er solle gleich nach Hause, der
+Polizeileutnant Hickel aus Ansbach wäre da und Caspar müsse noch am
+Abend mit ihm abfahren. Eine solche Botschaft kam mir nicht weiter
+unerwartet, nur daß die Sache gar so eilig sein solle, versetzte mich
+einigermaßen in Wallung, und ich war unüberlegt genug, dem Menschen eine
+scharfe Antwort zu geben; wenn ich mich recht erinnere, so sagte ich,
+der Herr Polizeileutnant möge sich doch gedulden, es sei ja nicht ein
+Sack Kartoffeln zu expedieren, den man holterdiepolter auflade. Meine
+Erregung muß jedem verständlich erscheinen, der das Vorhergegangene in
+gerechte Erwägung zieht, es kamen mir aber doch Bedenken an, ich ärgerte
+mich nachher über meine Unbesonnenheit und veranlaßte den Kandidaten
+Regulein, daß er ins Tuchersche Haus gehe, um mit dem Herrn aus Ansbach
+zu sprechen und ihn tunlichst aufzuklären. Das wäre soweit ganz gut
+gewesen, nur passierte dabei die Fatalität, daß der Kandidat, der etwas
+redseliger Natur ist und der froh war, den Fremden mit irgend etwas
+unterhalten zu können, dem Herrn Polizeileutnant die Geschichte von dem
+Verschwinden Caspars brühwarm hinterbrachte, woraus sich denn später der
+peinlichste Auftritt ergab.
+
+Es war schon sieben, als das Essen auf den Tisch gesetzt wurde, der
+Kandidat war noch nicht zurück, wir nahmen alle Platz und waren nun
+wieder einmal, wie in früheren Zeiten, mit Caspar ganz unter uns. Aber
+wie anders waren die Zeiten, wie anders Caspar! Ich mußte mir den
+Menschen beständig ansehen, wie er mit niedergeschlagenen Augen dasaß
+und lustlos in der Grütze löffelte. Seine Blicke waren jetzt unruhig und
+bisweilen überlief ein Schauder seine Haut. Lange konnte ich mich
+solchen Betrachtungen nicht überlassen, denn gegen viertel acht wurde
+mit sonderbarer Heftigkeit an der Hausglocke gerissen, Anna lief
+hinunter, um zu öffnen, und alsbald erschien ein Offizier in
+Gendarmenuniform, und bevor er noch seinen Namen nannte, wußte ich
+natürlich, wer es war. Caspar war bei dem grellen Glockenlärm stark
+zusammengefahren. Hinzufügen muß ich noch, daß die vorher erwähnte
+Auseinandersetzung mit dem Diener sowie das Gespräch mit dem Kandidaten
+im Flur vor der Treppe stattgefunden und Caspar nichts davon gehört
+hatte; er erhob sich jetzt und schaute mit einem langen Blick gegen die
+Türe, und als er des Herrn Polizeileutnants ansichtig geworden, wurden
+seine Wangen wieder genau so tödlich fahl wie tags zuvor, da ich in
+sein Zimmer gekommen war. Ich kann mir, wenn ich die Tatsachen im
+Zusammenhang gegeneinander halte, keine andre Erklärung denken, als daß
+Caspar alles das, was sich nun seit vierundzwanzig Stunden abspielte,
+von innen aus erriet, sozusagen durch ein inneres Gesicht, und daß er
+der äußeren Bestätigung durch die Ereignisse gar nicht mehr bedurfte,
+denn es gab sich eine Versunkenheit an ihm kund, die ich nur mit der
+schrecklichen Ruhe eines Schlafwandlers vergleichen kann. Ich selbst war
+nachgerade so benommen, daß ich, wie ich fürchte, Herrn Hickel mit einer
+unfreundlich wirkenden Kälte empfing. Glücklicherweise schien dieser
+keine Notiz davon zu nehmen, und nachdem er sich gegen meine Damen
+verbeugt, wandte er sich an Caspar und sagte mit einem Ton der
+Überraschung, der freilich nicht ganz aufrichtig klang: »Das ist also
+der Hauser! Ist ja ein ganz ausgewachsener Mensch, mit dem wird sich ja
+reden lassen!« Caspar schaute den Mann groß an, und zwar mit einem
+finster prüfenden Blick, in dem durchaus nichts Wehleidiges oder
+Jämmerliches war. Es entstand nun ein allseitiges Schweigen; ich
+überlegte mir, wie ich es anstellen könnte, damit Caspar die Nacht über
+noch in meinem Hause bleiben könne, denn in seinem Zustand ihn einem
+Fremden zu überlassen erschien mir unratsam. Ich erklärte mich Herrn
+Hickel mit offenen Worten, er hörte mich ruhig an, sagte aber dann, er
+habe gemessenen Auftrag, Caspar gleich mitzunehmen, es sei keine Zeit zu
+verlieren, die Sachen müßten noch gepackt werden und der Wagen stehe
+schon bereit. Meine Schwester Anna, unbändig wie sie ist, rief mir zu,
+ich solle mich darum nicht kümmern, zugleich trat sie, wie um ihn zu
+schützen, an Caspars Seite. Herr Hickel lächelte und sagte, wenn uns so
+viel an einem Aufschub gelegen sei und wir noch etwas mit Caspar zu
+besprechen hätten – sein Ton war dabei so beziehentlich, daß ich stutzig
+wurde –, wolle er nicht den Spielverderber machen, ich müsse mich aber
+verpflichten, Caspar punkt neun Uhr zum Tucherschen Haus zu bringen.
+Jetzt verlor auch ich die Fassung und fragte, ob denn die Sache um
+Gottes willen so dringend sei, daß er in die Nacht hineinreisen wolle.
+Herr Hickel zuckte die Achseln, schaute auf die Uhr und antwortete kalt,
+ich möge mich entschließen. Jetzt begann Caspar zu sprechen, und mit
+einer Stimme, deren Klarheit und Festigkeit mir bei ihm etwas ganz Neues
+war, sagte er, er wolle sogleich mitgehen. Wir sahen aber alle, daß er
+vor Erschöpfung zitterte und daß er sich kaum auf den Beinen zu halten
+vermochte. Meine Mutter und Schwester beschworen ihn zu bleiben, Herr
+Hickel, der bei Caspars Worten abermals gelächelt hatte – o, ich kenne
+dieses Lächeln! wie oft hat es mir die Schamröte ins Gesicht
+getrieben! –, kehrte sich gegen mich und sagte: »Also um neun Uhr, Herr
+Professor,« und zu Caspar gewandt, erhob er den Finger und sagte
+schalkhaft drohend: »Daß Sie mir ja pünktlich sind, Hauser! Auch muß ich
+wissen, wo Sie sich den Nachmittag über herumgetrieben haben. Lassen Sie
+sich beileibe nicht einfallen, mich anzulügen, sonst gibt’s was. Da
+kenn’ ich keinen Scherz.«
+
+Grüßend ging Hickel und ließ uns in einem Zustand von Empörung, Zweifel
+und Unruhe zurück. Das alles nahm sich ja schlimmer aus, als es die
+ärgste Befürchtung malen konnte. Besonders die letzten Worte des
+Leutnants hatten mich wie auch meine Angehörigen mit Schrecken erfüllt.
+Was sollten wir von der Zukunft Caspars denken, was von seinem Glück
+erhoffen, wenn Drohungen von so brutaler Art unverhüllt auftreten
+durften? Das Herz war mir schwer geworden. Doch war zu grübeln nicht die
+Zeit. Ich beschloß, zum Bürgermeister zu gehen und mich mit ihm zu
+beraten. Anna hatte schnell auf dem Sofa ein Lager bereitet, sie führte
+Caspar hin, er sank nieder, und kaum ruhte sein Kopf auf dem Kissen, so
+schlief er auch schon. Indes ich mich zum Fortgehen anschickte, läutete
+es, und Herr Binder kam selbst. Ich verständigte ihn in Eile von dem
+Vorgefallenen, er war höchlichst befremdet von dem Auftreten des
+Ansbacher Herrn, und da er es für tunlich hielt, mit diesem selbst zu
+sprechen, forderte er mich auf, ihn zu begleiten. Wir überließen Caspar
+der Obhut der Frauen und gingen in die Hirschelgasse. Es hatten sich
+trotz der Abendstunde eine Menge Menschen hauptsächlich aus der niederen
+Volksklasse vor dem Tucherschen Haus eingefunden, die, ich weiß nicht
+durch welche Umstände, von der bevorstehenden Abreise Caspars
+unterrichtet waren und teils laut, teils murrend ihre Mißbilligung
+ausdrückten.
+
+Als wir die Tür von Caspars Zimmer geöffnet hatten, bot sich uns ein
+sonderbarer Anblick. Die Kommodeschubladen und Schränke waren
+vollständig ausgeräumt; Wäsche, Kleider, Bücher, Papier, Spielwaren,
+alles lag wüst auf dem Boden und auf Stühlen, und Herr Hickel
+kommandierte den Diener, der damit begonnen hatte, die Sachen
+ordnungslos in einem Reisekoffer und einer kleinen Kiste unterzubringen.
+Als er uns gewahrte und den Unwillen aus unsern Blicken las, sagte er
+lächelnd, als ob es sich um eine Schmeichelei handle, jetzt fange ein
+neues Regiment für den Findling an, jetzt werde alles an den Tag kommen.
+Mit finsterem Gesicht entgegnete Herr Binder, was er damit meine, was
+denn eigentlich an den Tag kommen solle; zugleich gab er sich unter
+Nennung seines Namens zu erkennen. Herr Hickel geriet in Verlegenheit;
+mit einigen nichtssagenden Wendungen entschlug er sich der Antwort; er
+behauptete, Caspar zu lieben; es sei ihm nur darum zu tun, den jungen
+Menschen vor falschen Illusionen zu bewahren. Da stieg mir das Blut zu
+Kopfe, und ich antwortete, wer denn anders solche Illusionen erzeugt und
+genährt hätte als gewisse Herrschaften, die sich nun aus dem Staub zu
+machen schienen; erst schmücke man den Arglosen mit einem festlichen
+Kleid, und wenn er dann darin herumzuspazieren wage, sehe man einen
+gefährlichen Überhebling in ihm. Das begreife wer wolle, ein solches
+Spiel sei verdammungswürdig. Das war heftig, war unvorsichtig, es sei
+gestanden, doch muß ich hinzufügen, daß mich die ironische Ruhe des
+Polizeileutnants aufreizte. Um so verblüffter war ich, als er mir nun in
+jedem Punkt beipflichtete, sich aber auf keine weitere Erörterung
+einließ und sich wieder zu dem Diener kehrte, indem er Eile vorschützte,
+da er nicht in so später Nacht abreisen wolle. Herr Binder bemerkte ihm
+darauf, daß die Abfahrt sehr gut bis morgen verschoben werden könne,
+Caspar bedürfe der Ruhe, die Verantwortung sei er bereit auf sich zu
+nehmen. Herr Hickel versetzte, das sei unmöglich, er habe strikten
+Befehl und müsse auf seiner Anordnung bestehen. Wir waren ratlos.
+
+Der Polizeileutnant hatte sich auf den Tischrand gesetzt und blickte uns
+Schweigende spöttisch-erwartungsvoll an. Da vernahmen wir Schritte, und
+als wir uns umwandten, die Türe stand offen, sahen wir Caspar und hinter
+ihm meine Schwester. Anna flüsterte mir zu, Caspar sei kurz nach unserm
+Fortgehen erwacht, er habe erklärt, mit dem fremden Mann gehen zu
+wollen, und sich durch keinen Einwand zurückhalten lassen; so habe sie
+ihn denn begleitet.
+
+Caspar schaute sich forschend um, dann sagte er, zu Herrn Hickel
+gewandt: »Nehmen Sie mich nur mit, Herr Offizier. Ich weiß schon, wohin
+Sie mich bringen wollen, ich fürcht’ mich nicht.« Es war in diesen
+Worten, so wenig Besonderes sie enthielten, ein wunderbarer Antrieb und
+das, was man Haltung nennt, und ich kann nicht verhehlen, daß ich durch
+sie aufs tiefste bewegt wurde. Ich hätte viel darum gegeben, wenn ich
+Caspar jetzt eine Stunde lang für mich allein hätte haben können. Der
+Herr Polizeileutnant verbarg seine Freude über die unvermutete Wandlung
+nicht und antwortete lachend: »Na, fürchten, Hauser! Warum nicht gar! Es
+geht ja nicht nach Sibirien!« Er näherte sich nun dem Jüngling, legte
+beide Hände auf dessen Schulter und fragte: »Jetzt seien Sie einmal ganz
+offen, Hauser, und sagen Sie mir ohne Umschweife, wo Sie den Nachmittag
+über gesteckt haben?« Caspar schwieg und besann sich, dann entgegnete er
+dumpf: »Das kann ich Ihnen nicht sagen.« – »Ja wie denn, was denn, was
+soll das heißen, heraus mit der Sprache!« rief der Leutnant, und Caspar
+darauf: »Ich hab’ was gesucht.« – »Ja, was denn gesucht?« – »Einen Weg.«
+– »Zum Donnerwetter,« begehrte Herr Hickel auf, »spielen Sie mir kein
+Theater vor und machen Sie keine Flausen, sonst werde ich Ihnen zeigen,
+was die Glocke geschlagen hat. Wir in Ansbach werden Ihnen nicht auf das
+aberwitzige Wesen hereinfallen, das lassen Sie sich nur gesagt sein.«
+
+Herr Binder und ich waren durch solche herausfordernde Redeweise wie
+begreiflich sehr empört. Aber Herr Hickel zeigte keine Lust, sich zu
+rechtfertigen, er befahl Caspar in knappen Worten, sich fertigzumachen,
+in einer halben Stunde werde er fahren. Währenddem kamen der Baron
+Scheuerl, der Assessor Enderlin und andre Bekannte Caspars, die von der
+Abreise gehört hatten und ihm Lebewohl sagen wollten; ich hatte keine
+Zeit mehr, nur drei Worte mit ihm zu wechseln, binnen kurzem waren wir
+alle im Hausflur versammelt. Die Menge auf der Straße hatte sich
+vermehrt, in der Dunkelheit sah es aus, als ob ganz Nürnberg auf den
+Beinen sei. Die Zunächststehenden stießen drohende Reden aus, Herr
+Hickel forderte vom Bürgermeister, daß er die Wache aufziehen lassen
+solle, doch eine solche Maßregel erklärte dieser für überflüssig, und in
+der Tat genügte sein bloßes Erscheinen, um die Ruhe wiederherzustellen.
+
+Als Caspar zum Wagenschlag trat, rannte alles zuhauf, jeder wollte ihn
+noch einmal sehen. Die Fenster der gegenüberliegenden Häuser waren
+erleuchtet und Frauen winkten mit Tüchern herab. Die Kisten und Vachen
+waren aufgebunden, der Kutscher schnalzte, die Pferde zogen an – und
+fort war er.
+
+Überzeugt, daß Eure Exzellenz zu den wenigen aufrichtigen Gönnern des
+Jünglings gehören, fühlte ich mich im Innersten gedrängt, Ihnen über
+diese Vorfälle genauen Bericht zu erstatten. Nur einige Stunden sind
+seit den erzählten Begebenheiten verflossen, es ist weit über
+Mitternacht, die Feder will meiner Hand entsinken, aber ich durfte keine
+Frist verstreichen lassen, um nicht selber zum Fälscher meiner
+Erinnerung zu werden. Wo die Verleumdung so unermüdlich am Werk ist,
+soll auch der Gutgesinnte eine Nachtwache nicht scheuen, wenn er zu
+fürchten hat, daß ihn der bloße Schlaf nur um eine Linie von der
+Deutlichkeit seines Erlebens betrügen könnte. Vielleicht finden Eure
+Exzellenz, daß ich die Dinge falsch deute oder in ihrer Wichtigkeit
+überschätze. Mag sein, ich habe jedoch meine Pflicht erfüllt und bin mir
+keiner Versäumnis bewußt. Ich trage schwere Sorge um Caspar, ohne daß
+ich ganz zu sagen vermöchte weshalb, aber ich bin nun einmal als
+Geister- und Gespensterseher auf die Welt gekommen, und mein Auge sieht
+den Schatten früher als das Licht.
+
+Nicht vergessen will ich zum Schluß die Erwähnung, daß mir Herr von
+Tucher bei seinem letzten Besuch die hundert Goldgulden übergab, die
+Caspar vom Herrn Grafen Stanhope geschenkt erhalten. Ich werde die Summe
+mit nächster fahrender Post an Eure Exzellenz überschicken.
+
+
+Frau Behold an Frau Quandt:
+
+Werte Frau, #excusez#, daß ich mich schriftlich an Sie wende, was Sie
+extraordinaire finden werden, da ich Ihnen doch im ganzen fremd bin,
+obwohl Sie in meiner Eltern Hause Ihre Jugend verlebten. Mit großem
+Etonnement vernehme ich, daß der Caspar Hauser nunmehr in Ihrem Heim
+weilen wird, und ich fühle mich gedrungen, Ihnen zum Belehr etwelches
+über den Sonderling zu eröffnen. Sie wissen doch, daß der Hauser das
+Wunderkind von Nürnberg war. Lob und Verhätschelei hätten bei einem Haar
+den Knaben zum Narren gemacht, es ist eben ein tolles Volk dahier. In
+solchem verderbten Zustand haben wir ihn aus reinem christlichem Mitleid
+und, ich schwöre, ohne jede Nebenabsicht zu uns genommen. Bei aller
+Tollheit haben die andern doch vor dem vermummten Kerl mit dem Beil
+Angst gehabt, wir aber fürchteten nichts, und der Hauser wurde bei uns
+wie ein Kind geliebt und estimieret. Ãœbel ist uns das gelohnt worden;
+keine Erkenntlichkeit vom Hauser, und noch dazu die böse Nachrede seines
+Anhangs. Wieviel ärgerliche Stunden, wieviel Verdruß er uns durch seine
+entsetzliche Lügenhaftigkeit bereitet hat, davon sind alle Mäuler stumm.
+Nachher freilich hat er alleweil Besserung gelobet und ward mit frischer
+Liebe an unser Herz geschlossen, aber fruchten tat es nichts, der
+Lügengeist war nicht zu bannen, immer tiefer versank er in dieses
+abscheuliche Laster. Ist viel Gerede gewesen von seinem keuschen Sinn
+und seiner Innocence in allem Dahergehörigen. Auch hierüber kann ich ein
+Wörtlein melden, denn ich hab’s mit meinen eignen Augen gesehen, wie er
+sich meiner damals dreizehnjährigen Tochter, heute ist sie in der
+Schweiz in Pension, unziemlich und unmißverstehlich näherte. Nachher zur
+Rede gestellt, wollt’ er’s nicht wahr haben, und aus Rache hat er mir
+die arme Amsel umgebrungen, die ich ihm donationieret. Gebe Gott, daß
+Sie nicht ähnliche Erfahrungen an ihm machen; er steckt voller
+Eitelkeit, meine Liebe, voller Eitelkeit, und wenn er den Gutmütigen
+agieret, ist der Schalk dahinter verborgen, und so man ihm den Willen
+bricht, ist es mit seiner Katzenfreundlichkeit am Ende. Wieviel wir auch
+durch sein detestables Betragen zu dulden hatten, Undank und Calomnie,
+aus unsern Lippen ist keine Klage gefahren, denn warum, man hätt’ ihm
+auch dann die Wahrheit nicht mehr glauben können, und ein Betrüger ist
+er nicht, nur ein armer Teufel, ein sehr armer Teufel. Ihnen und dem
+Herrn Gemahl glaube ich hingegen einen Gefallen zu erweisen, wenn ich
+die Decke lüpfe, unter der er seinen Unfug treibet; der gegen ihn so
+gütig gesinnte Graf Stanhope wird gewiß bald zu der schmerzlichen
+Entdeckung gelangen, daß er eine Schlange an seinem Busen nähret. Wäre
+der Herr Graf nur zu mir gekommen, dieses aber hat der Pfiffikus Hauser
+hintertrieben, und aus guten Gründen. Seien Sie nur recht wachsam, gute
+Frau; er hatte alleweil Heimlichkeiten, bald da, bald dort versteckt er
+was in einem Winkel, das läßt auf nichts Gutes schließen. Und nun bitte
+ich Sie oder den Herrn Gemahl, mir in einiger Zeit Nachricht zu geben,
+wie sich Ihr Zögling produzieret und was Sie von ihm halten, denn
+ohneracht alles Geschehenen nimmt er doch ein Plätzchen in meinem Herzen
+ein, und ich wünsche nur, daß er tätig an seiner Selbstbesserung
+arbeite, ehe er in die große Welt entrieret, wo er viel mehr Kraft und
+Beständigkeit vonnöten haben wird als in unsrer kleinen.
+
+Von mir selbst ist nicht viel Gutes zu sagen, ich bin krank; der eine
+Doktor meint, es ist ein Geschwür auf der Milz, der andre nennt’s eine
+#Maladie du cœur#. Die große Teuerung der Lebensmittel ist auch nicht
+angetan, einem die Laune zu verbessern, Gott sei Lob gehen die
+Mannsgeschäfte im allgemeinen gut.
+
+
+Bericht Hickels über den vollführten Auftrag der Übersiedlung Caspar
+Hausers:
+
+Ich traf am 7. ds. vorschriftsgemäß in Nürnberg ein, verfügte mich
+sogleich in die Wohnung des Freiherrn von Tucher, fand aber den Kuranden
+nicht zu Hause und erfuhr zu meiner Verwunderung, daß er sich den ganzen
+Nachmittag über aufsichtslos und unbekannt wo herumgetrieben habe, was
+doch gegen die Vorschrift ist, und daß er sich zurzeit beim Professor
+Daumer aufhalte, wahrscheinlich in der Absicht, die Reise zu verzögern
+und dabei die Unterstützung seiner Freunde zu finden. Denn als ich bei
+Herrn Daumer vorsprach, wurden zu besagtem Zweck alle möglichen Ausreden
+versucht, auch gefiel sich der Hauser selbst in einigen leicht
+durchschaubaren Schnurrpfeifereien, was mich aber nicht hinderte, auf
+der mir erteilten Weisung zu beharren. Eine strenge Inquisition nach
+seinem Verbleib während des Nachmittags blieb fruchtlos, der Bursche gab
+die albernsten Antworten von der Welt. Mein entschiedenes Auftreten
+hatte die Wirkung, daß von einer Verzögerung nicht weiter gesprochen
+wurde, um neun Uhr war der Wagen zur Stelle, es war großer Zulauf in den
+Gassen, die Leute, vermutlich insgeheim aufgehetzt, gebärdeten sich
+einigermaßen revoltant, wurden aber durch meine Drohung, daß ich die
+Wache aufziehen lassen würde, schnell eingeschüchtert. Dem Kutscher
+gebot ich Eile, und nach einer Viertelstunde hatten wir das Weichbild
+der Stadt verlassen. Während der ganzen drei Stunden bis zum Dorfe
+Großhaslach ließ mein Kurand nicht eine Silbe verlauten, sondern starrte
+ununterbrochen in die Dunkelheit hinaus; gewiß mag es ihm gar trübselig
+zumute gewesen sein, da er nun doch erkennen mußte, daß es mit seinen
+großen Hirngespinsten Matthäi am letzten war. Ich hatte den Sergeanten
+nach Großhaslach bestellt, und derweil die Pferde gefüttert und getränkt
+wurden, verfügten wir uns in die Poststube. Hauser legte sich daselbst
+alsogleich auf die Ofenbank und entschlief. Ich konnte aber des
+Verdachts nicht ledig werden, daß er sich nur schlafend stellte, um mich
+und den Sergeanten sicher zu machen und unser Gespräch zu belauschen. In
+diesem Argwohn bekräftigte mich auch das jedesmalige Blinzeln seiner
+Lider, wenn ich in nicht gerade schmeichelhaften Ausdrücken seiner
+Person erwähnte. Um der Sache auf den Grund zu gehen und zugleich
+herauszubringen, was es mit dem allerwärts verbreiteten Märchen von
+seinem steinernen Schlummer für eine Bewandtnis habe, nahm ich meine
+Zuflucht zu einer kleinen List. Nach einer Weile gab ich nämlich dem
+Sergeanten einen Wink, und wir erhoben uns leise, als ob wir gehen
+wollten, und siehe da, kaum hatte ich die Türklinke gefaßt, so schnellte
+mein Hauser wie von der Tarantel gestochen empor, tat ein wenig wirr und
+verstört und folgte uns, die wir uns kaum das Lachen verbeißen konnten.
+Im Wagen fragte mich Hauser plötzlich, ob der Herr Graf noch in Ansbach
+weile; ich bejahte, fügte aber hinzu, daß Seine Lordschaft dieser Tage
+gen Frankreich fahren werde, worauf Hauser einen tiefen Seufzer
+ausstieß; er lehnte sich in die Ecke zurück, schloß die Augen und
+schlief nun wirklich ein, wie ich aus seinen tiefen Atemzügen entnehmen
+konnte. Die Weiterfahrt verlief ohne bemerkenswerte Vorfälle, es war ein
+Viertel nach drei, als wir bei Schneetreiben vor dem Sterngasthof
+anlangten; ich hatte diesmal harte Mühe, den Hauser aus dem Schlaf zu
+bringen, und erst als ich ihn energisch anschrie, entschloß er sich, aus
+der Kutsche zu steigen. Da nur der Torwart zugegen war und ich den Herrn
+Grafen nicht wecken lassen wollte, brachten wir den jungen Menschen in
+eine Kammer unterm Dach; ich befahl ihm, sich zu Bette zu begeben,
+sperrte der größeren Sicherheit halber die Tür von außen zu und hieß
+meinen Sergeanten, bis zum Anbruch des Tages auf Wache zu bleiben. Soll
+ich nun zum Schlusse über die Person und das Betragen des Kuranden ein
+Urteil abgeben, so muß ich bekennen, daß mir der junge Mann wenig
+Sympathie oder Mitgefühl abnötigte. Sein verschlossenes, trotziges und
+hinterhältiges Wesen läßt auf einen, wenn auch nicht verdorbenen, so
+doch angefaulten und widrigen Charakter schließen. Von wunderbaren
+Eigenschaften hab’ ich an ihm nichts beobachtet, als eine in der Tat
+wunderbare Begabung zur Schauspielerei, was noch milde ausgedrückt ist.
+Ich fürchte, man wird hiesigenorts manche Enttäuschung an ihm erleben.
+
+
+Binder an Feuerbach:
+
+Um des ferneren allem überflüssigen Gerede und Vermuten vorzubeugen, das
+in derselben Sache schon an Eure Exzellenz gelangt sein mag, diene die
+Nachricht, daß ich bereits genügenden Aufschluß habe über den
+rätselhaften, vier bis fünf Stunden andauernden Verbleib Caspar Hausers
+am letzten Nachmittag seines Aufenthalts in hiesiger Stadt. Freilich,
+dieser Aufschluß ist im Grunde keiner, denn so wenig der Jüngling sich
+selbst hatte erklären wollen, so wenig erklären die mir bekannt
+gewordenen Einzelheiten seine ganze Handlungsweise.
+
+Ich will mich kurz fassen. Am Morgen nach Caspars Abreise kam der
+Gefängniswärter Hill zu mir und berichtete, der Hauser sei gestern
+mittag nach eins bei ihm auf dem Turm erschienen und habe gebeten, ihm
+die Kammer zu zeigen, worin er einst gefangen gewesen. Zufällig war an
+jenem Tag kein Häftling auf dem Luginsland, und er, Hill, habe nach
+einigem verwunderten Fragen und Forschen Caspar eintreten lassen.
+Nachdem er eine Weile grübelnd dagestanden, begab er sich in dieselbe
+Ecke, wo ehedem sein Strohlager gewesen, hockte auf den Boden und
+brütete stumm vor sich hin. Dem Hill war das befremdlich, und da alle
+Versuche, den Jüngling seiner Lethargie zu entreißen, nichts fruchteten,
+kehrte er in seine Wohnung zurück und machte seiner Ehefrau von dem
+Vorfall Mitteilung. Sie überlegten gerade, was zu tun sei, da kam Caspar
+von selbst die Stufen herunter und trat in das Zimmerchen, das ihm
+ebenfalls von früher wohlbekannt war, das er jedoch mit bohrend
+nachdenklichen Blicken durchmusterte, genau wie er oben in der Zelle
+getan. Hill und sein Weib dachten nicht anders als der arme Mensch habe
+den Verstand eingebüßt. Die Frau näherte sich ihm, stellte einige
+Fragen, erhielt aber keine Antwort. Da fiel sein schweifendes Auge auf
+die beiden Kinder des Wärters, die auf einem Tritt beim Fenster
+mitsammen spielten, und plötzlich lächelte er gar wunderlich, schlich
+sich heran und setzte sich am Rand des über den Boden erhöhten Tritts
+nieder.
+
+Hill tat das Vernünftigste, was er tun konnte, er ließ ihn gewähren und
+wartete ab, was daraus werden würde. Nachdem sich Caspar also
+niedergelassen, begann er die zwei Kinder auf eine Weise anzustarren,
+als ob er nie im Leben Kinder gesehen hätte; er beugte sich vorwärts, er
+studierte förmlich ihre Finger, ihre Lippen, seine heißhungrigen Blicke
+verschlangen gleichsam jede ihrer Gebärden; der Frau wurde dabei angst
+und bang, mit Mühe hielt Hill sie ab, dazwischenzufahren, denn er
+fürchtete nichts. »Kenn’ ich doch Hausers sanfte Seele,« so drückte er
+sich mir gegenüber aus. Auf einmal sprang Caspar auf, streckte die Arme
+in die Luft, stöhnte, starrte vor sich hin, als sehe er einen Geist,
+dann kehrte er sich um und rannte mit erstaunlicher Geschwindigkeit zur
+Tür und die Treppe hinunter auf den Platz. Hill folgte ihm unverzüglich,
+denn er schloß mit Recht, daß Caspar in einer bedenklichen Verfassung
+sei und daß man ihn so nicht sich selber überlassen dürfe. Als er den
+Burgberg herunter gegen die Füll lief, gewahrte er ihn noch rechtzeitig
+und konnte ihn im Auge behalten.
+
+Caspar eilte nun durch mehrere Gassen, und zwar ganz unsinnig die kreuz
+und quer, danach über die Glacis und nach St. Johannis hinüber. Hill
+folgte in einer Entfernung von fünfzig oder sechzig Ellen und hatte auf
+jede Bewegung Caspars genau acht. Trotzdem es den Anschein ziellosen
+Gehens hatte, war doch der Schritt des Jünglings so beschleunigt, ja
+ungeduldig, als wolle er ein vor ihm fliehendes Etwas erhaschen. Es ging
+nun durch die Mühlgasse, am Ende dieser Gasse breitet sich das flache
+Feld aus und die Straße verwandelt sich in einen Wiesenweg, der längs
+der Mauer des Johanniskirchhofs zur Pegnitz und zum Wald hinunterführt.
+An der Kirchhofsmauer, die so niedrig ist, daß auch ein mittelgroßer
+Mensch leicht über sie hinwegblicken kann, blieb Caspar jählings stehen,
+riß den Hut vom Kopf und preßte die Hand gegen die Stirn. Es wird Eurer
+Exzellenz bekannt sein, eine wie ungeheure Wirkung schon früher einmal
+bei der Annäherung an den Gräberort an ihm wahrgenommen worden ist. Er
+schien zu zittern, er atmete mit offenem Mund, seine Züge drückten
+Grauen aus, die Hautfarbe wurde bleifahl, er sah aus, als könne er sich
+nicht losreißen, plötzlich aber stürzte er so schnell weiter, daß sein
+Beobachter Mühe hatte, ihm nah zu bleiben, auch dachte Hill, Caspar
+müsse ins Wasser stürzen, da er am Flußufer in ein wildes Torkeln
+geriet. Glücklicherweise wandte er sich gegen den nahen Forst und
+verschwand alsbald zwischen den Stämmen. Hill hatte Angst, daß er ihm
+entkommen könnte; er bemerkte einige Arbeiter, die an einer Erdgrube
+Sand schaufelten, und forderte sie auf, ihm zu helfen; drei oder vier
+gesellten sich zu ihm, und sie drangen verteilt ins Gehölz; doch Hill
+selbst war es, der Caspar nach langem Suchen und als er schon
+höchlichst besorgt wurde, zuerst wieder erblickte. Er sah ihn kniend am
+Fuß einer mächtigen Tanne, er sah, wie er die Hände aufhob, und hörte
+ihn mit einer leidenschaftlich flehenden Stimme rufen: »O Baum! O du
+Baum!« Nichts weiter als diese Worte, und mit solchem Gefühl, wie man
+ein Gebet spricht, wenn der Geist in höchster Bedrängnis ist. Hill sagte
+aus, er habe es nicht über sich gebracht, ihn anzurufen, überhaupt hat
+der einfache Mann bei all diesen Vorgängen ein Zartgefühl und eine
+Menschlichkeit bewiesen, um deretwillen ich ihm meine Anerkennung nicht
+versagen kann. Die Arbeiter, die er mitgenommen, riefen ihm, er gab ein
+Zeichen, sie kamen herbei; Caspar hatte sich indes erschrocken
+aufgerichtet, blickte die Leute der Reihe nach an, und es schien, als
+erkenne er Hill nicht. Dieser dankte den Männern und bedeutete ihnen,
+daß er sie nicht mehr brauche. Von ihm untergefaßt, ließ sich Caspar
+ohne Widerstand aus dem Forst herausführen; im Gegensatz zu seinem
+bisherigen Wesen zeigte er nun eine vollkommene Gelassenheit. Hill
+fragte ihn, wohin er denn gehen wolle, und nach einigem Zögern
+antwortete Caspar, er müsse zum Mittagessen zu Herrn Daumer. Da lachte
+Hill und erinnerte ihn, daß Mittag längst vorbei sei; als sie vor der
+Stadtmauer ankamen, begann es schon zu dämmern. Caspar ging jetzt
+außerordentlich langsam, und trotzdem Hill um vier Uhr auf der
+Polizeiwache hätte sein sollen, begleitete er ihn noch zu Professor
+Daumers Haus und wich erst von der Stelle, als sich das Tor hinter
+seinem Schützling geschlossen hatte.
+
+Dies, Exzellenz, die getreue Wiedergabe dessen, was der Mann berichtet
+hat. Ich habe seine Erzählung, deren Glaubwürdigkeit zu bezweifeln kein
+Anlaß vorliegt, protokollieren lassen. Aus den Begebnissen selbst weiß
+ich, wie gesagt, nichts zu machen, auch ist es nicht an mir, den
+Schlüssen Eurer Exzellenz vorzugreifen. Gestern habe ich mich von Hill
+zu der Stelle führen lassen, wo Caspar kniend gefunden wurde, denn ich
+dachte mir, daß da vielleicht etwas Besonderes sei. Es ist, ungewöhnlich
+bei solcher Stadtnähe, ein friedensvoller Ort; der Wald ist dicht
+bestanden, lautlose Einsamkeit fordert zu beschaulicher Stimmung auf.
+Hill erkannte den Platz mit Sicherheit wieder und zeigte zum Beweis auf
+Fußabdrücke und zerwühltes Moos. Sonst habe ich nichts Bemerkenswertes
+wahrgenommen.
+
+Der Polizeisoldat, der durch seine Nachlässigkeit in Caspars Bewachung
+all dieses verschuldet hat, wurde der verdienten Strafe zugeführt.
+
+
+Lord Stanhope an den Grauen:
+
+Ich weile noch immer in dem weltentlegenen Nest, obwohl ich zu
+Weihnachten in Paris sein wollte. Ich sehne mich nach freier
+Konversation, nach Maskenbällen, nach der italienischen Oper, nach einem
+Spaziergang auf den Boulevards. Hier sind aller Augen auf mich
+gerichtet, jeder will teilhaben an mir; von einer gewissen
+Hofratsfamilie, die nicht in den besten Verhältnissen lebt, wird
+erzählt, sie habe eine goldene Stehuhr, ein vortreffliches Erbstück,
+versetzt, um eine Soiree zu Ehren des Lords geben zu können. Man
+verdächtigt eine Dame, Frau von Imhoff – uralter Patrizieradel! –, der
+näheren Beziehung zu mir, vielleicht nur deswegen, weil die Arme in
+einer unglücklichen Ehe lebt, an der sich der Klatsch seit Jahren
+mästet. Scherzhafter Unsinn. Die Dame ist, leider, ein makelloser
+Mensch. Das übrige Volk ist kaum der Rede wert. Die guten Deutschen sind
+servil bis zum Erbrechen. Der behäbige Kanzleidirektor, der mit einer
+sklavisch tiefen Reverenz den Hut vor mir zieht, würde mir mit Vergnügen
+die Stiefel putzen, wenn ich’s ihm befähle. Nichts hindert mich, hier
+eine Art Caligula zu spielen.
+
+Zur Sache. Ein äußerer Grund meines Verweilens hier ist nicht mehr
+vorhanden. Der bislang vorgeschriebene Teil meiner Aufgabe ist erfüllt.
+Was verlangt man noch von mir? Wessen hält man mich noch weiterhin für
+fähig? Hat Euer Hochgeboren oder dero Gebietende noch intime Wünsche, so
+wäre es geraten, sie in Bälde vernehmen zu lassen, denn der ergebenst
+Unterzeichnete ist satt. Die Mahlzeit füllt ihn bis zum Hals, er muß
+jetzt ans Verdauen denken. Ich gehe mit der Absicht um, in Rom Prälat zu
+werden oder mich hinter Klostermauern einzusperren, vorher muß ich noch
+das nötige Schwergeld für den Ablaß beisammen haben; wenn der Papst kein
+Einsehen hat, kehr’ ich in den Schoß der puritanischen Kirche zurück, so
+bin ich wenigstens der Sorge und des Ekels enthoben, mir den Bart
+wachsen lassen zu müssen. Auch in meinem Land gibt es Masken und
+jedenfalls ein würdigeres Kostüm. Ist der Minister H. in S., der
+Pensionist, von allen Vorgängen verständigt und hat man ihn gegen
+Überfälle gesichert? An welcher Bankstelle kann ich meinen nächsten
+Zinsgroschen beheben? Dreißig Silberlinge; mit welcher Zahl darf ich die
+Summe multiplizieren? Denn auf Multiplikation ist nun einmal mein Leben
+gestellt. Herr von F. ist vor einigen Tagen nach München abgereist; dies
+zur Notiz. Das bewußte Dokument ist, wie ein ranziges Stück Fleisch, von
+einem gewissenhaften Raben in Aussicht genommen, vorläufig aber noch
+unzugänglich. Wie hoch normiert man den Preis und, sollten im
+Kriegsfalle kühnere Maßregeln geboten sein, was billigt man demjenigen
+zu, der die Hölle um einen neuen Untertanen reicher machen will? Ich muß
+dies wissen, gegenwärtig stellen auch die geringsten Diener des Satans
+ihre Ansprüche. Wenn Herr von F. so weit kommt, mit der Königin zu
+verhandeln, wie er beabsichtigt, muß ein geeigneter Repräsentant
+gefunden werden, um das angefachte Feuer zu löschen; freilich wird dann
+das ranzige Stück Fleisch anfangen zu stinken. Dabei fällt mir ein
+penetranter Passus in dem letzten Schreiben von Eurer Hochgeboren ein;
+wie lautet er doch gleich: »Sie beginnen, mein lieber Graf, zu viel Wert
+auf das Verruchte und Verfluchte zu legen, sobald es nur einen Anschein
+von Zweckmäßigkeit und Behendigkeit hat.« Ich nehme diesen Worten die
+Schminke und lese: es ist unglaublich, was Sie für ein Spitzbube sind.
+Kennen Sie die hübsche Replik des alten Fürsten M., als ihn der
+amerikanische Gesandte ins Gesicht hinein einen Betrüger nannte? »Mein
+Lieber, Teurer,« erwiderte der Fürst mit seinem sanftesten Lächeln, »daß
+Sie doch in Ihren Ausdrücken niemals maßhalten können!« Ja, halten wir
+Maß, wenn auch nicht im Tun, so doch im Reden. Wozu Sottisen? Ein
+Schurke wird geboren so gut wie ein Edelmann. Wer sich anmaßt, in den
+Lauf eines fremden Schicksals zu pfuschen, ist ein Philister oder ein
+Dummkopf, wenn nicht beides. Wer kennt mich? Wer will mich richten oder
+formen? Verrät mich nicht jeder Atemzug? Verwandte Sterne haben über
+Ihrer und meiner Wiege geleuchtet. Sie sind ein getreuer Diener. Das ist
+eine wunderschöne Ausrede. Werfen Sie ab, was Sie bindet, fliehen Sie in
+eine Einöde, auf das Meer, in die Wüste, zum Pol, auf einen andern
+Planeten, zu sich selbst und erproben Sie, ob Sie sich noch am Glanz des
+Himmels und am Schein der Sonne zu freuen vermögen, und wenn das der
+Fall ist, wollen wir über das Thema weiter verhandeln. Schlagen wir uns
+in die Nacht wie Wölfe und sammeln wir Mut, denn das Opfer könnte
+wehrhaft werden.
+
+Unser Schutzbefohlener bereitet mir neuestens mancherlei Sorge, und ich
+muß gestehen, daß er es ist, der mich in dieser gottverlassenen Gegend
+noch immer festhält. Allerdings ohne daß er davon weiß, aber er ist mir
+in jeder Hinsicht verdächtig geworden, und ich komme mir bisweilen wie
+ein tauber Musikant vor, der auf einer verstopften Flöte spielen muß.
+Aber nicht nur dies hält mich, sondern auch noch ein andres, womit ich
+jedoch Ihr allen Empfindsamkeiten abholdes Ohr nicht belästigen will.
+Auf jeden Fall, und dies nun im Ernst, entlassen Sie mich aus der Arena.
+Ich bin betäubt, ich bin müde, meine Nerven gehorchen nicht mehr, ich
+werde alt, ich fange an, den Geschmack an Treibjagden zu verlieren; es
+erregt meinen Widerwillen, wenn der geängstigte Hase dem bissigsten der
+Hunde von selbst in die Zähne rennt, ich bin zu sehr Schöngeist, um dies
+noch ergötzlich zu finden, und ich könnte kaum dafür einstehen, daß ich
+nicht im letzten Moment eine Bresche in die Treiberkette schlage, die
+der verfolgten Kreatur zur Flucht verhilft. Dann aber könnte sich eine
+merkwürdige Metamorphose begeben, der Hase könnte zum Löwen werden und
+zurückkehren und die blutgierige Meute müßte zitternd in ihre
+Hinterhalte schleichen. Doch fürchten Sie nichts: dies sind Zuckungen
+und Phantasien eines senilen Gewissens. Auch ich bin ein treuer Diener –
+meiner selbst. Das Werk befiehlt. Unsre Lüste sind die Schergen der
+Seele. Nur der Dieb, der keine Philosophie im Leibe hat, verdient
+gehängt zu werden. In meiner Jugend hatte ich Tränen übrig, wenn ich mir
+den gitarrespielenden Knaben auf Carpaccios Bild in Venedig betrachtete,
+jetzt bliebe ich ungerührt, wenn man das Kind von der Mutterbrust risse
+und seinen Schädel am Rinnstein zerschmetterte. Das macht die
+Philosophie. Wenn sie sich besser bezahlte, wäre ich vielleicht
+fröhlicher. Bei dieser Gelegenheit muß ich Ihnen einen amüsanten Traum
+erzählen, den ich neulich hatte, eine wahre Gorgo von Traum. Wir beide,
+ich und Sie, feilschten um eine gewisse Ware; plötzlich unterbrachen Sie
+mich mit den Worten: »Nehmen Sie, was ich Ihnen biete, denn wenn Sie
+jetzt erwachen, bekommen Sie gar nichts.« Ich fand dies Argument
+göttlich und so wenig zu widerlegen, daß ich in der Tat, mit
+Angstschweiß bedeckt, erwachte.
+
+Genug, übergenug. Mein Jäger überbringt Ihnen diesen Brief, der durch
+seinen Mangel an Inhalt Ihren Verdruß erregen wird. Das beiliegende
+Akzept, um dessen Signierung ich bitte, dürfte Sie noch weniger
+versöhnen. Dem Lehrer habe ich ein Halbjahr im voraus bezahlt. Er ist
+ein brauchbarer Mann, unbestechlich wie Brutus und lenkbar wie ein
+frommes Pferd. Wie alle Deutschen hat er Prinzipien, die sein
+Selbstvertrauen hervorbringen. Gott befohlen, die Nacht will ihren
+Schlaf.
+
+
+
+
+Anbetung der Sonne
+
+
+Am Morgen nach Caspars Ankunft blieb der Lord länger als gewöhnlich in
+seinen Zimmern. Auch dann vermied er es noch, Caspar rufen zu lassen,
+und machte erst die tägliche Promenade. Als er zurückkam, ging Caspar
+vor dem Salon auf und ab; die Bewegung Stanhopes, als wolle er ihn
+umarmen, schien Caspar zu übersehen; er blickte steif zu Boden. Sie
+traten ins Zimmer, der Lord entledigte sich seines schneebedeckten
+Pelzmantels und stellte möglichst unbefangen Fragen: wie es Caspar
+ergangen, wie der Abschied, wie die Reise gewesen und mehr dergleichen.
+Caspar antwortete bereitwillig, wenn auch ohne Ausführlichkeit, war
+freundlich und keineswegs bedrückt oder vorwurfsvoll. Dies gab Stanhope
+zu denken, und es bedurfte einer gewissen Anstrengung von seiner Seite,
+um die sonderbar kühle Unterhaltung fortzusetzen. Er konnte sogar einen
+leisen Schrecken nicht unterdrücken, wenn er Caspar ansah, der ihn mit
+seinen weinfarbigen Augen fortwährend fremd betrachtete.
+
+Es war eine Erlösung, als der Polizeileutnant gemeldet wurde. Stanhope
+empfing ihn im Nebenzimmer; sie sprachen dort über eine halbe Stunde
+leise miteinander. Nachdem der Graf hinausgegangen war, trat Caspar zum
+Schreibtisch, streifte den Diamantring von seinem Finger und legte ihn
+mit bedächtiger Gebärde auf einen angefangenen, in englischer Sprache
+geschriebenen Brief; dann schritt er zum Fenster und blickte in das
+Schneetreiben.
+
+Stanhope kam allein zurück. Er fragte, ob Caspar wisse, wo er
+untergebracht werden solle. Caspar bejahte.
+
+»Es ist am besten, wir gehen mal gleich zu den Lehrersleuten hin, um
+dein künftiges Quartier in Augenschein zu nehmen,« sagte der Lord.
+
+Caspar nickte und wiederholte: »Ja, es ist am besten.«
+
+»Der Weg ist nicht weit,« meinte Stanhope, »wir können zu Fuß gehen;
+wenn du es aber wünschest und die Zudringlichkeit der Menschen scheust,
+die zu erwarten ist, kann ich den Wagen bestellen.«
+
+»Nein,« erwiderte Caspar freundlich, »ich gehe lieber; die Leute werden
+sich schon trösten, wenn sie sehen, daß ich auch auf zwei Beinen
+spaziere.«
+
+Da fiel Stanhopes Blick auf den Ring. Erstaunt nahm er ihn in die Hand,
+sah Caspar an, sah den Ring an, überlegte mit zusammengezogenen Brauen,
+lächelte flüchtig und wild, dann legte er den Ring schweigend in eine
+Lade, die er verschloß. Als ob nichts geschehen wäre, zog er den Mantel
+an und sagte: »Ich bin bereit.«
+
+Das Aufsehen in den Gassen war erträglich; es spielte sich alles in Ruhe
+ab, das Volk hier war gutmütig und scheu.
+
+Über dem Tor des Quandtschen Hauses war ein Kranz aus Immergrün
+aufgehängt, in dessen Mitte auf einem Pappendeckel ein gemaltes
+»Willkommen« prangte. Quandt trat den Ankömmlingen im braunen Bratenrock
+entgegen, sonntäglich aussehend, seine Frau hatte einen schottischen
+Schal umgehängt, damit ihr körperlicher Zustand weniger auffällig
+hervortrete.
+
+Zuerst wurde Caspars Zimmerchen besichtigt, das im obern Flur lag. Der
+Raum hatte auf einer Seite eine schiefe Mansardenwand, bot aber sonst
+ein nettes Ansehen. Über dem altväterisch-bunten Kanapee hing ein
+schwarzgerahmter Stich; das Bild stellte ein unsagbar schönes Mädchen
+vor, das die Arme schmerzlich nach einem Jemand ausstreckte, von dem man
+gerade noch zwischen Gebüschen die Beine und einen fliegenden Mantel
+sah. An der andern Wand hingen zwei längliche Deckchen, worauf
+Sinnsprüche eingestickt waren; auf dem einen: »Früh auf, spät nieder
+bringt verlorene Güter wieder«; auf dem andern: »Hoffnung ist des Lebens
+Stab von der Wiege bis zum Grab«. Auf dem Sims standen Töpfe mit
+Winterblumen, und über niedriges Dächerwerk hinweg konnte sich der Blick
+an einer lieblich geschlossenen Landschaft ergötzen; schneeweiße Hügel
+begrenzten in nicht zu großer Weite das ansteigende Tal.
+
+Caspar war es beim Hinschauen recht jämmerlich zumute; er dachte
+gewisser Vorstellungen von ehedem, die jetzt keinen Bezug mehr hatten:
+eine Fahrt mit weitgestecktem Ziel; die Straße läuft fröhlich dem Wagen
+voran; Wolken teilen sich beim Näherkommen; Berge treten gefällig zur
+Seite; die Luft schwirrt vom Gesang der Fremde; Wälder und Wiesen,
+Dörfer und Städtchen hüpfen im besonnten Nebel vorüber, und unter dem
+schließenden Ring des Himmels strömt Welt auf Welt hervor.
+
+Es war nicht mehr an dem.
+
+Unten im Wohnzimmer dunsteten die frischgefegten Dielen noch von
+Feuchtigkeit. Quandt setzte dem Lord die wichtigsten Punkte seines
+Programms auseinander. Bisweilen schaute er Caspar dabei an, und sein
+Blick war dann durchdringend wie bei einem Schützen, der das Ziel
+fixiert, ehe er die Flinte anlegt.
+
+Stanhope sagte, er schätze sich glücklich, daß Caspar endlich Aussicht
+auf eine geregelte Bildung habe, alles bisherige sei ja nur Willkür und
+Ungefähr gewesen. Wenn der Herr Staatsrat nicht so fest darauf bestanden
+hätte, daß Caspar in Ansbach bleibe – dies sollte offenbar eine
+Erklärung gegen den still zuhörenden Jüngling sein –, wären sie ohne
+Zweifel heute schon in England oder doch auf dem Weg dahin. »Da ich ihn
+aber in so guten Händen weiß,« fügte er hinzu, »bin ich
+nichtsdestoweniger froh; man sieht daraus, daß auch ein unerwünschter
+Zwang oft die ersprießlichsten Folgen hat.«
+
+Seine Worte waren trocken; es war, als rede sein Hut oder sein Stock.
+Das Kompliment, das sie enthielten, war schal, oft gebraucht wie
+Spülwasser. Aber für Quandt waren sie eine Herzenserquickung. Er belebte
+sich zusehends und meinte eifrig, es sei am geratensten, wenn Caspar
+noch heute einziehe. Stanhope schaute Caspar fragend an; dieser senkte
+den Kopf, worauf sich der Lord zu einem nachsichtigen Lächeln zwang.
+»Wir wollen nichts überstürzen,« sagte er. »Ich lasse morgen früh das
+Gepäck herschaffen, heute soll er noch bei mir bleiben.«
+
+Es war dunkel geworden, als beide das Haus verließen. Quandt begleitete
+sie bis auf die Straße. Zurückkehrend schloß er ganz leise und langsam
+die Tür, wie er immer zu tun pflegte, dann stellte er sich in die Mitte
+des Zimmers, legte beide Hände flach gegen die Brust und schüttelte
+mindestens eine Viertelminute lang in lautlosem Erstaunen den Kopf.
+
+»Warum schüttelst du denn so den Kopf?« fragte Frau Quandt.
+
+»Ich begreife nicht, ich begreife nicht,« antwortete der Lehrer
+bekümmert und schlich herum, als suche er etwas auf dem Boden.
+
+»Was begreifst du denn wieder nicht?« fragte die Frau verdrießlich.
+
+Quandt zog einen Stuhl herbei, setzte sich neben seine Gattin und
+schaute sie aus seinen blassen Augen fest an, bevor er fortfuhr: »Hast
+_du_ vielleicht etwas Wunderbares an dem Menschen bemerkt? Sprich dich
+nur aus, liebe Jette, hast du etwas, irgend etwas Außergewöhnliches
+bemerkt, irgend etwas, das ihn von einem andern Menschen unterscheidet?«
+
+Frau Quandt lachte. »Ich habe nur bemerkt, daß er nicht besonders
+höflich war und daß er seidene Strümpfe trägt wie ein Marquis,«
+entgegnete sie leichthin.
+
+»Ja, nicht wahr? nicht besonders höflich, wie? und seidene Strümpfe,
+ganz recht,« sagte Quandt mit sonderbarer Hast, als sei er einer
+Entdeckung auf der Spur. »Na, die seidenen Strümpfe werden wir ihm schon
+abgewöhnen und das Modewestchen auch; dergleichen schickt sich nicht für
+unser einfaches Haus. Aber ich frage dich: verstehst du die Menschen?
+verstehst du die Welt? Davon hört man nun seit Jahren als von einem
+noch nie dagewesenen Wunder reden! Dafür erhitzen sich geistreiche
+Männer, Männer von Geschmack, von Welt, von Kenntnissen; ist es zu
+fassen? Gibt es denn keinen, der mit seinen eignen, ihm von Gott
+eingesetzten Augen sehen kann? Ist es zu fassen?«
+
+Mittlerweile waren Caspar und der Lord zum Gasthof zurückgekehrt.
+Stanhope war nicht gerade rosig gestimmt. Die Schweigsamkeit seines
+Begleiters erboste ihn; es war ihm, als werde hinter einem Vorhang eine
+Pistole gegen ihn gerichtet.
+
+Er war unruhig, fühlte sich in die Enge getrieben. Es gibt einen Punkt,
+wo die Schicksale sich wie auf einem schmalen Pfad zwischen Abgründen
+begegnen und wo es zum Austrag kommen muß. Da stellen sich Worte
+ungerufen ein; die Dämonen erheben sich aus dem Schlummer.
+
+Stanhope schellte dem Diener, ließ die Lichter anzünden und Holz ins
+Kaminfeuer legen. Gleich darauf wurde der Hofrat Hofmann gemeldet; der
+Lord sagte, er sei nicht zu sprechen, gab auch Befehl, niemand mehr
+vorzulassen. Er machte sich unter seinen Papieren zu schaffen und fragte
+dabei Caspar: »Wie haben dir die Lehrersleute gefallen?«
+
+Caspar wußte nicht recht, wie, und gab eine unbestimmte Antwort. In
+Wahrheit wußte er überhaupt gar nicht mehr, wie Herr Quandt oder dessen
+Frau oder das Haus aussahen. Er erinnerte sich bloß, daß Frau Quandt
+ihren Kaffee aus der Untertasse getrunken und den Zucker dazu abgebissen
+hatte, was ihm sehr albern erschienen war.
+
+Plötzlich kehrte sich Stanhope um und fragte mit der Miene eines
+Menschen, der die Geduld verliert: »Also, was ist es mit dem Ring? Was
+wolltest du damit sagen?«
+
+Caspar antwortete nicht; in traurigem Trotz schaute er ins Leere.
+Stanhope näherte sich ihm, tippte ihm mit dem Zeigefinger auf die
+Schulter und sagte scharf: »Sprich; sonst wehe dir!«
+
+»Mir ist schon weh genug,« entgegnete Caspar eintönig, und sein Blick
+glitt von der Gestalt des Grafen wie von etwas Schlüpfrigem hinweg auf
+die dunkelrote Tapete, auf welcher das Kaminfeuer Schatten malte.
+
+Was hätte er sagen sollen? War doch sein Gefühl fast ungemindert gegen
+den, der ihm den Weg gewiesen, der zum erstenmal wie ein Mensch zu ihm
+geredet. Sollte er von der furchtbaren Nacht im Tucherschen Haus
+erzählen, wo er gesessen, die Fäuste in der Brust, das Herz zerrieben,
+einsam und der Welt beraubt? Wie er angefangen hatte zu suchen, zu
+suchen, wie er die Zeit aufgegraben, gleichwie man im Garten Erde
+aufgräbt, wie es Tag geworden und er enteilt war, wie er Kinder gesehen,
+den Fluß gesehen, an einem Baume gekniet, alles wie nie zuvor, alles
+anders, er selbst verwandelt, mit neuen Augen, von Unwissenheit
+erlöst ... Unmöglich, solches mitzuteilen; dafür gab es keine Worte.
+
+Er fuhr fort, ins Leere zu starren, indes Stanhope, die Hände auf dem
+Rücken, auf und ab wanderte und widerwillig, hastig, stoßweise zu reden
+begann. »Willst du mich etwa anklagen? Soll ich mich rechtfertigen?
+Goddam, ich habe für dich gekämpft wie für mein eigen Fleisch und Blut,
+Vermögen und Ehre zum Pfand gesetzt, keine Demütigung gescheut, mich
+unter Pöbelvolk und Pedanten herumgeschlagen, was denn noch? Wer das
+Unmögliche von mir verlangt, ist mir nicht wohlgesinnt. Noch ist nicht
+aller Tage Abend, das Garn ist noch nicht abgewickelt, ich stelle noch
+immer meinen Mann, aber ich muß mir verbitten, daß du mich wie den
+Aussteller eines Schuldscheins beim Buchstaben packst und meine schöne
+Freiwilligkeit unter moralischen Druck setzest. Wenn du von mir
+forderst, anstatt das Gewährte dankbar zu erkennen, dann sind wir
+geschiedene Leute.«
+
+Was er doch alles spricht, dachte Caspar, der kaum zu folgen vermochte.
+
+Der nächste Gedanke Stanhopes war, Caspar habe vielleicht eine geheime
+Verbindung und von daher Lehre und Ermunterung empfangen, denn er sah
+wohl, und mit Angst nahm er es wahr, daß er nicht mehr das willenlose
+Geschöpf von ehedem vor sich hatte. Aber auf seine rauh zufahrende Frage
+machte Caspar ein so verwundertes Gesicht, daß er den Argwohn sogleich
+fallen ließ. Caspar legte die Hände flach zusammen und sagte nun in
+seiner um Deutlichkeit bemühten Weise, er habe Stanhope nicht kränken
+wollen, auch mit dem Ring nicht; es sei nur etwas geschehen, was die
+Geschichten betreffe; man habe ihm immer Geschichten erzählt,
+Geschichten von ihm selbst, er habe zugehört und doch nicht ordentlich
+verstanden. Es sei wie mit dem Holzpferdchen gewesen, mit dem er in
+seinem Kerker geredet und gespielt und das doch nichts Lebendiges
+gewesen sei. »Aber jetzt,« fügte er stockend hinzu, »jetzt ist das
+Holzpferdchen lebendig geworden.«
+
+Stanhope warf den Kopf zurück. »Wie? was denn?« rief er schnell und
+furchtsam, »sprich deutlich.« Er nahm die Lorgnette und schaute Caspar
+stirnrunzelnd durch die Gläser an, eine Gebärde, die Hochmut ausdrücken
+sollte, aber im Grunde nur Verlegenheit war.
+
+»Ja, das Holzpferdchen ist lebendig geworden,« wiederholte Caspar
+bedeutungsvoll.
+
+Ohne Zweifel glaubte er mit diesem kindlichen Sinnbild alles dargelegt
+zu haben, was ihm das entschleierte Antlitz der Vergangenheit verraten
+hatte. Er mochte die Gewalten ahnen, die sein Schicksal geformt hatten,
+und jedenfalls begriff er das Wirkliche, das schwer von Gründen
+Wirkliche seiner langen Gefangenschaft, die ihn, außerhalb der Gesetze,
+bis über das Jünglingsalter hinaus zum Zustand eines Halbtiers
+verurteilt hatte. Es mochte ihm klar geworden sein, daß es sich dabei um
+eine Sache handelte, der in den Augen der Menschen ein hoher, ja der
+höchste Wert zukam; daß sein Anrecht auf diese Sache ungeschmälert
+fortbestand und daß, wenn er nur hinginge, um zu zeigen, daß er lebe, um
+zu sagen, daß er wisse, aller Widerstand und Willkür zu Ende sei und er
+besitzen durfte, wessen er freventlich beraubt.
+
+Das war es etwa, aber es war noch mehr. Und es fügte sich, daß der Lord
+selbst, in Angst für sich, für seine Auftraggeber, für die Zukunft, für
+das ganze Gebäude, an dem er mitgezimmert und von dem er, wenn es
+zusammenbrach, vielleicht mit zerschmetterten Gliedern in eine bodenlose
+Tiefe stürzen mußte, daß er selbst das Wort fand und aussprach, welches
+dies andre, Größere, Unsagbare für Caspar zauberhaft und schrecklich
+erleuchtete.
+
+Beinahe fühlte sich Stanhope besiegt, und er hatte nur noch wenig Lust,
+gegen eine Macht zu kämpfen, die gleichsam aus dem Nichts entstanden war
+und wie der Ifrid aus Salomons Wunderflasche den ganzen Himmel
+verfinsterte. Ich war zu großmütig, dachte er; ich war zu lau; Wankelmut
+trägt die eigne Haut zu Markt; läßt man die Träumer aufwachen, so
+greifen sie nach den Zügeln und machen die Rosse scheu; das süße Zeug
+schmeckt nicht länger, nun gilt es Salz in den Brei zu tun.
+
+Er setzte sich an den Tisch, Caspar gegenüber, und indem er beim
+Sprechen kaum die Zähne voneinander entfernte und fortwährend düster und
+blicklos lächelte, sagte er: »Ich glaube dich zu verstehen. Man kann es
+dir nicht verübeln, daß du Schlüsse aus meinen, wie ich bekennen muß,
+ein wenig unvorsichtigen Erzählungen gezogen hast. Ich werde in diesem
+Augenblicke sogar noch weiter gehen und dir an Deutlichkeit nichts zu
+wünschen übriglassen. Ich will dein lebendig gewordenes Holzpferdchen
+aufzäumen, und wenn du dann Lust hast, kannst du es meinetwegen reiten.
+Ich habe dich nicht getäuscht: du bist durch deine Abkunft den
+mächtigsten unter den Fürsten ebenbürtig, du bist das Opfer der
+scheußlichsten Kabale, die Satans Bosheit je ersonnen hat; hättest du
+keine andre Instanz zu fürchten als die der Tugend und des moralischen
+Rechts, dann säßest du nicht hier, und ich wäre nicht gezwungen, dich so
+zu warnen, wie ich es jetzt tue. Denn merk auf. So gegründet deine
+Ansprüche, deine Hoffnungen sind, so verderblich müssen sie dir werden,
+sobald sie dich nur den ersten Schritt zum vorgefaßten Ziele lenken. Die
+erste Handlung, das erste Wort besiegelt unabänderlich deinen Tod. Du
+wirst vernichtet sein, eh du noch den Finger ausgestreckt hast, um zu
+nehmen, was dir gebührt. Vielleicht kommt eine Stunde, morgen oder in
+einem Monat oder in einem Jahr, wo du an der Aufrichtigkeit dessen, was
+ich dir sage, zweifeln könntest; nun, so beschwöre ich dich: glaube mir!
+Laß deine Lippen siebenfach vernietet sein. Fürchte die Luft und den
+Schlaf, daß sie dich nicht verraten. Möglich, daß einst der Tag kommt,
+an dem du sein darfst, was du bist, aber bis dahin halte still, wenn dir
+dein Leben lieb ist, und laß dein Holzpferdchen hübsch im Stall.«
+
+Langsam hatte sich Caspar erhoben. Ein übergewaltiger Schrecken
+donnerte, vielgestaltig wie die Blöcke eines Felssturzes, um ihn her. Um
+seine Gedanken anderswo hinzulenken, betrachtete er mit einer an
+Wahnsinn grenzenden Aufmerksamkeit die leblosen Gegenstände: Tisch,
+Schrank und Stühle, den Leuchter, die Gipsfiguren am Kamin, den
+krummgebogenen Schürhaken. War ihm dies alles neu oder nur unerwartet?
+Keineswegs. Es hatte, wie giftige Luft, schon lange um ihn her gebrütet.
+Aber ein andres das bloße Ahnen und Spüren und ein andres das
+zermalmende Wissen.
+
+Auch Stanhope war aufgestanden; er trat nahe vor Caspar hin und fuhr mit
+eigentümlich näselnder Stimme fort: »Es hilft nichts; in diesem Zeichen
+bist du eben geboren; in diesem Zeichen hat dich deine Mutter geboren.
+Das ist das Blut. Es richtet dich und rechtfertigt dich; es ist dein
+Führer und dein Verführer.«
+
+Und nach einer Weile: »Laß uns nun schlafen gehen, es ist spät. Morgen
+früh wollen wir in die Kirche und beten. Vielleicht schickt uns Gott
+eine Erleuchtung.«
+
+Caspar schien nicht zu hören. Blut! das war das Wort. Das war die Kraft,
+die alle Poren seines Wesens durchdrang. Schrie nicht sein Blut aus ihm,
+und von fernher wurde der Schrei erwidert? Blut trug aller Erscheinungen
+Grund, verborgen, wie es war, in Adern, im Gestein, in Blättern und im
+Licht. Liebte er sich nicht in seinem Blut, spürte er nicht die eigne
+Seele wie einen Spiegel aus Blut, in dem er sich ruhend beschauen
+konnte? Wieviel Menschen in der Welt, so nahe beieinander, so reich
+bewegt, so fremd und stumm, und alle durch einen Strom von Blut
+wandelnd, und sein Blut doch besonders rauschend, ein besonderes Ding,
+in einsamem Bette fließend, voll von Geheimnissen, unbekannter
+Schicksale voll!
+
+Auch als er den Blick wieder gegen den Grafen kehrte, war es, als wandle
+der durch Blut, eine Vorstellung, die freilich durch die
+scharlachfarbene Tapete begünstigt, wenn nicht erzeugt wurde. Wenn man
+die Kerzen verlöscht, dachte Caspar, wird alles tot sein, das Blut und
+die Worte, er und ich; ich will nicht schlafen diese Nacht, nicht
+sterben. Ja, Caspar hätte, was sein Mund geredet, gern wieder in sich
+hineingeschluckt, in jenen Kerker des Leibes gesperrt, der Schweigen
+hieß. Gehorsam sein, unwissend sein, unglücklich sein, Schande und
+Schimpf ertragen, die Stimme des Blutes ersticken, nur nicht sterben
+müssen, nur leben, leben, leben. Ei, man wird sich fürchten, man wird
+feig sein wie eine Maus, man wird Türen und Fenster verriegeln, man wird
+die Träume vergessen, den Freund vergessen, man wird sich klein machen,
+man wird das Holzpferdchen vergraben, aber man wird leben, leben,
+leben ...
+
+Der Lord wünschte, daß Caspar nicht in seiner Mansarde, sondern hier
+unten nächtige. Er befahl dem Aufwärter, ein Bett auf dem Sofa zu
+richten. Indes Caspar sich entkleidete, ging er hinaus, kam jedoch nach
+einiger Zeit wieder, überzeugte sich, daß der Jüngling ruhig lag, und
+verlöschte die Lichter. Die Verbindungstür zu seinem Zimmer ließ er
+offen stehen.
+
+Ungeachtet seines Vorsatzes schlief Caspar bald ein und nahm sein
+aufgewühltes Gemüt in den Schlummer hinüber. Er mochte vier bis fünf
+Stunden geschlafen haben, als sich sein bleiernes Daliegen in ein
+ruheloses Herumwälzen verwandelte. Plötzlich erwachte er mit einem
+tiefen Seufzer und starrte brennenden Auges in die Finsternis. An den
+Fensterscheiben war ein Kribbeln und Tasten, das von den anprallenden
+Schneeflocken herrührte und dem leisen Pochen einer Hand ähnlich war.
+Aus dem Nebenraum hörte er die gleichmäßigen Atemzüge des schlafenden
+Stanhope; höchst befremdlich klang dies Atmen des andern Menschen in der
+Nacht, wie ein drohendes Geflüster: hüte dich, hüte dich.
+
+Er ertrug es nicht mehr im Bett. Es war, als sei ihm der Körper mit
+tausend Fäden umschnürt, und als er aufstand, geschah es nur, weil er
+sich vergewissern wollte, ob er sich noch frei bewegen könne. Er schlug
+die Wolldecke um die Schultern und trat barfüßig ans Fenster.
+
+Das ganze große All war angefüllt mit den gesprochenen Worten, die wie
+rote Beeren in der Dunkelheit hingen. Überall Gefahr; bloß zu denken,
+war schon Gefahr; jeder Anhauch aus fremdem Munde Gefahr.
+
+Er fing an zu zittern. Die Knie saßen loser in den Gelenken, es war ihm
+so leicht und schwer zugleich; sein Nachdenken hatte eine andre, nähere
+Folge, auch alle Gegenstände waren näher, und das Ganze der Erde und des
+Himmels, Wolken, Wind und Nacht hatten etwas eingebüßt, etwas
+unbegreiflich Flüchtiges und Wandelbares. Alles ist nun so wunderlich
+wahr. Caspar hält die Scherben eines kostbaren Gefäßes in der Hand, und
+seine Phantasie will nicht einmal die schöne Form, wie sie gewesen,
+zurückgestalten.
+
+Unten auf der Gasse geht lautlos der Nachtwächter. Der zuckende Schein
+seiner Laterne vergoldet den Schnee. Caspar folgt ihm mit den Blicken,
+denn es ist, als ob der Mann in irgendeinem unerklärlichen Zusammenhang
+mit seinem Schicksal stehe. Sie wandeln miteinander über ein
+verschneites Feld, jener fragt Caspar, ob ihn friere, und wirft ihm
+einen Teil seines Mantels um die Schultern, so daß sie beide unter
+derselben Hülle gehen. Auf einmal gewahrt Caspar, daß es kein
+Männergesicht ist, das sich so mild erbarmend zu ihm kehrt, sondern das
+schöne, traurige Gesicht einer Frau. Es enthalten diese Trauer und diese
+Schönheit etwas Redendes, und daß sie zusammen unter demselben Mantel
+wandern, hat den allertiefsten Sinn, etwas, das mit Qual und Freuden
+eines ist und vom Anfang der Dinge stammt.
+
+Da tönte das ungeheure Wort des Grafen neuschallend in die Nacht: »In
+diesem Zeichen hat dich deine Mutter geboren.«
+
+Dich geboren! Welcher Laut! Was war darin beschlossen! Caspar legte
+beide Hände vors Gesicht; ihm schwindelte.
+
+Da hörte er ein Geräusch von Schritten. Jäh drehte er sich um, es war
+ein Emportauchen aus finsterer Flut; der Graf stand im Schlafrock vor
+ihm. Wahrscheinlich hatte Caspars nächtliches Wachsein ihn aufgeweckt,
+er hatte einen leisen Schlummer.
+
+»Was treibst du?« fragte Stanhope mürrisch.
+
+Caspar machte einen Schritt auf ihn zu und sagte dringlich, atemlos,
+drohend und flehend: »Führ mich zu ihr, Heinrich! Einmal laß mich die
+Mutter sehen, nur einmal, nur sehen; nicht jetzt, später vielleicht.
+Einmal, nur einmal! Nur sehen! Nur einmal!«
+
+Stanhope wich zurück. Dieser Aufschrei hatte etwas Überirdisches.
+»Geduld,« murmelte er, »Geduld.«
+
+»Geduld? Wie lange noch? Hab’ schon lange Geduld.«
+
+»Ich verspreche dir –«
+
+»Du versprichst es, aber wie soll ich glauben?«
+
+»Setzen wir die Frist eines Jahres fest.«
+
+»Ein Jahr ist lang.«
+
+»Lang und kurz. Ein kleines, kurzes Jahr und dann –«
+
+»Dann –?«
+
+»Dann will ich wiederkommen –«
+
+»Und mich holen?«
+
+»Dich holen.«
+
+»Gelobst du das?« Caspar heftete einen suchenden und wie ein mattes
+Flämmchen erlöschenden Blick auf den Grafen. Da der Widerschein des
+Schnees die Nacht erhellte, konnte jeder des andern Züge deutlich
+unterscheiden.
+
+»Ich gelob’ es.«
+
+»Du gelobst es, aber wie kann ich’s wissen?«
+
+Stanhope geriet in eine sonderbare Bedrängnis; dies Gegenüberstehen zu
+solcher Stunde, die immer herrischer, stürmischer werdenden Fragen des
+Jünglings wirkten wie Gespensterschauer auf seine Einbildungskraft.
+»Reiß mich aus deinem Herzen aus, wenn es nicht geschieht,« murmelte er
+dumpf; er mußte in diesem Augenblick lebhaft des Mannes gedenken, der
+vom Teufel lebendigen Leibes in den feuerspeienden Vesuv geschleudert
+wurde.
+
+Und Caspar darauf: »Was kann mir das nützen? Sag mir den Namen, sag mir
+ihren Namen, sag mir meinen Namen.«
+
+»Nein! niemals! niemals! Aber glaube mir nur. Es wacht ein Gott über
+dir, Caspar. Es kann dir nichts versagt sein, denn du hast die Kaufsumme
+für das Glück zum voraus entrichtet, die wir andern täglich in kleiner
+Münze bezahlen müssen. Und bezahlt muß werden, alles muß bezahlt werden,
+das ist der Sinn des Lebens.«
+
+»Du versprichst also, in einem Jahr wieder dazusein?«
+
+»In einem Jahr.«
+
+Caspar bohrte die Finger in Stanhopes Hand und richtete einen tiefen,
+seltsam seelenhaften, seltsam stolzen Blick auf den Lord, der
+seinerseits die Augen senkte, während sein Gesicht steinalt aussah. Als
+er in sein Zimmer zurückging, begann er plötzlich leise plappernd das
+Vaterunser zu beten.
+
+Erst gegen Morgen entschlief er wieder. Als er sich mittags erhob, war
+Caspar längst auf; er saß am Fenster und schien die Eisblumen zu
+studieren.
+
+Um ein Uhr verließ er mit ihm das Hotel. Arm in Arm, ein Schaugepränge
+für die Einwohnerschaft, spazierten sie über den hochliegenden Schnee
+durch das Herrieder Tor zum Markt. Dort war eine große Versammlung von
+Bauern und Händlern. Vor dem Portal der Gumbertuskirche blieb Stanhope
+stehen und forderte Caspar auf, mit hineinzugehen. Caspar zögerte,
+folgte jedoch dem Grafen in den hohen, schmucklosen, von schwarzem
+Gebälk überdachten Raum.
+
+Mit raschen Schritten eilte Stanhope zum Altar, warf sich mit den Knien
+auf die steinernen Stufen, beugte die Stirn herab und verblieb so in
+vollkommener Unbeweglichkeit.
+
+Caspar, peinlich berührt, schaute sich unwillkürlich um, ob niemand
+Zeuge dieser demütigen Handlung sei. Aber die Kirche war leer. Warum
+krüppelt er sich so zusammen, dachte er verstimmt, Gott kann doch nicht
+im Boden drinnen sein. Allmählich ward ihm bange; das Schweigen des
+riesigen Raumes strömte bis in seine Brust. Und wie er nun in die Höhe
+blickte, sah er oben, durch ein geöffnetes Bogenfenster, wie die Sonne
+mit Macht die winterlichen Nebel zu gewältigen suchte. Da rötete sich
+sein bläßliches Gesicht zu schüchterner Freude und das Schweigen in
+seiner Brust wandelte sich zu einer hinaufziehenden Verehrung.
+
+»O Sonne,« sagte er halblaut und mit einfältiger Inbrunst, »mach doch,
+daß alles nicht so ist, wie es ist. Mach es doch anders, Sonne. Du weißt
+ja, wie es ist; du weißt ja, wer ich bin. Scheine nur, Sonne, daß meine
+Augen dich immer sehen können, immer wollen dich meine Augen sehen.«
+
+Indem er so sprach, flutete eine goldene Lichtwelle bis auf die
+kreidig-weißen Fliesen, und Caspar, sehr zufrieden, meinte, die Sonne
+hätte ihm damit auf ihre Weise eine Antwort erteilt.
+
+
+
+
+Man erfährt einiges über Herrn Quandt sowie über eine vorläufig noch
+ungenannte Dame
+
+
+Die Übersiedlung Caspars ins Lehrerhaus fand ohne Zwischenfälle statt.
+
+»Nun wohlan denn,« sagte Quandt während der ersten gemeinsamen Mahlzeit,
+als die Suppenschüssel aufgetragen wurde, »jetzt beginnt für Sie ein
+neues Leben, Hauser. Hoffentlich ist es ein Leben der Gottesfurcht und
+des Fleißes. Wenn wir uns lobenswert betätigen und in unsern Gedanken
+nicht den Schöpfer aller Dinge vergessen, wird unser irdisches Bemühen
+stets von Erfolg gekrönt sein.«
+
+Nach Tisch mußte Quandt zur Schule, und als er um vier Uhr zurückkam,
+erkundigte er sich beflissen, was Caspar die Zeit über getrieben habe.
+Seine Frau konnte ihm nur ungenügenden Bescheid geben, und er tadelte
+sie deshalb. »Wir müssen aufpassen, liebe Jette,« sagte er, »wir müssen
+die Augen offen halten.«
+
+In der Tat, Quandt paßte auf. Wie ein emsiger Buchhalter legte er in
+seinem Innern ein Konto an, um alle Worte und Handlungen seines
+Pflegebefohlenen zu verzeichnen. Bei dieser umsichtigen Geschäftsführung
+stellte es sich bald heraus, daß Soll und Haben einander nicht die Wage
+hielten, daß die Schuldseite nach und nach bedenklich überlastet wurde.
+Das betrübte den Lehrer aufrichtig; jedoch gab es ein geheimes
+Winkelchen in seiner Brust, worin er sich dessen freute.
+
+Es war nämlich mit diesem Manne derart beschaffen, daß er in einer
+merkwürdigen Zweiheit existierte. Der eine Teil war die öffentliche
+Person, der Bürger, der Steuerzahler, der Kollege, das Familienhaupt,
+der Patriot; der andre Teil war sozusagen der Quandt an sich. Jener war
+ein Heros der Tugend, eine wahre Mustersammlung von Tugenden; dieser lag
+versteckt in einer stillen Ecke und belauerte die liebe Gotteswelt. Die
+öffentliche Person, der Bürger, der Patriot nahm herzlichen Anteil an
+den allgemeinen Angelegenheiten, wohingegen der Quandt an sich vergnügt
+die Hände rieb, wenn irgendwo irgendwas passierte: sei es nun ein
+unerwarteter Todesfall oder nur ein Beinbruch oder die Kaltstellung
+eines verdienten Beamten oder ein Diebstahl bei einer Vereinskassa oder
+ein Radschaden an der Postkutsche oder eine kleine Feuersbrunst beim
+reichen Bauern Soundso oder die skandalöse Heirat der Gräfin Ypsilon mit
+ihrem Stallburschen. So unverbrüchlich der Steuerzahler, das
+Familienhaupt, der Kollege seinen Pflichten nachkam, der Quandt an sich
+hatte etwas von einem Revolutionär und war immer auf dem Posten, um der
+Weltregierung auf die Finger zu schauen, und stets besorgt, daß keinem
+mehr Ehre geschah, als er nach genauer Bilanz über seine Verdienste und
+Mängel, seine Vorzüge und Laster füglich beanspruchen durfte. Der
+öffentliche Quandt schien zufrieden mit seinem Los, der geheime fand
+sich allerorten und zu jeder Zeit zurückgesetzt, beleidigt, vor den
+Kopf gestoßen und in seinen vornehmsten Rechten gekränkt.
+
+Nun sollte man denken, mit zwei so verschieden gesinnten Kostgängern
+unter einem Dach sei schwer zu wirtschaften. Nichtsdestoweniger kamen
+die beiden Quandts trefflich nebeneinander aus. Freilich, der Neid ist
+ein boshaftes Tier; er durchlöcherte manchmal die Scheidewand zwischen
+den zwei Seelen, und wie oft der stärkste Damm nicht genügt, um eine
+verheerende Ãœberschwemmung zu verhindern, so brach eben dieser Neid
+bisweilen ein in die reinlichen, fruchtbaren und wohlbestellten Gefilde
+des Gottes- und Menschenfreundes Quandt.
+
+Und was gab es doch nicht alles in der Welt, worüber das tückische
+Untier sich gefräßig hermachen konnte! Da hatte einer einen Orden
+bekommen, der das ganze Leben lang hinterm Ofen hockte und Maulaffen
+feilhielt; dort hatte ein andrer zehntausend Taler geerbt, der schon
+ohnehin die Woche zweimal Pasteten aß und Moselwein trank; da wurde ein
+Name lobend in der Zeitung erwähnt, ohne daß man erforschen konnte, ob
+ihm eine solche Auszeichnung von Rechtswegen zukam, dort hatte ein
+Ichweißnichtwer eine Entdeckung gemacht, auf die man, hätte man sich
+zufällig mit dem Gegenstand beschäftigt, leichterdings auch hätte
+verfallen können. Warum denn der? Warum nicht ich? murrte dann der
+heimlich aufrührerische Quandt. Es war ein beständiger und unsichtbarer
+Zweikampf mit dem Schicksal unter der Parole: Warum der andre, warum
+nicht ich?
+
+Vielleicht litt der gute Quandt unter seiner Abstammung; sein Vater war
+Pastor gewesen, mütterlicherseits kam er von Bauern her. Er besaß viel
+vom Bauern und vom Pastor: sein sehr irdisches Streben war rundherum mit
+Theologie behangen. Dabei war der Bauer dem Pastor beständig im Wege,
+denn wo hätte man je gehört, daß ein auf Religion und Friedfertigkeit
+gestimmtes Gemüt rachsüchtig, mißgünstig und ehrgeizig gewesen wäre? Die
+Wahrheit liebte Quandt über alles; er sagte es, er beteuerte es und es
+war auch so. Nichts war ihm offenbar genug; nirgends stimmte die
+Rechnung; überall hatten die Menschen eine falsche Addition gemacht oder
+den Kasus verwechselt. Er sagte und beteuerte, daß er niemals in seinem
+Leben gelogen hatte. Ein bewundernswerter Fall; und wirklich stand es
+fest und war nachzuweisen, daß er mit dem einzigen Busenfreund, den er
+je besessen, einem Schulamtskandidaten in Tauberbischofsheim, deshalb
+für immer gebrochen hatte, weil er ihm auf eine Lüge gekommen war.
+
+Wie ratlos mußte nun Caspar einer so ernsten Wachsamkeit, einer solchen
+Vereinigung von seltenen und vorbildlichen Eigenschaften, wie sie der
+bessere Teil des Lehrers bot, gegenüberstehen. Wir, der Leser und ich,
+haben darin leichtes Spiel, uns kann man nicht betrügen, uns sind die
+Kleiderfalten offen und die Haut über dem Herzen ist uns durchsichtig;
+wir weilen auf einer höheren Warte, wir sind Seher und Humoristen; wir
+verfolgen Herrn Quandt, wenn er in einen Krämerladen tritt, mit
+höflicher Gemessenheit ein halbes Pfund Käse verlangt und dabei mit
+unruhig-eifrigen Augen die Einkäufe seiner Nebenmenschen, gleichviel ob
+es Köchinnen oder Generale sind, in seinem Innern notiert; wir hören
+ihn, wenn er mit dem Oberinspektor Kakelberg spricht und sich mit
+Schmerz über die zunehmende Verlotterung der Schuljugend beklagt; wir
+sehen ihn jeden Sonntagmorgen gebürstet, frisiert, gewaschen zum
+Gottesdienst eilen und mit Bescheidenheit sein Gebetbüchlein
+aufschlagen; wir wissen, daß er respektvoll gegen Höhere und
+unnachsichtig gegen Geringere ist, denn sein Pflichtbewußtsein nach
+beiden Seiten unterliegt keinem Zweifel. Aber wir wissen auch, daß er
+jeden Abend vor dem Schlafengehen im Nachthemd auf der Kante seines
+Bettes sitzt und sich mit düsterer Miene erinnert, daß ihn der
+Regierungsrat Hermann heute ziemlich nachlässig gegrüßt hat; mit
+Bedauern nehmen wir von der Tatsache Kenntnis, daß er seine Schüler,
+selbstverständlich nur die faulen und störrischen, mit einem sorgsam
+getrockneten spanischen Rohrstock empfindlich zu züchtigen pflegt, und
+leider dürfen wir nicht verhehlen, daß er seine gutmütige Frau nicht
+immer so zart und rücksichtsvoll behandelt, wie es vor Fremden
+geschieht, die nach ihren Beobachtungen ohne weiteres der Ansicht sind,
+daß diese Ehe als das leuchtende Beispiel eines guten Einvernehmens
+zwischen Gatten zu betrachten sei.
+
+So war für Caspar, der den Vorteil unsrer Allwissenheit und Allgegenwart
+natürlich nicht genießt, Herr Quandt eine zwar dunkle und unfrohe, aber
+durchaus imponierende Gestalt. Ein bißchen Alpdruck spürte er jedesmal,
+wenn Quandt in wunderlich forschendem Ton und mit unabgewandtem Blick zu
+ihm sprach. Er fühlte sich anfangs bedrückt in dieser gar engen
+Häuslichkeit, in der man fast nicht einmal mit seinen Gedanken allein
+sein konnte, und der einzige Trost war, daß der Graf, der schon anfangs
+Dezember hatte reisen wollen, noch immer in der Stadt war. Stanhope
+behauptete zwar, auf wichtige Briefe warten zu müssen, in Wirklichkeit
+harrte er jedoch der Rückkehr des Präsidenten Feuerbach, da ihn das
+Beginnen des Mannes, der Grund seines Fernseins beunruhigte wie den
+Wanderer ein drohendes Gewitter.
+
+Auch Caspar hielt ihn, und das in eigner Weise. Er pflegte den Jüngling
+jeden Nachmittag für eine oder anderthalb Stunden zum Spazierengehen
+abzuholen; sie gingen dann gewöhnlich den Weg zum Schloßberg hinauf und
+gegen das Bernadotter Tal, das in schöner Abgeschiedenheit wie eine
+Vorhalle zu den finster umschließenden und weitgedehnten Wäldern lag.
+Caspar empfand einen sehr wohltuenden Einfluß von der Bewegung in der
+kalten, meist frostklaren Luft.
+
+Ihre Gespräche strebten stets von einem unverbindend persönlichen Punkt
+aus ins Allgemeine, wo das zu Sagende gefahrlos wurde und doch das
+Lehrhafte wie das Erzählende nicht den Reiz einer anmutenden
+Vertraulichkeit entbehrte. Es schien dem ein Ãœbereinkommen zugrunde zu
+liegen, ein Friedensschluß vor einer dumpf gefühlten Wandlung, welche
+die vergangene Schönheit ihres Verhältnisses vollends zerstören mußte.
+So gingen sie dahin, anzusehen wie Freunde, in einer ihrem
+Schicksalskreis fremden Region aufrichtig einander ergeben, den
+Unterschied der Jahre und der Erfahrung ausgleichend durch ein williges
+Schenken von der einen und ein nicht minder williges Empfangen von der
+andern Seite.
+
+Der Lord fand sich durch diese Form eines Verkehrs lebhaft angezogen,
+ja im wahrsten Sinn ergriffen. Durfte er sich doch auch einmal wieder
+unbefangen fühlen, ohne Joch, von keiner Peitsche zu ausbedungenem Ziel
+gezwungen; in sich selber ruhend, betrachtsam und nicht ohne Wehmut
+überschauend, wie das Leben in seiner Brust gehaust und was es dem
+zwecklos spielenden Geist übrig gelassen, der ja das eigentliche Element
+ist, in welchem der Mensch den Menschen erkennt. Er ging über die Tiefen
+seines Daseins hin wie über eine gebrechliche Brücke, die der leichteste
+Windhauch in den Abgrund stürzen kann.
+
+Am liebsten redete er über Menschenlos und Menschendinge: erzählte, wie
+der begonnen, wie jener geendet, was diesen ins Unheil gestürzt und
+jenem zu Ansehen verholfen; wie er einen im Glück gewahrt, an der Tafel
+des Königs schwelgend, und wie selbiger zwei Jahre später in einer
+Dachkammer elend krepiert war. Ungleich ging es zu auf Erden; in schwer
+erklimmbarer Höhe blühten die Blumen; nichts sicher, nichts von Bestand,
+nirgends Verlaß. Gewisse Regeln durften nicht unbeachtet bleiben, nach
+welchen das Wirken des einzelnen sich zu fügen hatte. Stanhope erwähnte
+das Buch des Lord Chesterfield, eines Vorfahrs und weitläufigen
+Verwandten, der in berühmten Briefen an seinen Sohn gar treffliche
+Maximen gegeben hatte; ganze Seiten daraus wußte er aus dem Gedächtnis
+herzusagen. Derselbe Chesterfield habe, um den Ahnenstolz des Adels zu
+verspotten, in seinem Schloß zwei Bilder aufhängen lassen, einen nackten
+Mann und ein nacktes Weib, und darunter geschrieben: Adam Stanhope, Eva
+Stanhope.
+
+Der Graf gab seiner Überraschung darüber oft drastischen Ausdruck,
+einen wie klugen Kopf er in Caspar bei aller Einfalt und Schweigsamkeit
+entdeckte: immer zutreffend im Widerpart, durchaus weltlich gestimmt, in
+Frage und Antwort aus erster Hand, das Gegensätzliche mühelos erfassend
+und phantasievoll verknüpfend.
+
+Die Wandlung kam bald. Ein unbedeutender Anlaß führte sie herbei.
+
+Eines Tages, während der Rückkehr nach der Stadt, sprach sich Stanhope
+darüber aus, wie fruchtbar es für die innere Haltung eines Menschen sei,
+wenn er seine Erlebnisse nicht leichtsinnig vorüberfließen lasse,
+sondern sie moralisch zu nützen suche, indem er durch schriftliche oder
+mündliche Mitteilung den Stoff seines Nachdenkens bereichere. Caspar
+fragte, wie er das meine; statt der Antwort stellte der Graf, den dieser
+Umstand längst beunruhigte, die lauernde Gegenfrage, ob Caspar noch ein
+Tagebuch führe.
+
+Caspar bejahte.
+
+»Und willst du mir nicht gelegentlich daraus vorlesen?«
+
+Caspar erschrak, überlegte und antwortete zögernd, ja, er wolle es tun.
+
+»So nehmen wir die gute Stunde wahr und machen uns gleich daran,« sagte
+Stanhope. »Ich wünsche nur einen ungefähren Einblick zu erhalten und bin
+neugierig, wie du so etwas anpackst.«
+
+Zu Hause angelangt, begleitete der Lord Caspar auf dessen Zimmer und
+nahm, der Erfüllung des Versprechens gewärtig, auf dem Kanapee Platz. Im
+Ofen prasselte Feuer; draußen herrschte seit dem Mittag starker Tauwind;
+es dämmerte schon, die Hügel waren violett umschleiert.
+
+Caspar machte sich unter seinen Büchern zu schaffen, doch Minute auf
+Minute verging, ohne daß er sich im geringsten anschickte zu tun, was
+Stanhope erwartete.
+
+»Nun, Caspar,« meldete sich endlich ungeduldig der Graf, »ich bin
+bereit.«
+
+Da gab sich Caspar einen Ruck und sagte, er könne nicht.
+
+Stanhope sah ihn groß an; Caspar schlug die Augen nieder. Das Tagebuch
+sei unter vielen andern Sachen versteckt, und es sei unbequem, es zu
+erreichen, murmelte er stockend.
+
+»So so,« versetzte der Lord und lachte fast lautlos durch die Nase. »Wie
+flink du in Ausflüchten bist, Caspar; ich hätte nicht geglaubt, daß du
+so flink in ... Ausflüchten bist. Ei, sieh doch!«
+
+In diesem Moment klopfte und scharrte es an der Tür, der Lord rief und
+die Gestalt Quandts schob sich langsam ins Zimmer. Er tat erstaunt, den
+Herrn Grafen hier zu finden, und fragte, ob Seiner Lordschaft eine
+kleine Erfrischung gefällig sei. Der Lord dankte stumm und heftete den
+Blick fortgesetzt auf Caspar.
+
+Quandt merkte gleich, daß da was auf der Pfanne brodelte. Er erkundigte
+sich, ob Seine Herrlichkeit Anlaß habe, mit dem Hauser unzufrieden zu
+sein. Stanhope entgegnete, er habe allerdings einigen Grund, sich zu
+ärgern, und in kurzen Worten teilte er dem Lehrer mit, worum es sich
+handle. Hierauf, zu Caspar gewandt, sagte er laut und markiert: »Wenn es
+von vornherein nicht in deiner Absicht lag, mir von deinen Intimitäten
+Kenntnis zu geben, so hättest du es nicht versprechen dürfen. Und wenn
+du dein Versprechen bereut hast, so durftest du es schicklich wieder
+zurücknehmen. Aber statt dessen zu einer solchen« – eine beredte kleine
+Pause – »Ausflucht zu greifen, das scheint mir deiner und meiner nicht
+würdig.«
+
+Er erhob sich und verließ das Zimmer. Quandt folgte ihm. Unten im Flur
+blieb Stanhope stehen und fragte den Lehrer kurz angebunden, ob er sich
+in der verflossenen Zeit schon ein Urteil über die Fähigkeiten und den
+guten Willen Caspars gebildet habe.
+
+»Eben wollte ich Eure Lordschaft ergebenst ersuchen, mir zur Besprechung
+dieses Punktes eine Viertelstunde Gehör zu schenken,« erwiderte Quandt.
+Er nahm das Öllämpchen vom Nagel und bekomplimentierte den Lord in sein
+Studio. Indes sich Stanhope in den Lederstuhl setzte, Bein auf Bein
+kreuzte und gelangweilt in die Luft starrte, ramschte Quandt seine
+Notizblätter zusammen und sagte, er habe den Hauser gleich vom ersten
+Tag an tüchtig vorgenommen, ihm diktiert, ihn lesen und rechnen lassen,
+die deutsche und lateinische Grammatik abgefragt, alles aus dem Gröbsten
+und nur des Ãœberblicks halber.
+
+»Und das Ergebnis?« fragte Stanhope, wobei die Langweile seine
+Nasenflügel auseinander dehnte.
+
+»Das Ergebnis? Leider ziemlich trostlos, leider!«
+
+Es mußte ein Schmerz für Herrn Quandt sein, denn in diesem »leider« lag
+ein tiefgefühlter Ton. Es mußte ein Schmerz für ihn sein, daß Caspars
+Handschrift so viel zu wünschen übrigließ. »Er hat nichts Freies und
+Zügiges in seiner Hand, und mit der Orthographie steht er auf
+gespanntem Fuß,« sagte er. Es mußte ein Schmerz für Quandt sein, wenn
+ein Mensch den Dativ nicht in allen Fällen vom Akkusativ unterscheiden
+konnte. »Von der funktionellen Bedeutung des Konjunktivs hat er nicht
+die geringste Vorstellung,« sagte Quandt und fuhr fort: »Im sprachlichen
+Ausdruck scheint er nicht ungewandt, hier ragt er sogar über seine
+sonstige Bildungsstufe hinaus, und er kennt die Sätze und ihre
+Verbindungen so weit, daß er den Punkt, das Kolon, das Anführungs-,
+Frage- und Ausrufungszeichen genau und das sogar von Sprachforschern so
+verschieden in Anwendung gebrachte Semikolon manchmal richtig zu setzen
+weiß.«
+
+Immerhin ein Lichtstrahl. Hingegen die Arithmetik, o weh! Er beherrscht
+die vier Grundrechnungen in gleichbenannten Zahlen noch nicht mit
+Sicherheit. »Eine Null wird für ihn bald da, bald dort zum
+unüberwindlichen Hindernis,« sagte Quandt. Die Lehre von den Brüchen,
+vom Kettensatz, von den einfachen und zusammengesetzten Proportionen:
+ein hoffnungsloses Dunkel. »Erstaunlicherweise arbeitet er jedoch in
+diesen Dingen am willigsten,« sagte Quandt.
+
+»Wie erklären Sie sich das?« erkundigte sich der Lord mit der Neugierde
+eines Verschlafenen, den man an den Füßen kitzelt.
+
+»Ich erkläre mir das so: Jedes Exempel stellt sich als ein für sich
+bestehendes Ganzes dar. Ein solches zu gestalten, dazu hat er immer Lust
+und Verlangen, und es macht ihm Spaß, wenn er es vollendet sieht. Was
+ihn aber lange beschäftigt, erregt sein Mißbehagen und kann ihn sogar zu
+allerlei unwahren Entschuldigungen veranlassen. Daher zeigt er sich
+auch verdrießlich bis zum Zorn, wenn er ein leichtes Exempel falsch
+gerechnet hat und den Fehler der Oberflächlichkeit nicht finden kann.«
+
+Weiter, weiter: Geschichte, Geographie, Malen, Zeichnen ... Was die
+Geschichte betreffe, so habe Quandt noch niemals und bei keinem Menschen
+eine ähnliche Gleichgültigkeit gefunden, sowohl gegen vaterländische
+Begebenheiten wie gegen welthistorische Fakta, gegen Monarchen,
+Staatsmänner, Schlachten, Umwälzungen, Helden und Entdecker. »Nur die
+Anekdote fesselt ihn, ein Geschichtlein, damit kann man ihn ködern.«
+Traurig! Und die Geographie? »Auf der Erdkugel fühlt er sich keineswegs
+zu Hause,« sagte Quandt. »Auch ist er oft zerstreut; er merkt nicht auf.
+Die nürnbergische Schwärmerei über sein wunderbares Gedächtnis ist mir
+ein Rätsel, ein unsagbares Rätsel, Mylord.«
+
+Mylord hatte genug. Vom Malen und Zeichnen wollte Mylord nichts mehr
+wissen; er unterbrach den Lehrer, der Proben zeigen wollte, und warf
+ein, daß ihm die Ausbildung in diesen Nebenfächern zwar wünschenswert
+erscheine, daß er aber kein großes Gewicht darauf lege.
+
+»Wünschenswert, jawohl,« versetzte Quandt, »und das Wünschenswerte
+sollte doch gepflegt werden. Der Geist eines Menschen ist wie ein
+Zuchtgarten, in welchem das Schöne und das Nützliche nebeneinander
+gedeihen dürfen. Ich glaube, der mächtigste Ansporn für den Hauser ist
+seine Eitelkeit. Wenn man es versteht, seine Eitelkeit zu befriedigen,
+kann man ihn zu allem haben. Noch eine Frage, Mylord, haben Sie
+besondere Wünsche wegen des Religionsunterrichts? Ich habe schon mit
+Herrn Pfarrer Fuhrmann gesprochen, der sich erboten hat, zweimal
+wöchentlich Caspar eine Stunde zu geben. Die Bibel habe ich selbst mit
+ihm durchzunehmen begonnen.«
+
+Stanhope hatte nichts dawider; er wollte aufbrechen, aber mit verlegenem
+Stottern brachte Quandt jetzt das Quartiergeld aufs Tapet, seine Frau
+liege ihm über die zunehmende Teuerung am Hals. Der Lord, ganz Seigneur,
+bewilligte kurzerhand einen Zuschuß; es wurde vereinbart, daß Caspar
+einen Mittagstisch für zwölf und einen Abendtisch für acht Kreuzer
+erhalten solle.
+
+Um den übeln Eindruck dieser Erörterung zu verwischen, die ihn beschämte
+und demütigte, äußerte Quandt den Wunsch, Seiner Lordschaft nach deren
+Abreise periodischen Bericht über die Fortschritte Caspars zu senden.
+Stanhope, schon völlig ergeben, stellte dies seinem Belieben anheim. »Es
+wäre ratsam,« schlug Quandt vor, »Hausers Briefe an Eure Herrlichkeit
+zugleich als Stilübungen zu betrachten. Ich könnte, ohne natürlich am
+Gedanken etwas zu verändern, die Hauptfehler korrigieren und mit roter
+Tinte eine Zensur darunter schreiben. So hätten Sie immer ein Bild
+seiner derzeitigen Fähigkeiten.«
+
+Stanhope fand diesen Gedanken unvergleichlich. Sie traten nun in den
+Flur, Quandt trug wieder das Öllämpchen voran. Auf einmal prallte er
+zurück und hielt das Lämpchen hoch. Am Stiegengeländer stand eine dunkle
+Gestalt. Es war Caspar.
+
+Aha, der hat gehorcht, fuhr es Quandt durch den Kopf. Er drehte sich um
+und sah den Lord beziehungsvoll an.
+
+Caspar trat auf Stanhope zu und bat ihn mit bewegter Stimme, noch
+einmal auf sein Zimmer zu kommen. Der Graf antwortete kalt, er habe
+wenig Zeit, Caspar möge sein Anliegen hier vorbringen. Caspar schüttelte
+den Kopf; der Lord dachte, Caspar habe sich eines Bessern besonnen, er
+stellte sich, als ob es ihn Ãœberwindung koste, dem Wunsch zu willfahren,
+dann ging er mit kleinen, wie gezählten Schritten die Stiege hinan.
+Quandt folgte unaufgefordert und blieb im Zimmer oben als stumme Person
+neben der Tür stehen.
+
+Caspar sagte, er wolle dem Lord das Tagebuch gerne zeigen, aber dieser
+möge ihm versprechen, nichts darin zu lesen.
+
+Der Lord verschränkte die Arme über der Brust. Dies wurde ihm denn doch
+zu bunt. Aber er antwortete mit der Ruhe einer vollendeten
+Selbstbeherrschung: »Du kannst mir wohl glauben, daß ich ohne deine
+Einwilligung nicht in deine Privatangelegenheiten dringen werde.«
+
+Caspar öffnete die Schublade des Kommodekästchens und hob den Zipfel
+eines Seidentüchleins, unter welchem das blaue Heft lag. Der Graf
+näherte sich und blickte in wortloser Befremdung bald auf das Heft, bald
+auf Caspar. »Was für eine kindische Zeremonie!« stieß er finster heraus.
+»Ich hatte nicht die geringste Begierde geäußert, deinen papierenen
+Schatz zu sehen. Soviel ich weiß, wolltest du mir daraus vorlesen; mit
+Flunkereien bitte ich mich zu verschonen.«
+
+Auch Quandt war nun herangekommen, und mit zweifelnden Blicken maß er
+das mysteriöse Heft. Caspar schaute währenddem, auch indes der Lord das
+Zimmer schweigend verließ, mit einem chinesisch-schiefen,
+schief-besinnenden Blick vor sich hin, einem Blick der Versunkenheit
+und Jenseitigkeit, wie ihn manche Köpfe auf sehr alten Bildern haben.
+
+»Wenn ich meine unmaßgebliche Meinung äußern darf,« sagte Quandt, der
+den Grafen zum Tor begleitete, »so muß ich gestehen, ich glaube nicht an
+dieses Tagebuch. Ich glaube nicht, daß ein Charakter wie der des Hauser
+von sich selbst aus den Antrieb findet, ein Tagebuch zu führen. Ich kann
+mir nicht helfen, Mylord, aber ich glaube nicht daran.«
+
+»Ja, denken Sie denn, daß er uns da bloß leeres Papier gezeigt hat?«
+versetzte Stanhope schroff.
+
+»Das nicht, aber ...«
+
+»Was also?«
+
+»Je nun, man muß der Sache nachgehen, man muß sich damit beschäftigen,
+man muß sehen, was dahinter steckt.«
+
+Stanhope zuckte die Achseln und ging. Er hatte gehofft, aus den
+Aufzeichnungen des Jünglings mancherlei über sich selbst zu hören; dies
+lockte; er wußte, daß er dort auf einem hohen Postament stand und daß er
+vergöttert worden war; es ist schön, vergöttert zu werden, wie wenig
+Ähnlichkeit man auch mit einem Gott haben mag, und wenngleich das
+Götterbild vom Sockel gestürzt war, um seine Trümmer mußte noch eine
+reizende Romantik blühen. Dies lockte. An das Verräterische des
+Büchleins dachte er nicht, wollte er nicht denken, damit mochten sich
+die Schergen abfinden.
+
+Trotzdem begab er sich am nächsten Mittag ins Lehrerhaus, trat in
+Caspars Zimmer und forderte kurz und streng von dem Jüngling die
+Ablieferung der Briefe, die er ihm während ihrer Trennung nach Nürnberg
+geschrieben. Caspar gehorchte ohne zu fragen. Die Briefe, es waren nur
+drei, darunter der gefährliche, geschwätzige, den der Graf zu fürchten
+hatte, lagen in einer besonderen Mappe in einer Hülle von Goldpapier.
+Stanhope zählte sie nach, steckte sie in die Brusttasche und sagte dann
+etwas milderen Tons: »Du holst mich heute abend um acht Uhr vom Hotel
+ab. Wir sind aufs Schlößchen zu Frau von Imhoff geladen. Zieh dich gut
+an.«
+
+Caspar nickte.
+
+Stanhope schritt zur Tür. Die Klinke in der Hand, drehte er sich noch
+einmal um: »Morgen reise ich.« In der Krümmung seines Mundes lag
+Überdruß und Grauen. Ihm graute plötzlich vor dieser Stadt und vor ihren
+Menschen, ihm graute vor etwas, das er wie eine höllische Unholdfratze
+über sich in der Luft hängen sah und dem er durch die Geschwindigkeit
+seiner Pferde zu entrinnen hoffte. Den Präsidenten zu erwarten hatte er
+aufgegeben, denn Feuerbach hatte seinem Stellvertreter geschrieben, er
+käme erst nach Neujahr.
+
+»Morgen schon?« flüsterte Caspar betrübt; und nach einer Pause fügte er
+scheu hinzu: »Was abgemacht ist, das gilt aber?«
+
+»Was abgemacht ist, das bleibt bestehen.«
+
+Die Einladung der Imhoffs war zugleich eine Abschiedsfeier für den
+Grafen. Es waren gebeten: der Regierungspräsident Mieg, der Hofrat
+Hofmann, der Direktor Wurm, Generalkommissär von Stichaner mit Frau und
+Töchtern und einige andre Herrschaften; alle kamen in großer Gala. Man
+war sehr gespannt auf Caspars erstes Erscheinen in der hiesigen
+Gesellschaft.
+
+Sein Auftreten enttäuschte nicht. Wie fetierte man ihn, bemühte man
+sich um ihn; man sagte ihm Komplimente, die lächerlichsten Komplimente,
+lobte seine kleinen Ohren und schmalen Hände, fand, daß ihm die Narbe
+auf der Stirn, die vom Schlage des Vermummten herrührte, interessant zu
+Gesicht stehe, bestaunte sein Reden und sein Schweigen und wähnte damit
+den Lord zu entzücken, der sich jedoch über eine gemessene Höflichkeit
+hinaus nicht verpflichtete und dem überschwenglichen Wesen der Damen
+seinen verbindlichsten Sarkasmus entgegensetzte.
+
+Nachdem die Tafel aufgehoben war, erschien der Kämmerling des Lords und
+brachte ein Paket, welches in ungefähr einem Dutzend Exemplaren das in
+Kupfer gestochene Porträt Stanhopes enthielt, worauf er in Pairstracht
+mit der Grafenkrone dargestellt war. Er verteilte die Bilder an »die
+lieben Ansbacher Freunde«, wie er mit bezauberndem Lächeln sagte.
+
+Das Kunstwerk erfuhr die lauteste Bewunderung, sowohl in bezug auf die
+Ähnlichkeit wie auf die Ausführung; als jeder seinen Dank gezollt, kam
+das Gespräch auf Bilder überhaupt, und es entstand eine
+Meinungsverschiedenheit darüber, ob man aus den Zügen eines Porträts auf
+die Charaktereigenschaften der betreffenden Person schließen könne. Der
+Hofrat Hofmann, als der negative Geist, der er überhaupt war, bestritt
+es mit großer Lebhaftigkeit und mit Aufwand von vielen Gründen; er
+sagte, jedes Bildnis gebe schließlich doch nur eine Essenz der besten
+oder einschmeichelndsten oder am offensten sich darbietenden
+Eigenschaften, es komme dem Maler oder Stecher nur darauf an, einen
+besonderen, seinem Kunstwesen verwandten Zug bis zur vorgesetzten
+Wirkung zu übertreiben, so daß von der wahren Art des betreffenden
+Menschen kaum noch etwas übrigbleibe. Dem wurde heftig widersprochen;
+das hänge ja vor allem von dem Genie des Künstlers ab, wurde erwidert,
+und Lord Stanhope, der die Äußerungen des Hofrats bei diesem Anlaß als
+einen Mangel an Delikatesse empfinden mußte, ereiferte sich sehr gegen
+seine sonstige Gepflogenheit und behauptete, er seinerseits getraue sich
+aus jedem Bildnis, wen es auch darstelle und von wessen Hand auch immer
+es gefertigt sei, die seelische Beschaffenheit der abgebildeten Person
+zu erraten.
+
+Bei diesen Worten lächelte die Hausfrau bedeutungsvoll. Sie verschwand
+in einem Nebenraum und kehrte alsbald mit einem goldgerahmten ovalen
+Ölbild zurück, das sie, noch immer lächelnd, in kurzer Entfernung von
+dem Grafen aufrecht auf den Tischrand stellte. Die Gäste drängten sich
+herzu, und fast von allen Lippen erscholl ein Ausruf der Bewunderung.
+
+Es war ein äußerst lebendig und natürlich gemaltes Bild, welches eine
+junge Frau von verblüffender Schönheit darstellte: ein Gesicht weiß wie
+Alabaster und überhaucht von zartem Rosenrot; klare und ebenmäßige Züge,
+einen Blick, dem offenbar die Kurzsichtigkeit etwas Poetisches und
+Schüchternes gab, und im ganzen der Physiognomie ein himmlisches
+Leuchten von Gefühl.
+
+»Nun, Mylord?« fragte Frau von Imhoff schelmisch.
+
+Stanhope nahm eine neunmalweise Miene an und ließ sich vernehmen:
+»Wahrlich, in diesem Geschöpf verbindet sich orientalische Weichheit
+mit andalusischer Grazie.«
+
+Frau von Imhoff nickte, als ob sie das Gesagte vortrefflich fände.
+»Schön, Mylord,« meinte sie, »wir wollen etwas über den Charakter der
+Dame wissen.«
+
+»O, man will mich attrappieren!« versetzte Stanhope heiter. »Nun gut.
+Ich denke, es ist das eine Frau, welche jede Art von Leiden oder
+Ungemach mit außerordentlicher Langmut zu ertragen versteht. Sie ist
+sanft, sie ist gottesfürchtig, sie liebt den idyllischen Frieden des
+Landlebens, ihre Neigungen gehören den schönen Künsten –«
+
+Frau von Imhoff konnte nicht mehr an sich halten und brach in
+belustigtes Lachen aus. »Ich bin sicher, Graf, daß Sie nur, um mich zu
+necken, eine so falsche Deutung unternommen haben,« sagte sie.
+
+Der Hofrat machte ein mokantes Gesicht, Stanhope errötete. »Wenn ich
+mich blamiert habe, so belehren Sie mich eines Bessern, gnädige Frau,«
+antwortete er galant.
+
+»Um das zu können, müßte ich Ihre Geduld länger als wünschbar in
+Anspruch nehmen,« sagte Frau von Imhoff plötzlich ernst. »Ich müßte
+Ihnen von dem ungewöhnlichen Schicksal dieser Frau erzählen, die meine
+beste Freundin ist, und ich würde Gefahr laufen, die gute Stimmung zu
+zerstören, in der Sie sich alle befinden.«
+
+Aber man wollte sich nicht damit zufriedengeben, und Frau von Imhoff
+mußte schließlich dem allgemeinen Drängen willfahren.
+
+»Meine Freundin kam als Mädchen von achtzehn Jahren an den Hof einer
+mitteldeutschen Residenz,« begann sie mit einer reizenden Befangenheit.
+»Sie war vater- und mutterlos und in ihrer Existenz ganz auf ihren
+Bruder angewiesen. Dieser Bruder, ich will ihn der Kürze wegen den
+Freiherrn nennen, galt trotz seiner Jugend, er war nur um zehn Jahre
+älter denn seine schöne Schwester, für einen Mann von hervorragenden
+Talenten; der Fürst, obwohl schwächlich und ausschweifend, wußte seine
+Fähigkeiten vollauf zu würdigen, gab eine der höchsten Stellen des
+Landes unter seine Verwaltung und überhäufte ihn mit Ehren und
+Auszeichnungen. Doch nahm der Freiherr an den Vergnügungen des Hofes nur
+insofern teil, als er die Schwester in die Salons und Gesellschaften des
+Adels einführte, und er hatte auch die Genugtuung, daß sie nicht nur
+durch ihre Schönheit, sondern auch durch Geist, Anmut und ein selten
+befeuertes Naturell der Mittelpunkt jedes Kreises wurde, in dem sie sich
+sehen ließ.
+
+»Eines Tages nun wurde das ruhige Zusammenleben der beiden Menschen auf
+eine furchtbare Weise zerstört. Fast zufällig machte der Freiherr die
+Entdeckung, daß in der Finanzverwaltung des Landes ganz ungeheuerliche
+Unterschleife stattgefunden hatten, es handelte sich um viele
+Hunderttausende von Talern, und daß der Fürst selbst, in Bedrängnis
+geraten durch eine arge Mätressen- und Protektionswirtschaft, bei diesen
+zum Nachteil des Volkes ausgeführten Manipulationen beteiligt war. Der
+Freiherr wußte sich keinen Rat. Er vertraute sich der Schwester an.
+Diese sagte ihm: Hier gibt es kein Schwanken, geh zum Fürsten und mach
+ihn ohne Rückhalt auf die Schwere eines solchen Verbrechens aufmerksam.
+Es geschah. Der Fürst geriet in Zorn, wies dem jungen Mann die Tür und
+deutete ihm an, daß er seinen Abschied zu nehmen habe. Als der Freiherr
+seiner Schwester von dem unerwarteten Ausgang seines Unternehmens
+Mitteilung machte, drängte sie ihn, die Geschichte vor die versammelten
+Landstände zu bringen. Auch dazu erklärte sich der Freiherr bereit,
+eröffnete sich aber vorher noch einem seiner Freunde, der den Entschluß
+zu billigen schien. Derselbe Freund schrieb ihm am nächsten Abend ein
+Briefchen, worin er ihn dringlichst aufforderte, einer wichtigen
+Besprechung halber sogleich in ein nahe der Stadt gelegenes Lusthaus zu
+kommen. Ohne Zögern folgte der Freiherr dem Ruf, ließ, trotzdem es schon
+spät und die Nacht finster war, sein Pferd satteln und ritt davon.
+
+»Seit dieser Stunde wurde er nicht mehr gesehen. Einige Leute wollten
+gegen Mitternacht in der Nähe jenes Lusthauses Schüsse gehört haben,
+aber wie dem auch sein mochte, der Freiherr war verschwunden, und was
+mit ihm geschehen war, blieb ein unerklärtes Rätsel. Den Schmerz der
+Schwester kann man sich denken. Doch vom ersten Tag an verschmähte sie
+es, diesem Schmerz sich hinzugeben, und entfaltete eine erstaunliche
+Tätigkeit. Da sie nach und nach den Tod des Bruders glauben mußte,
+setzte sie alles daran, um wenigstens seinen Leichnam ausfindig zu
+machen. Sie nahm Arbeiter auf, die in der Umgebung des Lusthauses
+wochenlang die Erde aufgraben mußten, mit Güte, mit List, mit Drohungen
+beschwor sie den angeblichen Freund des Bruders, zu reden, wenn er etwas
+wisse; es war umsonst, er behauptete, nichts zu wissen. Niemand wollte
+etwas wissen. Sie warf sich dem Fürsten zu Füßen, der sie huldvoll
+anhörte und, anscheinend selbst ergriffen, alles zu tun versprach, um
+der Sache auf die Spur zu kommen. Es war umsonst. Einige Tage darauf
+erkrankte sie, ohne Zweifel durch Gift; der Versuch wiederholte sich.
+Plötzlich aber starb der Fürst an einem Schlagfluß. Ihres Bleibens an
+jenem schrecklichen Ort war nun nicht mehr. Sie begann zu reisen und
+suchte an allen kleinen und großen Höfen Deutschlands, später sogar in
+London und Paris Minister, Monarchen und Männer der Öffentlichkeit zu
+gewinnen, um Sühne oder wenigstens Aufklärung zu erlangen. Stellen Sie
+sich das Leben vor,« fuhr Frau Imhoff fort, »das meine Freundin auf
+solche Weise länger als drei Jahre führte, immer unterwegs, immer in
+Hast, mit beständigen Widerwärtigkeiten kämpfend. Ein großer Teil ihres
+Vermögens ging nach und nach durch ihre fruchtlosen Anstrengungen
+verloren. Als sie nun endlich einsehen mußte, daß sie nichts erreichen
+würde, daß die Verbrüderung der Schlechten und Gleichgültigen zu mächtig
+ist, entsagte sie mit derselben Entschlossenheit, die sie bisher an den
+Tag gelegt, allen weiteren Versuchen, zog in eine kleine
+Universitätsstadt und warf sich mit einem wunderbaren Eifer auf das
+Studium der Politik, der Jurisprudenz und der Nationalökonomie. Nicht
+als ob sie sich damit gegen die Welt verschloß, ganz im Gegenteil. Sie
+hatte ihre private Sache mit einer öffentlichen vertauscht. Ihre
+glühende Seele, für den Gedanken der Völkerfreiheit und der
+Menschenrechte entflammt, suchte Betätigung. Vor zwei Jahren heiratete
+sie einen unbedeutenden und keineswegs geliebten Mann; es geschah
+deshalb, weil sich der Mann, dem sie sich schon geweigert hatte, aus
+Leidenschaft zu ihr im Bade die Adern geöffnet hatte; er wurde gerettet
+und sie nahm ihn. Doch wurde die Ehe schon nach wenigen Monaten in
+friedlichem Einverständnis gelöst, der Mann ist nach Amerika gegangen
+und Farmer geworden. Meine Freundin fing abermals ihr merkwürdiges
+Wanderleben an; ich habe Briefe von ihr bald aus Rußland, bald aus Wien,
+bald aus Athen; seit einigen Monaten weilt sie in Ungarn. Ãœberall
+untersucht sie die Lage der Bauern und die Not des arbeitenden Volkes,
+nicht etwa nur oberflächlich und empfindsam, sondern mit sachlicher
+Gründlichkeit; ihr profundes Wissen und ihre Kenntnis der Gesetze,
+Verfassungen und öffentlichen Einrichtungen hat schon manchem gelehrten
+Herrn Bewunderung abgezwungen. Sie ist heute fünfundzwanzig Jahre alt
+und sieht fast immer noch so aus wie auf diesem Bild, das vor sechs
+Jahren gemalt wurde. Nach alledem werden Sie mir wohl glauben, Mylord,
+daß bei ihr von orientalischer Weichheit und sanfter Leidensdemut nicht
+wohl die Rede sein kann. Sanft ist sie, ja sie ist sanft, aber ganz
+anders, wie man sich das gewöhnlich vorstellt. Ihre Sanftmut hat etwas
+Freudiges und Tätiges, denn es ist in ihr ein kühner Geist und ein
+erhabenes Vertrauen zu allem, was menschlich ist. Immer ist ihr die
+Gegenwart das Höchste.«
+
+Ein lautloses Schweigen bezeugte der Erzählerin die tiefe Wirkung, die
+sie hervorgerufen. Und ist es denn nicht prächtig, ist es nicht
+prächtig-spannend und angenehm-gruselig, sich dergleichen im
+wohldurchheizten, hellerleuchteten Zimmer vorerzählen zu lassen? Der
+Mann am Kamin reibt sich gemütlich die Hände, wenn es draußen stürmt und
+wettert. Dem Mann am Kamin verursacht es ein süßprickelndes Behagen,
+wenn er sich vorstellt, daß draußen einige Leute ohne Überzieher und
+Handschuhe herumspazieren. Er, der Mann am Kamin, ist sogar imstande,
+mit solchen Unglücklichen auf das lebhafteste zu sympathisieren.
+
+Caspar war, als Frau von Imhoff zu sprechen angefangen, etwas außerhalb
+des Zuhörerkreises gesessen, dann hatte er sich langsam erhoben, war
+näher gekommen, bis er an ihrer Seite stand, und hatte wie verzaubert
+auf ihren redenden Mund geblickt. Jetzt, da sie fertig war, lachte er
+plötzlich. Die Züge kamen in Bewegung und erhielten etwas unendlich
+Anziehendes. Frau von Imhoff gestand später, daß ihr ein solcher
+Ausdruck kindlicher Freude noch nirgends vorgekommen sei; ja, es glich
+dem Lachen eines kleinen Kindes, nur daß sich eine höhere und reinere
+Kraft des Bewußtseins darin zu erkennen gab und die Empfindung seines
+Innern mit den stärksten Farben malte. Die Umsitzenden waren neugierig,
+was er sagen würde, und beugten sich vor, doch er stellte nur die
+zaghafte Frage: »Wie heißt denn die Frau?«
+
+Frau von Imhoff legte den Arm um seine Schulter und antwortete, gütig
+lächelnd, das zu verraten stehe ihr jetzt nicht zu, später vielleicht
+werde er es erfahren, auch an ihm nehme sie herzlichen Anteil.
+
+Er blieb nachdenklich. Auch als die Geselligkeit wieder geräuschvoller
+wurde und das jüngste Fräulein von Stichaner am Klavier Lieder sang,
+behielt er seinen schief-besinnenden Blick. Sonderbar wurde sein Gefühl
+durch das so beweglich geschilderte Schicksal jener Unbekannten nach
+außen getrieben, und wie durch den Wink eines unsichtbaren Geistes
+öffnete sich zum erstenmal sein Herz den Leiden eines andern Ichs, einer
+fremden Existenz. Es kann doch nicht so mit den Frauen beschaffen sein,
+wie ich’s mir immer eingebildet habe, dachte er.
+
+Das gab ihm zu denken. An irgendeinem Punkt erzitterte auf einmal der
+Bau der Welt, und ein zwiefaches Antlitz zeigten die Kreaturen: das eine
+wohlvertraut und nicht geliebt, das zweite unfaßbar wie Schatten, fern
+wie der Mond, verschwistert beinahe dem der nie gesehenen Mutter.
+
+Auf der Brücke zwischen Abend und Abend schreitet das Leben; was es
+heute schenkt, wird morgen Besitz. Ohne diese Stunde hätte ein Ereignis
+der folgenden Nacht, bei dem er nur der flüchtige und kaum bemerkte
+Zeuge war, nicht so gewaltig in sein Inneres gewuchtet, daß er tagelang
+danach sich in der schmerzlichsten Verwirrung befand.
+
+
+
+
+Joseph und seine Brüder
+
+
+Als Abschiedsgabe erhielt Caspar vom Lord zwei Paar Schuhe, eine
+Schachtel mit Brüsseler Spitzen und sechs Meter feinen Stoff zu einem
+Anzug. Nachdem er schon den ganzen Vormittag mit ihm verbracht, kam
+Stanhope nach Tisch ins Quandtsche Haus, um Caspar Lebewohl zu sagen.
+Um halb vier fuhr der Wagen vor. Caspar geleitete den Grafen auf die
+Gasse. Er war bleich bis in die Augen; dreimal umarmte er den
+Scheidenden und biß die Zähne zusammen, um nicht aufschreien zu müssen,
+war es doch ein Stück seines innigsten Seins, das sich grausam von ihm
+trennte – für immer, das fühlte er wohl, ob er den so teuer gewordenen
+Mann wiedersah oder nicht. Mit ihm nahm er Abschied von der Unschuld
+seligsten Vertrauens und von der Süßigkeit schöner Wünsche und
+Täuschungen.
+
+Auch der Lord war zu Tränen gerührt. Es entsprach seiner reizbaren
+Natur, sich bei solchen Anlässen einer wohltätigen Gemütserschütterung
+zu überlassen. Sein letztes Wort klang wie ein Schutz vor
+Selbstvorwürfen; als wolle er geschwind noch ins Schicksalsrad greifen
+und die Speichen zurückdrehen; die Kutsche war schon im Fahren, da rief
+er Quandt und dem Polizeileutnant Hickel, die beide am Tor standen, mit
+feierlich hochgezogenen Brauen zu: »Bewahrt mir meinen Sohn!«
+
+Quandt drückte die Hände beteuernd gegen seine Brust. Das Gefährt rollte
+gegen die Krailsheimer Straße.
+
+Fünf Minuten später erschienen Herr von Imhoff und der Hofrat Hofmann;
+sie mußten zu ihrem Leidwesen erfahren, daß sie die Zeit verpaßt hatten.
+Um Caspar seiner Traurigkeit zu entreißen, forderten sie ihn zu einem
+Spaziergang in den Hofgarten auf, ein Vorschlag, dem der Lehrer eifrig
+zustimmte. Hickel bat, sich anschließen zu dürfen.
+
+Kaum waren die vier Personen um die nächste Ecke gebogen, als Quandt
+rasch ins Haus zurückeilte und seiner Frau einen Wink gab, die ihm,
+ohne zu fragen, weil das Unternehmen verabredet war, in den oberen Flur
+folgte, wo sie sich bei der Treppe als Schildwache aufstellte. Quandt
+seinerseits machte sich nun daran, das Tagebuch zu suchen. Er hatte sich
+zu dem Ende ein zweites Paar Schlüssel anfertigen lassen und konnte
+damit die Kommode und den Schrank öffnen. In der Kommodeschublade fand
+er nichts, das blaue Heft war nicht mehr darin. Aber auch den Schrank
+durchstöberte er vergeblich, die Kleider, die Tischlade, die Bücher, das
+Kanapee; vergeblich kroch er in jeden Winkel, es war nichts zu finden.
+
+Erschöpft trocknete er sich den Schweiß von der Stirn und rief seiner
+Frau durch die offene Tür zu: »Siehst du, Jette, was ich immer sage: der
+Kerl hat’s faustdick hinter den Ohren.«
+
+»Ja ja, er ist falsch wie Bohnenstroh,« erwiderte die Frau, »und lauter
+Scherereien macht er einem.« Sie schimpfte bloß ihrem Mann zu Gefallen,
+denn im Grund hatte sie den Jüngling gern, weil noch nie ein Mensch sich
+so höflich und nett gegen sie betragen hatte.
+
+Quandt blieb für den Rest des Tages verstimmt wie einer, der um ein
+edles Werk betrogen wurde. Und war es nicht so? War es nicht seine
+Mission auf dieser Erde, die Lüge von der Wahrheit zu scheiden und als
+rechter Herzensalchimist den Mitmenschen die unvermischten Elemente
+aufzuzeigen? Er durfte nicht ruhig zusehen und nicht Nachsicht üben, wo
+der Atem der Lüge wehte.
+
+Von solchen Empfindungen bewegt, hielt er am selben Abend seiner Gattin
+eine längere Rede, worin er sich folgendermaßen aussprach: »Sieh mal,
+Jette, ist dir nicht sein gerades und aufrechtes Sitzen bei Tisch schon
+aufgefallen? Kann man annehmen, daß so ein Mensch jahrzehntelang in
+einem unterirdischen Loch vegetiert hat? Kann man dies glauben, wenn man
+seine fünf Sinne ordentlich beieinander hat? Von seiner gerühmten
+Kindlichkeit und Unschuld kann ich, offen gestanden, nichts entdecken.
+Er ist gutmütig, ja; gutmütig mag er sein, aber was beweist das? Und wie
+er vor den reichen und vornehmen Leuten scharwenzelt und liebedienert
+als der ausgemachte Duckmäuser, der er ist! Da hat deine Freundin, die
+Frau Behold, den Nagel auf den Kopf getroffen. Sieh mal, oft, wenn ich
+unversehens in sein Zimmer trete, es liegt mir natürlich daran, ihn zu
+überraschen, aber da hockt er dir manchmal in der Ecke – es ist
+sonderlich anzuschauen. Ich weiß nicht, ist er so geistesabwesend oder
+stellt er sich nur so, aber wenn er mich dann bemerkt, verändert sich
+sein Gesicht blitzschnell zu der heuchlerischen Grimasse von
+Freundlichkeit, die einen leider entwaffnet. Einmal hab’ ich ihn sogar
+am hellichten Tag bei heruntergelassenen Rouleaus gefunden. Was kann das
+bedeuten? Es steckt eben was dahinter.«
+
+»Was soll denn dahinter stecken?« fragte die Lehrerin.
+
+Quandt zuckte die Achseln und seufzte. »Das mag Gott wissen,« sagte er.
+»Bei alledem mag ich ihn leiden,« schloß er mit versorgtem Stirnrunzeln;
+»ich mag ihn gut leiden, er ist ein aufgeweckter und trätabler Bursche.
+Man muß aber sehen, was dahinter steckt. Es ist etwas Unheimliches um
+den Menschen.«
+
+Die Lehrerin, die sich für die Nacht frisierte, war des Schwatzens
+müde. Ihr hübsches Gesicht hatte den Ausdruck eines dummen, schläfrigen
+Vogels, und ihre auffallend nah beieinander stehenden Augen blinzelten
+matt ins Kerzenlicht. Plötzlich ließ sie den Kamm ruhen und sagte:
+»Horch mal, Quandt.«
+
+Quandt blieb stehen und lauschte. Caspars Zimmer lag über dem ehelichen
+Schlafgemach, und sie vernahmen nun in der eingetretenen Stille die
+unaufhörlich auf und ab gehenden Schritte ihres rätselhaften
+Hausgenossen.
+
+»Was mag er treiben?« meinte die Frau verwundert.
+
+»Ja, was mag er treiben,« wiederholte Quandt und starrte finster zur
+Decke. »Ich weiß nicht, mir wurde immer gesagt, daß er mit den Hühnern
+schlafen geht; ich merke nichts davon. Nun siehst du’s, da soll man sich
+auskennen. Jedenfalls wollen wir ihm das Spazierengehen bei Nacht
+abgewöhnen.« Quandt öffnete leise die Tür und schlich auf Pantoffeln
+vorsichtig hinaus. Vorsichtig schlich er die Treppe empor, und als er
+vor Caspars Tür angelangt war, versuchte er durchs Schlüsselloch zu
+spähen, aber da er nichts sehen konnte, legte er in derselben gebückten
+Stellung das Ohr ans Schloß. Ja, da wandelte er herum, der
+Unerforschliche, wandelte herum und schmiedete seine dunkeln Pläne.
+
+Quandt drückte die Klinke, die Tür war versperrt. Da erhob er seine
+Stimme und forderte energisch Ruhe. Sogleich ward es drinnen
+mäuschenstill.
+
+Als nun der Lehrer wieder zu seiner Frau kam, fand sich, daß mit
+unerwarteter Plötzlichkeit deren schwere Stunde angebrochen war. Schon
+lag sie stöhnend auf dem Bett und verlangte nach der Hebamme. Quandt
+wollte die Magd schicken; die Frau sagte: »Nein, das geht nicht, geh du
+selber, die Person ist blöde und wird den Weg verfehlen.« Wohl oder übel
+mußte sich Quandt dazu entschließen, so unbequem auch die Sendung war,
+denn erstlich hatte er sich aufs Bett gefreut, zweitens fürchtete er
+sich ein wenig vor dem Gang durch die finstern Gassen, war doch erst zu
+Pfingsten hinter der Karlskirche ein Rechnungsakzessist überfallen und
+halb erschlagen worden.
+
+Verdrossen hastete er in die Kleider; hierauf holte er die Magd aus den
+Federn und befahl ihr, eine befreundete Nachbarin zu rufen, die sich im
+Notfall zur Hilfeleistung erboten hatte, dann schlurfte er wieder
+herein, durchkramte die Truhe nach seinen Pistolen, wobei er das
+Nähtischlein umwarf, was ihn wieder derart in Verzweiflung setzte, daß
+er mit den Händen seinen Kopf packte und sein unseliges Los verwünschte.
+Die Frau, der das Elend schon den Sinn verrückte, entnahm ihrem Zustand
+den Mut, ihm allerlei sonst feig zurückgehaltene Aufrichtigkeiten
+zuzuschleudern, welche ihn im besondern und das Mannsvolk im allgemeinen
+trafen. Das hatte die beste Wirkung, und nachdem er sein kleines
+Söhnchen, das nebenan schlief und von dem Tumult erwacht war, in die
+Magdkammer getragen hatte, trollte er sich endlich.
+
+Caspar, im Begriff sich niederzulegen, vernahm auf einmal mit Schaudern
+die schmerzensvolle Stimme der Frau unten. Immer furchtbarer wurden die
+Laute, immer greller drangen sie herauf. Dann war es wieder eine
+Zeitlang stille, dann knarrte die Haustüre, Schritte gingen, Schritte
+kamen, und nun begann das Schreien viel ärger. Caspar dachte, ein großes
+Unglück sei passiert; sein erster Trieb war, sich zu retten. Er lief zur
+Tür, sperrte auf und eilte die Stiege hinab. Die Wohnzimmertüre war
+offen, überheizte Luft quoll ihm entgegen. Die Magd und die Nachbarin
+standen geschäftig am Bett der Frau Quandt; diese schrie nach ihrem
+Mann, schrie zu Gott und bäumte sich auf.
+
+Ach, was sah Caspar da! Wie ward ihm doch zumute! Ein Köpflein sah er,
+einen weißen kleinen Rumpf, ein ganzes winziges Menschlein, emporgehoben
+mit Händen, die nicht kleiner waren als es selbst! Alle Glieder
+zitterten an Caspar, er wandte sich um, und ohne daß ihn jemand
+erblickt, floh er die Stiege hinauf, sank auf dem obersten Treppenabsatz
+atemlos hin und blieb sitzen.
+
+Wieder ging die Haustür, Quandt erschien mit der Wehfrau, doch schon
+stürzte ihm die Nachbarin jubelnd entgegen: »Ein Töchterlein, Herr
+Lehrer!«
+
+»Ei, sieh da!« rief Quandt mit einer Stimme, so stolz, als hätte er
+dabei etwas Nennenswertes geleistet.
+
+Piepsendes Geplärr bestätigte die Anwesenheit der neuen Weltbürgerin.
+Nach einer Weile kam trällernd die Magd, und Caspar sah, daß sie eine
+Schüssel voll Blut trug.
+
+Es mochte in allem nicht mehr denn eine Stunde verflossen sein, als
+Caspar sich endlich erhob und in seine Kammer taumelte. Wie betrunken
+entkleidete er sich, wühlte sich in die Betten und vergrub das Gesicht.
+
+Er konnte nichts dawider tun: aus der Nacht erhob sich gleich einer
+purpurnen Scheibe die Schüssel voll Blut.
+
+Er konnte nichts andres sehen als dies: aus einem blutigen Schlund
+krochen junge Wesen und wurden Menschen genannt. Nackend und winzig,
+einsam und hilflos und unter dem Jammer der Mutter krochen sie wehevoll
+aus einem Kerker ohnegleichen, wurden geboren, ja, geboren, sowie die
+Mutter ihn geboren.
+
+Das ist es also, dachte Caspar. Er spürte das Band, begriff den
+Zusammenhang, fühlte seine Wurzeln tief in der blutenden Erde, alles
+starre Leben regte sich, das Geheimnis war entschleiert, die Bedeutung
+offenbar.
+
+Doch Mitleid und Grauen, Sehnsucht und Furcht waren nun eines, Leben und
+Sterben zu einem Namen verschmiedet. Er wollte nicht einschlafen und
+schlief ein, aber je näher der Schlummer kam, eine je qualvollere
+Todesangst umfing ihn, so daß er sich nur widerstrebend ergab: ein
+banger kleiner Tod im Leben.
+
+Da er am Morgen über die gewohnte Stunde ausblieb, verwunderte sich
+Quandt, ging hinauf und pochte an der Tür. Obgleich er das Zimmer vom
+Abend her versperrt wußte, drückte er auf die Klinke, fand jedoch zu
+seinem Erstaunen die Tür unverschlossen. An Caspars Bett tretend,
+rüttelte er ihn und sagte ärgerlich: »Nun, Hauser, Sie fangen ja an, ein
+Siebenschläfer zu werden. Was ist’s denn?«
+
+Caspar setzte sich auf, und der Lehrer sah, daß das Kopfkissen ganz naß
+war; er deutete hin und fragte, was das sei. Caspar besann sich ein
+wenig und antwortete, es sei vom Weinen, er habe im Schlaf geweint.
+
+Was, geweint? dachte Quandt argwöhnisch; warum geweint? wieso weiß er
+es denn so schnell, wenn er im Schlaf geweint hat? und warum hat er so
+lange gewartet, bis ich mich entschlossen, ihn zu holen?
+
+Dahinter steckt eine Finte, entschied Quandt, er will mich milde
+stimmen. Forschend schaute er sich um, und sein Blick fiel auf das
+Wasserglas, das auf dem Nachttischlein stand. Er nahm das Glas und hob
+es prüfend empor, es war halb leer. »Haben Sie Wasser getrunken,
+Hauser?« fragte er düster.
+
+Caspar sah ihn verständnislos an. Der Blick des Lehrers, von dem Glas
+auf das Kissen gleitend, bekam einen vorwurfsvollen Ausdruck. »Sollten
+Sie nicht aus Versehen das Wasser verschüttet haben?« fragte er weiter;
+»ich sage: aus Versehen und meine durchaus nichts andres, Sie können
+freimütig mit mir reden, Hauser.«
+
+Caspar schüttelte langsam den Kopf; er verstand nicht, was der Mann
+wollte.
+
+Verstockt, verstockt, dachte Quandt und gab das Verhör auf. Als Caspar
+zum Unterricht ins Wohnzimmer kam, teilte ihm Quandt in geziemender
+Würde mit, daß ihm eine Tochter geschenkt worden sei.
+
+»Wieso geschenkt?« fragte Caspar naiv.
+
+Quandt runzelte die Stirn. Die Gleichgültigkeit, mit welcher der
+Jüngling ein solches Ereignis aufnahm, verdroß ihn sehr. Seine Haltung
+war kalt und förmlich, als er sagte: »Wir beginnen wie gewöhnlich mit
+der Bibelstunde. Lesen Sie Ihr Pensum vor.«
+
+Es war die Geschichte Josephs.
+
+Da ist ein alter Mann, der viele Söhne hat, aber den jüngsten unter
+ihnen am meisten liebt und ihm einen bunten Rock gibt, um ihn
+auszuzeichnen. Deswegen hassen ihn nun die Brüder und wollen nicht mehr
+freundlich mit ihm reden. Und Joseph erzählt ihnen einen Traum von den
+Garben. »Siehe, wir banden Garben auf dem Felde«, erzählt er, »da stand
+meine Garbe auf und blieb stehen und siehe, eure Garben waren ringsum
+und beugten sich vor meiner Garbe.« Da antworten die Brüder: »Willst du
+denn König werden über uns? willst du herrschen über uns?« Und sie
+hassen ihn noch mehr wegen seiner Träume. Aber Joseph ist sehr arglos,
+er scheint den Grund ihrer Abneigung nicht zu ahnen, er erzählt ihnen
+alsbald einen zweiten Traum, nämlich wie die Sonne, der Mond und elf
+Sterne sich vor ihm beugten. Ein Traum von leichter Deutbarkeit, denn
+elf ist die Zahl der Brüder. Sogar der Vater schilt ihn wegen dieses
+Traumes. »Was denkst du, Joseph,« spricht er vorwurfsvoll, »soll ich und
+deine Mutter und deine Brüder, sollen wir kommen, uns vor dir zu
+beugen?« Und bald darauf gehen die Brüder, die alle Hirten sind, aufs
+Feld, um die Schafe zu weiden, und Joseph wird von seinem Vater zu ihnen
+gesandt. Und wie die Brüder ihn von ferne sehen, sprechen sie
+zueinander: »Seht, da kommt der Träumer.« Und sie beschließen ihn zu
+erwürgen, sie wollen ihn in eine Grube werfen und vorgeben, ein wildes
+Tier habe ihn verzehrt; »dann werden wir ja sehen, was aus seinen
+Träumen wird,« sagen sie hohnvoll. Da ist aber einer unter den Brüdern,
+der Erbarmen hat, und er warnt die andern. Er rät ihnen, den Jüngling in
+die Grube zu werfen, ihn jedoch nicht zu töten. Und so geschieht es
+auch; sie ziehen ihm den Rock aus, den bunten Rock, den er trägt, und
+werfen den Knaben in die Grube, und als dies vollbracht ist, erscheint
+ein Zug von Kaufleuten aus fernem Land, und die Brüder einigen sich
+jetzt, den Joseph zu verkaufen, und sie verkaufen ihn um Geld. Dann
+nehmen sie Josephs Kleid, tauchen es in das Blut eines geschlachteten
+Tieres und sprechen zum Vater: »Das blutige Kleid haben wir gefunden,
+sieh doch, ob es nicht deines jüngsten Sohnes Kleid ist.« Der Alte
+zerreißt sein Gewand und ruft aus: »Trauernd will ich hinunterfahren zu
+meinem Sohn in die Unterwelt.«
+
+Als Caspar so weit gekommen war, versagte ihm die Stimme. Er stand auf,
+legte das Buch beiseite, und seine Brust ward von Seufzern nur so
+geschüttelt. Die Hand vor den Mund gepreßt, erstickte er mit großer
+Anstrengung das heraufquellende Schluchzen.
+
+Quandt stutzte. Er beobachtete den Jüngling scharf. Er hatte dabei den
+schrägen Blick einer an den Pfahl gebundenen Ziege. »Hören Sie mal,
+Hauser,« sagte er endlich. »Sie werden mir doch nicht weismachen wollen,
+daß Sie von dieser simpeln Geschichte so ergriffen sind, die Ihnen noch
+dazu wohlbekannt sein muß; meines Wissens haben Sie ja diesen Teil des
+Alten Testaments schon beim Professor Daumer durchgenommen. Da muß Ihnen
+doch auch gegenwärtig sein, daß es dem Joseph noch recht glücklich
+ergangen ist, denn er war ein reiner und guter Mensch. Ich bitte, sparen
+Sie sich also die Mühe. Wenn Sie pflichtgetreu, aufrichtig und folgsam
+sind, werden Sie bei mir zehnmal besser fahren als durch die unzeitige
+Schaustellung von so weit hergeholten Affekten. Ich glaube Ihnen Ihre
+Tränen einfach nicht; ich denke Ihnen das heute schon einmal deutlich
+genug bewiesen zu haben. Damit erzielen Sie bei mir nur das Gegenteil
+von dem, was Sie beabsichtigen mögen, ich bin nämlich kein Freund von
+Gefühlsausbrüchen, im allgemeinen nicht, und bei so ungegründetem Anlaß
+schon gar nicht. Es ist nachgerade Zeit für Sie, sich an den Ernst des
+Lebens zu gewöhnen. Und weil wir nun schon so offen miteinander reden,
+möchte ich Sie dringend warnen, alle Leute, mit denen Sie zu tun haben,
+für dumm zu halten; das ist eine Verblendung von Ihnen, welche die
+nachteiligsten Folgen haben wird. Ich bin Ihnen wohlgesinnt, Hauser, ich
+meine es wahrhaft gut mit Ihnen, vielleicht haben Sie keinen bessern
+Freund als mich, was Sie freilich erst einsehen werden, wenn es zu spät
+sein wird. Aber hüten Sie sich, mich hinters Licht zu führen! Und nun
+fahren wir fort. Ich will diesen Zwischenfall als nicht geschehen
+betrachten.«
+
+Im Verlauf dieser eindrucksvollen Predigt war die Stimme des Lehrers
+weich und gütig geworden, und es hatte beinahe den Anschein, als wolle
+er nun Caspar nehmen und an sein Herz drücken. Aber Caspar stand mit
+albernem Gesicht, in welchem ein Lächeln hilflos zuckte, vor ihm da. Was
+ist denn das? dachte er, was will der Mann?
+
+Es war ihm, auch bei späterem Nachdenken, ganz und gar nicht
+verständlich, worauf die Worte des Lehrers hinzielten, und er kam zu der
+Ansicht, daß Quandt der rätselhafteste Mensch sei, dem er je begegnet.
+
+
+
+
+Schloß Falkenhaus
+
+
+Der Präsident traf erst am Dreikönigstag, nach fast vierwöchiger
+Abwesenheit, wieder in der Stadt ein. Die ihm nahestehenden Personen
+wollten eine bedeutende Veränderung seines Wesens an ihm bemerken; er
+erschien wortkarg und finster, und sein Anteil an den Amtsgeschäften
+hatte bisweilen etwas von Lauheit.
+
+Es fiel auf, daß er mehrere Tage verstreichen ließ, ehe er sich nach
+Caspar erkundigte. Als ihn der Hofrat Hofmann während des gemeinsamen
+Nachhausewegs unbefangen fragte, ob er den Jüngling schon gesehen habe,
+gab Feuerbach keine Antwort. Tags darauf erschien der Polizeileutnant
+bei ihm. Hickel stellte sich um die Sicherheit des Hauser besorgt und
+meinte, man solle für eine Überwachung sorgen; der Präsident ging auf
+die Sache nicht weiter ein und sagte bloß, er werde sich’s überlegen. Am
+selben Nachmittag ließ er den Lehrer rufen und stellte ihn über Befinden
+und Betragen seines Zöglings zur Rede. Quandt sagte dies und sagte das;
+es war nicht schwarz noch weiß; zum Schluß zog er einen Brief aus der
+Tasche, es war das Schreiben der Magistratsrätin Behold, welches dem
+Präsidenten zu überreichen er sich entschlossen hatte.
+
+Feuerbach überlas das Schriftstück, und eine Wolke von Mißmut lagerte
+sich auf seine Stirn. »Sie müssen auf derlei Zeug kein Gewicht legen,
+lieber Quandt,« sagte er barsch, »wo kämen wir denn hin, wenn wir auf
+das Gewäsch jeder solchen Närrin hören wollten? Sie haben sich nicht mit
+der Vergangenheit des Hauser zu beschäftigen, das ist nicht Ihres Amts;
+ich habe Sie dazu bestellt, einen tüchtigen Menschen aus ihm zu machen,
+wenn Sie in der Hinsicht zu klagen haben, bin ich ganz Ohr, mit andern
+Dingen verschonen Sie mich.«
+
+Es läßt sich denken, daß eine so grobe Abfertigung die Empfindlichkeit
+des Lehrers tief verletzte. Er ging erbittert heim, und obwohl ihm der
+Präsident den Auftrag gegeben hatte, Caspar am Sonntag früh zu ihm zu
+schicken, teilte er dies dem Jüngling erst zwei Tage später, am Samstag
+abend, mit.
+
+Als Caspar zur bestimmten Stunde ins Feuerbachsche Haus kam, mußte er im
+Flur ziemlich lange warten, dann erschien erst Henriette, die Tochter
+des Präsidenten, und führte ihn ins Wohnzimmer. »Ich weiß nicht, ob der
+Vater Sie heute empfangen wird,« sagte sie und erzählte dann, in der
+vergangenen Nacht sei ein Einbruch in das Arbeitszimmer des Präsidenten
+verübt worden; die unbekannten Täter hätten alle Papiere auf dem
+Schreibtisch durchwühlt und mit Nachschlüsseln die Laden geöffnet; es
+sei anzunehmen, daß die Verbrecher irgend bestimmte Briefe oder
+Handschriften hätten an sich bringen wollen, denn es sei nichts geraubt
+worden, auch die gewünschte Beute hätten sie nicht machen können, da der
+Vater seine wichtigen Papiere gut verwahrt habe; nur die erbrochenen
+Fenster und eine gewaltige Unordnung habe von ihrem Treiben Zeugnis
+gegeben.
+
+Das Fräulein schritt während dieses Berichts in männlicher Weise auf und
+ab, die Arme über der Brust verschränkt, Groll und Zorn in Stimme und
+Miene. Sie sagte, der Vater sei natürlich außer sich über den Vorfall;
+währenddessen öffnete sich die Tür und der Präsident trat in Begleitung
+eines schlanken, etwa dreißigjährigen jungen Mannes auf die Schwelle.
+»Aha, da ist Caspar Hauser, Anselm,« sagte der Präsident. Der Angeredete
+stutzte und blickte Caspar gedankenvoll und zerstreut ins Gesicht.
+Caspar war betroffen von der außergewöhnlichen Schönheit dieses
+Menschen; wie er später erfuhr, war es der zweitälteste Sohn Feuerbachs,
+der, verfolgt von einem widrigen Geschick, für einige Tage ins
+Elternhaus geflüchtet war, um Rat und Hilfe seines Vaters in Anspruch zu
+nehmen. Caspar liebte schöne Gesichter, zumal wenn sie so voll Geist und
+Schwermut waren, bei Männern ganz besonders; aber es war dies nur eine
+kurze Erscheinung, er sah ihn nicht wieder.
+
+Der Präsident ließ Caspar ins Staatsgemach treten und kam erst nach
+einer Weile. Sofort fiel Caspars Blick auf das Napoleonbildnis an der
+Wand. Wie wunderlich es war: solche Ähnlichkeit im Ausdruck der
+stolz-abweisenden Majestät und der finsteren Trauer um die anmutig
+geschwungenen Lippen mit jenem Mann, den er soeben gesehen! Dazu noch
+der prunkvolle Ornat, Krone, Halsschmuck und Purpurmantel. Caspar war
+bewegt; eine höhere Welt tat sich ihm auf; am liebsten wäre er
+hingegangen, um, was an dem Bild gestalthaft schien, mit Händen zu
+packen und, was ihn so hoheitsvoll daraus anredete, in laute Zwiesprach
+zu verwandeln. Unwillkürlich reckte er sich auf, als zwinge ihn die
+königliche Figur zur Nachahmung; er machte ein paar Schritte hin und her
+und war freudig erschrocken bei der Wahrnehmung, daß die Augen des
+Bildes ihn mit dunkler Glut verfolgten.
+
+Also beschäftigt fand ihn der Präsident und blieb überrascht neben der
+Tür stehen. Mochte es Zufall genannt werden oder war es eine der
+unergründlichen Verkettungen, in denen dies nicht gewöhnliche Schicksal
+sich offenbarte, Feuerbach sah in dem zauberartigen Gegenüberstehen von
+Bild und Jüngling etwas wie ein Ordal, eine Beglaubigung von oben. War
+doch Caspars Mutter (seine Mutter, ja, sofern der ganze Bau der
+furchtbaren Annahmen und halben Gewißheiten im Licht der Wirklichkeit
+nur irgend bestehen konnte) durch verwandtschaftliche Bande an jenen
+Heros geknüpft.
+
+»Wissen Sie denn auch, wer das ist, Caspar?« fragte Feuerbach mit lauter
+Stimme.
+
+Caspar schüttelte den Kopf.
+
+»So will ich’s Ihnen sagen. Das ist ein Mann, der die Menschheit davon
+überzeugt hat, daß ein großer Wille alles vermag. Haben Sie denn noch
+nie was vom Kaiser Napoleon gehört? Ich kannte ihn, Caspar, ich habe ihn
+gesehen, ich habe mit ihm gesprochen, ich war Mittelsmann zwischen ihm
+und unserm König Max. Es war eine große Zeit und nicht mehr viel ist von
+ihr übrig.«
+
+Mit wehmütig-sinnendem Blick wandte sich Feuerbach ab. Er spürte die
+Last der Jahre; lange genug hatte er sich gegen ihre Pranken gewehrt;
+fast mit Angst streifte sein Auge den immer noch schweigend dastehenden
+Jüngling, als erwarte er von ihm das Richterwort, das seine nicht mehr
+zu verbergende Ohnmacht der Welt preisgeben mußte. Das zuletzt
+Erfahrene, dort bei den Mächtigen Erlittene überflutete sein Herz mit
+Scham; eine Flamme des Ingrimms und des Hasses gegen alles, was
+Menschen hieß, loderte plötzlich in ihm auf, zähneknirschend rannte er
+ein halbdutzendmal zwischen den Fenstern und der Tür hin und her, und
+erst der Anblick des vor Furcht erbleichten Caspar gab ihm die Besinnung
+einigermaßen zurück, und er stellte die mürrische Frage, ob Caspar bei
+Quandt genug zu essen bekomme.
+
+»Darüber ist nicht zu klagen,« antwortete Caspar.
+
+Den zweideutigen Ton, in welchem er dies vorbrachte, schien Feuerbach zu
+überhören. »Und was ist es mit dem Lord?« fragte er weiter mit einem
+starr-drohenden Blick, »haben Sie schon Nachricht von ihm? Haben Sie
+selbst ihm schon geschrieben?«
+
+»Einmal jede Woche schreib’ ich ihm,« sagte Caspar.
+
+»Wo befindet er sich?«
+
+»Er will jetzt nach Spanien.«
+
+»Nach Spanien; soso; nach Spanien. Das ist sehr weit, mein Bester.«
+
+»Ja, das soll weit sein.«
+
+Diese einsilbige Unterhaltung wurde durch einen Polizeibeamten
+unterbrochen, der eine schriftliche Meldung wegen des nächtlichen
+Einbruchs brachte. Caspar verabschiedete sich.
+
+»Wo bleiben Sie denn so lang?« empfing ihn Quandt ärgerlich.
+
+»Ich war beim Präsidenten, das wissen Sie doch,« versetzte Caspar.
+
+»Schön; aber es verrät wenig Lebensart, daß Sie einen Besuch nicht zu
+kürzen verstehen, wenn man zu Haus mit dem Abendessen auf Sie wartet.«
+
+Das Essen war nämlich eine wichtige Angelegenheit bei Quandts. Der
+Lehrer setzte sich immer mit einer gewissen Rührung zu Tisch, und sein
+prüfender Blick schien alle Teilnehmer der Mahlzeit auf den Grad ihrer
+Andacht zu examinieren. Wenn Frau Quandt verkündigte, was man des Guten
+zu erwarten habe, begleitete der Lehrer ihre Aufzählungen entweder mit
+einem Kopfnicken oder bedenklichem Runzeln der Stirne. Schmeckte ihm ein
+Gericht, so wuchs seine gute Laune, fand es nicht seinen Beifall, so aß
+er jeden Bissen mit einem Ausdruck weltüberlegener Ironie. Für manches
+hatte er eine besondere Vorliebe, wie zum Beispiel für saure Gurken oder
+angewärmten Kartoffelsalat, und er unterließ es dann selten, während er
+sich delektierte, die Einfachheit seiner Bedürfnisse hervorzuheben. Die
+Lehrerin verstand trefflich zu kochen, und wenn ihr eine Leibspeise des
+Mannes gelungen war, blieb sie für sein Lob nicht unempfänglich, obschon
+es bisweilen in eine zu gelehrte Form gekleidet war; so pflegte Quandt
+im Scherz zu sagen, wenn er sie nicht genommen hätte, wäre sicherlich
+der selige Trimalchio wieder auferstanden, um sie zu heiraten. Nach dem
+Abendessen kam die gemütliche Stunde mit Pantoffeln, Schlafrock,
+Lehnstuhl und Zeitungslesen. Ins Wirtshaus ging Quandt fast nie, einmal
+wegen der Kosten und dann, weil er keine Ansprache fand. Er zog die
+bequeme Ofenecke vor.
+
+Aber seit Caspar im Haus weilte, war diese idyllische Abendstimmung ohne
+rechten Reiz. Quandt war gequält und wußte manchmal kaum die Ursache.
+Stellen wir uns einen Hund vor, einen klugen, nervigen, wachsamen Hund.
+Stellen wir uns vor, daß dieser Hund bei seinem Schnuppern in dem
+anvertrauten Revier irgendwo einen Brocken Gift erwischt hat und daß er
+nun, das verderbliche Feuer in seinem Leib, unbewußt das Dunkel sucht,
+alle feuchten Winkel lechzend durchrast, den Schatten verfolgt, die
+Fliege beknurrt, alles um sich und über sich nur auf das eine tolle
+Drängen bezieht und die ganze Welt für vergiftet hält, während es bloß
+seine armen Gedärme sind, so hätten wir ein anschauliches Bild von dem
+Zustand des bedauernswerten Mannes. Sein Dämon schmiedete ihn fest an
+den Jüngling; es wurde ihm vor allen Dingen wichtig, »dahinterzukommen«;
+er hätte ein paar Jahre seines Lebens hergegeben, wenn er dadurch
+geschwind zu der Kenntnis gelangt wäre, was »dahintersteckte«.
+
+Um acht Uhr kam der Polizeileutnant zu Besuch; er war schlecht gelaunt,
+denn er hatte letzte Nacht im Kasino fünfundsechzig Gulden beim Pharao
+verloren und war das Geld noch schuldig. Gegen Caspar zeigte er sich
+auffallend freundlich; er fragte ihn aus, was er mit dem Präsidenten
+gesprochen, nahm aber den getreuen Bericht des Jünglings, als zu
+belanglos, mit Mißtrauen auf.
+
+»Ja, unser guter Freund ist recht zurückhaltend,« beklagte sich Quandt;
+»ich wußte gar nichts von dem Einbruch beim Präsidenten, und mit Müh und
+Not, daß er überhaupt davon erzählt hat. Wissen Sie Näheres, Herr
+Polizeileutnant? Hat man schon Spuren?«
+
+Hickel erwiderte gleichmütig, man habe bei Altenmuhr einen verdächtigen
+Landstreicher aufgegriffen.
+
+»Was doch alles vorgeht!« rief Quandt; »welche Frechheit gehört dazu,
+das Oberhaupt der Behörde zum Opfer eines solchen Anschlags zu machen!«
+Insgeheim aber räsonierte er: recht so; das wird den Unantastbarkeitswahn
+der Exzellenz ein bißchen erschüttern; recht so; auch von den Spitzbuben
+können die großen Herren mitunter eine nützliche Lehre empfangen.
+
+»Es sollte mich sehr wundern,« sagte Hickel mit vornehm geschlossenen
+Lippen – eine Finesse, die er dem Lord Stanhope abgeguckt –, »wenn diese
+Geschichte nicht wieder irgendwie mit unserm Hauser zusammenhinge.«
+
+Quandt machte große Augen, dann schaute er schräg auf Caspar, dessen
+erschrockener Blick dem seinen entglitt.
+
+»Ich habe Gründe zu einer solchen Vermutung,« fuhr Hickel fort und
+starrte die blankgescheuerten Nägel seiner roten Bauernhände an; diese
+Hände flößten Caspar stets einen namenlosen Widerwillen ein; »ich habe
+Gründe und werde vielleicht seinerzeit damit herausrücken. Der Staatsrat
+selber ist gescheit genug, um zu wissen, was die Glocke geschlagen hat.
+Aber er will’s nicht Wort haben, es ist ihm nicht geheuer dabei zumut.«
+
+»Nicht geheuer zumut? Was Sie sagen!« versetzte Quandt, und ein
+angenehmes Gruseln lief ihm über den Rücken. Auch die Lehrerin hörte mit
+dem Strümpfestopfen auf und sah neugierig von einem zum andern.
+
+»Ja ja,« fuhr Hickel fort und lächelte den Lehrer mit seinen
+gelbblinkenden Zähnen an, »sie haben ihm dort unten in München gehörig
+eingeheizt, und er trägt den Kopf bei weitem nicht mehr so
+zuversichtlich. Meinen Sie nicht auch, Hauser?« fragte er und sah bald
+Quandt, bald dessen Frau strahlend an.
+
+»Ich meine, es ist nicht in der Ordnung, daß Sie so vom Herrn Staatsrat
+sprechen,« antwortete Caspar kühn.
+
+Hickel verfärbte sich und biß sich auf die Lippen. »Sieh mal an, sieh
+mal an,« sagte er düster. »Haben Sie das gehört, Herr Lehrer? Schon unkt
+die Kröte, es wird Frühjahr.«
+
+»Eine höchst unpassende Bemerkung, Hauser,« ließ sich Quandt zürnend
+vernehmen. »Sie sind dem Herrn Polizeileutnant Ehrfurcht und
+Bescheidenheit schuldig so wie mir. Gegen den Baron Imhoff oder den
+Generalkommissär würden Sie sich so etwas nicht unterstehen, des bin ich
+sicher. Und ein doppelt Gesicht, ein falsch Gesicht, heißt es. Ich werde
+das dem Grafen schreiben.«
+
+»Echauffieren Sie sich nicht, Herr Lehrer,« unterbrach ihn Hickel, »es
+lohnt sich nicht, man muß es seinem Unverstand zugut halten. Im übrigen
+hab’ ich gestern einen Brief vom Grafen bekommen;« er griff in die
+Rockbrust und zog ein zusammengefaltetes Papier heraus. »Sie möchten
+wohl gerne wissen, was er schreibt, Hauser? Na, gar so schmeichelhaft
+ist es eben nicht für Sie. Der gute Graf macht sich Sorgen wie immer und
+empfiehlt uns rücksichtslose Strenge, falls Sie nicht parieren.«
+
+Caspar machte ein ungläubiges Gesicht. »Das hat er geschrieben?« fragte
+er stockend.
+
+Hickel nickte.
+
+»Er hat sich auch damals zu sehr geärgert über die Heimlichtuerei mit
+dem Tagebuch,« sagte Quandt.
+
+»Das werd’ ich ihm alles erklären, wenn er wiederkommt,« versetzte
+Caspar.
+
+Hickel rieb den Rücken an der Ofenecke und lachte. »Wenn er wiederkommt!
+Wenn! Wer weiß aber, ob er wiederkommt? Mir deucht, er hat nicht allzu
+große Lust dazu. Glauben Sie denn, Sie Kindskopf, so ein Mann hat nichts
+Besseres zu tun, als seine Zeit dahier zu versitzen?«
+
+»Er kommt wieder, Herr Polizeileutnant,« sagte Caspar mit
+triumphierendem Lächeln.
+
+»Oho, oho!« rief Hickel, »das klingt ja allerdings verläßlich. Woher
+weiß man denn das so genau?«
+
+»Weil er es versprochen hat,« entgegnete Caspar mit treuherziger
+Offenheit. »Er hat heilig versprochen, in einem Jahr wieder da zu sein.
+Am achten Dezember hat er’s versprochen, sind also noch zehn Monate und
+sechzehn Tage bis dahin.«
+
+Hickel sah Quandt an, Ouandt sah seine Frau an, und alle drei brachen in
+Gelächter aus. »Im Rechnen scheint er sich ja geübt zu haben,« meinte
+Hickel trocken. Dann legte er Caspar die Hand auf den Kopf und fragte:
+»Wer hat Ihm denn die herrlichen Locken abgeschnitten?«
+
+Quandt erwiderte, Caspar habe es selbst gewünscht, nachdem er ihm
+vorgestellt, daß es für einen erwachsenen Menschen nicht schicklich sei,
+mit so einem Haarwald herumzulaufen. »Sie können jetzt schlafen gehen,
+Hauser,« sagte er hierauf.
+
+Caspar reichte jedem die Hand und ging. Als er draußen war, öffnete
+Quandt leise die Tür und lauschte. »Sehen Sie, Herr Polizeileutnant,«
+flüsterte er Hickel bekümmert zu, »wenn er weiß oder annimmt, daß man
+ihn hört, steigt er ganz langsam und bedächtig die Stiege hinan, wenn er
+sich aber unbeachtet glaubt, da kann er wie ein Hase springen, gleich
+über drei Stufen auf einmal. Ist’s nicht so, Frau?«
+
+Die Lehrerin bestätigte es; und wieviel Umstände er einem mache, fügte
+sie verdrossen hinzu; jetzt sei er sechs Wochen im Haus und habe
+vierzehn Hemden in der Wäsche; immer müsse er herausgeputzt sein wie
+eine Docke, und schon in aller Herrgottsfrüh fange er an, seine Kleider
+zu bürsten.
+
+Sie setzte dem Polizeileutnant ein Gläschen Schnaps vor und ging ins
+Nebenzimmer, um den Säugling zu stillen, der sich schreiend meldete.
+
+»Ja, es ist des Teufels mit ihm,« setzte Quandt das Lamento seiner
+Gattin fort; »da hab’ ich neulich einmal aus der ›Bayrischen
+Deputiertenkammer‹ vorgelesen. Der Hauser stellt sich hinter mich, und
+wie ich fertig bin, liest er den Titel der Zeitung halblaut für sich
+hin, wie wenn ihn das Wort verwundere. Nun wird aber doch die ›Bayrische
+Deputiertenkammer‹ in jedem anständigen Hause gelesen, nicht wahr?
+Außerdem hat er Tag für Tag Gelegenheit gehabt, das Blatt auf unserm
+Tisch zu sehen, und der Name konnte ihm unmöglich neu sein. Ich frage
+also, ob er denn nicht wisse, was das sei, eine Deputiertenkammer.
+Darauf sagt er mir mit seinem unschuldigsten Gesicht: das sei wohl ein
+Zimmer, wo man Leute einsperre. Nun bitt’ ich Sie um alles in der Welt,
+das geht doch über den grünen Klee. Es muß schon ein Engel vom Himmel
+herunterkommen, damit ich solche Ungereimtheiten auf Treu und Glauben
+hinnehmen soll, und selbst dann getrau’ ich mich noch zu bezweifeln, ob
+es auch ein richtiger Engel ist und kein nachgemachter.«
+
+»Was wollen Sie,« antwortete der Polizeileutnant, »es ist alles
+Schwindel, alles ist Schwindel.« Und indem er sich auf den gespreizten
+Beinen hin und her wiegte, loderte in seinen Augen ein unbestimmter,
+träger Haß.
+
+Alles Schwindel; ein Urteil, das sich nicht etwa bloß auf die
+vorgetragene Anekdote bezog, sondern auf das ganze, ihm bis zum Ekel
+gleichgültige Treiben der Menschen, sofern es nicht mit seinem
+Wohlbehagen verknüpft war. Mochten sie sich einander die Köpfe abhacken,
+mochten sie über Himmel und Hölle, um König und Land streiten, mochten
+sie ihre Häuser bauen, ihre Kinder zeugen, mochten sie morden, stehlen,
+einbrechen, schänden und betrügen oder sich ehrlich rackern und edle
+Taten vollbringen, ihm war letzten Endes alles Schwindel, ausgenommen
+der Freibrief für ein sorgenloses Dasein, den ihm die Gesellschaft nach
+seiner Ansicht schuldig war.
+
+Der Ritter von Lang, der an Hickel wegen seines einschmeichelnden Wesens
+Gefallen hatte, pflegte gern zu erzählen, wie Hickel einst mit seinem,
+des Ritters, Sohn, einem jungen Doktor der Philosophie, über die
+Landstraße gegangen und wie der junge Mann, gegen das ausgestirnte
+Firmament deutend, angefangen habe, von den zahllosen Welten dort oben
+zu reden; da habe Hickel mit seinem mokantesten Gesicht erwidert: »Ja,
+glauben Sie denn im Ernst, Doktor, daß diese hübschen Lichterchen etwas
+andres sind als eben – Lichterchen?«
+
+Das war nicht etwa bloß Unbildung, sondern nur der Ausdruck jener
+Ãœberlegenheit, die in dem Worte gipfelte: alles Schwindel.
+
+Man wußte in der ganzen Stadt, daß Hickel über seine Verhältnisse lebte.
+Es war sein Ideal, für einen Kavalier zu gelten, seine Leidenschaft,
+elegant zu sein, auch besaß er die feinste Nase für die Echtheit und
+Legitimität aller damit zusammenhängenden Dinge. Als vor einiger Zeit
+seine Aufnahme in den vornehmen Beamtenklub strittig gewesen war, hatte
+man lange gezögert, denn er war keineswegs beliebt und außerdem war er
+von niedriger Abkunft, seine Eltern waren arme Kätnersleute in Dombühl;
+schließlich hatte er seinen Wunsch mit Hilfe einiger erschlichener
+Familiengeheimnisse durchgesetzt, mit denen er den betreffenden
+Persönlichkeiten bange zu machen verstand. Der Hofrat Hofmann, sein
+früherer Vorgesetzter, gab dem vorherrschenden Gefühl gegen ihn
+bezeichnenden Ausdruck, indem er versicherte: »Er decouvriert sich
+nicht; dieser Hickel decouvriert sich nicht.« In der Tat hatte es stets
+den Anschein, als ob der Polizeileutnant mit etwas Gefährlichem im
+Hinterhalt bleibe.
+
+Ausgezeichnet verstand er es, sich mit dem Präsidenten zu stellen. Er
+durfte sich sogar erlauben, dem sonst so Unnahbaren gewisse Wahrheiten
+zu sagen, die liebenswürdig oder sorgenvoll klangen, im Grunde aber
+nichts waren als verzuckerte Bosheiten. Er besaß eine nicht zu leugnende
+Geschicklichkeit im Erzählen amüsanter Histörchen und mancherlei
+einlaufenden Stadtklatsches. Dies ergötzte Feuerbach und stimmte ihn für
+vieles andre nachsichtig. »Rätselhaft,« sagten die Leute, »was der
+Staatsrat an dem Hickel für einen Narren gefressen hat.« Jedenfalls fand
+der Polizeileutnant stets williges Gehör bei Feuerbach, und mit
+Schlauheit ließ er sich dafür gern gefallen, daß der Präsident in seiner
+bärbeißigen Manier an ihm herum erzog, seinen leichtsinnigen Wandel
+tadelte und seine schlechten Instinkte mit erstaunlichem Scharfblick
+sozusagen in den Wurzeln entblößte. Ist es nicht wahrscheinlich, daß
+gerade dies den Präsidenten verführte und verstrickte? Indem er so klar
+die Leerheit und Düsterkeit dieser Seele durchschaute, hatte er sich
+vielleicht schon zu vertraut gemacht mit ihr, um sie von sich stoßen zu
+können.
+
+Hickel wußte den Präsidenten nach und nach zu überreden, daß man Caspar
+nicht so frei wie bisher herumgehen lassen dürfe, und es wurde als
+Wächter ein alter Veteran bestellt, der einen Stelzfuß hatte und
+einarmig war. Dieser Wackere faßte seine neue Obliegenheit sehr
+gewissenhaft auf und folgte Caspar auf Schritt und Tritt zum Gelächter
+der Gassenjugend. Der Polizeileutnant hatte richtig spekuliert, wenn die
+so fürsorglich aussehende Maßregel dazu dienen sollte, die
+Bewegungsfreiheit des Jünglings möglichst zu hemmen. Es gab Beschwerden
+über Beschwerden, bald von Quandt, bald von Caspar, bald von dem
+Invaliden, den Caspar nicht selten überlistete, indem er sich heimlich
+davonstahl.
+
+Er klagte dem Pfarrer Fuhrmann, bei dem er Religionsunterricht empfing,
+seine Not; dieser ihm wohlgesinnte Greis ermahnte ihn zur Geduld. »Was
+soll es nutzen, geduldig zu sein!« rief Caspar trotzig, »wird ja doch
+immer schlechter!«
+
+»Was es nutzen soll?« versetzte der Pfarrer mild. »Was nutzt es Gott,
+daß er unserm unsinnigen Treiben zuschaut! Durch Geduld führt er uns zum
+Guten. Geduld bringt Rosen.«
+
+Dennoch wandte sich Pfarrer Fuhrmann an den Präsidenten, und dieser
+versprach Abhilfe, ohne jedoch vorläufig etwas zu unternehmen. Die
+jährliche Inspektionsreise durch den Bezirk entfernte ihn für drei
+Wochen aus der Stadt; als er zurückgekehrt war, ließ er eines Tages den
+Polizeileutnant auf sein Arbeitszimmer rufen. »Hören Sie mal, Hickel,«
+redete er ihn an, »Sie sind doch in der hiesigen Gegend ziemlich gut
+bekannt? Schön. Haben Sie mal etwas über das Falkenhaus gehört?«
+
+»Gewiß, Exzellenz,« antwortete Hickel. »Das sogenannte Falkenhaus ist
+ein uraltes markgräfliches Jagdschlößchen im Triesdorfer Wald.«
+
+»Stimmt. Das Objekt interessiert mich schon seit einiger Zeit. Ich habe
+Nachforschungen eingezogen und habe folgendes erfahren. Das Falkenhaus
+hat bis vor ungefähr vier Jahren als Försterwohnung gedient, und zwar
+hat der letzte Förster jahrzehntelang mutterseelenallein dort gelebt.
+Der Mann hat nie mit irgendeinem Menschen verkehrt, ist nie in einem
+Wirtshaus gesehen worden und hat seine Einkäufe in den umliegenden
+Dörfern selbst besorgt. Eines Tages ist er plötzlich verschwunden
+gewesen, und ein verabschiedeter Gendarm soll ihn im Schwäbischen als
+Besitzer oder Verwalter eines Gutshofs wiedergesehen haben. Ich bin auch
+dieser Spur nachgegangen, und es hat sich herausgestellt, nicht nur, daß
+es damit seine Richtigkeit hat, sondern auch, daß der Mann im Oktober
+1830 des Nachts in seinem Bett ermordet worden ist.«
+
+»Davon ist mir nichts bekannt. Ich weiß nur, daß das Falkenhaus verödet
+und unbewohnt ist und daß im Volk allerlei gespensterhaftes Zeug über
+die unheimliche Einsiedelei erzählt wird.«
+
+»Richten Sie jedenfalls Ihr Augenmerk darauf,« sagte der Präsident; »am
+besten, Sie senden einen ortskundigen Mann hin, der sorgfältige
+Erhebungen einziehen soll.«
+
+»Zu Befehl, Exzellenz. Darf ich fragen, um welchen Fall es sich dabei
+handelt?«
+
+»Es handelt sich um Caspar Hauser und seine Gefangenschaft.«
+
+»Ah!« Hickel räusperte sich und machte eine Verbeugung, Gott weiß warum.
+
+»Ich glaube mit Bestimmtheit annehmen zu dürfen, daß das Falkenhaus die
+Stätte seiner grausamen Kerkerhaft ist. Es war mir schon seit den ersten
+Erzählungen Caspars über die Art seiner Wanderung mit dem Unbekannten
+zweifellos, daß der Ort in Franken selbst, nicht allzu weit von Nürnberg
+oder Ansbach zu suchen sei. Nun haben mich die Spuren zum Falkenhaus
+geführt.«
+
+»Wahrscheinlich brauchen Eure Exzellenz dieses Indizium zu der Schrift
+über den Hauser,« bemerkte Hickel schmeichelnd.
+
+»So ist es.«
+
+»Und soll die Veröffentlichung des Werks noch in diesem Jahr vor sich
+gehen? Exzellenz verzeihen meine Neugier, aber ich bin ja herzlich
+interessiert bei der Sache.«
+
+»Sie fragen mich zu viel, Hickel. Lassen Sie das. Da ist ein Briefchen
+für den Hofrat Hofmann, geben Sie es draußen zur Beförderung. Ich will
+mit dem Hofrat und Caspar morgen nach Falkenhaus fahren. Benachrichtigen
+Sie den Hauser, daß er sich bereithält, erwähnen Sie aber beileibe
+nichts von dem Zweck der Fahrt.«
+
+Zur festgesetzten Stunde fand sich Caspar ein und sah sich alsbald zu
+seiner Verwunderung in der bequemen Kalesche gegenüber dem Präsidenten
+und dem Hofrat sitzen. In selten unterbrochenem Schweigen ging es durch
+die sonnige Frühlingslandschaft.
+
+Sie langten an. Ein Gang durch das verlassene Waldhaus und die
+eingehende Prüfung seiner Lokalitäten brachte nicht den geringsten
+Aufschluß. War ein unterirdischer Raum zu jenem fürchterlichen Gebrauch
+vorhanden gewesen, so hatte der einstige Bewohner ihn sicherlich
+verschüttet, und die Zeit hatte alle Merkmale unsichtbar werden lassen.
+
+Da entdeckte das scharf umhersuchende Auge des Präsidenten im Freien
+neben dem rechten Trakt des Gebäudes eine sonderbar gestaltete Erdgrube.
+Die Anzeichen ließen darauf schließen, daß sich vordem ein Holzschuppen
+oder dergleichen darüber erhoben hatte, denn ringsum lagen noch
+vermorschte Bretter und Balken und rissige Schindeln. Es führten sieben
+in den Sand geschlagene und schon verfallene Stufen hinab, und unten war
+die seltsam geglättete Erde von gelblichem Moos bedeckt.
+
+Feuerbach verfärbte sich, als er dieses sah. Nach langem Versunkensein
+stieg er hinunter, betastete einige Stellen der Wände, bückte sich in
+einer Ecke auf den Boden, alles dies finster und wortlos. Als er wieder
+heraufkam, sah er Caspar durchdringend an. Der aber stand ruhig da und
+ließ den unwissenden Blick in die Tiefen des Forstes schweifen. Ahnt er
+nichts? dachte Feuerbach; ahnt er nicht, worauf sein Fuß tritt? Weckt
+ihn kein Hauch der Vergangenheit? Sprechen die Bäume nicht zu ihm?
+Verrät ihm die Luft nichts? Und da es nicht so scheint, darf ich mich
+unterfangen, mit einem Ja oder Nein die schauerliche Ungewißheit zu
+entscheiden?
+
+Der Wagen hielt an der Heerstraße draußen. Beim Rückweg durch den Wald
+blieb Caspar, den plötzlich eine unbesiegbare Schwermut überfallen
+hatte, die ihn zu langsamem Gehen zwang, ein großes Stück hinter den
+beiden Männern.
+
+Der Hofrat Hofmann benutzte die Gelegenheit, um dem Präsidenten seine
+vernunftgemäßen Zweifel mitzuteilen. »Ich möchte nur eines wissen,«
+sagte er mit verkniffenem Gesicht, »ich möchte wissen, warum man den
+Menschen, wenn er wirklich so lange in Gefangenschaft geschmachtet
+hatte, auf einmal freiließ, und nicht nur das, sondern mitten in eine
+große Stadt gebracht hat, wo er das ungeheuerste Aufsehen erregen, also
+notwendigerweise seine Peiniger verraten mußte. Eine solche Logik will
+mir nicht einleuchten.«
+
+»Mein Gott, dafür lassen sich mancherlei Erklärungen denken,« erwiderte
+der Präsident ruhig; »entweder man war seiner überdrüssig geworden; ihn
+länger zu beherbergen war mit Schwierigkeit, ja mit Gefahr verknüpft;
+sein Kerkermeister konnte den Auftrag erhalten haben, ihn zu töten,
+faßte jedoch in einer begreiflichen Regung des Erbarmens oder der
+Anhänglichkeit oder der Furcht den Entschluß, ihn auf andre Art
+verschwinden zu lassen, und wo konnte das mit mehr Aussicht auf Erfolg
+geschehen als gerade in einer großen Stadt? Man dachte sich die Sache
+so: der Rittmeister Wessenig, dem mitgegebenen Schreiben folgend, steckt
+ihn unter die Soldaten; dort gibt es der Analphabeten und Halbidioten
+die Menge, dort wird er nicht weiter auffallen, vermeinte der Verbrecher
+in einem Optimismus, der freilich nur von seiner eignen Unbildung
+zeugt. Als aber die Dinge einen ganz andern Weg nahmen, bekam er’s mit
+der Angst, teilte sich, mußte sich denen mitteilen, welche die Fäden von
+Anfang an in der Hand hielten, und diese mußten zusehen, wie sie den
+furchtbarsten Zeugen ihrer Schuld wieder unschädlich machen konnten, der
+nun, geschützt von einer Welt, ihnen als Auferstandener gegenübertrat.«
+
+»Sehr fein, sehr fein,« murmelte der Hofrat beifällig, ohne merken zu
+lassen, daß er keineswegs überzeugt war.
+
+Spät nachmittags kamen sie in die Stadt zurück. Caspar trennte sich von
+den Herren und ging heimwärts. Auf dem Promenadeweg begegnete er Frau
+von Imhoff. Sie begrüßte ihn und fragte, warum er sich so lange nicht
+bei ihr sehen lasse.
+
+»Hab’ keine Zeit, hab’ viel zu arbeiten,« antwortete Caspar, doch mit so
+verlegenem Gesicht, daß die kluge Dame merkte, dies könne nicht der
+wahre Grund sein. Sie unterließ es aber, ihn auszuforschen, und fragte
+ablenkend, ob er sich auch des Frühlings recht erfreue.
+
+Caspar schaute in die Luft und in die Kronen der Ulmen, als habe er den
+Frühling bis jetzt übersehen, und schüttelte den Kopf. Gern hätte er
+vieles gesagt, das Herz war ihm voll, übervoll, doch auf der Zunge lag
+es wie ein Stein, und er hatte nicht das Gefühl, daß diese Frau, so
+freundlich sie sich auch gab, wirklich für ihn aufgelegt sei. Was kann
+es nutzen? dachte er.
+
+»Ich habe Ihnen einen Gruß zu bestellen,« sagte sie dann beim Abschied
+und nachdem sie ihn für den Sonntag zu Tisch gebeten hatte; »erinnern
+Sie sich noch der Geschichte meiner Freundin, die ich am Abend, als Lord
+Stanhope bei uns war, erzählt habe? Die läßt Sie grüßen. Und ein Gruß
+bedeutet bei ihr viel.«
+
+»Wie heißt die Frau?« fragte Caspar, genau wie damals, nur nicht
+lächelnd und froh, sondern zerstreut.
+
+Frau von Imhoff lachte; diese Wißbegier nach einem Namen erschien ihr
+komisch. »Kannawurf heißt sie, Clara von Kannawurf,« antwortete sie
+gutmütig.
+
+Ganz hübsch, daß sie mich grüßen läßt, dachte Caspar, während er seinen
+Weg fortsetzte, aber was kann es nutzen? Was soll’s mir nutzen?
+
+
+
+
+Quandt begibt sich auf ein heikles Gebiet
+
+
+Kaum war Caspar zu Haus in die Wohnstube getreten, so merkte er, daß
+etwas Besonderes los sein mußte. Quandt saß am Tisch und korrigierte mit
+finsterer Miene die Schülerhefte, die Lehrerin wiegte den Säugling auf
+den Knien und erwiderte, dem Beispiel ihres Mannes folgend, seinen
+Abendgruß nicht. Die Lampe war noch nicht angezündet, ein scharlachner
+Abendhimmel flammte durch die Fenster, und als Caspar seinen Hut
+aufgehängt, ging er wieder hinaus in den Hof. Dort spielte das
+vierjährige Söhnchen des Lehrers mit Schussern, Caspar setzte sich
+daneben auf die Steinbank; nach einer Weile erschien Quandt, und kaum
+hatte er die beiden beieinander gesehen, als er hineilte, das Kind bei
+der Hand ergriff und es rasch wie von einem mit ansteckender Krankheit
+Behafteten wegführte.
+
+Caspar folgte alsbald dem Lehrer ins Haus. Doch Quandt war nicht im
+Zimmer, und er traf die Frau allein. »Was gibt es denn bei uns, Frau
+Lehrerin?« fragte er.
+
+»Na, wissen Sie denn nicht?« versetzte die Frau befangen. »Haben Sie
+denn nichts davon gehört, daß sich die Magistratsrätin Behold zum
+Fenster heruntergestürzt hat? Es steht in der Nürnberger Zeitung heut.«
+
+»Heruntergestürzt?« flüsterte Caspar aufgeregt.
+
+»Ja; vom Dachboden ihres Hauses hat sie sich in den Hof gestürzt und den
+Kopf zerschmettert. Die ganze letzte Zeit her soll sie sich wie eine
+Verrückte aufgeführt haben.«
+
+Caspar wußte nichts zu sagen; seine Augen erweiterten sich, und er
+seufzte.
+
+»Es scheint Ihnen ja nicht besonders nahezugehen, Hauser,« ließ sich
+plötzlich die Stimme Quandts vernehmen, der leise hereingetreten war,
+als er die beiden sprechen gehört hatte.
+
+Caspar wandte sich um und sagte traurig: »Sie war ein schlechtes Weib,
+Herr Lehrer.«
+
+Quandt stellte sich dicht vor ihn hin und rief schneidend: »Unseliger,
+der du dich nicht entblödest, das Andenken einer Toten zu besudeln! Das
+soll Ihnen unvergessen bleiben! Nun haben Sie Ihre schwarze Seele
+enthüllt! Pfui, pfui, sage ich, und abermals pfui! Gehen Sie mir aus den
+Augen! Fällt es Ihnen denn nicht aufs Herz, daß die Hingegangene am Ende
+vielleicht durch Sie, durch den Kummer über den erlittenen Undank zu
+einer solchen Tat getrieben wurde? Ahnen Sie das nicht? Freilich, ein
+Selbstsüchtling wie Sie schert sich wenig um die Leiden andrer Menschen,
+ihm ist nur das eigne Wohlergehen wichtig.«
+
+»Mann, Mann, beruhige dich doch,« mischte sich die Lehrerin ein mit
+einem scheuen Blick auf Caspar, der aschfahl geworden war und mit völlig
+geschlossenen Augen dastand, während er die Fingerspitzen seiner Hände
+gegeneinander gelegt hatte.
+
+»Du hast recht, Frau,« erwiderte Quandt, »ich vergeude meine Entrüstung
+an taube Ohren. Was kann an einem Menschen noch zu bessern sein, der
+selbst dem Tod gegenüber nicht ein bißchen Andacht und Demut aufbringt?
+Da ist Hopfen und Malz verloren.«
+
+Als Caspar in sein Zimmer kam, glänzte noch die letzte Glut des
+Sonnenuntergangs über den Hügeln. Er setzte sich ans Fenster, nahm einen
+der Blumentöpfe zur Hand und schaute darauf nieder. Die Stengel in den
+Hyazinthenkelchen schüttelten sich, und ihm war, als vernehme er fernes
+Geläute. Er wünschte sich das Angesicht einer Blume, um keinen Blick
+eines Menschenauges erwidern zu müssen. Oder er wünschte wenigstens sich
+im Schoß einer Blume bergen zu können, solange bis das Jahr vorüber war,
+von dessen Wende er so vieles hoffte. Dort könnte man stille sein und
+warten.
+
+In den nächsten Tagen wurde der Magistratsrätin keine Erwähnung getan,
+Quandt vermied es sorgfältig, den Namen der Frau Behold zu nennen. Um so
+mehr war er überrascht, als Caspar selbst davon anfing; am Samstag beim
+Mittagessen sagte er plötzlich, es gereue ihn, was er über die Tote
+gesagt, er sehe ein, daß es unrecht sei, eine Verstorbene anzuklagen.
+
+Quandt horchte hoch auf. Aha, dachte er, sein Gewissen regt sich! Aber
+er entgegnete nichts, sondern verzog nur das Gesicht, als wolle er
+sagen: Lassen wir das, ich weiß mein Teil. Doch stach ihn die Galle, und
+während sie alle drei schweigend die Suppe löffelten, konnte er sich
+nicht enthalten zu sagen: »Sie müßten sich doch eigentlich bis in den
+Fußboden hinein schämen, Hauser, wenn Sie an Ihr Benehmen gegen die
+unschuldige Tochter der Magistratsrätin denken.«
+
+»Wieso?« versetzte Caspar verwundert. »Was hab’ ich denn getan?«
+
+»Ei, wollen Sie auch jetzt noch das Lämmchen spielen?« antwortete der
+Lehrer abschätzig. »Gottlob hab’ ich alles schriftlich und eigenhändig
+von der Seligen, da hilft kein Leugnen.«
+
+Caspar staunte unruhig vor sich hin. Er fragte wieder, da ging Quandt
+zum Sekretär, holte aus einer Schublade den Brief der Frau Behold hervor
+und las, neben Caspar stehend, mit dumpfer Stimme vor: »Ist viel Gerede
+gewesen von seinem keuschen Sinn und seiner Innocence in allem
+Dahergehörigen. Auch hierüber kann ich ein Wörtlein melden, denn ich
+hab’s mit meinen eignen Augen gesehen, wie er sich meiner damals
+dreizehnjährigen Tochter ... unziemlich und unmißverstehlich näherte.«
+
+Caspar begriff allmählich. Langsam legte er Löffel und Brot beiseite,
+und der Bissen blieb ihm im Munde stecken. Seine Augen wurden ganz
+dunkel, er erhob sich, rief mit jammernder Stimme: »Ach, diese Menschen,
+diese Menschen!« und stürzte hinaus.
+
+Das Ehepaar sah einander an. Die Lehrerin legte die Hand breit auf das
+Tischtuch und sagte nachdrücklich: »Nein, Quandt, ich kann’s nicht
+glauben. Da muß sich die selige Rätin geirrt haben. Er weiß doch nicht
+mal, was eine Frau ist.«
+
+Auch Quandt war gerührt. »Das eben steht dahin, das wäre zu beweisen,«
+meinte er kopfschüttelnd. »Du bist leichtgläubig, meine Gute. Ich
+erinnere dich nur daran, daß er bei der Geburt unsers Mädchens zu meiner
+Befremdung wie ein gereifter Mann über die Sache sprach. Es war mir das
+gleich enorm verdächtig. Immerhin gebe ich zu, daß Frau Behold in dem
+Brief zu weit gegangen sein mag und daß ich mich infolgedessen zu einer
+Übereilung habe hinreißen lassen. Aber ich muß dahinterkommen, wie weit
+seine Wissenschaft in dem Punkte geht, denn an sein Kindergemüt, das
+weißt du, glaub’ ich nun einmal nicht.«
+
+»Du mußt ihn wieder versöhnen, Quandt, es war zu arg, das da,« sagte die
+Lehrerin.
+
+Quandt machte eine bedenkliche Miene. »Versöhnen? Ja, gut; ich will’s
+gern tun. Aber er ist dann immer so lieb und anschmiegsam, daß man ihm
+schwer widerstehen kann, und dadurch wird das objektive Urteil getrübt.
+Ich werde morgen einmal mit dem Pfarrer Fuhrmann über das Thema
+sprechen.«
+
+Gesagt, getan. Doch leider zeigte Quandt bei diesem Anlaß die
+Umständlichkeit einer alten Jungfer und umschrieb das, was er sagen
+wollte, mit blühenden Redefiguren, als ob zwischen Mann und Weib nur
+Beziehungen ätherischer Art wären, die zuweilen unglücklicherweise in
+den Staub gezogen und befleckt würden durch beleidigende, aber nicht
+auszurottende Zwischenfälle.
+
+Der geistliche Herr mußte lächeln. Nach einigem verwunderten Nachdenken
+antwortete er, er habe an Hausers Charakter nach dieser Richtung etwas
+Anstößiges nicht im geringsten beobachtet, Caspar scheine ihm in allem,
+was das Verhältnis der Geschlechter betreffe, noch ein vollständiges
+Kind. Zum Beweis dessen erzählte er dem Lehrer, daß Caspar vor ungefähr
+einem Monat beim Lesen einer Bibelstelle, die ihm aufgefallen war und
+die er ihm so gut es ging erklärt, mit schönem Zaudern von einer
+gewissen wiederkehrenden Beunruhigung gesprochen habe, einem Zustande,
+der ihn sicherlich schon oft bedrängt und für dessen Deutung er nirgends
+eine vertrauende Ansprache gefunden. Der alte Mann versicherte, daß ihm
+die Art und Weise, wie Caspar dies vorgebracht, unvergeßlich sein werde,
+es habe wie ein ahnungsloser Vorwurf gegen die Natur geklungen, die
+etwas mit ihm anstellte, wogegen er sich nicht wehren könne.
+
+Quandt ließ sich kein Wort entgehen. Er sah das mit ganz andern Augen
+an. Er erblickte darin die Merkmale einer verderbten Phantasie. Doch
+äußerte er von seiner Ansicht gegen den Pfarrherrn nichts, sondern begab
+sich in stillem Vorbedacht nach Hause, legte sich emsig auf die Lauer
+und paßte die Gelegenheit ab.
+
+Am Tag darauf sollte Caspar bei Imhoffs essen, er kam aber wieder
+zurück, denn die Baronin war krank und lag zu Bett. Beim Abendtisch kam
+das Gespräch darauf, und da Quandt sein Bedauern ausdrückte, sagte
+Caspar: »Ach, die wird vielleicht nie mehr ganz gesund.«
+
+»Was reden Sie da, Hauser,« fiel die Lehrerin ein, »so eine junge Frau,
+so reich und so schön.«
+
+»Ach,« entgegnete Caspar wehmütig, »Reichtum und Schönheit tun’s nicht.
+Die hat sich schon zu sehr hinuntergegrämt.«
+
+»Ja, hat sie denn ihren Kummer am Ende Ihnen anvertraut?« forschte
+Quandt ungläubig.
+
+Caspar beantwortete die Frage nicht und fuhr wie zu sich selbst redend
+fort: »Nichts fehlt ihr auf der Welt, nur der Mann ist nicht wie er sein
+sollte, hat andre lieber. Warum? Er ist doch sonst so gescheit! Aber
+wenn sich die Frau auch zu Tod betrübt, deshalb wird es nicht besser.
+Und die Leute hinterbringen ihr alles; ich hab’ ihr gesagt, das sind
+keine Freunde, die Ihnen solches Zeug erzählen, wahre Freunde sind das
+nicht.«
+
+»Hm,« machte Quandt und schaute eigentümlich lächelnd auf seinen Teller.
+Er besiegte sein Schamgefühl und fragte mit gezwungener Leichtigkeit, ob
+denn Herr von Imhoff in neuerer Zeit seiner Frau wieder Anlaß zur Sorge
+gegeben habe, seines Wissens habe doch erst im März eine Versöhnung
+stattgefunden.
+
+»Ja, freilich hat er Anlaß gegeben,« versetzte Caspar unbefangen, »es
+ist ja wieder ein Kind von ihm da.«
+
+Quandt erschrak. Da haben wir’s, dachte er. Und so hart es ihn auch
+ankam, er beschloß, Caspar gleich auf den Zahn zu fühlen. Er wechselte
+mit seiner Frau einen Blick des Einverständnisses und bat sie, sie solle
+nach den Kindern schauen. Als nun die Frau das Zimmer verlassen hatte,
+wandte sich der Lehrer, blaß und aufgeregt durch die Schwierigkeit
+seines Vorhabens, an Caspar und fragte ihn unvermittelt, ob er schon
+einmal mit einem Frauenzimmer etwas gehabt habe, es lägen verschiedene
+Mutmaßungen vor, und Caspar möge offen wie mit einem Vater zu ihm reden.
+
+Diese Worte stimmten Caspar dankbar; er sah in ihnen ein Zeichen von
+Teilnahme, obgleich er ihren Sinn und Zweck nicht verstand, sondern bloß
+das trübe Element, aus dem sie stiegen, furchtsam ahnte.
+
+Er überlegte. »Mit einem Frauenzimmer? Ja wie?« murmelte er.
+
+»Meine Frage ist doch deutlich, Hauser; stellen Sie sich nicht so
+kindisch.«
+
+»Ja, ich versteh’ schon,« sagte Caspar eilig, um die gute Laune des
+Lehrers nicht zu verscherzen; »und da ist auch was gewesen.«
+
+»Na, nur heraus damit! Nur Mut!«
+
+Und harmlos begann Caspar zu erzählen: »So vor ungefähr sechs Wochen
+hab’ ich meinen Sonntagsanzug zur Putzerin in die Uzensgasse getragen.
+Sie wissen doch, Herr Lehrer, es ist das kleine Haus neben dem Bäcker.
+Wie ich hingekommen bin, war der Laden versperrt, da bin ich hinauf in
+die Wohnung gegangen und hab’ an die Tür geklopft. Da hat mir ein junges
+Mädle aufgemacht und war im Nachtkleid, weiter hat sie nichts am Leib
+gehabt, die ganze Brust hat man sehen können, es war scheußlich. Sie hat
+mir die Sachen abgenommen und hat gesagt, sie wollt’ es der Putzerin
+ausrichten. Ich war immer noch vor der Tür. Komm nur herein, sagt sie.
+Da bin ich hinein und frage, was sie will. Da hat sie angefangen vor mir
+herumzutänzeln, hat gelacht und sonderliches Zeug geredet, hat mich
+gefragt, ob ich ihr Bräutigam sein will, und zuletzt –« er zögerte
+lächelnd.
+
+»Zuletzt? Was zuletzt?« fragte Quandt, indem er den Kopf weit vorbeugte.
+
+»Zuletzt hat sie verlangt, ich soll ihr einen Kuß geben.«
+
+»Nun, und?«
+
+»Da hab’ ich ihr gesagt, dazu soll sie sich einen andern wünschen, ich
+versteh’ mich nicht aufs Schmatzen.«
+
+»Und weiter?«
+
+»Weiter? Weiter war nichts. Ich bin dann fortgegangen und sie hat mir
+vom Fenster aus nachgeschaut.«
+
+»Wie konnten Sie denn das bemerken?«
+
+»Weil ich mich umgedreht hab’.«
+
+»Soso. Umgedreht. Wie heißt die Person?«
+
+»Das weiß ich nicht.«
+
+»Das wissen Sie nicht? Hm. Und ... ein zweites Mal waren Sie nicht
+dort?«
+
+Caspar verneinte.
+
+»Schöne Geschichten,« murmelte Quandt und erhob sich mit einem Blick zum
+Himmel.
+
+Er spürte vorsichtig nach. Er erfuhr, daß bei jener Putzmacherin
+wirklich ein Frauenzimmer zweifelhafter Gattung zur Miete wohne. Der
+Erzählung Caspars noch näher auf den Grund zu gehen hinderte ihn die
+Rücksicht auf seinen Ruf, hatte er doch ohnehin den Eindruck gewonnen,
+daß der Jüngling an der ganzen Begebenheit so unschuldig nicht sein
+konnte, als er sich anstellte; denn, so argumentierte er, zu einem
+derartig niedrigen Benehmen wie dem jenes weiblichen Geschöpfs kann nur
+ein Mensch Anlaß geben, dem eine gewisse moralische Unzulänglichkeit auf
+der Stirn geschrieben steht.
+
+Ja, wenn er nicht lügen würde, dann wäre alles anders, dachte Quandt;
+aber er lügt, er lügt, und das ist das Fürchterliche. Hat er mir nicht
+erzählt, die Herzogin von Kurland habe ihm ein Dutzend gestickter
+Taschentücher geschenkt? Kein Wort wahr. Hat er nicht behauptet, er
+kenne den Ministerialrat von Spieß und habe im Schloßtheater mit ihm
+gesprochen? Lüge. Hat er nicht dem Musikus Schüler weisgemacht, er habe
+die Idyllen von Geßner gelesen, und als ich ihn danach fragte, wußte er
+kein Wort darüber zu sagen, wußte nicht einmal, was eine Idylle ist?
+Gibt er nicht immer vor, dringende Besorgungen zu haben, einmal für den
+Präsidenten, das andre Mal für den Hofrat, und später zeigt es sich, daß
+er bloß herumgebummelt ist, um einen neuen Schlips spazierenzutragen?
+Steht das nicht alles fest, oder bin ich selbst so dumm und so
+ungerecht, daß ich diesen Dingen eine Bedeutung zumesse, die niemand
+sonst darin finden kann?
+
+Quandt wandte sich an den Pfarrer Fuhrmann und legte ihm Punkt für Punkt
+die verdammenswerten Vergehungen vor.
+
+»Sehen Sie denn nicht, lieber Quandt,« sagte darauf der Pfarrer, »daß
+das lauter armselige, kleine Lüglein sind, kaum daß sie den Namen
+verdienen? Es ist das mehr ein Sichliebmachenwollen oder eine durch ihre
+Ohnmacht bemitleidenswerte Anstrengung, Fesseln abzustreifen, oder gar
+nur das harmlose Vergnügen an einem Wort, an einer Redensart. Vielleicht
+spielt er nur mit seiner Zunge, wie er andre Menschen damit spielen
+sieht, nur eben viel ungeschickter.«
+
+»So?« ereiferte sich Quandt, »dann will ich Ihnen, Hochwürden, eine
+Geschichte erzählen, die den strikten Beweis des Gegenteils erbringt.
+Hören Sie zu. Vorige Woche findet unsre Magd des Morgens seinen Leuchter
+mit abgebrochener Handhabe; sie zeigt es meiner Frau, meine Frau macht
+mich darauf aufmerksam, und ich konstatiere, daß der Henkel nicht
+abgebrochen, sondern abgeschmolzen ist; das Rohr war bis ganz hinunter
+von der Hitze des Lichtes schwarzgebrannt und von außen rötlichblau
+überflammt, in der Schale konnte man deutlich sehen, wie hoch das
+zerflossene Unschlitt gereicht und wie es an mehreren Stellen abgeschabt
+war; von der ganzen Kerze, die Hauser den Abend zuvor erhalten, war
+keine Spur mehr da. Nun müssen Sie wissen, daß ich ihm streng verboten
+hatte, bei Kerzenlicht zu lesen oder zu arbeiten; trotzdem wollte ich
+ihn schonen und ließ ihn nur durch meine Frau verwarnen. Aber da leugnet
+er plötzlich alles ab, versichert, daß er die Kerze weder wissentlich
+habe verbrennen lassen, noch dabei eingeschlafen sei und erkühnt sich am
+Ende zu der Behauptung, es sei gar nicht sein Leuchter, sondern der der
+Magd, denn beide sähen gleich aus. Was sagen Sie dazu?«
+
+Der Pfarrer zuckte die Achseln. »Wir dürfen doch nicht vergessen, daß er
+trotz allem ein Wesen von besonderer Beschaffenheit ist,« erwiderte er
+nachdenklich. »Ich habe mich selbst davon überzeugt. Ich besitze eine
+kleine Elektrisiermaschine, mit der ich manchmal ein bißchen
+experimentiere. Neulich nahm ich das Ding vor, während Caspar dabei war,
+ließ die Funken springen und lud die Leidener Flasche. Da wird mir der
+arme Mensch bleich und zusehends bleicher, fängt zu zittern an, spreizt
+die Finger starr von sich und sein Körper zuckt wie ein Hecht, den man
+auf den Sand wirft. Ich war sehr erschrocken und räumte das Zeug
+beiseite, worauf er wieder in seinen gewöhnlichen Zustand zurückkehrte.
+Doch schmerzte ihn der Kopf noch tagelang nachher, wie er mir gestand;
+wenn er im Bette lag, hatte er kalten Schweiß, und die Dinge, die er
+anfühlte, stachen ihn wie mit winzigen Nadeln. Bezeichnenderweise sagte
+er, beim Gewitter sei ihm jedesmal ähnlich, da kitzle ihn und brenne ihn
+das Blut, daß er immerfort schreien möchte.«
+
+»Und daran glauben Sie?« rief Quandt, die Hände zusammenschlagend.
+
+»Ja, warum denn nicht?«
+
+»Nun, wenn Sie daran glauben, befinde ich mich allerdings in einem
+großen Nachteil gegen den Menschen, das muß ich zugeben,« sagte Quandt.
+»Das muß ich zugeben,« wiederholte er bekümmert.
+
+So ist es immer, dachte der Lehrer auf dem Nachhauseweg; erst wird
+entschuldigt und beschönigt, und wenn man seine triftigen Gründe
+vorbringt, werden die Achseln gezuckt, und man tischt einem Histörchen
+auf, die nicht gestogen und geflogen sind, und von denen sich kein Jota
+beweisen läßt. Was für ein Satan steckt doch in dem Burschen, daß er
+überall Neigung und Teilnahme zu erwecken versteht, wo er sich auch
+zeigen mag! Daß kein Mensch seine Laster sehen will und ganz fremde
+Leute, darauf versessen, ihn kennen zu lernen, das windigste Entzücken
+äußern und ihn verhätscheln, als ob sie verzaubert wären, als ob er
+ihnen ein Liebestränkchen eingegeben hätte!
+
+Das erbitterte Quandt. Er sagte sich: nehmen wir an, ich träte unter
+unbekannte Menschen und gäbe vor, der Heilige Geist oder sein Apostel zu
+sein oder spielte mich als Wundertäter auf, und es fiele dem oder jenem
+bei, ein wirkliches Wunder zu verlangen, und ich müßte zugeben, es sei
+die blanke Spiegelfechterei, was würde da passieren? Man würde mich ins
+Narrenhaus stecken oder mit Prügeln traktieren; ja, das würde man, wenn
+ich auch noch so ein Engelsgesicht aufsetzte, das würde man, und mit
+Recht; nicht aber würde man mich mit Geschenken überhäufen und mich
+anhimmeln und meine schönen Augen und weißen Hände bewundern und mir
+Haare zum Andenken abschneiden, wie ich das, Gott sei’s geklagt, von
+einer verblendeten Menschheit hier erleben muß.
+
+Aus einem Selbstgespräch solcher Art geht klar hervor, wieviel
+Kopfzerbrechen und welche ernste Seelenkämpfe dem Lehrer aus dem Umgang
+mit seinem Zögling erwuchsen.
+
+Und was war früher mit ihm? grübelte Quandt. Wo kommt er eigentlich her?
+Dahinter müßte doch zu kommen sein. Wie hat er sich das alles
+zurechtgelegt, womit er die Dunkelmänner betört? Ja, das ist eben das
+Geheimnis, sagen die Dunkelmänner. Geheimnis? Es gibt kein Geheimnis;
+ich verwerfe das Geheimnis. Die Welt von oben bis unten ist ein klares
+Gebilde, und wo die Sonne scheint, verstecken sich die Eulen. Gäbe mir
+nur der Herrgott einen Wink, wie ich dieser diabolischen
+Verstellungskunst zu Leibe gehen könnte! Man müßte einmal ernstlich
+zusehen, wie es mit dem Tagebuch beschaffen ist und was dahintersteckt.
+Das Tagebuch scheint zu existieren, es scheint damit seine Richtigkeit
+zu haben, abgesehen von allem Geflunker; vielleicht ist es eine Art
+Beichtgelegenheit für ihn; man muß dahinterkommen.
+
+Die Begebenheiten halfen Quandt, rascher dahinterzukommen, als er
+gehofft.
+
+
+
+
+Eine Stimme ruft
+
+
+Eines Nachmittags im Hochsommer erschien Hickel und reichte Caspar einen
+an ihn, den Polizeileutnant, gerichteten, aber im Grunde für Caspar
+bestimmten Brief des Grafen Stanhope, in welchem dieser dem Jüngling
+klipp und klar befahl, das Tagebuch an Hickel auszuliefern.
+
+Caspar überlas das Schreiben dreimal, ehe er endlich Worte fand; er
+weigerte sich zu gehorchen.
+
+»Ja, mein Bester,« sagte Hickel, »wenn es nicht gutwillig geht, muß ich
+leider Gewalt anwenden.«
+
+Caspar besann sich, dann sagte er mit trüber Stimme, der einzige, dem er
+das Tagebuch geben könne, sei der Präsident, und dem wolle er es morgen
+bringen, wenn man darauf bestehe.
+
+»Gut,« entgegnete der Polizeileutnant, »ich werde Sie morgen früh
+abholen, und dann gehen wir mit dem Heft zum Präsidenten.«
+
+Hickel wollte Zeit gewinnen. Er hatte natürlich keine Lust, das Tagebuch
+in die Hände Feuerbachs kommen zu lassen, gerade dies zu verhindern,
+hatte er Auftrag, und er überlegte, was zu tun sei. Was Caspar betrifft,
+so stahl er sich gegen Mittag aus dem Haus und lief in die Wohnung des
+Präsidenten, um sich zu beschweren. Feuerbach war im Senat; Caspar
+vertraute seine Sorge der Tochter an, und diese versprach dem Vater
+Bericht zu geben.
+
+Nachmittags läutete es bei Quandts, und der Präsident trat ins Zimmer.
+Mittlerweile hatte Caspar, um auch diesem sonst verehrten Mann den
+gehüteten Schatz nicht ausliefern zu müssen, sich eine Ausrede erdacht,
+und als der Präsident im Beisein Quandts nach dem Tagebuch fragte und ob
+es wahr sei, daß er es nicht zeigen wolle, sagte er schnell, er habe es
+verbrannt.
+
+Da gab es dem Lehrer einen Ruck, und er konnte sich eines zornigen
+Ausrufs nicht enthalten.
+
+»Wann haben Sie es verbrannt?« fragte Feuerbach ruhig.
+
+»Heute.«
+
+»Und warum?«
+
+»Damit ich’s nicht hergeben muß.«
+
+»Warum wollen Sie es nicht hergeben?«
+
+Caspar schwieg und starrte zu Boden.
+
+»Das ist eine Lüge, er hat es nicht verbrannt, Exzellenz,« zeterte
+Quandt, bebend vor Ärger. »Und wenn er überhaupt ein Tagebuch geführt
+hat, so muß es schon länger beiseitegebracht sein. Von Weihnachten an
+hab’ ich es überall gesucht, in jedem Winkel seines Zimmers hab’ ich
+Umschau gehalten, und nie, niemals war eine Spur davon zu finden.«
+
+Der Präsident schaute Quandt aus großen Augen stumm und verwundert an;
+es war ein Blick, der etwas Mattes und Gramvolles hatte. »Wo war denn
+das Tagebuch aufbewahrt, Caspar?« fuhr er dann zu fragen fort.
+
+Caspar antwortete zaudernd, er habe es bald da, bald dort versteckt;
+bald unter den Büchern, bald im Schrank, zuletzt an einem Nagel hinter
+der Schreibkommode. Quandt schüttelte dabei unaufhörlich den Kopf und
+lächelte böse. »Haben Sie denn den Nagel selbst eingeschlagen?«
+inquirierte er.
+
+»Ja.«
+
+»Wer hat Ihnen die Erlaubnis dazu erteilt?«
+
+»Gehen Sie jetzt, Caspar,« schnitt der Präsident das Zwiegespräch
+gebieterisch ab. »Ich begreife nicht,« wandte er sich, als Caspar
+draußen war, an den Lehrer, »weshalb Lord Stanhope plötzlich so großes
+Gewicht auf das Tagebuch legt; wahrscheinlich überschätzt er die ohne
+Zweifel harmlosen Schreibereien. Mit Güte und Überredung wäre man
+übrigens besser gefahren als durch einen kategorischen Befehl.«
+
+»Güte, Überredung?« versetzte Quandt händeringend. »Da haben Euer
+Exzellenz einen schlechten Begriff von diesem Menschen. Durch Güte
+entfesselt man nur seine Selbstsucht, und jeder Versuch, ihn zu
+überreden, vergrößert seine Bockbeinigkeit. Ja, er dünkt sich schon
+etwas, stellt sich auf die Hinterfüße, hält Widerpart und ist fähig, mir
+eine Antwort zu geben, daß ich dastehe wie vor den Mund geschlagen. Euer
+Exzellenz mögen verzeihen, aber ich bin der Meinung, daß sogar Sie durch
+Güte und Überredung nichts mehr bei ihm ausrichten können.«
+
+»Na, na,« machte Feuerbach, schritt zum Fenster und sah düster in die
+regentriefenden Zweige des Birnbaums, der an der Hofmauer wuchs.
+
+»Ich getraue mich auch, Euer Exzellenz auf das allerbestimmteste zu
+versichern, daß er das Tagebuch nicht verbrannt hat,« schloß Quandt mit
+beschwörender Stimme.
+
+Der Präsident antwortete nichts. Wie widerwärtig war es ihm, all den
+kleinen Hader austragen zu sollen, den sie ihm da herbeischleppten. Ihn
+dürstete nach Frieden. Das eine Werk noch, vollendet mußte es werden,
+dann – Friede.
+
+Kaum war Feuerbach gegangen, so eilte Quandt in Caspars Zimmer, rückte
+die Schreibkommode von der Wand und sah nach, ob dort ein Nagel stecke.
+In der Tat war ein Nagel ins Holz geschlagen. Quandt rief die Magd
+herauf. »Hat der Hauser in letzter Zeit den Hammer gehabt und haben Sie
+ihn klopfen gehört?« fragte er. Die Magd bejahte; er habe vorige Woche
+Hammer und Nägel aus der Küche geholt, und sie habe ihn klopfen gehört.
+
+Plötzlich hatte Quandt eine Erleuchtung. Wir sind ja im Sommer, dachte
+er, und wenn er das Heft wirklich verbrannt hat, muß die Asche noch im
+Ofen zu finden sein. Er ging zum Ofen, kniete nieder, öffnete das
+Türchen und scheuerte mit gierigen Händen alles, was von verbrannten und
+verkohlten Resten in dem Loch war, heraus auf den Boden.
+
+Es kam viel Papierasche zum Vorschein. Quandt gab acht, daß die größeren
+Stücke nicht zerbrachen, da man auf Asche eine Schrift noch lesen kann.
+Sorgsam schob er die Trümmer auseinander. Er fürchtete das eine oder das
+andre mit dem Finger anzugreifen und blies es mit dem Atem seines Mundes
+zur Seite; wenn es beschrieben war, versuchte er die Worte zu lesen,
+fand aber keinen Zusammenhang.
+
+Da näherten sich Schritte und Caspar trat ein, nicht wenig erstaunt über
+die Lage, in der er den Lehrer sah, dessen Hände und Gesicht von Ruß
+geschwärzt waren, indes ihm der Schweiß von den Haaren troff.
+
+Quandt ließ sich nicht stören. »So viel Asche kann doch unmöglich von
+dem einen Tagebuch herrühren,« sagte er.
+
+»Ich hab’ auch alte Briefe und Schriften damit verbrannt,« erwiderte
+Caspar.
+
+Die kühlsachliche Antwort trieb Quandt die Zornröte ins Gesicht; er
+stand hastig auf, murmelte etwas durch die Zähne und verließ das Zimmer,
+die Tür hinter sich zudonnernd. »Sie kommen mir heut abend nicht mit auf
+die ›Ressource‹,« schrie er auf der Stiege.
+
+In der »Ressource« war ein Gartenfest, das der Schützenverein
+veranstaltete. Quandt hatte eigentlich keine Lust, hinzugehen,
+dergleichen kostete immer Geld. Aber die Frau wollte auch einmal ein
+Amüsement haben, war des verdrießlichen Zuhausehockens satt. Sie hatte
+sich schon vor acht Tagen ein Kattunkleid für diesen Zweck gemacht, und
+so mußte denn der Lehrer sich fügen und, wie er sich ausdrückte, der
+Unvernunft seinen Zoll entrichten, zumal das Wetter gegen Abend schön
+geworden war.
+
+Caspar blieb, bis die Dunkelheit anbrach, am offenen Fenster sitzen und
+genoß der Stille. Dann machte er Licht, und ein Lächeln umspielte seine
+Lippen, als er zur Wand ging, den Stahlstich über dem Kanapee
+herunternahm, die hinter dem Bild befestigte Holztafel loslöste und nun
+das so verborgene Tagebuch hervorzog. Er setzte sich damit zum Tisch,
+blätterte nachdenklich in dem Heft herum und überlas einige Stellen.
+
+Hier war ein Lebensalter, eine Menschwerdung zusammengepreßt in den
+Verlauf von nicht mehr als vier Jahren, mit unheimlicher
+Geschwindigkeit Epoche an Epoche drängend. Was es an mangelhaft
+Ausgesprochenem, Geschildertem enthielt, die unschuldigen Ergüsse erster
+Freuden und Schmerzen, das erste bange Welterkennen, knabenhafte
+Philosophie und trotziges Hadern mit ahnungsvoll als feindlich
+empfundenen Mächten irdischer und überirdischer Natur, alles das hätte
+die auf diese Beute versessenen Jäger bitter enttäuscht. Aber es war
+nicht für jene, es war für die Mutter, ihr war es zugelobt ein für
+allemal, und mit der ihm eignen Wunderlichkeit war Caspar der Gedanke
+ganz unfaßlich, daß ein andres Auge je auf diesen Blättern ruhen sollte.
+Es mag auch sein, daß ihm das Heft nach und nach in der Einbildung zu
+seinem einzigen wirklichen Besitz geworden war; das einzige Ding, das
+ihm völlig zugehörte und sein ganzes Vertrauen besaß.
+
+Auf einer der ersten Seiten stand: »Neulich hab’ ich aus Gartenkresse
+meinen Namen gesäet, ist recht schön gewachsen und hat mir große Freude
+gemacht. Ist einer in den Garten hereingekommen, hat Birnen gestohlen,
+der hat mir meinen Namen zertreten, da hab’ ich geweint. Herr Daumer hat
+gesagt, ich soll ihn wieder machen, hab’ ich ihn wieder gemacht, am
+andern Morgen haben ihn Katzen zertreten.«
+
+Es folgten in demselben unbeholfenen Stil einige Versuche, seine
+Kerkerhaft zu beschreiben, etwa so: »Die Geschichte von Caspar Hauser;
+ich will es selbst erzählen, wie hart es mir ergangen. Zwar da, wo ich
+eingesperrt war in dem Gefängnis, ist es mir recht gut vorgekommen, weil
+ich von der Welt nichts gewußt und keinen Menschen niemals gesehen
+habe.«
+
+In diesem Ton ging es weiter; späterhin kamen einige zum
+Schönrednerischen strebende Stellen, und eine begann mit dem Satz:
+»Welcher Erwachsene gedächte nicht mit trauriger Rührung an meine
+unverdiente Einsperrung, in der ich meine blühendste Lebenszeit
+zugebracht habe, und wo so manche Jugend in goldenen Vergnügungen lebte,
+da war meine Natur noch gar nicht erwecket.«
+
+Träume, Hoffnungen, Sehnsuchtsbilder, Berichte über kleine Ausflüge,
+über Unterhaltungen mit Fremden; hier und da ein beherzigenswertes Wort,
+in einem Buch gefunden oder aus einem Wust sonst inhaltloser Gespräche
+geklaubt; allmählich Sätze, an denen etwas wie persönlicher Schliff
+hervortrat und eine merkwürdige verhüllte Düsterkeit des Stils.
+Unmittelbar war nie ein Kummer, ein Urteil, eine Meinung ausgedrückt; er
+hatte es eben, wie Quandt diese Eigenschaft formulierte, hinter den
+Ohren. Von einem bedeutungsvollen Tag stand oft nur das Datum vermerkt
+und daneben ein Sternchen; manches Ereignisses war nur in scheuen
+Umschreibungen gedacht; auch Lakonismen waren diesem Geist nicht fremd;
+so hieß es von dem Mordanfall in Daumers Hause kurz: »Der Erntemonat
+wäre bald mein Sterbemonat worden.«
+
+Kleine Vorfälle des täglichen Lebens: »Gestern hat mich eine Biene
+gestochen, das Fräulein von Stichaner hat mir die Wunde ausgesaugt, sie
+sagte, wen die Biene sticht, der hat Glück.« Oder: »Gestern war eine
+Feuersbrunst, über Dautenwinden hat der Wald gebrannt, ich bin die halbe
+Nacht am Fenster gesessen und hab’ gedacht, die Welt geht unter.«
+
+Sinnliche Empfindlichkeiten kamen zu lapidarem Ausdruck: »Herr Quandt
+riecht nach alter Luft, die Lehrerin nach Wolle, der Hofrat nach Papier,
+der Präsident nach Tabak, der Polizeileutnant nach Öl, der Herr Pfarrer
+nach Kleiderschrank. Fast alle Menschen riechen schlecht, nur der Graf
+hat wie ein Leib gerochen, an dem nichts ist als guter Odem.«
+
+Dem Grafen war manche Seite gewidmet; hier wurde der Ton poetisch und
+nicht selten drängend in der Art eines Gebets. Stanhope und die Sonne
+wurden zu Bildern von verwandter Kraft. Seit dem Abschied aus Nürnberg
+hatte das aufgehört, der Name des Lords wurde nicht mehr erwähnt, nur
+das Gelöbnis vom achten Dezember war aufgeschrieben.
+
+Aus den letzten Tagen stammte eine Zeichnung, welche über die Hälfte
+einer Seite füllte: die Umrisse eines männlichen Kopfes, mit auffallend
+geschickter Hand festgehalten. Es war ein fremdartiges Gesicht, keinem
+irdischen ähnlich, eher dem einer Statue, doch wie aus einer
+schauerlichen Vision gerissen, von schmerzlicher Unbewegtheit. Darunter
+war geschrieben:
+
+    O großer Mensch, was tuest du mir an?
+    Du folgest mir, und meine Spur ist blind,
+    Und so du mich erschaust, bin ich verwandelt.
+    Dem Kerker ist entflohn das arme Kind,
+    Der Mantel fehlt und Krone auch und Schwert,
+    Und ohne Reiter läuft das weiße Pferd.
+
+Die Zeichnung war in der Nacht gefertigt worden; aus einem Traum
+auffahrend, hatte Caspar das Gesicht vor sich gesehen; er war aus dem
+Bett gesprungen und hatte es beim Mondlicht gezeichnet. Die Verse hatte
+er am Morgen beim Erwachen fertig auf den Lippen gefunden. Ihrem Sinn
+hatte er nicht weiter nachgegrübelt, erst jetzt wurde er stutzig und
+flüsterte die Worte mehrere Male vor sich hin.
+
+Mittlerweile war es spät geworden, Caspar wollte gerade vom Tisch
+aufstehen, da hörte er das Haustor knarren, rasche Schritte näherten
+sich, es klopfte an die Tür, und Quandts Stimme befahl zu öffnen.
+Erschrocken blies Caspar das Licht aus. Im Finstern tastete er sich zum
+Sofa, brachte das Tagebuch wieder in sein Versteck, und während Quandt
+immer stärker pochte, gelang es ihm, das Bild an den Nagel zu hängen.
+
+Quandt hatte nämlich, vom Spitalweg kommend, schon aus der Ferne in
+Caspars Zimmer Licht bemerkt. Er packte seine Frau am Arm und rief:
+»Sieh mal, Frau, sieh mal!«
+
+»Was gibt’s denn schon wieder?« murrte die Frau, die voll Ärger darüber
+war, daß Quandt ihr mit seiner übeln Laune den ganzen Abend verdorben
+hatte.
+
+»Jetzt hast du doch den Beweis, daß er bei der Kerze sitzt,« sagte
+Quandt.
+
+Das Haus hatte durch ein Gartenpförtchen auch einen Zugang von der
+Rückseite. Quandt wählte den, und als er mit der Frau im Hof stand, fiel
+ihm ein, ob er nicht zuerst den Jüngling auf irgendwelche Art belauschen
+und sehen könne, was er treibe. Der Birnbaum an der Mauer war wie
+geschaffen dazu. Quandt war geschickt und kräftig, ohne Mühe erklomm er
+die Mauer und dann einen breiten Ast, von wo er Caspars Zimmer
+überschauen konnte. Was er sah, genügte. Nach kurzer Weile kam er
+aufgeregt herab, raunte seiner Frau zu: »Ich hab’ ihn erwischt, Jette,«
+und stürzte ins Haus und die Stiege empor.
+
+Da sich auf sein Klopfen drinnen nichts rührte, geriet er in Wut. Er
+fing an, mit den Fäusten, sodann mit den Absätzen an die Tür zu
+trommeln, und als auch dies nichts half, beschloß der beklagenswerte
+Mann in seiner Raserei, ein Beil zu holen und die Türe einzuschlagen.
+Vorher lief er noch geschwind in den Hof zurück und sah, daß es in
+Caspars Zimmer indessen finster geworden war, ein Umstand, der seinen
+Zorn nur noch steigerte.
+
+Von dem Lärm waren die Kinder und die Magd aufgewacht; die Lehrerin trat
+Quandt jammernd entgegen, als er mit der Holzhacke aus der Küche rannte.
+Er stieß sie weg, schäumte: »Ich will’s ihm schon zeigen,« und stürzte
+wieder hinauf.
+
+Nach dem ersten Schlag mit dem Beil öffnete sich die Tür, und Caspar
+trat im Hemd auf die Schwelle. Der Anblick der ruhigen Gestalt hatte
+etwas so Unerwartetes und Ernüchterndes für den Lehrer, daß er förmlich
+znsammenklappte, nichts zu sagen und zu tun wußte und nur sonderbar mit
+den Zähnen knirschte. »Machen Sie Licht,« murmelte er nach einem langen
+Stillschweigen. Doch schon kam die Frau mit einem Licht, leise heulend,
+die Stiege herauf. Caspar erblickte das Beil im gesenkten Arm des
+Lehrers und fing an, heftig zu zittern. Bei diesem Zeichen von Furcht
+verlor Quandt vollends die Haltung. Er schämte sich, und tief
+aufseufzend sagte er: »Hauser, Sie bereiten mir großen Kummer.« Damit
+drehte er sich um und ging langsam hinunter.
+
+Caspar schlief erst ein, als der Tag dämmerte. Beim Frühstück, vor der
+gewohnten Unterrichtsstunde, erfuhr er, daß Quandt schon ausgegangen
+sei. Es wurde Mittag, und während des Essens war der Lehrer vollkommen
+stumm; mit dem letzten Bissen erhob er sich und sagte. »Um fünf Uhr
+seien Sie auf Ihrem Zimmer, Hauser. Der Polizeileutnant will mit Ihnen
+sprechen.«
+
+Caspar legte sich oben aufs Kanapee. Es war ein heißer Augusttag,
+Gewitterwolken lagerten am Himmel, am offenen Fenster flogen Schwalben
+ängstlich zwitschernd vorüber, die schwül erhitzte Luft surrte und sang
+im engen Gemach. Noch müde von der Nacht, entschlummerte Caspar alsbald,
+und erst ein heftiges Rütteln an seiner Schulter weckte ihn. Hickel und
+der Lehrer standen neben ihm, er setzte sich auf, rieb die Augen und sah
+die beiden Männer schweigend an. Hickel knöpfte mit einer amtlichen
+Gebärde seinen Uniformrock zu und sagte: »Ich fordere Sie hiermit auf,
+Hauser, mir Ihr Tagebuch abzuliefern.«
+
+Caspar erhob sich tiefatmend und antwortete mit einer mehr von innerem
+Zwang als Mut eingegebenen Festigkeit: »Herr Polizeileutnant, ich werde
+Ihnen mein Tagebuch nicht geben.«
+
+Quandt schlug die Hände zusammen und rief klagend: »Hauser! Hauser! Sie
+treiben Ihre unkindliche Widersetzlichkeit zu weit.«
+
+Caspar schaute sich verzweifelt um und erwiderte zuckenden Mundes: »Ja,
+bin ich denn ein Eigentum von einem andern? Bin ich denn wie ein Tier?
+Was wollen Sie denn noch? Ich hab’ ja schon gesagt, daß ich das Buch
+verbrannt habe!«
+
+»Wollen Sie etwa leugnen, Hauser, daß Sie heute nacht bei der Kerze
+geschrieben haben?« fragte Quandt dringlich. »Briefe haben Sie doch
+nicht zu schreiben gehabt und mit den Exerzitien waren Sie fertig.«
+
+Caspar schwieg. Er wußte nicht ein noch aus.
+
+»Ein guter Mensch hat überhaupt die Einsicht in sein Tagebuch nicht zu
+scheuen,« fuhr Quandt fort, »im Gegenteil, sie muß ihm erwünscht sein,
+da doch seine Unbescholtenheit damit bezeugt wird. Sie am
+allerwenigsten, lieber Hauser, haben Grund, ein geheimes Tagebuch zu
+führen.«
+
+»Wie lange werden Sie uns noch warten lassen?« fragte Hickel mit
+höflicher Kälte.
+
+»Da will ich doch lieber sterben, als daß ich das alles aushalten soll!«
+rief Caspar und hob den Arm, um sein Gesicht darin zu verbergen.
+
+»Nun, nun,« sagte Quandt beunruhigt, »wir meinen es ja gut mit Ihnen,
+auch der Herr Polizeileutnant will nur Ihr Bestes.«
+
+»Freilich,« bestätigte Hickel trocken; »übrigens kann ich Ihnen sagen,
+daß das Sterben zurzeit nicht der beste Einfall von Ihnen wäre. Da
+könnte man unter Umständen auf Ihrem Grabstein lesen: Hier liegt der
+Betrüger Caspar Hauser.«
+
+»Ganz abgesehen davon, daß sich in einem solchen Satz eine höchst
+verwerfliche Gesinnung ausdrückt,« fügte Quandt tadelnd hinzu, »eine
+feige und unsittliche Gesinnung.«
+
+»Es liegt mir am Leben nichts, wenn man mich immer mit solchen
+Geschichten plagt und mir nicht glaubt,« entgegnete Caspar bedrückt;
+»ich hab’ ja früher auch nicht gelebt und hab’ lange nicht gewußt, daß
+ich lebe.«
+
+Hickel ging indes an der Wand entlang und klopfte mit den Knöcheln wie
+spielend an einige Stellen der Mauer; plötzlich schien sich seine
+Aufmerksamkeit gegen das Bild über dem Sofa zu richten. Er nahm es
+lächelnd herab, betrachtete es nach allen Seiten und klappte
+schließlich die Scharniere auf, um die Holztafel zu entfernen.
+
+Caspar wurde schlohweiß und bebte wie Espenlaub.
+
+Aber als nun Hickel das blaue Heft schmunzelnd in seiner Hand hielt,
+ging eine seltsame Verwandlung mit Caspar vor. Es sah aus, als wachse er
+plötzlich und werde um Kopfeslänge größer. Mit zwei Schritten stand er
+dicht vor dem Polizeileutnant. Sein Gesicht war förmlich aufgerissen. In
+seiner Miene war etwas Erhabenes. Sein Blick glühte von einer
+leidenschaftlichen und gebieterischen Kraft. Hickel, in dem dumpfen
+Gefühl, als werde er zermalmt oder zertreten, wich langsam und
+fasziniert gegen die Tür zurück. Der kalte Schweiß brach aus seiner
+Haut, als ihm Caspar folgte, Schritt für Schritt, den Arm ausstreckte,
+das Heft mit einem Ruck aus seinen umklammernden Fingern zog, es mitten
+durchriß, die beiden Hälften noch einmal und noch einmal zerriß, bis
+alles in Fetzen auf dem Boden lag.
+
+Wer weiß, was noch geschehen wäre, wenn die Dazwischenkunft einer
+vierten Person in diesem Augenblick nicht die Situation verändert hätte.
+Es war der Pfarrer Fuhrmann, der im Vorübergehen Caspar hatte besuchen
+wollen, um ihn zu fragen, weshalb er heute vom Unterricht fortgeblieben
+war. Als er eintrat, mußte sich ihm eine Ahnung des Geschehenen
+aufdrängen; er blickte stumm von einem zum andern. Quandt, der dem
+ganzen Vorgang mit entsetzten Augen zugeschaut, gewann nur mühsam seine
+Fassung und sagte in verlegenem Ton: »Was haben Sie denn da für ein
+Geschnitzel gemacht, Hauser?«
+
+Hickel wanderte mit ein paar großen Schritten durchs Zimmer, dann
+grüßte er den Pfarrer militärisch und ging mit kaltem und finsterem
+Gesicht. Unter der Tür drehte er sich um, deutete auf den Papierhaufen
+und machte eine befehlende Kopfbewegung gegen Quandt. Dieser begriff. Er
+bückte sich, um die Schnitzel zusammenzuscharren. Aber Caspar
+durchschaute seine Absicht; er stellte sich mit den Füßen darauf und
+sagte: »Das kommt ins Feuer, Herr Lehrer.«
+
+Er kniete nieder, raffte das Papier mit zwei Händen auf, trug es zum
+Ofen, öffnete mit dem Fuß das Türchen und warf alles hinein. Darauf
+schlug er Feuer, und eine Minute später brannte es lichterloh.
+
+Der Pfarrer Fuhrmann war bloß schweigender Zeuge des Auftritts, Hickel
+war gegangen, und der Lehrer, beständig hüstelnd, schritt mit der
+Gleichmäßigkeit eines Wachpostens vor dem Ofen auf und ab, indes Caspar
+kauernd zuschaute, bis das letzte Fünkchen verglommen war; dann nahm er
+den Schürhaken und zerschlug die Aschenreste zu Staub.
+
+Der Pfarrer hatte nachher eine Unterredung mit Caspar, welche trotz dem
+herabgestimmten Gemütszustande des jungen Menschen und einer schier
+krankhaften Unlust zu sprechen doch zu mancherlei Eröffnungen führte,
+die den geistlichen Herrn bewogen, sich wegen des Vorgefallenen an den
+Präsidenten Feuerbach zu wenden.
+
+»Es ist eigen mit dem Lehrer Quandt,« sagte er im Verlauf seiner
+Mitteilungen zu Feuerbach; »ein sonst so vortrefflicher Mann, und in
+allem, was den Hauser betrifft, wie verhext. Die Ruhe des Hauser macht
+ihn kribblig, seine Sanftheit rauh, seine Schweigsamkeit redselig,
+seine Melancholie spöttisch, seine Heiterkeit traurig, und seine
+Ungeschicklichkeit gibt ihm die durchtriebensten Listen ein. Aus allem,
+was der Hauser tut und sagt, schließt er im stillen das Gegenteil, sogar
+das Einmaleins aus diesem Mund scheint ihm eine Lüge. Ich glaube, er
+möchte ihm am liebsten die Brust aufschneiden, um zu sehen, was drinnen
+ist. Das ist, weiß Gott, kein christlicher Gedanke von mir, aber ich
+kann mir nicht helfen, wenn ich sehe, wie da alles verdächtig gemacht
+wird. Verdächtig ist, wenn dem Hauser etwas neu erscheint, und
+verdächtig, wenn er es schon kennt; verdächtig, wenn er lange schläft,
+und verdächtig, wenn er früh aufsteht; daß er das Theater liebt und die
+Musik nicht liebt, verdächtig; daß er es hinunterschluckt, wenn man ihn
+zankt, hingegen die Streitigkeiten zwischen andern, zum Beispiel
+zwischen Quandt und seiner Frau, immer schlichten will: verdächtig.
+Alles ist verdächtig. Wie soll das enden!«
+
+Aber, wie man so bezeichnend sagt, ein Wort gab das andre, und zum
+Schluß kam nichts heraus.
+
+Der Präsident, merkwürdig zerstreut, versprach, den Polizeileutnant zur
+Rede zu stellen. Er ließ Hickel rufen und schrie ihn gleich beim
+Eintritt an, daß dem Verdutzten Hören und Sehen verging. Leider diente
+die Schimpferei der Sache schlecht; als der Zorn verdampft war, trug
+Hickels überlegene Ruhe und berechnete Schmiegsamkeit den Sieg davon. Es
+kam nichts heraus. Es blieb alles beim alten. Nur daß der
+Polizeileutnant, in seiner Eitelkeit tief gekränkt, doppelt still und
+kalt seiner Wege ging.
+
+»Die Bemühung, dem Hauser eine annehmliche Existenz zu verschaffen, muß
+man wohl als gescheitert betrachten,« sagte Feuerbach eines Tages zu
+seiner Tochter. »Der Mensch leidet in seiner jetzigen Umgebung, und die
+Art, wie man ihn behandelt, scheint gegen alle Vernunft und Billigkeit.«
+
+»Mag sein; aber kann man es ändern?« versetzte Henriette achselzuckend.
+
+»Mich beruhigt nur die Zuversicht, daß ja eine Entscheidung ohnehin
+fallen muß, wenn die Schrift einmal erschienen ist,« sagte der Präsident
+vor sich hin.
+
+»Was schadet es auch dem jungen Menschen, wenn die Wogen des Lebens über
+seinem Kopf zusammenschlagen?« fuhr Henriette fort. »Vielleicht lernt er
+schwimmen dabei. Es ist nicht an Ihnen, Vater, seinen Präzeptor zu
+machen.«
+
+»Vielleicht lernt er schwimmen dabei. Vortrefflich ausgedrückt, meine
+Tochter. Dereinst mag er dann der überstandenen Prüfungen dankbar
+gedenken. Ein Gekrönter, der eine solche Schicksalsschule erfahren hat,
+von der tiefsten Tiefe zur höchsten Höhe gestiegen ist – ei, das gäbe
+Hoffnungen! Fehlte es den Großen der Erde nicht an Lebenskenntnis, so
+wäre ihnen das Volk mehr und etwas andres als eine Melkkuh. Lassen wir
+also den Stahl glühen, damit er hart werde. Sind heute Korrekturen
+gekommen?«
+
+Henriette verneinte und ging seufzend hinaus.
+
+Es gibt eine innere Stimme, die beredsamer ist als die Weisheit der
+Sentenzen. Feuerbach erfuhr die Gewalt dieser Stimme stets aufs neue,
+wenn er sich Caspar gegenüberbefand. Es war ihm nicht gegeben, sich um
+den Appell einer höheren Instanz, als es Vernunft und Erfahrung sind,
+herumzulügen. Den Freimut der Verantwortlichkeit, den er vor dem eignen
+Herzen empfand, hatte das Alter nicht abgestumpft, sondern geläutert; er
+mußte sich bekennen, daß das, was ihn quälte, ganz einfach das schlechte
+Gewissen war.
+
+Welch ein Dilemma für einen solchen Mann! Auf der einen Seite die bis
+zur Selbstverleugnung getriebene Erfüllung der Idee, auf der andern das
+vorwurfsvolle Auge dessen, dem die Idee galt und dem er sich nicht
+ergeben konnte und durfte – aus Furcht vor dem allzu beteiligten Gefühl,
+aus Furcht vor der Trübung des Urteils, aus Furcht, daß der Engel der
+Gerechtigkeit seiner vorgesetzten Bahn entfliehen würde, wenn Neigung,
+Rücksicht und herzliche Annäherung ins Spiel kämen.
+
+So wie an die nächsten Freunde schickte der Präsident in diesen Tagen
+die Aushängebogen seiner Caspar-Hauser-Schrift auch an Stanhope, der
+sich zurzeit in Rom aufhielt. Der Graf dankte oder antwortete mit keinem
+Wort.
+
+Eines schlimmeren Zeichens bedurfte Feuerbach nicht. Wie hatte doch das
+große Wort gelautet, das er einst in lebendiger Stunde zu jenem Mann
+gesprochen? »Wenn dieses Antlitz trügt, Mylord, mit dem Sie hier vor mir
+stehen, dann ...«
+
+Ja, dann! Was dann? Kindliche Anmaßung! Würde die Welt untergehen, weil
+ein Feuerbach sich getäuscht? Wie vielfältig ist der Mensch, wie viele
+Gesichter sind ihm eigen, wie viele Worte findet er um eines
+erbärmlichen Vorteils willen! Für den Bissen Brot ist jeder Bettler
+schon ein Fürst der Worte, und was Staatskarossen, was Pairschaft, was
+anmutige Manieren und überredendes Gefühl, wenn dem allen nur das Wort
+die Schminke ist, das eine aussätzige Haut verschönt? Dazu also Herzen
+zergliedert, im Dunkel der Seelen gewühlt, mit Richterkunst und -pathos
+Tat und Untat auf ihr menschlich Maß geprüft, damit ein aufgeschmückter
+Schelm aus England kam, um damit ein sardonisches Spiel zu treiben und
+alles lächelnd ins Absurde zu führen.
+
+Den alten Mann ekelte. Aber die Vorstellung von der Macht und den
+Hilfsmitteln der Feinde, mit denen er sich in ungleichen Kampf
+eingelassen, wurde allmählich ungeheuer, und wenn auch sein Vorhaben
+nicht die geringste Beeinträchtigung erfuhr und er nicht für die Dauer
+eines Augenblicks ins Schwanken geriet, nahm doch eine verdüsternde
+Unruhe von ihm Besitz. Seit jenem nächtlichen Einbruch, dessen Anstifter
+aller aufgewandten Mühe zum Trotz unentdeckt geblieben waren, entbehrte
+er des dauernden Schlafs. Er erhob sich bisweilen aus dem Bett, wanderte
+mit dem Licht durch die Zimmer, über Treppen und Flur, rüttelte an den
+Fenstern, probierte die Festigkeit der Schlösser und erschrak nicht
+selten vor seinem eignen Schatten. Es war für seine Kinder ein
+erschütterndes Schauspiel, diesen Mann der Leidenschaft und des
+eingefleischten Mutes in dergleichen Gespensterwesen verstrickt zu
+sehen. Einstmals am frühen Morgen fand man an der äußeren Seite des
+Haustors folgende mit Kreide angeschriebenen Verse:
+
+    Anselm, Ritter von Feuerbach!
+    Lösch ’s Feuer unter deinem Dach!
+    Laß den falschen Freund nimmer ein!
+    Zieh den Degen und hau drein,
+    Sonst wird’s um dich geschehen sein.
+
+An einem Abend zu Ende Oktober kam Quandt und begehrte den Präsidenten
+zu sprechen. Feuerbach ließ ihn eintreten und beobachtete sofort in
+seinem Benehmen etwas Verlegenes und Bestürztes, doch zeigte der Lehrer
+nicht die gewöhnliche Umständlichkeit, sondern rückte schnell mit seinem
+Anliegen heraus. Er berichtete, Caspar habe vorgestern einen Brief des
+Grafen erhalten und seitdem habe er sich ganz verändert; ob Seine
+Exzellenz nicht eine Stunde erübrigen könne, um mit dem Menschen zu
+reden, er selbst bringe kein Wort aus ihm heraus.
+
+Der Präsident fragte, worin die Veränderung bestehe.
+
+»Es ist, als wäre er taubstumm geworden,« versetzte Quandt. »Bei Tisch
+läßt er die Speisen unberührt, beim Unterricht ist er äußerst
+unaufmerksam, ja geistesabwesend, die Aufgaben macht er nicht mehr, auf
+Fragen antwortet er nicht, schleicht herum wie ein Todkranker und starrt
+in die Luft. Gestern nachts hab’ ich und meine Frau ihn belauscht und
+wir haben zugehört, wie er erst eine ganze Weile vor sich hingewimmert,
+dann auf einmal hat er einen gräßlichen Schrei ausgestoßen.«
+
+»Wissen Sie vielleicht, was in dem Brief des Grafen gestanden hat?«
+forschte der Präsident.
+
+»O ja, das weiß ich wohl,« entgegnete der Lehrer harmlos; »es ist meine
+Gepflogenheit, alle Briefe, die er erhält, vorher zu öffnen.«
+
+Feuerbach blickte jäh empor und sah den Lehrer mit finsterer Neugier an.
+»Nun, und?« fragte er.
+
+»Ich könnte den Inhalt des Schreibens durchaus nicht mit einer solchen
+Wirkung zusammenreimen,« erwiderte Quandt bedächtig.
+
+Der Präsident stampfte ungeduldig mit dem Fuß. »Gut, gut,« rief er
+barsch, »aber was stand denn drin, da Sie es doch einmal wissen?«
+
+Quandt erschrak. »Es stand drin, der Graf könne in diesem Jahr nicht
+mehr nach Ansbach kommen, unerwartete Zwischenfälle nötigten ihn, diesen
+Plan ins Unbestimmte zu verschieben. Nun ist mir freilich bekannt, daß
+Hauser mit der Herkunft des Lords stark gerechnet hat, er sprach sogar
+immer von einem festen Termin und hielt es für einen Frevel, wenn man
+ihm das ausreden wollte; er schien es geradezu für eine Pflicht des
+Grafen zu erachten, denn in seinem kindischen Kopf glaubt er noch fix
+daran, daß ihn der Graf mit nach England auf seine Schlösser nehmen
+werde, und er ahnt gar nicht, daß der Herr Graf schon längst sein Herz
+von ihm abgewandt hat –«
+
+»Woher wissen Sie das, Mann?« brauste der Präsident auf und erhob sich
+mit solchem Ungestüm, daß der Stuhl hinter ihm umstürzte.
+
+»Eure Exzellenz verzeihen,« stotterte Quandt furchtsam, »aber das ist
+doch sonnenklar.« Er ging hin, stellte den Stuhl mit einer höflichen
+Grimasse wieder auf, und während der Präsident mit seinen steifen,
+kurzen Schritten auf und ab wanderte, sagte er schüchtern: »Trotz allem
+ist mir die Wirkung dieser in den urbansten Formen gehaltenen Absage
+unerklärlich und besorgniserregend; es muß da etwas dahinter stecken,
+und Eure Exzellenz sind vielleicht imstande, es herauszubringen.«
+
+»Ich werde der Sache nachgehen,« schnitt Feuerbach das Gespräch kurz ab.
+Quandt machte seinen Bückling und entfernte sich. Er ging nicht
+heimwärts, sondern wandte sich gegen die Herrieder Vorstadt, da er
+seine Frau vom Haus ihrer Mutter abholen wollte. Es war ein heftiger
+Sturm, Blätter und Zweige wirbelten durch die Luft, Quandts Mantelumhang
+flatterte hochauf, und mit beiden Händen mußte er die Ränder seines
+Schlapphuts festhalten.
+
+Kurz nach dem Lehrer hatte Caspar heimlich das Haus verlassen,
+eigentlich ohne Ziel. Als er auf der Straße war, fiel ihm ein, ob er
+nicht zu Frau von Imhoff gehen könne, und ungeachtet der Dunkelheit und
+des bösen Wetters, und obgleich das Imhoffschlößchen eine Viertelstunde
+vor der Stadt gelegen war, entschloß er sich dazu. Aber als er angelangt
+war, als er am Gittertor stand und zu den erleuchteten Fenstern
+hinaufschaute, schwand ihm alle Lust und er fürchtete sich vor den
+hellen Zimmern. Sah er sich doch schon droben; hörte er doch schon die
+Worte, die ihm nichts waren und nichts galten, er kannte sie alle, er
+hätte sie auswendig an der Schwelle hersagen können. Ja, er kannte nun
+die Worte der Menschen, er erfuhr nichts Neues durch sie, sie fielen in
+das unermeßliche Meer seiner Traurigkeit wie kleine trübe Tropfen, deren
+Aufschall die Tiefe verschlang.
+
+Ein Schatten glitt an den Fenstern vorbei, ein andrer folgte. So weilten
+sie in ihren Wohnungen, still und emsig, zündeten ihre Lichter an und
+wußten nicht, wer draußen stand am Tor.
+
+Mitten im Windgebrause vernahm Caspar Töne wie von einem
+Saiteninstrument, das unter den Wolken aufgehängt war. Es befand sich
+nämlich auf dem Dach des Schlößchens eine Aeolsharfe, Caspar wußte dies
+nicht und hielt es für eine geisterhafte Musik. Als er den Rückweg
+antrat, schlugen immer von Zeit zu Zeit die orgelnden Akkorde an sein
+Ohr.
+
+Er wünschte noch nicht heimzugehen; der gleiche dumpfe Drang, der ihn
+vor das Schlößchen der Imhoffs getrieben hatte, führte ihn noch zum
+Hause des Generalkommissärs, dann zum Haus des Regierungspräsidenten,
+dann zum Feuerbachschen Haus und schließlich vor ein Gebäude, das
+unbewohnt war und das mit seinen verschlossenen Läden, seinen bemosten
+Simsen und seinem hochbogigen Tor, über welchem ein Auge in den Stein
+und darüber die Worte gemeißelt waren: »Zum Auge Gottes«, schon lang
+vorher seine Wißbegier aufgeweckt hatte. Zur Markgrafenzeit sollte ein
+Goldmacher darin gewohnt haben.
+
+Es war ihm zumute, wie wenn er in all diesen Häusern zu Gast gewesen
+sei, wie wenn er unsichtbar unter ihren Bewohnern oder in ihren leeren
+Räumen herumgegangen sei und als ob er dabei eine merkwürdige Kenntnis
+von dem vergangenen und gegenwärtigen Leben ihrer Menschen gewonnen
+hätte.
+
+Ziemlich müde und dabei tief erregt langte er im Lehrerhaus an. Quandt
+und seine Frau waren noch nicht daheim, die Kinder schliefen, die Magd
+war nicht zu sehen, es herrschte eine große Stille, nur der Wind
+umheulte die Mauern, und das Flurlämpchen flackerte wie vor Furcht. Da,
+während Caspar zur Treppe schritt, vernahm er eine langgezogene feine
+Stimme, ähnlich dem Zirpen der Sommergrille, und die Stimme rief:
+
+»Stephan!«
+
+Er blieb befremdet stehen und sah sich um. Da alles ruhig war, glaubte
+er sich getäuscht zu haben, glaubte, es sei eine Stimme draußen auf der
+Straße gewesen. Aber kaum hatte er drei Schritte getan, so erschallte
+die Stimme neuerdings, nur unvergleichlich lauter, anscheinend aus
+dichterer Nähe:
+
+»Stephan!«
+
+Es war etwas unendlich Ergreifendes in dem Ton; es klang, wie wenn
+einer, der zu ertrinken fürchtet, aus dem Wasser ruft. Unverkennbar war
+es eine männliche Stimme, die nun zum drittenmal wie von Schluchzen
+erstickt ausrief:
+
+»Stephan!«
+
+Kein Zweifel, der Ruf galt ihm, ihm, Caspar. Er streckte die Arme aus
+und fragte: »Wo? Wo bist du? Wo bist du?«
+
+Da sah er oben über der Tür, körperlos schwebend, ein fahlleuchtendes
+Gesicht. Es war das Gesicht Stanhopes, mit aufgerissenen Augen und
+aufgerissenem Mund, wie in äußerstem Schrecken verzerrt, häßlich, schier
+unkenntlich häßlich.
+
+Caspar verharrte angewurzelt an seinem Platz, seine Glieder, ja seine
+Augen waren wie versteinert. Als er zum zweitenmal hinblickte, war das
+Antlitz verschwunden, auch die Stimme ließ sich nicht mehr vernehmen.
+Flur und Stiege erleuchtet, alle Türen zu, kein Mensch zu sehen, kein
+Laut zu hören.
+
+
+
+
+Es wird eine Reise beschlossen
+
+
+Eines Nachmittags im Dezember sahen erstaunte Nachbarn den Lehrer Quandt
+wie besessen aus seinem Haus und gegen die Neustadt stürmen, wo die
+Wohnung des Polizeileutnants lag. Er trat ins Zimmer des Leutnants, und
+ohne sich Zeit zu gönnen, seinen Hut vom Kopf zu nehmen, griff er in die
+Rocktasche und hielt Hickel wortlos ein dünnes Druckheft entgegen.
+
+Es war die vor kurzem erschienene Caspar-Hauser-Broschüre Feuerbachs.
+Quandt hatte das Büchlein erst heute in die Hände bekommen und es in
+einem Zug durchgelesen.
+
+Hickel nahm das Heft, besah es rundum und sagte gelassen: »Na, und? Was
+soll’s? Meinen Sie, daß das eine Neuigkeit für mich ist? Sie
+echauffieren sich doch nicht etwa? Der Alte schreibt, weil das sein
+Geschäft ist. Eher können Sie einer Henne das Eierlegen abgewöhnen als
+einem geborenen Federfuchser das Schreiben.«
+
+Quandt atmete tief auf. »Schreiben, schön; ich lasse ja vieles gelten,«
+antwortete er, »aber das geht denn doch zu weit. Erlauben Sie –« er
+packte das Heft, schlug das Titelblatt auf und las vor: »Caspar Hauser
+oder Beispiel eines Verbrechens am Seelenleben des Menschen. Das klingt
+ja nach etwas,« sagte er bitter; »es streut den Leuten von vornherein
+Sand in die Augen. Aber das Ganze ist ein Roman, und nicht einmal einer
+von der besten Sorte.«
+
+Er blätterte und deutete mit dem Finger auf eine Stelle, die er
+gleichfalls höhnisch betont vorlas: »Caspar Hauser, das rare Exemplar
+der Gattung Mensch –! Lieber Herr Polizeileutnant, da bin ich mit meiner
+Weisheit zu Ende. Das kommt mir so vor, als ob man den notorisch
+schlechtesten meiner Schüler vor versammeltem Volk als einen großen
+Gelehrten erklärte. Rares Exemplar! In dem Punkt weiß ich besser
+Bescheid, halten zu Gnaden, Exzellenz; da könnte ich einem verehrlichen
+Publiko ganz anders die Augen öffnen. Rares Exemplar, gewiß! Aber man
+muß nur auch das Alphabet von vorne und nicht von hinten lesen. Das ist
+also der große Kriminalist, der bestaunte Alleswisser! So sieht der Ruhm
+aus, wenn man ihn aus der Nähe betrachtet! Und nun erst das ganze
+dynastische Hintertreppenmärchen! Es wäre ja zum Lachen, wenn es nicht
+so traurig wäre. Herrgott, ist das eine Zeit, ist das eine Welt!«
+
+Der Polizeileutnant hörte mit kaum merklichem Lächeln den Ausbruch des
+Lehrers an. Als Quandt zu Ende war, sagte er gleichmütig: »Was wollen
+Sie? Als getreue Diener sind wir nun einmal dazu verurteilt, die dummen
+Streiche unsrer Herrschaft mitanzusehen. Ãœbrigens kann ich Sie in einer
+Hinsicht beruhigen. Der Präsident hat selber keine rechte Freude an dem
+Büchlein. Er klagt über Gedächtnisfehler, die ihm dabei passiert sind,
+und daß es ihn mehr Mühe gekostet hat, die Geschichte zu Papier zu
+bringen, denn ein ganzes Corpus juris. Und jetzt muß er’s erleben, daß
+man ihm draußen im Reich hart zusetzt. Es geht die Rede, daß die
+Bundeskommission zu Frankfurt die Schrift konfiszieren wird.«
+
+»Recht so,« rief Quandt. »Auch die Fürsten sollten etwas dagegen
+unternehmen.«
+
+»Das lassen Sie nur die Sache der Fürsten sein,« versetzte Hickel,
+dessen Gesicht plötzlich böse und sorgenvoll wurde. »Potz Kreuz, lieber
+Quandt, Sie ereifern sich ja da, als ob’s Ihnen an den Kragen ginge. Ich
+möchte nur gar zu gern wissen, ob Sie auch so viel Mut zeigen würden,
+wenn die Exzellenz dahier im Zimmer wäre.«
+
+Quandt schaute sich mißtrauisch um. Dann zuckte er die Achseln und
+erwiderte: »Sie belieben zu scherzen, Herr Polizeileutnant. Schlimm
+genug, daß man mit seiner wahren Meinung hinterm Berg halten muß. Wir
+haben alle vergessen, wie ein Mann den Kopf tragen soll. Kuschen, das
+haben wir gelernt, das verstehen wir von Grund aus. Aber ich will nicht
+mehr kuschen.«
+
+»Pst!« unterbrach ihn Hickel unwirsch; »lassen wir das; es schmeckt nach
+Demagogentum. Sagen Sie mir lieber: Hat der Hauser Kenntnis von der
+Broschüre?«
+
+»Nicht daß ich wüßte,« entgegnete Quandt. »Aber es wird nicht zu
+vermeiden sein, daß er davon erfährt, gibt es doch Unverständige genug,
+die sich ein Vergnügen daraus machen werden. Haben Sie, Herr
+Polizeileutnant, nicht auch von der Schrift eines gewissen Garnier
+gehört?«
+
+Bei der Nennung dieses Namens zuckte Hickel zusammen und sah den Lehrer
+finster an. Es dauerte eine ganze Weile, bevor er sich zu einer Antwort
+entschloß. »Garnier? Ja, das ist ein landesflüchtiges Subjekt. In seinem
+Pamphlet bringt er dieselben sinnlosen Dinge vor wie der Staatsrat, bloß
+noch verbrämt mit dem windigsten Hofklatsch. Das Machwerk ist nicht der
+Rede wert.«
+
+»Wie soll ich mich aber verhalten, wenn der Hauser irgendwie in den
+Besitz eines dieser Produkte kommt?« fragte Quandt.
+
+Hickel spazierte mit seinen langen Schritten herum und nagte mit den
+Zähnen nervös an der Unterlippe. »Treffen Sie Vorsorge,« erwiderte er
+kalt. »Lassen Sie ihn nicht aus den Augen. Mich kümmert das übrigens gar
+nicht; ist mir völlig egal. Man wird den jungen Mann schon karwanzen.«
+
+Quandt seufzte. »Herr Polizeileutnant,« sagte er bedrückt, »ich kann
+Ihnen nicht schildern, wie mir ist. Meine halbe Seligkeit gäb’ ich drum,
+wenn es mir vergönnt wäre, den Menschen zu einem offenen Geständnis zu
+bringen.«
+
+»Man wird’s Ihnen billiger machen,« versetzte Hickel düster.
+
+»Wissen Sie denn das Neueste?« fuhr Quandt fort. »Der Präsident will den
+Hauser als Schreiber beim Appellgericht beschäftigen. Morgen soll er
+schon anfangen.«
+
+»Und was wird der Graf dazu sagen?«
+
+»Man hat es ihm schreiben wollen; weiß aber nicht, wo er sich aufhält.
+Es ist seit vier Wochen nur ein einziger Brief von ihm gekommen, und den
+hat der Hauser nicht einmal angesehen. Meines Erachtens muß er sich über
+die Maßregel freuen. Für ein Metier im engeren Sinn ist der Hauser doch
+nicht zu brauchen, er hat leider den Verkehr mit den gebildeten und
+höheren Ständen zu lange genossen, als daß es ihn nicht rebellisch
+machen müßte, wenn er ihn plötzlich mit der Umgebung in einer Werkstätte
+vertauschen müßte. Anderseits ist er auch zu einem Beruf ungeeignet, der
+eine tiefere Ausbildung erfordert, denn zu einem ernsthaften Studium
+fehlt ihm Sinn und Ausdauer. Der Staatsrat hat demnach die beste Lösung
+getroffen, die auch mich von einem Teil meiner Verantwortlichkeit
+entlastet. Bei der Schreiberei kann sich der Hauser nicht nur zu einem
+Beamten des niederen Dienstes, sondern bei einigem Fleiß sogar für eine
+Stelle beim Registratur- oder Rechnungswesen ausbilden.«
+
+Hickel hörte der weitläufigen Auseinandersetzung kaum zu. Sie gingen nun
+zusammen fort; vor der Hofapotheke verabschiedete sich Hickel, um sich,
+wie er sagte, ein Pülverchen gegen Schlaflosigkeit verschreiben zu
+lassen.
+
+Auf dem Nachhauseweg wurde Quandt vom Hofrat Hofmann sehr freundlich
+gegrüßt, eine Tatsache, die hinreichend war, seine mürrische Stimmung
+ungemein aufzuheitern. Beim Mittagessen, es gab Kalbsbrust und
+Ochsenmaulsalat, wurde er sogar lustig und trieb allerlei Scherze mit
+seiner Gattin. Aber wie es bei seriösen Naturen der Fall zu sein pflegt,
+geriet seine Aufgeräumtheit ziemlich ins Plumpe. Unter anderm nahm er
+das Messer und fuchtelte der Lehrerin lachend damit vor der Nase herum.
+Da erblaßte Caspar, stand auf und sagte: »Um Gottes willen, Herr Lehrer,
+legen Sie doch das Messer weg, ich kann’s nicht sehen.«
+
+Quandt, gleich wieder verdrießlich, brummte: »Na, hören Sie mal, Hauser,
+ein solches Betragen schmeckt stark nach Affektation.«
+
+»Sie sind ein schöner Tappel,« sagte die Lehrerin, »ein Mann muß mutig
+sein. Was wollen Sie denn tun, wenn’s mal Krieg gibt? Da heißt es mit
+Anstand sterben.«
+
+»Sterben? Nein, da sag’ ich Dank, sterben mag ich nicht,« erwiderte
+Caspar hastig.
+
+»Und doch haben Sie sich damals vor dem Polizeileutnant in einer höchst
+widerwärtigen Weise über denselben Punkt geäußert,« ließ sich Quandt
+vernehmen.
+
+»Nein, so feig,« fuhr die Lehrerin fort, »mit dem Kadetten Hugenpoet
+von den Dragonern haben Sie sich letzten Sommer ja auch einmal so feig
+benommen.«
+
+»Was ist denn das für eine Geschichte?« erkundigte sich Quandt, »davon
+weiß ich gar nichts.«
+
+»Er war doch mit dem Kadetten oft beisammen; der hat dem Hauser immerzu
+vorgeschwärmt, er soll Soldat werden, in ein paar Jahren brächt’ er es
+leicht zum Offizier. Wär’ ja nicht so übel, die Kadetten haben es gut
+und kommen schnell vorwärts. Unser Hauser war auch begeistert von der
+Idee, aber auf einmal war die Freundschaft aus.«
+
+»Ei, und aus welchem Grund?«
+
+»Das war so. An einem Abend im September ist er mit dem Kadetten am
+Rezatufer spazieren gegangen, und sie sind zu einer Stelle gekommen, wo
+viele Knaben und Burschen sich gebadet haben, denn es war furchtbar warm
+an dem Tag. Der Kadett sagt, das wollen wir auch machen, zieht sich aus
+und will den Hauser überreden, gleichfalls zu baden. Der war aber zu Tod
+erschrocken von dem Vorschlag und sagt, ins Wasser geht er nicht. Das
+hören die andern, steigen heraus, stellen sich um ihn herum, verspotten
+ihn und wollen ihn mit Gewalt ins Wasser bringen. Da reißt er sich los,
+eh’ man sich’s versieht, ist er in seiner Höllenangst über die Felder
+davongelaufen, und die nackigten Kerle höhnen hinter ihm her. Dem
+Kadetten war’s zu bunt, und er sieht ihn nicht mehr an seitdem. Ist’s
+wahr, Hauser, oder nicht?«
+
+Caspar nickte. Der Lehrer schüttelte sich vor Lachen.
+
+Ein paar Tage später kamen Frau von Imhoff und das Fräulein von
+Stichaner, um Caspar zu besuchen. Die Lehrerin, stolz auf die vornehmen
+Gäste, wich nicht vom Fleck. Der Unterhaltung zuliebe und weil ihr
+nichts Gescheiteres einfiel, erzählte sie im Beisein Caspars abermals
+die Geschichte mit dem Kadetten und dem verweigerten Bad, doch hatte sie
+nicht denselben Erfolg wie vor ihrem Ehegemahl. Die beiden Damen hörten
+schweigend zu.
+
+»Solche Feigheit ist eigentlich nicht schön,« bemerkte das Fräulein von
+Stichaner dann auf der Straße gegen Frau von Imhoff.
+
+»Man kann es nicht gut Feigheit nennen,« antwortete diese; »er liebt das
+Leben zu sehr, das ist es. Er liebt das Leben wie ein Toller, wie ein
+Tier liebt er es, wie ein Geizhals sein Gold. Er hat mir selbst
+gestanden, daß er jedesmal vor dem Einschlafen Angst hat, sein Schlaf
+könne sich ihm unbewußt in Tod verwandeln, und er betet, Gott möge ihn
+doch ganz gewiß am andern Morgen wieder aufwachen lassen. Nein, es ist
+nicht Feigheit; es ist vielleicht die Ahnung einer großen Gefahr, auch
+der Trieb, viel Versäumtes nachzuholen. Man muß ihn nur manchmal sehen,
+wie er sich freuen kann, und über das Allergeringste, woran jeder andre
+stumpf vorübergeht. Seine Freude hat etwas Großartiges, etwas
+Erdentrücktes, so wie seine Furcht und seine Traurigkeit etwas
+Schauerliches haben.«
+
+Zu Hause wurde Frau von Imhoff durch einen Brief ihrer Freundin, der
+Frau von Kannawurf, überrascht, doppelt angenehm überrascht, da Frau von
+Kannawurf, sie weilte gegenwärtig in Wien, schrieb, sie wolle im März
+nach Ansbach kommen. In dem Brief war überdies viel von Caspar die
+Rede. »Ich habe in den letzten Tagen die Feuerbachsche Schrift gelesen,«
+hieß es unter anderm, »und muß dir gestehen, daß mich noch niemals ein
+Buch dermaßen im Innersten aufgewühlt hat. Ich kann seitdem nichts
+andres denken, und es flieht mich der Schlaf. Weiß Caspar Hauser selbst
+von dieser Schrift? Und wie stellt er sich dazu? Was äußert er darüber?«
+
+Frau von Imhoff versäumte es, über den Punkt Bescheid zu geben; es fiel
+ja auch schwer, Caspar zu befragen. Hat er das Buch nicht gelesen, so
+ist es peinlich und sonderbar, ihn darüber in Unwissenheit zu sehen,
+dachte sie; noch peinlicher und sonderbarer, wenn er es gelesen hat;
+peinlich und sonderbar sein Aufenthalt hier, sein Kopistenamt auf dem
+Gericht, sein ganzes Treiben; und wie ist es möglich, eine Aussprache
+herbeizuführen? Jedes offene Wort kann unheilvoll werden.
+
+Trotzdem unternahm es Frau von Imhoff, Caspar vorsichtig auszuholen, ob
+er überhaupt von der Sache wisse oder davon reden gehört. Und er wußte
+davon. Nicht im entferntesten aber hegte er den Wunsch, sich Klarheit zu
+verschaffen. Erstens aus Furcht; die Furcht ließ ihn vor jedem Schritt
+zurückbeben, der auf eine Veränderung seiner Lage zielte, seine Gedanken
+von der krampfhaft umklammerten Gegenwart ablenken konnte; und dann,
+weil er wahrscheinlich annahm, es handle sich bei der Schrift des
+Präsidenten auch nur um das bodenlose Gerede, das er in- und auswendig
+wußte und von dem ihm, wie er zu sagen pflegte, bloß Kopf- und Herzweh
+und ein dummes Nachschauen blieb. Er hatte dergleichen oft genug
+erfahren, und aus lauter Überdruß daran war er am Ende so unneugierig
+geworden, daß eine einzige Andeutung, während eines Gesprächs etwa,
+hinreichte, um seinem Gesicht den Ausdruck schalster Langweile zu geben.
+
+Wie er schließlich doch dazu gelangte, das für ihn und um seinetwillen
+geschaffene Werk kennen zu lernen, das hatte eine eigentümliche
+Bewandtnis.
+
+Es war an einem unfreundlichen Vormittag im März, da verbreitete sich
+plötzlich im Appellgerichtsgebäude und bald darauf in der ganzen Stadt
+die Nachricht, der Präsident sei im großen Gerichtssaal während einer
+Verhandlung, die er leitete, ohnmächtig vom Stuhl gestürzt. Alle Beamten
+liefen sofort aus ihren Zimmern und standen alsbald auf den Treppen und
+Korridoren. Auch Caspar hatte seinen Arbeitstisch verlassen und gesellte
+sich zu den übrigen. Er schlich aber absichtlich wieder davon, um nicht
+Zeuge sein zu müssen, wie man den Präsidenten von oben heruntertrug.
+
+Als er sich in das Zimmer zurückbegab, in welchem er an allen
+Vormittagen von acht bis zwölf Uhr schrieb, und zwar nur in Gesellschaft
+eines alten Kanzlisten, eines gewissen Dillmann, war dieser sein
+Amtsgefährte noch nicht wieder da. Caspar, sehr traurig und erschrocken,
+stellte sich zum Fenster und malte, schmerzlich versonnen, wie er war,
+mit dem Finger den Namen Feuerbach in die beschweißte Scheibe.
+
+Indes trat Dillmann ein und ging händeringend auf seinen Platz zu.
+
+Bis auf diesen Tag hatte der alte Kanzlist, und Caspar befand sich nun
+über neun Wochen auf dem Amt, noch nicht ein Dutzend überflüssiger
+Worte mit dem neuen Kollegen gewechselt; er hatte sich im mindesten
+nicht um ihn gekümmert und eine grämliche Gleichgültigkeit gegen ihn zur
+Schau getragen. Im Verlauf der dreißig Jahre, während welcher er Akten,
+Erlässe, Verordnungen und Urteile kopierte, hatte er es zu einer
+besonderen Geschicklichkeit im Schlafen gebracht, und es war komisch zu
+sehen, wenn er, den Federkiel aufs Papier gespießt, leise schnarchend
+seine Siesta hielt und sogleich die Hand schreibend weiterbewegte, wenn
+sich draußen der Schritt eines Vorgesetzten vernehmen ließ, da er die
+Gangart jedes einzelnen Herrn genau studiert und sozusagen im Kopf
+hatte.
+
+Um so verwunderter war Caspar, als Dillmann auf ihn zuschritt und mit
+zitternder Stimme sagte: »Der unvergleichliche Mann! Wenn ihm nur nichts
+zustößt! Wenn ihm nur nichts Menschliches passiert!«
+
+Caspar drehte sich um, entgegnete aber nichts.
+
+»Na, Hauser, und für Sie wäre es gar ein unersetzlicher Verlust,« fuhr
+der Alte seltsam keifend und zänkisch fort; »wo gibt’s denn in dieser
+lummerigen Welt einen Menschen, der sich so für einen andern Menschen
+einsetzt? Sollte mich nicht erstaunen, wenn das ein schlimmes Ende
+nähme. Ja, es wird ein schlimmes Ende nehmen, ein schlimmes Ende.«
+
+Caspar hörte schweigend zu; seine Augen blinzelten.
+
+»So ein Mann!« rief Dillmann aus. »Ich hab’, seit ich hier sitze, schon
+sieben Präsidenten und zweiundzwanzig Regierungsräte zum Grab geleitet,
+Hauser, aber so einer war nicht dabei. Ein Titan, Hauser, ein Titan!
+Die Sterne könnt’ er vom Himmel reißen um der Gerechtigkeit willen. Man
+muß ihn nur betrachten; haben Sie ihn mal genau betrachtet? Der Buckel
+über der Nase! Das deutet, wie man sagt, auf eine genialische
+Konzeption; diese Jupiterstirn! Und das Buch, Hauser, das er für Sie
+geschrieben hat! Das ist ein Buch! Ein wahrer Scheiterhaufen ist’s! Die
+Zähne muß man zusammenbeißen und die Fäuste ballen, wenn man’s liest.«
+
+Caspar machte ein mürrisches Gesicht. »Ich hab’s nicht gelesen,« sagte
+er kurz.
+
+Dem alten Kanzlisten gab es einen Ruck. Er riß den Mund auf und
+schnappte. »Nicht gelesen?« stotterte er. »Sie – nicht gelesen? Ja wie
+ist denn das möglich? Da soll mich doch gleich der Teufel holen!« Eilig
+trippelte er zu seinem Tisch, schob eine Lade auf, suchte herum und
+brachte das Büchlein zum Vorschein. Er reichte es Caspar hin, stieß es
+ihm förmlich in die Hand und knurrte: »Lesen, lesen! Sapperlot, lesen!«
+
+Caspar machte es beinahe wie Hickel dem Lehrer Quandt gegenüber. Er
+drehte das Buch um und um und zeigte eine unschlüssige Miene. Dann erst
+schlug er es auf und las, sichtlich erbleichend, den Titel. Immerhin
+genügte auch dies noch nicht, um ihn neugierig oder ungeduldig werden zu
+lassen. Er steckte das Buch in die Tasche und sagte trocken: »Zu Hause
+will ich’s lesen.«
+
+Schlag zwölf Uhr verließ er, wie gewöhnlich, das Amt, setzte sich zu
+Hause, als ob nichts geschehen wäre, zu Tisch und hörte still den
+Gesprächen zu, die sich ausschließlich um das dem Präsidenten
+widerfahrene Unglück drehten. »Am letzten Sonntag vor dem Kirchgang,«
+plauderte die Lehrerin, »da hab’ ich den Staatsrat gesehen, gerade wie
+ihm vier Totenweiber begegnet sind. Der Staatsrat ist ganz erschrocken
+gewesen, ist stehengeblieben und hat ihnen nachgeschaut. Ich hab’ mir
+gleich gedacht, das kann nichts Gutes bedeuten.«
+
+»Wenn ihr Frauenzimmer nur nicht alleweil euch anmaßen wolltet, dem
+Herrgott in die Karten zu gaffen,« versetzte Quandt unwirsch. »Da
+predigt man und predigt das liebe lange Jahr, glaubt wunders wie auf den
+Höhen der Aufklärung zu wandeln und schließlich spuckt einem die eigne
+Sippschaft am kräftigsten in die Suppe.«
+
+Caspar belachte diese Worte, was ihm von der Lehrerin einen giftigen
+Blick eintrug.
+
+Er begab sich dann in sein Zimmer.
+
+Um zwei Uhr sollte er zum Unterricht kommen, erst von vier Uhr an
+brauchte er im Amt zu sein. Als zehn Minuten über die Zeit vergangen
+waren, trat Quandt in den Hausflur und rief. Es erfolgte keine Antwort.
+Er ging hinauf und überzeugte sich, daß Caspar nicht da war. Sein
+Unwillen verwandelte sich in Schrecken, als er bei seiner spionierenden
+Umschau die Feuerbachsche Schrift auf Caspars Tisch liegen sah.
+
+»Also doch,« murmelte er bitter.
+
+Er nahm das Buch an sich, suchte unten seine Frau und sagte mit tonloser
+Stimme: »Jette, ich habe da eine furchtbare Entdeckung gemacht. Der
+Hauser hat die Schrift des Staatsrats auf seinem Zimmer gehabt. O die
+gewissenlosen Menschen! Wer doch das wieder eingefädelt hat!«
+
+Die Lehrerin zeigte wenig Verständnis für den Vorfall. »Laß ihn gehen,«
+oder »sag’s ihm doch,« oder »gib’s ihm nur ordentlich,« war meist alles,
+was sie zu entgegnen wußte, wenn Quandt ungehalten über Caspar war.
+
+»Wann ist denn der Hauser fort?« erkundigte sich Quandt bei der Magd.
+Diese wußte von nichts. Da trat Caspar selber ins Zimmer und
+entschuldigte sich höflich.
+
+»Wo waren Sie denn?« forschte der Lehrer.
+
+»Ich bin zu Feuerbachs gegangen und wollte fragen, wie es dem Staatsrat
+geht.«
+
+Quandt schluckte seinen Verdruß hinunter und begnügte sich, Caspars
+Fortgehen als Eigenmächtigkeit zu tadeln. Als er mit dem Jüngling allein
+war, wandelte er eine Weile ratlos auf und ab. Endlich begann er: »Ich
+war vorhin auf Ihrer Kammer, Hauser. Ich habe bei dieser Gelegenheit
+einen Fund gemacht, der mich, gelinde ausgedrückt, sehr mit Bedenken
+erfüllt. Ich will mich nun über die Schrift des Herrn Staatsrats nicht
+weiter auslassen, obwohl alle vernünftigen Menschen darüber einer
+Meinung sind; ich halte mich nicht für befugt, Ihnen gegenüber einen so
+verdienstvollen Mann herunterzusetzen. Auch will ich nicht weiter
+untersuchen, wer Ihnen das Buch in die Hand gespielt hat, da ich mich
+dabei doch nur der Gefahr aussetzen würde, von Ihnen angelogen zu
+werden. Aber mein Bedenken hat es erregt, daß Sie sogar bei einem
+solchen Anlaß heimlich verfahren zu müssen glauben. Warum kommen Sie
+nicht, wie sich’s gehört, zu mir und sprechen sich aus? Denken Sie denn,
+daß ich Sie des Vergnügens beraubt hätte, eine hübsche Fabel zu lesen,
+die ein ehemals großer und berühmter, doch nun kranker und geistesmüder
+Mann verfaßt hat? Weiß ich denn nicht auch, wie Ihnen in Ihrem Innern
+zumute sein muß, wenn man ein solches Märchen in Ihre Vergangenheit
+hineinspinnt? Eine Vergangenheit, die Ihnen wahrlich besser bekannt ist
+als dem armen Staatsrat? Aber warum denn um Gottes willen die ewige
+Versteckenspielerei? Hab’ ich das um Sie verdient? Bin ich nicht wie ein
+Vater zu Ihnen gewesen? Sie leben in meinem Haus, Sie essen an meinem
+Tisch, Sie genießen mein Vertrauen, Sie nehmen teil an unserm Wohl und
+Wehe, kann Sie denn nichts in der Welt bewegen, Sie heimlicher Mensch,
+einmal offen und rückhaltlos zu sein?«
+
+O wundersam! Dem Lehrer standen die Augen voller Tränen. Er zog die
+Schrift des Präsidenten aus der Tasche, ging zum Tisch und legte das
+Büchlein mit Affekt vor Caspar hin.
+
+Caspar blickte den Lehrer an, als ob dieser in einer weiten Entfernung
+stehe. Es war etwas Stieres in seinem Blick und eine vollkommene
+Abwesenheit der Gedanken. Auf der Stirn lag es wie geisterhaftes Gewölk,
+die Lippen waren geöffnet und zuckten.
+
+Wie böse er aussieht, dachte Quandt und fing an, sich zu ängstigen.
+»Sprechen Sie doch!« schrie er heiser.
+
+Caspar schüttelte langsam den Kopf. »Man muß Geduld haben,« sagte er wie
+im Traum. »Es wird sich was ereignen, Herr Lehrer, passen Sie nur auf.
+Es wird sich bald was ereignen, glauben Sie mir.« Unwillkürlich streckte
+er die Hand nach dem Lehrer aus.
+
+Quandt kehrte sich angewidert ab. »Verschonen Sie mich mit Ihren
+Redensarten,« sagte er kalt. »Sie sind ein abscheulicher Komödiant.«
+
+Damit war das Gespräch beendet und Quandt verließ das Zimmer.
+
+Durch den Archivdirektor Wurm erfuhr Quandt, daß Caspar allerdings zu
+Mittag im Feuerbachschen Haus gewesen war, daß er aber nicht bloß nach
+dem Befinden des Präsidenten gefragt, sondern auch mit auffallender
+Dringlichkeit den Staatsrat zu sprechen verlangt habe. Natürlich habe
+man ihm durchaus nicht willfahren können. Er war noch eine halbe Stunde
+lang unbeweglich am Tor stehengeblieben, und bevor er sich entfernt, war
+er um das ganze Haus herumgegangen und hatte zu den Fenstern
+hinaufgeschaut, wobei sein Gesicht anders als je, wild und verstört,
+ausgesehen.
+
+Nun kam er aber den nächsten Tag wieder, und ebenso am dritten und
+vierten Tag, jedesmal mit demselben dringenden Begehren, und jedesmal
+wurde er abgewiesen. Der Präsident bedürfe der Ruhe, wurde ihm gesagt;
+sein Zustand, der anfangs zu Besorgnissen Grund gegeben, bessere sich
+jedoch stetig.
+
+Direktor Wurm erzählte endlich dem Präsidenten davon. Feuerbach befahl,
+daß man Caspar zu ihm führen solle, wenn er das nächste Mal käme, und
+bestand trotz dem Abreden Henriettes auf seinem Willen. Es verging aber
+die ganze Woche, ehe sich Caspar wieder sehen ließ.
+
+Eines Nachmittags, schon ziemlich spät, erschien er und wurde von
+Henriette, nicht eben freundlich empfangen, in das Zimmer ihres Vaters
+geleitet. Der Präsident saß im Lehnstuhl und hatte einen kleinen Berg
+von Akten vor sich aufgeschichtet. Er sah sehr gealtert aus, weiße
+Bartstoppeln umstanden Kinn und Wangen, sein Auge blickte ruhig, hatte
+aber einen ängstlichen Schimmer, wie bei einem, dem der äußerst
+gefürchtete Tod näher gewesen ist als er denken will.
+
+»Nun, was wünschen Sie von mir, Hauser?« wandte er sich an Caspar, der
+neben der Tür stehengeblieben war.
+
+Caspar trat heran, stolperte vor dem Schemel, fiel plötzlich auf die
+Knie und beugte in pagenhafter Demut das Haupt. Auch seine Arme sanken
+schlaff herunter, und er verharrte mit ergebener und düsterer Miene in
+derselben Stellung.
+
+Feuerbach verfärbte sich. Er packte Caspar bei den Haaren und bog den
+Kopf zurück, aber die Augen Caspars blieben geschlossen. »Was gibt’s,
+junger Mann?« rief der Präsident hart.
+
+Jetzt erhob Caspar den sprechenden Blick. »Ich hab’ es gelesen,« sagte
+er.
+
+Der Präsident ballte die Lippen aufeinander, und seine Augen
+verschwanden unter den Brauen. Ein langes Schweigen trat ein.
+
+»Stehen Sie auf,« herrschte endlich der Präsident Caspar an. Dieser
+gehorchte.
+
+Feuerbach packte ihn beim Handgelenk und sagte halb drohend, halb
+beschwörend: »Nicht mucksen, Hauser, nicht mucksen! Stille halten!
+Stille sein! Abwarten! Ist vorläufig nichts weiter zu tun.«
+
+Caspars Gesicht, stumm erregt wie das eines Fiebernden, wurde starrer.
+
+»Es graut Ihnen, jawohl,« fuhr der Präsident fort, »auch mir graut, und
+dabei muß es sein Bewenden haben. Unserm Arm sind nicht alle Fernen und
+Höhen erreichbar. Wir haben nicht Josuas Schlachttrompeten und Oberons
+Horn. Die hochgewaltigen Kolosse sind mit Flegeln bewehrt und dreschen
+so hageldicht, daß zwischen Schlag und Schlag sich unzerknickt kein
+Lichtstrahl zwängen kann. Geduld, Hauser, und nicht mucksen, nicht
+mucksen. Zu versprechen ist nichts; eine Hoffnung bleibt noch, aber dazu
+brauch’ ich Gesundheit. Genug für jetzt!«
+
+Er machte eine verabschiedende Geste.
+
+Caspar sah den alten Mann zum erstenmal klar und ruhig an. Der feste
+Blick wunderte den Präsidenten. Ei der Tausend, dachte er, der Bursche
+hat Blut in sich und kein Zuckerwasser. Schon im Fortgehen begriffen,
+drehte sich Caspar noch einmal um und sagte: »Exzellenz, ich hätte eine
+große Bitte.«
+
+»Eine Bitte? Heraus damit!«
+
+»Es ist mir so lästig, daß ich bei jedem Ausgehen immer auf den
+Invaliden warten soll. Er kommt oft so spät, daß es sich gar nicht mehr
+ums Weggehen lohnt. Ins Appellgericht kann ich doch alleine gehen und zu
+meinen Bekannten auch.«
+
+»Hm,« machte Feuerbach, »will’s überlegen, werd’ es richten.«
+
+Als Caspar das Zimmer verließ, huschte eine weibliche Gestalt längs des
+Korridors davon, einer ertappten Lauscherin gleich. Es war Henriette,
+die, in beständiger Angst um den Vater nichts so sehr fürchtete wie die
+Gefahr, die aus dessen leidenschaftlichem Anteil an dem Schicksal
+Caspars drohte. Es mag dafür ein Brief Zeugnis geben, den sie an ihren
+in der Pfalz wohnenden Bruder Anselm schrieb und der die unheilschwere
+Luft, die in der Umgebung des Präsidenten lastete, mit jeder Zeile
+spüren ließ.
+
+»Der Zustand unsers Vaters,« so begann das Schreiben, »hat sich, Gott
+sei Dank, zum Bessern gewandt. Er vermag schon, auf einen Stock
+gestützt, durchs Zimmer zu gehen und hat auch wieder Freude an einem
+guten Braten, wenngleich sein Appetit nicht mehr der frühere ist und er
+hin und wieder über Magenschmerzen klagt. Was aber seine Stimmung im
+allgemeinen anbelangt, so ist sie schlechter denn je, und zwar hängt
+dies vornehmlich mit der unglückseligen Caspar-Hauser-Schrift zusammen.
+Du weißt, welch riesiges Aufsehen die Broschüre im ganzen Land
+hervorgerufen hat. Tausende von Stimmen haben sich dafür und dawider
+erhoben, aber es scheint, daß das Dawider allmählich die Oberhand
+behalten hat. Die gelesensten Zeitungen brachten Artikel, die einander
+auffallend ähnlich waren und worin das Werk als Produkt eines
+überspannten Kopfes höhnisch abgetan wurde. Nachdem zwei Auflagen in
+rascher Folge verkauft waren, weigerte der Verleger plötzlich unter
+allerlei Ausflüchten den Druck, und als man sich an zwei andre wandte,
+kamen ebenfalls Absagen. Daß dahinter die tückischesten Umtriebe
+stecken, samt und sonders aus ein und derselben Quelle, kann man sich
+nicht verhehlen, und ich möchte mir die Lippen wund beißen, wenn ich
+daran denke, in was für Zuständen wir zu leben gezwungen sind, daß
+selbst ein Mann wie unser Vater für eine Sache, die so, wie sie ist,
+zum Himmel schreit, kein williges Ohr findet, von tätiger Hilfe ganz zu
+schweigen. Wahrhaftig, die Menschen sind träge, stumpfe, dumme Tiere,
+sonst wäre mehr Empörung in der Welt. Nun magst du dir aber erst unsern
+Vater vorstellen: seine bittere Verstimmung, seinen Schmerz, seine
+Verachtung, und alles zurückgehalten, in seiner Brust zugeschlossen. Was
+mußte er fühlen, da sogar aus dem nächsten Freundeskreis kein Zeichen
+des Beifalls, des Dankes, der Liebe mehr zu ihm flog! Gewisse
+hochgestellte Personen hielten mit ihrem Ärger nicht zurück, und hier,
+in dem abscheulichen Krähwinkel, hatte man ohnehin wenig Aufhebens von
+der ganzen Geschichte gemacht, begreiflicherweise, denn Christus mag Rom
+erobern, zu Jerusalem ist er nur ein schäbiger Rabbi. Ich bin in großer
+Sorge für unsern Vater. Ich kenne ihn genug, um zu wissen, daß seine
+jetzige äußerliche Ruhe nur den inneren Sturm verbirgt. Manchmal sitzt
+er stundenlang und starrt auf eine einzige Stelle an der Wand, und wenn
+man ihn dann stört, schaut er einen mit großen Augen an und lacht
+lautlos und weh. Neulich sagte er ganz plötzlich und mit finsterer Miene
+zu mir: das Rechte sei, wenn aus solcher Ursache heraus wie in früheren
+Zeiten der ganze Mann sich stelle, mit Haut und Haar müsse man sich
+opfern und dürfe sich nicht hinter einem Wall bedruckten Papiers
+verschanzen. Er wälzt Pläne in seinem Hirn, die Nachricht, daß im
+Badischen eine Revolution ausgebrochen ist, hat ihn mächtig angegriffen,
+und in der Tat scheint diese Katastrophe mit der Caspar-Hauser-Sache in
+innigem Zusammenhange zu stehen. Er glaubt in einem verabschiedeten und
+irgendwo am Main lebenden Minister einen der Hauptanstifter der an dem
+Findling begangenen Greuel vermuten zu dürfen, und – kaum will mir der
+Satz in die Feder! – er hat die Absicht, den Mann aufzusuchen, ihn zu
+einem Geständnis zu zwingen. Der Polizeileutnant Hickel, der unheimliche
+Geselle, dem ich nicht über den Weg traue, kommt nun fast täglich ins
+Haus und hat lange Konferenzen mit Vater, und soviel ich bis jetzt den
+Andeutungen des Vaters entnommen habe, soll ihn Hickel in einigen Wochen
+auf die Reise begleiten. Könnt’ ich doch das, nur das verhindern! Er
+wird um dieser unseligen Geschichte willen den letzten Frieden seines
+Alters hingeben und er wird nichts ausrichten, nichts, nichts und wäre
+er ein Jesajas an Beredsamkeit, ein Simson an Kraft und ein Makkabäus an
+Mut. Ach, wir Feuerbachs sind ein gezeichnetes Geschlecht! Das Kainsmal
+der Ruhelosigkeit bedeckt unsre Stirnen. Sinnlos wirtschaften wir mit
+unsern Kräften und unsern Vermögen, und wenn die Überbleibsel noch
+gerade bis zur Kirchhofsmauer reichen, ist es schon ein Glück. Es ist
+uns nicht gegeben, einen harmlosen Spaziergang zu machen, wir müssen
+immer gleich ein Ziel haben, wir können nicht atmen, ohne eines
+wichtigen Zweckes zu gedenken, und in der Erwartung des nächsten Tages
+entgleitet uns jede holde Gegenwart. So ist er, so bist du, so bin ich,
+so sind wir alle. Ich habe noch nie an einer Rose gerochen, ohne darüber
+zu trauern, daß sie morgen verwelkt sein wird, noch nie ein schönes
+Bettelkind erblickt, ohne über die Ungleichheit der Lose zu
+spintisieren. Leb wohl, Bruder, der Himmel mache meine schlimmen
+Ahnungen unwirklich.«
+
+So der Brief. Das darin zum Ausdruck gebrachte Mißtrauen gegen den
+Polizeileutnant wuchs schließlich dermaßen, daß Henriette alle möglichen
+Anstrengungen machte, um den Vater mit Hickel zu entzweien. Es fruchtete
+nichts, aber Hickel roch Lunte und zeigte in seinem Benehmen gegen die
+Tochter des Präsidenten alsbald eine undurchdringliche, süßliche
+Liebenswürdigkeit. Als ihn Quandt aufsuchte und sich lebhaft darüber
+beklagte, daß der Präsident sich von Hauser habe beschwatzen lassen und
+dessen unbewachtes und unbehindertes Herumlaufen in der Stadt bewilligt
+habe, sagte Hickel, das passe ihm nicht, er werde dem Staatsrat schon
+den Kopf zurechtsetzen.
+
+Er ließ sich bei Feuerbach melden und trug ihm seine Bedenken gegen die
+unerwünschte Maßregel vor. »Eure Exzellenz dürften nicht überlegt haben,
+welche Verantwortung Sie mir damit aufbürden,« sagte er. »Wenn ich keine
+Kontrolle habe, wo der Mensch seine Zeit hinbringt, wie soll ich dann
+für seine Sicherheit Garantie bieten?«
+
+»Larifari,« knurrte Feuerbach; »ich kann einen erwachsenen Menschen
+nicht einsperren, damit Sie Ihre Nachmittagsstunden mit Gemütsruhe im
+Kasino versitzen können.«
+
+Hickel heftete einen bösen Blick auf seine Hände, antwortete aber mit
+einer nicht übel gespielten Treuherzigkeit: »Ich bin mir ja eines
+Lasters bewußt, das Eure Exzellenz so streng verurteilen. Immerhin, ein
+Plätzchen muß der Mensch doch haben, wo er sich wärmen kann, sonderlich
+wenn er ein Hagestolz ist. Wenn Sie in meiner Haut steckten, Exzellenz,
+und ich in der Ihren, würde ich milder über einen geplagten Beamten
+denken.«
+
+Feuerbach lachte. »Was ist Ihnen denn über die Leber gekrochen?« fragte
+er gutmütig. »Haben Sie Liebeskummer?« Er hielt den Polizeileutnant für
+einen großen Suitier.
+
+»In diesem Punkt, Exzellenz, bin ich leider zu hartgesotten,« entgegnete
+Hickel, »obgleich ein Anlaß dafür vorhanden wäre; seit einigen Tagen hat
+unsre Stadt die Ehre, eine ganz ausgezeichnete Schönheit zu
+beherbergen.«
+
+»So?« fragte der Präsident neugierig. »Erzählen Sie mal.« Er hatte,
+nicht zu leugnen, eine kleine naive Schwäche für die Frauen.
+
+»Die Dame ist bei Frau von Imhoff zu Besuch –«
+
+»Jawohl, richtig, die Baronin sprach davon,« unterbrach Feuerbach.
+
+»Sie wohnte zuerst im ›Stern‹,« fuhr Hickel fort, »ich ging ein paarmal
+vorüber und sah sie gedankenvoll am Fenster weilen, den Blick zum Himmel
+aufgeschlagen wie eine Heilige; ich blieb dann immer stehen und schaute
+hinauf, aber kaum daß sie mich bemerkte, trat sie erschrocken zurück.«
+
+»Na, das lass’ ich mir gefallen, das heißt gut beobachten,« neckte der
+Präsident, »es ist also schon eine Art Einverständnis geschaffen.«
+
+»Leider nein, Exzellenz; offen gestanden, für galante Abenteuer ist die
+Zeit zu ernst.«
+
+»Das sollt’ ich meinen,« bestätigte Feuerbach, und das Lächeln erlosch
+auf seinen Zügen. Er erhob sich und sagte energisch: »Aber sie ist auch
+reif, die Zeit. Ich gedenke am 28. April aufzubrechen. Sie nehmen vorher
+Dispens vom Amt und stellen sich mir zur Verfügung.«
+
+Hickel verbeugte sich. Er schaute den Präsidenten erwartungsvoll an,
+und dieser verstand den Blick. »Ach so,« sagte er. »Ich muß Ihnen
+allerdings zugeben, daß es sein Untunliches hat, den Hauser sich selbst
+zu überlassen. Anderseits ist es nicht billig, ihm die Welt vor der Nase
+zuzuriegeln. Davon mag er genug haben. Durch Einbuße an freiwilliger
+Betätigung wird ein zum Leben gewandter Wille ebenso empfindlich
+getroffen wie durch Ketten und Handfessel.« Er konnte nicht einig mit
+sich werden; wie immer dem Polizeileutnant gegenüber fand er sich in
+seinen Entschlüssen beengt; es war ein Anprall von Kraft, Jugend, Kälte
+und Gewissenlosigkeit, dem er dabei unterlag.
+
+»Aber Eure Exzellenz kennen doch die Gefahren –« wandte Hickel ein.
+
+»Solange ich in dieser Stadt die Augen offen habe, wird niemand wagen,
+ihm ein Haar zu krümmen, dessen seien Sie ganz gewiß.«
+
+Hickel hob die Brauen hoch und betrachtete wieder die gestreckten Finger
+seiner Hand. »Und wenn er uns eines Tages über alle Berge rennt?« fragte
+er finster. »Dem ist manches zuzutrauen. Ich schlage vor, daß man ihn
+wenigstens des Abends und auf Spaziergängen überwachen läßt. Bei
+Besorgungen in der Stadt mag er im Notfall allein bleiben. Dem alten
+Invaliden können wir den Laufpaß geben, und ich will statt dessen meinen
+Burschen abrichten. Er soll sich täglich um fünf Uhr nachmittags im
+Lehrerhaus melden.«
+
+»Das wäre eine Lösung,« sagte Feuerbach. »Ist der Mann verläßlich?«
+
+»Treu wie Gold.«
+
+»Wie heißt er?«
+
+»Schildknecht; ist ein Bäckerssohn aus dem Badischen.«
+
+»Erledigt; sei es so.«
+
+Als Hickel schon unter der Tür war, rief ihn der Präsident noch einmal
+zurück und schärfte ihm wegen der bevorstehenden gemeinsamen Reise
+unbedingtes Stillschweigen ein. Hickel versetzte, einer solchen Mahnung
+bedürfe es nicht.
+
+»Ich könnte die Reise keinesfalls allein unternehmen,« sagte der
+Präsident, »ich brauche die Hilfe eines umsichtigen Mannes. Die
+Gelegenheit muß sorgfältig ausgekundschaftet werden. Vorsicht ist
+geboten. Vergessen Sie niemals, daß ich Ihnen in dieser Sache einen
+großen Beweis von Vertrauen gebe.«
+
+Er schaute den Polizeileutnant durchbohrend an. Hickel nickte
+mechanisch. Über Feuerbachs Stirn senkte sich plötzlich eine Wolke
+ahnungsvoller Sorge. »Gehen Sie,« befahl er kurz.
+
+
+
+
+Die Reise wird angetreten
+
+
+Am selben Abend suchte Hickel den Lehrer auf und teilte ihm mit, daß der
+Soldat Schildknecht von nun an den Hauser überwachen werde. Caspar war
+nicht daheim, und auf die Frage nach ihm antwortete Quandt, er sei ins
+Theater.
+
+»Schon wieder ins Theater!« rief Hickel. »Das dritte Mal seit vierzehn
+Tagen, wenn ich recht zähle.«
+
+»Er hat eine große Vorliebe dafür gefaßt,« erwiderte Quandt; »beinahe
+sein ganzes Taschengeld verwendet er dazu, um Billette zu kaufen.«
+
+»Mit dem Taschengeld wird es, nebenbei bemerkt, nächstens hapern,« sagte
+der Polizeileutnant, »der Graf hat mir diesmal nur die Hälfte des
+vereinbarten Monatswechsels geschickt. Offenbar wird ihm die Sache zu
+kostspielig.«
+
+Stanhope hatte von Anfang an die für Caspar zu verwendenden Gelder an
+Hickel gesandt.
+
+»Kostspielig? Dem Lord? Einem Pair der Krone Großbritannien? Diese
+Lappalie kostspielig!« Quandt riß vor Erstaunen die Augen auf.
+
+»Das erzählen Sie nur keinem andern, sonst denkt man, Sie machen sich
+lustig über den Grafen,« sagte die Lehrerin. Neugierig prüfend schaute
+sie den Polizeileutnant an. Dieser aalglatte und geschniegelte Mann war
+ihr stets merkwürdig und reizvoll erschienen. Er brachte das bißchen
+Phantasie, das sie hatte, in Bewegung.
+
+»Kann nicht helfen,« schloß Hickel unwirsch das Gespräch, »es ist so.
+Der Postzettel liegt bei mir zur Einsicht vor. Der Graf wird schon
+wissen, was er tut.«
+
+Als Caspar nach Hause kam, fragte ihn Quandt, wie er sich unterhalten
+habe. »Gar nicht, es war soviel von Liebe in dem Stück,« antwortete er
+ärgerlich. »Ich kann das Zeug nun einmal nicht ausstehen. Da schwätzen
+sie und jammern, daß einem ganz dumm wird, und was ist das Ende? Es wird
+geheiratet. Da will ich lieber mein Geld einem Bettler schenken.«
+
+»Vorhin war der Herr Polizeileutnant hier und hat uns eröffnet, daß der
+Graf Ihre Bezüge erheblich gemindert hat,« sagte Quandt. »Sie werden
+also alle Ausgaben überhaupt beschränken und den Theaterbesuch, fürchte
+ich, ganz aufgeben müssen.«
+
+Caspar setzte sich zum Tisch, aß sein Abendbrot und sagte lange nichts.
+»Schade,« ließ er sich endlich vernehmen, »übernächste Woche ist der
+›Don Carlos‹ von Schiller. Das soll ein herrliches Stück sein, das
+möcht’ ich noch sehen.«
+
+»Wer hat Ihnen denn mitgeteilt, daß es ein herrliches Stück ist?« fragte
+Quandt mit der nachsichtig überlegenen Miene des Fachmannes.
+
+»Ich hab’ Frau von Imhoff und Frau von Kannawurf im Theater getroffen,«
+erklärte Caspar, »beide haben es gesagt.«
+
+Die Lehrerin hob den Kopf: »Frau von Kannawurf? Wer ist denn das nun
+wieder?«
+
+»Eine Freundin von der Imhoff,« erwiderte Caspar.
+
+Quandt besprach sich mit seiner Frau noch bis Mitternacht darüber, wie
+man sich in die vom Grafen getroffene Veränderung zu schicken habe. Es
+wurde vereinbart, daß Caspar von jetzt ab den Mittagstisch für zehn und
+den Abendtisch für acht Kreuzer haben solle. »Wenn das so ist, wie der
+Polizeileutnant sagt, muß ich in jedem Fall draufzahlen,« meinte die
+Lehrerin.
+
+»Wir dürfen nicht vergessen, daß der Hauser im Essen und Trinken
+wirklich beispiellos mäßig ist,« versetzte Quandt, dessen Redlichkeit
+sich gegen eine unrechtmäßige Beschränkung sträubte.
+
+»Macht nichts,« beharrte die Frau, »ich muß doch immer um so viel mehr
+in der Küche haben, daß ein Hungriger satt wird. Das krieg’ ich nicht
+geschenkt.«
+
+Am andern Nachmittag brachte Hickel das Monatsgeld. Er und Quandt traten
+gerade in den Flur, als Caspar, zum Ausgehen fertig, aus seinem Zimmer
+herunterkam. Vom Lehrer gefragt, wohin er gehe, antwortete er verlegen,
+er wolle zum Uhrmacher, seine Uhr sei nicht in Ordnung, und er müsse sie
+richten lassen. Quandt verlangte die Uhr zu sehen, Caspar reichte sie
+ihm, der Lehrer hielt sie ans Ohr, beklopfte das Gehäuse, probierte, ob
+sie aufzuziehen sei, und sagte schließlich: »Der Uhr fehlt ja nicht das
+mindeste.«
+
+Caspar errötete und sagte nun, er habe sich bloß seinen Namen auf den
+Deckel gravieren lassen wollen; doch er hätte ein viel geschickterer
+Heuchler sein müssen, um seinen Worten den Stempel der Ausflucht zu
+nehmen. Quandt und Hickel sahen einander an. »Wenn Sie einen Funken
+Ehrgefühl im Leib haben, so gestehen Sie jetzt offen, wohin Sie gehen
+wollten,« sagte Quandt ernst.
+
+Caspar besann sich und erwiderte zögernd, er habe die Absicht gehabt, in
+die Orangerie zu gehen.
+
+»In die Orangerie? Warum? Zu welchem Zweck?«
+
+»Der Blumen wegen. Es sind dort im Frühjahr immer so schöne Blumen.«
+
+Hickel räusperte sich bedeutsam. Er blickte Caspar scharf an und sagte
+ironisch: »Ein Poet. Unter Blumen – laß mich seufzen ...« Dann nahm er
+seine militärische Miene an und erklärte bündig, er habe den Präsidenten
+bestimmt, die unbedacht gewährte Erlaubnis zu freiem Ausgehen wieder zu
+kassieren. Täglich um fünf Uhr werde sein Bursche antreten, und in
+dessen Gesellschaft möge Caspar tun, was ihm beliebe.
+
+Caspar blickte still auf die Gasse hinaus, wo die Frühlingssonne lag.
+»Es scheint –« murmelte er, stockte aber und sah ergeben vor sich hin.
+
+»_Was_ scheint?« fragte der Lehrer. »Nur heraus damit. Halbgesagtes
+verbrennt die Zunge.«
+
+Caspar richtete die Augen forschend auf ihn. »Es scheint,« beendete er
+den Satz, »daß beim Präsidenten doch recht behält, wer zuletzt kommt.«
+Als er der Wirkung dieser bitteren Worte inne ward, hätte er sie gern
+wieder ungesprochen gemacht. Der Lehrer schüttelte entsetzt den Kopf,
+Hickel pfiff leise durch die gespitzten Lippen. Dann nahm er sein
+Notizbuch, das zwischen zwei Knöpfen seines Rockes stak, und schrieb
+etwas auf. Caspar beobachtete ihn mit scheuen Blicken, es flackerte wie
+ein Blitz über seine Stirn.
+
+»Natürlich werde ich den Staatsrat von dieser unziemlichen Bemerkung
+unterrichten,« sagte Hickel in amtlichem Ton.
+
+Als der Polizeileutnant gegangen war, bat Caspar den Lehrer, er möge ihn
+doch ausnahmsweise heute fortlassen, weil so schönes Wetter sei. »Es tut
+mir leid,« entgegnete Quandt, »ich muß nach meiner Instruktion handeln.«
+
+Der Bursche Hickels erschien erst gegen halb sechs. Caspar begab sich
+mit ihm auf den Weg nach dem Hofgarten, aber als sie hinkamen, war die
+Orangerie schon geschlossen. Schildknecht schlug vor, am Onolzbach
+entlang spazierenzugehen; Caspar schüttelte den Kopf. Er stellte sich an
+eines der offenen Fenster des Gewächshauses und blickte hinein.
+
+»Suchen Sie wen?« fragte Schildknecht.
+
+»Ja, eine Frau wollte mich hier treffen,« erwiderte Caspar. »Macht
+nichts, gehen wir wieder heim.«
+
+Sie kehrten um; als sie auf den Schloßplatz gelangten, sah Caspar Frau
+von Kannawurf, die in der Mitte des Platzes stand und einer großen
+Menge von Spatzen Brosamen hinstreute. Caspar blieb außerhalb der
+Sperlingsversammlung stehen; er schaute zu und vergaß ganz zu grüßen.
+Die Fütterung war bald beendet, Frau von Kannawurf setzte den Hut wieder
+auf, den sie am Band über den Arm gehängt hatte, und sagte, sie sei
+anderthalb Stunden lang im Gewächshaus gewesen.
+
+»Ich bin kein freier Mensch, kann nicht halten, was ich verspreche,«
+antwortete Caspar.
+
+Sie gingen die Promenade hinunter, dann links gegen die Vorstadtgärten.
+Schildknecht marschierte hinterdrein; der rotbackige kleine Mensch in
+der grünen Uniform sah drollig aus. Der größte von den dreien war
+überhaupt Caspar, denn auch Frau von Kannawurf hatte eine kindliche
+Gestalt.
+
+Nachdem sie lange Zeit schweigend nebeneinander her gewandert waren,
+sagte die junge Frau: »Ich bin eigentlich Ihretwegen in diese Stadt
+gekommen, Hauser.« Die ein wenig singende Stimme hatte einen fremden
+Akzent, und während sie sprach, pflegte sie hie und da mit den Lidern zu
+blinzeln, wie Leute tun, die ermüdete Augen haben.
+
+»Ja, und was wollen Sie von mir?« versetzte Caspar mehr unbeholfen als
+schroff. »Das haben Sie mir schon gestern im Theater gesagt, daß Sie
+meinetwegen gekommen sind.«
+
+»Das ist Ihnen nichts Neues, denken Sie. Aber ich will nichts von Ihnen
+haben, im Gegenteil. Es ist sehr schwer, im Gehen darüber zu reden.
+Setzen wir uns dort oben ins Gras.«
+
+Sie stiegen den Abhang des Nußbaumberges hinan und ließen sich vor einer
+Hecke auf den Rasen nieder. Ihnen gegenüber sank die Sonne gegen die
+Waldkuppen der schwäbischen Berge. Caspar schaute andächtig hin, Frau
+von Kannawurf stützte den Ellbogen aufs Gras und sah in die violette
+Luft. Schildknecht, als verstehe er, daß seine Gegenwart nicht erwünscht
+sei, hatte sich weit unterhalb auf einen umgestürzten Baum gesetzt.
+
+»Ich besitze ein kleines Gut in der Schweiz,« begann Frau von Kannawurf,
+»ich habe es vor zwei Jahren gekauft, um mir in einem freien Land einen
+Zufluchts- und Ruheplatz zu schaffen. Ich mache Ihnen den Vorschlag, mit
+mir dorthin zu reisen. Sie können dort ganz nach Ihrem Wunsch leben,
+ohne Belästigung und ohne Gefahr. Nicht einmal ich selbst werde Sie
+stören, denn ich kann nirgends bleiben, es treibt mich immer woanders
+hin. Das Haus liegt vollständig einsam zwischen hohen Bergen im Tal und
+an einem See. Nichts Großartigeres läßt sich denken als der Anblick des
+ewigen Schnees, wenn man dort im Garten unter den Apfelbäumen sitzt. Da
+es viel Schwierigkeiten und viel Zeit kosten würde, wenn ich es
+durchsetzen wollte, Sie vor aller Welt hinzubringen, bin ich dafür, daß
+Sie mit mir fliehen. Sie brauchen nur ja zu sagen und alles ist bereit.«
+
+Sie hatte Caspar jetzt das Gesicht voll zugewandt, und dieser kehrte den
+etwas geblendeten Blick von dem roten Sonnenball weg und schaute sie an.
+Er hätte von Holz sein müssen, um diesem wunderschönen Antlitz gegenüber
+unempfindlich zu bleiben, und ganz von selbst, und als ob er ihr gar
+nicht zugehört hätte, fielen die verwunderten Worte von seinen Lippen:
+»Sie sind aber sehr schön.«
+
+Frau von Kannawurf errötete. Es gelang ihr nicht, hinter ihrem
+spöttischen Lächeln ein schmerzliches Gefühl zu verbergen. Ihr Mund, der
+etwas Kindlich-Süßes hatte, zuckte beständig, wenn sie schwieg. Caspar
+geriet in Verwirrung unter ihrem erstaunten Blick und sah wieder in die
+Sonne.
+
+»Sie antworten mir nicht?« fragte Frau von Kannawurf leise und
+enttäuscht.
+
+Caspar schüttelte den Kopf. »Es ist unmöglich zu tun, was Sie von mir
+wollen,« sagte er.
+
+»Unmöglich? warum?« Frau von Kannawurf richtete sich jäh auf.
+
+»Weil ich dort nicht hingehöre,« sagte Caspar fest.
+
+Das junge Weib sah ihn an. Ihr Gesicht hatte den Ausdruck eines
+aufmerksamen Kindes und wurde nach und nach so blaß wie der Himmel über
+ihnen. »Wollen Sie sich denn opfern?« fragte sie starr.
+
+»Weil ich dorthin muß, wo ich hingehöre,« fuhr Caspar unbeirrt fort und
+blickte immer noch gegen die Stelle, wo die Sonne jetzt verschwunden
+war.
+
+Ihn zu meinem Plan zu bekehren, ist vergeblich, dachte Frau von
+Kannawurf sogleich; großer Gott, wie wahr, wie einfach alles vor ihm
+liegt: ja – nein, schön – häßlich; er betrachtet die Dinge nur von oben.
+Und wie sein Gesicht grenzenlose Güte mit einer naiven und zärtlichen
+Traurigkeit vereint; man ist benommen und erstaunt, wenn man ihn
+anschaut.
+
+»Was aber wollen Sie tun?« fragte sie zaudernd.
+
+»Ich weiß es noch nicht,« entgegnete er wie im Traum und verfolgte mit
+den Augen eine Wolke, welche die Gestalt eines laufenden Hundes hatte.
+
+Also was man mir berichtet hat, ist falsch; er fürchtet sich ja gar
+nicht, dachte das junge Weib. Sie erhob sich und ging ungestüm voraus,
+den Hügel hinunter an Schildknecht vorbei, der zu schlafen schien. Man
+muß ihn schützen, dachte sie weiter, er ist imstande und rennt in sein
+Verderben; was er tun wird, weiß er nicht, natürlich, er ist
+wahrscheinlich nicht fähig, einen Plan zu machen, aber er wird handeln,
+er trägt eine Tat mit sich herum und wird vor nichts mehr
+zurückschrecken; es ist nicht schwer, ihn zu erraten, obwohl er aussieht
+wie das Schweigen selbst.
+
+Sie blieb stehen und wartete auf Caspar. »Ei, Sie können ordentlich
+laufen,« sagte er bewundernd, als er wieder an ihrer Seite war.
+
+»Die frische Luft macht mich ein bißchen wild,« antwortete sie und holte
+tief Atem.
+
+Als Frau von Kannawurf und Caspar durch den Torbogen des Herrieder
+Turmes gingen, sahen sie plötzlich neben einem leeren Schilderhäuschen
+den Polizeileutnant. Und beide blieben unwillkürlich stehen, denn der
+Anblick hatte etwas Erschreckendes. Hickel lehnte nämlich mit der
+Schulter gegen das Häuschen und sah aus wie zur Bildsäule erstarrt.
+Trotz der Dunkelheit konnte man wahrnehmen, daß sein Gesicht aschfahl
+war, und es lag über seinen Zügen eine bleierne Düsterkeit. Hinter ihm
+stand sein Hund, eine große graue Dogge; das Tier war genau so
+regungslos wie sein Herr und blickte unverwandt an ihm empor.
+
+Caspar zog grüßend den Hut; Hickel bemerkte es nicht. Frau von Kannawurf
+sah noch einmal zurück und flüsterte fröstelnd: »Wie furchtbar! Was für
+ein Mann! Was mag ihn peinigen!«
+
+War es denkbar, daß der Polizeileutnant, etwa durch neue Spielverluste
+in Verzweiflung gebracht, sich so weit vergessen konnte, daß er,
+wennschon durch die Dunkelheit und einen Mauerwinkel geschützt, auf
+offener Gasse das Schauspiel eines vom Krampf Befallenen darbot? Das ist
+den Spielern sonst nicht eigen; sie überschlafen ihren Unglücksrausch
+und geben sich kaltblütig dem tückischen Zufall von neuem in die Hände.
+Aber Spieler pflegen skrupellos zu sein; setzen sie nicht Geld auf
+Karten, so setzen sie auf Seelen, und dabei kann es sich wohl ereignen,
+daß ihnen der Teufel eine gräßliche Schuldverschreibung vorhält, die sie
+mit ihrem Blut unterzeichnen müssen.
+
+Als Hickel am Nachmittag nach Hause gekommen war, trat ihm vor der Tür
+seiner Wohnung ein unbekannter Mann entgegen, übergab ihm ein
+versiegeltes Schreiben und verschwand wieder, ohne gesprochen zu haben.
+Der erfahrene Blick des Polizeileutnants konnte nicht im unklaren
+darüber bleiben, daß der Mensch falsches Haar und falschen Bart getragen
+hatte. Der Brief, den Hickel sogleich öffnete, war chiffriert; seine
+Entzifferung kostete, trotzdem der Schlüssel bekannt war, den Rest des
+Nachmittags. Der Inhalt des Schreibens bezog sich auf die mit dem
+Präsidenten gemeinschaftlich anzutretende Reise. Hickel las, las und las
+wieder. Er hatte schon beim ersten Male verstanden, aber er las, um
+nicht denken zu müssen.
+
+Punkt sieben Uhr erhob er sich vom Schreibtisch und ging zehn Minuten
+lang pfeifend im Zimmer auf und ab. Sodann öffnete er ein
+Glasschränkchen, nahm eine Flasche mit Whisky heraus, die er vom Grafen
+Stanhope geschenkt erhalten hatte, füllte ein nettes silbernes
+Becherchen damit und trank es in einem Zuge leer. Hierauf griff er zur
+Bürste, reinigte den Rock, danach hing er den Säbel um und um halb acht
+verließ er mit dem Hund seine Wohnung. Er schien gutgelaunt, denn er
+pfiff und summte noch immer vor sich hin und knipste hier und da mit den
+Fingern. Doch unter dem Bogen des Herrieder Turmes blieb er auf einmal
+stehen und sah angelegentlich zur Erde nieder. Ein durchfahrender
+Handwagen stieß ihn an der Hüfte an, deshalb ging er ein paar Schritte
+weiter bis zum Schilderhause um die Ecke. Dort gewahrte ihn das
+heimkehrende Paar.
+
+Es würde einen ungenügenden Einblick in den Charakter des
+Polizeileutnants beweisen, wenn man annehmen wollte, daß diese
+Sinnesverdunklung länger gedauert habe, als gemeinhin eine
+vorübergehende Blutleere im Kopf dauert. Um acht Uhr saß er schon mit
+einigen Kollegen beim Fischessen in der »Goldenen Gabel« und um neun Uhr
+war er im Kasino; sollte diese genaue Stundenangabe etwas Verdrießliches
+haben, so sei hinzugefügt, daß er in der Zeit von neun bis vier Uhr
+überhaupt keinen Glockenschlag mehr, sondern nur noch das eintönige
+Knistern der Spielkarten vernahm. Er gewann. Auf dem Heimweg durch die
+grauende Frühe passierte dann das Auffällige, daß er vor dem
+Sterngasthof in der Mitte der Straße Halt machte, den Säbel an das Bein
+preßte und einen langen, saugenden Blick gegen dasselbe Fenster
+hinaufschickte, hinter dem er einst die schöne Fremde gesehen hatte.
+
+Am Morgen schlief er lange, und als der Bursche mit dem Rapport kam,
+hörte er kaum zu. Schildknecht war verpflichtet, jeden Morgen Bericht
+zu erstatten, wo er den Nachmittag oder Abend vorher mit Caspar gewesen.
+Fast jedesmal hieß es von nun ab: wir haben die Frau von Kannawurf
+abgeholt, oder: die Frau von Kannawurf ist uns begegnet und wir sind
+spazierengegangen, oder bei Regenwetter: wir sind im Imhoffschen Garten
+in der Laube gesessen. Dieses »Wir« hatte aber in Schildknechts Mund
+einen sehr bescheidenen Klang; er sprach von Caspar stets mit
+achtungsvoller Zurückhaltung. Da er die Wahrnehmung machte, daß sein
+Herr die Berichte über das regelmäßige Beisammensein der beiden mit
+Unruhe aufnahm, wußte er in seinen Ton etwas wie eine Versicherung von
+Harmlosigkeit zu legen, fügte zum Beispiel hinzu: »sie haben viel über
+das Wetter gesprochen,« oder: »sie haben sich über gebildete Sachen
+unterhalten.« Solche Einzelheiten erfand er, denn in Wirklichkeit hielt
+er sich jedesmal in einer taktvollen Entfernung hinter den beiden.
+
+Hickel begann dem jungen Menschen zu mißtrauen.
+
+Eines Abends erwischte er ihn, wie er in einem Winkel der Küche hockte,
+eine Kerze vor sich, und mit dem Zeigefinger buchstabierend über die
+Zeilen eines Buches glitt. Als er sich gestört fand, war er wie
+entgeistert, seine roten Backen hatten die Farbe verloren. Hickel nahm
+das Buch, und sein Gesicht wurde finster wie die Nacht, als er sah, daß
+es die Feuerbachsche Schrift war. »Woher hat Er das?« schrie er
+Schildknecht an. Der Bursche erwiderte, er habe es auf dem Bücherschrank
+des Herrn Leutnant gefunden. »Das ist eine widerrechtliche Aneignung,
+ich werde Ihn davonjagen und disziplinieren lassen, wenn so etwas
+nochmal vorkommt, merk’ Er sich das!« donnerte Hickel.
+
+Wahrscheinlich hätte die erstbeste Seeräubergeschichte die Neugier des
+Tölpels ebenso gereizt, sagte sich Hickel später und erklärte sein
+Aufbrausen für eine Unbesonnenheit. Gleichwohl witterte er Gefahr, der
+Bursche war nicht nach seinem Sinn, und er beschloß, sich seiner zu
+entledigen. Ein Anlaß ergab sich bald.
+
+Als Schildknecht tags darauf Caspar abholte, merkte er, daß dieser
+verstimmt war. Er suchte ihn aufzuheitern, indem er ein paar lustige
+Schnurren aus dem Kasernenleben vorbrachte. Caspar ging auf die
+Unterhaltung ein, er fragte den zutraulichen Menschen nach seiner
+Heimat, nach seinen Eltern, und Schildknecht bemühte sich, auch davon
+möglichst gutgelaunt zu erzählen, obschon es ein trauriges Kapitel für
+ihn war. Er hatte eine Stiefmutter gehabt, der Vater hatte ihn in früher
+Jugend unter fremde Leute gegeben, kaum war er von Hause fort, so hatte
+ein Liebhaber der Frau den Vater im Raufhandel erschlagen. Jetzt saß der
+Liebhaber samt der Frau im Zuchthaus, und die Brüder hatten das Vermögen
+durchgebracht.
+
+Schildknecht wagte zu fragen, weshalb Caspar heute seine Freundin nicht
+treffe.
+
+»Sie geht ins Theater,« antwortete Caspar.
+
+Warum denn er nicht gehe, fragte Schildknecht weiter.
+
+Er habe kein Geld.
+
+»Kein Geld? Wieviel braucht man denn dazu?«
+
+»Sechs Groschen.«
+
+»Soviel hab’ ich grad’ bei mir,« meinte Schildknecht, »ich leih’s
+Ihnen.«
+
+Caspar nahm das Anerbieten mit Vergnügen an. Es wurde nämlich der »Don
+Carlos« gegeben, auf den er sich schon lange gefreut hatte.
+
+Das Stück erregte mit Ausnahme des verrückten Frauenzimmers, das den
+Prinzen verführen will, sein Entzücken. Und wie ward ihm, als der
+Marquis zum König sprach:
+
+        Sie haben umsonst
+    Den harten Kampf mit der Natur gerungen,
+    Umsonst ein großes königliches Leben
+    Zerstörenden Entwürfen hingeopfert.
+    Der Mensch ist mehr, als Sie von ihm gehalten.
+    Des langen Schlummers Bande wird er brechen
+    Und wiederfordern sein geheiligt Recht.
+
+Er erhob sich von seinem Platz, starrte gierig, mit funkelnden Augen auf
+die Bühne und enthielt sich nur mit Mühe eines lauten Ausrufs. Zum Glück
+wurde die Störung in der herrschenden Dunkelheit nicht weiter beachtet;
+sein Nachbar, ein böser alter Kanzleirat, zerrte ihn grob auf den Sitz
+zurück.
+
+Das Ausbleiben über den Abend hatte zunächst ein Verhör durch den Lehrer
+zur Folge. Er gestand, im Schloßtheater gewesen zu sein. »Woher haben
+Sie Geld?« fragte Quandt. Caspar erwiderte, er habe das Billett
+geschenkt bekommen. »Von wem?« Gedankenlos, noch ganz gefangen von der
+Dichtung, nannte Caspar irgendeinen Namen. Quandt erkundigte sich am
+andern Tag, erfuhr selbstverständlich, daß ihn Caspar belogen hatte, und
+stellte ihn zur Rede. In die Enge getrieben, bekannte Caspar die
+Wahrheit, und Quandt machte dem Polizeileutnant Mitteilung.
+
+Um fünf Uhr nachmittags ertönte im Hof vor Caspars Fenster der
+wohlbekannte Pfiff, zwei melodische Triolen, mit denen sich
+Schildknecht zu melden pflegte. Caspar ging hinunter.
+
+»Es ist aus mit uns beiden,« sagte Schildknecht zu ihm, »der
+Polizeileutnant hat mich entlassen, weil ich Ihnen das Geld geliehen
+hab’. Ich muß jetzt wieder Kasernendienst tun.«
+
+Caspar nickte trübselig. »So geht mir’s eben,« murmelte er, »sie
+wollen’s nicht leiden, wenn einer zu mir hält.« Er reichte Schildknecht
+die Hand zum Abschied.
+
+»Hören Sie mal zu, Hauser,« sagte Schildknecht eifrig, »ich will jede
+Woche zwei- oder dreimal, überhaupt wenn ich frei bin, dahier in den Hof
+kommen und meinen Pfiff pfeifen. Vielleicht brauchen Sie mich mal. Warum
+nicht, kann ja möglich sein.«
+
+Es lag in den Worten eine über alle Maßen tiefe Herzlichkeit. Caspar
+richtete den aufmerksamen Blick in Schildknechts freundlich lächelndes
+Gesicht und erwiderte langsam und bedächtig: »Es kann möglich sein, das
+ist wahr.«
+
+»Topp! Abgemacht!« rief Schildknecht.
+
+Sie gingen durch den Flur nach der Straße. Vor dem Tor stand ein
+Amtsdiener, und da er Caspars ansichtig wurde, sagte er, er habe ihn
+gesucht, der Herr Staatsrat schicke ihn her, Caspar solle gleich
+hinkommen. Caspar fragte, was es gäbe. »Der Herr Staatsrat reist um
+sechs Uhr mit dem Herrn Polizeileutnant ab und will noch mit Ihnen
+sprechen,« antwortete der Mann.
+
+Caspar machte sich auf den Weg. Ein paar hundert Schritte vom Lehrerhaus
+entfernt konnte er nicht weiter. Ein Ziegelwagen war vor dem Einfahren
+in ein Tor mit gebrochener Radachse umgestürzt und versperrte die Gasse.
+Caspar wartete eine Weile, kehrte dann um und mußte nun durch die
+Würzburger Straße und über die Felder. Infolgedessen kam er zu spät. Als
+er vor dem Feuerbachschen Garten anlangte, war der Präsident schon
+weggefahren. Henriette und der Hofrat Hofmann standen am Gartentor und
+nahmen Caspars triftige Entschuldigung schweigend auf. Henriette hatte
+verweinte Augen. Sie blickte lange die Gasse hinunter, wo der Wagen
+verschwunden war, dann drehte sie sich wortlos um und schritt gegen das
+Haus.
+
+
+
+
+Schildknecht
+
+
+Der Mai brachte viel Regen. Wenn das Wetter es irgend erlaubte,
+wanderten Caspar und Frau von Kannawurf ganze Nachmittage lang durch die
+Umgegend. Caspar vernachlässigte plötzlich sein Amt. Auf Vorhaltungen
+entgegnete er: »Ich bin der dummen Schreiberei überdrüssig.« Was ihm von
+den maßgebenden Personen höchlichst verübelt wurde.
+
+Der von Hickel neuaufgenommene und für die Dauer seiner Abwesenheit
+streng unterwiesene Bursche ward gleich zu Anfang so lästig, daß sich
+Frau von Kannawurf beim Hofrat Hofmann darüber beschwerte. Weniger aus
+Einsicht als um der schönen Frau gefällig zu sein, gestattete der
+Hofrat, daß Caspar seine Spaziergänge mit ihr allein unternehme.
+»Hoffentlich entführen Sie mir den Hauser nicht,« sagte er mit seinem
+fiskalisch-schlauen Lächeln zu der Sprachlosen.
+
+Nun aber machte wieder Quandt Schwierigkeiten. »Ich bestehe auf meiner
+Instruktion,« war sein eisernes Sprüchlein. Eines Morgens erschien daher
+Frau von Kannawurf in der Studierstube des Lehrers und stellte ihn kühn
+zur Rede. Quandt konnte ihr nicht ins Gesicht sehen; er war vollkommen
+verdattert und wurde abwechselnd rot und blaß. »Ich bin ganz zu Ihren
+Diensten, Madame,« sagte er mit dem Ausdruck eines Menschen, der sich
+auf der Folter zu allem entschließt, was man von ihm haben will.
+
+Frau von Kannawurf schaute sich mit gelassener Neugier im Zimmer um.
+»Wie verhalten Sie sich eigentlich innerlich zu Caspar?« fragte sie auf
+einmal. »Lieben Sie ihn?«
+
+Quandt seufzte. »Ich wollte, ich könnte ihn so lieben, wie seine
+achtungswerten Freunde glauben, daß er es verdient,« antwortete er
+meisterhaft verschnörkelt.
+
+Frau von Kannawurf erhob sich. »Wie soll ich das verstehen?« brach sie
+leidenschaftlich aus, »wie kann man ihn nicht lieben, ihn nicht auf
+Händen tragen?« Ihr Gesicht glühte, sie trat dicht vor den erschrockenen
+Lehrer hin und sah ihn drohend und traurig an.
+
+Doch sie besänftigte sich schnell und sprach nun von andern Dingen, um
+den ihr erstaunlichen Mann besser kennen zu lernen. Ihr war jeder Mensch
+ein Wunder und fast alles, was Menschen taten, etwas Wunderbares.
+Deshalb erreichte sie selten ein vorgesetztes Ziel. Sie vergaß sich und
+überschritt die Grenze, die ein oberflächlicher Verkehr bedingt.
+
+Quandt ärgerte sich nachher gründlich über seine nachgiebige Haltung.
+Was mag denn da wieder dahinter stecken? grübelte er. So oft die
+kleinen Briefchen von Frau von Kannawurf an Caspar kamen, öffnete er
+und las sie, ehe er sie dem Jüngling gab. Er brachte nichts heraus; der
+Inhalt war zu unverfänglich. Wahrscheinlich verständigen sie sich in
+irgendeiner Geheimsprache, dachte Quandt und stellte gewisse
+wiederkehrende Phrasen zusammen in der Hoffnung, damit den Schlüssel zu
+finden. Caspar wehrte sich gegen diese Eingriffe, worauf Quandt ihm mit
+ungewöhnlicher Beredsamkeit das Recht der Erzieher auf die Korrespondenz
+ihrer Pfleglinge bewies.
+
+Schließlich bat Caspar seine Freundin, ihm nicht mehr zu schreiben. So
+unverfänglich wie die Briefe hätte der Lehrer auch, wenn er unsichtbar
+die beiden hätte belauschen können, ihre Gespräche gefunden. Es kam vor,
+daß sie stundenlang ohne zu reden nebeneinander her gingen. »Ist es
+nicht schön im Wald?« fragte dann die junge Frau mit dem innigsten Klang
+ihrer süßen Stimme und einem kleinen, vogelhaft zwitschernden Lachen.
+Oder sie pflückte eine Blume vom Wiesenrain und fragte: »Ist das nicht
+schön?«
+
+»Es ist schön,« antwortete Caspar.
+
+»So trocken, so ernsthaft?«
+
+»Daß es schön ist, weiß ich noch nicht gar lange,« bemerkte Caspar tief,
+»das Schöne kommt zuletzt.«
+
+Ihn machte der Frühling diesmal glücklich. Mit jedem Atemzug fühlte er
+sich eigentümlich bevorzugt. Wahrhaftig, daß es schön war, hatte er bis
+jetzt noch nie bedacht. Die seiende Welt schlang sich wie ein Kranz um
+ihn. Solang die Sonne am blauen Himmel stand, leuchteten seine Augen in
+verwundertem Glück. Er ist wie ein Kind, das man nach langer Krankheit
+zum erstenmal in den Garten führt, sagte sich Frau von Kannawurf. Ihr
+gütiges Herz klopfte höher bei dem Gedanken, daß sie vielleicht nicht
+ohne Einfluß auf diese Stimmung war. Bisweilen wand sie junges Waldlaub
+um seinen Hut, und dann sah er stolz aus. Aber er war doch immer in sich
+gekehrt und immer so verhalten, als ringe er mit einem großen Entschluß.
+
+Eines Tages kamen sie überein, daß er sie einfach Clara und sie ihn
+Caspar nennen solle. Sie amüsierte sich über die geschäftsmäßige
+Gesetztheit, mit der er seinerseits diesen Vertrag einhielt. Er
+belustigte sie überhaupt oft, besonders wenn er ihr kleine
+Moralpredigten hielt oder etwas, was er frauenzimmerlich nannte,
+geärgert tadelte. Er ermahnte sie auch, nicht gar so viel herumzulaufen
+und ihre Gesundheit zu schonen. Nun sah es ja manchmal wirklich aus, als
+habe sie die Absicht, sich zu ermüden und zu erschöpfen. Eine ihrer
+Leidenschaften bestand darin, auf Türme zu steigen; auf dem Turm der
+Johanniskirche wohnte ein alter Glöckner, ein weiser Mann in seiner Art,
+durch lange Einsamkeit beschaulich und sanft geworden; sie scheute nicht
+die Anstrengung der vielen hundert Stufen und lief oft zweimal täglich
+zu dem Alten hinauf, plauderte mit ihm wie mit einem Freund oder lehnte
+über die eiserne Brüstung der schmalen Galerie und schaute über das Land
+in die Fernen. Der Glöckner hatte sie auch so ins Herz geschlossen, daß
+er zu gewissen Abendstunden nach der Richtung des Imhoffschlößchens
+verabredete Zeichen mit seiner Laterne gab.
+
+Jeden Tag machte sie neue Reisepläne, denn sie gefiel sich nicht in der
+kleinen Stadt. Caspar fragte, warum sie denn so fortdränge, aber darüber
+wußte sie im Grund keinen Aufschluß zu geben. »Ich darf nicht wurzeln,«
+sagte sie, »ich werde unglücklich, wenn ich zufrieden bin, ich muß immer
+auf Entdeckungsfahrten gehen, ich muß Menschen suchen.« Sie blickte
+Caspar zärtlich an, indes ihr kleiner Mund unaufhörlich zuckte.
+
+Einmal, und das war das einzige Mal überhaupt, daß davon gesprochen
+wurde, erwähnte sie der Feuerbachschen Schrift. Caspar griff nach ihrer
+Hand, die er mit sonderbarer Kraft so stark preßte, als wolle er damit
+das Wort zerquetschen, das er vernommen. Frau von Kannawurf stieß einen
+leisen Schrei aus.
+
+Es war schon Abend; sie gingen noch bis zu der Straßenkreuzung, an der
+sie sich gewöhnlich voneinander trennten. Da sagte Frau von Kannawurf
+rasch und eindringlich, indem sie sich nah zu ihm stellte und auf seine
+Stirn starrte: »Also wollen Sie es auf sich nehmen?«
+
+»Was?« entgegnete er mit sichtlichem Unbehagen.
+
+»Alles –?«
+
+»Ja, alles,« sagte er dumpf, »aber ich weiß nicht, ich bin ja ganz
+allein.«
+
+»Natürlich allein, aber etwas andres wünschen Sie doch gar nicht. Allein
+wie im Kerker, das ist es eben, nur nicht mehr drunten, sondern
+droben –« Sie konnte nicht weiterreden, er legte die eine Hand auf ihren
+Mund und die andre auf den seinen. Dabei glänzten seine Augen beinahe
+voll Haß. Plötzlich dachte er mit einer Art freudiger Bestürzung: ob
+meine Mutter so ähnlich ist wie diese da? Er hatte ein durstiges und
+brennendes Gefühl auf den Lippen, und es war zugleich etwas in ihm,
+wovor ihn widerte. »Ich geh’ jetzt heim,« stieß er mit wunderlichem
+Unwillen hervor und entfernte sich voll Eile.
+
+Frau von Kannawurf sah ihm nach, und als die Dunkelheit schon längst
+seine Gestalt verschlungen hatte, heftete sie noch die großen
+Kinderaugen in die Richtung seines Weges. Es war ihr furchtbar bang ums
+Herz. Er ist sicher der mutigste aller Menschen, dachte sie, er ahnt
+nicht einmal, wieviel Mut er besitzt; was bewegt mich doch so sehr, wenn
+ich mit ihm rede oder schweige? Warum ängstigt’s mich so, wenn ich ihn
+sich selbst überlassen weiß?
+
+Sie ging heimwärts und brauchte zu einem Weg von wenig mehr als tausend
+Schritten über eine halbe Stunde. Im Westen leuchteten Blitze wie
+feurige Adern.
+
+Caspar hatte sich frühzeitig zu Bett begeben. Es mochte ungefähr vier
+Uhr morgens sein, da wurde er durch einen lauten Ruf aufgeweckt. Es war
+auf der Straße außerhalb des Hofs, und die Stimme rief: »Quandt!
+Quandt!«
+
+Caspar, noch im Halbschlaf, glaubte die Stimme Hickels zu erkennen. Es
+wurde irgendwo ein Fenster geöffnet, der von der Straße sagte etwas, was
+Caspar nicht verstehen konnte, bald hernach ging eine Tür im Haus. Es
+blieb dann eine Weile ruhig. Caspar legte sich auf die Seite, um
+weiterzuschlafen, da pochte es an seine Zimmertür. »Was gibt’s?« fragte
+Caspar.
+
+»Machen Sie auf, Hauser!« antwortete Quandts Stimme.
+
+Caspar sprang aus dem Bett und schob den Riegel zurück. Quandt,
+vollständig angekleidet, trat auf die Schwelle. Sein Gesicht sah im
+Morgengrauen grünlich fahl aus.
+
+»Der Präsident ist tot,« sagte er.
+
+In einem schwindelnden Gefühl setzte sich Caspar auf den Bettrand.
+
+»Ich bin im Begriff hinzugehen, wenn Sie sich anschließen wollen, machen
+Sie rasch,« fuhr Quandt murmelnd fort.
+
+Caspar schlüpfte in die Kleider; er war wie betrunken.
+
+Zehn Minuten darauf schritt er neben Quandt auf dem Weg zur
+Heiligenkreuzgasse. Im Garten vor dem Feuerbachschen Haus standen Leute,
+die halb verschlafen, halb bestürzt aussahen. Ein Bäckerjunge saß auf
+der Treppe und heulte in seine weiße Schürze hinein. »Glauben Sie, daß
+man nach oben darf?« fragte Quandt den Schreiber Dillmann, der mit
+ingrimmigem Gesicht und tief in die Stirn gedrücktem Hut auf und ab
+ging.
+
+»Die Leiche ist ja noch gar nicht in der Stadt,« sagte ein alter
+Artilleriehauptmann, an dessen Schnurrbart kleine Regentropfen hingen.
+
+»Das weiß ich,« entgegnete Quandt, und er folgte etwas beklommen Caspar,
+der ins Haus eingetreten war. Im unteren Stock standen alle Türen offen.
+In der Küche saßen zwei Mägde vor einem Haufen Holz, das zu Scheiten
+geschlagen war. Sie schienen angstvoll zu horchen. Caspar und Quandt
+vernahmen eine durchdringende Stimme, die sich näherte. Sie sahen
+alsbald eine weibliche Gestalt mit hochgehobenen Armen durch eines der
+Zimmer laufen. Sie schrie vor sich hin wie rasend.
+
+»Die Unglückliche,« sagte Quandt verstört.
+
+Es war Henriette. Ihr Geschrei dauerte ununterbrochen fort, bis einige
+Damen erschienen, darunter Frau von Stichaner. Quandt begab sich mit
+Caspar an die Schwelle des Staatsgemachs. Die Frauen bemühten sich um
+Henriette, sie aber stieß jede mit den Fäusten von sich. »Ich hab’s
+gewußt,« schrie sie, »ich hab’s gewußt, sie haben ihn mir vergiftet,
+haben ihn vergiftet!« Ihre Augen waren blutunterlaufen, und ihr Blick
+war rot. Sie stürmte in ein andres Zimmer, das lose Nachtgewand
+flatterte hinter ihr, und immer gellender schallte ihr Geschrei: »Sie
+haben ihn vergiftet! vergiftet! vergiftet!«
+
+Caspar hatte keinen andern Ruhepunkt für sein Auge als das Napoleonbild,
+dem er gegenüberstand. Es kam ihm vor, als müsse der gemalte Kaiser
+schon müde sein von der unablässigen majestätischen Drehung, die sein
+Hals machte.
+
+»Lassen Sie uns gehen, Hauser,« sagte Quandt, »es ist zuviel des
+Jammers.«
+
+Im Flur stand der Regierungspräsident Mieg im Gespräch mit Hickel. Der
+Polizeileutnant berichtete alle Einzelheiten der Katastrophe. In
+Ochsenfurt am Main habe Seine Exzellenz über Unwohlsein geklagt und sei
+zu Bett gegangen; in der Nacht habe er gefiebert, der gerufene Arzt habe
+ihm zur Ader gelassen und habe behauptet, die Krankheit sei
+bedeutungslos. Am Morgen darauf sei plötzlich das Ende eingetreten.
+
+»Und welcher Ursache schrieb der Arzt seinen Tod zu?« erkundigte sich
+Herr von Mieg und verbeugte sich gleichzeitig, da Frau von Imhoff und
+Frau von Kannawurf an seine Seite traten. Frau von Imhoff weinte.
+
+Hickel zuckte die Achseln. »Er glaubte an Herzschwäche,« erwiderte er.
+
+Ungeachtet des frühen Morgens war schon die ganze Stadt auf den Beinen.
+Ãœber dem Dach des Appellgerichts wehten zwei schwarze Fahnen.
+
+Caspar blieb den Tag über in seinem Zimmer. Niemand störte ihn. Er lag
+auf dem Sofa, die Hände unterm Kopf, und starrte in die Luft. Spät
+nachmittags bekam er Hunger und ging in die Wohnstube. Quandt war nicht
+da. Die Lehrerin sagte: »Um vier Uhr ist die Leiche angekommen; Sie
+sollten eigentlich hingehen, Hauser, und ihn nochmal sehen, bevor er
+begraben wird.«
+
+Caspar würgte an einem Stück Brot und nickte.
+
+»Sehen Sie, wie recht ich damals hatte mit den Totenweibern,« fuhr die
+Lehrerin geschwätzig fort, »aber die Männer denken immer, alles geht so,
+wie sie’s ausrechnen.«
+
+Der Flur des Feuerbachschen Hauses war angefüllt von Menschen. Caspar
+drückte sich in einen Winkel und stand eine Weile unbeachtet. Er
+zitterte an allen Gliedern. Der eigentümliche Geruch, der im Hause
+herrschte, benahm ihm die Sinne. Da spürte er sich bei der Hand gepackt.
+Aufschauend, erkannte er Frau von Imhoff. Sie gab ihm ein Zeichen, ihr
+zu folgen. Sie führte ihn in ein großes Zimmer, in dessen Mitte der Tote
+aufgebahrt war. Drei Söhne Feuerbachs saßen zu Häupten des Vaters,
+Henriette lag regungslos über die Leiche hingeworfen. Am Fenster standen
+der Hofrat Hofmann und der Archivdirektor Wurm. Sonst war niemand im
+Zimmer.
+
+Das Gesicht des Toten war gelb wie eine Zitrone. Um die Winkel des
+scharfen, verbissenen Mundes hatten sich große Muskelknoten gebildet.
+Das schiefergraue Kopfhaar glich einem kurzgeschorenen Tierfell. Es war
+nichts mehr von Größe in diesen Zügen, nur zähneknirschender Schmerz und
+eine unmenschliche, eisige Angst.
+
+Caspar hatte noch nie einen Toten gesehen. Sein Gesicht bekam einen
+qualvoll-wißbegierigen Ausdruck, die Augäpfel drehten sich in die
+Winkel, und mit allen zehn Fingern umkrampfte er Kinn und Mund. Sein
+ganzes Herz löste sich in Tränen auf.
+
+Henriette Feuerbach erhob den Kopf von der Bahre, und als sie den
+Jüngling sah, verzerrten sich ihre Züge gräßlich. »Deinetwegen hat er
+sterben müssen!« schrie sie mit einer Stimme, vor der alle erbebten.
+
+Caspar öffnete die Lippen. Weit nach vorn gebeugt, starrte er das
+halbwahnsinnige Weib an. Zweimal klopfte er sich mit der Hand gegen die
+Brust – er schien zu lachen –, plötzlich gab er einen dumpfen Laut von
+sich und stürzte ohnmächtig zu Boden.
+
+Alle waren erstarrt. Die Söhne des Präsidenten waren aufgestanden und
+schauten bekümmert auf den am Boden liegenden Jüngling. Direktor Wurm
+eilte, als er sich gefaßt hatte, zur Tür, wahrscheinlich um einen Arzt
+zu rufen. Der besonnene Hofrat hielt ihn zurück und meinte, man solle
+kein unnötiges Aufsehen machen. Frau von Imhoff kniete neben Caspar und
+befeuchtete seine Schläfe mit ihrem Riechwasser. Er kam langsam zu sich,
+doch dauerte es eine Viertelstunde, bis er sich erheben und gehen
+konnte. Frau von Imhoff begleitete ihn hinaus. Damit sie sich nicht
+durch die Menge der Besucher im Korridor zu drängen brauchten, führte
+sie ihn über eine Hintertreppe in den Garten und anerbot sich, ihn nach
+Haus zu bringen. »Nein,« sagte er unnatürlich leise, »ich will allein
+gehen.« Er steckte seine Nase in die Luft und schnüffelte unbewußt. Sein
+Puls ging so schnell, daß die Adern am Hals förmlich flogen.
+
+Er entwand sich dem liebreichen Zuspruch der jungen Frau und ging mit
+trägen Schritten gegen die Hauptallee des Gartens. Vor dem Portal stieß
+er auf den Polizeileutnant. »Nun, Hauser!« redete ihn Hickel an.
+
+Caspar blieb stehen.
+
+»Zur Trauer haben Sie gegründeten Anlaß,« sagte Hickel mit unheilvoller
+Betonung, »denn wer wird eines Feuerbach gewichtiges Fürwort ersetzen?«
+
+Caspar antwortete nichts und schaute gleichsam durch den Polizeileutnant
+hindurch, als ob er aus Glas wäre.
+
+»Guten Abend,« ertönte da eine glockenhelle Stimme, die Caspar wundersam
+berührte. Frau von Kannawurf trat an seine Seite. Hickels Gesicht wurde
+um eine Schattierung bleicher. »Gnädigste Frau,« sagte er mit einer
+Galanterie, die sich krampfhaft ausnahm, »darf ich die Gelegenheit
+benutzen, Ihnen meine ungemessene Verehrung zu Füßen zu legen?«
+
+Frau von Kannawurf trat unwillkürlich einen Schritt zurück und sah
+erschrocken aus.
+
+Der Polizeileutnant hatte die Miene eines Menschen, der sich in ein
+tiefes Wasser stürzt. Er beugte sich nieder, und ehe Frau von Kannawurf
+es hindern konnte, packte er ihre Hand und drückte einen Kuß darauf,
+und zwar mit den nackten Zähnen; als er sich aufrichtete, waren seine
+Lippen noch getrennt. Ohne eine Silbe weiter zu sprechen, eilte er
+davon.
+
+Mit weiten Augen blickte ihm Frau von Kannawurf nach. »Grauenhaft ist
+mir der Mensch,« flüsterte sie. Caspar blieb völlig teilnahmlos. Frau
+von Kannawurf begleitete ihn schweigend nach Hause.
+
+Als er in seinem Zimmer war, bekamen seine Augen einen geisterhaften
+Glanz und flammten in der Dämmerung wie zwei Glühwürmer. Er stellte sich
+in die Mitte des Raumes, und vom Kopf bis zu den Füßen zitternd, sagte
+er in beschwörendem Ton folgendes:
+
+»Kenn’ ich dich, so nenn’ ich dich. Bist du die Mutter, so höre mich.
+Ich geh’ zu dir. Ich muß zu dir. Einen Boten schick’ ich dir. Bist du
+die Mutter, so frag’ ich dich: warum das lange Warten? Keine Furcht hab’
+ich mehr, und die Not ist groß. Caspar Hauser heißen sie mich, aber du
+nennst mich anders. Zu dir muß ich gehn ins Schloß. Der Bote ist treu,
+Gott wird ihn führen und die Sonne ihm leuchten. Sprich zu ihm, gib mir
+Kunde durch ihn.«
+
+Plötzlich ergriff ihn eine sonderbare Ruhe. Er setzte sich an den Tisch,
+nahm einen Bogen Papier und schrieb, ohne daß ihn die Dunkelheit
+hinderte, dieselben Worte nieder. Darauf faltete er den Bogen zusammen,
+und da er kein Wachs besaß, zündete er die Kerze an, ließ das Unschlitt
+aufs Papier träufeln und drückte das Siegel darauf, das ein Pferd
+vorstellte mit der Legende: Stolz, doch sanft.
+
+Es verging eine halbe Stunde; er saß regungslos da und lächelte mit
+geschlossenen Augen. Bisweilen schien es, als bete er, denn seine Lippen
+bewegten sich suchend. Er dachte an Schildknecht. Er wünschte ihn herbei
+mit aller Kraft seiner Seele.
+
+Und als ob diesem Wünschen die Macht innegewohnt hätte, Wirklichkeit zu
+erzeugen, schallte auf einmal vom Hof herauf der wohllautende
+Triolenpfiff. Caspar ging zum Fenster und öffnete; es war Schildknecht.
+»Ich komm’ hinunter,« rief ihm Caspar zu.
+
+Unten angelangt, packte er Schildknecht beim Rockärmel und zog ihn durch
+das Pförtchen auf die einsame Gasse. Dort forderte er ihn stumm auf, ihm
+weiter zu folgen. Bisweilen hielt er zögernd inne und spähte umher. Sie
+kamen beim Häuschen des Zolleinnehmers vorüber und auf einen Wiesenplan.
+Auf dem Rain stand ein Bauernwagen. Caspar setzte sich auf die Deichsel
+und zog Schildknecht neben sich. Er näherte seinen Mund dem Ohr des
+Soldaten und sagte: »Jetzt brauch’ ich Sie.«
+
+Schildknecht nickte.
+
+»Es geht um alles,« fuhr Caspar fort.
+
+Schildknecht nickte.
+
+»Da ist ein Brief,« sagte Caspar, »den soll meine Mutter bekommen.«
+
+Schildknecht nickte wieder, diesmal voll Andacht. »Weiß schon,«
+antwortete er, »die Fürstin Stephanie –«
+
+»Woher wissen Sie’s?« hauchte Caspar betroffen.
+
+»Hab’s gelesen. Hab’s in dem Buch vom Staatsrat gelesen.«
+
+»Und weißt auch, wo du hingehen mußt, Schildknecht?«
+
+»Weiß es. Ist ja unser Land.«
+
+»Und willst ihr den Brief geben?«
+
+»Will es.«
+
+»Und schwörst bei deiner Seligkeit, daß du ihr selber den Brief gibst?
+Aufs Schloß gehst? In die Kirche, wenn sie dort ist? Ihren Wagen
+aufhältst, wenn sie auf der Straße fährt?«
+
+»Ist kein Schwören nötig. Ich tu’s, und wenn’s Knollen regnet.«
+
+»Wenn ich’s tun wollte, Schildknecht, ich käm’ nicht bis ins nächste
+Dorf. Sie würden mich abfangen und einsperren.«
+
+»Weiß es.«
+
+»Wie willst du’s anstellen?«
+
+»Bauernkleider anziehen, bei Tag im Wald schlafen, bei Nacht laufen.«
+
+»Und wo den Brief verstecken?«
+
+»Unter der Sohle, im Strumpf.«
+
+»Und wann kannst du fort?«
+
+»Wann’s beliebt. Morgen, heute, gleich, wenn’s beliebt. Ist zwar
+Fahnenflucht, macht aber nichts.«
+
+»Wenn’s gelingt, macht es nichts. Hast du Geld?«
+
+»Nicht einen Taler. Macht aber nichts.«
+
+»Nein. Geld ist nötig. Brauchst viel Geld. Geh mit mir, ich hole Geld.«
+
+Caspar sprang empor und schritt in der Richtung des Imhoffschlößchens
+voran. Am Tor gebot Caspar dem Soldaten zu warten. Er ging hinein und
+sagte zum Pförtner, er müsse Frau von Kannawurf sprechen. Es war etwas
+in seinem Aussehen, was dem alten Hausmeister Beine machte. Frau von
+Kannawurf kam ihm alsbald entgegen. Sie führte ihn über eine Stiege in
+einen kleinen Saal, der nicht erleuchtet war. Ein wandhoher Spiegel
+glitzerte im Mondschein. Der Pförtner machte Licht und entfernte sich
+zögernd.
+
+»Fragen Sie mich nichts,« sagte Caspar mit fliegendem Atem zu der
+Freundin, die keines Wortes mächtig war, »ich brauche zehn Dukaten.
+Geben Sie mir zehn Dukaten.«
+
+Sie blickte ihn ängstlich an. »Warten Sie,« antwortete sie leise und
+ging hinaus.
+
+Es dünkte Caspar eine Ewigkeit, bis sie wiederkam. Er stand am Fenster
+und strich beständig mit der einen Hand über seine Wange. Still, wie sie
+gegangen, kehrte Frau von Kannawurf zurück und reichte ihm eine kleine
+Rolle. Er nahm ihre Hand und stammelte etwas. Ihr Gesicht zuckte über
+und über, ihre Augen schwammen wie im Nebel. Verstand sie ihn? Sie mußte
+wohl ahnen; doch sie fragte nicht. Ein trübes Lächeln irrte um ihre
+Lippen, als sie Caspar hinausbegleitete. Sie war ergreifend schön in
+diesem Augenblick.
+
+Schildknecht lehnte am Mauerpfeiler des Tors und guckte ernsthaft in den
+Mond. Sie gingen zusammen stadtwärts; nach ein paar hundert Schritten
+blieb Caspar stehen und gab Schildknecht den Brief und die Geldrolle.
+Schildknecht sagte keine Silbe. Er blies ein wenig die Backen auf und
+sah harmlos aus.
+
+Vor dem Kronacher Buck meinte Schildknecht, es sei besser, wenn man sie
+nicht mehr beieinander sähe. Ein Händedruck, und sie schieden. Dann
+drehte sich Schildknecht noch einmal um und rief anscheinend fröhlich:
+»Auf Wiedersehen!«
+
+Caspar blieb noch lange wie verhext an demselben Fleck stehen. Er hatte
+Lust, sich ins Gras zu werfen und die Arme in die Erde zu wühlen, für
+die er plötzlich Dankbarkeit empfand.
+
+Spät kam er heim, blieb aber glücklicherweise ungefragt, denn Quandt war
+einer wichtigen Besprechung halber zum Hofrat Hofmann befohlen. Er
+brachte eine Neuigkeit mit. »Höre nur, Jette,« sagte er, »der Staatsrat
+hat sich während der letzten Tage, die er mit dem Polizeileutnant
+beisammen war, von der Sache des Hauser gänzlich losgesagt. Er soll
+sogar mit dem Plan umgegangen sein, die Denkschrift für den Hauser
+öffentlich als einen Irrtum zu erklären.«
+
+»Wer hat’s gesagt?« fragte die Lehrerin.
+
+»Der Polizeileutnant; es heißt auch allgemein so. Der Hofrat ist
+derselben Ansicht.«
+
+»Es heißt aber auch, daß der Staatsrat vergiftet worden ist.«
+
+»Ach was, dummes Geschwätz,« fuhr Quandt auf. »Hüte dich nur, daß du
+dergleichen verlauten läßt. Der Polizeileutnant hat gedroht, daß er die
+Verbreiter von so gefährlichen Redensarten verhaften lassen und
+unerbittlich zur Rechenschaft ziehen werde. Was macht der Hauser?«
+
+»Ich glaube, er ist schon schlafen gegangen. Nachmittags war er bei mir
+in der Küche und beklagte sich über die vielen Fliegen in seinem
+Zimmer.«
+
+»Weiter hat er jetzt keine Sorgen? Das sieht ihm ähnlich.«
+
+»Ja. Ich sagte ihm, er soll sie doch hinausjagen. Das tu’ ich ja,
+antwortete er, aber dann kommen immer gleich zwanzig wieder herein.«
+
+»Zwanzig?« sagte Quandt mißbilligend. »Wieso zwanzig? Das ist doch nur
+eine willkürliche Zahl?«
+
+Man begab sich zur Ruhe.
+
+Am Tage von Feuerbachs Begräbnis trafen Daumer und Herr von Tucher aus
+Nürnberg ein und stiegen im »Stern« ab. Daumer suchte alsbald Caspar
+auf. Caspar war gegen seinen ersten Beschützer frei und offen, und doch
+hatte Daumer den quälenden Eindruck, als sehe und höre ihn Caspar gar
+nicht. Er fand ihn blaß, größer geworden, schweigsam wie stets und von
+einer wunderlichen Heiterkeit; ja, ganz zugeschlossen, ganz eingesponnen
+in diese Heiterkeit, die, seltsam wirkend, dunkle Schatten um ihn warf.
+
+In einem Brief an seine Schwester schrieb Daumer unter anderm: »Ich
+müßte lügen, wenn ich behaupten wollte, es mache mir Freude, den
+Jüngling zu sehen. Nein, es ist mir schmerzlich, ihn zu sehen, und
+fragst du mich nach dem Grund, so muß ich wie ein dummer Schüler
+antworten: Ich weiß nicht. Übrigens lebt er hier ganz in Frieden und
+wird wohl, trübselig zu melden, all seine Tage hindurch als ein obskurer
+Gerichtsschreiber oder dergleichen figurieren.«
+
+Während Herr von Tucher am selben Nachmittag wieder abreiste, und zwar
+ohne sich um Caspar zu kümmern, blieb Daumer noch drei Tage in der
+Stadt, da er Geschäfte bei der Regierung hatte. Beim Begräbnis des
+Präsidenten sah er Caspar nicht; er erfuhr später, daß Frau von Imhoff
+seine Anwesenheit zu verhindern gewußt hatte. Er machte bald die
+kränkende Entdeckung, daß Caspar ihm geflissentlich auswich. Eine Stunde
+vor seiner Abreise sprach er mit dem Lehrer Quandt darüber.
+
+»Kann ein Mann von Ihrer Einsicht um eine Erklärung dieses Betragens
+verlegen sein?« sagte Quandt erstaunt. »Es ist doch ganz klar, daß er
+jetzt, wo er eine immer größer werdende Gleichgültigkeit um sich
+entstehen sieht und die Folgen davon täglich empfinden muß, daß er jetzt
+durch den Anblick seiner Nürnberger Freunde in Verlegenheit gerät und
+sie nach Kräften zu meiden sucht. Denn dort stand er ja #in floribus#
+und glaubte wunder was für Rosinen in seinem Kuchen steckten. Wir aber,
+verehrter Herr Professor, sind ihm dicht auf der Spur; es wird nicht
+mehr lange dauern und Sie werden merkwürdige Nachrichten hören.«
+
+Quandt sah bekümmert aus, und seine Worte klangen fanatisch. Ob danach
+Daumer gerade mit hoffnungsvoller Brust die Fahrt zum heimatlichen
+Bezirk angetreten habe, steht zu bezweifeln. Fast hätte er wie in jener
+stillen Nacht, als er Caspar im Geist und leibhaftig an sich gedrückt,
+klagend über die sommerlichen Felder gerufen: Mensch, o Mensch! Aber
+dabei hatte es sein Bewenden nicht. Ein zwangvolles Grübeln bemächtigte
+sich des verwirrten Mannes; in seinem Hirn gährte es wie schlechtes
+Gewissen, und langsam, den Entschluß zur Tat und Sühne weckend, zur viel
+zu späten Tat und Sühne, entstand eine erste Ahnung der Wahrheit.
+
+
+
+
+Ein unterbrochenes Spiel
+
+
+Im Verlauf der folgenden Wochen gab es in den Salons und Bürgerstuben
+der Stadt allerlei sonderliche Dinge zu munkeln. Ohne daß das Gerede
+bestimmte Formen annahm, wollte man doch in dem plötzlichen Tod des
+Präsidenten Feuerbach auch weiterhin nichts sehen als die Frucht einer
+mysteriösen Verschwörung. Eine greifbare Äußerung fiel natürlich nicht;
+die Flüsterer nahmen sich in acht. Sehr insgeheim raunten sie sich zu,
+auch Lord Stanhope sei an dieser Verschwörung beteiligt, und nach und
+nach tauchte das bestimmte Gerücht auf, der Lord gehe damit um, einen
+Kriminalprozeß gegen Caspar Hauser anzustrengen, und habe sich zu dem
+Ende schon der Hilfe eines bedeutenden Rechtsgelehrten versichert. Auf
+einmal bekannte sich kein Mensch mehr zu dem früheren Enthusiasmus für
+den Grafen, das großartige Andenken, das er hinterlassen, war verwischt,
+und in einigen maßgebenden Familien, wo er der Abgott gewesen, sprach
+man bereits mit ängstlicher Vorsicht seinen Namen aus.
+
+Caspars Freunde wurden besorgt. Frau von Imhoff suchte eines Tages den
+Polizeileutnant auf und erkundigte sich, was von dem Gemunkel zu halten
+sei. Mit kühlem Bedauern erwiderte Hickel, daß die öffentliche Meinung
+in diesem Punkt nicht fehlgehe. »Das Blatt hat sich eben gewendet,«
+sagte er; »Seine Lordschaft sieht in Caspar Hauser jetzt nur einen
+gewöhnlichen Schwindler.«
+
+Darauf verließ Frau von Imhoff den Polizeileutnant, ohne ein Wort zu
+entgegnen und ohne Gruß.
+
+Ei, die sanften Seelen, höhnte Hickel für sich, das Grausen faßt sie an.
+
+Hickel hatte eine neue Wohnung auf der Promenade gemietet und lebte wie
+ein großer Herr. Woher mag er die Mittel haben? fragten die Leute. Er
+hat Glück am Kartentisch, sagten einige; andre behaupteten im Gegenteil,
+daß er fortwährend große Summen verliere.
+
+Auch damit war der Gesprächsstoff nicht erschöpft. Eine andre
+Seltsamkeit: Im Sommer war aus der Infanteriekaserne ein Soldat auf
+unaufgeklärte Weise verschwunden. Zu andrer Zeit wäre ein solches
+Ereignis vielleicht unbeachtet geblieben. Jetzt hefteten sich auch daran
+allerlei Fabeleien. Es wurde gesagt, jener Soldat, der den Hauser
+beaufsichtigt, habe von gewissen Geheimnissen Kenntnis erhalten und sei
+beiseitegeschafft worden. Man wurde furchtsam; man verschloß bei Nacht
+sorgfältig die Haustüren. Es war nicht mehr geheuer in der guten,
+stillen Stadt. Wer fremden Namens war, wurde beargwöhnt.
+
+Selbst Frau von Kannawurf erfuhr solchen Argwohn, wenngleich um sie
+etwas Unantastbares war, das den verleumderischen Worten die Kraft
+raubte. Dennoch fiel es auf, daß sie sich des Umgangs mit ihresgleichen
+entzog und sich anstatt dessen häufig unter Menschen der niedersten
+Volksklasse herumtrieb. Sie verbrachte viele Stunden in geistlosem
+Gespräch mit Bauernweibern und Arbeiterfrauen, stieg zu ihrem Türmer
+hinauf oder gesellte sich zu den Kindern, die von der Schule
+heimkehrten. Da geschah es denn oft, daß sie zum maßlosen Staunen der
+begegnenden Bürger einen lärmenden Schwarm von Knaben und Mädchen um
+sich versammelt hatte und in ihrer Mitte lächelnd durch die Gassen zog.
+
+Wahrscheinlich ist sie eine Demagogin, hieß es. Gesinnungstüchtige
+Eltern verboten ihren Sprößlingen, sich an den skandalösen Aufzügen zu
+beteiligen. Kein Zweifel, auch die Behörde fand das Treiben anstößig,
+denn einmal am Abend hatte man beobachtet, daß der Polizeileutnant vor
+dem Imhoffschlößchen Posten faßte; zwei Stunden lang war er in der
+Dunkelheit unbeweglich unter einem Baum gestanden.
+
+Es ist wahr, Frau von Kannawurf war eine auffallende Person und benahm
+sich auffallend. Aber ihre kuriosen Handlungen hatten einen Anschein von
+Leichtigkeit, ja Lässigkeit. Sie hatte eine Art von Lächeln, in welchem
+sich selbstvergessene Hingebung an irgendein Gedachtes, Gefühltes mit
+der Verzweiflung über die eigne Unzulänglichkeit aufs rührendste
+mischten. Sie lebte an allem und in allem, starb mit jedem Seufzer
+gleichsam dahin, flog mit jeder Freude in eine entrückte Region.
+
+Eines Abends im August trat sie ins Zimmer ihrer Freundin, warf sich wie
+atemlos vom Laufen auf das Sofa und war lange nicht zu sprechen fähig.
+
+»Was hast du nur wieder getrieben, Clara?« sagte Frau von Imhoff
+vorwurfsvoll; »das heißt nicht leben, das heißt sich verbrennen.«
+
+»Es hilft nichts,« murmelte das junge Weib erschlafft, »ich muß reisen.«
+
+Frau von Imhoff schüttelte liebenswürdig tadelnd den Kopf. Diese Worte
+hatte sie seit drei Monaten des öfteren vernommen. »Bis zu unserm
+Familienfest wirst du doch noch bleiben, Clara,« erwiderte sie herzlich.
+
+Wieviel Willenskraft gehört doch manchmal dazu, einen Entschluß nicht
+auszuführen, sagte Clara von Kannawurf zu sich selbst; und nach einer
+Pause des Schweigens wandte sie das Gesicht der Freundin entgegen und
+fragte: »Warum, Bettine, kannst du Caspar nicht zu dir ins Haus nehmen?
+Er soll und darf nicht länger beim Lehrer Quandt bleiben. Dieses Haus zu
+betreten ist mir unmöglich. Seine Lage ist schauderhaft, Bettine. Wozu
+sage ich dir das! Du weißt es, ihr wißt es ja alle; ihr bedauert es
+alle, aber keiner rührt nur den Finger. Keiner, keiner hat den Mut zu
+tun, was er getan zu haben wünscht, wenn das geschehen ist, was er im
+stillen fürchtet.«
+
+Frau von Imhoff blickte betreten auf ihre Handarbeit. »Ich bin nicht
+glücklich und nicht unglücklich genug, um mit Aufopferung des eignen
+einem fremden Schicksal mich hinzugeben,« versetzte sie endlich.
+
+Clara stützte den Kopf in die Hand. »Ihr lest ein schönes Buch, ihr seht
+ein ergreifendes Theaterstück und seid erschüttert von diesen nur
+eingebildeten Leiden,« fuhr sie bewegt und eindringlich fort. »Ein
+trauriges Lied kann dir Tränen entlocken, Bettine; erinnere dich nur,
+wie du weintest, als Fräulein von Stichaner neulich den ›Wanderer‹ von
+Schubert sang. Bei den Worten: Dort, wo du nicht bist, ist das Glück,
+hast du geweint. Du konntest eine Nacht lang nicht schlafen, als man uns
+erzählte, drüben in Weinberge habe eine Mutter ihr eignes Kind
+verhungern lassen. Warum ist es immer nur das Unwirkliche oder das
+Ferne, woran ihr eure Teilnahme verschwendet? Warum immer nur dem Wort,
+dem Klang, dem Bild glauben und nicht dem lebendigen Menschen, dessen
+Not handgreiflich ist? Ich versteh’ es nicht, versteh’ es nicht, das
+quält mich, daran, ja daran verbrenn’ ich.«
+
+Das leise, melodische Stimmchen verging in einem Hauchen. Frau von
+Imhoff stützte den Kopf in die Hand und schwieg lange. Dann erhob sie
+sich, setzte sich neben Clara, streichelte die Stirn der Freundin und
+sagte: »Sprich mal mit ihm. Er soll zu uns kommen. Ich will es
+durchsetzen.«
+
+Clara umschlang sie mit beiden Armen und küßte sie dankbar. Aber nicht
+mit freiem Herzen hatte Frau von Imhoff diesen Entschluß gefaßt, und sie
+atmete seltsam erleichtert auf, als ihr am andern Tag Frau von Kannawurf
+die Eröffnung machte, Caspar habe sich unbegreiflicherweise hartnäckig
+gegen den Vorschlag gesträubt, das Haus des Lehrers zu verlassen. Zuerst
+habe er keinen Grund für seine Weigerung nennen wollen, als er aber
+Claras Betrübnis wahrgenommen, habe er gesagt: »Dort hat man mich
+hingebracht, und dort will ich bleiben. Ich will nicht, daß es heißt,
+beim Lehrer Quandt hat er’s nicht gut genug gehabt, da haben ihn aus
+Mitleid die Imhoffs genommen. Ich hab’ ja mein Brot und mein Bett, mehr
+brauch’ ich nicht, und das Bett ist das Allerbeste, was ich auf der Welt
+kennen gelernt habe, alles andre ist schlecht.«
+
+Da fruchtete keine Einrede mehr. »Schließlich könnt ihr ja mit mir
+anstellen, was ihr wollt,« fügte er hinzu, »aber daß ich freiwillig
+hingehen soll, das wird nicht geschehen. Wozu auch? Lang kann’s nimmer
+dauern.«
+
+So war ihm denn das Wort entschlüpft. War deshalb der tiefe Glanz in
+seinen Augen? Blickte er deshalb mit stummer Spannung die Straßen
+entlang, wenn er morgens zum Appellgericht ging? War’s deswegen, daß er
+stundenlang am Fenster lehnte und hinüberspähte gegen die Chaussee? Daß
+er gierig aufhorchte, wenn er irgendwo zwei Menschen leise miteinander
+reden sah? Daß er täglich dabei sein mußte, wenn der Postwagen ankam,
+und daß er den Briefboten ausfragte, ob er nichts für ihn habe?
+
+Dem rätselhaften Wesen tat die Zeit keinen Abbruch. Es lag Frau von
+Kannawurf daran, ihn einer Gebundenheit zu entreißen, die ihn einem
+innigen Verhältnis zur umgebenden Welt entziehen und jede frohe
+Betätigung zwangvoll machen mußte. Sie sann immer auf Ablenkung, und
+jenes Familienfest, von dem ihre Freundin Bettine gesprochen, gab
+Gelegenheit, damit Caspar wieder einmal aus sich heraus und einer
+anteilvollen Welt gegenübertrete.
+
+Die Feier wurde von Herrn von Imhoff zu Ehren der Goldenen Hochzeit
+seiner Eltern veranstaltet und sollte am zwölften September stattfinden.
+Der junge Doktor Lang, ein Freund des Hauses, hatte zu der Gelegenheit
+ein sinnreiches Bühnenspiel in Versen verfaßt, welches von einigen Damen
+und Herren der Gesellschaft ausgeführt werden sollte. Bei den Proben,
+die im oberen Saal des Schlosses abgehalten wurden, zeigte es sich, daß
+einer der jungen Leute, der die Rolle eines stummen Schäfers darstellte,
+seines plumpen Benehmens halber unfähig war, den Part zu gewünschter
+Wirkung zu bringen. Da hatte Frau von Kannawurf, die selbst mitspielte,
+den Einfall, diese Rolle Caspar zu übertragen. Die Anregung fand
+Beifall.
+
+Caspar willigte ein. Da er eine Person vorzustellen hatte, die nichts
+zu sprechen brauchte, glaubte er sich der Aufgabe leichterdings
+gewachsen, die seiner alten Neigung für das Theater entgegenkam. Er ging
+fleißig zu den Proben, und wenngleich das phrasenhafte Wesen des Stücks
+nicht eben sein Gefallen erweckte, so erfreute er sich doch an der
+wechselvollen Bewegung innerhalb eines abgemessenen Vorgangs.
+
+Das harmlose Spiel hatte einen berechneten und für das Publikum unschwer
+durchschaubaren Bezug auf ein schon weit zurückliegendes Ereignis in der
+Familie der Imhoffs. Einer der Brüder des Barons hatte sich zu Anfang
+der zwanziger Jahre an burschenschaftlichen Umtrieben beteiligt und war,
+von dem feierlichen Bannfluch des Vaters und nebenbei von den
+politischen Behörden verfolgt, nach Amerika entflohen. Nach erlassener
+Amnestie war er zurückgekehrt, hatte vor dem Familienhaupt alle
+freiheitlichen Ideen abgeschworen, und von da ab hatte ihm die
+väterliche Gnade wieder geleuchtet.
+
+Diese etwas philiströse Begebenheit hatte den Hauspoeten zu seiner
+Dichtung begeistert. Ein König gibt einem ihn besuchenden Freund und
+Waffengenossen ein Gastmahl. Ein zweiter Polykrates, brüstet er sich bei
+diesem Anlaß mit seiner Macht, dem Frieden seiner Länder, den Tugenden
+seiner Untertanen. Die Höflinge an der Tafel bestärken ihn voll
+schmeichlerischen Eifers in seinem Glückswahn, nur der Gastfreund wagt
+das kühne Wort, daß er auf dem Purpur des Herrschers doch einen Makel
+bemerke. Der König fühlt sich getroffen und läßt jenen hart an, auch
+weiß er zu verhindern, daß der Freund weiterspreche, da seine Gemahlin
+Zeichen eines großen Seelenschmerzes von sich gibt. Unterdessen ziehen
+im Burghof Schnitter und Schnitterinnen mit Lachen und munteren
+Zwiegesprächen auf, und Musik begleitet die Erntefeier. Plötzlich
+entsteht ein Stillschweigen; die Geigen, die Rufe, das Gelächter
+verstummen, und auf die Frage des Königs wird mitgeteilt, der schwarze
+Schäfer, der sich schon seit Menschengedenken nicht im Land habe sehen
+lassen, sei unter das Volk getreten. Der Gastfreund begehrt zu wissen,
+was für eine Bewandtnis es mit diesem Schäfer habe, und man antwortet
+ihm, der Wunderbare besitze die Gabe, durch seinen bloßen Anblick bei
+jedem Menschen die Erinnerung an dessen stärkste Schuld wachzurufen,
+Schuldlose aber den Gegenstand langgehegter Sehnsucht schauen zu lassen.
+Zur Bestätigung dessen hört man auch aus der Mitte des Volkes Weinen und
+allerlei klagende Töne. Der König befiehlt, daß sich der Fremdling
+entferne, doch die Königin, unterstützt von den Bitten des Gastfreunds
+und der Höflinge, fleht den Gemahl an, ihn heraufkommen zu lassen. Der
+König fügt sich, und alsbald betritt der stumme Schäfer die Szene. Er
+schaut den König an; der verhüllt sein Gesicht; er schaut die Königin
+an, und diese, dunkel ergriffen, ergeht sich in einem längeren
+Selbstgespräch, aus welchem deutlich wird, daß ihr erstgeborener Sohn
+wegen einer unbesonnen angestifteten Verschwörung vom Vater verstoßen
+wurde und seitdem verschollen ist. Mit ausgebreiteten Armen,
+unwiderstehlich gezogen, geht sie auf den Schäfer zu, und siehe, es ist
+der reuig zurückgekehrte Prinz. Man erkennt, man umarmt ihn, das Eis des
+königlichen Herzens schmilzt, und alles löst sich in Wonne auf.
+
+Caspar benahm sich nicht ungeschickt. Im Lauf der Vorbereitungen fand
+er von sich selbst aus einen heftigen Antrieb zu der Rolle und fühlte
+sich so hinein, als ob sein alltägliches Leben von ihm abgelöst wäre.
+Ähnlich verhielt es sich mit Frau von Kannawurf, die die Königin machte;
+auch sie gab sich ihrer Aufgabe mit einem Ernst hin, der das Spielhafte
+des Vorgangs undienlich vertiefte und daher die Rollen ihrer Partner
+schattenhaft werden ließ. So webten die beiden gleichsam in einer eignen
+Welt für sich.
+
+Es war ein sehr warmer Septembertag, als gegen sechs Uhr abends die
+geladenen Gäste erschienen, im ganzen etwa fünfzig Personen, die Frauen
+in großer Pracht, unmäßig aufgedonnert, die Männer in Fräcken und
+gestickten Uniformen. Das Podium für die Komödie nahm die Schmalwand des
+Saales völlig ein, Kulissen und Requisiten, auch eine Anzahl Statisten
+waren vom Direktor des Schloßtheaters zur Verfügung gestellt worden. Die
+Tafel befand sich in einem Nebensaal; dort hatte sich auch die
+Musikkapelle eingefunden, denn nach dem Essen sollte getanzt werden.
+
+Um sieben Uhr ertönte ein Glockenzeichen, alles begab sich auf die
+Plätze. Der Vorhang rollte auf, und der König begann seine überhebliche
+Tirade. Der Gastfreund, vom Verfasser selbst gemimt, hielt respektvollen
+Widerpart, dann kam das heitere Zwischenspiel auf dem Hof, und das
+Folgende nahm seinen ruhigen Fortgang. Nun trat Caspar auf. Das schwarze
+Gewand kleidete ihn trefflich und hob die Blässe seines Gesichts. Sein
+Erscheinen auf der Bühne hatte eine unmittelbare Wirkung. Das Husten und
+Räuspern hörte auf; Totenstille entstand. Wie er den König und die
+Königin anblickte, wie er auf sie zuschritt und traumhaft lächelte, das
+war ergreifend. Einige sahen ihn sogar zittern und beobachteten, daß
+sich seine Finger wie im Krampf in die Hand schlossen. Nun der Monolog
+der Königin; auch dies klang anders, als Schauspieler sonst sich geben,
+sie tritt an den Jüngling heran, sie legt die Arme um seinen Hals ...
+
+In diesem Augenblick eilte ein Mann aus dem Hintergrund des Saales bis
+vor die Rampe und rief ein gellendes: »Halt!« Die Spieler auf der Szene
+fuhren erschrocken zusammen, die Zuschauer erhoben sich, und eine
+allgemeine Unruhe entstand. »Wer ist das? Wer wagt das? Was gibt’s?«
+wurde durcheinander gerufen; man drängte nach vorn, die Frauen schrien
+ängstlich, Stühle wurden umgeworfen, und nur mit Mühe gelang es dem
+Hausherrn, eine gefährliche Panik zu verhüten.
+
+Indes stand der Urheber der Verwirrung noch immer unbeweglich vor dem
+Podium. Es war Hickel. Bleich und feindselig stierte er auf die Szene
+und schien nichts zu gewahren außer Caspar und Frau von Kannawurf, die,
+aneinander gedrängt, furchtsam in den verdunkelten Saal schauten. Der
+erste, der sich an Hickel wandte, war der junge Doktor Lang. In seinem
+Phantasiekostüm des »Gastfreundes« trat er an den Rand der Estrade und
+fragte wütend nach dem Grund einer so unverantwortlichen Handlungsweise.
+
+Der Polizeileutnant holte tief Atem und sagte laut mit einer gläsernen
+Stimme: »Ich muß die hochgeehrte Versammlung tausendmal um
+Entschuldigung bitten, und da ich selbst zu den hier Geladenen gehöre,
+wird meine Versicherung vielleicht Glauben finden, daß mir ein solcher
+Schritt nicht leicht geworden ist. Aber ich kann nicht dulden, daß der
+Hauser ein frivoles Amüsement zu einer Stunde fortsetzt, wo ich die
+Nachricht von einem schrecklichen Unglück erfahren habe, das ihn wie
+keinen andern trifft und für sein ferneres Leben von folgenschwerer
+Bedeutung sein wird.«
+
+Finstere, neugierige und unwillige Augen blickten auf den
+Polizeileutnant. Der Doktor Lang entgegnete zornig: »Unsinn! Eine
+Teufelei ist es, weiter nichts. Was auch immer vorgefallen ist, so kann
+weder ich noch irgend jemand von den Anwesenden Ihnen das Recht zu einer
+so groben Eigenmächtigkeit zugestehen. Ist es schlimm, was Sie zu melden
+haben, so war um so mehr Grund zu warten, unser Spiel war ja am Ende. Es
+ist ein Wahnsinn, ein Mißbrauch der Gastfreundschaft.«
+
+»Jawohl, der Doktor hat recht,« riefen einige Stimmen.
+
+Hickel senkte den Kopf und legte die Hand vor die Stirn.
+
+»Darf ich wissen, worum es sich handelt?« trat nun Herr von Imhoff
+dazwischen.
+
+Hickel raffte sich empor und erwiderte dumpf: »Graf Stanhope hat seinem
+Leben freiwillig ein Ende gemacht.«
+
+Es entstand eine lange Stille. Fast alle blickten auf Caspar, der gegen
+eine Soffitte lehnte und langsam die Augen schloß.
+
+»Er hat sich erschossen?« fragte Herr von Imhoff.
+
+»Nein,« antwortete Hickel, »er hat sich erhängt.«
+
+Raschelnde Laute des Schreckens ließen sich vernehmen. Herr von Imhoff
+biß sich auf die Lippen. »Weiß man Näheres?« fuhr er fort zu fragen.
+
+»Nein. Das heißt, ich habe nur eine allgemein gehaltene Nachricht von
+seinem Jäger. Er war bei einem Freund, dem Grafen von Belgarde, an der
+normannischen Küste zu Besuch. Am Morgen des vierten September fand man
+ihn im Turmzimmer des Schlosses an einer Seidenschnur hängend als
+Leiche.«
+
+Herr von Imhoff sah zu Boden. Als er wieder aufblickte, fixierte er den
+Polizeileutnant fremd und sagte: »Es tut uns allen von Herzen leid. Ich
+glaube, daß niemand in diesem Saal ist, der dem unglücklichen Mann nicht
+ein lebendiges Andenken bewahren wird. Nichtsdestoweniger, Herr
+Leutnant, bleiben Sie mir Ihres sonderbaren Vorgehens halber
+Rechenschaft schuldig.«
+
+Hickel verbeugte sich stumm.
+
+Die Hausfrau und mit ihr einige andre Damen waren bemüht, die Gäste zu
+beruhigen, aber während die Diener die Kerzen des großen Kronleuchters
+anzündeten, meldete man Frau von Imhoff, daß ihre Schwiegermutter, die
+Jubilarin, infolge der ausgestandenen Aufregung unwohl geworden sei und
+sich auf ihr Zimmer begeben habe. Sie folgte sogleich nach. Dies war ein
+Signal zu allgemeinem Aufbruch. Der Regierungspräsident und der
+Generalkommissär mit ihren Frauen verließen zuerst den Saal, und
+schließlich blieben nur ein paar intime Freunde des Barons um diesen
+versammelt und nahmen in gedrückter Stimmung an der weitläufigen Tafel
+Platz.
+
+»Ich hab’ es immer geahnt, daß uns der gute Lord noch einmal eine
+grimmige Überraschung bereiten würde,« sagte Herr von Imhoff.
+
+»Was wird aber nun mit dem armen Hauser geschehen?« meinte einer aus der
+Gesellschaft.
+
+Man sprach allerlei Vermutungen darüber aus; die Unterhaltung kam in
+Fluß, und wie oft ein unglückliches Ereignis dazu dient, die Phantasie
+der entfernt Beteiligten wohltätig anzuregen, so auch hier. Man gab sich
+bis über Mitternacht lebhaften Gesprächen hin.
+
+Caspar hatte sich während des raschen Aufbruchs der Gäste in dem kleinen
+Ankleidezimmer für die Schauspieler versteckt. Die jungen Leute
+entledigten sich eilfertig ihres Kostüms und verschwanden. Nach einer
+Weile kam ein Diener, um die Lichter auszulöschen, und dieser entdeckte
+Caspar. Als Caspar gegen die Treppe zu ging, hörte er Schritte hinter
+sich, und Frau von Kannawurf trat an seine Seite. Sie fragte ihn, ob er
+nach Hause wolle, und er bejahte. »Es regnet,« sagte sie unten beim Tor
+und streckte die Hand hinaus. Sie wartete ein wenig, um den Regen
+vorübergehen zu lassen, aber es wurde ein heftiger Guß daraus, und das
+Wasser knatterte lärmend auf die Bäume und den ausgedörrten Boden. Ein
+kaltfeuchter Luftstrom schlug ihnen entgegen, und Frau von Kannawurf
+forderte Caspar auf, mit ihr ins Zimmer zu gehen, es könne allzulang
+dauern. Er folgte still.
+
+Oben machte sie Licht, dann stand sie und sah versonnen in die Flamme.
+Ihre Schultern bebten fröstlich. Caspar hatte sich auf das Sofa
+gesetzt. Allgemach spürte er eine so große Müdigkeit, daß es ihn
+förmlich hintüberzog, und er mußte sich auf den Rücken legen. Da trat
+Clara zu ihm und ergriff seine Hand, die er ihr jedoch hastig wieder
+entriß. Er machte die Augen zu, und einen Moment lang war sein Gesicht
+vollkommen leblos. Frau von Kannawurf stieß einen matten Angstruf aus
+und fiel neben ihm auf die Knie. Dann rief sie ihre Kammerzofe und bat
+um Wasser; sie schenkte ein Glas voll und reichte es ihm zu trinken. Er
+trank ein paar Schlücke. »Was ist dir, Caspar?« flüsterte sie, und zum
+erstenmal duzte sie ihn. Er lächelte dankbar. »Du bist wie eine
+Schwester,« sagte er scheu und berührte mit den Fingern das Haar ihres
+über ihn gebeugten Kopfes. Dieses Wort Schwester hatte in seinem Mund
+einen eignen Klang; es tönte wie ein nie zuvor gesprochenes Wort.
+
+Clara schmiegte sich an seine Seite; ihr war, als müßte sie ihn wärmen,
+er aber rückte ängstlich fort, da wollte sie sich wieder erheben, doch
+betastete er mit der Hand ihren Arm und sah sie an mit einem bittenden
+Ausdruck von Schmerz und Liebe. »Clara,« sagte er, und sie glaubte
+vergehen zu sollen oder zu einem andern Leben erwachen zu müssen, denn
+die schüchtern-flehentliche Art, wie er diesen Namen aussprach, hatte
+etwas Ãœberirdisches.
+
+Es kam nun so, daß Stunde auf Stunde verging und sie immer nebeneinander
+lagen, stumm, stumm, regungslos und über und über zitternd beide. Sie
+streckte die Hand nach ihm aus, und der Atem seines Mundes floß in die
+Luft gleich dem ihren.
+
+Als es von der Schloßuhr zwölf schlug, schauerte Clara zusammen. Sie
+erhob sich und sagte mit tiefer Beteuerung vor sich hin: »Nie, nie, nie,
+nie.« Dann schritt sie zum Fenster und öffnete es. Der Regen hatte
+längst aufgehört, das Firmament war klar, der ganze Sternenhimmel lag
+funkelnd vor ihr da. Ihre volle Brust drängte den unbekannten Welten
+entgegen, denn von dieser, auf der sie lebte, war sie satt.
+
+Sie sagte zu Caspar, er könne die Nacht im Schloß verbleiben, aber er
+entgegnete, das wolle er nicht. Sie ging dann hinaus, um zu sehen, ob
+Frau von Imhoff noch wach sei. Sie schritt am Speisesaal vorbei, wo die
+Herren noch beim Wein saßen und laut redeten. Die Baronin hatte sich
+gleichfalls noch nicht zur Ruhe begeben. Clara teilte ihr mit, daß
+Caspar bis jetzt bei ihr gewesen sei. Frau von Imhoff nickte, sah aber
+die Freundin etwas verlegen und verwundert an. »Ich werde morgen früh
+meinen Koffer packen und reisen,« sagte Clara leise und mit einem
+Ausdruck unwiderruflicher Bestimmtheit, der ihr bisweilen eigen war und
+ihre kindlichen Züge seltsam hart und leidend machte. Frau von Imhoff
+erhob sich überrascht und trat nahe an die Freundin heran. Plötzlich
+fielen sie einander in die Arme, und Clara schluchzte.
+
+Sie verstanden sich; es war nicht nötig zu sprechen.
+
+Als sich Clara losriß, sagte sie, sie werde Caspar noch in die Stadt
+begleiten. »Das kannst du unmöglich tun,« wandte Frau von Imhoff ein,
+»oder ich werde dir wenigstens den Diener mitgeben.«
+
+»Bitte, nicht,« antwortete Clara lächelnd, »du weißt doch, daß ich
+keine Furcht habe. Es beirrt mich auch, wenn man meinethalben ängstlich
+ist. Die Nacht tut mir gut, und ich freue mich auf den einsamen
+Rückweg.«
+
+Eine Viertelstunde später wanderte sie mit Caspar über die noch feuchte
+Straße gegen die Stadt. Sie redeten auch jetzt nichts, und vor dem
+Lehrerhaus reichten sie einander die Hände. »Jetzt gehst du
+wahrscheinlich fort von mir, Clara,« sagte da plötzlich Caspar und
+schaute sie mit einem verschleierten Blick an.
+
+Sie war ebenso erstaunt wie bewegt über diese Worte, die ein tiefes
+Vorgefühl verrieten. Wie schön sind seine Augen, dachte sie, sie sind
+hellbraun wie die eines Rehs; gleicht er doch auch sonst einem Reh, das
+traurig-verwundert im dunkeln Wald steht.
+
+»Ja, ich gehe,« erwiderte sie endlich.
+
+»Und warum denn? Bei dir war mir wohl.«
+
+»Ich komme wieder,« versicherte sie mit einer gezwungenen Herzlichkeit,
+hinter der ein Aufschrei erstarb. »Ich komme wieder. Wir werden uns
+schreiben. Zu Weihnachten komm’ ich wieder.«
+
+»Ich komme wieder; das hab’ ich schon einmal gehört,« sagte Caspar
+bitter. »Bis Weihnachten ist lang. Und schreiben tu’ ich nicht. Was hat
+man vom Schreiben, ist ja doch nur Papier. Geh nur, leb wohl.«
+
+»Es kann nicht anders sein,« flüsterte Clara, und ihr Blick suchte die
+Sterne. »Sieh, Caspar, dort oben ist das Ewige. Wir wollen es nicht
+vergessen wie alle andern. Wir wollen nichts vergessen. Ach, vergessen,
+vergessen, darin liegt alle Bosheit der Welt. Uns gehören die Sterne,
+Caspar, und wenn du hinaufschaust, bin ich bei dir.«
+
+Caspar schüttelte den Kopf. »Leb wohl,« sagte er matt.
+
+Im Erdgeschoß wurde ein Fenster geöffnet, und das mit einer Bettmütze
+gekrönte Haupt des Lehrers wurde sichtbar, um gleich darauf wieder zu
+verschwinden. Es war eine schweigende Mahnung.
+
+Ich will Bettine bitten, daß sie ihn täglich besucht, überlegte Clara,
+während sie allein durch die öden Gassen ging; ich bring’ ihm Unheil,
+wenn ich bleibe, ein Abgrund gähnt mir entgegen, wie er fürchterlicher
+nicht zu denken ist. Schwester! Wie war mir doch, als er mich Schwester
+nannte! Die himmlische Seligkeit pochte mir an die Brust. So hätt’ ich
+einen verlorenen Bruder gefunden, und mehr noch; aber, gerechter Gott,
+mehr darf es nicht sein. Ihn anzutasten! Seinen Schlummer stören! O
+verbrecherische Lippen, denen ein Kuß nichts bedeutet! Hätt’ ich’s
+getan, ich müßte seine Mörderin heißen, was kann ich Besseres tun als
+fliehen? Ein guter Genius wird ihn schützen; vermessen, wollt’ ich durch
+meine armselige Gegenwart ihn behütet glauben; ein so edles Ding kann
+nicht zugrunde gehen, weil sich zwei Augen von ihm wenden.
+
+Diese wirre und aufgeregte Gedankenfolge entschleiert ein rettungslos
+verstricktes Gemüt, das in seiner Schwärmerei den Entschluß eines Opfers
+faßt, verzagt, geblendet durch den Anblick von so viel Schicksal und in
+seiner Betrübnis irregehend an den Kreuzwegen der Liebe.
+
+Den Blick beständig zum Himmel gerichtet, und zwar auf das schöne
+Sternbild des Wagens, das wie ein erstarrter Zackenblitz im
+Dunkelblauen schwamm, bemerkte Clara nicht, daß am Portal des Schlosses
+eine Gestalt lehnte. Sie prallte erst zurück, als ihr die nächtige
+Person den Weg verstellte. O Gott, der Grauenvolle, dachte sie.
+
+Hickel, denn dieser war es, verneigte sich gegen die bestürzte Frau.
+»Vergebung, Madame, Vergebung,« murmelte er. »Und nicht nur für diesen
+Überfall, auch für das andre. Sie sind zu schön, Madame. Wenn Sie die
+Gnade hätten, zu erwägen, daß Ihre sublime Schönheit mit meinem Kopf
+umspringt wie ein mutwilliger Knabe mit seinem Kreisel, wenn Sie in
+Betracht ziehen wollten, daß es selbst beim Komödiespiel einen Punkt
+gibt, wo die verrückt gewordene Phantasie den Gegenstand ihrer Wünsche
+besudelt und das Bildliche eifersüchtig für ein Wirkliches hält, so
+würden Sie vielleicht Ihren zerknirschten Diener durch ein tröstliches
+Wort beglücken.«
+
+Alles dies klang einfältig, formlos, geziert, höhnisch und verzweifelt.
+Er schien die Worte zwischen den Zähnen zu zerquetschen, und man konnte
+ihm ansehen, daß er sich nur mit Anstrengung steif und ruhig hielt.
+
+Clara trat einen Schritt zurück, verschränkte die Arme, drückte sie fest
+gegen die Brust und sagte befehlend: »Lassen Sie mich vorbei!«
+
+»Madame, von Ihrem Mund hängt zur Stunde manches ab,« fuhr Hickel fort
+und hob den Arm mit der starren Bewegung einer Wachsfigur. »Ich bin nie
+ein Bettler gewesen. Hier steh’ ich und bettle. Verleugnen Sie nicht Ihr
+Gesicht, das einen Engel glauben läßt!«
+
+Er trat zur Seite, wortlos ging Clara an ihm vorüber. Sie läutete, und
+der Pförtner, der auf sie gewartet, öffnete sogleich. Als sie drinnen
+war, spürte sie eine entsetzliche Übelkeit. In ihrem Hirn war etwas wie
+zerrissen. Auf der Treppe stockte sie; ihr war, als müsse sie umkehren
+und den furchtbaren Mann noch einmal anreden.
+
+Als Caspar am nächsten Nachmittag zu Imhoffs kam, wurde ihm mitgeteilt,
+daß Frau von Kannawurf schon abgereist sei. Er bat Frau von Imhoff, sie
+möchte ihm Claras Bild zeigen, das er seit dem ersten Gesellschaftsabend,
+dem er im Schlosse beigewohnt, nicht mehr gesehen. Die Baronin führte
+ihn in ein Erkergemach, wo das Porträt zwischen zwei Ahnenbildnissen an
+der Wand hing.
+
+Er setzte sich davor und betrachtete es lange mit stummer
+Aufmerksamkeit. Als er ging, versprach Frau von Imhoff, ihm eine
+Zeichnung von dem Bild anfertigen zu lassen. Er war so zerstreut, daß er
+nicht einmal dankte.
+
+
+
+
+Quandt unternimmt den letzten Sturm auf das Geheimnis
+
+
+Obwohl eine Zeitlang von einer Strafversetzung Hickels die Rede war,
+verlautete darüber nichts Näheres, und die Sache schien allmählich in
+Vergessenheit zu geraten. Ohne Zweifel waren da allerlei verborgene
+Einflüsse im Spiel, die den Polizeileutnant sicherstellten. »Dem Mann
+ist nicht beizukommen,« sagten die Eingeweihten; »er ist zu gefährlich
+und weiß zuviel.« Freilich war Hickel brauchbar im Dienst und von seinen
+Untergebenen äußerst gefürchtet. Dabei wurde sein Lebenswandel immer
+undurchdringlicher; außer im Kasino und im Amt sprach er mit keinem
+Menschen. Auf der Polizeiwache saß er halbe Nächte, aber nur deswegen,
+um seine Leute zu drangsalieren.
+
+Sogar Quandt hatte ihn fürchten gelernt. Eines Nachmittags im Oktober,
+der Lehrer saß mit seiner Frau und Caspar beim Kaffee, trat plötzlich
+säbelrasselnd Hickel ins Zimmer, schritt ohne Gruß auf Caspar zu und
+fragte herrisch: »Sagen Sie mal, Hauser, wissen Sie vielleicht etwas
+über den Verbleib des Soldaten Schildknecht?«
+
+Caspar wurde aschfahl. Der Polizeileutnant fixierte ihn mit glitzernden
+Augen und donnerte, ungeduldig über das lange Schweigen: »Wissen Sie
+etwas oder wissen Sie nichts? Reden Sie, Mensch, oder, so wahr mir Gott
+helfe, ich lasse Sie auf der Stelle ins Gefängnis bringen!«
+
+Caspar erhob sich. Ein Knopf seiner Joppe verwickelte sich in die
+Fransen des Tischtuchs, und während er zurückwich, fiel die Kaffeekanne
+um und das schwarze Gebräu ergoß sich über das Linnen.
+
+Die Lehrerin tat einen Schrei; Quandt aber machte ein ärgerliches
+Gesicht, denn das großspurige Auftreten des Polizeileutnants verdroß
+ihn, auch war es ihm um so verwunderlicher, als Hickel gerade Caspar
+gegenüber sich seit Monaten einer steifen und finsteren Zurückhaltung
+beflissen hatte. »Was soll er denn mit dem Deserteur zu schaffen haben?«
+sagte er unwillig.
+
+»Das lassen Sie nur meine Sorge sein!« brauste Hickel auf.
+
+»Oho, Herr Polizeileutnant, in meinem Hause bitte ich mir ein
+höflicheres Benehmen aus,« versetzte Quandt.
+
+»Ach was! Sie sind ein Schwachmatikus, Herr Lehrer. Was nicht auf Ihrem
+Mist wächst, das ästimieren Sie nicht. Überhaupt, was ist’s denn? Zwei
+Jahre sind’s her, seit der Mensch bei Ihnen wohnt, und wir sind genau so
+klug wie zuvor. Wenn das Ihre ganze Kunst war, dann lassen Sie sich nur
+heimgeigen.«
+
+Der Hieb saß. Quandt verbiß seinen Groll und schwieg.
+
+»Aber es hat ein Ende jetzt,« fuhr Hickel fort; »ich werde mit dem
+Hofrat reden, und der Hauser kommt zu mir in die Pflege.«
+
+»Damit werden Sie mir bloß einen Gefallen erweisen,« erwiderte Quandt
+und verließ hochaufgerichtet das Zimmer.
+
+Die Lehrerin blieb mit gesenkten Augen sitzen. Hickel marschierte hastig
+auf und ab und trocknete mit dem Ärmel seine Stirn. »Wie mir nur ist,
+wie mir nur ist,« murmelte er fast verstört. Dann wandte er sich wieder
+schimpfend an Caspar. »Unglückseliger, verdammt Unglückseliger! Was für
+ein Teufel hat Sie geritten! Übrigens,« fügte er leise hinzu und stellte
+sich neben Caspar, »der Bursche ist verhaftet und wird ausgeliefert.
+Kommt auf die Plassenburg, der Kerl.«
+
+»Das ist nicht wahr,« sagte Caspar, ebenfalls leise, gedehnt und etwas
+singend. Er lächelte, dann lachte er, ja, er lachte, wobei sein Gesicht
+stark erbleichte.
+
+Hickel wurde stutzig. Er kaute an seiner Lippe und sah düster ins Leere.
+Plötzlich griff er nach seiner Kappe, und mit einem bösen, eiligen Blick
+auf Caspar entfernte er sich.
+
+Quandt war nicht gesonnen, den Schimpf, den ihm der Polizeileutnant
+angetan, auf sich sitzen zu lassen. Er beschwerte sich beim Hofrat
+Hofmann, doch dieser schien nicht sehr bereit, sich einzumischen. Der
+Lehrer nahm die Gelegenheit wahr, noch eine andre Sache zum Austrag zu
+bringen.
+
+Seit Feuerbachs Tod hatte der Hofrat die Oberaufsicht über Caspars
+Pflege. Auf eine Hilfe wie die vom Grafen Stanhope war nicht mehr zu
+rechnen, man hatte den Bürgermeister Enders und die Gemeinde um
+Unterstützung angegangen, aber ein Beschluß war noch in der Schwebe.
+Einstweilen erhielt Caspar vom Gericht eine kleine Lohnerhöhung für
+seine Schreiberei; das Geld lieferte er pünktlich dem Lehrer ab. Die
+beschränkten Verhältnisse erlaubten ihm nicht die geringste Freiheit in
+seinen Ausgaben. Anfangs Oktober war er konfirmiert worden, und mit
+Sehnsucht erwartete er das sogenannte Taggeld, das ihm von der Stadt
+dafür ausgesetzt war. Ungehalten über die Verschleppung, wandte er sich
+an den Pfarrer Fuhrmann; dieser riet ihm, er solle den Lehrer ersuchen,
+aufs Gemeindeamt zu gehen, um die Auszahlung zu betreiben.
+
+»So etwas tu’ ich nicht, Herr Hofrat, ich mache nicht den Bittsteller,
+mein Stolz erlaubt das nicht,« sagte Quandt.
+
+Der Hofrat zuckte die Achseln. »Geben Sie ihm doch die paar Taler
+einstweilen aus Ihrer Tasche,« sagte er, »man wird’s Ihnen gewiß bald
+ersetzen.«
+
+»In Hinsicht auf den Hauser gibt es keine Gewißheiten,« versetzte
+Quandt; »ich habe ohnehin Auslagen genug und weiß nicht, ob ich noch
+lange so zusehen kann.«
+
+Der Hofrat überlegte. »Er hat doch wohlhabende und reiche Freunde,«
+sagte er dann, »die können doch helfen.«
+
+»Ach du lieber Gott,« seufzte der Lehrer, »denen ist er viel zu
+interessant, als daß sie an seine kleine Notdurft denken.«
+
+»Ich will einmal morgen zu Ihnen kommen und den Hauser fragen, wozu er
+denn eigentlich so dringend Geld braucht,« schloß der Hofrat das
+Gespräch.
+
+Des Abends kam Caspar noch spät in Quandts Zimmer und flehte ihn mit
+aufgehobenen Händen an, ihn doch nicht aus dem Haus zu geben, er wolle
+ja alles tun, was man von ihm verlange; »nur nicht zum Polizeileutnant,
+alles, nur das nicht,« sagte er.
+
+Der Lehrer beruhigte ihn nach Kräften und sagte, davon könne vorläufig
+keine Rede sein, der Polizeileutnant habe ihn bloß schrecken wollen.
+»Nein,« antwortete Caspar, »auch der Offiziant Maier hat heute auf dem
+Gericht davon gesprochen.«
+
+»Nun, Hauser, jetzt gebärden Sie sich aber wie ein kleiner Knabe und
+sind doch schließlich ein erwachsener Mann,« sagte Quandt tadelnd. »Ich
+kann das nicht ganz ernst nehmen, Sie lieben es zu übertreiben und sich
+kindisch zu stellen. Der Polizeileutnant würde Ihnen auch nicht den Kopf
+abbeißen, wennschon ich zugebe, daß er bisweilen etwas derbe Manieren
+hat. Aber Sie sind ja jetzt auch ein Christ in des Wortes voller
+Bedeutung, und ohne Zweifel haben Sie den Spruch schon gehört: Tue
+deinen Feinden Gutes, damit du feurige Kohlen auf ihrem Haupt
+sammelst.«
+
+Caspar nickte. »Es steht ein Gesätzlein darüber in Dittmars
+›Weizenkörnern‹,« erwiderte er.
+
+»Ganz recht; wir haben es ja zusammen durchgenommen,« fuhr Quandt
+lebhaft fort. »Wissen Sie was! Damit Sie das schöne Merkwort genau im
+Gedächtnis behalten, schlage ich Ihnen vor, mir Ihre eignen Gedanken
+darüber niederzuschreiben. Ich will es meinetwegen als ein Pensum für
+sich betrachten und Sie können den ganzen morgigen Nachmittag dazu
+verwenden.«
+
+Caspar schien einverstanden.
+
+Der Hofrat kam nicht, wie er versprochen, am nächsten, sondern erst am
+zweitfolgenden Tag. Als er ins Zimmer trat, redete der Lehrer gerade mit
+zornigen Gebärden auf Caspar ein. Auf die Frage des Hofrats, was Caspar
+verbrochen habe, sagte Quandt: »Ich muß mich doch gar zu viel mit ihm
+herumärgern. Vorgestern stellte ich ihm ein Thema für den deutschen
+Aufsatz, er versprach mir, es auszuarbeiten, und er hatte den ganzen
+gestrigen Nachmittag dazu Zeit. Soeben verlang’ ich nun sein Heft, und
+hier, überzeugen Sie sich selbst, Herr Hofrat, auch nicht eine Zeile hat
+er geschrieben. Eine solche Trägheit ist himmelschreiend.«
+
+Quandt reichte dem Hofrat das aufgeschlagene Heft: oben auf einer Seite
+stand der Titel des Aufsatzes: Tue deinen Feinden Gutes, damit du
+feurige Kohlen auf ihrem Haupt sammelst; danach kam aber nichts und die
+Seite war leer. »Warum haben Sie’s denn nicht gemacht?« fragte der
+Hofrat kühl.
+
+Caspar antwortete: »Ich kann nicht.«
+
+»Das müssen Sie können!« rief Quandt. »Vorgestern haben Sie mir ja
+erzählt, daß der Gegenstand in Ihrem Lesebuch behandelt ist, eine
+Gedankenfolge zu finden, hätte Ihnen also nicht schwerfallen können,
+wenn Sie dort angeknüpft hätten.«
+
+»Probieren Sie’s doch einmal, Hauser,« fiel der Hofrat besänftigend ein.
+»Schreiben Sie meinetwegen nur ein paar Sätze nieder. Ich werde mich mit
+dem Herrn Lehrer ins Nebenzimmer begeben, und wenn wir zurückkommen,
+sollen Sie uns irgend etwas vorzeigen und den Beweis liefern, daß Sie
+wenigstens den guten Willen haben.«
+
+Quandt nickte und ging mit dem Hofrat hinaus. Als sie im Wohnzimmer
+waren, übergab der Hofrat dem Lehrer zwei Golddukaten und sagte, die
+seien von Frau von Imhoff, der er Caspars Verlegenheit geschildert habe;
+die gütige Dame habe sich noch hoch entschuldigt, daß es nur so wenig
+sei, aber sie habe über das Geld keine freie Verfügung. »Übrigens war
+der Hauser gestern bei mir,« fuhr der Hofrat fort, »und zwar kam er, um
+mich zu bitten, ich möchte es doch verhindern, daß er dem
+Polizeileutnant in Pflege gegeben werde.«
+
+»Es ist doch des Teufels; er belästigt alle Leute mit seinen kindischen
+Miseren,« klagte Quandt, »auch mich hat er schon darum angegangen.«
+
+»Vor dem Hickel scheint er ja eine Heidenangst zu haben.«
+
+»Ja, der Polizeileutnant ist eben sehr streng mit ihm.«
+
+»Ich sagte ihm, daß von meiner Seite eine solche Absicht nicht
+vorliege, und er möge nur seine Pflicht tun, dann werde ihm niemand zu
+nahe treten.«
+
+»Sehr wahr.«
+
+»Wir redeten noch über seine Geldkalamität, und da wollte er nicht mit
+der Farbe heraus. Ich versprach, ihm zu seinem Geburtstag fünf Taler zu
+schenken, und fragte ihn, wann er Geburtstag habe. Darauf antwortete er
+traurig, das wisse er nicht, und ich muß gestehen, es war da etwas in
+seinem Wesen, was mich rührte. Aber sonst schien er mir doch gar zu
+schmeichlerisch, und sein freundlich Geblinzel und Getue mißfiel mir.«
+
+»Leider, leider, schmeichlerisch ist er, da haben Sie recht, Herr
+Hofrat; besonders wo er seine Pläne durchsetzen will.«
+
+Nach diesem Meinungsaustausch kehrten sie wieder zu Caspar zurück. Er
+saß am Tisch, den Kopf in die Hand gestützt. »Na, was haben Sie
+fertiggebracht?« rief der Hofrat jovial. Er nahm das Heft, stutzte, da
+er nur einen einzigen Satz geschrieben fand, und las vor: »Wenn sie dir
+Übles an deinem Körper zugefügt haben, tue ihnen Gutes dafür.« – »Das
+ist alles, Hauser?«
+
+»Sonderbar,« murmelte Quandt.
+
+Der Hofrat stellte sich vor Caspar hin, drehte den Kopf gegen die
+Schulter und begann unvermittelt: »Sagen Sie mal, Hauser, wen haben Sie
+denn eigentlich von allen Menschen, die Sie bisher kennen gelernt haben,
+am meisten liebgewonnen?« Sein Gesicht sah pfiffig aus; er hatte von
+seinem Amt als Gerichtsfunktionär die Manier behalten, auch das Harmlose
+mit einem Ausdruck von säuerlichem Spott zu äußern.
+
+»Stehen Sie doch auf, wenn der Herr Hofrat mit Ihnen spricht,«
+flüsterte der Lehrer Caspar zu.
+
+Caspar stand auf. Er blickte ratlos vor sich hin. Er witterte eine Falle
+hinter der Frage. Er dachte plötzlich: Wahrscheinlich ist der Lehrer
+darum so böse, daß ich den Aufsatz nicht gemacht habe, weil er glaubt,
+ich halte ihn für meinen Feind. Er schaute zu Quandt hinüber und sagte
+versonnen: »Den Herrn Lehrer hab’ ich am liebsten.«
+
+Der Hofrat wechselte mit Quandt einen Blick des Einverständnisses und
+räusperte sich bedeutsam.
+
+Aha, ein Bestechungsversuch, dachte Quandt und war stolz darauf, nicht
+im mindesten von der Antwort erbaut zu sein.
+
+Caspars Leben wurde nun immer einförmiger und zurückgezogener. Er hatte
+niemand, mit dem er eine vertrauliche Unterhaltung führen konnte. Frau
+von Kannawurf ließ auch nichts von sich hören, und das wurmte ihn denn
+doch, trotzdem er behauptet hatte, an Briefen sei ihm nichts gelegen. Wo
+war sie überhaupt? Lebte sie noch? Er mochte oft nicht ausgehen, alle
+Wege waren ihm verhaßt, jede Verrichtung fand ihn lau. Zudem war das
+Wetter immer schlecht, der November brachte gewaltige Stürme, und so saß
+er in der freien Zeit auf seinem Zimmer, glitt mit den Blicken über die
+Hügelränder oder streifte bang den Himmel und sinnierte unablässig. Er
+wartete, wartete. Einmal ging er insgeheim in die Kaserne und erkundigte
+sich vorsichtig, ob man dort etwas über Schildknecht wisse. Man konnte
+ihm keine Auskunft geben. Das nährte die verflackernde Hoffnungsflamme,
+aber in den darauffolgenden Tagen fühlte er sich krank und wollte sich
+des Morgens kaum zum Verlassen des Bettes entschließen. Es kamen noch
+manchmal Fremde zu Besuch; er verhielt sich störrisch und einsilbig.
+Wenn er aufgefordert wurde, in Gesellschaft zu gehen, sagte er bitter:
+»Was soll mir das Schwätzen?« Als er eines Abends über den Schloßplatz
+ging und an der mächtigen Fassade mit den hohen, immer geschlossenen
+Fenstern emporsah, glaubte er in den leergedachten Sälen übergroße
+Gestalten wahrzunehmen, die ihn feindselig beobachteten. Sie schienen
+alle in Purpur gekleidet, mit goldenen Ketten um den Hals. Ein
+grenzenlos ermattender Schmerz drückte ihn nieder, und er war nahe
+daran, sich auf das Pflaster zu werfen und zu heulen gleich einem Hund.
+
+Er fühlte sich so kalt, so trüb. In einer Nacht träumte er, er sähe auf
+einem grünen Steinblock eine goldene Schale und darauf lagen fünf
+seltsam qualmende Herzen, doch nicht in natürlicher Form, sondern so wie
+Lebküchner die Herzen backen; er stand davor und sagte laut: »Das ist
+meines Vaters Herz, das ist meiner Mutter Herz, das ist meines Bruders
+Herz, das ist meiner Schwester Herz, das ist mein eignes Herz.« Sein
+eignes lag oben und hatte zwei lebendige, traurige Augen.
+
+Nicht selten hatte er das bestimmte Gefühl von der fernen Wirkung einer
+überaus teuern Person. Die Person handelte, sprach und litt für ihn,
+aber eine Welt lag dazwischen, und was auch immer sie unternahm, konnte
+die Weite zwischen ihm und ihr nicht verringern. Er spürte unheimliche
+Vorgänge so deutlich, daß er oft dastand und lauschte wie auf ein
+Gespräch hinter einer dünnen Wand. Und er faltete die Hände unterm Kinn
+und lächelte ängstlich.
+
+Blind hätte der Lehrer sein müssen, wenn er von alledem nichts bemerkt
+hätte. Seine Beobachtungen sammelte er sozusagen unter einem Titel, und
+dieser Titel lautete: Der Kampf mit dem schlechten Gewissen. »Ich habe
+kein Wohlwollen mehr für den Menschen,« erklärte Quandt, »ich habe kein
+Wohlwollen mehr für ihn, seit ich gesehen habe, wie gleichgültig ihn die
+Katastrophe mit dem Lord gelassen hat. War mir selbst doch zumut, als
+hätte ich einen Bruder verloren, und er wollte sich nicht einmal zu
+einer den Schein wahrenden Trauer verstellen. Er hat ein Herz von Stein
+und eine ganz pöbelhafte Undankbarkeit.«
+
+Wir sehen den Lehrer gleichsam hinter einer Hecke, wir sehen ihn lauern,
+wir sehen, wie er mannigfaltige Nachrichten über Caspar aus früheren
+Jahren zusammenträgt, Fakten und Umstände, die er mit dem Spürsinn eines
+Untersuchungsrichters aufstöbert, deutet, beleuchtet und still zum Zweck
+bereithält. Wir sehen ihn in Haß entbrennen gegen den ewig Verstockten,
+immer Verschlossenen, und wir können nicht umhin, ihn einem Menschen
+ähnlich zu finden, den ein Irrlicht so lange geneckt und gelockt hat,
+bis er endlich in eine Art von rasender Trunkenheit gerät.
+
+Zu Anfang Dezember, es war an einem Donnerstag, abends nach Tisch,
+fragte Quandt Caspar, ob er seine Übersetzung für morgen schon fertig
+habe. Caspar erwiderte in ernster Stimmung, doch mit unaufrichtiger
+Freundlichkeit, wie es Quandt vorkam, ja, er sei damit fertig. Quandt
+nahm das Buch, zeigte ihm, wie groß die Aufgabe sei, und fragte noch
+einmal, ob er denn wirklich so weit übersetzt habe.
+
+Caspar bejahte. »Ich bin sogar noch um einen Absatz weitergekommen,«
+sagte er.
+
+Quandt glaubte es nicht; es war ihm unwahrscheinlich; die Aufgabe
+enthielt ein paar Fälle, mit denen Caspar nicht allein hätte fertig
+werden können und bei denen er seine Hilfe unbedingt hätte in Anspruch
+nehmen müssen. Indes fand er es für gut, im Beisein seiner Frau nichts
+weiter zu bemerken, sondern ihn ungestört auf sein Zimmer gehen zu
+lassen.
+
+Ungefähr fünf Minuten später ergriff Quandt das lateinische
+Elementarbuch und folgte Caspar. Caspar hatte die Tür schon zugeriegelt,
+und bevor er öffnete, fragte er, ob der Lehrer noch etwas wünsche.
+»Machen Sie auf!« befahl Quandt kurz. Als er drinnen war, las er ihm
+einige willkürlich herausgerissene Sätze vor und ersuchte ihn zu sagen,
+wie er es übersetzt habe. Caspar schwieg eine Weile, dann entgegnete er,
+er habe bloß präpariert, er wolle erst jetzt übersetzen. Quandt blickte
+ihn ruhig an, sagte ausdrucksvoll: »So,« wünschte gute Nacht und
+entfernte sich.
+
+Drunten erzählte er den Sachverhalt seiner Frau, und sie kamen überein,
+daß dahinter ein bübischer Trotz stecke, weiter nichts. Am andern Morgen
+berichtete er auch dem Hofrat darüber, dieser schrieb ein kurzes
+Briefchen an Caspar und gab es dem Lehrer mit. Caspar las das Schreiben
+in Quandts Gegenwart, und als er zu Ende war, reichte er es dem Lehrer,
+sichtlich verstimmt. In dem Brief warnte ihn der Hofrat schonend vor
+Eigenschaften, denen nur gemeine Naturen sich überließen, die jedoch, so
+war der Wortlaut, »unserm Hauser leider nicht fremd zu sein scheinen«.
+
+Am selben Abend, wiederum nach dem Nachtmahl, brachte Quandt eines der
+Übungshefte Caspars zum Vorschein und sagte: »Aus diesem Heft ist ein
+Blatt herausgeschnitten, Hauser. Sie wissen doch, daß ich Ihnen das
+schon zahllose Male verboten habe.«
+
+»Ich hatte in das Blatt einen Flecken gemacht, und den wollte ich nicht
+in der Schrift haben,« versetzte Caspar.
+
+Statt aller Antwort forderte Quandt den Jüngling auf, mit ihm in sein
+Studierzimmer zu kommen. Seiner Frau sagte er, sie möge die Kerze
+anzünden, ergriff die Lampe und schritt voran. Im andern Zimmer
+angelangt, schloß er sorgfältig beide Türen, hieß Caspar Platz nehmen
+und begann: »Sie werden mir doch wohl nicht zumuten, daß ich Ihre
+Ausrede für bare Münze nehme?«
+
+»Was für eine Ausrede?« fragte Caspar matt.
+
+»Nun, das mit dem Flecken. Ich glaube nicht an diesen Flecken.«
+
+»Warum wollen Sie es denn nicht glauben?«
+
+»Sie kennen doch das Sprichwort: Wer einmal lügt, dem glaubt man nicht,
+und wenn er auch die Wahrheit spricht. Sie, lieber Freund, lügen öfter
+als einmal.«
+
+»Ich lüge nicht,« erwiderte Caspar ebenso matt und tonlos.
+
+»Das getrauen Sie sich mir ins Gesicht zu behaupten?«
+
+»Ich weiß nicht, daß ich lüge.«
+
+»O, schelmischer Rabulist!« rief Quandt bitter. »Wenn ich Ihre häufigen
+Unwahrheiten nicht jedesmal berede, so bestimmt mich dazu die nach und
+nach gewonnene Einsicht, daß ich Sie von dem Übel doch nicht heilen
+kann. Wozu also soll ich mich vergeblich grämen? Sie sind gewohnt, so
+lange nein zu sagen, bis man Sie dermaßen überführt hat, daß Sie nicht
+mehr nein sagen können, und dann sprechen Sie dennoch kein Ja.«
+
+»Soll ich ja sagen, wenn nein ist? Beweisen Sie mir, daß ich gelogen
+habe.« Caspar sah den Lehrer mit einem jener Blicke an, die dieser als
+tückisch zu bezeichnen pflegte.
+
+»Ach, Hauser, wie schmerzt es mich, Sie mir gegenüber so zu sehen,«
+versetzte Quandt. »Ich bin um Beweise nicht verlegen und habe so viele,
+daß ich gar nicht weiß, wo ich anfangen soll. Erinnern Sie sich nicht an
+die Geschichte mit dem Leuchter? Sie behaupteten, die Handhabe sei
+abgebrochen, und es ist doch unwiderleglich nachgewiesen, daß sie
+abgeschmolzen war?«
+
+»Es war so, wie ich gesagt habe.«
+
+»Damit lasse ich mich nicht abspeisen. Sie können übrigens versichert
+sein, daß ich mir den Vorfall mit allem Fleiß notiert habe, nämlich
+schriftlich, um nötigenfalls vollständige Rechenschaft über Sie geben zu
+können.«
+
+Caspar machte ein sehr betroffenes Gesicht; er schwieg.
+
+»Und weiter, betrachten wir einen Fall jüngsten Datums,« fuhr Quandt
+fort; »es war doch einerlei, ob Sie vorgestern mit der Übersetzung
+fertig waren oder ob Sie sie erst im Zimmer machen wollten. Da Sie
+tagsüber beschäftigt waren, so konnten und durften Sie die Arbeit
+abends machen. Warum sagten Sie, Sie seien fertig, während Sie nicht das
+geringste daran getan hatten?«
+
+»Ich habe gemeint, Sie fragen, ob ich präpariert hätte.«
+
+»Lächerlich. Sie hatten neulich schon die Frechheit, meine Worte einfach
+zu verdrehen. Ich habe deutlich gefragt: Haben Sie Ihre Ãœbersetzung
+gemacht? Meine Frau war zugegen und ist Zeuge.«
+
+»Wenn Sie es gesagt haben, habe ich’s eben anders verstanden.«
+
+»Die gewohnten Ausflüchte. Sie hatten ja nicht einmal präpariert. Das
+können Sie jemand aufbinden, der Sie nicht so genau kennt wie ich. Ich
+wünschte, ich hätte Sie nie kennen gelernt; am Ende kommt man durch Sie
+noch um den Ruf eines redlichen Mannes. Aber Sie werden durchschaut,
+nicht nur von mir, sondern auch von andern. Es gibt nur noch wenig
+Familien, bei denen Sie für liebenswürdig und aufrichtig gelten; die
+meisten sehen ein, daß Sie eine alltägliche Einbildung und einen
+niedrigen Hochmut besitzen, daß Sie gleichgültig und anmaßend gegen
+weniger Vornehme sind, sobald Sie bei Vornehmeren Zutritt finden. Und
+was Ihre Verlogenheit betrifft, so bin ich erbötig, Ihnen in jedem
+einzelnen Fall auf den Kopf zuzusagen, ob Sie bei der Wahrheit geblieben
+sind, was in und außer Ihrem Horizont liegt, was Ihre Aufmerksamkeit
+fesseln kann und was nicht. Ich gebe Ihnen ein artiges Exempelchen aus
+der letzten Zeit. Es war beim Mittagstisch die Rede vom Regierungsrat
+Fließen. Meine Frau meinte, es sei dem guten alten Mann unangenehm, daß
+er nicht bei den Seinen in Worms sein könne. Ich bemerkte hierauf, daß
+der Regierungsrat eine große Verwandtschaft im Rheinkreis und so und so
+viele Enkel habe. Darauf sagten Sie: Elf Enkel hat er, es wurde beim
+Generalkommissär davon gesprochen. Ich antwortete, daß ich von neunzehn
+Enkeln gehört, Sie versicherten aber, es seien elf. Ich wußte dem nun
+allerdings nichts entgegenzusetzen, aber das wußte ich bestimmt, daß Sie
+die Zahl nur in der Geschwindigkeit aufgegriffen hatten, um uns zu
+imponieren, um den Namen des Generalkommissärs in den Mund nehmen zu
+können und uns zu zeigen, daß Sie mit den Verhältnissen der Personen
+vertraut seien, die jenes Haus besuchten. Hand aufs Herz: ist’s nicht
+so?«
+
+»Jemand hat an der Tafel von elf Enkeln gesprochen. Ganz gewiß.«
+
+»Das glaube ich nicht.«
+
+»Doch.«
+
+»Pfui, schämen Sie sich, Hauser, in einem so ernsten Augenblick auf der
+Lüge zu beharren. Dazu gehört ein hoher Grad von Erbärmlichkeit, um
+nicht zu sagen Nichtswürdigkeit. An der Sache selbst ist ja wenig
+gelegen, aber Ihre fortgesetzte dreiste Behauptung läßt tief blicken.
+Sie zeigt, daß Sie nie einen Fehler auf eigne Rechnung nehmen, daß Sie
+nie eine Schwäche zugestehen wollen und es dabei aufs Äußerste ankommen
+lassen. In der ersten freien Stunde werde ich den Regierungsrat selbst
+fragen, wie viele Enkel er hat. Sind es wirklich elf, so werde ich Ihnen
+gehörige Genugtuung geben, im andern Fall will ich Sie in einer Weise
+beschämen, daß Sie an mich denken sollen.«
+
+Caspar senkte ergeben den Kopf.
+
+»Aber das Eigentliche, was ich Ihnen vorzuhalten habe, kommt noch,
+lieber Freund,« begann Quandt nach einer Pause, während welcher man den
+Sturmwind gegen die Fenster donnern und im Kamin wimmern hörte. »Es ist
+jetzt endlich an der Zeit, daß Sie einem Mann wie mir, der an Ihrem
+Schicksal ungeheuchelten Anteil nimmt, reinen Wein einschenken. Sie
+scheinen immer noch der Meinung, die ganze Welt stehe Ihrem Märchen von
+der geheimnisvollen Einkerkerung oder gar von der hohen Abkunft gläubig
+gegenüber. Sie befinden sich in einem schmählichen Irrtum, lieber
+Hauser. Anfangs, ich gebe es zu, hat man sich damit als einem
+rätselhaften Vorgang beschäftigt, aber nach und nach sind doch alle
+vernünftigen Menschen zu der Einsicht gelangt, daß sie das Opfer –
+lassen Sie mich die Eigenschaft nicht nennen, deren Opfer sie geworden
+waren. Ich kann mir wohl denken, Hauser, daß Sie den Anschlag
+ursprünglich nicht so weit treiben wollten. Im vorigen Winter, als die
+Schrift des Präsidenten erschienen war, da zeigten Sie sich selbst
+erschrocken von den Folgen Ihrer Tat, und Sie erinnerten mich an ein
+Kind, das ein bißchen mit dem Feuer gespielt hat und unversehens das
+ganze Haus in Flammen sieht. Sie fürchteten, den Futterplatz zu
+verlieren, den Sie sich durch Ihre Pfiffigkeit verschafft hatten, Sie
+mußten gerade da eine Entdeckung und die wohlverdiente Strafe fürchten,
+wo Ihre verblendeten Freunde das Glück für Sie sahen. Prüfen Sie sich
+doch in Ihrem Innern, ob ich nicht recht habe.«
+
+Caspar sah dem Lehrer mit einem leblosen Blick ins Auge.
+
+»Schön; ich will Sie nicht zur Antwort zwingen,« fuhr Quandt mit
+düsterer Befriedigung fort. »Es ist nun wieder still um Sie geworden,
+Hauser. Eigentümlich still ist es geworden. Man will sich nicht mehr
+recht um Sie kümmern. So still war es auch damals um Sie geworden, bevor
+der angebliche Mordanfall im Hause des Professors Daumer sich ereignet
+hat. Kein Mensch unter all den vielen Tausenden, welche die Stadt
+Nürnberg bewohnen, hat zur kritischen Zeit oder später eine Person
+beobachtet, die auch nur im entferntesten im Zusammenhang mit einer
+solchen Greueltat gedacht werden konnte. Ihre Freunde glaubten trotzdem
+an den vermummten Unhold, so wie sie an den phantastischen Kerkermeister
+glaubten, der Sie das Lesen und Schreiben gelehrt haben soll.
+Nichtsdestoweniger hat Sie der Professor Daumer alsbald vor die Tür
+gesetzt. Er wird wohl gewußt haben, warum. Und heute steht Ihre Sache
+so, daß Sie sich entschließen müssen. Ihre mächtigsten Gönner, der
+Staatsrat, der Lord Stanhope, die Frau Behold, haben das Zeitliche
+verlassen. Erkennen Sie darin nicht einen Wink des Himmels? Es hat ja
+nun keinen Zweck mehr für Sie, die Fiktion aufrechtzuerhalten. Sie sind
+doch jetzt ein Mann, Sie wollen doch ein nützliches Glied der
+menschlichen Gesellschaft werden. Sprechen Sie zu mir, Hauser, eröffnen
+Sie sich! Sprechen Sie mit Ihrem wahren Mund, aus wahrem Herzen!«
+
+»Ja, was soll ich denn sprechen?« fragte Caspar dumpf und langsam, indes
+seine Gestalt verfiel wie die eines Greises und auch in seinem Gesicht
+lauter greisenhafte Falten entstanden.
+
+Der Lehrer trat zu ihm und ergriff seine schwere steinkalte Hand. »Die
+Wahrheit sollen Sie sprechen!« rief er beschwörend. »Ach, Hauser, es ist
+ja ein Jammer, Sie anzuschauen, wie das schlechte Gewissen
+gespensterhaft aus jedem Ihrer Blicke lugt. Ihr Gemüt ist bedrückt. Auf!
+die gequälte Brust, Hauser! Lassen Sie endlich einmal die Sonne
+hineinscheinen! Mut, Mut, Vertrauen! Die Wahrheit! Die Wahrheit!« Er
+packte Caspar am Kragen des Rocks, als wolle er ihm mit seinen Händen
+das Geheimnis entreißen.
+
+Was denn? Was denn? dachte Caspar, und sein Blick flatterte wehevoll
+umher.
+
+»Ich will Ihnen entgegenkommen,« sagte Quandt. »Knüpfen wir an ein
+Greifbares an. Als Sie nach Nürnberg kamen, zeigten Sie einen Brief. Sie
+trugen in den Taschen Ihres verschnittenen Fracks mehrere Bücher, es
+waren alte Mönchsschriften, darunter eine mit dem Titel: Kunst, die
+verlorenen Jahre einzubringen. Wer hat den Brief geschrieben? Wer hat
+Ihnen die Bücher gegeben?«
+
+»Wer? Der, bei dem ich gewesen.«
+
+»Das ist ja klar,« versetzte Quandt mit erregtem Lächeln, »aber Sie
+sollen mir sagen, wie der hieß, bei dem Sie gewesen. Sie werden mich
+doch nicht für so närrisch halten, daß ich glaube, Sie wüßten das nicht.
+Ohne Zweifel war es doch Ihr Vater oder Ihr Oheim oder ein Bruder oder
+ein Spielgenosse, gleichviel. Hauser! Stellen Sie sich vor, Sie befänden
+sich vor Gottes Angesicht. Und Gott würde fragen: Woher kommst du? Wo
+ist deine Heimat, der Ort, wo du geboren bist? Wer hat dir einen
+falschen Namen angedichtet und wie heißt du mit dem Namen, den du in der
+Wiege empfangen hast? Wer hat dich unterrichtet und angelernt, die
+Menschen zu täuschen? Was würden Sie in Ihrer Seelennot antworten, was
+antworten, wenn der erhabene Gott Sie zur Rechtfertigung aufforderte,
+zur Sühnung des verübten Trugs?«
+
+Caspar starrte den Lehrer atemlos an. Das Blut stockte ihm. Die ganze
+Welt verkehrte sich ihm.
+
+»Was würden Sie antworten?« wiederholte Quandt mit einem Ton zwischen
+Angst und Hoffnung; ihm schien es, als sei er nahe daran, die
+verschlossene Pforte zu sprengen.
+
+Caspar stand schwerfällig auf und sagte mit zuckendem Mund: »Ich würde
+antworten: Du bist kein Gott, wenn du solches von mir verlangst.«
+
+Quandt prallte zurück und schlug die Hände zusammen. »Lästerer!« schrie
+er mit durchdringender Stimme. Dann streckte er den rechten Arm aus und
+rief: »Hebe dich weg, du Unzucht, du verfluchter Lügengeist! Hinaus mit
+dir, Infamer! Besudle meine Luft nicht länger!«
+
+Caspar kehrte sich um, und während er nach der Türklinke tastete,
+krächzte hinter ihm die Wanduhr zehn Schläge in das Sturmgebrodel.
+
+Seufzend, schlaflos wälzte sich Quandt die ganze Nacht auf den Kissen.
+Seine Heftigkeit mochte ihn gereuen, denn im Lauf des folgenden Tages
+suchte er sich Caspar wieder zu nähern. Aber Caspar blieb kalt und in
+sich gekehrt. Abends brachte Quandt das Gespräch auf den Regierungsrat
+Fließen; er sagte, daß er sich erkundigt habe, und rief Caspar scherzend
+zu: »Achtzehn Enkel, Hauser, achtzehn sind es! Na, sehen Sie, daß ich
+recht gehabt habe?«
+
+Caspar schwieg.
+
+»Aber Hauser, Sie essen ja gar nichts mehr,« sagte die Lehrerin besorgt.
+
+»Ich habe keinen Appetit,« erwiderte Caspar; »kaum daß ich angefangen
+habe zu essen, bin ich auch schon satt.«
+
+Am Mittwoch, dem elften Dezember, kam Quandt verspätet und sehr erregt
+zu Tisch. Er hatte auf dem Heimweg von der Schule einen heftigen
+Auftritt mit einem Fuhrknecht gehabt, der in der bergigen Pfarrgasse
+sein Pferd zuschanden geschlagen hatte, weil es den schwerbeladenen
+Wagen nicht zum Hafenmarkt hinaufziehen konnte. Quandt hatte dem rohen
+Kumpan Vorstellungen gemacht und einige hinzukommende Bürger zu Zeugen
+der unmenschlichen Quälerei angerufen. Dafür war der Fuhrknecht mit
+erhobenem Peitschenstiel auf ihn losgegangen und hatte ihn angebrüllt,
+er solle sich zum Teufel scheren und sich nicht um Sachen kümmern, die
+ihn nichts angingen. »Gott sei Dank ist mir der Name des Kerls bekannt,
+und ich werde dem Polizeileutnant darüber Meldung erstatten,« schloß
+Quandt. Er wurde nicht müde zu beschreiben, wie der armselige Klepper
+vor dem Gefährt immer wieder vergeblich an den Strängen gezerrt habe und
+wie das schwarze Blut unter seinen Rippen hervorgequollen sei. »Der
+Spitzbube,« grollte er, »ich werde es ihm zeigen, ein Tier so zu
+rackern.«
+
+Nachher, als Caspar weggegangen war, fragte ihn seine Frau, ob es ihm
+denn nicht aufgefallen sei, daß Caspar gar kein Wort über die Geschichte
+fallen gelassen habe.
+
+»Ja, er war ganz stumm, es ist mir aufgefallen,« bestätigte Quandt.
+
+Eine halbe Stunde darauf ging er in Caspars Zimmer und bat ihn, die
+schriftliche Anzeige gegen den Fuhrknecht, die er verfaßt hatte, in der
+Wohnung Hickels abzugeben. Um drei Uhr kehrte Caspar mit der Nachricht
+zurück, der Polizeileutnant habe einen mehrtägigen Urlaub genommen und
+sei verreist.
+
+
+
+
+#Aenigma sui temporis#
+
+
+Es geschah am übernächsten Tage, einem Freitag, als Caspar kurz nach
+zwölf das Gerichtsgebäude verlassen wollte, daß er im Korridor vor der
+unteren Treppe von einem fremden Herrn angesprochen wurde, einem
+anscheinend sehr vornehmen Mann, der groß und schlank war, einen
+schwarzen Backen- und Kinnbart trug, und der ihn aufforderte, ihm wenige
+Minuten Gehör zu schenken.
+
+Caspar stutzte, denn in der Stimme des Mannes war etwas sehr Dringliches
+und etwas sehr Achtungsvolles.
+
+Sie gingen ein paar Schritte seitwärts von der Treppe, wo niemand
+vorüberkommen konnte. Der Fremde lächelte ermutigend, als er Caspars
+scheues Wesen bemerkte, und begann sogleich in derselben dringlichen und
+achtungsvollen Weise: »Sie sind Caspar Hauser? Bis heute sind Sie es
+gewesen. Morgen werden Sie diesen Namen abstreifen. Wie mich schon der
+erste Blick in Ihr Gesicht belehrt und erschüttert hat! Prinz, mein
+Prinz! Erlauben Sie mir, Ihnen die Hand zu küssen.«
+
+Er bückte sich rasch und küßte ehrfurchtsvoll Caspars Hand.
+
+Caspar hatte keine Worte. Er sah aus wie einer, dem plötzlich das Herz
+stillsteht.
+
+»Ich komme vom Hof, ich komme als Abgesandter Ihrer Mutter, ich komme,
+Sie zu holen,« fuhr der Fremde fort, nicht weniger hastig, nicht weniger
+respekterfüllt. »Ich vermute, daß Sie seit langem darauf vorbereitet
+sind. Doch müssen wir auf der Hut sein. Wir haben große Hindernisse zu
+scheuen. Sie müssen mit mir entfliehen. Alles ist bereit. Die Frage ist
+nur, ob Sie willens sind, sich ohne Rückhalt mir anzuvertrauen, und ob
+ich auf Ihre unbedingte Verschwiegenheit rechnen darf?«
+
+Wie sollte Caspar imstande sein, darauf zu antworten? Er schaute in das
+Gesicht des Mannes, das ihm in jeder Beziehung außergewöhnlich, ja
+märchenhaft erschien, und mit stupider Aufmerksamkeit haftete sein Blick
+auf den zahllosen kleinen Blatternarben, die auf der Nase und den Wangen
+des Fremden sichtbar waren.
+
+»Ihr Schweigen ist für mich beredt,« sagte der Fremde mit einer
+schnellen Verbeugung. »Der Plan ist der: Sie finden sich morgen
+nachmittag um vier Uhr im Hofgarten ein, und zwar neben der Lindenallee,
+wenn man vom Freibergschen Haus kommt. Man wird Sie von dort zu einem
+bereitstehenden Wagen führen. Die einbrechende Dunkelheit wird unsre
+Flucht begünstigen. Kommen Sie ohne Mantel, so wie Sie sind; Sie werden
+standesgemäße Kleider finden. Bei der ersten Raststation an der Grenze,
+die wir in drei Stunden erreichen können, werden Sie sich umkleiden. Ich
+bin Ihnen unbekannt. Sie sollen sich dem Unbekannten nicht auf Treu und
+Glauben übergeben. Bevor Sie in den Wagen steigen, werde ich Ihnen ein
+Zeichen behändigen, an dem Sie unzweifelhaft erkennen werden, daß ich zu
+meinem Auftrag von Ihrer Mutter bevollmächtigt bin.«
+
+Caspar rührte sich nicht. Nur sein ganzer Körper schwankte ein wenig,
+als wäre er erstarrt und der Wind drohe ihn umzublasen.
+
+»Darf ich dies alles als abgemacht ansehen?« fragte der Fremde.
+
+Er mußte die Frage wiederholen. Da nickte Caspar – ernsthaft, schwer,
+und auf einmal war ihm die Kehle wie verbrannt.
+
+»Werden Sie sich zur bestimmten Stunde am bestimmten Platze einfinden,
+mein Prinz?«
+
+Mein Prinz! Caspar wurde leichenblaß. Er schaute wieder die
+Blatternarben mit verzehrender Aufmerksamkeit an. Dann nickte er
+abermals, mit einer Bewegung, die den Schein von Kälte oder von
+Verschlafenheit hatte.
+
+Der Fremde lüpfte mit demutsvoller Höflichkeit den Hut; hierauf ging er
+und verschwand in der Richtung gegen die Schwanengasse.
+
+Während des ganzen Auftrittes, der etwa acht bis zehn Minuten gedauert
+hatte, war also nicht ein einziges Wort aus Caspars Lippen gekommen.
+
+War es Freude, die Caspar empfand? War Freude so beschaffen, daß einen
+dabei fror bis ins Mark? Daß beständig Schauder über den Rücken liefen
+wie kaltes Wasser?
+
+Er machte immer nur ein halb Dutzend Schritte und hielt dann inne, weil
+er glaubte, der Erdboden sinke unter seinen Füßen. Menschen, geht mir
+aus dem Weg, dachte er; weh mich nicht an, Schnee; Wind, sei nicht so
+wild. Er betrachtete seine Hand und berührte mit der Spitze seines
+Fingers starr nachdenklich die Stelle, auf die der Fremde ihn geküßt.
+
+Warum arbeiten die Schustergesellen noch, es ist ja Mittagszeit,
+grübelte er, als er im Vorbeigehen in einen Laden blickte. Unaufhörlich
+rannen die Schauder über den Nacken herab.
+
+Es war schön, zu wissen, daß mit jedem Schritt, mit jedem Blick, mit
+jedem Gedanken Zeit verging. Denn darum handelte es sich jetzt ganz
+allein: daß die Zeit verging.
+
+Als er nach Hause kam, sagte er zur Magd, er wolle nichts essen, und
+sperrte sich in seinem Zimmer ein. Er stellte sich ans Fenster, und
+während ihm die Tränen über die Backen liefen, sagte er: »Dukatus ist
+gekommen.«
+
+Seine Gedanken hatten etwas von einem nächtlichen Flug wilder Vögel. Bis
+heute war ich Caspar Hauser, dachte er, von morgen an bin ich der andre;
+und was bin ich jetzt? Gestern war ich noch ein Schreiberlein, und
+morgen werd’ ich vielleicht einen blauen Mantel tragen, mit goldenen
+Borten verziert; auch einen Degen soll mir Dukatus bringen, lang und
+schmal und aufrecht wie ein Binsenhalm. Aber ist denn alles wahr, kann
+es denn sein? Freilich kann es sein, weil es doch sein muß.
+
+Erst als es völlig finster war, zündete Caspar das Licht an. Die
+Lehrerin schickte herauf und ließ fragen, ob er nichts zu sich nehmen
+wolle. Er bat um ein Stück Brot und ein Glas Milch. Dies wurde gebracht.
+Sodann fing er an, seine Laden auszuräumen; einen ganzen Stoß von
+Papieren und Briefen warf er ins Feuer, die Schreibhefte und Bücher
+ordnete er mit peinlicher Sorgfalt. Er öffnete eine Truhe und zog unter
+mancherlei Kram das Holzpferdchen hervor, das er noch von der
+Gefangenschaft auf dem Vestnerturm her besaß. Er betrachtete es lange;
+es war weiß lackiert, mit schwarzen Flecken, und hatte einen Schweif,
+der bis auf das Brettchen fiel. O Rößlein, dachte er, hast mich manches
+Jahr begleitet, was wird nun aus dir? Ich will wiederkommen und dich
+holen, und einen silbernen Stall werd’ ich dir bauen. Damit stellte er
+das Spielding behutsam auf ein Ecktischchen neben dem Fenster.
+
+Es mag füglich wundernehmen, daß ein Gemüt wie das seine, so mit Ahnung
+begabt, so mit Erfahrungen vielerlei Art gefüllt, vom ersten Augenblick
+der vermeintlichen Wandlung seines Schicksals in eine dermaßen blinde
+Gläubigkeit verfiel, daß auch nicht ein Funke des Mißtrauens, der Furcht
+oder nur des zweifelnden Staunens in ihm erglomm. Ein Vorgang, so weit
+außerhalb des gebundenen Wirklichen, so abenteuerlich in seiner
+Plötzlichkeit, so zierdelos und simpel, daß ein Schüler, ein Kind, ein
+Verrückter daran Anstoß genommen hätte, und er, dem so viele
+Menschengesichter unvermummt oder durch Schuld entmummt
+gegenübergetreten waren, er, dem die Welt nichts andres war, als was der
+Schwalbe, die vom Süden kommt, das durch Bubenhände zerstörte Nest, er
+ergriff mit unerschütterlicher Zuversicht die unbekannte Hand, die sich
+aus unbekanntem Dunkel ihm entgegenstreckte, die starre, kalte, stumme
+Hand.
+
+Aber bei ihm war keine andre Hoffnung mehr. Oder es war überhaupt von
+Hoffnung keine Rede. Hier war das selbstverständlich Endliche, das
+jenseitig Sichere, das Ungefragte, dem kein Wort der menschlichen
+Sprache, ja nicht einmal ein Gedanke, eine Vorstellung, eine Vision mehr
+nahekommen konnte und das sich so vorbestimmt vollzieht wie der Aufgang
+der Sonne, wenn es Tag wird. O ihr müdgetriebenen Glieder, ihr Ketten an
+den Gliedern, ihr trägen Minuten, ihr schweigenden Stunden! Noch
+prasselt der Kalk in der Mauer, noch bellt von fern ein Hund, noch bläst
+der Sturm den Schnee ans Fenster, noch knistert das Licht auf der Kerze,
+und alles dies ist voll Bosheit, weil es so beständig scheint, so
+langsam vergeht.
+
+Um neun Uhr begab er sich zur Ruhe. Er schlief fest, später in der Nacht
+hörte er alle Viertelstundenschläge von den Kirchen. Bisweilen richtete
+er sich auf und schaute beklommen in die Finsternis. Dann kam ein Traum,
+in dem Schlaf und Wachen unmerklich ineinander flossen. Ihm träumte
+nämlich, er stehe vor dem Spiegel, und er dachte: Wie sonderbar, ich
+habe ein so bestimmtes Gefühl von der Glätte des Spiegelglases, und doch
+träume ich nur. Er erwachte oder glaubte zu erwachen, verließ das Bett
+oder glaubte es zu tun, machte sich im Zimmer zu schaffen, legte sich
+wieder hin, schlief ein, erwachte abermals und grübelte: Sollte ich das
+mit dem Spiegel nur geträumt haben? Jetzt trat er vor den Spiegel hin,
+gewahrte sein umschattetes Bild, fand etwas Fremdes daran, wovor ihm
+graute, und bedeckte den Spiegel mit einem Tuch, das blau war und
+goldene Borten hatte. Als er sich nun hingelegt hatte und nach einer
+Weile wirklich erwachte, da erkannte er, daß alles nur ein Traum
+gewesen war, denn der Spiegel war keineswegs verhängt.
+
+Es war eine lange Nacht.
+
+Des Morgens ging er wie gewöhnlich aufs Gericht. Er verrichtete seine
+Schreibarbeit wie mit verschleierten Augen. Um elf Uhr klappte er das
+Tintenfaß zu, räumte auch hier alles säuberlich zusammen und entfernte
+sich still.
+
+Quandt war wegen einer Lehrerkonferenz über Mittag vom Hause fort.
+Caspar saß mit der Frau allein bei Tisch. Sie sprach beständig vom
+Wetter. »Der Sturm hat den Schlot auf unserm Dach umgerissen,« erzählte
+sie, »und der Schneider Wüst von nebenan ist durch die herunterfallenden
+Ziegel beinahe erschlagen worden.«
+
+Caspar blickte schweigend hinaus: er konnte kaum das gegenüberliegende
+Gebäude sehen; Regen und Schnee untermischt wirbelten durch die
+verdunkelte Gasse.
+
+Caspar aß nur die Suppe; als das Fleisch kam, stand er auf und ging in
+sein Zimmer.
+
+Punkt drei Uhr kam er wieder herunter, nur mit seinem alten braunen Rock
+bekleidet und ohne Mantel.
+
+»Wo wollen Sie denn hin, Hauser?« rief ihn die Lehrerin von der Küche
+aus an.
+
+»Ich muß beim Generalkommissär etwas holen,« entgegnete er ruhig.
+
+»Ohne Mantel? Bei der Kälte?« fragte die Frau erstaunt und trat auf die
+Schwelle.
+
+Er sah zerstreut an sich herab, dann sagte er: »Adieu, Frau Lehrerin,«
+und ging.
+
+Bevor er die Haustür schloß, warf er noch einen Abschiedsblick in den
+Flur, auf das geschweifte Geländer der Treppe, auf den alten braunen
+Schrank mit den Messingschnallen, der zwischen Küchen- und Wohnzimmertür
+stand, auf das Kehrichtfaß in der Ecke, das mit Kartoffelschalen,
+Käserinden, Knochen, Holzspänen und Glassplittern angefüllt war, und auf
+die Katze, die stets heimlich und genäschig hier herumschlich. Trotz des
+blitzhaft schnellen Anschauens dieser Dinge schien es Caspar, als ob er
+sie nie deutlicher und nie so absonderlich gesehen hätte.
+
+Als die Klinke eingeschnappt war, ließ der schier unerträgliche Druck,
+der seine Brust verschnürte, ein wenig nach, und seine Lippen verzogen
+sich zu einem schalen Lächeln.
+
+Dem Lehrer werd’ ich schreiben, dachte er; oder nein, besser ist es,
+selber zu kommen; wenn der Winter vorbei ist, werd’ ich kommen und mit
+dem Wagen vors Haus fahren; ich werd’ es einrichten, daß es Nachmittag
+sein wird, da ist er daheim. Wenn er vors Tor tritt, werd’ ich ihm nicht
+die Hand reichen, ich will mich stellen, als ob ich ein andrer wäre, in
+meinen schönen Kleidern wird er mich ja nicht erkennen. Er wird einen
+tiefen Bückling machen: »Wollen Euer Gnaden gnädigst eintreten?« wird er
+sprechen. Wenn wir im Zimmer sind, stell’ ich mich vor ihn hin und
+frage: »Erkennen Sie mich nun?« Er wird auf die Knie fallen, aber ich
+reiche ihm die Hand und sage: »Sehen Sie jetzt ein, daß Sie mir unrecht
+getan haben?« Er wird es einsehen. »Ei,« sag’ ich, »zeigen Sie mir doch
+mal Ihre Kinder und schicken Sie nach dem Polizeileutnant.« Den Kindern
+werd’ ich Geschenke bringen, und wenn dann der Polizeileutnant kommt, zu
+dem werd’ ich nicht reden, den werd’ ich nur anschauen, nur
+anschauen ...
+
+Von der Gumbertuskirche schlug es halb vier. Es war noch viel zu früh.
+Auf dem unteren Markt ging Caspar rings an den Häusern herum. Vor dem
+Pfarrhaus blieb er eine Weile sinnend stehen. Infolge seiner inneren
+Hitze spürte er die Kälte kaum. Er sah nur wenige Leute, die, wie vom
+Wind gepeitscht, schnell vorüberhuschten.
+
+Als er sich von der Hofapotheke rechts gegen den Schloßdurchlaß wandte,
+schlug es dreiviertel. Da rief jemand; er blickte empor, der Fremde von
+gestern stand neben ihm. Er trug einen Mantel mit mehreren Kragen und
+darüber noch einen Pelzkragen. Er verbeugte sich und sagte ein paar
+höfliche Worte. Caspar verstand ihn nicht, denn der Wind war gerade so
+heftig, daß man hätte schreien müssen, um einander zu hören. Daher
+machte der Fremde bloß eine Gebärde, durch die er Caspar bat, mit ihm
+gehen zu dürfen. Offenbar war er selbst eben im Begriff gewesen, den Ort
+des Stelldicheins aufzusuchen.
+
+Bis zum Hofgarten waren es nur noch wenige Schritte. Der Fremde öffnete
+das Türchen und ließ Caspar den Vortritt. Caspar ging voran, als ob es
+so sein müsse. Eine Mischung von einfältiger Ergebenheit und ruhigem
+Stolz zeigte sich in seinem Gesicht, um mit sonderbarer Raschheit einem
+Ausdruck des Grauens Platz zu machen, denn der Augenblick war zu stark,
+er konnte seine Wucht nicht ertragen. In dem Zeitraum, den er brauchte,
+um von dem Pförtchen über den dichtbeschneiten Orangerieplatz zu den
+Bäumen der ersten Allee zu gehen, durchlebte er in seinem Innern eine
+Reihe gänzlich unzusammenhängender Szenen aus ferner Vergangenheit, eine
+Erscheinung, die von Seelenforschern auf dieselbe Wurzel zurückgeführt
+werden kann wie etwa die, daß ein von einem Turm Fallender während der
+Zeit des Sturzes sein ganzes Dasein an sich vorübergleiten sieht. Er
+erblickte zum Beispiel die Amsel, die mit ausgebreiteten Flügeln auf dem
+Tisch lag; dann sah er mit ungemeiner Deutlichkeit den Wasserkrug, aus
+dem er in seinem Kerker getrunken; dann sah er eine schöne goldene
+Kette, die ihm der Lord aus seinen Schätzen gezeigt, womit die angenehme
+Empfindung verbunden war, die ihm Stanhopes weiße, feine Hand erregte;
+ferner sah er sich im Saal der Nürnberger Burg, wohin Daumer ihn
+geführt, und sein Auge weilte auf der sanften Linie einer gotischen
+Fensterwölbung mit einem Entzücken, das er damals sicherlich nicht
+verspürt hatte.
+
+Sie kamen zum Kreuzweg, da eilte der Fremde voraus und gab mit erhobenem
+Arm irgendein Zeichen. Caspar gewahrte hinter dem Gebüsch noch zwei
+andre Personen, deren Gesichter durch die aufgestellten Mantelkragen
+völlig verhüllt waren.
+
+»Wer sind diese?« fragte er und zauderte, weil er annahm, hier sei der
+verabredete Platz.
+
+Mit den Blicken suchte er den Wagen. Das Schneegestöber erlaubte jedoch
+nicht weiter als zehn Ellen zu sehen.
+
+»Wo ist der Wagen?« fragte er. Da der Fremde auf beide Fragen nicht
+antwortete, schaute er ratlos gegen die zwei hinter dem Gebüsch. Diese
+näherten sich oder es schien wenigstens so. Sie riefen dem
+Blatternarbigen etwas zu, erst der eine, dann der andre. Darauf
+entfernten sie sich wieder und standen dann auf der andern Seite des
+Wegs.
+
+Der Fremde drehte sich um, griff in die Tasche seines Mantels, brachte
+ein lilafarbenes Beutelchen zum Vorschein und sagte mit heiserer Stimme:
+»Öffnen Sie es; Sie werden darin das Zeichen finden, das uns Ihre Mutter
+übergab.«
+
+Caspar nahm das Beutelchen entgegen. Während er sich bemühte, die Schnur
+zu entknüpfen, durch die es zugebunden war, hob der Fremde einen langen,
+blitzenden Gegenstand in der Faust und schnellte mit dem Arm gegen
+Caspars Brust.
+
+Was ist das? dachte Caspar bestürzt. Er fühlte etwas Eiskaltes tief in
+sein Fleisch glitschen. Ach Gott, das sticht ja, dachte er und wankte
+dabei. Den Beutel ließ er fallen.
+
+O ungeheurer, ungeheurer Schrecken! Er griff nach einem der
+Baumstämmchen und versuchte zu schreien, aber es ging nicht. Auf einmal
+brach er in die Knie. Vor seinen Augen wurde es schwarz. Er wollte den
+Fremden bitten, daß er ihm helfe, doch die Füße des Mannes, die er noch
+eine Sekunde zuvor gesehen, waren verschwunden. Die Schwärze vor den
+Augen wich wieder; er sah sich um; niemand war mehr da; auch die beiden
+hinter dem Gebüsch waren nicht mehr da.
+
+Er kroch nun auf allen vieren ein wenig am Gebüsch entlang und senkte
+den Kopf herunter, um sein Gesicht vor dem nassen Schneestaub zu
+schützen, den ihm der Wind entgegenspritzte. Er machte ein paar
+Bewegungen mit dem Körper, als suche er in der Erde eine Höhlung zum
+Hineinschlüpfen, konnte dann nicht weiter und blieb sitzen. Ihm schien,
+als riesle etwas im Innern seines Leibes. Es fror ihn jetzt erbärmlich.
+
+Möcht’ sehen, was in dem Beutel ist, dachte er, während seine Zähne
+klapperten. O ungeheurer Schrecken, der ihn abhielt, nach jener Stelle
+zu blicken, wo der Fremde gestanden.
+
+Wenn ich nur ein Wort wüßte, durch das mir leichter würde, dachte er,
+wie einer, der sich durch Zauberformeln zu schützen wähnt. Und er sagte
+zweimal: »Dukatus«.
+
+Welches Wunder, plötzlich ward ihm leicht. Er glaubte aufstehen und nach
+Hause gehen zu können. Er erhob sich. Er sah, daß er gehen konnte.
+Nachdem er einige taumelnde Schritte gemacht, fing er an zu laufen. Ihm
+war, als ob sein Körper ohne Schwere sei, ihm war, als fliege er. Er
+lief, lief, lief. Bis zum Tor des Gartens; über den Schloßplatz; über
+den Markt an der Kirche vorbei; bis zum Kronacher Buck, bis in den Flur
+des Quandtschen Hauses; lief, lief, lief.
+
+In Schweiß gebadet, stürzte er in den Flur. Weiter ging’s nicht mehr;
+keuchend lehnte er sich an die Wand. Die Magd gewahrte ihn zuerst. Ãœber
+sein Aussehen entsetzt, gab sie einen gellenden Schrei von sich. Da kam
+Quandt aus der Stube; seine Frau folgte ihm.
+
+Caspar starrte ihnen entgegen, sprach aber nichts, sondern deutete bloß
+auf seine Brust.
+
+»Was ist geschehen?« fragte Quandt rauh und kurz.
+
+»Hofgarten – gestochen,« stammelte Caspar.
+
+Und Quandt? Wir sehen ihn schmunzeln. Nichts andres: wir sehen ihn
+schmunzeln. Und wenn Jahrhunderte, feierlich in Purpur angetan wie
+Gottes Engel, auf uns zutreten und uns beschwören, die Tatsachen nicht
+zu verzerren, so ist nichts andres zu erwidern, als daß Quandt
+schmunzelte, seltsam schmunzelte. »Wo sind Sie denn gestochen, mein
+Lieber?« fragte er gedehnt.
+
+Wieder deutete Caspar auf seine Brust.
+
+Quandt knöpfte ihm Rock, Weste und Hemd auf, um die Wunde anzuschauen.
+Richtig, da war ein Stich, nicht größer als eine Haselnuß. Aber nicht
+die geringste Spur von Blut war zu bemerken. Eine Wunde ohne Blut, das
+gibt es nicht; das ist wie eine Behauptung ohne Beweis.
+
+»Also gestochen,« sagte Quandt. »So lassen Sie uns sofort umkehren und
+zeigen Sie mir den Platz im Hofgarten, wo das passiert sein soll,« fügte
+er energisch hinzu. »Was haben Sie denn zu dieser Stunde und bei solchem
+Wetter im Hofgarten zu tun gehabt? Marsch, kommen Sie! Die Sache muß
+unverzüglich aufgeklärt werden.«
+
+Caspar widersprach nicht. Er schleppte sich an des Lehrers Seite wieder
+auf die Gasse. Quandt faßte ihn unter, wie ein Krüppel schlich Caspar
+dahin.
+
+Nach langem Schweigen sagte Quandt in verbissenem Ton: »Diesmal haben
+Sie Ihren dümmsten Streich gemacht, Hauser. Diesmal wird es keinen so
+guten Ausgang nehmen wie beim Professor Daumer, das kann ich Ihnen
+schriftlich geben.«
+
+Caspar blieb stehen, warf einen schnellen Blick gen Himmel und sagte:
+»Gott – wissen.«
+
+»Machen Sie nur keine Faxen,« zeterte Quandt, »ich weiß, was ich weiß.
+Wenn Sie sich auch noch so sehr auf Gott berufen, damit haben Sie bei
+mir kein Glück, denn Sie sind ein gottloser Mensch von Grund auf. Ich
+kann Ihnen nur raten, spielen Sie nicht länger die Stumme von Portici
+und gestehen Sie lieber gleich. Ein wenig bange machen wollen Sie uns,
+die Leute wollen Sie durcheinander hetzen. Gestochen? Wer soll Sie denn
+gestochen haben? Vielleicht um Ihnen Ihre jämmerlichen paar Moneten aus
+der Tasche zu ziehen? So ein Unsinn! Gehen Sie nicht so langsam, Hauser,
+meine Zeit ist knapp.«
+
+»Den Beutel – will ich holen,« stammelte Caspar leise.
+
+»Was denn für einen Beutel?«
+
+»Der Mann – mir gegeben.«
+
+»Was für ein Mann?«
+
+»Der mich gestochen.«
+
+»Aber Hauser, Hauser, es ist ja himmelschreiend! Bilden Sie sich denn
+ein, daß ich an diesen Mann nur im entferntesten glaube? So wenig wie an
+den schwarzen Peter. Bilden Sie sich denn ein, daß ich über den wahren
+Täter einen Augenblick im Zweifel bin? Gestehen Sie’s doch! Gestehen
+Sie, daß Sie sich selber ein bißchen gestochen haben. Ich will über die
+Sache noch einmal schweigen, ich will Gnade für Recht ergehen lassen.«
+
+Caspar weinte.
+
+Dicht vor dem Hofgarten brach er plötzlich zusammen. Quandt war
+verwirrt. Es kamen einige Männer des Weges, diese bat er, daß sie den
+Jüngling nach Hause führen möchten, er selbst wolle zur Polizei. Die
+Männer mußten erst geraume Weile warten, bis sich Caspar ein wenig
+erholt hatte; auch dann hielt es schwer, ihn zum Gehen zu bewegen.
+
+Es wurde später von den Ärzten als eine Unbegreiflichkeit bezeichnet,
+daß Caspar mit der furchtbaren Verletzung in der Brust imstande gewesen
+war, den Weg vom Hofgarten zum Lehrerhaus, hernach vom Lehrerhaus zum
+Schloßplatz und endlich vom Schloßplatz wieder nach Hause zurückzulegen,
+das erstemal laufend, das zweitemal am Arme Quandts, das drittemal von
+den Männern halb gezogen, im ganzen über sechzehnhundert Schritte.
+
+Als Quandt den Weg nach dem Rathaus einschlug, war es finster geworden.
+Der diensttuende Offiziant erklärte, daß ohne speziellen Auftrag des
+Bürgermeisters, der im Bade sei, die Anzeige nicht protokolliert werden
+dürfe. Der Lehrer schwatzte noch eine Weile mit ihm, dann begab er sich
+unwillig und verdrossen in die eine Viertelstunde vor der Stadt gelegene
+Kleinschrottsche Badewirtschaft, wo der Bürgermeister im Kreis seiner
+Vertrauten beim Bier saß. Quandt trug den Fall vor. Man staunte,
+zweifelte, plädierte, bestieg den Amtsschimmel und gestattete hierauf
+die förmliche Protokollaufnahme. Um sechs Uhr wurde das interessante
+Aktenprodukt bei Laternen- und Kerzenschein dem Stadtgericht zur
+weiteren Untersuchung übergeben.
+
+Quandt kehrte nach Hause zurück. Auf der Gasse vor seiner Wohnung fand
+er viele Menschen, und zwar waren es Personen jeglichen Standes, die dem
+Unwetter zum Trotz gekommen waren und in einem Schweigen verharrten, das
+den Lehrer stutzig machte. Er ging sogleich in das Zimmer Caspars, der
+zu Bett gebracht worden war. Der Doktor Horlacher war zugegen. Er hatte
+die Wunde schon untersucht.
+
+»Wie steht’s?« fragte Quandt.
+
+Der Doktor antwortete, es sei kein Grund zu ernster Besorgnis vorhanden.
+
+»Das dacht’ ich mir,« versetzte Quandt.
+
+Jetzt erschien der Hofrat Hofmann. Ein Polizeisoldat hatte ihm unten den
+lilafarbenen Beutel übergeben, der an der Unglücksstätte gefunden worden
+war.
+
+»Kennen Sie diesen Beutel?« fragte der Hofrat.
+
+Mit fieberglänzenden Augen blickte Caspar auf den Beutel, den der Hofrat
+öffnete. Es lag ein Zettel darin, der, so schien es zunächst, mit
+Hieroglyphen bedeckt war.
+
+Die Lehrerin, die dabeistand, schüttelte den Kopf. Sie zog ihren Mann
+beiseite und sagte zu ihm: »Es ist doch eigen; genau so legt der Hauser
+immer seine Briefe zusammen, wie das Papier im Beutel zusammengefaltet
+war.«
+
+Quandt nickte und trat an die Seite des Hofrats, der den Zettel erst
+prüfend betrachtete und dann einen Handspiegel verlangte.
+
+»Es ist wohl Spiegelschrift,« sagte Quandt lächelnd.
+
+»Ja,« erwiderte der Hofrat; »eine sonderbare Kinderei.«
+
+Er stellte Schrift und Spiegel einander gegenüber und las vor: »Caspar
+Hauser wird Euch genau erzählen können, wie ich aussehe und wer ich bin.
+Dem Hauser die Mühe zu sparen, denn er könnte schweigen müssen, will ich
+aber selber sagen, woher ich komme. Ich komme von der bayrischen Grenze
+am Fluß. Ich will Euch sogar meinen Namen verraten: M. L. O.«
+
+»Das klingt ja geradezu höhnisch,« sagte der Hofrat nach einem
+verwunderten Schweigen.
+
+Quandt nickte erbittert vor sich hin.
+
+Als Caspar die vorgelesenen Worte vernommen hatte, fiel sein Kopf schwer
+in das Kissen und eine grenzenlose Verzweiflung malte sich in seinen
+Zügen. Es schloß sich sein Mund mit einem Ausdruck, als wolle er von nun
+an nie mehr reden. Und _daß_ er hätte reden können, womit dieser
+M. L. O. offenbar nicht gerechnet hatte, empfand er bis in das Fieber
+hinein als eine Art schmerzlichen Triumphes.
+
+Quandt, den Zettel, den ihm der Hofrat gegeben, zwischen den Händen,
+wanderte aufgeregt hin und her. »Das sind schöne Streiche,« rief er aus,
+»schöne Streiche! Sie halten das Mitleid Ihres Jahrhunderts zum besten,
+Hauser. Sie verdienen eine Tracht Prügel, das verdienen Sie.«
+
+Der Hofrat runzelte die Stirn. »Gemach, Herr Lehrer; lassen Sie das
+doch!« sagte er mit ungewöhnlich ernstem Ton. Bevor er sich
+verabschiedete, versprach er, am nächsten Morgen den Kreisphysikus zu
+schicken, woraus ersichtlich war, daß auch er an keine unmittelbare
+Gefahr dachte.
+
+Indes kam der Kreisphysikus, von Frau von Imhoff dazu bewogen, noch am
+selben Abend. Es war der Medizinalrat Doktor Albert. Er untersuchte
+Caspar mit großer Sorgfalt; als er fertig war, machte er ein
+bedenkliches Gesicht. Quandt, seltsam gereizt dadurch, sagte fast
+herausfordernd: »Es fließt ja gar kein Blut aus der Wunde.«
+
+»Das Blut sickert nach innen,« entgegnete der Medizinalrat mit einem den
+Lehrer nur streifenden Blick. Er legte einen Umschlag von Senfteig auf
+das Herz und empfahl die möglichste Ruhe.
+
+Quandt griff sich an die Stirn. »Wie,« sagte er zu seiner Frau, »sollte
+sich der Bursche in seinem Leichtsinn doch ernstlichen Schaden zugefügt
+haben?«
+
+Die Lehrerin schwieg.
+
+»Ich bezweifle es, ich muß es bezweifeln,« fuhr Quandt fort. »Sieh doch
+selbst, der sonst so wehleidige Mensch klagt ja mit keiner Silbe über
+Schmerzen.«
+
+»Er antwortet auch nichts, wenn man ihn fragt,« fügte die Frau hinzu.
+
+Um neun Uhr fing Caspar an zu delirieren. Quandt war entschlossen, an
+das Delirium nicht zu glauben. Als Caspar aus dem Bett springen wollte,
+schrie er ihn an: »Machen Sie nicht solche widerlichen Umstände, Hauser!
+Gehen Sie schleunig in Ihr Bett zurück.«
+
+Der Pfarrer Fuhrmann trat gerade in das Zimmer und hörte dies. »Aber
+Quandt! Quandt!« sagte er entsetzt. »Ein wenig Milde, Quandt, im Namen
+unsrer Religion.«
+
+»O,« versetzte Quandt kopfschüttelnd, »Milde ist hier schlecht
+angebracht. In Nürnberg, wo er doch auch so eine verworfene Komödie
+aufgeführt hat, gebärdete er sich genau so, und ich habe mir sagen
+lassen müssen, daß er dabei von zwei Männern ist gehalten worden. Was
+mich betrifft, ich lasse mir so ein Schauspiel nicht bieten.«
+
+Frau von Imhoff hatte eine Pflegerin vom Krankenhaus geschickt, die über
+Nacht an Caspars Lager wachte. Er schlummerte zwei bis drei Stunden.
+
+Schon früh am Morgen erschien eine Gerichtskommission. Caspar war bei
+klarem Bewußtsein. Vom Untersuchungsrichter aufgefordert, erzählte er,
+ein fremder Herr habe ihn zum artesischen Brunnen in den Hofgarten
+bestellt.
+
+»Zu welchem Zweck bestellt?«
+
+»Das weiß ich nicht.«
+
+»Er hat darüber gar nichts gesagt?«
+
+»Doch; er hat gesagt, man könnte die Tonarten des Brunnens besichtigen.«
+
+»Und daraufhin sind Sie ihm schon gefolgt? Wie sah er aus?«
+
+Caspar gab eine kurze, abgerissen gelallte Beschreibung und der Art, wie
+ihn der Fremde gestochen. Sonst war nichts aus ihm herauszubringen.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Es wurde nach Zeugen gefahndet. Es stellten sich Zeugen. Zu spät für die
+Verfolgung des Täters. Schon die erste Anzeige war, durch die Mitschuld
+Quandts, unverantwortlich verzögert worden. Als man die am Ort des
+Verbrechens befindlichen Blutspuren untersuchen wollte, ergab es sich,
+daß inzwischen schon zuviele Menschen dagewesen waren und den Schnee
+zertreten hatten. Aus einem so wichtigen Umstand Nutzen zu ziehen mußte
+also von vornherein verzichtet werden.
+
+Zeugen fanden sich genug. Die Zirkelwirtin in der Rosengasse bekundete,
+gegen zwei Uhr sei ein Mann in ihr Haus gekommen, den sie nie zuvor
+gesehen, und habe gefragt, wann eine Retour nach Nördlingen gehe. Der
+Mann war ungefähr fünfunddreißig Jahre alt gewesen, von mittlerer Größe,
+bräunlicher Hautfarbe und mit Blatternarben im Gesicht.
+
+Er habe einen blauen Mantel mit Pelzkragen, einen runden schwarzen Hut,
+grüne Pantalons und Stiefel mit gelben Schraubsporen getragen. In der
+Hand hielt er eine Reitgerte. Er habe nur fünf Minuten geweilt und ganz
+wenig gesprochen; auffallend sei es gewesen, daß er nicht sagen gewollt,
+wo er logierte.
+
+So beschrieb auch der Assessor Donner einen Mann, den er um drei Uhr im
+Hofgarten neben der Lindenallee gesehen, und zwar in Gesellschaft von
+zwei andern Männern, die der Assessor jedoch nicht betrachtet hatte.
+
+Ein Spiegelarbeiter namens Leich ging ein paar Minuten vor vier Uhr von
+seiner Wohnung auf dem neuen Weg durch die Poststraße auf die Promenade
+und von da über den Schloßplatz. Er sah vom Schloß her zwei Männer über
+die Gasse schreiten und, die Reitbahn zur Linken lassend, zum Hofgarten
+gehen. Er erkannte in dem einen von ihnen Caspar Hauser. Als die beiden
+zum Laternenpfahl am Eck der Reitbahn kamen, wandte sich Caspar Hauser
+um und blickte den Schloßplatz hinauf, so daß ihn der Beobachter noch
+einmal und genau hatte sehen können. Bei den Schranken blieb der Fremde
+stehen, um Hauser mit höflicher Gebärde den Vortritt zu lassen. Der
+Arbeiter dachte für sich: wie doch die Herren bei solchem Sturm und
+Schnee spazierengehen mögen.
+
+»Drei Viertelstunden später,« erzählte der Mann, »als ich von einer
+Besorgung beim Büttner Pfaffenberger zurückkam, standen auf dem
+Schloßplatz viele Leute, die jammerten und sagten, der Hauser sei im
+Hofgarten erstochen worden.«
+
+Und weiter. Ein Gärtnergehilfe, der in der Orangerie beschäftigt ist,
+hört gegen vier Uhr Stimmen. Er blickt zum Fenster hinaus und sieht
+einen Mann im Mantel vorüberlaufen. Der Mann läuft einen guten Trab. Die
+Stimmen sind etwa einen Büchsenschuß weit vom Orangeriehaus entfernt
+gewesen, nicht so weit, wie das Uzsche Denkmal ist. Es waren zweierlei
+Stimmen, eine Baß- und eine helle Stimme.
+
+Neben der Weidenmühle wohnt eine Näherin. Ihr Fenster geht auf den
+Hofgarten; sie sieht bis in die zwei gegen den hölzernen Tempel zu
+führenden Alleen. Bei beginnender Dämmerung gewahrt sie den Mann im
+Mantel; er tritt aus dem neuen Gittertor und steigt am Abhang der
+Rezatwiese hinab. Er stutzt, als er vor dem hochgeschwollenen Wasser
+steht. Er kehrt um und wendet sich gegen die Stäffelchen an der Mühle,
+geht über den Steg auf der Eiberstraße und verschwindet. Die Frau hat
+von seinem Gesicht nur einen schräglaufenden schwarzen Bart wahrnehmen
+können.
+
+Es meldet sich auch der Schreiber Dillmann zu einer Aussage. Die
+unverbrüchliche Gewohnheit des alten Kanzlisten ist es, jeden
+Nachmittag, wie das Wetter auch beschaffen ist, zwei Stunden lang im
+Hofgarten zu promenieren. Er hat Caspar und den Fremden gesehen. Er
+versichert aber, nicht vorangegangen sei Caspar dem Fremden, sondern
+hintennach sei er gegangen. »Er ist ihm gefolgt, wie das Lamm dem
+Metzger zur Schlachtbank folgt,« sagt er.
+
+Zu spät. Zu spät der Eifer. Zu spät die erlassenen Steckbriefe und
+Streifzüge der Gendarmerie. Es konnte nicht mehr fruchten, daß man sogar
+den Rezatstrom aus seinem Bett leitete, um vielleicht das Mordinstrument
+zu entdecken, das der Unbekannte bei seiner Flucht von sich geworfen
+haben mochte. Was lag an diesem Dolch?
+
+Was lag an den Zeugen? Was lag an den Verhören? Was lag an den Indizien,
+womit eine saumselige Justiz ihre Unfähigkeit prahlerisch verbrämte? Es
+wurde gesagt, daß die Nachforschungen planlos und kopflos betrieben
+wurden. Es wurde gesagt, eine geheimnisvolle Hand sei im Spiel, deren
+Machenschaften darin gipfelten, die wahren Spuren allmählich und mit
+Absicht zu verwischen und die Aufmerksamkeit der Behörde irrezuleiten.
+_Wer_ es sagte, konnte natürlich nicht erkundet werden, denn die
+öffentliche Meinung, ein Ding, ebenso feig wie ungreifbar, orakelt nur
+aus sicheren Hinterhalten. Und sie schwieg gar bald stille hier, wo
+Verleumdung, Bosheit, Lüge, Dummheit und Heuchelei ein schönes
+Menschenbild wie zwischen Mühlrädern zermalmten, bis daß nichts mehr
+übrigblieb als ein ärmliches Märchen, wovon sich das Volk dieser
+Gegenden an rauhen Winterabenden vor dem Ofen unterhält.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Am Sonntag nachmittag traf Quandt den jungen Feuerbach, den Philosophen,
+auf der Straße.
+
+»Wie geht’s dem Hauser?« fragte der den Lehrer.
+
+»Ei, er ist ganz außer Gefahr; dank’ der Nachfrage, Herr Doktor,«
+antwortete Quandt geschwätzig; »die Gelbsucht ist eingetreten, aber das
+soll ja die gewöhnliche Folge einer heftigen Erregung sein. Ich bin
+überzeugt, daß er in ein paar Tagen das Bett wird verlassen können.«
+
+Sie sprachen noch eine Weile von andern Dingen, hauptsächlich von der
+neuerdings zwischen Nürnberg und Fürth geplanten Dampfschienenbahn, ein
+Unternehmen, gegen das Quandt eine ganze Kanonade von Skepsis auffahren
+ließ, dann verabschiedete er sich von dem stillen jungen Mann mit der
+Dankbarkeit eines beklatschten Redners und eilte, beständig vor sich
+hinlächelnd, nach Hause. Er war in einer höchst zuversichtlichen
+Stimmung, einer Stimmung, in der man bereit ist, seinen ärgsten Feinden
+Nachsicht angedeihen zu lassen. Warum, das mochten die Götter wissen.
+War der schöne Tag daran schuld? Man darf nicht vergessen, daß in Quandt
+auch eine Art von Poet steckte; oder war es die Nähe des
+Weihnachtsfestes, das jedem guten Christenmenschen gleichsam eine
+Erneuerung seiner Seele verspricht? Oder war es am Ende der Umstand, daß
+gegenwärtig so viele vornehme und ausgezeichnete Personen sein
+bescheidenes Heim aufsuchten und daß er inmitten dieses bescheidenen
+Heims eine Stellung von ungeahnter Wichtigkeit innehatte? Genug, wie dem
+auch sein mochte, er war mit sich zufrieden, folglich stammte sein
+Lächeln aus der lautersten Quelle.
+
+Vor seiner Wohnung traf er auf den Polizeileutnant. »Ah, vom Urlaub
+zurück?« begrüßte er ihn mit gedankenloser Freundlichkeit. Gleich darauf
+sagte er sich: mit dem habe ich ja noch ein Hühnchen zu rupfen.
+
+Hickel drückte die Augen zusammen und sah aus, als ob er lachen wollte.
+
+Sie gingen miteinander hinauf.
+
+Caspar saß mit nacktem Oberleib im Bette, gegen aufgetürmte Kissen
+gelehnt, starr wie eine Figur aus Lehm, das Gesicht grau wie Bimsstein,
+die Haut des Körpers strahlend weiß wie eine Magnesiumflamme. Der
+Medizinalrat hatte soeben den Verband abgenommen und wusch die Wunde.
+Außerdem war noch ein Kommissionsaktuar zugegen. Dieser hatte am Tisch
+Platz genommen; ein Protokollformular lag bei ihm, auf dem die
+lakonischen Worte standen: »Der Damnifikat verbleibt bei seinen
+bisherigen Depositionen.« Über einen eingefangenen Straßenräuber hätte
+man sich nicht besser und niedlicher ausdrücken können.
+
+Kaum hatte Caspar den eintretenden Hickel gewahrt, als er den wie einen
+gebrochenen Blumenkelch seitwärts gesenkten Kopf aufrichtete und mit
+weitgeöffneten Augen, in denen ein ganz unsäglicher Schrecken lag, dem
+Ankömmling ins Gesicht starrte.
+
+Ohne zu sprechen, erhob Hickel drohend den Zeigefinger. Diese Gebärde
+schien den Schrecken Caspars aufs äußerste zu treiben; er faltete die
+Hände und murmelte ächzend: »Nicht nahekommen! Ich hab’s ja doch nicht
+selber getan.«
+
+»Aber Hauser! Was fällt Ihnen denn ein!« rief Hickel mit einer
+Lustigkeit, die man etwa im Wirtshaus zur Schau trägt, und seine gelben
+Zähne blinkten zwischen den vollen Lippen; »ich hab’ Ihnen ja nur
+gedroht, weil Sie ohne Erlaubnis in den Hofgarten gegangen sind. Wollen
+Sie das vielleicht auch leugnen?«
+
+»Keine Auseinandersetzungen, wenn ich bitten darf,« mahnte der
+Medizinalrat unwillig. Er hatte den Verband erneuert, zog nun den Lehrer
+beiseite und sagte leise und ernst: »Ich kann Ihnen nicht verhehlen,
+daß Hauser wahrscheinlich die Nacht nicht überleben wird.«
+
+Offenen Mundes stierte Quandt den Arzt an. Seine Knie wurden weich wie
+Butter. »Wie? Was?« hauchte er, »ist’s möglich?« Er schaute alle
+Anwesenden der Reihe nach langsam an, wobei sein Gesicht dem eines
+Menschen glich, der sich soeben behaglich zum Essen setzen wollte und
+dem plötzlich Schüssel, Teller, Messer und Gabel, ja der ganze Tisch
+weggezaubert wird.
+
+»Kommen Sie mit mir, Herr Lehrer,« sagte mit heiserer Stimme Hickel, der
+am Ofen stand und mit sinnloser Geschäftigkeit seine Hände an den
+Kacheln rieb.
+
+Quandt nickte und schritt mechanisch voraus.
+
+»Ist’s möglich!« murmelte er wieder, als er auf der Stiege stand. »Ist’s
+möglich!« Hilfesuchend blickte er den Polizeileutnant an. »Ach,« fuhr er
+elegisch fort, »wir haben doch unser redlich Teil getan. An treuer
+Fürsorge haben wir’s wahrlich nicht fehlen lassen.«
+
+»Lassen Sie doch die Flausen, Quandt,« antwortete der Polizeileutnant
+grob. »Sagen Sie mir lieber, was hat denn der Hauser alles geredet in
+seinem Wahn?«
+
+»Unsinn, lauter Unsinn,« versetzte Quandt bekümmert.
+
+»Achtung, Herr Lehrer, da sehen Sie mal hinunter,« rief Hickel, indem er
+sich über das Geländer beugte.
+
+»Was denn?« gab Quandt erschrocken zurück, »ich sehe nichts.«
+
+»Sie sehen nichts? Potz Kübel, ich auch nicht. Es scheint, wir sehen
+beide nichts.« Er lachte wunderlich, richtete sich wieder kerzengerade
+auf und hüstelte trocken. Dann ging er, indes Quandt ihm nicht wenig
+betroffen nachguckte.
+
+Wohin soll es auch kommen mit der Welt, wenn Leute wie Hickel unter die
+Gespensterseher geraten? Auf ihren robusten Schultern ruhen die
+Fundamente der Ordnung, des Gehorsams und aller staatlich anerkannten
+Tugenden. Mag es auch in diesem besonderen Fall so beschaffen gewesen
+sein, daß die Ausgeburt rühmenswerter Untertaneneigenschaften dennoch
+einer Regung bösen Gewissens anheimfiel, nun, dann muß erklärt werden,
+daß dieses böse Gewissen mit einem martialischen Aussehen gesegnet war,
+daß es zu allen Mahlzeiten einen beneidenswerten Appetit entwickelte und
+daß es das sanfteste Ruhekissen für einen unvergleichlich gesunden
+Schlaf war, der durch keine Feuerglocke und kein Tedeum hätte gestört
+werden können.
+
+Im Zimmer Caspars hatte der Kommissionsaktuar neuerdings ein Verhör
+begonnen. Caspar sollte sagen, ob noch ein Dritter zugegen gewesen sei,
+während er im Appellgericht mit dem fremden Mann gesprochen.
+
+Caspar antwortete matt, er habe niemand bemerkt, nur vor dem Tor seien
+Leute gewesen. »Arme Leute passen mir immer dort auf,« sagte er, »zum
+Beispiel eine gewisse Feigelein, der hab’ ich manchmal einen Kreuzer
+gegeben, auch die Tuchmacherswitwe Weigel.«
+
+Der Aktuar wollte weiterfragen, doch Caspar lispelte: »Müde – recht
+müde.«
+
+»Wie ist Ihnen, Hauser?« erkundigte sich die Wärterin.
+
+»Müde,« wiederholte er; »werd’ jetzt bald weggehen von dieser
+Lasterwelt.«
+
+Eine Weile schrie und redete er für sich hin, hernach wurde er wieder
+ganz stille.
+
+Er sah ein Licht, das langsam erlosch. Er vernahm Töne, die aus dem
+Innern seines Ohrs zu dringen schienen; es klang, wie wenn man mit einem
+Hammer auf eine Metallglocke haut. Er erblickt eine weite, einsame,
+dämmernde Ebene. Eine menschliche Gestalt rennt schnell darüber hin. O
+Gott, es ist Schildknecht. Was läufst du so, Schildknecht? ruft er ihm
+zu. Hab’ Eile, große Eile, antwortet jener. Auf einmal schrumpft
+Schildknecht zusammen, bis er eine Spinne ist, die an einem glühenden
+Faden zum Ast eines riesengroßen Baumes emporklimmt. Tränen des Grauens
+fallen wie Regen aus Caspars Augen.
+
+Er sah ein seltsames Gebäude; es glich einer kolossalen Kuppel; es hatte
+kein Tor, keine Tür, kein Fenster. Aber Caspar konnte fliegen, flog
+hinauf und schaute durch eine kreisrunde Öffnung in das Innere, das von
+himmelblauer Luft erfüllt war. Auf himmelblauen Marmorfliesen stand eine
+Frau. Vor diese trat ein Mensch, kaum deutlicher zu sehen als ein
+Schatten, und er teilte ihr mit, daß Caspar gestorben sei. Die Frau hob
+die Arme und schrie vor Schmerz, daß die Wölbung erzitterte. Da klaffte
+der Boden auseinander und es kam ein langer Zug von Menschen, die alle
+weinten. Und Caspar sah, daß ihre Herzen zitterten und zuckten wie
+lebendige Fische in der Hand des Fischers. Und einer trat heraus, der
+gerüstet war und ein Schwert trug, der sprach ungeheure Worte, aus denen
+sich das ganze Geheimnis enthüllte. Und alle, die zuhörten, preßten die
+Hände gegen die Ohren, schlossen die Augen und stürzten vor Kummer zu
+Boden.
+
+Dann war alles verwandelt. Caspar spürte sich voll von wunderbaren
+Kräften. Er spürte die Metalle in der Erde, von tief unten zogen sie ihn
+an, und die Steine spürte er, die Adern von Erz hatten. Dazwischen ruhte
+vielfältiger Samen, und er brach auf, und die Würzlein schossen und
+bebend hoben sich die Gräser. Aus dem Boden sprangen Quellen hoch empor
+wie Fontänen und auf ihren Spitzen leuchtete die willkommene Sonne. Und
+inmitten des Weltalls stand ein Baum mit weitem Gipfel und unzähligen
+Verästelungen; rote Beeren wuchsen aus den Zweigen, und auf der Krone
+oben bildeten die Beeren die Form eines Herzens. Innen im Stamm floß
+Blut, und wo die Rinde zerrissen war, sickerten schwärzlichrote Tropfen
+hindurch.
+
+Mitten in diesem Wogen verzweiflungsvoller Bilder und krankhafter
+Entzückungen war es Caspar, als ob ihn jemand in einen Raum trüge, wo
+keine Luft zum Atmen mehr war. Da half kein Sträuben und Sichbäumen, es
+trug ihn hin und ein kühler Wind wehte über sein Haar, seine Finger
+krümmten sich, als suche er sich irgendwo zu halten. Es war eine
+namenlose Erschöpfung, von welcher der vergebliche Kampf begleitet war.
+
+Auf der Straße fuhr der Nürnberger Postwagen vorbei, und der Postillon
+blies ins Horn.
+
+Es kamen bis zum Abend viele Leute, um nach seinem Befinden zu fragen.
+Frau von Imhoff blieb lange an seinem Bett sitzen.
+
+Um acht Uhr schickte die Pflegerin zum Pfarrer Fuhrmann, der mit größter
+Schnelligkeit eintraf. Er legte Caspar die Hand auf die Stirn. Mit
+angstvoll großen Augen schaute sich Caspar um; seine Schultern
+zitterten. Er machte mit dem Zeigefinger auf dem Deckbett Bewegungen,
+als wolle er schreiben. Das dauerte jedoch nicht lange.
+
+»Sie haben mir einmal gesagt, lieber Hauser, daß Sie auf Gott vertrauen
+und mit seiner Hilfe jeden Kampf kämpfen wollen,« sagte der Pfarrer.
+
+»Weiß es nicht,« flüsterte Caspar.
+
+»Haben Sie denn heute schon zu Gott gebetet und ihn um seinen Beistand
+angerufen?«
+
+Caspar nickte.
+
+»Und wie ist Ihnen darauf gewesen? Haben Sie sich nicht gestärkt
+gefühlt?«
+
+Caspar schwieg.
+
+»Wollen Sie nicht wieder beten?«
+
+»Bin zu schwach; vergehen mir gleich die Gedanken.« Und nach einer Weile
+sagte er wie für sich, seltsam leiernd: »Das ermüdete Haupt bittet um
+Ruhe.«
+
+»So will ich ein Gebet sprechen,« fuhr der Pfarrer fort, »beten Sie im
+stillen mit. Vater, nicht mein –«
+
+»Sondern dein Wille geschehe,« vollendete Caspar hauchend.
+
+»Wer hat so gebetet?«
+
+»Der Heiland.«
+
+»Und wann?«
+
+»Vor – seinem – Sterben.« Bei diesem Wort sträubte sich sein Körper
+empor und über sein Gesicht ging ein höchst qualvolles Zucken. Er
+knirschte mit den Zähnen und schrie dreimal gellend: »Wo bin ich denn?«
+
+»Aber, Hauser, in Ihrem Bett sind Sie,« beruhigte ihn Quandt. »Es kommt
+ja bei Kranken öfter vor, daß sie sich an einem andern Ort zu befinden
+wähnen,« wandte er sich erklärend an den Pfarrer Fuhrmann.
+
+»Geben Sie ihm zu trinken,« sagte dieser.
+
+Die Lehrerin brachte ein Glas frisches Wasser.
+
+Als Caspar getrunken hatte, wischte ihm Quandt den kalten Schweiß von
+der Stirn. Er selber bebte an allen Gliedern. Er beugte sich über den
+Jüngling und fragte dringend, feierlich beschwörend: »Hauser! Hauser!
+Haben Sie mir nichts mehr zu sagen? Sehen Sie mich einmal so recht
+aufrichtig an, Hauser! Haben Sie mir nichts mehr zu beichten?«
+
+Da packte Caspar in höchster Herzensnot die Hand des Lehrers. »Ach Gott,
+ach Gott, so abkratzen müssen mit Schimpf und Schande!« stieß er
+jammernd hervor.
+
+Das waren seine letzten Worte. Er kehrte sich ein wenig auf die rechte
+Seite und drehte das Gesicht zur Wand. Jedes Glied seines Körpers starb
+einzeln ab.
+
+Zwei Tage später wurde er begraben. Es war nachmittags und der Himmel
+von wolkenloser Bläue. Die ganze Stadt war in Bewegung. Ein berühmter
+Zeitgenosse, der Caspar Hauser das Kind von Europa nennt, erzählt, es
+sei zu der Stunde Mond und Sonne gleicher Zeit am Firmament gestanden,
+jener im Osten, diese im Westen, und beide Gestirne hätten im selben
+fahlen Glanz geleuchtet.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Etwa anderthalb Wochen später, drei Tage nach Weihnachten, es war Abend
+und Quandt und seine Frau wollten sich eben zu Bett begeben, erschallten
+starke Schläge gegen das Haustor. Sehr erschrocken, zögerte Quandt eine
+Weile; erst als sich die Schläge wiederholten, nahm er das Licht und
+ging, um zu öffnen.
+
+Draußen stand Frau von Kannawurf. »Führen Sie mich in Caspars Zimmer,«
+sagte sie zum Lehrer.
+
+»Jetzt noch? In der Nacht?« wagte dieser einzuwenden.
+
+»Jetzt, in der Nacht,« beharrte die Frau.
+
+Ihr Wesen schüchterte Quandt dergestalt ein, daß er stumm zur Seite
+trat, sie vorangehen ließ und mit dem Licht folgte.
+
+In Caspars Zimmer erinnerte wenig an den Verstorbenen. Es war alles
+umgestellt und verräumt. Nur das Holzpferdchen stand noch auf dem
+Ecktisch neben dem Fenster.
+
+»Lassen Sie mich allein,« gebot Frau von Kannawurf. Quandt stellte den
+Leuchter hin, entfernte sich schweigend und wartete in Gemeinschaft mit
+seiner Frau unten an der Stiege. »Es ist sehr gutmütig von mir, daß ich
+mir so etwas in meinem Hause gefallen lasse,« murrte er.
+
+Mit verschränkten Armen schritt Clara von Kannawurf im Zimmer auf und
+ab. Ihr Blick fiel auf den Tisch, wo eine Abschrift des
+Sektionsprotokolles lag; es ging daraus hervor, daß man nach dem Tode
+Caspars die Seitenwand seines Herzens ganz durchstochen gefunden hatte.
+Clara nahm das Papier mit beiden Händen und zerknitterte es in ihren
+Fäusten.
+
+Was fruchtet aller Schmerz und Reue? Man kann nicht die Gewesenen aus
+Luft zurückgestalten; man kann der Erde nicht ihre Beute abfordern.
+Tränen beruhigen; aber diese Trauernde hatte keine Tränen mehr; für sie
+waren keine Sterne mehr, kein Glanz des Himmels; für sie wuchs kein
+Gras mehr, duftete keine Blume mehr, ihr schmeckte der Tag nicht mehr
+und die Nacht nicht mehr, für sie hatte sich alles Menschentreiben, ja
+selbst das Schaffen der Elemente in eine einzige düstere Wolke von nie
+wieder gutzumachender Schuld zusammengeballt.
+
+Es mochte eine halbe Stunde verflossen sein, als Clara wieder herabkam.
+Sie blieb ganz dicht vor dem Lehrer stehen, und während sie ihn mit
+weitaufgeschlagenen Augen ansah, sagte sie bebend und kalt: »Mörder.«
+
+Dies war für Quandt etwa so, wie wenn man ihm einen Schwefelbrand unter
+die Nase gehalten hätte. Es läßt sich denken, der wackere Mann war
+vollkommen ahnungslos; im Schlafrock, gesticktem Hauskäppchen und mit
+Schlappschuhen an den Füßen wartet er, daß der ungebetene Gast sein Haus
+wieder verlasse, und da fällt ein Wort, wie es nicht einmal ein böser
+Traum erzeugen kann.
+
+»Das Weib ist wahnsinnig! Ich werde sie zur Rechenschaft ziehen,« tobte
+er noch im Bette.
+
+Clara wohnte bei Imhoffs. Sie fand die Freundin noch auf. Frau von
+Imhoff sagte ihr, daß man morgen auf den Kirchhof gehen wolle, weil das
+Kreuz auf Caspar Hausers Grab errichtet werde. Frau von Imhoff empfand
+Claras Schweigsamkeit wie einen Alpdruck und erzählte, erzählte. Vieles
+von Caspar, vieles von denen, die um ihn waren. Quandt wolle ein Buch
+schreiben, worin er haarklein nachzuweisen gedenke, daß Caspar ein
+Betrüger gewesen; daß Hickel den Dienst quittiert habe und aus Ansbach
+wegziehe, wohin, wisse niemand, daß alle Bemühungen, dem furchtbaren
+Verbrechen auf den Grund zu kommen, vergeblich gewesen seien.
+
+Clara blieb wie aus Stein. Als sie sich für die Nacht trennten, sagte
+sie leise und mit unheimlicher Sanftmut: »Auch du bist seine Mörderin.«
+
+Frau von Imhoff prallte zurück. Doch Clara fuhr ebenso leise und sanft
+fort: »Weißt du es denn nicht? willst du’s nicht wissen? Versteckst du
+dich vor der Wahrheit wie Kain vor Gottes Ruf? Weißt du denn nicht, wer
+er war? Glaubst du denn, daß die Welt immer und ewig darüber schweigen
+wird, so wie sie jetzt schweigt? Er wird auferstehen, Bettine, er wird
+uns zur Rechenschaft fordern und unsre Namen mit Schmach bedecken; er
+wird das Gewissen der Nachgebornen vergiften, er wird so mächtig im Tode
+sein, als er ohnmächtig im Leben war. Die Sonne bringt es an den Tag.«
+
+Darauf verließ Clara das Zimmer ruhig wie ein Schatten.
+
+Am andern Morgen ging sie früh vom Hause fort. Sie besuchte ihren Türmer
+auf der Johanniskirche, saß lange oben auf der Steinbank in der schmalen
+Galerie und blickte weit über die winterliche Ebene. Sie sah aber nicht
+Schnee, sie sah nur vergossenes Blut. Sie sah nicht das Land, sie sah
+nur ein durchstochenes Herz.
+
+Dann schlug sie den Weg nach dem Kirchhof ein. Der Totengräber führte
+sie zum Grab. Eben kamen zwei Arbeiter und lehnten ein hölzernes Kreuz
+gegen den Stamm einer Trauerweide.
+
+Nach wenigen Minuten erschien der Pfarrer Fuhrmann. Er erkannte Clara
+und grüßte sie ernst und höflich. Sie, ohne zu danken, schaute an ihm
+vorüber, ihr Blick streifte den mit schmutzigem Schnee bedeckten
+Grabhügel und die Arbeiter, die jetzt das Kreuz zu Häupten des Grabes
+einrammten. Auf einem großen, herzförmigen Schild, das inmitten des
+Grabkreuzes befestigt war, standen in weißen Lettern die Worte:
+
+                             #_HIC JACET
+                            CASPARUS HAUSER
+                                AENIGMA
+                             SUI TEMPORIS
+                           IGNOTA NATIVITAS
+                             OCCULTA MORS._#
+
+Sie las es, schlug die Hände vors Gesicht und brach in ein gellend wehes
+Gelächter aus. Jählings wurde sie aber wieder ganz still. Sie drehte
+sich gegen den Pfarrer um und rief ihm zu: »Mörder!«
+
+In diesem Augenblick kamen vom Hauptpfad her einige Leute, die der
+Zeremonie der Kreuzaufstellung hatten beiwohnen wollen: Herr und Frau
+von Imhoff, Herr von Stichaner, Medizinalrat Albert, der Hofrat Hofmann,
+Quandt und seine Frau. Sie sahen den Pfarrer bleich und aufgeregt, und
+der Eindruck eines jeden war, daß etwas Schlimmes vor sich gehe. Frau
+von Imhoff, voller Ahnung, eilte auf ihre Freundin zu und umschlang sie
+mit den Armen. Aber mit verwilderten Gebärden machte sich Clara los,
+stürzte der Gruppe der Nahenden entgegen und schrie mit durchdringender
+Stimme: »Mörder seid ihr! Mörder! Mörder! Mörder!«
+
+Nun rannte sie an ihnen vorbei, auf die Straße hinaus, wo sich alsbald
+viele Menschen um sie versammelten, und schrie, schrie! Endlich wurde
+sie von einigen Männern umringt und am Weiterlaufen verhindert.
+
+Quandt hatte wieder einmal recht behalten. Sie war wahnsinnig geworden.
+Noch am selben Tag wurde sie in eine Anstalt gebracht. Mit der Zeit
+verging die Raserei, aber ihr Geist blieb umnachtet.
+
+Sehr zu Herzen war der Auftritt am Grabe dem Pfarrer Fuhrmann gegangen.
+Er wollte sich nicht zufrieden geben, wenn man ihm vorhielt, daß es doch
+eine Irre gewesen, die so gehandelt. Noch vor seinem kurz darauf
+erfolgten Ableben sagte er zu Frau von Imhoff, die ihn besuchte: »Mich
+freut die Welt nicht mehr. Warum klagte sie mich an? Mich, gerade mich?
+Ich hab’ ihn ja liebgehabt, den Hauser.«
+
+»Die Unglückliche,« erwiderte Frau von Imhoff leise, »an Liebe allein
+hatte sie nicht genug.«
+
+»Ich trage keine Schuld,« fuhr der alte Mann fort. »Oder doch nicht
+mehr, als dem sterblichen Leib überhaupt zukommt. Schuldig sind alle,
+die wir da wandeln. Aus Schuld keimt Leben, sonst hätte unser Stammvater
+im Paradies nicht sündigen dürfen. Auch unsern hingeschiedenen Freund
+kann ich nicht freisprechen. Was hat es ihm gefrommt, das Träumen über
+seine Herkunft? Wo Verrat von allen Lippen quillt, flieht der Tüchtige
+in den Kreis fruchtbarer Neigungen. Aber Schwärmer hören nur sich
+selbst. Unschuldig, meine Beste, unschuldig ist nur Gott. Er gnade
+meiner Seele und der des edeln Caspar Hauser.«
+
+
+_Ende._
+
+
+
+
+Von demselben Verfasser sind bei _S. Fischer Verlag_ in _Berlin_
+folgende Werke erschienen:
+
+
+Die Juden von Zirndorf. Roman. Umgearb. Ausgabe
+
+Die Geschichte der jungen Renate Fuchs
+
+Der niegeküßte Mund. Hilperich. Novellist. Studien
+
+Der Moloch. Roman. Umgearbeitete Ausgabe
+
+Alexander in Babylon. Roman
+
+Die Schwestern. Drei Novellen
+
+
+bei _Marquardt & Co._ in _Berlin_:
+
+Die Kunst der Erzählung. Ein Dialog.
+
+
+
+
+[Anmerkungen zur Transkription: Dieses elektronische Buch wurde auf
+Grundlage der 1908 erschienenen Erstausgabe erstellt. Die Umlaute Ae, Oe
+und Ue wurden durch Ä, Ö, Ü ersetzt. Die nachfolgende Tabelle enthält
+eine Auflistung aller gegenüber dem Originaltext vorgenommenen
+Korrekturen.
+
+S. 120: »Pauvre diable,« -> Pauvre
+S. 316: was der Mann berichtet bat -> berichtet hat
+S. 354: in Kupfer gestochene Portät -> Porträt
+S. 379: wie zum Bespiel -> Beispiel
+S. 436: über den Punkt Bescheid zugeben -> zu geben
+S. 439: als obnichts geschehen wäre -> ob nichts
+S. 517: [Punkt ergänzt] bei den Seinen in Worms sein könne.
+S. 521: [Überzähliges Anführungszeichen] »Als Sie nach Nürnberg kamen
+S. 533: und seine Auge weilte auf der sanften Linie -> sein
+
+Das Originalbuch ist in Frakturschrift gedruckt. Textauszeichnungen
+wurden folgendermaßen ersetzt:
+
+Sperrung:       _gesperrter Text_
+Antiquaschrift: #Antiquatext# ]
+
+
+
+[Transcriber’s Note: This ebook has been prepared from the first print
+edition published in 1908. The Umlauts Ae, Oe and Ue have been replaced
+by Ä, Ö, Ü. The table below lists all corrections applied to the
+original text.
+
+p. 120: »Pauvre diable,« -> Pauvre
+p. 316: was der Mann berichtet bat -> berichtet hat
+p. 354: in Kupfer gestochene Portät -> Porträt
+p. 379: wie zum Bespiel -> Beispiel
+p. 436: über den Punkt Bescheid zugeben -> zu geben
+p. 439: als obnichts geschehen wäre -> ob nichts
+p. 517: [missing fullstop] bei den Seinen in Worms sein könne.
+p. 521: [removed extra quote] »Als Sie nach Nürnberg kamen
+p. 533: und seine Auge weilte auf der sanften Linie -> sein
+
+The original book is printed in Fraktur font. Marked-up text has been
+replaced by:
+
+Spaced-out: _spaced out text_
+Antiqua:    #text in Antiqua font# ]
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Caspar Hauser, by Jakob Wassermann
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CASPAR HAUSER ***
+
+***** This file should be named 25721-0.txt or 25721-0.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
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+
+Produced by Markus Brenner and the Online Distributed
+Proofreading Team at https://www.pgdp.net
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+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
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+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
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+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
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+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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index 0000000..c6df884
--- /dev/null
+++ b/25721-0.zip
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new file mode 100644
index 0000000..17407a0
--- /dev/null
+++ b/25721-8.txt
@@ -0,0 +1,15941 @@
+The Project Gutenberg EBook of Caspar Hauser, by Jakob Wassermann
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Caspar Hauser
+       oder Die Trägheit des Herzens
+
+Author: Jakob Wassermann
+
+Release Date: June 7, 2008 [EBook #25721]
+
+Language: German
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CASPAR HAUSER ***
+
+
+
+
+Produced by Markus Brenner and the Online Distributed
+Proofreading Team at https://www.pgdp.net
+
+
+
+
+
+
+                             Caspar Hauser
+
+                                 oder
+
+                       Die Trägheit des Herzens,
+
+                                 Roman
+                                  von
+
+                           Jakob Wassermann
+
+                       Erste bis vierte Auflage
+
+                       Deutsche Verlags-Anstalt
+                         Stuttgart und Leipzig
+                                 1908
+
+
+
+Alle Rechte, insbesondere das der Übersetzung, vorbehalten
+
+#Published May 6th, 1908. Privilege of copyright in the United States
+reserved under the act approved March 3, 1905 by Deutsche
+Verlags-Anstalt, Stuttgart#
+
+Druck der Deutschen Verlags-Anstalt in Stuttgart Papier von der
+Papierfabrik Salach in Salach, Württemberg
+
+
+
+    Es ist noch dieselbe Sonne,
+    die derselben Erde lacht;
+    aus demselben Schleim und Blute
+    sind Gott, Mann und Kind gemacht.
+    Nichts geblieben, nichts geschwunden,
+    alles jung und alles alt,
+    Tod und Leben sind verbunden,
+    zum Symbol wird die Gestalt.
+
+
+
+
+Erster Teil
+
+
+
+
+Der fremde Jüngling
+
+
+In den ersten Sommertagen des Jahres 1828 liefen in Nürnberg sonderbare
+Gerüchte über einen Menschen, der im Vestnerturm auf der Burg in
+Gewahrsam gehalten wurde und der sowohl der Behörde wie den ihn
+beobachtenden Privatpersonen täglich mehr zu staunen gab.
+
+Es war ein Jüngling von ungefähr siebzehn Jahren. Niemand wußte, woher
+er kam. Er selbst vermochte keine Auskunft darüber zu erteilen, denn er
+war der Sprache nicht mächtiger als ein zweijähriges Kind; nur wenige
+Worte konnte er deutlich aussprechen, und diese wiederholte er immer
+wieder mit lallender Zunge, bald klagend, bald freudig, als wenn kein
+Sinn dahintersteckte und sie nur unverstandene Zeichen seiner Angst oder
+seiner Lust wären. Auch sein Gang glich dem eines Kindes, das gerade die
+ersten Schritte erlernt hat: nicht mit der Ferse berührte er zuerst den
+Boden, sondern trat schwerfällig und vorsichtig mit dem ganzen Fuße auf.
+
+Die Nürnberger sind ein neugieriges Volk. Jeden Tag wanderten Hunderte
+den Burgberg hinauf und erklommen die zweiundneunzig Stufen des finstern
+alten Turmes, um den Fremdling zu sehen. In die halbverdunkelte Kammer
+zu treten, wo der Gefangene weilte, war untersagt, und so erblickten
+ihre dichtgedrängten Scharen von der Schwelle aus das wunderliche
+Menschenwesen, das in der entferntesten Ecke des Raumes kauerte und
+meist mit einem kleinen weißen Holzpferdchen spielte, das es zufällig
+bei den Kindern des Wärters gesehen und das man ihm, gerührt von dem
+unbeholfenen Stammeln seines Verlangens, geschenkt hatte. Seine Augen
+schienen das Licht nicht erfassen zu können; er hatte offenbar Furcht
+vor der Bewegung seines eignen Körpers, und wenn er seine Hände zum
+Tasten erhob, war es, als ob ihm die Luft dabei einen rätselhaften
+Widerstand entgegensetzte.
+
+Welch ein armseliges Ding, sagten die Leute; viele waren der Ansicht,
+daß man eine neue Spezies entdeckt habe, eine Art Höhlenmensch etwa, und
+unter den berichteten Seltsamkeiten war nicht die geringste die, daß der
+Knabe jede andre Nahrung als Wasser und Brot mit Abscheu zurückwies.
+
+Nach und nach wurden die einzelnen Umstände, unter denen der Fremdling
+aufgetaucht war, allgemein bekannt. Am Pfingstmontag gegen die fünfte
+Nachmittagsstunde war er plötzlich auf dem Unschlittplatz, unweit vom
+neuen Tor, gestanden, hatte eine Weile verstört um sich geschaut und war
+dann dem zufällig des Weges kommenden Schuster Weikmann geradezu in die
+Arme getaumelt. Seine bebenden Finger wiesen einen Brief mit der Adresse
+des Rittmeisters Wessenig vor, und da nun einige andre Personen
+hinzukamen, schleppte man ihn mit ziemlicher Mühe bis zum Haus des
+Rittmeisters. Dort fiel er erschöpft auf die Stufen, und durch die
+zerrissenen Stiefel sickerte Blut.
+
+Der Rittmeister kam erst um die Dämmerungsstunde heim, und seine Frau
+erzählte ihm, daß ein verhungerter und halbvertierter Bursche auf der
+Streu im Stall schlafe; zugleich übergab sie ihm den Brief, den der
+Rittmeister, nachdem er das Siegel erbrochen, mit größter Verwunderung
+einige Male durchlas; es war ein Schriftstück, ebenso humoristisch in
+einigen Punkten wie in andern von grausamer Deutlichkeit. Der
+Rittmeister begab sich in den Stall und ließ den Fremdling aufwecken,
+was mit vieler Anstrengung zustande gebracht wurde. Die militärisch
+gemessenen Fragen des Offiziers wurden von dem Knaben nicht oder nur mit
+sinnlosen Lauten beantwortet, und Herr von Wessenig entschied sich
+kurzerhand, den Zuläufer auf die Polizeiwachtstube bringen zu lassen.
+
+Auch dieses Unternehmen war mit Schwierigkeiten verknüpft, denn der
+Fremdling konnte kaum mehr gehen; Blutspuren bezeichneten seinen Weg,
+wie ein störrisches Kalb mußte er durch die Straßen gezogen werden, und
+die von den Feiertagsausflügen heimkehrenden Bürger hatten ihren Spaß an
+der Sache. »Was gibt's denn?« fragten die, welche den ungewohnten Tumult
+nur aus der Ferne beobachteten. »Ei, sie führen einen betrunkenen
+Bauern,« lautete der Bescheid.
+
+Auf der Wachtstube bemühte sich der Aktuar umsonst, mit dem Häftling ein
+Verhör anzustellen; er lallte immer wieder dieselben halb blödsinnigen
+Worte vor sich hin, und Schimpfen und Drohen nutzte nichts. Als einer
+der Soldaten Licht anzündete, geschah etwas Sonderbares. Der Knabe
+machte mit dem Oberkörper tanzbärenhaft hüpfende Bewegungen und griff
+mit den Händen in die Kerzenflamme; aber als er dann die Brandwunde
+verspürte, fing er so zu weinen an, daß es allen durch Mark und Bein
+ging.
+
+Endlich hatte der Aktuar den Einfall, ihm ein Stück Papier und einen
+Bleistift vorzuhalten, danach griff der wunderliche Mensch und malte mit
+kindisch-großen Buchstaben langsam den Namen Caspar Hauser. Hierauf
+wankte er in eine Ecke, brach förmlich zusammen und fiel in tiefen
+Schlaf.
+
+Weil Caspar Hauser -- so wurde der Fremdling von nun ab genannt -- bei
+seiner Ankunft in der Stadt bäurisch gekleidet war, nämlich mit einem
+Frack, von dem die Schöße abgeschnitten waren, einem roten Schlips und
+großen Schaftstiefeln, glaubte man zuerst, es mit einem Bauernsohn aus
+der Gegend zu tun zu haben, der auf irgendeine Weise vernachlässigt oder
+in der Entwicklung verkümmert war. Der erste, der dieser Meinung
+entschieden widersprach, war der Gefängniswärter auf dem Turm. »So sieht
+kein Bauer aus,« sagte er und deutete auf das wallende, hellbraune Haar
+seines Häftlings, das etwas nicht ausdrückbar Unberührtes hatte und
+glänzend war wie das Fell von Tieren, die in Finsternis zu leben gewohnt
+sind. »Und diese feinen weißen Händchen und diese sammetweiche Haut und
+die dünnen Schläfen und die deutlichen blauen Adern zu beiden Seiten des
+Halses, wahrhaftig, er gleicht eher einem adligen Fräulein als einem
+Bauern.«
+
+»Nicht übel bemerkt,« meinte der Stadtgerichtsarzt, der in seinem zu
+Protokoll gegebenen Gutachten neben diesen Merkmalen die besondere
+Bildung der Knie und die hornhautlosen Fußsohlen des Gefangenen
+hervorhob. »So viel ist klar,« hieß es am Schluß, »daß man es hier mit
+einem Menschen zu tun hat, der nichts von seinesgleichen ahnt, nicht
+ißt, nicht trinkt, nicht fühlt, nicht spricht wie andre, der nichts von
+gestern, nichts von morgen weiß, die Zeit nicht begreift, sich selber
+nicht spürt.«
+
+Die hohe Polizeibehörde ließ sich durch ein solches Urteil nicht aus
+dem vorgesetzten Gang der Untersuchung lenken; es bestand der Verdacht,
+daß der Stadtgerichtsarzt durch seinen Freund, den Gymnasialprofessor
+Daumer, beeinflußt und zu diesen Überschwenglichkeiten verführt worden
+sei. Der Gefängniswärter Hill wurde beauftragt, den Fremdling insgeheim
+zu belauern. Er spähte oft durch das verborgene Loch in der Türe, wenn
+sich der Knabe allein wähnen mußte; aber es war immer derselbe traurige
+Ernst in den bald schlaffen und beklommenen, bald wie durch den Anblick
+eines unsichtbaren Furchtgebildes verzerrten und zerrissenen Zügen. Es
+war auch vergeblich, nachts, wenn er schlief, an sein Lager zu
+schleichen, hinzuknien, auf den Atem zu horchen und zu warten, ob er
+verräterische Worte aus dem Innern auf die Lippen trug; Leute, die Übles
+im Schild führen, pflegen nämlich aus dem Schlaf zu reden, auch schlafen
+sie eher bei Tag als bei Nacht, wo sie ihren Gedanken und Entwürfen
+nachhängen, aber diesen umfing der Schlummer, sobald die Sonne sank, und
+er erwachte, wenn sich der erste Morgenstrahl durch die verschlossenen
+Läden zwängte. Es konnte Argwohn wecken, daß er jedesmal zusammenzuckte,
+wenn die Tür seines Gefängnisses geöffnet wurde; wahrscheinlich jedoch
+gab sich darin nicht die Angst eines schuldbewußten Gemüts zu erkennen,
+sondern vielmehr eine übermäßige Erregbarkeit der Sinne, denen jeder
+Laut von außen zu qualvoller Nähe kam.
+
+»Unsre Herren auf dem Rathaus werden noch viel Papier beschmieren
+müssen, wenn sie auf dem Weg weiterkommen wollen,« sagte der gute Hill
+eines Morgens -- es war der dritte Tag der Haft Caspar Hausers -- zu
+Professor Daumer, der den Fremdling besuchen wollte; »ich kenne gewiß
+alle Schliche des Lumpenvolks, aber wenn _der_ Bursche ein Simulante
+ist, will ich mich hängen lassen.«
+
+Hill sperrte auf, und Professor Daumer trat in die Kammer. Wie
+gewöhnlich erschrak der Gefangene, aber als der Ankömmling einmal im
+Raum war, schien ihn Caspar Hauser nicht mehr zu gewahren und schaute,
+bezaubert im dumpfen Nichtwissen, still vor sich nieder.
+
+Da geschah es, als Hill den Fensterladen geöffnet hatte, daß der Knabe,
+vielleicht wie nie zuvor in seinem Leben, den gefesselten Blick erhob,
+ihn von der schweigenden, gleichmäßigen Furcht wegkehrte, die das Innere
+seiner Brust beherbergen mochte, und ihn durchs Fenster hinausschweifen
+ließ in das besonnte Freie, wo Ziegeldach an Ziegeldach sich steil und
+glühendrot auf einem Hintergrund von bläulich dämmernden Wiesen und
+Wäldern malte. Er streckte seine Hand aus; Überraschung und freudloses
+Staunen verzog seine Lippen, zögernd griff er mit dem Arm in das
+funkelnde Gemälde, als ob er das bunte Durcheinander draußen mit den
+Fingern anfassen wolle, und als er sich überzeugt hatte, daß es nichts
+war, etwas Fernes, Trügerisches, Ungreifbares, da verfinsterte sich sein
+Gesicht, und er wandte sich unwillig und enttäuscht ab.
+
+Am selben Nachmittag kam der Bürgermeister Binder in Daumers Wohnung und
+teilte im Verlauf eines Gesprächs über den Findling mit, daß die Herren
+vom Stadtmagistrat eher feindlich und ungläubig als wohlwollend gegen
+diesen gestimmt seien.
+
+»Ungläubig?« entgegnete Daumer verwundert, »in welcher Beziehung
+ungläubig?«
+
+»Nun ja, man nimmt an, daß der Bursche sein Gaukelspiel mit uns treibt,«
+versetzte der Bürgermeister.
+
+Daumer schüttelte den Kopf. »Welcher Mensch von Verstand oder
+Geschicklichkeit wird sich aus purer Heuchelei dazu herbeilassen, von
+Brot und Wasser zu leben, und alles, was dem Gaumen behagt, mit Ekel von
+sich weisen?« fragte er. »Um welches Vorteils willen?«
+
+»Gleichviel,« antwortete Binder unschlüssig; »es scheint eine
+verwickelte Geschichte. Da niemand sagen noch vermuten kann, worauf das
+Spiel hinaus will, ist Vorsicht um so mehr geboten, als man durch
+leichtsinnige Gutgläubigkeit den gerechten Hohn der Urteilsfähigen
+herausfordert.«
+
+»Das klingt ja beinahe, als ob nur die Zweifler und Neinsager
+urteilsfähig heißen könnten,« bemerkte Daumer stirnrunzelnd. »Von der
+Gilde haben wir leider genug.«
+
+Der Bürgermeister zuckte die Achseln und blickte den jungen Lehrer mit
+jener milden Ironie an, welche die Waffe der Erfahrenen gegenüber den
+Enthusiastischen ist. »Wir haben eine neuerliche Untersuchung durch den
+Gerichtsarzt beschlossen,« fuhr er fort. »Der Magistratsrat Behold, der
+Freiherr von Tucher und Sie, lieber Daumer, sollen dieser Untersuchung
+kommissarisch beiwohnen. Der aufzunehmende Akt wird dann, zusammen mit
+den bereits vorhandenen polizeilichen Protokollen, der Kreisregierung
+überschickt.«
+
+»Ich verstehe: Akten, Akten,« sagte Daumer spöttisch lächelnd.
+
+Der Bürgermeister legte ihm die Hand auf die Schulter und erwiderte
+gutmütig: »Seien Sie nicht so überlegen, Verehrter; unsre Welt schmeckt
+nun einmal nach Tinte, und daran habt ihr Bücherwürmer doch wahrlich
+nicht die wenigste Schuld. Übrigens,« er griff in die Rockbrust und
+brachte ein zusammengefaltetes Stück Papier zum Vorschein, »als Mitglied
+der Kommission werden Sie gebeten, Einblick in ein wichtiges Dokument zu
+nehmen. Es ist der Brief, den unser Gefangener beim Rittmeister Wessenig
+abgegeben hat. Lesen Sie.«
+
+Das mit keiner Namensunterschrift versehene Schreiben lautete: »Ich
+schicke Ihnen hier einen Burschen, Herr Rittmeister, der möchte seinem
+König getreu dienen und will unter die Soldaten. Der Knabe ist mir
+gelegt worden im Jahre 1815, in einer Winternacht, da lag er an meiner
+Tür. Hab' selber Kinder, bin arm, kann mich selber kaum durchbringen, er
+ist ein Findling, und seine Mutter hab' ich nicht erfragen können. Hab'
+ihn nie einen Schritt aus dem Haus gelassen, kein Mensch weiß von ihm,
+er weiß nicht, wie mein Haus heißt, und den Ort weiß er auch nicht. Sie
+dürfen ihn schon fragen, er kann es aber nicht sagen, denn mit der
+Sprache ist es noch schlecht bei ihm bestellt. Wenn er Eltern hätte, wie
+er keine hat, wär' was Tüchtiges aus ihm geworden, Sie brauchen ihm nur
+etwas zu zeigen, da kann er es gleich. Mitten in der Nacht hab' ich ihn
+fortgeführt, und er hat kein Geld bei sich, und wenn Sie ihn nicht
+behalten wollen, müssen Sie ihn erschlagen und in den Rauchfang hängen.«
+
+Als Daumer gelesen hatte, gab er dem Bürgermeister das Schriftstück
+zurück und ging mit ernster Miene auf und ab.
+
+»Nun, was halten Sie davon?« forschte Binder; »einige unsrer Herren sind
+der Ansicht, der Unbekannte selbst könne den Brief geschrieben haben.«
+
+Daumer hielt mit einem Ruck in seiner Wanderung inne, schlug die Hände
+zusammen und rief: »Ach, du himmlische Gnade!«
+
+»Dazu ist natürlich gar kein Grund vorhanden,« beeilte sich der
+Bürgermeister hinzuzufügen. »Daß bei der Abfassung des Schreibens eine
+zweckvolle Tücke gewaltet hat, daß es dazu bestimmt ist, Nachforschungen
+zu erschweren und irrezuführen, ist offenbar. Es ist eine schnöde
+Kaltherzigkeit im Ton, die mir von Anfang an den Verdacht erregt hat,
+daß der Jüngling das unschuldige Opfer eines Verbrechens ist.«
+
+Eine mutige Meinung, in welcher der Bürgermeister durch einen Vorgang
+sehr bestärkt wurde, der sich ereignete kurz nachdem die Herren von der
+Kommission am folgenden Morgen das Gefängnis Caspar Hausers betreten
+hatten. Während der Wärter damit beschäftigt war, den Knaben zu
+entkleiden, ließ sich drunten in einer Gasse am Burgberg eine
+Bauernmusik hören und zog mit klingendem Spiel an der Mauer vorüber. Da
+lief ein grauenhaft anzuschauendes Zittern über den Körper Hausers, sein
+Gesicht, ja sogar seine Hände bedeckten sich mit Schweiß, seine Augen
+verdrehten sich, alle Fibern lauschten dem Schrecken entgegen, dann
+stieß er einen tierischen Schrei aus, stürzte zu Boden und blieb zuckend
+und schluchzend liegen.
+
+Die Männer erbleichten und sahen einander ratlos an. Nach einer Weile
+näherte sich Daumer dem Unglücklichen, legte die Hand auf sein Haupt und
+sprach ein paar tröstende Worte. Dies wirkte beruhigend auf den
+Jüngling, und er wurde stille; nichtsdestoweniger schien der ungeheure
+Eindruck des gehörten Schalls seinen Leib von innen und von außen
+verwundet zu haben. Tagelang nachher zeigte sein Wesen noch die Spuren
+der empfundenen Erschütterung; er lag fiebernd auf dem Strohsack, und
+seine Haut war zitronengelb. Teilnahmsvollen Fragen gegenüber war er
+allerdings herzlich bewegt, und er suchte nach Worten, um seine
+Erkenntlichkeit zu beweisen, wobei sein sonst so klarer Blick sich in
+dunkler Pein trübte; besonders für den Professor Daumer, der zwei- bis
+dreimal täglich zu ihm kam, legte er eine zärtliche Dankbarkeit,
+schweigend oder stammelnd, dar.
+
+Bei einem dieser Besuche war Daumer mit dem Knaben ganz allein, und das
+zum erstenmal; der Wärter hatte auf seine Bitte das untere Tor
+abgesperrt. Er saß dicht neben dem Gefangenen, er redete, fragte,
+forschte, alles mit einem vergeblichen Aufwand von Innigkeit, Geduld und
+List. Zum Schluß beschränkte er sich darauf, das Tun und Lassen des
+Jünglings voll Spannung zu beobachten. Plötzlich stieß Caspar Hauser
+seine verworrenen Laute aus: er schien etwas zu fordern und spähte
+suchend herum. Daumer erriet bald und reichte ihm den gefüllten
+Wasserkrug, den Hill auf die Ofenbank gestellt hatte. Caspar nahm den
+Krug, setzte ihn an die Lippen und trank. Er trank in langen Schlücken,
+mit beseligter Gelöstheit und einem begeisterten Aufleuchten der Augen,
+wie wenn er für den kurzen Zeitraum des Genusses vergessen hätte, daß
+das dämonisch Unbekannte auf allen Seiten ihn bedrängte.
+
+Daumer geriet in eine seltsame Aufregung. Als er nach Hause kam,
+durchmaß er länger als eine halbe Stunde mit großen Schritten sein
+Studierzimmer. Gegen acht Uhr pochte es an der Tür, seine Schwester trat
+ein und rief ihn zum Abendessen. »Was glaubst du, Anna,« rief er ihr
+lebhaft und mit beziehungsvollem Ton zu, »zweimal zwei ist vier, wie?«
+
+»Es scheint so,« erwiderte das junge Mädchen, verwundert lachend, »alle
+Leute behaupten es. Hast du denn entdeckt, daß es anders ist? Das sähe
+dir ähnlich, du Aufwiegler.«
+
+»Nicht gerade das hab' ich entdeckt, aber doch etwas der Art,« sagte
+Daumer heiter und legte den Arm um die Schulter der Schwester. »Ich will
+einmal unsre braven Philister tanzen lassen! Ja, tanzen sollen sie mir
+und staunen.«
+
+»Betrifft es etwa gar den Findling? Hast du was mit ihm vor? Sei nur auf
+der Hut, Friedrich, und laß dich nicht in Scherereien ein, man ist dir
+ohnedies nicht grün.«
+
+»Gewiß,« gab er, rasch verstimmt, zur Antwort, »das Einmaleins könnte
+Schaden leiden.«
+
+»Nun, weiß man noch gar nichts über den Sonderling?« fragte bei Tisch
+Daumers Mutter, eine sanfte alte Dame.
+
+Daumer schüttelte den Kopf. »Vorläufig kann man nur ahnen, bald wird man
+wissen,« entgegnete er mit starr nach oben gerichtetem Blick.
+
+Am folgenden Tag brachte die »Morgenpost« einen Artikel, der die
+Überschrift trug: Wer ist Caspar Hauser? Wenngleich auf diesen Appell
+keiner der Leser eine Antwort zu erteilen vermochte, wurde der Zudrang
+der Neugierigen so groß, daß das Bürgermeisteramt sich genötigt sah, die
+Besuchsstunden durch eine strenge Vorschrift zu regeln. Bisweilen
+standen die Leute Kopf an Kopf vor der offenen Tür des Gefängnisses, und
+in allen Gesichtern war die Frage zu lesen: Was ist es mit ihm? Was ist
+es für ein Mensch, der die Worte nicht versteht und dennoch sprechen
+kann, die Dinge nicht erkennt und dennoch sehen kann, der zu lachen
+vermag, kaum daß sein Weinen zu Ende, der arglos scheint und
+geheimnisvoll ist und hinter dessen unschuldig leuchtenden Augen
+vielleicht Übeltat und Schande verborgen sind?
+
+Sicherlich spürte der Gefangene, spürte es schmerzlich, was die lüstern
+auf ihn gerichteten Blicke begehrten, und der Wunsch, ihnen zu
+willfahren, erzeugte möglicherweise die erste erhellende Dämmerung,
+welche ihm selbst die Vergangenheit langsam begreiflich machte, so daß
+er in beunruhigter Brust nach dem Gewesenen tastete, ein Gewesenes erst
+fühlte und die Gegenwart damit verband, im tiefsten schaudernd an der
+Zeit messen lernte, was sie verändernd mit ihm getan, und was er sah,
+mit dem verglich, was er ehedem gesehen. Er begriff das Fordernde der
+Frage und ward des Mittels inne, die verlangenden Mienen zu befriedigen.
+
+Mit durstigen Sinnen suchte er das Wort. Sein flehentlicher Blick grub
+es heraus aus dem sprechenden Mund der Menschen.
+
+Hier war Daumer in seinem Element. Was keinem andern, dem Arzt nicht,
+dem Wärter nicht, dem Bürgermeister nicht, den Protokollanten erst recht
+nicht gelingen wollte, das vermochte nach und nach seine Behutsamkeit
+und zweckvolle Geduld. Die Person des Findlings beschäftigte ihn aber
+auch dermaßen, daß er seiner Studien und privaten Obliegenheiten, ja
+beinahe seines öffentlichen Amtes darüber vergaß, und er erschien sich
+wie ein Mann, den das Schicksal vor das ihm allein bestimmte Erlebnis
+gestellt hat, wodurch sein ganzes Leben und Denken eine glückliche
+Bestätigung erfährt. Unter seinen Notizen über Caspar Hauser lautete
+eine der ersten wie folgt: »Diese in einer fremden Welt hilflos
+schwankende Gestalt, dieser schlafumfangene Blick, diese angstverhaltene
+Gebärde, diese über einem etwas verkümmerten Untergesicht edel thronende
+Stirn, auf welcher Frieden und Reinheit strahlen: es sind für mich
+Zeugen von unbesiegbarer Deutkraft. Wenn sich die Vermutungen
+bewahrheiten, mit denen sie mich erfüllen, wenn ich die Wurzeln dieses
+Daseins aufgraben und seine Zweige zum Blühen bringen kann, dann will
+ich der stumpfgewordenen Welt den Spiegel unbefleckten Menschentums
+entgegenhalten, und man wird sehen, daß es gültige Beweise gibt für die
+Existenz der Seele, die von allen Götzendienern der Zeit mit elender
+Leidenschaft geleugnet wird.«
+
+Es war ein schwieriger Weg, den der eifervolle Pädagoge ging. Da, wo er
+zu beginnen hatte, war die menschliche Sprache ein wesenloses Ding, Wort
+um Wort mußte erst seinem Sinn angeheftet, Erinnerung erst erweckt,
+Ursache und Folge in ihrer Verkettung erst entschleiert werden. Zwischen
+einer Frage und der nächsten lagen Welten des Begreifens, ein Ja, ein
+Nein, oft hilflos hingeworfen, galt noch nichts, wo jeder Begriff erst
+aus der Dunkelheit erstand und die Verständigung von Vokabel zu Vokabel
+stockte. Und doch schien ein Licht wie aus weit entfernter Vergangenheit
+den Geist des Jünglings viel rascher zu beflügeln, als selbst der
+hoffnungsselige Daumer zu erwarten gewagt hatte. Es war erstaunlich, mit
+welcher Leichtigkeit und Kraft er einmal Gesagtes festhielt und wie er
+aus dem Chaos unlebendiger Laute das für ihn Lebendige und
+Bedeutungsvolle bildvoll hervorzauberte, so daß es Daumer zumute war,
+als hebe er bloß Schleier von den Augen seines Schützlings, als spiele
+er die Rolle des Lauschers bei den langsam hervorquellenden
+Erinnerungen. Er hielt den Körper, indes der Geist des Knaben
+zurückkehrte in den Bezirk, von wo er kam, und eine Kunde brachte,
+dergleichen kein Ohr je vernommen.
+
+
+
+
+Bericht Caspar Hausers, von Daumer aufgezeichnet
+
+
+Soweit Caspar sich entsinnen konnte, war er immer in einem dunkeln Raum
+gewesen, niemals anderswo, immer in demselben Raum. Niemals den Menschen
+gesehen, niemals seinen Schritt gehört, niemals seine Stimme, keinen
+Laut eines Vogels, kein Geschrei eines Tieres, nicht den Strahl der
+Sonne erblickt, nicht den Schimmer des Mondes. Nichts vernommen als sich
+selbst, und doch nichts von sich selber wissend, der Einsamkeit nicht
+inne werdend.
+
+Das Gemach muß von geringer Breite gewesen sein, denn er glaubte, einmal
+mit ausgestreckten Armen zwei gegenüber liegende Wände berührt zu
+haben. Vordem aber schien es unermeßlich groß; angekettet an ein
+Strohlager, ohne die Fessel zu sehen, hatte Caspar niemals den Fleck
+Erde verlassen, auf dem er traumlos schlief, traumlos wachte. Dämmerung
+und Finsternis waren unterschieden, so wußte er also um Tag und Nacht;
+er kannte ihre Namen nicht, allein er sah die Schwärze, wenn er einmal
+in der Nacht erwachte und die Mauern entschwunden waren.
+
+Er hatte kein Maß für die Zeit. Er konnte nicht sagen, wann die
+unergründliche Einsamkeit begonnen hatte, er dachte zu keiner Stunde
+daran, daß sie einmal enden könne. Er spürte keinerlei Verwandlung an
+seinem Leibe, er wünschte nicht, daß etwas anders sein solle, als es
+war, es schreckte ihn kein Ungefähr, nichts Künftiges lockte ihn, nichts
+Vergangenes hatte Worte, stumm lief die regelvolle Uhr des kaum
+empfundenen Lebens, stumm war sein Inneres wie die Luft, die ihn umgab.
+
+Wenn er am Morgen erwachte, fand er frisches Brot neben dem Lager und
+den Wasserkrug gefüllt. Bisweilen schmeckte das Wasser anders als sonst;
+wenn er getrunken hatte, verlor er seine Munterkeit und schlief ein.
+Nach dem Aufwachen mußte er dann das Krüglein sehr oft in die Hand
+nehmen, er hielt es lange an den Mund, doch floß kein Wasser mehr
+heraus; er stellte es immer wieder hin und wartete, ob nicht bald Wasser
+komme, weil er nicht wußte, daß es gebracht wurde; hatte er doch keinen
+Begriff, daß außer ihm noch jemand sein könne. An solchen Tagen fand er
+reines Stroh auf seinem Bette, ein frisches Hemd am Körper, die Nägel
+beschnitten, die Haare kürzer, die Haut gereinigt. All das war im Schlaf
+geschehen, ohne daß er es gemerkt, und kein Nachdenken darüber umflorte
+seinen Geist.
+
+Ganz allein war Caspar Hauser nicht; er besaß einen Kameraden. Er hatte
+ein weißes Pferdchen aus Holz, ein namenloses, regungsloses Ding und
+gleichwohl etwas, in dem sein eignes Dasein sich dunkel spiegelte. Da er
+die lebendige Gestalt in ihm ahnte, hielt er es für seinesgleichen, und
+in den matten Glanz seiner künstlichen Augenperlen war alles Licht der
+äußeren Welt gebannt. Er spielte nicht mit ihm, nicht einmal lautlose
+Zwiesprach hielt er mit ihm, und obwohl es auf einem Brettchen mit
+Rädern stand, dachte er nie daran, es hin und her zu schieben. Aber wenn
+er sein Brot aß, reichte er ihm jeden Bissen hin, bevor er ihn selbst
+zum Mund führte, und bevor er einschlief, streichelte er es mit
+liebkosender Hand.
+
+Das war sein einziges Tun in vielen Tagen, langen Jahren.
+
+Da geschah es einst während der Zeit des Wachens, daß sich die Mauer
+auftat, und von draußen her, aus dem Niegesehenen, erschien eine
+ungeheure Gestalt, ein Niegesehener, der erste Andre, der das Wörtchen
+Du sprach und den Caspar deshalb den Du nannte. Die Decke des Raumes
+ruhte auf seinen Schultern, etwas unverständlich Leichtes und
+Veränderliches war in der Bewegung seiner Glieder, ein Lärm war um ihn,
+der das Ohr füllte, Laut um Laut floß rasch von seinen Lippen, zu
+atemlosem Hören zwang das Leuchten seiner Augen, und an seinen Kleidern
+hing das Draußen als ein betäubender Geruch.
+
+Von den vielen Worten, die aus dem Munde des Du kamen, verstand Caspar
+zunächst keines, aber durch tieferregtes Aufmerken begriff er
+allmählich, daß der Ungeheure ihn fortbringen wolle, daß das Ding, das
+seine Einsamkeit geteilt, den Namen Roß trug, daß er andre Rosse
+erhalten werde und daß er lernen solle.
+
+»Lernen,« sagte der Du immer wieder, »lernen, lernen.« Und wie um
+klarzumachen, was das heiße, stellte er einen Schemel mit vier runden
+Füßen vor ihn hin, legte ein Blatt Papier darauf, schrieb zweimal den
+Namen Caspar Hauser und führte beim Nachschreiben Caspars Hand. Dies
+gefiel Caspar, weil es schwarz und weiß aussah.
+
+Darauf legte der Du ein Buch auf den Schemel und sprach, auf die
+winzigen Zeichen deutend, die Worte vor. Caspar konnte sie alle
+wiederholen, ohne irgend den Sinn erfaßt zu haben. Auch andre Worte und
+gewisse Redensarten plapperte er nach, die ihm der Mann vorsagte, zum
+Beispiel: »Ich möcht' ein solcher Reiter werden wie mein Vater.«
+
+Der Du schien zufrieden; jedenfalls um ihn zu belohnen, zeigte er ihm,
+daß man das Holzpferd auf dem Boden hin und her rollen könne, und damit
+vergnügte sich Caspar, als er am andern Morgen erwachte. Er schob das
+Rößlein vor seinem Lager auf und ab, wobei ein Geräusch entstand, das
+den Ohren wehe tat; deshalb ließ er es wieder und begann dafür mit dem
+Pferd zu reden, indem er die unverständlichen Laute aus dem Munde des Du
+nachahmte. Es war eine wunderliche Lust für ihn, sich selbst zu hören,
+er hob die Arme und füllte den Raum mit seinem freudigen Gelall.
+
+Seinen Kerkermeister mochte dies verdrießen und beunruhigen, er wollte
+ihn zum Schweigen bringen: auf einmal sah Caspar einen Stab über seine
+Schulter sausen und spürte zugleich einen so heftigen Schmerz auf dem
+Arm, daß er vor Schrecken nach vorne fiel. Mitten in der Angst machte er
+die erstaunliche Wahrnehmung, daß er nicht mehr ans Lager angebunden
+war. Eine Zeitlang verhielt er sich ganz stille, dann versuchte er,
+vorwärts zu rutschen, aber ihm graute, als er mit seinen bloßen Füßen
+die kalte Erde berührte. Mit Mühe erreichte er sein Lager und versank
+sofort in Schlaf.
+
+Es wurde dreimal Nacht und Tag, ehe der Du wiederkam und versuchte, ob
+Caspar noch seinen Namen schreiben und die Worte aus dem Buch lesen
+konnte. Er verbarg nicht seine Verwunderung, als der Knabe dies mühelos
+vermochte. Er wies auf Dinge rings im Raum und nannte ihre Namen; er
+redete langsam, Aug' in Aug' mit Caspar, und hielt ihn dabei an der
+Schulter fest; durch seine Blicke, seine Gebärden, das Verzerren seiner
+Züge hindurch ahnte Caspar, was er sagte, und ihm schauderte, während
+seine stotternde Zunge dem Mann gehorsam war.
+
+In der folgenden Nacht wurde er aus dem Schlaf gerüttelt. Lange und mit
+Qual spürte er es und konnte doch nicht ganz erwachen. Als er endlich
+die Augen aufschlug, war die Mauer geöffnet, und ein purpurroter Schein
+floß in den Raum. Der Du war über ihn gebeugt und sprach leise,
+vielleicht um Caspars Furcht zu stillen. Er richtete ihn empor und
+bekleidete ihn mit Hosen, mit einem Kittel und mit Stiefeln, dann
+stellte er ihn auf die Füße, lehnte ihn gegen die Wand und kehrte sich
+mit dem Rücken gegen ihn. Er umfaßte seine Beine, hob ihn auf, Caspar
+umschlang mit den Armen seinen Hals, und nun ging es hinauf, einen hohen
+Berg hinauf, so schien es Caspar; in Wirklichkeit war es wahrscheinlich
+die Treppe des unterirdischen Verlieses. Furchtbar dröhnte der Atem des
+Mannes, etwas Kühles und Feuchtes schlug Caspar ins Gesicht, setzte sich
+in seinen Haaren fest, die sich von selbst zu bewegen anfingen, und
+klammerte sich an seine Haut.
+
+Plötzlich wich die Schwärze, sie rauschte auf den Boden nieder; alles
+wurde weit, weich und blieb doch dunkel; in der Tiefe, in der Ferne
+wuchteten fremde große Dinge; von oben brach ein blauer Strahl und
+verlor sich wieder, das Schlüpfrig-Feuchte blähte die Falten der
+Kleider, durchdringende Gerüche wogten umher, Caspar begann zu weinen
+und schlief auf dem Rücken des Mannes ein.
+
+Beim Erwachen lag er auf dem Boden, das Gesicht zur Erde gekehrt, und
+von unten strömte Kälte in den Leib. Der Du richtete ihn auf. Die Luft
+brannte sonderbar, und ein unerträglich heller Schein flirrte vor den
+Augen. Der Du machte ihm begreiflich, daß er gehen lernen müsse; er
+zeigte ihm, wie er gehen solle, er hielt ihn von hinten unter den Armen
+und stieß seinen Kopf gegen die Brust, ihm so befehlend, daß er auf den
+Boden sehen solle. Caspar gehorchte wankend und zitternd, die Luft und
+der Schein brannten ihm die Augenlider, die Gerüche machten ihn
+schwindeln, die Sinne vergingen.
+
+Er schlief wieder; wie lange, das wußte er nicht. Auch wußte er nicht,
+wie oft er zu gehen probiert hatte, als es wieder dunkel wurde.
+Vielleicht glaubte er, es sei Nacht geworden, während sie sich nur in
+einem Wald befanden. Den Weg gewahrte er nicht, er konnte nicht sagen,
+ob es aufwärts oder abwärts ging. Ob Bäume oder Wiesen oder Häuser da
+waren, wußte er nicht. Bisweilen schien ihm alles ringsum in rote Glut
+getaucht, aber wenn das Weiche, Dunkle kam, dehnten sich Luft und Erde
+bläulich und grün. Ob Menschen vorübergingen, konnte er nicht sagen, er
+gewahrte nicht den Himmel, er sah nicht einmal das Gesicht des Mannes.
+Einmal fiel Wasser von der Höhe; er dachte, der Du schütte ihn mit
+Wasser an, und beklagte sich, doch jener entgegnete, er schütte ihn
+nicht an, er deutete in die Luft und rief: »Regen! Regen!«
+
+Wie lange er so unterwegs gewesen, wußte er nicht. Ihm dünkte, jedesmal
+wenn er sich, erschöpft vom Gehen, zur Ruhe niedergelegt, sei ein Tag
+vergangen. Furcht zog ihn hin und bemeisterte seine Müdigkeit, sie
+spannte seine Gelenke und riß sein Haupt nach oben, indes die Augen
+unaufhörlich zur Tiefe starrten. Der Du gab ihm dasselbe Brot zu essen,
+das er im Kerker genossen, und ließ ihn Wasser aus einer Flasche
+trinken. Caspars Erschöpfung und seine Angst, wenn der Wind durch die
+Büsche sauste, oder wenn ein Tier schrie, oder wenn das Gras um seine
+Füße klirrte, suchte er durch das Versprechen schöner Pferdchen zu
+besiegen, und als Caspar endlich längere Zeit allein gehen konnte, sagte
+er, nun seien sie bald da. Er wies mit dem Arm in die Ferne und sagte:
+»Große Stadt.«
+
+Caspar sah nichts, taumelnd tappte er vorwärts; nach einer Weile hielt
+ihn der Du bei den Armen zum Zeichen, daß er stehenbleiben solle, gab
+ihm einen Brief und sagte, den Mund nahe an Caspars Ohr: »Laß dich
+weisen, wo der Brief hingehört.«
+
+Caspar machte noch ein paar Schritte, und als er sich dann umsah, war
+der Du verschwunden. Er spürte plötzlich Steine unter den Füßen, er
+tastete nach allen Seiten, um sich zu halten, er sah Steinmauern, die im
+Sonnenlicht feurig lohten, aber Entsetzen packte ihn erst, als er
+Menschen gewahrte, erst einen, dann zwei, dann viele. Grauenhaft nah
+kamen sie heran, umstanden ihn, schrien ihm zu, einer ergriff ihn und
+schleppte ihn vorwärts, alles ringsumher war Lärm und Getöse; er
+begehrte zu schlafen, sie verstanden ihn nicht; er sprach von seinem
+Vater, von den Rossen, sie lachten und verstanden ihn nicht; er jammerte
+über seine wunden Füße, sie verstanden es nicht; er schlief im Stall des
+Rittmeisters, dann kamen wieder andre Gestalten, um, kaum daß sie sich
+gezeigt, mit unbegreiflicher Hast wieder zu fliehen, die Luft war schwer
+und kaum zu atmen, die gewaltigen Dinge, als welche ihm die Häuser
+erschienen, drängten sich an ihn an, und auf der Wachtstube erschreckten
+ihn die wilden Mienen und Gebärden der Leute so, daß er zu Tränen seine
+Zuflucht nahm.
+
+Wiederum schlief er lange, und danach wurde er auf den Turm gebracht.
+Der Mann, der ihn die große Stiege hinaufführte, sprach mit starker
+Stimme und öffnete eine Tür, die einen besonderen Hall von sich gab.
+Kaum hatte er sich auf dem Strohsack niedergelassen, so begann die
+Turmuhr zu schlagen, worüber Caspar in unermeßliches Erstaunen geriet.
+Er lauschte angestrengt, aber nach und nach hörte er nichts mehr, seine
+Aufmerksamkeit verlor sich und er fühlte nur das Brennen seiner Füße. In
+den Augen hatte er keine Schmerzen, da es dunkel war. Er setzte sich auf
+und wollte nach dem Krüglein langen, um seinen Durst zu stillen. Er sah
+kein Wasser und kein Brot, anstatt dessen sah er einen Boden, der ganz
+anders beschaffen war als dort, wo er früher gewesen. Nun wollte er nach
+seinem Pferdchen greifen und mit ihm spielen, es war aber keines da, und
+er sagte: »Ich möcht' ein solcher Reiter werden wie mein Vater.«
+
+Das sollte heißen: Wo ist das Wasser hin und das Brot und das Pferdchen?
+
+Er bemerkte den Strohsack, auf dem er lag, betrachtete ihn mit
+Verwunderung und wußte nicht, was es sei; mit dem Finger darauf
+klopfend, vernahm er dasselbe Geräusch wie von dem Stroh, das sonst sein
+Lager gewesen. Dies erfüllte ihn mit Beruhigung, so daß er wieder
+einschlief und erst mitten in der Nacht vom oftmals wiederholten Ton der
+Glocke erwachte. Er lauschte lang, und als der Schall verklungen war,
+sah er den Ofen, der eine grüne Farbe hatte und einen Glanz von sich gab
+(denn Caspar vermochte selbst in tiefer Dunkelheit die Farben zu
+unterscheiden). Er blickte sehr angespannt hinüber und murmelte wieder:
+»Ich möcht' ein solcher Reiter werden wie mein Vater.«
+
+Das sollte heißen: Was ist denn dieses und wo bin ich denn? Auch drückte
+er damit sein Verlangen nach dem glänzenden Ding aus.
+
+In der Frühe öffnete der Wärter die Fensterläden, das helle Tageslicht
+tat Caspars Augen wehe; er fing zu weinen an und sagte: »Hinweisen, wo
+der Brief hingehört,« und damit wollte er sagen: Warum tun mir die Augen
+weh? Tu es weg, was mich brennt, gib mir das Pferdchen zurück und plag
+mich nicht so. Denn er sprach im Geiste mit dem Du, von dem er glaubte,
+daß er Abhilfe schaffen könnte. Er hörte die Uhr wieder schlagen, das
+nahm ihm die Hälfte der Schmerzen, und indes er horchte, kam ein Mann
+und stellte allerhand Fragen, aber Caspar gab keine Antwort, weil seine
+Aufmerksamkeit auf den verhallenden Klang gerichtet war. Der Mann faßte
+ihn am Kinn, hob seinen Kopf in die Höhe und redete mit starker Stimme.
+Jetzt hörte Caspar zu und sagte all seine gelernten Worte her, aber der
+Mann verstand ihn nicht. Er ließ seinen Kopf los, setzte sich neben
+Caspar und fragte immerfort; als nun die Uhr wieder tönte, sagte Caspar:
+»Ich möcht' ein solcher Reiter werden wie mein Vater.«
+
+Das sollte bedeuten: Gib mir das Ding, das so schön klingt.
+
+Der Mann verstand ihn nicht und redete weiter, da fing Caspar an zu
+weinen und sagte: »Roß geben,« womit er den Mann bat, er möge ihn nicht
+so quälen.
+
+Er saß dann lange Zeit allein. Aus weiter Ferne klang ein
+Trompetenschall aus der Kaiserstallung, und als ein andrer Mann eintrat,
+sagte Caspar die Redensart mit dem Brief; das sollte heißen: Weißt du
+nicht, was das ist? Der Mann brachte den Wasserkrug und ließ Caspar
+trinken, danach ward es ihm leicht zumute und er sagte: »Möcht' ein
+solcher Reiter werden wie mein Vater.« Das bedeutete: Jetzt darfst du
+nicht mehr fortgehen, Wasser. Bald erklang wieder die Trompete und
+Caspar lauschte freudig; er dachte, wenn sein Pferdchen käme, würde er
+ihm erzählen, was er gehört.
+
+An diesem Tag aber begann schon die Peinigung, die er von den vielen
+Menschen auszustehen hatte.
+
+
+
+
+Eine hohe amtliche Person wird Zeuge eines Schattenspiels
+
+
+Natürlich hatte es wochenlang gedauert, bis Professor Daumer einen so
+vollständigen Einblick in die Vergangenheit des Jünglings gewonnen
+hatte. Dies alles ans Licht zu bringen, kündbar, greifbar, hatte
+Ähnlichkeit gehabt mit der Arbeit eines Brunnengräbers. Was anfangs ein
+Fiebertraum geschienen, besaß nun die Züge des Lebens.
+
+Daumer verfehlte nicht, der Behörde den Sachverhalt in einer
+gewissenhaften Niederschrift vorzulegen. Die Folge davon war, daß sich
+der Magistrat entschloß, die Bahn förmlicher Verhöre zu verlassen und in
+eine vertrautere Beziehung zu dem Unglücklichen zu treten. Die
+auffälligen Besonderheiten seines Wesens sollten noch einmal überprüft
+werden, hieß es in einer der gerichtlichen Noten, deshalb wurden Ärzte,
+Gelehrte, Polizeibeamte, scharfsinnige Juristen, kurz unzählige
+Personen, die an seinem Schicksal freien Anteil nahmen, zu ihm auf den
+Turm geschickt. Es war ein endloses Schnüffeln und Debattieren, Zweifeln
+und Staunen, doch die verschiedenen Erklärungen liefen alle auf eins
+hinaus, und die bloße Kraft des Augenscheins mußte den Daumerschen
+Bericht bestätigen.
+
+Wenige Tage später, gegen Anfang Juli, veröffentlichte der Bürgermeister
+einen Aufruf, der im ganzen Land Verwunderung und Beunruhigung erregte.
+Zunächst wurde darin das Erscheinen Caspar Hausers geschildert, und
+nachdem die eigne Erzählung des Jünglings mit tunlichster
+Ausführlichkeit wiedergegeben war, beschrieb der Verfasser diesen
+selbst. Er sprach von der alle Umgebung bezaubernden Sanftmut und Güte
+des Knaben, in der er anfangs immer nur mit Tränen und nun, im Gefühl
+der Erlösung, mit Innigkeit seines Unterdrückers gedenke; von seiner
+rührenden Ergebenheit an diejenigen, die häufig mit ihm umgingen, von
+seiner unbedingten Willfährigkeit zum Guten, die mit der Ahnung dessen
+verbunden sei, was böse ist, ferner von seiner außerordentlichen
+Lernbegierde.
+
+»Alle diese Umstände,« fuhr der beredsame Erlaß fort, »geben in
+demselben Maß, in dem sie die Erinnerungen des Jünglings bekräftigen,
+die Überzeugung, daß er mit herrlichen Anlagen des Geistes und des
+Herzens ausgestattet ist, und berechtigen zu dem Verdacht, daß sich an
+seine Kerkergefangenschaft ein schweres Verbrechen knüpft, wodurch er
+seiner Eltern, seiner Freiheit, seines Vermögens, vielleicht sogar der
+Vorzüge hoher Geburt, in jedem Fall aber der schönsten Freuden der
+Kindheit und höchsten Güter des Lebens verlustig geworden ist.«
+
+Eine kühne und folgenschwere Vermutung, die eher dem mitleidigen Gemüt
+und dem romantischen Geist als der behördlichen Vorsicht eines hohen
+Bürgermeisteramtes zur Ehre gereichte!
+
+»Zudem beweisen mancherlei Anzeichen,« hieß es weiter, »daß das
+Verbrechen zu einer Zeit verübt worden, wo der Jüngling der Sprache
+schon einmal mächtig gewesen und der Grund zu einer edeln Erziehung
+gelegt war, die gleich einem Stern in finsterer Nacht aus seinem Wesen
+hervorleuchtet. Es ergeht daher an die Justiz-, Polizei-, Zivil- und
+Militärbehörden und an jedermann, der ein menschliches Herz im Busen
+trägt, die dringende Aufforderung, alle, auch die unbedeutendsten Spuren
+und Verdachtsgründe bekanntzugeben. Und nicht etwa deswegen, um Caspar
+Hauser zu entfernen, denn die Gemeinde, die ihn in ihren Schoß
+aufgenommen, liebt ihn, betrachtet ihn als ein von der Vorsehung ihr
+zugeführtes Pfand der Liebe, das sie ohne gültigen Beweis der Ansprüche
+andrer nicht abtreten wird, sondern nur, um die Übeltat zu entdecken und
+den Bösewicht samt seinen Gehilfen der gerechten Sühne auszuliefern.«
+
+Wahrscheinlich wurden von den Urhebern große Hoffnungen an das Manifest
+geknüpft, aber die Sache nahm einen ganz unerwarteten Verlauf und
+bereitete den Nürnberger Herren mancherlei Verlegenheiten. Zunächst lief
+eine Menge unsinniger und verleumderischer Bezichtigungen ein, durch
+welche eine Reihe von adligen Familien und von intimen Vorgängen in
+aristokratischen Kreisen dem Gerede ausgesetzt wurden: Kindesmord,
+Kindesraub, Kindesunterschiebung waren nach Ansicht des gemeinen Volks
+Verbrechen, welche die vornehmen Leute täglich und zum Vergnügen
+begehen.
+
+Schlimmer war es, daß die magistratische Bekanntmachung dem Appellhof
+des Rezatkreises auf nichtamtlichem Weg zu Händen kam. Irgendein
+grimmiger Hofrat am selben Gerichtshof erließ allsogleich ein
+gepfeffertes Schreiben an die Kreisregierung in Ansbach, worin erstlich
+die Publikation des Nürnberger Bürgermeisters als vorschriftswidrig,
+zweitens als abenteuerlich bezeichnet wurde, worin drittens der lebhafte
+Tadel darüber ausgedrückt war, daß durch das verfrühte Preisgeben
+wichtiger Umstände eine Kriminaluntersuchung wenn auch nicht vereitelt,
+so doch sehr erschwert worden sei. Der ergrimmte Hofrat ersuchte daher
+die Regierung, den Magistrat zu strenger Rechenschaft zu ziehen und zu
+befehlen, daß die den Fall behandelnden Polizeiakten unverzüglich anher
+zu senden seien.
+
+Die Regierung ließ sich das nicht zweimal sagen. Sie sendete ein
+Reskript an den Stadtkommissär von Nürnberg und äußerte sich dahin, daß
+die erzählte Lebensbeschreibung des Findlings so viele grobe
+Unwahrscheinlichkeiten enthalte, daß der Gedanke an eine ärgerliche
+Täuschung nicht abzuweisen sei. Gleichzeitig wurden die noch vorhandenen
+Exemplare des »Intelligenzblattes« und des »Friedens- und
+Kriegskuriers«, in welchen Zeitungen der Aufruf erschienen war,
+beschlagnahmt. Dies wurde dem Appellhof ordnungsgemäß mitgeteilt und die
+Erwägung daran geknüpft, ob die strafrechtliche Verfolgung des Häftlings
+einzuleiten sei oder nicht.
+
+Den Magistratsherren fuhr ein heilloser Schrecken in die Glieder.
+Schleunigst ließen sie die Aktenfaszikel zusammenpacken und schickten
+sie mit Eilpost nach Ansbach hinüber. Vielleicht wähnten sie, daß nun
+alles gut sei, aber der grimme Hofrat dortselbst erhob alsbald wieder
+seine Stimme. »Die Verhöre mit dem Häftling und die Zeugnisse über ihn
+sind aktenmäßig nicht einwandfrei,« zeterte er; »es sind keineswegs alle
+Personen, die zuerst mit ihm in Berührung getreten sind, polizeilich
+vernommen worden; ferner hätte der Professor Daumer, um der öffentlichen
+Bekanntmachung des Magistrats eine rechtliche Basis zu geben, seine
+Gespräche mit dem Findling zu den Akten legen sollen.«
+
+Die Regierung, um ein übriges zu tun, warnte den Magistrat vor
+einseitigem Verfahren. Darauf erwiderte der Magistrat in einem Anfall
+von Trotz und Entrüstung: ja, aber in den Maßregeln, wie ihr sie
+verlangt, liegt Gefahr, die Entdeckung zu hemmen, welche Anklage die
+vorgesetzte Behörde mit zorniger Energie zurückwies. Holt eure
+Versäumnisse nach, diktierte sie, protokolliert Verhöre, schickt Akten,
+Akten, nichts als Akten.
+
+Mit innerer Wut hatte der Professor Daumer diese Vorgänge verfolgt. Er
+bezeichnete das Treiben der Ansbacher Behörde als widerwärtige
+Federfuchserei und hatte allen Ernstes die Absicht, seinem Unmut in
+einer geharnischten Epistel an die Regierung Luft zu machen. Mit Mühe
+hielten besonnene Freunde ihn davon zurück. »Aber es muß doch etwas
+geschehen!« warf er ihnen voll Empörung entgegen, »man ist ja auf dem
+besten Weg, einen Justizmord zu begehen, und soll ich dazu die Hände in
+den Schoß legen?«
+
+»Das ratsamste wäre,« antwortete der Freiherr von Tucher, der bei diesem
+Auftritt anwesend war, »sich persönlich an den Staatsrat Feuerbach zu
+wenden.«
+
+»Das hieße also, nach Ansbach reisen?«
+
+»Gewiß.«
+
+»Aber nehmen Sie denn an, daß er, als Präsident des Appellgerichts, von
+den Maßnahmen seiner untergebenen Beamten nicht schon unterrichtet ist
+und sie etwa gar mißbillige?«
+
+»Gleichviel, ich verspreche mir etwas von einer mündlichen
+Auseinandersetzung; ich kenne Herrn von Feuerbach, er ist der letzte,
+der einer gerechten Sache sein Ohr verschließt.«
+
+Die Reise wurde beschlossen. Daumer und Herr von Tucher befanden sich am
+andern Tag schon in Ansbach. Unglücklicherweise war der Präsident
+Feuerbach gerade auf einer Inspektionsreise durch den Bezirk, sollte
+erst am fünften Tag zurückkommen, und die beiden Herren, sofern sie das
+vorgesetzte Ziel erreichen wollten, mußten ihren Aufenthalt in der
+Kreishauptstadt über Gebühr verlängern.
+
+Mittlerweile hatte der Findling eine gar böse Zeit. Sein Turmgefängnis
+wurde das Ziel aller Müßiggänger und Neugierlinge der ganzen Stadt. Man
+lief hin wie zu der Ausstellung einer unterhaltsamen Rarität, denn der
+magistratische Erlaß hatte ihn zu einem öffentlichen Gegenstand gemacht.
+Seine bisherigen Beschützer waren ein wenig zurückhaltender geworden,
+denn man wußte ja nicht, wie die Geschichte enden würde und ob nicht ein
+hochweises Appellgericht ihn zum gewöhnlichen Schwindler stempeln würde.
+Der Turmwärter durfte der allgemeinen Volksbelustigung nicht steuern,
+der Bürgermeister selbst hatte die früheren Befehle aufgehoben, weil es
+zweckmäßig schien, daß möglichst viele Leute den Fremdling sahen. Oft
+erbarmte ihn der wehrlose Knabe, doch schmeichelte es anderseits seiner
+Eitelkeit, Herr über ein solches Wunderding zu sein, auch spazierte
+nebenbei mancher Groschen in den Beutel.
+
+Brach der Morgen an und Caspar Hauser erhob sich vom Schlaf, seltsam
+müde, mit den Augen das Licht meidend; saß er traurig stumm in der Ecke,
+während Hill den Strohsack aufschüttelte und Wasser und Brot brachte,
+dann erschienen schon die ersten Besucher, die berufsmäßigen
+Frühaufsteher: Straßenkehrer, Dienstmägde, Bäckergesellen, Handwerker,
+die zur Arbeit gingen, auch Knaben, die auf dem Weg zur Schule einen
+ergötzlichen Abstecher machten, sogar einige höchst unbürgerliche
+Erscheinungen, zerlumpte Herren, die die Nacht im Stadtgraben oder in
+einer Scheune verbracht hatten.
+
+Mit dem Verlauf des Tages wurde die Gesellschaft vornehmer; es kamen
+ganze Familien, der Herr Rendant mit Weib und Kind, der Herr Major
+a. D., der Schneidermeister Bügelfleiß, Graf Rotstrumpf mit seinen
+Damen, Herr von Übel und Herr von Strübel, die ihre Morgenpromenade zum
+Zweck einer Besichtigung des kuriosen Untiers unterbrachen.
+
+Es war ein heiteres Treiben; man konversierte, wisperte, lachte,
+spottete und tauschte Meinungen aus. Man war freigebig und brachte dem
+Jüngling allerlei Geschenke, die er ansah wie ein Hund, der noch nicht
+apportieren gelernt hat, den fortgeworfenen Spazierstock seines Herrn
+ansieht. Man legte Eßwaren vor ihn hin, um seinen Appetit zu reizen; so
+schleppte zum Beispiel die Kanzleirätin Zahnlos einmal eine ganze
+Schinkenkeule herauf, die allerdings am andern Tag verschwunden war --
+wohin, das wußte niemand; doch zog man bedeutsame Schlüsse daraus.
+
+Vor allem hieß es: zeigt uns das Wunder, das angepriesene Wunder! Aber
+da der schweigsame, sanftherzige Knabe nichts von alledem tat, was sie
+in ihrer lüsternen Erwartung sich eingebildet, so begannen sie entweder
+zu schimpfen -- als ob sie Eintrittsgeld bezahlt hätten und darum
+betrogen worden wären -- oder stellten die erstaunlichsten Torheiten an.
+Indem sie ihn fortwährend mit Fragen quälten, woher er komme, wie er
+heiße, wie alt er sei und ähnliches, kamen sie sich sowohl witzig wie
+überlegen vor. Sein flehentliches Kopfschütteln, sein ungereimtes Nein
+oder Ja, das wie aus Kindermund froh-bereitwillig und furchtsam zugleich
+klang, sein Gestotter, sein gläubiges Lauschen, alles das erregte ihr
+Behagen. Einige brachten ihr Gesicht ganz nah an seines und waren höchst
+vergnügt, wenn er vor ihren Starrblicken sichtlich bis ins Innerste
+erschrak. Sie befühlten seine Haare, seine Hände, seine Füße, zwangen
+ihn, durchs Zimmer zu spazieren, zeigten ihm Bilder, die er erklären
+sollte, und taten zärtlich mit ihm, während sie einander listig
+zuzwinkerten.
+
+Aber die Harmlosigkeit solcher Versuche ward den unternehmenderen
+Geistern bald überdrüssig. Man wollte sich doch überzeugen, ob es seine
+Richtigkeit damit hatte, daß der Gefangene jede Nahrung außer Brot und
+Wasser verschmähe. Man hielt ihm Fleisch und Wurst, Honig oder Butter,
+Milch oder Wein vor die Nase und amüsierte sich köstlich, wenn der Knabe
+vor Ekel förmlich außer sich geriet. »Ei, der Komödiant,« kreischten sie
+dann, »tut, als ob er unsre Leckerbissen verachte! Hat sich
+wahrscheinlich mal in eines großen Herrn Küche überfressen!«
+
+Einen Hauptspaß gab's, als einmal zwei junge Meister der
+Goldschlägerinnung Schnaps herbeibrachten und sich verabredeten, dem
+Hauser das Getränk mit Gewalt aufzunötigen. Der eine hielt ihn, der
+andre wollte ihm das volle Glas zwischen die Lippen schütten. Doch
+konnten sie ihren Plan nicht ausführen, weil ihr Opfer durch den bloßen
+Geruch, der aus dem Gefäß strömte, das Bewußtsein verloren hatte. Sie
+waren einigermaßen verdutzt und wußten mit dem Ohnmächtigen nichts
+anzufangen; zum Glück sahen sie ihn atmen und hatten weiter keine
+Furcht. »Glaubt ihm doch seine Kniffe nicht,« meinte ein stutzerhaft
+gekleidetes Bürschlein, das bisher gelangweilt dabeigestanden, »ich will
+ihn schon wieder munter kriegen.« Sprach's, zog lächelnd die goldene
+Schnupftabaksdose und steckte eine volle Prise unter die Nase des
+vermeintlichen Simulanten, dessen Gesicht sogleich von heftigen
+Zuckungen bewegt wurde, worüber alle drei in Gelächter ausbrachen. Als
+dann der Wärter kam und sie derb zur Rede stellte, zogen sie schimpfend
+ab und räumten den Plan einem gravitätischen älteren Herrn, der den
+langsam zum Leben zurückkehrenden Caspar von vorn und von hinten
+beschnüffelte, den Finger an die Stirn legte, sich räusperte, den Kopf
+schüttelte, erst französisch, dann spanisch, dann englisch auf den
+Jüngling einredete, mit dem Wärter tuschelte, kurz von Wichtigkeit
+förmlich barst.
+
+Caspar jedoch sah ihn immer nur an und sagte in jämmerlichem Ton:
+»Heimweisen.«
+
+»Warum spielst du nicht mit dem Rößlein?« fragte, als die wichtige
+Person gegangen war, der Wärter. Man verständigte sich mit Caspar noch
+immer mehr durch Gesten als durch Worte, und er selbst las, was Worte
+ihm nicht mitteilen konnten, von den Augen und den Händen der Menschen
+ab.
+
+Er blickte auch Hill lange an und sagte: »Heimweisen.«
+
+»Heimweisen?« antwortete der Wärter, halb verdrießlich, halb mitleidig.
+»Wohin denn heim? Wo bist du denn daheim, du Unglückswurm? In dem
+unterirdischen Loch vielleicht? Nennst du das daheim?«
+
+»Der Du soll kommen,« sagte Caspar klar, langsam und hell.
+
+»Der wird sich hüten,« versetzte Hill, bärbeißig lachend.
+
+»Der Du kommt, bald kommt,« beharrte Caspar, und er schaute mit einem
+Ausdruck feierlicher Inbrunst gegen den abendlichen Himmel, als sei er
+überzeugt, daß der Du durch die Lüfte schreiten könne. Dann erhob er
+sich in seiner mühevollen Weise, nahm sein Spielpferdchen und versuchte
+es zu tragen, denn dies allein wollte er von den Gegenständen, die er
+geschenkt erhalten, mitnehmen, wenn der Du käme, sonst nichts.
+
+Hill begriff sein Vorhaben. »Nein, Caspar,« sagte er, »jetzt mußt du
+schon in dieser Welt bleiben. Daß sie dir nicht gefallen mag, versteh'
+ich wohl. Mir gefällt sie auch nicht, aber dableiben mußt du.«
+
+Caspar, wenngleich er den Worten nicht ganz folgen konnte, erfaßte doch
+den unabänderlichen Beschluß, den sie enthielten. Er begann an allen
+Gliedern zu beben, laut weinend warf er sich zu Boden, aber auch später,
+als es dem bestürzten Hill gelungen war, ihn zu trösten, schien es, wie
+wenn er vor Kummer sein Herz verhauche. Die Traurigkeit seines Gemüts
+überflutete das kindhafte Gesicht wie ein dunkler Schleier, und am
+Morgen waren seine Lider durch die während des Schlummers vergossenen
+Tränen verklebt.
+
+Er wollte zum erstenmal nicht mehr mit dem Pferdchen spielen, sondern
+kauerte stundenlang ohne Regung auf einem Fleck. Bei jedem Krachen der
+Treppe schüttelte es ihn, und er schauderte, wenn sich wieder und wieder
+ein neues Gesicht über der Schwelle zeigte. Zitternd sah er die Menschen
+an, der Geruch ihres Atems war ihm eine Pein und unerträglich, wenn sie
+ihn berührten. Am meisten Furcht hatte er vor ihren Händen. Zuerst sah
+er immer die Hände an, merkte sich ihre verschiedene Gestalt und Farbe,
+und ehe er sie an seiner Haut spürte, erschrak er schon, denn sie
+erschienen ihm wie selbständige Geschöpfe, kriechende, klebrige,
+gefährliche Tiere, deren Tun von einem Augenblick zum andern gar nicht
+abzuschätzen war.
+
+Nur Daumers Hand, die einzige, deren Berührung angenehm war, war
+verschwunden. Warum? dachte Caspar, warum war dies alles? Warum das
+seltsame Getöse von früh bis spät? Woher kamen die fremden Gestalten,
+warum so viele, und warum war ihr Mund und ihr Auge böse?
+
+Das frische Wasser schmeckte ihm nicht mehr, auch hungerte ihn nicht
+mehr nach dem gewürzten Brot. In seiner Erschöpfung dünkte ihm mitten am
+Tage, es sei Nacht geworden, und das Heißgleißende, -funkelnde, von dem
+man ihm gesagt, daß es der Schein der Sonne sei, wurde vor seinen müden
+Augen zu purpurnem Dunst. Es beängstigte ihn das Geräusch des Windes,
+denn er verwechselte es mit den Stimmen der Menschen. Er sehnte sich in
+die Einsamkeit seines Kerkers zurück; heimweisen war sein einziger
+Gedanke.
+
+Es war ein Sonntag. Spätnachmittags waren Daumer und Herr von Tucher aus
+Ansbach wieder angelangt, und in ihrer Begleitung befand sich der
+Staatsrat von Feuerbach, der sich entschlossen hatte, den Findling
+selbst zu besuchen und womöglich Klarheit in das unfruchtbare Hinundher
+von Akten und Erlässen zu bringen. Nachdem er im Gasthof zum Lamm
+Quartier gemietet hatte, ließ sich der Präsident von den beiden Herren
+sogleich zur Burg und auf den Turm führen. Es hatte schon neun Uhr
+geschlagen, als sie dort ankamen. Groß war ihre Überraschung, als sie
+das Zimmer Caspars leer fanden; die Frau des Wärters erklärte verlegen,
+ihr Mann sei mit Caspar ins Wirtshaus zum Krokodil gegangen. Der
+Rittmeister von Wessenig habe nämlich einigen seiner von auswärts
+zugereisten Freunde den Findling zu zeigen gewünscht, habe
+heraufgeschickt und befohlen, daß man Caspar bringe.
+
+Daumer war erbleicht und schaute, Schlimmes ahnend, finster zu Boden;
+Herr von Tucher vermochte seinen Unwillen kaum zu bemeistern, und über
+die bartlosen Lippen des Präsidenten huschte ein halb mokantes, halb
+verächtliches Lächeln; seine gebietende Haltung erinnerte an einen durch
+Pflichtversäumnisse vielfach beleidigten Fürsten, als er sich mit der
+schroffen Aufforderung zu seinen Begleitern wandte: »Führen Sie mich zu
+diesem Wirtshaus!«
+
+Die Dunkelheit war eingebrochen, über dem Dach des Rathauses stand
+fahlleuchtend der Mond. Schweigend schritten die drei Männer den Berg
+hinab, und kaum waren sie, das winklige Gassengewirr verlassend, auf den
+Weinmarkt getreten, als Daumer stehenblieb und mit erregter Stimme
+flüsterte: »Da ist er.«
+
+In der Tat sahen sie Caspar, der gleich einem zu Tod Erkrankten am Arme
+Hills aus dem Tor des Krokodilwirtshauses wankte. Der Präsident und Herr
+von Tucher blieben ebenfalls stehen, und sie bemerkten jetzt, daß der
+Jüngling plötzlich innehielt, zurückschauderte und, ein maßloses Staunen
+in den vor Angst weit aufgerissenen Augen, zu Boden starrte. Die drei
+Männer näherten sich eilig, um zu erfahren, was es sei. Sie sahen nichts
+weiter als die Mondschatten des Jünglings und seines Begleiters auf dem
+Pflaster.
+
+Caspar wagte nicht mehr sich zu regen, weil er jede Bewegung seines
+Körpers nachgeahmt sah von dem unbegreiflichen Ding. Seine Lippen waren
+wie zum Schrei geöffnet, seine Wangen schneeweiß und die Knie
+schlotterten ihm. War es doch, als ob alles Grauenhafte und
+Geheimnisvolle einer Welt, in die ein Ungefähr ihn geschleudert, sich zu
+dem seltsam zuckenden Gebild am Boden verdichtet habe.
+
+Daumer, Herr von Tucher und der Wärter bemühten sich um ihn, der
+Präsident stand wortlos daneben. Als er emporblickte, bemerkte Daumer,
+der ihn heimlich und gespannt beobachtete, in seinem strengen Gesicht
+eine unverstellte Erschütterung.
+
+Es fehlte nicht viel, so wäre Hill, den der Zorn des Präsidenten am
+ersten traf, noch am selben Abend aus seinem Amt gejagt worden; nur die
+mutige Fürsprache des Herrn von Tucher rettete ihn und lenkte das
+Gewitter auf schuldigere Personen ab, denn die Vernachlässigung, die der
+Gefangene erlitten, war allzu offenbar. Seiner ungestümen Art gemäß
+suchte der Präsident sogleich den Bürgermeister Binder auf, dem er die
+heftigsten Vorwürfe machte. Herr Binder konnte nicht umhin, dem
+Präsidenten kleinmütig beizupflichten; die Entschiedenheit, mit der er
+den Gegenstand behandelt sah, übte tiefen Eindruck auf ihn, und er mußte
+einen kaum wieder gutzumachenden Fehler vor sich selber eingestehen. Von
+seiner Seite war nur Lauheit im Spiel gewesen, die Scherereien mit der
+Regierung hatten ihn verdrossen, jetzt auf einmal, da der mächtige Mann
+seine Stimme für den Findling erhob, wurde er sich seiner
+Bereitwilligkeit bewußt, alles Fördernswerte für Caspar Hauser zu tun,
+und er erklärte sich ohne weiteres einverstanden, als Herr von Feuerbach
+verlangte, der Knabe müsse seiner bisherigen Lage entrissen werden. »Er
+soll in eine geordnete Pflege kommen,« sagte der Präsident, »Professor
+Daumer hat sich freiwillig erboten, ihn zu sich ins Haus zu nehmen, und
+ich wünsche nicht, daß dieser Schritt im geringsten verzögert werde.«
+
+Binder verbeugte sich. »Ich werde morgen mit dem frühesten die nötigen
+Anstalten treffen,« antwortete er.
+
+»Nicht, bevor ich selbst mit dem Knaben gesprochen,« versetzte der
+Präsident hastig; »ich werde um zehn Uhr auf dem Turm sein und bitte,
+daß man mich eine Stunde lang mit dem Gefangenen allein lasse.«
+
+Auch Daumer war ziemlich erregt heimgekommen. Kaum daß er, nach
+tagelanger Abwesenheit, Mutter und Schwester ordentlich begrüßte. »Die
+Herrschaften müssen artig gewütet haben,« grollte er, indem er
+unaufhörlich durch das Zimmer wanderte, »der Knabe ist ja ganz verstört.
+Das heiß' ich menschlich sein, das heiß' ich Einsicht haben! Barbaren
+sind sie, Schlächter sind sie! Und unter solchem Volk zu leben bin ich
+gezwungen!«
+
+»Warum sagst du es ihnen nicht selbst?« bemerkte Anna Daumer trocken.
+»Hinter deinen vier Wänden zu schimpfen fruchtet wenig.«
+
+»Sag mal, Friedrich,« wandte sich nun die alte Dame an ihren Sohn, »bist
+du denn wirklich fest davon überzeugt, daß du dein Herz nicht wieder
+einmal an einen Götzen wegwirfst?«
+
+»Aus deiner Frage erkennt man, daß du ihn noch immer nicht gesehen
+hast,« antwortete Daumer fast mitleidig.
+
+»Das wohl; es war mir ein zu groß Gerenne.«
+
+»Also. Wenn man von ihm spricht, kann man nicht übertreiben, weil die
+Sprache zu ärmlich ist, um sein Wesen auszudrücken. Es ist wie eine
+uralte Legende, dies Emportauchen eines märchenhaften Geschöpfs aus dem
+dunkeln Nirgendwo; die reine Stimme der Natur tönt uns plötzlich
+entgegen, ein Mythos wird zum Ereignis. Seine Seele gleicht einem
+kostbaren Edelstein, den noch keine habgierige Hand betastet hat; ich
+aber will danach greifen, mich rechtfertigt ein erhabener Zweck. Oder
+bin ich nicht würdig? Glaubt ihr, daß ich nicht würdig bin dazu?«
+
+»Du schwärmst,« sagte Anna nach einem langen Stillschweigen fast
+unwillig.
+
+Daumer zuckte lächelnd die Achseln. Dann trat er an den Tisch und sagte
+in einem Ton, dessen Sanftheit gleichwohl einen gefürchteten Widerstand
+im voraus zu bekämpfen schien: »Caspar wird morgen in unser Haus ziehen;
+ich habe Exzellenz Feuerbach darum angegangen und er hat meiner Bitte
+willfahrt. Ich hoffe, daß du nichts dawider einzuwenden hast, Mutter,
+und daß du mir glaubst, wenn ich versichere, es ist eine Sache von
+großer Bedeutung für mich. Ich bin höchst wichtigen Entdeckungen auf der
+Spur.«
+
+Mutter und Tochter sahen erschrocken einander an und schwiegen.
+
+Am nächsten Morgen um zehn fanden sich Daumer, der Bürgermeister, der
+Stadtkommissär, der Gerichtsarzt und einige andre Personen im Burghof
+vor dem Gefängnisturm ein und warteten dritthalb Stunden auf den
+Präsidenten, der bei dem Findling oben war. Daumer, der Gespräche mit
+andern vermeiden wollte, stand fast ununterbrochen an der
+Umfassungsmauer und blickte auf das malerische Gassen- und Dächergewirr
+der Stadt hinunter.
+
+Als der Präsident endlich unter den Wartenden erschien, drängten sich
+alle mit Eifer heran, um die Meinung des berühmten und gefürchteten
+Mannes zu hören. Doch das Gesicht Feuerbachs zeigte einen so düsteren
+Ernst, daß niemand ihn mit einer Anrede zu belästigen wagte; sein
+machtvolles Auge blickte brennend nach innen, die Lippen waren gleichsam
+aufeinander geballt, auf der Stirn lag eine von Nachdenken zitternde
+senkrechte Falte. Das Schweigen wurde vom Bürgermeister mit der Frage
+unterbrochen, ob Exzellenz nicht geruhen wolle, das Mittagessen in
+seinem Haus zu nehmen. Feuerbach dankte; dringende Geschäfte nötigten
+ihn zu sofortiger Rückkehr nach Ansbach, entgegnete er. Darauf wandte er
+sich an Daumer, reichte ihm die Hand und sagte: »Sorgen Sie sogleich für
+die Übersiedlung des Hauser; der arme Mensch braucht dringend Ruhe und
+Pflege. Sie werden bald von mir hören. Gott befohlen, meine Herren!«
+
+Damit entfernte er sich in raschen, kleinen, stampfenden Schritten,
+eilte den Hügel hinab und verschwand alsbald gegen die Sebalderkirche.
+Die Zurückbleibenden machten etwas enttäuschte Mienen. Da sie alle
+überzeugt waren, daß der Scharfsinn dieses Mannes ohne Grenzen sei und
+daß kein andres als sein Auge das Dunkel durchdringen könne, welches
+über Untat und Verbrechen brütete, waren sie verstimmt über eine
+Schweigsamkeit, die ihnen beabsichtigt und planvoll erschien.
+
+Am Abend befand sich Caspar in der Wohnung Daumers.
+
+
+
+
+Der Spiegel spricht
+
+
+Das Daumersche Haus lag neben dem sogenannten Annengärtlein auf der
+Insel Schütt; es war ein altes Gebäude mit vielen Winkeln und
+halbfinstern Kammern, doch erhielt Caspar ein ziemlich geräumiges und
+wohleingerichtetes Zimmer gegen den Fluß hinaus.
+
+Er mußte sogleich zu Bett gebracht werden. Es zeigten sich jetzt mit
+einem Schlag die Folgen der jüngstdurchlebten Zeit. Er war wieder ohne
+Sprache, ja bisweilen wie ohne Gefühl des Lebens. Auf den ungewohnten
+Kissen warf er sich fiebernd herum. Wie jammervoll, ihn bei jedem
+Knacken der Dielen erschaudern zu sehen; auch das Geräusch des Regens an
+den Fenstern versetzte ihn in aufgewühlte Bangnis. Er hörte die
+Schritte, die auf dem weiten Platz vor dem Haus verhallten, er vernahm
+mit Unruhe die metallenen Schläge aus einer fernen Schmiede, jeder
+Stimmenlärm brachte auf seiner eingeschrumpften Haut ein Zeichen des
+Schmerzes hervor; und von Moment zu Moment vertauschten seine Züge den
+Ausdruck der Erschöpfung mit dem gepeinigter Wachsamkeit.
+
+Drei Tage lang wich Daumer kaum von seinem Bett. Diese Opferkraft und
+Hingebung erregte die Bewunderung der Seinen. »Er muß mir leben,« sagte
+er. Und Caspar fing an zu leben. Vom dritten Tag ab besserte sich sein
+Zustand stetig und schnell. Als er am Morgen erwachte, lag ein
+besinnendes Lächeln auf seinen Lippen. Daumer triumphierte.
+
+»Du tust ja, als ob du selbst dem Kerker entronnen wärst,« meinte seine
+Schwester, die nicht umhin konnte, an seiner Freude teilzunehmen.
+
+»Ja, und ich habe eine Welt zum Geschenk erhalten,« antwortete er
+lebhaft; »sieh ihn nur an! Es ist ein Menschenfrühling.«
+
+Am andern Tag durfte Caspar das Bett verlassen. Daumer führte ihn in den
+Garten. Damit das grelle Tageslicht seinen Augen nicht schade, band er
+ihm einen grünen Papierschirm um die Stirn. Späterhin wurden die
+Dämmerungszeit oder die Stunden bewölkten Himmels für diese Ausgänge
+vorgezogen.
+
+Es waren ja Reisen, und nichts geschah, was nicht zum Ereignis wurde.
+Welche Mühe, ihn sehen, ihn das Gesehene nennen zu lehren. Er mußte erst
+zu den Dingen Vertrauen gewinnen, und ehe nicht ihre Wirklichkeit ihm
+selbstverständlich ward, machte ihn ihre unvermutete Nähe bestürzt. Als
+er endlich die Höhe des Himmels und auf der Erde die Entfernung von Weg
+zu Weg begriff, wurde sein Gang ein wenig leichter und sein Schritt
+mutiger. Alles lag am Mut, alles lag daran, den Mut zu kräftigen.
+
+Das ist die Luft, Caspar; du kannst sie nicht greifen, aber sie ist da;
+wenn sie sich bewegt, wird sie zum Wind, du brauchst den Wind nicht zu
+fürchten. Was hinter der Nacht liegt, ist gestern; was über der nächsten
+Nacht liegt, ist morgen. Von gestern bis morgen vergeht Zeit, vergehen
+Stunden, Stunden sind geteilte Zeit. Dies ist ein Baum, dies ist ein
+Strauch, hier Gras, hier Steine, dort Sand, da sind Blätter, da Blüten,
+da Früchte ...
+
+Aus dem dumpfen Hören heraus erwuchs das Wort. Die Form wurde
+einleuchtend durch das unvergeßliche Wort. Caspar schmeckt das Wort auf
+der Zunge, er spürt es bitter oder süß, es sättigt ihn oder läßt ihn
+unzufrieden. Auch hatten viele Worte Gesichter; oder sie tönten wie
+Glockenschläge aus der Dunkelheit; oder sie standen wie Flammen in einem
+Nebel.
+
+Es war ein langer Weg vom Ding bis zum Wort. Das Wort lief davon, man
+mußte nachlaufen, und hatte man es endlich erwischt, so war es
+eigentlich gar nichts und machte einen traurig. Gleichwohl führte
+derselbe Weg auch zu den Menschen; ja, es war, als ob die Menschen
+hinter einem Gitter von Worten stünden, das ihre Züge fremd und
+schrecklich machte; wenn man aber das Gitter zerriß oder dahinter kam,
+waren sie schön.
+
+Hatte es am Morgen neu geklungen, zu sagen: die Blume, am Mittag war es
+schon vertraut, am Abend war es schon alt. »Dies Herz, dies Hirn, zur
+Fruchtbarkeit aufbewahrt durch lange Zeiten, treibt wie vertrockneter
+und endlich befeuchteter Humus Sprößlinge, Blüten und Früchte in einer
+Nacht,« notierte der fleißige Daumer; »was dem matten Blick der
+Gewohnheit unwahrnehmbar geworden, erscheint diesem Auge frisch wie aus
+Gottes Hand. Und wo die Welt verschlossen ist und ihre Geheimnisse
+beginnen, da steht er noch seltsam drängend und fragt sein
+zuversichtliches Warum. Nach jedem Schall und jedem Schein tappt dies
+zweifelnde, erstaunte, hungrige, ehrfurchtslose Warum.«
+
+Es ist nicht zu leugnen, Daumer war oft erschreckt durch das Gefühl
+eignen Ungenügens. Heißt das noch lehren? grübelte er, heißt das noch
+Gärtner sein, wenn das wilde Wachstum sich dem Pfleger entwindet, das
+maßlos wuchernde Getriebe keine Grenze achtet? Wie soll das enden?
+Zweifellos bin ich hier einem ungewöhnlichen Phänomen auf der Spur und
+meine teuern Zeitgenossen werden sich herbeilassen müssen, ein wenig an
+Wunder zu glauben.
+
+Noch immer war es die liebste Vorstellung Caspars, einst heimkehren zu
+dürfen; »erst lernen, dann heim,« sagte er mit dem Ausdruck
+unbesiegbarer Entschiedenheit. »Aber du bist ja zu Hause, hier bei uns
+bist du zu Hause,« wandte Daumer ein. Aber Caspar schüttelte den Kopf.
+
+Bisweilen stand er am Zaun und sah in den Nachbargarten hinüber, wo
+Kinder spielten, deren Wesen er mit komischem Befremden studierte. »So
+kleine Menschen,« sagte er zu Daumer, der ihn einmal dabei überraschte,
+»so kleine Menschen.« Seine Stimme klang traurig und höchst verwundert.
+
+Daumer unterdrückte ein Lächeln und während sie zusammen ins Haus
+gingen, suchte er ihm klarzumachen, daß jeder Mensch einmal so klein
+gewesen, auch Caspar selbst. Caspar wollte das durchaus nicht zugeben.
+»O nein, o nein,« rief er aus, »Caspar nicht, Caspar immer so gewesen
+wie jetzt, Caspar nie so kurze Arme und Beine gehabt, o nein!«
+
+Dennoch sei dem so, versicherte Daumer; nicht allein, daß er klein
+gewesen, sondern er wachse ja noch täglich, verändere sich täglich, sei
+heute ein ganz andrer als der Hauser auf dem Turm, und nach vielen
+Jahren werde er alt werden, seine Haare würden weiß sein, die Haut
+voller Runzeln.
+
+Da wurde Caspar blaß vor Furcht; er fing an zu schluchzen und stotterte,
+das sei nicht möglich, er wolle es nicht, Daumer möge machen, daß es
+nicht geschehe.
+
+Daumer flüsterte seiner Schwester etwas zu, diese ging in den Garten und
+brachte nach kurzer Weile eine Rosenknospe, eine aufgeblühte und eine
+verwelkte Rose mit herauf. Caspar streckte die Hand nach der
+vollblühenden aus, wandte sich aber gleich mit Ekel ab, denn so sehr er
+die rote Farbe vor allen andern liebte, der heftige Geruch der Blume war
+ihm unangenehm. Als ihm Daumer den Unterschied der Lebensalter an Knospe
+und Blüte erklären wollte, sagte Caspar: »Das hast du doch selbst
+gemacht, es ist ja tot, es hat keine Augen und keine Beine.«
+
+»Ich hab' es nicht gemacht,« entgegnete Daumer, »es ist lebendig, es ist
+gewachsen; alles Lebendige ist gewachsen.«
+
+»Alles Lebendige gewachsen,« wiederholte Caspar fast atemlos, indem er
+nach jedem Wort pausierte. Hier drohte Verwirrung. Auch die Bäume im
+Garten seien lebendig, sagte man ihm, und er getraute sich nicht, den
+Bäumen zu nahen, das Rauschen ihrer Kronen machte ihn bestürzt. Er fuhr
+fort zu zweifeln und fragte, wer die vielen Blätter ausgeschnitten habe
+und warum? warum so viele? Auch sie seien gewachsen, wurde geantwortet.
+
+Aber mitten auf dem Rasen stand eine alte Sandsteinstatue, die sollte
+tot sein, trotzdem sie aussah wie ein Mensch. Caspar konnte stundenlang
+die Blicke nicht davon wenden, Verwunderung machte ihn stumm. »Warum hat
+es denn ein Gesicht?« fragte er endlich, »warum ist es so weiß und so
+schmutzig? Warum steht es immer und wird nicht müde?«
+
+Als seine Furcht besiegt war, ging er heran und wagte die Figur zu
+betasten, denn ohne zu tasten, glaubte er nicht dem, was er sah. Er
+hatte den heftigen Wunsch, das Ding auseinander nehmen zu dürfen, um zu
+wissen, was innen war. Wie viel war überall innen, wie viel steckte
+überall dahinter!
+
+Es fiel ein Apfel vom Zweig und rollte ein Stück des abschüssigen Weges
+entlang. Daumer hob ihn auf, und Caspar fragte, ob der Apfel müde sei,
+weil er so schnell gelaufen. Mit Grauen wandte er sich ab, als Daumer
+ein Messer nahm und die Frucht entzweischnitt. Da ward ein Wurm sichtbar
+und krümmte seinen dünnen Leib gegen das Licht.
+
+»Er war bis jetzt im Finstern gefangen wie du im Kerker,« sagte Daumer.
+
+Das Wort machte Caspar nachdenklich; es machte ihn nachdenklich und
+mißtrauisch. Wie vieles war da im Kerker, wovon er nicht wußte! Alles
+Innen war ein Kerker. Und in wunderlicher Verworrenheit knüpfte sich an
+diesen Gedanken die Erinnerung an den Schlag, den er damals erhalten,
+nachdem ihn der Du gelehrt, wie man das Pferdchen frei bewegen könne. In
+allen fremden Dingen lauerte der Schlag, in allen unbekannten wohnte
+Gefahr. Eine gewisse strahlende Heiterkeit, die allmählich Caspars Wesen
+entströmte und die das Entzücken seiner Umgebung bildete, war daher
+stets an jene erwartungsvolle, ahnungsvolle Bangigkeit gebunden.
+
+Nach regnerischen Stunden mit Daumer aus dem Tor tretend, gewahrte
+Caspar einen Regenbogen am Himmel. Er war starr vor Freude. Wer das
+gemacht habe, stammelte er endlich. Die Sonne. Wie, die Sonne? Die Sonne
+sei doch kein Mensch. Die natürlichen Erklärungen ließen Daumer im
+Stich, er mußte sich auf Gott berufen. »Gott ist der Schöpfer der
+belebten und unbelebten Natur,« sagte er.
+
+Caspar schwieg. Der Name Gottes klang ihm seltsam düster. Das Bild, das
+er dazu suchte, glich dem Du, sah aus wie der Du, als die Decke des
+Gefängnisses auf seinen Schultern ruhte, war unheimlich verborgen wie
+der Du, als er den Schlag geführt, weil Caspar zu laut gesprochen.
+
+Wie geheimnisvoll war alles, was zwischen Morgen und Abend geschah! Das
+Regen und Raunen der Welt, das Fließen des Wassers im Fluß, das Ziehen
+luftig-dunkler Gegenstände hoch in der Luft, die man Wolken nannte, das
+Vorübergehen und Nichtwiederkommen undeutbarer Ereignisse, und vor allem
+das Flüchten der Menschen, ihre schmerzlichen Gebärden, ihr lautes
+Reden, ihr sonderbares Gelächter. Wie viel war da zu erfahren und zu
+lernen!
+
+Es schnürte Daumer das Herz zusammen, wenn er den Jüngling in tiefem
+Nachdenken sah. Caspar schien dann wie erfroren, er hockte
+zusammengekauert da, seine Hände waren geballt und er hörte und spürte
+nicht mehr, was um ihn vorging.
+
+Ja, es war zu solchen Zeiten eine vollständige Dunkelheit um Caspar, und
+nur, wenn er lange genug versunken war, hüpfte aus der Tiefe etwas wie
+ein Feuerfunken, und in der Brust begann eine undeutlich murmelnde
+Stimme zu sprechen. Wenn der Funken wieder verlosch, tat sich die äußere
+Welt wieder kund, aber eine schwermütige Unzufriedenheit hatte sich
+Caspars bemächtigt.
+
+»Wir müssen einmal mit ihm hinaus aufs Land,« sagte Anna Daumer eines
+Tages, als der Bruder mit ihr darüber gesprochen. »Er braucht
+Zerstreuung.«
+
+»Er braucht Zerstreuung,« gab Daumer lächelnd zu, »er ist zu gesammelt,
+das ganze Weltall lastet noch auf seinem Gemüt.«
+
+»Da es sein erster Spaziergang sein wird, wäre es gut, die Sache
+möglichst still zu unternehmen, sonst sind wieder alle Neugierigen bei
+der Hand,« meinte die alte Frau Daumer. »Sie schwatzen ohnehin genug
+über ihn und über uns.«
+
+Daumer nickte. Er wünschte nur, daß Herr von Tucher mit von der Partie
+sei.
+
+Am ersten Feiertag im September fand der Ausflug statt. Es war schon
+fünf Uhr nachmittags, als sie vom Haus aufbrachen, und da sie auf
+Caspars langsame Gangart Rücksicht nehmen mußten, gelangten sie erst
+spät ins Freie. Die begegnenden Leute blieben stehen, um der
+Gesellschaft nachzuschauen, und oft hörte man die staunenden oder
+spöttischen Worte: »Das ist ja der Caspar Hauser! Ei, der Findling! Wie
+fein er's treibt, wie nobel!« Denn Caspar trug ein neues blaues
+Fräcklein, ein modisches Gilet, seine Beine staken in weißseidenen
+Strümpfen und die Schuhe hatten silberne Schnallen.
+
+Er ging zwischen den beiden Frauen und hatte sorgsam acht auf den Weg,
+der nicht mehr wie ehedem vor seinen Blicken auf- und abwärts schwankte.
+Die Männer schritten in gemessener Entfernung hinterdrein. Plötzlich
+erhob Daumer den rechten Arm nach vorn, und gleich darauf blieb Caspar
+stehen und sah sich fragend um.
+
+Erfreut und in liebevollem Ton rief ihm Daumer zu, weiterzugehen. Nach
+ein paar hundert Schritten hob er wieder den Arm, und abermals blieb
+Caspar stehen und blickte sich um.
+
+»Was ist das? Was bedeutet das?« fragte Herr von Tucher erstaunt.
+
+»Darüber gibt es keine Erklärung,« antwortete Daumer voll stillen
+Triumphes. »Wenn Sie wollen, kann ich Ihnen noch viel Merkwürdigeres
+zeigen.«
+
+»Hexerei wird doch wohl kaum im Spiele sein,« meinte Herr von Tucher ein
+bißchen ironisch.
+
+»Hexerei? Nein. Aber wie sagt Hamlet: Es gibt mehr Dinge zwischen Himmel
+und Erde --«
+
+»Also sind Sie schon an den Grenzen der Schulweisheit angelangt?«
+unterbrach Herr von Tucher noch immer mit Ironie. »Ich für meinen Teil
+schlage mich zu den Skeptikern. Wir werden ja sehen.«
+
+»Wir werden sehen,« wiederholte Daumer fröhlich.
+
+Nach oftmaligem kurzem Rasten ward am Rand einer Wiese Halt gemacht, und
+alle ließen sich im Gras nieder. Caspar schlief sogleich ein; Anna
+breitete ein Tuch über sein Gesicht und packte sodann einige
+mitgebrachte Eßwaren aus einem Körbchen. Schweigend begannen alle vier
+zu essen. Ein natürliches Schweigen war es nicht: der lieblich
+vergehende Tag, das sommerliche Blühen forderten eher zu heiteren
+Gesprächen auf, aber um den Schläfer lag ein eigner Bann, jeder spürte
+die Gegenwart des Jünglings jetzt stärker als vorher, und es hatte bei
+einigen gleichgültigen Redensarten sein Bewenden, die leiser klangen als
+selbst die Atemzüge des Schlummernden. Weit und breit war kein Mensch zu
+sehen, da man absichtlich einen selten begangenen Weg gewählt hatte.
+
+Die Sonne war am Sinken, als Caspar erwachte und, sich aufrichtend, die
+Freunde der Reihe nach dankbar und etwas beschämt anblickte. »Sieh nur
+hinüber, Caspar, sieh den roten Feuerball,« sagte Daumer; »hast du die
+Sonne schon einmal so groß gesehen?«
+
+Caspar schaute hin. Es war ein schöner Anblick: die purpurne Scheibe
+rollte herab, als zerschnitte sie die Erde am Rand des Himmels; ein Meer
+von Scharlachglut strömte ihr nach, die Lüfte waren entzündet, blutiges
+Geäder bezeichnete einen Wald und rosige Schatten bauschten langsam über
+die Ebene. Nur noch wenige Minuten, und schon zuckte die Dämmerung durch
+den sanften Karmin des Nebels, in den die Ferne getaucht war, einen
+Augenblick lang bebte das Gelände, und grünkristallene Strahlenbündel
+schossen über den Westen, der versunkenen Sonne nach.
+
+Ein geisterhaftes Lächeln glitt über die Züge der beiden Männer und der
+zwei Frauen, als sie Caspar mit einer Gebärde stummer Angst
+hinübergreifen sahen gegen den Horizont. Daumer näherte sich ihm und
+ergriff seine Hand, die eiskalt geworden war. Caspars Gesicht wandte
+sich erzitternd ihm zu, voller Fragen, voller Furcht, und endlich
+bewegten sich die Lippen und er murmelte schüchtern: »Wo geht sie hin,
+die Sonne? Geht sie ganz fort?«
+
+Daumer vermochte nicht gleich zu antworten. So mag Adam vor seiner
+ersten Nacht im Paradies gezittert haben, dachte er, und es geschah
+nicht ohne Schauder, nicht ohne seltsame Ungewißheit, daß er den
+Jüngling tröstete, ihn der Wiederkunft der Sonne versicherte.
+
+»Ist dort Gott?« fragte Caspar hauchend, »ist die Sonne Gott?«
+
+Daumer deutete mit dem Arm weit ringsum und erwiderte: »Alles ist Gott.«
+
+Indessen mochte ein solches Diktum pantheistischer Philosophie für die
+Auffassungsgabe des Jünglings ein wenig zu verwickelt sein. Er
+schüttelte ungläubig den Kopf, dann sagte er mit dem Ausdruck
+dumpf-abgöttischer Verehrung: »Caspar liebt die Sonne.«
+
+Auf dem Heimweg war er ganz stumm; auch die übrigen, selbst die immer
+wohlgelaunte Anna, waren in einer wunderlich gedrückten Stimmung, als
+wären sie nie zuvor durch einen spätsommerlichen Abend gewandert, oder
+als fühlten sie den Auftritt voraus, der ihnen das Beisammensein dieser
+Stunden unvergeßlich machen sollte.
+
+Kurz vor dem Stadttor nämlich blieb Anna stehen und deutete mit einem
+Zuruf an alle in das herrlich gestirnte Firmament. Auch Caspar blickte
+hinauf, er erstaunte maßlos. Kleine, jähe, wirre Laute eines
+leidenschaftlichen Entzückens kamen aus seinem Mund. »Sterne, Sterne,«
+stammelte er, das gehörte Wort von Annas Lippen raubend. Er preßte die
+Hände gegen die Brust, und ein unbeschreiblich seliges Lächeln
+verschönte seine Züge. Er konnte sich nicht sattsehen; immer wieder
+kehrte er zum Anschauen des Glanzes zurück, und aus seinen seufzerartig
+abgebrochenen Worten war vernehmbar, daß er die Sterngruppen und die
+ausgezeichnet hellen Sterne bemerkte. Er fragte mit einem Ton des
+Außersichseins, wer die vielen schönen Lichter da hinaufbringe, anzünde
+und wieder verlösche.
+
+Daumer antwortete ihm, daß sie beständig leuchteten, jedoch nicht immer
+gesehen würden; da fragte er, wer sie zuerst hinaufgesetzt, daß sie
+immerfort brennten.
+
+Plötzlich fiel er in tiefe Grübelei. Er blieb eine Weile mit gesenktem
+Kopf stehen und sah und hörte nichts. Als er wieder zu sich kam, hatte
+sich seine Freude in Schwermut verwandelt, er ließ sich auf den Rasen
+nieder und brach in langes, nicht zu stillendes Weinen aus.
+
+Es war weit über neun Uhr, als sie endlich nach Haus gelangten. Während
+Caspar mit den Frauen hinaufging, nahm Herr von Tucher am Gartentor von
+Daumer Abschied. »Was mag in ihm vorgegangen sein?« meinte er. Und da
+Daumer schwieg, fuhr er sinnend fort: »Vielleicht spürt er schon die
+Unwiederbringlichkeit der Jahre; vielleicht zeigt ihm die Vergangenheit
+schon ihre wahre Gestalt.«
+
+»Ohne Zweifel war es ihm ein Schmerz, das beglänzte Gewölbe zu
+schauen,« antwortete Daumer; »nie zuvor hat er den Blick zum nächtlichen
+Himmel erheben können. Ihm zeigt die Natur kein freundliches Antlitz,
+und von ihrer sogenannten Güte hat er wenig erfahren.«
+
+Eine Zeitlang schwiegen sie, dann sagte Daumer: »Ich habe für morgen
+nachmittag einige Freunde und Bekannte zu mir gebeten. Es handelt sich
+um eine Reihe von höchst interessanten Erfahrungen und Beobachtungen,
+die ich an Caspar gemacht habe. Ich würde mich freuen, wenn Sie dabei
+sein wollten.«
+
+Herr von Tucher versprach zu kommen. Zu seiner Verwunderung ward er, als
+er am andern Tag etwas verspätet erschien, in eine vollständig
+verfinsterte Kammer geführt. Die Produktion hatte schon begonnen. Von
+irgendeinem Winkel her vernahm man Caspars eintönige Stimme lesend. »Es
+ist eine Seite aus der Bibel, die der Herr Stadtbibliothekar
+aufgeschlagen hat,« flüsterte Daumer Herrn von Tucher zu. Die Dunkelheit
+war so groß, daß die Zuhörer einander nicht gewahren konnten, trotzdem
+las Caspar unbeirrt, als ob seine Augen selbst eine Quelle des Lichtes
+seien.
+
+Man war erstaunt. Man wurde es noch mehr, als Caspar in der gleichen
+Dunkelheit die Farben verschiedener Gegenstände unterscheiden konnte,
+die bald der eine, bald der andre von den Anwesenden -- um jeden Verdacht
+einer Verabredung oder Vorbereitung auszuschließen -- ihm auf eine
+Entfernung von fünf oder sechs Schritten vorhielt.
+
+»Ich will jetzt die Weinprobe machen,« sagte Daumer und öffnete die
+Läden. Caspar preßte die Hände vor die Augen und brauchte lange Zeit,
+bis er das Licht ertragen konnte. Jemand brachte Wein im
+undurchsichtigen Glas, und Caspar roch es nicht nur sogleich, sondern es
+zeigten sich auch die Merkmale einer leichten Trunkenheit: seine Blicke
+flimmerten, sein Mund verzog sich schief. Konnte das mit rechten Dingen
+zugehen? War solche Empfindlichkeit denkbar oder möglich? Man
+wiederholte den Versuch zweimal, dreimal, und siehe, die Wirkung
+verstärkte sich. Beim viertenmal wurde draußen Wasser ins Glas gegossen,
+und nun sagte Caspar, er spüre nichts.
+
+Doch viel wunderbarer war zu beobachten, wie er sich gegen Metalle
+verhielt. Ein Herr versteckte, während Caspar das Zimmer verlassen
+hatte, ein Stück Kupferblech. Caspar ward hereingerufen, und alle
+verfolgten mit Spannung, wie er zu dem Versteck förmlich hingezogen
+wurde; es sah aus, wie wenn ein Hund ein Stück Fleisch erschnuppert. Er
+fand es, man klatschte Beifall, man achtete nicht darauf, daß er blaß
+war und mit kühlem Schweiß bedeckt. Nur Herr von Tucher bemerkte es und
+mißbilligte das Treiben.
+
+Es hatte natürlich nicht bei diesem einen Mal sein Bewenden. Die Sache
+redete sich schnell herum, und das Haus wurde zum Museum. Alles, was
+Namen und Ansehen in der Stadt hatte, lief herzu, und Caspar mußte immer
+bereit sein, immer tun, was man von ihm haben wollte. Wenn er müde war,
+durfte er schlafen, aber wenn er schlief, untersuchten sie die
+Festigkeit seines Schlafes, und Daumer schwamm in Glück, wenn der Herr
+Medizinalrat Rehbein behauptete, eine derartige Versteinerung des
+Schlummers habe er nie für möglich gehalten.
+
+Selbst gewisse krankhafte Zustände seines Körpers gaben Daumer Anlaß
+zur Vorführung oder wenigstens zum Studium. Er suchte durch hypnotische
+Berührungen und mesmeristische Streichungen Einfluß zu nehmen, denn er
+war ein glühender Verfechter jener damals nagelneuen Theorien, die mit
+der Seele des Menschen hantierten wie ein Alchimist mit dem
+wohlbekannten Inhalt einer Retorte. Oder wenn auch dies nichts half,
+wandte er Heilmittel von einer besonderen Kategorie an, erprobte die
+Wirkungen von Arnika und Akonitum und Nux vomica; immer beflissen, immer
+erfüllt von einer Mission, immer mit dem Notizenzettel in der Hand,
+immer in rührender Obsorge.
+
+Was für seriöse Spiele! Welch ein Eifer, zu beweisen, zu deuten, das
+Sonnenklare dunkel zu machen, das Einfache zu verwirren! Das Publikum
+gab sich redliche Mühe im Glauben, nach allen Windrichtungen wurden die
+anscheinenden Zaubereien ausposaunt -- nicht zum Vorteil unsers Caspar,
+keineswegs zu seinem Heil, wie sich bald herausstellen sollte --, aber
+leider gibt es überall verwerfliche Kreaturen, die noch zweifeln würden
+und wenn man ihnen die Skepsis überm Essenfeuer ausräuchern würde.
+Vielleicht wollten sie jedesmal etwas Neues vorgesetzt bekommen,
+schraubten ihre Erwartungen zu hoch und fanden, daß der Wundermann nur
+in seinen eingelernten Paradestückchen exzellierte, in denen er
+allerdings, so drückten sie sich aus, etwas von der Fertigkeit eines
+dressierten Äffchens an den Tag legte.
+
+Mit einem Wort, das Programm wurde ein wenig einförmig, höchstens
+Neulinge konnten ihm noch Geschmack abgewinnen. Die andern erblickten in
+Daumer etwas wie einen Zirkusdirektor oder einen Literaten, der seine
+Freunde mit der beständig wiederholten Vorlesung eines mittelmäßigen
+Poems langweilt, während über Caspar sich zu amüsieren sie immerhin noch
+genug Gelegenheit fanden.
+
+Oder war es nicht amüsant, wenn er zum Beispiel einen hohen Offizier
+tadelte, daß sein Rockkragen bestäubt war, wenn er mit dem Finger das
+Haupt eines ehrwürdigen Kammerdirektors berührte und mitleidig-verwundert
+sagte: »Weiße Haare, weiße Haare?« Wenn er während der Anwesenheit einer
+vornehmen Standesperson nur darauf achtete, wie diese den Stock zwischen
+den Fingern baumeln ließ und es auch so machen wollte, wenn er seinen
+Ekel gegen den schwarzen Bart des Magistratsrats Behold äußerte oder
+sich weigerte, einer Dame die Hand zu küssen, indem er sagte, man müsse
+ja nicht hineinbeißen?
+
+Durch solche kleine Zwischenfälle hielten sie sich für belohnt. Wenn man
+lachen konnte, war alles gut. Hingegen Daumer ärgerte sich darüber und
+suchte ihm die Pflichten der Höflichkeit begreiflich zu machen. »Du
+vergißt stets, die Ankömmlinge zu begrüßen,« sagte Daumer. In der Tat
+blickte Caspar, in ein Buch oder Spiel versenkt, erst empor, wenn man
+ihn anrief, bisweilen, wenn er ein bekanntes oder liebgewordenes Gesicht
+sah, mit einem berückend schelmischen Lächeln, und fing dann ohne
+Einleitung an zu fragen und zu plaudern. Mochten noch so wichtige
+Personen zugegen sein, er verließ nie seinen Platz, ohne alle Dinge, mit
+denen er beschäftigt gewesen, sorgfältig in Ordnung zu bringen und mit
+einem kleinen Besen den Tisch von Papierschnitzeln oder Brotkrumen zu
+reinigen. Man mußte warten, bis er fertig war.
+
+Er war ohne Schüchternheit. Alle Menschen schienen ihm gut, fast alle
+hielt er für schön. Er fand es selbstverständlich, wenn sich irgendein
+Herr vor ihn hinstellte und ihm aus einem bereitgehaltenen Zettel endlos
+viele Namen oder endlos viele Zahlen vorlas. Sein Gedächtnis ließ ihn
+nicht im Stich, er konnte in der gleichen Reihenfolge Namen für Namen,
+Zahl für Zahl, und waren es hundert, wiederholen. Am Erstaunen der Leute
+merkte er wohl, daß er Staunenswertes geleistet, aber kein Schimmer von
+Eitelkeit zog über sein Gesicht, nur ein wenig traurig wurde es, wenn
+immer dasselbe kam, wenn sie nie zufrieden schienen.
+
+Er konnte es nicht verstehen, daß ihnen wunderbar war, was ihm so
+natürlich war. Aber was ihm wunderbar war, darum kümmerte sich keiner.
+Er vermochte es nicht zu sagen, es wurzelte im verborgensten Gefühl. Es
+war eine kaum gespürte Frage, am Morgen, beim Erwachen etwa, ein
+hastiges, stummes, verzweifeltes Suchen, wofür es keine Bezeichnung gab.
+Es lag weit zurück; es war mit ihm verknüpft und er besaß es doch nicht.
+Es war etwas mit ihm vorgegangen, irgendwo, irgendwann, und er wußte es
+nicht. Er tastete an sich herum, er fand sich selber kaum. Er sagte
+'Caspar' zu sich selbst, aber das dort in der Ferne hörte nicht auf
+diesen Namen. So band sich die Erwartung an ein Äußeres; wenn die Uhr im
+andern Zimmer tönte, welch sonderbare Erwartung von Schlag zu Schlag!
+Als ob eine Mauer sich auflösen, zu Luft vergehen müßte. Die eben
+vergangene Nacht war voll ungreifbarer Vorgänge gewesen. Hatte es am
+Fenster gepocht? Nein. War jemand dagewesen, hatte gesprochen, gerufen,
+gedroht? Nein. Es war etwas geschehen, doch Caspar hatte nichts damit
+zu tun.
+
+Unergründliche Sorge. Man mußte lernen, vielleicht wurde es dann klar.
+Lernen, wie alles bestand, lernen, was in der Nacht verborgen war, wenn
+man nicht lebte und dennoch spürte, das Unbekannte lernen, erhaschen,
+was so fern, wissen, was so dunkel war, die Menschen fragen lernen. Sein
+Eifer bei den Büchern wurde glühend. Er begann Ungeduld zu zeigen, wenn
+er von den fremden Besuchern sich immer wieder empfindlich gestört fand,
+denn jetzt kamen die Leute schon von auswärts, weil allenthalben im Land
+über Caspar Hauser geredet und geschrieben wurde. Auch Daumer konnte
+sich der Ansprüche, die an ihn gestellt wurden, kaum erwehren. Er war
+oft mißgelaunt und matt, und es gab Stunden, wo er bereute, Caspar der
+Welt preisgegeben zu haben.
+
+Es gab Stunden, wo er, allein mit dem Jüngling, sich seiner besseren
+Würde erinnerte und diesem seltsam Leibeigenen, Seeleneigenen sich
+tiefer anschloß, als der anfängliche Zweck gewollt. Es gab eine Stunde,
+wo Daumer eines paradiesischen Bildes gewahr wurde: Caspar im Garten,
+auf der Bank sitzend, ein Buch in der Hand; Schwalben ziehen ihre
+Zickzackkreise um ihn, Tauben picken vor seinen Füßen, ein Schmetterling
+ruht auf seiner Schulter, die Hauskatze schnurrt an seinem Arm. In ihm
+ist die Menschheit frei von Sünde, sagte sich Daumer bei diesem Anblick,
+und was wäre sonst zu leisten, als einen solchen Zustand zu erhalten?
+Was wäre hier noch zu enträtseln, was zu verkünden?
+
+Eines andern Tages erhob sich im Nachbargarten großer Lärm. Ein bissiger
+Hund hatte seine Kette zerrissen und raste, Schaum vor dem Maul, in
+wilden Sprüngen umher, überrannte ein Kind, schlug einem Knecht, der ihn
+verfolgte, die Zähne ins Fleisch und stürzte gegen den Zaun des
+Daumerschen Gartens. Eine Latte krachte unter dem Anprall, das Tier
+schlüpfte herüber und richtete die blutunterlaufenen Augen wild auf die
+kleine Gesellschaft, die unter der Linde saß: Daumer selbst, dessen
+Mutter, der Bürgermeister Binder und Caspar. Alle standen ängstlich auf,
+Binder erhob den Stock, das Tier machte einige Sätze, blieb aber auf
+einmal stehen, schnupperte, trabte auf Caspar zu, der bleich und stille
+saß, wedelte mit dem Schweif und leckte die herabhängende Hand des
+Jünglings. Mit einem lodernden ungewissen Blick sah es ihn an, voll
+Ergebenheit fast, eine Zärtlichkeit erwartend, und es war, als erbitte
+es Verzeihung. Denselben ungewissen und ergebenen Ausdruck hatte auch
+Caspar im Auge; ihn jammerte der Hund, er wußte nicht warum.
+
+Man erzählte sich, daß Daumer nach diesem Auftritt geweint habe.
+
+Zwei Tage später, an einem regnerischen Oktoberabend, war es, daß sich
+Daumer mit seiner Mutter und Caspar im Wohnzimmer befand. Anna war zu
+einer Unterhaltung in die Reunion gegangen, die alte Dame saß strickend
+im Lehnstuhl am offenen Fenster, denn trotz der vorgerückten Jahreszeit
+war die Luft warm und voll des feuchten Geruchs verwelkender Pflanzen.
+Da wurde an die Türe geklopft, und der Glasermeister brachte einen
+großen Wandspiegel, den die Magd in der vergangenen Woche zerbrochen
+hatte. Frau Daumer hieß ihn den Spiegel gegen die Mauer lehnen, das tat
+der Mann und entfernte sich wieder.
+
+Kaum war er draußen, so fragte Daumer verwundert, warum sie den Spiegel
+nicht gleich an seinen Platz habe hängen lassen, man hätte dann doch die
+Arbeit für morgen erspart. Die alte Dame erwiderte mit verlegenem
+Lächeln, am Abend dürfe man keinen Spiegel aufhängen, das bedeute
+Unheil. Daumer besaß nicht genug Humor für derlei halbernste Grillen; er
+machte der Mutter Vorwürfe wegen ihres Aberglaubens, sie widersprach,
+und da geriet er in Zorn, das heißt er sprach mit seiner sanftesten
+Stimme zwischen die geschlossenen Zähne hindurch.
+
+Caspar, der es nicht sehen konnte, wenn Daumers Gesicht unfreundlich
+wurde, legte den Arm um dessen Schulter und suchte ihn mit kindlicher
+Schmeichelei zu begütigen. Daumer schlug die Augen nieder, schwieg eine
+Weile und sagte dann, völlig beschämt: »Geh hin zur Mutter, Caspar, und
+sag ihr, daß ich im Unrecht bin.«
+
+Caspar nickte; ohne recht zu überlegen, trat er vor die Frau hin und
+sagte: »Ich bin im Unrecht.«
+
+Da lachte Daumer. »Nicht du, Caspar! Ich!« rief er und deutete auf seine
+Brust. »Wenn Caspar im Unrecht ist, darf er sagen: ich. Ich sage zu dir:
+du, aber du sagst doch zu dir: ich. Verstanden?«
+
+Caspars Augen wurden groß und nachdenklich. Das Wörtchen Ich durchrann
+ihn plötzlich wie ein fremdartig schmeckender Trank. Es nahten sich ihm
+viele Hunderte von Gestalten, es nahte sich eine ganze Stadt voll
+Menschen, Männer, Frauen und Kinder, es nahten sich die Tiere auf dem
+Boden, die Vögel in der Luft, die Blumen, die Wolken, die Steine, ja die
+Sonne selbst, und alle miteinander sagten zu ihm: Du. Er aber
+antwortete mit zaghafter Stimme: Ich.
+
+Er faßte sich mit flachen Händen an die Brust und ließ die Hände
+heruntergleiten bis über die Hüften: sein Leib, eine Wand zwischen Innen
+und Außen, eine Mauer zwischen Ich und Du!
+
+In demselben Augenblick tauchte aus dem Spiegel, dem gegenüber er stand,
+sein eignes Bild empor. Ei, dachte er ein wenig bestürzt, wer ist das?
+
+Natürlich war er schon oft an Spiegeln vorbeigegangen, aber sein von den
+vielen Dingen der vielgesichtigen Welt geblendeter Blick war
+mitvorbeigegangen, ohne zu weilen, ohne zu denken, und er hatte sich
+daran gewöhnt wie an den Schatten auf der Erde. Ein Ungefähr, das ihn
+nicht hemmte, konnte nicht zum Erlebnis werden.
+
+Jetzt war sein Auge reif für diese Vision. Er sah hin. »Caspar,«
+lispelte er. Das Drinnen antwortete: Ich. Da waren Caspars Mund und
+Wangen und die braunen Haare, die über Stirn und Ohren gekräuselt waren.
+Nähertretend, schaute er in spielerisch-zweifelnder Neugier hinter den
+Spiegel gegen die Mauer; dort war nichts. Dann stellte er sich wieder
+davor, und nun schien ihm, als ob hinter seinem Bild im Spiegel sich das
+Licht zerteile und als ob ein langer, langer Pfad nach rückwärts lief,
+und dort, in der weiten Ferne stand noch ein Caspar, noch ein Ich, das
+hatte zugeschlossene Augen und sah aus, als wisse es etwas, was der
+Caspar hier im Zimmer nicht wußte.
+
+Daumer, gewohnt, das Betragen des Jünglings zu beobachten, lauerte
+gespannt herüber. Da -- ein seltsames Geräusch; es surrte etwas in der
+Luft und fiel neben dem Tisch zu Boden. Es war ein Stück Papier, das von
+draußen hereingeflogen war. Frau Daumer hob es auf; es war wie ein
+Brief zusammengefaltet. Unschlüssig drehte sie es zwischen den Fingern
+und reichte es dem Sohn.
+
+Der riß es auf und las folgende, mit großer Schrift geschriebene Worte:
+»Es wird gewarnt das Haus und wird gewarnt der Herr und wird gewarnt der
+Fremde.«
+
+Frau Daumer hatte sich erhoben und las mit; ein Frösteln lief über ihre
+Schultern. Daumer jedoch, indes er schweigend auf den Zettel starrte,
+hatte das Gefühl, als sei vor seinen Füßen ein Schwert, die Spitze nach
+oben, aus der Erde gewachsen.
+
+Caspar hatte von dem Vorgang nicht das mindeste wahrgenommen. Er verließ
+den Platz vor dem Spiegel und ging wie geistesabwesend an den beiden
+vorüber zum Fenster. Dort stand er besinnend, beugte sich besinnend vor,
+immer weiter, völlig selbstvergessen, ganz vom Willen des Suchens
+erfüllt, bis die Brust auf dem Sims lag und seine Stirn in die Nacht
+hinaus tauchte.
+
+
+
+
+Caspar träumt
+
+
+Am andern Morgen übergab Daumer das unheimliche Papier der
+Polizeibehörde. Es wurden Nachforschungen angestellt, die aber natürlich
+fruchtlos blieben. Der Vorfall wurde auch amtlich an das
+Appellationsgericht gemeldet, und nach einiger Zeit schrieb der
+Regierungsrat Hermann, der mit dem Baron Tucher befreundet war, an
+diesen einen Privatbrief, in welchem er unter anderm die Meinung
+vertrat, man solle nicht ablassen, den Hauser scharf zu bewachen und
+auszuforschen, denn es sei wohl möglich, daß er durch eine
+tiefeingepflanzte Furcht gezwungen sei, manches ihm bekannte Verhältnis
+zu verschweigen.
+
+Herr von Tucher suchte Daumer auf und las ihm diese Stelle vor. Daumer
+konnte ein spöttisches Lächeln nicht unterdrücken. »Ich bin mir wohl
+bewußt, daß ein Mysterium, von Menschenhand gewoben, hinter allem dem
+liegt, was mit Caspar zusammenhängt,« sagte er mit leisem Widerwillen,
+»ganz abgesehen davon, daß mir auch der Präsident Feuerbach unlängst
+darüber geschrieben hat, und zwar in höchst eigentümlichen Wendungen,
+die auf etwas Besonderes schließen lassen. Aber was heißt das: ihn
+ausforschen, ihn bewachen? Hat man darin nicht schon das Äußerste
+versucht? Ärztliche Vorsicht und menschliches Gefühl befehlen mir jetzt
+ohnehin die äußerste Behutsamkeit gegen ihn. Ich wage es ja kaum, ihn
+von der einfachen Kost zu entwöhnen und ihn so zu ernähren, wie es durch
+die veränderte Lebenslage bedingt ist.«
+
+»Warum wagen Sie das nicht?« fragte Herr von Tucher ziemlich erstaunt.
+»Wir sind doch übereingekommen, ihn endlich zum Genuß von Fleisch oder
+wenigstens von andern gekochten Speisen zu bringen?«
+
+Daumer zögerte mit der Antwort. »Milchreis und warme Suppe verträgt er
+schon ganz gut,« sagte er dann, »aber zur Fleischkost will ich ihn nicht
+ermuntern.«
+
+»Warum nicht?«
+
+»Ich fürchte Kräfte zu zerstören, die vielleicht gerade an die Reinheit
+des Blutes gebunden sind.«
+
+»Kräfte zerstören? Was für Kräfte vermöchten ihn und uns für die
+Gesundheit des Leibes und die Frische seines Gemüts zu entschädigen?
+Wäre es nicht vielmehr ratsam, ihn von der Richtung des
+Außerordentlichen abzulenken, die ihm früher oder später verhängnisvoll
+werden muß? Ist es gut, einen andern Maßstab an ihn zu legen als es
+einer natürlichen Erziehung entspricht? Was wollen Sie überhaupt, was
+haben Sie mit ihm vor? Caspar ist ein Kind, das dürfen wir nicht
+vergessen.«
+
+»Er ist ein Mirakel,« entgegnete Daumer hastig und ergriffen; dann, in
+einem halb belehrenden, halb bitteren Ton, der für einen Weltmann wie
+Tucher verletzend klingen mußte, fuhr er fort: »Leider leben wir in
+einer Zeit, in der man mit jedem Hinweis auf Unerforschliches den
+plumpen Alltagsverstand beleidigt. Sonst müßte jeder an diesem Menschen
+sehen und spüren, daß wir rings von geheimnisvollen Mächten der Natur
+umgeben sind, in denen unser ganzes Wesen ruht.«
+
+Herr von Tucher schwieg eine Zeitlang; sein Gesicht hatte den Ausdruck
+abwehrenden Stolzes, als er sagte: »Es ist besser, eine Wirklichkeit
+völlig zu ergreifen und ihr völlig genugzutun, als mit fruchtlosem
+Enthusiasmus im Nebel des Übersinnlichen zu irren.«
+
+»Rechtfertigt mich denn die Wirklichkeit noch nicht, auf die ich mich
+berufen kann?« versetzte Daumer, dessen Stimme leiser und schmeichelnder
+wurde, je mehr das Gespräch ihn erhitzte. »Muß ich Sie an Einzelheiten
+erinnern? Sind nicht Luft, Erde und Wasser für diesen Menschen noch von
+Dämonen bevölkert, mit denen er in lebendiger Beziehung steht?«
+
+Baron Tuchers Gesicht wurde düster. »Ich sehe in allem dem nur die
+Folgen einer verderblichen Überreiztheit,« sagte er kurz und scharf.
+»Das sind die Quellen nicht, aus denen Leben geboren wird, in solchen
+Formen kann sich keine Brauchbarkeit bewähren!«
+
+Daumer duckte den Kopf, und in seinen Augen lag Ungeduld und Verachtung,
+doch antwortete er im Ton nachgiebiger Freundlichkeit: »Wer weiß, Baron.
+Die Quellen des Lebens sind unergründlich. Meine Hoffnungen wagen sich
+weit hinauf und ich erwarte Dinge von unserm Caspar, die Ihr Urteil
+sicherlich verändern werden. Aus diesem Stoff werden Genien gemacht.«
+
+»Man tut einem Menschen stets unrecht, wenn man Erwartungen an seine
+Zukunft knüpft,« sagte Herr von Tucher mit trübem Lächeln.
+
+»Mag sein, mag sein, ich aber halte mich an die Zukunft. Mich kümmert
+nicht, was hinter ihm liegt, und was ich von seiner Vergangenheit weiß,
+soll mir nur dienen, ihn davon zu lösen. Das ist ja das hoffnungsvoll
+Wunderbare: daß man hier einmal ein Wesen ohne Vergangenheit hat, die
+ungebundene, unverpflichtete Kreatur vom ersten Schöpfungstag, ganz
+Seele, ganz Instinkt, ausgerüstet mit herrlichen Möglichkeiten, noch
+nicht verführt von der Schlange der Erkenntnis, ein Zeuge für das Walten
+der geheimnisvollen Kräfte, deren Erforschung die Aufgabe kommender
+Jahrhunderte ist. Mag sein, daß ich mich täusche, dann aber würde ich
+mich in der Menschheit getäuscht haben und meine Ideale für Lügen
+erklären müssen.«
+
+»Der Himmel bewahre Sie davor,« antwortete Herr von Tucher und nahm
+eilig Abschied.
+
+Noch am selben Tag wurde Daumer durch seine Mutter aufmerksam gemacht,
+daß Caspars Schlaf nicht mehr so ruhig sei wie sonst. Als Caspar am
+andern Morgen ziemlich unerfrischt zum Frühstück kam, fragte ihn Daumer,
+ob er schlecht geschlafen habe.
+
+»Schlecht geschlafen nicht,« erwiderte Caspar, »aber ich bin einmal
+aufgewacht und da war mir angst.«
+
+»Wovor hattest du denn Angst?« forschte Daumer.
+
+»Vor dem Finstern,« entgegnete Caspar, und bedächtig fügte er hinzu: »In
+der Nacht sitzt das Finstere auf der Lampe und brüllt.«
+
+Den nächsten Morgen kam er halbangekleidet aus seinem Schlafgemach in
+das Zimmer Daumers und erzählte bestürzt, es sei ein Mann bei ihm
+gewesen. Zuerst erschrak Daumer, dann wurde ihm klar, daß Caspar
+geträumt habe. Er fragte, was für ein Mann es denn gewesen sei, und
+Caspar antwortete, es sei ein großer schöner Mann gewesen mit einem
+weißen Mantel. Ob der Mann mit ihm gesprochen? Caspar verneinte;
+gesprochen habe er nicht, er habe einen Kranz getragen, den habe er auf
+den Tisch gelegt, und als Caspar danach gegriffen, habe der Kranz zu
+leuchten angefangen.
+
+»Du hast geträumt,« sagte Daumer.
+
+Caspar wollte wissen, was das heiße. »Wenn auch dein Körper ruht,«
+erklärte Daumer, »so wacht doch deine Seele, und was du am Tag erlebt
+oder empfunden, daraus macht sie im Schlummer ein Bild. Dieses Bild
+nennt man Traum.«
+
+Nun verlangte Caspar zu wissen, was das sei, die Seele. Daumer sagte:
+»Die Seele gibt deinem Körper das Leben. Leib und Seele sind einander
+vermischt. Jedes von beiden ist, was es ist, aber sie sind so untrennbar
+gemischt wie Wasser und Wein, wenn man sie zusammengießt.«
+
+»Wie Wasser und Wein?« fragte Caspar mißbilligend. »Damit verderbt man
+aber das Wasser.«
+
+Daumer lachte und meinte, das sei nur ein Gleichnis gewesen. In der
+Folge nahm er wahr, daß es mit Caspars Träumen eigen beschaffen war.
+Sonst sind Träume an ein Zufälliges geknüpft, sagte er sich, spielen
+gesetzlos mit Ahnung, Wunsch und Furcht, bei ihm ähneln sie dem
+Herumtasten eines Menschen, der sich im finsteren Wald verirrt hat und
+den Weg sucht; da ist etwas nicht in Ordnung, ich muß der Sache auf den
+Grund gehen.
+
+Das Auffallende war, daß gewisse Bilder sich allmählich zu einem
+einzigen Traum sammelten, der von Nacht zu Nacht vollständiger und
+gestalthafter wurde und mit immer größerer Deutlichkeit regelmäßig
+wiederkehrte. Im Anfang konnte Caspar nur abgebrochen davon erzählen, so
+stückhaft wie die Bilder sich ihm zeigten, dann eines Tages, wie der
+Maler den Vorhang von einem vollendeten Gemälde zieht, vermochte er
+seinem Pflegeherrn eine ausführliche Beschreibung zu geben.
+
+Er hatte über seine Gewohnheit lange geschlafen, deshalb ging Daumer in
+sein Zimmer, und kaum war er ans Bett getreten, so schlug Caspar die
+Augen auf. Sein Gesicht glühte, der Blick ruhte noch im Innern, war aber
+voll und kräftig und der Mund war zu sprechen ungeduldig. Mit langsamer,
+ergriffener Stimme erzählte er.
+
+Er ist in einem großen Haus gewesen und hat geschlafen. Eine Frau ist
+gekommen und hat ihn aufgeweckt. Er bemerkt, daß das Bett so klein ist,
+daß er nicht begreift, wie er darin Platz gehabt. Die Frau kleidet ihn
+an und führt ihn in einen Saal, wo ringsum Spiegel mit goldenem Rande
+hängen. Hinter gläsernen Wänden blitzen Silberschüsseln und auf einem
+weißen Tisch stehen feine kleine, zierlich bemalte Porzellantäßchen. Er
+will bleiben und schauen, die Frau zieht ihn weiter. Da ist ein Saal, wo
+viele Bücher sind, und von der Mitte der gebogenen Decke hängt ein
+ungeheurer Kronleuchter herab. Caspar will die Bücher betrachten, da
+verlöschen langsam die Flammen des Leuchters eine nach der andern und
+die Frau zieht ihn weiter. Sie führt ihn durch einen langen Flur und
+eine gewaltige Treppe hinab, sie schreiten im Innern des Hauses den
+Wandelgang entlang. Er sieht Bilder an den Wänden, Männer im Helm und
+Frauen mit goldenem Schmuck. Er schaut durch die Mauerbogen der Halle in
+den Hof, dort plätschert ein Springbrunnen; die Säule des Wassers ist
+unten silberweiß und oben von der Sonne rot. Sie kommen zu einer zweiten
+Treppe, deren Stufen wie goldene Wolken aufwärts steigen. Es steht ein
+eiserner Mann daneben, er hat ein Schwert in der Rechten, doch sein
+Gesicht ist schwarz, nein, er hat überhaupt kein Gesicht. Caspar
+fürchtet sich vor ihm, will nicht vorbeigehen, da beugt sich die Frau
+und flüstert ihm etwas ins Ohr. Er geht vorbei, er geht zu einer
+ungeheuern Tür und die Frau pocht an. Es wird nicht aufgemacht. Sie ruft
+und niemand hört. Sie will öffnen, die Tür ist zugeschlossen. Es
+scheint Caspar, daß sich etwas Wichtiges hinter der Tür ereignet, er
+selbst beginnt zu rufen, doch in diesem Augenblick erwacht er.
+
+Seltsam, dachte Daumer, da sind Dinge, die er nie zuvor gesehen haben
+kann, wie den gerüsteten Mann ohne Gesicht. Seltsam! Und sein
+Wortesuchen, seine hilflosen Umschreibungen bei solcher Klarheit des
+Geschauten. Seltsam.
+
+»Wer war die Frau?« fragte Caspar.
+
+»Es war eine Traumfrau,« entgegnete Daumer beschwichtigend.
+
+»Und die Bücher und der Springbrunnen und die Tür?« drängte Caspar.
+»Waren's Traumbücher, war's eine Traumtür? Warum ist sie nicht
+aufgemacht worden, die Traumtür?«
+
+Daumer seufzte und vergaß zu antworten. Was bekam da Gewalt über seinen
+Caspar, sein Seelenpräparat? Sehr an Welt und Stoff gebunden war dieser
+Traum.
+
+Caspar kleidete sich langsam an. Plötzlich erhob er den Kopf und fragte,
+ob alle Menschen eine Mutter hätten? Und als Daumer bejahte, ob alle
+Menschen einen Vater hätten. Auch dies mußte bejaht werden.
+
+»Wo ist _dein_ Vater?« fragte Caspar.
+
+»Gestorben,« antwortete Daumer.
+
+»Gestorben?« flüsterte Caspar nach. Ein Hauch des Schreckens lief über
+seine Züge. Er grübelte. Dann begann er wieder: »Aber wo ist _mein_
+Vater?«
+
+Daumer schwieg.
+
+»Ist es der, bei dem ich gewesen? Der Du?« drängte Caspar.
+
+»Ich weiß es nicht,« antwortete Daumer und fühlte sich ungeschickt und
+ohne Überlegenheit.
+
+»Warum nicht? Du weißt doch alles? Und hab' ich auch eine Mutter?«
+
+»Sicherlich.«
+
+»Wo ist sie denn? Warum kommt sie nicht?«
+
+»Vielleicht ist sie gleichfalls gestorben.«
+
+»So? Können denn die Mütter auch sterben?«
+
+»Ach, Caspar!« rief Daumer schmerzlich.
+
+»Gestorben ist meine Mutter nicht,« sagte Caspar mit wunderlicher
+Entschiedenheit. Plötzlich flammte es über sein Gesicht und er sagte
+bewegt: »Vielleicht war meine Mutter hinter der Tür?«
+
+»Hinter welcher Tür, Caspar?«
+
+»Dort! im Traum ...«
+
+»Im Traum? Das ist doch nichts Wirkliches,« belehrte Daumer zaghaft.
+
+»Aber du hast doch gesagt, die Seele ist wirklich und macht den Traum --?
+Ja, sie war hinter der Tür, ich weiß es; das nächste Mal will ich sie
+aufmachen.«
+
+Daumer hoffte, das Traumwesen würde sich verlieren, doch dem war nicht
+so. Dieser eine Traum, Caspar nannte ihn den Traum vom großen Haus,
+wuchs immer weiter, umschlang und krönte sich mit allerlei Blüten- und
+Rankenwerk gleich einer zauberhaften Pflanze. Immer wieder schritt
+Caspar einen Weg entlang und immer wieder endete der Weg vor der hohen
+Türe, die nicht geöffnet wurde. Einmal zitterte die Erde von Tritten,
+die innen waren, die Türe schien sich zu bauschen wie ein Gewand, durch
+einen Spalt über der Schwelle brach Flammengeloder, da erwachte er, und
+die nicht zu vergessende Traumnot schlich durch die Stunden des Tages
+mit.
+
+Die Gestalten wechselten. Manchmal kam statt der Frau ein Mann und
+führte ihn durch die Bogenhalle. Und wie sie die Treppe hinaufgehen
+wollten, kam ein andrer Mann und reichte ihm mit strengem Blick etwas
+Gleißendes, das lang und schmal war und das, als Caspar es fassen
+wollte, in seiner Hand zerfloß wie Sonnenstrahlen. Er trat nahe an die
+Gestalt heran, auch sie ward zu Luft, doch sprach sie lautschallend ein
+Wort, welches Caspar nicht zu deuten verstand.
+
+Daran hingen sich wieder besondere kleine Träume, Träume von unbekannten
+Worten, die er im Wachen nie gehört und deren er, wenn der Traum vorüber
+war, vergebens habhaft zu werden suchte. Sie hatten meist einen sanften
+Klang, bezogen sich aber, so fühlte er, nie auf ihn selbst, sondern auf
+das, was hinter der verschlossenen Türe vor sich ging.
+
+Traumboten waren es, Vögeln des Meeres gleich, die in beständiger
+Wiederkehr Gegenstände eines halbversunkenen Schiffes an die ferne Küste
+tragen.
+
+In einer Nacht lag Daumer schlaflos und hörte in Caspars Zimmer ein
+dauerndes Geräusch. Er erhob sich, schlüpfte in den Schlafrock und ging
+hinüber. Caspar saß im Hemde am Tisch, hatte ein Blatt Papier vor sich,
+einen Bleistift in der Hand und schien geschrieben zu haben. Ein matter
+Mondschein schwamm im Zimmer. Verwundert fragte Daumer, was er treibe.
+Caspar richtete den bis zur Trunkenheit vertieften Blick auf ihn und
+antwortete leise: »Ich war im großen Haus; die Frau hat mich bis zum
+Springbrunnen im Hof geführt. Sie hat mich zu einem Fenster
+hinaufschauen lassen; droben ist der Mann im Mantel gestanden, sehr
+schön anzuschauen, und hat etwas gesagt. Danach bin ich aufgewacht und
+hab's geschrieben.«
+
+Daumer machte Licht, nahm das Blatt, las, warf es wieder hin, ergriff
+beide Hände Caspars und rief halb bestürzt, halb erzürnt: »Aber Caspar,
+das ist ja ganz unverständliches Zeug!«
+
+Caspar starrte auf das Papier, buchstabierte murmelnd und sagte: »Im
+Traum hab' ich's verstanden.«
+
+Unter den sinnlosen Zeichen, die wie aus einer selbsterdachten Sprache
+waren, stand am Ende das Wort: Dukatus. Caspar deutete auf das Wort und
+flüsterte: »Davon bin ich aufgewacht, weil es so schön geklungen hat.«
+
+Daumer fand sich verpflichtet, den Bürgermeister von den Beunruhigungen
+Caspars, wie er es nannte, in Kenntnis zu setzen. Was er befürchtet
+hatte, geschah. Herr Binder legte der Sache eine große Wichtigkeit bei.
+»Zunächst ist es geboten, dem Präsidenten Feuerbach einen möglichst
+ausführlichen Bericht zu geben, denn aus diesen Träumen können
+sicherlich ganz bestimmte Schlüsse gezogen werden,« sagte er. »Dann
+mache ich Ihnen den Vorschlag, mit Caspar einmal in die Burg
+hinaufzugehen.«
+
+»In die Burg? Warum das?«
+
+»Es ist so eine Idee von mir. Da er immer von einem Schlosse träumt,
+wird ihn der Anblick eines wirklichen Schlosses vielleicht aufrütteln
+und uns bestimmtere Anhaltspunkte geben.«
+
+»Ja, glauben Sie denn an eine reale Bedeutung dieser Träume?«
+
+»Ganz unbedingt. Ich bin davon überzeugt, daß er bis zu seinem dritten
+oder vierten Lebensjahr in einer derartigen Umgebung gelebt hat und daß
+mit dem neuen Erwachen zum Leben und zum Selbstbewußtsein die
+Erinnerungen an die frühere Existenz auf dem Weg der Träume Form und
+Inhalt gewinnen.«
+
+»Eine sehr naheliegende, sehr nüchterne Erklärung,« bemerkte Daumer
+gallig. »Also der Hintergrund dieses Schicksals wäre nichts weiter als
+eine gewöhnliche Räubergeschichte.«
+
+»Eine Räubergeschichte? Mir recht, wenn Sie es so nennen. Ich verstehe
+nicht, weshalb Sie sich dagegen wehren. Soll der Jüngling aus dem Mond
+heruntergefallen sein? Wollen Sie irdische Verhältnisse für ihn nicht
+gelten lassen?«
+
+»O gewiß, gewiß!« Daumer seufzte. Dann fuhr er fort: »Ich schmeichelte
+mir mit andern Hoffnungen. Das Grübeln und Verlangen nach rückwärts ist
+eben das, was ich Caspar ersparen wollte. Gerade das Freie,
+Freischwebende, Schicksallose war es ja, was mich so stark an ihm
+ergriffen hat. Außerordentliche Umstände haben diesen Menschen mit Gaben
+bedacht, wie kein andrer Sterblicher sich ihrer rühmen kann; und das
+soll nun alles verkümmern, abgelenkt werden in das Gleis von
+Erlebnissen, die ja an sich tragisch genug sein mögen, aber doch nichts
+Ungemeines an sich haben.«
+
+»Ich verstehe, Sie wollen den mystischen Nimbus nicht zerstören,«
+versetzte der Bürgermeister mit etwas pedantischer Geringschätzung.
+»Aber wir haben größere Pflichten gegen den Mitmenschen als gegen das
+Unikum Caspar Hauser. Lassen Sie sich das ernstlich gesagt sein, lieber
+Professor. Es erscheinen heutzutage keine Engel mehr und wo Unrecht
+geschehen ist, muß Sühne sein.«
+
+Daumer zuckte die Achseln. »Glauben Sie denn, daß Sie damit etwas zum
+Heile Caspars tun?« fragte er mit einem Ton von Fanatismus, der dem
+Bürgermeister lächerlich erschien. »Nur Erdenschwere und Erdenschmutz
+heften Sie ihm an. Schon jetzt erhebt sich ja ein Gezänke um ihn, daß
+mir mein Anteil an seiner Sache verbittert wird. Es werden böse
+Geschichten zutage kommen.«
+
+»Das sollen sie; wenn sie nur zutage kommen,« erwiderte Binder lebhaft.
+»Im übrigen tue jeder, was seines Amtes.«
+
+Am nächsten Vormittag stellte sich der Bürgermeister in Daumers Wohnung
+ein und sie gingen mit Caspar zur Burg hinauf. Herr Binder läutete an
+der Pförtnerwohnung; der Pförtner kam mit einem großen Schlüsselbund und
+geleitete sie hinüber.
+
+Als sie vor dem mächtigen zweiflügeligen Tor standen, war es, als ob
+sich Caspars Gesicht plötzlich entschleiere. Er reckte sich auf, sein
+Oberleib bog sich nach vorn und er stammelte: »So eine Tür, genau so
+eine Tür.«
+
+»Was meinst du, Caspar, was schwebt dir vor?« fragte der Bürgermeister
+liebevoll.
+
+Caspar antwortete nicht. Mit gesenktem Auge und nachtwandlerischer
+Langsamkeit schritt er durch die Halle. Die beiden Männer ließen ihn
+vorangehen. Immer nach ein paar Schritten blieb er stehen und sann.
+Seine Erschütterung wuchs zusehends, als er die breite Steintreppe
+hinaufstieg. Oben blickte er sich seufzend um; sein Gesicht war bleich,
+die Schultern zuckten. Daumer hatte Mitleid mit ihm und wollte ihn
+seiner Hingenommenheit entreißen, doch wie er zu sprechen begann, sah
+ihn Caspar mit einem fernweilenden Blick an, lispelte: »Dukatus,
+Dukatus« und lauschte dabei, als wolle er dem Wort einen heimlichen Sinn
+abhorchen.
+
+Er gewahrte die lange Reihe der Burggrafenbildnisse an den Wänden, er
+schaute durch die Flucht der offenen Säle, er stand in der Galerie und
+schloß die Augen, und endlich, auf eine leise Frage des Bürgermeisters,
+wandte er sich um und sagte mit erstickter Stimme, es sei ihm so, als
+habe er einmal ein solches Haus gehabt, und er wisse nicht, was er davon
+denken solle.
+
+Der Bürgermeister sah Daumer schweigend an.
+
+Nachmittags suchten sie Herrn von Tucher auf und entwarfen in
+Gemeinschaft mit ihm den Bericht an den Präsidenten Feuerbach. Das
+ausführliche Schreiben wurde noch selbigen Tags zur Post gegeben.
+
+Sonderbarerweise erfolgte darauf weder ein Bescheid noch überhaupt ein
+Zeichen, daß der Präsident das Schriftstück erhalten habe. Der Brief
+mußte verloren gegangen oder gestohlen worden sein. Baron Tucher ließ
+unter der Hand und auf privatem Weg bei Herrn von Feuerbach anfragen,
+und man erfuhr wirklich, daß dieser von nichts wisse. Unruhe und
+Bestürzung bemächtigte sich der drei Herren. »Sollte da ein unsichtbarer
+Arm im Spiel sein wie bei jenem Zettel, den man mir ins Fenster geworfen
+hat?« meinte Daumer ängstlich. Nachforschungen bei der Post hatten kein
+Ergebnis, und so ward der Bericht zum zweitenmal abgefaßt und durch
+einen sicheren Boten dem Präsidenten persönlich eingehändigt.
+
+Feuerbach erwiderte in seiner kategorischen Art, daß er die Sache im
+Auge behalten wolle und sich aus naheliegenden Gründen einer
+schriftlichen Meinungsäußerung enthalte. »Ich entnehme aus dem
+Gesundheitsattest des Amtsarztes, worin bei einem sonst befriedigenden
+Befund von Caspars bleicher Gesichtsfarbe die Rede ist, daß es dem
+jungen Menschen an regelmäßiger Bewegung in freier Luft fehlt,« schrieb
+er; »hier ist Abhilfe dringend nötig. Man lasse ihn reiten. Es ist mir
+der Stallmeister von Rumpler dortselbst empfohlen worden. Hauser soll
+dreimal wöchentlich eine Reitstunde bei ihm nehmen, die Kosten soll der
+Stadtkommissär auf Rechnung setzen.«
+
+Vielleicht waren es die Träume, die Caspar blaß machten. Fast jede Nacht
+befand er sich in dem großen Haus. Die gewölbten Hallen waren von
+silbernem Licht durchflutet. Er stand vor der geschlossenen Tür und
+wartete, wartete ...
+
+Endlich eines Nachts, die dämmernden Räume des großen Hauses dehnten
+sich schweigend und leer, tauchte vom untersten Gang her eine schwebende
+Gestalt auf. Caspar dachte zuerst, es sei der Mann im weißen Mantel;
+aber als die Gestalt näherkam, gewahrte er, daß es eine Frau war. Weiße
+Schleier umhüllten sie und flogen bei den Schultern durch den Hauch
+eines unhörbaren Windes empor. Caspar blieb wie festgewurzelt stehen;
+sein Herz tat ihm wehe, als hätte eine Faust danach gegriffen und es
+gepackt, denn das Antlitz der Frau zeigte einen solchen Ausdruck des
+Kummers, wie er ihn noch an keinem Menschen bemerkt. Je näher sie kam,
+je furchtbarer schnürte sein Herz sich zusammen; ernst schritt sie
+vorbei; ihre Lippen nannten seinen Namen, es war nicht der Name Caspar,
+und doch wußte er, daß es sein Name war oder daß ihm allein der Name
+galt. Sie hörte nicht auf, denselben Namen zu nennen, und als sie schon
+wieder in weiter Ferne war und die Schleier wie weiße Flügel um ihre
+Schultern flatterten, hörte er immer noch den Namen; da wußte er, daß
+die Frau seine Mutter war.
+
+Er wachte auf, in Tränen gebadet; und als Daumer kam, stürzte er ihm
+entgegen und rief: »Ich hab' sie gesehen, ich habe meine Mutter gesehen,
+sie war es, sie hat mit mir gesprochen!«
+
+Daumer setzte sich an den Tisch und stützte den Kopf in die Hand. »Sieh
+mal, Caspar,« sagte er nach einer Weile, »du darfst dich solchen
+Wahngebilden nicht gläubig hingeben. Es bedrückt mich aufrichtig und
+schon lange. Es ist, wie wenn jemand in einem Blumengarten lustwandeln
+darf und, statt freudigem Genuß sich zu überlassen, die Wurzeln ausgräbt
+und die Erde durchhöhlt. Versteh mich wohl, Caspar; ich will nicht, daß
+du auf das Recht verzichtest, alles zu erfahren, was auf deine
+Vergangenheit Bezug hat und auf das Verbrechen, das an dir verübt wurde.
+Aber bedenke doch, daß Männer von reicher Erfahrung, wie der Herr
+Präsident und Herr Binder, dafür am Werke sind. Du, Caspar, solltest
+vorwärts schauen, dem Lichte leben und nicht der Dunkelheit; im Lichte
+ruht dein Dasein, dort ist das Glück. Jeder Mensch von Vernunft kann,
+was er will; tu mir die Liebe und wende dich ab von den Träumen. Nicht
+umsonst heißt es ja: Träume sind Schäume.«
+
+Caspar war bestürzt. Der Gedanke, daß in seinen Träumen keine Wahrheit
+sein solle, wurde ihm zum erstenmal entgegengehalten, aber zum erstenmal
+war die eigne Gewißheit von einer Sache fester als die Meinung seines
+Lehrers. Das zu empfinden, bereitete ihm keine Genugtuung, sondern
+Bedauern.
+
+
+
+
+Religion, Homöopathie, Besuch von allen Seiten
+
+
+So war es Dezember geworden und eines Morgens fiel der erste Schnee des
+verspäteten Winters.
+
+Caspar wurde nicht müde, dem lautlosen Herabgleiten der Flocken
+zuzuschauen; er hielt sie für kleine beflügelte Tierchen, bis er die
+Hand zum Fenster hinausstreckte und sie auf der warmen Haut zerrannen.
+Garten und Straße, Dächer und Simse glitzerten, und durch das
+Flockengewühl kroch lichter Nebeldampf wie Hauch aus einem atmenden
+Mund.
+
+»Was sagst du dazu, Caspar?« rief Frau Daumer. »Erinnerst du dich, daß
+du mir nicht glauben wolltest, als ich dir einmal vom Winter erzählte?
+Siehst du, wie alles weiß ist?«
+
+Caspar nickte, ohne einen Blick von draußen zu wenden. »Weiß ist alt,«
+murmelte er, »weiß ist alt und kalt.«
+
+»Um elf Uhr hast du Reitstunde, Caspar, vergiß es nicht,« mahnte Daumer,
+der in seine Schule ging.
+
+Eine überflüssige Sorge; das vergaß Caspar nicht, allzulieb war ihm
+schon das Reiten geworden seit der kurzen Zeit, wo er damit begonnen.
+
+Er liebte Pferde, war ihm doch ihre Gestalt gar sehr vertraut. Es kam
+vor, daß abendliche Schatten als schwarze Rosse vorüberstürmten, erst
+am feurigen Rand des Himmels Halt machten und ihn mit zurückschauendem
+Blick aufforderten, sie in die unbekannte Ferne zu geleiten. Auch im
+Wind sausten Rosse, auch die Wolken waren Rosse, in den Rhythmen der
+Musik hörte er das taktbemessene Traben ihrer Hufe, und wenn er in
+glücklicher Stimmung an etwas Edles und Vollkommenes dachte, sah er
+zuerst das Bild eines stolzen Rosses.
+
+Beim Reitunterricht hatte er von Anfang an eine Gewandtheit gezeigt, die
+das größte Erstaunen des Stallmeisters erregt hatte. »Wie der Bursche
+sitzt, wie er den Zügel hält, wie er das Tier versteht, das muß man sich
+anschauen,« sagte Herr von Rumpler; »ich will hundert Jahre in der Hölle
+braten, wenn das mit rechten Dingen zugeht.« Und alle, die etwas von der
+Sache verstanden, redeten ähnlich.
+
+Ei, wie selig war Caspar beim Trab und Galopp! Dies Ziehen und Fliehen,
+dies leichte Getragensein, hinaus und vorwärts, dies sanfte Auf und Ab,
+das Lebendigsein auf Lebendigem!
+
+Wenn nur nicht die Leute so lästig gewesen wären. Beim ersten Ausritt
+mit dem Stallmeister wurden sie von einem ganzen Pöbelhaufen verfolgt
+und selbst gesetzte Bürger blieben stehen und lachten erbittert vor sich
+hin. »Der versteht's,« höhnten sie, »der hat sich ein Bett gemacht, so
+muß man's anfangen, damit einem warm wird.«
+
+Auch heute war solch ein unbequemes Aufsehen. Der Himmel hatte sich
+geklärt und die Sonne schien, als sie durch die Engelhardtsgasse ritten.
+Eine Rotte von Knaben zog hinter ihnen drein und rechts und links
+wurden die Fenster aufgerissen. Der Stallmeister gab seinem Tier die
+Sporen und trieb Caspars Pferd mit der Peitsche an. »Man kommt sich ja,
+parbleu, wie ein Zirkusreiter vor,« rief er zornig.
+
+Sie sprengten bis zum Jakobstor. »He! Holla!« rief da eine Stimme, und
+aus einer Seitengasse kam, ebenfalls zu Pferde, Herr von Wessenig auf
+sie zu. Rumpler begrüßte den Offizier und der Rittmeister gesellte sich
+an Caspars Seite.
+
+»Prächtig, lieber Hauser, prächtig!« rief er mit übertriebener
+Verwunderung, »wir reiten ja wie ein Indianerhäuptling. Und das alles
+hat man erst bei den braven Nürnbergern gelernt? Nicht zu glauben.«
+
+Caspar hörte nicht den verfänglichen Unterton der Rede; er blickte den
+Rittmeister dankbar und geschmeichelt an.
+
+»Aber denk dir, Hauser, was ich heute bekommen habe,« fuhr der
+Rittmeister fort, den es juckte, mit Caspar einen Spaß zu haben. »Ich
+hab' etwas bekommen, was dich höchlichst angeht.«
+
+Caspar machte ein fragendes Gesicht. Vielleicht war es der edel-ruhige
+Ausdruck seiner Züge, der den Rittmeister zögern ließ. »Ja, ich hab'
+etwas bekommen,« wiederholte er dann eigensinnig, »ein Brieflein hab'
+ich bekommen.« Er hatte den einfältigen Ton, den die Erwachsenen
+annehmen, wenn sie mit Kindern scherzen, und der lauernde Blick in
+seinen Augen besagte etwa: wollen mal sehen, ob er Angst kriegt.
+
+»Ein Brieflein?« entgegnete Caspar, »was steht denn drinnen?«
+
+»Ja,« rief der Rittmeister und lachte knallend, »das möchtest du wohl
+wissen? Wichtige Sachen stehen drin, wichtige Sachen!«
+
+»Von wem ist es denn?« fragte Caspar, dem das Herz erwartungsvoll zu
+pochen anfing.
+
+Herr von Wessenig zeigte seine Zähne und stellte sich vor Vergnügen in
+die Steigbügel. »Nun rate mal,« sagte er, »wir wollen mal sehen, ob du
+raten kannst. Von wem kann das Brieflein sein?« Er zwinkerte Herrn von
+Rumpler verständnisinnig zu, indes Caspar den Kopf senkte.
+
+Es quoll auf einmal Traumluft um Caspars Sinne und eine Hoffnung
+liebkoste ihn, die den kargen Tag verleugnete. Aus ihren Schleiern erhob
+sich die kummervolle Traumfrau und schwebte still vor den drei Rossen
+dahin. Jäh blickte er empor und sagte mit zögernden Lippen: »Ist
+vielleicht von meiner Mutter der Brief?«
+
+Der Rittmeister runzelte ein wenig die Stirn, als ob es ihm bedenklich
+schiene, den Schabernack zu weit zu treiben, doch entäußerte er sich
+schnell der ernsten Regung, klopfte Caspar auf die Schulter und rief:
+»Erraten, Teufelskerl! Erraten! Mehr sag' ich aber nicht, Freundchen,
+sonst könnt' es mir übel bekommen.« Und mit dem letzten Wort setzte er
+sich fester in den Sattel und sprengte davon.
+
+Eine Viertelstunde später kam Caspar atemlos nach Hause. Daumers saßen
+schon bei Tisch, sie schauten dem Ankömmling gespannt entgegen und Anna
+erhob sich unwillkürlich, als Caspar mit schweißbedeckter Stirne neben
+den Sessel ihres Bruders trat und mit gebrochener Stimme hervorjubelte:
+»Der Herr Rittmeister hat einen Brief bekommen von meiner Mutter!«
+
+Daumer schüttelte erstaunt den Kopf. Er versuchte Caspar begreiflich zu
+machen, daß ein Mißverständnis oder eine Täuschung obwalten müsse;
+Mutter und Schwester unterstützten ihn darin nach Kräften. Es war
+umsonst. Caspar faltete flehentlich die Hände und bat, Daumer möge mit
+ihm zu Herrn von Wessenig gehen. Dessen weigerte sich Daumer
+entschieden, doch als Caspars Aufregung wuchs, erklärte er sich bereit,
+allein zu Herrn von Wessenig zu gehen. Er aß schnell seinen Teller leer,
+nahm Hut und Mantel und ging.
+
+Caspar lief zum Fenster und sah ihm nach. Er wollte sich nicht zu Tisch
+begeben, ehe Daumer wieder da war. Er zerknüllte das Taschentuch in der
+Hand, rasch atmend starrte er gegen den Himmel und dachte: Wenn ich dich
+liebhaben soll, Sonne, mach, daß es wahr ist. So wurde es ein Uhr und
+Daumer kam zurück. Er hatte den Rittmeister zur Rede gestellt und eine
+heftige Auseinandersetzung mit ihm gehabt. Herr von Wessenig hatte die
+Sache zuerst humoristisch genommen, damit lief er aber bei Daumer übel
+ab, dem ohnehin das hämische Gerede, das ihm täglich zugetragen wurde,
+Verdruß genug erregte. Erst gestern hatte man ihm erzählt, auf einer
+Assemblee bei der Magistratsrätin Behold habe sich ein angesehener
+Aristokrat über ihn lustig gemacht als über den Meister somnambuler und
+magnetischer Geheimkunst, der Caspar Hauser feierlich den Zaubermantel
+unter die Füße breite, aber statt in den Äther zu entschweben, wie
+jedermann erwarte, bleibe der gute Caspar gemächlich sitzen und lasse
+sich ausfüttern.
+
+Solches nagte an Daumer und er hatte es dem Rittmeister ins Gesicht
+gesagt, daß ihn das scheele Geschwätz der nichtstuenden eleganten Welt
+gleichgültig lasse. »Bin ich auch eher auf Hilfe und Zustimmung als auf
+Verteidigung und Abwehr gefaßt gewesen, so weiß ich doch genau, daß das
+erstarrte Herz von Ihnen und Ihresgleichen nicht um einen Pulsschlag
+gefühlvoller schlagen wird,« rief er aus. »Das aber kann ich fordern,
+daß man den Jüngling, der unter meinem Schutz und dem des Herrn
+Staatsrats steht, wenigstens mit böswilligen Scherzen verschont.«
+
+Sprach's und ging. Einen Freund ließ er nicht zurück.
+
+Zu Hause ankommend und Caspars stummes Drängen wahrnehmend, sagte er mit
+mühsamer Milde: »Er hat dich zum Narren gehabt, Caspar. Es ist natürlich
+kein Wort wahr. Solchen Leuten mußt du auch nicht glauben.«
+
+»O!« machte Caspar voll Schmerz. Dann war er still.
+
+Erst als Daumer sich nach der Mittagsrast zum Aufbruch anschickte,
+entriß sich Caspar seinem Schweigen und sagte in mattem und verändertem
+Ton: »Der Herr Rittmeister hat also nicht die Wahrheit gesagt?«
+
+»Nein, er hat gelogen,« versetzte Daumer kurz.
+
+»Das ist schlecht von ihm, sehr schlecht,« sagte Caspar.
+
+Erstaunlich schien ihm zunächst die Tatsache des Lügens, erstaunlicher
+noch, daß sich ein so großer Herr ihm gegenüber der Lüge schuldig
+gemacht. Warum hat er das mit dem Brief gesagt, grübelte er, und
+stundenlang war er damit beschäftigt, sich des Rittmeisters Worte immer
+wieder von neuem vorzusagen und sich das Gesicht zurückzurufen, in
+welchem, von ihm nicht gewußt, die Lüge wohnte.
+
+Es war da etwas nicht in Ordnung. Er sann und sann und kam zu keinem
+Ende. Um sich auf andre Gedanken zu bringen, schlug er die Rechenfibel
+auf und ging an sein Tagespensum. Als auch dies nichts half, nahm er die
+Glasharmonika, die ihm eine Dame aus Bamberg geschenkt, und übte sich
+eine halbe Stunde lang in den simpeln Melodien, die er darauf zu spielen
+erlernt hatte.
+
+Plötzlich erhob er sich und trat vor den Spiegel. Starr blickte er sein
+eignes Gesicht an: er wollte sehen, ob Lüge darin sei. Trotz der
+Beklommenheit, die er dabei empfand, reizte es ihn, einmal selber zu
+lügen, nur um zu prüfen, wie nachher sein Gesicht aussehen würde.
+Ängstlich schaute er sich um, blickte dann wieder in den Spiegel und
+sagte leis: »Es schneit.«
+
+Er hielt das für eine Lüge, weil ja die Sonne schien.
+
+Nichts hatte sich in seinem Gesicht verändert: man konnte also lügen,
+ohne daß es jemand bemerkte. Er hatte geglaubt, die Sonne würde sich
+verfinstern oder verstecken, aber sie schien ruhig weiter.
+
+Am Abend kam Daumer mit einem neuen Ärger nach Hause. Von der Mutter
+gefragt, was es denn schon wieder gebe, zog er ein kleines
+Zeitungsblättchen aus der Tasche und warf es auf den Tisch. Es war der
+»Katholische Wochenschatz«; auf der ersten Seite stand eine Epistel über
+Caspar Hauser, die mit den fettgedruckten Lettern begann: Warum läßt man
+den Nürnberger Findling nicht der Segnungen der Religion teilhaftig
+werden?
+
+»Ja, warum läßt man denn nicht?« spottete Anna.
+
+»Und das wagt man in einer protestantischen Stadt,« sagte Daumer mit
+finsterem Gesicht. »Wenn diese Herren nur wüßten, was für eine unmäßige
+Furcht der Jüngling vor ihren Geistlichen hat. Während er noch auf dem
+Turm war, sind eines Tages vier zu gleicher Zeit bei ihm erschienen.
+Glaubt ihr vielleicht, sie hätten zu seinem Herzen geredet oder seine
+Andacht zu wecken gesucht? Weit gefehlt. Sie schwatzten vom Zorn Gottes
+und von der Vergeltung der Sünden, und als er immer furchtsamer
+dreinsah, fingen sie an zu wettern und zu drohen, als ob der arme Mensch
+am nächsten Tag zum Galgen geführt werden sollte. Zufällig kam ich dazu
+und forderte sie höflich auf, ihre Bemühungen einzustellen.«
+
+Da Caspar ins Zimmer trat, wurde das Gespräch abgebrochen.
+
+Aber der Appell des »Katholischen Wochenschatzes« verhallte nicht
+ungehört. »Mit der Religion ist nicht zu spaßen,« sagten die Herren auf
+dem Magistrat, und einer drückte sogar den Zweifel aus, ob der Jüngling
+überhaupt getauft sei. Darüber ward eine Weile hin und her debattiert,
+doch ließ man die Frage schließlich fallen und die Taufe ward als
+selbstverständlich angenommen, da man ja unter Christen in einem
+christlichen Lande lebe und der Jüngling auf keinen Fall aus der Tatarei
+kommen könne.
+
+Nicht so leicht war die Entscheidung über die katholische oder
+evangelische Konfession. Obgleich die Pfaffen in der Stadt wenig Macht
+besaßen, mußte man doch die obdachlose Seele dem hungrigen Rachen Roms
+entreißen, anderseits war man zu zaghaft für ein rauhes Zugreifen, weil
+es möglich war, daß eine einflußreiche Person über kurz oder lang ein
+Anrecht andrer Art geltend machen konnte.
+
+Der Bürgermeister wandte sich an Daumer und verlangte, Caspar solle
+einen Religionslehrer erhalten, man überlasse es Daumer, einen
+vertrauenswürdigen Mann zu bestimmen. »Wie wäre es mit dem Kandidaten
+Regulein?« meinte Binder.
+
+»Ich habe nichts dagegen,« erwiderte Daumer gleichgültig. Der Kandidat
+wohnte im Daumerschen Haus zu ebener Erde und genoß den Ruf eines
+soliden und fleißigen Mannes.
+
+»Wenn ich selbst auch nicht kirchlich-fromm gesinnt bin,« sagte der
+Bürgermeister, »so ist mir doch die modische Freigeisterei von Herzen
+zuwider, und ich wünschte nicht, daß unser Caspar in ein ehrfurchtsloses
+Weltwesen gerät. Auch in Ihrer Absicht kann das nicht liegen.«
+
+Aha, ein Stich, dachte Daumer stillergrimmt, man beleidigt, verdächtigt
+mich schon wieder, ich bin niemand bequem, sehr ehrenwert, ihr Herren,
+sehr ehrenwert. Laut antwortete er: »Gewiß nicht. Ich habe es auch nicht
+fehlen lassen, in meiner Art auf ihn zu wirken. Und meine Art mag sein,
+wie sie will, sie ist nicht schlechter als jede andre. Leider haben mir
+allerhand Unberufene beständig hineingepfuscht. So war es mir in der
+ersten Zeit mit großer Mühe gelungen, den starren Eigensinn seines
+Schauens zu brechen und ihm einen Begriff von dem allmächtigen Trieb des
+Wachstums in der Natur zu geben. Kommt da ein Frauenzimmer an, während
+Caspar vor einem Blumentopf sitzt und mit seinem unschuldigen Staunen
+die über Nacht aufgesproßten Schößlinge betrachtet. Nun, Caspar, fragt
+sie einfältig, wer hat denn das wachsen lassen? Es ist von selbst
+gewachsen, erwidert er stolz. Aber, Caspar, ruft jene, es muß doch
+jemand sein, der es hat wachsen lassen? Er würdigte sie keiner Antwort
+mehr, aber die wohlwollende Dame ging hin und erzählte überall, Caspar
+werde zum Atheisten gemacht. Da hat man eben einen schweren Stand.«
+
+»Es handelt sich doch am Ende nur darum, ihm das Gefühl einer höheren
+Verpflichtung einzuimpfen,« sagte Binder.
+
+»Die hat er, die hat er, aber sein Verstand anerkennt eben in seinen
+Forderungen keine Grenzen und will durchaus befriedigt sein,« fuhr
+Daumer leidenschaftlich fort. »Gestern abend besuchten ihn zwei
+protestantische Geistliche, der eine aus Fürth, der andre aus Farnbach,
+der eine dick, der andre mager, alle beide eifrig wie kleine Paulusse.
+Sie machten mir erst allerlei Elogen, ich lasse sie zu Caspar hinein,
+und ehe man drei zählen kann, fangen sie eine Disputation mit ihm an.
+Ach, es war komisch, es war höchst komisch. Es kam die Rede auf die
+Erschaffung der Welt, und der Dicke aus Fürth sagte, Gott habe die Welt
+aus dem Nichts geschaffen. Und als nun Caspar wissen wollte, wie das
+zugegangen, stibitzten sie ihm die Erklärung vor der Nase weg, indem sie
+alle zwei händefuchtelnd auf ihn einredeten wie auf einen Heiden, der
+bei seinem Götzen schwört. Endlich beruhigten sie sich, und da sagte
+mein guter Caspar zutulich, wenn er etwas machen wolle, müsse er doch
+etwas haben, woraus er es mache, sie möchten ihm doch sagen, wie das bei
+Gott möglich sei. Da schwiegen sie eine Weile, flüsterten
+untereinander, und endlich antwortete der Magere, bei Gott sei alles
+möglich, weil er nicht ein Mensch sei, sondern ein Geist. Da lächelte
+mich Caspar an, denn er dachte, sie wollten sich über ihn lustig machen,
+und er stellte sich, als glaube er ihnen, was die beste Manier war, um
+sie loszuwerden.«
+
+Der Bürgermeister schüttelte mißbilligend den Kopf. Daumers Sarkasmus
+gefiel ihm ganz und gar nicht. »Es gibt auch eine gedachtere Ansicht von
+Gott als die, die sich so mühelos verspotten läßt,« wandte er ruhig ein.
+
+»Eine gedachtere Ansicht? Ohne Zweifel. Vergessen Sie nur nicht, daß die
+der gemeinen durch und durch widerspricht. Und wenn ich sie ihm
+beizubringen suche, setze ich mich Vorwürfen und Mißkennungen aus.
+Nächstes Jahr soll er in die öffentliche Schule gehen, für einen
+Menschen von wenigstens achtzehn Jahren ohnedies eine Schwierigkeit, da
+würden nun _meine_ Lehren wieder zunichte gemacht und die Folge ist
+Konfusion. Schon jetzt fange ich an feig zu werden und speise ihn mit
+bequemen Antworten ab. Neulich konnte er eingetretener Augenschwäche
+halber nicht arbeiten, und er fragte mich, ob er von Gott etwas erbitten
+dürfe und ob er es dann erhalten werde. Ich sagte, zu bitten sei ihm
+gestattet, doch müsse er es der Weisheit Gottes anheimstellen, ob er die
+Bitte gewähren wolle oder nicht. Er entgegnete, er wolle die Genesung
+seiner Augen erbitten und dawider könne ja Gott nichts einzuwenden
+haben, denn er gebrauche die Augen, um seine Zeit nicht in unnützen
+Gesprächen und Spielereien vergeuden zu müssen. Ich sagte darauf, Gott
+habe bisweilen unerforschliche Gründe, etwas zu versagen, wovon wir
+glaubten, daß es heilsam wäre, er wolle uns oft durch Leiden prüfen, in
+Geduld und Ergebung üben. Da ließ er traurig den Kopf hängen. Gewiß
+dachte er, ich sei auch nicht besser als die Frommen, deren Gründe er
+nur für Ausreden nimmt.«
+
+»Was ist jedoch zu tun?« fragte der Bürgermeister mit sorgenvoller
+Stirn. »Auf dem Weg des Zweifelns und Leugnens muß die Fähigkeit zum
+Guten verkümmern.«
+
+»Zweifeln und Leugnen ist es wohl kaum,« versetzte Daumer unwillig.
+»Gott ist kein Bewohner des Himmels, er haust nur in unsrer Brust. Der
+reiche Geist birgt ihn im umfassenden Gefühl, der arme wird durch die
+Not des Lebens seiner gewahr und nennt es Glauben; er könnte es auch
+Angst nennen. In Schönheit und Freude gestaltet sich der wahre Gott, im
+Schaffen. Was Sie Zweifel und Leugnen heißen, ist das aufrichtige Zagen
+der ihrer selbst noch ungewissen Seele. Man gebe der Pflanze so viel
+Sonne, wie sie braucht, und sie besitzt einen Gott.«
+
+»Das ist Philosophie,« erwiderte Binder, »und zudem Philosophie, die
+einem Alltagsmenschen wie mir frivol klingen muß. Jeder Bauer hat für
+seine Ernte mit Sturm und Unwetter zu rechnen, und nur ein überheblicher
+Mensch kann sich einfallen lassen, von selber etwas zu gelten. Doch
+genug davon. Waren Sie eigentlich mit Caspar schon einmal in der
+Kirche?«
+
+»Nein, ich habe das bis jetzt vermieden.«
+
+»Morgen ist Sonntag. Haben Sie etwas dagegen einzuwenden, wenn ich ihn
+zum Gottesdienst in die Frauenkirche mitnehme?«
+
+»Nicht im geringsten.«
+
+»Gut, ich werde ihn um neun Uhr abholen.«
+
+Wenn sich Herr Binder eine sonderliche Wirkung von diesem Versuch
+versprochen hatte, so wurde er darin sehr enttäuscht. Als Caspar die
+Kirche betreten hatte und die erhobene Stimme des Predigers vernahm,
+fragte er, warum der Mann schimpfe. Die Kruzifixe erregten seinen
+tiefsten Schauder, weil er die angenagelten Christusbilder für
+gemarterte lebendige Menschen hielt. Beständig schaute er, beständig
+verwunderte er sich, das Spiel der Orgel und der Gesang des Chors
+betäubten sein empfindliches Ohr dermaßen, daß er die Harmonie der
+Klänge gar nicht spürte, und zum Schluß brachte ihn die Ausdünstung der
+Menschenmenge einer Ohnmacht nahe.
+
+Der Bürgermeister sah wohl seinen Fehlgriff ein, doch ließ er nicht ab,
+auf einen regelmäßigen Besuch der Kirche zu dringen, obwohl sich Caspar
+jedesmal hartnäckig dagegen sträubte. Wenn der Kandidat Regulein Herrn
+Binder seine Not klagte, erwiderte dieser: »Nur Geduld, die Gewohnheit
+wird ihn schon zur Andacht nötigen.« -- »Ich glaube nicht,« versetzte der
+Kandidat darauf mutlos, »gebärdet er sich doch, als ob er sein Leben
+lassen sollte, wenn ich ihn zum Kirchgang auffordere.« -- »Macht nichts,
+es ist Ihr Beruf, seinen Widerstand zu brechen,« lautete der Bescheid.
+
+Der gute, hilflose Kandidat Regulein! Ein junges Männlein, das nie jung
+gewesen war und dessen Gottesgelehrtentum von so dünner Beschaffenheit
+war wie seine Beine. Er zitterte insgeheim vor den Unterrichtsstunden,
+die er Caspar erteilen mußte, und sooft ihn eine Frage in Verlegenheit
+setzte, was gar nicht selten geschah, verschob er die Auskunft auf das
+nächste Mal, wobei er sich vornahm, in gewissen Büchern nachzuschlagen,
+um nicht gegen die Theologie zu verfehlen. Caspar wartete treuherzig,
+aber in der folgenden Stunde kam nichts oder wenig. Der Kandidat, der im
+stillen hoffte, sein Schüler habe vergessen, erschrak und wich aus. Das
+half nicht; der unbarmherzige Frager trieb ihn aus einer Verschanzung in
+die andre, bis das verzweifelte Argument aufgestellt werden mußte, es
+sei unrecht, über dunkle Gegenstände des Glaubens zu forschen.
+
+Caspar lief zu Daumer und beklagte sich bitter, daß er keine Aufschlüsse
+erhalte. Daumer fragte, was er zu wissen begehrt habe. Er hatte zu
+wissen verlangt, warum Gott nicht mehr wie in früheren Zeiten zu den
+Menschen herabkomme, um sie über so vieles, was verborgen sei, zu
+belehren. »Ja sieh mal, Caspar,« sagte Daumer, »es gibt Geheimnisse in
+der Welt, die sich eben beim besten Willen nicht verstehen lassen. Da
+muß man Vertrauen haben, daß Gott eines Tages unser Herz darüber
+erleuchtet. Wir alle wissen ja auch nicht, woher du kommst und wer du
+bist, und trotzdem hoffen wir von der Gerechtigkeit und Allwissenheit
+Gottes, daß er uns eines Tages darüber Aufschluß gewährt.«
+
+»Aber Gott hat doch nichts damit zu tun, daß ich im Kerker war,«
+erwiderte Caspar sanft, »das haben doch die Menschen getan.« Und ratlos
+setzte er hinzu: »So ist's eben. Das eine Mal sagt der Kandidat, Gott
+lasse den Menschen ihren freien Willen, das andre Mal sagt er, Gott
+strafe sie für ihre bösen Handlungen. Da werd' ich ganz zum Narren.«
+
+Diese Unterhaltung fand an einem stürmischen Nachmittag Ende März statt
+und Daumer geriet durch sie in eine so trübe Stimmung, daß er eine
+angefangene schriftliche Arbeit nicht zu beendigen vermochte. Man raubt
+ihn mir, man bricht ihn mir zu Stücken, dachte er. Voll Traurigkeit nahm
+er ein dickes Heft zur Hand, das seine Aufzeichnungen über Caspar
+enthielt, und blätterte drin herum. Er schrak zusammen, als seine
+Schwester ziemlich hastig eintrat, noch mit Pelzkappe und Umhang, wie
+sie von der Straße kam. Ihr Gesicht verriet Aufregung, und sie wandte
+sich mit der schnell hervorgestoßenen Frage an Daumer: »Weißt du schon,
+was man in der Stadt spricht?«
+
+»Nun?«
+
+»Man erzählt sich, Caspar Hauser sei von fürstlicher Abkunft, ein
+beiseitegeschaffter Prinz.«
+
+Daumer lachte gezwungen. »Das fehlte noch,« entgegnete er abschätzig.
+»Was denn noch alles!«
+
+»Du glaubst nicht daran? Das hab' ich mir gleich gedacht. Aber woher
+mögen solche Gerüchte stammen? Irgend etwas muß doch dahinter sein.«
+
+»Gar nichts muß dahinter sein. Sie schwatzen eben. Laß sie schwatzen.«
+
+Eine halbe Stunde später erhielt Daumer den Besuch des Archivdirektors
+Wurm aus Ansbach. Es war dies ein kleiner, etwas verwachsener Mann, der
+nie lächelte; es hieß von ihm, daß er sehr befreundet mit Herrn von
+Feuerbach und die rechte Hand des Regierungspräsidenten Mieg sei. Von
+ersterem bestellte er Grüße an Daumer und sagte, der Staatsrat werde in
+allernächster Zeit nach Nürnberg kommen, er beschäftige sich
+angelegentlich mit der Sache Caspar Hausers.
+
+Nach einem kurzen, wenig belangvollen Hin- und Herreden griff der
+Archivdirektor plötzlich in die Rocktasche, brachte ein kleines
+broschiertes Buch zum Vorschein und reichte es wortlos Daumer. Dieser
+nahm es und las den Titel: »Caspar Hauser, nicht unwahrscheinlich ein
+Betrüger. Vom Polizeirat Merker in Berlin.«
+
+Daumer besah das Büchlein mit feindseligen Augen und sagte matt: »Das
+ist deutlich. Was will der Mann? Was ficht ihn an?«
+
+»Es ist ein gehässiges Pamphlet, tritt aber höchst plausibel auf,«
+erwiderte der Archivdirektor. »Es sind da mit Fleiß und Geschick alle
+Verdachtsgründe, die schon längst in mißtrauischen Gemütern spuken,
+gegen den Findling zusammengetragen. Der Verfasser prüft alle Angaben
+Caspars auf ihre Verdächtigkeit hin, auch gibt er Beispiele aus der
+Vergangenheit, wo ähnliche Lügenkünste, wie er sich ausdrückt, zu
+verspäteter Enthüllung gelangt sind. Sie, lieber Professor, und Ihre
+hiesigen Freunde kommen dabei nicht zum besten weg.«
+
+»Natürlich; kann ich mir denken,« murmelte Daumer, und mit der flachen
+Hand auf das Buch schlagend, rief er aus: »Nicht unwahrscheinlich ein
+Betrüger! Da sitzt so ein mit allen Hunden gehetzter Herr in Berlin und
+wagt es, wagt es --! Himmelschreiend! Man sollte ihm diesen nicht
+unwahrscheinlichen Betrüger vorführen, man sollte ihn zwingen, dem
+Engelsblick standzuhalten, ach, schändlich! Der einzige Trost dabei ist,
+daß doch niemand das Zeug lesen wird.«
+
+»Sie irren sich,« versetzte der Archivdirektor ruhig, »das Heft findet
+reißenden Absatz.«
+
+»Nun gut, ich werde es lesen,« sagte Daumer, »ich werde damit zum
+Redaktor Pfisterle von der 'Morgenpost' gehen, der ist der richtige
+Mann, um dem famosen Polizeirat Widerpart zu halten.«
+
+Der Archivdirektor maß den aufgeregten Daumer mit einem
+gleichgültig-schnellen Blick. »Ich möchte eine solche Maßregel nicht
+ohne weiters gutheißen,« bemerkte er diplomatisch; »ich glaube auch im
+Sinn des Herrn von Feuerbach zu sprechen, wenn ich Ihnen davon abrate.
+Wozu das Zeitungsgeschreibe? Was soll es nützen? Man muß handeln, in
+aller Vorsicht und Stille handeln, das ist es.«
+
+»In aller Vorsicht und Stille? Was wollen Sie damit sagen?« fragte
+Daumer ängstlich und argwöhnisch.
+
+Der Archivdirektor zuckte die Achseln und schaute zu Boden. Dann erhob
+er sich, sagte, er wolle am folgenden Nachmittag wiederkommen, um Caspar
+zu sehen, und reichte Daumer die Hand. Als er schon auf der Treppe war,
+eilte ihm Daumer nach und fragte, ob es ihn nicht störe, wenn er morgen
+fremde Leute hier im Hause treffe, es hätten sich einige Herrschaften zu
+Besuch angesagt. Der Archivdirektor verneinte.
+
+Es gehörte zu den Charaktereigentümlichkeiten Daumers, daß er sich in
+einmal gefaßte Ideen bis zur offensichtlichen Schädlichkeit verrannte.
+Trotz der Abmahnung des besonnenen Herrn Wurm begab er sich, kaum daß er
+das Buch des Berliner Polizeirats gelesen hatte, was weniger denn eine
+Stunde Zeit brauchte, voll Erbitterung in die Redaktion der
+'Morgenpost'. Der Redaktor Pfisterle war ein hitziges Blut; wie der
+Geier aufs Aas stürzte er sich auf diese Gelegenheit, seine immer in
+Vorrat vorhandene Wut und Galle loszulassen. Er wollte Material haben,
+und Daumer bestellte ihn für den Mittag des folgenden Tages zu sich in
+die Wohnung.
+
+Am Abend herrschte eine sonderbar schwüle Luft im Daumerschen Haus.
+Während des Nachtessens wurde wenig geredet, und Caspar, der von all
+dem, was rings um ihn vorging, nicht im mindesten etwas ahnte, war
+verwundert über manchen prüfenden Blick oder über das düstere Schweigen
+auf eine herzliche Frage. Er hatte die Gewohnheit, vor dem Schlafengehen
+noch ein Buch zur Hand zu nehmen und zu lesen; das tat er auch heute,
+und es geschah nun, daß sein Blick, als er das Buch aufgemacht, auf eine
+bestimmte Stelle fiel, die ihn veranlaßte, entzückt in die Hände zu
+schlagen und in seiner herzlichen Art zu lachen. Daumer fragte, was es
+gebe; Caspar deutete mit dem Finger auf das Blatt und rief: »Sehen Sie
+nur, Herr Professor!« Seit einiger Zeit hatte er aufgehört, Daumer zu
+duzen, und zwar ganz von selbst und eigentümlicherweise fast an
+demselben Tag, an welchem er zum ersten Male Fleisch genossen und danach
+krank geworden war.
+
+Daumer blickte ins Buch. Die von Caspar aufgegriffenen Worte lauteten:
+»Die Sonne bringt es an den Tag.«
+
+»Was gibt's dabei zu staunen?« fragte Anna, die über die Schulter des
+Bruders gleichfalls in das Buch schaute.
+
+»Wie schön, wie schön!« rief Caspar aus. »Die Sonne bringt es an den
+Tag. Das ist wunderschön.«
+
+Die drei andern schauten einander voll seltsamer Gefühle in die Augen.
+
+»Überhaupt ist es schön, wenn man so liest: die Sonne!« fuhr Caspar
+fort. »Die Sonne! Das hallt so.«
+
+Als er gute Nacht gewünscht hatte, sagte Frau Daumer: »Man _muß_ ihn
+doch lieb haben. Es wird einem ordentlich wohl, wenn man ihn in seiner
+artigen Geschäftigkeit beobachtet. Wie ein Tierchen webt er für sich
+hin, niemals langweilt er sich, nie fällt er durch Launen zur Last.«
+
+Wie verabredet, kam Pfisterle am nächsten Tag kurz nach Tisch, blieb
+jedoch über Gebühr lange sitzen und verstand nicht die ungeduldigen
+Andeutungen Daumers, der ihn gern vor dem Eintreffen der erwarteten
+Gäste losgeworden wäre. Als diese um drei Uhr erschienen, saß er noch
+immer auf seinem Fleck und blieb auch da. Wahrscheinlich hatte es seine
+Neugierde gereizt, daß ihm Daumer den Namen einer der drei Personen
+mitgeteilt hatte; es war dies ein damals vielgelesener Schriftsteller
+aus dem Norden des Reichs. Die andern beiden waren eine holsteinische
+Baronin und ein Leipziger Professor, der auf einer Romreise begriffen
+war; ein Unternehmen, welches zu jener Zeit, wenigstens in Nürnberg,
+einem Mann den Nimbus eines kühnen Forschers verlieh.
+
+Daumer empfing die Herrschaften sehr liebenswürdig, und nachdem er
+Caspar herbeigeholt hatte, zündete er trotz der frühen Stunde die Lampe
+an, denn der Nebel lag dicht wie graue Wolle vor den Fenstern. Der
+Leipziger Professor zog Caspar in eine Unterhaltung, aber er sprach mit
+ihm wie von Turmeshöhe herunter. Auch ließ er keinen Blick von ihm, und
+die gelblichen Augen hinter den kreisrunden Brillengläsern schimmerten
+bisweilen boshaft. Währenddem kamen noch Herr von Tucher und der
+Archivdirektor, ließen sich den Fremden vorstellen und nahmen auf dem
+Sofa Platz.
+
+»In deinem Kerker war es also immer dunkel?« fragte der Romfahrer und
+strich langsam seinen Bart.
+
+Caspar antwortete geduldig: »Dunkel, sehr dunkel.«
+
+Der Schriftsteller lachte, worauf ihm der Professor vielsagend mit dem
+Kopf zunickte.
+
+»Haben Sie den Unsinn gehört, der hier in der Stadt über seine
+fürstliche Abkunft geredet wird?« ließ sich jetzt die holsteinische
+Baronin hören, deren Stimme wie aus einem Kellerloch kam.
+
+Der Professor nickte wieder und sagte: »In der Tat, es werden hier
+starke Zumutungen an die Leichtgläubigkeit des Publikums gestellt.«
+
+Eine Zeitlang schwiegen alle, wie von einem Schuß erschreckt. Endlich
+entgegnete Daumer mit heiserer Stimme und mit der Höflichkeit eines
+schlechten Komödianten: »Was veranlaßt Sie, meine Ehre zu beschimpfen?«
+
+»Was mich veranlaßt?« prasselte der cholerische Herr auf. »Diese
+Gaukelfuhr veranlaßt mich dazu. Der Umstand, daß man ein ganzes Land
+skrupellos mit einem albernen Märchen füttert. Muß denn der gute
+Deutsche immer wieder das Opfer von Abenteurern #à la# Cagliostro
+werden? Es ist eine Schmach.«
+
+Herr von Tucher hatte sich erhoben und blickte dem Aufgeregten mit so
+unverhohlener Geringschätzung ins Gesicht, daß dieser plötzlich schwieg.
+
+»Wir sind natürlich überzeugt,« mischte sich der Schriftsteller, ein
+klapperdürrer Herr mit kahlem Schädel, vermittelnd ein, »daß Sie, Herr
+Daumer, im besten Glauben handeln. Sie sind Opfer, wie wir alle.«
+
+Jetzt konnte sich Pfisterle, den die Wut förmlich aufgeschwellt hatte,
+nicht länger halten. Mit geballten Fäusten sprang er vom Stuhl empor und
+schrie: »Ja, zum Teufel, warum sollen wir uns denn das gefallen lassen?
+Da kommen sie her, niemand hat sie gerufen, kommen her, um dagewesen zu
+sein und mitreden zu können, haben von Anfang an alles besser gewußt,
+und wenn sie blind wie die Maulwürfe sind, werfen sie sich noch stolz in
+die Brust und rufen: Wir sehen nichts, also ist nichts da. Warum soll
+denn das ein Unsinn sein, geehrte Dame, was man von seiner Abstammung
+erzählt? Warum denn, bitte? Leugnen Sie etwa, daß hinter den Mauern, wo
+unsre Großen wohnen, sich Dinge ereignen, die das Tageslicht zu scheuen
+haben? Daß dort die Verträge des Bluts für nichts geachtet und
+Menschenrechte mit Füßen getreten werden, wenn der Vorteil eines
+Einzelnen es erheischt? Soll ich mit Tatsachen dienen? Sie können es
+nicht leugnen. Bei uns wenigstens sind die paar Dutzend Männer noch
+nicht vergessen, die ihre mutige Freiheitsfahne durch das Land getragen
+und mit brennenden Fackeln in die Lügendämmerung der Paläste geleuchtet
+haben.«
+
+»Genug, genug!« unterbrach der Professor den rabiaten Zeitungsmann.
+»Mäßigen Sie sich, Herr!«
+
+»Ein Demagoge!« sagte die Baronin und stand mit erschrockenen Augen
+auf. Der Archivdirektor heftete einen vorwurfsvollen und kühlen Blick
+auf Daumer, der den Kopf gesenkt und die Lippen eigensinnig geschlossen
+hatte. Als er emporschaute, blieb sein Auge mit gerührtem Ausdruck auf
+Caspar ruhen, der frei und arglos dastand, den lächelnden klaren Blick
+von einem zum andern gleiten ließ, nicht als ob von ihm gesprochen würde
+und er daran teilhätte, sondern als ob das bewegte Spiel der Mienen und
+Gebärden lediglich seine Schaulust erwecke. In der Tat verstand er kaum,
+wovon die Rede war.
+
+Der Leipziger Professor hatte seinen Hut ergriffen und wandte sich noch
+einmal, an Pfisterle vorübersprechend, gegen Daumer. »Was ist denn
+bewiesen von den Mutmaßungen törichter Köpfe?« fragte er gellend.
+»Nichts ist bewiesen. Fest steht nur, daß aus irgendeinem
+gottverlassenen Dorf in den fränkischen Wäldern sich ein Bauerntölpel in
+die Stadt verirrt, daß er nicht ordentlich sprechen kann, daß ihm alle
+Werke der Kultur unbekannt sind, das Neue neu, das Fremde fremd
+erscheint. Und darüber geraten einige kurzsichtige, sonst ganz wackere
+Männer außer sich und nehmen die plumpen Aufschneidereien des geriebenen
+Landstreichers für bare Münze. Wunderliche Verschrobenheit!«
+
+»Ganz wie der Polizeirat Merker,« konnte sich der Archivdirektor nicht
+enthalten zu bemerken. Auch Pfisterle wollte dawiderreden, wurde aber
+durch eine energische Kopfbewegung des Herrn von Tucher zum Schweigen
+gebracht.
+
+Plötzlich wurde von der Straße draußen das Rollen einer Kutsche hörbar.
+Direktor Wurm ging zum Fenster, und nachdem der Wagen vor dem Haus
+gehalten hatte, sagte er: »Der Staatsrat kommt.«
+
+»Wie?« entgegnete Daumer rasch. »Herr von Feuerbach?«
+
+»Ja, Herr von Feuerbach.«
+
+In seiner Benommenheit versäumte Daumer die Pflicht des Hausherrn, und
+als er sich aufraffte, um den Präsidenten zu empfangen, stand dieser
+schon auf der Schwelle. Mit seinem Imperatorenblick überflog er die
+Gesichter aller Anwesenden, und als er den Archivdirektor gewahrte,
+sagte er lebhaft: »Gut, daß ich Sie treffe, lieber Wurm, ich habe etwas
+mit Ihnen zu sprechen.«
+
+Er trug die einfache Kleidung eines Privatmannes, und außer einem
+kleinen Ordenskreuz neben dem Halsaufschlag des Rockes war keinerlei
+Schmuck an ihm zu sehen. Die außerordentlich stolze Haltung des
+gedrungenen, massigen Körpers und das steif Aufrechte, soldatisch
+Gebietende seines stets etwas zurückgeworfenen Hauptes erweckten
+ehrfurchtsvolle Scheu; sein Gesicht, auf den ersten Anblick dem eines
+verdrießlichen alten Fuhrmanns ähnlich, wurde durch die dunkelglühenden
+Augen, in denen die Unrast geistiger Leidenschaften lag, und durch die
+festgeschlossenen, kühngebogenen Lippen geadelt.
+
+Er machte nicht den Eindruck eines Mannes, der viel Zeit hat. Trotz der
+Würde, die ihm sein Amt verlieh und die er nicht verringerte, hatte sein
+Auftreten etwas Heftiges, und in der Art, wie er die im Zimmer
+Versammelten begrüßte, war Förmlichkeit und Strenge enthalten. Es wirkte
+darum erschreckend auf alle, als ihm Caspar ungezwungen entgegentrat und
+ihm von selbst die Hand hinstreckte, die Feuerbach auch ergriff, ja
+sogar eine Zeitlang in der seinen behielt.
+
+Caspar war es wunderlich wohl geworden, seit der Präsident eingetreten
+war. Er hatte oft an ihn gedacht, seit er mit ihm auf dem Gefängnisturm
+gesprochen hatte, und seit dem ersten Händedruck liebte er besonders die
+Hand des Präsidenten, eine warme, harte, trockene Hand, die sich
+wohlverschloß beim Gruß, als ob sie glaubwürdige Versprechungen gäbe,
+und die eigne Hand ruhte dabei so sicher in ihr wie der müde Körper
+abends im Bett.
+
+Daumer geleitete den Präsidenten und den Direktor Wurm in sein
+Studierzimmer und kehrte dann zurück. Die fremden Gäste schickten sich
+an zu gehen, sie hatten durch die Dazwischenkunft Feuerbachs etwas von
+ihrer überlegenen Haltung verloren. Caspar wollte der Dame in den Mantel
+helfen, doch sie machte eine abwehrende Geste und folgte eilig ihren
+Begleitern. Herr von Tucher und Pfisterle entfernten sich ebenfalls.
+
+Caspar nahm ein Schreibheft aus der Lade und setzte sich zur Lampe, um
+seine lateinische Arbeit anzufertigen, da kamen der Präsident und
+Direktor Wurm wieder ins Zimmer. Feuerbach ging auf Caspar zu, legte die
+Hand auf sein Haar, bog den Kopf des Jünglings leicht zurück, so daß der
+Lampenschein voll in Caspars Gesicht fiel, betrachtete seltsam lange und
+mit bohrender Aufmerksamkeit das seinem Blick stillhaltende Antlitz und
+murmelte endlich, gegen Wurm gewendet, tief atmend: »Keine Täuschung. Es
+sind dieselben Züge.«
+
+Der Archivdirektor nickte stumm.
+
+»Das und die Träume ... zwei wichtige Indizien,« sagte der Präsident
+mit dem gleichen Ton von Vertieftheit. Er schritt zum Fenster, die Hände
+auf dem Rücken, und sah eine Weile hinaus. Darauf wandte er sich zu
+Daumer und fragte unvermittelt, wie es mit Caspars Ernährung stehe.
+
+Daumer erwiderte, er habe in letzter Zeit versucht, ihn an Fleischkost
+zu gewöhnen. »Zuerst hat er sich sehr gewehrt, auch hat es den Anschein
+nicht, als ob die veränderte Diät ihm sehr zuträglich sei. Es ist sogar
+zu befürchten, daß sie seine inneren Kräfte wesentlich vermindert. Er
+wird zusehends stumpfer.«
+
+Feuerbach zog die Stirn empor und deutete gegen Caspar. Daumer verstand
+den Wink und forderte Caspar auf, zu den Frauen hinüberzugehen. Er
+wartete nicht ab, bis der Jüngling das Zimmer verlassen hatte, sondern
+fuhr mit beklommenem Eifer fort: »An demselben Tag, wo Caspar zum
+erstenmal Fleisch genoß, schnappte der Hund unsers Nachbars, der ihm bis
+dahin höchst zugetan war, nach ihm und bellte ihn wütend an. Das war mir
+eine wunderbare Lehre.«
+
+Der Präsident entgegnete finster: »Dem mag sein, wie ihm wolle. Aber ich
+mißbillige die zahllosen Experimente, die Sie mit dem jungen Menschen
+vornehmen. Wozu das alles? Wozu magnetische und andre Kuren? Man
+berichtet mir, daß Sie gegen gewisse krankhafte Zustände homöopathische
+Heilmittel anwenden. Wozu? Das muß einen so zarten Organismus aufreiben.
+Die Jugend ist es, die die Krankheiten heilt.«
+
+»Ich bin erstaunt, daß Eure Exzellenz dagegen etwas einzuwenden haben,«
+versetzte Daumer kalt und demütig. »Der menschliche Körper wird oft von
+vorübergehenden Leiden befallen, denen auf homöopathischem Weg am besten
+beizukommen ist. Erst vorigen Montag hat, wie ich bestimmt versichern
+kann, eine kleine Dosis Silizea Wunder gewirkt. Kennen Eure Exzellenz
+nicht den schönen, alten Spruch:
+
+  Ein kluger Arzt, der nimmt da seine Hilfe her, von wo der Schaden kömmt,
+  Löst Salzsucht auf durch Salz, löscht Feuer aus durch Flammen.
+  Ihr Kinder der Natur, ihr zieht die Kunst zusammen,
+  Macht weniges aus viel und wirket viel durch wenig.«
+
+Feuerbach mußte unwillkürlich lächeln. »Mag sein, mag sein,« polterte
+er, »aber damit ist nichts bewiesen, und wenn auch, so trifft es die
+Sache nicht.«
+
+»Meine Sache steht auch nicht darauf.«
+
+»Um so besser. Vergessen Sie nicht, daß hier ein Recht durchzusetzen
+ist, das Recht eines Lebens. Ist es nötig, deutlicher zu sein? Ich
+glaube kaum. Gar bald, ich hoffe es, wird das Dunkel sich lüften, das
+über den rätselhaften Menschen gebreitet ist, und der Dank, den ich und
+andre Ihnen schon jetzt schulden, lieber Daumer, wird nicht durch ein
+Mißvergnügen geschmälert sein, das sich an Ihre vielleicht schädlichen
+Irrtümer heften muß.«
+
+Das klang feierlich.
+
+Man kanzelt mich ab wie einen Schulbuben, dachte Daumer erbittert, als
+der Präsident und Direktor Wurm sich verabschiedet hatten; was ist mir
+doch in den Kopf gefahren, daß ich die Sache des heimatlosen Findlings
+zu meiner eignen machen mußte? Wär' ich nur bei meinem Leisten
+geblieben, in meiner Einsamkeit.
+
+Es geht mich wenig an, was sie da über sein Schicksal fabeln, fuhr er
+in seinen verdrossenen Überlegungen fort; allerdings, der Ton des
+Präsidenten läßt auf etwas Ungewöhnliches schließen; das seltsame Gerede
+über Caspars Herkunft, sollte es wirklich einen Bezug haben? Gleichviel,
+was wäre das mir? Ob eines Bauern, ob eines Fürsten Sohn, was würde es
+besagen? Freilich, wenn so ein hoher Herr einem in den Weg läuft, gibt
+man sich als beflissenen Diener; verbriefter Adel und erlauchte
+Abstammung fordern nun einmal den Respekt des Bürgers. Doch ein andres
+ist das Leben und ein andres die Idee; ein andres, den Mächtigen zu
+willfahren, weil es zwecklos ist, ihnen zu trotzen, und ein andres,
+ihrer zu vergessen, eingeschlossen und gefeit in der goldenen Wohnung
+der Philosophie. Zwischeninne führt die Grenze, die den Menschen aus
+Staub von dem Menschen aus Geist trennt. Sollte ich in meinem Optimismus
+zu weit gegangen sein, wenn ich in Caspar den Menschen aus Geist sah?
+Noch steht es zu bezweifeln.
+
+Ein Gedankengang, der nicht frei von ahnungsvoller Betrübnis war.
+
+
+
+
+Daumer stellt die Metaphysik auf die Probe
+
+
+Der Präsident blieb länger als eine Woche in der Stadt. Während dieser
+Zeit kam er entweder ins Daumersche Haus, um Caspar zu sprechen, oder er
+ließ den Jüngling zu sich in den Gasthof rufen. Feuerbach liebte nicht
+Zeugen seines Zusammenseins mit Caspar. Seit er an einem der ersten
+Tage mit ihm durch die Straßen gegangen war (wo der früh gealterte, doch
+mächtig anzuschauende Mann neben dem zarten, ein wenig gebückt gehenden
+jungen Menschen allenthalben Aufsehen erregt hatte) und an einer Ecke,
+an der die beiden vorüber mußten, ein Kerl wie aus der Erde gewachsen
+plötzlich neben ihnen hergeschlichen war, verzichtete der Präsident
+darauf, sich mit seinem Schützling öffentlich zu zeigen.
+
+Seine Gespräche mit Caspar, so geschickt sie auch eine
+Beziehungslosigkeit bisweilen vortäuschen mochten, verfolgten natürlich
+einen ganz bestimmten Zweck. Caspar, der davon wenig merkte, teilte sich
+seinem hohen Gönner ohne Befangenheit mit, und durch sein unschuldiges
+Geplauder wurde Feuerbachs Herz oft sonderbar bewegt, so daß er, dem
+Wort und Sprache in Fülle gegeben waren, sich nicht selten zum Schweigen
+verurteilt fand. Ja, er verlor an Sicherheit; »Caspars Blick gleicht dem
+Glanz eines morgendlich reinen Himmels, bevor die Sonne aufgeht,«
+schrieb er an eine altvertraute Freundin, »und manchmal ist mir unter
+diesem Blick zumute, als hielte der rasend dahinstürmende
+Schicksalswagen zum ersten Male still; die ganze Vergangenheit steht
+auf, erlittene Willkür und der Trug des Rechts, die Kränkungen des
+Neides und manche Tat, deren Früchte faul und ekel am Wege liegen. Dazu
+kommt, daß ich in betreff seiner unbekannten Herkunft auf einer Spur
+bin, die mich, ich fürchte sehr, an den Rand eines verderblichen
+Abgrunds führt, wo es gilt, sich den Göttern zu vertrauen, denn Menschen
+werden dort keinem Gesetz mehr untertan sein.«
+
+Am letzten Tag der Anwesenheit Feuerbachs schickte sich Caspar eine
+Stunde vor Abend zum Ausgehen an, da der Präsident ihn zu sich bestellt
+hatte. Er trat ins Wohnzimmer, um zu sagen, daß er gehe, und fand Anna
+Daumer allein. Sie saß am Fenster und las gerade das Büchlein des
+Polizeirats Merker. Kaum daß Caspar die Tür geöffnet, versteckte sie das
+Heft rasch und erschreckt unter der Schürze. »Was lesen Sie denn da und
+warum verbergen Sie es denn?« fragte Caspar lächelnd.
+
+Anna errötete und stotterte etwas. Darauf schaute sie mit feuchten Augen
+empor und sagte: »Ach, Caspar, die Menschen sind doch gar zu schlecht.«
+
+Er entgegnete nichts, sondern lächelte noch immer. Das erschien Anna
+auffallend, aber Caspar dachte sich weiter gar nichts dabei. Es war eine
+seiner Seltsamkeiten, daß er sich nie entschließen konnte, eine
+Frauensperson ganz ernst zu nehmen; Frauenzimmer können nichts als
+dasitzen und ein wenig nähen oder stricken, pflegte er zu sagen; sie
+essen und trinken unaufhörlich und alles durcheinander und deswegen sind
+sie immer krank; auf andre Weiber schmähen sie und wenn sie dann mit
+ihnen beisammen sind, tun sie schön und lieb. Als er einmal in solcher
+Weise redete, beklagte sich Frau Daumer, doch er antwortete ihr: »Sie
+sind kein Frauenzimmer, Sie sind eine Mutter.« Auch ereignete es sich
+einst, daß er bei einem Paradezug von Seiltänzern einem zu Pferd
+sitzenden Mädchen, dessen bunter Putz und Reitkunst seine Aufmerksamkeit
+erweckt hatte, ein paar Straßen weit folgte; darüber ärgerte er sich
+nachher gewaltig, und er meinte, nun sei ihm doch auch einmal
+geschehen, was bei andern, wie er höre, zuweilen der Fall sei, er sei
+einem Weibe nachgelaufen.
+
+Er sagte, daß er zum Nachtessen wieder zu Hause sein werde, aber Anna
+erwiderte, das sei wohl zu spät, ihr Bruder habe davon gesprochen, daß
+er den Abend mit Caspar bei der Magistratsrätin Behold verbringen
+wollte; die Rätin habe schon einige Male darum gebeten, sie sei eine
+einflußreiche Person, und wenn Daumer sich nicht eine Feindin an ihr
+machen wolle, müsse er der Einladung folgen.
+
+»Der Herr Präsident geht vor,« sagte Caspar verdrossen und ging.
+
+Es war mildes Wetter, der Schnee war längst verschwunden, weiße Wolken
+zogen über die spitzgiebligen Dächer hin. Als Caspar in das Zimmer trat,
+das der Präsident bewohnte, saß dieser am Schreibtisch und blickte mit
+zurückgelehntem Körper düster sinnend ins Leere. Erst nach einer Weile
+wandte er sich zu Caspar und redete ihn, aus seinem dunkeln Nachdenken
+heraus, ohne Begrüßung an. »Ich kehre morgen nach Ansbach zurück,
+Caspar, wie Sie ja wissen,« begann er und verdeckte die Augen mit der
+Hand; »Sie werden mich einige Wochen, ja vielleicht monatelang nicht
+sehen. Ich möchte hie und da von Ihnen Nachricht haben, von Ihnen
+selbst, will Sie aber nicht auffordern, mir regelmäßig zu schreiben,
+damit Ihnen nicht eine ungern erfüllte Pflicht daraus erwachse. Nun
+dachte ich mir, Ihnen eine Gelegenheit zur Mitteilung zu geben, bei der
+Sie mehr auf sich selbst als an andre gewiesen sind. Sie sollen nicht
+zur Rechenschaft befohlen sein, aber was Sie einem Freund oder sagen
+wir Ihrer Mutter vertrauen würden, das sollen Sie hier bewahren.«
+
+Damit reichte er Caspar ein in blauen Pappendeckel gebundenes
+Schreibheft. Caspar ergriff es mechanisch und las auf einem weißen
+herzförmigen Schildchen: Tagebuch -- Stundenbuch für Caspar Hauser. Er
+schlug es auf und gewahrte, auf der ersten Seite eingeklebt, das Bild
+Feuerbachs und darunter, von der Hand des Präsidenten geschrieben, die
+Worte: Wer die Stunde liebt, der liebt Gott; der Lasterhafte entflieht
+sich selbst.
+
+Caspar schaute den Präsidenten mit großen Augen ängstlich an. Er
+wiederholte für sich im stillen, mit sichtbarer Bewegung der Lippen, die
+geschriebenen Worte und dann, was der Präsident zu ihm gesagt; alles
+verfloß im Nebel und, des feierlichen Tones halber, in eine Ahnung von
+Gefahr.
+
+Es pochte an der Tür und auf das Herein des Präsidenten brachte ein
+Eilbote einen Brief. Kaum hatte Feuerbach, ohne das Schreiben zu öffnen,
+einen Blick auf das Siegel geworfen, als er die Handglocke läutete und
+dem eintretenden Diener den Befehl gab, es solle sogleich angespannt
+werden. »Ich muß noch diesen Abend reisen,« sagte er zu Caspar.
+
+In unbestimmtem Lauschen und Warten blieb Caspar stehen. Der Postillon
+im Hof knallte mit der Peitsche. Ein Hauch der Ferne umwehte Caspar, er
+spürte plötzlich etwas von der Größe der Welt, und die Wolken am Himmel
+schienen Arme herunterzustrecken, um ihn emporzuheben. Als ihm der
+Präsident die Hand zum Abschied reichte, bat er schmeichelnd, mit
+verlangendem Lächeln: »Möcht' auch mitfahren.«
+
+»Wie, Caspar!« rief der Präsident in gespielter Überraschung, und
+plötzlich wieder das frühere Du der Anrede wählend, »willst du denn fort
+von den Nürnbergern? Hast du denn vergessen, was du deinem gütigen
+Pflegevater schuldig bist? Was würde Herr Daumer sagen, wenn du ihn so
+undankbar verließest? und viele andre wackere Männer, die sich deiner
+angenommen haben? Es erstaunt mich, Caspar. Bist du denn nicht gern
+hier?«
+
+Caspar schwieg und senkte die Augen. Hier ist immer dasselbe, dachte er.
+Er sehnte sich fort; er dachte, einmal könne man fortgehen, man könnte
+in der Nacht das Tor öffnen und könnte gehen, ohne den Weg zu wissen.
+Vielleicht käme dann einer, um zu fragen: wohin, Caspar? Und er führte
+ihn zu einem Schloß, vor dem viel Volks versammelt ist; drinnen ruft
+eine Stimme Caspars Namen, die Leute machen Platz und viele Arme deuten
+auf das Tor, dem er zuschreitet.
+
+»Sprich!« mahnte der Präsident barsch.
+
+»Sie sind alle gut mit mir,« flüsterte Caspar mit zuckenden Lippen.
+
+»Nun also!«
+
+»Es ist nur --«
+
+»Was? Was ist --? Heraus mit der Sprache!«
+
+Caspar schlug langsam die Augen auf, machte mit dem Arm eine weite
+Geste, als wolle er den ganzen Erdkreis in das Wort einbeziehen und
+sagte: »Die Mutter.«
+
+Feuerbach wandte sich weg, ging zum Fenster und blieb schweigend stehen.
+
+Eine Viertelstunde später schritt Caspar durch die engen Gassen beim
+Rathaus und kam alsbald auf den menschenverlassenen Egydienplatz. Es
+war schon dunkel geworden, vor der Kirche brannte eine Öllaterne, und
+während er nach links abbog, wo das niedere Buschwerk einer Gartenanlage
+den Platz gegen die Laufergasse schloß, gewahrte er einen ruhig
+stehenden Mann, der gebeugten Kopfes nach ihm hersah. Caspar ging ein
+wenig langsamer, plötzlich sah er, daß der Mann den Arm erhob und mit
+dem Finger winkte.
+
+Caspars Herz klopfte laut. Irgend etwas zwang ihn, der stummen
+Aufforderung des Unbekannten zu folgen. Der Mann fuhr fort, mit dem
+Finger zu winken, und wie hingezogen tat Caspar ein paar Schritte auf
+ihn zu. Da ging der Mann tiefer in das Gehölz, hörte aber nicht auf zu
+winken. Caspar konnte sein Gesicht nicht sehen, das unter dem weit in
+die Stirn gedrückten Hut versteckt war.
+
+Er folgte dem Menschen, obwohl alle Fibern seines Leibes widerstrebten,
+mit Grauen fühlte er sich Schritt um Schritt gezogen, seine Augen waren
+aufgerissen, Staunen und Schrecken lagen in seinem Gesicht, und die
+Hände hielt er mit gespreizten Fingern von sich gestreckt.
+
+Schon war er dem Unbekannten so nahe, daß er dessen gelbe Zähne zwischen
+den Lippen schimmern sah, und wer weiß, was geschehen wäre, wenn sich
+nicht in diesem Augenblick auf der andern Seite des Gebüsches ein Trupp
+betrunkener junger Leute hätte hören lassen; der fremde Mann stieß einen
+gurrenden Laut aus, bückte sich rasch und war unter dem Schutz des
+Laubwerks im Nu verschwunden.
+
+Auch Caspar kehrte um und rannte gegen die Kirche; er lief geradeswegs
+mitten in die Schar der Lärmmacher hinein, die ihn aufzuhalten suchten,
+und so vermischte sich ein Schrecken mit dem andern. Nur mit Mühe riß er
+sich los, einige folgten ihm schreiend, er verdoppelte seine Eile, der
+Hut fiel ihm vom Kopf, er ließ ihn liegen, rannte, so schnell er konnte,
+durch die Judengasse und weiter und ging erst wieder langsamer, als er
+sich auf der Brücke zur Insel Schütt befand.
+
+Daumer war schon unruhig geworden und wartete vor dem Haustor. Betroffen
+hörte er Caspars hastigen und unklaren Bericht an, und nach einiger
+Überlegung meinte er, er glaube nicht recht an das Abenteuer; »da hat
+dir wohl deine allweil erregte Phantasie einen törichten Streich
+gespielt,« sagte er ungewöhnlich streng. »Nein, es ist wirklich wahr,«
+beteuerte Caspar. Dann klagte er, daß er den Hut verloren habe, und
+schließlich zeigte er, auf einmal ganz heiter geworden, das Heft, das
+ihm der Präsident geschenkt und das er während der ganzen Zeit
+krampfhaft in der Hand festgehalten hatte.
+
+Zerstreut besah es Daumer. »Hat dir Anna nicht gesagt, daß wir zur
+Magistratsrätin gehen?« fragte er mißgelaunt. »Es ist höchste Zeit; mach
+flink und zieh dir den Sonntagsrock an.«
+
+Caspar schaute ihn mit schrägem Blick von unten an und ging zögernd ins
+Haus. Daumer, der schon im Gesellschaftskleid war, wandelte zweimal bis
+zum Pegnitzufer und wieder zurück; eine halbe Stunde verfloß und Caspars
+langes Ausbleiben machte ihn endlich ungeduldig. Er eilte die Stiege
+hinan und betrat Caspars Zimmer, wo eine Kerze brannte. Zu seinem Ärger
+nahm er wahr, daß Caspar angekleidet auf dem Bette lag und schlief. Er
+rüttelte ihn an der Schulter, ließ aber plötzlich ab, durchmaß ein
+paarmal das Zimmer, ohne seines Mißmuts Herr zu werden, dann stieß er
+zornig hervor: »Ach was, soll die Neugier der guten Leute um ihren
+Schmaus betrogen werden!«
+
+Durch den finstern Flur schritt er ins Gemach der Schwester, die vor dem
+Klavier saß und spielte. Er legte ihr den Fall vor und Anna gab ihm ohne
+weiteres recht, daß er Caspar zu Hause lasse. »Dann muß jemand zur Rätin
+und unser Ausbleiben entschuldigen,« sagte Daumer in einem Ton, als ob
+das Versäumnis sonst schlecht ausgelegt werden könne und er
+Unannehmlichkeiten zu befürchten habe. Anna erwiderte, die Magd sei
+nicht da, und nach einigem Besinnen erklärte sie sich bereit, den Gang
+selbst zu tun.
+
+Als sie fort war, setzte sich Daumer zu den Büchern, rückte die Lampe
+zurecht und las. Doch er hatte ein schlechtes Gewissen und fuhr bei
+jedem Laut zusammen. Nach einer geraumen Weile hörte er Schritte; Anna
+trat hinter seinen Stuhl und sagte hastig, die Magistratsrätin sei
+mitgekommen, um Caspar zu holen. Daumer sprang auf; »das heiße ich den
+Spaß zu weit getrieben,« murmelte er entrüstet. Anna legte ihm die Hand
+auf den Mund, denn schon stand die Rätin in der Türe; reich geschmückt,
+im Seidenmantel, ein kostbares Spitzentuch um den Kopf.
+
+Sie war eine nicht mehr ganz junge, aber sehr stattliche Frau,
+ungewöhnlich groß gewachsen, mit ungewöhnlich kleinem Kopf. In ihrem
+Betragen vermischte sich das Modisch-Französische und das
+Nürnbergerisch-Provinzliche auf eine nicht immer ganz einwandfreie
+Weise, und wo jenes zur Geltung kommen sollte, guckte dieses wie der
+Zipfel eines schlechtverborgenen Armeleutgewands unter einer brokatenen
+Tunika hervor.
+
+Sie rauschte auf Daumer zu, majestätisch wie eine schaumige Woge, und
+der gute Mann, niedergeschmettert von so viel Glanz, vergaß seinen Groll
+und führte die dargereichte Hand der Dame an seine Lippen. »Muß ich
+selbst Sie an Ihr Versprechen erinnern?« rief sie mit einer sonoren,
+kräftigen Stimme. »Was soll's bedeuten, Professor? Was ist vorgefallen?
+Weshalb die Absage? Sie sehen, ich verlasse meine Gäste, um ein Wort
+einzulösen, das Ihnen zu brechen so leicht wird. Keine Ausflucht, lieber
+Daumer, Caspar muß mit, wo ist er?«
+
+»Er schläft,« erwiderte Daumer zaghaft.
+
+»#Nom de Dieu!# Er schläft! Daß dich das Mäusle beißt! So wird man ihn
+halt wecken. Marsch, marsch, voran!«
+
+Daumer hatte nicht den Mut, zu widersprechen, dies zupackende Gebaren
+beraubte ihn der gegenständlichen Gründe. Er nahm die Lampe und schritt
+voraus. Anna, die zurückblieb, räusperte sich empört, dies beirrte aber
+Frau Behold keineswegs, als Antwort zuckte sie nur verächtlich die
+Achseln.
+
+Daumer stand so versonnen an Caspars Lager, daß er die Lampe
+wegzustellen vergaß. In der Tat mochte es schwerlich etwas Schöneres zu
+sehen geben als den Engelsfrieden und die rosenhafte Heiterkeit, die auf
+dem Gesicht des Schläfers leuchteten. Frau Behold schlug unwillkürlich
+die Hände zusammen, und darin lag Wahrheit und Gefühl.
+
+»Bestehen Sie noch darauf, ihn zu wecken?« fragte Daumer richterlich.
+»Der Schlaf ist heilig. Die seligen Geister werden fliehen, sobald
+unsre Hand ihn berührt.«
+
+Frau Behold klappte die Lider auf und zu, als wolle sie das bißchen
+Rührung davonjagen, wie man Fliegen mit einem Wedel vertreibt. »Schön
+gesagt,« spottete sie, und ihre Stimme surrte wie das Rädchen einer
+Spindel. »Aber ich bestehe auf meinem Schein. Ich will dem Buben was
+dafür schenken, und was die seligen Geister betrifft, die kommen wieder,
+zum Schlafen gibt's Nächte genug.«
+
+Während Daumer den Schlafenden bei den Schultern emporhob und durch
+zärtliches Zureden mehr sich selbst als Caspar zu beschwichtigen schien,
+zeigte sich in dem kleinen Gesicht der Frau Behold eine wunderliche
+Erregung. Sie blinzelte mit den Augen, ihre Unterlippe wurde schlaff und
+entblößte eine schmale, feste Zahnreihe wie bei einem Nagetier. »#Pauvre
+diable#,« murmelte sie, »armes Herzle,« und erfaßte Caspars Hand.
+
+Davon erwachte Caspar völlig, befreite die Hand mit einem Ruck und
+schüttelte sich. Sein trunken-müder Blick fragte, was man mit ihm
+vorhabe, Daumer erklärte es, schenkte Wasser in ein Glas und gab es ihm
+zu trinken, nahm den Sonntagsrock, der schon bereitlag, und hielt ihn
+zum Anziehen hin.
+
+Caspar heftete den verdunkelten Blick auf Frau Behold und sagte trotzig:
+»Ich will nicht zu der Frau.«
+
+»Wie, Caspar?« rief Daumer erstaunt und verletzt. Zum erstenmal vernahm
+er dies »ich will nicht«, zum erstenmal stand Caspars Wille gegen ihn
+auf. Caspar war selber erschrocken, sein Blick war schon wieder gefügig,
+als Daumer mit ernsthaftem Ton fortfuhr: »Ich aber will es. Ich will
+auch, daß du die Dame um Verzeihung bittest. Es geht nicht an, daß du
+eine Laune über dich Herr werden läßt. Wenn wir uns der Rücksichten
+gegen die Menschen entbinden würden, stünden wir alle so hilflos da wie
+du am ersten Tag.«
+
+Mit niedergeschlagenen Augen tat Caspar, was ihm befohlen worden. Frau
+Behold nahm den ganzen Auftritt nicht schwer. Sie tätschelte Caspars
+Wange und fand den Professor Daumer ziemlich komisch.
+
+Eine halbe Stunde später waren sie in den festlich erleuchteten Zimmern
+der Rätin. Caspar, von Menschen umdrängt, mußte die gewöhnliche Flut der
+Fragen über sich ergehen lassen. Frau Behold wich nicht von seiner
+Seite, sie lachte beinahe zu allem, was er sagte, und er wurde
+allmählich verwirrt und unruhig, empfand Angst vor den Worten; es schien
+ihm gefährlich, zu sprechen, es war, als ob alle Worte zweifach
+vorhanden wären, einmal offenbar, das andre Mal verhüllt, und so wie die
+Worte hatten auch die Menschen etwas Zwiefaches, und unwillkürlich
+suchten seine Blicke in ein und derselben Person die zweite, die lauernd
+hinterherging und verführerisch mit dem Finger winkte.
+
+Es war ihm unverständlich, was sie von ihm wollten, ihre Kleidung, ihre
+Gebärden, ihr Nicken, ihr Lächeln, ihr Beisammensein, alles war ihm
+unverständlich, und auch er selbst, er selbst fing an, sich
+unverständlich zu werden.
+
+Indessen verlebte Daumer eine böse Stunde. Frau Behold, die stolz darauf
+war, ihr Haus zum Sammelort vornehmer Fremden zu machen, hatte heute
+einen Herrn zu Gast, der, wie man sich erzählte, unter falschem Namen
+reiste, da er in wichtiger diplomatischer Mission nach einer Residenz im
+Osten des Landes unterwegs sei. Man raunte sich auch zu, daß der hohe
+Fremde großes Interesse an dem Findling Hauser nehme und daß er vielen
+einflußreichen Personen gegenüber sich abfällig und tadelnd über die
+unsinnigen Gerüchte geäußert habe, die Caspars Herkunft zum Gegenstand
+hatten. Und man muß gestehen, daß die einflußreichen Personen sich dem
+Gewicht einer solchen Meinung nicht verschlossen, aber das Treiben des
+vornehmen Herrn gab auch Anlaß zu mancherlei Verdacht, und der Redakteur
+Pfisterle, Querulant wie immer, behauptete sogar, der diplomatische Herr
+sei nach seiner Ansicht nichts andres als ein verkappter Spion.
+
+Wie dem auch war, von all diesen Neuigkeiten hatte Daumer in seiner
+Weltverlorenheit nichts erfahren. Der Fremde gesellte sich nach kurzer
+Weile zu ihm, und sie kamen ins Gespräch, wobei es jener leicht
+anzustellen wußte, daß sie sich von den übrigen Gästen absonderten.
+Daumer, eingeschüchtert durch die Manieren, die delikate Zwanglosigkeit
+des hohen Herrn, dessen Rockbrust voller Orden hing, wußte zuerst kaum
+etwas zu sagen, antwortete bloß wie ein Schüler mit nein und ja.
+Allmählich gab er sich freier und erzählte seinem Zuhörer vieles von
+Caspar, kam auf dessen furchtsames Wesen zu sprechen und schilderte wie
+zur Erläuterung das Benehmen des Jünglings, als er heute abend, vor
+einem eingebildeten, ohne Zweifel eingebildeten, Verfolger flüchtend
+nach Hause gekommen war.
+
+Der Fremde hörte aufmerksam zu. »Vielleicht hat er sich aber gar nicht
+getäuscht,« entgegnete er vorsichtigen Tons, »es mag sich da mancherlei
+in der Verborgenheit abspielen. Meines Wissens haben ja auch Sie, lieber
+Professor, vor längerer Zeit eine Art von Warnung erhalten. Sie dürfen
+sich daher nicht wundern, wenn aus gewissen Drohungen Ernst wird.«
+
+Daumer stutzte, doch der Fremde fuhr mit liebenswürdiger Offenheit,
+scheinbar harmlos plaudernd, fort: »Sie sollten sich an den Gedanken
+gewöhnen, daß da Mächte im Spiel sind, die vor nichts zurückschrecken,
+um ihre Maßregeln mit Nachdruck durchzuführen. Das unruhige Gemunkel
+wird vielleicht als störend empfunden, vielleicht hat man etwas auf dem
+Kerbholz und möchte die Öffentlichkeit vermeiden. Vorläufig mag es der
+Gewalt, die da im Hintergrund ist, darum zu tun sein, die Dinge
+möglichst in Verborgenheit abzumachen, aber sie könnte wohl auch offenes
+Spiel treiben, sie könnte der Polizei und den Gerichten mit Gemütsruhe
+die Hände binden. Einstweilen begnügt man sich aber, die Fäden hinter
+den Kulissen zu ziehen.«
+
+Von neuem stutzte Daumer; die Worte seines Gegenüber schienen einen
+genauen Bezug zu haben; doch der Fremde ließ ihm keine Zeit zu
+überlegen, er fuhr mit heller Stimme, fast vertraulichen Tones fort:
+»Ich glaube vor allem, daß man die Verbreitung all des hirnlosen
+Geschwätzes durch das bequeme und naheliegende Mittel der Druckschrift
+fürchtet und ahnden wird. Man demaskiert sich dort oben ungern, noch
+weniger will man von andern demaskiert werden, man liebt es nicht auf
+den Markt zu treten, noch seine privaten Angelegenheiten da ausgeboten
+zu sehen; das ist begreiflich. Der Staatsbürger hat Freiheiten genug;
+in seinem Bereich mag er sich tummeln, nach oben soll er sich gebunden
+finden.«
+
+Was war das? Daumer meinte zu verstehen, worauf es hinauswollte; er
+beschloß, dem dunkeln Befehl zu gehorchen; war doch dem Zwang schon
+seine eigne Freiwilligkeit zuvorgekommen.
+
+»Ich möchte mir eine Frage erlauben, verehrter Professor,« begann der
+Fremde wieder; »sind Sie wirklich überzeugt, daß der hergelaufene Knabe,
+an dem ich auf meine Art, ich will es nicht leugnen, ein gewisses
+äußeres Interesse nehme, die ununterbrochene Aufmerksamkeit ernsthafter
+Männer verdient und rechtfertigt? Lohnt es sich denn, die ganze Welt mit
+seiner zweifelhaften Sache zu beschäftigen? Was bleibt für die großen
+Angelegenheiten der Nation, der Wissenschaft, der Kunst, der Religion,
+des Lebens überhaupt, wenn ein Mann wie Sie die besten Geisteskräfte an
+ein empfindsames Naturspiel verschwendet? Man rühmt die
+außergewöhnlichen Gaben des Findlings. Ich bemühe mich umsonst, solche
+Gaben zu entdecken; ich bin kühn genug, zu behaupten, daß ich damit nur
+an Ihre eigne Ungewißheit rühre. Lassen wir noch ein wenig Zeit vergehen
+und wir werden über diesen Punkt eine betrübende Sicherheit gewinnen.
+Innerhalb der menschlichen Gesellschaft gibt es Hunderttausende von
+Wesen, die, mit ebensogroßen oder noch größeren Eigenschaften geboren,
+gleichwohl einem ungleich elenderen Los verfallen sind. Die wahrhafte
+Tugend müßte sich auch für sie entflammen, denn in der Idee darf dem
+Erbarmen mit der menschlichen Not keine Grenze gesetzt sein. Aber wo
+endete der Mann, der sein Herz nach allen Seiten hin zerrisse und in
+Fetzen austeilte? Er stünde leer da an dem Tage, wo ein würdiger
+Gegenstand ein würdiges Opfer von ihm forderte. Denken Sie sich von
+Caspars Lebensalter ein Dutzend Jahre hinweg und das vermeintliche
+Wunder ist enthüllt bis auf den Grund und hat Ihnen nichts mehr zu geben
+als die beschämende Selbstverständlichkeit einer natürlichen Tatsache.
+Bestenfalls bleibt ein Kuriosum, mit welchem man ein Tischgespräch
+würzen kann. Ein Kuriosum und das bißchen Geheimnis, das allen unreifen
+Köpfen so aufregend dünkt.«
+
+Widerspruch und Abwehr malten sich in Daumers Zügen; sein
+umherschweifender Blick suchte nach Caspar, aber alles, was er zu sagen
+wußte, war: »Nicht durch Worte kann die Seele für sich zeugen.«
+
+Der Fremde lächelte bitter. »Die Seele! die Seele!« erwiderte er
+spöttisch. »Sie kann nicht durch Worte zeugen, denn sie ist nur ein Wort
+wie jedes andre. Das Auge schaut, der Finger spürt, jedes Härchen lebt
+auf eigne Weise, das Blut durchspritzt die Adern, jeder Sinn macht den
+Raum lebendig, den Tod fühlbar, was ziert ihr euch da und wollt ein
+Besonderes haben und sprecht von Seele, als sei die Seele wie ein
+Schmuckstück, das eine eitle Frau im Kästchen verschließt und
+gelegentlich an ihren Busen steckt, um beim Ball damit zu glänzen! Jeder
+ist im allgemeinen ausgeteilt und sein Zuschuß von Kräften ist kein
+Privileg, sondern nur eine Hoffnung. Oder dürfte der Adler die Seele für
+sich in Beschlag nehmen, weil er besser zu fliegen vermag als die Gans?
+Die Seele! Ihr Herren beleidigt den Schöpfer damit, ob ihr sie leugnet
+oder ob ihr Bücher schreibt, um sie zu beweisen.«
+
+Es entstand ein Schweigen. Er spricht wie ein Satan, dachte Daumer, und
+als er sich anschickte zu antworten, kam ihm der Fremde mit höflicher
+Eindringlichkeit zuvor. »Ich weiß, Sie lieben Caspar,« sagte er mit
+veränderter Stimme, ernst und herzlich, »Sie lieben ihn brüderlich, und
+nicht Mitleid nährt diesen Trieb, sondern die schöne Begierde, die stets
+den Gott in der Brust des andern sucht und nur im Ebenbild sich selbst
+erkennen will. Aber Sie möchten eine Ausrede haben für Ihre Liebe, das
+ist es. Muß ich Ihnen sagen, daß es keine tieferen Wunden gibt als die
+Enttäuschungen aus solchem Zwiespalt? Ich rate Ihnen, fliehen Sie den
+Anblick und die Gesellschaft dessen, der Ihnen nichts mehr zu bieten hat
+als Enttäuschung.«
+
+»Also sind wir denn zu schwach, dem Erlebnis gegenüber so zu bleiben wie
+wir zu sein glaubten, indem wir es ersehnten!« rief Daumer verzweifelt.
+
+Der Fremde verzog sein faltig-altes Gesicht zu einer Grimasse des
+Bedauerns. Eine leichte Gebärde verriet, daß das Gespräch für ihn
+erschöpft sei, und sie mischten sich wieder unter die übrigen Gäste.
+Daumer, völlig aus der Fassung gebracht, wünschte nichts weiter, als den
+lärmenden Kreis zu verlassen. Er suchte Caspar und bemerkte ihn, blaß
+und schweigsam, mitten unter schillernden Roben und grauen und braunen
+Fräcken; Frau Behold saß auf einem niedrigen Schemel fast zu seinen
+Füßen, und ihr Gesicht sah hart und düster aus.
+
+Der Abschied war umständlich. Als sie auf den vereinsamten Gassen
+schweigend ein Stück Wegs zurückgelegt hatten, schlang Daumer den Arm
+um Caspars Schulter und sagte: »Ach, Caspar, Caspar!« Es klang wie eine
+Beschwörung.
+
+Caspar, den es nach Belehrung dürstete und dessen Herz zum Überfließen
+voll von Fragen war, seufzte auf und lächelte seinem Lehrer in
+wiedererwachtem Vertrauen zu. Sei es nun, daß Blick und Lächeln Daumer
+an einer Stelle seines Innern trafen, wo er sich unsicher und schuldig
+fühlte, sei es, daß die Nacht, die Einsamkeit, die quälenden Zweifel,
+das wunderliche Gespräch, das er eben geführt, seinen Geist zu
+übertriebener Inbrunst entzündeten, er blieb stehen, umarmte Caspar noch
+fester und rief mit emporgewandten Augen: »Mensch, o Mensch!«
+
+Das Wort ging Caspar durch Mark und Bein. Ihm war, als eröffne sich ihm
+auf einmal, was dies zu bedeuten habe: Mensch! Er sah ein Geschöpf, tief
+unten verstrickt und angekettet, von tief unten hinaufschauend, fremd
+sich selbst, fremd dem andern, dem es das Wort Mensch zuschrie und der
+ihm nichts antworten konnte als eben diesen inhaltsvollen Ruf: Mensch.
+
+Sein Ohr hielt den Klang fest, der durch die Ergriffenheit Daumers etwas
+Weihevolles für ihn bekommen hatte. Am andern Morgen nahm er sein
+Tagebuch zur Hand, und die erste Eintragung, die er darin machte, waren
+die drei Worte: Mensch, o Mensch -- für jeden andern natürlich eine
+sinnlose Hieroglyphe, für ihn aber ein deutungsvoller Hinweis, ein
+entschleiertes Geheimnis beinahe, ein Wahl- und Zauberspruch zur
+Abwendung von Gefahren. Es entsprach seinem kindischen Wesen, daß er von
+derselben Stunde ab das Tagebuch als eine Art von Heiligtum betrachtete,
+welches nur in Zeiten der Andacht und Sammlung zugänglich war, und in
+einer jener sehnsüchtigen und angstvoll traurigen Stimmungen, die ihn
+häufig befielen, faßte er den sonderbaren und folgenschweren Entschluß,
+daß kein andrer Mensch außer seiner Mutter jemals Einblick in dieses
+Heft erlangen, jemals lesen sollte, was er darin aufschreiben würde.
+Solche Vorsätze starrsinnig zu halten, dazu war er durchaus imstande.
+
+Als wenige Tage nachher die Prinzessinnen von Kurland in Daumers Haus
+kamen, die mit Feuerbach befreundet waren und große Teilnahme für Caspar
+hegten, kam zufälligerweise die Rede auf das Geschenk, das der Präsident
+seinem Schützling gemacht, und da Daumer erzählte, es befände sich in
+dem Büchlein ein sehr gutes Stahlstichporträt des Präsidenten, wünschten
+die Damen das Heft gern zu sehen. Zu aller Erstaunen weigerte sich
+Caspar, es zu zeigen. Daumer warf ihm erschrocken seine Unhöflichkeit
+vor, aber er blieb hartnäckig. Die Damen bestanden nicht weiter darauf,
+ja sie lenkten sogar die Unterhaltung taktvoll in eine andre Richtung,
+aber als sie fortgegangen waren, nahm Daumer den Jüngling ins Gebet und
+fragte ihn nach dem Grund seiner Weigerung. Caspar schwieg. »Und würdest
+du auch mir, wenn ich es verlangte, das Heftchen vorenthalten?« fragte
+Daumer. Caspar sah ihn groß an und antwortete treuherzig: »Sie werden es
+gewiß nicht verlangen, bitte schön!«
+
+Daumer war sehr betroffen und entfernte sich still.
+
+Gegen Abend kam Herr von Tucher, bat Daumer um eine Unterredung unter
+vier Augen, und als sie allein waren, sagte er ohne weitere Einleitung:
+»Ich muß Sie leider davon in Kenntnis setzen, daß ich unsern Caspar
+zweimal beim Lügen ertappt habe.«
+
+Daumer schlug stumm die Hände zusammen. Das fehlte nur noch, dachte er.
+
+Beim Lügen! Zweimal beim Lügen ertappt! Ei du gütiger Himmel, wie war
+das zugegangen!
+
+Die Sache verhielt sich so: Am Sonntag sei er mit dem Bürgermeister in
+Caspars Zimmer getreten, erzählte Herr von Tucher, und habe den Jüngling
+ersucht, ihn in seine Wohnung zu begleiten. Da habe Caspar, der bei den
+Büchern gesessen, erwidert, er dürfe nicht, Daumer habe ihm verboten,
+das Haus zu verlassen. Dem Bürgermeister sei das gleich bedenklich
+erschienen, besonders da ihn Caspar kaum anzusehen gewagt, er habe sich
+unauffällig bei Daumer erkundigt, wie dieser sich wohl erinnern werde,
+und seinen Verdacht bestätigt gefunden. Am andern Tag seien beide, Herr
+Binder und Herr von Tucher, während Daumer vom Hause fortgewesen, zu
+Caspar gekommen und hätten ihm seine Unwahrheit vorgehalten. Unter
+Erglühen und Erblassen habe er sein Vergehen zugestanden, habe aber, wie
+ein gescheuchter Hase in die Enge getrieben und den ersten besten Ausweg
+ergreifend, albernerweise eine Geschichte erfunden von einer Dame, die
+bei ihm gewesen und die ihm ein Geschenk versprochen, weshalb er auf sie
+gewartet habe.
+
+»Auf unser mehr bestürztes als strenges Zureden bekannte er sich auch
+dieser Unwahrheit schuldig,« fuhr Herr von Tucher mit unerschütterlichem
+Ernst fort. »Er gab zu, daß er nur in Ruhe habe studieren wollen und daß
+ihm kein andres Mittel eingefallen sei, um die lästigen Störungen
+abzuwenden. Inständig flehte er uns an, Ihnen nichts von seinem
+Fehltritt zu erzählen, er wolle es nie wieder tun. Ich hab' mir's aber
+überlegt und bin zu dem Schluß gelangt, daß es besser ist, wenn Sie
+alles wissen. Es ist vielleicht noch Zeit, um das böse Laster mit Erfolg
+zu bekämpfen. Man kann ihm ja nicht ins Herz schauen, doch ich glaube
+noch immer an die Unverdorbenheit seines Gemüts, wenngleich ich
+überzeugt bin, daß uns nur die äußerste Wachsamkeit und unerbittliche
+Maßnahmen vor gröberen Enttäuschungen bewahren können.«
+
+Daumer sah vollkommen vernichtet aus. »Und das von einem Menschen, auf
+dessen heiliges Wahrheitsgefühl ich Eide geschworen hätte,« murmelte er.
+»Wenn Sie es nicht wären, der mir das erzählt, ich würde lachen. Noch
+vor einer Stunde hätte ich jeden für einen Schurken erachtet, der mir
+gesagt hätte, Caspar sei einer Lüge fähig.«
+
+»Auch mir ist es nahgegangen,« versetzte Herr von Tucher. »Aber wir
+müssen Geduld haben. Sehen Sie zu, halten Sie die Augen offen, warten
+Sie auf den nächsten gegründeten Anlaß, dann greifen Sie ein, und zwar
+mit wuchtiger Hand.«
+
+Eine Lüge; nein, zwei Lügen auf einmal! Der arme Daumer, er wußte sich
+keinen Rat. Er ging hin und überlegte. Herr von Tucher nimmt den ganzen
+Vorgang zu schwer, sagte er sich; Herr von Tucher ist eine sehr gerechte
+Natur, aber ohne Zweifel ein Mann mit vielen Vorurteilen, die ihn dazu
+verführen, eine Lüge mit allen verfehmenden Zeichen der Übeltat
+auszustatten; Herr von Tucher kennt das tägliche Leben nicht, das
+unsereinen unterscheiden lehrt zwischen dem, was schlecht ist und was
+der Andrang gebieterischer Umstände auch dem Redlichsten entpreßt. Aber
+was geht mich Herr von Tucher an, hier handelt es sich um Caspar. Ich
+glaubte einst, von ihm fordern zu dürfen, was keiner sonst von keinem
+fordern darf. War es eine Verblendung, eine Anmaßung von mir? Wir wollen
+sehen; ich muß jetzt herausbekommen, ob er schon zu den Gewöhnlichen
+gehört oder ob sein Wille noch einer unhörbar rufenden Stimme zu
+gehorchen fähig ist. Hat sich sein Ohr jedem Geisterhauch und -schall
+schon verschlossen, dann ist seine Lüge eine Lüge wie jede andre, kann
+ich aber noch übersinnliche Kräfte des Verstehens in ihm wecken, dann
+will ich die Philister verachten, die immer gleich mit dem Bakel
+erscheinen.
+
+Es bedurfte einer schlaflosen Nacht, um dem sonderbaren Plan Daumers,
+der eine Art Gottesurteil in sich schließen sollte, auf die Beine zu
+helfen. Die Weigerung Caspars, sein Tagebuch zu zeigen, gab den Anstoß.
+Ich will ihn bewegen, mir aus eignem Trieb das Heft zu bringen,
+kalkulierte Daumer; ich will etwas wie eine metaphysische Kommunikation
+zwischen mir und ihm herstellen; ich werde ihn, ohne ein Wort zu
+sprechen, mit meinem geistigen Verlangen zu erfüllen trachten und werde
+eine Stunde festsetzen, innerhalb deren das nur Gewünschte zu geschehen
+hat. Kann er folgen, so ist alles gut; wenn nicht, dann ade,
+Wunderglaube, dann hat dieser beredsame Materialist recht gehabt, mir
+die Seele wegzudisputieren.
+
+Am Morgen, so gegen neun Uhr, kam Anna zu ihrem Bruder und sagte, Caspar
+gefalle ihr heute ganz und gar nicht; er sei schon um fünf aufgestanden
+und es sei eine Unruhe in ihm, die sie noch nie wahrgenommen; beim
+Frühstück habe er fortwährend ängstlich um sich herumgeschaut und keinen
+Bissen gegessen.
+
+Daumer lächelte. Sollte er jetzt schon spüren, was ich mit ihm vorhabe?
+dachte er, und seine Stimmung wurde mild und zuversichtlich.
+
+Ein schicklicher Vorwand, die Frauen aus dem Haus zu schaffen, fand sich
+ungezwungen; Frau Daumer mußte ohnehin auf den Markt, Anna wurde
+überredet, einige Besuche zu machen. Um elf Uhr machte sich Caspar an
+seine Schularbeiten, Daumer ging ins Nebenzimmer, ließ aber die Tür
+offen. Er setzte sich, das Gesicht gegen Caspars Platz gerichtet, ein
+wenig hinter der Schwelle auf ein Stühlchen, und es gelang ihm alsbald,
+mit erstaunlicher Energie all seine Gedanken auf das eine Ziel zu
+richten, auf dem einen Punkt zu sammeln. Im Haus war es sehr still, kein
+Laut störte das wunderliche Beginnen.
+
+Bleich und gespannt saß er also und beobachtete, daß Caspar häufig
+aufstand und zum Fenster trat. Einmal öffnete er das Fenster, das andre
+Mal schloß er es wieder. Dann begab er sich zur Tür und schien zu
+überlegen, ob er hinausgehen solle. Sein Auge war ohne Stetigkeit und
+sein Mund eigentümlich gramvoll verzogen. Aha, es rumort in ihm,
+frohlockte Daumer, und immer, wenn Caspar sich dem Schränkchen näherte,
+in dem das blaue Heft wahrscheinlich lag, bekam der unglückliche Magier
+vor Erwartung Herzklopfen.
+
+Wie weit war Caspar davon entfernt, auch nur zu ahnen, was in Daumer
+vorging! zu ahnen, daß in dieser Stunde sein Geschick und Wesen vor ein
+Tribunal gestellt wurde!
+
+Es war ihm ungeheuer bang heute. Es war ihm so bang, daß er ein paarmal
+die ganz bestimmte Vorstellung hatte, es würde ihm etwas Schlimmes
+zustoßen. Ja, er hatte das unabweisbare Gefühl, daß einer unterwegs sei,
+der ihm etwas zuleide tun werde. Erstickend lag die Luft im Raum, die
+Wolken am Himmel blieben lauernd stehen; wenn durch die Baumkronen vor
+dem Fenster eine Schwalbe strich, sah es aus, als ob eine schwarze Hand
+pfeilschnell auf- und niedertauche; das Deckengebälk bog sich niedriger,
+hinter dem Getäfel der Wand knackte es unheimlich.
+
+Caspar ertrug es nicht mehr. Sein Blick stach, eine kühlschaurige Angst
+floß ihm durch die Haare, die Brust wurde eng, es trieb ihn hinaus,
+hinaus ... Plötzlich verließ er mit fliehenden Gebärden das Zimmer.
+
+Ruhig blieb Daumer sitzen und stierte vor sich hin wie einer, der aus
+dem Rausch erwacht. Vorüber, die Frist war verstrichen. Er schämte sich
+sowohl seiner Niederlage als auch seines vermessenen Unterfangens, denn
+er war ja ein gescheiter Kopf und hatte Selbstbesinnung genug, um die
+spielerische Willkür dessen, was er gewollt, ernüchtert zu empfinden.
+
+Trotzdem ergriff ihn eine finstere Gleichgültigkeit. Der Hoffnungen zu
+gedenken, die sich noch vor kurzem an den Namen Caspar geknüpft,
+verursachte ihm einen schalen Geschmack auf der Zunge. Er faßte den
+unerschütterlichen Vorsatz, sein Leben wie ehedem dem Beruf, der
+Einsamkeit und den Studien zu widmen und die Kräfte des Geistes nur
+dort zu opfern, wo im Frieden der Erkenntnis und des Forschens jede Gabe
+sichtbar bezahlt wird.
+
+
+
+
+Eine vermummte Person tritt auf
+
+
+Caspar war in den Garten gegangen. Er lief über den feuchten Boden bis
+zum Zaun und schaute gegen den Fluß hinüber. Ein bleifarbener Dunst
+umkleidete die Türmchen und ineinander geschobenen Dächer der Stadt, nur
+das bunte Dach der Lorenzerkirche glänzte hell, doch glich alles
+zusammen mehr einem Spiegelbild im Wasser als einer greifbaren
+Wirklichkeit.
+
+Caspar fröstelte, und es war doch warm. Er wandte sich wieder gegen das
+Haus. Als er das Pförtchen geöffnet hatte, machte ihn der leer
+daliegende Flur betroffen. Ein breiter Streifen Sonne, der über die
+Steinfliesen kam und zitternd die weißen Stufen der Wendeltreppe
+hinauflief, verstärkte den Eindruck der Verlassenheit. Hinter einer Tür
+des Flurs, aus der Wohnung des Kandidaten Regulein, tönten Geigenklänge;
+der Kandidat übte. Den einen Fuß schon auf der Treppe, blieb Caspar
+stehen und lauschte.
+
+Da! Da war es! Da kam er! Ein Schatten erst, dann eine Gestalt, dann
+eine Stimme. Was sagte die Stimme, die tiefe Stimme?
+
+Eine tiefe Stimme sprach hinter ihm die Worte: »Caspar, du mußt
+sterben.«
+
+Sterben? dachte Caspar erstaunt, und seine Arme wurden steif wie Hölzer.
+
+Er sah einen Mann vor sich stehen, der ein seidig-schwarzes,
+langhängendes, vom Zugwind ein wenig geblähtes Tuch vor dem Gesicht
+hatte. Er hatte braune Schuhe, braune Strümpfe und einen braunen Anzug.
+Über seinen Händen trug er Handschuhe, und in seiner Rechten funkelte
+etwas Metallenes, funkelte schnell und erlosch. Er schlug Caspar damit.
+Während Caspar den gelähmten Blick nach oben zwang, spürte er einen
+donnernden Schmerz im Hirn.
+
+Auf einmal hörte der Kandidat Regulein auf, die Geige zu spielen. Es
+erschallten Schritte, die wieder verklangen, doch mochte der Vermummte
+stutzig geworden sein und die Furcht ihn verhindern, zum zweitenmal
+auszuholen. Als Caspar die Augen auftat, über die von der Mitte der
+Stirn herunter eine brennende Nässe floß, war der Mann verschwunden.
+
+Ei, hätte er nur nicht Handschuhe gehabt, unter tausend Händen wollte
+ich seine Hand erkennen, dachte Caspar, indem er zur Seite torkelte. An
+der Schmalseite des Flurs fand er keinen Halt; er probierte die Stiege
+hinaufzuklimmen, aber der Sonnenstreifen erschien wie ein hindernder
+Strom Feuers. Er glitt nieder, umklammerte die Steinsäule und blieb eine
+halbe Minute lautlos sitzen, bis ihn die Angst packte, der Vermummte
+könne wieder zurückkommen. Mit aller Kraft hielt er das fliehende
+Bewußtsein noch fest, richtete sich auf, taumelte vorwärts und tastete
+sich an der Wand entlang, als suche er ein Loch, um sich zu verkriechen.
+
+Als er bei der Kellertreppe war, gab die nur angelehnte Tür dem Druck
+seiner Hand nach, so daß er fast hinuntergestürzt wäre. Kaum sehend und
+ohne zu überlegen tappte er so schnell wie möglich die finsteren Stufen
+hinunter, denn schon glaubte er den Vermummten hinter sich. Als er im
+Keller war, spritzte Wasser von seinen Schritten auf; es war
+Regenwasser, das bei schlechtem Wetter hier unten Pfützen bildete.
+Endlich fand er einen trockenen Winkel; während er sich niederließ und
+sich, voller Furcht und Grauen, förmlich zusammenrollte, hörte er noch
+von den Turmuhren zwölf schlagen, danach sah und fühlte er nichts mehr.
+
+Um viertel eins kamen die Daumerschen Frauen zurück. Anna, die im Flur
+voranging, gewahrte die große Blutlache vor der Stiege und schrie auf.
+Gleichzeitig kam der Kandidat Regulein aus seiner Wohnung und meinte:
+»Na, was ist denn das für eine Bescherung!« Die alte Frau, die an nichts
+Schlimmes dachte, äußerte sich, wahrscheinlich habe jemand Nasenbluten
+gehabt. Anna jedoch, mehr und mehr voll Ahnung, wies auf die blutigen
+Fingerabdrücke hin, die an der Mauer bis zur Kellertür sichtbar waren.
+Sie sprang hinauf, ihr erster Gedanke war Caspar, sie suchte ihn in
+allen Zimmern und sagte zum Bruder: »Du, da unten ist alles voll Blut.«
+Daumer erhob sich mit einem beklommenen Ausruf vom Schreibtisch und
+eilte hinaus.
+
+Inzwischen war der Kandidat der Blutspur bis in den Keller gefolgt. Mit
+heiserer Stimme schrie er von unten nach Licht und fügte gellend hinzu:
+»Da unten ist er, da liegt der Hauser! Hilfe, Hilfe, schnell!«
+
+Alle drei Daumers stürzten in den Keller, Anna kam keuchend wieder
+zurück, um die Kerze zu holen, die andern versuchten, den verkauerten
+Körper Caspars aufzurichten, und dann trugen sie ihn selbdritt hinauf.
+»Zum Arzt, zum Arzt!« kreischte Frau Daumer der entgegenrennenden Anna
+zu, die das Licht ausblies, zu Boden warf und davonsprang.
+
+Als Caspar endlich oben auf dem Bett lag, wuschen sie das gestockte Blut
+von seinem Gesicht, und es kam eine nicht unbedeutende Wunde inmitten
+der Stirn zum Vorschein. Daumer lief mit gerungenen Händen im Zimmer auf
+und ab und stöhnte fortwährend: »Das muß mir passieren! Das muß in
+meinem Haus passieren! Ich hab's ja gleich gesagt, ich hab's immer
+gewußt!«
+
+Der Platz vor dem Haus war schon voller Menschen, als Anna mit dem Arzt
+zurückkam. Im Flur standen einige Magistrats- und Polizeileute. Ein
+wenig später erschien auch der Gerichtsarzt; beide Doktoren
+versicherten, daß die Wunde ungefährlich sei, ob aber das Gemüt des
+Jünglings nicht eine bedenkliche Erschütterung erlitten habe, ließen sie
+dahingestellt.
+
+Ein amtliches Protokoll konnte nicht aufgenommen werden, Caspar war
+immer nur kurze Zeit bei Besinnung; er stammelte dann ein paar Worte,
+die allerdings das, was mit ihm geschehen war, wie unter Blitzesleuchten
+erkennbar machten, sprach von dem Vermummten, von seinen glänzenden
+Stiefeln und gelben Handschuhen, fiel aber danach in heftige Wahn- und
+Fieberdelirien. Bei der Besichtigung der Lokalität wurde der Weg
+entdeckt, auf dem der Unbekannte ins Haus gedrungen war: unter der
+Stiege befand sich nämlich gegen den Baumannschen Garten ein kleines
+Türchen, dessen Vorlegeschloß zersprengt war.
+
+Die Vernehmung Daumers war fruchtlos, er stand kaum Rede. Gegen Abend
+kam Herr von Tucher und teilte mit, daß man einen Eilboten an den
+Präsidenten Feuerbach abgefertigt habe.
+
+Das Bürgermeisteramt hatte sogleich umfassende Nachforschungen
+veranstaltet. An allen Haupt- und Nebentoren der Stadt wurde die Wache
+zu erhöhter Aufmerksamkeit verpflichtet; die Wirtshäuser und Herbergen,
+wo Leute gemeinen Schlags sich aufzuhalten pflegten, wurden sorgfältig
+durchsucht, auch wurden die Gendarmerie und die benachbarten
+Landgemeinden zu tätiger Vigilanz aufgefordert. An die Amtstafel des
+Rathauses wurde eine öffentliche Bekanntmachung angeschlagen, und zwei
+Aktuare und die halbe Polizeimannschaft wurden mit der Verfolgung des
+Frevlers betraut.
+
+Die Untat geschah an einem Montag; eine zu leitende Gerichtsverhandlung
+hinderte unglücklicherweise den Präsidenten, sofort nach Nürnberg zu
+kommen, erst am Donnerstag traf er mit Extrapost in der Stadt ein und
+begab sich unverzüglich aufs Rathaus. Er ließ sich vom Magistratsvorstand
+über die polizeilichen Maßregeln und deren Ergebnisse Bericht erstatten,
+zeigte sich aber mit allem so unzufrieden und geriet über eine Reihe von
+Mißgriffen in solchen Zorn, daß die ganze Beamtenschaft den Kopf verlor.
+Über die vom Aktuar ihm vorgelegten Protokolle und Zeugenaussagen machte
+er sarkastische Bemerkungen; da war eine Hallwächtersfrau, welche am
+Schießgraben beim Hauptspital einen wohlgekleideten Herrn gesehen hatte,
+der sich in einer Feuerkufe die Hände wusch; da war ein Öbstnerweib, die
+in Sankt Johannis einem Fremden begegnet war, welcher sich bei ihr
+erkundigt hatte, wer am Tiergärtner Tor Examinator sei und ob man, ohne
+angehalten zu werden, in die Stadt gelangen könne; da waren verdächtige
+Handwerksburschen und unterstandslose Strolche verhaftet worden; da
+hatte man zwei Kerle beobachtet, den einen im hellen Schalk, den andern
+im dunkeln Frack, die auf der Fleischbrücke zusammengekommen waren und
+einander Zeichen gegeben hatten.
+
+»Zu spät, zu spät,« knirschte der Präsident. »Warum hat man nicht die
+Namensliste der zu- und abgereisten Fremden in den Gasthöfen
+kontrolliert?« fuhr er den zitternden Aktuar an.
+
+»Die Spuren laufen nach vielen Richtungen,« bemerkte schüchtern der
+Unglückliche.
+
+»Gewiß, die Unfähigkeit hat viele Wege,« antwortete der Präsident
+beißend, und mit Bedeutung fügte er hinzu: »Hören Sie, Mann Gottes! Der
+Übeltäter, auf den wir da fahnden, wäscht seine Hände nicht auf offener
+Straße, er läßt sich mit keinem Öbstnerweib in Gespräche ein und braucht
+keinen Examinator zu fürchten. Zu niedrig habt ihr gegriffen, viel zu
+niedrig.«
+
+Er nahm einen Schreiber mit, um den Lokalaugenschein im Daumerschen Haus
+nochmals selbst vorzunehmen. Der Magistratsrat Behold begleitete ihn und
+ward ihm durch mannigfaches Reden lästig; unter anderm äußerte Behold,
+er habe gehört, Professor Daumer wolle Caspar nicht länger behalten, und
+machte sich erbötig, dem Jüngling in seinem Haus Obdach zu gewähren.
+Feuerbach hielt dies für leeres Geschwätz und entledigte sich des
+Mannes, indem er ihn mit einem Auftrag zu Herrn von Tucher schickte.
+
+Aber als er dann mit Daumer sprach, erregte dessen Zerfahrenheit sein
+Befremden. Um ihn nicht noch mehr zu verwirren, legte Feuerbach das
+Verhör mit ihm so an, daß es mehr einer freundschaftlichen Unterhaltung
+glich. Daumer erinnerte sich der geheimnisvollen Begegnung, die Caspar
+vor der Egydienkirche gehabt hatte, und rückte damit heraus.
+
+»Und davon erfährt man jetzt erst?« brauste der Präsident auf. »Und
+hatte die Sache keine unmittelbaren Folgen? Haben Sie nachher nichts
+Verdächtiges beobachtet?«
+
+»Nein,« stotterte Daumer, in Furcht gesetzt durch den stählern
+durchdringenden Blick des Präsidenten. »Das heißt, eines fällt mir noch
+ein: ich traf am selben Abend bei Frau Behold einen Herrn, der sich mir
+gegenüber in ganz seltsamen Andeutungen oder Warnungen gefiel, wie man
+es auffassen soll, weiß ich nicht.«
+
+»Was war der Mann? Wie hieß er?«
+
+»Man sagte, es sei ein zugereister Diplomat, des Namens entsinne ich
+mich nicht. Oder doch, jawohl: Herr von Schlotheim-Lavancourt; er soll
+sich aber unter falschem Namen hier aufgehalten haben.«
+
+»Wie sah er aus?«
+
+»Dick, groß, ein wenig pockennarbig, ein hoher Fünfziger.«
+
+»Schildern Sie mir das Gespräch mit ihm.«
+
+Daumer gab, so gut er es vermochte, den Inhalt der Unterredung.
+Feuerbach versank in langes Nachdenken, dann schrieb er einige Notizen
+in sein Taschenbuch. »Lassen Sie uns zu Caspar gehen,« sagte er, sich
+erhebend.
+
+Caspars Stirn war noch verbunden; das Gesicht war beinahe so weiß wie
+das Tuch; auch das Lächeln, womit er den Präsidenten empfing, war
+gleichsam weiß. Er hatte bereits drei oder vier Verhöre überstanden;
+schon beim ersten hatte er alles Erzählenswerte erzählt; das hielt den
+guten Amtsschimmel nicht ab, immer wieder von neuem anzutraben, man
+fragte die Kreuz und Quer, um das Opfer auf einem Widerspruch zu
+erwischen; mit Widersprüchen kann man arbeiten, wenn einer jedesmal
+dasselbe sagt, wird die Geschichte aussichtslos. Der Präsident unterließ
+das Fragen; er fand einen veränderten Menschen in Caspar; es war etwas
+Beklommenes an ihm, sein Blick war weniger frei, nicht mehr so
+tiefstrahlend und seltsam ahnungslos, näher an die Dinge gekettet.
+
+Während die Frauen sich über Caspars Befinden befriedigt äußerten, kam
+auch der Arzt und bestätigte gern, daß von irgendwelcher Gefahr keine
+Rede mehr sein könne. In einem Ton, der mehr Befehl als Wunsch enthielt,
+sagte der Präsident, er hoffe, daß in diesen Tagen fremde Besucher ohne
+Ausnahme abgewiesen würden. Daumer erwiderte, das verstehe sich von
+selbst, erst diesen Morgen habe er einem betreßten Lakaien abschlägigen
+Bescheid geben lassen.
+
+»Es war der Diener eines vornehmen Engländers, der im Gasthof zum Adler
+wohnt,« fügte Frau Daumer hinzu; »er war übrigens nach einer Stunde noch
+einmal da, um sich ausführlich zu erkundigen, wie es Caspar ginge.«
+
+Es klopfte an die Tür, Herr von Tucher trat ein, begrüßte den
+Präsidenten und machte nach kurzer Weile eine überraschende Mitteilung:
+derselbe Engländer, ein anscheinend sehr reicher Graf oder Lord, habe
+dem Bürgermeister einen Besuch abgestattet und ihm hundert Dukaten
+überreicht als Belohnung für denjenigen, dem es gelingen würde, den
+Urheber des an Caspar verübten Überfalls zu entdecken.
+
+Ein erstauntes Schweigen entstand, welches der Präsident mit der Frage
+unterbrach, ob man wisse, weshalb sich der Fremde in der Stadt aufhalte.
+Herr von Tucher verneinte. »Man weiß nur, daß er vorgestern abends
+angekommen ist,« antwortete er; »ein Rad seines Wagens soll in der Nähe
+von Burgfarrnbach gebrochen sein, und er wartet hier, bis der Schaden
+ausgebessert ist.« Der Präsident zog die Brauen zusammen, Argwohn
+umdüsterte seinen Blick; so wird der Jagdhund stutzig, wenn sich abseits
+von verwirrenden Fährten eine neue Spur zeigt. »Wie nennt sich der
+Mann?« fragte er scheinbar gleichgültig.
+
+»Der Name ist mir entfallen,« entgegnete Baron Tucher, »doch soll es in
+der Tat ein hoher Herr sein, Bürgermeister Binder preist seine
+Leutseligkeit in allen Tönen.«
+
+»Hohe Herren gelten schon für leutselig, wenn sie einem auf den Fuß
+treten und sich nachher freundlich entschuldigen,« ließ sich Anna, die
+an Caspars Bett saß, naseweis vernehmen. Daumer warf ihr einen
+strafenden Blick zu, doch der Präsident brach in eine schmetternde Lache
+aus, die auf alle ansteckend wirkte; noch minutenlang kicherte er vor
+sich hin und zwinkerte vergnügt mit den Augen.
+
+Bloß Caspar nahm an dem heiteren Zwischenspiel keinen Teil, sein Blick
+war nachdenklich ins Freie gerichtet, er wünschte jenen Mann zu sehen,
+der aus weiter Ferne kam und so viel Geld hergab, damit der gefunden
+werde, der ihn geschlagen. Aus weiter Ferne! Das war es; nur aus weiter
+Ferne konnte kommen, wonach Caspar Verlangen trug, vom Meere her, von
+unbekannten Ländern her. Auch der Präsident kam aus der Ferne, aber doch
+nicht von so weit, daß seine Stirn gefärbt war von fremdem Schein, daß
+ein süßer Wind an seinen Kleidern hing oder daß seine Augen wie die
+Sterne waren, ohne Vorwurf, ohne das ewige Fragen. Der aus der Ferne
+kam, im silbernen Kleid vielleicht und mit vielen Rossen, der brauchte
+nicht zu fragen, er wußte alles von selbst, die andern aber, alle die
+Nahen, die immer da waren, immer hereingingen und immer wieder fort, sie
+sahen niemals aus, als ob sie von schäumenden Rossen gestiegen wären,
+ihr Atem war dumpf wie Kellerluft, ihre Hand müde wie keines Reiters
+Hand; ihr Antlitz war vermummt, nicht schwarz vermummt wie das Gesicht
+dessen, der ihn geschlagen und der ihm so nah gewesen wie keiner sonst,
+sondern undeutlich vermummt; darum redeten sie mit unreiner Stimme und
+in verstellten Tönen, und darum war es auch, daß Caspar sich jetzt
+verstellen mußte und nicht mehr imstande war, ihnen fest ins Auge zu
+sehen und alles zu sagen, was er hätte sagen können. Er fand es
+heimlicher und trauriger zu schweigen als zu reden, besonders wenn sie
+darauf warteten, daß er reden solle; ja, er liebte es, ein wenig traurig
+zu sein, viele Träume und Gedanken zu verbergen und sie zu dem Glauben
+zu bringen, daß sie ihm doch nicht nahkommen könnten.
+
+Daumer war zu sehr mit sich selbst beschäftigt und zu bedrückt von der
+bevorstehenden Ausführung eines unabänderlichen Entschlusses, um darauf
+zu achten, ob Caspar ihm noch in derselben kindlich offenen Weise
+entgegenkomme wie sonst. Erst Herr von Tucher war es, der auf gewisse
+Sonderbarkeiten in Caspars Betragen hinwies, und er ließ auch gegen den
+Präsidenten einige Andeutungen darüber fallen, als sie zusammen aus dem
+Daumerschen Haus gingen. Der Präsident zuckte die Achseln und schwieg.
+Er bat den Baron, ihn nach dem Gasthof zum Adler zu begleiten; dort
+erkundigten sie sich, ob der englische Herr zu Hause sei, erfuhren
+jedoch, daß Seine Herrlichkeit Lord Stanhope, so drückte sich der
+Kellner aus, vor einer knappen Stunde abgereist war. Der Präsident war
+unangenehm überrascht und fragte, ob man wisse, welche Richtung der
+Wagen genommen habe; das wisse man nicht genau, ward geantwortet, doch
+da er das Jakobstor passiert, sei zu vermuten, daß er die Richtung nach
+Süden, etwa nach München, eingeschlagen habe.
+
+»Zu spät, überall zu spät,« murmelte der Präsident. »Ich hätte gern
+gewußt,« wandte er sich an Herrn von Tucher, »was Seine Herrlichkeit
+bewogen hat, so viel Dukaten aufs Rathaus zu tragen.« Das Gesicht
+Feuerbachs war dermaßen zerarbeitet von Gedanken und Sorgen, von der
+Anstrengung einer beständigen Wachsamkeit wie von der Glut eines
+zehrenden Temperaments, daß es dem eines Kranken oder eines Besessenen
+glich.
+
+Und so war es seit Monaten. Die ihm unterstellten Beamten fürchteten
+seine Gegenwart; die geringste Pflichtverletzung, ja, der geringste
+Widerspruch brachte ihn zur Raserei, und waren die Ausbrüche seines
+Zornes schon von jeher furchtbar gewesen, so zitterten sie jetzt um so
+mehr davor, als der unbedeutendste Anlaß einen solchen Sturm
+heraufbeschwören konnte. Dann gellte seine Stimme durch die Hallen und
+Korridore des Appellgerichts, die Bauern auf dem Markt unten blieben
+stehen und sagten bedauernd: »Die Exzellenz hat das Grimmen,« und vom
+Regierungsrat bis zum letzten Schreibersmann saß alles blaß und artig
+auf den Stühlen.
+
+Vielleicht hätten sie williger dies Joch getragen, wenn sie gewußt
+hätten, welche Pein dadurch dem Urheber selbst bereitet ward, wie sehr
+er, besiegt durch sein eignes Wüten, Scham und Reue litt, so daß er
+bisweilen, wie um durch irgendeine Handlung sich loszukaufen, dem
+erstbesten Bettler auf der Gasse eine Silbermünze hinwarf. Sie ahnten
+freilich nicht, daß die trüben Nebel dieser Laune ein bewegtes
+Widerspiel von Pflicht und Ehre bargen und daß hier ein Genius am Werk
+war, um inmitten scheinbarer Unrast und Friedlosigkeit ein Wunderwerk
+der Kombination zu schaffen und mit wahrem Seherblick eine Hölle von
+Verworfenheit und Missetat zu durchdringen.
+
+Mit Zaubrerhand war es ihm gelungen, aus den dunkeln Fäden, die das
+Schicksal Caspar Hausers an eine unbekannte Vergangenheit banden, ein
+Gewebe zu knüpfen, auf welchem jählings wie in Brandlettern flammte, was
+durch die Fügung der Umstände und die Zeit selbst mit Finsternis bedeckt
+war.
+
+Voll Schrecken stand er vor seiner Schöpfung, denn der Boden seiner
+Existenz wankte unter ihm. Es gab für ihn keinen Zweifel mehr. Aber
+durfte er es wagen, mit der fürchterlichen Wahrheit auf den Plan zu
+treten und die Rücksicht hintanzusetzen, die ihm durch sein Amt und das
+Vertrauen seines Königs auferlegt war? Schien es nicht besser, das
+Geschäft des Spions in Heimlichkeit weiter zu betreiben, um den
+ränkevollen Gewalten, tückisch wie sie selbst, erst bei gelegener Stunde
+in den Rücken zu fallen? Es war nichts zu gewinnen, nicht einmal Dank,
+aber alles war zu verlieren.
+
+O Qual, dachte er oft in schlaflosen Nächten, sonderbare Qual, dem
+rechtlosen Treiben als bestellter Wächter und mit untätiger Hand zusehen
+zu müssen, groß und kleine Sünde am ungenügenden Gesetz zu messen, die
+Feder auf den Buchstaben zu spießen, indes das Leben seine Bahn läuft
+und Form auf Form gebiert, zerstört, niemals Herr der Taten zu sein,
+immer Spürhund der Täter und nie zu wissen, was zu verhüten sei, was zu
+befördern!
+
+Er wäre nicht der gewesen, der er war, wenn er nicht einen Weg zwischen
+Öffentlichkeit und feigem Verschweigen gefunden hätte, der seiner
+Selbstachtung Genüge tat. Er richtete ein ausführliches Memorial an den
+König, worin er mit bedächtiger Gliederung aller Merkmale den Fall
+darlegte, frei und kühn vom Anfang bis zum Ende; ein Hammerschlag jeder
+Satz.
+
+Das Schriftstück begann mit der Auseinandersetzung, daß Caspar Hauser
+kein uneheliches, sondern ein eheliches Kind sein müsse.
+
+Wäre er ein uneheliches Kind, hieß es, so wären leichtere, weniger
+grausame und weniger gefährliche Mittel angewendet worden, um seine
+Abstammung zu verheimlichen, als die ungeheure Tat der viele Jahre lang
+fortgesetzten Gefangenhaltung und endlichen Aussetzung. Je vornehmer
+eines der Eltern war, desto müheloser konnte das Kind entfernt werden,
+und noch weniger Ursache zu so bedeutenden und verräterischen Anstalten
+hätten Leute geringen Standes und geringen Vermögens gehabt; das Brot
+und Wasser, welches Caspar im verborgenen verzehren mußte, hätte man ihm
+auch vor aller Welt reichen dürfen. Denkt man sich Caspar als
+uneheliches Kind hoher oder niedriger, reicher oder armer Eltern, in
+keinem Fall steht das Mittel im Verhältnis zum Zweck. Und wer übernimmt
+grundlos die Last eines so schweren Verbrechens, zumal wenn er dabei die
+angstvolle Plage hat, es für unabsehbare Zeit Tag für Tag wieder und
+wieder verüben zu müssen? Aus alledem geht hervor, so fuhr der
+unerbittliche Ankläger fort, daß sehr mächtige und sehr reiche Personen
+an dem Verbrechen beteiligt sind, welche über gemeine Hindernisse
+unschwer hinwegschreiten, welche durch Furcht, außerordentliche Vorteile
+und glänzende Hoffnungen willige Werkzeuge in Bewegung setzen, Zungen
+fesseln und goldene Schlösser vor mehr als einen Mund legen können.
+Ließe es sich sonst erklären, daß die Aussetzung Caspars in einer Stadt
+wie Nürnberg am hellen Tage erfolgen und der Täter spurlos verschwinden
+konnte; daß durch alle seit vielen Monaten mit unermüdlichem Eifer
+betriebenen Nachforschungen kein rechtlich geltend zu machender Umstand
+entdeckt werden konnte, der auf einen bestimmten Ort oder einen
+bestimmten Menschen führte, daß selbst hohe Belohnungen keine einzige
+befriedigende Anzeige veranlaßten?
+
+Deshalb muß Caspar eine Person sein, mit deren Leben oder Tod
+weittragende Interessen verkettet sind, folgerte Feuerbach. Nicht Rache
+und nicht Haß konnten Motive zur Einkerkerung gewesen sein, sondern er
+wurde beseitigt, um andern Vorteile zuzuwenden und zu sichern, die ihm
+allein gebührten. Er mußte verschwinden, damit andre ihn beerben, damit
+andre sich in der Erbschaft behaupten konnten. Er muß von hoher Geburt
+sein, dafür sprechen merkwürdige Träume, die er gehabt und die sonst
+nichts sind als wiedererwachte Erinnerungen aus früher Jugend, dafür
+sprechen der ganze Verlauf seiner Gefangenschaft und die daraus sich
+ergebenden Schlüsse; er wurde freilich im Kerker gehalten und spärlich
+ernährt, aber man hat Beispiele von Menschen, die nicht in böswilliger,
+sondern in wohltätiger Absicht eingekerkert wurden, nicht um sie zu
+verderben, sondern um sie gegen diejenigen zu schützen, die ihnen nach
+dem Leben getrachtet. Vielleicht auch, daß durch sein bloßes Dasein ein
+Druck ausgeübt werden sollte auf jemand, der mit zauderndem Gewissen an
+der Unternehmung teilgehabt und doch nicht wagen durfte, Einspruch zu
+erheben. Es wurde Sorgfalt und Milde an Caspar geübt; warum? Warum hat
+ihn der Geheimnisvolle nicht getötet? Warum nicht einen Tropfen Opium
+mehr in das Wasser getan, das ihn bisweilen betäuben sollte? Das Verließ
+für den Lebendigen wurde ein doppelt sicheres für den Toten.
+
+Wenn nun in irgendeiner hohen, oder nur vornehmen, oder nur angesehenen
+Familie in Caspars Person ein Kind verschwunden wäre, ohne daß man über
+dessen Tod oder Leben und wie es hinweggekommen, etwas in Erfahrung
+brachte, so müßte doch längst öffentlich bekannt sein, in welcher
+Familie dies Unglück vorgefallen. Da aber seit Jahren und unerachtet
+Caspars Schicksal ein weitbesprochenes Ereignis geworden, nicht das
+mindeste davon verlautet hat, so ist Caspar unter den Gestorbenen zu
+suchen. Das will heißen: ein Kind wurde für tot ausgegeben und wird noch
+jetzt dafür gehalten, welches in Wirklichkeit am Leben ist, und zwar in
+der Person Caspars; das will heißen, ein Kind, in dessen Person der
+nächste Erbe oder der ganze Mannesstamm seiner Familie erlöschen sollte,
+wurde beiseitegeschafft, um nie wieder zu erscheinen; es wurde diesem
+Kind, das vielleicht gerade krank gelegen, ein andres, totes oder
+sterbendes Kind unterschoben, dieses als tot ausgestellt und begraben
+und so Caspar in die Totenliste gebracht. War der Arzt im Spiel, hatte
+er Befehl, das Kind zu morden, fand er jedoch in seinem Herzen oder in
+seiner Klugheit Gründe, den Auftrag scheinbar zu vollziehen und das Kind
+zu retten, so konnte der fromme Betrug leichterdings vollzogen werden.
+Hier handelte jeder auf höhere Weisung, aber wo war der gebietende Mund?
+Wo der mächtige Geist, der ein solches Gewicht von Verantwortung für
+ewige Zeiten zu tragen unternahm? Wo das Haus, in welchem das Unerhörte
+geschah?
+
+An dieser Stelle des Berichts stockte die Hand des Präsidenten, --
+tagelang, wochenlang. Nicht aus Schwäche noch aus Wankelmut, sondern mit
+dem schmerzlichen Zagen eines Feldherrn, der des Unheils und Verderbens
+sicher ist, wie immer die Schlacht auch enden möge. Die Krone von einem
+Fürstenhaupt zu reißen und mit Fingern auf das befleckte Diadem deuten,
+hieß das nicht, die Majestät auch des eignen Königs beleidigen,
+geheiligte Überlieferungen mit Füßen treten, die unmündigen Völker zum
+Widerpart stacheln? Doch wie nie zuvor empfand er die zeugende Gewalt
+des Wortes und wie Wahrheit aus Wahrheit fließt und drängt.
+
+Er nannte das Haus mit Namen. Er wies nach, daß das alte Geschlecht
+jählings, in auffallender Weise und gegen jede menschliche Vermutung im
+Mannesstamm erloschen sei, um einem aus morganatischer Ehe entsprossenen
+Nebenzweig Platz zu machen. Nicht etwa in einer kinderlosen, sondern in
+einer mit Kindern wohlgesegneten Ehe hatte sich dies Aussterben
+ereignet, und nur die Söhne starben, die Töchter aber lebten weiter. So
+wurde die Mutter zur wahrhaften Niobe, doch traf Apollos tötendes
+Geschoß ohne Unterschied Söhne und Töchter, hier aber ging der Würgengel
+an den Töchtern vorüber und erschlug die Söhne. Und nicht bloß
+auffallend, sondern einem Wunder ähnlich, daß der Würgengel schon an der
+Wiege der Knaben stand und sie herausgriff mitten aus der Reihe
+blühender Schwestern. Wie wäre es erklärbar, fragte Feuerbach, daß eine
+Mutter demselben Vater drei gesunde Töchter gebiert und als Söhne lauter
+Sterblinge? Darin ist kein Zufall, behauptete er furchtlos, sondern
+System, oder man muß glauben, die Vorsehung selbst habe einmal in den
+gewöhnlichen Lauf der Natur eingegriffen und Außerordentliches getan, um
+einen politischen Streich auszuführen. Nicht lange nach dem Erscheinen
+Caspars hat sich in Nürnberg das Gerücht verbreitet, Caspar sei ein für
+tot ausgegebener Prinz jenes Geschlechts, und immer wieder redeten die
+dunkeln Stimmen, sogar von einer angeblichen Geistererscheinung wurde,
+wie öffentliche Blätter erzählten, die Behauptung gewagt, daß die
+gegenwärtigen Regenten den Thron durch Usurpation besäßen und daß noch
+ein echter Prinz am Leben sei. Gerüchte sind freilich nur Gerüchte; aber
+sie fließen oft aus guten Quellen; sie haben, wo es geheime Verbrechen
+gibt, häufig ihre Entstehung darin, daß ein Mitschuldiger geplaudert,
+oder mit seinem Vertrauen zu freigebig gewesen, oder eine
+Unvorsichtigkeit begangen, oder sein Gewissen erleichtern wollte, oder
+seine getäuschten Hoffnungen zu rächen sich vorgesetzt, oder im stillen
+die Entdeckung der Wahrheit herbeizuführen gesucht, ohne die Rolle des
+Verräters spielen zu müssen.
+
+Der Präsident nannte nicht bloß die Dynastie mit Namen und das Land, das
+ihr erbeigen war, er nannte auch den Fürsten, dessen plötzlicher Tod vor
+mehr als einem Jahrzehnt Argwohn erregt hatte, er nannte die Fürstin,
+die, von hocherlauchter Abkunft, in selbsterwählter Einsamkeit ein
+unfaßbares Geschick betrauerte; er nannte diejenigen, die so über
+Leichen hinweg zum Thron geschritten, und neben dem Bild eines
+schwachen, doch ehrgeizigen Mannes tauchte die Gestalt eines Weibes auf,
+voll von dämonischem Wesen, der regierende Wille über dem grausen
+Geschehen.
+
+Es war etwas von der Bitterkeit eignen Erlebens in den unumwundenen
+Hinweisen des Präsidenten. Denn er kannte die höfische Welt, in der
+Tücke und Hinterlist in eine Wolke von Wohlgerüchen gebettet sind und wo
+die Niedertracht ihre Opfer mit heuchlerischen Gnaden betäubt; er hatte
+ihre Luft geatmet, er hatte von ihren Tischen gespeist, von ihrem Gift
+genossen, den besten Teil seines Lebens und seiner Kräfte in ihrem
+Dienst vergeudet und war für die reinste Hingebung mit Schmach und
+Verfolgung belohnt worden; er kannte ihre Kreaturen und Helfershelfer,
+er kannte sie, denen die Geschichte nichts bedeutet als eine
+Stammbaumchronik, Religion eine Priesterlitanei, Philosophie einen
+fluchwürdigen Jakobinismus, Politik einen Blindekuhreigen mit Noten und
+Protokollen, der Staatshaushalt ein Rechenexempel ohne Probe,
+Menschenrechte ein Pfänderspiel, der Monarch ein Schild ihrer eignen
+Größe, das Vaterland ein Pachtgut und Freiheit das sträfliche Vermessen
+aberwitziger Toren. Die unersetzlichen Jahre schrien hinter seinen
+Worten hervor, erlittene Zurücksetzung und ein verfinsterter Geist. Er
+wollte seiner selbst nicht gedenken, doch die Worte entschleierten
+seinen Gram, wenn auch nicht für das Auge des Königs, der nur zu lesen
+brauchte, was geschrieben stand.
+
+Die Schrift ward unter Anwendung peinlicher Vorsicht abgesandt, damit
+sie in keine andern Hände als in die des Regenten gerate, und der
+Präsident wartete von Woche zu Woche vergeblich auf Erwiderung, auf
+einen Bescheid, auf irgendein Zeichen. Da kam die Kunde von dem
+Mordanfall auf Caspar. Feuerbach reiste nach Nürnberg; seine eignen
+Maßnahmen hatten so wenig Erfolg wie die der Polizei. Am zehnten Tag
+seines Aufenthalts erhielt er ein Schreiben aus der königlichen
+Privatkanzlei, worin mit gebührendem Dank von seinen Mitteilungen Notiz
+genommen und mit Anerkennung des nicht genug zu bestaunenden Scharfsinns
+in der Entwirrung verwickelter Verhältnisse gedacht war, das aber in
+allen wesentlichen Punkten eine spröde Zurückhaltung zeigte; man werde
+prüfen; man werde überlegen; man müsse abwarten; gewichtige Rücksichten
+seien zu beachten; leicht erklärliche Beziehungen legten unbequeme
+Pflichten auf; die Natur des Unglaublichen selbst veranlasse eher zur
+Verwunderung, zur Bestürzung als zu unbesonnenem Eingreifen; doch
+verspreche man, ja man verspreche; vor allem werde Schweigen empfohlen,
+unbedingtes Schweigen; bei Verlust aller Gnade dürfe keine derartige
+Kunde als authentisch durch den Mund eines hohen Staatsbeamten nach
+außen dringen: man erwarte über den Punkt Verständigung und
+Unterwerfung.
+
+Die Wirkung dieses geheimen Erlasses, mit welchem man ihm zugleich
+schmeichelte und drohte, der einer freundlich dargereichten Hand glich,
+worin der geschliffene Dolch blitzte, war um so heftiger, als der Inhalt
+längst geahnt und gefürchtet war. Feuerbach schäumte. Er zertrat das
+Sendschreiben mit den Füßen; er rannte mit keuchender Brust, die Fäuste
+gegen die Schläfen gedrückt, eine ganze Weile im Zimmer auf und ab, dann
+stürzte er aufs Bett, das Sausen seiner Pulse beängstigte ihn und er
+erlöste sich schließlich in einem lauten, langen Gelächter voll Wut und
+Zorn.
+
+Dann blieb er stundenlang liegen und konnte nichts andres denken als das
+einzige Wort: Schweigen, Schweigen, Schweigen.
+
+An demselben Nachmittag war der Bürgermeister Binder mehrmals im Gasthof
+gewesen und hatte den Präsidenten zu sprechen gewünscht. Der Kellner war
+stets mit dem Bescheid zurückgekommen, sein Pochen sei vergeblich, der
+Herr Staatsrat scheine zu schlafen oder wünsche nicht gestört zu werden.
+Gegen Abend kam Binder wieder und wurde endlich vorgelassen. Er fand den
+Präsidenten in ein Aktenheft vertieft, und seine Entschuldigung wurde
+mit der verletzend kurzen Bitte erwidert, er möge zur Sache kommen.
+
+Der Bürgermeister trat betroffen einen Schritt zurück und sagte stolz,
+er wisse nicht, wodurch er sich das Mißfallen Seiner Exzellenz zugezogen
+haben könne, doch wie dem auch sei, er müsse eine derartige Behandlung
+zurückweisen. Da erhob sich Feuerbach und entgegnete: »Ums Himmels
+willen, Mann, lassen Sie das! Wer auf einem Scheiterhaufen schmort, hat
+einigen Grund, wenn er die Regeln der Höflichkeit vergißt!«
+
+Binder senkte den Kopf und schwieg verwundert. Dann erklärte er den
+Zweck seines Besuchs. Daß Daumer die Absicht habe, Caspar aus seinem
+Haus zu entfernen, sei dem Präsidenten wahrscheinlich bekannt. Da nun
+der Jüngling soweit hergestellt sei, habe sich Daumer entschlossen,
+damit nicht hinzuwarten, sondern ihn baldmöglichst zu den Beholdischen
+zu bringen, die Caspar mit Freuden aufnehmen wollten. Alles dies sei
+genügend besprochen und man wünsche nur, den Präsidenten zu
+unterrichten, und bitte um seine Gutheißung.
+
+»Ja, ich weiß, daß Daumer die Geschichte satt hat,« antwortete Feuerbach
+verdrießlich. »Ich mache ihm keinen Vorwurf daraus. Niemand hat Lust,
+sein Haus zu einer umlauerten Mordstätte werden zu lassen, obwohl
+dagegen Maßregeln ergriffen werden können, werden müssen. Von heute ab
+soll Caspar unter genauer polizeilicher Überwachung stehen; die Stadt
+haftet mir für ihn. Doch warum hat Daumer solche Eile? Und warum gibt
+man Caspar in die Familie Behold, warum nicht zu Herrn von Tucher oder
+zu Ihnen?«
+
+»Herr von Tucher ist während der nächsten Monate berufshalber gezwungen,
+seinen Aufenthalt in Augsburg zu nehmen, und ich --« der Bürgermeister
+zögerte, und sein Gesicht wurde vorübergehend bleich, -- »was mich
+betrifft, mein Haus ist kein Ort des Friedens.«
+
+Rasch schaute der Präsident empor; sodann ging er hin und reichte Binder
+stumm die Rechte. »Und was ist es mit diesen Beholds? Was sind es für
+Leute?« fragte er ablenkend.
+
+»O, es sind gute Leute,« versetzte der Bürgermeister etwas unsicher.
+»Der Mann jedenfalls; ist ein geachteter Kaufherr. Die Frau ... darüber
+sind die Meinungen geteilt. Sie gibt viel auf Putz und dergleichen,
+verschwendet viel Geld. Böses kann man ihr nicht nachsagen. Da es für
+Caspar, wie wir ja verabredet, von Vorteil ist, wenn er jetzt die
+öffentliche Schule besucht, genügt schließlich die bloße Beaufsichtigung
+in einem Kreis anständiger Menschen.«
+
+»Haben die Leute Kinder?«
+
+»Ein dreizehnjähriges Mädchen.« Der Bürgermeister, dem es wie aller Welt
+wohlbekannt war, daß Frau Behold diese Tochter schlecht behandelte,
+wollte noch etwas hinzufügen, um sein Gewissen zu beruhigen, doch da
+wurden Daumer und der Magistratsrat Behold gemeldet. Der Präsident ließ
+bitten. Alsbald zeigte sich das freundlich-grinsende Gesicht des Rats;
+der feierliche schwarze Kinnbart stand in einem komischen Gegensatz zu
+dem schon ergrauten Kopfhaar, das in feuchten Strähnen pomadeduftend
+über die Stirn hing.
+
+Unter beständigen Verbeugungen trat er auf Feuerbach zu, der ihn nur
+eines flüchtigen Grußes würdigte und sich sogleich an Daumer wandte.
+Dieser wagte kaum dem forschenden Auge des Präsidenten zu begegnen, und
+die Frage, ob man Caspar die innere und äußere Anstrengung eines so
+durchgreifenden Wechsels schon zumuten dürfe, beantwortete er durch
+verlegenes Schweigen. Als sich Herr Behold ins Gespräch mischte und
+versicherte, Caspar solle in seinem Haus wie ein leiblicher Sohn
+betrachtet werden, unterbrach ihn der Bürgermeister mit den fast
+widerwillig hervorgepreßten Worten, darauf halte er nichts, wie man an
+Caspar selbst sehe, gebe es ja Eltern, die ihre leiblichen Kinder
+verkümmern ließen. Der Rat machte ein verlegenes Gesicht, rieb seine
+ausgemergelten Finger an der Stuhlkante und stotterte, er könne nichts
+weiter sagen, was an ihm läge, wolle er tun.
+
+Der Präsident, stutzig geworden durch die beziehungsvollen Reden, sah
+die beiden Männer abwechselnd an. Darauf trat er dicht vor Daumer hin,
+legte die Hand auf dessen Schulter und fragte ernst: »Muß es denn sein?«
+
+Daumer seufzte und entgegnete bewegt: »Exzellenz, wie hart mein
+Entschluß mich ankommt, das weiß nur Gott.«
+
+»Gott mag es wissen,« versetzte der Präsident grollend, und seine
+untersetzte feiste Gestalt schien plötzlich drohend zu wachsen, »aber
+wird er es darum schon billigen? Wenn man Stein und Stahl
+zusammenschlägt, gibt es Funken; wehe aber, wenn bloß Schmutz und Krümel
+vom Stein fliegen. Da ist keine Dauer und keine Tüchtigkeit der Natur.«
+
+Er kanzelt mich schon wieder ab, dachte Daumer, und die Röte des
+Unwillens stieg ihm ins Gesicht. »Ich habe getan, was in meinen Kräften
+stand,« sagte er hastig und mit Trotz. »Ich verschließe Caspar nicht
+mein Haus. Und mein Herz schon ganz und gar nicht. Aber erstens kann ich
+keine Gewähr für seine Sicherheit mehr leisten, und ich glaube, niemand
+kann es. Wie ist es möglich, Säemann zu sein auf einem Acker, unter dem
+ein verderbliches Feuer gloset und jeden Samen verbrennt? Und dann, was
+mehr ist, ich bin enttäuscht, ich gestehe es, ich bin enttäuscht. Nie
+will ich vergessen, was mir Caspar gewesen ist, wer könnte ihn auch
+vergessen! Aber das Wunder ist vorüber, die Zeit hat es aufgefressen.«
+
+»Vorüber, ja vorüber,« murmelte Feuerbach düster, »das Wort mußte
+fallen. Die Augen werden stumpf vom Schauen ins Licht. Die Söhne werden
+verstoßen, wenn sie unsrer Liebe ein Übermaß abnötigen. Aber der Bettler
+kriegt seine Bettelsuppe. Meine geschätzten Herren,« fuhr er laut und
+förmlich fort, »tun Sie, wie Ihnen beliebt; in jedem Fall, dessen seien
+Sie eingedenk, bleiben Sie mir für das Wohl Caspars verantwortlich.«
+
+Als Daumer auf der Straße war, ärgerte er sich noch immer über den Ton
+und die Worte des Präsidenten. Doch zugleich konnte er sich seine
+Selbstunzufriedenheit nicht verhehlen. In einer der verödeten Straßen
+nahe der Burg begegnete er dem Rittmeister Wessenig. Daumer war froh,
+eine Ansprache zu haben, und begleitete den Mann bis zur Reiterkaserne.
+Von Anfang an lenkte der Rittmeister die Unterhaltung auf Caspar, und
+Daumer bemerkte nicht oder wollte nicht bemerken, daß die Gesprächigkeit
+des Rittmeisters einen hohnvollen Beigeschmack hatte.
+
+»Eine geheimnisvolle Sache, das mit dem Vermummten,« meinte Herr von
+Wessenig, plötzlich deutlicher werdend. »Sollte es Leute geben, die
+daran ernstlich glauben? Am hellichten Tag dringt ein Kerl, ein Kerl mit
+Handschuhen, bitte, dringt in ein bewohntes Haus, hängt sich einen
+Schleier übers Gesicht und zieht ein Beil aus der Tasche? Oder sollte er
+das Beil vorher offen über die Straße getragen haben? Mit Handschuhen,
+wie? Beim heiligen Tommasius, das ist eine gewaltige Räuberhistorie!«
+
+Da Daumer nichts antwortete, fuhr der Rittmeister eifrig fort: »Nehmen
+wir einmal an, der famose Vermummte hat die Absicht gehabt, den
+Burschen zu töten. Warum dann die unbedeutende Wunde? Er brauchte ja nur
+ein bißchen kräftiger zuzuschlagen und alles war aus, der Mund, der ihn
+verraten mußte, war stumm. Man muß rein glauben, der behandschuhte
+Mörder hat sein Opfer einstweilen nur ein bißchen kitzeln wollen.
+Wahrhaftig, eine kitzlige Geschichte. Alle meine Bekannten, #parole
+d'honneur#, lieber Professor, sind empört über die Leichtgläubigkeit,
+die sich von so albernem Spuk zum besten halten läßt.«
+
+Daumer hielt es für unter seiner Würde, Zorn oder Entrüstung zu zeigen.
+Er stellte sich, als hätte er nicht übel Lust, dem Rittmeister
+beizustimmen, und fragte gelehrig, wie man sich aber den ganzen Vorgang
+zu denken habe. Herr von Wessenig zuckte vielsagend die Achseln; er
+mochte heftiges Aufbrausen und scharfe Zurechtweisung erwartet haben,
+und weil dies nicht eintraf, legte er sein verhalten-feindseliges Wesen
+ab, war jedoch vorsichtig genug, sich nur in allgemeinen Vermutungen zu
+äußern. »Vielleicht ist der gute Hauser betrunken gewesen und auf der
+Treppe gefallen und hat dann die Mordsgeschichte ausgeheckt, um sich
+interessant zu machen. Das wäre ja noch harmlos. Andre sehen bei weitem
+schwärzer; man traut dem Halunken schon zu, daß er seine Wohltäter durch
+einen feingefädelten Streich hinters Licht geführt hat.«
+
+Jetzt vermochte Daumer nicht mehr an sich zu halten. Er blieb stehen,
+wehrte mit beiden Händen ab, als drängen die Reden seines Begleiters wie
+giftige Fliegen auf ihn ein, und stürzte ohne Wort noch Gruß davon.
+
+Das ist also die Welt, das sind ihre Stimmen, dachte er bestürzt; das
+zu denken, ist möglich, es auszusprechen, steht jedem Mund frei! Und
+dieser Abgrund von Unsinn und Bosheit soll dich verschlingen, armer
+Caspar! Wenn du auch nicht der Himmelszeuge bist, den ich wähnte, über
+ihnen schwebst du doch wie der Adler über Koboldsgezücht. Freilich, sie
+werden dir die Flügel brechen; vergebens wird die Schuldlosigkeit aus
+deinem Innern strahlen, sie werden es nicht sehen; vergebens wirst du
+vor ihnen weinen und vergebens lächeln, du wirst ihre Hand fassen und
+vor Kälte schaudern, du wirst sie anblicken, und sie werden stumm sein,
+angstvoll sucht dein Geist die Wege zu ihnen und Verrat führt dich auf
+den verderblichsten von allen ...
+
+Man ist Prophet und hat ein mitleidiges Gemüt; man kennt die Menschen,
+man weiß, daß das Feuer brennt, daß die Nadel sticht, und daß der Hase,
+wenn er angeschossen wird, ins Gras fällt und stirbt; man kennt die
+Folgen dessen, was man tut, nicht wahr, Herr Daumer? Aber ist dies etwa
+ein Grund, den Geschehnissen, wie einem Feind, der das Schwert erhoben
+hat, in die Arme zu fallen und den Schlag abzuwenden? Nein, es ist kein
+Grund. Oder ist es nur Grund, ein kleines Entschlüßchen rückgängig zu
+machen? Nein, es ist kein Grund. Darin haben die Idealisten und
+Seelenforscher nichts voraus vor Dieben und Wucherern.
+
+Man geht nach Hause, philosophierend geht man nach Hause, legt sich
+schlafen, und am nächsten Morgen sieht die Welt weit annehmbarer aus als
+am gestrigen, reichlich verstimmten Abend.
+
+
+
+
+Das Amselherz
+
+
+Vierundzwanzig Stunden später hält eine Kutsche vor dem Daumerschen
+Haus, und Frau Behold selber kommt, um Caspar zu holen. Wirklich, Frau
+Behold hat sich's etwas kosten lassen, eine schwarzlackierte Kutsche mit
+zwei Pferden und einen Mann mit goldenen Knöpfen auf dem Bock.
+
+Caspar wird von Daumer und den beiden Frauen zum Tor geleitet, auch der
+Kandidat Regulein verläßt seine Junggesellenklause. Anna kann sich der
+Tränen nicht erwehren, Daumer blickt finster vor sich hin, Frau Behold
+gibt dem Kutscher ein Zeichen, die Rosse schnauben, die Räder rollen und
+die Zurückbleibenden schauen stumm in die Dunkelheit, die das Gefährt
+verschlingt.
+
+Das war der Abschied, und Caspar war's, als gehe es weit fort. Aber es
+ging nur von einem Haus auf der Schütt zu einem Haus am Markt. Es war
+dies ein schmales, hohes Haus, welches so eingepreßt stand zwischen zwei
+andern, daß es aussah, als fehle ihm die Luft zum Atmen. Es hatte einen
+gezinnten Giebel, steilabhängend wie die Schultern eines verhungerten
+Kanzlisten, die Fenster hatten nichts Freischauendes, sondern etwas
+Blinzelndes, das Tor war seltsam versteckt und innen wand sich eine
+dunkle Treppe in vielen Biegungen, gleichsam in vielen Ausreden durch
+die Stockwerke; die alten Treppen knarrten und stöhnten bei jedem
+Schritt, und wenn die Türen geöffnet wurden, floß nur ein dämmeriges
+Licht aus den Stuben.
+
+Caspar wohnte in einem Gemach gegen den viereckigen Hof; vor den
+Fenstern lief eine Holzgalerie mit verschnörkeltem Geländer, auf jeder
+Seite waren grünverhangene Glastüren, und unten stand ein eiserner
+Brunnen, aus dem kein Wasser floß.
+
+Das Wunderliche lag darin, daß draußen der Markt war, wo viele Menschen
+laut redeten, wo die Händler ihre kleinen Läden und Verkaufszelte
+hatten, wo von morgens bis abends Frauen feilschten, Kinder kreischten,
+Rosse wieherten, das Geflügel gackerte, und daß man bloß das Tor hinter
+sich zu schließen brauchte und es wurde so still, als ob man in die Erde
+hineingestiegen sei.
+
+Dies machte Caspar im Anfang Spaß. Es glich einem Versteckenspiel, er
+fand es lustig, sich zu verstecken, und gelegentlich sah er es darauf
+ab, ein andres Gesicht zu zeigen, als ihm zu Sinn war, oder andre Dinge
+zu sagen, als man von ihm erwartete. An einem der ersten Tage verlor
+Frau Behold ein silbernes Kettchen; Caspar behauptete, es im Vorplatz
+gesehen zu haben, obwohl er es keineswegs gesehen hatte.
+
+Es wurde ihm verboten, ohne Erlaubnis das Haus zu verlassen. Er fragte,
+wer es verboten habe, da wurde ihm geantwortet, Frau Behold habe es
+verboten, und als er sich an Frau Behold wandte, sagte sie, der
+Magistratsrat habe es verboten, und als er sich an den Magistratsrat
+wandte, sagte der, der Präsident habe es verboten. Dermaßen war alles
+verzwickt und versteckt in diesem Haus.
+
+Einmal wollte Frau Behold in sein Zimmer gehen; sie fand es versperrt,
+er hatte von innen zugeriegelt. »Was sperrst du dich denn ein am
+hellichten Tag?« fragte sie und schnüffelte auf dem Tisch herum, wo
+seine Bücher und Schularbeiten lagen. »Fürchtest du dich vielleicht?«
+fuhr sie zungengeläufig fort. »Bei mir brauchst du dich nicht zu
+fürchten, bei mir gibt es keine vermummten Spitzbuben.« Er gab zu, daß
+er sich fürchte, und das schmeichelte Frau Behold, sie nahm eine
+grimmige Beschützermiene an und lächelte herausfordernd.
+
+Jeden Vormittag, wenn er von der Schule kam -- er besuchte jetzt zwei
+Stunden täglich die dritte Klasse des Gymnasiums --, erkundigte sich Frau
+Behold, wie es ihm gegangen sei. »Schlecht ist's gegangen,« entgegnete
+er dann trübselig, und in der Tat, er hatte wenig Freude davon. Die
+Lehrer klagten, daß seine Gegenwart die andern Schüler der
+Aufmerksamkeit beraube; der Umstand, daß auf der Gasse stets ein
+Polizeidiener hinter ihm herging und daß die Polizei Tag und Nacht das
+Haus bewachte, in dem er wohnte, dünkte die Knaben aufregend sonderbar,
+und sie belästigten ihn mit den albernsten Fragen. Seine Schweigsamkeit
+wurde natürlich ganz falsch gedeutet, und wenn er von selbst unbefangen
+das Wort an sie richtete, wichen sie entweder scheu zurück oder höhnten
+ihn, denn er war in ihren Augen nichts weiter als ein großer dummer
+Teufel, der, fast doppelt so alt als sie, noch in den Anfangsgründen der
+Wissenschaft steckte. Es kam häufig vor, daß er während des Unterrichts
+aufstand und eine seiner kindischen Fragen stellte; da brach dann die
+ganze Klasse in Gelächter aus, und der Lehrer lachte mit. Einmal,
+während eines gewaltigen Sturmwinds, der draußen heulte, verließ er
+seinen Platz und flüchtete in die Ofenecke; da kannte das Vergnügen der
+andern keine Grenze, und als ihn der dicke Lehrer hervorzog und zu den
+Bänken schob, begleiteten sie den Vorgang mit einer wahren Katzenmusik.
+
+Am eigentümlichsten war es aber anzusehen, wenn er auf dem Nachhauseweg
+mitten unter der Knabenschar ging, still, verschlossen und sorgenvoll
+unter den Lärmenden und Unbekümmerten, männlich unter den
+Halbwüchslingen -- und ihm zur Seite beständig der Wächter des Gesetzes.
+
+Sehr häufig sprach Daumer vor, um bei den Kollegen Auskunft über Caspar
+einzuholen. »Ach,« hieß es da, »er hat freilich den besten Willen, aber
+leider nur einen mittelmäßigen Kopf. Er erweist sich anstellig, aber es
+bleibt nicht viel haften. Wir können ihn nicht tadeln, aber zu loben ist
+auch nichts.«
+
+Daumer war gekränkt. Ihr könnt nicht tadeln, ihr Herren, ei, und tadelt
+doch, dachte er; Tadel ist leicht, besonders wenn er den Tadler lobt,
+wie es sein Merkmal ist. Er wandte sich an den Magistratsrat und suchte
+ihm eine Lobpreisung auf Caspar förmlich abzulisten, aber Herr Behold
+war kein Freund von offenen Meinungen. Er war ein einschichtig lebender
+Mensch, der seine Tage in einem düstern Kontor am Zwinger verbrachte,
+und wer von ihm etwas haben wollte, erhielt gewöhnlich die Antwort: »Da
+müssen Sie sich an meine Frau wenden.«
+
+Daumer glich fast einem unglücklichen Liebhaber darin, wie er jetzt
+achtsam und bekümmert den Wegen seines früheren Pfleglings folgte, wobei
+er aber gern vermied, Caspar zu sehen und zu sprechen. Mit großem
+Mißtrauen verfolgte er insgeheim das Tun und Treiben der Frau Behold,
+und er zerbrach sich den Kopf darüber, weshalb diese so gierig
+getrachtet hatte, den Jüngling in ihre Nähe zu bekommen. »Was willst
+du,« meinte Anna, die ebensoviel gesunden Menschenverstand besaß wie ihr
+Bruder phantastischen Pessimismus, »es ist ja ganz klar, sie braucht
+eine Spielpuppe, eine Unterhaltung für ihren Salon.«
+
+»Eine Spielpuppe? Sie hat doch ein Kind, und sie vernachlässigt sogar
+dieses Kind, wie man hört.«
+
+»Freilich; aber daran ist nichts Merkwürdiges, ein Kind zu haben wie
+alle andern Leute; es muß etwas sein, wovon man redet, was Interessantes
+muß es sein; man kann dabei die große Dame spielen und liest hie und da
+den eignen Namen in der Zeitung. Auch gilt man nebenher für eine
+Wohltäterin, der Herr Gemahl kann einen hohen Orden bekommen, und was
+die Hauptsache ist, man vertreibt sich die Langeweile. Die Person kenn'
+ich, als ob ich's selber wäre. Der Caspar tut mir leid.«
+
+Frau Behold war immer unterwegs und eigentlich nur zu Hause, wenn sie
+Gäste hatte. Sie mußte immer Menschen sehen, sie liebte wohlgekleidete,
+gutgelaunte Menschen, Männer mit Titeln und Frauen von Rang, liebte
+Feste, Schmuck und prächtige Gewänder. Man hätte sie eine joviale Natur
+nennen dürfen, wenn der Ehrgeiz sie nicht so unruhig gemacht hätte; sie
+wäre bisweilen behäbig, ja gemütlich erschienen ohne eine gewisse
+ziellose Neugierde, von der sie bis ins Innerste, bis in den Schlaf der
+Nächte behaftet war. Sie hatte eine Unmasse französischer Romane
+verschlungen und war dadurch empfindsam und abenteuerlustig geworden,
+und das gute Teil Phlegma, das ihrem Temperament beigemischt war,
+machte diese Eigenschaften nur um so hintergründiger. Wer sie so nahm,
+wie sie sich gab, war im voraus betrogen.
+
+Was Caspar betrifft, so sah sie ihn zunächst bloß humoristisch und am
+meisten dann, wenn er ernst und nachdenklich war. »Nein, was er heute
+wieder Komisches gesagt hat,« war ihre beständige Phrase. Es hatte oft
+den Anschein, als habe sie einen kleinen Hofnarren in Dienst genommen.
+»Also, mein liebes Mondkälbchen, sprich,« forderte sie ihn vor den
+Gästen auf. Wenn sie ihn gar eifrig beflissen sah, lateinische Vokabeln
+auswendig zu lernen, lachte sie aus vollem Hals. »Wie gelehrt, wie
+gelehrt!« rief sie und fuhr ihm mit der Hand wüst durch das Lockenhaar.
+»Laß es sein, laß es sein,« tröstete sie ihn, wenn er über die
+Schwierigkeit einer Rechnung klagte, »bringst's ja doch zu nichts, ist
+genau so, wie wenn ich seiltanzen wollte.«
+
+Indes erregte er auf andre Weise bald eine wunderliche Neugierde in ihr.
+Eines Morgens kam sie dazu, als er in der Küche stand und Zeuge war, wie
+der Metzgerbursche das rohe und noch blutige Fleisch aus dem Korb nahm
+und auf die Anrichte legte. Eine unendliche Wehmut malte sich in Caspars
+Zügen, er wich zurück, zitterte und war keines Lautes fähig, dann floh
+er mit bedrängten Schritten. Frau Behold war betroffen und wollte ihrer
+Rührung nicht nachgeben. Was ist das? dachte sie; er verstellt sich
+wohl; was ist ihm das Blut der Tiere?
+
+Um ihm gefällig zu sein, tat sie mehr, als ihre Bequemlichkeit ihr sonst
+verstattet hätte. Trotzdem schien er sich nicht wohl im Haus zu fühlen.
+»Sapperment, was ist dir übers Leberlein gekrochen?« fuhr sie ihn an,
+wenn sie ein trauriges Gesicht an ihm bemerkte. »Wenn du nicht lustig
+bist, führ' ich dich in die Schlachtbank und du mußt zuschauen, wie man
+den Kälbern den Hals abschneidet,« drohte sie ihm einmal und wollte sich
+ausschütten vor Lachen über die Miene des Entsetzens, die er darüber
+zeigte.
+
+Nein, Caspar fühlte sich keineswegs wohl. Frau Behold war ihm ganz und
+gar unverständlich, ihr Blick, ihre Rede, ihr Gehaben, alles das stieß
+ihn aufs äußerste ab. Es kostete ihn nicht wenig Kunst und Nachdenken,
+um seinen Widerwillen nicht merken zu lassen, gleichwohl war er krank
+und elend, wenn er nur eine Stunde mit Frau Behold verbracht hatte. Es
+fehlte ihm dann jegliche Arbeitslust, und die Schule zu besuchen, die
+ihm ohnehin verhaßt war, unterließ er ganz. Die Lehrer beschwerten sich
+beim Magistrat; Herr von Tucher, der jetzt wieder in der Stadt weilte
+und der vom Gericht zu Caspars Vormund ernannt worden war, stellte ihn
+zur Rede. Caspar wollte nicht mit der Sprache heraus, ein Betragen, das
+Herr von Tucher als Verstocktheit auffaßte und das ihm zu schlimmen
+Befürchtungen Anlaß bot.
+
+Und da war noch eines, was Caspar zu denken gab. Manchmal begegnete ihm
+auf der Stiege oder im Flur oder in einem entlegenen Zimmer Frau Beholds
+Tochter, ein Mädchen, halb erwachsen und bleich von Gesicht. Ihre Augen
+waren feindselig auf ihn gerichtet. Wenn er sie anreden wollte, lief sie
+davon. Einmal schaute er von der Galerie in den Hof und sah sie am
+Brunnen stehen, hinter dessen eisernem Rohr ein Brett weggeschoben war,
+so daß der Blick in die Tiefe offen lag. Das Mädchen stand unbeweglich
+und starrte mindestens eine Viertelstunde lang in das schwarze Loch.
+Caspar verließ leise die Galerie und schlich hinunter; er betrat jedoch
+kaum den Hof, so flüchtete das Mädchen mit bösem Gesicht an ihm vorüber.
+Als Caspar ihr zaudernd folgte, begegnete ihm der Herr Rat, und Caspar
+erzählte voll Eifer, was er mitangeschaut. Herr Behold zog die Stirn
+kraus und sagte beschwichtigend: »Ja, ja, gewiß; das Kind ist nicht
+gesund. Kümmer' Er sich nicht darum, Caspar, kümmer' Er sich nicht
+darum.«
+
+Caspar kümmerte sich aber doch darum. Er fragte die Mägde, was mit dem
+Kind sei, und eine von ihnen erwiderte bissig: »Sie kriegt nichts zu
+essen, der Findling frißt ihr alles weg!« Darauf eilte er spornstreichs
+zu Frau Behold, wiederholte ihr die Worte der Magd und fragte, ob das
+wahr sei. Frau Behold bekam einen Wutanfall und jagte die Magd auf der
+Stelle davon. Als jedoch Caspar sie auch dann noch in seiner
+ungeschickten und altklugen Weise ermahnte, daß sie mehr auf ihre
+Tochter achten möge als auf ihn und daß er sonst fortgehen werde,
+schnitt sie ihm das Wort ab und verwies ihm den Vorwitz. »Wie willst du
+denn fortgehen?« fuhr sie auf. »Wohin denn? Wo bist du denn daheim, wenn
+man fragen darf?«
+
+Es entstand jetzt in Frau Behold die Meinung, daß Caspar in ihre Tochter
+verliebt sei. Sie legte es darauf an, ihn über den Punkt auszuholen. Auf
+ihre Fragen antwortete er jedoch so blöde, daß sie sich beinahe ihres
+Verdachts geschämt hätte. »#Grand Dieu#,« sagte sie laut vor sich hin,
+»mir scheint, der Einfaltspinsel weiß nicht einmal, was Liebe ist!« Ja,
+noch mehr, sie spürte, daß er sich nicht einmal im entferntesten einen
+Gedanken darüber machte. Das war der guten Dame doch überaus seltsam,
+ihr, deren Begierden und Gelüste immer im trüben Gewässer halb
+romanhafter, halb schlüpfriger Leidenschaften plätscherten, so
+tugendhaft sie auch vor ihren Mitbürgern sich halten mußte.
+
+Er ist doch aus Fleisch und Blut, kalkulierte sie, und wenn schon der
+närrische Daumer in allen Tönen von seiner Engelsunschuld schwärmt, als
+erwachsener Mensch weiß man, was der Hahn mit den Hühnern treibt. Er
+heuchelt, er hält mich zum besten; warte, Kerl, ich will dir den Gaumen
+trocken machen.
+
+Auf dem Markt, zur Rechten vor dem Beholdschen Haus, stand der
+sogenannte schöne Brunnen, ein Meisterwerk mittelalterlich-nürnberger
+Kunst. Seit grauen Zeiten erzählte man den Kindern, daß der Storch die
+Neugeborenen aus der Tiefe des Brunnens hole. Frau Behold fragte Caspar,
+ob er davon vernommen habe, und als er verneinte, sah sie ihn mit
+schlauem Augenzwinkern an und wollte wissen, ob er daran glaube. »Ich
+seh' nur nicht, wo der Storch da hinunterfliegen kann,« antwortete er
+harmlos, »es ist ja alles mit Gittern vermacht.«
+
+Frau Behold staunte. »Ei du Tropf!« rief sie aus, »schau mich einmal
+aufrichtig an!«
+
+Er schaute sie an. Da mußte sie die Augen senken. Und plötzlich erhob
+sie sich, eilte zur Kredenz, riß eine Lade auf, schenkte sich ein Glas
+Wein voll und trank es auf einen Zug leer. Sodann ging sie ans Fenster,
+faltete die Hände und murmelte mit einem Ausdruck von Stumpfsinn:
+»Jesus Christus, bewahre mich vor Sünde und führe mich nicht in
+Versuchung.«
+
+Es bedarf kaum der Erwähnung, daß sie sonst eine höchst aufgeklärte Dame
+war, die sich das ganze Jahr nicht in der Kirche sehen ließ.
+
+Es war schon Mitte August und große Hitze herrschte. An einem Sonntag
+veranstaltete der Bürgermeister ein Waldfest im Schmausenbuk; Caspar war
+am Morgen mit dem Stallmeister Rumpler und einigen jungen Leuten bis
+Buch geritten und war so müde, daß er nach Tisch in seinem Zimmer
+einschlief. Frau Behold weckte ihn selbst und hieß ihn sich ankleiden,
+da der Wagen warte, der sie zum Festplatz bringen sollte. Auf Caspars
+Frage, ob noch wer mitgehe, erwiderte sie, zwei Knaben führen mit
+hinaus, die Söhne des Generals Hartung. Da sagte Caspar enttäuscht, er
+wünschte, daß Frau Behold ihre Tochter mitgehen lasse, denn die werde
+sich grämen, wenn sie zu Hause bleiben müsse. Frau Behold stutzte und
+wollte zornig werden, nahm sich aber zusammen. Sie beugte sich vor,
+ergriff mit der Hand einen Bündel Locken auf Caspars Kopf und sagte
+boshaft: »Ich schneide dir die Haare ab, wenn du wieder davon anfängst.«
+
+Caspar entwand sich ihr. »Nicht so nahe,« flehte er mit aufgerissenen
+Augen, »und nicht schneiden, bitte!«
+
+»Hab' ich dich!« drohte Frau Behold, gezwungen scherzend. »Hab' ich
+dich, furchtsames Menschlein? Noch ein Widerpart, und ich komme mit der
+Schere!«
+
+Während der Fahrt blieb Caspar schweigsam. Die beiden Knaben, die
+vierzehn und fünfzehn Jahre alt waren, neckten ihn und suchten etwas
+aus ihm herauszulocken, da sie stets wie über eine Art Wundertier über
+ihn sprechen gehört hatten. Nach Schuljungengewohnheit fingen sie an,
+prahlerische Reden zu führen, als ob es keine gelehrteren und
+scharfsinnigeren Menschen gäbe. Weit auf der Landstraße draußen rief der
+eine, er höre schon die Musik aus dem Wald, da entgegnete Caspar,
+ärgerlich über das Wesen, das die beiden von sich machten, das wundre
+ihn, er höre nichts, dagegen sehe er auf einer hohen Stange fern über
+den Bäumen eine kleine Fahne. »O die Fahne,« meinten jene
+geringschätzig, »die sehen wir schon lang!« Auch hierüber wunderte sich
+Caspar, denn er hatte sie erst im Augenblick wahrgenommen, ein schmales
+Streifchen, das nur im Wehen des Windes sichtbar war.
+
+»Gut,« sagte er, »wenn sie wieder weht, will ich euch fragen, ob ihr es
+bemerkt.« Er wartete eine Weile und stellte dann, während die Fahne
+ruhig war, die irreführende Frage: »Also, weht sie jetzt oder nicht?«
+
+»Sie weht!« antworteten die Knaben wie aus einem Mund, doch Caspar
+versetzte ruhig: »Ich sehe daraus, daß ihr nichts seht.«
+
+»Oho!« riefen jene, »dann lügst du!«
+
+»So sagt mir doch,« fuhr Caspar unbekümmert fort, »was für eine Farbe
+sie hat.«
+
+Die Knaben schwiegen und guckten, dann riet der eine ziemlich kleinlaut:
+»rot,« der andre, etwas kühner: »blau.« Caspar schüttelte den Kopf und
+wiederholte: »Ich sehe, daß ihr nichts seht; weiß und grün ist sie.«
+
+Daran war schwer zu mäkeln, eine Viertelstunde später konnten sich alle
+von der Wahrheit überzeugen. Aber die Knaben blickten Caspar voll Haß
+ins Gesicht; sie hätten gern vor Frau Behold geglänzt, die die ganze
+Unterhaltung wortlos mitangehört hatte.
+
+Caspars Gegenwart beim Fest zog, wie immer, eine Anzahl Gaffer herbei,
+darunter waren einige Bekannte, junge Leute, die sich seiner annehmen zu
+sollen glaubten und ihn Frau Behold unerachtet ihres Widerspruchs
+entrissen. Es war anfangs nur eine kleine Gesellschaft, die sich aber
+allgemach vergrößerte und, indem einer den andern anfeuerte, lauter
+Tollheiten beging. Sie warfen Tische und Bänke um, schreckten die
+Mädchen, kauften die Krämerbuden leer, verübten ein wüstes Geschrei und
+stellten sich dabei an, als ob Caspar ihr Gebieter sei und sie
+kommandiere. Das Treiben wurde immer ausgelassener; als es Abend
+geworden war, rissen sie die Lampions von den Bäumen und zwangen ein
+paar Musikanten, ihnen vorauszuziehen, um den Tumult mit ihren Trompeten
+zu begleiten. Zwei junge Kaufleute hoben Caspar auf ihre Schultern, und
+er, dem schon Hören und Sehen verging, wünschte sich weit weg und
+kauerte mit dem unglücklichsten Gesicht von der Welt auf seinem
+lebendigen Sitz.
+
+Unter Gesang und Gelächter kam die entfesselte Schar vor die Estrade, wo
+der Tanz begonnen hatte; hier konnte sie nicht weiter, die angesammelte
+Menge versperrte den Weg nach rückwärts und seitwärts. Plötzlich sah
+Caspar ganz nahe die beiden Knaben, die in Frau Beholds Kutsche
+mitgefahren waren; sie standen auf der Treppe zum Tanzpodium und trugen
+einen langen Baumzweig mit einem weißen Pappendeckel an der Spitze,
+worauf in großen Lettern die Worte gemalt waren: »Hier ist zu sehen
+Seine Majestät Casperle, König von Schwindelheim.« Sie hielten die Tafel
+so, daß die Aufschrift Caspar zugekehrt war, auch alle Umstehenden
+gewahrten sie alsbald, und es erhob sich ein schallendes Gelächter. Die
+Trompeter gaben einen Tusch, und der Zug setzte sich wieder, am
+Wirtshaus vorbei, gegen den illuminierten Wald in Bewegung.
+
+Caspar rief, man solle ihn herunterlassen, aber niemand achtete darauf.
+Nun zog er mit der einen Hand am Ohr des einen, mit der andern an den
+Haaren des zweiten seiner Träger. »Au, was zwickst du mich!« schrie
+dieser und der andre: »Au, mich zebelt er!« Wütend traten sie beiseite,
+wodurch Caspar herunterglitt. Die beiden Schildträger standen vor ihm
+und grinsten höhnisch. »Wir haben auch ein Fähnlein für dich,« sagte der
+ältere, »sieh mal zu, ob es weht.« Im selben Augenblick schraken sie
+zusammen, denn eine gebieterische Stimme schrie dröhnend ihren Namen. Es
+war der Vater der beiden, der General, der mit einigen andern Herren und
+mit Frau Behold in geringer Entfernung an einem abseits stehenden Tisch
+saß. Diese alle erhoben sich, denn am Himmel waren schwere Wolken
+aufgezogen, und man hörte schon den Donner grollen.
+
+Frau Behold empfing Caspar mit den Worten: »Du machst ja schöne
+Streiche, schämst dich nicht? Allons! Wir fahren heim.« Mit überlautem
+Wesen verabschiedete sie sich von den Herren und eilte zum Ausgang des
+Festplatzes, wo sie mit kreischender Stimme ihren Kutscher rief. »Setz
+dich!« herrschte sie Caspar an, als sie den Wagen erreicht hatten. Sie
+selbst stieg zum Kutscher auf den Bock, ergriff die Zügel, und nun
+begann ein tolles Fahren, erst durch den Wald, dann die staubschäumende
+Chaussee entlang. Sie trieb die Tiere an, daß sie nur so hüpften und von
+jedem Kieselstein, den ihr Huf traf, Funken spritzten. Kein Stern war zu
+sehen, die Landschaft breitete sich düster hin, häufig zuckten Blitze
+auf und der Donner rollte näher.
+
+In wenig mehr denn einer halben Stunde waren sie in der Stadt, und als
+die Pferde am Marktplatz hielten, dampfte der Schweiß von ihren Flanken.
+Frau Behold sperrte das Haustor auf und ließ Caspar vorangehen. Er
+tastete sich in der Dunkelheit bis zu seiner Zimmertür, doch die Frau
+ergriff ihn am Arm, zog ihn weiter und trat mit ihm in den sogenannten
+grünen Salon, einen großen Raum, wo die Fenster geschlossen waren und
+eine muffige Luft herrschte. Frau Behold zündete eine Kerze an, warf Hut
+und Mantille auf das Sofa und setzte sich in einen Ledersessel. Sie
+summte leise vor sich hin, plötzlich unterbrach sie sich und sagte in
+derselben singenden Weise: »Komm einmal her zu mir, du unschuldiger
+Sünder.«
+
+Caspar gehorchte.
+
+»Knie nieder!« gebot die Frau.
+
+Zögernd kniete er auf den Boden und sah Frau Behold ängstlich an.
+
+Wie am Nachmittag näherte sie wieder ihr Gesicht dem seinen. Ihr
+schmales, langes Kinn zitterte ein wenig, und ihre Augen lachten
+sonderbar. »Was sträubst du dich denn so?« gurrte sie, da er den Kopf
+zurückbäumte. »#Ma foi#, er sträubt sich, der Jüngling! Hast wohl noch
+kein lebendiges Fleisch gerochen? He, du Strick, wer's glaubt! Was
+Teufel, fürchtest dich am Ende? Hab' ich dir nicht die besten Bissen
+auftragen lassen? Hab' ich dir nicht gestern erst eine schöne Amsel
+geschenkt? Ich hab' ein gutes Herz, Caspar, da horch, wie's schlägt,
+wie's tickt ...«
+
+Mit großer Kraft zog sie seinen Kopf gegen ihre Brust. Er dachte, sie
+wolle ihm ein Leids tun, und schrie, da drückte sie die Lippen auf
+seinen Mund. Ihm wurde eiskalt vor Grauen, sein Körper sank zusammen,
+wie wenn die Knochen aus den Gelenken gelöst wären, und als Frau Behold
+dieser jähen Erschlaffung inne ward, erschrak sie und sprang auf. Ihr
+Haar hatte sich gelockert, und ein dicker Zopf lag wie eine Schlange auf
+der Schulter. Caspar hockte auf dem Boden, krampfhaft umklammerte seine
+Linke die Rücklehne. Frau Behold beugte sich noch einmal zu ihm und
+schnupperte seltsam, denn sie liebte den Geruch seines Leibes, der sie
+an Honig erinnerte. Aber kaum spürte Caspar ihre abermalige Nähe, als er
+emportaumelte und ans andre Ende des Zimmers floh. Die Seite gegen die
+Tür geschmiegt, den Kopf vorgeduckt, die Arme halb ausgestreckt, so
+blieb er stehen.
+
+Die ferne Ahnung von etwas Ungeheuerm dämmerte in ihm auf. Kein jemals
+gehörtes Wort gab einen Hinweis, doch er ahnte es, wie man auf eine
+Feuersbrunst, die hinter den Bergen wütet, aus der Röte des Himmels
+schließt. Schändlich war ihm zumut, insgeheim fühlte er sich an, ob er
+denn auch seine Kleider am Körper trüge, und dann schaute er auf seine
+Hände nieder, ob sie nicht voll Schmutz seien. Er schämte sich, er
+schämte sich, vor den Wänden, vor dem Sessel, vor der brennenden Kerze
+schämte er sich; er wünschte, die Tür möchte von selber sich öffnen,
+damit er unhörbar verschwinden könne.
+
+Es war wie das entsetzliche Aufleuchten von Augen, als ein rosiger
+Blitzstrahl ins Zimmer fuhr; der Donner folgte wie ein enormer Schrei.
+Caspar drückte die Schultern zusammen und fing an zu zittern.
+
+Mittlerweile ging Frau Behold mit wahren Mannesschritten auf und ab,
+lachte ein paarmal kurz vor sich hin, plötzlich ergriff sie die Kerze
+und trat auf Caspar zu. »Du Aas, du verdorbenes, was hast du denn
+geglaubt,« sagte sie erbittert, »glaubst du vielleicht, mir liegt etwas
+an dir? Ja, einen alten Stiefel! Mach, daß du weiterkommst, und
+untersteh dich nicht, darüber zu sprechen, sonst massakrier' ich dich!«
+
+Sie lachte dabei, als solle es im Grunde doch nur Scherz sein, aber
+Caspar erschien sie übergroß, ihr schwarzer Schatten erfüllte den ganzen
+Raum, außer sich vor Furcht, rannte er hinaus, die Frau hinter ihm her,
+er, die Treppe hinab zum Tor, rüttelte an der Klinke; es war zugesperrt.
+Er hörte draußen den Regen aufs Pflaster prasseln, zugleich vernahm er
+hastig trippelnde Schritte, ein Schlüssel drehte sich im Schloß und der
+Magistratsrat erschien auf der Schwelle. Die unaufhörlichen Blitze
+beleuchteten Caspars schlotternde Gestalt und das Donnergeschmetter
+verschlang die Fragen des bestürzten Mannes.
+
+Oben an der Stiege stand Frau Behold, der nahe Kerzenschein durchfurchte
+ihr Gesicht mit verwildernden Lichtern, und ihre Stimme übertönte den
+Donner, als sie ihrem Manne zuschrie: »Er hat sich betrunken, der Kerl!
+Auf dem Schmausenbuk haben sie ihn betrunken gemacht! Laß Er sich heute
+nur nicht mehr blicken! Marsch, ins Bett mit ihm!«
+
+Der Magistratsrat schloß das Tor und klappte den triefenden Parapluie
+zu. »Nun, nun ... aber, aber,« machte er, »so schlimm wird's doch nicht
+gleich sein.«
+
+Frau Behold antwortete nicht. Sie schlug eine Tür zu, dann war es still
+und finster.
+
+»Komm Er nur mit, Caspar,« sagte der Rat, »wir wollen mal Licht anzünden
+und nachsehen, was es denn da gibt. Reich Er mir den Arm, so.« Er
+geleitete Caspar in dessen Zimmer, machte Licht und murmelte fortwährend
+kleine, beschwichtigende Sätzchen vor sich hin. Dann beroch er Caspars
+Atem, um zu sehen, ob er wirklich getrunken habe, schüttelte den Kopf
+und meinte verwundert: »Nichts dergleichen. Die Rätin ist da sicherlich
+im Irrtum. Aber mach Er sich nichts draus, Caspar, empfehl Er Seine
+Sache dem Herrn, und es wird wohl enden. Gute Nacht!«
+
+Als Caspar allein war, irrte sein scheues Auge von Blitz zu Blitz. Bei
+jedem Aufflammen hatte er unter den Lidern Schmerzen wie von
+Nadelstichen, bei jedem Donnerschlag war ihm, als ob alles in seinem
+Leibe locker sei. Hände und Füße waren ihm eiskalt. Er wagte sich nicht
+ins Bett zu begeben, sondern blieb wie angewurzelt stehen, wo er stand.
+Er erinnerte sich mit Grauen des ersten Gewitters, das er im Turm auf
+der Burg erlebt hatte. Er war in einen Mauerwinkel gekrochen, und die
+Frau des Wärters war gekommen, ihn zu trösten. Sie sagte: »Man darf
+nicht hinausgehen, es ist ein großer Mann draußen, der zankt.« Immer
+wenn es donnerte, bückte er sich ganz zur Erde, und die Frau sagte:
+»Hab keine Angst, Caspar, ich bleib' bei dir.«
+
+Auch jetzt war es ihm, als sei ein großer Mann draußen, der zankte. Aber
+es war niemand da, um ihn zu trösten. Die Amsel, die in einem Käfig beim
+Fenster geduckt auf dem Holzstäbchen hockte, ließ bisweilen piepsende
+kleine Laute hören. Er hätte sie schon längst freigelassen, weil ihn das
+Tier erbarmte, doch fürchtete er Frau Beholds Zorn.
+
+Als das Gewitter im Wegziehen war, entledigte er sich schnell der
+Kleider, kroch ins Bett und deckte sich bis zur Stirn hinauf zu, um das
+Blitzen nicht sehen zu müssen. In der Eile vergaß er sogar, die Türe
+abzuriegeln, und dieser Umstand hatte ein gar sonderbares Geschehnis zur
+Folge.
+
+Am Morgen beim Aufwachen spürte er einen durchdringenden Geruch. Ja, es
+roch nach Blut im Zimmer. Schaudernd blickte er sich um, und das erste,
+was er sah, war, daß der Vogelbauer am Fenster leer war. Caspar suchte
+nach dem Tierchen und gewahrte, daß die Amsel auf dem Tisch lag, tot,
+mit ausgebreiteten Flügeln, in einem Blutgerinnsel. Und daneben, auf
+einem weißen Teller, lag das blutige kleine Herz.
+
+Was mochte dies bedeuten? Caspar verzog das Gesicht, und sein Mund
+zuckte wie bei einem Kind, bevor es weint. Er kleidete sich an, um in
+die Küche zu gehen und die Leute zu fragen, doch als er das Zimmer
+verließ, erschrak er, denn Frau Behold stand im Flur neben der Tür. Sie
+hatte einen Kehrbesen in der Hand und sah unordentlich aus. Caspar
+schaute in ihr fahles Gesicht, er sah sie lange an, fast so matt und
+bewegt, wie er den toten Vogel angesehen.
+
+
+
+
+Botschaft aus der Ferne
+
+
+Es war aber von da an nicht mehr auszuhalten mit Frau Behold.
+Wahrscheinlich bereitete sich in dieser Zeit schon der furchtbare
+Gemütszustand vor, der späterhin ihr Schicksal verhängnisvoll beschloß.
+Jedermann scheute sich, mit ihr zu tun zu haben. Kaum hatte sie sich
+irgendwo hingesetzt, so sprang sie auch schon wieder auf, um fünf Uhr
+früh war sie schon munter, lärmte in den Zimmern und auf den Stiegen und
+klopfte Caspar aus dem Schlaf, wobei sie ein solches Gepolter an seiner
+Tür machte, daß er mit wehem Kopfe erwachte und den ganzen Tag zu keiner
+Arbeit fähig war. Bei Tisch sollte er nicht reden, und wenn er einmal
+Widerspruch hielt, drohte sie, ihn beim Gesinde in der Küche essen zu
+lassen. Kam ein Fremder und Caspar wurde gerufen, so erging sie sich in
+bissigen Wendungen. »Ich bin neugierig, ob Sie aus dem Stockfisch etwas
+herausbringen,« sagte sie etwa; »man hat Ihnen sicherlich weisgemacht,
+daß Sie ein Unikum von Klugheit an ihm finden werden. Überzeugen Sie
+sich doch; sehen Sie zu, ob die arme Seele ein vernünftiges Wort
+hergibt.« Solches machte den Gast, wer er auch war, verlegen, und Caspar
+stand da und wußte nicht, wohin er schauen sollte.
+
+Wie früher mußten Menschen her, um die Räume des Hauses zu füllen,
+Gelächter sollte über die morschen Stiegen hallen und knisternde
+Schleppen den Staub der Jahrzehnte abfegen. Aber die Tage waren von den
+Nächten so verschieden wie der Ballsaal, wenn die Lichter brennen und
+dann, wenn die Leute gegangen sind, der Pförtner die Kerzen auslöscht
+und Mäuse über die befleckten Teppiche huschen. In einem solchen Dasein
+wächst Schuld wie das Unkraut auf nichtgepflügtem Acker. Große Schuld
+kann reinigen in Buße oder Leiden; die kleinen Versäumnisse und
+unnennbaren Missetaten, die an vielen Stunden vieler Tage hängen,
+zermürben die Seele und fressen das Mark des Lebens auf.
+
+Jedenfalls war Frau Behold eine sehr moralische Natur, weil sie dem
+Menschen nicht verzeihen konnte, der ihre Tugend ins Wanken gebracht
+hatte, wenngleich nur für eine schwüle Gewitterstunde. Aber lag es bloß
+daran? War ihr nicht vielmehr die ganze Welt auf den Kopf gestellt durch
+das unerwartete Bild der Unschuld, das ihr der Jüngling dargeboten
+hatte? Eine solche umgedrehte Welt war ihr nicht erträglich, um darin zu
+leben. Es war ein Raub an ihr geschehen und sie verlangte nach Rache.
+
+Den Freunden Caspars blieb der veränderte Zustand im Hause Behold nicht
+verborgen. Bürgermeister Binder war der erste, der mit Nachdruck
+erklärte, Caspar dürfe nicht länger dort verbleiben. Daumer unterstützte
+diese Meinung lebhaft, und der Redakteur Pfisterle, hitzig und unbequem
+wie immer, beschimpfte in seiner Zeitung den Magistratsrat und äußerte
+den Verdacht, man wünsche den Findling unschädlich zu machen und die
+Stimmen mit Gewalt zum Schweigen zu bringen, welche die Anrechte seiner
+geheimnisvollen Geburt durchsetzen wollten. »Da lebt er, der rätselhafte
+Knabe, dem ein unsichtbares Diadem auf der Stirn glänzt, wie ein
+einsames Tier, das sich nur mit ein paar schüchternen Sprüngen ans Licht
+getraut und, während es über den Acker hüpft, possierlich mit Schwanz
+und Ohren wackelt, um seine Feinde zu ergötzen, dabei aber ängstlich
+nach allen Seiten spitzt, um bald wieder ins erste beste Loch zu
+kriechen.«
+
+So der aufgeregte Schreibersmann. Danach entschlossen sich die
+Stadtväter nach mancherlei Beratungen, wie vordem einen Erziehungs- und
+Kostbeitrag aus der Gemeindekasse auszusetzen, und weil niemand so wie
+Herr von Tucher geeignet schien, dem Elternlosen ein Obdach zu bieten,
+legte man ihm die Sache beweglicherweise ans Herz, appellierte an seine
+Großmut und an die ausgezeichnete Stellung seiner Familie, deren Name
+allein genügen würde, den Jüngling vor gemeinen Verfolgungen zu
+schützen.
+
+Herr von Tucher hatte jedoch Bedenken. Das plötzliche Gezeter gegen die
+Beholdschen verdroß ihn. »Erst seid ihr froh gewesen, für den jungen
+Menschen einen Unterschlupf zu finden, und auf einmal wird hohes
+Kammergericht gespielt,« sagte er; »soll ich annehmen, daß es mir besser
+ergeht? Ich will nicht Gefahr laufen, daß mein Privatleben von oben bis
+unten beschnüffelt wird, ich will nicht jedem müßigen Hahn erlauben,
+sein Kikeriki in meinen Frieden zu krähen.«
+
+Auch die Familie, besonders seine Mutter, erhob Einspruch und warnte
+ihn, sich in Abenteuer zu begeben. Es hieß sogar, die alte Freifrau habe
+dem Sohn einen unangenehmen Auftritt bereitet und ihm gesagt, wenn er
+den Hauser zu sich nehmen wolle, möge er nur dessen Unterhalt aus
+Gemeindekosten bestreiten, sie gebe keinen Groschen dafür her.
+
+Aber Herr von Tucher war ein Pflichtmensch. Er fand, daß es seine
+Pflicht sei, Caspar aufzunehmen. Da er in ihm schon einen halb
+Verlorenen sah, stellte er sich vor, daß er damit einen unglücklich
+Irrenden wieder auf die gebahnten Wege des Lebens führen könne. Der gute
+Caspar ermangelt vielleicht nur einer männlich-kräftigen Hand, sagte er
+sich; die Faseleien von Übernatur und Ausnahmswesen, das beständige
+Bestarrt- und Bewundertwerden, alles das war ihm verderblich;
+Einfachheit, Ordnung, überlegte Strenge, kurz, die Prinzipien einer
+gesunden Zucht werden ihm heilsam sein. Probieren wir's!
+
+Herr von Tucher hatte sich also hier eine Aufgabe gestellt, und das war
+das wichtigste. Er erklärte: »Ich bin bereit, den Findling zu betreuen,
+knüpfe jedoch die Bedingung daran, daß man mich in allen Dingen gewähren
+und daß niemand, wer es auch sei, sich einfallen läßt, mich in meinen
+Plänen zu beeinträchtigen oder in irgendwelcher Absicht zwischen mich
+und Caspar zu treten.«
+
+Natürlich wurde das zugesagt und versprochen.
+
+Kaum hatte Frau Behold gehört, was sich hinter ihrem Rücken abspielte,
+so beschloß sie, den Ereignissen zuvorzukommen. Sie wartete eine
+Nachmittagsstunde ab, während welcher Caspar nicht zu Hause war, ließ
+alles, was sein Eigentum war, Kleider, Wäsche, Bücher und sonstige
+Gegenstände, in eine Kiste werfen und diese ohne Deckel auf die Straße
+stellen. Dann sperrte sie selber das Tor zu und lehnte sich befriedigt
+lächelnd zum Erkerfenster des ersten Stockwerks heraus, um auf Caspars
+Rückkehr zu harren und die Verblüffung des angesammelten Volkes zu
+genießen.
+
+Caspar kam bald; er wurde von seinem Leibpolizisten über das
+Vorgefallene belehrt, und indes der Mann von Amts wegen aufs Rathaus
+trollte, um Meldung zu erstatten, lehnte sich Caspar gegen seine Kiste
+und schaute hin und wieder verwundert zu Frau Behold hinauf. Es dauerte
+gute zwei Stunden, bis man sich auf dem Rathaus entschieden hatte, was
+zu tun sei, und Herr von Tucher benachrichtigt worden war. Währenddem
+fing es an zu regnen, und hätte nicht ein gutmütiges Marktweib einen
+Hopfensack herbeigebracht, mit dem sie die Kiste bedeckte, so wäre
+Caspars ganzes Hab und Gut durchnäßt worden. Endlich zeigte sich der
+Polizist wieder in Begleitung eines Tucherschen Bedienten; sie brachten
+ein Handwägelchen mit und schleppten die Kiste hinauf. Nun ging's fort,
+und ein einfältig schwatzender Haufen Menschen folgte bis in die
+Hirschelgasse ans Tucherhaus.
+
+Es begann nun wieder ein ganz neues Leben für Caspar. Vor allem hörte
+der Besuch der Schule auf und anstatt dessen kam zweimal täglich ein
+junger Lehrer ins Haus, ein Studiosus namens Schmidt. Sodann wurde jedem
+unberufenen Fremden die Tür verriegelt. Ferner wurde das Reiten nicht
+mehr gestattet. »Derlei Übungen sind für Aristokraten und reiche Leute,
+nicht aber für einen Menschen, der zu bürgerlichem Brotverdienst erzogen
+werden muß und sicherlich einst darauf angewiesen sein wird, sich mit
+seiner Hände Arbeit durchzuschlagen,« sagte Herr von Tucher.
+
+Daraus war ersichtlich, daß er den Redereien von vornehmer Abstammung,
+die im Lauf der Zeit keineswegs verstummt waren, nicht die mindeste
+Bedeutung zumaß. »Die gegebenen Verhältnisse sind schwierig genug,«
+erwiderte Herr von Tucher, wenn man ihn nur auf eine Möglichkeit dieser
+Art hinwies; »ich bin durchaus nicht gesonnen, einem solchen Phantom,
+und mehr ist es nicht, meine Grundsätze zu opfern.«
+
+Herr von Tucher war ein Mann, der unerschütterlich an seine Grundsätze
+glaubte. Grundsätze zu haben, war für ihn das erste Element des Lebens,
+nach ihnen zu handeln, ein selbstverständliches Gebot. Es gehörte zu
+diesen Grundsätzen, daß er von Anfang an eine Entfernung zwischen sich
+und Caspar schuf, die den Respekt sicherte. Vertrauliche Beziehungen
+waren ohnehin seine Sache nicht; Gefühle zu zeigen, war ihm verhaßt; die
+aufrechte Haltung, der gemessene Gang, der kühle Blick, die
+Tadellosigkeit in Kleidung und Manieren kennzeichneten auch ganz und gar
+sein Inneres.
+
+Strenge erschien ihm wichtig; er zeigte Caspar ein strenges Gesicht. Die
+oberste Maxime war: sich nicht rühren lassen. Daneben war es billig, für
+erfüllte Pflicht Anerkennung zu gewähren. Die Stunden vom Morgen bis zum
+Abend waren aufs genaueste eingeteilt. Am Vormittag der Unterricht, dann
+ein Spaziergang unter Aufsicht des Dieners oder Polizisten, am
+Nachmittag beschäftigte sich Caspar allein. Neben seiner Stube war eine
+kleine Kammer als Werkstätte eingerichtet, und wenn er die Aufgaben
+beendigt hatte, verfertigte er allerlei Tischler- und Papparbeiten, wozu
+er viel Geschick bewies. Auch an Uhren und deren Zerlegung und
+Zusammensetzung fand er Freude. Sein Betragen befriedigte Herrn von
+Tucher vollkommen. Er konnte nicht umhin, den eisernen Fleiß des
+Jünglings und seinen hartnäckigen Lern- und Bildungseifer zu bewundern.
+Es gab nicht Widerspruch noch Auflehnung, niemals tat Caspar weniger,
+als von ihm gefordert wurde. Ganz klar, man hat mich falsch berichtet,
+dachte Herr von Tucher, die Leute, die bisher um ihn waren, haben ihn
+nicht zu behandeln gewußt, zum erstenmal erfährt er den Segen einer
+folgerechten Leitung.
+
+Die Grundsätze triumphierten.
+
+Das häufige und lange Alleinsein war Caspar zuerst angenehm, aber im
+Verlauf der Zeit wurde ihm doch fühlbar, daß dem ein Zwang obwaltete,
+und er hörte auf, die Gelegenheiten zu fliehen, die ihm Zerstreuung und
+Unterhaltung versprachen. Wenn auf der sonst so öden Hirschelgasse Lärm
+entstand, riß er das Fenster auf und lehnte erwartungsvoll über den
+Sims, bis es wieder stille war. Es brauchten nur zwei alte Weiber
+schwatzend stehenzubleiben, gleich war unser Caspar auf dem Posten und
+lauschte. Er wußte genau, um welche Zeit die Bäckerjungen am Morgen vom
+Webersplatz herkamen, und ergötzte sich an ihrem Pfeifen. Sobald der
+Postillon am Laufertor sein Horn blies, unterbrach er die Arbeit und
+seine Augen glänzten. So machte ihn auch jedes Geräusch aus dem Innern
+des weitläufigen Hauses stutzig, und nicht selten lief er zur Tür,
+öffnete den Spalt und horchte aufgeregt, wenn er eine Stimme vernommen
+hatte, die unbekannt klang. Die Dienstleute wurden darauf aufmerksam;
+sie sagten, er sei ein Türenhorcher und lege es darauf an, sie dem Baron
+zu verklatschen.
+
+Vor dem Hause selber empfand Caspar eine unbestimmte Hochachtung; er
+schritt fast auf Zehen über die Korridore, etwa wie man in der Gegenwart
+eines vornehmen Herrn leise spricht. In stolzer Zugeschlossenheit
+thronte der Bau abseits vom Getriebe, und wer Einlaß heischte, mußte
+sich von einem langbärtigen Pförtner besichtigen und befragen lassen.
+Die Mauern waren so gewaltig in die Erde gebohrt, Fassade, Dach und
+Giebel so majestätisch gefügt und verwachsen, als hätten altverbriefte
+Rechte mehr als die Kunst des Baumeisters ihnen zu solchem Ansehen
+verholfen. Der Turm im Hof mit der Wendeltreppe fesselte Caspars Auge
+gern am Abend, wenn die feinverschnörkelten Formen, durchglüht von
+bläulichem Dunst, sich ineinanderwirkend zu beleben schienen.
+
+Bisweilen gewahrte er hinter einem versperrten Fenster einen eisgrauen
+Scheitel über einem pergamentenen Gesicht. Es war die alte Freifrau, die
+sich sonst ihm niemals zeigte. Man sagte ihm, daß sie von schwacher
+Gesundheit sei und ängstlich das Zimmer hüte. Dies Fremdsein Wand an
+Wand erregte sein Nachdenken. Allmählich wurde es ihm klar, daß er unter
+lauter fremden Menschen herumging und von der Mitleidsschüssel speiste.
+Einer nahm ihn und nährte ihn; da kam ein Wagen, und er wurde geholt.
+Ein andres Haus; eines Tages wirft man sein Zeug auf die Gasse: wieder
+woandershin.
+
+Wie ging das zu? Andre lebten ständig an ihrer Stelle, kannten ihr Bett
+von Kindheit an, keiner durfte sie losreißen, sie hatten Rechte. Das war
+es, sie hatten angestammte und gewaltige Rechte. Es gab Arme, die um
+Geld dienten, die zu den Füßen derer lagen, welche man als reich
+bezeichnete, selbst die standen irgendwo fest auf der Erde, hielten
+irgend etwas fest in den Händen, sie verrichteten eine Arbeit, man
+bezahlte sie für die Arbeit und sie konnten hingehen und sich ihr Brot
+kaufen. Der eine machte Röcke, der zweite Schuhe, der dritte baute
+Häuser, der vierte war Soldat, und so war einer dem andern Schutz und
+Hilfe und bekam einer vom andern Speise und Trank. Warum konnte man sie
+nicht wegreißen von der Stelle, wo sie hausten?
+
+Darum war es, ja, darum war's: weil sie eines Vaters und einer Mutter
+Sohn waren. Das hielt einen jeden. Vater und Mutter trugen jeden zur
+Gemeinschaft der Menschen und zeigten somit allen andern an, woher er
+gekommen sei und was er sein wollte.
+
+Das war es, Caspar wußte nicht, woher er gekommen sei; aus irgendeinem
+unentdeckbaren Grund war er, er ganz allein vaterlos, mutterlos. Und er
+mußte es herausbringen, warum. Er mußte zu erfahren suchen, wer und wo
+sein Vater und seine Mutter waren, und vor allem mußte er hingehen und
+sich seinen Platz erobern, von dem man ihn nicht vertreiben konnte.
+
+An einem Winterabend betrat Herr von Tucher Caspars Zimmer und fand ihn
+tief in sich gekehrt. Zwei- oder dreimal wöchentlich pflegte Herr von
+Tucher nach beendetem Tagewerk seinen Zögling zu besuchen, um sich ein
+wenig mit ihm zu unterhalten. Es lag dies im Schema des
+Erziehungsplanes. Das Prinzip verlangte aber von Herrn von Tucher, daß
+er eine würdevolle Unnahbarkeit bewahre; das Prinzip zwang ihn, auf die
+Freuden eines natürlichen Verkehrs zu verzichten. Und wenn es ihm auch
+manchmal schwer wurde, solche Überwindung zu üben, sei es durch ein
+eignes Bedürfnis, sich mitzuteilen, oder weil ein stumm forschender
+Blick Caspars an sein Herz faßte, es gab kein Schwanken, das Prinzip,
+grimmig wie ein Vitzliputzli, verstattete nicht, daß man die Grenze der
+Zurückhaltung mehr als nützlich überschreite.
+
+Wie er aber Caspar so gewahrte, verborgenem Sinnen hingegeben, ergriff
+ihn der Anblick doch und seine Stimme nahm wider Willen einen milderen
+Klang an, als er den Jüngling um die Ursache seines Nachdenkens
+befragte.
+
+Caspar überlegte, ob er sich aufschließen dürfe. Wie bei jeder
+Gemütsbewegung war die linke Seite seines Gesichtes konvulsivisch
+durchzuckt. Dann strich er mit einer ihm eignen unnachahmlich lieblichen
+Geste die Haare von der einen Wange gegen das Ohr zurück und fragte mit
+einem Ton aus innerster Brust: »Was soll ich denn eigentlich werden?«
+
+Herrn von Tucher beruhigten diese Worte sogleich. Er machte eine Miene,
+als wolle er sagen: die Rechnung stimmt. Darüber habe er auch schon
+nachgedacht, erwiderte er; Caspar möge ihm doch sagen, wozu er am
+meisten Lust habe.
+
+Caspar schwieg und schaute unentschlossen vor sich hin.
+
+»Wie wäre es mit der Gärtnerei?« fuhr Herr von Tucher wohlwollend fort.
+»Oder wie wäre es, wenn du Tischler würdest oder Buchbinder? Deine
+Papparbeiten sind ganz vortrefflich, und du könntest das
+Buchbindergewerbe in kurzer Zeit erlernen.«
+
+»Dürft' ich dann alle Bücher lesen, die ich einbinden soll?« fragte
+Caspar versonnen, der so geduckt saß, daß sein Kinn die Tischplatte
+berührte.
+
+Herr von Tucher runzelte die Stirn. »Das hieße eben den Beruf
+vernachlässigen,« antwortete er.
+
+»Ich könnte ja auch Uhrmacher werden,« sagte Caspar; er hatte in diesem
+Augenblick eine ziemlich überspannte Vorstellung von einem Uhrmacher; er
+sah einen Mann, der im Innern hoher Türme steht und den Glocken zu
+läuten befiehlt, der goldene Rädchen ineinander fügt und durch einen
+Zauberspruch die Zeit unsichtbar macht und in ein winziges Gehäuse
+bannt. Überhaupt mit solchen Namen war es schwer; nicht sein Wollen lag
+dahinter, sondern ein unbegreiflich verwickeltes Bild des ganzen Lebens.
+Herr von Tucher, voll Argwohn, als wurzle in dem Gehaben Caspars doch
+kein wahrer Ernst, erhob sich und sagte kalt, er werde sich die Sache
+überlegen.
+
+Am nächsten Abend wurde Caspar in Herrn von Tuchers Zimmer gerufen. »Ich
+bin nun mit Bezug auf unser gestriges Gespräch zu folgendem Entschluß
+gelangt,« sagte der Baron; »du bleibst das Frühjahr und den Sommer über
+noch in meinem Haus. Wenn du fleißig bist, kann deine Ausbildung in den
+Elementarfächern bis zum September beendet sein, dessen versichert mich
+auch Herr Schmidt. Damit nun der Tag ein ununterbrochenes Ganzes für
+dich wird, sollst du des Mittags nicht mehr mit mir essen, sondern alle
+Mahlzeiten auf deinem Zimmer einnehmen. Ich werde bald mit einem
+anständigen Buchbindermeister sprechen; wir wissen dann, woran wir sind.
+Bist du's zufrieden, Caspar? Oder hast du andre Wünsche? Nur frisch
+heraus mit der Sprache, du kannst noch immer wählen.«
+
+Ein flüchtiger Schauer lief Caspar über den Rücken. Er schüttelte sich
+ein wenig, setzte sich nieder und schwieg. Herr von Tucher wollte ihn
+nicht weiter bedrängen, er wollte ihm Zeit lassen. Eine Weile ging er
+hin und her, dann nahm er vor dem Flügel Platz und spielte einen
+langsamen Sonatensatz. Es geschah dies nicht aus zufälliger Laune; am
+Dienstag und Freitag von sechs bis sieben Uhr abends spielte Herr von
+Tucher Klavier, und da der Kuckuck der Schwarzwälderuhr soeben sechs
+gekrächzt hatte, wäre eine Versäumnis sehr gegen die Regel gewesen.
+
+Es war eine ziemlich schwermütige Melodie. Für Caspar war dergleichen
+eine Qual; so gern er Märsche, Walzer und lustige Lieder hörte -- die
+Anna Daumer, die kann spielen, sagte er immer --, so unbehaglich war ihm
+bei solchen Tönen. Als Herr von Tucher den Schlußakkord des Stückes
+angeschlagen hatte, sich auf dem Drehsessel umkehrte und Caspar fragend
+anschaute, dachte er, er solle sich äußern, wie es ihm gefalle, und er
+sagte: »Das ist nichts. Traurig kann ich von alleine sein, dazu brauch'
+ich keine Musik.«
+
+Herr von Tucher zog erstaunt die Brauen in die Höhe. »Was maßest du dir
+an?« entgegnete er ruhig. »Ich habe kein musikalisches Urteil von dir
+verlangt, und ich habe nicht den Ehrgeiz, deinen Geschmack in dieser
+Hinsicht zu veredeln. Im übrigen geh auf dein Zimmer.«
+
+Caspar war es ganz lieb, daß er nicht mehr mit dem Baron zu essen
+brauchte. Das steife Beieinandersitzen erschien ihm jedesmal unsinnig
+und lästig. Vieles entzückte ihn an diesem Manne, besonders seine Ruhe
+und sein sachtes Sprechen, das überaus Reinliche seines Körpers, die
+porzellanweißen Zähne und vor allem die rosigen gewölbten Nägel der
+langen Hände. Er kannte viele Leute mit blassen Nägeln und mißtraute
+ihnen; blasse Nägel erweckten ihm die Vorstellung des Neides und der
+Grausamkeit.
+
+Doch immer hatte Caspar das Gefühl, als ob Herr von Tucher auf
+irgendwelche Art schlechte Nachrichten über ihn erhielte und sich davon
+betören lasse; es war ihm manchmal, als müsse er ihm zurufen: es ist ja
+alles nicht wahr! Aber was? Was sollte nicht wahr sein? Das wußte Caspar
+nicht zu sagen.
+
+In seiner Einsamkeit war ihm zumute, als seien die Menschen seiner
+überdrüssig und gingen damit um, sich seiner zu entledigen. Er war
+voller Ahnungen, voller Unruhe. In Nächten, wo der Mond am Himmel stand,
+verlöschte er die Lampe früher als sonst, setzte sich ans Fenster und
+verfolgte unverwandt die Bahn des Gestirns. An Vollmondtagen ward er
+häufig unwohl, es fror ihn am ganzen Leibe, erst der Anblick des Mondes
+selbst nahm den Druck von seiner Brust. Er wußte, von welchem Dach oder
+zwischen welchen Giebeln die helle Scheibe emporsteigen müsse, hob sie
+wie mit Händen aus der Tiefe des Himmels heraus, und wenn Wolken da
+waren, zitterte er davor, daß sie den Mond berühren könnten, weil er
+glaubte, das strahlende Licht müsse befleckt werden.
+
+Sein Ohr schien in dieser Zeit manchmal den Lauten einer Geisterwelt zu
+lauschen. Eines Morgens erhob er sich während des Unterrichts plötzlich,
+ging zum Fenster und beugte sich weit hinaus. Herr Schmidt, der
+Studiosus, ließ ihn gewähren, als es aber zu lange dauerte, rief er ihn
+zurück. Caspar richtete sich auf und schloß das Fenster, sein Gesicht
+war so bleich, daß der Studiosus besorgt fragte, was ihm sei.
+
+»Mir war, wie wenn jemand käme,« versetzte Caspar.
+
+»Wie wenn jemand käme? Wer denn?«
+
+»Ja, wie wenn mich jemand unten gerufen hätte.«
+
+Der Studiosus fand dies wunderlich. Er dachte eine Weile nach und hätte
+gern eine Frage gestellt. Es war da neuerdings in der Stadt viel von
+einer seltsamen Geschichte die Rede, die Caspar betraf oder auf ihn
+gedeutet wurde und die in allen Journalen, auch draußen im Reich, des
+langen und breiten durchgehechelt wurde. Aber weil Herr von Tucher dem
+Studiosus aufs strengste verboten hatte, mit Caspar jemals über solche
+Dinge zu sprechen, nahm er sich zusammen und schwieg.
+
+Nun hatte Caspar seit Monaten die Gewohnheit, alle Zeitungsblätter, die
+ihm in die Hand kamen und die er sich zum Teil heimlich zu verschaffen
+wußte -- denn Herr von Tucher fürchtete von dieser Seite her
+Beeinflussungen mit gutem Grund --, aufs genaueste durchzulesen. Hin und
+wieder geschah es, daß er irgendeine Nachricht, eine Mitteilung über
+sich selbst entdeckte, und obgleich er noch nie etwas Wesentliches
+gefunden hatte, bekam er jedesmal Herzklopfen, sobald er nur seinen
+Namen gedruckt sah. Kurze Zeit nach jenem kleinen Zwiegespräch mit dem
+Lehrer spielte ihm der Zufall eine schon mehrere Tage alte Nummer der
+»Morgenpost« in die Hände, und beim Lesen fand er folgende eigentümliche
+Erzählung:
+
+Vor mehr als zehn Jahren hatte ein Fischer bei Breisach eine
+schwimmende Flasche aus dem Rheinstrom gezogen, und diese Flasche
+enthielt einen Zettel, auf welchem geschrieben stand: »In einem
+unterirdischen Kerker bin ich begraben. Nicht weiß der von meinem
+Kerker, der auf meinem Thron sitzt. Grausam bin ich bewacht. Keiner
+kennt mich, keiner vermißt mich, keiner rettet mich, keiner nennt mich.«
+Dann kam ein halb unleserlicher und verstellter Name, von dem alle
+deutlichen Buchstaben auch im Namen Caspar Hauser enthalten waren.
+
+Alles das war damals schon von einigen Zeitungen gemeldet worden, war
+aber bei dem Mangel jeglichen Anhaltspunktes natürlich wieder in
+Vergessenheit geraten. Da hatte vor vier Wochen etwa irgendein
+ungenannter Schnüffler den Vorfall aus einem alten Jahrgang der
+'Magdeburger Zeitung' neuerdings ans Licht gebracht. Andre Journale
+bemächtigten sich der Angelegenheit, die nach und nach viel Staub
+aufwirbelte. Auf einmal wurde nachgewiesen, daß seinerzeit ein
+Piaristenmönch von einer gewissen Regierung bezichtigt wurde, die
+Flasche in den Rhein geworfen zu haben. Es stellte sich ferner heraus,
+daß derselbe Mönch plötzlich verschwunden und eines schönen Tages im
+Elsaß, in einem Wald der Vogesen, ermordet aufgefunden worden war. Den
+Täter hatte man nie entdeckt.
+
+»Wenn auf diese Spur hin das Mysterium, das über dem Findling schwebt,
+nicht endlich gelüftet wird,« rief der Querulant in der 'Morgenpost',
+nachdem er die Geschichte also ausführlich berichtet hatte, »dann gebe
+ich keinen Pfifferling für unsre ganze Justizpflege!«
+
+Caspar las und las. Zwei Stunden verbrachte er damit, die wunderliche
+Historia immer wieder von vorn anzufangen und beinahe jedes einzelne
+Wort zu überlegen. Dabei überraschte ihn der Studiosus; er vergewisserte
+sich, daß es eben dieselbe Affäre sei, von der er neulich nicht sprechen
+gewollt, und sagte hastig: »Ei, was treiben Sie da, Caspar? Was sagen
+Sie übrigens dazu? Die meisten Leute halten es für Quark, trotzdem es
+ein unwiderlegliches Faktum ist, daß die Sache damals in der
+'Magdeburger Zeitung' gestanden hat. Was sagen Sie dazu, Hauser?«
+
+Caspar hörte kaum; als der Mann seine Frage wiederholte, erhob er das
+Gesicht, schlug den feuchten Blick zum Himmel empor und sagte leise:
+»Ich hab' es nicht geschrieben, was da vom Kerker steht.«
+
+»Vom Kerker und vom Throne,« fügte der Studiosus mit sonderbarem und
+begierigem Lächeln hinzu. »Daß Sie es nicht geschrieben haben, glaub'
+ich schon, Sie haben ja das Schreiben erst bei uns gelernt.«
+
+»Aber wer kann es geschrieben haben?«
+
+»Wer? Das ist eben die Frage. Vielleicht einer, der helfen wollte; ein
+verborgener Freund vielleicht.«
+
+»Vom Kerker und vom Throne,« lallte Caspar mit willenlosem Mund. Er
+begab sich in die Ofenecke, kauerte sich auf einem Schemel zusammen und
+versank in tiefe Grübelei. Weder Ruf noch Mahnung noch Befehl vermochten
+ihn zu wecken, und der Studiosus, der sich schuldig fühlte, blieb, um
+kein Aufsehen zu machen, die Stunde über sitzen und entfernte sich dann
+still.
+
+Am selben Abend war eine Assemblee im Tucherschen Haus, alle Freunde
+der Familie waren geladen, und eine halbe Stunde lang dauerte das
+Wagengerassel vor dem Haus. Als die ersten Tanzweisen vom Saal
+heraufschallten, begab sich Caspar in den Korridor und horchte. Er hatte
+nicht mehr Zutritt zu solchen Festen.
+
+Während er noch stand, ans Geländer gepreßt, den Kopf vorgebeugt, und er
+sich so recht verstoßen vorkam, berührte eine Hand seine Schulter. Es
+war der Lakai, der ihm auf silberner Platte einige Süßigkeiten brachte.
+Caspar schüttelte den Kopf und sagte: »Süßes mag ich nicht,« worauf der
+Diener ihn mürrisch mit den Blicken maß und sich zu gehen anschickte.
+
+Da kamen Schritte von der zweiten Treppe her, die unbeleuchtet war, und
+unversehens stand die alte Freifrau in grauseidenem Kleid und seidener
+Haarschärpe vor den beiden; indem sie ihre blauen Augen streng in die
+des Jünglings bohrte, sagte sie stolz und befremdet: »Süßes mag er
+nicht? Warum mag er denn Süßes nicht?«
+
+Sie kam von unten; Caspar roch deutlich den Menschendunst an ihren
+Gewändern. Es war ihre Art, sich früh zurückzuziehen. Bevor sie zur Ruhe
+ging, pflegte sie täglich durch das ganze Haus zu wandern, um
+nachzusehen, ob kein Feuer sei und kein Dieb sich eingeschlichen habe.
+
+Vor ihren rauh klingenden Worten duckte Caspar den Kopf. Es ist
+anzunehmen, daß seine Phantasie ungewöhnlich erregt war. Plötzlich
+spürte er eine lähmende Furcht. Schwärze stieg um seine Augen, es war
+ihm, als habe er die Stimme des Vermummten gehört, und den Arm
+ausstreckend, schrie er bittend: »Nicht schlagen, nicht schlagen!«
+
+Die alte Dame, die es so schlimm eben nicht gemeint hatte, blickte
+verwundert und erschrocken auf. Indes hatte Caspars lauter Schrei die
+Aufmerksamkeit einiger Gäste erregt, die im unteren Flur auf und ab
+spazierten. Sie wandten sich an Herrn von Tucher, und dieser ging die
+Treppe empor, gefolgt von einigen Herren. Unter der Gesellschaft im Saal
+verbreitete sich das Gerücht, es sei etwas passiert, und da Caspars
+Aufenthalt im Hause natürlich bekannt war, dachten alle an ein Ereignis
+wie das bei Daumer vorgefallene. Es entstand ein Schweigen, die
+Tanzmusik verstummte, viele drängten hinaus, besonders die jungen Damen
+waren erregt, und eine Anzahl von ihnen stieg die Treppe empor und blieb
+schauend stehen.
+
+Herr von Tucher, der dies alles aufs peinlichste empfand, wie ihm denn
+jedes unnütze Aufsehen ein Greuel war, schickte sich an, Caspar zur Rede
+zu stellen, wurde aber durch das versteinerte Bild des Jünglings
+abgeschreckt, auch machte ihn die bestürzte Haltung seiner Mutter
+stutzig.
+
+Es ging etwas Ungeheures in Caspar vor. Ihm war, als habe er, was jetzt
+geschah, schon einmal erlebt. Wie mit einer Sturzwelle riß es ihn
+zurück, und die Zeit schien ihren Atem anzuhalten. Da war die alte Frau,
+fürstlich geschmückt und majestätisch anzusehen; wie, glich sie nicht
+einem Weib, das einst in ein Gemach gekommen, wo auch er gewesen war,
+und hatte ihre Gegenwart nicht alle andern erstarren lassen? Lag nicht
+jemand auf dem Bett und vergrub den Kopf in die Kissen? Da war der
+Diener, der eine silberne Platte in Händen hielt; war das nicht alt?
+Stand nicht auch damals einer da, der Geschenke brachte oder Süßes oder
+Kostbares? Da waren feierlich gekleidete Männer, die auf einen Befehl zu
+harren schienen, darauf warteten, daß einer käme, noch festlicher
+angetan als sie selbst, vor dem sie sich verneigen mußten? Und diese
+schlanken weißen Mädchen in weißen Schleiern, deren Blicke tief und bang
+waren? Und hier oben die Dämmerung, die sich über zahllose Marmorstufen
+hinab ins Licht verlor? Caspar hätte jauchzen mögen, denn er erschien
+sich fremd und zugleich von allen angebetet; sie senkten das Haupt, sie
+erkannten den Herrn in ihm; ja, er ahnte, was er war und von wo er kam,
+er spürte, was jenes Wort vom Kerker und vom Throne zu bedeuten hatte;
+ein geisterhaftes Lächeln umspielte seine Lippen.
+
+Herr von Tucher bereitete dem unangenehmen Auftritt ein möglichst
+stilles Ende. Er führte Caspar in sein Zimmer, gebot ihm, sich zu Bett
+zu begeben, wartete, bis er lag, verlöschte dann selbst das Licht und
+sagte beim Hinausgehen in scharfem Ton, er werde ihn am andern Morgen
+wegen seiner ungehörigen Aufführung zur Rechenschaft ziehen.
+
+Darum scherte sich Caspar wenig. Es wurde auch nicht viel aus der
+gedrohten Abrechnung. Herr von Tucher sah ein, daß den Grundsätzen
+eigentlich nichts zuleide geschehen war. Sein Koch verriet ihm im hohlen
+Ton der Prophezeiung, Caspar sei mondsüchtig und werde sicherlich einmal
+aufs Dach steigen und herunterstürzen. Herr von Tucher konnte den Mond
+nicht abschaffen; da der Jüngling krankhaften Zuständen unterworfen
+schien, durfte man ihn für gewisse Fehltritte nicht verantwortlich
+machen. Ob Caspar Tischler oder Buchbinder werden solle, war noch immer
+unentschieden. Es mußte hierzu die Meinung des Präsidenten Feuerbach
+eingeholt werden. Herr von Tucher nahm sich vor, im April nach Ansbach
+zu fahren und mit dem Präsidenten zu sprechen.
+
+Caspar aber war voller Erwartung. Er wartete auf einen, der kommen
+mußte, auf einen, der irgendwo unter den Menschen ging und den Weg zu
+ihm suchte, und so fest war der Glaube an diesen Kommenden, daß er jeden
+Morgen dachte: heute, und jeden Abend: morgen. Er lebte in einem
+beständigen innerlichen Spähen, und seine ahnungsvolle Freude glich
+einem Traum. Aber wie der Pfau seinen Schweif niederschlägt, wenn er
+seine häßlichen Füße gewahrt, so machte seine eigne Stimme, sein eigner
+Schritt ihn schon wieder zaghaft, um wie viel mehr erst der Anblick von
+Menschen, die täglich seine Erwartung enttäuschen mußten.
+
+Sein ganzes Treiben in dieser Zeit war außergewöhnlich, und die
+aufmerksam horchende Spannung gegen ein Leeres hin hatte etwas von
+Wahnwitz. Freilich, zusammengehalten mit dem Verlauf der Ereignisse bot
+sie ein andres Gesicht und hätte einem Mann wie Daumer absonderlichen
+Stoff für seine Ideen geliefert.
+
+Es lauerte viel Heimliches und Feindseliges auf Caspars Wegen, und es
+überlief ihn kalt, wenn im Nebel ein Tropfen von einer Dachrinne fiel.
+Angstvorstellungen begleiteten ihn bis in den Schlaf, und weil er
+oftmals erwachte und die Finsternis ihn quälte, bat er, daß man neben
+seinem Bett ein Öllämpchen brennen lasse. Dies geschah.
+
+Einstmals in einer Nacht spürte er, noch schlummernd, ein
+eigentümliches Ziehen im Gesicht, als ob ihn von oben her ein kühler
+Atem streife. Jählings richtete er sich auf, blickte über Bett und Wand
+und gewahrte eine große Spinne, die an einem Faden in der Nähe seines
+Kopfes hing. Entsetzt sprang er aus dem Bett, und unfähig, sich zu
+regen, beobachtete er, wie das Tier sich aufs Kissen niederließ und über
+das weiße Linnen kroch, einen glitzernden Faden hinter sich
+herschleppend.
+
+Caspars ganzer Leib war wie mit einer neuen, schaudernden kalten Haut
+bedeckt. Er preßte die Hände zusammen und flüsterte angstvoll und
+seltsam schmeichelnd: »Spinne! Was spinnst du, Spinne?«
+
+Die Spinne duckte den gelblichen Leib.
+
+»Was spinnst du, Spinne?« wiederholte er flehend.
+
+Das Tier überklomm den Bettpfosten und gewann die Mauer. »Was schickst
+du dich denn so, Spinne?« hauchte Caspar. »Warum so eilig? Suchst du
+was? Ich tu' dir nichts ...«
+
+Die Spinne war schon oben an der Decke. Caspar setzte sich auf den
+Stuhl, wo die Kleider hingen. »Spinne, Spinne!« sagte er tonlos vor sich
+hin. Es schlug vier Uhr draußen und er hatte sich noch immer nicht ins
+Bett zurückgetraut. Dann, ehe er sich hinlegte, wischte er Kissen und
+Wand eifrig mit dem Taschentuch ab.
+
+Er trug von der unbekleidet verwachten Stunde eine Erkältung davon, die
+ihn mehrere Tage ans Lager fesselte. Er wurde traurig, des Wartens war
+er schon müde. Obwohl ihm schließlich nichts mehr fehlte, hatte er keine
+Lust, das Zimmer zu verlassen. Herr von Tucher nahm seinen Zustand für
+ein hypochondrisches Zwischenspiel; als er sich jedoch überzeugte, daß
+sowohl seine vorsätzliche Gleichgültigkeit wie sein gütiger Zuspruch
+fruchtlos blieben und daß da eine unverstellte seelenvolle Betrübnis
+waltete, ward er besorgt.
+
+Nun geschah es an einem dieser Tage, daß ein auswärtiger Bote im Haus
+vorstellig wurde, der zu Caspar geführt zu werden verlangte, um ihm
+einen Brief auszuhändigen. Herr von Tucher verweigerte die Erlaubnis
+dazu. Nach einigem Bedenken überließ ihm der Mann das Schreiben und
+entfernte sich wieder. Herr von Tucher hielt sich für berechtigt, den
+Brief zu öffnen. Er war von rätselhafter Fassung; noch rätselhafter
+dadurch, daß ihm ein kostbarer Diamantring beilag, den Caspar damit als
+Geschenk bekam. Herr von Tucher war unschlüssig, was er tun solle. Brief
+und Ring dem Gericht oder dem Präsidenten Feuerbach auszuliefern,
+erschien ihm das ratsamste. Doch widersprach es immerhin seinem
+Rechtsgefühl. Eine flüchtige Stimmung von Weichheit gegenüber Caspar
+ließ ihn den Vorsatz völlig vergessen; er hoffte, den Jüngling aus
+seiner Niedergeschlagenheit aufzurütteln, und diesen Zweck erreichte er
+vollkommen. Er brachte Brief und Ring herbei.
+
+Caspar las: »Du, der du das Anrecht hast, zu sein, was viele leugnen,
+vertrau dem Freund, der in der Ferne für dich wirkt. Bald wird er vor
+dir stehen, bald dich umarmen. Nimm einstweilen den Ring als Zeichen
+seiner Treue und bete für sein Wohlergehen, wie er für das deine zu Gott
+fleht.«
+
+Als Caspar dies gelesen hatte, drückte er das Gesicht gegen den Arm und
+weinte still für sich hin. Herr von Tucher saß am Tisch und ließ den
+schönen Stein des Rings nachdenklich im Sonnenlicht spielen.
+
+
+
+
+Der englische Graf
+
+
+In den Nachmittagsstunden eines der letzten Apriltage rollte ein
+vornehmer Reisewagen vor die Einfahrt des Hotels zum wilden Mann, und
+alsbald verließ ein hochgewachsener Herr den Schlag und begrüßte
+leutselig den herbeistürzenden Wirt, der eines solchen Gastes nicht
+gewärtig war, da in seinem Hause fast nur Kaufleute und
+Handlungsreisende verkehrten. Der Fremde forderte die besten Zimmer, und
+ohne sich nach dem Preis zu erkundigen, schritt er durch das Spalier von
+Gaffern in das weitbogige Tor. Diener und Kutscher trugen die Koffer,
+den Nachtsack und sonstige Reisegegenstände in die Halle. Der Ankömmling
+verlangte von selbst das Fremdenbuch, und bald konnte jeder
+ehrfürchtig-schaudernd die mit Riesenschrift geschriebenen Worte lesen:
+»Henry Lord Stanhope, Earl of Chesterfield, Pair von England.«
+
+Das Ereignis machte solches Aufsehen in der Gegend, daß noch spät abends
+Leute auf der Gasse standen und zu den hellen Fenstern emporstarrten,
+hinter denen der erlauchte Herr logierte. Am nächsten Morgen gab der
+Lord in der Wohnung des Bürgermeisters sowie bei einigen Notabilitäten
+der Stadt seine Karte ab, und schon wenige Stunden darauf erhielt er in
+seinem Quartier die Gegenbesuche, vor allem denjenigen Binders, der sich
+der früheren Anwesenheit des Lords natürlich wohl erinnerte.
+
+In der ziemlich langen Unterredung mit dem Bürgermeister gestand Graf
+Stanhope ohne Umschweife, daß wie jenes erste Mal so auch heute die
+Person des Caspar Hauser den Grund seines Aufenthaltes in der Stadt
+bilde. Er hege für den Findling die größte Teilnahme, sagte er und ließ
+durchblicken, daß er etwas Entscheidendes für ihn zu unternehmen
+gesonnen sei.
+
+Der Bürgermeister erwiderte, er verstatte Seiner Herrlichkeit, soweit es
+die Vorschriften erlaubten, freien Spielraum.
+
+»Was für Vorschriften?« fragte der Lord rasch.
+
+Binder versetzte, Herr von Tucher sei Kurator des Findlings, habe
+weitgehende Rechte und werde der Einmischung eines Fremden nicht
+freundlich gegenüberstehen; außerdem könne man ohne Wissen des
+Staatsrats Feuerbach keine Veränderung befürworten, die das Leben Caspar
+Hausers betreffe.
+
+Der Lord machte ein bekümmertes Gesicht. »Da werde ich einen schweren
+Stand haben,« bemerkte er. Hierauf erkundigte er sich, ob man wegen des
+Überfalls im Daumerschen Hause irgend Anhaltspunkte gewonnen habe und ob
+die seinerzeit von ihm ausgesetzte Prämie keinen Empfänger habe finden
+können. Dies mußte Binder verneinen; er entgegnete, die so großmütig zur
+Verfügung gestellte Summe liege unangetastet auf dem Rathaus und Seine
+Lordschaft könne sie zu beliebiger Stunde zurückerhalten, da doch jede
+Entdeckungsaussicht nunmehr geschwunden sei.
+
+Die nächsten Tage verbrachte der Lord ausschließlich mit der Erfüllung
+gesellschaftlicher Pflichten. Zu Mittag, zum Tee und zu Abend war er
+eingeladen oder gab kleine, aber exzellente Mahlzeiten in seinem Hotel,
+wozu er eigens einen französischen Koch in Dienst nahm. Wenn es seine
+geheime Absicht war, sich auf diese Weise Freunde und Bewunderer zu
+verschaffen, so blieb ihm darin nichts zu wünschen übrig. Wenn er den
+Zweck verfolgte, all die guten Leute und ihre Gesinnungen kennen zu
+lernen, so fiel ihm das nicht sonderlich schwer; man gab sich
+rückhaltlos, man fühlte sich geehrt durch seine Gegenwart, man bestaunte
+seine geringsten Handlungen.
+
+Jeder Anlaß war ihm recht, um das Gespräch auf Caspar Hauser zu lenken;
+er wollte wissen, immer Neues wissen, schwelgte in den rührenden
+Einzelheiten, die man zu berichten wußte, fand es aber dabei doch nicht
+notwendig -- eine Unterlassung, die allerdings auffallend gefunden
+wurde --, den Professor Daumer zu besuchen, sondern begnügte sich damit,
+den Gefängniswärter Hill zu sich kommen zu lassen und ihn auszufragen.
+
+Hill, von dieser Auszeichnung etwas aus dem Gleichgewicht gebracht,
+schilderte so beweglich, daß es von einem unter Verbrechern ergrauten
+Mann wunderbar zu hören war, jenes hold verlorene Weben und ergreifende
+Darniedersinken Caspars während seines Aufenthalts im Turm; zum Schluß
+rief er, glühend vor Eifer, er, was an ihm liege, er werde die Unschuld
+des Jünglings bezeugen, und wenn Gott selber das Gegenteil behaupte.
+Graf Stanhope war sichtbar erschüttert; er lächelte, sagte, hier sei ja
+nicht von Schuld die Rede, und entließ den Mann fürstlich belohnt.
+
+Nun endlich entschloß er sich, Herrn von Tucher und damit auch Caspar
+selbst gegenüberzutreten. Wenn man ihn verwundert gefragt hatte, weshalb
+er dies so lang verzögere, hatte er erwidert, er bedürfe dazu seiner
+ganzen Sammlung und Seelenkraft, denn vor dem Augenblick, wo er Caspar
+zum erstenmal sehen werde, sei ihm bange, freudig bang wie einem Kind
+vor dem Weihnachtsabend.
+
+Herr von Tucher befand sich in seinem Arbeitszimmer, als man ihm die
+Karte des Engländers brachte. Es versteht sich von selbst, daß er von
+der Anwesenheit Stanhopes in der Stadt Kenntnis hatte und von dessen
+Umtrieben unterrichtet war. Da er in jedem Fall einen Friedensstörer in
+ihm sah, war er nicht zugunsten des Mannes voreingenommen.
+
+Nach allen Beschreibungen hatte er in dem Fremden eine liebenswürdige
+und gewinnende Erscheinung zu finden erwartet; gleichwohl war er
+überrascht, als er den vornehmen Gast auf sich zuschreiten sah, und im
+Nu schwand seine durch das Hörensagen und trübe Vorgefühle entstandene
+Abneigung.
+
+Es war allerdings etwas Gefährliches um den Mann, das spürte Herr von
+Tucher auf den ersten Blick, doch ebensosehr lag ein bestrickender Reiz
+von Weltlichkeit und geistreicher Anmut über seiner Person. Da seine
+Haltung stolz war, erschien die Zartheit der schlanken Gestalt nicht
+weibisch; die Züge, durchaus englisch markant, waren edel geschnitten
+und ließen die fahle Färbung der Haut vergessen; das wechselnde Feuer
+der durchsichtigen Augen erinnerte bald an die sanfte Gazelle, bald an
+die Ruhe des Tigers, kurz, Herr von Tucher wurde in einen Zustand
+angenehmer Spannung und Erregung versetzt, der durch das schnell in Fluß
+gebrachte Gespräch nicht im mindesten betrogen wurde.
+
+Die bloßen Fragen des Lords nach Caspars leiblicher und geistiger
+Verfassung bekundeten schon einen Menschen von hoher Einsicht und
+Kenntnis des Lebens, und was er sagte, eroberte die Zustimmung des
+Hörers mühelos.
+
+Auf die Beweggründe des Hierseins kam er von selbst zu sprechen. Was er
+vorbrachte, klang unbestimmt genug; er war augenscheinlich ein Meister
+in der Kunst, seine wahren Absichten zu verschleiern, aber kein Argwohn
+konnte Herrn von Tucher beifallen. Der Name Stanhope gab ausreichende
+Bürgschaft. Was konnte einen Lord Stanhope verhindern, deutlich zu sein?
+War es nicht Feingefühl und angestammter Takt, so war es eine
+Verschwiegenheit, die zugleich das Gelöbnis enthielt, zur gebotenen
+Stunde alles schicklich offenbar zu machen. Herr von Tucher fand sich
+dadurch eher verpflichtet als enttäuscht; ohne die ausgesprochene Bitte
+des Lords abzuwarten, fragte er höflich, ob es ihm genehm sei, Caspar zu
+sehen. Indem er die Versicherung der Dankbarkeit seines Gastes lächelnd
+abwehrte, läutete er und gab Auftrag, daß man den Jüngling hole.
+
+Es entstand nun eine Stille; Herr von Tucher verblieb in unwillkürlichem
+Lauschen an der Tür, und der Lord saß mit übergeschlagenen Beinen, den
+Kopf in die behandschuhte Linke gestützt, das Gesicht dem offenen
+Fenster zugekehrt. Es war ein sonniger Sonntagnachmittag; der Himmel lag
+blaustrahlend über dem fächrigen Geschiebe der roten Dächer,
+zwitschernde Schwalben schossen längs der grauen Häuserfronten hin. Als
+Caspar in das Zimmer trat, veränderte Stanhope langsam die Richtung
+seines Blickes, und ohne jenen eigentlich anzusehen, schien er doch das
+ganze Bild des Menschen in sich festzuketten. Noch während Caspar, durch
+ein paar rasche Worte des Herrn von Tucher über die Person des illustern
+Mannes belehrt, auf den Grafen zuging, erhob sich dieser und sagte mit
+überraschender Erregung und sichtlich tiefberührt: »Caspar! Also
+endlich! Gesegnete Stunde!« Dann streckte er die Arme nach ihm aus, und
+wie zu einem Tor, das ihm nach sehnsuchtsvollem Harren aufgetan worden,
+begab sich Caspar in diese geöffneten Arme, ein heller, scharfer, kühler
+Strahl der Freude durchfuhr ihn von oben bis unten, und er vermochte
+weder zu sprechen noch sich zu regen.
+
+Das war er, der aus weiter Ferne kam. Von ihm der Ring, von ihm die
+Botschaft. Schon oben, als er die Kalesche vor dem Haus stillhalten
+gehört, war eine Erstarrung von Caspars Gliedern gefallen, und als der
+Diener ihn rief, war es, als ob ein Morgenschein das Haus durchglühe.
+Als er die Schwelle des Zimmers erreicht hatte, sah Caspar nur ihn, den
+Fremden, Fremdvertrauten, und wie wenn ihm bisher die Hälfte seines
+Herzens gefehlt hätte, fühlte er sich auf einmal ganz geworden, rund und
+neu: mit gebadetem Auge sah er sich selbst, zweckvoll erschaffen. Mild
+an ihre Glocke schlug die Uhr und das Licht des Nachmittags war wie
+Honig und süß zu schmecken.
+
+Auf den Lord übte die wunderbare Ergriffenheit Caspars anscheinend
+große Wirkung. Für die Dauer mehrerer Sekunden war sein Gesicht heftig
+bewegt und die Augen trübten sich wie in peinvollem Erstaunen. Er war
+ohne Zweifel verwirrt, die allzeit dienstbare Phrase versagte sich ihm,
+und bei der ersten zärtlichen Anrede klang die sonst seidenweiche Stimme
+rauh. Mit der Hand streichelte er Caspars Haare, preßte die Wange des
+Jünglings gegen seinen Busen, und ein verlorener Blick traf den stumm
+abseits stehenden Herrn von Tucher, der mit Verwunderung die
+ungewöhnliche Szene beobachtete. Stanhope bat ihn dann, weil das
+Verhüllte des Vorgangs zu irgendeiner Klärung drängte, ob er Caspar für
+einige Stunden mit sich nehmen dürfe, ein Ansuchen, dem Herr von Tucher
+nicht widerstehen konnte.
+
+Bald darauf saß Caspar an der Seite des Lords im Wagen; der Polizist
+mußte natürlich mit und saß hintenauf. Während das Gefährt zum Tor
+hinaus gegen die Maxfeldgärten rollte, entspann sich langsam ein
+Gespräch.
+
+Caspar klagte, zum erstenmal durfte er klagen. Doch war er schon
+versöhnt mit dem Augenblick, wo geschehenes Unrecht als solches erkannt
+und verstanden wurde. Die Welt schien schlecht bis auf diesen Tag, jetzt
+tat sich ihr Himmel auf und es zeigte sich ein waltender Arm.
+
+Doch nicht so sehr um das Nahgeschehene handelte sich's: hier war einer,
+der _wissen_ mußte! Caspar fragte. Kühn und leidenschaftlich fragte er:
+wer bin ich? wer war ich? was soll ich? wo ist mein Vater? wo meine
+Mutter? Und die Antwort des Grafen? Verlegenheit. Eine Umarmung.
+»Geduld, Caspar; bis morgen nur Geduld: das läßt sich nicht in einem
+Atemzug abtun, allzuviel ist zu sagen. Erzähl mir lieber: wie hast du
+gelebt? Erzähl von deinen Träumen. Man sagt mir, du habest wunderbare
+Träume. Erzähl!«
+
+Caspar ließ nicht lange bitten. Die wesensvollen Gebilde machten den
+Lauscher stutzig, er umschloß Caspar fester und verbarg so sein Gesicht
+vor ihm; bei der geschilderten Erscheinung der Mutter fuhr er wie vor
+Schreck zusammen, und abermals suchte er abzulenken, wollte Einzelheiten
+über das Leben Caspars im Daumerschen, im Beholdschen Hause wissen; der
+Gegenstand war gefahrlos. Stanhope fand sich ergötzt durch Caspars
+ursprüngliche und bezeichnende Ausdrucksweise, die komische Anwendung
+von Sprichwörtern und Nürnberger Redensarten. Auf dem Rückweg fragte er,
+wo Caspar den Ring habe, den er ihm geschickt. »Hab' mich nicht getraut,
+ihn an den Finger zu tun,« antwortete Caspar.
+
+»Warum denn nicht?«
+
+»Weiß nicht warum.«
+
+»War er dir nicht schön genug?«
+
+»O nein; umgekehrt wird ein Schuh draus. Viel zu schön war er mir. Hab'
+immer Herzklopfen gehabt, wenn ich ihn angesehen.«
+
+»Aber jetzt wirst du ihn tragen?«
+
+»Ja, jetzt will ich ihn tragen. Jetzt weiß ich, er gehört wirklich mir.«
+
+Der Wagen hielt vor dem Tor, Stanhope nahm zärtlichen Abschied von
+Caspar und bestellte ihn für den nächsten Vormittag in den Gasthof. »Auf
+Wiedersehen, Liebling!« rief er ihm noch zu.
+
+Caspar stand beklommen. Jetzt kroch die Zeit wieder träge. Jeder
+Schritt ins Haus war ein schmerzliches Sichentfernen aus dem Kreis des
+herrlichen Mannes; was jetzt die Hand, der Blick berührte, war alt, war
+tot.
+
+Schon um zehn Uhr morgens war er im »Wilden Mann«. Der Unterrichtsstunde
+war er einfach entlaufen; hätte ihn jemand abzuhalten versucht, er wäre
+an einem Strick vom Fenster heruntergeklettert.
+
+Der Lord kam ihm in der oberen Halle entgegen, küßte ihn vor vielen
+Zuschauern auf die Stirn und führte ihn ins Empfangszimmer, wo auf einem
+Tischlein Geschenke für Caspar lagen: eine goldene Uhr, goldene
+Hemdknöpfe, silberne Schuhschnallen und feine weiße Wäsche. Caspar
+traute seinen Augen nicht, der Überschwang des Dankes versperrte ihm die
+Kehle, er wußte nichts andres, als immer nur die freigebige Hand des
+Spenders in der seinen festzuhalten.
+
+Der Lord nahm den stillen Ansturm mit gerührtem Schweigen auf. Aber
+nachdem sie ein paarmal Arm in Arm durch die Mitte des Raumes gewandelt
+waren und Caspar noch immer mit sichtbarer Anstrengung nach Zeichen
+seiner Erkenntlichkeit rang, ermahnte ihn Stanhope sanft, er möge doch
+jeden Dank unterlassen. »Diese Dinge sind ja nur geringfügige Merkmale
+meiner Liebe zu dir,« sagte er; »das Wirkliche, das Große, was ich für
+dich tun will, bleibt der Zukunft vorbehalten. Inzwischen bleibe du so,
+wie du bist, mein Caspar, denn so bist du mir eben recht; nicht
+geräuschvoll in Worten, aber zuverlässig in deinem Herzen. Zuverlässig
+und treu sollst du mir bleiben, ein Sohn, ein Kamerad, ein Freund.«
+
+Caspar seufzte. Das war zu viel des Glücks. Nie hätte er geglaubt, daß
+ein Menschenmund so sprechen könne. Zur Beteuerung war er ohnmächtig,
+nur sein Auge gab Kunde in einem schwärmerischen Blick.
+
+Stanhope öffnete eine Tür und geleitete den Jüngling zu einer kleinen
+Frühstückstafel, die im Nebenzimmer bloß für sie beide gedeckt war. Sie
+nahmen Platz, der Lord füllte Wein in die Gläser und lächelte sonderbar,
+als Caspar erklärte, er trinke niemals Wein. »Wie wird es dann werden,
+Caspar, wenn wir zusammen in die Länder des Südens reisen? Auf allen
+Hügeln glüht dort der Wein und die Luft ist voll davon. Was schaust du
+mich so an? Glaubst du mir nicht?«
+
+»Wirklich? Werden wir wirklich zusammen reisen?« fragte Caspar jubelnd.
+
+»Gewiß werden wir das. Denkst du denn, daß ich mich von dir trennen
+will? Oder denkst du, daß ich dich in dieser Stadt lasse, wo dir so viel
+Übles widerfahren ist?«
+
+»Also fort? Wirklich fort? Fort in die weite Ferne!« rief Caspar, preßte
+wie außer sich beide Hände vor den Mund und zog in freudigem Krampf die
+Schultern bis an die Ohren. »Was wird aber Herr von Tucher dazu sagen?
+Und der Herr Bürgermeister? Und der Herr Präsident?« fügte er hinzu, vor
+lauter Hast plappernd, während sich in seinem Gesicht die ganze
+Betrübnis malte, die er bei der Vorstellung empfand, jene Männer könnten
+die Pläne des Grafen mißbilligen oder zunichte machen.
+
+»Sie werden es geschehen lassen, sie werden keine Gewalt mehr über dich
+haben, dein Weg führt dich über sie empor,« antwortete Stanhope ernst
+und sah Caspar zugleich mit einem scharfen, ja durchbohrenden Blick an.
+
+Caspar erbleichte, von einem grenzenlosen Gefühl überwältigt. Während in
+seiner Brust Wunsch und Zweifel, dunkel umschlungen, alle Kräfte der
+Seele an sich zogen, erhob sich vor seinem Geiste leuchtender als je das
+Bild der Frau aus dem Traumschloß. Mit einer ergreifenden Gebärde des
+Flehens wandte er sich zu Stanhope und fragte: »Herr Graf, werden Sie
+mich zu meiner Mutter bringen?«
+
+Stanhope legte Messer und Gabel beiseite und stützte den Kopf in die
+Hand. »Hier liegen furchtbare Geheimnisse, Caspar,« flüsterte er dumpf.
+»Ich werde reden und ich muß reden, aber du mußt schweigen, keinem
+andern Menschen darfst du vertrauen als mir. Deine Hand, Caspar, dein
+Gelöbnis! Herzensmensch! Unglücklich-Glücklicher, ja, ich will dich zu
+deiner Mutter bringen, die Vorsehung hat mich erwählt, dir zu helfen!«
+
+Caspar sank hin, die Beine trugen ihn nicht mehr, sein Kopf fiel auf die
+Knie des Grafen. Die Luftadern pochten um ihn, ein Schluchzen löste die
+ungeheure Spannung seiner Brust. »Wie soll ich denn zu dir reden?«
+fragte er mit der Kühnheit eines Trunkenen, denn die Formeln, in denen
+man sonst zu Menschen spricht, erschienen ihm fremd, sie taten seiner
+dankbaren Liebe nicht genug.
+
+Der Lord hob ihn sachte empor und sagte zärtlich: »Recht so, das traute
+Du soll zwischen uns herrschen; du sollst mich Heinrich nennen, als ob
+ich dein Bruder wäre.«
+
+In so inniger Nähe erblickte sie der eintretende Bediente, der den
+Bürgermeister und den Regierungskommissär anmeldete. Durch die
+geöffnete Tür forderte der Lord die Wartenden ins Zimmer. Es sah aus,
+als wünsche er, daß die beiden Zeugen seiner Liebkosungen gegen Caspar
+würden. Er tat, als könne er sich nicht von ihm trennen; da die Besucher
+nach ehrfürchtigem Gruß Platz genommen, schritt er, noch leise plaudernd
+und ihn bei der Schulter umschlungen haltend, mit Caspar auf und ab,
+sodann begleitete er ihn zur Stiege, eilte zurück, ging ans Fenster,
+beugte sich hinaus, sah Caspar nach und winkte ihm mit dem Taschentuch.
+Die Verwunderung seiner Gäste wohl bemerkend, mäßigte er sich trotzdem
+nicht, im Gegenteil, er gebärdete sich wie ein Verliebter, der seine
+Empfindungen ohne Scheu preisgibt.
+
+Die Geschenke des Lords wurden einige Stunden nachher ins Tuchersche
+Haus gebracht. Herrn von Tuchers Erstaunen beim Anblick der wertvollen
+Gaben war groß. »Ich werde diese Gegenstände an mich nehmen und
+aufbewahren,« äußerte er zu Caspar nach einigem Nachdenken; »es steht
+einem zukünftigen Buchbinderlehrling nicht an, derlei auffallenden Luxus
+zu treiben.«
+
+Da hätte man Caspar sehen sollen! »O nein,« rief er aus, »das gehört
+mir! Das ist mein, und ich will's haben, das darf mir keiner nehmen!«
+Seine Haltung war geradezu drohend, und sein Blick funkelte.
+
+Aus Herrn von Tuchers Zügen wich alle Farbe. Ohne eine Silbe zu
+erwidern, verließ er das Zimmer. Also ein Undankbarer, dachte er bitter,
+ein Undankbarer! Einer, der eigensüchtig die Gelegenheit nutzt und den
+einen Wohltäter verleugnet, wenn der andre besser zahlt!
+
+Die Grundsätze hörten auf zu triumphieren. Sie machten ein
+zerknirschtes Gesicht und hüllten sich in Sack und Asche.
+
+Nachgiebigkeit wäre in diesem Fall eine unwürdige Schwäche, deren ich
+mich schämen müßte, sagte sich Herr von Tucher. Aber was tun? Soll ich
+Gewalt anwenden? Gewalt ist unmoralisch. Er wandte sich an Lord Stanhope
+und trug ihm die Sache vor. Der Graf hörte ihn freundlich an, er gab
+sich Mühe, die Vergehung Caspars als eine kindische Maßlosigkeit zu
+verteidigen, und versprach, ihn dahin zu bringen, daß er dem Vormund die
+Geschenke freiwillig überreiche.
+
+Herr von Tucher war von der Liebenswürdigkeit des Lords bezaubert und
+verließ ihn in bester Zuversicht. Auf den verheißenen Gehorsam Caspars
+wartete er aber vergeblich. Kein Zweifel, die Mühe des Lords war ohne
+Erfolg geblieben; kein Zweifel, Caspar verstand es, den gütigen Mann zu
+beschwatzen. Kein Zweifel, dieser Bursche war mit allen Salben
+geschmiert, ein Charakter voll Heimlichkeit und List. Viel zu stolz, um
+einen Dritten zum Mitwisser seiner niederschmetternden Erfahrungen zu
+machen, begnügte sich Herr von Tucher vorläufig, den Ereignissen ruhig
+zuzusehen, wenn auch mit dem Verdruß eines Mannes, der sich hintergangen
+fühlt. Daß Caspar sich nicht ein einziges Mal bewogen fand, über die Art
+seiner Beziehung zu dem Lord, über den Gegenstand ihrer Gespräche sich
+zu äußern, verletzte ihn tief; einen solchen Mangel an zutraulicher
+Mitteilsamkeit hätte er zum allerwenigsten erwartet.
+
+In der ersten Zeit hatte sich der Lord darauf beschränkt, Caspar im
+Tucherschen Haus zu besuchen oder ihn höchstens nach förmlich erbetener
+Erlaubnis des Barons zu einer Spazierfahrt abzuholen. Allmählich
+änderte sich das, und er bestellte den Jüngling an fremde Orte, wo
+Caspars unvermeidliche Leibwache sich fünfzig Schritte entfernt halten
+mußte. Herr von Tucher führte beim Bürgermeister Beschwerde; er
+behauptete, der Lord handle damit seiner ausdrücklich gegebenen Zusage
+entgegen. Aber was konnte Herr Binder tun? Durfte er den vornehmen Herrn
+zur Rede stellen? Er wagte einmal eine schüchterne Andeutung. Der Lord
+beruhigte ihn mit einem Scherz; um nicht für wortbrüchig zu gelten, war
+es leicht, den Verstoß auf Caspars Unbesonnenheit zu schieben.
+
+So sah man die beiden auffallenden Gestalten häufig am Abend durch die
+Gassen wandeln. Arm in Arm; im eifrigen Gespräch achteten sie der Blicke
+nicht, die sie verfolgten. Meist gingen sie über den Stadtgraben und
+dann auf die Burg; hier durfte sich Caspar wehmütiger Erinnerung
+überlassen; der düstere Turm barg die größten Schrecknisse seines
+Lebens, und wenn er auf die Stadt niederschaute, wo zwinkernde Lichter
+aus vielen Fenstern das dunkelverschlungene Gassengewirr belebten,
+vernahm er mit ganz andern Gefühlen die Stundentöne der Glocke; jetzt
+band und einte die Zeit ihre Schläge und zerriß sie nicht mehr zu Pausen
+des Grauens.
+
+Der Lord wurde nicht müde zu erzählen. Er erzählte von seinen Reisen. Er
+verstand es, Dinge und Begebenheiten mit einfachen Worten zu malen.
+Caspar erfuhr von den Alpen und daß dort Berge mit ewigem Schnee seien
+und glückliche Täler, wo freie Menschen lebten. Er sah Italien -- das
+Wort war schon ein Rausch --, geschmückte Kirchen, enorme Paläste,
+Gärten mit wunderbaren Statuen, voller Rosen, Lorbeer und Orangen, einen
+märchenhaft blauen Himmel und die schönsten Frauen. Er sah das Meer und
+Schiffe mit blanken Segeln auf der Flut. Seine Sehnsucht wurde so groß,
+daß er manchmal plötzlich lachen mußte. Einmal wirklich dort sein dürfen
+in den Ländern der Sonne und der unbekannten Früchte, dort sein dürfen,
+und das bald, solche Hoffnung machte das Herz stillstehen. Es war eine
+Freude, die weh tat.
+
+An einem regnerischen Abend befanden sie sich im Hotel. Der Lord öffnete
+eine Truhe und zeigte einiges von den Schätzen, die er auf seinen Reisen
+gesammelt. Da waren seltene Münzen und Steine; Kupferstiche, Statuetten,
+Gemmen, Kameen, Perlen und altertümliches Geschmeide; ein geweihter
+Rosenkranz aus dem Heiligen Land; ein silberner Becher mit kunstvoll
+gravierten Figuren; eine Bibel mit den herrlichsten Initialen und
+Malereien, ein Damaszenerdolch mit goldenem Griff, der Siegelring eines
+Papstes, ein indischer Mantel aus Seide, bestickt mit Sternen; ein
+pompejanisches Lämpchen und altfranzösische Porzellanväschen und vieles
+andre, alles seltsam, alles fremdartig, alles mit einem Duft von weiter
+Welt und großem Schicksal.
+
+»Das habe ich vom Kurfürsten von Mainz bekommen,« sagte der Lord etwa,
+»und dies ist ein Geschenk des Herzogs von Savoyen; diese schöne
+Miniature habe ich bei einem Händler in Barcelona gekauft, und dies
+Tonfigürchen stammt aus Syrakus. Da ist ein Talisman, den hat mir Scheik
+Abderrahman verehrt, und diese orientalischen Stoffe hat mir meine Base
+aus Syrien geschickt; sie ist eine wunderliche Person, zieht mit
+Arabern und Beduinen durch die Wüste, schläft in Zelten und treibt
+Alchimie und Astrologie.«
+
+Welche Laute, welche Fernen! Mit offenbarer Lust schürte der Graf das
+Feuer des Verlangens in Caspar. Vielleicht nahm er es mit seinen
+Verheißungen ernst. Vielleicht bereitete es ihm bloß eine Wonne, Wunsch
+und Lüste aufzupeitschen. Vielleicht war es nur ein Spiel der Rede.
+Vielleicht aber das furchtbare Vergnügen, dem Vogel im Bauer, im nie zu
+öffnenden, so lange vom Flug durch den goldnen Äther zu erzählen, bis
+endlich der jubelnde Freiheitsgesang durch seine Kehle bricht.
+
+Wie er sprach, wie er die Worte besaß! Zwischen den Lippen und den
+weißen Zähnen spielte das Lächeln wie ein listiges Tierchen. Er war
+nicht gleichmäßig heiter. Was war das? Oft zog Finsternis über sein
+Gesicht. Bisweilen pflegte er aufzustehen und wie ein Lauscher an die
+Tür zu treten. Seine Liebkosungen waren nicht selten voll Schwermut,
+dann saß er wieder schweigend da, und sein suchender Blick glitt düster
+an dem Jüngling vorüber. Da faßte Caspar einmal Mut und fragte: »Bist du
+denn eigentlich glücklich, Heinrich?«
+
+»Glücklich, Caspar? O nein. Glücklich, was sprichst du da? Hast du schon
+von Ahasver gehört, dem ewigen Juden, dem ewigen Wanderer? Er gilt als
+der unglücklichste aller Menschen. Ach, ich möchte mein Leben vor dir
+aufblättern, denn auf seinen dunkeln Seiten liegt der Gram. Aber ich
+darf nicht, ich kann nicht. Später vielleicht, wenn dein eignes Geschick
+sich entschieden hat, wenn du mit mir in meine Heimat gehst ...«
+
+»Ist denn das möglich, wird denn das sein?«
+
+Es schüttelte den Lord plötzlich; es war, als werfe er einen Mantel ab
+oder wolle sich einem unsichtbaren Druck entziehen. Eine krampfhafte
+Lebendigkeit ergriff ihn, er begann von Caspars künftiger Größe zu
+sprechen, doch wie stets nur in geheimnisvollen Wendungen und mit der
+feierlichen Ermahnung zur Verschwiegenheit. Ja, er sprach von Caspars
+Reich, von seinen Untertanen, und das zum erstenmal, wie einem Zwang
+gehorchend, selber schaudernd, selbst zitternd, immer von neuem das
+Gelöbnis des Schweigens betonend, hingerissen von einem Phantom
+gleichsam und alle Gefahr vergessend. »Ich will dich führen; ich will
+deine Feinde zermalmen, du bist tausendmal mehr wert als jeder einzelne
+von ihnen. Wir gehen zuerst nach dem Süden, um sie irrezuführen, dann
+fliehen wir zu mir nach Hause, schaffen uns einen Hinterhalt, von wo die
+Verfolger zu treffen sind, wo man Kräfte sammeln kann für den
+entscheidenden Schlag.«
+
+Wieder zur Tür; wieder lauschen; nachsehen, ob kein Horcher versteckt
+sei. Dann, ängstlich ablenkend, schilderte der Graf seine Heimat, den
+Frieden eines englischen Landsitzes, die herrenhafte Unabhängigkeit auf
+erbgesessenem Gebiet; die tiefen Wälder und klaren Flüsse, die
+balsamische Luft, das behagliche Weilen überall, Frühling, Herbst und
+Winter, eingeschlossen in einem Ring unschuldiger Genüsse.
+
+In solchen Bildern lag etwas von der Wehmut reuigen Gewissens und dem
+Schmerz eines auf immer Verstoßenen. Zum andern Teil aber enthielten sie
+viel von der modischen Empfindsamkeit, die auch das verhärtetste Gemüt
+unter Umständen davon schwärmen ließ, seine selbstgeschaffene Unrast am
+Busen der Natur zu besänftigen. Und dann sprach er doch von seinem
+Leben. Er wußte sich als einen Mann darzustellen, der, vielbeneidet, mit
+Ehren und Ämtern und greifbaren Glücksgütern beladen, gleichwohl das
+Opfer feindlicher Mächte ist. Das Schicksal trat in romantischer
+Verkleidung auf und jagte den Sohn eines verfluchten Geschlechts unstet
+von Land zu Land. Vater und Mutter tot, ehemalige Freunde gegen den
+edeln Sproß des Hauses verschworen und er, ein Mann von fünfzig Jahren,
+ohne Heim und Weib und Kind, Ahasver!
+
+Derlei Enthüllungen öffneten wie nichts sonst Caspars Herz der
+Freundschaft. Denn da war endlich einer, der sich gab, sich öffnete, die
+Vermummung abwarf. Es war bittersüße Lust, die angebetete Gestalt den
+Sockel verlassen zu sehen, auf dem sie für alle übrigen thronte.
+
+Was ihn betrifft, er bot in dieser Zeit das Schauspiel eines ruhenden
+Menschen; außen und innen ruhend, gelöst von hemmender Fessel, Blick und
+Gebärde gelöst, die Gestalt aufgerichtet, die Stirn wie entschleiert,
+die Lippen geschwellt von einem beständigen Lächeln.
+
+Er wurde seiner Jugend inne. Er dehnte sich aus, es war ihm, als sei er
+ein Baum und seine Hände wie Zweige voller Blüten. Ihm schien, als
+ströme sein Blut einen Wohlgeruch aus; die Luft schrie nach ihm, das
+Land schrie nach ihm, alles war voll von ihm, alles nannte seinen Namen.
+
+Er pflegte manchmal laut mit sich selbst zu reden, und wenn er dabei
+überrascht wurde, lachte er. Die Leute, die mit ihm in Berührung kamen,
+waren bezaubert; sie fanden kein Ende, die über alles liebliche
+Erscheinung zu preisen, in der Kind und Jüngling zu rührendem Verein
+gediehen waren. Es gab junge Frauen, die ihm zärtliche Briefchen
+schrieben, und Herr von Tucher wurde vielfach mit Bitten belästigt, ihn
+von einem Maler konterfeien zu lassen.
+
+Das üble Gerede gegen ihn war auf einmal wie verblasen. Keiner wollte je
+etwas Schlechtes gesagt haben, die eingefleischten Widersacher duckten
+sich, die ganze Stadt warf sich plötzlich zu seinem Beschützer auf. Es
+hieß mit immer kühnerer Deutlichkeit, man müsse ihn gegen die
+Machenschaften des englischen Grafen in Schutz nehmen.
+
+Eines Tages mußte Stanhope zu seiner größten Bestürzung wahrnehmen, daß
+er von allen Seiten peinlich überwacht und behorcht war. Er mußte sich
+entschließen zu handeln.
+
+
+
+
+Die geheimnisvolle Mission und was ihrer Ausführung im Wege steht
+
+
+Schon lange hieß es an allen Wirtshaustischen, der Lord wolle Caspar
+Hauser an Sohnes Statt annehmen. In der Tat stellte Stanhope Mitte Juni
+den förmlichen Antrag an den Magistrat, ihm den Jüngling zu überlassen,
+er wünsche für seine Zukunft zu sorgen. Der Magistrat ließ durch den
+Bürgermeister erwidern: zum ersten, daß ein solches Ersuchen #in pleno#
+vorgetragen werden müsse; zum zweiten, daß der Lord vor allem den
+Nachweis eines hinlänglichen Vermögens erbringen müsse, damit die Stadt
+eine sichere Gewähr für das Wohlergehen ihres Pfleglings habe.
+
+Stanhope nahm den Bescheid sehr ungnädig auf. Er ging zum Bürgermeister,
+zeigte ihm seine Orden, die Beglaubigungen fremder Höfe, sogar
+vertrauliche Briefe hoher Fürstlichkeiten; Herr Binder, bei aller
+Ehrfurcht vor Seiner Lordschaft, bedauerte, den einstimmigen Beschluß
+des Kollegiums nicht rückgängig machen zu können.
+
+Der Graf war unvorsichtig genug, in einer Gesellschaft, wo er zu Gast
+geladen war, seine Geringschätzung gegen das pedantisch-überhebliche
+Bürgerpack zu äußern. Dies wurde ruchbar, und obgleich er sich beeilte,
+in einem Brief an den Magistratsvorstand sein Benehmen zu entschuldigen
+und es als einen durch Weinlaune verursachten Ausbruch verzeihlichen
+Ärgers hinzustellen, machte die Sache doch böses Blut. Der Argwohn war
+einmal geweckt. Man wollte wissen, daß er in seinem Hotel häufig
+Persönlichkeiten von zweifelhaftem Aussehen empfange, mit denen er
+hinter verschlossenen Türen lange Verhandlungen führte. Wie kommt es
+überhaupt, fragte man sich, daß der angeblich so reiche und vornehme
+Mann sein Quartier in einem Gasthaus zweiten Ranges nimmt? Fürchtet er
+am Ende, von seinen eignen Landsleuten gesehen zu werden, wenn er wie
+sie im »Adler« oder im »Bayrischen Hof« wohnt? Dies schien plausibel,
+wenn man einer unverfolgbaren Nachricht trauen durfte, die irgendwer
+eines Tages verbreitete und nach welcher der Lord ehedem als
+Traktätchenverkäufer im Dienst der Jesuiten in Sachsen herumgezogen sei.
+
+Stanhope beeilte sich zu reisen. Er stattete dem Bürgermeister in
+seiner Kanzlei einen Abschiedsbesuch ab und sprach von dringlichen
+Geschäften, die ihn wegberiefen; bei seiner Rückkunft werde er den
+geforderten Vermögensnachweis vorlegen. Zugleich deponierte er
+fünfhundert Gulden in guten Scheinen, welche Summe ausschließlich für
+die kleinen Wünsche und Bedürfnisse seines Lieblings zu verwenden sei.
+Der Bürgermeister wandte ein, daß eigentlich Herr von Tucher die
+Verwaltung dieses Geldes übernehmen müsse, doch der Lord schüttelte den
+Kopf und meinte, in Herrn von Tuchers Verfahren liege zu viel vorgefaßte
+Strenge, er handle nach einem erdachten Ideal von Tugend, eine so zarte
+Lebenspflanze könne nur in liebevollster Nachsicht aufgezogen werden.
+»Seien wir doch eingedenk, daß das Schicksal eine alte Schuld an Caspar
+abzutragen hat und daß es engherzig ist, immerfort hemmen und
+beschneiden zu wollen, wo die Natur selbst gegen den Willen der Menschen
+ein so herrliches Gebilde erzeugt hat.«
+
+Der Ernst dieser Worte wie auch das hoheitsvolle Wesen des Lords machten
+großen Eindruck auf den Bürgermeister. Er sprach nochmals sein Bedauern
+darüber aus, daß die Absichten des Grafen nicht sogleich verwirklicht
+werden konnten, und versicherte, daß die Stadt es sich stets zur Ehre
+rechnen würde, einen solchen Gast in ihren Mauern zu beherbergen.
+
+Von hier begab sich Stanhope unverweilt zu Herrn von Tucher. Man sagte
+ihm, der Baron sei mit einigen Bekannten auf die Jagd geritten, auch
+Caspar sei ausgegangen, müsse aber in Bälde zurückkehren, er möge zu
+warten geruhen. Ungeduldig schritt er in dem großen Salon auf und ab.
+Er nahm die Brieftasche heraus, zählte Geld, notierte mit dem Bleistift
+Ziffern auf ein Blatt, wobei er mit den Zähnen knirschte und der feine
+weiße Hals sich langsam dunkelrot färbte wie bei einem Trinker. Er
+stampfte auf den Boden, das Gesicht war förmlich aufgerissen, der Blick
+glitzerte. »Gottverdammte Bestien,« murmelte er, und auf den schmalen
+Lippen lag eine wilde Verachtung.
+
+Da war nichts mehr von der Gemessenheit und Würde des Edelmanns. O, Herr
+Graf, muß der Vorhang des öffentlichen Theaters nur für eine
+Viertelstunde fallen, damit der Schauspieler, überdrüssig der
+gutgelernten Rolle, sein geschminktes Antlitz zu furchtbarer Wahrheit
+verändere? Schade, daß kein Spiegel in dem Raum angebracht war,
+vielleicht hätte er den Lord zur Besinnung gebracht und zur Behutsamkeit
+ermahnt, denn es brauchte ja nur schnell eine Tür aufzugehen, und das
+Stück begann von neuem. Aber zeugte dieser Umstand nicht zugunsten des
+Grafen? Wäre mehr Beherrschung nicht ein Beweis von größerer Kunst
+gewesen? Der echte Komödiant tragiert sein Spiel auch leeren Räumen vor
+und macht selbst die Wände zu Zuschauern. In dieser Brust aber waren
+noch Stimmen des Verrats, in ihrer Tiefe war noch Sturm, ihr dumpfes
+Höhlengetier hatte noch Augen, die vom Strahl der Wandelbarkeit
+getroffen wurden.
+
+Es scheint, daß der Lord ein schlechter Rechner war, denn die
+aufgestellten Zahlen wollten nicht das notwendige Ergebnis liefern, so
+daß er immer wieder von neuem begann und mit gerunzelter Stirn einzelne
+Posten auf ihre Richtigkeit prüfte. »Für Popularitätszwecke entschieden
+zu wenig,« sagte er mürrisch, eine Äußerung, deren Unbedachtsamkeit
+dadurch gemildert war, daß sie in englischer Sprache getan wurde. Dann
+noch ein sonderbares Wort, unheimlich anzuhören, nicht wie aus einem
+geistreichen Schauspiel, sondern wie aus einem Räuberdrama: »Wenn der
+Graue sich wieder blicken läßt, will ich ihn in den Schwanz kneifen;
+seine Beute ist wahrhaftig groß genug. Kronen sind keine Marktware, er
+mag ehrlicher im Teilen sein.«
+
+Beklagenswerter Lord! Auch die Einsamkeit hat ihre Laute. Durch eine
+schlechtverschlossene Fensterspalte zwängt sich der Wind, und es gleicht
+einer Stimme, oder das Holz der jahrhundertalten Möbel zieht sich
+zusammen, und es klingt wie ein Schuß oder wie ein Miniaturgewitter.
+Zudem war Graf Stanhope abergläubisch; das Rieseln der Kalkkörner hinter
+den Tapeten erinnerte ihn an den Tod; wenn er mit dem linken Fuß ein
+Zimmer betrat, wurde ihm übel und ängstlich. Dies war hier geschehen; er
+nahm sich zusammen und schwieg, um so mehr als er vom Flur herauf
+Caspars helle Stimme hörte; er begab sich wieder in seine Rolle, die
+Augen gewannen ihren gazellenhaften Glanz zurück, er holte einen Band
+Rousseauscher Schriften aus dem Bücherregal in der Ecke, setzte sich in
+den Lehnstuhl und begann mit sinniger Miene zu lesen.
+
+Und doch, als Caspar eintrat, als das freudeverklärte Antlitz aus dem
+Dämmer tauchte, da zitterte empfundener Schmerz über die Züge des Lords
+und eine plötzliche Verzagtheit raubte ihm die Sprache. Ja, er wurde
+verwirrt, er lenkte den Blick abseits, und erst als Caspar, durch das
+fremdere Wesen betroffen, ihn leise anrief, brach er das Schweigen; es
+lag nahe, die bevorstehende Reise als Grund der Verstimmung anzuführen,
+aber der Zustand inneren Zurückbebens und jähen Wankelmutes in solchen
+Augenblicken war dem Lord nicht unbekannt, wenngleich er sich heute
+stärker als sonst fühlbar machte. Ihm war dann, als ob der Anblick des
+Jünglings den vorgesetzten Willen lähme, als ob mühsam aufgebaute Pläne
+zusammenbrächen, wie von einem Orkan gefaßt, so daß er das Werk wieder
+von vorn beginnen konnte, wenn er allein war und sich erholt hatte; er
+glich dann der Penelope, die, was sie tagsüber kunstvoll gesponnen, bei
+Nacht wieder in seine Fäden trennte.
+
+Caspars wehmütige Klage bei der unerwarteten Kunde wurde nicht
+beschwichtigt durch den Hinweis, daß sein eignes Wohl diese Trennung
+erforderlich mache, auch nicht durch die Versicherung Stanhopes, daß er
+sobald als möglich, vielleicht schon nach Verlauf eines Monats,
+zurückkehren werde. Caspar schüttelte den Kopf und sagte mit erstickter
+Stimme, die Welt sei gar zu groß; er umklammerte den Freund und bat
+flehentlich, mitgenommen zu werden, der Graf solle den Diener entlassen,
+er, Caspar, wolle dienen, er brauche kein Bett, auch keinen Lohn, er
+wolle wieder von Brot und Wasser leben. »Ach, tu es, Heinrich!« rief er
+unter Tränen. »Was soll ich denn ohne dich hier anfangen?«
+
+Der Lord stand auf und befreite sich sanft aus den Armen des Jünglings.
+Der Trost, den er spenden durfte, rettete ihn vor sich selbst und
+verlieh seinen Worten größeres Gewicht. »Daß du so kleinmütig bist,
+Caspar, beweist ein kleines Vertrauen zu mir,« sagte er, »wie kannst du
+nur glauben, daß Gott, der uns endlich vereinigt hat, uns nun wieder
+voneinander reißen wird? Das hieße seine Weisheit und Güte verdächtigen.
+Die Welt ist ein Bau von hoher Harmonie, und der Mensch findet sich zum
+Menschen durch ein auserwähltes Gesetz; halte du deine Bestimmung fest,
+so tragen dich Raum und Zeit ans Ziel, und ob ich eine Stunde lang oder
+wochenlang von dir fort bin, gilt gleichviel vor der Gewißheit der
+Erfüllung. Wartet doch mancher bis zum Tod auf den Erlöser und wird
+nicht ungeduldig. Auch mußt du dich beherrschen lernen, Caspar;
+Fürstensöhne weinen nicht.«
+
+Es war mittlerweile dunkel geworden; der Lord führte Caspar zum offenen
+Fenster und sprach bewegt: »Blick auf zum Himmel, Caspar, schau, wie die
+Sterne durch das Firmament brechen! In diesem Zeichen wollen wir uns
+erkennen.«
+
+Mit Befriedigung bemerkte Stanhope, daß Caspar nachdenklich wurde und,
+feierlich gestimmt, sich der zügellosen Verzweiflung schämte, die keinen
+Zwang des Wechsels anerkennen, keine Zukunft gegen die beglückte
+Gegenwart in Kauf nehmen wollte. Es war, als spüre Caspar die höhere
+Notwendigkeit, welche die Schicksale steigert und heimlich ineinander
+stickt; vielleicht erwachte sein verwundert umherschauendes Auge in
+dieser Stunde zum Begreifen und der Damm, der den Strom der Sehnsucht
+hemmte, wurde eine Kraft der Seele; die besiegte Leidenschaft adelt den
+Jüngling zum Mann. Fürstensöhne weinen nicht; ein starkes Wort; der
+leise Windhauch, der die Vorhänge bauschte, flüsterte es nach.
+
+Der Lord schaute auf die Uhr und erklärte, daß er Eile habe, er wolle
+der Hitze wegen die Nacht durch fahren. Vor dem Wagen unten nahm er
+Abschied; Stanhope reichte Caspar einen kleinen mit Goldstücken
+gefüllten Beutel; er gebot ihm, damit nach seinem Belieben zu schalten
+und keiner Einrede Gehör zu leihen.
+
+Diese unbedachte oder vielleicht schlau berechnete Weisung verschuldete
+ein ernstes Zerwürfnis zwischen Caspar und seinem Vormund. Herr von
+Tucher erfuhr von dem abermaligen Geschenk des Grafen und verlangte, daß
+Caspar ihm das Geld abliefere. Caspar weigerte sich wiederum, Herr von
+Tucher bestand jedoch mit seiner ganzen Autorität darauf, und er würde
+Gewalt angewendet haben, wenn nicht Caspar, eingeschüchtert durch
+Drohungen wie durch das Gefühl der Abwesenheit seines mächtigen
+Freundes, klein beigegeben hätte. Doch verharrte er in dumpfer
+Auflehnung, und dies brachte Herrn von Tucher außer sich. »Ich werde
+dich aus dem Haus stoßen,« rief er, nicht mehr fähig, sich zu
+beherrschen, »ich werde deine Schande der Welt offenbaren; man soll dich
+endlich kennen lernen, du Schlack!«
+
+Caspar, betrübt und erregt, glaubte in seiner Weise ebenfalls drohen zu
+sollen. »Ach, wenn das der Graf wüßte, der würde Augen machen!« sagte er
+erbittert und mit naiver Bedeutsamkeit, als ob es in der Macht des
+Grafen läge, jedes Unrecht zu sühnen.
+
+»Der Graf? Auch gegen ihn machst du dich ja des Undanks schuldig,«
+versetzte Herr von Tucher. »Wie oft hat er mir versichert, er habe dich
+zur Folgsamkeit und Treue ermahnt, habe dich himmelhoch gebeten, deinen
+Wohltätern keinen Anlaß zur Klage zu geben. Du aber mißachtest sein
+Gebot und bist seiner großmütigen Liebe ganz und gar unwürdig.«
+
+Caspar erstaunte. Von solchen Ratschlägen des Grafen wußte er nichts,
+eher vom Gegenteil; er bestritt daher, daß der Lord dergleichen gesagt
+habe. Da schalt ihn Herr von Tucher mit verächtlicher Ruhe einen Lügner,
+woraus ersichtlich ist, daß das so weise aufgerichtete Erziehungssystem
+sich nicht einmal für seinen Schöpfer als tragfähig genug erwies, um
+Ausbrüche empörter Leidenschaft und verwundeten Selbstgefühls
+hintanzuhalten.
+
+Die Grundsätze waren endgültig in die Flucht geschlagen. Herr von Tucher
+war des unerquicklichen Kampfes müde; obwohl entschlossen, Caspar nicht
+länger zu behalten, verschob er die Ausführung seines Vorsatzes bis zur
+Rückkehr des Grafen. Um nicht durch Caspars Anblick der beständigen Pein
+der Enttäuschung ausgesetzt zu sein, folgte er der Einladung eines
+Vetters und begab sich für den Rest des Sommers auf ein Landgut in der
+Nähe von Hersbruck, wo seine Mutter schon seit drei Monaten weilte. Da
+es Ferienzeit war und der Lehrer ohnedies nicht ins Haus kam, brauchte
+er für den Unterricht Caspars keine Maßnahmen zu treffen; er empfahl ihm
+fleißiges Eigenstudium, trug Sorge für seine täglichen Bedürfnisse, ließ
+ihm vier Silbertaler an Taschengeld zurück und ging nach kaltem
+Abschied, die Aufsicht über ihn der Polizei und einem alten Diener des
+Hauses überlassend.
+
+Caspar zählte die Tage und durchstrich jeden vergangenen mit roter
+Kreide auf dem Kalender. Das lautlose Haus, die verödete Gasse, in der
+die Sonne brütete, ließen ihm das Alleinsein stetig fühlbar werden.
+Gesellschaft hatte er keine, Fremde, die noch immer zahlreich kamen,
+zahlreicher noch, seit die passionierte Teilnahme eines Lord
+Chesterfield den Findling wie mit einem Nimbus umgab, wurden nicht
+zugelassen, die früheren Bekannten aufzusuchen hatte er keine Lust.
+
+Am Abend nahm er manchmal sein Tagebuch zur Hand und schrieb; da war ihm
+dann der Freund näher, es glich einer Unterhaltung mit ihm durch die
+trennende Ferne. Ohne das Gelöbnis des Stillschweigens über das, was
+Stanhope ihm anvertraut, zu vergessen, wurde doch auf solche Weise das
+Papier zum Mitwisser der mysteriösen Andeutungen. Aber aus seiner Art,
+sie zu fassen, erhellte klar, daß er sich im mindesten nicht dabei
+zurechtfinden konnte. Es war ein Märchen. Er verstand nicht den Bau der
+Ordnungen, nicht das labyrinthisch verschlungene Gefüge der menschlichen
+Gesellschaft. Noch war das Schloß mit seinen weiten Hallen ein Traum: da
+wehten die Schauer unbekannter Sterne. Nur heimzugehen war sein Wunsch,
+dies Wort hatte Sinn und Kraft. Wehe, wenn er zum Begreifen erwachte;
+erst wenn die Finsternis entwichen, kann der verirrte Wanderer ermessen,
+wie weit er von seinem Ziel verschlagen worden.
+
+Anfangs September erhielt Caspar die erste kurze Nachricht vom Grafen,
+die auch dessen bevorstehende Rückkehr meldete. Seine Freude war groß,
+doch war ihr ein ahnender Schmerz zugemischt, als könne es zwischen ihm
+und dem Freund nicht mehr werden wie vordem, als hätte die Zeit sein
+Antlitz verwandelt. Bei jedem Wagenrollen, jedem Läuten am Tor dehnte
+sich sein Herz bis zum Springen. Als der Erwartete endlich erschien,
+war Caspar keines Lautes mächtig; er taumelte nur so und griff um sich,
+wie wenn er an der Wahrheit der Erscheinung zweifle. Der Lord veränderte
+Haltung und Miene; es sah aus, als verschiebe er ein vorgesetztes
+Anderssein für später, das Lauern seiner Blicke versank in der weicheren
+Regung, in die der Jüngling ihn stets versetzte, der einzige Mensch
+vielleicht, dem er Macht über sein Inneres zugestehen mußte und dessen
+Geschick er zugleich hinter sich herschleifte wie der Jäger das
+erbeutete Wild.
+
+Er fand Caspar schlecht aussehend und fragte ihn, ob er genug zu essen
+gehabt habe. Der Bericht über die mit Herrn von Tucher vorgefallenen
+Streitigkeiten entlockte ihm nur Sarkasmen, doch schien er nicht weiter
+mißgelaunt darüber. »Hast du denn bisweilen an mich gedacht, Caspar?«
+erkundigte er sich, und Caspar antwortete mit dem Blick eines treuen
+Hundes: »Viel, immer.« Dann fügte er hinzu: »Ich habe sogar an dich
+geschrieben, Heinrich.«
+
+»An mich geschrieben?« wiederholte der Lord verwundert. »Du wußtest doch
+meinen Aufenthalt nicht!«
+
+Caspar drückte die Hände zusammen und lächelte. »In mein Buch hab' ich's
+geschrieben,« sagte er.
+
+Der Graf wurde nervös, doch stellte er sich zutraulich. »In welches
+Buch? Und was hast du denn geschrieben? Darf ich's nicht lesen?«
+
+Caspar schüttelte den Kopf.
+
+»Also Heimlichkeiten, Caspar?«
+
+»Nein, keine Heimlichkeiten, aber zeigen kann ich dir's nicht.«
+
+Stanhope brach das Gespräch ab, nahm sich aber vor, der Sache auf den
+Grund zu gehen.
+
+Er war wieder im »Wilden Mann« abgestiegen, doch lebte er anders als
+vorher. Zu jeder Mahlzeit bestellte er Champagner und teure Weine und
+trieb den größten Aufwand, als sei es ihm darum zu tun, Reichtum zu
+zeigen. Er brachte seine eigne Equipage mit, deren Räder vergoldet
+waren, während am Schlag Wappen und Adelskrone prangten. Als
+Dienerschaft hatte er einen Jäger und zwei Kämmerlinge, und diese drei
+Betreßten erregten das Staunen der Nürnberger.
+
+Er säumte nicht, sein Ansuchen um die Überlassung Caspar Hausers zu
+erneuern. Zum Beleg seines günstigen Vermögensstandes wies er, scheinbar
+nur nebenbei, auf die Kreditbriefe hin, die er seit seiner Rückkunft
+beim Marktvorsteher Simon Merkel deponiert hatte. Es lag darin eine
+Gebärde von Prahlerei, als seien so geringfügige Summen kaum der Rede
+wert; in der Tat aber waren die Akkreditive, von deutschen
+Wechselhäusern aus Frankfurt und Karlsruhe ausgestellt, von riesiger
+Höhe.
+
+Der Magistrat sah sich jedes stichhaltigen Einwands gegen die Wünsche
+des Lords beraubt. In der Versammlung der Stadtväter wurde die Frage
+aufgeworfen: ja warum? Was will er eigentlich mit dem Hauser? Darauf las
+Bürgermeister Binder mit besonderem Nachdruck eine Stelle aus der
+Zuschrift des Grafen vor, worin es hieß: »Der Unterzeichnete fühlt um so
+mehr den Beruf, sich des unglücklichen Findlings anzunehmen, als er bei
+langem Umgang mit ihm die selbst einem Vaterherzen wohltuende Erfahrung
+gemacht hat, wie sehr ihm dies kindliche Gemüt in liebender
+Anhänglichkeit und Dankbarkeit ergeben ist.«
+
+»Fragen wir also den Hauser selber,« hieß es, »man muß wissen, ob er
+Lust hat, dem Grafen zu folgen.«
+
+Caspar wurde vor Gericht zitiert. In tiefer Bewegung erklärte er, er sei
+überzeugt, daß der Herr Graf den innigsten Anteil an seinem Schicksal
+nehme, erklärte, mit dem Grafen gehen zu wollen, wohin ihn dieser auch
+führen werde.
+
+Trotz alledem verzögerte sich die förmliche Bewilligung des Magistrats
+durch eine Reihe erst scheinhafter und ungreifbarer Umstände, die aber
+nach und nach zu entschiedenem Widerstand erwuchsen, bis sie sich
+schließlich in einer einzelnen Stimme Gehör verschafften, welcher
+niemand zu widerstehen wagte.
+
+Der übermäßige Eifer des Lords, sich der Person Caspars zu versichern,
+rührte den unterirdisch murrenden Argwohn immer wieder empor. Sein
+pomphaftes Auftreten mißfiel dem Bürger, der einer bescheidenen
+Lebensführung, auch bei Großen, mehr Vertrauen entgegenbrachte als einer
+Verschwendungssucht, die nur die schlechten Instinkte des Pöbels nährte.
+Es erbitterte, wenn der Graf in seiner Prunkkarosse daherfuhr, mit
+Absicht die belebtesten Plätze wählte und nach rechts und links
+Kupfermünzen ins Volk streute, das sich dann, jeder Würde bar, vor dem
+in nachlässiger Leutseligkeit thronenden Fremdling im Kot wälzte.
+
+Man sprach davon, daß Stanhope vom Marktvorsteher Merkel auf die
+Kreditbriefe hin hohe Summen entlehnt habe. Merkel, wenngleich er
+gesichert schien, wurde zur Vorsicht ermahnt; es lief das Gerücht, der
+Lord dürfe die Papiere gar nicht angreifen oder doch nur bis zu einer
+vorgeschriebenen Grenze.
+
+Mittlerweile war Herr von Tucher vom Land zurückgekehrt. Die Entwicklung
+der Dinge war ihm bekannt; er wollte für seinen Teil ein klares Ende
+herbeiführen. Er richtete an den Lord einen ziemlich weitläufigen Brief,
+in welchem er ihn schließlich vor die Wahl stellte: entweder den
+Jüngling ganz zu sich zu nehmen und ihn, den Baron, damit seiner
+Verantwortlichkeitspflicht zu entheben, oder einen jährlichen Beitrag
+auszusetzen, welcher es ermögliche, Caspar einem verständigen und
+gebildeten Mann vollständig zu übergeben; in letzterem Falle müsse Seine
+Herrlichkeit allerdings die Güte haben, jedem Verkehr mit Caspar
+schriftlich wie mündlich für die Dauer mehrerer Jahre zu entsagen; er
+seinerseits würde sich dafür gern verbinden, dem Lord regelmäßigen
+Bericht über Caspars Tun und Treiben abzustatten.
+
+In der sonstigen Fassung des Schreibens herrschte jedoch die gebotene
+Devotion vor. »Mit dem wärmsten Dank habe ich, hochzuverehrender Herr,
+die zahllosen Beweise des Wohlwollens anzuerkennen, mit denen Sie mich
+seit den wenigen Wochen Ihres Hierseins überschüttet haben,« hieß es
+unter anderm; »aus dem Grund meiner Seele habe ich die ungeheuchelte
+Verehrung an den Tag zu legen, zu welcher mich Ihre Herzensgüte und Ihr
+seltener Edelmut zwingen. Aus dieser Gesinnung entspringt mir auch die
+Pflicht des Vertrauens, zu der Sie mich so oft aufgefordert haben, und
+so trete ich vor Ihnen, edler Mann, geraden und offenen Sinnes auf mit
+der Zuversicht, daß Sie meinen Worten ein geneigtes Ohr schenken
+werden. Caspar ist nicht der, für den Sie ihn zu halten scheinen. Wie
+konnten Sie auch dieses wunderliche Zwitterding kennen lernen, da ihn ja
+im Umgang mit Ihnen, dem er alles verdankt und von dem er alles
+erwartet, was sein Sinn begehrt, auch alles dazu einlud, im besten Licht
+zu leuchten. Herr Graf! Sie haben ihm eine Freundschaft bezeigt, wie man
+sie nur einem Gleichgestellten schenkt. Bei der unbegrenzten Eitelkeit,
+mit welcher die Natur neben so reichen Gaben seine Seele verunstaltet
+hat und die von einfältigen Menschen hier noch großgezogen wurde, haben
+Sie unschuldigerweise ein Gift in sein an sich schon krankes Wesen
+gemischt, das kein Seelenarzt, auch nicht der geschickteste, wird jemals
+wieder daraus entfernen können. Ich bin von nichts weiter entfernt, als
+Ihnen damit einen Vorwurf zu machen, ich bitte Sie inständig, auch nicht
+einen solchen finden zu wollen. Sie sind außer Schuld. Aber feststellen
+muß ich, daß während der ganzen Zeit, die Caspar in meinem Hause weilte,
+kein Anlaß war, mit ihm unzufrieden zu sein, während er seit Ihrem
+Aufenthalt dahier, ich sage es mit blutendem Herzen und mit der
+Zaghaftigkeit, die mir Liebe und Ehrfurcht gegen Sie, vortrefflicher
+Mann, gebieten, wie umgewandelt und verkehrt ist.«
+
+Eine solche Sprache mußte auch dem verwöhntesten Ohr schmeicheln.
+Nichtsdestoweniger gab sich Lord Stanhope den Anschein, durch den Brief
+des Freiherrn herausgefordert und verletzt worden zu sein, sprach auch
+überall in Gesellschaft davon. In einer Eingabe an das Kreisgericht in
+Ansbach, die sich als notwendig erwiesen und worin er seine
+Bereitwilligkeit anzeigte, nicht nur während seines Lebens für Caspar
+Hauser zu sorgen, sondern auch dessen Erhaltung für den Fall seines
+Todes zu sichern, erwähnte er, daß zwischen ihm und Herrn von Tucher
+Verhältnisse eingetreten seien, die ihm für jetzt und künftig jeden
+Verkehr unmöglich machten; es sei deshalb von Wichtigkeit, daß Caspar
+tunlichst bald in eine andre Umgebung versetzt werde.
+
+Hofrat Hofmann in Ansbach beeilte sich, Herrn von Tucher von der
+verhüllten Anklage des Lords zu unterrichten. Herr von Tucher war außer
+sich. Er teilte der Behörde seinen an Stanhope gerichteten Brief
+wörtlich mit, schilderte noch einmal und in düsteren Farben den
+unheilvollen Einfluß des Grafen auf Caspars Charakter und ersuchte um
+schleunige Decharge von einer Vormundschaft, die ihm, wie er sich
+ausdrückte, Sorgen, Plagen und Lasten und zuletzt noch Undank und
+Verargung seines redlichen Willens zugezogen habe. Da das Ansbacher Amt
+ein Gutachten über die Person des Lords gewünscht, schrieb er zurück, er
+habe den Herrn Grafen als einen seltenen Mann von ausgezeichneten
+Eigenschaften kennen gelernt. Das Gerücht bezeichne ihn als sehr
+vermöglich, er selbst behaupte, eine jährliche Rente von zwanzigtausend
+Pfund Sterling, also dreimalhunderttausend Gulden, zu genießen, welches
+Einkommen ihn übrigens als Earl und erblichen Pair von Großbritannien
+noch keineswegs unter die reichen Edelleute seines Landes setze.
+»Vorausgesetzt, daß die hochlöbliche Kuratelbehörde genügende Sicherheit
+erlangt,« schloß er sein mächtig langes Schreiben, »auch solche, die
+über gewisse bedenkliche Konjunkturen in England Aufschluß gibt, habe
+ich als Vormund gegen die Adoption Caspar Hausers durch Lord Stanhope,
+sonderlich in finanzieller Hinsicht, nichts einzuwenden.«
+
+Ein umständliches Verfahren, ein endloser Instanzenweg. Stanhope
+zappelte schon vor Ungeduld und Wut. Doch schienen ungeachtet des
+geschäftigen Klatsches und der widerstreitenden Meinungen alle
+Hindernisse beseitigt, und er sah sich dem von Anfang an mit langsamer
+Zähigkeit verfolgten Ziele nahe, als plötzlich alles wieder vernichtet
+wurde. Der Präsident Feuerbach legte nämlich sein Veto ein gegen die
+Entfernung Caspars aus Nürnberg. Er schickte einen Privatboten an den
+Bürgermeister Binder und ließ ihn wissen, daß er soeben von seiner
+Badekur in Karlsbad zurückgekommen und was im Werke sei als vollkommene
+Neuigkeit vernehme. Er untersagte jede Entscheidung, bevor er den ihm
+verworren und verdächtig erscheinenden Fall geprüft und die
+auszuführenden Schritte gutgeheißen habe.
+
+Der Bürgermeister fand sich verbunden, den Lord sogleich von der neuen
+Wendung der Dinge in Kenntnis zu setzen. Stanhope empfing und las das
+Briefchen Binders in seinem Hotel gerade während man ihn rasierte. Er
+stieß den Bader beiseite, sprang auf und rannte, noch mit dem
+Seifenschaum auf seiner Wange, heftig erregt durch das Zimmer. Es
+dauerte geraume Zeit, bis er sich seiner Toilettenpflicht wieder
+erinnerte; er zerriß den Zettel, den ihm Binder geschickt, in hundert
+kleine Stücke und saß dann unter dem Rasiermesser mit einem Gesicht so
+voll Haß und Galle, daß die Hand des erschrockenen Barbiers zu zittern
+begann und er sich nach vollendeter Arbeit eilig aus dem Staube machte.
+
+Zu spät bedachte der Graf, daß er sich vergessen habe; aber wie
+empfindlich mußte der Schlag sein, der ihn getroffen, wenn dadurch die
+eherne Ruhe und Zurückhaltung eines so vom Zweck Umpanzerten erschüttert
+werden konnte!
+
+Mit fliehender Hand schrieb er einige Zeilen, schloß und siegelte den
+Brief, ließ den Jäger kommen, gebot ihm, ein Pferd zu satteln, und trug
+ihm auf, die Botschaft vor Ablauf von achtundvierzig Stunden an Ort und
+Stelle zu bringen, kost' es, was es wolle.
+
+Der Mann entfernte sich schweigend. Er kannte seinen Herrn. Er wußte,
+daß sein Herr sich nicht mit Späßen beschäftigte, Liebeshändeln und
+kleinen Intrigen. Er kannte dieses Gesicht an Seiner Lordschaft, diese
+Spannung eines gräßlichen Entweder-Oder, diese Miene eines angestrengten
+Wettläufers, diese krampfhafte Fassung des Hasardspielers. Man hatte
+dergleichen Ritte schon oft unternommen bei Tag wie bei Nacht; man mußte
+eine verschwiegene Zunge haben, um die unbehaglichen Zutaten solcher
+Obliegenheiten vor einer wißbegierigen Welt bergen zu können, denn es
+hatte nicht selten den Anschein, als ob man der Mittler lichtscheuer
+Geschäfte sei. Eile war stets geboten; man kam auch stets zurecht, doch
+jenes »Kost' es, was es wolle« war ein bißchen aufschneiderisch, man
+erhielt nicht immer seinen Lohn, man mußte oft wochenlang warten und
+heimlich nach den Brocken haschen, die von der gräflichen Tafel
+abgetragen wurden; Seine Herrlichkeit war eben nicht bei Kassa, man
+erwartete Gelder aus England oder aus Frankreich oder man wurde sogar um
+Geld zu irgendeinem vornehmen Herrn geschickt, und es war auffallend,
+daß dem gräflichen Verlangen häufig nicht eben diensteifrig begegnet
+wurde, der vornehme Herr ließ in seiner Sprache eher etwas von
+Geringschätzung als von Ehrfurcht gegen die Person des Lords merken.
+
+Woran hing das alles? Wohin liefen die Fäden, die dieses über den Pöbel
+erhobene Schicksal an die gemeine Notdurft knüpften? Der edle Abkömmling
+eines edeln Geschlechts, seine Tage in einer erbärmlichen Spelunke
+fristend, einer der stolzesten Namen eines stolzen Reiches, abhängig von
+der schmierigen Freundlichkeit eines Gastwirts, verdammt, seines Lebens
+Mark und Kern mit eignen Füßen in den Schlamm zu treten, das strenge
+Gedächtnis unantastbarer Ahnen preiszugeben, wofür? Woran hing das
+alles?
+
+Jede gegenwärtige Stunde war eine Ruine der Vergangenheit, jeder Tag die
+Trümmerstätte eines goldenen Ehemals; ehemals, da der Name Stanhope in
+den Hauptstädten Europas noch jene Rolle gespielt, die seinem Träger
+selbst nur noch wie eine Sage erschien, als der jugendliche Lord das
+Entzücken der Salons von Paris und Wien gewesen war, als er reich
+gewesen und den Reichtum benutzt hatte, um seine maßlose Jugend damit zu
+sättigen und der Welt seiner Standesgenossen das Schauspiel einer
+Verschwendung ohnegleichen zu geben. Seine Feste und Gastmähler waren
+berühmt gewesen. Er war von Land zu Land gereist mit einem Hofstaat von
+Köchen, Sekretären, Kammerdienern, Handwerkern und Spaßmachern. Er hatte
+bei einer Pergola in Madrid für fünfundzwanzigtausend Livres Blumen an
+die Frauen verteilen lassen. Er hatte während des Wiener Kongresses die
+Könige und Fürsten bewirtet, Wettrennen veranstaltet, die allein ein
+Vermögen verschlangen, und Oratorien und Opern für eigne Rechnung
+aufführen lassen. Seine luxuriösen Launen hielten die Gesellschaft in
+Atem; er beschenkte seine Freunde mit Villen und Landgütern und seine
+Freundinnen mit Perlenketten. Er war jahrelang der Timon des Kontinents
+gewesen, um den sich eine Armee von geilen Schmarotzern drängte, die
+alle ihr Profitchen an ihm machten und ihre ausschweifenden Gelüste bei
+ihm befriedigten. Seine Gutherzigkeit und Freigebigkeit war
+sprichwörtlich geworden, seine Art, mit immer gefüllten Händen Gold um
+sich her zu streuen, achtlos, ob es in die Gosse oder auf die Teppiche
+fiel, glich dem Wahnsinn oder einer tollen Probe auf die menschliche
+Habgier.
+
+Dann das Ende: Fallissement und Selbstmord eines Bankiers beschleunigten
+den unaufhaltsamen Zusammenbruch. Es war an einem Abend im Palais
+Bourbon, man hatte hoch gespielt, Stanhope verlor viele Tausende, um so
+bezaubernder wirkte sein unbefangenes Geplauder, das Feuer und die Anmut
+seines Geistes. Der Gesandte, Lord Castlereagh, trat zu ihm und machte
+ihm eine hastige Mitteilung. Man sah ihn erblassen, ein Lächeln von
+eigner Schwermut gefror auf den feinen Zügen, andern Tags reiste er. Er
+glaubte in der Heimat das zurückgezogene Leben eines Landedelmannes
+führen zu können, dies mißlang. Die Güter waren überschuldet, von allen
+Seiten drängten Gläubiger, außerdem graute ihm vor der Einsamkeit, haßte
+er die menschenlose Natur. Er floh. Der Glanz vergangener Zeiten mußte
+Fetzen borgen für ein Dasein, das allmählich von innen ausgehöhlt wurde
+durch die Angst um das nackte Brot. Es war still um ihn geworden; seine
+Wanderzüge waren eine Jagd nach den früheren Freunden und Genossen, aber
+auf einmal gab es keinen mehr, der nicht alles vorher gewußt hätte und
+aus sicherer Schanze heraus Verdammnis predigte. In einem römischen
+Hotel nahm er, verzweifelt, erschöpft, aller Hoffnung bar, Strychnin.
+Eine junge Sizilianerin pflegte und rettete ihn. Das Gift, das seinen
+Körper verlassen hatte, schien von seiner Seele Besitz zu ergreifen. Er
+rang mit dem Dämon, der ihn niedergestoßen; er wurde wild und kalt;
+seine ans Erhabene streifende Menschenverachtung erleichterte ihm, die
+Schwächen seiner Umgebung zu benutzen. Er begab sich in den Dienst hoher
+Herren und studierte die schmutzigen Mysterien ihrer Vorzimmer und ihrer
+Hintertreppen. Er wurde Emissär des Papstes und bezahlter Agent
+Metternichs. Bald war sein Name ausgestrichen aus der Liste der
+Untadeligen und jenen Abenteurern zugezählt, die an den Grenzbezirken
+der Gesellschaft eine gefürchtete Korsarenrolle spielen. Die
+außerordentlichen Talente, die er besaß, machten ihm keine Aufgabe
+schwer; der unablässige Zwang zu handeln, die Vielfältigkeit der
+Beziehungen erstickten die Stimmen des Gewissens und die Empfindung
+dunkler Schmach. Oben geächtet und bei aller Nützlichkeit gemieden, war
+er in den Niederungen noch immer der erlauchte Mann; er wurde ein
+geübter Menschenjäger und Seelenfänger; was dem Druck des Unglücks
+entsprungen war, wurde Metier; das unwiderstehliche, sanfte Lächeln:
+Metier; die edeln Manieren, das ritterliche Betragen, die gewinnende
+Konversation, die treffliche Bildung: alles Metier; jedes Zucken der
+Wimpern, jede Verbeugung war Geschäft; alles hatte Folgen, alles
+Ursache, ein nachlässiges Wort konnte das Mißlingen einer Aufgabe
+bedeuten -- und doch, wie entbehrungsvoll war ein solches Dasein, wie
+jämmerlich der Lohn! Und wie ging es bei alldem langsam bergab, ins
+Kleine hinein, als ob die Kette, an der er zog, von selber und ohne daß
+sie sich lockerte, Glied um Glied absetzte, um ihn in den Abgrund zu
+zerren.
+
+Eines Tages hieß die Kriegslosung Caspar Hauser. Der Auftrag war
+deutlich, seine Quelle klar, die Umstände finster wie nichts zuvor. Man
+sagte: Du bist der rechte Mann, das Unternehmen ist schwer, aber
+einträglich, es scheint von geringer Bedeutung, doch Ungeheures steht
+auf dem Spiel. Die Verhandlungen wurden nicht von Gesicht zu Gesicht
+geführt, alles war hinter Vorhängen versteckt, jeder Mittler trug das
+Wort eines namenlosen Gebieters. Das Gespenstertreiben reizte die
+Phantasie, der Abgrund begann zu leuchten. Das Ausspinnen des Plans
+hatte etwas von Wollust; der seltene Vogel mußte meisterlich beschlichen
+werden.
+
+Ja, der Auftrag war deutlich, er hatte Hand und Fuß. Du hast den
+Findling aus dem Bereich zu entfernen, in welchem er anfängt für uns
+gefährlich zu werden, lautete die Weisung; nimm ihn zu dir, nimm ihn mit
+in ein Land, wo niemand von ihm weiß; laß ihn verschwinden, stürze ihn
+ins Meer oder wirf ihn in eine Schlucht oder miete das Messer eines
+Bravo oder laß ihn unheilbar krank werden, wenn du dich auf
+Quacksalberei verstehst, aber verrichte das Werk gründlich, sonst ist
+uns nicht gedient. Unsers Dankes bist du versichert; wir notieren
+unsern Dank mit der und der Summe bei Israel Blaustein in X.
+
+Was war zu überlegen? Alle Not konnte zu Ende sein. Jedes Zögern machte
+schon mitschuldig; den untätigen Wisser zu beseitigen war für jene ein
+Zwang. Es gab keine Wahl. Der Beginn des Unternehmens lag weit zurück;
+schon damals, wo man den Mordgesellen in Daumers Haus geschickt, hatte
+Stanhope Befehl, einzugreifen, falls der Anschlag, an dem er selber
+unbeteiligt war, nicht gelingen sollte. Die Roheit und Verworfenheit der
+angewandten Mittel schreckten ihn, beleidigten seinen guten Geschmack,
+rüttelten sein besseres Wesen auf. Er floh, er verbarg sich. Das Elend
+und drohender Hunger lockten ihn wieder ins Garn, und so machte er sich
+auf »aus weiter Ferne«, um sein Opfer zu betören.
+
+Doch wie sonderbar war schon das erste Begegnen und Zusammensein! Welch
+eine Stimme! Welch ein Auge! Was erschütterte den Verderber und riß ihn
+hin? Er wurde betört, er! Dieser Vogel verstand auch zu singen, das
+hatte der Netzeknüpfer nicht bedacht. Auf einmal sah er sich geliebt.
+Nicht wie Frauen lieben, das hatte er erfahren, das kann gewürdigt und
+auch vergessen werden, es liegt im Fluß der Dinge begründet, Zufall und
+Trieb haben gleichen Anteil daran; auch nicht wie Männer lieben oder
+Eltern oder Geschwister oder wie ein Kind liebt; Gesetz und Aneignung,
+Not und Wille binden die Kreatur an ihresgleichen; doch im tiefsten
+Grund ruht Wetteifer, Kampf und Feindschaft. Dies aber war anders,
+ungeahnt und wundersam rührte die Schönheit einer Seele an das ummauerte
+Herz.
+
+Es gibt eine Sage, die von einem Land erzählt, wo nicht Tau noch Regen
+fiel, daher entstand Trockenheit und Wassermangel, weil nur ein einziger
+Brunnen war, der Wasser erst in großer Tiefe enthielt; wie nun die Leute
+zu verschmachten anfingen, da kam ein Jüngling zu dem Brunnen, der die
+Zither spielte und seinem Instrument so süße Melodien entlockte, daß das
+Wasser bis zur Mündung des Brunnens heraufstieg und im Überfluß
+dahinströmte.
+
+So wie dem Brunnen erging es dem Lord, wenn der Jüngling Caspar bei ihm
+weilte und die süßen Melodien seines Wesens spielte. Sein Geist stieg
+aus der Tiefe, ein jammernder Blick flog rückwärts, Scham entzündete das
+bebende Gemüt, leicht schien es das Übel ungeschehen zu machen, er fand
+sich selbst wieder, es strahlte ihm aus diesem Antlitz das Bild der
+eignen noch unbefleckten Jugend entgegen, und so, wie er hätte sein
+können, wenn das Schicksal nicht sein Edelstes zermalmt hätte, so sah er
+sich genommen, geglaubt und verherrlicht. Und so wahr, so reich, so
+grundlos schenkend, daß der verruchteste Geizhals und Bösewicht seine
+Truhe nach Kostbarkeiten durchwühlt hätte, nur um sich der Qual der
+Verschuldung zu entledigen.
+
+Aber er gab -- nichts. Er konnte sich nicht selber geben, denn seine
+Person war zum voraus verschrieben, sein Leben war von denen bezahlt,
+denen er diente, bezahlt sein Tag und seine Nacht, bezahlt seine Reue,
+sein Unfrieden, sein schlechtes Gewissen. Er führte eine Tat im Schilde,
+die jede Falte seines Gesichts mit Lüge bemalte, aber bisweilen dachte
+er in Wirklichkeit daran, mit Caspar zu fliehen. Doch wohin? Wo gab es
+eine Ruhestatt für den Geächteten eines Erdteils? Ach, wenn er die
+stillen Stunden mit Caspar verbrachte und dieses Antlitz ihm zugeneigt
+war, in dem der reine Glanz des Menschen wohnte, da fühlte er, daß auch
+er noch ein Mensch war, und er konnte in unermeßlicher Wehmut vor sich
+hintrauern. Dann vergaß er Zweck und Sendung und rächte sich an jenen,
+deren schuldiges Opfer er war, indem er hinwarf, was er von ihren
+Geheimnissen wußte, und doppelten Verrat beging. Er erfüllte Caspar mit
+Erwartungen auf Macht und Größe, das war seine Gegengabe, das Geschenk
+des Geizhalses. Ein Glück, daß der Zauber an Kraft verlor, wenn er von
+dem Jüngling entfernt war und er nicht mehr jenen fragenden Blick auf
+sich lasten fühlte, bei dem ihm zumute war, als sei ein Gesandter Gottes
+neben ihn hingestellt. Inmitten der finstern Überlegung und im Verfolg
+der furchtbaren Pläne schrieb er gleichwohl kurze leidenschaftliche
+Briefchen an den Umgarnten, wie dies: »In der ersten Woche, da ich dich
+kennen lernte, hieß ich mich deinen Vasall; solltest du je für eine Frau
+dasselbe fühlen, was du für mich empfindest, so bin ich verloren.« Oder:
+»Wenn du einmal Kälte an mir bemerkst, so schreibe es nicht einer
+Herzlosigkeit zu, sondern nimm es für den Ausdruck jenes Schmerzes, den
+ich bis ans Grab in mich verschließen muß; meine Vergangenheit ist ein
+Kirchhof, als ich dich fand, hatte ich Gott schon halb verloren, du
+warst der Glöckner, der mir die Ewigkeit einläutete.« Es waren Wendungen
+im Geschmack der Zeit, beeinflußt durch Modepoeten, aber sie bekundeten
+doch die Ratlosigkeit eines bis ins Innerste verworrenen Gemüts.
+
+So hin- und hergerissen, hemmte er selbst den Gang seiner Unternehmung.
+Er ließ geschehen, was geschah, und unterlag dem Anprall der Ereignisse,
+denn sie waren mächtiger als seine Entschlüsse. Er wußte, daß er sein
+schändliches Werk enden würde und enden müsse, aber er zauderte, und
+dies Zaudern gab ihm Zeit, sein Geschick zu beklagen. Er versuchte sich
+eine Ausrede vor dem Himmel zu schaffen, indem er betete, und vor dem
+Richter in sich selbst, indem er aus seinem Dasein ein Fatum machte. Den
+an Genuß und Wohlleben hängenden Geist beschwichtigte er durch den
+Sophismus, daß die Notwendigkeit stärker sei als Liebe und Erbarmen, und
+das klare Bild des Endes eskamotierte er hinweg mit einem billigen: es
+wird ja so schlimm nicht werden!
+
+Indessen wurde auch nach der hastigen Absendung des Jägers die
+Unsicherheit seiner Lage immer größer, die Kosten des Aufenthalts
+wuchsen beständig, die Kreditbriefe nutzten wenig, sie waren einstweilen
+nur ein Aushängeschild, die Bedrängnis zwang ihn zu Taten, und er faßte
+den Entschluß, nach Ansbach zu reisen und mit dem Präsidenten Feuerbach
+persönlich zu unterhandeln.
+
+An einem Samstag zu Ende November gebot er, eilends den Reisewagen
+instand zu setzen, und schickte eine Nachricht ins Tuchersche Haus, daß
+Caspar sogleich zu ihm kommen möge. Er aber begab sich, nachdem er
+Auftrag erteilt, Caspar bis zu seiner Wiederkehr zurückzuhalten, auf
+einem Weg, wo er dem Gerufenen nicht zu begegnen fürchten mußte, selbst
+dorthin, ließ sich in Caspars Zimmer führen, gab vor, auf ihn warten zu
+wollen, und als er allein war, durchstöberte er in gehetzter Eile alle
+Schubläden, Bücher und Hefte des Jünglings, um einen vor Wochen von ihm
+selbst an Caspar geschriebenen Brief zu finden, in welchem ihm höchst
+unbedachte, auf die Zukunft Caspars bezügliche Bemerkungen entschlüpft
+waren und den er um jeden Preis aus der Welt schaffen wollte, denn schon
+hatte man ihn gewarnt, schon hatten die Finsteren hinter dem Vorhang
+gedroht.
+
+Sein Suchen war vergeblich.
+
+Da öffnete sich auf einmal die Tür, und Herr von Tucher stand auf der
+Schwelle. In seinem ängstlichen Eifer hatte der Lord die nahenden
+Schritte überhört. Herr von Tucher sah mächtig groß aus, da sein
+Scheitel den oberen Pfosten der Türe berührte; in seiner Haltung lag ein
+schmerzliches Erstaunen, und nach einem langen Schweigen sagte er mit
+heiserer Stimme: »Herr Graf! Das sind doch nicht etwa die Geschäfte
+eines Spions?«
+
+Stanhope zuckte zusammen. »Einen Anwurf solcher Art erlauben Sie mir
+wohl mit Schweigen zu übergehen,« entgegnete er mit gelassenem Hochmut.
+
+»Aber was soll das,« fuhr Herr von Tucher fort, »wie soll ich den
+Augenschein deuten? Mir ahnt, Herr Graf, eine innere Stimme verrät es
+mir, daß hier nicht alles auf geraden Wegen vor sich geht.«
+
+Der Lord geriet in Verwirrung; er preßte die eine Hand an die Stirn, und
+mit flehendem Ton sagte er: »Ich bedarf mehr des Mitleids und der
+Nachsicht, als Sie denken, Baron.« Er zog das Taschentuch aus der
+Brusttasche, drückte es vor die Augen und begann plötzlich zu weinen,
+wirkliche, unverstellte Tränen. Herr von Tucher war sprachlos. Seine
+erste Regung war ein düsterer Argwohn und der Verdacht, daß alle trüben
+und versteckten Redereien über Caspars Schicksal eines ernstlichen
+Grundes doch nicht entbehren mochten.
+
+Stanhope, als ahne er, was in dem klugen Manne vorging, faßte sich
+schnell und sagte: »Nehmen Sie sich eines schwankenden Herzens an. Ich
+tappe im Dunkeln. Ja, es will in Worte gebracht sein, ich zweifle an
+Caspar! Ich vermag ihn nicht loszusprechen von gewissen
+Unaufrichtigkeiten und heuchlerischen Künsten ...«
+
+»Auch Sie also!« konnte sich Herr von Tucher nicht enthalten auszurufen.
+
+»Und ich fahnde nach Beweisen.«
+
+»Diese Beweise suchen Sie in Schubladen und Schränken, Herr Graf?«
+
+»Es handelt sich um geheime Aufzeichnungen, die er mir vorenthielt.«
+
+»Wie? Geheime Aufzeichnungen? Davon ist mir nicht das mindeste bekannt.«
+
+»Sie sind nichtsdestoweniger vorhanden.«
+
+»Vielleicht meinen Sie am Ende das Tagebuch, das er vom Präsidenten
+erhalten hat?«
+
+Stanhope griff diesen Gedanken, der ihn aus der schiefen Situation
+halbwegs rettete, mit Vergnügen auf. »Ja, gerade dieses, ohne Frage
+dasselbe,« beteuerte er rasch, indem er sich zugleich gewisser
+verräterischer Andeutungen Caspars darüber entsann.
+
+»Ich weiß nicht, wo er es aufbewahrt,« sagte Herr von Tucher; »ich würde
+auch Anstand nehmen, es Ihnen in seiner Abwesenheit auszuliefern. Im
+übrigen weiß ich zufällig, daß er vor einiger Zeit aus demselben
+Tagebuch das Bildnis des Präsidenten, das sich auf der ersten Seite
+befand, herausgeschnitten und das Ihre, Herr Graf, an dessen Stelle
+gesetzt hat.« Damit langte Herr von Tucher nach einer Mappe, die auf
+dem Schreibpult lag, zog ein darin befindliches Blatt hervor und reichte
+es Stanhope. Es war Feuerbachs Porträt.
+
+Der Lord sah eine Weile darauf nieder, und beim Anschauen dieser
+jupiterhaften Züge beschlich ihn eine niegekannte Furcht. »Das ist also
+der berühmte Mann,« murmelte er; »ich bin im Begriff, ihn aufzusuchen,
+ich erwarte viel von seiner unbestechlichen Einsicht.« Doch alles, was
+er plante, der Weg dorthin, der Zwang, dem furchtbaren Blick dieser
+Augen standhalten zu sollen, versetzte ihn in eine Befangenheit, deren
+er nicht Herr werden konnte.
+
+»Exzellenz Feuerbach wird zweifellos entzückt sein, Ihre Bekanntschaft
+zu machen,« sagte Baron Tucher höflich, und da Stanhope sich anschickte
+zu gehen, bat er ihn, dem Präsidenten seine verehrungsvollen Grüße zu
+übermitteln.
+
+Zwei Stunden später sauste der Wagen des Lords auf der Reichsstraße
+dahin. Es war ein arger Sturm, in Wellen und Spiralen krümmte sich der
+Staub empor, der Lord kauerte, in Tücher eingehüllt, in der Ecke des
+Gefährts und wandte keinen Blick von der herbstlich-trübseligen
+Landschaft. Doch sein krankhaft leuchtendes Auge sah weder Felder noch
+Wälder, sondern schien die Ebene nach verborgenen Gefahren zu
+durchspähen. Das Auge eines Besessenen oder eines Flüchtlings. Als kurz
+vor dem Städtchen Heilsbronn das Gedudel eines Leiermanns hörbar wurde,
+drückte er die Hände gegen die Ohren, wandte sich ab und stöhnte seine
+zur Einsamkeit verdammte Qual in das seidene Ruhekissen des Wagens.
+Danach saß er wieder aufrecht, hart und kalt wie Stahl, ein Hexenlächeln
+um die dünnen Lippen.
+
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+Zweiter Teil
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+Gespräch zwischen einem, der maskiert bleibt, und einem, der sich
+enthüllt
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+Es regnete in Strömen, als die Kalesche des Lords am späten Abend über
+den Ansbacher Schloßplatz donnerte. Dazu scheuten die Pferde plötzlich
+vor einem über den Weg trottenden Hund, und der elsässische Kutscher
+fluchte in seinem greulichen Dialekt so laut, daß sich hinter den
+dunkeln Fensterquadraten ein paar weiße Zipfelmützen zeigten. Die Zimmer
+im Gasthof zum Stern waren vorausgemietet, der Wirt tänzelte mit einem
+Parapluie vors Tor und begrüßte den Fremdling mit unzähligen tiefen
+Komplimenten und Kratzfüßen.
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+Stanhope schritt an ihm vorüber zur Treppe, da trat ihm ein Herr in der
+Uniform eines Gendarmerieoffiziers entgegen, sehr eilfertig, mit
+regentriefendem Mantel und stellte sich ihm als Polizeileutnant Hickel
+vor, der die Ehre gehabt habe, Seiner Lordschaft vor einigen Wochen beim
+Rittmeister Wessenig in Nürnberg flüchtig, »leider allzu flüchtig«,
+begegnet zu sein. Er nehme sich die Freiheit, dem Herrn Grafen seine
+Dienste in der unbekannten Stadt anzubieten, und bitte um Vergebung für
+die einem Überfall ähnliche Störung, aber es sei zu vermuten, daß Seine
+Lordschaft wenig Zeit und vielerlei Geschäfte habe, darum wolle er nicht
+versäumen, in erster Stunde nachzufragen.
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+Stanhope schaute den Mann verwundert und ziemlich von oben herab an. Er
+sah ein frisches, volles Gesicht mit eigentümlich kecken und dabei
+zärtlich ergebenen Augen. Unwillkürlich zurücktretend, hatte Stanhope
+das Gefühl, daß hier einer seine ganze Person als Werkzeug antrug,
+gleichviel zu welchen Zwecken; nichts Neues war ihm der begehrlich
+streberische Glanz solcher Blicke, schon glaubte er seinen Mann in- und
+auswendig zu kennen. Aber woher wußte der Dienstbeflissene davon? Wer
+hatte ihn auf die Fährte gebracht? Eine feine Nase war ihm jedenfalls
+zuzutrauen. Der Lord dankte ihm kurz und erbat sich für eine bestimmte
+Stunde seinen Besuch, worauf der Polizeileutnant militärisch grüßte und
+ebenso eilig, wie er gekommen war, wieder in den Regen hinausrannte.
+
+Stanhope bewohnte den ganzen ersten Stock und ließ sogleich in allen
+Zimmern Kerzen aufstellen, da ihm unbeleuchtete Räume verhaßt waren;
+während der Kammerdiener den Tee bereitete, nahm er ein in Saffian
+gebundenes Andachtsbüchlein aus der Reisetasche und begann darin zu
+lesen. Oder wenigstens hatte es den Anschein, als lese er, in
+Wirklichkeit dachte er hundert zerstreute Gedanken, die Ruhe des kleinen
+Landstädtchens war ihm unheimlicher als Kirchhofsstille. Nach dem Imbiß
+ließ er den Wirt rufen, befragte ihn über dies und jenes, über die
+Verhältnisse im Ort, über den ansässigen Adel und die Beamtenschaft. Der
+Wirt zeigte sich den neuen Läuften gründlich überlegen. Er hatte noch
+die selige Markgrafenzeit erlebt, und mit dem Tag, wo Höfling und
+Hofdame aus ihren ziervollen Rokokopalästchen die Flucht vor dem
+heransausenden Kriegssturm ergriffen hatten, war es aus mit dem Glanz
+der Welt; ein stinkendes Rattennest war sie geworden, ein
+Aktentrödelmarkt mit dem hochtrabenden Namen Appellationssenat, eine
+Tintenhöhle, ein Paragraphenloch.
+
+Damals, ach, damals! Wie verstand man zu schäkern, wie heiter war das
+Treiben, man spielte, man parlierte, man tanzte -- und der dicke Mann
+fing vor den Augen des Lords an, einige gravitätische Menuettposen und
+Pas de deux zu illustrieren, wozu er eine verschollene Melodie trällerte
+und mit zwei Fingern jeder Hand schelmisch die Rockschöße hob.
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+Der Lord blieb vollkommen ernsthaft. Er fragte auch beiläufig, ob Herr
+von Feuerbach in der Stadt sei, doch bei diesen Worten zog der Dicke ein
+säuerliches Gesicht. »Die Exzellenz?« grollte er. »Ja, die ist da.
+Wohler wäre uns, sie wär' nicht da. Wie ein brummiger Kater lauert sie
+uns auf und faucht uns an, wenn wir ein bißchen pfeifen. Er kümmert sich
+um alles, ob die Straßen gekehrt sind, ob die Milch verwässert ist;
+überall ist er hinterher, aber Galanterie hat er keine im Leib. Nur
+eines versteht er gründlich, er ist ein scharfer Esser, und halten zu
+Gnaden, Herr Graf, wenn Sie mit ihm zu tun haben, müssen Sie alles
+loben, was auf seinen Tisch kommt.«
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+Stanhope entließ den Schwätzer huldvoll, dann bezeichnete er dem Diener
+die Kleider, die für morgen instand zu setzen seien, und begab sich zur
+Ruhe. Am andern Morgen erhob er sich spät, schickte den Lakaien in die
+Wohnung Feuerbachs und ließ um eine Unterredung bitten. Der Mann kam mit
+der Botschaft zurück, der Herr Staatsrat könne heute und wohl auch in
+den nächsten Tagen nicht empfangen, er ersuche Seine Lordschaft, ihm das
+Anliegen schriftlich mitzuteilen. Stanhope war wütend. Er begriff, daß
+er sich überstürzt habe, und fuhr sogleich zum Hofrat Hofmann, der ihm
+empfohlen war.
+
+Indessen hatte sich die Kunde von seiner Anwesenheit verbreitet, und
+nach weiteren vierundzwanzig Stunden war schon ein Sagenkranz um seine
+Person geflochten. Ein halb Dutzend mit Goldguineen gefüllte Säcke seien
+auf dem Reisewagen des Fremdlings aufgeschnallt gewesen, hieß es, und er
+wolle das Markgrafenschloß samt dem Hofgarten kaufen, er führe ein Bett
+mit Schwanendaunen mit sich und gestickte Wäsche, er sei ein Vetter des
+Königs von England und Caspar Hauser sein leiblicher Sohn. Stanhope,
+kühl bis in die Nieren, sah sich als Mittelpunkt kleinstädtischen
+Schwatzes und war es zufrieden.
+
+Der Hofrat hatte ihm keine Erklärung über das Verhalten des Präsidenten
+zu geben vermocht. Um die dienstlichen Schritte zu beraten, suchten sie
+den Archivdirektor Wurm auf, der bei Feuerbach großes Vertrauen genoß.
+Stanhope spürte, daß man nur mit scheuer Vorsicht an die Sache ging; die
+amtssässigen Herren konnten sich keines freien Verhältnisses zu einem
+Manne rühmen, dessen Hand wie Eisenlast auf ihnen ruhte.
+
+Am Abend folgte Stanhope der Einladung in einen Familienkreis. Als er
+hier die Rede auf den Präsidenten brachte, wurde eine Reihe von
+Anekdoten erzählt, die teils lächerlich, teils bizarr klangen, oder man
+berichtete, wie um den Mangel an Liebe und echtem Sichbescheiden durch
+Umstände zu verdecken, welche das Mitleid herausforderten, von dem
+Unglück, welches Feuerbach an zweien seiner Söhne erlebe, von einer
+zerrütteten Ehe, von der menschenhassenden Einsamkeit, in welcher der
+Alte hauste, und in der man doch wieder etwas wie eine dunkle
+Verschuldung sehen wollte. »Er ist ein Fanatiker,« ließ sich ein
+kahlköpfiger Kanzleivorstand vernehmen, »er würde, wie Horatius, seine
+eignen Kinder dem Henkersknecht ausliefern.«
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+»Er vergibt niemals einem Feind,« sagte ein andrer klagend, »und dies
+beweist keine christliche Gesinnung.«
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+»Das alles wäre nicht so schlimm, wenn er nicht in jedem Menschen eine
+Art von Übeltäter sehen würde,« meinte die Dame des Hauses, »und bei
+jeder Harmlosigkeit gleich das ganze Strafgesetz aufmarschieren ließe.
+Neulich ging ich um die Dämmerung mit meiner Tochter auf der Triesdorfer
+Straße spazieren, und wir waren unbedachtsam genug, ein paar Äpfel von
+den Bäumen zu pflücken; auf einmal steht die Exzellenz vor uns, schwingt
+den Stock in der Luft und schreit mit einer fürchterlich krähenden
+Stimme: Oho, meine Gnädige, das ist Diebstahl am Gemeindegut! Nun bitt'
+ich einen Menschen, Diebstahl! Was soll denn das heißen?«
+
+»Du mußt aber auch sagen, Mama,« fügte die Tochter hinzu, »daß er dabei
+ganz pfiffig geschmunzelt hat und sich kaum das Lachen verbeißen konnte,
+als wir, vor Schrecken zitternd, die Äpfel in den Graben warfen.«
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+Der bloße Name des Mannes glich einem Steinblock im Strom, vor dem das
+Wasser staut und aufprallt. Stanhope machte kein Hehl aus seiner
+Bewunderung für den Präsidenten. Er zitierte Stellen aus seinen
+Schriften, schien selbst die trockensten juristischen Abhandlungen zu
+kennen und pries die von Feuerbach durchgeführte Abschaffung der Folter
+als eine Tat, die über die Jahrhunderte leuchten würde. Es war ein
+Mittel zu blenden, wie irgendein andres.
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+Auf allen Gassen, in allen Salons gab es alsbald nur einen einzigen
+Gesprächsstoff, und das war Lord Stanhope. Lord Stanhope, der Held und
+die Zuflucht der unschuldig Verfolgten; Lord Stanhope, der Gipfel der
+Eleganz, Lord Stanhope, der Freigeist, Lord Stanhope, der Liebling des
+Glücks und der Mode, Lord Stanhope, der Melancholische, und Lord
+Stanhope, der Strengreligiöse. So viel Tage, so viel Gesichter; heute
+ist Lord Stanhope kalt, morgen ist er leidenschaftlich; zeigt er sich
+hier heiter und ungebunden, dort wird er tiefsinnig und würdevoll sein;
+Gelehrsamkeit und leichte Tändelei, die Stimme des Gemüts und sittliche
+Forderung: es kommt nur auf das Register an, das der geschickte
+Orgelspieler braucht. Wie interessant sein Aberglauben, wenn er in einem
+Zirkel bei Frau von Imhoff seine Furcht vor Gespenstern bekennt und
+schildert, daß er dabei gewesen, wie ein Landsmann in den Krater des
+Vesuv zur Hölle gefahren sei; wie entzückend die Ironie, mit der er bei
+andrer Gelegenheit gottlose Gedichte von Byron zu rezitieren versteht.
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+Die Elemente mischen sich, man weiß nicht wie. Es ist eine Lust, die
+Welle zu Schaum zu schlagen und den kleinen provinzlichen Sumpf im
+vergoldeten Kahn zu durchfahren.
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+Am fünften Tag kam der Jäger zurück. Er brachte erweiterte Vollmachten;
+Befehle, denen Stanhope durch seine Reise nach Ansbach zum Teil
+zuvorgekommen war, aus denen als bemerkenswert etwas wie Furcht vor den
+Maßnahmen Feuerbachs auffiel. Es wurde ihm geboten, sich dem Präsidenten
+in jedem Fall zu fügen, da Widerstand Verdacht erweckt hätte; das
+Äußerste zu versuchen, aber sich zu fügen und neue Minen zu graben, wenn
+die alten wirkungslos geworden. Von einem gefährlichen Dokument war die
+Rede, das einstweilen beiseitegebracht oder unschädlich gemacht werden
+müsse, von dessen Inhalt aber jedenfalls Abschrift zu nehmen sei.
+
+Das überreichte Schreiben sollte im Beisein des Jägers zerrissen und
+verbrannt werden. Dies geschah. Vor allem brachte der Bursche Geld,
+herrliches bares Geld. Stanhope atmete auf.
+
+Am nächsten Abend lud er einige der vornehmsten Familien der Stadt zu
+einem geselligen Beisammensein in die Räume des Kasinos. Man raunte sich
+zu, daß er die Speisen nach besonderen Rezepten habe bereiten lassen und
+die Musikpiecen mit dem Kapellmeister selbst durchprobiert habe. Vor
+Beginn des Tanzes erhielt jede Dame ein ebenso sinniges wie kostbares
+Angebinde: ein kleines Schildchen von Gold, auf welchem in emaillierter
+Schrift die Devise stand: »#Dieu et le coeur.#« Danach nahm der Lord sein
+Glas und forderte die Anwesenden auf, mit ihm das Wohl eines Menschen
+auszubringen, der ihm so teuer sei, daß er den Namen vor so vielen Ohren
+gar nicht auszusprechen wage, wüßten doch alle, wen er meine: jenes
+wunderbare Geschöpf, vom Schicksal wie auf eine Warte der Zeit
+hingestellt: #Dieu et le coeur#, dies gelte ihm, dem Mutterlosen, dessen
+die Mütter gedenken möchten, welche Kinder geboren, und die Jungfrauen,
+die sich der Liebe weihten.
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+Man war gerührt; man war außerordentlich gerührt. Ein paar weiße
+Taschentücher flatterten in sanften Händen, und eine ergriffene
+Baßstimme murrte: »Seltener Mann.« Der seltene Mann, als ob er seine
+eigne Bewegung nicht anders meistern könne, begab sich auf den
+anstoßenden Balkon und schaute sinnend auf das Volk, das teils in
+ehrfürchtig flüsternden Gruppen stand, teils in der Dunkelheit auf und
+ab promenierte. Viele auch hatten sich, der Musik lauschend, an die
+gegenüberliegende Mauer gedrängt, und eine ganze Reihe von Gesichtern
+glänzte fahl in dem aus den Fenstern flutenden Lichtschein.
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+Da gewahrte Stanhope den Uniformierten, der sich ihm bei seiner Ankunft
+in der Stadt präsentiert. Er hatte ihn seitdem völlig aus dem Gedächtnis
+verloren, der Mann war zur festgesetzten Stunde im Hotel gewesen, doch
+hatte Stanhope die Verabredung nicht gehalten, und jener hatte nur die
+Karte zurückgelassen. Jetzt stand er wenige Schritte entfernt unter
+einem Laternenpfahl, und sein Gesicht schien auffallend böse.
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+Ein Unbehagen überlief den Lord. Er verbeugte sich höflich nach der
+Richtung, wo der Regungslose stand. Darauf hatte der nur gewartet; er
+trat näher, und dicht am Balkon stehend, war sein Gesicht etwa in
+Brusthöhe des Grafen.
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+»Polizeileutnant Hickel, wenn ich nicht irre,« sagte Stanhope und
+reichte ihm die Hand; »ich hatte das Unglück, Ihren Besuch zu versäumen,
+ich bitte mich zu entschuldigen.«
+
+Der Polizeileutnant strahlte vor Ergebenheit und heftete den Blick
+andächtig auf den redenden Mund des Grafen. »Schade,« versetzte er, »ich
+hätte sonst gewiß den Vorzug, den heutigen Abend in Mylords
+Gesellschaft zu verbringen. Man rechnet meine Wenigkeit hier gleichfalls
+zu den oberen Zehntausend, haha!«
+
+Stanhope rückte kaum merklich den Kopf. Was für ein unangenehmer
+Geselle, dachte er.
+
+»Waren Eure Herrlichkeit schon beim Staatsrat Feuerbach?« fuhr der
+Polizeileutnant fort. »Ich meine heute. Die Exzellenz war nämlich bis
+jetzt starrköpfig, wollte mit Eurer Herrlichkeit nur schriftlich
+unterhandeln. Es ist mir endlich gelungen, den eigensinnigen Mann andern
+Sinnes zu machen.«
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+All das wurde in der biedersten Weise vorgebracht; doch Stanhope zeigte
+ein befremdetes Gesicht. »Wie das?« fragte er stockend.
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+»Nun ja, ich kann bei dem guten Präsidenten manches durchsetzen, woran
+andre sich umsonst die Zähne ausbeißen,« erwiderte Hickel, ebenfalls mit
+dem heitersten und gefälligsten Ausdruck. »Solche Hitzköpfe sind um den
+Finger zu wickeln, wenn man sie zu nehmen versteht. Haha, das ist
+lustig: um den Finger gewickelte Hitzköpfe, haha!«
+
+Stanhope blieb eisig. Er empfand einen an Ekel grenzenden Widerwillen.
+Der Polizeileutnant ließ sich nicht beirren. »Mylord sollten keinesfalls
+lange überlegen,« sagte er. »Wenn auch die Angelegenheit jetzt nicht
+gerade sonderlich drängt, so treffen Sie doch den Staatsrat in einem
+Zustand von Unentschlossenheit, dünkt mich, der auszunutzen ist. Und was
+das bedrohliche Dokument anbelangt ...« Er hielt inne und machte eine
+Pause.
+
+Stanhope fühlte, daß er bis in den Hals erbleichte. »Das Dokument? Von
+welchem Dokument sprechen Sie?« murmelte er hastig.
+
+»Sie werden mich vollständig verstehen, Herr Graf, wenn Sie mir eine
+halbe Stunde Gehör schenken wollen,« antwortete Hickel mit einer
+Unterwürfigkeit, die sich beinahe wie Spott ausnahm. »Was wir uns zu
+sagen haben, ist nicht unwichtig, muß aber keineswegs noch heute gesagt
+werden. Ich stehe zu jeder beliebigen Zeit zur Verfügung.«
+
+Seiner Unruhe trotzend, glaubte Stanhope Gleichgültigkeit zeigen zu
+sollen. Obwohl ein Stichwort gefallen war, das er nicht überhören
+durfte, verschanzte er sich hinter einer vornehmen Unnahbarkeit. »Ich
+werde mich sicherlich an Sie wenden, wenn ich Ihrer bedarf, Herr
+Polizeileutnant,« sagte er kurz und wandte sich stirnrunzelnd ab.
+
+Hickel biß sich auf die Lippen, schaute mit einiger Verblüffung dem
+Grafen nach, der durch die offene Saaltür verschwunden war, und ging
+dann leise pfeifend über die Straße. Plötzlich drehte er sich um,
+verbeugte sich höhnisch und sagte mit geschraubter Verbindlichkeit, wie
+wenn Stanhope noch vor ihm stünde: »Der Herr Graf sind im Irrtum; auch
+bei dero Gnaden wird mit Wasser gekocht.«
+
+Als Stanhope wieder unter seine Gäste getreten war, zog er den
+Generalkommissär von Stichaner ins Gespräch. Im Verlauf der Unterhaltung
+äußerte er, er habe sich entschlossen, dem Präsidenten morgen seinen
+Besuch zu machen; wenn Feuerbach auch dann bei seinem wunderlichen
+Starrsinn verbleibe, werde er es als vorsätzlichen Affront auffassen und
+abreisen.
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+Er sagte das mit so lauter Stimme, daß einige danebenstehende Herren und
+Damen es hören mußten; unter diesen befand sich auch Frau von Imhoff,
+die mit Feuerbach sehr befreundet war. An sie hatte sich der Lord
+offenbar wenden wollen. Frau von Imhoff war aufmerksam geworden, sie
+blickte herüber und sagte etwas verwundert: »Wenn ich mich nicht
+täusche, Mylord, so hat Exzellenz ja Ihnen einen Besuch abgestattet. Ich
+traf ihn spät nachmittags in seinem Garten, als er eben im Begriff war,
+zum 'Stern' zu gehen. Sie waren wohl nicht zu Hause?«
+
+»Ich verließ mein Hotel um acht Uhr,« antwortete Stanhope.
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+Eine Stunde später schickten sich viele zum Aufbruch an. Der Lord erbot
+sich, Frau von Imhoff, deren Gatte verreist war, in seinem Wagen nach
+Hause zu bringen. Da sie der Weg vorüberführte, ließ Stanhope beim
+»Stern« halten und erkundigte sich, ob in seiner Abwesenheit jemand
+vorgesprochen habe. In der Tat hatte Feuerbach seine Karte abgegeben.
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+Am andern Vormittag um elf Uhr hielt die gräfliche Karosse in der
+Heiligenkreuzgasse vor dem Tor des Feuerbachschen Gartens. Mit
+aristokratisch gebundenen Schritten, die gertenhaft biegsame Gestalt
+unnachahmlich gestreckt, näherte sich Stanhope dem landhausähnlichen
+Gebäude, indem er genau die Mitte der kahlen Baumallee einhielt. Sein
+Anzug bekundete peinliche Sorgfalt; in dem Knopfloch des braunen
+Gehrocks glühte ein rotes Ordensbändchen, die Krawatte war durch eine
+Diamantschließe gehalten und wie ein geistiger Schmuck umspielte ein
+müdes Lächeln die glattrasierten Lippen. Als er ungefähr zwei Drittel
+des Wegs zurückgelegt hatte, hörte er eine brüllende Stimme aus dem
+Haus, zugleich rannte eine Katze vor ihm über den Kies. Ein böses Omen,
+dachte er, verfärbte sich, blieb stehen und schaute unwillkürlich
+zurück. Es war so neblig, daß er seinen Wagen nicht mehr sah.
+
+Er zog die Glocke am Tor und wartete geraume Weile, ohne daß geöffnet
+wurde. Indes dauerte das Geschrei drinnen fort, es war eine Männerstimme
+in Tönen wilder Wut. Stanhope drückte endlich auf die Klinke, fand den
+Eingang unversperrt und betrat den Flur. Er sah niemand und trug
+Bedenken, weiterzugehen. Plötzlich wurde eine Tür aufgerissen, ein
+Frauenzimmer stürzte heraus, anscheinend eine Magd, und hinterher eine
+gedrungene Gestalt mit mächtigem Schädel, in welcher Stanhope sofort den
+Präsidenten erkannte. Doch erschrak er dermaßen vor dem zornverzerrten
+Gesicht, den gesträubten Haaren und der durchdringenden Stimme, daß er
+wie angewurzelt stehen blieb.
+
+Was hatte sich ereignet? War ein Unheil passiert? Ein Verbrechen zu Tag
+gekommen? Nichts von alledem. Bloß ein stinkender Qualm zog durch den
+Korridor, weil ein Topf mit Milch in der Küche übergelaufen war. Die
+Frauensperson hatte sich beim Wasserholen verschwatzt, und da war es
+denn ein gar würdeloser Anblick, den alten Berserker zu sehen, wie er
+mit den Armen fuchtelte und bei jeder jammernden Widerrede der
+Gescholtenen von neuem raste, die Zähne fletschte, mit den Füßen
+stampfte und sich vor Bosheit überschrie.
+
+Ein komisches Männlein, dachte Stanhope voll Verachtung; und vor diesem
+kleinen Provinztyrannen und Polizeiphilister habe ich gebebt! Sich
+vornehm räuspernd, schritt er die drei Stufen empor, die ihn noch von
+dem lächerlichen Kriegsschauplatz trennten, da wandte sich Feuerbach
+blitzschnell um. Der Lord verneigte sich tief, nannte seinen Namen und
+bat nachsichtig lächelnd um Entschuldigung, wenn er störe.
+
+Schnelle Röte überflog das Gesicht Feuerbachs. Er warf einen seiner
+jähen, fast stechenden Blicke auf den Grafen, dann zuckte es um Nase und
+Mund, und auf einmal brach er in ein Gelächter aus, in welchem
+Beschämung, Selbstironie und irgendeine gemütliche Versicherung lag,
+kurz, es hatte einen befreienden, wohltuenden und überlegenen Klang.
+
+Mit einer Handbewegung forderte er den Gast zum Eintreten auf; sie kamen
+in ein großes wohlerhaltenes Zimmer, das bis in jeden Winkel von
+außerordentlicher Akkuratesse zeugte. Feuerbach begann sogleich über
+sein bisheriges Verhalten gegen den Lord zu sprechen, und ohne Gründe
+anzuführen, sagte er, die Notwendigkeit, die ihn bestimmt, sei stärker
+als die gesellschaftliche Pflicht. Doch habe er eingesehen, daß er einen
+Mann von solchem Rang und Ansehen nicht verletzen könne, zumal ihm
+schätzenswerte Freunde so viel Anziehendes berichtet hätten, deshalb
+habe er Seine Lordschaft gestern aufgesucht.
+
+Stanhope verbeugte sich abermals, bedauerte, daß er Seiner Exzellenz
+nicht habe aufwarten können, und fügte bescheiden hinzu, er müsse diese
+Stunde zu den höchsten seines Lebens rechnen, vergönne sie ihm doch die
+Bekanntschaft eines Mannes, dessen Ruf und Ruhm einzig und über die
+Grenzen der Sprache wie der Nation hinausgedrungen sei.
+
+Von neuem der jähe, scharfe Blick des Präsidenten, ein schamhaft
+satirisches Schmunzeln in dem verwitterten Gesicht und dahinter, fast
+rührend, ein Strahl naiver Dankbarkeit und Freude. Der Lord seinerseits
+stellte vollendet einen Mann der großen Welt dar, der vielleicht zum
+erstenmal befangen ist.
+
+Sie nahmen Platz, der Präsident durch die Gewohnheit des Berufs mit dem
+Rücken gegen das Fenster, um seinen Gast im Licht zu haben. Er sagte,
+eine der Ursachen, weshalb er ihn zu sprechen verlange, sei ein gestern
+eingetroffener Brief des Herrn von Tucher, worin ihm dieser nahelege,
+Caspar zu sich ins Haus zu nehmen. Diese plötzliche Sinnesänderung sei
+ihm um so merkwürdiger erschienen, als er ja wisse, daß Herr von Tucher
+den Absichten des Grafen geneigt gewesen; er habe den Faden verloren,
+die ganze Geschichte sei ihm verschwommen geworden, er habe nun sehen
+und hören wollen.
+
+Im Tone größten Befremdens erwiderte Stanhope, er könne sich das
+Vorgehen Herrn von Tuchers durchaus nicht erklären. »Man braucht den
+Menschen nur den Rücken zu kehren und sie verwandeln ihr Gesicht,« sagte
+er geringschätzig.
+
+»Das ist nun so,« versetzte der Präsident trocken. »Ich will übrigens
+Ihre Erwartung nicht hinhalten, Herr Graf. Wie ich schon dem
+Bürgermeister Binder mitteilte, kann es auf keinen Fall geschehen, daß
+Ihnen Caspar überlassen werde. Ein solches Ansinnen muß ich gänzlich und
+ohne Bedenken abweisen.«
+
+Stanhope schwieg. Ein schlaffer Unwillen malte sich in seinen Zügen. Er
+blickte unablässig auf die Füße des Präsidenten, und als ob ihn das
+Sprechen Überwindung koste, sagte er endlich: »Lassen Sie mich Ihnen,
+Exzellenz, vor Augen führen, daß Caspars Lage in Nürnberg unhaltbar ist.
+Aufs sonderbarste angefeindet und von keinem unter allen, die sich seine
+Schützer nennen, verstanden; mit dem Druck einer Dankesschuld beladen,
+die das Schicksal selbst für ihn aufgenommen hat und die er niemals wird
+bezahlen können, da ihm ja sonst jeder Tag und jedes Erlebnis zu einer
+wucherischen Zinsenabgabe würde und er, ein Junger, ein Wachsender, der
+er ist, sein Dasein für sich verzehren muß, ist er waffenlos ausgesetzt.
+Zudem will die Stadt, wie mir ausdrücklich versichert wurde, nur noch
+bis zum nächsten Sommer für ihn sorgen und ihn dann einem
+Handwerksmeister in die Lehre geben. Das, Exzellenz, dünkt mich schade.«
+(Hier erhob der Lord seine Stimme ein wenig, und sein Gesicht mit den
+niedergeschlagenen Augen erhielt den Ausdruck verbissenen Hochmuts.) »Es
+dünkt mich schade, die seltene Blume in einen von aller Welt
+zerstampften Rasen setzen zu lassen.«
+
+Der Präsident hatte aufmerksam zugehört. »Gewiß, das alles ist mir
+bekannt,« antwortete er. »Eine seltene Blume, gewiß. War doch sein
+erstes Auftreten derart, daß man einen durch ein Wunder auf die Erde
+verlorenen Bürger eines andern Planeten zu sehen vermeinte, oder jenen
+Menschen des Plato, der, im Unterirdischen aufgewachsen, erst im Alter
+der Reife auf die Oberwelt und zum Licht des Himmels gestiegen ist.«
+
+Stanhope nickte. »Meine Hinneigung zu ihm, die dem allgemeinen Urteil
+übertrieben erschienen ist, entstand mit dem ersten Hörensagen über
+seine Person; sie findet auch in der Geschichte meines Geschlechts
+etwas wie eine atavistische Rechtfertigung,« fuhr er in kühlem
+Plauderton fort. »Einer meiner Ahnen wurde unter Cromwell geächtet und
+floh in ein Grabgewölbe. Die eigne Tochter hielt ihn verborgen und
+nährte ihn, bis die Flucht gelang, kümmerlich mit erstohlenen Brocken.
+Seitdem weht vielleicht ein wenig Grabesluft um die Nachgeborenen. Ich
+bin der Letzte meines Stammes, ich bin kinderlos. Nur noch ein Traum
+oder, wenn Sie wollen, eine fixe Idee bindet mich ans Leben.«
+
+Feuerbach warf den Kopf zurück. Die Linie seines Mundes zuckte in die
+Länge wie ein Bogen, dessen Sehne zerrissen ist. Plötzlich lag Größe in
+seiner Gebärde. »Eine innere Verantwortung hindert mich, Ihnen zu
+willfahren, Herr Graf,« sagte er. »Hier steht so Ungeheures auf dem
+Spiel, daß jeder Gnadenbeweis und jedes Liebesopfer daneben gar nicht
+mehr in Frage kommt. Hier ist den in Abgründen kauernden Dämonen des
+Verbrechens ein Recht zu entreißen und dem bangen Auge der Mitwelt, wenn
+nicht als Trophäe, so doch als Beweis dafür entgegenzuhalten, daß es
+auch dort eine Vergeltung gibt, wo Untaten mit dem Purpurmantel bedeckt
+werden.«
+
+Der Lord nickte wieder -- doch ganz mechanisch. Denn innerlich erstarrte
+er. Es wurde ihm schwül vor der elementaren Gewalt, die aus der Brust
+dieses Mannes zu ihm redete, und die selbst das Pathos verzehrte, das
+ihm anfangs unbehaglich war und ihn ironisch gestimmt hatte. Er fühlte,
+daß gegen diesen Willen zu kämpfen, der sich wie Unwetter verkündigte,
+ein aussichtsloses Mühen sein würde, und wenn es ein Beschluß über ihm
+war, durch den er in das Labyrinth lichtscheuer Verrichtungen mehr
+geglitten als geschritten war, so fand er sich jetzt ratlos und
+ohnmächtig darin, und es wurde ihm auf einmal wichtig, einen Anschein
+von Ehre und Tugend aus dem Chaos seines Innern zu retten. Er beugte
+sich vor und fragte sanft: »Und ist das Recht, das Sie jenen entreißen
+wollen, die Leiden dessen wert, dem es zukommt?«
+
+»Ja! Auch dann, wenn er daran verbluten müßte!«
+
+»Und wenn er verblutet, ohne daß Sie Ihr Ziel erreichen?«
+
+»Dann wird aus seinem Grab die Sühne wachsen.«
+
+»Ich ermahne Sie zur Vorsicht, Exzellenz, um Ihretwillen,« flüsterte
+Stanhope, indem sein Blick langsam von den Fenstern zur Tür wanderte.
+
+Feuerbach sah überrascht aus. Es war etwas Verräterisches in dieser
+Wendung, in irgendeinem Sinn verräterisch. Aber die blauen Augen des
+Lords strahlten durchsichtig wie Saphire, und eine frauenhafte Trauer
+lag in der Neigung des schmalen Hauptes. Der Präsident fühlte sich
+hingezogen zu dem Manne, und unwillkürlich nahmen seine Worte einen
+milden, ja fast liebreichen Klang an, als er sagte: »Auch Sie? Auch Sie
+sprechen von Vorsicht? Meine Sprache scheint Ihnen kühn; sie ist es. Ich
+bin es satt, auf einem Schiff zu dienen, das durch die Verblendung
+seiner Offiziere in den schmählichen Untergang rennt. Aber ich könnte
+mir denken, daß es einem Bürger des freien England unbegreiflich ist,
+wenn ein Mensch wie ich seine Ruhe und die Sicherheit der Existenz
+aufgeben muß, um das Gewissen des Staats für die primitivsten
+Forderungen der Gesellschaft wachzurütteln. Es ist überflüssig, mich zur
+Vorsicht zu mahnen, Mylord. Ich würde alles das auch demjenigen ins Ohr
+schreien, der sich mir als Denunziant bekennte. Ich fürchte nichts, weil
+ich nichts zu hoffen habe.«
+
+Stanhope ließ einige Sekunden verstreichen, bevor er versonnen
+antwortete: »Mein Unkenruf wird Sie weniger verwundern, wenn ich Ihnen
+gestehe, daß ich nicht uneingeweiht in die Verhältnisse bin, auf die Sie
+hindeuten. Ich bin nicht das Werkzeug des Zufalls. Ich bin nicht ohne
+äußeren Antrieb zu dem Findling gekommen. Es ist eine Frau, es ist die
+unglücklichste aller Frauen, als deren Sendboten ich mich betrachte.«
+
+Der Präsident sprang empor, als ob ein Blitz im Zimmer gezündet hätte.
+»Herr Graf!« rief er außer sich. »Sie wissen also --«
+
+»Ich weiß,« versetzte Stanhope ruhig. Nachdem er mit düsterer Miene
+beobachtet hatte, wie der Präsident krampfhaft die Stuhllehne gepackt
+hielt, so daß die Arme sichtbar zitterten, und wie das große Gesicht
+sich verfaltete und bewegte, fuhr er mit monotoner Stimme und einem
+matten, seltsam süßlichen Lächeln fort: »Sie werden mich fragen: Wozu
+die Umwege? Was wollen Sie mit dem Knaben? Ich antworte Ihnen: Ich will
+ihn in Sicherheit bringen, ich will ihn in ein andres Land bringen, ich
+will ihn verbergen, ich will ihn der Waffe entziehen, die fortwährend
+gegen ihn gezückt ist. Kann man klarer sein? Wollen Sie noch mehr?
+Exzellenz, ich habe Kenntnis von Dingen, die mein Blut gefrieren lassen,
+selbst wenn ich nachts erwache und in der Pause zwischen Schlaf und
+Schlaf daran denke, wie man an ein Fieberbild denkt. Ersparen Sie mir
+die Ausführlichkeit. Rücksichten, bindender als Schwüre, machen meine
+Zunge lahm. Auch Sie scheinen ja, es ist mir rätselhaft, auf welche
+Weise, Einblick gewonnen zu haben in diesen grauenhaften Schlund von
+Schande, Mord und Jammer; so darf ich Ihnen wohl sagen, daß ich, der den
+Königen und Herren der Erde sehr genau und sehr nah ins Gesicht geschaut
+hat, niemals ein Antlitz sah, dem Geburt und Geist einen gleich hohen
+Adel und der Schmerz eine ergreifendere Macht verliehen haben als dem
+jener Frau. Ich ward ihr Sklave mit dem Augenblick, wo das Bild ihrer
+tragischen Erscheinung zum erstenmal mein Gemüt belud. Es wurde meine
+Lebensidee, die ihr vom Schicksal zugefügten Wunden in ihrem Dienst zu
+mildern. Ich will schweigen darüber, wie ich Gewißheit über den Zustand
+der gemarterten und am Rand des Todes hinsiechenden Seele gewann und wie
+sich mir von denen, die ein Jahrzehnte hindurch fortgesponnenes Gewebe
+von Leiden um das unbeschützte Dasein der Unglücklichen flochten,
+langsam Stirn um Stirn entschleierte. Das Haupt der Meduse kann nicht
+gräßlicher sein. Genug damit, daß ich meine wahre Natur unterdrücken und
+mich harmlos geben mußte; ich mußte lügen, schmeicheln, schleichen und
+Ränke durch Ränke schlagen, ich habe mich verkleidet und täuschungsvolle
+Aufgaben übernommen. Dabei fraß mir der Zorn am Mark und ich fragte
+mich, wie es möglich sei, weiterzuleben mit solcher Wissenschaft in der
+Brust. Aber das ist es ja eben: man lebt weiter. Man ißt, man trinkt,
+man schläft, man geht zu seinem Schneider, man promeniert, man läßt
+sich die Haare scheren, und Tag reiht sich an Tag, als ob nichts
+geschehen wäre. Und genau so ist es mit jenen, von welchen man glaubt,
+daß das böse Gewissen ihre Sinne verwüsten und ihre Adern verdorren
+müsse, sie essen, trinken, schlafen, lachen, amüsieren sich, und ihre
+Taten rinnen von ihnen ab wie Wasser von einem Dach.«
+
+»Sehr wahr! Das ist es, so ist es!« rief Feuerbach leidenschaftlich
+bewegt. Er eilte ein paarmal durch das Zimmer, dann blieb er vor
+Stanhope stehen und fragte streng: »Und weiß die Frau von allem --? Weiß
+sie von ihm? Was ist ihr bekannt? Was erwartet, was hofft sie?«
+
+»Aus persönlicher Erfahrung kann ich darüber nichts melden,« entgegnete
+der Lord mit derselben traurigen und matten Stimme wie bisher. »Vor
+kurzem wurde bei der Gräfin Bodmer erzählt, sie habe laut aufgeweint,
+als man den Namen Caspar Hauser vor ihr genannt. Mag sein, ganz
+glaubwürdig ist es nicht. Hingegen ist mir ein andrer Vorfall bekannt,
+der auf eine fast übersinnliche Beziehung schließen läßt. Eines Mittags
+vor zwei Jahren befand sich die Fürstin allein in der Schloßkapelle und
+verrichtete ihr Gebet. Nachdem sie geendet und sich erheben wollte, sah
+sie plötzlich über dem Altar das Bild eines schönen Jünglings, dessen
+Gesicht einen unendlichen Kummer ausdrückte. Sie rief den Namen ihres
+Sohnes, Stephan hieß er, der Erstgeborene, dann fiel sie in Ohnmacht.
+Später erzählte sie die Vision einer vertrauten Dame, und diese, die
+Caspar selbst in Nürnberg gesehen hatte, war von der Ähnlichkeit tief
+berührt. Und das Wunderbare ist, daß die Erscheinung sich am selben Tag
+und zur selben Stunde gezeigt hatte, wo der Mordanfall im Hause Daumers
+stattfand. So viel ist klar, daß sich auf beiden Seiten ein
+geheimnisvolles Zusammenstreben offenbart. Ferner ist es klar,
+Exzellenz, daß jedes Zaudern Gefahr bedeutet und ein leichtfertiges
+Vergeuden günstiger Gelegenheit. Ich rufe Ihnen das in ernster Not
+entgegen. Es könnte kommen, daß unsre Versäumnisse vor einen
+Richterstuhl gefordert werden, wo keine Reue das Geschehene ausgleicht.«
+
+Der Lord erhob sich und trat zum Fenster. Seine Augenlider waren
+gerötet, sein Blick verdunkelt. Wen verriet er eigentlich, wen belog er?
+Seine Auftraggeber? Den Jüngling, den er an sich gekettet? Den
+Präsidenten? Sich selbst? Er wußte es nicht. Er war erschüttert von
+seinen eignen Worten, denn sie erschienen ihm wahr. Wie sonderbar, alles
+das erschien ihm wahr, als ob er der Retter wirklich sei. Er liebte sich
+in diesen Minuten und hätschelte sein Herz. Eine Finsternis des
+Vergessens kam über ihn, und sofern er Müdigkeit und Ekel zu erkennen
+gab, galten sie nur dem wesenlosen Schemen, das an seiner Stelle
+gesessen, an seiner Statt geredet und gehandelt hatte. Er löschte
+zwanzig Jahre Vergangenheit von der Tafel seines Gedächtnisses hinweg
+und stand da -- reingewaschen durch eine Halluzination von Güte und
+Mitleid.
+
+Feuerbach hatte sich vor seinen Schreibtisch niedergelassen. Den Kopf in
+die Hand gestützt, schaute er sinnend in die Luft. »Wir sind die Diener
+unsrer Taten, Mylord,« begann er nach langem Schweigen, und die sonst
+polternde oder schrille Stimme hatte einen sanften und feierlichen
+Klang. »Vor dem schlimmen Ende zittern, hieße jede Schlacht aufgeben,
+bevor sie geschlagen. Offenheit gegen Offenheit, Herr Graf! Bedenken
+Sie, ich stehe hier auf einem verlorenen Posten des Landes. Mein Leben
+war für eine andre Bahn bestimmt, einst glaubte ich es wenigstens, als
+in der Verborgenheit einer Kreisstadt beschlossen zu werden. Ich habe
+meinem König Dienste geleistet, die gewürdigt worden sind und die
+vielleicht dazu beigetragen haben, seinem Namen das stolze Attribut des
+Gerechten zu verleihen. Noch größere wollte ich leisten, sein Volk
+erhöhen, die Krone zu einem Symbol der Menschlichkeit machen. Dies
+scheiterte. Ich ward zurückgestoßen. Freilich, man hat mich belohnt,
+aber nicht anders als wie Domestiken belohnt werden.«
+
+Er hielt inne, rieb das Kinn mit dem Handrücken und knirschte mit den
+Zähnen. Dann fuhr er fort: »Von früher Jugend an habe ich mich dem
+Gesetz geweiht. Ich habe den Buchstaben verachtet, um den Sinn zu
+veredeln. Der Mensch war mir wichtiger als der Paragraph. Mein Streben
+war darauf gerichtet, die Regel zu finden, die Trieb von Verantwortung
+scheidet. Ich habe das Laster studiert wie ein Botaniker die Pflanze.
+Der Verbrecher war mir ein Gegenstand der Obsorge; in seinem erkrankten
+Gemüt wog ich ab, was von seinen Sünden auf die Verirrungen des Staates
+und der Gesellschaft entfiel. Ich bin bei den Meistern des Rechts und
+bei den großen Aposteln der Humanität in die Lehre gegangen, ich wollte
+das Zeitalter der überlebten Barbarei entreißen und Pfade zur Zukunft
+bauen. Überflüssig zu beteuern. Meine Schriften, meine Bücher, meine
+Erlässe, meine ganze Vergangenheit, das heißt eine Kette ruheloser Tage
+und arbeitsvoller Nächte, sind Zeugen. Ich lebte nie für mich, ich lebte
+kaum für meine Familie; ich habe die Vergnügungen der Geselligkeit, der
+Freundschaft, der Liebe entbehrt; ich zog keinen Gewinn aus eroberter
+Gunst; kein Erfolg schenkte mir Rast oder nachweisbares Gut, ich war
+arm, ich blieb arm, geduldet von oben, begeifert von unten, mißbraucht
+von den Starken, überlistet von den Schwachen. Meine Gegner waren
+mächtiger, ihre Ansichten waren bequemer, ihre Mittel gewissenlos; sie
+waren viele, ich einer. Ich bin verfolgt worden wie ein räudiger Hund;
+Pasquillanten und Verleumder besudelten meine gute Sache mit Schmutz. Es
+war eine Zeit, da konnte ich nicht durch die Straßen der Residenz gehen,
+ohne die gröblichsten Insulten des Pöbels fürchten zu müssen. Als ich,
+durch widerwärtige Intrigen und Anfeindungen gezwungen, mein
+Professorenamt in Landshut aufgeben mußte, als man den studentischen
+Janhagel gegen mich in Raserei versetzt hatte und ich nach meiner Heimat
+floh, Weib und Kind im Stich lassend, da trachteten mir bezahlte
+Schergen nach dem Leben. Es war der große Krieg, alle Ordnung war
+zerrüttet; von der österreichischen Partei wurde ausgesprengt, daß ich
+mit der französischen Partei im Bündnis stehe, die dem Kaiser Napoleon
+zur Errichtung eines okzidentalischen Kaiserreichs den Weg bahnen und
+die souveränen Fürsten stürzen wolle, die Franzosen verdächtigten
+umgekehrt meine Beziehungen zu Österreich. Es gab einen Mann, einen
+Amts- und Berufsgenossen, einen Gelehrten, berühmt und angesehen -- o,
+ein feiger Poltron, die Zeit wird seinen Namen an einen der Schandpfähle
+des Jahrhunderts heften! --, der sich nicht entblödete, mich öffentlich
+als Spion zu bezeichnen, und mein Protestantentum zum Vorwand nahm, den
+König gegen mich mißtrauisch zu machen. Ich erlag nicht. Die
+Widrigkeiten hatten ein Ende, mein Fürst nahm mich wieder in Gnaden auf,
+freilich nur in Gnaden. Ein neuer Herr bestieg den Thron, ich blieb in
+Gnaden. Heute bin ich ein alter Mann, sitze hier in der Stille, immer in
+Gnaden. Auch meine Feinde sind besänftigt oder sie stellen sich so, auch
+sie sind in Gnaden. Aber was es bedeutet, eine aufs Große und Allgemeine
+gerichtete Existenz vernichtet zu sehen, bevor noch die letzte Faser des
+Geistes, der sie trug und nährte, ihre Kraft verzehrt hat, das empfinden
+nicht jene, das weiß nur ich.«
+
+Feuerbach stand auf und atmete tief. Hierauf griff er zur
+Schnupftabaksdose, nahm eine Prise, dann wandte er Stanhope voll das
+Gesicht zu, und unter den barschen Brauen blitzte ein rührend-ängstlicher
+und dankbarer Blick hervor, während er sagte: »Herr Graf, ich bin mir
+nicht ganz klar darüber, was mich bewegt, so zu Ihnen zu sprechen. Es
+erstaunt mich selbst. Sie sind der erste, der zu hören bekommt, was so
+verzweifelt den Klagen eines Zurückgesetzten ähnelt und doch nur die
+Erklärung für eine unabänderliche Notwendigkeit bieten soll. Es ist mir
+in der Angelegenheit Caspars nichts an dem Besonderen des Falles
+gelegen, und nicht das Besondere der Person ist es, was meinen Beschluß
+stärkt. An mich tritt der härteste Zwang heran, der einen Mann von
+grauen Haaren treffen kann, und nötigt mich zu der Frage an das
+Schicksal: ob denn alles Geopferte und Gewirkte umsonst gewesen, ob es
+mir und den Gleichstrebenden keine andre Frucht gezeitigt hat als
+Ohnmacht hier und Gleichgültigkeit dort. Ich muß die Probe machen, ich
+muß es durchführen, komme, was da wolle; ich muß wissen, ob ich in Wind
+geredet und auf Sand geschrieben habe; ich muß wissen, ob die
+Versprechungen, mit denen man die Bitterkeit meines Exils versüßt hat,
+nur wohlfeile Lockspeise waren; ich muß und will wissen, ob man es ernst
+meint mit mir und meiner Sache. Ich habe Beweise, Graf, es liegen
+furchtbare Indizien vor; ich kann dreinschlagen, ich habe den Donnerkeil
+und kann das Wetter machen, alles ist von mir fixiert und in einem
+besonderen Dokument dargestellt; man weiß es, man wird es nicht zum
+Äußersten treiben, denn zum Äußersten bin ich entschlossen, um das
+kostbare Gut zu wahren, zu dem ich vor Gott und den Menschen als Hüter
+bestellt bin. Immerhin, ich werde warten, große Dinge brauchen viel
+Geduld. Aber Caspar darf mir nicht entfernt werden. Er ist die lebendige
+Waffe und der lebendige Zeuge, deren ich bedarf, und zwar in stets
+erreichbarer Nähe. Verlöre ich ihn, so wäre das Fundament meines letzten
+Werks dahin, ich spür' es wohl, es ist das letzte, und jeder Anspruch
+auf Gehör würde wesenlos. Und Sie, edler Mann, was verlören Sie? Wollen
+Sie eine Tat der Barmherzigkeit oder der Liebe verrichten und der
+Gerechtigkeit nicht gedenken? Das hieße Gold wegwerfen, um Häckerling zu
+erhalten.«
+
+Stanhopes Gesicht war nach und nach so fahl geworden, als flösse kein
+Blut mehr unter der Haut. Er hatte sich niedergesetzt, sich geduckt, wie
+wenn er sich verkriechen wollte; ein paarmal waren Blicke aus seinen
+Augen gebrochen wie wilde Tiere, die ihren Käfig zertrümmert haben, dann
+rief er sie wieder zurück, saugte sie in sich hinein, hielt den Atem an,
+nestelte mit den Fingern am Kettchen des Lorgnons, und als der Präsident
+am Ende war, richtete er sich mit einer leidenschaftlichen Bewegung auf.
+Er hatte Mühe, sich zu finden, er hatte Mühe, Worte zu finden, in
+heftigem Wechsel zuckte es um seinen Mund, wie wenn er lachen oder einen
+körperlichen Schmerz verbeißen wollte, und als er die Hand des
+Präsidenten ergriff, wurde ihm eiskalt; der Doppelgänger stand an seiner
+Seite, dieser Schattenleib des Gelebten, Begangenen, Versäumten, und
+zischelte ihm das Wort des Verrats ins Ohr, aber seine Augen waren
+feucht, als er sagte: »Ich verstehe. Alles, was ich zu antworten vermag,
+ist: nehmen Sie mich als Freund, Exzellenz, betrachten Sie mich als
+Ihren Helfer. Ihr Vertrauen ist mir wie ein Wink von oben. Doch welche
+Bürgschaft haben Sie? Welche Gewähr, daß Sie Ihr Herz nicht einem
+Unwürdigen eröffnet haben, der nur besser zu heucheln versteht als alle
+andern? Ich hätte Caspar entführen können, ich könnte es noch --«
+
+»Wenn dies Antlitz lügt, Mylord, mit dem Sie hier vor mir stehen, dann
+will ich es meinetwegen für ein Hirngespinst erklären, Wahrheit auf
+Erden zu suchen,« unterbrach ihn Feuerbach lebhaft. »Entführen, Caspar
+entführen?« fuhr er gutmütig lachend fort. »Sie scherzen; ich möchte das
+jedem Manne widerraten, der noch Wert darauf legt, im Sonnenschein
+spazierenzugehen.«
+
+Stanhope versank eine Weile in regungsloses Grübeln, dann fragte er
+hastig: »Was soll aber geschehen? Schnelles Handeln ist Pflicht. Wohin
+mit Caspar?«
+
+»Er soll hierher nach Ansbach,« versetzte Feuerbach kategorisch.
+
+»Hierher? Zu Ihnen?«
+
+»Zu mir, nein. Das ist leider unmöglich, aus vielen Gründen unmöglich.
+Ich muß viel allein sein, ich habe viel zu arbeiten, ich bin viel auf
+Reisen, meine Gesundheit ist erschüttert, mein Charakter eignet sich
+schlecht zu der Rolle, die ich dabei übernehmen müßte, und außerdem
+verbietet es die Sache, ein allzu persönliches Band zu knüpfen.«
+
+Stanhope atmete auf. »Wohin also mit ihm?« beharrte er.
+
+»Ich werde nach einer Familie Umfrage halten, wo er gute Pflege und
+geistige wie sittliche Unterstützung findet,« sagte der Präsident. »Noch
+heute will ich mit Frau von Imhoff sprechen und ihren Rat einholen, sie
+kennt die hiesigen Leute. Seien Sie dessen versichert, Mylord, daß ich
+über den Jüngling wachen werde wie über mein eignes Kind. Die Nürnberger
+Schwabenstreiche sind zu Ende. Daß ich Ihrem Verkehr mit Caspar
+keinerlei Schranken setze, bedarf nicht der Erwähnung. Herr Graf, mein
+Haus ist das Ihre. Glauben Sie mir, auch unter der Hülle des Beamten und
+Richters schlägt ein für Freundschaft empfängliches Herz. Man wird in
+diesem Land der Kleingeisterei nicht verwöhnt durch den Umgang mit
+Männern.«
+
+Nachdem sie noch flüchtig über die an Herrn von Tucher und den
+Nürnberger Magistrat zu sendenden Nachrichten beraten hatten,
+verabschiedete sich Stanhope.
+
+Der Präsident schritt lange Zeit, in tiefe Gedanken versunken, auf und
+ab. Von Minute zu Minute wurde sein Gesicht unruhiger und finsterer. Ein
+sonderbares, nagendes, nicht abzuweisendes Mißtrauen stieg in seiner
+Brust empor. Je mehr Frist verstrich, seit der Graf das Zimmer verlassen
+hatte, je mehr wuchs diese peinigende Empfindung. Er war ein zu
+gewiegter Menschenkenner, um sich gewissen Merkmalen zu entziehen, die
+ihn bedenklich stimmten. Plötzlich schlug er sich mit der Hand vor die
+Stirn, begab sich an den Schreibtisch und schrieb in großer Hast drei
+Briefe: einen nach Paris an einen hochgestellten englischen Freund,
+einen an den bayrischen Geschäftsträger nach London und einen dritten an
+den Staatsminister der Justiz, Doktor von Kleinschrodt, in München. In
+jenen beiden zog er genaue Erkundigungen über die Person des Grafen
+Stanhope ein, in letzterem meldete er seine baldige Ankunft in der
+Residenz und ersuchte um Reiseurlaub.
+
+Alle drei Briefe ließ er zur Stunde mit expresser Post aufgeben.
+
+
+
+
+Nacht wird sein
+
+
+Stanhope hatte dem Kutscher befohlen, vorauszufahren, und ging zu Fuß
+durch die menschenleeren Gassen, in denen sein Schritt wie in einer
+Kirche widerhallte. Er war verstört, zerschlagen und außerstande, eine
+vernünftige Überlegung anzustellen. Im Gasthof angelangt, schloß er
+sich ein und machte eine halbe Stunde lang Fechtübungen mit dem Florett.
+
+Er unterbrach sich erst, als er von draußen eine Stimme vernahm, die mit
+dem Kammerdiener unterhandelte, der Auftrag hatte, niemand vorzulassen.
+Stanhope lauschte; er erkannte die Stimme, nickte gleichgültig, und mit
+dem Degen noch in der Hand öffnete er. Es war Hickel, der auch sofort
+eintrat und den ihn schweigend betrachtenden Grafen etwas verlegen
+begrüßte.
+
+Nach seinem Begehr gefragt, räusperte er sich und stotterte ein paar
+unzusammenhängende Floskeln, aus denen hervorging, daß er um den Besuch
+Stanhopes bei Feuerbach wußte. Sein Benehmen verriet trotz einer
+unangenehm wirkenden Kriecherei eine nicht zu fassende freche
+Vertraulichkeit.
+
+Stanhope verwandte keinen Blick von dem aufgeregten Mann in der
+kleidsamen Uniform. »Was hatte es eigentlich zu bedeuten, daß Sie mir zu
+einer Zusammenkunft mit dem Herrn Präsidenten Ihre Hilfe anboten?«
+fragte er frostig.
+
+»Der Herr Graf haben sich aber meine Hilfe doch gefallen lassen,«
+erwiderte Hickel. »Wer weiß, ob der Staatsrat ohne mich zu haben gewesen
+wäre, er versteht es, sich zu verschanzen. Der Herr Graf geruhen das
+nicht anzuerkennen. Je nun,« fügte er achselzuckend hinzu, »große Herren
+haben ihre Launen.«
+
+»Wie kommen Sie denn überhaupt dazu, sich zum Zwischenträger
+anzubieten?«
+
+»Zwischenträger? Der Herr Graf legen meiner unschuldigen Zuvorkommenheit
+ein zu großes Gewicht bei.«
+
+»Das Gewicht gaben Sie selbst. Sie beliebten dunkel zu sein. Sie
+gefielen sich in einigen Wendungen, um deren Aufklärung ich höflichst
+gebeten haben möchte.« Stanhope verbarg nach wie vor unter steifer Würde
+die Unsicherheit, die er diesem Menschen gegenüber empfand.
+
+»Ich stehe dem Herrn Grafen ganz zu Diensten,« versetzte Hickel. »Darf
+ich meinerseits fragen, inwieweit sich der Herr Graf zu eröffnen
+gedenken werden?«
+
+»Zu eröffnen? Wem zu eröffnen? Ihnen? Ich habe nichts zu eröffnen.«
+
+»Der Herr Graf haben in mir einen Mann von unbedingter Verschwiegenheit
+vor sich.«
+
+»Was soll das heißen?« fuhr Stanhope auf. »Wollen Sie mir Scharaden zu
+lösen geben?«
+
+»Man hat sich vor der Ankunft Eurer Lordschaft nach einer
+vertrauenswürdigen Persönlichkeit umgesehen,« sagte Hickel plötzlich mit
+eisiger Ruhe. »Meine langjährigen Beziehungen zu Exzellenz Feuerbach
+empfahlen mich mehr als einige bescheidene Fähigkeiten.«
+
+Stanhope entfärbte sich und sah zu Boden. »Sie haben also direkte
+Aufträge?« murmelte er.
+
+Der Polizeileutnant verbeugte sich. »Aufträge? Nein,« entgegnete er
+zögernd. »Man versicherte sich meines guten Willens und ich wurde
+angewiesen, mich Eurer Lordschaft zur Verfügung zu stellen.«
+
+Es war Stanhope zumute, als ob er an diesem Tag schon einmal gestorben
+wäre, und zwar einen bußfertigen Tod, und als ob er nun wieder zum Leben
+aufgestanden und ein für allemal seiner Bestimmung übergeben sei.
+
+Er wollte um fünf Uhr bei Frau von Imhoff zum Tee erscheinen und fragte
+den Polizeileutnant, ob er ein Stück Wegs mitfahre. Obwohl aus der Frage
+der Wunsch einer Ablehnung klang, nahm Hickel, dem es darum zu tun war,
+mit dem Lord öffentlich gesehen zu werden, das Anerbieten dankbar an.
+
+Die Straßen waren jetzt etwas belebter als am Mittag; die alten Beamten
+und Pensionisten machten um diese Stunde ihren täglichen Spaziergang
+über die Promenade. Viele blieben stehen und grüßten gegen das Innere
+der hocherlauchten Kutsche.
+
+Nun passierte es, daß an einer Straßenecke der Mann auf dem Bock wieder
+einmal sein welsches Geschrei ertönen ließ; es stand nämlich mitten auf
+dem Fahrdamm ein träumerisch wolkenwärts guckender Herr, der von dem
+Herannahen der gräflichen Karosse keine Notiz zu nehmen schien. Höchst
+erschrocken sprang er beiseite, als der Elsässer zu fluchen begann, doch
+nicht schnell genug, daß nicht seine Kleider durch den Kot beschmutzt
+wurden, der von den Hufen der Pferde und den Rädern aufspritzte.
+
+Hickel bog den Kopf zum Fenster hinaus und griente, denn der Besudelte
+stand mit einem verdutzten und unglücklichen Gesicht, hielt die Arme vom
+Leib und sah sich die Bescherung an.
+
+»Wer ist der ungeschickte Mann?« erkundigte sich Stanhope, den die
+Schadenfreude des Polizeileutnants verdroß.
+
+»Das? Das ist der Lehrer Quandt, Mylord.«
+
+Eigner Zufall; eine halbe Stunde später wurde bei Frau von Imhoff
+derselbe Name genannt. Der Präsident und seine Freundin waren nach
+langen Beratungen übereingekommen, Caspar in die Obhut des Lehrers
+Quandt zu geben.
+
+»Er ist ein aufgeklärter und gebildeter Kopf und genießt als Bürger wie
+als Mensch allgemeine Achtung,« sagte Frau von Imhoff.
+
+»Und ist er denn geneigt, eine so verantwortungsreiche Aufgabe zu
+übernehmen?« fragte der Lord zerstreut. Doch darüber konnte Frau von
+Imhoff keine Auskunft geben.
+
+Als Stanhope sich am andern Morgen beim Präsidenten melden ließ, traf er
+Herrn Quandt dortselbst. Beide waren offenbar schon einig, denn
+Feuerbach zeigte sich sehr aufgeräumt, und als sich der Lord wegen des
+gestrigen Zwischenfalls mit dem Wagen bei Quandt entschuldigte, hatte
+der Präsident seinen Spaß an der Verlegenheit des Lehrers, die er durch
+harmlose Witzchen über zerstreute Denker und dergleichen noch steigerte.
+Sein Gelächter trieb einen wahren Angstschweiß auf Quandts Stirn, er
+verneigte sich vor Stanhope wie ein Muselmann vor dem Kalifen, und es
+hatte den Anschein, als müsse er sich geschmeichelt fühlen, daß der Kot
+der gräflichen Karosse seine geringe Person der Beachtung wert gefunden.
+
+»Na, Quandt, machen Sie sich nicht so mausig,« mahnte der Präsident
+belustigt, »ich wette, Ihre Ehefrau hat Ihnen tüchtig den Marsch
+geblasen und sich gemüht, das Röcklein wieder sauber zu kriegen.«
+
+»Es war ja nur der Mantel, Euer Exzellenz,« erwiderte Quandt lächelnd
+und von so viel Leutseligkeit beglückt.
+
+Stanhope blieb gemessen. Sie befanden sich diesmal im Staatszimmer des
+Präsidenten, und drei hohe Fenster gewährten Aussicht gegen den Garten.
+Der Raum war wohnlich geschmückt, auch hier alles von der größten
+Nettigkeit. In einer Art von vertiefter Nische hing ein gutes Ölbild
+Napoleon Bonapartes im Krönungsornat; Stanhope betrachtete es mit
+vorgeblichem Interesse; in Wirklichkeit prüfte er aufmerksam das Wesen
+und Gehaben des Lehrers.
+
+Quandt war mittelgroß und hager; über der hohen Stirn waren tabaksgelbe
+Haare mit Hilfe von Pomade ganz lächerlich glatt zurückgekämmt. Die
+Augen blickten schüchtern, fast betrübt, und blinzelten bisweilen, die
+Hakennase stach ein wenig prahlerisch in die Luft, der Mund, versteckt
+unter demütigen und zerbissenen Schnurrbartstoppeln, hatte einen
+säuerlichen Zug, der die Berufsgewohnheit vielen Nörgelns verriet.
+
+Der Lord war nicht unzufrieden mit dem Ergebnis seiner Beobachtung; er
+fragte den Präsidenten, ob die Verhandlungen zum gewünschten Ziel
+geführt hätten, und als dieser bejahte, wandte er sich an Quandt,
+reichte ihm stumm dankend die Rechte und sagte, er werde ihm am
+Nachmittag seinen Besuch abstatten. Sehr benommen von solcher Huld,
+verbeugte sich der Lehrer abermals tief, machte sein Kompliment gegen
+den Präsidenten und ging.
+
+Auch Stanhope entfernte sich bald, da Feuerbach zu einer Gerichtssitzung
+mußte. Im Hotel angekommen, verbrachte er zwei Stunden mit dem Schreiben
+eines Briefes, und als er fertig war, schickte er den Jäger damit ab. Um
+halb zwei stellte sich, wie verabredet, der Polizeileutnant ein; sie
+aßen zusammen und gingen hernach zu Quandt.
+
+Das Häuschen des Lehrers, das am Kronacher Buck beim oberen Tor lag,
+war auf den Glanz hergerichtet; Frau Quandt, eine frische, gefällige
+junge Frau, mit dem rostfarbigen Seidenkleid wie zu einer Hochzeit
+angetan, stand knicksend am Eingang, in der guten Stube war der Tisch
+mit Konditorkuchen beladen, und das feine Porzellanservice blinkte
+einladend auf dem schneeweißen Tuch.
+
+Der Lord war gegen die Lehrerin von väterlicher Freundlichkeit; da sie
+guter Hoffnung war, wünschte er Glück, ein Händedruck bekräftigte seine
+zarte Teilnahme; er fragte, ob es das erstemal sei; das junge Weib wurde
+purpurrot, schüttelte den Kopf und sagte, sie habe schon einen
+dreijährigen Knaben. Als der Kaffee aufgetragen war, gab ihr Quandt
+einen Wink, sie ging still hinaus und die drei Männer blieben allein.
+
+Stanhope sagte, noch könne er sich nicht in den Gedanken einer Trennung
+von Caspar finden, aber er sei enchantiert von dieser friedlichen und
+geordneten Häuslichkeit und es beruhige ihn ungemein, seinen Liebling
+hier untergebracht zu wissen. So dürfe man denn endlich hoffen, daß der
+Unglückliche, an dem schon so viele Pfuscherhände herumprobiert und der
+dabei an Leib und Seele Schaden erlitten, einen rettenden Port erreicht
+habe.
+
+Quandt legte beteuernd die Hand auf die Brust.
+
+»Ja,« mischte sich Hickel ein, indem er den letzten Bissen Kuchen
+hinunterschluckte und Schnurrbart und Lippen mit dem Handrücken
+abwischte, »das wohl; und es muß nun einmal Licht werden um dieses Kind
+der Dunkelheit.«
+
+Der Lord runzelte die Brauen, ein Zeichen des Unwillens, das Hickel
+nicht entging; er lächelte leer vor sich hin, nahm aber eine drohende
+Miene an.
+
+»Leider ist ja Anlaß zum Argwohn vorhanden,« fuhr Stanhope fort, und
+seine Stimme war tonlos und kalt; »wohin man sich auch wendet und wie
+man es auch betrachtet, überall Argwohn und Zweifel. Da ist es kein
+Wunder, wenn die ursprüngliche Neigung von Bitterkeit durchtränkt ist.
+Will ich mich gleich dem liebenden Gefühl hingeben, so melden sich doch
+immer wieder Stimmen, deren Urteil oder Gewicht zu verdächtigen sinnlos
+wäre, und der schlummernde Funke des Mißtrauens löscht nicht aus.«
+
+»Nun also,« ließ sich Hickel wieder vernehmen, »so hab' ich doch recht!
+Man muß reinen Tisch machen. Man muß den hinterlistigen Burschen endlich
+Mores lehren. Man muß ihm die Mucken aus dem Kopf jagen.«
+
+Stanhope erblaßte; über Hickel hinwegblickend, sagte er schneidend:
+»Herr Polizeileutnant, ich muß mich gegen einen solchen Ton verwahren.
+Was immer auch gegen den Jüngling zeugen mag, so ist er doch nur als die
+mißleitete Kreatur eines unbekannten Frevlers zu betrachten.«
+
+Hickel senkte den Kopf, und von neuem irrte das leere Lächeln über sein
+Gesicht. »Verzeihen Eure Lordschaft,« entgegnete er hastig und ziemlich
+erschrocken, »aber das ist die Meinung der ganzen Welt, zumindest des
+aufgeklärten und vernünftigen Publikums. Erst gestern war ich Zeuge, wie
+der Ritter von Lang und der Pfarrer Fuhrmann sich über den Findling und
+die Dummheit der Nürnberger geäußert haben. Das hätten der Herr Graf
+nur hören sollen. Wir wissen ja dahier auch, es ist von Gerichts wegen
+bekannt geworden, was der Herr von Tucher über den Undank und die
+moralische Verderbtheit des Findlings an Eure Lordschaft geschrieben
+hat. Zeigen Sie doch Herrn Quandt den Brief des Barons und er wird sich
+überzeugen, daß ich nur gesagt habe, was jeder anständige und
+vorurteilslose Mann darüber denkt.« Und Hickel heftete auf den Grafen
+einen befremdet-forschenden Blick.
+
+»Dem ist nicht ganz so,« versetzte Stanhope abweisend und nippte
+mechanisch von der Kaffeetasse. »Herr von Tucher spricht in seinem Brief
+nur von einigen übeln Gewohnheiten Caspars. Auch ich habe Augen; ein
+liebendes Herz ist niemals blind; versteht es nicht abzuwägen, so ist
+ihm doch die Gabe der Ahnung eigen. Im übrigen wollen wir unserm
+würdigen Gastgeber nicht vorgreifen. An ihm wird es sein, zu richten.
+Was krumm gewachsen ist, kann er grade biegen, und wenn er mir die
+häßlichen Flecken von meinem Kleinod nimmt, will ich's ihm fürstlich
+danken.«
+
+Hickel verzog das Gesicht und schwieg. Quandt hatte mit gespannter
+Aufmerksamkeit das Gespräch verfolgt. Wozu der Wortstreit? dachte er;
+als ob es nicht die leichteste Sache von der Welt wäre, zu erkennen, ob
+einer ein Spitzbube ist. Man muß die Augen offen halten, das ist alles;
+der Gute ist gut, der Böse ist bös, wo liegt da die Schwierigkeit? Ein
+Übel auszurotten, wenn es sich nicht zu tief eingefressen hat, ist nur
+eine Frage der Tatkraft und Umsicht. Aber mir scheint, mir scheint,
+meditierte der Lehrer in seinem stillen Sinne weiter, da sind noch ganz
+andre Dinge verborgen, die Herren reden nicht von der Leber weg.
+
+Und damit traf er wohl das Richtige, wie sich bald erweisen sollte. Er
+entwickelte dem höflich zuhörenden Lord seine Anschauungen über Moral,
+über den Verkehr mit Menschen, den Umgang mit Schülern, die
+Notwendigkeit der Aufmunterung, den Wert der Zensur; alles ein wenig
+umständlich und verklausuliert, aber einfach, staunenswert einfach; nur
+die sorgenvolle Miene gab einen Anschein von Schwierigkeit und
+Philosophie. Der Lord nickte ein paarmal mit dem Kopf, während Hickel
+entschiedene Zeichen von Ungeduld von sich gab. Dann beim Fortgehen,
+während Stanhope sich von der Frau verabschiedete, zog Hickel den Lehrer
+beiseite und flüsterte ihm zu: »Lassen Sie sich nicht ins Bockshorn
+jagen durch die Reden des Grafen, lieber Quandt. Der gute Graf betrügt
+sich selber und möchte das Sonnenklare nicht wahr haben. Die
+Teufelsgeschichte nimmt ihn absonderlich her. Sie leisten ihm einen
+gewaltigen Dienst, wenn Sie den Schwindler entlarven.«
+
+Das war das Merkwort und der Anschlag. Es barg den Kern des Komplotts.
+Nun, Caspar, sollst du in ein kleines Städtchen gehen und in ein kleines
+Haus, sollst in Verborgenheit leben, und die Wände der Welt sollen sich
+verengen, bis sie wieder zum Kerker werden. Gewalt hat sich der List
+verbrüdert; der Richter wird richten, was er sieht, und nicht wissen,
+was er fühlt. Niedrig sollst du werden, damit die Freunde sich in Feinde
+verwandeln und deine Einsamkeit leichtere Beute des Verfolgers sei. Das
+Blut soll gegen sich selber zeugen, Licht soll verweslich werden,
+Frucht soll nicht mehr wachsen, die Stimme des Himmels soll verstummen,
+und auf die Nacht -- denn Nacht wird sein -- soll keine Frühe folgen.
+
+
+
+
+Ein Kapitel in Briefen
+
+
+Freiherr von Tucher an Lord Stanhope:
+
+Seit geraumer Zeit bin ich ohne Nachricht von Eurer Herrlichkeit. Die
+unsichere Lage, in der ich mich Caspar gegenüber befinde, veranlaßt
+mich, zudringlicher zu sein, als es Ihnen, verehrter Herr, genehm sein
+mag, und Sie um eine rasche Erledigung der schwebenden Angelegenheit zu
+bitten, um so mehr, da meine Teilnahme an dem Findling nicht mehr die
+gleiche wie ehedem ist, und er selbst wiederum durch den gezwungenen
+Aufenthalt in meinem Hause sich mehr als ein Gefangener, denn als Gast
+und zugehöriges Glied erscheinen muß. Ein endgültiger Zustand wäre dem
+Jüngling ehestens zu wünschen; seine aufgeregten Hoffnungen enthalten
+seinem Geist jede Ruhe vor, und Tag für Tag glüht er in einer so
+fieberhaften Erwartung, daß an ein vorgesetztes Studium nicht mehr zu
+denken ist und auch dem blödesten Auge die Unruhe seines Gemüts nicht
+entgeht. Die Abende bringt er mit unnützen Schreibereien hin, und sein
+Hauptvergnügen ist, mit der Spitze eines Bleistifts auf einer großen
+Landkarte die Straßen zu verfolgen, die er bald mit Eurer Lordschaft zu
+fahren hofft, jedenfalls eine praktische, wenn auch einseitige Art,
+Geographie zu treiben. Er spricht, denkt und träumt von nichts anderm
+als von der bevorstehenden Reise, und wenn Ihnen, Mylord, noch ein
+Geringes an dem Wohl des unglücklichen Jünglings gelegen ist, so vermag
+ich keinen stärkeren Appell an Ihre Güte zu erheben als den, ein so
+drängendes und fruchtloses Hinweben in möglichster Bälde zu beenden. Sie
+sind der einzige Mensch auf Erden, dessen Wort und Name noch Gewicht in
+seinen Ohren hat, und sein grenzenloses Vertrauen gegen Sie muß auch das
+Herz desjenigen bewegen, der sonst durch die Launen, die
+Unverläßlichkeit und Zwitterhaftigkeit des rätselvollen Wesens eines
+ehemals intensiven Attachements für ihn beraubt wurde.
+
+
+Daumer an den Präsidenten Feuerbach:
+
+Eure Exzellenz haben mir die Ehre erwiesen, mich um Auskunft über Caspar
+Hausers nunmehrige Verfassung zu ersuchen. Ich muß gestehen, daß mich
+dies einigermaßen in Verlegenheit gesetzt hat. Ich habe mich in den
+letzten anderthalb Jahren wohl gehütet, dem so sorgfältig
+Abgeschlossenen nahezutreten, weil ja hierzulande jeder ängstlich
+bedacht ist, sein kleinstes Privileg vor fremdem Einspruch zu wahren,
+und so wird ein Interesse, das die Menschheit angeht und jeden freien
+Geist in Mitleidenschaft ziehen muß, unversehens zur Angelegenheit einer
+Partei. Eure Exzellenz möge diese Insinuation entschuldigen, sie möge
+lediglich für meine unerloschene Teilnahme an dem Los des Findlings
+zeugen, das seinen Freunden heute weniger als je Anlaß zu übertriebenen
+Hoffnungen gibt. Die vertrauensvolle Zuschrift Eurer Exzellenz hat meine
+Bedenklichkeit besiegt, ich habe Caspar letzter Tage im Tucherschen
+Haus aufgesucht, er ist auch, zum erstenmal seit langer Zeit, bei mir
+gewesen, und ich gebe Ihnen hier einige Mitteilungen über ihn, die,
+wiewohl allgemeiner Natur, doch das Besondere seiner gegenwärtigen Lage
+erhellen.
+
+Caspar ist ein hochaufgeschossener junger Mann geworden, der jetzt gut
+und gern den Eindruck eines etwa Zweiundzwanzigjährigen macht. Träte er,
+der nun den gesitteten Menschen von Lebensart zugerechnet werden muß,
+unerkannt in eine Gesellschaft, so würde er doch als eine befremdliche
+Erscheinung auffallen; sein Gang hat etwas von dem Furchtsam-Zaudernden
+und Vorsichtigen einer Katze; seine Züge sind weder männlich noch
+kindlich, weder jung noch alt: sie sind alt und jung zugleich, besonders
+auf der Stirn verraten einige leicht gezogene Furchen seltsam ein
+vorzeitiges Altern. Auf seiner Lippe sproßt heller Bartflaum, dies
+scheint ihn oft befangen zu machen, will auch nicht zu der sanften
+Mädchenhaftigkeit des Gesichts und den noch immer bis zur Schulter
+hängenden braunen Haarlocken stimmen. Seine Freundlichkeit ist
+herzgewinnend, sein Ernst bedächtig, über beiden schwebt stets ein Hauch
+von Melancholie. Sein Benehmen ist altklug, hat aber eine vornehme, ganz
+ungezwungene Gravität. Tölpelhaft und schwerfällig sind bloß noch manche
+seiner Gebärden, auch seine Sprache ist hart und die Worte sind ihm
+nicht immer bereit. Er liebt es, mit wichtiger Miene und in anmaßendem
+Ton Dinge zu sagen, die bei jedem andern läppisch klängen, aus seinem
+Mund jedoch sich ein schmerzlich-mitleidiges Lächeln erzwingen; so ist
+es höchst possierlich, wenn er von seinen Zukunftsplänen spricht, von
+der Art, wie er sich einrichten wolle, wenn er was Rechtes gelernt, und
+wie er es mit seiner Frau halten wolle. Eine Frau betrachtet er als
+notwendigen Hausrat, als etwas wie eine Obermagd, die man behält,
+solange sie taugt, und fortschickt, wenn sie die Suppe versalzt oder die
+Hemden nicht ordentlich flickt.
+
+Sein immer sich gleichbleibendes stilles Gemüt ähnelt einem
+spiegelglatten See in der Ruhe einer Mondscheinnacht. Er ist unfähig zu
+beleidigen, er kann keinem Tier weh tun, er ist barmherzig gegen den
+Wurm, den er zu zertreten fürchtet. Er liebt den Menschen; jedes
+Menschengesicht wird ihm zum Götterantlitz, und er sucht den ganzen
+Himmel darin. Nichts Außerordentliches ist mehr an ihm als das
+Außerordentliche seines Schicksals. Ein reifer Jüngling, der keine
+Kindheit besessen, die erste Jugend verloren, er weiß nicht wie, ohne
+Vaterland, ohne Heimat, ohne Eltern, ohne Verwandte, ohne
+Altersgenossen, ohne Freunde, gleichsam das einzige Geschöpf seiner
+Gattung, erinnert ihn jeder Augenblick an seine Einsamkeit mitten im
+Gewühl der ihn umdrängenden Welt, an seine Ohnmacht, an seine
+Abhängigkeit von der Gunst und Ungunst der Menschen. Und so ist
+eigentlich all sein Tun nur Notwehr; Notwehr seine Gabe zu beobachten,
+Notwehr der umsichtige Scharfblick, womit er jede Besonderheit und
+Schwäche des andern erfaßt, Notwehr die Klugheit, womit er seine Wünsche
+anbringt und den guten Willen seiner Gönner sich dienstbar zu machen
+weiß.
+
+Ja, Eure Exzellenz, er ist ohne Freunde. Denn wir, die ihm wohlwollen,
+ihn vor der gröbsten Bedrängnis des Lebens bewahren, wir sind doch nur
+Zuschauer vor dem Ungeheuern seiner Existenz. Und jener vielberedete
+Mann, Graf Stanhope, darf er in Wahrheit Caspars Freund genannt werden?
+Was dürfen wir glauben? Wo findet der begründete Zweifel Stillung? Mir
+ahnt Schreckliches, wenn ich der Erwartungen des Jünglings in bezug auf
+den Grafen denke, der ein Heiliger, ein Ohnegleichen sein müßte, wenn
+sich alle Versprechungen erfüllen würden, die mit seinem Auftreten für
+Caspar verbunden waren. Und erfüllen sie sich nicht, erfüllt sich nur
+ein Hundertstel von ihnen nicht, so prophezeie ich ein böses Ende. Denn
+ein solches Herz, aus der Tiefe emporgehoben zum Leben der Welt, aus
+äußerstem Frieden den ausschweifendsten Lockungen erschlossen, will
+alles, fordert das ganze Maß des Glücks oder muß, nur um ein weniges
+betrogen, einer ungemessenen Devastation anheimfallen.
+
+Ich gestehe, daß mein schwarzsichtiges Temperament mehr als das immer
+unverhohlener werdende Gerede der Hiesigen mir die Kühnheit zu solchen
+Erwägungen gibt; wie dürfte sich auch mein Mißtrauen an einem so
+hochgestellten Mann vermessen. Aber man spricht seit heute davon, daß
+Caspar nach Ansbach in Pflege kommen solle. Frau Behold, die alte
+Feindin Caspars, trägt das Gerücht in der Stadt herum und verkündet
+überall mit Schadenfreude, daß aus der englischen Reise und aus den
+Luftschlössern des Grafen nichts geworden sei. Wie mir meine Schwester
+erzählt, habe die Magistratsrätin indirekte Nachricht von der Lehrerin
+Quandt erhalten; beide Frauen sind Jugendfreundinnen und in demselben
+Haus mitsammen aufgewachsen. Gott verhüte, daß Caspar von diesem
+Geschwätz etwas erfährt. Ich wäre Eurer Exzellenz sehr zu Dank
+verpflichtet, wenn Sie mir darüber genaue Auskunft berichten ließen,
+damit ich dem ungereimten Geklatsche so entgegentreten kann, wie es für
+das Wohl unsers Schützlings wünschbar ist.
+
+
+Feuerbach an Herrn von Tucher:
+
+Dem Verlangen Euer Hochgeboren wie der eingetretenen Notwendigkeit
+Rechnung tragend, teile ich Ihnen hierdurch mit, daß Sie Ihres Amtes als
+Vormund Caspar Hausers von heute ab enthoben sind. Eine gleichzeitige
+Urkunde des Kreis- und Stadtgerichtes wird Ihnen dies in amtlicher Form
+bekanntgeben, wie auch weiterhin die Verfügung, daß Caspar dem Grafen
+Stanhope zu überlassen sei; freilich einstweilen nur der Form nach, denn
+bis die schwierigen und verwickelten Verhältnisse eine Änderung erlauben
+werden, soll Caspar in der Familie des Lehrers Quandt Aufnahme finden;
+Lord Stanhope hat während dieser Zeit für seine zweckmäßige Erziehung
+und Verpflegung zu sorgen, ich selbst werde in Abwesenheit des
+Pflegevaters über das Wohl des Jünglings wachen. Am siebenten des Monats
+wird der Gendarmerieoberleutnant Hickel bei Ihnen eintreffen, ein
+energischer Beamter, der durch Regierungsdekret zum Spezialkurator für
+die Übersiedlung Caspars nach Ansbach bestellt ist. Seine Lordschaft,
+Graf Stanhope, hat sich in letzter Stunde entschlossen, einer Handlung,
+die in den Augen des Publikums einen durchaus amtlichen Charakter tragen
+soll, fernzubleiben, und dieser Vorsatz hat meine volle Billigung. Ich
+sehe keine Schwierigkeit darin, Caspar von der veränderten Lage der
+Dinge zu unterrichten, und halte die Besorgnisse wegen dieses Punktes
+für übertrieben. Ich selbst werde dieser Tage eine längst vorbereitete
+Reise nach der Hauptstadt antreten, ich hoffe bei dieser Gelegenheit
+eine günstige Wendung in den Lebensumständen Caspars endgültig
+herbeizuführen.
+
+
+Baron Tucher an den Präsidenten Feuerbach:
+
+Eurer Exzellenz die untertänige Nachricht, daß der plötzliche Tod meines
+Oheims mich zwingt, die Stadt zu verlassen und nach Augsburg zu reisen.
+Ich habe die Obsorge für den noch in meinem Hause weilenden Caspar Herrn
+Bürgermeister Binder und Herrn Professor Daumer übergeben und es ihnen
+anheimgestellt, Caspar hier zu belassen oder für die restliche Frist
+seines Aufenthaltes in der Stadt zu sich zu nehmen. Eine Mitteilung über
+das Bevorstehende oder auch nur eine Andeutung ist von meiner Seite aus
+gegen den Jüngling noch nicht erfolgt, und ich muß ohne Hehl bekennen,
+daß mich eine gewisse unbesiegbare Furcht davon abhält. Caspar glaubt
+noch steif und fest daran, daß er mit seinem erlauchten Beschützer nach
+England oder Italien reisen soll, ihm erscheint eine, wenn auch nur
+zeitweise Entfernung von dem Grafen als eine Sache der Unmöglichkeit,
+und derjenige, der ihm eine solche Kunde überbringt, müßte eine
+göttliche Überredungskunst besitzen, um ihn mit den neuen Umständen zu
+versöhnen. Meinem unmaßgeblichen Erachten nach ist es ein Fehler, den
+Knaben wiederum in enge Verhältnisse zu bringen, die ihn niemals werden
+befriedigen, seinen Durst nach Leben und Betätigung nicht werden
+stillen können. Der Hang seiner Ideen hat eine verhängnisvolle Anmaßung
+gewonnen, er ist dem Kreis friedlicher Bürgerlichkeit entwachsen, sein
+Lerneifer in den vergangenen Monaten war gleich Null, alle seine
+Gedanken, sein ganzes Streben ist auf den Lord gerichtet, und wenn nun
+Graf Stanhope von ihm gehen wird, dann bin ich sicher, daß er einen
+unglücklichen Gesellen, ein unnützes und bedauernswertes, aus jedem
+sozialen Zusammenhang gelöstes Glied der menschlichen Gesellschaft
+zurücklassen wird. Wenn es der eigentliche Wesenszug der Fürstenkinder
+wäre, daß sie dem privaten Leben untauglich und hilflos gegenüberstehen,
+dann allerdings wäre Caspar ein Auserwählter unter den Prinzen.
+Vielleicht aber schmiedet ihn das Schicksal noch, und es wird ein Mann
+aus ihm, der eine Krone zu erwerben vermag, wenn es auch eben keine
+Fürstenkrone ist. Für mich ist die Episode Caspar Hauser nunmehr
+abgeschlossen, und was auch immer ich an Enttäuschung und Bitterkeit
+daraus gewonnen habe, sie hat mir einen Einblick in Menschenwahn und
+Menschengeschäfte gegeben, den ich für mein ferneres Leben nicht missen
+möchte. So muß eben jeder auf seine Weise bezahlen.
+
+
+Daumer an den Präsidenten Feuerbach:
+
+Ich fühle mich verpflichtet, Eurer Exzellenz von den Ereignissen der
+letzten Tage eine wahrheitsgetreue Darstellung zu machen, insoweit eben
+Wahrheit auf zwei Augen ruht. Vielleicht klingt vieles von dem, was ich
+zu berichten habe, so ungewöhnlich, daß ich mich fragen muß, ob ein
+Mann, der den übeln Ruf eines nicht ganz nüchternen Kopfes genießt, die
+geeignete Person ist, solche Vorfälle zu beschreiben. Aber die strenge
+Einsicht Eurer Exzellenz habe ich noch am wenigsten zu fürchten; wenn
+ich sachlich bin, wird die Sache für sich selber sprechen, und meiner
+Hand bleibt nur die Aufgabe, die Reihenfolge der Begebnisse
+festzuhalten, was freilich nicht immer ganz leicht sein mag.
+
+Vor vier Tagen besuchte mich Herr von Tucher und teilte mir mit, daß er
+wegen eines Todesfalles verreisen müsse. Schon vorher hatte er mich wie
+auch Herrn Binder gebeten, die Aufsicht über Caspar zu führen so lange,
+als der Jüngling noch in Nürnberg bleiben müsse. Da mir dies befremdlich
+erschienen war, ließ Herr von Tucher durchblicken, die an höherer Stelle
+beliebte Umgehung seiner Person mache ihm ein solches Handeln zum Gebot.
+Er meinte das Schreiben Eurer Exzellenz, durch welches ich, halb wider
+Willen, bewogen wurde, Caspar aufzusuchen und mich neuerdings mit ihm zu
+beschäftigen. Dies hatte Herr von Tucher sehr übel aufgenommen. Ich gab
+mir keine Mühe, den stolzen Mann andern Sinnes zu machen, auch vermute
+ich zu seiner Ehre, daß dies Betragen noch eine ernstere, menschliche
+Regung habe, denn als ich ihn fragte, ob er Casparn schon eine Andeutung
+über die zu erwartende Ankunft des Polizeileutnants Hickel gemacht, wich
+er aus und entgegnete hastig, er wolle dies mir überlassen, der ich doch
+eines gewinnenderen Zuredens fähig sei und bei Caspar mehr Vertrauen
+genieße.
+
+Am Nachmittag beschloß ich, zu Caspar zu gehen. Als ich in sein Zimmer
+trat, las er die christliche Andacht des Tages. Er schaute heiter von
+dem Buch empor, blickte in mein Gesicht und, Seltsameres ist nicht zu
+denken, im Nu überzogen sich seine Wangen mit leichenfahler Blässe. Es
+war mir schwül um die Brust, ich setzte mich auf einen Stuhl und schwieg
+ängstlich. Ganz und gar vergaß ich die übernommene Rolle, ich fühlte
+bloß mit ihm, ich sah, daß er alles, was ich ihm zu sagen hatte und
+weswegen ich gekommen war, von meinen Augen abgelesen hatte, die
+unbewußte Furcht mußte wohl in seinem Innern geschlummert haben, anders
+kann ich es auf natürlichem Weg nicht erklären, ich fühlte, wie
+plötzlich die Wurzeln seines Herzens aufgerissen wurden. Er erhob sich,
+er schwankte, ich wollte ihn halten, er gewahrte mich kaum, er schien
+völlig betäubt. Ich folgte ihm bis zum Bett, er warf sich darauf hin,
+krümmte den Körper und fing in einer solchen Weise zu weinen an, daß mir
+das Mark in den Knochen gefror.
+
+Noch war nichts geschehen, es konnte noch alles gut werden; so bildete
+ich mir ein und ließ es an tröstlichen Worten nicht fehlen. Das Weinen
+dauerte ungefähr eine halbe Stunde. Dann erhob er sich, schlich in den
+Winkel, kauerte hin und bedeckte das Gesicht mit den Händen. Ich redete
+unablässig in ihn hinein, ich weiß nicht mehr, was ich alles vorbrachte.
+Gegen sechs Uhr abends verließ ich ihn, und obgleich er bis dahin noch
+nicht einmal den Mund aufgetan, dachte ich mir, er werde mit der
+Geschichte schon fertig werden. Ich empfahl dem Diener, sich bisweilen
+nach Caspar umzusehen, und im stillen nahm ich mir vor, nach ein paar
+Stunden wiederzukommen, aber es war unausführbar, meine Berufsarbeit
+nahm mich bis in die Nacht in Anspruch. Als ich von Caspar fortgegangen
+war, saß er auf einem Schemel zwischen Ofen und Wandschrank, am andern
+Morgen um halb neun Uhr trat ich wieder in sein Zimmer, und wer
+beschreibt das schmerzliche Erstaunen, das ich empfand, als ich ihn an
+genau derselben Stelle, in unveränderter Haltung, noch immer die Hände
+vors Gesicht geschlagen, so sah, wie ich ihn vierzehn Stunden früher
+verlassen. Das Bett war noch in demselben Zustand, etwas zerdrückt von
+seinem ersten Draufhinsinken, kein Gegenstand war berührt, auf dem Tisch
+stand der mit einer dicken Haut überzogene Milchbrei, sein Nachtessen,
+daneben die Schale mit erkaltetem Kaffee vom Morgen, und es herrschte
+eine stickige, ungelüftete Atmosphäre. Der Diener kam, begegnete meiner
+stummen Frage mit einem Achselzucken, ich wandte mich an Caspar selbst,
+ich rüttle ihn an der Schulter, ich packe seine eiskalte Hand -- nichts,
+keine Antwort, kein Laut, er schwelt vor sich hin, kaum daß sich seine
+Augen rühren. So verging wieder eine Viertelstunde, da wurde mir's
+unheimlich, ich beschloß nach dem Arzt zu schicken, vielleicht habe ich
+auch dergleichen vor mich hingemurmelt, jedenfalls hatte Caspar
+verstanden, was ich wollte, denn jetzt regte er sich, hob den Kopf wie
+aus einer Grube heraus und schaute mich an. Ach, diesen Blick! Und wenn
+ich Abrahams Alter erreichte, nie könnte ich diesen Blick vergessen. Das
+war ein andrer Mensch. Leider liegt es nicht in meiner Natur, eine
+Situation momentan in ihrer ganzen Bedeutung zu erfassen; anstatt zu
+schweigen, begann ich wieder mit Scheintröstungen, aber ich spürte
+gleich, daß es besser sei, das letzte Abendrot der Hoffnung nicht noch
+einmal über die verdunkelte Seele heraufzubeschwören; was mich
+entschuldigt, ist, daß ich selber ja kaum mit Klarheit wußte, was im
+Werk war, und daß mich die zermalmende Wirkung von etwas vollständig
+Unausgesprochenem, deren Zeuge ich war, mehr lähmte und erschütterte als
+das Wissen darum. Doch will ich Eure Exzellenz nicht durch Betrachtungen
+verwirren und hübsch in der Ordnung bleiben.
+
+Ich hatte schon zuviel Zeit verloren, ich mußte fort. Nach vieler Mühe
+war es mir gelungen, Caspar zu überreden, daß er sich ein bißchen
+niederlege, auch hatte er mir versprochen, mittags bei uns zu essen; das
+war mehr als ich erwarten durfte, ich ging also beruhigter meinen
+Geschäften nach, war um halb eins wie gewöhnlich zu Hause, wir warteten
+einige Zeit, aber wer nicht kommt, ist Caspar. Ich vermutete, er sei
+eingeschlafen, denn daß er die Nacht über nicht ein Auge geschlossen,
+hatte ich ihm angesehen, und ohne böse Gedanken ging ich um zwei Uhr
+wieder ins Gymnasium mit dem Vorsatz, beim Nachhauseweg in der
+Hirschelgasse nachzuschauen. Das tat ich auch, es war halb fünf und
+dämmerte schon stark, als ich am Tucherhaus war, aber wie wurde mir, als
+mir der Pförtner mitteilte, Caspar habe schon um zwölf Uhr das Haus
+verlassen und angegeben, er gehe zu mir. Ich war wie vor den Kopf
+geschlagen; neben aller Verantwortlichkeit durfte ich auch die
+begründetste Sorge für den armen Menschen hegen; ich lief in meine
+Wohnung, da hatte sich kein Caspar blicken lassen, ich schickte die
+Schwester zum Bürgermeister, die alte Mutter sogar machte sich auf die
+Beine, um bei einigen Bekannten nachzufragen; währenddessen beriet ich
+mich mit dem Kandidaten Regulein, und als meine Schwester Anna binnen
+kurzem zurückkam und wir gleich an ihrem Gesicht merkten, daß sie nichts
+erfahren hatte, schien es geboten, ohne Verzug die Polizei zu
+unterrichten, die ja im Fall eines Unglücks mitschuldig war, da man die
+Bewachung in letzter Zeit auffallend vernachlässigt hatte. Ich gab
+hastig noch ein paar Anweisungen und war eben im Fortgehen begriffen,
+als sich die Tür auftat und Caspar auf die Schwelle trat.
+
+Aber war er es wirklich? Wir glaubten sein Gespenst zu sehen. Ich mache
+mich keiner Übertreibung schuldig, wenn ich versichere, daß wir alle den
+Tränen nahe waren. Ohne sich umzusehen und ohne zu grüßen, schritt er
+mit sonderbarer Langsamkeit durch die Stube bis zum Tisch, nahm auf dem
+Holzsessel Platz, stützte das Kinn in die Hand und schaute mit
+unverwandtem Blick regungslos ins Licht der Lampe. Wir waren alle drei
+wie verzaubert, und meine Schwester sowie der Kandidat gestanden mir
+später, daß ihnen ganz fröstlich zumute gewesen sei. Mittlerweile war
+auch meine Mutter zurückgekehrt, sie war die erste, die an den Tisch
+trat und Caspar fragte, wo er gesteckt habe. Er gab keine Antwort. Meine
+Schwester Anna glaubte ihn besser zum Reden bringen zu können, sie nahm
+ihm den Hut vom Kopf, strich mit der Hand über seine Haare und suchte
+ihn mit leiser Stimme seinem Brüten zu entreißen. Ganz vergeblich; er
+schaute immer nur ins Licht, immer ins Licht, die geöffnete Hand an der
+Wange, das Kinn über dem Daumen. Ich sah mir ihn jetzt genauer an, indem
+ich mich unauffällig näherte, jedoch sein Antlitz verriet nichts als
+einen unbeweglichen, gar nicht einmal schmerzlichen, sondern starren,
+fast stupiden Ernst. Meine Mutter fuhr fort, in ihn zu dringen, er solle
+doch sagen, wo er herkomme und wo er gewesen sei. Da sah er uns alle der
+Reihe nach an, schüttelte den Kopf und faltete bittend die Hände.
+
+Wir beredeten uns nun, daß Caspar in unserm Hause bleiben und da
+übernachten solle; wir hatten, um das Aufsehen wegen Caspars
+Verschwinden gleich wieder zu ersticken, die Magd zum Bürgermeister
+geschickt, auch zu den andern Leuten, die wir schon inkommodiert hatten,
+und meine Mutter ging in die Küche, um fürs Abendessen zu sorgen, da
+erschien der Tuchersche Diener, erkundigte sich, ob Caspar bei uns sei,
+und als wir dies bejahten, sagte er, er solle gleich nach Hause, der
+Polizeileutnant Hickel aus Ansbach wäre da und Caspar müsse noch am
+Abend mit ihm abfahren. Eine solche Botschaft kam mir nicht weiter
+unerwartet, nur daß die Sache gar so eilig sein solle, versetzte mich
+einigermaßen in Wallung, und ich war unüberlegt genug, dem Menschen eine
+scharfe Antwort zu geben; wenn ich mich recht erinnere, so sagte ich,
+der Herr Polizeileutnant möge sich doch gedulden, es sei ja nicht ein
+Sack Kartoffeln zu expedieren, den man holterdiepolter auflade. Meine
+Erregung muß jedem verständlich erscheinen, der das Vorhergegangene in
+gerechte Erwägung zieht, es kamen mir aber doch Bedenken an, ich ärgerte
+mich nachher über meine Unbesonnenheit und veranlaßte den Kandidaten
+Regulein, daß er ins Tuchersche Haus gehe, um mit dem Herrn aus Ansbach
+zu sprechen und ihn tunlichst aufzuklären. Das wäre soweit ganz gut
+gewesen, nur passierte dabei die Fatalität, daß der Kandidat, der etwas
+redseliger Natur ist und der froh war, den Fremden mit irgend etwas
+unterhalten zu können, dem Herrn Polizeileutnant die Geschichte von dem
+Verschwinden Caspars brühwarm hinterbrachte, woraus sich denn später der
+peinlichste Auftritt ergab.
+
+Es war schon sieben, als das Essen auf den Tisch gesetzt wurde, der
+Kandidat war noch nicht zurück, wir nahmen alle Platz und waren nun
+wieder einmal, wie in früheren Zeiten, mit Caspar ganz unter uns. Aber
+wie anders waren die Zeiten, wie anders Caspar! Ich mußte mir den
+Menschen beständig ansehen, wie er mit niedergeschlagenen Augen dasaß
+und lustlos in der Grütze löffelte. Seine Blicke waren jetzt unruhig und
+bisweilen überlief ein Schauder seine Haut. Lange konnte ich mich
+solchen Betrachtungen nicht überlassen, denn gegen viertel acht wurde
+mit sonderbarer Heftigkeit an der Hausglocke gerissen, Anna lief
+hinunter, um zu öffnen, und alsbald erschien ein Offizier in
+Gendarmenuniform, und bevor er noch seinen Namen nannte, wußte ich
+natürlich, wer es war. Caspar war bei dem grellen Glockenlärm stark
+zusammengefahren. Hinzufügen muß ich noch, daß die vorher erwähnte
+Auseinandersetzung mit dem Diener sowie das Gespräch mit dem Kandidaten
+im Flur vor der Treppe stattgefunden und Caspar nichts davon gehört
+hatte; er erhob sich jetzt und schaute mit einem langen Blick gegen die
+Türe, und als er des Herrn Polizeileutnants ansichtig geworden, wurden
+seine Wangen wieder genau so tödlich fahl wie tags zuvor, da ich in
+sein Zimmer gekommen war. Ich kann mir, wenn ich die Tatsachen im
+Zusammenhang gegeneinander halte, keine andre Erklärung denken, als daß
+Caspar alles das, was sich nun seit vierundzwanzig Stunden abspielte,
+von innen aus erriet, sozusagen durch ein inneres Gesicht, und daß er
+der äußeren Bestätigung durch die Ereignisse gar nicht mehr bedurfte,
+denn es gab sich eine Versunkenheit an ihm kund, die ich nur mit der
+schrecklichen Ruhe eines Schlafwandlers vergleichen kann. Ich selbst war
+nachgerade so benommen, daß ich, wie ich fürchte, Herrn Hickel mit einer
+unfreundlich wirkenden Kälte empfing. Glücklicherweise schien dieser
+keine Notiz davon zu nehmen, und nachdem er sich gegen meine Damen
+verbeugt, wandte er sich an Caspar und sagte mit einem Ton der
+Überraschung, der freilich nicht ganz aufrichtig klang: »Das ist also
+der Hauser! Ist ja ein ganz ausgewachsener Mensch, mit dem wird sich ja
+reden lassen!« Caspar schaute den Mann groß an, und zwar mit einem
+finster prüfenden Blick, in dem durchaus nichts Wehleidiges oder
+Jämmerliches war. Es entstand nun ein allseitiges Schweigen; ich
+überlegte mir, wie ich es anstellen könnte, damit Caspar die Nacht über
+noch in meinem Hause bleiben könne, denn in seinem Zustand ihn einem
+Fremden zu überlassen erschien mir unratsam. Ich erklärte mich Herrn
+Hickel mit offenen Worten, er hörte mich ruhig an, sagte aber dann, er
+habe gemessenen Auftrag, Caspar gleich mitzunehmen, es sei keine Zeit zu
+verlieren, die Sachen müßten noch gepackt werden und der Wagen stehe
+schon bereit. Meine Schwester Anna, unbändig wie sie ist, rief mir zu,
+ich solle mich darum nicht kümmern, zugleich trat sie, wie um ihn zu
+schützen, an Caspars Seite. Herr Hickel lächelte und sagte, wenn uns so
+viel an einem Aufschub gelegen sei und wir noch etwas mit Caspar zu
+besprechen hätten -- sein Ton war dabei so beziehentlich, daß ich stutzig
+wurde --, wolle er nicht den Spielverderber machen, ich müsse mich aber
+verpflichten, Caspar punkt neun Uhr zum Tucherschen Haus zu bringen.
+Jetzt verlor auch ich die Fassung und fragte, ob denn die Sache um
+Gottes willen so dringend sei, daß er in die Nacht hineinreisen wolle.
+Herr Hickel zuckte die Achseln, schaute auf die Uhr und antwortete kalt,
+ich möge mich entschließen. Jetzt begann Caspar zu sprechen, und mit
+einer Stimme, deren Klarheit und Festigkeit mir bei ihm etwas ganz Neues
+war, sagte er, er wolle sogleich mitgehen. Wir sahen aber alle, daß er
+vor Erschöpfung zitterte und daß er sich kaum auf den Beinen zu halten
+vermochte. Meine Mutter und Schwester beschworen ihn zu bleiben, Herr
+Hickel, der bei Caspars Worten abermals gelächelt hatte -- o, ich kenne
+dieses Lächeln! wie oft hat es mir die Schamröte ins Gesicht
+getrieben! --, kehrte sich gegen mich und sagte: »Also um neun Uhr, Herr
+Professor,« und zu Caspar gewandt, erhob er den Finger und sagte
+schalkhaft drohend: »Daß Sie mir ja pünktlich sind, Hauser! Auch muß ich
+wissen, wo Sie sich den Nachmittag über herumgetrieben haben. Lassen Sie
+sich beileibe nicht einfallen, mich anzulügen, sonst gibt's was. Da
+kenn' ich keinen Scherz.«
+
+Grüßend ging Hickel und ließ uns in einem Zustand von Empörung, Zweifel
+und Unruhe zurück. Das alles nahm sich ja schlimmer aus, als es die
+ärgste Befürchtung malen konnte. Besonders die letzten Worte des
+Leutnants hatten mich wie auch meine Angehörigen mit Schrecken erfüllt.
+Was sollten wir von der Zukunft Caspars denken, was von seinem Glück
+erhoffen, wenn Drohungen von so brutaler Art unverhüllt auftreten
+durften? Das Herz war mir schwer geworden. Doch war zu grübeln nicht die
+Zeit. Ich beschloß, zum Bürgermeister zu gehen und mich mit ihm zu
+beraten. Anna hatte schnell auf dem Sofa ein Lager bereitet, sie führte
+Caspar hin, er sank nieder, und kaum ruhte sein Kopf auf dem Kissen, so
+schlief er auch schon. Indes ich mich zum Fortgehen anschickte, läutete
+es, und Herr Binder kam selbst. Ich verständigte ihn in Eile von dem
+Vorgefallenen, er war höchlichst befremdet von dem Auftreten des
+Ansbacher Herrn, und da er es für tunlich hielt, mit diesem selbst zu
+sprechen, forderte er mich auf, ihn zu begleiten. Wir überließen Caspar
+der Obhut der Frauen und gingen in die Hirschelgasse. Es hatten sich
+trotz der Abendstunde eine Menge Menschen hauptsächlich aus der niederen
+Volksklasse vor dem Tucherschen Haus eingefunden, die, ich weiß nicht
+durch welche Umstände, von der bevorstehenden Abreise Caspars
+unterrichtet waren und teils laut, teils murrend ihre Mißbilligung
+ausdrückten.
+
+Als wir die Tür von Caspars Zimmer geöffnet hatten, bot sich uns ein
+sonderbarer Anblick. Die Kommodeschubladen und Schränke waren
+vollständig ausgeräumt; Wäsche, Kleider, Bücher, Papier, Spielwaren,
+alles lag wüst auf dem Boden und auf Stühlen, und Herr Hickel
+kommandierte den Diener, der damit begonnen hatte, die Sachen
+ordnungslos in einem Reisekoffer und einer kleinen Kiste unterzubringen.
+Als er uns gewahrte und den Unwillen aus unsern Blicken las, sagte er
+lächelnd, als ob es sich um eine Schmeichelei handle, jetzt fange ein
+neues Regiment für den Findling an, jetzt werde alles an den Tag kommen.
+Mit finsterem Gesicht entgegnete Herr Binder, was er damit meine, was
+denn eigentlich an den Tag kommen solle; zugleich gab er sich unter
+Nennung seines Namens zu erkennen. Herr Hickel geriet in Verlegenheit;
+mit einigen nichtssagenden Wendungen entschlug er sich der Antwort; er
+behauptete, Caspar zu lieben; es sei ihm nur darum zu tun, den jungen
+Menschen vor falschen Illusionen zu bewahren. Da stieg mir das Blut zu
+Kopfe, und ich antwortete, wer denn anders solche Illusionen erzeugt und
+genährt hätte als gewisse Herrschaften, die sich nun aus dem Staub zu
+machen schienen; erst schmücke man den Arglosen mit einem festlichen
+Kleid, und wenn er dann darin herumzuspazieren wage, sehe man einen
+gefährlichen Überhebling in ihm. Das begreife wer wolle, ein solches
+Spiel sei verdammungswürdig. Das war heftig, war unvorsichtig, es sei
+gestanden, doch muß ich hinzufügen, daß mich die ironische Ruhe des
+Polizeileutnants aufreizte. Um so verblüffter war ich, als er mir nun in
+jedem Punkt beipflichtete, sich aber auf keine weitere Erörterung
+einließ und sich wieder zu dem Diener kehrte, indem er Eile vorschützte,
+da er nicht in so später Nacht abreisen wolle. Herr Binder bemerkte ihm
+darauf, daß die Abfahrt sehr gut bis morgen verschoben werden könne,
+Caspar bedürfe der Ruhe, die Verantwortung sei er bereit auf sich zu
+nehmen. Herr Hickel versetzte, das sei unmöglich, er habe strikten
+Befehl und müsse auf seiner Anordnung bestehen. Wir waren ratlos.
+
+Der Polizeileutnant hatte sich auf den Tischrand gesetzt und blickte uns
+Schweigende spöttisch-erwartungsvoll an. Da vernahmen wir Schritte, und
+als wir uns umwandten, die Türe stand offen, sahen wir Caspar und hinter
+ihm meine Schwester. Anna flüsterte mir zu, Caspar sei kurz nach unserm
+Fortgehen erwacht, er habe erklärt, mit dem fremden Mann gehen zu
+wollen, und sich durch keinen Einwand zurückhalten lassen; so habe sie
+ihn denn begleitet.
+
+Caspar schaute sich forschend um, dann sagte er, zu Herrn Hickel
+gewandt: »Nehmen Sie mich nur mit, Herr Offizier. Ich weiß schon, wohin
+Sie mich bringen wollen, ich fürcht' mich nicht.« Es war in diesen
+Worten, so wenig Besonderes sie enthielten, ein wunderbarer Antrieb und
+das, was man Haltung nennt, und ich kann nicht verhehlen, daß ich durch
+sie aufs tiefste bewegt wurde. Ich hätte viel darum gegeben, wenn ich
+Caspar jetzt eine Stunde lang für mich allein hätte haben können. Der
+Herr Polizeileutnant verbarg seine Freude über die unvermutete Wandlung
+nicht und antwortete lachend: »Na, fürchten, Hauser! Warum nicht gar! Es
+geht ja nicht nach Sibirien!« Er näherte sich nun dem Jüngling, legte
+beide Hände auf dessen Schulter und fragte: »Jetzt seien Sie einmal ganz
+offen, Hauser, und sagen Sie mir ohne Umschweife, wo Sie den Nachmittag
+über gesteckt haben?« Caspar schwieg und besann sich, dann entgegnete er
+dumpf: »Das kann ich Ihnen nicht sagen.« -- »Ja wie denn, was denn, was
+soll das heißen, heraus mit der Sprache!« rief der Leutnant, und Caspar
+darauf: »Ich hab' was gesucht.« -- »Ja, was denn gesucht?« -- »Einen Weg.«
+-- »Zum Donnerwetter,« begehrte Herr Hickel auf, »spielen Sie mir kein
+Theater vor und machen Sie keine Flausen, sonst werde ich Ihnen zeigen,
+was die Glocke geschlagen hat. Wir in Ansbach werden Ihnen nicht auf das
+aberwitzige Wesen hereinfallen, das lassen Sie sich nur gesagt sein.«
+
+Herr Binder und ich waren durch solche herausfordernde Redeweise wie
+begreiflich sehr empört. Aber Herr Hickel zeigte keine Lust, sich zu
+rechtfertigen, er befahl Caspar in knappen Worten, sich fertigzumachen,
+in einer halben Stunde werde er fahren. Währenddem kamen der Baron
+Scheuerl, der Assessor Enderlin und andre Bekannte Caspars, die von der
+Abreise gehört hatten und ihm Lebewohl sagen wollten; ich hatte keine
+Zeit mehr, nur drei Worte mit ihm zu wechseln, binnen kurzem waren wir
+alle im Hausflur versammelt. Die Menge auf der Straße hatte sich
+vermehrt, in der Dunkelheit sah es aus, als ob ganz Nürnberg auf den
+Beinen sei. Die Zunächststehenden stießen drohende Reden aus, Herr
+Hickel forderte vom Bürgermeister, daß er die Wache aufziehen lassen
+solle, doch eine solche Maßregel erklärte dieser für überflüssig, und in
+der Tat genügte sein bloßes Erscheinen, um die Ruhe wiederherzustellen.
+
+Als Caspar zum Wagenschlag trat, rannte alles zuhauf, jeder wollte ihn
+noch einmal sehen. Die Fenster der gegenüberliegenden Häuser waren
+erleuchtet und Frauen winkten mit Tüchern herab. Die Kisten und Vachen
+waren aufgebunden, der Kutscher schnalzte, die Pferde zogen an -- und
+fort war er.
+
+Überzeugt, daß Eure Exzellenz zu den wenigen aufrichtigen Gönnern des
+Jünglings gehören, fühlte ich mich im Innersten gedrängt, Ihnen über
+diese Vorfälle genauen Bericht zu erstatten. Nur einige Stunden sind
+seit den erzählten Begebenheiten verflossen, es ist weit über
+Mitternacht, die Feder will meiner Hand entsinken, aber ich durfte keine
+Frist verstreichen lassen, um nicht selber zum Fälscher meiner
+Erinnerung zu werden. Wo die Verleumdung so unermüdlich am Werk ist,
+soll auch der Gutgesinnte eine Nachtwache nicht scheuen, wenn er zu
+fürchten hat, daß ihn der bloße Schlaf nur um eine Linie von der
+Deutlichkeit seines Erlebens betrügen könnte. Vielleicht finden Eure
+Exzellenz, daß ich die Dinge falsch deute oder in ihrer Wichtigkeit
+überschätze. Mag sein, ich habe jedoch meine Pflicht erfüllt und bin mir
+keiner Versäumnis bewußt. Ich trage schwere Sorge um Caspar, ohne daß
+ich ganz zu sagen vermöchte weshalb, aber ich bin nun einmal als
+Geister- und Gespensterseher auf die Welt gekommen, und mein Auge sieht
+den Schatten früher als das Licht.
+
+Nicht vergessen will ich zum Schluß die Erwähnung, daß mir Herr von
+Tucher bei seinem letzten Besuch die hundert Goldgulden übergab, die
+Caspar vom Herrn Grafen Stanhope geschenkt erhalten. Ich werde die Summe
+mit nächster fahrender Post an Eure Exzellenz überschicken.
+
+
+Frau Behold an Frau Quandt:
+
+Werte Frau, #excusez#, daß ich mich schriftlich an Sie wende, was Sie
+extraordinaire finden werden, da ich Ihnen doch im ganzen fremd bin,
+obwohl Sie in meiner Eltern Hause Ihre Jugend verlebten. Mit großem
+Etonnement vernehme ich, daß der Caspar Hauser nunmehr in Ihrem Heim
+weilen wird, und ich fühle mich gedrungen, Ihnen zum Belehr etwelches
+über den Sonderling zu eröffnen. Sie wissen doch, daß der Hauser das
+Wunderkind von Nürnberg war. Lob und Verhätschelei hätten bei einem Haar
+den Knaben zum Narren gemacht, es ist eben ein tolles Volk dahier. In
+solchem verderbten Zustand haben wir ihn aus reinem christlichem Mitleid
+und, ich schwöre, ohne jede Nebenabsicht zu uns genommen. Bei aller
+Tollheit haben die andern doch vor dem vermummten Kerl mit dem Beil
+Angst gehabt, wir aber fürchteten nichts, und der Hauser wurde bei uns
+wie ein Kind geliebt und estimieret. Übel ist uns das gelohnt worden;
+keine Erkenntlichkeit vom Hauser, und noch dazu die böse Nachrede seines
+Anhangs. Wieviel ärgerliche Stunden, wieviel Verdruß er uns durch seine
+entsetzliche Lügenhaftigkeit bereitet hat, davon sind alle Mäuler stumm.
+Nachher freilich hat er alleweil Besserung gelobet und ward mit frischer
+Liebe an unser Herz geschlossen, aber fruchten tat es nichts, der
+Lügengeist war nicht zu bannen, immer tiefer versank er in dieses
+abscheuliche Laster. Ist viel Gerede gewesen von seinem keuschen Sinn
+und seiner Innocence in allem Dahergehörigen. Auch hierüber kann ich ein
+Wörtlein melden, denn ich hab's mit meinen eignen Augen gesehen, wie er
+sich meiner damals dreizehnjährigen Tochter, heute ist sie in der
+Schweiz in Pension, unziemlich und unmißverstehlich näherte. Nachher zur
+Rede gestellt, wollt' er's nicht wahr haben, und aus Rache hat er mir
+die arme Amsel umgebrungen, die ich ihm donationieret. Gebe Gott, daß
+Sie nicht ähnliche Erfahrungen an ihm machen; er steckt voller
+Eitelkeit, meine Liebe, voller Eitelkeit, und wenn er den Gutmütigen
+agieret, ist der Schalk dahinter verborgen, und so man ihm den Willen
+bricht, ist es mit seiner Katzenfreundlichkeit am Ende. Wieviel wir auch
+durch sein detestables Betragen zu dulden hatten, Undank und Calomnie,
+aus unsern Lippen ist keine Klage gefahren, denn warum, man hätt' ihm
+auch dann die Wahrheit nicht mehr glauben können, und ein Betrüger ist
+er nicht, nur ein armer Teufel, ein sehr armer Teufel. Ihnen und dem
+Herrn Gemahl glaube ich hingegen einen Gefallen zu erweisen, wenn ich
+die Decke lüpfe, unter der er seinen Unfug treibet; der gegen ihn so
+gütig gesinnte Graf Stanhope wird gewiß bald zu der schmerzlichen
+Entdeckung gelangen, daß er eine Schlange an seinem Busen nähret. Wäre
+der Herr Graf nur zu mir gekommen, dieses aber hat der Pfiffikus Hauser
+hintertrieben, und aus guten Gründen. Seien Sie nur recht wachsam, gute
+Frau; er hatte alleweil Heimlichkeiten, bald da, bald dort versteckt er
+was in einem Winkel, das läßt auf nichts Gutes schließen. Und nun bitte
+ich Sie oder den Herrn Gemahl, mir in einiger Zeit Nachricht zu geben,
+wie sich Ihr Zögling produzieret und was Sie von ihm halten, denn
+ohneracht alles Geschehenen nimmt er doch ein Plätzchen in meinem Herzen
+ein, und ich wünsche nur, daß er tätig an seiner Selbstbesserung
+arbeite, ehe er in die große Welt entrieret, wo er viel mehr Kraft und
+Beständigkeit vonnöten haben wird als in unsrer kleinen.
+
+Von mir selbst ist nicht viel Gutes zu sagen, ich bin krank; der eine
+Doktor meint, es ist ein Geschwür auf der Milz, der andre nennt's eine
+#Maladie du coeur#. Die große Teuerung der Lebensmittel ist auch nicht
+angetan, einem die Laune zu verbessern, Gott sei Lob gehen die
+Mannsgeschäfte im allgemeinen gut.
+
+
+Bericht Hickels über den vollführten Auftrag der Übersiedlung Caspar
+Hausers:
+
+Ich traf am 7. ds. vorschriftsgemäß in Nürnberg ein, verfügte mich
+sogleich in die Wohnung des Freiherrn von Tucher, fand aber den Kuranden
+nicht zu Hause und erfuhr zu meiner Verwunderung, daß er sich den ganzen
+Nachmittag über aufsichtslos und unbekannt wo herumgetrieben habe, was
+doch gegen die Vorschrift ist, und daß er sich zurzeit beim Professor
+Daumer aufhalte, wahrscheinlich in der Absicht, die Reise zu verzögern
+und dabei die Unterstützung seiner Freunde zu finden. Denn als ich bei
+Herrn Daumer vorsprach, wurden zu besagtem Zweck alle möglichen Ausreden
+versucht, auch gefiel sich der Hauser selbst in einigen leicht
+durchschaubaren Schnurrpfeifereien, was mich aber nicht hinderte, auf
+der mir erteilten Weisung zu beharren. Eine strenge Inquisition nach
+seinem Verbleib während des Nachmittags blieb fruchtlos, der Bursche gab
+die albernsten Antworten von der Welt. Mein entschiedenes Auftreten
+hatte die Wirkung, daß von einer Verzögerung nicht weiter gesprochen
+wurde, um neun Uhr war der Wagen zur Stelle, es war großer Zulauf in den
+Gassen, die Leute, vermutlich insgeheim aufgehetzt, gebärdeten sich
+einigermaßen revoltant, wurden aber durch meine Drohung, daß ich die
+Wache aufziehen lassen würde, schnell eingeschüchtert. Dem Kutscher
+gebot ich Eile, und nach einer Viertelstunde hatten wir das Weichbild
+der Stadt verlassen. Während der ganzen drei Stunden bis zum Dorfe
+Großhaslach ließ mein Kurand nicht eine Silbe verlauten, sondern starrte
+ununterbrochen in die Dunkelheit hinaus; gewiß mag es ihm gar trübselig
+zumute gewesen sein, da er nun doch erkennen mußte, daß es mit seinen
+großen Hirngespinsten Matthäi am letzten war. Ich hatte den Sergeanten
+nach Großhaslach bestellt, und derweil die Pferde gefüttert und getränkt
+wurden, verfügten wir uns in die Poststube. Hauser legte sich daselbst
+alsogleich auf die Ofenbank und entschlief. Ich konnte aber des
+Verdachts nicht ledig werden, daß er sich nur schlafend stellte, um mich
+und den Sergeanten sicher zu machen und unser Gespräch zu belauschen. In
+diesem Argwohn bekräftigte mich auch das jedesmalige Blinzeln seiner
+Lider, wenn ich in nicht gerade schmeichelhaften Ausdrücken seiner
+Person erwähnte. Um der Sache auf den Grund zu gehen und zugleich
+herauszubringen, was es mit dem allerwärts verbreiteten Märchen von
+seinem steinernen Schlummer für eine Bewandtnis habe, nahm ich meine
+Zuflucht zu einer kleinen List. Nach einer Weile gab ich nämlich dem
+Sergeanten einen Wink, und wir erhoben uns leise, als ob wir gehen
+wollten, und siehe da, kaum hatte ich die Türklinke gefaßt, so schnellte
+mein Hauser wie von der Tarantel gestochen empor, tat ein wenig wirr und
+verstört und folgte uns, die wir uns kaum das Lachen verbeißen konnten.
+Im Wagen fragte mich Hauser plötzlich, ob der Herr Graf noch in Ansbach
+weile; ich bejahte, fügte aber hinzu, daß Seine Lordschaft dieser Tage
+gen Frankreich fahren werde, worauf Hauser einen tiefen Seufzer
+ausstieß; er lehnte sich in die Ecke zurück, schloß die Augen und
+schlief nun wirklich ein, wie ich aus seinen tiefen Atemzügen entnehmen
+konnte. Die Weiterfahrt verlief ohne bemerkenswerte Vorfälle, es war ein
+Viertel nach drei, als wir bei Schneetreiben vor dem Sterngasthof
+anlangten; ich hatte diesmal harte Mühe, den Hauser aus dem Schlaf zu
+bringen, und erst als ich ihn energisch anschrie, entschloß er sich, aus
+der Kutsche zu steigen. Da nur der Torwart zugegen war und ich den Herrn
+Grafen nicht wecken lassen wollte, brachten wir den jungen Menschen in
+eine Kammer unterm Dach; ich befahl ihm, sich zu Bette zu begeben,
+sperrte der größeren Sicherheit halber die Tür von außen zu und hieß
+meinen Sergeanten, bis zum Anbruch des Tages auf Wache zu bleiben. Soll
+ich nun zum Schlusse über die Person und das Betragen des Kuranden ein
+Urteil abgeben, so muß ich bekennen, daß mir der junge Mann wenig
+Sympathie oder Mitgefühl abnötigte. Sein verschlossenes, trotziges und
+hinterhältiges Wesen läßt auf einen, wenn auch nicht verdorbenen, so
+doch angefaulten und widrigen Charakter schließen. Von wunderbaren
+Eigenschaften hab' ich an ihm nichts beobachtet, als eine in der Tat
+wunderbare Begabung zur Schauspielerei, was noch milde ausgedrückt ist.
+Ich fürchte, man wird hiesigenorts manche Enttäuschung an ihm erleben.
+
+
+Binder an Feuerbach:
+
+Um des ferneren allem überflüssigen Gerede und Vermuten vorzubeugen, das
+in derselben Sache schon an Eure Exzellenz gelangt sein mag, diene die
+Nachricht, daß ich bereits genügenden Aufschluß habe über den
+rätselhaften, vier bis fünf Stunden andauernden Verbleib Caspar Hausers
+am letzten Nachmittag seines Aufenthalts in hiesiger Stadt. Freilich,
+dieser Aufschluß ist im Grunde keiner, denn so wenig der Jüngling sich
+selbst hatte erklären wollen, so wenig erklären die mir bekannt
+gewordenen Einzelheiten seine ganze Handlungsweise.
+
+Ich will mich kurz fassen. Am Morgen nach Caspars Abreise kam der
+Gefängniswärter Hill zu mir und berichtete, der Hauser sei gestern
+mittag nach eins bei ihm auf dem Turm erschienen und habe gebeten, ihm
+die Kammer zu zeigen, worin er einst gefangen gewesen. Zufällig war an
+jenem Tag kein Häftling auf dem Luginsland, und er, Hill, habe nach
+einigem verwunderten Fragen und Forschen Caspar eintreten lassen.
+Nachdem er eine Weile grübelnd dagestanden, begab er sich in dieselbe
+Ecke, wo ehedem sein Strohlager gewesen, hockte auf den Boden und
+brütete stumm vor sich hin. Dem Hill war das befremdlich, und da alle
+Versuche, den Jüngling seiner Lethargie zu entreißen, nichts fruchteten,
+kehrte er in seine Wohnung zurück und machte seiner Ehefrau von dem
+Vorfall Mitteilung. Sie überlegten gerade, was zu tun sei, da kam Caspar
+von selbst die Stufen herunter und trat in das Zimmerchen, das ihm
+ebenfalls von früher wohlbekannt war, das er jedoch mit bohrend
+nachdenklichen Blicken durchmusterte, genau wie er oben in der Zelle
+getan. Hill und sein Weib dachten nicht anders als der arme Mensch habe
+den Verstand eingebüßt. Die Frau näherte sich ihm, stellte einige
+Fragen, erhielt aber keine Antwort. Da fiel sein schweifendes Auge auf
+die beiden Kinder des Wärters, die auf einem Tritt beim Fenster
+mitsammen spielten, und plötzlich lächelte er gar wunderlich, schlich
+sich heran und setzte sich am Rand des über den Boden erhöhten Tritts
+nieder.
+
+Hill tat das Vernünftigste, was er tun konnte, er ließ ihn gewähren und
+wartete ab, was daraus werden würde. Nachdem sich Caspar also
+niedergelassen, begann er die zwei Kinder auf eine Weise anzustarren,
+als ob er nie im Leben Kinder gesehen hätte; er beugte sich vorwärts, er
+studierte förmlich ihre Finger, ihre Lippen, seine heißhungrigen Blicke
+verschlangen gleichsam jede ihrer Gebärden; der Frau wurde dabei angst
+und bang, mit Mühe hielt Hill sie ab, dazwischenzufahren, denn er
+fürchtete nichts. »Kenn' ich doch Hausers sanfte Seele,« so drückte er
+sich mir gegenüber aus. Auf einmal sprang Caspar auf, streckte die Arme
+in die Luft, stöhnte, starrte vor sich hin, als sehe er einen Geist,
+dann kehrte er sich um und rannte mit erstaunlicher Geschwindigkeit zur
+Tür und die Treppe hinunter auf den Platz. Hill folgte ihm unverzüglich,
+denn er schloß mit Recht, daß Caspar in einer bedenklichen Verfassung
+sei und daß man ihn so nicht sich selber überlassen dürfe. Als er den
+Burgberg herunter gegen die Füll lief, gewahrte er ihn noch rechtzeitig
+und konnte ihn im Auge behalten.
+
+Caspar eilte nun durch mehrere Gassen, und zwar ganz unsinnig die kreuz
+und quer, danach über die Glacis und nach St. Johannis hinüber. Hill
+folgte in einer Entfernung von fünfzig oder sechzig Ellen und hatte auf
+jede Bewegung Caspars genau acht. Trotzdem es den Anschein ziellosen
+Gehens hatte, war doch der Schritt des Jünglings so beschleunigt, ja
+ungeduldig, als wolle er ein vor ihm fliehendes Etwas erhaschen. Es ging
+nun durch die Mühlgasse, am Ende dieser Gasse breitet sich das flache
+Feld aus und die Straße verwandelt sich in einen Wiesenweg, der längs
+der Mauer des Johanniskirchhofs zur Pegnitz und zum Wald hinunterführt.
+An der Kirchhofsmauer, die so niedrig ist, daß auch ein mittelgroßer
+Mensch leicht über sie hinwegblicken kann, blieb Caspar jählings stehen,
+riß den Hut vom Kopf und preßte die Hand gegen die Stirn. Es wird Eurer
+Exzellenz bekannt sein, eine wie ungeheure Wirkung schon früher einmal
+bei der Annäherung an den Gräberort an ihm wahrgenommen worden ist. Er
+schien zu zittern, er atmete mit offenem Mund, seine Züge drückten
+Grauen aus, die Hautfarbe wurde bleifahl, er sah aus, als könne er sich
+nicht losreißen, plötzlich aber stürzte er so schnell weiter, daß sein
+Beobachter Mühe hatte, ihm nah zu bleiben, auch dachte Hill, Caspar
+müsse ins Wasser stürzen, da er am Flußufer in ein wildes Torkeln
+geriet. Glücklicherweise wandte er sich gegen den nahen Forst und
+verschwand alsbald zwischen den Stämmen. Hill hatte Angst, daß er ihm
+entkommen könnte; er bemerkte einige Arbeiter, die an einer Erdgrube
+Sand schaufelten, und forderte sie auf, ihm zu helfen; drei oder vier
+gesellten sich zu ihm, und sie drangen verteilt ins Gehölz; doch Hill
+selbst war es, der Caspar nach langem Suchen und als er schon
+höchlichst besorgt wurde, zuerst wieder erblickte. Er sah ihn kniend am
+Fuß einer mächtigen Tanne, er sah, wie er die Hände aufhob, und hörte
+ihn mit einer leidenschaftlich flehenden Stimme rufen: »O Baum! O du
+Baum!« Nichts weiter als diese Worte, und mit solchem Gefühl, wie man
+ein Gebet spricht, wenn der Geist in höchster Bedrängnis ist. Hill sagte
+aus, er habe es nicht über sich gebracht, ihn anzurufen, überhaupt hat
+der einfache Mann bei all diesen Vorgängen ein Zartgefühl und eine
+Menschlichkeit bewiesen, um deretwillen ich ihm meine Anerkennung nicht
+versagen kann. Die Arbeiter, die er mitgenommen, riefen ihm, er gab ein
+Zeichen, sie kamen herbei; Caspar hatte sich indes erschrocken
+aufgerichtet, blickte die Leute der Reihe nach an, und es schien, als
+erkenne er Hill nicht. Dieser dankte den Männern und bedeutete ihnen,
+daß er sie nicht mehr brauche. Von ihm untergefaßt, ließ sich Caspar
+ohne Widerstand aus dem Forst herausführen; im Gegensatz zu seinem
+bisherigen Wesen zeigte er nun eine vollkommene Gelassenheit. Hill
+fragte ihn, wohin er denn gehen wolle, und nach einigem Zögern
+antwortete Caspar, er müsse zum Mittagessen zu Herrn Daumer. Da lachte
+Hill und erinnerte ihn, daß Mittag längst vorbei sei; als sie vor der
+Stadtmauer ankamen, begann es schon zu dämmern. Caspar ging jetzt
+außerordentlich langsam, und trotzdem Hill um vier Uhr auf der
+Polizeiwache hätte sein sollen, begleitete er ihn noch zu Professor
+Daumers Haus und wich erst von der Stelle, als sich das Tor hinter
+seinem Schützling geschlossen hatte.
+
+Dies, Exzellenz, die getreue Wiedergabe dessen, was der Mann berichtet
+hat. Ich habe seine Erzählung, deren Glaubwürdigkeit zu bezweifeln kein
+Anlaß vorliegt, protokollieren lassen. Aus den Begebnissen selbst weiß
+ich, wie gesagt, nichts zu machen, auch ist es nicht an mir, den
+Schlüssen Eurer Exzellenz vorzugreifen. Gestern habe ich mich von Hill
+zu der Stelle führen lassen, wo Caspar kniend gefunden wurde, denn ich
+dachte mir, daß da vielleicht etwas Besonderes sei. Es ist, ungewöhnlich
+bei solcher Stadtnähe, ein friedensvoller Ort; der Wald ist dicht
+bestanden, lautlose Einsamkeit fordert zu beschaulicher Stimmung auf.
+Hill erkannte den Platz mit Sicherheit wieder und zeigte zum Beweis auf
+Fußabdrücke und zerwühltes Moos. Sonst habe ich nichts Bemerkenswertes
+wahrgenommen.
+
+Der Polizeisoldat, der durch seine Nachlässigkeit in Caspars Bewachung
+all dieses verschuldet hat, wurde der verdienten Strafe zugeführt.
+
+
+Lord Stanhope an den Grauen:
+
+Ich weile noch immer in dem weltentlegenen Nest, obwohl ich zu
+Weihnachten in Paris sein wollte. Ich sehne mich nach freier
+Konversation, nach Maskenbällen, nach der italienischen Oper, nach einem
+Spaziergang auf den Boulevards. Hier sind aller Augen auf mich
+gerichtet, jeder will teilhaben an mir; von einer gewissen
+Hofratsfamilie, die nicht in den besten Verhältnissen lebt, wird
+erzählt, sie habe eine goldene Stehuhr, ein vortreffliches Erbstück,
+versetzt, um eine Soiree zu Ehren des Lords geben zu können. Man
+verdächtigt eine Dame, Frau von Imhoff -- uralter Patrizieradel! --, der
+näheren Beziehung zu mir, vielleicht nur deswegen, weil die Arme in
+einer unglücklichen Ehe lebt, an der sich der Klatsch seit Jahren
+mästet. Scherzhafter Unsinn. Die Dame ist, leider, ein makelloser
+Mensch. Das übrige Volk ist kaum der Rede wert. Die guten Deutschen sind
+servil bis zum Erbrechen. Der behäbige Kanzleidirektor, der mit einer
+sklavisch tiefen Reverenz den Hut vor mir zieht, würde mir mit Vergnügen
+die Stiefel putzen, wenn ich's ihm befähle. Nichts hindert mich, hier
+eine Art Caligula zu spielen.
+
+Zur Sache. Ein äußerer Grund meines Verweilens hier ist nicht mehr
+vorhanden. Der bislang vorgeschriebene Teil meiner Aufgabe ist erfüllt.
+Was verlangt man noch von mir? Wessen hält man mich noch weiterhin für
+fähig? Hat Euer Hochgeboren oder dero Gebietende noch intime Wünsche, so
+wäre es geraten, sie in Bälde vernehmen zu lassen, denn der ergebenst
+Unterzeichnete ist satt. Die Mahlzeit füllt ihn bis zum Hals, er muß
+jetzt ans Verdauen denken. Ich gehe mit der Absicht um, in Rom Prälat zu
+werden oder mich hinter Klostermauern einzusperren, vorher muß ich noch
+das nötige Schwergeld für den Ablaß beisammen haben; wenn der Papst kein
+Einsehen hat, kehr' ich in den Schoß der puritanischen Kirche zurück, so
+bin ich wenigstens der Sorge und des Ekels enthoben, mir den Bart
+wachsen lassen zu müssen. Auch in meinem Land gibt es Masken und
+jedenfalls ein würdigeres Kostüm. Ist der Minister H. in S., der
+Pensionist, von allen Vorgängen verständigt und hat man ihn gegen
+Überfälle gesichert? An welcher Bankstelle kann ich meinen nächsten
+Zinsgroschen beheben? Dreißig Silberlinge; mit welcher Zahl darf ich die
+Summe multiplizieren? Denn auf Multiplikation ist nun einmal mein Leben
+gestellt. Herr von F. ist vor einigen Tagen nach München abgereist; dies
+zur Notiz. Das bewußte Dokument ist, wie ein ranziges Stück Fleisch, von
+einem gewissenhaften Raben in Aussicht genommen, vorläufig aber noch
+unzugänglich. Wie hoch normiert man den Preis und, sollten im
+Kriegsfalle kühnere Maßregeln geboten sein, was billigt man demjenigen
+zu, der die Hölle um einen neuen Untertanen reicher machen will? Ich muß
+dies wissen, gegenwärtig stellen auch die geringsten Diener des Satans
+ihre Ansprüche. Wenn Herr von F. so weit kommt, mit der Königin zu
+verhandeln, wie er beabsichtigt, muß ein geeigneter Repräsentant
+gefunden werden, um das angefachte Feuer zu löschen; freilich wird dann
+das ranzige Stück Fleisch anfangen zu stinken. Dabei fällt mir ein
+penetranter Passus in dem letzten Schreiben von Eurer Hochgeboren ein;
+wie lautet er doch gleich: »Sie beginnen, mein lieber Graf, zu viel Wert
+auf das Verruchte und Verfluchte zu legen, sobald es nur einen Anschein
+von Zweckmäßigkeit und Behendigkeit hat.« Ich nehme diesen Worten die
+Schminke und lese: es ist unglaublich, was Sie für ein Spitzbube sind.
+Kennen Sie die hübsche Replik des alten Fürsten M., als ihn der
+amerikanische Gesandte ins Gesicht hinein einen Betrüger nannte? »Mein
+Lieber, Teurer,« erwiderte der Fürst mit seinem sanftesten Lächeln, »daß
+Sie doch in Ihren Ausdrücken niemals maßhalten können!« Ja, halten wir
+Maß, wenn auch nicht im Tun, so doch im Reden. Wozu Sottisen? Ein
+Schurke wird geboren so gut wie ein Edelmann. Wer sich anmaßt, in den
+Lauf eines fremden Schicksals zu pfuschen, ist ein Philister oder ein
+Dummkopf, wenn nicht beides. Wer kennt mich? Wer will mich richten oder
+formen? Verrät mich nicht jeder Atemzug? Verwandte Sterne haben über
+Ihrer und meiner Wiege geleuchtet. Sie sind ein getreuer Diener. Das ist
+eine wunderschöne Ausrede. Werfen Sie ab, was Sie bindet, fliehen Sie in
+eine Einöde, auf das Meer, in die Wüste, zum Pol, auf einen andern
+Planeten, zu sich selbst und erproben Sie, ob Sie sich noch am Glanz des
+Himmels und am Schein der Sonne zu freuen vermögen, und wenn das der
+Fall ist, wollen wir über das Thema weiter verhandeln. Schlagen wir uns
+in die Nacht wie Wölfe und sammeln wir Mut, denn das Opfer könnte
+wehrhaft werden.
+
+Unser Schutzbefohlener bereitet mir neuestens mancherlei Sorge, und ich
+muß gestehen, daß er es ist, der mich in dieser gottverlassenen Gegend
+noch immer festhält. Allerdings ohne daß er davon weiß, aber er ist mir
+in jeder Hinsicht verdächtig geworden, und ich komme mir bisweilen wie
+ein tauber Musikant vor, der auf einer verstopften Flöte spielen muß.
+Aber nicht nur dies hält mich, sondern auch noch ein andres, womit ich
+jedoch Ihr allen Empfindsamkeiten abholdes Ohr nicht belästigen will.
+Auf jeden Fall, und dies nun im Ernst, entlassen Sie mich aus der Arena.
+Ich bin betäubt, ich bin müde, meine Nerven gehorchen nicht mehr, ich
+werde alt, ich fange an, den Geschmack an Treibjagden zu verlieren; es
+erregt meinen Widerwillen, wenn der geängstigte Hase dem bissigsten der
+Hunde von selbst in die Zähne rennt, ich bin zu sehr Schöngeist, um dies
+noch ergötzlich zu finden, und ich könnte kaum dafür einstehen, daß ich
+nicht im letzten Moment eine Bresche in die Treiberkette schlage, die
+der verfolgten Kreatur zur Flucht verhilft. Dann aber könnte sich eine
+merkwürdige Metamorphose begeben, der Hase könnte zum Löwen werden und
+zurückkehren und die blutgierige Meute müßte zitternd in ihre
+Hinterhalte schleichen. Doch fürchten Sie nichts: dies sind Zuckungen
+und Phantasien eines senilen Gewissens. Auch ich bin ein treuer Diener --
+meiner selbst. Das Werk befiehlt. Unsre Lüste sind die Schergen der
+Seele. Nur der Dieb, der keine Philosophie im Leibe hat, verdient
+gehängt zu werden. In meiner Jugend hatte ich Tränen übrig, wenn ich mir
+den gitarrespielenden Knaben auf Carpaccios Bild in Venedig betrachtete,
+jetzt bliebe ich ungerührt, wenn man das Kind von der Mutterbrust risse
+und seinen Schädel am Rinnstein zerschmetterte. Das macht die
+Philosophie. Wenn sie sich besser bezahlte, wäre ich vielleicht
+fröhlicher. Bei dieser Gelegenheit muß ich Ihnen einen amüsanten Traum
+erzählen, den ich neulich hatte, eine wahre Gorgo von Traum. Wir beide,
+ich und Sie, feilschten um eine gewisse Ware; plötzlich unterbrachen Sie
+mich mit den Worten: »Nehmen Sie, was ich Ihnen biete, denn wenn Sie
+jetzt erwachen, bekommen Sie gar nichts.« Ich fand dies Argument
+göttlich und so wenig zu widerlegen, daß ich in der Tat, mit
+Angstschweiß bedeckt, erwachte.
+
+Genug, übergenug. Mein Jäger überbringt Ihnen diesen Brief, der durch
+seinen Mangel an Inhalt Ihren Verdruß erregen wird. Das beiliegende
+Akzept, um dessen Signierung ich bitte, dürfte Sie noch weniger
+versöhnen. Dem Lehrer habe ich ein Halbjahr im voraus bezahlt. Er ist
+ein brauchbarer Mann, unbestechlich wie Brutus und lenkbar wie ein
+frommes Pferd. Wie alle Deutschen hat er Prinzipien, die sein
+Selbstvertrauen hervorbringen. Gott befohlen, die Nacht will ihren
+Schlaf.
+
+
+
+
+Anbetung der Sonne
+
+
+Am Morgen nach Caspars Ankunft blieb der Lord länger als gewöhnlich in
+seinen Zimmern. Auch dann vermied er es noch, Caspar rufen zu lassen,
+und machte erst die tägliche Promenade. Als er zurückkam, ging Caspar
+vor dem Salon auf und ab; die Bewegung Stanhopes, als wolle er ihn
+umarmen, schien Caspar zu übersehen; er blickte steif zu Boden. Sie
+traten ins Zimmer, der Lord entledigte sich seines schneebedeckten
+Pelzmantels und stellte möglichst unbefangen Fragen: wie es Caspar
+ergangen, wie der Abschied, wie die Reise gewesen und mehr dergleichen.
+Caspar antwortete bereitwillig, wenn auch ohne Ausführlichkeit, war
+freundlich und keineswegs bedrückt oder vorwurfsvoll. Dies gab Stanhope
+zu denken, und es bedurfte einer gewissen Anstrengung von seiner Seite,
+um die sonderbar kühle Unterhaltung fortzusetzen. Er konnte sogar einen
+leisen Schrecken nicht unterdrücken, wenn er Caspar ansah, der ihn mit
+seinen weinfarbigen Augen fortwährend fremd betrachtete.
+
+Es war eine Erlösung, als der Polizeileutnant gemeldet wurde. Stanhope
+empfing ihn im Nebenzimmer; sie sprachen dort über eine halbe Stunde
+leise miteinander. Nachdem der Graf hinausgegangen war, trat Caspar zum
+Schreibtisch, streifte den Diamantring von seinem Finger und legte ihn
+mit bedächtiger Gebärde auf einen angefangenen, in englischer Sprache
+geschriebenen Brief; dann schritt er zum Fenster und blickte in das
+Schneetreiben.
+
+Stanhope kam allein zurück. Er fragte, ob Caspar wisse, wo er
+untergebracht werden solle. Caspar bejahte.
+
+»Es ist am besten, wir gehen mal gleich zu den Lehrersleuten hin, um
+dein künftiges Quartier in Augenschein zu nehmen,« sagte der Lord.
+
+Caspar nickte und wiederholte: »Ja, es ist am besten.«
+
+»Der Weg ist nicht weit,« meinte Stanhope, »wir können zu Fuß gehen;
+wenn du es aber wünschest und die Zudringlichkeit der Menschen scheust,
+die zu erwarten ist, kann ich den Wagen bestellen.«
+
+»Nein,« erwiderte Caspar freundlich, »ich gehe lieber; die Leute werden
+sich schon trösten, wenn sie sehen, daß ich auch auf zwei Beinen
+spaziere.«
+
+Da fiel Stanhopes Blick auf den Ring. Erstaunt nahm er ihn in die Hand,
+sah Caspar an, sah den Ring an, überlegte mit zusammengezogenen Brauen,
+lächelte flüchtig und wild, dann legte er den Ring schweigend in eine
+Lade, die er verschloß. Als ob nichts geschehen wäre, zog er den Mantel
+an und sagte: »Ich bin bereit.«
+
+Das Aufsehen in den Gassen war erträglich; es spielte sich alles in Ruhe
+ab, das Volk hier war gutmütig und scheu.
+
+Über dem Tor des Quandtschen Hauses war ein Kranz aus Immergrün
+aufgehängt, in dessen Mitte auf einem Pappendeckel ein gemaltes
+»Willkommen« prangte. Quandt trat den Ankömmlingen im braunen Bratenrock
+entgegen, sonntäglich aussehend, seine Frau hatte einen schottischen
+Schal umgehängt, damit ihr körperlicher Zustand weniger auffällig
+hervortrete.
+
+Zuerst wurde Caspars Zimmerchen besichtigt, das im obern Flur lag. Der
+Raum hatte auf einer Seite eine schiefe Mansardenwand, bot aber sonst
+ein nettes Ansehen. Über dem altväterisch-bunten Kanapee hing ein
+schwarzgerahmter Stich; das Bild stellte ein unsagbar schönes Mädchen
+vor, das die Arme schmerzlich nach einem Jemand ausstreckte, von dem man
+gerade noch zwischen Gebüschen die Beine und einen fliegenden Mantel
+sah. An der andern Wand hingen zwei längliche Deckchen, worauf
+Sinnsprüche eingestickt waren; auf dem einen: »Früh auf, spät nieder
+bringt verlorene Güter wieder«; auf dem andern: »Hoffnung ist des Lebens
+Stab von der Wiege bis zum Grab«. Auf dem Sims standen Töpfe mit
+Winterblumen, und über niedriges Dächerwerk hinweg konnte sich der Blick
+an einer lieblich geschlossenen Landschaft ergötzen; schneeweiße Hügel
+begrenzten in nicht zu großer Weite das ansteigende Tal.
+
+Caspar war es beim Hinschauen recht jämmerlich zumute; er dachte
+gewisser Vorstellungen von ehedem, die jetzt keinen Bezug mehr hatten:
+eine Fahrt mit weitgestecktem Ziel; die Straße läuft fröhlich dem Wagen
+voran; Wolken teilen sich beim Näherkommen; Berge treten gefällig zur
+Seite; die Luft schwirrt vom Gesang der Fremde; Wälder und Wiesen,
+Dörfer und Städtchen hüpfen im besonnten Nebel vorüber, und unter dem
+schließenden Ring des Himmels strömt Welt auf Welt hervor.
+
+Es war nicht mehr an dem.
+
+Unten im Wohnzimmer dunsteten die frischgefegten Dielen noch von
+Feuchtigkeit. Quandt setzte dem Lord die wichtigsten Punkte seines
+Programms auseinander. Bisweilen schaute er Caspar dabei an, und sein
+Blick war dann durchdringend wie bei einem Schützen, der das Ziel
+fixiert, ehe er die Flinte anlegt.
+
+Stanhope sagte, er schätze sich glücklich, daß Caspar endlich Aussicht
+auf eine geregelte Bildung habe, alles bisherige sei ja nur Willkür und
+Ungefähr gewesen. Wenn der Herr Staatsrat nicht so fest darauf bestanden
+hätte, daß Caspar in Ansbach bleibe -- dies sollte offenbar eine
+Erklärung gegen den still zuhörenden Jüngling sein --, wären sie ohne
+Zweifel heute schon in England oder doch auf dem Weg dahin. »Da ich ihn
+aber in so guten Händen weiß,« fügte er hinzu, »bin ich
+nichtsdestoweniger froh; man sieht daraus, daß auch ein unerwünschter
+Zwang oft die ersprießlichsten Folgen hat.«
+
+Seine Worte waren trocken; es war, als rede sein Hut oder sein Stock.
+Das Kompliment, das sie enthielten, war schal, oft gebraucht wie
+Spülwasser. Aber für Quandt waren sie eine Herzenserquickung. Er belebte
+sich zusehends und meinte eifrig, es sei am geratensten, wenn Caspar
+noch heute einziehe. Stanhope schaute Caspar fragend an; dieser senkte
+den Kopf, worauf sich der Lord zu einem nachsichtigen Lächeln zwang.
+»Wir wollen nichts überstürzen,« sagte er. »Ich lasse morgen früh das
+Gepäck herschaffen, heute soll er noch bei mir bleiben.«
+
+Es war dunkel geworden, als beide das Haus verließen. Quandt begleitete
+sie bis auf die Straße. Zurückkehrend schloß er ganz leise und langsam
+die Tür, wie er immer zu tun pflegte, dann stellte er sich in die Mitte
+des Zimmers, legte beide Hände flach gegen die Brust und schüttelte
+mindestens eine Viertelminute lang in lautlosem Erstaunen den Kopf.
+
+»Warum schüttelst du denn so den Kopf?« fragte Frau Quandt.
+
+»Ich begreife nicht, ich begreife nicht,« antwortete der Lehrer
+bekümmert und schlich herum, als suche er etwas auf dem Boden.
+
+»Was begreifst du denn wieder nicht?« fragte die Frau verdrießlich.
+
+Quandt zog einen Stuhl herbei, setzte sich neben seine Gattin und
+schaute sie aus seinen blassen Augen fest an, bevor er fortfuhr: »Hast
+_du_ vielleicht etwas Wunderbares an dem Menschen bemerkt? Sprich dich
+nur aus, liebe Jette, hast du etwas, irgend etwas Außergewöhnliches
+bemerkt, irgend etwas, das ihn von einem andern Menschen unterscheidet?«
+
+Frau Quandt lachte. »Ich habe nur bemerkt, daß er nicht besonders
+höflich war und daß er seidene Strümpfe trägt wie ein Marquis,«
+entgegnete sie leichthin.
+
+»Ja, nicht wahr? nicht besonders höflich, wie? und seidene Strümpfe,
+ganz recht,« sagte Quandt mit sonderbarer Hast, als sei er einer
+Entdeckung auf der Spur. »Na, die seidenen Strümpfe werden wir ihm schon
+abgewöhnen und das Modewestchen auch; dergleichen schickt sich nicht für
+unser einfaches Haus. Aber ich frage dich: verstehst du die Menschen?
+verstehst du die Welt? Davon hört man nun seit Jahren als von einem
+noch nie dagewesenen Wunder reden! Dafür erhitzen sich geistreiche
+Männer, Männer von Geschmack, von Welt, von Kenntnissen; ist es zu
+fassen? Gibt es denn keinen, der mit seinen eignen, ihm von Gott
+eingesetzten Augen sehen kann? Ist es zu fassen?«
+
+Mittlerweile waren Caspar und der Lord zum Gasthof zurückgekehrt.
+Stanhope war nicht gerade rosig gestimmt. Die Schweigsamkeit seines
+Begleiters erboste ihn; es war ihm, als werde hinter einem Vorhang eine
+Pistole gegen ihn gerichtet.
+
+Er war unruhig, fühlte sich in die Enge getrieben. Es gibt einen Punkt,
+wo die Schicksale sich wie auf einem schmalen Pfad zwischen Abgründen
+begegnen und wo es zum Austrag kommen muß. Da stellen sich Worte
+ungerufen ein; die Dämonen erheben sich aus dem Schlummer.
+
+Stanhope schellte dem Diener, ließ die Lichter anzünden und Holz ins
+Kaminfeuer legen. Gleich darauf wurde der Hofrat Hofmann gemeldet; der
+Lord sagte, er sei nicht zu sprechen, gab auch Befehl, niemand mehr
+vorzulassen. Er machte sich unter seinen Papieren zu schaffen und fragte
+dabei Caspar: »Wie haben dir die Lehrersleute gefallen?«
+
+Caspar wußte nicht recht, wie, und gab eine unbestimmte Antwort. In
+Wahrheit wußte er überhaupt gar nicht mehr, wie Herr Quandt oder dessen
+Frau oder das Haus aussahen. Er erinnerte sich bloß, daß Frau Quandt
+ihren Kaffee aus der Untertasse getrunken und den Zucker dazu abgebissen
+hatte, was ihm sehr albern erschienen war.
+
+Plötzlich kehrte sich Stanhope um und fragte mit der Miene eines
+Menschen, der die Geduld verliert: »Also, was ist es mit dem Ring? Was
+wolltest du damit sagen?«
+
+Caspar antwortete nicht; in traurigem Trotz schaute er ins Leere.
+Stanhope näherte sich ihm, tippte ihm mit dem Zeigefinger auf die
+Schulter und sagte scharf: »Sprich; sonst wehe dir!«
+
+»Mir ist schon weh genug,« entgegnete Caspar eintönig, und sein Blick
+glitt von der Gestalt des Grafen wie von etwas Schlüpfrigem hinweg auf
+die dunkelrote Tapete, auf welcher das Kaminfeuer Schatten malte.
+
+Was hätte er sagen sollen? War doch sein Gefühl fast ungemindert gegen
+den, der ihm den Weg gewiesen, der zum erstenmal wie ein Mensch zu ihm
+geredet. Sollte er von der furchtbaren Nacht im Tucherschen Haus
+erzählen, wo er gesessen, die Fäuste in der Brust, das Herz zerrieben,
+einsam und der Welt beraubt? Wie er angefangen hatte zu suchen, zu
+suchen, wie er die Zeit aufgegraben, gleichwie man im Garten Erde
+aufgräbt, wie es Tag geworden und er enteilt war, wie er Kinder gesehen,
+den Fluß gesehen, an einem Baume gekniet, alles wie nie zuvor, alles
+anders, er selbst verwandelt, mit neuen Augen, von Unwissenheit
+erlöst ... Unmöglich, solches mitzuteilen; dafür gab es keine Worte.
+
+Er fuhr fort, ins Leere zu starren, indes Stanhope, die Hände auf dem
+Rücken, auf und ab wanderte und widerwillig, hastig, stoßweise zu reden
+begann. »Willst du mich etwa anklagen? Soll ich mich rechtfertigen?
+Goddam, ich habe für dich gekämpft wie für mein eigen Fleisch und Blut,
+Vermögen und Ehre zum Pfand gesetzt, keine Demütigung gescheut, mich
+unter Pöbelvolk und Pedanten herumgeschlagen, was denn noch? Wer das
+Unmögliche von mir verlangt, ist mir nicht wohlgesinnt. Noch ist nicht
+aller Tage Abend, das Garn ist noch nicht abgewickelt, ich stelle noch
+immer meinen Mann, aber ich muß mir verbitten, daß du mich wie den
+Aussteller eines Schuldscheins beim Buchstaben packst und meine schöne
+Freiwilligkeit unter moralischen Druck setzest. Wenn du von mir
+forderst, anstatt das Gewährte dankbar zu erkennen, dann sind wir
+geschiedene Leute.«
+
+Was er doch alles spricht, dachte Caspar, der kaum zu folgen vermochte.
+
+Der nächste Gedanke Stanhopes war, Caspar habe vielleicht eine geheime
+Verbindung und von daher Lehre und Ermunterung empfangen, denn er sah
+wohl, und mit Angst nahm er es wahr, daß er nicht mehr das willenlose
+Geschöpf von ehedem vor sich hatte. Aber auf seine rauh zufahrende Frage
+machte Caspar ein so verwundertes Gesicht, daß er den Argwohn sogleich
+fallen ließ. Caspar legte die Hände flach zusammen und sagte nun in
+seiner um Deutlichkeit bemühten Weise, er habe Stanhope nicht kränken
+wollen, auch mit dem Ring nicht; es sei nur etwas geschehen, was die
+Geschichten betreffe; man habe ihm immer Geschichten erzählt,
+Geschichten von ihm selbst, er habe zugehört und doch nicht ordentlich
+verstanden. Es sei wie mit dem Holzpferdchen gewesen, mit dem er in
+seinem Kerker geredet und gespielt und das doch nichts Lebendiges
+gewesen sei. »Aber jetzt,« fügte er stockend hinzu, »jetzt ist das
+Holzpferdchen lebendig geworden.«
+
+Stanhope warf den Kopf zurück. »Wie? was denn?« rief er schnell und
+furchtsam, »sprich deutlich.« Er nahm die Lorgnette und schaute Caspar
+stirnrunzelnd durch die Gläser an, eine Gebärde, die Hochmut ausdrücken
+sollte, aber im Grunde nur Verlegenheit war.
+
+»Ja, das Holzpferdchen ist lebendig geworden,« wiederholte Caspar
+bedeutungsvoll.
+
+Ohne Zweifel glaubte er mit diesem kindlichen Sinnbild alles dargelegt
+zu haben, was ihm das entschleierte Antlitz der Vergangenheit verraten
+hatte. Er mochte die Gewalten ahnen, die sein Schicksal geformt hatten,
+und jedenfalls begriff er das Wirkliche, das schwer von Gründen
+Wirkliche seiner langen Gefangenschaft, die ihn, außerhalb der Gesetze,
+bis über das Jünglingsalter hinaus zum Zustand eines Halbtiers
+verurteilt hatte. Es mochte ihm klar geworden sein, daß es sich dabei um
+eine Sache handelte, der in den Augen der Menschen ein hoher, ja der
+höchste Wert zukam; daß sein Anrecht auf diese Sache ungeschmälert
+fortbestand und daß, wenn er nur hinginge, um zu zeigen, daß er lebe, um
+zu sagen, daß er wisse, aller Widerstand und Willkür zu Ende sei und er
+besitzen durfte, wessen er freventlich beraubt.
+
+Das war es etwa, aber es war noch mehr. Und es fügte sich, daß der Lord
+selbst, in Angst für sich, für seine Auftraggeber, für die Zukunft, für
+das ganze Gebäude, an dem er mitgezimmert und von dem er, wenn es
+zusammenbrach, vielleicht mit zerschmetterten Gliedern in eine bodenlose
+Tiefe stürzen mußte, daß er selbst das Wort fand und aussprach, welches
+dies andre, Größere, Unsagbare für Caspar zauberhaft und schrecklich
+erleuchtete.
+
+Beinahe fühlte sich Stanhope besiegt, und er hatte nur noch wenig Lust,
+gegen eine Macht zu kämpfen, die gleichsam aus dem Nichts entstanden war
+und wie der Ifrid aus Salomons Wunderflasche den ganzen Himmel
+verfinsterte. Ich war zu großmütig, dachte er; ich war zu lau; Wankelmut
+trägt die eigne Haut zu Markt; läßt man die Träumer aufwachen, so
+greifen sie nach den Zügeln und machen die Rosse scheu; das süße Zeug
+schmeckt nicht länger, nun gilt es Salz in den Brei zu tun.
+
+Er setzte sich an den Tisch, Caspar gegenüber, und indem er beim
+Sprechen kaum die Zähne voneinander entfernte und fortwährend düster und
+blicklos lächelte, sagte er: »Ich glaube dich zu verstehen. Man kann es
+dir nicht verübeln, daß du Schlüsse aus meinen, wie ich bekennen muß,
+ein wenig unvorsichtigen Erzählungen gezogen hast. Ich werde in diesem
+Augenblicke sogar noch weiter gehen und dir an Deutlichkeit nichts zu
+wünschen übriglassen. Ich will dein lebendig gewordenes Holzpferdchen
+aufzäumen, und wenn du dann Lust hast, kannst du es meinetwegen reiten.
+Ich habe dich nicht getäuscht: du bist durch deine Abkunft den
+mächtigsten unter den Fürsten ebenbürtig, du bist das Opfer der
+scheußlichsten Kabale, die Satans Bosheit je ersonnen hat; hättest du
+keine andre Instanz zu fürchten als die der Tugend und des moralischen
+Rechts, dann säßest du nicht hier, und ich wäre nicht gezwungen, dich so
+zu warnen, wie ich es jetzt tue. Denn merk auf. So gegründet deine
+Ansprüche, deine Hoffnungen sind, so verderblich müssen sie dir werden,
+sobald sie dich nur den ersten Schritt zum vorgefaßten Ziele lenken. Die
+erste Handlung, das erste Wort besiegelt unabänderlich deinen Tod. Du
+wirst vernichtet sein, eh du noch den Finger ausgestreckt hast, um zu
+nehmen, was dir gebührt. Vielleicht kommt eine Stunde, morgen oder in
+einem Monat oder in einem Jahr, wo du an der Aufrichtigkeit dessen, was
+ich dir sage, zweifeln könntest; nun, so beschwöre ich dich: glaube mir!
+Laß deine Lippen siebenfach vernietet sein. Fürchte die Luft und den
+Schlaf, daß sie dich nicht verraten. Möglich, daß einst der Tag kommt,
+an dem du sein darfst, was du bist, aber bis dahin halte still, wenn dir
+dein Leben lieb ist, und laß dein Holzpferdchen hübsch im Stall.«
+
+Langsam hatte sich Caspar erhoben. Ein übergewaltiger Schrecken
+donnerte, vielgestaltig wie die Blöcke eines Felssturzes, um ihn her. Um
+seine Gedanken anderswo hinzulenken, betrachtete er mit einer an
+Wahnsinn grenzenden Aufmerksamkeit die leblosen Gegenstände: Tisch,
+Schrank und Stühle, den Leuchter, die Gipsfiguren am Kamin, den
+krummgebogenen Schürhaken. War ihm dies alles neu oder nur unerwartet?
+Keineswegs. Es hatte, wie giftige Luft, schon lange um ihn her gebrütet.
+Aber ein andres das bloße Ahnen und Spüren und ein andres das
+zermalmende Wissen.
+
+Auch Stanhope war aufgestanden; er trat nahe vor Caspar hin und fuhr mit
+eigentümlich näselnder Stimme fort: »Es hilft nichts; in diesem Zeichen
+bist du eben geboren; in diesem Zeichen hat dich deine Mutter geboren.
+Das ist das Blut. Es richtet dich und rechtfertigt dich; es ist dein
+Führer und dein Verführer.«
+
+Und nach einer Weile: »Laß uns nun schlafen gehen, es ist spät. Morgen
+früh wollen wir in die Kirche und beten. Vielleicht schickt uns Gott
+eine Erleuchtung.«
+
+Caspar schien nicht zu hören. Blut! das war das Wort. Das war die Kraft,
+die alle Poren seines Wesens durchdrang. Schrie nicht sein Blut aus ihm,
+und von fernher wurde der Schrei erwidert? Blut trug aller Erscheinungen
+Grund, verborgen, wie es war, in Adern, im Gestein, in Blättern und im
+Licht. Liebte er sich nicht in seinem Blut, spürte er nicht die eigne
+Seele wie einen Spiegel aus Blut, in dem er sich ruhend beschauen
+konnte? Wieviel Menschen in der Welt, so nahe beieinander, so reich
+bewegt, so fremd und stumm, und alle durch einen Strom von Blut
+wandelnd, und sein Blut doch besonders rauschend, ein besonderes Ding,
+in einsamem Bette fließend, voll von Geheimnissen, unbekannter
+Schicksale voll!
+
+Auch als er den Blick wieder gegen den Grafen kehrte, war es, als wandle
+der durch Blut, eine Vorstellung, die freilich durch die
+scharlachfarbene Tapete begünstigt, wenn nicht erzeugt wurde. Wenn man
+die Kerzen verlöscht, dachte Caspar, wird alles tot sein, das Blut und
+die Worte, er und ich; ich will nicht schlafen diese Nacht, nicht
+sterben. Ja, Caspar hätte, was sein Mund geredet, gern wieder in sich
+hineingeschluckt, in jenen Kerker des Leibes gesperrt, der Schweigen
+hieß. Gehorsam sein, unwissend sein, unglücklich sein, Schande und
+Schimpf ertragen, die Stimme des Blutes ersticken, nur nicht sterben
+müssen, nur leben, leben, leben. Ei, man wird sich fürchten, man wird
+feig sein wie eine Maus, man wird Türen und Fenster verriegeln, man wird
+die Träume vergessen, den Freund vergessen, man wird sich klein machen,
+man wird das Holzpferdchen vergraben, aber man wird leben, leben,
+leben ...
+
+Der Lord wünschte, daß Caspar nicht in seiner Mansarde, sondern hier
+unten nächtige. Er befahl dem Aufwärter, ein Bett auf dem Sofa zu
+richten. Indes Caspar sich entkleidete, ging er hinaus, kam jedoch nach
+einiger Zeit wieder, überzeugte sich, daß der Jüngling ruhig lag, und
+verlöschte die Lichter. Die Verbindungstür zu seinem Zimmer ließ er
+offen stehen.
+
+Ungeachtet seines Vorsatzes schlief Caspar bald ein und nahm sein
+aufgewühltes Gemüt in den Schlummer hinüber. Er mochte vier bis fünf
+Stunden geschlafen haben, als sich sein bleiernes Daliegen in ein
+ruheloses Herumwälzen verwandelte. Plötzlich erwachte er mit einem
+tiefen Seufzer und starrte brennenden Auges in die Finsternis. An den
+Fensterscheiben war ein Kribbeln und Tasten, das von den anprallenden
+Schneeflocken herrührte und dem leisen Pochen einer Hand ähnlich war.
+Aus dem Nebenraum hörte er die gleichmäßigen Atemzüge des schlafenden
+Stanhope; höchst befremdlich klang dies Atmen des andern Menschen in der
+Nacht, wie ein drohendes Geflüster: hüte dich, hüte dich.
+
+Er ertrug es nicht mehr im Bett. Es war, als sei ihm der Körper mit
+tausend Fäden umschnürt, und als er aufstand, geschah es nur, weil er
+sich vergewissern wollte, ob er sich noch frei bewegen könne. Er schlug
+die Wolldecke um die Schultern und trat barfüßig ans Fenster.
+
+Das ganze große All war angefüllt mit den gesprochenen Worten, die wie
+rote Beeren in der Dunkelheit hingen. Überall Gefahr; bloß zu denken,
+war schon Gefahr; jeder Anhauch aus fremdem Munde Gefahr.
+
+Er fing an zu zittern. Die Knie saßen loser in den Gelenken, es war ihm
+so leicht und schwer zugleich; sein Nachdenken hatte eine andre, nähere
+Folge, auch alle Gegenstände waren näher, und das Ganze der Erde und des
+Himmels, Wolken, Wind und Nacht hatten etwas eingebüßt, etwas
+unbegreiflich Flüchtiges und Wandelbares. Alles ist nun so wunderlich
+wahr. Caspar hält die Scherben eines kostbaren Gefäßes in der Hand, und
+seine Phantasie will nicht einmal die schöne Form, wie sie gewesen,
+zurückgestalten.
+
+Unten auf der Gasse geht lautlos der Nachtwächter. Der zuckende Schein
+seiner Laterne vergoldet den Schnee. Caspar folgt ihm mit den Blicken,
+denn es ist, als ob der Mann in irgendeinem unerklärlichen Zusammenhang
+mit seinem Schicksal stehe. Sie wandeln miteinander über ein
+verschneites Feld, jener fragt Caspar, ob ihn friere, und wirft ihm
+einen Teil seines Mantels um die Schultern, so daß sie beide unter
+derselben Hülle gehen. Auf einmal gewahrt Caspar, daß es kein
+Männergesicht ist, das sich so mild erbarmend zu ihm kehrt, sondern das
+schöne, traurige Gesicht einer Frau. Es enthalten diese Trauer und diese
+Schönheit etwas Redendes, und daß sie zusammen unter demselben Mantel
+wandern, hat den allertiefsten Sinn, etwas, das mit Qual und Freuden
+eines ist und vom Anfang der Dinge stammt.
+
+Da tönte das ungeheure Wort des Grafen neuschallend in die Nacht: »In
+diesem Zeichen hat dich deine Mutter geboren.«
+
+Dich geboren! Welcher Laut! Was war darin beschlossen! Caspar legte
+beide Hände vors Gesicht; ihm schwindelte.
+
+Da hörte er ein Geräusch von Schritten. Jäh drehte er sich um, es war
+ein Emportauchen aus finsterer Flut; der Graf stand im Schlafrock vor
+ihm. Wahrscheinlich hatte Caspars nächtliches Wachsein ihn aufgeweckt,
+er hatte einen leisen Schlummer.
+
+»Was treibst du?« fragte Stanhope mürrisch.
+
+Caspar machte einen Schritt auf ihn zu und sagte dringlich, atemlos,
+drohend und flehend: »Führ mich zu ihr, Heinrich! Einmal laß mich die
+Mutter sehen, nur einmal, nur sehen; nicht jetzt, später vielleicht.
+Einmal, nur einmal! Nur sehen! Nur einmal!«
+
+Stanhope wich zurück. Dieser Aufschrei hatte etwas Überirdisches.
+»Geduld,« murmelte er, »Geduld.«
+
+»Geduld? Wie lange noch? Hab' schon lange Geduld.«
+
+»Ich verspreche dir --«
+
+»Du versprichst es, aber wie soll ich glauben?«
+
+»Setzen wir die Frist eines Jahres fest.«
+
+»Ein Jahr ist lang.«
+
+»Lang und kurz. Ein kleines, kurzes Jahr und dann --«
+
+»Dann --?«
+
+»Dann will ich wiederkommen --«
+
+»Und mich holen?«
+
+»Dich holen.«
+
+»Gelobst du das?« Caspar heftete einen suchenden und wie ein mattes
+Flämmchen erlöschenden Blick auf den Grafen. Da der Widerschein des
+Schnees die Nacht erhellte, konnte jeder des andern Züge deutlich
+unterscheiden.
+
+»Ich gelob' es.«
+
+»Du gelobst es, aber wie kann ich's wissen?«
+
+Stanhope geriet in eine sonderbare Bedrängnis; dies Gegenüberstehen zu
+solcher Stunde, die immer herrischer, stürmischer werdenden Fragen des
+Jünglings wirkten wie Gespensterschauer auf seine Einbildungskraft.
+»Reiß mich aus deinem Herzen aus, wenn es nicht geschieht,« murmelte er
+dumpf; er mußte in diesem Augenblick lebhaft des Mannes gedenken, der
+vom Teufel lebendigen Leibes in den feuerspeienden Vesuv geschleudert
+wurde.
+
+Und Caspar darauf: »Was kann mir das nützen? Sag mir den Namen, sag mir
+ihren Namen, sag mir meinen Namen.«
+
+»Nein! niemals! niemals! Aber glaube mir nur. Es wacht ein Gott über
+dir, Caspar. Es kann dir nichts versagt sein, denn du hast die Kaufsumme
+für das Glück zum voraus entrichtet, die wir andern täglich in kleiner
+Münze bezahlen müssen. Und bezahlt muß werden, alles muß bezahlt werden,
+das ist der Sinn des Lebens.«
+
+»Du versprichst also, in einem Jahr wieder dazusein?«
+
+»In einem Jahr.«
+
+Caspar bohrte die Finger in Stanhopes Hand und richtete einen tiefen,
+seltsam seelenhaften, seltsam stolzen Blick auf den Lord, der
+seinerseits die Augen senkte, während sein Gesicht steinalt aussah. Als
+er in sein Zimmer zurückging, begann er plötzlich leise plappernd das
+Vaterunser zu beten.
+
+Erst gegen Morgen entschlief er wieder. Als er sich mittags erhob, war
+Caspar längst auf; er saß am Fenster und schien die Eisblumen zu
+studieren.
+
+Um ein Uhr verließ er mit ihm das Hotel. Arm in Arm, ein Schaugepränge
+für die Einwohnerschaft, spazierten sie über den hochliegenden Schnee
+durch das Herrieder Tor zum Markt. Dort war eine große Versammlung von
+Bauern und Händlern. Vor dem Portal der Gumbertuskirche blieb Stanhope
+stehen und forderte Caspar auf, mit hineinzugehen. Caspar zögerte,
+folgte jedoch dem Grafen in den hohen, schmucklosen, von schwarzem
+Gebälk überdachten Raum.
+
+Mit raschen Schritten eilte Stanhope zum Altar, warf sich mit den Knien
+auf die steinernen Stufen, beugte die Stirn herab und verblieb so in
+vollkommener Unbeweglichkeit.
+
+Caspar, peinlich berührt, schaute sich unwillkürlich um, ob niemand
+Zeuge dieser demütigen Handlung sei. Aber die Kirche war leer. Warum
+krüppelt er sich so zusammen, dachte er verstimmt, Gott kann doch nicht
+im Boden drinnen sein. Allmählich ward ihm bange; das Schweigen des
+riesigen Raumes strömte bis in seine Brust. Und wie er nun in die Höhe
+blickte, sah er oben, durch ein geöffnetes Bogenfenster, wie die Sonne
+mit Macht die winterlichen Nebel zu gewältigen suchte. Da rötete sich
+sein bläßliches Gesicht zu schüchterner Freude und das Schweigen in
+seiner Brust wandelte sich zu einer hinaufziehenden Verehrung.
+
+»O Sonne,« sagte er halblaut und mit einfältiger Inbrunst, »mach doch,
+daß alles nicht so ist, wie es ist. Mach es doch anders, Sonne. Du weißt
+ja, wie es ist; du weißt ja, wer ich bin. Scheine nur, Sonne, daß meine
+Augen dich immer sehen können, immer wollen dich meine Augen sehen.«
+
+Indem er so sprach, flutete eine goldene Lichtwelle bis auf die
+kreidig-weißen Fliesen, und Caspar, sehr zufrieden, meinte, die Sonne
+hätte ihm damit auf ihre Weise eine Antwort erteilt.
+
+
+
+
+Man erfährt einiges über Herrn Quandt sowie über eine vorläufig noch
+ungenannte Dame
+
+
+Die Übersiedlung Caspars ins Lehrerhaus fand ohne Zwischenfälle statt.
+
+»Nun wohlan denn,« sagte Quandt während der ersten gemeinsamen Mahlzeit,
+als die Suppenschüssel aufgetragen wurde, »jetzt beginnt für Sie ein
+neues Leben, Hauser. Hoffentlich ist es ein Leben der Gottesfurcht und
+des Fleißes. Wenn wir uns lobenswert betätigen und in unsern Gedanken
+nicht den Schöpfer aller Dinge vergessen, wird unser irdisches Bemühen
+stets von Erfolg gekrönt sein.«
+
+Nach Tisch mußte Quandt zur Schule, und als er um vier Uhr zurückkam,
+erkundigte er sich beflissen, was Caspar die Zeit über getrieben habe.
+Seine Frau konnte ihm nur ungenügenden Bescheid geben, und er tadelte
+sie deshalb. »Wir müssen aufpassen, liebe Jette,« sagte er, »wir müssen
+die Augen offen halten.«
+
+In der Tat, Quandt paßte auf. Wie ein emsiger Buchhalter legte er in
+seinem Innern ein Konto an, um alle Worte und Handlungen seines
+Pflegebefohlenen zu verzeichnen. Bei dieser umsichtigen Geschäftsführung
+stellte es sich bald heraus, daß Soll und Haben einander nicht die Wage
+hielten, daß die Schuldseite nach und nach bedenklich überlastet wurde.
+Das betrübte den Lehrer aufrichtig; jedoch gab es ein geheimes
+Winkelchen in seiner Brust, worin er sich dessen freute.
+
+Es war nämlich mit diesem Manne derart beschaffen, daß er in einer
+merkwürdigen Zweiheit existierte. Der eine Teil war die öffentliche
+Person, der Bürger, der Steuerzahler, der Kollege, das Familienhaupt,
+der Patriot; der andre Teil war sozusagen der Quandt an sich. Jener war
+ein Heros der Tugend, eine wahre Mustersammlung von Tugenden; dieser lag
+versteckt in einer stillen Ecke und belauerte die liebe Gotteswelt. Die
+öffentliche Person, der Bürger, der Patriot nahm herzlichen Anteil an
+den allgemeinen Angelegenheiten, wohingegen der Quandt an sich vergnügt
+die Hände rieb, wenn irgendwo irgendwas passierte: sei es nun ein
+unerwarteter Todesfall oder nur ein Beinbruch oder die Kaltstellung
+eines verdienten Beamten oder ein Diebstahl bei einer Vereinskassa oder
+ein Radschaden an der Postkutsche oder eine kleine Feuersbrunst beim
+reichen Bauern Soundso oder die skandalöse Heirat der Gräfin Ypsilon mit
+ihrem Stallburschen. So unverbrüchlich der Steuerzahler, das
+Familienhaupt, der Kollege seinen Pflichten nachkam, der Quandt an sich
+hatte etwas von einem Revolutionär und war immer auf dem Posten, um der
+Weltregierung auf die Finger zu schauen, und stets besorgt, daß keinem
+mehr Ehre geschah, als er nach genauer Bilanz über seine Verdienste und
+Mängel, seine Vorzüge und Laster füglich beanspruchen durfte. Der
+öffentliche Quandt schien zufrieden mit seinem Los, der geheime fand
+sich allerorten und zu jeder Zeit zurückgesetzt, beleidigt, vor den
+Kopf gestoßen und in seinen vornehmsten Rechten gekränkt.
+
+Nun sollte man denken, mit zwei so verschieden gesinnten Kostgängern
+unter einem Dach sei schwer zu wirtschaften. Nichtsdestoweniger kamen
+die beiden Quandts trefflich nebeneinander aus. Freilich, der Neid ist
+ein boshaftes Tier; er durchlöcherte manchmal die Scheidewand zwischen
+den zwei Seelen, und wie oft der stärkste Damm nicht genügt, um eine
+verheerende Überschwemmung zu verhindern, so brach eben dieser Neid
+bisweilen ein in die reinlichen, fruchtbaren und wohlbestellten Gefilde
+des Gottes- und Menschenfreundes Quandt.
+
+Und was gab es doch nicht alles in der Welt, worüber das tückische
+Untier sich gefräßig hermachen konnte! Da hatte einer einen Orden
+bekommen, der das ganze Leben lang hinterm Ofen hockte und Maulaffen
+feilhielt; dort hatte ein andrer zehntausend Taler geerbt, der schon
+ohnehin die Woche zweimal Pasteten aß und Moselwein trank; da wurde ein
+Name lobend in der Zeitung erwähnt, ohne daß man erforschen konnte, ob
+ihm eine solche Auszeichnung von Rechtswegen zukam, dort hatte ein
+Ichweißnichtwer eine Entdeckung gemacht, auf die man, hätte man sich
+zufällig mit dem Gegenstand beschäftigt, leichterdings auch hätte
+verfallen können. Warum denn der? Warum nicht ich? murrte dann der
+heimlich aufrührerische Quandt. Es war ein beständiger und unsichtbarer
+Zweikampf mit dem Schicksal unter der Parole: Warum der andre, warum
+nicht ich?
+
+Vielleicht litt der gute Quandt unter seiner Abstammung; sein Vater war
+Pastor gewesen, mütterlicherseits kam er von Bauern her. Er besaß viel
+vom Bauern und vom Pastor: sein sehr irdisches Streben war rundherum mit
+Theologie behangen. Dabei war der Bauer dem Pastor beständig im Wege,
+denn wo hätte man je gehört, daß ein auf Religion und Friedfertigkeit
+gestimmtes Gemüt rachsüchtig, mißgünstig und ehrgeizig gewesen wäre? Die
+Wahrheit liebte Quandt über alles; er sagte es, er beteuerte es und es
+war auch so. Nichts war ihm offenbar genug; nirgends stimmte die
+Rechnung; überall hatten die Menschen eine falsche Addition gemacht oder
+den Kasus verwechselt. Er sagte und beteuerte, daß er niemals in seinem
+Leben gelogen hatte. Ein bewundernswerter Fall; und wirklich stand es
+fest und war nachzuweisen, daß er mit dem einzigen Busenfreund, den er
+je besessen, einem Schulamtskandidaten in Tauberbischofsheim, deshalb
+für immer gebrochen hatte, weil er ihm auf eine Lüge gekommen war.
+
+Wie ratlos mußte nun Caspar einer so ernsten Wachsamkeit, einer solchen
+Vereinigung von seltenen und vorbildlichen Eigenschaften, wie sie der
+bessere Teil des Lehrers bot, gegenüberstehen. Wir, der Leser und ich,
+haben darin leichtes Spiel, uns kann man nicht betrügen, uns sind die
+Kleiderfalten offen und die Haut über dem Herzen ist uns durchsichtig;
+wir weilen auf einer höheren Warte, wir sind Seher und Humoristen; wir
+verfolgen Herrn Quandt, wenn er in einen Krämerladen tritt, mit
+höflicher Gemessenheit ein halbes Pfund Käse verlangt und dabei mit
+unruhig-eifrigen Augen die Einkäufe seiner Nebenmenschen, gleichviel ob
+es Köchinnen oder Generale sind, in seinem Innern notiert; wir hören
+ihn, wenn er mit dem Oberinspektor Kakelberg spricht und sich mit
+Schmerz über die zunehmende Verlotterung der Schuljugend beklagt; wir
+sehen ihn jeden Sonntagmorgen gebürstet, frisiert, gewaschen zum
+Gottesdienst eilen und mit Bescheidenheit sein Gebetbüchlein
+aufschlagen; wir wissen, daß er respektvoll gegen Höhere und
+unnachsichtig gegen Geringere ist, denn sein Pflichtbewußtsein nach
+beiden Seiten unterliegt keinem Zweifel. Aber wir wissen auch, daß er
+jeden Abend vor dem Schlafengehen im Nachthemd auf der Kante seines
+Bettes sitzt und sich mit düsterer Miene erinnert, daß ihn der
+Regierungsrat Hermann heute ziemlich nachlässig gegrüßt hat; mit
+Bedauern nehmen wir von der Tatsache Kenntnis, daß er seine Schüler,
+selbstverständlich nur die faulen und störrischen, mit einem sorgsam
+getrockneten spanischen Rohrstock empfindlich zu züchtigen pflegt, und
+leider dürfen wir nicht verhehlen, daß er seine gutmütige Frau nicht
+immer so zart und rücksichtsvoll behandelt, wie es vor Fremden
+geschieht, die nach ihren Beobachtungen ohne weiteres der Ansicht sind,
+daß diese Ehe als das leuchtende Beispiel eines guten Einvernehmens
+zwischen Gatten zu betrachten sei.
+
+So war für Caspar, der den Vorteil unsrer Allwissenheit und Allgegenwart
+natürlich nicht genießt, Herr Quandt eine zwar dunkle und unfrohe, aber
+durchaus imponierende Gestalt. Ein bißchen Alpdruck spürte er jedesmal,
+wenn Quandt in wunderlich forschendem Ton und mit unabgewandtem Blick zu
+ihm sprach. Er fühlte sich anfangs bedrückt in dieser gar engen
+Häuslichkeit, in der man fast nicht einmal mit seinen Gedanken allein
+sein konnte, und der einzige Trost war, daß der Graf, der schon anfangs
+Dezember hatte reisen wollen, noch immer in der Stadt war. Stanhope
+behauptete zwar, auf wichtige Briefe warten zu müssen, in Wirklichkeit
+harrte er jedoch der Rückkehr des Präsidenten Feuerbach, da ihn das
+Beginnen des Mannes, der Grund seines Fernseins beunruhigte wie den
+Wanderer ein drohendes Gewitter.
+
+Auch Caspar hielt ihn, und das in eigner Weise. Er pflegte den Jüngling
+jeden Nachmittag für eine oder anderthalb Stunden zum Spazierengehen
+abzuholen; sie gingen dann gewöhnlich den Weg zum Schloßberg hinauf und
+gegen das Bernadotter Tal, das in schöner Abgeschiedenheit wie eine
+Vorhalle zu den finster umschließenden und weitgedehnten Wäldern lag.
+Caspar empfand einen sehr wohltuenden Einfluß von der Bewegung in der
+kalten, meist frostklaren Luft.
+
+Ihre Gespräche strebten stets von einem unverbindend persönlichen Punkt
+aus ins Allgemeine, wo das zu Sagende gefahrlos wurde und doch das
+Lehrhafte wie das Erzählende nicht den Reiz einer anmutenden
+Vertraulichkeit entbehrte. Es schien dem ein Übereinkommen zugrunde zu
+liegen, ein Friedensschluß vor einer dumpf gefühlten Wandlung, welche
+die vergangene Schönheit ihres Verhältnisses vollends zerstören mußte.
+So gingen sie dahin, anzusehen wie Freunde, in einer ihrem
+Schicksalskreis fremden Region aufrichtig einander ergeben, den
+Unterschied der Jahre und der Erfahrung ausgleichend durch ein williges
+Schenken von der einen und ein nicht minder williges Empfangen von der
+andern Seite.
+
+Der Lord fand sich durch diese Form eines Verkehrs lebhaft angezogen,
+ja im wahrsten Sinn ergriffen. Durfte er sich doch auch einmal wieder
+unbefangen fühlen, ohne Joch, von keiner Peitsche zu ausbedungenem Ziel
+gezwungen; in sich selber ruhend, betrachtsam und nicht ohne Wehmut
+überschauend, wie das Leben in seiner Brust gehaust und was es dem
+zwecklos spielenden Geist übrig gelassen, der ja das eigentliche Element
+ist, in welchem der Mensch den Menschen erkennt. Er ging über die Tiefen
+seines Daseins hin wie über eine gebrechliche Brücke, die der leichteste
+Windhauch in den Abgrund stürzen kann.
+
+Am liebsten redete er über Menschenlos und Menschendinge: erzählte, wie
+der begonnen, wie jener geendet, was diesen ins Unheil gestürzt und
+jenem zu Ansehen verholfen; wie er einen im Glück gewahrt, an der Tafel
+des Königs schwelgend, und wie selbiger zwei Jahre später in einer
+Dachkammer elend krepiert war. Ungleich ging es zu auf Erden; in schwer
+erklimmbarer Höhe blühten die Blumen; nichts sicher, nichts von Bestand,
+nirgends Verlaß. Gewisse Regeln durften nicht unbeachtet bleiben, nach
+welchen das Wirken des einzelnen sich zu fügen hatte. Stanhope erwähnte
+das Buch des Lord Chesterfield, eines Vorfahrs und weitläufigen
+Verwandten, der in berühmten Briefen an seinen Sohn gar treffliche
+Maximen gegeben hatte; ganze Seiten daraus wußte er aus dem Gedächtnis
+herzusagen. Derselbe Chesterfield habe, um den Ahnenstolz des Adels zu
+verspotten, in seinem Schloß zwei Bilder aufhängen lassen, einen nackten
+Mann und ein nacktes Weib, und darunter geschrieben: Adam Stanhope, Eva
+Stanhope.
+
+Der Graf gab seiner Überraschung darüber oft drastischen Ausdruck,
+einen wie klugen Kopf er in Caspar bei aller Einfalt und Schweigsamkeit
+entdeckte: immer zutreffend im Widerpart, durchaus weltlich gestimmt, in
+Frage und Antwort aus erster Hand, das Gegensätzliche mühelos erfassend
+und phantasievoll verknüpfend.
+
+Die Wandlung kam bald. Ein unbedeutender Anlaß führte sie herbei.
+
+Eines Tages, während der Rückkehr nach der Stadt, sprach sich Stanhope
+darüber aus, wie fruchtbar es für die innere Haltung eines Menschen sei,
+wenn er seine Erlebnisse nicht leichtsinnig vorüberfließen lasse,
+sondern sie moralisch zu nützen suche, indem er durch schriftliche oder
+mündliche Mitteilung den Stoff seines Nachdenkens bereichere. Caspar
+fragte, wie er das meine; statt der Antwort stellte der Graf, den dieser
+Umstand längst beunruhigte, die lauernde Gegenfrage, ob Caspar noch ein
+Tagebuch führe.
+
+Caspar bejahte.
+
+»Und willst du mir nicht gelegentlich daraus vorlesen?«
+
+Caspar erschrak, überlegte und antwortete zögernd, ja, er wolle es tun.
+
+»So nehmen wir die gute Stunde wahr und machen uns gleich daran,« sagte
+Stanhope. »Ich wünsche nur einen ungefähren Einblick zu erhalten und bin
+neugierig, wie du so etwas anpackst.«
+
+Zu Hause angelangt, begleitete der Lord Caspar auf dessen Zimmer und
+nahm, der Erfüllung des Versprechens gewärtig, auf dem Kanapee Platz. Im
+Ofen prasselte Feuer; draußen herrschte seit dem Mittag starker Tauwind;
+es dämmerte schon, die Hügel waren violett umschleiert.
+
+Caspar machte sich unter seinen Büchern zu schaffen, doch Minute auf
+Minute verging, ohne daß er sich im geringsten anschickte zu tun, was
+Stanhope erwartete.
+
+»Nun, Caspar,« meldete sich endlich ungeduldig der Graf, »ich bin
+bereit.«
+
+Da gab sich Caspar einen Ruck und sagte, er könne nicht.
+
+Stanhope sah ihn groß an; Caspar schlug die Augen nieder. Das Tagebuch
+sei unter vielen andern Sachen versteckt, und es sei unbequem, es zu
+erreichen, murmelte er stockend.
+
+»So so,« versetzte der Lord und lachte fast lautlos durch die Nase. »Wie
+flink du in Ausflüchten bist, Caspar; ich hätte nicht geglaubt, daß du
+so flink in ... Ausflüchten bist. Ei, sieh doch!«
+
+In diesem Moment klopfte und scharrte es an der Tür, der Lord rief und
+die Gestalt Quandts schob sich langsam ins Zimmer. Er tat erstaunt, den
+Herrn Grafen hier zu finden, und fragte, ob Seiner Lordschaft eine
+kleine Erfrischung gefällig sei. Der Lord dankte stumm und heftete den
+Blick fortgesetzt auf Caspar.
+
+Quandt merkte gleich, daß da was auf der Pfanne brodelte. Er erkundigte
+sich, ob Seine Herrlichkeit Anlaß habe, mit dem Hauser unzufrieden zu
+sein. Stanhope entgegnete, er habe allerdings einigen Grund, sich zu
+ärgern, und in kurzen Worten teilte er dem Lehrer mit, worum es sich
+handle. Hierauf, zu Caspar gewandt, sagte er laut und markiert: »Wenn es
+von vornherein nicht in deiner Absicht lag, mir von deinen Intimitäten
+Kenntnis zu geben, so hättest du es nicht versprechen dürfen. Und wenn
+du dein Versprechen bereut hast, so durftest du es schicklich wieder
+zurücknehmen. Aber statt dessen zu einer solchen« -- eine beredte kleine
+Pause -- »Ausflucht zu greifen, das scheint mir deiner und meiner nicht
+würdig.«
+
+Er erhob sich und verließ das Zimmer. Quandt folgte ihm. Unten im Flur
+blieb Stanhope stehen und fragte den Lehrer kurz angebunden, ob er sich
+in der verflossenen Zeit schon ein Urteil über die Fähigkeiten und den
+guten Willen Caspars gebildet habe.
+
+»Eben wollte ich Eure Lordschaft ergebenst ersuchen, mir zur Besprechung
+dieses Punktes eine Viertelstunde Gehör zu schenken,« erwiderte Quandt.
+Er nahm das Öllämpchen vom Nagel und bekomplimentierte den Lord in sein
+Studio. Indes sich Stanhope in den Lederstuhl setzte, Bein auf Bein
+kreuzte und gelangweilt in die Luft starrte, ramschte Quandt seine
+Notizblätter zusammen und sagte, er habe den Hauser gleich vom ersten
+Tag an tüchtig vorgenommen, ihm diktiert, ihn lesen und rechnen lassen,
+die deutsche und lateinische Grammatik abgefragt, alles aus dem Gröbsten
+und nur des Überblicks halber.
+
+»Und das Ergebnis?« fragte Stanhope, wobei die Langweile seine
+Nasenflügel auseinander dehnte.
+
+»Das Ergebnis? Leider ziemlich trostlos, leider!«
+
+Es mußte ein Schmerz für Herrn Quandt sein, denn in diesem »leider« lag
+ein tiefgefühlter Ton. Es mußte ein Schmerz für ihn sein, daß Caspars
+Handschrift so viel zu wünschen übrigließ. »Er hat nichts Freies und
+Zügiges in seiner Hand, und mit der Orthographie steht er auf
+gespanntem Fuß,« sagte er. Es mußte ein Schmerz für Quandt sein, wenn
+ein Mensch den Dativ nicht in allen Fällen vom Akkusativ unterscheiden
+konnte. »Von der funktionellen Bedeutung des Konjunktivs hat er nicht
+die geringste Vorstellung,« sagte Quandt und fuhr fort: »Im sprachlichen
+Ausdruck scheint er nicht ungewandt, hier ragt er sogar über seine
+sonstige Bildungsstufe hinaus, und er kennt die Sätze und ihre
+Verbindungen so weit, daß er den Punkt, das Kolon, das Anführungs-,
+Frage- und Ausrufungszeichen genau und das sogar von Sprachforschern so
+verschieden in Anwendung gebrachte Semikolon manchmal richtig zu setzen
+weiß.«
+
+Immerhin ein Lichtstrahl. Hingegen die Arithmetik, o weh! Er beherrscht
+die vier Grundrechnungen in gleichbenannten Zahlen noch nicht mit
+Sicherheit. »Eine Null wird für ihn bald da, bald dort zum
+unüberwindlichen Hindernis,« sagte Quandt. Die Lehre von den Brüchen,
+vom Kettensatz, von den einfachen und zusammengesetzten Proportionen:
+ein hoffnungsloses Dunkel. »Erstaunlicherweise arbeitet er jedoch in
+diesen Dingen am willigsten,« sagte Quandt.
+
+»Wie erklären Sie sich das?« erkundigte sich der Lord mit der Neugierde
+eines Verschlafenen, den man an den Füßen kitzelt.
+
+»Ich erkläre mir das so: Jedes Exempel stellt sich als ein für sich
+bestehendes Ganzes dar. Ein solches zu gestalten, dazu hat er immer Lust
+und Verlangen, und es macht ihm Spaß, wenn er es vollendet sieht. Was
+ihn aber lange beschäftigt, erregt sein Mißbehagen und kann ihn sogar zu
+allerlei unwahren Entschuldigungen veranlassen. Daher zeigt er sich
+auch verdrießlich bis zum Zorn, wenn er ein leichtes Exempel falsch
+gerechnet hat und den Fehler der Oberflächlichkeit nicht finden kann.«
+
+Weiter, weiter: Geschichte, Geographie, Malen, Zeichnen ... Was die
+Geschichte betreffe, so habe Quandt noch niemals und bei keinem Menschen
+eine ähnliche Gleichgültigkeit gefunden, sowohl gegen vaterländische
+Begebenheiten wie gegen welthistorische Fakta, gegen Monarchen,
+Staatsmänner, Schlachten, Umwälzungen, Helden und Entdecker. »Nur die
+Anekdote fesselt ihn, ein Geschichtlein, damit kann man ihn ködern.«
+Traurig! Und die Geographie? »Auf der Erdkugel fühlt er sich keineswegs
+zu Hause,« sagte Quandt. »Auch ist er oft zerstreut; er merkt nicht auf.
+Die nürnbergische Schwärmerei über sein wunderbares Gedächtnis ist mir
+ein Rätsel, ein unsagbares Rätsel, Mylord.«
+
+Mylord hatte genug. Vom Malen und Zeichnen wollte Mylord nichts mehr
+wissen; er unterbrach den Lehrer, der Proben zeigen wollte, und warf
+ein, daß ihm die Ausbildung in diesen Nebenfächern zwar wünschenswert
+erscheine, daß er aber kein großes Gewicht darauf lege.
+
+»Wünschenswert, jawohl,« versetzte Quandt, »und das Wünschenswerte
+sollte doch gepflegt werden. Der Geist eines Menschen ist wie ein
+Zuchtgarten, in welchem das Schöne und das Nützliche nebeneinander
+gedeihen dürfen. Ich glaube, der mächtigste Ansporn für den Hauser ist
+seine Eitelkeit. Wenn man es versteht, seine Eitelkeit zu befriedigen,
+kann man ihn zu allem haben. Noch eine Frage, Mylord, haben Sie
+besondere Wünsche wegen des Religionsunterrichts? Ich habe schon mit
+Herrn Pfarrer Fuhrmann gesprochen, der sich erboten hat, zweimal
+wöchentlich Caspar eine Stunde zu geben. Die Bibel habe ich selbst mit
+ihm durchzunehmen begonnen.«
+
+Stanhope hatte nichts dawider; er wollte aufbrechen, aber mit verlegenem
+Stottern brachte Quandt jetzt das Quartiergeld aufs Tapet, seine Frau
+liege ihm über die zunehmende Teuerung am Hals. Der Lord, ganz Seigneur,
+bewilligte kurzerhand einen Zuschuß; es wurde vereinbart, daß Caspar
+einen Mittagstisch für zwölf und einen Abendtisch für acht Kreuzer
+erhalten solle.
+
+Um den übeln Eindruck dieser Erörterung zu verwischen, die ihn beschämte
+und demütigte, äußerte Quandt den Wunsch, Seiner Lordschaft nach deren
+Abreise periodischen Bericht über die Fortschritte Caspars zu senden.
+Stanhope, schon völlig ergeben, stellte dies seinem Belieben anheim. »Es
+wäre ratsam,« schlug Quandt vor, »Hausers Briefe an Eure Herrlichkeit
+zugleich als Stilübungen zu betrachten. Ich könnte, ohne natürlich am
+Gedanken etwas zu verändern, die Hauptfehler korrigieren und mit roter
+Tinte eine Zensur darunter schreiben. So hätten Sie immer ein Bild
+seiner derzeitigen Fähigkeiten.«
+
+Stanhope fand diesen Gedanken unvergleichlich. Sie traten nun in den
+Flur, Quandt trug wieder das Öllämpchen voran. Auf einmal prallte er
+zurück und hielt das Lämpchen hoch. Am Stiegengeländer stand eine dunkle
+Gestalt. Es war Caspar.
+
+Aha, der hat gehorcht, fuhr es Quandt durch den Kopf. Er drehte sich um
+und sah den Lord beziehungsvoll an.
+
+Caspar trat auf Stanhope zu und bat ihn mit bewegter Stimme, noch
+einmal auf sein Zimmer zu kommen. Der Graf antwortete kalt, er habe
+wenig Zeit, Caspar möge sein Anliegen hier vorbringen. Caspar schüttelte
+den Kopf; der Lord dachte, Caspar habe sich eines Bessern besonnen, er
+stellte sich, als ob es ihn Überwindung koste, dem Wunsch zu willfahren,
+dann ging er mit kleinen, wie gezählten Schritten die Stiege hinan.
+Quandt folgte unaufgefordert und blieb im Zimmer oben als stumme Person
+neben der Tür stehen.
+
+Caspar sagte, er wolle dem Lord das Tagebuch gerne zeigen, aber dieser
+möge ihm versprechen, nichts darin zu lesen.
+
+Der Lord verschränkte die Arme über der Brust. Dies wurde ihm denn doch
+zu bunt. Aber er antwortete mit der Ruhe einer vollendeten
+Selbstbeherrschung: »Du kannst mir wohl glauben, daß ich ohne deine
+Einwilligung nicht in deine Privatangelegenheiten dringen werde.«
+
+Caspar öffnete die Schublade des Kommodekästchens und hob den Zipfel
+eines Seidentüchleins, unter welchem das blaue Heft lag. Der Graf
+näherte sich und blickte in wortloser Befremdung bald auf das Heft, bald
+auf Caspar. »Was für eine kindische Zeremonie!« stieß er finster heraus.
+»Ich hatte nicht die geringste Begierde geäußert, deinen papierenen
+Schatz zu sehen. Soviel ich weiß, wolltest du mir daraus vorlesen; mit
+Flunkereien bitte ich mich zu verschonen.«
+
+Auch Quandt war nun herangekommen, und mit zweifelnden Blicken maß er
+das mysteriöse Heft. Caspar schaute währenddem, auch indes der Lord das
+Zimmer schweigend verließ, mit einem chinesisch-schiefen,
+schief-besinnenden Blick vor sich hin, einem Blick der Versunkenheit
+und Jenseitigkeit, wie ihn manche Köpfe auf sehr alten Bildern haben.
+
+»Wenn ich meine unmaßgebliche Meinung äußern darf,« sagte Quandt, der
+den Grafen zum Tor begleitete, »so muß ich gestehen, ich glaube nicht an
+dieses Tagebuch. Ich glaube nicht, daß ein Charakter wie der des Hauser
+von sich selbst aus den Antrieb findet, ein Tagebuch zu führen. Ich kann
+mir nicht helfen, Mylord, aber ich glaube nicht daran.«
+
+»Ja, denken Sie denn, daß er uns da bloß leeres Papier gezeigt hat?«
+versetzte Stanhope schroff.
+
+»Das nicht, aber ...«
+
+»Was also?«
+
+»Je nun, man muß der Sache nachgehen, man muß sich damit beschäftigen,
+man muß sehen, was dahinter steckt.«
+
+Stanhope zuckte die Achseln und ging. Er hatte gehofft, aus den
+Aufzeichnungen des Jünglings mancherlei über sich selbst zu hören; dies
+lockte; er wußte, daß er dort auf einem hohen Postament stand und daß er
+vergöttert worden war; es ist schön, vergöttert zu werden, wie wenig
+Ähnlichkeit man auch mit einem Gott haben mag, und wenngleich das
+Götterbild vom Sockel gestürzt war, um seine Trümmer mußte noch eine
+reizende Romantik blühen. Dies lockte. An das Verräterische des
+Büchleins dachte er nicht, wollte er nicht denken, damit mochten sich
+die Schergen abfinden.
+
+Trotzdem begab er sich am nächsten Mittag ins Lehrerhaus, trat in
+Caspars Zimmer und forderte kurz und streng von dem Jüngling die
+Ablieferung der Briefe, die er ihm während ihrer Trennung nach Nürnberg
+geschrieben. Caspar gehorchte ohne zu fragen. Die Briefe, es waren nur
+drei, darunter der gefährliche, geschwätzige, den der Graf zu fürchten
+hatte, lagen in einer besonderen Mappe in einer Hülle von Goldpapier.
+Stanhope zählte sie nach, steckte sie in die Brusttasche und sagte dann
+etwas milderen Tons: »Du holst mich heute abend um acht Uhr vom Hotel
+ab. Wir sind aufs Schlößchen zu Frau von Imhoff geladen. Zieh dich gut
+an.«
+
+Caspar nickte.
+
+Stanhope schritt zur Tür. Die Klinke in der Hand, drehte er sich noch
+einmal um: »Morgen reise ich.« In der Krümmung seines Mundes lag
+Überdruß und Grauen. Ihm graute plötzlich vor dieser Stadt und vor ihren
+Menschen, ihm graute vor etwas, das er wie eine höllische Unholdfratze
+über sich in der Luft hängen sah und dem er durch die Geschwindigkeit
+seiner Pferde zu entrinnen hoffte. Den Präsidenten zu erwarten hatte er
+aufgegeben, denn Feuerbach hatte seinem Stellvertreter geschrieben, er
+käme erst nach Neujahr.
+
+»Morgen schon?« flüsterte Caspar betrübt; und nach einer Pause fügte er
+scheu hinzu: »Was abgemacht ist, das gilt aber?«
+
+»Was abgemacht ist, das bleibt bestehen.«
+
+Die Einladung der Imhoffs war zugleich eine Abschiedsfeier für den
+Grafen. Es waren gebeten: der Regierungspräsident Mieg, der Hofrat
+Hofmann, der Direktor Wurm, Generalkommissär von Stichaner mit Frau und
+Töchtern und einige andre Herrschaften; alle kamen in großer Gala. Man
+war sehr gespannt auf Caspars erstes Erscheinen in der hiesigen
+Gesellschaft.
+
+Sein Auftreten enttäuschte nicht. Wie fetierte man ihn, bemühte man
+sich um ihn; man sagte ihm Komplimente, die lächerlichsten Komplimente,
+lobte seine kleinen Ohren und schmalen Hände, fand, daß ihm die Narbe
+auf der Stirn, die vom Schlage des Vermummten herrührte, interessant zu
+Gesicht stehe, bestaunte sein Reden und sein Schweigen und wähnte damit
+den Lord zu entzücken, der sich jedoch über eine gemessene Höflichkeit
+hinaus nicht verpflichtete und dem überschwenglichen Wesen der Damen
+seinen verbindlichsten Sarkasmus entgegensetzte.
+
+Nachdem die Tafel aufgehoben war, erschien der Kämmerling des Lords und
+brachte ein Paket, welches in ungefähr einem Dutzend Exemplaren das in
+Kupfer gestochene Porträt Stanhopes enthielt, worauf er in Pairstracht
+mit der Grafenkrone dargestellt war. Er verteilte die Bilder an »die
+lieben Ansbacher Freunde«, wie er mit bezauberndem Lächeln sagte.
+
+Das Kunstwerk erfuhr die lauteste Bewunderung, sowohl in bezug auf die
+Ähnlichkeit wie auf die Ausführung; als jeder seinen Dank gezollt, kam
+das Gespräch auf Bilder überhaupt, und es entstand eine
+Meinungsverschiedenheit darüber, ob man aus den Zügen eines Porträts auf
+die Charaktereigenschaften der betreffenden Person schließen könne. Der
+Hofrat Hofmann, als der negative Geist, der er überhaupt war, bestritt
+es mit großer Lebhaftigkeit und mit Aufwand von vielen Gründen; er
+sagte, jedes Bildnis gebe schließlich doch nur eine Essenz der besten
+oder einschmeichelndsten oder am offensten sich darbietenden
+Eigenschaften, es komme dem Maler oder Stecher nur darauf an, einen
+besonderen, seinem Kunstwesen verwandten Zug bis zur vorgesetzten
+Wirkung zu übertreiben, so daß von der wahren Art des betreffenden
+Menschen kaum noch etwas übrigbleibe. Dem wurde heftig widersprochen;
+das hänge ja vor allem von dem Genie des Künstlers ab, wurde erwidert,
+und Lord Stanhope, der die Äußerungen des Hofrats bei diesem Anlaß als
+einen Mangel an Delikatesse empfinden mußte, ereiferte sich sehr gegen
+seine sonstige Gepflogenheit und behauptete, er seinerseits getraue sich
+aus jedem Bildnis, wen es auch darstelle und von wessen Hand auch immer
+es gefertigt sei, die seelische Beschaffenheit der abgebildeten Person
+zu erraten.
+
+Bei diesen Worten lächelte die Hausfrau bedeutungsvoll. Sie verschwand
+in einem Nebenraum und kehrte alsbald mit einem goldgerahmten ovalen
+Ölbild zurück, das sie, noch immer lächelnd, in kurzer Entfernung von
+dem Grafen aufrecht auf den Tischrand stellte. Die Gäste drängten sich
+herzu, und fast von allen Lippen erscholl ein Ausruf der Bewunderung.
+
+Es war ein äußerst lebendig und natürlich gemaltes Bild, welches eine
+junge Frau von verblüffender Schönheit darstellte: ein Gesicht weiß wie
+Alabaster und überhaucht von zartem Rosenrot; klare und ebenmäßige Züge,
+einen Blick, dem offenbar die Kurzsichtigkeit etwas Poetisches und
+Schüchternes gab, und im ganzen der Physiognomie ein himmlisches
+Leuchten von Gefühl.
+
+»Nun, Mylord?« fragte Frau von Imhoff schelmisch.
+
+Stanhope nahm eine neunmalweise Miene an und ließ sich vernehmen:
+»Wahrlich, in diesem Geschöpf verbindet sich orientalische Weichheit
+mit andalusischer Grazie.«
+
+Frau von Imhoff nickte, als ob sie das Gesagte vortrefflich fände.
+»Schön, Mylord,« meinte sie, »wir wollen etwas über den Charakter der
+Dame wissen.«
+
+»O, man will mich attrappieren!« versetzte Stanhope heiter. »Nun gut.
+Ich denke, es ist das eine Frau, welche jede Art von Leiden oder
+Ungemach mit außerordentlicher Langmut zu ertragen versteht. Sie ist
+sanft, sie ist gottesfürchtig, sie liebt den idyllischen Frieden des
+Landlebens, ihre Neigungen gehören den schönen Künsten --«
+
+Frau von Imhoff konnte nicht mehr an sich halten und brach in
+belustigtes Lachen aus. »Ich bin sicher, Graf, daß Sie nur, um mich zu
+necken, eine so falsche Deutung unternommen haben,« sagte sie.
+
+Der Hofrat machte ein mokantes Gesicht, Stanhope errötete. »Wenn ich
+mich blamiert habe, so belehren Sie mich eines Bessern, gnädige Frau,«
+antwortete er galant.
+
+»Um das zu können, müßte ich Ihre Geduld länger als wünschbar in
+Anspruch nehmen,« sagte Frau von Imhoff plötzlich ernst. »Ich müßte
+Ihnen von dem ungewöhnlichen Schicksal dieser Frau erzählen, die meine
+beste Freundin ist, und ich würde Gefahr laufen, die gute Stimmung zu
+zerstören, in der Sie sich alle befinden.«
+
+Aber man wollte sich nicht damit zufriedengeben, und Frau von Imhoff
+mußte schließlich dem allgemeinen Drängen willfahren.
+
+»Meine Freundin kam als Mädchen von achtzehn Jahren an den Hof einer
+mitteldeutschen Residenz,« begann sie mit einer reizenden Befangenheit.
+»Sie war vater- und mutterlos und in ihrer Existenz ganz auf ihren
+Bruder angewiesen. Dieser Bruder, ich will ihn der Kürze wegen den
+Freiherrn nennen, galt trotz seiner Jugend, er war nur um zehn Jahre
+älter denn seine schöne Schwester, für einen Mann von hervorragenden
+Talenten; der Fürst, obwohl schwächlich und ausschweifend, wußte seine
+Fähigkeiten vollauf zu würdigen, gab eine der höchsten Stellen des
+Landes unter seine Verwaltung und überhäufte ihn mit Ehren und
+Auszeichnungen. Doch nahm der Freiherr an den Vergnügungen des Hofes nur
+insofern teil, als er die Schwester in die Salons und Gesellschaften des
+Adels einführte, und er hatte auch die Genugtuung, daß sie nicht nur
+durch ihre Schönheit, sondern auch durch Geist, Anmut und ein selten
+befeuertes Naturell der Mittelpunkt jedes Kreises wurde, in dem sie sich
+sehen ließ.
+
+»Eines Tages nun wurde das ruhige Zusammenleben der beiden Menschen auf
+eine furchtbare Weise zerstört. Fast zufällig machte der Freiherr die
+Entdeckung, daß in der Finanzverwaltung des Landes ganz ungeheuerliche
+Unterschleife stattgefunden hatten, es handelte sich um viele
+Hunderttausende von Talern, und daß der Fürst selbst, in Bedrängnis
+geraten durch eine arge Mätressen- und Protektionswirtschaft, bei diesen
+zum Nachteil des Volkes ausgeführten Manipulationen beteiligt war. Der
+Freiherr wußte sich keinen Rat. Er vertraute sich der Schwester an.
+Diese sagte ihm: Hier gibt es kein Schwanken, geh zum Fürsten und mach
+ihn ohne Rückhalt auf die Schwere eines solchen Verbrechens aufmerksam.
+Es geschah. Der Fürst geriet in Zorn, wies dem jungen Mann die Tür und
+deutete ihm an, daß er seinen Abschied zu nehmen habe. Als der Freiherr
+seiner Schwester von dem unerwarteten Ausgang seines Unternehmens
+Mitteilung machte, drängte sie ihn, die Geschichte vor die versammelten
+Landstände zu bringen. Auch dazu erklärte sich der Freiherr bereit,
+eröffnete sich aber vorher noch einem seiner Freunde, der den Entschluß
+zu billigen schien. Derselbe Freund schrieb ihm am nächsten Abend ein
+Briefchen, worin er ihn dringlichst aufforderte, einer wichtigen
+Besprechung halber sogleich in ein nahe der Stadt gelegenes Lusthaus zu
+kommen. Ohne Zögern folgte der Freiherr dem Ruf, ließ, trotzdem es schon
+spät und die Nacht finster war, sein Pferd satteln und ritt davon.
+
+»Seit dieser Stunde wurde er nicht mehr gesehen. Einige Leute wollten
+gegen Mitternacht in der Nähe jenes Lusthauses Schüsse gehört haben,
+aber wie dem auch sein mochte, der Freiherr war verschwunden, und was
+mit ihm geschehen war, blieb ein unerklärtes Rätsel. Den Schmerz der
+Schwester kann man sich denken. Doch vom ersten Tag an verschmähte sie
+es, diesem Schmerz sich hinzugeben, und entfaltete eine erstaunliche
+Tätigkeit. Da sie nach und nach den Tod des Bruders glauben mußte,
+setzte sie alles daran, um wenigstens seinen Leichnam ausfindig zu
+machen. Sie nahm Arbeiter auf, die in der Umgebung des Lusthauses
+wochenlang die Erde aufgraben mußten, mit Güte, mit List, mit Drohungen
+beschwor sie den angeblichen Freund des Bruders, zu reden, wenn er etwas
+wisse; es war umsonst, er behauptete, nichts zu wissen. Niemand wollte
+etwas wissen. Sie warf sich dem Fürsten zu Füßen, der sie huldvoll
+anhörte und, anscheinend selbst ergriffen, alles zu tun versprach, um
+der Sache auf die Spur zu kommen. Es war umsonst. Einige Tage darauf
+erkrankte sie, ohne Zweifel durch Gift; der Versuch wiederholte sich.
+Plötzlich aber starb der Fürst an einem Schlagfluß. Ihres Bleibens an
+jenem schrecklichen Ort war nun nicht mehr. Sie begann zu reisen und
+suchte an allen kleinen und großen Höfen Deutschlands, später sogar in
+London und Paris Minister, Monarchen und Männer der Öffentlichkeit zu
+gewinnen, um Sühne oder wenigstens Aufklärung zu erlangen. Stellen Sie
+sich das Leben vor,« fuhr Frau Imhoff fort, »das meine Freundin auf
+solche Weise länger als drei Jahre führte, immer unterwegs, immer in
+Hast, mit beständigen Widerwärtigkeiten kämpfend. Ein großer Teil ihres
+Vermögens ging nach und nach durch ihre fruchtlosen Anstrengungen
+verloren. Als sie nun endlich einsehen mußte, daß sie nichts erreichen
+würde, daß die Verbrüderung der Schlechten und Gleichgültigen zu mächtig
+ist, entsagte sie mit derselben Entschlossenheit, die sie bisher an den
+Tag gelegt, allen weiteren Versuchen, zog in eine kleine
+Universitätsstadt und warf sich mit einem wunderbaren Eifer auf das
+Studium der Politik, der Jurisprudenz und der Nationalökonomie. Nicht
+als ob sie sich damit gegen die Welt verschloß, ganz im Gegenteil. Sie
+hatte ihre private Sache mit einer öffentlichen vertauscht. Ihre
+glühende Seele, für den Gedanken der Völkerfreiheit und der
+Menschenrechte entflammt, suchte Betätigung. Vor zwei Jahren heiratete
+sie einen unbedeutenden und keineswegs geliebten Mann; es geschah
+deshalb, weil sich der Mann, dem sie sich schon geweigert hatte, aus
+Leidenschaft zu ihr im Bade die Adern geöffnet hatte; er wurde gerettet
+und sie nahm ihn. Doch wurde die Ehe schon nach wenigen Monaten in
+friedlichem Einverständnis gelöst, der Mann ist nach Amerika gegangen
+und Farmer geworden. Meine Freundin fing abermals ihr merkwürdiges
+Wanderleben an; ich habe Briefe von ihr bald aus Rußland, bald aus Wien,
+bald aus Athen; seit einigen Monaten weilt sie in Ungarn. Überall
+untersucht sie die Lage der Bauern und die Not des arbeitenden Volkes,
+nicht etwa nur oberflächlich und empfindsam, sondern mit sachlicher
+Gründlichkeit; ihr profundes Wissen und ihre Kenntnis der Gesetze,
+Verfassungen und öffentlichen Einrichtungen hat schon manchem gelehrten
+Herrn Bewunderung abgezwungen. Sie ist heute fünfundzwanzig Jahre alt
+und sieht fast immer noch so aus wie auf diesem Bild, das vor sechs
+Jahren gemalt wurde. Nach alledem werden Sie mir wohl glauben, Mylord,
+daß bei ihr von orientalischer Weichheit und sanfter Leidensdemut nicht
+wohl die Rede sein kann. Sanft ist sie, ja sie ist sanft, aber ganz
+anders, wie man sich das gewöhnlich vorstellt. Ihre Sanftmut hat etwas
+Freudiges und Tätiges, denn es ist in ihr ein kühner Geist und ein
+erhabenes Vertrauen zu allem, was menschlich ist. Immer ist ihr die
+Gegenwart das Höchste.«
+
+Ein lautloses Schweigen bezeugte der Erzählerin die tiefe Wirkung, die
+sie hervorgerufen. Und ist es denn nicht prächtig, ist es nicht
+prächtig-spannend und angenehm-gruselig, sich dergleichen im
+wohldurchheizten, hellerleuchteten Zimmer vorerzählen zu lassen? Der
+Mann am Kamin reibt sich gemütlich die Hände, wenn es draußen stürmt und
+wettert. Dem Mann am Kamin verursacht es ein süßprickelndes Behagen,
+wenn er sich vorstellt, daß draußen einige Leute ohne Überzieher und
+Handschuhe herumspazieren. Er, der Mann am Kamin, ist sogar imstande,
+mit solchen Unglücklichen auf das lebhafteste zu sympathisieren.
+
+Caspar war, als Frau von Imhoff zu sprechen angefangen, etwas außerhalb
+des Zuhörerkreises gesessen, dann hatte er sich langsam erhoben, war
+näher gekommen, bis er an ihrer Seite stand, und hatte wie verzaubert
+auf ihren redenden Mund geblickt. Jetzt, da sie fertig war, lachte er
+plötzlich. Die Züge kamen in Bewegung und erhielten etwas unendlich
+Anziehendes. Frau von Imhoff gestand später, daß ihr ein solcher
+Ausdruck kindlicher Freude noch nirgends vorgekommen sei; ja, es glich
+dem Lachen eines kleinen Kindes, nur daß sich eine höhere und reinere
+Kraft des Bewußtseins darin zu erkennen gab und die Empfindung seines
+Innern mit den stärksten Farben malte. Die Umsitzenden waren neugierig,
+was er sagen würde, und beugten sich vor, doch er stellte nur die
+zaghafte Frage: »Wie heißt denn die Frau?«
+
+Frau von Imhoff legte den Arm um seine Schulter und antwortete, gütig
+lächelnd, das zu verraten stehe ihr jetzt nicht zu, später vielleicht
+werde er es erfahren, auch an ihm nehme sie herzlichen Anteil.
+
+Er blieb nachdenklich. Auch als die Geselligkeit wieder geräuschvoller
+wurde und das jüngste Fräulein von Stichaner am Klavier Lieder sang,
+behielt er seinen schief-besinnenden Blick. Sonderbar wurde sein Gefühl
+durch das so beweglich geschilderte Schicksal jener Unbekannten nach
+außen getrieben, und wie durch den Wink eines unsichtbaren Geistes
+öffnete sich zum erstenmal sein Herz den Leiden eines andern Ichs, einer
+fremden Existenz. Es kann doch nicht so mit den Frauen beschaffen sein,
+wie ich's mir immer eingebildet habe, dachte er.
+
+Das gab ihm zu denken. An irgendeinem Punkt erzitterte auf einmal der
+Bau der Welt, und ein zwiefaches Antlitz zeigten die Kreaturen: das eine
+wohlvertraut und nicht geliebt, das zweite unfaßbar wie Schatten, fern
+wie der Mond, verschwistert beinahe dem der nie gesehenen Mutter.
+
+Auf der Brücke zwischen Abend und Abend schreitet das Leben; was es
+heute schenkt, wird morgen Besitz. Ohne diese Stunde hätte ein Ereignis
+der folgenden Nacht, bei dem er nur der flüchtige und kaum bemerkte
+Zeuge war, nicht so gewaltig in sein Inneres gewuchtet, daß er tagelang
+danach sich in der schmerzlichsten Verwirrung befand.
+
+
+
+
+Joseph und seine Brüder
+
+
+Als Abschiedsgabe erhielt Caspar vom Lord zwei Paar Schuhe, eine
+Schachtel mit Brüsseler Spitzen und sechs Meter feinen Stoff zu einem
+Anzug. Nachdem er schon den ganzen Vormittag mit ihm verbracht, kam
+Stanhope nach Tisch ins Quandtsche Haus, um Caspar Lebewohl zu sagen.
+Um halb vier fuhr der Wagen vor. Caspar geleitete den Grafen auf die
+Gasse. Er war bleich bis in die Augen; dreimal umarmte er den
+Scheidenden und biß die Zähne zusammen, um nicht aufschreien zu müssen,
+war es doch ein Stück seines innigsten Seins, das sich grausam von ihm
+trennte -- für immer, das fühlte er wohl, ob er den so teuer gewordenen
+Mann wiedersah oder nicht. Mit ihm nahm er Abschied von der Unschuld
+seligsten Vertrauens und von der Süßigkeit schöner Wünsche und
+Täuschungen.
+
+Auch der Lord war zu Tränen gerührt. Es entsprach seiner reizbaren
+Natur, sich bei solchen Anlässen einer wohltätigen Gemütserschütterung
+zu überlassen. Sein letztes Wort klang wie ein Schutz vor
+Selbstvorwürfen; als wolle er geschwind noch ins Schicksalsrad greifen
+und die Speichen zurückdrehen; die Kutsche war schon im Fahren, da rief
+er Quandt und dem Polizeileutnant Hickel, die beide am Tor standen, mit
+feierlich hochgezogenen Brauen zu: »Bewahrt mir meinen Sohn!«
+
+Quandt drückte die Hände beteuernd gegen seine Brust. Das Gefährt rollte
+gegen die Krailsheimer Straße.
+
+Fünf Minuten später erschienen Herr von Imhoff und der Hofrat Hofmann;
+sie mußten zu ihrem Leidwesen erfahren, daß sie die Zeit verpaßt hatten.
+Um Caspar seiner Traurigkeit zu entreißen, forderten sie ihn zu einem
+Spaziergang in den Hofgarten auf, ein Vorschlag, dem der Lehrer eifrig
+zustimmte. Hickel bat, sich anschließen zu dürfen.
+
+Kaum waren die vier Personen um die nächste Ecke gebogen, als Quandt
+rasch ins Haus zurückeilte und seiner Frau einen Wink gab, die ihm,
+ohne zu fragen, weil das Unternehmen verabredet war, in den oberen Flur
+folgte, wo sie sich bei der Treppe als Schildwache aufstellte. Quandt
+seinerseits machte sich nun daran, das Tagebuch zu suchen. Er hatte sich
+zu dem Ende ein zweites Paar Schlüssel anfertigen lassen und konnte
+damit die Kommode und den Schrank öffnen. In der Kommodeschublade fand
+er nichts, das blaue Heft war nicht mehr darin. Aber auch den Schrank
+durchstöberte er vergeblich, die Kleider, die Tischlade, die Bücher, das
+Kanapee; vergeblich kroch er in jeden Winkel, es war nichts zu finden.
+
+Erschöpft trocknete er sich den Schweiß von der Stirn und rief seiner
+Frau durch die offene Tür zu: »Siehst du, Jette, was ich immer sage: der
+Kerl hat's faustdick hinter den Ohren.«
+
+»Ja ja, er ist falsch wie Bohnenstroh,« erwiderte die Frau, »und lauter
+Scherereien macht er einem.« Sie schimpfte bloß ihrem Mann zu Gefallen,
+denn im Grund hatte sie den Jüngling gern, weil noch nie ein Mensch sich
+so höflich und nett gegen sie betragen hatte.
+
+Quandt blieb für den Rest des Tages verstimmt wie einer, der um ein
+edles Werk betrogen wurde. Und war es nicht so? War es nicht seine
+Mission auf dieser Erde, die Lüge von der Wahrheit zu scheiden und als
+rechter Herzensalchimist den Mitmenschen die unvermischten Elemente
+aufzuzeigen? Er durfte nicht ruhig zusehen und nicht Nachsicht üben, wo
+der Atem der Lüge wehte.
+
+Von solchen Empfindungen bewegt, hielt er am selben Abend seiner Gattin
+eine längere Rede, worin er sich folgendermaßen aussprach: »Sieh mal,
+Jette, ist dir nicht sein gerades und aufrechtes Sitzen bei Tisch schon
+aufgefallen? Kann man annehmen, daß so ein Mensch jahrzehntelang in
+einem unterirdischen Loch vegetiert hat? Kann man dies glauben, wenn man
+seine fünf Sinne ordentlich beieinander hat? Von seiner gerühmten
+Kindlichkeit und Unschuld kann ich, offen gestanden, nichts entdecken.
+Er ist gutmütig, ja; gutmütig mag er sein, aber was beweist das? Und wie
+er vor den reichen und vornehmen Leuten scharwenzelt und liebedienert
+als der ausgemachte Duckmäuser, der er ist! Da hat deine Freundin, die
+Frau Behold, den Nagel auf den Kopf getroffen. Sieh mal, oft, wenn ich
+unversehens in sein Zimmer trete, es liegt mir natürlich daran, ihn zu
+überraschen, aber da hockt er dir manchmal in der Ecke -- es ist
+sonderlich anzuschauen. Ich weiß nicht, ist er so geistesabwesend oder
+stellt er sich nur so, aber wenn er mich dann bemerkt, verändert sich
+sein Gesicht blitzschnell zu der heuchlerischen Grimasse von
+Freundlichkeit, die einen leider entwaffnet. Einmal hab' ich ihn sogar
+am hellichten Tag bei heruntergelassenen Rouleaus gefunden. Was kann das
+bedeuten? Es steckt eben was dahinter.«
+
+»Was soll denn dahinter stecken?« fragte die Lehrerin.
+
+Quandt zuckte die Achseln und seufzte. »Das mag Gott wissen,« sagte er.
+»Bei alledem mag ich ihn leiden,« schloß er mit versorgtem Stirnrunzeln;
+»ich mag ihn gut leiden, er ist ein aufgeweckter und trätabler Bursche.
+Man muß aber sehen, was dahinter steckt. Es ist etwas Unheimliches um
+den Menschen.«
+
+Die Lehrerin, die sich für die Nacht frisierte, war des Schwatzens
+müde. Ihr hübsches Gesicht hatte den Ausdruck eines dummen, schläfrigen
+Vogels, und ihre auffallend nah beieinander stehenden Augen blinzelten
+matt ins Kerzenlicht. Plötzlich ließ sie den Kamm ruhen und sagte:
+»Horch mal, Quandt.«
+
+Quandt blieb stehen und lauschte. Caspars Zimmer lag über dem ehelichen
+Schlafgemach, und sie vernahmen nun in der eingetretenen Stille die
+unaufhörlich auf und ab gehenden Schritte ihres rätselhaften
+Hausgenossen.
+
+»Was mag er treiben?« meinte die Frau verwundert.
+
+»Ja, was mag er treiben,« wiederholte Quandt und starrte finster zur
+Decke. »Ich weiß nicht, mir wurde immer gesagt, daß er mit den Hühnern
+schlafen geht; ich merke nichts davon. Nun siehst du's, da soll man sich
+auskennen. Jedenfalls wollen wir ihm das Spazierengehen bei Nacht
+abgewöhnen.« Quandt öffnete leise die Tür und schlich auf Pantoffeln
+vorsichtig hinaus. Vorsichtig schlich er die Treppe empor, und als er
+vor Caspars Tür angelangt war, versuchte er durchs Schlüsselloch zu
+spähen, aber da er nichts sehen konnte, legte er in derselben gebückten
+Stellung das Ohr ans Schloß. Ja, da wandelte er herum, der
+Unerforschliche, wandelte herum und schmiedete seine dunkeln Pläne.
+
+Quandt drückte die Klinke, die Tür war versperrt. Da erhob er seine
+Stimme und forderte energisch Ruhe. Sogleich ward es drinnen
+mäuschenstill.
+
+Als nun der Lehrer wieder zu seiner Frau kam, fand sich, daß mit
+unerwarteter Plötzlichkeit deren schwere Stunde angebrochen war. Schon
+lag sie stöhnend auf dem Bett und verlangte nach der Hebamme. Quandt
+wollte die Magd schicken; die Frau sagte: »Nein, das geht nicht, geh du
+selber, die Person ist blöde und wird den Weg verfehlen.« Wohl oder übel
+mußte sich Quandt dazu entschließen, so unbequem auch die Sendung war,
+denn erstlich hatte er sich aufs Bett gefreut, zweitens fürchtete er
+sich ein wenig vor dem Gang durch die finstern Gassen, war doch erst zu
+Pfingsten hinter der Karlskirche ein Rechnungsakzessist überfallen und
+halb erschlagen worden.
+
+Verdrossen hastete er in die Kleider; hierauf holte er die Magd aus den
+Federn und befahl ihr, eine befreundete Nachbarin zu rufen, die sich im
+Notfall zur Hilfeleistung erboten hatte, dann schlurfte er wieder
+herein, durchkramte die Truhe nach seinen Pistolen, wobei er das
+Nähtischlein umwarf, was ihn wieder derart in Verzweiflung setzte, daß
+er mit den Händen seinen Kopf packte und sein unseliges Los verwünschte.
+Die Frau, der das Elend schon den Sinn verrückte, entnahm ihrem Zustand
+den Mut, ihm allerlei sonst feig zurückgehaltene Aufrichtigkeiten
+zuzuschleudern, welche ihn im besondern und das Mannsvolk im allgemeinen
+trafen. Das hatte die beste Wirkung, und nachdem er sein kleines
+Söhnchen, das nebenan schlief und von dem Tumult erwacht war, in die
+Magdkammer getragen hatte, trollte er sich endlich.
+
+Caspar, im Begriff sich niederzulegen, vernahm auf einmal mit Schaudern
+die schmerzensvolle Stimme der Frau unten. Immer furchtbarer wurden die
+Laute, immer greller drangen sie herauf. Dann war es wieder eine
+Zeitlang stille, dann knarrte die Haustüre, Schritte gingen, Schritte
+kamen, und nun begann das Schreien viel ärger. Caspar dachte, ein großes
+Unglück sei passiert; sein erster Trieb war, sich zu retten. Er lief zur
+Tür, sperrte auf und eilte die Stiege hinab. Die Wohnzimmertüre war
+offen, überheizte Luft quoll ihm entgegen. Die Magd und die Nachbarin
+standen geschäftig am Bett der Frau Quandt; diese schrie nach ihrem
+Mann, schrie zu Gott und bäumte sich auf.
+
+Ach, was sah Caspar da! Wie ward ihm doch zumute! Ein Köpflein sah er,
+einen weißen kleinen Rumpf, ein ganzes winziges Menschlein, emporgehoben
+mit Händen, die nicht kleiner waren als es selbst! Alle Glieder
+zitterten an Caspar, er wandte sich um, und ohne daß ihn jemand
+erblickt, floh er die Stiege hinauf, sank auf dem obersten Treppenabsatz
+atemlos hin und blieb sitzen.
+
+Wieder ging die Haustür, Quandt erschien mit der Wehfrau, doch schon
+stürzte ihm die Nachbarin jubelnd entgegen: »Ein Töchterlein, Herr
+Lehrer!«
+
+»Ei, sieh da!« rief Quandt mit einer Stimme, so stolz, als hätte er
+dabei etwas Nennenswertes geleistet.
+
+Piepsendes Geplärr bestätigte die Anwesenheit der neuen Weltbürgerin.
+Nach einer Weile kam trällernd die Magd, und Caspar sah, daß sie eine
+Schüssel voll Blut trug.
+
+Es mochte in allem nicht mehr denn eine Stunde verflossen sein, als
+Caspar sich endlich erhob und in seine Kammer taumelte. Wie betrunken
+entkleidete er sich, wühlte sich in die Betten und vergrub das Gesicht.
+
+Er konnte nichts dawider tun: aus der Nacht erhob sich gleich einer
+purpurnen Scheibe die Schüssel voll Blut.
+
+Er konnte nichts andres sehen als dies: aus einem blutigen Schlund
+krochen junge Wesen und wurden Menschen genannt. Nackend und winzig,
+einsam und hilflos und unter dem Jammer der Mutter krochen sie wehevoll
+aus einem Kerker ohnegleichen, wurden geboren, ja, geboren, sowie die
+Mutter ihn geboren.
+
+Das ist es also, dachte Caspar. Er spürte das Band, begriff den
+Zusammenhang, fühlte seine Wurzeln tief in der blutenden Erde, alles
+starre Leben regte sich, das Geheimnis war entschleiert, die Bedeutung
+offenbar.
+
+Doch Mitleid und Grauen, Sehnsucht und Furcht waren nun eines, Leben und
+Sterben zu einem Namen verschmiedet. Er wollte nicht einschlafen und
+schlief ein, aber je näher der Schlummer kam, eine je qualvollere
+Todesangst umfing ihn, so daß er sich nur widerstrebend ergab: ein
+banger kleiner Tod im Leben.
+
+Da er am Morgen über die gewohnte Stunde ausblieb, verwunderte sich
+Quandt, ging hinauf und pochte an der Tür. Obgleich er das Zimmer vom
+Abend her versperrt wußte, drückte er auf die Klinke, fand jedoch zu
+seinem Erstaunen die Tür unverschlossen. An Caspars Bett tretend,
+rüttelte er ihn und sagte ärgerlich: »Nun, Hauser, Sie fangen ja an, ein
+Siebenschläfer zu werden. Was ist's denn?«
+
+Caspar setzte sich auf, und der Lehrer sah, daß das Kopfkissen ganz naß
+war; er deutete hin und fragte, was das sei. Caspar besann sich ein
+wenig und antwortete, es sei vom Weinen, er habe im Schlaf geweint.
+
+Was, geweint? dachte Quandt argwöhnisch; warum geweint? wieso weiß er
+es denn so schnell, wenn er im Schlaf geweint hat? und warum hat er so
+lange gewartet, bis ich mich entschlossen, ihn zu holen?
+
+Dahinter steckt eine Finte, entschied Quandt, er will mich milde
+stimmen. Forschend schaute er sich um, und sein Blick fiel auf das
+Wasserglas, das auf dem Nachttischlein stand. Er nahm das Glas und hob
+es prüfend empor, es war halb leer. »Haben Sie Wasser getrunken,
+Hauser?« fragte er düster.
+
+Caspar sah ihn verständnislos an. Der Blick des Lehrers, von dem Glas
+auf das Kissen gleitend, bekam einen vorwurfsvollen Ausdruck. »Sollten
+Sie nicht aus Versehen das Wasser verschüttet haben?« fragte er weiter;
+»ich sage: aus Versehen und meine durchaus nichts andres, Sie können
+freimütig mit mir reden, Hauser.«
+
+Caspar schüttelte langsam den Kopf; er verstand nicht, was der Mann
+wollte.
+
+Verstockt, verstockt, dachte Quandt und gab das Verhör auf. Als Caspar
+zum Unterricht ins Wohnzimmer kam, teilte ihm Quandt in geziemender
+Würde mit, daß ihm eine Tochter geschenkt worden sei.
+
+»Wieso geschenkt?« fragte Caspar naiv.
+
+Quandt runzelte die Stirn. Die Gleichgültigkeit, mit welcher der
+Jüngling ein solches Ereignis aufnahm, verdroß ihn sehr. Seine Haltung
+war kalt und förmlich, als er sagte: »Wir beginnen wie gewöhnlich mit
+der Bibelstunde. Lesen Sie Ihr Pensum vor.«
+
+Es war die Geschichte Josephs.
+
+Da ist ein alter Mann, der viele Söhne hat, aber den jüngsten unter
+ihnen am meisten liebt und ihm einen bunten Rock gibt, um ihn
+auszuzeichnen. Deswegen hassen ihn nun die Brüder und wollen nicht mehr
+freundlich mit ihm reden. Und Joseph erzählt ihnen einen Traum von den
+Garben. »Siehe, wir banden Garben auf dem Felde«, erzählt er, »da stand
+meine Garbe auf und blieb stehen und siehe, eure Garben waren ringsum
+und beugten sich vor meiner Garbe.« Da antworten die Brüder: »Willst du
+denn König werden über uns? willst du herrschen über uns?« Und sie
+hassen ihn noch mehr wegen seiner Träume. Aber Joseph ist sehr arglos,
+er scheint den Grund ihrer Abneigung nicht zu ahnen, er erzählt ihnen
+alsbald einen zweiten Traum, nämlich wie die Sonne, der Mond und elf
+Sterne sich vor ihm beugten. Ein Traum von leichter Deutbarkeit, denn
+elf ist die Zahl der Brüder. Sogar der Vater schilt ihn wegen dieses
+Traumes. »Was denkst du, Joseph,« spricht er vorwurfsvoll, »soll ich und
+deine Mutter und deine Brüder, sollen wir kommen, uns vor dir zu
+beugen?« Und bald darauf gehen die Brüder, die alle Hirten sind, aufs
+Feld, um die Schafe zu weiden, und Joseph wird von seinem Vater zu ihnen
+gesandt. Und wie die Brüder ihn von ferne sehen, sprechen sie
+zueinander: »Seht, da kommt der Träumer.« Und sie beschließen ihn zu
+erwürgen, sie wollen ihn in eine Grube werfen und vorgeben, ein wildes
+Tier habe ihn verzehrt; »dann werden wir ja sehen, was aus seinen
+Träumen wird,« sagen sie hohnvoll. Da ist aber einer unter den Brüdern,
+der Erbarmen hat, und er warnt die andern. Er rät ihnen, den Jüngling in
+die Grube zu werfen, ihn jedoch nicht zu töten. Und so geschieht es
+auch; sie ziehen ihm den Rock aus, den bunten Rock, den er trägt, und
+werfen den Knaben in die Grube, und als dies vollbracht ist, erscheint
+ein Zug von Kaufleuten aus fernem Land, und die Brüder einigen sich
+jetzt, den Joseph zu verkaufen, und sie verkaufen ihn um Geld. Dann
+nehmen sie Josephs Kleid, tauchen es in das Blut eines geschlachteten
+Tieres und sprechen zum Vater: »Das blutige Kleid haben wir gefunden,
+sieh doch, ob es nicht deines jüngsten Sohnes Kleid ist.« Der Alte
+zerreißt sein Gewand und ruft aus: »Trauernd will ich hinunterfahren zu
+meinem Sohn in die Unterwelt.«
+
+Als Caspar so weit gekommen war, versagte ihm die Stimme. Er stand auf,
+legte das Buch beiseite, und seine Brust ward von Seufzern nur so
+geschüttelt. Die Hand vor den Mund gepreßt, erstickte er mit großer
+Anstrengung das heraufquellende Schluchzen.
+
+Quandt stutzte. Er beobachtete den Jüngling scharf. Er hatte dabei den
+schrägen Blick einer an den Pfahl gebundenen Ziege. »Hören Sie mal,
+Hauser,« sagte er endlich. »Sie werden mir doch nicht weismachen wollen,
+daß Sie von dieser simpeln Geschichte so ergriffen sind, die Ihnen noch
+dazu wohlbekannt sein muß; meines Wissens haben Sie ja diesen Teil des
+Alten Testaments schon beim Professor Daumer durchgenommen. Da muß Ihnen
+doch auch gegenwärtig sein, daß es dem Joseph noch recht glücklich
+ergangen ist, denn er war ein reiner und guter Mensch. Ich bitte, sparen
+Sie sich also die Mühe. Wenn Sie pflichtgetreu, aufrichtig und folgsam
+sind, werden Sie bei mir zehnmal besser fahren als durch die unzeitige
+Schaustellung von so weit hergeholten Affekten. Ich glaube Ihnen Ihre
+Tränen einfach nicht; ich denke Ihnen das heute schon einmal deutlich
+genug bewiesen zu haben. Damit erzielen Sie bei mir nur das Gegenteil
+von dem, was Sie beabsichtigen mögen, ich bin nämlich kein Freund von
+Gefühlsausbrüchen, im allgemeinen nicht, und bei so ungegründetem Anlaß
+schon gar nicht. Es ist nachgerade Zeit für Sie, sich an den Ernst des
+Lebens zu gewöhnen. Und weil wir nun schon so offen miteinander reden,
+möchte ich Sie dringend warnen, alle Leute, mit denen Sie zu tun haben,
+für dumm zu halten; das ist eine Verblendung von Ihnen, welche die
+nachteiligsten Folgen haben wird. Ich bin Ihnen wohlgesinnt, Hauser, ich
+meine es wahrhaft gut mit Ihnen, vielleicht haben Sie keinen bessern
+Freund als mich, was Sie freilich erst einsehen werden, wenn es zu spät
+sein wird. Aber hüten Sie sich, mich hinters Licht zu führen! Und nun
+fahren wir fort. Ich will diesen Zwischenfall als nicht geschehen
+betrachten.«
+
+Im Verlauf dieser eindrucksvollen Predigt war die Stimme des Lehrers
+weich und gütig geworden, und es hatte beinahe den Anschein, als wolle
+er nun Caspar nehmen und an sein Herz drücken. Aber Caspar stand mit
+albernem Gesicht, in welchem ein Lächeln hilflos zuckte, vor ihm da. Was
+ist denn das? dachte er, was will der Mann?
+
+Es war ihm, auch bei späterem Nachdenken, ganz und gar nicht
+verständlich, worauf die Worte des Lehrers hinzielten, und er kam zu der
+Ansicht, daß Quandt der rätselhafteste Mensch sei, dem er je begegnet.
+
+
+
+
+Schloß Falkenhaus
+
+
+Der Präsident traf erst am Dreikönigstag, nach fast vierwöchiger
+Abwesenheit, wieder in der Stadt ein. Die ihm nahestehenden Personen
+wollten eine bedeutende Veränderung seines Wesens an ihm bemerken; er
+erschien wortkarg und finster, und sein Anteil an den Amtsgeschäften
+hatte bisweilen etwas von Lauheit.
+
+Es fiel auf, daß er mehrere Tage verstreichen ließ, ehe er sich nach
+Caspar erkundigte. Als ihn der Hofrat Hofmann während des gemeinsamen
+Nachhausewegs unbefangen fragte, ob er den Jüngling schon gesehen habe,
+gab Feuerbach keine Antwort. Tags darauf erschien der Polizeileutnant
+bei ihm. Hickel stellte sich um die Sicherheit des Hauser besorgt und
+meinte, man solle für eine Überwachung sorgen; der Präsident ging auf
+die Sache nicht weiter ein und sagte bloß, er werde sich's überlegen. Am
+selben Nachmittag ließ er den Lehrer rufen und stellte ihn über Befinden
+und Betragen seines Zöglings zur Rede. Quandt sagte dies und sagte das;
+es war nicht schwarz noch weiß; zum Schluß zog er einen Brief aus der
+Tasche, es war das Schreiben der Magistratsrätin Behold, welches dem
+Präsidenten zu überreichen er sich entschlossen hatte.
+
+Feuerbach überlas das Schriftstück, und eine Wolke von Mißmut lagerte
+sich auf seine Stirn. »Sie müssen auf derlei Zeug kein Gewicht legen,
+lieber Quandt,« sagte er barsch, »wo kämen wir denn hin, wenn wir auf
+das Gewäsch jeder solchen Närrin hören wollten? Sie haben sich nicht mit
+der Vergangenheit des Hauser zu beschäftigen, das ist nicht Ihres Amts;
+ich habe Sie dazu bestellt, einen tüchtigen Menschen aus ihm zu machen,
+wenn Sie in der Hinsicht zu klagen haben, bin ich ganz Ohr, mit andern
+Dingen verschonen Sie mich.«
+
+Es läßt sich denken, daß eine so grobe Abfertigung die Empfindlichkeit
+des Lehrers tief verletzte. Er ging erbittert heim, und obwohl ihm der
+Präsident den Auftrag gegeben hatte, Caspar am Sonntag früh zu ihm zu
+schicken, teilte er dies dem Jüngling erst zwei Tage später, am Samstag
+abend, mit.
+
+Als Caspar zur bestimmten Stunde ins Feuerbachsche Haus kam, mußte er im
+Flur ziemlich lange warten, dann erschien erst Henriette, die Tochter
+des Präsidenten, und führte ihn ins Wohnzimmer. »Ich weiß nicht, ob der
+Vater Sie heute empfangen wird,« sagte sie und erzählte dann, in der
+vergangenen Nacht sei ein Einbruch in das Arbeitszimmer des Präsidenten
+verübt worden; die unbekannten Täter hätten alle Papiere auf dem
+Schreibtisch durchwühlt und mit Nachschlüsseln die Laden geöffnet; es
+sei anzunehmen, daß die Verbrecher irgend bestimmte Briefe oder
+Handschriften hätten an sich bringen wollen, denn es sei nichts geraubt
+worden, auch die gewünschte Beute hätten sie nicht machen können, da der
+Vater seine wichtigen Papiere gut verwahrt habe; nur die erbrochenen
+Fenster und eine gewaltige Unordnung habe von ihrem Treiben Zeugnis
+gegeben.
+
+Das Fräulein schritt während dieses Berichts in männlicher Weise auf und
+ab, die Arme über der Brust verschränkt, Groll und Zorn in Stimme und
+Miene. Sie sagte, der Vater sei natürlich außer sich über den Vorfall;
+währenddessen öffnete sich die Tür und der Präsident trat in Begleitung
+eines schlanken, etwa dreißigjährigen jungen Mannes auf die Schwelle.
+»Aha, da ist Caspar Hauser, Anselm,« sagte der Präsident. Der Angeredete
+stutzte und blickte Caspar gedankenvoll und zerstreut ins Gesicht.
+Caspar war betroffen von der außergewöhnlichen Schönheit dieses
+Menschen; wie er später erfuhr, war es der zweitälteste Sohn Feuerbachs,
+der, verfolgt von einem widrigen Geschick, für einige Tage ins
+Elternhaus geflüchtet war, um Rat und Hilfe seines Vaters in Anspruch zu
+nehmen. Caspar liebte schöne Gesichter, zumal wenn sie so voll Geist und
+Schwermut waren, bei Männern ganz besonders; aber es war dies nur eine
+kurze Erscheinung, er sah ihn nicht wieder.
+
+Der Präsident ließ Caspar ins Staatsgemach treten und kam erst nach
+einer Weile. Sofort fiel Caspars Blick auf das Napoleonbildnis an der
+Wand. Wie wunderlich es war: solche Ähnlichkeit im Ausdruck der
+stolz-abweisenden Majestät und der finsteren Trauer um die anmutig
+geschwungenen Lippen mit jenem Mann, den er soeben gesehen! Dazu noch
+der prunkvolle Ornat, Krone, Halsschmuck und Purpurmantel. Caspar war
+bewegt; eine höhere Welt tat sich ihm auf; am liebsten wäre er
+hingegangen, um, was an dem Bild gestalthaft schien, mit Händen zu
+packen und, was ihn so hoheitsvoll daraus anredete, in laute Zwiesprach
+zu verwandeln. Unwillkürlich reckte er sich auf, als zwinge ihn die
+königliche Figur zur Nachahmung; er machte ein paar Schritte hin und her
+und war freudig erschrocken bei der Wahrnehmung, daß die Augen des
+Bildes ihn mit dunkler Glut verfolgten.
+
+Also beschäftigt fand ihn der Präsident und blieb überrascht neben der
+Tür stehen. Mochte es Zufall genannt werden oder war es eine der
+unergründlichen Verkettungen, in denen dies nicht gewöhnliche Schicksal
+sich offenbarte, Feuerbach sah in dem zauberartigen Gegenüberstehen von
+Bild und Jüngling etwas wie ein Ordal, eine Beglaubigung von oben. War
+doch Caspars Mutter (seine Mutter, ja, sofern der ganze Bau der
+furchtbaren Annahmen und halben Gewißheiten im Licht der Wirklichkeit
+nur irgend bestehen konnte) durch verwandtschaftliche Bande an jenen
+Heros geknüpft.
+
+»Wissen Sie denn auch, wer das ist, Caspar?« fragte Feuerbach mit lauter
+Stimme.
+
+Caspar schüttelte den Kopf.
+
+»So will ich's Ihnen sagen. Das ist ein Mann, der die Menschheit davon
+überzeugt hat, daß ein großer Wille alles vermag. Haben Sie denn noch
+nie was vom Kaiser Napoleon gehört? Ich kannte ihn, Caspar, ich habe ihn
+gesehen, ich habe mit ihm gesprochen, ich war Mittelsmann zwischen ihm
+und unserm König Max. Es war eine große Zeit und nicht mehr viel ist von
+ihr übrig.«
+
+Mit wehmütig-sinnendem Blick wandte sich Feuerbach ab. Er spürte die
+Last der Jahre; lange genug hatte er sich gegen ihre Pranken gewehrt;
+fast mit Angst streifte sein Auge den immer noch schweigend dastehenden
+Jüngling, als erwarte er von ihm das Richterwort, das seine nicht mehr
+zu verbergende Ohnmacht der Welt preisgeben mußte. Das zuletzt
+Erfahrene, dort bei den Mächtigen Erlittene überflutete sein Herz mit
+Scham; eine Flamme des Ingrimms und des Hasses gegen alles, was
+Menschen hieß, loderte plötzlich in ihm auf, zähneknirschend rannte er
+ein halbdutzendmal zwischen den Fenstern und der Tür hin und her, und
+erst der Anblick des vor Furcht erbleichten Caspar gab ihm die Besinnung
+einigermaßen zurück, und er stellte die mürrische Frage, ob Caspar bei
+Quandt genug zu essen bekomme.
+
+»Darüber ist nicht zu klagen,« antwortete Caspar.
+
+Den zweideutigen Ton, in welchem er dies vorbrachte, schien Feuerbach zu
+überhören. »Und was ist es mit dem Lord?« fragte er weiter mit einem
+starr-drohenden Blick, »haben Sie schon Nachricht von ihm? Haben Sie
+selbst ihm schon geschrieben?«
+
+»Einmal jede Woche schreib' ich ihm,« sagte Caspar.
+
+»Wo befindet er sich?«
+
+»Er will jetzt nach Spanien.«
+
+»Nach Spanien; soso; nach Spanien. Das ist sehr weit, mein Bester.«
+
+»Ja, das soll weit sein.«
+
+Diese einsilbige Unterhaltung wurde durch einen Polizeibeamten
+unterbrochen, der eine schriftliche Meldung wegen des nächtlichen
+Einbruchs brachte. Caspar verabschiedete sich.
+
+»Wo bleiben Sie denn so lang?« empfing ihn Quandt ärgerlich.
+
+»Ich war beim Präsidenten, das wissen Sie doch,« versetzte Caspar.
+
+»Schön; aber es verrät wenig Lebensart, daß Sie einen Besuch nicht zu
+kürzen verstehen, wenn man zu Haus mit dem Abendessen auf Sie wartet.«
+
+Das Essen war nämlich eine wichtige Angelegenheit bei Quandts. Der
+Lehrer setzte sich immer mit einer gewissen Rührung zu Tisch, und sein
+prüfender Blick schien alle Teilnehmer der Mahlzeit auf den Grad ihrer
+Andacht zu examinieren. Wenn Frau Quandt verkündigte, was man des Guten
+zu erwarten habe, begleitete der Lehrer ihre Aufzählungen entweder mit
+einem Kopfnicken oder bedenklichem Runzeln der Stirne. Schmeckte ihm ein
+Gericht, so wuchs seine gute Laune, fand es nicht seinen Beifall, so aß
+er jeden Bissen mit einem Ausdruck weltüberlegener Ironie. Für manches
+hatte er eine besondere Vorliebe, wie zum Beispiel für saure Gurken oder
+angewärmten Kartoffelsalat, und er unterließ es dann selten, während er
+sich delektierte, die Einfachheit seiner Bedürfnisse hervorzuheben. Die
+Lehrerin verstand trefflich zu kochen, und wenn ihr eine Leibspeise des
+Mannes gelungen war, blieb sie für sein Lob nicht unempfänglich, obschon
+es bisweilen in eine zu gelehrte Form gekleidet war; so pflegte Quandt
+im Scherz zu sagen, wenn er sie nicht genommen hätte, wäre sicherlich
+der selige Trimalchio wieder auferstanden, um sie zu heiraten. Nach dem
+Abendessen kam die gemütliche Stunde mit Pantoffeln, Schlafrock,
+Lehnstuhl und Zeitungslesen. Ins Wirtshaus ging Quandt fast nie, einmal
+wegen der Kosten und dann, weil er keine Ansprache fand. Er zog die
+bequeme Ofenecke vor.
+
+Aber seit Caspar im Haus weilte, war diese idyllische Abendstimmung ohne
+rechten Reiz. Quandt war gequält und wußte manchmal kaum die Ursache.
+Stellen wir uns einen Hund vor, einen klugen, nervigen, wachsamen Hund.
+Stellen wir uns vor, daß dieser Hund bei seinem Schnuppern in dem
+anvertrauten Revier irgendwo einen Brocken Gift erwischt hat und daß er
+nun, das verderbliche Feuer in seinem Leib, unbewußt das Dunkel sucht,
+alle feuchten Winkel lechzend durchrast, den Schatten verfolgt, die
+Fliege beknurrt, alles um sich und über sich nur auf das eine tolle
+Drängen bezieht und die ganze Welt für vergiftet hält, während es bloß
+seine armen Gedärme sind, so hätten wir ein anschauliches Bild von dem
+Zustand des bedauernswerten Mannes. Sein Dämon schmiedete ihn fest an
+den Jüngling; es wurde ihm vor allen Dingen wichtig, »dahinterzukommen«;
+er hätte ein paar Jahre seines Lebens hergegeben, wenn er dadurch
+geschwind zu der Kenntnis gelangt wäre, was »dahintersteckte«.
+
+Um acht Uhr kam der Polizeileutnant zu Besuch; er war schlecht gelaunt,
+denn er hatte letzte Nacht im Kasino fünfundsechzig Gulden beim Pharao
+verloren und war das Geld noch schuldig. Gegen Caspar zeigte er sich
+auffallend freundlich; er fragte ihn aus, was er mit dem Präsidenten
+gesprochen, nahm aber den getreuen Bericht des Jünglings, als zu
+belanglos, mit Mißtrauen auf.
+
+»Ja, unser guter Freund ist recht zurückhaltend,« beklagte sich Quandt;
+»ich wußte gar nichts von dem Einbruch beim Präsidenten, und mit Müh und
+Not, daß er überhaupt davon erzählt hat. Wissen Sie Näheres, Herr
+Polizeileutnant? Hat man schon Spuren?«
+
+Hickel erwiderte gleichmütig, man habe bei Altenmuhr einen verdächtigen
+Landstreicher aufgegriffen.
+
+»Was doch alles vorgeht!« rief Quandt; »welche Frechheit gehört dazu,
+das Oberhaupt der Behörde zum Opfer eines solchen Anschlags zu machen!«
+Insgeheim aber räsonierte er: recht so; das wird den Unantastbarkeitswahn
+der Exzellenz ein bißchen erschüttern; recht so; auch von den Spitzbuben
+können die großen Herren mitunter eine nützliche Lehre empfangen.
+
+»Es sollte mich sehr wundern,« sagte Hickel mit vornehm geschlossenen
+Lippen -- eine Finesse, die er dem Lord Stanhope abgeguckt --, »wenn diese
+Geschichte nicht wieder irgendwie mit unserm Hauser zusammenhinge.«
+
+Quandt machte große Augen, dann schaute er schräg auf Caspar, dessen
+erschrockener Blick dem seinen entglitt.
+
+»Ich habe Gründe zu einer solchen Vermutung,« fuhr Hickel fort und
+starrte die blankgescheuerten Nägel seiner roten Bauernhände an; diese
+Hände flößten Caspar stets einen namenlosen Widerwillen ein; »ich habe
+Gründe und werde vielleicht seinerzeit damit herausrücken. Der Staatsrat
+selber ist gescheit genug, um zu wissen, was die Glocke geschlagen hat.
+Aber er will's nicht Wort haben, es ist ihm nicht geheuer dabei zumut.«
+
+»Nicht geheuer zumut? Was Sie sagen!« versetzte Quandt, und ein
+angenehmes Gruseln lief ihm über den Rücken. Auch die Lehrerin hörte mit
+dem Strümpfestopfen auf und sah neugierig von einem zum andern.
+
+»Ja ja,« fuhr Hickel fort und lächelte den Lehrer mit seinen
+gelbblinkenden Zähnen an, »sie haben ihm dort unten in München gehörig
+eingeheizt, und er trägt den Kopf bei weitem nicht mehr so
+zuversichtlich. Meinen Sie nicht auch, Hauser?« fragte er und sah bald
+Quandt, bald dessen Frau strahlend an.
+
+»Ich meine, es ist nicht in der Ordnung, daß Sie so vom Herrn Staatsrat
+sprechen,« antwortete Caspar kühn.
+
+Hickel verfärbte sich und biß sich auf die Lippen. »Sieh mal an, sieh
+mal an,« sagte er düster. »Haben Sie das gehört, Herr Lehrer? Schon unkt
+die Kröte, es wird Frühjahr.«
+
+»Eine höchst unpassende Bemerkung, Hauser,« ließ sich Quandt zürnend
+vernehmen. »Sie sind dem Herrn Polizeileutnant Ehrfurcht und
+Bescheidenheit schuldig so wie mir. Gegen den Baron Imhoff oder den
+Generalkommissär würden Sie sich so etwas nicht unterstehen, des bin ich
+sicher. Und ein doppelt Gesicht, ein falsch Gesicht, heißt es. Ich werde
+das dem Grafen schreiben.«
+
+»Echauffieren Sie sich nicht, Herr Lehrer,« unterbrach ihn Hickel, »es
+lohnt sich nicht, man muß es seinem Unverstand zugut halten. Im übrigen
+hab' ich gestern einen Brief vom Grafen bekommen;« er griff in die
+Rockbrust und zog ein zusammengefaltetes Papier heraus. »Sie möchten
+wohl gerne wissen, was er schreibt, Hauser? Na, gar so schmeichelhaft
+ist es eben nicht für Sie. Der gute Graf macht sich Sorgen wie immer und
+empfiehlt uns rücksichtslose Strenge, falls Sie nicht parieren.«
+
+Caspar machte ein ungläubiges Gesicht. »Das hat er geschrieben?« fragte
+er stockend.
+
+Hickel nickte.
+
+»Er hat sich auch damals zu sehr geärgert über die Heimlichtuerei mit
+dem Tagebuch,« sagte Quandt.
+
+»Das werd' ich ihm alles erklären, wenn er wiederkommt,« versetzte
+Caspar.
+
+Hickel rieb den Rücken an der Ofenecke und lachte. »Wenn er wiederkommt!
+Wenn! Wer weiß aber, ob er wiederkommt? Mir deucht, er hat nicht allzu
+große Lust dazu. Glauben Sie denn, Sie Kindskopf, so ein Mann hat nichts
+Besseres zu tun, als seine Zeit dahier zu versitzen?«
+
+»Er kommt wieder, Herr Polizeileutnant,« sagte Caspar mit
+triumphierendem Lächeln.
+
+»Oho, oho!« rief Hickel, »das klingt ja allerdings verläßlich. Woher
+weiß man denn das so genau?«
+
+»Weil er es versprochen hat,« entgegnete Caspar mit treuherziger
+Offenheit. »Er hat heilig versprochen, in einem Jahr wieder da zu sein.
+Am achten Dezember hat er's versprochen, sind also noch zehn Monate und
+sechzehn Tage bis dahin.«
+
+Hickel sah Quandt an, Ouandt sah seine Frau an, und alle drei brachen in
+Gelächter aus. »Im Rechnen scheint er sich ja geübt zu haben,« meinte
+Hickel trocken. Dann legte er Caspar die Hand auf den Kopf und fragte:
+»Wer hat Ihm denn die herrlichen Locken abgeschnitten?«
+
+Quandt erwiderte, Caspar habe es selbst gewünscht, nachdem er ihm
+vorgestellt, daß es für einen erwachsenen Menschen nicht schicklich sei,
+mit so einem Haarwald herumzulaufen. »Sie können jetzt schlafen gehen,
+Hauser,« sagte er hierauf.
+
+Caspar reichte jedem die Hand und ging. Als er draußen war, öffnete
+Quandt leise die Tür und lauschte. »Sehen Sie, Herr Polizeileutnant,«
+flüsterte er Hickel bekümmert zu, »wenn er weiß oder annimmt, daß man
+ihn hört, steigt er ganz langsam und bedächtig die Stiege hinan, wenn er
+sich aber unbeachtet glaubt, da kann er wie ein Hase springen, gleich
+über drei Stufen auf einmal. Ist's nicht so, Frau?«
+
+Die Lehrerin bestätigte es; und wieviel Umstände er einem mache, fügte
+sie verdrossen hinzu; jetzt sei er sechs Wochen im Haus und habe
+vierzehn Hemden in der Wäsche; immer müsse er herausgeputzt sein wie
+eine Docke, und schon in aller Herrgottsfrüh fange er an, seine Kleider
+zu bürsten.
+
+Sie setzte dem Polizeileutnant ein Gläschen Schnaps vor und ging ins
+Nebenzimmer, um den Säugling zu stillen, der sich schreiend meldete.
+
+»Ja, es ist des Teufels mit ihm,« setzte Quandt das Lamento seiner
+Gattin fort; »da hab' ich neulich einmal aus der 'Bayrischen
+Deputiertenkammer' vorgelesen. Der Hauser stellt sich hinter mich, und
+wie ich fertig bin, liest er den Titel der Zeitung halblaut für sich
+hin, wie wenn ihn das Wort verwundere. Nun wird aber doch die 'Bayrische
+Deputiertenkammer' in jedem anständigen Hause gelesen, nicht wahr?
+Außerdem hat er Tag für Tag Gelegenheit gehabt, das Blatt auf unserm
+Tisch zu sehen, und der Name konnte ihm unmöglich neu sein. Ich frage
+also, ob er denn nicht wisse, was das sei, eine Deputiertenkammer.
+Darauf sagt er mir mit seinem unschuldigsten Gesicht: das sei wohl ein
+Zimmer, wo man Leute einsperre. Nun bitt' ich Sie um alles in der Welt,
+das geht doch über den grünen Klee. Es muß schon ein Engel vom Himmel
+herunterkommen, damit ich solche Ungereimtheiten auf Treu und Glauben
+hinnehmen soll, und selbst dann getrau' ich mich noch zu bezweifeln, ob
+es auch ein richtiger Engel ist und kein nachgemachter.«
+
+»Was wollen Sie,« antwortete der Polizeileutnant, »es ist alles
+Schwindel, alles ist Schwindel.« Und indem er sich auf den gespreizten
+Beinen hin und her wiegte, loderte in seinen Augen ein unbestimmter,
+träger Haß.
+
+Alles Schwindel; ein Urteil, das sich nicht etwa bloß auf die
+vorgetragene Anekdote bezog, sondern auf das ganze, ihm bis zum Ekel
+gleichgültige Treiben der Menschen, sofern es nicht mit seinem
+Wohlbehagen verknüpft war. Mochten sie sich einander die Köpfe abhacken,
+mochten sie über Himmel und Hölle, um König und Land streiten, mochten
+sie ihre Häuser bauen, ihre Kinder zeugen, mochten sie morden, stehlen,
+einbrechen, schänden und betrügen oder sich ehrlich rackern und edle
+Taten vollbringen, ihm war letzten Endes alles Schwindel, ausgenommen
+der Freibrief für ein sorgenloses Dasein, den ihm die Gesellschaft nach
+seiner Ansicht schuldig war.
+
+Der Ritter von Lang, der an Hickel wegen seines einschmeichelnden Wesens
+Gefallen hatte, pflegte gern zu erzählen, wie Hickel einst mit seinem,
+des Ritters, Sohn, einem jungen Doktor der Philosophie, über die
+Landstraße gegangen und wie der junge Mann, gegen das ausgestirnte
+Firmament deutend, angefangen habe, von den zahllosen Welten dort oben
+zu reden; da habe Hickel mit seinem mokantesten Gesicht erwidert: »Ja,
+glauben Sie denn im Ernst, Doktor, daß diese hübschen Lichterchen etwas
+andres sind als eben -- Lichterchen?«
+
+Das war nicht etwa bloß Unbildung, sondern nur der Ausdruck jener
+Überlegenheit, die in dem Worte gipfelte: alles Schwindel.
+
+Man wußte in der ganzen Stadt, daß Hickel über seine Verhältnisse lebte.
+Es war sein Ideal, für einen Kavalier zu gelten, seine Leidenschaft,
+elegant zu sein, auch besaß er die feinste Nase für die Echtheit und
+Legitimität aller damit zusammenhängenden Dinge. Als vor einiger Zeit
+seine Aufnahme in den vornehmen Beamtenklub strittig gewesen war, hatte
+man lange gezögert, denn er war keineswegs beliebt und außerdem war er
+von niedriger Abkunft, seine Eltern waren arme Kätnersleute in Dombühl;
+schließlich hatte er seinen Wunsch mit Hilfe einiger erschlichener
+Familiengeheimnisse durchgesetzt, mit denen er den betreffenden
+Persönlichkeiten bange zu machen verstand. Der Hofrat Hofmann, sein
+früherer Vorgesetzter, gab dem vorherrschenden Gefühl gegen ihn
+bezeichnenden Ausdruck, indem er versicherte: »Er decouvriert sich
+nicht; dieser Hickel decouvriert sich nicht.« In der Tat hatte es stets
+den Anschein, als ob der Polizeileutnant mit etwas Gefährlichem im
+Hinterhalt bleibe.
+
+Ausgezeichnet verstand er es, sich mit dem Präsidenten zu stellen. Er
+durfte sich sogar erlauben, dem sonst so Unnahbaren gewisse Wahrheiten
+zu sagen, die liebenswürdig oder sorgenvoll klangen, im Grunde aber
+nichts waren als verzuckerte Bosheiten. Er besaß eine nicht zu leugnende
+Geschicklichkeit im Erzählen amüsanter Histörchen und mancherlei
+einlaufenden Stadtklatsches. Dies ergötzte Feuerbach und stimmte ihn für
+vieles andre nachsichtig. »Rätselhaft,« sagten die Leute, »was der
+Staatsrat an dem Hickel für einen Narren gefressen hat.« Jedenfalls fand
+der Polizeileutnant stets williges Gehör bei Feuerbach, und mit
+Schlauheit ließ er sich dafür gern gefallen, daß der Präsident in seiner
+bärbeißigen Manier an ihm herum erzog, seinen leichtsinnigen Wandel
+tadelte und seine schlechten Instinkte mit erstaunlichem Scharfblick
+sozusagen in den Wurzeln entblößte. Ist es nicht wahrscheinlich, daß
+gerade dies den Präsidenten verführte und verstrickte? Indem er so klar
+die Leerheit und Düsterkeit dieser Seele durchschaute, hatte er sich
+vielleicht schon zu vertraut gemacht mit ihr, um sie von sich stoßen zu
+können.
+
+Hickel wußte den Präsidenten nach und nach zu überreden, daß man Caspar
+nicht so frei wie bisher herumgehen lassen dürfe, und es wurde als
+Wächter ein alter Veteran bestellt, der einen Stelzfuß hatte und
+einarmig war. Dieser Wackere faßte seine neue Obliegenheit sehr
+gewissenhaft auf und folgte Caspar auf Schritt und Tritt zum Gelächter
+der Gassenjugend. Der Polizeileutnant hatte richtig spekuliert, wenn die
+so fürsorglich aussehende Maßregel dazu dienen sollte, die
+Bewegungsfreiheit des Jünglings möglichst zu hemmen. Es gab Beschwerden
+über Beschwerden, bald von Quandt, bald von Caspar, bald von dem
+Invaliden, den Caspar nicht selten überlistete, indem er sich heimlich
+davonstahl.
+
+Er klagte dem Pfarrer Fuhrmann, bei dem er Religionsunterricht empfing,
+seine Not; dieser ihm wohlgesinnte Greis ermahnte ihn zur Geduld. »Was
+soll es nutzen, geduldig zu sein!« rief Caspar trotzig, »wird ja doch
+immer schlechter!«
+
+»Was es nutzen soll?« versetzte der Pfarrer mild. »Was nutzt es Gott,
+daß er unserm unsinnigen Treiben zuschaut! Durch Geduld führt er uns zum
+Guten. Geduld bringt Rosen.«
+
+Dennoch wandte sich Pfarrer Fuhrmann an den Präsidenten, und dieser
+versprach Abhilfe, ohne jedoch vorläufig etwas zu unternehmen. Die
+jährliche Inspektionsreise durch den Bezirk entfernte ihn für drei
+Wochen aus der Stadt; als er zurückgekehrt war, ließ er eines Tages den
+Polizeileutnant auf sein Arbeitszimmer rufen. »Hören Sie mal, Hickel,«
+redete er ihn an, »Sie sind doch in der hiesigen Gegend ziemlich gut
+bekannt? Schön. Haben Sie mal etwas über das Falkenhaus gehört?«
+
+»Gewiß, Exzellenz,« antwortete Hickel. »Das sogenannte Falkenhaus ist
+ein uraltes markgräfliches Jagdschlößchen im Triesdorfer Wald.«
+
+»Stimmt. Das Objekt interessiert mich schon seit einiger Zeit. Ich habe
+Nachforschungen eingezogen und habe folgendes erfahren. Das Falkenhaus
+hat bis vor ungefähr vier Jahren als Försterwohnung gedient, und zwar
+hat der letzte Förster jahrzehntelang mutterseelenallein dort gelebt.
+Der Mann hat nie mit irgendeinem Menschen verkehrt, ist nie in einem
+Wirtshaus gesehen worden und hat seine Einkäufe in den umliegenden
+Dörfern selbst besorgt. Eines Tages ist er plötzlich verschwunden
+gewesen, und ein verabschiedeter Gendarm soll ihn im Schwäbischen als
+Besitzer oder Verwalter eines Gutshofs wiedergesehen haben. Ich bin auch
+dieser Spur nachgegangen, und es hat sich herausgestellt, nicht nur, daß
+es damit seine Richtigkeit hat, sondern auch, daß der Mann im Oktober
+1830 des Nachts in seinem Bett ermordet worden ist.«
+
+»Davon ist mir nichts bekannt. Ich weiß nur, daß das Falkenhaus verödet
+und unbewohnt ist und daß im Volk allerlei gespensterhaftes Zeug über
+die unheimliche Einsiedelei erzählt wird.«
+
+»Richten Sie jedenfalls Ihr Augenmerk darauf,« sagte der Präsident; »am
+besten, Sie senden einen ortskundigen Mann hin, der sorgfältige
+Erhebungen einziehen soll.«
+
+»Zu Befehl, Exzellenz. Darf ich fragen, um welchen Fall es sich dabei
+handelt?«
+
+»Es handelt sich um Caspar Hauser und seine Gefangenschaft.«
+
+»Ah!« Hickel räusperte sich und machte eine Verbeugung, Gott weiß warum.
+
+»Ich glaube mit Bestimmtheit annehmen zu dürfen, daß das Falkenhaus die
+Stätte seiner grausamen Kerkerhaft ist. Es war mir schon seit den ersten
+Erzählungen Caspars über die Art seiner Wanderung mit dem Unbekannten
+zweifellos, daß der Ort in Franken selbst, nicht allzu weit von Nürnberg
+oder Ansbach zu suchen sei. Nun haben mich die Spuren zum Falkenhaus
+geführt.«
+
+»Wahrscheinlich brauchen Eure Exzellenz dieses Indizium zu der Schrift
+über den Hauser,« bemerkte Hickel schmeichelnd.
+
+»So ist es.«
+
+»Und soll die Veröffentlichung des Werks noch in diesem Jahr vor sich
+gehen? Exzellenz verzeihen meine Neugier, aber ich bin ja herzlich
+interessiert bei der Sache.«
+
+»Sie fragen mich zu viel, Hickel. Lassen Sie das. Da ist ein Briefchen
+für den Hofrat Hofmann, geben Sie es draußen zur Beförderung. Ich will
+mit dem Hofrat und Caspar morgen nach Falkenhaus fahren. Benachrichtigen
+Sie den Hauser, daß er sich bereithält, erwähnen Sie aber beileibe
+nichts von dem Zweck der Fahrt.«
+
+Zur festgesetzten Stunde fand sich Caspar ein und sah sich alsbald zu
+seiner Verwunderung in der bequemen Kalesche gegenüber dem Präsidenten
+und dem Hofrat sitzen. In selten unterbrochenem Schweigen ging es durch
+die sonnige Frühlingslandschaft.
+
+Sie langten an. Ein Gang durch das verlassene Waldhaus und die
+eingehende Prüfung seiner Lokalitäten brachte nicht den geringsten
+Aufschluß. War ein unterirdischer Raum zu jenem fürchterlichen Gebrauch
+vorhanden gewesen, so hatte der einstige Bewohner ihn sicherlich
+verschüttet, und die Zeit hatte alle Merkmale unsichtbar werden lassen.
+
+Da entdeckte das scharf umhersuchende Auge des Präsidenten im Freien
+neben dem rechten Trakt des Gebäudes eine sonderbar gestaltete Erdgrube.
+Die Anzeichen ließen darauf schließen, daß sich vordem ein Holzschuppen
+oder dergleichen darüber erhoben hatte, denn ringsum lagen noch
+vermorschte Bretter und Balken und rissige Schindeln. Es führten sieben
+in den Sand geschlagene und schon verfallene Stufen hinab, und unten war
+die seltsam geglättete Erde von gelblichem Moos bedeckt.
+
+Feuerbach verfärbte sich, als er dieses sah. Nach langem Versunkensein
+stieg er hinunter, betastete einige Stellen der Wände, bückte sich in
+einer Ecke auf den Boden, alles dies finster und wortlos. Als er wieder
+heraufkam, sah er Caspar durchdringend an. Der aber stand ruhig da und
+ließ den unwissenden Blick in die Tiefen des Forstes schweifen. Ahnt er
+nichts? dachte Feuerbach; ahnt er nicht, worauf sein Fuß tritt? Weckt
+ihn kein Hauch der Vergangenheit? Sprechen die Bäume nicht zu ihm?
+Verrät ihm die Luft nichts? Und da es nicht so scheint, darf ich mich
+unterfangen, mit einem Ja oder Nein die schauerliche Ungewißheit zu
+entscheiden?
+
+Der Wagen hielt an der Heerstraße draußen. Beim Rückweg durch den Wald
+blieb Caspar, den plötzlich eine unbesiegbare Schwermut überfallen
+hatte, die ihn zu langsamem Gehen zwang, ein großes Stück hinter den
+beiden Männern.
+
+Der Hofrat Hofmann benutzte die Gelegenheit, um dem Präsidenten seine
+vernunftgemäßen Zweifel mitzuteilen. »Ich möchte nur eines wissen,«
+sagte er mit verkniffenem Gesicht, »ich möchte wissen, warum man den
+Menschen, wenn er wirklich so lange in Gefangenschaft geschmachtet
+hatte, auf einmal freiließ, und nicht nur das, sondern mitten in eine
+große Stadt gebracht hat, wo er das ungeheuerste Aufsehen erregen, also
+notwendigerweise seine Peiniger verraten mußte. Eine solche Logik will
+mir nicht einleuchten.«
+
+»Mein Gott, dafür lassen sich mancherlei Erklärungen denken,« erwiderte
+der Präsident ruhig; »entweder man war seiner überdrüssig geworden; ihn
+länger zu beherbergen war mit Schwierigkeit, ja mit Gefahr verknüpft;
+sein Kerkermeister konnte den Auftrag erhalten haben, ihn zu töten,
+faßte jedoch in einer begreiflichen Regung des Erbarmens oder der
+Anhänglichkeit oder der Furcht den Entschluß, ihn auf andre Art
+verschwinden zu lassen, und wo konnte das mit mehr Aussicht auf Erfolg
+geschehen als gerade in einer großen Stadt? Man dachte sich die Sache
+so: der Rittmeister Wessenig, dem mitgegebenen Schreiben folgend, steckt
+ihn unter die Soldaten; dort gibt es der Analphabeten und Halbidioten
+die Menge, dort wird er nicht weiter auffallen, vermeinte der Verbrecher
+in einem Optimismus, der freilich nur von seiner eignen Unbildung
+zeugt. Als aber die Dinge einen ganz andern Weg nahmen, bekam er's mit
+der Angst, teilte sich, mußte sich denen mitteilen, welche die Fäden von
+Anfang an in der Hand hielten, und diese mußten zusehen, wie sie den
+furchtbarsten Zeugen ihrer Schuld wieder unschädlich machen konnten, der
+nun, geschützt von einer Welt, ihnen als Auferstandener gegenübertrat.«
+
+»Sehr fein, sehr fein,« murmelte der Hofrat beifällig, ohne merken zu
+lassen, daß er keineswegs überzeugt war.
+
+Spät nachmittags kamen sie in die Stadt zurück. Caspar trennte sich von
+den Herren und ging heimwärts. Auf dem Promenadeweg begegnete er Frau
+von Imhoff. Sie begrüßte ihn und fragte, warum er sich so lange nicht
+bei ihr sehen lasse.
+
+»Hab' keine Zeit, hab' viel zu arbeiten,« antwortete Caspar, doch mit so
+verlegenem Gesicht, daß die kluge Dame merkte, dies könne nicht der
+wahre Grund sein. Sie unterließ es aber, ihn auszuforschen, und fragte
+ablenkend, ob er sich auch des Frühlings recht erfreue.
+
+Caspar schaute in die Luft und in die Kronen der Ulmen, als habe er den
+Frühling bis jetzt übersehen, und schüttelte den Kopf. Gern hätte er
+vieles gesagt, das Herz war ihm voll, übervoll, doch auf der Zunge lag
+es wie ein Stein, und er hatte nicht das Gefühl, daß diese Frau, so
+freundlich sie sich auch gab, wirklich für ihn aufgelegt sei. Was kann
+es nutzen? dachte er.
+
+»Ich habe Ihnen einen Gruß zu bestellen,« sagte sie dann beim Abschied
+und nachdem sie ihn für den Sonntag zu Tisch gebeten hatte; »erinnern
+Sie sich noch der Geschichte meiner Freundin, die ich am Abend, als Lord
+Stanhope bei uns war, erzählt habe? Die läßt Sie grüßen. Und ein Gruß
+bedeutet bei ihr viel.«
+
+»Wie heißt die Frau?« fragte Caspar, genau wie damals, nur nicht
+lächelnd und froh, sondern zerstreut.
+
+Frau von Imhoff lachte; diese Wißbegier nach einem Namen erschien ihr
+komisch. »Kannawurf heißt sie, Clara von Kannawurf,« antwortete sie
+gutmütig.
+
+Ganz hübsch, daß sie mich grüßen läßt, dachte Caspar, während er seinen
+Weg fortsetzte, aber was kann es nutzen? Was soll's mir nutzen?
+
+
+
+
+Quandt begibt sich auf ein heikles Gebiet
+
+
+Kaum war Caspar zu Haus in die Wohnstube getreten, so merkte er, daß
+etwas Besonderes los sein mußte. Quandt saß am Tisch und korrigierte mit
+finsterer Miene die Schülerhefte, die Lehrerin wiegte den Säugling auf
+den Knien und erwiderte, dem Beispiel ihres Mannes folgend, seinen
+Abendgruß nicht. Die Lampe war noch nicht angezündet, ein scharlachner
+Abendhimmel flammte durch die Fenster, und als Caspar seinen Hut
+aufgehängt, ging er wieder hinaus in den Hof. Dort spielte das
+vierjährige Söhnchen des Lehrers mit Schussern, Caspar setzte sich
+daneben auf die Steinbank; nach einer Weile erschien Quandt, und kaum
+hatte er die beiden beieinander gesehen, als er hineilte, das Kind bei
+der Hand ergriff und es rasch wie von einem mit ansteckender Krankheit
+Behafteten wegführte.
+
+Caspar folgte alsbald dem Lehrer ins Haus. Doch Quandt war nicht im
+Zimmer, und er traf die Frau allein. »Was gibt es denn bei uns, Frau
+Lehrerin?« fragte er.
+
+»Na, wissen Sie denn nicht?« versetzte die Frau befangen. »Haben Sie
+denn nichts davon gehört, daß sich die Magistratsrätin Behold zum
+Fenster heruntergestürzt hat? Es steht in der Nürnberger Zeitung heut.«
+
+»Heruntergestürzt?« flüsterte Caspar aufgeregt.
+
+»Ja; vom Dachboden ihres Hauses hat sie sich in den Hof gestürzt und den
+Kopf zerschmettert. Die ganze letzte Zeit her soll sie sich wie eine
+Verrückte aufgeführt haben.«
+
+Caspar wußte nichts zu sagen; seine Augen erweiterten sich, und er
+seufzte.
+
+»Es scheint Ihnen ja nicht besonders nahezugehen, Hauser,« ließ sich
+plötzlich die Stimme Quandts vernehmen, der leise hereingetreten war,
+als er die beiden sprechen gehört hatte.
+
+Caspar wandte sich um und sagte traurig: »Sie war ein schlechtes Weib,
+Herr Lehrer.«
+
+Quandt stellte sich dicht vor ihn hin und rief schneidend: »Unseliger,
+der du dich nicht entblödest, das Andenken einer Toten zu besudeln! Das
+soll Ihnen unvergessen bleiben! Nun haben Sie Ihre schwarze Seele
+enthüllt! Pfui, pfui, sage ich, und abermals pfui! Gehen Sie mir aus den
+Augen! Fällt es Ihnen denn nicht aufs Herz, daß die Hingegangene am Ende
+vielleicht durch Sie, durch den Kummer über den erlittenen Undank zu
+einer solchen Tat getrieben wurde? Ahnen Sie das nicht? Freilich, ein
+Selbstsüchtling wie Sie schert sich wenig um die Leiden andrer Menschen,
+ihm ist nur das eigne Wohlergehen wichtig.«
+
+»Mann, Mann, beruhige dich doch,« mischte sich die Lehrerin ein mit
+einem scheuen Blick auf Caspar, der aschfahl geworden war und mit völlig
+geschlossenen Augen dastand, während er die Fingerspitzen seiner Hände
+gegeneinander gelegt hatte.
+
+»Du hast recht, Frau,« erwiderte Quandt, »ich vergeude meine Entrüstung
+an taube Ohren. Was kann an einem Menschen noch zu bessern sein, der
+selbst dem Tod gegenüber nicht ein bißchen Andacht und Demut aufbringt?
+Da ist Hopfen und Malz verloren.«
+
+Als Caspar in sein Zimmer kam, glänzte noch die letzte Glut des
+Sonnenuntergangs über den Hügeln. Er setzte sich ans Fenster, nahm einen
+der Blumentöpfe zur Hand und schaute darauf nieder. Die Stengel in den
+Hyazinthenkelchen schüttelten sich, und ihm war, als vernehme er fernes
+Geläute. Er wünschte sich das Angesicht einer Blume, um keinen Blick
+eines Menschenauges erwidern zu müssen. Oder er wünschte wenigstens sich
+im Schoß einer Blume bergen zu können, solange bis das Jahr vorüber war,
+von dessen Wende er so vieles hoffte. Dort könnte man stille sein und
+warten.
+
+In den nächsten Tagen wurde der Magistratsrätin keine Erwähnung getan,
+Quandt vermied es sorgfältig, den Namen der Frau Behold zu nennen. Um so
+mehr war er überrascht, als Caspar selbst davon anfing; am Samstag beim
+Mittagessen sagte er plötzlich, es gereue ihn, was er über die Tote
+gesagt, er sehe ein, daß es unrecht sei, eine Verstorbene anzuklagen.
+
+Quandt horchte hoch auf. Aha, dachte er, sein Gewissen regt sich! Aber
+er entgegnete nichts, sondern verzog nur das Gesicht, als wolle er
+sagen: Lassen wir das, ich weiß mein Teil. Doch stach ihn die Galle, und
+während sie alle drei schweigend die Suppe löffelten, konnte er sich
+nicht enthalten zu sagen: »Sie müßten sich doch eigentlich bis in den
+Fußboden hinein schämen, Hauser, wenn Sie an Ihr Benehmen gegen die
+unschuldige Tochter der Magistratsrätin denken.«
+
+»Wieso?« versetzte Caspar verwundert. »Was hab' ich denn getan?«
+
+»Ei, wollen Sie auch jetzt noch das Lämmchen spielen?« antwortete der
+Lehrer abschätzig. »Gottlob hab' ich alles schriftlich und eigenhändig
+von der Seligen, da hilft kein Leugnen.«
+
+Caspar staunte unruhig vor sich hin. Er fragte wieder, da ging Quandt
+zum Sekretär, holte aus einer Schublade den Brief der Frau Behold hervor
+und las, neben Caspar stehend, mit dumpfer Stimme vor: »Ist viel Gerede
+gewesen von seinem keuschen Sinn und seiner Innocence in allem
+Dahergehörigen. Auch hierüber kann ich ein Wörtlein melden, denn ich
+hab's mit meinen eignen Augen gesehen, wie er sich meiner damals
+dreizehnjährigen Tochter ... unziemlich und unmißverstehlich näherte.«
+
+Caspar begriff allmählich. Langsam legte er Löffel und Brot beiseite,
+und der Bissen blieb ihm im Munde stecken. Seine Augen wurden ganz
+dunkel, er erhob sich, rief mit jammernder Stimme: »Ach, diese Menschen,
+diese Menschen!« und stürzte hinaus.
+
+Das Ehepaar sah einander an. Die Lehrerin legte die Hand breit auf das
+Tischtuch und sagte nachdrücklich: »Nein, Quandt, ich kann's nicht
+glauben. Da muß sich die selige Rätin geirrt haben. Er weiß doch nicht
+mal, was eine Frau ist.«
+
+Auch Quandt war gerührt. »Das eben steht dahin, das wäre zu beweisen,«
+meinte er kopfschüttelnd. »Du bist leichtgläubig, meine Gute. Ich
+erinnere dich nur daran, daß er bei der Geburt unsers Mädchens zu meiner
+Befremdung wie ein gereifter Mann über die Sache sprach. Es war mir das
+gleich enorm verdächtig. Immerhin gebe ich zu, daß Frau Behold in dem
+Brief zu weit gegangen sein mag und daß ich mich infolgedessen zu einer
+Übereilung habe hinreißen lassen. Aber ich muß dahinterkommen, wie weit
+seine Wissenschaft in dem Punkte geht, denn an sein Kindergemüt, das
+weißt du, glaub' ich nun einmal nicht.«
+
+»Du mußt ihn wieder versöhnen, Quandt, es war zu arg, das da,« sagte die
+Lehrerin.
+
+Quandt machte eine bedenkliche Miene. »Versöhnen? Ja, gut; ich will's
+gern tun. Aber er ist dann immer so lieb und anschmiegsam, daß man ihm
+schwer widerstehen kann, und dadurch wird das objektive Urteil getrübt.
+Ich werde morgen einmal mit dem Pfarrer Fuhrmann über das Thema
+sprechen.«
+
+Gesagt, getan. Doch leider zeigte Quandt bei diesem Anlaß die
+Umständlichkeit einer alten Jungfer und umschrieb das, was er sagen
+wollte, mit blühenden Redefiguren, als ob zwischen Mann und Weib nur
+Beziehungen ätherischer Art wären, die zuweilen unglücklicherweise in
+den Staub gezogen und befleckt würden durch beleidigende, aber nicht
+auszurottende Zwischenfälle.
+
+Der geistliche Herr mußte lächeln. Nach einigem verwunderten Nachdenken
+antwortete er, er habe an Hausers Charakter nach dieser Richtung etwas
+Anstößiges nicht im geringsten beobachtet, Caspar scheine ihm in allem,
+was das Verhältnis der Geschlechter betreffe, noch ein vollständiges
+Kind. Zum Beweis dessen erzählte er dem Lehrer, daß Caspar vor ungefähr
+einem Monat beim Lesen einer Bibelstelle, die ihm aufgefallen war und
+die er ihm so gut es ging erklärt, mit schönem Zaudern von einer
+gewissen wiederkehrenden Beunruhigung gesprochen habe, einem Zustande,
+der ihn sicherlich schon oft bedrängt und für dessen Deutung er nirgends
+eine vertrauende Ansprache gefunden. Der alte Mann versicherte, daß ihm
+die Art und Weise, wie Caspar dies vorgebracht, unvergeßlich sein werde,
+es habe wie ein ahnungsloser Vorwurf gegen die Natur geklungen, die
+etwas mit ihm anstellte, wogegen er sich nicht wehren könne.
+
+Quandt ließ sich kein Wort entgehen. Er sah das mit ganz andern Augen
+an. Er erblickte darin die Merkmale einer verderbten Phantasie. Doch
+äußerte er von seiner Ansicht gegen den Pfarrherrn nichts, sondern begab
+sich in stillem Vorbedacht nach Hause, legte sich emsig auf die Lauer
+und paßte die Gelegenheit ab.
+
+Am Tag darauf sollte Caspar bei Imhoffs essen, er kam aber wieder
+zurück, denn die Baronin war krank und lag zu Bett. Beim Abendtisch kam
+das Gespräch darauf, und da Quandt sein Bedauern ausdrückte, sagte
+Caspar: »Ach, die wird vielleicht nie mehr ganz gesund.«
+
+»Was reden Sie da, Hauser,« fiel die Lehrerin ein, »so eine junge Frau,
+so reich und so schön.«
+
+»Ach,« entgegnete Caspar wehmütig, »Reichtum und Schönheit tun's nicht.
+Die hat sich schon zu sehr hinuntergegrämt.«
+
+»Ja, hat sie denn ihren Kummer am Ende Ihnen anvertraut?« forschte
+Quandt ungläubig.
+
+Caspar beantwortete die Frage nicht und fuhr wie zu sich selbst redend
+fort: »Nichts fehlt ihr auf der Welt, nur der Mann ist nicht wie er sein
+sollte, hat andre lieber. Warum? Er ist doch sonst so gescheit! Aber
+wenn sich die Frau auch zu Tod betrübt, deshalb wird es nicht besser.
+Und die Leute hinterbringen ihr alles; ich hab' ihr gesagt, das sind
+keine Freunde, die Ihnen solches Zeug erzählen, wahre Freunde sind das
+nicht.«
+
+»Hm,« machte Quandt und schaute eigentümlich lächelnd auf seinen Teller.
+Er besiegte sein Schamgefühl und fragte mit gezwungener Leichtigkeit, ob
+denn Herr von Imhoff in neuerer Zeit seiner Frau wieder Anlaß zur Sorge
+gegeben habe, seines Wissens habe doch erst im März eine Versöhnung
+stattgefunden.
+
+»Ja, freilich hat er Anlaß gegeben,« versetzte Caspar unbefangen, »es
+ist ja wieder ein Kind von ihm da.«
+
+Quandt erschrak. Da haben wir's, dachte er. Und so hart es ihn auch
+ankam, er beschloß, Caspar gleich auf den Zahn zu fühlen. Er wechselte
+mit seiner Frau einen Blick des Einverständnisses und bat sie, sie solle
+nach den Kindern schauen. Als nun die Frau das Zimmer verlassen hatte,
+wandte sich der Lehrer, blaß und aufgeregt durch die Schwierigkeit
+seines Vorhabens, an Caspar und fragte ihn unvermittelt, ob er schon
+einmal mit einem Frauenzimmer etwas gehabt habe, es lägen verschiedene
+Mutmaßungen vor, und Caspar möge offen wie mit einem Vater zu ihm reden.
+
+Diese Worte stimmten Caspar dankbar; er sah in ihnen ein Zeichen von
+Teilnahme, obgleich er ihren Sinn und Zweck nicht verstand, sondern bloß
+das trübe Element, aus dem sie stiegen, furchtsam ahnte.
+
+Er überlegte. »Mit einem Frauenzimmer? Ja wie?« murmelte er.
+
+»Meine Frage ist doch deutlich, Hauser; stellen Sie sich nicht so
+kindisch.«
+
+»Ja, ich versteh' schon,« sagte Caspar eilig, um die gute Laune des
+Lehrers nicht zu verscherzen; »und da ist auch was gewesen.«
+
+»Na, nur heraus damit! Nur Mut!«
+
+Und harmlos begann Caspar zu erzählen: »So vor ungefähr sechs Wochen
+hab' ich meinen Sonntagsanzug zur Putzerin in die Uzensgasse getragen.
+Sie wissen doch, Herr Lehrer, es ist das kleine Haus neben dem Bäcker.
+Wie ich hingekommen bin, war der Laden versperrt, da bin ich hinauf in
+die Wohnung gegangen und hab' an die Tür geklopft. Da hat mir ein junges
+Mädle aufgemacht und war im Nachtkleid, weiter hat sie nichts am Leib
+gehabt, die ganze Brust hat man sehen können, es war scheußlich. Sie hat
+mir die Sachen abgenommen und hat gesagt, sie wollt' es der Putzerin
+ausrichten. Ich war immer noch vor der Tür. Komm nur herein, sagt sie.
+Da bin ich hinein und frage, was sie will. Da hat sie angefangen vor mir
+herumzutänzeln, hat gelacht und sonderliches Zeug geredet, hat mich
+gefragt, ob ich ihr Bräutigam sein will, und zuletzt --« er zögerte
+lächelnd.
+
+»Zuletzt? Was zuletzt?« fragte Quandt, indem er den Kopf weit vorbeugte.
+
+»Zuletzt hat sie verlangt, ich soll ihr einen Kuß geben.«
+
+»Nun, und?«
+
+»Da hab' ich ihr gesagt, dazu soll sie sich einen andern wünschen, ich
+versteh' mich nicht aufs Schmatzen.«
+
+»Und weiter?«
+
+»Weiter? Weiter war nichts. Ich bin dann fortgegangen und sie hat mir
+vom Fenster aus nachgeschaut.«
+
+»Wie konnten Sie denn das bemerken?«
+
+»Weil ich mich umgedreht hab'.«
+
+»Soso. Umgedreht. Wie heißt die Person?«
+
+»Das weiß ich nicht.«
+
+»Das wissen Sie nicht? Hm. Und ... ein zweites Mal waren Sie nicht
+dort?«
+
+Caspar verneinte.
+
+»Schöne Geschichten,« murmelte Quandt und erhob sich mit einem Blick zum
+Himmel.
+
+Er spürte vorsichtig nach. Er erfuhr, daß bei jener Putzmacherin
+wirklich ein Frauenzimmer zweifelhafter Gattung zur Miete wohne. Der
+Erzählung Caspars noch näher auf den Grund zu gehen hinderte ihn die
+Rücksicht auf seinen Ruf, hatte er doch ohnehin den Eindruck gewonnen,
+daß der Jüngling an der ganzen Begebenheit so unschuldig nicht sein
+konnte, als er sich anstellte; denn, so argumentierte er, zu einem
+derartig niedrigen Benehmen wie dem jenes weiblichen Geschöpfs kann nur
+ein Mensch Anlaß geben, dem eine gewisse moralische Unzulänglichkeit auf
+der Stirn geschrieben steht.
+
+Ja, wenn er nicht lügen würde, dann wäre alles anders, dachte Quandt;
+aber er lügt, er lügt, und das ist das Fürchterliche. Hat er mir nicht
+erzählt, die Herzogin von Kurland habe ihm ein Dutzend gestickter
+Taschentücher geschenkt? Kein Wort wahr. Hat er nicht behauptet, er
+kenne den Ministerialrat von Spieß und habe im Schloßtheater mit ihm
+gesprochen? Lüge. Hat er nicht dem Musikus Schüler weisgemacht, er habe
+die Idyllen von Geßner gelesen, und als ich ihn danach fragte, wußte er
+kein Wort darüber zu sagen, wußte nicht einmal, was eine Idylle ist?
+Gibt er nicht immer vor, dringende Besorgungen zu haben, einmal für den
+Präsidenten, das andre Mal für den Hofrat, und später zeigt es sich, daß
+er bloß herumgebummelt ist, um einen neuen Schlips spazierenzutragen?
+Steht das nicht alles fest, oder bin ich selbst so dumm und so
+ungerecht, daß ich diesen Dingen eine Bedeutung zumesse, die niemand
+sonst darin finden kann?
+
+Quandt wandte sich an den Pfarrer Fuhrmann und legte ihm Punkt für Punkt
+die verdammenswerten Vergehungen vor.
+
+»Sehen Sie denn nicht, lieber Quandt,« sagte darauf der Pfarrer, »daß
+das lauter armselige, kleine Lüglein sind, kaum daß sie den Namen
+verdienen? Es ist das mehr ein Sichliebmachenwollen oder eine durch ihre
+Ohnmacht bemitleidenswerte Anstrengung, Fesseln abzustreifen, oder gar
+nur das harmlose Vergnügen an einem Wort, an einer Redensart. Vielleicht
+spielt er nur mit seiner Zunge, wie er andre Menschen damit spielen
+sieht, nur eben viel ungeschickter.«
+
+»So?« ereiferte sich Quandt, »dann will ich Ihnen, Hochwürden, eine
+Geschichte erzählen, die den strikten Beweis des Gegenteils erbringt.
+Hören Sie zu. Vorige Woche findet unsre Magd des Morgens seinen Leuchter
+mit abgebrochener Handhabe; sie zeigt es meiner Frau, meine Frau macht
+mich darauf aufmerksam, und ich konstatiere, daß der Henkel nicht
+abgebrochen, sondern abgeschmolzen ist; das Rohr war bis ganz hinunter
+von der Hitze des Lichtes schwarzgebrannt und von außen rötlichblau
+überflammt, in der Schale konnte man deutlich sehen, wie hoch das
+zerflossene Unschlitt gereicht und wie es an mehreren Stellen abgeschabt
+war; von der ganzen Kerze, die Hauser den Abend zuvor erhalten, war
+keine Spur mehr da. Nun müssen Sie wissen, daß ich ihm streng verboten
+hatte, bei Kerzenlicht zu lesen oder zu arbeiten; trotzdem wollte ich
+ihn schonen und ließ ihn nur durch meine Frau verwarnen. Aber da leugnet
+er plötzlich alles ab, versichert, daß er die Kerze weder wissentlich
+habe verbrennen lassen, noch dabei eingeschlafen sei und erkühnt sich am
+Ende zu der Behauptung, es sei gar nicht sein Leuchter, sondern der der
+Magd, denn beide sähen gleich aus. Was sagen Sie dazu?«
+
+Der Pfarrer zuckte die Achseln. »Wir dürfen doch nicht vergessen, daß er
+trotz allem ein Wesen von besonderer Beschaffenheit ist,« erwiderte er
+nachdenklich. »Ich habe mich selbst davon überzeugt. Ich besitze eine
+kleine Elektrisiermaschine, mit der ich manchmal ein bißchen
+experimentiere. Neulich nahm ich das Ding vor, während Caspar dabei war,
+ließ die Funken springen und lud die Leidener Flasche. Da wird mir der
+arme Mensch bleich und zusehends bleicher, fängt zu zittern an, spreizt
+die Finger starr von sich und sein Körper zuckt wie ein Hecht, den man
+auf den Sand wirft. Ich war sehr erschrocken und räumte das Zeug
+beiseite, worauf er wieder in seinen gewöhnlichen Zustand zurückkehrte.
+Doch schmerzte ihn der Kopf noch tagelang nachher, wie er mir gestand;
+wenn er im Bette lag, hatte er kalten Schweiß, und die Dinge, die er
+anfühlte, stachen ihn wie mit winzigen Nadeln. Bezeichnenderweise sagte
+er, beim Gewitter sei ihm jedesmal ähnlich, da kitzle ihn und brenne ihn
+das Blut, daß er immerfort schreien möchte.«
+
+»Und daran glauben Sie?« rief Quandt, die Hände zusammenschlagend.
+
+»Ja, warum denn nicht?«
+
+»Nun, wenn Sie daran glauben, befinde ich mich allerdings in einem
+großen Nachteil gegen den Menschen, das muß ich zugeben,« sagte Quandt.
+»Das muß ich zugeben,« wiederholte er bekümmert.
+
+So ist es immer, dachte der Lehrer auf dem Nachhauseweg; erst wird
+entschuldigt und beschönigt, und wenn man seine triftigen Gründe
+vorbringt, werden die Achseln gezuckt, und man tischt einem Histörchen
+auf, die nicht gestogen und geflogen sind, und von denen sich kein Jota
+beweisen läßt. Was für ein Satan steckt doch in dem Burschen, daß er
+überall Neigung und Teilnahme zu erwecken versteht, wo er sich auch
+zeigen mag! Daß kein Mensch seine Laster sehen will und ganz fremde
+Leute, darauf versessen, ihn kennen zu lernen, das windigste Entzücken
+äußern und ihn verhätscheln, als ob sie verzaubert wären, als ob er
+ihnen ein Liebestränkchen eingegeben hätte!
+
+Das erbitterte Quandt. Er sagte sich: nehmen wir an, ich träte unter
+unbekannte Menschen und gäbe vor, der Heilige Geist oder sein Apostel zu
+sein oder spielte mich als Wundertäter auf, und es fiele dem oder jenem
+bei, ein wirkliches Wunder zu verlangen, und ich müßte zugeben, es sei
+die blanke Spiegelfechterei, was würde da passieren? Man würde mich ins
+Narrenhaus stecken oder mit Prügeln traktieren; ja, das würde man, wenn
+ich auch noch so ein Engelsgesicht aufsetzte, das würde man, und mit
+Recht; nicht aber würde man mich mit Geschenken überhäufen und mich
+anhimmeln und meine schönen Augen und weißen Hände bewundern und mir
+Haare zum Andenken abschneiden, wie ich das, Gott sei's geklagt, von
+einer verblendeten Menschheit hier erleben muß.
+
+Aus einem Selbstgespräch solcher Art geht klar hervor, wieviel
+Kopfzerbrechen und welche ernste Seelenkämpfe dem Lehrer aus dem Umgang
+mit seinem Zögling erwuchsen.
+
+Und was war früher mit ihm? grübelte Quandt. Wo kommt er eigentlich her?
+Dahinter müßte doch zu kommen sein. Wie hat er sich das alles
+zurechtgelegt, womit er die Dunkelmänner betört? Ja, das ist eben das
+Geheimnis, sagen die Dunkelmänner. Geheimnis? Es gibt kein Geheimnis;
+ich verwerfe das Geheimnis. Die Welt von oben bis unten ist ein klares
+Gebilde, und wo die Sonne scheint, verstecken sich die Eulen. Gäbe mir
+nur der Herrgott einen Wink, wie ich dieser diabolischen
+Verstellungskunst zu Leibe gehen könnte! Man müßte einmal ernstlich
+zusehen, wie es mit dem Tagebuch beschaffen ist und was dahintersteckt.
+Das Tagebuch scheint zu existieren, es scheint damit seine Richtigkeit
+zu haben, abgesehen von allem Geflunker; vielleicht ist es eine Art
+Beichtgelegenheit für ihn; man muß dahinterkommen.
+
+Die Begebenheiten halfen Quandt, rascher dahinterzukommen, als er
+gehofft.
+
+
+
+
+Eine Stimme ruft
+
+
+Eines Nachmittags im Hochsommer erschien Hickel und reichte Caspar einen
+an ihn, den Polizeileutnant, gerichteten, aber im Grunde für Caspar
+bestimmten Brief des Grafen Stanhope, in welchem dieser dem Jüngling
+klipp und klar befahl, das Tagebuch an Hickel auszuliefern.
+
+Caspar überlas das Schreiben dreimal, ehe er endlich Worte fand; er
+weigerte sich zu gehorchen.
+
+»Ja, mein Bester,« sagte Hickel, »wenn es nicht gutwillig geht, muß ich
+leider Gewalt anwenden.«
+
+Caspar besann sich, dann sagte er mit trüber Stimme, der einzige, dem er
+das Tagebuch geben könne, sei der Präsident, und dem wolle er es morgen
+bringen, wenn man darauf bestehe.
+
+»Gut,« entgegnete der Polizeileutnant, »ich werde Sie morgen früh
+abholen, und dann gehen wir mit dem Heft zum Präsidenten.«
+
+Hickel wollte Zeit gewinnen. Er hatte natürlich keine Lust, das Tagebuch
+in die Hände Feuerbachs kommen zu lassen, gerade dies zu verhindern,
+hatte er Auftrag, und er überlegte, was zu tun sei. Was Caspar betrifft,
+so stahl er sich gegen Mittag aus dem Haus und lief in die Wohnung des
+Präsidenten, um sich zu beschweren. Feuerbach war im Senat; Caspar
+vertraute seine Sorge der Tochter an, und diese versprach dem Vater
+Bericht zu geben.
+
+Nachmittags läutete es bei Quandts, und der Präsident trat ins Zimmer.
+Mittlerweile hatte Caspar, um auch diesem sonst verehrten Mann den
+gehüteten Schatz nicht ausliefern zu müssen, sich eine Ausrede erdacht,
+und als der Präsident im Beisein Quandts nach dem Tagebuch fragte und ob
+es wahr sei, daß er es nicht zeigen wolle, sagte er schnell, er habe es
+verbrannt.
+
+Da gab es dem Lehrer einen Ruck, und er konnte sich eines zornigen
+Ausrufs nicht enthalten.
+
+»Wann haben Sie es verbrannt?« fragte Feuerbach ruhig.
+
+»Heute.«
+
+»Und warum?«
+
+»Damit ich's nicht hergeben muß.«
+
+»Warum wollen Sie es nicht hergeben?«
+
+Caspar schwieg und starrte zu Boden.
+
+»Das ist eine Lüge, er hat es nicht verbrannt, Exzellenz,« zeterte
+Quandt, bebend vor Ärger. »Und wenn er überhaupt ein Tagebuch geführt
+hat, so muß es schon länger beiseitegebracht sein. Von Weihnachten an
+hab' ich es überall gesucht, in jedem Winkel seines Zimmers hab' ich
+Umschau gehalten, und nie, niemals war eine Spur davon zu finden.«
+
+Der Präsident schaute Quandt aus großen Augen stumm und verwundert an;
+es war ein Blick, der etwas Mattes und Gramvolles hatte. »Wo war denn
+das Tagebuch aufbewahrt, Caspar?« fuhr er dann zu fragen fort.
+
+Caspar antwortete zaudernd, er habe es bald da, bald dort versteckt;
+bald unter den Büchern, bald im Schrank, zuletzt an einem Nagel hinter
+der Schreibkommode. Quandt schüttelte dabei unaufhörlich den Kopf und
+lächelte böse. »Haben Sie denn den Nagel selbst eingeschlagen?«
+inquirierte er.
+
+»Ja.«
+
+»Wer hat Ihnen die Erlaubnis dazu erteilt?«
+
+»Gehen Sie jetzt, Caspar,« schnitt der Präsident das Zwiegespräch
+gebieterisch ab. »Ich begreife nicht,« wandte er sich, als Caspar
+draußen war, an den Lehrer, »weshalb Lord Stanhope plötzlich so großes
+Gewicht auf das Tagebuch legt; wahrscheinlich überschätzt er die ohne
+Zweifel harmlosen Schreibereien. Mit Güte und Überredung wäre man
+übrigens besser gefahren als durch einen kategorischen Befehl.«
+
+»Güte, Überredung?« versetzte Quandt händeringend. »Da haben Euer
+Exzellenz einen schlechten Begriff von diesem Menschen. Durch Güte
+entfesselt man nur seine Selbstsucht, und jeder Versuch, ihn zu
+überreden, vergrößert seine Bockbeinigkeit. Ja, er dünkt sich schon
+etwas, stellt sich auf die Hinterfüße, hält Widerpart und ist fähig, mir
+eine Antwort zu geben, daß ich dastehe wie vor den Mund geschlagen. Euer
+Exzellenz mögen verzeihen, aber ich bin der Meinung, daß sogar Sie durch
+Güte und Überredung nichts mehr bei ihm ausrichten können.«
+
+»Na, na,« machte Feuerbach, schritt zum Fenster und sah düster in die
+regentriefenden Zweige des Birnbaums, der an der Hofmauer wuchs.
+
+»Ich getraue mich auch, Euer Exzellenz auf das allerbestimmteste zu
+versichern, daß er das Tagebuch nicht verbrannt hat,« schloß Quandt mit
+beschwörender Stimme.
+
+Der Präsident antwortete nichts. Wie widerwärtig war es ihm, all den
+kleinen Hader austragen zu sollen, den sie ihm da herbeischleppten. Ihn
+dürstete nach Frieden. Das eine Werk noch, vollendet mußte es werden,
+dann -- Friede.
+
+Kaum war Feuerbach gegangen, so eilte Quandt in Caspars Zimmer, rückte
+die Schreibkommode von der Wand und sah nach, ob dort ein Nagel stecke.
+In der Tat war ein Nagel ins Holz geschlagen. Quandt rief die Magd
+herauf. »Hat der Hauser in letzter Zeit den Hammer gehabt und haben Sie
+ihn klopfen gehört?« fragte er. Die Magd bejahte; er habe vorige Woche
+Hammer und Nägel aus der Küche geholt, und sie habe ihn klopfen gehört.
+
+Plötzlich hatte Quandt eine Erleuchtung. Wir sind ja im Sommer, dachte
+er, und wenn er das Heft wirklich verbrannt hat, muß die Asche noch im
+Ofen zu finden sein. Er ging zum Ofen, kniete nieder, öffnete das
+Türchen und scheuerte mit gierigen Händen alles, was von verbrannten und
+verkohlten Resten in dem Loch war, heraus auf den Boden.
+
+Es kam viel Papierasche zum Vorschein. Quandt gab acht, daß die größeren
+Stücke nicht zerbrachen, da man auf Asche eine Schrift noch lesen kann.
+Sorgsam schob er die Trümmer auseinander. Er fürchtete das eine oder das
+andre mit dem Finger anzugreifen und blies es mit dem Atem seines Mundes
+zur Seite; wenn es beschrieben war, versuchte er die Worte zu lesen,
+fand aber keinen Zusammenhang.
+
+Da näherten sich Schritte und Caspar trat ein, nicht wenig erstaunt über
+die Lage, in der er den Lehrer sah, dessen Hände und Gesicht von Ruß
+geschwärzt waren, indes ihm der Schweiß von den Haaren troff.
+
+Quandt ließ sich nicht stören. »So viel Asche kann doch unmöglich von
+dem einen Tagebuch herrühren,« sagte er.
+
+»Ich hab' auch alte Briefe und Schriften damit verbrannt,« erwiderte
+Caspar.
+
+Die kühlsachliche Antwort trieb Quandt die Zornröte ins Gesicht; er
+stand hastig auf, murmelte etwas durch die Zähne und verließ das Zimmer,
+die Tür hinter sich zudonnernd. »Sie kommen mir heut abend nicht mit auf
+die 'Ressource',« schrie er auf der Stiege.
+
+In der »Ressource« war ein Gartenfest, das der Schützenverein
+veranstaltete. Quandt hatte eigentlich keine Lust, hinzugehen,
+dergleichen kostete immer Geld. Aber die Frau wollte auch einmal ein
+Amüsement haben, war des verdrießlichen Zuhausehockens satt. Sie hatte
+sich schon vor acht Tagen ein Kattunkleid für diesen Zweck gemacht, und
+so mußte denn der Lehrer sich fügen und, wie er sich ausdrückte, der
+Unvernunft seinen Zoll entrichten, zumal das Wetter gegen Abend schön
+geworden war.
+
+Caspar blieb, bis die Dunkelheit anbrach, am offenen Fenster sitzen und
+genoß der Stille. Dann machte er Licht, und ein Lächeln umspielte seine
+Lippen, als er zur Wand ging, den Stahlstich über dem Kanapee
+herunternahm, die hinter dem Bild befestigte Holztafel loslöste und nun
+das so verborgene Tagebuch hervorzog. Er setzte sich damit zum Tisch,
+blätterte nachdenklich in dem Heft herum und überlas einige Stellen.
+
+Hier war ein Lebensalter, eine Menschwerdung zusammengepreßt in den
+Verlauf von nicht mehr als vier Jahren, mit unheimlicher
+Geschwindigkeit Epoche an Epoche drängend. Was es an mangelhaft
+Ausgesprochenem, Geschildertem enthielt, die unschuldigen Ergüsse erster
+Freuden und Schmerzen, das erste bange Welterkennen, knabenhafte
+Philosophie und trotziges Hadern mit ahnungsvoll als feindlich
+empfundenen Mächten irdischer und überirdischer Natur, alles das hätte
+die auf diese Beute versessenen Jäger bitter enttäuscht. Aber es war
+nicht für jene, es war für die Mutter, ihr war es zugelobt ein für
+allemal, und mit der ihm eignen Wunderlichkeit war Caspar der Gedanke
+ganz unfaßlich, daß ein andres Auge je auf diesen Blättern ruhen sollte.
+Es mag auch sein, daß ihm das Heft nach und nach in der Einbildung zu
+seinem einzigen wirklichen Besitz geworden war; das einzige Ding, das
+ihm völlig zugehörte und sein ganzes Vertrauen besaß.
+
+Auf einer der ersten Seiten stand: »Neulich hab' ich aus Gartenkresse
+meinen Namen gesäet, ist recht schön gewachsen und hat mir große Freude
+gemacht. Ist einer in den Garten hereingekommen, hat Birnen gestohlen,
+der hat mir meinen Namen zertreten, da hab' ich geweint. Herr Daumer hat
+gesagt, ich soll ihn wieder machen, hab' ich ihn wieder gemacht, am
+andern Morgen haben ihn Katzen zertreten.«
+
+Es folgten in demselben unbeholfenen Stil einige Versuche, seine
+Kerkerhaft zu beschreiben, etwa so: »Die Geschichte von Caspar Hauser;
+ich will es selbst erzählen, wie hart es mir ergangen. Zwar da, wo ich
+eingesperrt war in dem Gefängnis, ist es mir recht gut vorgekommen, weil
+ich von der Welt nichts gewußt und keinen Menschen niemals gesehen
+habe.«
+
+In diesem Ton ging es weiter; späterhin kamen einige zum
+Schönrednerischen strebende Stellen, und eine begann mit dem Satz:
+»Welcher Erwachsene gedächte nicht mit trauriger Rührung an meine
+unverdiente Einsperrung, in der ich meine blühendste Lebenszeit
+zugebracht habe, und wo so manche Jugend in goldenen Vergnügungen lebte,
+da war meine Natur noch gar nicht erwecket.«
+
+Träume, Hoffnungen, Sehnsuchtsbilder, Berichte über kleine Ausflüge,
+über Unterhaltungen mit Fremden; hier und da ein beherzigenswertes Wort,
+in einem Buch gefunden oder aus einem Wust sonst inhaltloser Gespräche
+geklaubt; allmählich Sätze, an denen etwas wie persönlicher Schliff
+hervortrat und eine merkwürdige verhüllte Düsterkeit des Stils.
+Unmittelbar war nie ein Kummer, ein Urteil, eine Meinung ausgedrückt; er
+hatte es eben, wie Quandt diese Eigenschaft formulierte, hinter den
+Ohren. Von einem bedeutungsvollen Tag stand oft nur das Datum vermerkt
+und daneben ein Sternchen; manches Ereignisses war nur in scheuen
+Umschreibungen gedacht; auch Lakonismen waren diesem Geist nicht fremd;
+so hieß es von dem Mordanfall in Daumers Hause kurz: »Der Erntemonat
+wäre bald mein Sterbemonat worden.«
+
+Kleine Vorfälle des täglichen Lebens: »Gestern hat mich eine Biene
+gestochen, das Fräulein von Stichaner hat mir die Wunde ausgesaugt, sie
+sagte, wen die Biene sticht, der hat Glück.« Oder: »Gestern war eine
+Feuersbrunst, über Dautenwinden hat der Wald gebrannt, ich bin die halbe
+Nacht am Fenster gesessen und hab' gedacht, die Welt geht unter.«
+
+Sinnliche Empfindlichkeiten kamen zu lapidarem Ausdruck: »Herr Quandt
+riecht nach alter Luft, die Lehrerin nach Wolle, der Hofrat nach Papier,
+der Präsident nach Tabak, der Polizeileutnant nach Öl, der Herr Pfarrer
+nach Kleiderschrank. Fast alle Menschen riechen schlecht, nur der Graf
+hat wie ein Leib gerochen, an dem nichts ist als guter Odem.«
+
+Dem Grafen war manche Seite gewidmet; hier wurde der Ton poetisch und
+nicht selten drängend in der Art eines Gebets. Stanhope und die Sonne
+wurden zu Bildern von verwandter Kraft. Seit dem Abschied aus Nürnberg
+hatte das aufgehört, der Name des Lords wurde nicht mehr erwähnt, nur
+das Gelöbnis vom achten Dezember war aufgeschrieben.
+
+Aus den letzten Tagen stammte eine Zeichnung, welche über die Hälfte
+einer Seite füllte: die Umrisse eines männlichen Kopfes, mit auffallend
+geschickter Hand festgehalten. Es war ein fremdartiges Gesicht, keinem
+irdischen ähnlich, eher dem einer Statue, doch wie aus einer
+schauerlichen Vision gerissen, von schmerzlicher Unbewegtheit. Darunter
+war geschrieben:
+
+    O großer Mensch, was tuest du mir an?
+    Du folgest mir, und meine Spur ist blind,
+    Und so du mich erschaust, bin ich verwandelt.
+    Dem Kerker ist entflohn das arme Kind,
+    Der Mantel fehlt und Krone auch und Schwert,
+    Und ohne Reiter läuft das weiße Pferd.
+
+Die Zeichnung war in der Nacht gefertigt worden; aus einem Traum
+auffahrend, hatte Caspar das Gesicht vor sich gesehen; er war aus dem
+Bett gesprungen und hatte es beim Mondlicht gezeichnet. Die Verse hatte
+er am Morgen beim Erwachen fertig auf den Lippen gefunden. Ihrem Sinn
+hatte er nicht weiter nachgegrübelt, erst jetzt wurde er stutzig und
+flüsterte die Worte mehrere Male vor sich hin.
+
+Mittlerweile war es spät geworden, Caspar wollte gerade vom Tisch
+aufstehen, da hörte er das Haustor knarren, rasche Schritte näherten
+sich, es klopfte an die Tür, und Quandts Stimme befahl zu öffnen.
+Erschrocken blies Caspar das Licht aus. Im Finstern tastete er sich zum
+Sofa, brachte das Tagebuch wieder in sein Versteck, und während Quandt
+immer stärker pochte, gelang es ihm, das Bild an den Nagel zu hängen.
+
+Quandt hatte nämlich, vom Spitalweg kommend, schon aus der Ferne in
+Caspars Zimmer Licht bemerkt. Er packte seine Frau am Arm und rief:
+»Sieh mal, Frau, sieh mal!«
+
+»Was gibt's denn schon wieder?« murrte die Frau, die voll Ärger darüber
+war, daß Quandt ihr mit seiner übeln Laune den ganzen Abend verdorben
+hatte.
+
+»Jetzt hast du doch den Beweis, daß er bei der Kerze sitzt,« sagte
+Quandt.
+
+Das Haus hatte durch ein Gartenpförtchen auch einen Zugang von der
+Rückseite. Quandt wählte den, und als er mit der Frau im Hof stand, fiel
+ihm ein, ob er nicht zuerst den Jüngling auf irgendwelche Art belauschen
+und sehen könne, was er treibe. Der Birnbaum an der Mauer war wie
+geschaffen dazu. Quandt war geschickt und kräftig, ohne Mühe erklomm er
+die Mauer und dann einen breiten Ast, von wo er Caspars Zimmer
+überschauen konnte. Was er sah, genügte. Nach kurzer Weile kam er
+aufgeregt herab, raunte seiner Frau zu: »Ich hab' ihn erwischt, Jette,«
+und stürzte ins Haus und die Stiege empor.
+
+Da sich auf sein Klopfen drinnen nichts rührte, geriet er in Wut. Er
+fing an, mit den Fäusten, sodann mit den Absätzen an die Tür zu
+trommeln, und als auch dies nichts half, beschloß der beklagenswerte
+Mann in seiner Raserei, ein Beil zu holen und die Türe einzuschlagen.
+Vorher lief er noch geschwind in den Hof zurück und sah, daß es in
+Caspars Zimmer indessen finster geworden war, ein Umstand, der seinen
+Zorn nur noch steigerte.
+
+Von dem Lärm waren die Kinder und die Magd aufgewacht; die Lehrerin trat
+Quandt jammernd entgegen, als er mit der Holzhacke aus der Küche rannte.
+Er stieß sie weg, schäumte: »Ich will's ihm schon zeigen,« und stürzte
+wieder hinauf.
+
+Nach dem ersten Schlag mit dem Beil öffnete sich die Tür, und Caspar
+trat im Hemd auf die Schwelle. Der Anblick der ruhigen Gestalt hatte
+etwas so Unerwartetes und Ernüchterndes für den Lehrer, daß er förmlich
+znsammenklappte, nichts zu sagen und zu tun wußte und nur sonderbar mit
+den Zähnen knirschte. »Machen Sie Licht,« murmelte er nach einem langen
+Stillschweigen. Doch schon kam die Frau mit einem Licht, leise heulend,
+die Stiege herauf. Caspar erblickte das Beil im gesenkten Arm des
+Lehrers und fing an, heftig zu zittern. Bei diesem Zeichen von Furcht
+verlor Quandt vollends die Haltung. Er schämte sich, und tief
+aufseufzend sagte er: »Hauser, Sie bereiten mir großen Kummer.« Damit
+drehte er sich um und ging langsam hinunter.
+
+Caspar schlief erst ein, als der Tag dämmerte. Beim Frühstück, vor der
+gewohnten Unterrichtsstunde, erfuhr er, daß Quandt schon ausgegangen
+sei. Es wurde Mittag, und während des Essens war der Lehrer vollkommen
+stumm; mit dem letzten Bissen erhob er sich und sagte. »Um fünf Uhr
+seien Sie auf Ihrem Zimmer, Hauser. Der Polizeileutnant will mit Ihnen
+sprechen.«
+
+Caspar legte sich oben aufs Kanapee. Es war ein heißer Augusttag,
+Gewitterwolken lagerten am Himmel, am offenen Fenster flogen Schwalben
+ängstlich zwitschernd vorüber, die schwül erhitzte Luft surrte und sang
+im engen Gemach. Noch müde von der Nacht, entschlummerte Caspar alsbald,
+und erst ein heftiges Rütteln an seiner Schulter weckte ihn. Hickel und
+der Lehrer standen neben ihm, er setzte sich auf, rieb die Augen und sah
+die beiden Männer schweigend an. Hickel knöpfte mit einer amtlichen
+Gebärde seinen Uniformrock zu und sagte: »Ich fordere Sie hiermit auf,
+Hauser, mir Ihr Tagebuch abzuliefern.«
+
+Caspar erhob sich tiefatmend und antwortete mit einer mehr von innerem
+Zwang als Mut eingegebenen Festigkeit: »Herr Polizeileutnant, ich werde
+Ihnen mein Tagebuch nicht geben.«
+
+Quandt schlug die Hände zusammen und rief klagend: »Hauser! Hauser! Sie
+treiben Ihre unkindliche Widersetzlichkeit zu weit.«
+
+Caspar schaute sich verzweifelt um und erwiderte zuckenden Mundes: »Ja,
+bin ich denn ein Eigentum von einem andern? Bin ich denn wie ein Tier?
+Was wollen Sie denn noch? Ich hab' ja schon gesagt, daß ich das Buch
+verbrannt habe!«
+
+»Wollen Sie etwa leugnen, Hauser, daß Sie heute nacht bei der Kerze
+geschrieben haben?« fragte Quandt dringlich. »Briefe haben Sie doch
+nicht zu schreiben gehabt und mit den Exerzitien waren Sie fertig.«
+
+Caspar schwieg. Er wußte nicht ein noch aus.
+
+»Ein guter Mensch hat überhaupt die Einsicht in sein Tagebuch nicht zu
+scheuen,« fuhr Quandt fort, »im Gegenteil, sie muß ihm erwünscht sein,
+da doch seine Unbescholtenheit damit bezeugt wird. Sie am
+allerwenigsten, lieber Hauser, haben Grund, ein geheimes Tagebuch zu
+führen.«
+
+»Wie lange werden Sie uns noch warten lassen?« fragte Hickel mit
+höflicher Kälte.
+
+»Da will ich doch lieber sterben, als daß ich das alles aushalten soll!«
+rief Caspar und hob den Arm, um sein Gesicht darin zu verbergen.
+
+»Nun, nun,« sagte Quandt beunruhigt, »wir meinen es ja gut mit Ihnen,
+auch der Herr Polizeileutnant will nur Ihr Bestes.«
+
+»Freilich,« bestätigte Hickel trocken; »übrigens kann ich Ihnen sagen,
+daß das Sterben zurzeit nicht der beste Einfall von Ihnen wäre. Da
+könnte man unter Umständen auf Ihrem Grabstein lesen: Hier liegt der
+Betrüger Caspar Hauser.«
+
+»Ganz abgesehen davon, daß sich in einem solchen Satz eine höchst
+verwerfliche Gesinnung ausdrückt,« fügte Quandt tadelnd hinzu, »eine
+feige und unsittliche Gesinnung.«
+
+»Es liegt mir am Leben nichts, wenn man mich immer mit solchen
+Geschichten plagt und mir nicht glaubt,« entgegnete Caspar bedrückt;
+»ich hab' ja früher auch nicht gelebt und hab' lange nicht gewußt, daß
+ich lebe.«
+
+Hickel ging indes an der Wand entlang und klopfte mit den Knöcheln wie
+spielend an einige Stellen der Mauer; plötzlich schien sich seine
+Aufmerksamkeit gegen das Bild über dem Sofa zu richten. Er nahm es
+lächelnd herab, betrachtete es nach allen Seiten und klappte
+schließlich die Scharniere auf, um die Holztafel zu entfernen.
+
+Caspar wurde schlohweiß und bebte wie Espenlaub.
+
+Aber als nun Hickel das blaue Heft schmunzelnd in seiner Hand hielt,
+ging eine seltsame Verwandlung mit Caspar vor. Es sah aus, als wachse er
+plötzlich und werde um Kopfeslänge größer. Mit zwei Schritten stand er
+dicht vor dem Polizeileutnant. Sein Gesicht war förmlich aufgerissen. In
+seiner Miene war etwas Erhabenes. Sein Blick glühte von einer
+leidenschaftlichen und gebieterischen Kraft. Hickel, in dem dumpfen
+Gefühl, als werde er zermalmt oder zertreten, wich langsam und
+fasziniert gegen die Tür zurück. Der kalte Schweiß brach aus seiner
+Haut, als ihm Caspar folgte, Schritt für Schritt, den Arm ausstreckte,
+das Heft mit einem Ruck aus seinen umklammernden Fingern zog, es mitten
+durchriß, die beiden Hälften noch einmal und noch einmal zerriß, bis
+alles in Fetzen auf dem Boden lag.
+
+Wer weiß, was noch geschehen wäre, wenn die Dazwischenkunft einer
+vierten Person in diesem Augenblick nicht die Situation verändert hätte.
+Es war der Pfarrer Fuhrmann, der im Vorübergehen Caspar hatte besuchen
+wollen, um ihn zu fragen, weshalb er heute vom Unterricht fortgeblieben
+war. Als er eintrat, mußte sich ihm eine Ahnung des Geschehenen
+aufdrängen; er blickte stumm von einem zum andern. Quandt, der dem
+ganzen Vorgang mit entsetzten Augen zugeschaut, gewann nur mühsam seine
+Fassung und sagte in verlegenem Ton: »Was haben Sie denn da für ein
+Geschnitzel gemacht, Hauser?«
+
+Hickel wanderte mit ein paar großen Schritten durchs Zimmer, dann
+grüßte er den Pfarrer militärisch und ging mit kaltem und finsterem
+Gesicht. Unter der Tür drehte er sich um, deutete auf den Papierhaufen
+und machte eine befehlende Kopfbewegung gegen Quandt. Dieser begriff. Er
+bückte sich, um die Schnitzel zusammenzuscharren. Aber Caspar
+durchschaute seine Absicht; er stellte sich mit den Füßen darauf und
+sagte: »Das kommt ins Feuer, Herr Lehrer.«
+
+Er kniete nieder, raffte das Papier mit zwei Händen auf, trug es zum
+Ofen, öffnete mit dem Fuß das Türchen und warf alles hinein. Darauf
+schlug er Feuer, und eine Minute später brannte es lichterloh.
+
+Der Pfarrer Fuhrmann war bloß schweigender Zeuge des Auftritts, Hickel
+war gegangen, und der Lehrer, beständig hüstelnd, schritt mit der
+Gleichmäßigkeit eines Wachpostens vor dem Ofen auf und ab, indes Caspar
+kauernd zuschaute, bis das letzte Fünkchen verglommen war; dann nahm er
+den Schürhaken und zerschlug die Aschenreste zu Staub.
+
+Der Pfarrer hatte nachher eine Unterredung mit Caspar, welche trotz dem
+herabgestimmten Gemütszustande des jungen Menschen und einer schier
+krankhaften Unlust zu sprechen doch zu mancherlei Eröffnungen führte,
+die den geistlichen Herrn bewogen, sich wegen des Vorgefallenen an den
+Präsidenten Feuerbach zu wenden.
+
+»Es ist eigen mit dem Lehrer Quandt,« sagte er im Verlauf seiner
+Mitteilungen zu Feuerbach; »ein sonst so vortrefflicher Mann, und in
+allem, was den Hauser betrifft, wie verhext. Die Ruhe des Hauser macht
+ihn kribblig, seine Sanftheit rauh, seine Schweigsamkeit redselig,
+seine Melancholie spöttisch, seine Heiterkeit traurig, und seine
+Ungeschicklichkeit gibt ihm die durchtriebensten Listen ein. Aus allem,
+was der Hauser tut und sagt, schließt er im stillen das Gegenteil, sogar
+das Einmaleins aus diesem Mund scheint ihm eine Lüge. Ich glaube, er
+möchte ihm am liebsten die Brust aufschneiden, um zu sehen, was drinnen
+ist. Das ist, weiß Gott, kein christlicher Gedanke von mir, aber ich
+kann mir nicht helfen, wenn ich sehe, wie da alles verdächtig gemacht
+wird. Verdächtig ist, wenn dem Hauser etwas neu erscheint, und
+verdächtig, wenn er es schon kennt; verdächtig, wenn er lange schläft,
+und verdächtig, wenn er früh aufsteht; daß er das Theater liebt und die
+Musik nicht liebt, verdächtig; daß er es hinunterschluckt, wenn man ihn
+zankt, hingegen die Streitigkeiten zwischen andern, zum Beispiel
+zwischen Quandt und seiner Frau, immer schlichten will: verdächtig.
+Alles ist verdächtig. Wie soll das enden!«
+
+Aber, wie man so bezeichnend sagt, ein Wort gab das andre, und zum
+Schluß kam nichts heraus.
+
+Der Präsident, merkwürdig zerstreut, versprach, den Polizeileutnant zur
+Rede zu stellen. Er ließ Hickel rufen und schrie ihn gleich beim
+Eintritt an, daß dem Verdutzten Hören und Sehen verging. Leider diente
+die Schimpferei der Sache schlecht; als der Zorn verdampft war, trug
+Hickels überlegene Ruhe und berechnete Schmiegsamkeit den Sieg davon. Es
+kam nichts heraus. Es blieb alles beim alten. Nur daß der
+Polizeileutnant, in seiner Eitelkeit tief gekränkt, doppelt still und
+kalt seiner Wege ging.
+
+»Die Bemühung, dem Hauser eine annehmliche Existenz zu verschaffen, muß
+man wohl als gescheitert betrachten,« sagte Feuerbach eines Tages zu
+seiner Tochter. »Der Mensch leidet in seiner jetzigen Umgebung, und die
+Art, wie man ihn behandelt, scheint gegen alle Vernunft und Billigkeit.«
+
+»Mag sein; aber kann man es ändern?« versetzte Henriette achselzuckend.
+
+»Mich beruhigt nur die Zuversicht, daß ja eine Entscheidung ohnehin
+fallen muß, wenn die Schrift einmal erschienen ist,« sagte der Präsident
+vor sich hin.
+
+»Was schadet es auch dem jungen Menschen, wenn die Wogen des Lebens über
+seinem Kopf zusammenschlagen?« fuhr Henriette fort. »Vielleicht lernt er
+schwimmen dabei. Es ist nicht an Ihnen, Vater, seinen Präzeptor zu
+machen.«
+
+»Vielleicht lernt er schwimmen dabei. Vortrefflich ausgedrückt, meine
+Tochter. Dereinst mag er dann der überstandenen Prüfungen dankbar
+gedenken. Ein Gekrönter, der eine solche Schicksalsschule erfahren hat,
+von der tiefsten Tiefe zur höchsten Höhe gestiegen ist -- ei, das gäbe
+Hoffnungen! Fehlte es den Großen der Erde nicht an Lebenskenntnis, so
+wäre ihnen das Volk mehr und etwas andres als eine Melkkuh. Lassen wir
+also den Stahl glühen, damit er hart werde. Sind heute Korrekturen
+gekommen?«
+
+Henriette verneinte und ging seufzend hinaus.
+
+Es gibt eine innere Stimme, die beredsamer ist als die Weisheit der
+Sentenzen. Feuerbach erfuhr die Gewalt dieser Stimme stets aufs neue,
+wenn er sich Caspar gegenüberbefand. Es war ihm nicht gegeben, sich um
+den Appell einer höheren Instanz, als es Vernunft und Erfahrung sind,
+herumzulügen. Den Freimut der Verantwortlichkeit, den er vor dem eignen
+Herzen empfand, hatte das Alter nicht abgestumpft, sondern geläutert; er
+mußte sich bekennen, daß das, was ihn quälte, ganz einfach das schlechte
+Gewissen war.
+
+Welch ein Dilemma für einen solchen Mann! Auf der einen Seite die bis
+zur Selbstverleugnung getriebene Erfüllung der Idee, auf der andern das
+vorwurfsvolle Auge dessen, dem die Idee galt und dem er sich nicht
+ergeben konnte und durfte -- aus Furcht vor dem allzu beteiligten Gefühl,
+aus Furcht vor der Trübung des Urteils, aus Furcht, daß der Engel der
+Gerechtigkeit seiner vorgesetzten Bahn entfliehen würde, wenn Neigung,
+Rücksicht und herzliche Annäherung ins Spiel kämen.
+
+So wie an die nächsten Freunde schickte der Präsident in diesen Tagen
+die Aushängebogen seiner Caspar-Hauser-Schrift auch an Stanhope, der
+sich zurzeit in Rom aufhielt. Der Graf dankte oder antwortete mit keinem
+Wort.
+
+Eines schlimmeren Zeichens bedurfte Feuerbach nicht. Wie hatte doch das
+große Wort gelautet, das er einst in lebendiger Stunde zu jenem Mann
+gesprochen? »Wenn dieses Antlitz trügt, Mylord, mit dem Sie hier vor mir
+stehen, dann ...«
+
+Ja, dann! Was dann? Kindliche Anmaßung! Würde die Welt untergehen, weil
+ein Feuerbach sich getäuscht? Wie vielfältig ist der Mensch, wie viele
+Gesichter sind ihm eigen, wie viele Worte findet er um eines
+erbärmlichen Vorteils willen! Für den Bissen Brot ist jeder Bettler
+schon ein Fürst der Worte, und was Staatskarossen, was Pairschaft, was
+anmutige Manieren und überredendes Gefühl, wenn dem allen nur das Wort
+die Schminke ist, das eine aussätzige Haut verschönt? Dazu also Herzen
+zergliedert, im Dunkel der Seelen gewühlt, mit Richterkunst und -pathos
+Tat und Untat auf ihr menschlich Maß geprüft, damit ein aufgeschmückter
+Schelm aus England kam, um damit ein sardonisches Spiel zu treiben und
+alles lächelnd ins Absurde zu führen.
+
+Den alten Mann ekelte. Aber die Vorstellung von der Macht und den
+Hilfsmitteln der Feinde, mit denen er sich in ungleichen Kampf
+eingelassen, wurde allmählich ungeheuer, und wenn auch sein Vorhaben
+nicht die geringste Beeinträchtigung erfuhr und er nicht für die Dauer
+eines Augenblicks ins Schwanken geriet, nahm doch eine verdüsternde
+Unruhe von ihm Besitz. Seit jenem nächtlichen Einbruch, dessen Anstifter
+aller aufgewandten Mühe zum Trotz unentdeckt geblieben waren, entbehrte
+er des dauernden Schlafs. Er erhob sich bisweilen aus dem Bett, wanderte
+mit dem Licht durch die Zimmer, über Treppen und Flur, rüttelte an den
+Fenstern, probierte die Festigkeit der Schlösser und erschrak nicht
+selten vor seinem eignen Schatten. Es war für seine Kinder ein
+erschütterndes Schauspiel, diesen Mann der Leidenschaft und des
+eingefleischten Mutes in dergleichen Gespensterwesen verstrickt zu
+sehen. Einstmals am frühen Morgen fand man an der äußeren Seite des
+Haustors folgende mit Kreide angeschriebenen Verse:
+
+    Anselm, Ritter von Feuerbach!
+    Lösch 's Feuer unter deinem Dach!
+    Laß den falschen Freund nimmer ein!
+    Zieh den Degen und hau drein,
+    Sonst wird's um dich geschehen sein.
+
+An einem Abend zu Ende Oktober kam Quandt und begehrte den Präsidenten
+zu sprechen. Feuerbach ließ ihn eintreten und beobachtete sofort in
+seinem Benehmen etwas Verlegenes und Bestürztes, doch zeigte der Lehrer
+nicht die gewöhnliche Umständlichkeit, sondern rückte schnell mit seinem
+Anliegen heraus. Er berichtete, Caspar habe vorgestern einen Brief des
+Grafen erhalten und seitdem habe er sich ganz verändert; ob Seine
+Exzellenz nicht eine Stunde erübrigen könne, um mit dem Menschen zu
+reden, er selbst bringe kein Wort aus ihm heraus.
+
+Der Präsident fragte, worin die Veränderung bestehe.
+
+»Es ist, als wäre er taubstumm geworden,« versetzte Quandt. »Bei Tisch
+läßt er die Speisen unberührt, beim Unterricht ist er äußerst
+unaufmerksam, ja geistesabwesend, die Aufgaben macht er nicht mehr, auf
+Fragen antwortet er nicht, schleicht herum wie ein Todkranker und starrt
+in die Luft. Gestern nachts hab' ich und meine Frau ihn belauscht und
+wir haben zugehört, wie er erst eine ganze Weile vor sich hingewimmert,
+dann auf einmal hat er einen gräßlichen Schrei ausgestoßen.«
+
+»Wissen Sie vielleicht, was in dem Brief des Grafen gestanden hat?«
+forschte der Präsident.
+
+»O ja, das weiß ich wohl,« entgegnete der Lehrer harmlos; »es ist meine
+Gepflogenheit, alle Briefe, die er erhält, vorher zu öffnen.«
+
+Feuerbach blickte jäh empor und sah den Lehrer mit finsterer Neugier an.
+»Nun, und?« fragte er.
+
+»Ich könnte den Inhalt des Schreibens durchaus nicht mit einer solchen
+Wirkung zusammenreimen,« erwiderte Quandt bedächtig.
+
+Der Präsident stampfte ungeduldig mit dem Fuß. »Gut, gut,« rief er
+barsch, »aber was stand denn drin, da Sie es doch einmal wissen?«
+
+Quandt erschrak. »Es stand drin, der Graf könne in diesem Jahr nicht
+mehr nach Ansbach kommen, unerwartete Zwischenfälle nötigten ihn, diesen
+Plan ins Unbestimmte zu verschieben. Nun ist mir freilich bekannt, daß
+Hauser mit der Herkunft des Lords stark gerechnet hat, er sprach sogar
+immer von einem festen Termin und hielt es für einen Frevel, wenn man
+ihm das ausreden wollte; er schien es geradezu für eine Pflicht des
+Grafen zu erachten, denn in seinem kindischen Kopf glaubt er noch fix
+daran, daß ihn der Graf mit nach England auf seine Schlösser nehmen
+werde, und er ahnt gar nicht, daß der Herr Graf schon längst sein Herz
+von ihm abgewandt hat --«
+
+»Woher wissen Sie das, Mann?« brauste der Präsident auf und erhob sich
+mit solchem Ungestüm, daß der Stuhl hinter ihm umstürzte.
+
+»Eure Exzellenz verzeihen,« stotterte Quandt furchtsam, »aber das ist
+doch sonnenklar.« Er ging hin, stellte den Stuhl mit einer höflichen
+Grimasse wieder auf, und während der Präsident mit seinen steifen,
+kurzen Schritten auf und ab wanderte, sagte er schüchtern: »Trotz allem
+ist mir die Wirkung dieser in den urbansten Formen gehaltenen Absage
+unerklärlich und besorgniserregend; es muß da etwas dahinter stecken,
+und Eure Exzellenz sind vielleicht imstande, es herauszubringen.«
+
+»Ich werde der Sache nachgehen,« schnitt Feuerbach das Gespräch kurz ab.
+Quandt machte seinen Bückling und entfernte sich. Er ging nicht
+heimwärts, sondern wandte sich gegen die Herrieder Vorstadt, da er
+seine Frau vom Haus ihrer Mutter abholen wollte. Es war ein heftiger
+Sturm, Blätter und Zweige wirbelten durch die Luft, Quandts Mantelumhang
+flatterte hochauf, und mit beiden Händen mußte er die Ränder seines
+Schlapphuts festhalten.
+
+Kurz nach dem Lehrer hatte Caspar heimlich das Haus verlassen,
+eigentlich ohne Ziel. Als er auf der Straße war, fiel ihm ein, ob er
+nicht zu Frau von Imhoff gehen könne, und ungeachtet der Dunkelheit und
+des bösen Wetters, und obgleich das Imhoffschlößchen eine Viertelstunde
+vor der Stadt gelegen war, entschloß er sich dazu. Aber als er angelangt
+war, als er am Gittertor stand und zu den erleuchteten Fenstern
+hinaufschaute, schwand ihm alle Lust und er fürchtete sich vor den
+hellen Zimmern. Sah er sich doch schon droben; hörte er doch schon die
+Worte, die ihm nichts waren und nichts galten, er kannte sie alle, er
+hätte sie auswendig an der Schwelle hersagen können. Ja, er kannte nun
+die Worte der Menschen, er erfuhr nichts Neues durch sie, sie fielen in
+das unermeßliche Meer seiner Traurigkeit wie kleine trübe Tropfen, deren
+Aufschall die Tiefe verschlang.
+
+Ein Schatten glitt an den Fenstern vorbei, ein andrer folgte. So weilten
+sie in ihren Wohnungen, still und emsig, zündeten ihre Lichter an und
+wußten nicht, wer draußen stand am Tor.
+
+Mitten im Windgebrause vernahm Caspar Töne wie von einem
+Saiteninstrument, das unter den Wolken aufgehängt war. Es befand sich
+nämlich auf dem Dach des Schlößchens eine Aeolsharfe, Caspar wußte dies
+nicht und hielt es für eine geisterhafte Musik. Als er den Rückweg
+antrat, schlugen immer von Zeit zu Zeit die orgelnden Akkorde an sein
+Ohr.
+
+Er wünschte noch nicht heimzugehen; der gleiche dumpfe Drang, der ihn
+vor das Schlößchen der Imhoffs getrieben hatte, führte ihn noch zum
+Hause des Generalkommissärs, dann zum Haus des Regierungspräsidenten,
+dann zum Feuerbachschen Haus und schließlich vor ein Gebäude, das
+unbewohnt war und das mit seinen verschlossenen Läden, seinen bemosten
+Simsen und seinem hochbogigen Tor, über welchem ein Auge in den Stein
+und darüber die Worte gemeißelt waren: »Zum Auge Gottes«, schon lang
+vorher seine Wißbegier aufgeweckt hatte. Zur Markgrafenzeit sollte ein
+Goldmacher darin gewohnt haben.
+
+Es war ihm zumute, wie wenn er in all diesen Häusern zu Gast gewesen
+sei, wie wenn er unsichtbar unter ihren Bewohnern oder in ihren leeren
+Räumen herumgegangen sei und als ob er dabei eine merkwürdige Kenntnis
+von dem vergangenen und gegenwärtigen Leben ihrer Menschen gewonnen
+hätte.
+
+Ziemlich müde und dabei tief erregt langte er im Lehrerhaus an. Quandt
+und seine Frau waren noch nicht daheim, die Kinder schliefen, die Magd
+war nicht zu sehen, es herrschte eine große Stille, nur der Wind
+umheulte die Mauern, und das Flurlämpchen flackerte wie vor Furcht. Da,
+während Caspar zur Treppe schritt, vernahm er eine langgezogene feine
+Stimme, ähnlich dem Zirpen der Sommergrille, und die Stimme rief:
+
+»Stephan!«
+
+Er blieb befremdet stehen und sah sich um. Da alles ruhig war, glaubte
+er sich getäuscht zu haben, glaubte, es sei eine Stimme draußen auf der
+Straße gewesen. Aber kaum hatte er drei Schritte getan, so erschallte
+die Stimme neuerdings, nur unvergleichlich lauter, anscheinend aus
+dichterer Nähe:
+
+»Stephan!«
+
+Es war etwas unendlich Ergreifendes in dem Ton; es klang, wie wenn
+einer, der zu ertrinken fürchtet, aus dem Wasser ruft. Unverkennbar war
+es eine männliche Stimme, die nun zum drittenmal wie von Schluchzen
+erstickt ausrief:
+
+»Stephan!«
+
+Kein Zweifel, der Ruf galt ihm, ihm, Caspar. Er streckte die Arme aus
+und fragte: »Wo? Wo bist du? Wo bist du?«
+
+Da sah er oben über der Tür, körperlos schwebend, ein fahlleuchtendes
+Gesicht. Es war das Gesicht Stanhopes, mit aufgerissenen Augen und
+aufgerissenem Mund, wie in äußerstem Schrecken verzerrt, häßlich, schier
+unkenntlich häßlich.
+
+Caspar verharrte angewurzelt an seinem Platz, seine Glieder, ja seine
+Augen waren wie versteinert. Als er zum zweitenmal hinblickte, war das
+Antlitz verschwunden, auch die Stimme ließ sich nicht mehr vernehmen.
+Flur und Stiege erleuchtet, alle Türen zu, kein Mensch zu sehen, kein
+Laut zu hören.
+
+
+
+
+Es wird eine Reise beschlossen
+
+
+Eines Nachmittags im Dezember sahen erstaunte Nachbarn den Lehrer Quandt
+wie besessen aus seinem Haus und gegen die Neustadt stürmen, wo die
+Wohnung des Polizeileutnants lag. Er trat ins Zimmer des Leutnants, und
+ohne sich Zeit zu gönnen, seinen Hut vom Kopf zu nehmen, griff er in die
+Rocktasche und hielt Hickel wortlos ein dünnes Druckheft entgegen.
+
+Es war die vor kurzem erschienene Caspar-Hauser-Broschüre Feuerbachs.
+Quandt hatte das Büchlein erst heute in die Hände bekommen und es in
+einem Zug durchgelesen.
+
+Hickel nahm das Heft, besah es rundum und sagte gelassen: »Na, und? Was
+soll's? Meinen Sie, daß das eine Neuigkeit für mich ist? Sie
+echauffieren sich doch nicht etwa? Der Alte schreibt, weil das sein
+Geschäft ist. Eher können Sie einer Henne das Eierlegen abgewöhnen als
+einem geborenen Federfuchser das Schreiben.«
+
+Quandt atmete tief auf. »Schreiben, schön; ich lasse ja vieles gelten,«
+antwortete er, »aber das geht denn doch zu weit. Erlauben Sie --« er
+packte das Heft, schlug das Titelblatt auf und las vor: »Caspar Hauser
+oder Beispiel eines Verbrechens am Seelenleben des Menschen. Das klingt
+ja nach etwas,« sagte er bitter; »es streut den Leuten von vornherein
+Sand in die Augen. Aber das Ganze ist ein Roman, und nicht einmal einer
+von der besten Sorte.«
+
+Er blätterte und deutete mit dem Finger auf eine Stelle, die er
+gleichfalls höhnisch betont vorlas: »Caspar Hauser, das rare Exemplar
+der Gattung Mensch --! Lieber Herr Polizeileutnant, da bin ich mit meiner
+Weisheit zu Ende. Das kommt mir so vor, als ob man den notorisch
+schlechtesten meiner Schüler vor versammeltem Volk als einen großen
+Gelehrten erklärte. Rares Exemplar! In dem Punkt weiß ich besser
+Bescheid, halten zu Gnaden, Exzellenz; da könnte ich einem verehrlichen
+Publiko ganz anders die Augen öffnen. Rares Exemplar, gewiß! Aber man
+muß nur auch das Alphabet von vorne und nicht von hinten lesen. Das ist
+also der große Kriminalist, der bestaunte Alleswisser! So sieht der Ruhm
+aus, wenn man ihn aus der Nähe betrachtet! Und nun erst das ganze
+dynastische Hintertreppenmärchen! Es wäre ja zum Lachen, wenn es nicht
+so traurig wäre. Herrgott, ist das eine Zeit, ist das eine Welt!«
+
+Der Polizeileutnant hörte mit kaum merklichem Lächeln den Ausbruch des
+Lehrers an. Als Quandt zu Ende war, sagte er gleichmütig: »Was wollen
+Sie? Als getreue Diener sind wir nun einmal dazu verurteilt, die dummen
+Streiche unsrer Herrschaft mitanzusehen. Übrigens kann ich Sie in einer
+Hinsicht beruhigen. Der Präsident hat selber keine rechte Freude an dem
+Büchlein. Er klagt über Gedächtnisfehler, die ihm dabei passiert sind,
+und daß es ihn mehr Mühe gekostet hat, die Geschichte zu Papier zu
+bringen, denn ein ganzes Corpus juris. Und jetzt muß er's erleben, daß
+man ihm draußen im Reich hart zusetzt. Es geht die Rede, daß die
+Bundeskommission zu Frankfurt die Schrift konfiszieren wird.«
+
+»Recht so,« rief Quandt. »Auch die Fürsten sollten etwas dagegen
+unternehmen.«
+
+»Das lassen Sie nur die Sache der Fürsten sein,« versetzte Hickel,
+dessen Gesicht plötzlich böse und sorgenvoll wurde. »Potz Kreuz, lieber
+Quandt, Sie ereifern sich ja da, als ob's Ihnen an den Kragen ginge. Ich
+möchte nur gar zu gern wissen, ob Sie auch so viel Mut zeigen würden,
+wenn die Exzellenz dahier im Zimmer wäre.«
+
+Quandt schaute sich mißtrauisch um. Dann zuckte er die Achseln und
+erwiderte: »Sie belieben zu scherzen, Herr Polizeileutnant. Schlimm
+genug, daß man mit seiner wahren Meinung hinterm Berg halten muß. Wir
+haben alle vergessen, wie ein Mann den Kopf tragen soll. Kuschen, das
+haben wir gelernt, das verstehen wir von Grund aus. Aber ich will nicht
+mehr kuschen.«
+
+»Pst!« unterbrach ihn Hickel unwirsch; »lassen wir das; es schmeckt nach
+Demagogentum. Sagen Sie mir lieber: Hat der Hauser Kenntnis von der
+Broschüre?«
+
+»Nicht daß ich wüßte,« entgegnete Quandt. »Aber es wird nicht zu
+vermeiden sein, daß er davon erfährt, gibt es doch Unverständige genug,
+die sich ein Vergnügen daraus machen werden. Haben Sie, Herr
+Polizeileutnant, nicht auch von der Schrift eines gewissen Garnier
+gehört?«
+
+Bei der Nennung dieses Namens zuckte Hickel zusammen und sah den Lehrer
+finster an. Es dauerte eine ganze Weile, bevor er sich zu einer Antwort
+entschloß. »Garnier? Ja, das ist ein landesflüchtiges Subjekt. In seinem
+Pamphlet bringt er dieselben sinnlosen Dinge vor wie der Staatsrat, bloß
+noch verbrämt mit dem windigsten Hofklatsch. Das Machwerk ist nicht der
+Rede wert.«
+
+»Wie soll ich mich aber verhalten, wenn der Hauser irgendwie in den
+Besitz eines dieser Produkte kommt?« fragte Quandt.
+
+Hickel spazierte mit seinen langen Schritten herum und nagte mit den
+Zähnen nervös an der Unterlippe. »Treffen Sie Vorsorge,« erwiderte er
+kalt. »Lassen Sie ihn nicht aus den Augen. Mich kümmert das übrigens gar
+nicht; ist mir völlig egal. Man wird den jungen Mann schon karwanzen.«
+
+Quandt seufzte. »Herr Polizeileutnant,« sagte er bedrückt, »ich kann
+Ihnen nicht schildern, wie mir ist. Meine halbe Seligkeit gäb' ich drum,
+wenn es mir vergönnt wäre, den Menschen zu einem offenen Geständnis zu
+bringen.«
+
+»Man wird's Ihnen billiger machen,« versetzte Hickel düster.
+
+»Wissen Sie denn das Neueste?« fuhr Quandt fort. »Der Präsident will den
+Hauser als Schreiber beim Appellgericht beschäftigen. Morgen soll er
+schon anfangen.«
+
+»Und was wird der Graf dazu sagen?«
+
+»Man hat es ihm schreiben wollen; weiß aber nicht, wo er sich aufhält.
+Es ist seit vier Wochen nur ein einziger Brief von ihm gekommen, und den
+hat der Hauser nicht einmal angesehen. Meines Erachtens muß er sich über
+die Maßregel freuen. Für ein Metier im engeren Sinn ist der Hauser doch
+nicht zu brauchen, er hat leider den Verkehr mit den gebildeten und
+höheren Ständen zu lange genossen, als daß es ihn nicht rebellisch
+machen müßte, wenn er ihn plötzlich mit der Umgebung in einer Werkstätte
+vertauschen müßte. Anderseits ist er auch zu einem Beruf ungeeignet, der
+eine tiefere Ausbildung erfordert, denn zu einem ernsthaften Studium
+fehlt ihm Sinn und Ausdauer. Der Staatsrat hat demnach die beste Lösung
+getroffen, die auch mich von einem Teil meiner Verantwortlichkeit
+entlastet. Bei der Schreiberei kann sich der Hauser nicht nur zu einem
+Beamten des niederen Dienstes, sondern bei einigem Fleiß sogar für eine
+Stelle beim Registratur- oder Rechnungswesen ausbilden.«
+
+Hickel hörte der weitläufigen Auseinandersetzung kaum zu. Sie gingen nun
+zusammen fort; vor der Hofapotheke verabschiedete sich Hickel, um sich,
+wie er sagte, ein Pülverchen gegen Schlaflosigkeit verschreiben zu
+lassen.
+
+Auf dem Nachhauseweg wurde Quandt vom Hofrat Hofmann sehr freundlich
+gegrüßt, eine Tatsache, die hinreichend war, seine mürrische Stimmung
+ungemein aufzuheitern. Beim Mittagessen, es gab Kalbsbrust und
+Ochsenmaulsalat, wurde er sogar lustig und trieb allerlei Scherze mit
+seiner Gattin. Aber wie es bei seriösen Naturen der Fall zu sein pflegt,
+geriet seine Aufgeräumtheit ziemlich ins Plumpe. Unter anderm nahm er
+das Messer und fuchtelte der Lehrerin lachend damit vor der Nase herum.
+Da erblaßte Caspar, stand auf und sagte: »Um Gottes willen, Herr Lehrer,
+legen Sie doch das Messer weg, ich kann's nicht sehen.«
+
+Quandt, gleich wieder verdrießlich, brummte: »Na, hören Sie mal, Hauser,
+ein solches Betragen schmeckt stark nach Affektation.«
+
+»Sie sind ein schöner Tappel,« sagte die Lehrerin, »ein Mann muß mutig
+sein. Was wollen Sie denn tun, wenn's mal Krieg gibt? Da heißt es mit
+Anstand sterben.«
+
+»Sterben? Nein, da sag' ich Dank, sterben mag ich nicht,« erwiderte
+Caspar hastig.
+
+»Und doch haben Sie sich damals vor dem Polizeileutnant in einer höchst
+widerwärtigen Weise über denselben Punkt geäußert,« ließ sich Quandt
+vernehmen.
+
+»Nein, so feig,« fuhr die Lehrerin fort, »mit dem Kadetten Hugenpoet
+von den Dragonern haben Sie sich letzten Sommer ja auch einmal so feig
+benommen.«
+
+»Was ist denn das für eine Geschichte?« erkundigte sich Quandt, »davon
+weiß ich gar nichts.«
+
+»Er war doch mit dem Kadetten oft beisammen; der hat dem Hauser immerzu
+vorgeschwärmt, er soll Soldat werden, in ein paar Jahren brächt' er es
+leicht zum Offizier. Wär' ja nicht so übel, die Kadetten haben es gut
+und kommen schnell vorwärts. Unser Hauser war auch begeistert von der
+Idee, aber auf einmal war die Freundschaft aus.«
+
+»Ei, und aus welchem Grund?«
+
+»Das war so. An einem Abend im September ist er mit dem Kadetten am
+Rezatufer spazieren gegangen, und sie sind zu einer Stelle gekommen, wo
+viele Knaben und Burschen sich gebadet haben, denn es war furchtbar warm
+an dem Tag. Der Kadett sagt, das wollen wir auch machen, zieht sich aus
+und will den Hauser überreden, gleichfalls zu baden. Der war aber zu Tod
+erschrocken von dem Vorschlag und sagt, ins Wasser geht er nicht. Das
+hören die andern, steigen heraus, stellen sich um ihn herum, verspotten
+ihn und wollen ihn mit Gewalt ins Wasser bringen. Da reißt er sich los,
+eh' man sich's versieht, ist er in seiner Höllenangst über die Felder
+davongelaufen, und die nackigten Kerle höhnen hinter ihm her. Dem
+Kadetten war's zu bunt, und er sieht ihn nicht mehr an seitdem. Ist's
+wahr, Hauser, oder nicht?«
+
+Caspar nickte. Der Lehrer schüttelte sich vor Lachen.
+
+Ein paar Tage später kamen Frau von Imhoff und das Fräulein von
+Stichaner, um Caspar zu besuchen. Die Lehrerin, stolz auf die vornehmen
+Gäste, wich nicht vom Fleck. Der Unterhaltung zuliebe und weil ihr
+nichts Gescheiteres einfiel, erzählte sie im Beisein Caspars abermals
+die Geschichte mit dem Kadetten und dem verweigerten Bad, doch hatte sie
+nicht denselben Erfolg wie vor ihrem Ehegemahl. Die beiden Damen hörten
+schweigend zu.
+
+»Solche Feigheit ist eigentlich nicht schön,« bemerkte das Fräulein von
+Stichaner dann auf der Straße gegen Frau von Imhoff.
+
+»Man kann es nicht gut Feigheit nennen,« antwortete diese; »er liebt das
+Leben zu sehr, das ist es. Er liebt das Leben wie ein Toller, wie ein
+Tier liebt er es, wie ein Geizhals sein Gold. Er hat mir selbst
+gestanden, daß er jedesmal vor dem Einschlafen Angst hat, sein Schlaf
+könne sich ihm unbewußt in Tod verwandeln, und er betet, Gott möge ihn
+doch ganz gewiß am andern Morgen wieder aufwachen lassen. Nein, es ist
+nicht Feigheit; es ist vielleicht die Ahnung einer großen Gefahr, auch
+der Trieb, viel Versäumtes nachzuholen. Man muß ihn nur manchmal sehen,
+wie er sich freuen kann, und über das Allergeringste, woran jeder andre
+stumpf vorübergeht. Seine Freude hat etwas Großartiges, etwas
+Erdentrücktes, so wie seine Furcht und seine Traurigkeit etwas
+Schauerliches haben.«
+
+Zu Hause wurde Frau von Imhoff durch einen Brief ihrer Freundin, der
+Frau von Kannawurf, überrascht, doppelt angenehm überrascht, da Frau von
+Kannawurf, sie weilte gegenwärtig in Wien, schrieb, sie wolle im März
+nach Ansbach kommen. In dem Brief war überdies viel von Caspar die
+Rede. »Ich habe in den letzten Tagen die Feuerbachsche Schrift gelesen,«
+hieß es unter anderm, »und muß dir gestehen, daß mich noch niemals ein
+Buch dermaßen im Innersten aufgewühlt hat. Ich kann seitdem nichts
+andres denken, und es flieht mich der Schlaf. Weiß Caspar Hauser selbst
+von dieser Schrift? Und wie stellt er sich dazu? Was äußert er darüber?«
+
+Frau von Imhoff versäumte es, über den Punkt Bescheid zu geben; es fiel
+ja auch schwer, Caspar zu befragen. Hat er das Buch nicht gelesen, so
+ist es peinlich und sonderbar, ihn darüber in Unwissenheit zu sehen,
+dachte sie; noch peinlicher und sonderbarer, wenn er es gelesen hat;
+peinlich und sonderbar sein Aufenthalt hier, sein Kopistenamt auf dem
+Gericht, sein ganzes Treiben; und wie ist es möglich, eine Aussprache
+herbeizuführen? Jedes offene Wort kann unheilvoll werden.
+
+Trotzdem unternahm es Frau von Imhoff, Caspar vorsichtig auszuholen, ob
+er überhaupt von der Sache wisse oder davon reden gehört. Und er wußte
+davon. Nicht im entferntesten aber hegte er den Wunsch, sich Klarheit zu
+verschaffen. Erstens aus Furcht; die Furcht ließ ihn vor jedem Schritt
+zurückbeben, der auf eine Veränderung seiner Lage zielte, seine Gedanken
+von der krampfhaft umklammerten Gegenwart ablenken konnte; und dann,
+weil er wahrscheinlich annahm, es handle sich bei der Schrift des
+Präsidenten auch nur um das bodenlose Gerede, das er in- und auswendig
+wußte und von dem ihm, wie er zu sagen pflegte, bloß Kopf- und Herzweh
+und ein dummes Nachschauen blieb. Er hatte dergleichen oft genug
+erfahren, und aus lauter Überdruß daran war er am Ende so unneugierig
+geworden, daß eine einzige Andeutung, während eines Gesprächs etwa,
+hinreichte, um seinem Gesicht den Ausdruck schalster Langweile zu geben.
+
+Wie er schließlich doch dazu gelangte, das für ihn und um seinetwillen
+geschaffene Werk kennen zu lernen, das hatte eine eigentümliche
+Bewandtnis.
+
+Es war an einem unfreundlichen Vormittag im März, da verbreitete sich
+plötzlich im Appellgerichtsgebäude und bald darauf in der ganzen Stadt
+die Nachricht, der Präsident sei im großen Gerichtssaal während einer
+Verhandlung, die er leitete, ohnmächtig vom Stuhl gestürzt. Alle Beamten
+liefen sofort aus ihren Zimmern und standen alsbald auf den Treppen und
+Korridoren. Auch Caspar hatte seinen Arbeitstisch verlassen und gesellte
+sich zu den übrigen. Er schlich aber absichtlich wieder davon, um nicht
+Zeuge sein zu müssen, wie man den Präsidenten von oben heruntertrug.
+
+Als er sich in das Zimmer zurückbegab, in welchem er an allen
+Vormittagen von acht bis zwölf Uhr schrieb, und zwar nur in Gesellschaft
+eines alten Kanzlisten, eines gewissen Dillmann, war dieser sein
+Amtsgefährte noch nicht wieder da. Caspar, sehr traurig und erschrocken,
+stellte sich zum Fenster und malte, schmerzlich versonnen, wie er war,
+mit dem Finger den Namen Feuerbach in die beschweißte Scheibe.
+
+Indes trat Dillmann ein und ging händeringend auf seinen Platz zu.
+
+Bis auf diesen Tag hatte der alte Kanzlist, und Caspar befand sich nun
+über neun Wochen auf dem Amt, noch nicht ein Dutzend überflüssiger
+Worte mit dem neuen Kollegen gewechselt; er hatte sich im mindesten
+nicht um ihn gekümmert und eine grämliche Gleichgültigkeit gegen ihn zur
+Schau getragen. Im Verlauf der dreißig Jahre, während welcher er Akten,
+Erlässe, Verordnungen und Urteile kopierte, hatte er es zu einer
+besonderen Geschicklichkeit im Schlafen gebracht, und es war komisch zu
+sehen, wenn er, den Federkiel aufs Papier gespießt, leise schnarchend
+seine Siesta hielt und sogleich die Hand schreibend weiterbewegte, wenn
+sich draußen der Schritt eines Vorgesetzten vernehmen ließ, da er die
+Gangart jedes einzelnen Herrn genau studiert und sozusagen im Kopf
+hatte.
+
+Um so verwunderter war Caspar, als Dillmann auf ihn zuschritt und mit
+zitternder Stimme sagte: »Der unvergleichliche Mann! Wenn ihm nur nichts
+zustößt! Wenn ihm nur nichts Menschliches passiert!«
+
+Caspar drehte sich um, entgegnete aber nichts.
+
+»Na, Hauser, und für Sie wäre es gar ein unersetzlicher Verlust,« fuhr
+der Alte seltsam keifend und zänkisch fort; »wo gibt's denn in dieser
+lummerigen Welt einen Menschen, der sich so für einen andern Menschen
+einsetzt? Sollte mich nicht erstaunen, wenn das ein schlimmes Ende
+nähme. Ja, es wird ein schlimmes Ende nehmen, ein schlimmes Ende.«
+
+Caspar hörte schweigend zu; seine Augen blinzelten.
+
+»So ein Mann!« rief Dillmann aus. »Ich hab', seit ich hier sitze, schon
+sieben Präsidenten und zweiundzwanzig Regierungsräte zum Grab geleitet,
+Hauser, aber so einer war nicht dabei. Ein Titan, Hauser, ein Titan!
+Die Sterne könnt' er vom Himmel reißen um der Gerechtigkeit willen. Man
+muß ihn nur betrachten; haben Sie ihn mal genau betrachtet? Der Buckel
+über der Nase! Das deutet, wie man sagt, auf eine genialische
+Konzeption; diese Jupiterstirn! Und das Buch, Hauser, das er für Sie
+geschrieben hat! Das ist ein Buch! Ein wahrer Scheiterhaufen ist's! Die
+Zähne muß man zusammenbeißen und die Fäuste ballen, wenn man's liest.«
+
+Caspar machte ein mürrisches Gesicht. »Ich hab's nicht gelesen,« sagte
+er kurz.
+
+Dem alten Kanzlisten gab es einen Ruck. Er riß den Mund auf und
+schnappte. »Nicht gelesen?« stotterte er. »Sie -- nicht gelesen? Ja wie
+ist denn das möglich? Da soll mich doch gleich der Teufel holen!« Eilig
+trippelte er zu seinem Tisch, schob eine Lade auf, suchte herum und
+brachte das Büchlein zum Vorschein. Er reichte es Caspar hin, stieß es
+ihm förmlich in die Hand und knurrte: »Lesen, lesen! Sapperlot, lesen!«
+
+Caspar machte es beinahe wie Hickel dem Lehrer Quandt gegenüber. Er
+drehte das Buch um und um und zeigte eine unschlüssige Miene. Dann erst
+schlug er es auf und las, sichtlich erbleichend, den Titel. Immerhin
+genügte auch dies noch nicht, um ihn neugierig oder ungeduldig werden zu
+lassen. Er steckte das Buch in die Tasche und sagte trocken: »Zu Hause
+will ich's lesen.«
+
+Schlag zwölf Uhr verließ er, wie gewöhnlich, das Amt, setzte sich zu
+Hause, als ob nichts geschehen wäre, zu Tisch und hörte still den
+Gesprächen zu, die sich ausschließlich um das dem Präsidenten
+widerfahrene Unglück drehten. »Am letzten Sonntag vor dem Kirchgang,«
+plauderte die Lehrerin, »da hab' ich den Staatsrat gesehen, gerade wie
+ihm vier Totenweiber begegnet sind. Der Staatsrat ist ganz erschrocken
+gewesen, ist stehengeblieben und hat ihnen nachgeschaut. Ich hab' mir
+gleich gedacht, das kann nichts Gutes bedeuten.«
+
+»Wenn ihr Frauenzimmer nur nicht alleweil euch anmaßen wolltet, dem
+Herrgott in die Karten zu gaffen,« versetzte Quandt unwirsch. »Da
+predigt man und predigt das liebe lange Jahr, glaubt wunders wie auf den
+Höhen der Aufklärung zu wandeln und schließlich spuckt einem die eigne
+Sippschaft am kräftigsten in die Suppe.«
+
+Caspar belachte diese Worte, was ihm von der Lehrerin einen giftigen
+Blick eintrug.
+
+Er begab sich dann in sein Zimmer.
+
+Um zwei Uhr sollte er zum Unterricht kommen, erst von vier Uhr an
+brauchte er im Amt zu sein. Als zehn Minuten über die Zeit vergangen
+waren, trat Quandt in den Hausflur und rief. Es erfolgte keine Antwort.
+Er ging hinauf und überzeugte sich, daß Caspar nicht da war. Sein
+Unwillen verwandelte sich in Schrecken, als er bei seiner spionierenden
+Umschau die Feuerbachsche Schrift auf Caspars Tisch liegen sah.
+
+»Also doch,« murmelte er bitter.
+
+Er nahm das Buch an sich, suchte unten seine Frau und sagte mit tonloser
+Stimme: »Jette, ich habe da eine furchtbare Entdeckung gemacht. Der
+Hauser hat die Schrift des Staatsrats auf seinem Zimmer gehabt. O die
+gewissenlosen Menschen! Wer doch das wieder eingefädelt hat!«
+
+Die Lehrerin zeigte wenig Verständnis für den Vorfall. »Laß ihn gehen,«
+oder »sag's ihm doch,« oder »gib's ihm nur ordentlich,« war meist alles,
+was sie zu entgegnen wußte, wenn Quandt ungehalten über Caspar war.
+
+»Wann ist denn der Hauser fort?« erkundigte sich Quandt bei der Magd.
+Diese wußte von nichts. Da trat Caspar selber ins Zimmer und
+entschuldigte sich höflich.
+
+»Wo waren Sie denn?« forschte der Lehrer.
+
+»Ich bin zu Feuerbachs gegangen und wollte fragen, wie es dem Staatsrat
+geht.«
+
+Quandt schluckte seinen Verdruß hinunter und begnügte sich, Caspars
+Fortgehen als Eigenmächtigkeit zu tadeln. Als er mit dem Jüngling allein
+war, wandelte er eine Weile ratlos auf und ab. Endlich begann er: »Ich
+war vorhin auf Ihrer Kammer, Hauser. Ich habe bei dieser Gelegenheit
+einen Fund gemacht, der mich, gelinde ausgedrückt, sehr mit Bedenken
+erfüllt. Ich will mich nun über die Schrift des Herrn Staatsrats nicht
+weiter auslassen, obwohl alle vernünftigen Menschen darüber einer
+Meinung sind; ich halte mich nicht für befugt, Ihnen gegenüber einen so
+verdienstvollen Mann herunterzusetzen. Auch will ich nicht weiter
+untersuchen, wer Ihnen das Buch in die Hand gespielt hat, da ich mich
+dabei doch nur der Gefahr aussetzen würde, von Ihnen angelogen zu
+werden. Aber mein Bedenken hat es erregt, daß Sie sogar bei einem
+solchen Anlaß heimlich verfahren zu müssen glauben. Warum kommen Sie
+nicht, wie sich's gehört, zu mir und sprechen sich aus? Denken Sie denn,
+daß ich Sie des Vergnügens beraubt hätte, eine hübsche Fabel zu lesen,
+die ein ehemals großer und berühmter, doch nun kranker und geistesmüder
+Mann verfaßt hat? Weiß ich denn nicht auch, wie Ihnen in Ihrem Innern
+zumute sein muß, wenn man ein solches Märchen in Ihre Vergangenheit
+hineinspinnt? Eine Vergangenheit, die Ihnen wahrlich besser bekannt ist
+als dem armen Staatsrat? Aber warum denn um Gottes willen die ewige
+Versteckenspielerei? Hab' ich das um Sie verdient? Bin ich nicht wie ein
+Vater zu Ihnen gewesen? Sie leben in meinem Haus, Sie essen an meinem
+Tisch, Sie genießen mein Vertrauen, Sie nehmen teil an unserm Wohl und
+Wehe, kann Sie denn nichts in der Welt bewegen, Sie heimlicher Mensch,
+einmal offen und rückhaltlos zu sein?«
+
+O wundersam! Dem Lehrer standen die Augen voller Tränen. Er zog die
+Schrift des Präsidenten aus der Tasche, ging zum Tisch und legte das
+Büchlein mit Affekt vor Caspar hin.
+
+Caspar blickte den Lehrer an, als ob dieser in einer weiten Entfernung
+stehe. Es war etwas Stieres in seinem Blick und eine vollkommene
+Abwesenheit der Gedanken. Auf der Stirn lag es wie geisterhaftes Gewölk,
+die Lippen waren geöffnet und zuckten.
+
+Wie böse er aussieht, dachte Quandt und fing an, sich zu ängstigen.
+»Sprechen Sie doch!« schrie er heiser.
+
+Caspar schüttelte langsam den Kopf. »Man muß Geduld haben,« sagte er wie
+im Traum. »Es wird sich was ereignen, Herr Lehrer, passen Sie nur auf.
+Es wird sich bald was ereignen, glauben Sie mir.« Unwillkürlich streckte
+er die Hand nach dem Lehrer aus.
+
+Quandt kehrte sich angewidert ab. »Verschonen Sie mich mit Ihren
+Redensarten,« sagte er kalt. »Sie sind ein abscheulicher Komödiant.«
+
+Damit war das Gespräch beendet und Quandt verließ das Zimmer.
+
+Durch den Archivdirektor Wurm erfuhr Quandt, daß Caspar allerdings zu
+Mittag im Feuerbachschen Haus gewesen war, daß er aber nicht bloß nach
+dem Befinden des Präsidenten gefragt, sondern auch mit auffallender
+Dringlichkeit den Staatsrat zu sprechen verlangt habe. Natürlich habe
+man ihm durchaus nicht willfahren können. Er war noch eine halbe Stunde
+lang unbeweglich am Tor stehengeblieben, und bevor er sich entfernt, war
+er um das ganze Haus herumgegangen und hatte zu den Fenstern
+hinaufgeschaut, wobei sein Gesicht anders als je, wild und verstört,
+ausgesehen.
+
+Nun kam er aber den nächsten Tag wieder, und ebenso am dritten und
+vierten Tag, jedesmal mit demselben dringenden Begehren, und jedesmal
+wurde er abgewiesen. Der Präsident bedürfe der Ruhe, wurde ihm gesagt;
+sein Zustand, der anfangs zu Besorgnissen Grund gegeben, bessere sich
+jedoch stetig.
+
+Direktor Wurm erzählte endlich dem Präsidenten davon. Feuerbach befahl,
+daß man Caspar zu ihm führen solle, wenn er das nächste Mal käme, und
+bestand trotz dem Abreden Henriettes auf seinem Willen. Es verging aber
+die ganze Woche, ehe sich Caspar wieder sehen ließ.
+
+Eines Nachmittags, schon ziemlich spät, erschien er und wurde von
+Henriette, nicht eben freundlich empfangen, in das Zimmer ihres Vaters
+geleitet. Der Präsident saß im Lehnstuhl und hatte einen kleinen Berg
+von Akten vor sich aufgeschichtet. Er sah sehr gealtert aus, weiße
+Bartstoppeln umstanden Kinn und Wangen, sein Auge blickte ruhig, hatte
+aber einen ängstlichen Schimmer, wie bei einem, dem der äußerst
+gefürchtete Tod näher gewesen ist als er denken will.
+
+»Nun, was wünschen Sie von mir, Hauser?« wandte er sich an Caspar, der
+neben der Tür stehengeblieben war.
+
+Caspar trat heran, stolperte vor dem Schemel, fiel plötzlich auf die
+Knie und beugte in pagenhafter Demut das Haupt. Auch seine Arme sanken
+schlaff herunter, und er verharrte mit ergebener und düsterer Miene in
+derselben Stellung.
+
+Feuerbach verfärbte sich. Er packte Caspar bei den Haaren und bog den
+Kopf zurück, aber die Augen Caspars blieben geschlossen. »Was gibt's,
+junger Mann?« rief der Präsident hart.
+
+Jetzt erhob Caspar den sprechenden Blick. »Ich hab' es gelesen,« sagte
+er.
+
+Der Präsident ballte die Lippen aufeinander, und seine Augen
+verschwanden unter den Brauen. Ein langes Schweigen trat ein.
+
+»Stehen Sie auf,« herrschte endlich der Präsident Caspar an. Dieser
+gehorchte.
+
+Feuerbach packte ihn beim Handgelenk und sagte halb drohend, halb
+beschwörend: »Nicht mucksen, Hauser, nicht mucksen! Stille halten!
+Stille sein! Abwarten! Ist vorläufig nichts weiter zu tun.«
+
+Caspars Gesicht, stumm erregt wie das eines Fiebernden, wurde starrer.
+
+»Es graut Ihnen, jawohl,« fuhr der Präsident fort, »auch mir graut, und
+dabei muß es sein Bewenden haben. Unserm Arm sind nicht alle Fernen und
+Höhen erreichbar. Wir haben nicht Josuas Schlachttrompeten und Oberons
+Horn. Die hochgewaltigen Kolosse sind mit Flegeln bewehrt und dreschen
+so hageldicht, daß zwischen Schlag und Schlag sich unzerknickt kein
+Lichtstrahl zwängen kann. Geduld, Hauser, und nicht mucksen, nicht
+mucksen. Zu versprechen ist nichts; eine Hoffnung bleibt noch, aber dazu
+brauch' ich Gesundheit. Genug für jetzt!«
+
+Er machte eine verabschiedende Geste.
+
+Caspar sah den alten Mann zum erstenmal klar und ruhig an. Der feste
+Blick wunderte den Präsidenten. Ei der Tausend, dachte er, der Bursche
+hat Blut in sich und kein Zuckerwasser. Schon im Fortgehen begriffen,
+drehte sich Caspar noch einmal um und sagte: »Exzellenz, ich hätte eine
+große Bitte.«
+
+»Eine Bitte? Heraus damit!«
+
+»Es ist mir so lästig, daß ich bei jedem Ausgehen immer auf den
+Invaliden warten soll. Er kommt oft so spät, daß es sich gar nicht mehr
+ums Weggehen lohnt. Ins Appellgericht kann ich doch alleine gehen und zu
+meinen Bekannten auch.«
+
+»Hm,« machte Feuerbach, »will's überlegen, werd' es richten.«
+
+Als Caspar das Zimmer verließ, huschte eine weibliche Gestalt längs des
+Korridors davon, einer ertappten Lauscherin gleich. Es war Henriette,
+die, in beständiger Angst um den Vater nichts so sehr fürchtete wie die
+Gefahr, die aus dessen leidenschaftlichem Anteil an dem Schicksal
+Caspars drohte. Es mag dafür ein Brief Zeugnis geben, den sie an ihren
+in der Pfalz wohnenden Bruder Anselm schrieb und der die unheilschwere
+Luft, die in der Umgebung des Präsidenten lastete, mit jeder Zeile
+spüren ließ.
+
+»Der Zustand unsers Vaters,« so begann das Schreiben, »hat sich, Gott
+sei Dank, zum Bessern gewandt. Er vermag schon, auf einen Stock
+gestützt, durchs Zimmer zu gehen und hat auch wieder Freude an einem
+guten Braten, wenngleich sein Appetit nicht mehr der frühere ist und er
+hin und wieder über Magenschmerzen klagt. Was aber seine Stimmung im
+allgemeinen anbelangt, so ist sie schlechter denn je, und zwar hängt
+dies vornehmlich mit der unglückseligen Caspar-Hauser-Schrift zusammen.
+Du weißt, welch riesiges Aufsehen die Broschüre im ganzen Land
+hervorgerufen hat. Tausende von Stimmen haben sich dafür und dawider
+erhoben, aber es scheint, daß das Dawider allmählich die Oberhand
+behalten hat. Die gelesensten Zeitungen brachten Artikel, die einander
+auffallend ähnlich waren und worin das Werk als Produkt eines
+überspannten Kopfes höhnisch abgetan wurde. Nachdem zwei Auflagen in
+rascher Folge verkauft waren, weigerte der Verleger plötzlich unter
+allerlei Ausflüchten den Druck, und als man sich an zwei andre wandte,
+kamen ebenfalls Absagen. Daß dahinter die tückischesten Umtriebe
+stecken, samt und sonders aus ein und derselben Quelle, kann man sich
+nicht verhehlen, und ich möchte mir die Lippen wund beißen, wenn ich
+daran denke, in was für Zuständen wir zu leben gezwungen sind, daß
+selbst ein Mann wie unser Vater für eine Sache, die so, wie sie ist,
+zum Himmel schreit, kein williges Ohr findet, von tätiger Hilfe ganz zu
+schweigen. Wahrhaftig, die Menschen sind träge, stumpfe, dumme Tiere,
+sonst wäre mehr Empörung in der Welt. Nun magst du dir aber erst unsern
+Vater vorstellen: seine bittere Verstimmung, seinen Schmerz, seine
+Verachtung, und alles zurückgehalten, in seiner Brust zugeschlossen. Was
+mußte er fühlen, da sogar aus dem nächsten Freundeskreis kein Zeichen
+des Beifalls, des Dankes, der Liebe mehr zu ihm flog! Gewisse
+hochgestellte Personen hielten mit ihrem Ärger nicht zurück, und hier,
+in dem abscheulichen Krähwinkel, hatte man ohnehin wenig Aufhebens von
+der ganzen Geschichte gemacht, begreiflicherweise, denn Christus mag Rom
+erobern, zu Jerusalem ist er nur ein schäbiger Rabbi. Ich bin in großer
+Sorge für unsern Vater. Ich kenne ihn genug, um zu wissen, daß seine
+jetzige äußerliche Ruhe nur den inneren Sturm verbirgt. Manchmal sitzt
+er stundenlang und starrt auf eine einzige Stelle an der Wand, und wenn
+man ihn dann stört, schaut er einen mit großen Augen an und lacht
+lautlos und weh. Neulich sagte er ganz plötzlich und mit finsterer Miene
+zu mir: das Rechte sei, wenn aus solcher Ursache heraus wie in früheren
+Zeiten der ganze Mann sich stelle, mit Haut und Haar müsse man sich
+opfern und dürfe sich nicht hinter einem Wall bedruckten Papiers
+verschanzen. Er wälzt Pläne in seinem Hirn, die Nachricht, daß im
+Badischen eine Revolution ausgebrochen ist, hat ihn mächtig angegriffen,
+und in der Tat scheint diese Katastrophe mit der Caspar-Hauser-Sache in
+innigem Zusammenhange zu stehen. Er glaubt in einem verabschiedeten und
+irgendwo am Main lebenden Minister einen der Hauptanstifter der an dem
+Findling begangenen Greuel vermuten zu dürfen, und -- kaum will mir der
+Satz in die Feder! -- er hat die Absicht, den Mann aufzusuchen, ihn zu
+einem Geständnis zu zwingen. Der Polizeileutnant Hickel, der unheimliche
+Geselle, dem ich nicht über den Weg traue, kommt nun fast täglich ins
+Haus und hat lange Konferenzen mit Vater, und soviel ich bis jetzt den
+Andeutungen des Vaters entnommen habe, soll ihn Hickel in einigen Wochen
+auf die Reise begleiten. Könnt' ich doch das, nur das verhindern! Er
+wird um dieser unseligen Geschichte willen den letzten Frieden seines
+Alters hingeben und er wird nichts ausrichten, nichts, nichts und wäre
+er ein Jesajas an Beredsamkeit, ein Simson an Kraft und ein Makkabäus an
+Mut. Ach, wir Feuerbachs sind ein gezeichnetes Geschlecht! Das Kainsmal
+der Ruhelosigkeit bedeckt unsre Stirnen. Sinnlos wirtschaften wir mit
+unsern Kräften und unsern Vermögen, und wenn die Überbleibsel noch
+gerade bis zur Kirchhofsmauer reichen, ist es schon ein Glück. Es ist
+uns nicht gegeben, einen harmlosen Spaziergang zu machen, wir müssen
+immer gleich ein Ziel haben, wir können nicht atmen, ohne eines
+wichtigen Zweckes zu gedenken, und in der Erwartung des nächsten Tages
+entgleitet uns jede holde Gegenwart. So ist er, so bist du, so bin ich,
+so sind wir alle. Ich habe noch nie an einer Rose gerochen, ohne darüber
+zu trauern, daß sie morgen verwelkt sein wird, noch nie ein schönes
+Bettelkind erblickt, ohne über die Ungleichheit der Lose zu
+spintisieren. Leb wohl, Bruder, der Himmel mache meine schlimmen
+Ahnungen unwirklich.«
+
+So der Brief. Das darin zum Ausdruck gebrachte Mißtrauen gegen den
+Polizeileutnant wuchs schließlich dermaßen, daß Henriette alle möglichen
+Anstrengungen machte, um den Vater mit Hickel zu entzweien. Es fruchtete
+nichts, aber Hickel roch Lunte und zeigte in seinem Benehmen gegen die
+Tochter des Präsidenten alsbald eine undurchdringliche, süßliche
+Liebenswürdigkeit. Als ihn Quandt aufsuchte und sich lebhaft darüber
+beklagte, daß der Präsident sich von Hauser habe beschwatzen lassen und
+dessen unbewachtes und unbehindertes Herumlaufen in der Stadt bewilligt
+habe, sagte Hickel, das passe ihm nicht, er werde dem Staatsrat schon
+den Kopf zurechtsetzen.
+
+Er ließ sich bei Feuerbach melden und trug ihm seine Bedenken gegen die
+unerwünschte Maßregel vor. »Eure Exzellenz dürften nicht überlegt haben,
+welche Verantwortung Sie mir damit aufbürden,« sagte er. »Wenn ich keine
+Kontrolle habe, wo der Mensch seine Zeit hinbringt, wie soll ich dann
+für seine Sicherheit Garantie bieten?«
+
+»Larifari,« knurrte Feuerbach; »ich kann einen erwachsenen Menschen
+nicht einsperren, damit Sie Ihre Nachmittagsstunden mit Gemütsruhe im
+Kasino versitzen können.«
+
+Hickel heftete einen bösen Blick auf seine Hände, antwortete aber mit
+einer nicht übel gespielten Treuherzigkeit: »Ich bin mir ja eines
+Lasters bewußt, das Eure Exzellenz so streng verurteilen. Immerhin, ein
+Plätzchen muß der Mensch doch haben, wo er sich wärmen kann, sonderlich
+wenn er ein Hagestolz ist. Wenn Sie in meiner Haut steckten, Exzellenz,
+und ich in der Ihren, würde ich milder über einen geplagten Beamten
+denken.«
+
+Feuerbach lachte. »Was ist Ihnen denn über die Leber gekrochen?« fragte
+er gutmütig. »Haben Sie Liebeskummer?« Er hielt den Polizeileutnant für
+einen großen Suitier.
+
+»In diesem Punkt, Exzellenz, bin ich leider zu hartgesotten,« entgegnete
+Hickel, »obgleich ein Anlaß dafür vorhanden wäre; seit einigen Tagen hat
+unsre Stadt die Ehre, eine ganz ausgezeichnete Schönheit zu
+beherbergen.«
+
+»So?« fragte der Präsident neugierig. »Erzählen Sie mal.« Er hatte,
+nicht zu leugnen, eine kleine naive Schwäche für die Frauen.
+
+»Die Dame ist bei Frau von Imhoff zu Besuch --«
+
+»Jawohl, richtig, die Baronin sprach davon,« unterbrach Feuerbach.
+
+»Sie wohnte zuerst im 'Stern',« fuhr Hickel fort, »ich ging ein paarmal
+vorüber und sah sie gedankenvoll am Fenster weilen, den Blick zum Himmel
+aufgeschlagen wie eine Heilige; ich blieb dann immer stehen und schaute
+hinauf, aber kaum daß sie mich bemerkte, trat sie erschrocken zurück.«
+
+»Na, das lass' ich mir gefallen, das heißt gut beobachten,« neckte der
+Präsident, »es ist also schon eine Art Einverständnis geschaffen.«
+
+»Leider nein, Exzellenz; offen gestanden, für galante Abenteuer ist die
+Zeit zu ernst.«
+
+»Das sollt' ich meinen,« bestätigte Feuerbach, und das Lächeln erlosch
+auf seinen Zügen. Er erhob sich und sagte energisch: »Aber sie ist auch
+reif, die Zeit. Ich gedenke am 28. April aufzubrechen. Sie nehmen vorher
+Dispens vom Amt und stellen sich mir zur Verfügung.«
+
+Hickel verbeugte sich. Er schaute den Präsidenten erwartungsvoll an,
+und dieser verstand den Blick. »Ach so,« sagte er. »Ich muß Ihnen
+allerdings zugeben, daß es sein Untunliches hat, den Hauser sich selbst
+zu überlassen. Anderseits ist es nicht billig, ihm die Welt vor der Nase
+zuzuriegeln. Davon mag er genug haben. Durch Einbuße an freiwilliger
+Betätigung wird ein zum Leben gewandter Wille ebenso empfindlich
+getroffen wie durch Ketten und Handfessel.« Er konnte nicht einig mit
+sich werden; wie immer dem Polizeileutnant gegenüber fand er sich in
+seinen Entschlüssen beengt; es war ein Anprall von Kraft, Jugend, Kälte
+und Gewissenlosigkeit, dem er dabei unterlag.
+
+»Aber Eure Exzellenz kennen doch die Gefahren --« wandte Hickel ein.
+
+»Solange ich in dieser Stadt die Augen offen habe, wird niemand wagen,
+ihm ein Haar zu krümmen, dessen seien Sie ganz gewiß.«
+
+Hickel hob die Brauen hoch und betrachtete wieder die gestreckten Finger
+seiner Hand. »Und wenn er uns eines Tages über alle Berge rennt?« fragte
+er finster. »Dem ist manches zuzutrauen. Ich schlage vor, daß man ihn
+wenigstens des Abends und auf Spaziergängen überwachen läßt. Bei
+Besorgungen in der Stadt mag er im Notfall allein bleiben. Dem alten
+Invaliden können wir den Laufpaß geben, und ich will statt dessen meinen
+Burschen abrichten. Er soll sich täglich um fünf Uhr nachmittags im
+Lehrerhaus melden.«
+
+»Das wäre eine Lösung,« sagte Feuerbach. »Ist der Mann verläßlich?«
+
+»Treu wie Gold.«
+
+»Wie heißt er?«
+
+»Schildknecht; ist ein Bäckerssohn aus dem Badischen.«
+
+»Erledigt; sei es so.«
+
+Als Hickel schon unter der Tür war, rief ihn der Präsident noch einmal
+zurück und schärfte ihm wegen der bevorstehenden gemeinsamen Reise
+unbedingtes Stillschweigen ein. Hickel versetzte, einer solchen Mahnung
+bedürfe es nicht.
+
+»Ich könnte die Reise keinesfalls allein unternehmen,« sagte der
+Präsident, »ich brauche die Hilfe eines umsichtigen Mannes. Die
+Gelegenheit muß sorgfältig ausgekundschaftet werden. Vorsicht ist
+geboten. Vergessen Sie niemals, daß ich Ihnen in dieser Sache einen
+großen Beweis von Vertrauen gebe.«
+
+Er schaute den Polizeileutnant durchbohrend an. Hickel nickte
+mechanisch. Über Feuerbachs Stirn senkte sich plötzlich eine Wolke
+ahnungsvoller Sorge. »Gehen Sie,« befahl er kurz.
+
+
+
+
+Die Reise wird angetreten
+
+
+Am selben Abend suchte Hickel den Lehrer auf und teilte ihm mit, daß der
+Soldat Schildknecht von nun an den Hauser überwachen werde. Caspar war
+nicht daheim, und auf die Frage nach ihm antwortete Quandt, er sei ins
+Theater.
+
+»Schon wieder ins Theater!« rief Hickel. »Das dritte Mal seit vierzehn
+Tagen, wenn ich recht zähle.«
+
+»Er hat eine große Vorliebe dafür gefaßt,« erwiderte Quandt; »beinahe
+sein ganzes Taschengeld verwendet er dazu, um Billette zu kaufen.«
+
+»Mit dem Taschengeld wird es, nebenbei bemerkt, nächstens hapern,« sagte
+der Polizeileutnant, »der Graf hat mir diesmal nur die Hälfte des
+vereinbarten Monatswechsels geschickt. Offenbar wird ihm die Sache zu
+kostspielig.«
+
+Stanhope hatte von Anfang an die für Caspar zu verwendenden Gelder an
+Hickel gesandt.
+
+»Kostspielig? Dem Lord? Einem Pair der Krone Großbritannien? Diese
+Lappalie kostspielig!« Quandt riß vor Erstaunen die Augen auf.
+
+»Das erzählen Sie nur keinem andern, sonst denkt man, Sie machen sich
+lustig über den Grafen,« sagte die Lehrerin. Neugierig prüfend schaute
+sie den Polizeileutnant an. Dieser aalglatte und geschniegelte Mann war
+ihr stets merkwürdig und reizvoll erschienen. Er brachte das bißchen
+Phantasie, das sie hatte, in Bewegung.
+
+»Kann nicht helfen,« schloß Hickel unwirsch das Gespräch, »es ist so.
+Der Postzettel liegt bei mir zur Einsicht vor. Der Graf wird schon
+wissen, was er tut.«
+
+Als Caspar nach Hause kam, fragte ihn Quandt, wie er sich unterhalten
+habe. »Gar nicht, es war soviel von Liebe in dem Stück,« antwortete er
+ärgerlich. »Ich kann das Zeug nun einmal nicht ausstehen. Da schwätzen
+sie und jammern, daß einem ganz dumm wird, und was ist das Ende? Es wird
+geheiratet. Da will ich lieber mein Geld einem Bettler schenken.«
+
+»Vorhin war der Herr Polizeileutnant hier und hat uns eröffnet, daß der
+Graf Ihre Bezüge erheblich gemindert hat,« sagte Quandt. »Sie werden
+also alle Ausgaben überhaupt beschränken und den Theaterbesuch, fürchte
+ich, ganz aufgeben müssen.«
+
+Caspar setzte sich zum Tisch, aß sein Abendbrot und sagte lange nichts.
+»Schade,« ließ er sich endlich vernehmen, »übernächste Woche ist der
+'Don Carlos' von Schiller. Das soll ein herrliches Stück sein, das
+möcht' ich noch sehen.«
+
+»Wer hat Ihnen denn mitgeteilt, daß es ein herrliches Stück ist?« fragte
+Quandt mit der nachsichtig überlegenen Miene des Fachmannes.
+
+»Ich hab' Frau von Imhoff und Frau von Kannawurf im Theater getroffen,«
+erklärte Caspar, »beide haben es gesagt.«
+
+Die Lehrerin hob den Kopf: »Frau von Kannawurf? Wer ist denn das nun
+wieder?«
+
+»Eine Freundin von der Imhoff,« erwiderte Caspar.
+
+Quandt besprach sich mit seiner Frau noch bis Mitternacht darüber, wie
+man sich in die vom Grafen getroffene Veränderung zu schicken habe. Es
+wurde vereinbart, daß Caspar von jetzt ab den Mittagstisch für zehn und
+den Abendtisch für acht Kreuzer haben solle. »Wenn das so ist, wie der
+Polizeileutnant sagt, muß ich in jedem Fall draufzahlen,« meinte die
+Lehrerin.
+
+»Wir dürfen nicht vergessen, daß der Hauser im Essen und Trinken
+wirklich beispiellos mäßig ist,« versetzte Quandt, dessen Redlichkeit
+sich gegen eine unrechtmäßige Beschränkung sträubte.
+
+»Macht nichts,« beharrte die Frau, »ich muß doch immer um so viel mehr
+in der Küche haben, daß ein Hungriger satt wird. Das krieg' ich nicht
+geschenkt.«
+
+Am andern Nachmittag brachte Hickel das Monatsgeld. Er und Quandt traten
+gerade in den Flur, als Caspar, zum Ausgehen fertig, aus seinem Zimmer
+herunterkam. Vom Lehrer gefragt, wohin er gehe, antwortete er verlegen,
+er wolle zum Uhrmacher, seine Uhr sei nicht in Ordnung, und er müsse sie
+richten lassen. Quandt verlangte die Uhr zu sehen, Caspar reichte sie
+ihm, der Lehrer hielt sie ans Ohr, beklopfte das Gehäuse, probierte, ob
+sie aufzuziehen sei, und sagte schließlich: »Der Uhr fehlt ja nicht das
+mindeste.«
+
+Caspar errötete und sagte nun, er habe sich bloß seinen Namen auf den
+Deckel gravieren lassen wollen; doch er hätte ein viel geschickterer
+Heuchler sein müssen, um seinen Worten den Stempel der Ausflucht zu
+nehmen. Quandt und Hickel sahen einander an. »Wenn Sie einen Funken
+Ehrgefühl im Leib haben, so gestehen Sie jetzt offen, wohin Sie gehen
+wollten,« sagte Quandt ernst.
+
+Caspar besann sich und erwiderte zögernd, er habe die Absicht gehabt, in
+die Orangerie zu gehen.
+
+»In die Orangerie? Warum? Zu welchem Zweck?«
+
+»Der Blumen wegen. Es sind dort im Frühjahr immer so schöne Blumen.«
+
+Hickel räusperte sich bedeutsam. Er blickte Caspar scharf an und sagte
+ironisch: »Ein Poet. Unter Blumen -- laß mich seufzen ...« Dann nahm er
+seine militärische Miene an und erklärte bündig, er habe den Präsidenten
+bestimmt, die unbedacht gewährte Erlaubnis zu freiem Ausgehen wieder zu
+kassieren. Täglich um fünf Uhr werde sein Bursche antreten, und in
+dessen Gesellschaft möge Caspar tun, was ihm beliebe.
+
+Caspar blickte still auf die Gasse hinaus, wo die Frühlingssonne lag.
+»Es scheint --« murmelte er, stockte aber und sah ergeben vor sich hin.
+
+»_Was_ scheint?« fragte der Lehrer. »Nur heraus damit. Halbgesagtes
+verbrennt die Zunge.«
+
+Caspar richtete die Augen forschend auf ihn. »Es scheint,« beendete er
+den Satz, »daß beim Präsidenten doch recht behält, wer zuletzt kommt.«
+Als er der Wirkung dieser bitteren Worte inne ward, hätte er sie gern
+wieder ungesprochen gemacht. Der Lehrer schüttelte entsetzt den Kopf,
+Hickel pfiff leise durch die gespitzten Lippen. Dann nahm er sein
+Notizbuch, das zwischen zwei Knöpfen seines Rockes stak, und schrieb
+etwas auf. Caspar beobachtete ihn mit scheuen Blicken, es flackerte wie
+ein Blitz über seine Stirn.
+
+»Natürlich werde ich den Staatsrat von dieser unziemlichen Bemerkung
+unterrichten,« sagte Hickel in amtlichem Ton.
+
+Als der Polizeileutnant gegangen war, bat Caspar den Lehrer, er möge ihn
+doch ausnahmsweise heute fortlassen, weil so schönes Wetter sei. »Es tut
+mir leid,« entgegnete Quandt, »ich muß nach meiner Instruktion handeln.«
+
+Der Bursche Hickels erschien erst gegen halb sechs. Caspar begab sich
+mit ihm auf den Weg nach dem Hofgarten, aber als sie hinkamen, war die
+Orangerie schon geschlossen. Schildknecht schlug vor, am Onolzbach
+entlang spazierenzugehen; Caspar schüttelte den Kopf. Er stellte sich an
+eines der offenen Fenster des Gewächshauses und blickte hinein.
+
+»Suchen Sie wen?« fragte Schildknecht.
+
+»Ja, eine Frau wollte mich hier treffen,« erwiderte Caspar. »Macht
+nichts, gehen wir wieder heim.«
+
+Sie kehrten um; als sie auf den Schloßplatz gelangten, sah Caspar Frau
+von Kannawurf, die in der Mitte des Platzes stand und einer großen
+Menge von Spatzen Brosamen hinstreute. Caspar blieb außerhalb der
+Sperlingsversammlung stehen; er schaute zu und vergaß ganz zu grüßen.
+Die Fütterung war bald beendet, Frau von Kannawurf setzte den Hut wieder
+auf, den sie am Band über den Arm gehängt hatte, und sagte, sie sei
+anderthalb Stunden lang im Gewächshaus gewesen.
+
+»Ich bin kein freier Mensch, kann nicht halten, was ich verspreche,«
+antwortete Caspar.
+
+Sie gingen die Promenade hinunter, dann links gegen die Vorstadtgärten.
+Schildknecht marschierte hinterdrein; der rotbackige kleine Mensch in
+der grünen Uniform sah drollig aus. Der größte von den dreien war
+überhaupt Caspar, denn auch Frau von Kannawurf hatte eine kindliche
+Gestalt.
+
+Nachdem sie lange Zeit schweigend nebeneinander her gewandert waren,
+sagte die junge Frau: »Ich bin eigentlich Ihretwegen in diese Stadt
+gekommen, Hauser.« Die ein wenig singende Stimme hatte einen fremden
+Akzent, und während sie sprach, pflegte sie hie und da mit den Lidern zu
+blinzeln, wie Leute tun, die ermüdete Augen haben.
+
+»Ja, und was wollen Sie von mir?« versetzte Caspar mehr unbeholfen als
+schroff. »Das haben Sie mir schon gestern im Theater gesagt, daß Sie
+meinetwegen gekommen sind.«
+
+»Das ist Ihnen nichts Neues, denken Sie. Aber ich will nichts von Ihnen
+haben, im Gegenteil. Es ist sehr schwer, im Gehen darüber zu reden.
+Setzen wir uns dort oben ins Gras.«
+
+Sie stiegen den Abhang des Nußbaumberges hinan und ließen sich vor einer
+Hecke auf den Rasen nieder. Ihnen gegenüber sank die Sonne gegen die
+Waldkuppen der schwäbischen Berge. Caspar schaute andächtig hin, Frau
+von Kannawurf stützte den Ellbogen aufs Gras und sah in die violette
+Luft. Schildknecht, als verstehe er, daß seine Gegenwart nicht erwünscht
+sei, hatte sich weit unterhalb auf einen umgestürzten Baum gesetzt.
+
+»Ich besitze ein kleines Gut in der Schweiz,« begann Frau von Kannawurf,
+»ich habe es vor zwei Jahren gekauft, um mir in einem freien Land einen
+Zufluchts- und Ruheplatz zu schaffen. Ich mache Ihnen den Vorschlag, mit
+mir dorthin zu reisen. Sie können dort ganz nach Ihrem Wunsch leben,
+ohne Belästigung und ohne Gefahr. Nicht einmal ich selbst werde Sie
+stören, denn ich kann nirgends bleiben, es treibt mich immer woanders
+hin. Das Haus liegt vollständig einsam zwischen hohen Bergen im Tal und
+an einem See. Nichts Großartigeres läßt sich denken als der Anblick des
+ewigen Schnees, wenn man dort im Garten unter den Apfelbäumen sitzt. Da
+es viel Schwierigkeiten und viel Zeit kosten würde, wenn ich es
+durchsetzen wollte, Sie vor aller Welt hinzubringen, bin ich dafür, daß
+Sie mit mir fliehen. Sie brauchen nur ja zu sagen und alles ist bereit.«
+
+Sie hatte Caspar jetzt das Gesicht voll zugewandt, und dieser kehrte den
+etwas geblendeten Blick von dem roten Sonnenball weg und schaute sie an.
+Er hätte von Holz sein müssen, um diesem wunderschönen Antlitz gegenüber
+unempfindlich zu bleiben, und ganz von selbst, und als ob er ihr gar
+nicht zugehört hätte, fielen die verwunderten Worte von seinen Lippen:
+»Sie sind aber sehr schön.«
+
+Frau von Kannawurf errötete. Es gelang ihr nicht, hinter ihrem
+spöttischen Lächeln ein schmerzliches Gefühl zu verbergen. Ihr Mund, der
+etwas Kindlich-Süßes hatte, zuckte beständig, wenn sie schwieg. Caspar
+geriet in Verwirrung unter ihrem erstaunten Blick und sah wieder in die
+Sonne.
+
+»Sie antworten mir nicht?« fragte Frau von Kannawurf leise und
+enttäuscht.
+
+Caspar schüttelte den Kopf. »Es ist unmöglich zu tun, was Sie von mir
+wollen,« sagte er.
+
+»Unmöglich? warum?« Frau von Kannawurf richtete sich jäh auf.
+
+»Weil ich dort nicht hingehöre,« sagte Caspar fest.
+
+Das junge Weib sah ihn an. Ihr Gesicht hatte den Ausdruck eines
+aufmerksamen Kindes und wurde nach und nach so blaß wie der Himmel über
+ihnen. »Wollen Sie sich denn opfern?« fragte sie starr.
+
+»Weil ich dorthin muß, wo ich hingehöre,« fuhr Caspar unbeirrt fort und
+blickte immer noch gegen die Stelle, wo die Sonne jetzt verschwunden
+war.
+
+Ihn zu meinem Plan zu bekehren, ist vergeblich, dachte Frau von
+Kannawurf sogleich; großer Gott, wie wahr, wie einfach alles vor ihm
+liegt: ja -- nein, schön -- häßlich; er betrachtet die Dinge nur von oben.
+Und wie sein Gesicht grenzenlose Güte mit einer naiven und zärtlichen
+Traurigkeit vereint; man ist benommen und erstaunt, wenn man ihn
+anschaut.
+
+»Was aber wollen Sie tun?« fragte sie zaudernd.
+
+»Ich weiß es noch nicht,« entgegnete er wie im Traum und verfolgte mit
+den Augen eine Wolke, welche die Gestalt eines laufenden Hundes hatte.
+
+Also was man mir berichtet hat, ist falsch; er fürchtet sich ja gar
+nicht, dachte das junge Weib. Sie erhob sich und ging ungestüm voraus,
+den Hügel hinunter an Schildknecht vorbei, der zu schlafen schien. Man
+muß ihn schützen, dachte sie weiter, er ist imstande und rennt in sein
+Verderben; was er tun wird, weiß er nicht, natürlich, er ist
+wahrscheinlich nicht fähig, einen Plan zu machen, aber er wird handeln,
+er trägt eine Tat mit sich herum und wird vor nichts mehr
+zurückschrecken; es ist nicht schwer, ihn zu erraten, obwohl er aussieht
+wie das Schweigen selbst.
+
+Sie blieb stehen und wartete auf Caspar. »Ei, Sie können ordentlich
+laufen,« sagte er bewundernd, als er wieder an ihrer Seite war.
+
+»Die frische Luft macht mich ein bißchen wild,« antwortete sie und holte
+tief Atem.
+
+Als Frau von Kannawurf und Caspar durch den Torbogen des Herrieder
+Turmes gingen, sahen sie plötzlich neben einem leeren Schilderhäuschen
+den Polizeileutnant. Und beide blieben unwillkürlich stehen, denn der
+Anblick hatte etwas Erschreckendes. Hickel lehnte nämlich mit der
+Schulter gegen das Häuschen und sah aus wie zur Bildsäule erstarrt.
+Trotz der Dunkelheit konnte man wahrnehmen, daß sein Gesicht aschfahl
+war, und es lag über seinen Zügen eine bleierne Düsterkeit. Hinter ihm
+stand sein Hund, eine große graue Dogge; das Tier war genau so
+regungslos wie sein Herr und blickte unverwandt an ihm empor.
+
+Caspar zog grüßend den Hut; Hickel bemerkte es nicht. Frau von Kannawurf
+sah noch einmal zurück und flüsterte fröstelnd: »Wie furchtbar! Was für
+ein Mann! Was mag ihn peinigen!«
+
+War es denkbar, daß der Polizeileutnant, etwa durch neue Spielverluste
+in Verzweiflung gebracht, sich so weit vergessen konnte, daß er,
+wennschon durch die Dunkelheit und einen Mauerwinkel geschützt, auf
+offener Gasse das Schauspiel eines vom Krampf Befallenen darbot? Das ist
+den Spielern sonst nicht eigen; sie überschlafen ihren Unglücksrausch
+und geben sich kaltblütig dem tückischen Zufall von neuem in die Hände.
+Aber Spieler pflegen skrupellos zu sein; setzen sie nicht Geld auf
+Karten, so setzen sie auf Seelen, und dabei kann es sich wohl ereignen,
+daß ihnen der Teufel eine gräßliche Schuldverschreibung vorhält, die sie
+mit ihrem Blut unterzeichnen müssen.
+
+Als Hickel am Nachmittag nach Hause gekommen war, trat ihm vor der Tür
+seiner Wohnung ein unbekannter Mann entgegen, übergab ihm ein
+versiegeltes Schreiben und verschwand wieder, ohne gesprochen zu haben.
+Der erfahrene Blick des Polizeileutnants konnte nicht im unklaren
+darüber bleiben, daß der Mensch falsches Haar und falschen Bart getragen
+hatte. Der Brief, den Hickel sogleich öffnete, war chiffriert; seine
+Entzifferung kostete, trotzdem der Schlüssel bekannt war, den Rest des
+Nachmittags. Der Inhalt des Schreibens bezog sich auf die mit dem
+Präsidenten gemeinschaftlich anzutretende Reise. Hickel las, las und las
+wieder. Er hatte schon beim ersten Male verstanden, aber er las, um
+nicht denken zu müssen.
+
+Punkt sieben Uhr erhob er sich vom Schreibtisch und ging zehn Minuten
+lang pfeifend im Zimmer auf und ab. Sodann öffnete er ein
+Glasschränkchen, nahm eine Flasche mit Whisky heraus, die er vom Grafen
+Stanhope geschenkt erhalten hatte, füllte ein nettes silbernes
+Becherchen damit und trank es in einem Zuge leer. Hierauf griff er zur
+Bürste, reinigte den Rock, danach hing er den Säbel um und um halb acht
+verließ er mit dem Hund seine Wohnung. Er schien gutgelaunt, denn er
+pfiff und summte noch immer vor sich hin und knipste hier und da mit den
+Fingern. Doch unter dem Bogen des Herrieder Turmes blieb er auf einmal
+stehen und sah angelegentlich zur Erde nieder. Ein durchfahrender
+Handwagen stieß ihn an der Hüfte an, deshalb ging er ein paar Schritte
+weiter bis zum Schilderhause um die Ecke. Dort gewahrte ihn das
+heimkehrende Paar.
+
+Es würde einen ungenügenden Einblick in den Charakter des
+Polizeileutnants beweisen, wenn man annehmen wollte, daß diese
+Sinnesverdunklung länger gedauert habe, als gemeinhin eine
+vorübergehende Blutleere im Kopf dauert. Um acht Uhr saß er schon mit
+einigen Kollegen beim Fischessen in der »Goldenen Gabel« und um neun Uhr
+war er im Kasino; sollte diese genaue Stundenangabe etwas Verdrießliches
+haben, so sei hinzugefügt, daß er in der Zeit von neun bis vier Uhr
+überhaupt keinen Glockenschlag mehr, sondern nur noch das eintönige
+Knistern der Spielkarten vernahm. Er gewann. Auf dem Heimweg durch die
+grauende Frühe passierte dann das Auffällige, daß er vor dem
+Sterngasthof in der Mitte der Straße Halt machte, den Säbel an das Bein
+preßte und einen langen, saugenden Blick gegen dasselbe Fenster
+hinaufschickte, hinter dem er einst die schöne Fremde gesehen hatte.
+
+Am Morgen schlief er lange, und als der Bursche mit dem Rapport kam,
+hörte er kaum zu. Schildknecht war verpflichtet, jeden Morgen Bericht
+zu erstatten, wo er den Nachmittag oder Abend vorher mit Caspar gewesen.
+Fast jedesmal hieß es von nun ab: wir haben die Frau von Kannawurf
+abgeholt, oder: die Frau von Kannawurf ist uns begegnet und wir sind
+spazierengegangen, oder bei Regenwetter: wir sind im Imhoffschen Garten
+in der Laube gesessen. Dieses »Wir« hatte aber in Schildknechts Mund
+einen sehr bescheidenen Klang; er sprach von Caspar stets mit
+achtungsvoller Zurückhaltung. Da er die Wahrnehmung machte, daß sein
+Herr die Berichte über das regelmäßige Beisammensein der beiden mit
+Unruhe aufnahm, wußte er in seinen Ton etwas wie eine Versicherung von
+Harmlosigkeit zu legen, fügte zum Beispiel hinzu: »sie haben viel über
+das Wetter gesprochen,« oder: »sie haben sich über gebildete Sachen
+unterhalten.« Solche Einzelheiten erfand er, denn in Wirklichkeit hielt
+er sich jedesmal in einer taktvollen Entfernung hinter den beiden.
+
+Hickel begann dem jungen Menschen zu mißtrauen.
+
+Eines Abends erwischte er ihn, wie er in einem Winkel der Küche hockte,
+eine Kerze vor sich, und mit dem Zeigefinger buchstabierend über die
+Zeilen eines Buches glitt. Als er sich gestört fand, war er wie
+entgeistert, seine roten Backen hatten die Farbe verloren. Hickel nahm
+das Buch, und sein Gesicht wurde finster wie die Nacht, als er sah, daß
+es die Feuerbachsche Schrift war. »Woher hat Er das?« schrie er
+Schildknecht an. Der Bursche erwiderte, er habe es auf dem Bücherschrank
+des Herrn Leutnant gefunden. »Das ist eine widerrechtliche Aneignung,
+ich werde Ihn davonjagen und disziplinieren lassen, wenn so etwas
+nochmal vorkommt, merk' Er sich das!« donnerte Hickel.
+
+Wahrscheinlich hätte die erstbeste Seeräubergeschichte die Neugier des
+Tölpels ebenso gereizt, sagte sich Hickel später und erklärte sein
+Aufbrausen für eine Unbesonnenheit. Gleichwohl witterte er Gefahr, der
+Bursche war nicht nach seinem Sinn, und er beschloß, sich seiner zu
+entledigen. Ein Anlaß ergab sich bald.
+
+Als Schildknecht tags darauf Caspar abholte, merkte er, daß dieser
+verstimmt war. Er suchte ihn aufzuheitern, indem er ein paar lustige
+Schnurren aus dem Kasernenleben vorbrachte. Caspar ging auf die
+Unterhaltung ein, er fragte den zutraulichen Menschen nach seiner
+Heimat, nach seinen Eltern, und Schildknecht bemühte sich, auch davon
+möglichst gutgelaunt zu erzählen, obschon es ein trauriges Kapitel für
+ihn war. Er hatte eine Stiefmutter gehabt, der Vater hatte ihn in früher
+Jugend unter fremde Leute gegeben, kaum war er von Hause fort, so hatte
+ein Liebhaber der Frau den Vater im Raufhandel erschlagen. Jetzt saß der
+Liebhaber samt der Frau im Zuchthaus, und die Brüder hatten das Vermögen
+durchgebracht.
+
+Schildknecht wagte zu fragen, weshalb Caspar heute seine Freundin nicht
+treffe.
+
+»Sie geht ins Theater,« antwortete Caspar.
+
+Warum denn er nicht gehe, fragte Schildknecht weiter.
+
+Er habe kein Geld.
+
+»Kein Geld? Wieviel braucht man denn dazu?«
+
+»Sechs Groschen.«
+
+»Soviel hab' ich grad' bei mir,« meinte Schildknecht, »ich leih's
+Ihnen.«
+
+Caspar nahm das Anerbieten mit Vergnügen an. Es wurde nämlich der »Don
+Carlos« gegeben, auf den er sich schon lange gefreut hatte.
+
+Das Stück erregte mit Ausnahme des verrückten Frauenzimmers, das den
+Prinzen verführen will, sein Entzücken. Und wie ward ihm, als der
+Marquis zum König sprach:
+
+        Sie haben umsonst
+    Den harten Kampf mit der Natur gerungen,
+    Umsonst ein großes königliches Leben
+    Zerstörenden Entwürfen hingeopfert.
+    Der Mensch ist mehr, als Sie von ihm gehalten.
+    Des langen Schlummers Bande wird er brechen
+    Und wiederfordern sein geheiligt Recht.
+
+Er erhob sich von seinem Platz, starrte gierig, mit funkelnden Augen auf
+die Bühne und enthielt sich nur mit Mühe eines lauten Ausrufs. Zum Glück
+wurde die Störung in der herrschenden Dunkelheit nicht weiter beachtet;
+sein Nachbar, ein böser alter Kanzleirat, zerrte ihn grob auf den Sitz
+zurück.
+
+Das Ausbleiben über den Abend hatte zunächst ein Verhör durch den Lehrer
+zur Folge. Er gestand, im Schloßtheater gewesen zu sein. »Woher haben
+Sie Geld?« fragte Quandt. Caspar erwiderte, er habe das Billett
+geschenkt bekommen. »Von wem?« Gedankenlos, noch ganz gefangen von der
+Dichtung, nannte Caspar irgendeinen Namen. Quandt erkundigte sich am
+andern Tag, erfuhr selbstverständlich, daß ihn Caspar belogen hatte, und
+stellte ihn zur Rede. In die Enge getrieben, bekannte Caspar die
+Wahrheit, und Quandt machte dem Polizeileutnant Mitteilung.
+
+Um fünf Uhr nachmittags ertönte im Hof vor Caspars Fenster der
+wohlbekannte Pfiff, zwei melodische Triolen, mit denen sich
+Schildknecht zu melden pflegte. Caspar ging hinunter.
+
+»Es ist aus mit uns beiden,« sagte Schildknecht zu ihm, »der
+Polizeileutnant hat mich entlassen, weil ich Ihnen das Geld geliehen
+hab'. Ich muß jetzt wieder Kasernendienst tun.«
+
+Caspar nickte trübselig. »So geht mir's eben,« murmelte er, »sie
+wollen's nicht leiden, wenn einer zu mir hält.« Er reichte Schildknecht
+die Hand zum Abschied.
+
+»Hören Sie mal zu, Hauser,« sagte Schildknecht eifrig, »ich will jede
+Woche zwei- oder dreimal, überhaupt wenn ich frei bin, dahier in den Hof
+kommen und meinen Pfiff pfeifen. Vielleicht brauchen Sie mich mal. Warum
+nicht, kann ja möglich sein.«
+
+Es lag in den Worten eine über alle Maßen tiefe Herzlichkeit. Caspar
+richtete den aufmerksamen Blick in Schildknechts freundlich lächelndes
+Gesicht und erwiderte langsam und bedächtig: »Es kann möglich sein, das
+ist wahr.«
+
+»Topp! Abgemacht!« rief Schildknecht.
+
+Sie gingen durch den Flur nach der Straße. Vor dem Tor stand ein
+Amtsdiener, und da er Caspars ansichtig wurde, sagte er, er habe ihn
+gesucht, der Herr Staatsrat schicke ihn her, Caspar solle gleich
+hinkommen. Caspar fragte, was es gäbe. »Der Herr Staatsrat reist um
+sechs Uhr mit dem Herrn Polizeileutnant ab und will noch mit Ihnen
+sprechen,« antwortete der Mann.
+
+Caspar machte sich auf den Weg. Ein paar hundert Schritte vom Lehrerhaus
+entfernt konnte er nicht weiter. Ein Ziegelwagen war vor dem Einfahren
+in ein Tor mit gebrochener Radachse umgestürzt und versperrte die Gasse.
+Caspar wartete eine Weile, kehrte dann um und mußte nun durch die
+Würzburger Straße und über die Felder. Infolgedessen kam er zu spät. Als
+er vor dem Feuerbachschen Garten anlangte, war der Präsident schon
+weggefahren. Henriette und der Hofrat Hofmann standen am Gartentor und
+nahmen Caspars triftige Entschuldigung schweigend auf. Henriette hatte
+verweinte Augen. Sie blickte lange die Gasse hinunter, wo der Wagen
+verschwunden war, dann drehte sie sich wortlos um und schritt gegen das
+Haus.
+
+
+
+
+Schildknecht
+
+
+Der Mai brachte viel Regen. Wenn das Wetter es irgend erlaubte,
+wanderten Caspar und Frau von Kannawurf ganze Nachmittage lang durch die
+Umgegend. Caspar vernachlässigte plötzlich sein Amt. Auf Vorhaltungen
+entgegnete er: »Ich bin der dummen Schreiberei überdrüssig.« Was ihm von
+den maßgebenden Personen höchlichst verübelt wurde.
+
+Der von Hickel neuaufgenommene und für die Dauer seiner Abwesenheit
+streng unterwiesene Bursche ward gleich zu Anfang so lästig, daß sich
+Frau von Kannawurf beim Hofrat Hofmann darüber beschwerte. Weniger aus
+Einsicht als um der schönen Frau gefällig zu sein, gestattete der
+Hofrat, daß Caspar seine Spaziergänge mit ihr allein unternehme.
+»Hoffentlich entführen Sie mir den Hauser nicht,« sagte er mit seinem
+fiskalisch-schlauen Lächeln zu der Sprachlosen.
+
+Nun aber machte wieder Quandt Schwierigkeiten. »Ich bestehe auf meiner
+Instruktion,« war sein eisernes Sprüchlein. Eines Morgens erschien daher
+Frau von Kannawurf in der Studierstube des Lehrers und stellte ihn kühn
+zur Rede. Quandt konnte ihr nicht ins Gesicht sehen; er war vollkommen
+verdattert und wurde abwechselnd rot und blaß. »Ich bin ganz zu Ihren
+Diensten, Madame,« sagte er mit dem Ausdruck eines Menschen, der sich
+auf der Folter zu allem entschließt, was man von ihm haben will.
+
+Frau von Kannawurf schaute sich mit gelassener Neugier im Zimmer um.
+»Wie verhalten Sie sich eigentlich innerlich zu Caspar?« fragte sie auf
+einmal. »Lieben Sie ihn?«
+
+Quandt seufzte. »Ich wollte, ich könnte ihn so lieben, wie seine
+achtungswerten Freunde glauben, daß er es verdient,« antwortete er
+meisterhaft verschnörkelt.
+
+Frau von Kannawurf erhob sich. »Wie soll ich das verstehen?« brach sie
+leidenschaftlich aus, »wie kann man ihn nicht lieben, ihn nicht auf
+Händen tragen?« Ihr Gesicht glühte, sie trat dicht vor den erschrockenen
+Lehrer hin und sah ihn drohend und traurig an.
+
+Doch sie besänftigte sich schnell und sprach nun von andern Dingen, um
+den ihr erstaunlichen Mann besser kennen zu lernen. Ihr war jeder Mensch
+ein Wunder und fast alles, was Menschen taten, etwas Wunderbares.
+Deshalb erreichte sie selten ein vorgesetztes Ziel. Sie vergaß sich und
+überschritt die Grenze, die ein oberflächlicher Verkehr bedingt.
+
+Quandt ärgerte sich nachher gründlich über seine nachgiebige Haltung.
+Was mag denn da wieder dahinter stecken? grübelte er. So oft die
+kleinen Briefchen von Frau von Kannawurf an Caspar kamen, öffnete er
+und las sie, ehe er sie dem Jüngling gab. Er brachte nichts heraus; der
+Inhalt war zu unverfänglich. Wahrscheinlich verständigen sie sich in
+irgendeiner Geheimsprache, dachte Quandt und stellte gewisse
+wiederkehrende Phrasen zusammen in der Hoffnung, damit den Schlüssel zu
+finden. Caspar wehrte sich gegen diese Eingriffe, worauf Quandt ihm mit
+ungewöhnlicher Beredsamkeit das Recht der Erzieher auf die Korrespondenz
+ihrer Pfleglinge bewies.
+
+Schließlich bat Caspar seine Freundin, ihm nicht mehr zu schreiben. So
+unverfänglich wie die Briefe hätte der Lehrer auch, wenn er unsichtbar
+die beiden hätte belauschen können, ihre Gespräche gefunden. Es kam vor,
+daß sie stundenlang ohne zu reden nebeneinander her gingen. »Ist es
+nicht schön im Wald?« fragte dann die junge Frau mit dem innigsten Klang
+ihrer süßen Stimme und einem kleinen, vogelhaft zwitschernden Lachen.
+Oder sie pflückte eine Blume vom Wiesenrain und fragte: »Ist das nicht
+schön?«
+
+»Es ist schön,« antwortete Caspar.
+
+»So trocken, so ernsthaft?«
+
+»Daß es schön ist, weiß ich noch nicht gar lange,« bemerkte Caspar tief,
+»das Schöne kommt zuletzt.«
+
+Ihn machte der Frühling diesmal glücklich. Mit jedem Atemzug fühlte er
+sich eigentümlich bevorzugt. Wahrhaftig, daß es schön war, hatte er bis
+jetzt noch nie bedacht. Die seiende Welt schlang sich wie ein Kranz um
+ihn. Solang die Sonne am blauen Himmel stand, leuchteten seine Augen in
+verwundertem Glück. Er ist wie ein Kind, das man nach langer Krankheit
+zum erstenmal in den Garten führt, sagte sich Frau von Kannawurf. Ihr
+gütiges Herz klopfte höher bei dem Gedanken, daß sie vielleicht nicht
+ohne Einfluß auf diese Stimmung war. Bisweilen wand sie junges Waldlaub
+um seinen Hut, und dann sah er stolz aus. Aber er war doch immer in sich
+gekehrt und immer so verhalten, als ringe er mit einem großen Entschluß.
+
+Eines Tages kamen sie überein, daß er sie einfach Clara und sie ihn
+Caspar nennen solle. Sie amüsierte sich über die geschäftsmäßige
+Gesetztheit, mit der er seinerseits diesen Vertrag einhielt. Er
+belustigte sie überhaupt oft, besonders wenn er ihr kleine
+Moralpredigten hielt oder etwas, was er frauenzimmerlich nannte,
+geärgert tadelte. Er ermahnte sie auch, nicht gar so viel herumzulaufen
+und ihre Gesundheit zu schonen. Nun sah es ja manchmal wirklich aus, als
+habe sie die Absicht, sich zu ermüden und zu erschöpfen. Eine ihrer
+Leidenschaften bestand darin, auf Türme zu steigen; auf dem Turm der
+Johanniskirche wohnte ein alter Glöckner, ein weiser Mann in seiner Art,
+durch lange Einsamkeit beschaulich und sanft geworden; sie scheute nicht
+die Anstrengung der vielen hundert Stufen und lief oft zweimal täglich
+zu dem Alten hinauf, plauderte mit ihm wie mit einem Freund oder lehnte
+über die eiserne Brüstung der schmalen Galerie und schaute über das Land
+in die Fernen. Der Glöckner hatte sie auch so ins Herz geschlossen, daß
+er zu gewissen Abendstunden nach der Richtung des Imhoffschlößchens
+verabredete Zeichen mit seiner Laterne gab.
+
+Jeden Tag machte sie neue Reisepläne, denn sie gefiel sich nicht in der
+kleinen Stadt. Caspar fragte, warum sie denn so fortdränge, aber darüber
+wußte sie im Grund keinen Aufschluß zu geben. »Ich darf nicht wurzeln,«
+sagte sie, »ich werde unglücklich, wenn ich zufrieden bin, ich muß immer
+auf Entdeckungsfahrten gehen, ich muß Menschen suchen.« Sie blickte
+Caspar zärtlich an, indes ihr kleiner Mund unaufhörlich zuckte.
+
+Einmal, und das war das einzige Mal überhaupt, daß davon gesprochen
+wurde, erwähnte sie der Feuerbachschen Schrift. Caspar griff nach ihrer
+Hand, die er mit sonderbarer Kraft so stark preßte, als wolle er damit
+das Wort zerquetschen, das er vernommen. Frau von Kannawurf stieß einen
+leisen Schrei aus.
+
+Es war schon Abend; sie gingen noch bis zu der Straßenkreuzung, an der
+sie sich gewöhnlich voneinander trennten. Da sagte Frau von Kannawurf
+rasch und eindringlich, indem sie sich nah zu ihm stellte und auf seine
+Stirn starrte: »Also wollen Sie es auf sich nehmen?«
+
+»Was?« entgegnete er mit sichtlichem Unbehagen.
+
+»Alles --?«
+
+»Ja, alles,« sagte er dumpf, »aber ich weiß nicht, ich bin ja ganz
+allein.«
+
+»Natürlich allein, aber etwas andres wünschen Sie doch gar nicht. Allein
+wie im Kerker, das ist es eben, nur nicht mehr drunten, sondern
+droben --« Sie konnte nicht weiterreden, er legte die eine Hand auf ihren
+Mund und die andre auf den seinen. Dabei glänzten seine Augen beinahe
+voll Haß. Plötzlich dachte er mit einer Art freudiger Bestürzung: ob
+meine Mutter so ähnlich ist wie diese da? Er hatte ein durstiges und
+brennendes Gefühl auf den Lippen, und es war zugleich etwas in ihm,
+wovor ihn widerte. »Ich geh' jetzt heim,« stieß er mit wunderlichem
+Unwillen hervor und entfernte sich voll Eile.
+
+Frau von Kannawurf sah ihm nach, und als die Dunkelheit schon längst
+seine Gestalt verschlungen hatte, heftete sie noch die großen
+Kinderaugen in die Richtung seines Weges. Es war ihr furchtbar bang ums
+Herz. Er ist sicher der mutigste aller Menschen, dachte sie, er ahnt
+nicht einmal, wieviel Mut er besitzt; was bewegt mich doch so sehr, wenn
+ich mit ihm rede oder schweige? Warum ängstigt's mich so, wenn ich ihn
+sich selbst überlassen weiß?
+
+Sie ging heimwärts und brauchte zu einem Weg von wenig mehr als tausend
+Schritten über eine halbe Stunde. Im Westen leuchteten Blitze wie
+feurige Adern.
+
+Caspar hatte sich frühzeitig zu Bett begeben. Es mochte ungefähr vier
+Uhr morgens sein, da wurde er durch einen lauten Ruf aufgeweckt. Es war
+auf der Straße außerhalb des Hofs, und die Stimme rief: »Quandt!
+Quandt!«
+
+Caspar, noch im Halbschlaf, glaubte die Stimme Hickels zu erkennen. Es
+wurde irgendwo ein Fenster geöffnet, der von der Straße sagte etwas, was
+Caspar nicht verstehen konnte, bald hernach ging eine Tür im Haus. Es
+blieb dann eine Weile ruhig. Caspar legte sich auf die Seite, um
+weiterzuschlafen, da pochte es an seine Zimmertür. »Was gibt's?« fragte
+Caspar.
+
+»Machen Sie auf, Hauser!« antwortete Quandts Stimme.
+
+Caspar sprang aus dem Bett und schob den Riegel zurück. Quandt,
+vollständig angekleidet, trat auf die Schwelle. Sein Gesicht sah im
+Morgengrauen grünlich fahl aus.
+
+»Der Präsident ist tot,« sagte er.
+
+In einem schwindelnden Gefühl setzte sich Caspar auf den Bettrand.
+
+»Ich bin im Begriff hinzugehen, wenn Sie sich anschließen wollen, machen
+Sie rasch,« fuhr Quandt murmelnd fort.
+
+Caspar schlüpfte in die Kleider; er war wie betrunken.
+
+Zehn Minuten darauf schritt er neben Quandt auf dem Weg zur
+Heiligenkreuzgasse. Im Garten vor dem Feuerbachschen Haus standen Leute,
+die halb verschlafen, halb bestürzt aussahen. Ein Bäckerjunge saß auf
+der Treppe und heulte in seine weiße Schürze hinein. »Glauben Sie, daß
+man nach oben darf?« fragte Quandt den Schreiber Dillmann, der mit
+ingrimmigem Gesicht und tief in die Stirn gedrücktem Hut auf und ab
+ging.
+
+»Die Leiche ist ja noch gar nicht in der Stadt,« sagte ein alter
+Artilleriehauptmann, an dessen Schnurrbart kleine Regentropfen hingen.
+
+»Das weiß ich,« entgegnete Quandt, und er folgte etwas beklommen Caspar,
+der ins Haus eingetreten war. Im unteren Stock standen alle Türen offen.
+In der Küche saßen zwei Mägde vor einem Haufen Holz, das zu Scheiten
+geschlagen war. Sie schienen angstvoll zu horchen. Caspar und Quandt
+vernahmen eine durchdringende Stimme, die sich näherte. Sie sahen
+alsbald eine weibliche Gestalt mit hochgehobenen Armen durch eines der
+Zimmer laufen. Sie schrie vor sich hin wie rasend.
+
+»Die Unglückliche,« sagte Quandt verstört.
+
+Es war Henriette. Ihr Geschrei dauerte ununterbrochen fort, bis einige
+Damen erschienen, darunter Frau von Stichaner. Quandt begab sich mit
+Caspar an die Schwelle des Staatsgemachs. Die Frauen bemühten sich um
+Henriette, sie aber stieß jede mit den Fäusten von sich. »Ich hab's
+gewußt,« schrie sie, »ich hab's gewußt, sie haben ihn mir vergiftet,
+haben ihn vergiftet!« Ihre Augen waren blutunterlaufen, und ihr Blick
+war rot. Sie stürmte in ein andres Zimmer, das lose Nachtgewand
+flatterte hinter ihr, und immer gellender schallte ihr Geschrei: »Sie
+haben ihn vergiftet! vergiftet! vergiftet!«
+
+Caspar hatte keinen andern Ruhepunkt für sein Auge als das Napoleonbild,
+dem er gegenüberstand. Es kam ihm vor, als müsse der gemalte Kaiser
+schon müde sein von der unablässigen majestätischen Drehung, die sein
+Hals machte.
+
+»Lassen Sie uns gehen, Hauser,« sagte Quandt, »es ist zuviel des
+Jammers.«
+
+Im Flur stand der Regierungspräsident Mieg im Gespräch mit Hickel. Der
+Polizeileutnant berichtete alle Einzelheiten der Katastrophe. In
+Ochsenfurt am Main habe Seine Exzellenz über Unwohlsein geklagt und sei
+zu Bett gegangen; in der Nacht habe er gefiebert, der gerufene Arzt habe
+ihm zur Ader gelassen und habe behauptet, die Krankheit sei
+bedeutungslos. Am Morgen darauf sei plötzlich das Ende eingetreten.
+
+»Und welcher Ursache schrieb der Arzt seinen Tod zu?« erkundigte sich
+Herr von Mieg und verbeugte sich gleichzeitig, da Frau von Imhoff und
+Frau von Kannawurf an seine Seite traten. Frau von Imhoff weinte.
+
+Hickel zuckte die Achseln. »Er glaubte an Herzschwäche,« erwiderte er.
+
+Ungeachtet des frühen Morgens war schon die ganze Stadt auf den Beinen.
+Über dem Dach des Appellgerichts wehten zwei schwarze Fahnen.
+
+Caspar blieb den Tag über in seinem Zimmer. Niemand störte ihn. Er lag
+auf dem Sofa, die Hände unterm Kopf, und starrte in die Luft. Spät
+nachmittags bekam er Hunger und ging in die Wohnstube. Quandt war nicht
+da. Die Lehrerin sagte: »Um vier Uhr ist die Leiche angekommen; Sie
+sollten eigentlich hingehen, Hauser, und ihn nochmal sehen, bevor er
+begraben wird.«
+
+Caspar würgte an einem Stück Brot und nickte.
+
+»Sehen Sie, wie recht ich damals hatte mit den Totenweibern,« fuhr die
+Lehrerin geschwätzig fort, »aber die Männer denken immer, alles geht so,
+wie sie's ausrechnen.«
+
+Der Flur des Feuerbachschen Hauses war angefüllt von Menschen. Caspar
+drückte sich in einen Winkel und stand eine Weile unbeachtet. Er
+zitterte an allen Gliedern. Der eigentümliche Geruch, der im Hause
+herrschte, benahm ihm die Sinne. Da spürte er sich bei der Hand gepackt.
+Aufschauend, erkannte er Frau von Imhoff. Sie gab ihm ein Zeichen, ihr
+zu folgen. Sie führte ihn in ein großes Zimmer, in dessen Mitte der Tote
+aufgebahrt war. Drei Söhne Feuerbachs saßen zu Häupten des Vaters,
+Henriette lag regungslos über die Leiche hingeworfen. Am Fenster standen
+der Hofrat Hofmann und der Archivdirektor Wurm. Sonst war niemand im
+Zimmer.
+
+Das Gesicht des Toten war gelb wie eine Zitrone. Um die Winkel des
+scharfen, verbissenen Mundes hatten sich große Muskelknoten gebildet.
+Das schiefergraue Kopfhaar glich einem kurzgeschorenen Tierfell. Es war
+nichts mehr von Größe in diesen Zügen, nur zähneknirschender Schmerz und
+eine unmenschliche, eisige Angst.
+
+Caspar hatte noch nie einen Toten gesehen. Sein Gesicht bekam einen
+qualvoll-wißbegierigen Ausdruck, die Augäpfel drehten sich in die
+Winkel, und mit allen zehn Fingern umkrampfte er Kinn und Mund. Sein
+ganzes Herz löste sich in Tränen auf.
+
+Henriette Feuerbach erhob den Kopf von der Bahre, und als sie den
+Jüngling sah, verzerrten sich ihre Züge gräßlich. »Deinetwegen hat er
+sterben müssen!« schrie sie mit einer Stimme, vor der alle erbebten.
+
+Caspar öffnete die Lippen. Weit nach vorn gebeugt, starrte er das
+halbwahnsinnige Weib an. Zweimal klopfte er sich mit der Hand gegen die
+Brust -- er schien zu lachen --, plötzlich gab er einen dumpfen Laut von
+sich und stürzte ohnmächtig zu Boden.
+
+Alle waren erstarrt. Die Söhne des Präsidenten waren aufgestanden und
+schauten bekümmert auf den am Boden liegenden Jüngling. Direktor Wurm
+eilte, als er sich gefaßt hatte, zur Tür, wahrscheinlich um einen Arzt
+zu rufen. Der besonnene Hofrat hielt ihn zurück und meinte, man solle
+kein unnötiges Aufsehen machen. Frau von Imhoff kniete neben Caspar und
+befeuchtete seine Schläfe mit ihrem Riechwasser. Er kam langsam zu sich,
+doch dauerte es eine Viertelstunde, bis er sich erheben und gehen
+konnte. Frau von Imhoff begleitete ihn hinaus. Damit sie sich nicht
+durch die Menge der Besucher im Korridor zu drängen brauchten, führte
+sie ihn über eine Hintertreppe in den Garten und anerbot sich, ihn nach
+Haus zu bringen. »Nein,« sagte er unnatürlich leise, »ich will allein
+gehen.« Er steckte seine Nase in die Luft und schnüffelte unbewußt. Sein
+Puls ging so schnell, daß die Adern am Hals förmlich flogen.
+
+Er entwand sich dem liebreichen Zuspruch der jungen Frau und ging mit
+trägen Schritten gegen die Hauptallee des Gartens. Vor dem Portal stieß
+er auf den Polizeileutnant. »Nun, Hauser!« redete ihn Hickel an.
+
+Caspar blieb stehen.
+
+»Zur Trauer haben Sie gegründeten Anlaß,« sagte Hickel mit unheilvoller
+Betonung, »denn wer wird eines Feuerbach gewichtiges Fürwort ersetzen?«
+
+Caspar antwortete nichts und schaute gleichsam durch den Polizeileutnant
+hindurch, als ob er aus Glas wäre.
+
+»Guten Abend,« ertönte da eine glockenhelle Stimme, die Caspar wundersam
+berührte. Frau von Kannawurf trat an seine Seite. Hickels Gesicht wurde
+um eine Schattierung bleicher. »Gnädigste Frau,« sagte er mit einer
+Galanterie, die sich krampfhaft ausnahm, »darf ich die Gelegenheit
+benutzen, Ihnen meine ungemessene Verehrung zu Füßen zu legen?«
+
+Frau von Kannawurf trat unwillkürlich einen Schritt zurück und sah
+erschrocken aus.
+
+Der Polizeileutnant hatte die Miene eines Menschen, der sich in ein
+tiefes Wasser stürzt. Er beugte sich nieder, und ehe Frau von Kannawurf
+es hindern konnte, packte er ihre Hand und drückte einen Kuß darauf,
+und zwar mit den nackten Zähnen; als er sich aufrichtete, waren seine
+Lippen noch getrennt. Ohne eine Silbe weiter zu sprechen, eilte er
+davon.
+
+Mit weiten Augen blickte ihm Frau von Kannawurf nach. »Grauenhaft ist
+mir der Mensch,« flüsterte sie. Caspar blieb völlig teilnahmlos. Frau
+von Kannawurf begleitete ihn schweigend nach Hause.
+
+Als er in seinem Zimmer war, bekamen seine Augen einen geisterhaften
+Glanz und flammten in der Dämmerung wie zwei Glühwürmer. Er stellte sich
+in die Mitte des Raumes, und vom Kopf bis zu den Füßen zitternd, sagte
+er in beschwörendem Ton folgendes:
+
+»Kenn' ich dich, so nenn' ich dich. Bist du die Mutter, so höre mich.
+Ich geh' zu dir. Ich muß zu dir. Einen Boten schick' ich dir. Bist du
+die Mutter, so frag' ich dich: warum das lange Warten? Keine Furcht hab'
+ich mehr, und die Not ist groß. Caspar Hauser heißen sie mich, aber du
+nennst mich anders. Zu dir muß ich gehn ins Schloß. Der Bote ist treu,
+Gott wird ihn führen und die Sonne ihm leuchten. Sprich zu ihm, gib mir
+Kunde durch ihn.«
+
+Plötzlich ergriff ihn eine sonderbare Ruhe. Er setzte sich an den Tisch,
+nahm einen Bogen Papier und schrieb, ohne daß ihn die Dunkelheit
+hinderte, dieselben Worte nieder. Darauf faltete er den Bogen zusammen,
+und da er kein Wachs besaß, zündete er die Kerze an, ließ das Unschlitt
+aufs Papier träufeln und drückte das Siegel darauf, das ein Pferd
+vorstellte mit der Legende: Stolz, doch sanft.
+
+Es verging eine halbe Stunde; er saß regungslos da und lächelte mit
+geschlossenen Augen. Bisweilen schien es, als bete er, denn seine Lippen
+bewegten sich suchend. Er dachte an Schildknecht. Er wünschte ihn herbei
+mit aller Kraft seiner Seele.
+
+Und als ob diesem Wünschen die Macht innegewohnt hätte, Wirklichkeit zu
+erzeugen, schallte auf einmal vom Hof herauf der wohllautende
+Triolenpfiff. Caspar ging zum Fenster und öffnete; es war Schildknecht.
+»Ich komm' hinunter,« rief ihm Caspar zu.
+
+Unten angelangt, packte er Schildknecht beim Rockärmel und zog ihn durch
+das Pförtchen auf die einsame Gasse. Dort forderte er ihn stumm auf, ihm
+weiter zu folgen. Bisweilen hielt er zögernd inne und spähte umher. Sie
+kamen beim Häuschen des Zolleinnehmers vorüber und auf einen Wiesenplan.
+Auf dem Rain stand ein Bauernwagen. Caspar setzte sich auf die Deichsel
+und zog Schildknecht neben sich. Er näherte seinen Mund dem Ohr des
+Soldaten und sagte: »Jetzt brauch' ich Sie.«
+
+Schildknecht nickte.
+
+»Es geht um alles,« fuhr Caspar fort.
+
+Schildknecht nickte.
+
+»Da ist ein Brief,« sagte Caspar, »den soll meine Mutter bekommen.«
+
+Schildknecht nickte wieder, diesmal voll Andacht. »Weiß schon,«
+antwortete er, »die Fürstin Stephanie --«
+
+»Woher wissen Sie's?« hauchte Caspar betroffen.
+
+»Hab's gelesen. Hab's in dem Buch vom Staatsrat gelesen.«
+
+»Und weißt auch, wo du hingehen mußt, Schildknecht?«
+
+»Weiß es. Ist ja unser Land.«
+
+»Und willst ihr den Brief geben?«
+
+»Will es.«
+
+»Und schwörst bei deiner Seligkeit, daß du ihr selber den Brief gibst?
+Aufs Schloß gehst? In die Kirche, wenn sie dort ist? Ihren Wagen
+aufhältst, wenn sie auf der Straße fährt?«
+
+»Ist kein Schwören nötig. Ich tu's, und wenn's Knollen regnet.«
+
+»Wenn ich's tun wollte, Schildknecht, ich käm' nicht bis ins nächste
+Dorf. Sie würden mich abfangen und einsperren.«
+
+»Weiß es.«
+
+»Wie willst du's anstellen?«
+
+»Bauernkleider anziehen, bei Tag im Wald schlafen, bei Nacht laufen.«
+
+»Und wo den Brief verstecken?«
+
+»Unter der Sohle, im Strumpf.«
+
+»Und wann kannst du fort?«
+
+»Wann's beliebt. Morgen, heute, gleich, wenn's beliebt. Ist zwar
+Fahnenflucht, macht aber nichts.«
+
+»Wenn's gelingt, macht es nichts. Hast du Geld?«
+
+»Nicht einen Taler. Macht aber nichts.«
+
+»Nein. Geld ist nötig. Brauchst viel Geld. Geh mit mir, ich hole Geld.«
+
+Caspar sprang empor und schritt in der Richtung des Imhoffschlößchens
+voran. Am Tor gebot Caspar dem Soldaten zu warten. Er ging hinein und
+sagte zum Pförtner, er müsse Frau von Kannawurf sprechen. Es war etwas
+in seinem Aussehen, was dem alten Hausmeister Beine machte. Frau von
+Kannawurf kam ihm alsbald entgegen. Sie führte ihn über eine Stiege in
+einen kleinen Saal, der nicht erleuchtet war. Ein wandhoher Spiegel
+glitzerte im Mondschein. Der Pförtner machte Licht und entfernte sich
+zögernd.
+
+»Fragen Sie mich nichts,« sagte Caspar mit fliegendem Atem zu der
+Freundin, die keines Wortes mächtig war, »ich brauche zehn Dukaten.
+Geben Sie mir zehn Dukaten.«
+
+Sie blickte ihn ängstlich an. »Warten Sie,« antwortete sie leise und
+ging hinaus.
+
+Es dünkte Caspar eine Ewigkeit, bis sie wiederkam. Er stand am Fenster
+und strich beständig mit der einen Hand über seine Wange. Still, wie sie
+gegangen, kehrte Frau von Kannawurf zurück und reichte ihm eine kleine
+Rolle. Er nahm ihre Hand und stammelte etwas. Ihr Gesicht zuckte über
+und über, ihre Augen schwammen wie im Nebel. Verstand sie ihn? Sie mußte
+wohl ahnen; doch sie fragte nicht. Ein trübes Lächeln irrte um ihre
+Lippen, als sie Caspar hinausbegleitete. Sie war ergreifend schön in
+diesem Augenblick.
+
+Schildknecht lehnte am Mauerpfeiler des Tors und guckte ernsthaft in den
+Mond. Sie gingen zusammen stadtwärts; nach ein paar hundert Schritten
+blieb Caspar stehen und gab Schildknecht den Brief und die Geldrolle.
+Schildknecht sagte keine Silbe. Er blies ein wenig die Backen auf und
+sah harmlos aus.
+
+Vor dem Kronacher Buck meinte Schildknecht, es sei besser, wenn man sie
+nicht mehr beieinander sähe. Ein Händedruck, und sie schieden. Dann
+drehte sich Schildknecht noch einmal um und rief anscheinend fröhlich:
+»Auf Wiedersehen!«
+
+Caspar blieb noch lange wie verhext an demselben Fleck stehen. Er hatte
+Lust, sich ins Gras zu werfen und die Arme in die Erde zu wühlen, für
+die er plötzlich Dankbarkeit empfand.
+
+Spät kam er heim, blieb aber glücklicherweise ungefragt, denn Quandt war
+einer wichtigen Besprechung halber zum Hofrat Hofmann befohlen. Er
+brachte eine Neuigkeit mit. »Höre nur, Jette,« sagte er, »der Staatsrat
+hat sich während der letzten Tage, die er mit dem Polizeileutnant
+beisammen war, von der Sache des Hauser gänzlich losgesagt. Er soll
+sogar mit dem Plan umgegangen sein, die Denkschrift für den Hauser
+öffentlich als einen Irrtum zu erklären.«
+
+»Wer hat's gesagt?« fragte die Lehrerin.
+
+»Der Polizeileutnant; es heißt auch allgemein so. Der Hofrat ist
+derselben Ansicht.«
+
+»Es heißt aber auch, daß der Staatsrat vergiftet worden ist.«
+
+»Ach was, dummes Geschwätz,« fuhr Quandt auf. »Hüte dich nur, daß du
+dergleichen verlauten läßt. Der Polizeileutnant hat gedroht, daß er die
+Verbreiter von so gefährlichen Redensarten verhaften lassen und
+unerbittlich zur Rechenschaft ziehen werde. Was macht der Hauser?«
+
+»Ich glaube, er ist schon schlafen gegangen. Nachmittags war er bei mir
+in der Küche und beklagte sich über die vielen Fliegen in seinem
+Zimmer.«
+
+»Weiter hat er jetzt keine Sorgen? Das sieht ihm ähnlich.«
+
+»Ja. Ich sagte ihm, er soll sie doch hinausjagen. Das tu' ich ja,
+antwortete er, aber dann kommen immer gleich zwanzig wieder herein.«
+
+»Zwanzig?« sagte Quandt mißbilligend. »Wieso zwanzig? Das ist doch nur
+eine willkürliche Zahl?«
+
+Man begab sich zur Ruhe.
+
+Am Tage von Feuerbachs Begräbnis trafen Daumer und Herr von Tucher aus
+Nürnberg ein und stiegen im »Stern« ab. Daumer suchte alsbald Caspar
+auf. Caspar war gegen seinen ersten Beschützer frei und offen, und doch
+hatte Daumer den quälenden Eindruck, als sehe und höre ihn Caspar gar
+nicht. Er fand ihn blaß, größer geworden, schweigsam wie stets und von
+einer wunderlichen Heiterkeit; ja, ganz zugeschlossen, ganz eingesponnen
+in diese Heiterkeit, die, seltsam wirkend, dunkle Schatten um ihn warf.
+
+In einem Brief an seine Schwester schrieb Daumer unter anderm: »Ich
+müßte lügen, wenn ich behaupten wollte, es mache mir Freude, den
+Jüngling zu sehen. Nein, es ist mir schmerzlich, ihn zu sehen, und
+fragst du mich nach dem Grund, so muß ich wie ein dummer Schüler
+antworten: Ich weiß nicht. Übrigens lebt er hier ganz in Frieden und
+wird wohl, trübselig zu melden, all seine Tage hindurch als ein obskurer
+Gerichtsschreiber oder dergleichen figurieren.«
+
+Während Herr von Tucher am selben Nachmittag wieder abreiste, und zwar
+ohne sich um Caspar zu kümmern, blieb Daumer noch drei Tage in der
+Stadt, da er Geschäfte bei der Regierung hatte. Beim Begräbnis des
+Präsidenten sah er Caspar nicht; er erfuhr später, daß Frau von Imhoff
+seine Anwesenheit zu verhindern gewußt hatte. Er machte bald die
+kränkende Entdeckung, daß Caspar ihm geflissentlich auswich. Eine Stunde
+vor seiner Abreise sprach er mit dem Lehrer Quandt darüber.
+
+»Kann ein Mann von Ihrer Einsicht um eine Erklärung dieses Betragens
+verlegen sein?« sagte Quandt erstaunt. »Es ist doch ganz klar, daß er
+jetzt, wo er eine immer größer werdende Gleichgültigkeit um sich
+entstehen sieht und die Folgen davon täglich empfinden muß, daß er jetzt
+durch den Anblick seiner Nürnberger Freunde in Verlegenheit gerät und
+sie nach Kräften zu meiden sucht. Denn dort stand er ja #in floribus#
+und glaubte wunder was für Rosinen in seinem Kuchen steckten. Wir aber,
+verehrter Herr Professor, sind ihm dicht auf der Spur; es wird nicht
+mehr lange dauern und Sie werden merkwürdige Nachrichten hören.«
+
+Quandt sah bekümmert aus, und seine Worte klangen fanatisch. Ob danach
+Daumer gerade mit hoffnungsvoller Brust die Fahrt zum heimatlichen
+Bezirk angetreten habe, steht zu bezweifeln. Fast hätte er wie in jener
+stillen Nacht, als er Caspar im Geist und leibhaftig an sich gedrückt,
+klagend über die sommerlichen Felder gerufen: Mensch, o Mensch! Aber
+dabei hatte es sein Bewenden nicht. Ein zwangvolles Grübeln bemächtigte
+sich des verwirrten Mannes; in seinem Hirn gährte es wie schlechtes
+Gewissen, und langsam, den Entschluß zur Tat und Sühne weckend, zur viel
+zu späten Tat und Sühne, entstand eine erste Ahnung der Wahrheit.
+
+
+
+
+Ein unterbrochenes Spiel
+
+
+Im Verlauf der folgenden Wochen gab es in den Salons und Bürgerstuben
+der Stadt allerlei sonderliche Dinge zu munkeln. Ohne daß das Gerede
+bestimmte Formen annahm, wollte man doch in dem plötzlichen Tod des
+Präsidenten Feuerbach auch weiterhin nichts sehen als die Frucht einer
+mysteriösen Verschwörung. Eine greifbare Äußerung fiel natürlich nicht;
+die Flüsterer nahmen sich in acht. Sehr insgeheim raunten sie sich zu,
+auch Lord Stanhope sei an dieser Verschwörung beteiligt, und nach und
+nach tauchte das bestimmte Gerücht auf, der Lord gehe damit um, einen
+Kriminalprozeß gegen Caspar Hauser anzustrengen, und habe sich zu dem
+Ende schon der Hilfe eines bedeutenden Rechtsgelehrten versichert. Auf
+einmal bekannte sich kein Mensch mehr zu dem früheren Enthusiasmus für
+den Grafen, das großartige Andenken, das er hinterlassen, war verwischt,
+und in einigen maßgebenden Familien, wo er der Abgott gewesen, sprach
+man bereits mit ängstlicher Vorsicht seinen Namen aus.
+
+Caspars Freunde wurden besorgt. Frau von Imhoff suchte eines Tages den
+Polizeileutnant auf und erkundigte sich, was von dem Gemunkel zu halten
+sei. Mit kühlem Bedauern erwiderte Hickel, daß die öffentliche Meinung
+in diesem Punkt nicht fehlgehe. »Das Blatt hat sich eben gewendet,«
+sagte er; »Seine Lordschaft sieht in Caspar Hauser jetzt nur einen
+gewöhnlichen Schwindler.«
+
+Darauf verließ Frau von Imhoff den Polizeileutnant, ohne ein Wort zu
+entgegnen und ohne Gruß.
+
+Ei, die sanften Seelen, höhnte Hickel für sich, das Grausen faßt sie an.
+
+Hickel hatte eine neue Wohnung auf der Promenade gemietet und lebte wie
+ein großer Herr. Woher mag er die Mittel haben? fragten die Leute. Er
+hat Glück am Kartentisch, sagten einige; andre behaupteten im Gegenteil,
+daß er fortwährend große Summen verliere.
+
+Auch damit war der Gesprächsstoff nicht erschöpft. Eine andre
+Seltsamkeit: Im Sommer war aus der Infanteriekaserne ein Soldat auf
+unaufgeklärte Weise verschwunden. Zu andrer Zeit wäre ein solches
+Ereignis vielleicht unbeachtet geblieben. Jetzt hefteten sich auch daran
+allerlei Fabeleien. Es wurde gesagt, jener Soldat, der den Hauser
+beaufsichtigt, habe von gewissen Geheimnissen Kenntnis erhalten und sei
+beiseitegeschafft worden. Man wurde furchtsam; man verschloß bei Nacht
+sorgfältig die Haustüren. Es war nicht mehr geheuer in der guten,
+stillen Stadt. Wer fremden Namens war, wurde beargwöhnt.
+
+Selbst Frau von Kannawurf erfuhr solchen Argwohn, wenngleich um sie
+etwas Unantastbares war, das den verleumderischen Worten die Kraft
+raubte. Dennoch fiel es auf, daß sie sich des Umgangs mit ihresgleichen
+entzog und sich anstatt dessen häufig unter Menschen der niedersten
+Volksklasse herumtrieb. Sie verbrachte viele Stunden in geistlosem
+Gespräch mit Bauernweibern und Arbeiterfrauen, stieg zu ihrem Türmer
+hinauf oder gesellte sich zu den Kindern, die von der Schule
+heimkehrten. Da geschah es denn oft, daß sie zum maßlosen Staunen der
+begegnenden Bürger einen lärmenden Schwarm von Knaben und Mädchen um
+sich versammelt hatte und in ihrer Mitte lächelnd durch die Gassen zog.
+
+Wahrscheinlich ist sie eine Demagogin, hieß es. Gesinnungstüchtige
+Eltern verboten ihren Sprößlingen, sich an den skandalösen Aufzügen zu
+beteiligen. Kein Zweifel, auch die Behörde fand das Treiben anstößig,
+denn einmal am Abend hatte man beobachtet, daß der Polizeileutnant vor
+dem Imhoffschlößchen Posten faßte; zwei Stunden lang war er in der
+Dunkelheit unbeweglich unter einem Baum gestanden.
+
+Es ist wahr, Frau von Kannawurf war eine auffallende Person und benahm
+sich auffallend. Aber ihre kuriosen Handlungen hatten einen Anschein von
+Leichtigkeit, ja Lässigkeit. Sie hatte eine Art von Lächeln, in welchem
+sich selbstvergessene Hingebung an irgendein Gedachtes, Gefühltes mit
+der Verzweiflung über die eigne Unzulänglichkeit aufs rührendste
+mischten. Sie lebte an allem und in allem, starb mit jedem Seufzer
+gleichsam dahin, flog mit jeder Freude in eine entrückte Region.
+
+Eines Abends im August trat sie ins Zimmer ihrer Freundin, warf sich wie
+atemlos vom Laufen auf das Sofa und war lange nicht zu sprechen fähig.
+
+»Was hast du nur wieder getrieben, Clara?« sagte Frau von Imhoff
+vorwurfsvoll; »das heißt nicht leben, das heißt sich verbrennen.«
+
+»Es hilft nichts,« murmelte das junge Weib erschlafft, »ich muß reisen.«
+
+Frau von Imhoff schüttelte liebenswürdig tadelnd den Kopf. Diese Worte
+hatte sie seit drei Monaten des öfteren vernommen. »Bis zu unserm
+Familienfest wirst du doch noch bleiben, Clara,« erwiderte sie herzlich.
+
+Wieviel Willenskraft gehört doch manchmal dazu, einen Entschluß nicht
+auszuführen, sagte Clara von Kannawurf zu sich selbst; und nach einer
+Pause des Schweigens wandte sie das Gesicht der Freundin entgegen und
+fragte: »Warum, Bettine, kannst du Caspar nicht zu dir ins Haus nehmen?
+Er soll und darf nicht länger beim Lehrer Quandt bleiben. Dieses Haus zu
+betreten ist mir unmöglich. Seine Lage ist schauderhaft, Bettine. Wozu
+sage ich dir das! Du weißt es, ihr wißt es ja alle; ihr bedauert es
+alle, aber keiner rührt nur den Finger. Keiner, keiner hat den Mut zu
+tun, was er getan zu haben wünscht, wenn das geschehen ist, was er im
+stillen fürchtet.«
+
+Frau von Imhoff blickte betreten auf ihre Handarbeit. »Ich bin nicht
+glücklich und nicht unglücklich genug, um mit Aufopferung des eignen
+einem fremden Schicksal mich hinzugeben,« versetzte sie endlich.
+
+Clara stützte den Kopf in die Hand. »Ihr lest ein schönes Buch, ihr seht
+ein ergreifendes Theaterstück und seid erschüttert von diesen nur
+eingebildeten Leiden,« fuhr sie bewegt und eindringlich fort. »Ein
+trauriges Lied kann dir Tränen entlocken, Bettine; erinnere dich nur,
+wie du weintest, als Fräulein von Stichaner neulich den 'Wanderer' von
+Schubert sang. Bei den Worten: Dort, wo du nicht bist, ist das Glück,
+hast du geweint. Du konntest eine Nacht lang nicht schlafen, als man uns
+erzählte, drüben in Weinberge habe eine Mutter ihr eignes Kind
+verhungern lassen. Warum ist es immer nur das Unwirkliche oder das
+Ferne, woran ihr eure Teilnahme verschwendet? Warum immer nur dem Wort,
+dem Klang, dem Bild glauben und nicht dem lebendigen Menschen, dessen
+Not handgreiflich ist? Ich versteh' es nicht, versteh' es nicht, das
+quält mich, daran, ja daran verbrenn' ich.«
+
+Das leise, melodische Stimmchen verging in einem Hauchen. Frau von
+Imhoff stützte den Kopf in die Hand und schwieg lange. Dann erhob sie
+sich, setzte sich neben Clara, streichelte die Stirn der Freundin und
+sagte: »Sprich mal mit ihm. Er soll zu uns kommen. Ich will es
+durchsetzen.«
+
+Clara umschlang sie mit beiden Armen und küßte sie dankbar. Aber nicht
+mit freiem Herzen hatte Frau von Imhoff diesen Entschluß gefaßt, und sie
+atmete seltsam erleichtert auf, als ihr am andern Tag Frau von Kannawurf
+die Eröffnung machte, Caspar habe sich unbegreiflicherweise hartnäckig
+gegen den Vorschlag gesträubt, das Haus des Lehrers zu verlassen. Zuerst
+habe er keinen Grund für seine Weigerung nennen wollen, als er aber
+Claras Betrübnis wahrgenommen, habe er gesagt: »Dort hat man mich
+hingebracht, und dort will ich bleiben. Ich will nicht, daß es heißt,
+beim Lehrer Quandt hat er's nicht gut genug gehabt, da haben ihn aus
+Mitleid die Imhoffs genommen. Ich hab' ja mein Brot und mein Bett, mehr
+brauch' ich nicht, und das Bett ist das Allerbeste, was ich auf der Welt
+kennen gelernt habe, alles andre ist schlecht.«
+
+Da fruchtete keine Einrede mehr. »Schließlich könnt ihr ja mit mir
+anstellen, was ihr wollt,« fügte er hinzu, »aber daß ich freiwillig
+hingehen soll, das wird nicht geschehen. Wozu auch? Lang kann's nimmer
+dauern.«
+
+So war ihm denn das Wort entschlüpft. War deshalb der tiefe Glanz in
+seinen Augen? Blickte er deshalb mit stummer Spannung die Straßen
+entlang, wenn er morgens zum Appellgericht ging? War's deswegen, daß er
+stundenlang am Fenster lehnte und hinüberspähte gegen die Chaussee? Daß
+er gierig aufhorchte, wenn er irgendwo zwei Menschen leise miteinander
+reden sah? Daß er täglich dabei sein mußte, wenn der Postwagen ankam,
+und daß er den Briefboten ausfragte, ob er nichts für ihn habe?
+
+Dem rätselhaften Wesen tat die Zeit keinen Abbruch. Es lag Frau von
+Kannawurf daran, ihn einer Gebundenheit zu entreißen, die ihn einem
+innigen Verhältnis zur umgebenden Welt entziehen und jede frohe
+Betätigung zwangvoll machen mußte. Sie sann immer auf Ablenkung, und
+jenes Familienfest, von dem ihre Freundin Bettine gesprochen, gab
+Gelegenheit, damit Caspar wieder einmal aus sich heraus und einer
+anteilvollen Welt gegenübertrete.
+
+Die Feier wurde von Herrn von Imhoff zu Ehren der Goldenen Hochzeit
+seiner Eltern veranstaltet und sollte am zwölften September stattfinden.
+Der junge Doktor Lang, ein Freund des Hauses, hatte zu der Gelegenheit
+ein sinnreiches Bühnenspiel in Versen verfaßt, welches von einigen Damen
+und Herren der Gesellschaft ausgeführt werden sollte. Bei den Proben,
+die im oberen Saal des Schlosses abgehalten wurden, zeigte es sich, daß
+einer der jungen Leute, der die Rolle eines stummen Schäfers darstellte,
+seines plumpen Benehmens halber unfähig war, den Part zu gewünschter
+Wirkung zu bringen. Da hatte Frau von Kannawurf, die selbst mitspielte,
+den Einfall, diese Rolle Caspar zu übertragen. Die Anregung fand
+Beifall.
+
+Caspar willigte ein. Da er eine Person vorzustellen hatte, die nichts
+zu sprechen brauchte, glaubte er sich der Aufgabe leichterdings
+gewachsen, die seiner alten Neigung für das Theater entgegenkam. Er ging
+fleißig zu den Proben, und wenngleich das phrasenhafte Wesen des Stücks
+nicht eben sein Gefallen erweckte, so erfreute er sich doch an der
+wechselvollen Bewegung innerhalb eines abgemessenen Vorgangs.
+
+Das harmlose Spiel hatte einen berechneten und für das Publikum unschwer
+durchschaubaren Bezug auf ein schon weit zurückliegendes Ereignis in der
+Familie der Imhoffs. Einer der Brüder des Barons hatte sich zu Anfang
+der zwanziger Jahre an burschenschaftlichen Umtrieben beteiligt und war,
+von dem feierlichen Bannfluch des Vaters und nebenbei von den
+politischen Behörden verfolgt, nach Amerika entflohen. Nach erlassener
+Amnestie war er zurückgekehrt, hatte vor dem Familienhaupt alle
+freiheitlichen Ideen abgeschworen, und von da ab hatte ihm die
+väterliche Gnade wieder geleuchtet.
+
+Diese etwas philiströse Begebenheit hatte den Hauspoeten zu seiner
+Dichtung begeistert. Ein König gibt einem ihn besuchenden Freund und
+Waffengenossen ein Gastmahl. Ein zweiter Polykrates, brüstet er sich bei
+diesem Anlaß mit seiner Macht, dem Frieden seiner Länder, den Tugenden
+seiner Untertanen. Die Höflinge an der Tafel bestärken ihn voll
+schmeichlerischen Eifers in seinem Glückswahn, nur der Gastfreund wagt
+das kühne Wort, daß er auf dem Purpur des Herrschers doch einen Makel
+bemerke. Der König fühlt sich getroffen und läßt jenen hart an, auch
+weiß er zu verhindern, daß der Freund weiterspreche, da seine Gemahlin
+Zeichen eines großen Seelenschmerzes von sich gibt. Unterdessen ziehen
+im Burghof Schnitter und Schnitterinnen mit Lachen und munteren
+Zwiegesprächen auf, und Musik begleitet die Erntefeier. Plötzlich
+entsteht ein Stillschweigen; die Geigen, die Rufe, das Gelächter
+verstummen, und auf die Frage des Königs wird mitgeteilt, der schwarze
+Schäfer, der sich schon seit Menschengedenken nicht im Land habe sehen
+lassen, sei unter das Volk getreten. Der Gastfreund begehrt zu wissen,
+was für eine Bewandtnis es mit diesem Schäfer habe, und man antwortet
+ihm, der Wunderbare besitze die Gabe, durch seinen bloßen Anblick bei
+jedem Menschen die Erinnerung an dessen stärkste Schuld wachzurufen,
+Schuldlose aber den Gegenstand langgehegter Sehnsucht schauen zu lassen.
+Zur Bestätigung dessen hört man auch aus der Mitte des Volkes Weinen und
+allerlei klagende Töne. Der König befiehlt, daß sich der Fremdling
+entferne, doch die Königin, unterstützt von den Bitten des Gastfreunds
+und der Höflinge, fleht den Gemahl an, ihn heraufkommen zu lassen. Der
+König fügt sich, und alsbald betritt der stumme Schäfer die Szene. Er
+schaut den König an; der verhüllt sein Gesicht; er schaut die Königin
+an, und diese, dunkel ergriffen, ergeht sich in einem längeren
+Selbstgespräch, aus welchem deutlich wird, daß ihr erstgeborener Sohn
+wegen einer unbesonnen angestifteten Verschwörung vom Vater verstoßen
+wurde und seitdem verschollen ist. Mit ausgebreiteten Armen,
+unwiderstehlich gezogen, geht sie auf den Schäfer zu, und siehe, es ist
+der reuig zurückgekehrte Prinz. Man erkennt, man umarmt ihn, das Eis des
+königlichen Herzens schmilzt, und alles löst sich in Wonne auf.
+
+Caspar benahm sich nicht ungeschickt. Im Lauf der Vorbereitungen fand
+er von sich selbst aus einen heftigen Antrieb zu der Rolle und fühlte
+sich so hinein, als ob sein alltägliches Leben von ihm abgelöst wäre.
+Ähnlich verhielt es sich mit Frau von Kannawurf, die die Königin machte;
+auch sie gab sich ihrer Aufgabe mit einem Ernst hin, der das Spielhafte
+des Vorgangs undienlich vertiefte und daher die Rollen ihrer Partner
+schattenhaft werden ließ. So webten die beiden gleichsam in einer eignen
+Welt für sich.
+
+Es war ein sehr warmer Septembertag, als gegen sechs Uhr abends die
+geladenen Gäste erschienen, im ganzen etwa fünfzig Personen, die Frauen
+in großer Pracht, unmäßig aufgedonnert, die Männer in Fräcken und
+gestickten Uniformen. Das Podium für die Komödie nahm die Schmalwand des
+Saales völlig ein, Kulissen und Requisiten, auch eine Anzahl Statisten
+waren vom Direktor des Schloßtheaters zur Verfügung gestellt worden. Die
+Tafel befand sich in einem Nebensaal; dort hatte sich auch die
+Musikkapelle eingefunden, denn nach dem Essen sollte getanzt werden.
+
+Um sieben Uhr ertönte ein Glockenzeichen, alles begab sich auf die
+Plätze. Der Vorhang rollte auf, und der König begann seine überhebliche
+Tirade. Der Gastfreund, vom Verfasser selbst gemimt, hielt respektvollen
+Widerpart, dann kam das heitere Zwischenspiel auf dem Hof, und das
+Folgende nahm seinen ruhigen Fortgang. Nun trat Caspar auf. Das schwarze
+Gewand kleidete ihn trefflich und hob die Blässe seines Gesichts. Sein
+Erscheinen auf der Bühne hatte eine unmittelbare Wirkung. Das Husten und
+Räuspern hörte auf; Totenstille entstand. Wie er den König und die
+Königin anblickte, wie er auf sie zuschritt und traumhaft lächelte, das
+war ergreifend. Einige sahen ihn sogar zittern und beobachteten, daß
+sich seine Finger wie im Krampf in die Hand schlossen. Nun der Monolog
+der Königin; auch dies klang anders, als Schauspieler sonst sich geben,
+sie tritt an den Jüngling heran, sie legt die Arme um seinen Hals ...
+
+In diesem Augenblick eilte ein Mann aus dem Hintergrund des Saales bis
+vor die Rampe und rief ein gellendes: »Halt!« Die Spieler auf der Szene
+fuhren erschrocken zusammen, die Zuschauer erhoben sich, und eine
+allgemeine Unruhe entstand. »Wer ist das? Wer wagt das? Was gibt's?«
+wurde durcheinander gerufen; man drängte nach vorn, die Frauen schrien
+ängstlich, Stühle wurden umgeworfen, und nur mit Mühe gelang es dem
+Hausherrn, eine gefährliche Panik zu verhüten.
+
+Indes stand der Urheber der Verwirrung noch immer unbeweglich vor dem
+Podium. Es war Hickel. Bleich und feindselig stierte er auf die Szene
+und schien nichts zu gewahren außer Caspar und Frau von Kannawurf, die,
+aneinander gedrängt, furchtsam in den verdunkelten Saal schauten. Der
+erste, der sich an Hickel wandte, war der junge Doktor Lang. In seinem
+Phantasiekostüm des »Gastfreundes« trat er an den Rand der Estrade und
+fragte wütend nach dem Grund einer so unverantwortlichen Handlungsweise.
+
+Der Polizeileutnant holte tief Atem und sagte laut mit einer gläsernen
+Stimme: »Ich muß die hochgeehrte Versammlung tausendmal um
+Entschuldigung bitten, und da ich selbst zu den hier Geladenen gehöre,
+wird meine Versicherung vielleicht Glauben finden, daß mir ein solcher
+Schritt nicht leicht geworden ist. Aber ich kann nicht dulden, daß der
+Hauser ein frivoles Amüsement zu einer Stunde fortsetzt, wo ich die
+Nachricht von einem schrecklichen Unglück erfahren habe, das ihn wie
+keinen andern trifft und für sein ferneres Leben von folgenschwerer
+Bedeutung sein wird.«
+
+Finstere, neugierige und unwillige Augen blickten auf den
+Polizeileutnant. Der Doktor Lang entgegnete zornig: »Unsinn! Eine
+Teufelei ist es, weiter nichts. Was auch immer vorgefallen ist, so kann
+weder ich noch irgend jemand von den Anwesenden Ihnen das Recht zu einer
+so groben Eigenmächtigkeit zugestehen. Ist es schlimm, was Sie zu melden
+haben, so war um so mehr Grund zu warten, unser Spiel war ja am Ende. Es
+ist ein Wahnsinn, ein Mißbrauch der Gastfreundschaft.«
+
+»Jawohl, der Doktor hat recht,« riefen einige Stimmen.
+
+Hickel senkte den Kopf und legte die Hand vor die Stirn.
+
+»Darf ich wissen, worum es sich handelt?« trat nun Herr von Imhoff
+dazwischen.
+
+Hickel raffte sich empor und erwiderte dumpf: »Graf Stanhope hat seinem
+Leben freiwillig ein Ende gemacht.«
+
+Es entstand eine lange Stille. Fast alle blickten auf Caspar, der gegen
+eine Soffitte lehnte und langsam die Augen schloß.
+
+»Er hat sich erschossen?« fragte Herr von Imhoff.
+
+»Nein,« antwortete Hickel, »er hat sich erhängt.«
+
+Raschelnde Laute des Schreckens ließen sich vernehmen. Herr von Imhoff
+biß sich auf die Lippen. »Weiß man Näheres?« fuhr er fort zu fragen.
+
+»Nein. Das heißt, ich habe nur eine allgemein gehaltene Nachricht von
+seinem Jäger. Er war bei einem Freund, dem Grafen von Belgarde, an der
+normannischen Küste zu Besuch. Am Morgen des vierten September fand man
+ihn im Turmzimmer des Schlosses an einer Seidenschnur hängend als
+Leiche.«
+
+Herr von Imhoff sah zu Boden. Als er wieder aufblickte, fixierte er den
+Polizeileutnant fremd und sagte: »Es tut uns allen von Herzen leid. Ich
+glaube, daß niemand in diesem Saal ist, der dem unglücklichen Mann nicht
+ein lebendiges Andenken bewahren wird. Nichtsdestoweniger, Herr
+Leutnant, bleiben Sie mir Ihres sonderbaren Vorgehens halber
+Rechenschaft schuldig.«
+
+Hickel verbeugte sich stumm.
+
+Die Hausfrau und mit ihr einige andre Damen waren bemüht, die Gäste zu
+beruhigen, aber während die Diener die Kerzen des großen Kronleuchters
+anzündeten, meldete man Frau von Imhoff, daß ihre Schwiegermutter, die
+Jubilarin, infolge der ausgestandenen Aufregung unwohl geworden sei und
+sich auf ihr Zimmer begeben habe. Sie folgte sogleich nach. Dies war ein
+Signal zu allgemeinem Aufbruch. Der Regierungspräsident und der
+Generalkommissär mit ihren Frauen verließen zuerst den Saal, und
+schließlich blieben nur ein paar intime Freunde des Barons um diesen
+versammelt und nahmen in gedrückter Stimmung an der weitläufigen Tafel
+Platz.
+
+»Ich hab' es immer geahnt, daß uns der gute Lord noch einmal eine
+grimmige Überraschung bereiten würde,« sagte Herr von Imhoff.
+
+»Was wird aber nun mit dem armen Hauser geschehen?« meinte einer aus der
+Gesellschaft.
+
+Man sprach allerlei Vermutungen darüber aus; die Unterhaltung kam in
+Fluß, und wie oft ein unglückliches Ereignis dazu dient, die Phantasie
+der entfernt Beteiligten wohltätig anzuregen, so auch hier. Man gab sich
+bis über Mitternacht lebhaften Gesprächen hin.
+
+Caspar hatte sich während des raschen Aufbruchs der Gäste in dem kleinen
+Ankleidezimmer für die Schauspieler versteckt. Die jungen Leute
+entledigten sich eilfertig ihres Kostüms und verschwanden. Nach einer
+Weile kam ein Diener, um die Lichter auszulöschen, und dieser entdeckte
+Caspar. Als Caspar gegen die Treppe zu ging, hörte er Schritte hinter
+sich, und Frau von Kannawurf trat an seine Seite. Sie fragte ihn, ob er
+nach Hause wolle, und er bejahte. »Es regnet,« sagte sie unten beim Tor
+und streckte die Hand hinaus. Sie wartete ein wenig, um den Regen
+vorübergehen zu lassen, aber es wurde ein heftiger Guß daraus, und das
+Wasser knatterte lärmend auf die Bäume und den ausgedörrten Boden. Ein
+kaltfeuchter Luftstrom schlug ihnen entgegen, und Frau von Kannawurf
+forderte Caspar auf, mit ihr ins Zimmer zu gehen, es könne allzulang
+dauern. Er folgte still.
+
+Oben machte sie Licht, dann stand sie und sah versonnen in die Flamme.
+Ihre Schultern bebten fröstlich. Caspar hatte sich auf das Sofa
+gesetzt. Allgemach spürte er eine so große Müdigkeit, daß es ihn
+förmlich hintüberzog, und er mußte sich auf den Rücken legen. Da trat
+Clara zu ihm und ergriff seine Hand, die er ihr jedoch hastig wieder
+entriß. Er machte die Augen zu, und einen Moment lang war sein Gesicht
+vollkommen leblos. Frau von Kannawurf stieß einen matten Angstruf aus
+und fiel neben ihm auf die Knie. Dann rief sie ihre Kammerzofe und bat
+um Wasser; sie schenkte ein Glas voll und reichte es ihm zu trinken. Er
+trank ein paar Schlücke. »Was ist dir, Caspar?« flüsterte sie, und zum
+erstenmal duzte sie ihn. Er lächelte dankbar. »Du bist wie eine
+Schwester,« sagte er scheu und berührte mit den Fingern das Haar ihres
+über ihn gebeugten Kopfes. Dieses Wort Schwester hatte in seinem Mund
+einen eignen Klang; es tönte wie ein nie zuvor gesprochenes Wort.
+
+Clara schmiegte sich an seine Seite; ihr war, als müßte sie ihn wärmen,
+er aber rückte ängstlich fort, da wollte sie sich wieder erheben, doch
+betastete er mit der Hand ihren Arm und sah sie an mit einem bittenden
+Ausdruck von Schmerz und Liebe. »Clara,« sagte er, und sie glaubte
+vergehen zu sollen oder zu einem andern Leben erwachen zu müssen, denn
+die schüchtern-flehentliche Art, wie er diesen Namen aussprach, hatte
+etwas Überirdisches.
+
+Es kam nun so, daß Stunde auf Stunde verging und sie immer nebeneinander
+lagen, stumm, stumm, regungslos und über und über zitternd beide. Sie
+streckte die Hand nach ihm aus, und der Atem seines Mundes floß in die
+Luft gleich dem ihren.
+
+Als es von der Schloßuhr zwölf schlug, schauerte Clara zusammen. Sie
+erhob sich und sagte mit tiefer Beteuerung vor sich hin: »Nie, nie, nie,
+nie.« Dann schritt sie zum Fenster und öffnete es. Der Regen hatte
+längst aufgehört, das Firmament war klar, der ganze Sternenhimmel lag
+funkelnd vor ihr da. Ihre volle Brust drängte den unbekannten Welten
+entgegen, denn von dieser, auf der sie lebte, war sie satt.
+
+Sie sagte zu Caspar, er könne die Nacht im Schloß verbleiben, aber er
+entgegnete, das wolle er nicht. Sie ging dann hinaus, um zu sehen, ob
+Frau von Imhoff noch wach sei. Sie schritt am Speisesaal vorbei, wo die
+Herren noch beim Wein saßen und laut redeten. Die Baronin hatte sich
+gleichfalls noch nicht zur Ruhe begeben. Clara teilte ihr mit, daß
+Caspar bis jetzt bei ihr gewesen sei. Frau von Imhoff nickte, sah aber
+die Freundin etwas verlegen und verwundert an. »Ich werde morgen früh
+meinen Koffer packen und reisen,« sagte Clara leise und mit einem
+Ausdruck unwiderruflicher Bestimmtheit, der ihr bisweilen eigen war und
+ihre kindlichen Züge seltsam hart und leidend machte. Frau von Imhoff
+erhob sich überrascht und trat nahe an die Freundin heran. Plötzlich
+fielen sie einander in die Arme, und Clara schluchzte.
+
+Sie verstanden sich; es war nicht nötig zu sprechen.
+
+Als sich Clara losriß, sagte sie, sie werde Caspar noch in die Stadt
+begleiten. »Das kannst du unmöglich tun,« wandte Frau von Imhoff ein,
+»oder ich werde dir wenigstens den Diener mitgeben.«
+
+»Bitte, nicht,« antwortete Clara lächelnd, »du weißt doch, daß ich
+keine Furcht habe. Es beirrt mich auch, wenn man meinethalben ängstlich
+ist. Die Nacht tut mir gut, und ich freue mich auf den einsamen
+Rückweg.«
+
+Eine Viertelstunde später wanderte sie mit Caspar über die noch feuchte
+Straße gegen die Stadt. Sie redeten auch jetzt nichts, und vor dem
+Lehrerhaus reichten sie einander die Hände. »Jetzt gehst du
+wahrscheinlich fort von mir, Clara,« sagte da plötzlich Caspar und
+schaute sie mit einem verschleierten Blick an.
+
+Sie war ebenso erstaunt wie bewegt über diese Worte, die ein tiefes
+Vorgefühl verrieten. Wie schön sind seine Augen, dachte sie, sie sind
+hellbraun wie die eines Rehs; gleicht er doch auch sonst einem Reh, das
+traurig-verwundert im dunkeln Wald steht.
+
+»Ja, ich gehe,« erwiderte sie endlich.
+
+»Und warum denn? Bei dir war mir wohl.«
+
+»Ich komme wieder,« versicherte sie mit einer gezwungenen Herzlichkeit,
+hinter der ein Aufschrei erstarb. »Ich komme wieder. Wir werden uns
+schreiben. Zu Weihnachten komm' ich wieder.«
+
+»Ich komme wieder; das hab' ich schon einmal gehört,« sagte Caspar
+bitter. »Bis Weihnachten ist lang. Und schreiben tu' ich nicht. Was hat
+man vom Schreiben, ist ja doch nur Papier. Geh nur, leb wohl.«
+
+»Es kann nicht anders sein,« flüsterte Clara, und ihr Blick suchte die
+Sterne. »Sieh, Caspar, dort oben ist das Ewige. Wir wollen es nicht
+vergessen wie alle andern. Wir wollen nichts vergessen. Ach, vergessen,
+vergessen, darin liegt alle Bosheit der Welt. Uns gehören die Sterne,
+Caspar, und wenn du hinaufschaust, bin ich bei dir.«
+
+Caspar schüttelte den Kopf. »Leb wohl,« sagte er matt.
+
+Im Erdgeschoß wurde ein Fenster geöffnet, und das mit einer Bettmütze
+gekrönte Haupt des Lehrers wurde sichtbar, um gleich darauf wieder zu
+verschwinden. Es war eine schweigende Mahnung.
+
+Ich will Bettine bitten, daß sie ihn täglich besucht, überlegte Clara,
+während sie allein durch die öden Gassen ging; ich bring' ihm Unheil,
+wenn ich bleibe, ein Abgrund gähnt mir entgegen, wie er fürchterlicher
+nicht zu denken ist. Schwester! Wie war mir doch, als er mich Schwester
+nannte! Die himmlische Seligkeit pochte mir an die Brust. So hätt' ich
+einen verlorenen Bruder gefunden, und mehr noch; aber, gerechter Gott,
+mehr darf es nicht sein. Ihn anzutasten! Seinen Schlummer stören! O
+verbrecherische Lippen, denen ein Kuß nichts bedeutet! Hätt' ich's
+getan, ich müßte seine Mörderin heißen, was kann ich Besseres tun als
+fliehen? Ein guter Genius wird ihn schützen; vermessen, wollt' ich durch
+meine armselige Gegenwart ihn behütet glauben; ein so edles Ding kann
+nicht zugrunde gehen, weil sich zwei Augen von ihm wenden.
+
+Diese wirre und aufgeregte Gedankenfolge entschleiert ein rettungslos
+verstricktes Gemüt, das in seiner Schwärmerei den Entschluß eines Opfers
+faßt, verzagt, geblendet durch den Anblick von so viel Schicksal und in
+seiner Betrübnis irregehend an den Kreuzwegen der Liebe.
+
+Den Blick beständig zum Himmel gerichtet, und zwar auf das schöne
+Sternbild des Wagens, das wie ein erstarrter Zackenblitz im
+Dunkelblauen schwamm, bemerkte Clara nicht, daß am Portal des Schlosses
+eine Gestalt lehnte. Sie prallte erst zurück, als ihr die nächtige
+Person den Weg verstellte. O Gott, der Grauenvolle, dachte sie.
+
+Hickel, denn dieser war es, verneigte sich gegen die bestürzte Frau.
+»Vergebung, Madame, Vergebung,« murmelte er. »Und nicht nur für diesen
+Überfall, auch für das andre. Sie sind zu schön, Madame. Wenn Sie die
+Gnade hätten, zu erwägen, daß Ihre sublime Schönheit mit meinem Kopf
+umspringt wie ein mutwilliger Knabe mit seinem Kreisel, wenn Sie in
+Betracht ziehen wollten, daß es selbst beim Komödiespiel einen Punkt
+gibt, wo die verrückt gewordene Phantasie den Gegenstand ihrer Wünsche
+besudelt und das Bildliche eifersüchtig für ein Wirkliches hält, so
+würden Sie vielleicht Ihren zerknirschten Diener durch ein tröstliches
+Wort beglücken.«
+
+Alles dies klang einfältig, formlos, geziert, höhnisch und verzweifelt.
+Er schien die Worte zwischen den Zähnen zu zerquetschen, und man konnte
+ihm ansehen, daß er sich nur mit Anstrengung steif und ruhig hielt.
+
+Clara trat einen Schritt zurück, verschränkte die Arme, drückte sie fest
+gegen die Brust und sagte befehlend: »Lassen Sie mich vorbei!«
+
+»Madame, von Ihrem Mund hängt zur Stunde manches ab,« fuhr Hickel fort
+und hob den Arm mit der starren Bewegung einer Wachsfigur. »Ich bin nie
+ein Bettler gewesen. Hier steh' ich und bettle. Verleugnen Sie nicht Ihr
+Gesicht, das einen Engel glauben läßt!«
+
+Er trat zur Seite, wortlos ging Clara an ihm vorüber. Sie läutete, und
+der Pförtner, der auf sie gewartet, öffnete sogleich. Als sie drinnen
+war, spürte sie eine entsetzliche Übelkeit. In ihrem Hirn war etwas wie
+zerrissen. Auf der Treppe stockte sie; ihr war, als müsse sie umkehren
+und den furchtbaren Mann noch einmal anreden.
+
+Als Caspar am nächsten Nachmittag zu Imhoffs kam, wurde ihm mitgeteilt,
+daß Frau von Kannawurf schon abgereist sei. Er bat Frau von Imhoff, sie
+möchte ihm Claras Bild zeigen, das er seit dem ersten Gesellschaftsabend,
+dem er im Schlosse beigewohnt, nicht mehr gesehen. Die Baronin führte
+ihn in ein Erkergemach, wo das Porträt zwischen zwei Ahnenbildnissen an
+der Wand hing.
+
+Er setzte sich davor und betrachtete es lange mit stummer
+Aufmerksamkeit. Als er ging, versprach Frau von Imhoff, ihm eine
+Zeichnung von dem Bild anfertigen zu lassen. Er war so zerstreut, daß er
+nicht einmal dankte.
+
+
+
+
+Quandt unternimmt den letzten Sturm auf das Geheimnis
+
+
+Obwohl eine Zeitlang von einer Strafversetzung Hickels die Rede war,
+verlautete darüber nichts Näheres, und die Sache schien allmählich in
+Vergessenheit zu geraten. Ohne Zweifel waren da allerlei verborgene
+Einflüsse im Spiel, die den Polizeileutnant sicherstellten. »Dem Mann
+ist nicht beizukommen,« sagten die Eingeweihten; »er ist zu gefährlich
+und weiß zuviel.« Freilich war Hickel brauchbar im Dienst und von seinen
+Untergebenen äußerst gefürchtet. Dabei wurde sein Lebenswandel immer
+undurchdringlicher; außer im Kasino und im Amt sprach er mit keinem
+Menschen. Auf der Polizeiwache saß er halbe Nächte, aber nur deswegen,
+um seine Leute zu drangsalieren.
+
+Sogar Quandt hatte ihn fürchten gelernt. Eines Nachmittags im Oktober,
+der Lehrer saß mit seiner Frau und Caspar beim Kaffee, trat plötzlich
+säbelrasselnd Hickel ins Zimmer, schritt ohne Gruß auf Caspar zu und
+fragte herrisch: »Sagen Sie mal, Hauser, wissen Sie vielleicht etwas
+über den Verbleib des Soldaten Schildknecht?«
+
+Caspar wurde aschfahl. Der Polizeileutnant fixierte ihn mit glitzernden
+Augen und donnerte, ungeduldig über das lange Schweigen: »Wissen Sie
+etwas oder wissen Sie nichts? Reden Sie, Mensch, oder, so wahr mir Gott
+helfe, ich lasse Sie auf der Stelle ins Gefängnis bringen!«
+
+Caspar erhob sich. Ein Knopf seiner Joppe verwickelte sich in die
+Fransen des Tischtuchs, und während er zurückwich, fiel die Kaffeekanne
+um und das schwarze Gebräu ergoß sich über das Linnen.
+
+Die Lehrerin tat einen Schrei; Quandt aber machte ein ärgerliches
+Gesicht, denn das großspurige Auftreten des Polizeileutnants verdroß
+ihn, auch war es ihm um so verwunderlicher, als Hickel gerade Caspar
+gegenüber sich seit Monaten einer steifen und finsteren Zurückhaltung
+beflissen hatte. »Was soll er denn mit dem Deserteur zu schaffen haben?«
+sagte er unwillig.
+
+»Das lassen Sie nur meine Sorge sein!« brauste Hickel auf.
+
+»Oho, Herr Polizeileutnant, in meinem Hause bitte ich mir ein
+höflicheres Benehmen aus,« versetzte Quandt.
+
+»Ach was! Sie sind ein Schwachmatikus, Herr Lehrer. Was nicht auf Ihrem
+Mist wächst, das ästimieren Sie nicht. Überhaupt, was ist's denn? Zwei
+Jahre sind's her, seit der Mensch bei Ihnen wohnt, und wir sind genau so
+klug wie zuvor. Wenn das Ihre ganze Kunst war, dann lassen Sie sich nur
+heimgeigen.«
+
+Der Hieb saß. Quandt verbiß seinen Groll und schwieg.
+
+»Aber es hat ein Ende jetzt,« fuhr Hickel fort; »ich werde mit dem
+Hofrat reden, und der Hauser kommt zu mir in die Pflege.«
+
+»Damit werden Sie mir bloß einen Gefallen erweisen,« erwiderte Quandt
+und verließ hochaufgerichtet das Zimmer.
+
+Die Lehrerin blieb mit gesenkten Augen sitzen. Hickel marschierte hastig
+auf und ab und trocknete mit dem Ärmel seine Stirn. »Wie mir nur ist,
+wie mir nur ist,« murmelte er fast verstört. Dann wandte er sich wieder
+schimpfend an Caspar. »Unglückseliger, verdammt Unglückseliger! Was für
+ein Teufel hat Sie geritten! Übrigens,« fügte er leise hinzu und stellte
+sich neben Caspar, »der Bursche ist verhaftet und wird ausgeliefert.
+Kommt auf die Plassenburg, der Kerl.«
+
+»Das ist nicht wahr,« sagte Caspar, ebenfalls leise, gedehnt und etwas
+singend. Er lächelte, dann lachte er, ja, er lachte, wobei sein Gesicht
+stark erbleichte.
+
+Hickel wurde stutzig. Er kaute an seiner Lippe und sah düster ins Leere.
+Plötzlich griff er nach seiner Kappe, und mit einem bösen, eiligen Blick
+auf Caspar entfernte er sich.
+
+Quandt war nicht gesonnen, den Schimpf, den ihm der Polizeileutnant
+angetan, auf sich sitzen zu lassen. Er beschwerte sich beim Hofrat
+Hofmann, doch dieser schien nicht sehr bereit, sich einzumischen. Der
+Lehrer nahm die Gelegenheit wahr, noch eine andre Sache zum Austrag zu
+bringen.
+
+Seit Feuerbachs Tod hatte der Hofrat die Oberaufsicht über Caspars
+Pflege. Auf eine Hilfe wie die vom Grafen Stanhope war nicht mehr zu
+rechnen, man hatte den Bürgermeister Enders und die Gemeinde um
+Unterstützung angegangen, aber ein Beschluß war noch in der Schwebe.
+Einstweilen erhielt Caspar vom Gericht eine kleine Lohnerhöhung für
+seine Schreiberei; das Geld lieferte er pünktlich dem Lehrer ab. Die
+beschränkten Verhältnisse erlaubten ihm nicht die geringste Freiheit in
+seinen Ausgaben. Anfangs Oktober war er konfirmiert worden, und mit
+Sehnsucht erwartete er das sogenannte Taggeld, das ihm von der Stadt
+dafür ausgesetzt war. Ungehalten über die Verschleppung, wandte er sich
+an den Pfarrer Fuhrmann; dieser riet ihm, er solle den Lehrer ersuchen,
+aufs Gemeindeamt zu gehen, um die Auszahlung zu betreiben.
+
+»So etwas tu' ich nicht, Herr Hofrat, ich mache nicht den Bittsteller,
+mein Stolz erlaubt das nicht,« sagte Quandt.
+
+Der Hofrat zuckte die Achseln. »Geben Sie ihm doch die paar Taler
+einstweilen aus Ihrer Tasche,« sagte er, »man wird's Ihnen gewiß bald
+ersetzen.«
+
+»In Hinsicht auf den Hauser gibt es keine Gewißheiten,« versetzte
+Quandt; »ich habe ohnehin Auslagen genug und weiß nicht, ob ich noch
+lange so zusehen kann.«
+
+Der Hofrat überlegte. »Er hat doch wohlhabende und reiche Freunde,«
+sagte er dann, »die können doch helfen.«
+
+»Ach du lieber Gott,« seufzte der Lehrer, »denen ist er viel zu
+interessant, als daß sie an seine kleine Notdurft denken.«
+
+»Ich will einmal morgen zu Ihnen kommen und den Hauser fragen, wozu er
+denn eigentlich so dringend Geld braucht,« schloß der Hofrat das
+Gespräch.
+
+Des Abends kam Caspar noch spät in Quandts Zimmer und flehte ihn mit
+aufgehobenen Händen an, ihn doch nicht aus dem Haus zu geben, er wolle
+ja alles tun, was man von ihm verlange; »nur nicht zum Polizeileutnant,
+alles, nur das nicht,« sagte er.
+
+Der Lehrer beruhigte ihn nach Kräften und sagte, davon könne vorläufig
+keine Rede sein, der Polizeileutnant habe ihn bloß schrecken wollen.
+»Nein,« antwortete Caspar, »auch der Offiziant Maier hat heute auf dem
+Gericht davon gesprochen.«
+
+»Nun, Hauser, jetzt gebärden Sie sich aber wie ein kleiner Knabe und
+sind doch schließlich ein erwachsener Mann,« sagte Quandt tadelnd. »Ich
+kann das nicht ganz ernst nehmen, Sie lieben es zu übertreiben und sich
+kindisch zu stellen. Der Polizeileutnant würde Ihnen auch nicht den Kopf
+abbeißen, wennschon ich zugebe, daß er bisweilen etwas derbe Manieren
+hat. Aber Sie sind ja jetzt auch ein Christ in des Wortes voller
+Bedeutung, und ohne Zweifel haben Sie den Spruch schon gehört: Tue
+deinen Feinden Gutes, damit du feurige Kohlen auf ihrem Haupt
+sammelst.«
+
+Caspar nickte. »Es steht ein Gesätzlein darüber in Dittmars
+'Weizenkörnern',« erwiderte er.
+
+»Ganz recht; wir haben es ja zusammen durchgenommen,« fuhr Quandt
+lebhaft fort. »Wissen Sie was! Damit Sie das schöne Merkwort genau im
+Gedächtnis behalten, schlage ich Ihnen vor, mir Ihre eignen Gedanken
+darüber niederzuschreiben. Ich will es meinetwegen als ein Pensum für
+sich betrachten und Sie können den ganzen morgigen Nachmittag dazu
+verwenden.«
+
+Caspar schien einverstanden.
+
+Der Hofrat kam nicht, wie er versprochen, am nächsten, sondern erst am
+zweitfolgenden Tag. Als er ins Zimmer trat, redete der Lehrer gerade mit
+zornigen Gebärden auf Caspar ein. Auf die Frage des Hofrats, was Caspar
+verbrochen habe, sagte Quandt: »Ich muß mich doch gar zu viel mit ihm
+herumärgern. Vorgestern stellte ich ihm ein Thema für den deutschen
+Aufsatz, er versprach mir, es auszuarbeiten, und er hatte den ganzen
+gestrigen Nachmittag dazu Zeit. Soeben verlang' ich nun sein Heft, und
+hier, überzeugen Sie sich selbst, Herr Hofrat, auch nicht eine Zeile hat
+er geschrieben. Eine solche Trägheit ist himmelschreiend.«
+
+Quandt reichte dem Hofrat das aufgeschlagene Heft: oben auf einer Seite
+stand der Titel des Aufsatzes: Tue deinen Feinden Gutes, damit du
+feurige Kohlen auf ihrem Haupt sammelst; danach kam aber nichts und die
+Seite war leer. »Warum haben Sie's denn nicht gemacht?« fragte der
+Hofrat kühl.
+
+Caspar antwortete: »Ich kann nicht.«
+
+»Das müssen Sie können!« rief Quandt. »Vorgestern haben Sie mir ja
+erzählt, daß der Gegenstand in Ihrem Lesebuch behandelt ist, eine
+Gedankenfolge zu finden, hätte Ihnen also nicht schwerfallen können,
+wenn Sie dort angeknüpft hätten.«
+
+»Probieren Sie's doch einmal, Hauser,« fiel der Hofrat besänftigend ein.
+»Schreiben Sie meinetwegen nur ein paar Sätze nieder. Ich werde mich mit
+dem Herrn Lehrer ins Nebenzimmer begeben, und wenn wir zurückkommen,
+sollen Sie uns irgend etwas vorzeigen und den Beweis liefern, daß Sie
+wenigstens den guten Willen haben.«
+
+Quandt nickte und ging mit dem Hofrat hinaus. Als sie im Wohnzimmer
+waren, übergab der Hofrat dem Lehrer zwei Golddukaten und sagte, die
+seien von Frau von Imhoff, der er Caspars Verlegenheit geschildert habe;
+die gütige Dame habe sich noch hoch entschuldigt, daß es nur so wenig
+sei, aber sie habe über das Geld keine freie Verfügung. »Übrigens war
+der Hauser gestern bei mir,« fuhr der Hofrat fort, »und zwar kam er, um
+mich zu bitten, ich möchte es doch verhindern, daß er dem
+Polizeileutnant in Pflege gegeben werde.«
+
+»Es ist doch des Teufels; er belästigt alle Leute mit seinen kindischen
+Miseren,« klagte Quandt, »auch mich hat er schon darum angegangen.«
+
+»Vor dem Hickel scheint er ja eine Heidenangst zu haben.«
+
+»Ja, der Polizeileutnant ist eben sehr streng mit ihm.«
+
+»Ich sagte ihm, daß von meiner Seite eine solche Absicht nicht
+vorliege, und er möge nur seine Pflicht tun, dann werde ihm niemand zu
+nahe treten.«
+
+»Sehr wahr.«
+
+»Wir redeten noch über seine Geldkalamität, und da wollte er nicht mit
+der Farbe heraus. Ich versprach, ihm zu seinem Geburtstag fünf Taler zu
+schenken, und fragte ihn, wann er Geburtstag habe. Darauf antwortete er
+traurig, das wisse er nicht, und ich muß gestehen, es war da etwas in
+seinem Wesen, was mich rührte. Aber sonst schien er mir doch gar zu
+schmeichlerisch, und sein freundlich Geblinzel und Getue mißfiel mir.«
+
+»Leider, leider, schmeichlerisch ist er, da haben Sie recht, Herr
+Hofrat; besonders wo er seine Pläne durchsetzen will.«
+
+Nach diesem Meinungsaustausch kehrten sie wieder zu Caspar zurück. Er
+saß am Tisch, den Kopf in die Hand gestützt. »Na, was haben Sie
+fertiggebracht?« rief der Hofrat jovial. Er nahm das Heft, stutzte, da
+er nur einen einzigen Satz geschrieben fand, und las vor: »Wenn sie dir
+Übles an deinem Körper zugefügt haben, tue ihnen Gutes dafür.« -- »Das
+ist alles, Hauser?«
+
+»Sonderbar,« murmelte Quandt.
+
+Der Hofrat stellte sich vor Caspar hin, drehte den Kopf gegen die
+Schulter und begann unvermittelt: »Sagen Sie mal, Hauser, wen haben Sie
+denn eigentlich von allen Menschen, die Sie bisher kennen gelernt haben,
+am meisten liebgewonnen?« Sein Gesicht sah pfiffig aus; er hatte von
+seinem Amt als Gerichtsfunktionär die Manier behalten, auch das Harmlose
+mit einem Ausdruck von säuerlichem Spott zu äußern.
+
+»Stehen Sie doch auf, wenn der Herr Hofrat mit Ihnen spricht,«
+flüsterte der Lehrer Caspar zu.
+
+Caspar stand auf. Er blickte ratlos vor sich hin. Er witterte eine Falle
+hinter der Frage. Er dachte plötzlich: Wahrscheinlich ist der Lehrer
+darum so böse, daß ich den Aufsatz nicht gemacht habe, weil er glaubt,
+ich halte ihn für meinen Feind. Er schaute zu Quandt hinüber und sagte
+versonnen: »Den Herrn Lehrer hab' ich am liebsten.«
+
+Der Hofrat wechselte mit Quandt einen Blick des Einverständnisses und
+räusperte sich bedeutsam.
+
+Aha, ein Bestechungsversuch, dachte Quandt und war stolz darauf, nicht
+im mindesten von der Antwort erbaut zu sein.
+
+Caspars Leben wurde nun immer einförmiger und zurückgezogener. Er hatte
+niemand, mit dem er eine vertrauliche Unterhaltung führen konnte. Frau
+von Kannawurf ließ auch nichts von sich hören, und das wurmte ihn denn
+doch, trotzdem er behauptet hatte, an Briefen sei ihm nichts gelegen. Wo
+war sie überhaupt? Lebte sie noch? Er mochte oft nicht ausgehen, alle
+Wege waren ihm verhaßt, jede Verrichtung fand ihn lau. Zudem war das
+Wetter immer schlecht, der November brachte gewaltige Stürme, und so saß
+er in der freien Zeit auf seinem Zimmer, glitt mit den Blicken über die
+Hügelränder oder streifte bang den Himmel und sinnierte unablässig. Er
+wartete, wartete. Einmal ging er insgeheim in die Kaserne und erkundigte
+sich vorsichtig, ob man dort etwas über Schildknecht wisse. Man konnte
+ihm keine Auskunft geben. Das nährte die verflackernde Hoffnungsflamme,
+aber in den darauffolgenden Tagen fühlte er sich krank und wollte sich
+des Morgens kaum zum Verlassen des Bettes entschließen. Es kamen noch
+manchmal Fremde zu Besuch; er verhielt sich störrisch und einsilbig.
+Wenn er aufgefordert wurde, in Gesellschaft zu gehen, sagte er bitter:
+»Was soll mir das Schwätzen?« Als er eines Abends über den Schloßplatz
+ging und an der mächtigen Fassade mit den hohen, immer geschlossenen
+Fenstern emporsah, glaubte er in den leergedachten Sälen übergroße
+Gestalten wahrzunehmen, die ihn feindselig beobachteten. Sie schienen
+alle in Purpur gekleidet, mit goldenen Ketten um den Hals. Ein
+grenzenlos ermattender Schmerz drückte ihn nieder, und er war nahe
+daran, sich auf das Pflaster zu werfen und zu heulen gleich einem Hund.
+
+Er fühlte sich so kalt, so trüb. In einer Nacht träumte er, er sähe auf
+einem grünen Steinblock eine goldene Schale und darauf lagen fünf
+seltsam qualmende Herzen, doch nicht in natürlicher Form, sondern so wie
+Lebküchner die Herzen backen; er stand davor und sagte laut: »Das ist
+meines Vaters Herz, das ist meiner Mutter Herz, das ist meines Bruders
+Herz, das ist meiner Schwester Herz, das ist mein eignes Herz.« Sein
+eignes lag oben und hatte zwei lebendige, traurige Augen.
+
+Nicht selten hatte er das bestimmte Gefühl von der fernen Wirkung einer
+überaus teuern Person. Die Person handelte, sprach und litt für ihn,
+aber eine Welt lag dazwischen, und was auch immer sie unternahm, konnte
+die Weite zwischen ihm und ihr nicht verringern. Er spürte unheimliche
+Vorgänge so deutlich, daß er oft dastand und lauschte wie auf ein
+Gespräch hinter einer dünnen Wand. Und er faltete die Hände unterm Kinn
+und lächelte ängstlich.
+
+Blind hätte der Lehrer sein müssen, wenn er von alledem nichts bemerkt
+hätte. Seine Beobachtungen sammelte er sozusagen unter einem Titel, und
+dieser Titel lautete: Der Kampf mit dem schlechten Gewissen. »Ich habe
+kein Wohlwollen mehr für den Menschen,« erklärte Quandt, »ich habe kein
+Wohlwollen mehr für ihn, seit ich gesehen habe, wie gleichgültig ihn die
+Katastrophe mit dem Lord gelassen hat. War mir selbst doch zumut, als
+hätte ich einen Bruder verloren, und er wollte sich nicht einmal zu
+einer den Schein wahrenden Trauer verstellen. Er hat ein Herz von Stein
+und eine ganz pöbelhafte Undankbarkeit.«
+
+Wir sehen den Lehrer gleichsam hinter einer Hecke, wir sehen ihn lauern,
+wir sehen, wie er mannigfaltige Nachrichten über Caspar aus früheren
+Jahren zusammenträgt, Fakten und Umstände, die er mit dem Spürsinn eines
+Untersuchungsrichters aufstöbert, deutet, beleuchtet und still zum Zweck
+bereithält. Wir sehen ihn in Haß entbrennen gegen den ewig Verstockten,
+immer Verschlossenen, und wir können nicht umhin, ihn einem Menschen
+ähnlich zu finden, den ein Irrlicht so lange geneckt und gelockt hat,
+bis er endlich in eine Art von rasender Trunkenheit gerät.
+
+Zu Anfang Dezember, es war an einem Donnerstag, abends nach Tisch,
+fragte Quandt Caspar, ob er seine Übersetzung für morgen schon fertig
+habe. Caspar erwiderte in ernster Stimmung, doch mit unaufrichtiger
+Freundlichkeit, wie es Quandt vorkam, ja, er sei damit fertig. Quandt
+nahm das Buch, zeigte ihm, wie groß die Aufgabe sei, und fragte noch
+einmal, ob er denn wirklich so weit übersetzt habe.
+
+Caspar bejahte. »Ich bin sogar noch um einen Absatz weitergekommen,«
+sagte er.
+
+Quandt glaubte es nicht; es war ihm unwahrscheinlich; die Aufgabe
+enthielt ein paar Fälle, mit denen Caspar nicht allein hätte fertig
+werden können und bei denen er seine Hilfe unbedingt hätte in Anspruch
+nehmen müssen. Indes fand er es für gut, im Beisein seiner Frau nichts
+weiter zu bemerken, sondern ihn ungestört auf sein Zimmer gehen zu
+lassen.
+
+Ungefähr fünf Minuten später ergriff Quandt das lateinische
+Elementarbuch und folgte Caspar. Caspar hatte die Tür schon zugeriegelt,
+und bevor er öffnete, fragte er, ob der Lehrer noch etwas wünsche.
+»Machen Sie auf!« befahl Quandt kurz. Als er drinnen war, las er ihm
+einige willkürlich herausgerissene Sätze vor und ersuchte ihn zu sagen,
+wie er es übersetzt habe. Caspar schwieg eine Weile, dann entgegnete er,
+er habe bloß präpariert, er wolle erst jetzt übersetzen. Quandt blickte
+ihn ruhig an, sagte ausdrucksvoll: »So,« wünschte gute Nacht und
+entfernte sich.
+
+Drunten erzählte er den Sachverhalt seiner Frau, und sie kamen überein,
+daß dahinter ein bübischer Trotz stecke, weiter nichts. Am andern Morgen
+berichtete er auch dem Hofrat darüber, dieser schrieb ein kurzes
+Briefchen an Caspar und gab es dem Lehrer mit. Caspar las das Schreiben
+in Quandts Gegenwart, und als er zu Ende war, reichte er es dem Lehrer,
+sichtlich verstimmt. In dem Brief warnte ihn der Hofrat schonend vor
+Eigenschaften, denen nur gemeine Naturen sich überließen, die jedoch, so
+war der Wortlaut, »unserm Hauser leider nicht fremd zu sein scheinen«.
+
+Am selben Abend, wiederum nach dem Nachtmahl, brachte Quandt eines der
+Übungshefte Caspars zum Vorschein und sagte: »Aus diesem Heft ist ein
+Blatt herausgeschnitten, Hauser. Sie wissen doch, daß ich Ihnen das
+schon zahllose Male verboten habe.«
+
+»Ich hatte in das Blatt einen Flecken gemacht, und den wollte ich nicht
+in der Schrift haben,« versetzte Caspar.
+
+Statt aller Antwort forderte Quandt den Jüngling auf, mit ihm in sein
+Studierzimmer zu kommen. Seiner Frau sagte er, sie möge die Kerze
+anzünden, ergriff die Lampe und schritt voran. Im andern Zimmer
+angelangt, schloß er sorgfältig beide Türen, hieß Caspar Platz nehmen
+und begann: »Sie werden mir doch wohl nicht zumuten, daß ich Ihre
+Ausrede für bare Münze nehme?«
+
+»Was für eine Ausrede?« fragte Caspar matt.
+
+»Nun, das mit dem Flecken. Ich glaube nicht an diesen Flecken.«
+
+»Warum wollen Sie es denn nicht glauben?«
+
+»Sie kennen doch das Sprichwort: Wer einmal lügt, dem glaubt man nicht,
+und wenn er auch die Wahrheit spricht. Sie, lieber Freund, lügen öfter
+als einmal.«
+
+»Ich lüge nicht,« erwiderte Caspar ebenso matt und tonlos.
+
+»Das getrauen Sie sich mir ins Gesicht zu behaupten?«
+
+»Ich weiß nicht, daß ich lüge.«
+
+»O, schelmischer Rabulist!« rief Quandt bitter. »Wenn ich Ihre häufigen
+Unwahrheiten nicht jedesmal berede, so bestimmt mich dazu die nach und
+nach gewonnene Einsicht, daß ich Sie von dem Übel doch nicht heilen
+kann. Wozu also soll ich mich vergeblich grämen? Sie sind gewohnt, so
+lange nein zu sagen, bis man Sie dermaßen überführt hat, daß Sie nicht
+mehr nein sagen können, und dann sprechen Sie dennoch kein Ja.«
+
+»Soll ich ja sagen, wenn nein ist? Beweisen Sie mir, daß ich gelogen
+habe.« Caspar sah den Lehrer mit einem jener Blicke an, die dieser als
+tückisch zu bezeichnen pflegte.
+
+»Ach, Hauser, wie schmerzt es mich, Sie mir gegenüber so zu sehen,«
+versetzte Quandt. »Ich bin um Beweise nicht verlegen und habe so viele,
+daß ich gar nicht weiß, wo ich anfangen soll. Erinnern Sie sich nicht an
+die Geschichte mit dem Leuchter? Sie behaupteten, die Handhabe sei
+abgebrochen, und es ist doch unwiderleglich nachgewiesen, daß sie
+abgeschmolzen war?«
+
+»Es war so, wie ich gesagt habe.«
+
+»Damit lasse ich mich nicht abspeisen. Sie können übrigens versichert
+sein, daß ich mir den Vorfall mit allem Fleiß notiert habe, nämlich
+schriftlich, um nötigenfalls vollständige Rechenschaft über Sie geben zu
+können.«
+
+Caspar machte ein sehr betroffenes Gesicht; er schwieg.
+
+»Und weiter, betrachten wir einen Fall jüngsten Datums,« fuhr Quandt
+fort; »es war doch einerlei, ob Sie vorgestern mit der Übersetzung
+fertig waren oder ob Sie sie erst im Zimmer machen wollten. Da Sie
+tagsüber beschäftigt waren, so konnten und durften Sie die Arbeit
+abends machen. Warum sagten Sie, Sie seien fertig, während Sie nicht das
+geringste daran getan hatten?«
+
+»Ich habe gemeint, Sie fragen, ob ich präpariert hätte.«
+
+»Lächerlich. Sie hatten neulich schon die Frechheit, meine Worte einfach
+zu verdrehen. Ich habe deutlich gefragt: Haben Sie Ihre Übersetzung
+gemacht? Meine Frau war zugegen und ist Zeuge.«
+
+»Wenn Sie es gesagt haben, habe ich's eben anders verstanden.«
+
+»Die gewohnten Ausflüchte. Sie hatten ja nicht einmal präpariert. Das
+können Sie jemand aufbinden, der Sie nicht so genau kennt wie ich. Ich
+wünschte, ich hätte Sie nie kennen gelernt; am Ende kommt man durch Sie
+noch um den Ruf eines redlichen Mannes. Aber Sie werden durchschaut,
+nicht nur von mir, sondern auch von andern. Es gibt nur noch wenig
+Familien, bei denen Sie für liebenswürdig und aufrichtig gelten; die
+meisten sehen ein, daß Sie eine alltägliche Einbildung und einen
+niedrigen Hochmut besitzen, daß Sie gleichgültig und anmaßend gegen
+weniger Vornehme sind, sobald Sie bei Vornehmeren Zutritt finden. Und
+was Ihre Verlogenheit betrifft, so bin ich erbötig, Ihnen in jedem
+einzelnen Fall auf den Kopf zuzusagen, ob Sie bei der Wahrheit geblieben
+sind, was in und außer Ihrem Horizont liegt, was Ihre Aufmerksamkeit
+fesseln kann und was nicht. Ich gebe Ihnen ein artiges Exempelchen aus
+der letzten Zeit. Es war beim Mittagstisch die Rede vom Regierungsrat
+Fließen. Meine Frau meinte, es sei dem guten alten Mann unangenehm, daß
+er nicht bei den Seinen in Worms sein könne. Ich bemerkte hierauf, daß
+der Regierungsrat eine große Verwandtschaft im Rheinkreis und so und so
+viele Enkel habe. Darauf sagten Sie: Elf Enkel hat er, es wurde beim
+Generalkommissär davon gesprochen. Ich antwortete, daß ich von neunzehn
+Enkeln gehört, Sie versicherten aber, es seien elf. Ich wußte dem nun
+allerdings nichts entgegenzusetzen, aber das wußte ich bestimmt, daß Sie
+die Zahl nur in der Geschwindigkeit aufgegriffen hatten, um uns zu
+imponieren, um den Namen des Generalkommissärs in den Mund nehmen zu
+können und uns zu zeigen, daß Sie mit den Verhältnissen der Personen
+vertraut seien, die jenes Haus besuchten. Hand aufs Herz: ist's nicht
+so?«
+
+»Jemand hat an der Tafel von elf Enkeln gesprochen. Ganz gewiß.«
+
+»Das glaube ich nicht.«
+
+»Doch.«
+
+»Pfui, schämen Sie sich, Hauser, in einem so ernsten Augenblick auf der
+Lüge zu beharren. Dazu gehört ein hoher Grad von Erbärmlichkeit, um
+nicht zu sagen Nichtswürdigkeit. An der Sache selbst ist ja wenig
+gelegen, aber Ihre fortgesetzte dreiste Behauptung läßt tief blicken.
+Sie zeigt, daß Sie nie einen Fehler auf eigne Rechnung nehmen, daß Sie
+nie eine Schwäche zugestehen wollen und es dabei aufs Äußerste ankommen
+lassen. In der ersten freien Stunde werde ich den Regierungsrat selbst
+fragen, wie viele Enkel er hat. Sind es wirklich elf, so werde ich Ihnen
+gehörige Genugtuung geben, im andern Fall will ich Sie in einer Weise
+beschämen, daß Sie an mich denken sollen.«
+
+Caspar senkte ergeben den Kopf.
+
+»Aber das Eigentliche, was ich Ihnen vorzuhalten habe, kommt noch,
+lieber Freund,« begann Quandt nach einer Pause, während welcher man den
+Sturmwind gegen die Fenster donnern und im Kamin wimmern hörte. »Es ist
+jetzt endlich an der Zeit, daß Sie einem Mann wie mir, der an Ihrem
+Schicksal ungeheuchelten Anteil nimmt, reinen Wein einschenken. Sie
+scheinen immer noch der Meinung, die ganze Welt stehe Ihrem Märchen von
+der geheimnisvollen Einkerkerung oder gar von der hohen Abkunft gläubig
+gegenüber. Sie befinden sich in einem schmählichen Irrtum, lieber
+Hauser. Anfangs, ich gebe es zu, hat man sich damit als einem
+rätselhaften Vorgang beschäftigt, aber nach und nach sind doch alle
+vernünftigen Menschen zu der Einsicht gelangt, daß sie das Opfer --
+lassen Sie mich die Eigenschaft nicht nennen, deren Opfer sie geworden
+waren. Ich kann mir wohl denken, Hauser, daß Sie den Anschlag
+ursprünglich nicht so weit treiben wollten. Im vorigen Winter, als die
+Schrift des Präsidenten erschienen war, da zeigten Sie sich selbst
+erschrocken von den Folgen Ihrer Tat, und Sie erinnerten mich an ein
+Kind, das ein bißchen mit dem Feuer gespielt hat und unversehens das
+ganze Haus in Flammen sieht. Sie fürchteten, den Futterplatz zu
+verlieren, den Sie sich durch Ihre Pfiffigkeit verschafft hatten, Sie
+mußten gerade da eine Entdeckung und die wohlverdiente Strafe fürchten,
+wo Ihre verblendeten Freunde das Glück für Sie sahen. Prüfen Sie sich
+doch in Ihrem Innern, ob ich nicht recht habe.«
+
+Caspar sah dem Lehrer mit einem leblosen Blick ins Auge.
+
+»Schön; ich will Sie nicht zur Antwort zwingen,« fuhr Quandt mit
+düsterer Befriedigung fort. »Es ist nun wieder still um Sie geworden,
+Hauser. Eigentümlich still ist es geworden. Man will sich nicht mehr
+recht um Sie kümmern. So still war es auch damals um Sie geworden, bevor
+der angebliche Mordanfall im Hause des Professors Daumer sich ereignet
+hat. Kein Mensch unter all den vielen Tausenden, welche die Stadt
+Nürnberg bewohnen, hat zur kritischen Zeit oder später eine Person
+beobachtet, die auch nur im entferntesten im Zusammenhang mit einer
+solchen Greueltat gedacht werden konnte. Ihre Freunde glaubten trotzdem
+an den vermummten Unhold, so wie sie an den phantastischen Kerkermeister
+glaubten, der Sie das Lesen und Schreiben gelehrt haben soll.
+Nichtsdestoweniger hat Sie der Professor Daumer alsbald vor die Tür
+gesetzt. Er wird wohl gewußt haben, warum. Und heute steht Ihre Sache
+so, daß Sie sich entschließen müssen. Ihre mächtigsten Gönner, der
+Staatsrat, der Lord Stanhope, die Frau Behold, haben das Zeitliche
+verlassen. Erkennen Sie darin nicht einen Wink des Himmels? Es hat ja
+nun keinen Zweck mehr für Sie, die Fiktion aufrechtzuerhalten. Sie sind
+doch jetzt ein Mann, Sie wollen doch ein nützliches Glied der
+menschlichen Gesellschaft werden. Sprechen Sie zu mir, Hauser, eröffnen
+Sie sich! Sprechen Sie mit Ihrem wahren Mund, aus wahrem Herzen!«
+
+»Ja, was soll ich denn sprechen?« fragte Caspar dumpf und langsam, indes
+seine Gestalt verfiel wie die eines Greises und auch in seinem Gesicht
+lauter greisenhafte Falten entstanden.
+
+Der Lehrer trat zu ihm und ergriff seine schwere steinkalte Hand. »Die
+Wahrheit sollen Sie sprechen!« rief er beschwörend. »Ach, Hauser, es ist
+ja ein Jammer, Sie anzuschauen, wie das schlechte Gewissen
+gespensterhaft aus jedem Ihrer Blicke lugt. Ihr Gemüt ist bedrückt. Auf!
+die gequälte Brust, Hauser! Lassen Sie endlich einmal die Sonne
+hineinscheinen! Mut, Mut, Vertrauen! Die Wahrheit! Die Wahrheit!« Er
+packte Caspar am Kragen des Rocks, als wolle er ihm mit seinen Händen
+das Geheimnis entreißen.
+
+Was denn? Was denn? dachte Caspar, und sein Blick flatterte wehevoll
+umher.
+
+»Ich will Ihnen entgegenkommen,« sagte Quandt. »Knüpfen wir an ein
+Greifbares an. Als Sie nach Nürnberg kamen, zeigten Sie einen Brief. Sie
+trugen in den Taschen Ihres verschnittenen Fracks mehrere Bücher, es
+waren alte Mönchsschriften, darunter eine mit dem Titel: Kunst, die
+verlorenen Jahre einzubringen. Wer hat den Brief geschrieben? Wer hat
+Ihnen die Bücher gegeben?«
+
+»Wer? Der, bei dem ich gewesen.«
+
+»Das ist ja klar,« versetzte Quandt mit erregtem Lächeln, »aber Sie
+sollen mir sagen, wie der hieß, bei dem Sie gewesen. Sie werden mich
+doch nicht für so närrisch halten, daß ich glaube, Sie wüßten das nicht.
+Ohne Zweifel war es doch Ihr Vater oder Ihr Oheim oder ein Bruder oder
+ein Spielgenosse, gleichviel. Hauser! Stellen Sie sich vor, Sie befänden
+sich vor Gottes Angesicht. Und Gott würde fragen: Woher kommst du? Wo
+ist deine Heimat, der Ort, wo du geboren bist? Wer hat dir einen
+falschen Namen angedichtet und wie heißt du mit dem Namen, den du in der
+Wiege empfangen hast? Wer hat dich unterrichtet und angelernt, die
+Menschen zu täuschen? Was würden Sie in Ihrer Seelennot antworten, was
+antworten, wenn der erhabene Gott Sie zur Rechtfertigung aufforderte,
+zur Sühnung des verübten Trugs?«
+
+Caspar starrte den Lehrer atemlos an. Das Blut stockte ihm. Die ganze
+Welt verkehrte sich ihm.
+
+»Was würden Sie antworten?« wiederholte Quandt mit einem Ton zwischen
+Angst und Hoffnung; ihm schien es, als sei er nahe daran, die
+verschlossene Pforte zu sprengen.
+
+Caspar stand schwerfällig auf und sagte mit zuckendem Mund: »Ich würde
+antworten: Du bist kein Gott, wenn du solches von mir verlangst.«
+
+Quandt prallte zurück und schlug die Hände zusammen. »Lästerer!« schrie
+er mit durchdringender Stimme. Dann streckte er den rechten Arm aus und
+rief: »Hebe dich weg, du Unzucht, du verfluchter Lügengeist! Hinaus mit
+dir, Infamer! Besudle meine Luft nicht länger!«
+
+Caspar kehrte sich um, und während er nach der Türklinke tastete,
+krächzte hinter ihm die Wanduhr zehn Schläge in das Sturmgebrodel.
+
+Seufzend, schlaflos wälzte sich Quandt die ganze Nacht auf den Kissen.
+Seine Heftigkeit mochte ihn gereuen, denn im Lauf des folgenden Tages
+suchte er sich Caspar wieder zu nähern. Aber Caspar blieb kalt und in
+sich gekehrt. Abends brachte Quandt das Gespräch auf den Regierungsrat
+Fließen; er sagte, daß er sich erkundigt habe, und rief Caspar scherzend
+zu: »Achtzehn Enkel, Hauser, achtzehn sind es! Na, sehen Sie, daß ich
+recht gehabt habe?«
+
+Caspar schwieg.
+
+»Aber Hauser, Sie essen ja gar nichts mehr,« sagte die Lehrerin besorgt.
+
+»Ich habe keinen Appetit,« erwiderte Caspar; »kaum daß ich angefangen
+habe zu essen, bin ich auch schon satt.«
+
+Am Mittwoch, dem elften Dezember, kam Quandt verspätet und sehr erregt
+zu Tisch. Er hatte auf dem Heimweg von der Schule einen heftigen
+Auftritt mit einem Fuhrknecht gehabt, der in der bergigen Pfarrgasse
+sein Pferd zuschanden geschlagen hatte, weil es den schwerbeladenen
+Wagen nicht zum Hafenmarkt hinaufziehen konnte. Quandt hatte dem rohen
+Kumpan Vorstellungen gemacht und einige hinzukommende Bürger zu Zeugen
+der unmenschlichen Quälerei angerufen. Dafür war der Fuhrknecht mit
+erhobenem Peitschenstiel auf ihn losgegangen und hatte ihn angebrüllt,
+er solle sich zum Teufel scheren und sich nicht um Sachen kümmern, die
+ihn nichts angingen. »Gott sei Dank ist mir der Name des Kerls bekannt,
+und ich werde dem Polizeileutnant darüber Meldung erstatten,« schloß
+Quandt. Er wurde nicht müde zu beschreiben, wie der armselige Klepper
+vor dem Gefährt immer wieder vergeblich an den Strängen gezerrt habe und
+wie das schwarze Blut unter seinen Rippen hervorgequollen sei. »Der
+Spitzbube,« grollte er, »ich werde es ihm zeigen, ein Tier so zu
+rackern.«
+
+Nachher, als Caspar weggegangen war, fragte ihn seine Frau, ob es ihm
+denn nicht aufgefallen sei, daß Caspar gar kein Wort über die Geschichte
+fallen gelassen habe.
+
+»Ja, er war ganz stumm, es ist mir aufgefallen,« bestätigte Quandt.
+
+Eine halbe Stunde darauf ging er in Caspars Zimmer und bat ihn, die
+schriftliche Anzeige gegen den Fuhrknecht, die er verfaßt hatte, in der
+Wohnung Hickels abzugeben. Um drei Uhr kehrte Caspar mit der Nachricht
+zurück, der Polizeileutnant habe einen mehrtägigen Urlaub genommen und
+sei verreist.
+
+
+
+
+#Aenigma sui temporis#
+
+
+Es geschah am übernächsten Tage, einem Freitag, als Caspar kurz nach
+zwölf das Gerichtsgebäude verlassen wollte, daß er im Korridor vor der
+unteren Treppe von einem fremden Herrn angesprochen wurde, einem
+anscheinend sehr vornehmen Mann, der groß und schlank war, einen
+schwarzen Backen- und Kinnbart trug, und der ihn aufforderte, ihm wenige
+Minuten Gehör zu schenken.
+
+Caspar stutzte, denn in der Stimme des Mannes war etwas sehr Dringliches
+und etwas sehr Achtungsvolles.
+
+Sie gingen ein paar Schritte seitwärts von der Treppe, wo niemand
+vorüberkommen konnte. Der Fremde lächelte ermutigend, als er Caspars
+scheues Wesen bemerkte, und begann sogleich in derselben dringlichen und
+achtungsvollen Weise: »Sie sind Caspar Hauser? Bis heute sind Sie es
+gewesen. Morgen werden Sie diesen Namen abstreifen. Wie mich schon der
+erste Blick in Ihr Gesicht belehrt und erschüttert hat! Prinz, mein
+Prinz! Erlauben Sie mir, Ihnen die Hand zu küssen.«
+
+Er bückte sich rasch und küßte ehrfurchtsvoll Caspars Hand.
+
+Caspar hatte keine Worte. Er sah aus wie einer, dem plötzlich das Herz
+stillsteht.
+
+»Ich komme vom Hof, ich komme als Abgesandter Ihrer Mutter, ich komme,
+Sie zu holen,« fuhr der Fremde fort, nicht weniger hastig, nicht weniger
+respekterfüllt. »Ich vermute, daß Sie seit langem darauf vorbereitet
+sind. Doch müssen wir auf der Hut sein. Wir haben große Hindernisse zu
+scheuen. Sie müssen mit mir entfliehen. Alles ist bereit. Die Frage ist
+nur, ob Sie willens sind, sich ohne Rückhalt mir anzuvertrauen, und ob
+ich auf Ihre unbedingte Verschwiegenheit rechnen darf?«
+
+Wie sollte Caspar imstande sein, darauf zu antworten? Er schaute in das
+Gesicht des Mannes, das ihm in jeder Beziehung außergewöhnlich, ja
+märchenhaft erschien, und mit stupider Aufmerksamkeit haftete sein Blick
+auf den zahllosen kleinen Blatternarben, die auf der Nase und den Wangen
+des Fremden sichtbar waren.
+
+»Ihr Schweigen ist für mich beredt,« sagte der Fremde mit einer
+schnellen Verbeugung. »Der Plan ist der: Sie finden sich morgen
+nachmittag um vier Uhr im Hofgarten ein, und zwar neben der Lindenallee,
+wenn man vom Freibergschen Haus kommt. Man wird Sie von dort zu einem
+bereitstehenden Wagen führen. Die einbrechende Dunkelheit wird unsre
+Flucht begünstigen. Kommen Sie ohne Mantel, so wie Sie sind; Sie werden
+standesgemäße Kleider finden. Bei der ersten Raststation an der Grenze,
+die wir in drei Stunden erreichen können, werden Sie sich umkleiden. Ich
+bin Ihnen unbekannt. Sie sollen sich dem Unbekannten nicht auf Treu und
+Glauben übergeben. Bevor Sie in den Wagen steigen, werde ich Ihnen ein
+Zeichen behändigen, an dem Sie unzweifelhaft erkennen werden, daß ich zu
+meinem Auftrag von Ihrer Mutter bevollmächtigt bin.«
+
+Caspar rührte sich nicht. Nur sein ganzer Körper schwankte ein wenig,
+als wäre er erstarrt und der Wind drohe ihn umzublasen.
+
+»Darf ich dies alles als abgemacht ansehen?« fragte der Fremde.
+
+Er mußte die Frage wiederholen. Da nickte Caspar -- ernsthaft, schwer,
+und auf einmal war ihm die Kehle wie verbrannt.
+
+»Werden Sie sich zur bestimmten Stunde am bestimmten Platze einfinden,
+mein Prinz?«
+
+Mein Prinz! Caspar wurde leichenblaß. Er schaute wieder die
+Blatternarben mit verzehrender Aufmerksamkeit an. Dann nickte er
+abermals, mit einer Bewegung, die den Schein von Kälte oder von
+Verschlafenheit hatte.
+
+Der Fremde lüpfte mit demutsvoller Höflichkeit den Hut; hierauf ging er
+und verschwand in der Richtung gegen die Schwanengasse.
+
+Während des ganzen Auftrittes, der etwa acht bis zehn Minuten gedauert
+hatte, war also nicht ein einziges Wort aus Caspars Lippen gekommen.
+
+War es Freude, die Caspar empfand? War Freude so beschaffen, daß einen
+dabei fror bis ins Mark? Daß beständig Schauder über den Rücken liefen
+wie kaltes Wasser?
+
+Er machte immer nur ein halb Dutzend Schritte und hielt dann inne, weil
+er glaubte, der Erdboden sinke unter seinen Füßen. Menschen, geht mir
+aus dem Weg, dachte er; weh mich nicht an, Schnee; Wind, sei nicht so
+wild. Er betrachtete seine Hand und berührte mit der Spitze seines
+Fingers starr nachdenklich die Stelle, auf die der Fremde ihn geküßt.
+
+Warum arbeiten die Schustergesellen noch, es ist ja Mittagszeit,
+grübelte er, als er im Vorbeigehen in einen Laden blickte. Unaufhörlich
+rannen die Schauder über den Nacken herab.
+
+Es war schön, zu wissen, daß mit jedem Schritt, mit jedem Blick, mit
+jedem Gedanken Zeit verging. Denn darum handelte es sich jetzt ganz
+allein: daß die Zeit verging.
+
+Als er nach Hause kam, sagte er zur Magd, er wolle nichts essen, und
+sperrte sich in seinem Zimmer ein. Er stellte sich ans Fenster, und
+während ihm die Tränen über die Backen liefen, sagte er: »Dukatus ist
+gekommen.«
+
+Seine Gedanken hatten etwas von einem nächtlichen Flug wilder Vögel. Bis
+heute war ich Caspar Hauser, dachte er, von morgen an bin ich der andre;
+und was bin ich jetzt? Gestern war ich noch ein Schreiberlein, und
+morgen werd' ich vielleicht einen blauen Mantel tragen, mit goldenen
+Borten verziert; auch einen Degen soll mir Dukatus bringen, lang und
+schmal und aufrecht wie ein Binsenhalm. Aber ist denn alles wahr, kann
+es denn sein? Freilich kann es sein, weil es doch sein muß.
+
+Erst als es völlig finster war, zündete Caspar das Licht an. Die
+Lehrerin schickte herauf und ließ fragen, ob er nichts zu sich nehmen
+wolle. Er bat um ein Stück Brot und ein Glas Milch. Dies wurde gebracht.
+Sodann fing er an, seine Laden auszuräumen; einen ganzen Stoß von
+Papieren und Briefen warf er ins Feuer, die Schreibhefte und Bücher
+ordnete er mit peinlicher Sorgfalt. Er öffnete eine Truhe und zog unter
+mancherlei Kram das Holzpferdchen hervor, das er noch von der
+Gefangenschaft auf dem Vestnerturm her besaß. Er betrachtete es lange;
+es war weiß lackiert, mit schwarzen Flecken, und hatte einen Schweif,
+der bis auf das Brettchen fiel. O Rößlein, dachte er, hast mich manches
+Jahr begleitet, was wird nun aus dir? Ich will wiederkommen und dich
+holen, und einen silbernen Stall werd' ich dir bauen. Damit stellte er
+das Spielding behutsam auf ein Ecktischchen neben dem Fenster.
+
+Es mag füglich wundernehmen, daß ein Gemüt wie das seine, so mit Ahnung
+begabt, so mit Erfahrungen vielerlei Art gefüllt, vom ersten Augenblick
+der vermeintlichen Wandlung seines Schicksals in eine dermaßen blinde
+Gläubigkeit verfiel, daß auch nicht ein Funke des Mißtrauens, der Furcht
+oder nur des zweifelnden Staunens in ihm erglomm. Ein Vorgang, so weit
+außerhalb des gebundenen Wirklichen, so abenteuerlich in seiner
+Plötzlichkeit, so zierdelos und simpel, daß ein Schüler, ein Kind, ein
+Verrückter daran Anstoß genommen hätte, und er, dem so viele
+Menschengesichter unvermummt oder durch Schuld entmummt
+gegenübergetreten waren, er, dem die Welt nichts andres war, als was der
+Schwalbe, die vom Süden kommt, das durch Bubenhände zerstörte Nest, er
+ergriff mit unerschütterlicher Zuversicht die unbekannte Hand, die sich
+aus unbekanntem Dunkel ihm entgegenstreckte, die starre, kalte, stumme
+Hand.
+
+Aber bei ihm war keine andre Hoffnung mehr. Oder es war überhaupt von
+Hoffnung keine Rede. Hier war das selbstverständlich Endliche, das
+jenseitig Sichere, das Ungefragte, dem kein Wort der menschlichen
+Sprache, ja nicht einmal ein Gedanke, eine Vorstellung, eine Vision mehr
+nahekommen konnte und das sich so vorbestimmt vollzieht wie der Aufgang
+der Sonne, wenn es Tag wird. O ihr müdgetriebenen Glieder, ihr Ketten an
+den Gliedern, ihr trägen Minuten, ihr schweigenden Stunden! Noch
+prasselt der Kalk in der Mauer, noch bellt von fern ein Hund, noch bläst
+der Sturm den Schnee ans Fenster, noch knistert das Licht auf der Kerze,
+und alles dies ist voll Bosheit, weil es so beständig scheint, so
+langsam vergeht.
+
+Um neun Uhr begab er sich zur Ruhe. Er schlief fest, später in der Nacht
+hörte er alle Viertelstundenschläge von den Kirchen. Bisweilen richtete
+er sich auf und schaute beklommen in die Finsternis. Dann kam ein Traum,
+in dem Schlaf und Wachen unmerklich ineinander flossen. Ihm träumte
+nämlich, er stehe vor dem Spiegel, und er dachte: Wie sonderbar, ich
+habe ein so bestimmtes Gefühl von der Glätte des Spiegelglases, und doch
+träume ich nur. Er erwachte oder glaubte zu erwachen, verließ das Bett
+oder glaubte es zu tun, machte sich im Zimmer zu schaffen, legte sich
+wieder hin, schlief ein, erwachte abermals und grübelte: Sollte ich das
+mit dem Spiegel nur geträumt haben? Jetzt trat er vor den Spiegel hin,
+gewahrte sein umschattetes Bild, fand etwas Fremdes daran, wovor ihm
+graute, und bedeckte den Spiegel mit einem Tuch, das blau war und
+goldene Borten hatte. Als er sich nun hingelegt hatte und nach einer
+Weile wirklich erwachte, da erkannte er, daß alles nur ein Traum
+gewesen war, denn der Spiegel war keineswegs verhängt.
+
+Es war eine lange Nacht.
+
+Des Morgens ging er wie gewöhnlich aufs Gericht. Er verrichtete seine
+Schreibarbeit wie mit verschleierten Augen. Um elf Uhr klappte er das
+Tintenfaß zu, räumte auch hier alles säuberlich zusammen und entfernte
+sich still.
+
+Quandt war wegen einer Lehrerkonferenz über Mittag vom Hause fort.
+Caspar saß mit der Frau allein bei Tisch. Sie sprach beständig vom
+Wetter. »Der Sturm hat den Schlot auf unserm Dach umgerissen,« erzählte
+sie, »und der Schneider Wüst von nebenan ist durch die herunterfallenden
+Ziegel beinahe erschlagen worden.«
+
+Caspar blickte schweigend hinaus: er konnte kaum das gegenüberliegende
+Gebäude sehen; Regen und Schnee untermischt wirbelten durch die
+verdunkelte Gasse.
+
+Caspar aß nur die Suppe; als das Fleisch kam, stand er auf und ging in
+sein Zimmer.
+
+Punkt drei Uhr kam er wieder herunter, nur mit seinem alten braunen Rock
+bekleidet und ohne Mantel.
+
+»Wo wollen Sie denn hin, Hauser?« rief ihn die Lehrerin von der Küche
+aus an.
+
+»Ich muß beim Generalkommissär etwas holen,« entgegnete er ruhig.
+
+»Ohne Mantel? Bei der Kälte?« fragte die Frau erstaunt und trat auf die
+Schwelle.
+
+Er sah zerstreut an sich herab, dann sagte er: »Adieu, Frau Lehrerin,«
+und ging.
+
+Bevor er die Haustür schloß, warf er noch einen Abschiedsblick in den
+Flur, auf das geschweifte Geländer der Treppe, auf den alten braunen
+Schrank mit den Messingschnallen, der zwischen Küchen- und Wohnzimmertür
+stand, auf das Kehrichtfaß in der Ecke, das mit Kartoffelschalen,
+Käserinden, Knochen, Holzspänen und Glassplittern angefüllt war, und auf
+die Katze, die stets heimlich und genäschig hier herumschlich. Trotz des
+blitzhaft schnellen Anschauens dieser Dinge schien es Caspar, als ob er
+sie nie deutlicher und nie so absonderlich gesehen hätte.
+
+Als die Klinke eingeschnappt war, ließ der schier unerträgliche Druck,
+der seine Brust verschnürte, ein wenig nach, und seine Lippen verzogen
+sich zu einem schalen Lächeln.
+
+Dem Lehrer werd' ich schreiben, dachte er; oder nein, besser ist es,
+selber zu kommen; wenn der Winter vorbei ist, werd' ich kommen und mit
+dem Wagen vors Haus fahren; ich werd' es einrichten, daß es Nachmittag
+sein wird, da ist er daheim. Wenn er vors Tor tritt, werd' ich ihm nicht
+die Hand reichen, ich will mich stellen, als ob ich ein andrer wäre, in
+meinen schönen Kleidern wird er mich ja nicht erkennen. Er wird einen
+tiefen Bückling machen: »Wollen Euer Gnaden gnädigst eintreten?« wird er
+sprechen. Wenn wir im Zimmer sind, stell' ich mich vor ihn hin und
+frage: »Erkennen Sie mich nun?« Er wird auf die Knie fallen, aber ich
+reiche ihm die Hand und sage: »Sehen Sie jetzt ein, daß Sie mir unrecht
+getan haben?« Er wird es einsehen. »Ei,« sag' ich, »zeigen Sie mir doch
+mal Ihre Kinder und schicken Sie nach dem Polizeileutnant.« Den Kindern
+werd' ich Geschenke bringen, und wenn dann der Polizeileutnant kommt, zu
+dem werd' ich nicht reden, den werd' ich nur anschauen, nur
+anschauen ...
+
+Von der Gumbertuskirche schlug es halb vier. Es war noch viel zu früh.
+Auf dem unteren Markt ging Caspar rings an den Häusern herum. Vor dem
+Pfarrhaus blieb er eine Weile sinnend stehen. Infolge seiner inneren
+Hitze spürte er die Kälte kaum. Er sah nur wenige Leute, die, wie vom
+Wind gepeitscht, schnell vorüberhuschten.
+
+Als er sich von der Hofapotheke rechts gegen den Schloßdurchlaß wandte,
+schlug es dreiviertel. Da rief jemand; er blickte empor, der Fremde von
+gestern stand neben ihm. Er trug einen Mantel mit mehreren Kragen und
+darüber noch einen Pelzkragen. Er verbeugte sich und sagte ein paar
+höfliche Worte. Caspar verstand ihn nicht, denn der Wind war gerade so
+heftig, daß man hätte schreien müssen, um einander zu hören. Daher
+machte der Fremde bloß eine Gebärde, durch die er Caspar bat, mit ihm
+gehen zu dürfen. Offenbar war er selbst eben im Begriff gewesen, den Ort
+des Stelldicheins aufzusuchen.
+
+Bis zum Hofgarten waren es nur noch wenige Schritte. Der Fremde öffnete
+das Türchen und ließ Caspar den Vortritt. Caspar ging voran, als ob es
+so sein müsse. Eine Mischung von einfältiger Ergebenheit und ruhigem
+Stolz zeigte sich in seinem Gesicht, um mit sonderbarer Raschheit einem
+Ausdruck des Grauens Platz zu machen, denn der Augenblick war zu stark,
+er konnte seine Wucht nicht ertragen. In dem Zeitraum, den er brauchte,
+um von dem Pförtchen über den dichtbeschneiten Orangerieplatz zu den
+Bäumen der ersten Allee zu gehen, durchlebte er in seinem Innern eine
+Reihe gänzlich unzusammenhängender Szenen aus ferner Vergangenheit, eine
+Erscheinung, die von Seelenforschern auf dieselbe Wurzel zurückgeführt
+werden kann wie etwa die, daß ein von einem Turm Fallender während der
+Zeit des Sturzes sein ganzes Dasein an sich vorübergleiten sieht. Er
+erblickte zum Beispiel die Amsel, die mit ausgebreiteten Flügeln auf dem
+Tisch lag; dann sah er mit ungemeiner Deutlichkeit den Wasserkrug, aus
+dem er in seinem Kerker getrunken; dann sah er eine schöne goldene
+Kette, die ihm der Lord aus seinen Schätzen gezeigt, womit die angenehme
+Empfindung verbunden war, die ihm Stanhopes weiße, feine Hand erregte;
+ferner sah er sich im Saal der Nürnberger Burg, wohin Daumer ihn
+geführt, und sein Auge weilte auf der sanften Linie einer gotischen
+Fensterwölbung mit einem Entzücken, das er damals sicherlich nicht
+verspürt hatte.
+
+Sie kamen zum Kreuzweg, da eilte der Fremde voraus und gab mit erhobenem
+Arm irgendein Zeichen. Caspar gewahrte hinter dem Gebüsch noch zwei
+andre Personen, deren Gesichter durch die aufgestellten Mantelkragen
+völlig verhüllt waren.
+
+»Wer sind diese?« fragte er und zauderte, weil er annahm, hier sei der
+verabredete Platz.
+
+Mit den Blicken suchte er den Wagen. Das Schneegestöber erlaubte jedoch
+nicht weiter als zehn Ellen zu sehen.
+
+»Wo ist der Wagen?« fragte er. Da der Fremde auf beide Fragen nicht
+antwortete, schaute er ratlos gegen die zwei hinter dem Gebüsch. Diese
+näherten sich oder es schien wenigstens so. Sie riefen dem
+Blatternarbigen etwas zu, erst der eine, dann der andre. Darauf
+entfernten sie sich wieder und standen dann auf der andern Seite des
+Wegs.
+
+Der Fremde drehte sich um, griff in die Tasche seines Mantels, brachte
+ein lilafarbenes Beutelchen zum Vorschein und sagte mit heiserer Stimme:
+»Öffnen Sie es; Sie werden darin das Zeichen finden, das uns Ihre Mutter
+übergab.«
+
+Caspar nahm das Beutelchen entgegen. Während er sich bemühte, die Schnur
+zu entknüpfen, durch die es zugebunden war, hob der Fremde einen langen,
+blitzenden Gegenstand in der Faust und schnellte mit dem Arm gegen
+Caspars Brust.
+
+Was ist das? dachte Caspar bestürzt. Er fühlte etwas Eiskaltes tief in
+sein Fleisch glitschen. Ach Gott, das sticht ja, dachte er und wankte
+dabei. Den Beutel ließ er fallen.
+
+O ungeheurer, ungeheurer Schrecken! Er griff nach einem der
+Baumstämmchen und versuchte zu schreien, aber es ging nicht. Auf einmal
+brach er in die Knie. Vor seinen Augen wurde es schwarz. Er wollte den
+Fremden bitten, daß er ihm helfe, doch die Füße des Mannes, die er noch
+eine Sekunde zuvor gesehen, waren verschwunden. Die Schwärze vor den
+Augen wich wieder; er sah sich um; niemand war mehr da; auch die beiden
+hinter dem Gebüsch waren nicht mehr da.
+
+Er kroch nun auf allen vieren ein wenig am Gebüsch entlang und senkte
+den Kopf herunter, um sein Gesicht vor dem nassen Schneestaub zu
+schützen, den ihm der Wind entgegenspritzte. Er machte ein paar
+Bewegungen mit dem Körper, als suche er in der Erde eine Höhlung zum
+Hineinschlüpfen, konnte dann nicht weiter und blieb sitzen. Ihm schien,
+als riesle etwas im Innern seines Leibes. Es fror ihn jetzt erbärmlich.
+
+Möcht' sehen, was in dem Beutel ist, dachte er, während seine Zähne
+klapperten. O ungeheurer Schrecken, der ihn abhielt, nach jener Stelle
+zu blicken, wo der Fremde gestanden.
+
+Wenn ich nur ein Wort wüßte, durch das mir leichter würde, dachte er,
+wie einer, der sich durch Zauberformeln zu schützen wähnt. Und er sagte
+zweimal: »Dukatus«.
+
+Welches Wunder, plötzlich ward ihm leicht. Er glaubte aufstehen und nach
+Hause gehen zu können. Er erhob sich. Er sah, daß er gehen konnte.
+Nachdem er einige taumelnde Schritte gemacht, fing er an zu laufen. Ihm
+war, als ob sein Körper ohne Schwere sei, ihm war, als fliege er. Er
+lief, lief, lief. Bis zum Tor des Gartens; über den Schloßplatz; über
+den Markt an der Kirche vorbei; bis zum Kronacher Buck, bis in den Flur
+des Quandtschen Hauses; lief, lief, lief.
+
+In Schweiß gebadet, stürzte er in den Flur. Weiter ging's nicht mehr;
+keuchend lehnte er sich an die Wand. Die Magd gewahrte ihn zuerst. Über
+sein Aussehen entsetzt, gab sie einen gellenden Schrei von sich. Da kam
+Quandt aus der Stube; seine Frau folgte ihm.
+
+Caspar starrte ihnen entgegen, sprach aber nichts, sondern deutete bloß
+auf seine Brust.
+
+»Was ist geschehen?« fragte Quandt rauh und kurz.
+
+»Hofgarten -- gestochen,« stammelte Caspar.
+
+Und Quandt? Wir sehen ihn schmunzeln. Nichts andres: wir sehen ihn
+schmunzeln. Und wenn Jahrhunderte, feierlich in Purpur angetan wie
+Gottes Engel, auf uns zutreten und uns beschwören, die Tatsachen nicht
+zu verzerren, so ist nichts andres zu erwidern, als daß Quandt
+schmunzelte, seltsam schmunzelte. »Wo sind Sie denn gestochen, mein
+Lieber?« fragte er gedehnt.
+
+Wieder deutete Caspar auf seine Brust.
+
+Quandt knöpfte ihm Rock, Weste und Hemd auf, um die Wunde anzuschauen.
+Richtig, da war ein Stich, nicht größer als eine Haselnuß. Aber nicht
+die geringste Spur von Blut war zu bemerken. Eine Wunde ohne Blut, das
+gibt es nicht; das ist wie eine Behauptung ohne Beweis.
+
+»Also gestochen,« sagte Quandt. »So lassen Sie uns sofort umkehren und
+zeigen Sie mir den Platz im Hofgarten, wo das passiert sein soll,« fügte
+er energisch hinzu. »Was haben Sie denn zu dieser Stunde und bei solchem
+Wetter im Hofgarten zu tun gehabt? Marsch, kommen Sie! Die Sache muß
+unverzüglich aufgeklärt werden.«
+
+Caspar widersprach nicht. Er schleppte sich an des Lehrers Seite wieder
+auf die Gasse. Quandt faßte ihn unter, wie ein Krüppel schlich Caspar
+dahin.
+
+Nach langem Schweigen sagte Quandt in verbissenem Ton: »Diesmal haben
+Sie Ihren dümmsten Streich gemacht, Hauser. Diesmal wird es keinen so
+guten Ausgang nehmen wie beim Professor Daumer, das kann ich Ihnen
+schriftlich geben.«
+
+Caspar blieb stehen, warf einen schnellen Blick gen Himmel und sagte:
+»Gott -- wissen.«
+
+»Machen Sie nur keine Faxen,« zeterte Quandt, »ich weiß, was ich weiß.
+Wenn Sie sich auch noch so sehr auf Gott berufen, damit haben Sie bei
+mir kein Glück, denn Sie sind ein gottloser Mensch von Grund auf. Ich
+kann Ihnen nur raten, spielen Sie nicht länger die Stumme von Portici
+und gestehen Sie lieber gleich. Ein wenig bange machen wollen Sie uns,
+die Leute wollen Sie durcheinander hetzen. Gestochen? Wer soll Sie denn
+gestochen haben? Vielleicht um Ihnen Ihre jämmerlichen paar Moneten aus
+der Tasche zu ziehen? So ein Unsinn! Gehen Sie nicht so langsam, Hauser,
+meine Zeit ist knapp.«
+
+»Den Beutel -- will ich holen,« stammelte Caspar leise.
+
+»Was denn für einen Beutel?«
+
+»Der Mann -- mir gegeben.«
+
+»Was für ein Mann?«
+
+»Der mich gestochen.«
+
+»Aber Hauser, Hauser, es ist ja himmelschreiend! Bilden Sie sich denn
+ein, daß ich an diesen Mann nur im entferntesten glaube? So wenig wie an
+den schwarzen Peter. Bilden Sie sich denn ein, daß ich über den wahren
+Täter einen Augenblick im Zweifel bin? Gestehen Sie's doch! Gestehen
+Sie, daß Sie sich selber ein bißchen gestochen haben. Ich will über die
+Sache noch einmal schweigen, ich will Gnade für Recht ergehen lassen.«
+
+Caspar weinte.
+
+Dicht vor dem Hofgarten brach er plötzlich zusammen. Quandt war
+verwirrt. Es kamen einige Männer des Weges, diese bat er, daß sie den
+Jüngling nach Hause führen möchten, er selbst wolle zur Polizei. Die
+Männer mußten erst geraume Weile warten, bis sich Caspar ein wenig
+erholt hatte; auch dann hielt es schwer, ihn zum Gehen zu bewegen.
+
+Es wurde später von den Ärzten als eine Unbegreiflichkeit bezeichnet,
+daß Caspar mit der furchtbaren Verletzung in der Brust imstande gewesen
+war, den Weg vom Hofgarten zum Lehrerhaus, hernach vom Lehrerhaus zum
+Schloßplatz und endlich vom Schloßplatz wieder nach Hause zurückzulegen,
+das erstemal laufend, das zweitemal am Arme Quandts, das drittemal von
+den Männern halb gezogen, im ganzen über sechzehnhundert Schritte.
+
+Als Quandt den Weg nach dem Rathaus einschlug, war es finster geworden.
+Der diensttuende Offiziant erklärte, daß ohne speziellen Auftrag des
+Bürgermeisters, der im Bade sei, die Anzeige nicht protokolliert werden
+dürfe. Der Lehrer schwatzte noch eine Weile mit ihm, dann begab er sich
+unwillig und verdrossen in die eine Viertelstunde vor der Stadt gelegene
+Kleinschrottsche Badewirtschaft, wo der Bürgermeister im Kreis seiner
+Vertrauten beim Bier saß. Quandt trug den Fall vor. Man staunte,
+zweifelte, plädierte, bestieg den Amtsschimmel und gestattete hierauf
+die förmliche Protokollaufnahme. Um sechs Uhr wurde das interessante
+Aktenprodukt bei Laternen- und Kerzenschein dem Stadtgericht zur
+weiteren Untersuchung übergeben.
+
+Quandt kehrte nach Hause zurück. Auf der Gasse vor seiner Wohnung fand
+er viele Menschen, und zwar waren es Personen jeglichen Standes, die dem
+Unwetter zum Trotz gekommen waren und in einem Schweigen verharrten, das
+den Lehrer stutzig machte. Er ging sogleich in das Zimmer Caspars, der
+zu Bett gebracht worden war. Der Doktor Horlacher war zugegen. Er hatte
+die Wunde schon untersucht.
+
+»Wie steht's?« fragte Quandt.
+
+Der Doktor antwortete, es sei kein Grund zu ernster Besorgnis vorhanden.
+
+»Das dacht' ich mir,« versetzte Quandt.
+
+Jetzt erschien der Hofrat Hofmann. Ein Polizeisoldat hatte ihm unten den
+lilafarbenen Beutel übergeben, der an der Unglücksstätte gefunden worden
+war.
+
+»Kennen Sie diesen Beutel?« fragte der Hofrat.
+
+Mit fieberglänzenden Augen blickte Caspar auf den Beutel, den der Hofrat
+öffnete. Es lag ein Zettel darin, der, so schien es zunächst, mit
+Hieroglyphen bedeckt war.
+
+Die Lehrerin, die dabeistand, schüttelte den Kopf. Sie zog ihren Mann
+beiseite und sagte zu ihm: »Es ist doch eigen; genau so legt der Hauser
+immer seine Briefe zusammen, wie das Papier im Beutel zusammengefaltet
+war.«
+
+Quandt nickte und trat an die Seite des Hofrats, der den Zettel erst
+prüfend betrachtete und dann einen Handspiegel verlangte.
+
+»Es ist wohl Spiegelschrift,« sagte Quandt lächelnd.
+
+»Ja,« erwiderte der Hofrat; »eine sonderbare Kinderei.«
+
+Er stellte Schrift und Spiegel einander gegenüber und las vor: »Caspar
+Hauser wird Euch genau erzählen können, wie ich aussehe und wer ich bin.
+Dem Hauser die Mühe zu sparen, denn er könnte schweigen müssen, will ich
+aber selber sagen, woher ich komme. Ich komme von der bayrischen Grenze
+am Fluß. Ich will Euch sogar meinen Namen verraten: M. L. O.«
+
+»Das klingt ja geradezu höhnisch,« sagte der Hofrat nach einem
+verwunderten Schweigen.
+
+Quandt nickte erbittert vor sich hin.
+
+Als Caspar die vorgelesenen Worte vernommen hatte, fiel sein Kopf schwer
+in das Kissen und eine grenzenlose Verzweiflung malte sich in seinen
+Zügen. Es schloß sich sein Mund mit einem Ausdruck, als wolle er von nun
+an nie mehr reden. Und _daß_ er hätte reden können, womit dieser
+M. L. O. offenbar nicht gerechnet hatte, empfand er bis in das Fieber
+hinein als eine Art schmerzlichen Triumphes.
+
+Quandt, den Zettel, den ihm der Hofrat gegeben, zwischen den Händen,
+wanderte aufgeregt hin und her. »Das sind schöne Streiche,« rief er aus,
+»schöne Streiche! Sie halten das Mitleid Ihres Jahrhunderts zum besten,
+Hauser. Sie verdienen eine Tracht Prügel, das verdienen Sie.«
+
+Der Hofrat runzelte die Stirn. »Gemach, Herr Lehrer; lassen Sie das
+doch!« sagte er mit ungewöhnlich ernstem Ton. Bevor er sich
+verabschiedete, versprach er, am nächsten Morgen den Kreisphysikus zu
+schicken, woraus ersichtlich war, daß auch er an keine unmittelbare
+Gefahr dachte.
+
+Indes kam der Kreisphysikus, von Frau von Imhoff dazu bewogen, noch am
+selben Abend. Es war der Medizinalrat Doktor Albert. Er untersuchte
+Caspar mit großer Sorgfalt; als er fertig war, machte er ein
+bedenkliches Gesicht. Quandt, seltsam gereizt dadurch, sagte fast
+herausfordernd: »Es fließt ja gar kein Blut aus der Wunde.«
+
+»Das Blut sickert nach innen,« entgegnete der Medizinalrat mit einem den
+Lehrer nur streifenden Blick. Er legte einen Umschlag von Senfteig auf
+das Herz und empfahl die möglichste Ruhe.
+
+Quandt griff sich an die Stirn. »Wie,« sagte er zu seiner Frau, »sollte
+sich der Bursche in seinem Leichtsinn doch ernstlichen Schaden zugefügt
+haben?«
+
+Die Lehrerin schwieg.
+
+»Ich bezweifle es, ich muß es bezweifeln,« fuhr Quandt fort. »Sieh doch
+selbst, der sonst so wehleidige Mensch klagt ja mit keiner Silbe über
+Schmerzen.«
+
+»Er antwortet auch nichts, wenn man ihn fragt,« fügte die Frau hinzu.
+
+Um neun Uhr fing Caspar an zu delirieren. Quandt war entschlossen, an
+das Delirium nicht zu glauben. Als Caspar aus dem Bett springen wollte,
+schrie er ihn an: »Machen Sie nicht solche widerlichen Umstände, Hauser!
+Gehen Sie schleunig in Ihr Bett zurück.«
+
+Der Pfarrer Fuhrmann trat gerade in das Zimmer und hörte dies. »Aber
+Quandt! Quandt!« sagte er entsetzt. »Ein wenig Milde, Quandt, im Namen
+unsrer Religion.«
+
+»O,« versetzte Quandt kopfschüttelnd, »Milde ist hier schlecht
+angebracht. In Nürnberg, wo er doch auch so eine verworfene Komödie
+aufgeführt hat, gebärdete er sich genau so, und ich habe mir sagen
+lassen müssen, daß er dabei von zwei Männern ist gehalten worden. Was
+mich betrifft, ich lasse mir so ein Schauspiel nicht bieten.«
+
+Frau von Imhoff hatte eine Pflegerin vom Krankenhaus geschickt, die über
+Nacht an Caspars Lager wachte. Er schlummerte zwei bis drei Stunden.
+
+Schon früh am Morgen erschien eine Gerichtskommission. Caspar war bei
+klarem Bewußtsein. Vom Untersuchungsrichter aufgefordert, erzählte er,
+ein fremder Herr habe ihn zum artesischen Brunnen in den Hofgarten
+bestellt.
+
+»Zu welchem Zweck bestellt?«
+
+»Das weiß ich nicht.«
+
+»Er hat darüber gar nichts gesagt?«
+
+»Doch; er hat gesagt, man könnte die Tonarten des Brunnens besichtigen.«
+
+»Und daraufhin sind Sie ihm schon gefolgt? Wie sah er aus?«
+
+Caspar gab eine kurze, abgerissen gelallte Beschreibung und der Art, wie
+ihn der Fremde gestochen. Sonst war nichts aus ihm herauszubringen.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Es wurde nach Zeugen gefahndet. Es stellten sich Zeugen. Zu spät für die
+Verfolgung des Täters. Schon die erste Anzeige war, durch die Mitschuld
+Quandts, unverantwortlich verzögert worden. Als man die am Ort des
+Verbrechens befindlichen Blutspuren untersuchen wollte, ergab es sich,
+daß inzwischen schon zuviele Menschen dagewesen waren und den Schnee
+zertreten hatten. Aus einem so wichtigen Umstand Nutzen zu ziehen mußte
+also von vornherein verzichtet werden.
+
+Zeugen fanden sich genug. Die Zirkelwirtin in der Rosengasse bekundete,
+gegen zwei Uhr sei ein Mann in ihr Haus gekommen, den sie nie zuvor
+gesehen, und habe gefragt, wann eine Retour nach Nördlingen gehe. Der
+Mann war ungefähr fünfunddreißig Jahre alt gewesen, von mittlerer Größe,
+bräunlicher Hautfarbe und mit Blatternarben im Gesicht.
+
+Er habe einen blauen Mantel mit Pelzkragen, einen runden schwarzen Hut,
+grüne Pantalons und Stiefel mit gelben Schraubsporen getragen. In der
+Hand hielt er eine Reitgerte. Er habe nur fünf Minuten geweilt und ganz
+wenig gesprochen; auffallend sei es gewesen, daß er nicht sagen gewollt,
+wo er logierte.
+
+So beschrieb auch der Assessor Donner einen Mann, den er um drei Uhr im
+Hofgarten neben der Lindenallee gesehen, und zwar in Gesellschaft von
+zwei andern Männern, die der Assessor jedoch nicht betrachtet hatte.
+
+Ein Spiegelarbeiter namens Leich ging ein paar Minuten vor vier Uhr von
+seiner Wohnung auf dem neuen Weg durch die Poststraße auf die Promenade
+und von da über den Schloßplatz. Er sah vom Schloß her zwei Männer über
+die Gasse schreiten und, die Reitbahn zur Linken lassend, zum Hofgarten
+gehen. Er erkannte in dem einen von ihnen Caspar Hauser. Als die beiden
+zum Laternenpfahl am Eck der Reitbahn kamen, wandte sich Caspar Hauser
+um und blickte den Schloßplatz hinauf, so daß ihn der Beobachter noch
+einmal und genau hatte sehen können. Bei den Schranken blieb der Fremde
+stehen, um Hauser mit höflicher Gebärde den Vortritt zu lassen. Der
+Arbeiter dachte für sich: wie doch die Herren bei solchem Sturm und
+Schnee spazierengehen mögen.
+
+»Drei Viertelstunden später,« erzählte der Mann, »als ich von einer
+Besorgung beim Büttner Pfaffenberger zurückkam, standen auf dem
+Schloßplatz viele Leute, die jammerten und sagten, der Hauser sei im
+Hofgarten erstochen worden.«
+
+Und weiter. Ein Gärtnergehilfe, der in der Orangerie beschäftigt ist,
+hört gegen vier Uhr Stimmen. Er blickt zum Fenster hinaus und sieht
+einen Mann im Mantel vorüberlaufen. Der Mann läuft einen guten Trab. Die
+Stimmen sind etwa einen Büchsenschuß weit vom Orangeriehaus entfernt
+gewesen, nicht so weit, wie das Uzsche Denkmal ist. Es waren zweierlei
+Stimmen, eine Baß- und eine helle Stimme.
+
+Neben der Weidenmühle wohnt eine Näherin. Ihr Fenster geht auf den
+Hofgarten; sie sieht bis in die zwei gegen den hölzernen Tempel zu
+führenden Alleen. Bei beginnender Dämmerung gewahrt sie den Mann im
+Mantel; er tritt aus dem neuen Gittertor und steigt am Abhang der
+Rezatwiese hinab. Er stutzt, als er vor dem hochgeschwollenen Wasser
+steht. Er kehrt um und wendet sich gegen die Stäffelchen an der Mühle,
+geht über den Steg auf der Eiberstraße und verschwindet. Die Frau hat
+von seinem Gesicht nur einen schräglaufenden schwarzen Bart wahrnehmen
+können.
+
+Es meldet sich auch der Schreiber Dillmann zu einer Aussage. Die
+unverbrüchliche Gewohnheit des alten Kanzlisten ist es, jeden
+Nachmittag, wie das Wetter auch beschaffen ist, zwei Stunden lang im
+Hofgarten zu promenieren. Er hat Caspar und den Fremden gesehen. Er
+versichert aber, nicht vorangegangen sei Caspar dem Fremden, sondern
+hintennach sei er gegangen. »Er ist ihm gefolgt, wie das Lamm dem
+Metzger zur Schlachtbank folgt,« sagt er.
+
+Zu spät. Zu spät der Eifer. Zu spät die erlassenen Steckbriefe und
+Streifzüge der Gendarmerie. Es konnte nicht mehr fruchten, daß man sogar
+den Rezatstrom aus seinem Bett leitete, um vielleicht das Mordinstrument
+zu entdecken, das der Unbekannte bei seiner Flucht von sich geworfen
+haben mochte. Was lag an diesem Dolch?
+
+Was lag an den Zeugen? Was lag an den Verhören? Was lag an den Indizien,
+womit eine saumselige Justiz ihre Unfähigkeit prahlerisch verbrämte? Es
+wurde gesagt, daß die Nachforschungen planlos und kopflos betrieben
+wurden. Es wurde gesagt, eine geheimnisvolle Hand sei im Spiel, deren
+Machenschaften darin gipfelten, die wahren Spuren allmählich und mit
+Absicht zu verwischen und die Aufmerksamkeit der Behörde irrezuleiten.
+_Wer_ es sagte, konnte natürlich nicht erkundet werden, denn die
+öffentliche Meinung, ein Ding, ebenso feig wie ungreifbar, orakelt nur
+aus sicheren Hinterhalten. Und sie schwieg gar bald stille hier, wo
+Verleumdung, Bosheit, Lüge, Dummheit und Heuchelei ein schönes
+Menschenbild wie zwischen Mühlrädern zermalmten, bis daß nichts mehr
+übrigblieb als ein ärmliches Märchen, wovon sich das Volk dieser
+Gegenden an rauhen Winterabenden vor dem Ofen unterhält.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Am Sonntag nachmittag traf Quandt den jungen Feuerbach, den Philosophen,
+auf der Straße.
+
+»Wie geht's dem Hauser?« fragte der den Lehrer.
+
+»Ei, er ist ganz außer Gefahr; dank' der Nachfrage, Herr Doktor,«
+antwortete Quandt geschwätzig; »die Gelbsucht ist eingetreten, aber das
+soll ja die gewöhnliche Folge einer heftigen Erregung sein. Ich bin
+überzeugt, daß er in ein paar Tagen das Bett wird verlassen können.«
+
+Sie sprachen noch eine Weile von andern Dingen, hauptsächlich von der
+neuerdings zwischen Nürnberg und Fürth geplanten Dampfschienenbahn, ein
+Unternehmen, gegen das Quandt eine ganze Kanonade von Skepsis auffahren
+ließ, dann verabschiedete er sich von dem stillen jungen Mann mit der
+Dankbarkeit eines beklatschten Redners und eilte, beständig vor sich
+hinlächelnd, nach Hause. Er war in einer höchst zuversichtlichen
+Stimmung, einer Stimmung, in der man bereit ist, seinen ärgsten Feinden
+Nachsicht angedeihen zu lassen. Warum, das mochten die Götter wissen.
+War der schöne Tag daran schuld? Man darf nicht vergessen, daß in Quandt
+auch eine Art von Poet steckte; oder war es die Nähe des
+Weihnachtsfestes, das jedem guten Christenmenschen gleichsam eine
+Erneuerung seiner Seele verspricht? Oder war es am Ende der Umstand, daß
+gegenwärtig so viele vornehme und ausgezeichnete Personen sein
+bescheidenes Heim aufsuchten und daß er inmitten dieses bescheidenen
+Heims eine Stellung von ungeahnter Wichtigkeit innehatte? Genug, wie dem
+auch sein mochte, er war mit sich zufrieden, folglich stammte sein
+Lächeln aus der lautersten Quelle.
+
+Vor seiner Wohnung traf er auf den Polizeileutnant. »Ah, vom Urlaub
+zurück?« begrüßte er ihn mit gedankenloser Freundlichkeit. Gleich darauf
+sagte er sich: mit dem habe ich ja noch ein Hühnchen zu rupfen.
+
+Hickel drückte die Augen zusammen und sah aus, als ob er lachen wollte.
+
+Sie gingen miteinander hinauf.
+
+Caspar saß mit nacktem Oberleib im Bette, gegen aufgetürmte Kissen
+gelehnt, starr wie eine Figur aus Lehm, das Gesicht grau wie Bimsstein,
+die Haut des Körpers strahlend weiß wie eine Magnesiumflamme. Der
+Medizinalrat hatte soeben den Verband abgenommen und wusch die Wunde.
+Außerdem war noch ein Kommissionsaktuar zugegen. Dieser hatte am Tisch
+Platz genommen; ein Protokollformular lag bei ihm, auf dem die
+lakonischen Worte standen: »Der Damnifikat verbleibt bei seinen
+bisherigen Depositionen.« Über einen eingefangenen Straßenräuber hätte
+man sich nicht besser und niedlicher ausdrücken können.
+
+Kaum hatte Caspar den eintretenden Hickel gewahrt, als er den wie einen
+gebrochenen Blumenkelch seitwärts gesenkten Kopf aufrichtete und mit
+weitgeöffneten Augen, in denen ein ganz unsäglicher Schrecken lag, dem
+Ankömmling ins Gesicht starrte.
+
+Ohne zu sprechen, erhob Hickel drohend den Zeigefinger. Diese Gebärde
+schien den Schrecken Caspars aufs äußerste zu treiben; er faltete die
+Hände und murmelte ächzend: »Nicht nahekommen! Ich hab's ja doch nicht
+selber getan.«
+
+»Aber Hauser! Was fällt Ihnen denn ein!« rief Hickel mit einer
+Lustigkeit, die man etwa im Wirtshaus zur Schau trägt, und seine gelben
+Zähne blinkten zwischen den vollen Lippen; »ich hab' Ihnen ja nur
+gedroht, weil Sie ohne Erlaubnis in den Hofgarten gegangen sind. Wollen
+Sie das vielleicht auch leugnen?«
+
+»Keine Auseinandersetzungen, wenn ich bitten darf,« mahnte der
+Medizinalrat unwillig. Er hatte den Verband erneuert, zog nun den Lehrer
+beiseite und sagte leise und ernst: »Ich kann Ihnen nicht verhehlen,
+daß Hauser wahrscheinlich die Nacht nicht überleben wird.«
+
+Offenen Mundes stierte Quandt den Arzt an. Seine Knie wurden weich wie
+Butter. »Wie? Was?« hauchte er, »ist's möglich?« Er schaute alle
+Anwesenden der Reihe nach langsam an, wobei sein Gesicht dem eines
+Menschen glich, der sich soeben behaglich zum Essen setzen wollte und
+dem plötzlich Schüssel, Teller, Messer und Gabel, ja der ganze Tisch
+weggezaubert wird.
+
+»Kommen Sie mit mir, Herr Lehrer,« sagte mit heiserer Stimme Hickel, der
+am Ofen stand und mit sinnloser Geschäftigkeit seine Hände an den
+Kacheln rieb.
+
+Quandt nickte und schritt mechanisch voraus.
+
+»Ist's möglich!« murmelte er wieder, als er auf der Stiege stand. »Ist's
+möglich!« Hilfesuchend blickte er den Polizeileutnant an. »Ach,« fuhr er
+elegisch fort, »wir haben doch unser redlich Teil getan. An treuer
+Fürsorge haben wir's wahrlich nicht fehlen lassen.«
+
+»Lassen Sie doch die Flausen, Quandt,« antwortete der Polizeileutnant
+grob. »Sagen Sie mir lieber, was hat denn der Hauser alles geredet in
+seinem Wahn?«
+
+»Unsinn, lauter Unsinn,« versetzte Quandt bekümmert.
+
+»Achtung, Herr Lehrer, da sehen Sie mal hinunter,« rief Hickel, indem er
+sich über das Geländer beugte.
+
+»Was denn?« gab Quandt erschrocken zurück, »ich sehe nichts.«
+
+»Sie sehen nichts? Potz Kübel, ich auch nicht. Es scheint, wir sehen
+beide nichts.« Er lachte wunderlich, richtete sich wieder kerzengerade
+auf und hüstelte trocken. Dann ging er, indes Quandt ihm nicht wenig
+betroffen nachguckte.
+
+Wohin soll es auch kommen mit der Welt, wenn Leute wie Hickel unter die
+Gespensterseher geraten? Auf ihren robusten Schultern ruhen die
+Fundamente der Ordnung, des Gehorsams und aller staatlich anerkannten
+Tugenden. Mag es auch in diesem besonderen Fall so beschaffen gewesen
+sein, daß die Ausgeburt rühmenswerter Untertaneneigenschaften dennoch
+einer Regung bösen Gewissens anheimfiel, nun, dann muß erklärt werden,
+daß dieses böse Gewissen mit einem martialischen Aussehen gesegnet war,
+daß es zu allen Mahlzeiten einen beneidenswerten Appetit entwickelte und
+daß es das sanfteste Ruhekissen für einen unvergleichlich gesunden
+Schlaf war, der durch keine Feuerglocke und kein Tedeum hätte gestört
+werden können.
+
+Im Zimmer Caspars hatte der Kommissionsaktuar neuerdings ein Verhör
+begonnen. Caspar sollte sagen, ob noch ein Dritter zugegen gewesen sei,
+während er im Appellgericht mit dem fremden Mann gesprochen.
+
+Caspar antwortete matt, er habe niemand bemerkt, nur vor dem Tor seien
+Leute gewesen. »Arme Leute passen mir immer dort auf,« sagte er, »zum
+Beispiel eine gewisse Feigelein, der hab' ich manchmal einen Kreuzer
+gegeben, auch die Tuchmacherswitwe Weigel.«
+
+Der Aktuar wollte weiterfragen, doch Caspar lispelte: »Müde -- recht
+müde.«
+
+»Wie ist Ihnen, Hauser?« erkundigte sich die Wärterin.
+
+»Müde,« wiederholte er; »werd' jetzt bald weggehen von dieser
+Lasterwelt.«
+
+Eine Weile schrie und redete er für sich hin, hernach wurde er wieder
+ganz stille.
+
+Er sah ein Licht, das langsam erlosch. Er vernahm Töne, die aus dem
+Innern seines Ohrs zu dringen schienen; es klang, wie wenn man mit einem
+Hammer auf eine Metallglocke haut. Er erblickt eine weite, einsame,
+dämmernde Ebene. Eine menschliche Gestalt rennt schnell darüber hin. O
+Gott, es ist Schildknecht. Was läufst du so, Schildknecht? ruft er ihm
+zu. Hab' Eile, große Eile, antwortet jener. Auf einmal schrumpft
+Schildknecht zusammen, bis er eine Spinne ist, die an einem glühenden
+Faden zum Ast eines riesengroßen Baumes emporklimmt. Tränen des Grauens
+fallen wie Regen aus Caspars Augen.
+
+Er sah ein seltsames Gebäude; es glich einer kolossalen Kuppel; es hatte
+kein Tor, keine Tür, kein Fenster. Aber Caspar konnte fliegen, flog
+hinauf und schaute durch eine kreisrunde Öffnung in das Innere, das von
+himmelblauer Luft erfüllt war. Auf himmelblauen Marmorfliesen stand eine
+Frau. Vor diese trat ein Mensch, kaum deutlicher zu sehen als ein
+Schatten, und er teilte ihr mit, daß Caspar gestorben sei. Die Frau hob
+die Arme und schrie vor Schmerz, daß die Wölbung erzitterte. Da klaffte
+der Boden auseinander und es kam ein langer Zug von Menschen, die alle
+weinten. Und Caspar sah, daß ihre Herzen zitterten und zuckten wie
+lebendige Fische in der Hand des Fischers. Und einer trat heraus, der
+gerüstet war und ein Schwert trug, der sprach ungeheure Worte, aus denen
+sich das ganze Geheimnis enthüllte. Und alle, die zuhörten, preßten die
+Hände gegen die Ohren, schlossen die Augen und stürzten vor Kummer zu
+Boden.
+
+Dann war alles verwandelt. Caspar spürte sich voll von wunderbaren
+Kräften. Er spürte die Metalle in der Erde, von tief unten zogen sie ihn
+an, und die Steine spürte er, die Adern von Erz hatten. Dazwischen ruhte
+vielfältiger Samen, und er brach auf, und die Würzlein schossen und
+bebend hoben sich die Gräser. Aus dem Boden sprangen Quellen hoch empor
+wie Fontänen und auf ihren Spitzen leuchtete die willkommene Sonne. Und
+inmitten des Weltalls stand ein Baum mit weitem Gipfel und unzähligen
+Verästelungen; rote Beeren wuchsen aus den Zweigen, und auf der Krone
+oben bildeten die Beeren die Form eines Herzens. Innen im Stamm floß
+Blut, und wo die Rinde zerrissen war, sickerten schwärzlichrote Tropfen
+hindurch.
+
+Mitten in diesem Wogen verzweiflungsvoller Bilder und krankhafter
+Entzückungen war es Caspar, als ob ihn jemand in einen Raum trüge, wo
+keine Luft zum Atmen mehr war. Da half kein Sträuben und Sichbäumen, es
+trug ihn hin und ein kühler Wind wehte über sein Haar, seine Finger
+krümmten sich, als suche er sich irgendwo zu halten. Es war eine
+namenlose Erschöpfung, von welcher der vergebliche Kampf begleitet war.
+
+Auf der Straße fuhr der Nürnberger Postwagen vorbei, und der Postillon
+blies ins Horn.
+
+Es kamen bis zum Abend viele Leute, um nach seinem Befinden zu fragen.
+Frau von Imhoff blieb lange an seinem Bett sitzen.
+
+Um acht Uhr schickte die Pflegerin zum Pfarrer Fuhrmann, der mit größter
+Schnelligkeit eintraf. Er legte Caspar die Hand auf die Stirn. Mit
+angstvoll großen Augen schaute sich Caspar um; seine Schultern
+zitterten. Er machte mit dem Zeigefinger auf dem Deckbett Bewegungen,
+als wolle er schreiben. Das dauerte jedoch nicht lange.
+
+»Sie haben mir einmal gesagt, lieber Hauser, daß Sie auf Gott vertrauen
+und mit seiner Hilfe jeden Kampf kämpfen wollen,« sagte der Pfarrer.
+
+»Weiß es nicht,« flüsterte Caspar.
+
+»Haben Sie denn heute schon zu Gott gebetet und ihn um seinen Beistand
+angerufen?«
+
+Caspar nickte.
+
+»Und wie ist Ihnen darauf gewesen? Haben Sie sich nicht gestärkt
+gefühlt?«
+
+Caspar schwieg.
+
+»Wollen Sie nicht wieder beten?«
+
+»Bin zu schwach; vergehen mir gleich die Gedanken.« Und nach einer Weile
+sagte er wie für sich, seltsam leiernd: »Das ermüdete Haupt bittet um
+Ruhe.«
+
+»So will ich ein Gebet sprechen,« fuhr der Pfarrer fort, »beten Sie im
+stillen mit. Vater, nicht mein --«
+
+»Sondern dein Wille geschehe,« vollendete Caspar hauchend.
+
+»Wer hat so gebetet?«
+
+»Der Heiland.«
+
+»Und wann?«
+
+»Vor -- seinem -- Sterben.« Bei diesem Wort sträubte sich sein Körper
+empor und über sein Gesicht ging ein höchst qualvolles Zucken. Er
+knirschte mit den Zähnen und schrie dreimal gellend: »Wo bin ich denn?«
+
+»Aber, Hauser, in Ihrem Bett sind Sie,« beruhigte ihn Quandt. »Es kommt
+ja bei Kranken öfter vor, daß sie sich an einem andern Ort zu befinden
+wähnen,« wandte er sich erklärend an den Pfarrer Fuhrmann.
+
+»Geben Sie ihm zu trinken,« sagte dieser.
+
+Die Lehrerin brachte ein Glas frisches Wasser.
+
+Als Caspar getrunken hatte, wischte ihm Quandt den kalten Schweiß von
+der Stirn. Er selber bebte an allen Gliedern. Er beugte sich über den
+Jüngling und fragte dringend, feierlich beschwörend: »Hauser! Hauser!
+Haben Sie mir nichts mehr zu sagen? Sehen Sie mich einmal so recht
+aufrichtig an, Hauser! Haben Sie mir nichts mehr zu beichten?«
+
+Da packte Caspar in höchster Herzensnot die Hand des Lehrers. »Ach Gott,
+ach Gott, so abkratzen müssen mit Schimpf und Schande!« stieß er
+jammernd hervor.
+
+Das waren seine letzten Worte. Er kehrte sich ein wenig auf die rechte
+Seite und drehte das Gesicht zur Wand. Jedes Glied seines Körpers starb
+einzeln ab.
+
+Zwei Tage später wurde er begraben. Es war nachmittags und der Himmel
+von wolkenloser Bläue. Die ganze Stadt war in Bewegung. Ein berühmter
+Zeitgenosse, der Caspar Hauser das Kind von Europa nennt, erzählt, es
+sei zu der Stunde Mond und Sonne gleicher Zeit am Firmament gestanden,
+jener im Osten, diese im Westen, und beide Gestirne hätten im selben
+fahlen Glanz geleuchtet.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Etwa anderthalb Wochen später, drei Tage nach Weihnachten, es war Abend
+und Quandt und seine Frau wollten sich eben zu Bett begeben, erschallten
+starke Schläge gegen das Haustor. Sehr erschrocken, zögerte Quandt eine
+Weile; erst als sich die Schläge wiederholten, nahm er das Licht und
+ging, um zu öffnen.
+
+Draußen stand Frau von Kannawurf. »Führen Sie mich in Caspars Zimmer,«
+sagte sie zum Lehrer.
+
+»Jetzt noch? In der Nacht?« wagte dieser einzuwenden.
+
+»Jetzt, in der Nacht,« beharrte die Frau.
+
+Ihr Wesen schüchterte Quandt dergestalt ein, daß er stumm zur Seite
+trat, sie vorangehen ließ und mit dem Licht folgte.
+
+In Caspars Zimmer erinnerte wenig an den Verstorbenen. Es war alles
+umgestellt und verräumt. Nur das Holzpferdchen stand noch auf dem
+Ecktisch neben dem Fenster.
+
+»Lassen Sie mich allein,« gebot Frau von Kannawurf. Quandt stellte den
+Leuchter hin, entfernte sich schweigend und wartete in Gemeinschaft mit
+seiner Frau unten an der Stiege. »Es ist sehr gutmütig von mir, daß ich
+mir so etwas in meinem Hause gefallen lasse,« murrte er.
+
+Mit verschränkten Armen schritt Clara von Kannawurf im Zimmer auf und
+ab. Ihr Blick fiel auf den Tisch, wo eine Abschrift des
+Sektionsprotokolles lag; es ging daraus hervor, daß man nach dem Tode
+Caspars die Seitenwand seines Herzens ganz durchstochen gefunden hatte.
+Clara nahm das Papier mit beiden Händen und zerknitterte es in ihren
+Fäusten.
+
+Was fruchtet aller Schmerz und Reue? Man kann nicht die Gewesenen aus
+Luft zurückgestalten; man kann der Erde nicht ihre Beute abfordern.
+Tränen beruhigen; aber diese Trauernde hatte keine Tränen mehr; für sie
+waren keine Sterne mehr, kein Glanz des Himmels; für sie wuchs kein
+Gras mehr, duftete keine Blume mehr, ihr schmeckte der Tag nicht mehr
+und die Nacht nicht mehr, für sie hatte sich alles Menschentreiben, ja
+selbst das Schaffen der Elemente in eine einzige düstere Wolke von nie
+wieder gutzumachender Schuld zusammengeballt.
+
+Es mochte eine halbe Stunde verflossen sein, als Clara wieder herabkam.
+Sie blieb ganz dicht vor dem Lehrer stehen, und während sie ihn mit
+weitaufgeschlagenen Augen ansah, sagte sie bebend und kalt: »Mörder.«
+
+Dies war für Quandt etwa so, wie wenn man ihm einen Schwefelbrand unter
+die Nase gehalten hätte. Es läßt sich denken, der wackere Mann war
+vollkommen ahnungslos; im Schlafrock, gesticktem Hauskäppchen und mit
+Schlappschuhen an den Füßen wartet er, daß der ungebetene Gast sein Haus
+wieder verlasse, und da fällt ein Wort, wie es nicht einmal ein böser
+Traum erzeugen kann.
+
+»Das Weib ist wahnsinnig! Ich werde sie zur Rechenschaft ziehen,« tobte
+er noch im Bette.
+
+Clara wohnte bei Imhoffs. Sie fand die Freundin noch auf. Frau von
+Imhoff sagte ihr, daß man morgen auf den Kirchhof gehen wolle, weil das
+Kreuz auf Caspar Hausers Grab errichtet werde. Frau von Imhoff empfand
+Claras Schweigsamkeit wie einen Alpdruck und erzählte, erzählte. Vieles
+von Caspar, vieles von denen, die um ihn waren. Quandt wolle ein Buch
+schreiben, worin er haarklein nachzuweisen gedenke, daß Caspar ein
+Betrüger gewesen; daß Hickel den Dienst quittiert habe und aus Ansbach
+wegziehe, wohin, wisse niemand, daß alle Bemühungen, dem furchtbaren
+Verbrechen auf den Grund zu kommen, vergeblich gewesen seien.
+
+Clara blieb wie aus Stein. Als sie sich für die Nacht trennten, sagte
+sie leise und mit unheimlicher Sanftmut: »Auch du bist seine Mörderin.«
+
+Frau von Imhoff prallte zurück. Doch Clara fuhr ebenso leise und sanft
+fort: »Weißt du es denn nicht? willst du's nicht wissen? Versteckst du
+dich vor der Wahrheit wie Kain vor Gottes Ruf? Weißt du denn nicht, wer
+er war? Glaubst du denn, daß die Welt immer und ewig darüber schweigen
+wird, so wie sie jetzt schweigt? Er wird auferstehen, Bettine, er wird
+uns zur Rechenschaft fordern und unsre Namen mit Schmach bedecken; er
+wird das Gewissen der Nachgebornen vergiften, er wird so mächtig im Tode
+sein, als er ohnmächtig im Leben war. Die Sonne bringt es an den Tag.«
+
+Darauf verließ Clara das Zimmer ruhig wie ein Schatten.
+
+Am andern Morgen ging sie früh vom Hause fort. Sie besuchte ihren Türmer
+auf der Johanniskirche, saß lange oben auf der Steinbank in der schmalen
+Galerie und blickte weit über die winterliche Ebene. Sie sah aber nicht
+Schnee, sie sah nur vergossenes Blut. Sie sah nicht das Land, sie sah
+nur ein durchstochenes Herz.
+
+Dann schlug sie den Weg nach dem Kirchhof ein. Der Totengräber führte
+sie zum Grab. Eben kamen zwei Arbeiter und lehnten ein hölzernes Kreuz
+gegen den Stamm einer Trauerweide.
+
+Nach wenigen Minuten erschien der Pfarrer Fuhrmann. Er erkannte Clara
+und grüßte sie ernst und höflich. Sie, ohne zu danken, schaute an ihm
+vorüber, ihr Blick streifte den mit schmutzigem Schnee bedeckten
+Grabhügel und die Arbeiter, die jetzt das Kreuz zu Häupten des Grabes
+einrammten. Auf einem großen, herzförmigen Schild, das inmitten des
+Grabkreuzes befestigt war, standen in weißen Lettern die Worte:
+
+                             #_HIC JACET
+                            CASPARUS HAUSER
+                                AENIGMA
+                             SUI TEMPORIS
+                           IGNOTA NATIVITAS
+                             OCCULTA MORS._#
+
+Sie las es, schlug die Hände vors Gesicht und brach in ein gellend wehes
+Gelächter aus. Jählings wurde sie aber wieder ganz still. Sie drehte
+sich gegen den Pfarrer um und rief ihm zu: »Mörder!«
+
+In diesem Augenblick kamen vom Hauptpfad her einige Leute, die der
+Zeremonie der Kreuzaufstellung hatten beiwohnen wollen: Herr und Frau
+von Imhoff, Herr von Stichaner, Medizinalrat Albert, der Hofrat Hofmann,
+Quandt und seine Frau. Sie sahen den Pfarrer bleich und aufgeregt, und
+der Eindruck eines jeden war, daß etwas Schlimmes vor sich gehe. Frau
+von Imhoff, voller Ahnung, eilte auf ihre Freundin zu und umschlang sie
+mit den Armen. Aber mit verwilderten Gebärden machte sich Clara los,
+stürzte der Gruppe der Nahenden entgegen und schrie mit durchdringender
+Stimme: »Mörder seid ihr! Mörder! Mörder! Mörder!«
+
+Nun rannte sie an ihnen vorbei, auf die Straße hinaus, wo sich alsbald
+viele Menschen um sie versammelten, und schrie, schrie! Endlich wurde
+sie von einigen Männern umringt und am Weiterlaufen verhindert.
+
+Quandt hatte wieder einmal recht behalten. Sie war wahnsinnig geworden.
+Noch am selben Tag wurde sie in eine Anstalt gebracht. Mit der Zeit
+verging die Raserei, aber ihr Geist blieb umnachtet.
+
+Sehr zu Herzen war der Auftritt am Grabe dem Pfarrer Fuhrmann gegangen.
+Er wollte sich nicht zufrieden geben, wenn man ihm vorhielt, daß es doch
+eine Irre gewesen, die so gehandelt. Noch vor seinem kurz darauf
+erfolgten Ableben sagte er zu Frau von Imhoff, die ihn besuchte: »Mich
+freut die Welt nicht mehr. Warum klagte sie mich an? Mich, gerade mich?
+Ich hab' ihn ja liebgehabt, den Hauser.«
+
+»Die Unglückliche,« erwiderte Frau von Imhoff leise, »an Liebe allein
+hatte sie nicht genug.«
+
+»Ich trage keine Schuld,« fuhr der alte Mann fort. »Oder doch nicht
+mehr, als dem sterblichen Leib überhaupt zukommt. Schuldig sind alle,
+die wir da wandeln. Aus Schuld keimt Leben, sonst hätte unser Stammvater
+im Paradies nicht sündigen dürfen. Auch unsern hingeschiedenen Freund
+kann ich nicht freisprechen. Was hat es ihm gefrommt, das Träumen über
+seine Herkunft? Wo Verrat von allen Lippen quillt, flieht der Tüchtige
+in den Kreis fruchtbarer Neigungen. Aber Schwärmer hören nur sich
+selbst. Unschuldig, meine Beste, unschuldig ist nur Gott. Er gnade
+meiner Seele und der des edeln Caspar Hauser.«
+
+
+_Ende._
+
+
+
+
+Von demselben Verfasser sind bei _S. Fischer Verlag_ in _Berlin_
+folgende Werke erschienen:
+
+
+Die Juden von Zirndorf. Roman. Umgearb. Ausgabe
+
+Die Geschichte der jungen Renate Fuchs
+
+Der niegeküßte Mund. Hilperich. Novellist. Studien
+
+Der Moloch. Roman. Umgearbeitete Ausgabe
+
+Alexander in Babylon. Roman
+
+Die Schwestern. Drei Novellen
+
+
+bei _Marquardt & Co._ in _Berlin_:
+
+Die Kunst der Erzählung. Ein Dialog.
+
+
+
+
+[Anmerkungen zur Transkription: Dieses elektronische Buch wurde auf
+Grundlage der 1908 erschienenen Erstausgabe erstellt. Die Umlaute Ae, Oe
+und Ue wurden durch Ä, Ö, Ü ersetzt. Die nachfolgende Tabelle enthält
+eine Auflistung aller gegenüber dem Originaltext vorgenommenen
+Korrekturen.
+
+S. 120: »Pauvre diable,« -> Pauvre
+S. 316: was der Mann berichtet bat -> berichtet hat
+S. 354: in Kupfer gestochene Portät -> Porträt
+S. 379: wie zum Bespiel -> Beispiel
+S. 436: über den Punkt Bescheid zugeben -> zu geben
+S. 439: als obnichts geschehen wäre -> ob nichts
+S. 517: [Punkt ergänzt] bei den Seinen in Worms sein könne.
+S. 521: [Überzähliges Anführungszeichen] »Als Sie nach Nürnberg kamen
+S. 533: und seine Auge weilte auf der sanften Linie -> sein
+
+Das Originalbuch ist in Frakturschrift gedruckt. Textauszeichnungen
+wurden folgendermaßen ersetzt:
+
+Sperrung:       _gesperrter Text_
+Antiquaschrift: #Antiquatext# ]
+
+
+
+[Transcriber's Note: This ebook has been prepared from the first print
+edition published in 1908. The Umlauts Ae, Oe and Ue have been replaced
+by Ä, Ö, Ü. The table below lists all corrections applied to the
+original text.
+
+p. 120: »Pauvre diable,« -> Pauvre
+p. 316: was der Mann berichtet bat -> berichtet hat
+p. 354: in Kupfer gestochene Portät -> Porträt
+p. 379: wie zum Bespiel -> Beispiel
+p. 436: über den Punkt Bescheid zugeben -> zu geben
+p. 439: als obnichts geschehen wäre -> ob nichts
+p. 517: [missing fullstop] bei den Seinen in Worms sein könne.
+p. 521: [removed extra quote] »Als Sie nach Nürnberg kamen
+p. 533: und seine Auge weilte auf der sanften Linie -> sein
+
+The original book is printed in Fraktur font. Marked-up text has been
+replaced by:
+
+Spaced-out: _spaced out text_
+Antiqua:    #text in Antiqua font# ]
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Caspar Hauser, by Jakob Wassermann
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CASPAR HAUSER ***
+
+***** This file should be named 25721-8.txt or 25721-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        https://www.gutenberg.org/2/5/7/2/25721/
+
+Produced by Markus Brenner and the Online Distributed
+Proofreading Team at https://www.pgdp.net
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
+protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
+research.  They may be modified and printed and given away--you may do
+practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
+
+
+
+*** START: FULL LICENSE ***
+
+THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
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+even without complying with the full terms of this agreement.  See
+paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
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+Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
+1.E.9.
+
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+with the permission of the copyright holder, your use and distribution
+must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
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+permission of the copyright holder found at the beginning of this work.
+
+1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
+License terms from this work, or any files containing a part of this
+work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.
+
+1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
+electronic work, or any part of this electronic work, without
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+active links or immediate access to the full terms of the Project
+Gutenberg-tm License.
+
+1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
+compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
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+you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
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+request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
+form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
+License as specified in paragraph 1.E.1.
+
+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
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+     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
+     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
+     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
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+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
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+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
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+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
+works, and the medium on which they may be stored, may contain
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+corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
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+computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
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+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
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+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
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+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
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+any statements concerning tax treatment of donations received from
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+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
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+      The Project Gutenberg eBook of Caspar Hauser, by Jakob Wassermann
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+The Project Gutenberg EBook of Caspar Hauser, by Jakob Wassermann
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Caspar Hauser
+       oder Die Trägheit des Herzens
+
+Author: Jakob Wassermann
+
+Release Date: June 7, 2008 [EBook #25721]
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+Language: German
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+Character set encoding: ISO-8859-1
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+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CASPAR HAUSER ***
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+Produced by Markus Brenner and the Online Distributed
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+<h1><span class="hidden pagenum"><a name="Page_3" id="Page_3">[3]</a></span>
+<span style="color: #eb633d;background-color: inherit">Caspar Hauser</span><br />
+<span style="font-size: large"><em class="gesperrt">oder</em></span><br />
+<span style="font-size: x-large">Die Tr&auml;gheit des Herzens,</span></h1>
+
+<p class="novel">Roman<br />
+von</p>
+
+<p class="author">Jakob Wassermann</p>
+
+<p class="auflage">Erste bis vierte Auflage</p>
+
+<p class="publisher">Deutsche Verlags-Anstalt<br />
+Stuttgart und Leipzig<br />
+1908</p>
+
+<p class="copyright"><span class="pagenum"><a name="Page_4" id="Page_4">[4]</a></span>
+Alle Rechte, insbesondere das der &Uuml;bersetzung, vorbehalten<br /><br />
+
+<em class="antiqua">Published May 6<sup>th</sup>, 1908. Privilege of copyright in the United
+States reserved under the act approved March&nbsp;3, 1905 by
+Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart</em><br /><br />
+
+Druck der Deutschen Verlags-Anstalt in Stuttgart<br />
+Papier von der Papierfabrik Salach in Salach, W&uuml;rttemberg</p>
+
+
+<div class="motto">
+<div style="padding-left: 5ex">
+Es ist noch dieselbe Sonne,<br />
+die derselben Erde lacht;<br />
+aus demselben Schleim und Blute<br />
+sind Gott, Mann und Kind gemacht.<br />
+Nichts geblieben, nichts geschwunden,<br />
+alles jung und alles alt,<br />
+Tod und Leben sind verbunden,<br />
+zum Symbol wird die Gestalt.<br />
+</div></div>
+
+
+<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_6" id="Page_6">[6]</a></span>[Blank Page]</p> -->
+
+
+
+
+<h2><span class="pagenum"><a name="Page_7" id="Page_7">[7]</a></span>
+<a name="Erster_Teil" id="Erster_Teil"></a>Erster Teil</h2>
+
+
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_8" id="Page_8">[8]</a></span></p>
+<h3><a name="Der_fremde_Juengling" id="Der_fremde_Juengling"></a>Der fremde J&uuml;ngling</h3>
+
+
+<p>In den ersten Sommertagen des Jahres 1828
+liefen in N&uuml;rnberg sonderbare Ger&uuml;chte &uuml;ber einen
+Menschen, der im Vestnerturm auf der Burg in
+Gewahrsam gehalten wurde und der sowohl der
+Beh&ouml;rde wie den ihn beobachtenden Privatpersonen
+t&auml;glich mehr zu staunen gab.</p>
+
+<p>Es war ein J&uuml;ngling von ungef&auml;hr siebzehn
+Jahren. Niemand wu&szlig;te, woher er kam. Er
+selbst vermochte keine Auskunft dar&uuml;ber zu erteilen,
+denn er war der Sprache nicht m&auml;chtiger
+als ein zweij&auml;hriges Kind; nur wenige Worte
+konnte er deutlich aussprechen, und diese wiederholte
+er immer wieder mit lallender Zunge, bald
+klagend, bald freudig, als wenn kein Sinn dahintersteckte
+und sie nur unverstandene Zeichen
+seiner Angst oder seiner Lust w&auml;ren. Auch sein
+Gang glich dem eines Kindes, das gerade die
+ersten Schritte erlernt hat: nicht mit der Ferse ber&uuml;hrte
+er zuerst den Boden, sondern trat schwerf&auml;llig
+und vorsichtig mit dem ganzen Fu&szlig;e auf.</p>
+
+<p>Die N&uuml;rnberger sind ein neugieriges Volk.
+Jeden Tag wanderten Hunderte den Burgberg
+hinauf und erklommen die zweiundneunzig Stufen
+des finstern alten Turmes, um den Fremdling
+zu sehen. In die halbverdunkelte Kammer zu
+treten, wo der Gefangene weilte, war untersagt,
+und so erblickten ihre dichtgedr&auml;ngten Scharen
+von der Schwelle aus das wunderliche Menschenwesen,
+das in der entferntesten Ecke des Raumes
+kauerte und meist mit einem kleinen wei&szlig;en Holzpferdchen
+spielte, das es zuf&auml;llig bei den Kindern
+des W&auml;rters gesehen und das man ihm, ger&uuml;hrt
+von dem unbeholfenen Stammeln seines Verlangens,
+<span class="pagenum"><a name="Page_9" id="Page_9">[9]</a></span>geschenkt hatte. Seine Augen schienen
+das Licht nicht erfassen zu k&ouml;nnen; er hatte offenbar
+Furcht vor der Bewegung seines eignen
+K&ouml;rpers, und wenn er seine H&auml;nde zum Tasten
+erhob, war es, als ob ihm die Luft dabei einen
+r&auml;tselhaften Widerstand entgegensetzte.</p>
+
+<p>Welch ein armseliges Ding, sagten die Leute;
+viele waren der Ansicht, da&szlig; man eine neue
+Spezies entdeckt habe, eine Art H&ouml;hlenmensch
+etwa, und unter den berichteten Seltsamkeiten war
+nicht die geringste die, da&szlig; der Knabe jede andre
+Nahrung als Wasser und Brot mit Abscheu zur&uuml;ckwies.</p>
+
+<p>Nach und nach wurden die einzelnen Umst&auml;nde,
+unter denen der Fremdling aufgetaucht
+war, allgemein bekannt. Am Pfingstmontag gegen
+die f&uuml;nfte Nachmittagsstunde war er pl&ouml;tzlich auf
+dem Unschlittplatz, unweit vom neuen Tor, gestanden,
+hatte eine Weile verst&ouml;rt um sich geschaut
+und war dann dem zuf&auml;llig des Weges
+kommenden Schuster Weikmann geradezu in die
+Arme getaumelt. Seine bebenden Finger wiesen
+einen Brief mit der Adresse des Rittmeisters
+Wessenig vor, und da nun einige andre Personen
+hinzukamen, schleppte man ihn mit ziemlicher M&uuml;he
+bis zum Haus des Rittmeisters. Dort fiel er
+ersch&ouml;pft auf die Stufen, und durch die zerrissenen
+Stiefel sickerte Blut.</p>
+
+<p>Der Rittmeister kam erst um die D&auml;mmerungsstunde
+heim, und seine Frau erz&auml;hlte ihm, da&szlig;
+ein verhungerter und halbvertierter Bursche auf
+der Streu im Stall schlafe; zugleich &uuml;bergab sie
+ihm den Brief, den der Rittmeister, nachdem er
+das Siegel erbrochen, mit gr&ouml;&szlig;ter Verwunderung
+einige Male durchlas; es war ein Schriftst&uuml;ck,
+<span class="pagenum"><a name="Page_10" id="Page_10">[10]</a></span>ebenso humoristisch in einigen Punkten wie in
+andern von grausamer Deutlichkeit. Der Rittmeister
+begab sich in den Stall und lie&szlig; den
+Fremdling aufwecken, was mit vieler Anstrengung
+zustande gebracht wurde. Die milit&auml;risch gemessenen
+Fragen des Offiziers wurden von dem Knaben
+nicht oder nur mit sinnlosen Lauten beantwortet,
+und Herr von Wessenig entschied sich kurzerhand,
+den Zul&auml;ufer auf die Polizeiwachtstube bringen
+zu lassen.</p>
+
+<p>Auch dieses Unternehmen war mit Schwierigkeiten
+verkn&uuml;pft, denn der Fremdling konnte kaum
+mehr gehen; Blutspuren bezeichneten seinen Weg,
+wie ein st&ouml;rrisches Kalb mu&szlig;te er durch die Stra&szlig;en
+gezogen werden, und die von den Feiertagsausfl&uuml;gen
+heimkehrenden B&uuml;rger hatten ihren Spa&szlig;
+an der Sache. &raquo;Was gibt&#8217;s denn?&laquo; fragten die,
+welche den ungewohnten Tumult nur aus der
+Ferne beobachteten. &raquo;Ei, sie f&uuml;hren einen betrunkenen
+Bauern,&laquo; lautete der Bescheid.</p>
+
+<p>Auf der Wachtstube bem&uuml;hte sich der Aktuar
+umsonst, mit dem H&auml;ftling ein Verh&ouml;r anzustellen;
+er lallte immer wieder dieselben halb bl&ouml;dsinnigen
+Worte vor sich hin, und Schimpfen und Drohen
+nutzte nichts. Als einer der Soldaten Licht anz&uuml;ndete,
+geschah etwas Sonderbares. Der Knabe
+machte mit dem Oberk&ouml;rper tanzb&auml;renhaft h&uuml;pfende
+Bewegungen und griff mit den H&auml;nden in die
+Kerzenflamme; aber als er dann die Brandwunde
+versp&uuml;rte, fing er so zu weinen an, da&szlig; es allen
+durch Mark und Bein ging.</p>
+
+<p>Endlich hatte der Aktuar den Einfall, ihm
+ein St&uuml;ck Papier und einen Bleistift vorzuhalten,
+danach griff der wunderliche Mensch und malte
+mit kindisch-gro&szlig;en Buchstaben langsam den Namen
+<span class="pagenum"><a name="Page_11" id="Page_11">[11]</a></span>Caspar Hauser. Hierauf wankte er in eine Ecke,
+brach f&ouml;rmlich zusammen und fiel in tiefen Schlaf.</p>
+
+<p>Weil Caspar Hauser &ndash; so wurde der Fremdling
+von nun ab genannt &ndash; bei seiner Ankunft
+in der Stadt b&auml;urisch gekleidet war, n&auml;mlich mit
+einem Frack, von dem die Sch&ouml;&szlig;e abgeschnitten
+waren, einem roten Schlips und gro&szlig;en Schaftstiefeln,
+glaubte man zuerst, es mit einem Bauernsohn
+aus der Gegend zu tun zu haben, der auf
+irgendeine Weise vernachl&auml;ssigt oder in der Entwicklung
+verk&uuml;mmert war. Der erste, der dieser
+Meinung entschieden widersprach, war der Gef&auml;ngnisw&auml;rter
+auf dem Turm. &raquo;So sieht kein
+Bauer aus,&laquo; sagte er und deutete auf das wallende,
+hellbraune Haar seines H&auml;ftlings, das
+etwas nicht ausdr&uuml;ckbar Unber&uuml;hrtes hatte und
+gl&auml;nzend war wie das Fell von Tieren, die in
+Finsternis zu leben gewohnt sind. &raquo;Und diese
+feinen wei&szlig;en H&auml;ndchen und diese sammetweiche
+Haut und die d&uuml;nnen Schl&auml;fen und die deutlichen
+blauen Adern zu beiden Seiten des Halses,
+wahrhaftig, er gleicht eher einem adligen Fr&auml;ulein
+als einem Bauern.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nicht &uuml;bel bemerkt,&laquo; meinte der Stadtgerichtsarzt,
+der in seinem zu Protokoll gegebenen Gutachten
+neben diesen Merkmalen die besondere
+Bildung der Knie und die hornhautlosen Fu&szlig;sohlen
+des Gefangenen hervorhob. &raquo;So viel ist
+klar,&laquo; hie&szlig; es am Schlu&szlig;, &raquo;da&szlig; man es hier
+mit einem Menschen zu tun hat, der nichts von
+seinesgleichen ahnt, nicht i&szlig;t, nicht trinkt, nicht
+f&uuml;hlt, nicht spricht wie andre, der nichts von
+gestern, nichts von morgen wei&szlig;, die Zeit nicht
+begreift, sich selber nicht sp&uuml;rt.&laquo;</p>
+
+<p>Die hohe Polizeibeh&ouml;rde lie&szlig; sich durch ein
+<span class="pagenum"><a name="Page_12" id="Page_12">[12]</a></span>solches Urteil nicht aus dem vorgesetzten Gang
+der Untersuchung lenken; es bestand der Verdacht,
+da&szlig; der Stadtgerichtsarzt durch seinen Freund,
+den Gymnasialprofessor Daumer, beeinflu&szlig;t und
+zu diesen &Uuml;berschwenglichkeiten verf&uuml;hrt worden
+sei. Der Gef&auml;ngnisw&auml;rter Hill wurde beauftragt,
+den Fremdling insgeheim zu belauern. Er sp&auml;hte
+oft durch das verborgene Loch in der T&uuml;re, wenn
+sich der Knabe allein w&auml;hnen mu&szlig;te; aber es
+war immer derselbe traurige Ernst in den bald
+schlaffen und beklommenen, bald wie durch den
+Anblick eines unsichtbaren Furchtgebildes verzerrten
+und zerrissenen Z&uuml;gen. Es war auch
+vergeblich, nachts, wenn er schlief, an sein Lager
+zu schleichen, hinzuknien, auf den Atem zu horchen
+und zu warten, ob er verr&auml;terische Worte aus
+dem Innern auf die Lippen trug; Leute, die
+&Uuml;bles im Schild f&uuml;hren, pflegen n&auml;mlich aus
+dem Schlaf zu reden, auch schlafen sie eher bei
+Tag als bei Nacht, wo sie ihren Gedanken und
+Entw&uuml;rfen nachh&auml;ngen, aber diesen umfing der
+Schlummer, sobald die Sonne sank, und er erwachte,
+wenn sich der erste Morgenstrahl durch
+die verschlossenen L&auml;den zw&auml;ngte. Es konnte
+Argwohn wecken, da&szlig; er jedesmal zusammenzuckte,
+wenn die T&uuml;r seines Gef&auml;ngnisses ge&ouml;ffnet wurde;
+wahrscheinlich jedoch gab sich darin nicht die Angst
+eines schuldbewu&szlig;ten Gem&uuml;ts zu erkennen, sondern
+vielmehr eine &uuml;berm&auml;&szlig;ige Erregbarkeit der
+Sinne, denen jeder Laut von au&szlig;en zu qualvoller
+N&auml;he kam.</p>
+
+<p>&raquo;Unsre Herren auf dem Rathaus werden noch
+viel Papier beschmieren m&uuml;ssen, wenn sie auf dem
+Weg weiterkommen wollen,&laquo; sagte der gute Hill
+eines Morgens &ndash; es war der dritte Tag der
+<span class="pagenum"><a name="Page_13" id="Page_13">[13]</a></span>Haft Caspar Hausers &ndash; zu Professor Daumer,
+der den Fremdling besuchen wollte; &raquo;ich kenne
+gewi&szlig; alle Schliche des Lumpenvolks, aber wenn
+<em class="gesperrt">der</em> Bursche ein Simulante ist, will ich mich
+h&auml;ngen lassen.&laquo;</p>
+
+<p>Hill sperrte auf, und Professor Daumer trat
+in die Kammer. Wie gew&ouml;hnlich erschrak der
+Gefangene, aber als der Ank&ouml;mmling einmal im
+Raum war, schien ihn Caspar Hauser nicht mehr
+zu gewahren und schaute, bezaubert im dumpfen
+Nichtwissen, still vor sich nieder.</p>
+
+<p>Da geschah es, als Hill den Fensterladen ge&ouml;ffnet
+hatte, da&szlig; der Knabe, vielleicht wie nie
+zuvor in seinem Leben, den gefesselten Blick erhob,
+ihn von der schweigenden, gleichm&auml;&szlig;igen
+Furcht wegkehrte, die das Innere seiner Brust
+beherbergen mochte, und ihn durchs Fenster hinausschweifen
+lie&szlig; in das besonnte Freie, wo Ziegeldach
+an Ziegeldach sich steil und gl&uuml;hendrot auf
+einem Hintergrund von bl&auml;ulich d&auml;mmernden
+Wiesen und W&auml;ldern malte. Er streckte seine
+Hand aus; &Uuml;berraschung und freudloses Staunen
+verzog seine Lippen, z&ouml;gernd griff er mit dem
+Arm in das funkelnde Gem&auml;lde, als ob er das
+bunte Durcheinander drau&szlig;en mit den Fingern
+anfassen wolle, und als er sich &uuml;berzeugt hatte,
+da&szlig; es nichts war, etwas Fernes, Tr&uuml;gerisches,
+Ungreifbares, da verfinsterte sich sein Gesicht, und
+er wandte sich unwillig und entt&auml;uscht ab.</p>
+
+<p>Am selben Nachmittag kam der B&uuml;rgermeister
+Binder in Daumers Wohnung und teilte im
+Verlauf eines Gespr&auml;chs &uuml;ber den Findling mit,
+da&szlig; die Herren vom Stadtmagistrat eher feindlich
+und ungl&auml;ubig als wohlwollend gegen diesen
+gestimmt seien.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_14" id="Page_14">[14]</a></span>&raquo;Ungl&auml;ubig?&laquo; entgegnete Daumer verwundert,
+&raquo;in welcher Beziehung ungl&auml;ubig?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nun ja, man nimmt an, da&szlig; der Bursche
+sein Gaukelspiel mit uns treibt,&laquo; versetzte der
+B&uuml;rgermeister.</p>
+
+<p>Daumer sch&uuml;ttelte den Kopf. &raquo;Welcher Mensch
+von Verstand oder Geschicklichkeit wird sich aus
+purer Heuchelei dazu herbeilassen, von Brot und
+Wasser zu leben, und alles, was dem Gaumen
+behagt, mit Ekel von sich weisen?&laquo; fragte er.
+&raquo;Um welches Vorteils willen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Gleichviel,&laquo; antwortete Binder unschl&uuml;ssig;
+&raquo;es scheint eine verwickelte Geschichte. Da niemand
+sagen noch vermuten kann, worauf das
+Spiel hinaus will, ist Vorsicht um so mehr geboten,
+als man durch leichtsinnige Gutgl&auml;ubigkeit
+den gerechten Hohn der Urteilsf&auml;higen herausfordert.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das klingt ja beinahe, als ob nur die
+Zweifler und Neinsager urteilsf&auml;hig hei&szlig;en k&ouml;nnten,&laquo;
+bemerkte Daumer stirnrunzelnd. &raquo;Von der
+Gilde haben wir leider genug.&laquo;</p>
+
+<p>Der B&uuml;rgermeister zuckte die Achseln und
+blickte den jungen Lehrer mit jener milden Ironie
+an, welche die Waffe der Erfahrenen gegen&uuml;ber
+den Enthusiastischen ist. &raquo;Wir haben eine neuerliche
+Untersuchung durch den Gerichtsarzt beschlossen,&laquo;
+fuhr er fort. &raquo;Der Magistratsrat Behold, der
+Freiherr von Tucher und Sie, lieber Daumer,
+sollen dieser Untersuchung kommissarisch beiwohnen.
+Der aufzunehmende Akt wird dann, zusammen
+mit den bereits vorhandenen polizeilichen
+Protokollen, der Kreisregierung &uuml;berschickt.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich verstehe: Akten, Akten,&laquo; sagte Daumer
+sp&ouml;ttisch l&auml;chelnd.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_15" id="Page_15">[15]</a></span>Der B&uuml;rgermeister legte ihm die Hand auf
+die Schulter und erwiderte gutm&uuml;tig: &raquo;Seien
+Sie nicht so &uuml;berlegen, Verehrter; unsre Welt
+schmeckt nun einmal nach Tinte, und daran habt
+ihr B&uuml;cherw&uuml;rmer doch wahrlich nicht die wenigste
+Schuld. &Uuml;brigens,&laquo; er griff in die Rockbrust
+und brachte ein zusammengefaltetes St&uuml;ck Papier
+zum Vorschein, &raquo;als Mitglied der Kommission
+werden Sie gebeten, Einblick in ein wichtiges
+Dokument zu nehmen. Es ist der Brief, den
+unser Gefangener beim Rittmeister Wessenig abgegeben
+hat. Lesen Sie.&laquo;</p>
+
+<p>Das mit keiner Namensunterschrift versehene
+Schreiben lautete: &raquo;Ich schicke Ihnen hier einen
+Burschen, Herr Rittmeister, der m&ouml;chte seinem
+K&ouml;nig getreu dienen und will unter die Soldaten.
+Der Knabe ist mir gelegt worden im Jahre 1815,
+in einer Winternacht, da lag er an meiner T&uuml;r.
+Hab&#8217; selber Kinder, bin arm, kann mich selber
+kaum durchbringen, er ist ein Findling, und seine
+Mutter hab&#8217; ich nicht erfragen k&ouml;nnen. Hab&#8217; ihn
+nie einen Schritt aus dem Haus gelassen, kein
+Mensch wei&szlig; von ihm, er wei&szlig; nicht, wie mein
+Haus hei&szlig;t, und den Ort wei&szlig; er auch nicht.
+Sie d&uuml;rfen ihn schon fragen, er kann es aber
+nicht sagen, denn mit der Sprache ist es noch
+schlecht bei ihm bestellt. Wenn er Eltern h&auml;tte,
+wie er keine hat, w&auml;r&#8217; was T&uuml;chtiges aus ihm
+geworden, Sie brauchen ihm nur etwas zu zeigen,
+da kann er es gleich. Mitten in der Nacht hab&#8217;
+ich ihn fortgef&uuml;hrt, und er hat kein Geld bei sich,
+und wenn Sie ihn nicht behalten wollen, m&uuml;ssen
+Sie ihn erschlagen und in den Rauchfang
+h&auml;ngen.&laquo;</p>
+
+<p>Als Daumer gelesen hatte, gab er dem B&uuml;rgermeister
+<span class="pagenum"><a name="Page_16" id="Page_16">[16]</a></span>das Schriftst&uuml;ck zur&uuml;ck und ging mit ernster
+Miene auf und ab.</p>
+
+<p>&raquo;Nun, was halten Sie davon?&laquo; forschte
+Binder; &raquo;einige unsrer Herren sind der Ansicht,
+der Unbekannte selbst k&ouml;nne den Brief geschrieben
+haben.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer hielt mit einem Ruck in seiner Wanderung
+inne, schlug die H&auml;nde zusammen und
+rief: &raquo;Ach, du himmlische Gnade!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Dazu ist nat&uuml;rlich gar kein Grund vorhanden,&laquo;
+beeilte sich der B&uuml;rgermeister hinzuzuf&uuml;gen.
+&raquo;Da&szlig; bei der Abfassung des Schreibens
+eine zweckvolle T&uuml;cke gewaltet hat, da&szlig; es dazu
+bestimmt ist, Nachforschungen zu erschweren und
+irrezuf&uuml;hren, ist offenbar. Es ist eine schn&ouml;de
+Kaltherzigkeit im Ton, die mir von Anfang an
+den Verdacht erregt hat, da&szlig; der J&uuml;ngling das
+unschuldige Opfer eines Verbrechens ist.&laquo;</p>
+
+<p>Eine mutige Meinung, in welcher der B&uuml;rgermeister
+durch einen Vorgang sehr best&auml;rkt wurde,
+der sich ereignete kurz nachdem die Herren von
+der Kommission am folgenden Morgen das Gef&auml;ngnis
+Caspar Hausers betreten hatten. W&auml;hrend
+der W&auml;rter damit besch&auml;ftigt war, den Knaben
+zu entkleiden, lie&szlig; sich drunten in einer Gasse
+am Burgberg eine Bauernmusik h&ouml;ren und zog
+mit klingendem Spiel an der Mauer vor&uuml;ber.
+Da lief ein grauenhaft anzuschauendes Zittern
+&uuml;ber den K&ouml;rper Hausers, sein Gesicht, ja sogar
+seine H&auml;nde bedeckten sich mit Schwei&szlig;, seine
+Augen verdrehten sich, alle Fibern lauschten dem
+Schrecken entgegen, dann stie&szlig; er einen tierischen
+Schrei aus, st&uuml;rzte zu Boden und blieb zuckend
+und schluchzend liegen.</p>
+
+<p>Die M&auml;nner erbleichten und sahen einander
+<span class="pagenum"><a name="Page_17" id="Page_17">[17]</a></span>ratlos an. Nach einer Weile n&auml;herte sich Daumer
+dem Ungl&uuml;cklichen, legte die Hand auf sein Haupt
+und sprach ein paar tr&ouml;stende Worte. Dies wirkte
+beruhigend auf den J&uuml;ngling, und er wurde
+stille; nichtsdestoweniger schien der ungeheure
+Eindruck des geh&ouml;rten Schalls seinen Leib von
+innen und von au&szlig;en verwundet zu haben. Tagelang
+nachher zeigte sein Wesen noch die Spuren
+der empfundenen Ersch&uuml;tterung; er lag fiebernd
+auf dem Strohsack, und seine Haut war zitronengelb.
+Teilnahmsvollen Fragen gegen&uuml;ber war
+er allerdings herzlich bewegt, und er suchte nach
+Worten, um seine Erkenntlichkeit zu beweisen,
+wobei sein sonst so klarer Blick sich in dunkler
+Pein tr&uuml;bte; besonders f&uuml;r den Professor Daumer,
+der zwei- bis dreimal t&auml;glich zu ihm kam, legte
+er eine z&auml;rtliche Dankbarkeit, schweigend oder
+stammelnd, dar.</p>
+
+<p>Bei einem dieser Besuche war Daumer mit
+dem Knaben ganz allein, und das zum erstenmal;
+der W&auml;rter hatte auf seine Bitte das untere Tor
+abgesperrt. Er sa&szlig; dicht neben dem Gefangenen,
+er redete, fragte, forschte, alles mit einem vergeblichen
+Aufwand von Innigkeit, Geduld und List.
+Zum Schlu&szlig; beschr&auml;nkte er sich darauf, das Tun
+und Lassen des J&uuml;nglings voll Spannung zu
+beobachten. Pl&ouml;tzlich stie&szlig; Caspar Hauser seine
+verworrenen Laute aus: er schien etwas zu fordern
+und sp&auml;hte suchend herum. Daumer erriet
+bald und reichte ihm den gef&uuml;llten Wasserkrug,
+den Hill auf die Ofenbank gestellt hatte. Caspar
+nahm den Krug, setzte ihn an die Lippen und trank.
+Er trank in langen Schl&uuml;cken, mit beseligter
+Gel&ouml;stheit und einem begeisterten Aufleuchten der
+Augen, wie wenn er f&uuml;r den kurzen Zeitraum
+<span class="pagenum"><a name="Page_18" id="Page_18">[18]</a></span>des Genusses vergessen h&auml;tte, da&szlig; das d&auml;monisch
+Unbekannte auf allen Seiten ihn bedr&auml;ngte.</p>
+
+<p>Daumer geriet in eine seltsame Aufregung.
+Als er nach Hause kam, durchma&szlig; er l&auml;nger als
+eine halbe Stunde mit gro&szlig;en Schritten sein
+Studierzimmer. Gegen acht Uhr pochte es an
+der T&uuml;r, seine Schwester trat ein und rief ihn
+zum Abendessen. &raquo;Was glaubst du, Anna,&laquo; rief
+er ihr lebhaft und mit beziehungsvollem Ton zu,
+&raquo;zweimal zwei ist vier, wie?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es scheint so,&laquo; erwiderte das junge M&auml;dchen,
+verwundert lachend, &raquo;alle Leute behaupten
+es. Hast du denn entdeckt, da&szlig; es anders ist?
+Das s&auml;he dir &auml;hnlich, du Aufwiegler.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nicht gerade das hab&#8217; ich entdeckt, aber doch
+etwas der Art,&laquo; sagte Daumer heiter und legte
+den Arm um die Schulter der Schwester. &raquo;Ich
+will einmal unsre braven Philister tanzen lassen!
+Ja, tanzen sollen sie mir und staunen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Betrifft es etwa gar den Findling? Hast
+du was mit ihm vor? Sei nur auf der Hut,
+Friedrich, und la&szlig; dich nicht in Scherereien ein,
+man ist dir ohnedies nicht gr&uuml;n.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Gewi&szlig;,&laquo; gab er, rasch verstimmt, zur Antwort,
+&raquo;das Einmaleins k&ouml;nnte Schaden leiden.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nun, wei&szlig; man noch gar nichts &uuml;ber den
+Sonderling?&laquo; fragte bei Tisch Daumers Mutter,
+eine sanfte alte Dame.</p>
+
+<p>Daumer sch&uuml;ttelte den Kopf. &raquo;Vorl&auml;ufig kann
+man nur ahnen, bald wird man wissen,&laquo; entgegnete
+er mit starr nach oben gerichtetem Blick.</p>
+
+<p>Am folgenden Tag brachte die &raquo;Morgenpost&laquo;
+einen Artikel, der die &Uuml;berschrift trug: Wer ist
+Caspar Hauser? Wenngleich auf diesen Appell
+keiner der Leser eine Antwort zu erteilen vermochte,
+<span class="pagenum"><a name="Page_19" id="Page_19">[19]</a></span>wurde der Zudrang der Neugierigen so
+gro&szlig;, da&szlig; das B&uuml;rgermeisteramt sich gen&ouml;tigt
+sah, die Besuchsstunden durch eine strenge Vorschrift
+zu regeln. Bisweilen standen die Leute
+Kopf an Kopf vor der offenen T&uuml;r des Gef&auml;ngnisses,
+und in allen Gesichtern war die Frage zu
+lesen: Was ist es mit ihm? Was ist es f&uuml;r ein
+Mensch, der die Worte nicht versteht und dennoch
+sprechen kann, die Dinge nicht erkennt und
+dennoch sehen kann, der zu lachen vermag, kaum
+da&szlig; sein Weinen zu Ende, der arglos scheint und
+geheimnisvoll ist und hinter dessen unschuldig leuchtenden
+Augen vielleicht &Uuml;beltat und Schande
+verborgen sind?</p>
+
+<p>Sicherlich sp&uuml;rte der Gefangene, sp&uuml;rte es
+schmerzlich, was die l&uuml;stern auf ihn gerichteten
+Blicke begehrten, und der Wunsch, ihnen zu willfahren,
+erzeugte m&ouml;glicherweise die erste erhellende
+D&auml;mmerung, welche ihm selbst die Vergangenheit
+langsam begreiflich machte, so da&szlig; er in beunruhigter
+Brust nach dem Gewesenen tastete, ein
+Gewesenes erst f&uuml;hlte und die Gegenwart damit
+verband, im tiefsten schaudernd an der Zeit
+messen lernte, was sie ver&auml;ndernd mit ihm getan,
+und was er sah, mit dem verglich, was er ehedem
+gesehen. Er begriff das Fordernde der
+Frage und ward des Mittels inne, die verlangenden
+Mienen zu befriedigen.</p>
+
+<p>Mit durstigen Sinnen suchte er das Wort.
+Sein flehentlicher Blick grub es heraus aus dem
+sprechenden Mund der Menschen.</p>
+
+<p>Hier war Daumer in seinem Element. Was
+keinem andern, dem Arzt nicht, dem W&auml;rter nicht,
+dem B&uuml;rgermeister nicht, den Protokollanten erst
+recht nicht gelingen wollte, das vermochte nach
+<span class="pagenum"><a name="Page_20" id="Page_20">[20]</a></span>und nach seine Behutsamkeit und zweckvolle Geduld.
+Die Person des Findlings besch&auml;ftigte ihn
+aber auch derma&szlig;en, da&szlig; er seiner Studien und
+privaten Obliegenheiten, ja beinahe seines &ouml;ffentlichen
+Amtes dar&uuml;ber verga&szlig;, und er erschien sich
+wie ein Mann, den das Schicksal vor das ihm
+allein bestimmte Erlebnis gestellt hat, wodurch
+sein ganzes Leben und Denken eine gl&uuml;ckliche Best&auml;tigung
+erf&auml;hrt. Unter seinen Notizen &uuml;ber
+Caspar Hauser lautete eine der ersten wie folgt:
+&raquo;Diese in einer fremden Welt hilflos schwankende
+Gestalt, dieser schlafumfangene Blick, diese angstverhaltene
+Geb&auml;rde, diese &uuml;ber einem etwas verk&uuml;mmerten
+Untergesicht edel thronende Stirn, auf
+welcher Frieden und Reinheit strahlen: es sind
+f&uuml;r mich Zeugen von unbesiegbarer Deutkraft.
+Wenn sich die Vermutungen bewahrheiten, mit
+denen sie mich erf&uuml;llen, wenn ich die Wurzeln
+dieses Daseins aufgraben und seine Zweige zum
+Bl&uuml;hen bringen kann, dann will ich der stumpfgewordenen
+Welt den Spiegel unbefleckten Menschentums
+entgegenhalten, und man wird sehen, da&szlig;
+es g&uuml;ltige Beweise gibt f&uuml;r die Existenz der Seele,
+die von allen G&ouml;tzendienern der Zeit mit elender
+Leidenschaft geleugnet wird.&laquo;</p>
+
+<p>Es war ein schwieriger Weg, den der eifervolle
+P&auml;dagoge ging. Da, wo er zu beginnen
+hatte, war die menschliche Sprache ein wesenloses
+Ding, Wort um Wort mu&szlig;te erst seinem Sinn
+angeheftet, Erinnerung erst erweckt, Ursache und
+Folge in ihrer Verkettung erst entschleiert werden.
+Zwischen einer Frage und der n&auml;chsten lagen
+Welten des Begreifens, ein Ja, ein Nein, oft
+hilflos hingeworfen, galt noch nichts, wo jeder
+Begriff erst aus der Dunkelheit erstand und die
+<span class="pagenum"><a name="Page_21" id="Page_21">[21]</a></span>Verst&auml;ndigung von Vokabel zu Vokabel stockte.
+Und doch schien ein Licht wie aus weit entfernter
+Vergangenheit den Geist des J&uuml;nglings viel rascher
+zu befl&uuml;geln, als selbst der hoffnungsselige Daumer
+zu erwarten gewagt hatte. Es war erstaunlich,
+mit welcher Leichtigkeit und Kraft er einmal
+Gesagtes festhielt und wie er aus dem Chaos unlebendiger
+Laute das f&uuml;r ihn Lebendige und
+Bedeutungsvolle bildvoll hervorzauberte, so da&szlig;
+es Daumer zumute war, als hebe er blo&szlig; Schleier
+von den Augen seines Sch&uuml;tzlings, als spiele er
+die Rolle des Lauschers bei den langsam hervorquellenden
+Erinnerungen. Er hielt den K&ouml;rper,
+indes der Geist des Knaben zur&uuml;ckkehrte in den
+Bezirk, von wo er kam, und eine Kunde brachte,
+dergleichen kein Ohr je vernommen.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Bericht_Caspar_Hausers_von_Daumer" id="Bericht_Caspar_Hausers_von_Daumer"></a>Bericht Caspar Hausers, von Daumer
+aufgezeichnet</h3>
+
+
+<p>Soweit Caspar sich entsinnen konnte, war er
+immer in einem dunkeln Raum gewesen, niemals
+anderswo, immer in demselben Raum. Niemals
+den Menschen gesehen, niemals seinen Schritt geh&ouml;rt,
+niemals seine Stimme, keinen Laut eines
+Vogels, kein Geschrei eines Tieres, nicht den
+Strahl der Sonne erblickt, nicht den Schimmer
+des Mondes. Nichts vernommen als sich selbst,
+und doch nichts von sich selber wissend, der Einsamkeit
+nicht inne werdend.</p>
+
+<p>Das Gemach mu&szlig; von geringer Breite gewesen
+sein, denn er glaubte, einmal mit ausgestreckten
+<span class="pagenum"><a name="Page_22" id="Page_22">[22]</a></span>Armen zwei gegen&uuml;ber liegende W&auml;nde
+ber&uuml;hrt zu haben. Vordem aber schien es unerme&szlig;lich
+gro&szlig;; angekettet an ein Strohlager, ohne
+die Fessel zu sehen, hatte Caspar niemals den
+Fleck Erde verlassen, auf dem er traumlos schlief,
+traumlos wachte. D&auml;mmerung und Finsternis
+waren unterschieden, so wu&szlig;te er also um Tag
+und Nacht; er kannte ihre Namen nicht, allein
+er sah die Schw&auml;rze, wenn er einmal in der
+Nacht erwachte und die Mauern entschwunden
+waren.</p>
+
+<p>Er hatte kein Ma&szlig; f&uuml;r die Zeit. Er konnte
+nicht sagen, wann die unergr&uuml;ndliche Einsamkeit
+begonnen hatte, er dachte zu keiner Stunde daran,
+da&szlig; sie einmal enden k&ouml;nne. Er sp&uuml;rte keinerlei
+Verwandlung an seinem Leibe, er w&uuml;nschte nicht,
+da&szlig; etwas anders sein solle, als es war, es schreckte
+ihn kein Ungef&auml;hr, nichts K&uuml;nftiges lockte ihn,
+nichts Vergangenes hatte Worte, stumm lief die
+regelvolle Uhr des kaum empfundenen Lebens,
+stumm war sein Inneres wie die Luft, die ihn
+umgab.</p>
+
+<p>Wenn er am Morgen erwachte, fand er frisches
+Brot neben dem Lager und den Wasserkrug gef&uuml;llt.
+Bisweilen schmeckte das Wasser anders
+als sonst; wenn er getrunken hatte, verlor er
+seine Munterkeit und schlief ein. Nach dem Aufwachen
+mu&szlig;te er dann das Kr&uuml;glein sehr oft in
+die Hand nehmen, er hielt es lange an den Mund,
+doch flo&szlig; kein Wasser mehr heraus; er stellte es
+immer wieder hin und wartete, ob nicht bald
+Wasser komme, weil er nicht wu&szlig;te, da&szlig; es gebracht
+wurde; hatte er doch keinen Begriff, da&szlig;
+au&szlig;er ihm noch jemand sein k&ouml;nne. An solchen
+Tagen fand er reines Stroh auf seinem Bette,
+<span class="pagenum"><a name="Page_23" id="Page_23">[23]</a></span>ein frisches Hemd am K&ouml;rper, die N&auml;gel beschnitten,
+die Haare k&uuml;rzer, die Haut gereinigt.
+All das war im Schlaf geschehen, ohne da&szlig; er
+es gemerkt, und kein Nachdenken dar&uuml;ber umflorte
+seinen Geist.</p>
+
+<p>Ganz allein war Caspar Hauser nicht; er
+besa&szlig; einen Kameraden. Er hatte ein wei&szlig;es
+Pferdchen aus Holz, ein namenloses, regungsloses
+Ding und gleichwohl etwas, in dem sein
+eignes Dasein sich dunkel spiegelte. Da er die
+lebendige Gestalt in ihm ahnte, hielt er es f&uuml;r
+seinesgleichen, und in den matten Glanz seiner
+k&uuml;nstlichen Augenperlen war alles Licht der &auml;u&szlig;eren
+Welt gebannt. Er spielte nicht mit ihm, nicht
+einmal lautlose Zwiesprach hielt er mit ihm, und
+obwohl es auf einem Brettchen mit R&auml;dern stand,
+dachte er nie daran, es hin und her zu schieben.
+Aber wenn er sein Brot a&szlig;, reichte er ihm jeden
+Bissen hin, bevor er ihn selbst zum Mund f&uuml;hrte,
+und bevor er einschlief, streichelte er es mit liebkosender
+Hand.</p>
+
+<p>Das war sein einziges Tun in vielen Tagen,
+langen Jahren.</p>
+
+<p>Da geschah es einst w&auml;hrend der Zeit des
+Wachens, da&szlig; sich die Mauer auftat, und von
+drau&szlig;en her, aus dem Niegesehenen, erschien eine
+ungeheure Gestalt, ein Niegesehener, der erste
+Andre, der das W&ouml;rtchen Du sprach und den
+Caspar deshalb den Du nannte. Die Decke des
+Raumes ruhte auf seinen Schultern, etwas unverst&auml;ndlich
+Leichtes und Ver&auml;nderliches war in
+der Bewegung seiner Glieder, ein L&auml;rm war um
+ihn, der das Ohr f&uuml;llte, Laut um Laut flo&szlig; rasch
+von seinen Lippen, zu atemlosem H&ouml;ren zwang
+das Leuchten seiner Augen, und an seinen Kleidern
+<span class="pagenum"><a name="Page_24" id="Page_24">[24]</a></span>hing das Drau&szlig;en als ein bet&auml;ubender
+Geruch.</p>
+
+<p>Von den vielen Worten, die aus dem Munde
+des Du kamen, verstand Caspar zun&auml;chst keines,
+aber durch tieferregtes Aufmerken begriff er allm&auml;hlich,
+da&szlig; der Ungeheure ihn fortbringen wolle,
+da&szlig; das Ding, das seine Einsamkeit geteilt, den
+Namen Ro&szlig; trug, da&szlig; er andre Rosse erhalten
+werde und da&szlig; er lernen solle.</p>
+
+<p>&raquo;Lernen,&laquo; sagte der Du immer wieder, &raquo;lernen,
+lernen.&laquo; Und wie um klarzumachen, was das
+hei&szlig;e, stellte er einen Schemel mit vier runden
+F&uuml;&szlig;en vor ihn hin, legte ein Blatt Papier darauf,
+schrieb zweimal den Namen Caspar Hauser und
+f&uuml;hrte beim Nachschreiben Caspars Hand. Dies
+gefiel Caspar, weil es schwarz und wei&szlig; aussah.</p>
+
+<p>Darauf legte der Du ein Buch auf den Schemel
+und sprach, auf die winzigen Zeichen deutend, die
+Worte vor. Caspar konnte sie alle wiederholen,
+ohne irgend den Sinn erfa&szlig;t zu haben. Auch
+andre Worte und gewisse Redensarten plapperte
+er nach, die ihm der Mann vorsagte, zum Beispiel:
+&raquo;Ich m&ouml;cht&#8217; ein solcher Reiter werden wie
+mein Vater.&laquo;</p>
+
+<p>Der Du schien zufrieden; jedenfalls um ihn
+zu belohnen, zeigte er ihm, da&szlig; man das Holzpferd
+auf dem Boden hin und her rollen k&ouml;nne, und
+damit vergn&uuml;gte sich Caspar, als er am andern
+Morgen erwachte. Er schob das R&ouml;&szlig;lein vor
+seinem Lager auf und ab, wobei ein Ger&auml;usch
+entstand, das den Ohren wehe tat; deshalb lie&szlig;
+er es wieder und begann daf&uuml;r mit dem Pferd
+zu reden, indem er die unverst&auml;ndlichen Laute aus
+dem Munde des Du nachahmte. Es war eine
+wunderliche Lust f&uuml;r ihn, sich selbst zu h&ouml;ren, er
+<span class="pagenum"><a name="Page_25" id="Page_25">[25]</a></span>hob die Arme und f&uuml;llte den Raum mit seinem
+freudigen Gelall.</p>
+
+<p>Seinen Kerkermeister mochte dies verdrie&szlig;en
+und beunruhigen, er wollte ihn zum Schweigen
+bringen: auf einmal sah Caspar einen Stab &uuml;ber
+seine Schulter sausen und sp&uuml;rte zugleich einen
+so heftigen Schmerz auf dem Arm, da&szlig; er vor
+Schrecken nach vorne fiel. Mitten in der Angst
+machte er die erstaunliche Wahrnehmung, da&szlig; er
+nicht mehr ans Lager angebunden war. Eine
+Zeitlang verhielt er sich ganz stille, dann versuchte
+er, vorw&auml;rts zu rutschen, aber ihm graute,
+als er mit seinen blo&szlig;en F&uuml;&szlig;en die kalte Erde
+ber&uuml;hrte. Mit M&uuml;he erreichte er sein Lager und
+versank sofort in Schlaf.</p>
+
+<p>Es wurde dreimal Nacht und Tag, ehe der
+Du wiederkam und versuchte, ob Caspar noch
+seinen Namen schreiben und die Worte aus dem
+Buch lesen konnte. Er verbarg nicht seine Verwunderung,
+als der Knabe dies m&uuml;helos vermochte.
+Er wies auf Dinge rings im Raum und
+nannte ihre Namen; er redete langsam, Aug&#8217; in
+Aug&#8217; mit Caspar, und hielt ihn dabei an der
+Schulter fest; durch seine Blicke, seine Geb&auml;rden,
+das Verzerren seiner Z&uuml;ge hindurch ahnte Caspar,
+was er sagte, und ihm schauderte, w&auml;hrend seine
+stotternde Zunge dem Mann gehorsam war.</p>
+
+<p>In der folgenden Nacht wurde er aus dem
+Schlaf ger&uuml;ttelt. Lange und mit Qual sp&uuml;rte er
+es und konnte doch nicht ganz erwachen. Als
+er endlich die Augen aufschlug, war die Mauer
+ge&ouml;ffnet, und ein purpurroter Schein flo&szlig; in den
+Raum. Der Du war &uuml;ber ihn gebeugt und
+sprach leise, vielleicht um Caspars Furcht zu
+stillen. Er richtete ihn empor und bekleidete ihn
+<span class="pagenum"><a name="Page_26" id="Page_26">[26]</a></span>mit Hosen, mit einem Kittel und mit Stiefeln,
+dann stellte er ihn auf die F&uuml;&szlig;e, lehnte ihn gegen
+die Wand und kehrte sich mit dem R&uuml;cken gegen
+ihn. Er umfa&szlig;te seine Beine, hob ihn auf,
+Caspar umschlang mit den Armen seinen Hals,
+und nun ging es hinauf, einen hohen Berg hinauf,
+so schien es Caspar; in Wirklichkeit war es
+wahrscheinlich die Treppe des unterirdischen Verlieses.
+Furchtbar dr&ouml;hnte der Atem des Mannes,
+etwas K&uuml;hles und Feuchtes schlug Caspar ins
+Gesicht, setzte sich in seinen Haaren fest, die sich
+von selbst zu bewegen anfingen, und klammerte
+sich an seine Haut.</p>
+
+<p>Pl&ouml;tzlich wich die Schw&auml;rze, sie rauschte auf
+den Boden nieder; alles wurde weit, weich und
+blieb doch dunkel; in der Tiefe, in der Ferne
+wuchteten fremde gro&szlig;e Dinge; von oben brach
+ein blauer Strahl und verlor sich wieder, das
+Schl&uuml;pfrig-Feuchte bl&auml;hte die Falten der Kleider,
+durchdringende Ger&uuml;che wogten umher, Caspar
+begann zu weinen und schlief auf dem R&uuml;cken
+des Mannes ein.</p>
+
+<p>Beim Erwachen lag er auf dem Boden, das
+Gesicht zur Erde gekehrt, und von unten str&ouml;mte
+K&auml;lte in den Leib. Der Du richtete ihn auf.
+Die Luft brannte sonderbar, und ein unertr&auml;glich
+heller Schein flirrte vor den Augen. Der Du
+machte ihm begreiflich, da&szlig; er gehen lernen m&uuml;sse;
+er zeigte ihm, wie er gehen solle, er hielt ihn von
+hinten unter den Armen und stie&szlig; seinen Kopf
+gegen die Brust, ihm so befehlend, da&szlig; er auf
+den Boden sehen solle. Caspar gehorchte wankend
+und zitternd, die Luft und der Schein
+brannten ihm die Augenlider, die Ger&uuml;che machten
+ihn schwindeln, die Sinne vergingen.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_27" id="Page_27">[27]</a></span>Er schlief wieder; wie lange, das wu&szlig;te er
+nicht. Auch wu&szlig;te er nicht, wie oft er zu gehen
+probiert hatte, als es wieder dunkel wurde.
+Vielleicht glaubte er, es sei Nacht geworden,
+w&auml;hrend sie sich nur in einem Wald befanden.
+Den Weg gewahrte er nicht, er konnte nicht sagen,
+ob es aufw&auml;rts oder abw&auml;rts ging. Ob B&auml;ume
+oder Wiesen oder H&auml;user da waren, wu&szlig;te er
+nicht. Bisweilen schien ihm alles ringsum in
+rote Glut getaucht, aber wenn das Weiche, Dunkle
+kam, dehnten sich Luft und Erde bl&auml;ulich und
+gr&uuml;n. Ob Menschen vor&uuml;bergingen, konnte er
+nicht sagen, er gewahrte nicht den Himmel, er sah
+nicht einmal das Gesicht des Mannes. Einmal
+fiel Wasser von der H&ouml;he; er dachte, der Du
+sch&uuml;tte ihn mit Wasser an, und beklagte sich, doch
+jener entgegnete, er sch&uuml;tte ihn nicht an, er deutete
+in die Luft und rief: &raquo;Regen! Regen!&laquo;</p>
+
+<p>Wie lange er so unterwegs gewesen, wu&szlig;te
+er nicht. Ihm d&uuml;nkte, jedesmal wenn er sich,
+ersch&ouml;pft vom Gehen, zur Ruhe niedergelegt, sei
+ein Tag vergangen. Furcht zog ihn hin und
+bemeisterte seine M&uuml;digkeit, sie spannte seine Gelenke
+und ri&szlig; sein Haupt nach oben, indes die
+Augen unaufh&ouml;rlich zur Tiefe starrten. Der Du
+gab ihm dasselbe Brot zu essen, das er im Kerker
+genossen, und lie&szlig; ihn Wasser aus einer Flasche
+trinken. Caspars Ersch&ouml;pfung und seine Angst,
+wenn der Wind durch die B&uuml;sche sauste, oder
+wenn ein Tier schrie, oder wenn das Gras um
+seine F&uuml;&szlig;e klirrte, suchte er durch das Versprechen
+sch&ouml;ner Pferdchen zu besiegen, und als Caspar
+endlich l&auml;ngere Zeit allein gehen konnte, sagte
+er, nun seien sie bald da. Er wies mit dem
+Arm in die Ferne und sagte: &raquo;Gro&szlig;e Stadt.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_28" id="Page_28">[28]</a></span>Caspar sah nichts, taumelnd tappte er vorw&auml;rts;
+nach einer Weile hielt ihn der Du bei den Armen
+zum Zeichen, da&szlig; er stehenbleiben solle, gab ihm
+einen Brief und sagte, den Mund nahe an Caspars
+Ohr: &raquo;La&szlig; dich weisen, wo der Brief hingeh&ouml;rt.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar machte noch ein paar Schritte, und
+als er sich dann umsah, war der Du verschwunden.
+Er sp&uuml;rte pl&ouml;tzlich Steine unter den F&uuml;&szlig;en, er
+tastete nach allen Seiten, um sich zu halten, er
+sah Steinmauern, die im Sonnenlicht feurig
+lohten, aber Entsetzen packte ihn erst, als er
+Menschen gewahrte, erst einen, dann zwei, dann
+viele. Grauenhaft nah kamen sie heran, umstanden
+ihn, schrien ihm zu, einer ergriff ihn und schleppte
+ihn vorw&auml;rts, alles ringsumher war L&auml;rm und
+Get&ouml;se; er begehrte zu schlafen, sie verstanden ihn
+nicht; er sprach von seinem Vater, von den Rossen,
+sie lachten und verstanden ihn nicht; er jammerte
+&uuml;ber seine wunden F&uuml;&szlig;e, sie verstanden es nicht;
+er schlief im Stall des Rittmeisters, dann kamen
+wieder andre Gestalten, um, kaum da&szlig; sie sich
+gezeigt, mit unbegreiflicher Hast wieder zu fliehen,
+die Luft war schwer und kaum zu atmen, die
+gewaltigen Dinge, als welche ihm die H&auml;user erschienen,
+dr&auml;ngten sich an ihn an, und auf der
+Wachtstube erschreckten ihn die wilden Mienen
+und Geb&auml;rden der Leute so, da&szlig; er zu Tr&auml;nen
+seine Zuflucht nahm.</p>
+
+<p>Wiederum schlief er lange, und danach wurde
+er auf den Turm gebracht. Der Mann, der
+ihn die gro&szlig;e Stiege hinauff&uuml;hrte, sprach mit
+starker Stimme und &ouml;ffnete eine T&uuml;r, die einen
+besonderen Hall von sich gab. Kaum hatte er
+sich auf dem Strohsack niedergelassen, so begann
+die Turmuhr zu schlagen, wor&uuml;ber Caspar
+<span class="pagenum"><a name="Page_29" id="Page_29">[29]</a></span>in unerme&szlig;liches Erstaunen geriet. Er lauschte
+angestrengt, aber nach und nach h&ouml;rte er nichts
+mehr, seine Aufmerksamkeit verlor sich und er
+f&uuml;hlte nur das Brennen seiner F&uuml;&szlig;e. In den
+Augen hatte er keine Schmerzen, da es dunkel
+war. Er setzte sich auf und wollte nach dem
+Kr&uuml;glein langen, um seinen Durst zu stillen. Er
+sah kein Wasser und kein Brot, anstatt dessen
+sah er einen Boden, der ganz anders beschaffen
+war als dort, wo er fr&uuml;her gewesen. Nun wollte
+er nach seinem Pferdchen greifen und mit ihm
+spielen, es war aber keines da, und er sagte: &raquo;Ich
+m&ouml;cht&#8217; ein solcher Reiter werden wie mein Vater.&laquo;</p>
+
+<p>Das sollte hei&szlig;en: Wo ist das Wasser hin
+und das Brot und das Pferdchen?</p>
+
+<p>Er bemerkte den Strohsack, auf dem er lag,
+betrachtete ihn mit Verwunderung und wu&szlig;te
+nicht, was es sei; mit dem Finger darauf klopfend,
+vernahm er dasselbe Ger&auml;usch wie von dem Stroh,
+das sonst sein Lager gewesen. Dies erf&uuml;llte ihn
+mit Beruhigung, so da&szlig; er wieder einschlief und
+erst mitten in der Nacht vom oftmals wiederholten
+Ton der Glocke erwachte. Er lauschte
+lang, und als der Schall verklungen war, sah er
+den Ofen, der eine gr&uuml;ne Farbe hatte und einen
+Glanz von sich gab (denn Caspar vermochte selbst
+in tiefer Dunkelheit die Farben zu unterscheiden).
+Er blickte sehr angespannt hin&uuml;ber und murmelte
+wieder: &raquo;Ich m&ouml;cht&#8217; ein solcher Reiter werden
+wie mein Vater.&laquo;</p>
+
+<p>Das sollte hei&szlig;en: Was ist denn dieses und
+wo bin ich denn? Auch dr&uuml;ckte er damit sein
+Verlangen nach dem gl&auml;nzenden Ding aus.</p>
+
+<p>In der Fr&uuml;he &ouml;ffnete der W&auml;rter die Fensterl&auml;den,
+das helle Tageslicht tat Caspars Augen
+<span class="pagenum"><a name="Page_30" id="Page_30">[30]</a></span>wehe; er fing zu weinen an und sagte: &raquo;Hinweisen,
+wo der Brief hingeh&ouml;rt,&laquo; und damit
+wollte er sagen: Warum tun mir die Augen weh?
+Tu es weg, was mich brennt, gib mir das Pferdchen
+zur&uuml;ck und plag mich nicht so. Denn er sprach
+im Geiste mit dem Du, von dem er glaubte, da&szlig;
+er Abhilfe schaffen k&ouml;nnte. Er h&ouml;rte die Uhr
+wieder schlagen, das nahm ihm die H&auml;lfte der
+Schmerzen, und indes er horchte, kam ein Mann
+und stellte allerhand Fragen, aber Caspar gab
+keine Antwort, weil seine Aufmerksamkeit auf den
+verhallenden Klang gerichtet war. Der Mann
+fa&szlig;te ihn am Kinn, hob seinen Kopf in die H&ouml;he
+und redete mit starker Stimme. Jetzt h&ouml;rte
+Caspar zu und sagte all seine gelernten Worte
+her, aber der Mann verstand ihn nicht. Er lie&szlig;
+seinen Kopf los, setzte sich neben Caspar und
+fragte immerfort; als nun die Uhr wieder t&ouml;nte,
+sagte Caspar: &raquo;Ich m&ouml;cht&#8217; ein solcher Reiter
+werden wie mein Vater.&laquo;</p>
+
+<p>Das sollte bedeuten: Gib mir das Ding, das
+so sch&ouml;n klingt.</p>
+
+<p>Der Mann verstand ihn nicht und redete
+weiter, da fing Caspar an zu weinen und sagte:
+&raquo;Ro&szlig; geben,&laquo; womit er den Mann bat, er m&ouml;ge
+ihn nicht so qu&auml;len.</p>
+
+<p>Er sa&szlig; dann lange Zeit allein. Aus weiter
+Ferne klang ein Trompetenschall aus der Kaiserstallung,
+und als ein andrer Mann eintrat, sagte
+Caspar die Redensart mit dem Brief; das sollte
+hei&szlig;en: Wei&szlig;t du nicht, was das ist? Der Mann
+brachte den Wasserkrug und lie&szlig; Caspar trinken,
+danach ward es ihm leicht zumute und er sagte:
+&raquo;M&ouml;cht&#8217; ein solcher Reiter werden wie mein
+Vater.&laquo; Das bedeutete: Jetzt darfst du nicht mehr
+<span class="pagenum"><a name="Page_31" id="Page_31">[31]</a></span>fortgehen, Wasser. Bald erklang wieder die
+Trompete und Caspar lauschte freudig; er dachte,
+wenn sein Pferdchen k&auml;me, w&uuml;rde er ihm erz&auml;hlen,
+was er geh&ouml;rt.</p>
+
+<p>An diesem Tag aber begann schon die Peinigung,
+die er von den vielen Menschen auszustehen
+hatte.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Eine_hohe_amtliche_Person_wird_Zeuge" id="Eine_hohe_amtliche_Person_wird_Zeuge"></a>Eine hohe amtliche Person wird Zeuge
+eines Schattenspiels</h3>
+
+
+<p>Nat&uuml;rlich hatte es wochenlang gedauert, bis
+Professor Daumer einen so vollst&auml;ndigen Einblick
+in die Vergangenheit des J&uuml;nglings gewonnen
+hatte. Dies alles ans Licht zu bringen, k&uuml;ndbar,
+greifbar, hatte &Auml;hnlichkeit gehabt mit der Arbeit
+eines Brunnengr&auml;bers. Was anfangs ein Fiebertraum
+geschienen, besa&szlig; nun die Z&uuml;ge des Lebens.</p>
+
+<p>Daumer verfehlte nicht, der Beh&ouml;rde den
+Sachverhalt in einer gewissenhaften Niederschrift
+vorzulegen. Die Folge davon war, da&szlig; sich der
+Magistrat entschlo&szlig;, die Bahn f&ouml;rmlicher Verh&ouml;re
+zu verlassen und in eine vertrautere Beziehung
+zu dem Ungl&uuml;cklichen zu treten. Die auff&auml;lligen
+Besonderheiten seines Wesens sollten noch einmal
+&uuml;berpr&uuml;ft werden, hie&szlig; es in einer der gerichtlichen
+Noten, deshalb wurden &Auml;rzte, Gelehrte,
+Polizeibeamte, scharfsinnige Juristen, kurz unz&auml;hlige
+Personen, die an seinem Schicksal freien
+Anteil nahmen, zu ihm auf den Turm geschickt.
+Es war ein endloses Schn&uuml;ffeln und Debattieren,
+Zweifeln und Staunen, doch die verschiedenen
+Erkl&auml;rungen liefen alle auf eins hinaus, und die
+<span class="pagenum"><a name="Page_32" id="Page_32">[32]</a></span>blo&szlig;e Kraft des Augenscheins mu&szlig;te den Daumerschen
+Bericht best&auml;tigen.</p>
+
+<p>Wenige Tage sp&auml;ter, gegen Anfang Juli, ver&ouml;ffentlichte
+der B&uuml;rgermeister einen Aufruf, der
+im ganzen Land Verwunderung und Beunruhigung
+erregte. Zun&auml;chst wurde darin das Erscheinen
+Caspar Hausers geschildert, und nachdem die
+eigne Erz&auml;hlung des J&uuml;nglings mit tunlichster
+Ausf&uuml;hrlichkeit wiedergegeben war, beschrieb der
+Verfasser diesen selbst. Er sprach von der alle
+Umgebung bezaubernden Sanftmut und G&uuml;te des
+Knaben, in der er anfangs immer nur mit Tr&auml;nen
+und nun, im Gef&uuml;hl der Erl&ouml;sung, mit Innigkeit
+seines Unterdr&uuml;ckers gedenke; von seiner r&uuml;hrenden
+Ergebenheit an diejenigen, die h&auml;ufig mit
+ihm umgingen, von seiner unbedingten Willf&auml;hrigkeit
+zum Guten, die mit der Ahnung dessen verbunden
+sei, was b&ouml;se ist, ferner von seiner au&szlig;erordentlichen
+Lernbegierde.</p>
+
+<p>&raquo;Alle diese Umst&auml;nde,&laquo; fuhr der beredsame
+Erla&szlig; fort, &raquo;geben in demselben Ma&szlig;, in dem
+sie die Erinnerungen des J&uuml;nglings bekr&auml;ftigen,
+die &Uuml;berzeugung, da&szlig; er mit herrlichen Anlagen
+des Geistes und des Herzens ausgestattet ist, und
+berechtigen zu dem Verdacht, da&szlig; sich an seine
+Kerkergefangenschaft ein schweres Verbrechen kn&uuml;pft,
+wodurch er seiner Eltern, seiner Freiheit, seines
+Verm&ouml;gens, vielleicht sogar der Vorz&uuml;ge hoher
+Geburt, in jedem Fall aber der sch&ouml;nsten Freuden
+der Kindheit und h&ouml;chsten G&uuml;ter des Lebens verlustig
+geworden ist.&laquo;</p>
+
+<p>Eine k&uuml;hne und folgenschwere Vermutung,
+die eher dem mitleidigen Gem&uuml;t und dem romantischen
+Geist als der beh&ouml;rdlichen Vorsicht eines
+hohen B&uuml;rgermeisteramtes zur Ehre gereichte!</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_33" id="Page_33">[33]</a></span>&raquo;Zudem beweisen mancherlei Anzeichen,&laquo; hie&szlig;
+es weiter, &raquo;da&szlig; das Verbrechen zu einer Zeit
+ver&uuml;bt worden, wo der J&uuml;ngling der Sprache
+schon einmal m&auml;chtig gewesen und der Grund zu
+einer edeln Erziehung gelegt war, die gleich einem
+Stern in finsterer Nacht aus seinem Wesen hervorleuchtet.
+Es ergeht daher an die Justiz-, Polizei-,
+Zivil- und Milit&auml;rbeh&ouml;rden und an jedermann,
+der ein menschliches Herz im Busen tr&auml;gt, die
+dringende Aufforderung, alle, auch die unbedeutendsten
+Spuren und Verdachtsgr&uuml;nde bekanntzugeben.
+Und nicht etwa deswegen, um Caspar
+Hauser zu entfernen, denn die Gemeinde, die ihn
+in ihren Scho&szlig; aufgenommen, liebt ihn, betrachtet
+ihn als ein von der Vorsehung ihr zugef&uuml;hrtes
+Pfand der Liebe, das sie ohne g&uuml;ltigen Beweis
+der Anspr&uuml;che andrer nicht abtreten wird, sondern
+nur, um die &Uuml;beltat zu entdecken und den B&ouml;sewicht
+samt seinen Gehilfen der gerechten S&uuml;hne
+auszuliefern.&laquo;</p>
+
+<p>Wahrscheinlich wurden von den Urhebern
+gro&szlig;e Hoffnungen an das Manifest gekn&uuml;pft,
+aber die Sache nahm einen ganz unerwarteten
+Verlauf und bereitete den N&uuml;rnberger Herren
+mancherlei Verlegenheiten. Zun&auml;chst lief eine
+Menge unsinniger und verleumderischer Bezichtigungen
+ein, durch welche eine Reihe von adligen
+Familien und von intimen Vorg&auml;ngen in aristokratischen
+Kreisen dem Gerede ausgesetzt wurden:
+Kindesmord, Kindesraub, Kindesunterschiebung
+waren nach Ansicht des gemeinen Volks Verbrechen,
+welche die vornehmen Leute t&auml;glich und
+zum Vergn&uuml;gen begehen.</p>
+
+<p>Schlimmer war es, da&szlig; die magistratische
+Bekanntmachung dem Appellhof des Rezatkreises
+<span class="pagenum"><a name="Page_34" id="Page_34">[34]</a></span>auf nichtamtlichem Weg zu H&auml;nden kam. Irgendein
+grimmiger Hofrat am selben Gerichtshof erlie&szlig;
+allsogleich ein gepfeffertes Schreiben an die Kreisregierung
+in Ansbach, worin erstlich die Publikation
+des N&uuml;rnberger B&uuml;rgermeisters als vorschriftswidrig,
+zweitens als abenteuerlich bezeichnet wurde,
+worin drittens der lebhafte Tadel dar&uuml;ber ausgedr&uuml;ckt
+war, da&szlig; durch das verfr&uuml;hte Preisgeben
+wichtiger Umst&auml;nde eine Kriminaluntersuchung
+wenn auch nicht vereitelt, so doch sehr erschwert
+worden sei. Der ergrimmte Hofrat ersuchte daher
+die Regierung, den Magistrat zu strenger
+Rechenschaft zu ziehen und zu befehlen, da&szlig; die
+den Fall behandelnden Polizeiakten unverz&uuml;glich
+anher zu senden seien.</p>
+
+<p>Die Regierung lie&szlig; sich das nicht zweimal
+sagen. Sie sendete ein Reskript an den Stadtkommiss&auml;r
+von N&uuml;rnberg und &auml;u&szlig;erte sich dahin,
+da&szlig; die erz&auml;hlte Lebensbeschreibung des Findlings
+so viele grobe Unwahrscheinlichkeiten enthalte,
+da&szlig; der Gedanke an eine &auml;rgerliche T&auml;uschung
+nicht abzuweisen sei. Gleichzeitig wurden die noch
+vorhandenen Exemplare des &raquo;Intelligenzblattes&laquo;
+und des &raquo;Friedens- und Kriegskuriers&laquo;, in welchen
+Zeitungen der Aufruf erschienen war, beschlagnahmt.
+Dies wurde dem Appellhof ordnungsgem&auml;&szlig;
+mitgeteilt und die Erw&auml;gung daran gekn&uuml;pft,
+ob die strafrechtliche Verfolgung des
+H&auml;ftlings einzuleiten sei oder nicht.</p>
+
+<p>Den Magistratsherren fuhr ein heilloser
+Schrecken in die Glieder. Schleunigst lie&szlig;en sie
+die Aktenfaszikel zusammenpacken und schickten sie
+mit Eilpost nach Ansbach hin&uuml;ber. Vielleicht
+w&auml;hnten sie, da&szlig; nun alles gut sei, aber der
+grimme Hofrat dortselbst erhob alsbald wieder
+<span class="pagenum"><a name="Page_35" id="Page_35">[35]</a></span>seine Stimme. &raquo;Die Verh&ouml;re mit dem H&auml;ftling
+und die Zeugnisse &uuml;ber ihn sind aktenm&auml;&szlig;ig nicht
+einwandfrei,&laquo; zeterte er; &raquo;es sind keineswegs alle
+Personen, die zuerst mit ihm in Ber&uuml;hrung getreten
+sind, polizeilich vernommen worden; ferner
+h&auml;tte der Professor Daumer, um der &ouml;ffentlichen
+Bekanntmachung des Magistrats eine rechtliche
+Basis zu geben, seine Gespr&auml;che mit dem Findling
+zu den Akten legen sollen.&laquo;</p>
+
+<p>Die Regierung, um ein &uuml;briges zu tun, warnte
+den Magistrat vor einseitigem Verfahren. Darauf
+erwiderte der Magistrat in einem Anfall von
+Trotz und Entr&uuml;stung: ja, aber in den Ma&szlig;regeln,
+wie ihr sie verlangt, liegt Gefahr, die
+Entdeckung zu hemmen, welche Anklage die vorgesetzte
+Beh&ouml;rde mit zorniger Energie zur&uuml;ckwies.
+Holt eure Vers&auml;umnisse nach, diktierte sie, protokolliert
+Verh&ouml;re, schickt Akten, Akten, nichts als
+Akten.</p>
+
+<p>Mit innerer Wut hatte der Professor Daumer
+diese Vorg&auml;nge verfolgt. Er bezeichnete das Treiben
+der Ansbacher Beh&ouml;rde als widerw&auml;rtige Federfuchserei
+und hatte allen Ernstes die Absicht, seinem
+Unmut in einer geharnischten Epistel an die Regierung
+Luft zu machen. Mit M&uuml;he hielten besonnene
+Freunde ihn davon zur&uuml;ck. &raquo;Aber es
+mu&szlig; doch etwas geschehen!&laquo; warf er ihnen voll
+Emp&ouml;rung entgegen, &raquo;man ist ja auf dem besten
+Weg, einen Justizmord zu begehen, und soll ich
+dazu die H&auml;nde in den Scho&szlig; legen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das ratsamste w&auml;re,&laquo; antwortete der Freiherr
+von Tucher, der bei diesem Auftritt anwesend
+war, &raquo;sich pers&ouml;nlich an den Staatsrat Feuerbach
+zu wenden.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das hie&szlig;e also, nach Ansbach reisen?&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_36" id="Page_36">[36]</a></span>&raquo;Gewi&szlig;.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Aber nehmen Sie denn an, da&szlig; er, als
+Pr&auml;sident des Appellgerichts, von den Ma&szlig;nahmen
+seiner untergebenen Beamten nicht schon unterrichtet
+ist und sie etwa gar mi&szlig;billige?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Gleichviel, ich verspreche mir etwas von einer
+m&uuml;ndlichen Auseinandersetzung; ich kenne Herrn
+von Feuerbach, er ist der letzte, der einer gerechten
+Sache sein Ohr verschlie&szlig;t.&laquo;</p>
+
+<p>Die Reise wurde beschlossen. Daumer und
+Herr von Tucher befanden sich am andern Tag
+schon in Ansbach. Ungl&uuml;cklicherweise war der
+Pr&auml;sident Feuerbach gerade auf einer Inspektionsreise
+durch den Bezirk, sollte erst am f&uuml;nften Tag
+zur&uuml;ckkommen, und die beiden Herren, sofern sie
+das vorgesetzte Ziel erreichen wollten, mu&szlig;ten
+ihren Aufenthalt in der Kreishauptstadt &uuml;ber
+Geb&uuml;hr verl&auml;ngern.</p>
+
+<p>Mittlerweile hatte der Findling eine gar b&ouml;se
+Zeit. Sein Turmgef&auml;ngnis wurde das Ziel aller
+M&uuml;&szlig;igg&auml;nger und Neugierlinge der ganzen Stadt.
+Man lief hin wie zu der Ausstellung einer unterhaltsamen
+Rarit&auml;t, denn der magistratische Erla&szlig;
+hatte ihn zu einem &ouml;ffentlichen Gegenstand gemacht.
+Seine bisherigen Besch&uuml;tzer waren ein
+wenig zur&uuml;ckhaltender geworden, denn man wu&szlig;te
+ja nicht, wie die Geschichte enden w&uuml;rde und ob
+nicht ein hochweises Appellgericht ihn zum gew&ouml;hnlichen
+Schwindler stempeln w&uuml;rde. Der Turmw&auml;rter
+durfte der allgemeinen Volksbelustigung
+nicht steuern, der B&uuml;rgermeister selbst hatte die
+fr&uuml;heren Befehle aufgehoben, weil es zweckm&auml;&szlig;ig
+schien, da&szlig; m&ouml;glichst viele Leute den Fremdling
+sahen. Oft erbarmte ihn der wehrlose Knabe,
+doch schmeichelte es anderseits seiner Eitelkeit,
+<span class="pagenum"><a name="Page_37" id="Page_37">[37]</a></span>Herr &uuml;ber ein solches Wunderding zu sein, auch
+spazierte nebenbei mancher Groschen in den Beutel.</p>
+
+<p>Brach der Morgen an und Caspar Hauser
+erhob sich vom Schlaf, seltsam m&uuml;de, mit den
+Augen das Licht meidend; sa&szlig; er traurig stumm
+in der Ecke, w&auml;hrend Hill den Strohsack aufsch&uuml;ttelte
+und Wasser und Brot brachte, dann
+erschienen schon die ersten Besucher, die berufsm&auml;&szlig;igen
+Fr&uuml;haufsteher: Stra&szlig;enkehrer, Dienstm&auml;gde,
+B&auml;ckergesellen, Handwerker, die zur Arbeit
+gingen, auch Knaben, die auf dem Weg zur
+Schule einen erg&ouml;tzlichen Abstecher machten, sogar
+einige h&ouml;chst unb&uuml;rgerliche Erscheinungen, zerlumpte
+Herren, die die Nacht im Stadtgraben
+oder in einer Scheune verbracht hatten.</p>
+
+<p>Mit dem Verlauf des Tages wurde die Gesellschaft
+vornehmer; es kamen ganze Familien,
+der Herr Rendant mit Weib und Kind, der Herr
+Major a.&nbsp;D., der Schneidermeister B&uuml;gelflei&szlig;,
+Graf Rotstrumpf mit seinen Damen, Herr von
+&Uuml;bel und Herr von Str&uuml;bel, die ihre Morgenpromenade
+zum Zweck einer Besichtigung des
+kuriosen Untiers unterbrachen.</p>
+
+<p>Es war ein heiteres Treiben; man konversierte,
+wisperte, lachte, spottete und tauschte Meinungen
+aus. Man war freigebig und brachte dem J&uuml;ngling
+allerlei Geschenke, die er ansah wie ein
+Hund, der noch nicht apportieren gelernt hat,
+den fortgeworfenen Spazierstock seines Herrn ansieht.
+Man legte E&szlig;waren vor ihn hin, um
+seinen Appetit zu reizen; so schleppte zum Beispiel
+die Kanzleir&auml;tin Zahnlos einmal eine ganze
+Schinkenkeule herauf, die allerdings am andern
+Tag verschwunden war &ndash; wohin, das wu&szlig;te niemand;
+doch zog man bedeutsame Schl&uuml;sse daraus.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_38" id="Page_38">[38]</a></span>Vor allem hie&szlig; es: zeigt uns das Wunder, das
+angepriesene Wunder! Aber da der schweigsame,
+sanftherzige Knabe nichts von alledem tat, was
+sie in ihrer l&uuml;sternen Erwartung sich eingebildet,
+so begannen sie entweder zu schimpfen &ndash; als
+ob sie Eintrittsgeld bezahlt h&auml;tten und darum
+betrogen worden w&auml;ren &ndash; oder stellten die erstaunlichsten
+Torheiten an. Indem sie ihn fortw&auml;hrend
+mit Fragen qu&auml;lten, woher er komme,
+wie er hei&szlig;e, wie alt er sei und &auml;hnliches, kamen
+sie sich sowohl witzig wie &uuml;berlegen vor. Sein
+flehentliches Kopfsch&uuml;tteln, sein ungereimtes Nein
+oder Ja, das wie aus Kindermund froh-bereitwillig
+und furchtsam zugleich klang, sein Gestotter,
+sein gl&auml;ubiges Lauschen, alles das erregte ihr
+Behagen. Einige brachten ihr Gesicht ganz nah
+an seines und waren h&ouml;chst vergn&uuml;gt, wenn er
+vor ihren Starrblicken sichtlich bis ins Innerste
+erschrak. Sie bef&uuml;hlten seine Haare, seine H&auml;nde,
+seine F&uuml;&szlig;e, zwangen ihn, durchs Zimmer zu
+spazieren, zeigten ihm Bilder, die er erkl&auml;ren
+sollte, und taten z&auml;rtlich mit ihm, w&auml;hrend sie
+einander listig zuzwinkerten.</p>
+
+<p>Aber die Harmlosigkeit solcher Versuche ward
+den unternehmenderen Geistern bald &uuml;berdr&uuml;ssig.
+Man wollte sich doch &uuml;berzeugen, ob es seine
+Richtigkeit damit hatte, da&szlig; der Gefangene jede
+Nahrung au&szlig;er Brot und Wasser verschm&auml;he.
+Man hielt ihm Fleisch und Wurst, Honig oder
+Butter, Milch oder Wein vor die Nase und
+am&uuml;sierte sich k&ouml;stlich, wenn der Knabe vor Ekel
+f&ouml;rmlich au&szlig;er sich geriet. &raquo;Ei, der Kom&ouml;diant,&laquo;
+kreischten sie dann, &raquo;tut, als ob er unsre Leckerbissen
+verachte! Hat sich wahrscheinlich mal in
+eines gro&szlig;en Herrn K&uuml;che &uuml;berfressen!&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_39" id="Page_39">[39]</a></span>Einen Hauptspa&szlig; gab&#8217;s, als einmal zwei
+junge Meister der Goldschl&auml;gerinnung Schnaps
+herbeibrachten und sich verabredeten, dem Hauser
+das Getr&auml;nk mit Gewalt aufzun&ouml;tigen. Der eine
+hielt ihn, der andre wollte ihm das volle Glas
+zwischen die Lippen sch&uuml;tten. Doch konnten sie
+ihren Plan nicht ausf&uuml;hren, weil ihr Opfer durch
+den blo&szlig;en Geruch, der aus dem Gef&auml;&szlig; str&ouml;mte,
+das Bewu&szlig;tsein verloren hatte. Sie waren
+einigerma&szlig;en verdutzt und wu&szlig;ten mit dem Ohnm&auml;chtigen
+nichts anzufangen; zum Gl&uuml;ck sahen
+sie ihn atmen und hatten weiter keine Furcht.
+&raquo;Glaubt ihm doch seine Kniffe nicht,&laquo; meinte ein
+stutzerhaft gekleidetes B&uuml;rschlein, das bisher gelangweilt
+dabeigestanden, &raquo;ich will ihn schon
+wieder munter kriegen.&laquo; Sprach&#8217;s, zog l&auml;chelnd
+die goldene Schnupftabaksdose und steckte eine
+volle Prise unter die Nase des vermeintlichen
+Simulanten, dessen Gesicht sogleich von heftigen
+Zuckungen bewegt wurde, wor&uuml;ber alle drei in
+Gel&auml;chter ausbrachen. Als dann der W&auml;rter
+kam und sie derb zur Rede stellte, zogen sie
+schimpfend ab und r&auml;umten den Plan einem
+gravit&auml;tischen &auml;lteren Herrn, der den langsam
+zum Leben zur&uuml;ckkehrenden Caspar von vorn und
+von hinten beschn&uuml;ffelte, den Finger an die Stirn
+legte, sich r&auml;usperte, den Kopf sch&uuml;ttelte, erst
+franz&ouml;sisch, dann spanisch, dann englisch auf den
+J&uuml;ngling einredete, mit dem W&auml;rter tuschelte,
+kurz von Wichtigkeit f&ouml;rmlich barst.</p>
+
+<p>Caspar jedoch sah ihn immer nur an und
+sagte in j&auml;mmerlichem Ton: &raquo;Heimweisen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Warum spielst du nicht mit dem R&ouml;&szlig;lein?&laquo;
+fragte, als die wichtige Person gegangen war,
+der W&auml;rter. Man verst&auml;ndigte sich mit Caspar
+<span class="pagenum"><a name="Page_40" id="Page_40">[40]</a></span>noch immer mehr durch Gesten als durch Worte,
+und er selbst las, was Worte ihm nicht mitteilen
+konnten, von den Augen und den H&auml;nden
+der Menschen ab.</p>
+
+<p>Er blickte auch Hill lange an und sagte:
+&raquo;Heimweisen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Heimweisen?&laquo; antwortete der W&auml;rter, halb
+verdrie&szlig;lich, halb mitleidig. &raquo;Wohin denn heim?
+Wo bist du denn daheim, du Ungl&uuml;ckswurm?
+In dem unterirdischen Loch vielleicht? Nennst du
+das daheim?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Der Du soll kommen,&laquo; sagte Caspar klar,
+langsam und hell.</p>
+
+<p>&raquo;Der wird sich h&uuml;ten,&laquo; versetzte Hill, b&auml;rbei&szlig;ig
+lachend.</p>
+
+<p>&raquo;Der Du kommt, bald kommt,&laquo; beharrte
+Caspar, und er schaute mit einem Ausdruck
+feierlicher Inbrunst gegen den abendlichen Himmel,
+als sei er &uuml;berzeugt, da&szlig; der Du durch die L&uuml;fte
+schreiten k&ouml;nne. Dann erhob er sich in seiner
+m&uuml;hevollen Weise, nahm sein Spielpferdchen und
+versuchte es zu tragen, denn dies allein wollte er
+von den Gegenst&auml;nden, die er geschenkt erhalten,
+mitnehmen, wenn der Du k&auml;me, sonst nichts.</p>
+
+<p>Hill begriff sein Vorhaben. &raquo;Nein, Caspar,&laquo; sagte
+er, &raquo;jetzt mu&szlig;t du schon in dieser Welt bleiben.
+Da&szlig; sie dir nicht gefallen mag, versteh&#8217; ich wohl.
+Mir gef&auml;llt sie auch nicht, aber dableiben mu&szlig;t du.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar, wenngleich er den Worten nicht ganz
+folgen konnte, erfa&szlig;te doch den unab&auml;nderlichen
+Beschlu&szlig;, den sie enthielten. Er begann an allen
+Gliedern zu beben, laut weinend warf er sich zu
+Boden, aber auch sp&auml;ter, als es dem best&uuml;rzten
+Hill gelungen war, ihn zu tr&ouml;sten, schien es, wie
+wenn er vor Kummer sein Herz verhauche. Die
+<span class="pagenum"><a name="Page_41" id="Page_41">[41]</a></span>Traurigkeit seines Gem&uuml;ts &uuml;berflutete das kindhafte
+Gesicht wie ein dunkler Schleier, und am
+Morgen waren seine Lider durch die w&auml;hrend
+des Schlummers vergossenen Tr&auml;nen verklebt.</p>
+
+<p>Er wollte zum erstenmal nicht mehr mit dem
+Pferdchen spielen, sondern kauerte stundenlang
+ohne Regung auf einem Fleck. Bei jedem Krachen
+der Treppe sch&uuml;ttelte es ihn, und er schauderte,
+wenn sich wieder und wieder ein neues Gesicht
+&uuml;ber der Schwelle zeigte. Zitternd sah er die
+Menschen an, der Geruch ihres Atems war ihm
+eine Pein und unertr&auml;glich, wenn sie ihn ber&uuml;hrten.
+Am meisten Furcht hatte er vor ihren
+H&auml;nden. Zuerst sah er immer die H&auml;nde an,
+merkte sich ihre verschiedene Gestalt und Farbe,
+und ehe er sie an seiner Haut sp&uuml;rte, erschrak
+er schon, denn sie erschienen ihm wie selbst&auml;ndige
+Gesch&ouml;pfe, kriechende, klebrige, gef&auml;hrliche Tiere,
+deren Tun von einem Augenblick zum andern
+gar nicht abzusch&auml;tzen war.</p>
+
+<p>Nur Daumers Hand, die einzige, deren Ber&uuml;hrung
+angenehm war, war verschwunden. Warum?
+dachte Caspar, warum war dies alles? Warum
+das seltsame Get&ouml;se von fr&uuml;h bis sp&auml;t? Woher
+kamen die fremden Gestalten, warum so viele, und
+warum war ihr Mund und ihr Auge b&ouml;se?</p>
+
+<p>Das frische Wasser schmeckte ihm nicht mehr,
+auch hungerte ihn nicht mehr nach dem gew&uuml;rzten
+Brot. In seiner Ersch&ouml;pfung d&uuml;nkte ihm mitten
+am Tage, es sei Nacht geworden, und das Hei&szlig;glei&szlig;ende,
+-funkelnde, von dem man ihm gesagt,
+da&szlig; es der Schein der Sonne sei, wurde vor
+seinen m&uuml;den Augen zu purpurnem Dunst. Es
+be&auml;ngstigte ihn das Ger&auml;usch des Windes, denn
+er verwechselte es mit den Stimmen der Menschen.
+<span class="pagenum"><a name="Page_42" id="Page_42">[42]</a></span>Er sehnte sich in die Einsamkeit seines Kerkers
+zur&uuml;ck; heimweisen war sein einziger Gedanke.</p>
+
+<p>Es war ein Sonntag. Sp&auml;tnachmittags
+waren Daumer und Herr von Tucher aus Ansbach
+wieder angelangt, und in ihrer Begleitung
+befand sich der Staatsrat von Feuerbach, der sich
+entschlossen hatte, den Findling selbst zu besuchen
+und wom&ouml;glich Klarheit in das unfruchtbare Hinundher
+von Akten und Erl&auml;ssen zu bringen.
+Nachdem er im Gasthof zum Lamm Quartier
+gemietet hatte, lie&szlig; sich der Pr&auml;sident von den
+beiden Herren sogleich zur Burg und auf den
+Turm f&uuml;hren. Es hatte schon neun Uhr geschlagen,
+als sie dort ankamen. Gro&szlig; war ihre
+&Uuml;berraschung, als sie das Zimmer Caspars leer
+fanden; die Frau des W&auml;rters erkl&auml;rte verlegen,
+ihr Mann sei mit Caspar ins Wirtshaus zum
+Krokodil gegangen. Der Rittmeister von Wessenig
+habe n&auml;mlich einigen seiner von ausw&auml;rts zugereisten
+Freunde den Findling zu zeigen gew&uuml;nscht,
+habe heraufgeschickt und befohlen, da&szlig;
+man Caspar bringe.</p>
+
+<p>Daumer war erbleicht und schaute, Schlimmes
+ahnend, finster zu Boden; Herr von Tucher vermochte
+seinen Unwillen kaum zu bemeistern, und
+&uuml;ber die bartlosen Lippen des Pr&auml;sidenten huschte
+ein halb mokantes, halb ver&auml;chtliches L&auml;cheln;
+seine gebietende Haltung erinnerte an einen durch
+Pflichtvers&auml;umnisse vielfach beleidigten F&uuml;rsten,
+als er sich mit der schroffen Aufforderung zu
+seinen Begleitern wandte: &raquo;F&uuml;hren Sie mich zu
+diesem Wirtshaus!&laquo;</p>
+
+<p>Die Dunkelheit war eingebrochen, &uuml;ber dem
+Dach des Rathauses stand fahlleuchtend der
+Mond. Schweigend schritten die drei M&auml;nner
+<span class="pagenum"><a name="Page_43" id="Page_43">[43]</a></span>den Berg hinab, und kaum waren sie, das winklige
+Gassengewirr verlassend, auf den Weinmarkt
+getreten, als Daumer stehenblieb und mit
+erregter Stimme fl&uuml;sterte: &raquo;Da ist er.&laquo;</p>
+
+<p>In der Tat sahen sie Caspar, der gleich
+einem zu Tod Erkrankten am Arme Hills aus
+dem Tor des Krokodilwirtshauses wankte. Der
+Pr&auml;sident und Herr von Tucher blieben ebenfalls
+stehen, und sie bemerkten jetzt, da&szlig; der J&uuml;ngling
+pl&ouml;tzlich innehielt, zur&uuml;ckschauderte und, ein ma&szlig;loses
+Staunen in den vor Angst weit aufgerissenen
+Augen, zu Boden starrte. Die drei M&auml;nner n&auml;herten
+sich eilig, um zu erfahren, was es sei. Sie sahen
+nichts weiter als die Mondschatten des J&uuml;nglings
+und seines Begleiters auf dem Pflaster.</p>
+
+<p>Caspar wagte nicht mehr sich zu regen, weil
+er jede Bewegung seines K&ouml;rpers nachgeahmt
+sah von dem unbegreiflichen Ding. Seine Lippen
+waren wie zum Schrei ge&ouml;ffnet, seine Wangen
+schneewei&szlig; und die Knie schlotterten ihm. War
+es doch, als ob alles Grauenhafte und Geheimnisvolle
+einer Welt, in die ein Ungef&auml;hr ihn geschleudert,
+sich zu dem seltsam zuckenden Gebild
+am Boden verdichtet habe.</p>
+
+<p>Daumer, Herr von Tucher und der W&auml;rter
+bem&uuml;hten sich um ihn, der Pr&auml;sident stand wortlos
+daneben. Als er emporblickte, bemerkte Daumer, der
+ihn heimlich und gespannt beobachtete, in seinem
+strengen Gesicht eine unverstellte Ersch&uuml;tterung.</p>
+
+<p>Es fehlte nicht viel, so w&auml;re Hill, den der
+Zorn des Pr&auml;sidenten am ersten traf, noch am
+selben Abend aus seinem Amt gejagt worden;
+nur die mutige F&uuml;rsprache des Herrn von Tucher
+rettete ihn und lenkte das Gewitter auf schuldigere
+Personen ab, denn die Vernachl&auml;ssigung, die der
+<span class="pagenum"><a name="Page_44" id="Page_44">[44]</a></span>Gefangene erlitten, war allzu offenbar. Seiner
+ungest&uuml;men Art gem&auml;&szlig; suchte der Pr&auml;sident sogleich
+den B&uuml;rgermeister Binder auf, dem er die
+heftigsten Vorw&uuml;rfe machte. Herr Binder konnte
+nicht umhin, dem Pr&auml;sidenten kleinm&uuml;tig beizupflichten;
+die Entschiedenheit, mit der er den
+Gegenstand behandelt sah, &uuml;bte tiefen Eindruck
+auf ihn, und er mu&szlig;te einen kaum wieder gutzumachenden
+Fehler vor sich selber eingestehen.
+Von seiner Seite war nur Lauheit im Spiel
+gewesen, die Scherereien mit der Regierung hatten
+ihn verdrossen, jetzt auf einmal, da der m&auml;chtige
+Mann seine Stimme f&uuml;r den Findling erhob,
+wurde er sich seiner Bereitwilligkeit bewu&szlig;t, alles
+F&ouml;rdernswerte f&uuml;r Caspar Hauser zu tun, und
+er erkl&auml;rte sich ohne weiteres einverstanden, als
+Herr von Feuerbach verlangte, der Knabe m&uuml;sse
+seiner bisherigen Lage entrissen werden. &raquo;Er
+soll in eine geordnete Pflege kommen,&laquo; sagte der
+Pr&auml;sident, &raquo;Professor Daumer hat sich freiwillig
+erboten, ihn zu sich ins Haus zu nehmen, und
+ich w&uuml;nsche nicht, da&szlig; dieser Schritt im geringsten
+verz&ouml;gert werde.&laquo;</p>
+
+<p>Binder verbeugte sich. &raquo;Ich werde morgen
+mit dem fr&uuml;hesten die n&ouml;tigen Anstalten treffen,&laquo;
+antwortete er.</p>
+
+<p>&raquo;Nicht, bevor ich selbst mit dem Knaben gesprochen,&laquo;
+versetzte der Pr&auml;sident hastig; &raquo;ich
+werde um zehn Uhr auf dem Turm sein und
+bitte, da&szlig; man mich eine Stunde lang mit dem
+Gefangenen allein lasse.&laquo;</p>
+
+<p>Auch Daumer war ziemlich erregt heimgekommen.
+Kaum da&szlig; er, nach tagelanger Abwesenheit,
+Mutter und Schwester ordentlich begr&uuml;&szlig;te. &raquo;Die
+Herrschaften m&uuml;ssen artig gew&uuml;tet haben,&laquo; grollte
+<span class="pagenum"><a name="Page_45" id="Page_45">[45]</a></span>er, indem er unaufh&ouml;rlich durch das Zimmer
+wanderte, &raquo;der Knabe ist ja ganz verst&ouml;rt. Das
+hei&szlig;&#8217; ich menschlich sein, das hei&szlig;&#8217; ich Einsicht
+haben! Barbaren sind sie, Schl&auml;chter sind sie! Und
+unter solchem Volk zu leben bin ich gezwungen!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Warum sagst du es ihnen nicht selbst?&laquo;
+bemerkte Anna Daumer trocken. &raquo;Hinter deinen
+vier W&auml;nden zu schimpfen fruchtet wenig.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sag mal, Friedrich,&laquo; wandte sich nun die
+alte Dame an ihren Sohn, &raquo;bist du denn wirklich
+fest davon &uuml;berzeugt, da&szlig; du dein Herz nicht
+wieder einmal an einen G&ouml;tzen wegwirfst?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Aus deiner Frage erkennt man, da&szlig; du ihn
+noch immer nicht gesehen hast,&laquo; antwortete
+Daumer fast mitleidig.</p>
+
+<p>&raquo;Das wohl; es war mir ein zu gro&szlig; Gerenne.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Also. Wenn man von ihm spricht, kann
+man nicht &uuml;bertreiben, weil die Sprache zu &auml;rmlich
+ist, um sein Wesen auszudr&uuml;cken. Es ist wie
+eine uralte Legende, dies Emportauchen eines
+m&auml;rchenhaften Gesch&ouml;pfs aus dem dunkeln Nirgendwo;
+die reine Stimme der Natur t&ouml;nt uns pl&ouml;tzlich
+entgegen, ein Mythos wird zum Ereignis.
+Seine Seele gleicht einem kostbaren Edelstein, den
+noch keine habgierige Hand betastet hat; ich aber
+will danach greifen, mich rechtfertigt ein erhabener
+Zweck. Oder bin ich nicht w&uuml;rdig? Glaubt ihr,
+da&szlig; ich nicht w&uuml;rdig bin dazu?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Du schw&auml;rmst,&laquo; sagte Anna nach einem
+langen Stillschweigen fast unwillig.</p>
+
+<p>Daumer zuckte l&auml;chelnd die Achseln. Dann
+trat er an den Tisch und sagte in einem Ton,
+dessen Sanftheit gleichwohl einen gef&uuml;rchteten
+Widerstand im voraus zu bek&auml;mpfen schien:
+&raquo;Caspar wird morgen in unser Haus ziehen; ich
+<span class="pagenum"><a name="Page_46" id="Page_46">[46]</a></span>habe Exzellenz Feuerbach darum angegangen und
+er hat meiner Bitte willfahrt. Ich hoffe, da&szlig;
+du nichts dawider einzuwenden hast, Mutter, und
+da&szlig; du mir glaubst, wenn ich versichere, es ist
+eine Sache von gro&szlig;er Bedeutung f&uuml;r mich. Ich
+bin h&ouml;chst wichtigen Entdeckungen auf der Spur.&laquo;</p>
+
+<p>Mutter und Tochter sahen erschrocken einander
+an und schwiegen.</p>
+
+<p>Am n&auml;chsten Morgen um zehn fanden sich
+Daumer, der B&uuml;rgermeister, der Stadtkommiss&auml;r,
+der Gerichtsarzt und einige andre Personen im
+Burghof vor dem Gef&auml;ngnisturm ein und warteten
+dritthalb Stunden auf den Pr&auml;sidenten, der
+bei dem Findling oben war. Daumer, der Gespr&auml;che
+mit andern vermeiden wollte, stand fast
+ununterbrochen an der Umfassungsmauer und
+blickte auf das malerische Gassen- und D&auml;chergewirr
+der Stadt hinunter.</p>
+
+<p>Als der Pr&auml;sident endlich unter den Wartenden
+erschien, dr&auml;ngten sich alle mit Eifer heran,
+um die Meinung des ber&uuml;hmten und gef&uuml;rchteten
+Mannes zu h&ouml;ren. Doch das Gesicht Feuerbachs
+zeigte einen so d&uuml;steren Ernst, da&szlig; niemand ihn
+mit einer Anrede zu bel&auml;stigen wagte; sein machtvolles
+Auge blickte brennend nach innen, die Lippen
+waren gleichsam aufeinander geballt, auf der Stirn
+lag eine von Nachdenken zitternde senkrechte Falte.
+Das Schweigen wurde vom B&uuml;rgermeister mit
+der Frage unterbrochen, ob Exzellenz nicht geruhen
+wolle, das Mittagessen in seinem Haus zu nehmen.
+Feuerbach dankte; dringende Gesch&auml;fte n&ouml;tigten
+ihn zu sofortiger R&uuml;ckkehr nach Ansbach, entgegnete
+er. Darauf wandte er sich an Daumer,
+reichte ihm die Hand und sagte: &raquo;Sorgen Sie
+sogleich f&uuml;r die &Uuml;bersiedlung des Hauser; der
+<span class="pagenum"><a name="Page_47" id="Page_47">[47]</a></span>arme Mensch braucht dringend Ruhe und Pflege.
+Sie werden bald von mir h&ouml;ren. Gott befohlen,
+meine Herren!&laquo;</p>
+
+<p>Damit entfernte er sich in raschen, kleinen,
+stampfenden Schritten, eilte den H&uuml;gel hinab und
+verschwand alsbald gegen die Sebalderkirche. Die
+Zur&uuml;ckbleibenden machten etwas entt&auml;uschte Mienen.
+Da sie alle &uuml;berzeugt waren, da&szlig; der Scharfsinn
+dieses Mannes ohne Grenzen sei und da&szlig; kein
+andres als sein Auge das Dunkel durchdringen
+k&ouml;nne, welches &uuml;ber Untat und Verbrechen br&uuml;tete,
+waren sie verstimmt &uuml;ber eine Schweigsamkeit,
+die ihnen beabsichtigt und planvoll erschien.</p>
+
+<p>Am Abend befand sich Caspar in der Wohnung
+Daumers.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Der_Spiegel_spricht" id="Der_Spiegel_spricht"></a>Der Spiegel spricht</h3>
+
+
+<p>Das Daumersche Haus lag neben dem sogenannten
+Anneng&auml;rtlein auf der Insel Sch&uuml;tt;
+es war ein altes Geb&auml;ude mit vielen Winkeln
+und halbfinstern Kammern, doch erhielt Caspar
+ein ziemlich ger&auml;umiges und wohleingerichtetes
+Zimmer gegen den Flu&szlig; hinaus.</p>
+
+<p>Er mu&szlig;te sogleich zu Bett gebracht werden. Es
+zeigten sich jetzt mit einem Schlag die Folgen der
+j&uuml;ngstdurchlebten Zeit. Er war wieder ohne
+Sprache, ja bisweilen wie ohne Gef&uuml;hl des Lebens.
+Auf den ungewohnten Kissen warf er sich fiebernd
+herum. Wie jammervoll, ihn bei jedem Knacken
+der Dielen erschaudern zu sehen; auch das Ger&auml;usch
+des Regens an den Fenstern versetzte ihn
+in aufgew&uuml;hlte Bangnis. Er h&ouml;rte die Schritte,
+die auf dem weiten Platz vor dem Haus verhallten,
+<span class="pagenum"><a name="Page_48" id="Page_48">[48]</a></span>er vernahm mit Unruhe die metallenen
+Schl&auml;ge aus einer fernen Schmiede, jeder Stimmenl&auml;rm
+brachte auf seiner eingeschrumpften Haut
+ein Zeichen des Schmerzes hervor; und von Moment
+zu Moment vertauschten seine Z&uuml;ge den
+Ausdruck der Ersch&ouml;pfung mit dem gepeinigter
+Wachsamkeit.</p>
+
+<p>Drei Tage lang wich Daumer kaum von
+seinem Bett. Diese Opferkraft und Hingebung
+erregte die Bewunderung der Seinen. &raquo;Er mu&szlig;
+mir leben,&laquo; sagte er. Und Caspar fing an zu
+leben. Vom dritten Tag ab besserte sich sein
+Zustand stetig und schnell. Als er am Morgen
+erwachte, lag ein besinnendes L&auml;cheln auf seinen
+Lippen. Daumer triumphierte.</p>
+
+<p>&raquo;Du tust ja, als ob du selbst dem Kerker
+entronnen w&auml;rst,&laquo; meinte seine Schwester, die nicht
+umhin konnte, an seiner Freude teilzunehmen.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, und ich habe eine Welt zum Geschenk
+erhalten,&laquo; antwortete er lebhaft; &raquo;sieh ihn nur
+an! Es ist ein Menschenfr&uuml;hling.&laquo;</p>
+
+<p>Am andern Tag durfte Caspar das Bett verlassen.
+Daumer f&uuml;hrte ihn in den Garten. Damit
+das grelle Tageslicht seinen Augen nicht schade,
+band er ihm einen gr&uuml;nen Papierschirm um die
+Stirn. Sp&auml;terhin wurden die D&auml;mmerungszeit
+oder die Stunden bew&ouml;lkten Himmels f&uuml;r diese
+Ausg&auml;nge vorgezogen.</p>
+
+<p>Es waren ja Reisen, und nichts geschah, was
+nicht zum Ereignis wurde. Welche M&uuml;he, ihn
+sehen, ihn das Gesehene nennen zu lehren. Er
+mu&szlig;te erst zu den Dingen Vertrauen gewinnen,
+und ehe nicht ihre Wirklichkeit ihm selbstverst&auml;ndlich
+ward, machte ihn ihre unvermutete N&auml;he best&uuml;rzt.
+Als er endlich die H&ouml;he des Himmels
+<span class="pagenum"><a name="Page_49" id="Page_49">[49]</a></span>und auf der Erde die Entfernung von Weg zu
+Weg begriff, wurde sein Gang ein wenig leichter
+und sein Schritt mutiger. Alles lag am Mut,
+alles lag daran, den Mut zu kr&auml;ftigen.</p>
+
+<p>Das ist die Luft, Caspar; du kannst sie nicht
+greifen, aber sie ist da; wenn sie sich bewegt,
+wird sie zum Wind, du brauchst den Wind nicht
+zu f&uuml;rchten. Was hinter der Nacht liegt, ist
+gestern; was &uuml;ber der n&auml;chsten Nacht liegt, ist
+morgen. Von gestern bis morgen vergeht Zeit,
+vergehen Stunden, Stunden sind geteilte Zeit.
+Dies ist ein Baum, dies ist ein Strauch, hier
+Gras, hier Steine, dort Sand, da sind Bl&auml;tter,
+da Bl&uuml;ten, da Fr&uuml;chte&nbsp;...</p>
+
+<p>Aus dem dumpfen H&ouml;ren heraus erwuchs
+das Wort. Die Form wurde einleuchtend durch
+das unverge&szlig;liche Wort. Caspar schmeckt das
+Wort auf der Zunge, er sp&uuml;rt es bitter oder s&uuml;&szlig;,
+es s&auml;ttigt ihn oder l&auml;&szlig;t ihn unzufrieden. Auch
+hatten viele Worte Gesichter; oder sie t&ouml;nten wie
+Glockenschl&auml;ge aus der Dunkelheit; oder sie standen
+wie Flammen in einem Nebel.</p>
+
+<p>Es war ein langer Weg vom Ding bis zum
+Wort. Das Wort lief davon, man mu&szlig;te nachlaufen,
+und hatte man es endlich erwischt, so war
+es eigentlich gar nichts und machte einen traurig.
+Gleichwohl f&uuml;hrte derselbe Weg auch zu den
+Menschen; ja, es war, als ob die Menschen hinter
+einem Gitter von Worten st&uuml;nden, das ihre Z&uuml;ge
+fremd und schrecklich machte; wenn man aber das
+Gitter zerri&szlig; oder dahinter kam, waren sie sch&ouml;n.</p>
+
+<p>Hatte es am Morgen neu geklungen, zu sagen:
+die Blume, am Mittag war es schon vertraut,
+am Abend war es schon alt. &raquo;Dies Herz, dies
+Hirn, zur Fruchtbarkeit aufbewahrt durch lange
+<span class="pagenum"><a name="Page_50" id="Page_50">[50]</a></span>Zeiten, treibt wie vertrockneter und endlich befeuchteter
+Humus Spr&ouml;&szlig;linge, Bl&uuml;ten und Fr&uuml;chte
+in einer Nacht,&laquo; notierte der flei&szlig;ige Daumer; &raquo;was
+dem matten Blick der Gewohnheit unwahrnehmbar
+geworden, erscheint diesem Auge frisch wie aus
+Gottes Hand. Und wo die Welt verschlossen ist
+und ihre Geheimnisse beginnen, da steht er noch
+seltsam dr&auml;ngend und fragt sein zuversichtliches
+Warum. Nach jedem Schall und jedem Schein
+tappt dies zweifelnde, erstaunte, hungrige, ehrfurchtslose
+Warum.&laquo;</p>
+
+<p>Es ist nicht zu leugnen, Daumer war oft
+erschreckt durch das Gef&uuml;hl eignen Ungen&uuml;gens.
+Hei&szlig;t das noch lehren? gr&uuml;belte er, hei&szlig;t das
+noch G&auml;rtner sein, wenn das wilde Wachstum
+sich dem Pfleger entwindet, das ma&szlig;los wuchernde
+Getriebe keine Grenze achtet? Wie soll das enden?
+Zweifellos bin ich hier einem ungew&ouml;hnlichen
+Ph&auml;nomen auf der Spur und meine teuern Zeitgenossen
+werden sich herbeilassen m&uuml;ssen, ein wenig
+an Wunder zu glauben.</p>
+
+<p>Noch immer war es die liebste Vorstellung
+Caspars, einst heimkehren zu d&uuml;rfen; &raquo;erst lernen,
+dann heim,&laquo; sagte er mit dem Ausdruck unbesiegbarer
+Entschiedenheit. &raquo;Aber du bist ja zu Hause,
+hier bei uns bist du zu Hause,&laquo; wandte Daumer
+ein. Aber Caspar sch&uuml;ttelte den Kopf.</p>
+
+<p>Bisweilen stand er am Zaun und sah in den
+Nachbargarten hin&uuml;ber, wo Kinder spielten, deren
+Wesen er mit komischem Befremden studierte.
+&raquo;So kleine Menschen,&laquo; sagte er zu Daumer, der
+ihn einmal dabei &uuml;berraschte, &raquo;so kleine Menschen.&laquo;
+Seine Stimme klang traurig und h&ouml;chst verwundert.</p>
+
+<p>Daumer unterdr&uuml;ckte ein L&auml;cheln und w&auml;hrend
+sie zusammen ins Haus gingen, suchte er
+<span class="pagenum"><a name="Page_51" id="Page_51">[51]</a></span>ihm klarzumachen, da&szlig; jeder Mensch einmal
+so klein gewesen, auch Caspar selbst. Caspar
+wollte das durchaus nicht zugeben. &raquo;O nein,
+o nein,&laquo; rief er aus, &raquo;Caspar nicht, Caspar
+immer so gewesen wie jetzt, Caspar nie so kurze
+Arme und Beine gehabt, o nein!&laquo;</p>
+
+<p>Dennoch sei dem so, versicherte Daumer; nicht
+allein, da&szlig; er klein gewesen, sondern er wachse
+ja noch t&auml;glich, ver&auml;ndere sich t&auml;glich, sei heute
+ein ganz andrer als der Hauser auf dem Turm,
+und nach vielen Jahren werde er alt werden,
+seine Haare w&uuml;rden wei&szlig; sein, die Haut voller
+Runzeln.</p>
+
+<p>Da wurde Caspar bla&szlig; vor Furcht; er fing
+an zu schluchzen und stotterte, das sei nicht m&ouml;glich,
+er wolle es nicht, Daumer m&ouml;ge machen, da&szlig;
+es nicht geschehe.</p>
+
+<p>Daumer fl&uuml;sterte seiner Schwester etwas zu,
+diese ging in den Garten und brachte nach kurzer
+Weile eine Rosenknospe, eine aufgebl&uuml;hte und
+eine verwelkte Rose mit herauf. Caspar streckte
+die Hand nach der vollbl&uuml;henden aus, wandte
+sich aber gleich mit Ekel ab, denn so sehr er die
+rote Farbe vor allen andern liebte, der heftige
+Geruch der Blume war ihm unangenehm. Als
+ihm Daumer den Unterschied der Lebensalter an
+Knospe und Bl&uuml;te erkl&auml;ren wollte, sagte Caspar:
+&raquo;Das hast du doch selbst gemacht, es ist ja tot,
+es hat keine Augen und keine Beine.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich hab&#8217; es nicht gemacht,&laquo; entgegnete
+Daumer, &raquo;es ist lebendig, es ist gewachsen; alles
+Lebendige ist gewachsen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Alles Lebendige gewachsen,&laquo; wiederholte
+Caspar fast atemlos, indem er nach jedem Wort
+pausierte. Hier drohte Verwirrung. Auch die
+<span class="pagenum"><a name="Page_52" id="Page_52">[52]</a></span>B&auml;ume im Garten seien lebendig, sagte man ihm,
+und er getraute sich nicht, den B&auml;umen zu nahen,
+das Rauschen ihrer Kronen machte ihn best&uuml;rzt.
+Er fuhr fort zu zweifeln und fragte, wer die
+vielen Bl&auml;tter ausgeschnitten habe und warum?
+warum so viele? Auch sie seien gewachsen, wurde
+geantwortet.</p>
+
+<p>Aber mitten auf dem Rasen stand eine alte
+Sandsteinstatue, die sollte tot sein, trotzdem sie
+aussah wie ein Mensch. Caspar konnte stundenlang
+die Blicke nicht davon wenden, Verwunderung
+machte ihn stumm. &raquo;Warum hat es denn
+ein Gesicht?&laquo; fragte er endlich, &raquo;warum ist es so
+wei&szlig; und so schmutzig? Warum steht es immer
+und wird nicht m&uuml;de?&laquo;</p>
+
+<p>Als seine Furcht besiegt war, ging er heran
+und wagte die Figur zu betasten, denn ohne zu
+tasten, glaubte er nicht dem, was er sah. Er
+hatte den heftigen Wunsch, das Ding auseinander
+nehmen zu d&uuml;rfen, um zu wissen, was innen war.
+Wie viel war &uuml;berall innen, wie viel steckte &uuml;berall
+dahinter!</p>
+
+<p>Es fiel ein Apfel vom Zweig und rollte ein
+St&uuml;ck des absch&uuml;ssigen Weges entlang. Daumer
+hob ihn auf, und Caspar fragte, ob der Apfel
+m&uuml;de sei, weil er so schnell gelaufen. Mit Grauen
+wandte er sich ab, als Daumer ein Messer nahm
+und die Frucht entzweischnitt. Da ward ein
+Wurm sichtbar und kr&uuml;mmte seinen d&uuml;nnen Leib
+gegen das Licht.</p>
+
+<p>&raquo;Er war bis jetzt im Finstern gefangen wie
+du im Kerker,&laquo; sagte Daumer.</p>
+
+<p>Das Wort machte Caspar nachdenklich; es
+machte ihn nachdenklich und mi&szlig;trauisch. Wie
+vieles war da im Kerker, wovon er nicht wu&szlig;te!
+<span class="pagenum"><a name="Page_53" id="Page_53">[53]</a></span>Alles Innen war ein Kerker. Und in wunderlicher
+Verworrenheit kn&uuml;pfte sich an diesen Gedanken
+die Erinnerung an den Schlag, den er
+damals erhalten, nachdem ihn der Du gelehrt,
+wie man das Pferdchen frei bewegen k&ouml;nne. In
+allen fremden Dingen lauerte der Schlag, in allen
+unbekannten wohnte Gefahr. Eine gewisse strahlende
+Heiterkeit, die allm&auml;hlich Caspars Wesen
+entstr&ouml;mte und die das Entz&uuml;cken seiner Umgebung
+bildete, war daher stets an jene erwartungsvolle,
+ahnungsvolle Bangigkeit gebunden.</p>
+
+<p>Nach regnerischen Stunden mit Daumer aus
+dem Tor tretend, gewahrte Caspar einen Regenbogen
+am Himmel. Er war starr vor Freude.
+Wer das gemacht habe, stammelte er endlich.
+Die Sonne. Wie, die Sonne? Die Sonne sei
+doch kein Mensch. Die nat&uuml;rlichen Erkl&auml;rungen
+lie&szlig;en Daumer im Stich, er mu&szlig;te sich auf Gott
+berufen. &raquo;Gott ist der Sch&ouml;pfer der belebten
+und unbelebten Natur,&laquo; sagte er.</p>
+
+<p>Caspar schwieg. Der Name Gottes klang
+ihm seltsam d&uuml;ster. Das Bild, das er dazu
+suchte, glich dem Du, sah aus wie der Du, als
+die Decke des Gef&auml;ngnisses auf seinen Schultern
+ruhte, war unheimlich verborgen wie der Du,
+als er den Schlag gef&uuml;hrt, weil Caspar zu laut
+gesprochen.</p>
+
+<p>Wie geheimnisvoll war alles, was zwischen
+Morgen und Abend geschah! Das Regen und
+Raunen der Welt, das Flie&szlig;en des Wassers im
+Flu&szlig;, das Ziehen luftig-dunkler Gegenst&auml;nde hoch
+in der Luft, die man Wolken nannte, das Vor&uuml;bergehen
+und Nichtwiederkommen undeutbarer
+Ereignisse, und vor allem das Fl&uuml;chten der Menschen,
+ihre schmerzlichen Geb&auml;rden, ihr lautes
+<span class="pagenum"><a name="Page_54" id="Page_54">[54]</a></span>Reden, ihr sonderbares Gel&auml;chter. Wie viel war
+da zu erfahren und zu lernen!</p>
+
+<p>Es schn&uuml;rte Daumer das Herz zusammen,
+wenn er den J&uuml;ngling in tiefem Nachdenken sah.
+Caspar schien dann wie erfroren, er hockte zusammengekauert
+da, seine H&auml;nde waren geballt
+und er h&ouml;rte und sp&uuml;rte nicht mehr, was um
+ihn vorging.</p>
+
+<p>Ja, es war zu solchen Zeiten eine vollst&auml;ndige
+Dunkelheit um Caspar, und nur, wenn er
+lange genug versunken war, h&uuml;pfte aus der Tiefe
+etwas wie ein Feuerfunken, und in der Brust
+begann eine undeutlich murmelnde Stimme zu
+sprechen. Wenn der Funken wieder verlosch, tat
+sich die &auml;u&szlig;ere Welt wieder kund, aber eine
+schwerm&uuml;tige Unzufriedenheit hatte sich Caspars
+bem&auml;chtigt.</p>
+
+<p>&raquo;Wir m&uuml;ssen einmal mit ihm hinaus aufs
+Land,&laquo; sagte Anna Daumer eines Tages, als
+der Bruder mit ihr dar&uuml;ber gesprochen. &raquo;Er
+braucht Zerstreuung.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Er braucht Zerstreuung,&laquo; gab Daumer
+l&auml;chelnd zu, &raquo;er ist zu gesammelt, das ganze Weltall
+lastet noch auf seinem Gem&uuml;t.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Da es sein erster Spaziergang sein wird,
+w&auml;re es gut, die Sache m&ouml;glichst still zu unternehmen,
+sonst sind wieder alle Neugierigen bei
+der Hand,&laquo; meinte die alte Frau Daumer. &raquo;Sie
+schwatzen ohnehin genug &uuml;ber ihn und &uuml;ber uns.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer nickte. Er w&uuml;nschte nur, da&szlig; Herr
+von Tucher mit von der Partie sei.</p>
+
+<p>Am ersten Feiertag im September fand der
+Ausflug statt. Es war schon f&uuml;nf Uhr nachmittags,
+als sie vom Haus aufbrachen, und da
+sie auf Caspars langsame Gangart R&uuml;cksicht nehmen
+<span class="pagenum"><a name="Page_55" id="Page_55">[55]</a></span>mu&szlig;ten, gelangten sie erst sp&auml;t ins Freie. Die
+begegnenden Leute blieben stehen, um der Gesellschaft
+nachzuschauen, und oft h&ouml;rte man die
+staunenden oder sp&ouml;ttischen Worte: &raquo;Das ist ja
+der Caspar Hauser! Ei, der Findling! Wie fein
+er&#8217;s treibt, wie nobel!&laquo; Denn Caspar trug ein
+neues blaues Fr&auml;cklein, ein modisches Gilet, seine
+Beine staken in wei&szlig;seidenen Str&uuml;mpfen und die
+Schuhe hatten silberne Schnallen.</p>
+
+<p>Er ging zwischen den beiden Frauen und hatte
+sorgsam acht auf den Weg, der nicht mehr wie
+ehedem vor seinen Blicken auf- und abw&auml;rts
+schwankte. Die M&auml;nner schritten in gemessener
+Entfernung hinterdrein. Pl&ouml;tzlich erhob Daumer
+den rechten Arm nach vorn, und gleich darauf
+blieb Caspar stehen und sah sich fragend um.</p>
+
+<p>Erfreut und in liebevollem Ton rief ihm
+Daumer zu, weiterzugehen. Nach ein paar hundert
+Schritten hob er wieder den Arm, und abermals
+blieb Caspar stehen und blickte sich um.</p>
+
+<p>&raquo;Was ist das? Was bedeutet das?&laquo; fragte
+Herr von Tucher erstaunt.</p>
+
+<p>&raquo;Dar&uuml;ber gibt es keine Erkl&auml;rung,&laquo; antwortete
+Daumer voll stillen Triumphes. &raquo;Wenn Sie wollen,
+kann ich Ihnen noch viel Merkw&uuml;rdigeres zeigen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Hexerei wird doch wohl kaum im Spiele
+sein,&laquo; meinte Herr von Tucher ein bi&szlig;chen
+ironisch.</p>
+
+<p>&raquo;Hexerei? Nein. Aber wie sagt Hamlet: Es
+gibt mehr Dinge zwischen Himmel und Erde&nbsp;&ndash;&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Also sind Sie schon an den Grenzen der
+Schulweisheit angelangt?&laquo; unterbrach Herr von
+Tucher noch immer mit Ironie. &raquo;Ich f&uuml;r meinen
+Teil schlage mich zu den Skeptikern. Wir werden
+ja sehen.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_56" id="Page_56">[56]</a></span>&raquo;Wir werden sehen,&laquo; wiederholte Daumer
+fr&ouml;hlich.</p>
+
+<p>Nach oftmaligem kurzem Rasten ward am
+Rand einer Wiese Halt gemacht, und alle lie&szlig;en
+sich im Gras nieder. Caspar schlief sogleich
+ein; Anna breitete ein Tuch &uuml;ber sein Gesicht
+und packte sodann einige mitgebrachte E&szlig;waren
+aus einem K&ouml;rbchen. Schweigend begannen alle
+vier zu essen. Ein nat&uuml;rliches Schweigen war
+es nicht: der lieblich vergehende Tag, das sommerliche
+Bl&uuml;hen forderten eher zu heiteren Gespr&auml;chen
+auf, aber um den Schl&auml;fer lag ein eigner Bann,
+jeder sp&uuml;rte die Gegenwart des J&uuml;nglings jetzt
+st&auml;rker als vorher, und es hatte bei einigen gleichg&uuml;ltigen
+Redensarten sein Bewenden, die leiser
+klangen als selbst die Atemz&uuml;ge des Schlummernden.
+Weit und breit war kein Mensch zu sehen,
+da man absichtlich einen selten begangenen Weg
+gew&auml;hlt hatte.</p>
+
+<p>Die Sonne war am Sinken, als Caspar erwachte
+und, sich aufrichtend, die Freunde der
+Reihe nach dankbar und etwas besch&auml;mt anblickte.
+&raquo;Sieh nur hin&uuml;ber, Caspar, sieh den roten Feuerball,&laquo;
+sagte Daumer; &raquo;hast du die Sonne schon
+einmal so gro&szlig; gesehen?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar schaute hin. Es war ein sch&ouml;ner Anblick:
+die purpurne Scheibe rollte herab, als zerschnitte
+sie die Erde am Rand des Himmels; ein
+Meer von Scharlachglut str&ouml;mte ihr nach, die
+L&uuml;fte waren entz&uuml;ndet, blutiges Ge&auml;der bezeichnete
+einen Wald und rosige Schatten bauschten
+langsam &uuml;ber die Ebene. Nur noch wenige Minuten,
+und schon zuckte die D&auml;mmerung durch den
+sanften Karmin des Nebels, in den die Ferne
+getaucht war, einen Augenblick lang bebte das Gel&auml;nde,
+<span class="pagenum"><a name="Page_57" id="Page_57">[57]</a></span>und gr&uuml;nkristallene Strahlenb&uuml;ndel schossen
+&uuml;ber den Westen, der versunkenen Sonne nach.</p>
+
+<p>Ein geisterhaftes L&auml;cheln glitt &uuml;ber die Z&uuml;ge
+der beiden M&auml;nner und der zwei Frauen, als sie
+Caspar mit einer Geb&auml;rde stummer Angst hin&uuml;bergreifen
+sahen gegen den Horizont. Daumer n&auml;herte
+sich ihm und ergriff seine Hand, die eiskalt geworden
+war. Caspars Gesicht wandte sich erzitternd
+ihm zu, voller Fragen, voller Furcht, und
+endlich bewegten sich die Lippen und er murmelte
+sch&uuml;chtern: &raquo;Wo geht sie hin, die Sonne? Geht
+sie ganz fort?&laquo;</p>
+
+<p>Daumer vermochte nicht gleich zu antworten.
+So mag Adam vor seiner ersten Nacht im Paradies
+gezittert haben, dachte er, und es geschah
+nicht ohne Schauder, nicht ohne seltsame Ungewi&szlig;heit,
+da&szlig; er den J&uuml;ngling tr&ouml;stete, ihn der Wiederkunft
+der Sonne versicherte.</p>
+
+<p>&raquo;Ist dort Gott?&laquo; fragte Caspar hauchend,
+&raquo;ist die Sonne Gott?&laquo;</p>
+
+<p>Daumer deutete mit dem Arm weit ringsum
+und erwiderte: &raquo;Alles ist Gott.&laquo;</p>
+
+<p>Indessen mochte ein solches Diktum pantheistischer
+Philosophie f&uuml;r die Auffassungsgabe des
+J&uuml;nglings ein wenig zu verwickelt sein. Er
+sch&uuml;ttelte ungl&auml;ubig den Kopf, dann sagte er mit
+dem Ausdruck dumpf-abg&ouml;ttischer Verehrung:
+&raquo;Caspar liebt die Sonne.&laquo;</p>
+
+<p>Auf dem Heimweg war er ganz stumm; auch
+die &uuml;brigen, selbst die immer wohlgelaunte Anna,
+waren in einer wunderlich gedr&uuml;ckten Stimmung,
+als w&auml;ren sie nie zuvor durch einen sp&auml;tsommerlichen
+Abend gewandert, oder als f&uuml;hlten sie den
+Auftritt voraus, der ihnen das Beisammensein
+dieser Stunden unverge&szlig;lich machen sollte.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_58" id="Page_58">[58]</a></span>Kurz vor dem Stadttor n&auml;mlich blieb Anna
+stehen und deutete mit einem Zuruf an alle in
+das herrlich gestirnte Firmament. Auch Caspar
+blickte hinauf, er erstaunte ma&szlig;los. Kleine, j&auml;he,
+wirre Laute eines leidenschaftlichen Entz&uuml;ckens
+kamen aus seinem Mund. &raquo;Sterne, Sterne,&laquo;
+stammelte er, das geh&ouml;rte Wort von Annas Lippen
+raubend. Er pre&szlig;te die H&auml;nde gegen die Brust,
+und ein unbeschreiblich seliges L&auml;cheln versch&ouml;nte
+seine Z&uuml;ge. Er konnte sich nicht sattsehen; immer
+wieder kehrte er zum Anschauen des Glanzes
+zur&uuml;ck, und aus seinen seufzerartig abgebrochenen
+Worten war vernehmbar, da&szlig; er die Sterngruppen
+und die ausgezeichnet hellen Sterne bemerkte. Er
+fragte mit einem Ton des Au&szlig;ersichseins, wer
+die vielen sch&ouml;nen Lichter da hinaufbringe, anz&uuml;nde
+und wieder verl&ouml;sche.</p>
+
+<p>Daumer antwortete ihm, da&szlig; sie best&auml;ndig
+leuchteten, jedoch nicht immer gesehen w&uuml;rden;
+da fragte er, wer sie zuerst hinaufgesetzt, da&szlig; sie
+immerfort brennten.</p>
+
+<p>Pl&ouml;tzlich fiel er in tiefe Gr&uuml;belei. Er blieb
+eine Weile mit gesenktem Kopf stehen und sah
+und h&ouml;rte nichts. Als er wieder zu sich kam,
+hatte sich seine Freude in Schwermut verwandelt,
+er lie&szlig; sich auf den Rasen nieder und brach in
+langes, nicht zu stillendes Weinen aus.</p>
+
+<p>Es war weit &uuml;ber neun Uhr, als sie endlich nach
+Haus gelangten. W&auml;hrend Caspar mit den Frauen
+hinaufging, nahm Herr von Tucher am Gartentor
+von Daumer Abschied. &raquo;Was mag in ihm vorgegangen
+sein?&laquo; meinte er. Und da Daumer schwieg,
+fuhr er sinnend fort: &raquo;Vielleicht sp&uuml;rt er schon die
+Unwiederbringlichkeit der Jahre; vielleicht zeigt
+ihm die Vergangenheit schon ihre wahre Gestalt.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_59" id="Page_59">[59]</a></span>&raquo;Ohne Zweifel war es ihm ein Schmerz, das
+begl&auml;nzte Gew&ouml;lbe zu schauen,&laquo; antwortete Daumer;
+&raquo;nie zuvor hat er den Blick zum n&auml;chtlichen Himmel
+erheben k&ouml;nnen. Ihm zeigt die Natur kein freundliches
+Antlitz, und von ihrer sogenannten G&uuml;te
+hat er wenig erfahren.&laquo;</p>
+
+<p>Eine Zeitlang schwiegen sie, dann sagte Daumer:
+&raquo;Ich habe f&uuml;r morgen nachmittag einige Freunde
+und Bekannte zu mir gebeten. Es handelt sich
+um eine Reihe von h&ouml;chst interessanten Erfahrungen
+und Beobachtungen, die ich an Caspar gemacht
+habe. Ich w&uuml;rde mich freuen, wenn Sie dabei
+sein wollten.&laquo;</p>
+
+<p>Herr von Tucher versprach zu kommen. Zu
+seiner Verwunderung ward er, als er am andern
+Tag etwas versp&auml;tet erschien, in eine vollst&auml;ndig
+verfinsterte Kammer gef&uuml;hrt. Die Produktion hatte
+schon begonnen. Von irgendeinem Winkel her
+vernahm man Caspars eint&ouml;nige Stimme lesend.
+&raquo;Es ist eine Seite aus der Bibel, die der Herr
+Stadtbibliothekar aufgeschlagen hat,&laquo; fl&uuml;sterte
+Daumer Herrn von Tucher zu. Die Dunkelheit war
+so gro&szlig;, da&szlig; die Zuh&ouml;rer einander nicht gewahren
+konnten, trotzdem las Caspar unbeirrt, als ob seine
+Augen selbst eine Quelle des Lichtes seien.</p>
+
+<p>Man war erstaunt. Man wurde es noch mehr,
+als Caspar in der gleichen Dunkelheit die Farben
+verschiedener Gegenst&auml;nde unterscheiden konnte, die
+bald der eine, bald der andre von den Anwesenden
+&ndash; um jeden Verdacht einer Verabredung
+oder Vorbereitung auszuschlie&szlig;en &ndash; ihm auf eine
+Entfernung von f&uuml;nf oder sechs Schritten vorhielt.</p>
+
+<p>&raquo;Ich will jetzt die Weinprobe machen,&laquo; sagte
+Daumer und &ouml;ffnete die L&auml;den. Caspar pre&szlig;te
+die H&auml;nde vor die Augen und brauchte lange Zeit,
+<span class="pagenum"><a name="Page_60" id="Page_60">[60]</a></span>bis er das Licht ertragen konnte. Jemand brachte
+Wein im undurchsichtigen Glas, und Caspar roch
+es nicht nur sogleich, sondern es zeigten sich auch
+die Merkmale einer leichten Trunkenheit: seine
+Blicke flimmerten, sein Mund verzog sich schief.
+Konnte das mit rechten Dingen zugehen? War
+solche Empfindlichkeit denkbar oder m&ouml;glich? Man
+wiederholte den Versuch zweimal, dreimal, und
+siehe, die Wirkung verst&auml;rkte sich. Beim viertenmal
+wurde drau&szlig;en Wasser ins Glas gegossen,
+und nun sagte Caspar, er sp&uuml;re nichts.</p>
+
+<p>Doch viel wunderbarer war zu beobachten,
+wie er sich gegen Metalle verhielt. Ein Herr versteckte,
+w&auml;hrend Caspar das Zimmer verlassen
+hatte, ein St&uuml;ck Kupferblech. Caspar ward hereingerufen,
+und alle verfolgten mit Spannung, wie
+er zu dem Versteck f&ouml;rmlich hingezogen wurde;
+es sah aus, wie wenn ein Hund ein St&uuml;ck Fleisch
+erschnuppert. Er fand es, man klatschte Beifall,
+man achtete nicht darauf, da&szlig; er bla&szlig; war und
+mit k&uuml;hlem Schwei&szlig; bedeckt. Nur Herr von
+Tucher bemerkte es und mi&szlig;billigte das Treiben.</p>
+
+<p>Es hatte nat&uuml;rlich nicht bei diesem einen
+Mal sein Bewenden. Die Sache redete sich schnell
+herum, und das Haus wurde zum Museum. Alles,
+was Namen und Ansehen in der Stadt hatte,
+lief herzu, und Caspar mu&szlig;te immer bereit sein,
+immer tun, was man von ihm haben wollte.
+Wenn er m&uuml;de war, durfte er schlafen, aber wenn
+er schlief, untersuchten sie die Festigkeit seines
+Schlafes, und Daumer schwamm in Gl&uuml;ck, wenn
+der Herr Medizinalrat Rehbein behauptete, eine
+derartige Versteinerung des Schlummers habe er
+nie f&uuml;r m&ouml;glich gehalten.</p>
+
+<p>Selbst gewisse krankhafte Zust&auml;nde seines
+<span class="pagenum"><a name="Page_61" id="Page_61">[61]</a></span>K&ouml;rpers gaben Daumer Anla&szlig; zur Vorf&uuml;hrung
+oder wenigstens zum Studium. Er suchte durch
+hypnotische Ber&uuml;hrungen und mesmeristische Streichungen
+Einflu&szlig; zu nehmen, denn er war ein
+gl&uuml;hender Verfechter jener damals nagelneuen Theorien,
+die mit der Seele des Menschen hantierten
+wie ein Alchimist mit dem wohlbekannten Inhalt
+einer Retorte. Oder wenn auch dies nichts half,
+wandte er Heilmittel von einer besonderen Kategorie
+an, erprobte die Wirkungen von Arnika und Akonitum
+und Nux vomica; immer beflissen, immer
+erf&uuml;llt von einer Mission, immer mit dem Notizenzettel
+in der Hand, immer in r&uuml;hrender Obsorge.</p>
+
+<p>Was f&uuml;r seri&ouml;se Spiele! Welch ein Eifer, zu
+beweisen, zu deuten, das Sonnenklare dunkel zu
+machen, das Einfache zu verwirren! Das Publikum
+gab sich redliche M&uuml;he im Glauben, nach
+allen Windrichtungen wurden die anscheinenden
+Zaubereien ausposaunt &ndash; nicht zum Vorteil unsers
+Caspar, keineswegs zu seinem Heil, wie sich bald
+herausstellen sollte&nbsp;&ndash;, aber leider gibt es &uuml;berall
+verwerfliche Kreaturen, die noch zweifeln w&uuml;rden
+und wenn man ihnen die Skepsis &uuml;berm Essenfeuer
+ausr&auml;uchern w&uuml;rde. Vielleicht wollten sie
+jedesmal etwas Neues vorgesetzt bekommen, schraubten
+ihre Erwartungen zu hoch und fanden, da&szlig;
+der Wundermann nur in seinen eingelernten
+Paradest&uuml;ckchen exzellierte, in denen er allerdings,
+so dr&uuml;ckten sie sich aus, etwas von der Fertigkeit
+eines dressierten &Auml;ffchens an den Tag legte.</p>
+
+<p>Mit einem Wort, das Programm wurde ein
+wenig einf&ouml;rmig, h&ouml;chstens Neulinge konnten ihm
+noch Geschmack abgewinnen. Die andern erblickten
+in Daumer etwas wie einen Zirkusdirektor oder
+einen Literaten, der seine Freunde mit der best&auml;ndig
+<span class="pagenum"><a name="Page_62" id="Page_62">[62]</a></span>wiederholten Vorlesung eines mittelm&auml;&szlig;igen Poems
+langweilt, w&auml;hrend &uuml;ber Caspar sich zu am&uuml;sieren
+sie immerhin noch genug Gelegenheit fanden.</p>
+
+<p>Oder war es nicht am&uuml;sant, wenn er zum
+Beispiel einen hohen Offizier tadelte, da&szlig; sein
+Rockkragen best&auml;ubt war, wenn er mit dem Finger
+das Haupt eines ehrw&uuml;rdigen Kammerdirektors
+ber&uuml;hrte und mitleidig-verwundert sagte: &raquo;Wei&szlig;e
+Haare, wei&szlig;e Haare?&laquo; Wenn er w&auml;hrend der
+Anwesenheit einer vornehmen Standesperson nur
+darauf achtete, wie diese den Stock zwischen den
+Fingern baumeln lie&szlig; und es auch so machen
+wollte, wenn er seinen Ekel gegen den schwarzen
+Bart des Magistratsrats Behold &auml;u&szlig;erte oder sich
+weigerte, einer Dame die Hand zu k&uuml;ssen, indem
+er sagte, man m&uuml;sse ja nicht hineinbei&szlig;en?</p>
+
+<p>Durch solche kleine Zwischenf&auml;lle hielten sie
+sich f&uuml;r belohnt. Wenn man lachen konnte, war
+alles gut. Hingegen Daumer &auml;rgerte sich dar&uuml;ber
+und suchte ihm die Pflichten der H&ouml;flichkeit
+begreiflich zu machen. &raquo;Du vergi&szlig;t stets, die
+Ank&ouml;mmlinge zu begr&uuml;&szlig;en,&laquo; sagte Daumer. In
+der Tat blickte Caspar, in ein Buch oder Spiel
+versenkt, erst empor, wenn man ihn anrief, bisweilen,
+wenn er ein bekanntes oder liebgewordenes
+Gesicht sah, mit einem ber&uuml;ckend schelmischen
+L&auml;cheln, und fing dann ohne Einleitung an zu
+fragen und zu plaudern. Mochten noch so wichtige
+Personen zugegen sein, er verlie&szlig; nie seinen
+Platz, ohne alle Dinge, mit denen er besch&auml;ftigt
+gewesen, sorgf&auml;ltig in Ordnung zu bringen und
+mit einem kleinen Besen den Tisch von Papierschnitzeln
+oder Brotkrumen zu reinigen. Man
+mu&szlig;te warten, bis er fertig war.</p>
+
+<p>Er war ohne Sch&uuml;chternheit. Alle Menschen
+<span class="pagenum"><a name="Page_63" id="Page_63">[63]</a></span>schienen ihm gut, fast alle hielt er f&uuml;r sch&ouml;n. Er
+fand es selbstverst&auml;ndlich, wenn sich irgendein
+Herr vor ihn hinstellte und ihm aus einem bereitgehaltenen
+Zettel endlos viele Namen oder endlos
+viele Zahlen vorlas. Sein Ged&auml;chtnis lie&szlig; ihn
+nicht im Stich, er konnte in der gleichen Reihenfolge
+Namen f&uuml;r Namen, Zahl f&uuml;r Zahl, und
+waren es hundert, wiederholen. Am Erstaunen
+der Leute merkte er wohl, da&szlig; er Staunenswertes
+geleistet, aber kein Schimmer von Eitelkeit zog
+&uuml;ber sein Gesicht, nur ein wenig traurig wurde
+es, wenn immer dasselbe kam, wenn sie nie zufrieden
+schienen.</p>
+
+<p>Er konnte es nicht verstehen, da&szlig; ihnen
+wunderbar war, was ihm so nat&uuml;rlich war. Aber
+was ihm wunderbar war, darum k&uuml;mmerte sich
+keiner. Er vermochte es nicht zu sagen, es wurzelte
+im verborgensten Gef&uuml;hl. Es war eine
+kaum gesp&uuml;rte Frage, am Morgen, beim Erwachen
+etwa, ein hastiges, stummes, verzweifeltes
+Suchen, wof&uuml;r es keine Bezeichnung gab. Es
+lag weit zur&uuml;ck; es war mit ihm verkn&uuml;pft und
+er besa&szlig; es doch nicht. Es war etwas mit ihm
+vorgegangen, irgendwo, irgendwann, und er
+wu&szlig;te es nicht. Er tastete an sich herum, er
+fand sich selber kaum. Er sagte &#8250;Caspar&#8249; zu sich
+selbst, aber das dort in der Ferne h&ouml;rte nicht
+auf diesen Namen. So band sich die Erwartung
+an ein &Auml;u&szlig;eres; wenn die Uhr im andern
+Zimmer t&ouml;nte, welch sonderbare Erwartung von
+Schlag zu Schlag! Als ob eine Mauer sich aufl&ouml;sen,
+zu Luft vergehen m&uuml;&szlig;te. Die eben vergangene
+Nacht war voll ungreifbarer Vorg&auml;nge
+gewesen. Hatte es am Fenster gepocht? Nein.
+War jemand dagewesen, hatte gesprochen, gerufen,
+<span class="pagenum"><a name="Page_64" id="Page_64">[64]</a></span>gedroht? Nein. Es war etwas geschehen,
+doch Caspar hatte nichts damit zu tun.</p>
+
+<p>Unergr&uuml;ndliche Sorge. Man mu&szlig;te lernen,
+vielleicht wurde es dann klar. Lernen, wie alles
+bestand, lernen, was in der Nacht verborgen
+war, wenn man nicht lebte und dennoch sp&uuml;rte,
+das Unbekannte lernen, erhaschen, was so fern,
+wissen, was so dunkel war, die Menschen fragen
+lernen. Sein Eifer bei den B&uuml;chern wurde
+gl&uuml;hend. Er begann Ungeduld zu zeigen, wenn
+er von den fremden Besuchern sich immer wieder
+empfindlich gest&ouml;rt fand, denn jetzt kamen die
+Leute schon von ausw&auml;rts, weil allenthalben im
+Land &uuml;ber Caspar Hauser geredet und geschrieben
+wurde. Auch Daumer konnte sich der Anspr&uuml;che,
+die an ihn gestellt wurden, kaum erwehren. Er war
+oft mi&szlig;gelaunt und matt, und es gab Stunden, wo
+er bereute, Caspar der Welt preisgegeben zu haben.</p>
+
+<p>Es gab Stunden, wo er, allein mit dem
+J&uuml;ngling, sich seiner besseren W&uuml;rde erinnerte
+und diesem seltsam Leibeigenen, Seeleneigenen
+sich tiefer anschlo&szlig;, als der anf&auml;ngliche Zweck
+gewollt. Es gab eine Stunde, wo Daumer eines
+paradiesischen Bildes gewahr wurde: Caspar
+im Garten, auf der Bank sitzend, ein Buch in
+der Hand; Schwalben ziehen ihre Zickzackkreise
+um ihn, Tauben picken vor seinen F&uuml;&szlig;en, ein
+Schmetterling ruht auf seiner Schulter, die Hauskatze
+schnurrt an seinem Arm. In ihm ist die
+Menschheit frei von S&uuml;nde, sagte sich Daumer
+bei diesem Anblick, und was w&auml;re sonst zu leisten,
+als einen solchen Zustand zu erhalten? Was
+w&auml;re hier noch zu entr&auml;tseln, was zu verk&uuml;nden?</p>
+
+<p>Eines andern Tages erhob sich im Nachbargarten
+gro&szlig;er L&auml;rm. Ein bissiger Hund hatte
+<span class="pagenum"><a name="Page_65" id="Page_65">[65]</a></span>seine Kette zerrissen und raste, Schaum vor dem
+Maul, in wilden Spr&uuml;ngen umher, &uuml;berrannte
+ein Kind, schlug einem Knecht, der ihn verfolgte,
+die Z&auml;hne ins Fleisch und st&uuml;rzte gegen den
+Zaun des Daumerschen Gartens. Eine Latte
+krachte unter dem Anprall, das Tier schl&uuml;pfte
+her&uuml;ber und richtete die blutunterlaufenen Augen
+wild auf die kleine Gesellschaft, die unter der
+Linde sa&szlig;: Daumer selbst, dessen Mutter, der
+B&uuml;rgermeister Binder und Caspar. Alle standen
+&auml;ngstlich auf, Binder erhob den Stock, das Tier
+machte einige S&auml;tze, blieb aber auf einmal stehen,
+schnupperte, trabte auf Caspar zu, der bleich und
+stille sa&szlig;, wedelte mit dem Schweif und leckte die
+herabh&auml;ngende Hand des J&uuml;nglings. Mit einem
+lodernden ungewissen Blick sah es ihn an, voll
+Ergebenheit fast, eine Z&auml;rtlichkeit erwartend, und
+es war, als erbitte es Verzeihung. Denselben
+ungewissen und ergebenen Ausdruck hatte auch
+Caspar im Auge; ihn jammerte der Hund, er
+wu&szlig;te nicht warum.</p>
+
+<p>Man erz&auml;hlte sich, da&szlig; Daumer nach diesem
+Auftritt geweint habe.</p>
+
+<p>Zwei Tage sp&auml;ter, an einem regnerischen
+Oktoberabend, war es, da&szlig; sich Daumer mit
+seiner Mutter und Caspar im Wohnzimmer befand.
+Anna war zu einer Unterhaltung in die
+Reunion gegangen, die alte Dame sa&szlig; strickend
+im Lehnstuhl am offenen Fenster, denn trotz der
+vorger&uuml;ckten Jahreszeit war die Luft warm und
+voll des feuchten Geruchs verwelkender Pflanzen.
+Da wurde an die T&uuml;re geklopft, und der Glasermeister
+brachte einen gro&szlig;en Wandspiegel, den
+die Magd in der vergangenen Woche zerbrochen
+hatte. Frau Daumer hie&szlig; ihn den Spiegel gegen
+<span class="pagenum"><a name="Page_66" id="Page_66">[66]</a></span>die Mauer lehnen, das tat der Mann und entfernte
+sich wieder.</p>
+
+<p>Kaum war er drau&szlig;en, so fragte Daumer
+verwundert, warum sie den Spiegel nicht gleich
+an seinen Platz habe h&auml;ngen lassen, man h&auml;tte
+dann doch die Arbeit f&uuml;r morgen erspart. Die
+alte Dame erwiderte mit verlegenem L&auml;cheln, am
+Abend d&uuml;rfe man keinen Spiegel aufh&auml;ngen, das
+bedeute Unheil. Daumer besa&szlig; nicht genug Humor
+f&uuml;r derlei halbernste Grillen; er machte der
+Mutter Vorw&uuml;rfe wegen ihres Aberglaubens, sie
+widersprach, und da geriet er in Zorn, das hei&szlig;t
+er sprach mit seiner sanftesten Stimme zwischen
+die geschlossenen Z&auml;hne hindurch.</p>
+
+<p>Caspar, der es nicht sehen konnte, wenn
+Daumers Gesicht unfreundlich wurde, legte den
+Arm um dessen Schulter und suchte ihn mit
+kindlicher Schmeichelei zu beg&uuml;tigen. Daumer
+schlug die Augen nieder, schwieg eine Weile und
+sagte dann, v&ouml;llig besch&auml;mt: &raquo;Geh hin zur Mutter,
+Caspar, und sag ihr, da&szlig; ich im Unrecht bin.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar nickte; ohne recht zu &uuml;berlegen, trat er
+vor die Frau hin und sagte: &raquo;Ich bin im Unrecht.&laquo;</p>
+
+<p>Da lachte Daumer. &raquo;Nicht du, Caspar! Ich!&laquo;
+rief er und deutete auf seine Brust. &raquo;Wenn Caspar
+im Unrecht ist, darf er sagen: ich. Ich sage zu dir:
+du, aber du sagst doch zu dir: ich. Verstanden?&laquo;</p>
+
+<p>Caspars Augen wurden gro&szlig; und nachdenklich.
+Das W&ouml;rtchen Ich durchrann ihn pl&ouml;tzlich
+wie ein fremdartig schmeckender Trank. Es nahten
+sich ihm viele Hunderte von Gestalten, es nahte
+sich eine ganze Stadt voll Menschen, M&auml;nner,
+Frauen und Kinder, es nahten sich die Tiere auf
+dem Boden, die V&ouml;gel in der Luft, die Blumen,
+die Wolken, die Steine, ja die Sonne selbst, und
+<span class="pagenum"><a name="Page_67" id="Page_67">[67]</a></span>alle miteinander sagten zu ihm: Du. Er aber
+antwortete mit zaghafter Stimme: Ich.</p>
+
+<p>Er fa&szlig;te sich mit flachen H&auml;nden an die Brust
+und lie&szlig; die H&auml;nde heruntergleiten bis &uuml;ber die
+H&uuml;ften: sein Leib, eine Wand zwischen Innen und
+Au&szlig;en, eine Mauer zwischen Ich und Du!</p>
+
+<p>In demselben Augenblick tauchte aus dem Spiegel,
+dem gegen&uuml;ber er stand, sein eignes Bild empor.
+Ei, dachte er ein wenig best&uuml;rzt, wer ist das?</p>
+
+<p>Nat&uuml;rlich war er schon oft an Spiegeln vorbeigegangen,
+aber sein von den vielen Dingen
+der vielgesichtigen Welt geblendeter Blick war
+mitvorbeigegangen, ohne zu weilen, ohne zu
+denken, und er hatte sich daran gew&ouml;hnt wie an
+den Schatten auf der Erde. Ein Ungef&auml;hr, das
+ihn nicht hemmte, konnte nicht zum Erlebnis werden.</p>
+
+<p>Jetzt war sein Auge reif f&uuml;r diese Vision.
+Er sah hin. &raquo;Caspar,&laquo; lispelte er. Das Drinnen
+antwortete: Ich. Da waren Caspars Mund und
+Wangen und die braunen Haare, die &uuml;ber Stirn
+und Ohren gekr&auml;uselt waren. N&auml;hertretend,
+schaute er in spielerisch-zweifelnder Neugier hinter
+den Spiegel gegen die Mauer; dort war nichts.
+Dann stellte er sich wieder davor, und nun schien
+ihm, als ob hinter seinem Bild im Spiegel sich
+das Licht zerteile und als ob ein langer, langer
+Pfad nach r&uuml;ckw&auml;rts lief, und dort, in der weiten
+Ferne stand noch ein Caspar, noch ein Ich, das hatte
+zugeschlossene Augen und sah aus, als wisse es etwas,
+was der Caspar hier im Zimmer nicht wu&szlig;te.</p>
+
+<p>Daumer, gewohnt, das Betragen des J&uuml;nglings
+zu beobachten, lauerte gespannt her&uuml;ber.
+Da &ndash; ein seltsames Ger&auml;usch; es surrte etwas
+in der Luft und fiel neben dem Tisch zu Boden.
+Es war ein St&uuml;ck Papier, das von drau&szlig;en
+<span class="pagenum"><a name="Page_68" id="Page_68">[68]</a></span>hereingeflogen war. Frau Daumer hob es auf;
+es war wie ein Brief zusammengefaltet. Unschl&uuml;ssig
+drehte sie es zwischen den Fingern und
+reichte es dem Sohn.</p>
+
+<p>Der ri&szlig; es auf und las folgende, mit gro&szlig;er
+Schrift geschriebene Worte: &raquo;Es wird gewarnt
+das Haus und wird gewarnt der Herr und wird
+gewarnt der Fremde.&laquo;</p>
+
+<p>Frau Daumer hatte sich erhoben und las mit;
+ein Fr&ouml;steln lief &uuml;ber ihre Schultern. Daumer jedoch,
+indes er schweigend auf den Zettel starrte, hatte
+das Gef&uuml;hl, als sei vor seinen F&uuml;&szlig;en ein Schwert,
+die Spitze nach oben, aus der Erde gewachsen.</p>
+
+<p>Caspar hatte von dem Vorgang nicht das
+mindeste wahrgenommen. Er verlie&szlig; den Platz
+vor dem Spiegel und ging wie geistesabwesend
+an den beiden vor&uuml;ber zum Fenster. Dort stand
+er besinnend, beugte sich besinnend vor, immer
+weiter, v&ouml;llig selbstvergessen, ganz vom Willen
+des Suchens erf&uuml;llt, bis die Brust auf dem
+Sims lag und seine Stirn in die Nacht hinaus
+tauchte.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Caspar_traeumt" id="Caspar_traeumt"></a>Caspar tr&auml;umt</h3>
+
+
+<p>Am andern Morgen &uuml;bergab Daumer das
+unheimliche Papier der Polizeibeh&ouml;rde. Es wurden
+Nachforschungen angestellt, die aber nat&uuml;rlich
+fruchtlos blieben. Der Vorfall wurde auch amtlich
+an das Appellationsgericht gemeldet, und
+nach einiger Zeit schrieb der Regierungsrat Hermann,
+der mit dem Baron Tucher befreundet
+war, an diesen einen Privatbrief, in welchem er
+unter anderm die Meinung vertrat, man solle
+<span class="pagenum"><a name="Page_69" id="Page_69">[69]</a></span>nicht ablassen, den Hauser scharf zu bewachen
+und auszuforschen, denn es sei wohl m&ouml;glich, da&szlig;
+er durch eine tiefeingepflanzte Furcht gezwungen
+sei, manches ihm bekannte Verh&auml;ltnis zu verschweigen.</p>
+
+<p>Herr von Tucher suchte Daumer auf und las
+ihm diese Stelle vor. Daumer konnte ein sp&ouml;ttisches
+L&auml;cheln nicht unterdr&uuml;cken. &raquo;Ich bin mir
+wohl bewu&szlig;t, da&szlig; ein Mysterium, von Menschenhand
+gewoben, hinter allem dem liegt, was mit
+Caspar zusammenh&auml;ngt,&laquo; sagte er mit leisem
+Widerwillen, &raquo;ganz abgesehen davon, da&szlig; mir
+auch der Pr&auml;sident Feuerbach unl&auml;ngst dar&uuml;ber
+geschrieben hat, und zwar in h&ouml;chst eigent&uuml;mlichen
+Wendungen, die auf etwas Besonderes schlie&szlig;en
+lassen. Aber was hei&szlig;t das: ihn ausforschen,
+ihn bewachen? Hat man darin nicht schon das
+&Auml;u&szlig;erste versucht? &Auml;rztliche Vorsicht und menschliches
+Gef&uuml;hl befehlen mir jetzt ohnehin die
+&auml;u&szlig;erste Behutsamkeit gegen ihn. Ich wage es
+ja kaum, ihn von der einfachen Kost zu entw&ouml;hnen
+und ihn so zu ern&auml;hren, wie es durch
+die ver&auml;nderte Lebenslage bedingt ist.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Warum wagen Sie das nicht?&laquo; fragte Herr
+von Tucher ziemlich erstaunt. &raquo;Wir sind doch
+&uuml;bereingekommen, ihn endlich zum Genu&szlig; von
+Fleisch oder wenigstens von andern gekochten
+Speisen zu bringen?&laquo;</p>
+
+<p>Daumer z&ouml;gerte mit der Antwort. &raquo;Milchreis
+und warme Suppe vertr&auml;gt er schon ganz
+gut,&laquo; sagte er dann, &raquo;aber zur Fleischkost will
+ich ihn nicht ermuntern.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Warum nicht?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich f&uuml;rchte Kr&auml;fte zu zerst&ouml;ren, die vielleicht
+gerade an die Reinheit des Blutes gebunden sind.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_70" id="Page_70">[70]</a></span>&raquo;Kr&auml;fte zerst&ouml;ren? Was f&uuml;r Kr&auml;fte verm&ouml;chten
+ihn und uns f&uuml;r die Gesundheit des Leibes und
+die Frische seines Gem&uuml;ts zu entsch&auml;digen? W&auml;re
+es nicht vielmehr ratsam, ihn von der Richtung
+des Au&szlig;erordentlichen abzulenken, die ihm fr&uuml;her
+oder sp&auml;ter verh&auml;ngnisvoll werden mu&szlig;? Ist es
+gut, einen andern Ma&szlig;stab an ihn zu legen als
+es einer nat&uuml;rlichen Erziehung entspricht? Was
+wollen Sie &uuml;berhaupt, was haben Sie mit ihm
+vor? Caspar ist ein Kind, das d&uuml;rfen wir nicht
+vergessen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Er ist ein Mirakel,&laquo; entgegnete Daumer
+hastig und ergriffen; dann, in einem halb belehrenden,
+halb bitteren Ton, der f&uuml;r einen Weltmann
+wie Tucher verletzend klingen mu&szlig;te, fuhr
+er fort: &raquo;Leider leben wir in einer Zeit, in der
+man mit jedem Hinweis auf Unerforschliches den
+plumpen Alltagsverstand beleidigt. Sonst m&uuml;&szlig;te
+jeder an diesem Menschen sehen und sp&uuml;ren, da&szlig;
+wir rings von geheimnisvollen M&auml;chten der Natur
+umgeben sind, in denen unser ganzes Wesen ruht.&laquo;</p>
+
+<p>Herr von Tucher schwieg eine Zeitlang; sein
+Gesicht hatte den Ausdruck abwehrenden Stolzes,
+als er sagte: &raquo;Es ist besser, eine Wirklichkeit
+v&ouml;llig zu ergreifen und ihr v&ouml;llig genugzutun,
+als mit fruchtlosem Enthusiasmus im Nebel des
+&Uuml;bersinnlichen zu irren.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Rechtfertigt mich denn die Wirklichkeit noch
+nicht, auf die ich mich berufen kann?&laquo; versetzte
+Daumer, dessen Stimme leiser und schmeichelnder
+wurde, je mehr das Gespr&auml;ch ihn erhitzte. &raquo;Mu&szlig;
+ich Sie an Einzelheiten erinnern? Sind nicht
+Luft, Erde und Wasser f&uuml;r diesen Menschen noch
+von D&auml;monen bev&ouml;lkert, mit denen er in lebendiger
+Beziehung steht?&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_71" id="Page_71">[71]</a></span>Baron Tuchers Gesicht wurde d&uuml;ster. &raquo;Ich
+sehe in allem dem nur die Folgen einer verderblichen
+&Uuml;berreiztheit,&laquo; sagte er kurz und scharf.
+&raquo;Das sind die Quellen nicht, aus denen Leben
+geboren wird, in solchen Formen kann sich keine
+Brauchbarkeit bew&auml;hren!&laquo;</p>
+
+<p>Daumer duckte den Kopf, und in seinen
+Augen lag Ungeduld und Verachtung, doch antwortete
+er im Ton nachgiebiger Freundlichkeit:
+&raquo;Wer wei&szlig;, Baron. Die Quellen des Lebens
+sind unergr&uuml;ndlich. Meine Hoffnungen wagen sich
+weit hinauf und ich erwarte Dinge von unserm
+Caspar, die Ihr Urteil sicherlich ver&auml;ndern werden.
+Aus diesem Stoff werden Genien gemacht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Man tut einem Menschen stets unrecht, wenn
+man Erwartungen an seine Zukunft kn&uuml;pft,&laquo; sagte
+Herr von Tucher mit tr&uuml;bem L&auml;cheln.</p>
+
+<p>&raquo;Mag sein, mag sein, ich aber halte mich an
+die Zukunft. Mich k&uuml;mmert nicht, was hinter
+ihm liegt, und was ich von seiner Vergangenheit
+wei&szlig;, soll mir nur dienen, ihn davon zu l&ouml;sen.
+Das ist ja das hoffnungsvoll Wunderbare: da&szlig;
+man hier einmal ein Wesen ohne Vergangenheit
+hat, die ungebundene, unverpflichtete Kreatur vom
+ersten Sch&ouml;pfungstag, ganz Seele, ganz Instinkt,
+ausger&uuml;stet mit herrlichen M&ouml;glichkeiten, noch
+nicht verf&uuml;hrt von der Schlange der Erkenntnis,
+ein Zeuge f&uuml;r das Walten der geheimnisvollen
+Kr&auml;fte, deren Erforschung die Aufgabe kommender
+Jahrhunderte ist. Mag sein, da&szlig; ich mich
+t&auml;usche, dann aber w&uuml;rde ich mich in der Menschheit
+get&auml;uscht haben und meine Ideale f&uuml;r L&uuml;gen
+erkl&auml;ren m&uuml;ssen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Der Himmel bewahre Sie davor,&laquo; antwortete
+Herr von Tucher und nahm eilig Abschied.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_72" id="Page_72">[72]</a></span>Noch am selben Tag wurde Daumer durch
+seine Mutter aufmerksam gemacht, da&szlig; Caspars
+Schlaf nicht mehr so ruhig sei wie sonst. Als
+Caspar am andern Morgen ziemlich unerfrischt
+zum Fr&uuml;hst&uuml;ck kam, fragte ihn Daumer, ob er
+schlecht geschlafen habe.</p>
+
+<p>&raquo;Schlecht geschlafen nicht,&laquo; erwiderte Caspar,
+&raquo;aber ich bin einmal aufgewacht und da war
+mir angst.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wovor hattest du denn Angst?&laquo; forschte
+Daumer.</p>
+
+<p>&raquo;Vor dem Finstern,&laquo; entgegnete Caspar, und
+bed&auml;chtig f&uuml;gte er hinzu: &raquo;In der Nacht sitzt das
+Finstere auf der Lampe und br&uuml;llt.&laquo;</p>
+
+<p>Den n&auml;chsten Morgen kam er halbangekleidet
+aus seinem Schlafgemach in das Zimmer Daumers
+und erz&auml;hlte best&uuml;rzt, es sei ein Mann bei
+ihm gewesen. Zuerst erschrak Daumer, dann
+wurde ihm klar, da&szlig; Caspar getr&auml;umt habe. Er
+fragte, was f&uuml;r ein Mann es denn gewesen sei,
+und Caspar antwortete, es sei ein gro&szlig;er sch&ouml;ner
+Mann gewesen mit einem wei&szlig;en Mantel. Ob
+der Mann mit ihm gesprochen? Caspar verneinte;
+gesprochen habe er nicht, er habe einen
+Kranz getragen, den habe er auf den Tisch gelegt,
+und als Caspar danach gegriffen, habe der
+Kranz zu leuchten angefangen.</p>
+
+<p>&raquo;Du hast getr&auml;umt,&laquo; sagte Daumer.</p>
+
+<p>Caspar wollte wissen, was das hei&szlig;e. &raquo;Wenn
+auch dein K&ouml;rper ruht,&laquo; erkl&auml;rte Daumer, &raquo;so wacht
+doch deine Seele, und was du am Tag erlebt
+oder empfunden, daraus macht sie im Schlummer
+ein Bild. Dieses Bild nennt man Traum.&laquo;</p>
+
+<p>Nun verlangte Caspar zu wissen, was das
+sei, die Seele. Daumer sagte: &raquo;Die Seele gibt
+<span class="pagenum"><a name="Page_73" id="Page_73">[73]</a></span>deinem K&ouml;rper das Leben. Leib und Seele sind
+einander vermischt. Jedes von beiden ist, was es
+ist, aber sie sind so untrennbar gemischt wie
+Wasser und Wein, wenn man sie zusammengie&szlig;t.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wie Wasser und Wein?&laquo; fragte Caspar
+mi&szlig;billigend. &raquo;Damit verderbt man aber das
+Wasser.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer lachte und meinte, das sei nur ein
+Gleichnis gewesen. In der Folge nahm er wahr,
+da&szlig; es mit Caspars Tr&auml;umen eigen beschaffen
+war. Sonst sind Tr&auml;ume an ein Zuf&auml;lliges gekn&uuml;pft,
+sagte er sich, spielen gesetzlos mit Ahnung,
+Wunsch und Furcht, bei ihm &auml;hneln sie dem
+Herumtasten eines Menschen, der sich im finsteren
+Wald verirrt hat und den Weg sucht; da ist
+etwas nicht in Ordnung, ich mu&szlig; der Sache auf
+den Grund gehen.</p>
+
+<p>Das Auffallende war, da&szlig; gewisse Bilder
+sich allm&auml;hlich zu einem einzigen Traum sammelten,
+der von Nacht zu Nacht vollst&auml;ndiger
+und gestalthafter wurde und mit immer gr&ouml;&szlig;erer
+Deutlichkeit regelm&auml;&szlig;ig wiederkehrte. Im Anfang
+konnte Caspar nur abgebrochen davon erz&auml;hlen,
+so st&uuml;ckhaft wie die Bilder sich ihm zeigten, dann
+eines Tages, wie der Maler den Vorhang von
+einem vollendeten Gem&auml;lde zieht, vermochte er
+seinem Pflegeherrn eine ausf&uuml;hrliche Beschreibung
+zu geben.</p>
+
+<p>Er hatte &uuml;ber seine Gewohnheit lange geschlafen,
+deshalb ging Daumer in sein Zimmer,
+und kaum war er ans Bett getreten, so schlug
+Caspar die Augen auf. Sein Gesicht gl&uuml;hte, der
+Blick ruhte noch im Innern, war aber voll und
+kr&auml;ftig und der Mund war zu sprechen ungeduldig.
+Mit langsamer, ergriffener Stimme erz&auml;hlte er.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_74" id="Page_74">[74]</a></span>Er ist in einem gro&szlig;en Haus gewesen und
+hat geschlafen. Eine Frau ist gekommen und hat
+ihn aufgeweckt. Er bemerkt, da&szlig; das Bett so
+klein ist, da&szlig; er nicht begreift, wie er darin
+Platz gehabt. Die Frau kleidet ihn an und f&uuml;hrt
+ihn in einen Saal, wo ringsum Spiegel mit
+goldenem Rande h&auml;ngen. Hinter gl&auml;sernen
+W&auml;nden blitzen Silbersch&uuml;sseln und auf einem
+wei&szlig;en Tisch stehen feine kleine, zierlich bemalte
+Porzellant&auml;&szlig;chen. Er will bleiben und schauen,
+die Frau zieht ihn weiter. Da ist ein Saal, wo
+viele B&uuml;cher sind, und von der Mitte der gebogenen
+Decke h&auml;ngt ein ungeheurer Kronleuchter
+herab. Caspar will die B&uuml;cher betrachten, da
+verl&ouml;schen langsam die Flammen des Leuchters
+eine nach der andern und die Frau zieht ihn
+weiter. Sie f&uuml;hrt ihn durch einen langen Flur
+und eine gewaltige Treppe hinab, sie schreiten
+im Innern des Hauses den Wandelgang entlang.
+Er sieht Bilder an den W&auml;nden, M&auml;nner im
+Helm und Frauen mit goldenem Schmuck. Er
+schaut durch die Mauerbogen der Halle in den
+Hof, dort pl&auml;tschert ein Springbrunnen; die
+S&auml;ule des Wassers ist unten silberwei&szlig; und
+oben von der Sonne rot. Sie kommen zu einer
+zweiten Treppe, deren Stufen wie goldene Wolken
+aufw&auml;rts steigen. Es steht ein eiserner Mann
+daneben, er hat ein Schwert in der Rechten, doch
+sein Gesicht ist schwarz, nein, er hat &uuml;berhaupt
+kein Gesicht. Caspar f&uuml;rchtet sich vor ihm, will
+nicht vorbeigehen, da beugt sich die Frau und
+fl&uuml;stert ihm etwas ins Ohr. Er geht vorbei, er
+geht zu einer ungeheuern T&uuml;r und die Frau
+pocht an. Es wird nicht aufgemacht. Sie ruft
+und niemand h&ouml;rt. Sie will &ouml;ffnen, die T&uuml;r ist
+<span class="pagenum"><a name="Page_75" id="Page_75">[75]</a></span>zugeschlossen. Es scheint Caspar, da&szlig; sich etwas
+Wichtiges hinter der T&uuml;r ereignet, er selbst beginnt
+zu rufen, doch in diesem Augenblick erwacht er.</p>
+
+<p>Seltsam, dachte Daumer, da sind Dinge, die
+er nie zuvor gesehen haben kann, wie den ger&uuml;steten
+Mann ohne Gesicht. Seltsam! Und sein Wortesuchen,
+seine hilflosen Umschreibungen bei solcher
+Klarheit des Geschauten. Seltsam.</p>
+
+<p>&raquo;Wer war die Frau?&laquo; fragte Caspar.</p>
+
+<p>&raquo;Es war eine Traumfrau,&laquo; entgegnete Daumer
+beschwichtigend.</p>
+
+<p>&raquo;Und die B&uuml;cher und der Springbrunnen und
+die T&uuml;r?&laquo; dr&auml;ngte Caspar. &raquo;Waren&#8217;s Traumb&uuml;cher,
+war&#8217;s eine Traumt&uuml;r? Warum ist sie
+nicht aufgemacht worden, die Traumt&uuml;r?&laquo;</p>
+
+<p>Daumer seufzte und verga&szlig; zu antworten.
+Was bekam da Gewalt &uuml;ber seinen Caspar, sein
+Seelenpr&auml;parat? Sehr an Welt und Stoff gebunden
+war dieser Traum.</p>
+
+<p>Caspar kleidete sich langsam an. Pl&ouml;tzlich
+erhob er den Kopf und fragte, ob alle Menschen
+eine Mutter h&auml;tten? Und als Daumer bejahte,
+ob alle Menschen einen Vater h&auml;tten. Auch dies
+mu&szlig;te bejaht werden.</p>
+
+<p>&raquo;Wo ist <em class="gesperrt">dein</em> Vater?&laquo; fragte Caspar.</p>
+
+<p>&raquo;Gestorben,&laquo; antwortete Daumer.</p>
+
+<p>&raquo;Gestorben?&laquo; fl&uuml;sterte Caspar nach. Ein
+Hauch des Schreckens lief &uuml;ber seine Z&uuml;ge. Er
+gr&uuml;belte. Dann begann er wieder: &raquo;Aber wo
+ist <em class="gesperrt">mein</em> Vater?&laquo;</p>
+
+<p>Daumer schwieg.</p>
+
+<p>&raquo;Ist es der, bei dem ich gewesen? Der Du?&laquo;
+dr&auml;ngte Caspar.</p>
+
+<p>&raquo;Ich wei&szlig; es nicht,&laquo; antwortete Daumer und
+f&uuml;hlte sich ungeschickt und ohne &Uuml;berlegenheit.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_76" id="Page_76">[76]</a></span>&raquo;Warum nicht? Du wei&szlig;t doch alles? Und
+hab&#8217; ich auch eine Mutter?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sicherlich.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wo ist sie denn? Warum kommt sie nicht?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Vielleicht ist sie gleichfalls gestorben.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;So? K&ouml;nnen denn die M&uuml;tter auch sterben?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ach, Caspar!&laquo; rief Daumer schmerzlich.</p>
+
+<p>&raquo;Gestorben ist meine Mutter nicht,&laquo; sagte
+Caspar mit wunderlicher Entschiedenheit. Pl&ouml;tzlich
+flammte es &uuml;ber sein Gesicht und er sagte
+bewegt: &raquo;Vielleicht war meine Mutter hinter
+der T&uuml;r?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Hinter welcher T&uuml;r, Caspar?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Dort! im Traum&nbsp;...&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Im Traum? Das ist doch nichts Wirkliches,&laquo;
+belehrte Daumer zaghaft.</p>
+
+<p>&raquo;Aber du hast doch gesagt, die Seele ist
+wirklich und macht den Traum&nbsp;&ndash;? Ja, sie war
+hinter der T&uuml;r, ich wei&szlig; es; das n&auml;chste Mal
+will ich sie aufmachen.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer hoffte, das Traumwesen w&uuml;rde sich
+verlieren, doch dem war nicht so. Dieser eine
+Traum, Caspar nannte ihn den Traum vom
+gro&szlig;en Haus, wuchs immer weiter, umschlang
+und kr&ouml;nte sich mit allerlei Bl&uuml;ten- und Rankenwerk
+gleich einer zauberhaften Pflanze. Immer
+wieder schritt Caspar einen Weg entlang und
+immer wieder endete der Weg vor der hohen
+T&uuml;re, die nicht ge&ouml;ffnet wurde. Einmal zitterte
+die Erde von Tritten, die innen waren, die T&uuml;re
+schien sich zu bauschen wie ein Gewand, durch
+einen Spalt &uuml;ber der Schwelle brach Flammengeloder,
+da erwachte er, und die nicht zu vergessende
+Traumnot schlich durch die Stunden des
+Tages mit.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_77" id="Page_77">[77]</a></span>Die Gestalten wechselten. Manchmal kam
+statt der Frau ein Mann und f&uuml;hrte ihn durch
+die Bogenhalle. Und wie sie die Treppe hinaufgehen
+wollten, kam ein andrer Mann und reichte
+ihm mit strengem Blick etwas Glei&szlig;endes, das
+lang und schmal war und das, als Caspar es
+fassen wollte, in seiner Hand zerflo&szlig; wie Sonnenstrahlen.
+Er trat nahe an die Gestalt heran,
+auch sie ward zu Luft, doch sprach sie lautschallend
+ein Wort, welches Caspar nicht zu deuten
+verstand.</p>
+
+<p>Daran hingen sich wieder besondere kleine
+Tr&auml;ume, Tr&auml;ume von unbekannten Worten, die
+er im Wachen nie geh&ouml;rt und deren er, wenn
+der Traum vor&uuml;ber war, vergebens habhaft zu
+werden suchte. Sie hatten meist einen sanften
+Klang, bezogen sich aber, so f&uuml;hlte er, nie auf
+ihn selbst, sondern auf das, was hinter der verschlossenen
+T&uuml;re vor sich ging.</p>
+
+<p>Traumboten waren es, V&ouml;geln des Meeres
+gleich, die in best&auml;ndiger Wiederkehr Gegenst&auml;nde
+eines halbversunkenen Schiffes an die ferne K&uuml;ste
+tragen.</p>
+
+<p>In einer Nacht lag Daumer schlaflos und
+h&ouml;rte in Caspars Zimmer ein dauerndes Ger&auml;usch.
+Er erhob sich, schl&uuml;pfte in den Schlafrock und
+ging hin&uuml;ber. Caspar sa&szlig; im Hemde am Tisch,
+hatte ein Blatt Papier vor sich, einen Bleistift
+in der Hand und schien geschrieben zu haben.
+Ein matter Mondschein schwamm im Zimmer.
+Verwundert fragte Daumer, was er treibe. Caspar
+richtete den bis zur Trunkenheit vertieften Blick
+auf ihn und antwortete leise: &raquo;Ich war im gro&szlig;en
+Haus; die Frau hat mich bis zum Springbrunnen
+im Hof gef&uuml;hrt. Sie hat mich zu einem Fenster
+<span class="pagenum"><a name="Page_78" id="Page_78">[78]</a></span>hinaufschauen lassen; droben ist der Mann im
+Mantel gestanden, sehr sch&ouml;n anzuschauen, und
+hat etwas gesagt. Danach bin ich aufgewacht
+und hab&#8217;s geschrieben.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer machte Licht, nahm das Blatt, las,
+warf es wieder hin, ergriff beide H&auml;nde Caspars
+und rief halb best&uuml;rzt, halb erz&uuml;rnt: &raquo;Aber
+Caspar, das ist ja ganz unverst&auml;ndliches Zeug!&laquo;</p>
+
+<p>Caspar starrte auf das Papier, buchstabierte
+murmelnd und sagte: &raquo;Im Traum hab&#8217; ich&#8217;s
+verstanden.&laquo;</p>
+
+<p>Unter den sinnlosen Zeichen, die wie aus einer
+selbsterdachten Sprache waren, stand am Ende
+das Wort: Dukatus. Caspar deutete auf das
+Wort und fl&uuml;sterte: &raquo;Davon bin ich aufgewacht,
+weil es so sch&ouml;n geklungen hat.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer fand sich verpflichtet, den B&uuml;rgermeister
+von den Beunruhigungen Caspars, wie
+er es nannte, in Kenntnis zu setzen. Was er
+bef&uuml;rchtet hatte, geschah. Herr Binder legte der
+Sache eine gro&szlig;e Wichtigkeit bei. &raquo;Zun&auml;chst ist
+es geboten, dem Pr&auml;sidenten Feuerbach einen
+m&ouml;glichst ausf&uuml;hrlichen Bericht zu geben, denn
+aus diesen Tr&auml;umen k&ouml;nnen sicherlich ganz bestimmte
+Schl&uuml;sse gezogen werden,&laquo; sagte er. &raquo;Dann mache
+ich Ihnen den Vorschlag, mit Caspar einmal in
+die Burg hinaufzugehen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;In die Burg? Warum das?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es ist so eine Idee von mir. Da er immer
+von einem Schlosse tr&auml;umt, wird ihn der Anblick
+eines wirklichen Schlosses vielleicht aufr&uuml;tteln und
+uns bestimmtere Anhaltspunkte geben.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja, glauben Sie denn an eine reale Bedeutung
+dieser Tr&auml;ume?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ganz unbedingt. Ich bin davon &uuml;berzeugt,
+<span class="pagenum"><a name="Page_79" id="Page_79">[79]</a></span>da&szlig; er bis zu seinem dritten oder vierten Lebensjahr
+in einer derartigen Umgebung gelebt hat
+und da&szlig; mit dem neuen Erwachen zum Leben
+und zum Selbstbewu&szlig;tsein die Erinnerungen an
+die fr&uuml;here Existenz auf dem Weg der Tr&auml;ume
+Form und Inhalt gewinnen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Eine sehr naheliegende, sehr n&uuml;chterne Erkl&auml;rung,&laquo;
+bemerkte Daumer gallig. &raquo;Also der
+Hintergrund dieses Schicksals w&auml;re nichts weiter
+als eine gew&ouml;hnliche R&auml;ubergeschichte.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Eine R&auml;ubergeschichte? Mir recht, wenn
+Sie es so nennen. Ich verstehe nicht, weshalb
+Sie sich dagegen wehren. Soll der J&uuml;ngling aus
+dem Mond heruntergefallen sein? Wollen Sie
+irdische Verh&auml;ltnisse f&uuml;r ihn nicht gelten lassen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;O gewi&szlig;, gewi&szlig;!&laquo; Daumer seufzte. Dann
+fuhr er fort: &raquo;Ich schmeichelte mir mit andern
+Hoffnungen. Das Gr&uuml;beln und Verlangen nach
+r&uuml;ckw&auml;rts ist eben das, was ich Caspar ersparen
+wollte. Gerade das Freie, Freischwebende, Schicksallose
+war es ja, was mich so stark an ihm
+ergriffen hat. Au&szlig;erordentliche Umst&auml;nde haben
+diesen Menschen mit Gaben bedacht, wie kein
+andrer Sterblicher sich ihrer r&uuml;hmen kann; und
+das soll nun alles verk&uuml;mmern, abgelenkt werden
+in das Gleis von Erlebnissen, die ja an sich
+tragisch genug sein m&ouml;gen, aber doch nichts Ungemeines
+an sich haben.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich verstehe, Sie wollen den mystischen
+Nimbus nicht zerst&ouml;ren,&laquo; versetzte der B&uuml;rgermeister
+mit etwas pedantischer Geringsch&auml;tzung.
+&raquo;Aber wir haben gr&ouml;&szlig;ere Pflichten gegen den
+Mitmenschen als gegen das Unikum Caspar Hauser.
+Lassen Sie sich das ernstlich gesagt sein, lieber
+Professor. Es erscheinen heutzutage keine Engel
+<span class="pagenum"><a name="Page_80" id="Page_80">[80]</a></span>mehr und wo Unrecht geschehen ist, mu&szlig; S&uuml;hne
+sein.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer zuckte die Achseln. &raquo;Glauben Sie
+denn, da&szlig; Sie damit etwas zum Heile Caspars
+tun?&laquo; fragte er mit einem Ton von Fanatismus,
+der dem B&uuml;rgermeister l&auml;cherlich erschien. &raquo;Nur
+Erdenschwere und Erdenschmutz heften Sie ihm
+an. Schon jetzt erhebt sich ja ein Gez&auml;nke um
+ihn, da&szlig; mir mein Anteil an seiner Sache verbittert
+wird. Es werden b&ouml;se Geschichten zutage
+kommen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das sollen sie; wenn sie nur zutage kommen,&laquo;
+erwiderte Binder lebhaft. &raquo;Im &uuml;brigen
+tue jeder, was seines Amtes.&laquo;</p>
+
+<p>Am n&auml;chsten Vormittag stellte sich der B&uuml;rgermeister
+in Daumers Wohnung ein und sie gingen
+mit Caspar zur Burg hinauf. Herr Binder l&auml;utete
+an der Pf&ouml;rtnerwohnung; der Pf&ouml;rtner kam mit
+einem gro&szlig;en Schl&uuml;sselbund und geleitete sie
+hin&uuml;ber.</p>
+
+<p>Als sie vor dem m&auml;chtigen zweifl&uuml;geligen Tor
+standen, war es, als ob sich Caspars Gesicht
+pl&ouml;tzlich entschleiere. Er reckte sich auf, sein Oberleib
+bog sich nach vorn und er stammelte: &raquo;So
+eine T&uuml;r, genau so eine T&uuml;r.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was meinst du, Caspar, was schwebt dir
+vor?&laquo; fragte der B&uuml;rgermeister liebevoll.</p>
+
+<p>Caspar antwortete nicht. Mit gesenktem Auge
+und nachtwandlerischer Langsamkeit schritt er durch
+die Halle. Die beiden M&auml;nner lie&szlig;en ihn vorangehen.
+Immer nach ein paar Schritten blieb er
+stehen und sann. Seine Ersch&uuml;tterung wuchs zusehends,
+als er die breite Steintreppe hinaufstieg.
+Oben blickte er sich seufzend um; sein Gesicht war
+bleich, die Schultern zuckten. Daumer hatte Mitleid
+<span class="pagenum"><a name="Page_81" id="Page_81">[81]</a></span>mit ihm und wollte ihn seiner Hingenommenheit
+entrei&szlig;en, doch wie er zu sprechen begann, sah ihn
+Caspar mit einem fernweilenden Blick an, lispelte:
+&raquo;Dukatus, Dukatus&laquo; und lauschte dabei, als wolle
+er dem Wort einen heimlichen Sinn abhorchen.</p>
+
+<p>Er gewahrte die lange Reihe der Burggrafenbildnisse
+an den W&auml;nden, er schaute durch die
+Flucht der offenen S&auml;le, er stand in der Galerie
+und schlo&szlig; die Augen, und endlich, auf eine leise
+Frage des B&uuml;rgermeisters, wandte er sich um
+und sagte mit erstickter Stimme, es sei ihm so,
+als habe er einmal ein solches Haus gehabt, und
+er wisse nicht, was er davon denken solle.</p>
+
+<p>Der B&uuml;rgermeister sah Daumer schweigend an.</p>
+
+<p>Nachmittags suchten sie Herrn von Tucher auf
+und entwarfen in Gemeinschaft mit ihm den Bericht
+an den Pr&auml;sidenten Feuerbach. Das ausf&uuml;hrliche
+Schreiben wurde noch selbigen Tags zur Post gegeben.</p>
+
+<p>Sonderbarerweise erfolgte darauf weder ein
+Bescheid noch &uuml;berhaupt ein Zeichen, da&szlig; der
+Pr&auml;sident das Schriftst&uuml;ck erhalten habe. Der
+Brief mu&szlig;te verloren gegangen oder gestohlen
+worden sein. Baron Tucher lie&szlig; unter der
+Hand und auf privatem Weg bei Herrn von
+Feuerbach anfragen, und man erfuhr wirklich, da&szlig;
+dieser von nichts wisse. Unruhe und Best&uuml;rzung
+bem&auml;chtigte sich der drei Herren. &raquo;Sollte da ein
+unsichtbarer Arm im Spiel sein wie bei jenem
+Zettel, den man mir ins Fenster geworfen hat?&laquo;
+meinte Daumer &auml;ngstlich. Nachforschungen bei der
+Post hatten kein Ergebnis, und so ward der Bericht
+zum zweitenmal abgefa&szlig;t und durch einen sicheren
+Boten dem Pr&auml;sidenten pers&ouml;nlich eingeh&auml;ndigt.</p>
+
+<p>Feuerbach erwiderte in seiner kategorischen
+Art, da&szlig; er die Sache im Auge behalten wolle
+<span class="pagenum"><a name="Page_82" id="Page_82">[82]</a></span>und sich aus naheliegenden Gr&uuml;nden einer schriftlichen
+Meinungs&auml;u&szlig;erung enthalte. &raquo;Ich entnehme
+aus dem Gesundheitsattest des Amtsarztes,
+worin bei einem sonst befriedigenden Befund von
+Caspars bleicher Gesichtsfarbe die Rede ist, da&szlig;
+es dem jungen Menschen an regelm&auml;&szlig;iger Bewegung
+in freier Luft fehlt,&laquo; schrieb er; &raquo;hier ist
+Abhilfe dringend n&ouml;tig. Man lasse ihn reiten.
+Es ist mir der Stallmeister von Rumpler dortselbst
+empfohlen worden. Hauser soll dreimal w&ouml;chentlich
+eine Reitstunde bei ihm nehmen, die Kosten soll
+der Stadtkommiss&auml;r auf Rechnung setzen.&laquo;</p>
+
+<p>Vielleicht waren es die Tr&auml;ume, die Caspar
+bla&szlig; machten. Fast jede Nacht befand er sich in
+dem gro&szlig;en Haus. Die gew&ouml;lbten Hallen waren
+von silbernem Licht durchflutet. Er stand vor
+der geschlossenen T&uuml;r und wartete, wartete&nbsp;...</p>
+
+<p>Endlich eines Nachts, die d&auml;mmernden R&auml;ume
+des gro&szlig;en Hauses dehnten sich schweigend und
+leer, tauchte vom untersten Gang her eine schwebende
+Gestalt auf. Caspar dachte zuerst, es sei
+der Mann im wei&szlig;en Mantel; aber als die Gestalt
+n&auml;herkam, gewahrte er, da&szlig; es eine Frau
+war. Wei&szlig;e Schleier umh&uuml;llten sie und flogen
+bei den Schultern durch den Hauch eines unh&ouml;rbaren
+Windes empor. Caspar blieb wie festgewurzelt
+stehen; sein Herz tat ihm wehe, als
+h&auml;tte eine Faust danach gegriffen und es gepackt,
+denn das Antlitz der Frau zeigte einen solchen
+Ausdruck des Kummers, wie er ihn noch an
+keinem Menschen bemerkt. Je n&auml;her sie kam,
+je furchtbarer schn&uuml;rte sein Herz sich zusammen;
+ernst schritt sie vorbei; ihre Lippen nannten seinen
+Namen, es war nicht der Name Caspar, und
+doch wu&szlig;te er, da&szlig; es sein Name war oder da&szlig;
+<span class="pagenum"><a name="Page_83" id="Page_83">[83]</a></span>ihm allein der Name galt. Sie h&ouml;rte nicht auf,
+denselben Namen zu nennen, und als sie schon
+wieder in weiter Ferne war und die Schleier
+wie wei&szlig;e Fl&uuml;gel um ihre Schultern flatterten,
+h&ouml;rte er immer noch den Namen; da wu&szlig;te er,
+da&szlig; die Frau seine Mutter war.</p>
+
+<p>Er wachte auf, in Tr&auml;nen gebadet; und als
+Daumer kam, st&uuml;rzte er ihm entgegen und rief:
+&raquo;Ich hab&#8217; sie gesehen, ich habe meine Mutter
+gesehen, sie war es, sie hat mit mir gesprochen!&laquo;</p>
+
+<p>Daumer setzte sich an den Tisch und st&uuml;tzte
+den Kopf in die Hand. &raquo;Sieh mal, Caspar,&laquo;
+sagte er nach einer Weile, &raquo;du darfst dich solchen
+Wahngebilden nicht gl&auml;ubig hingeben. Es bedr&uuml;ckt
+mich aufrichtig und schon lange. Es ist,
+wie wenn jemand in einem Blumengarten lustwandeln
+darf und, statt freudigem Genu&szlig; sich zu
+&uuml;berlassen, die Wurzeln ausgr&auml;bt und die Erde
+durchh&ouml;hlt. Versteh mich wohl, Caspar; ich will
+nicht, da&szlig; du auf das Recht verzichtest, alles zu
+erfahren, was auf deine Vergangenheit Bezug
+hat und auf das Verbrechen, das an dir ver&uuml;bt
+wurde. Aber bedenke doch, da&szlig; M&auml;nner von
+reicher Erfahrung, wie der Herr Pr&auml;sident und
+Herr Binder, daf&uuml;r am Werke sind. Du, Caspar,
+solltest vorw&auml;rts schauen, dem Lichte leben und
+nicht der Dunkelheit; im Lichte ruht dein Dasein,
+dort ist das Gl&uuml;ck. Jeder Mensch von Vernunft
+kann, was er will; tu mir die Liebe und wende
+dich ab von den Tr&auml;umen. Nicht umsonst hei&szlig;t
+es ja: Tr&auml;ume sind Sch&auml;ume.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar war best&uuml;rzt. Der Gedanke, da&szlig; in
+seinen Tr&auml;umen keine Wahrheit sein solle, wurde
+ihm zum erstenmal entgegengehalten, aber zum
+erstenmal war die eigne Gewi&szlig;heit von einer
+<span class="pagenum"><a name="Page_84" id="Page_84">[84]</a></span>Sache fester als die Meinung seines Lehrers.
+Das zu empfinden, bereitete ihm keine Genugtuung,
+sondern Bedauern.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Religion_Homoeopathie_Besuch" id="Religion_Homoeopathie_Besuch"></a>Religion, Hom&ouml;opathie, Besuch von
+allen Seiten</h3>
+
+
+<p>So war es Dezember geworden und eines
+Morgens fiel der erste Schnee des versp&auml;teten
+Winters.</p>
+
+<p>Caspar wurde nicht m&uuml;de, dem lautlosen
+Herabgleiten der Flocken zuzuschauen; er hielt sie
+f&uuml;r kleine befl&uuml;gelte Tierchen, bis er die Hand
+zum Fenster hinausstreckte und sie auf der warmen
+Haut zerrannen. Garten und Stra&szlig;e, D&auml;cher
+und Simse glitzerten, und durch das Flockengew&uuml;hl
+kroch lichter Nebeldampf wie Hauch aus einem
+atmenden Mund.</p>
+
+<p>&raquo;Was sagst du dazu, Caspar?&laquo; rief Frau
+Daumer. &raquo;Erinnerst du dich, da&szlig; du mir nicht
+glauben wolltest, als ich dir einmal vom Winter
+erz&auml;hlte? Siehst du, wie alles wei&szlig; ist?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar nickte, ohne einen Blick von drau&szlig;en
+zu wenden. &raquo;Wei&szlig; ist alt,&laquo; murmelte er, &raquo;wei&szlig;
+ist alt und kalt.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Um elf Uhr hast du Reitstunde, Caspar,
+vergi&szlig; es nicht,&laquo; mahnte Daumer, der in seine
+Schule ging.</p>
+
+<p>Eine &uuml;berfl&uuml;ssige Sorge; das verga&szlig; Caspar
+nicht, allzulieb war ihm schon das Reiten geworden
+seit der kurzen Zeit, wo er damit begonnen.</p>
+
+<p>Er liebte Pferde, war ihm doch ihre Gestalt
+gar sehr vertraut. Es kam vor, da&szlig; abendliche
+<span class="pagenum"><a name="Page_85" id="Page_85">[85]</a></span>Schatten als schwarze Rosse vor&uuml;berst&uuml;rmten,
+erst am feurigen Rand des Himmels Halt machten
+und ihn mit zur&uuml;ckschauendem Blick aufforderten,
+sie in die unbekannte Ferne zu geleiten. Auch
+im Wind sausten Rosse, auch die Wolken waren
+Rosse, in den Rhythmen der Musik h&ouml;rte er das
+taktbemessene Traben ihrer Hufe, und wenn er
+in gl&uuml;cklicher Stimmung an etwas Edles und
+Vollkommenes dachte, sah er zuerst das Bild eines
+stolzen Rosses.</p>
+
+<p>Beim Reitunterricht hatte er von Anfang an
+eine Gewandtheit gezeigt, die das gr&ouml;&szlig;te Erstaunen
+des Stallmeisters erregt hatte. &raquo;Wie der
+Bursche sitzt, wie er den Z&uuml;gel h&auml;lt, wie er das
+Tier versteht, das mu&szlig; man sich anschauen,&laquo; sagte
+Herr von Rumpler; &raquo;ich will hundert Jahre in
+der H&ouml;lle braten, wenn das mit rechten Dingen
+zugeht.&laquo; Und alle, die etwas von der Sache verstanden,
+redeten &auml;hnlich.</p>
+
+<p>Ei, wie selig war Caspar beim Trab und
+Galopp! Dies Ziehen und Fliehen, dies leichte
+Getragensein, hinaus und vorw&auml;rts, dies sanfte
+Auf und Ab, das Lebendigsein auf Lebendigem!</p>
+
+<p>Wenn nur nicht die Leute so l&auml;stig gewesen
+w&auml;ren. Beim ersten Ausritt mit dem Stallmeister
+wurden sie von einem ganzen P&ouml;belhaufen verfolgt
+und selbst gesetzte B&uuml;rger blieben stehen
+und lachten erbittert vor sich hin. &raquo;Der versteht&#8217;s,&laquo;
+h&ouml;hnten sie, &raquo;der hat sich ein Bett gemacht,
+so mu&szlig; man&#8217;s anfangen, damit einem
+warm wird.&laquo;</p>
+
+<p>Auch heute war solch ein unbequemes Aufsehen.
+Der Himmel hatte sich gekl&auml;rt und die
+Sonne schien, als sie durch die Engelhardtsgasse
+ritten. Eine Rotte von Knaben zog hinter ihnen
+<span class="pagenum"><a name="Page_86" id="Page_86">[86]</a></span>drein und rechts und links wurden die Fenster
+aufgerissen. Der Stallmeister gab seinem Tier
+die Sporen und trieb Caspars Pferd mit der
+Peitsche an. &raquo;Man kommt sich ja, parbleu, wie
+ein Zirkusreiter vor,&laquo; rief er zornig.</p>
+
+<p>Sie sprengten bis zum Jakobstor. &raquo;He!
+Holla!&laquo; rief da eine Stimme, und aus einer
+Seitengasse kam, ebenfalls zu Pferde, Herr von
+Wessenig auf sie zu. Rumpler begr&uuml;&szlig;te den
+Offizier und der Rittmeister gesellte sich an Caspars
+Seite.</p>
+
+<p>&raquo;Pr&auml;chtig, lieber Hauser, pr&auml;chtig!&laquo; rief er
+mit &uuml;bertriebener Verwunderung, &raquo;wir reiten ja
+wie ein Indianerh&auml;uptling. Und das alles hat
+man erst bei den braven N&uuml;rnbergern gelernt?
+Nicht zu glauben.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar h&ouml;rte nicht den verf&auml;nglichen Unterton
+der Rede; er blickte den Rittmeister dankbar und
+geschmeichelt an.</p>
+
+<p>&raquo;Aber denk dir, Hauser, was ich heute bekommen
+habe,&laquo; fuhr der Rittmeister fort, den es
+juckte, mit Caspar einen Spa&szlig; zu haben. &raquo;Ich
+hab&#8217; etwas bekommen, was dich h&ouml;chlichst angeht.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar machte ein fragendes Gesicht. Vielleicht
+war es der edel-ruhige Ausdruck seiner Z&uuml;ge,
+der den Rittmeister z&ouml;gern lie&szlig;. &raquo;Ja, ich hab&#8217; etwas
+bekommen,&laquo; wiederholte er dann eigensinnig, &raquo;ein
+Brieflein hab&#8217; ich bekommen.&laquo; Er hatte den einf&auml;ltigen
+Ton, den die Erwachsenen annehmen,
+wenn sie mit Kindern scherzen, und der lauernde
+Blick in seinen Augen besagte etwa: wollen mal
+sehen, ob er Angst kriegt.</p>
+
+<p>&raquo;Ein Brieflein?&laquo; entgegnete Caspar, &raquo;was
+steht denn drinnen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja,&laquo; rief der Rittmeister und lachte knallend,
+<span class="pagenum"><a name="Page_87" id="Page_87">[87]</a></span>&raquo;das m&ouml;chtest du wohl wissen? Wichtige Sachen
+stehen drin, wichtige Sachen!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Von wem ist es denn?&laquo; fragte Caspar, dem
+das Herz erwartungsvoll zu pochen anfing.</p>
+
+<p>Herr von Wessenig zeigte seine Z&auml;hne und
+stellte sich vor Vergn&uuml;gen in die Steigb&uuml;gel.
+&raquo;Nun rate mal,&laquo; sagte er, &raquo;wir wollen mal sehen,
+ob du raten kannst. Von wem kann das Brieflein
+sein?&laquo; Er zwinkerte Herrn von Rumpler
+verst&auml;ndnisinnig zu, indes Caspar den Kopf
+senkte.</p>
+
+<p>Es quoll auf einmal Traumluft um Caspars
+Sinne und eine Hoffnung liebkoste ihn, die den
+kargen Tag verleugnete. Aus ihren Schleiern
+erhob sich die kummervolle Traumfrau und schwebte
+still vor den drei Rossen dahin. J&auml;h blickte er
+empor und sagte mit z&ouml;gernden Lippen: &raquo;Ist
+vielleicht von meiner Mutter der Brief?&laquo;</p>
+
+<p>Der Rittmeister runzelte ein wenig die Stirn,
+als ob es ihm bedenklich schiene, den Schabernack
+zu weit zu treiben, doch ent&auml;u&szlig;erte er sich schnell
+der ernsten Regung, klopfte Caspar auf die
+Schulter und rief: &raquo;Erraten, Teufelskerl! Erraten!
+Mehr sag&#8217; ich aber nicht, Freundchen,
+sonst k&ouml;nnt&#8217; es mir &uuml;bel bekommen.&laquo; Und mit
+dem letzten Wort setzte er sich fester in den Sattel
+und sprengte davon.</p>
+
+<p>Eine Viertelstunde sp&auml;ter kam Caspar atemlos
+nach Hause. Daumers sa&szlig;en schon bei Tisch,
+sie schauten dem Ank&ouml;mmling gespannt entgegen
+und Anna erhob sich unwillk&uuml;rlich, als Caspar
+mit schwei&szlig;bedeckter Stirne neben den Sessel ihres
+Bruders trat und mit gebrochener Stimme hervorjubelte:
+&raquo;Der Herr Rittmeister hat einen Brief
+bekommen von meiner Mutter!&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_88" id="Page_88">[88]</a></span>Daumer sch&uuml;ttelte erstaunt den Kopf. Er versuchte
+Caspar begreiflich zu machen, da&szlig; ein Mi&szlig;verst&auml;ndnis
+oder eine T&auml;uschung obwalten m&uuml;sse;
+Mutter und Schwester unterst&uuml;tzten ihn darin
+nach Kr&auml;ften. Es war umsonst. Caspar faltete
+flehentlich die H&auml;nde und bat, Daumer m&ouml;ge mit
+ihm zu Herrn von Wessenig gehen. Dessen weigerte
+sich Daumer entschieden, doch als Caspars
+Aufregung wuchs, erkl&auml;rte er sich bereit, allein
+zu Herrn von Wessenig zu gehen. Er a&szlig; schnell
+seinen Teller leer, nahm Hut und Mantel und ging.</p>
+
+<p>Caspar lief zum Fenster und sah ihm nach.
+Er wollte sich nicht zu Tisch begeben, ehe Daumer
+wieder da war. Er zerkn&uuml;llte das Taschentuch
+in der Hand, rasch atmend starrte er gegen den
+Himmel und dachte: Wenn ich dich liebhaben
+soll, Sonne, mach, da&szlig; es wahr ist. So wurde
+es ein Uhr und Daumer kam zur&uuml;ck. Er hatte
+den Rittmeister zur Rede gestellt und eine heftige
+Auseinandersetzung mit ihm gehabt. Herr von
+Wessenig hatte die Sache zuerst humoristisch genommen,
+damit lief er aber bei Daumer &uuml;bel ab,
+dem ohnehin das h&auml;mische Gerede, das ihm t&auml;glich
+zugetragen wurde, Verdru&szlig; genug erregte.
+Erst gestern hatte man ihm erz&auml;hlt, auf einer
+Assemblee bei der Magistratsr&auml;tin Behold habe
+sich ein angesehener Aristokrat &uuml;ber ihn lustig
+gemacht als &uuml;ber den Meister somnambuler und
+magnetischer Geheimkunst, der Caspar Hauser feierlich
+den Zaubermantel unter die F&uuml;&szlig;e breite, aber
+statt in den &Auml;ther zu entschweben, wie jedermann
+erwarte, bleibe der gute Caspar gem&auml;chlich sitzen
+und lasse sich ausf&uuml;ttern.</p>
+
+<p>Solches nagte an Daumer und er hatte es
+dem Rittmeister ins Gesicht gesagt, da&szlig; ihn das
+<span class="pagenum"><a name="Page_89" id="Page_89">[89]</a></span>scheele Geschw&auml;tz der nichtstuenden eleganten Welt
+gleichg&uuml;ltig lasse. &raquo;Bin ich auch eher auf Hilfe
+und Zustimmung als auf Verteidigung und Abwehr
+gefa&szlig;t gewesen, so wei&szlig; ich doch genau,
+da&szlig; das erstarrte Herz von Ihnen und Ihresgleichen
+nicht um einen Pulsschlag gef&uuml;hlvoller
+schlagen wird,&laquo; rief er aus. &raquo;Das aber kann
+ich fordern, da&szlig; man den J&uuml;ngling, der unter
+meinem Schutz und dem des Herrn Staatsrats
+steht, wenigstens mit b&ouml;swilligen Scherzen verschont.&laquo;</p>
+
+<p>Sprach&#8217;s und ging. Einen Freund lie&szlig; er
+nicht zur&uuml;ck.</p>
+
+<p>Zu Hause ankommend und Caspars stummes
+Dr&auml;ngen wahrnehmend, sagte er mit m&uuml;hsamer
+Milde: &raquo;Er hat dich zum Narren gehabt, Caspar.
+Es ist nat&uuml;rlich kein Wort wahr. Solchen
+Leuten mu&szlig;t du auch nicht glauben.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;O!&laquo; machte Caspar voll Schmerz. Dann
+war er still.</p>
+
+<p>Erst als Daumer sich nach der Mittagsrast
+zum Aufbruch anschickte, entri&szlig; sich Caspar seinem
+Schweigen und sagte in mattem und ver&auml;ndertem
+Ton: &raquo;Der Herr Rittmeister hat also nicht die
+Wahrheit gesagt?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nein, er hat gelogen,&laquo; versetzte Daumer kurz.</p>
+
+<p>&raquo;Das ist schlecht von ihm, sehr schlecht,&laquo; sagte
+Caspar.</p>
+
+<p>Erstaunlich schien ihm zun&auml;chst die Tatsache
+des L&uuml;gens, erstaunlicher noch, da&szlig; sich ein so
+gro&szlig;er Herr ihm gegen&uuml;ber der L&uuml;ge schuldig
+gemacht. Warum hat er das mit dem Brief
+gesagt, gr&uuml;belte er, und stundenlang war er damit
+besch&auml;ftigt, sich des Rittmeisters Worte immer
+wieder von neuem vorzusagen und sich das Gesicht
+<span class="pagenum"><a name="Page_90" id="Page_90">[90]</a></span>zur&uuml;ckzurufen, in welchem, von ihm nicht
+gewu&szlig;t, die L&uuml;ge wohnte.</p>
+
+<p>Es war da etwas nicht in Ordnung. Er sann
+und sann und kam zu keinem Ende. Um sich
+auf andre Gedanken zu bringen, schlug er die
+Rechenfibel auf und ging an sein Tagespensum.
+Als auch dies nichts half, nahm er die Glasharmonika,
+die ihm eine Dame aus Bamberg
+geschenkt, und &uuml;bte sich eine halbe Stunde lang
+in den simpeln Melodien, die er darauf zu spielen
+erlernt hatte.</p>
+
+<p>Pl&ouml;tzlich erhob er sich und trat vor den
+Spiegel. Starr blickte er sein eignes Gesicht an:
+er wollte sehen, ob L&uuml;ge darin sei. Trotz der
+Beklommenheit, die er dabei empfand, reizte es
+ihn, einmal selber zu l&uuml;gen, nur um zu pr&uuml;fen,
+wie nachher sein Gesicht aussehen w&uuml;rde. &Auml;ngstlich
+schaute er sich um, blickte dann wieder in den
+Spiegel und sagte leis: &raquo;Es schneit.&laquo;</p>
+
+<p>Er hielt das f&uuml;r eine L&uuml;ge, weil ja die Sonne
+schien.</p>
+
+<p>Nichts hatte sich in seinem Gesicht ver&auml;ndert:
+man konnte also l&uuml;gen, ohne da&szlig; es jemand bemerkte.
+Er hatte geglaubt, die Sonne w&uuml;rde sich verfinstern
+oder verstecken, aber sie schien ruhig weiter.</p>
+
+<p>Am Abend kam Daumer mit einem neuen
+&Auml;rger nach Hause. Von der Mutter gefragt,
+was es denn schon wieder gebe, zog er ein kleines
+Zeitungsbl&auml;ttchen aus der Tasche und warf es
+auf den Tisch. Es war der &raquo;Katholische Wochenschatz&laquo;;
+auf der ersten Seite stand eine Epistel
+&uuml;ber Caspar Hauser, die mit den fettgedruckten
+Lettern begann: Warum l&auml;&szlig;t man den N&uuml;rnberger
+Findling nicht der Segnungen der Religion
+teilhaftig werden?</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_91" id="Page_91">[91]</a></span>&raquo;Ja, warum l&auml;&szlig;t man denn nicht?&laquo; spottete Anna.</p>
+
+<p>&raquo;Und das wagt man in einer protestantischen
+Stadt,&laquo; sagte Daumer mit finsterem Gesicht.
+&raquo;Wenn diese Herren nur w&uuml;&szlig;ten, was f&uuml;r eine
+unm&auml;&szlig;ige Furcht der J&uuml;ngling vor ihren Geistlichen
+hat. W&auml;hrend er noch auf dem Turm
+war, sind eines Tages vier zu gleicher Zeit bei
+ihm erschienen. Glaubt ihr vielleicht, sie h&auml;tten
+zu seinem Herzen geredet oder seine Andacht zu
+wecken gesucht? Weit gefehlt. Sie schwatzten
+vom Zorn Gottes und von der Vergeltung der
+S&uuml;nden, und als er immer furchtsamer dreinsah,
+fingen sie an zu wettern und zu drohen, als ob
+der arme Mensch am n&auml;chsten Tag zum Galgen
+gef&uuml;hrt werden sollte. Zuf&auml;llig kam ich dazu und
+forderte sie h&ouml;flich auf, ihre Bem&uuml;hungen einzustellen.&laquo;</p>
+
+<p>Da Caspar ins Zimmer trat, wurde das Gespr&auml;ch
+abgebrochen.</p>
+
+<p>Aber der Appell des &raquo;Katholischen Wochenschatzes&laquo;
+verhallte nicht ungeh&ouml;rt. &raquo;Mit der
+Religion ist nicht zu spa&szlig;en,&laquo; sagten die Herren
+auf dem Magistrat, und einer dr&uuml;ckte sogar
+den Zweifel aus, ob der J&uuml;ngling &uuml;berhaupt
+getauft sei. Dar&uuml;ber ward eine Weile hin und
+her debattiert, doch lie&szlig; man die Frage schlie&szlig;lich
+fallen und die Taufe ward als selbstverst&auml;ndlich
+angenommen, da man ja unter Christen in einem
+christlichen Lande lebe und der J&uuml;ngling auf keinen
+Fall aus der Tatarei kommen k&ouml;nne.</p>
+
+<p>Nicht so leicht war die Entscheidung &uuml;ber die
+katholische oder evangelische Konfession. Obgleich
+die Pfaffen in der Stadt wenig Macht besa&szlig;en,
+mu&szlig;te man doch die obdachlose Seele dem
+hungrigen Rachen Roms entrei&szlig;en, anderseits
+<span class="pagenum"><a name="Page_92" id="Page_92">[92]</a></span>war man zu zaghaft f&uuml;r ein rauhes Zugreifen,
+weil es m&ouml;glich war, da&szlig; eine einflu&szlig;reiche
+Person &uuml;ber kurz oder lang ein Anrecht andrer
+Art geltend machen konnte.</p>
+
+<p>Der B&uuml;rgermeister wandte sich an Daumer
+und verlangte, Caspar solle einen Religionslehrer
+erhalten, man &uuml;berlasse es Daumer, einen vertrauensw&uuml;rdigen
+Mann zu bestimmen. &raquo;Wie
+w&auml;re es mit dem Kandidaten Regulein?&laquo; meinte
+Binder.</p>
+
+<p>&raquo;Ich habe nichts dagegen,&laquo; erwiderte Daumer
+gleichg&uuml;ltig. Der Kandidat wohnte im Daumerschen
+Haus zu ebener Erde und geno&szlig; den Ruf eines
+soliden und flei&szlig;igen Mannes.</p>
+
+<p>&raquo;Wenn ich selbst auch nicht kirchlich-fromm
+gesinnt bin,&laquo; sagte der B&uuml;rgermeister, &raquo;so ist mir
+doch die modische Freigeisterei von Herzen zuwider,
+und ich w&uuml;nschte nicht, da&szlig; unser Caspar in ein
+ehrfurchtsloses Weltwesen ger&auml;t. Auch in Ihrer
+Absicht kann das nicht liegen.&laquo;</p>
+
+<p>Aha, ein Stich, dachte Daumer stillergrimmt,
+man beleidigt, verd&auml;chtigt mich schon wieder, ich
+bin niemand bequem, sehr ehrenwert, ihr Herren,
+sehr ehrenwert. Laut antwortete er: &raquo;Gewi&szlig;
+nicht. Ich habe es auch nicht fehlen lassen, in
+meiner Art auf ihn zu wirken. Und meine Art
+mag sein, wie sie will, sie ist nicht schlechter als
+jede andre. Leider haben mir allerhand Unberufene
+best&auml;ndig hineingepfuscht. So war es mir in der
+ersten Zeit mit gro&szlig;er M&uuml;he gelungen, den starren
+Eigensinn seines Schauens zu brechen und ihm
+einen Begriff von dem allm&auml;chtigen Trieb des
+Wachstums in der Natur zu geben. Kommt da
+ein Frauenzimmer an, w&auml;hrend Caspar vor einem
+Blumentopf sitzt und mit seinem unschuldigen
+<span class="pagenum"><a name="Page_93" id="Page_93">[93]</a></span>Staunen die &uuml;ber Nacht aufgespro&szlig;ten Sch&ouml;&szlig;linge
+betrachtet. Nun, Caspar, fragt sie einf&auml;ltig,
+wer hat denn das wachsen lassen? Es ist von
+selbst gewachsen, erwidert er stolz. Aber, Caspar,
+ruft jene, es mu&szlig; doch jemand sein, der es hat
+wachsen lassen? Er w&uuml;rdigte sie keiner Antwort
+mehr, aber die wohlwollende Dame ging hin und
+erz&auml;hlte &uuml;berall, Caspar werde zum Atheisten gemacht.
+Da hat man eben einen schweren Stand.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es handelt sich doch am Ende nur darum,
+ihm das Gef&uuml;hl einer h&ouml;heren Verpflichtung einzuimpfen,&laquo;
+sagte Binder.</p>
+
+<p>&raquo;Die hat er, die hat er, aber sein Verstand
+anerkennt eben in seinen Forderungen keine
+Grenzen und will durchaus befriedigt sein,&laquo; fuhr
+Daumer leidenschaftlich fort. &raquo;Gestern abend
+besuchten ihn zwei protestantische Geistliche, der
+eine aus F&uuml;rth, der andre aus Farnbach, der
+eine dick, der andre mager, alle beide eifrig wie
+kleine Paulusse. Sie machten mir erst allerlei
+Elogen, ich lasse sie zu Caspar hinein, und ehe
+man drei z&auml;hlen kann, fangen sie eine Disputation
+mit ihm an. Ach, es war komisch, es war h&ouml;chst
+komisch. Es kam die Rede auf die Erschaffung
+der Welt, und der Dicke aus F&uuml;rth sagte, Gott
+habe die Welt aus dem Nichts geschaffen. Und
+als nun Caspar wissen wollte, wie das zugegangen,
+stibitzten sie ihm die Erkl&auml;rung vor
+der Nase weg, indem sie alle zwei h&auml;ndefuchtelnd
+auf ihn einredeten wie auf einen Heiden, der bei
+seinem G&ouml;tzen schw&ouml;rt. Endlich beruhigten sie
+sich, und da sagte mein guter Caspar zutulich,
+wenn er etwas machen wolle, m&uuml;sse er doch
+etwas haben, woraus er es mache, sie m&ouml;chten
+ihm doch sagen, wie das bei Gott m&ouml;glich sei. Da
+<span class="pagenum"><a name="Page_94" id="Page_94">[94]</a></span>schwiegen sie eine Weile, fl&uuml;sterten untereinander,
+und endlich antwortete der Magere, bei Gott sei
+alles m&ouml;glich, weil er nicht ein Mensch sei, sondern
+ein Geist. Da l&auml;chelte mich Caspar an,
+denn er dachte, sie wollten sich &uuml;ber ihn lustig
+machen, und er stellte sich, als glaube er ihnen,
+was die beste Manier war, um sie loszuwerden.&laquo;</p>
+
+<p>Der B&uuml;rgermeister sch&uuml;ttelte mi&szlig;billigend den
+Kopf. Daumers Sarkasmus gefiel ihm ganz und
+gar nicht. &raquo;Es gibt auch eine gedachtere Ansicht
+von Gott als die, die sich so m&uuml;helos verspotten
+l&auml;&szlig;t,&laquo; wandte er ruhig ein.</p>
+
+<p>&raquo;Eine gedachtere Ansicht? Ohne Zweifel.
+Vergessen Sie nur nicht, da&szlig; die der gemeinen
+durch und durch widerspricht. Und wenn ich sie
+ihm beizubringen suche, setze ich mich Vorw&uuml;rfen
+und Mi&szlig;kennungen aus. N&auml;chstes Jahr soll er
+in die &ouml;ffentliche Schule gehen, f&uuml;r einen Menschen
+von wenigstens achtzehn Jahren ohnedies
+eine Schwierigkeit, da w&uuml;rden nun <em class="gesperrt">meine</em> Lehren
+wieder zunichte gemacht und die Folge ist Konfusion.
+Schon jetzt fange ich an feig zu werden
+und speise ihn mit bequemen Antworten ab.
+Neulich konnte er eingetretener Augenschw&auml;che
+halber nicht arbeiten, und er fragte mich, ob er
+von Gott etwas erbitten d&uuml;rfe und ob er es
+dann erhalten werde. Ich sagte, zu bitten sei
+ihm gestattet, doch m&uuml;sse er es der Weisheit
+Gottes anheimstellen, ob er die Bitte gew&auml;hren
+wolle oder nicht. Er entgegnete, er wolle die
+Genesung seiner Augen erbitten und dawider
+k&ouml;nne ja Gott nichts einzuwenden haben, denn
+er gebrauche die Augen, um seine Zeit nicht in
+unn&uuml;tzen Gespr&auml;chen und Spielereien vergeuden
+zu m&uuml;ssen. Ich sagte darauf, Gott habe bisweilen
+<span class="pagenum"><a name="Page_95" id="Page_95">[95]</a></span>unerforschliche Gr&uuml;nde, etwas zu versagen,
+wovon wir glaubten, da&szlig; es heilsam w&auml;re, er
+wolle uns oft durch Leiden pr&uuml;fen, in Geduld
+und Ergebung &uuml;ben. Da lie&szlig; er traurig den
+Kopf h&auml;ngen. Gewi&szlig; dachte er, ich sei auch nicht
+besser als die Frommen, deren Gr&uuml;nde er nur
+f&uuml;r Ausreden nimmt.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was ist jedoch zu tun?&laquo; fragte der B&uuml;rgermeister
+mit sorgenvoller Stirn. &raquo;Auf dem Weg
+des Zweifelns und Leugnens mu&szlig; die F&auml;higkeit
+zum Guten verk&uuml;mmern.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Zweifeln und Leugnen ist es wohl kaum,&laquo;
+versetzte Daumer unwillig. &raquo;Gott ist kein Bewohner
+des Himmels, er haust nur in unsrer
+Brust. Der reiche Geist birgt ihn im umfassenden
+Gef&uuml;hl, der arme wird durch die Not des
+Lebens seiner gewahr und nennt es Glauben;
+er k&ouml;nnte es auch Angst nennen. In Sch&ouml;nheit
+und Freude gestaltet sich der wahre Gott, im
+Schaffen. Was Sie Zweifel und Leugnen hei&szlig;en,
+ist das aufrichtige Zagen der ihrer selbst noch
+ungewissen Seele. Man gebe der Pflanze so viel
+Sonne, wie sie braucht, und sie besitzt einen Gott.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das ist Philosophie,&laquo; erwiderte Binder,
+&raquo;und zudem Philosophie, die einem Alltagsmenschen
+wie mir frivol klingen mu&szlig;. Jeder
+Bauer hat f&uuml;r seine Ernte mit Sturm und Unwetter
+zu rechnen, und nur ein &uuml;berheblicher
+Mensch kann sich einfallen lassen, von selber
+etwas zu gelten. Doch genug davon. Waren Sie
+eigentlich mit Caspar schon einmal in der Kirche?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nein, ich habe das bis jetzt vermieden.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Morgen ist Sonntag. Haben Sie etwas
+dagegen einzuwenden, wenn ich ihn zum Gottesdienst
+in die Frauenkirche mitnehme?&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_96" id="Page_96">[96]</a></span>&raquo;Nicht im geringsten.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Gut, ich werde ihn um neun Uhr abholen.&laquo;</p>
+
+<p>Wenn sich Herr Binder eine sonderliche
+Wirkung von diesem Versuch versprochen hatte,
+so wurde er darin sehr entt&auml;uscht. Als Caspar
+die Kirche betreten hatte und die erhobene Stimme
+des Predigers vernahm, fragte er, warum der
+Mann schimpfe. Die Kruzifixe erregten seinen
+tiefsten Schauder, weil er die angenagelten
+Christusbilder f&uuml;r gemarterte lebendige Menschen
+hielt. Best&auml;ndig schaute er, best&auml;ndig verwunderte
+er sich, das Spiel der Orgel und der Gesang
+des Chors bet&auml;ubten sein empfindliches Ohr derma&szlig;en,
+da&szlig; er die Harmonie der Kl&auml;nge gar nicht
+sp&uuml;rte, und zum Schlu&szlig; brachte ihn die Ausd&uuml;nstung
+der Menschenmenge einer Ohnmacht nahe.</p>
+
+<p>Der B&uuml;rgermeister sah wohl seinen Fehlgriff
+ein, doch lie&szlig; er nicht ab, auf einen regelm&auml;&szlig;igen
+Besuch der Kirche zu dringen, obwohl sich Caspar
+jedesmal hartn&auml;ckig dagegen str&auml;ubte. Wenn der
+Kandidat Regulein Herrn Binder seine Not
+klagte, erwiderte dieser: &raquo;Nur Geduld, die Gewohnheit
+wird ihn schon zur Andacht n&ouml;tigen.&laquo;
+&ndash; &raquo;Ich glaube nicht,&laquo; versetzte der Kandidat darauf
+mutlos, &raquo;geb&auml;rdet er sich doch, als ob er sein
+Leben lassen sollte, wenn ich ihn zum Kirchgang
+auffordere.&laquo; &ndash; &raquo;Macht nichts, es ist Ihr Beruf,
+seinen Widerstand zu brechen,&laquo; lautete der
+Bescheid.</p>
+
+<p>Der gute, hilflose Kandidat Regulein! Ein
+junges M&auml;nnlein, das nie jung gewesen war
+und dessen Gottesgelehrtentum von so d&uuml;nner
+Beschaffenheit war wie seine Beine. Er zitterte
+insgeheim vor den Unterrichtsstunden, die er
+Caspar erteilen mu&szlig;te, und sooft ihn eine Frage
+<span class="pagenum"><a name="Page_97" id="Page_97">[97]</a></span>in Verlegenheit setzte, was gar nicht selten geschah,
+verschob er die Auskunft auf das n&auml;chste
+Mal, wobei er sich vornahm, in gewissen B&uuml;chern
+nachzuschlagen, um nicht gegen die Theologie zu
+verfehlen. Caspar wartete treuherzig, aber in der
+folgenden Stunde kam nichts oder wenig. Der
+Kandidat, der im stillen hoffte, sein Sch&uuml;ler habe
+vergessen, erschrak und wich aus. Das half nicht;
+der unbarmherzige Frager trieb ihn aus einer
+Verschanzung in die andre, bis das verzweifelte
+Argument aufgestellt werden mu&szlig;te, es sei unrecht,
+&uuml;ber dunkle Gegenst&auml;nde des Glaubens zu forschen.</p>
+
+<p>Caspar lief zu Daumer und beklagte sich
+bitter, da&szlig; er keine Aufschl&uuml;sse erhalte. Daumer
+fragte, was er zu wissen begehrt habe. Er hatte
+zu wissen verlangt, warum Gott nicht mehr wie
+in fr&uuml;heren Zeiten zu den Menschen herabkomme,
+um sie &uuml;ber so vieles, was verborgen sei, zu
+belehren. &raquo;Ja sieh mal, Caspar,&laquo; sagte Daumer,
+&raquo;es gibt Geheimnisse in der Welt, die sich eben
+beim besten Willen nicht verstehen lassen. Da
+mu&szlig; man Vertrauen haben, da&szlig; Gott eines
+Tages unser Herz dar&uuml;ber erleuchtet. Wir alle
+wissen ja auch nicht, woher du kommst und wer
+du bist, und trotzdem hoffen wir von der Gerechtigkeit
+und Allwissenheit Gottes, da&szlig; er uns
+eines Tages dar&uuml;ber Aufschlu&szlig; gew&auml;hrt.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Aber Gott hat doch nichts damit zu tun,
+da&szlig; ich im Kerker war,&laquo; erwiderte Caspar sanft,
+&raquo;das haben doch die Menschen getan.&laquo; Und
+ratlos setzte er hinzu: &raquo;So ist&#8217;s eben. Das eine
+Mal sagt der Kandidat, Gott lasse den Menschen
+ihren freien Willen, das andre Mal sagt er, Gott
+strafe sie f&uuml;r ihre b&ouml;sen Handlungen. Da werd&#8217;
+ich ganz zum Narren.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_98" id="Page_98">[98]</a></span>Diese Unterhaltung fand an einem st&uuml;rmischen
+Nachmittag Ende M&auml;rz statt und Daumer geriet
+durch sie in eine so tr&uuml;be Stimmung, da&szlig; er
+eine angefangene schriftliche Arbeit nicht zu beendigen
+vermochte. Man raubt ihn mir, man
+bricht ihn mir zu St&uuml;cken, dachte er. Voll
+Traurigkeit nahm er ein dickes Heft zur Hand,
+das seine Aufzeichnungen &uuml;ber Caspar enthielt,
+und bl&auml;tterte drin herum. Er schrak zusammen,
+als seine Schwester ziemlich hastig eintrat, noch
+mit Pelzkappe und Umhang, wie sie von der
+Stra&szlig;e kam. Ihr Gesicht verriet Aufregung,
+und sie wandte sich mit der schnell hervorgesto&szlig;enen
+Frage an Daumer: &raquo;Wei&szlig;t du schon, was man
+in der Stadt spricht?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nun?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Man erz&auml;hlt sich, Caspar Hauser sei von
+f&uuml;rstlicher Abkunft, ein beiseitegeschaffter Prinz.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer lachte gezwungen. &raquo;Das fehlte noch,&laquo;
+entgegnete er absch&auml;tzig. &raquo;Was denn noch
+alles!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Du glaubst nicht daran? Das hab&#8217; ich mir
+gleich gedacht. Aber woher m&ouml;gen solche Ger&uuml;chte
+stammen? Irgend etwas mu&szlig; doch dahinter
+sein.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Gar nichts mu&szlig; dahinter sein. Sie schwatzen
+eben. La&szlig; sie schwatzen.&laquo;</p>
+
+<p>Eine halbe Stunde sp&auml;ter erhielt Daumer
+den Besuch des Archivdirektors Wurm aus Ansbach.
+Es war dies ein kleiner, etwas verwachsener
+Mann, der nie l&auml;chelte; es hie&szlig; von ihm,
+da&szlig; er sehr befreundet mit Herrn von Feuerbach
+und die rechte Hand des Regierungspr&auml;sidenten
+Mieg sei. Von ersterem bestellte er Gr&uuml;&szlig;e an
+Daumer und sagte, der Staatsrat werde in allern&auml;chster
+<span class="pagenum"><a name="Page_99" id="Page_99">[99]</a></span>Zeit nach N&uuml;rnberg kommen, er besch&auml;ftige
+sich angelegentlich mit der Sache Caspar
+Hausers.</p>
+
+<p>Nach einem kurzen, wenig belangvollen Hin- und
+Herreden griff der Archivdirektor pl&ouml;tzlich
+in die Rocktasche, brachte ein kleines broschiertes
+Buch zum Vorschein und reichte es wortlos
+Daumer. Dieser nahm es und las den Titel:
+&raquo;Caspar Hauser, nicht unwahrscheinlich ein Betr&uuml;ger.
+Vom Polizeirat Merker in Berlin.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer besah das B&uuml;chlein mit feindseligen
+Augen und sagte matt: &raquo;Das ist deutlich. Was
+will der Mann? Was ficht ihn an?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es ist ein geh&auml;ssiges Pamphlet, tritt aber
+h&ouml;chst plausibel auf,&laquo; erwiderte der Archivdirektor.
+&raquo;Es sind da mit Flei&szlig; und Geschick alle Verdachtsgr&uuml;nde,
+die schon l&auml;ngst in mi&szlig;trauischen
+Gem&uuml;tern spuken, gegen den Findling zusammengetragen.
+Der Verfasser pr&uuml;ft alle Angaben
+Caspars auf ihre Verd&auml;chtigkeit hin, auch gibt
+er Beispiele aus der Vergangenheit, wo &auml;hnliche
+L&uuml;genk&uuml;nste, wie er sich ausdr&uuml;ckt, zu versp&auml;teter
+Enth&uuml;llung gelangt sind. Sie, lieber Professor,
+und Ihre hiesigen Freunde kommen dabei nicht
+zum besten weg.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nat&uuml;rlich; kann ich mir denken,&laquo; murmelte
+Daumer, und mit der flachen Hand auf das Buch
+schlagend, rief er aus: &raquo;Nicht unwahrscheinlich
+ein Betr&uuml;ger! Da sitzt so ein mit allen Hunden
+gehetzter Herr in Berlin und wagt es, wagt
+es&nbsp;&ndash;! Himmelschreiend! Man sollte ihm diesen
+nicht unwahrscheinlichen Betr&uuml;ger vorf&uuml;hren, man
+sollte ihn zwingen, dem Engelsblick standzuhalten,
+ach, sch&auml;ndlich! Der einzige Trost dabei ist, da&szlig;
+doch niemand das Zeug lesen wird.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_100" id="Page_100">[100]</a></span>&raquo;Sie irren sich,&laquo; versetzte der Archivdirektor
+ruhig, &raquo;das Heft findet rei&szlig;enden Absatz.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nun gut, ich werde es lesen,&laquo; sagte Daumer,
+&raquo;ich werde damit zum Redaktor Pfisterle
+von der &#8250;Morgenpost&#8249; gehen, der ist der richtige
+Mann, um dem famosen Polizeirat Widerpart
+zu halten.&laquo;</p>
+
+<p>Der Archivdirektor ma&szlig; den aufgeregten Daumer
+mit einem gleichg&uuml;ltig-schnellen Blick. &raquo;Ich
+m&ouml;chte eine solche Ma&szlig;regel nicht ohne weiters
+guthei&szlig;en,&laquo; bemerkte er diplomatisch; &raquo;ich glaube
+auch im Sinn des Herrn von Feuerbach zu
+sprechen, wenn ich Ihnen davon abrate. Wozu
+das Zeitungsgeschreibe? Was soll es n&uuml;tzen?
+Man mu&szlig; handeln, in aller Vorsicht und Stille
+handeln, das ist es.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;In aller Vorsicht und Stille? Was wollen
+Sie damit sagen?&laquo; fragte Daumer &auml;ngstlich und
+argw&ouml;hnisch.</p>
+
+<p>Der Archivdirektor zuckte die Achseln und
+schaute zu Boden. Dann erhob er sich, sagte, er
+wolle am folgenden Nachmittag wiederkommen, um
+Caspar zu sehen, und reichte Daumer die Hand.
+Als er schon auf der Treppe war, eilte ihm
+Daumer nach und fragte, ob es ihn nicht st&ouml;re,
+wenn er morgen fremde Leute hier im Hause
+treffe, es h&auml;tten sich einige Herrschaften zu Besuch
+angesagt. Der Archivdirektor verneinte.</p>
+
+<p>Es geh&ouml;rte zu den Charaktereigent&uuml;mlichkeiten
+Daumers, da&szlig; er sich in einmal gefa&szlig;te Ideen
+bis zur offensichtlichen Sch&auml;dlichkeit verrannte.
+Trotz der Abmahnung des besonnenen Herrn
+Wurm begab er sich, kaum da&szlig; er das Buch des
+Berliner Polizeirats gelesen hatte, was weniger
+denn eine Stunde Zeit brauchte, voll Erbitterung
+<span class="pagenum"><a name="Page_101" id="Page_101">[101]</a></span>in die Redaktion der &#8250;Morgenpost&#8249;. Der Redaktor
+Pfisterle war ein hitziges Blut; wie der
+Geier aufs Aas st&uuml;rzte er sich auf diese Gelegenheit,
+seine immer in Vorrat vorhandene Wut und
+Galle loszulassen. Er wollte Material haben,
+und Daumer bestellte ihn f&uuml;r den Mittag des
+folgenden Tages zu sich in die Wohnung.</p>
+
+<p>Am Abend herrschte eine sonderbar schw&uuml;le
+Luft im Daumerschen Haus. W&auml;hrend des Nachtessens
+wurde wenig geredet, und Caspar, der
+von all dem, was rings um ihn vorging, nicht
+im mindesten etwas ahnte, war verwundert &uuml;ber
+manchen pr&uuml;fenden Blick oder &uuml;ber das d&uuml;stere
+Schweigen auf eine herzliche Frage. Er hatte
+die Gewohnheit, vor dem Schlafengehen noch ein
+Buch zur Hand zu nehmen und zu lesen; das
+tat er auch heute, und es geschah nun, da&szlig; sein
+Blick, als er das Buch aufgemacht, auf eine bestimmte
+Stelle fiel, die ihn veranla&szlig;te, entz&uuml;ckt
+in die H&auml;nde zu schlagen und in seiner herzlichen
+Art zu lachen. Daumer fragte, was es gebe;
+Caspar deutete mit dem Finger auf das Blatt
+und rief: &raquo;Sehen Sie nur, Herr Professor!&laquo;
+Seit einiger Zeit hatte er aufgeh&ouml;rt, Daumer zu
+duzen, und zwar ganz von selbst und eigent&uuml;mlicherweise
+fast an demselben Tag, an welchem
+er zum ersten Male Fleisch genossen und danach
+krank geworden war.</p>
+
+<p>Daumer blickte ins Buch. Die von Caspar
+aufgegriffenen Worte lauteten: &raquo;Die Sonne bringt
+es an den Tag.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was gibt&#8217;s dabei zu staunen?&laquo; fragte Anna,
+die &uuml;ber die Schulter des Bruders gleichfalls in
+das Buch schaute.</p>
+
+<p>&raquo;Wie sch&ouml;n, wie sch&ouml;n!&laquo; rief Caspar aus.
+<span class="pagenum"><a name="Page_102" id="Page_102">[102]</a></span>&raquo;Die Sonne bringt es an den Tag. Das ist
+wundersch&ouml;n.&laquo;</p>
+
+<p>Die drei andern schauten einander voll seltsamer
+Gef&uuml;hle in die Augen.</p>
+
+<p>&raquo;&Uuml;berhaupt ist es sch&ouml;n, wenn man so liest:
+die Sonne!&laquo; fuhr Caspar fort. &raquo;Die Sonne!
+Das hallt so.&laquo;</p>
+
+<p>Als er gute Nacht gew&uuml;nscht hatte, sagte
+Frau Daumer: &raquo;Man <em class="gesperrt">mu&szlig;</em> ihn doch lieb haben.
+Es wird einem ordentlich wohl, wenn man ihn
+in seiner artigen Gesch&auml;ftigkeit beobachtet. Wie
+ein Tierchen webt er f&uuml;r sich hin, niemals langweilt
+er sich, nie f&auml;llt er durch Launen zur Last.&laquo;</p>
+
+<p>Wie verabredet, kam Pfisterle am n&auml;chsten
+Tag kurz nach Tisch, blieb jedoch &uuml;ber Geb&uuml;hr
+lange sitzen und verstand nicht die ungeduldigen
+Andeutungen Daumers, der ihn gern vor dem
+Eintreffen der erwarteten G&auml;ste losgeworden
+w&auml;re. Als diese um drei Uhr erschienen, sa&szlig; er
+noch immer auf seinem Fleck und blieb auch da.
+Wahrscheinlich hatte es seine Neugierde gereizt,
+da&szlig; ihm Daumer den Namen einer der drei
+Personen mitgeteilt hatte; es war dies ein damals
+vielgelesener Schriftsteller aus dem Norden
+des Reichs. Die andern beiden waren eine holsteinische
+Baronin und ein Leipziger Professor,
+der auf einer Romreise begriffen war; ein Unternehmen,
+welches zu jener Zeit, wenigstens in
+N&uuml;rnberg, einem Mann den Nimbus eines k&uuml;hnen
+Forschers verlieh.</p>
+
+<p>Daumer empfing die Herrschaften sehr liebensw&uuml;rdig,
+und nachdem er Caspar herbeigeholt
+hatte, z&uuml;ndete er trotz der fr&uuml;hen Stunde die
+Lampe an, denn der Nebel lag dicht wie graue
+Wolle vor den Fenstern. Der Leipziger Professor
+<span class="pagenum"><a name="Page_103" id="Page_103">[103]</a></span>zog Caspar in eine Unterhaltung, aber er sprach
+mit ihm wie von Turmesh&ouml;he herunter. Auch
+lie&szlig; er keinen Blick von ihm, und die gelblichen
+Augen hinter den kreisrunden Brillengl&auml;sern
+schimmerten bisweilen boshaft. W&auml;hrenddem
+kamen noch Herr von Tucher und der Archivdirektor,
+lie&szlig;en sich den Fremden vorstellen und
+nahmen auf dem Sofa Platz.</p>
+
+<p>&raquo;In deinem Kerker war es also immer dunkel?&laquo;
+fragte der Romfahrer und strich langsam seinen
+Bart.</p>
+
+<p>Caspar antwortete geduldig: &raquo;Dunkel, sehr
+dunkel.&laquo;</p>
+
+<p>Der Schriftsteller lachte, worauf ihm der
+Professor vielsagend mit dem Kopf zunickte.</p>
+
+<p>&raquo;Haben Sie den Unsinn geh&ouml;rt, der hier in
+der Stadt &uuml;ber seine f&uuml;rstliche Abkunft geredet
+wird?&laquo; lie&szlig; sich jetzt die holsteinische Baronin
+h&ouml;ren, deren Stimme wie aus einem Kellerloch
+kam.</p>
+
+<p>Der Professor nickte wieder und sagte: &raquo;In
+der Tat, es werden hier starke Zumutungen an
+die Leichtgl&auml;ubigkeit des Publikums gestellt.&laquo;</p>
+
+<p>Eine Zeitlang schwiegen alle, wie von einem
+Schu&szlig; erschreckt. Endlich entgegnete Daumer mit
+heiserer Stimme und mit der H&ouml;flichkeit eines
+schlechten Kom&ouml;dianten: &raquo;Was veranla&szlig;t Sie,
+meine Ehre zu beschimpfen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was mich veranla&szlig;t?&laquo; prasselte der cholerische
+Herr auf. &raquo;Diese Gaukelfuhr veranla&szlig;t
+mich dazu. Der Umstand, da&szlig; man ein ganzes
+Land skrupellos mit einem albernen M&auml;rchen
+f&uuml;ttert. Mu&szlig; denn der gute Deutsche immer
+wieder das Opfer von Abenteurern <em class="antiqua">&agrave; la</em> Cagliostro
+werden? Es ist eine Schmach.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_104" id="Page_104">[104]</a></span>Herr von Tucher hatte sich erhoben und blickte
+dem Aufgeregten mit so unverhohlener Geringsch&auml;tzung
+ins Gesicht, da&szlig; dieser pl&ouml;tzlich schwieg.</p>
+
+<p>&raquo;Wir sind nat&uuml;rlich &uuml;berzeugt,&laquo; mischte sich
+der Schriftsteller, ein klapperd&uuml;rrer Herr mit
+kahlem Sch&auml;del, vermittelnd ein, &raquo;da&szlig; Sie, Herr
+Daumer, im besten Glauben handeln. Sie sind
+Opfer, wie wir alle.&laquo;</p>
+
+<p>Jetzt konnte sich Pfisterle, den die Wut f&ouml;rmlich
+aufgeschwellt hatte, nicht l&auml;nger halten. Mit
+geballten F&auml;usten sprang er vom Stuhl empor
+und schrie: &raquo;Ja, zum Teufel, warum sollen wir
+uns denn das gefallen lassen? Da kommen sie
+her, niemand hat sie gerufen, kommen her, um
+dagewesen zu sein und mitreden zu k&ouml;nnen, haben
+von Anfang an alles besser gewu&szlig;t, und wenn
+sie blind wie die Maulw&uuml;rfe sind, werfen sie sich
+noch stolz in die Brust und rufen: Wir sehen
+nichts, also ist nichts da. Warum soll denn das
+ein Unsinn sein, geehrte Dame, was man von
+seiner Abstammung erz&auml;hlt? Warum denn, bitte?
+Leugnen Sie etwa, da&szlig; hinter den Mauern, wo
+unsre Gro&szlig;en wohnen, sich Dinge ereignen, die
+das Tageslicht zu scheuen haben? Da&szlig; dort die
+Vertr&auml;ge des Bluts f&uuml;r nichts geachtet und
+Menschenrechte mit F&uuml;&szlig;en getreten werden, wenn
+der Vorteil eines Einzelnen es erheischt? Soll
+ich mit Tatsachen dienen? Sie k&ouml;nnen es nicht
+leugnen. Bei uns wenigstens sind die paar
+Dutzend M&auml;nner noch nicht vergessen, die ihre
+mutige Freiheitsfahne durch das Land getragen
+und mit brennenden Fackeln in die L&uuml;gend&auml;mmerung
+der Pal&auml;ste geleuchtet haben.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Genug, genug!&laquo; unterbrach der Professor den
+rabiaten Zeitungsmann. &raquo;M&auml;&szlig;igen Sie sich, Herr!&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_105" id="Page_105">[105]</a></span>&raquo;Ein Demagoge!&laquo; sagte die Baronin und stand
+mit erschrockenen Augen auf. Der Archivdirektor
+heftete einen vorwurfsvollen und k&uuml;hlen Blick auf
+Daumer, der den Kopf gesenkt und die Lippen
+eigensinnig geschlossen hatte. Als er emporschaute,
+blieb sein Auge mit ger&uuml;hrtem Ausdruck auf
+Caspar ruhen, der frei und arglos dastand, den
+l&auml;chelnden klaren Blick von einem zum andern
+gleiten lie&szlig;, nicht als ob von ihm gesprochen
+w&uuml;rde und er daran teilh&auml;tte, sondern als ob
+das bewegte Spiel der Mienen und Geb&auml;rden
+lediglich seine Schaulust erwecke. In der Tat
+verstand er kaum, wovon die Rede war.</p>
+
+<p>Der Leipziger Professor hatte seinen Hut ergriffen
+und wandte sich noch einmal, an Pfisterle
+vor&uuml;bersprechend, gegen Daumer. &raquo;Was ist denn
+bewiesen von den Mutma&szlig;ungen t&ouml;richter K&ouml;pfe?&laquo;
+fragte er gellend. &raquo;Nichts ist bewiesen. Fest
+steht nur, da&szlig; aus irgendeinem gottverlassenen
+Dorf in den fr&auml;nkischen W&auml;ldern sich ein Bauernt&ouml;lpel
+in die Stadt verirrt, da&szlig; er nicht ordentlich
+sprechen kann, da&szlig; ihm alle Werke der Kultur
+unbekannt sind, das Neue neu, das Fremde
+fremd erscheint. Und dar&uuml;ber geraten einige
+kurzsichtige, sonst ganz wackere M&auml;nner au&szlig;er
+sich und nehmen die plumpen Aufschneidereien
+des geriebenen Landstreichers f&uuml;r bare M&uuml;nze.
+Wunderliche Verschrobenheit!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ganz wie der Polizeirat Merker,&laquo; konnte
+sich der Archivdirektor nicht enthalten zu bemerken.
+Auch Pfisterle wollte dawiderreden, wurde aber
+durch eine energische Kopfbewegung des Herrn
+von Tucher zum Schweigen gebracht.</p>
+
+<p>Pl&ouml;tzlich wurde von der Stra&szlig;e drau&szlig;en das
+Rollen einer Kutsche h&ouml;rbar. Direktor Wurm ging
+<span class="pagenum"><a name="Page_106" id="Page_106">[106]</a></span>zum Fenster, und nachdem der Wagen vor dem
+Haus gehalten hatte, sagte er: &raquo;Der Staatsrat
+kommt.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wie?&laquo; entgegnete Daumer rasch. &raquo;Herr
+von Feuerbach?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja, Herr von Feuerbach.&laquo;</p>
+
+<p>In seiner Benommenheit vers&auml;umte Daumer
+die Pflicht des Hausherrn, und als er sich aufraffte,
+um den Pr&auml;sidenten zu empfangen, stand
+dieser schon auf der Schwelle. Mit seinem Imperatorenblick
+&uuml;berflog er die Gesichter aller Anwesenden,
+und als er den Archivdirektor gewahrte,
+sagte er lebhaft: &raquo;Gut, da&szlig; ich Sie treffe, lieber
+Wurm, ich habe etwas mit Ihnen zu sprechen.&laquo;</p>
+
+<p>Er trug die einfache Kleidung eines Privatmannes,
+und au&szlig;er einem kleinen Ordenskreuz
+neben dem Halsaufschlag des Rockes war keinerlei
+Schmuck an ihm zu sehen. Die au&szlig;erordentlich
+stolze Haltung des gedrungenen, massigen K&ouml;rpers
+und das steif Aufrechte, soldatisch Gebietende
+seines stets etwas zur&uuml;ckgeworfenen Hauptes erweckten
+ehrfurchtsvolle Scheu; sein Gesicht, auf
+den ersten Anblick dem eines verdrie&szlig;lichen alten
+Fuhrmanns &auml;hnlich, wurde durch die dunkelgl&uuml;henden
+Augen, in denen die Unrast geistiger
+Leidenschaften lag, und durch die festgeschlossenen,
+k&uuml;hngebogenen Lippen geadelt.</p>
+
+<p>Er machte nicht den Eindruck eines Mannes,
+der viel Zeit hat. Trotz der W&uuml;rde, die ihm
+sein Amt verlieh und die er nicht verringerte,
+hatte sein Auftreten etwas Heftiges, und in der
+Art, wie er die im Zimmer Versammelten begr&uuml;&szlig;te,
+war F&ouml;rmlichkeit und Strenge enthalten.
+Es wirkte darum erschreckend auf alle, als ihm
+Caspar ungezwungen entgegentrat und ihm von
+<span class="pagenum"><a name="Page_107" id="Page_107">[107]</a></span>selbst die Hand hinstreckte, die Feuerbach auch
+ergriff, ja sogar eine Zeitlang in der seinen
+behielt.</p>
+
+<p>Caspar war es wunderlich wohl geworden,
+seit der Pr&auml;sident eingetreten war. Er hatte oft
+an ihn gedacht, seit er mit ihm auf dem Gef&auml;ngnisturm
+gesprochen hatte, und seit dem ersten
+H&auml;ndedruck liebte er besonders die Hand des
+Pr&auml;sidenten, eine warme, harte, trockene Hand,
+die sich wohlverschlo&szlig; beim Gru&szlig;, als ob sie
+glaubw&uuml;rdige Versprechungen g&auml;be, und die eigne
+Hand ruhte dabei so sicher in ihr wie der m&uuml;de
+K&ouml;rper abends im Bett.</p>
+
+<p>Daumer geleitete den Pr&auml;sidenten und den
+Direktor Wurm in sein Studierzimmer und kehrte
+dann zur&uuml;ck. Die fremden G&auml;ste schickten sich an
+zu gehen, sie hatten durch die Dazwischenkunft
+Feuerbachs etwas von ihrer &uuml;berlegenen Haltung
+verloren. Caspar wollte der Dame in den Mantel
+helfen, doch sie machte eine abwehrende Geste
+und folgte eilig ihren Begleitern. Herr von
+Tucher und Pfisterle entfernten sich ebenfalls.</p>
+
+<p>Caspar nahm ein Schreibheft aus der Lade
+und setzte sich zur Lampe, um seine lateinische Arbeit
+anzufertigen, da kamen der Pr&auml;sident und Direktor
+Wurm wieder ins Zimmer. Feuerbach ging auf
+Caspar zu, legte die Hand auf sein Haar, bog
+den Kopf des J&uuml;nglings leicht zur&uuml;ck, so da&szlig; der
+Lampenschein voll in Caspars Gesicht fiel, betrachtete
+seltsam lange und mit bohrender Aufmerksamkeit
+das seinem Blick stillhaltende Antlitz
+und murmelte endlich, gegen Wurm gewendet,
+tief atmend: &raquo;Keine T&auml;uschung. Es sind dieselben
+Z&uuml;ge.&laquo;</p>
+
+<p>Der Archivdirektor nickte stumm.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_108" id="Page_108">[108]</a></span>&raquo;Das und die Tr&auml;ume&nbsp;... zwei wichtige
+Indizien,&laquo; sagte der Pr&auml;sident mit dem gleichen
+Ton von Vertieftheit. Er schritt zum Fenster,
+die H&auml;nde auf dem R&uuml;cken, und sah eine Weile
+hinaus. Darauf wandte er sich zu Daumer und
+fragte unvermittelt, wie es mit Caspars Ern&auml;hrung
+stehe.</p>
+
+<p>Daumer erwiderte, er habe in letzter Zeit
+versucht, ihn an Fleischkost zu gew&ouml;hnen. &raquo;Zuerst
+hat er sich sehr gewehrt, auch hat es den
+Anschein nicht, als ob die ver&auml;nderte Di&auml;t ihm
+sehr zutr&auml;glich sei. Es ist sogar zu bef&uuml;rchten,
+da&szlig; sie seine inneren Kr&auml;fte wesentlich vermindert.
+Er wird zusehends stumpfer.&laquo;</p>
+
+<p>Feuerbach zog die Stirn empor und deutete
+gegen Caspar. Daumer verstand den Wink und
+forderte Caspar auf, zu den Frauen hin&uuml;berzugehen.
+Er wartete nicht ab, bis der J&uuml;ngling
+das Zimmer verlassen hatte, sondern fuhr mit
+beklommenem Eifer fort: &raquo;An demselben Tag,
+wo Caspar zum erstenmal Fleisch geno&szlig;, schnappte
+der Hund unsers Nachbars, der ihm bis dahin
+h&ouml;chst zugetan war, nach ihm und bellte ihn w&uuml;tend
+an. Das war mir eine wunderbare Lehre.&laquo;</p>
+
+<p>Der Pr&auml;sident entgegnete finster: &raquo;Dem mag
+sein, wie ihm wolle. Aber ich mi&szlig;billige die zahllosen
+Experimente, die Sie mit dem jungen
+Menschen vornehmen. Wozu das alles? Wozu
+magnetische und andre Kuren? Man berichtet
+mir, da&szlig; Sie gegen gewisse krankhafte Zust&auml;nde
+hom&ouml;opathische Heilmittel anwenden. Wozu?
+Das mu&szlig; einen so zarten Organismus aufreiben.
+Die Jugend ist es, die die Krankheiten heilt.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich bin erstaunt, da&szlig; Eure Exzellenz dagegen
+etwas einzuwenden haben,&laquo; versetzte Daumer
+<span class="pagenum"><a name="Page_109" id="Page_109">[109]</a></span>kalt und dem&uuml;tig. &raquo;Der menschliche K&ouml;rper
+wird oft von vor&uuml;bergehenden Leiden befallen,
+denen auf hom&ouml;opathischem Weg am besten beizukommen
+ist. Erst vorigen Montag hat, wie
+ich bestimmt versichern kann, eine kleine Dosis
+Silizea Wunder gewirkt. Kennen Eure Exzellenz
+nicht den sch&ouml;nen, alten Spruch:</p>
+
+<div class="poem"><div class="stanza">
+<span class="i0">Ein kluger Arzt, der nimmt da seine Hilfe her, von wo der Schaden k&ouml;mmt,<br /></span>
+<span class="i0">L&ouml;st Salzsucht auf durch Salz, l&ouml;scht Feuer aus durch Flammen.<br /></span>
+<span class="i0">Ihr Kinder der Natur, ihr zieht die Kunst zusammen,<br /></span>
+<span class="i0">Macht weniges aus viel und wirket viel durch wenig.&laquo;<br /></span>
+</div></div>
+
+<p>Feuerbach mu&szlig;te unwillk&uuml;rlich l&auml;cheln. &raquo;Mag
+sein, mag sein,&laquo; polterte er, &raquo;aber damit ist
+nichts bewiesen, und wenn auch, so trifft es die
+Sache nicht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Meine Sache steht auch nicht darauf.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Um so besser. Vergessen Sie nicht, da&szlig; hier
+ein Recht durchzusetzen ist, das Recht eines Lebens.
+Ist es n&ouml;tig, deutlicher zu sein? Ich glaube
+kaum. Gar bald, ich hoffe es, wird das Dunkel
+sich l&uuml;ften, das &uuml;ber den r&auml;tselhaften Menschen
+gebreitet ist, und der Dank, den ich und andre
+Ihnen schon jetzt schulden, lieber Daumer, wird
+nicht durch ein Mi&szlig;vergn&uuml;gen geschm&auml;lert sein,
+das sich an Ihre vielleicht sch&auml;dlichen Irrt&uuml;mer
+heften mu&szlig;.&laquo;</p>
+
+<p>Das klang feierlich.</p>
+
+<p>Man kanzelt mich ab wie einen Schulbuben,
+dachte Daumer erbittert, als der Pr&auml;sident und
+Direktor Wurm sich verabschiedet hatten; was ist
+mir doch in den Kopf gefahren, da&szlig; ich die Sache
+des heimatlosen Findlings zu meiner eignen
+machen mu&szlig;te? W&auml;r&#8217; ich nur bei meinem Leisten
+geblieben, in meiner Einsamkeit.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_110" id="Page_110">[110]</a></span>Es geht mich wenig an, was sie da &uuml;ber sein
+Schicksal fabeln, fuhr er in seinen verdrossenen
+&Uuml;berlegungen fort; allerdings, der Ton des
+Pr&auml;sidenten l&auml;&szlig;t auf etwas Ungew&ouml;hnliches
+schlie&szlig;en; das seltsame Gerede &uuml;ber Caspars Herkunft,
+sollte es wirklich einen Bezug haben? Gleichviel,
+was w&auml;re das mir? Ob eines Bauern,
+ob eines F&uuml;rsten Sohn, was w&uuml;rde es besagen?
+Freilich, wenn so ein hoher Herr einem in den
+Weg l&auml;uft, gibt man sich als beflissenen Diener;
+verbriefter Adel und erlauchte Abstammung fordern
+nun einmal den Respekt des B&uuml;rgers. Doch
+ein andres ist das Leben und ein andres die
+Idee; ein andres, den M&auml;chtigen zu willfahren,
+weil es zwecklos ist, ihnen zu trotzen, und ein
+andres, ihrer zu vergessen, eingeschlossen und gefeit
+in der goldenen Wohnung der Philosophie.
+Zwischeninne f&uuml;hrt die Grenze, die den Menschen
+aus Staub von dem Menschen aus Geist trennt.
+Sollte ich in meinem Optimismus zu weit gegangen
+sein, wenn ich in Caspar den Menschen
+aus Geist sah? Noch steht es zu bezweifeln.</p>
+
+<p>Ein Gedankengang, der nicht frei von ahnungsvoller
+Betr&uuml;bnis war.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Daumer_stellt_die_Metaphysik" id="Daumer_stellt_die_Metaphysik"></a>Daumer stellt die Metaphysik auf die
+Probe</h3>
+
+
+<p>Der Pr&auml;sident blieb l&auml;nger als eine Woche
+in der Stadt. W&auml;hrend dieser Zeit kam er entweder
+ins Daumersche Haus, um Caspar zu
+sprechen, oder er lie&szlig; den J&uuml;ngling zu sich in
+den Gasthof rufen. Feuerbach liebte nicht Zeugen
+<span class="pagenum"><a name="Page_111" id="Page_111">[111]</a></span>seines Zusammenseins mit Caspar. Seit er an
+einem der ersten Tage mit ihm durch die Stra&szlig;en
+gegangen war (wo der fr&uuml;h gealterte, doch m&auml;chtig
+anzuschauende Mann neben dem zarten, ein wenig
+geb&uuml;ckt gehenden jungen Menschen allenthalben
+Aufsehen erregt hatte) und an einer Ecke, an der
+die beiden vor&uuml;ber mu&szlig;ten, ein Kerl wie aus der
+Erde gewachsen pl&ouml;tzlich neben ihnen hergeschlichen
+war, verzichtete der Pr&auml;sident darauf, sich mit
+seinem Sch&uuml;tzling &ouml;ffentlich zu zeigen.</p>
+
+<p>Seine Gespr&auml;che mit Caspar, so geschickt sie
+auch eine Beziehungslosigkeit bisweilen vort&auml;uschen
+mochten, verfolgten nat&uuml;rlich einen ganz bestimmten
+Zweck. Caspar, der davon wenig merkte,
+teilte sich seinem hohen G&ouml;nner ohne Befangenheit
+mit, und durch sein unschuldiges Geplauder
+wurde Feuerbachs Herz oft sonderbar bewegt, so
+da&szlig; er, dem Wort und Sprache in F&uuml;lle gegeben
+waren, sich nicht selten zum Schweigen verurteilt
+fand. Ja, er verlor an Sicherheit;
+&raquo;Caspars Blick gleicht dem Glanz eines morgendlich
+reinen Himmels, bevor die Sonne aufgeht,&laquo;
+schrieb er an eine altvertraute Freundin, &raquo;und
+manchmal ist mir unter diesem Blick zumute, als
+hielte der rasend dahinst&uuml;rmende Schicksalswagen
+zum ersten Male still; die ganze Vergangenheit
+steht auf, erlittene Willk&uuml;r und der Trug des
+Rechts, die Kr&auml;nkungen des Neides und manche
+Tat, deren Fr&uuml;chte faul und ekel am Wege liegen.
+Dazu kommt, da&szlig; ich in betreff seiner unbekannten
+Herkunft auf einer Spur bin, die mich, ich f&uuml;rchte
+sehr, an den Rand eines verderblichen Abgrunds
+f&uuml;hrt, wo es gilt, sich den G&ouml;ttern zu vertrauen,
+denn Menschen werden dort keinem Gesetz mehr
+untertan sein.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_112" id="Page_112">[112]</a></span>Am letzten Tag der Anwesenheit Feuerbachs
+schickte sich Caspar eine Stunde vor Abend zum
+Ausgehen an, da der Pr&auml;sident ihn zu sich bestellt
+hatte. Er trat ins Wohnzimmer, um zu
+sagen, da&szlig; er gehe, und fand Anna Daumer allein.
+Sie sa&szlig; am Fenster und las gerade das B&uuml;chlein
+des Polizeirats Merker. Kaum da&szlig; Caspar
+die T&uuml;r ge&ouml;ffnet, versteckte sie das Heft rasch und
+erschreckt unter der Sch&uuml;rze. &raquo;Was lesen Sie
+denn da und warum verbergen Sie es denn?&laquo;
+fragte Caspar l&auml;chelnd.</p>
+
+<p>Anna err&ouml;tete und stotterte etwas. Darauf
+schaute sie mit feuchten Augen empor und sagte:
+&raquo;Ach, Caspar, die Menschen sind doch gar zu
+schlecht.&laquo;</p>
+
+<p>Er entgegnete nichts, sondern l&auml;chelte noch
+immer. Das erschien Anna auffallend, aber
+Caspar dachte sich weiter gar nichts dabei.
+Es war eine seiner Seltsamkeiten, da&szlig; er sich
+nie entschlie&szlig;en konnte, eine Frauensperson ganz
+ernst zu nehmen; Frauenzimmer k&ouml;nnen nichts
+als dasitzen und ein wenig n&auml;hen oder stricken,
+pflegte er zu sagen; sie essen und trinken unaufh&ouml;rlich
+und alles durcheinander und deswegen sind
+sie immer krank; auf andre Weiber schm&auml;hen sie
+und wenn sie dann mit ihnen beisammen sind,
+tun sie sch&ouml;n und lieb. Als er einmal in solcher
+Weise redete, beklagte sich Frau Daumer, doch er
+antwortete ihr: &raquo;Sie sind kein Frauenzimmer,
+Sie sind eine Mutter.&laquo; Auch ereignete es sich
+einst, da&szlig; er bei einem Paradezug von Seilt&auml;nzern
+einem zu Pferd sitzenden M&auml;dchen, dessen
+bunter Putz und Reitkunst seine Aufmerksamkeit
+erweckt hatte, ein paar Stra&szlig;en weit folgte;
+dar&uuml;ber &auml;rgerte er sich nachher gewaltig, und er
+<span class="pagenum"><a name="Page_113" id="Page_113">[113]</a></span>meinte, nun sei ihm doch auch einmal geschehen,
+was bei andern, wie er h&ouml;re, zuweilen der Fall
+sei, er sei einem Weibe nachgelaufen.</p>
+
+<p>Er sagte, da&szlig; er zum Nachtessen wieder zu
+Hause sein werde, aber Anna erwiderte, das sei
+wohl zu sp&auml;t, ihr Bruder habe davon gesprochen,
+da&szlig; er den Abend mit Caspar bei der Magistratsr&auml;tin
+Behold verbringen wollte; die R&auml;tin habe
+schon einige Male darum gebeten, sie sei eine
+einflu&szlig;reiche Person, und wenn Daumer sich nicht
+eine Feindin an ihr machen wolle, m&uuml;sse er der
+Einladung folgen.</p>
+
+<p>&raquo;Der Herr Pr&auml;sident geht vor,&laquo; sagte Caspar
+verdrossen und ging.</p>
+
+<p>Es war mildes Wetter, der Schnee war l&auml;ngst
+verschwunden, wei&szlig;e Wolken zogen &uuml;ber die spitzgiebligen
+D&auml;cher hin. Als Caspar in das Zimmer
+trat, das der Pr&auml;sident bewohnte, sa&szlig; dieser am
+Schreibtisch und blickte mit zur&uuml;ckgelehntem K&ouml;rper
+d&uuml;ster sinnend ins Leere. Erst nach einer Weile
+wandte er sich zu Caspar und redete ihn, aus
+seinem dunkeln Nachdenken heraus, ohne Begr&uuml;&szlig;ung
+an. &raquo;Ich kehre morgen nach Ansbach
+zur&uuml;ck, Caspar, wie Sie ja wissen,&laquo; begann er
+und verdeckte die Augen mit der Hand; &raquo;Sie
+werden mich einige Wochen, ja vielleicht monatelang
+nicht sehen. Ich m&ouml;chte hie und da von
+Ihnen Nachricht haben, von Ihnen selbst, will
+Sie aber nicht auffordern, mir regelm&auml;&szlig;ig zu
+schreiben, damit Ihnen nicht eine ungern erf&uuml;llte
+Pflicht daraus erwachse. Nun dachte ich mir,
+Ihnen eine Gelegenheit zur Mitteilung zu geben,
+bei der Sie mehr auf sich selbst als an andre
+gewiesen sind. Sie sollen nicht zur Rechenschaft
+befohlen sein, aber was Sie einem Freund oder
+<span class="pagenum"><a name="Page_114" id="Page_114">[114]</a></span>sagen wir Ihrer Mutter vertrauen w&uuml;rden,
+das sollen Sie hier bewahren.&laquo;</p>
+
+<p>Damit reichte er Caspar ein in blauen Pappendeckel
+gebundenes Schreibheft. Caspar ergriff es
+mechanisch und las auf einem wei&szlig;en herzf&ouml;rmigen
+Schildchen: Tagebuch &ndash; Stundenbuch f&uuml;r Caspar
+Hauser. Er schlug es auf und gewahrte, auf der
+ersten Seite eingeklebt, das Bild Feuerbachs und
+darunter, von der Hand des Pr&auml;sidenten geschrieben,
+die Worte: Wer die Stunde liebt, der liebt Gott;
+der Lasterhafte entflieht sich selbst.</p>
+
+<p>Caspar schaute den Pr&auml;sidenten mit gro&szlig;en
+Augen &auml;ngstlich an. Er wiederholte f&uuml;r sich im
+stillen, mit sichtbarer Bewegung der Lippen, die
+geschriebenen Worte und dann, was der Pr&auml;sident
+zu ihm gesagt; alles verflo&szlig; im Nebel und, des
+feierlichen Tones halber, in eine Ahnung von
+Gefahr.</p>
+
+<p>Es pochte an der T&uuml;r und auf das Herein
+des Pr&auml;sidenten brachte ein Eilbote einen Brief.
+Kaum hatte Feuerbach, ohne das Schreiben zu
+&ouml;ffnen, einen Blick auf das Siegel geworfen, als
+er die Handglocke l&auml;utete und dem eintretenden
+Diener den Befehl gab, es solle sogleich angespannt
+werden. &raquo;Ich mu&szlig; noch diesen Abend reisen,&laquo;
+sagte er zu Caspar.</p>
+
+<p>In unbestimmtem Lauschen und Warten blieb
+Caspar stehen. Der Postillon im Hof knallte mit
+der Peitsche. Ein Hauch der Ferne umwehte Caspar,
+er sp&uuml;rte pl&ouml;tzlich etwas von der Gr&ouml;&szlig;e der Welt,
+und die Wolken am Himmel schienen Arme herunterzustrecken,
+um ihn emporzuheben. Als ihm
+der Pr&auml;sident die Hand zum Abschied reichte, bat
+er schmeichelnd, mit verlangendem L&auml;cheln: &raquo;M&ouml;cht&#8217;
+auch mitfahren.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_115" id="Page_115">[115]</a></span>&raquo;Wie, Caspar!&laquo; rief der Pr&auml;sident in gespielter
+&Uuml;berraschung, und pl&ouml;tzlich wieder das
+fr&uuml;here Du der Anrede w&auml;hlend, &raquo;willst du denn
+fort von den N&uuml;rnbergern? Hast du denn vergessen,
+was du deinem g&uuml;tigen Pflegevater schuldig
+bist? Was w&uuml;rde Herr Daumer sagen, wenn
+du ihn so undankbar verlie&szlig;est? und viele andre
+wackere M&auml;nner, die sich deiner angenommen
+haben? Es erstaunt mich, Caspar. Bist du
+denn nicht gern hier?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar schwieg und senkte die Augen. Hier
+ist immer dasselbe, dachte er. Er sehnte sich fort;
+er dachte, einmal k&ouml;nne man fortgehen, man k&ouml;nnte
+in der Nacht das Tor &ouml;ffnen und k&ouml;nnte gehen,
+ohne den Weg zu wissen. Vielleicht k&auml;me dann
+einer, um zu fragen: wohin, Caspar? Und er
+f&uuml;hrte ihn zu einem Schlo&szlig;, vor dem viel Volks
+versammelt ist; drinnen ruft eine Stimme Caspars
+Namen, die Leute machen Platz und viele Arme
+deuten auf das Tor, dem er zuschreitet.</p>
+
+<p>&raquo;Sprich!&laquo; mahnte der Pr&auml;sident barsch.</p>
+
+<p>&raquo;Sie sind alle gut mit mir,&laquo; fl&uuml;sterte Caspar
+mit zuckenden Lippen.</p>
+
+<p>&raquo;Nun also!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es ist nur&nbsp;&ndash;&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was? Was ist&nbsp;&ndash;? Heraus mit der
+Sprache!&laquo;</p>
+
+<p>Caspar schlug langsam die Augen auf, machte
+mit dem Arm eine weite Geste, als wolle er den
+ganzen Erdkreis in das Wort einbeziehen und
+sagte: &raquo;Die Mutter.&laquo;</p>
+
+<p>Feuerbach wandte sich weg, ging zum Fenster
+und blieb schweigend stehen.</p>
+
+<p>Eine Viertelstunde sp&auml;ter schritt Caspar durch
+die engen Gassen beim Rathaus und kam alsbald
+<span class="pagenum"><a name="Page_116" id="Page_116">[116]</a></span>auf den menschenverlassenen Egydienplatz.
+Es war schon dunkel geworden, vor der Kirche
+brannte eine &Ouml;llaterne, und w&auml;hrend er nach
+links abbog, wo das niedere Buschwerk einer
+Gartenanlage den Platz gegen die Laufergasse schlo&szlig;,
+gewahrte er einen ruhig stehenden Mann, der
+gebeugten Kopfes nach ihm hersah. Caspar ging
+ein wenig langsamer, pl&ouml;tzlich sah er, da&szlig; der
+Mann den Arm erhob und mit dem Finger winkte.</p>
+
+<p>Caspars Herz klopfte laut. Irgend etwas
+zwang ihn, der stummen Aufforderung des Unbekannten
+zu folgen. Der Mann fuhr fort, mit
+dem Finger zu winken, und wie hingezogen tat
+Caspar ein paar Schritte auf ihn zu. Da ging
+der Mann tiefer in das Geh&ouml;lz, h&ouml;rte aber nicht
+auf zu winken. Caspar konnte sein Gesicht nicht
+sehen, das unter dem weit in die Stirn gedr&uuml;ckten
+Hut versteckt war.</p>
+
+<p>Er folgte dem Menschen, obwohl alle Fibern
+seines Leibes widerstrebten, mit Grauen f&uuml;hlte er
+sich Schritt um Schritt gezogen, seine Augen waren
+aufgerissen, Staunen und Schrecken lagen in seinem
+Gesicht, und die H&auml;nde hielt er mit gespreizten
+Fingern von sich gestreckt.</p>
+
+<p>Schon war er dem Unbekannten so nahe, da&szlig;
+er dessen gelbe Z&auml;hne zwischen den Lippen
+schimmern sah, und wer wei&szlig;, was geschehen
+w&auml;re, wenn sich nicht in diesem Augenblick auf
+der andern Seite des Geb&uuml;sches ein Trupp betrunkener
+junger Leute h&auml;tte h&ouml;ren lassen; der
+fremde Mann stie&szlig; einen gurrenden Laut aus,
+b&uuml;ckte sich rasch und war unter dem Schutz des
+Laubwerks im Nu verschwunden.</p>
+
+<p>Auch Caspar kehrte um und rannte gegen die
+Kirche; er lief geradeswegs mitten in die Schar
+<span class="pagenum"><a name="Page_117" id="Page_117">[117]</a></span>der L&auml;rmmacher hinein, die ihn aufzuhalten suchten,
+und so vermischte sich ein Schrecken mit dem
+andern. Nur mit M&uuml;he ri&szlig; er sich los, einige
+folgten ihm schreiend, er verdoppelte seine Eile,
+der Hut fiel ihm vom Kopf, er lie&szlig; ihn liegen,
+rannte, so schnell er konnte, durch die Judengasse
+und weiter und ging erst wieder langsamer, als
+er sich auf der Br&uuml;cke zur Insel Sch&uuml;tt befand.</p>
+
+<p>Daumer war schon unruhig geworden und
+wartete vor dem Haustor. Betroffen h&ouml;rte er
+Caspars hastigen und unklaren Bericht an, und
+nach einiger &Uuml;berlegung meinte er, er glaube
+nicht recht an das Abenteuer; &raquo;da hat dir wohl
+deine allweil erregte Phantasie einen t&ouml;richten
+Streich gespielt,&laquo; sagte er ungew&ouml;hnlich streng.
+&raquo;Nein, es ist wirklich wahr,&laquo; beteuerte Caspar.
+Dann klagte er, da&szlig; er den Hut verloren habe,
+und schlie&szlig;lich zeigte er, auf einmal ganz heiter
+geworden, das Heft, das ihm der Pr&auml;sident geschenkt
+und das er w&auml;hrend der ganzen Zeit krampfhaft
+in der Hand festgehalten hatte.</p>
+
+<p>Zerstreut besah es Daumer. &raquo;Hat dir Anna
+nicht gesagt, da&szlig; wir zur Magistratsr&auml;tin gehen?&laquo;
+fragte er mi&szlig;gelaunt. &raquo;Es ist h&ouml;chste Zeit; mach
+flink und zieh dir den Sonntagsrock an.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar schaute ihn mit schr&auml;gem Blick von
+unten an und ging z&ouml;gernd ins Haus. Daumer,
+der schon im Gesellschaftskleid war, wandelte
+zweimal bis zum Pegnitzufer und wieder zur&uuml;ck;
+eine halbe Stunde verflo&szlig; und Caspars langes
+Ausbleiben machte ihn endlich ungeduldig. Er
+eilte die Stiege hinan und betrat Caspars Zimmer,
+wo eine Kerze brannte. Zu seinem &Auml;rger
+nahm er wahr, da&szlig; Caspar angekleidet auf dem
+Bette lag und schlief. Er r&uuml;ttelte ihn an der
+<span class="pagenum"><a name="Page_118" id="Page_118">[118]</a></span>Schulter, lie&szlig; aber pl&ouml;tzlich ab, durchma&szlig; ein paarmal
+das Zimmer, ohne seines Mi&szlig;muts Herr zu
+werden, dann stie&szlig; er zornig hervor: &raquo;Ach was,
+soll die Neugier der guten Leute um ihren Schmaus
+betrogen werden!&laquo;</p>
+
+<p>Durch den finstern Flur schritt er ins Gemach
+der Schwester, die vor dem Klavier sa&szlig; und spielte.
+Er legte ihr den Fall vor und Anna gab ihm
+ohne weiteres recht, da&szlig; er Caspar zu Hause
+lasse. &raquo;Dann mu&szlig; jemand zur R&auml;tin und unser
+Ausbleiben entschuldigen,&laquo; sagte Daumer in einem
+Ton, als ob das Vers&auml;umnis sonst schlecht ausgelegt
+werden k&ouml;nne und er Unannehmlichkeiten
+zu bef&uuml;rchten habe. Anna erwiderte, die Magd
+sei nicht da, und nach einigem Besinnen erkl&auml;rte
+sie sich bereit, den Gang selbst zu tun.</p>
+
+<p>Als sie fort war, setzte sich Daumer zu den
+B&uuml;chern, r&uuml;ckte die Lampe zurecht und las. Doch
+er hatte ein schlechtes Gewissen und fuhr bei
+jedem Laut zusammen. Nach einer geraumen
+Weile h&ouml;rte er Schritte; Anna trat hinter seinen
+Stuhl und sagte hastig, die Magistratsr&auml;tin sei
+mitgekommen, um Caspar zu holen. Daumer
+sprang auf; &raquo;das hei&szlig;e ich den Spa&szlig; zu weit
+getrieben,&laquo; murmelte er entr&uuml;stet. Anna legte
+ihm die Hand auf den Mund, denn schon stand
+die R&auml;tin in der T&uuml;re; reich geschm&uuml;ckt, im Seidenmantel,
+ein kostbares Spitzentuch um den Kopf.</p>
+
+<p>Sie war eine nicht mehr ganz junge, aber
+sehr stattliche Frau, ungew&ouml;hnlich gro&szlig; gewachsen,
+mit ungew&ouml;hnlich kleinem Kopf. In ihrem Betragen
+vermischte sich das Modisch-Franz&ouml;sische
+und das N&uuml;rnbergerisch-Provinzliche auf eine
+nicht immer ganz einwandfreie Weise, und wo
+jenes zur Geltung kommen sollte, guckte dieses
+<span class="pagenum"><a name="Page_119" id="Page_119">[119]</a></span>wie der Zipfel eines schlechtverborgenen Armeleutgewands
+unter einer brokatenen Tunika hervor.</p>
+
+<p>Sie rauschte auf Daumer zu, majest&auml;tisch wie
+eine schaumige Woge, und der gute Mann, niedergeschmettert
+von so viel Glanz, verga&szlig; seinen
+Groll und f&uuml;hrte die dargereichte Hand der Dame
+an seine Lippen. &raquo;Mu&szlig; ich selbst Sie an Ihr
+Versprechen erinnern?&laquo; rief sie mit einer sonoren,
+kr&auml;ftigen Stimme. &raquo;Was soll&#8217;s bedeuten, Professor?
+Was ist vorgefallen? Weshalb die Absage?
+Sie sehen, ich verlasse meine G&auml;ste, um
+ein Wort einzul&ouml;sen, das Ihnen zu brechen so
+leicht wird. Keine Ausflucht, lieber Daumer,
+Caspar mu&szlig; mit, wo ist er?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Er schl&auml;ft,&laquo; erwiderte Daumer zaghaft.</p>
+
+<p><em class="antiqua">&raquo;Nom de Dieu!</em> Er schl&auml;ft! Da&szlig; dich das
+M&auml;usle bei&szlig;t! So wird man ihn halt wecken.
+Marsch, marsch, voran!&laquo;</p>
+
+<p>Daumer hatte nicht den Mut, zu widersprechen,
+dies zupackende Gebaren beraubte ihn der gegenst&auml;ndlichen
+Gr&uuml;nde. Er nahm die Lampe und
+schritt voraus. Anna, die zur&uuml;ckblieb, r&auml;usperte
+sich emp&ouml;rt, dies beirrte aber Frau Behold keineswegs,
+als Antwort zuckte sie nur ver&auml;chtlich die
+Achseln.</p>
+
+<p>Daumer stand so versonnen an Caspars Lager,
+da&szlig; er die Lampe wegzustellen verga&szlig;. In der
+Tat mochte es schwerlich etwas Sch&ouml;neres zu sehen
+geben als den Engelsfrieden und die rosenhafte
+Heiterkeit, die auf dem Gesicht des Schl&auml;fers
+leuchteten. Frau Behold schlug unwillk&uuml;rlich die
+H&auml;nde zusammen, und darin lag Wahrheit und
+Gef&uuml;hl.</p>
+
+<p>&raquo;Bestehen Sie noch darauf, ihn zu wecken?&laquo;
+fragte Daumer richterlich. &raquo;Der Schlaf ist heilig.
+<span class="pagenum"><a name="Page_120" id="Page_120">[120]</a></span>Die seligen Geister werden fliehen, sobald unsre
+Hand ihn ber&uuml;hrt.&laquo;</p>
+
+<p>Frau Behold klappte die Lider auf und zu,
+als wolle sie das bi&szlig;chen R&uuml;hrung davonjagen,
+wie man Fliegen mit einem Wedel vertreibt.
+&raquo;Sch&ouml;n gesagt,&laquo; spottete sie, und ihre Stimme
+surrte wie das R&auml;dchen einer Spindel. &raquo;Aber
+ich bestehe auf meinem Schein. Ich will dem
+Buben was daf&uuml;r schenken, und was die seligen
+Geister betrifft, die kommen wieder, zum Schlafen
+gibt&#8217;s N&auml;chte genug.&laquo;</p>
+
+<p>W&auml;hrend Daumer den Schlafenden bei den
+Schultern emporhob und durch z&auml;rtliches Zureden
+mehr sich selbst als Caspar zu beschwichtigen schien,
+zeigte sich in dem kleinen Gesicht der Frau Behold
+eine wunderliche Erregung. Sie blinzelte mit
+den Augen, ihre Unterlippe wurde schlaff und
+entbl&ouml;&szlig;te eine schmale, feste Zahnreihe wie bei
+einem Nagetier. <em class="antiqua">&raquo;Pauvre diable,&laquo;</em> murmelte sie,
+&raquo;armes Herzle,&laquo; und erfa&szlig;te Caspars Hand.</p>
+
+<p>Davon erwachte Caspar v&ouml;llig, befreite die
+Hand mit einem Ruck und sch&uuml;ttelte sich. Sein
+trunken-m&uuml;der Blick fragte, was man mit ihm
+vorhabe, Daumer erkl&auml;rte es, schenkte Wasser in
+ein Glas und gab es ihm zu trinken, nahm den
+Sonntagsrock, der schon bereitlag, und hielt ihn
+zum Anziehen hin.</p>
+
+<p>Caspar heftete den verdunkelten Blick auf Frau
+Behold und sagte trotzig: &raquo;Ich will nicht zu der
+Frau.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wie, Caspar?&laquo; rief Daumer erstaunt und
+verletzt. Zum erstenmal vernahm er dies &raquo;ich
+will nicht&laquo;, zum erstenmal stand Caspars Wille
+gegen ihn auf. Caspar war selber erschrocken,
+sein Blick war schon wieder gef&uuml;gig, als Daumer
+<span class="pagenum"><a name="Page_121" id="Page_121">[121]</a></span>mit ernsthaftem Ton fortfuhr: &raquo;Ich aber will es.
+Ich will auch, da&szlig; du die Dame um Verzeihung
+bittest. Es geht nicht an, da&szlig; du eine Laune
+&uuml;ber dich Herr werden l&auml;&szlig;t. Wenn wir uns der
+R&uuml;cksichten gegen die Menschen entbinden w&uuml;rden,
+st&uuml;nden wir alle so hilflos da wie du am ersten
+Tag.&laquo;</p>
+
+<p>Mit niedergeschlagenen Augen tat Caspar,
+was ihm befohlen worden. Frau Behold nahm
+den ganzen Auftritt nicht schwer. Sie t&auml;tschelte
+Caspars Wange und fand den Professor Daumer
+ziemlich komisch.</p>
+
+<p>Eine halbe Stunde sp&auml;ter waren sie in den
+festlich erleuchteten Zimmern der R&auml;tin. Caspar,
+von Menschen umdr&auml;ngt, mu&szlig;te die gew&ouml;hnliche
+Flut der Fragen &uuml;ber sich ergehen lassen. Frau
+Behold wich nicht von seiner Seite, sie lachte
+beinahe zu allem, was er sagte, und er wurde
+allm&auml;hlich verwirrt und unruhig, empfand Angst
+vor den Worten; es schien ihm gef&auml;hrlich, zu
+sprechen, es war, als ob alle Worte zweifach vorhanden
+w&auml;ren, einmal offenbar, das andre Mal
+verh&uuml;llt, und so wie die Worte hatten auch die
+Menschen etwas Zwiefaches, und unwillk&uuml;rlich
+suchten seine Blicke in ein und derselben Person
+die zweite, die lauernd hinterherging und verf&uuml;hrerisch
+mit dem Finger winkte.</p>
+
+<p>Es war ihm unverst&auml;ndlich, was sie von ihm
+wollten, ihre Kleidung, ihre Geb&auml;rden, ihr Nicken,
+ihr L&auml;cheln, ihr Beisammensein, alles war ihm
+unverst&auml;ndlich, und auch er selbst, er selbst fing
+an, sich unverst&auml;ndlich zu werden.</p>
+
+<p>Indessen verlebte Daumer eine b&ouml;se Stunde.
+Frau Behold, die stolz darauf war, ihr Haus
+zum Sammelort vornehmer Fremden zu machen,
+<span class="pagenum"><a name="Page_122" id="Page_122">[122]</a></span>hatte heute einen Herrn zu Gast, der, wie man
+sich erz&auml;hlte, unter falschem Namen reiste, da er
+in wichtiger diplomatischer Mission nach einer
+Residenz im Osten des Landes unterwegs sei.
+Man raunte sich auch zu, da&szlig; der hohe Fremde
+gro&szlig;es Interesse an dem Findling Hauser nehme
+und da&szlig; er vielen einflu&szlig;reichen Personen gegen&uuml;ber
+sich abf&auml;llig und tadelnd &uuml;ber die unsinnigen
+Ger&uuml;chte ge&auml;u&szlig;ert habe, die Caspars Herkunft
+zum Gegenstand hatten. Und man mu&szlig; gestehen,
+da&szlig; die einflu&szlig;reichen Personen sich dem Gewicht
+einer solchen Meinung nicht verschlossen, aber das
+Treiben des vornehmen Herrn gab auch Anla&szlig;
+zu mancherlei Verdacht, und der Redakteur Pfisterle,
+Querulant wie immer, behauptete sogar, der
+diplomatische Herr sei nach seiner Ansicht nichts
+andres als ein verkappter Spion.</p>
+
+<p>Wie dem auch war, von all diesen Neuigkeiten
+hatte Daumer in seiner Weltverlorenheit
+nichts erfahren. Der Fremde gesellte sich nach
+kurzer Weile zu ihm, und sie kamen ins Gespr&auml;ch,
+wobei es jener leicht anzustellen wu&szlig;te, da&szlig; sie
+sich von den &uuml;brigen G&auml;sten absonderten. Daumer,
+eingesch&uuml;chtert durch die Manieren, die delikate
+Zwanglosigkeit des hohen Herrn, dessen Rockbrust
+voller Orden hing, wu&szlig;te zuerst kaum etwas
+zu sagen, antwortete blo&szlig; wie ein Sch&uuml;ler mit
+nein und ja. Allm&auml;hlich gab er sich freier und
+erz&auml;hlte seinem Zuh&ouml;rer vieles von Caspar, kam
+auf dessen furchtsames Wesen zu sprechen und
+schilderte wie zur Erl&auml;uterung das Benehmen des
+J&uuml;nglings, als er heute abend, vor einem eingebildeten,
+ohne Zweifel eingebildeten, Verfolger
+fl&uuml;chtend nach Hause gekommen war.</p>
+
+<p>Der Fremde h&ouml;rte aufmerksam zu. &raquo;Vielleicht
+<span class="pagenum"><a name="Page_123" id="Page_123">[123]</a></span>hat er sich aber gar nicht get&auml;uscht,&laquo; entgegnete
+er vorsichtigen Tons, &raquo;es mag sich da mancherlei
+in der Verborgenheit abspielen. Meines Wissens
+haben ja auch Sie, lieber Professor, vor l&auml;ngerer
+Zeit eine Art von Warnung erhalten. Sie d&uuml;rfen
+sich daher nicht wundern, wenn aus gewissen
+Drohungen Ernst wird.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer stutzte, doch der Fremde fuhr mit
+liebensw&uuml;rdiger Offenheit, scheinbar harmlos
+plaudernd, fort: &raquo;Sie sollten sich an den Gedanken
+gew&ouml;hnen, da&szlig; da M&auml;chte im Spiel sind,
+die vor nichts zur&uuml;ckschrecken, um ihre Ma&szlig;regeln
+mit Nachdruck durchzuf&uuml;hren. Das unruhige Gemunkel
+wird vielleicht als st&ouml;rend empfunden,
+vielleicht hat man etwas auf dem Kerbholz und
+m&ouml;chte die &Ouml;ffentlichkeit vermeiden. Vorl&auml;ufig
+mag es der Gewalt, die da im Hintergrund ist,
+darum zu tun sein, die Dinge m&ouml;glichst in Verborgenheit
+abzumachen, aber sie k&ouml;nnte wohl auch
+offenes Spiel treiben, sie k&ouml;nnte der Polizei und
+den Gerichten mit Gem&uuml;tsruhe die H&auml;nde binden.
+Einstweilen begn&uuml;gt man sich aber, die F&auml;den
+hinter den Kulissen zu ziehen.&laquo;</p>
+
+<p>Von neuem stutzte Daumer; die Worte seines
+Gegen&uuml;ber schienen einen genauen Bezug zu haben;
+doch der Fremde lie&szlig; ihm keine Zeit zu &uuml;berlegen,
+er fuhr mit heller Stimme, fast vertraulichen
+Tones fort: &raquo;Ich glaube vor allem, da&szlig; man
+die Verbreitung all des hirnlosen Geschw&auml;tzes
+durch das bequeme und naheliegende Mittel der
+Druckschrift f&uuml;rchtet und ahnden wird. Man
+demaskiert sich dort oben ungern, noch weniger
+will man von andern demaskiert werden, man
+liebt es nicht auf den Markt zu treten, noch seine
+privaten Angelegenheiten da ausgeboten zu sehen;
+<span class="pagenum"><a name="Page_124" id="Page_124">[124]</a></span>das ist begreiflich. Der Staatsb&uuml;rger hat Freiheiten
+genug; in seinem Bereich mag er sich tummeln,
+nach oben soll er sich gebunden finden.&laquo;</p>
+
+<p>Was war das? Daumer meinte zu verstehen,
+worauf es hinauswollte; er beschlo&szlig;, dem dunkeln
+Befehl zu gehorchen; war doch dem Zwang schon
+seine eigne Freiwilligkeit zuvorgekommen.</p>
+
+<p>&raquo;Ich m&ouml;chte mir eine Frage erlauben, verehrter
+Professor,&laquo; begann der Fremde wieder;
+&raquo;sind Sie wirklich &uuml;berzeugt, da&szlig; der hergelaufene
+Knabe, an dem ich auf meine Art, ich will es
+nicht leugnen, ein gewisses &auml;u&szlig;eres Interesse
+nehme, die ununterbrochene Aufmerksamkeit ernsthafter
+M&auml;nner verdient und rechtfertigt? Lohnt
+es sich denn, die ganze Welt mit seiner zweifelhaften
+Sache zu besch&auml;ftigen? Was bleibt f&uuml;r
+die gro&szlig;en Angelegenheiten der Nation, der
+Wissenschaft, der Kunst, der Religion, des Lebens
+&uuml;berhaupt, wenn ein Mann wie Sie die besten
+Geisteskr&auml;fte an ein empfindsames Naturspiel verschwendet?
+Man r&uuml;hmt die au&szlig;ergew&ouml;hnlichen Gaben
+des Findlings. Ich bem&uuml;he mich umsonst, solche
+Gaben zu entdecken; ich bin k&uuml;hn genug, zu behaupten,
+da&szlig; ich damit nur an Ihre eigne Ungewi&szlig;heit
+r&uuml;hre. Lassen wir noch ein wenig Zeit
+vergehen und wir werden &uuml;ber diesen Punkt eine
+betr&uuml;bende Sicherheit gewinnen. Innerhalb der
+menschlichen Gesellschaft gibt es Hunderttausende
+von Wesen, die, mit ebensogro&szlig;en oder noch
+gr&ouml;&szlig;eren Eigenschaften geboren, gleichwohl einem
+ungleich elenderen Los verfallen sind. Die wahrhafte
+Tugend m&uuml;&szlig;te sich auch f&uuml;r sie entflammen,
+denn in der Idee darf dem Erbarmen mit der
+menschlichen Not keine Grenze gesetzt sein. Aber
+wo endete der Mann, der sein Herz nach allen
+<span class="pagenum"><a name="Page_125" id="Page_125">[125]</a></span>Seiten hin zerrisse und in Fetzen austeilte? Er
+st&uuml;nde leer da an dem Tage, wo ein w&uuml;rdiger
+Gegenstand ein w&uuml;rdiges Opfer von ihm forderte.
+Denken Sie sich von Caspars Lebensalter ein
+Dutzend Jahre hinweg und das vermeintliche
+Wunder ist enth&uuml;llt bis auf den Grund und hat
+Ihnen nichts mehr zu geben als die besch&auml;mende
+Selbstverst&auml;ndlichkeit einer nat&uuml;rlichen Tatsache.
+Bestenfalls bleibt ein Kuriosum, mit welchem man
+ein Tischgespr&auml;ch w&uuml;rzen kann. Ein Kuriosum
+und das bi&szlig;chen Geheimnis, das allen unreifen
+K&ouml;pfen so aufregend d&uuml;nkt.&laquo;</p>
+
+<p>Widerspruch und Abwehr malten sich in Daumers
+Z&uuml;gen; sein umherschweifender Blick suchte nach
+Caspar, aber alles, was er zu sagen wu&szlig;te, war:
+&raquo;Nicht durch Worte kann die Seele f&uuml;r sich zeugen.&laquo;</p>
+
+<p>Der Fremde l&auml;chelte bitter. &raquo;Die Seele! die
+Seele!&laquo; erwiderte er sp&ouml;ttisch. &raquo;Sie kann nicht
+durch Worte zeugen, denn sie ist nur ein Wort
+wie jedes andre. Das Auge schaut, der Finger
+sp&uuml;rt, jedes H&auml;rchen lebt auf eigne Weise, das
+Blut durchspritzt die Adern, jeder Sinn macht
+den Raum lebendig, den Tod f&uuml;hlbar, was ziert
+ihr euch da und wollt ein Besonderes haben und
+sprecht von Seele, als sei die Seele wie ein
+Schmuckst&uuml;ck, das eine eitle Frau im K&auml;stchen
+verschlie&szlig;t und gelegentlich an ihren Busen steckt,
+um beim Ball damit zu gl&auml;nzen! Jeder ist im
+allgemeinen ausgeteilt und sein Zuschu&szlig; von
+Kr&auml;ften ist kein Privileg, sondern nur eine Hoffnung.
+Oder d&uuml;rfte der Adler die Seele f&uuml;r sich
+in Beschlag nehmen, weil er besser zu fliegen
+vermag als die Gans? Die Seele! Ihr Herren
+beleidigt den Sch&ouml;pfer damit, ob ihr sie leugnet
+oder ob ihr B&uuml;cher schreibt, um sie zu beweisen.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_126" id="Page_126">[126]</a></span>Es entstand ein Schweigen. Er spricht wie
+ein Satan, dachte Daumer, und als er sich anschickte
+zu antworten, kam ihm der Fremde mit
+h&ouml;flicher Eindringlichkeit zuvor. &raquo;Ich wei&szlig;, Sie
+lieben Caspar,&laquo; sagte er mit ver&auml;nderter Stimme,
+ernst und herzlich, &raquo;Sie lieben ihn br&uuml;derlich,
+und nicht Mitleid n&auml;hrt diesen Trieb, sondern die
+sch&ouml;ne Begierde, die stets den Gott in der Brust
+des andern sucht und nur im Ebenbild sich selbst
+erkennen will. Aber Sie m&ouml;chten eine Ausrede
+haben f&uuml;r Ihre Liebe, das ist es. Mu&szlig; ich
+Ihnen sagen, da&szlig; es keine tieferen Wunden gibt
+als die Entt&auml;uschungen aus solchem Zwiespalt?
+Ich rate Ihnen, fliehen Sie den Anblick und die
+Gesellschaft dessen, der Ihnen nichts mehr zu bieten
+hat als Entt&auml;uschung.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Also sind wir denn zu schwach, dem Erlebnis
+gegen&uuml;ber so zu bleiben wie wir zu sein
+glaubten, indem wir es ersehnten!&laquo; rief Daumer
+verzweifelt.</p>
+
+<p>Der Fremde verzog sein faltig-altes Gesicht
+zu einer Grimasse des Bedauerns. Eine leichte
+Geb&auml;rde verriet, da&szlig; das Gespr&auml;ch f&uuml;r ihn ersch&ouml;pft
+sei, und sie mischten sich wieder unter die
+&uuml;brigen G&auml;ste. Daumer, v&ouml;llig aus der Fassung
+gebracht, w&uuml;nschte nichts weiter, als den l&auml;rmenden
+Kreis zu verlassen. Er suchte Caspar und
+bemerkte ihn, bla&szlig; und schweigsam, mitten unter
+schillernden Roben und grauen und braunen
+Fr&auml;cken; Frau Behold sa&szlig; auf einem niedrigen
+Schemel fast zu seinen F&uuml;&szlig;en, und ihr Gesicht
+sah hart und d&uuml;ster aus.</p>
+
+<p>Der Abschied war umst&auml;ndlich. Als sie auf
+den vereinsamten Gassen schweigend ein St&uuml;ck
+Wegs zur&uuml;ckgelegt hatten, schlang Daumer den
+<span class="pagenum"><a name="Page_127" id="Page_127">[127]</a></span>Arm um Caspars Schulter und sagte: &raquo;Ach,
+Caspar, Caspar!&laquo; Es klang wie eine Beschw&ouml;rung.</p>
+
+<p>Caspar, den es nach Belehrung d&uuml;rstete und
+dessen Herz zum &Uuml;berflie&szlig;en voll von Fragen
+war, seufzte auf und l&auml;chelte seinem Lehrer in
+wiedererwachtem Vertrauen zu. Sei es nun, da&szlig;
+Blick und L&auml;cheln Daumer an einer Stelle seines
+Innern trafen, wo er sich unsicher und schuldig
+f&uuml;hlte, sei es, da&szlig; die Nacht, die Einsamkeit, die
+qu&auml;lenden Zweifel, das wunderliche Gespr&auml;ch, das
+er eben gef&uuml;hrt, seinen Geist zu &uuml;bertriebener
+Inbrunst entz&uuml;ndeten, er blieb stehen, umarmte
+Caspar noch fester und rief mit emporgewandten
+Augen: &raquo;Mensch, o Mensch!&laquo;</p>
+
+<p>Das Wort ging Caspar durch Mark und
+Bein. Ihm war, als er&ouml;ffne sich ihm auf einmal,
+was dies zu bedeuten habe: Mensch! Er
+sah ein Gesch&ouml;pf, tief unten verstrickt und angekettet,
+von tief unten hinaufschauend, fremd sich
+selbst, fremd dem andern, dem es das Wort Mensch
+zuschrie und der ihm nichts antworten konnte als
+eben diesen inhaltsvollen Ruf: Mensch.</p>
+
+<p>Sein Ohr hielt den Klang fest, der durch
+die Ergriffenheit Daumers etwas Weihevolles
+f&uuml;r ihn bekommen hatte. Am andern Morgen
+nahm er sein Tagebuch zur Hand, und die
+erste Eintragung, die er darin machte, waren
+die drei Worte: Mensch, o Mensch &ndash; f&uuml;r jeden
+andern nat&uuml;rlich eine sinnlose Hieroglyphe, f&uuml;r
+ihn aber ein deutungsvoller Hinweis, ein entschleiertes
+Geheimnis beinahe, ein Wahl- und
+Zauberspruch zur Abwendung von Gefahren.
+Es entsprach seinem kindischen Wesen, da&szlig; er
+von derselben Stunde ab das Tagebuch als eine
+Art von Heiligtum betrachtete, welches nur in
+<span class="pagenum"><a name="Page_128" id="Page_128">[128]</a></span>Zeiten der Andacht und Sammlung zug&auml;nglich
+war, und in einer jener sehns&uuml;chtigen und angstvoll
+traurigen Stimmungen, die ihn h&auml;ufig befielen,
+fa&szlig;te er den sonderbaren und folgenschweren
+Entschlu&szlig;, da&szlig; kein andrer Mensch au&szlig;er
+seiner Mutter jemals Einblick in dieses Heft erlangen,
+jemals lesen sollte, was er darin aufschreiben
+w&uuml;rde. Solche Vors&auml;tze starrsinnig zu
+halten, dazu war er durchaus imstande.</p>
+
+<p>Als wenige Tage nachher die Prinzessinnen
+von Kurland in Daumers Haus kamen, die mit
+Feuerbach befreundet waren und gro&szlig;e Teilnahme
+f&uuml;r Caspar hegten, kam zuf&auml;lligerweise die Rede
+auf das Geschenk, das der Pr&auml;sident seinem Sch&uuml;tzling
+gemacht, und da Daumer erz&auml;hlte, es bef&auml;nde
+sich in dem B&uuml;chlein ein sehr gutes Stahlstichportr&auml;t
+des Pr&auml;sidenten, w&uuml;nschten die Damen
+das Heft gern zu sehen. Zu aller Erstaunen
+weigerte sich Caspar, es zu zeigen. Daumer warf
+ihm erschrocken seine Unh&ouml;flichkeit vor, aber er
+blieb hartn&auml;ckig. Die Damen bestanden nicht
+weiter darauf, ja sie lenkten sogar die Unterhaltung
+taktvoll in eine andre Richtung, aber als sie fortgegangen
+waren, nahm Daumer den J&uuml;ngling
+ins Gebet und fragte ihn nach dem Grund seiner
+Weigerung. Caspar schwieg. &raquo;Und w&uuml;rdest du
+auch mir, wenn ich es verlangte, das Heftchen
+vorenthalten?&laquo; fragte Daumer. Caspar sah ihn
+gro&szlig; an und antwortete treuherzig: &raquo;Sie werden
+es gewi&szlig; nicht verlangen, bitte sch&ouml;n!&laquo;</p>
+
+<p>Daumer war sehr betroffen und entfernte
+sich still.</p>
+
+<p>Gegen Abend kam Herr von Tucher, bat
+Daumer um eine Unterredung unter vier Augen,
+und als sie allein waren, sagte er ohne weitere
+<span class="pagenum"><a name="Page_129" id="Page_129">[129]</a></span>Einleitung: &raquo;Ich mu&szlig; Sie leider davon in Kenntnis
+setzen, da&szlig; ich unsern Caspar zweimal beim
+L&uuml;gen ertappt habe.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer schlug stumm die H&auml;nde zusammen.
+Das fehlte nur noch, dachte er.</p>
+
+<p>Beim L&uuml;gen! Zweimal beim L&uuml;gen ertappt!
+Ei du g&uuml;tiger Himmel, wie war das zugegangen!</p>
+
+<p>Die Sache verhielt sich so: Am Sonntag sei
+er mit dem B&uuml;rgermeister in Caspars Zimmer
+getreten, erz&auml;hlte Herr von Tucher, und habe den
+J&uuml;ngling ersucht, ihn in seine Wohnung zu begleiten.
+Da habe Caspar, der bei den B&uuml;chern
+gesessen, erwidert, er d&uuml;rfe nicht, Daumer habe
+ihm verboten, das Haus zu verlassen. Dem
+B&uuml;rgermeister sei das gleich bedenklich erschienen,
+besonders da ihn Caspar kaum anzusehen gewagt,
+er habe sich unauff&auml;llig bei Daumer erkundigt,
+wie dieser sich wohl erinnern werde, und seinen
+Verdacht best&auml;tigt gefunden. Am andern Tag
+seien beide, Herr Binder und Herr von Tucher,
+w&auml;hrend Daumer vom Hause fortgewesen, zu
+Caspar gekommen und h&auml;tten ihm seine Unwahrheit
+vorgehalten. Unter Ergl&uuml;hen und Erblassen
+habe er sein Vergehen zugestanden, habe aber,
+wie ein gescheuchter Hase in die Enge getrieben
+und den ersten besten Ausweg ergreifend, albernerweise
+eine Geschichte erfunden von einer Dame,
+die bei ihm gewesen und die ihm ein Geschenk
+versprochen, weshalb er auf sie gewartet habe.</p>
+
+<p>&raquo;Auf unser mehr best&uuml;rztes als strenges Zureden
+bekannte er sich auch dieser Unwahrheit
+schuldig,&laquo; fuhr Herr von Tucher mit unersch&uuml;tterlichem
+Ernst fort. &raquo;Er gab zu, da&szlig; er nur in
+Ruhe habe studieren wollen und da&szlig; ihm kein
+andres Mittel eingefallen sei, um die l&auml;stigen
+<span class="pagenum"><a name="Page_130" id="Page_130">[130]</a></span>St&ouml;rungen abzuwenden. Inst&auml;ndig flehte er uns
+an, Ihnen nichts von seinem Fehltritt zu erz&auml;hlen,
+er wolle es nie wieder tun. Ich hab&#8217; mir&#8217;s aber
+&uuml;berlegt und bin zu dem Schlu&szlig; gelangt, da&szlig; es
+besser ist, wenn Sie alles wissen. Es ist vielleicht
+noch Zeit, um das b&ouml;se Laster mit Erfolg
+zu bek&auml;mpfen. Man kann ihm ja nicht ins Herz
+schauen, doch ich glaube noch immer an die Unverdorbenheit
+seines Gem&uuml;ts, wenngleich ich &uuml;berzeugt
+bin, da&szlig; uns nur die &auml;u&szlig;erste Wachsamkeit
+und unerbittliche Ma&szlig;nahmen vor gr&ouml;beren Entt&auml;uschungen
+bewahren k&ouml;nnen.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer sah vollkommen vernichtet aus. &raquo;Und
+das von einem Menschen, auf dessen heiliges
+Wahrheitsgef&uuml;hl ich Eide geschworen h&auml;tte,&laquo;
+murmelte er. &raquo;Wenn Sie es nicht w&auml;ren, der
+mir das erz&auml;hlt, ich w&uuml;rde lachen. Noch vor
+einer Stunde h&auml;tte ich jeden f&uuml;r einen Schurken
+erachtet, der mir gesagt h&auml;tte, Caspar sei einer
+L&uuml;ge f&auml;hig.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Auch mir ist es nahgegangen,&laquo; versetzte
+Herr von Tucher. &raquo;Aber wir m&uuml;ssen Geduld
+haben. Sehen Sie zu, halten Sie die Augen
+offen, warten Sie auf den n&auml;chsten gegr&uuml;ndeten
+Anla&szlig;, dann greifen Sie ein, und zwar mit
+wuchtiger Hand.&laquo;</p>
+
+<p>Eine L&uuml;ge; nein, zwei L&uuml;gen auf einmal!
+Der arme Daumer, er wu&szlig;te sich keinen Rat.
+Er ging hin und &uuml;berlegte. Herr von Tucher
+nimmt den ganzen Vorgang zu schwer, sagte er
+sich; Herr von Tucher ist eine sehr gerechte Natur,
+aber ohne Zweifel ein Mann mit vielen Vorurteilen,
+die ihn dazu verf&uuml;hren, eine L&uuml;ge mit
+allen verfehmenden Zeichen der &Uuml;beltat auszustatten;
+Herr von Tucher kennt das t&auml;gliche Leben
+<span class="pagenum"><a name="Page_131" id="Page_131">[131]</a></span>nicht, das unsereinen unterscheiden lehrt zwischen
+dem, was schlecht ist und was der Andrang gebieterischer
+Umst&auml;nde auch dem Redlichsten entpre&szlig;t.
+Aber was geht mich Herr von Tucher
+an, hier handelt es sich um Caspar. Ich glaubte
+einst, von ihm fordern zu d&uuml;rfen, was keiner sonst
+von keinem fordern darf. War es eine Verblendung,
+eine Anma&szlig;ung von mir? Wir wollen
+sehen; ich mu&szlig; jetzt herausbekommen, ob er schon
+zu den Gew&ouml;hnlichen geh&ouml;rt oder ob sein Wille
+noch einer unh&ouml;rbar rufenden Stimme zu gehorchen
+f&auml;hig ist. Hat sich sein Ohr jedem Geisterhauch
+und -schall schon verschlossen, dann ist seine
+L&uuml;ge eine L&uuml;ge wie jede andre, kann ich aber
+noch &uuml;bersinnliche Kr&auml;fte des Verstehens in ihm
+wecken, dann will ich die Philister verachten, die
+immer gleich mit dem Bakel erscheinen.</p>
+
+<p>Es bedurfte einer schlaflosen Nacht, um dem
+sonderbaren Plan Daumers, der eine Art Gottesurteil
+in sich schlie&szlig;en sollte, auf die Beine zu
+helfen. Die Weigerung Caspars, sein Tagebuch
+zu zeigen, gab den Ansto&szlig;. Ich will ihn
+bewegen, mir aus eignem Trieb das Heft zu
+bringen, kalkulierte Daumer; ich will etwas wie
+eine metaphysische Kommunikation zwischen mir
+und ihm herstellen; ich werde ihn, ohne ein Wort
+zu sprechen, mit meinem geistigen Verlangen zu
+erf&uuml;llen trachten und werde eine Stunde festsetzen,
+innerhalb deren das nur Gew&uuml;nschte zu geschehen
+hat. Kann er folgen, so ist alles gut; wenn nicht,
+dann ade, Wunderglaube, dann hat dieser beredsame
+Materialist recht gehabt, mir die Seele wegzudisputieren.</p>
+
+<p>Am Morgen, so gegen neun Uhr, kam Anna
+zu ihrem Bruder und sagte, Caspar gefalle ihr
+<span class="pagenum"><a name="Page_132" id="Page_132">[132]</a></span>heute ganz und gar nicht; er sei schon um f&uuml;nf
+aufgestanden und es sei eine Unruhe in ihm, die
+sie noch nie wahrgenommen; beim Fr&uuml;hst&uuml;ck habe
+er fortw&auml;hrend &auml;ngstlich um sich herumgeschaut
+und keinen Bissen gegessen.</p>
+
+<p>Daumer l&auml;chelte. Sollte er jetzt schon sp&uuml;ren,
+was ich mit ihm vorhabe? dachte er, und seine
+Stimmung wurde mild und zuversichtlich.</p>
+
+<p>Ein schicklicher Vorwand, die Frauen aus
+dem Haus zu schaffen, fand sich ungezwungen;
+Frau Daumer mu&szlig;te ohnehin auf den Markt,
+Anna wurde &uuml;berredet, einige Besuche zu machen.
+Um elf Uhr machte sich Caspar an seine Schularbeiten,
+Daumer ging ins Nebenzimmer, lie&szlig;
+aber die T&uuml;r offen. Er setzte sich, das Gesicht
+gegen Caspars Platz gerichtet, ein wenig hinter
+der Schwelle auf ein St&uuml;hlchen, und es gelang
+ihm alsbald, mit erstaunlicher Energie all seine
+Gedanken auf das eine Ziel zu richten, auf dem
+einen Punkt zu sammeln. Im Haus war es sehr
+still, kein Laut st&ouml;rte das wunderliche Beginnen.</p>
+
+<p>Bleich und gespannt sa&szlig; er also und beobachtete,
+da&szlig; Caspar h&auml;ufig aufstand und zum
+Fenster trat. Einmal &ouml;ffnete er das Fenster, das
+andre Mal schlo&szlig; er es wieder. Dann begab er
+sich zur T&uuml;r und schien zu &uuml;berlegen, ob er
+hinausgehen solle. Sein Auge war ohne Stetigkeit
+und sein Mund eigent&uuml;mlich gramvoll verzogen.
+Aha, es rumort in ihm, frohlockte Daumer,
+und immer, wenn Caspar sich dem Schr&auml;nkchen
+n&auml;herte, in dem das blaue Heft wahrscheinlich lag,
+bekam der ungl&uuml;ckliche Magier vor Erwartung
+Herzklopfen.</p>
+
+<p>Wie weit war Caspar davon entfernt, auch
+nur zu ahnen, was in Daumer vorging! zu
+<span class="pagenum"><a name="Page_133" id="Page_133">[133]</a></span>ahnen, da&szlig; in dieser Stunde sein Geschick und
+Wesen vor ein Tribunal gestellt wurde!</p>
+
+<p>Es war ihm ungeheuer bang heute. Es war
+ihm so bang, da&szlig; er ein paarmal die ganz bestimmte
+Vorstellung hatte, es w&uuml;rde ihm etwas
+Schlimmes zusto&szlig;en. Ja, er hatte das unabweisbare
+Gef&uuml;hl, da&szlig; einer unterwegs sei, der
+ihm etwas zuleide tun werde. Erstickend lag die
+Luft im Raum, die Wolken am Himmel blieben
+lauernd stehen; wenn durch die Baumkronen vor
+dem Fenster eine Schwalbe strich, sah es aus,
+als ob eine schwarze Hand pfeilschnell auf- und
+niedertauche; das Deckengeb&auml;lk bog sich niedriger,
+hinter dem Get&auml;fel der Wand knackte es unheimlich.</p>
+
+<p>Caspar ertrug es nicht mehr. Sein Blick
+stach, eine k&uuml;hlschaurige Angst flo&szlig; ihm durch die
+Haare, die Brust wurde eng, es trieb ihn hinaus,
+hinaus&nbsp;... Pl&ouml;tzlich verlie&szlig; er mit fliehenden
+Geb&auml;rden das Zimmer.</p>
+
+<p>Ruhig blieb Daumer sitzen und stierte vor sich
+hin wie einer, der aus dem Rausch erwacht. Vor&uuml;ber,
+die Frist war verstrichen. Er sch&auml;mte sich sowohl
+seiner Niederlage als auch seines vermessenen Unterfangens,
+denn er war ja ein gescheiter Kopf und
+hatte Selbstbesinnung genug, um die spielerische
+Willk&uuml;r dessen, was er gewollt, ern&uuml;chtert zu
+empfinden.</p>
+
+<p>Trotzdem ergriff ihn eine finstere Gleichg&uuml;ltigkeit.
+Der Hoffnungen zu gedenken, die sich noch
+vor kurzem an den Namen Caspar gekn&uuml;pft, verursachte
+ihm einen schalen Geschmack auf der
+Zunge. Er fa&szlig;te den unersch&uuml;tterlichen Vorsatz,
+sein Leben wie ehedem dem Beruf, der Einsamkeit
+und den Studien zu widmen und die Kr&auml;fte des Geistes
+<span class="pagenum"><a name="Page_134" id="Page_134">[134]</a></span>nur dort zu opfern, wo im Frieden der Erkenntnis
+und des Forschens jede Gabe sichtbar bezahlt wird.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Eine_vermummte_Person_tritt_auf" id="Eine_vermummte_Person_tritt_auf"></a>Eine vermummte Person tritt auf</h3>
+
+
+<p>Caspar war in den Garten gegangen. Er
+lief &uuml;ber den feuchten Boden bis zum Zaun und
+schaute gegen den Flu&szlig; hin&uuml;ber. Ein bleifarbener
+Dunst umkleidete die T&uuml;rmchen und ineinander
+geschobenen D&auml;cher der Stadt, nur das bunte
+Dach der Lorenzerkirche gl&auml;nzte hell, doch glich
+alles zusammen mehr einem Spiegelbild im Wasser
+als einer greifbaren Wirklichkeit.</p>
+
+<p>Caspar fr&ouml;stelte, und es war doch warm. Er
+wandte sich wieder gegen das Haus. Als er
+das Pf&ouml;rtchen ge&ouml;ffnet hatte, machte ihn der leer
+daliegende Flur betroffen. Ein breiter Streifen
+Sonne, der &uuml;ber die Steinfliesen kam und zitternd
+die wei&szlig;en Stufen der Wendeltreppe hinauflief,
+verst&auml;rkte den Eindruck der Verlassenheit. Hinter
+einer T&uuml;r des Flurs, aus der Wohnung des
+Kandidaten Regulein, t&ouml;nten Geigenkl&auml;nge; der
+Kandidat &uuml;bte. Den einen Fu&szlig; schon auf der
+Treppe, blieb Caspar stehen und lauschte.</p>
+
+<p>Da! Da war es! Da kam er! Ein Schatten
+erst, dann eine Gestalt, dann eine Stimme. Was
+sagte die Stimme, die tiefe Stimme?</p>
+
+<p>Eine tiefe Stimme sprach hinter ihm die
+Worte: &raquo;Caspar, du mu&szlig;t sterben.&laquo;</p>
+
+<p>Sterben? dachte Caspar erstaunt, und seine
+Arme wurden steif wie H&ouml;lzer.</p>
+
+<p>Er sah einen Mann vor sich stehen, der ein
+seidig-schwarzes, langh&auml;ngendes, vom Zugwind
+<span class="pagenum"><a name="Page_135" id="Page_135">[135]</a></span>ein wenig gebl&auml;htes Tuch vor dem Gesicht hatte.
+Er hatte braune Schuhe, braune Str&uuml;mpfe und
+einen braunen Anzug. &Uuml;ber seinen H&auml;nden trug
+er Handschuhe, und in seiner Rechten funkelte
+etwas Metallenes, funkelte schnell und erlosch.
+Er schlug Caspar damit. W&auml;hrend Caspar den
+gel&auml;hmten Blick nach oben zwang, sp&uuml;rte er einen
+donnernden Schmerz im Hirn.</p>
+
+<p>Auf einmal h&ouml;rte der Kandidat Regulein auf,
+die Geige zu spielen. Es erschallten Schritte,
+die wieder verklangen, doch mochte der Vermummte
+stutzig geworden sein und die Furcht ihn verhindern,
+zum zweitenmal auszuholen. Als Caspar
+die Augen auftat, &uuml;ber die von der Mitte der
+Stirn herunter eine brennende N&auml;sse flo&szlig;, war
+der Mann verschwunden.</p>
+
+<p>Ei, h&auml;tte er nur nicht Handschuhe gehabt,
+unter tausend H&auml;nden wollte ich seine Hand erkennen,
+dachte Caspar, indem er zur Seite torkelte.
+An der Schmalseite des Flurs fand er
+keinen Halt; er probierte die Stiege hinaufzuklimmen,
+aber der Sonnenstreifen erschien wie
+ein hindernder Strom Feuers. Er glitt nieder,
+umklammerte die Steins&auml;ule und blieb eine halbe
+Minute lautlos sitzen, bis ihn die Angst packte,
+der Vermummte k&ouml;nne wieder zur&uuml;ckkommen. Mit
+aller Kraft hielt er das fliehende Bewu&szlig;tsein noch
+fest, richtete sich auf, taumelte vorw&auml;rts und
+tastete sich an der Wand entlang, als suche er
+ein Loch, um sich zu verkriechen.</p>
+
+<p>Als er bei der Kellertreppe war, gab die nur
+angelehnte T&uuml;r dem Druck seiner Hand nach, so
+da&szlig; er fast hinuntergest&uuml;rzt w&auml;re. Kaum sehend
+und ohne zu &uuml;berlegen tappte er so schnell wie
+m&ouml;glich die finsteren Stufen hinunter, denn schon
+<span class="pagenum"><a name="Page_136" id="Page_136">[136]</a></span>glaubte er den Vermummten hinter sich. Als er
+im Keller war, spritzte Wasser von seinen Schritten
+auf; es war Regenwasser, das bei schlechtem
+Wetter hier unten Pf&uuml;tzen bildete. Endlich fand
+er einen trockenen Winkel; w&auml;hrend er sich niederlie&szlig;
+und sich, voller Furcht und Grauen, f&ouml;rmlich zusammenrollte,
+h&ouml;rte er noch von den Turmuhren
+zw&ouml;lf schlagen, danach sah und f&uuml;hlte er nichts mehr.</p>
+
+<p>Um viertel eins kamen die Daumerschen
+Frauen zur&uuml;ck. Anna, die im Flur voranging,
+gewahrte die gro&szlig;e Blutlache vor der Stiege und
+schrie auf. Gleichzeitig kam der Kandidat Regulein
+aus seiner Wohnung und meinte: &raquo;Na, was
+ist denn das f&uuml;r eine Bescherung!&laquo; Die alte
+Frau, die an nichts Schlimmes dachte, &auml;u&szlig;erte
+sich, wahrscheinlich habe jemand Nasenbluten gehabt.
+Anna jedoch, mehr und mehr voll Ahnung,
+wies auf die blutigen Fingerabdr&uuml;cke hin, die an
+der Mauer bis zur Kellert&uuml;r sichtbar waren. Sie
+sprang hinauf, ihr erster Gedanke war Caspar,
+sie suchte ihn in allen Zimmern und sagte zum
+Bruder: &raquo;Du, da unten ist alles voll Blut.&laquo;
+Daumer erhob sich mit einem beklommenen Ausruf
+vom Schreibtisch und eilte hinaus.</p>
+
+<p>Inzwischen war der Kandidat der Blutspur
+bis in den Keller gefolgt. Mit heiserer Stimme
+schrie er von unten nach Licht und f&uuml;gte gellend
+hinzu: &raquo;Da unten ist er, da liegt der Hauser!
+Hilfe, Hilfe, schnell!&laquo;</p>
+
+<p>Alle drei Daumers st&uuml;rzten in den Keller,
+Anna kam keuchend wieder zur&uuml;ck, um die Kerze
+zu holen, die andern versuchten, den verkauerten
+K&ouml;rper Caspars aufzurichten, und dann trugen
+sie ihn selbdritt hinauf. &raquo;Zum Arzt, zum Arzt!&laquo;
+kreischte Frau Daumer der entgegenrennenden
+<span class="pagenum"><a name="Page_137" id="Page_137">[137]</a></span>Anna zu, die das Licht ausblies, zu Boden warf
+und davonsprang.</p>
+
+<p>Als Caspar endlich oben auf dem Bett lag,
+wuschen sie das gestockte Blut von seinem Gesicht,
+und es kam eine nicht unbedeutende Wunde
+inmitten der Stirn zum Vorschein. Daumer lief
+mit gerungenen H&auml;nden im Zimmer auf und ab
+und st&ouml;hnte fortw&auml;hrend: &raquo;Das mu&szlig; mir passieren!
+Das mu&szlig; in meinem Haus passieren! Ich
+hab&#8217;s ja gleich gesagt, ich hab&#8217;s immer gewu&szlig;t!&laquo;</p>
+
+<p>Der Platz vor dem Haus war schon voller
+Menschen, als Anna mit dem Arzt zur&uuml;ckkam.
+Im Flur standen einige Magistrats- und Polizeileute.
+Ein wenig sp&auml;ter erschien auch der Gerichtsarzt;
+beide Doktoren versicherten, da&szlig; die
+Wunde ungef&auml;hrlich sei, ob aber das Gem&uuml;t des
+J&uuml;nglings nicht eine bedenkliche Ersch&uuml;tterung
+erlitten habe, lie&szlig;en sie dahingestellt.</p>
+
+<p>Ein amtliches Protokoll konnte nicht aufgenommen
+werden, Caspar war immer nur kurze
+Zeit bei Besinnung; er stammelte dann ein paar
+Worte, die allerdings das, was mit ihm geschehen
+war, wie unter Blitzesleuchten erkennbar machten,
+sprach von dem Vermummten, von seinen gl&auml;nzenden
+Stiefeln und gelben Handschuhen, fiel
+aber danach in heftige Wahn- und Fieberdelirien.
+Bei der Besichtigung der Lokalit&auml;t wurde der
+Weg entdeckt, auf dem der Unbekannte ins Haus
+gedrungen war: unter der Stiege befand sich n&auml;mlich
+gegen den Baumannschen Garten ein kleines
+T&uuml;rchen, dessen Vorlegeschlo&szlig; zersprengt war.</p>
+
+<p>Die Vernehmung Daumers war fruchtlos, er
+stand kaum Rede. Gegen Abend kam Herr von
+Tucher und teilte mit, da&szlig; man einen Eilboten
+an den Pr&auml;sidenten Feuerbach abgefertigt habe.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_138" id="Page_138">[138]</a></span>Das B&uuml;rgermeisteramt hatte sogleich umfassende
+Nachforschungen veranstaltet. An allen
+Haupt- und Nebentoren der Stadt wurde die
+Wache zu erh&ouml;hter Aufmerksamkeit verpflichtet;
+die Wirtsh&auml;user und Herbergen, wo Leute gemeinen
+Schlags sich aufzuhalten pflegten, wurden
+sorgf&auml;ltig durchsucht, auch wurden die Gendarmerie
+und die benachbarten Landgemeinden zu
+t&auml;tiger Vigilanz aufgefordert. An die Amtstafel
+des Rathauses wurde eine &ouml;ffentliche Bekanntmachung
+angeschlagen, und zwei Aktuare und die
+halbe Polizeimannschaft wurden mit der Verfolgung
+des Frevlers betraut.</p>
+
+<p>Die Untat geschah an einem Montag; eine
+zu leitende Gerichtsverhandlung hinderte ungl&uuml;cklicherweise
+den Pr&auml;sidenten, sofort nach N&uuml;rnberg
+zu kommen, erst am Donnerstag traf er mit
+Extrapost in der Stadt ein und begab sich unverz&uuml;glich
+aufs Rathaus. Er lie&szlig; sich vom
+Magistratsvorstand &uuml;ber die polizeilichen Ma&szlig;regeln
+und deren Ergebnisse Bericht erstatten,
+zeigte sich aber mit allem so unzufrieden und geriet
+&uuml;ber eine Reihe von Mi&szlig;griffen in solchen
+Zorn, da&szlig; die ganze Beamtenschaft den Kopf
+verlor. &Uuml;ber die vom Aktuar ihm vorgelegten
+Protokolle und Zeugenaussagen machte er sarkastische
+Bemerkungen; da war eine Hallw&auml;chtersfrau,
+welche am Schie&szlig;graben beim Hauptspital
+einen wohlgekleideten Herrn gesehen hatte, der
+sich in einer Feuerkufe die H&auml;nde wusch; da war
+ein &Ouml;bstnerweib, die in Sankt Johannis einem
+Fremden begegnet war, welcher sich bei ihr erkundigt
+hatte, wer am Tierg&auml;rtner Tor Examinator
+sei und ob man, ohne angehalten zu
+werden, in die Stadt gelangen k&ouml;nne; da waren
+<span class="pagenum"><a name="Page_139" id="Page_139">[139]</a></span>verd&auml;chtige Handwerksburschen und unterstandslose
+Strolche verhaftet worden; da hatte man zwei
+Kerle beobachtet, den einen im hellen Schalk,
+den andern im dunkeln Frack, die auf der Fleischbr&uuml;cke
+zusammengekommen waren und einander
+Zeichen gegeben hatten.</p>
+
+<p>&raquo;Zu sp&auml;t, zu sp&auml;t,&laquo; knirschte der Pr&auml;sident.
+&raquo;Warum hat man nicht die Namensliste der zu-
+und abgereisten Fremden in den Gasth&ouml;fen kontrolliert?&laquo;
+fuhr er den zitternden Aktuar an.</p>
+
+<p>&raquo;Die Spuren laufen nach vielen Richtungen,&laquo;
+bemerkte sch&uuml;chtern der Ungl&uuml;ckliche.</p>
+
+<p>&raquo;Gewi&szlig;, die Unf&auml;higkeit hat viele Wege,&laquo;
+antwortete der Pr&auml;sident bei&szlig;end, und mit Bedeutung
+f&uuml;gte er hinzu: &raquo;H&ouml;ren Sie, Mann
+Gottes! Der &Uuml;belt&auml;ter, auf den wir da fahnden,
+w&auml;scht seine H&auml;nde nicht auf offener Stra&szlig;e,
+er l&auml;&szlig;t sich mit keinem &Ouml;bstnerweib in Gespr&auml;che
+ein und braucht keinen Examinator zu f&uuml;rchten.
+Zu niedrig habt ihr gegriffen, viel zu niedrig.&laquo;</p>
+
+<p>Er nahm einen Schreiber mit, um den Lokalaugenschein
+im Daumerschen Haus nochmals selbst
+vorzunehmen. Der Magistratsrat Behold begleitete
+ihn und ward ihm durch mannigfaches
+Reden l&auml;stig; unter anderm &auml;u&szlig;erte Behold, er
+habe geh&ouml;rt, Professor Daumer wolle Caspar
+nicht l&auml;nger behalten, und machte sich erb&ouml;tig,
+dem J&uuml;ngling in seinem Haus Obdach zu gew&auml;hren.
+Feuerbach hielt dies f&uuml;r leeres Geschw&auml;tz
+und entledigte sich des Mannes, indem er
+ihn mit einem Auftrag zu Herrn von Tucher schickte.</p>
+
+<p>Aber als er dann mit Daumer sprach, erregte
+dessen Zerfahrenheit sein Befremden. Um ihn
+nicht noch mehr zu verwirren, legte Feuerbach
+das Verh&ouml;r mit ihm so an, da&szlig; es mehr einer
+<span class="pagenum"><a name="Page_140" id="Page_140">[140]</a></span>freundschaftlichen Unterhaltung glich. Daumer
+erinnerte sich der geheimnisvollen Begegnung, die
+Caspar vor der Egydienkirche gehabt hatte, und
+r&uuml;ckte damit heraus.</p>
+
+<p>&raquo;Und davon erf&auml;hrt man jetzt erst?&laquo; brauste
+der Pr&auml;sident auf. &raquo;Und hatte die Sache keine
+unmittelbaren Folgen? Haben Sie nachher nichts
+Verd&auml;chtiges beobachtet?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nein,&laquo; stotterte Daumer, in Furcht gesetzt
+durch den st&auml;hlern durchdringenden Blick des
+Pr&auml;sidenten. &raquo;Das hei&szlig;t, eines f&auml;llt mir noch
+ein: ich traf am selben Abend bei Frau Behold
+einen Herrn, der sich mir gegen&uuml;ber in ganz
+seltsamen Andeutungen oder Warnungen gefiel,
+wie man es auffassen soll, wei&szlig; ich nicht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was war der Mann? Wie hie&szlig; er?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Man sagte, es sei ein zugereister Diplomat,
+des Namens entsinne ich mich nicht. Oder doch,
+jawohl: Herr von Schlotheim-Lavancourt; er soll sich
+aber unter falschem Namen hier aufgehalten haben.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wie sah er aus?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Dick, gro&szlig;, ein wenig pockennarbig, ein
+hoher F&uuml;nfziger.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Schildern Sie mir das Gespr&auml;ch mit ihm.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer gab, so gut er es vermochte, den
+Inhalt der Unterredung. Feuerbach versank in
+langes Nachdenken, dann schrieb er einige Notizen
+in sein Taschenbuch. &raquo;Lassen Sie uns zu Caspar
+gehen,&laquo; sagte er, sich erhebend.</p>
+
+<p>Caspars Stirn war noch verbunden; das
+Gesicht war beinahe so wei&szlig; wie das Tuch; auch
+das L&auml;cheln, womit er den Pr&auml;sidenten empfing,
+war gleichsam wei&szlig;. Er hatte bereits drei oder
+vier Verh&ouml;re &uuml;berstanden; schon beim ersten hatte
+er alles Erz&auml;hlenswerte erz&auml;hlt; das hielt den
+<span class="pagenum"><a name="Page_141" id="Page_141">[141]</a></span>guten Amtsschimmel nicht ab, immer wieder von
+neuem anzutraben, man fragte die Kreuz und
+Quer, um das Opfer auf einem Widerspruch zu
+erwischen; mit Widerspr&uuml;chen kann man arbeiten,
+wenn einer jedesmal dasselbe sagt, wird die Geschichte
+aussichtslos. Der Pr&auml;sident unterlie&szlig; das
+Fragen; er fand einen ver&auml;nderten Menschen in
+Caspar; es war etwas Beklommenes an ihm, sein
+Blick war weniger frei, nicht mehr so tiefstrahlend
+und seltsam ahnungslos, n&auml;her an die Dinge gekettet.</p>
+
+<p>W&auml;hrend die Frauen sich &uuml;ber Caspars Befinden
+befriedigt &auml;u&szlig;erten, kam auch der Arzt
+und best&auml;tigte gern, da&szlig; von irgendwelcher Gefahr
+keine Rede mehr sein k&ouml;nne. In einem
+Ton, der mehr Befehl als Wunsch enthielt, sagte
+der Pr&auml;sident, er hoffe, da&szlig; in diesen Tagen
+fremde Besucher ohne Ausnahme abgewiesen w&uuml;rden.
+Daumer erwiderte, das verstehe sich von selbst,
+erst diesen Morgen habe er einem betre&szlig;ten Lakaien
+abschl&auml;gigen Bescheid geben lassen.</p>
+
+<p>&raquo;Es war der Diener eines vornehmen Engl&auml;nders,
+der im Gasthof zum Adler wohnt,&laquo;
+f&uuml;gte Frau Daumer hinzu; &raquo;er war &uuml;brigens
+nach einer Stunde noch einmal da, um sich ausf&uuml;hrlich
+zu erkundigen, wie es Caspar ginge.&laquo;</p>
+
+<p>Es klopfte an die T&uuml;r, Herr von Tucher trat
+ein, begr&uuml;&szlig;te den Pr&auml;sidenten und machte nach
+kurzer Weile eine &uuml;berraschende Mitteilung: derselbe
+Engl&auml;nder, ein anscheinend sehr reicher Graf
+oder Lord, habe dem B&uuml;rgermeister einen Besuch
+abgestattet und ihm hundert Dukaten &uuml;berreicht
+als Belohnung f&uuml;r denjenigen, dem es gelingen
+w&uuml;rde, den Urheber des an Caspar ver&uuml;bten
+&Uuml;berfalls zu entdecken.</p>
+
+<p>Ein erstauntes Schweigen entstand, welches
+<span class="pagenum"><a name="Page_142" id="Page_142">[142]</a></span>der Pr&auml;sident mit der Frage unterbrach, ob man
+wisse, weshalb sich der Fremde in der Stadt
+aufhalte. Herr von Tucher verneinte. &raquo;Man
+wei&szlig; nur, da&szlig; er vorgestern abends angekommen
+ist,&laquo; antwortete er; &raquo;ein Rad seines Wagens soll
+in der N&auml;he von Burgfarrnbach gebrochen sein,
+und er wartet hier, bis der Schaden ausgebessert
+ist.&laquo; Der Pr&auml;sident zog die Brauen zusammen,
+Argwohn umd&uuml;sterte seinen Blick; so wird der
+Jagdhund stutzig, wenn sich abseits von verwirrenden
+F&auml;hrten eine neue Spur zeigt. &raquo;Wie nennt
+sich der Mann?&laquo; fragte er scheinbar gleichg&uuml;ltig.</p>
+
+<p>&raquo;Der Name ist mir entfallen,&laquo; entgegnete
+Baron Tucher, &raquo;doch soll es in der Tat ein
+hoher Herr sein, B&uuml;rgermeister Binder preist
+seine Leutseligkeit in allen T&ouml;nen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Hohe Herren gelten schon f&uuml;r leutselig, wenn
+sie einem auf den Fu&szlig; treten und sich nachher
+freundlich entschuldigen,&laquo; lie&szlig; sich Anna, die an
+Caspars Bett sa&szlig;, naseweis vernehmen. Daumer
+warf ihr einen strafenden Blick zu, doch der Pr&auml;sident
+brach in eine schmetternde Lache aus, die auf
+alle ansteckend wirkte; noch minutenlang kicherte er
+vor sich hin und zwinkerte vergn&uuml;gt mit den Augen.</p>
+
+<p>Blo&szlig; Caspar nahm an dem heiteren Zwischenspiel
+keinen Teil, sein Blick war nachdenklich ins
+Freie gerichtet, er w&uuml;nschte jenen Mann zu sehen,
+der aus weiter Ferne kam und so viel Geld hergab,
+damit der gefunden werde, der ihn geschlagen.
+Aus weiter Ferne! Das war es; nur aus weiter
+Ferne konnte kommen, wonach Caspar Verlangen
+trug, vom Meere her, von unbekannten L&auml;ndern
+her. Auch der Pr&auml;sident kam aus der Ferne,
+aber doch nicht von so weit, da&szlig; seine Stirn
+gef&auml;rbt war von fremdem Schein, da&szlig; ein s&uuml;&szlig;er
+<span class="pagenum"><a name="Page_143" id="Page_143">[143]</a></span>Wind an seinen Kleidern hing oder da&szlig; seine
+Augen wie die Sterne waren, ohne Vorwurf,
+ohne das ewige Fragen. Der aus der Ferne
+kam, im silbernen Kleid vielleicht und mit vielen
+Rossen, der brauchte nicht zu fragen, er wu&szlig;te
+alles von selbst, die andern aber, alle die Nahen,
+die immer da waren, immer hereingingen und
+immer wieder fort, sie sahen niemals aus, als
+ob sie von sch&auml;umenden Rossen gestiegen w&auml;ren,
+ihr Atem war dumpf wie Kellerluft, ihre Hand
+m&uuml;de wie keines Reiters Hand; ihr Antlitz war
+vermummt, nicht schwarz vermummt wie das Gesicht
+dessen, der ihn geschlagen und der ihm so
+nah gewesen wie keiner sonst, sondern undeutlich
+vermummt; darum redeten sie mit unreiner Stimme
+und in verstellten T&ouml;nen, und darum war es auch,
+da&szlig; Caspar sich jetzt verstellen mu&szlig;te und nicht
+mehr imstande war, ihnen fest ins Auge zu sehen
+und alles zu sagen, was er h&auml;tte sagen k&ouml;nnen.
+Er fand es heimlicher und trauriger zu schweigen
+als zu reden, besonders wenn sie darauf warteten,
+da&szlig; er reden solle; ja, er liebte es, ein wenig
+traurig zu sein, viele Tr&auml;ume und Gedanken zu
+verbergen und sie zu dem Glauben zu bringen,
+da&szlig; sie ihm doch nicht nahkommen k&ouml;nnten.</p>
+
+<p>Daumer war zu sehr mit sich selbst besch&auml;ftigt
+und zu bedr&uuml;ckt von der bevorstehenden Ausf&uuml;hrung
+eines unab&auml;nderlichen Entschlusses, um
+darauf zu achten, ob Caspar ihm noch in derselben
+kindlich offenen Weise entgegenkomme wie
+sonst. Erst Herr von Tucher war es, der auf
+gewisse Sonderbarkeiten in Caspars Betragen
+hinwies, und er lie&szlig; auch gegen den Pr&auml;sidenten
+einige Andeutungen dar&uuml;ber fallen, als sie zusammen
+aus dem Daumerschen Haus gingen.
+<span class="pagenum"><a name="Page_144" id="Page_144">[144]</a></span>Der Pr&auml;sident zuckte die Achseln und schwieg.
+Er bat den Baron, ihn nach dem Gasthof zum
+Adler zu begleiten; dort erkundigten sie sich, ob
+der englische Herr zu Hause sei, erfuhren jedoch,
+da&szlig; Seine Herrlichkeit Lord Stanhope, so dr&uuml;ckte
+sich der Kellner aus, vor einer knappen Stunde
+abgereist war. Der Pr&auml;sident war unangenehm
+&uuml;berrascht und fragte, ob man wisse, welche Richtung
+der Wagen genommen habe; das wisse man nicht
+genau, ward geantwortet, doch da er das Jakobstor
+passiert, sei zu vermuten, da&szlig; er die Richtung
+nach S&uuml;den, etwa nach M&uuml;nchen, eingeschlagen habe.</p>
+
+<p>&raquo;Zu sp&auml;t, &uuml;berall zu sp&auml;t,&laquo; murmelte der
+Pr&auml;sident. &raquo;Ich h&auml;tte gern gewu&szlig;t,&laquo; wandte er
+sich an Herrn von Tucher, &raquo;was Seine Herrlichkeit
+bewogen hat, so viel Dukaten aufs Rathaus
+zu tragen.&laquo; Das Gesicht Feuerbachs war derma&szlig;en
+zerarbeitet von Gedanken und Sorgen, von der Anstrengung
+einer best&auml;ndigen Wachsamkeit wie von
+der Glut eines zehrenden Temperaments, da&szlig; es
+dem eines Kranken oder eines Besessenen glich.</p>
+
+<p>Und so war es seit Monaten. Die ihm unterstellten
+Beamten f&uuml;rchteten seine Gegenwart;
+die geringste Pflichtverletzung, ja, der geringste
+Widerspruch brachte ihn zur Raserei, und waren
+die Ausbr&uuml;che seines Zornes schon von jeher
+furchtbar gewesen, so zitterten sie jetzt um so
+mehr davor, als der unbedeutendste Anla&szlig; einen
+solchen Sturm heraufbeschw&ouml;ren konnte. Dann
+gellte seine Stimme durch die Hallen und Korridore
+des Appellgerichts, die Bauern auf dem
+Markt unten blieben stehen und sagten bedauernd:
+&raquo;Die Exzellenz hat das Grimmen,&laquo; und vom
+Regierungsrat bis zum letzten Schreibersmann
+sa&szlig; alles bla&szlig; und artig auf den St&uuml;hlen.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_145" id="Page_145">[145]</a></span>Vielleicht h&auml;tten sie williger dies Joch getragen,
+wenn sie gewu&szlig;t h&auml;tten, welche Pein dadurch
+dem Urheber selbst bereitet ward, wie sehr
+er, besiegt durch sein eignes W&uuml;ten, Scham und
+Reue litt, so da&szlig; er bisweilen, wie um durch
+irgendeine Handlung sich loszukaufen, dem erstbesten
+Bettler auf der Gasse eine Silberm&uuml;nze
+hinwarf. Sie ahnten freilich nicht, da&szlig; die tr&uuml;ben
+Nebel dieser Laune ein bewegtes Widerspiel von
+Pflicht und Ehre bargen und da&szlig; hier ein Genius
+am Werk war, um inmitten scheinbarer Unrast und
+Friedlosigkeit ein Wunderwerk der Kombination
+zu schaffen und mit wahrem Seherblick eine H&ouml;lle
+von Verworfenheit und Missetat zu durchdringen.</p>
+
+<p>Mit Zaubrerhand war es ihm gelungen, aus
+den dunkeln F&auml;den, die das Schicksal Caspar
+Hausers an eine unbekannte Vergangenheit banden,
+ein Gewebe zu kn&uuml;pfen, auf welchem j&auml;hlings
+wie in Brandlettern flammte, was durch
+die F&uuml;gung der Umst&auml;nde und die Zeit selbst mit
+Finsternis bedeckt war.</p>
+
+<p>Voll Schrecken stand er vor seiner Sch&ouml;pfung,
+denn der Boden seiner Existenz wankte unter
+ihm. Es gab f&uuml;r ihn keinen Zweifel mehr.
+Aber durfte er es wagen, mit der f&uuml;rchterlichen
+Wahrheit auf den Plan zu treten und die R&uuml;cksicht
+hintanzusetzen, die ihm durch sein Amt und
+das Vertrauen seines K&ouml;nigs auferlegt war?
+Schien es nicht besser, das Gesch&auml;ft des Spions
+in Heimlichkeit weiter zu betreiben, um den r&auml;nkevollen
+Gewalten, t&uuml;ckisch wie sie selbst, erst bei gelegener
+Stunde in den R&uuml;cken zu fallen? Es
+war nichts zu gewinnen, nicht einmal Dank, aber
+alles war zu verlieren.</p>
+
+<p>O Qual, dachte er oft in schlaflosen N&auml;chten,
+<span class="pagenum"><a name="Page_146" id="Page_146">[146]</a></span>sonderbare Qual, dem rechtlosen Treiben
+als bestellter W&auml;chter und mit unt&auml;tiger Hand
+zusehen zu m&uuml;ssen, gro&szlig; und kleine S&uuml;nde am
+ungen&uuml;genden Gesetz zu messen, die Feder auf
+den Buchstaben zu spie&szlig;en, indes das Leben seine
+Bahn l&auml;uft und Form auf Form gebiert, zerst&ouml;rt,
+niemals Herr der Taten zu sein, immer
+Sp&uuml;rhund der T&auml;ter und nie zu wissen, was zu
+verh&uuml;ten sei, was zu bef&ouml;rdern!</p>
+
+<p>Er w&auml;re nicht der gewesen, der er war, wenn
+er nicht einen Weg zwischen &Ouml;ffentlichkeit und
+feigem Verschweigen gefunden h&auml;tte, der seiner
+Selbstachtung Gen&uuml;ge tat. Er richtete ein ausf&uuml;hrliches
+Memorial an den K&ouml;nig, worin er
+mit bed&auml;chtiger Gliederung aller Merkmale den
+Fall darlegte, frei und k&uuml;hn vom Anfang bis
+zum Ende; ein Hammerschlag jeder Satz.</p>
+
+<p>Das Schriftst&uuml;ck begann mit der Auseinandersetzung,
+da&szlig; Caspar Hauser kein uneheliches, sondern
+ein eheliches Kind sein m&uuml;sse.</p>
+
+<p>W&auml;re er ein uneheliches Kind, hie&szlig; es, so
+w&auml;ren leichtere, weniger grausame und weniger
+gef&auml;hrliche Mittel angewendet worden, um seine
+Abstammung zu verheimlichen, als die ungeheure
+Tat der viele Jahre lang fortgesetzten Gefangenhaltung
+und endlichen Aussetzung. Je vornehmer
+eines der Eltern war, desto m&uuml;heloser konnte das
+Kind entfernt werden, und noch weniger Ursache
+zu so bedeutenden und verr&auml;terischen Anstalten
+h&auml;tten Leute geringen Standes und geringen Verm&ouml;gens
+gehabt; das Brot und Wasser, welches
+Caspar im verborgenen verzehren mu&szlig;te, h&auml;tte
+man ihm auch vor aller Welt reichen d&uuml;rfen.
+Denkt man sich Caspar als uneheliches Kind hoher
+oder niedriger, reicher oder armer Eltern, in
+<span class="pagenum"><a name="Page_147" id="Page_147">[147]</a></span>keinem Fall steht das Mittel im Verh&auml;ltnis zum
+Zweck. Und wer &uuml;bernimmt grundlos die Last
+eines so schweren Verbrechens, zumal wenn er dabei
+die angstvolle Plage hat, es f&uuml;r unabsehbare Zeit
+Tag f&uuml;r Tag wieder und wieder ver&uuml;ben zu m&uuml;ssen?
+Aus alledem geht hervor, so fuhr der unerbittliche
+Ankl&auml;ger fort, da&szlig; sehr m&auml;chtige und sehr
+reiche Personen an dem Verbrechen beteiligt sind,
+welche &uuml;ber gemeine Hindernisse unschwer hinwegschreiten,
+welche durch Furcht, au&szlig;erordentliche
+Vorteile und gl&auml;nzende Hoffnungen willige Werkzeuge
+in Bewegung setzen, Zungen fesseln und
+goldene Schl&ouml;sser vor mehr als einen Mund
+legen k&ouml;nnen. Lie&szlig;e es sich sonst erkl&auml;ren, da&szlig;
+die Aussetzung Caspars in einer Stadt wie N&uuml;rnberg
+am hellen Tage erfolgen und der T&auml;ter
+spurlos verschwinden konnte; da&szlig; durch alle seit
+vielen Monaten mit unerm&uuml;dlichem Eifer betriebenen
+Nachforschungen kein rechtlich geltend zu
+machender Umstand entdeckt werden konnte, der
+auf einen bestimmten Ort oder einen bestimmten
+Menschen f&uuml;hrte, da&szlig; selbst hohe Belohnungen
+keine einzige befriedigende Anzeige veranla&szlig;ten?</p>
+
+<p>Deshalb mu&szlig; Caspar eine Person sein, mit
+deren Leben oder Tod weittragende Interessen
+verkettet sind, folgerte Feuerbach. Nicht Rache
+und nicht Ha&szlig; konnten Motive zur Einkerkerung
+gewesen sein, sondern er wurde beseitigt, um
+andern Vorteile zuzuwenden und zu sichern, die
+ihm allein geb&uuml;hrten. Er mu&szlig;te verschwinden,
+damit andre ihn beerben, damit andre sich in der
+Erbschaft behaupten konnten. Er mu&szlig; von hoher
+Geburt sein, daf&uuml;r sprechen merkw&uuml;rdige Tr&auml;ume,
+die er gehabt und die sonst nichts sind als
+wiedererwachte Erinnerungen aus fr&uuml;her Jugend,
+<span class="pagenum"><a name="Page_148" id="Page_148">[148]</a></span>daf&uuml;r sprechen der ganze Verlauf seiner Gefangenschaft
+und die daraus sich ergebenden Schl&uuml;sse;
+er wurde freilich im Kerker gehalten und sp&auml;rlich
+ern&auml;hrt, aber man hat Beispiele von Menschen,
+die nicht in b&ouml;swilliger, sondern in wohlt&auml;tiger
+Absicht eingekerkert wurden, nicht um sie zu verderben,
+sondern um sie gegen diejenigen zu sch&uuml;tzen,
+die ihnen nach dem Leben getrachtet. Vielleicht
+auch, da&szlig; durch sein blo&szlig;es Dasein ein Druck
+ausge&uuml;bt werden sollte auf jemand, der mit
+zauderndem Gewissen an der Unternehmung teilgehabt
+und doch nicht wagen durfte, Einspruch
+zu erheben. Es wurde Sorgfalt und Milde an
+Caspar ge&uuml;bt; warum? Warum hat ihn der
+Geheimnisvolle nicht get&ouml;tet? Warum nicht einen
+Tropfen Opium mehr in das Wasser getan, das ihn
+bisweilen bet&auml;uben sollte? Das Verlie&szlig; f&uuml;r den
+Lebendigen wurde ein doppelt sicheres f&uuml;r den Toten.</p>
+
+<p>Wenn nun in irgendeiner hohen, oder nur
+vornehmen, oder nur angesehenen Familie in Caspars
+Person ein Kind verschwunden w&auml;re, ohne
+da&szlig; man &uuml;ber dessen Tod oder Leben und wie
+es hinweggekommen, etwas in Erfahrung brachte,
+so m&uuml;&szlig;te doch l&auml;ngst &ouml;ffentlich bekannt sein, in
+welcher Familie dies Ungl&uuml;ck vorgefallen. Da
+aber seit Jahren und unerachtet Caspars Schicksal
+ein weitbesprochenes Ereignis geworden, nicht
+das mindeste davon verlautet hat, so ist Caspar
+unter den Gestorbenen zu suchen. Das will
+hei&szlig;en: ein Kind wurde f&uuml;r tot ausgegeben und
+wird noch jetzt daf&uuml;r gehalten, welches in Wirklichkeit
+am Leben ist, und zwar in der Person
+Caspars; das will hei&szlig;en, ein Kind, in dessen
+Person der n&auml;chste Erbe oder der ganze Mannesstamm
+seiner Familie erl&ouml;schen sollte, wurde beiseitegeschafft,
+<span class="pagenum"><a name="Page_149" id="Page_149">[149]</a></span>um nie wieder zu erscheinen; es
+wurde diesem Kind, das vielleicht gerade krank
+gelegen, ein andres, totes oder sterbendes Kind
+unterschoben, dieses als tot ausgestellt und begraben
+und so Caspar in die Totenliste gebracht.
+War der Arzt im Spiel, hatte er Befehl, das
+Kind zu morden, fand er jedoch in seinem Herzen
+oder in seiner Klugheit Gr&uuml;nde, den Auftrag
+scheinbar zu vollziehen und das Kind zu retten, so
+konnte der fromme Betrug leichterdings vollzogen
+werden. Hier handelte jeder auf h&ouml;here Weisung,
+aber wo war der gebietende Mund? Wo der m&auml;chtige
+Geist, der ein solches Gewicht von Verantwortung
+f&uuml;r ewige Zeiten zu tragen unternahm? Wo das
+Haus, in welchem das Unerh&ouml;rte geschah?</p>
+
+<p>An dieser Stelle des Berichts stockte die Hand
+des Pr&auml;sidenten, &ndash; tagelang, wochenlang. Nicht
+aus Schw&auml;che noch aus Wankelmut, sondern mit
+dem schmerzlichen Zagen eines Feldherrn, der des
+Unheils und Verderbens sicher ist, wie immer die
+Schlacht auch enden m&ouml;ge. Die Krone von einem
+F&uuml;rstenhaupt zu rei&szlig;en und mit Fingern auf das
+befleckte Diadem deuten, hie&szlig; das nicht, die Majest&auml;t
+auch des eignen K&ouml;nigs beleidigen, geheiligte
+&Uuml;berlieferungen mit F&uuml;&szlig;en treten, die unm&uuml;ndigen
+V&ouml;lker zum Widerpart stacheln? Doch wie nie zuvor
+empfand er die zeugende Gewalt des Wortes und
+wie Wahrheit aus Wahrheit flie&szlig;t und dr&auml;ngt.</p>
+
+<p>Er nannte das Haus mit Namen. Er wies
+nach, da&szlig; das alte Geschlecht j&auml;hlings, in auffallender
+Weise und gegen jede menschliche Vermutung
+im Mannesstamm erloschen sei, um einem
+aus morganatischer Ehe entsprossenen Nebenzweig
+Platz zu machen. Nicht etwa in einer kinderlosen,
+sondern in einer mit Kindern wohlgesegneten Ehe
+<span class="pagenum"><a name="Page_150" id="Page_150">[150]</a></span>hatte sich dies Aussterben ereignet, und nur die
+S&ouml;hne starben, die T&ouml;chter aber lebten weiter.
+So wurde die Mutter zur wahrhaften Niobe,
+doch traf Apollos t&ouml;tendes Gescho&szlig; ohne Unterschied
+S&ouml;hne und T&ouml;chter, hier aber ging der
+W&uuml;rgengel an den T&ouml;chtern vor&uuml;ber und erschlug
+die S&ouml;hne. Und nicht blo&szlig; auffallend, sondern
+einem Wunder &auml;hnlich, da&szlig; der W&uuml;rgengel schon
+an der Wiege der Knaben stand und sie herausgriff
+mitten aus der Reihe bl&uuml;hender Schwestern.
+Wie w&auml;re es erkl&auml;rbar, fragte Feuerbach, da&szlig;
+eine Mutter demselben Vater drei gesunde T&ouml;chter
+gebiert und als S&ouml;hne lauter Sterblinge? Darin
+ist kein Zufall, behauptete er furchtlos, sondern
+System, oder man mu&szlig; glauben, die Vorsehung
+selbst habe einmal in den gew&ouml;hnlichen Lauf der
+Natur eingegriffen und Au&szlig;erordentliches getan,
+um einen politischen Streich auszuf&uuml;hren. Nicht
+lange nach dem Erscheinen Caspars hat sich in
+N&uuml;rnberg das Ger&uuml;cht verbreitet, Caspar sei
+ein f&uuml;r tot ausgegebener Prinz jenes Geschlechts,
+und immer wieder redeten die dunkeln Stimmen,
+sogar von einer angeblichen Geistererscheinung
+wurde, wie &ouml;ffentliche Bl&auml;tter erz&auml;hlten, die Behauptung
+gewagt, da&szlig; die gegenw&auml;rtigen Regenten
+den Thron durch Usurpation bes&auml;&szlig;en und
+da&szlig; noch ein echter Prinz am Leben sei. Ger&uuml;chte
+sind freilich nur Ger&uuml;chte; aber sie flie&szlig;en oft
+aus guten Quellen; sie haben, wo es geheime
+Verbrechen gibt, h&auml;ufig ihre Entstehung darin,
+da&szlig; ein Mitschuldiger geplaudert, oder mit seinem
+Vertrauen zu freigebig gewesen, oder eine Unvorsichtigkeit
+begangen, oder sein Gewissen erleichtern
+wollte, oder seine get&auml;uschten Hoffnungen
+zu r&auml;chen sich vorgesetzt, oder im stillen die Entdeckung
+<span class="pagenum"><a name="Page_151" id="Page_151">[151]</a></span>der Wahrheit herbeizuf&uuml;hren gesucht, ohne
+die Rolle des Verr&auml;ters spielen zu m&uuml;ssen.</p>
+
+<p>Der Pr&auml;sident nannte nicht blo&szlig; die Dynastie
+mit Namen und das Land, das ihr erbeigen war,
+er nannte auch den F&uuml;rsten, dessen pl&ouml;tzlicher Tod
+vor mehr als einem Jahrzehnt Argwohn erregt
+hatte, er nannte die F&uuml;rstin, die, von hocherlauchter
+Abkunft, in selbsterw&auml;hlter Einsamkeit
+ein unfa&szlig;bares Geschick betrauerte; er nannte
+diejenigen, die so &uuml;ber Leichen hinweg zum Thron
+geschritten, und neben dem Bild eines schwachen,
+doch ehrgeizigen Mannes tauchte die Gestalt eines
+Weibes auf, voll von d&auml;monischem Wesen, der
+regierende Wille &uuml;ber dem grausen Geschehen.</p>
+
+<p>Es war etwas von der Bitterkeit eignen Erlebens
+in den unumwundenen Hinweisen des Pr&auml;sidenten.
+Denn er kannte die h&ouml;fische Welt, in der T&uuml;cke und
+Hinterlist in eine Wolke von Wohlger&uuml;chen gebettet
+sind und wo die Niedertracht ihre Opfer mit heuchlerischen
+Gnaden bet&auml;ubt; er hatte ihre Luft geatmet,
+er hatte von ihren Tischen gespeist, von
+ihrem Gift genossen, den besten Teil seines Lebens
+und seiner Kr&auml;fte in ihrem Dienst vergeudet und
+war f&uuml;r die reinste Hingebung mit Schmach und
+Verfolgung belohnt worden; er kannte ihre Kreaturen
+und Helfershelfer, er kannte sie, denen die
+Geschichte nichts bedeutet als eine Stammbaumchronik,
+Religion eine Priesterlitanei, Philosophie
+einen fluchw&uuml;rdigen Jakobinismus, Politik einen
+Blindekuhreigen mit Noten und Protokollen, der
+Staatshaushalt ein Rechenexempel ohne Probe,
+Menschenrechte ein Pf&auml;nderspiel, der Monarch ein
+Schild ihrer eignen Gr&ouml;&szlig;e, das Vaterland ein Pachtgut
+und Freiheit das str&auml;fliche Vermessen aberwitziger
+Toren. Die unersetzlichen Jahre schrien hinter
+<span class="pagenum"><a name="Page_152" id="Page_152">[152]</a></span>seinen Worten hervor, erlittene Zur&uuml;cksetzung und
+ein verfinsterter Geist. Er wollte seiner selbst
+nicht gedenken, doch die Worte entschleierten
+seinen Gram, wenn auch nicht f&uuml;r das Auge des
+K&ouml;nigs, der nur zu lesen brauchte, was geschrieben
+stand.</p>
+
+<p>Die Schrift ward unter Anwendung peinlicher
+Vorsicht abgesandt, damit sie in keine andern
+H&auml;nde als in die des Regenten gerate, und der
+Pr&auml;sident wartete von Woche zu Woche vergeblich
+auf Erwiderung, auf einen Bescheid, auf
+irgendein Zeichen. Da kam die Kunde von dem
+Mordanfall auf Caspar. Feuerbach reiste nach
+N&uuml;rnberg; seine eignen Ma&szlig;nahmen hatten so
+wenig Erfolg wie die der Polizei. Am zehnten
+Tag seines Aufenthalts erhielt er ein Schreiben
+aus der k&ouml;niglichen Privatkanzlei, worin mit geb&uuml;hrendem
+Dank von seinen Mitteilungen Notiz
+genommen und mit Anerkennung des nicht genug
+zu bestaunenden Scharfsinns in der Entwirrung
+verwickelter Verh&auml;ltnisse gedacht war, das aber
+in allen wesentlichen Punkten eine spr&ouml;de Zur&uuml;ckhaltung
+zeigte; man werde pr&uuml;fen; man werde
+&uuml;berlegen; man m&uuml;sse abwarten; gewichtige R&uuml;cksichten
+seien zu beachten; leicht erkl&auml;rliche Beziehungen
+legten unbequeme Pflichten auf; die
+Natur des Unglaublichen selbst veranlasse eher
+zur Verwunderung, zur Best&uuml;rzung als zu unbesonnenem
+Eingreifen; doch verspreche man, ja
+man verspreche; vor allem werde Schweigen empfohlen,
+unbedingtes Schweigen; bei Verlust aller
+Gnade d&uuml;rfe keine derartige Kunde als authentisch
+durch den Mund eines hohen Staatsbeamten nach
+au&szlig;en dringen: man erwarte &uuml;ber den Punkt
+Verst&auml;ndigung und Unterwerfung.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_153" id="Page_153">[153]</a></span>Die Wirkung dieses geheimen Erlasses, mit
+welchem man ihm zugleich schmeichelte und drohte,
+der einer freundlich dargereichten Hand glich,
+worin der geschliffene Dolch blitzte, war um so
+heftiger, als der Inhalt l&auml;ngst geahnt und gef&uuml;rchtet
+war. Feuerbach sch&auml;umte. Er zertrat
+das Sendschreiben mit den F&uuml;&szlig;en; er rannte mit
+keuchender Brust, die F&auml;uste gegen die Schl&auml;fen
+gedr&uuml;ckt, eine ganze Weile im Zimmer auf und
+ab, dann st&uuml;rzte er aufs Bett, das Sausen seiner
+Pulse be&auml;ngstigte ihn und er erl&ouml;ste sich schlie&szlig;lich in
+einem lauten, langen Gel&auml;chter voll Wut und Zorn.</p>
+
+<p>Dann blieb er stundenlang liegen und konnte
+nichts andres denken als das einzige Wort:
+Schweigen, Schweigen, Schweigen.</p>
+
+<p>An demselben Nachmittag war der B&uuml;rgermeister
+Binder mehrmals im Gasthof gewesen und
+hatte den Pr&auml;sidenten zu sprechen gew&uuml;nscht. Der
+Kellner war stets mit dem Bescheid zur&uuml;ckgekommen,
+sein Pochen sei vergeblich, der Herr Staatsrat
+scheine zu schlafen oder w&uuml;nsche nicht gest&ouml;rt
+zu werden. Gegen Abend kam Binder wieder
+und wurde endlich vorgelassen. Er fand den
+Pr&auml;sidenten in ein Aktenheft vertieft, und seine
+Entschuldigung wurde mit der verletzend kurzen
+Bitte erwidert, er m&ouml;ge zur Sache kommen.</p>
+
+<p>Der B&uuml;rgermeister trat betroffen einen Schritt
+zur&uuml;ck und sagte stolz, er wisse nicht, wodurch er
+sich das Mi&szlig;fallen Seiner Exzellenz zugezogen
+haben k&ouml;nne, doch wie dem auch sei, er m&uuml;sse
+eine derartige Behandlung zur&uuml;ckweisen. Da erhob
+sich Feuerbach und entgegnete: &raquo;Ums Himmels
+willen, Mann, lassen Sie das! Wer auf einem
+Scheiterhaufen schmort, hat einigen Grund, wenn
+er die Regeln der H&ouml;flichkeit vergi&szlig;t!&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_154" id="Page_154">[154]</a></span>Binder senkte den Kopf und schwieg verwundert.
+Dann erkl&auml;rte er den Zweck seines Besuchs. Da&szlig;
+Daumer die Absicht habe, Caspar aus seinem Haus
+zu entfernen, sei dem Pr&auml;sidenten wahrscheinlich
+bekannt. Da nun der J&uuml;ngling soweit hergestellt
+sei, habe sich Daumer entschlossen, damit nicht
+hinzuwarten, sondern ihn baldm&ouml;glichst zu den
+Beholdischen zu bringen, die Caspar mit Freuden
+aufnehmen wollten. Alles dies sei gen&uuml;gend besprochen
+und man w&uuml;nsche nur, den Pr&auml;sidenten
+zu unterrichten, und bitte um seine Guthei&szlig;ung.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, ich wei&szlig;, da&szlig; Daumer die Geschichte
+satt hat,&laquo; antwortete Feuerbach verdrie&szlig;lich. &raquo;Ich
+mache ihm keinen Vorwurf daraus. Niemand
+hat Lust, sein Haus zu einer umlauerten Mordst&auml;tte
+werden zu lassen, obwohl dagegen Ma&szlig;regeln
+ergriffen werden k&ouml;nnen, werden m&uuml;ssen.
+Von heute ab soll Caspar unter genauer polizeilicher
+&Uuml;berwachung stehen; die Stadt haftet mir
+f&uuml;r ihn. Doch warum hat Daumer solche Eile? Und
+warum gibt man Caspar in die Familie Behold,
+warum nicht zu Herrn von Tucher oder zu Ihnen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Herr von Tucher ist w&auml;hrend der n&auml;chsten
+Monate berufshalber gezwungen, seinen Aufenthalt
+in Augsburg zu nehmen, und ich&nbsp;&ndash;&laquo;
+der B&uuml;rgermeister z&ouml;gerte, und sein Gesicht wurde
+vor&uuml;bergehend bleich, &ndash; &raquo;was mich betrifft, mein
+Haus ist kein Ort des Friedens.&laquo;</p>
+
+<p>Rasch schaute der Pr&auml;sident empor; sodann
+ging er hin und reichte Binder stumm die Rechte.
+&raquo;Und was ist es mit diesen Beholds? Was sind
+es f&uuml;r Leute?&laquo; fragte er ablenkend.</p>
+
+<p>&raquo;O, es sind gute Leute,&laquo; versetzte der B&uuml;rgermeister
+etwas unsicher. &raquo;Der Mann jedenfalls;
+ist ein geachteter Kaufherr. Die Frau&nbsp;... dar&uuml;ber
+<span class="pagenum"><a name="Page_155" id="Page_155">[155]</a></span>sind die Meinungen geteilt. Sie gibt viel
+auf Putz und dergleichen, verschwendet viel Geld.
+B&ouml;ses kann man ihr nicht nachsagen. Da es
+f&uuml;r Caspar, wie wir ja verabredet, von Vorteil
+ist, wenn er jetzt die &ouml;ffentliche Schule besucht,
+gen&uuml;gt schlie&szlig;lich die blo&szlig;e Beaufsichtigung in
+einem Kreis anst&auml;ndiger Menschen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Haben die Leute Kinder?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ein dreizehnj&auml;hriges M&auml;dchen.&laquo; Der B&uuml;rgermeister,
+dem es wie aller Welt wohlbekannt war,
+da&szlig; Frau Behold diese Tochter schlecht behandelte,
+wollte noch etwas hinzuf&uuml;gen, um sein Gewissen
+zu beruhigen, doch da wurden Daumer und der
+Magistratsrat Behold gemeldet. Der Pr&auml;sident
+lie&szlig; bitten. Alsbald zeigte sich das freundlich-grinsende
+Gesicht des Rats; der feierliche schwarze
+Kinnbart stand in einem komischen Gegensatz zu
+dem schon ergrauten Kopfhaar, das in feuchten
+Str&auml;hnen pomadeduftend &uuml;ber die Stirn hing.</p>
+
+<p>Unter best&auml;ndigen Verbeugungen trat er auf
+Feuerbach zu, der ihn nur eines fl&uuml;chtigen Gru&szlig;es
+w&uuml;rdigte und sich sogleich an Daumer wandte.
+Dieser wagte kaum dem forschenden Auge des
+Pr&auml;sidenten zu begegnen, und die Frage, ob man
+Caspar die innere und &auml;u&szlig;ere Anstrengung eines
+so durchgreifenden Wechsels schon zumuten d&uuml;rfe,
+beantwortete er durch verlegenes Schweigen. Als
+sich Herr Behold ins Gespr&auml;ch mischte und versicherte,
+Caspar solle in seinem Haus wie ein
+leiblicher Sohn betrachtet werden, unterbrach ihn
+der B&uuml;rgermeister mit den fast widerwillig hervorgepre&szlig;ten
+Worten, darauf halte er nichts, wie
+man an Caspar selbst sehe, gebe es ja Eltern,
+die ihre leiblichen Kinder verk&uuml;mmern lie&szlig;en. Der
+Rat machte ein verlegenes Gesicht, rieb seine
+<span class="pagenum"><a name="Page_156" id="Page_156">[156]</a></span>ausgemergelten Finger an der Stuhlkante und
+stotterte, er k&ouml;nne nichts weiter sagen, was an
+ihm l&auml;ge, wolle er tun.</p>
+
+<p>Der Pr&auml;sident, stutzig geworden durch die
+beziehungsvollen Reden, sah die beiden M&auml;nner
+abwechselnd an. Darauf trat er dicht vor Daumer
+hin, legte die Hand auf dessen Schulter und
+fragte ernst: &raquo;Mu&szlig; es denn sein?&laquo;</p>
+
+<p>Daumer seufzte und entgegnete bewegt: &raquo;Exzellenz,
+wie hart mein Entschlu&szlig; mich ankommt,
+das wei&szlig; nur Gott.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Gott mag es wissen,&laquo; versetzte der Pr&auml;sident
+grollend, und seine untersetzte feiste Gestalt schien
+pl&ouml;tzlich drohend zu wachsen, &raquo;aber wird er es
+darum schon billigen? Wenn man Stein und
+Stahl zusammenschl&auml;gt, gibt es Funken; wehe
+aber, wenn blo&szlig; Schmutz und Kr&uuml;mel vom Stein
+fliegen. Da ist keine Dauer und keine T&uuml;chtigkeit
+der Natur.&laquo;</p>
+
+<p>Er kanzelt mich schon wieder ab, dachte
+Daumer, und die R&ouml;te des Unwillens stieg ihm
+ins Gesicht. &raquo;Ich habe getan, was in meinen
+Kr&auml;ften stand,&laquo; sagte er hastig und mit Trotz.
+&raquo;Ich verschlie&szlig;e Caspar nicht mein Haus. Und
+mein Herz schon ganz und gar nicht. Aber
+erstens kann ich keine Gew&auml;hr f&uuml;r seine Sicherheit
+mehr leisten, und ich glaube, niemand kann
+es. Wie ist es m&ouml;glich, S&auml;emann zu sein auf
+einem Acker, unter dem ein verderbliches Feuer
+gloset und jeden Samen verbrennt? Und dann,
+was mehr ist, ich bin entt&auml;uscht, ich gestehe es,
+ich bin entt&auml;uscht. Nie will ich vergessen, was
+mir Caspar gewesen ist, wer k&ouml;nnte ihn auch
+vergessen! Aber das Wunder ist vor&uuml;ber, die
+Zeit hat es aufgefressen.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_157" id="Page_157">[157]</a></span>&raquo;Vor&uuml;ber, ja vor&uuml;ber,&laquo; murmelte Feuerbach
+d&uuml;ster, &raquo;das Wort mu&szlig;te fallen. Die Augen werden
+stumpf vom Schauen ins Licht. Die S&ouml;hne
+werden versto&szlig;en, wenn sie unsrer Liebe ein
+&Uuml;berma&szlig; abn&ouml;tigen. Aber der Bettler kriegt
+seine Bettelsuppe. Meine gesch&auml;tzten Herren,&laquo;
+fuhr er laut und f&ouml;rmlich fort, &raquo;tun Sie, wie
+Ihnen beliebt; in jedem Fall, dessen seien Sie
+eingedenk, bleiben Sie mir f&uuml;r das Wohl Caspars
+verantwortlich.&laquo;</p>
+
+<p>Als Daumer auf der Stra&szlig;e war, &auml;rgerte
+er sich noch immer &uuml;ber den Ton und die Worte
+des Pr&auml;sidenten. Doch zugleich konnte er sich
+seine Selbstunzufriedenheit nicht verhehlen. In
+einer der ver&ouml;deten Stra&szlig;en nahe der Burg begegnete
+er dem Rittmeister Wessenig. Daumer
+war froh, eine Ansprache zu haben, und begleitete
+den Mann bis zur Reiterkaserne. Von Anfang
+an lenkte der Rittmeister die Unterhaltung auf
+Caspar, und Daumer bemerkte nicht oder wollte
+nicht bemerken, da&szlig; die Gespr&auml;chigkeit des Rittmeisters
+einen hohnvollen Beigeschmack hatte.</p>
+
+<p>&raquo;Eine geheimnisvolle Sache, das mit dem
+Vermummten,&laquo; meinte Herr von Wessenig, pl&ouml;tzlich
+deutlicher werdend. &raquo;Sollte es Leute geben,
+die daran ernstlich glauben? Am hellichten Tag
+dringt ein Kerl, ein Kerl mit Handschuhen, bitte,
+dringt in ein bewohntes Haus, h&auml;ngt sich einen
+Schleier &uuml;bers Gesicht und zieht ein Beil aus der
+Tasche? Oder sollte er das Beil vorher offen
+&uuml;ber die Stra&szlig;e getragen haben? Mit Handschuhen,
+wie? Beim heiligen Tommasius, das
+ist eine gewaltige R&auml;uberhistorie!&laquo;</p>
+
+<p>Da Daumer nichts antwortete, fuhr der Rittmeister
+eifrig fort: &raquo;Nehmen wir einmal an, der
+<span class="pagenum"><a name="Page_158" id="Page_158">[158]</a></span>famose Vermummte hat die Absicht gehabt, den
+Burschen zu t&ouml;ten. Warum dann die unbedeutende
+Wunde? Er brauchte ja nur ein bi&szlig;chen kr&auml;ftiger
+zuzuschlagen und alles war aus, der Mund,
+der ihn verraten mu&szlig;te, war stumm. Man mu&szlig;
+rein glauben, der behandschuhte M&ouml;rder hat sein
+Opfer einstweilen nur ein bi&szlig;chen kitzeln wollen.
+Wahrhaftig, eine kitzlige Geschichte. Alle meine
+Bekannten, <em class="antiqua">parole d&#8217;honneur,</em> lieber Professor,
+sind emp&ouml;rt &uuml;ber die Leichtgl&auml;ubigkeit, die
+sich von so albernem Spuk zum besten halten
+l&auml;&szlig;t.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer hielt es f&uuml;r unter seiner W&uuml;rde,
+Zorn oder Entr&uuml;stung zu zeigen. Er stellte sich,
+als h&auml;tte er nicht &uuml;bel Lust, dem Rittmeister beizustimmen,
+und fragte gelehrig, wie man sich aber
+den ganzen Vorgang zu denken habe. Herr von
+Wessenig zuckte vielsagend die Achseln; er mochte
+heftiges Aufbrausen und scharfe Zurechtweisung
+erwartet haben, und weil dies nicht eintraf, legte
+er sein verhalten-feindseliges Wesen ab, war jedoch
+vorsichtig genug, sich nur in allgemeinen Vermutungen
+zu &auml;u&szlig;ern. &raquo;Vielleicht ist der gute
+Hauser betrunken gewesen und auf der Treppe
+gefallen und hat dann die Mordsgeschichte ausgeheckt,
+um sich interessant zu machen. Das w&auml;re
+ja noch harmlos. Andre sehen bei weitem
+schw&auml;rzer; man traut dem Halunken schon zu,
+da&szlig; er seine Wohlt&auml;ter durch einen feingef&auml;delten
+Streich hinters Licht gef&uuml;hrt hat.&laquo;</p>
+
+<p>Jetzt vermochte Daumer nicht mehr an sich
+zu halten. Er blieb stehen, wehrte mit beiden
+H&auml;nden ab, als dr&auml;ngen die Reden seines Begleiters
+wie giftige Fliegen auf ihn ein, und st&uuml;rzte
+ohne Wort noch Gru&szlig; davon.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_159" id="Page_159">[159]</a></span>Das ist also die Welt, das sind ihre Stimmen,
+dachte er best&uuml;rzt; das zu denken, ist m&ouml;glich,
+es auszusprechen, steht jedem Mund frei!
+Und dieser Abgrund von Unsinn und Bosheit soll
+dich verschlingen, armer Caspar! Wenn du auch
+nicht der Himmelszeuge bist, den ich w&auml;hnte, &uuml;ber
+ihnen schwebst du doch wie der Adler &uuml;ber Koboldsgez&uuml;cht.
+Freilich, sie werden dir die Fl&uuml;gel
+brechen; vergebens wird die Schuldlosigkeit aus
+deinem Innern strahlen, sie werden es nicht sehen;
+vergebens wirst du vor ihnen weinen und vergebens
+l&auml;cheln, du wirst ihre Hand fassen und
+vor K&auml;lte schaudern, du wirst sie anblicken, und
+sie werden stumm sein, angstvoll sucht dein Geist
+die Wege zu ihnen und Verrat f&uuml;hrt dich auf
+den verderblichsten von allen&nbsp;...</p>
+
+<p>Man ist Prophet und hat ein mitleidiges Gem&uuml;t;
+man kennt die Menschen, man wei&szlig;, da&szlig;
+das Feuer brennt, da&szlig; die Nadel sticht, und da&szlig;
+der Hase, wenn er angeschossen wird, ins Gras
+f&auml;llt und stirbt; man kennt die Folgen dessen,
+was man tut, nicht wahr, Herr Daumer? Aber
+ist dies etwa ein Grund, den Geschehnissen, wie
+einem Feind, der das Schwert erhoben hat, in
+die Arme zu fallen und den Schlag abzuwenden?
+Nein, es ist kein Grund. Oder ist es nur Grund,
+ein kleines Entschl&uuml;&szlig;chen r&uuml;ckg&auml;ngig zu machen?
+Nein, es ist kein Grund. Darin haben die
+Idealisten und Seelenforscher nichts voraus vor
+Dieben und Wucherern.</p>
+
+<p>Man geht nach Hause, philosophierend geht
+man nach Hause, legt sich schlafen, und am n&auml;chsten
+Morgen sieht die Welt weit annehmbarer
+aus als am gestrigen, reichlich verstimmten
+Abend.</p>
+
+
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_160" id="Page_160">[160]</a></span></p>
+<h3><a name="Das_Amselherz" id="Das_Amselherz"></a>Das Amselherz</h3>
+
+
+<p>Vierundzwanzig Stunden sp&auml;ter h&auml;lt eine
+Kutsche vor dem Daumerschen Haus, und Frau
+Behold selber kommt, um Caspar zu holen. Wirklich,
+Frau Behold hat sich&#8217;s etwas kosten lassen, eine
+schwarzlackierte Kutsche mit zwei Pferden und einen
+Mann mit goldenen Kn&ouml;pfen auf dem Bock.</p>
+
+<p>Caspar wird von Daumer und den beiden
+Frauen zum Tor geleitet, auch der Kandidat
+Regulein verl&auml;&szlig;t seine Junggesellenklause. Anna
+kann sich der Tr&auml;nen nicht erwehren, Daumer
+blickt finster vor sich hin, Frau Behold gibt dem
+Kutscher ein Zeichen, die Rosse schnauben, die
+R&auml;der rollen und die Zur&uuml;ckbleibenden schauen
+stumm in die Dunkelheit, die das Gef&auml;hrt verschlingt.</p>
+
+<p>Das war der Abschied, und Caspar war&#8217;s,
+als gehe es weit fort. Aber es ging nur von
+einem Haus auf der Sch&uuml;tt zu einem Haus am
+Markt. Es war dies ein schmales, hohes Haus,
+welches so eingepre&szlig;t stand zwischen zwei andern,
+da&szlig; es aussah, als fehle ihm die Luft zum
+Atmen. Es hatte einen gezinnten Giebel, steilabh&auml;ngend
+wie die Schultern eines verhungerten
+Kanzlisten, die Fenster hatten nichts Freischauendes,
+sondern etwas Blinzelndes, das Tor war
+seltsam versteckt und innen wand sich eine dunkle
+Treppe in vielen Biegungen, gleichsam in vielen
+Ausreden durch die Stockwerke; die alten Treppen
+knarrten und st&ouml;hnten bei jedem Schritt, und
+wenn die T&uuml;ren ge&ouml;ffnet wurden, flo&szlig; nur ein
+d&auml;mmeriges Licht aus den Stuben.</p>
+
+<p>Caspar wohnte in einem Gemach gegen den
+viereckigen Hof; vor den Fenstern lief eine Holzgalerie
+<span class="pagenum"><a name="Page_161" id="Page_161">[161]</a></span>mit verschn&ouml;rkeltem Gel&auml;nder, auf jeder
+Seite waren gr&uuml;nverhangene Glast&uuml;ren, und
+unten stand ein eiserner Brunnen, aus dem kein
+Wasser flo&szlig;.</p>
+
+<p>Das Wunderliche lag darin, da&szlig; drau&szlig;en der
+Markt war, wo viele Menschen laut redeten, wo
+die H&auml;ndler ihre kleinen L&auml;den und Verkaufszelte
+hatten, wo von morgens bis abends Frauen
+feilschten, Kinder kreischten, Rosse wieherten, das
+Gefl&uuml;gel gackerte, und da&szlig; man blo&szlig; das Tor
+hinter sich zu schlie&szlig;en brauchte und es wurde so
+still, als ob man in die Erde hineingestiegen sei.</p>
+
+<p>Dies machte Caspar im Anfang Spa&szlig;. Es
+glich einem Versteckenspiel, er fand es lustig, sich
+zu verstecken, und gelegentlich sah er es darauf
+ab, ein andres Gesicht zu zeigen, als ihm zu Sinn
+war, oder andre Dinge zu sagen, als man von
+ihm erwartete. An einem der ersten Tage verlor
+Frau Behold ein silbernes Kettchen; Caspar behauptete,
+es im Vorplatz gesehen zu haben, obwohl
+er es keineswegs gesehen hatte.</p>
+
+<p>Es wurde ihm verboten, ohne Erlaubnis das
+Haus zu verlassen. Er fragte, wer es verboten
+habe, da wurde ihm geantwortet, Frau Behold
+habe es verboten, und als er sich an Frau Behold
+wandte, sagte sie, der Magistratsrat habe
+es verboten, und als er sich an den Magistratsrat
+wandte, sagte der, der Pr&auml;sident habe es
+verboten. Derma&szlig;en war alles verzwickt und
+versteckt in diesem Haus.</p>
+
+<p>Einmal wollte Frau Behold in sein Zimmer
+gehen; sie fand es versperrt, er hatte von innen
+zugeriegelt. &raquo;Was sperrst du dich denn ein am
+hellichten Tag?&laquo; fragte sie und schn&uuml;ffelte auf
+dem Tisch herum, wo seine B&uuml;cher und Schularbeiten
+<span class="pagenum"><a name="Page_162" id="Page_162">[162]</a></span>lagen. &raquo;F&uuml;rchtest du dich vielleicht?&laquo;
+fuhr sie zungengel&auml;ufig fort. &raquo;Bei mir brauchst
+du dich nicht zu f&uuml;rchten, bei mir gibt es keine
+vermummten Spitzbuben.&laquo; Er gab zu, da&szlig; er
+sich f&uuml;rchte, und das schmeichelte Frau Behold,
+sie nahm eine grimmige Besch&uuml;tzermiene an und
+l&auml;chelte herausfordernd.</p>
+
+<p>Jeden Vormittag, wenn er von der Schule
+kam &ndash; er besuchte jetzt zwei Stunden t&auml;glich die
+dritte Klasse des Gymnasiums&nbsp;&ndash;, erkundigte sich
+Frau Behold, wie es ihm gegangen sei. &raquo;Schlecht
+ist&#8217;s gegangen,&laquo; entgegnete er dann tr&uuml;bselig,
+und in der Tat, er hatte wenig Freude davon.
+Die Lehrer klagten, da&szlig; seine Gegenwart die
+andern Sch&uuml;ler der Aufmerksamkeit beraube; der
+Umstand, da&szlig; auf der Gasse stets ein Polizeidiener
+hinter ihm herging und da&szlig; die Polizei
+Tag und Nacht das Haus bewachte, in dem er
+wohnte, d&uuml;nkte die Knaben aufregend sonderbar,
+und sie bel&auml;stigten ihn mit den albernsten Fragen.
+Seine Schweigsamkeit wurde nat&uuml;rlich ganz falsch
+gedeutet, und wenn er von selbst unbefangen das
+Wort an sie richtete, wichen sie entweder scheu
+zur&uuml;ck oder h&ouml;hnten ihn, denn er war in ihren
+Augen nichts weiter als ein gro&szlig;er dummer
+Teufel, der, fast doppelt so alt als sie, noch in
+den Anfangsgr&uuml;nden der Wissenschaft steckte. Es
+kam h&auml;ufig vor, da&szlig; er w&auml;hrend des Unterrichts
+aufstand und eine seiner kindischen Fragen stellte;
+da brach dann die ganze Klasse in Gel&auml;chter aus,
+und der Lehrer lachte mit. Einmal, w&auml;hrend
+eines gewaltigen Sturmwinds, der drau&szlig;en heulte,
+verlie&szlig; er seinen Platz und fl&uuml;chtete in die Ofenecke;
+da kannte das Vergn&uuml;gen der andern keine
+Grenze, und als ihn der dicke Lehrer hervorzog
+<span class="pagenum"><a name="Page_163" id="Page_163">[163]</a></span>und zu den B&auml;nken schob, begleiteten sie den
+Vorgang mit einer wahren Katzenmusik.</p>
+
+<p>Am eigent&uuml;mlichsten war es aber anzusehen,
+wenn er auf dem Nachhauseweg mitten unter
+der Knabenschar ging, still, verschlossen und
+sorgenvoll unter den L&auml;rmenden und Unbek&uuml;mmerten,
+m&auml;nnlich unter den Halbw&uuml;chslingen &ndash;
+und ihm zur Seite best&auml;ndig der W&auml;chter des
+Gesetzes.</p>
+
+<p>Sehr h&auml;ufig sprach Daumer vor, um bei
+den Kollegen Auskunft &uuml;ber Caspar einzuholen.
+&raquo;Ach,&laquo; hie&szlig; es da, &raquo;er hat freilich den besten
+Willen, aber leider nur einen mittelm&auml;&szlig;igen
+Kopf. Er erweist sich anstellig, aber es bleibt
+nicht viel haften. Wir k&ouml;nnen ihn nicht tadeln,
+aber zu loben ist auch nichts.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer war gekr&auml;nkt. Ihr k&ouml;nnt nicht
+tadeln, ihr Herren, ei, und tadelt doch, dachte
+er; Tadel ist leicht, besonders wenn er den
+Tadler lobt, wie es sein Merkmal ist. Er wandte
+sich an den Magistratsrat und suchte ihm eine
+Lobpreisung auf Caspar f&ouml;rmlich abzulisten, aber
+Herr Behold war kein Freund von offenen Meinungen.
+Er war ein einschichtig lebender Mensch,
+der seine Tage in einem d&uuml;stern Kontor am
+Zwinger verbrachte, und wer von ihm etwas
+haben wollte, erhielt gew&ouml;hnlich die Antwort:
+&raquo;Da m&uuml;ssen Sie sich an meine Frau wenden.&laquo;</p>
+
+<p>Daumer glich fast einem ungl&uuml;cklichen Liebhaber
+darin, wie er jetzt achtsam und bek&uuml;mmert
+den Wegen seines fr&uuml;heren Pfleglings folgte,
+wobei er aber gern vermied, Caspar zu sehen
+und zu sprechen. Mit gro&szlig;em Mi&szlig;trauen verfolgte
+er insgeheim das Tun und Treiben der Frau
+Behold, und er zerbrach sich den Kopf dar&uuml;ber,
+<span class="pagenum"><a name="Page_164" id="Page_164">[164]</a></span>weshalb diese so gierig getrachtet hatte, den J&uuml;ngling
+in ihre N&auml;he zu bekommen. &raquo;Was willst du,&laquo;
+meinte Anna, die ebensoviel gesunden Menschenverstand
+besa&szlig; wie ihr Bruder phantastischen
+Pessimismus, &raquo;es ist ja ganz klar, sie braucht
+eine Spielpuppe, eine Unterhaltung f&uuml;r ihren
+Salon.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Eine Spielpuppe? Sie hat doch ein Kind, und
+sie vernachl&auml;ssigt sogar dieses Kind, wie man h&ouml;rt.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Freilich; aber daran ist nichts Merkw&uuml;rdiges,
+ein Kind zu haben wie alle andern Leute;
+es mu&szlig; etwas sein, wovon man redet, was Interessantes
+mu&szlig; es sein; man kann dabei die gro&szlig;e
+Dame spielen und liest hie und da den eignen
+Namen in der Zeitung. Auch gilt man nebenher
+f&uuml;r eine Wohlt&auml;terin, der Herr Gemahl kann einen
+hohen Orden bekommen, und was die Hauptsache
+ist, man vertreibt sich die Langeweile. Die Person
+kenn&#8217; ich, als ob ich&#8217;s selber w&auml;re. Der Caspar
+tut mir leid.&laquo;</p>
+
+<p>Frau Behold war immer unterwegs und
+eigentlich nur zu Hause, wenn sie G&auml;ste hatte.
+Sie mu&szlig;te immer Menschen sehen, sie liebte
+wohlgekleidete, gutgelaunte Menschen, M&auml;nner
+mit Titeln und Frauen von Rang, liebte Feste,
+Schmuck und pr&auml;chtige Gew&auml;nder. Man h&auml;tte
+sie eine joviale Natur nennen d&uuml;rfen, wenn der
+Ehrgeiz sie nicht so unruhig gemacht h&auml;tte; sie
+w&auml;re bisweilen beh&auml;big, ja gem&uuml;tlich erschienen
+ohne eine gewisse ziellose Neugierde, von der sie
+bis ins Innerste, bis in den Schlaf der N&auml;chte
+behaftet war. Sie hatte eine Unmasse franz&ouml;sischer
+Romane verschlungen und war dadurch
+empfindsam und abenteuerlustig geworden, und
+das gute Teil Phlegma, das ihrem Temperament
+<span class="pagenum"><a name="Page_165" id="Page_165">[165]</a></span>beigemischt war, machte diese Eigenschaften nur
+um so hintergr&uuml;ndiger. Wer sie so nahm, wie
+sie sich gab, war im voraus betrogen.</p>
+
+<p>Was Caspar betrifft, so sah sie ihn zun&auml;chst
+blo&szlig; humoristisch und am meisten dann,
+wenn er ernst und nachdenklich war. &raquo;Nein,
+was er heute wieder Komisches gesagt hat,&laquo; war
+ihre best&auml;ndige Phrase. Es hatte oft den Anschein,
+als habe sie einen kleinen Hofnarren in
+Dienst genommen. &raquo;Also, mein liebes Mondk&auml;lbchen,
+sprich,&laquo; forderte sie ihn vor den G&auml;sten
+auf. Wenn sie ihn gar eifrig beflissen sah, lateinische
+Vokabeln auswendig zu lernen, lachte sie
+aus vollem Hals. &raquo;Wie gelehrt, wie gelehrt!&laquo;
+rief sie und fuhr ihm mit der Hand w&uuml;st durch
+das Lockenhaar. &raquo;La&szlig; es sein, la&szlig; es sein,&laquo;
+tr&ouml;stete sie ihn, wenn er &uuml;ber die Schwierigkeit
+einer Rechnung klagte, &raquo;bringst&#8217;s ja doch zu
+nichts, ist genau so, wie wenn ich seiltanzen wollte.&laquo;</p>
+
+<p>Indes erregte er auf andre Weise bald eine
+wunderliche Neugierde in ihr. Eines Morgens
+kam sie dazu, als er in der K&uuml;che stand und
+Zeuge war, wie der Metzgerbursche das rohe und
+noch blutige Fleisch aus dem Korb nahm und
+auf die Anrichte legte. Eine unendliche Wehmut
+malte sich in Caspars Z&uuml;gen, er wich zur&uuml;ck,
+zitterte und war keines Lautes f&auml;hig, dann floh
+er mit bedr&auml;ngten Schritten. Frau Behold war
+betroffen und wollte ihrer R&uuml;hrung nicht nachgeben.
+Was ist das? dachte sie; er verstellt sich
+wohl; was ist ihm das Blut der Tiere?</p>
+
+<p>Um ihm gef&auml;llig zu sein, tat sie mehr, als
+ihre Bequemlichkeit ihr sonst verstattet h&auml;tte.
+Trotzdem schien er sich nicht wohl im Haus zu
+f&uuml;hlen. &raquo;Sapperment, was ist dir &uuml;bers Leberlein
+<span class="pagenum"><a name="Page_166" id="Page_166">[166]</a></span>gekrochen?&laquo; fuhr sie ihn an, wenn sie ein
+trauriges Gesicht an ihm bemerkte. &raquo;Wenn du
+nicht lustig bist, f&uuml;hr&#8217; ich dich in die Schlachtbank
+und du mu&szlig;t zuschauen, wie man den K&auml;lbern
+den Hals abschneidet,&laquo; drohte sie ihm einmal und
+wollte sich aussch&uuml;tten vor Lachen &uuml;ber die Miene
+des Entsetzens, die er dar&uuml;ber zeigte.</p>
+
+<p>Nein, Caspar f&uuml;hlte sich keineswegs wohl.
+Frau Behold war ihm ganz und gar unverst&auml;ndlich,
+ihr Blick, ihre Rede, ihr Gehaben, alles das
+stie&szlig; ihn aufs &auml;u&szlig;erste ab. Es kostete ihn nicht
+wenig Kunst und Nachdenken, um seinen Widerwillen
+nicht merken zu lassen, gleichwohl war er
+krank und elend, wenn er nur eine Stunde mit
+Frau Behold verbracht hatte. Es fehlte ihm
+dann jegliche Arbeitslust, und die Schule zu besuchen,
+die ihm ohnehin verha&szlig;t war, unterlie&szlig;
+er ganz. Die Lehrer beschwerten sich beim Magistrat;
+Herr von Tucher, der jetzt wieder in der
+Stadt weilte und der vom Gericht zu Caspars
+Vormund ernannt worden war, stellte ihn zur
+Rede. Caspar wollte nicht mit der Sprache heraus,
+ein Betragen, das Herr von Tucher als
+Verstocktheit auffa&szlig;te und das ihm zu schlimmen
+Bef&uuml;rchtungen Anla&szlig; bot.</p>
+
+<p>Und da war noch eines, was Caspar zu
+denken gab. Manchmal begegnete ihm auf der
+Stiege oder im Flur oder in einem entlegenen
+Zimmer Frau Beholds Tochter, ein M&auml;dchen,
+halb erwachsen und bleich von Gesicht. Ihre
+Augen waren feindselig auf ihn gerichtet. Wenn
+er sie anreden wollte, lief sie davon. Einmal
+schaute er von der Galerie in den Hof und sah
+sie am Brunnen stehen, hinter dessen eisernem
+Rohr ein Brett weggeschoben war, so da&szlig; der
+<span class="pagenum"><a name="Page_167" id="Page_167">[167]</a></span>Blick in die Tiefe offen lag. Das M&auml;dchen stand
+unbeweglich und starrte mindestens eine Viertelstunde
+lang in das schwarze Loch. Caspar verlie&szlig;
+leise die Galerie und schlich hinunter; er
+betrat jedoch kaum den Hof, so fl&uuml;chtete das
+M&auml;dchen mit b&ouml;sem Gesicht an ihm vor&uuml;ber.
+Als Caspar ihr zaudernd folgte, begegnete ihm
+der Herr Rat, und Caspar erz&auml;hlte voll Eifer,
+was er mitangeschaut. Herr Behold zog die
+Stirn kraus und sagte beschwichtigend: &raquo;Ja, ja,
+gewi&szlig;; das Kind ist nicht gesund. K&uuml;mmer&#8217; Er
+sich nicht darum, Caspar, k&uuml;mmer&#8217; Er sich nicht
+darum.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar k&uuml;mmerte sich aber doch darum. Er
+fragte die M&auml;gde, was mit dem Kind sei, und
+eine von ihnen erwiderte bissig: &raquo;Sie kriegt nichts
+zu essen, der Findling fri&szlig;t ihr alles weg!&laquo;
+Darauf eilte er spornstreichs zu Frau Behold,
+wiederholte ihr die Worte der Magd und fragte,
+ob das wahr sei. Frau Behold bekam einen
+Wutanfall und jagte die Magd auf der Stelle
+davon. Als jedoch Caspar sie auch dann noch
+in seiner ungeschickten und altklugen Weise ermahnte,
+da&szlig; sie mehr auf ihre Tochter achten
+m&ouml;ge als auf ihn und da&szlig; er sonst fortgehen
+werde, schnitt sie ihm das Wort ab und verwies
+ihm den Vorwitz. &raquo;Wie willst du denn fortgehen?&laquo;
+fuhr sie auf. &raquo;Wohin denn? Wo bist
+du denn daheim, wenn man fragen darf?&laquo;</p>
+
+<p>Es entstand jetzt in Frau Behold die Meinung,
+da&szlig; Caspar in ihre Tochter verliebt sei.
+Sie legte es darauf an, ihn &uuml;ber den Punkt auszuholen.
+Auf ihre Fragen antwortete er jedoch
+so bl&ouml;de, da&szlig; sie sich beinahe ihres Verdachts
+gesch&auml;mt h&auml;tte. <em class="antiqua">&raquo;Grand Dieu,&laquo;</em> sagte sie laut
+<span class="pagenum"><a name="Page_168" id="Page_168">[168]</a></span>vor sich hin, &raquo;mir scheint, der Einfaltspinsel wei&szlig;
+nicht einmal, was Liebe ist!&laquo; Ja, noch mehr,
+sie sp&uuml;rte, da&szlig; er sich nicht einmal im entferntesten
+einen Gedanken dar&uuml;ber machte. Das war
+der guten Dame doch &uuml;beraus seltsam, ihr, deren
+Begierden und Gel&uuml;ste immer im tr&uuml;ben Gew&auml;sser
+halb romanhafter, halb schl&uuml;pfriger Leidenschaften
+pl&auml;tscherten, so tugendhaft sie auch vor ihren
+Mitb&uuml;rgern sich halten mu&szlig;te.</p>
+
+<p>Er ist doch aus Fleisch und Blut, kalkulierte
+sie, und wenn schon der n&auml;rrische Daumer in
+allen T&ouml;nen von seiner Engelsunschuld schw&auml;rmt,
+als erwachsener Mensch wei&szlig; man, was der
+Hahn mit den H&uuml;hnern treibt. Er heuchelt, er
+h&auml;lt mich zum besten; warte, Kerl, ich will dir
+den Gaumen trocken machen.</p>
+
+<p>Auf dem Markt, zur Rechten vor dem Beholdschen
+Haus, stand der sogenannte sch&ouml;ne
+Brunnen, ein Meisterwerk mittelalterlich-n&uuml;rnberger
+Kunst. Seit grauen Zeiten erz&auml;hlte man
+den Kindern, da&szlig; der Storch die Neugeborenen
+aus der Tiefe des Brunnens hole. Frau Behold
+fragte Caspar, ob er davon vernommen habe,
+und als er verneinte, sah sie ihn mit schlauem
+Augenzwinkern an und wollte wissen, ob er
+daran glaube. &raquo;Ich seh&#8217; nur nicht, wo der
+Storch da hinunterfliegen kann,&laquo; antwortete er
+harmlos, &raquo;es ist ja alles mit Gittern vermacht.&laquo;</p>
+
+<p>Frau Behold staunte. &raquo;Ei du Tropf!&laquo; rief
+sie aus, &raquo;schau mich einmal aufrichtig an!&laquo;</p>
+
+<p>Er schaute sie an. Da mu&szlig;te sie die Augen
+senken. Und pl&ouml;tzlich erhob sie sich, eilte zur
+Kredenz, ri&szlig; eine Lade auf, schenkte sich ein Glas
+Wein voll und trank es auf einen Zug leer.
+Sodann ging sie ans Fenster, faltete die H&auml;nde
+<span class="pagenum"><a name="Page_169" id="Page_169">[169]</a></span>und murmelte mit einem Ausdruck von Stumpfsinn:
+&raquo;Jesus Christus, bewahre mich vor S&uuml;nde
+und f&uuml;hre mich nicht in Versuchung.&laquo;</p>
+
+<p>Es bedarf kaum der Erw&auml;hnung, da&szlig; sie
+sonst eine h&ouml;chst aufgekl&auml;rte Dame war, die sich
+das ganze Jahr nicht in der Kirche sehen lie&szlig;.</p>
+
+<p>Es war schon Mitte August und gro&szlig;e Hitze
+herrschte. An einem Sonntag veranstaltete der
+B&uuml;rgermeister ein Waldfest im Schmausenbuk;
+Caspar war am Morgen mit dem Stallmeister
+Rumpler und einigen jungen Leuten bis Buch
+geritten und war so m&uuml;de, da&szlig; er nach Tisch in
+seinem Zimmer einschlief. Frau Behold weckte
+ihn selbst und hie&szlig; ihn sich ankleiden, da der
+Wagen warte, der sie zum Festplatz bringen
+sollte. Auf Caspars Frage, ob noch wer mitgehe,
+erwiderte sie, zwei Knaben f&uuml;hren mit
+hinaus, die S&ouml;hne des Generals Hartung. Da
+sagte Caspar entt&auml;uscht, er w&uuml;nschte, da&szlig; Frau
+Behold ihre Tochter mitgehen lasse, denn die
+werde sich gr&auml;men, wenn sie zu Hause bleiben
+m&uuml;sse. Frau Behold stutzte und wollte zornig werden,
+nahm sich aber zusammen. Sie beugte sich vor,
+ergriff mit der Hand einen B&uuml;ndel Locken auf
+Caspars Kopf und sagte boshaft: &raquo;Ich schneide dir
+die Haare ab, wenn du wieder davon anf&auml;ngst.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar entwand sich ihr. &raquo;Nicht so nahe,&laquo;
+flehte er mit aufgerissenen Augen, &raquo;und nicht
+schneiden, bitte!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Hab&#8217; ich dich!&laquo; drohte Frau Behold, gezwungen
+scherzend. &raquo;Hab&#8217; ich dich, furchtsames
+Menschlein? Noch ein Widerpart, und ich komme
+mit der Schere!&laquo;</p>
+
+<p>W&auml;hrend der Fahrt blieb Caspar schweigsam.
+Die beiden Knaben, die vierzehn und f&uuml;nfzehn
+<span class="pagenum"><a name="Page_170" id="Page_170">[170]</a></span>Jahre alt waren, neckten ihn und suchten etwas
+aus ihm herauszulocken, da sie stets wie &uuml;ber
+eine Art Wundertier &uuml;ber ihn sprechen geh&ouml;rt
+hatten. Nach Schuljungengewohnheit fingen sie an,
+prahlerische Reden zu f&uuml;hren, als ob es keine
+gelehrteren und scharfsinnigeren Menschen g&auml;be.
+Weit auf der Landstra&szlig;e drau&szlig;en rief der eine,
+er h&ouml;re schon die Musik aus dem Wald, da entgegnete
+Caspar, &auml;rgerlich &uuml;ber das Wesen, das
+die beiden von sich machten, das wundre ihn, er
+h&ouml;re nichts, dagegen sehe er auf einer hohen
+Stange fern &uuml;ber den B&auml;umen eine kleine Fahne.
+&raquo;O die Fahne,&laquo; meinten jene geringsch&auml;tzig, &raquo;die
+sehen wir schon lang!&laquo; Auch hier&uuml;ber wunderte
+sich Caspar, denn er hatte sie erst im Augenblick
+wahrgenommen, ein schmales Streifchen, das nur
+im Wehen des Windes sichtbar war.</p>
+
+<p>&raquo;Gut,&laquo; sagte er, &raquo;wenn sie wieder weht, will
+ich euch fragen, ob ihr es bemerkt.&laquo; Er wartete
+eine Weile und stellte dann, w&auml;hrend die Fahne
+ruhig war, die irref&uuml;hrende Frage: &raquo;Also, weht
+sie jetzt oder nicht?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sie weht!&laquo; antworteten die Knaben wie
+aus einem Mund, doch Caspar versetzte ruhig:
+&raquo;Ich sehe daraus, da&szlig; ihr nichts seht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Oho!&laquo; riefen jene, &raquo;dann l&uuml;gst du!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;So sagt mir doch,&laquo; fuhr Caspar unbek&uuml;mmert
+fort, &raquo;was f&uuml;r eine Farbe sie hat.&laquo;</p>
+
+<p>Die Knaben schwiegen und guckten, dann riet
+der eine ziemlich kleinlaut: &raquo;rot,&laquo; der andre,
+etwas k&uuml;hner: &raquo;blau.&laquo; Caspar sch&uuml;ttelte den
+Kopf und wiederholte: &raquo;Ich sehe, da&szlig; ihr nichts
+seht; wei&szlig; und gr&uuml;n ist sie.&laquo;</p>
+
+<p>Daran war schwer zu m&auml;keln, eine Viertelstunde
+sp&auml;ter konnten sich alle von der Wahrheit
+<span class="pagenum"><a name="Page_171" id="Page_171">[171]</a></span>&uuml;berzeugen. Aber die Knaben blickten Caspar
+voll Ha&szlig; ins Gesicht; sie h&auml;tten gern vor Frau
+Behold gegl&auml;nzt, die die ganze Unterhaltung
+wortlos mitangeh&ouml;rt hatte.</p>
+
+<p>Caspars Gegenwart beim Fest zog, wie immer,
+eine Anzahl Gaffer herbei, darunter waren einige
+Bekannte, junge Leute, die sich seiner annehmen
+zu sollen glaubten und ihn Frau Behold unerachtet
+ihres Widerspruchs entrissen. Es war
+anfangs nur eine kleine Gesellschaft, die sich aber
+allgemach vergr&ouml;&szlig;erte und, indem einer den
+andern anfeuerte, lauter Tollheiten beging. Sie
+warfen Tische und B&auml;nke um, schreckten die
+M&auml;dchen, kauften die Kr&auml;merbuden leer, ver&uuml;bten
+ein w&uuml;stes Geschrei und stellten sich dabei an,
+als ob Caspar ihr Gebieter sei und sie kommandiere.
+Das Treiben wurde immer ausgelassener;
+als es Abend geworden war, rissen
+sie die Lampions von den B&auml;umen und zwangen
+ein paar Musikanten, ihnen vorauszuziehen, um
+den Tumult mit ihren Trompeten zu begleiten.
+Zwei junge Kaufleute hoben Caspar auf ihre
+Schultern, und er, dem schon H&ouml;ren und Sehen
+verging, w&uuml;nschte sich weit weg und kauerte mit
+dem ungl&uuml;cklichsten Gesicht von der Welt auf
+seinem lebendigen Sitz.</p>
+
+<p>Unter Gesang und Gel&auml;chter kam die entfesselte
+Schar vor die Estrade, wo der Tanz begonnen
+hatte; hier konnte sie nicht weiter, die
+angesammelte Menge versperrte den Weg nach
+r&uuml;ckw&auml;rts und seitw&auml;rts. Pl&ouml;tzlich sah Caspar
+ganz nahe die beiden Knaben, die in Frau Beholds
+Kutsche mitgefahren waren; sie standen auf
+der Treppe zum Tanzpodium und trugen einen
+langen Baumzweig mit einem wei&szlig;en Pappendeckel
+<span class="pagenum"><a name="Page_172" id="Page_172">[172]</a></span>an der Spitze, worauf in gro&szlig;en Lettern
+die Worte gemalt waren: &raquo;Hier ist zu sehen
+Seine Majest&auml;t Casperle, K&ouml;nig von Schwindelheim.&laquo;
+Sie hielten die Tafel so, da&szlig; die Aufschrift
+Caspar zugekehrt war, auch alle Umstehenden
+gewahrten sie alsbald, und es erhob sich ein
+schallendes Gel&auml;chter. Die Trompeter gaben einen
+Tusch, und der Zug setzte sich wieder, am Wirtshaus
+vorbei, gegen den illuminierten Wald in
+Bewegung.</p>
+
+<p>Caspar rief, man solle ihn herunterlassen,
+aber niemand achtete darauf. Nun zog er mit
+der einen Hand am Ohr des einen, mit der
+andern an den Haaren des zweiten seiner Tr&auml;ger.
+&raquo;Au, was zwickst du mich!&laquo; schrie dieser und der
+andre: &raquo;Au, mich zebelt er!&laquo; W&uuml;tend traten sie
+beiseite, wodurch Caspar herunterglitt. Die beiden
+Schildtr&auml;ger standen vor ihm und grinsten h&ouml;hnisch.
+&raquo;Wir haben auch ein F&auml;hnlein f&uuml;r dich,&laquo;
+sagte der &auml;ltere, &raquo;sieh mal zu, ob es weht.&laquo; Im
+selben Augenblick schraken sie zusammen, denn eine
+gebieterische Stimme schrie dr&ouml;hnend ihren Namen.
+Es war der Vater der beiden, der General, der
+mit einigen andern Herren und mit Frau Behold
+in geringer Entfernung an einem abseits stehenden
+Tisch sa&szlig;. Diese alle erhoben sich, denn am
+Himmel waren schwere Wolken aufgezogen, und
+man h&ouml;rte schon den Donner grollen.</p>
+
+<p>Frau Behold empfing Caspar mit den Worten:
+&raquo;Du machst ja sch&ouml;ne Streiche, sch&auml;mst dich nicht?
+Allons! Wir fahren heim.&laquo; Mit &uuml;berlautem
+Wesen verabschiedete sie sich von den Herren und
+eilte zum Ausgang des Festplatzes, wo sie mit
+kreischender Stimme ihren Kutscher rief. &raquo;Setz
+dich!&laquo; herrschte sie Caspar an, als sie den Wagen
+<span class="pagenum"><a name="Page_173" id="Page_173">[173]</a></span>erreicht hatten. Sie selbst stieg zum Kutscher
+auf den Bock, ergriff die Z&uuml;gel, und nun begann
+ein tolles Fahren, erst durch den Wald, dann
+die staubsch&auml;umende Chaussee entlang. Sie trieb
+die Tiere an, da&szlig; sie nur so h&uuml;pften und von
+jedem Kieselstein, den ihr Huf traf, Funken
+spritzten. Kein Stern war zu sehen, die Landschaft
+breitete sich d&uuml;ster hin, h&auml;ufig zuckten Blitze
+auf und der Donner rollte n&auml;her.</p>
+
+<p>In wenig mehr denn einer halben Stunde
+waren sie in der Stadt, und als die Pferde am
+Marktplatz hielten, dampfte der Schwei&szlig; von
+ihren Flanken. Frau Behold sperrte das Haustor
+auf und lie&szlig; Caspar vorangehen. Er tastete
+sich in der Dunkelheit bis zu seiner Zimmert&uuml;r, doch
+die Frau ergriff ihn am Arm, zog ihn weiter und
+trat mit ihm in den sogenannten gr&uuml;nen Salon,
+einen gro&szlig;en Raum, wo die Fenster geschlossen waren
+und eine muffige Luft herrschte. Frau Behold z&uuml;ndete
+eine Kerze an, warf Hut und Mantille auf das
+Sofa und setzte sich in einen Ledersessel. Sie
+summte leise vor sich hin, pl&ouml;tzlich unterbrach sie
+sich und sagte in derselben singenden Weise: &raquo;Komm
+einmal her zu mir, du unschuldiger S&uuml;nder.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar gehorchte.</p>
+
+<p>&raquo;Knie nieder!&laquo; gebot die Frau.</p>
+
+<p>Z&ouml;gernd kniete er auf den Boden und sah
+Frau Behold &auml;ngstlich an.</p>
+
+<p>Wie am Nachmittag n&auml;herte sie wieder ihr
+Gesicht dem seinen. Ihr schmales, langes Kinn
+zitterte ein wenig, und ihre Augen lachten sonderbar.
+&raquo;Was str&auml;ubst du dich denn so?&laquo; gurrte
+sie, da er den Kopf zur&uuml;ckb&auml;umte. <em class="antiqua">&raquo;Ma foi,</em>
+er str&auml;ubt sich, der J&uuml;ngling! Hast wohl noch
+kein lebendiges Fleisch gerochen? He, du Strick,
+<span class="pagenum"><a name="Page_174" id="Page_174">[174]</a></span>wer&#8217;s glaubt! Was Teufel, f&uuml;rchtest dich am
+Ende? Hab&#8217; ich dir nicht die besten Bissen auftragen
+lassen? Hab&#8217; ich dir nicht gestern erst eine
+sch&ouml;ne Amsel geschenkt? Ich hab&#8217; ein gutes Herz,
+Caspar, da horch, wie&#8217;s schl&auml;gt, wie&#8217;s tickt&nbsp;...&laquo;</p>
+
+<p>Mit gro&szlig;er Kraft zog sie seinen Kopf gegen
+ihre Brust. Er dachte, sie wolle ihm ein Leids
+tun, und schrie, da dr&uuml;ckte sie die Lippen auf
+seinen Mund. Ihm wurde eiskalt vor Grauen,
+sein K&ouml;rper sank zusammen, wie wenn die Knochen
+aus den Gelenken gel&ouml;st w&auml;ren, und als Frau
+Behold dieser j&auml;hen Erschlaffung inne ward, erschrak
+sie und sprang auf. Ihr Haar hatte sich
+gelockert, und ein dicker Zopf lag wie eine
+Schlange auf der Schulter. Caspar hockte auf
+dem Boden, krampfhaft umklammerte seine Linke
+die R&uuml;cklehne. Frau Behold beugte sich noch
+einmal zu ihm und schnupperte seltsam, denn sie
+liebte den Geruch seines Leibes, der sie an Honig
+erinnerte. Aber kaum sp&uuml;rte Caspar ihre abermalige
+N&auml;he, als er emportaumelte und ans
+andre Ende des Zimmers floh. Die Seite gegen
+die T&uuml;r geschmiegt, den Kopf vorgeduckt, die
+Arme halb ausgestreckt, so blieb er stehen.</p>
+
+<p>Die ferne Ahnung von etwas Ungeheuerm
+d&auml;mmerte in ihm auf. Kein jemals geh&ouml;rtes
+Wort gab einen Hinweis, doch er ahnte es, wie
+man auf eine Feuersbrunst, die hinter den Bergen
+w&uuml;tet, aus der R&ouml;te des Himmels schlie&szlig;t.
+Sch&auml;ndlich war ihm zumut, insgeheim f&uuml;hlte er
+sich an, ob er denn auch seine Kleider am K&ouml;rper
+tr&uuml;ge, und dann schaute er auf seine H&auml;nde
+nieder, ob sie nicht voll Schmutz seien. Er sch&auml;mte
+sich, er sch&auml;mte sich, vor den W&auml;nden, vor dem
+Sessel, vor der brennenden Kerze sch&auml;mte er sich;
+<span class="pagenum"><a name="Page_175" id="Page_175">[175]</a></span>er w&uuml;nschte, die T&uuml;r m&ouml;chte von selber sich &ouml;ffnen,
+damit er unh&ouml;rbar verschwinden k&ouml;nne.</p>
+
+<p>Es war wie das entsetzliche Aufleuchten von Augen,
+als ein rosiger Blitzstrahl ins Zimmer fuhr; der
+Donner folgte wie ein enormer Schrei. Caspar
+dr&uuml;ckte die Schultern zusammen und fing an zu
+zittern.</p>
+
+<p>Mittlerweile ging Frau Behold mit wahren
+Mannesschritten auf und ab, lachte ein paarmal
+kurz vor sich hin, pl&ouml;tzlich ergriff sie die Kerze
+und trat auf Caspar zu. &raquo;Du Aas, du verdorbenes,
+was hast du denn geglaubt,&laquo; sagte sie
+erbittert, &raquo;glaubst du vielleicht, mir liegt etwas
+an dir? Ja, einen alten Stiefel! Mach, da&szlig;
+du weiterkommst, und untersteh dich nicht, dar&uuml;ber
+zu sprechen, sonst massakrier&#8217; ich dich!&laquo;</p>
+
+<p>Sie lachte dabei, als solle es im Grunde doch
+nur Scherz sein, aber Caspar erschien sie &uuml;bergro&szlig;,
+ihr schwarzer Schatten erf&uuml;llte den ganzen
+Raum, au&szlig;er sich vor Furcht, rannte er hinaus,
+die Frau hinter ihm her, er, die Treppe hinab
+zum Tor, r&uuml;ttelte an der Klinke; es war zugesperrt.
+Er h&ouml;rte drau&szlig;en den Regen aufs
+Pflaster prasseln, zugleich vernahm er hastig trippelnde
+Schritte, ein Schl&uuml;ssel drehte sich im Schlo&szlig;
+und der Magistratsrat erschien auf der Schwelle.
+Die unaufh&ouml;rlichen Blitze beleuchteten Caspars
+schlotternde Gestalt und das Donnergeschmetter
+verschlang die Fragen des best&uuml;rzten Mannes.</p>
+
+<p>Oben an der Stiege stand Frau Behold, der
+nahe Kerzenschein durchfurchte ihr Gesicht mit verwildernden
+Lichtern, und ihre Stimme &uuml;bert&ouml;nte den
+Donner, als sie ihrem Manne zuschrie: &raquo;Er hat
+sich betrunken, der Kerl! Auf dem Schmausenbuk
+haben sie ihn betrunken gemacht! La&szlig; Er sich heute
+<span class="pagenum"><a name="Page_176" id="Page_176">[176]</a></span>nur nicht mehr blicken! Marsch, ins Bett mit
+ihm!&laquo;</p>
+
+<p>Der Magistratsrat schlo&szlig; das Tor und klappte
+den triefenden Parapluie zu. &raquo;Nun, nun&nbsp;... aber,
+aber,&laquo; machte er, &raquo;so schlimm wird&#8217;s doch nicht
+gleich sein.&laquo;</p>
+
+<p>Frau Behold antwortete nicht. Sie schlug
+eine T&uuml;r zu, dann war es still und finster.</p>
+
+<p>&raquo;Komm Er nur mit, Caspar,&laquo; sagte der Rat,
+&raquo;wir wollen mal Licht anz&uuml;nden und nachsehen,
+was es denn da gibt. Reich Er mir den Arm,
+so.&laquo; Er geleitete Caspar in dessen Zimmer, machte
+Licht und murmelte fortw&auml;hrend kleine, beschwichtigende
+S&auml;tzchen vor sich hin. Dann beroch er
+Caspars Atem, um zu sehen, ob er wirklich getrunken
+habe, sch&uuml;ttelte den Kopf und meinte
+verwundert: &raquo;Nichts dergleichen. Die R&auml;tin ist
+da sicherlich im Irrtum. Aber mach Er sich nichts
+draus, Caspar, empfehl Er Seine Sache dem
+Herrn, und es wird wohl enden. Gute Nacht!&laquo;</p>
+
+<p>Als Caspar allein war, irrte sein scheues
+Auge von Blitz zu Blitz. Bei jedem Aufflammen
+hatte er unter den Lidern Schmerzen wie von
+Nadelstichen, bei jedem Donnerschlag war ihm,
+als ob alles in seinem Leibe locker sei. H&auml;nde
+und F&uuml;&szlig;e waren ihm eiskalt. Er wagte sich
+nicht ins Bett zu begeben, sondern blieb wie angewurzelt
+stehen, wo er stand. Er erinnerte sich
+mit Grauen des ersten Gewitters, das er im
+Turm auf der Burg erlebt hatte. Er war in
+einen Mauerwinkel gekrochen, und die Frau des
+W&auml;rters war gekommen, ihn zu tr&ouml;sten. Sie sagte:
+&raquo;Man darf nicht hinausgehen, es ist ein gro&szlig;er
+Mann drau&szlig;en, der zankt.&laquo; Immer wenn es donnerte,
+b&uuml;ckte er sich ganz zur Erde, und die Frau
+<span class="pagenum"><a name="Page_177" id="Page_177">[177]</a></span>sagte: &raquo;Hab keine Angst, Caspar, ich bleib&#8217; bei
+dir.&laquo;</p>
+
+<p>Auch jetzt war es ihm, als sei ein gro&szlig;er
+Mann drau&szlig;en, der zankte. Aber es war niemand da,
+um ihn zu tr&ouml;sten. Die Amsel, die in einem K&auml;fig
+beim Fenster geduckt auf dem Holzst&auml;bchen hockte,
+lie&szlig; bisweilen piepsende kleine Laute h&ouml;ren. Er h&auml;tte
+sie schon l&auml;ngst freigelassen, weil ihn das Tier erbarmte,
+doch f&uuml;rchtete er Frau Beholds Zorn.</p>
+
+<p>Als das Gewitter im Wegziehen war, entledigte
+er sich schnell der Kleider, kroch ins Bett
+und deckte sich bis zur Stirn hinauf zu, um das
+Blitzen nicht sehen zu m&uuml;ssen. In der Eile verga&szlig;
+er sogar, die T&uuml;re abzuriegeln, und dieser Umstand
+hatte ein gar sonderbares Geschehnis zur
+Folge.</p>
+
+<p>Am Morgen beim Aufwachen sp&uuml;rte er einen
+durchdringenden Geruch. Ja, es roch nach Blut
+im Zimmer. Schaudernd blickte er sich um, und
+das erste, was er sah, war, da&szlig; der Vogelbauer
+am Fenster leer war. Caspar suchte nach dem
+Tierchen und gewahrte, da&szlig; die Amsel auf dem
+Tisch lag, tot, mit ausgebreiteten Fl&uuml;geln, in
+einem Blutgerinnsel. Und daneben, auf einem
+wei&szlig;en Teller, lag das blutige kleine Herz.</p>
+
+<p>Was mochte dies bedeuten? Caspar verzog
+das Gesicht, und sein Mund zuckte wie bei einem
+Kind, bevor es weint. Er kleidete sich an, um
+in die K&uuml;che zu gehen und die Leute zu fragen,
+doch als er das Zimmer verlie&szlig;, erschrak er,
+denn Frau Behold stand im Flur neben der T&uuml;r.
+Sie hatte einen Kehrbesen in der Hand und sah
+unordentlich aus. Caspar schaute in ihr fahles Gesicht,
+er sah sie lange an, fast so matt und bewegt,
+wie er den toten Vogel angesehen.</p>
+
+
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_178" id="Page_178">[178]</a></span></p>
+<h3><a name="Botschaft_aus_der_Ferne" id="Botschaft_aus_der_Ferne"></a>Botschaft aus der Ferne</h3>
+
+
+<p>Es war aber von da an nicht mehr auszuhalten
+mit Frau Behold. Wahrscheinlich bereitete
+sich in dieser Zeit schon der furchtbare Gem&uuml;tszustand
+vor, der sp&auml;terhin ihr Schicksal verh&auml;ngnisvoll
+beschlo&szlig;. Jedermann scheute sich, mit
+ihr zu tun zu haben. Kaum hatte sie sich irgendwo
+hingesetzt, so sprang sie auch schon wieder auf,
+um f&uuml;nf Uhr fr&uuml;h war sie schon munter, l&auml;rmte
+in den Zimmern und auf den Stiegen und klopfte
+Caspar aus dem Schlaf, wobei sie ein solches
+Gepolter an seiner T&uuml;r machte, da&szlig; er mit wehem
+Kopfe erwachte und den ganzen Tag zu keiner
+Arbeit f&auml;hig war. Bei Tisch sollte er nicht reden,
+und wenn er einmal Widerspruch hielt, drohte
+sie, ihn beim Gesinde in der K&uuml;che essen zu lassen.
+Kam ein Fremder und Caspar wurde gerufen,
+so erging sie sich in bissigen Wendungen. &raquo;Ich
+bin neugierig, ob Sie aus dem Stockfisch etwas
+herausbringen,&laquo; sagte sie etwa; &raquo;man hat Ihnen
+sicherlich weisgemacht, da&szlig; Sie ein Unikum von
+Klugheit an ihm finden werden. &Uuml;berzeugen
+Sie sich doch; sehen Sie zu, ob die arme Seele
+ein vern&uuml;nftiges Wort hergibt.&laquo; Solches machte
+den Gast, wer er auch war, verlegen, und Caspar
+stand da und wu&szlig;te nicht, wohin er schauen sollte.</p>
+
+<p>Wie fr&uuml;her mu&szlig;ten Menschen her, um die
+R&auml;ume des Hauses zu f&uuml;llen, Gel&auml;chter sollte
+&uuml;ber die morschen Stiegen hallen und knisternde
+Schleppen den Staub der Jahrzehnte abfegen.
+Aber die Tage waren von den N&auml;chten so verschieden
+wie der Ballsaal, wenn die Lichter brennen
+und dann, wenn die Leute gegangen sind,
+der Pf&ouml;rtner die Kerzen ausl&ouml;scht und M&auml;use
+<span class="pagenum"><a name="Page_179" id="Page_179">[179]</a></span>&uuml;ber die befleckten Teppiche huschen. In einem
+solchen Dasein w&auml;chst Schuld wie das Unkraut
+auf nichtgepfl&uuml;gtem Acker. Gro&szlig;e Schuld kann
+reinigen in Bu&szlig;e oder Leiden; die kleinen Vers&auml;umnisse
+und unnennbaren Missetaten, die an
+vielen Stunden vieler Tage h&auml;ngen, zerm&uuml;rben
+die Seele und fressen das Mark des Lebens auf.</p>
+
+<p>Jedenfalls war Frau Behold eine sehr moralische
+Natur, weil sie dem Menschen nicht verzeihen
+konnte, der ihre Tugend ins Wanken gebracht
+hatte, wenngleich nur f&uuml;r eine schw&uuml;le
+Gewitterstunde. Aber lag es blo&szlig; daran? War
+ihr nicht vielmehr die ganze Welt auf den Kopf
+gestellt durch das unerwartete Bild der Unschuld,
+das ihr der J&uuml;ngling dargeboten hatte? Eine
+solche umgedrehte Welt war ihr nicht ertr&auml;glich,
+um darin zu leben. Es war ein Raub an ihr
+geschehen und sie verlangte nach Rache.</p>
+
+<p>Den Freunden Caspars blieb der ver&auml;nderte
+Zustand im Hause Behold nicht verborgen.
+B&uuml;rgermeister Binder war der erste, der mit
+Nachdruck erkl&auml;rte, Caspar d&uuml;rfe nicht l&auml;nger
+dort verbleiben. Daumer unterst&uuml;tzte diese Meinung
+lebhaft, und der Redakteur Pfisterle, hitzig
+und unbequem wie immer, beschimpfte in seiner
+Zeitung den Magistratsrat und &auml;u&szlig;erte den Verdacht,
+man w&uuml;nsche den Findling unsch&auml;dlich zu
+machen und die Stimmen mit Gewalt zum
+Schweigen zu bringen, welche die Anrechte seiner
+geheimnisvollen Geburt durchsetzen wollten. &raquo;Da
+lebt er, der r&auml;tselhafte Knabe, dem ein unsichtbares
+Diadem auf der Stirn gl&auml;nzt, wie ein
+einsames Tier, das sich nur mit ein paar sch&uuml;chternen
+Spr&uuml;ngen ans Licht getraut und, w&auml;hrend
+es &uuml;ber den Acker h&uuml;pft, possierlich mit Schwanz
+<span class="pagenum"><a name="Page_180" id="Page_180">[180]</a></span>und Ohren wackelt, um seine Feinde zu erg&ouml;tzen,
+dabei aber &auml;ngstlich nach allen Seiten spitzt, um
+bald wieder ins erste beste Loch zu kriechen.&laquo;</p>
+
+<p>So der aufgeregte Schreibersmann. Danach
+entschlossen sich die Stadtv&auml;ter nach mancherlei
+Beratungen, wie vordem einen Erziehungs- und
+Kostbeitrag aus der Gemeindekasse auszusetzen,
+und weil niemand so wie Herr von Tucher geeignet
+schien, dem Elternlosen ein Obdach zu
+bieten, legte man ihm die Sache beweglicherweise
+ans Herz, appellierte an seine Gro&szlig;mut und an
+die ausgezeichnete Stellung seiner Familie, deren
+Name allein gen&uuml;gen w&uuml;rde, den J&uuml;ngling vor
+gemeinen Verfolgungen zu sch&uuml;tzen.</p>
+
+<p>Herr von Tucher hatte jedoch Bedenken. Das
+pl&ouml;tzliche Gezeter gegen die Beholdschen verdro&szlig;
+ihn. &raquo;Erst seid ihr froh gewesen, f&uuml;r den jungen
+Menschen einen Unterschlupf zu finden, und auf
+einmal wird hohes Kammergericht gespielt,&laquo; sagte
+er; &raquo;soll ich annehmen, da&szlig; es mir besser ergeht?
+Ich will nicht Gefahr laufen, da&szlig; mein
+Privatleben von oben bis unten beschn&uuml;ffelt wird,
+ich will nicht jedem m&uuml;&szlig;igen Hahn erlauben, sein
+Kikeriki in meinen Frieden zu kr&auml;hen.&laquo;</p>
+
+<p>Auch die Familie, besonders seine Mutter,
+erhob Einspruch und warnte ihn, sich in Abenteuer
+zu begeben. Es hie&szlig; sogar, die alte Freifrau
+habe dem Sohn einen unangenehmen Auftritt
+bereitet und ihm gesagt, wenn er den Hauser
+zu sich nehmen wolle, m&ouml;ge er nur dessen Unterhalt
+aus Gemeindekosten bestreiten, sie gebe keinen
+Groschen daf&uuml;r her.</p>
+
+<p>Aber Herr von Tucher war ein Pflichtmensch.
+Er fand, da&szlig; es seine Pflicht sei, Caspar aufzunehmen.
+Da er in ihm schon einen halb Verlorenen
+<span class="pagenum"><a name="Page_181" id="Page_181">[181]</a></span>sah, stellte er sich vor, da&szlig; er damit
+einen ungl&uuml;cklich Irrenden wieder auf die gebahnten
+Wege des Lebens f&uuml;hren k&ouml;nne. Der
+gute Caspar ermangelt vielleicht nur einer m&auml;nnlich-kr&auml;ftigen
+Hand, sagte er sich; die Faseleien
+von &Uuml;bernatur und Ausnahmswesen, das best&auml;ndige
+Bestarrt- und Bewundertwerden, alles
+das war ihm verderblich; Einfachheit, Ordnung,
+&uuml;berlegte Strenge, kurz, die Prinzipien einer
+gesunden Zucht werden ihm heilsam sein. Probieren
+wir&#8217;s!</p>
+
+<p>Herr von Tucher hatte sich also hier eine
+Aufgabe gestellt, und das war das wichtigste. Er
+erkl&auml;rte: &raquo;Ich bin bereit, den Findling zu betreuen,
+kn&uuml;pfe jedoch die Bedingung daran, da&szlig; man
+mich in allen Dingen gew&auml;hren und da&szlig; niemand,
+wer es auch sei, sich einfallen l&auml;&szlig;t, mich in meinen
+Pl&auml;nen zu beeintr&auml;chtigen oder in irgendwelcher
+Absicht zwischen mich und Caspar zu treten.&laquo;</p>
+
+<p>Nat&uuml;rlich wurde das zugesagt und versprochen.</p>
+
+<p>Kaum hatte Frau Behold geh&ouml;rt, was sich
+hinter ihrem R&uuml;cken abspielte, so beschlo&szlig; sie, den
+Ereignissen zuvorzukommen. Sie wartete eine
+Nachmittagsstunde ab, w&auml;hrend welcher Caspar
+nicht zu Hause war, lie&szlig; alles, was sein Eigentum
+war, Kleider, W&auml;sche, B&uuml;cher und sonstige
+Gegenst&auml;nde, in eine Kiste werfen und diese ohne
+Deckel auf die Stra&szlig;e stellen. Dann sperrte sie
+selber das Tor zu und lehnte sich befriedigt
+l&auml;chelnd zum Erkerfenster des ersten Stockwerks
+heraus, um auf Caspars R&uuml;ckkehr zu harren
+und die Verbl&uuml;ffung des angesammelten Volkes
+zu genie&szlig;en.</p>
+
+<p>Caspar kam bald; er wurde von seinem Leibpolizisten
+&uuml;ber das Vorgefallene belehrt, und indes
+<span class="pagenum"><a name="Page_182" id="Page_182">[182]</a></span>der Mann von Amts wegen aufs Rathaus
+trollte, um Meldung zu erstatten, lehnte sich
+Caspar gegen seine Kiste und schaute hin und
+wieder verwundert zu Frau Behold hinauf. Es
+dauerte gute zwei Stunden, bis man sich auf
+dem Rathaus entschieden hatte, was zu tun sei,
+und Herr von Tucher benachrichtigt worden war.
+W&auml;hrenddem fing es an zu regnen, und h&auml;tte
+nicht ein gutm&uuml;tiges Marktweib einen Hopfensack
+herbeigebracht, mit dem sie die Kiste bedeckte, so
+w&auml;re Caspars ganzes Hab und Gut durchn&auml;&szlig;t
+worden. Endlich zeigte sich der Polizist wieder
+in Begleitung eines Tucherschen Bedienten; sie
+brachten ein Handw&auml;gelchen mit und schleppten
+die Kiste hinauf. Nun ging&#8217;s fort, und ein einf&auml;ltig
+schwatzender Haufen Menschen folgte bis
+in die Hirschelgasse ans Tucherhaus.</p>
+
+<p>Es begann nun wieder ein ganz neues Leben
+f&uuml;r Caspar. Vor allem h&ouml;rte der Besuch der
+Schule auf und anstatt dessen kam zweimal t&auml;glich
+ein junger Lehrer ins Haus, ein Studiosus
+namens Schmidt. Sodann wurde jedem unberufenen
+Fremden die T&uuml;r verriegelt. Ferner
+wurde das Reiten nicht mehr gestattet. &raquo;Derlei
+&Uuml;bungen sind f&uuml;r Aristokraten und reiche Leute,
+nicht aber f&uuml;r einen Menschen, der zu b&uuml;rgerlichem
+Brotverdienst erzogen werden mu&szlig; und
+sicherlich einst darauf angewiesen sein wird, sich
+mit seiner H&auml;nde Arbeit durchzuschlagen,&laquo; sagte
+Herr von Tucher.</p>
+
+<p>Daraus war ersichtlich, da&szlig; er den Redereien
+von vornehmer Abstammung, die im Lauf der
+Zeit keineswegs verstummt waren, nicht die mindeste
+Bedeutung zuma&szlig;. &raquo;Die gegebenen Verh&auml;ltnisse
+sind schwierig genug,&laquo; erwiderte Herr
+<span class="pagenum"><a name="Page_183" id="Page_183">[183]</a></span>von Tucher, wenn man ihn nur auf eine M&ouml;glichkeit
+dieser Art hinwies; &raquo;ich bin durchaus
+nicht gesonnen, einem solchen Phantom, und mehr
+ist es nicht, meine Grunds&auml;tze zu opfern.&laquo;</p>
+
+<p>Herr von Tucher war ein Mann, der unersch&uuml;tterlich
+an seine Grunds&auml;tze glaubte. Grunds&auml;tze
+zu haben, war f&uuml;r ihn das erste Element
+des Lebens, nach ihnen zu handeln, ein selbstverst&auml;ndliches
+Gebot. Es geh&ouml;rte zu diesen Grunds&auml;tzen,
+da&szlig; er von Anfang an eine Entfernung
+zwischen sich und Caspar schuf, die den Respekt
+sicherte. Vertrauliche Beziehungen waren ohnehin
+seine Sache nicht; Gef&uuml;hle zu zeigen, war
+ihm verha&szlig;t; die aufrechte Haltung, der gemessene
+Gang, der k&uuml;hle Blick, die Tadellosigkeit in Kleidung
+und Manieren kennzeichneten auch ganz und
+gar sein Inneres.</p>
+
+<p>Strenge erschien ihm wichtig; er zeigte Caspar
+ein strenges Gesicht. Die oberste Maxime war:
+sich nicht r&uuml;hren lassen. Daneben war es billig,
+f&uuml;r erf&uuml;llte Pflicht Anerkennung zu gew&auml;hren.
+Die Stunden vom Morgen bis zum Abend waren
+aufs genaueste eingeteilt. Am Vormittag der
+Unterricht, dann ein Spaziergang unter Aufsicht
+des Dieners oder Polizisten, am Nachmittag besch&auml;ftigte
+sich Caspar allein. Neben seiner Stube
+war eine kleine Kammer als Werkst&auml;tte eingerichtet,
+und wenn er die Aufgaben beendigt
+hatte, verfertigte er allerlei Tischler- und Papparbeiten,
+wozu er viel Geschick bewies. Auch an
+Uhren und deren Zerlegung und Zusammensetzung
+fand er Freude. Sein Betragen befriedigte Herrn
+von Tucher vollkommen. Er konnte nicht umhin,
+den eisernen Flei&szlig; des J&uuml;nglings und seinen
+hartn&auml;ckigen Lern- und Bildungseifer zu bewundern.
+<span class="pagenum"><a name="Page_184" id="Page_184">[184]</a></span>Es gab nicht Widerspruch noch Auflehnung,
+niemals tat Caspar weniger, als von
+ihm gefordert wurde. Ganz klar, man hat mich
+falsch berichtet, dachte Herr von Tucher, die Leute,
+die bisher um ihn waren, haben ihn nicht zu
+behandeln gewu&szlig;t, zum erstenmal erf&auml;hrt er den
+Segen einer folgerechten Leitung.</p>
+
+<p>Die Grunds&auml;tze triumphierten.</p>
+
+<p>Das h&auml;ufige und lange Alleinsein war Caspar
+zuerst angenehm, aber im Verlauf der Zeit wurde
+ihm doch f&uuml;hlbar, da&szlig; dem ein Zwang obwaltete,
+und er h&ouml;rte auf, die Gelegenheiten zu fliehen,
+die ihm Zerstreuung und Unterhaltung versprachen.
+Wenn auf der sonst so &ouml;den Hirschelgasse
+L&auml;rm entstand, ri&szlig; er das Fenster auf und
+lehnte erwartungsvoll &uuml;ber den Sims, bis es
+wieder stille war. Es brauchten nur zwei alte
+Weiber schwatzend stehenzubleiben, gleich war
+unser Caspar auf dem Posten und lauschte. Er
+wu&szlig;te genau, um welche Zeit die B&auml;ckerjungen
+am Morgen vom Webersplatz herkamen, und erg&ouml;tzte
+sich an ihrem Pfeifen. Sobald der Postillon
+am Laufertor sein Horn blies, unterbrach er die
+Arbeit und seine Augen gl&auml;nzten. So machte
+ihn auch jedes Ger&auml;usch aus dem Innern des
+weitl&auml;ufigen Hauses stutzig, und nicht selten lief
+er zur T&uuml;r, &ouml;ffnete den Spalt und horchte aufgeregt,
+wenn er eine Stimme vernommen hatte,
+die unbekannt klang. Die Dienstleute wurden
+darauf aufmerksam; sie sagten, er sei ein T&uuml;renhorcher
+und lege es darauf an, sie dem Baron
+zu verklatschen.</p>
+
+<p>Vor dem Hause selber empfand Caspar eine
+unbestimmte Hochachtung; er schritt fast auf Zehen
+&uuml;ber die Korridore, etwa wie man in der Gegenwart
+<span class="pagenum"><a name="Page_185" id="Page_185">[185]</a></span>eines vornehmen Herrn leise spricht. In
+stolzer Zugeschlossenheit thronte der Bau abseits
+vom Getriebe, und wer Einla&szlig; heischte, mu&szlig;te
+sich von einem langb&auml;rtigen Pf&ouml;rtner besichtigen
+und befragen lassen. Die Mauern waren so gewaltig
+in die Erde gebohrt, Fassade, Dach und
+Giebel so majest&auml;tisch gef&uuml;gt und verwachsen, als
+h&auml;tten altverbriefte Rechte mehr als die Kunst
+des Baumeisters ihnen zu solchem Ansehen verholfen.
+Der Turm im Hof mit der Wendeltreppe
+fesselte Caspars Auge gern am Abend, wenn
+die feinverschn&ouml;rkelten Formen, durchgl&uuml;ht von
+bl&auml;ulichem Dunst, sich ineinanderwirkend zu beleben
+schienen.</p>
+
+<p>Bisweilen gewahrte er hinter einem versperrten
+Fenster einen eisgrauen Scheitel &uuml;ber
+einem pergamentenen Gesicht. Es war die alte
+Freifrau, die sich sonst ihm niemals zeigte. Man
+sagte ihm, da&szlig; sie von schwacher Gesundheit sei
+und &auml;ngstlich das Zimmer h&uuml;te. Dies Fremdsein
+Wand an Wand erregte sein Nachdenken.
+Allm&auml;hlich wurde es ihm klar, da&szlig; er unter
+lauter fremden Menschen herumging und von
+der Mitleidssch&uuml;ssel speiste. Einer nahm ihn
+und n&auml;hrte ihn; da kam ein Wagen, und er
+wurde geholt. Ein andres Haus; eines Tages
+wirft man sein Zeug auf die Gasse: wieder woandershin.</p>
+
+<p>Wie ging das zu? Andre lebten st&auml;ndig an
+ihrer Stelle, kannten ihr Bett von Kindheit an,
+keiner durfte sie losrei&szlig;en, sie hatten Rechte. Das
+war es, sie hatten angestammte und gewaltige
+Rechte. Es gab Arme, die um Geld dienten,
+die zu den F&uuml;&szlig;en derer lagen, welche man als
+reich bezeichnete, selbst die standen irgendwo fest
+<span class="pagenum"><a name="Page_186" id="Page_186">[186]</a></span>auf der Erde, hielten irgend etwas fest in den
+H&auml;nden, sie verrichteten eine Arbeit, man bezahlte
+sie f&uuml;r die Arbeit und sie konnten hingehen und
+sich ihr Brot kaufen. Der eine machte R&ouml;cke,
+der zweite Schuhe, der dritte baute H&auml;user, der
+vierte war Soldat, und so war einer dem andern
+Schutz und Hilfe und bekam einer vom andern
+Speise und Trank. Warum konnte man sie nicht
+wegrei&szlig;en von der Stelle, wo sie hausten?</p>
+
+<p>Darum war es, ja, darum war&#8217;s: weil sie
+eines Vaters und einer Mutter Sohn waren.
+Das hielt einen jeden. Vater und Mutter trugen
+jeden zur Gemeinschaft der Menschen und zeigten
+somit allen andern an, woher er gekommen sei
+und was er sein wollte.</p>
+
+<p>Das war es, Caspar wu&szlig;te nicht, woher er
+gekommen sei; aus irgendeinem unentdeckbaren
+Grund war er, er ganz allein vaterlos, mutterlos.
+Und er mu&szlig;te es herausbringen, warum.
+Er mu&szlig;te zu erfahren suchen, wer und wo sein
+Vater und seine Mutter waren, und vor allem
+mu&szlig;te er hingehen und sich seinen Platz erobern,
+von dem man ihn nicht vertreiben konnte.</p>
+
+<p>An einem Winterabend betrat Herr von
+Tucher Caspars Zimmer und fand ihn tief in
+sich gekehrt. Zwei- oder dreimal w&ouml;chentlich
+pflegte Herr von Tucher nach beendetem Tagewerk
+seinen Z&ouml;gling zu besuchen, um sich ein
+wenig mit ihm zu unterhalten. Es lag dies im
+Schema des Erziehungsplanes. Das Prinzip
+verlangte aber von Herrn von Tucher, da&szlig; er
+eine w&uuml;rdevolle Unnahbarkeit bewahre; das
+Prinzip zwang ihn, auf die Freuden eines nat&uuml;rlichen
+Verkehrs zu verzichten. Und wenn es ihm
+auch manchmal schwer wurde, solche &Uuml;berwindung
+<span class="pagenum"><a name="Page_187" id="Page_187">[187]</a></span>zu &uuml;ben, sei es durch ein eignes Bed&uuml;rfnis, sich
+mitzuteilen, oder weil ein stumm forschender Blick
+Caspars an sein Herz fa&szlig;te, es gab kein
+Schwanken, das Prinzip, grimmig wie ein Vitzliputzli,
+verstattete nicht, da&szlig; man die Grenze der
+Zur&uuml;ckhaltung mehr als n&uuml;tzlich &uuml;berschreite.</p>
+
+<p>Wie er aber Caspar so gewahrte, verborgenem
+Sinnen hingegeben, ergriff ihn der Anblick doch
+und seine Stimme nahm wider Willen einen
+milderen Klang an, als er den J&uuml;ngling um die
+Ursache seines Nachdenkens befragte.</p>
+
+<p>Caspar &uuml;berlegte, ob er sich aufschlie&szlig;en d&uuml;rfe.
+Wie bei jeder Gem&uuml;tsbewegung war die linke
+Seite seines Gesichtes konvulsivisch durchzuckt.
+Dann strich er mit einer ihm eignen unnachahmlich
+lieblichen Geste die Haare von der einen
+Wange gegen das Ohr zur&uuml;ck und fragte mit
+einem Ton aus innerster Brust: &raquo;Was soll ich
+denn eigentlich werden?&laquo;</p>
+
+<p>Herrn von Tucher beruhigten diese Worte sogleich.
+Er machte eine Miene, als wolle er sagen:
+die Rechnung stimmt. Dar&uuml;ber habe er auch
+schon nachgedacht, erwiderte er; Caspar m&ouml;ge
+ihm doch sagen, wozu er am meisten Lust habe.</p>
+
+<p>Caspar schwieg und schaute unentschlossen vor
+sich hin.</p>
+
+<p>&raquo;Wie w&auml;re es mit der G&auml;rtnerei?&laquo; fuhr
+Herr von Tucher wohlwollend fort. &raquo;Oder wie
+w&auml;re es, wenn du Tischler w&uuml;rdest oder Buchbinder?
+Deine Papparbeiten sind ganz vortrefflich,
+und du k&ouml;nntest das Buchbindergewerbe in
+kurzer Zeit erlernen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;D&uuml;rft&#8217; ich dann alle B&uuml;cher lesen, die ich
+einbinden soll?&laquo; fragte Caspar versonnen, der so
+geduckt sa&szlig;, da&szlig; sein Kinn die Tischplatte ber&uuml;hrte.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_188" id="Page_188">[188]</a></span>Herr von Tucher runzelte die Stirn. &raquo;Das
+hie&szlig;e eben den Beruf vernachl&auml;ssigen,&laquo; antwortete
+er.</p>
+
+<p>&raquo;Ich k&ouml;nnte ja auch Uhrmacher werden,&laquo;
+sagte Caspar; er hatte in diesem Augenblick eine
+ziemlich &uuml;berspannte Vorstellung von einem Uhrmacher;
+er sah einen Mann, der im Innern
+hoher T&uuml;rme steht und den Glocken zu l&auml;uten
+befiehlt, der goldene R&auml;dchen ineinander f&uuml;gt und
+durch einen Zauberspruch die Zeit unsichtbar
+macht und in ein winziges Geh&auml;use bannt. &Uuml;berhaupt
+mit solchen Namen war es schwer; nicht
+sein Wollen lag dahinter, sondern ein unbegreiflich
+verwickeltes Bild des ganzen Lebens. Herr
+von Tucher, voll Argwohn, als wurzle in dem
+Gehaben Caspars doch kein wahrer Ernst, erhob
+sich und sagte kalt, er werde sich die Sache
+&uuml;berlegen.</p>
+
+<p>Am n&auml;chsten Abend wurde Caspar in Herrn
+von Tuchers Zimmer gerufen. &raquo;Ich bin nun
+mit Bezug auf unser gestriges Gespr&auml;ch zu folgendem
+Entschlu&szlig; gelangt,&laquo; sagte der Baron;
+&raquo;du bleibst das Fr&uuml;hjahr und den Sommer &uuml;ber
+noch in meinem Haus. Wenn du flei&szlig;ig bist,
+kann deine Ausbildung in den Elementarf&auml;chern
+bis zum September beendet sein, dessen versichert
+mich auch Herr Schmidt. Damit nun der Tag
+ein ununterbrochenes Ganzes f&uuml;r dich wird, sollst
+du des Mittags nicht mehr mit mir essen, sondern
+alle Mahlzeiten auf deinem Zimmer einnehmen.
+Ich werde bald mit einem anst&auml;ndigen
+Buchbindermeister sprechen; wir wissen dann,
+woran wir sind. Bist du&#8217;s zufrieden, Caspar?
+Oder hast du andre W&uuml;nsche? Nur frisch heraus
+mit der Sprache, du kannst noch immer w&auml;hlen.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_189" id="Page_189">[189]</a></span>Ein fl&uuml;chtiger Schauer lief Caspar &uuml;ber den
+R&uuml;cken. Er sch&uuml;ttelte sich ein wenig, setzte sich
+nieder und schwieg. Herr von Tucher wollte ihn
+nicht weiter bedr&auml;ngen, er wollte ihm Zeit lassen.
+Eine Weile ging er hin und her, dann nahm er
+vor dem Fl&uuml;gel Platz und spielte einen langsamen
+Sonatensatz. Es geschah dies nicht aus zuf&auml;lliger
+Laune; am Dienstag und Freitag von sechs bis
+sieben Uhr abends spielte Herr von Tucher
+Klavier, und da der Kuckuck der Schwarzw&auml;lderuhr
+soeben sechs gekr&auml;chzt hatte, w&auml;re eine Vers&auml;umnis
+sehr gegen die Regel gewesen.</p>
+
+<p>Es war eine ziemlich schwerm&uuml;tige Melodie.
+F&uuml;r Caspar war dergleichen eine Qual; so gern
+er M&auml;rsche, Walzer und lustige Lieder h&ouml;rte &ndash;
+die Anna Daumer, die kann spielen, sagte er
+immer&nbsp;&ndash;, so unbehaglich war ihm bei solchen
+T&ouml;nen. Als Herr von Tucher den Schlu&szlig;akkord
+des St&uuml;ckes angeschlagen hatte, sich auf dem Drehsessel
+umkehrte und Caspar fragend anschaute, dachte
+er, er solle sich &auml;u&szlig;ern, wie es ihm gefalle, und
+er sagte: &raquo;Das ist nichts. Traurig kann ich von
+alleine sein, dazu brauch&#8217; ich keine Musik.&laquo;</p>
+
+<p>Herr von Tucher zog erstaunt die Brauen in
+die H&ouml;he. &raquo;Was ma&szlig;est du dir an?&laquo; entgegnete
+er ruhig. &raquo;Ich habe kein musikalisches Urteil
+von dir verlangt, und ich habe nicht den Ehrgeiz,
+deinen Geschmack in dieser Hinsicht zu veredeln.
+Im &uuml;brigen geh auf dein Zimmer.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar war es ganz lieb, da&szlig; er nicht mehr
+mit dem Baron zu essen brauchte. Das steife
+Beieinandersitzen erschien ihm jedesmal unsinnig
+und l&auml;stig. Vieles entz&uuml;ckte ihn an diesem
+Manne, besonders seine Ruhe und sein sachtes
+Sprechen, das &uuml;beraus Reinliche seines K&ouml;rpers,
+<span class="pagenum"><a name="Page_190" id="Page_190">[190]</a></span>die porzellanwei&szlig;en Z&auml;hne und vor allem die
+rosigen gew&ouml;lbten N&auml;gel der langen H&auml;nde. Er
+kannte viele Leute mit blassen N&auml;geln und mi&szlig;traute
+ihnen; blasse N&auml;gel erweckten ihm die
+Vorstellung des Neides und der Grausamkeit.</p>
+
+<p>Doch immer hatte Caspar das Gef&uuml;hl, als
+ob Herr von Tucher auf irgendwelche Art schlechte
+Nachrichten &uuml;ber ihn erhielte und sich davon bet&ouml;ren
+lasse; es war ihm manchmal, als m&uuml;sse er ihm
+zurufen: es ist ja alles nicht wahr! Aber was?
+Was sollte nicht wahr sein? Das wu&szlig;te Caspar
+nicht zu sagen.</p>
+
+<p>In seiner Einsamkeit war ihm zumute, als
+seien die Menschen seiner &uuml;berdr&uuml;ssig und gingen
+damit um, sich seiner zu entledigen. Er war
+voller Ahnungen, voller Unruhe. In N&auml;chten,
+wo der Mond am Himmel stand, verl&ouml;schte er
+die Lampe fr&uuml;her als sonst, setzte sich ans Fenster
+und verfolgte unverwandt die Bahn des Gestirns.
+An Vollmondtagen ward er h&auml;ufig unwohl, es
+fror ihn am ganzen Leibe, erst der Anblick des
+Mondes selbst nahm den Druck von seiner Brust.
+Er wu&szlig;te, von welchem Dach oder zwischen
+welchen Giebeln die helle Scheibe emporsteigen
+m&uuml;sse, hob sie wie mit H&auml;nden aus der Tiefe
+des Himmels heraus, und wenn Wolken da
+waren, zitterte er davor, da&szlig; sie den Mond ber&uuml;hren
+k&ouml;nnten, weil er glaubte, das strahlende
+Licht m&uuml;sse befleckt werden.</p>
+
+<p>Sein Ohr schien in dieser Zeit manchmal den
+Lauten einer Geisterwelt zu lauschen. Eines
+Morgens erhob er sich w&auml;hrend des Unterrichts
+pl&ouml;tzlich, ging zum Fenster und beugte sich weit
+hinaus. Herr Schmidt, der Studiosus, lie&szlig; ihn
+gew&auml;hren, als es aber zu lange dauerte, rief er
+<span class="pagenum"><a name="Page_191" id="Page_191">[191]</a></span>ihn zur&uuml;ck. Caspar richtete sich auf und schlo&szlig;
+das Fenster, sein Gesicht war so bleich, da&szlig; der
+Studiosus besorgt fragte, was ihm sei.</p>
+
+<p>&raquo;Mir war, wie wenn jemand k&auml;me,&laquo; versetzte
+Caspar.</p>
+
+<p>&raquo;Wie wenn jemand k&auml;me? Wer denn?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja, wie wenn mich jemand unten gerufen
+h&auml;tte.&laquo;</p>
+
+<p>Der Studiosus fand dies wunderlich. Er
+dachte eine Weile nach und h&auml;tte gern eine Frage
+gestellt. Es war da neuerdings in der Stadt
+viel von einer seltsamen Geschichte die Rede, die
+Caspar betraf oder auf ihn gedeutet wurde und
+die in allen Journalen, auch drau&szlig;en im Reich,
+des langen und breiten durchgehechelt wurde.
+Aber weil Herr von Tucher dem Studiosus aufs
+strengste verboten hatte, mit Caspar jemals &uuml;ber
+solche Dinge zu sprechen, nahm er sich zusammen
+und schwieg.</p>
+
+<p>Nun hatte Caspar seit Monaten die Gewohnheit,
+alle Zeitungsbl&auml;tter, die ihm in die
+Hand kamen und die er sich zum Teil heimlich
+zu verschaffen wu&szlig;te &ndash; denn Herr von Tucher
+f&uuml;rchtete von dieser Seite her Beeinflussungen
+mit gutem Grund&nbsp;&ndash;, aufs genaueste durchzulesen.
+Hin und wieder geschah es, da&szlig; er irgendeine
+Nachricht, eine Mitteilung &uuml;ber sich selbst
+entdeckte, und obgleich er noch nie etwas Wesentliches
+gefunden hatte, bekam er jedesmal Herzklopfen,
+sobald er nur seinen Namen gedruckt
+sah. Kurze Zeit nach jenem kleinen Zwiegespr&auml;ch
+mit dem Lehrer spielte ihm der Zufall eine schon
+mehrere Tage alte Nummer der &raquo;Morgenpost&laquo;
+in die H&auml;nde, und beim Lesen fand er folgende
+eigent&uuml;mliche Erz&auml;hlung:</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_192" id="Page_192">[192]</a></span>Vor mehr als zehn Jahren hatte ein Fischer
+bei Breisach eine schwimmende Flasche aus dem
+Rheinstrom gezogen, und diese Flasche enthielt
+einen Zettel, auf welchem geschrieben stand: &raquo;In
+einem unterirdischen Kerker bin ich begraben.
+Nicht wei&szlig; der von meinem Kerker, der auf
+meinem Thron sitzt. Grausam bin ich bewacht.
+Keiner kennt mich, keiner vermi&szlig;t mich, keiner
+rettet mich, keiner nennt mich.&laquo; Dann kam ein
+halb unleserlicher und verstellter Name, von dem
+alle deutlichen Buchstaben auch im Namen Caspar
+Hauser enthalten waren.</p>
+
+<p>Alles das war damals schon von einigen Zeitungen
+gemeldet worden, war aber bei dem Mangel
+jeglichen Anhaltspunktes nat&uuml;rlich wieder in Vergessenheit
+geraten. Da hatte vor vier Wochen
+etwa irgendein ungenannter Schn&uuml;ffler den Vorfall
+aus einem alten Jahrgang der &#8250;Magdeburger
+Zeitung&#8249; neuerdings ans Licht gebracht. Andre
+Journale bem&auml;chtigten sich der Angelegenheit, die
+nach und nach viel Staub aufwirbelte. Auf
+einmal wurde nachgewiesen, da&szlig; seinerzeit ein
+Piaristenm&ouml;nch von einer gewissen Regierung
+bezichtigt wurde, die Flasche in den Rhein geworfen
+zu haben. Es stellte sich ferner heraus,
+da&szlig; derselbe M&ouml;nch pl&ouml;tzlich verschwunden und
+eines sch&ouml;nen Tages im Elsa&szlig;, in einem Wald
+der Vogesen, ermordet aufgefunden worden war.
+Den T&auml;ter hatte man nie entdeckt.</p>
+
+<p>&raquo;Wenn auf diese Spur hin das Mysterium,
+das &uuml;ber dem Findling schwebt, nicht endlich gel&uuml;ftet
+wird,&laquo; rief der Querulant in der &#8250;Morgenpost&#8249;,
+nachdem er die Geschichte also ausf&uuml;hrlich
+berichtet hatte, &raquo;dann gebe ich keinen Pfifferling
+f&uuml;r unsre ganze Justizpflege!&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_193" id="Page_193">[193]</a></span>Caspar las und las. Zwei Stunden verbrachte
+er damit, die wunderliche Historia immer
+wieder von vorn anzufangen und beinahe jedes
+einzelne Wort zu &uuml;berlegen. Dabei &uuml;berraschte
+ihn der Studiosus; er vergewisserte sich, da&szlig; es
+eben dieselbe Aff&auml;re sei, von der er neulich nicht
+sprechen gewollt, und sagte hastig: &raquo;Ei, was
+treiben Sie da, Caspar? Was sagen Sie &uuml;brigens
+dazu? Die meisten Leute halten es f&uuml;r Quark,
+trotzdem es ein unwiderlegliches Faktum ist, da&szlig;
+die Sache damals in der &#8250;Magdeburger Zeitung&#8249;
+gestanden hat. Was sagen Sie dazu, Hauser?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar h&ouml;rte kaum; als der Mann seine
+Frage wiederholte, erhob er das Gesicht, schlug
+den feuchten Blick zum Himmel empor und sagte
+leise: &raquo;Ich hab&#8217; es nicht geschrieben, was da
+vom Kerker steht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Vom Kerker und vom Throne,&laquo; f&uuml;gte der
+Studiosus mit sonderbarem und begierigem L&auml;cheln
+hinzu. &raquo;Da&szlig; Sie es nicht geschrieben haben,
+glaub&#8217; ich schon, Sie haben ja das Schreiben
+erst bei uns gelernt.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Aber wer kann es geschrieben haben?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wer? Das ist eben die Frage. Vielleicht
+einer, der helfen wollte; ein verborgener Freund
+vielleicht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Vom Kerker und vom Throne,&laquo; lallte Caspar
+mit willenlosem Mund. Er begab sich in die
+Ofenecke, kauerte sich auf einem Schemel zusammen
+und versank in tiefe Gr&uuml;belei. Weder Ruf noch
+Mahnung noch Befehl vermochten ihn zu wecken,
+und der Studiosus, der sich schuldig f&uuml;hlte, blieb,
+um kein Aufsehen zu machen, die Stunde &uuml;ber
+sitzen und entfernte sich dann still.</p>
+
+<p>Am selben Abend war eine Assemblee im
+<span class="pagenum"><a name="Page_194" id="Page_194">[194]</a></span>Tucherschen Haus, alle Freunde der Familie
+waren geladen, und eine halbe Stunde lang
+dauerte das Wagengerassel vor dem Haus. Als
+die ersten Tanzweisen vom Saal heraufschallten,
+begab sich Caspar in den Korridor und horchte.
+Er hatte nicht mehr Zutritt zu solchen Festen.</p>
+
+<p>W&auml;hrend er noch stand, ans Gel&auml;nder gepre&szlig;t,
+den Kopf vorgebeugt, und er sich so recht
+versto&szlig;en vorkam, ber&uuml;hrte eine Hand seine
+Schulter. Es war der Lakai, der ihm auf silberner
+Platte einige S&uuml;&szlig;igkeiten brachte. Caspar sch&uuml;ttelte
+den Kopf und sagte: &raquo;S&uuml;&szlig;es mag ich nicht,&laquo;
+worauf der Diener ihn m&uuml;rrisch mit den Blicken
+ma&szlig; und sich zu gehen anschickte.</p>
+
+<p>Da kamen Schritte von der zweiten Treppe
+her, die unbeleuchtet war, und unversehens stand
+die alte Freifrau in grauseidenem Kleid und seidener
+Haarsch&auml;rpe vor den beiden; indem sie
+ihre blauen Augen streng in die des J&uuml;nglings
+bohrte, sagte sie stolz und befremdet: &raquo;S&uuml;&szlig;es mag
+er nicht? Warum mag er denn S&uuml;&szlig;es nicht?&laquo;</p>
+
+<p>Sie kam von unten; Caspar roch deutlich
+den Menschendunst an ihren Gew&auml;ndern. Es
+war ihre Art, sich fr&uuml;h zur&uuml;ckzuziehen. Bevor
+sie zur Ruhe ging, pflegte sie t&auml;glich durch das
+ganze Haus zu wandern, um nachzusehen, ob kein
+Feuer sei und kein Dieb sich eingeschlichen habe.</p>
+
+<p>Vor ihren rauh klingenden Worten duckte
+Caspar den Kopf. Es ist anzunehmen, da&szlig; seine
+Phantasie ungew&ouml;hnlich erregt war. Pl&ouml;tzlich
+sp&uuml;rte er eine l&auml;hmende Furcht. Schw&auml;rze stieg
+um seine Augen, es war ihm, als habe er die
+Stimme des Vermummten geh&ouml;rt, und den Arm
+ausstreckend, schrie er bittend: &raquo;Nicht schlagen,
+nicht schlagen!&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_195" id="Page_195">[195]</a></span>Die alte Dame, die es so schlimm eben nicht
+gemeint hatte, blickte verwundert und erschrocken
+auf. Indes hatte Caspars lauter Schrei die
+Aufmerksamkeit einiger G&auml;ste erregt, die im unteren
+Flur auf und ab spazierten. Sie wandten
+sich an Herrn von Tucher, und dieser ging die
+Treppe empor, gefolgt von einigen Herren. Unter
+der Gesellschaft im Saal verbreitete sich das Ger&uuml;cht,
+es sei etwas passiert, und da Caspars
+Aufenthalt im Hause nat&uuml;rlich bekannt war,
+dachten alle an ein Ereignis wie das bei Daumer
+vorgefallene. Es entstand ein Schweigen, die
+Tanzmusik verstummte, viele dr&auml;ngten hinaus,
+besonders die jungen Damen waren erregt, und
+eine Anzahl von ihnen stieg die Treppe empor
+und blieb schauend stehen.</p>
+
+<p>Herr von Tucher, der dies alles aufs peinlichste
+empfand, wie ihm denn jedes unn&uuml;tze Aufsehen
+ein Greuel war, schickte sich an, Caspar
+zur Rede zu stellen, wurde aber durch das versteinerte
+Bild des J&uuml;nglings abgeschreckt, auch
+machte ihn die best&uuml;rzte Haltung seiner Mutter
+stutzig.</p>
+
+<p>Es ging etwas Ungeheures in Caspar vor.
+Ihm war, als habe er, was jetzt geschah, schon
+einmal erlebt. Wie mit einer Sturzwelle ri&szlig; es
+ihn zur&uuml;ck, und die Zeit schien ihren Atem anzuhalten.
+Da war die alte Frau, f&uuml;rstlich geschm&uuml;ckt
+und majest&auml;tisch anzusehen; wie, glich
+sie nicht einem Weib, das einst in ein Gemach
+gekommen, wo auch er gewesen war, und hatte
+ihre Gegenwart nicht alle andern erstarren lassen?
+Lag nicht jemand auf dem Bett und vergrub den
+Kopf in die Kissen? Da war der Diener, der
+eine silberne Platte in H&auml;nden hielt; war das
+<span class="pagenum"><a name="Page_196" id="Page_196">[196]</a></span>nicht alt? Stand nicht auch damals einer da,
+der Geschenke brachte oder S&uuml;&szlig;es oder Kostbares?
+Da waren feierlich gekleidete M&auml;nner, die auf
+einen Befehl zu harren schienen, darauf warteten,
+da&szlig; einer k&auml;me, noch festlicher angetan als sie
+selbst, vor dem sie sich verneigen mu&szlig;ten? Und
+diese schlanken wei&szlig;en M&auml;dchen in wei&szlig;en
+Schleiern, deren Blicke tief und bang waren?
+Und hier oben die D&auml;mmerung, die sich &uuml;ber
+zahllose Marmorstufen hinab ins Licht verlor?
+Caspar h&auml;tte jauchzen m&ouml;gen, denn er erschien
+sich fremd und zugleich von allen angebetet; sie
+senkten das Haupt, sie erkannten den Herrn in
+ihm; ja, er ahnte, was er war und von wo er
+kam, er sp&uuml;rte, was jenes Wort vom Kerker und
+vom Throne zu bedeuten hatte; ein geisterhaftes
+L&auml;cheln umspielte seine Lippen.</p>
+
+<p>Herr von Tucher bereitete dem unangenehmen
+Auftritt ein m&ouml;glichst stilles Ende. Er f&uuml;hrte
+Caspar in sein Zimmer, gebot ihm, sich zu Bett
+zu begeben, wartete, bis er lag, verl&ouml;schte dann
+selbst das Licht und sagte beim Hinausgehen in
+scharfem Ton, er werde ihn am andern Morgen
+wegen seiner ungeh&ouml;rigen Auff&uuml;hrung zur Rechenschaft
+ziehen.</p>
+
+<p>Darum scherte sich Caspar wenig. Es wurde
+auch nicht viel aus der gedrohten Abrechnung.
+Herr von Tucher sah ein, da&szlig; den Grunds&auml;tzen
+eigentlich nichts zuleide geschehen war. Sein
+Koch verriet ihm im hohlen Ton der Prophezeiung,
+Caspar sei monds&uuml;chtig und werde sicherlich einmal
+aufs Dach steigen und herunterst&uuml;rzen. Herr
+von Tucher konnte den Mond nicht abschaffen;
+da der J&uuml;ngling krankhaften Zust&auml;nden unterworfen
+schien, durfte man ihn f&uuml;r gewisse Fehltritte
+<span class="pagenum"><a name="Page_197" id="Page_197">[197]</a></span>nicht verantwortlich machen. Ob Caspar
+Tischler oder Buchbinder werden solle, war noch
+immer unentschieden. Es mu&szlig;te hierzu die Meinung
+des Pr&auml;sidenten Feuerbach eingeholt werden.
+Herr von Tucher nahm sich vor, im April nach Ansbach
+zu fahren und mit dem Pr&auml;sidenten zu sprechen.</p>
+
+<p>Caspar aber war voller Erwartung. Er
+wartete auf einen, der kommen mu&szlig;te, auf
+einen, der irgendwo unter den Menschen ging
+und den Weg zu ihm suchte, und so fest war der
+Glaube an diesen Kommenden, da&szlig; er jeden Morgen
+dachte: heute, und jeden Abend: morgen. Er
+lebte in einem best&auml;ndigen innerlichen Sp&auml;hen,
+und seine ahnungsvolle Freude glich einem Traum.
+Aber wie der Pfau seinen Schweif niederschl&auml;gt,
+wenn er seine h&auml;&szlig;lichen F&uuml;&szlig;e gewahrt, so machte
+seine eigne Stimme, sein eigner Schritt ihn schon
+wieder zaghaft, um wie viel mehr erst der Anblick
+von Menschen, die t&auml;glich seine Erwartung
+entt&auml;uschen mu&szlig;ten.</p>
+
+<p>Sein ganzes Treiben in dieser Zeit war
+au&szlig;ergew&ouml;hnlich, und die aufmerksam horchende
+Spannung gegen ein Leeres hin hatte etwas von
+Wahnwitz. Freilich, zusammengehalten mit dem
+Verlauf der Ereignisse bot sie ein andres Gesicht
+und h&auml;tte einem Mann wie Daumer absonderlichen
+Stoff f&uuml;r seine Ideen geliefert.</p>
+
+<p>Es lauerte viel Heimliches und Feindseliges
+auf Caspars Wegen, und es &uuml;berlief ihn kalt,
+wenn im Nebel ein Tropfen von einer Dachrinne
+fiel. Angstvorstellungen begleiteten ihn bis in
+den Schlaf, und weil er oftmals erwachte und
+die Finsternis ihn qu&auml;lte, bat er, da&szlig; man neben
+seinem Bett ein &Ouml;ll&auml;mpchen brennen lasse. Dies
+geschah.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_198" id="Page_198">[198]</a></span>Einstmals in einer Nacht sp&uuml;rte er, noch
+schlummernd, ein eigent&uuml;mliches Ziehen im Gesicht,
+als ob ihn von oben her ein k&uuml;hler Atem
+streife. J&auml;hlings richtete er sich auf, blickte &uuml;ber
+Bett und Wand und gewahrte eine gro&szlig;e Spinne,
+die an einem Faden in der N&auml;he seines Kopfes
+hing. Entsetzt sprang er aus dem Bett, und
+unf&auml;hig, sich zu regen, beobachtete er, wie das
+Tier sich aufs Kissen niederlie&szlig; und &uuml;ber das
+wei&szlig;e Linnen kroch, einen glitzernden Faden hinter
+sich herschleppend.</p>
+
+<p>Caspars ganzer Leib war wie mit einer neuen,
+schaudernden kalten Haut bedeckt. Er pre&szlig;te die
+H&auml;nde zusammen und fl&uuml;sterte angstvoll und
+seltsam schmeichelnd: &raquo;Spinne! Was spinnst
+du, Spinne?&laquo;</p>
+
+<p>Die Spinne duckte den gelblichen Leib.</p>
+
+<p>&raquo;Was spinnst du, Spinne?&laquo; wiederholte er
+flehend.</p>
+
+<p>Das Tier &uuml;berklomm den Bettpfosten und
+gewann die Mauer. &raquo;Was schickst du dich denn
+so, Spinne?&laquo; hauchte Caspar. &raquo;Warum so eilig?
+Suchst du was? Ich tu&#8217; dir nichts&nbsp;...&laquo;</p>
+
+<p>Die Spinne war schon oben an der Decke.
+Caspar setzte sich auf den Stuhl, wo die Kleider
+hingen. &raquo;Spinne, Spinne!&laquo; sagte er tonlos vor
+sich hin. Es schlug vier Uhr drau&szlig;en und er
+hatte sich noch immer nicht ins Bett zur&uuml;ckgetraut.
+Dann, ehe er sich hinlegte, wischte er
+Kissen und Wand eifrig mit dem Taschentuch ab.</p>
+
+<p>Er trug von der unbekleidet verwachten
+Stunde eine Erk&auml;ltung davon, die ihn mehrere
+Tage ans Lager fesselte. Er wurde traurig, des
+Wartens war er schon m&uuml;de. Obwohl ihm
+schlie&szlig;lich nichts mehr fehlte, hatte er keine Lust,
+<span class="pagenum"><a name="Page_199" id="Page_199">[199]</a></span>das Zimmer zu verlassen. Herr von Tucher
+nahm seinen Zustand f&uuml;r ein hypochondrisches
+Zwischenspiel; als er sich jedoch &uuml;berzeugte, da&szlig;
+sowohl seine vors&auml;tzliche Gleichg&uuml;ltigkeit wie sein
+g&uuml;tiger Zuspruch fruchtlos blieben und da&szlig; da
+eine unverstellte seelenvolle Betr&uuml;bnis waltete,
+ward er besorgt.</p>
+
+<p>Nun geschah es an einem dieser Tage, da&szlig;
+ein ausw&auml;rtiger Bote im Haus vorstellig wurde,
+der zu Caspar gef&uuml;hrt zu werden verlangte, um
+ihm einen Brief auszuh&auml;ndigen. Herr von Tucher
+verweigerte die Erlaubnis dazu. Nach einigem
+Bedenken &uuml;berlie&szlig; ihm der Mann das Schreiben
+und entfernte sich wieder. Herr von Tucher hielt
+sich f&uuml;r berechtigt, den Brief zu &ouml;ffnen. Er war
+von r&auml;tselhafter Fassung; noch r&auml;tselhafter dadurch,
+da&szlig; ihm ein kostbarer Diamantring beilag,
+den Caspar damit als Geschenk bekam. Herr
+von Tucher war unschl&uuml;ssig, was er tun solle.
+Brief und Ring dem Gericht oder dem Pr&auml;sidenten
+Feuerbach auszuliefern, erschien ihm das ratsamste.
+Doch widersprach es immerhin seinem
+Rechtsgef&uuml;hl. Eine fl&uuml;chtige Stimmung von
+Weichheit gegen&uuml;ber Caspar lie&szlig; ihn den Vorsatz
+v&ouml;llig vergessen; er hoffte, den J&uuml;ngling aus
+seiner Niedergeschlagenheit aufzur&uuml;tteln, und
+diesen Zweck erreichte er vollkommen. Er brachte
+Brief und Ring herbei.</p>
+
+<p>Caspar las: &raquo;Du, der du das Anrecht hast,
+zu sein, was viele leugnen, vertrau dem Freund,
+der in der Ferne f&uuml;r dich wirkt. Bald wird er
+vor dir stehen, bald dich umarmen. Nimm
+einstweilen den Ring als Zeichen seiner Treue
+und bete f&uuml;r sein Wohlergehen, wie er f&uuml;r das
+deine zu Gott fleht.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_200" id="Page_200">[200]</a></span>Als Caspar dies gelesen hatte, dr&uuml;ckte er das
+Gesicht gegen den Arm und weinte still f&uuml;r sich
+hin. Herr von Tucher sa&szlig; am Tisch und lie&szlig;
+den sch&ouml;nen Stein des Rings nachdenklich im
+Sonnenlicht spielen.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Der_englische_Graf" id="Der_englische_Graf"></a>Der englische Graf</h3>
+
+
+<p>In den Nachmittagsstunden eines der letzten
+Apriltage rollte ein vornehmer Reisewagen vor
+die Einfahrt des Hotels zum wilden Mann, und
+alsbald verlie&szlig; ein hochgewachsener Herr den
+Schlag und begr&uuml;&szlig;te leutselig den herbeist&uuml;rzenden
+Wirt, der eines solchen Gastes nicht gew&auml;rtig
+war, da in seinem Hause fast nur Kaufleute und
+Handlungsreisende verkehrten. Der Fremde forderte
+die besten Zimmer, und ohne sich nach dem
+Preis zu erkundigen, schritt er durch das Spalier
+von Gaffern in das weitbogige Tor. Diener
+und Kutscher trugen die Koffer, den Nachtsack
+und sonstige Reisegegenst&auml;nde in die Halle. Der
+Ank&ouml;mmling verlangte von selbst das Fremdenbuch,
+und bald konnte jeder ehrf&uuml;rchtig-schaudernd
+die mit Riesenschrift geschriebenen Worte lesen:
+&raquo;Henry Lord Stanhope, Earl of Chesterfield, Pair
+von England.&laquo;</p>
+
+<p>Das Ereignis machte solches Aufsehen in der
+Gegend, da&szlig; noch sp&auml;t abends Leute auf der
+Gasse standen und zu den hellen Fenstern emporstarrten,
+hinter denen der erlauchte Herr logierte.
+Am n&auml;chsten Morgen gab der Lord in der Wohnung
+des B&uuml;rgermeisters sowie bei einigen Notabilit&auml;ten
+der Stadt seine Karte ab, und schon
+<span class="pagenum"><a name="Page_201" id="Page_201">[201]</a></span>wenige Stunden darauf erhielt er in seinem
+Quartier die Gegenbesuche, vor allem denjenigen
+Binders, der sich der fr&uuml;heren Anwesenheit des
+Lords nat&uuml;rlich wohl erinnerte.</p>
+
+<p>In der ziemlich langen Unterredung mit dem
+B&uuml;rgermeister gestand Graf Stanhope ohne Umschweife,
+da&szlig; wie jenes erste Mal so auch heute
+die Person des Caspar Hauser den Grund seines
+Aufenthaltes in der Stadt bilde. Er hege f&uuml;r
+den Findling die gr&ouml;&szlig;te Teilnahme, sagte er und
+lie&szlig; durchblicken, da&szlig; er etwas Entscheidendes f&uuml;r
+ihn zu unternehmen gesonnen sei.</p>
+
+<p>Der B&uuml;rgermeister erwiderte, er verstatte
+Seiner Herrlichkeit, soweit es die Vorschriften
+erlaubten, freien Spielraum.</p>
+
+<p>&raquo;Was f&uuml;r Vorschriften?&laquo; fragte der Lord rasch.</p>
+
+<p>Binder versetzte, Herr von Tucher sei Kurator
+des Findlings, habe weitgehende Rechte und
+werde der Einmischung eines Fremden nicht
+freundlich gegen&uuml;berstehen; au&szlig;erdem k&ouml;nne man
+ohne Wissen des Staatsrats Feuerbach keine
+Ver&auml;nderung bef&uuml;rworten, die das Leben Caspar
+Hausers betreffe.</p>
+
+<p>Der Lord machte ein bek&uuml;mmertes Gesicht.
+&raquo;Da werde ich einen schweren Stand haben,&laquo;
+bemerkte er. Hierauf erkundigte er sich, ob man
+wegen des &Uuml;berfalls im Daumerschen Hause
+irgend Anhaltspunkte gewonnen habe und ob die
+seinerzeit von ihm ausgesetzte Pr&auml;mie keinen Empf&auml;nger
+habe finden k&ouml;nnen. Dies mu&szlig;te Binder
+verneinen; er entgegnete, die so gro&szlig;m&uuml;tig zur
+Verf&uuml;gung gestellte Summe liege unangetastet auf
+dem Rathaus und Seine Lordschaft k&ouml;nne sie zu
+beliebiger Stunde zur&uuml;ckerhalten, da doch jede
+Entdeckungsaussicht nunmehr geschwunden sei.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_202" id="Page_202">[202]</a></span>Die n&auml;chsten Tage verbrachte der Lord ausschlie&szlig;lich
+mit der Erf&uuml;llung gesellschaftlicher
+Pflichten. Zu Mittag, zum Tee und zu Abend
+war er eingeladen oder gab kleine, aber exzellente
+Mahlzeiten in seinem Hotel, wozu er eigens einen
+franz&ouml;sischen Koch in Dienst nahm. Wenn es
+seine geheime Absicht war, sich auf diese Weise
+Freunde und Bewunderer zu verschaffen, so blieb
+ihm darin nichts zu w&uuml;nschen &uuml;brig. Wenn er
+den Zweck verfolgte, all die guten Leute und ihre
+Gesinnungen kennen zu lernen, so fiel ihm das
+nicht sonderlich schwer; man gab sich r&uuml;ckhaltlos,
+man f&uuml;hlte sich geehrt durch seine Gegenwart,
+man bestaunte seine geringsten Handlungen.</p>
+
+<p>Jeder Anla&szlig; war ihm recht, um das Gespr&auml;ch
+auf Caspar Hauser zu lenken; er wollte wissen,
+immer Neues wissen, schwelgte in den r&uuml;hrenden
+Einzelheiten, die man zu berichten wu&szlig;te, fand
+es aber dabei doch nicht notwendig &ndash; eine Unterlassung,
+die allerdings auffallend gefunden
+wurde&nbsp;&ndash;, den Professor Daumer zu besuchen,
+sondern begn&uuml;gte sich damit, den Gef&auml;ngnisw&auml;rter
+Hill zu sich kommen zu lassen und ihn
+auszufragen.</p>
+
+<p>Hill, von dieser Auszeichnung etwas aus dem
+Gleichgewicht gebracht, schilderte so beweglich, da&szlig;
+es von einem unter Verbrechern ergrauten Mann
+wunderbar zu h&ouml;ren war, jenes hold verlorene
+Weben und ergreifende Darniedersinken Caspars
+w&auml;hrend seines Aufenthalts im Turm; zum
+Schlu&szlig; rief er, gl&uuml;hend vor Eifer, er, was an
+ihm liege, er werde die Unschuld des J&uuml;nglings
+bezeugen, und wenn Gott selber das Gegenteil
+behaupte. Graf Stanhope war sichtbar ersch&uuml;ttert;
+er l&auml;chelte, sagte, hier sei ja nicht von
+<span class="pagenum"><a name="Page_203" id="Page_203">[203]</a></span>Schuld die Rede, und entlie&szlig; den Mann f&uuml;rstlich
+belohnt.</p>
+
+<p>Nun endlich entschlo&szlig; er sich, Herrn von
+Tucher und damit auch Caspar selbst gegen&uuml;berzutreten.
+Wenn man ihn verwundert gefragt
+hatte, weshalb er dies so lang verz&ouml;gere, hatte
+er erwidert, er bed&uuml;rfe dazu seiner ganzen Sammlung
+und Seelenkraft, denn vor dem Augenblick,
+wo er Caspar zum erstenmal sehen werde, sei
+ihm bange, freudig bang wie einem Kind vor
+dem Weihnachtsabend.</p>
+
+<p>Herr von Tucher befand sich in seinem Arbeitszimmer,
+als man ihm die Karte des Engl&auml;nders
+brachte. Es versteht sich von selbst, da&szlig; er
+von der Anwesenheit Stanhopes in der Stadt
+Kenntnis hatte und von dessen Umtrieben unterrichtet
+war. Da er in jedem Fall einen Friedensst&ouml;rer
+in ihm sah, war er nicht zugunsten des
+Mannes voreingenommen.</p>
+
+<p>Nach allen Beschreibungen hatte er in dem
+Fremden eine liebensw&uuml;rdige und gewinnende
+Erscheinung zu finden erwartet; gleichwohl war
+er &uuml;berrascht, als er den vornehmen Gast auf
+sich zuschreiten sah, und im Nu schwand seine
+durch das H&ouml;rensagen und tr&uuml;be Vorgef&uuml;hle entstandene
+Abneigung.</p>
+
+<p>Es war allerdings etwas Gef&auml;hrliches um
+den Mann, das sp&uuml;rte Herr von Tucher auf den
+ersten Blick, doch ebensosehr lag ein bestrickender
+Reiz von Weltlichkeit und geistreicher Anmut
+&uuml;ber seiner Person. Da seine Haltung stolz war,
+erschien die Zartheit der schlanken Gestalt nicht
+weibisch; die Z&uuml;ge, durchaus englisch markant,
+waren edel geschnitten und lie&szlig;en die fahle F&auml;rbung
+der Haut vergessen; das wechselnde Feuer
+<span class="pagenum"><a name="Page_204" id="Page_204">[204]</a></span>der durchsichtigen Augen erinnerte bald an die
+sanfte Gazelle, bald an die Ruhe des Tigers,
+kurz, Herr von Tucher wurde in einen Zustand
+angenehmer Spannung und Erregung versetzt,
+der durch das schnell in Flu&szlig; gebrachte Gespr&auml;ch
+nicht im mindesten betrogen wurde.</p>
+
+<p>Die blo&szlig;en Fragen des Lords nach Caspars
+leiblicher und geistiger Verfassung bekundeten
+schon einen Menschen von hoher Einsicht und
+Kenntnis des Lebens, und was er sagte, eroberte
+die Zustimmung des H&ouml;rers m&uuml;helos.</p>
+
+<p>Auf die Beweggr&uuml;nde des Hierseins kam er
+von selbst zu sprechen. Was er vorbrachte, klang
+unbestimmt genug; er war augenscheinlich ein
+Meister in der Kunst, seine wahren Absichten zu
+verschleiern, aber kein Argwohn konnte Herrn
+von Tucher beifallen. Der Name Stanhope gab
+ausreichende B&uuml;rgschaft. Was konnte einen Lord
+Stanhope verhindern, deutlich zu sein? War es
+nicht Feingef&uuml;hl und angestammter Takt, so war
+es eine Verschwiegenheit, die zugleich das Gel&ouml;bnis
+enthielt, zur gebotenen Stunde alles schicklich
+offenbar zu machen. Herr von Tucher fand
+sich dadurch eher verpflichtet als entt&auml;uscht; ohne
+die ausgesprochene Bitte des Lords abzuwarten,
+fragte er h&ouml;flich, ob es ihm genehm sei, Caspar
+zu sehen. Indem er die Versicherung der Dankbarkeit
+seines Gastes l&auml;chelnd abwehrte, l&auml;utete
+er und gab Auftrag, da&szlig; man den J&uuml;ngling hole.</p>
+
+<p>Es entstand nun eine Stille; Herr von Tucher
+verblieb in unwillk&uuml;rlichem Lauschen an der T&uuml;r,
+und der Lord sa&szlig; mit &uuml;bergeschlagenen Beinen,
+den Kopf in die behandschuhte Linke gest&uuml;tzt, das
+Gesicht dem offenen Fenster zugekehrt. Es war
+ein sonniger Sonntagnachmittag; der Himmel lag
+<span class="pagenum"><a name="Page_205" id="Page_205">[205]</a></span>blaustrahlend &uuml;ber dem f&auml;chrigen Geschiebe der
+roten D&auml;cher, zwitschernde Schwalben schossen
+l&auml;ngs der grauen H&auml;userfronten hin. Als Caspar
+in das Zimmer trat, ver&auml;nderte Stanhope langsam
+die Richtung seines Blickes, und ohne jenen
+eigentlich anzusehen, schien er doch das ganze
+Bild des Menschen in sich festzuketten. Noch
+w&auml;hrend Caspar, durch ein paar rasche Worte
+des Herrn von Tucher &uuml;ber die Person des
+illustern Mannes belehrt, auf den Grafen zuging,
+erhob sich dieser und sagte mit &uuml;berraschender
+Erregung und sichtlich tiefber&uuml;hrt: &raquo;Caspar!
+Also endlich! Gesegnete Stunde!&laquo; Dann streckte
+er die Arme nach ihm aus, und wie zu einem Tor,
+das ihm nach sehnsuchtsvollem Harren aufgetan
+worden, begab sich Caspar in diese ge&ouml;ffneten
+Arme, ein heller, scharfer, k&uuml;hler Strahl der
+Freude durchfuhr ihn von oben bis unten, und
+er vermochte weder zu sprechen noch sich zu
+regen.</p>
+
+<p>Das war er, der aus weiter Ferne kam.
+Von ihm der Ring, von ihm die Botschaft.
+Schon oben, als er die Kalesche vor dem Haus
+stillhalten geh&ouml;rt, war eine Erstarrung von
+Caspars Gliedern gefallen, und als der Diener
+ihn rief, war es, als ob ein Morgenschein das
+Haus durchgl&uuml;he. Als er die Schwelle des Zimmers
+erreicht hatte, sah Caspar nur ihn, den
+Fremden, Fremdvertrauten, und wie wenn ihm
+bisher die H&auml;lfte seines Herzens gefehlt h&auml;tte,
+f&uuml;hlte er sich auf einmal ganz geworden, rund
+und neu: mit gebadetem Auge sah er sich selbst,
+zweckvoll erschaffen. Mild an ihre Glocke schlug
+die Uhr und das Licht des Nachmittags war wie
+Honig und s&uuml;&szlig; zu schmecken.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_206" id="Page_206">[206]</a></span>Auf den Lord &uuml;bte die wunderbare Ergriffenheit
+Caspars anscheinend gro&szlig;e Wirkung. F&uuml;r
+die Dauer mehrerer Sekunden war sein Gesicht
+heftig bewegt und die Augen tr&uuml;bten sich wie in
+peinvollem Erstaunen. Er war ohne Zweifel
+verwirrt, die allzeit dienstbare Phrase versagte
+sich ihm, und bei der ersten z&auml;rtlichen Anrede
+klang die sonst seidenweiche Stimme rauh. Mit
+der Hand streichelte er Caspars Haare, pre&szlig;te
+die Wange des J&uuml;nglings gegen seinen Busen,
+und ein verlorener Blick traf den stumm abseits
+stehenden Herrn von Tucher, der mit Verwunderung
+die ungew&ouml;hnliche Szene beobachtete.
+Stanhope bat ihn dann, weil das Verh&uuml;llte des
+Vorgangs zu irgendeiner Kl&auml;rung dr&auml;ngte, ob
+er Caspar f&uuml;r einige Stunden mit sich nehmen
+d&uuml;rfe, ein Ansuchen, dem Herr von Tucher nicht
+widerstehen konnte.</p>
+
+<p>Bald darauf sa&szlig; Caspar an der Seite des
+Lords im Wagen; der Polizist mu&szlig;te nat&uuml;rlich
+mit und sa&szlig; hintenauf. W&auml;hrend das Gef&auml;hrt
+zum Tor hinaus gegen die Maxfeldg&auml;rten rollte,
+entspann sich langsam ein Gespr&auml;ch.</p>
+
+<p>Caspar klagte, zum erstenmal durfte er klagen.
+Doch war er schon vers&ouml;hnt mit dem Augenblick,
+wo geschehenes Unrecht als solches erkannt und
+verstanden wurde. Die Welt schien schlecht bis
+auf diesen Tag, jetzt tat sich ihr Himmel auf und
+es zeigte sich ein waltender Arm.</p>
+
+<p>Doch nicht so sehr um das Nahgeschehene
+handelte sich&#8217;s: hier war einer, der <em class="gesperrt">wissen</em>
+mu&szlig;te! Caspar fragte. K&uuml;hn und leidenschaftlich
+fragte er: wer bin ich? wer war ich? was
+soll ich? wo ist mein Vater? wo meine Mutter?
+Und die Antwort des Grafen? Verlegenheit.
+<span class="pagenum"><a name="Page_207" id="Page_207">[207]</a></span>Eine Umarmung. &raquo;Geduld, Caspar; bis morgen
+nur Geduld: das l&auml;&szlig;t sich nicht in einem Atemzug
+abtun, allzuviel ist zu sagen. Erz&auml;hl mir
+lieber: wie hast du gelebt? Erz&auml;hl von deinen
+Tr&auml;umen. Man sagt mir, du habest wunderbare
+Tr&auml;ume. Erz&auml;hl!&laquo;</p>
+
+<p>Caspar lie&szlig; nicht lange bitten. Die wesensvollen
+Gebilde machten den Lauscher stutzig, er
+umschlo&szlig; Caspar fester und verbarg so sein Gesicht
+vor ihm; bei der geschilderten Erscheinung
+der Mutter fuhr er wie vor Schreck zusammen,
+und abermals suchte er abzulenken, wollte Einzelheiten
+&uuml;ber das Leben Caspars im Daumerschen,
+im Beholdschen Hause wissen; der Gegenstand
+war gefahrlos. Stanhope fand sich erg&ouml;tzt durch
+Caspars urspr&uuml;ngliche und bezeichnende Ausdrucksweise,
+die komische Anwendung von Sprichw&ouml;rtern
+und N&uuml;rnberger Redensarten. Auf dem
+R&uuml;ckweg fragte er, wo Caspar den Ring habe,
+den er ihm geschickt. &raquo;Hab&#8217; mich nicht getraut,
+ihn an den Finger zu tun,&laquo; antwortete Caspar.</p>
+
+<p>&raquo;Warum denn nicht?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wei&szlig; nicht warum.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;War er dir nicht sch&ouml;n genug?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;O nein; umgekehrt wird ein Schuh draus.
+Viel zu sch&ouml;n war er mir. Hab&#8217; immer Herzklopfen
+gehabt, wenn ich ihn angesehen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Aber jetzt wirst du ihn tragen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja, jetzt will ich ihn tragen. Jetzt wei&szlig;
+ich, er geh&ouml;rt wirklich mir.&laquo;</p>
+
+<p>Der Wagen hielt vor dem Tor, Stanhope
+nahm z&auml;rtlichen Abschied von Caspar und bestellte
+ihn f&uuml;r den n&auml;chsten Vormittag in den Gasthof.
+&raquo;Auf Wiedersehen, Liebling!&laquo; rief er ihm
+noch zu.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_208" id="Page_208">[208]</a></span>Caspar stand beklommen. Jetzt kroch die Zeit
+wieder tr&auml;ge. Jeder Schritt ins Haus war ein
+schmerzliches Sichentfernen aus dem Kreis des
+herrlichen Mannes; was jetzt die Hand, der Blick
+ber&uuml;hrte, war alt, war tot.</p>
+
+<p>Schon um zehn Uhr morgens war er im
+&raquo;Wilden Mann&laquo;. Der Unterrichtsstunde war er
+einfach entlaufen; h&auml;tte ihn jemand abzuhalten
+versucht, er w&auml;re an einem Strick vom Fenster
+heruntergeklettert.</p>
+
+<p>Der Lord kam ihm in der oberen Halle entgegen,
+k&uuml;&szlig;te ihn vor vielen Zuschauern auf die
+Stirn und f&uuml;hrte ihn ins Empfangszimmer, wo
+auf einem Tischlein Geschenke f&uuml;r Caspar lagen:
+eine goldene Uhr, goldene Hemdkn&ouml;pfe, silberne
+Schuhschnallen und feine wei&szlig;e W&auml;sche. Caspar
+traute seinen Augen nicht, der &Uuml;berschwang des
+Dankes versperrte ihm die Kehle, er wu&szlig;te nichts
+andres, als immer nur die freigebige Hand des
+Spenders in der seinen festzuhalten.</p>
+
+<p>Der Lord nahm den stillen Ansturm mit ger&uuml;hrtem
+Schweigen auf. Aber nachdem sie ein
+paarmal Arm in Arm durch die Mitte des
+Raumes gewandelt waren und Caspar noch immer
+mit sichtbarer Anstrengung nach Zeichen seiner
+Erkenntlichkeit rang, ermahnte ihn Stanhope sanft,
+er m&ouml;ge doch jeden Dank unterlassen. &raquo;Diese
+Dinge sind ja nur geringf&uuml;gige Merkmale meiner
+Liebe zu dir,&laquo; sagte er; &raquo;das Wirkliche, das
+Gro&szlig;e, was ich f&uuml;r dich tun will, bleibt der
+Zukunft vorbehalten. Inzwischen bleibe du so,
+wie du bist, mein Caspar, denn so bist du mir eben
+recht; nicht ger&auml;uschvoll in Worten, aber zuverl&auml;ssig
+in deinem Herzen. Zuverl&auml;ssig und treu sollst du
+mir bleiben, ein Sohn, ein Kamerad, ein Freund.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_209" id="Page_209">[209]</a></span>Caspar seufzte. Das war zu viel des Gl&uuml;cks.
+Nie h&auml;tte er geglaubt, da&szlig; ein Menschenmund
+so sprechen k&ouml;nne. Zur Beteuerung war er ohnm&auml;chtig,
+nur sein Auge gab Kunde in einem
+schw&auml;rmerischen Blick.</p>
+
+<p>Stanhope &ouml;ffnete eine T&uuml;r und geleitete den
+J&uuml;ngling zu einer kleinen Fr&uuml;hst&uuml;ckstafel, die im
+Nebenzimmer blo&szlig; f&uuml;r sie beide gedeckt war. Sie
+nahmen Platz, der Lord f&uuml;llte Wein in die Gl&auml;ser
+und l&auml;chelte sonderbar, als Caspar erkl&auml;rte, er
+trinke niemals Wein. &raquo;Wie wird es dann werden,
+Caspar, wenn wir zusammen in die L&auml;nder
+des S&uuml;dens reisen? Auf allen H&uuml;geln gl&uuml;ht dort
+der Wein und die Luft ist voll davon. Was
+schaust du mich so an? Glaubst du mir nicht?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wirklich? Werden wir wirklich zusammen
+reisen?&laquo; fragte Caspar jubelnd.</p>
+
+<p>&raquo;Gewi&szlig; werden wir das. Denkst du denn,
+da&szlig; ich mich von dir trennen will? Oder denkst
+du, da&szlig; ich dich in dieser Stadt lasse, wo dir
+so viel &Uuml;bles widerfahren ist?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Also fort? Wirklich fort? Fort in die weite
+Ferne!&laquo; rief Caspar, pre&szlig;te wie au&szlig;er sich beide
+H&auml;nde vor den Mund und zog in freudigem
+Krampf die Schultern bis an die Ohren. &raquo;Was
+wird aber Herr von Tucher dazu sagen? Und der
+Herr B&uuml;rgermeister? Und der Herr Pr&auml;sident?&laquo;
+f&uuml;gte er hinzu, vor lauter Hast plappernd, w&auml;hrend
+sich in seinem Gesicht die ganze Betr&uuml;bnis
+malte, die er bei der Vorstellung empfand, jene
+M&auml;nner k&ouml;nnten die Pl&auml;ne des Grafen mi&szlig;billigen
+oder zunichte machen.</p>
+
+<p>&raquo;Sie werden es geschehen lassen, sie werden
+keine Gewalt mehr &uuml;ber dich haben, dein Weg
+f&uuml;hrt dich &uuml;ber sie empor,&laquo; antwortete Stanhope
+<span class="pagenum"><a name="Page_210" id="Page_210">[210]</a></span>ernst und sah Caspar zugleich mit einem scharfen,
+ja durchbohrenden Blick an.</p>
+
+<p>Caspar erbleichte, von einem grenzenlosen
+Gef&uuml;hl &uuml;berw&auml;ltigt. W&auml;hrend in seiner Brust
+Wunsch und Zweifel, dunkel umschlungen, alle
+Kr&auml;fte der Seele an sich zogen, erhob sich vor
+seinem Geiste leuchtender als je das Bild der
+Frau aus dem Traumschlo&szlig;. Mit einer ergreifenden
+Geb&auml;rde des Flehens wandte er sich zu
+Stanhope und fragte: &raquo;Herr Graf, werden Sie
+mich zu meiner Mutter bringen?&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope legte Messer und Gabel beiseite
+und st&uuml;tzte den Kopf in die Hand. &raquo;Hier liegen
+furchtbare Geheimnisse, Caspar,&laquo; fl&uuml;sterte er
+dumpf. &raquo;Ich werde reden und ich mu&szlig; reden,
+aber du mu&szlig;t schweigen, keinem andern Menschen
+darfst du vertrauen als mir. Deine Hand,
+Caspar, dein Gel&ouml;bnis! Herzensmensch! Ungl&uuml;cklich-Gl&uuml;cklicher,
+ja, ich will dich zu deiner Mutter
+bringen, die Vorsehung hat mich erw&auml;hlt, dir
+zu helfen!&laquo;</p>
+
+<p>Caspar sank hin, die Beine trugen ihn nicht
+mehr, sein Kopf fiel auf die Knie des Grafen.
+Die Luftadern pochten um ihn, ein Schluchzen
+l&ouml;ste die ungeheure Spannung seiner Brust. &raquo;Wie
+soll ich denn zu dir reden?&laquo; fragte er mit der
+K&uuml;hnheit eines Trunkenen, denn die Formeln, in
+denen man sonst zu Menschen spricht, erschienen ihm
+fremd, sie taten seiner dankbaren Liebe nicht genug.</p>
+
+<p>Der Lord hob ihn sachte empor und sagte
+z&auml;rtlich: &raquo;Recht so, das traute Du soll zwischen
+uns herrschen; du sollst mich Heinrich nennen,
+als ob ich dein Bruder w&auml;re.&laquo;</p>
+
+<p>In so inniger N&auml;he erblickte sie der eintretende
+Bediente, der den B&uuml;rgermeister und den
+<span class="pagenum"><a name="Page_211" id="Page_211">[211]</a></span>Regierungskommiss&auml;r anmeldete. Durch die ge&ouml;ffnete
+T&uuml;r forderte der Lord die Wartenden
+ins Zimmer. Es sah aus, als w&uuml;nsche er, da&szlig;
+die beiden Zeugen seiner Liebkosungen gegen
+Caspar w&uuml;rden. Er tat, als k&ouml;nne er sich nicht
+von ihm trennen; da die Besucher nach ehrf&uuml;rchtigem
+Gru&szlig; Platz genommen, schritt er, noch
+leise plaudernd und ihn bei der Schulter umschlungen
+haltend, mit Caspar auf und ab, sodann
+begleitete er ihn zur Stiege, eilte zur&uuml;ck,
+ging ans Fenster, beugte sich hinaus, sah Caspar
+nach und winkte ihm mit dem Taschentuch. Die
+Verwunderung seiner G&auml;ste wohl bemerkend,
+m&auml;&szlig;igte er sich trotzdem nicht, im Gegenteil, er
+geb&auml;rdete sich wie ein Verliebter, der seine Empfindungen
+ohne Scheu preisgibt.</p>
+
+<p>Die Geschenke des Lords wurden einige Stunden
+nachher ins Tuchersche Haus gebracht. Herrn
+von Tuchers Erstaunen beim Anblick der wertvollen
+Gaben war gro&szlig;. &raquo;Ich werde diese
+Gegenst&auml;nde an mich nehmen und aufbewahren,&laquo;
+&auml;u&szlig;erte er zu Caspar nach einigem Nachdenken;
+&raquo;es steht einem zuk&uuml;nftigen Buchbinderlehrling
+nicht an, derlei auffallenden Luxus zu treiben.&laquo;</p>
+
+<p>Da h&auml;tte man Caspar sehen sollen! &raquo;O nein,&laquo; rief
+er aus, &raquo;das geh&ouml;rt mir! Das ist mein, und ich will&#8217;s
+haben, das darf mir keiner nehmen!&laquo; Seine Haltung
+war geradezu drohend, und sein Blick funkelte.</p>
+
+<p>Aus Herrn von Tuchers Z&uuml;gen wich alle
+Farbe. Ohne eine Silbe zu erwidern, verlie&szlig; er
+das Zimmer. Also ein Undankbarer, dachte er
+bitter, ein Undankbarer! Einer, der eigens&uuml;chtig
+die Gelegenheit nutzt und den einen Wohlt&auml;ter
+verleugnet, wenn der andre besser zahlt!</p>
+
+<p>Die Grunds&auml;tze h&ouml;rten auf zu triumphieren.
+<span class="pagenum"><a name="Page_212" id="Page_212">[212]</a></span>Sie machten ein zerknirschtes Gesicht und h&uuml;llten
+sich in Sack und Asche.</p>
+
+<p>Nachgiebigkeit w&auml;re in diesem Fall eine unw&uuml;rdige
+Schw&auml;che, deren ich mich sch&auml;men m&uuml;&szlig;te,
+sagte sich Herr von Tucher. Aber was tun?
+Soll ich Gewalt anwenden? Gewalt ist unmoralisch.
+Er wandte sich an Lord Stanhope
+und trug ihm die Sache vor. Der Graf h&ouml;rte
+ihn freundlich an, er gab sich M&uuml;he, die Vergehung
+Caspars als eine kindische Ma&szlig;losigkeit zu
+verteidigen, und versprach, ihn dahin zu bringen, da&szlig;
+er dem Vormund die Geschenke freiwillig &uuml;berreiche.</p>
+
+<p>Herr von Tucher war von der Liebensw&uuml;rdigkeit
+des Lords bezaubert und verlie&szlig; ihn in
+bester Zuversicht. Auf den verhei&szlig;enen Gehorsam
+Caspars wartete er aber vergeblich. Kein
+Zweifel, die M&uuml;he des Lords war ohne Erfolg
+geblieben; kein Zweifel, Caspar verstand es, den
+g&uuml;tigen Mann zu beschwatzen. Kein Zweifel,
+dieser Bursche war mit allen Salben geschmiert,
+ein Charakter voll Heimlichkeit und List. Viel
+zu stolz, um einen Dritten zum Mitwisser seiner
+niederschmetternden Erfahrungen zu machen, begn&uuml;gte
+sich Herr von Tucher vorl&auml;ufig, den Ereignissen
+ruhig zuzusehen, wenn auch mit dem
+Verdru&szlig; eines Mannes, der sich hintergangen
+f&uuml;hlt. Da&szlig; Caspar sich nicht ein einziges Mal
+bewogen fand, &uuml;ber die Art seiner Beziehung zu
+dem Lord, &uuml;ber den Gegenstand ihrer Gespr&auml;che
+sich zu &auml;u&szlig;ern, verletzte ihn tief; einen solchen
+Mangel an zutraulicher Mitteilsamkeit h&auml;tte er
+zum allerwenigsten erwartet.</p>
+
+<p>In der ersten Zeit hatte sich der Lord darauf
+beschr&auml;nkt, Caspar im Tucherschen Haus zu besuchen
+oder ihn h&ouml;chstens nach f&ouml;rmlich erbetener
+<span class="pagenum"><a name="Page_213" id="Page_213">[213]</a></span>Erlaubnis des Barons zu einer Spazierfahrt abzuholen.
+Allm&auml;hlich &auml;nderte sich das, und er
+bestellte den J&uuml;ngling an fremde Orte, wo
+Caspars unvermeidliche Leibwache sich f&uuml;nfzig
+Schritte entfernt halten mu&szlig;te. Herr von Tucher
+f&uuml;hrte beim B&uuml;rgermeister Beschwerde; er behauptete,
+der Lord handle damit seiner ausdr&uuml;cklich
+gegebenen Zusage entgegen. Aber was konnte
+Herr Binder tun? Durfte er den vornehmen
+Herrn zur Rede stellen? Er wagte einmal eine
+sch&uuml;chterne Andeutung. Der Lord beruhigte ihn
+mit einem Scherz; um nicht f&uuml;r wortbr&uuml;chig zu
+gelten, war es leicht, den Versto&szlig; auf Caspars
+Unbesonnenheit zu schieben.</p>
+
+<p>So sah man die beiden auffallenden Gestalten
+h&auml;ufig am Abend durch die Gassen wandeln.
+Arm in Arm; im eifrigen Gespr&auml;ch achteten sie
+der Blicke nicht, die sie verfolgten. Meist gingen
+sie &uuml;ber den Stadtgraben und dann auf die
+Burg; hier durfte sich Caspar wehm&uuml;tiger Erinnerung
+&uuml;berlassen; der d&uuml;stere Turm barg die
+gr&ouml;&szlig;ten Schrecknisse seines Lebens, und wenn er
+auf die Stadt niederschaute, wo zwinkernde
+Lichter aus vielen Fenstern das dunkelverschlungene
+Gassengewirr belebten, vernahm er mit ganz andern
+Gef&uuml;hlen die Stundent&ouml;ne der Glocke; jetzt
+band und einte die Zeit ihre Schl&auml;ge und zerri&szlig;
+sie nicht mehr zu Pausen des Grauens.</p>
+
+<p>Der Lord wurde nicht m&uuml;de zu erz&auml;hlen. Er
+erz&auml;hlte von seinen Reisen. Er verstand es,
+Dinge und Begebenheiten mit einfachen Worten
+zu malen. Caspar erfuhr von den Alpen und
+da&szlig; dort Berge mit ewigem Schnee seien und
+gl&uuml;ckliche T&auml;ler, wo freie Menschen lebten. Er
+sah Italien &ndash; das Wort war schon ein Rausch&nbsp;&ndash;,
+<span class="pagenum"><a name="Page_214" id="Page_214">[214]</a></span>geschm&uuml;ckte Kirchen, enorme Pal&auml;ste, G&auml;rten mit
+wunderbaren Statuen, voller Rosen, Lorbeer und
+Orangen, einen m&auml;rchenhaft blauen Himmel und
+die sch&ouml;nsten Frauen. Er sah das Meer und
+Schiffe mit blanken Segeln auf der Flut. Seine
+Sehnsucht wurde so gro&szlig;, da&szlig; er manchmal
+pl&ouml;tzlich lachen mu&szlig;te. Einmal wirklich dort sein
+d&uuml;rfen in den L&auml;ndern der Sonne und der unbekannten
+Fr&uuml;chte, dort sein d&uuml;rfen, und das
+bald, solche Hoffnung machte das Herz stillstehen.
+Es war eine Freude, die weh tat.</p>
+
+<p>An einem regnerischen Abend befanden sie sich
+im Hotel. Der Lord &ouml;ffnete eine Truhe und
+zeigte einiges von den Sch&auml;tzen, die er auf seinen
+Reisen gesammelt. Da waren seltene M&uuml;nzen
+und Steine; Kupferstiche, Statuetten, Gemmen,
+Kameen, Perlen und altert&uuml;mliches Geschmeide;
+ein geweihter Rosenkranz aus dem Heiligen Land;
+ein silberner Becher mit kunstvoll gravierten
+Figuren; eine Bibel mit den herrlichsten Initialen
+und Malereien, ein Damaszenerdolch mit goldenem
+Griff, der Siegelring eines Papstes, ein
+indischer Mantel aus Seide, bestickt mit Sternen;
+ein pompejanisches L&auml;mpchen und altfranz&ouml;sische
+Porzellanv&auml;schen und vieles andre, alles seltsam,
+alles fremdartig, alles mit einem Duft von weiter
+Welt und gro&szlig;em Schicksal.</p>
+
+<p>&raquo;Das habe ich vom Kurf&uuml;rsten von Mainz
+bekommen,&laquo; sagte der Lord etwa, &raquo;und dies ist
+ein Geschenk des Herzogs von Savoyen; diese
+sch&ouml;ne Miniature habe ich bei einem H&auml;ndler in
+Barcelona gekauft, und dies Tonfig&uuml;rchen stammt
+aus Syrakus. Da ist ein Talisman, den hat
+mir Scheik Abderrahman verehrt, und diese
+orientalischen Stoffe hat mir meine Base aus
+<span class="pagenum"><a name="Page_215" id="Page_215">[215]</a></span>Syrien geschickt; sie ist eine wunderliche Person,
+zieht mit Arabern und Beduinen durch die W&uuml;ste,
+schl&auml;ft in Zelten und treibt Alchimie und Astrologie.&laquo;</p>
+
+<p>Welche Laute, welche Fernen! Mit offenbarer
+Lust sch&uuml;rte der Graf das Feuer des Verlangens
+in Caspar. Vielleicht nahm er es mit seinen
+Verhei&szlig;ungen ernst. Vielleicht bereitete es ihm
+blo&szlig; eine Wonne, Wunsch und L&uuml;ste aufzupeitschen.
+Vielleicht war es nur ein Spiel der
+Rede. Vielleicht aber das furchtbare Vergn&uuml;gen,
+dem Vogel im Bauer, im nie zu &ouml;ffnenden, so
+lange vom Flug durch den goldnen &Auml;ther zu
+erz&auml;hlen, bis endlich der jubelnde Freiheitsgesang
+durch seine Kehle bricht.</p>
+
+<p>Wie er sprach, wie er die Worte besa&szlig;!
+Zwischen den Lippen und den wei&szlig;en Z&auml;hnen
+spielte das L&auml;cheln wie ein listiges Tierchen. Er
+war nicht gleichm&auml;&szlig;ig heiter. Was war das?
+Oft zog Finsternis &uuml;ber sein Gesicht. Bisweilen
+pflegte er aufzustehen und wie ein Lauscher an
+die T&uuml;r zu treten. Seine Liebkosungen waren
+nicht selten voll Schwermut, dann sa&szlig; er wieder
+schweigend da, und sein suchender Blick glitt
+d&uuml;ster an dem J&uuml;ngling vor&uuml;ber. Da fa&szlig;te
+Caspar einmal Mut und fragte: &raquo;Bist du denn
+eigentlich gl&uuml;cklich, Heinrich?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Gl&uuml;cklich, Caspar? O nein. Gl&uuml;cklich, was
+sprichst du da? Hast du schon von Ahasver geh&ouml;rt,
+dem ewigen Juden, dem ewigen Wanderer?
+Er gilt als der ungl&uuml;cklichste aller Menschen.
+Ach, ich m&ouml;chte mein Leben vor dir aufbl&auml;ttern,
+denn auf seinen dunkeln Seiten liegt der Gram.
+Aber ich darf nicht, ich kann nicht. Sp&auml;ter vielleicht,
+wenn dein eignes Geschick sich entschieden hat, wenn
+du mit mir in meine Heimat gehst&nbsp;...&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_216" id="Page_216">[216]</a></span>&raquo;Ist denn das m&ouml;glich, wird denn das sein?&laquo;</p>
+
+<p>Es sch&uuml;ttelte den Lord pl&ouml;tzlich; es war, als
+werfe er einen Mantel ab oder wolle sich einem
+unsichtbaren Druck entziehen. Eine krampfhafte
+Lebendigkeit ergriff ihn, er begann von Caspars
+k&uuml;nftiger Gr&ouml;&szlig;e zu sprechen, doch wie stets nur
+in geheimnisvollen Wendungen und mit der feierlichen
+Ermahnung zur Verschwiegenheit. Ja, er
+sprach von Caspars Reich, von seinen Untertanen,
+und das zum erstenmal, wie einem Zwang gehorchend,
+selber schaudernd, selbst zitternd, immer
+von neuem das Gel&ouml;bnis des Schweigens betonend,
+hingerissen von einem Phantom gleichsam
+und alle Gefahr vergessend. &raquo;Ich will dich
+f&uuml;hren; ich will deine Feinde zermalmen, du bist
+tausendmal mehr wert als jeder einzelne von
+ihnen. Wir gehen zuerst nach dem S&uuml;den, um
+sie irrezuf&uuml;hren, dann fliehen wir zu mir nach
+Hause, schaffen uns einen Hinterhalt, von wo
+die Verfolger zu treffen sind, wo man Kr&auml;fte
+sammeln kann f&uuml;r den entscheidenden Schlag.&laquo;</p>
+
+<p>Wieder zur T&uuml;r; wieder lauschen; nachsehen,
+ob kein Horcher versteckt sei. Dann, &auml;ngstlich
+ablenkend, schilderte der Graf seine Heimat, den
+Frieden eines englischen Landsitzes, die herrenhafte
+Unabh&auml;ngigkeit auf erbgesessenem Gebiet; die
+tiefen W&auml;lder und klaren Fl&uuml;sse, die balsamische
+Luft, das behagliche Weilen &uuml;berall, Fr&uuml;hling,
+Herbst und Winter, eingeschlossen in einem Ring
+unschuldiger Gen&uuml;sse.</p>
+
+<p>In solchen Bildern lag etwas von der Wehmut
+reuigen Gewissens und dem Schmerz eines
+auf immer Versto&szlig;enen. Zum andern Teil aber
+enthielten sie viel von der modischen Empfindsamkeit,
+die auch das verh&auml;rtetste Gem&uuml;t unter
+<span class="pagenum"><a name="Page_217" id="Page_217">[217]</a></span>Umst&auml;nden davon schw&auml;rmen lie&szlig;, seine selbstgeschaffene
+Unrast am Busen der Natur zu bes&auml;nftigen.
+Und dann sprach er doch von seinem
+Leben. Er wu&szlig;te sich als einen Mann darzustellen,
+der, vielbeneidet, mit Ehren und &Auml;mtern
+und greifbaren Gl&uuml;cksg&uuml;tern beladen, gleichwohl
+das Opfer feindlicher M&auml;chte ist. Das Schicksal
+trat in romantischer Verkleidung auf und jagte
+den Sohn eines verfluchten Geschlechts unstet
+von Land zu Land. Vater und Mutter tot, ehemalige
+Freunde gegen den edeln Spro&szlig; des
+Hauses verschworen und er, ein Mann von f&uuml;nfzig
+Jahren, ohne Heim und Weib und Kind,
+Ahasver!</p>
+
+<p>Derlei Enth&uuml;llungen &ouml;ffneten wie nichts sonst
+Caspars Herz der Freundschaft. Denn da war
+endlich einer, der sich gab, sich &ouml;ffnete, die Vermummung
+abwarf. Es war bitters&uuml;&szlig;e Lust, die
+angebetete Gestalt den Sockel verlassen zu sehen,
+auf dem sie f&uuml;r alle &uuml;brigen thronte.</p>
+
+<p>Was ihn betrifft, er bot in dieser Zeit das
+Schauspiel eines ruhenden Menschen; au&szlig;en und
+innen ruhend, gel&ouml;st von hemmender Fessel, Blick
+und Geb&auml;rde gel&ouml;st, die Gestalt aufgerichtet, die
+Stirn wie entschleiert, die Lippen geschwellt von
+einem best&auml;ndigen L&auml;cheln.</p>
+
+<p>Er wurde seiner Jugend inne. Er dehnte
+sich aus, es war ihm, als sei er ein Baum und
+seine H&auml;nde wie Zweige voller Bl&uuml;ten. Ihm schien,
+als str&ouml;me sein Blut einen Wohlgeruch aus; die
+Luft schrie nach ihm, das Land schrie nach ihm,
+alles war voll von ihm, alles nannte seinen
+Namen.</p>
+
+<p>Er pflegte manchmal laut mit sich selbst zu
+reden, und wenn er dabei &uuml;berrascht wurde, lachte
+<span class="pagenum"><a name="Page_218" id="Page_218">[218]</a></span>er. Die Leute, die mit ihm in Ber&uuml;hrung kamen,
+waren bezaubert; sie fanden kein Ende, die &uuml;ber
+alles liebliche Erscheinung zu preisen, in der Kind
+und J&uuml;ngling zu r&uuml;hrendem Verein gediehen
+waren. Es gab junge Frauen, die ihm z&auml;rtliche
+Briefchen schrieben, und Herr von Tucher wurde
+vielfach mit Bitten bel&auml;stigt, ihn von einem
+Maler konterfeien zu lassen.</p>
+
+<p>Das &uuml;ble Gerede gegen ihn war auf einmal
+wie verblasen. Keiner wollte je etwas Schlechtes
+gesagt haben, die eingefleischten Widersacher duckten
+sich, die ganze Stadt warf sich pl&ouml;tzlich zu seinem
+Besch&uuml;tzer auf. Es hie&szlig; mit immer k&uuml;hnerer
+Deutlichkeit, man m&uuml;sse ihn gegen die Machenschaften
+des englischen Grafen in Schutz nehmen.</p>
+
+<p>Eines Tages mu&szlig;te Stanhope zu seiner
+gr&ouml;&szlig;ten Best&uuml;rzung wahrnehmen, da&szlig; er von
+allen Seiten peinlich &uuml;berwacht und behorcht war.
+Er mu&szlig;te sich entschlie&szlig;en zu handeln.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Die_geheimnisvolle_Mission" id="Die_geheimnisvolle_Mission"></a>Die geheimnisvolle Mission und was
+ihrer Ausf&uuml;hrung im Wege steht</h3>
+
+
+<p>Schon lange hie&szlig; es an allen Wirtshaustischen,
+der Lord wolle Caspar Hauser an Sohnes
+Statt annehmen. In der Tat stellte Stanhope
+Mitte Juni den f&ouml;rmlichen Antrag an den Magistrat,
+ihm den J&uuml;ngling zu &uuml;berlassen, er
+w&uuml;nsche f&uuml;r seine Zukunft zu sorgen. Der Magistrat
+lie&szlig; durch den B&uuml;rgermeister erwidern:
+zum ersten, da&szlig; ein solches Ersuchen <em class="antiqua">in pleno</em>
+vorgetragen werden m&uuml;sse; zum zweiten, da&szlig; der
+<span class="pagenum"><a name="Page_219" id="Page_219">[219]</a></span>Lord vor allem den Nachweis eines hinl&auml;nglichen
+Verm&ouml;gens erbringen m&uuml;sse, damit die Stadt
+eine sichere Gew&auml;hr f&uuml;r das Wohlergehen ihres
+Pfleglings habe.</p>
+
+<p>Stanhope nahm den Bescheid sehr ungn&auml;dig
+auf. Er ging zum B&uuml;rgermeister, zeigte ihm
+seine Orden, die Beglaubigungen fremder H&ouml;fe,
+sogar vertrauliche Briefe hoher F&uuml;rstlichkeiten;
+Herr Binder, bei aller Ehrfurcht vor Seiner Lordschaft,
+bedauerte, den einstimmigen Beschlu&szlig; des
+Kollegiums nicht r&uuml;ckg&auml;ngig machen zu k&ouml;nnen.</p>
+
+<p>Der Graf war unvorsichtig genug, in einer
+Gesellschaft, wo er zu Gast geladen war, seine
+Geringsch&auml;tzung gegen das pedantisch-&uuml;berhebliche
+B&uuml;rgerpack zu &auml;u&szlig;ern. Dies wurde ruchbar, und
+obgleich er sich beeilte, in einem Brief an den
+Magistratsvorstand sein Benehmen zu entschuldigen
+und es als einen durch Weinlaune verursachten
+Ausbruch verzeihlichen &Auml;rgers hinzustellen,
+machte die Sache doch b&ouml;ses Blut. Der
+Argwohn war einmal geweckt. Man wollte
+wissen, da&szlig; er in seinem Hotel h&auml;ufig Pers&ouml;nlichkeiten
+von zweifelhaftem Aussehen empfange,
+mit denen er hinter verschlossenen T&uuml;ren lange
+Verhandlungen f&uuml;hrte. Wie kommt es &uuml;berhaupt,
+fragte man sich, da&szlig; der angeblich so reiche und
+vornehme Mann sein Quartier in einem Gasthaus
+zweiten Ranges nimmt? F&uuml;rchtet er am
+Ende, von seinen eignen Landsleuten gesehen zu
+werden, wenn er wie sie im &raquo;Adler&laquo; oder im
+&raquo;Bayrischen Hof&laquo; wohnt? Dies schien plausibel,
+wenn man einer unverfolgbaren Nachricht trauen
+durfte, die irgendwer eines Tages verbreitete und nach
+welcher der Lord ehedem als Trakt&auml;tchenverk&auml;ufer
+im Dienst der Jesuiten in Sachsen herumgezogen sei.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_220" id="Page_220">[220]</a></span>Stanhope beeilte sich zu reisen. Er stattete
+dem B&uuml;rgermeister in seiner Kanzlei einen Abschiedsbesuch
+ab und sprach von dringlichen Gesch&auml;ften,
+die ihn wegberiefen; bei seiner R&uuml;ckkunft
+werde er den geforderten Verm&ouml;gensnachweis vorlegen.
+Zugleich deponierte er f&uuml;nfhundert Gulden
+in guten Scheinen, welche Summe ausschlie&szlig;lich
+f&uuml;r die kleinen W&uuml;nsche und Bed&uuml;rfnisse seines
+Lieblings zu verwenden sei. Der B&uuml;rgermeister
+wandte ein, da&szlig; eigentlich Herr von Tucher die
+Verwaltung dieses Geldes &uuml;bernehmen m&uuml;sse,
+doch der Lord sch&uuml;ttelte den Kopf und meinte,
+in Herrn von Tuchers Verfahren liege zu viel
+vorgefa&szlig;te Strenge, er handle nach einem erdachten
+Ideal von Tugend, eine so zarte Lebenspflanze
+k&ouml;nne nur in liebevollster Nachsicht aufgezogen
+werden. &raquo;Seien wir doch eingedenk,
+da&szlig; das Schicksal eine alte Schuld an Caspar
+abzutragen hat und da&szlig; es engherzig ist, immerfort
+hemmen und beschneiden zu wollen, wo die
+Natur selbst gegen den Willen der Menschen ein
+so herrliches Gebilde erzeugt hat.&laquo;</p>
+
+<p>Der Ernst dieser Worte wie auch das hoheitsvolle
+Wesen des Lords machten gro&szlig;en Eindruck
+auf den B&uuml;rgermeister. Er sprach nochmals sein
+Bedauern dar&uuml;ber aus, da&szlig; die Absichten des
+Grafen nicht sogleich verwirklicht werden konnten,
+und versicherte, da&szlig; die Stadt es sich stets zur
+Ehre rechnen w&uuml;rde, einen solchen Gast in ihren
+Mauern zu beherbergen.</p>
+
+<p>Von hier begab sich Stanhope unverweilt zu
+Herrn von Tucher. Man sagte ihm, der Baron
+sei mit einigen Bekannten auf die Jagd geritten,
+auch Caspar sei ausgegangen, m&uuml;sse aber in
+B&auml;lde zur&uuml;ckkehren, er m&ouml;ge zu warten geruhen.
+<span class="pagenum"><a name="Page_221" id="Page_221">[221]</a></span>Ungeduldig schritt er in dem gro&szlig;en Salon auf
+und ab. Er nahm die Brieftasche heraus, z&auml;hlte
+Geld, notierte mit dem Bleistift Ziffern auf ein
+Blatt, wobei er mit den Z&auml;hnen knirschte und
+der feine wei&szlig;e Hals sich langsam dunkelrot f&auml;rbte
+wie bei einem Trinker. Er stampfte auf den Boden,
+das Gesicht war f&ouml;rmlich aufgerissen, der Blick
+glitzerte. &raquo;Gottverdammte Bestien,&laquo; murmelte er,
+und auf den schmalen Lippen lag eine wilde Verachtung.</p>
+
+<p>Da war nichts mehr von der Gemessenheit
+und W&uuml;rde des Edelmanns. O, Herr Graf,
+mu&szlig; der Vorhang des &ouml;ffentlichen Theaters nur
+f&uuml;r eine Viertelstunde fallen, damit der Schauspieler,
+&uuml;berdr&uuml;ssig der gutgelernten Rolle, sein
+geschminktes Antlitz zu furchtbarer Wahrheit ver&auml;ndere?
+Schade, da&szlig; kein Spiegel in dem Raum
+angebracht war, vielleicht h&auml;tte er den Lord zur
+Besinnung gebracht und zur Behutsamkeit ermahnt,
+denn es brauchte ja nur schnell eine T&uuml;r
+aufzugehen, und das St&uuml;ck begann von neuem.
+Aber zeugte dieser Umstand nicht zugunsten des
+Grafen? W&auml;re mehr Beherrschung nicht ein
+Beweis von gr&ouml;&szlig;erer Kunst gewesen? Der echte
+Kom&ouml;diant tragiert sein Spiel auch leeren R&auml;umen
+vor und macht selbst die W&auml;nde zu Zuschauern.
+In dieser Brust aber waren noch Stimmen des
+Verrats, in ihrer Tiefe war noch Sturm, ihr
+dumpfes H&ouml;hlengetier hatte noch Augen, die vom
+Strahl der Wandelbarkeit getroffen wurden.</p>
+
+<p>Es scheint, da&szlig; der Lord ein schlechter Rechner
+war, denn die aufgestellten Zahlen wollten nicht
+das notwendige Ergebnis liefern, so da&szlig; er immer
+wieder von neuem begann und mit gerunzelter
+Stirn einzelne Posten auf ihre Richtigkeit pr&uuml;fte.
+<span class="pagenum"><a name="Page_222" id="Page_222">[222]</a></span>&raquo;F&uuml;r Popularit&auml;tszwecke entschieden zu wenig,&laquo;
+sagte er m&uuml;rrisch, eine &Auml;u&szlig;erung, deren Unbedachtsamkeit
+dadurch gemildert war, da&szlig; sie in
+englischer Sprache getan wurde. Dann noch ein
+sonderbares Wort, unheimlich anzuh&ouml;ren, nicht
+wie aus einem geistreichen Schauspiel, sondern
+wie aus einem R&auml;uberdrama: &raquo;Wenn der Graue
+sich wieder blicken l&auml;&szlig;t, will ich ihn in den
+Schwanz kneifen; seine Beute ist wahrhaftig gro&szlig;
+genug. Kronen sind keine Marktware, er mag
+ehrlicher im Teilen sein.&laquo;</p>
+
+<p>Beklagenswerter Lord! Auch die Einsamkeit
+hat ihre Laute. Durch eine schlechtverschlossene
+Fensterspalte zw&auml;ngt sich der Wind,
+und es gleicht einer Stimme, oder das Holz
+der jahrhundertalten M&ouml;bel zieht sich zusammen,
+und es klingt wie ein Schu&szlig; oder wie ein
+Miniaturgewitter. Zudem war Graf Stanhope
+abergl&auml;ubisch; das Rieseln der Kalkk&ouml;rner
+hinter den Tapeten erinnerte ihn an den Tod;
+wenn er mit dem linken Fu&szlig; ein Zimmer betrat,
+wurde ihm &uuml;bel und &auml;ngstlich. Dies war hier
+geschehen; er nahm sich zusammen und schwieg,
+um so mehr als er vom Flur herauf Caspars
+helle Stimme h&ouml;rte; er begab sich wieder in seine
+Rolle, die Augen gewannen ihren gazellenhaften
+Glanz zur&uuml;ck, er holte einen Band Rousseauscher
+Schriften aus dem B&uuml;cherregal in der Ecke, setzte
+sich in den Lehnstuhl und begann mit sinniger
+Miene zu lesen.</p>
+
+<p>Und doch, als Caspar eintrat, als das freudeverkl&auml;rte
+Antlitz aus dem D&auml;mmer tauchte, da
+zitterte empfundener Schmerz &uuml;ber die Z&uuml;ge des
+Lords und eine pl&ouml;tzliche Verzagtheit raubte ihm
+die Sprache. Ja, er wurde verwirrt, er lenkte
+<span class="pagenum"><a name="Page_223" id="Page_223">[223]</a></span>den Blick abseits, und erst als Caspar, durch
+das fremdere Wesen betroffen, ihn leise anrief,
+brach er das Schweigen; es lag nahe, die bevorstehende
+Reise als Grund der Verstimmung anzuf&uuml;hren,
+aber der Zustand inneren Zur&uuml;ckbebens
+und j&auml;hen Wankelmutes in solchen Augenblicken
+war dem Lord nicht unbekannt, wenngleich er
+sich heute st&auml;rker als sonst f&uuml;hlbar machte. Ihm
+war dann, als ob der Anblick des J&uuml;nglings
+den vorgesetzten Willen l&auml;hme, als ob m&uuml;hsam
+aufgebaute Pl&auml;ne zusammenbr&auml;chen, wie von
+einem Orkan gefa&szlig;t, so da&szlig; er das Werk wieder
+von vorn beginnen konnte, wenn er allein war
+und sich erholt hatte; er glich dann der Penelope,
+die, was sie tags&uuml;ber kunstvoll gesponnen,
+bei Nacht wieder in seine F&auml;den trennte.</p>
+
+<p>Caspars wehm&uuml;tige Klage bei der unerwarteten
+Kunde wurde nicht beschwichtigt durch den
+Hinweis, da&szlig; sein eignes Wohl diese Trennung
+erforderlich mache, auch nicht durch die Versicherung
+Stanhopes, da&szlig; er sobald als m&ouml;glich,
+vielleicht schon nach Verlauf eines Monats, zur&uuml;ckkehren
+werde. Caspar sch&uuml;ttelte den Kopf
+und sagte mit erstickter Stimme, die Welt sei gar
+zu gro&szlig;; er umklammerte den Freund und bat
+flehentlich, mitgenommen zu werden, der Graf
+solle den Diener entlassen, er, Caspar, wolle
+dienen, er brauche kein Bett, auch keinen Lohn,
+er wolle wieder von Brot und Wasser leben.
+&raquo;Ach, tu es, Heinrich!&laquo; rief er unter Tr&auml;nen.
+&raquo;Was soll ich denn ohne dich hier anfangen?&laquo;</p>
+
+<p>Der Lord stand auf und befreite sich sanft
+aus den Armen des J&uuml;nglings. Der Trost, den
+er spenden durfte, rettete ihn vor sich selbst und
+verlieh seinen Worten gr&ouml;&szlig;eres Gewicht. &raquo;Da&szlig;
+<span class="pagenum"><a name="Page_224" id="Page_224">[224]</a></span>du so kleinm&uuml;tig bist, Caspar, beweist ein kleines
+Vertrauen zu mir,&laquo; sagte er, &raquo;wie kannst du nur
+glauben, da&szlig; Gott, der uns endlich vereinigt hat,
+uns nun wieder voneinander rei&szlig;en wird? Das
+hie&szlig;e seine Weisheit und G&uuml;te verd&auml;chtigen. Die
+Welt ist ein Bau von hoher Harmonie, und der
+Mensch findet sich zum Menschen durch ein auserw&auml;hltes
+Gesetz; halte du deine Bestimmung fest,
+so tragen dich Raum und Zeit ans Ziel, und ob
+ich eine Stunde lang oder wochenlang von dir
+fort bin, gilt gleichviel vor der Gewi&szlig;heit der
+Erf&uuml;llung. Wartet doch mancher bis zum Tod
+auf den Erl&ouml;ser und wird nicht ungeduldig. Auch
+mu&szlig;t du dich beherrschen lernen, Caspar; F&uuml;rstens&ouml;hne
+weinen nicht.&laquo;</p>
+
+<p>Es war mittlerweile dunkel geworden; der
+Lord f&uuml;hrte Caspar zum offenen Fenster und sprach
+bewegt: &raquo;Blick auf zum Himmel, Caspar, schau,
+wie die Sterne durch das Firmament brechen!
+In diesem Zeichen wollen wir uns erkennen.&laquo;</p>
+
+<p>Mit Befriedigung bemerkte Stanhope, da&szlig;
+Caspar nachdenklich wurde und, feierlich gestimmt,
+sich der z&uuml;gellosen Verzweiflung sch&auml;mte, die
+keinen Zwang des Wechsels anerkennen, keine
+Zukunft gegen die begl&uuml;ckte Gegenwart in Kauf
+nehmen wollte. Es war, als sp&uuml;re Caspar die
+h&ouml;here Notwendigkeit, welche die Schicksale steigert
+und heimlich ineinander stickt; vielleicht erwachte
+sein verwundert umherschauendes Auge in dieser
+Stunde zum Begreifen und der Damm, der den
+Strom der Sehnsucht hemmte, wurde eine Kraft
+der Seele; die besiegte Leidenschaft adelt den
+J&uuml;ngling zum Mann. F&uuml;rstens&ouml;hne weinen nicht;
+ein starkes Wort; der leise Windhauch, der die
+Vorh&auml;nge bauschte, fl&uuml;sterte es nach.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_225" id="Page_225">[225]</a></span>Der Lord schaute auf die Uhr und erkl&auml;rte,
+da&szlig; er Eile habe, er wolle der Hitze wegen die
+Nacht durch fahren. Vor dem Wagen unten
+nahm er Abschied; Stanhope reichte Caspar einen
+kleinen mit Goldst&uuml;cken gef&uuml;llten Beutel; er gebot
+ihm, damit nach seinem Belieben zu schalten und
+keiner Einrede Geh&ouml;r zu leihen.</p>
+
+<p>Diese unbedachte oder vielleicht schlau berechnete
+Weisung verschuldete ein ernstes Zerw&uuml;rfnis
+zwischen Caspar und seinem Vormund. Herr
+von Tucher erfuhr von dem abermaligen Geschenk
+des Grafen und verlangte, da&szlig; Caspar ihm das
+Geld abliefere. Caspar weigerte sich wiederum,
+Herr von Tucher bestand jedoch mit seiner ganzen
+Autorit&auml;t darauf, und er w&uuml;rde Gewalt angewendet
+haben, wenn nicht Caspar, eingesch&uuml;chtert
+durch Drohungen wie durch das Gef&uuml;hl der Abwesenheit
+seines m&auml;chtigen Freundes, klein beigegeben
+h&auml;tte. Doch verharrte er in dumpfer
+Auflehnung, und dies brachte Herrn von Tucher
+au&szlig;er sich. &raquo;Ich werde dich aus dem Haus sto&szlig;en,&laquo;
+rief er, nicht mehr f&auml;hig, sich zu beherrschen, &raquo;ich
+werde deine Schande der Welt offenbaren; man
+soll dich endlich kennen lernen, du Schlack!&laquo;</p>
+
+<p>Caspar, betr&uuml;bt und erregt, glaubte in seiner
+Weise ebenfalls drohen zu sollen. &raquo;Ach, wenn
+das der Graf w&uuml;&szlig;te, der w&uuml;rde Augen machen!&laquo;
+sagte er erbittert und mit naiver Bedeutsamkeit,
+als ob es in der Macht des Grafen l&auml;ge, jedes
+Unrecht zu s&uuml;hnen.</p>
+
+<p>&raquo;Der Graf? Auch gegen ihn machst du dich
+ja des Undanks schuldig,&laquo; versetzte Herr von
+Tucher. &raquo;Wie oft hat er mir versichert, er habe
+dich zur Folgsamkeit und Treue ermahnt, habe
+dich himmelhoch gebeten, deinen Wohlt&auml;tern keinen
+<span class="pagenum"><a name="Page_226" id="Page_226">[226]</a></span>Anla&szlig; zur Klage zu geben. Du aber mi&szlig;achtest
+sein Gebot und bist seiner gro&szlig;m&uuml;tigen Liebe
+ganz und gar unw&uuml;rdig.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar erstaunte. Von solchen Ratschl&auml;gen
+des Grafen wu&szlig;te er nichts, eher vom Gegenteil;
+er bestritt daher, da&szlig; der Lord dergleichen gesagt
+habe. Da schalt ihn Herr von Tucher mit ver&auml;chtlicher
+Ruhe einen L&uuml;gner, woraus ersichtlich
+ist, da&szlig; das so weise aufgerichtete Erziehungssystem
+sich nicht einmal f&uuml;r seinen Sch&ouml;pfer als tragf&auml;hig
+genug erwies, um Ausbr&uuml;che emp&ouml;rter Leidenschaft
+und verwundeten Selbstgef&uuml;hls hintanzuhalten.</p>
+
+<p>Die Grunds&auml;tze waren endg&uuml;ltig in die Flucht
+geschlagen. Herr von Tucher war des unerquicklichen
+Kampfes m&uuml;de; obwohl entschlossen, Caspar
+nicht l&auml;nger zu behalten, verschob er die Ausf&uuml;hrung
+seines Vorsatzes bis zur R&uuml;ckkehr des
+Grafen. Um nicht durch Caspars Anblick der best&auml;ndigen
+Pein der Entt&auml;uschung ausgesetzt zu sein,
+folgte er der Einladung eines Vetters und begab
+sich f&uuml;r den Rest des Sommers auf ein Landgut
+in der N&auml;he von Hersbruck, wo seine Mutter
+schon seit drei Monaten weilte. Da es Ferienzeit
+war und der Lehrer ohnedies nicht ins Haus
+kam, brauchte er f&uuml;r den Unterricht Caspars keine
+Ma&szlig;nahmen zu treffen; er empfahl ihm flei&szlig;iges
+Eigenstudium, trug Sorge f&uuml;r seine t&auml;glichen Bed&uuml;rfnisse,
+lie&szlig; ihm vier Silbertaler an Taschengeld
+zur&uuml;ck und ging nach kaltem Abschied, die
+Aufsicht &uuml;ber ihn der Polizei und einem alten
+Diener des Hauses &uuml;berlassend.</p>
+
+<p>Caspar z&auml;hlte die Tage und durchstrich jeden
+vergangenen mit roter Kreide auf dem Kalender.
+Das lautlose Haus, die ver&ouml;dete Gasse, in der
+die Sonne br&uuml;tete, lie&szlig;en ihm das Alleinsein
+<span class="pagenum"><a name="Page_227" id="Page_227">[227]</a></span>stetig f&uuml;hlbar werden. Gesellschaft hatte er keine,
+Fremde, die noch immer zahlreich kamen, zahlreicher
+noch, seit die passionierte Teilnahme eines
+Lord Chesterfield den Findling wie mit einem
+Nimbus umgab, wurden nicht zugelassen, die
+fr&uuml;heren Bekannten aufzusuchen hatte er keine Lust.</p>
+
+<p>Am Abend nahm er manchmal sein Tagebuch
+zur Hand und schrieb; da war ihm dann der
+Freund n&auml;her, es glich einer Unterhaltung mit
+ihm durch die trennende Ferne. Ohne das Gel&ouml;bnis
+des Stillschweigens &uuml;ber das, was Stanhope
+ihm anvertraut, zu vergessen, wurde doch
+auf solche Weise das Papier zum Mitwisser der
+mysteri&ouml;sen Andeutungen. Aber aus seiner Art,
+sie zu fassen, erhellte klar, da&szlig; er sich im mindesten
+nicht dabei zurechtfinden konnte. Es war
+ein M&auml;rchen. Er verstand nicht den Bau der
+Ordnungen, nicht das labyrinthisch verschlungene
+Gef&uuml;ge der menschlichen Gesellschaft. Noch war
+das Schlo&szlig; mit seinen weiten Hallen ein Traum:
+da wehten die Schauer unbekannter Sterne. Nur
+heimzugehen war sein Wunsch, dies Wort hatte
+Sinn und Kraft. Wehe, wenn er zum Begreifen
+erwachte; erst wenn die Finsternis entwichen,
+kann der verirrte Wanderer ermessen, wie weit
+er von seinem Ziel verschlagen worden.</p>
+
+<p>Anfangs September erhielt Caspar die erste
+kurze Nachricht vom Grafen, die auch dessen bevorstehende
+R&uuml;ckkehr meldete. Seine Freude war
+gro&szlig;, doch war ihr ein ahnender Schmerz zugemischt,
+als k&ouml;nne es zwischen ihm und dem
+Freund nicht mehr werden wie vordem, als h&auml;tte
+die Zeit sein Antlitz verwandelt. Bei jedem
+Wagenrollen, jedem L&auml;uten am Tor dehnte sich
+sein Herz bis zum Springen. Als der Erwartete
+<span class="pagenum"><a name="Page_228" id="Page_228">[228]</a></span>endlich erschien, war Caspar keines Lautes
+m&auml;chtig; er taumelte nur so und griff um sich,
+wie wenn er an der Wahrheit der Erscheinung
+zweifle. Der Lord ver&auml;nderte Haltung und
+Miene; es sah aus, als verschiebe er ein vorgesetztes
+Anderssein f&uuml;r sp&auml;ter, das Lauern seiner
+Blicke versank in der weicheren Regung, in die
+der J&uuml;ngling ihn stets versetzte, der einzige Mensch
+vielleicht, dem er Macht &uuml;ber sein Inneres zugestehen
+mu&szlig;te und dessen Geschick er zugleich
+hinter sich herschleifte wie der J&auml;ger das erbeutete
+Wild.</p>
+
+<p>Er fand Caspar schlecht aussehend und fragte
+ihn, ob er genug zu essen gehabt habe. Der
+Bericht &uuml;ber die mit Herrn von Tucher vorgefallenen
+Streitigkeiten entlockte ihm nur Sarkasmen,
+doch schien er nicht weiter mi&szlig;gelaunt
+dar&uuml;ber. &raquo;Hast du denn bisweilen an mich gedacht,
+Caspar?&laquo; erkundigte er sich, und Caspar
+antwortete mit dem Blick eines treuen Hundes:
+&raquo;Viel, immer.&laquo; Dann f&uuml;gte er hinzu: &raquo;Ich habe
+sogar an dich geschrieben, Heinrich.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;An mich geschrieben?&laquo; wiederholte der Lord
+verwundert. &raquo;Du wu&szlig;test doch meinen Aufenthalt
+nicht!&laquo;</p>
+
+<p>Caspar dr&uuml;ckte die H&auml;nde zusammen und
+l&auml;chelte. &raquo;In mein Buch hab&#8217; ich&#8217;s geschrieben,&laquo;
+sagte er.</p>
+
+<p>Der Graf wurde nerv&ouml;s, doch stellte er sich
+zutraulich. &raquo;In welches Buch? Und was hast
+du denn geschrieben? Darf ich&#8217;s nicht lesen?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar sch&uuml;ttelte den Kopf.</p>
+
+<p>&raquo;Also Heimlichkeiten, Caspar?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nein, keine Heimlichkeiten, aber zeigen kann
+ich dir&#8217;s nicht.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_229" id="Page_229">[229]</a></span>Stanhope brach das Gespr&auml;ch ab, nahm sich
+aber vor, der Sache auf den Grund zu gehen.</p>
+
+<p>Er war wieder im &raquo;Wilden Mann&laquo; abgestiegen,
+doch lebte er anders als vorher. Zu
+jeder Mahlzeit bestellte er Champagner und teure
+Weine und trieb den gr&ouml;&szlig;ten Aufwand, als sei
+es ihm darum zu tun, Reichtum zu zeigen. Er
+brachte seine eigne Equipage mit, deren R&auml;der
+vergoldet waren, w&auml;hrend am Schlag Wappen
+und Adelskrone prangten. Als Dienerschaft hatte
+er einen J&auml;ger und zwei K&auml;mmerlinge, und diese
+drei Betre&szlig;ten erregten das Staunen der N&uuml;rnberger.</p>
+
+<p>Er s&auml;umte nicht, sein Ansuchen um die &Uuml;berlassung
+Caspar Hausers zu erneuern. Zum Beleg
+seines g&uuml;nstigen Verm&ouml;gensstandes wies er,
+scheinbar nur nebenbei, auf die Kreditbriefe hin,
+die er seit seiner R&uuml;ckkunft beim Marktvorsteher
+Simon Merkel deponiert hatte. Es lag darin
+eine Geb&auml;rde von Prahlerei, als seien so geringf&uuml;gige
+Summen kaum der Rede wert; in der
+Tat aber waren die Akkreditive, von deutschen
+Wechselh&auml;usern aus Frankfurt und Karlsruhe
+ausgestellt, von riesiger H&ouml;he.</p>
+
+<p>Der Magistrat sah sich jedes stichhaltigen
+Einwands gegen die W&uuml;nsche des Lords beraubt.
+In der Versammlung der Stadtv&auml;ter wurde die
+Frage aufgeworfen: ja warum? Was will er
+eigentlich mit dem Hauser? Darauf las B&uuml;rgermeister
+Binder mit besonderem Nachdruck eine
+Stelle aus der Zuschrift des Grafen vor, worin
+es hie&szlig;: &raquo;Der Unterzeichnete f&uuml;hlt um so mehr
+den Beruf, sich des ungl&uuml;cklichen Findlings anzunehmen,
+als er bei langem Umgang mit ihm die
+selbst einem Vaterherzen wohltuende Erfahrung
+<span class="pagenum"><a name="Page_230" id="Page_230">[230]</a></span>gemacht hat, wie sehr ihm dies kindliche Gem&uuml;t
+in liebender Anh&auml;nglichkeit und Dankbarkeit ergeben
+ist.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Fragen wir also den Hauser selber,&laquo; hie&szlig; es,
+&raquo;man mu&szlig; wissen, ob er Lust hat, dem Grafen zu
+folgen.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar wurde vor Gericht zitiert. In tiefer
+Bewegung erkl&auml;rte er, er sei &uuml;berzeugt, da&szlig; der
+Herr Graf den innigsten Anteil an seinem Schicksal
+nehme, erkl&auml;rte, mit dem Grafen gehen zu
+wollen, wohin ihn dieser auch f&uuml;hren werde.</p>
+
+<p>Trotz alledem verz&ouml;gerte sich die f&ouml;rmliche
+Bewilligung des Magistrats durch eine Reihe
+erst scheinhafter und ungreifbarer Umst&auml;nde, die
+aber nach und nach zu entschiedenem Widerstand
+erwuchsen, bis sie sich schlie&szlig;lich in einer einzelnen
+Stimme Geh&ouml;r verschafften, welcher niemand zu
+widerstehen wagte.</p>
+
+<p>Der &uuml;berm&auml;&szlig;ige Eifer des Lords, sich der
+Person Caspars zu versichern, r&uuml;hrte den unterirdisch
+murrenden Argwohn immer wieder empor.
+Sein pomphaftes Auftreten mi&szlig;fiel dem B&uuml;rger,
+der einer bescheidenen Lebensf&uuml;hrung, auch bei
+Gro&szlig;en, mehr Vertrauen entgegenbrachte als
+einer Verschwendungssucht, die nur die schlechten
+Instinkte des P&ouml;bels n&auml;hrte. Es erbitterte, wenn
+der Graf in seiner Prunkkarosse daherfuhr, mit
+Absicht die belebtesten Pl&auml;tze w&auml;hlte und nach rechts
+und links Kupferm&uuml;nzen ins Volk streute, das sich
+dann, jeder W&uuml;rde bar, vor dem in nachl&auml;ssiger
+Leutseligkeit thronenden Fremdling im Kot w&auml;lzte.</p>
+
+<p>Man sprach davon, da&szlig; Stanhope vom Marktvorsteher
+Merkel auf die Kreditbriefe hin hohe
+Summen entlehnt habe. Merkel, wenngleich er
+gesichert schien, wurde zur Vorsicht ermahnt; es
+<span class="pagenum"><a name="Page_231" id="Page_231">[231]</a></span>lief das Ger&uuml;cht, der Lord d&uuml;rfe die Papiere
+gar nicht angreifen oder doch nur bis zu einer
+vorgeschriebenen Grenze.</p>
+
+<p>Mittlerweile war Herr von Tucher vom Land
+zur&uuml;ckgekehrt. Die Entwicklung der Dinge war
+ihm bekannt; er wollte f&uuml;r seinen Teil ein klares
+Ende herbeif&uuml;hren. Er richtete an den Lord
+einen ziemlich weitl&auml;ufigen Brief, in welchem er
+ihn schlie&szlig;lich vor die Wahl stellte: entweder den
+J&uuml;ngling ganz zu sich zu nehmen und ihn, den
+Baron, damit seiner Verantwortlichkeitspflicht zu
+entheben, oder einen j&auml;hrlichen Beitrag auszusetzen,
+welcher es erm&ouml;gliche, Caspar einem verst&auml;ndigen
+und gebildeten Mann vollst&auml;ndig zu &uuml;bergeben;
+in letzterem Falle m&uuml;sse Seine Herrlichkeit allerdings
+die G&uuml;te haben, jedem Verkehr mit Caspar
+schriftlich wie m&uuml;ndlich f&uuml;r die Dauer mehrerer
+Jahre zu entsagen; er seinerseits w&uuml;rde sich daf&uuml;r
+gern verbinden, dem Lord regelm&auml;&szlig;igen Bericht
+&uuml;ber Caspars Tun und Treiben abzustatten.</p>
+
+<p>In der sonstigen Fassung des Schreibens
+herrschte jedoch die gebotene Devotion vor. &raquo;Mit
+dem w&auml;rmsten Dank habe ich, hochzuverehrender
+Herr, die zahllosen Beweise des Wohlwollens
+anzuerkennen, mit denen Sie mich seit den wenigen
+Wochen Ihres Hierseins &uuml;bersch&uuml;ttet haben,&laquo;
+hie&szlig; es unter anderm; &raquo;aus dem Grund meiner
+Seele habe ich die ungeheuchelte Verehrung an
+den Tag zu legen, zu welcher mich Ihre Herzensg&uuml;te
+und Ihr seltener Edelmut zwingen. Aus
+dieser Gesinnung entspringt mir auch die Pflicht
+des Vertrauens, zu der Sie mich so oft aufgefordert
+haben, und so trete ich vor Ihnen,
+edler Mann, geraden und offenen Sinnes auf
+mit der Zuversicht, da&szlig; Sie meinen Worten ein
+<span class="pagenum"><a name="Page_232" id="Page_232">[232]</a></span>geneigtes Ohr schenken werden. Caspar ist nicht
+der, f&uuml;r den Sie ihn zu halten scheinen. Wie
+konnten Sie auch dieses wunderliche Zwitterding
+kennen lernen, da ihn ja im Umgang mit Ihnen,
+dem er alles verdankt und von dem er alles erwartet,
+was sein Sinn begehrt, auch alles dazu
+einlud, im besten Licht zu leuchten. Herr Graf!
+Sie haben ihm eine Freundschaft bezeigt, wie
+man sie nur einem Gleichgestellten schenkt. Bei
+der unbegrenzten Eitelkeit, mit welcher die Natur
+neben so reichen Gaben seine Seele verunstaltet
+hat und die von einf&auml;ltigen Menschen hier noch
+gro&szlig;gezogen wurde, haben Sie unschuldigerweise
+ein Gift in sein an sich schon krankes Wesen gemischt,
+das kein Seelenarzt, auch nicht der geschickteste,
+wird jemals wieder daraus entfernen
+k&ouml;nnen. Ich bin von nichts weiter entfernt, als
+Ihnen damit einen Vorwurf zu machen, ich bitte
+Sie inst&auml;ndig, auch nicht einen solchen finden zu
+wollen. Sie sind au&szlig;er Schuld. Aber feststellen
+mu&szlig; ich, da&szlig; w&auml;hrend der ganzen Zeit, die
+Caspar in meinem Hause weilte, kein Anla&szlig; war,
+mit ihm unzufrieden zu sein, w&auml;hrend er seit
+Ihrem Aufenthalt dahier, ich sage es mit blutendem
+Herzen und mit der Zaghaftigkeit, die mir
+Liebe und Ehrfurcht gegen Sie, vortrefflicher Mann,
+gebieten, wie umgewandelt und verkehrt ist.&laquo;</p>
+
+<p>Eine solche Sprache mu&szlig;te auch dem verw&ouml;hntesten
+Ohr schmeicheln. Nichtsdestoweniger
+gab sich Lord Stanhope den Anschein, durch den
+Brief des Freiherrn herausgefordert und verletzt
+worden zu sein, sprach auch &uuml;berall in Gesellschaft
+davon. In einer Eingabe an das Kreisgericht
+in Ansbach, die sich als notwendig erwiesen und
+worin er seine Bereitwilligkeit anzeigte, nicht nur
+<span class="pagenum"><a name="Page_233" id="Page_233">[233]</a></span>w&auml;hrend seines Lebens f&uuml;r Caspar Hauser zu
+sorgen, sondern auch dessen Erhaltung f&uuml;r den
+Fall seines Todes zu sichern, erw&auml;hnte er, da&szlig;
+zwischen ihm und Herrn von Tucher Verh&auml;ltnisse
+eingetreten seien, die ihm f&uuml;r jetzt und k&uuml;nftig
+jeden Verkehr unm&ouml;glich machten; es sei deshalb
+von Wichtigkeit, da&szlig; Caspar tunlichst bald in
+eine andre Umgebung versetzt werde.</p>
+
+<p>Hofrat Hofmann in Ansbach beeilte sich,
+Herrn von Tucher von der verh&uuml;llten Anklage
+des Lords zu unterrichten. Herr von Tucher
+war au&szlig;er sich. Er teilte der Beh&ouml;rde seinen an
+Stanhope gerichteten Brief w&ouml;rtlich mit, schilderte
+noch einmal und in d&uuml;steren Farben den unheilvollen
+Einflu&szlig; des Grafen auf Caspars Charakter
+und ersuchte um schleunige Decharge von einer
+Vormundschaft, die ihm, wie er sich ausdr&uuml;ckte,
+Sorgen, Plagen und Lasten und zuletzt noch Undank
+und Verargung seines redlichen Willens
+zugezogen habe. Da das Ansbacher Amt ein
+Gutachten &uuml;ber die Person des Lords gew&uuml;nscht,
+schrieb er zur&uuml;ck, er habe den Herrn Grafen als
+einen seltenen Mann von ausgezeichneten Eigenschaften
+kennen gelernt. Das Ger&uuml;cht bezeichne
+ihn als sehr verm&ouml;glich, er selbst behaupte, eine
+j&auml;hrliche Rente von zwanzigtausend Pfund Sterling,
+also dreimalhunderttausend Gulden, zu genie&szlig;en,
+welches Einkommen ihn &uuml;brigens als
+Earl und erblichen Pair von Gro&szlig;britannien
+noch keineswegs unter die reichen Edelleute seines
+Landes setze. &raquo;Vorausgesetzt, da&szlig; die hochl&ouml;bliche
+Kuratelbeh&ouml;rde gen&uuml;gende Sicherheit erlangt,&laquo;
+schlo&szlig; er sein m&auml;chtig langes Schreiben, &raquo;auch
+solche, die &uuml;ber gewisse bedenkliche Konjunkturen
+in England Aufschlu&szlig; gibt, habe ich als Vormund
+<span class="pagenum"><a name="Page_234" id="Page_234">[234]</a></span>gegen die Adoption Caspar Hausers durch
+Lord Stanhope, sonderlich in finanzieller Hinsicht,
+nichts einzuwenden.&laquo;</p>
+
+<p>Ein umst&auml;ndliches Verfahren, ein endloser
+Instanzenweg. Stanhope zappelte schon vor Ungeduld
+und Wut. Doch schienen ungeachtet des
+gesch&auml;ftigen Klatsches und der widerstreitenden
+Meinungen alle Hindernisse beseitigt, und er sah
+sich dem von Anfang an mit langsamer Z&auml;higkeit
+verfolgten Ziele nahe, als pl&ouml;tzlich alles wieder
+vernichtet wurde. Der Pr&auml;sident Feuerbach legte
+n&auml;mlich sein Veto ein gegen die Entfernung
+Caspars aus N&uuml;rnberg. Er schickte einen Privatboten
+an den B&uuml;rgermeister Binder und lie&szlig; ihn
+wissen, da&szlig; er soeben von seiner Badekur in
+Karlsbad zur&uuml;ckgekommen und was im Werke sei
+als vollkommene Neuigkeit vernehme. Er untersagte
+jede Entscheidung, bevor er den ihm verworren
+und verd&auml;chtig erscheinenden Fall gepr&uuml;ft
+und die auszuf&uuml;hrenden Schritte gutgehei&szlig;en habe.</p>
+
+<p>Der B&uuml;rgermeister fand sich verbunden, den
+Lord sogleich von der neuen Wendung der Dinge
+in Kenntnis zu setzen. Stanhope empfing und
+las das Briefchen Binders in seinem Hotel gerade
+w&auml;hrend man ihn rasierte. Er stie&szlig; den Bader
+beiseite, sprang auf und rannte, noch mit dem
+Seifenschaum auf seiner Wange, heftig erregt
+durch das Zimmer. Es dauerte geraume Zeit,
+bis er sich seiner Toilettenpflicht wieder erinnerte;
+er zerri&szlig; den Zettel, den ihm Binder geschickt,
+in hundert kleine St&uuml;cke und sa&szlig; dann unter dem
+Rasiermesser mit einem Gesicht so voll Ha&szlig; und
+Galle, da&szlig; die Hand des erschrockenen Barbiers
+zu zittern begann und er sich nach vollendeter
+Arbeit eilig aus dem Staube machte.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_235" id="Page_235">[235]</a></span>Zu sp&auml;t bedachte der Graf, da&szlig; er sich vergessen
+habe; aber wie empfindlich mu&szlig;te der
+Schlag sein, der ihn getroffen, wenn dadurch die
+eherne Ruhe und Zur&uuml;ckhaltung eines so vom
+Zweck Umpanzerten ersch&uuml;ttert werden konnte!</p>
+
+<p>Mit fliehender Hand schrieb er einige Zeilen,
+schlo&szlig; und siegelte den Brief, lie&szlig; den J&auml;ger
+kommen, gebot ihm, ein Pferd zu satteln, und
+trug ihm auf, die Botschaft vor Ablauf von
+achtundvierzig Stunden an Ort und Stelle zu
+bringen, kost&#8217; es, was es wolle.</p>
+
+<p>Der Mann entfernte sich schweigend. Er
+kannte seinen Herrn. Er wu&szlig;te, da&szlig; sein Herr
+sich nicht mit Sp&auml;&szlig;en besch&auml;ftigte, Liebesh&auml;ndeln
+und kleinen Intrigen. Er kannte dieses Gesicht
+an Seiner Lordschaft, diese Spannung eines gr&auml;&szlig;lichen
+Entweder-Oder, diese Miene eines angestrengten
+Wettl&auml;ufers, diese krampfhafte Fassung
+des Hasardspielers. Man hatte dergleichen Ritte
+schon oft unternommen bei Tag wie bei Nacht;
+man mu&szlig;te eine verschwiegene Zunge haben, um
+die unbehaglichen Zutaten solcher Obliegenheiten
+vor einer wi&szlig;begierigen Welt bergen zu k&ouml;nnen,
+denn es hatte nicht selten den Anschein, als ob
+man der Mittler lichtscheuer Gesch&auml;fte sei. Eile
+war stets geboten; man kam auch stets zurecht,
+doch jenes &raquo;Kost&#8217; es, was es wolle&laquo; war ein
+bi&szlig;chen aufschneiderisch, man erhielt nicht immer
+seinen Lohn, man mu&szlig;te oft wochenlang warten
+und heimlich nach den Brocken haschen, die von
+der gr&auml;flichen Tafel abgetragen wurden; Seine
+Herrlichkeit war eben nicht bei Kassa, man erwartete
+Gelder aus England oder aus Frankreich
+oder man wurde sogar um Geld zu irgendeinem
+vornehmen Herrn geschickt, und es war auffallend,
+<span class="pagenum"><a name="Page_236" id="Page_236">[236]</a></span>da&szlig; dem gr&auml;flichen Verlangen h&auml;ufig nicht eben
+diensteifrig begegnet wurde, der vornehme Herr
+lie&szlig; in seiner Sprache eher etwas von Geringsch&auml;tzung
+als von Ehrfurcht gegen die Person
+des Lords merken.</p>
+
+<p>Woran hing das alles? Wohin liefen die
+F&auml;den, die dieses &uuml;ber den P&ouml;bel erhobene Schicksal
+an die gemeine Notdurft kn&uuml;pften? Der
+edle Abk&ouml;mmling eines edeln Geschlechts, seine
+Tage in einer erb&auml;rmlichen Spelunke fristend,
+einer der stolzesten Namen eines stolzen Reiches,
+abh&auml;ngig von der schmierigen Freundlichkeit eines
+Gastwirts, verdammt, seines Lebens Mark und
+Kern mit eignen F&uuml;&szlig;en in den Schlamm zu treten,
+das strenge Ged&auml;chtnis unantastbarer Ahnen preiszugeben,
+wof&uuml;r? Woran hing das alles?</p>
+
+<p>Jede gegenw&auml;rtige Stunde war eine Ruine
+der Vergangenheit, jeder Tag die Tr&uuml;mmerst&auml;tte
+eines goldenen Ehemals; ehemals, da der Name
+Stanhope in den Hauptst&auml;dten Europas noch jene
+Rolle gespielt, die seinem Tr&auml;ger selbst nur noch
+wie eine Sage erschien, als der jugendliche Lord
+das Entz&uuml;cken der Salons von Paris und Wien
+gewesen war, als er reich gewesen und den
+Reichtum benutzt hatte, um seine ma&szlig;lose Jugend
+damit zu s&auml;ttigen und der Welt seiner Standesgenossen
+das Schauspiel einer Verschwendung
+ohnegleichen zu geben. Seine Feste und Gastm&auml;hler
+waren ber&uuml;hmt gewesen. Er war von
+Land zu Land gereist mit einem Hofstaat von
+K&ouml;chen, Sekret&auml;ren, Kammerdienern, Handwerkern
+und Spa&szlig;machern. Er hatte bei einer Pergola
+in Madrid f&uuml;r f&uuml;nfundzwanzigtausend Livres
+Blumen an die Frauen verteilen lassen. Er hatte
+w&auml;hrend des Wiener Kongresses die K&ouml;nige und
+<span class="pagenum"><a name="Page_237" id="Page_237">[237]</a></span>F&uuml;rsten bewirtet, Wettrennen veranstaltet, die
+allein ein Verm&ouml;gen verschlangen, und Oratorien
+und Opern f&uuml;r eigne Rechnung auff&uuml;hren lassen.
+Seine luxuri&ouml;sen Launen hielten die Gesellschaft
+in Atem; er beschenkte seine Freunde mit Villen
+und Landg&uuml;tern und seine Freundinnen mit
+Perlenketten. Er war jahrelang der Timon des
+Kontinents gewesen, um den sich eine Armee von
+geilen Schmarotzern dr&auml;ngte, die alle ihr Profitchen
+an ihm machten und ihre ausschweifenden Gel&uuml;ste
+bei ihm befriedigten. Seine Gutherzigkeit
+und Freigebigkeit war sprichw&ouml;rtlich geworden,
+seine Art, mit immer gef&uuml;llten H&auml;nden Gold um
+sich her zu streuen, achtlos, ob es in die Gosse oder
+auf die Teppiche fiel, glich dem Wahnsinn oder
+einer tollen Probe auf die menschliche Habgier.</p>
+
+<p>Dann das Ende: Fallissement und Selbstmord
+eines Bankiers beschleunigten den unaufhaltsamen
+Zusammenbruch. Es war an einem
+Abend im Palais Bourbon, man hatte hoch gespielt,
+Stanhope verlor viele Tausende, um so
+bezaubernder wirkte sein unbefangenes Geplauder,
+das Feuer und die Anmut seines Geistes. Der
+Gesandte, Lord Castlereagh, trat zu ihm und
+machte ihm eine hastige Mitteilung. Man sah
+ihn erblassen, ein L&auml;cheln von eigner Schwermut
+gefror auf den feinen Z&uuml;gen, andern Tags reiste
+er. Er glaubte in der Heimat das zur&uuml;ckgezogene
+Leben eines Landedelmannes f&uuml;hren zu
+k&ouml;nnen, dies mi&szlig;lang. Die G&uuml;ter waren &uuml;berschuldet,
+von allen Seiten dr&auml;ngten Gl&auml;ubiger,
+au&szlig;erdem graute ihm vor der Einsamkeit, ha&szlig;te
+er die menschenlose Natur. Er floh. Der Glanz
+vergangener Zeiten mu&szlig;te Fetzen borgen f&uuml;r ein
+Dasein, das allm&auml;hlich von innen ausgeh&ouml;hlt
+<span class="pagenum"><a name="Page_238" id="Page_238">[238]</a></span>wurde durch die Angst um das nackte Brot. Es
+war still um ihn geworden; seine Wanderz&uuml;ge
+waren eine Jagd nach den fr&uuml;heren Freunden
+und Genossen, aber auf einmal gab es keinen
+mehr, der nicht alles vorher gewu&szlig;t h&auml;tte und
+aus sicherer Schanze heraus Verdammnis predigte.
+In einem r&ouml;mischen Hotel nahm er, verzweifelt,
+ersch&ouml;pft, aller Hoffnung bar, Strychnin. Eine
+junge Sizilianerin pflegte und rettete ihn. Das
+Gift, das seinen K&ouml;rper verlassen hatte, schien
+von seiner Seele Besitz zu ergreifen. Er rang
+mit dem D&auml;mon, der ihn niedergesto&szlig;en; er
+wurde wild und kalt; seine ans Erhabene streifende
+Menschenverachtung erleichterte ihm, die
+Schw&auml;chen seiner Umgebung zu benutzen. Er
+begab sich in den Dienst hoher Herren und
+studierte die schmutzigen Mysterien ihrer Vorzimmer
+und ihrer Hintertreppen. Er wurde
+Emiss&auml;r des Papstes und bezahlter Agent Metternichs.
+Bald war sein Name ausgestrichen aus
+der Liste der Untadeligen und jenen Abenteurern
+zugez&auml;hlt, die an den Grenzbezirken der Gesellschaft
+eine gef&uuml;rchtete Korsarenrolle spielen. Die
+au&szlig;erordentlichen Talente, die er besa&szlig;, machten
+ihm keine Aufgabe schwer; der unabl&auml;ssige Zwang
+zu handeln, die Vielf&auml;ltigkeit der Beziehungen
+erstickten die Stimmen des Gewissens und die
+Empfindung dunkler Schmach. Oben ge&auml;chtet
+und bei aller N&uuml;tzlichkeit gemieden, war er in
+den Niederungen noch immer der erlauchte Mann;
+er wurde ein ge&uuml;bter Menschenj&auml;ger und Seelenf&auml;nger;
+was dem Druck des Ungl&uuml;cks entsprungen
+war, wurde Metier; das unwiderstehliche, sanfte
+L&auml;cheln: Metier; die edeln Manieren, das ritterliche
+Betragen, die gewinnende Konversation, die
+<span class="pagenum"><a name="Page_239" id="Page_239">[239]</a></span>treffliche Bildung: alles Metier; jedes Zucken der
+Wimpern, jede Verbeugung war Gesch&auml;ft; alles
+hatte Folgen, alles Ursache, ein nachl&auml;ssiges Wort
+konnte das Mi&szlig;lingen einer Aufgabe bedeuten &ndash;
+und doch, wie entbehrungsvoll war ein solches
+Dasein, wie j&auml;mmerlich der Lohn! Und wie ging
+es bei alldem langsam bergab, ins Kleine hinein,
+als ob die Kette, an der er zog, von selber und
+ohne da&szlig; sie sich lockerte, Glied um Glied absetzte,
+um ihn in den Abgrund zu zerren.</p>
+
+<p>Eines Tages hie&szlig; die Kriegslosung Caspar
+Hauser. Der Auftrag war deutlich, seine Quelle
+klar, die Umst&auml;nde finster wie nichts zuvor. Man
+sagte: Du bist der rechte Mann, das Unternehmen
+ist schwer, aber eintr&auml;glich, es scheint
+von geringer Bedeutung, doch Ungeheures steht
+auf dem Spiel. Die Verhandlungen wurden
+nicht von Gesicht zu Gesicht gef&uuml;hrt, alles war
+hinter Vorh&auml;ngen versteckt, jeder Mittler trug das
+Wort eines namenlosen Gebieters. Das Gespenstertreiben
+reizte die Phantasie, der Abgrund
+begann zu leuchten. Das Ausspinnen des Plans
+hatte etwas von Wollust; der seltene Vogel mu&szlig;te
+meisterlich beschlichen werden.</p>
+
+<p>Ja, der Auftrag war deutlich, er hatte Hand
+und Fu&szlig;. Du hast den Findling aus dem Bereich
+zu entfernen, in welchem er anf&auml;ngt f&uuml;r uns
+gef&auml;hrlich zu werden, lautete die Weisung; nimm
+ihn zu dir, nimm ihn mit in ein Land, wo niemand
+von ihm wei&szlig;; la&szlig; ihn verschwinden,
+st&uuml;rze ihn ins Meer oder wirf ihn in eine
+Schlucht oder miete das Messer eines Bravo oder
+la&szlig; ihn unheilbar krank werden, wenn du dich
+auf Quacksalberei verstehst, aber verrichte das Werk
+gr&uuml;ndlich, sonst ist uns nicht gedient. Unsers Dankes
+<span class="pagenum"><a name="Page_240" id="Page_240">[240]</a></span>bist du versichert; wir notieren unsern Dank mit
+der und der Summe bei Israel Blaustein in X.</p>
+
+<p>Was war zu &uuml;berlegen? Alle Not konnte zu
+Ende sein. Jedes Z&ouml;gern machte schon mitschuldig;
+den unt&auml;tigen Wisser zu beseitigen war
+f&uuml;r jene ein Zwang. Es gab keine Wahl. Der
+Beginn des Unternehmens lag weit zur&uuml;ck; schon
+damals, wo man den Mordgesellen in Daumers
+Haus geschickt, hatte Stanhope Befehl, einzugreifen,
+falls der Anschlag, an dem er selber
+unbeteiligt war, nicht gelingen sollte. Die Roheit
+und Verworfenheit der angewandten Mittel
+schreckten ihn, beleidigten seinen guten Geschmack,
+r&uuml;ttelten sein besseres Wesen auf. Er floh, er
+verbarg sich. Das Elend und drohender Hunger
+lockten ihn wieder ins Garn, und so machte er
+sich auf &raquo;aus weiter Ferne&laquo;, um sein Opfer zu
+bet&ouml;ren.</p>
+
+<p>Doch wie sonderbar war schon das erste Begegnen
+und Zusammensein! Welch eine Stimme!
+Welch ein Auge! Was ersch&uuml;tterte den Verderber
+und ri&szlig; ihn hin? Er wurde bet&ouml;rt, er!
+Dieser Vogel verstand auch zu singen, das hatte
+der Netzekn&uuml;pfer nicht bedacht. Auf einmal sah
+er sich geliebt. Nicht wie Frauen lieben, das
+hatte er erfahren, das kann gew&uuml;rdigt und auch
+vergessen werden, es liegt im Flu&szlig; der Dinge
+begr&uuml;ndet, Zufall und Trieb haben gleichen Anteil
+daran; auch nicht wie M&auml;nner lieben oder
+Eltern oder Geschwister oder wie ein Kind liebt;
+Gesetz und Aneignung, Not und Wille binden die
+Kreatur an ihresgleichen; doch im tiefsten Grund
+ruht Wetteifer, Kampf und Feindschaft. Dies aber
+war anders, ungeahnt und wundersam r&uuml;hrte die
+Sch&ouml;nheit einer Seele an das ummauerte Herz.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_241" id="Page_241">[241]</a></span>Es gibt eine Sage, die von einem Land erz&auml;hlt,
+wo nicht Tau noch Regen fiel, daher entstand
+Trockenheit und Wassermangel, weil nur
+ein einziger Brunnen war, der Wasser erst in
+gro&szlig;er Tiefe enthielt; wie nun die Leute zu verschmachten
+anfingen, da kam ein J&uuml;ngling zu
+dem Brunnen, der die Zither spielte und seinem
+Instrument so s&uuml;&szlig;e Melodien entlockte, da&szlig; das
+Wasser bis zur M&uuml;ndung des Brunnens heraufstieg
+und im &Uuml;berflu&szlig; dahinstr&ouml;mte.</p>
+
+<p>So wie dem Brunnen erging es dem Lord,
+wenn der J&uuml;ngling Caspar bei ihm weilte und
+die s&uuml;&szlig;en Melodien seines Wesens spielte. Sein
+Geist stieg aus der Tiefe, ein jammernder Blick
+flog r&uuml;ckw&auml;rts, Scham entz&uuml;ndete das bebende
+Gem&uuml;t, leicht schien es das &Uuml;bel ungeschehen zu
+machen, er fand sich selbst wieder, es strahlte
+ihm aus diesem Antlitz das Bild der eignen noch
+unbefleckten Jugend entgegen, und so, wie er
+h&auml;tte sein k&ouml;nnen, wenn das Schicksal nicht sein
+Edelstes zermalmt h&auml;tte, so sah er sich genommen,
+geglaubt und verherrlicht. Und so wahr, so reich,
+so grundlos schenkend, da&szlig; der verruchteste Geizhals
+und B&ouml;sewicht seine Truhe nach Kostbarkeiten
+durchw&uuml;hlt h&auml;tte, nur um sich der Qual
+der Verschuldung zu entledigen.</p>
+
+<p>Aber er gab &ndash; nichts. Er konnte sich nicht
+selber geben, denn seine Person war zum voraus
+verschrieben, sein Leben war von denen bezahlt,
+denen er diente, bezahlt sein Tag und seine Nacht,
+bezahlt seine Reue, sein Unfrieden, sein schlechtes
+Gewissen. Er f&uuml;hrte eine Tat im Schilde, die
+jede Falte seines Gesichts mit L&uuml;ge bemalte, aber
+bisweilen dachte er in Wirklichkeit daran, mit
+Caspar zu fliehen. Doch wohin? Wo gab es
+<span class="pagenum"><a name="Page_242" id="Page_242">[242]</a></span>eine Ruhestatt f&uuml;r den Ge&auml;chteten eines Erdteils?
+Ach, wenn er die stillen Stunden mit Caspar
+verbrachte und dieses Antlitz ihm zugeneigt war,
+in dem der reine Glanz des Menschen wohnte,
+da f&uuml;hlte er, da&szlig; auch er noch ein Mensch war,
+und er konnte in unerme&szlig;licher Wehmut vor sich
+hintrauern. Dann verga&szlig; er Zweck und Sendung
+und r&auml;chte sich an jenen, deren schuldiges
+Opfer er war, indem er hinwarf, was er von
+ihren Geheimnissen wu&szlig;te, und doppelten Verrat
+beging. Er erf&uuml;llte Caspar mit Erwartungen
+auf Macht und Gr&ouml;&szlig;e, das war seine Gegengabe,
+das Geschenk des Geizhalses. Ein Gl&uuml;ck, da&szlig;
+der Zauber an Kraft verlor, wenn er von dem
+J&uuml;ngling entfernt war und er nicht mehr jenen
+fragenden Blick auf sich lasten f&uuml;hlte, bei dem
+ihm zumute war, als sei ein Gesandter Gottes
+neben ihn hingestellt. Inmitten der finstern
+&Uuml;berlegung und im Verfolg der furchtbaren
+Pl&auml;ne schrieb er gleichwohl kurze leidenschaftliche
+Briefchen an den Umgarnten, wie dies: &raquo;In der
+ersten Woche, da ich dich kennen lernte, hie&szlig; ich
+mich deinen Vasall; solltest du je f&uuml;r eine Frau
+dasselbe f&uuml;hlen, was du f&uuml;r mich empfindest, so
+bin ich verloren.&laquo; Oder: &raquo;Wenn du einmal
+K&auml;lte an mir bemerkst, so schreibe es nicht einer
+Herzlosigkeit zu, sondern nimm es f&uuml;r den Ausdruck
+jenes Schmerzes, den ich bis ans Grab in
+mich verschlie&szlig;en mu&szlig;; meine Vergangenheit ist
+ein Kirchhof, als ich dich fand, hatte ich Gott
+schon halb verloren, du warst der Gl&ouml;ckner, der
+mir die Ewigkeit einl&auml;utete.&laquo; Es waren Wendungen
+im Geschmack der Zeit, beeinflu&szlig;t durch
+Modepoeten, aber sie bekundeten doch die Ratlosigkeit
+eines bis ins Innerste verworrenen Gem&uuml;ts.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_243" id="Page_243">[243]</a></span>So hin- und hergerissen, hemmte er selbst den
+Gang seiner Unternehmung. Er lie&szlig; geschehen,
+was geschah, und unterlag dem Anprall der Ereignisse,
+denn sie waren m&auml;chtiger als seine Entschl&uuml;sse.
+Er wu&szlig;te, da&szlig; er sein sch&auml;ndliches Werk
+enden w&uuml;rde und enden m&uuml;sse, aber er zauderte,
+und dies Zaudern gab ihm Zeit, sein Geschick zu
+beklagen. Er versuchte sich eine Ausrede vor
+dem Himmel zu schaffen, indem er betete, und
+vor dem Richter in sich selbst, indem er aus
+seinem Dasein ein Fatum machte. Den an Genu&szlig;
+und Wohlleben h&auml;ngenden Geist beschwichtigte er
+durch den Sophismus, da&szlig; die Notwendigkeit
+st&auml;rker sei als Liebe und Erbarmen, und das klare
+Bild des Endes eskamotierte er hinweg mit einem
+billigen: es wird ja so schlimm nicht werden!</p>
+
+<p>Indessen wurde auch nach der hastigen Absendung
+des J&auml;gers die Unsicherheit seiner Lage
+immer gr&ouml;&szlig;er, die Kosten des Aufenthalts wuchsen
+best&auml;ndig, die Kreditbriefe nutzten wenig, sie waren
+einstweilen nur ein Aush&auml;ngeschild, die Bedr&auml;ngnis
+zwang ihn zu Taten, und er fa&szlig;te den
+Entschlu&szlig;, nach Ansbach zu reisen und mit dem
+Pr&auml;sidenten Feuerbach pers&ouml;nlich zu unterhandeln.</p>
+
+<p>An einem Samstag zu Ende November gebot
+er, eilends den Reisewagen instand zu setzen,
+und schickte eine Nachricht ins Tuchersche Haus,
+da&szlig; Caspar sogleich zu ihm kommen m&ouml;ge. Er
+aber begab sich, nachdem er Auftrag erteilt,
+Caspar bis zu seiner Wiederkehr zur&uuml;ckzuhalten,
+auf einem Weg, wo er dem Gerufenen nicht zu
+begegnen f&uuml;rchten mu&szlig;te, selbst dorthin, lie&szlig; sich
+in Caspars Zimmer f&uuml;hren, gab vor, auf ihn
+warten zu wollen, und als er allein war, durchst&ouml;berte
+er in gehetzter Eile alle Schubl&auml;den,
+<span class="pagenum"><a name="Page_244" id="Page_244">[244]</a></span>B&uuml;cher und Hefte des J&uuml;nglings, um einen vor
+Wochen von ihm selbst an Caspar geschriebenen
+Brief zu finden, in welchem ihm h&ouml;chst unbedachte,
+auf die Zukunft Caspars bez&uuml;gliche Bemerkungen
+entschl&uuml;pft waren und den er um jeden Preis
+aus der Welt schaffen wollte, denn schon hatte
+man ihn gewarnt, schon hatten die Finsteren
+hinter dem Vorhang gedroht.</p>
+
+<p>Sein Suchen war vergeblich.</p>
+
+<p>Da &ouml;ffnete sich auf einmal die T&uuml;r, und Herr
+von Tucher stand auf der Schwelle. In seinem
+&auml;ngstlichen Eifer hatte der Lord die nahenden
+Schritte &uuml;berh&ouml;rt. Herr von Tucher sah m&auml;chtig
+gro&szlig; aus, da sein Scheitel den oberen Pfosten der
+T&uuml;re ber&uuml;hrte; in seiner Haltung lag ein schmerzliches
+Erstaunen, und nach einem langen Schweigen sagte
+er mit heiserer Stimme: &raquo;Herr Graf! Das sind
+doch nicht etwa die Gesch&auml;fte eines Spions?&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope zuckte zusammen. &raquo;Einen Anwurf solcher
+Art erlauben Sie mir wohl mit Schweigen zu
+&uuml;bergehen,&laquo; entgegnete er mit gelassenem Hochmut.</p>
+
+<p>&raquo;Aber was soll das,&laquo; fuhr Herr von Tucher fort,
+&raquo;wie soll ich den Augenschein deuten? Mir ahnt,
+Herr Graf, eine innere Stimme verr&auml;t es mir,
+da&szlig; hier nicht alles auf geraden Wegen vor sich
+geht.&laquo;</p>
+
+<p>Der Lord geriet in Verwirrung; er pre&szlig;te
+die eine Hand an die Stirn, und mit flehendem
+Ton sagte er: &raquo;Ich bedarf mehr des Mitleids
+und der Nachsicht, als Sie denken, Baron.&laquo; Er
+zog das Taschentuch aus der Brusttasche, dr&uuml;ckte
+es vor die Augen und begann pl&ouml;tzlich zu weinen,
+wirkliche, unverstellte Tr&auml;nen. Herr von Tucher
+war sprachlos. Seine erste Regung war ein d&uuml;sterer
+Argwohn und der Verdacht, da&szlig; alle tr&uuml;ben und
+<span class="pagenum"><a name="Page_245" id="Page_245">[245]</a></span>versteckten Redereien &uuml;ber Caspars Schicksal eines
+ernstlichen Grundes doch nicht entbehren mochten.</p>
+
+<p>Stanhope, als ahne er, was in dem klugen
+Manne vorging, fa&szlig;te sich schnell und sagte:
+&raquo;Nehmen Sie sich eines schwankenden Herzens
+an. Ich tappe im Dunkeln. Ja, es will in
+Worte gebracht sein, ich zweifle an Caspar! Ich
+vermag ihn nicht loszusprechen von gewissen Unaufrichtigkeiten
+und heuchlerischen K&uuml;nsten&nbsp;...&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Auch Sie also!&laquo; konnte sich Herr von Tucher
+nicht enthalten auszurufen.</p>
+
+<p>&raquo;Und ich fahnde nach Beweisen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Diese Beweise suchen Sie in Schubladen und
+Schr&auml;nken, Herr Graf?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es handelt sich um geheime Aufzeichnungen,
+die er mir vorenthielt.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wie? Geheime Aufzeichnungen? Davon ist
+mir nicht das mindeste bekannt.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sie sind nichtsdestoweniger vorhanden.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Vielleicht meinen Sie am Ende das Tagebuch,
+das er vom Pr&auml;sidenten erhalten hat?&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope griff diesen Gedanken, der ihn aus
+der schiefen Situation halbwegs rettete, mit Vergn&uuml;gen
+auf. &raquo;Ja, gerade dieses, ohne Frage
+dasselbe,&laquo; beteuerte er rasch, indem er sich zugleich
+gewisser verr&auml;terischer Andeutungen Caspars
+dar&uuml;ber entsann.</p>
+
+<p>&raquo;Ich wei&szlig; nicht, wo er es aufbewahrt,&laquo; sagte
+Herr von Tucher; &raquo;ich w&uuml;rde auch Anstand
+nehmen, es Ihnen in seiner Abwesenheit auszuliefern.
+Im &uuml;brigen wei&szlig; ich zuf&auml;llig, da&szlig; er
+vor einiger Zeit aus demselben Tagebuch das
+Bildnis des Pr&auml;sidenten, das sich auf der ersten
+Seite befand, herausgeschnitten und das Ihre,
+Herr Graf, an dessen Stelle gesetzt hat.&laquo; Damit
+<span class="pagenum"><a name="Page_246" id="Page_246">[246]</a></span>langte Herr von Tucher nach einer Mappe, die
+auf dem Schreibpult lag, zog ein darin befindliches
+Blatt hervor und reichte es Stanhope. Es
+war Feuerbachs Portr&auml;t.</p>
+
+<p>Der Lord sah eine Weile darauf nieder, und
+beim Anschauen dieser jupiterhaften Z&uuml;ge beschlich
+ihn eine niegekannte Furcht. &raquo;Das ist also der ber&uuml;hmte
+Mann,&laquo; murmelte er; &raquo;ich bin im Begriff,
+ihn aufzusuchen, ich erwarte viel von seiner unbestechlichen
+Einsicht.&laquo; Doch alles, was er plante, der Weg
+dorthin, der Zwang, dem furchtbaren Blick dieser
+Augen standhalten zu sollen, versetzte ihn in eine
+Befangenheit, deren er nicht Herr werden konnte.</p>
+
+<p>&raquo;Exzellenz Feuerbach wird zweifellos entz&uuml;ckt
+sein, Ihre Bekanntschaft zu machen,&laquo; sagte Baron
+Tucher h&ouml;flich, und da Stanhope sich anschickte
+zu gehen, bat er ihn, dem Pr&auml;sidenten seine verehrungsvollen
+Gr&uuml;&szlig;e zu &uuml;bermitteln.</p>
+
+<p>Zwei Stunden sp&auml;ter sauste der Wagen des
+Lords auf der Reichsstra&szlig;e dahin. Es war ein
+arger Sturm, in Wellen und Spiralen kr&uuml;mmte
+sich der Staub empor, der Lord kauerte, in T&uuml;cher
+eingeh&uuml;llt, in der Ecke des Gef&auml;hrts und wandte
+keinen Blick von der herbstlich-tr&uuml;bseligen Landschaft.
+Doch sein krankhaft leuchtendes Auge sah
+weder Felder noch W&auml;lder, sondern schien die
+Ebene nach verborgenen Gefahren zu durchsp&auml;hen.
+Das Auge eines Besessenen oder eines Fl&uuml;chtlings.
+Als kurz vor dem St&auml;dtchen Heilsbronn
+das Gedudel eines Leiermanns h&ouml;rbar wurde,
+dr&uuml;ckte er die H&auml;nde gegen die Ohren, wandte sich
+ab und st&ouml;hnte seine zur Einsamkeit verdammte
+Qual in das seidene Ruhekissen des Wagens.
+Danach sa&szlig; er wieder aufrecht, hart und kalt wie
+Stahl, ein Hexenl&auml;cheln um die d&uuml;nnen Lippen.</p>
+
+
+
+
+<h2><span class="pagenum"><a name="Page_247" id="Page_247">[247]</a></span><a name="Zweiter_Teil" id="Zweiter_Teil"></a>Zweiter Teil</h2>
+
+
+
+<h3><span class="pagenum"><a name="Page_248" id="Page_248">[248]</a></span><a name="Gespraech_zwischen_einem" id="Gespraech_zwischen_einem"></a>Gespr&auml;ch zwischen einem, der maskiert
+bleibt, und einem, der sich enth&uuml;llt</h3>
+
+
+<p>Es regnete in Str&ouml;men, als die Kalesche des
+Lords am sp&auml;ten Abend &uuml;ber den Ansbacher
+Schlo&szlig;platz donnerte. Dazu scheuten die Pferde
+pl&ouml;tzlich vor einem &uuml;ber den Weg trottenden
+Hund, und der els&auml;ssische Kutscher fluchte in
+seinem greulichen Dialekt so laut, da&szlig; sich hinter
+den dunkeln Fensterquadraten ein paar wei&szlig;e
+Zipfelm&uuml;tzen zeigten. Die Zimmer im Gasthof
+zum Stern waren vorausgemietet, der Wirt t&auml;nzelte
+mit einem Parapluie vors Tor und begr&uuml;&szlig;te
+den Fremdling mit unz&auml;hligen tiefen Komplimenten
+und Kratzf&uuml;&szlig;en.</p>
+
+<p>Stanhope schritt an ihm vor&uuml;ber zur Treppe,
+da trat ihm ein Herr in der Uniform eines
+Gendarmerieoffiziers entgegen, sehr eilfertig, mit
+regentriefendem Mantel und stellte sich ihm als
+Polizeileutnant Hickel vor, der die Ehre gehabt
+habe, Seiner Lordschaft vor einigen Wochen beim
+Rittmeister Wessenig in N&uuml;rnberg fl&uuml;chtig, &raquo;leider
+allzu fl&uuml;chtig&laquo;, begegnet zu sein. Er nehme sich die
+Freiheit, dem Herrn Grafen seine Dienste in der
+unbekannten Stadt anzubieten, und bitte um Vergebung
+f&uuml;r die einem &Uuml;berfall &auml;hnliche St&ouml;rung,
+aber es sei zu vermuten, da&szlig; Seine Lordschaft
+wenig Zeit und vielerlei Gesch&auml;fte habe, darum wolle
+er nicht vers&auml;umen, in erster Stunde nachzufragen.</p>
+
+<p>Stanhope schaute den Mann verwundert und
+ziemlich von oben herab an. Er sah ein frisches,
+volles Gesicht mit eigent&uuml;mlich kecken und dabei
+z&auml;rtlich ergebenen Augen. Unwillk&uuml;rlich zur&uuml;cktretend,
+hatte Stanhope das Gef&uuml;hl, da&szlig; hier
+<span class="pagenum"><a name="Page_249" id="Page_249">[249]</a></span>einer seine ganze Person als Werkzeug antrug,
+gleichviel zu welchen Zwecken; nichts Neues war
+ihm der begehrlich streberische Glanz solcher
+Blicke, schon glaubte er seinen Mann in- und
+auswendig zu kennen. Aber woher wu&szlig;te der
+Dienstbeflissene davon? Wer hatte ihn auf die
+F&auml;hrte gebracht? Eine feine Nase war ihm
+jedenfalls zuzutrauen. Der Lord dankte ihm kurz
+und erbat sich f&uuml;r eine bestimmte Stunde seinen
+Besuch, worauf der Polizeileutnant milit&auml;risch
+gr&uuml;&szlig;te und ebenso eilig, wie er gekommen war,
+wieder in den Regen hinausrannte.</p>
+
+<p>Stanhope bewohnte den ganzen ersten Stock
+und lie&szlig; sogleich in allen Zimmern Kerzen aufstellen,
+da ihm unbeleuchtete R&auml;ume verha&szlig;t
+waren; w&auml;hrend der Kammerdiener den Tee bereitete,
+nahm er ein in Saffian gebundenes Andachtsb&uuml;chlein
+aus der Reisetasche und begann
+darin zu lesen. Oder wenigstens hatte es den
+Anschein, als lese er, in Wirklichkeit dachte er
+hundert zerstreute Gedanken, die Ruhe des kleinen
+Landst&auml;dtchens war ihm unheimlicher als Kirchhofsstille.
+Nach dem Imbi&szlig; lie&szlig; er den Wirt
+rufen, befragte ihn &uuml;ber dies und jenes, &uuml;ber die
+Verh&auml;ltnisse im Ort, &uuml;ber den ans&auml;ssigen Adel
+und die Beamtenschaft. Der Wirt zeigte sich den
+neuen L&auml;uften gr&uuml;ndlich &uuml;berlegen. Er hatte
+noch die selige Markgrafenzeit erlebt, und mit
+dem Tag, wo H&ouml;fling und Hofdame aus ihren
+ziervollen Rokokopal&auml;stchen die Flucht vor dem
+heransausenden Kriegssturm ergriffen hatten, war
+es aus mit dem Glanz der Welt; ein stinkendes
+Rattennest war sie geworden, ein Aktentr&ouml;delmarkt
+mit dem hochtrabenden Namen Appellationssenat,
+eine Tintenh&ouml;hle, ein Paragraphenloch.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_250" id="Page_250">[250]</a></span>Damals, ach, damals! Wie verstand man zu
+sch&auml;kern, wie heiter war das Treiben, man spielte,
+man parlierte, man tanzte &ndash; und der dicke Mann
+fing vor den Augen des Lords an, einige gravit&auml;tische
+Menuettposen und Pas de deux zu
+illustrieren, wozu er eine verschollene Melodie
+tr&auml;llerte und mit zwei Fingern jeder Hand
+schelmisch die Rocksch&ouml;&szlig;e hob.</p>
+
+<p>Der Lord blieb vollkommen ernsthaft. Er fragte
+auch beil&auml;ufig, ob Herr von Feuerbach in der
+Stadt sei, doch bei diesen Worten zog der Dicke
+ein s&auml;uerliches Gesicht. &raquo;Die Exzellenz?&laquo; grollte
+er. &raquo;Ja, die ist da. Wohler w&auml;re uns, sie
+w&auml;r&#8217; nicht da. Wie ein brummiger Kater lauert
+sie uns auf und faucht uns an, wenn wir ein
+bi&szlig;chen pfeifen. Er k&uuml;mmert sich um alles, ob
+die Stra&szlig;en gekehrt sind, ob die Milch verw&auml;ssert
+ist; &uuml;berall ist er hinterher, aber Galanterie hat
+er keine im Leib. Nur eines versteht er gr&uuml;ndlich,
+er ist ein scharfer Esser, und halten zu Gnaden,
+Herr Graf, wenn Sie mit ihm zu tun haben, m&uuml;ssen
+Sie alles loben, was auf seinen Tisch kommt.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope entlie&szlig; den Schw&auml;tzer huldvoll,
+dann bezeichnete er dem Diener die Kleider, die
+f&uuml;r morgen instand zu setzen seien, und begab sich
+zur Ruhe. Am andern Morgen erhob er sich
+sp&auml;t, schickte den Lakaien in die Wohnung Feuerbachs
+und lie&szlig; um eine Unterredung bitten. Der
+Mann kam mit der Botschaft zur&uuml;ck, der Herr
+Staatsrat k&ouml;nne heute und wohl auch in den
+n&auml;chsten Tagen nicht empfangen, er ersuche Seine
+Lordschaft, ihm das Anliegen schriftlich mitzuteilen.
+Stanhope war w&uuml;tend. Er begriff, da&szlig;
+er sich &uuml;berst&uuml;rzt habe, und fuhr sogleich zum
+Hofrat Hofmann, der ihm empfohlen war.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_251" id="Page_251">[251]</a></span>Indessen hatte sich die Kunde von seiner Anwesenheit
+verbreitet, und nach weiteren vierundzwanzig
+Stunden war schon ein Sagenkranz um
+seine Person geflochten. Ein halb Dutzend mit
+Goldguineen gef&uuml;llte S&auml;cke seien auf dem Reisewagen
+des Fremdlings aufgeschnallt gewesen, hie&szlig;
+es, und er wolle das Markgrafenschlo&szlig; samt dem
+Hofgarten kaufen, er f&uuml;hre ein Bett mit Schwanendaunen
+mit sich und gestickte W&auml;sche, er sei ein
+Vetter des K&ouml;nigs von England und Caspar
+Hauser sein leiblicher Sohn. Stanhope, k&uuml;hl bis
+in die Nieren, sah sich als Mittelpunkt kleinst&auml;dtischen
+Schwatzes und war es zufrieden.</p>
+
+<p>Der Hofrat hatte ihm keine Erkl&auml;rung &uuml;ber
+das Verhalten des Pr&auml;sidenten zu geben vermocht.
+Um die dienstlichen Schritte zu beraten, suchten
+sie den Archivdirektor Wurm auf, der bei Feuerbach
+gro&szlig;es Vertrauen geno&szlig;. Stanhope sp&uuml;rte,
+da&szlig; man nur mit scheuer Vorsicht an die Sache
+ging; die amtss&auml;ssigen Herren konnten sich keines
+freien Verh&auml;ltnisses zu einem Manne r&uuml;hmen,
+dessen Hand wie Eisenlast auf ihnen ruhte.</p>
+
+<p>Am Abend folgte Stanhope der Einladung
+in einen Familienkreis. Als er hier die Rede
+auf den Pr&auml;sidenten brachte, wurde eine Reihe
+von Anekdoten erz&auml;hlt, die teils l&auml;cherlich, teils
+bizarr klangen, oder man berichtete, wie um den
+Mangel an Liebe und echtem Sichbescheiden
+durch Umst&auml;nde zu verdecken, welche das Mitleid
+herausforderten, von dem Ungl&uuml;ck, welches Feuerbach
+an zweien seiner S&ouml;hne erlebe, von einer
+zerr&uuml;tteten Ehe, von der menschenhassenden Einsamkeit,
+in welcher der Alte hauste, und in der
+man doch wieder etwas wie eine dunkle Verschuldung
+sehen wollte. &raquo;Er ist ein Fanatiker,&laquo;
+<span class="pagenum"><a name="Page_252" id="Page_252">[252]</a></span>lie&szlig; sich ein kahlk&ouml;pfiger Kanzleivorstand vernehmen,
+&raquo;er w&uuml;rde, wie Horatius, seine eignen
+Kinder dem Henkersknecht ausliefern.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Er vergibt niemals einem Feind,&laquo; sagte ein
+andrer klagend, &raquo;und dies beweist keine christliche
+Gesinnung.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das alles w&auml;re nicht so schlimm, wenn er
+nicht in jedem Menschen eine Art von &Uuml;belt&auml;ter
+sehen w&uuml;rde,&laquo; meinte die Dame des Hauses,
+&raquo;und bei jeder Harmlosigkeit gleich das ganze
+Strafgesetz aufmarschieren lie&szlig;e. Neulich ging
+ich um die D&auml;mmerung mit meiner Tochter auf
+der Triesdorfer Stra&szlig;e spazieren, und wir waren
+unbedachtsam genug, ein paar &Auml;pfel von den
+B&auml;umen zu pfl&uuml;cken; auf einmal steht die Exzellenz
+vor uns, schwingt den Stock in der Luft und
+schreit mit einer f&uuml;rchterlich kr&auml;henden Stimme:
+Oho, meine Gn&auml;dige, das ist Diebstahl am Gemeindegut!
+Nun bitt&#8217; ich einen Menschen, Diebstahl!
+Was soll denn das hei&szlig;en?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Du mu&szlig;t aber auch sagen, Mama,&laquo; f&uuml;gte
+die Tochter hinzu, &raquo;da&szlig; er dabei ganz pfiffig
+geschmunzelt hat und sich kaum das Lachen verbei&szlig;en
+konnte, als wir, vor Schrecken zitternd,
+die &Auml;pfel in den Graben warfen.&laquo;</p>
+
+<p>Der blo&szlig;e Name des Mannes glich einem
+Steinblock im Strom, vor dem das Wasser staut
+und aufprallt. Stanhope machte kein Hehl aus
+seiner Bewunderung f&uuml;r den Pr&auml;sidenten. Er
+zitierte Stellen aus seinen Schriften, schien selbst
+die trockensten juristischen Abhandlungen zu kennen
+und pries die von Feuerbach durchgef&uuml;hrte Abschaffung
+der Folter als eine Tat, die &uuml;ber die
+Jahrhunderte leuchten w&uuml;rde. Es war ein Mittel
+zu blenden, wie irgendein andres.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_253" id="Page_253">[253]</a></span>Auf allen Gassen, in allen Salons gab es
+alsbald nur einen einzigen Gespr&auml;chsstoff, und
+das war Lord Stanhope. Lord Stanhope, der
+Held und die Zuflucht der unschuldig Verfolgten;
+Lord Stanhope, der Gipfel der Eleganz, Lord
+Stanhope, der Freigeist, Lord Stanhope, der
+Liebling des Gl&uuml;cks und der Mode, Lord Stanhope,
+der Melancholische, und Lord Stanhope,
+der Strengreligi&ouml;se. So viel Tage, so viel Gesichter;
+heute ist Lord Stanhope kalt, morgen ist
+er leidenschaftlich; zeigt er sich hier heiter und
+ungebunden, dort wird er tiefsinnig und w&uuml;rdevoll
+sein; Gelehrsamkeit und leichte T&auml;ndelei, die
+Stimme des Gem&uuml;ts und sittliche Forderung:
+es kommt nur auf das Register an, das der
+geschickte Orgelspieler braucht. Wie interessant
+sein Aberglauben, wenn er in einem Zirkel bei
+Frau von Imhoff seine Furcht vor Gespenstern bekennt
+und schildert, da&szlig; er dabei gewesen, wie
+ein Landsmann in den Krater des Vesuv zur H&ouml;lle
+gefahren sei; wie entz&uuml;ckend die Ironie, mit der
+er bei andrer Gelegenheit gottlose Gedichte von
+Byron zu rezitieren versteht.</p>
+
+<p>Die Elemente mischen sich, man wei&szlig; nicht
+wie. Es ist eine Lust, die Welle zu Schaum zu
+schlagen und den kleinen provinzlichen Sumpf
+im vergoldeten Kahn zu durchfahren.</p>
+
+<p>Am f&uuml;nften Tag kam der J&auml;ger zur&uuml;ck. Er
+brachte erweiterte Vollmachten; Befehle, denen
+Stanhope durch seine Reise nach Ansbach zum
+Teil zuvorgekommen war, aus denen als bemerkenswert
+etwas wie Furcht vor den Ma&szlig;nahmen
+Feuerbachs auffiel. Es wurde ihm geboten,
+sich dem Pr&auml;sidenten in jedem Fall zu
+f&uuml;gen, da Widerstand Verdacht erweckt h&auml;tte;
+<span class="pagenum"><a name="Page_254" id="Page_254">[254]</a></span>das &Auml;u&szlig;erste zu versuchen, aber sich zu f&uuml;gen
+und neue Minen zu graben, wenn die alten
+wirkungslos geworden. Von einem gef&auml;hrlichen
+Dokument war die Rede, das einstweilen beiseitegebracht
+oder unsch&auml;dlich gemacht werden m&uuml;sse,
+von dessen Inhalt aber jedenfalls Abschrift zu
+nehmen sei.</p>
+
+<p>Das &uuml;berreichte Schreiben sollte im Beisein
+des J&auml;gers zerrissen und verbrannt werden. Dies
+geschah. Vor allem brachte der Bursche Geld,
+herrliches bares Geld. Stanhope atmete auf.</p>
+
+<p>Am n&auml;chsten Abend lud er einige der vornehmsten
+Familien der Stadt zu einem geselligen
+Beisammensein in die R&auml;ume des Kasinos. Man
+raunte sich zu, da&szlig; er die Speisen nach besonderen
+Rezepten habe bereiten lassen und die
+Musikpiecen mit dem Kapellmeister selbst durchprobiert
+habe. Vor Beginn des Tanzes erhielt
+jede Dame ein ebenso sinniges wie kostbares Angebinde:
+ein kleines Schildchen von Gold, auf
+welchem in emaillierter Schrift die Devise stand:
+<em class="antiqua">&raquo;Dieu et le c&oelig;ur.&laquo;</em> Danach nahm der Lord
+sein Glas und forderte die Anwesenden auf, mit
+ihm das Wohl eines Menschen auszubringen,
+der ihm so teuer sei, da&szlig; er den Namen vor so
+vielen Ohren gar nicht auszusprechen wage,
+w&uuml;&szlig;ten doch alle, wen er meine: jenes wunderbare
+Gesch&ouml;pf, vom Schicksal wie auf eine Warte
+der Zeit hingestellt: <em class="antiqua">Dieu et le c&oelig;ur,</em> dies gelte
+ihm, dem Mutterlosen, dessen die M&uuml;tter gedenken
+m&ouml;chten, welche Kinder geboren, und die Jungfrauen,
+die sich der Liebe weihten.</p>
+
+<p>Man war ger&uuml;hrt; man war au&szlig;erordentlich
+ger&uuml;hrt. Ein paar wei&szlig;e Taschent&uuml;cher flatterten
+in sanften H&auml;nden, und eine ergriffene Ba&szlig;stimme
+<span class="pagenum"><a name="Page_255" id="Page_255">[255]</a></span>murrte: &raquo;Seltener Mann.&laquo; Der seltene
+Mann, als ob er seine eigne Bewegung nicht
+anders meistern k&ouml;nne, begab sich auf den ansto&szlig;enden
+Balkon und schaute sinnend auf das
+Volk, das teils in ehrf&uuml;rchtig fl&uuml;sternden Gruppen
+stand, teils in der Dunkelheit auf und ab promenierte.
+Viele auch hatten sich, der Musik
+lauschend, an die gegen&uuml;berliegende Mauer gedr&auml;ngt,
+und eine ganze Reihe von Gesichtern
+gl&auml;nzte fahl in dem aus den Fenstern flutenden
+Lichtschein.</p>
+
+<p>Da gewahrte Stanhope den Uniformierten,
+der sich ihm bei seiner Ankunft in der Stadt
+pr&auml;sentiert. Er hatte ihn seitdem v&ouml;llig aus dem
+Ged&auml;chtnis verloren, der Mann war zur festgesetzten
+Stunde im Hotel gewesen, doch hatte
+Stanhope die Verabredung nicht gehalten, und
+jener hatte nur die Karte zur&uuml;ckgelassen. Jetzt
+stand er wenige Schritte entfernt unter einem
+Laternenpfahl, und sein Gesicht schien auffallend
+b&ouml;se.</p>
+
+<p>Ein Unbehagen &uuml;berlief den Lord. Er verbeugte
+sich h&ouml;flich nach der Richtung, wo der
+Regungslose stand. Darauf hatte der nur gewartet;
+er trat n&auml;her, und dicht am Balkon
+stehend, war sein Gesicht etwa in Brusth&ouml;he des
+Grafen.</p>
+
+<p>&raquo;Polizeileutnant Hickel, wenn ich nicht irre,&laquo;
+sagte Stanhope und reichte ihm die Hand; &raquo;ich
+hatte das Ungl&uuml;ck, Ihren Besuch zu vers&auml;umen,
+ich bitte mich zu entschuldigen.&laquo;</p>
+
+<p>Der Polizeileutnant strahlte vor Ergebenheit
+und heftete den Blick and&auml;chtig auf den redenden
+Mund des Grafen. &raquo;Schade,&laquo; versetzte er, &raquo;ich
+h&auml;tte sonst gewi&szlig; den Vorzug, den heutigen Abend
+<span class="pagenum"><a name="Page_256" id="Page_256">[256]</a></span>in Mylords Gesellschaft zu verbringen. Man
+rechnet meine Wenigkeit hier gleichfalls zu den
+oberen Zehntausend, haha!&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope r&uuml;ckte kaum merklich den Kopf.
+Was f&uuml;r ein unangenehmer Geselle, dachte er.</p>
+
+<p>&raquo;Waren Eure Herrlichkeit schon beim Staatsrat Feuerbach?&laquo;
+fuhr der Polizeileutnant fort.
+&raquo;Ich meine heute. Die Exzellenz war n&auml;mlich
+bis jetzt starrk&ouml;pfig, wollte mit Eurer Herrlichkeit
+nur schriftlich unterhandeln. Es ist mir endlich
+gelungen, den eigensinnigen Mann andern Sinnes
+zu machen.&laquo;</p>
+
+<p>All das wurde in der biedersten Weise vorgebracht;
+doch Stanhope zeigte ein befremdetes
+Gesicht. &raquo;Wie das?&laquo; fragte er stockend.</p>
+
+<p>&raquo;Nun ja, ich kann bei dem guten Pr&auml;sidenten
+manches durchsetzen, woran andre sich umsonst
+die Z&auml;hne ausbei&szlig;en,&laquo; erwiderte Hickel, ebenfalls
+mit dem heitersten und gef&auml;lligsten Ausdruck.
+&raquo;Solche Hitzk&ouml;pfe sind um den Finger zu wickeln,
+wenn man sie zu nehmen versteht. Haha, das ist
+lustig: um den Finger gewickelte Hitzk&ouml;pfe, haha!&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope blieb eisig. Er empfand einen an
+Ekel grenzenden Widerwillen. Der Polizeileutnant
+lie&szlig; sich nicht beirren. &raquo;Mylord sollten
+keinesfalls lange &uuml;berlegen,&laquo; sagte er. &raquo;Wenn
+auch die Angelegenheit jetzt nicht gerade sonderlich
+dr&auml;ngt, so treffen Sie doch den Staatsrat in
+einem Zustand von Unentschlossenheit, d&uuml;nkt mich,
+der auszunutzen ist. Und was das bedrohliche
+Dokument anbelangt&nbsp;...&laquo; Er hielt inne und
+machte eine Pause.</p>
+
+<p>Stanhope f&uuml;hlte, da&szlig; er bis in den Hals
+erbleichte. &raquo;Das Dokument? Von welchem Dokument
+sprechen Sie?&laquo; murmelte er hastig.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_257" id="Page_257">[257]</a></span>&raquo;Sie werden mich vollst&auml;ndig verstehen, Herr
+Graf, wenn Sie mir eine halbe Stunde Geh&ouml;r
+schenken wollen,&laquo; antwortete Hickel mit einer
+Unterw&uuml;rfigkeit, die sich beinahe wie Spott ausnahm.
+&raquo;Was wir uns zu sagen haben, ist nicht
+unwichtig, mu&szlig; aber keineswegs noch heute gesagt
+werden. Ich stehe zu jeder beliebigen Zeit zur
+Verf&uuml;gung.&laquo;</p>
+
+<p>Seiner Unruhe trotzend, glaubte Stanhope
+Gleichg&uuml;ltigkeit zeigen zu sollen. Obwohl ein
+Stichwort gefallen war, das er nicht &uuml;berh&ouml;ren
+durfte, verschanzte er sich hinter einer vornehmen
+Unnahbarkeit. &raquo;Ich werde mich sicherlich an Sie
+wenden, wenn ich Ihrer bedarf, Herr Polizeileutnant,&laquo;
+sagte er kurz und wandte sich stirnrunzelnd
+ab.</p>
+
+<p>Hickel bi&szlig; sich auf die Lippen, schaute mit
+einiger Verbl&uuml;ffung dem Grafen nach, der durch
+die offene Saalt&uuml;r verschwunden war, und ging
+dann leise pfeifend &uuml;ber die Stra&szlig;e. Pl&ouml;tzlich
+drehte er sich um, verbeugte sich h&ouml;hnisch und
+sagte mit geschraubter Verbindlichkeit, wie wenn
+Stanhope noch vor ihm st&uuml;nde: &raquo;Der Herr Graf
+sind im Irrtum; auch bei dero Gnaden wird
+mit Wasser gekocht.&laquo;</p>
+
+<p>Als Stanhope wieder unter seine G&auml;ste getreten
+war, zog er den Generalkommiss&auml;r von
+Stichaner ins Gespr&auml;ch. Im Verlauf der Unterhaltung
+&auml;u&szlig;erte er, er habe sich entschlossen, dem
+Pr&auml;sidenten morgen seinen Besuch zu machen;
+wenn Feuerbach auch dann bei seinem wunderlichen
+Starrsinn verbleibe, werde er es als vors&auml;tzlichen
+Affront auffassen und abreisen.</p>
+
+<p>Er sagte das mit so lauter Stimme, da&szlig;
+einige danebenstehende Herren und Damen es
+<span class="pagenum"><a name="Page_258" id="Page_258">[258]</a></span>h&ouml;ren mu&szlig;ten; unter diesen befand sich auch
+Frau von Imhoff, die mit Feuerbach sehr befreundet
+war. An sie hatte sich der Lord offenbar
+wenden wollen. Frau von Imhoff war aufmerksam
+geworden, sie blickte her&uuml;ber und sagte
+etwas verwundert: &raquo;Wenn ich mich nicht t&auml;usche,
+Mylord, so hat Exzellenz ja Ihnen einen Besuch
+abgestattet. Ich traf ihn sp&auml;t nachmittags in
+seinem Garten, als er eben im Begriff war,
+zum &#8250;Stern&#8249; zu gehen. Sie waren wohl nicht
+zu Hause?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich verlie&szlig; mein Hotel um acht Uhr,&laquo; antwortete
+Stanhope.</p>
+
+<p>Eine Stunde sp&auml;ter schickten sich viele zum
+Aufbruch an. Der Lord erbot sich, Frau von
+Imhoff, deren Gatte verreist war, in seinem
+Wagen nach Hause zu bringen. Da sie der Weg
+vor&uuml;berf&uuml;hrte, lie&szlig; Stanhope beim &raquo;Stern&laquo; halten
+und erkundigte sich, ob in seiner Abwesenheit
+jemand vorgesprochen habe. In der Tat hatte
+Feuerbach seine Karte abgegeben.</p>
+
+<p>Am andern Vormittag um elf Uhr hielt die
+gr&auml;fliche Karosse in der Heiligenkreuzgasse vor
+dem Tor des Feuerbachschen Gartens. Mit
+aristokratisch gebundenen Schritten, die gertenhaft
+biegsame Gestalt unnachahmlich gestreckt, n&auml;herte
+sich Stanhope dem landhaus&auml;hnlichen Geb&auml;ude,
+indem er genau die Mitte der kahlen Baumallee
+einhielt. Sein Anzug bekundete peinliche Sorgfalt;
+in dem Knopfloch des braunen Gehrocks
+gl&uuml;hte ein rotes Ordensb&auml;ndchen, die Krawatte
+war durch eine Diamantschlie&szlig;e gehalten und wie
+ein geistiger Schmuck umspielte ein m&uuml;des L&auml;cheln
+die glattrasierten Lippen. Als er ungef&auml;hr zwei
+Drittel des Wegs zur&uuml;ckgelegt hatte, h&ouml;rte er
+<span class="pagenum"><a name="Page_259" id="Page_259">[259]</a></span>eine br&uuml;llende Stimme aus dem Haus, zugleich
+rannte eine Katze vor ihm &uuml;ber den Kies. Ein
+b&ouml;ses Omen, dachte er, verf&auml;rbte sich, blieb stehen
+und schaute unwillk&uuml;rlich zur&uuml;ck. Es war so
+neblig, da&szlig; er seinen Wagen nicht mehr sah.</p>
+
+<p>Er zog die Glocke am Tor und wartete geraume
+Weile, ohne da&szlig; ge&ouml;ffnet wurde. Indes
+dauerte das Geschrei drinnen fort, es war eine
+M&auml;nnerstimme in T&ouml;nen wilder Wut. Stanhope
+dr&uuml;ckte endlich auf die Klinke, fand den Eingang
+unversperrt und betrat den Flur. Er sah niemand
+und trug Bedenken, weiterzugehen. Pl&ouml;tzlich
+wurde eine T&uuml;r aufgerissen, ein Frauenzimmer
+st&uuml;rzte heraus, anscheinend eine Magd, und hinterher
+eine gedrungene Gestalt mit m&auml;chtigem
+Sch&auml;del, in welcher Stanhope sofort den Pr&auml;sidenten
+erkannte. Doch erschrak er derma&szlig;en vor
+dem zornverzerrten Gesicht, den gestr&auml;ubten Haaren
+und der durchdringenden Stimme, da&szlig; er wie
+angewurzelt stehen blieb.</p>
+
+<p>Was hatte sich ereignet? War ein Unheil
+passiert? Ein Verbrechen zu Tag gekommen?
+Nichts von alledem. Blo&szlig; ein stinkender Qualm
+zog durch den Korridor, weil ein Topf mit Milch
+in der K&uuml;che &uuml;bergelaufen war. Die Frauensperson
+hatte sich beim Wasserholen verschwatzt,
+und da war es denn ein gar w&uuml;rdeloser Anblick,
+den alten Berserker zu sehen, wie er mit den
+Armen fuchtelte und bei jeder jammernden Widerrede
+der Gescholtenen von neuem raste, die Z&auml;hne
+fletschte, mit den F&uuml;&szlig;en stampfte und sich vor
+Bosheit &uuml;berschrie.</p>
+
+<p>Ein komisches M&auml;nnlein, dachte Stanhope
+voll Verachtung; und vor diesem kleinen Provinztyrannen
+und Polizeiphilister habe ich gebebt!
+<span class="pagenum"><a name="Page_260" id="Page_260">[260]</a></span>Sich vornehm r&auml;uspernd, schritt er die drei
+Stufen empor, die ihn noch von dem l&auml;cherlichen
+Kriegsschauplatz trennten, da wandte sich Feuerbach
+blitzschnell um. Der Lord verneigte sich tief,
+nannte seinen Namen und bat nachsichtig l&auml;chelnd
+um Entschuldigung, wenn er st&ouml;re.</p>
+
+<p>Schnelle R&ouml;te &uuml;berflog das Gesicht Feuerbachs.
+Er warf einen seiner j&auml;hen, fast stechenden
+Blicke auf den Grafen, dann zuckte es um
+Nase und Mund, und auf einmal brach er in
+ein Gel&auml;chter aus, in welchem Besch&auml;mung,
+Selbstironie und irgendeine gem&uuml;tliche Versicherung
+lag, kurz, es hatte einen befreienden, wohltuenden
+und &uuml;berlegenen Klang.</p>
+
+<p>Mit einer Handbewegung forderte er den
+Gast zum Eintreten auf; sie kamen in ein gro&szlig;es
+wohlerhaltenes Zimmer, das bis in jeden Winkel
+von au&szlig;erordentlicher Akkuratesse zeugte. Feuerbach
+begann sogleich &uuml;ber sein bisheriges Verhalten
+gegen den Lord zu sprechen, und ohne
+Gr&uuml;nde anzuf&uuml;hren, sagte er, die Notwendigkeit,
+die ihn bestimmt, sei st&auml;rker als die gesellschaftliche
+Pflicht. Doch habe er eingesehen, da&szlig; er
+einen Mann von solchem Rang und Ansehen nicht
+verletzen k&ouml;nne, zumal ihm sch&auml;tzenswerte Freunde
+so viel Anziehendes berichtet h&auml;tten, deshalb habe
+er Seine Lordschaft gestern aufgesucht.</p>
+
+<p>Stanhope verbeugte sich abermals, bedauerte,
+da&szlig; er Seiner Exzellenz nicht habe aufwarten
+k&ouml;nnen, und f&uuml;gte bescheiden hinzu, er m&uuml;sse diese
+Stunde zu den h&ouml;chsten seines Lebens rechnen,
+verg&ouml;nne sie ihm doch die Bekanntschaft eines
+Mannes, dessen Ruf und Ruhm einzig und &uuml;ber
+die Grenzen der Sprache wie der Nation hinausgedrungen
+sei.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_261" id="Page_261">[261]</a></span>Von neuem der j&auml;he, scharfe Blick des Pr&auml;sidenten,
+ein schamhaft satirisches Schmunzeln in
+dem verwitterten Gesicht und dahinter, fast r&uuml;hrend,
+ein Strahl naiver Dankbarkeit und Freude.
+Der Lord seinerseits stellte vollendet einen Mann
+der gro&szlig;en Welt dar, der vielleicht zum erstenmal
+befangen ist.</p>
+
+<p>Sie nahmen Platz, der Pr&auml;sident durch die
+Gewohnheit des Berufs mit dem R&uuml;cken gegen
+das Fenster, um seinen Gast im Licht zu haben.
+Er sagte, eine der Ursachen, weshalb er ihn zu
+sprechen verlange, sei ein gestern eingetroffener
+Brief des Herrn von Tucher, worin ihm dieser
+nahelege, Caspar zu sich ins Haus zu nehmen.
+Diese pl&ouml;tzliche Sinnes&auml;nderung sei ihm um so
+merkw&uuml;rdiger erschienen, als er ja wisse, da&szlig;
+Herr von Tucher den Absichten des Grafen geneigt
+gewesen; er habe den Faden verloren, die
+ganze Geschichte sei ihm verschwommen geworden,
+er habe nun sehen und h&ouml;ren wollen.</p>
+
+<p>Im Tone gr&ouml;&szlig;ten Befremdens erwiderte
+Stanhope, er k&ouml;nne sich das Vorgehen Herrn von
+Tuchers durchaus nicht erkl&auml;ren. &raquo;Man braucht
+den Menschen nur den R&uuml;cken zu kehren und
+sie verwandeln ihr Gesicht,&laquo; sagte er geringsch&auml;tzig.</p>
+
+<p>&raquo;Das ist nun so,&laquo; versetzte der Pr&auml;sident
+trocken. &raquo;Ich will &uuml;brigens Ihre Erwartung
+nicht hinhalten, Herr Graf. Wie ich schon dem
+B&uuml;rgermeister Binder mitteilte, kann es auf keinen
+Fall geschehen, da&szlig; Ihnen Caspar &uuml;berlassen
+werde. Ein solches Ansinnen mu&szlig; ich g&auml;nzlich
+und ohne Bedenken abweisen.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope schwieg. Ein schlaffer Unwillen
+malte sich in seinen Z&uuml;gen. Er blickte unabl&auml;ssig
+<span class="pagenum"><a name="Page_262" id="Page_262">[262]</a></span>auf die F&uuml;&szlig;e des Pr&auml;sidenten, und als ob ihn
+das Sprechen &Uuml;berwindung koste, sagte er endlich:
+&raquo;Lassen Sie mich Ihnen, Exzellenz, vor
+Augen f&uuml;hren, da&szlig; Caspars Lage in N&uuml;rnberg
+unhaltbar ist. Aufs sonderbarste angefeindet und
+von keinem unter allen, die sich seine Sch&uuml;tzer
+nennen, verstanden; mit dem Druck einer Dankesschuld
+beladen, die das Schicksal selbst f&uuml;r ihn
+aufgenommen hat und die er niemals wird bezahlen
+k&ouml;nnen, da ihm ja sonst jeder Tag und
+jedes Erlebnis zu einer wucherischen Zinsenabgabe
+w&uuml;rde und er, ein Junger, ein Wachsender, der
+er ist, sein Dasein f&uuml;r sich verzehren mu&szlig;, ist er
+waffenlos ausgesetzt. Zudem will die Stadt, wie
+mir ausdr&uuml;cklich versichert wurde, nur noch bis
+zum n&auml;chsten Sommer f&uuml;r ihn sorgen und ihn
+dann einem Handwerksmeister in die Lehre geben.
+Das, Exzellenz, d&uuml;nkt mich schade.&laquo; (Hier erhob
+der Lord seine Stimme ein wenig, und sein Gesicht
+mit den niedergeschlagenen Augen erhielt
+den Ausdruck verbissenen Hochmuts.) &raquo;Es d&uuml;nkt
+mich schade, die seltene Blume in einen von aller
+Welt zerstampften Rasen setzen zu lassen.&laquo;</p>
+
+<p>Der Pr&auml;sident hatte aufmerksam zugeh&ouml;rt.
+&raquo;Gewi&szlig;, das alles ist mir bekannt,&laquo; antwortete
+er. &raquo;Eine seltene Blume, gewi&szlig;. War doch sein
+erstes Auftreten derart, da&szlig; man einen durch ein
+Wunder auf die Erde verlorenen B&uuml;rger eines
+andern Planeten zu sehen vermeinte, oder jenen
+Menschen des Plato, der, im Unterirdischen aufgewachsen,
+erst im Alter der Reife auf die Oberwelt
+und zum Licht des Himmels gestiegen ist.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope nickte. &raquo;Meine Hinneigung zu ihm,
+die dem allgemeinen Urteil &uuml;bertrieben erschienen
+ist, entstand mit dem ersten H&ouml;rensagen &uuml;ber seine
+<span class="pagenum"><a name="Page_263" id="Page_263">[263]</a></span>Person; sie findet auch in der Geschichte meines
+Geschlechts etwas wie eine atavistische Rechtfertigung,&laquo;
+fuhr er in k&uuml;hlem Plauderton fort.
+&raquo;Einer meiner Ahnen wurde unter Cromwell
+ge&auml;chtet und floh in ein Grabgew&ouml;lbe. Die eigne
+Tochter hielt ihn verborgen und n&auml;hrte ihn, bis
+die Flucht gelang, k&uuml;mmerlich mit erstohlenen
+Brocken. Seitdem weht vielleicht ein wenig
+Grabesluft um die Nachgeborenen. Ich bin der
+Letzte meines Stammes, ich bin kinderlos. Nur
+noch ein Traum oder, wenn Sie wollen, eine
+fixe Idee bindet mich ans Leben.&laquo;</p>
+
+<p>Feuerbach warf den Kopf zur&uuml;ck. Die Linie
+seines Mundes zuckte in die L&auml;nge wie ein Bogen,
+dessen Sehne zerrissen ist. Pl&ouml;tzlich lag Gr&ouml;&szlig;e
+in seiner Geb&auml;rde. &raquo;Eine innere Verantwortung
+hindert mich, Ihnen zu willfahren, Herr Graf,&laquo;
+sagte er. &raquo;Hier steht so Ungeheures auf dem
+Spiel, da&szlig; jeder Gnadenbeweis und jedes Liebesopfer
+daneben gar nicht mehr in Frage kommt.
+Hier ist den in Abgr&uuml;nden kauernden D&auml;monen
+des Verbrechens ein Recht zu entrei&szlig;en und dem
+bangen Auge der Mitwelt, wenn nicht als Troph&auml;e,
+so doch als Beweis daf&uuml;r entgegenzuhalten, da&szlig;
+es auch dort eine Vergeltung gibt, wo Untaten
+mit dem Purpurmantel bedeckt werden.&laquo;</p>
+
+<p>Der Lord nickte wieder &ndash; doch ganz mechanisch.
+Denn innerlich erstarrte er. Es wurde ihm schw&uuml;l
+vor der elementaren Gewalt, die aus der Brust
+dieses Mannes zu ihm redete, und die selbst das
+Pathos verzehrte, das ihm anfangs unbehaglich
+war und ihn ironisch gestimmt hatte. Er f&uuml;hlte,
+da&szlig; gegen diesen Willen zu k&auml;mpfen, der sich wie
+Unwetter verk&uuml;ndigte, ein aussichtsloses M&uuml;hen
+sein w&uuml;rde, und wenn es ein Beschlu&szlig; &uuml;ber ihm
+<span class="pagenum"><a name="Page_264" id="Page_264">[264]</a></span>war, durch den er in das Labyrinth lichtscheuer
+Verrichtungen mehr geglitten als geschritten war,
+so fand er sich jetzt ratlos und ohnm&auml;chtig darin,
+und es wurde ihm auf einmal wichtig, einen
+Anschein von Ehre und Tugend aus dem Chaos
+seines Innern zu retten. Er beugte sich vor und
+fragte sanft: &raquo;Und ist das Recht, das Sie jenen
+entrei&szlig;en wollen, die Leiden dessen wert, dem es
+zukommt?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja! Auch dann, wenn er daran verbluten
+m&uuml;&szlig;te!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und wenn er verblutet, ohne da&szlig; Sie Ihr
+Ziel erreichen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Dann wird aus seinem Grab die S&uuml;hne
+wachsen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich ermahne Sie zur Vorsicht, Exzellenz,
+um Ihretwillen,&laquo; fl&uuml;sterte Stanhope, indem sein
+Blick langsam von den Fenstern zur T&uuml;r wanderte.</p>
+
+<p>Feuerbach sah &uuml;berrascht aus. Es war etwas
+Verr&auml;terisches in dieser Wendung, in irgendeinem
+Sinn verr&auml;terisch. Aber die blauen Augen des
+Lords strahlten durchsichtig wie Saphire, und
+eine frauenhafte Trauer lag in der Neigung des
+schmalen Hauptes. Der Pr&auml;sident f&uuml;hlte sich
+hingezogen zu dem Manne, und unwillk&uuml;rlich
+nahmen seine Worte einen milden, ja fast liebreichen
+Klang an, als er sagte: &raquo;Auch Sie?
+Auch Sie sprechen von Vorsicht? Meine Sprache
+scheint Ihnen k&uuml;hn; sie ist es. Ich bin es satt,
+auf einem Schiff zu dienen, das durch die Verblendung
+seiner Offiziere in den schm&auml;hlichen
+Untergang rennt. Aber ich k&ouml;nnte mir denken,
+da&szlig; es einem B&uuml;rger des freien England unbegreiflich
+ist, wenn ein Mensch wie ich seine
+Ruhe und die Sicherheit der Existenz aufgeben
+<span class="pagenum"><a name="Page_265" id="Page_265">[265]</a></span>mu&szlig;, um das Gewissen des Staats f&uuml;r die
+primitivsten Forderungen der Gesellschaft wachzur&uuml;tteln.
+Es ist &uuml;berfl&uuml;ssig, mich zur Vorsicht
+zu mahnen, Mylord. Ich w&uuml;rde alles das auch
+demjenigen ins Ohr schreien, der sich mir als
+Denunziant bekennte. Ich f&uuml;rchte nichts, weil
+ich nichts zu hoffen habe.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope lie&szlig; einige Sekunden verstreichen,
+bevor er versonnen antwortete: &raquo;Mein Unkenruf
+wird Sie weniger verwundern, wenn ich Ihnen
+gestehe, da&szlig; ich nicht uneingeweiht in die Verh&auml;ltnisse
+bin, auf die Sie hindeuten. Ich bin
+nicht das Werkzeug des Zufalls. Ich bin nicht
+ohne &auml;u&szlig;eren Antrieb zu dem Findling gekommen.
+Es ist eine Frau, es ist die ungl&uuml;cklichste aller
+Frauen, als deren Sendboten ich mich betrachte.&laquo;</p>
+
+<p>Der Pr&auml;sident sprang empor, als ob ein
+Blitz im Zimmer gez&uuml;ndet h&auml;tte. &raquo;Herr Graf!&laquo;
+rief er au&szlig;er sich. &raquo;Sie wissen also&nbsp;&ndash;&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich wei&szlig;,&laquo; versetzte Stanhope ruhig. Nachdem
+er mit d&uuml;sterer Miene beobachtet hatte, wie
+der Pr&auml;sident krampfhaft die Stuhllehne gepackt
+hielt, so da&szlig; die Arme sichtbar zitterten, und wie
+das gro&szlig;e Gesicht sich verfaltete und bewegte, fuhr
+er mit monotoner Stimme und einem matten, seltsam
+s&uuml;&szlig;lichen L&auml;cheln fort: &raquo;Sie werden mich
+fragen: Wozu die Umwege? Was wollen Sie
+mit dem Knaben? Ich antworte Ihnen: Ich
+will ihn in Sicherheit bringen, ich will ihn in
+ein andres Land bringen, ich will ihn verbergen,
+ich will ihn der Waffe entziehen, die fortw&auml;hrend
+gegen ihn gez&uuml;ckt ist. Kann man klarer sein?
+Wollen Sie noch mehr? Exzellenz, ich habe
+Kenntnis von Dingen, die mein Blut gefrieren
+lassen, selbst wenn ich nachts erwache und in der
+<span class="pagenum"><a name="Page_266" id="Page_266">[266]</a></span>Pause zwischen Schlaf und Schlaf daran denke,
+wie man an ein Fieberbild denkt. Ersparen Sie
+mir die Ausf&uuml;hrlichkeit. R&uuml;cksichten, bindender
+als Schw&uuml;re, machen meine Zunge lahm. Auch
+Sie scheinen ja, es ist mir r&auml;tselhaft, auf welche
+Weise, Einblick gewonnen zu haben in diesen
+grauenhaften Schlund von Schande, Mord und
+Jammer; so darf ich Ihnen wohl sagen, da&szlig;
+ich, der den K&ouml;nigen und Herren der Erde sehr
+genau und sehr nah ins Gesicht geschaut hat,
+niemals ein Antlitz sah, dem Geburt und Geist
+einen gleich hohen Adel und der Schmerz eine
+ergreifendere Macht verliehen haben als dem jener
+Frau. Ich ward ihr Sklave mit dem Augenblick,
+wo das Bild ihrer tragischen Erscheinung zum
+erstenmal mein Gem&uuml;t belud. Es wurde meine
+Lebensidee, die ihr vom Schicksal zugef&uuml;gten
+Wunden in ihrem Dienst zu mildern. Ich will
+schweigen dar&uuml;ber, wie ich Gewi&szlig;heit &uuml;ber den
+Zustand der gemarterten und am Rand des
+Todes hinsiechenden Seele gewann und wie sich
+mir von denen, die ein Jahrzehnte hindurch fortgesponnenes
+Gewebe von Leiden um das unbesch&uuml;tzte
+Dasein der Ungl&uuml;cklichen flochten, langsam
+Stirn um Stirn entschleierte. Das Haupt
+der Meduse kann nicht gr&auml;&szlig;licher sein. Genug
+damit, da&szlig; ich meine wahre Natur unterdr&uuml;cken
+und mich harmlos geben mu&szlig;te; ich mu&szlig;te l&uuml;gen,
+schmeicheln, schleichen und R&auml;nke durch R&auml;nke
+schlagen, ich habe mich verkleidet und t&auml;uschungsvolle
+Aufgaben &uuml;bernommen. Dabei fra&szlig; mir
+der Zorn am Mark und ich fragte mich, wie es
+m&ouml;glich sei, weiterzuleben mit solcher Wissenschaft
+in der Brust. Aber das ist es ja eben: man
+lebt weiter. Man i&szlig;t, man trinkt, man schl&auml;ft,
+<span class="pagenum"><a name="Page_267" id="Page_267">[267]</a></span>man geht zu seinem Schneider, man promeniert,
+man l&auml;&szlig;t sich die Haare scheren, und Tag reiht
+sich an Tag, als ob nichts geschehen w&auml;re. Und
+genau so ist es mit jenen, von welchen man
+glaubt, da&szlig; das b&ouml;se Gewissen ihre Sinne verw&uuml;sten
+und ihre Adern verdorren m&uuml;sse, sie essen,
+trinken, schlafen, lachen, am&uuml;sieren sich, und ihre
+Taten rinnen von ihnen ab wie Wasser von
+einem Dach.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sehr wahr! Das ist es, so ist es!&laquo; rief
+Feuerbach leidenschaftlich bewegt. Er eilte ein
+paarmal durch das Zimmer, dann blieb er vor
+Stanhope stehen und fragte streng: &raquo;Und wei&szlig;
+die Frau von allem&nbsp;&ndash;? Wei&szlig; sie von ihm?
+Was ist ihr bekannt? Was erwartet, was hofft
+sie?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Aus pers&ouml;nlicher Erfahrung kann ich dar&uuml;ber
+nichts melden,&laquo; entgegnete der Lord mit derselben
+traurigen und matten Stimme wie bisher. &raquo;Vor
+kurzem wurde bei der Gr&auml;fin Bodmer erz&auml;hlt,
+sie habe laut aufgeweint, als man den Namen
+Caspar Hauser vor ihr genannt. Mag sein,
+ganz glaubw&uuml;rdig ist es nicht. Hingegen ist mir
+ein andrer Vorfall bekannt, der auf eine fast
+&uuml;bersinnliche Beziehung schlie&szlig;en l&auml;&szlig;t. Eines
+Mittags vor zwei Jahren befand sich die F&uuml;rstin
+allein in der Schlo&szlig;kapelle und verrichtete ihr
+Gebet. Nachdem sie geendet und sich erheben
+wollte, sah sie pl&ouml;tzlich &uuml;ber dem Altar das Bild
+eines sch&ouml;nen J&uuml;nglings, dessen Gesicht einen unendlichen
+Kummer ausdr&uuml;ckte. Sie rief den
+Namen ihres Sohnes, Stephan hie&szlig; er, der Erstgeborene,
+dann fiel sie in Ohnmacht. Sp&auml;ter
+erz&auml;hlte sie die Vision einer vertrauten Dame,
+und diese, die Caspar selbst in N&uuml;rnberg gesehen
+<span class="pagenum"><a name="Page_268" id="Page_268">[268]</a></span>hatte, war von der &Auml;hnlichkeit tief ber&uuml;hrt. Und
+das Wunderbare ist, da&szlig; die Erscheinung sich
+am selben Tag und zur selben Stunde gezeigt
+hatte, wo der Mordanfall im Hause Daumers
+stattfand. So viel ist klar, da&szlig; sich auf beiden
+Seiten ein geheimnisvolles Zusammenstreben offenbart.
+Ferner ist es klar, Exzellenz, da&szlig; jedes
+Zaudern Gefahr bedeutet und ein leichtfertiges
+Vergeuden g&uuml;nstiger Gelegenheit. Ich rufe Ihnen
+das in ernster Not entgegen. Es k&ouml;nnte kommen,
+da&szlig; unsre Vers&auml;umnisse vor einen Richterstuhl
+gefordert werden, wo keine Reue das Geschehene
+ausgleicht.&laquo;</p>
+
+<p>Der Lord erhob sich und trat zum Fenster.
+Seine Augenlider waren ger&ouml;tet, sein Blick verdunkelt.
+Wen verriet er eigentlich, wen belog
+er? Seine Auftraggeber? Den J&uuml;ngling, den
+er an sich gekettet? Den Pr&auml;sidenten? Sich
+selbst? Er wu&szlig;te es nicht. Er war ersch&uuml;ttert
+von seinen eignen Worten, denn sie erschienen
+ihm wahr. Wie sonderbar, alles das erschien
+ihm wahr, als ob er der Retter wirklich sei. Er
+liebte sich in diesen Minuten und h&auml;tschelte sein
+Herz. Eine Finsternis des Vergessens kam &uuml;ber
+ihn, und sofern er M&uuml;digkeit und Ekel zu erkennen
+gab, galten sie nur dem wesenlosen
+Schemen, das an seiner Stelle gesessen, an seiner
+Statt geredet und gehandelt hatte. Er l&ouml;schte
+zwanzig Jahre Vergangenheit von der Tafel seines
+Ged&auml;chtnisses hinweg und stand da &ndash; reingewaschen
+durch eine Halluzination von G&uuml;te und Mitleid.</p>
+
+<p>Feuerbach hatte sich vor seinen Schreibtisch
+niedergelassen. Den Kopf in die Hand gest&uuml;tzt,
+schaute er sinnend in die Luft. &raquo;Wir sind die
+Diener unsrer Taten, Mylord,&laquo; begann er nach
+<span class="pagenum"><a name="Page_269" id="Page_269">[269]</a></span>langem Schweigen, und die sonst polternde
+oder schrille Stimme hatte einen sanften und
+feierlichen Klang. &raquo;Vor dem schlimmen Ende zittern,
+hie&szlig;e jede Schlacht aufgeben, bevor sie geschlagen.
+Offenheit gegen Offenheit, Herr Graf! Bedenken
+Sie, ich stehe hier auf einem verlorenen Posten
+des Landes. Mein Leben war f&uuml;r eine andre
+Bahn bestimmt, einst glaubte ich es wenigstens,
+als in der Verborgenheit einer Kreisstadt beschlossen
+zu werden. Ich habe meinem K&ouml;nig
+Dienste geleistet, die gew&uuml;rdigt worden sind und
+die vielleicht dazu beigetragen haben, seinem
+Namen das stolze Attribut des Gerechten zu verleihen.
+Noch gr&ouml;&szlig;ere wollte ich leisten, sein Volk
+erh&ouml;hen, die Krone zu einem Symbol der Menschlichkeit
+machen. Dies scheiterte. Ich ward zur&uuml;ckgesto&szlig;en.
+Freilich, man hat mich belohnt, aber
+nicht anders als wie Domestiken belohnt werden.&laquo;</p>
+
+<p>Er hielt inne, rieb das Kinn mit dem Handr&uuml;cken
+und knirschte mit den Z&auml;hnen. Dann
+fuhr er fort: &raquo;Von fr&uuml;her Jugend an habe ich
+mich dem Gesetz geweiht. Ich habe den Buchstaben
+verachtet, um den Sinn zu veredeln. Der
+Mensch war mir wichtiger als der Paragraph.
+Mein Streben war darauf gerichtet, die Regel
+zu finden, die Trieb von Verantwortung scheidet.
+Ich habe das Laster studiert wie ein Botaniker
+die Pflanze. Der Verbrecher war mir ein Gegenstand
+der Obsorge; in seinem erkrankten Gem&uuml;t
+wog ich ab, was von seinen S&uuml;nden auf die
+Verirrungen des Staates und der Gesellschaft
+entfiel. Ich bin bei den Meistern des Rechts
+und bei den gro&szlig;en Aposteln der Humanit&auml;t in
+die Lehre gegangen, ich wollte das Zeitalter der
+&uuml;berlebten Barbarei entrei&szlig;en und Pfade zur
+<span class="pagenum"><a name="Page_270" id="Page_270">[270]</a></span>Zukunft bauen. &Uuml;berfl&uuml;ssig zu beteuern. Meine
+Schriften, meine B&uuml;cher, meine Erl&auml;sse, meine
+ganze Vergangenheit, das hei&szlig;t eine Kette ruheloser
+Tage und arbeitsvoller N&auml;chte, sind Zeugen.
+Ich lebte nie f&uuml;r mich, ich lebte kaum f&uuml;r meine
+Familie; ich habe die Vergn&uuml;gungen der Geselligkeit,
+der Freundschaft, der Liebe entbehrt; ich zog
+keinen Gewinn aus eroberter Gunst; kein Erfolg
+schenkte mir Rast oder nachweisbares Gut, ich
+war arm, ich blieb arm, geduldet von oben, begeifert
+von unten, mi&szlig;braucht von den Starken,
+&uuml;berlistet von den Schwachen. Meine Gegner
+waren m&auml;chtiger, ihre Ansichten waren bequemer,
+ihre Mittel gewissenlos; sie waren viele, ich einer.
+Ich bin verfolgt worden wie ein r&auml;udiger Hund;
+Pasquillanten und Verleumder besudelten meine
+gute Sache mit Schmutz. Es war eine Zeit, da
+konnte ich nicht durch die Stra&szlig;en der Residenz
+gehen, ohne die gr&ouml;blichsten Insulten des P&ouml;bels
+f&uuml;rchten zu m&uuml;ssen. Als ich, durch widerw&auml;rtige
+Intrigen und Anfeindungen gezwungen, mein
+Professorenamt in Landshut aufgeben mu&szlig;te, als
+man den studentischen Janhagel gegen mich in
+Raserei versetzt hatte und ich nach meiner Heimat
+floh, Weib und Kind im Stich lassend, da trachteten
+mir bezahlte Schergen nach dem Leben. Es
+war der gro&szlig;e Krieg, alle Ordnung war zerr&uuml;ttet;
+von der &ouml;sterreichischen Partei wurde
+ausgesprengt, da&szlig; ich mit der franz&ouml;sischen Partei
+im B&uuml;ndnis stehe, die dem Kaiser Napoleon zur
+Errichtung eines okzidentalischen Kaiserreichs den
+Weg bahnen und die souver&auml;nen F&uuml;rsten st&uuml;rzen
+wolle, die Franzosen verd&auml;chtigten umgekehrt
+meine Beziehungen zu &Ouml;sterreich. Es gab einen
+Mann, einen Amts- und Berufsgenossen, einen
+<span class="pagenum"><a name="Page_271" id="Page_271">[271]</a></span>Gelehrten, ber&uuml;hmt und angesehen &ndash; o, ein feiger
+Poltron, die Zeit wird seinen Namen an einen
+der Schandpf&auml;hle des Jahrhunderts heften!&nbsp;&ndash;,
+der sich nicht entbl&ouml;dete, mich &ouml;ffentlich als Spion
+zu bezeichnen, und mein Protestantentum zum
+Vorwand nahm, den K&ouml;nig gegen mich mi&szlig;trauisch
+zu machen. Ich erlag nicht. Die Widrigkeiten
+hatten ein Ende, mein F&uuml;rst nahm mich
+wieder in Gnaden auf, freilich nur in Gnaden.
+Ein neuer Herr bestieg den Thron, ich blieb in
+Gnaden. Heute bin ich ein alter Mann, sitze
+hier in der Stille, immer in Gnaden. Auch
+meine Feinde sind bes&auml;nftigt oder sie stellen sich
+so, auch sie sind in Gnaden. Aber was es bedeutet,
+eine aufs Gro&szlig;e und Allgemeine gerichtete
+Existenz vernichtet zu sehen, bevor noch die letzte
+Faser des Geistes, der sie trug und n&auml;hrte, ihre
+Kraft verzehrt hat, das empfinden nicht jene, das
+wei&szlig; nur ich.&laquo;</p>
+
+<p>Feuerbach stand auf und atmete tief. Hierauf
+griff er zur Schnupftabaksdose, nahm eine Prise,
+dann wandte er Stanhope voll das Gesicht zu,
+und unter den barschen Brauen blitzte ein r&uuml;hrend-&auml;ngstlicher
+und dankbarer Blick hervor, w&auml;hrend
+er sagte: &raquo;Herr Graf, ich bin mir nicht ganz
+klar dar&uuml;ber, was mich bewegt, so zu Ihnen zu
+sprechen. Es erstaunt mich selbst. Sie sind der
+erste, der zu h&ouml;ren bekommt, was so verzweifelt
+den Klagen eines Zur&uuml;ckgesetzten &auml;hnelt und doch
+nur die Erkl&auml;rung f&uuml;r eine unab&auml;nderliche Notwendigkeit
+bieten soll. Es ist mir in der Angelegenheit
+Caspars nichts an dem Besonderen
+des Falles gelegen, und nicht das Besondere der
+Person ist es, was meinen Beschlu&szlig; st&auml;rkt. An
+mich tritt der h&auml;rteste Zwang heran, der einen
+<span class="pagenum"><a name="Page_272" id="Page_272">[272]</a></span>Mann von grauen Haaren treffen kann, und
+n&ouml;tigt mich zu der Frage an das Schicksal: ob
+denn alles Geopferte und Gewirkte umsonst gewesen,
+ob es mir und den Gleichstrebenden keine
+andre Frucht gezeitigt hat als Ohnmacht hier und
+Gleichg&uuml;ltigkeit dort. Ich mu&szlig; die Probe machen,
+ich mu&szlig; es durchf&uuml;hren, komme, was da wolle;
+ich mu&szlig; wissen, ob ich in Wind geredet und auf
+Sand geschrieben habe; ich mu&szlig; wissen, ob die
+Versprechungen, mit denen man die Bitterkeit
+meines Exils vers&uuml;&szlig;t hat, nur wohlfeile Lockspeise
+waren; ich mu&szlig; und will wissen, ob man es
+ernst meint mit mir und meiner Sache. Ich
+habe Beweise, Graf, es liegen furchtbare Indizien
+vor; ich kann dreinschlagen, ich habe den Donnerkeil
+und kann das Wetter machen, alles ist von
+mir fixiert und in einem besonderen Dokument
+dargestellt; man wei&szlig; es, man wird es nicht zum
+&Auml;u&szlig;ersten treiben, denn zum &Auml;u&szlig;ersten bin ich
+entschlossen, um das kostbare Gut zu wahren, zu
+dem ich vor Gott und den Menschen als H&uuml;ter
+bestellt bin. Immerhin, ich werde warten, gro&szlig;e
+Dinge brauchen viel Geduld. Aber Caspar darf
+mir nicht entfernt werden. Er ist die lebendige
+Waffe und der lebendige Zeuge, deren ich bedarf,
+und zwar in stets erreichbarer N&auml;he. Verl&ouml;re
+ich ihn, so w&auml;re das Fundament meines letzten
+Werks dahin, ich sp&uuml;r&#8217; es wohl, es ist das letzte,
+und jeder Anspruch auf Geh&ouml;r w&uuml;rde wesenlos.
+Und Sie, edler Mann, was verl&ouml;ren Sie?
+Wollen Sie eine Tat der Barmherzigkeit oder
+der Liebe verrichten und der Gerechtigkeit nicht
+gedenken? Das hie&szlig;e Gold wegwerfen, um
+H&auml;ckerling zu erhalten.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhopes Gesicht war nach und nach so fahl
+<span class="pagenum"><a name="Page_273" id="Page_273">[273]</a></span>geworden, als fl&ouml;sse kein Blut mehr unter der
+Haut. Er hatte sich niedergesetzt, sich geduckt,
+wie wenn er sich verkriechen wollte; ein paarmal
+waren Blicke aus seinen Augen gebrochen wie
+wilde Tiere, die ihren K&auml;fig zertr&uuml;mmert haben,
+dann rief er sie wieder zur&uuml;ck, saugte sie in sich
+hinein, hielt den Atem an, nestelte mit den
+Fingern am Kettchen des Lorgnons, und als der
+Pr&auml;sident am Ende war, richtete er sich mit einer
+leidenschaftlichen Bewegung auf. Er hatte M&uuml;he,
+sich zu finden, er hatte M&uuml;he, Worte zu finden,
+in heftigem Wechsel zuckte es um seinen Mund,
+wie wenn er lachen oder einen k&ouml;rperlichen
+Schmerz verbei&szlig;en wollte, und als er die Hand
+des Pr&auml;sidenten ergriff, wurde ihm eiskalt; der
+Doppelg&auml;nger stand an seiner Seite, dieser
+Schattenleib des Gelebten, Begangenen, Vers&auml;umten,
+und zischelte ihm das Wort des Verrats
+ins Ohr, aber seine Augen waren feucht, als er
+sagte: &raquo;Ich verstehe. Alles, was ich zu antworten
+vermag, ist: nehmen Sie mich als Freund,
+Exzellenz, betrachten Sie mich als Ihren Helfer.
+Ihr Vertrauen ist mir wie ein Wink von oben.
+Doch welche B&uuml;rgschaft haben Sie? Welche Gew&auml;hr,
+da&szlig; Sie Ihr Herz nicht einem Unw&uuml;rdigen
+er&ouml;ffnet haben, der nur besser zu heucheln
+versteht als alle andern? Ich h&auml;tte Caspar entf&uuml;hren
+k&ouml;nnen, ich k&ouml;nnte es noch&nbsp;&ndash;&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wenn dies Antlitz l&uuml;gt, Mylord, mit dem
+Sie hier vor mir stehen, dann will ich es meinetwegen
+f&uuml;r ein Hirngespinst erkl&auml;ren, Wahrheit
+auf Erden zu suchen,&laquo; unterbrach ihn Feuerbach
+lebhaft. &raquo;Entf&uuml;hren, Caspar entf&uuml;hren?&laquo; fuhr
+er gutm&uuml;tig lachend fort. &raquo;Sie scherzen; ich
+m&ouml;chte das jedem Manne widerraten, der noch
+<span class="pagenum"><a name="Page_274" id="Page_274">[274]</a></span>Wert darauf legt, im Sonnenschein spazierenzugehen.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope versank eine Weile in regungsloses
+Gr&uuml;beln, dann fragte er hastig: &raquo;Was soll aber
+geschehen? Schnelles Handeln ist Pflicht. Wohin
+mit Caspar?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Er soll hierher nach Ansbach,&laquo; versetzte
+Feuerbach kategorisch.</p>
+
+<p>&raquo;Hierher? Zu Ihnen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Zu mir, nein. Das ist leider unm&ouml;glich,
+aus vielen Gr&uuml;nden unm&ouml;glich. Ich mu&szlig; viel
+allein sein, ich habe viel zu arbeiten, ich bin viel
+auf Reisen, meine Gesundheit ist ersch&uuml;ttert, mein
+Charakter eignet sich schlecht zu der Rolle, die ich
+dabei &uuml;bernehmen m&uuml;&szlig;te, und au&szlig;erdem verbietet es
+die Sache, ein allzu pers&ouml;nliches Band zu kn&uuml;pfen.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope atmete auf. &raquo;Wohin also mit ihm?&laquo;
+beharrte er.</p>
+
+<p>&raquo;Ich werde nach einer Familie Umfrage
+halten, wo er gute Pflege und geistige wie sittliche
+Unterst&uuml;tzung findet,&laquo; sagte der Pr&auml;sident.
+&raquo;Noch heute will ich mit Frau von Imhoff
+sprechen und ihren Rat einholen, sie kennt die
+hiesigen Leute. Seien Sie dessen versichert, Mylord,
+da&szlig; ich &uuml;ber den J&uuml;ngling wachen werde
+wie &uuml;ber mein eignes Kind. Die N&uuml;rnberger
+Schwabenstreiche sind zu Ende. Da&szlig; ich Ihrem
+Verkehr mit Caspar keinerlei Schranken setze,
+bedarf nicht der Erw&auml;hnung. Herr Graf, mein
+Haus ist das Ihre. Glauben Sie mir, auch
+unter der H&uuml;lle des Beamten und Richters schl&auml;gt
+ein f&uuml;r Freundschaft empf&auml;ngliches Herz. Man
+wird in diesem Land der Kleingeisterei nicht verw&ouml;hnt
+durch den Umgang mit M&auml;nnern.&laquo;</p>
+
+<p>Nachdem sie noch fl&uuml;chtig &uuml;ber die an Herrn
+<span class="pagenum"><a name="Page_275" id="Page_275">[275]</a></span>von Tucher und den N&uuml;rnberger Magistrat zu
+sendenden Nachrichten beraten hatten, verabschiedete
+sich Stanhope.</p>
+
+<p>Der Pr&auml;sident schritt lange Zeit, in tiefe Gedanken
+versunken, auf und ab. Von Minute zu
+Minute wurde sein Gesicht unruhiger und finsterer.
+Ein sonderbares, nagendes, nicht abzuweisendes
+Mi&szlig;trauen stieg in seiner Brust empor. Je mehr
+Frist verstrich, seit der Graf das Zimmer verlassen
+hatte, je mehr wuchs diese peinigende
+Empfindung. Er war ein zu gewiegter Menschenkenner,
+um sich gewissen Merkmalen zu entziehen,
+die ihn bedenklich stimmten. Pl&ouml;tzlich schlug er
+sich mit der Hand vor die Stirn, begab sich an
+den Schreibtisch und schrieb in gro&szlig;er Hast drei
+Briefe: einen nach Paris an einen hochgestellten
+englischen Freund, einen an den bayrischen Gesch&auml;ftstr&auml;ger
+nach London und einen dritten an
+den Staatsminister der Justiz, Doktor von Kleinschrodt,
+in M&uuml;nchen. In jenen beiden zog er genaue
+Erkundigungen &uuml;ber die Person des Grafen Stanhope
+ein, in letzterem meldete er seine baldige Ankunft
+in der Residenz und ersuchte um Reiseurlaub.</p>
+
+<p>Alle drei Briefe lie&szlig; er zur Stunde mit
+expresser Post aufgeben.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Nacht_wird_sein" id="Nacht_wird_sein"></a>Nacht wird sein</h3>
+
+
+<p>Stanhope hatte dem Kutscher befohlen, vorauszufahren,
+und ging zu Fu&szlig; durch die menschenleeren
+Gassen, in denen sein Schritt wie in einer
+Kirche widerhallte. Er war verst&ouml;rt, zerschlagen
+und au&szlig;erstande, eine vern&uuml;nftige &Uuml;berlegung
+<span class="pagenum"><a name="Page_276" id="Page_276">[276]</a></span>anzustellen. Im Gasthof angelangt, schlo&szlig; er
+sich ein und machte eine halbe Stunde lang Fecht&uuml;bungen
+mit dem Florett.</p>
+
+<p>Er unterbrach sich erst, als er von drau&szlig;en
+eine Stimme vernahm, die mit dem Kammerdiener
+unterhandelte, der Auftrag hatte, niemand vorzulassen.
+Stanhope lauschte; er erkannte die
+Stimme, nickte gleichg&uuml;ltig, und mit dem Degen
+noch in der Hand &ouml;ffnete er. Es war Hickel,
+der auch sofort eintrat und den ihn schweigend
+betrachtenden Grafen etwas verlegen begr&uuml;&szlig;te.</p>
+
+<p>Nach seinem Begehr gefragt, r&auml;usperte er sich
+und stotterte ein paar unzusammenh&auml;ngende Floskeln,
+aus denen hervorging, da&szlig; er um den
+Besuch Stanhopes bei Feuerbach wu&szlig;te. Sein
+Benehmen verriet trotz einer unangenehm wirkenden
+Kriecherei eine nicht zu fassende freche Vertraulichkeit.</p>
+
+<p>Stanhope verwandte keinen Blick von dem
+aufgeregten Mann in der kleidsamen Uniform.
+&raquo;Was hatte es eigentlich zu bedeuten, da&szlig; Sie
+mir zu einer Zusammenkunft mit dem Herrn
+Pr&auml;sidenten Ihre Hilfe anboten?&laquo; fragte er frostig.</p>
+
+<p>&raquo;Der Herr Graf haben sich aber meine Hilfe
+doch gefallen lassen,&laquo; erwiderte Hickel. &raquo;Wer
+wei&szlig;, ob der Staatsrat ohne mich zu haben gewesen
+w&auml;re, er versteht es, sich zu verschanzen.
+Der Herr Graf geruhen das nicht anzuerkennen.
+Je nun,&laquo; f&uuml;gte er achselzuckend hinzu, &raquo;gro&szlig;e
+Herren haben ihre Launen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wie kommen Sie denn &uuml;berhaupt dazu, sich
+zum Zwischentr&auml;ger anzubieten?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Zwischentr&auml;ger? Der Herr Graf legen
+meiner unschuldigen Zuvorkommenheit ein zu
+gro&szlig;es Gewicht bei.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_277" id="Page_277">[277]</a></span>&raquo;Das Gewicht gaben Sie selbst. Sie beliebten
+dunkel zu sein. Sie gefielen sich in einigen Wendungen,
+um deren Aufkl&auml;rung ich h&ouml;flichst gebeten
+haben m&ouml;chte.&laquo; Stanhope verbarg nach
+wie vor unter steifer W&uuml;rde die Unsicherheit, die
+er diesem Menschen gegen&uuml;ber empfand.</p>
+
+<p>&raquo;Ich stehe dem Herrn Grafen ganz zu
+Diensten,&laquo; versetzte Hickel. &raquo;Darf ich meinerseits
+fragen, inwieweit sich der Herr Graf zu er&ouml;ffnen
+gedenken werden?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Zu er&ouml;ffnen? Wem zu er&ouml;ffnen? Ihnen?
+Ich habe nichts zu er&ouml;ffnen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Der Herr Graf haben in mir einen Mann
+von unbedingter Verschwiegenheit vor sich.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was soll das hei&szlig;en?&laquo; fuhr Stanhope auf.
+&raquo;Wollen Sie mir Scharaden zu l&ouml;sen geben?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Man hat sich vor der Ankunft Eurer Lordschaft
+nach einer vertrauensw&uuml;rdigen Pers&ouml;nlichkeit
+umgesehen,&laquo; sagte Hickel pl&ouml;tzlich mit eisiger
+Ruhe. &raquo;Meine langj&auml;hrigen Beziehungen zu
+Exzellenz Feuerbach empfahlen mich mehr als
+einige bescheidene F&auml;higkeiten.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope entf&auml;rbte sich und sah zu Boden.
+&raquo;Sie haben also direkte Auftr&auml;ge?&laquo; murmelte er.</p>
+
+<p>Der Polizeileutnant verbeugte sich. &raquo;Auftr&auml;ge?
+Nein,&laquo; entgegnete er z&ouml;gernd. &raquo;Man versicherte
+sich meines guten Willens und ich wurde angewiesen,
+mich Eurer Lordschaft zur Verf&uuml;gung
+zu stellen.&laquo;</p>
+
+<p>Es war Stanhope zumute, als ob er an diesem
+Tag schon einmal gestorben w&auml;re, und zwar
+einen bu&szlig;fertigen Tod, und als ob er nun wieder
+zum Leben aufgestanden und ein f&uuml;r allemal
+seiner Bestimmung &uuml;bergeben sei.</p>
+
+<p>Er wollte um f&uuml;nf Uhr bei Frau von Imhoff
+<span class="pagenum"><a name="Page_278" id="Page_278">[278]</a></span>zum Tee erscheinen und fragte den Polizeileutnant,
+ob er ein St&uuml;ck Wegs mitfahre. Obwohl
+aus der Frage der Wunsch einer Ablehnung
+klang, nahm Hickel, dem es darum zu tun war,
+mit dem Lord &ouml;ffentlich gesehen zu werden, das
+Anerbieten dankbar an.</p>
+
+<p>Die Stra&szlig;en waren jetzt etwas belebter als
+am Mittag; die alten Beamten und Pensionisten
+machten um diese Stunde ihren t&auml;glichen Spaziergang
+&uuml;ber die Promenade. Viele blieben stehen
+und gr&uuml;&szlig;ten gegen das Innere der hocherlauchten
+Kutsche.</p>
+
+<p>Nun passierte es, da&szlig; an einer Stra&szlig;enecke
+der Mann auf dem Bock wieder einmal sein
+welsches Geschrei ert&ouml;nen lie&szlig;; es stand n&auml;mlich
+mitten auf dem Fahrdamm ein tr&auml;umerisch wolkenw&auml;rts
+guckender Herr, der von dem Herannahen
+der gr&auml;flichen Karosse keine Notiz zu nehmen
+schien. H&ouml;chst erschrocken sprang er beiseite, als
+der Els&auml;sser zu fluchen begann, doch nicht schnell
+genug, da&szlig; nicht seine Kleider durch den Kot
+beschmutzt wurden, der von den Hufen der Pferde
+und den R&auml;dern aufspritzte.</p>
+
+<p>Hickel bog den Kopf zum Fenster hinaus und
+griente, denn der Besudelte stand mit einem verdutzten
+und ungl&uuml;cklichen Gesicht, hielt die Arme
+vom Leib und sah sich die Bescherung an.</p>
+
+<p>&raquo;Wer ist der ungeschickte Mann?&laquo; erkundigte
+sich Stanhope, den die Schadenfreude des Polizeileutnants
+verdro&szlig;.</p>
+
+<p>&raquo;Das? Das ist der Lehrer Quandt, Mylord.&laquo;</p>
+
+<p>Eigner Zufall; eine halbe Stunde sp&auml;ter
+wurde bei Frau von Imhoff derselbe Name genannt.
+Der Pr&auml;sident und seine Freundin
+waren nach langen Beratungen &uuml;bereingekommen,
+<span class="pagenum"><a name="Page_279" id="Page_279">[279]</a></span>Caspar in die Obhut des Lehrers Quandt zu
+geben.</p>
+
+<p>&raquo;Er ist ein aufgekl&auml;rter und gebildeter Kopf
+und genie&szlig;t als B&uuml;rger wie als Mensch allgemeine
+Achtung,&laquo; sagte Frau von Imhoff.</p>
+
+<p>&raquo;Und ist er denn geneigt, eine so verantwortungsreiche
+Aufgabe zu &uuml;bernehmen?&laquo; fragte
+der Lord zerstreut. Doch dar&uuml;ber konnte Frau
+von Imhoff keine Auskunft geben.</p>
+
+<p>Als Stanhope sich am andern Morgen beim
+Pr&auml;sidenten melden lie&szlig;, traf er Herrn Quandt
+dortselbst. Beide waren offenbar schon einig,
+denn Feuerbach zeigte sich sehr aufger&auml;umt, und
+als sich der Lord wegen des gestrigen Zwischenfalls
+mit dem Wagen bei Quandt entschuldigte,
+hatte der Pr&auml;sident seinen Spa&szlig; an der Verlegenheit
+des Lehrers, die er durch harmlose
+Witzchen &uuml;ber zerstreute Denker und dergleichen
+noch steigerte. Sein Gel&auml;chter trieb einen
+wahren Angstschwei&szlig; auf Quandts Stirn, er verneigte
+sich vor Stanhope wie ein Muselmann
+vor dem Kalifen, und es hatte den Anschein, als
+m&uuml;sse er sich geschmeichelt f&uuml;hlen, da&szlig; der Kot
+der gr&auml;flichen Karosse seine geringe Person der
+Beachtung wert gefunden.</p>
+
+<p>&raquo;Na, Quandt, machen Sie sich nicht so mausig,&laquo;
+mahnte der Pr&auml;sident belustigt, &raquo;ich wette, Ihre
+Ehefrau hat Ihnen t&uuml;chtig den Marsch geblasen
+und sich gem&uuml;ht, das R&ouml;cklein wieder sauber zu
+kriegen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es war ja nur der Mantel, Euer Exzellenz,&laquo;
+erwiderte Quandt l&auml;chelnd und von so viel Leutseligkeit
+begl&uuml;ckt.</p>
+
+<p>Stanhope blieb gemessen. Sie befanden sich
+diesmal im Staatszimmer des Pr&auml;sidenten, und
+<span class="pagenum"><a name="Page_280" id="Page_280">[280]</a></span>drei hohe Fenster gew&auml;hrten Aussicht gegen den
+Garten. Der Raum war wohnlich geschm&uuml;ckt,
+auch hier alles von der gr&ouml;&szlig;ten Nettigkeit. In
+einer Art von vertiefter Nische hing ein gutes
+&Ouml;lbild Napoleon Bonapartes im Kr&ouml;nungsornat;
+Stanhope betrachtete es mit vorgeblichem Interesse;
+in Wirklichkeit pr&uuml;fte er aufmerksam das Wesen
+und Gehaben des Lehrers.</p>
+
+<p>Quandt war mittelgro&szlig; und hager; &uuml;ber der
+hohen Stirn waren tabaksgelbe Haare mit Hilfe
+von Pomade ganz l&auml;cherlich glatt zur&uuml;ckgek&auml;mmt.
+Die Augen blickten sch&uuml;chtern, fast betr&uuml;bt, und
+blinzelten bisweilen, die Hakennase stach ein wenig
+prahlerisch in die Luft, der Mund, versteckt unter
+dem&uuml;tigen und zerbissenen Schnurrbartstoppeln,
+hatte einen s&auml;uerlichen Zug, der die Berufsgewohnheit
+vielen N&ouml;rgelns verriet.</p>
+
+<p>Der Lord war nicht unzufrieden mit dem
+Ergebnis seiner Beobachtung; er fragte den
+Pr&auml;sidenten, ob die Verhandlungen zum gew&uuml;nschten
+Ziel gef&uuml;hrt h&auml;tten, und als dieser bejahte,
+wandte er sich an Quandt, reichte ihm
+stumm dankend die Rechte und sagte, er werde
+ihm am Nachmittag seinen Besuch abstatten.
+Sehr benommen von solcher Huld, verbeugte sich
+der Lehrer abermals tief, machte sein Kompliment
+gegen den Pr&auml;sidenten und ging.</p>
+
+<p>Auch Stanhope entfernte sich bald, da Feuerbach
+zu einer Gerichtssitzung mu&szlig;te. Im Hotel
+angekommen, verbrachte er zwei Stunden mit dem
+Schreiben eines Briefes, und als er fertig war,
+schickte er den J&auml;ger damit ab. Um halb zwei
+stellte sich, wie verabredet, der Polizeileutnant
+ein; sie a&szlig;en zusammen und gingen hernach zu
+Quandt.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_281" id="Page_281">[281]</a></span>Das H&auml;uschen des Lehrers, das am Kronacher
+Buck beim oberen Tor lag, war auf den Glanz
+hergerichtet; Frau Quandt, eine frische, gef&auml;llige
+junge Frau, mit dem rostfarbigen Seidenkleid wie
+zu einer Hochzeit angetan, stand knicksend am
+Eingang, in der guten Stube war der Tisch mit
+Konditorkuchen beladen, und das feine Porzellanservice
+blinkte einladend auf dem schneewei&szlig;en
+Tuch.</p>
+
+<p>Der Lord war gegen die Lehrerin von v&auml;terlicher
+Freundlichkeit; da sie guter Hoffnung war,
+w&uuml;nschte er Gl&uuml;ck, ein H&auml;ndedruck bekr&auml;ftigte
+seine zarte Teilnahme; er fragte, ob es das erstemal
+sei; das junge Weib wurde purpurrot,
+sch&uuml;ttelte den Kopf und sagte, sie habe schon
+einen dreij&auml;hrigen Knaben. Als der Kaffee aufgetragen
+war, gab ihr Quandt einen Wink, sie
+ging still hinaus und die drei M&auml;nner blieben
+allein.</p>
+
+<p>Stanhope sagte, noch k&ouml;nne er sich nicht in
+den Gedanken einer Trennung von Caspar finden,
+aber er sei enchantiert von dieser friedlichen und
+geordneten H&auml;uslichkeit und es beruhige ihn ungemein,
+seinen Liebling hier untergebracht zu
+wissen. So d&uuml;rfe man denn endlich hoffen, da&szlig;
+der Ungl&uuml;ckliche, an dem schon so viele Pfuscherh&auml;nde
+herumprobiert und der dabei an Leib und
+Seele Schaden erlitten, einen rettenden Port erreicht
+habe.</p>
+
+<p>Quandt legte beteuernd die Hand auf die Brust.</p>
+
+<p>&raquo;Ja,&laquo; mischte sich Hickel ein, indem er den
+letzten Bissen Kuchen hinunterschluckte und Schnurrbart
+und Lippen mit dem Handr&uuml;cken abwischte,
+&raquo;das wohl; und es mu&szlig; nun einmal Licht werden
+um dieses Kind der Dunkelheit.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_282" id="Page_282">[282]</a></span>Der Lord runzelte die Brauen, ein Zeichen
+des Unwillens, das Hickel nicht entging; er
+l&auml;chelte leer vor sich hin, nahm aber eine drohende
+Miene an.</p>
+
+<p>&raquo;Leider ist ja Anla&szlig; zum Argwohn vorhanden,&laquo;
+fuhr Stanhope fort, und seine Stimme
+war tonlos und kalt; &raquo;wohin man sich auch
+wendet und wie man es auch betrachtet, &uuml;berall
+Argwohn und Zweifel. Da ist es kein Wunder,
+wenn die urspr&uuml;ngliche Neigung von Bitterkeit
+durchtr&auml;nkt ist. Will ich mich gleich dem liebenden
+Gef&uuml;hl hingeben, so melden sich doch immer
+wieder Stimmen, deren Urteil oder Gewicht zu
+verd&auml;chtigen sinnlos w&auml;re, und der schlummernde
+Funke des Mi&szlig;trauens l&ouml;scht nicht aus.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nun also,&laquo; lie&szlig; sich Hickel wieder vernehmen,
+&raquo;so hab&#8217; ich doch recht! Man mu&szlig; reinen Tisch
+machen. Man mu&szlig; den hinterlistigen Burschen
+endlich Mores lehren. Man mu&szlig; ihm die Mucken
+aus dem Kopf jagen.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope erbla&szlig;te; &uuml;ber Hickel hinwegblickend,
+sagte er schneidend: &raquo;Herr Polizeileutnant, ich
+mu&szlig; mich gegen einen solchen Ton verwahren.
+Was immer auch gegen den J&uuml;ngling zeugen
+mag, so ist er doch nur als die mi&szlig;leitete Kreatur
+eines unbekannten Frevlers zu betrachten.&laquo;</p>
+
+<p>Hickel senkte den Kopf, und von neuem irrte
+das leere L&auml;cheln &uuml;ber sein Gesicht. &raquo;Verzeihen
+Eure Lordschaft,&laquo; entgegnete er hastig und ziemlich
+erschrocken, &raquo;aber das ist die Meinung der
+ganzen Welt, zumindest des aufgekl&auml;rten und
+vern&uuml;nftigen Publikums. Erst gestern war ich
+Zeuge, wie der Ritter von Lang und der Pfarrer
+Fuhrmann sich &uuml;ber den Findling und die Dummheit
+der N&uuml;rnberger ge&auml;u&szlig;ert haben. Das h&auml;tten
+<span class="pagenum"><a name="Page_283" id="Page_283">[283]</a></span>der Herr Graf nur h&ouml;ren sollen. Wir wissen
+ja dahier auch, es ist von Gerichts wegen bekannt
+geworden, was der Herr von Tucher &uuml;ber den
+Undank und die moralische Verderbtheit des
+Findlings an Eure Lordschaft geschrieben hat.
+Zeigen Sie doch Herrn Quandt den Brief des
+Barons und er wird sich &uuml;berzeugen, da&szlig; ich
+nur gesagt habe, was jeder anst&auml;ndige und vorurteilslose
+Mann dar&uuml;ber denkt.&laquo; Und Hickel
+heftete auf den Grafen einen befremdet-forschenden
+Blick.</p>
+
+<p>&raquo;Dem ist nicht ganz so,&laquo; versetzte Stanhope
+abweisend und nippte mechanisch von der Kaffeetasse.
+&raquo;Herr von Tucher spricht in seinem Brief
+nur von einigen &uuml;beln Gewohnheiten Caspars.
+Auch ich habe Augen; ein liebendes Herz ist niemals
+blind; versteht es nicht abzuw&auml;gen, so ist
+ihm doch die Gabe der Ahnung eigen. Im
+&uuml;brigen wollen wir unserm w&uuml;rdigen Gastgeber
+nicht vorgreifen. An ihm wird es sein, zu richten.
+Was krumm gewachsen ist, kann er grade biegen,
+und wenn er mir die h&auml;&szlig;lichen Flecken von
+meinem Kleinod nimmt, will ich&#8217;s ihm f&uuml;rstlich
+danken.&laquo;</p>
+
+<p>Hickel verzog das Gesicht und schwieg. Quandt
+hatte mit gespannter Aufmerksamkeit das Gespr&auml;ch
+verfolgt. Wozu der Wortstreit? dachte er; als
+ob es nicht die leichteste Sache von der Welt
+w&auml;re, zu erkennen, ob einer ein Spitzbube ist.
+Man mu&szlig; die Augen offen halten, das ist alles;
+der Gute ist gut, der B&ouml;se ist b&ouml;s, wo liegt da
+die Schwierigkeit? Ein &Uuml;bel auszurotten, wenn
+es sich nicht zu tief eingefressen hat, ist nur eine
+Frage der Tatkraft und Umsicht. Aber mir
+scheint, mir scheint, meditierte der Lehrer in seinem
+<span class="pagenum"><a name="Page_284" id="Page_284">[284]</a></span>stillen Sinne weiter, da sind noch ganz andre
+Dinge verborgen, die Herren reden nicht von der
+Leber weg.</p>
+
+<p>Und damit traf er wohl das Richtige, wie sich
+bald erweisen sollte. Er entwickelte dem h&ouml;flich
+zuh&ouml;renden Lord seine Anschauungen &uuml;ber Moral,
+&uuml;ber den Verkehr mit Menschen, den Umgang
+mit Sch&uuml;lern, die Notwendigkeit der Aufmunterung,
+den Wert der Zensur; alles ein wenig
+umst&auml;ndlich und verklausuliert, aber einfach,
+staunenswert einfach; nur die sorgenvolle Miene
+gab einen Anschein von Schwierigkeit und Philosophie.
+Der Lord nickte ein paarmal mit dem
+Kopf, w&auml;hrend Hickel entschiedene Zeichen von
+Ungeduld von sich gab. Dann beim Fortgehen,
+w&auml;hrend Stanhope sich von der Frau verabschiedete,
+zog Hickel den Lehrer beiseite und fl&uuml;sterte
+ihm zu: &raquo;Lassen Sie sich nicht ins Bockshorn
+jagen durch die Reden des Grafen, lieber Quandt.
+Der gute Graf betr&uuml;gt sich selber und m&ouml;chte
+das Sonnenklare nicht wahr haben. Die Teufelsgeschichte
+nimmt ihn absonderlich her. Sie leisten
+ihm einen gewaltigen Dienst, wenn Sie den
+Schwindler entlarven.&laquo;</p>
+
+<p>Das war das Merkwort und der Anschlag.
+Es barg den Kern des Komplotts. Nun, Caspar,
+sollst du in ein kleines St&auml;dtchen gehen und in
+ein kleines Haus, sollst in Verborgenheit leben,
+und die W&auml;nde der Welt sollen sich verengen,
+bis sie wieder zum Kerker werden. Gewalt hat
+sich der List verbr&uuml;dert; der Richter wird richten,
+was er sieht, und nicht wissen, was er f&uuml;hlt.
+Niedrig sollst du werden, damit die Freunde sich in
+Feinde verwandeln und deine Einsamkeit leichtere
+Beute des Verfolgers sei. Das Blut soll gegen
+<span class="pagenum"><a name="Page_285" id="Page_285">[285]</a></span>sich selber zeugen, Licht soll verweslich werden,
+Frucht soll nicht mehr wachsen, die Stimme des
+Himmels soll verstummen, und auf die Nacht &ndash;
+denn Nacht wird sein &ndash; soll keine Fr&uuml;he folgen.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Ein_Kapitel_in_Briefen" id="Ein_Kapitel_in_Briefen"></a>Ein Kapitel in Briefen</h3>
+
+
+<p class="letter">Freiherr von Tucher an Lord Stanhope:</p>
+
+<p>Seit geraumer Zeit bin ich ohne Nachricht
+von Eurer Herrlichkeit. Die unsichere Lage, in
+der ich mich Caspar gegen&uuml;ber befinde, veranla&szlig;t
+mich, zudringlicher zu sein, als es Ihnen, verehrter
+Herr, genehm sein mag, und Sie um eine
+rasche Erledigung der schwebenden Angelegenheit
+zu bitten, um so mehr, da meine Teilnahme an
+dem Findling nicht mehr die gleiche wie ehedem
+ist, und er selbst wiederum durch den gezwungenen
+Aufenthalt in meinem Hause sich mehr als ein
+Gefangener, denn als Gast und zugeh&ouml;riges Glied
+erscheinen mu&szlig;. Ein endg&uuml;ltiger Zustand w&auml;re
+dem J&uuml;ngling ehestens zu w&uuml;nschen; seine aufgeregten
+Hoffnungen enthalten seinem Geist jede
+Ruhe vor, und Tag f&uuml;r Tag gl&uuml;ht er in einer
+so fieberhaften Erwartung, da&szlig; an ein vorgesetztes
+Studium nicht mehr zu denken ist und auch dem
+bl&ouml;desten Auge die Unruhe seines Gem&uuml;ts nicht
+entgeht. Die Abende bringt er mit unn&uuml;tzen
+Schreibereien hin, und sein Hauptvergn&uuml;gen ist,
+mit der Spitze eines Bleistifts auf einer gro&szlig;en
+Landkarte die Stra&szlig;en zu verfolgen, die er bald
+mit Eurer Lordschaft zu fahren hofft, jedenfalls
+eine praktische, wenn auch einseitige Art, Geographie
+<span class="pagenum"><a name="Page_286" id="Page_286">[286]</a></span>zu treiben. Er spricht, denkt und tr&auml;umt von
+nichts anderm als von der bevorstehenden Reise,
+und wenn Ihnen, Mylord, noch ein Geringes an
+dem Wohl des ungl&uuml;cklichen J&uuml;nglings gelegen
+ist, so vermag ich keinen st&auml;rkeren Appell an Ihre
+G&uuml;te zu erheben als den, ein so dr&auml;ngendes und
+fruchtloses Hinweben in m&ouml;glichster B&auml;lde zu beenden.
+Sie sind der einzige Mensch auf Erden,
+dessen Wort und Name noch Gewicht in seinen
+Ohren hat, und sein grenzenloses Vertrauen gegen
+Sie mu&szlig; auch das Herz desjenigen bewegen, der
+sonst durch die Launen, die Unverl&auml;&szlig;lichkeit und
+Zwitterhaftigkeit des r&auml;tselvollen Wesens eines
+ehemals intensiven Attachements f&uuml;r ihn beraubt
+wurde.</p>
+
+
+<p class="letter">Daumer an den Pr&auml;sidenten Feuerbach:</p>
+
+<p>Eure Exzellenz haben mir die Ehre erwiesen,
+mich um Auskunft &uuml;ber Caspar Hausers nunmehrige
+Verfassung zu ersuchen. Ich mu&szlig; gestehen,
+da&szlig; mich dies einigerma&szlig;en in Verlegenheit
+gesetzt hat. Ich habe mich in den
+letzten anderthalb Jahren wohl geh&uuml;tet, dem so
+sorgf&auml;ltig Abgeschlossenen nahezutreten, weil ja
+hierzulande jeder &auml;ngstlich bedacht ist, sein kleinstes
+Privileg vor fremdem Einspruch zu wahren, und
+so wird ein Interesse, das die Menschheit angeht
+und jeden freien Geist in Mitleidenschaft ziehen
+mu&szlig;, unversehens zur Angelegenheit einer Partei.
+Eure Exzellenz m&ouml;ge diese Insinuation entschuldigen,
+sie m&ouml;ge lediglich f&uuml;r meine unerloschene
+Teilnahme an dem Los des Findlings zeugen,
+das seinen Freunden heute weniger als je Anla&szlig;
+zu &uuml;bertriebenen Hoffnungen gibt. Die vertrauensvolle
+Zuschrift Eurer Exzellenz hat meine Bedenklichkeit
+<span class="pagenum"><a name="Page_287" id="Page_287">[287]</a></span>besiegt, ich habe Caspar letzter Tage
+im Tucherschen Haus aufgesucht, er ist auch, zum
+erstenmal seit langer Zeit, bei mir gewesen, und
+ich gebe Ihnen hier einige Mitteilungen &uuml;ber ihn,
+die, wiewohl allgemeiner Natur, doch das Besondere
+seiner gegenw&auml;rtigen Lage erhellen.</p>
+
+<p>Caspar ist ein hochaufgeschossener junger Mann
+geworden, der jetzt gut und gern den Eindruck
+eines etwa Zweiundzwanzigj&auml;hrigen macht. Tr&auml;te
+er, der nun den gesitteten Menschen von Lebensart
+zugerechnet werden mu&szlig;, unerkannt in eine
+Gesellschaft, so w&uuml;rde er doch als eine befremdliche
+Erscheinung auffallen; sein Gang hat etwas
+von dem Furchtsam-Zaudernden und Vorsichtigen
+einer Katze; seine Z&uuml;ge sind weder m&auml;nnlich noch
+kindlich, weder jung noch alt: sie sind alt und
+jung zugleich, besonders auf der Stirn verraten
+einige leicht gezogene Furchen seltsam ein vorzeitiges
+Altern. Auf seiner Lippe spro&szlig;t heller
+Bartflaum, dies scheint ihn oft befangen zu machen,
+will auch nicht zu der sanften M&auml;dchenhaftigkeit
+des Gesichts und den noch immer bis zur Schulter
+h&auml;ngenden braunen Haarlocken stimmen. Seine
+Freundlichkeit ist herzgewinnend, sein Ernst bed&auml;chtig,
+&uuml;ber beiden schwebt stets ein Hauch von
+Melancholie. Sein Benehmen ist altklug, hat
+aber eine vornehme, ganz ungezwungene Gravit&auml;t.
+T&ouml;lpelhaft und schwerf&auml;llig sind blo&szlig; noch manche
+seiner Geb&auml;rden, auch seine Sprache ist hart und
+die Worte sind ihm nicht immer bereit. Er liebt
+es, mit wichtiger Miene und in anma&szlig;endem
+Ton Dinge zu sagen, die bei jedem andern l&auml;ppisch
+kl&auml;ngen, aus seinem Mund jedoch sich ein
+schmerzlich-mitleidiges L&auml;cheln erzwingen; so ist
+es h&ouml;chst possierlich, wenn er von seinen Zukunftspl&auml;nen
+<span class="pagenum"><a name="Page_288" id="Page_288">[288]</a></span>spricht, von der Art, wie er sich einrichten
+wolle, wenn er was Rechtes gelernt, und wie
+er es mit seiner Frau halten wolle. Eine Frau
+betrachtet er als notwendigen Hausrat, als etwas
+wie eine Obermagd, die man beh&auml;lt, solange sie
+taugt, und fortschickt, wenn sie die Suppe versalzt
+oder die Hemden nicht ordentlich flickt.</p>
+
+<p>Sein immer sich gleichbleibendes stilles Gem&uuml;t
+&auml;hnelt einem spiegelglatten See in der Ruhe einer
+Mondscheinnacht. Er ist unf&auml;hig zu beleidigen,
+er kann keinem Tier weh tun, er ist barmherzig
+gegen den Wurm, den er zu zertreten f&uuml;rchtet.
+Er liebt den Menschen; jedes Menschengesicht
+wird ihm zum G&ouml;tterantlitz, und er sucht den
+ganzen Himmel darin. Nichts Au&szlig;erordentliches
+ist mehr an ihm als das Au&szlig;erordentliche seines
+Schicksals. Ein reifer J&uuml;ngling, der keine Kindheit
+besessen, die erste Jugend verloren, er wei&szlig;
+nicht wie, ohne Vaterland, ohne Heimat, ohne
+Eltern, ohne Verwandte, ohne Altersgenossen,
+ohne Freunde, gleichsam das einzige Gesch&ouml;pf
+seiner Gattung, erinnert ihn jeder Augenblick an
+seine Einsamkeit mitten im Gew&uuml;hl der ihn umdr&auml;ngenden
+Welt, an seine Ohnmacht, an seine
+Abh&auml;ngigkeit von der Gunst und Ungunst der
+Menschen. Und so ist eigentlich all sein Tun nur
+Notwehr; Notwehr seine Gabe zu beobachten,
+Notwehr der umsichtige Scharfblick, womit er jede
+Besonderheit und Schw&auml;che des andern erfa&szlig;t,
+Notwehr die Klugheit, womit er seine W&uuml;nsche
+anbringt und den guten Willen seiner G&ouml;nner
+sich dienstbar zu machen wei&szlig;.</p>
+
+<p>Ja, Eure Exzellenz, er ist ohne Freunde.
+Denn wir, die ihm wohlwollen, ihn vor der
+gr&ouml;bsten Bedr&auml;ngnis des Lebens bewahren, wir
+<span class="pagenum"><a name="Page_289" id="Page_289">[289]</a></span>sind doch nur Zuschauer vor dem Ungeheuern
+seiner Existenz. Und jener vielberedete Mann,
+Graf Stanhope, darf er in Wahrheit Caspars
+Freund genannt werden? Was d&uuml;rfen wir
+glauben? Wo findet der begr&uuml;ndete Zweifel
+Stillung? Mir ahnt Schreckliches, wenn ich der
+Erwartungen des J&uuml;nglings in bezug auf den
+Grafen denke, der ein Heiliger, ein Ohnegleichen
+sein m&uuml;&szlig;te, wenn sich alle Versprechungen erf&uuml;llen
+w&uuml;rden, die mit seinem Auftreten f&uuml;r Caspar
+verbunden waren. Und erf&uuml;llen sie sich nicht,
+erf&uuml;llt sich nur ein Hundertstel von ihnen nicht,
+so prophezeie ich ein b&ouml;ses Ende. Denn ein
+solches Herz, aus der Tiefe emporgehoben zum
+Leben der Welt, aus &auml;u&szlig;erstem Frieden den ausschweifendsten
+Lockungen erschlossen, will alles,
+fordert das ganze Ma&szlig; des Gl&uuml;cks oder mu&szlig;,
+nur um ein weniges betrogen, einer ungemessenen
+Devastation anheimfallen.</p>
+
+<p>Ich gestehe, da&szlig; mein schwarzsichtiges Temperament
+mehr als das immer unverhohlener werdende
+Gerede der Hiesigen mir die K&uuml;hnheit zu solchen
+Erw&auml;gungen gibt; wie d&uuml;rfte sich auch mein Mi&szlig;trauen
+an einem so hochgestellten Mann vermessen.
+Aber man spricht seit heute davon, da&szlig; Caspar
+nach Ansbach in Pflege kommen solle. Frau
+Behold, die alte Feindin Caspars, tr&auml;gt das
+Ger&uuml;cht in der Stadt herum und verk&uuml;ndet &uuml;berall
+mit Schadenfreude, da&szlig; aus der englischen
+Reise und aus den Luftschl&ouml;ssern des Grafen
+nichts geworden sei. Wie mir meine Schwester
+erz&auml;hlt, habe die Magistratsr&auml;tin indirekte Nachricht
+von der Lehrerin Quandt erhalten; beide
+Frauen sind Jugendfreundinnen und in demselben
+Haus mitsammen aufgewachsen. Gott verh&uuml;te,
+<span class="pagenum"><a name="Page_290" id="Page_290">[290]</a></span>da&szlig; Caspar von diesem Geschw&auml;tz etwas erf&auml;hrt.
+Ich w&auml;re Eurer Exzellenz sehr zu Dank verpflichtet,
+wenn Sie mir dar&uuml;ber genaue Auskunft
+berichten lie&szlig;en, damit ich dem ungereimten Geklatsche
+so entgegentreten kann, wie es f&uuml;r das
+Wohl unsers Sch&uuml;tzlings w&uuml;nschbar ist.</p>
+
+
+<p class="letter">Feuerbach an Herrn von Tucher:</p>
+
+<p>Dem Verlangen Euer Hochgeboren wie der
+eingetretenen Notwendigkeit Rechnung tragend,
+teile ich Ihnen hierdurch mit, da&szlig; Sie Ihres
+Amtes als Vormund Caspar Hausers von heute
+ab enthoben sind. Eine gleichzeitige Urkunde des
+Kreis- und Stadtgerichtes wird Ihnen dies in
+amtlicher Form bekanntgeben, wie auch weiterhin
+die Verf&uuml;gung, da&szlig; Caspar dem Grafen
+Stanhope zu &uuml;berlassen sei; freilich einstweilen
+nur der Form nach, denn bis die schwierigen und
+verwickelten Verh&auml;ltnisse eine &Auml;nderung erlauben
+werden, soll Caspar in der Familie des Lehrers
+Quandt Aufnahme finden; Lord Stanhope hat
+w&auml;hrend dieser Zeit f&uuml;r seine zweckm&auml;&szlig;ige Erziehung
+und Verpflegung zu sorgen, ich selbst
+werde in Abwesenheit des Pflegevaters &uuml;ber das
+Wohl des J&uuml;nglings wachen. Am siebenten des
+Monats wird der Gendarmerieoberleutnant Hickel
+bei Ihnen eintreffen, ein energischer Beamter, der
+durch Regierungsdekret zum Spezialkurator f&uuml;r
+die &Uuml;bersiedlung Caspars nach Ansbach bestellt
+ist. Seine Lordschaft, Graf Stanhope, hat sich
+in letzter Stunde entschlossen, einer Handlung,
+die in den Augen des Publikums einen durchaus
+amtlichen Charakter tragen soll, fernzubleiben,
+und dieser Vorsatz hat meine volle Billigung.
+Ich sehe keine Schwierigkeit darin, Caspar von
+<span class="pagenum"><a name="Page_291" id="Page_291">[291]</a></span>der ver&auml;nderten Lage der Dinge zu unterrichten,
+und halte die Besorgnisse wegen dieses Punktes
+f&uuml;r &uuml;bertrieben. Ich selbst werde dieser Tage
+eine l&auml;ngst vorbereitete Reise nach der Hauptstadt
+antreten, ich hoffe bei dieser Gelegenheit eine
+g&uuml;nstige Wendung in den Lebensumst&auml;nden Caspars
+endg&uuml;ltig herbeizuf&uuml;hren.</p>
+
+
+<p class="letter">Baron Tucher an den Pr&auml;sidenten Feuerbach:</p>
+
+<p>Eurer Exzellenz die untert&auml;nige Nachricht, da&szlig;
+der pl&ouml;tzliche Tod meines Oheims mich zwingt,
+die Stadt zu verlassen und nach Augsburg zu
+reisen. Ich habe die Obsorge f&uuml;r den noch in
+meinem Hause weilenden Caspar Herrn B&uuml;rgermeister
+Binder und Herrn Professor Daumer
+&uuml;bergeben und es ihnen anheimgestellt, Caspar
+hier zu belassen oder f&uuml;r die restliche Frist seines
+Aufenthaltes in der Stadt zu sich zu nehmen.
+Eine Mitteilung &uuml;ber das Bevorstehende oder
+auch nur eine Andeutung ist von meiner Seite
+aus gegen den J&uuml;ngling noch nicht erfolgt, und
+ich mu&szlig; ohne Hehl bekennen, da&szlig; mich eine gewisse
+unbesiegbare Furcht davon abh&auml;lt. Caspar
+glaubt noch steif und fest daran, da&szlig; er mit
+seinem erlauchten Besch&uuml;tzer nach England oder
+Italien reisen soll, ihm erscheint eine, wenn auch
+nur zeitweise Entfernung von dem Grafen als
+eine Sache der Unm&ouml;glichkeit, und derjenige, der
+ihm eine solche Kunde &uuml;berbringt, m&uuml;&szlig;te eine
+g&ouml;ttliche &Uuml;berredungskunst besitzen, um ihn mit
+den neuen Umst&auml;nden zu vers&ouml;hnen. Meinem
+unma&szlig;geblichen Erachten nach ist es ein Fehler,
+den Knaben wiederum in enge Verh&auml;ltnisse zu
+bringen, die ihn niemals werden befriedigen,
+seinen Durst nach Leben und Bet&auml;tigung nicht
+<span class="pagenum"><a name="Page_292" id="Page_292">[292]</a></span>werden stillen k&ouml;nnen. Der Hang seiner Ideen
+hat eine verh&auml;ngnisvolle Anma&szlig;ung gewonnen,
+er ist dem Kreis friedlicher B&uuml;rgerlichkeit entwachsen,
+sein Lerneifer in den vergangenen
+Monaten war gleich Null, alle seine Gedanken,
+sein ganzes Streben ist auf den Lord gerichtet,
+und wenn nun Graf Stanhope von ihm
+gehen wird, dann bin ich sicher, da&szlig; er einen
+ungl&uuml;cklichen Gesellen, ein unn&uuml;tzes und bedauernswertes,
+aus jedem sozialen Zusammenhang
+gel&ouml;stes Glied der menschlichen Gesellschaft
+zur&uuml;cklassen wird. Wenn es der eigentliche
+Wesenszug der F&uuml;rstenkinder w&auml;re, da&szlig; sie
+dem privaten Leben untauglich und hilflos gegen&uuml;berstehen,
+dann allerdings w&auml;re Caspar ein Auserw&auml;hlter
+unter den Prinzen. Vielleicht aber
+schmiedet ihn das Schicksal noch, und es wird
+ein Mann aus ihm, der eine Krone zu erwerben
+vermag, wenn es auch eben keine F&uuml;rstenkrone
+ist. F&uuml;r mich ist die Episode Caspar Hauser
+nunmehr abgeschlossen, und was auch immer ich
+an Entt&auml;uschung und Bitterkeit daraus gewonnen
+habe, sie hat mir einen Einblick in Menschenwahn
+und Menschengesch&auml;fte gegeben, den ich f&uuml;r mein
+ferneres Leben nicht missen m&ouml;chte. So mu&szlig; eben
+jeder auf seine Weise bezahlen.</p>
+
+
+<p class="letter">Daumer an den Pr&auml;sidenten Feuerbach:</p>
+
+<p>Ich f&uuml;hle mich verpflichtet, Eurer Exzellenz
+von den Ereignissen der letzten Tage eine wahrheitsgetreue
+Darstellung zu machen, insoweit eben
+Wahrheit auf zwei Augen ruht. Vielleicht klingt
+vieles von dem, was ich zu berichten habe, so
+ungew&ouml;hnlich, da&szlig; ich mich fragen mu&szlig;, ob ein
+Mann, der den &uuml;beln Ruf eines nicht ganz
+<span class="pagenum"><a name="Page_293" id="Page_293">[293]</a></span>n&uuml;chternen Kopfes genie&szlig;t, die geeignete Person
+ist, solche Vorf&auml;lle zu beschreiben. Aber die
+strenge Einsicht Eurer Exzellenz habe ich noch
+am wenigsten zu f&uuml;rchten; wenn ich sachlich bin,
+wird die Sache f&uuml;r sich selber sprechen, und meiner
+Hand bleibt nur die Aufgabe, die Reihenfolge
+der Begebnisse festzuhalten, was freilich nicht immer
+ganz leicht sein mag.</p>
+
+<p>Vor vier Tagen besuchte mich Herr von Tucher
+und teilte mir mit, da&szlig; er wegen eines Todesfalles
+verreisen m&uuml;sse. Schon vorher hatte er
+mich wie auch Herrn Binder gebeten, die Aufsicht
+&uuml;ber Caspar zu f&uuml;hren so lange, als der J&uuml;ngling
+noch in N&uuml;rnberg bleiben m&uuml;sse. Da mir
+dies befremdlich erschienen war, lie&szlig; Herr von
+Tucher durchblicken, die an h&ouml;herer Stelle beliebte
+Umgehung seiner Person mache ihm ein solches
+Handeln zum Gebot. Er meinte das Schreiben
+Eurer Exzellenz, durch welches ich, halb wider
+Willen, bewogen wurde, Caspar aufzusuchen und
+mich neuerdings mit ihm zu besch&auml;ftigen. Dies
+hatte Herr von Tucher sehr &uuml;bel aufgenommen.
+Ich gab mir keine M&uuml;he, den stolzen Mann
+andern Sinnes zu machen, auch vermute ich zu
+seiner Ehre, da&szlig; dies Betragen noch eine ernstere,
+menschliche Regung habe, denn als ich ihn fragte,
+ob er Casparn schon eine Andeutung &uuml;ber die
+zu erwartende Ankunft des Polizeileutnants Hickel
+gemacht, wich er aus und entgegnete hastig, er
+wolle dies mir &uuml;berlassen, der ich doch eines gewinnenderen
+Zuredens f&auml;hig sei und bei Caspar
+mehr Vertrauen genie&szlig;e.</p>
+
+<p>Am Nachmittag beschlo&szlig; ich, zu Caspar zu
+gehen. Als ich in sein Zimmer trat, las er die
+christliche Andacht des Tages. Er schaute heiter
+<span class="pagenum"><a name="Page_294" id="Page_294">[294]</a></span>von dem Buch empor, blickte in mein Gesicht und,
+Seltsameres ist nicht zu denken, im Nu &uuml;berzogen
+sich seine Wangen mit leichenfahler Bl&auml;sse. Es
+war mir schw&uuml;l um die Brust, ich setzte mich auf
+einen Stuhl und schwieg &auml;ngstlich. Ganz und
+gar verga&szlig; ich die &uuml;bernommene Rolle, ich f&uuml;hlte
+blo&szlig; mit ihm, ich sah, da&szlig; er alles, was ich ihm
+zu sagen hatte und weswegen ich gekommen war,
+von meinen Augen abgelesen hatte, die unbewu&szlig;te
+Furcht mu&szlig;te wohl in seinem Innern geschlummert
+haben, anders kann ich es auf nat&uuml;rlichem Weg
+nicht erkl&auml;ren, ich f&uuml;hlte, wie pl&ouml;tzlich die Wurzeln
+seines Herzens aufgerissen wurden. Er erhob sich,
+er schwankte, ich wollte ihn halten, er gewahrte
+mich kaum, er schien v&ouml;llig bet&auml;ubt. Ich folgte
+ihm bis zum Bett, er warf sich darauf hin, kr&uuml;mmte
+den K&ouml;rper und fing in einer solchen Weise zu
+weinen an, da&szlig; mir das Mark in den Knochen
+gefror.</p>
+
+<p>Noch war nichts geschehen, es konnte noch
+alles gut werden; so bildete ich mir ein und lie&szlig;
+es an tr&ouml;stlichen Worten nicht fehlen. Das Weinen
+dauerte ungef&auml;hr eine halbe Stunde. Dann erhob
+er sich, schlich in den Winkel, kauerte hin und
+bedeckte das Gesicht mit den H&auml;nden. Ich redete
+unabl&auml;ssig in ihn hinein, ich wei&szlig; nicht mehr,
+was ich alles vorbrachte. Gegen sechs Uhr abends
+verlie&szlig; ich ihn, und obgleich er bis dahin noch
+nicht einmal den Mund aufgetan, dachte ich mir,
+er werde mit der Geschichte schon fertig werden.
+Ich empfahl dem Diener, sich bisweilen nach
+Caspar umzusehen, und im stillen nahm ich mir
+vor, nach ein paar Stunden wiederzukommen,
+aber es war unausf&uuml;hrbar, meine Berufsarbeit
+nahm mich bis in die Nacht in Anspruch. Als
+<span class="pagenum"><a name="Page_295" id="Page_295">[295]</a></span>ich von Caspar fortgegangen war, sa&szlig; er auf
+einem Schemel zwischen Ofen und Wandschrank,
+am andern Morgen um halb neun Uhr trat ich
+wieder in sein Zimmer, und wer beschreibt das
+schmerzliche Erstaunen, das ich empfand, als ich
+ihn an genau derselben Stelle, in unver&auml;nderter
+Haltung, noch immer die H&auml;nde vors Gesicht
+geschlagen, so sah, wie ich ihn vierzehn Stunden
+fr&uuml;her verlassen. Das Bett war noch in demselben
+Zustand, etwas zerdr&uuml;ckt von seinem ersten
+Draufhinsinken, kein Gegenstand war ber&uuml;hrt,
+auf dem Tisch stand der mit einer dicken Haut
+&uuml;berzogene Milchbrei, sein Nachtessen, daneben
+die Schale mit erkaltetem Kaffee vom Morgen,
+und es herrschte eine stickige, ungel&uuml;ftete Atmosph&auml;re.
+Der Diener kam, begegnete meiner stummen Frage
+mit einem Achselzucken, ich wandte mich an Caspar
+selbst, ich r&uuml;ttle ihn an der Schulter, ich packe
+seine eiskalte Hand &ndash; nichts, keine Antwort,
+kein Laut, er schwelt vor sich hin, kaum da&szlig; sich
+seine Augen r&uuml;hren. So verging wieder eine
+Viertelstunde, da wurde mir&#8217;s unheimlich, ich beschlo&szlig;
+nach dem Arzt zu schicken, vielleicht habe
+ich auch dergleichen vor mich hingemurmelt, jedenfalls
+hatte Caspar verstanden, was ich wollte,
+denn jetzt regte er sich, hob den Kopf wie aus
+einer Grube heraus und schaute mich an. Ach,
+diesen Blick! Und wenn ich Abrahams Alter
+erreichte, nie k&ouml;nnte ich diesen Blick vergessen.
+Das war ein andrer Mensch. Leider liegt es
+nicht in meiner Natur, eine Situation momentan
+in ihrer ganzen Bedeutung zu erfassen; anstatt
+zu schweigen, begann ich wieder mit Scheintr&ouml;stungen,
+aber ich sp&uuml;rte gleich, da&szlig; es besser
+sei, das letzte Abendrot der Hoffnung nicht noch
+<span class="pagenum"><a name="Page_296" id="Page_296">[296]</a></span>einmal &uuml;ber die verdunkelte Seele heraufzubeschw&ouml;ren;
+was mich entschuldigt, ist, da&szlig; ich
+selber ja kaum mit Klarheit wu&szlig;te, was im Werk
+war, und da&szlig; mich die zermalmende Wirkung von
+etwas vollst&auml;ndig Unausgesprochenem, deren Zeuge
+ich war, mehr l&auml;hmte und ersch&uuml;tterte als das
+Wissen darum. Doch will ich Eure Exzellenz
+nicht durch Betrachtungen verwirren und h&uuml;bsch
+in der Ordnung bleiben.</p>
+
+<p>Ich hatte schon zuviel Zeit verloren, ich
+mu&szlig;te fort. Nach vieler M&uuml;he war es mir gelungen,
+Caspar zu &uuml;berreden, da&szlig; er sich ein
+bi&szlig;chen niederlege, auch hatte er mir versprochen,
+mittags bei uns zu essen; das war mehr als ich
+erwarten durfte, ich ging also beruhigter meinen
+Gesch&auml;ften nach, war um halb eins wie gew&ouml;hnlich
+zu Hause, wir warteten einige Zeit, aber
+wer nicht kommt, ist Caspar. Ich vermutete, er
+sei eingeschlafen, denn da&szlig; er die Nacht &uuml;ber nicht
+ein Auge geschlossen, hatte ich ihm angesehen,
+und ohne b&ouml;se Gedanken ging ich um zwei Uhr
+wieder ins Gymnasium mit dem Vorsatz, beim
+Nachhauseweg in der Hirschelgasse nachzuschauen.
+Das tat ich auch, es war halb f&uuml;nf und d&auml;mmerte
+schon stark, als ich am Tucherhaus war, aber wie
+wurde mir, als mir der Pf&ouml;rtner mitteilte, Caspar
+habe schon um zw&ouml;lf Uhr das Haus verlassen
+und angegeben, er gehe zu mir. Ich war wie
+vor den Kopf geschlagen; neben aller Verantwortlichkeit
+durfte ich auch die begr&uuml;ndetste Sorge
+f&uuml;r den armen Menschen hegen; ich lief in meine
+Wohnung, da hatte sich kein Caspar blicken lassen,
+ich schickte die Schwester zum B&uuml;rgermeister, die
+alte Mutter sogar machte sich auf die Beine, um
+bei einigen Bekannten nachzufragen; w&auml;hrenddessen
+<span class="pagenum"><a name="Page_297" id="Page_297">[297]</a></span>beriet ich mich mit dem Kandidaten Regulein,
+und als meine Schwester Anna binnen
+kurzem zur&uuml;ckkam und wir gleich an ihrem Gesicht
+merkten, da&szlig; sie nichts erfahren hatte, schien es
+geboten, ohne Verzug die Polizei zu unterrichten,
+die ja im Fall eines Ungl&uuml;cks mitschuldig war,
+da man die Bewachung in letzter Zeit auffallend
+vernachl&auml;ssigt hatte. Ich gab hastig noch ein
+paar Anweisungen und war eben im Fortgehen
+begriffen, als sich die T&uuml;r auftat und Caspar
+auf die Schwelle trat.</p>
+
+<p>Aber war er es wirklich? Wir glaubten sein
+Gespenst zu sehen. Ich mache mich keiner &Uuml;bertreibung
+schuldig, wenn ich versichere, da&szlig; wir
+alle den Tr&auml;nen nahe waren. Ohne sich umzusehen
+und ohne zu gr&uuml;&szlig;en, schritt er mit sonderbarer
+Langsamkeit durch die Stube bis zum Tisch,
+nahm auf dem Holzsessel Platz, st&uuml;tzte das Kinn
+in die Hand und schaute mit unverwandtem Blick
+regungslos ins Licht der Lampe. Wir waren
+alle drei wie verzaubert, und meine Schwester
+sowie der Kandidat gestanden mir sp&auml;ter, da&szlig;
+ihnen ganz fr&ouml;stlich zumute gewesen sei. Mittlerweile
+war auch meine Mutter zur&uuml;ckgekehrt, sie
+war die erste, die an den Tisch trat und Caspar
+fragte, wo er gesteckt habe. Er gab keine Antwort.
+Meine Schwester Anna glaubte ihn besser
+zum Reden bringen zu k&ouml;nnen, sie nahm ihm den
+Hut vom Kopf, strich mit der Hand &uuml;ber seine
+Haare und suchte ihn mit leiser Stimme seinem
+Br&uuml;ten zu entrei&szlig;en. Ganz vergeblich; er schaute
+immer nur ins Licht, immer ins Licht, die ge&ouml;ffnete
+Hand an der Wange, das Kinn &uuml;ber dem
+Daumen. Ich sah mir ihn jetzt genauer an,
+indem ich mich unauff&auml;llig n&auml;herte, jedoch sein
+<span class="pagenum"><a name="Page_298" id="Page_298">[298]</a></span>Antlitz verriet nichts als einen unbeweglichen, gar
+nicht einmal schmerzlichen, sondern starren, fast
+stupiden Ernst. Meine Mutter fuhr fort, in ihn
+zu dringen, er solle doch sagen, wo er herkomme
+und wo er gewesen sei. Da sah er uns alle der
+Reihe nach an, sch&uuml;ttelte den Kopf und faltete
+bittend die H&auml;nde.</p>
+
+<p>Wir beredeten uns nun, da&szlig; Caspar in unserm
+Hause bleiben und da &uuml;bernachten solle;
+wir hatten, um das Aufsehen wegen Caspars
+Verschwinden gleich wieder zu ersticken, die Magd
+zum B&uuml;rgermeister geschickt, auch zu den andern
+Leuten, die wir schon inkommodiert hatten, und
+meine Mutter ging in die K&uuml;che, um f&uuml;rs Abendessen
+zu sorgen, da erschien der Tuchersche Diener,
+erkundigte sich, ob Caspar bei uns sei, und als
+wir dies bejahten, sagte er, er solle gleich nach
+Hause, der Polizeileutnant Hickel aus Ansbach
+w&auml;re da und Caspar m&uuml;sse noch am Abend
+mit ihm abfahren. Eine solche Botschaft kam
+mir nicht weiter unerwartet, nur da&szlig; die Sache
+gar so eilig sein solle, versetzte mich einigerma&szlig;en
+in Wallung, und ich war un&uuml;berlegt genug, dem
+Menschen eine scharfe Antwort zu geben; wenn
+ich mich recht erinnere, so sagte ich, der Herr
+Polizeileutnant m&ouml;ge sich doch gedulden, es sei
+ja nicht ein Sack Kartoffeln zu expedieren, den
+man holterdiepolter auflade. Meine Erregung
+mu&szlig; jedem verst&auml;ndlich erscheinen, der das Vorhergegangene
+in gerechte Erw&auml;gung zieht, es
+kamen mir aber doch Bedenken an, ich &auml;rgerte
+mich nachher &uuml;ber meine Unbesonnenheit und veranla&szlig;te
+den Kandidaten Regulein, da&szlig; er ins
+Tuchersche Haus gehe, um mit dem Herrn aus
+Ansbach zu sprechen und ihn tunlichst aufzukl&auml;ren.
+<span class="pagenum"><a name="Page_299" id="Page_299">[299]</a></span>Das w&auml;re soweit ganz gut gewesen, nur
+passierte dabei die Fatalit&auml;t, da&szlig; der Kandidat,
+der etwas redseliger Natur ist und der froh war,
+den Fremden mit irgend etwas unterhalten zu
+k&ouml;nnen, dem Herrn Polizeileutnant die Geschichte
+von dem Verschwinden Caspars br&uuml;hwarm hinterbrachte,
+woraus sich denn sp&auml;ter der peinlichste
+Auftritt ergab.</p>
+
+<p>Es war schon sieben, als das Essen auf den
+Tisch gesetzt wurde, der Kandidat war noch nicht
+zur&uuml;ck, wir nahmen alle Platz und waren nun
+wieder einmal, wie in fr&uuml;heren Zeiten, mit
+Caspar ganz unter uns. Aber wie anders waren
+die Zeiten, wie anders Caspar! Ich mu&szlig;te mir
+den Menschen best&auml;ndig ansehen, wie er mit
+niedergeschlagenen Augen dasa&szlig; und lustlos in
+der Gr&uuml;tze l&ouml;ffelte. Seine Blicke waren jetzt unruhig
+und bisweilen &uuml;berlief ein Schauder seine
+Haut. Lange konnte ich mich solchen Betrachtungen
+nicht &uuml;berlassen, denn gegen viertel acht
+wurde mit sonderbarer Heftigkeit an der Hausglocke
+gerissen, Anna lief hinunter, um zu &ouml;ffnen,
+und alsbald erschien ein Offizier in Gendarmenuniform,
+und bevor er noch seinen Namen nannte,
+wu&szlig;te ich nat&uuml;rlich, wer es war. Caspar war
+bei dem grellen Glockenl&auml;rm stark zusammengefahren.
+Hinzuf&uuml;gen mu&szlig; ich noch, da&szlig; die
+vorher erw&auml;hnte Auseinandersetzung mit dem
+Diener sowie das Gespr&auml;ch mit dem Kandidaten
+im Flur vor der Treppe stattgefunden und
+Caspar nichts davon geh&ouml;rt hatte; er erhob sich
+jetzt und schaute mit einem langen Blick gegen
+die T&uuml;re, und als er des Herrn Polizeileutnants
+ansichtig geworden, wurden seine Wangen wieder
+genau so t&ouml;dlich fahl wie tags zuvor, da ich in
+<span class="pagenum"><a name="Page_300" id="Page_300">[300]</a></span>sein Zimmer gekommen war. Ich kann mir,
+wenn ich die Tatsachen im Zusammenhang gegeneinander
+halte, keine andre Erkl&auml;rung denken,
+als da&szlig; Caspar alles das, was sich nun seit
+vierundzwanzig Stunden abspielte, von innen aus
+erriet, sozusagen durch ein inneres Gesicht, und
+da&szlig; er der &auml;u&szlig;eren Best&auml;tigung durch die Ereignisse
+gar nicht mehr bedurfte, denn es gab sich
+eine Versunkenheit an ihm kund, die ich nur mit
+der schrecklichen Ruhe eines Schlafwandlers vergleichen
+kann. Ich selbst war nachgerade so benommen,
+da&szlig; ich, wie ich f&uuml;rchte, Herrn Hickel
+mit einer unfreundlich wirkenden K&auml;lte empfing.
+Gl&uuml;cklicherweise schien dieser keine Notiz davon
+zu nehmen, und nachdem er sich gegen meine
+Damen verbeugt, wandte er sich an Caspar und
+sagte mit einem Ton der &Uuml;berraschung, der freilich
+nicht ganz aufrichtig klang: &raquo;Das ist also
+der Hauser! Ist ja ein ganz ausgewachsener
+Mensch, mit dem wird sich ja reden lassen!&laquo; Caspar
+schaute den Mann gro&szlig; an, und zwar mit einem
+finster pr&uuml;fenden Blick, in dem durchaus nichts
+Wehleidiges oder J&auml;mmerliches war. Es entstand
+nun ein allseitiges Schweigen; ich &uuml;berlegte
+mir, wie ich es anstellen k&ouml;nnte, damit Caspar
+die Nacht &uuml;ber noch in meinem Hause bleiben
+k&ouml;nne, denn in seinem Zustand ihn einem Fremden
+zu &uuml;berlassen erschien mir unratsam. Ich
+erkl&auml;rte mich Herrn Hickel mit offenen Worten,
+er h&ouml;rte mich ruhig an, sagte aber dann, er habe
+gemessenen Auftrag, Caspar gleich mitzunehmen,
+es sei keine Zeit zu verlieren, die Sachen m&uuml;&szlig;ten
+noch gepackt werden und der Wagen stehe schon
+bereit. Meine Schwester Anna, unb&auml;ndig wie
+sie ist, rief mir zu, ich solle mich darum nicht
+<span class="pagenum"><a name="Page_301" id="Page_301">[301]</a></span>k&uuml;mmern, zugleich trat sie, wie um ihn zu sch&uuml;tzen,
+an Caspars Seite. Herr Hickel l&auml;chelte und sagte,
+wenn uns so viel an einem Aufschub gelegen sei
+und wir noch etwas mit Caspar zu besprechen
+h&auml;tten &ndash; sein Ton war dabei so beziehentlich,
+da&szlig; ich stutzig wurde&nbsp;&ndash;, wolle er nicht den
+Spielverderber machen, ich m&uuml;sse mich aber verpflichten,
+Caspar punkt neun Uhr zum Tucherschen
+Haus zu bringen. Jetzt verlor auch ich die
+Fassung und fragte, ob denn die Sache um Gottes
+willen so dringend sei, da&szlig; er in die Nacht hineinreisen
+wolle. Herr Hickel zuckte die Achseln,
+schaute auf die Uhr und antwortete kalt, ich m&ouml;ge
+mich entschlie&szlig;en. Jetzt begann Caspar zu sprechen,
+und mit einer Stimme, deren Klarheit und Festigkeit
+mir bei ihm etwas ganz Neues war, sagte
+er, er wolle sogleich mitgehen. Wir sahen aber
+alle, da&szlig; er vor Ersch&ouml;pfung zitterte und da&szlig;
+er sich kaum auf den Beinen zu halten vermochte.
+Meine Mutter und Schwester beschworen ihn zu
+bleiben, Herr Hickel, der bei Caspars Worten
+abermals gel&auml;chelt hatte &ndash; o, ich kenne dieses
+L&auml;cheln! wie oft hat es mir die Schamr&ouml;te ins
+Gesicht getrieben!&nbsp;&ndash;, kehrte sich gegen mich und
+sagte: &raquo;Also um neun Uhr, Herr Professor,&laquo;
+und zu Caspar gewandt, erhob er den Finger
+und sagte schalkhaft drohend: &raquo;Da&szlig; Sie mir ja
+p&uuml;nktlich sind, Hauser! Auch mu&szlig; ich wissen,
+wo Sie sich den Nachmittag &uuml;ber herumgetrieben
+haben. Lassen Sie sich beileibe nicht einfallen,
+mich anzul&uuml;gen, sonst gibt&#8217;s was. Da kenn&#8217; ich
+keinen Scherz.&laquo;</p>
+
+<p>Gr&uuml;&szlig;end ging Hickel und lie&szlig; uns in einem
+Zustand von Emp&ouml;rung, Zweifel und Unruhe
+zur&uuml;ck. Das alles nahm sich ja schlimmer
+<span class="pagenum"><a name="Page_302" id="Page_302">[302]</a></span>aus, als es die &auml;rgste Bef&uuml;rchtung malen konnte.
+Besonders die letzten Worte des Leutnants hatten
+mich wie auch meine Angeh&ouml;rigen mit Schrecken
+erf&uuml;llt. Was sollten wir von der Zukunft Caspars
+denken, was von seinem Gl&uuml;ck erhoffen, wenn
+Drohungen von so brutaler Art unverh&uuml;llt auftreten
+durften? Das Herz war mir schwer geworden.
+Doch war zu gr&uuml;beln nicht die Zeit. Ich beschlo&szlig;,
+zum B&uuml;rgermeister zu gehen und mich mit ihm zu
+beraten. Anna hatte schnell auf dem Sofa ein
+Lager bereitet, sie f&uuml;hrte Caspar hin, er sank
+nieder, und kaum ruhte sein Kopf auf dem Kissen,
+so schlief er auch schon. Indes ich mich zum
+Fortgehen anschickte, l&auml;utete es, und Herr Binder
+kam selbst. Ich verst&auml;ndigte ihn in Eile von
+dem Vorgefallenen, er war h&ouml;chlichst befremdet
+von dem Auftreten des Ansbacher Herrn, und
+da er es f&uuml;r tunlich hielt, mit diesem selbst zu
+sprechen, forderte er mich auf, ihn zu begleiten.
+Wir &uuml;berlie&szlig;en Caspar der Obhut der Frauen
+und gingen in die Hirschelgasse. Es hatten sich
+trotz der Abendstunde eine Menge Menschen
+haupts&auml;chlich aus der niederen Volksklasse vor
+dem Tucherschen Haus eingefunden, die, ich wei&szlig;
+nicht durch welche Umst&auml;nde, von der bevorstehenden
+Abreise Caspars unterrichtet waren und
+teils laut, teils murrend ihre Mi&szlig;billigung ausdr&uuml;ckten.</p>
+
+<p>Als wir die T&uuml;r von Caspars Zimmer ge&ouml;ffnet
+hatten, bot sich uns ein sonderbarer Anblick.
+Die Kommodeschubladen und Schr&auml;nke
+waren vollst&auml;ndig ausger&auml;umt; W&auml;sche, Kleider,
+B&uuml;cher, Papier, Spielwaren, alles lag w&uuml;st auf
+dem Boden und auf St&uuml;hlen, und Herr Hickel
+kommandierte den Diener, der damit begonnen
+<span class="pagenum"><a name="Page_303" id="Page_303">[303]</a></span>hatte, die Sachen ordnungslos in einem Reisekoffer
+und einer kleinen Kiste unterzubringen.
+Als er uns gewahrte und den Unwillen aus
+unsern Blicken las, sagte er l&auml;chelnd, als ob es
+sich um eine Schmeichelei handle, jetzt fange ein
+neues Regiment f&uuml;r den Findling an, jetzt werde
+alles an den Tag kommen. Mit finsterem Gesicht
+entgegnete Herr Binder, was er damit meine,
+was denn eigentlich an den Tag kommen solle;
+zugleich gab er sich unter Nennung seines Namens
+zu erkennen. Herr Hickel geriet in Verlegenheit;
+mit einigen nichtssagenden Wendungen entschlug
+er sich der Antwort; er behauptete, Caspar zu
+lieben; es sei ihm nur darum zu tun, den jungen
+Menschen vor falschen Illusionen zu bewahren.
+Da stieg mir das Blut zu Kopfe, und ich antwortete,
+wer denn anders solche Illusionen erzeugt
+und gen&auml;hrt h&auml;tte als gewisse Herrschaften,
+die sich nun aus dem Staub zu machen schienen;
+erst schm&uuml;cke man den Arglosen mit einem festlichen
+Kleid, und wenn er dann darin herumzuspazieren
+wage, sehe man einen gef&auml;hrlichen &Uuml;berhebling
+in ihm. Das begreife wer wolle, ein
+solches Spiel sei verdammungsw&uuml;rdig. Das war
+heftig, war unvorsichtig, es sei gestanden, doch
+mu&szlig; ich hinzuf&uuml;gen, da&szlig; mich die ironische Ruhe
+des Polizeileutnants aufreizte. Um so verbl&uuml;ffter
+war ich, als er mir nun in jedem Punkt beipflichtete,
+sich aber auf keine weitere Er&ouml;rterung
+einlie&szlig; und sich wieder zu dem Diener kehrte,
+indem er Eile vorsch&uuml;tzte, da er nicht in so sp&auml;ter
+Nacht abreisen wolle. Herr Binder bemerkte ihm
+darauf, da&szlig; die Abfahrt sehr gut bis morgen
+verschoben werden k&ouml;nne, Caspar bed&uuml;rfe der
+Ruhe, die Verantwortung sei er bereit auf sich
+<span class="pagenum"><a name="Page_304" id="Page_304">[304]</a></span>zu nehmen. Herr Hickel versetzte, das sei unm&ouml;glich,
+er habe strikten Befehl und m&uuml;sse auf
+seiner Anordnung bestehen. Wir waren ratlos.</p>
+
+<p>Der Polizeileutnant hatte sich auf den Tischrand
+gesetzt und blickte uns Schweigende sp&ouml;ttisch-erwartungsvoll
+an. Da vernahmen wir Schritte,
+und als wir uns umwandten, die T&uuml;re stand
+offen, sahen wir Caspar und hinter ihm meine
+Schwester. Anna fl&uuml;sterte mir zu, Caspar sei
+kurz nach unserm Fortgehen erwacht, er habe erkl&auml;rt,
+mit dem fremden Mann gehen zu wollen,
+und sich durch keinen Einwand zur&uuml;ckhalten lassen;
+so habe sie ihn denn begleitet.</p>
+
+<p>Caspar schaute sich forschend um, dann sagte
+er, zu Herrn Hickel gewandt: &raquo;Nehmen Sie mich
+nur mit, Herr Offizier. Ich wei&szlig; schon, wohin
+Sie mich bringen wollen, ich f&uuml;rcht&#8217; mich nicht.&laquo;
+Es war in diesen Worten, so wenig Besonderes
+sie enthielten, ein wunderbarer Antrieb und das,
+was man Haltung nennt, und ich kann nicht verhehlen,
+da&szlig; ich durch sie aufs tiefste bewegt wurde.
+Ich h&auml;tte viel darum gegeben, wenn ich Caspar
+jetzt eine Stunde lang f&uuml;r mich allein h&auml;tte haben
+k&ouml;nnen. Der Herr Polizeileutnant verbarg seine
+Freude &uuml;ber die unvermutete Wandlung nicht
+und antwortete lachend: &raquo;Na, f&uuml;rchten, Hauser!
+Warum nicht gar! Es geht ja nicht nach Sibirien!&laquo;
+Er n&auml;herte sich nun dem J&uuml;ngling,
+legte beide H&auml;nde auf dessen Schulter und fragte:
+&raquo;Jetzt seien Sie einmal ganz offen, Hauser, und
+sagen Sie mir ohne Umschweife, wo Sie den
+Nachmittag &uuml;ber gesteckt haben?&laquo; Caspar schwieg
+und besann sich, dann entgegnete er dumpf:
+&raquo;Das kann ich Ihnen nicht sagen.&laquo; &ndash; &raquo;Ja wie
+denn, was denn, was soll das hei&szlig;en, heraus
+<span class="pagenum"><a name="Page_305" id="Page_305">[305]</a></span>mit der Sprache!&laquo; rief der Leutnant, und Caspar
+darauf: &raquo;Ich hab&#8217; was gesucht.&laquo; &ndash; &raquo;Ja, was
+denn gesucht?&laquo; &ndash; &raquo;Einen Weg.&laquo; &ndash; &raquo;Zum
+Donnerwetter,&laquo; begehrte Herr Hickel auf, &raquo;spielen
+Sie mir kein Theater vor und machen Sie
+keine Flausen, sonst werde ich Ihnen zeigen,
+was die Glocke geschlagen hat. Wir in Ansbach
+werden Ihnen nicht auf das aberwitzige
+Wesen hereinfallen, das lassen Sie sich nur gesagt
+sein.&laquo;</p>
+
+<p>Herr Binder und ich waren durch solche
+herausfordernde Redeweise wie begreiflich sehr
+emp&ouml;rt. Aber Herr Hickel zeigte keine Lust, sich
+zu rechtfertigen, er befahl Caspar in knappen
+Worten, sich fertigzumachen, in einer halben
+Stunde werde er fahren. W&auml;hrenddem kamen
+der Baron Scheuerl, der Assessor Enderlin und
+andre Bekannte Caspars, die von der Abreise
+geh&ouml;rt hatten und ihm Lebewohl sagen wollten;
+ich hatte keine Zeit mehr, nur drei Worte mit
+ihm zu wechseln, binnen kurzem waren wir
+alle im Hausflur versammelt. Die Menge auf
+der Stra&szlig;e hatte sich vermehrt, in der Dunkelheit
+sah es aus, als ob ganz N&uuml;rnberg auf den
+Beinen sei. Die Zun&auml;chststehenden stie&szlig;en drohende
+Reden aus, Herr Hickel forderte vom B&uuml;rgermeister,
+da&szlig; er die Wache aufziehen lassen solle,
+doch eine solche Ma&szlig;regel erkl&auml;rte dieser f&uuml;r &uuml;berfl&uuml;ssig,
+und in der Tat gen&uuml;gte sein blo&szlig;es Erscheinen,
+um die Ruhe wiederherzustellen.</p>
+
+<p>Als Caspar zum Wagenschlag trat, rannte
+alles zuhauf, jeder wollte ihn noch einmal sehen.
+Die Fenster der gegen&uuml;berliegenden H&auml;user waren
+erleuchtet und Frauen winkten mit T&uuml;chern herab.
+Die Kisten und Vachen waren aufgebunden, der
+<span class="pagenum"><a name="Page_306" id="Page_306">[306]</a></span>Kutscher schnalzte, die Pferde zogen an &ndash; und
+fort war er.</p>
+
+<p>&Uuml;berzeugt, da&szlig; Eure Exzellenz zu den wenigen
+aufrichtigen G&ouml;nnern des J&uuml;nglings geh&ouml;ren, f&uuml;hlte
+ich mich im Innersten gedr&auml;ngt, Ihnen &uuml;ber diese
+Vorf&auml;lle genauen Bericht zu erstatten. Nur einige
+Stunden sind seit den erz&auml;hlten Begebenheiten
+verflossen, es ist weit &uuml;ber Mitternacht, die Feder
+will meiner Hand entsinken, aber ich durfte keine
+Frist verstreichen lassen, um nicht selber zum
+F&auml;lscher meiner Erinnerung zu werden. Wo die
+Verleumdung so unerm&uuml;dlich am Werk ist, soll
+auch der Gutgesinnte eine Nachtwache nicht scheuen,
+wenn er zu f&uuml;rchten hat, da&szlig; ihn der blo&szlig;e
+Schlaf nur um eine Linie von der Deutlichkeit
+seines Erlebens betr&uuml;gen k&ouml;nnte. Vielleicht
+finden Eure Exzellenz, da&szlig; ich die Dinge falsch
+deute oder in ihrer Wichtigkeit &uuml;bersch&auml;tze. Mag
+sein, ich habe jedoch meine Pflicht erf&uuml;llt und bin
+mir keiner Vers&auml;umnis bewu&szlig;t. Ich trage schwere
+Sorge um Caspar, ohne da&szlig; ich ganz zu sagen verm&ouml;chte
+weshalb, aber ich bin nun einmal als Geister-
+und Gespensterseher auf die Welt gekommen, und
+mein Auge sieht den Schatten fr&uuml;her als das
+Licht.</p>
+
+<p>Nicht vergessen will ich zum Schlu&szlig; die Erw&auml;hnung,
+da&szlig; mir Herr von Tucher bei seinem
+letzten Besuch die hundert Goldgulden &uuml;bergab,
+die Caspar vom Herrn Grafen Stanhope geschenkt
+erhalten. Ich werde die Summe mit n&auml;chster
+fahrender Post an Eure Exzellenz &uuml;berschicken.</p>
+
+
+<p class="letter">Frau Behold an Frau Quandt:</p>
+
+<p>Werte Frau, <em class="antiqua">excusez,</em> da&szlig; ich mich schriftlich
+an Sie wende, was Sie extraordinaire finden
+<span class="pagenum"><a name="Page_307" id="Page_307">[307]</a></span>werden, da ich Ihnen doch im ganzen fremd bin,
+obwohl Sie in meiner Eltern Hause Ihre Jugend
+verlebten. Mit gro&szlig;em Etonnement vernehme
+ich, da&szlig; der Caspar Hauser nunmehr in Ihrem
+Heim weilen wird, und ich f&uuml;hle mich gedrungen,
+Ihnen zum Belehr etwelches &uuml;ber den Sonderling
+zu er&ouml;ffnen. Sie wissen doch, da&szlig; der
+Hauser das Wunderkind von N&uuml;rnberg war.
+Lob und Verh&auml;tschelei h&auml;tten bei einem Haar den
+Knaben zum Narren gemacht, es ist eben ein
+tolles Volk dahier. In solchem verderbten Zustand
+haben wir ihn aus reinem christlichem Mitleid
+und, ich schw&ouml;re, ohne jede Nebenabsicht zu
+uns genommen. Bei aller Tollheit haben die
+andern doch vor dem vermummten Kerl mit dem
+Beil Angst gehabt, wir aber f&uuml;rchteten nichts,
+und der Hauser wurde bei uns wie ein Kind
+geliebt und estimieret. &Uuml;bel ist uns das gelohnt
+worden; keine Erkenntlichkeit vom Hauser, und
+noch dazu die b&ouml;se Nachrede seines Anhangs.
+Wieviel &auml;rgerliche Stunden, wieviel Verdru&szlig;
+er uns durch seine entsetzliche L&uuml;genhaftigkeit bereitet
+hat, davon sind alle M&auml;uler stumm. Nachher
+freilich hat er alleweil Besserung gelobet und
+ward mit frischer Liebe an unser Herz geschlossen,
+aber fruchten tat es nichts, der L&uuml;gengeist war
+nicht zu bannen, immer tiefer versank er in dieses
+abscheuliche Laster. Ist viel Gerede gewesen von
+seinem keuschen Sinn und seiner Innocence in
+allem Dahergeh&ouml;rigen. Auch hier&uuml;ber kann ich
+ein W&ouml;rtlein melden, denn ich hab&#8217;s mit meinen
+eignen Augen gesehen, wie er sich meiner damals
+dreizehnj&auml;hrigen Tochter, heute ist sie in der
+Schweiz in Pension, unziemlich und unmi&szlig;verstehlich
+n&auml;herte. Nachher zur Rede gestellt,
+<span class="pagenum"><a name="Page_308" id="Page_308">[308]</a></span>wollt&#8217; er&#8217;s nicht wahr haben, und aus Rache
+hat er mir die arme Amsel umgebrungen, die
+ich ihm donationieret. Gebe Gott, da&szlig; Sie
+nicht &auml;hnliche Erfahrungen an ihm machen; er
+steckt voller Eitelkeit, meine Liebe, voller Eitelkeit,
+und wenn er den Gutm&uuml;tigen agieret, ist
+der Schalk dahinter verborgen, und so man ihm
+den Willen bricht, ist es mit seiner Katzenfreundlichkeit
+am Ende. Wieviel wir auch durch sein
+detestables Betragen zu dulden hatten, Undank
+und Calomnie, aus unsern Lippen ist keine Klage
+gefahren, denn warum, man h&auml;tt&#8217; ihm auch dann
+die Wahrheit nicht mehr glauben k&ouml;nnen, und
+ein Betr&uuml;ger ist er nicht, nur ein armer Teufel,
+ein sehr armer Teufel. Ihnen und dem Herrn
+Gemahl glaube ich hingegen einen Gefallen zu
+erweisen, wenn ich die Decke l&uuml;pfe, unter der er
+seinen Unfug treibet; der gegen ihn so g&uuml;tig gesinnte
+Graf Stanhope wird gewi&szlig; bald zu der
+schmerzlichen Entdeckung gelangen, da&szlig; er eine
+Schlange an seinem Busen n&auml;hret. W&auml;re der
+Herr Graf nur zu mir gekommen, dieses aber
+hat der Pfiffikus Hauser hintertrieben, und aus
+guten Gr&uuml;nden. Seien Sie nur recht wachsam,
+gute Frau; er hatte alleweil Heimlichkeiten, bald
+da, bald dort versteckt er was in einem Winkel,
+das l&auml;&szlig;t auf nichts Gutes schlie&szlig;en. Und nun
+bitte ich Sie oder den Herrn Gemahl, mir in
+einiger Zeit Nachricht zu geben, wie sich Ihr
+Z&ouml;gling produzieret und was Sie von ihm halten,
+denn ohneracht alles Geschehenen nimmt er doch
+ein Pl&auml;tzchen in meinem Herzen ein, und ich
+w&uuml;nsche nur, da&szlig; er t&auml;tig an seiner Selbstbesserung
+arbeite, ehe er in die gro&szlig;e Welt
+entrieret, wo er viel mehr Kraft und Best&auml;ndigkeit
+<span class="pagenum"><a name="Page_309" id="Page_309">[309]</a></span>vonn&ouml;ten haben wird als in unsrer
+kleinen.</p>
+
+<p>Von mir selbst ist nicht viel Gutes zu sagen,
+ich bin krank; der eine Doktor meint, es ist ein
+Geschw&uuml;r auf der Milz, der andre nennt&#8217;s eine
+<em class="antiqua">Maladie du c&#339;ur</em>. Die gro&szlig;e Teuerung der
+Lebensmittel ist auch nicht angetan, einem die
+Laune zu verbessern, Gott sei Lob gehen die
+Mannsgesch&auml;fte im allgemeinen gut.</p>
+
+
+<p class="letter">Bericht Hickels &uuml;ber den vollf&uuml;hrten Auftrag
+der &Uuml;bersiedlung Caspar Hausers:</p>
+
+<p>Ich traf am 7. ds. vorschriftsgem&auml;&szlig; in N&uuml;rnberg
+ein, verf&uuml;gte mich sogleich in die Wohnung
+des Freiherrn von Tucher, fand aber den Kuranden
+nicht zu Hause und erfuhr zu meiner Verwunderung,
+da&szlig; er sich den ganzen Nachmittag
+&uuml;ber aufsichtslos und unbekannt wo herumgetrieben
+habe, was doch gegen die Vorschrift ist, und da&szlig;
+er sich zurzeit beim Professor Daumer aufhalte,
+wahrscheinlich in der Absicht, die Reise zu verz&ouml;gern
+und dabei die Unterst&uuml;tzung seiner Freunde
+zu finden. Denn als ich bei Herrn Daumer vorsprach,
+wurden zu besagtem Zweck alle m&ouml;glichen
+Ausreden versucht, auch gefiel sich der Hauser
+selbst in einigen leicht durchschaubaren Schnurrpfeifereien,
+was mich aber nicht hinderte, auf der
+mir erteilten Weisung zu beharren. Eine strenge
+Inquisition nach seinem Verbleib w&auml;hrend des
+Nachmittags blieb fruchtlos, der Bursche gab die
+albernsten Antworten von der Welt. Mein entschiedenes
+Auftreten hatte die Wirkung, da&szlig; von
+einer Verz&ouml;gerung nicht weiter gesprochen wurde,
+um neun Uhr war der Wagen zur Stelle, es
+war gro&szlig;er Zulauf in den Gassen, die Leute,
+<span class="pagenum"><a name="Page_310" id="Page_310">[310]</a></span>vermutlich insgeheim aufgehetzt, geb&auml;rdeten sich
+einigerma&szlig;en revoltant, wurden aber durch meine
+Drohung, da&szlig; ich die Wache aufziehen lassen
+w&uuml;rde, schnell eingesch&uuml;chtert. Dem Kutscher gebot
+ich Eile, und nach einer Viertelstunde hatten
+wir das Weichbild der Stadt verlassen. W&auml;hrend
+der ganzen drei Stunden bis zum Dorfe
+Gro&szlig;haslach lie&szlig; mein Kurand nicht eine Silbe
+verlauten, sondern starrte ununterbrochen in die
+Dunkelheit hinaus; gewi&szlig; mag es ihm gar tr&uuml;bselig
+zumute gewesen sein, da er nun doch erkennen
+mu&szlig;te, da&szlig; es mit seinen gro&szlig;en Hirngespinsten
+Matth&auml;i am letzten war. Ich hatte
+den Sergeanten nach Gro&szlig;haslach bestellt, und
+derweil die Pferde gef&uuml;ttert und getr&auml;nkt wurden,
+verf&uuml;gten wir uns in die Poststube. Hauser legte
+sich daselbst alsogleich auf die Ofenbank und entschlief.
+Ich konnte aber des Verdachts nicht
+ledig werden, da&szlig; er sich nur schlafend stellte,
+um mich und den Sergeanten sicher zu machen
+und unser Gespr&auml;ch zu belauschen. In diesem
+Argwohn bekr&auml;ftigte mich auch das jedesmalige
+Blinzeln seiner Lider, wenn ich in nicht gerade
+schmeichelhaften Ausdr&uuml;cken seiner Person erw&auml;hnte.
+Um der Sache auf den Grund zu gehen
+und zugleich herauszubringen, was es mit dem
+allerw&auml;rts verbreiteten M&auml;rchen von seinem steinernen
+Schlummer f&uuml;r eine Bewandtnis habe,
+nahm ich meine Zuflucht zu einer kleinen List.
+Nach einer Weile gab ich n&auml;mlich dem Sergeanten
+einen Wink, und wir erhoben uns leise, als ob
+wir gehen wollten, und siehe da, kaum hatte ich
+die T&uuml;rklinke gefa&szlig;t, so schnellte mein Hauser
+wie von der Tarantel gestochen empor, tat ein
+wenig wirr und verst&ouml;rt und folgte uns, die wir
+<span class="pagenum"><a name="Page_311" id="Page_311">[311]</a></span>uns kaum das Lachen verbei&szlig;en konnten. Im
+Wagen fragte mich Hauser pl&ouml;tzlich, ob der Herr
+Graf noch in Ansbach weile; ich bejahte, f&uuml;gte
+aber hinzu, da&szlig; Seine Lordschaft dieser Tage
+gen Frankreich fahren werde, worauf Hauser einen
+tiefen Seufzer ausstie&szlig;; er lehnte sich in die Ecke
+zur&uuml;ck, schlo&szlig; die Augen und schlief nun wirklich
+ein, wie ich aus seinen tiefen Atemz&uuml;gen entnehmen
+konnte. Die Weiterfahrt verlief ohne
+bemerkenswerte Vorf&auml;lle, es war ein Viertel nach
+drei, als wir bei Schneetreiben vor dem Sterngasthof
+anlangten; ich hatte diesmal harte M&uuml;he,
+den Hauser aus dem Schlaf zu bringen, und erst
+als ich ihn energisch anschrie, entschlo&szlig; er sich,
+aus der Kutsche zu steigen. Da nur der Torwart
+zugegen war und ich den Herrn Grafen
+nicht wecken lassen wollte, brachten wir den jungen
+Menschen in eine Kammer unterm Dach; ich befahl
+ihm, sich zu Bette zu begeben, sperrte der
+gr&ouml;&szlig;eren Sicherheit halber die T&uuml;r von au&szlig;en
+zu und hie&szlig; meinen Sergeanten, bis zum Anbruch
+des Tages auf Wache zu bleiben. Soll ich nun
+zum Schlusse &uuml;ber die Person und das Betragen
+des Kuranden ein Urteil abgeben, so mu&szlig; ich
+bekennen, da&szlig; mir der junge Mann wenig Sympathie
+oder Mitgef&uuml;hl abn&ouml;tigte. Sein verschlossenes,
+trotziges und hinterh&auml;ltiges Wesen
+l&auml;&szlig;t auf einen, wenn auch nicht verdorbenen,
+so doch angefaulten und widrigen Charakter
+schlie&szlig;en. Von wunderbaren Eigenschaften hab&#8217;
+ich an ihm nichts beobachtet, als eine in der Tat
+wunderbare Begabung zur Schauspielerei, was
+noch milde ausgedr&uuml;ckt ist. Ich f&uuml;rchte, man
+wird hiesigenorts manche Entt&auml;uschung an ihm
+erleben.</p>
+
+
+<p class="letter"><span class="pagenum"><a name="Page_312" id="Page_312">[312]</a></span>
+Binder an Feuerbach:</p>
+
+<p>Um des ferneren allem &uuml;berfl&uuml;ssigen Gerede
+und Vermuten vorzubeugen, das in derselben
+Sache schon an Eure Exzellenz gelangt sein mag,
+diene die Nachricht, da&szlig; ich bereits gen&uuml;genden
+Aufschlu&szlig; habe &uuml;ber den r&auml;tselhaften, vier bis
+f&uuml;nf Stunden andauernden Verbleib Caspar
+Hausers am letzten Nachmittag seines Aufenthalts
+in hiesiger Stadt. Freilich, dieser Aufschlu&szlig;
+ist im Grunde keiner, denn so wenig der
+J&uuml;ngling sich selbst hatte erkl&auml;ren wollen, so
+wenig erkl&auml;ren die mir bekannt gewordenen
+Einzelheiten seine ganze Handlungsweise.</p>
+
+<p>Ich will mich kurz fassen. Am Morgen nach
+Caspars Abreise kam der Gef&auml;ngnisw&auml;rter Hill
+zu mir und berichtete, der Hauser sei gestern
+mittag nach eins bei ihm auf dem Turm erschienen
+und habe gebeten, ihm die Kammer zu
+zeigen, worin er einst gefangen gewesen. Zuf&auml;llig
+war an jenem Tag kein H&auml;ftling auf dem
+Luginsland, und er, Hill, habe nach einigem
+verwunderten Fragen und Forschen Caspar eintreten
+lassen. Nachdem er eine Weile gr&uuml;belnd
+dagestanden, begab er sich in dieselbe Ecke, wo
+ehedem sein Strohlager gewesen, hockte auf den
+Boden und br&uuml;tete stumm vor sich hin. Dem
+Hill war das befremdlich, und da alle Versuche,
+den J&uuml;ngling seiner Lethargie zu entrei&szlig;en, nichts
+fruchteten, kehrte er in seine Wohnung zur&uuml;ck
+und machte seiner Ehefrau von dem Vorfall
+Mitteilung. Sie &uuml;berlegten gerade, was zu tun
+sei, da kam Caspar von selbst die Stufen herunter
+und trat in das Zimmerchen, das ihm ebenfalls
+von fr&uuml;her wohlbekannt war, das er jedoch mit
+bohrend nachdenklichen Blicken durchmusterte, genau
+<span class="pagenum"><a name="Page_313" id="Page_313">[313]</a></span>wie er oben in der Zelle getan. Hill und
+sein Weib dachten nicht anders als der arme
+Mensch habe den Verstand eingeb&uuml;&szlig;t. Die Frau
+n&auml;herte sich ihm, stellte einige Fragen, erhielt
+aber keine Antwort. Da fiel sein schweifendes
+Auge auf die beiden Kinder des W&auml;rters, die
+auf einem Tritt beim Fenster mitsammen spielten,
+und pl&ouml;tzlich l&auml;chelte er gar wunderlich, schlich
+sich heran und setzte sich am Rand des &uuml;ber den
+Boden erh&ouml;hten Tritts nieder.</p>
+
+<p>Hill tat das Vern&uuml;nftigste, was er tun konnte,
+er lie&szlig; ihn gew&auml;hren und wartete ab, was daraus
+werden w&uuml;rde. Nachdem sich Caspar also niedergelassen,
+begann er die zwei Kinder auf eine
+Weise anzustarren, als ob er nie im Leben Kinder
+gesehen h&auml;tte; er beugte sich vorw&auml;rts, er studierte
+f&ouml;rmlich ihre Finger, ihre Lippen, seine hei&szlig;hungrigen
+Blicke verschlangen gleichsam jede ihrer
+Geb&auml;rden; der Frau wurde dabei angst und bang,
+mit M&uuml;he hielt Hill sie ab, dazwischenzufahren,
+denn er f&uuml;rchtete nichts. &raquo;Kenn&#8217; ich doch Hausers
+sanfte Seele,&laquo; so dr&uuml;ckte er sich mir gegen&uuml;ber
+aus. Auf einmal sprang Caspar auf, streckte die
+Arme in die Luft, st&ouml;hnte, starrte vor sich hin,
+als sehe er einen Geist, dann kehrte er sich um
+und rannte mit erstaunlicher Geschwindigkeit zur
+T&uuml;r und die Treppe hinunter auf den Platz.
+Hill folgte ihm unverz&uuml;glich, denn er schlo&szlig; mit
+Recht, da&szlig; Caspar in einer bedenklichen Verfassung
+sei und da&szlig; man ihn so nicht sich selber
+&uuml;berlassen d&uuml;rfe. Als er den Burgberg herunter
+gegen die F&uuml;ll lief, gewahrte er ihn noch rechtzeitig
+und konnte ihn im Auge behalten.</p>
+
+<p>Caspar eilte nun durch mehrere Gassen, und
+zwar ganz unsinnig die kreuz und quer, danach
+<span class="pagenum"><a name="Page_314" id="Page_314">[314]</a></span>&uuml;ber die Glacis und nach St. Johannis hin&uuml;ber.
+Hill folgte in einer Entfernung von f&uuml;nfzig oder
+sechzig Ellen und hatte auf jede Bewegung
+Caspars genau acht. Trotzdem es den Anschein
+ziellosen Gehens hatte, war doch der Schritt des
+J&uuml;nglings so beschleunigt, ja ungeduldig, als
+wolle er ein vor ihm fliehendes Etwas erhaschen.
+Es ging nun durch die M&uuml;hlgasse, am Ende
+dieser Gasse breitet sich das flache Feld aus und
+die Stra&szlig;e verwandelt sich in einen Wiesenweg,
+der l&auml;ngs der Mauer des Johanniskirchhofs zur
+Pegnitz und zum Wald hinunterf&uuml;hrt. An der
+Kirchhofsmauer, die so niedrig ist, da&szlig; auch ein
+mittelgro&szlig;er Mensch leicht &uuml;ber sie hinwegblicken
+kann, blieb Caspar j&auml;hlings stehen, ri&szlig; den Hut
+vom Kopf und pre&szlig;te die Hand gegen die Stirn.
+Es wird Eurer Exzellenz bekannt sein, eine wie
+ungeheure Wirkung schon fr&uuml;her einmal bei der
+Ann&auml;herung an den Gr&auml;berort an ihm wahrgenommen
+worden ist. Er schien zu zittern, er
+atmete mit offenem Mund, seine Z&uuml;ge dr&uuml;ckten
+Grauen aus, die Hautfarbe wurde bleifahl, er
+sah aus, als k&ouml;nne er sich nicht losrei&szlig;en, pl&ouml;tzlich
+aber st&uuml;rzte er so schnell weiter, da&szlig; sein
+Beobachter M&uuml;he hatte, ihm nah zu bleiben, auch
+dachte Hill, Caspar m&uuml;sse ins Wasser st&uuml;rzen,
+da er am Flu&szlig;ufer in ein wildes Torkeln geriet.
+Gl&uuml;cklicherweise wandte er sich gegen den nahen
+Forst und verschwand alsbald zwischen den
+St&auml;mmen. Hill hatte Angst, da&szlig; er ihm entkommen
+k&ouml;nnte; er bemerkte einige Arbeiter, die
+an einer Erdgrube Sand schaufelten, und forderte
+sie auf, ihm zu helfen; drei oder vier gesellten
+sich zu ihm, und sie drangen verteilt ins Geh&ouml;lz;
+doch Hill selbst war es, der Caspar nach langem
+<span class="pagenum"><a name="Page_315" id="Page_315">[315]</a></span>Suchen und als er schon h&ouml;chlichst besorgt wurde,
+zuerst wieder erblickte. Er sah ihn kniend am
+Fu&szlig; einer m&auml;chtigen Tanne, er sah, wie er die
+H&auml;nde aufhob, und h&ouml;rte ihn mit einer leidenschaftlich
+flehenden Stimme rufen: &raquo;O Baum!
+O du Baum!&laquo; Nichts weiter als diese Worte,
+und mit solchem Gef&uuml;hl, wie man ein Gebet
+spricht, wenn der Geist in h&ouml;chster Bedr&auml;ngnis
+ist. Hill sagte aus, er habe es nicht &uuml;ber sich
+gebracht, ihn anzurufen, &uuml;berhaupt hat der einfache
+Mann bei all diesen Vorg&auml;ngen ein Zartgef&uuml;hl
+und eine Menschlichkeit bewiesen, um
+deretwillen ich ihm meine Anerkennung nicht versagen
+kann. Die Arbeiter, die er mitgenommen,
+riefen ihm, er gab ein Zeichen, sie kamen herbei;
+Caspar hatte sich indes erschrocken aufgerichtet,
+blickte die Leute der Reihe nach an, und es schien,
+als erkenne er Hill nicht. Dieser dankte den
+M&auml;nnern und bedeutete ihnen, da&szlig; er sie nicht
+mehr brauche. Von ihm untergefa&szlig;t, lie&szlig; sich
+Caspar ohne Widerstand aus dem Forst herausf&uuml;hren;
+im Gegensatz zu seinem bisherigen Wesen
+zeigte er nun eine vollkommene Gelassenheit. Hill
+fragte ihn, wohin er denn gehen wolle, und nach
+einigem Z&ouml;gern antwortete Caspar, er m&uuml;sse zum
+Mittagessen zu Herrn Daumer. Da lachte Hill
+und erinnerte ihn, da&szlig; Mittag l&auml;ngst vorbei sei;
+als sie vor der Stadtmauer ankamen, begann es
+schon zu d&auml;mmern. Caspar ging jetzt au&szlig;erordentlich
+langsam, und trotzdem Hill um vier
+Uhr auf der Polizeiwache h&auml;tte sein sollen, begleitete
+er ihn noch zu Professor Daumers Haus
+und wich erst von der Stelle, als sich das Tor
+hinter seinem Sch&uuml;tzling geschlossen hatte.</p>
+
+<p>Dies, Exzellenz, die getreue Wiedergabe dessen,
+<span class="pagenum"><a name="Page_316" id="Page_316">[316]</a></span>was der Mann berichtet hat. Ich habe seine
+Erz&auml;hlung, deren Glaubw&uuml;rdigkeit zu bezweifeln
+kein Anla&szlig; vorliegt, protokollieren lassen. Aus
+den Begebnissen selbst wei&szlig; ich, wie gesagt, nichts
+zu machen, auch ist es nicht an mir, den Schl&uuml;ssen
+Eurer Exzellenz vorzugreifen. Gestern habe ich
+mich von Hill zu der Stelle f&uuml;hren lassen, wo
+Caspar kniend gefunden wurde, denn ich dachte
+mir, da&szlig; da vielleicht etwas Besonderes sei. Es
+ist, ungew&ouml;hnlich bei solcher Stadtn&auml;he, ein
+friedensvoller Ort; der Wald ist dicht bestanden,
+lautlose Einsamkeit fordert zu beschaulicher Stimmung
+auf. Hill erkannte den Platz mit Sicherheit
+wieder und zeigte zum Beweis auf Fu&szlig;abdr&uuml;cke
+und zerw&uuml;hltes Moos. Sonst habe ich
+nichts Bemerkenswertes wahrgenommen.</p>
+
+<p>Der Polizeisoldat, der durch seine Nachl&auml;ssigkeit
+in Caspars Bewachung all dieses verschuldet
+hat, wurde der verdienten Strafe zugef&uuml;hrt.</p>
+
+
+<p class="letter">Lord Stanhope an den Grauen:</p>
+
+<p>Ich weile noch immer in dem weltentlegenen
+Nest, obwohl ich zu Weihnachten in Paris sein
+wollte. Ich sehne mich nach freier Konversation,
+nach Maskenb&auml;llen, nach der italienischen Oper,
+nach einem Spaziergang auf den Boulevards.
+Hier sind aller Augen auf mich gerichtet, jeder
+will teilhaben an mir; von einer gewissen Hofratsfamilie,
+die nicht in den besten Verh&auml;ltnissen
+lebt, wird erz&auml;hlt, sie habe eine goldene Stehuhr,
+ein vortreffliches Erbst&uuml;ck, versetzt, um eine Soiree
+zu Ehren des Lords geben zu k&ouml;nnen. Man
+verd&auml;chtigt eine Dame, Frau von Imhoff &ndash; uralter
+Patrizieradel!&nbsp;&ndash;, der n&auml;heren Beziehung
+zu mir, vielleicht nur deswegen, weil die Arme
+<span class="pagenum"><a name="Page_317" id="Page_317">[317]</a></span>in einer ungl&uuml;cklichen Ehe lebt, an der sich der
+Klatsch seit Jahren m&auml;stet. Scherzhafter Unsinn.
+Die Dame ist, leider, ein makelloser Mensch. Das
+&uuml;brige Volk ist kaum der Rede wert. Die guten
+Deutschen sind servil bis zum Erbrechen. Der
+beh&auml;bige Kanzleidirektor, der mit einer sklavisch
+tiefen Reverenz den Hut vor mir zieht, w&uuml;rde
+mir mit Vergn&uuml;gen die Stiefel putzen, wenn ich&#8217;s
+ihm bef&auml;hle. Nichts hindert mich, hier eine Art
+Caligula zu spielen.</p>
+
+<p>Zur Sache. Ein &auml;u&szlig;erer Grund meines Verweilens
+hier ist nicht mehr vorhanden. Der bislang
+vorgeschriebene Teil meiner Aufgabe ist erf&uuml;llt.
+Was verlangt man noch von mir? Wessen
+h&auml;lt man mich noch weiterhin f&uuml;r f&auml;hig? Hat
+Euer Hochgeboren oder dero Gebietende noch intime
+W&uuml;nsche, so w&auml;re es geraten, sie in B&auml;lde
+vernehmen zu lassen, denn der ergebenst Unterzeichnete
+ist satt. Die Mahlzeit f&uuml;llt ihn bis zum
+Hals, er mu&szlig; jetzt ans Verdauen denken. Ich
+gehe mit der Absicht um, in Rom Pr&auml;lat zu
+werden oder mich hinter Klostermauern einzusperren,
+vorher mu&szlig; ich noch das n&ouml;tige Schwergeld
+f&uuml;r den Abla&szlig; beisammen haben; wenn der
+Papst kein Einsehen hat, kehr&#8217; ich in den Scho&szlig;
+der puritanischen Kirche zur&uuml;ck, so bin ich wenigstens
+der Sorge und des Ekels enthoben, mir
+den Bart wachsen lassen zu m&uuml;ssen. Auch in
+meinem Land gibt es Masken und jedenfalls ein
+w&uuml;rdigeres Kost&uuml;m. Ist der Minister H. in S.,
+der Pensionist, von allen Vorg&auml;ngen verst&auml;ndigt
+und hat man ihn gegen &Uuml;berf&auml;lle gesichert? An
+welcher Bankstelle kann ich meinen n&auml;chsten Zinsgroschen
+beheben? Drei&szlig;ig Silberlinge; mit
+welcher Zahl darf ich die Summe multiplizieren?
+<span class="pagenum"><a name="Page_318" id="Page_318">[318]</a></span>Denn auf Multiplikation ist nun einmal mein
+Leben gestellt. Herr von F. ist vor einigen Tagen
+nach M&uuml;nchen abgereist; dies zur Notiz. Das
+bewu&szlig;te Dokument ist, wie ein ranziges St&uuml;ck
+Fleisch, von einem gewissenhaften Raben in Aussicht
+genommen, vorl&auml;ufig aber noch unzug&auml;nglich.
+Wie hoch normiert man den Preis und, sollten
+im Kriegsfalle k&uuml;hnere Ma&szlig;regeln geboten sein,
+was billigt man demjenigen zu, der die H&ouml;lle um
+einen neuen Untertanen reicher machen will? Ich
+mu&szlig; dies wissen, gegenw&auml;rtig stellen auch die
+geringsten Diener des Satans ihre Anspr&uuml;che.
+Wenn Herr von F. so weit kommt, mit der
+K&ouml;nigin zu verhandeln, wie er beabsichtigt, mu&szlig;
+ein geeigneter Repr&auml;sentant gefunden werden,
+um das angefachte Feuer zu l&ouml;schen; freilich
+wird dann das ranzige St&uuml;ck Fleisch anfangen zu
+stinken. Dabei f&auml;llt mir ein penetranter Passus
+in dem letzten Schreiben von Eurer Hochgeboren
+ein; wie lautet er doch gleich: &raquo;Sie beginnen,
+mein lieber Graf, zu viel Wert auf das Verruchte
+und Verfluchte zu legen, sobald es nur
+einen Anschein von Zweckm&auml;&szlig;igkeit und Behendigkeit
+hat.&laquo; Ich nehme diesen Worten die Schminke
+und lese: es ist unglaublich, was Sie f&uuml;r ein
+Spitzbube sind. Kennen Sie die h&uuml;bsche Replik
+des alten F&uuml;rsten M., als ihn der amerikanische
+Gesandte ins Gesicht hinein einen Betr&uuml;ger
+nannte? &raquo;Mein Lieber, Teurer,&laquo; erwiderte der
+F&uuml;rst mit seinem sanftesten L&auml;cheln, &raquo;da&szlig; Sie
+doch in Ihren Ausdr&uuml;cken niemals ma&szlig;halten
+k&ouml;nnen!&laquo; Ja, halten wir Ma&szlig;, wenn auch nicht im
+Tun, so doch im Reden. Wozu Sottisen? Ein
+Schurke wird geboren so gut wie ein Edelmann.
+Wer sich anma&szlig;t, in den Lauf eines fremden Schicksals
+<span class="pagenum"><a name="Page_319" id="Page_319">[319]</a></span>zu pfuschen, ist ein Philister oder ein Dummkopf,
+wenn nicht beides. Wer kennt mich? Wer
+will mich richten oder formen? Verr&auml;t mich nicht
+jeder Atemzug? Verwandte Sterne haben &uuml;ber
+Ihrer und meiner Wiege geleuchtet. Sie sind
+ein getreuer Diener. Das ist eine wundersch&ouml;ne
+Ausrede. Werfen Sie ab, was Sie bindet,
+fliehen Sie in eine Ein&ouml;de, auf das Meer, in
+die W&uuml;ste, zum Pol, auf einen andern Planeten,
+zu sich selbst und erproben Sie, ob Sie sich noch
+am Glanz des Himmels und am Schein der
+Sonne zu freuen verm&ouml;gen, und wenn das der
+Fall ist, wollen wir &uuml;ber das Thema weiter verhandeln.
+Schlagen wir uns in die Nacht wie
+W&ouml;lfe und sammeln wir Mut, denn das Opfer
+k&ouml;nnte wehrhaft werden.</p>
+
+<p>Unser Schutzbefohlener bereitet mir neuestens
+mancherlei Sorge, und ich mu&szlig; gestehen, da&szlig;
+er es ist, der mich in dieser gottverlassenen
+Gegend noch immer festh&auml;lt. Allerdings ohne
+da&szlig; er davon wei&szlig;, aber er ist mir in jeder
+Hinsicht verd&auml;chtig geworden, und ich komme
+mir bisweilen wie ein tauber Musikant vor,
+der auf einer verstopften Fl&ouml;te spielen mu&szlig;.
+Aber nicht nur dies h&auml;lt mich, sondern auch noch
+ein andres, womit ich jedoch Ihr allen Empfindsamkeiten
+abholdes Ohr nicht bel&auml;stigen will. Auf
+jeden Fall, und dies nun im Ernst, entlassen Sie
+mich aus der Arena. Ich bin bet&auml;ubt, ich bin
+m&uuml;de, meine Nerven gehorchen nicht mehr, ich
+werde alt, ich fange an, den Geschmack an Treibjagden
+zu verlieren; es erregt meinen Widerwillen,
+wenn der ge&auml;ngstigte Hase dem bissigsten
+der Hunde von selbst in die Z&auml;hne rennt, ich bin
+zu sehr Sch&ouml;ngeist, um dies noch erg&ouml;tzlich zu
+<span class="pagenum"><a name="Page_320" id="Page_320">[320]</a></span>finden, und ich k&ouml;nnte kaum daf&uuml;r einstehen, da&szlig;
+ich nicht im letzten Moment eine Bresche in die
+Treiberkette schlage, die der verfolgten Kreatur
+zur Flucht verhilft. Dann aber k&ouml;nnte sich eine
+merkw&uuml;rdige Metamorphose begeben, der Hase
+k&ouml;nnte zum L&ouml;wen werden und zur&uuml;ckkehren und
+die blutgierige Meute m&uuml;&szlig;te zitternd in ihre
+Hinterhalte schleichen. Doch f&uuml;rchten Sie nichts:
+dies sind Zuckungen und Phantasien eines senilen
+Gewissens. Auch ich bin ein treuer Diener &ndash;
+meiner selbst. Das Werk befiehlt. Unsre L&uuml;ste
+sind die Schergen der Seele. Nur der Dieb, der
+keine Philosophie im Leibe hat, verdient geh&auml;ngt
+zu werden. In meiner Jugend hatte ich Tr&auml;nen
+&uuml;brig, wenn ich mir den gitarrespielenden Knaben
+auf Carpaccios Bild in Venedig betrachtete, jetzt
+bliebe ich unger&uuml;hrt, wenn man das Kind von
+der Mutterbrust risse und seinen Sch&auml;del am
+Rinnstein zerschmetterte. Das macht die Philosophie.
+Wenn sie sich besser bezahlte, w&auml;re ich
+vielleicht fr&ouml;hlicher. Bei dieser Gelegenheit mu&szlig;
+ich Ihnen einen am&uuml;santen Traum erz&auml;hlen, den
+ich neulich hatte, eine wahre Gorgo von Traum.
+Wir beide, ich und Sie, feilschten um eine gewisse
+Ware; pl&ouml;tzlich unterbrachen Sie mich mit den
+Worten: &raquo;Nehmen Sie, was ich Ihnen biete,
+denn wenn Sie jetzt erwachen, bekommen Sie
+gar nichts.&laquo; Ich fand dies Argument g&ouml;ttlich
+und so wenig zu widerlegen, da&szlig; ich in der Tat,
+mit Angstschwei&szlig; bedeckt, erwachte.</p>
+
+<p>Genug, &uuml;bergenug. Mein J&auml;ger &uuml;berbringt
+Ihnen diesen Brief, der durch seinen Mangel an
+Inhalt Ihren Verdru&szlig; erregen wird. Das beiliegende
+Akzept, um dessen Signierung ich bitte,
+d&uuml;rfte Sie noch weniger vers&ouml;hnen. Dem Lehrer
+<span class="pagenum"><a name="Page_321" id="Page_321">[321]</a></span>habe ich ein Halbjahr im voraus bezahlt. Er
+ist ein brauchbarer Mann, unbestechlich wie
+Brutus und lenkbar wie ein frommes Pferd.
+Wie alle Deutschen hat er Prinzipien, die sein
+Selbstvertrauen hervorbringen. Gott befohlen,
+die Nacht will ihren Schlaf.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Anbetung_der_Sonne" id="Anbetung_der_Sonne"></a>Anbetung der Sonne</h3>
+
+
+<p>Am Morgen nach Caspars Ankunft blieb der
+Lord l&auml;nger als gew&ouml;hnlich in seinen Zimmern.
+Auch dann vermied er es noch, Caspar rufen zu
+lassen, und machte erst die t&auml;gliche Promenade.
+Als er zur&uuml;ckkam, ging Caspar vor dem Salon
+auf und ab; die Bewegung Stanhopes, als wolle
+er ihn umarmen, schien Caspar zu &uuml;bersehen; er
+blickte steif zu Boden. Sie traten ins Zimmer,
+der Lord entledigte sich seines schneebedeckten Pelzmantels
+und stellte m&ouml;glichst unbefangen Fragen:
+wie es Caspar ergangen, wie der Abschied, wie
+die Reise gewesen und mehr dergleichen. Caspar
+antwortete bereitwillig, wenn auch ohne Ausf&uuml;hrlichkeit,
+war freundlich und keineswegs bedr&uuml;ckt
+oder vorwurfsvoll. Dies gab Stanhope zu denken,
+und es bedurfte einer gewissen Anstrengung von
+seiner Seite, um die sonderbar k&uuml;hle Unterhaltung
+fortzusetzen. Er konnte sogar einen leisen Schrecken
+nicht unterdr&uuml;cken, wenn er Caspar ansah, der
+ihn mit seinen weinfarbigen Augen fortw&auml;hrend
+fremd betrachtete.</p>
+
+<p>Es war eine Erl&ouml;sung, als der Polizeileutnant
+gemeldet wurde. Stanhope empfing ihn im Nebenzimmer;
+sie sprachen dort &uuml;ber eine halbe Stunde
+<span class="pagenum"><a name="Page_322" id="Page_322">[322]</a></span>leise miteinander. Nachdem der Graf hinausgegangen
+war, trat Caspar zum Schreibtisch,
+streifte den Diamantring von seinem Finger und
+legte ihn mit bed&auml;chtiger Geb&auml;rde auf einen angefangenen,
+in englischer Sprache geschriebenen
+Brief; dann schritt er zum Fenster und blickte in
+das Schneetreiben.</p>
+
+<p>Stanhope kam allein zur&uuml;ck. Er fragte, ob
+Caspar wisse, wo er untergebracht werden solle.
+Caspar bejahte.</p>
+
+<p>&raquo;Es ist am besten, wir gehen mal gleich zu
+den Lehrersleuten hin, um dein k&uuml;nftiges Quartier
+in Augenschein zu nehmen,&laquo; sagte der Lord.</p>
+
+<p>Caspar nickte und wiederholte: &raquo;Ja, es ist
+am besten.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Der Weg ist nicht weit,&laquo; meinte Stanhope,
+&raquo;wir k&ouml;nnen zu Fu&szlig; gehen; wenn du es aber
+w&uuml;nschest und die Zudringlichkeit der Menschen
+scheust, die zu erwarten ist, kann ich den Wagen
+bestellen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nein,&laquo; erwiderte Caspar freundlich, &raquo;ich gehe
+lieber; die Leute werden sich schon tr&ouml;sten, wenn
+sie sehen, da&szlig; ich auch auf zwei Beinen spaziere.&laquo;</p>
+
+<p>Da fiel Stanhopes Blick auf den Ring.
+Erstaunt nahm er ihn in die Hand, sah Caspar
+an, sah den Ring an, &uuml;berlegte mit zusammengezogenen
+Brauen, l&auml;chelte fl&uuml;chtig und wild,
+dann legte er den Ring schweigend in eine Lade,
+die er verschlo&szlig;. Als ob nichts geschehen w&auml;re,
+zog er den Mantel an und sagte: &raquo;Ich bin bereit.&laquo;</p>
+
+<p>Das Aufsehen in den Gassen war ertr&auml;glich;
+es spielte sich alles in Ruhe ab, das Volk hier
+war gutm&uuml;tig und scheu.</p>
+
+<p>&Uuml;ber dem Tor des Quandtschen Hauses war
+ein Kranz aus Immergr&uuml;n aufgeh&auml;ngt, in dessen
+<span class="pagenum"><a name="Page_323" id="Page_323">[323]</a></span>Mitte auf einem Pappendeckel ein gemaltes &raquo;Willkommen&laquo;
+prangte. Quandt trat den Ank&ouml;mmlingen
+im braunen Bratenrock entgegen, sonnt&auml;glich
+aussehend, seine Frau hatte einen schottischen
+Schal umgeh&auml;ngt, damit ihr k&ouml;rperlicher Zustand
+weniger auff&auml;llig hervortrete.</p>
+
+<p>Zuerst wurde Caspars Zimmerchen besichtigt,
+das im obern Flur lag. Der Raum hatte auf
+einer Seite eine schiefe Mansardenwand, bot aber
+sonst ein nettes Ansehen. &Uuml;ber dem altv&auml;terisch-bunten
+Kanapee hing ein schwarzgerahmter Stich;
+das Bild stellte ein unsagbar sch&ouml;nes M&auml;dchen
+vor, das die Arme schmerzlich nach einem Jemand
+ausstreckte, von dem man gerade noch zwischen
+Geb&uuml;schen die Beine und einen fliegenden Mantel
+sah. An der andern Wand hingen zwei l&auml;ngliche
+Deckchen, worauf Sinnspr&uuml;che eingestickt
+waren; auf dem einen: &raquo;Fr&uuml;h auf, sp&auml;t nieder
+bringt verlorene G&uuml;ter wieder&laquo;; auf dem andern:
+&raquo;Hoffnung ist des Lebens Stab von der Wiege
+bis zum Grab&laquo;. Auf dem Sims standen T&ouml;pfe
+mit Winterblumen, und &uuml;ber niedriges D&auml;cherwerk
+hinweg konnte sich der Blick an einer lieblich
+geschlossenen Landschaft erg&ouml;tzen; schneewei&szlig;e H&uuml;gel
+begrenzten in nicht zu gro&szlig;er Weite das ansteigende
+Tal.</p>
+
+<p>Caspar war es beim Hinschauen recht j&auml;mmerlich
+zumute; er dachte gewisser Vorstellungen von
+ehedem, die jetzt keinen Bezug mehr hatten: eine
+Fahrt mit weitgestecktem Ziel; die Stra&szlig;e l&auml;uft
+fr&ouml;hlich dem Wagen voran; Wolken teilen sich
+beim N&auml;herkommen; Berge treten gef&auml;llig zur
+Seite; die Luft schwirrt vom Gesang der Fremde;
+W&auml;lder und Wiesen, D&ouml;rfer und St&auml;dtchen
+h&uuml;pfen im besonnten Nebel vor&uuml;ber, und unter
+<span class="pagenum"><a name="Page_324" id="Page_324">[324]</a></span>dem schlie&szlig;enden Ring des Himmels str&ouml;mt Welt
+auf Welt hervor.</p>
+
+<p>Es war nicht mehr an dem.</p>
+
+<p>Unten im Wohnzimmer dunsteten die frischgefegten
+Dielen noch von Feuchtigkeit. Quandt
+setzte dem Lord die wichtigsten Punkte seines Programms
+auseinander. Bisweilen schaute er Caspar
+dabei an, und sein Blick war dann durchdringend
+wie bei einem Sch&uuml;tzen, der das Ziel fixiert, ehe
+er die Flinte anlegt.</p>
+
+<p>Stanhope sagte, er sch&auml;tze sich gl&uuml;cklich, da&szlig;
+Caspar endlich Aussicht auf eine geregelte Bildung
+habe, alles bisherige sei ja nur Willk&uuml;r und Ungef&auml;hr
+gewesen. Wenn der Herr Staatsrat nicht
+so fest darauf bestanden h&auml;tte, da&szlig; Caspar in
+Ansbach bleibe &ndash; dies sollte offenbar eine Erkl&auml;rung
+gegen den still zuh&ouml;renden J&uuml;ngling sein&nbsp;&ndash;,
+w&auml;ren sie ohne Zweifel heute schon in England
+oder doch auf dem Weg dahin. &raquo;Da ich ihn
+aber in so guten H&auml;nden wei&szlig;,&laquo; f&uuml;gte er hinzu,
+&raquo;bin ich nichtsdestoweniger froh; man sieht daraus,
+da&szlig; auch ein unerw&uuml;nschter Zwang oft die ersprie&szlig;lichsten
+Folgen hat.&laquo;</p>
+
+<p>Seine Worte waren trocken; es war, als rede
+sein Hut oder sein Stock. Das Kompliment, das
+sie enthielten, war schal, oft gebraucht wie Sp&uuml;lwasser.
+Aber f&uuml;r Quandt waren sie eine Herzenserquickung.
+Er belebte sich zusehends und meinte
+eifrig, es sei am geratensten, wenn Caspar noch
+heute einziehe. Stanhope schaute Caspar fragend
+an; dieser senkte den Kopf, worauf sich der Lord
+zu einem nachsichtigen L&auml;cheln zwang. &raquo;Wir
+wollen nichts &uuml;berst&uuml;rzen,&laquo; sagte er. &raquo;Ich lasse
+morgen fr&uuml;h das Gep&auml;ck herschaffen, heute soll
+er noch bei mir bleiben.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_325" id="Page_325">[325]</a></span>Es war dunkel geworden, als beide das Haus
+verlie&szlig;en. Quandt begleitete sie bis auf die
+Stra&szlig;e. Zur&uuml;ckkehrend schlo&szlig; er ganz leise und
+langsam die T&uuml;r, wie er immer zu tun pflegte,
+dann stellte er sich in die Mitte des Zimmers,
+legte beide H&auml;nde flach gegen die Brust und
+sch&uuml;ttelte mindestens eine Viertelminute lang in
+lautlosem Erstaunen den Kopf.</p>
+
+<p>&raquo;Warum sch&uuml;ttelst du denn so den Kopf?&laquo;
+fragte Frau Quandt.</p>
+
+<p>&raquo;Ich begreife nicht, ich begreife nicht,&laquo; antwortete
+der Lehrer bek&uuml;mmert und schlich herum,
+als suche er etwas auf dem Boden.</p>
+
+<p>&raquo;Was begreifst du denn wieder nicht?&laquo; fragte
+die Frau verdrie&szlig;lich.</p>
+
+<p>Quandt zog einen Stuhl herbei, setzte sich
+neben seine Gattin und schaute sie aus seinen
+blassen Augen fest an, bevor er fortfuhr: &raquo;Hast
+<em class="gesperrt">du</em> vielleicht etwas Wunderbares an dem Menschen
+bemerkt? Sprich dich nur aus, liebe Jette,
+hast du etwas, irgend etwas Au&szlig;ergew&ouml;hnliches
+bemerkt, irgend etwas, das ihn von einem andern
+Menschen unterscheidet?&laquo;</p>
+
+<p>Frau Quandt lachte. &raquo;Ich habe nur bemerkt,
+da&szlig; er nicht besonders h&ouml;flich war und da&szlig; er
+seidene Str&uuml;mpfe tr&auml;gt wie ein Marquis,&laquo; entgegnete
+sie leichthin.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, nicht wahr? nicht besonders h&ouml;flich,
+wie? und seidene Str&uuml;mpfe, ganz recht,&laquo; sagte
+Quandt mit sonderbarer Hast, als sei er einer
+Entdeckung auf der Spur. &raquo;Na, die seidenen
+Str&uuml;mpfe werden wir ihm schon abgew&ouml;hnen
+und das Modewestchen auch; dergleichen schickt
+sich nicht f&uuml;r unser einfaches Haus. Aber ich
+frage dich: verstehst du die Menschen? verstehst
+<span class="pagenum"><a name="Page_326" id="Page_326">[326]</a></span>du die Welt? Davon h&ouml;rt man nun seit Jahren
+als von einem noch nie dagewesenen Wunder
+reden! Daf&uuml;r erhitzen sich geistreiche M&auml;nner,
+M&auml;nner von Geschmack, von Welt, von Kenntnissen;
+ist es zu fassen? Gibt es denn keinen,
+der mit seinen eignen, ihm von Gott eingesetzten
+Augen sehen kann? Ist es zu fassen?&laquo;</p>
+
+<p>Mittlerweile waren Caspar und der Lord zum
+Gasthof zur&uuml;ckgekehrt. Stanhope war nicht gerade
+rosig gestimmt. Die Schweigsamkeit seines Begleiters
+erboste ihn; es war ihm, als werde
+hinter einem Vorhang eine Pistole gegen ihn
+gerichtet.</p>
+
+<p>Er war unruhig, f&uuml;hlte sich in die Enge getrieben.
+Es gibt einen Punkt, wo die Schicksale
+sich wie auf einem schmalen Pfad zwischen Abgr&uuml;nden
+begegnen und wo es zum Austrag kommen
+mu&szlig;. Da stellen sich Worte ungerufen ein; die
+D&auml;monen erheben sich aus dem Schlummer.</p>
+
+<p>Stanhope schellte dem Diener, lie&szlig; die Lichter
+anz&uuml;nden und Holz ins Kaminfeuer legen. Gleich
+darauf wurde der Hofrat Hofmann gemeldet;
+der Lord sagte, er sei nicht zu sprechen, gab auch
+Befehl, niemand mehr vorzulassen. Er machte
+sich unter seinen Papieren zu schaffen und fragte
+dabei Caspar: &raquo;Wie haben dir die Lehrersleute
+gefallen?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar wu&szlig;te nicht recht, wie, und gab eine
+unbestimmte Antwort. In Wahrheit wu&szlig;te er
+&uuml;berhaupt gar nicht mehr, wie Herr Quandt oder
+dessen Frau oder das Haus aussahen. Er erinnerte
+sich blo&szlig;, da&szlig; Frau Quandt ihren Kaffee
+aus der Untertasse getrunken und den Zucker dazu
+abgebissen hatte, was ihm sehr albern erschienen
+war.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_327" id="Page_327">[327]</a></span>Pl&ouml;tzlich kehrte sich Stanhope um und fragte
+mit der Miene eines Menschen, der die Geduld
+verliert: &raquo;Also, was ist es mit dem Ring? Was
+wolltest du damit sagen?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar antwortete nicht; in traurigem Trotz
+schaute er ins Leere. Stanhope n&auml;herte sich ihm,
+tippte ihm mit dem Zeigefinger auf die Schulter
+und sagte scharf: &raquo;Sprich; sonst wehe dir!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Mir ist schon weh genug,&laquo; entgegnete Caspar
+eint&ouml;nig, und sein Blick glitt von der Gestalt
+des Grafen wie von etwas Schl&uuml;pfrigem hinweg
+auf die dunkelrote Tapete, auf welcher das Kaminfeuer
+Schatten malte.</p>
+
+<p>Was h&auml;tte er sagen sollen? War doch sein
+Gef&uuml;hl fast ungemindert gegen den, der ihm den
+Weg gewiesen, der zum erstenmal wie ein Mensch
+zu ihm geredet. Sollte er von der furchtbaren
+Nacht im Tucherschen Haus erz&auml;hlen, wo er gesessen,
+die F&auml;uste in der Brust, das Herz zerrieben,
+einsam und der Welt beraubt? Wie er angefangen
+hatte zu suchen, zu suchen, wie er die
+Zeit aufgegraben, gleichwie man im Garten Erde
+aufgr&auml;bt, wie es Tag geworden und er enteilt
+war, wie er Kinder gesehen, den Flu&szlig; gesehen,
+an einem Baume gekniet, alles wie nie zuvor,
+alles anders, er selbst verwandelt, mit neuen
+Augen, von Unwissenheit erl&ouml;st&nbsp;... Unm&ouml;glich,
+solches mitzuteilen; daf&uuml;r gab es keine Worte.</p>
+
+<p>Er fuhr fort, ins Leere zu starren, indes
+Stanhope, die H&auml;nde auf dem R&uuml;cken, auf und
+ab wanderte und widerwillig, hastig, sto&szlig;weise zu
+reden begann. &raquo;Willst du mich etwa anklagen?
+Soll ich mich rechtfertigen? Goddam, ich habe
+f&uuml;r dich gek&auml;mpft wie f&uuml;r mein eigen Fleisch und
+Blut, Verm&ouml;gen und Ehre zum Pfand gesetzt,
+<span class="pagenum"><a name="Page_328" id="Page_328">[328]</a></span>keine Dem&uuml;tigung gescheut, mich unter P&ouml;belvolk
+und Pedanten herumgeschlagen, was denn noch?
+Wer das Unm&ouml;gliche von mir verlangt, ist mir
+nicht wohlgesinnt. Noch ist nicht aller Tage
+Abend, das Garn ist noch nicht abgewickelt, ich
+stelle noch immer meinen Mann, aber ich mu&szlig;
+mir verbitten, da&szlig; du mich wie den Aussteller
+eines Schuldscheins beim Buchstaben packst und
+meine sch&ouml;ne Freiwilligkeit unter moralischen Druck
+setzest. Wenn du von mir forderst, anstatt das
+Gew&auml;hrte dankbar zu erkennen, dann sind wir
+geschiedene Leute.&laquo;</p>
+
+<p>Was er doch alles spricht, dachte Caspar, der
+kaum zu folgen vermochte.</p>
+
+<p>Der n&auml;chste Gedanke Stanhopes war, Caspar
+habe vielleicht eine geheime Verbindung und von
+daher Lehre und Ermunterung empfangen, denn
+er sah wohl, und mit Angst nahm er es wahr,
+da&szlig; er nicht mehr das willenlose Gesch&ouml;pf von
+ehedem vor sich hatte. Aber auf seine rauh zufahrende
+Frage machte Caspar ein so verwundertes
+Gesicht, da&szlig; er den Argwohn sogleich fallen lie&szlig;.
+Caspar legte die H&auml;nde flach zusammen und
+sagte nun in seiner um Deutlichkeit bem&uuml;hten
+Weise, er habe Stanhope nicht kr&auml;nken wollen,
+auch mit dem Ring nicht; es sei nur etwas geschehen,
+was die Geschichten betreffe; man habe
+ihm immer Geschichten erz&auml;hlt, Geschichten von
+ihm selbst, er habe zugeh&ouml;rt und doch nicht ordentlich
+verstanden. Es sei wie mit dem Holzpferdchen
+gewesen, mit dem er in seinem Kerker geredet
+und gespielt und das doch nichts Lebendiges
+gewesen sei. &raquo;Aber jetzt,&laquo; f&uuml;gte er stockend hinzu,
+&raquo;jetzt ist das Holzpferdchen lebendig geworden.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope warf den Kopf zur&uuml;ck. &raquo;Wie?
+<span class="pagenum"><a name="Page_329" id="Page_329">[329]</a></span>was denn?&laquo; rief er schnell und furchtsam, &raquo;sprich
+deutlich.&laquo; Er nahm die Lorgnette und schaute
+Caspar stirnrunzelnd durch die Gl&auml;ser an, eine
+Geb&auml;rde, die Hochmut ausdr&uuml;cken sollte, aber im
+Grunde nur Verlegenheit war.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, das Holzpferdchen ist lebendig geworden,&laquo;
+wiederholte Caspar bedeutungsvoll.</p>
+
+<p>Ohne Zweifel glaubte er mit diesem kindlichen
+Sinnbild alles dargelegt zu haben, was
+ihm das entschleierte Antlitz der Vergangenheit
+verraten hatte. Er mochte die Gewalten ahnen,
+die sein Schicksal geformt hatten, und jedenfalls
+begriff er das Wirkliche, das schwer von Gr&uuml;nden
+Wirkliche seiner langen Gefangenschaft, die ihn,
+au&szlig;erhalb der Gesetze, bis &uuml;ber das J&uuml;nglingsalter
+hinaus zum Zustand eines Halbtiers verurteilt
+hatte. Es mochte ihm klar geworden sein,
+da&szlig; es sich dabei um eine Sache handelte, der in
+den Augen der Menschen ein hoher, ja der h&ouml;chste
+Wert zukam; da&szlig; sein Anrecht auf diese Sache
+ungeschm&auml;lert fortbestand und da&szlig;, wenn er nur
+hinginge, um zu zeigen, da&szlig; er lebe, um zu
+sagen, da&szlig; er wisse, aller Widerstand und Willk&uuml;r
+zu Ende sei und er besitzen durfte, wessen er
+freventlich beraubt.</p>
+
+<p>Das war es etwa, aber es war noch mehr.
+Und es f&uuml;gte sich, da&szlig; der Lord selbst, in Angst
+f&uuml;r sich, f&uuml;r seine Auftraggeber, f&uuml;r die Zukunft,
+f&uuml;r das ganze Geb&auml;ude, an dem er mitgezimmert
+und von dem er, wenn es zusammenbrach, vielleicht
+mit zerschmetterten Gliedern in eine bodenlose
+Tiefe st&uuml;rzen mu&szlig;te, da&szlig; er selbst das Wort fand
+und aussprach, welches dies andre, Gr&ouml;&szlig;ere, Unsagbare
+f&uuml;r Caspar zauberhaft und schrecklich erleuchtete.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_330" id="Page_330">[330]</a></span>Beinahe f&uuml;hlte sich Stanhope besiegt, und er
+hatte nur noch wenig Lust, gegen eine Macht zu
+k&auml;mpfen, die gleichsam aus dem Nichts entstanden
+war und wie der Ifrid aus Salomons Wunderflasche
+den ganzen Himmel verfinsterte. Ich war
+zu gro&szlig;m&uuml;tig, dachte er; ich war zu lau; Wankelmut
+tr&auml;gt die eigne Haut zu Markt; l&auml;&szlig;t man
+die Tr&auml;umer aufwachen, so greifen sie nach den
+Z&uuml;geln und machen die Rosse scheu; das s&uuml;&szlig;e
+Zeug schmeckt nicht l&auml;nger, nun gilt es Salz in
+den Brei zu tun.</p>
+
+<p>Er setzte sich an den Tisch, Caspar gegen&uuml;ber,
+und indem er beim Sprechen kaum die Z&auml;hne
+voneinander entfernte und fortw&auml;hrend d&uuml;ster und
+blicklos l&auml;chelte, sagte er: &raquo;Ich glaube dich zu
+verstehen. Man kann es dir nicht ver&uuml;beln, da&szlig;
+du Schl&uuml;sse aus meinen, wie ich bekennen mu&szlig;,
+ein wenig unvorsichtigen Erz&auml;hlungen gezogen
+hast. Ich werde in diesem Augenblicke sogar noch
+weiter gehen und dir an Deutlichkeit nichts zu
+w&uuml;nschen &uuml;briglassen. Ich will dein lebendig
+gewordenes Holzpferdchen aufz&auml;umen, und wenn
+du dann Lust hast, kannst du es meinetwegen
+reiten. Ich habe dich nicht get&auml;uscht: du bist
+durch deine Abkunft den m&auml;chtigsten unter den
+F&uuml;rsten ebenb&uuml;rtig, du bist das Opfer der scheu&szlig;lichsten
+Kabale, die Satans Bosheit je ersonnen
+hat; h&auml;ttest du keine andre Instanz zu f&uuml;rchten
+als die der Tugend und des moralischen Rechts,
+dann s&auml;&szlig;est du nicht hier, und ich w&auml;re nicht gezwungen,
+dich so zu warnen, wie ich es jetzt tue.
+Denn merk auf. So gegr&uuml;ndet deine Anspr&uuml;che,
+deine Hoffnungen sind, so verderblich m&uuml;ssen sie
+dir werden, sobald sie dich nur den ersten Schritt
+zum vorgefa&szlig;ten Ziele lenken. Die erste Handlung,
+<span class="pagenum"><a name="Page_331" id="Page_331">[331]</a></span>das erste Wort besiegelt unab&auml;nderlich deinen
+Tod. Du wirst vernichtet sein, eh du noch den
+Finger ausgestreckt hast, um zu nehmen, was dir
+geb&uuml;hrt. Vielleicht kommt eine Stunde, morgen
+oder in einem Monat oder in einem Jahr, wo
+du an der Aufrichtigkeit dessen, was ich dir sage,
+zweifeln k&ouml;nntest; nun, so beschw&ouml;re ich dich:
+glaube mir! La&szlig; deine Lippen siebenfach vernietet
+sein. F&uuml;rchte die Luft und den Schlaf,
+da&szlig; sie dich nicht verraten. M&ouml;glich, da&szlig; einst
+der Tag kommt, an dem du sein darfst, was du
+bist, aber bis dahin halte still, wenn dir dein
+Leben lieb ist, und la&szlig; dein Holzpferdchen h&uuml;bsch
+im Stall.&laquo;</p>
+
+<p>Langsam hatte sich Caspar erhoben. Ein &uuml;bergewaltiger
+Schrecken donnerte, vielgestaltig wie
+die Bl&ouml;cke eines Felssturzes, um ihn her. Um
+seine Gedanken anderswo hinzulenken, betrachtete
+er mit einer an Wahnsinn grenzenden Aufmerksamkeit
+die leblosen Gegenst&auml;nde: Tisch, Schrank
+und St&uuml;hle, den Leuchter, die Gipsfiguren am
+Kamin, den krummgebogenen Sch&uuml;rhaken. War
+ihm dies alles neu oder nur unerwartet? Keineswegs.
+Es hatte, wie giftige Luft, schon lange
+um ihn her gebr&uuml;tet. Aber ein andres das blo&szlig;e
+Ahnen und Sp&uuml;ren und ein andres das zermalmende
+Wissen.</p>
+
+<p>Auch Stanhope war aufgestanden; er trat
+nahe vor Caspar hin und fuhr mit eigent&uuml;mlich
+n&auml;selnder Stimme fort: &raquo;Es hilft nichts; in
+diesem Zeichen bist du eben geboren; in diesem
+Zeichen hat dich deine Mutter geboren. Das ist
+das Blut. Es richtet dich und rechtfertigt dich;
+es ist dein F&uuml;hrer und dein Verf&uuml;hrer.&laquo;</p>
+
+<p>Und nach einer Weile: &raquo;La&szlig; uns nun schlafen
+<span class="pagenum"><a name="Page_332" id="Page_332">[332]</a></span>gehen, es ist sp&auml;t. Morgen fr&uuml;h wollen wir in
+die Kirche und beten. Vielleicht schickt uns Gott
+eine Erleuchtung.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar schien nicht zu h&ouml;ren. Blut! das
+war das Wort. Das war die Kraft, die alle
+Poren seines Wesens durchdrang. Schrie nicht
+sein Blut aus ihm, und von fernher wurde der
+Schrei erwidert? Blut trug aller Erscheinungen
+Grund, verborgen, wie es war, in Adern, im
+Gestein, in Bl&auml;ttern und im Licht. Liebte er sich
+nicht in seinem Blut, sp&uuml;rte er nicht die eigne
+Seele wie einen Spiegel aus Blut, in dem er
+sich ruhend beschauen konnte? Wieviel Menschen
+in der Welt, so nahe beieinander, so reich bewegt,
+so fremd und stumm, und alle durch einen
+Strom von Blut wandelnd, und sein Blut doch
+besonders rauschend, ein besonderes Ding, in einsamem
+Bette flie&szlig;end, voll von Geheimnissen, unbekannter
+Schicksale voll!</p>
+
+<p>Auch als er den Blick wieder gegen den Grafen
+kehrte, war es, als wandle der durch Blut, eine
+Vorstellung, die freilich durch die scharlachfarbene
+Tapete beg&uuml;nstigt, wenn nicht erzeugt wurde.
+Wenn man die Kerzen verl&ouml;scht, dachte Caspar,
+wird alles tot sein, das Blut und die Worte, er
+und ich; ich will nicht schlafen diese Nacht, nicht
+sterben. Ja, Caspar h&auml;tte, was sein Mund geredet,
+gern wieder in sich hineingeschluckt, in jenen
+Kerker des Leibes gesperrt, der Schweigen hie&szlig;.
+Gehorsam sein, unwissend sein, ungl&uuml;cklich sein,
+Schande und Schimpf ertragen, die Stimme des
+Blutes ersticken, nur nicht sterben m&uuml;ssen, nur
+leben, leben, leben. Ei, man wird sich f&uuml;rchten,
+man wird feig sein wie eine Maus, man wird
+T&uuml;ren und Fenster verriegeln, man wird die
+<span class="pagenum"><a name="Page_333" id="Page_333">[333]</a></span>Tr&auml;ume vergessen, den Freund vergessen, man wird
+sich klein machen, man wird das Holzpferdchen
+vergraben, aber man wird leben, leben, leben&nbsp;...</p>
+
+<p>Der Lord w&uuml;nschte, da&szlig; Caspar nicht in
+seiner Mansarde, sondern hier unten n&auml;chtige.
+Er befahl dem Aufw&auml;rter, ein Bett auf dem
+Sofa zu richten. Indes Caspar sich entkleidete,
+ging er hinaus, kam jedoch nach einiger Zeit
+wieder, &uuml;berzeugte sich, da&szlig; der J&uuml;ngling ruhig
+lag, und verl&ouml;schte die Lichter. Die Verbindungst&uuml;r
+zu seinem Zimmer lie&szlig; er offen stehen.</p>
+
+<p>Ungeachtet seines Vorsatzes schlief Caspar
+bald ein und nahm sein aufgew&uuml;hltes Gem&uuml;t in
+den Schlummer hin&uuml;ber. Er mochte vier bis f&uuml;nf
+Stunden geschlafen haben, als sich sein bleiernes
+Daliegen in ein ruheloses Herumw&auml;lzen verwandelte.
+Pl&ouml;tzlich erwachte er mit einem tiefen
+Seufzer und starrte brennenden Auges in die
+Finsternis. An den Fensterscheiben war ein
+Kribbeln und Tasten, das von den anprallenden
+Schneeflocken herr&uuml;hrte und dem leisen Pochen
+einer Hand &auml;hnlich war. Aus dem Nebenraum
+h&ouml;rte er die gleichm&auml;&szlig;igen Atemz&uuml;ge des schlafenden
+Stanhope; h&ouml;chst befremdlich klang dies
+Atmen des andern Menschen in der Nacht, wie
+ein drohendes Gefl&uuml;ster: h&uuml;te dich, h&uuml;te dich.</p>
+
+<p>Er ertrug es nicht mehr im Bett. Es war,
+als sei ihm der K&ouml;rper mit tausend F&auml;den umschn&uuml;rt,
+und als er aufstand, geschah es nur,
+weil er sich vergewissern wollte, ob er sich noch frei
+bewegen k&ouml;nne. Er schlug die Wolldecke um die
+Schultern und trat barf&uuml;&szlig;ig ans Fenster.</p>
+
+<p>Das ganze gro&szlig;e All war angef&uuml;llt mit den
+gesprochenen Worten, die wie rote Beeren in der
+Dunkelheit hingen. &Uuml;berall Gefahr; blo&szlig; zu
+<span class="pagenum"><a name="Page_334" id="Page_334">[334]</a></span>denken, war schon Gefahr; jeder Anhauch aus
+fremdem Munde Gefahr.</p>
+
+<p>Er fing an zu zittern. Die Knie sa&szlig;en loser
+in den Gelenken, es war ihm so leicht und schwer
+zugleich; sein Nachdenken hatte eine andre, n&auml;here
+Folge, auch alle Gegenst&auml;nde waren n&auml;her, und
+das Ganze der Erde und des Himmels, Wolken,
+Wind und Nacht hatten etwas eingeb&uuml;&szlig;t, etwas
+unbegreiflich Fl&uuml;chtiges und Wandelbares. Alles
+ist nun so wunderlich wahr. Caspar h&auml;lt die
+Scherben eines kostbaren Gef&auml;&szlig;es in der Hand,
+und seine Phantasie will nicht einmal die sch&ouml;ne
+Form, wie sie gewesen, zur&uuml;ckgestalten.</p>
+
+<p>Unten auf der Gasse geht lautlos der Nachtw&auml;chter.
+Der zuckende Schein seiner Laterne vergoldet
+den Schnee. Caspar folgt ihm mit den
+Blicken, denn es ist, als ob der Mann in irgendeinem
+unerkl&auml;rlichen Zusammenhang mit seinem
+Schicksal stehe. Sie wandeln miteinander &uuml;ber
+ein verschneites Feld, jener fragt Caspar, ob ihn
+friere, und wirft ihm einen Teil seines Mantels
+um die Schultern, so da&szlig; sie beide unter derselben
+H&uuml;lle gehen. Auf einmal gewahrt Caspar,
+da&szlig; es kein M&auml;nnergesicht ist, das sich so mild
+erbarmend zu ihm kehrt, sondern das sch&ouml;ne,
+traurige Gesicht einer Frau. Es enthalten diese
+Trauer und diese Sch&ouml;nheit etwas Redendes,
+und da&szlig; sie zusammen unter demselben Mantel
+wandern, hat den allertiefsten Sinn, etwas, das
+mit Qual und Freuden eines ist und vom Anfang
+der Dinge stammt.</p>
+
+<p>Da t&ouml;nte das ungeheure Wort des Grafen
+neuschallend in die Nacht: &raquo;In diesem Zeichen
+hat dich deine Mutter geboren.&laquo;</p>
+
+<p>Dich geboren! Welcher Laut! Was war
+<span class="pagenum"><a name="Page_335" id="Page_335">[335]</a></span>darin beschlossen! Caspar legte beide H&auml;nde vors
+Gesicht; ihm schwindelte.</p>
+
+<p>Da h&ouml;rte er ein Ger&auml;usch von Schritten.
+J&auml;h drehte er sich um, es war ein Emportauchen
+aus finsterer Flut; der Graf stand im Schlafrock
+vor ihm. Wahrscheinlich hatte Caspars n&auml;chtliches
+Wachsein ihn aufgeweckt, er hatte einen
+leisen Schlummer.</p>
+
+<p>&raquo;Was treibst du?&laquo; fragte Stanhope m&uuml;rrisch.</p>
+
+<p>Caspar machte einen Schritt auf ihn zu und
+sagte dringlich, atemlos, drohend und flehend:
+&raquo;F&uuml;hr mich zu ihr, Heinrich! Einmal la&szlig; mich
+die Mutter sehen, nur einmal, nur sehen; nicht
+jetzt, sp&auml;ter vielleicht. Einmal, nur einmal! Nur
+sehen! Nur einmal!&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope wich zur&uuml;ck. Dieser Aufschrei hatte
+etwas &Uuml;berirdisches. &raquo;Geduld,&laquo; murmelte er,
+&raquo;Geduld.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Geduld? Wie lange noch? Hab&#8217; schon lange
+Geduld.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich verspreche dir&nbsp;&ndash;&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Du versprichst es, aber wie soll ich glauben?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Setzen wir die Frist eines Jahres fest.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ein Jahr ist lang.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Lang und kurz. Ein kleines, kurzes Jahr
+und dann&nbsp;&ndash;&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Dann&nbsp;&ndash;?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Dann will ich wiederkommen&nbsp;&ndash;&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und mich holen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Dich holen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Gelobst du das?&laquo; Caspar heftete einen
+suchenden und wie ein mattes Fl&auml;mmchen erl&ouml;schenden
+Blick auf den Grafen. Da der Widerschein
+des Schnees die Nacht erhellte, konnte jeder
+des andern Z&uuml;ge deutlich unterscheiden.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_336" id="Page_336">[336]</a></span>&raquo;Ich gelob&#8217; es.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Du gelobst es, aber wie kann ich&#8217;s wissen?&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope geriet in eine sonderbare Bedr&auml;ngnis;
+dies Gegen&uuml;berstehen zu solcher Stunde,
+die immer herrischer, st&uuml;rmischer werdenden Fragen
+des J&uuml;nglings wirkten wie Gespensterschauer
+auf seine Einbildungskraft. &raquo;Rei&szlig; mich aus
+deinem Herzen aus, wenn es nicht geschieht,&laquo;
+murmelte er dumpf; er mu&szlig;te in diesem Augenblick
+lebhaft des Mannes gedenken, der vom
+Teufel lebendigen Leibes in den feuerspeienden
+Vesuv geschleudert wurde.</p>
+
+<p>Und Caspar darauf: &raquo;Was kann mir das
+n&uuml;tzen? Sag mir den Namen, sag mir ihren
+Namen, sag mir meinen Namen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nein! niemals! niemals! Aber glaube mir
+nur. Es wacht ein Gott &uuml;ber dir, Caspar. Es
+kann dir nichts versagt sein, denn du hast die
+Kaufsumme f&uuml;r das Gl&uuml;ck zum voraus entrichtet,
+die wir andern t&auml;glich in kleiner M&uuml;nze bezahlen
+m&uuml;ssen. Und bezahlt mu&szlig; werden, alles mu&szlig;
+bezahlt werden, das ist der Sinn des Lebens.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Du versprichst also, in einem Jahr wieder
+dazusein?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;In einem Jahr.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar bohrte die Finger in Stanhopes Hand
+und richtete einen tiefen, seltsam seelenhaften,
+seltsam stolzen Blick auf den Lord, der seinerseits
+die Augen senkte, w&auml;hrend sein Gesicht steinalt
+aussah. Als er in sein Zimmer zur&uuml;ckging,
+begann er pl&ouml;tzlich leise plappernd das Vaterunser
+zu beten.</p>
+
+<p>Erst gegen Morgen entschlief er wieder. Als
+er sich mittags erhob, war Caspar l&auml;ngst auf; er
+sa&szlig; am Fenster und schien die Eisblumen zu studieren.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_337" id="Page_337">[337]</a></span>Um ein Uhr verlie&szlig; er mit ihm das Hotel.
+Arm in Arm, ein Schaugepr&auml;nge f&uuml;r die Einwohnerschaft,
+spazierten sie &uuml;ber den hochliegenden
+Schnee durch das Herrieder Tor zum Markt.
+Dort war eine gro&szlig;e Versammlung von Bauern
+und H&auml;ndlern. Vor dem Portal der Gumbertuskirche
+blieb Stanhope stehen und forderte Caspar
+auf, mit hineinzugehen. Caspar z&ouml;gerte, folgte
+jedoch dem Grafen in den hohen, schmucklosen,
+von schwarzem Geb&auml;lk &uuml;berdachten Raum.</p>
+
+<p>Mit raschen Schritten eilte Stanhope zum
+Altar, warf sich mit den Knien auf die steinernen
+Stufen, beugte die Stirn herab und verblieb so
+in vollkommener Unbeweglichkeit.</p>
+
+<p>Caspar, peinlich ber&uuml;hrt, schaute sich unwillk&uuml;rlich
+um, ob niemand Zeuge dieser dem&uuml;tigen
+Handlung sei. Aber die Kirche war leer. Warum
+kr&uuml;ppelt er sich so zusammen, dachte er verstimmt,
+Gott kann doch nicht im Boden drinnen sein.
+Allm&auml;hlich ward ihm bange; das Schweigen des
+riesigen Raumes str&ouml;mte bis in seine Brust. Und
+wie er nun in die H&ouml;he blickte, sah er oben,
+durch ein ge&ouml;ffnetes Bogenfenster, wie die Sonne
+mit Macht die winterlichen Nebel zu gew&auml;ltigen
+suchte. Da r&ouml;tete sich sein bl&auml;&szlig;liches Gesicht zu
+sch&uuml;chterner Freude und das Schweigen in seiner
+Brust wandelte sich zu einer hinaufziehenden Verehrung.</p>
+
+<p>&raquo;O Sonne,&laquo; sagte er halblaut und mit einf&auml;ltiger
+Inbrunst, &raquo;mach doch, da&szlig; alles nicht so
+ist, wie es ist. Mach es doch anders, Sonne.
+Du wei&szlig;t ja, wie es ist; du wei&szlig;t ja, wer ich
+bin. Scheine nur, Sonne, da&szlig; meine Augen
+dich immer sehen k&ouml;nnen, immer wollen dich
+meine Augen sehen.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_338" id="Page_338">[338]</a></span>Indem er so sprach, flutete eine goldene Lichtwelle
+bis auf die kreidig-wei&szlig;en Fliesen, und
+Caspar, sehr zufrieden, meinte, die Sonne h&auml;tte
+ihm damit auf ihre Weise eine Antwort erteilt.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Man_erfaehrt_einiges_ueber_Herrn_Quandt" id="Man_erfaehrt_einiges_ueber_Herrn_Quandt"></a>Man erf&auml;hrt einiges &uuml;ber Herrn Quandt
+sowie &uuml;ber eine vorl&auml;ufig noch ungenannte
+Dame</h3>
+
+
+<p>Die &Uuml;bersiedlung Caspars ins Lehrerhaus
+fand ohne Zwischenf&auml;lle statt.</p>
+
+<p>&raquo;Nun wohlan denn,&laquo; sagte Quandt w&auml;hrend
+der ersten gemeinsamen Mahlzeit, als die Suppensch&uuml;ssel
+aufgetragen wurde, &raquo;jetzt beginnt f&uuml;r Sie
+ein neues Leben, Hauser. Hoffentlich ist es ein
+Leben der Gottesfurcht und des Flei&szlig;es. Wenn
+wir uns lobenswert bet&auml;tigen und in unsern Gedanken
+nicht den Sch&ouml;pfer aller Dinge vergessen,
+wird unser irdisches Bem&uuml;hen stets von Erfolg
+gekr&ouml;nt sein.&laquo;</p>
+
+<p>Nach Tisch mu&szlig;te Quandt zur Schule, und
+als er um vier Uhr zur&uuml;ckkam, erkundigte er sich
+beflissen, was Caspar die Zeit &uuml;ber getrieben
+habe. Seine Frau konnte ihm nur ungen&uuml;genden
+Bescheid geben, und er tadelte sie deshalb. &raquo;Wir
+m&uuml;ssen aufpassen, liebe Jette,&laquo; sagte er, &raquo;wir
+m&uuml;ssen die Augen offen halten.&laquo;</p>
+
+<p>In der Tat, Quandt pa&szlig;te auf. Wie
+ein emsiger Buchhalter legte er in seinem Innern
+ein Konto an, um alle Worte und Handlungen
+seines Pflegebefohlenen zu verzeichnen. Bei dieser
+umsichtigen Gesch&auml;ftsf&uuml;hrung stellte es sich bald
+heraus, da&szlig; Soll und Haben einander nicht die
+<span class="pagenum"><a name="Page_339" id="Page_339">[339]</a></span>Wage hielten, da&szlig; die Schuldseite nach und nach bedenklich
+&uuml;berlastet wurde. Das betr&uuml;bte den Lehrer
+aufrichtig; jedoch gab es ein geheimes Winkelchen
+in seiner Brust, worin er sich dessen freute.</p>
+
+<p>Es war n&auml;mlich mit diesem Manne derart
+beschaffen, da&szlig; er in einer merkw&uuml;rdigen Zweiheit
+existierte. Der eine Teil war die &ouml;ffentliche
+Person, der B&uuml;rger, der Steuerzahler, der Kollege,
+das Familienhaupt, der Patriot; der andre
+Teil war sozusagen der Quandt an sich. Jener
+war ein Heros der Tugend, eine wahre Mustersammlung
+von Tugenden; dieser lag versteckt in
+einer stillen Ecke und belauerte die liebe Gotteswelt.
+Die &ouml;ffentliche Person, der B&uuml;rger, der
+Patriot nahm herzlichen Anteil an den allgemeinen
+Angelegenheiten, wohingegen der Quandt
+an sich vergn&uuml;gt die H&auml;nde rieb, wenn irgendwo
+irgendwas passierte: sei es nun ein unerwarteter
+Todesfall oder nur ein Beinbruch oder die Kaltstellung
+eines verdienten Beamten oder ein Diebstahl
+bei einer Vereinskassa oder ein Radschaden
+an der Postkutsche oder eine kleine Feuersbrunst
+beim reichen Bauern Soundso oder die skandal&ouml;se
+Heirat der Gr&auml;fin Ypsilon mit ihrem Stallburschen.
+So unverbr&uuml;chlich der Steuerzahler,
+das Familienhaupt, der Kollege seinen Pflichten
+nachkam, der Quandt an sich hatte etwas von
+einem Revolution&auml;r und war immer auf dem
+Posten, um der Weltregierung auf die Finger zu
+schauen, und stets besorgt, da&szlig; keinem mehr Ehre
+geschah, als er nach genauer Bilanz &uuml;ber seine
+Verdienste und M&auml;ngel, seine Vorz&uuml;ge und Laster
+f&uuml;glich beanspruchen durfte. Der &ouml;ffentliche
+Quandt schien zufrieden mit seinem Los, der geheime
+fand sich allerorten und zu jeder Zeit
+<span class="pagenum"><a name="Page_340" id="Page_340">[340]</a></span>zur&uuml;ckgesetzt, beleidigt, vor den Kopf gesto&szlig;en und
+in seinen vornehmsten Rechten gekr&auml;nkt.</p>
+
+<p>Nun sollte man denken, mit zwei so verschieden
+gesinnten Kostg&auml;ngern unter einem Dach
+sei schwer zu wirtschaften. Nichtsdestoweniger
+kamen die beiden Quandts trefflich nebeneinander
+aus. Freilich, der Neid ist ein boshaftes Tier;
+er durchl&ouml;cherte manchmal die Scheidewand zwischen
+den zwei Seelen, und wie oft der st&auml;rkste
+Damm nicht gen&uuml;gt, um eine verheerende &Uuml;berschwemmung
+zu verhindern, so brach eben dieser
+Neid bisweilen ein in die reinlichen, fruchtbaren und
+wohlbestellten Gefilde des Gottes- und Menschenfreundes Quandt.</p>
+
+<p>Und was gab es doch nicht alles in der Welt,
+wor&uuml;ber das t&uuml;ckische Untier sich gefr&auml;&szlig;ig hermachen
+konnte! Da hatte einer einen Orden bekommen,
+der das ganze Leben lang hinterm Ofen
+hockte und Maulaffen feilhielt; dort hatte ein
+andrer zehntausend Taler geerbt, der schon ohnehin
+die Woche zweimal Pasteten a&szlig; und Moselwein
+trank; da wurde ein Name lobend in der
+Zeitung erw&auml;hnt, ohne da&szlig; man erforschen konnte,
+ob ihm eine solche Auszeichnung von Rechtswegen
+zukam, dort hatte ein Ichwei&szlig;nichtwer eine Entdeckung
+gemacht, auf die man, h&auml;tte man sich zuf&auml;llig
+mit dem Gegenstand besch&auml;ftigt, leichterdings
+auch h&auml;tte verfallen k&ouml;nnen. Warum denn der?
+Warum nicht ich? murrte dann der heimlich aufr&uuml;hrerische
+Quandt. Es war ein best&auml;ndiger und
+unsichtbarer Zweikampf mit dem Schicksal unter
+der Parole: Warum der andre, warum nicht ich?</p>
+
+<p>Vielleicht litt der gute Quandt unter seiner
+Abstammung; sein Vater war Pastor gewesen,
+m&uuml;tterlicherseits kam er von Bauern her. Er
+<span class="pagenum"><a name="Page_341" id="Page_341">[341]</a></span>besa&szlig; viel vom Bauern und vom Pastor: sein
+sehr irdisches Streben war rundherum mit Theologie
+behangen. Dabei war der Bauer dem
+Pastor best&auml;ndig im Wege, denn wo h&auml;tte man
+je geh&ouml;rt, da&szlig; ein auf Religion und Friedfertigkeit
+gestimmtes Gem&uuml;t rachs&uuml;chtig, mi&szlig;g&uuml;nstig
+und ehrgeizig gewesen w&auml;re? Die Wahrheit
+liebte Quandt &uuml;ber alles; er sagte es, er beteuerte
+es und es war auch so. Nichts war ihm
+offenbar genug; nirgends stimmte die Rechnung;
+&uuml;berall hatten die Menschen eine falsche Addition
+gemacht oder den Kasus verwechselt. Er sagte
+und beteuerte, da&szlig; er niemals in seinem Leben
+gelogen hatte. Ein bewundernswerter Fall; und
+wirklich stand es fest und war nachzuweisen, da&szlig;
+er mit dem einzigen Busenfreund, den er je
+besessen, einem Schulamtskandidaten in Tauberbischofsheim,
+deshalb f&uuml;r immer gebrochen hatte,
+weil er ihm auf eine L&uuml;ge gekommen war.</p>
+
+<p>Wie ratlos mu&szlig;te nun Caspar einer so ernsten
+Wachsamkeit, einer solchen Vereinigung von seltenen
+und vorbildlichen Eigenschaften, wie sie der
+bessere Teil des Lehrers bot, gegen&uuml;berstehen.
+Wir, der Leser und ich, haben darin leichtes
+Spiel, uns kann man nicht betr&uuml;gen, uns sind
+die Kleiderfalten offen und die Haut &uuml;ber dem
+Herzen ist uns durchsichtig; wir weilen auf einer
+h&ouml;heren Warte, wir sind Seher und Humoristen;
+wir verfolgen Herrn Quandt, wenn er in einen
+Kr&auml;merladen tritt, mit h&ouml;flicher Gemessenheit
+ein halbes Pfund K&auml;se verlangt und dabei mit
+unruhig-eifrigen Augen die Eink&auml;ufe seiner Nebenmenschen,
+gleichviel ob es K&ouml;chinnen oder Generale
+sind, in seinem Innern notiert; wir h&ouml;ren ihn,
+wenn er mit dem Oberinspektor Kakelberg spricht
+<span class="pagenum"><a name="Page_342" id="Page_342">[342]</a></span>und sich mit Schmerz &uuml;ber die zunehmende Verlotterung
+der Schuljugend beklagt; wir sehen ihn
+jeden Sonntagmorgen geb&uuml;rstet, frisiert, gewaschen
+zum Gottesdienst eilen und mit Bescheidenheit
+sein Gebetb&uuml;chlein aufschlagen; wir wissen, da&szlig;
+er respektvoll gegen H&ouml;here und unnachsichtig
+gegen Geringere ist, denn sein Pflichtbewu&szlig;tsein
+nach beiden Seiten unterliegt keinem Zweifel.
+Aber wir wissen auch, da&szlig; er jeden Abend vor dem
+Schlafengehen im Nachthemd auf der Kante seines
+Bettes sitzt und sich mit d&uuml;sterer Miene erinnert,
+da&szlig; ihn der Regierungsrat Hermann heute ziemlich
+nachl&auml;ssig gegr&uuml;&szlig;t hat; mit Bedauern nehmen
+wir von der Tatsache Kenntnis, da&szlig; er seine
+Sch&uuml;ler, selbstverst&auml;ndlich nur die faulen und
+st&ouml;rrischen, mit einem sorgsam getrockneten spanischen
+Rohrstock empfindlich zu z&uuml;chtigen pflegt,
+und leider d&uuml;rfen wir nicht verhehlen, da&szlig; er
+seine gutm&uuml;tige Frau nicht immer so zart und
+r&uuml;cksichtsvoll behandelt, wie es vor Fremden geschieht,
+die nach ihren Beobachtungen ohne weiteres
+der Ansicht sind, da&szlig; diese Ehe als das
+leuchtende Beispiel eines guten Einvernehmens
+zwischen Gatten zu betrachten sei.</p>
+
+<p>So war f&uuml;r Caspar, der den Vorteil unsrer
+Allwissenheit und Allgegenwart nat&uuml;rlich nicht
+genie&szlig;t, Herr Quandt eine zwar dunkle und
+unfrohe, aber durchaus imponierende Gestalt.
+Ein bi&szlig;chen Alpdruck sp&uuml;rte er jedesmal, wenn
+Quandt in wunderlich forschendem Ton und mit
+unabgewandtem Blick zu ihm sprach. Er f&uuml;hlte
+sich anfangs bedr&uuml;ckt in dieser gar engen H&auml;uslichkeit,
+in der man fast nicht einmal mit seinen Gedanken
+allein sein konnte, und der einzige Trost
+war, da&szlig; der Graf, der schon anfangs Dezember
+<span class="pagenum"><a name="Page_343" id="Page_343">[343]</a></span>hatte reisen wollen, noch immer in der Stadt
+war. Stanhope behauptete zwar, auf wichtige
+Briefe warten zu m&uuml;ssen, in Wirklichkeit harrte er
+jedoch der R&uuml;ckkehr des Pr&auml;sidenten Feuerbach,
+da ihn das Beginnen des Mannes, der Grund
+seines Fernseins beunruhigte wie den Wanderer
+ein drohendes Gewitter.</p>
+
+<p>Auch Caspar hielt ihn, und das in eigner
+Weise. Er pflegte den J&uuml;ngling jeden Nachmittag
+f&uuml;r eine oder anderthalb Stunden zum
+Spazierengehen abzuholen; sie gingen dann gew&ouml;hnlich
+den Weg zum Schlo&szlig;berg hinauf und
+gegen das Bernadotter Tal, das in sch&ouml;ner Abgeschiedenheit
+wie eine Vorhalle zu den finster
+umschlie&szlig;enden und weitgedehnten W&auml;ldern lag.
+Caspar empfand einen sehr wohltuenden Einflu&szlig;
+von der Bewegung in der kalten, meist frostklaren
+Luft.</p>
+
+<p>Ihre Gespr&auml;che strebten stets von einem unverbindend
+pers&ouml;nlichen Punkt aus ins Allgemeine,
+wo das zu Sagende gefahrlos wurde und
+doch das Lehrhafte wie das Erz&auml;hlende nicht den
+Reiz einer anmutenden Vertraulichkeit entbehrte.
+Es schien dem ein &Uuml;bereinkommen zugrunde
+zu liegen, ein Friedensschlu&szlig; vor einer dumpf
+gef&uuml;hlten Wandlung, welche die vergangene Sch&ouml;nheit
+ihres Verh&auml;ltnisses vollends zerst&ouml;ren mu&szlig;te.
+So gingen sie dahin, anzusehen wie Freunde,
+in einer ihrem Schicksalskreis fremden Region
+aufrichtig einander ergeben, den Unterschied der
+Jahre und der Erfahrung ausgleichend durch
+ein williges Schenken von der einen und ein
+nicht minder williges Empfangen von der andern
+Seite.</p>
+
+<p>Der Lord fand sich durch diese Form eines
+<span class="pagenum"><a name="Page_344" id="Page_344">[344]</a></span>Verkehrs lebhaft angezogen, ja im wahrsten Sinn
+ergriffen. Durfte er sich doch auch einmal wieder
+unbefangen f&uuml;hlen, ohne Joch, von keiner Peitsche
+zu ausbedungenem Ziel gezwungen; in sich selber
+ruhend, betrachtsam und nicht ohne Wehmut &uuml;berschauend,
+wie das Leben in seiner Brust gehaust
+und was es dem zwecklos spielenden Geist &uuml;brig
+gelassen, der ja das eigentliche Element ist, in
+welchem der Mensch den Menschen erkennt. Er
+ging &uuml;ber die Tiefen seines Daseins hin wie &uuml;ber
+eine gebrechliche Br&uuml;cke, die der leichteste Windhauch
+in den Abgrund st&uuml;rzen kann.</p>
+
+<p>Am liebsten redete er &uuml;ber Menschenlos und
+Menschendinge: erz&auml;hlte, wie der begonnen, wie
+jener geendet, was diesen ins Unheil gest&uuml;rzt und
+jenem zu Ansehen verholfen; wie er einen im
+Gl&uuml;ck gewahrt, an der Tafel des K&ouml;nigs schwelgend,
+und wie selbiger zwei Jahre sp&auml;ter in einer
+Dachkammer elend krepiert war. Ungleich ging
+es zu auf Erden; in schwer erklimmbarer H&ouml;he
+bl&uuml;hten die Blumen; nichts sicher, nichts von
+Bestand, nirgends Verla&szlig;. Gewisse Regeln
+durften nicht unbeachtet bleiben, nach welchen das
+Wirken des einzelnen sich zu f&uuml;gen hatte. Stanhope
+erw&auml;hnte das Buch des Lord Chesterfield,
+eines Vorfahrs und weitl&auml;ufigen Verwandten,
+der in ber&uuml;hmten Briefen an seinen Sohn gar
+treffliche Maximen gegeben hatte; ganze Seiten
+daraus wu&szlig;te er aus dem Ged&auml;chtnis herzusagen.
+Derselbe Chesterfield habe, um den Ahnenstolz
+des Adels zu verspotten, in seinem Schlo&szlig;
+zwei Bilder aufh&auml;ngen lassen, einen nackten Mann
+und ein nacktes Weib, und darunter geschrieben:
+Adam Stanhope, Eva Stanhope.</p>
+
+<p>Der Graf gab seiner &Uuml;berraschung dar&uuml;ber
+<span class="pagenum"><a name="Page_345" id="Page_345">[345]</a></span>oft drastischen Ausdruck, einen wie klugen Kopf
+er in Caspar bei aller Einfalt und Schweigsamkeit
+entdeckte: immer zutreffend im Widerpart,
+durchaus weltlich gestimmt, in Frage und Antwort
+aus erster Hand, das Gegens&auml;tzliche m&uuml;helos
+erfassend und phantasievoll verkn&uuml;pfend.</p>
+
+<p>Die Wandlung kam bald. Ein unbedeutender
+Anla&szlig; f&uuml;hrte sie herbei.</p>
+
+<p>Eines Tages, w&auml;hrend der R&uuml;ckkehr nach der
+Stadt, sprach sich Stanhope dar&uuml;ber aus, wie
+fruchtbar es f&uuml;r die innere Haltung eines Menschen
+sei, wenn er seine Erlebnisse nicht leichtsinnig
+vor&uuml;berflie&szlig;en lasse, sondern sie moralisch
+zu n&uuml;tzen suche, indem er durch schriftliche oder
+m&uuml;ndliche Mitteilung den Stoff seines Nachdenkens
+bereichere. Caspar fragte, wie er das
+meine; statt der Antwort stellte der Graf, den
+dieser Umstand l&auml;ngst beunruhigte, die lauernde
+Gegenfrage, ob Caspar noch ein Tagebuch
+f&uuml;hre.</p>
+
+<p>Caspar bejahte.</p>
+
+<p>&raquo;Und willst du mir nicht gelegentlich daraus
+vorlesen?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar erschrak, &uuml;berlegte und antwortete
+z&ouml;gernd, ja, er wolle es tun.</p>
+
+<p>&raquo;So nehmen wir die gute Stunde wahr und
+machen uns gleich daran,&laquo; sagte Stanhope. &raquo;Ich
+w&uuml;nsche nur einen ungef&auml;hren Einblick zu erhalten
+und bin neugierig, wie du so etwas anpackst.&laquo;</p>
+
+<p>Zu Hause angelangt, begleitete der Lord
+Caspar auf dessen Zimmer und nahm, der Erf&uuml;llung
+des Versprechens gew&auml;rtig, auf dem
+Kanapee Platz. Im Ofen prasselte Feuer;
+drau&szlig;en herrschte seit dem Mittag starker Tauwind;
+<span class="pagenum"><a name="Page_346" id="Page_346">[346]</a></span>es d&auml;mmerte schon, die H&uuml;gel waren
+violett umschleiert.</p>
+
+<p>Caspar machte sich unter seinen B&uuml;chern zu
+schaffen, doch Minute auf Minute verging, ohne
+da&szlig; er sich im geringsten anschickte zu tun, was
+Stanhope erwartete.</p>
+
+<p>&raquo;Nun, Caspar,&laquo; meldete sich endlich ungeduldig
+der Graf, &raquo;ich bin bereit.&laquo;</p>
+
+<p>Da gab sich Caspar einen Ruck und sagte,
+er k&ouml;nne nicht.</p>
+
+<p>Stanhope sah ihn gro&szlig; an; Caspar schlug
+die Augen nieder. Das Tagebuch sei unter vielen
+andern Sachen versteckt, und es sei unbequem,
+es zu erreichen, murmelte er stockend.</p>
+
+<p>&raquo;So so,&laquo; versetzte der Lord und lachte fast
+lautlos durch die Nase. &raquo;Wie flink du in Ausfl&uuml;chten
+bist, Caspar; ich h&auml;tte nicht geglaubt,
+da&szlig; du so flink in ... Ausfl&uuml;chten bist. Ei,
+sieh doch!&laquo;</p>
+
+<p>In diesem Moment klopfte und scharrte es
+an der T&uuml;r, der Lord rief und die Gestalt
+Quandts schob sich langsam ins Zimmer. Er
+tat erstaunt, den Herrn Grafen hier zu finden,
+und fragte, ob Seiner Lordschaft eine kleine Erfrischung
+gef&auml;llig sei. Der Lord dankte stumm
+und heftete den Blick fortgesetzt auf Caspar.</p>
+
+<p>Quandt merkte gleich, da&szlig; da was auf der
+Pfanne brodelte. Er erkundigte sich, ob Seine
+Herrlichkeit Anla&szlig; habe, mit dem Hauser unzufrieden
+zu sein. Stanhope entgegnete, er habe
+allerdings einigen Grund, sich zu &auml;rgern, und in
+kurzen Worten teilte er dem Lehrer mit, worum
+es sich handle. Hierauf, zu Caspar gewandt,
+sagte er laut und markiert: &raquo;Wenn es von vornherein
+nicht in deiner Absicht lag, mir von deinen
+<span class="pagenum"><a name="Page_347" id="Page_347">[347]</a></span>Intimit&auml;ten Kenntnis zu geben, so h&auml;ttest du es
+nicht versprechen d&uuml;rfen. Und wenn du dein
+Versprechen bereut hast, so durftest du es schicklich
+wieder zur&uuml;cknehmen. Aber statt dessen zu
+einer solchen&laquo; &ndash; eine beredte kleine Pause &ndash;
+&raquo;Ausflucht zu greifen, das scheint mir deiner und
+meiner nicht w&uuml;rdig.&laquo;</p>
+
+<p>Er erhob sich und verlie&szlig; das Zimmer.
+Quandt folgte ihm. Unten im Flur blieb Stanhope
+stehen und fragte den Lehrer kurz angebunden,
+ob er sich in der verflossenen Zeit schon ein
+Urteil &uuml;ber die F&auml;higkeiten und den guten Willen
+Caspars gebildet habe.</p>
+
+<p>&raquo;Eben wollte ich Eure Lordschaft ergebenst
+ersuchen, mir zur Besprechung dieses Punktes
+eine Viertelstunde Geh&ouml;r zu schenken,&laquo; erwiderte
+Quandt. Er nahm das &Ouml;ll&auml;mpchen vom Nagel
+und bekomplimentierte den Lord in sein Studio.
+Indes sich Stanhope in den Lederstuhl setzte,
+Bein auf Bein kreuzte und gelangweilt in die
+Luft starrte, ramschte Quandt seine Notizbl&auml;tter
+zusammen und sagte, er habe den Hauser gleich
+vom ersten Tag an t&uuml;chtig vorgenommen, ihm
+diktiert, ihn lesen und rechnen lassen, die deutsche
+und lateinische Grammatik abgefragt, alles aus
+dem Gr&ouml;bsten und nur des &Uuml;berblicks halber.</p>
+
+<p>&raquo;Und das Ergebnis?&laquo; fragte Stanhope, wobei
+die Langweile seine Nasenfl&uuml;gel auseinander dehnte.</p>
+
+<p>&raquo;Das Ergebnis? Leider ziemlich trostlos,
+leider!&laquo;</p>
+
+<p>Es mu&szlig;te ein Schmerz f&uuml;r Herrn Quandt
+sein, denn in diesem &raquo;leider&laquo; lag ein tiefgef&uuml;hlter
+Ton. Es mu&szlig;te ein Schmerz f&uuml;r ihn sein, da&szlig;
+Caspars Handschrift so viel zu w&uuml;nschen &uuml;briglie&szlig;.
+&raquo;Er hat nichts Freies und Z&uuml;giges in
+<span class="pagenum"><a name="Page_348" id="Page_348">[348]</a></span>seiner Hand, und mit der Orthographie steht er
+auf gespanntem Fu&szlig;,&laquo; sagte er. Es mu&szlig;te ein
+Schmerz f&uuml;r Quandt sein, wenn ein Mensch den
+Dativ nicht in allen F&auml;llen vom Akkusativ unterscheiden
+konnte. &raquo;Von der funktionellen Bedeutung
+des Konjunktivs hat er nicht die geringste Vorstellung,&laquo;
+sagte Quandt und fuhr fort: &raquo;Im
+sprachlichen Ausdruck scheint er nicht ungewandt,
+hier ragt er sogar &uuml;ber seine sonstige Bildungsstufe
+hinaus, und er kennt die S&auml;tze und ihre
+Verbindungen so weit, da&szlig; er den Punkt, das
+Kolon, das Anf&uuml;hrungs-, Frage- und Ausrufungszeichen
+genau und das sogar von Sprachforschern
+so verschieden in Anwendung gebrachte Semikolon
+manchmal richtig zu setzen wei&szlig;.&laquo;</p>
+
+<p>Immerhin ein Lichtstrahl. Hingegen die
+Arithmetik, o weh! Er beherrscht die vier Grundrechnungen
+in gleichbenannten Zahlen noch nicht
+mit Sicherheit. &raquo;Eine Null wird f&uuml;r ihn bald
+da, bald dort zum un&uuml;berwindlichen Hindernis,&laquo;
+sagte Quandt. Die Lehre von den Br&uuml;chen, vom
+Kettensatz, von den einfachen und zusammengesetzten
+Proportionen: ein hoffnungsloses Dunkel.
+&raquo;Erstaunlicherweise arbeitet er jedoch in diesen
+Dingen am willigsten,&laquo; sagte Quandt.</p>
+
+<p>&raquo;Wie erkl&auml;ren Sie sich das?&laquo; erkundigte sich
+der Lord mit der Neugierde eines Verschlafenen,
+den man an den F&uuml;&szlig;en kitzelt.</p>
+
+<p>&raquo;Ich erkl&auml;re mir das so: Jedes Exempel stellt
+sich als ein f&uuml;r sich bestehendes Ganzes dar. Ein
+solches zu gestalten, dazu hat er immer Lust und
+Verlangen, und es macht ihm Spa&szlig;, wenn er
+es vollendet sieht. Was ihn aber lange besch&auml;ftigt,
+erregt sein Mi&szlig;behagen und kann ihn sogar zu
+allerlei unwahren Entschuldigungen veranlassen.
+<span class="pagenum"><a name="Page_349" id="Page_349">[349]</a></span>Daher zeigt er sich auch verdrie&szlig;lich bis zum
+Zorn, wenn er ein leichtes Exempel falsch gerechnet
+hat und den Fehler der Oberfl&auml;chlichkeit
+nicht finden kann.&laquo;</p>
+
+<p>Weiter, weiter: Geschichte, Geographie, Malen,
+Zeichnen ... Was die Geschichte betreffe, so habe
+Quandt noch niemals und bei keinem Menschen
+eine &auml;hnliche Gleichg&uuml;ltigkeit gefunden, sowohl
+gegen vaterl&auml;ndische Begebenheiten wie gegen welthistorische
+Fakta, gegen Monarchen, Staatsm&auml;nner,
+Schlachten, Umw&auml;lzungen, Helden und
+Entdecker. &raquo;Nur die Anekdote fesselt ihn, ein
+Geschichtlein, damit kann man ihn k&ouml;dern.&laquo;
+Traurig! Und die Geographie? &raquo;Auf der Erdkugel
+f&uuml;hlt er sich keineswegs zu Hause,&laquo; sagte
+Quandt. &raquo;Auch ist er oft zerstreut; er merkt
+nicht auf. Die n&uuml;rnbergische Schw&auml;rmerei &uuml;ber
+sein wunderbares Ged&auml;chtnis ist mir ein R&auml;tsel,
+ein unsagbares R&auml;tsel, Mylord.&laquo;</p>
+
+<p>Mylord hatte genug. Vom Malen und Zeichnen
+wollte Mylord nichts mehr wissen; er unterbrach
+den Lehrer, der Proben zeigen wollte, und
+warf ein, da&szlig; ihm die Ausbildung in diesen
+Nebenf&auml;chern zwar w&uuml;nschenswert erscheine, da&szlig;
+er aber kein gro&szlig;es Gewicht darauf lege.</p>
+
+<p>&raquo;W&uuml;nschenswert, jawohl,&laquo; versetzte Quandt,
+&raquo;und das W&uuml;nschenswerte sollte doch gepflegt
+werden. Der Geist eines Menschen ist wie ein
+Zuchtgarten, in welchem das Sch&ouml;ne und das
+N&uuml;tzliche nebeneinander gedeihen d&uuml;rfen. Ich
+glaube, der m&auml;chtigste Ansporn f&uuml;r den Hauser
+ist seine Eitelkeit. Wenn man es versteht, seine
+Eitelkeit zu befriedigen, kann man ihn zu allem
+haben. Noch eine Frage, Mylord, haben Sie
+besondere W&uuml;nsche wegen des Religionsunterrichts?
+<span class="pagenum"><a name="Page_350" id="Page_350">[350]</a></span>Ich habe schon mit Herrn Pfarrer Fuhrmann
+gesprochen, der sich erboten hat, zweimal
+w&ouml;chentlich Caspar eine Stunde zu geben. Die Bibel
+habe ich selbst mit ihm durchzunehmen begonnen.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope hatte nichts dawider; er wollte
+aufbrechen, aber mit verlegenem Stottern brachte
+Quandt jetzt das Quartiergeld aufs Tapet, seine
+Frau liege ihm &uuml;ber die zunehmende Teuerung
+am Hals. Der Lord, ganz Seigneur, bewilligte
+kurzerhand einen Zuschu&szlig;; es wurde vereinbart,
+da&szlig; Caspar einen Mittagstisch f&uuml;r zw&ouml;lf und
+einen Abendtisch f&uuml;r acht Kreuzer erhalten solle.</p>
+
+<p>Um den &uuml;beln Eindruck dieser Er&ouml;rterung zu
+verwischen, die ihn besch&auml;mte und dem&uuml;tigte,
+&auml;u&szlig;erte Quandt den Wunsch, Seiner Lordschaft
+nach deren Abreise periodischen Bericht &uuml;ber die
+Fortschritte Caspars zu senden. Stanhope, schon
+v&ouml;llig ergeben, stellte dies seinem Belieben anheim.
+&raquo;Es w&auml;re ratsam,&laquo; schlug Quandt vor,
+&raquo;Hausers Briefe an Eure Herrlichkeit zugleich als
+Stil&uuml;bungen zu betrachten. Ich k&ouml;nnte, ohne
+nat&uuml;rlich am Gedanken etwas zu ver&auml;ndern, die
+Hauptfehler korrigieren und mit roter Tinte eine
+Zensur darunter schreiben. So h&auml;tten Sie immer
+ein Bild seiner derzeitigen F&auml;higkeiten.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope fand diesen Gedanken unvergleichlich.
+Sie traten nun in den Flur, Quandt trug
+wieder das &Ouml;ll&auml;mpchen voran. Auf einmal
+prallte er zur&uuml;ck und hielt das L&auml;mpchen hoch.
+Am Stiegengel&auml;nder stand eine dunkle Gestalt.
+Es war Caspar.</p>
+
+<p>Aha, der hat gehorcht, fuhr es Quandt durch
+den Kopf. Er drehte sich um und sah den Lord
+beziehungsvoll an.</p>
+
+<p>Caspar trat auf Stanhope zu und bat ihn
+<span class="pagenum"><a name="Page_351" id="Page_351">[351]</a></span>mit bewegter Stimme, noch einmal auf sein
+Zimmer zu kommen. Der Graf antwortete kalt,
+er habe wenig Zeit, Caspar m&ouml;ge sein Anliegen
+hier vorbringen. Caspar sch&uuml;ttelte den Kopf; der
+Lord dachte, Caspar habe sich eines Bessern besonnen,
+er stellte sich, als ob es ihn &Uuml;berwindung
+koste, dem Wunsch zu willfahren, dann ging er
+mit kleinen, wie gez&auml;hlten Schritten die Stiege
+hinan. Quandt folgte unaufgefordert und blieb
+im Zimmer oben als stumme Person neben der
+T&uuml;r stehen.</p>
+
+<p>Caspar sagte, er wolle dem Lord das Tagebuch
+gerne zeigen, aber dieser m&ouml;ge ihm versprechen,
+nichts darin zu lesen.</p>
+
+<p>Der Lord verschr&auml;nkte die Arme &uuml;ber der
+Brust. Dies wurde ihm denn doch zu bunt.
+Aber er antwortete mit der Ruhe einer vollendeten
+Selbstbeherrschung: &raquo;Du kannst mir wohl glauben,
+da&szlig; ich ohne deine Einwilligung nicht in deine
+Privatangelegenheiten dringen werde.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar &ouml;ffnete die Schublade des Kommodek&auml;stchens
+und hob den Zipfel eines Seident&uuml;chleins,
+unter welchem das blaue Heft lag. Der
+Graf n&auml;herte sich und blickte in wortloser Befremdung
+bald auf das Heft, bald auf Caspar.
+&raquo;Was f&uuml;r eine kindische Zeremonie!&laquo; stie&szlig; er
+finster heraus. &raquo;Ich hatte nicht die geringste Begierde
+ge&auml;u&szlig;ert, deinen papierenen Schatz zu sehen.
+Soviel ich wei&szlig;, wolltest du mir daraus vorlesen;
+mit Flunkereien bitte ich mich zu verschonen.&laquo;</p>
+
+<p>Auch Quandt war nun herangekommen, und
+mit zweifelnden Blicken ma&szlig; er das mysteri&ouml;se
+Heft. Caspar schaute w&auml;hrenddem, auch indes
+der Lord das Zimmer schweigend verlie&szlig;, mit
+einem chinesisch-schiefen, schief-besinnenden Blick
+<span class="pagenum"><a name="Page_352" id="Page_352">[352]</a></span>vor sich hin, einem Blick der Versunkenheit und
+Jenseitigkeit, wie ihn manche K&ouml;pfe auf sehr alten
+Bildern haben.</p>
+
+<p>&raquo;Wenn ich meine unma&szlig;gebliche Meinung
+&auml;u&szlig;ern darf,&laquo; sagte Quandt, der den Grafen
+zum Tor begleitete, &raquo;so mu&szlig; ich gestehen, ich
+glaube nicht an dieses Tagebuch. Ich glaube
+nicht, da&szlig; ein Charakter wie der des Hauser von
+sich selbst aus den Antrieb findet, ein Tagebuch
+zu f&uuml;hren. Ich kann mir nicht helfen, Mylord,
+aber ich glaube nicht daran.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja, denken Sie denn, da&szlig; er uns da blo&szlig; leeres
+Papier gezeigt hat?&laquo; versetzte Stanhope schroff.</p>
+
+<p>&raquo;Das nicht, aber&nbsp;...&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was also?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Je nun, man mu&szlig; der Sache nachgehen,
+man mu&szlig; sich damit besch&auml;ftigen, man mu&szlig; sehen,
+was dahinter steckt.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope zuckte die Achseln und ging. Er
+hatte gehofft, aus den Aufzeichnungen des J&uuml;nglings
+mancherlei &uuml;ber sich selbst zu h&ouml;ren; dies
+lockte; er wu&szlig;te, da&szlig; er dort auf einem hohen
+Postament stand und da&szlig; er verg&ouml;ttert worden
+war; es ist sch&ouml;n, verg&ouml;ttert zu werden, wie
+wenig &Auml;hnlichkeit man auch mit einem Gott
+haben mag, und wenngleich das G&ouml;tterbild vom
+Sockel gest&uuml;rzt war, um seine Tr&uuml;mmer mu&szlig;te
+noch eine reizende Romantik bl&uuml;hen. Dies lockte.
+An das Verr&auml;terische des B&uuml;chleins dachte er
+nicht, wollte er nicht denken, damit mochten sich
+die Schergen abfinden.</p>
+
+<p>Trotzdem begab er sich am n&auml;chsten Mittag
+ins Lehrerhaus, trat in Caspars Zimmer und
+forderte kurz und streng von dem J&uuml;ngling die
+Ablieferung der Briefe, die er ihm w&auml;hrend ihrer
+<span class="pagenum"><a name="Page_353" id="Page_353">[353]</a></span>Trennung nach N&uuml;rnberg geschrieben. Caspar
+gehorchte ohne zu fragen. Die Briefe, es waren
+nur drei, darunter der gef&auml;hrliche, geschw&auml;tzige,
+den der Graf zu f&uuml;rchten hatte, lagen in einer
+besonderen Mappe in einer H&uuml;lle von Goldpapier.
+Stanhope z&auml;hlte sie nach, steckte sie in die Brusttasche
+und sagte dann etwas milderen Tons:
+&raquo;Du holst mich heute abend um acht Uhr vom
+Hotel ab. Wir sind aufs Schl&ouml;&szlig;chen zu Frau
+von Imhoff geladen. Zieh dich gut an.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar nickte.</p>
+
+<p>Stanhope schritt zur T&uuml;r. Die Klinke in der
+Hand, drehte er sich noch einmal um: &raquo;Morgen
+reise ich.&laquo; In der Kr&uuml;mmung seines Mundes
+lag &Uuml;berdru&szlig; und Grauen. Ihm graute pl&ouml;tzlich
+vor dieser Stadt und vor ihren Menschen,
+ihm graute vor etwas, das er wie eine h&ouml;llische
+Unholdfratze &uuml;ber sich in der Luft h&auml;ngen sah
+und dem er durch die Geschwindigkeit seiner
+Pferde zu entrinnen hoffte. Den Pr&auml;sidenten zu
+erwarten hatte er aufgegeben, denn Feuerbach
+hatte seinem Stellvertreter geschrieben, er k&auml;me
+erst nach Neujahr.</p>
+
+<p>&raquo;Morgen schon?&laquo; fl&uuml;sterte Caspar betr&uuml;bt;
+und nach einer Pause f&uuml;gte er scheu hinzu: &raquo;Was
+abgemacht ist, das gilt aber?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was abgemacht ist, das bleibt bestehen.&laquo;</p>
+
+<p>Die Einladung der Imhoffs war zugleich eine
+Abschiedsfeier f&uuml;r den Grafen. Es waren gebeten:
+der Regierungspr&auml;sident Mieg, der Hofrat Hofmann,
+der Direktor Wurm, Generalkommiss&auml;r von
+Stichaner mit Frau und T&ouml;chtern und einige
+andre Herrschaften; alle kamen in gro&szlig;er Gala.
+Man war sehr gespannt auf Caspars erstes Erscheinen
+in der hiesigen Gesellschaft.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_354" id="Page_354">[354]</a></span>Sein Auftreten entt&auml;uschte nicht. Wie fetierte
+man ihn, bem&uuml;hte man sich um ihn; man sagte
+ihm Komplimente, die l&auml;cherlichsten Komplimente,
+lobte seine kleinen Ohren und schmalen H&auml;nde,
+fand, da&szlig; ihm die Narbe auf der Stirn, die
+vom Schlage des Vermummten herr&uuml;hrte, interessant
+zu Gesicht stehe, bestaunte sein Reden und
+sein Schweigen und w&auml;hnte damit den Lord zu
+entz&uuml;cken, der sich jedoch &uuml;ber eine gemessene H&ouml;flichkeit
+hinaus nicht verpflichtete und dem &uuml;berschwenglichen
+Wesen der Damen seinen verbindlichsten
+Sarkasmus entgegensetzte.</p>
+
+<p>Nachdem die Tafel aufgehoben war, erschien
+der K&auml;mmerling des Lords und brachte ein Paket,
+welches in ungef&auml;hr einem Dutzend Exemplaren das
+in Kupfer gestochene Portr&auml;t Stanhopes enthielt,
+worauf er in Pairstracht mit der Grafenkrone
+dargestellt war. Er verteilte die Bilder an &raquo;die
+lieben Ansbacher Freunde&laquo;, wie er mit bezauberndem
+L&auml;cheln sagte.</p>
+
+<p>Das Kunstwerk erfuhr die lauteste Bewunderung,
+sowohl in bezug auf die &Auml;hnlichkeit wie
+auf die Ausf&uuml;hrung; als jeder seinen Dank gezollt,
+kam das Gespr&auml;ch auf Bilder &uuml;berhaupt,
+und es entstand eine Meinungsverschiedenheit
+dar&uuml;ber, ob man aus den Z&uuml;gen eines Portr&auml;ts
+auf die Charaktereigenschaften der betreffenden
+Person schlie&szlig;en k&ouml;nne. Der Hofrat Hofmann,
+als der negative Geist, der er &uuml;berhaupt war,
+bestritt es mit gro&szlig;er Lebhaftigkeit und mit Aufwand
+von vielen Gr&uuml;nden; er sagte, jedes Bildnis
+gebe schlie&szlig;lich doch nur eine Essenz der besten
+oder einschmeichelndsten oder am offensten sich
+darbietenden Eigenschaften, es komme dem Maler
+oder Stecher nur darauf an, einen besonderen,
+<span class="pagenum"><a name="Page_355" id="Page_355">[355]</a></span>seinem Kunstwesen verwandten Zug bis zur vorgesetzten
+Wirkung zu &uuml;bertreiben, so da&szlig; von der
+wahren Art des betreffenden Menschen kaum
+noch etwas &uuml;brigbleibe. Dem wurde heftig
+widersprochen; das h&auml;nge ja vor allem von dem
+Genie des K&uuml;nstlers ab, wurde erwidert, und
+Lord Stanhope, der die &Auml;u&szlig;erungen des Hofrats
+bei diesem Anla&szlig; als einen Mangel an
+Delikatesse empfinden mu&szlig;te, ereiferte sich sehr
+gegen seine sonstige Gepflogenheit und behauptete,
+er seinerseits getraue sich aus jedem Bildnis, wen
+es auch darstelle und von wessen Hand auch
+immer es gefertigt sei, die seelische Beschaffenheit
+der abgebildeten Person zu erraten.</p>
+
+<p>Bei diesen Worten l&auml;chelte die Hausfrau bedeutungsvoll.
+Sie verschwand in einem Nebenraum
+und kehrte alsbald mit einem goldgerahmten
+ovalen &Ouml;lbild zur&uuml;ck, das sie, noch immer
+l&auml;chelnd, in kurzer Entfernung von dem Grafen
+aufrecht auf den Tischrand stellte. Die G&auml;ste
+dr&auml;ngten sich herzu, und fast von allen Lippen
+erscholl ein Ausruf der Bewunderung.</p>
+
+<p>Es war ein &auml;u&szlig;erst lebendig und nat&uuml;rlich
+gemaltes Bild, welches eine junge Frau von verbl&uuml;ffender
+Sch&ouml;nheit darstellte: ein Gesicht wei&szlig;
+wie Alabaster und &uuml;berhaucht von zartem Rosenrot;
+klare und ebenm&auml;&szlig;ige Z&uuml;ge, einen Blick,
+dem offenbar die Kurzsichtigkeit etwas Poetisches
+und Sch&uuml;chternes gab, und im ganzen
+der Physiognomie ein himmlisches Leuchten von
+Gef&uuml;hl.</p>
+
+<p>&raquo;Nun, Mylord?&laquo; fragte Frau von Imhoff
+schelmisch.</p>
+
+<p>Stanhope nahm eine neunmalweise Miene an
+und lie&szlig; sich vernehmen: &raquo;Wahrlich, in diesem
+<span class="pagenum"><a name="Page_356" id="Page_356">[356]</a></span>Gesch&ouml;pf verbindet sich orientalische Weichheit mit
+andalusischer Grazie.&laquo;</p>
+
+<p>Frau von Imhoff nickte, als ob sie das Gesagte
+vortrefflich f&auml;nde. &raquo;Sch&ouml;n, Mylord,&laquo;
+meinte sie, &raquo;wir wollen etwas &uuml;ber den Charakter
+der Dame wissen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;O, man will mich attrappieren!&laquo; versetzte
+Stanhope heiter. &raquo;Nun gut. Ich denke, es ist
+das eine Frau, welche jede Art von Leiden oder
+Ungemach mit au&szlig;erordentlicher Langmut zu ertragen
+versteht. Sie ist sanft, sie ist gottesf&uuml;rchtig,
+sie liebt den idyllischen Frieden des
+Landlebens, ihre Neigungen geh&ouml;ren den sch&ouml;nen
+K&uuml;nsten&nbsp;&ndash;&laquo;</p>
+
+<p>Frau von Imhoff konnte nicht mehr an sich
+halten und brach in belustigtes Lachen aus. &raquo;Ich
+bin sicher, Graf, da&szlig; Sie nur, um mich zu
+necken, eine so falsche Deutung unternommen
+haben,&laquo; sagte sie.</p>
+
+<p>Der Hofrat machte ein mokantes Gesicht,
+Stanhope err&ouml;tete. &raquo;Wenn ich mich blamiert
+habe, so belehren Sie mich eines Bessern, gn&auml;dige
+Frau,&laquo; antwortete er galant.</p>
+
+<p>&raquo;Um das zu k&ouml;nnen, m&uuml;&szlig;te ich Ihre Geduld
+l&auml;nger als w&uuml;nschbar in Anspruch nehmen,&laquo; sagte
+Frau von Imhoff pl&ouml;tzlich ernst. &raquo;Ich m&uuml;&szlig;te
+Ihnen von dem ungew&ouml;hnlichen Schicksal dieser
+Frau erz&auml;hlen, die meine beste Freundin ist, und
+ich w&uuml;rde Gefahr laufen, die gute Stimmung zu
+zerst&ouml;ren, in der Sie sich alle befinden.&laquo;</p>
+
+<p>Aber man wollte sich nicht damit zufriedengeben,
+und Frau von Imhoff mu&szlig;te schlie&szlig;lich
+dem allgemeinen Dr&auml;ngen willfahren.</p>
+
+<p>&raquo;Meine Freundin kam als M&auml;dchen von achtzehn
+Jahren an den Hof einer mitteldeutschen
+<span class="pagenum"><a name="Page_357" id="Page_357">[357]</a></span>Residenz,&laquo; begann sie mit einer reizenden Befangenheit.
+&raquo;Sie war vater- und mutterlos und
+in ihrer Existenz ganz auf ihren Bruder angewiesen.
+Dieser Bruder, ich will ihn der K&uuml;rze
+wegen den Freiherrn nennen, galt trotz seiner
+Jugend, er war nur um zehn Jahre &auml;lter denn
+seine sch&ouml;ne Schwester, f&uuml;r einen Mann von hervorragenden
+Talenten; der F&uuml;rst, obwohl schw&auml;chlich
+und ausschweifend, wu&szlig;te seine F&auml;higkeiten vollauf
+zu w&uuml;rdigen, gab eine der h&ouml;chsten Stellen
+des Landes unter seine Verwaltung und &uuml;berh&auml;ufte
+ihn mit Ehren und Auszeichnungen. Doch
+nahm der Freiherr an den Vergn&uuml;gungen des
+Hofes nur insofern teil, als er die Schwester in
+die Salons und Gesellschaften des Adels einf&uuml;hrte,
+und er hatte auch die Genugtuung, da&szlig;
+sie nicht nur durch ihre Sch&ouml;nheit, sondern auch
+durch Geist, Anmut und ein selten befeuertes
+Naturell der Mittelpunkt jedes Kreises wurde, in
+dem sie sich sehen lie&szlig;.</p>
+
+<p>&raquo;Eines Tages nun wurde das ruhige Zusammenleben
+der beiden Menschen auf eine furchtbare
+Weise zerst&ouml;rt. Fast zuf&auml;llig machte der
+Freiherr die Entdeckung, da&szlig; in der Finanzverwaltung
+des Landes ganz ungeheuerliche Unterschleife
+stattgefunden hatten, es handelte sich um
+viele Hunderttausende von Talern, und da&szlig; der
+F&uuml;rst selbst, in Bedr&auml;ngnis geraten durch eine
+arge M&auml;tressen- und Protektionswirtschaft, bei
+diesen zum Nachteil des Volkes ausgef&uuml;hrten
+Manipulationen beteiligt war. Der Freiherr
+wu&szlig;te sich keinen Rat. Er vertraute sich der
+Schwester an. Diese sagte ihm: Hier gibt es
+kein Schwanken, geh zum F&uuml;rsten und mach ihn
+ohne R&uuml;ckhalt auf die Schwere eines solchen Verbrechens
+<span class="pagenum"><a name="Page_358" id="Page_358">[358]</a></span>aufmerksam. Es geschah. Der F&uuml;rst
+geriet in Zorn, wies dem jungen Mann die T&uuml;r
+und deutete ihm an, da&szlig; er seinen Abschied zu
+nehmen habe. Als der Freiherr seiner Schwester
+von dem unerwarteten Ausgang seines Unternehmens
+Mitteilung machte, dr&auml;ngte sie ihn, die
+Geschichte vor die versammelten Landst&auml;nde zu
+bringen. Auch dazu erkl&auml;rte sich der Freiherr
+bereit, er&ouml;ffnete sich aber vorher noch einem seiner
+Freunde, der den Entschlu&szlig; zu billigen schien.
+Derselbe Freund schrieb ihm am n&auml;chsten Abend
+ein Briefchen, worin er ihn dringlichst aufforderte,
+einer wichtigen Besprechung halber sogleich in
+ein nahe der Stadt gelegenes Lusthaus zu kommen.
+Ohne Z&ouml;gern folgte der Freiherr dem Ruf, lie&szlig;,
+trotzdem es schon sp&auml;t und die Nacht finster war,
+sein Pferd satteln und ritt davon.</p>
+
+<p>&raquo;Seit dieser Stunde wurde er nicht mehr
+gesehen. Einige Leute wollten gegen Mitternacht
+in der N&auml;he jenes Lusthauses Sch&uuml;sse geh&ouml;rt
+haben, aber wie dem auch sein mochte, der Freiherr
+war verschwunden, und was mit ihm geschehen
+war, blieb ein unerkl&auml;rtes R&auml;tsel. Den
+Schmerz der Schwester kann man sich denken.
+Doch vom ersten Tag an verschm&auml;hte sie es,
+diesem Schmerz sich hinzugeben, und entfaltete
+eine erstaunliche T&auml;tigkeit. Da sie nach und nach
+den Tod des Bruders glauben mu&szlig;te, setzte sie
+alles daran, um wenigstens seinen Leichnam ausfindig
+zu machen. Sie nahm Arbeiter auf, die
+in der Umgebung des Lusthauses wochenlang die
+Erde aufgraben mu&szlig;ten, mit G&uuml;te, mit List, mit
+Drohungen beschwor sie den angeblichen Freund
+des Bruders, zu reden, wenn er etwas wisse;
+es war umsonst, er behauptete, nichts zu wissen.
+<span class="pagenum"><a name="Page_359" id="Page_359">[359]</a></span>Niemand wollte etwas wissen. Sie warf sich
+dem F&uuml;rsten zu F&uuml;&szlig;en, der sie huldvoll anh&ouml;rte
+und, anscheinend selbst ergriffen, alles zu tun
+versprach, um der Sache auf die Spur zu kommen.
+Es war umsonst. Einige Tage darauf erkrankte
+sie, ohne Zweifel durch Gift; der Versuch wiederholte
+sich. Pl&ouml;tzlich aber starb der F&uuml;rst an
+einem Schlagflu&szlig;. Ihres Bleibens an jenem
+schrecklichen Ort war nun nicht mehr. Sie begann
+zu reisen und suchte an allen kleinen und
+gro&szlig;en H&ouml;fen Deutschlands, sp&auml;ter sogar in London
+und Paris Minister, Monarchen und M&auml;nner
+der &Ouml;ffentlichkeit zu gewinnen, um S&uuml;hne oder
+wenigstens Aufkl&auml;rung zu erlangen. Stellen Sie sich
+das Leben vor,&laquo; fuhr Frau Imhoff fort, &raquo;das
+meine Freundin auf solche Weise l&auml;nger als drei
+Jahre f&uuml;hrte, immer unterwegs, immer in Hast,
+mit best&auml;ndigen Widerw&auml;rtigkeiten k&auml;mpfend. Ein
+gro&szlig;er Teil ihres Verm&ouml;gens ging nach und
+nach durch ihre fruchtlosen Anstrengungen verloren.
+Als sie nun endlich einsehen mu&szlig;te,
+da&szlig; sie nichts erreichen w&uuml;rde, da&szlig; die Verbr&uuml;derung
+der Schlechten und Gleichg&uuml;ltigen
+zu m&auml;chtig ist, entsagte sie mit derselben Entschlossenheit,
+die sie bisher an den Tag gelegt,
+allen weiteren Versuchen, zog in eine kleine Universit&auml;tsstadt
+und warf sich mit einem wunderbaren
+Eifer auf das Studium der Politik, der
+Jurisprudenz und der National&ouml;konomie. Nicht
+als ob sie sich damit gegen die Welt verschlo&szlig;,
+ganz im Gegenteil. Sie hatte ihre private Sache
+mit einer &ouml;ffentlichen vertauscht. Ihre gl&uuml;hende
+Seele, f&uuml;r den Gedanken der V&ouml;lkerfreiheit und
+der Menschenrechte entflammt, suchte Bet&auml;tigung.
+Vor zwei Jahren heiratete sie einen unbedeutenden
+<span class="pagenum"><a name="Page_360" id="Page_360">[360]</a></span>und keineswegs geliebten Mann; es geschah
+deshalb, weil sich der Mann, dem sie sich schon
+geweigert hatte, aus Leidenschaft zu ihr im Bade
+die Adern ge&ouml;ffnet hatte; er wurde gerettet und
+sie nahm ihn. Doch wurde die Ehe schon nach
+wenigen Monaten in friedlichem Einverst&auml;ndnis
+gel&ouml;st, der Mann ist nach Amerika gegangen und
+Farmer geworden. Meine Freundin fing abermals
+ihr merkw&uuml;rdiges Wanderleben an; ich
+habe Briefe von ihr bald aus Ru&szlig;land, bald
+aus Wien, bald aus Athen; seit einigen Monaten
+weilt sie in Ungarn. &Uuml;berall untersucht sie die
+Lage der Bauern und die Not des arbeitenden
+Volkes, nicht etwa nur oberfl&auml;chlich und empfindsam,
+sondern mit sachlicher Gr&uuml;ndlichkeit; ihr
+profundes Wissen und ihre Kenntnis der Gesetze,
+Verfassungen und &ouml;ffentlichen Einrichtungen hat
+schon manchem gelehrten Herrn Bewunderung
+abgezwungen. Sie ist heute f&uuml;nfundzwanzig
+Jahre alt und sieht fast immer noch so aus wie
+auf diesem Bild, das vor sechs Jahren gemalt
+wurde. Nach alledem werden Sie mir wohl
+glauben, Mylord, da&szlig; bei ihr von orientalischer
+Weichheit und sanfter Leidensdemut nicht wohl
+die Rede sein kann. Sanft ist sie, ja sie ist sanft,
+aber ganz anders, wie man sich das gew&ouml;hnlich
+vorstellt. Ihre Sanftmut hat etwas Freudiges
+und T&auml;tiges, denn es ist in ihr ein k&uuml;hner Geist
+und ein erhabenes Vertrauen zu allem, was
+menschlich ist. Immer ist ihr die Gegenwart das
+H&ouml;chste.&laquo;</p>
+
+<p>Ein lautloses Schweigen bezeugte der Erz&auml;hlerin
+die tiefe Wirkung, die sie hervorgerufen.
+Und ist es denn nicht pr&auml;chtig, ist es nicht
+pr&auml;chtig-spannend und angenehm-gruselig, sich
+<span class="pagenum"><a name="Page_361" id="Page_361">[361]</a></span>dergleichen im wohldurchheizten, hellerleuchteten
+Zimmer vorerz&auml;hlen zu lassen? Der Mann am
+Kamin reibt sich gem&uuml;tlich die H&auml;nde, wenn es
+drau&szlig;en st&uuml;rmt und wettert. Dem Mann am
+Kamin verursacht es ein s&uuml;&szlig;prickelndes Behagen,
+wenn er sich vorstellt, da&szlig; drau&szlig;en einige Leute
+ohne &Uuml;berzieher und Handschuhe herumspazieren.
+Er, der Mann am Kamin, ist sogar imstande,
+mit solchen Ungl&uuml;cklichen auf das lebhafteste zu
+sympathisieren.</p>
+
+<p>Caspar war, als Frau von Imhoff zu
+sprechen angefangen, etwas au&szlig;erhalb des Zuh&ouml;rerkreises
+gesessen, dann hatte er sich langsam
+erhoben, war n&auml;her gekommen, bis er an ihrer
+Seite stand, und hatte wie verzaubert auf ihren
+redenden Mund geblickt. Jetzt, da sie fertig war,
+lachte er pl&ouml;tzlich. Die Z&uuml;ge kamen in Bewegung
+und erhielten etwas unendlich Anziehendes. Frau
+von Imhoff gestand sp&auml;ter, da&szlig; ihr ein solcher
+Ausdruck kindlicher Freude noch nirgends vorgekommen
+sei; ja, es glich dem Lachen eines
+kleinen Kindes, nur da&szlig; sich eine h&ouml;here und
+reinere Kraft des Bewu&szlig;tseins darin zu erkennen
+gab und die Empfindung seines Innern mit den
+st&auml;rksten Farben malte. Die Umsitzenden waren
+neugierig, was er sagen w&uuml;rde, und beugten sich
+vor, doch er stellte nur die zaghafte Frage: &raquo;Wie
+hei&szlig;t denn die Frau?&laquo;</p>
+
+<p>Frau von Imhoff legte den Arm um seine
+Schulter und antwortete, g&uuml;tig l&auml;chelnd, das zu
+verraten stehe ihr jetzt nicht zu, sp&auml;ter vielleicht
+werde er es erfahren, auch an ihm nehme sie
+herzlichen Anteil.</p>
+
+<p>Er blieb nachdenklich. Auch als die Geselligkeit
+wieder ger&auml;uschvoller wurde und das j&uuml;ngste
+<span class="pagenum"><a name="Page_362" id="Page_362">[362]</a></span>Fr&auml;ulein von Stichaner am Klavier Lieder sang,
+behielt er seinen schief-besinnenden Blick. Sonderbar
+wurde sein Gef&uuml;hl durch das so beweglich
+geschilderte Schicksal jener Unbekannten nach au&szlig;en
+getrieben, und wie durch den Wink eines unsichtbaren
+Geistes &ouml;ffnete sich zum erstenmal sein
+Herz den Leiden eines andern Ichs, einer fremden
+Existenz. Es kann doch nicht so mit den Frauen
+beschaffen sein, wie ich&#8217;s mir immer eingebildet
+habe, dachte er.</p>
+
+<p>Das gab ihm zu denken. An irgendeinem
+Punkt erzitterte auf einmal der Bau der Welt,
+und ein zwiefaches Antlitz zeigten die Kreaturen:
+das eine wohlvertraut und nicht geliebt, das zweite
+unfa&szlig;bar wie Schatten, fern wie der Mond, verschwistert
+beinahe dem der nie gesehenen Mutter.</p>
+
+<p>Auf der Br&uuml;cke zwischen Abend und Abend
+schreitet das Leben; was es heute schenkt, wird
+morgen Besitz. Ohne diese Stunde h&auml;tte ein Ereignis
+der folgenden Nacht, bei dem er nur der
+fl&uuml;chtige und kaum bemerkte Zeuge war, nicht so
+gewaltig in sein Inneres gewuchtet, da&szlig; er tagelang
+danach sich in der schmerzlichsten Verwirrung
+befand.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Joseph_und_seine_Brueder" id="Joseph_und_seine_Brueder"></a>Joseph und seine Br&uuml;der</h3>
+
+
+<p>Als Abschiedsgabe erhielt Caspar vom Lord
+zwei Paar Schuhe, eine Schachtel mit Br&uuml;sseler
+Spitzen und sechs Meter feinen Stoff zu einem
+Anzug. Nachdem er schon den ganzen Vormittag
+mit ihm verbracht, kam Stanhope nach
+Tisch ins Quandtsche Haus, um Caspar Lebewohl
+<span class="pagenum"><a name="Page_363" id="Page_363">[363]</a></span>zu sagen. Um halb vier fuhr der Wagen vor.
+Caspar geleitete den Grafen auf die Gasse. Er war
+bleich bis in die Augen; dreimal umarmte er den
+Scheidenden und bi&szlig; die Z&auml;hne zusammen, um
+nicht aufschreien zu m&uuml;ssen, war es doch ein
+St&uuml;ck seines innigsten Seins, das sich grausam
+von ihm trennte &ndash; f&uuml;r immer, das f&uuml;hlte er
+wohl, ob er den so teuer gewordenen Mann
+wiedersah oder nicht. Mit ihm nahm er Abschied
+von der Unschuld seligsten Vertrauens und von
+der S&uuml;&szlig;igkeit sch&ouml;ner W&uuml;nsche und T&auml;uschungen.</p>
+
+<p>Auch der Lord war zu Tr&auml;nen ger&uuml;hrt. Es
+entsprach seiner reizbaren Natur, sich bei solchen
+Anl&auml;ssen einer wohlt&auml;tigen Gem&uuml;tsersch&uuml;tterung
+zu &uuml;berlassen. Sein letztes Wort klang wie ein
+Schutz vor Selbstvorw&uuml;rfen; als wolle er geschwind
+noch ins Schicksalsrad greifen und die Speichen
+zur&uuml;ckdrehen; die Kutsche war schon im Fahren,
+da rief er Quandt und dem Polizeileutnant
+Hickel, die beide am Tor standen, mit feierlich
+hochgezogenen Brauen zu: &raquo;Bewahrt mir meinen
+Sohn!&laquo;</p>
+
+<p>Quandt dr&uuml;ckte die H&auml;nde beteuernd gegen
+seine Brust. Das Gef&auml;hrt rollte gegen die Krailsheimer
+Stra&szlig;e.</p>
+
+<p>F&uuml;nf Minuten sp&auml;ter erschienen Herr von
+Imhoff und der Hofrat Hofmann; sie mu&szlig;ten
+zu ihrem Leidwesen erfahren, da&szlig; sie die Zeit
+verpa&szlig;t hatten. Um Caspar seiner Traurigkeit
+zu entrei&szlig;en, forderten sie ihn zu einem Spaziergang
+in den Hofgarten auf, ein Vorschlag, dem
+der Lehrer eifrig zustimmte. Hickel bat, sich anschlie&szlig;en
+zu d&uuml;rfen.</p>
+
+<p>Kaum waren die vier Personen um die n&auml;chste
+Ecke gebogen, als Quandt rasch ins Haus zur&uuml;ckeilte
+<span class="pagenum"><a name="Page_364" id="Page_364">[364]</a></span>und seiner Frau einen Wink gab, die ihm,
+ohne zu fragen, weil das Unternehmen verabredet
+war, in den oberen Flur folgte, wo sie sich
+bei der Treppe als Schildwache aufstellte. Quandt
+seinerseits machte sich nun daran, das Tagebuch
+zu suchen. Er hatte sich zu dem Ende ein zweites
+Paar Schl&uuml;ssel anfertigen lassen und konnte damit
+die Kommode und den Schrank &ouml;ffnen. In
+der Kommodeschublade fand er nichts, das blaue
+Heft war nicht mehr darin. Aber auch den
+Schrank durchst&ouml;berte er vergeblich, die Kleider,
+die Tischlade, die B&uuml;cher, das Kanapee; vergeblich
+kroch er in jeden Winkel, es war nichts zu
+finden.</p>
+
+<p>Ersch&ouml;pft trocknete er sich den Schwei&szlig; von
+der Stirn und rief seiner Frau durch die offene
+T&uuml;r zu: &raquo;Siehst du, Jette, was ich immer sage:
+der Kerl hat&#8217;s faustdick hinter den Ohren.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja ja, er ist falsch wie Bohnenstroh,&laquo; erwiderte
+die Frau, &raquo;und lauter Scherereien macht
+er einem.&laquo; Sie schimpfte blo&szlig; ihrem Mann zu
+Gefallen, denn im Grund hatte sie den J&uuml;ngling
+gern, weil noch nie ein Mensch sich so h&ouml;flich
+und nett gegen sie betragen hatte.</p>
+
+<p>Quandt blieb f&uuml;r den Rest des Tages verstimmt
+wie einer, der um ein edles Werk betrogen
+wurde. Und war es nicht so? War es
+nicht seine Mission auf dieser Erde, die L&uuml;ge
+von der Wahrheit zu scheiden und als rechter
+Herzensalchimist den Mitmenschen die unvermischten
+Elemente aufzuzeigen? Er durfte nicht ruhig
+zusehen und nicht Nachsicht &uuml;ben, wo der Atem
+der L&uuml;ge wehte.</p>
+
+<p>Von solchen Empfindungen bewegt, hielt er
+am selben Abend seiner Gattin eine l&auml;ngere Rede,
+<span class="pagenum"><a name="Page_365" id="Page_365">[365]</a></span>worin er sich folgenderma&szlig;en aussprach: &raquo;Sieh
+mal, Jette, ist dir nicht sein gerades und aufrechtes
+Sitzen bei Tisch schon aufgefallen? Kann
+man annehmen, da&szlig; so ein Mensch jahrzehntelang
+in einem unterirdischen Loch vegetiert hat?
+Kann man dies glauben, wenn man seine f&uuml;nf
+Sinne ordentlich beieinander hat? Von seiner
+ger&uuml;hmten Kindlichkeit und Unschuld kann ich,
+offen gestanden, nichts entdecken. Er ist gutm&uuml;tig,
+ja; gutm&uuml;tig mag er sein, aber was beweist das?
+Und wie er vor den reichen und vornehmen Leuten
+scharwenzelt und liebedienert als der ausgemachte
+Duckm&auml;user, der er ist! Da hat deine Freundin,
+die Frau Behold, den Nagel auf den Kopf getroffen.
+Sieh mal, oft, wenn ich unversehens in
+sein Zimmer trete, es liegt mir nat&uuml;rlich daran,
+ihn zu &uuml;berraschen, aber da hockt er dir manchmal
+in der Ecke &ndash; es ist sonderlich anzuschauen.
+Ich wei&szlig; nicht, ist er so geistesabwesend oder
+stellt er sich nur so, aber wenn er mich dann
+bemerkt, ver&auml;ndert sich sein Gesicht blitzschnell zu
+der heuchlerischen Grimasse von Freundlichkeit,
+die einen leider entwaffnet. Einmal hab&#8217; ich ihn
+sogar am hellichten Tag bei heruntergelassenen
+Rouleaus gefunden. Was kann das bedeuten?
+Es steckt eben was dahinter.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was soll denn dahinter stecken?&laquo; fragte die
+Lehrerin.</p>
+
+<p>Quandt zuckte die Achseln und seufzte. &raquo;Das
+mag Gott wissen,&laquo; sagte er. &raquo;Bei alledem mag
+ich ihn leiden,&laquo; schlo&szlig; er mit versorgtem Stirnrunzeln;
+&raquo;ich mag ihn gut leiden, er ist ein aufgeweckter
+und tr&auml;tabler Bursche. Man mu&szlig; aber
+sehen, was dahinter steckt. Es ist etwas Unheimliches
+um den Menschen.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_366" id="Page_366">[366]</a></span>Die Lehrerin, die sich f&uuml;r die Nacht frisierte,
+war des Schwatzens m&uuml;de. Ihr h&uuml;bsches Gesicht
+hatte den Ausdruck eines dummen, schl&auml;frigen
+Vogels, und ihre auffallend nah beieinander
+stehenden Augen blinzelten matt ins Kerzenlicht.
+Pl&ouml;tzlich lie&szlig; sie den Kamm ruhen und sagte:
+&raquo;Horch mal, Quandt.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt blieb stehen und lauschte. Caspars
+Zimmer lag &uuml;ber dem ehelichen Schlafgemach, und
+sie vernahmen nun in der eingetretenen Stille die
+unaufh&ouml;rlich auf und ab gehenden Schritte ihres
+r&auml;tselhaften Hausgenossen.</p>
+
+<p>&raquo;Was mag er treiben?&laquo; meinte die Frau
+verwundert.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, was mag er treiben,&laquo; wiederholte
+Quandt und starrte finster zur Decke. &raquo;Ich wei&szlig;
+nicht, mir wurde immer gesagt, da&szlig; er mit den
+H&uuml;hnern schlafen geht; ich merke nichts davon.
+Nun siehst du&#8217;s, da soll man sich auskennen.
+Jedenfalls wollen wir ihm das Spazierengehen
+bei Nacht abgew&ouml;hnen.&laquo; Quandt &ouml;ffnete leise
+die T&uuml;r und schlich auf Pantoffeln vorsichtig
+hinaus. Vorsichtig schlich er die Treppe empor,
+und als er vor Caspars T&uuml;r angelangt war,
+versuchte er durchs Schl&uuml;sselloch zu sp&auml;hen, aber
+da er nichts sehen konnte, legte er in derselben
+geb&uuml;ckten Stellung das Ohr ans Schlo&szlig;. Ja,
+da wandelte er herum, der Unerforschliche, wandelte
+herum und schmiedete seine dunkeln Pl&auml;ne.</p>
+
+<p>Quandt dr&uuml;ckte die Klinke, die T&uuml;r war versperrt.
+Da erhob er seine Stimme und forderte
+energisch Ruhe. Sogleich ward es drinnen
+m&auml;uschenstill.</p>
+
+<p>Als nun der Lehrer wieder zu seiner Frau
+kam, fand sich, da&szlig; mit unerwarteter Pl&ouml;tzlichkeit
+<span class="pagenum"><a name="Page_367" id="Page_367">[367]</a></span>deren schwere Stunde angebrochen war. Schon
+lag sie st&ouml;hnend auf dem Bett und verlangte nach
+der Hebamme. Quandt wollte die Magd schicken;
+die Frau sagte: &raquo;Nein, das geht nicht, geh du
+selber, die Person ist bl&ouml;de und wird den Weg
+verfehlen.&laquo; Wohl oder &uuml;bel mu&szlig;te sich Quandt
+dazu entschlie&szlig;en, so unbequem auch die Sendung
+war, denn erstlich hatte er sich aufs Bett gefreut,
+zweitens f&uuml;rchtete er sich ein wenig vor dem Gang
+durch die finstern Gassen, war doch erst zu
+Pfingsten hinter der Karlskirche ein Rechnungsakzessist
+&uuml;berfallen und halb erschlagen worden.</p>
+
+<p>Verdrossen hastete er in die Kleider; hierauf
+holte er die Magd aus den Federn und befahl
+ihr, eine befreundete Nachbarin zu rufen, die sich
+im Notfall zur Hilfeleistung erboten hatte, dann
+schlurfte er wieder herein, durchkramte die Truhe
+nach seinen Pistolen, wobei er das N&auml;htischlein
+umwarf, was ihn wieder derart in Verzweiflung
+setzte, da&szlig; er mit den H&auml;nden seinen Kopf packte
+und sein unseliges Los verw&uuml;nschte. Die Frau,
+der das Elend schon den Sinn verr&uuml;ckte, entnahm
+ihrem Zustand den Mut, ihm allerlei sonst
+feig zur&uuml;ckgehaltene Aufrichtigkeiten zuzuschleudern,
+welche ihn im besondern und das Mannsvolk im
+allgemeinen trafen. Das hatte die beste Wirkung,
+und nachdem er sein kleines S&ouml;hnchen, das nebenan
+schlief und von dem Tumult erwacht war,
+in die Magdkammer getragen hatte, trollte er sich
+endlich.</p>
+
+<p>Caspar, im Begriff sich niederzulegen, vernahm
+auf einmal mit Schaudern die schmerzensvolle
+Stimme der Frau unten. Immer furchtbarer
+wurden die Laute, immer greller drangen
+sie herauf. Dann war es wieder eine Zeitlang
+<span class="pagenum"><a name="Page_368" id="Page_368">[368]</a></span>stille, dann knarrte die Haust&uuml;re, Schritte gingen,
+Schritte kamen, und nun begann das Schreien
+viel &auml;rger. Caspar dachte, ein gro&szlig;es Ungl&uuml;ck
+sei passiert; sein erster Trieb war, sich zu retten.
+Er lief zur T&uuml;r, sperrte auf und eilte die Stiege
+hinab. Die Wohnzimmert&uuml;re war offen, &uuml;berheizte
+Luft quoll ihm entgegen. Die Magd und
+die Nachbarin standen gesch&auml;ftig am Bett der
+Frau Quandt; diese schrie nach ihrem Mann,
+schrie zu Gott und b&auml;umte sich auf.</p>
+
+<p>Ach, was sah Caspar da! Wie ward ihm
+doch zumute! Ein K&ouml;pflein sah er, einen wei&szlig;en
+kleinen Rumpf, ein ganzes winziges Menschlein,
+emporgehoben mit H&auml;nden, die nicht kleiner waren
+als es selbst! Alle Glieder zitterten an Caspar,
+er wandte sich um, und ohne da&szlig; ihn jemand
+erblickt, floh er die Stiege hinauf, sank auf dem
+obersten Treppenabsatz atemlos hin und blieb sitzen.</p>
+
+<p>Wieder ging die Haust&uuml;r, Quandt erschien
+mit der Wehfrau, doch schon st&uuml;rzte ihm die Nachbarin
+jubelnd entgegen: &raquo;Ein T&ouml;chterlein, Herr
+Lehrer!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ei, sieh da!&laquo; rief Quandt mit einer Stimme,
+so stolz, als h&auml;tte er dabei etwas Nennenswertes
+geleistet.</p>
+
+<p>Piepsendes Gepl&auml;rr best&auml;tigte die Anwesenheit
+der neuen Weltb&uuml;rgerin. Nach einer Weile
+kam tr&auml;llernd die Magd, und Caspar sah, da&szlig;
+sie eine Sch&uuml;ssel voll Blut trug.</p>
+
+<p>Es mochte in allem nicht mehr denn eine
+Stunde verflossen sein, als Caspar sich endlich
+erhob und in seine Kammer taumelte. Wie
+betrunken entkleidete er sich, w&uuml;hlte sich in die
+Betten und vergrub das Gesicht.</p>
+
+<p>Er konnte nichts dawider tun: aus der Nacht
+<span class="pagenum"><a name="Page_369" id="Page_369">[369]</a></span>erhob sich gleich einer purpurnen Scheibe die
+Sch&uuml;ssel voll Blut.</p>
+
+<p>Er konnte nichts andres sehen als dies: aus
+einem blutigen Schlund krochen junge Wesen und
+wurden Menschen genannt. Nackend und winzig,
+einsam und hilflos und unter dem Jammer der
+Mutter krochen sie wehevoll aus einem Kerker
+ohnegleichen, wurden geboren, ja, geboren, sowie
+die Mutter ihn geboren.</p>
+
+<p>Das ist es also, dachte Caspar. Er sp&uuml;rte
+das Band, begriff den Zusammenhang, f&uuml;hlte seine
+Wurzeln tief in der blutenden Erde, alles starre
+Leben regte sich, das Geheimnis war entschleiert,
+die Bedeutung offenbar.</p>
+
+<p>Doch Mitleid und Grauen, Sehnsucht und
+Furcht waren nun eines, Leben und Sterben zu
+einem Namen verschmiedet. Er wollte nicht einschlafen
+und schlief ein, aber je n&auml;her der Schlummer
+kam, eine je qualvollere Todesangst umfing ihn,
+so da&szlig; er sich nur widerstrebend ergab: ein banger
+kleiner Tod im Leben.</p>
+
+<p>Da er am Morgen &uuml;ber die gewohnte Stunde
+ausblieb, verwunderte sich Quandt, ging hinauf
+und pochte an der T&uuml;r. Obgleich er das Zimmer
+vom Abend her versperrt wu&szlig;te, dr&uuml;ckte er auf
+die Klinke, fand jedoch zu seinem Erstaunen die
+T&uuml;r unverschlossen. An Caspars Bett tretend,
+r&uuml;ttelte er ihn und sagte &auml;rgerlich: &raquo;Nun, Hauser,
+Sie fangen ja an, ein Siebenschl&auml;fer zu werden.
+Was ist&#8217;s denn?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar setzte sich auf, und der Lehrer sah,
+da&szlig; das Kopfkissen ganz na&szlig; war; er deutete
+hin und fragte, was das sei. Caspar besann sich
+ein wenig und antwortete, es sei vom Weinen,
+er habe im Schlaf geweint.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_370" id="Page_370">[370]</a></span>Was, geweint? dachte Quandt argw&ouml;hnisch;
+warum geweint? wieso wei&szlig; er es denn so schnell,
+wenn er im Schlaf geweint hat? und warum hat
+er so lange gewartet, bis ich mich entschlossen, ihn
+zu holen?</p>
+
+<p>Dahinter steckt eine Finte, entschied Quandt,
+er will mich milde stimmen. Forschend schaute
+er sich um, und sein Blick fiel auf das Wasserglas,
+das auf dem Nachttischlein stand. Er nahm
+das Glas und hob es pr&uuml;fend empor, es war
+halb leer. &raquo;Haben Sie Wasser getrunken, Hauser?&laquo;
+fragte er d&uuml;ster.</p>
+
+<p>Caspar sah ihn verst&auml;ndnislos an. Der Blick
+des Lehrers, von dem Glas auf das Kissen
+gleitend, bekam einen vorwurfsvollen Ausdruck.
+&raquo;Sollten Sie nicht aus Versehen das Wasser
+versch&uuml;ttet haben?&laquo; fragte er weiter; &raquo;ich
+sage: aus Versehen und meine durchaus nichts
+andres, Sie k&ouml;nnen freim&uuml;tig mit mir reden,
+Hauser.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar sch&uuml;ttelte langsam den Kopf; er verstand
+nicht, was der Mann wollte.</p>
+
+<p>Verstockt, verstockt, dachte Quandt und gab
+das Verh&ouml;r auf. Als Caspar zum Unterricht ins
+Wohnzimmer kam, teilte ihm Quandt in geziemender
+W&uuml;rde mit, da&szlig; ihm eine Tochter geschenkt
+worden sei.</p>
+
+<p>&raquo;Wieso geschenkt?&laquo; fragte Caspar naiv.</p>
+
+<p>Quandt runzelte die Stirn. Die Gleichg&uuml;ltigkeit,
+mit welcher der J&uuml;ngling ein solches Ereignis
+aufnahm, verdro&szlig; ihn sehr. Seine Haltung
+war kalt und f&ouml;rmlich, als er sagte: &raquo;Wir beginnen
+wie gew&ouml;hnlich mit der Bibelstunde. Lesen
+Sie Ihr Pensum vor.&laquo;</p>
+
+<p>Es war die Geschichte Josephs.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_371" id="Page_371">[371]</a></span>Da ist ein alter Mann, der viele S&ouml;hne hat,
+aber den j&uuml;ngsten unter ihnen am meisten liebt
+und ihm einen bunten Rock gibt, um ihn auszuzeichnen.
+Deswegen hassen ihn nun die Br&uuml;der
+und wollen nicht mehr freundlich mit ihm reden.
+Und Joseph erz&auml;hlt ihnen einen Traum von den
+Garben. &raquo;Siehe, wir banden Garben auf dem
+Felde&laquo;, erz&auml;hlt er, &raquo;da stand meine Garbe auf und
+blieb stehen und siehe, eure Garben waren ringsum
+und beugten sich vor meiner Garbe.&laquo; Da
+antworten die Br&uuml;der: &raquo;Willst du denn K&ouml;nig
+werden &uuml;ber uns? willst du herrschen &uuml;ber uns?&laquo;
+Und sie hassen ihn noch mehr wegen seiner
+Tr&auml;ume. Aber Joseph ist sehr arglos, er scheint
+den Grund ihrer Abneigung nicht zu ahnen, er
+erz&auml;hlt ihnen alsbald einen zweiten Traum, n&auml;mlich
+wie die Sonne, der Mond und elf Sterne
+sich vor ihm beugten. Ein Traum von leichter
+Deutbarkeit, denn elf ist die Zahl der Br&uuml;der.
+Sogar der Vater schilt ihn wegen dieses Traumes.
+&raquo;Was denkst du, Joseph,&laquo; spricht er vorwurfsvoll,
+&raquo;soll ich und deine Mutter und deine Br&uuml;der,
+sollen wir kommen, uns vor dir zu beugen?&laquo; Und
+bald darauf gehen die Br&uuml;der, die alle Hirten
+sind, aufs Feld, um die Schafe zu weiden, und
+Joseph wird von seinem Vater zu ihnen gesandt.
+Und wie die Br&uuml;der ihn von ferne sehen, sprechen
+sie zueinander: &raquo;Seht, da kommt der Tr&auml;umer.&laquo;
+Und sie beschlie&szlig;en ihn zu erw&uuml;rgen, sie wollen
+ihn in eine Grube werfen und vorgeben, ein
+wildes Tier habe ihn verzehrt; &raquo;dann werden wir
+ja sehen, was aus seinen Tr&auml;umen wird,&laquo; sagen
+sie hohnvoll. Da ist aber einer unter den Br&uuml;dern,
+der Erbarmen hat, und er warnt die andern. Er
+r&auml;t ihnen, den J&uuml;ngling in die Grube zu werfen,
+<span class="pagenum"><a name="Page_372" id="Page_372">[372]</a></span>ihn jedoch nicht zu t&ouml;ten. Und so geschieht es
+auch; sie ziehen ihm den Rock aus, den bunten
+Rock, den er tr&auml;gt, und werfen den Knaben in
+die Grube, und als dies vollbracht ist, erscheint
+ein Zug von Kaufleuten aus fernem Land, und
+die Br&uuml;der einigen sich jetzt, den Joseph zu verkaufen,
+und sie verkaufen ihn um Geld. Dann
+nehmen sie Josephs Kleid, tauchen es in das
+Blut eines geschlachteten Tieres und sprechen zum
+Vater: &raquo;Das blutige Kleid haben wir gefunden,
+sieh doch, ob es nicht deines j&uuml;ngsten Sohnes
+Kleid ist.&laquo; Der Alte zerrei&szlig;t sein Gewand und
+ruft aus: &raquo;Trauernd will ich hinunterfahren zu
+meinem Sohn in die Unterwelt.&laquo;</p>
+
+<p>Als Caspar so weit gekommen war, versagte
+ihm die Stimme. Er stand auf, legte das Buch
+beiseite, und seine Brust ward von Seufzern nur
+so gesch&uuml;ttelt. Die Hand vor den Mund gepre&szlig;t,
+erstickte er mit gro&szlig;er Anstrengung das heraufquellende
+Schluchzen.</p>
+
+<p>Quandt stutzte. Er beobachtete den J&uuml;ngling
+scharf. Er hatte dabei den schr&auml;gen Blick einer
+an den Pfahl gebundenen Ziege. &raquo;H&ouml;ren Sie
+mal, Hauser,&laquo; sagte er endlich. &raquo;Sie werden
+mir doch nicht weismachen wollen, da&szlig; Sie von
+dieser simpeln Geschichte so ergriffen sind, die
+Ihnen noch dazu wohlbekannt sein mu&szlig;; meines
+Wissens haben Sie ja diesen Teil des Alten
+Testaments schon beim Professor Daumer durchgenommen.
+Da mu&szlig; Ihnen doch auch gegenw&auml;rtig
+sein, da&szlig; es dem Joseph noch recht gl&uuml;cklich
+ergangen ist, denn er war ein reiner und
+guter Mensch. Ich bitte, sparen Sie sich also
+die M&uuml;he. Wenn Sie pflichtgetreu, aufrichtig
+und folgsam sind, werden Sie bei mir zehnmal
+<span class="pagenum"><a name="Page_373" id="Page_373">[373]</a></span>besser fahren als durch die unzeitige Schaustellung
+von so weit hergeholten Affekten. Ich glaube
+Ihnen Ihre Tr&auml;nen einfach nicht; ich denke Ihnen
+das heute schon einmal deutlich genug bewiesen
+zu haben. Damit erzielen Sie bei mir nur das
+Gegenteil von dem, was Sie beabsichtigen m&ouml;gen,
+ich bin n&auml;mlich kein Freund von Gef&uuml;hlsausbr&uuml;chen,
+im allgemeinen nicht, und bei so ungegr&uuml;ndetem
+Anla&szlig; schon gar nicht. Es ist nachgerade
+Zeit f&uuml;r Sie, sich an den Ernst des Lebens
+zu gew&ouml;hnen. Und weil wir nun schon so offen
+miteinander reden, m&ouml;chte ich Sie dringend warnen,
+alle Leute, mit denen Sie zu tun haben, f&uuml;r
+dumm zu halten; das ist eine Verblendung von
+Ihnen, welche die nachteiligsten Folgen haben
+wird. Ich bin Ihnen wohlgesinnt, Hauser, ich
+meine es wahrhaft gut mit Ihnen, vielleicht haben
+Sie keinen bessern Freund als mich, was Sie
+freilich erst einsehen werden, wenn es zu sp&auml;t
+sein wird. Aber h&uuml;ten Sie sich, mich hinters Licht
+zu f&uuml;hren! Und nun fahren wir fort. Ich will
+diesen Zwischenfall als nicht geschehen betrachten.&laquo;</p>
+
+<p>Im Verlauf dieser eindrucksvollen Predigt
+war die Stimme des Lehrers weich und g&uuml;tig
+geworden, und es hatte beinahe den Anschein,
+als wolle er nun Caspar nehmen und an sein
+Herz dr&uuml;cken. Aber Caspar stand mit albernem
+Gesicht, in welchem ein L&auml;cheln hilflos zuckte,
+vor ihm da. Was ist denn das? dachte er, was
+will der Mann?</p>
+
+<p>Es war ihm, auch bei sp&auml;terem Nachdenken,
+ganz und gar nicht verst&auml;ndlich, worauf die Worte
+des Lehrers hinzielten, und er kam zu der Ansicht,
+da&szlig; Quandt der r&auml;tselhafteste Mensch sei,
+dem er je begegnet.</p>
+
+
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_374" id="Page_374">[374]</a></span></p>
+<h3><a name="Schloss_Falkenhaus" id="Schloss_Falkenhaus"></a>Schlo&szlig; Falkenhaus</h3>
+
+
+<p>Der Pr&auml;sident traf erst am Dreik&ouml;nigstag,
+nach fast vierw&ouml;chiger Abwesenheit, wieder
+in der Stadt ein. Die ihm nahestehenden Personen
+wollten eine bedeutende Ver&auml;nderung seines
+Wesens an ihm bemerken; er erschien wortkarg
+und finster, und sein Anteil an den Amtsgesch&auml;ften
+hatte bisweilen etwas von Lauheit.</p>
+
+<p>Es fiel auf, da&szlig; er mehrere Tage verstreichen
+lie&szlig;, ehe er sich nach Caspar erkundigte. Als
+ihn der Hofrat Hofmann w&auml;hrend des gemeinsamen
+Nachhausewegs unbefangen fragte, ob er
+den J&uuml;ngling schon gesehen habe, gab Feuerbach
+keine Antwort. Tags darauf erschien der Polizeileutnant
+bei ihm. Hickel stellte sich um die Sicherheit
+des Hauser besorgt und meinte, man solle
+f&uuml;r eine &Uuml;berwachung sorgen; der Pr&auml;sident ging
+auf die Sache nicht weiter ein und sagte blo&szlig;,
+er werde sich&#8217;s &uuml;berlegen. Am selben Nachmittag
+lie&szlig; er den Lehrer rufen und stellte ihn &uuml;ber
+Befinden und Betragen seines Z&ouml;glings zur Rede.
+Quandt sagte dies und sagte das; es war nicht
+schwarz noch wei&szlig;; zum Schlu&szlig; zog er einen
+Brief aus der Tasche, es war das Schreiben der
+Magistratsr&auml;tin Behold, welches dem Pr&auml;sidenten
+zu &uuml;berreichen er sich entschlossen hatte.</p>
+
+<p>Feuerbach &uuml;berlas das Schriftst&uuml;ck, und eine
+Wolke von Mi&szlig;mut lagerte sich auf seine Stirn.
+&raquo;Sie m&uuml;ssen auf derlei Zeug kein Gewicht legen,
+lieber Quandt,&laquo; sagte er barsch, &raquo;wo k&auml;men wir
+denn hin, wenn wir auf das Gew&auml;sch jeder
+solchen N&auml;rrin h&ouml;ren wollten? Sie haben sich
+nicht mit der Vergangenheit des Hauser zu besch&auml;ftigen,
+das ist nicht Ihres Amts; ich habe
+<span class="pagenum"><a name="Page_375" id="Page_375">[375]</a></span>Sie dazu bestellt, einen t&uuml;chtigen Menschen aus
+ihm zu machen, wenn Sie in der Hinsicht zu
+klagen haben, bin ich ganz Ohr, mit andern
+Dingen verschonen Sie mich.&laquo;</p>
+
+<p>Es l&auml;&szlig;t sich denken, da&szlig; eine so grobe Abfertigung
+die Empfindlichkeit des Lehrers tief verletzte.
+Er ging erbittert heim, und obwohl ihm
+der Pr&auml;sident den Auftrag gegeben hatte, Caspar
+am Sonntag fr&uuml;h zu ihm zu schicken, teilte er
+dies dem J&uuml;ngling erst zwei Tage sp&auml;ter, am
+Samstag abend, mit.</p>
+
+<p>Als Caspar zur bestimmten Stunde ins
+Feuerbachsche Haus kam, mu&szlig;te er im Flur ziemlich
+lange warten, dann erschien erst Henriette,
+die Tochter des Pr&auml;sidenten, und f&uuml;hrte ihn ins
+Wohnzimmer. &raquo;Ich wei&szlig; nicht, ob der Vater
+Sie heute empfangen wird,&laquo; sagte sie und erz&auml;hlte
+dann, in der vergangenen Nacht sei ein
+Einbruch in das Arbeitszimmer des Pr&auml;sidenten
+ver&uuml;bt worden; die unbekannten T&auml;ter h&auml;tten
+alle Papiere auf dem Schreibtisch durchw&uuml;hlt
+und mit Nachschl&uuml;sseln die Laden ge&ouml;ffnet; es
+sei anzunehmen, da&szlig; die Verbrecher irgend bestimmte
+Briefe oder Handschriften h&auml;tten an sich bringen
+wollen, denn es sei nichts geraubt worden, auch
+die gew&uuml;nschte Beute h&auml;tten sie nicht machen
+k&ouml;nnen, da der Vater seine wichtigen Papiere
+gut verwahrt habe; nur die erbrochenen Fenster
+und eine gewaltige Unordnung habe von ihrem
+Treiben Zeugnis gegeben.</p>
+
+<p>Das Fr&auml;ulein schritt w&auml;hrend dieses Berichts
+in m&auml;nnlicher Weise auf und ab, die Arme &uuml;ber
+der Brust verschr&auml;nkt, Groll und Zorn in Stimme
+und Miene. Sie sagte, der Vater sei nat&uuml;rlich
+au&szlig;er sich &uuml;ber den Vorfall; w&auml;hrenddessen &ouml;ffnete
+<span class="pagenum"><a name="Page_376" id="Page_376">[376]</a></span>sich die T&uuml;r und der Pr&auml;sident trat in Begleitung
+eines schlanken, etwa drei&szlig;igj&auml;hrigen jungen
+Mannes auf die Schwelle. &raquo;Aha, da ist Caspar
+Hauser, Anselm,&laquo; sagte der Pr&auml;sident. Der
+Angeredete stutzte und blickte Caspar gedankenvoll
+und zerstreut ins Gesicht. Caspar war betroffen
+von der au&szlig;ergew&ouml;hnlichen Sch&ouml;nheit dieses Menschen;
+wie er sp&auml;ter erfuhr, war es der zweit&auml;lteste
+Sohn Feuerbachs, der, verfolgt von einem
+widrigen Geschick, f&uuml;r einige Tage ins Elternhaus
+gefl&uuml;chtet war, um Rat und Hilfe seines
+Vaters in Anspruch zu nehmen. Caspar liebte
+sch&ouml;ne Gesichter, zumal wenn sie so voll Geist
+und Schwermut waren, bei M&auml;nnern ganz besonders;
+aber es war dies nur eine kurze Erscheinung,
+er sah ihn nicht wieder.</p>
+
+<p>Der Pr&auml;sident lie&szlig; Caspar ins Staatsgemach
+treten und kam erst nach einer Weile. Sofort
+fiel Caspars Blick auf das Napoleonbildnis an
+der Wand. Wie wunderlich es war: solche &Auml;hnlichkeit
+im Ausdruck der stolz-abweisenden Majest&auml;t
+und der finsteren Trauer um die anmutig
+geschwungenen Lippen mit jenem Mann, den er
+soeben gesehen! Dazu noch der prunkvolle Ornat,
+Krone, Halsschmuck und Purpurmantel. Caspar
+war bewegt; eine h&ouml;here Welt tat sich ihm auf;
+am liebsten w&auml;re er hingegangen, um, was an
+dem Bild gestalthaft schien, mit H&auml;nden zu packen
+und, was ihn so hoheitsvoll daraus anredete, in
+laute Zwiesprach zu verwandeln. Unwillk&uuml;rlich
+reckte er sich auf, als zwinge ihn die k&ouml;nigliche
+Figur zur Nachahmung; er machte ein paar
+Schritte hin und her und war freudig erschrocken
+bei der Wahrnehmung, da&szlig; die Augen des Bildes
+ihn mit dunkler Glut verfolgten.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_377" id="Page_377">[377]</a></span>Also besch&auml;ftigt fand ihn der Pr&auml;sident und
+blieb &uuml;berrascht neben der T&uuml;r stehen. Mochte
+es Zufall genannt werden oder war es eine der
+unergr&uuml;ndlichen Verkettungen, in denen dies nicht
+gew&ouml;hnliche Schicksal sich offenbarte, Feuerbach
+sah in dem zauberartigen Gegen&uuml;berstehen von
+Bild und J&uuml;ngling etwas wie ein Ordal, eine
+Beglaubigung von oben. War doch Caspars
+Mutter (seine Mutter, ja, sofern der ganze Bau
+der furchtbaren Annahmen und halben Gewi&szlig;heiten
+im Licht der Wirklichkeit nur irgend bestehen
+konnte) durch verwandtschaftliche Bande an jenen
+Heros gekn&uuml;pft.</p>
+
+<p>&raquo;Wissen Sie denn auch, wer das ist, Caspar?&laquo;
+fragte Feuerbach mit lauter Stimme.</p>
+
+<p>Caspar sch&uuml;ttelte den Kopf.</p>
+
+<p>&raquo;So will ich&#8217;s Ihnen sagen. Das ist ein
+Mann, der die Menschheit davon &uuml;berzeugt hat,
+da&szlig; ein gro&szlig;er Wille alles vermag. Haben Sie
+denn noch nie was vom Kaiser Napoleon geh&ouml;rt?
+Ich kannte ihn, Caspar, ich habe ihn gesehen,
+ich habe mit ihm gesprochen, ich war Mittelsmann
+zwischen ihm und unserm K&ouml;nig Max.
+Es war eine gro&szlig;e Zeit und nicht mehr viel ist
+von ihr &uuml;brig.&laquo;</p>
+
+<p>Mit wehm&uuml;tig-sinnendem Blick wandte sich
+Feuerbach ab. Er sp&uuml;rte die Last der Jahre;
+lange genug hatte er sich gegen ihre Pranken
+gewehrt; fast mit Angst streifte sein Auge den
+immer noch schweigend dastehenden J&uuml;ngling, als
+erwarte er von ihm das Richterwort, das seine
+nicht mehr zu verbergende Ohnmacht der Welt
+preisgeben mu&szlig;te. Das zuletzt Erfahrene, dort
+bei den M&auml;chtigen Erlittene &uuml;berflutete sein Herz
+mit Scham; eine Flamme des Ingrimms und
+<span class="pagenum"><a name="Page_378" id="Page_378">[378]</a></span>des Hasses gegen alles, was Menschen hie&szlig;,
+loderte pl&ouml;tzlich in ihm auf, z&auml;hneknirschend rannte
+er ein halbdutzendmal zwischen den Fenstern
+und der T&uuml;r hin und her, und erst der Anblick des
+vor Furcht erbleichten Caspar gab ihm die Besinnung
+einigerma&szlig;en zur&uuml;ck, und er stellte die
+m&uuml;rrische Frage, ob Caspar bei Quandt genug
+zu essen bekomme.</p>
+
+<p>&raquo;Dar&uuml;ber ist nicht zu klagen,&laquo; antwortete
+Caspar.</p>
+
+<p>Den zweideutigen Ton, in welchem er dies
+vorbrachte, schien Feuerbach zu &uuml;berh&ouml;ren. &raquo;Und
+was ist es mit dem Lord?&laquo; fragte er weiter mit
+einem starr-drohenden Blick, &raquo;haben Sie schon
+Nachricht von ihm? Haben Sie selbst ihm schon
+geschrieben?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Einmal jede Woche schreib&#8217; ich ihm,&laquo; sagte
+Caspar.</p>
+
+<p>&raquo;Wo befindet er sich?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Er will jetzt nach Spanien.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nach Spanien; soso; nach Spanien. Das
+ist sehr weit, mein Bester.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja, das soll weit sein.&laquo;</p>
+
+<p>Diese einsilbige Unterhaltung wurde durch
+einen Polizeibeamten unterbrochen, der eine schriftliche
+Meldung wegen des n&auml;chtlichen Einbruchs
+brachte. Caspar verabschiedete sich.</p>
+
+<p>&raquo;Wo bleiben Sie denn so lang?&laquo; empfing
+ihn Quandt &auml;rgerlich.</p>
+
+<p>&raquo;Ich war beim Pr&auml;sidenten, das wissen Sie
+doch,&laquo; versetzte Caspar.</p>
+
+<p>&raquo;Sch&ouml;n; aber es verr&auml;t wenig Lebensart,
+da&szlig; Sie einen Besuch nicht zu k&uuml;rzen verstehen,
+wenn man zu Haus mit dem Abendessen auf Sie
+wartet.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_379" id="Page_379">[379]</a></span>Das Essen war n&auml;mlich eine wichtige Angelegenheit
+bei Quandts. Der Lehrer setzte sich
+immer mit einer gewissen R&uuml;hrung zu Tisch, und
+sein pr&uuml;fender Blick schien alle Teilnehmer der
+Mahlzeit auf den Grad ihrer Andacht zu examinieren.
+Wenn Frau Quandt verk&uuml;ndigte, was
+man des Guten zu erwarten habe, begleitete der
+Lehrer ihre Aufz&auml;hlungen entweder mit einem
+Kopfnicken oder bedenklichem Runzeln der Stirne.
+Schmeckte ihm ein Gericht, so wuchs seine gute
+Laune, fand es nicht seinen Beifall, so a&szlig; er
+jeden Bissen mit einem Ausdruck welt&uuml;berlegener
+Ironie. F&uuml;r manches hatte er eine besondere
+Vorliebe, wie zum Beispiel f&uuml;r saure Gurken oder
+angew&auml;rmten Kartoffelsalat, und er unterlie&szlig; es
+dann selten, w&auml;hrend er sich delektierte, die Einfachheit
+seiner Bed&uuml;rfnisse hervorzuheben. Die
+Lehrerin verstand trefflich zu kochen, und wenn
+ihr eine Leibspeise des Mannes gelungen war,
+blieb sie f&uuml;r sein Lob nicht unempf&auml;nglich, obschon
+es bisweilen in eine zu gelehrte Form gekleidet
+war; so pflegte Quandt im Scherz zu
+sagen, wenn er sie nicht genommen h&auml;tte, w&auml;re
+sicherlich der selige Trimalchio wieder auferstanden,
+um sie zu heiraten. Nach dem Abendessen kam die
+gem&uuml;tliche Stunde mit Pantoffeln, Schlafrock,
+Lehnstuhl und Zeitungslesen. Ins Wirtshaus ging
+Quandt fast nie, einmal wegen der Kosten und
+dann, weil er keine Ansprache fand. Er zog die
+bequeme Ofenecke vor.</p>
+
+<p>Aber seit Caspar im Haus weilte, war diese
+idyllische Abendstimmung ohne rechten Reiz.
+Quandt war gequ&auml;lt und wu&szlig;te manchmal kaum
+die Ursache. Stellen wir uns einen Hund vor,
+einen klugen, nervigen, wachsamen Hund. Stellen
+<span class="pagenum"><a name="Page_380" id="Page_380">[380]</a></span>wir uns vor, da&szlig; dieser Hund bei seinem Schnuppern
+in dem anvertrauten Revier irgendwo einen
+Brocken Gift erwischt hat und da&szlig; er nun, das
+verderbliche Feuer in seinem Leib, unbewu&szlig;t das
+Dunkel sucht, alle feuchten Winkel lechzend durchrast,
+den Schatten verfolgt, die Fliege beknurrt,
+alles um sich und &uuml;ber sich nur auf das eine
+tolle Dr&auml;ngen bezieht und die ganze Welt f&uuml;r
+vergiftet h&auml;lt, w&auml;hrend es blo&szlig; seine armen Ged&auml;rme
+sind, so h&auml;tten wir ein anschauliches Bild
+von dem Zustand des bedauernswerten Mannes.
+Sein D&auml;mon schmiedete ihn fest an den J&uuml;ngling;
+es wurde ihm vor allen Dingen wichtig,
+&raquo;dahinterzukommen&laquo;; er h&auml;tte ein paar Jahre seines
+Lebens hergegeben, wenn er dadurch geschwind zu
+der Kenntnis gelangt w&auml;re, was &raquo;dahintersteckte&laquo;.</p>
+
+<p>Um acht Uhr kam der Polizeileutnant zu Besuch;
+er war schlecht gelaunt, denn er hatte letzte
+Nacht im Kasino f&uuml;nfundsechzig Gulden beim
+Pharao verloren und war das Geld noch schuldig.
+Gegen Caspar zeigte er sich auffallend freundlich;
+er fragte ihn aus, was er mit dem Pr&auml;sidenten
+gesprochen, nahm aber den getreuen Bericht des
+J&uuml;nglings, als zu belanglos, mit Mi&szlig;trauen auf.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, unser guter Freund ist recht zur&uuml;ckhaltend,&laquo;
+beklagte sich Quandt; &raquo;ich wu&szlig;te gar
+nichts von dem Einbruch beim Pr&auml;sidenten, und
+mit M&uuml;h und Not, da&szlig; er &uuml;berhaupt davon
+erz&auml;hlt hat. Wissen Sie N&auml;heres, Herr Polizeileutnant?
+Hat man schon Spuren?&laquo;</p>
+
+<p>Hickel erwiderte gleichm&uuml;tig, man habe bei
+Altenmuhr einen verd&auml;chtigen Landstreicher aufgegriffen.</p>
+
+<p>&raquo;Was doch alles vorgeht!&laquo; rief Quandt;
+&raquo;welche Frechheit geh&ouml;rt dazu, das Oberhaupt
+<span class="pagenum"><a name="Page_381" id="Page_381">[381]</a></span>der Beh&ouml;rde zum Opfer eines solchen Anschlags
+zu machen!&laquo; Insgeheim aber r&auml;sonierte er:
+recht so; das wird den Unantastbarkeitswahn der
+Exzellenz ein bi&szlig;chen ersch&uuml;ttern; recht so; auch
+von den Spitzbuben k&ouml;nnen die gro&szlig;en Herren
+mitunter eine n&uuml;tzliche Lehre empfangen.</p>
+
+<p>&raquo;Es sollte mich sehr wundern,&laquo; sagte Hickel
+mit vornehm geschlossenen Lippen &ndash; eine Finesse,
+die er dem Lord Stanhope abgeguckt&nbsp;&ndash;, &raquo;wenn
+diese Geschichte nicht wieder irgendwie mit unserm
+Hauser zusammenhinge.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt machte gro&szlig;e Augen, dann schaute
+er schr&auml;g auf Caspar, dessen erschrockener Blick
+dem seinen entglitt.</p>
+
+<p>&raquo;Ich habe Gr&uuml;nde zu einer solchen Vermutung,&laquo;
+fuhr Hickel fort und starrte die blankgescheuerten
+N&auml;gel seiner roten Bauernh&auml;nde an; diese H&auml;nde
+fl&ouml;&szlig;ten Caspar stets einen namenlosen Widerwillen
+ein; &raquo;ich habe Gr&uuml;nde und werde vielleicht seinerzeit
+damit herausr&uuml;cken. Der Staatsrat selber
+ist gescheit genug, um zu wissen, was die Glocke
+geschlagen hat. Aber er will&#8217;s nicht Wort haben,
+es ist ihm nicht geheuer dabei zumut.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nicht geheuer zumut? Was Sie sagen!&laquo;
+versetzte Quandt, und ein angenehmes Gruseln
+lief ihm &uuml;ber den R&uuml;cken. Auch die Lehrerin
+h&ouml;rte mit dem Str&uuml;mpfestopfen auf und sah neugierig
+von einem zum andern.</p>
+
+<p>&raquo;Ja ja,&laquo; fuhr Hickel fort und l&auml;chelte den
+Lehrer mit seinen gelbblinkenden Z&auml;hnen an,
+&raquo;sie haben ihm dort unten in M&uuml;nchen geh&ouml;rig
+eingeheizt, und er tr&auml;gt den Kopf bei weitem nicht
+mehr so zuversichtlich. Meinen Sie nicht auch,
+Hauser?&laquo; fragte er und sah bald Quandt, bald
+dessen Frau strahlend an.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_382" id="Page_382">[382]</a></span>&raquo;Ich meine, es ist nicht in der Ordnung,
+da&szlig; Sie so vom Herrn Staatsrat sprechen,&laquo;
+antwortete Caspar k&uuml;hn.</p>
+
+<p>Hickel verf&auml;rbte sich und bi&szlig; sich auf die
+Lippen. &raquo;Sieh mal an, sieh mal an,&laquo; sagte er
+d&uuml;ster. &raquo;Haben Sie das geh&ouml;rt, Herr Lehrer?
+Schon unkt die Kr&ouml;te, es wird Fr&uuml;hjahr.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Eine h&ouml;chst unpassende Bemerkung, Hauser,&laquo;
+lie&szlig; sich Quandt z&uuml;rnend vernehmen. &raquo;Sie sind
+dem Herrn Polizeileutnant Ehrfurcht und Bescheidenheit
+schuldig so wie mir. Gegen den Baron
+Imhoff oder den Generalkommiss&auml;r w&uuml;rden Sie
+sich so etwas nicht unterstehen, des bin ich sicher.
+Und ein doppelt Gesicht, ein falsch Gesicht, hei&szlig;t
+es. Ich werde das dem Grafen schreiben.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Echauffieren Sie sich nicht, Herr Lehrer,&laquo;
+unterbrach ihn Hickel, &raquo;es lohnt sich nicht, man
+mu&szlig; es seinem Unverstand zugut halten. Im
+&uuml;brigen hab&#8217; ich gestern einen Brief vom Grafen
+bekommen;&laquo; er griff in die Rockbrust und zog ein
+zusammengefaltetes Papier heraus. &raquo;Sie m&ouml;chten
+wohl gerne wissen, was er schreibt, Hauser?
+Na, gar so schmeichelhaft ist es eben nicht f&uuml;r
+Sie. Der gute Graf macht sich Sorgen wie
+immer und empfiehlt uns r&uuml;cksichtslose Strenge,
+falls Sie nicht parieren.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar machte ein ungl&auml;ubiges Gesicht. &raquo;Das
+hat er geschrieben?&laquo; fragte er stockend.</p>
+
+<p>Hickel nickte.</p>
+
+<p>&raquo;Er hat sich auch damals zu sehr ge&auml;rgert &uuml;ber
+die Heimlichtuerei mit dem Tagebuch,&laquo; sagte Quandt.</p>
+
+<p>&raquo;Das werd&#8217; ich ihm alles erkl&auml;ren, wenn er
+wiederkommt,&laquo; versetzte Caspar.</p>
+
+<p>Hickel rieb den R&uuml;cken an der Ofenecke und
+lachte. &raquo;Wenn er wiederkommt! Wenn! Wer
+<span class="pagenum"><a name="Page_383" id="Page_383">[383]</a></span>wei&szlig; aber, ob er wiederkommt? Mir deucht,
+er hat nicht allzu gro&szlig;e Lust dazu. Glauben Sie
+denn, Sie Kindskopf, so ein Mann hat nichts
+Besseres zu tun, als seine Zeit dahier zu versitzen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Er kommt wieder, Herr Polizeileutnant,&laquo;
+sagte Caspar mit triumphierendem L&auml;cheln.</p>
+
+<p>&raquo;Oho, oho!&laquo; rief Hickel, &raquo;das klingt ja allerdings
+verl&auml;&szlig;lich. Woher wei&szlig; man denn das
+so genau?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Weil er es versprochen hat,&laquo; entgegnete
+Caspar mit treuherziger Offenheit. &raquo;Er hat heilig
+versprochen, in einem Jahr wieder da zu sein.
+Am achten Dezember hat er&#8217;s versprochen, sind
+also noch zehn Monate und sechzehn Tage bis
+dahin.&laquo;</p>
+
+<p>Hickel sah Quandt an, Ouandt sah seine Frau
+an, und alle drei brachen in Gel&auml;chter aus. &raquo;Im
+Rechnen scheint er sich ja ge&uuml;bt zu haben,&laquo;
+meinte Hickel trocken. Dann legte er Caspar die
+Hand auf den Kopf und fragte: &raquo;Wer hat Ihm
+denn die herrlichen Locken abgeschnitten?&laquo;</p>
+
+<p>Quandt erwiderte, Caspar habe es selbst gew&uuml;nscht,
+nachdem er ihm vorgestellt, da&szlig; es f&uuml;r
+einen erwachsenen Menschen nicht schicklich sei, mit
+so einem Haarwald herumzulaufen. &raquo;Sie k&ouml;nnen
+jetzt schlafen gehen, Hauser,&laquo; sagte er hierauf.</p>
+
+<p>Caspar reichte jedem die Hand und ging.
+Als er drau&szlig;en war, &ouml;ffnete Quandt leise die
+T&uuml;r und lauschte. &raquo;Sehen Sie, Herr Polizeileutnant,&laquo;
+fl&uuml;sterte er Hickel bek&uuml;mmert zu, &raquo;wenn
+er wei&szlig; oder annimmt, da&szlig; man ihn h&ouml;rt, steigt
+er ganz langsam und bed&auml;chtig die Stiege hinan,
+wenn er sich aber unbeachtet glaubt, da kann er
+wie ein Hase springen, gleich &uuml;ber drei Stufen
+auf einmal. Ist&#8217;s nicht so, Frau?&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_384" id="Page_384">[384]</a></span>Die Lehrerin best&auml;tigte es; und wieviel Umst&auml;nde
+er einem mache, f&uuml;gte sie verdrossen hinzu;
+jetzt sei er sechs Wochen im Haus und habe vierzehn
+Hemden in der W&auml;sche; immer m&uuml;sse er
+herausgeputzt sein wie eine Docke, und schon in
+aller Herrgottsfr&uuml;h fange er an, seine Kleider
+zu b&uuml;rsten.</p>
+
+<p>Sie setzte dem Polizeileutnant ein Gl&auml;schen
+Schnaps vor und ging ins Nebenzimmer, um
+den S&auml;ugling zu stillen, der sich schreiend meldete.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, es ist des Teufels mit ihm,&laquo; setzte Quandt
+das Lamento seiner Gattin fort; &raquo;da hab&#8217; ich
+neulich einmal aus der &#8250;Bayrischen Deputiertenkammer&#8249;
+vorgelesen. Der Hauser stellt sich hinter
+mich, und wie ich fertig bin, liest er den Titel
+der Zeitung halblaut f&uuml;r sich hin, wie wenn ihn
+das Wort verwundere. Nun wird aber doch
+die &#8250;Bayrische Deputiertenkammer&#8249; in jedem anst&auml;ndigen
+Hause gelesen, nicht wahr? Au&szlig;erdem
+hat er Tag f&uuml;r Tag Gelegenheit gehabt, das
+Blatt auf unserm Tisch zu sehen, und der Name
+konnte ihm unm&ouml;glich neu sein. Ich frage also,
+ob er denn nicht wisse, was das sei, eine Deputiertenkammer.
+Darauf sagt er mir mit seinem
+unschuldigsten Gesicht: das sei wohl ein Zimmer,
+wo man Leute einsperre. Nun bitt&#8217; ich Sie um
+alles in der Welt, das geht doch &uuml;ber den gr&uuml;nen
+Klee. Es mu&szlig; schon ein Engel vom Himmel
+herunterkommen, damit ich solche Ungereimtheiten
+auf Treu und Glauben hinnehmen soll, und selbst
+dann getrau&#8217; ich mich noch zu bezweifeln, ob es auch
+ein richtiger Engel ist und kein nachgemachter.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was wollen Sie,&laquo; antwortete der Polizeileutnant,
+&raquo;es ist alles Schwindel, alles ist
+Schwindel.&laquo; Und indem er sich auf den gespreizten
+<span class="pagenum"><a name="Page_385" id="Page_385">[385]</a></span>Beinen hin und her wiegte, loderte in
+seinen Augen ein unbestimmter, tr&auml;ger Ha&szlig;.</p>
+
+<p>Alles Schwindel; ein Urteil, das sich nicht
+etwa blo&szlig; auf die vorgetragene Anekdote bezog,
+sondern auf das ganze, ihm bis zum Ekel gleichg&uuml;ltige
+Treiben der Menschen, sofern es nicht
+mit seinem Wohlbehagen verkn&uuml;pft war. Mochten
+sie sich einander die K&ouml;pfe abhacken, mochten
+sie &uuml;ber Himmel und H&ouml;lle, um K&ouml;nig und Land
+streiten, mochten sie ihre H&auml;user bauen, ihre
+Kinder zeugen, mochten sie morden, stehlen, einbrechen,
+sch&auml;nden und betr&uuml;gen oder sich ehrlich
+rackern und edle Taten vollbringen, ihm war
+letzten Endes alles Schwindel, ausgenommen der
+Freibrief f&uuml;r ein sorgenloses Dasein, den ihm
+die Gesellschaft nach seiner Ansicht schuldig war.</p>
+
+<p>Der Ritter von Lang, der an Hickel wegen
+seines einschmeichelnden Wesens Gefallen hatte,
+pflegte gern zu erz&auml;hlen, wie Hickel einst mit
+seinem, des Ritters, Sohn, einem jungen Doktor
+der Philosophie, &uuml;ber die Landstra&szlig;e gegangen
+und wie der junge Mann, gegen das ausgestirnte
+Firmament deutend, angefangen habe, von den
+zahllosen Welten dort oben zu reden; da habe
+Hickel mit seinem mokantesten Gesicht erwidert:
+&raquo;Ja, glauben Sie denn im Ernst, Doktor,
+da&szlig; diese h&uuml;bschen Lichterchen etwas andres sind
+als eben &ndash; Lichterchen?&laquo;</p>
+
+<p>Das war nicht etwa blo&szlig; Unbildung, sondern
+nur der Ausdruck jener &Uuml;berlegenheit, die in
+dem Worte gipfelte: alles Schwindel.</p>
+
+<p>Man wu&szlig;te in der ganzen Stadt, da&szlig; Hickel
+&uuml;ber seine Verh&auml;ltnisse lebte. Es war sein Ideal,
+f&uuml;r einen Kavalier zu gelten, seine Leidenschaft,
+elegant zu sein, auch besa&szlig; er die feinste Nase
+<span class="pagenum"><a name="Page_386" id="Page_386">[386]</a></span>f&uuml;r die Echtheit und Legitimit&auml;t aller damit zusammenh&auml;ngenden
+Dinge. Als vor einiger Zeit
+seine Aufnahme in den vornehmen Beamtenklub
+strittig gewesen war, hatte man lange gez&ouml;gert,
+denn er war keineswegs beliebt und au&szlig;erdem
+war er von niedriger Abkunft, seine Eltern waren
+arme K&auml;tnersleute in Domb&uuml;hl; schlie&szlig;lich hatte
+er seinen Wunsch mit Hilfe einiger erschlichener
+Familiengeheimnisse durchgesetzt, mit denen er den
+betreffenden Pers&ouml;nlichkeiten bange zu machen
+verstand. Der Hofrat Hofmann, sein fr&uuml;herer
+Vorgesetzter, gab dem vorherrschenden Gef&uuml;hl
+gegen ihn bezeichnenden Ausdruck, indem er versicherte:
+&raquo;Er decouvriert sich nicht; dieser Hickel
+decouvriert sich nicht.&laquo; In der Tat hatte es
+stets den Anschein, als ob der Polizeileutnant
+mit etwas Gef&auml;hrlichem im Hinterhalt bleibe.</p>
+
+<p>Ausgezeichnet verstand er es, sich mit dem
+Pr&auml;sidenten zu stellen. Er durfte sich sogar erlauben,
+dem sonst so Unnahbaren gewisse Wahrheiten
+zu sagen, die liebensw&uuml;rdig oder sorgenvoll
+klangen, im Grunde aber nichts waren als verzuckerte
+Bosheiten. Er besa&szlig; eine nicht zu leugnende
+Geschicklichkeit im Erz&auml;hlen am&uuml;santer
+Hist&ouml;rchen und mancherlei einlaufenden Stadtklatsches.
+Dies erg&ouml;tzte Feuerbach und stimmte
+ihn f&uuml;r vieles andre nachsichtig. &raquo;R&auml;tselhaft,&laquo;
+sagten die Leute, &raquo;was der Staatsrat an dem
+Hickel f&uuml;r einen Narren gefressen hat.&laquo; Jedenfalls
+fand der Polizeileutnant stets williges Geh&ouml;r
+bei Feuerbach, und mit Schlauheit lie&szlig; er
+sich daf&uuml;r gern gefallen, da&szlig; der Pr&auml;sident in
+seiner b&auml;rbei&szlig;igen Manier an ihm herum erzog,
+seinen leichtsinnigen Wandel tadelte und seine
+schlechten Instinkte mit erstaunlichem Scharfblick
+<span class="pagenum"><a name="Page_387" id="Page_387">[387]</a></span>sozusagen in den Wurzeln entbl&ouml;&szlig;te. Ist es
+nicht wahrscheinlich, da&szlig; gerade dies den Pr&auml;sidenten
+verf&uuml;hrte und verstrickte? Indem er so
+klar die Leerheit und D&uuml;sterkeit dieser Seele
+durchschaute, hatte er sich vielleicht schon zu vertraut
+gemacht mit ihr, um sie von sich sto&szlig;en
+zu k&ouml;nnen.</p>
+
+<p>Hickel wu&szlig;te den Pr&auml;sidenten nach und nach
+zu &uuml;berreden, da&szlig; man Caspar nicht so frei wie
+bisher herumgehen lassen d&uuml;rfe, und es wurde
+als W&auml;chter ein alter Veteran bestellt, der einen
+Stelzfu&szlig; hatte und einarmig war. Dieser Wackere
+fa&szlig;te seine neue Obliegenheit sehr gewissenhaft
+auf und folgte Caspar auf Schritt und Tritt
+zum Gel&auml;chter der Gassenjugend. Der Polizeileutnant
+hatte richtig spekuliert, wenn die so f&uuml;rsorglich
+aussehende Ma&szlig;regel dazu dienen sollte,
+die Bewegungsfreiheit des J&uuml;nglings m&ouml;glichst
+zu hemmen. Es gab Beschwerden &uuml;ber Beschwerden,
+bald von Quandt, bald von Caspar,
+bald von dem Invaliden, den Caspar nicht selten
+&uuml;berlistete, indem er sich heimlich davonstahl.</p>
+
+<p>Er klagte dem Pfarrer Fuhrmann, bei dem
+er Religionsunterricht empfing, seine Not; dieser
+ihm wohlgesinnte Greis ermahnte ihn zur Geduld.
+&raquo;Was soll es nutzen, geduldig zu sein!&laquo; rief
+Caspar trotzig, &raquo;wird ja doch immer schlechter!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was es nutzen soll?&laquo; versetzte der Pfarrer
+mild. &raquo;Was nutzt es Gott, da&szlig; er unserm unsinnigen
+Treiben zuschaut! Durch Geduld f&uuml;hrt
+er uns zum Guten. Geduld bringt Rosen.&laquo;</p>
+
+<p>Dennoch wandte sich Pfarrer Fuhrmann an
+den Pr&auml;sidenten, und dieser versprach Abhilfe,
+ohne jedoch vorl&auml;ufig etwas zu unternehmen.
+Die j&auml;hrliche Inspektionsreise durch den Bezirk
+<span class="pagenum"><a name="Page_388" id="Page_388">[388]</a></span>entfernte ihn f&uuml;r drei Wochen aus der Stadt;
+als er zur&uuml;ckgekehrt war, lie&szlig; er eines Tages
+den Polizeileutnant auf sein Arbeitszimmer rufen.
+&raquo;H&ouml;ren Sie mal, Hickel,&laquo; redete er ihn an, &raquo;Sie
+sind doch in der hiesigen Gegend ziemlich gut
+bekannt? Sch&ouml;n. Haben Sie mal etwas &uuml;ber
+das Falkenhaus geh&ouml;rt?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Gewi&szlig;, Exzellenz,&laquo; antwortete Hickel. &raquo;Das
+sogenannte Falkenhaus ist ein uraltes markgr&auml;fliches
+Jagdschl&ouml;&szlig;chen im Triesdorfer Wald.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Stimmt. Das Objekt interessiert mich schon
+seit einiger Zeit. Ich habe Nachforschungen eingezogen
+und habe folgendes erfahren. Das Falkenhaus
+hat bis vor ungef&auml;hr vier Jahren als
+F&ouml;rsterwohnung gedient, und zwar hat der letzte
+F&ouml;rster jahrzehntelang mutterseelenallein dort gelebt.
+Der Mann hat nie mit irgendeinem Menschen
+verkehrt, ist nie in einem Wirtshaus gesehen
+worden und hat seine Eink&auml;ufe in den umliegenden
+D&ouml;rfern selbst besorgt. Eines Tages ist er pl&ouml;tzlich
+verschwunden gewesen, und ein verabschiedeter
+Gendarm soll ihn im Schw&auml;bischen als Besitzer
+oder Verwalter eines Gutshofs wiedergesehen
+haben. Ich bin auch dieser Spur nachgegangen,
+und es hat sich herausgestellt, nicht nur, da&szlig; es
+damit seine Richtigkeit hat, sondern auch, da&szlig; der
+Mann im Oktober 1830 des Nachts in seinem
+Bett ermordet worden ist.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Davon ist mir nichts bekannt. Ich wei&szlig;
+nur, da&szlig; das Falkenhaus ver&ouml;det und unbewohnt
+ist und da&szlig; im Volk allerlei gespensterhaftes
+Zeug &uuml;ber die unheimliche Einsiedelei erz&auml;hlt
+wird.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Richten Sie jedenfalls Ihr Augenmerk darauf,&laquo;
+sagte der Pr&auml;sident; &raquo;am besten, Sie
+<span class="pagenum"><a name="Page_389" id="Page_389">[389]</a></span>senden einen ortskundigen Mann hin, der sorgf&auml;ltige
+Erhebungen einziehen soll.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Zu Befehl, Exzellenz. Darf ich fragen, um
+welchen Fall es sich dabei handelt?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es handelt sich um Caspar Hauser und seine
+Gefangenschaft.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ah!&laquo; Hickel r&auml;usperte sich und machte eine
+Verbeugung, Gott wei&szlig; warum.</p>
+
+<p>&raquo;Ich glaube mit Bestimmtheit annehmen zu
+d&uuml;rfen, da&szlig; das Falkenhaus die St&auml;tte seiner
+grausamen Kerkerhaft ist. Es war mir schon seit
+den ersten Erz&auml;hlungen Caspars &uuml;ber die Art
+seiner Wanderung mit dem Unbekannten zweifellos,
+da&szlig; der Ort in Franken selbst, nicht allzu
+weit von N&uuml;rnberg oder Ansbach zu suchen sei.
+Nun haben mich die Spuren zum Falkenhaus
+gef&uuml;hrt.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wahrscheinlich brauchen Eure Exzellenz dieses
+Indizium zu der Schrift &uuml;ber den Hauser,&laquo; bemerkte
+Hickel schmeichelnd.</p>
+
+<p>&raquo;So ist es.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und soll die Ver&ouml;ffentlichung des Werks
+noch in diesem Jahr vor sich gehen? Exzellenz
+verzeihen meine Neugier, aber ich bin ja herzlich
+interessiert bei der Sache.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sie fragen mich zu viel, Hickel. Lassen Sie
+das. Da ist ein Briefchen f&uuml;r den Hofrat Hofmann,
+geben Sie es drau&szlig;en zur Bef&ouml;rderung.
+Ich will mit dem Hofrat und Caspar morgen
+nach Falkenhaus fahren. Benachrichtigen Sie den
+Hauser, da&szlig; er sich bereith&auml;lt, erw&auml;hnen Sie
+aber beileibe nichts von dem Zweck der Fahrt.&laquo;</p>
+
+<p>Zur festgesetzten Stunde fand sich Caspar ein
+und sah sich alsbald zu seiner Verwunderung in
+der bequemen Kalesche gegen&uuml;ber dem Pr&auml;sidenten
+<span class="pagenum"><a name="Page_390" id="Page_390">[390]</a></span>und dem Hofrat sitzen. In selten unterbrochenem
+Schweigen ging es durch die sonnige Fr&uuml;hlingslandschaft.</p>
+
+<p>Sie langten an. Ein Gang durch das verlassene
+Waldhaus und die eingehende Pr&uuml;fung
+seiner Lokalit&auml;ten brachte nicht den geringsten
+Aufschlu&szlig;. War ein unterirdischer Raum zu
+jenem f&uuml;rchterlichen Gebrauch vorhanden gewesen,
+so hatte der einstige Bewohner ihn sicherlich versch&uuml;ttet,
+und die Zeit hatte alle Merkmale unsichtbar
+werden lassen.</p>
+
+<p>Da entdeckte das scharf umhersuchende Auge
+des Pr&auml;sidenten im Freien neben dem rechten
+Trakt des Geb&auml;udes eine sonderbar gestaltete
+Erdgrube. Die Anzeichen lie&szlig;en darauf schlie&szlig;en,
+da&szlig; sich vordem ein Holzschuppen oder dergleichen
+dar&uuml;ber erhoben hatte, denn ringsum lagen noch
+vermorschte Bretter und Balken und rissige
+Schindeln. Es f&uuml;hrten sieben in den Sand geschlagene
+und schon verfallene Stufen hinab, und
+unten war die seltsam gegl&auml;ttete Erde von gelblichem
+Moos bedeckt.</p>
+
+<p>Feuerbach verf&auml;rbte sich, als er dieses sah.
+Nach langem Versunkensein stieg er hinunter,
+betastete einige Stellen der W&auml;nde, b&uuml;ckte sich in
+einer Ecke auf den Boden, alles dies finster und
+wortlos. Als er wieder heraufkam, sah er Caspar
+durchdringend an. Der aber stand ruhig da und
+lie&szlig; den unwissenden Blick in die Tiefen des
+Forstes schweifen. Ahnt er nichts? dachte
+Feuerbach; ahnt er nicht, worauf sein Fu&szlig; tritt?
+Weckt ihn kein Hauch der Vergangenheit?
+Sprechen die B&auml;ume nicht zu ihm? Verr&auml;t ihm
+die Luft nichts? Und da es nicht so scheint,
+darf ich mich unterfangen, mit einem Ja
+<span class="pagenum"><a name="Page_391" id="Page_391">[391]</a></span>oder Nein die schauerliche Ungewi&szlig;heit zu entscheiden?</p>
+
+<p>Der Wagen hielt an der Heerstra&szlig;e drau&szlig;en.
+Beim R&uuml;ckweg durch den Wald blieb Caspar,
+den pl&ouml;tzlich eine unbesiegbare Schwermut &uuml;berfallen
+hatte, die ihn zu langsamem Gehen zwang,
+ein gro&szlig;es St&uuml;ck hinter den beiden M&auml;nnern.</p>
+
+<p>Der Hofrat Hofmann benutzte die Gelegenheit,
+um dem Pr&auml;sidenten seine vernunftgem&auml;&szlig;en
+Zweifel mitzuteilen. &raquo;Ich m&ouml;chte nur eines
+wissen,&laquo; sagte er mit verkniffenem Gesicht, &raquo;ich
+m&ouml;chte wissen, warum man den Menschen, wenn
+er wirklich so lange in Gefangenschaft geschmachtet
+hatte, auf einmal freilie&szlig;, und nicht nur das,
+sondern mitten in eine gro&szlig;e Stadt gebracht hat,
+wo er das ungeheuerste Aufsehen erregen, also
+notwendigerweise seine Peiniger verraten mu&szlig;te.
+Eine solche Logik will mir nicht einleuchten.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Mein Gott, daf&uuml;r lassen sich mancherlei Erkl&auml;rungen
+denken,&laquo; erwiderte der Pr&auml;sident ruhig;
+&raquo;entweder man war seiner &uuml;berdr&uuml;ssig geworden;
+ihn l&auml;nger zu beherbergen war mit Schwierigkeit,
+ja mit Gefahr verkn&uuml;pft; sein Kerkermeister
+konnte den Auftrag erhalten haben, ihn zu t&ouml;ten,
+fa&szlig;te jedoch in einer begreiflichen Regung des
+Erbarmens oder der Anh&auml;nglichkeit oder der
+Furcht den Entschlu&szlig;, ihn auf andre Art verschwinden
+zu lassen, und wo konnte das mit
+mehr Aussicht auf Erfolg geschehen als gerade
+in einer gro&szlig;en Stadt? Man dachte sich die
+Sache so: der Rittmeister Wessenig, dem mitgegebenen
+Schreiben folgend, steckt ihn unter die
+Soldaten; dort gibt es der Analphabeten und
+Halbidioten die Menge, dort wird er nicht weiter
+auffallen, vermeinte der Verbrecher in einem
+<span class="pagenum"><a name="Page_392" id="Page_392">[392]</a></span>Optimismus, der freilich nur von seiner eignen
+Unbildung zeugt. Als aber die Dinge einen
+ganz andern Weg nahmen, bekam er&#8217;s mit der
+Angst, teilte sich, mu&szlig;te sich denen mitteilen,
+welche die F&auml;den von Anfang an in der Hand
+hielten, und diese mu&szlig;ten zusehen, wie sie den
+furchtbarsten Zeugen ihrer Schuld wieder unsch&auml;dlich
+machen konnten, der nun, gesch&uuml;tzt von einer
+Welt, ihnen als Auferstandener gegen&uuml;bertrat.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sehr fein, sehr fein,&laquo; murmelte der Hofrat
+beif&auml;llig, ohne merken zu lassen, da&szlig; er keineswegs
+&uuml;berzeugt war.</p>
+
+<p>Sp&auml;t nachmittags kamen sie in die Stadt
+zur&uuml;ck. Caspar trennte sich von den Herren und
+ging heimw&auml;rts. Auf dem Promenadeweg begegnete
+er Frau von Imhoff. Sie begr&uuml;&szlig;te ihn
+und fragte, warum er sich so lange nicht bei ihr
+sehen lasse.</p>
+
+<p>&raquo;Hab&#8217; keine Zeit, hab&#8217; viel zu arbeiten,&laquo; antwortete
+Caspar, doch mit so verlegenem Gesicht,
+da&szlig; die kluge Dame merkte, dies k&ouml;nne nicht der
+wahre Grund sein. Sie unterlie&szlig; es aber, ihn
+auszuforschen, und fragte ablenkend, ob er sich
+auch des Fr&uuml;hlings recht erfreue.</p>
+
+<p>Caspar schaute in die Luft und in die Kronen
+der Ulmen, als habe er den Fr&uuml;hling bis jetzt
+&uuml;bersehen, und sch&uuml;ttelte den Kopf. Gern h&auml;tte
+er vieles gesagt, das Herz war ihm voll, &uuml;bervoll,
+doch auf der Zunge lag es wie ein Stein,
+und er hatte nicht das Gef&uuml;hl, da&szlig; diese Frau,
+so freundlich sie sich auch gab, wirklich f&uuml;r ihn
+aufgelegt sei. Was kann es nutzen? dachte er.</p>
+
+<p>&raquo;Ich habe Ihnen einen Gru&szlig; zu bestellen,&laquo;
+sagte sie dann beim Abschied und nachdem sie
+ihn f&uuml;r den Sonntag zu Tisch gebeten hatte;
+<span class="pagenum"><a name="Page_393" id="Page_393">[393]</a></span>&raquo;erinnern Sie sich noch der Geschichte meiner
+Freundin, die ich am Abend, als Lord Stanhope
+bei uns war, erz&auml;hlt habe? Die l&auml;&szlig;t Sie gr&uuml;&szlig;en.
+Und ein Gru&szlig; bedeutet bei ihr viel.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wie hei&szlig;t die Frau?&laquo; fragte Caspar, genau
+wie damals, nur nicht l&auml;chelnd und froh, sondern
+zerstreut.</p>
+
+<p>Frau von Imhoff lachte; diese Wi&szlig;begier
+nach einem Namen erschien ihr komisch. &raquo;Kannawurf
+hei&szlig;t sie, Clara von Kannawurf,&laquo; antwortete
+sie gutm&uuml;tig.</p>
+
+<p>Ganz h&uuml;bsch, da&szlig; sie mich gr&uuml;&szlig;en l&auml;&szlig;t, dachte
+Caspar, w&auml;hrend er seinen Weg fortsetzte, aber
+was kann es nutzen? Was soll&#8217;s mir nutzen?</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Quandt_begibt_sich_auf_ein_heikles_Gebiet" id="Quandt_begibt_sich_auf_ein_heikles_Gebiet"></a>Quandt begibt sich auf ein heikles Gebiet</h3>
+
+
+<p>Kaum war Caspar zu Haus in die Wohnstube
+getreten, so merkte er, da&szlig; etwas Besonderes
+los sein mu&szlig;te. Quandt sa&szlig; am Tisch
+und korrigierte mit finsterer Miene die Sch&uuml;lerhefte,
+die Lehrerin wiegte den S&auml;ugling auf den
+Knien und erwiderte, dem Beispiel ihres Mannes
+folgend, seinen Abendgru&szlig; nicht. Die Lampe
+war noch nicht angez&uuml;ndet, ein scharlachner
+Abendhimmel flammte durch die Fenster, und als
+Caspar seinen Hut aufgeh&auml;ngt, ging er wieder
+hinaus in den Hof. Dort spielte das vierj&auml;hrige
+S&ouml;hnchen des Lehrers mit Schussern, Caspar
+setzte sich daneben auf die Steinbank; nach einer
+Weile erschien Quandt, und kaum hatte er die
+beiden beieinander gesehen, als er hineilte, das
+<span class="pagenum"><a name="Page_394" id="Page_394">[394]</a></span>Kind bei der Hand ergriff und es rasch wie
+von einem mit ansteckender Krankheit Behafteten
+wegf&uuml;hrte.</p>
+
+<p>Caspar folgte alsbald dem Lehrer ins Haus.
+Doch Quandt war nicht im Zimmer, und er traf
+die Frau allein. &raquo;Was gibt es denn bei uns,
+Frau Lehrerin?&laquo; fragte er.</p>
+
+<p>&raquo;Na, wissen Sie denn nicht?&laquo; versetzte die
+Frau befangen. &raquo;Haben Sie denn nichts davon
+geh&ouml;rt, da&szlig; sich die Magistratsr&auml;tin Behold zum
+Fenster heruntergest&uuml;rzt hat? Es steht in der
+N&uuml;rnberger Zeitung heut.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Heruntergest&uuml;rzt?&laquo; fl&uuml;sterte Caspar aufgeregt.</p>
+
+<p>&raquo;Ja; vom Dachboden ihres Hauses hat sie
+sich in den Hof gest&uuml;rzt und den Kopf zerschmettert.
+Die ganze letzte Zeit her soll sie sich
+wie eine Verr&uuml;ckte aufgef&uuml;hrt haben.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar wu&szlig;te nichts zu sagen; seine Augen
+erweiterten sich, und er seufzte.</p>
+
+<p>&raquo;Es scheint Ihnen ja nicht besonders nahezugehen,
+Hauser,&laquo; lie&szlig; sich pl&ouml;tzlich die Stimme
+Quandts vernehmen, der leise hereingetreten war,
+als er die beiden sprechen geh&ouml;rt hatte.</p>
+
+<p>Caspar wandte sich um und sagte traurig:
+&raquo;Sie war ein schlechtes Weib, Herr Lehrer.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt stellte sich dicht vor ihn hin und rief
+schneidend: &raquo;Unseliger, der du dich nicht entbl&ouml;dest,
+das Andenken einer Toten zu besudeln!
+Das soll Ihnen unvergessen bleiben! Nun haben
+Sie Ihre schwarze Seele enth&uuml;llt! Pfui, pfui,
+sage ich, und abermals pfui! Gehen Sie mir aus
+den Augen! F&auml;llt es Ihnen denn nicht aufs
+Herz, da&szlig; die Hingegangene am Ende vielleicht
+durch Sie, durch den Kummer &uuml;ber den erlittenen
+Undank zu einer solchen Tat getrieben wurde?
+<span class="pagenum"><a name="Page_395" id="Page_395">[395]</a></span>Ahnen Sie das nicht? Freilich, ein Selbsts&uuml;chtling
+wie Sie schert sich wenig um die Leiden
+andrer Menschen, ihm ist nur das eigne Wohlergehen
+wichtig.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Mann, Mann, beruhige dich doch,&laquo; mischte
+sich die Lehrerin ein mit einem scheuen Blick auf
+Caspar, der aschfahl geworden war und mit
+v&ouml;llig geschlossenen Augen dastand, w&auml;hrend er
+die Fingerspitzen seiner H&auml;nde gegeneinander
+gelegt hatte.</p>
+
+<p>&raquo;Du hast recht, Frau,&laquo; erwiderte Quandt,
+&raquo;ich vergeude meine Entr&uuml;stung an taube Ohren.
+Was kann an einem Menschen noch zu bessern
+sein, der selbst dem Tod gegen&uuml;ber nicht ein
+bi&szlig;chen Andacht und Demut aufbringt? Da ist
+Hopfen und Malz verloren.&laquo;</p>
+
+<p>Als Caspar in sein Zimmer kam, gl&auml;nzte
+noch die letzte Glut des Sonnenuntergangs &uuml;ber
+den H&uuml;geln. Er setzte sich ans Fenster, nahm
+einen der Blument&ouml;pfe zur Hand und schaute
+darauf nieder. Die Stengel in den Hyazinthenkelchen
+sch&uuml;ttelten sich, und ihm war, als vernehme
+er fernes Gel&auml;ute. Er w&uuml;nschte sich das Angesicht
+einer Blume, um keinen Blick eines
+Menschenauges erwidern zu m&uuml;ssen. Oder er
+w&uuml;nschte wenigstens sich im Scho&szlig; einer Blume
+bergen zu k&ouml;nnen, solange bis das Jahr vor&uuml;ber
+war, von dessen Wende er so vieles hoffte. Dort
+k&ouml;nnte man stille sein und warten.</p>
+
+<p>In den n&auml;chsten Tagen wurde der Magistratsr&auml;tin
+keine Erw&auml;hnung getan, Quandt vermied
+es sorgf&auml;ltig, den Namen der Frau Behold zu
+nennen. Um so mehr war er &uuml;berrascht, als
+Caspar selbst davon anfing; am Samstag beim
+Mittagessen sagte er pl&ouml;tzlich, es gereue ihn, was
+<span class="pagenum"><a name="Page_396" id="Page_396">[396]</a></span>er &uuml;ber die Tote gesagt, er sehe ein, da&szlig; es unrecht
+sei, eine Verstorbene anzuklagen.</p>
+
+<p>Quandt horchte hoch auf. Aha, dachte er,
+sein Gewissen regt sich! Aber er entgegnete
+nichts, sondern verzog nur das Gesicht, als wolle
+er sagen: Lassen wir das, ich wei&szlig; mein Teil.
+Doch stach ihn die Galle, und w&auml;hrend sie alle
+drei schweigend die Suppe l&ouml;ffelten, konnte er
+sich nicht enthalten zu sagen: &raquo;Sie m&uuml;&szlig;ten sich
+doch eigentlich bis in den Fu&szlig;boden hinein sch&auml;men,
+Hauser, wenn Sie an Ihr Benehmen gegen die
+unschuldige Tochter der Magistratsr&auml;tin denken.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wieso?&laquo; versetzte Caspar verwundert. &raquo;Was
+hab&#8217; ich denn getan?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ei, wollen Sie auch jetzt noch das L&auml;mmchen
+spielen?&laquo; antwortete der Lehrer absch&auml;tzig. &raquo;Gottlob
+hab&#8217; ich alles schriftlich und eigenh&auml;ndig von
+der Seligen, da hilft kein Leugnen.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar staunte unruhig vor sich hin. Er
+fragte wieder, da ging Quandt zum Sekret&auml;r,
+holte aus einer Schublade den Brief der Frau
+Behold hervor und las, neben Caspar stehend,
+mit dumpfer Stimme vor: &raquo;Ist viel Gerede gewesen
+von seinem keuschen Sinn und seiner
+Innocence in allem Dahergeh&ouml;rigen. Auch hier&uuml;ber
+kann ich ein W&ouml;rtlein melden, denn ich
+hab&#8217;s mit meinen eignen Augen gesehen, wie er
+sich meiner damals dreizehnj&auml;hrigen Tochter&nbsp;...
+unziemlich und unmi&szlig;verstehlich n&auml;herte.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar begriff allm&auml;hlich. Langsam legte er
+L&ouml;ffel und Brot beiseite, und der Bissen blieb
+ihm im Munde stecken. Seine Augen wurden
+ganz dunkel, er erhob sich, rief mit jammernder
+Stimme: &raquo;Ach, diese Menschen, diese Menschen!&laquo;
+und st&uuml;rzte hinaus.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_397" id="Page_397">[397]</a></span>Das Ehepaar sah einander an. Die Lehrerin
+legte die Hand breit auf das Tischtuch und sagte
+nachdr&uuml;cklich: &raquo;Nein, Quandt, ich kann&#8217;s nicht
+glauben. Da mu&szlig; sich die selige R&auml;tin geirrt
+haben. Er wei&szlig; doch nicht mal, was eine
+Frau ist.&laquo;</p>
+
+<p>Auch Quandt war ger&uuml;hrt. &raquo;Das eben steht
+dahin, das w&auml;re zu beweisen,&laquo; meinte er kopfsch&uuml;ttelnd.
+&raquo;Du bist leichtgl&auml;ubig, meine Gute.
+Ich erinnere dich nur daran, da&szlig; er bei der Geburt
+unsers M&auml;dchens zu meiner Befremdung
+wie ein gereifter Mann &uuml;ber die Sache sprach.
+Es war mir das gleich enorm verd&auml;chtig. Immerhin
+gebe ich zu, da&szlig; Frau Behold in dem Brief
+zu weit gegangen sein mag und da&szlig; ich mich
+infolgedessen zu einer &Uuml;bereilung habe hinrei&szlig;en
+lassen. Aber ich mu&szlig; dahinterkommen, wie weit
+seine Wissenschaft in dem Punkte geht, denn an
+sein Kindergem&uuml;t, das wei&szlig;t du, glaub&#8217; ich nun
+einmal nicht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Du mu&szlig;t ihn wieder vers&ouml;hnen, Quandt, es
+war zu arg, das da,&laquo; sagte die Lehrerin.</p>
+
+<p>Quandt machte eine bedenkliche Miene. &raquo;Vers&ouml;hnen?
+Ja, gut; ich will&#8217;s gern tun. Aber
+er ist dann immer so lieb und anschmiegsam, da&szlig;
+man ihm schwer widerstehen kann, und dadurch
+wird das objektive Urteil getr&uuml;bt. Ich werde
+morgen einmal mit dem Pfarrer Fuhrmann &uuml;ber
+das Thema sprechen.&laquo;</p>
+
+<p>Gesagt, getan. Doch leider zeigte Quandt
+bei diesem Anla&szlig; die Umst&auml;ndlichkeit einer alten
+Jungfer und umschrieb das, was er sagen wollte,
+mit bl&uuml;henden Redefiguren, als ob zwischen
+Mann und Weib nur Beziehungen &auml;therischer
+Art w&auml;ren, die zuweilen ungl&uuml;cklicherweise in
+<span class="pagenum"><a name="Page_398" id="Page_398">[398]</a></span>den Staub gezogen und befleckt w&uuml;rden durch
+beleidigende, aber nicht auszurottende Zwischenf&auml;lle.</p>
+
+<p>Der geistliche Herr mu&szlig;te l&auml;cheln. Nach
+einigem verwunderten Nachdenken antwortete er,
+er habe an Hausers Charakter nach dieser Richtung
+etwas Anst&ouml;&szlig;iges nicht im geringsten beobachtet,
+Caspar scheine ihm in allem, was das
+Verh&auml;ltnis der Geschlechter betreffe, noch ein vollst&auml;ndiges
+Kind. Zum Beweis dessen erz&auml;hlte er
+dem Lehrer, da&szlig; Caspar vor ungef&auml;hr einem
+Monat beim Lesen einer Bibelstelle, die ihm aufgefallen
+war und die er ihm so gut es ging erkl&auml;rt,
+mit sch&ouml;nem Zaudern von einer gewissen
+wiederkehrenden Beunruhigung gesprochen habe,
+einem Zustande, der ihn sicherlich schon oft bedr&auml;ngt
+und f&uuml;r dessen Deutung er nirgends eine
+vertrauende Ansprache gefunden. Der alte Mann
+versicherte, da&szlig; ihm die Art und Weise, wie
+Caspar dies vorgebracht, unverge&szlig;lich sein werde,
+es habe wie ein ahnungsloser Vorwurf gegen die
+Natur geklungen, die etwas mit ihm anstellte,
+wogegen er sich nicht wehren k&ouml;nne.</p>
+
+<p>Quandt lie&szlig; sich kein Wort entgehen. Er
+sah das mit ganz andern Augen an. Er erblickte
+darin die Merkmale einer verderbten Phantasie.
+Doch &auml;u&szlig;erte er von seiner Ansicht gegen den
+Pfarrherrn nichts, sondern begab sich in stillem
+Vorbedacht nach Hause, legte sich emsig auf die
+Lauer und pa&szlig;te die Gelegenheit ab.</p>
+
+<p>Am Tag darauf sollte Caspar bei Imhoffs
+essen, er kam aber wieder zur&uuml;ck, denn die Baronin
+war krank und lag zu Bett. Beim Abendtisch
+kam das Gespr&auml;ch darauf, und da Quandt sein
+Bedauern ausdr&uuml;ckte, sagte Caspar: &raquo;Ach, die
+wird vielleicht nie mehr ganz gesund.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_399" id="Page_399">[399]</a></span>&raquo;Was reden Sie da, Hauser,&laquo; fiel die Lehrerin
+ein, &raquo;so eine junge Frau, so reich und so sch&ouml;n.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ach,&laquo; entgegnete Caspar wehm&uuml;tig, &raquo;Reichtum
+und Sch&ouml;nheit tun&#8217;s nicht. Die hat sich
+schon zu sehr hinuntergegr&auml;mt.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja, hat sie denn ihren Kummer am Ende
+Ihnen anvertraut?&laquo; forschte Quandt ungl&auml;ubig.</p>
+
+<p>Caspar beantwortete die Frage nicht und fuhr
+wie zu sich selbst redend fort: &raquo;Nichts fehlt ihr
+auf der Welt, nur der Mann ist nicht wie er
+sein sollte, hat andre lieber. Warum? Er ist
+doch sonst so gescheit! Aber wenn sich die Frau
+auch zu Tod betr&uuml;bt, deshalb wird es nicht besser.
+Und die Leute hinterbringen ihr alles; ich hab&#8217;
+ihr gesagt, das sind keine Freunde, die Ihnen
+solches Zeug erz&auml;hlen, wahre Freunde sind das
+nicht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Hm,&laquo; machte Quandt und schaute eigent&uuml;mlich
+l&auml;chelnd auf seinen Teller. Er besiegte sein
+Schamgef&uuml;hl und fragte mit gezwungener Leichtigkeit,
+ob denn Herr von Imhoff in neuerer
+Zeit seiner Frau wieder Anla&szlig; zur Sorge gegeben
+habe, seines Wissens habe doch erst im M&auml;rz eine
+Vers&ouml;hnung stattgefunden.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, freilich hat er Anla&szlig; gegeben,&laquo; versetzte
+Caspar unbefangen, &raquo;es ist ja wieder ein Kind
+von ihm da.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt erschrak. Da haben wir&#8217;s, dachte er.
+Und so hart es ihn auch ankam, er beschlo&szlig;,
+Caspar gleich auf den Zahn zu f&uuml;hlen. Er
+wechselte mit seiner Frau einen Blick des Einverst&auml;ndnisses
+und bat sie, sie solle nach den
+Kindern schauen. Als nun die Frau das Zimmer
+verlassen hatte, wandte sich der Lehrer, bla&szlig; und
+aufgeregt durch die Schwierigkeit seines Vorhabens,
+<span class="pagenum"><a name="Page_400" id="Page_400">[400]</a></span>an Caspar und fragte ihn unvermittelt,
+ob er schon einmal mit einem Frauenzimmer
+etwas gehabt habe, es l&auml;gen verschiedene Mutma&szlig;ungen
+vor, und Caspar m&ouml;ge offen wie mit
+einem Vater zu ihm reden.</p>
+
+<p>Diese Worte stimmten Caspar dankbar; er
+sah in ihnen ein Zeichen von Teilnahme, obgleich
+er ihren Sinn und Zweck nicht verstand, sondern
+blo&szlig; das tr&uuml;be Element, aus dem sie stiegen,
+furchtsam ahnte.</p>
+
+<p>Er &uuml;berlegte. &raquo;Mit einem Frauenzimmer?
+Ja wie?&laquo; murmelte er.</p>
+
+<p>&raquo;Meine Frage ist doch deutlich, Hauser; stellen
+Sie sich nicht so kindisch.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja, ich versteh&#8217; schon,&laquo; sagte Caspar eilig,
+um die gute Laune des Lehrers nicht zu verscherzen;
+&raquo;und da ist auch was gewesen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Na, nur heraus damit! Nur Mut!&laquo;</p>
+
+<p>Und harmlos begann Caspar zu erz&auml;hlen:
+&raquo;So vor ungef&auml;hr sechs Wochen hab&#8217; ich meinen
+Sonntagsanzug zur Putzerin in die Uzensgasse
+getragen. Sie wissen doch, Herr Lehrer, es ist
+das kleine Haus neben dem B&auml;cker. Wie ich
+hingekommen bin, war der Laden versperrt, da
+bin ich hinauf in die Wohnung gegangen und
+hab&#8217; an die T&uuml;r geklopft. Da hat mir ein
+junges M&auml;dle aufgemacht und war im Nachtkleid,
+weiter hat sie nichts am Leib gehabt, die ganze
+Brust hat man sehen k&ouml;nnen, es war scheu&szlig;lich.
+Sie hat mir die Sachen abgenommen und hat
+gesagt, sie wollt&#8217; es der Putzerin ausrichten. Ich
+war immer noch vor der T&uuml;r. Komm nur
+herein, sagt sie. Da bin ich hinein und frage,
+was sie will. Da hat sie angefangen vor mir
+herumzut&auml;nzeln, hat gelacht und sonderliches Zeug
+<span class="pagenum"><a name="Page_401" id="Page_401">[401]</a></span>geredet, hat mich gefragt, ob ich ihr Br&auml;utigam
+sein will, und zuletzt&nbsp;&ndash;&laquo; er z&ouml;gerte l&auml;chelnd.</p>
+
+<p>&raquo;Zuletzt? Was zuletzt?&laquo; fragte Quandt, indem
+er den Kopf weit vorbeugte.</p>
+
+<p>&raquo;Zuletzt hat sie verlangt, ich soll ihr einen
+Ku&szlig; geben.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nun, und?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Da hab&#8217; ich ihr gesagt, dazu soll sie sich einen andern
+w&uuml;nschen, ich versteh&#8217; mich nicht aufs Schmatzen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und weiter?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Weiter? Weiter war nichts. Ich bin dann
+fortgegangen und sie hat mir vom Fenster aus
+nachgeschaut.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wie konnten Sie denn das bemerken?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Weil ich mich umgedreht hab&#8217;.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Soso. Umgedreht. Wie hei&szlig;t die Person?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das wei&szlig; ich nicht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das wissen Sie nicht? Hm. Und&nbsp;... ein
+zweites Mal waren Sie nicht dort?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar verneinte.</p>
+
+<p>&raquo;Sch&ouml;ne Geschichten,&laquo; murmelte Quandt und
+erhob sich mit einem Blick zum Himmel.</p>
+
+<p>Er sp&uuml;rte vorsichtig nach. Er erfuhr, da&szlig;
+bei jener Putzmacherin wirklich ein Frauenzimmer
+zweifelhafter Gattung zur Miete wohne. Der
+Erz&auml;hlung Caspars noch n&auml;her auf den Grund
+zu gehen hinderte ihn die R&uuml;cksicht auf seinen
+Ruf, hatte er doch ohnehin den Eindruck gewonnen,
+da&szlig; der J&uuml;ngling an der ganzen Begebenheit so
+unschuldig nicht sein konnte, als er sich anstellte;
+denn, so argumentierte er, zu einem derartig
+niedrigen Benehmen wie dem jenes weiblichen
+Gesch&ouml;pfs kann nur ein Mensch Anla&szlig; geben,
+dem eine gewisse moralische Unzul&auml;nglichkeit auf
+der Stirn geschrieben steht.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_402" id="Page_402">[402]</a></span>Ja, wenn er nicht l&uuml;gen w&uuml;rde, dann w&auml;re
+alles anders, dachte Quandt; aber er l&uuml;gt, er
+l&uuml;gt, und das ist das F&uuml;rchterliche. Hat er mir
+nicht erz&auml;hlt, die Herzogin von Kurland habe ihm
+ein Dutzend gestickter Taschent&uuml;cher geschenkt?
+Kein Wort wahr. Hat er nicht behauptet, er
+kenne den Ministerialrat von Spie&szlig; und habe im
+Schlo&szlig;theater mit ihm gesprochen? L&uuml;ge. Hat
+er nicht dem Musikus Sch&uuml;ler weisgemacht, er
+habe die Idyllen von Ge&szlig;ner gelesen, und als
+ich ihn danach fragte, wu&szlig;te er kein Wort dar&uuml;ber
+zu sagen, wu&szlig;te nicht einmal, was eine Idylle ist?
+Gibt er nicht immer vor, dringende Besorgungen
+zu haben, einmal f&uuml;r den Pr&auml;sidenten, das andre
+Mal f&uuml;r den Hofrat, und sp&auml;ter zeigt es sich,
+da&szlig; er blo&szlig; herumgebummelt ist, um einen neuen
+Schlips spazierenzutragen? Steht das nicht
+alles fest, oder bin ich selbst so dumm und so
+ungerecht, da&szlig; ich diesen Dingen eine Bedeutung
+zumesse, die niemand sonst darin finden kann?</p>
+
+<p>Quandt wandte sich an den Pfarrer Fuhrmann
+und legte ihm Punkt f&uuml;r Punkt die verdammenswerten
+Vergehungen vor.</p>
+
+<p>&raquo;Sehen Sie denn nicht, lieber Quandt,&laquo;
+sagte darauf der Pfarrer, &raquo;da&szlig; das lauter armselige,
+kleine L&uuml;glein sind, kaum da&szlig; sie den
+Namen verdienen? Es ist das mehr ein Sichliebmachenwollen
+oder eine durch ihre Ohnmacht
+bemitleidenswerte Anstrengung, Fesseln abzustreifen,
+oder gar nur das harmlose Vergn&uuml;gen
+an einem Wort, an einer Redensart. Vielleicht
+spielt er nur mit seiner Zunge, wie er andre
+Menschen damit spielen sieht, nur eben viel ungeschickter.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;So?&laquo; ereiferte sich Quandt, &raquo;dann will ich
+<span class="pagenum"><a name="Page_403" id="Page_403">[403]</a></span>Ihnen, Hochw&uuml;rden, eine Geschichte erz&auml;hlen, die
+den strikten Beweis des Gegenteils erbringt.
+H&ouml;ren Sie zu. Vorige Woche findet unsre Magd
+des Morgens seinen Leuchter mit abgebrochener
+Handhabe; sie zeigt es meiner Frau, meine Frau
+macht mich darauf aufmerksam, und ich konstatiere,
+da&szlig; der Henkel nicht abgebrochen, sondern abgeschmolzen
+ist; das Rohr war bis ganz hinunter
+von der Hitze des Lichtes schwarzgebrannt und
+von au&szlig;en r&ouml;tlichblau &uuml;berflammt, in der Schale
+konnte man deutlich sehen, wie hoch das zerflossene
+Unschlitt gereicht und wie es an mehreren Stellen
+abgeschabt war; von der ganzen Kerze, die Hauser
+den Abend zuvor erhalten, war keine Spur mehr
+da. Nun m&uuml;ssen Sie wissen, da&szlig; ich ihm streng
+verboten hatte, bei Kerzenlicht zu lesen oder zu
+arbeiten; trotzdem wollte ich ihn schonen und lie&szlig;
+ihn nur durch meine Frau verwarnen. Aber da
+leugnet er pl&ouml;tzlich alles ab, versichert, da&szlig; er die
+Kerze weder wissentlich habe verbrennen lassen,
+noch dabei eingeschlafen sei und erk&uuml;hnt sich am
+Ende zu der Behauptung, es sei gar nicht sein
+Leuchter, sondern der der Magd, denn beide s&auml;hen
+gleich aus. Was sagen Sie dazu?&laquo;</p>
+
+<p>Der Pfarrer zuckte die Achseln. &raquo;Wir d&uuml;rfen
+doch nicht vergessen, da&szlig; er trotz allem ein Wesen
+von besonderer Beschaffenheit ist,&laquo; erwiderte er
+nachdenklich. &raquo;Ich habe mich selbst davon &uuml;berzeugt.
+Ich besitze eine kleine Elektrisiermaschine,
+mit der ich manchmal ein bi&szlig;chen experimentiere.
+Neulich nahm ich das Ding vor, w&auml;hrend Caspar
+dabei war, lie&szlig; die Funken springen und lud die
+Leidener Flasche. Da wird mir der arme Mensch
+bleich und zusehends bleicher, f&auml;ngt zu zittern an,
+spreizt die Finger starr von sich und sein K&ouml;rper
+<span class="pagenum"><a name="Page_404" id="Page_404">[404]</a></span>zuckt wie ein Hecht, den man auf den Sand wirft.
+Ich war sehr erschrocken und r&auml;umte das Zeug
+beiseite, worauf er wieder in seinen gew&ouml;hnlichen
+Zustand zur&uuml;ckkehrte. Doch schmerzte ihn der
+Kopf noch tagelang nachher, wie er mir gestand;
+wenn er im Bette lag, hatte er kalten Schwei&szlig;,
+und die Dinge, die er anf&uuml;hlte, stachen ihn wie
+mit winzigen Nadeln. Bezeichnenderweise sagte
+er, beim Gewitter sei ihm jedesmal &auml;hnlich, da
+kitzle ihn und brenne ihn das Blut, da&szlig; er
+immerfort schreien m&ouml;chte.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und daran glauben Sie?&laquo; rief Quandt, die
+H&auml;nde zusammenschlagend.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, warum denn nicht?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nun, wenn Sie daran glauben, befinde ich
+mich allerdings in einem gro&szlig;en Nachteil gegen
+den Menschen, das mu&szlig; ich zugeben,&laquo; sagte
+Quandt. &raquo;Das mu&szlig; ich zugeben,&laquo; wiederholte
+er bek&uuml;mmert.</p>
+
+<p>So ist es immer, dachte der Lehrer auf dem
+Nachhauseweg; erst wird entschuldigt und besch&ouml;nigt,
+und wenn man seine triftigen Gr&uuml;nde
+vorbringt, werden die Achseln gezuckt, und man
+tischt einem Hist&ouml;rchen auf, die nicht gestogen und
+geflogen sind, und von denen sich kein Jota beweisen
+l&auml;&szlig;t. Was f&uuml;r ein Satan steckt doch in
+dem Burschen, da&szlig; er &uuml;berall Neigung und Teilnahme
+zu erwecken versteht, wo er sich auch zeigen
+mag! Da&szlig; kein Mensch seine Laster sehen will
+und ganz fremde Leute, darauf versessen, ihn
+kennen zu lernen, das windigste Entz&uuml;cken &auml;u&szlig;ern
+und ihn verh&auml;tscheln, als ob sie verzaubert w&auml;ren,
+als ob er ihnen ein Liebestr&auml;nkchen eingegeben
+h&auml;tte!</p>
+
+<p>Das erbitterte Quandt. Er sagte sich: nehmen
+<span class="pagenum"><a name="Page_405" id="Page_405">[405]</a></span>wir an, ich tr&auml;te unter unbekannte Menschen und
+g&auml;be vor, der Heilige Geist oder sein Apostel zu
+sein oder spielte mich als Wundert&auml;ter auf, und
+es fiele dem oder jenem bei, ein wirkliches Wunder
+zu verlangen, und ich m&uuml;&szlig;te zugeben, es sei die
+blanke Spiegelfechterei, was w&uuml;rde da passieren?
+Man w&uuml;rde mich ins Narrenhaus stecken oder
+mit Pr&uuml;geln traktieren; ja, das w&uuml;rde man, wenn
+ich auch noch so ein Engelsgesicht aufsetzte, das
+w&uuml;rde man, und mit Recht; nicht aber w&uuml;rde
+man mich mit Geschenken &uuml;berh&auml;ufen und mich
+anhimmeln und meine sch&ouml;nen Augen und wei&szlig;en
+H&auml;nde bewundern und mir Haare zum Andenken
+abschneiden, wie ich das, Gott sei&#8217;s geklagt, von
+einer verblendeten Menschheit hier erleben mu&szlig;.</p>
+
+<p>Aus einem Selbstgespr&auml;ch solcher Art geht
+klar hervor, wieviel Kopfzerbrechen und welche
+ernste Seelenk&auml;mpfe dem Lehrer aus dem Umgang
+mit seinem Z&ouml;gling erwuchsen.</p>
+
+<p>Und was war fr&uuml;her mit ihm? gr&uuml;belte
+Quandt. Wo kommt er eigentlich her? Dahinter
+m&uuml;&szlig;te doch zu kommen sein. Wie hat er sich
+das alles zurechtgelegt, womit er die Dunkelm&auml;nner
+bet&ouml;rt? Ja, das ist eben das Geheimnis,
+sagen die Dunkelm&auml;nner. Geheimnis? Es gibt
+kein Geheimnis; ich verwerfe das Geheimnis. Die
+Welt von oben bis unten ist ein klares Gebilde,
+und wo die Sonne scheint, verstecken sich die
+Eulen. G&auml;be mir nur der Herrgott einen Wink,
+wie ich dieser diabolischen Verstellungskunst zu
+Leibe gehen k&ouml;nnte! Man m&uuml;&szlig;te einmal ernstlich
+zusehen, wie es mit dem Tagebuch beschaffen ist
+und was dahintersteckt. Das Tagebuch scheint
+zu existieren, es scheint damit seine Richtigkeit zu
+haben, abgesehen von allem Geflunker; vielleicht
+<span class="pagenum"><a name="Page_406" id="Page_406">[406]</a></span>ist es eine Art Beichtgelegenheit f&uuml;r ihn; man
+mu&szlig; dahinterkommen.</p>
+
+<p>Die Begebenheiten halfen Quandt, rascher dahinterzukommen,
+als er gehofft.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Eine_Stimme_ruft" id="Eine_Stimme_ruft"></a>Eine Stimme ruft</h3>
+
+
+<p>Eines Nachmittags im Hochsommer erschien
+Hickel und reichte Caspar einen an ihn, den
+Polizeileutnant, gerichteten, aber im Grunde f&uuml;r
+Caspar bestimmten Brief des Grafen Stanhope,
+in welchem dieser dem J&uuml;ngling klipp und klar
+befahl, das Tagebuch an Hickel auszuliefern.</p>
+
+<p>Caspar &uuml;berlas das Schreiben dreimal, ehe er
+endlich Worte fand; er weigerte sich zu gehorchen.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, mein Bester,&laquo; sagte Hickel, &raquo;wenn es
+nicht gutwillig geht, mu&szlig; ich leider Gewalt anwenden.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar besann sich, dann sagte er mit tr&uuml;ber
+Stimme, der einzige, dem er das Tagebuch geben
+k&ouml;nne, sei der Pr&auml;sident, und dem wolle er es
+morgen bringen, wenn man darauf bestehe.</p>
+
+<p>&raquo;Gut,&laquo; entgegnete der Polizeileutnant, &raquo;ich
+werde Sie morgen fr&uuml;h abholen, und dann gehen
+wir mit dem Heft zum Pr&auml;sidenten.&laquo;</p>
+
+<p>Hickel wollte Zeit gewinnen. Er hatte nat&uuml;rlich
+keine Lust, das Tagebuch in die H&auml;nde Feuerbachs
+kommen zu lassen, gerade dies zu verhindern,
+hatte er Auftrag, und er &uuml;berlegte, was zu tun
+sei. Was Caspar betrifft, so stahl er sich gegen
+Mittag aus dem Haus und lief in die Wohnung
+des Pr&auml;sidenten, um sich zu beschweren. Feuerbach
+war im Senat; Caspar vertraute seine Sorge
+<span class="pagenum"><a name="Page_407" id="Page_407">[407]</a></span>der Tochter an, und diese versprach dem Vater
+Bericht zu geben.</p>
+
+<p>Nachmittags l&auml;utete es bei Quandts, und der
+Pr&auml;sident trat ins Zimmer. Mittlerweile hatte
+Caspar, um auch diesem sonst verehrten Mann
+den geh&uuml;teten Schatz nicht ausliefern zu m&uuml;ssen,
+sich eine Ausrede erdacht, und als der Pr&auml;sident
+im Beisein Quandts nach dem Tagebuch fragte
+und ob es wahr sei, da&szlig; er es nicht zeigen wolle,
+sagte er schnell, er habe es verbrannt.</p>
+
+<p>Da gab es dem Lehrer einen Ruck, und er
+konnte sich eines zornigen Ausrufs nicht enthalten.</p>
+
+<p>&raquo;Wann haben Sie es verbrannt?&laquo; fragte
+Feuerbach ruhig.</p>
+
+<p>&raquo;Heute.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und warum?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Damit ich&#8217;s nicht hergeben mu&szlig;.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Warum wollen Sie es nicht hergeben?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar schwieg und starrte zu Boden.</p>
+
+<p>&raquo;Das ist eine L&uuml;ge, er hat es nicht verbrannt,
+Exzellenz,&laquo; zeterte Quandt, bebend vor &Auml;rger.
+&raquo;Und wenn er &uuml;berhaupt ein Tagebuch gef&uuml;hrt
+hat, so mu&szlig; es schon l&auml;nger beiseitegebracht sein.
+Von Weihnachten an hab&#8217; ich es &uuml;berall gesucht,
+in jedem Winkel seines Zimmers hab&#8217; ich Umschau
+gehalten, und nie, niemals war eine Spur
+davon zu finden.&laquo;</p>
+
+<p>Der Pr&auml;sident schaute Quandt aus gro&szlig;en
+Augen stumm und verwundert an; es war ein
+Blick, der etwas Mattes und Gramvolles hatte.
+&raquo;Wo war denn das Tagebuch aufbewahrt,
+Caspar?&laquo; fuhr er dann zu fragen fort.</p>
+
+<p>Caspar antwortete zaudernd, er habe es bald
+da, bald dort versteckt; bald unter den B&uuml;chern,
+bald im Schrank, zuletzt an einem Nagel hinter
+<span class="pagenum"><a name="Page_408" id="Page_408">[408]</a></span>der Schreibkommode. Quandt sch&uuml;ttelte dabei unaufh&ouml;rlich
+den Kopf und l&auml;chelte b&ouml;se. &raquo;Haben
+Sie denn den Nagel selbst eingeschlagen?&laquo; inquirierte
+er.</p>
+
+<p>&raquo;Ja.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wer hat Ihnen die Erlaubnis dazu erteilt?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Gehen Sie jetzt, Caspar,&laquo; schnitt der Pr&auml;sident
+das Zwiegespr&auml;ch gebieterisch ab. &raquo;Ich begreife
+nicht,&laquo; wandte er sich, als Caspar drau&szlig;en
+war, an den Lehrer, &raquo;weshalb Lord Stanhope
+pl&ouml;tzlich so gro&szlig;es Gewicht auf das Tagebuch
+legt; wahrscheinlich &uuml;bersch&auml;tzt er die ohne Zweifel
+harmlosen Schreibereien. Mit G&uuml;te und &Uuml;berredung
+w&auml;re man &uuml;brigens besser gefahren als
+durch einen kategorischen Befehl.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;G&uuml;te, &Uuml;berredung?&laquo; versetzte Quandt h&auml;nderingend.
+&raquo;Da haben Euer Exzellenz einen schlechten
+Begriff von diesem Menschen. Durch G&uuml;te entfesselt
+man nur seine Selbstsucht, und jeder Versuch,
+ihn zu &uuml;berreden, vergr&ouml;&szlig;ert seine Bockbeinigkeit.
+Ja, er d&uuml;nkt sich schon etwas, stellt
+sich auf die Hinterf&uuml;&szlig;e, h&auml;lt Widerpart und ist
+f&auml;hig, mir eine Antwort zu geben, da&szlig; ich dastehe
+wie vor den Mund geschlagen. Euer Exzellenz
+m&ouml;gen verzeihen, aber ich bin der Meinung, da&szlig;
+sogar Sie durch G&uuml;te und &Uuml;berredung nichts
+mehr bei ihm ausrichten k&ouml;nnen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Na, na,&laquo; machte Feuerbach, schritt zum Fenster
+und sah d&uuml;ster in die regentriefenden Zweige des
+Birnbaums, der an der Hofmauer wuchs.</p>
+
+<p>&raquo;Ich getraue mich auch, Euer Exzellenz auf
+das allerbestimmteste zu versichern, da&szlig; er das
+Tagebuch nicht verbrannt hat,&laquo; schlo&szlig; Quandt
+mit beschw&ouml;render Stimme.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_409" id="Page_409">[409]</a></span>Der Pr&auml;sident antwortete nichts. Wie widerw&auml;rtig
+war es ihm, all den kleinen Hader austragen
+zu sollen, den sie ihm da herbeischleppten.
+Ihn d&uuml;rstete nach Frieden. Das eine Werk noch,
+vollendet mu&szlig;te es werden, dann &ndash; Friede.</p>
+
+<p>Kaum war Feuerbach gegangen, so eilte Quandt
+in Caspars Zimmer, r&uuml;ckte die Schreibkommode
+von der Wand und sah nach, ob dort ein Nagel
+stecke. In der Tat war ein Nagel ins Holz geschlagen.
+Quandt rief die Magd herauf. &raquo;Hat
+der Hauser in letzter Zeit den Hammer gehabt
+und haben Sie ihn klopfen geh&ouml;rt?&laquo; fragte er.
+Die Magd bejahte; er habe vorige Woche Hammer
+und N&auml;gel aus der K&uuml;che geholt, und sie habe
+ihn klopfen geh&ouml;rt.</p>
+
+<p>Pl&ouml;tzlich hatte Quandt eine Erleuchtung. Wir
+sind ja im Sommer, dachte er, und wenn er das
+Heft wirklich verbrannt hat, mu&szlig; die Asche noch
+im Ofen zu finden sein. Er ging zum Ofen,
+kniete nieder, &ouml;ffnete das T&uuml;rchen und scheuerte
+mit gierigen H&auml;nden alles, was von verbrannten
+und verkohlten Resten in dem Loch war, heraus
+auf den Boden.</p>
+
+<p>Es kam viel Papierasche zum Vorschein.
+Quandt gab acht, da&szlig; die gr&ouml;&szlig;eren St&uuml;cke nicht
+zerbrachen, da man auf Asche eine Schrift noch
+lesen kann. Sorgsam schob er die Tr&uuml;mmer
+auseinander. Er f&uuml;rchtete das eine oder das
+andre mit dem Finger anzugreifen und blies es
+mit dem Atem seines Mundes zur Seite; wenn
+es beschrieben war, versuchte er die Worte zu
+lesen, fand aber keinen Zusammenhang.</p>
+
+<p>Da n&auml;herten sich Schritte und Caspar trat
+ein, nicht wenig erstaunt &uuml;ber die Lage, in der
+er den Lehrer sah, dessen H&auml;nde und Gesicht von
+<span class="pagenum"><a name="Page_410" id="Page_410">[410]</a></span>Ru&szlig; geschw&auml;rzt waren, indes ihm der Schwei&szlig;
+von den Haaren troff.</p>
+
+<p>Quandt lie&szlig; sich nicht st&ouml;ren. &raquo;So viel Asche
+kann doch unm&ouml;glich von dem einen Tagebuch
+herr&uuml;hren,&laquo; sagte er.</p>
+
+<p>&raquo;Ich hab&#8217; auch alte Briefe und Schriften damit
+verbrannt,&laquo; erwiderte Caspar.</p>
+
+<p>Die k&uuml;hlsachliche Antwort trieb Quandt die
+Zornr&ouml;te ins Gesicht; er stand hastig auf,
+murmelte etwas durch die Z&auml;hne und verlie&szlig; das
+Zimmer, die T&uuml;r hinter sich zudonnernd. &raquo;Sie
+kommen mir heut abend nicht mit auf die
+&#8250;Ressource&#8249;,&laquo; schrie er auf der Stiege.</p>
+
+<p>In der &raquo;Ressource&laquo; war ein Gartenfest, das
+der Sch&uuml;tzenverein veranstaltete. Quandt hatte
+eigentlich keine Lust, hinzugehen, dergleichen kostete
+immer Geld. Aber die Frau wollte auch einmal
+ein Am&uuml;sement haben, war des verdrie&szlig;lichen
+Zuhausehockens satt. Sie hatte sich schon vor
+acht Tagen ein Kattunkleid f&uuml;r diesen Zweck gemacht,
+und so mu&szlig;te denn der Lehrer sich f&uuml;gen
+und, wie er sich ausdr&uuml;ckte, der Unvernunft seinen
+Zoll entrichten, zumal das Wetter gegen Abend
+sch&ouml;n geworden war.</p>
+
+<p>Caspar blieb, bis die Dunkelheit anbrach, am
+offenen Fenster sitzen und geno&szlig; der Stille. Dann
+machte er Licht, und ein L&auml;cheln umspielte seine
+Lippen, als er zur Wand ging, den Stahlstich
+&uuml;ber dem Kanapee herunternahm, die hinter dem
+Bild befestigte Holztafel losl&ouml;ste und nun das so
+verborgene Tagebuch hervorzog. Er setzte sich
+damit zum Tisch, bl&auml;tterte nachdenklich in dem
+Heft herum und &uuml;berlas einige Stellen.</p>
+
+<p>Hier war ein Lebensalter, eine Menschwerdung
+zusammengepre&szlig;t in den Verlauf von nicht mehr
+<span class="pagenum"><a name="Page_411" id="Page_411">[411]</a></span>als vier Jahren, mit unheimlicher Geschwindigkeit
+Epoche an Epoche dr&auml;ngend. Was es an mangelhaft
+Ausgesprochenem, Geschildertem enthielt, die
+unschuldigen Erg&uuml;sse erster Freuden und Schmerzen,
+das erste bange Welterkennen, knabenhafte Philosophie
+und trotziges Hadern mit ahnungsvoll als
+feindlich empfundenen M&auml;chten irdischer und &uuml;berirdischer
+Natur, alles das h&auml;tte die auf diese Beute
+versessenen J&auml;ger bitter entt&auml;uscht. Aber es war
+nicht f&uuml;r jene, es war f&uuml;r die Mutter, ihr war
+es zugelobt ein f&uuml;r allemal, und mit der ihm
+eignen Wunderlichkeit war Caspar der Gedanke
+ganz unfa&szlig;lich, da&szlig; ein andres Auge je auf diesen
+Bl&auml;ttern ruhen sollte. Es mag auch sein, da&szlig;
+ihm das Heft nach und nach in der Einbildung
+zu seinem einzigen wirklichen Besitz geworden war;
+das einzige Ding, das ihm v&ouml;llig zugeh&ouml;rte und
+sein ganzes Vertrauen besa&szlig;.</p>
+
+<p>Auf einer der ersten Seiten stand: &raquo;Neulich
+hab&#8217; ich aus Gartenkresse meinen Namen ges&auml;et,
+ist recht sch&ouml;n gewachsen und hat mir gro&szlig;e Freude
+gemacht. Ist einer in den Garten hereingekommen,
+hat Birnen gestohlen, der hat mir meinen Namen
+zertreten, da hab&#8217; ich geweint. Herr Daumer hat
+gesagt, ich soll ihn wieder machen, hab&#8217; ich ihn
+wieder gemacht, am andern Morgen haben ihn
+Katzen zertreten.&laquo;</p>
+
+<p>Es folgten in demselben unbeholfenen Stil
+einige Versuche, seine Kerkerhaft zu beschreiben,
+etwa so: &raquo;Die Geschichte von Caspar Hauser; ich
+will es selbst erz&auml;hlen, wie hart es mir ergangen.
+Zwar da, wo ich eingesperrt war in dem Gef&auml;ngnis,
+ist es mir recht gut vorgekommen, weil ich von
+der Welt nichts gewu&szlig;t und keinen Menschen
+niemals gesehen habe.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_412" id="Page_412">[412]</a></span>In diesem Ton ging es weiter; sp&auml;terhin
+kamen einige zum Sch&ouml;nrednerischen strebende
+Stellen, und eine begann mit dem Satz: &raquo;Welcher
+Erwachsene ged&auml;chte nicht mit trauriger R&uuml;hrung
+an meine unverdiente Einsperrung, in der ich
+meine bl&uuml;hendste Lebenszeit zugebracht habe, und
+wo so manche Jugend in goldenen Vergn&uuml;gungen
+lebte, da war meine Natur noch gar nicht erwecket.&laquo;</p>
+
+<p>Tr&auml;ume, Hoffnungen, Sehnsuchtsbilder, Berichte
+&uuml;ber kleine Ausfl&uuml;ge, &uuml;ber Unterhaltungen
+mit Fremden; hier und da ein beherzigenswertes
+Wort, in einem Buch gefunden oder aus einem
+Wust sonst inhaltloser Gespr&auml;che geklaubt; allm&auml;hlich
+S&auml;tze, an denen etwas wie pers&ouml;nlicher
+Schliff hervortrat und eine merkw&uuml;rdige verh&uuml;llte
+D&uuml;sterkeit des Stils. Unmittelbar war nie ein
+Kummer, ein Urteil, eine Meinung ausgedr&uuml;ckt;
+er hatte es eben, wie Quandt diese Eigenschaft
+formulierte, hinter den Ohren. Von einem bedeutungsvollen
+Tag stand oft nur das Datum
+vermerkt und daneben ein Sternchen; manches
+Ereignisses war nur in scheuen Umschreibungen
+gedacht; auch Lakonismen waren diesem Geist
+nicht fremd; so hie&szlig; es von dem Mordanfall in
+Daumers Hause kurz: &raquo;Der Erntemonat w&auml;re
+bald mein Sterbemonat worden.&laquo;</p>
+
+<p>Kleine Vorf&auml;lle des t&auml;glichen Lebens: &raquo;Gestern
+hat mich eine Biene gestochen, das Fr&auml;ulein von
+Stichaner hat mir die Wunde ausgesaugt, sie
+sagte, wen die Biene sticht, der hat Gl&uuml;ck.&laquo;
+Oder: &raquo;Gestern war eine Feuersbrunst, &uuml;ber
+Dautenwinden hat der Wald gebrannt, ich bin
+die halbe Nacht am Fenster gesessen und hab&#8217;
+gedacht, die Welt geht unter.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_413" id="Page_413">[413]</a></span>Sinnliche Empfindlichkeiten kamen zu lapidarem
+Ausdruck: &raquo;Herr Quandt riecht nach alter Luft,
+die Lehrerin nach Wolle, der Hofrat nach Papier,
+der Pr&auml;sident nach Tabak, der Polizeileutnant
+nach &Ouml;l, der Herr Pfarrer nach Kleiderschrank.
+Fast alle Menschen riechen schlecht, nur der Graf
+hat wie ein Leib gerochen, an dem nichts ist als
+guter Odem.&laquo;</p>
+
+<p>Dem Grafen war manche Seite gewidmet;
+hier wurde der Ton poetisch und nicht selten
+dr&auml;ngend in der Art eines Gebets. Stanhope
+und die Sonne wurden zu Bildern von verwandter
+Kraft. Seit dem Abschied aus N&uuml;rnberg
+hatte das aufgeh&ouml;rt, der Name des Lords wurde
+nicht mehr erw&auml;hnt, nur das Gel&ouml;bnis vom
+achten Dezember war aufgeschrieben.</p>
+
+<p>Aus den letzten Tagen stammte eine Zeichnung,
+welche &uuml;ber die H&auml;lfte einer Seite f&uuml;llte:
+die Umrisse eines m&auml;nnlichen Kopfes, mit auffallend
+geschickter Hand festgehalten. Es war ein
+fremdartiges Gesicht, keinem irdischen &auml;hnlich, eher
+dem einer Statue, doch wie aus einer schauerlichen
+Vision gerissen, von schmerzlicher Unbewegtheit.
+Darunter war geschrieben:</p>
+
+<div class="poem"><div class="stanza">
+<span class="i0">O gro&szlig;er Mensch, was tuest du mir an?<br /></span>
+<span class="i0">Du folgest mir, und meine Spur ist blind,<br /></span>
+<span class="i0">Und so du mich erschaust, bin ich verwandelt.<br /></span>
+<span class="i0">Dem Kerker ist entflohn das arme Kind,<br /></span>
+<span class="i0">Der Mantel fehlt und Krone auch und Schwert,<br /></span>
+<span class="i0">Und ohne Reiter l&auml;uft das wei&szlig;e Pferd.<br /></span>
+</div></div>
+
+<p>Die Zeichnung war in der Nacht gefertigt
+worden; aus einem Traum auffahrend, hatte
+Caspar das Gesicht vor sich gesehen; er war aus
+dem Bett gesprungen und hatte es beim Mondlicht
+gezeichnet. Die Verse hatte er am Morgen
+beim Erwachen fertig auf den Lippen gefunden.
+<span class="pagenum"><a name="Page_414" id="Page_414">[414]</a></span>Ihrem Sinn hatte er nicht weiter nachgegr&uuml;belt,
+erst jetzt wurde er stutzig und fl&uuml;sterte die Worte
+mehrere Male vor sich hin.</p>
+
+<p>Mittlerweile war es sp&auml;t geworden, Caspar
+wollte gerade vom Tisch aufstehen, da h&ouml;rte er
+das Haustor knarren, rasche Schritte n&auml;herten
+sich, es klopfte an die T&uuml;r, und Quandts Stimme
+befahl zu &ouml;ffnen. Erschrocken blies Caspar das
+Licht aus. Im Finstern tastete er sich zum Sofa,
+brachte das Tagebuch wieder in sein Versteck, und
+w&auml;hrend Quandt immer st&auml;rker pochte, gelang es
+ihm, das Bild an den Nagel zu h&auml;ngen.</p>
+
+<p>Quandt hatte n&auml;mlich, vom Spitalweg kommend,
+schon aus der Ferne in Caspars Zimmer
+Licht bemerkt. Er packte seine Frau am Arm
+und rief: &raquo;Sieh mal, Frau, sieh mal!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was gibt&#8217;s denn schon wieder?&laquo; murrte die
+Frau, die voll &Auml;rger dar&uuml;ber war, da&szlig; Quandt
+ihr mit seiner &uuml;beln Laune den ganzen Abend
+verdorben hatte.</p>
+
+<p>&raquo;Jetzt hast du doch den Beweis, da&szlig; er bei
+der Kerze sitzt,&laquo; sagte Quandt.</p>
+
+<p>Das Haus hatte durch ein Gartenpf&ouml;rtchen
+auch einen Zugang von der R&uuml;ckseite. Quandt
+w&auml;hlte den, und als er mit der Frau im Hof
+stand, fiel ihm ein, ob er nicht zuerst den J&uuml;ngling
+auf irgendwelche Art belauschen und sehen
+k&ouml;nne, was er treibe. Der Birnbaum an der
+Mauer war wie geschaffen dazu. Quandt war geschickt
+und kr&auml;ftig, ohne M&uuml;he erklomm er die Mauer
+und dann einen breiten Ast, von wo er Caspars
+Zimmer &uuml;berschauen konnte. Was er sah, gen&uuml;gte.
+Nach kurzer Weile kam er aufgeregt herab, raunte
+seiner Frau zu: &raquo;Ich hab&#8217; ihn erwischt, Jette,&laquo;
+und st&uuml;rzte ins Haus und die Stiege empor.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_415" id="Page_415">[415]</a></span>Da sich auf sein Klopfen drinnen nichts r&uuml;hrte,
+geriet er in Wut. Er fing an, mit den F&auml;usten,
+sodann mit den Abs&auml;tzen an die T&uuml;r zu trommeln,
+und als auch dies nichts half, beschlo&szlig; der beklagenswerte
+Mann in seiner Raserei, ein Beil
+zu holen und die T&uuml;re einzuschlagen. Vorher
+lief er noch geschwind in den Hof zur&uuml;ck und sah,
+da&szlig; es in Caspars Zimmer indessen finster geworden
+war, ein Umstand, der seinen Zorn nur
+noch steigerte.</p>
+
+<p>Von dem L&auml;rm waren die Kinder und die
+Magd aufgewacht; die Lehrerin trat Quandt
+jammernd entgegen, als er mit der Holzhacke aus
+der K&uuml;che rannte. Er stie&szlig; sie weg, sch&auml;umte:
+&raquo;Ich will&#8217;s ihm schon zeigen,&laquo; und st&uuml;rzte
+wieder hinauf.</p>
+
+<p>Nach dem ersten Schlag mit dem Beil &ouml;ffnete
+sich die T&uuml;r, und Caspar trat im Hemd auf die
+Schwelle. Der Anblick der ruhigen Gestalt hatte
+etwas so Unerwartetes und Ern&uuml;chterndes f&uuml;r
+den Lehrer, da&szlig; er f&ouml;rmlich znsammenklappte,
+nichts zu sagen und zu tun wu&szlig;te und nur sonderbar
+mit den Z&auml;hnen knirschte. &raquo;Machen Sie
+Licht,&laquo; murmelte er nach einem langen Stillschweigen.
+Doch schon kam die Frau mit einem
+Licht, leise heulend, die Stiege herauf. Caspar
+erblickte das Beil im gesenkten Arm des Lehrers
+und fing an, heftig zu zittern. Bei diesem Zeichen
+von Furcht verlor Quandt vollends die Haltung.
+Er sch&auml;mte sich, und tief aufseufzend sagte er:
+&raquo;Hauser, Sie bereiten mir gro&szlig;en Kummer.&laquo; Damit
+drehte er sich um und ging langsam hinunter.</p>
+
+<p>Caspar schlief erst ein, als der Tag d&auml;mmerte.
+Beim Fr&uuml;hst&uuml;ck, vor der gewohnten Unterrichtsstunde,
+erfuhr er, da&szlig; Quandt schon ausgegangen
+<span class="pagenum"><a name="Page_416" id="Page_416">[416]</a></span>sei. Es wurde Mittag, und w&auml;hrend des Essens
+war der Lehrer vollkommen stumm; mit dem letzten
+Bissen erhob er sich und sagte. &raquo;Um f&uuml;nf Uhr
+seien Sie auf Ihrem Zimmer, Hauser. Der
+Polizeileutnant will mit Ihnen sprechen.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar legte sich oben aufs Kanapee. Es
+war ein hei&szlig;er Augusttag, Gewitterwolken lagerten
+am Himmel, am offenen Fenster flogen Schwalben
+&auml;ngstlich zwitschernd vor&uuml;ber, die schw&uuml;l erhitzte
+Luft surrte und sang im engen Gemach. Noch
+m&uuml;de von der Nacht, entschlummerte Caspar alsbald,
+und erst ein heftiges R&uuml;tteln an seiner
+Schulter weckte ihn. Hickel und der Lehrer standen
+neben ihm, er setzte sich auf, rieb die Augen und
+sah die beiden M&auml;nner schweigend an. Hickel
+kn&ouml;pfte mit einer amtlichen Geb&auml;rde seinen Uniformrock
+zu und sagte: &raquo;Ich fordere Sie hiermit auf,
+Hauser, mir Ihr Tagebuch abzuliefern.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar erhob sich tiefatmend und antwortete
+mit einer mehr von innerem Zwang als Mut eingegebenen
+Festigkeit: &raquo;Herr Polizeileutnant, ich
+werde Ihnen mein Tagebuch nicht geben.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt schlug die H&auml;nde zusammen und rief
+klagend: &raquo;Hauser! Hauser! Sie treiben Ihre unkindliche
+Widersetzlichkeit zu weit.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar schaute sich verzweifelt um und erwiderte
+zuckenden Mundes: &raquo;Ja, bin ich denn ein Eigentum
+von einem andern? Bin ich denn wie ein
+Tier? Was wollen Sie denn noch? Ich hab&#8217; ja
+schon gesagt, da&szlig; ich das Buch verbrannt habe!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wollen Sie etwa leugnen, Hauser, da&szlig; Sie
+heute nacht bei der Kerze geschrieben haben?&laquo;
+fragte Quandt dringlich. &raquo;Briefe haben Sie doch
+nicht zu schreiben gehabt und mit den Exerzitien
+waren Sie fertig.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_417" id="Page_417">[417]</a></span>Caspar schwieg. Er wu&szlig;te nicht ein noch aus.</p>
+
+<p>&raquo;Ein guter Mensch hat &uuml;berhaupt die Einsicht
+in sein Tagebuch nicht zu scheuen,&laquo; fuhr
+Quandt fort, &raquo;im Gegenteil, sie mu&szlig; ihm erw&uuml;nscht
+sein, da doch seine Unbescholtenheit damit
+bezeugt wird. Sie am allerwenigsten, lieber
+Hauser, haben Grund, ein geheimes Tagebuch zu
+f&uuml;hren.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wie lange werden Sie uns noch warten
+lassen?&laquo; fragte Hickel mit h&ouml;flicher K&auml;lte.</p>
+
+<p>&raquo;Da will ich doch lieber sterben, als da&szlig; ich
+das alles aushalten soll!&laquo; rief Caspar und hob
+den Arm, um sein Gesicht darin zu verbergen.</p>
+
+<p>&raquo;Nun, nun,&laquo; sagte Quandt beunruhigt, &raquo;wir
+meinen es ja gut mit Ihnen, auch der Herr
+Polizeileutnant will nur Ihr Bestes.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Freilich,&laquo; best&auml;tigte Hickel trocken; &raquo;&uuml;brigens
+kann ich Ihnen sagen, da&szlig; das Sterben zurzeit
+nicht der beste Einfall von Ihnen w&auml;re. Da
+k&ouml;nnte man unter Umst&auml;nden auf Ihrem Grabstein
+lesen: Hier liegt der Betr&uuml;ger Caspar Hauser.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ganz abgesehen davon, da&szlig; sich in einem
+solchen Satz eine h&ouml;chst verwerfliche Gesinnung
+ausdr&uuml;ckt,&laquo; f&uuml;gte Quandt tadelnd hinzu, &raquo;eine
+feige und unsittliche Gesinnung.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es liegt mir am Leben nichts, wenn man
+mich immer mit solchen Geschichten plagt und
+mir nicht glaubt,&laquo; entgegnete Caspar bedr&uuml;ckt;
+&raquo;ich hab&#8217; ja fr&uuml;her auch nicht gelebt und hab&#8217;
+lange nicht gewu&szlig;t, da&szlig; ich lebe.&laquo;</p>
+
+<p>Hickel ging indes an der Wand entlang und
+klopfte mit den Kn&ouml;cheln wie spielend an einige
+Stellen der Mauer; pl&ouml;tzlich schien sich seine Aufmerksamkeit
+gegen das Bild &uuml;ber dem Sofa zu
+richten. Er nahm es l&auml;chelnd herab, betrachtete
+<span class="pagenum"><a name="Page_418" id="Page_418">[418]</a></span>es nach allen Seiten und klappte schlie&szlig;lich die
+Scharniere auf, um die Holztafel zu entfernen.</p>
+
+<p>Caspar wurde schlohwei&szlig; und bebte wie
+Espenlaub.</p>
+
+<p>Aber als nun Hickel das blaue Heft schmunzelnd
+in seiner Hand hielt, ging eine seltsame
+Verwandlung mit Caspar vor. Es sah aus, als
+wachse er pl&ouml;tzlich und werde um Kopfesl&auml;nge
+gr&ouml;&szlig;er. Mit zwei Schritten stand er dicht vor
+dem Polizeileutnant. Sein Gesicht war f&ouml;rmlich
+aufgerissen. In seiner Miene war etwas Erhabenes.
+Sein Blick gl&uuml;hte von einer leidenschaftlichen
+und gebieterischen Kraft. Hickel, in
+dem dumpfen Gef&uuml;hl, als werde er zermalmt oder
+zertreten, wich langsam und fasziniert gegen die
+T&uuml;r zur&uuml;ck. Der kalte Schwei&szlig; brach aus seiner
+Haut, als ihm Caspar folgte, Schritt f&uuml;r Schritt,
+den Arm ausstreckte, das Heft mit einem Ruck
+aus seinen umklammernden Fingern zog, es mitten
+durchri&szlig;, die beiden H&auml;lften noch einmal und
+noch einmal zerri&szlig;, bis alles in Fetzen auf dem
+Boden lag.</p>
+
+<p>Wer wei&szlig;, was noch geschehen w&auml;re, wenn
+die Dazwischenkunft einer vierten Person in diesem
+Augenblick nicht die Situation ver&auml;ndert h&auml;tte.
+Es war der Pfarrer Fuhrmann, der im Vor&uuml;bergehen
+Caspar hatte besuchen wollen, um ihn zu
+fragen, weshalb er heute vom Unterricht fortgeblieben
+war. Als er eintrat, mu&szlig;te sich ihm
+eine Ahnung des Geschehenen aufdr&auml;ngen; er
+blickte stumm von einem zum andern. Quandt,
+der dem ganzen Vorgang mit entsetzten Augen
+zugeschaut, gewann nur m&uuml;hsam seine Fassung
+und sagte in verlegenem Ton: &raquo;Was haben Sie
+denn da f&uuml;r ein Geschnitzel gemacht, Hauser?&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_419" id="Page_419">[419]</a></span>Hickel wanderte mit ein paar gro&szlig;en Schritten
+durchs Zimmer, dann gr&uuml;&szlig;te er den Pfarrer
+milit&auml;risch und ging mit kaltem und finsterem
+Gesicht. Unter der T&uuml;r drehte er sich um, deutete
+auf den Papierhaufen und machte eine befehlende
+Kopfbewegung gegen Quandt. Dieser begriff.
+Er b&uuml;ckte sich, um die Schnitzel zusammenzuscharren.
+Aber Caspar durchschaute seine Absicht; er stellte
+sich mit den F&uuml;&szlig;en darauf und sagte: &raquo;Das
+kommt ins Feuer, Herr Lehrer.&laquo;</p>
+
+<p>Er kniete nieder, raffte das Papier mit zwei
+H&auml;nden auf, trug es zum Ofen, &ouml;ffnete mit dem
+Fu&szlig; das T&uuml;rchen und warf alles hinein. Darauf
+schlug er Feuer, und eine Minute sp&auml;ter brannte
+es lichterloh.</p>
+
+<p>Der Pfarrer Fuhrmann war blo&szlig; schweigender
+Zeuge des Auftritts, Hickel war gegangen,
+und der Lehrer, best&auml;ndig h&uuml;stelnd, schritt mit
+der Gleichm&auml;&szlig;igkeit eines Wachpostens vor dem
+Ofen auf und ab, indes Caspar kauernd zuschaute,
+bis das letzte F&uuml;nkchen verglommen war; dann
+nahm er den Sch&uuml;rhaken und zerschlug die Aschenreste
+zu Staub.</p>
+
+<p>Der Pfarrer hatte nachher eine Unterredung
+mit Caspar, welche trotz dem herabgestimmten
+Gem&uuml;tszustande des jungen Menschen und einer
+schier krankhaften Unlust zu sprechen doch zu
+mancherlei Er&ouml;ffnungen f&uuml;hrte, die den geistlichen
+Herrn bewogen, sich wegen des Vorgefallenen an
+den Pr&auml;sidenten Feuerbach zu wenden.</p>
+
+<p>&raquo;Es ist eigen mit dem Lehrer Quandt,&laquo; sagte
+er im Verlauf seiner Mitteilungen zu Feuerbach;
+&raquo;ein sonst so vortrefflicher Mann, und in allem,
+was den Hauser betrifft, wie verhext. Die Ruhe
+des Hauser macht ihn kribblig, seine Sanftheit
+<span class="pagenum"><a name="Page_420" id="Page_420">[420]</a></span>rauh, seine Schweigsamkeit redselig, seine Melancholie
+sp&ouml;ttisch, seine Heiterkeit traurig, und seine
+Ungeschicklichkeit gibt ihm die durchtriebensten Listen
+ein. Aus allem, was der Hauser tut und sagt,
+schlie&szlig;t er im stillen das Gegenteil, sogar das
+Einmaleins aus diesem Mund scheint ihm eine
+L&uuml;ge. Ich glaube, er m&ouml;chte ihm am liebsten
+die Brust aufschneiden, um zu sehen, was drinnen
+ist. Das ist, wei&szlig; Gott, kein christlicher Gedanke
+von mir, aber ich kann mir nicht helfen, wenn
+ich sehe, wie da alles verd&auml;chtig gemacht wird.
+Verd&auml;chtig ist, wenn dem Hauser etwas neu
+erscheint, und verd&auml;chtig, wenn er es schon kennt;
+verd&auml;chtig, wenn er lange schl&auml;ft, und verd&auml;chtig,
+wenn er fr&uuml;h aufsteht; da&szlig; er das Theater liebt
+und die Musik nicht liebt, verd&auml;chtig; da&szlig; er es
+hinunterschluckt, wenn man ihn zankt, hingegen
+die Streitigkeiten zwischen andern, zum Beispiel
+zwischen Quandt und seiner Frau, immer schlichten
+will: verd&auml;chtig. Alles ist verd&auml;chtig. Wie soll
+das enden!&laquo;</p>
+
+<p>Aber, wie man so bezeichnend sagt, ein Wort
+gab das andre, und zum Schlu&szlig; kam nichts
+heraus.</p>
+
+<p>Der Pr&auml;sident, merkw&uuml;rdig zerstreut, versprach,
+den Polizeileutnant zur Rede zu stellen. Er lie&szlig;
+Hickel rufen und schrie ihn gleich beim Eintritt
+an, da&szlig; dem Verdutzten H&ouml;ren und Sehen verging.
+Leider diente die Schimpferei der Sache
+schlecht; als der Zorn verdampft war, trug Hickels
+&uuml;berlegene Ruhe und berechnete Schmiegsamkeit
+den Sieg davon. Es kam nichts heraus. Es
+blieb alles beim alten. Nur da&szlig; der Polizeileutnant,
+in seiner Eitelkeit tief gekr&auml;nkt, doppelt
+still und kalt seiner Wege ging.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_421" id="Page_421">[421]</a></span>&raquo;Die Bem&uuml;hung, dem Hauser eine annehmliche
+Existenz zu verschaffen, mu&szlig; man wohl als
+gescheitert betrachten,&laquo; sagte Feuerbach eines Tages
+zu seiner Tochter. &raquo;Der Mensch leidet in seiner
+jetzigen Umgebung, und die Art, wie man ihn
+behandelt, scheint gegen alle Vernunft und Billigkeit.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Mag sein; aber kann man es &auml;ndern?&laquo;
+versetzte Henriette achselzuckend.</p>
+
+<p>&raquo;Mich beruhigt nur die Zuversicht, da&szlig; ja
+eine Entscheidung ohnehin fallen mu&szlig;, wenn die
+Schrift einmal erschienen ist,&laquo; sagte der Pr&auml;sident
+vor sich hin.</p>
+
+<p>&raquo;Was schadet es auch dem jungen Menschen,
+wenn die Wogen des Lebens &uuml;ber seinem
+Kopf zusammenschlagen?&laquo; fuhr Henriette fort.
+&raquo;Vielleicht lernt er schwimmen dabei. Es ist
+nicht an Ihnen, Vater, seinen Pr&auml;zeptor zu
+machen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Vielleicht lernt er schwimmen dabei. Vortrefflich
+ausgedr&uuml;ckt, meine Tochter. Dereinst mag
+er dann der &uuml;berstandenen Pr&uuml;fungen dankbar
+gedenken. Ein Gekr&ouml;nter, der eine solche Schicksalsschule
+erfahren hat, von der tiefsten Tiefe zur
+h&ouml;chsten H&ouml;he gestiegen ist &ndash; ei, das g&auml;be Hoffnungen!
+Fehlte es den Gro&szlig;en der Erde nicht
+an Lebenskenntnis, so w&auml;re ihnen das Volk mehr
+und etwas andres als eine Melkkuh. Lassen wir
+also den Stahl gl&uuml;hen, damit er hart werde.
+Sind heute Korrekturen gekommen?&laquo;</p>
+
+<p>Henriette verneinte und ging seufzend hinaus.</p>
+
+<p>Es gibt eine innere Stimme, die beredsamer
+ist als die Weisheit der Sentenzen. Feuerbach
+erfuhr die Gewalt dieser Stimme stets aufs neue,
+wenn er sich Caspar gegen&uuml;berbefand. Es war
+ihm nicht gegeben, sich um den Appell einer h&ouml;heren
+<span class="pagenum"><a name="Page_422" id="Page_422">[422]</a></span>Instanz, als es Vernunft und Erfahrung sind,
+herumzul&uuml;gen. Den Freimut der Verantwortlichkeit,
+den er vor dem eignen Herzen empfand,
+hatte das Alter nicht abgestumpft, sondern gel&auml;utert;
+er mu&szlig;te sich bekennen, da&szlig; das, was
+ihn qu&auml;lte, ganz einfach das schlechte Gewissen war.</p>
+
+<p>Welch ein Dilemma f&uuml;r einen solchen Mann!
+Auf der einen Seite die bis zur Selbstverleugnung
+getriebene Erf&uuml;llung der Idee, auf der
+andern das vorwurfsvolle Auge dessen, dem die
+Idee galt und dem er sich nicht ergeben konnte
+und durfte &ndash; aus Furcht vor dem allzu beteiligten
+Gef&uuml;hl, aus Furcht vor der Tr&uuml;bung
+des Urteils, aus Furcht, da&szlig; der Engel der Gerechtigkeit
+seiner vorgesetzten Bahn entfliehen w&uuml;rde,
+wenn Neigung, R&uuml;cksicht und herzliche Ann&auml;herung
+ins Spiel k&auml;men.</p>
+
+<p>So wie an die n&auml;chsten Freunde schickte der
+Pr&auml;sident in diesen Tagen die Aush&auml;ngebogen
+seiner Caspar-Hauser-Schrift auch an Stanhope,
+der sich zurzeit in Rom aufhielt. Der Graf
+dankte oder antwortete mit keinem Wort.</p>
+
+<p>Eines schlimmeren Zeichens bedurfte Feuerbach
+nicht. Wie hatte doch das gro&szlig;e Wort gelautet,
+das er einst in lebendiger Stunde zu jenem Mann
+gesprochen? &raquo;Wenn dieses Antlitz tr&uuml;gt, Mylord,
+mit dem Sie hier vor mir stehen, dann&nbsp;...&laquo;</p>
+
+<p>Ja, dann! Was dann? Kindliche Anma&szlig;ung!
+W&uuml;rde die Welt untergehen, weil ein Feuerbach
+sich get&auml;uscht? Wie vielf&auml;ltig ist der Mensch,
+wie viele Gesichter sind ihm eigen, wie viele
+Worte findet er um eines erb&auml;rmlichen Vorteils
+willen! F&uuml;r den Bissen Brot ist jeder Bettler
+schon ein F&uuml;rst der Worte, und was Staatskarossen,
+was Pairschaft, was anmutige Manieren
+<span class="pagenum"><a name="Page_423" id="Page_423">[423]</a></span>und &uuml;berredendes Gef&uuml;hl, wenn dem
+allen nur das Wort die Schminke ist, das eine
+auss&auml;tzige Haut versch&ouml;nt? Dazu also Herzen
+zergliedert, im Dunkel der Seelen gew&uuml;hlt, mit
+Richterkunst und -pathos Tat und Untat auf ihr
+menschlich Ma&szlig; gepr&uuml;ft, damit ein aufgeschm&uuml;ckter
+Schelm aus England kam, um damit ein sardonisches
+Spiel zu treiben und alles l&auml;chelnd ins
+Absurde zu f&uuml;hren.</p>
+
+<p>Den alten Mann ekelte. Aber die Vorstellung
+von der Macht und den Hilfsmitteln der
+Feinde, mit denen er sich in ungleichen Kampf
+eingelassen, wurde allm&auml;hlich ungeheuer, und wenn
+auch sein Vorhaben nicht die geringste Beeintr&auml;chtigung
+erfuhr und er nicht f&uuml;r die Dauer
+eines Augenblicks ins Schwanken geriet, nahm
+doch eine verd&uuml;sternde Unruhe von ihm Besitz.
+Seit jenem n&auml;chtlichen Einbruch, dessen Anstifter
+aller aufgewandten M&uuml;he zum Trotz unentdeckt
+geblieben waren, entbehrte er des dauernden
+Schlafs. Er erhob sich bisweilen aus dem Bett,
+wanderte mit dem Licht durch die Zimmer, &uuml;ber
+Treppen und Flur, r&uuml;ttelte an den Fenstern,
+probierte die Festigkeit der Schl&ouml;sser und erschrak
+nicht selten vor seinem eignen Schatten. Es war
+f&uuml;r seine Kinder ein ersch&uuml;tterndes Schauspiel,
+diesen Mann der Leidenschaft und des eingefleischten
+Mutes in dergleichen Gespensterwesen verstrickt
+zu sehen. Einstmals am fr&uuml;hen Morgen fand
+man an der &auml;u&szlig;eren Seite des Haustors folgende
+mit Kreide angeschriebenen Verse:</p>
+
+<div class="poem"><div class="stanza">
+<span class="i0">Anselm, Ritter von Feuerbach!<br /></span>
+<span class="i0">L&ouml;sch &#8217;s Feuer unter deinem Dach!<br /></span>
+<span class="i0">La&szlig; den falschen Freund nimmer ein!<br /></span>
+<span class="i0">Zieh den Degen und hau drein,<br /></span>
+<span class="i0">Sonst wird&#8217;s um dich geschehen sein.<br /></span>
+</div></div>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_424" id="Page_424">[424]</a></span>An einem Abend zu Ende Oktober kam Quandt
+und begehrte den Pr&auml;sidenten zu sprechen. Feuerbach
+lie&szlig; ihn eintreten und beobachtete sofort in
+seinem Benehmen etwas Verlegenes und Best&uuml;rztes,
+doch zeigte der Lehrer nicht die gew&ouml;hnliche
+Umst&auml;ndlichkeit, sondern r&uuml;ckte schnell mit
+seinem Anliegen heraus. Er berichtete, Caspar
+habe vorgestern einen Brief des Grafen erhalten
+und seitdem habe er sich ganz ver&auml;ndert; ob Seine
+Exzellenz nicht eine Stunde er&uuml;brigen k&ouml;nne, um
+mit dem Menschen zu reden, er selbst bringe kein
+Wort aus ihm heraus.</p>
+
+<p>Der Pr&auml;sident fragte, worin die Ver&auml;nderung
+bestehe.</p>
+
+<p>&raquo;Es ist, als w&auml;re er taubstumm geworden,&laquo;
+versetzte Quandt. &raquo;Bei Tisch l&auml;&szlig;t er die Speisen
+unber&uuml;hrt, beim Unterricht ist er &auml;u&szlig;erst unaufmerksam,
+ja geistesabwesend, die Aufgaben macht
+er nicht mehr, auf Fragen antwortet er nicht,
+schleicht herum wie ein Todkranker und starrt in
+die Luft. Gestern nachts hab&#8217; ich und meine
+Frau ihn belauscht und wir haben zugeh&ouml;rt, wie
+er erst eine ganze Weile vor sich hingewimmert,
+dann auf einmal hat er einen gr&auml;&szlig;lichen Schrei
+ausgesto&szlig;en.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wissen Sie vielleicht, was in dem Brief des
+Grafen gestanden hat?&laquo; forschte der Pr&auml;sident.</p>
+
+<p>&raquo;O ja, das wei&szlig; ich wohl,&laquo; entgegnete der
+Lehrer harmlos; &raquo;es ist meine Gepflogenheit, alle
+Briefe, die er erh&auml;lt, vorher zu &ouml;ffnen.&laquo;</p>
+
+<p>Feuerbach blickte j&auml;h empor und sah den Lehrer
+mit finsterer Neugier an. &raquo;Nun, und?&laquo; fragte er.</p>
+
+<p>&raquo;Ich k&ouml;nnte den Inhalt des Schreibens
+durchaus nicht mit einer solchen Wirkung zusammenreimen,&laquo;
+erwiderte Quandt bed&auml;chtig.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_425" id="Page_425">[425]</a></span>Der Pr&auml;sident stampfte ungeduldig mit dem
+Fu&szlig;. &raquo;Gut, gut,&laquo; rief er barsch, &raquo;aber was
+stand denn drin, da Sie es doch einmal wissen?&laquo;</p>
+
+<p>Quandt erschrak. &raquo;Es stand drin, der Graf
+k&ouml;nne in diesem Jahr nicht mehr nach Ansbach
+kommen, unerwartete Zwischenf&auml;lle n&ouml;tigten ihn,
+diesen Plan ins Unbestimmte zu verschieben. Nun
+ist mir freilich bekannt, da&szlig; Hauser mit der Herkunft
+des Lords stark gerechnet hat, er sprach
+sogar immer von einem festen Termin und hielt
+es f&uuml;r einen Frevel, wenn man ihm das ausreden
+wollte; er schien es geradezu f&uuml;r eine Pflicht
+des Grafen zu erachten, denn in seinem kindischen
+Kopf glaubt er noch fix daran, da&szlig; ihn der Graf
+mit nach England auf seine Schl&ouml;sser nehmen
+werde, und er ahnt gar nicht, da&szlig; der Herr
+Graf schon l&auml;ngst sein Herz von ihm abgewandt
+hat&nbsp;&ndash;&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Woher wissen Sie das, Mann?&laquo; brauste der
+Pr&auml;sident auf und erhob sich mit solchem Ungest&uuml;m,
+da&szlig; der Stuhl hinter ihm umst&uuml;rzte.</p>
+
+<p>&raquo;Eure Exzellenz verzeihen,&laquo; stotterte Quandt
+furchtsam, &raquo;aber das ist doch sonnenklar.&laquo; Er
+ging hin, stellte den Stuhl mit einer h&ouml;flichen
+Grimasse wieder auf, und w&auml;hrend der Pr&auml;sident
+mit seinen steifen, kurzen Schritten auf und ab
+wanderte, sagte er sch&uuml;chtern: &raquo;Trotz allem ist
+mir die Wirkung dieser in den urbansten Formen
+gehaltenen Absage unerkl&auml;rlich und besorgniserregend;
+es mu&szlig; da etwas dahinter stecken, und
+Eure Exzellenz sind vielleicht imstande, es herauszubringen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich werde der Sache nachgehen,&laquo; schnitt
+Feuerbach das Gespr&auml;ch kurz ab. Quandt machte
+seinen B&uuml;ckling und entfernte sich. Er ging nicht
+<span class="pagenum"><a name="Page_426" id="Page_426">[426]</a></span>heimw&auml;rts, sondern wandte sich gegen die Herrieder
+Vorstadt, da er seine Frau vom Haus ihrer
+Mutter abholen wollte. Es war ein heftiger
+Sturm, Bl&auml;tter und Zweige wirbelten durch die
+Luft, Quandts Mantelumhang flatterte hochauf,
+und mit beiden H&auml;nden mu&szlig;te er die R&auml;nder
+seines Schlapphuts festhalten.</p>
+
+<p>Kurz nach dem Lehrer hatte Caspar heimlich
+das Haus verlassen, eigentlich ohne Ziel. Als
+er auf der Stra&szlig;e war, fiel ihm ein, ob er nicht
+zu Frau von Imhoff gehen k&ouml;nne, und ungeachtet
+der Dunkelheit und des b&ouml;sen Wetters, und
+obgleich das Imhoffschl&ouml;&szlig;chen eine Viertelstunde
+vor der Stadt gelegen war, entschlo&szlig; er sich dazu.
+Aber als er angelangt war, als er am Gittertor
+stand und zu den erleuchteten Fenstern hinaufschaute,
+schwand ihm alle Lust und er f&uuml;rchtete
+sich vor den hellen Zimmern. Sah er sich doch
+schon droben; h&ouml;rte er doch schon die Worte, die
+ihm nichts waren und nichts galten, er kannte
+sie alle, er h&auml;tte sie auswendig an der Schwelle
+hersagen k&ouml;nnen. Ja, er kannte nun die Worte
+der Menschen, er erfuhr nichts Neues durch sie,
+sie fielen in das unerme&szlig;liche Meer seiner Traurigkeit
+wie kleine tr&uuml;be Tropfen, deren Aufschall die
+Tiefe verschlang.</p>
+
+<p>Ein Schatten glitt an den Fenstern vorbei,
+ein andrer folgte. So weilten sie in ihren
+Wohnungen, still und emsig, z&uuml;ndeten ihre Lichter
+an und wu&szlig;ten nicht, wer drau&szlig;en stand am Tor.</p>
+
+<p>Mitten im Windgebrause vernahm Caspar T&ouml;ne
+wie von einem Saiteninstrument, das unter den
+Wolken aufgeh&auml;ngt war. Es befand sich n&auml;mlich
+auf dem Dach des Schl&ouml;&szlig;chens eine Aeolsharfe,
+Caspar wu&szlig;te dies nicht und hielt es f&uuml;r
+<span class="pagenum"><a name="Page_427" id="Page_427">[427]</a></span>eine geisterhafte Musik. Als er den R&uuml;ckweg
+antrat, schlugen immer von Zeit zu Zeit die
+orgelnden Akkorde an sein Ohr.</p>
+
+<p>Er w&uuml;nschte noch nicht heimzugehen; der gleiche
+dumpfe Drang, der ihn vor das Schl&ouml;&szlig;chen der
+Imhoffs getrieben hatte, f&uuml;hrte ihn noch zum
+Hause des Generalkommiss&auml;rs, dann zum Haus
+des Regierungspr&auml;sidenten, dann zum Feuerbachschen
+Haus und schlie&szlig;lich vor ein Geb&auml;ude, das
+unbewohnt war und das mit seinen verschlossenen
+L&auml;den, seinen bemosten Simsen und seinem hochbogigen
+Tor, &uuml;ber welchem ein Auge in den
+Stein und dar&uuml;ber die Worte gemei&szlig;elt waren:
+&raquo;Zum Auge Gottes&laquo;, schon lang vorher seine Wi&szlig;begier
+aufgeweckt hatte. Zur Markgrafenzeit
+sollte ein Goldmacher darin gewohnt haben.</p>
+
+<p>Es war ihm zumute, wie wenn er in all
+diesen H&auml;usern zu Gast gewesen sei, wie wenn
+er unsichtbar unter ihren Bewohnern oder in
+ihren leeren R&auml;umen herumgegangen sei und als
+ob er dabei eine merkw&uuml;rdige Kenntnis von dem
+vergangenen und gegenw&auml;rtigen Leben ihrer Menschen
+gewonnen h&auml;tte.</p>
+
+<p>Ziemlich m&uuml;de und dabei tief erregt langte
+er im Lehrerhaus an. Quandt und seine Frau
+waren noch nicht daheim, die Kinder schliefen, die
+Magd war nicht zu sehen, es herrschte eine gro&szlig;e
+Stille, nur der Wind umheulte die Mauern, und
+das Flurl&auml;mpchen flackerte wie vor Furcht. Da,
+w&auml;hrend Caspar zur Treppe schritt, vernahm er
+eine langgezogene feine Stimme, &auml;hnlich dem
+Zirpen der Sommergrille, und die Stimme rief:</p>
+
+<p>&raquo;Stephan!&laquo;</p>
+
+<p>Er blieb befremdet stehen und sah sich um.
+Da alles ruhig war, glaubte er sich get&auml;uscht zu
+<span class="pagenum"><a name="Page_428" id="Page_428">[428]</a></span>haben, glaubte, es sei eine Stimme drau&szlig;en auf
+der Stra&szlig;e gewesen. Aber kaum hatte er drei
+Schritte getan, so erschallte die Stimme neuerdings,
+nur unvergleichlich lauter, anscheinend aus
+dichterer N&auml;he:</p>
+
+<p>&raquo;Stephan!&laquo;</p>
+
+<p>Es war etwas unendlich Ergreifendes in dem
+Ton; es klang, wie wenn einer, der zu ertrinken
+f&uuml;rchtet, aus dem Wasser ruft. Unverkennbar
+war es eine m&auml;nnliche Stimme, die nun zum
+drittenmal wie von Schluchzen erstickt ausrief:</p>
+
+<p>&raquo;Stephan!&laquo;</p>
+
+<p>Kein Zweifel, der Ruf galt ihm, ihm, Caspar.
+Er streckte die Arme aus und fragte: &raquo;Wo?
+Wo bist du? Wo bist du?&laquo;</p>
+
+<p>Da sah er oben &uuml;ber der T&uuml;r, k&ouml;rperlos
+schwebend, ein fahlleuchtendes Gesicht. Es war
+das Gesicht Stanhopes, mit aufgerissenen Augen
+und aufgerissenem Mund, wie in &auml;u&szlig;erstem
+Schrecken verzerrt, h&auml;&szlig;lich, schier unkenntlich
+h&auml;&szlig;lich.</p>
+
+<p>Caspar verharrte angewurzelt an seinem Platz,
+seine Glieder, ja seine Augen waren wie versteinert.
+Als er zum zweitenmal hinblickte, war
+das Antlitz verschwunden, auch die Stimme lie&szlig;
+sich nicht mehr vernehmen. Flur und Stiege erleuchtet,
+alle T&uuml;ren zu, kein Mensch zu sehen,
+kein Laut zu h&ouml;ren.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Es_wird_eine_Reise_beschlossen" id="Es_wird_eine_Reise_beschlossen"></a>Es wird eine Reise beschlossen</h3>
+
+
+<p>Eines Nachmittags im Dezember sahen erstaunte
+Nachbarn den Lehrer Quandt wie besessen
+<span class="pagenum"><a name="Page_429" id="Page_429">[429]</a></span>aus seinem Haus und gegen die Neustadt
+st&uuml;rmen, wo die Wohnung des Polizeileutnants
+lag. Er trat ins Zimmer des Leutnants, und
+ohne sich Zeit zu g&ouml;nnen, seinen Hut vom Kopf
+zu nehmen, griff er in die Rocktasche und hielt
+Hickel wortlos ein d&uuml;nnes Druckheft entgegen.</p>
+
+<p>Es war die vor kurzem erschienene Caspar-Hauser-Brosch&uuml;re
+Feuerbachs. Quandt hatte das
+B&uuml;chlein erst heute in die H&auml;nde bekommen und
+es in einem Zug durchgelesen.</p>
+
+<p>Hickel nahm das Heft, besah es rundum und
+sagte gelassen: &raquo;Na, und? Was soll&#8217;s? Meinen
+Sie, da&szlig; das eine Neuigkeit f&uuml;r mich ist? Sie
+echauffieren sich doch nicht etwa? Der Alte
+schreibt, weil das sein Gesch&auml;ft ist. Eher k&ouml;nnen
+Sie einer Henne das Eierlegen abgew&ouml;hnen als
+einem geborenen Federfuchser das Schreiben.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt atmete tief auf. &raquo;Schreiben, sch&ouml;n;
+ich lasse ja vieles gelten,&laquo; antwortete er, &raquo;aber
+das geht denn doch zu weit. Erlauben Sie&nbsp;&ndash;&laquo;
+er packte das Heft, schlug das Titelblatt auf und
+las vor: &raquo;Caspar Hauser oder Beispiel eines
+Verbrechens am Seelenleben des Menschen. Das
+klingt ja nach etwas,&laquo; sagte er bitter; &raquo;es streut
+den Leuten von vornherein Sand in die Augen.
+Aber das Ganze ist ein Roman, und nicht einmal
+einer von der besten Sorte.&laquo;</p>
+
+<p>Er bl&auml;tterte und deutete mit dem Finger auf
+eine Stelle, die er gleichfalls h&ouml;hnisch betont
+vorlas: &raquo;Caspar Hauser, das rare Exemplar der
+Gattung Mensch&nbsp;&ndash;! Lieber Herr Polizeileutnant,
+da bin ich mit meiner Weisheit zu Ende.
+Das kommt mir so vor, als ob man den notorisch
+schlechtesten meiner Sch&uuml;ler vor versammeltem
+Volk als einen gro&szlig;en Gelehrten erkl&auml;rte. Rares
+<span class="pagenum"><a name="Page_430" id="Page_430">[430]</a></span>Exemplar! In dem Punkt wei&szlig; ich besser Bescheid,
+halten zu Gnaden, Exzellenz; da k&ouml;nnte
+ich einem verehrlichen Publiko ganz anders die
+Augen &ouml;ffnen. Rares Exemplar, gewi&szlig;! Aber
+man mu&szlig; nur auch das Alphabet von vorne und
+nicht von hinten lesen. Das ist also der gro&szlig;e
+Kriminalist, der bestaunte Alleswisser! So sieht
+der Ruhm aus, wenn man ihn aus der N&auml;he
+betrachtet! Und nun erst das ganze dynastische
+Hintertreppenm&auml;rchen! Es w&auml;re ja zum Lachen,
+wenn es nicht so traurig w&auml;re. Herrgott, ist
+das eine Zeit, ist das eine Welt!&laquo;</p>
+
+<p>Der Polizeileutnant h&ouml;rte mit kaum merklichem
+L&auml;cheln den Ausbruch des Lehrers an.
+Als Quandt zu Ende war, sagte er gleichm&uuml;tig:
+&raquo;Was wollen Sie? Als getreue Diener sind
+wir nun einmal dazu verurteilt, die dummen
+Streiche unsrer Herrschaft mitanzusehen. &Uuml;brigens
+kann ich Sie in einer Hinsicht beruhigen.
+Der Pr&auml;sident hat selber keine rechte Freude an
+dem B&uuml;chlein. Er klagt &uuml;ber Ged&auml;chtnisfehler,
+die ihm dabei passiert sind, und da&szlig; es ihn mehr
+M&uuml;he gekostet hat, die Geschichte zu Papier zu
+bringen, denn ein ganzes Corpus juris. Und
+jetzt mu&szlig; er&#8217;s erleben, da&szlig; man ihm drau&szlig;en im
+Reich hart zusetzt. Es geht die Rede, da&szlig; die
+Bundeskommission zu Frankfurt die Schrift konfiszieren
+wird.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Recht so,&laquo; rief Quandt. &raquo;Auch die F&uuml;rsten
+sollten etwas dagegen unternehmen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das lassen Sie nur die Sache der F&uuml;rsten
+sein,&laquo; versetzte Hickel, dessen Gesicht pl&ouml;tzlich b&ouml;se
+und sorgenvoll wurde. &raquo;Potz Kreuz, lieber Quandt,
+Sie ereifern sich ja da, als ob&#8217;s Ihnen an den
+Kragen ginge. Ich m&ouml;chte nur gar zu gern
+<span class="pagenum"><a name="Page_431" id="Page_431">[431]</a></span>wissen, ob Sie auch so viel Mut zeigen w&uuml;rden,
+wenn die Exzellenz dahier im Zimmer w&auml;re.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt schaute sich mi&szlig;trauisch um. Dann
+zuckte er die Achseln und erwiderte: &raquo;Sie belieben
+zu scherzen, Herr Polizeileutnant. Schlimm genug,
+da&szlig; man mit seiner wahren Meinung hinterm
+Berg halten mu&szlig;. Wir haben alle vergessen,
+wie ein Mann den Kopf tragen soll.
+Kuschen, das haben wir gelernt, das verstehen
+wir von Grund aus. Aber ich will nicht mehr
+kuschen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Pst!&laquo; unterbrach ihn Hickel unwirsch; &raquo;lassen
+wir das; es schmeckt nach Demagogentum. Sagen
+Sie mir lieber: Hat der Hauser Kenntnis von
+der Brosch&uuml;re?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nicht da&szlig; ich w&uuml;&szlig;te,&laquo; entgegnete Quandt.
+&raquo;Aber es wird nicht zu vermeiden sein, da&szlig; er
+davon erf&auml;hrt, gibt es doch Unverst&auml;ndige genug,
+die sich ein Vergn&uuml;gen daraus machen werden.
+Haben Sie, Herr Polizeileutnant, nicht auch von
+der Schrift eines gewissen Garnier geh&ouml;rt?&laquo;</p>
+
+<p>Bei der Nennung dieses Namens zuckte Hickel
+zusammen und sah den Lehrer finster an. Es
+dauerte eine ganze Weile, bevor er sich zu einer
+Antwort entschlo&szlig;. &raquo;Garnier? Ja, das ist ein
+landesfl&uuml;chtiges Subjekt. In seinem Pamphlet
+bringt er dieselben sinnlosen Dinge vor wie der
+Staatsrat, blo&szlig; noch verbr&auml;mt mit dem windigsten
+Hofklatsch. Das Machwerk ist nicht der Rede
+wert.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wie soll ich mich aber verhalten, wenn der
+Hauser irgendwie in den Besitz eines dieser Produkte
+kommt?&laquo; fragte Quandt.</p>
+
+<p>Hickel spazierte mit seinen langen Schritten
+herum und nagte mit den Z&auml;hnen nerv&ouml;s an der
+<span class="pagenum"><a name="Page_432" id="Page_432">[432]</a></span>Unterlippe. &raquo;Treffen Sie Vorsorge,&laquo; erwiderte
+er kalt. &raquo;Lassen Sie ihn nicht aus den Augen.
+Mich k&uuml;mmert das &uuml;brigens gar nicht; ist mir
+v&ouml;llig egal. Man wird den jungen Mann schon
+karwanzen.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt seufzte. &raquo;Herr Polizeileutnant,&laquo; sagte
+er bedr&uuml;ckt, &raquo;ich kann Ihnen nicht schildern, wie
+mir ist. Meine halbe Seligkeit g&auml;b&#8217; ich drum,
+wenn es mir verg&ouml;nnt w&auml;re, den Menschen zu
+einem offenen Gest&auml;ndnis zu bringen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Man wird&#8217;s Ihnen billiger machen,&laquo; versetzte
+Hickel d&uuml;ster.</p>
+
+<p>&raquo;Wissen Sie denn das Neueste?&laquo; fuhr Quandt
+fort. &raquo;Der Pr&auml;sident will den Hauser als
+Schreiber beim Appellgericht besch&auml;ftigen. Morgen
+soll er schon anfangen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und was wird der Graf dazu sagen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Man hat es ihm schreiben wollen; wei&szlig;
+aber nicht, wo er sich aufh&auml;lt. Es ist seit vier
+Wochen nur ein einziger Brief von ihm gekommen,
+und den hat der Hauser nicht einmal angesehen.
+Meines Erachtens mu&szlig; er sich &uuml;ber die Ma&szlig;regel
+freuen. F&uuml;r ein Metier im engeren Sinn
+ist der Hauser doch nicht zu brauchen, er hat leider
+den Verkehr mit den gebildeten und h&ouml;heren
+St&auml;nden zu lange genossen, als da&szlig; es ihn nicht
+rebellisch machen m&uuml;&szlig;te, wenn er ihn pl&ouml;tzlich
+mit der Umgebung in einer Werkst&auml;tte vertauschen
+m&uuml;&szlig;te. Anderseits ist er auch zu einem Beruf
+ungeeignet, der eine tiefere Ausbildung erfordert,
+denn zu einem ernsthaften Studium fehlt ihm
+Sinn und Ausdauer. Der Staatsrat hat demnach
+die beste L&ouml;sung getroffen, die auch mich
+von einem Teil meiner Verantwortlichkeit entlastet.
+Bei der Schreiberei kann sich der Hauser
+<span class="pagenum"><a name="Page_433" id="Page_433">[433]</a></span>nicht nur zu einem Beamten des niederen Dienstes,
+sondern bei einigem Flei&szlig; sogar f&uuml;r eine Stelle beim
+Registratur- oder Rechnungswesen ausbilden.&laquo;</p>
+
+<p>Hickel h&ouml;rte der weitl&auml;ufigen Auseinandersetzung
+kaum zu. Sie gingen nun zusammen fort;
+vor der Hofapotheke verabschiedete sich Hickel,
+um sich, wie er sagte, ein P&uuml;lverchen gegen
+Schlaflosigkeit verschreiben zu lassen.</p>
+
+<p>Auf dem Nachhauseweg wurde Quandt vom
+Hofrat Hofmann sehr freundlich gegr&uuml;&szlig;t, eine
+Tatsache, die hinreichend war, seine m&uuml;rrische
+Stimmung ungemein aufzuheitern. Beim Mittagessen,
+es gab Kalbsbrust und Ochsenmaulsalat,
+wurde er sogar lustig und trieb allerlei Scherze
+mit seiner Gattin. Aber wie es bei seri&ouml;sen
+Naturen der Fall zu sein pflegt, geriet seine Aufger&auml;umtheit
+ziemlich ins Plumpe. Unter anderm
+nahm er das Messer und fuchtelte der Lehrerin
+lachend damit vor der Nase herum. Da erbla&szlig;te
+Caspar, stand auf und sagte: &raquo;Um Gottes willen,
+Herr Lehrer, legen Sie doch das Messer weg,
+ich kann&#8217;s nicht sehen.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt, gleich wieder verdrie&szlig;lich, brummte:
+&raquo;Na, h&ouml;ren Sie mal, Hauser, ein solches Betragen
+schmeckt stark nach Affektation.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sie sind ein sch&ouml;ner Tappel,&laquo; sagte die
+Lehrerin, &raquo;ein Mann mu&szlig; mutig sein. Was
+wollen Sie denn tun, wenn&#8217;s mal Krieg gibt?
+Da hei&szlig;t es mit Anstand sterben.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sterben? Nein, da sag&#8217; ich Dank, sterben
+mag ich nicht,&laquo; erwiderte Caspar hastig.</p>
+
+<p>&raquo;Und doch haben Sie sich damals vor dem
+Polizeileutnant in einer h&ouml;chst widerw&auml;rtigen
+Weise &uuml;ber denselben Punkt ge&auml;u&szlig;ert,&laquo; lie&szlig; sich
+Quandt vernehmen.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_434" id="Page_434">[434]</a></span>&raquo;Nein, so feig,&laquo; fuhr die Lehrerin fort, &raquo;mit
+dem Kadetten Hugenpoet von den Dragonern
+haben Sie sich letzten Sommer ja auch einmal
+so feig benommen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was ist denn das f&uuml;r eine Geschichte?&laquo; erkundigte
+sich Quandt, &raquo;davon wei&szlig; ich gar nichts.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Er war doch mit dem Kadetten oft beisammen;
+der hat dem Hauser immerzu vorgeschw&auml;rmt,
+er soll Soldat werden, in ein paar
+Jahren br&auml;cht&#8217; er es leicht zum Offizier. W&auml;r&#8217;
+ja nicht so &uuml;bel, die Kadetten haben es gut und
+kommen schnell vorw&auml;rts. Unser Hauser war
+auch begeistert von der Idee, aber auf einmal
+war die Freundschaft aus.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ei, und aus welchem Grund?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das war so. An einem Abend im September
+ist er mit dem Kadetten am Rezatufer
+spazieren gegangen, und sie sind zu einer Stelle
+gekommen, wo viele Knaben und Burschen sich
+gebadet haben, denn es war furchtbar warm an
+dem Tag. Der Kadett sagt, das wollen wir auch
+machen, zieht sich aus und will den Hauser &uuml;berreden,
+gleichfalls zu baden. Der war aber zu
+Tod erschrocken von dem Vorschlag und sagt,
+ins Wasser geht er nicht. Das h&ouml;ren die andern,
+steigen heraus, stellen sich um ihn herum, verspotten
+ihn und wollen ihn mit Gewalt ins
+Wasser bringen. Da rei&szlig;t er sich los, eh&#8217; man
+sich&#8217;s versieht, ist er in seiner H&ouml;llenangst &uuml;ber
+die Felder davongelaufen, und die nackigten Kerle
+h&ouml;hnen hinter ihm her. Dem Kadetten war&#8217;s zu
+bunt, und er sieht ihn nicht mehr an seitdem.
+Ist&#8217;s wahr, Hauser, oder nicht?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar nickte. Der Lehrer sch&uuml;ttelte sich vor
+Lachen.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_435" id="Page_435">[435]</a></span>Ein paar Tage sp&auml;ter kamen Frau von Imhoff
+und das Fr&auml;ulein von Stichaner, um Caspar
+zu besuchen. Die Lehrerin, stolz auf die vornehmen
+G&auml;ste, wich nicht vom Fleck. Der Unterhaltung
+zuliebe und weil ihr nichts Gescheiteres
+einfiel, erz&auml;hlte sie im Beisein Caspars abermals
+die Geschichte mit dem Kadetten und dem verweigerten
+Bad, doch hatte sie nicht denselben
+Erfolg wie vor ihrem Ehegemahl. Die beiden
+Damen h&ouml;rten schweigend zu.</p>
+
+<p>&raquo;Solche Feigheit ist eigentlich nicht sch&ouml;n,&laquo;
+bemerkte das Fr&auml;ulein von Stichaner dann auf
+der Stra&szlig;e gegen Frau von Imhoff.</p>
+
+<p>&raquo;Man kann es nicht gut Feigheit nennen,&laquo;
+antwortete diese; &raquo;er liebt das Leben zu sehr,
+das ist es. Er liebt das Leben wie ein Toller,
+wie ein Tier liebt er es, wie ein Geizhals sein
+Gold. Er hat mir selbst gestanden, da&szlig; er jedesmal
+vor dem Einschlafen Angst hat, sein Schlaf
+k&ouml;nne sich ihm unbewu&szlig;t in Tod verwandeln,
+und er betet, Gott m&ouml;ge ihn doch ganz gewi&szlig;
+am andern Morgen wieder aufwachen lassen.
+Nein, es ist nicht Feigheit; es ist vielleicht die
+Ahnung einer gro&szlig;en Gefahr, auch der Trieb,
+viel Vers&auml;umtes nachzuholen. Man mu&szlig; ihn nur
+manchmal sehen, wie er sich freuen kann, und
+&uuml;ber das Allergeringste, woran jeder andre stumpf
+vor&uuml;bergeht. Seine Freude hat etwas Gro&szlig;artiges,
+etwas Erdentr&uuml;cktes, so wie seine Furcht
+und seine Traurigkeit etwas Schauerliches haben.&laquo;</p>
+
+<p>Zu Hause wurde Frau von Imhoff durch
+einen Brief ihrer Freundin, der Frau von Kannawurf,
+&uuml;berrascht, doppelt angenehm &uuml;berrascht,
+da Frau von Kannawurf, sie weilte gegenw&auml;rtig
+in Wien, schrieb, sie wolle im M&auml;rz nach Ansbach
+<span class="pagenum"><a name="Page_436" id="Page_436">[436]</a></span>kommen. In dem Brief war &uuml;berdies viel
+von Caspar die Rede. &raquo;Ich habe in den letzten
+Tagen die Feuerbachsche Schrift gelesen,&laquo; hie&szlig; es
+unter anderm, &raquo;und mu&szlig; dir gestehen, da&szlig; mich
+noch niemals ein Buch derma&szlig;en im Innersten
+aufgew&uuml;hlt hat. Ich kann seitdem nichts andres
+denken, und es flieht mich der Schlaf. Wei&szlig;
+Caspar Hauser selbst von dieser Schrift? Und
+wie stellt er sich dazu? Was &auml;u&szlig;ert er dar&uuml;ber?&laquo;</p>
+
+<p>Frau von Imhoff vers&auml;umte es, &uuml;ber den
+Punkt Bescheid zu geben; es fiel ja auch schwer,
+Caspar zu befragen. Hat er das Buch nicht
+gelesen, so ist es peinlich und sonderbar, ihn
+dar&uuml;ber in Unwissenheit zu sehen, dachte sie; noch
+peinlicher und sonderbarer, wenn er es gelesen
+hat; peinlich und sonderbar sein Aufenthalt hier,
+sein Kopistenamt auf dem Gericht, sein ganzes
+Treiben; und wie ist es m&ouml;glich, eine Aussprache
+herbeizuf&uuml;hren? Jedes offene Wort kann unheilvoll
+werden.</p>
+
+<p>Trotzdem unternahm es Frau von Imhoff,
+Caspar vorsichtig auszuholen, ob er &uuml;berhaupt
+von der Sache wisse oder davon reden geh&ouml;rt.
+Und er wu&szlig;te davon. Nicht im entferntesten
+aber hegte er den Wunsch, sich Klarheit zu verschaffen.
+Erstens aus Furcht; die Furcht lie&szlig;
+ihn vor jedem Schritt zur&uuml;ckbeben, der auf eine
+Ver&auml;nderung seiner Lage zielte, seine Gedanken
+von der krampfhaft umklammerten Gegenwart
+ablenken konnte; und dann, weil er wahrscheinlich
+annahm, es handle sich bei der Schrift des Pr&auml;sidenten
+auch nur um das bodenlose Gerede, das
+er in- und auswendig wu&szlig;te und von dem ihm,
+wie er zu sagen pflegte, blo&szlig; Kopf- und Herzweh
+und ein dummes Nachschauen blieb. Er
+<span class="pagenum"><a name="Page_437" id="Page_437">[437]</a></span>hatte dergleichen oft genug erfahren, und aus
+lauter &Uuml;berdru&szlig; daran war er am Ende so unneugierig
+geworden, da&szlig; eine einzige Andeutung,
+w&auml;hrend eines Gespr&auml;chs etwa, hinreichte, um seinem
+Gesicht den Ausdruck schalster Langweile zu geben.</p>
+
+<p>Wie er schlie&szlig;lich doch dazu gelangte, das f&uuml;r
+ihn und um seinetwillen geschaffene Werk kennen
+zu lernen, das hatte eine eigent&uuml;mliche Bewandtnis.</p>
+
+<p>Es war an einem unfreundlichen Vormittag
+im M&auml;rz, da verbreitete sich pl&ouml;tzlich im Appellgerichtsgeb&auml;ude
+und bald darauf in der ganzen
+Stadt die Nachricht, der Pr&auml;sident sei im gro&szlig;en
+Gerichtssaal w&auml;hrend einer Verhandlung, die er
+leitete, ohnm&auml;chtig vom Stuhl gest&uuml;rzt. Alle
+Beamten liefen sofort aus ihren Zimmern und
+standen alsbald auf den Treppen und Korridoren.
+Auch Caspar hatte seinen Arbeitstisch verlassen
+und gesellte sich zu den &uuml;brigen. Er schlich aber
+absichtlich wieder davon, um nicht Zeuge sein
+zu m&uuml;ssen, wie man den Pr&auml;sidenten von oben
+heruntertrug.</p>
+
+<p>Als er sich in das Zimmer zur&uuml;ckbegab, in
+welchem er an allen Vormittagen von acht bis
+zw&ouml;lf Uhr schrieb, und zwar nur in Gesellschaft
+eines alten Kanzlisten, eines gewissen Dillmann,
+war dieser sein Amtsgef&auml;hrte noch nicht wieder
+da. Caspar, sehr traurig und erschrocken, stellte
+sich zum Fenster und malte, schmerzlich versonnen,
+wie er war, mit dem Finger den Namen Feuerbach
+in die beschwei&szlig;te Scheibe.</p>
+
+<p>Indes trat Dillmann ein und ging h&auml;nderingend
+auf seinen Platz zu.</p>
+
+<p>Bis auf diesen Tag hatte der alte Kanzlist,
+und Caspar befand sich nun &uuml;ber neun Wochen
+<span class="pagenum"><a name="Page_438" id="Page_438">[438]</a></span>auf dem Amt, noch nicht ein Dutzend &uuml;berfl&uuml;ssiger
+Worte mit dem neuen Kollegen gewechselt; er
+hatte sich im mindesten nicht um ihn gek&uuml;mmert
+und eine gr&auml;mliche Gleichg&uuml;ltigkeit gegen ihn zur
+Schau getragen. Im Verlauf der drei&szlig;ig Jahre,
+w&auml;hrend welcher er Akten, Erl&auml;sse, Verordnungen
+und Urteile kopierte, hatte er es zu einer besonderen
+Geschicklichkeit im Schlafen gebracht, und
+es war komisch zu sehen, wenn er, den Federkiel
+aufs Papier gespie&szlig;t, leise schnarchend seine
+Siesta hielt und sogleich die Hand schreibend
+weiterbewegte, wenn sich drau&szlig;en der Schritt
+eines Vorgesetzten vernehmen lie&szlig;, da er die
+Gangart jedes einzelnen Herrn genau studiert
+und sozusagen im Kopf hatte.</p>
+
+<p>Um so verwunderter war Caspar, als Dillmann
+auf ihn zuschritt und mit zitternder Stimme
+sagte: &raquo;Der unvergleichliche Mann! Wenn ihm
+nur nichts zust&ouml;&szlig;t! Wenn ihm nur nichts Menschliches
+passiert!&laquo;</p>
+
+<p>Caspar drehte sich um, entgegnete aber nichts.</p>
+
+<p>&raquo;Na, Hauser, und f&uuml;r Sie w&auml;re es gar ein
+unersetzlicher Verlust,&laquo; fuhr der Alte seltsam
+keifend und z&auml;nkisch fort; &raquo;wo gibt&#8217;s denn in
+dieser lummerigen Welt einen Menschen, der sich
+so f&uuml;r einen andern Menschen einsetzt? Sollte
+mich nicht erstaunen, wenn das ein schlimmes
+Ende n&auml;hme. Ja, es wird ein schlimmes Ende
+nehmen, ein schlimmes Ende.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar h&ouml;rte schweigend zu; seine Augen
+blinzelten.</p>
+
+<p>&raquo;So ein Mann!&laquo; rief Dillmann aus. &raquo;Ich
+hab&#8217;, seit ich hier sitze, schon sieben Pr&auml;sidenten
+und zweiundzwanzig Regierungsr&auml;te zum Grab
+geleitet, Hauser, aber so einer war nicht dabei.
+<span class="pagenum"><a name="Page_439" id="Page_439">[439]</a></span>Ein Titan, Hauser, ein Titan! Die Sterne k&ouml;nnt&#8217;
+er vom Himmel rei&szlig;en um der Gerechtigkeit willen.
+Man mu&szlig; ihn nur betrachten; haben Sie ihn mal
+genau betrachtet? Der Buckel &uuml;ber der Nase!
+Das deutet, wie man sagt, auf eine genialische
+Konzeption; diese Jupiterstirn! Und das Buch,
+Hauser, das er f&uuml;r Sie geschrieben hat! Das
+ist ein Buch! Ein wahrer Scheiterhaufen ist&#8217;s!
+Die Z&auml;hne mu&szlig; man zusammenbei&szlig;en und die
+F&auml;uste ballen, wenn man&#8217;s liest.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar machte ein m&uuml;rrisches Gesicht. &raquo;Ich
+hab&#8217;s nicht gelesen,&laquo; sagte er kurz.</p>
+
+<p>Dem alten Kanzlisten gab es einen Ruck.
+Er ri&szlig; den Mund auf und schnappte. &raquo;Nicht
+gelesen?&laquo; stotterte er. &raquo;Sie &ndash; nicht gelesen?
+Ja wie ist denn das m&ouml;glich? Da soll mich doch
+gleich der Teufel holen!&laquo; Eilig trippelte er zu
+seinem Tisch, schob eine Lade auf, suchte herum
+und brachte das B&uuml;chlein zum Vorschein. Er
+reichte es Caspar hin, stie&szlig; es ihm f&ouml;rmlich in
+die Hand und knurrte: &raquo;Lesen, lesen! Sapperlot,
+lesen!&laquo;</p>
+
+<p>Caspar machte es beinahe wie Hickel dem
+Lehrer Quandt gegen&uuml;ber. Er drehte das Buch
+um und um und zeigte eine unschl&uuml;ssige Miene.
+Dann erst schlug er es auf und las, sichtlich erbleichend,
+den Titel. Immerhin gen&uuml;gte auch
+dies noch nicht, um ihn neugierig oder ungeduldig
+werden zu lassen. Er steckte das Buch
+in die Tasche und sagte trocken: &raquo;Zu Hause will
+ich&#8217;s lesen.&laquo;</p>
+
+<p>Schlag zw&ouml;lf Uhr verlie&szlig; er, wie gew&ouml;hnlich,
+das Amt, setzte sich zu Hause, als ob nichts geschehen
+w&auml;re, zu Tisch und h&ouml;rte still den Gespr&auml;chen
+zu, die sich ausschlie&szlig;lich um das dem
+<span class="pagenum"><a name="Page_440" id="Page_440">[440]</a></span>Pr&auml;sidenten widerfahrene Ungl&uuml;ck drehten. &raquo;Am
+letzten Sonntag vor dem Kirchgang,&laquo; plauderte
+die Lehrerin, &raquo;da hab&#8217; ich den Staatsrat gesehen,
+gerade wie ihm vier Totenweiber begegnet sind.
+Der Staatsrat ist ganz erschrocken gewesen, ist
+stehengeblieben und hat ihnen nachgeschaut. Ich
+hab&#8217; mir gleich gedacht, das kann nichts Gutes
+bedeuten.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wenn ihr Frauenzimmer nur nicht alleweil
+euch anma&szlig;en wolltet, dem Herrgott in die Karten
+zu gaffen,&laquo; versetzte Quandt unwirsch. &raquo;Da
+predigt man und predigt das liebe lange Jahr,
+glaubt wunders wie auf den H&ouml;hen der Aufkl&auml;rung
+zu wandeln und schlie&szlig;lich spuckt einem
+die eigne Sippschaft am kr&auml;ftigsten in die Suppe.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar belachte diese Worte, was ihm von
+der Lehrerin einen giftigen Blick eintrug.</p>
+
+<p>Er begab sich dann in sein Zimmer.</p>
+
+<p>Um zwei Uhr sollte er zum Unterricht kommen,
+erst von vier Uhr an brauchte er im Amt zu
+sein. Als zehn Minuten &uuml;ber die Zeit vergangen
+waren, trat Quandt in den Hausflur und rief.
+Es erfolgte keine Antwort. Er ging hinauf und
+&uuml;berzeugte sich, da&szlig; Caspar nicht da war. Sein
+Unwillen verwandelte sich in Schrecken, als er
+bei seiner spionierenden Umschau die Feuerbachsche
+Schrift auf Caspars Tisch liegen sah.</p>
+
+<p>&raquo;Also doch,&laquo; murmelte er bitter.</p>
+
+<p>Er nahm das Buch an sich, suchte unten seine
+Frau und sagte mit tonloser Stimme: &raquo;Jette,
+ich habe da eine furchtbare Entdeckung gemacht.
+Der Hauser hat die Schrift des Staatsrats auf
+seinem Zimmer gehabt. O die gewissenlosen
+Menschen! Wer doch das wieder eingef&auml;delt
+hat!&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_441" id="Page_441">[441]</a></span>Die Lehrerin zeigte wenig Verst&auml;ndnis f&uuml;r
+den Vorfall. &raquo;La&szlig; ihn gehen,&laquo; oder &raquo;sag&#8217;s ihm
+doch,&laquo; oder &raquo;gib&#8217;s ihm nur ordentlich,&laquo; war
+meist alles, was sie zu entgegnen wu&szlig;te, wenn
+Quandt ungehalten &uuml;ber Caspar war.</p>
+
+<p>&raquo;Wann ist denn der Hauser fort?&laquo; erkundigte
+sich Quandt bei der Magd. Diese wu&szlig;te von
+nichts. Da trat Caspar selber ins Zimmer und
+entschuldigte sich h&ouml;flich.</p>
+
+<p>&raquo;Wo waren Sie denn?&laquo; forschte der Lehrer.</p>
+
+<p>&raquo;Ich bin zu Feuerbachs gegangen und wollte
+fragen, wie es dem Staatsrat geht.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt schluckte seinen Verdru&szlig; hinunter und
+begn&uuml;gte sich, Caspars Fortgehen als Eigenm&auml;chtigkeit
+zu tadeln. Als er mit dem J&uuml;ngling
+allein war, wandelte er eine Weile ratlos auf
+und ab. Endlich begann er: &raquo;Ich war vorhin
+auf Ihrer Kammer, Hauser. Ich habe bei dieser
+Gelegenheit einen Fund gemacht, der mich, gelinde
+ausgedr&uuml;ckt, sehr mit Bedenken erf&uuml;llt. Ich will
+mich nun &uuml;ber die Schrift des Herrn Staatsrats
+nicht weiter auslassen, obwohl alle vern&uuml;nftigen
+Menschen dar&uuml;ber einer Meinung sind; ich halte
+mich nicht f&uuml;r befugt, Ihnen gegen&uuml;ber einen so
+verdienstvollen Mann herunterzusetzen. Auch will
+ich nicht weiter untersuchen, wer Ihnen das Buch
+in die Hand gespielt hat, da ich mich dabei doch
+nur der Gefahr aussetzen w&uuml;rde, von Ihnen angelogen
+zu werden. Aber mein Bedenken hat es
+erregt, da&szlig; Sie sogar bei einem solchen Anla&szlig;
+heimlich verfahren zu m&uuml;ssen glauben. Warum
+kommen Sie nicht, wie sich&#8217;s geh&ouml;rt, zu mir und
+sprechen sich aus? Denken Sie denn, da&szlig; ich
+Sie des Vergn&uuml;gens beraubt h&auml;tte, eine h&uuml;bsche
+Fabel zu lesen, die ein ehemals gro&szlig;er und ber&uuml;hmter,<span class="pagenum"><a name="Page_442" id="Page_442">[442]</a></span>
+doch nun kranker und geistesm&uuml;der
+Mann verfa&szlig;t hat? Wei&szlig; ich denn nicht auch,
+wie Ihnen in Ihrem Innern zumute sein mu&szlig;,
+wenn man ein solches M&auml;rchen in Ihre Vergangenheit
+hineinspinnt? Eine Vergangenheit, die
+Ihnen wahrlich besser bekannt ist als dem armen
+Staatsrat? Aber warum denn um Gottes willen
+die ewige Versteckenspielerei? Hab&#8217; ich das um
+Sie verdient? Bin ich nicht wie ein Vater zu
+Ihnen gewesen? Sie leben in meinem Haus,
+Sie essen an meinem Tisch, Sie genie&szlig;en mein
+Vertrauen, Sie nehmen teil an unserm Wohl
+und Wehe, kann Sie denn nichts in der Welt
+bewegen, Sie heimlicher Mensch, einmal offen
+und r&uuml;ckhaltlos zu sein?&laquo;</p>
+
+<p>O wundersam! Dem Lehrer standen die
+Augen voller Tr&auml;nen. Er zog die Schrift des
+Pr&auml;sidenten aus der Tasche, ging zum Tisch
+und legte das B&uuml;chlein mit Affekt vor
+Caspar hin.</p>
+
+<p>Caspar blickte den Lehrer an, als ob dieser
+in einer weiten Entfernung stehe. Es war etwas
+Stieres in seinem Blick und eine vollkommene
+Abwesenheit der Gedanken. Auf der Stirn lag
+es wie geisterhaftes Gew&ouml;lk, die Lippen waren
+ge&ouml;ffnet und zuckten.</p>
+
+<p>Wie b&ouml;se er aussieht, dachte Quandt und
+fing an, sich zu &auml;ngstigen. &raquo;Sprechen Sie doch!&laquo;
+schrie er heiser.</p>
+
+<p>Caspar sch&uuml;ttelte langsam den Kopf. &raquo;Man
+mu&szlig; Geduld haben,&laquo; sagte er wie im Traum.
+&raquo;Es wird sich was ereignen, Herr Lehrer, passen
+Sie nur auf. Es wird sich bald was ereignen,
+glauben Sie mir.&laquo; Unwillk&uuml;rlich streckte er die
+Hand nach dem Lehrer aus.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_443" id="Page_443">[443]</a></span>Quandt kehrte sich angewidert ab. &raquo;Verschonen
+Sie mich mit Ihren Redensarten,&laquo; sagte
+er kalt. &raquo;Sie sind ein abscheulicher Kom&ouml;diant.&laquo;</p>
+
+<p>Damit war das Gespr&auml;ch beendet und Quandt
+verlie&szlig; das Zimmer.</p>
+
+<p>Durch den Archivdirektor Wurm erfuhr Quandt,
+da&szlig; Caspar allerdings zu Mittag im Feuerbachschen
+Haus gewesen war, da&szlig; er aber nicht blo&szlig;
+nach dem Befinden des Pr&auml;sidenten gefragt, sondern
+auch mit auffallender Dringlichkeit den
+Staatsrat zu sprechen verlangt habe. Nat&uuml;rlich
+habe man ihm durchaus nicht willfahren k&ouml;nnen.
+Er war noch eine halbe Stunde lang unbeweglich
+am Tor stehengeblieben, und bevor er sich
+entfernt, war er um das ganze Haus herumgegangen
+und hatte zu den Fenstern hinaufgeschaut,
+wobei sein Gesicht anders als je, wild und verst&ouml;rt,
+ausgesehen.</p>
+
+<p>Nun kam er aber den n&auml;chsten Tag wieder,
+und ebenso am dritten und vierten Tag, jedesmal
+mit demselben dringenden Begehren, und jedesmal
+wurde er abgewiesen. Der Pr&auml;sident bed&uuml;rfe der
+Ruhe, wurde ihm gesagt; sein Zustand, der anfangs
+zu Besorgnissen Grund gegeben, bessere
+sich jedoch stetig.</p>
+
+<p>Direktor Wurm erz&auml;hlte endlich dem Pr&auml;sidenten
+davon. Feuerbach befahl, da&szlig; man
+Caspar zu ihm f&uuml;hren solle, wenn er das
+n&auml;chste Mal k&auml;me, und bestand trotz dem Abreden
+Henriettes auf seinem Willen. Es verging
+aber die ganze Woche, ehe sich Caspar
+wieder sehen lie&szlig;.</p>
+
+<p>Eines Nachmittags, schon ziemlich sp&auml;t, erschien
+er und wurde von Henriette, nicht eben
+freundlich empfangen, in das Zimmer ihres
+<span class="pagenum"><a name="Page_444" id="Page_444">[444]</a></span>Vaters geleitet. Der Pr&auml;sident sa&szlig; im Lehnstuhl
+und hatte einen kleinen Berg von Akten
+vor sich aufgeschichtet. Er sah sehr gealtert aus,
+wei&szlig;e Bartstoppeln umstanden Kinn und Wangen,
+sein Auge blickte ruhig, hatte aber einen &auml;ngstlichen
+Schimmer, wie bei einem, dem der
+&auml;u&szlig;erst gef&uuml;rchtete Tod n&auml;her gewesen ist als er
+denken will.</p>
+
+<p>&raquo;Nun, was w&uuml;nschen Sie von mir, Hauser?&laquo;
+wandte er sich an Caspar, der neben der T&uuml;r
+stehengeblieben war.</p>
+
+<p>Caspar trat heran, stolperte vor dem Schemel,
+fiel pl&ouml;tzlich auf die Knie und beugte in pagenhafter
+Demut das Haupt. Auch seine Arme
+sanken schlaff herunter, und er verharrte mit
+ergebener und d&uuml;sterer Miene in derselben
+Stellung.</p>
+
+<p>Feuerbach verf&auml;rbte sich. Er packte Caspar
+bei den Haaren und bog den Kopf zur&uuml;ck, aber
+die Augen Caspars blieben geschlossen. &raquo;Was
+gibt&#8217;s, junger Mann?&laquo; rief der Pr&auml;sident hart.</p>
+
+<p>Jetzt erhob Caspar den sprechenden Blick.
+&raquo;Ich hab&#8217; es gelesen,&laquo; sagte er.</p>
+
+<p>Der Pr&auml;sident ballte die Lippen aufeinander,
+und seine Augen verschwanden unter den Brauen.
+Ein langes Schweigen trat ein.</p>
+
+<p>&raquo;Stehen Sie auf,&laquo; herrschte endlich der Pr&auml;sident
+Caspar an. Dieser gehorchte.</p>
+
+<p>Feuerbach packte ihn beim Handgelenk und
+sagte halb drohend, halb beschw&ouml;rend: &raquo;Nicht
+mucksen, Hauser, nicht mucksen! Stille halten!
+Stille sein! Abwarten! Ist vorl&auml;ufig nichts
+weiter zu tun.&laquo;</p>
+
+<p>Caspars Gesicht, stumm erregt wie das eines
+Fiebernden, wurde starrer.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_445" id="Page_445">[445]</a></span>&raquo;Es graut Ihnen, jawohl,&laquo; fuhr der Pr&auml;sident
+fort, &raquo;auch mir graut, und dabei mu&szlig; es
+sein Bewenden haben. Unserm Arm sind nicht
+alle Fernen und H&ouml;hen erreichbar. Wir haben
+nicht Josuas Schlachttrompeten und Oberons
+Horn. Die hochgewaltigen Kolosse sind mit
+Flegeln bewehrt und dreschen so hageldicht, da&szlig;
+zwischen Schlag und Schlag sich unzerknickt
+kein Lichtstrahl zw&auml;ngen kann. Geduld, Hauser,
+und nicht mucksen, nicht mucksen. Zu versprechen
+ist nichts; eine Hoffnung bleibt noch, aber dazu
+brauch&#8217; ich Gesundheit. Genug f&uuml;r jetzt!&laquo;</p>
+
+<p>Er machte eine verabschiedende Geste.</p>
+
+<p>Caspar sah den alten Mann zum erstenmal
+klar und ruhig an. Der feste Blick wunderte
+den Pr&auml;sidenten. Ei der Tausend, dachte er,
+der Bursche hat Blut in sich und kein Zuckerwasser.
+Schon im Fortgehen begriffen, drehte
+sich Caspar noch einmal um und sagte: &raquo;Exzellenz,
+ich h&auml;tte eine gro&szlig;e Bitte.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Eine Bitte? Heraus damit!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es ist mir so l&auml;stig, da&szlig; ich bei jedem Ausgehen
+immer auf den Invaliden warten soll. Er
+kommt oft so sp&auml;t, da&szlig; es sich gar nicht mehr
+ums Weggehen lohnt. Ins Appellgericht kann
+ich doch alleine gehen und zu meinen Bekannten
+auch.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Hm,&laquo; machte Feuerbach, &raquo;will&#8217;s &uuml;berlegen,
+werd&#8217; es richten.&laquo;</p>
+
+<p>Als Caspar das Zimmer verlie&szlig;, huschte eine
+weibliche Gestalt l&auml;ngs des Korridors davon,
+einer ertappten Lauscherin gleich. Es war Henriette,
+die, in best&auml;ndiger Angst um den Vater
+nichts so sehr f&uuml;rchtete wie die Gefahr, die aus
+dessen leidenschaftlichem Anteil an dem Schicksal
+<span class="pagenum"><a name="Page_446" id="Page_446">[446]</a></span>Caspars drohte. Es mag daf&uuml;r ein
+Brief Zeugnis geben, den sie an ihren in der
+Pfalz wohnenden Bruder Anselm schrieb und
+der die unheilschwere Luft, die in der Umgebung
+des Pr&auml;sidenten lastete, mit jeder Zeile
+sp&uuml;ren lie&szlig;.</p>
+
+<p>&raquo;Der Zustand unsers Vaters,&laquo; so begann
+das Schreiben, &raquo;hat sich, Gott sei Dank, zum
+Bessern gewandt. Er vermag schon, auf einen
+Stock gest&uuml;tzt, durchs Zimmer zu gehen und hat
+auch wieder Freude an einem guten Braten,
+wenngleich sein Appetit nicht mehr der fr&uuml;here
+ist und er hin und wieder &uuml;ber Magenschmerzen
+klagt. Was aber seine Stimmung im allgemeinen
+anbelangt, so ist sie schlechter denn je, und zwar
+h&auml;ngt dies vornehmlich mit der ungl&uuml;ckseligen
+Caspar-Hauser-Schrift zusammen. Du wei&szlig;t, welch
+riesiges Aufsehen die Brosch&uuml;re im ganzen Land
+hervorgerufen hat. Tausende von Stimmen haben
+sich daf&uuml;r und dawider erhoben, aber es scheint,
+da&szlig; das Dawider allm&auml;hlich die Oberhand behalten
+hat. Die gelesensten Zeitungen brachten
+Artikel, die einander auffallend &auml;hnlich waren und
+worin das Werk als Produkt eines &uuml;berspannten
+Kopfes h&ouml;hnisch abgetan wurde. Nachdem zwei
+Auflagen in rascher Folge verkauft waren, weigerte
+der Verleger pl&ouml;tzlich unter allerlei Ausfl&uuml;chten den
+Druck, und als man sich an zwei andre wandte,
+kamen ebenfalls Absagen. Da&szlig; dahinter die
+t&uuml;ckischesten Umtriebe stecken, samt und sonders
+aus ein und derselben Quelle, kann man sich nicht
+verhehlen, und ich m&ouml;chte mir die Lippen wund
+bei&szlig;en, wenn ich daran denke, in was f&uuml;r Zust&auml;nden
+wir zu leben gezwungen sind, da&szlig; selbst
+ein Mann wie unser Vater f&uuml;r eine Sache, die
+<span class="pagenum"><a name="Page_447" id="Page_447">[447]</a></span>so, wie sie ist, zum Himmel schreit, kein williges
+Ohr findet, von t&auml;tiger Hilfe ganz zu schweigen.
+Wahrhaftig, die Menschen sind tr&auml;ge, stumpfe,
+dumme Tiere, sonst w&auml;re mehr Emp&ouml;rung in der
+Welt. Nun magst du dir aber erst unsern Vater
+vorstellen: seine bittere Verstimmung, seinen
+Schmerz, seine Verachtung, und alles zur&uuml;ckgehalten,
+in seiner Brust zugeschlossen. Was
+mu&szlig;te er f&uuml;hlen, da sogar aus dem n&auml;chsten
+Freundeskreis kein Zeichen des Beifalls, des Dankes,
+der Liebe mehr zu ihm flog! Gewisse hochgestellte
+Personen hielten mit ihrem &Auml;rger nicht zur&uuml;ck,
+und hier, in dem abscheulichen Kr&auml;hwinkel, hatte
+man ohnehin wenig Aufhebens von der ganzen
+Geschichte gemacht, begreiflicherweise, denn Christus
+mag Rom erobern, zu Jerusalem ist er nur
+ein sch&auml;biger Rabbi. Ich bin in gro&szlig;er Sorge
+f&uuml;r unsern Vater. Ich kenne ihn genug, um zu
+wissen, da&szlig; seine jetzige &auml;u&szlig;erliche Ruhe nur
+den inneren Sturm verbirgt. Manchmal sitzt
+er stundenlang und starrt auf eine einzige Stelle
+an der Wand, und wenn man ihn dann st&ouml;rt,
+schaut er einen mit gro&szlig;en Augen an und lacht
+lautlos und weh. Neulich sagte er ganz pl&ouml;tzlich
+und mit finsterer Miene zu mir: das Rechte sei,
+wenn aus solcher Ursache heraus wie in fr&uuml;heren
+Zeiten der ganze Mann sich stelle, mit Haut und
+Haar m&uuml;sse man sich opfern und d&uuml;rfe sich nicht
+hinter einem Wall bedruckten Papiers verschanzen.
+Er w&auml;lzt Pl&auml;ne in seinem Hirn, die Nachricht,
+da&szlig; im Badischen eine Revolution ausgebrochen
+ist, hat ihn m&auml;chtig angegriffen, und in der Tat
+scheint diese Katastrophe mit der Caspar-Hauser-Sache
+in innigem Zusammenhange zu stehen.
+Er glaubt in einem verabschiedeten und irgendwo
+<span class="pagenum"><a name="Page_448" id="Page_448">[448]</a></span>am Main lebenden Minister einen der
+Hauptanstifter der an dem Findling begangenen
+Greuel vermuten zu d&uuml;rfen, und &ndash; kaum will
+mir der Satz in die Feder! &ndash; er hat die Absicht,
+den Mann aufzusuchen, ihn zu einem Gest&auml;ndnis
+zu zwingen. Der Polizeileutnant Hickel,
+der unheimliche Geselle, dem ich nicht &uuml;ber den Weg
+traue, kommt nun fast t&auml;glich ins Haus und hat
+lange Konferenzen mit Vater, und soviel ich bis jetzt
+den Andeutungen des Vaters entnommen habe, soll
+ihn Hickel in einigen Wochen auf die Reise begleiten.
+K&ouml;nnt&#8217; ich doch das, nur das verhindern! Er
+wird um dieser unseligen Geschichte willen den
+letzten Frieden seines Alters hingeben und er wird
+nichts ausrichten, nichts, nichts und w&auml;re er ein
+Jesajas an Beredsamkeit, ein Simson an Kraft
+und ein Makkab&auml;us an Mut. Ach, wir Feuerbachs
+sind ein gezeichnetes Geschlecht! Das Kainsmal
+der Ruhelosigkeit bedeckt unsre Stirnen.
+Sinnlos wirtschaften wir mit unsern Kr&auml;ften und
+unsern Verm&ouml;gen, und wenn die &Uuml;berbleibsel
+noch gerade bis zur Kirchhofsmauer reichen, ist
+es schon ein Gl&uuml;ck. Es ist uns nicht gegeben,
+einen harmlosen Spaziergang zu machen, wir
+m&uuml;ssen immer gleich ein Ziel haben, wir k&ouml;nnen
+nicht atmen, ohne eines wichtigen Zweckes zu gedenken,
+und in der Erwartung des n&auml;chsten Tages
+entgleitet uns jede holde Gegenwart. So ist er,
+so bist du, so bin ich, so sind wir alle. Ich
+habe noch nie an einer Rose gerochen, ohne
+dar&uuml;ber zu trauern, da&szlig; sie morgen verwelkt sein
+wird, noch nie ein sch&ouml;nes Bettelkind erblickt,
+ohne &uuml;ber die Ungleichheit der Lose zu spintisieren.
+Leb wohl, Bruder, der Himmel mache meine
+schlimmen Ahnungen unwirklich.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_449" id="Page_449">[449]</a></span>So der Brief. Das darin zum Ausdruck
+gebrachte Mi&szlig;trauen gegen den Polizeileutnant
+wuchs schlie&szlig;lich derma&szlig;en, da&szlig; Henriette alle
+m&ouml;glichen Anstrengungen machte, um den Vater
+mit Hickel zu entzweien. Es fruchtete nichts,
+aber Hickel roch Lunte und zeigte in seinem Benehmen
+gegen die Tochter des Pr&auml;sidenten alsbald
+eine undurchdringliche, s&uuml;&szlig;liche Liebensw&uuml;rdigkeit.
+Als ihn Quandt aufsuchte und sich
+lebhaft dar&uuml;ber beklagte, da&szlig; der Pr&auml;sident sich
+von Hauser habe beschwatzen lassen und dessen
+unbewachtes und unbehindertes Herumlaufen in
+der Stadt bewilligt habe, sagte Hickel, das passe
+ihm nicht, er werde dem Staatsrat schon den
+Kopf zurechtsetzen.</p>
+
+<p>Er lie&szlig; sich bei Feuerbach melden und trug
+ihm seine Bedenken gegen die unerw&uuml;nschte Ma&szlig;regel
+vor. &raquo;Eure Exzellenz d&uuml;rften nicht &uuml;berlegt
+haben, welche Verantwortung Sie mir damit
+aufb&uuml;rden,&laquo; sagte er. &raquo;Wenn ich keine Kontrolle
+habe, wo der Mensch seine Zeit hinbringt, wie
+soll ich dann f&uuml;r seine Sicherheit Garantie
+bieten?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Larifari,&laquo; knurrte Feuerbach; &raquo;ich kann einen
+erwachsenen Menschen nicht einsperren, damit Sie
+Ihre Nachmittagsstunden mit Gem&uuml;tsruhe im
+Kasino versitzen k&ouml;nnen.&laquo;</p>
+
+<p>Hickel heftete einen b&ouml;sen Blick auf seine
+H&auml;nde, antwortete aber mit einer nicht &uuml;bel gespielten
+Treuherzigkeit: &raquo;Ich bin mir ja eines
+Lasters bewu&szlig;t, das Eure Exzellenz so streng
+verurteilen. Immerhin, ein Pl&auml;tzchen mu&szlig; der
+Mensch doch haben, wo er sich w&auml;rmen kann,
+sonderlich wenn er ein Hagestolz ist. Wenn Sie
+in meiner Haut steckten, Exzellenz, und ich in
+<span class="pagenum"><a name="Page_450" id="Page_450">[450]</a></span>der Ihren, w&uuml;rde ich milder &uuml;ber einen geplagten
+Beamten denken.&laquo;</p>
+
+<p>Feuerbach lachte. &raquo;Was ist Ihnen denn &uuml;ber
+die Leber gekrochen?&laquo; fragte er gutm&uuml;tig. &raquo;Haben
+Sie Liebeskummer?&laquo; Er hielt den Polizeileutnant
+f&uuml;r einen gro&szlig;en Suitier.</p>
+
+<p>&raquo;In diesem Punkt, Exzellenz, bin ich leider
+zu hartgesotten,&laquo; entgegnete Hickel, &raquo;obgleich ein
+Anla&szlig; daf&uuml;r vorhanden w&auml;re; seit einigen Tagen
+hat unsre Stadt die Ehre, eine ganz ausgezeichnete
+Sch&ouml;nheit zu beherbergen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;So?&laquo; fragte der Pr&auml;sident neugierig. &raquo;Erz&auml;hlen
+Sie mal.&laquo; Er hatte, nicht zu leugnen,
+eine kleine naive Schw&auml;che f&uuml;r die Frauen.</p>
+
+<p>&raquo;Die Dame ist bei Frau von Imhoff zu
+Besuch&nbsp;&ndash;&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Jawohl, richtig, die Baronin sprach davon,&laquo;
+unterbrach Feuerbach.</p>
+
+<p>&raquo;Sie wohnte zuerst im &#8250;Stern&#8249;,&laquo; fuhr Hickel
+fort, &raquo;ich ging ein paarmal vor&uuml;ber und sah sie
+gedankenvoll am Fenster weilen, den Blick zum
+Himmel aufgeschlagen wie eine Heilige; ich blieb
+dann immer stehen und schaute hinauf, aber kaum
+da&szlig; sie mich bemerkte, trat sie erschrocken zur&uuml;ck.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Na, das lass&#8217; ich mir gefallen, das hei&szlig;t gut
+beobachten,&laquo; neckte der Pr&auml;sident, &raquo;es ist also
+schon eine Art Einverst&auml;ndnis geschaffen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Leider nein, Exzellenz; offen gestanden, f&uuml;r
+galante Abenteuer ist die Zeit zu ernst.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das sollt&#8217; ich meinen,&laquo; best&auml;tigte Feuerbach,
+und das L&auml;cheln erlosch auf seinen Z&uuml;gen. Er
+erhob sich und sagte energisch: &raquo;Aber sie ist auch
+reif, die Zeit. Ich gedenke am 28. April aufzubrechen.
+Sie nehmen vorher Dispens vom
+Amt und stellen sich mir zur Verf&uuml;gung.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_451" id="Page_451">[451]</a></span>Hickel verbeugte sich. Er schaute den Pr&auml;sidenten
+erwartungsvoll an, und dieser verstand
+den Blick. &raquo;Ach so,&laquo; sagte er. &raquo;Ich mu&szlig; Ihnen
+allerdings zugeben, da&szlig; es sein Untunliches hat,
+den Hauser sich selbst zu &uuml;berlassen. Anderseits
+ist es nicht billig, ihm die Welt vor der Nase
+zuzuriegeln. Davon mag er genug haben. Durch
+Einbu&szlig;e an freiwilliger Bet&auml;tigung wird ein zum
+Leben gewandter Wille ebenso empfindlich getroffen
+wie durch Ketten und Handfessel.&laquo; Er konnte
+nicht einig mit sich werden; wie immer dem
+Polizeileutnant gegen&uuml;ber fand er sich in seinen
+Entschl&uuml;ssen beengt; es war ein Anprall von
+Kraft, Jugend, K&auml;lte und Gewissenlosigkeit, dem
+er dabei unterlag.</p>
+
+<p>&raquo;Aber Eure Exzellenz kennen doch die Gefahren&nbsp;&ndash;&laquo;
+wandte Hickel ein.</p>
+
+<p>&raquo;Solange ich in dieser Stadt die Augen offen
+habe, wird niemand wagen, ihm ein Haar zu
+kr&uuml;mmen, dessen seien Sie ganz gewi&szlig;.&laquo;</p>
+
+<p>Hickel hob die Brauen hoch und betrachtete
+wieder die gestreckten Finger seiner Hand. &raquo;Und
+wenn er uns eines Tages &uuml;ber alle Berge rennt?&laquo;
+fragte er finster. &raquo;Dem ist manches zuzutrauen.
+Ich schlage vor, da&szlig; man ihn wenigstens des
+Abends und auf Spazierg&auml;ngen &uuml;berwachen l&auml;&szlig;t.
+Bei Besorgungen in der Stadt mag er im Notfall
+allein bleiben. Dem alten Invaliden k&ouml;nnen
+wir den Laufpa&szlig; geben, und ich will statt
+dessen meinen Burschen abrichten. Er soll sich
+t&auml;glich um f&uuml;nf Uhr nachmittags im Lehrerhaus
+melden.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das w&auml;re eine L&ouml;sung,&laquo; sagte Feuerbach.
+&raquo;Ist der Mann verl&auml;&szlig;lich?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Treu wie Gold.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_452" id="Page_452">[452]</a></span>&raquo;Wie hei&szlig;t er?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Schildknecht; ist ein B&auml;ckerssohn aus dem
+Badischen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Erledigt; sei es so.&laquo;</p>
+
+<p>Als Hickel schon unter der T&uuml;r war, rief ihn
+der Pr&auml;sident noch einmal zur&uuml;ck und sch&auml;rfte
+ihm wegen der bevorstehenden gemeinsamen Reise
+unbedingtes Stillschweigen ein. Hickel versetzte,
+einer solchen Mahnung bed&uuml;rfe es nicht.</p>
+
+<p>&raquo;Ich k&ouml;nnte die Reise keinesfalls allein unternehmen,&laquo;
+sagte der Pr&auml;sident, &raquo;ich brauche die
+Hilfe eines umsichtigen Mannes. Die Gelegenheit
+mu&szlig; sorgf&auml;ltig ausgekundschaftet werden. Vorsicht
+ist geboten. Vergessen Sie niemals, da&szlig; ich
+Ihnen in dieser Sache einen gro&szlig;en Beweis von
+Vertrauen gebe.&laquo;</p>
+
+<p>Er schaute den Polizeileutnant durchbohrend
+an. Hickel nickte mechanisch. &Uuml;ber Feuerbachs
+Stirn senkte sich pl&ouml;tzlich eine Wolke ahnungsvoller
+Sorge. &raquo;Gehen Sie,&laquo; befahl er kurz.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Die_Reise_wird_angetreten" id="Die_Reise_wird_angetreten"></a>Die Reise wird angetreten</h3>
+
+
+<p>Am selben Abend suchte Hickel den Lehrer
+auf und teilte ihm mit, da&szlig; der Soldat Schildknecht
+von nun an den Hauser &uuml;berwachen werde.
+Caspar war nicht daheim, und auf die Frage
+nach ihm antwortete Quandt, er sei ins Theater.</p>
+
+<p>&raquo;Schon wieder ins Theater!&laquo; rief Hickel.
+&raquo;Das dritte Mal seit vierzehn Tagen, wenn ich
+recht z&auml;hle.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Er hat eine gro&szlig;e Vorliebe daf&uuml;r gefa&szlig;t,&laquo;
+<span class="pagenum"><a name="Page_453" id="Page_453">[453]</a></span>erwiderte Quandt; &raquo;beinahe sein ganzes Taschengeld
+verwendet er dazu, um Billette zu kaufen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Mit dem Taschengeld wird es, nebenbei
+bemerkt, n&auml;chstens hapern,&laquo; sagte der Polizeileutnant,
+&raquo;der Graf hat mir diesmal nur die
+H&auml;lfte des vereinbarten Monatswechsels geschickt.
+Offenbar wird ihm die Sache zu kostspielig.&laquo;</p>
+
+<p>Stanhope hatte von Anfang an die f&uuml;r Caspar
+zu verwendenden Gelder an Hickel gesandt.</p>
+
+<p>&raquo;Kostspielig? Dem Lord? Einem Pair der
+Krone Gro&szlig;britannien? Diese Lappalie kostspielig!&laquo;
+Quandt ri&szlig; vor Erstaunen die Augen auf.</p>
+
+<p>&raquo;Das erz&auml;hlen Sie nur keinem andern, sonst
+denkt man, Sie machen sich lustig &uuml;ber den
+Grafen,&laquo; sagte die Lehrerin. Neugierig pr&uuml;fend
+schaute sie den Polizeileutnant an. Dieser aalglatte
+und geschniegelte Mann war ihr stets merkw&uuml;rdig
+und reizvoll erschienen. Er brachte das
+bi&szlig;chen Phantasie, das sie hatte, in Bewegung.</p>
+
+<p>&raquo;Kann nicht helfen,&laquo; schlo&szlig; Hickel unwirsch
+das Gespr&auml;ch, &raquo;es ist so. Der Postzettel liegt
+bei mir zur Einsicht vor. Der Graf wird schon
+wissen, was er tut.&laquo;</p>
+
+<p>Als Caspar nach Hause kam, fragte ihn
+Quandt, wie er sich unterhalten habe. &raquo;Gar
+nicht, es war soviel von Liebe in dem St&uuml;ck,&laquo;
+antwortete er &auml;rgerlich. &raquo;Ich kann das Zeug
+nun einmal nicht ausstehen. Da schw&auml;tzen sie und
+jammern, da&szlig; einem ganz dumm wird, und was
+ist das Ende? Es wird geheiratet. Da will ich
+lieber mein Geld einem Bettler schenken.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Vorhin war der Herr Polizeileutnant hier
+und hat uns er&ouml;ffnet, da&szlig; der Graf Ihre Bez&uuml;ge
+erheblich gemindert hat,&laquo; sagte Quandt. &raquo;Sie
+werden also alle Ausgaben &uuml;berhaupt beschr&auml;nken
+<span class="pagenum"><a name="Page_454" id="Page_454">[454]</a></span>und den Theaterbesuch, f&uuml;rchte ich, ganz aufgeben
+m&uuml;ssen.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar setzte sich zum Tisch, a&szlig; sein Abendbrot
+und sagte lange nichts. &raquo;Schade,&laquo; lie&szlig; er
+sich endlich vernehmen, &raquo;&uuml;bern&auml;chste Woche ist der
+&#8250;Don Carlos&#8249; von Schiller. Das soll ein herrliches
+St&uuml;ck sein, das m&ouml;cht&#8217; ich noch sehen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wer hat Ihnen denn mitgeteilt, da&szlig; es ein
+herrliches St&uuml;ck ist?&laquo; fragte Quandt mit der nachsichtig
+&uuml;berlegenen Miene des Fachmannes.</p>
+
+<p>&raquo;Ich hab&#8217; Frau von Imhoff und Frau von
+Kannawurf im Theater getroffen,&laquo; erkl&auml;rte Caspar,
+&raquo;beide haben es gesagt.&laquo;</p>
+
+<p>Die Lehrerin hob den Kopf: &raquo;Frau von
+Kannawurf? Wer ist denn das nun wieder?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Eine Freundin von der Imhoff,&laquo; erwiderte
+Caspar.</p>
+
+<p>Quandt besprach sich mit seiner Frau noch
+bis Mitternacht dar&uuml;ber, wie man sich in die vom
+Grafen getroffene Ver&auml;nderung zu schicken habe.
+Es wurde vereinbart, da&szlig; Caspar von jetzt ab
+den Mittagstisch f&uuml;r zehn und den Abendtisch f&uuml;r
+acht Kreuzer haben solle. &raquo;Wenn das so ist,
+wie der Polizeileutnant sagt, mu&szlig; ich in jedem
+Fall draufzahlen,&laquo; meinte die Lehrerin.</p>
+
+<p>&raquo;Wir d&uuml;rfen nicht vergessen, da&szlig; der Hauser
+im Essen und Trinken wirklich beispiellos m&auml;&szlig;ig
+ist,&laquo; versetzte Quandt, dessen Redlichkeit sich gegen
+eine unrechtm&auml;&szlig;ige Beschr&auml;nkung str&auml;ubte.</p>
+
+<p>&raquo;Macht nichts,&laquo; beharrte die Frau, &raquo;ich mu&szlig;
+doch immer um so viel mehr in der K&uuml;che haben,
+da&szlig; ein Hungriger satt wird. Das krieg&#8217; ich nicht
+geschenkt.&laquo;</p>
+
+<p>Am andern Nachmittag brachte Hickel das
+Monatsgeld. Er und Quandt traten gerade in
+<span class="pagenum"><a name="Page_455" id="Page_455">[455]</a></span>den Flur, als Caspar, zum Ausgehen fertig, aus
+seinem Zimmer herunterkam. Vom Lehrer gefragt,
+wohin er gehe, antwortete er verlegen, er wolle
+zum Uhrmacher, seine Uhr sei nicht in Ordnung,
+und er m&uuml;sse sie richten lassen. Quandt verlangte
+die Uhr zu sehen, Caspar reichte sie ihm, der Lehrer
+hielt sie ans Ohr, beklopfte das Geh&auml;use, probierte,
+ob sie aufzuziehen sei, und sagte schlie&szlig;lich: &raquo;Der
+Uhr fehlt ja nicht das mindeste.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar err&ouml;tete und sagte nun, er habe sich
+blo&szlig; seinen Namen auf den Deckel gravieren lassen
+wollen; doch er h&auml;tte ein viel geschickterer Heuchler
+sein m&uuml;ssen, um seinen Worten den Stempel der
+Ausflucht zu nehmen. Quandt und Hickel sahen
+einander an. &raquo;Wenn Sie einen Funken Ehrgef&uuml;hl
+im Leib haben, so gestehen Sie jetzt offen, wohin
+Sie gehen wollten,&laquo; sagte Quandt ernst.</p>
+
+<p>Caspar besann sich und erwiderte z&ouml;gernd, er
+habe die Absicht gehabt, in die Orangerie zu gehen.</p>
+
+<p>&raquo;In die Orangerie? Warum? Zu welchem
+Zweck?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Der Blumen wegen. Es sind dort im Fr&uuml;hjahr
+immer so sch&ouml;ne Blumen.&laquo;</p>
+
+<p>Hickel r&auml;usperte sich bedeutsam. Er blickte
+Caspar scharf an und sagte ironisch: &raquo;Ein Poet.
+Unter Blumen &ndash; la&szlig; mich seufzen&nbsp;...&laquo; Dann
+nahm er seine milit&auml;rische Miene an und erkl&auml;rte
+b&uuml;ndig, er habe den Pr&auml;sidenten bestimmt, die
+unbedacht gew&auml;hrte Erlaubnis zu freiem Ausgehen
+wieder zu kassieren. T&auml;glich um f&uuml;nf Uhr
+werde sein Bursche antreten, und in dessen Gesellschaft
+m&ouml;ge Caspar tun, was ihm beliebe.</p>
+
+<p>Caspar blickte still auf die Gasse hinaus, wo
+die Fr&uuml;hlingssonne lag. &raquo;Es scheint&nbsp;&ndash;&laquo; murmelte
+er, stockte aber und sah ergeben vor sich hin.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_456" id="Page_456">[456]</a></span>&raquo;<em class="gesperrt">Was</em> scheint?&laquo; fragte der Lehrer. &raquo;Nur
+heraus damit. Halbgesagtes verbrennt die Zunge.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar richtete die Augen forschend auf ihn.
+&raquo;Es scheint,&laquo; beendete er den Satz, &raquo;da&szlig; beim
+Pr&auml;sidenten doch recht beh&auml;lt, wer zuletzt kommt.&laquo;
+Als er der Wirkung dieser bitteren Worte inne
+ward, h&auml;tte er sie gern wieder ungesprochen
+gemacht. Der Lehrer sch&uuml;ttelte entsetzt den Kopf,
+Hickel pfiff leise durch die gespitzten Lippen. Dann
+nahm er sein Notizbuch, das zwischen zwei Kn&ouml;pfen
+seines Rockes stak, und schrieb etwas auf. Caspar
+beobachtete ihn mit scheuen Blicken, es flackerte
+wie ein Blitz &uuml;ber seine Stirn.</p>
+
+<p>&raquo;Nat&uuml;rlich werde ich den Staatsrat von dieser
+unziemlichen Bemerkung unterrichten,&laquo; sagte Hickel
+in amtlichem Ton.</p>
+
+<p>Als der Polizeileutnant gegangen war, bat
+Caspar den Lehrer, er m&ouml;ge ihn doch ausnahmsweise
+heute fortlassen, weil so sch&ouml;nes Wetter sei.
+&raquo;Es tut mir leid,&laquo; entgegnete Quandt, &raquo;ich mu&szlig;
+nach meiner Instruktion handeln.&laquo;</p>
+
+<p>Der Bursche Hickels erschien erst gegen halb
+sechs. Caspar begab sich mit ihm auf den Weg
+nach dem Hofgarten, aber als sie hinkamen, war
+die Orangerie schon geschlossen. Schildknecht schlug
+vor, am Onolzbach entlang spazierenzugehen;
+Caspar sch&uuml;ttelte den Kopf. Er stellte sich an
+eines der offenen Fenster des Gew&auml;chshauses und
+blickte hinein.</p>
+
+<p>&raquo;Suchen Sie wen?&laquo; fragte Schildknecht.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, eine Frau wollte mich hier treffen,&laquo;
+erwiderte Caspar. &raquo;Macht nichts, gehen wir
+wieder heim.&laquo;</p>
+
+<p>Sie kehrten um; als sie auf den Schlo&szlig;platz
+gelangten, sah Caspar Frau von Kannawurf, die
+<span class="pagenum"><a name="Page_457" id="Page_457">[457]</a></span>in der Mitte des Platzes stand und einer gro&szlig;en
+Menge von Spatzen Brosamen hinstreute. Caspar
+blieb au&szlig;erhalb der Sperlingsversammlung stehen;
+er schaute zu und verga&szlig; ganz zu gr&uuml;&szlig;en. Die
+F&uuml;tterung war bald beendet, Frau von Kannawurf
+setzte den Hut wieder auf, den sie am Band
+&uuml;ber den Arm geh&auml;ngt hatte, und sagte, sie sei
+anderthalb Stunden lang im Gew&auml;chshaus gewesen.</p>
+
+<p>&raquo;Ich bin kein freier Mensch, kann nicht halten,
+was ich verspreche,&laquo; antwortete Caspar.</p>
+
+<p>Sie gingen die Promenade hinunter, dann
+links gegen die Vorstadtg&auml;rten. Schildknecht
+marschierte hinterdrein; der rotbackige kleine Mensch
+in der gr&uuml;nen Uniform sah drollig aus. Der
+gr&ouml;&szlig;te von den dreien war &uuml;berhaupt Caspar,
+denn auch Frau von Kannawurf hatte eine kindliche
+Gestalt.</p>
+
+<p>Nachdem sie lange Zeit schweigend nebeneinander
+her gewandert waren, sagte die junge
+Frau: &raquo;Ich bin eigentlich Ihretwegen in diese
+Stadt gekommen, Hauser.&laquo; Die ein wenig singende
+Stimme hatte einen fremden Akzent, und w&auml;hrend
+sie sprach, pflegte sie hie und da mit den Lidern zu
+blinzeln, wie Leute tun, die erm&uuml;dete Augen haben.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, und was wollen Sie von mir?&laquo; versetzte
+Caspar mehr unbeholfen als schroff. &raquo;Das
+haben Sie mir schon gestern im Theater gesagt,
+da&szlig; Sie meinetwegen gekommen sind.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das ist Ihnen nichts Neues, denken Sie.
+Aber ich will nichts von Ihnen haben, im Gegenteil.
+Es ist sehr schwer, im Gehen dar&uuml;ber zu
+reden. Setzen wir uns dort oben ins Gras.&laquo;</p>
+
+<p>Sie stiegen den Abhang des Nu&szlig;baumberges
+hinan und lie&szlig;en sich vor einer Hecke auf den
+Rasen nieder. Ihnen gegen&uuml;ber sank die Sonne
+<span class="pagenum"><a name="Page_458" id="Page_458">[458]</a></span>gegen die Waldkuppen der schw&auml;bischen Berge.
+Caspar schaute and&auml;chtig hin, Frau von Kannawurf
+st&uuml;tzte den Ellbogen aufs Gras und sah in die violette
+Luft. Schildknecht, als verstehe er, da&szlig; seine
+Gegenwart nicht erw&uuml;nscht sei, hatte sich weit
+unterhalb auf einen umgest&uuml;rzten Baum gesetzt.</p>
+
+<p>&raquo;Ich besitze ein kleines Gut in der Schweiz,&laquo;
+begann Frau von Kannawurf, &raquo;ich habe es vor
+zwei Jahren gekauft, um mir in einem freien
+Land einen Zufluchts- und Ruheplatz zu schaffen.
+Ich mache Ihnen den Vorschlag, mit mir dorthin
+zu reisen. Sie k&ouml;nnen dort ganz nach Ihrem
+Wunsch leben, ohne Bel&auml;stigung und ohne Gefahr.
+Nicht einmal ich selbst werde Sie st&ouml;ren, denn
+ich kann nirgends bleiben, es treibt mich immer
+woanders hin. Das Haus liegt vollst&auml;ndig einsam
+zwischen hohen Bergen im Tal und an einem
+See. Nichts Gro&szlig;artigeres l&auml;&szlig;t sich denken als
+der Anblick des ewigen Schnees, wenn man dort
+im Garten unter den Apfelb&auml;umen sitzt. Da es
+viel Schwierigkeiten und viel Zeit kosten w&uuml;rde,
+wenn ich es durchsetzen wollte, Sie vor aller Welt
+hinzubringen, bin ich daf&uuml;r, da&szlig; Sie mit mir
+fliehen. Sie brauchen nur ja zu sagen und alles
+ist bereit.&laquo;</p>
+
+<p>Sie hatte Caspar jetzt das Gesicht voll zugewandt,
+und dieser kehrte den etwas geblendeten
+Blick von dem roten Sonnenball weg und schaute
+sie an. Er h&auml;tte von Holz sein m&uuml;ssen, um
+diesem wundersch&ouml;nen Antlitz gegen&uuml;ber unempfindlich
+zu bleiben, und ganz von selbst, und als ob
+er ihr gar nicht zugeh&ouml;rt h&auml;tte, fielen die verwunderten
+Worte von seinen Lippen: &raquo;Sie sind
+aber sehr sch&ouml;n.&laquo;</p>
+
+<p>Frau von Kannawurf err&ouml;tete. Es gelang ihr
+<span class="pagenum"><a name="Page_459" id="Page_459">[459]</a></span>nicht, hinter ihrem sp&ouml;ttischen L&auml;cheln ein schmerzliches
+Gef&uuml;hl zu verbergen. Ihr Mund, der etwas
+Kindlich-S&uuml;&szlig;es hatte, zuckte best&auml;ndig, wenn sie
+schwieg. Caspar geriet in Verwirrung unter ihrem
+erstaunten Blick und sah wieder in die Sonne.</p>
+
+<p>&raquo;Sie antworten mir nicht?&laquo; fragte Frau von
+Kannawurf leise und entt&auml;uscht.</p>
+
+<p>Caspar sch&uuml;ttelte den Kopf. &raquo;Es ist unm&ouml;glich
+zu tun, was Sie von mir wollen,&laquo; sagte er.</p>
+
+<p>&raquo;Unm&ouml;glich? warum?&laquo; Frau von Kannawurf
+richtete sich j&auml;h auf.</p>
+
+<p>&raquo;Weil ich dort nicht hingeh&ouml;re,&laquo; sagte
+Caspar fest.</p>
+
+<p>Das junge Weib sah ihn an. Ihr Gesicht
+hatte den Ausdruck eines aufmerksamen Kindes
+und wurde nach und nach so bla&szlig; wie der Himmel
+&uuml;ber ihnen. &raquo;Wollen Sie sich denn opfern?&laquo;
+fragte sie starr.</p>
+
+<p>&raquo;Weil ich dorthin mu&szlig;, wo ich hingeh&ouml;re,&laquo;
+fuhr Caspar unbeirrt fort und blickte immer noch
+gegen die Stelle, wo die Sonne jetzt verschwunden
+war.</p>
+
+<p>Ihn zu meinem Plan zu bekehren, ist vergeblich,
+dachte Frau von Kannawurf sogleich;
+gro&szlig;er Gott, wie wahr, wie einfach alles vor ihm
+liegt: ja &ndash; nein, sch&ouml;n &ndash; h&auml;&szlig;lich; er betrachtet
+die Dinge nur von oben. Und wie sein Gesicht
+grenzenlose G&uuml;te mit einer naiven und z&auml;rtlichen
+Traurigkeit vereint; man ist benommen und erstaunt,
+wenn man ihn anschaut.</p>
+
+<p>&raquo;Was aber wollen Sie tun?&laquo; fragte sie
+zaudernd.</p>
+
+<p>&raquo;Ich wei&szlig; es noch nicht,&laquo; entgegnete er wie im
+Traum und verfolgte mit den Augen eine Wolke,
+welche die Gestalt eines laufenden Hundes hatte.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_460" id="Page_460">[460]</a></span>Also was man mir berichtet hat, ist falsch;
+er f&uuml;rchtet sich ja gar nicht, dachte das junge
+Weib. Sie erhob sich und ging ungest&uuml;m voraus,
+den H&uuml;gel hinunter an Schildknecht vorbei, der
+zu schlafen schien. Man mu&szlig; ihn sch&uuml;tzen, dachte
+sie weiter, er ist imstande und rennt in sein
+Verderben; was er tun wird, wei&szlig; er nicht,
+nat&uuml;rlich, er ist wahrscheinlich nicht f&auml;hig, einen
+Plan zu machen, aber er wird handeln, er tr&auml;gt
+eine Tat mit sich herum und wird vor nichts mehr
+zur&uuml;ckschrecken; es ist nicht schwer, ihn zu erraten,
+obwohl er aussieht wie das Schweigen selbst.</p>
+
+<p>Sie blieb stehen und wartete auf Caspar.
+&raquo;Ei, Sie k&ouml;nnen ordentlich laufen,&laquo; sagte er bewundernd,
+als er wieder an ihrer Seite war.</p>
+
+<p>&raquo;Die frische Luft macht mich ein bi&szlig;chen wild,&laquo;
+antwortete sie und holte tief Atem.</p>
+
+<p>Als Frau von Kannawurf und Caspar durch
+den Torbogen des Herrieder Turmes gingen,
+sahen sie pl&ouml;tzlich neben einem leeren Schilderh&auml;uschen
+den Polizeileutnant. Und beide blieben
+unwillk&uuml;rlich stehen, denn der Anblick hatte
+etwas Erschreckendes. Hickel lehnte n&auml;mlich mit
+der Schulter gegen das H&auml;uschen und sah aus
+wie zur Bilds&auml;ule erstarrt. Trotz der Dunkelheit
+konnte man wahrnehmen, da&szlig; sein Gesicht
+aschfahl war, und es lag &uuml;ber seinen Z&uuml;gen
+eine bleierne D&uuml;sterkeit. Hinter ihm stand sein
+Hund, eine gro&szlig;e graue Dogge; das Tier war
+genau so regungslos wie sein Herr und blickte
+unverwandt an ihm empor.</p>
+
+<p>Caspar zog gr&uuml;&szlig;end den Hut; Hickel bemerkte
+es nicht. Frau von Kannawurf sah noch einmal
+zur&uuml;ck und fl&uuml;sterte fr&ouml;stelnd: &raquo;Wie furchtbar!
+Was f&uuml;r ein Mann! Was mag ihn peinigen!&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_461" id="Page_461">[461]</a></span>War es denkbar, da&szlig; der Polizeileutnant, etwa
+durch neue Spielverluste in Verzweiflung gebracht,
+sich so weit vergessen konnte, da&szlig; er, wennschon
+durch die Dunkelheit und einen Mauerwinkel gesch&uuml;tzt,
+auf offener Gasse das Schauspiel eines
+vom Krampf Befallenen darbot? Das ist den
+Spielern sonst nicht eigen; sie &uuml;berschlafen ihren
+Ungl&uuml;cksrausch und geben sich kaltbl&uuml;tig dem
+t&uuml;ckischen Zufall von neuem in die H&auml;nde. Aber
+Spieler pflegen skrupellos zu sein; setzen sie nicht
+Geld auf Karten, so setzen sie auf Seelen, und
+dabei kann es sich wohl ereignen, da&szlig; ihnen der
+Teufel eine gr&auml;&szlig;liche Schuldverschreibung vorh&auml;lt,
+die sie mit ihrem Blut unterzeichnen m&uuml;ssen.</p>
+
+<p>Als Hickel am Nachmittag nach Hause gekommen
+war, trat ihm vor der T&uuml;r seiner Wohnung
+ein unbekannter Mann entgegen, &uuml;bergab
+ihm ein versiegeltes Schreiben und verschwand
+wieder, ohne gesprochen zu haben. Der erfahrene
+Blick des Polizeileutnants konnte nicht im unklaren
+dar&uuml;ber bleiben, da&szlig; der Mensch falsches
+Haar und falschen Bart getragen hatte. Der
+Brief, den Hickel sogleich &ouml;ffnete, war chiffriert;
+seine Entzifferung kostete, trotzdem der Schl&uuml;ssel
+bekannt war, den Rest des Nachmittags. Der
+Inhalt des Schreibens bezog sich auf die mit dem
+Pr&auml;sidenten gemeinschaftlich anzutretende Reise.
+Hickel las, las und las wieder. Er hatte schon
+beim ersten Male verstanden, aber er las, um
+nicht denken zu m&uuml;ssen.</p>
+
+<p>Punkt sieben Uhr erhob er sich vom Schreibtisch
+und ging zehn Minuten lang pfeifend im
+Zimmer auf und ab. Sodann &ouml;ffnete er ein
+Glasschr&auml;nkchen, nahm eine Flasche mit Whisky
+heraus, die er vom Grafen Stanhope geschenkt
+<span class="pagenum"><a name="Page_462" id="Page_462">[462]</a></span>erhalten hatte, f&uuml;llte ein nettes silbernes Becherchen
+damit und trank es in einem Zuge leer.
+Hierauf griff er zur B&uuml;rste, reinigte den Rock,
+danach hing er den S&auml;bel um und um halb acht
+verlie&szlig; er mit dem Hund seine Wohnung. Er
+schien gutgelaunt, denn er pfiff und summte noch
+immer vor sich hin und knipste hier und da mit
+den Fingern. Doch unter dem Bogen des Herrieder
+Turmes blieb er auf einmal stehen und sah
+angelegentlich zur Erde nieder. Ein durchfahrender
+Handwagen stie&szlig; ihn an der H&uuml;fte an, deshalb
+ging er ein paar Schritte weiter bis zum Schilderhause
+um die Ecke. Dort gewahrte ihn das heimkehrende
+Paar.</p>
+
+<p>Es w&uuml;rde einen ungen&uuml;genden Einblick in den
+Charakter des Polizeileutnants beweisen, wenn
+man annehmen wollte, da&szlig; diese Sinnesverdunklung
+l&auml;nger gedauert habe, als gemeinhin eine vor&uuml;bergehende
+Blutleere im Kopf dauert. Um acht
+Uhr sa&szlig; er schon mit einigen Kollegen beim Fischessen
+in der &raquo;Goldenen Gabel&laquo; und um neun
+Uhr war er im Kasino; sollte diese genaue Stundenangabe
+etwas Verdrie&szlig;liches haben, so sei hinzugef&uuml;gt,
+da&szlig; er in der Zeit von neun bis vier
+Uhr &uuml;berhaupt keinen Glockenschlag mehr, sondern
+nur noch das eint&ouml;nige Knistern der Spielkarten
+vernahm. Er gewann. Auf dem Heimweg durch
+die grauende Fr&uuml;he passierte dann das Auff&auml;llige,
+da&szlig; er vor dem Sterngasthof in der Mitte der
+Stra&szlig;e Halt machte, den S&auml;bel an das Bein
+pre&szlig;te und einen langen, saugenden Blick gegen
+dasselbe Fenster hinaufschickte, hinter dem er einst
+die sch&ouml;ne Fremde gesehen hatte.</p>
+
+<p>Am Morgen schlief er lange, und als der
+Bursche mit dem Rapport kam, h&ouml;rte er kaum
+<span class="pagenum"><a name="Page_463" id="Page_463">[463]</a></span>zu. Schildknecht war verpflichtet, jeden Morgen
+Bericht zu erstatten, wo er den Nachmittag oder
+Abend vorher mit Caspar gewesen. Fast jedesmal
+hie&szlig; es von nun ab: wir haben die Frau von Kannawurf
+abgeholt, oder: die Frau von Kannawurf
+ist uns begegnet und wir sind spazierengegangen,
+oder bei Regenwetter: wir sind im Imhoffschen
+Garten in der Laube gesessen. Dieses &raquo;Wir&laquo;
+hatte aber in Schildknechts Mund einen sehr bescheidenen
+Klang; er sprach von Caspar stets mit
+achtungsvoller Zur&uuml;ckhaltung. Da er die Wahrnehmung
+machte, da&szlig; sein Herr die Berichte &uuml;ber
+das regelm&auml;&szlig;ige Beisammensein der beiden mit
+Unruhe aufnahm, wu&szlig;te er in seinen Ton etwas
+wie eine Versicherung von Harmlosigkeit zu legen,
+f&uuml;gte zum Beispiel hinzu: &raquo;sie haben viel &uuml;ber
+das Wetter gesprochen,&laquo; oder: &raquo;sie haben sich
+&uuml;ber gebildete Sachen unterhalten.&laquo; Solche Einzelheiten
+erfand er, denn in Wirklichkeit hielt er sich
+jedesmal in einer taktvollen Entfernung hinter
+den beiden.</p>
+
+<p>Hickel begann dem jungen Menschen zu mi&szlig;trauen.</p>
+
+<p>Eines Abends erwischte er ihn, wie er in
+einem Winkel der K&uuml;che hockte, eine Kerze vor
+sich, und mit dem Zeigefinger buchstabierend &uuml;ber
+die Zeilen eines Buches glitt. Als er sich gest&ouml;rt
+fand, war er wie entgeistert, seine roten Backen
+hatten die Farbe verloren. Hickel nahm das Buch,
+und sein Gesicht wurde finster wie die Nacht, als
+er sah, da&szlig; es die Feuerbachsche Schrift war.
+&raquo;Woher hat Er das?&laquo; schrie er Schildknecht an.
+Der Bursche erwiderte, er habe es auf dem B&uuml;cherschrank
+des Herrn Leutnant gefunden. &raquo;Das ist
+eine widerrechtliche Aneignung, ich werde Ihn
+davonjagen und disziplinieren lassen, wenn so
+<span class="pagenum"><a name="Page_464" id="Page_464">[464]</a></span>etwas nochmal vorkommt, merk&#8217; Er sich das!&laquo;
+donnerte Hickel.</p>
+
+<p>Wahrscheinlich h&auml;tte die erstbeste Seer&auml;ubergeschichte
+die Neugier des T&ouml;lpels ebenso gereizt,
+sagte sich Hickel sp&auml;ter und erkl&auml;rte sein Aufbrausen
+f&uuml;r eine Unbesonnenheit. Gleichwohl
+witterte er Gefahr, der Bursche war nicht nach
+seinem Sinn, und er beschlo&szlig;, sich seiner zu entledigen.
+Ein Anla&szlig; ergab sich bald.</p>
+
+<p>Als Schildknecht tags darauf Caspar abholte,
+merkte er, da&szlig; dieser verstimmt war. Er suchte
+ihn aufzuheitern, indem er ein paar lustige
+Schnurren aus dem Kasernenleben vorbrachte.
+Caspar ging auf die Unterhaltung ein, er fragte
+den zutraulichen Menschen nach seiner Heimat,
+nach seinen Eltern, und Schildknecht bem&uuml;hte sich,
+auch davon m&ouml;glichst gutgelaunt zu erz&auml;hlen, obschon
+es ein trauriges Kapitel f&uuml;r ihn war. Er
+hatte eine Stiefmutter gehabt, der Vater hatte
+ihn in fr&uuml;her Jugend unter fremde Leute gegeben,
+kaum war er von Hause fort, so hatte ein Liebhaber
+der Frau den Vater im Raufhandel erschlagen.
+Jetzt sa&szlig; der Liebhaber samt der Frau
+im Zuchthaus, und die Br&uuml;der hatten das Verm&ouml;gen
+durchgebracht.</p>
+
+<p>Schildknecht wagte zu fragen, weshalb Caspar
+heute seine Freundin nicht treffe.</p>
+
+<p>&raquo;Sie geht ins Theater,&laquo; antwortete Caspar.</p>
+
+<p>Warum denn er nicht gehe, fragte Schildknecht
+weiter.</p>
+
+<p>Er habe kein Geld.</p>
+
+<p>&raquo;Kein Geld? Wieviel braucht man denn dazu?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sechs Groschen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Soviel hab&#8217; ich grad&#8217; bei mir,&laquo; meinte
+Schildknecht, &raquo;ich leih&#8217;s Ihnen.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_465" id="Page_465">[465]</a></span>Caspar nahm das Anerbieten mit Vergn&uuml;gen
+an. Es wurde n&auml;mlich der &raquo;Don Carlos&laquo;
+gegeben, auf den er sich schon lange gefreut
+hatte.</p>
+
+<p>Das St&uuml;ck erregte mit Ausnahme des verr&uuml;ckten
+Frauenzimmers, das den Prinzen verf&uuml;hren will,
+sein Entz&uuml;cken. Und wie ward ihm, als der
+Marquis zum K&ouml;nig sprach:</p>
+
+<div class="poem"><div class="stanza">
+<span class="i2">Sie haben umsonst<br /></span>
+<span class="i0">Den harten Kampf mit der Natur gerungen,<br /></span>
+<span class="i0">Umsonst ein gro&szlig;es k&ouml;nigliches Leben<br /></span>
+<span class="i0">Zerst&ouml;renden Entw&uuml;rfen hingeopfert.<br /></span>
+<span class="i0">Der Mensch ist mehr, als Sie von ihm gehalten.<br /></span>
+<span class="i0">Des langen Schlummers Bande wird er brechen<br /></span>
+<span class="i0">Und wiederfordern sein geheiligt Recht.<br /></span>
+</div></div>
+
+<p>Er erhob sich von seinem Platz, starrte gierig,
+mit funkelnden Augen auf die B&uuml;hne und enthielt
+sich nur mit M&uuml;he eines lauten Ausrufs. Zum
+Gl&uuml;ck wurde die St&ouml;rung in der herrschenden
+Dunkelheit nicht weiter beachtet; sein Nachbar,
+ein b&ouml;ser alter Kanzleirat, zerrte ihn grob auf
+den Sitz zur&uuml;ck.</p>
+
+<p>Das Ausbleiben &uuml;ber den Abend hatte zun&auml;chst
+ein Verh&ouml;r durch den Lehrer zur Folge. Er
+gestand, im Schlo&szlig;theater gewesen zu sein. &raquo;Woher
+haben Sie Geld?&laquo; fragte Quandt. Caspar
+erwiderte, er habe das Billett geschenkt bekommen.
+&raquo;Von wem?&laquo; Gedankenlos, noch ganz gefangen
+von der Dichtung, nannte Caspar irgendeinen
+Namen. Quandt erkundigte sich am andern Tag,
+erfuhr selbstverst&auml;ndlich, da&szlig; ihn Caspar belogen
+hatte, und stellte ihn zur Rede. In die Enge
+getrieben, bekannte Caspar die Wahrheit, und
+Quandt machte dem Polizeileutnant Mitteilung.</p>
+
+<p>Um f&uuml;nf Uhr nachmittags ert&ouml;nte im Hof
+vor Caspars Fenster der wohlbekannte Pfiff, zwei
+<span class="pagenum"><a name="Page_466" id="Page_466">[466]</a></span>melodische Triolen, mit denen sich Schildknecht zu
+melden pflegte. Caspar ging hinunter.</p>
+
+<p>&raquo;Es ist aus mit uns beiden,&laquo; sagte Schildknecht
+zu ihm, &raquo;der Polizeileutnant hat mich entlassen,
+weil ich Ihnen das Geld geliehen hab&#8217;.
+Ich mu&szlig; jetzt wieder Kasernendienst tun.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar nickte tr&uuml;bselig. &raquo;So geht mir&#8217;s
+eben,&laquo; murmelte er, &raquo;sie wollen&#8217;s nicht leiden,
+wenn einer zu mir h&auml;lt.&laquo; Er reichte Schildknecht
+die Hand zum Abschied.</p>
+
+<p>&raquo;H&ouml;ren Sie mal zu, Hauser,&laquo; sagte Schildknecht
+eifrig, &raquo;ich will jede Woche zwei- oder
+dreimal, &uuml;berhaupt wenn ich frei bin, dahier in
+den Hof kommen und meinen Pfiff pfeifen.
+Vielleicht brauchen Sie mich mal. Warum nicht,
+kann ja m&ouml;glich sein.&laquo;</p>
+
+<p>Es lag in den Worten eine &uuml;ber alle Ma&szlig;en
+tiefe Herzlichkeit. Caspar richtete den aufmerksamen
+Blick in Schildknechts freundlich l&auml;chelndes
+Gesicht und erwiderte langsam und bed&auml;chtig:
+&raquo;Es kann m&ouml;glich sein, das ist wahr.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Topp! Abgemacht!&laquo; rief Schildknecht.</p>
+
+<p>Sie gingen durch den Flur nach der Stra&szlig;e.
+Vor dem Tor stand ein Amtsdiener, und da er
+Caspars ansichtig wurde, sagte er, er habe ihn
+gesucht, der Herr Staatsrat schicke ihn her, Caspar
+solle gleich hinkommen. Caspar fragte, was es
+g&auml;be. &raquo;Der Herr Staatsrat reist um sechs Uhr
+mit dem Herrn Polizeileutnant ab und will noch
+mit Ihnen sprechen,&laquo; antwortete der Mann.</p>
+
+<p>Caspar machte sich auf den Weg. Ein paar
+hundert Schritte vom Lehrerhaus entfernt konnte
+er nicht weiter. Ein Ziegelwagen war vor dem
+Einfahren in ein Tor mit gebrochener Radachse
+umgest&uuml;rzt und versperrte die Gasse. Caspar
+<span class="pagenum"><a name="Page_467" id="Page_467">[467]</a></span>wartete eine Weile, kehrte dann um und mu&szlig;te
+nun durch die W&uuml;rzburger Stra&szlig;e und &uuml;ber die
+Felder. Infolgedessen kam er zu sp&auml;t. Als er
+vor dem Feuerbachschen Garten anlangte, war
+der Pr&auml;sident schon weggefahren. Henriette und
+der Hofrat Hofmann standen am Gartentor und
+nahmen Caspars triftige Entschuldigung schweigend
+auf. Henriette hatte verweinte Augen. Sie blickte
+lange die Gasse hinunter, wo der Wagen verschwunden
+war, dann drehte sie sich wortlos
+um und schritt gegen das Haus.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Schildknecht" id="Schildknecht"></a>Schildknecht</h3>
+
+
+<p>Der Mai brachte viel Regen. Wenn das
+Wetter es irgend erlaubte, wanderten Caspar und
+Frau von Kannawurf ganze Nachmittage lang
+durch die Umgegend. Caspar vernachl&auml;ssigte pl&ouml;tzlich
+sein Amt. Auf Vorhaltungen entgegnete er:
+&raquo;Ich bin der dummen Schreiberei &uuml;berdr&uuml;ssig.&laquo;
+Was ihm von den ma&szlig;gebenden Personen h&ouml;chlichst
+ver&uuml;belt wurde.</p>
+
+<p>Der von Hickel neuaufgenommene und f&uuml;r die
+Dauer seiner Abwesenheit streng unterwiesene
+Bursche ward gleich zu Anfang so l&auml;stig, da&szlig;
+sich Frau von Kannawurf beim Hofrat Hofmann
+dar&uuml;ber beschwerte. Weniger aus Einsicht als
+um der sch&ouml;nen Frau gef&auml;llig zu sein, gestattete
+der Hofrat, da&szlig; Caspar seine Spazierg&auml;nge mit
+ihr allein unternehme. &raquo;Hoffentlich entf&uuml;hren Sie
+mir den Hauser nicht,&laquo; sagte er mit seinem fiskalisch-schlauen
+L&auml;cheln zu der Sprachlosen.</p>
+
+<p>Nun aber machte wieder Quandt Schwierigkeiten.
+<span class="pagenum"><a name="Page_468" id="Page_468">[468]</a></span>&raquo;Ich bestehe auf meiner Instruktion,&laquo;
+war sein eisernes Spr&uuml;chlein. Eines Morgens
+erschien daher Frau von Kannawurf in der Studierstube
+des Lehrers und stellte ihn k&uuml;hn zur Rede.
+Quandt konnte ihr nicht ins Gesicht sehen; er
+war vollkommen verdattert und wurde abwechselnd
+rot und bla&szlig;. &raquo;Ich bin ganz zu Ihren Diensten,
+Madame,&laquo; sagte er mit dem Ausdruck eines
+Menschen, der sich auf der Folter zu allem entschlie&szlig;t,
+was man von ihm haben will.</p>
+
+<p>Frau von Kannawurf schaute sich mit gelassener
+Neugier im Zimmer um. &raquo;Wie verhalten Sie sich
+eigentlich innerlich zu Caspar?&laquo; fragte sie auf
+einmal. &raquo;Lieben Sie ihn?&laquo;</p>
+
+<p>Quandt seufzte. &raquo;Ich wollte, ich k&ouml;nnte ihn
+so lieben, wie seine achtungswerten Freunde
+glauben, da&szlig; er es verdient,&laquo; antwortete er meisterhaft
+verschn&ouml;rkelt.</p>
+
+<p>Frau von Kannawurf erhob sich. &raquo;Wie soll
+ich das verstehen?&laquo; brach sie leidenschaftlich aus,
+&raquo;wie kann man ihn nicht lieben, ihn nicht auf
+H&auml;nden tragen?&laquo; Ihr Gesicht gl&uuml;hte, sie trat
+dicht vor den erschrockenen Lehrer hin und sah
+ihn drohend und traurig an.</p>
+
+<p>Doch sie bes&auml;nftigte sich schnell und sprach
+nun von andern Dingen, um den ihr erstaunlichen
+Mann besser kennen zu lernen. Ihr war jeder
+Mensch ein Wunder und fast alles, was Menschen
+taten, etwas Wunderbares. Deshalb erreichte sie
+selten ein vorgesetztes Ziel. Sie verga&szlig; sich und
+&uuml;berschritt die Grenze, die ein oberfl&auml;chlicher Verkehr
+bedingt.</p>
+
+<p>Quandt &auml;rgerte sich nachher gr&uuml;ndlich &uuml;ber
+seine nachgiebige Haltung. Was mag denn da
+wieder dahinter stecken? gr&uuml;belte er. So oft die
+<span class="pagenum"><a name="Page_469" id="Page_469">[469]</a></span>kleinen Briefchen von Frau von Kannawurf an
+Caspar kamen, &ouml;ffnete er und las sie, ehe er sie
+dem J&uuml;ngling gab. Er brachte nichts heraus;
+der Inhalt war zu unverf&auml;nglich. Wahrscheinlich
+verst&auml;ndigen sie sich in irgendeiner Geheimsprache,
+dachte Quandt und stellte gewisse wiederkehrende
+Phrasen zusammen in der Hoffnung,
+damit den Schl&uuml;ssel zu finden. Caspar wehrte
+sich gegen diese Eingriffe, worauf Quandt ihm
+mit ungew&ouml;hnlicher Beredsamkeit das Recht der
+Erzieher auf die Korrespondenz ihrer Pfleglinge
+bewies.</p>
+
+<p>Schlie&szlig;lich bat Caspar seine Freundin, ihm
+nicht mehr zu schreiben. So unverf&auml;nglich wie
+die Briefe h&auml;tte der Lehrer auch, wenn er unsichtbar
+die beiden h&auml;tte belauschen k&ouml;nnen, ihre
+Gespr&auml;che gefunden. Es kam vor, da&szlig; sie stundenlang
+ohne zu reden nebeneinander her gingen. &raquo;Ist
+es nicht sch&ouml;n im Wald?&laquo; fragte dann die junge
+Frau mit dem innigsten Klang ihrer s&uuml;&szlig;en Stimme
+und einem kleinen, vogelhaft zwitschernden Lachen.
+Oder sie pfl&uuml;ckte eine Blume vom Wiesenrain
+und fragte: &raquo;Ist das nicht sch&ouml;n?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es ist sch&ouml;n,&laquo; antwortete Caspar.</p>
+
+<p>&raquo;So trocken, so ernsthaft?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Da&szlig; es sch&ouml;n ist, wei&szlig; ich noch nicht gar
+lange,&laquo; bemerkte Caspar tief, &raquo;das Sch&ouml;ne kommt
+zuletzt.&laquo;</p>
+
+<p>Ihn machte der Fr&uuml;hling diesmal gl&uuml;cklich.
+Mit jedem Atemzug f&uuml;hlte er sich eigent&uuml;mlich
+bevorzugt. Wahrhaftig, da&szlig; es sch&ouml;n war, hatte
+er bis jetzt noch nie bedacht. Die seiende Welt
+schlang sich wie ein Kranz um ihn. Solang die
+Sonne am blauen Himmel stand, leuchteten seine
+Augen in verwundertem Gl&uuml;ck. Er ist wie ein
+<span class="pagenum"><a name="Page_470" id="Page_470">[470]</a></span>Kind, das man nach langer Krankheit zum erstenmal
+in den Garten f&uuml;hrt, sagte sich Frau von
+Kannawurf. Ihr g&uuml;tiges Herz klopfte h&ouml;her bei
+dem Gedanken, da&szlig; sie vielleicht nicht ohne Einflu&szlig;
+auf diese Stimmung war. Bisweilen wand
+sie junges Waldlaub um seinen Hut, und dann
+sah er stolz aus. Aber er war doch immer in
+sich gekehrt und immer so verhalten, als ringe
+er mit einem gro&szlig;en Entschlu&szlig;.</p>
+
+<p>Eines Tages kamen sie &uuml;berein, da&szlig; er sie
+einfach Clara und sie ihn Caspar nennen solle.
+Sie am&uuml;sierte sich &uuml;ber die gesch&auml;ftsm&auml;&szlig;ige Gesetztheit,
+mit der er seinerseits diesen Vertrag einhielt.
+Er belustigte sie &uuml;berhaupt oft, besonders
+wenn er ihr kleine Moralpredigten hielt oder
+etwas, was er frauenzimmerlich nannte, ge&auml;rgert
+tadelte. Er ermahnte sie auch, nicht gar so viel
+herumzulaufen und ihre Gesundheit zu schonen.
+Nun sah es ja manchmal wirklich aus, als habe
+sie die Absicht, sich zu erm&uuml;den und zu ersch&ouml;pfen.
+Eine ihrer Leidenschaften bestand darin, auf T&uuml;rme
+zu steigen; auf dem Turm der Johanniskirche
+wohnte ein alter Gl&ouml;ckner, ein weiser Mann in
+seiner Art, durch lange Einsamkeit beschaulich und
+sanft geworden; sie scheute nicht die Anstrengung
+der vielen hundert Stufen und lief oft zweimal
+t&auml;glich zu dem Alten hinauf, plauderte mit ihm
+wie mit einem Freund oder lehnte &uuml;ber die eiserne
+Br&uuml;stung der schmalen Galerie und schaute &uuml;ber
+das Land in die Fernen. Der Gl&ouml;ckner hatte sie
+auch so ins Herz geschlossen, da&szlig; er zu gewissen
+Abendstunden nach der Richtung des Imhoffschl&ouml;&szlig;chens
+verabredete Zeichen mit seiner Laterne
+gab.</p>
+
+<p>Jeden Tag machte sie neue Reisepl&auml;ne, denn
+<span class="pagenum"><a name="Page_471" id="Page_471">[471]</a></span>sie gefiel sich nicht in der kleinen Stadt. Caspar
+fragte, warum sie denn so fortdr&auml;nge, aber dar&uuml;ber
+wu&szlig;te sie im Grund keinen Aufschlu&szlig; zu geben.
+&raquo;Ich darf nicht wurzeln,&laquo; sagte sie, &raquo;ich werde
+ungl&uuml;cklich, wenn ich zufrieden bin, ich mu&szlig; immer
+auf Entdeckungsfahrten gehen, ich mu&szlig; Menschen
+suchen.&laquo; Sie blickte Caspar z&auml;rtlich an, indes
+ihr kleiner Mund unaufh&ouml;rlich zuckte.</p>
+
+<p>Einmal, und das war das einzige Mal &uuml;berhaupt,
+da&szlig; davon gesprochen wurde, erw&auml;hnte sie
+der Feuerbachschen Schrift. Caspar griff nach
+ihrer Hand, die er mit sonderbarer Kraft so stark
+pre&szlig;te, als wolle er damit das Wort zerquetschen,
+das er vernommen. Frau von Kannawurf stie&szlig;
+einen leisen Schrei aus.</p>
+
+<p>Es war schon Abend; sie gingen noch bis zu
+der Stra&szlig;enkreuzung, an der sie sich gew&ouml;hnlich
+voneinander trennten. Da sagte Frau von Kannawurf
+rasch und eindringlich, indem sie sich nah
+zu ihm stellte und auf seine Stirn starrte: &raquo;Also
+wollen Sie es auf sich nehmen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was?&laquo; entgegnete er mit sichtlichem Unbehagen.</p>
+
+<p>&raquo;Alles&nbsp;&ndash;?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja, alles,&laquo; sagte er dumpf, &raquo;aber ich wei&szlig;
+nicht, ich bin ja ganz allein.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nat&uuml;rlich allein, aber etwas andres w&uuml;nschen
+Sie doch gar nicht. Allein wie im Kerker, das
+ist es eben, nur nicht mehr drunten, sondern
+droben&nbsp;&ndash;&laquo; Sie konnte nicht weiterreden, er
+legte die eine Hand auf ihren Mund und die
+andre auf den seinen. Dabei gl&auml;nzten seine
+Augen beinahe voll Ha&szlig;. Pl&ouml;tzlich dachte er mit
+einer Art freudiger Best&uuml;rzung: ob meine Mutter
+so &auml;hnlich ist wie diese da? Er hatte ein durstiges
+<span class="pagenum"><a name="Page_472" id="Page_472">[472]</a></span>und brennendes Gef&uuml;hl auf den Lippen, und es
+war zugleich etwas in ihm, wovor ihn widerte.
+&raquo;Ich geh&#8217; jetzt heim,&laquo; stie&szlig; er mit wunderlichem
+Unwillen hervor und entfernte sich voll Eile.</p>
+
+<p>Frau von Kannawurf sah ihm nach, und als
+die Dunkelheit schon l&auml;ngst seine Gestalt verschlungen
+hatte, heftete sie noch die gro&szlig;en Kinderaugen
+in die Richtung seines Weges. Es war
+ihr furchtbar bang ums Herz. Er ist sicher der
+mutigste aller Menschen, dachte sie, er ahnt nicht
+einmal, wieviel Mut er besitzt; was bewegt mich
+doch so sehr, wenn ich mit ihm rede oder schweige?
+Warum &auml;ngstigt&#8217;s mich so, wenn ich ihn sich selbst
+&uuml;berlassen wei&szlig;?</p>
+
+<p>Sie ging heimw&auml;rts und brauchte zu einem
+Weg von wenig mehr als tausend Schritten &uuml;ber
+eine halbe Stunde. Im Westen leuchteten Blitze
+wie feurige Adern.</p>
+
+<p>Caspar hatte sich fr&uuml;hzeitig zu Bett begeben.
+Es mochte ungef&auml;hr vier Uhr morgens sein, da
+wurde er durch einen lauten Ruf aufgeweckt. Es
+war auf der Stra&szlig;e au&szlig;erhalb des Hofs, und
+die Stimme rief: &raquo;Quandt! Quandt!&laquo;</p>
+
+<p>Caspar, noch im Halbschlaf, glaubte die Stimme
+Hickels zu erkennen. Es wurde irgendwo ein
+Fenster ge&ouml;ffnet, der von der Stra&szlig;e sagte etwas,
+was Caspar nicht verstehen konnte, bald hernach
+ging eine T&uuml;r im Haus. Es blieb dann eine
+Weile ruhig. Caspar legte sich auf die Seite,
+um weiterzuschlafen, da pochte es an seine Zimmert&uuml;r.
+&raquo;Was gibt&#8217;s?&laquo; fragte Caspar.</p>
+
+<p>&raquo;Machen Sie auf, Hauser!&laquo; antwortete
+Quandts Stimme.</p>
+
+<p>Caspar sprang aus dem Bett und schob den
+Riegel zur&uuml;ck. Quandt, vollst&auml;ndig angekleidet,
+<span class="pagenum"><a name="Page_473" id="Page_473">[473]</a></span>trat auf die Schwelle. Sein Gesicht sah im
+Morgengrauen gr&uuml;nlich fahl aus.</p>
+
+<p>&raquo;Der Pr&auml;sident ist tot,&laquo; sagte er.</p>
+
+<p>In einem schwindelnden Gef&uuml;hl setzte sich
+Caspar auf den Bettrand.</p>
+
+<p>&raquo;Ich bin im Begriff hinzugehen, wenn Sie
+sich anschlie&szlig;en wollen, machen Sie rasch,&laquo; fuhr
+Quandt murmelnd fort.</p>
+
+<p>Caspar schl&uuml;pfte in die Kleider; er war wie
+betrunken.</p>
+
+<p>Zehn Minuten darauf schritt er neben Quandt
+auf dem Weg zur Heiligenkreuzgasse. Im Garten
+vor dem Feuerbachschen Haus standen Leute, die
+halb verschlafen, halb best&uuml;rzt aussahen. Ein
+B&auml;ckerjunge sa&szlig; auf der Treppe und heulte in
+seine wei&szlig;e Sch&uuml;rze hinein. &raquo;Glauben Sie, da&szlig;
+man nach oben darf?&laquo; fragte Quandt den
+Schreiber Dillmann, der mit ingrimmigem Gesicht
+und tief in die Stirn gedr&uuml;cktem Hut auf und
+ab ging.</p>
+
+<p>&raquo;Die Leiche ist ja noch gar nicht in der
+Stadt,&laquo; sagte ein alter Artilleriehauptmann, an
+dessen Schnurrbart kleine Regentropfen hingen.</p>
+
+<p>&raquo;Das wei&szlig; ich,&laquo; entgegnete Quandt, und er
+folgte etwas beklommen Caspar, der ins Haus
+eingetreten war. Im unteren Stock standen alle
+T&uuml;ren offen. In der K&uuml;che sa&szlig;en zwei M&auml;gde
+vor einem Haufen Holz, das zu Scheiten geschlagen
+war. Sie schienen angstvoll zu horchen. Caspar
+und Quandt vernahmen eine durchdringende
+Stimme, die sich n&auml;herte. Sie sahen alsbald eine
+weibliche Gestalt mit hochgehobenen Armen durch
+eines der Zimmer laufen. Sie schrie vor sich
+hin wie rasend.</p>
+
+<p>&raquo;Die Ungl&uuml;ckliche,&laquo; sagte Quandt verst&ouml;rt.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_474" id="Page_474">[474]</a></span>Es war Henriette. Ihr Geschrei dauerte ununterbrochen
+fort, bis einige Damen erschienen,
+darunter Frau von Stichaner. Quandt begab
+sich mit Caspar an die Schwelle des Staatsgemachs.
+Die Frauen bem&uuml;hten sich um Henriette,
+sie aber stie&szlig; jede mit den F&auml;usten von sich.
+&raquo;Ich hab&#8217;s gewu&szlig;t,&laquo; schrie sie, &raquo;ich hab&#8217;s gewu&szlig;t,
+sie haben ihn mir vergiftet, haben ihn vergiftet!&laquo;
+Ihre Augen waren blutunterlaufen, und ihr Blick
+war rot. Sie st&uuml;rmte in ein andres Zimmer,
+das lose Nachtgewand flatterte hinter ihr, und
+immer gellender schallte ihr Geschrei: &raquo;Sie haben
+ihn vergiftet! vergiftet! vergiftet!&laquo;</p>
+
+<p>Caspar hatte keinen andern Ruhepunkt f&uuml;r
+sein Auge als das Napoleonbild, dem er gegen&uuml;berstand.
+Es kam ihm vor, als m&uuml;sse der gemalte
+Kaiser schon m&uuml;de sein von der unabl&auml;ssigen
+majest&auml;tischen Drehung, die sein Hals
+machte.</p>
+
+<p>&raquo;Lassen Sie uns gehen, Hauser,&laquo; sagte Quandt,
+&raquo;es ist zuviel des Jammers.&laquo;</p>
+
+<p>Im Flur stand der Regierungspr&auml;sident Mieg
+im Gespr&auml;ch mit Hickel. Der Polizeileutnant
+berichtete alle Einzelheiten der Katastrophe. In
+Ochsenfurt am Main habe Seine Exzellenz &uuml;ber
+Unwohlsein geklagt und sei zu Bett gegangen;
+in der Nacht habe er gefiebert, der gerufene Arzt
+habe ihm zur Ader gelassen und habe behauptet,
+die Krankheit sei bedeutungslos. Am Morgen
+darauf sei pl&ouml;tzlich das Ende eingetreten.</p>
+
+<p>&raquo;Und welcher Ursache schrieb der Arzt seinen
+Tod zu?&laquo; erkundigte sich Herr von Mieg und
+verbeugte sich gleichzeitig, da Frau von Imhoff
+und Frau von Kannawurf an seine Seite traten.
+Frau von Imhoff weinte.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_475" id="Page_475">[475]</a></span>Hickel zuckte die Achseln. &raquo;Er glaubte an
+Herzschw&auml;che,&laquo; erwiderte er.</p>
+
+<p>Ungeachtet des fr&uuml;hen Morgens war schon
+die ganze Stadt auf den Beinen. &Uuml;ber dem
+Dach des Appellgerichts wehten zwei schwarze
+Fahnen.</p>
+
+<p>Caspar blieb den Tag &uuml;ber in seinem Zimmer.
+Niemand st&ouml;rte ihn. Er lag auf dem Sofa, die
+H&auml;nde unterm Kopf, und starrte in die Luft.
+Sp&auml;t nachmittags bekam er Hunger und ging in
+die Wohnstube. Quandt war nicht da. Die
+Lehrerin sagte: &raquo;Um vier Uhr ist die Leiche angekommen;
+Sie sollten eigentlich hingehen, Hauser,
+und ihn nochmal sehen, bevor er begraben wird.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar w&uuml;rgte an einem St&uuml;ck Brot und
+nickte.</p>
+
+<p>&raquo;Sehen Sie, wie recht ich damals hatte mit
+den Totenweibern,&laquo; fuhr die Lehrerin geschw&auml;tzig
+fort, &raquo;aber die M&auml;nner denken immer, alles geht
+so, wie sie&#8217;s ausrechnen.&laquo;</p>
+
+<p>Der Flur des Feuerbachschen Hauses war
+angef&uuml;llt von Menschen. Caspar dr&uuml;ckte sich in
+einen Winkel und stand eine Weile unbeachtet.
+Er zitterte an allen Gliedern. Der eigent&uuml;mliche
+Geruch, der im Hause herrschte, benahm ihm die
+Sinne. Da sp&uuml;rte er sich bei der Hand gepackt.
+Aufschauend, erkannte er Frau von Imhoff. Sie
+gab ihm ein Zeichen, ihr zu folgen. Sie f&uuml;hrte
+ihn in ein gro&szlig;es Zimmer, in dessen Mitte der
+Tote aufgebahrt war. Drei S&ouml;hne Feuerbachs
+sa&szlig;en zu H&auml;upten des Vaters, Henriette lag
+regungslos &uuml;ber die Leiche hingeworfen. Am
+Fenster standen der Hofrat Hofmann und der
+Archivdirektor Wurm. Sonst war niemand im
+Zimmer.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_476" id="Page_476">[476]</a></span>Das Gesicht des Toten war gelb wie eine
+Zitrone. Um die Winkel des scharfen, verbissenen
+Mundes hatten sich gro&szlig;e Muskelknoten gebildet.
+Das schiefergraue Kopfhaar glich einem kurzgeschorenen
+Tierfell. Es war nichts mehr von
+Gr&ouml;&szlig;e in diesen Z&uuml;gen, nur z&auml;hneknirschender
+Schmerz und eine unmenschliche, eisige Angst.</p>
+
+<p>Caspar hatte noch nie einen Toten gesehen.
+Sein Gesicht bekam einen qualvoll-wi&szlig;begierigen
+Ausdruck, die Aug&auml;pfel drehten sich in die Winkel,
+und mit allen zehn Fingern umkrampfte er Kinn
+und Mund. Sein ganzes Herz l&ouml;ste sich in
+Tr&auml;nen auf.</p>
+
+<p>Henriette Feuerbach erhob den Kopf von der
+Bahre, und als sie den J&uuml;ngling sah, verzerrten
+sich ihre Z&uuml;ge gr&auml;&szlig;lich. &raquo;Deinetwegen hat er
+sterben m&uuml;ssen!&laquo; schrie sie mit einer Stimme, vor
+der alle erbebten.</p>
+
+<p>Caspar &ouml;ffnete die Lippen. Weit nach vorn
+gebeugt, starrte er das halbwahnsinnige Weib an.
+Zweimal klopfte er sich mit der Hand gegen die
+Brust &ndash; er schien zu lachen&nbsp;&ndash;, pl&ouml;tzlich gab er
+einen dumpfen Laut von sich und st&uuml;rzte ohnm&auml;chtig
+zu Boden.</p>
+
+<p>Alle waren erstarrt. Die S&ouml;hne des Pr&auml;sidenten
+waren aufgestanden und schauten bek&uuml;mmert
+auf den am Boden liegenden J&uuml;ngling. Direktor
+Wurm eilte, als er sich gefa&szlig;t hatte, zur T&uuml;r,
+wahrscheinlich um einen Arzt zu rufen. Der besonnene
+Hofrat hielt ihn zur&uuml;ck und meinte, man
+solle kein unn&ouml;tiges Aufsehen machen. Frau von
+Imhoff kniete neben Caspar und befeuchtete seine
+Schl&auml;fe mit ihrem Riechwasser. Er kam langsam
+zu sich, doch dauerte es eine Viertelstunde, bis er
+sich erheben und gehen konnte. Frau von Imhoff
+<span class="pagenum"><a name="Page_477" id="Page_477">[477]</a></span>begleitete ihn hinaus. Damit sie sich nicht durch
+die Menge der Besucher im Korridor zu dr&auml;ngen
+brauchten, f&uuml;hrte sie ihn &uuml;ber eine Hintertreppe
+in den Garten und anerbot sich, ihn nach Haus
+zu bringen. &raquo;Nein,&laquo; sagte er unnat&uuml;rlich leise,
+&raquo;ich will allein gehen.&laquo; Er steckte seine Nase in
+die Luft und schn&uuml;ffelte unbewu&szlig;t. Sein Puls
+ging so schnell, da&szlig; die Adern am Hals f&ouml;rmlich
+flogen.</p>
+
+<p>Er entwand sich dem liebreichen Zuspruch der
+jungen Frau und ging mit tr&auml;gen Schritten gegen
+die Hauptallee des Gartens. Vor dem Portal
+stie&szlig; er auf den Polizeileutnant. &raquo;Nun, Hauser!&laquo;
+redete ihn Hickel an.</p>
+
+<p>Caspar blieb stehen.</p>
+
+<p>&raquo;Zur Trauer haben Sie gegr&uuml;ndeten Anla&szlig;,&laquo;
+sagte Hickel mit unheilvoller Betonung, &raquo;denn wer
+wird eines Feuerbach gewichtiges F&uuml;rwort ersetzen?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar antwortete nichts und schaute gleichsam
+durch den Polizeileutnant hindurch, als ob
+er aus Glas w&auml;re.</p>
+
+<p>&raquo;Guten Abend,&laquo; ert&ouml;nte da eine glockenhelle
+Stimme, die Caspar wundersam ber&uuml;hrte. Frau
+von Kannawurf trat an seine Seite. Hickels
+Gesicht wurde um eine Schattierung bleicher.
+&raquo;Gn&auml;digste Frau,&laquo; sagte er mit einer Galanterie,
+die sich krampfhaft ausnahm, &raquo;darf ich die Gelegenheit
+benutzen, Ihnen meine ungemessene Verehrung
+zu F&uuml;&szlig;en zu legen?&laquo;</p>
+
+<p>Frau von Kannawurf trat unwillk&uuml;rlich einen
+Schritt zur&uuml;ck und sah erschrocken aus.</p>
+
+<p>Der Polizeileutnant hatte die Miene eines
+Menschen, der sich in ein tiefes Wasser st&uuml;rzt.
+Er beugte sich nieder, und ehe Frau von Kannawurf
+es hindern konnte, packte er ihre Hand und
+<span class="pagenum"><a name="Page_478" id="Page_478">[478]</a></span>dr&uuml;ckte einen Ku&szlig; darauf, und zwar mit den
+nackten Z&auml;hnen; als er sich aufrichtete, waren
+seine Lippen noch getrennt. Ohne eine Silbe
+weiter zu sprechen, eilte er davon.</p>
+
+<p>Mit weiten Augen blickte ihm Frau von
+Kannawurf nach. &raquo;Grauenhaft ist mir der
+Mensch,&laquo; fl&uuml;sterte sie. Caspar blieb v&ouml;llig teilnahmlos.
+Frau von Kannawurf begleitete ihn
+schweigend nach Hause.</p>
+
+<p>Als er in seinem Zimmer war, bekamen seine
+Augen einen geisterhaften Glanz und flammten
+in der D&auml;mmerung wie zwei Gl&uuml;hw&uuml;rmer. Er
+stellte sich in die Mitte des Raumes, und vom
+Kopf bis zu den F&uuml;&szlig;en zitternd, sagte er in beschw&ouml;rendem
+Ton folgendes:</p>
+
+<p>&raquo;Kenn&#8217; ich dich, so nenn&#8217; ich dich. Bist du
+die Mutter, so h&ouml;re mich. Ich geh&#8217; zu dir. Ich
+mu&szlig; zu dir. Einen Boten schick&#8217; ich dir. Bist
+du die Mutter, so frag&#8217; ich dich: warum das
+lange Warten? Keine Furcht hab&#8217; ich mehr,
+und die Not ist gro&szlig;. Caspar Hauser hei&szlig;en
+sie mich, aber du nennst mich anders. Zu dir
+mu&szlig; ich gehn ins Schlo&szlig;. Der Bote ist treu,
+Gott wird ihn f&uuml;hren und die Sonne ihm leuchten.
+Sprich zu ihm, gib mir Kunde durch ihn.&laquo;</p>
+
+<p>Pl&ouml;tzlich ergriff ihn eine sonderbare Ruhe.
+Er setzte sich an den Tisch, nahm einen Bogen
+Papier und schrieb, ohne da&szlig; ihn die Dunkelheit
+hinderte, dieselben Worte nieder. Darauf faltete
+er den Bogen zusammen, und da er kein Wachs
+besa&szlig;, z&uuml;ndete er die Kerze an, lie&szlig; das Unschlitt
+aufs Papier tr&auml;ufeln und dr&uuml;ckte das Siegel
+darauf, das ein Pferd vorstellte mit der Legende:
+Stolz, doch sanft.</p>
+
+<p>Es verging eine halbe Stunde; er sa&szlig; regungslos
+<span class="pagenum"><a name="Page_479" id="Page_479">[479]</a></span>da und l&auml;chelte mit geschlossenen Augen.
+Bisweilen schien es, als bete er, denn seine Lippen
+bewegten sich suchend. Er dachte an Schildknecht.
+Er w&uuml;nschte ihn herbei mit aller Kraft
+seiner Seele.</p>
+
+<p>Und als ob diesem W&uuml;nschen die Macht
+innegewohnt h&auml;tte, Wirklichkeit zu erzeugen, schallte
+auf einmal vom Hof herauf der wohllautende
+Triolenpfiff. Caspar ging zum Fenster und
+&ouml;ffnete; es war Schildknecht. &raquo;Ich komm&#8217; hinunter,&laquo;
+rief ihm Caspar zu.</p>
+
+<p>Unten angelangt, packte er Schildknecht beim
+Rock&auml;rmel und zog ihn durch das Pf&ouml;rtchen auf
+die einsame Gasse. Dort forderte er ihn stumm
+auf, ihm weiter zu folgen. Bisweilen hielt er
+z&ouml;gernd inne und sp&auml;hte umher. Sie kamen
+beim H&auml;uschen des Zolleinnehmers vor&uuml;ber und
+auf einen Wiesenplan. Auf dem Rain stand ein
+Bauernwagen. Caspar setzte sich auf die Deichsel
+und zog Schildknecht neben sich. Er n&auml;herte
+seinen Mund dem Ohr des Soldaten und sagte:
+&raquo;Jetzt brauch&#8217; ich Sie.&laquo;</p>
+
+<p>Schildknecht nickte.</p>
+
+<p>&raquo;Es geht um alles,&laquo; fuhr Caspar fort.</p>
+
+<p>Schildknecht nickte.</p>
+
+<p>&raquo;Da ist ein Brief,&laquo; sagte Caspar, &raquo;den soll
+meine Mutter bekommen.&laquo;</p>
+
+<p>Schildknecht nickte wieder, diesmal voll Andacht.
+&raquo;Wei&szlig; schon,&laquo; antwortete er, &raquo;die F&uuml;rstin
+Stephanie&nbsp;&ndash;&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Woher wissen Sie&#8217;s?&laquo; hauchte Caspar betroffen.</p>
+
+<p>&raquo;Hab&#8217;s gelesen. Hab&#8217;s in dem Buch vom
+Staatsrat gelesen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und wei&szlig;t auch, wo du hingehen mu&szlig;t,
+Schildknecht?&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_480" id="Page_480">[480]</a></span>&raquo;Wei&szlig; es. Ist ja unser Land.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und willst ihr den Brief geben?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Will es.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und schw&ouml;rst bei deiner Seligkeit, da&szlig; du
+ihr selber den Brief gibst? Aufs Schlo&szlig; gehst?
+In die Kirche, wenn sie dort ist? Ihren Wagen
+aufh&auml;ltst, wenn sie auf der Stra&szlig;e f&auml;hrt?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ist kein Schw&ouml;ren n&ouml;tig. Ich tu&#8217;s, und
+wenn&#8217;s Knollen regnet.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wenn ich&#8217;s tun wollte, Schildknecht, ich k&auml;m&#8217;
+nicht bis ins n&auml;chste Dorf. Sie w&uuml;rden mich
+abfangen und einsperren.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wei&szlig; es.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wie willst du&#8217;s anstellen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Bauernkleider anziehen, bei Tag im Wald
+schlafen, bei Nacht laufen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und wo den Brief verstecken?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Unter der Sohle, im Strumpf.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und wann kannst du fort?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wann&#8217;s beliebt. Morgen, heute, gleich,
+wenn&#8217;s beliebt. Ist zwar Fahnenflucht, macht
+aber nichts.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wenn&#8217;s gelingt, macht es nichts. Hast du
+Geld?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nicht einen Taler. Macht aber nichts.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nein. Geld ist n&ouml;tig. Brauchst viel Geld.
+Geh mit mir, ich hole Geld.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar sprang empor und schritt in der
+Richtung des Imhoffschl&ouml;&szlig;chens voran. Am Tor
+gebot Caspar dem Soldaten zu warten. Er ging
+hinein und sagte zum Pf&ouml;rtner, er m&uuml;sse Frau
+von Kannawurf sprechen. Es war etwas in
+seinem Aussehen, was dem alten Hausmeister
+Beine machte. Frau von Kannawurf kam ihm
+alsbald entgegen. Sie f&uuml;hrte ihn &uuml;ber eine Stiege
+<span class="pagenum"><a name="Page_481" id="Page_481">[481]</a></span>in einen kleinen Saal, der nicht erleuchtet war.
+Ein wandhoher Spiegel glitzerte im Mondschein.
+Der Pf&ouml;rtner machte Licht und entfernte sich
+z&ouml;gernd.</p>
+
+<p>&raquo;Fragen Sie mich nichts,&laquo; sagte Caspar mit
+fliegendem Atem zu der Freundin, die keines
+Wortes m&auml;chtig war, &raquo;ich brauche zehn Dukaten.
+Geben Sie mir zehn Dukaten.&laquo;</p>
+
+<p>Sie blickte ihn &auml;ngstlich an. &raquo;Warten Sie,&laquo;
+antwortete sie leise und ging hinaus.</p>
+
+<p>Es d&uuml;nkte Caspar eine Ewigkeit, bis sie
+wiederkam. Er stand am Fenster und strich best&auml;ndig
+mit der einen Hand &uuml;ber seine Wange.
+Still, wie sie gegangen, kehrte Frau von Kannawurf
+zur&uuml;ck und reichte ihm eine kleine Rolle.
+Er nahm ihre Hand und stammelte etwas. Ihr
+Gesicht zuckte &uuml;ber und &uuml;ber, ihre Augen schwammen
+wie im Nebel. Verstand sie ihn? Sie
+mu&szlig;te wohl ahnen; doch sie fragte nicht. Ein
+tr&uuml;bes L&auml;cheln irrte um ihre Lippen, als sie
+Caspar hinausbegleitete. Sie war ergreifend sch&ouml;n
+in diesem Augenblick.</p>
+
+<p>Schildknecht lehnte am Mauerpfeiler des Tors
+und guckte ernsthaft in den Mond. Sie gingen
+zusammen stadtw&auml;rts; nach ein paar hundert
+Schritten blieb Caspar stehen und gab Schildknecht
+den Brief und die Geldrolle. Schildknecht
+sagte keine Silbe. Er blies ein wenig die Backen
+auf und sah harmlos aus.</p>
+
+<p>Vor dem Kronacher Buck meinte Schildknecht,
+es sei besser, wenn man sie nicht mehr beieinander
+s&auml;he. Ein H&auml;ndedruck, und sie schieden. Dann
+drehte sich Schildknecht noch einmal um und rief
+anscheinend fr&ouml;hlich: &raquo;Auf Wiedersehen!&laquo;</p>
+
+<p>Caspar blieb noch lange wie verhext an demselben
+<span class="pagenum"><a name="Page_482" id="Page_482">[482]</a></span>Fleck stehen. Er hatte Lust, sich ins Gras
+zu werfen und die Arme in die Erde zu w&uuml;hlen,
+f&uuml;r die er pl&ouml;tzlich Dankbarkeit empfand.</p>
+
+<p>Sp&auml;t kam er heim, blieb aber gl&uuml;cklicherweise
+ungefragt, denn Quandt war einer wichtigen
+Besprechung halber zum Hofrat Hofmann befohlen.
+Er brachte eine Neuigkeit mit. &raquo;H&ouml;re
+nur, Jette,&laquo; sagte er, &raquo;der Staatsrat hat sich
+w&auml;hrend der letzten Tage, die er mit dem Polizeileutnant
+beisammen war, von der Sache des
+Hauser g&auml;nzlich losgesagt. Er soll sogar mit dem
+Plan umgegangen sein, die Denkschrift f&uuml;r den
+Hauser &ouml;ffentlich als einen Irrtum zu erkl&auml;ren.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wer hat&#8217;s gesagt?&laquo; fragte die Lehrerin.</p>
+
+<p>&raquo;Der Polizeileutnant; es hei&szlig;t auch allgemein
+so. Der Hofrat ist derselben Ansicht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es hei&szlig;t aber auch, da&szlig; der Staatsrat vergiftet
+worden ist.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ach was, dummes Geschw&auml;tz,&laquo; fuhr Quandt
+auf. &raquo;H&uuml;te dich nur, da&szlig; du dergleichen verlauten
+l&auml;&szlig;t. Der Polizeileutnant hat gedroht,
+da&szlig; er die Verbreiter von so gef&auml;hrlichen
+Redensarten verhaften lassen und unerbittlich
+zur Rechenschaft ziehen werde. Was macht der
+Hauser?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich glaube, er ist schon schlafen gegangen.
+Nachmittags war er bei mir in der K&uuml;che und
+beklagte sich &uuml;ber die vielen Fliegen in seinem
+Zimmer.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Weiter hat er jetzt keine Sorgen? Das
+sieht ihm &auml;hnlich.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja. Ich sagte ihm, er soll sie doch hinausjagen.
+Das tu&#8217; ich ja, antwortete er, aber dann
+kommen immer gleich zwanzig wieder herein.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Zwanzig?&laquo; sagte Quandt mi&szlig;billigend.
+<span class="pagenum"><a name="Page_483" id="Page_483">[483]</a></span>&raquo;Wieso zwanzig? Das ist doch nur eine willk&uuml;rliche
+Zahl?&laquo;</p>
+
+<p>Man begab sich zur Ruhe.</p>
+
+<p>Am Tage von Feuerbachs Begr&auml;bnis trafen
+Daumer und Herr von Tucher aus N&uuml;rnberg
+ein und stiegen im &raquo;Stern&laquo; ab. Daumer suchte
+alsbald Caspar auf. Caspar war gegen seinen
+ersten Besch&uuml;tzer frei und offen, und doch hatte
+Daumer den qu&auml;lenden Eindruck, als sehe und
+h&ouml;re ihn Caspar gar nicht. Er fand ihn bla&szlig;,
+gr&ouml;&szlig;er geworden, schweigsam wie stets und von
+einer wunderlichen Heiterkeit; ja, ganz zugeschlossen,
+ganz eingesponnen in diese Heiterkeit, die, seltsam
+wirkend, dunkle Schatten um ihn warf.</p>
+
+<p>In einem Brief an seine Schwester schrieb
+Daumer unter anderm: &raquo;Ich m&uuml;&szlig;te l&uuml;gen, wenn
+ich behaupten wollte, es mache mir Freude, den
+J&uuml;ngling zu sehen. Nein, es ist mir schmerzlich,
+ihn zu sehen, und fragst du mich nach dem Grund,
+so mu&szlig; ich wie ein dummer Sch&uuml;ler antworten:
+Ich wei&szlig; nicht. &Uuml;brigens lebt er hier ganz in
+Frieden und wird wohl, tr&uuml;bselig zu melden,
+all seine Tage hindurch als ein obskurer Gerichtsschreiber
+oder dergleichen figurieren.&laquo;</p>
+
+<p>W&auml;hrend Herr von Tucher am selben Nachmittag
+wieder abreiste, und zwar ohne sich um
+Caspar zu k&uuml;mmern, blieb Daumer noch drei
+Tage in der Stadt, da er Gesch&auml;fte bei der Regierung
+hatte. Beim Begr&auml;bnis des Pr&auml;sidenten
+sah er Caspar nicht; er erfuhr sp&auml;ter, da&szlig; Frau
+von Imhoff seine Anwesenheit zu verhindern gewu&szlig;t
+hatte. Er machte bald die kr&auml;nkende Entdeckung,
+da&szlig; Caspar ihm geflissentlich auswich.
+Eine Stunde vor seiner Abreise sprach er mit
+dem Lehrer Quandt dar&uuml;ber.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_484" id="Page_484">[484]</a></span>&raquo;Kann ein Mann von Ihrer Einsicht um eine
+Erkl&auml;rung dieses Betragens verlegen sein?&laquo; sagte
+Quandt erstaunt. &raquo;Es ist doch ganz klar, da&szlig;
+er jetzt, wo er eine immer gr&ouml;&szlig;er werdende
+Gleichg&uuml;ltigkeit um sich entstehen sieht und die
+Folgen davon t&auml;glich empfinden mu&szlig;, da&szlig; er
+jetzt durch den Anblick seiner N&uuml;rnberger Freunde
+in Verlegenheit ger&auml;t und sie nach Kr&auml;ften zu
+meiden sucht. Denn dort stand er ja <em class="antiqua">in floribus</em>
+und glaubte wunder was f&uuml;r Rosinen in seinem
+Kuchen steckten. Wir aber, verehrter Herr Professor,
+sind ihm dicht auf der Spur; es wird
+nicht mehr lange dauern und Sie werden merkw&uuml;rdige
+Nachrichten h&ouml;ren.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt sah bek&uuml;mmert aus, und seine Worte
+klangen fanatisch. Ob danach Daumer gerade
+mit hoffnungsvoller Brust die Fahrt zum heimatlichen
+Bezirk angetreten habe, steht zu bezweifeln.
+Fast h&auml;tte er wie in jener stillen Nacht, als er
+Caspar im Geist und leibhaftig an sich gedr&uuml;ckt,
+klagend &uuml;ber die sommerlichen Felder gerufen:
+Mensch, o Mensch! Aber dabei hatte es sein
+Bewenden nicht. Ein zwangvolles Gr&uuml;beln bem&auml;chtigte
+sich des verwirrten Mannes; in seinem
+Hirn g&auml;hrte es wie schlechtes Gewissen, und
+langsam, den Entschlu&szlig; zur Tat und S&uuml;hne
+weckend, zur viel zu sp&auml;ten Tat und S&uuml;hne,
+entstand eine erste Ahnung der Wahrheit.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Ein_unterbrochenes_Spiel" id="Ein_unterbrochenes_Spiel"></a>Ein unterbrochenes Spiel</h3>
+
+
+<p>Im Verlauf der folgenden Wochen gab es
+in den Salons und B&uuml;rgerstuben der Stadt
+<span class="pagenum"><a name="Page_485" id="Page_485">[485]</a></span>allerlei sonderliche Dinge zu munkeln. Ohne da&szlig;
+das Gerede bestimmte Formen annahm, wollte
+man doch in dem pl&ouml;tzlichen Tod des Pr&auml;sidenten
+Feuerbach auch weiterhin nichts sehen als die
+Frucht einer mysteri&ouml;sen Verschw&ouml;rung. Eine
+greifbare &Auml;u&szlig;erung fiel nat&uuml;rlich nicht; die
+Fl&uuml;sterer nahmen sich in acht. Sehr insgeheim
+raunten sie sich zu, auch Lord Stanhope sei an
+dieser Verschw&ouml;rung beteiligt, und nach und nach
+tauchte das bestimmte Ger&uuml;cht auf, der Lord gehe
+damit um, einen Kriminalproze&szlig; gegen Caspar
+Hauser anzustrengen, und habe sich zu dem Ende
+schon der Hilfe eines bedeutenden Rechtsgelehrten
+versichert. Auf einmal bekannte sich kein Mensch
+mehr zu dem fr&uuml;heren Enthusiasmus f&uuml;r den
+Grafen, das gro&szlig;artige Andenken, das er hinterlassen,
+war verwischt, und in einigen ma&szlig;gebenden
+Familien, wo er der Abgott gewesen,
+sprach man bereits mit &auml;ngstlicher Vorsicht seinen
+Namen aus.</p>
+
+<p>Caspars Freunde wurden besorgt. Frau von
+Imhoff suchte eines Tages den Polizeileutnant
+auf und erkundigte sich, was von dem Gemunkel
+zu halten sei. Mit k&uuml;hlem Bedauern erwiderte
+Hickel, da&szlig; die &ouml;ffentliche Meinung in diesem
+Punkt nicht fehlgehe. &raquo;Das Blatt hat sich eben
+gewendet,&laquo; sagte er; &raquo;Seine Lordschaft sieht in
+Caspar Hauser jetzt nur einen gew&ouml;hnlichen
+Schwindler.&laquo;</p>
+
+<p>Darauf verlie&szlig; Frau von Imhoff den Polizeileutnant,
+ohne ein Wort zu entgegnen und ohne
+Gru&szlig;.</p>
+
+<p>Ei, die sanften Seelen, h&ouml;hnte Hickel f&uuml;r sich,
+das Grausen fa&szlig;t sie an.</p>
+
+<p>Hickel hatte eine neue Wohnung auf der
+<span class="pagenum"><a name="Page_486" id="Page_486">[486]</a></span>Promenade gemietet und lebte wie ein gro&szlig;er
+Herr. Woher mag er die Mittel haben? fragten
+die Leute. Er hat Gl&uuml;ck am Kartentisch, sagten
+einige; andre behaupteten im Gegenteil, da&szlig; er
+fortw&auml;hrend gro&szlig;e Summen verliere.</p>
+
+<p>Auch damit war der Gespr&auml;chsstoff nicht ersch&ouml;pft.
+Eine andre Seltsamkeit: Im Sommer
+war aus der Infanteriekaserne ein Soldat auf
+unaufgekl&auml;rte Weise verschwunden. Zu andrer
+Zeit w&auml;re ein solches Ereignis vielleicht unbeachtet
+geblieben. Jetzt hefteten sich auch daran
+allerlei Fabeleien. Es wurde gesagt, jener Soldat,
+der den Hauser beaufsichtigt, habe von gewissen
+Geheimnissen Kenntnis erhalten und sei
+beiseitegeschafft worden. Man wurde furchtsam;
+man verschlo&szlig; bei Nacht sorgf&auml;ltig die Haust&uuml;ren.
+Es war nicht mehr geheuer in der guten,
+stillen Stadt. Wer fremden Namens war, wurde
+beargw&ouml;hnt.</p>
+
+<p>Selbst Frau von Kannawurf erfuhr solchen
+Argwohn, wenngleich um sie etwas Unantastbares
+war, das den verleumderischen Worten die
+Kraft raubte. Dennoch fiel es auf, da&szlig; sie sich
+des Umgangs mit ihresgleichen entzog und sich
+anstatt dessen h&auml;ufig unter Menschen der niedersten
+Volksklasse herumtrieb. Sie verbrachte viele
+Stunden in geistlosem Gespr&auml;ch mit Bauernweibern
+und Arbeiterfrauen, stieg zu ihrem T&uuml;rmer
+hinauf oder gesellte sich zu den Kindern, die von
+der Schule heimkehrten. Da geschah es denn oft,
+da&szlig; sie zum ma&szlig;losen Staunen der begegnenden
+B&uuml;rger einen l&auml;rmenden Schwarm von Knaben
+und M&auml;dchen um sich versammelt hatte und in
+ihrer Mitte l&auml;chelnd durch die Gassen zog.</p>
+
+<p>Wahrscheinlich ist sie eine Demagogin, hie&szlig;
+<span class="pagenum"><a name="Page_487" id="Page_487">[487]</a></span>es. Gesinnungst&uuml;chtige Eltern verboten ihren
+Spr&ouml;&szlig;lingen, sich an den skandal&ouml;sen Aufz&uuml;gen
+zu beteiligen. Kein Zweifel, auch die Beh&ouml;rde
+fand das Treiben anst&ouml;&szlig;ig, denn einmal am
+Abend hatte man beobachtet, da&szlig; der Polizeileutnant
+vor dem Imhoffschl&ouml;&szlig;chen Posten fa&szlig;te;
+zwei Stunden lang war er in der Dunkelheit
+unbeweglich unter einem Baum gestanden.</p>
+
+<p>Es ist wahr, Frau von Kannawurf war eine
+auffallende Person und benahm sich auffallend.
+Aber ihre kuriosen Handlungen hatten einen Anschein
+von Leichtigkeit, ja L&auml;ssigkeit. Sie hatte
+eine Art von L&auml;cheln, in welchem sich selbstvergessene
+Hingebung an irgendein Gedachtes, Gef&uuml;hltes
+mit der Verzweiflung &uuml;ber die eigne Unzul&auml;nglichkeit
+aufs r&uuml;hrendste mischten. Sie lebte
+an allem und in allem, starb mit jedem Seufzer
+gleichsam dahin, flog mit jeder Freude in eine
+entr&uuml;ckte Region.</p>
+
+<p>Eines Abends im August trat sie ins Zimmer
+ihrer Freundin, warf sich wie atemlos vom
+Laufen auf das Sofa und war lange nicht zu
+sprechen f&auml;hig.</p>
+
+<p>&raquo;Was hast du nur wieder getrieben, Clara?&laquo;
+sagte Frau von Imhoff vorwurfsvoll; &raquo;das hei&szlig;t
+nicht leben, das hei&szlig;t sich verbrennen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es hilft nichts,&laquo; murmelte das junge Weib
+erschlafft, &raquo;ich mu&szlig; reisen.&laquo;</p>
+
+<p>Frau von Imhoff sch&uuml;ttelte liebensw&uuml;rdig
+tadelnd den Kopf. Diese Worte hatte sie seit drei
+Monaten des &ouml;fteren vernommen. &raquo;Bis zu unserm
+Familienfest wirst du doch noch bleiben, Clara,&laquo;
+erwiderte sie herzlich.</p>
+
+<p>Wieviel Willenskraft geh&ouml;rt doch manchmal
+dazu, einen Entschlu&szlig; nicht auszuf&uuml;hren, sagte
+<span class="pagenum"><a name="Page_488" id="Page_488">[488]</a></span>Clara von Kannawurf zu sich selbst; und nach
+einer Pause des Schweigens wandte sie das Gesicht
+der Freundin entgegen und fragte: &raquo;Warum,
+Bettine, kannst du Caspar nicht zu dir ins Haus
+nehmen? Er soll und darf nicht l&auml;nger beim
+Lehrer Quandt bleiben. Dieses Haus zu betreten
+ist mir unm&ouml;glich. Seine Lage ist schauderhaft,
+Bettine. Wozu sage ich dir das! Du wei&szlig;t es,
+ihr wi&szlig;t es ja alle; ihr bedauert es alle, aber
+keiner r&uuml;hrt nur den Finger. Keiner, keiner hat
+den Mut zu tun, was er getan zu haben w&uuml;nscht,
+wenn das geschehen ist, was er im stillen f&uuml;rchtet.&laquo;</p>
+
+<p>Frau von Imhoff blickte betreten auf ihre
+Handarbeit. &raquo;Ich bin nicht gl&uuml;cklich und nicht
+ungl&uuml;cklich genug, um mit Aufopferung des eignen
+einem fremden Schicksal mich hinzugeben,&laquo; versetzte
+sie endlich.</p>
+
+<p>Clara st&uuml;tzte den Kopf in die Hand. &raquo;Ihr
+lest ein sch&ouml;nes Buch, ihr seht ein ergreifendes
+Theaterst&uuml;ck und seid ersch&uuml;ttert von diesen nur
+eingebildeten Leiden,&laquo; fuhr sie bewegt und eindringlich
+fort. &raquo;Ein trauriges Lied kann dir
+Tr&auml;nen entlocken, Bettine; erinnere dich nur, wie
+du weintest, als Fr&auml;ulein von Stichaner neulich
+den &#8250;Wanderer&#8249; von Schubert sang. Bei den
+Worten: Dort, wo du nicht bist, ist das Gl&uuml;ck,
+hast du geweint. Du konntest eine Nacht lang
+nicht schlafen, als man uns erz&auml;hlte, dr&uuml;ben in
+Weinberge habe eine Mutter ihr eignes Kind
+verhungern lassen. Warum ist es immer nur
+das Unwirkliche oder das Ferne, woran ihr eure
+Teilnahme verschwendet? Warum immer nur
+dem Wort, dem Klang, dem Bild glauben und
+nicht dem lebendigen Menschen, dessen Not handgreiflich
+ist? Ich versteh&#8217; es nicht, versteh&#8217; es
+<span class="pagenum"><a name="Page_489" id="Page_489">[489]</a></span>nicht, das qu&auml;lt mich, daran, ja daran verbrenn&#8217;
+ich.&laquo;</p>
+
+<p>Das leise, melodische Stimmchen verging in
+einem Hauchen. Frau von Imhoff st&uuml;tzte den
+Kopf in die Hand und schwieg lange. Dann
+erhob sie sich, setzte sich neben Clara, streichelte
+die Stirn der Freundin und sagte: &raquo;Sprich mal
+mit ihm. Er soll zu uns kommen. Ich will es
+durchsetzen.&laquo;</p>
+
+<p>Clara umschlang sie mit beiden Armen und
+k&uuml;&szlig;te sie dankbar. Aber nicht mit freiem Herzen
+hatte Frau von Imhoff diesen Entschlu&szlig; gefa&szlig;t,
+und sie atmete seltsam erleichtert auf, als ihr am
+andern Tag Frau von Kannawurf die Er&ouml;ffnung
+machte, Caspar habe sich unbegreiflicherweise hartn&auml;ckig
+gegen den Vorschlag gestr&auml;ubt, das Haus
+des Lehrers zu verlassen. Zuerst habe er keinen
+Grund f&uuml;r seine Weigerung nennen wollen, als
+er aber Claras Betr&uuml;bnis wahrgenommen, habe
+er gesagt: &raquo;Dort hat man mich hingebracht, und
+dort will ich bleiben. Ich will nicht, da&szlig; es
+hei&szlig;t, beim Lehrer Quandt hat er&#8217;s nicht gut
+genug gehabt, da haben ihn aus Mitleid die
+Imhoffs genommen. Ich hab&#8217; ja mein Brot und
+mein Bett, mehr brauch&#8217; ich nicht, und das Bett
+ist das Allerbeste, was ich auf der Welt kennen
+gelernt habe, alles andre ist schlecht.&laquo;</p>
+
+<p>Da fruchtete keine Einrede mehr. &raquo;Schlie&szlig;lich
+k&ouml;nnt ihr ja mit mir anstellen, was ihr wollt,&laquo;
+f&uuml;gte er hinzu, &raquo;aber da&szlig; ich freiwillig hingehen
+soll, das wird nicht geschehen. Wozu auch? Lang
+kann&#8217;s nimmer dauern.&laquo;</p>
+
+<p>So war ihm denn das Wort entschl&uuml;pft.
+War deshalb der tiefe Glanz in seinen Augen?
+Blickte er deshalb mit stummer Spannung die
+<span class="pagenum"><a name="Page_490" id="Page_490">[490]</a></span>Stra&szlig;en entlang, wenn er morgens zum Appellgericht
+ging? War&#8217;s deswegen, da&szlig; er stundenlang
+am Fenster lehnte und hin&uuml;bersp&auml;hte gegen
+die Chaussee? Da&szlig; er gierig aufhorchte, wenn
+er irgendwo zwei Menschen leise miteinander
+reden sah? Da&szlig; er t&auml;glich dabei sein mu&szlig;te,
+wenn der Postwagen ankam, und da&szlig; er den
+Briefboten ausfragte, ob er nichts f&uuml;r ihn habe?</p>
+
+<p>Dem r&auml;tselhaften Wesen tat die Zeit keinen
+Abbruch. Es lag Frau von Kannawurf daran,
+ihn einer Gebundenheit zu entrei&szlig;en, die ihn einem
+innigen Verh&auml;ltnis zur umgebenden Welt entziehen
+und jede frohe Bet&auml;tigung zwangvoll machen
+mu&szlig;te. Sie sann immer auf Ablenkung, und
+jenes Familienfest, von dem ihre Freundin Bettine
+gesprochen, gab Gelegenheit, damit Caspar wieder
+einmal aus sich heraus und einer anteilvollen
+Welt gegen&uuml;bertrete.</p>
+
+<p>Die Feier wurde von Herrn von Imhoff zu
+Ehren der Goldenen Hochzeit seiner Eltern veranstaltet
+und sollte am zw&ouml;lften September stattfinden.
+Der junge Doktor Lang, ein Freund des
+Hauses, hatte zu der Gelegenheit ein sinnreiches
+B&uuml;hnenspiel in Versen verfa&szlig;t, welches von einigen
+Damen und Herren der Gesellschaft ausgef&uuml;hrt
+werden sollte. Bei den Proben, die im oberen
+Saal des Schlosses abgehalten wurden, zeigte
+es sich, da&szlig; einer der jungen Leute, der die Rolle
+eines stummen Sch&auml;fers darstellte, seines plumpen
+Benehmens halber unf&auml;hig war, den Part zu
+gew&uuml;nschter Wirkung zu bringen. Da hatte Frau
+von Kannawurf, die selbst mitspielte, den Einfall,
+diese Rolle Caspar zu &uuml;bertragen. Die Anregung
+fand Beifall.</p>
+
+<p>Caspar willigte ein. Da er eine Person vorzustellen
+<span class="pagenum"><a name="Page_491" id="Page_491">[491]</a></span>hatte, die nichts zu sprechen brauchte,
+glaubte er sich der Aufgabe leichterdings gewachsen,
+die seiner alten Neigung f&uuml;r das Theater entgegenkam.
+Er ging flei&szlig;ig zu den Proben, und wenngleich
+das phrasenhafte Wesen des St&uuml;cks nicht
+eben sein Gefallen erweckte, so erfreute er sich
+doch an der wechselvollen Bewegung innerhalb
+eines abgemessenen Vorgangs.</p>
+
+<p>Das harmlose Spiel hatte einen berechneten
+und f&uuml;r das Publikum unschwer durchschaubaren
+Bezug auf ein schon weit zur&uuml;ckliegendes Ereignis
+in der Familie der Imhoffs. Einer der
+Br&uuml;der des Barons hatte sich zu Anfang der
+zwanziger Jahre an burschenschaftlichen Umtrieben
+beteiligt und war, von dem feierlichen Bannfluch
+des Vaters und nebenbei von den politischen Beh&ouml;rden
+verfolgt, nach Amerika entflohen. Nach
+erlassener Amnestie war er zur&uuml;ckgekehrt, hatte
+vor dem Familienhaupt alle freiheitlichen Ideen
+abgeschworen, und von da ab hatte ihm die
+v&auml;terliche Gnade wieder geleuchtet.</p>
+
+<p>Diese etwas philistr&ouml;se Begebenheit hatte den
+Hauspoeten zu seiner Dichtung begeistert. Ein
+K&ouml;nig gibt einem ihn besuchenden Freund und
+Waffengenossen ein Gastmahl. Ein zweiter Polykrates,
+br&uuml;stet er sich bei diesem Anla&szlig; mit
+seiner Macht, dem Frieden seiner L&auml;nder, den
+Tugenden seiner Untertanen. Die H&ouml;flinge an
+der Tafel best&auml;rken ihn voll schmeichlerischen Eifers
+in seinem Gl&uuml;ckswahn, nur der Gastfreund wagt
+das k&uuml;hne Wort, da&szlig; er auf dem Purpur des
+Herrschers doch einen Makel bemerke. Der K&ouml;nig
+f&uuml;hlt sich getroffen und l&auml;&szlig;t jenen hart an, auch
+wei&szlig; er zu verhindern, da&szlig; der Freund weiterspreche,
+da seine Gemahlin Zeichen eines gro&szlig;en
+<span class="pagenum"><a name="Page_492" id="Page_492">[492]</a></span>Seelenschmerzes von sich gibt. Unterdessen ziehen
+im Burghof Schnitter und Schnitterinnen mit
+Lachen und munteren Zwiegespr&auml;chen auf, und
+Musik begleitet die Erntefeier. Pl&ouml;tzlich entsteht
+ein Stillschweigen; die Geigen, die Rufe, das
+Gel&auml;chter verstummen, und auf die Frage des
+K&ouml;nigs wird mitgeteilt, der schwarze Sch&auml;fer,
+der sich schon seit Menschengedenken nicht im
+Land habe sehen lassen, sei unter das Volk getreten.
+Der Gastfreund begehrt zu wissen, was
+f&uuml;r eine Bewandtnis es mit diesem Sch&auml;fer habe,
+und man antwortet ihm, der Wunderbare besitze
+die Gabe, durch seinen blo&szlig;en Anblick bei jedem
+Menschen die Erinnerung an dessen st&auml;rkste Schuld
+wachzurufen, Schuldlose aber den Gegenstand
+langgehegter Sehnsucht schauen zu lassen. Zur
+Best&auml;tigung dessen h&ouml;rt man auch aus der Mitte
+des Volkes Weinen und allerlei klagende T&ouml;ne.
+Der K&ouml;nig befiehlt, da&szlig; sich der Fremdling entferne,
+doch die K&ouml;nigin, unterst&uuml;tzt von den Bitten
+des Gastfreunds und der H&ouml;flinge, fleht den Gemahl
+an, ihn heraufkommen zu lassen. Der K&ouml;nig
+f&uuml;gt sich, und alsbald betritt der stumme Sch&auml;fer
+die Szene. Er schaut den K&ouml;nig an; der verh&uuml;llt
+sein Gesicht; er schaut die K&ouml;nigin an, und
+diese, dunkel ergriffen, ergeht sich in einem l&auml;ngeren
+Selbstgespr&auml;ch, aus welchem deutlich wird,
+da&szlig; ihr erstgeborener Sohn wegen einer unbesonnen
+angestifteten Verschw&ouml;rung vom Vater
+versto&szlig;en wurde und seitdem verschollen ist. Mit
+ausgebreiteten Armen, unwiderstehlich gezogen,
+geht sie auf den Sch&auml;fer zu, und siehe, es ist
+der reuig zur&uuml;ckgekehrte Prinz. Man erkennt,
+man umarmt ihn, das Eis des k&ouml;niglichen Herzens
+schmilzt, und alles l&ouml;st sich in Wonne auf.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_493" id="Page_493">[493]</a></span>Caspar benahm sich nicht ungeschickt. Im
+Lauf der Vorbereitungen fand er von sich selbst
+aus einen heftigen Antrieb zu der Rolle und f&uuml;hlte
+sich so hinein, als ob sein allt&auml;gliches Leben von
+ihm abgel&ouml;st w&auml;re. &Auml;hnlich verhielt es sich mit
+Frau von Kannawurf, die die K&ouml;nigin machte;
+auch sie gab sich ihrer Aufgabe mit einem Ernst
+hin, der das Spielhafte des Vorgangs undienlich
+vertiefte und daher die Rollen ihrer Partner
+schattenhaft werden lie&szlig;. So webten die beiden
+gleichsam in einer eignen Welt f&uuml;r sich.</p>
+
+<p>Es war ein sehr warmer Septembertag, als
+gegen sechs Uhr abends die geladenen G&auml;ste erschienen,
+im ganzen etwa f&uuml;nfzig Personen, die
+Frauen in gro&szlig;er Pracht, unm&auml;&szlig;ig aufgedonnert,
+die M&auml;nner in Fr&auml;cken und gestickten Uniformen.
+Das Podium f&uuml;r die Kom&ouml;die nahm die Schmalwand
+des Saales v&ouml;llig ein, Kulissen und Requisiten,
+auch eine Anzahl Statisten waren vom
+Direktor des Schlo&szlig;theaters zur Verf&uuml;gung gestellt
+worden. Die Tafel befand sich in einem
+Nebensaal; dort hatte sich auch die Musikkapelle
+eingefunden, denn nach dem Essen sollte getanzt
+werden.</p>
+
+<p>Um sieben Uhr ert&ouml;nte ein Glockenzeichen,
+alles begab sich auf die Pl&auml;tze. Der Vorhang
+rollte auf, und der K&ouml;nig begann seine &uuml;berhebliche
+Tirade. Der Gastfreund, vom Verfasser
+selbst gemimt, hielt respektvollen Widerpart, dann
+kam das heitere Zwischenspiel auf dem Hof, und
+das Folgende nahm seinen ruhigen Fortgang.
+Nun trat Caspar auf. Das schwarze Gewand
+kleidete ihn trefflich und hob die Bl&auml;sse seines
+Gesichts. Sein Erscheinen auf der B&uuml;hne hatte
+eine unmittelbare Wirkung. Das Husten und
+<span class="pagenum"><a name="Page_494" id="Page_494">[494]</a></span>R&auml;uspern h&ouml;rte auf; Totenstille entstand. Wie
+er den K&ouml;nig und die K&ouml;nigin anblickte, wie er
+auf sie zuschritt und traumhaft l&auml;chelte, das war
+ergreifend. Einige sahen ihn sogar zittern und
+beobachteten, da&szlig; sich seine Finger wie im Krampf
+in die Hand schlossen. Nun der Monolog der
+K&ouml;nigin; auch dies klang anders, als Schauspieler
+sonst sich geben, sie tritt an den J&uuml;ngling heran,
+sie legt die Arme um seinen Hals&nbsp;...</p>
+
+<p>In diesem Augenblick eilte ein Mann aus
+dem Hintergrund des Saales bis vor die Rampe
+und rief ein gellendes: &raquo;Halt!&laquo; Die Spieler auf
+der Szene fuhren erschrocken zusammen, die Zuschauer
+erhoben sich, und eine allgemeine Unruhe
+entstand. &raquo;Wer ist das? Wer wagt das? Was
+gibt&#8217;s?&laquo; wurde durcheinander gerufen; man dr&auml;ngte
+nach vorn, die Frauen schrien &auml;ngstlich, St&uuml;hle
+wurden umgeworfen, und nur mit M&uuml;he gelang
+es dem Hausherrn, eine gef&auml;hrliche Panik zu verh&uuml;ten.</p>
+
+<p>Indes stand der Urheber der Verwirrung
+noch immer unbeweglich vor dem Podium. Es
+war Hickel. Bleich und feindselig stierte er auf
+die Szene und schien nichts zu gewahren au&szlig;er
+Caspar und Frau von Kannawurf, die, aneinander
+gedr&auml;ngt, furchtsam in den verdunkelten
+Saal schauten. Der erste, der sich an Hickel
+wandte, war der junge Doktor Lang. In seinem
+Phantasiekost&uuml;m des &raquo;Gastfreundes&laquo; trat er an den
+Rand der Estrade und fragte w&uuml;tend nach dem
+Grund einer so unverantwortlichen Handlungsweise.</p>
+
+<p>Der Polizeileutnant holte tief Atem und sagte
+laut mit einer gl&auml;sernen Stimme: &raquo;Ich mu&szlig; die
+hochgeehrte Versammlung tausendmal um Entschuldigung
+<span class="pagenum"><a name="Page_495" id="Page_495">[495]</a></span>bitten, und da ich selbst zu den hier
+Geladenen geh&ouml;re, wird meine Versicherung vielleicht
+Glauben finden, da&szlig; mir ein solcher Schritt
+nicht leicht geworden ist. Aber ich kann nicht
+dulden, da&szlig; der Hauser ein frivoles Am&uuml;sement
+zu einer Stunde fortsetzt, wo ich die Nachricht
+von einem schrecklichen Ungl&uuml;ck erfahren habe,
+das ihn wie keinen andern trifft und f&uuml;r sein
+ferneres Leben von folgenschwerer Bedeutung
+sein wird.&laquo;</p>
+
+<p>Finstere, neugierige und unwillige Augen
+blickten auf den Polizeileutnant. Der Doktor
+Lang entgegnete zornig: &raquo;Unsinn! Eine Teufelei
+ist es, weiter nichts. Was auch immer vorgefallen
+ist, so kann weder ich noch irgend jemand von
+den Anwesenden Ihnen das Recht zu einer so
+groben Eigenm&auml;chtigkeit zugestehen. Ist es schlimm,
+was Sie zu melden haben, so war um so mehr
+Grund zu warten, unser Spiel war ja am Ende.
+Es ist ein Wahnsinn, ein Mi&szlig;brauch der Gastfreundschaft.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Jawohl, der Doktor hat recht,&laquo; riefen
+einige Stimmen.</p>
+
+<p>Hickel senkte den Kopf und legte die Hand
+vor die Stirn.</p>
+
+<p>&raquo;Darf ich wissen, worum es sich handelt?&laquo;
+trat nun Herr von Imhoff dazwischen.</p>
+
+<p>Hickel raffte sich empor und erwiderte dumpf:
+&raquo;Graf Stanhope hat seinem Leben freiwillig ein
+Ende gemacht.&laquo;</p>
+
+<p>Es entstand eine lange Stille. Fast alle
+blickten auf Caspar, der gegen eine Soffitte lehnte
+und langsam die Augen schlo&szlig;.</p>
+
+<p>&raquo;Er hat sich erschossen?&laquo; fragte Herr von
+Imhoff.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_496" id="Page_496">[496]</a></span>&raquo;Nein,&laquo; antwortete Hickel, &raquo;er hat sich erh&auml;ngt.&laquo;</p>
+
+<p>Raschelnde Laute des Schreckens lie&szlig;en sich
+vernehmen. Herr von Imhoff bi&szlig; sich auf die
+Lippen. &raquo;Wei&szlig; man N&auml;heres?&laquo; fuhr er fort zu
+fragen.</p>
+
+<p>&raquo;Nein. Das hei&szlig;t, ich habe nur eine allgemein
+gehaltene Nachricht von seinem J&auml;ger.
+Er war bei einem Freund, dem Grafen von Belgarde,
+an der normannischen K&uuml;ste zu Besuch.
+Am Morgen des vierten September fand man
+ihn im Turmzimmer des Schlosses an einer
+Seidenschnur h&auml;ngend als Leiche.&laquo;</p>
+
+<p>Herr von Imhoff sah zu Boden. Als er
+wieder aufblickte, fixierte er den Polizeileutnant
+fremd und sagte: &raquo;Es tut uns allen von Herzen
+leid. Ich glaube, da&szlig; niemand in diesem Saal
+ist, der dem ungl&uuml;cklichen Mann nicht ein
+lebendiges Andenken bewahren wird. Nichtsdestoweniger,
+Herr Leutnant, bleiben Sie mir
+Ihres sonderbaren Vorgehens halber Rechenschaft
+schuldig.&laquo;</p>
+
+<p>Hickel verbeugte sich stumm.</p>
+
+<p>Die Hausfrau und mit ihr einige andre
+Damen waren bem&uuml;ht, die G&auml;ste zu beruhigen,
+aber w&auml;hrend die Diener die Kerzen des gro&szlig;en
+Kronleuchters anz&uuml;ndeten, meldete man Frau von
+Imhoff, da&szlig; ihre Schwiegermutter, die Jubilarin,
+infolge der ausgestandenen Aufregung unwohl
+geworden sei und sich auf ihr Zimmer begeben
+habe. Sie folgte sogleich nach. Dies war ein
+Signal zu allgemeinem Aufbruch. Der Regierungspr&auml;sident
+und der Generalkommiss&auml;r mit ihren
+Frauen verlie&szlig;en zuerst den Saal, und schlie&szlig;lich
+blieben nur ein paar intime Freunde des Barons
+<span class="pagenum"><a name="Page_497" id="Page_497">[497]</a></span>um diesen versammelt und nahmen in gedr&uuml;ckter
+Stimmung an der weitl&auml;ufigen Tafel Platz.</p>
+
+<p>&raquo;Ich hab&#8217; es immer geahnt, da&szlig; uns der
+gute Lord noch einmal eine grimmige &Uuml;berraschung
+bereiten w&uuml;rde,&laquo; sagte Herr von Imhoff.</p>
+
+<p>&raquo;Was wird aber nun mit dem armen Hauser
+geschehen?&laquo; meinte einer aus der Gesellschaft.</p>
+
+<p>Man sprach allerlei Vermutungen dar&uuml;ber
+aus; die Unterhaltung kam in Flu&szlig;, und wie oft
+ein ungl&uuml;ckliches Ereignis dazu dient, die Phantasie
+der entfernt Beteiligten wohlt&auml;tig anzuregen,
+so auch hier. Man gab sich bis &uuml;ber Mitternacht
+lebhaften Gespr&auml;chen hin.</p>
+
+<p>Caspar hatte sich w&auml;hrend des raschen Aufbruchs
+der G&auml;ste in dem kleinen Ankleidezimmer
+f&uuml;r die Schauspieler versteckt. Die jungen Leute
+entledigten sich eilfertig ihres Kost&uuml;ms und verschwanden.
+Nach einer Weile kam ein Diener,
+um die Lichter auszul&ouml;schen, und dieser entdeckte
+Caspar. Als Caspar gegen die Treppe zu ging,
+h&ouml;rte er Schritte hinter sich, und Frau von Kannawurf
+trat an seine Seite. Sie fragte ihn, ob er
+nach Hause wolle, und er bejahte. &raquo;Es regnet,&laquo;
+sagte sie unten beim Tor und streckte die Hand
+hinaus. Sie wartete ein wenig, um den Regen
+vor&uuml;bergehen zu lassen, aber es wurde ein heftiger
+Gu&szlig; daraus, und das Wasser knatterte l&auml;rmend
+auf die B&auml;ume und den ausged&ouml;rrten Boden.
+Ein kaltfeuchter Luftstrom schlug ihnen entgegen,
+und Frau von Kannawurf forderte Caspar auf,
+mit ihr ins Zimmer zu gehen, es k&ouml;nne allzulang
+dauern. Er folgte still.</p>
+
+<p>Oben machte sie Licht, dann stand sie und
+sah versonnen in die Flamme. Ihre Schultern
+bebten fr&ouml;stlich. Caspar hatte sich auf das Sofa
+<span class="pagenum"><a name="Page_498" id="Page_498">[498]</a></span>gesetzt. Allgemach sp&uuml;rte er eine so gro&szlig;e M&uuml;digkeit,
+da&szlig; es ihn f&ouml;rmlich hint&uuml;berzog, und er mu&szlig;te
+sich auf den R&uuml;cken legen. Da trat Clara zu
+ihm und ergriff seine Hand, die er ihr jedoch
+hastig wieder entri&szlig;. Er machte die Augen zu,
+und einen Moment lang war sein Gesicht vollkommen
+leblos. Frau von Kannawurf stie&szlig; einen
+matten Angstruf aus und fiel neben ihm auf die
+Knie. Dann rief sie ihre Kammerzofe und bat
+um Wasser; sie schenkte ein Glas voll und reichte
+es ihm zu trinken. Er trank ein paar Schl&uuml;cke.
+&raquo;Was ist dir, Caspar?&laquo; fl&uuml;sterte sie, und zum
+erstenmal duzte sie ihn. Er l&auml;chelte dankbar.
+&raquo;Du bist wie eine Schwester,&laquo; sagte er scheu
+und ber&uuml;hrte mit den Fingern das Haar ihres
+&uuml;ber ihn gebeugten Kopfes. Dieses Wort
+Schwester hatte in seinem Mund einen eignen
+Klang; es t&ouml;nte wie ein nie zuvor gesprochenes
+Wort.</p>
+
+<p>Clara schmiegte sich an seine Seite; ihr war,
+als m&uuml;&szlig;te sie ihn w&auml;rmen, er aber r&uuml;ckte &auml;ngstlich
+fort, da wollte sie sich wieder erheben, doch
+betastete er mit der Hand ihren Arm und sah
+sie an mit einem bittenden Ausdruck von Schmerz
+und Liebe. &raquo;Clara,&laquo; sagte er, und sie glaubte
+vergehen zu sollen oder zu einem andern Leben
+erwachen zu m&uuml;ssen, denn die sch&uuml;chtern-flehentliche
+Art, wie er diesen Namen aussprach, hatte
+etwas &Uuml;berirdisches.</p>
+
+<p>Es kam nun so, da&szlig; Stunde auf Stunde
+verging und sie immer nebeneinander lagen,
+stumm, stumm, regungslos und &uuml;ber und &uuml;ber
+zitternd beide. Sie streckte die Hand nach ihm
+aus, und der Atem seines Mundes flo&szlig; in die
+Luft gleich dem ihren.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_499" id="Page_499">[499]</a></span>Als es von der Schlo&szlig;uhr zw&ouml;lf schlug,
+schauerte Clara zusammen. Sie erhob sich und
+sagte mit tiefer Beteuerung vor sich hin: &raquo;Nie,
+nie, nie, nie.&laquo; Dann schritt sie zum Fenster und
+&ouml;ffnete es. Der Regen hatte l&auml;ngst aufgeh&ouml;rt,
+das Firmament war klar, der ganze Sternenhimmel
+lag funkelnd vor ihr da. Ihre volle
+Brust dr&auml;ngte den unbekannten Welten entgegen,
+denn von dieser, auf der sie lebte, war
+sie satt.</p>
+
+<p>Sie sagte zu Caspar, er k&ouml;nne die Nacht im
+Schlo&szlig; verbleiben, aber er entgegnete, das wolle
+er nicht. Sie ging dann hinaus, um zu sehen,
+ob Frau von Imhoff noch wach sei. Sie schritt
+am Speisesaal vorbei, wo die Herren noch beim
+Wein sa&szlig;en und laut redeten. Die Baronin
+hatte sich gleichfalls noch nicht zur Ruhe begeben.
+Clara teilte ihr mit, da&szlig; Caspar bis jetzt bei ihr
+gewesen sei. Frau von Imhoff nickte, sah aber
+die Freundin etwas verlegen und verwundert an.
+&raquo;Ich werde morgen fr&uuml;h meinen Koffer packen
+und reisen,&laquo; sagte Clara leise und mit einem Ausdruck
+unwiderruflicher Bestimmtheit, der ihr bisweilen
+eigen war und ihre kindlichen Z&uuml;ge seltsam
+hart und leidend machte. Frau von Imhoff
+erhob sich &uuml;berrascht und trat nahe an die
+Freundin heran. Pl&ouml;tzlich fielen sie einander in
+die Arme, und Clara schluchzte.</p>
+
+<p>Sie verstanden sich; es war nicht n&ouml;tig zu
+sprechen.</p>
+
+<p>Als sich Clara losri&szlig;, sagte sie, sie werde
+Caspar noch in die Stadt begleiten. &raquo;Das kannst
+du unm&ouml;glich tun,&laquo; wandte Frau von Imhoff
+ein, &raquo;oder ich werde dir wenigstens den Diener
+mitgeben.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_500" id="Page_500">[500]</a></span>&raquo;Bitte, nicht,&laquo; antwortete Clara l&auml;chelnd, &raquo;du
+wei&szlig;t doch, da&szlig; ich keine Furcht habe. Es beirrt
+mich auch, wenn man meinethalben &auml;ngstlich
+ist. Die Nacht tut mir gut, und ich freue mich
+auf den einsamen R&uuml;ckweg.&laquo;</p>
+
+<p>Eine Viertelstunde sp&auml;ter wanderte sie mit
+Caspar &uuml;ber die noch feuchte Stra&szlig;e gegen die
+Stadt. Sie redeten auch jetzt nichts, und vor
+dem Lehrerhaus reichten sie einander die H&auml;nde.
+&raquo;Jetzt gehst du wahrscheinlich fort von mir,
+Clara,&laquo; sagte da pl&ouml;tzlich Caspar und schaute sie
+mit einem verschleierten Blick an.</p>
+
+<p>Sie war ebenso erstaunt wie bewegt &uuml;ber
+diese Worte, die ein tiefes Vorgef&uuml;hl verrieten.
+Wie sch&ouml;n sind seine Augen, dachte sie, sie sind
+hellbraun wie die eines Rehs; gleicht er doch auch
+sonst einem Reh, das traurig-verwundert im
+dunkeln Wald steht.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, ich gehe,&laquo; erwiderte sie endlich.</p>
+
+<p>&raquo;Und warum denn? Bei dir war mir wohl.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich komme wieder,&laquo; versicherte sie mit einer
+gezwungenen Herzlichkeit, hinter der ein Aufschrei
+erstarb. &raquo;Ich komme wieder. Wir werden uns
+schreiben. Zu Weihnachten komm&#8217; ich wieder.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich komme wieder; das hab&#8217; ich schon einmal
+geh&ouml;rt,&laquo; sagte Caspar bitter. &raquo;Bis Weihnachten
+ist lang. Und schreiben tu&#8217; ich nicht. Was
+hat man vom Schreiben, ist ja doch nur Papier.
+Geh nur, leb wohl.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es kann nicht anders sein,&laquo; fl&uuml;sterte Clara,
+und ihr Blick suchte die Sterne. &raquo;Sieh, Caspar,
+dort oben ist das Ewige. Wir wollen es nicht
+vergessen wie alle andern. Wir wollen nichts
+vergessen. Ach, vergessen, vergessen, darin liegt
+alle Bosheit der Welt. Uns geh&ouml;ren die Sterne,
+<span class="pagenum"><a name="Page_501" id="Page_501">[501]</a></span>Caspar, und wenn du hinaufschaust, bin ich
+bei dir.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar sch&uuml;ttelte den Kopf. &raquo;Leb wohl,&laquo;
+sagte er matt.</p>
+
+<p>Im Erdgescho&szlig; wurde ein Fenster ge&ouml;ffnet,
+und das mit einer Bettm&uuml;tze gekr&ouml;nte Haupt des
+Lehrers wurde sichtbar, um gleich darauf wieder
+zu verschwinden. Es war eine schweigende
+Mahnung.</p>
+
+<p>Ich will Bettine bitten, da&szlig; sie ihn t&auml;glich
+besucht, &uuml;berlegte Clara, w&auml;hrend sie allein durch
+die &ouml;den Gassen ging; ich bring&#8217; ihm Unheil, wenn
+ich bleibe, ein Abgrund g&auml;hnt mir entgegen, wie
+er f&uuml;rchterlicher nicht zu denken ist. Schwester!
+Wie war mir doch, als er mich Schwester nannte!
+Die himmlische Seligkeit pochte mir an die Brust.
+So h&auml;tt&#8217; ich einen verlorenen Bruder gefunden,
+und mehr noch; aber, gerechter Gott, mehr darf
+es nicht sein. Ihn anzutasten! Seinen Schlummer
+st&ouml;ren! O verbrecherische Lippen, denen ein Ku&szlig;
+nichts bedeutet! H&auml;tt&#8217; ich&#8217;s getan, ich m&uuml;&szlig;te
+seine M&ouml;rderin hei&szlig;en, was kann ich Besseres
+tun als fliehen? Ein guter Genius wird ihn
+sch&uuml;tzen; vermessen, wollt&#8217; ich durch meine armselige
+Gegenwart ihn beh&uuml;tet glauben; ein so
+edles Ding kann nicht zugrunde gehen, weil sich
+zwei Augen von ihm wenden.</p>
+
+<p>Diese wirre und aufgeregte Gedankenfolge
+entschleiert ein rettungslos verstricktes Gem&uuml;t, das
+in seiner Schw&auml;rmerei den Entschlu&szlig; eines Opfers
+fa&szlig;t, verzagt, geblendet durch den Anblick von so
+viel Schicksal und in seiner Betr&uuml;bnis irregehend
+an den Kreuzwegen der Liebe.</p>
+
+<p>Den Blick best&auml;ndig zum Himmel gerichtet,
+und zwar auf das sch&ouml;ne Sternbild des Wagens,
+<span class="pagenum"><a name="Page_502" id="Page_502">[502]</a></span>das wie ein erstarrter Zackenblitz im Dunkelblauen
+schwamm, bemerkte Clara nicht, da&szlig; am Portal
+des Schlosses eine Gestalt lehnte. Sie prallte
+erst zur&uuml;ck, als ihr die n&auml;chtige Person
+den Weg verstellte. O Gott, der Grauenvolle,
+dachte sie.</p>
+
+<p>Hickel, denn dieser war es, verneigte sich
+gegen die best&uuml;rzte Frau. &raquo;Vergebung, Madame,
+Vergebung,&laquo; murmelte er. &raquo;Und nicht nur f&uuml;r
+diesen &Uuml;berfall, auch f&uuml;r das andre. Sie sind
+zu sch&ouml;n, Madame. Wenn Sie die Gnade h&auml;tten,
+zu erw&auml;gen, da&szlig; Ihre sublime Sch&ouml;nheit mit
+meinem Kopf umspringt wie ein mutwilliger Knabe
+mit seinem Kreisel, wenn Sie in Betracht ziehen
+wollten, da&szlig; es selbst beim Kom&ouml;diespiel einen
+Punkt gibt, wo die verr&uuml;ckt gewordene Phantasie
+den Gegenstand ihrer W&uuml;nsche besudelt und das
+Bildliche eifers&uuml;chtig f&uuml;r ein Wirkliches h&auml;lt, so
+w&uuml;rden Sie vielleicht Ihren zerknirschten Diener
+durch ein tr&ouml;stliches Wort begl&uuml;cken.&laquo;</p>
+
+<p>Alles dies klang einf&auml;ltig, formlos, geziert,
+h&ouml;hnisch und verzweifelt. Er schien die Worte
+zwischen den Z&auml;hnen zu zerquetschen, und man
+konnte ihm ansehen, da&szlig; er sich nur mit Anstrengung
+steif und ruhig hielt.</p>
+
+<p>Clara trat einen Schritt zur&uuml;ck, verschr&auml;nkte
+die Arme, dr&uuml;ckte sie fest gegen die Brust und
+sagte befehlend: &raquo;Lassen Sie mich vorbei!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Madame, von Ihrem Mund h&auml;ngt zur
+Stunde manches ab,&laquo; fuhr Hickel fort und hob
+den Arm mit der starren Bewegung einer Wachsfigur.
+&raquo;Ich bin nie ein Bettler gewesen. Hier
+steh&#8217; ich und bettle. Verleugnen Sie nicht Ihr
+Gesicht, das einen Engel glauben l&auml;&szlig;t!&laquo;</p>
+
+<p>Er trat zur Seite, wortlos ging Clara an
+<span class="pagenum"><a name="Page_503" id="Page_503">[503]</a></span>ihm vor&uuml;ber. Sie l&auml;utete, und der Pf&ouml;rtner, der
+auf sie gewartet, &ouml;ffnete sogleich. Als sie drinnen
+war, sp&uuml;rte sie eine entsetzliche &Uuml;belkeit. In ihrem
+Hirn war etwas wie zerrissen. Auf der Treppe
+stockte sie; ihr war, als m&uuml;sse sie umkehren und
+den furchtbaren Mann noch einmal anreden.</p>
+
+<p>Als Caspar am n&auml;chsten Nachmittag zu Imhoffs
+kam, wurde ihm mitgeteilt, da&szlig; Frau von
+Kannawurf schon abgereist sei. Er bat Frau
+von Imhoff, sie m&ouml;chte ihm Claras Bild zeigen,
+das er seit dem ersten Gesellschaftsabend, dem er
+im Schlosse beigewohnt, nicht mehr gesehen. Die
+Baronin f&uuml;hrte ihn in ein Erkergemach, wo das
+Portr&auml;t zwischen zwei Ahnenbildnissen an der
+Wand hing.</p>
+
+<p>Er setzte sich davor und betrachtete es lange
+mit stummer Aufmerksamkeit. Als er ging, versprach
+Frau von Imhoff, ihm eine Zeichnung
+von dem Bild anfertigen zu lassen. Er war so
+zerstreut, da&szlig; er nicht einmal dankte.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Quandt_unternimmt_den_letzten_Sturm" id="Quandt_unternimmt_den_letzten_Sturm"></a>Quandt unternimmt den letzten Sturm
+auf das Geheimnis</h3>
+
+
+<p>Obwohl eine Zeitlang von einer Strafversetzung
+Hickels die Rede war, verlautete dar&uuml;ber
+nichts N&auml;heres, und die Sache schien allm&auml;hlich
+in Vergessenheit zu geraten. Ohne Zweifel
+waren da allerlei verborgene Einfl&uuml;sse im Spiel,
+die den Polizeileutnant sicherstellten. &raquo;Dem Mann
+ist nicht beizukommen,&laquo; sagten die Eingeweihten;
+&raquo;er ist zu gef&auml;hrlich und wei&szlig; zuviel.&laquo; Freilich
+war Hickel brauchbar im Dienst und von seinen
+<span class="pagenum"><a name="Page_504" id="Page_504">[504]</a></span>Untergebenen &auml;u&szlig;erst gef&uuml;rchtet. Dabei wurde sein
+Lebenswandel immer undurchdringlicher; au&szlig;er
+im Kasino und im Amt sprach er mit keinem
+Menschen. Auf der Polizeiwache sa&szlig; er halbe
+N&auml;chte, aber nur deswegen, um seine Leute zu
+drangsalieren.</p>
+
+<p>Sogar Quandt hatte ihn f&uuml;rchten gelernt.
+Eines Nachmittags im Oktober, der Lehrer sa&szlig;
+mit seiner Frau und Caspar beim Kaffee, trat
+pl&ouml;tzlich s&auml;belrasselnd Hickel ins Zimmer, schritt
+ohne Gru&szlig; auf Caspar zu und fragte herrisch:
+&raquo;Sagen Sie mal, Hauser, wissen Sie vielleicht
+etwas &uuml;ber den Verbleib des Soldaten Schildknecht?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar wurde aschfahl. Der Polizeileutnant
+fixierte ihn mit glitzernden Augen und donnerte,
+ungeduldig &uuml;ber das lange Schweigen: &raquo;Wissen
+Sie etwas oder wissen Sie nichts? Reden Sie,
+Mensch, oder, so wahr mir Gott helfe, ich lasse
+Sie auf der Stelle ins Gef&auml;ngnis bringen!&laquo;</p>
+
+<p>Caspar erhob sich. Ein Knopf seiner Joppe
+verwickelte sich in die Fransen des Tischtuchs,
+und w&auml;hrend er zur&uuml;ckwich, fiel die Kaffeekanne
+um und das schwarze Gebr&auml;u ergo&szlig; sich &uuml;ber
+das Linnen.</p>
+
+<p>Die Lehrerin tat einen Schrei; Quandt aber
+machte ein &auml;rgerliches Gesicht, denn das gro&szlig;spurige
+Auftreten des Polizeileutnants verdro&szlig;
+ihn, auch war es ihm um so verwunderlicher,
+als Hickel gerade Caspar gegen&uuml;ber sich seit
+Monaten einer steifen und finsteren Zur&uuml;ckhaltung
+beflissen hatte. &raquo;Was soll er denn mit dem
+Deserteur zu schaffen haben?&laquo; sagte er unwillig.</p>
+
+<p>&raquo;Das lassen Sie nur meine Sorge sein!&laquo;
+brauste Hickel auf.</p>
+
+<p>&raquo;Oho, Herr Polizeileutnant, in meinem Hause
+<span class="pagenum"><a name="Page_505" id="Page_505">[505]</a></span>bitte ich mir ein h&ouml;flicheres Benehmen aus,&laquo;
+versetzte Quandt.</p>
+
+<p>&raquo;Ach was! Sie sind ein Schwachmatikus,
+Herr Lehrer. Was nicht auf Ihrem Mist w&auml;chst,
+das &auml;stimieren Sie nicht. &Uuml;berhaupt, was ist&#8217;s
+denn? Zwei Jahre sind&#8217;s her, seit der Mensch
+bei Ihnen wohnt, und wir sind genau so klug
+wie zuvor. Wenn das Ihre ganze Kunst war,
+dann lassen Sie sich nur heimgeigen.&laquo;</p>
+
+<p>Der Hieb sa&szlig;. Quandt verbi&szlig; seinen Groll
+und schwieg.</p>
+
+<p>&raquo;Aber es hat ein Ende jetzt,&laquo; fuhr Hickel
+fort; &raquo;ich werde mit dem Hofrat reden, und der
+Hauser kommt zu mir in die Pflege.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Damit werden Sie mir blo&szlig; einen Gefallen
+erweisen,&laquo; erwiderte Quandt und verlie&szlig; hochaufgerichtet
+das Zimmer.</p>
+
+<p>Die Lehrerin blieb mit gesenkten Augen sitzen.
+Hickel marschierte hastig auf und ab und trocknete
+mit dem &Auml;rmel seine Stirn. &raquo;Wie mir nur
+ist, wie mir nur ist,&laquo; murmelte er fast verst&ouml;rt.
+Dann wandte er sich wieder schimpfend an
+Caspar. &raquo;Ungl&uuml;ckseliger, verdammt Ungl&uuml;ckseliger!
+Was f&uuml;r ein Teufel hat Sie geritten! &Uuml;brigens,&laquo;
+f&uuml;gte er leise hinzu und stellte sich neben Caspar,
+&raquo;der Bursche ist verhaftet und wird ausgeliefert.
+Kommt auf die Plassenburg, der Kerl.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das ist nicht wahr,&laquo; sagte Caspar, ebenfalls
+leise, gedehnt und etwas singend. Er l&auml;chelte,
+dann lachte er, ja, er lachte, wobei sein Gesicht
+stark erbleichte.</p>
+
+<p>Hickel wurde stutzig. Er kaute an seiner
+Lippe und sah d&uuml;ster ins Leere. Pl&ouml;tzlich griff
+er nach seiner Kappe, und mit einem b&ouml;sen, eiligen
+Blick auf Caspar entfernte er sich.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_506" id="Page_506">[506]</a></span>Quandt war nicht gesonnen, den Schimpf,
+den ihm der Polizeileutnant angetan, auf sich
+sitzen zu lassen. Er beschwerte sich beim Hofrat
+Hofmann, doch dieser schien nicht sehr bereit,
+sich einzumischen. Der Lehrer nahm die Gelegenheit
+wahr, noch eine andre Sache zum Austrag
+zu bringen.</p>
+
+<p>Seit Feuerbachs Tod hatte der Hofrat die
+Oberaufsicht &uuml;ber Caspars Pflege. Auf eine
+Hilfe wie die vom Grafen Stanhope war nicht
+mehr zu rechnen, man hatte den B&uuml;rgermeister
+Enders und die Gemeinde um Unterst&uuml;tzung angegangen,
+aber ein Beschlu&szlig; war noch in der
+Schwebe. Einstweilen erhielt Caspar vom Gericht
+eine kleine Lohnerh&ouml;hung f&uuml;r seine Schreiberei;
+das Geld lieferte er p&uuml;nktlich dem Lehrer ab.
+Die beschr&auml;nkten Verh&auml;ltnisse erlaubten ihm nicht
+die geringste Freiheit in seinen Ausgaben. Anfangs
+Oktober war er konfirmiert worden, und
+mit Sehnsucht erwartete er das sogenannte Taggeld,
+das ihm von der Stadt daf&uuml;r ausgesetzt
+war. Ungehalten &uuml;ber die Verschleppung, wandte
+er sich an den Pfarrer Fuhrmann; dieser riet
+ihm, er solle den Lehrer ersuchen, aufs Gemeindeamt
+zu gehen, um die Auszahlung zu betreiben.</p>
+
+<p>&raquo;So etwas tu&#8217; ich nicht, Herr Hofrat, ich
+mache nicht den Bittsteller, mein Stolz erlaubt
+das nicht,&laquo; sagte Quandt.</p>
+
+<p>Der Hofrat zuckte die Achseln. &raquo;Geben Sie
+ihm doch die paar Taler einstweilen aus Ihrer
+Tasche,&laquo; sagte er, &raquo;man wird&#8217;s Ihnen gewi&szlig;
+bald ersetzen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;In Hinsicht auf den Hauser gibt es keine
+Gewi&szlig;heiten,&laquo; versetzte Quandt; &raquo;ich habe ohnehin
+<span class="pagenum"><a name="Page_507" id="Page_507">[507]</a></span>Auslagen genug und wei&szlig; nicht, ob ich noch
+lange so zusehen kann.&laquo;</p>
+
+<p>Der Hofrat &uuml;berlegte. &raquo;Er hat doch wohlhabende
+und reiche Freunde,&laquo; sagte er dann,
+&raquo;die k&ouml;nnen doch helfen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ach du lieber Gott,&laquo; seufzte der Lehrer,
+&raquo;denen ist er viel zu interessant, als da&szlig; sie an
+seine kleine Notdurft denken.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich will einmal morgen zu Ihnen kommen
+und den Hauser fragen, wozu er denn eigentlich
+so dringend Geld braucht,&laquo; schlo&szlig; der Hofrat
+das Gespr&auml;ch.</p>
+
+<p>Des Abends kam Caspar noch sp&auml;t in Quandts
+Zimmer und flehte ihn mit aufgehobenen H&auml;nden
+an, ihn doch nicht aus dem Haus zu geben, er
+wolle ja alles tun, was man von ihm verlange;
+&raquo;nur nicht zum Polizeileutnant, alles, nur das
+nicht,&laquo; sagte er.</p>
+
+<p>Der Lehrer beruhigte ihn nach Kr&auml;ften und
+sagte, davon k&ouml;nne vorl&auml;ufig keine Rede sein, der
+Polizeileutnant habe ihn blo&szlig; schrecken wollen.
+&raquo;Nein,&laquo; antwortete Caspar, &raquo;auch der Offiziant
+Maier hat heute auf dem Gericht davon gesprochen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Nun, Hauser, jetzt geb&auml;rden Sie sich aber
+wie ein kleiner Knabe und sind doch schlie&szlig;lich
+ein erwachsener Mann,&laquo; sagte Quandt tadelnd.
+&raquo;Ich kann das nicht ganz ernst nehmen, Sie
+lieben es zu &uuml;bertreiben und sich kindisch zu
+stellen. Der Polizeileutnant w&uuml;rde Ihnen auch
+nicht den Kopf abbei&szlig;en, wennschon ich zugebe,
+da&szlig; er bisweilen etwas derbe Manieren hat.
+Aber Sie sind ja jetzt auch ein Christ in des
+Wortes voller Bedeutung, und ohne Zweifel
+haben Sie den Spruch schon geh&ouml;rt: Tue deinen
+<span class="pagenum"><a name="Page_508" id="Page_508">[508]</a></span>Feinden Gutes, damit du feurige Kohlen auf
+ihrem Haupt sammelst.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar nickte. &raquo;Es steht ein Ges&auml;tzlein dar&uuml;ber
+in Dittmars &#8250;Weizenk&ouml;rnern&#8249;,&laquo; erwiderte er.</p>
+
+<p>&raquo;Ganz recht; wir haben es ja zusammen
+durchgenommen,&laquo; fuhr Quandt lebhaft fort.
+&raquo;Wissen Sie was! Damit Sie das sch&ouml;ne Merkwort
+genau im Ged&auml;chtnis behalten, schlage ich
+Ihnen vor, mir Ihre eignen Gedanken dar&uuml;ber
+niederzuschreiben. Ich will es meinetwegen als
+ein Pensum f&uuml;r sich betrachten und Sie k&ouml;nnen
+den ganzen morgigen Nachmittag dazu verwenden.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar schien einverstanden.</p>
+
+<p>Der Hofrat kam nicht, wie er versprochen,
+am n&auml;chsten, sondern erst am zweitfolgenden Tag.
+Als er ins Zimmer trat, redete der Lehrer gerade
+mit zornigen Geb&auml;rden auf Caspar ein. Auf die
+Frage des Hofrats, was Caspar verbrochen habe,
+sagte Quandt: &raquo;Ich mu&szlig; mich doch gar zu viel
+mit ihm herum&auml;rgern. Vorgestern stellte ich ihm
+ein Thema f&uuml;r den deutschen Aufsatz, er versprach
+mir, es auszuarbeiten, und er hatte den ganzen
+gestrigen Nachmittag dazu Zeit. Soeben verlang&#8217;
+ich nun sein Heft, und hier, &uuml;berzeugen Sie sich
+selbst, Herr Hofrat, auch nicht eine Zeile hat er
+geschrieben. Eine solche Tr&auml;gheit ist himmelschreiend.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt reichte dem Hofrat das aufgeschlagene
+Heft: oben auf einer Seite stand der Titel des
+Aufsatzes: Tue deinen Feinden Gutes, damit
+du feurige Kohlen auf ihrem Haupt sammelst;
+danach kam aber nichts und die Seite war leer.
+&raquo;Warum haben Sie&#8217;s denn nicht gemacht?&laquo; fragte
+der Hofrat k&uuml;hl.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_509" id="Page_509">[509]</a></span>Caspar antwortete: &raquo;Ich kann nicht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das m&uuml;ssen Sie k&ouml;nnen!&laquo; rief Quandt.
+&raquo;Vorgestern haben Sie mir ja erz&auml;hlt, da&szlig; der
+Gegenstand in Ihrem Lesebuch behandelt ist, eine
+Gedankenfolge zu finden, h&auml;tte Ihnen also nicht
+schwerfallen k&ouml;nnen, wenn Sie dort angekn&uuml;pft
+h&auml;tten.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Probieren Sie&#8217;s doch einmal, Hauser,&laquo; fiel
+der Hofrat bes&auml;nftigend ein. &raquo;Schreiben Sie
+meinetwegen nur ein paar S&auml;tze nieder. Ich
+werde mich mit dem Herrn Lehrer ins Nebenzimmer
+begeben, und wenn wir zur&uuml;ckkommen,
+sollen Sie uns irgend etwas vorzeigen und den
+Beweis liefern, da&szlig; Sie wenigstens den guten
+Willen haben.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt nickte und ging mit dem Hofrat
+hinaus. Als sie im Wohnzimmer waren, &uuml;bergab
+der Hofrat dem Lehrer zwei Golddukaten und
+sagte, die seien von Frau von Imhoff, der er
+Caspars Verlegenheit geschildert habe; die g&uuml;tige
+Dame habe sich noch hoch entschuldigt, da&szlig; es
+nur so wenig sei, aber sie habe &uuml;ber das Geld
+keine freie Verf&uuml;gung. &raquo;&Uuml;brigens war der
+Hauser gestern bei mir,&laquo; fuhr der Hofrat fort,
+&raquo;und zwar kam er, um mich zu bitten, ich m&ouml;chte
+es doch verhindern, da&szlig; er dem Polizeileutnant
+in Pflege gegeben werde.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es ist doch des Teufels; er bel&auml;stigt alle
+Leute mit seinen kindischen Miseren,&laquo; klagte
+Quandt, &raquo;auch mich hat er schon darum angegangen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Vor dem Hickel scheint er ja eine Heidenangst
+zu haben.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja, der Polizeileutnant ist eben sehr streng
+mit ihm.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_510" id="Page_510">[510]</a></span>&raquo;Ich sagte ihm, da&szlig; von meiner Seite eine
+solche Absicht nicht vorliege, und er m&ouml;ge nur
+seine Pflicht tun, dann werde ihm niemand zu
+nahe treten.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sehr wahr.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wir redeten noch &uuml;ber seine Geldkalamit&auml;t,
+und da wollte er nicht mit der Farbe heraus.
+Ich versprach, ihm zu seinem Geburtstag f&uuml;nf
+Taler zu schenken, und fragte ihn, wann er Geburtstag
+habe. Darauf antwortete er traurig,
+das wisse er nicht, und ich mu&szlig; gestehen, es war
+da etwas in seinem Wesen, was mich r&uuml;hrte. Aber
+sonst schien er mir doch gar zu schmeichlerisch, und
+sein freundlich Geblinzel und Getue mi&szlig;fiel mir.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Leider, leider, schmeichlerisch ist er, da haben
+Sie recht, Herr Hofrat; besonders wo er seine
+Pl&auml;ne durchsetzen will.&laquo;</p>
+
+<p>Nach diesem Meinungsaustausch kehrten sie
+wieder zu Caspar zur&uuml;ck. Er sa&szlig; am Tisch, den
+Kopf in die Hand gest&uuml;tzt. &raquo;Na, was haben Sie
+fertiggebracht?&laquo; rief der Hofrat jovial. Er nahm
+das Heft, stutzte, da er nur einen einzigen Satz
+geschrieben fand, und las vor: &raquo;Wenn sie dir
+&Uuml;bles an deinem K&ouml;rper zugef&uuml;gt haben, tue
+ihnen Gutes daf&uuml;r.&laquo; &ndash; &raquo;Das ist alles, Hauser?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sonderbar,&laquo; murmelte Quandt.</p>
+
+<p>Der Hofrat stellte sich vor Caspar hin, drehte
+den Kopf gegen die Schulter und begann unvermittelt:
+&raquo;Sagen Sie mal, Hauser, wen haben
+Sie denn eigentlich von allen Menschen, die Sie
+bisher kennen gelernt haben, am meisten liebgewonnen?&laquo;
+Sein Gesicht sah pfiffig aus; er
+hatte von seinem Amt als Gerichtsfunktion&auml;r die
+Manier behalten, auch das Harmlose mit einem
+Ausdruck von s&auml;uerlichem Spott zu &auml;u&szlig;ern.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_511" id="Page_511">[511]</a></span>&raquo;Stehen Sie doch auf, wenn der Herr Hofrat
+mit Ihnen spricht,&laquo; fl&uuml;sterte der Lehrer
+Caspar zu.</p>
+
+<p>Caspar stand auf. Er blickte ratlos vor sich
+hin. Er witterte eine Falle hinter der Frage.
+Er dachte pl&ouml;tzlich: Wahrscheinlich ist der Lehrer
+darum so b&ouml;se, da&szlig; ich den Aufsatz nicht gemacht
+habe, weil er glaubt, ich halte ihn f&uuml;r meinen
+Feind. Er schaute zu Quandt hin&uuml;ber und sagte
+versonnen: &raquo;Den Herrn Lehrer hab&#8217; ich am
+liebsten.&laquo;</p>
+
+<p>Der Hofrat wechselte mit Quandt einen Blick
+des Einverst&auml;ndnisses und r&auml;usperte sich bedeutsam.</p>
+
+<p>Aha, ein Bestechungsversuch, dachte Quandt
+und war stolz darauf, nicht im mindesten von
+der Antwort erbaut zu sein.</p>
+
+<p>Caspars Leben wurde nun immer einf&ouml;rmiger
+und zur&uuml;ckgezogener. Er hatte niemand, mit dem
+er eine vertrauliche Unterhaltung f&uuml;hren konnte.
+Frau von Kannawurf lie&szlig; auch nichts von sich
+h&ouml;ren, und das wurmte ihn denn doch, trotzdem
+er behauptet hatte, an Briefen sei ihm nichts
+gelegen. Wo war sie &uuml;berhaupt? Lebte sie noch?
+Er mochte oft nicht ausgehen, alle Wege waren
+ihm verha&szlig;t, jede Verrichtung fand ihn lau. Zudem
+war das Wetter immer schlecht, der November
+brachte gewaltige St&uuml;rme, und so sa&szlig; er in der
+freien Zeit auf seinem Zimmer, glitt mit den
+Blicken &uuml;ber die H&uuml;gelr&auml;nder oder streifte bang
+den Himmel und sinnierte unabl&auml;ssig. Er wartete,
+wartete. Einmal ging er insgeheim in die Kaserne
+und erkundigte sich vorsichtig, ob man dort etwas
+&uuml;ber Schildknecht wisse. Man konnte ihm keine
+Auskunft geben. Das n&auml;hrte die verflackernde
+<span class="pagenum"><a name="Page_512" id="Page_512">[512]</a></span>Hoffnungsflamme, aber in den darauffolgenden
+Tagen f&uuml;hlte er sich krank und wollte sich des
+Morgens kaum zum Verlassen des Bettes entschlie&szlig;en.
+Es kamen noch manchmal Fremde zu
+Besuch; er verhielt sich st&ouml;rrisch und einsilbig.
+Wenn er aufgefordert wurde, in Gesellschaft zu
+gehen, sagte er bitter: &raquo;Was soll mir das
+Schw&auml;tzen?&laquo; Als er eines Abends &uuml;ber den
+Schlo&szlig;platz ging und an der m&auml;chtigen Fassade
+mit den hohen, immer geschlossenen Fenstern
+emporsah, glaubte er in den leergedachten S&auml;len
+&uuml;bergro&szlig;e Gestalten wahrzunehmen, die ihn feindselig
+beobachteten. Sie schienen alle in Purpur
+gekleidet, mit goldenen Ketten um den Hals. Ein
+grenzenlos ermattender Schmerz dr&uuml;ckte ihn nieder,
+und er war nahe daran, sich auf das Pflaster
+zu werfen und zu heulen gleich einem Hund.</p>
+
+<p>Er f&uuml;hlte sich so kalt, so tr&uuml;b. In einer
+Nacht tr&auml;umte er, er s&auml;he auf einem gr&uuml;nen
+Steinblock eine goldene Schale und darauf lagen
+f&uuml;nf seltsam qualmende Herzen, doch nicht in
+nat&uuml;rlicher Form, sondern so wie Lebk&uuml;chner die
+Herzen backen; er stand davor und sagte laut:
+&raquo;Das ist meines Vaters Herz, das ist meiner
+Mutter Herz, das ist meines Bruders Herz, das
+ist meiner Schwester Herz, das ist mein eignes
+Herz.&laquo; Sein eignes lag oben und hatte zwei
+lebendige, traurige Augen.</p>
+
+<p>Nicht selten hatte er das bestimmte Gef&uuml;hl
+von der fernen Wirkung einer &uuml;beraus teuern
+Person. Die Person handelte, sprach und litt
+f&uuml;r ihn, aber eine Welt lag dazwischen, und was
+auch immer sie unternahm, konnte die Weite
+zwischen ihm und ihr nicht verringern. Er sp&uuml;rte
+unheimliche Vorg&auml;nge so deutlich, da&szlig; er oft dastand
+<span class="pagenum"><a name="Page_513" id="Page_513">[513]</a></span>und lauschte wie auf ein Gespr&auml;ch hinter
+einer d&uuml;nnen Wand. Und er faltete die H&auml;nde
+unterm Kinn und l&auml;chelte &auml;ngstlich.</p>
+
+<p>Blind h&auml;tte der Lehrer sein m&uuml;ssen, wenn er
+von alledem nichts bemerkt h&auml;tte. Seine Beobachtungen
+sammelte er sozusagen unter einem
+Titel, und dieser Titel lautete: Der Kampf mit
+dem schlechten Gewissen. &raquo;Ich habe kein Wohlwollen
+mehr f&uuml;r den Menschen,&laquo; erkl&auml;rte Quandt,
+&raquo;ich habe kein Wohlwollen mehr f&uuml;r ihn, seit ich
+gesehen habe, wie gleichg&uuml;ltig ihn die Katastrophe
+mit dem Lord gelassen hat. War mir selbst doch
+zumut, als h&auml;tte ich einen Bruder verloren, und
+er wollte sich nicht einmal zu einer den Schein
+wahrenden Trauer verstellen. Er hat ein Herz
+von Stein und eine ganz p&ouml;belhafte Undankbarkeit.&laquo;</p>
+
+<p>Wir sehen den Lehrer gleichsam hinter einer
+Hecke, wir sehen ihn lauern, wir sehen, wie er
+mannigfaltige Nachrichten &uuml;ber Caspar aus
+fr&uuml;heren Jahren zusammentr&auml;gt, Fakten und Umst&auml;nde,
+die er mit dem Sp&uuml;rsinn eines Untersuchungsrichters
+aufst&ouml;bert, deutet, beleuchtet und
+still zum Zweck bereith&auml;lt. Wir sehen ihn in
+Ha&szlig; entbrennen gegen den ewig Verstockten,
+immer Verschlossenen, und wir k&ouml;nnen nicht umhin,
+ihn einem Menschen &auml;hnlich zu finden, den
+ein Irrlicht so lange geneckt und gelockt hat, bis
+er endlich in eine Art von rasender Trunkenheit
+ger&auml;t.</p>
+
+<p>Zu Anfang Dezember, es war an einem
+Donnerstag, abends nach Tisch, fragte Quandt
+Caspar, ob er seine &Uuml;bersetzung f&uuml;r morgen schon
+fertig habe. Caspar erwiderte in ernster Stimmung,
+doch mit unaufrichtiger Freundlichkeit, wie
+<span class="pagenum"><a name="Page_514" id="Page_514">[514]</a></span>es Quandt vorkam, ja, er sei damit fertig. Quandt
+nahm das Buch, zeigte ihm, wie gro&szlig; die Aufgabe
+sei, und fragte noch einmal, ob er denn
+wirklich so weit &uuml;bersetzt habe.</p>
+
+<p>Caspar bejahte. &raquo;Ich bin sogar noch um
+einen Absatz weitergekommen,&laquo; sagte er.</p>
+
+<p>Quandt glaubte es nicht; es war ihm unwahrscheinlich;
+die Aufgabe enthielt ein paar F&auml;lle,
+mit denen Caspar nicht allein h&auml;tte fertig werden
+k&ouml;nnen und bei denen er seine Hilfe unbedingt
+h&auml;tte in Anspruch nehmen m&uuml;ssen. Indes fand
+er es f&uuml;r gut, im Beisein seiner Frau nichts
+weiter zu bemerken, sondern ihn ungest&ouml;rt auf
+sein Zimmer gehen zu lassen.</p>
+
+<p>Ungef&auml;hr f&uuml;nf Minuten sp&auml;ter ergriff Quandt
+das lateinische Elementarbuch und folgte Caspar.
+Caspar hatte die T&uuml;r schon zugeriegelt, und bevor
+er &ouml;ffnete, fragte er, ob der Lehrer noch
+etwas w&uuml;nsche. &raquo;Machen Sie auf!&laquo; befahl
+Quandt kurz. Als er drinnen war, las er ihm
+einige willk&uuml;rlich herausgerissene S&auml;tze vor und
+ersuchte ihn zu sagen, wie er es &uuml;bersetzt habe.
+Caspar schwieg eine Weile, dann entgegnete er,
+er habe blo&szlig; pr&auml;pariert, er wolle erst jetzt &uuml;bersetzen.
+Quandt blickte ihn ruhig an, sagte ausdrucksvoll:
+&raquo;So,&laquo; w&uuml;nschte gute Nacht und entfernte
+sich.</p>
+
+<p>Drunten erz&auml;hlte er den Sachverhalt seiner
+Frau, und sie kamen &uuml;berein, da&szlig; dahinter ein
+b&uuml;bischer Trotz stecke, weiter nichts. Am andern
+Morgen berichtete er auch dem Hofrat dar&uuml;ber,
+dieser schrieb ein kurzes Briefchen an Caspar und
+gab es dem Lehrer mit. Caspar las das Schreiben
+in Quandts Gegenwart, und als er zu Ende
+war, reichte er es dem Lehrer, sichtlich verstimmt.
+<span class="pagenum"><a name="Page_515" id="Page_515">[515]</a></span>In dem Brief warnte ihn der Hofrat schonend
+vor Eigenschaften, denen nur gemeine Naturen
+sich &uuml;berlie&szlig;en, die jedoch, so war der Wortlaut,
+&raquo;unserm Hauser leider nicht fremd zu sein scheinen&laquo;.</p>
+
+<p>Am selben Abend, wiederum nach dem Nachtmahl,
+brachte Quandt eines der &Uuml;bungshefte
+Caspars zum Vorschein und sagte: &raquo;Aus diesem
+Heft ist ein Blatt herausgeschnitten, Hauser. Sie
+wissen doch, da&szlig; ich Ihnen das schon zahllose
+Male verboten habe.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich hatte in das Blatt einen Flecken gemacht,
+und den wollte ich nicht in der Schrift
+haben,&laquo; versetzte Caspar.</p>
+
+<p>Statt aller Antwort forderte Quandt den
+J&uuml;ngling auf, mit ihm in sein Studierzimmer
+zu kommen. Seiner Frau sagte er, sie m&ouml;ge die
+Kerze anz&uuml;nden, ergriff die Lampe und schritt
+voran. Im andern Zimmer angelangt, schlo&szlig;
+er sorgf&auml;ltig beide T&uuml;ren, hie&szlig; Caspar Platz
+nehmen und begann: &raquo;Sie werden mir doch wohl
+nicht zumuten, da&szlig; ich Ihre Ausrede f&uuml;r bare
+M&uuml;nze nehme?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was f&uuml;r eine Ausrede?&laquo; fragte Caspar matt.</p>
+
+<p>&raquo;Nun, das mit dem Flecken. Ich glaube
+nicht an diesen Flecken.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Warum wollen Sie es denn nicht glauben?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sie kennen doch das Sprichwort: Wer einmal
+l&uuml;gt, dem glaubt man nicht, und wenn er
+auch die Wahrheit spricht. Sie, lieber Freund,
+l&uuml;gen &ouml;fter als einmal.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich l&uuml;ge nicht,&laquo; erwiderte Caspar ebenso
+matt und tonlos.</p>
+
+<p>&raquo;Das getrauen Sie sich mir ins Gesicht zu
+behaupten?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich wei&szlig; nicht, da&szlig; ich l&uuml;ge.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_516" id="Page_516">[516]</a></span>&raquo;O, schelmischer Rabulist!&laquo; rief Quandt bitter.
+&raquo;Wenn ich Ihre h&auml;ufigen Unwahrheiten nicht
+jedesmal berede, so bestimmt mich dazu die nach
+und nach gewonnene Einsicht, da&szlig; ich Sie von
+dem &Uuml;bel doch nicht heilen kann. Wozu also
+soll ich mich vergeblich gr&auml;men? Sie sind gewohnt,
+so lange nein zu sagen, bis man Sie derma&szlig;en
+&uuml;berf&uuml;hrt hat, da&szlig; Sie nicht mehr nein
+sagen k&ouml;nnen, und dann sprechen Sie dennoch
+kein Ja.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Soll ich ja sagen, wenn nein ist? Beweisen
+Sie mir, da&szlig; ich gelogen habe.&laquo; Caspar sah
+den Lehrer mit einem jener Blicke an, die dieser
+als t&uuml;ckisch zu bezeichnen pflegte.</p>
+
+<p>&raquo;Ach, Hauser, wie schmerzt es mich, Sie mir
+gegen&uuml;ber so zu sehen,&laquo; versetzte Quandt. &raquo;Ich
+bin um Beweise nicht verlegen und habe so viele,
+da&szlig; ich gar nicht wei&szlig;, wo ich anfangen soll.
+Erinnern Sie sich nicht an die Geschichte mit
+dem Leuchter? Sie behaupteten, die Handhabe
+sei abgebrochen, und es ist doch unwiderleglich
+nachgewiesen, da&szlig; sie abgeschmolzen war?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Es war so, wie ich gesagt habe.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Damit lasse ich mich nicht abspeisen. Sie
+k&ouml;nnen &uuml;brigens versichert sein, da&szlig; ich mir den
+Vorfall mit allem Flei&szlig; notiert habe, n&auml;mlich
+schriftlich, um n&ouml;tigenfalls vollst&auml;ndige Rechenschaft
+&uuml;ber Sie geben zu k&ouml;nnen.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar machte ein sehr betroffenes Gesicht;
+er schwieg.</p>
+
+<p>&raquo;Und weiter, betrachten wir einen Fall j&uuml;ngsten
+Datums,&laquo; fuhr Quandt fort; &raquo;es war doch
+einerlei, ob Sie vorgestern mit der &Uuml;bersetzung
+fertig waren oder ob Sie sie erst im Zimmer
+machen wollten. Da Sie tags&uuml;ber besch&auml;ftigt waren,
+<span class="pagenum"><a name="Page_517" id="Page_517">[517]</a></span>so konnten und durften Sie die Arbeit abends
+machen. Warum sagten Sie, Sie seien fertig, w&auml;hrend
+Sie nicht das geringste daran getan hatten?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich habe gemeint, Sie fragen, ob ich pr&auml;pariert
+h&auml;tte.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;L&auml;cherlich. Sie hatten neulich schon die Frechheit,
+meine Worte einfach zu verdrehen. Ich habe
+deutlich gefragt: Haben Sie Ihre &Uuml;bersetzung gemacht?
+Meine Frau war zugegen und ist Zeuge.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wenn Sie es gesagt haben, habe ich&#8217;s eben
+anders verstanden.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Die gewohnten Ausfl&uuml;chte. Sie hatten ja
+nicht einmal pr&auml;pariert. Das k&ouml;nnen Sie jemand
+aufbinden, der Sie nicht so genau kennt wie ich.
+Ich w&uuml;nschte, ich h&auml;tte Sie nie kennen gelernt;
+am Ende kommt man durch Sie noch um den
+Ruf eines redlichen Mannes. Aber Sie werden
+durchschaut, nicht nur von mir, sondern auch von
+andern. Es gibt nur noch wenig Familien, bei
+denen Sie f&uuml;r liebensw&uuml;rdig und aufrichtig
+gelten; die meisten sehen ein, da&szlig; Sie eine allt&auml;gliche
+Einbildung und einen niedrigen Hochmut
+besitzen, da&szlig; Sie gleichg&uuml;ltig und anma&szlig;end
+gegen weniger Vornehme sind, sobald Sie bei
+Vornehmeren Zutritt finden. Und was Ihre
+Verlogenheit betrifft, so bin ich erb&ouml;tig, Ihnen
+in jedem einzelnen Fall auf den Kopf zuzusagen,
+ob Sie bei der Wahrheit geblieben sind, was in
+und au&szlig;er Ihrem Horizont liegt, was Ihre Aufmerksamkeit
+fesseln kann und was nicht. Ich
+gebe Ihnen ein artiges Exempelchen aus der
+letzten Zeit. Es war beim Mittagstisch die Rede
+vom Regierungsrat Flie&szlig;en. Meine Frau meinte,
+es sei dem guten alten Mann unangenehm, da&szlig;
+er nicht bei den Seinen in Worms sein k&ouml;nne.
+<span class="pagenum"><a name="Page_518" id="Page_518">[518]</a></span>Ich bemerkte hierauf, da&szlig; der Regierungsrat eine
+gro&szlig;e Verwandtschaft im Rheinkreis und so und
+so viele Enkel habe. Darauf sagten Sie: Elf
+Enkel hat er, es wurde beim Generalkommiss&auml;r
+davon gesprochen. Ich antwortete, da&szlig; ich von
+neunzehn Enkeln geh&ouml;rt, Sie versicherten aber,
+es seien elf. Ich wu&szlig;te dem nun allerdings
+nichts entgegenzusetzen, aber das wu&szlig;te ich bestimmt,
+da&szlig; Sie die Zahl nur in der Geschwindigkeit
+aufgegriffen hatten, um uns zu imponieren,
+um den Namen des Generalkommiss&auml;rs in den
+Mund nehmen zu k&ouml;nnen und uns zu zeigen,
+da&szlig; Sie mit den Verh&auml;ltnissen der Personen
+vertraut seien, die jenes Haus besuchten. Hand
+aufs Herz: ist&#8217;s nicht so?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Jemand hat an der Tafel von elf Enkeln
+gesprochen. Ganz gewi&szlig;.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das glaube ich nicht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Doch.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Pfui, sch&auml;men Sie sich, Hauser, in einem so
+ernsten Augenblick auf der L&uuml;ge zu beharren.
+Dazu geh&ouml;rt ein hoher Grad von Erb&auml;rmlichkeit,
+um nicht zu sagen Nichtsw&uuml;rdigkeit. An der
+Sache selbst ist ja wenig gelegen, aber Ihre
+fortgesetzte dreiste Behauptung l&auml;&szlig;t tief blicken.
+Sie zeigt, da&szlig; Sie nie einen Fehler auf eigne
+Rechnung nehmen, da&szlig; Sie nie eine Schw&auml;che
+zugestehen wollen und es dabei aufs &Auml;u&szlig;erste
+ankommen lassen. In der ersten freien Stunde
+werde ich den Regierungsrat selbst fragen, wie
+viele Enkel er hat. Sind es wirklich elf, so
+werde ich Ihnen geh&ouml;rige Genugtuung geben, im
+andern Fall will ich Sie in einer Weise besch&auml;men,
+da&szlig; Sie an mich denken sollen.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar senkte ergeben den Kopf.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_519" id="Page_519">[519]</a></span>&raquo;Aber das Eigentliche, was ich Ihnen vorzuhalten
+habe, kommt noch, lieber Freund,&laquo; begann
+Quandt nach einer Pause, w&auml;hrend welcher
+man den Sturmwind gegen die Fenster donnern
+und im Kamin wimmern h&ouml;rte. &raquo;Es ist jetzt
+endlich an der Zeit, da&szlig; Sie einem Mann wie
+mir, der an Ihrem Schicksal ungeheuchelten Anteil
+nimmt, reinen Wein einschenken. Sie scheinen
+immer noch der Meinung, die ganze Welt stehe
+Ihrem M&auml;rchen von der geheimnisvollen Einkerkerung
+oder gar von der hohen Abkunft gl&auml;ubig
+gegen&uuml;ber. Sie befinden sich in einem schm&auml;hlichen
+Irrtum, lieber Hauser. Anfangs, ich gebe
+es zu, hat man sich damit als einem r&auml;tselhaften
+Vorgang besch&auml;ftigt, aber nach und nach sind
+doch alle vern&uuml;nftigen Menschen zu der Einsicht
+gelangt, da&szlig; sie das Opfer &ndash; lassen Sie mich
+die Eigenschaft nicht nennen, deren Opfer sie
+geworden waren. Ich kann mir wohl denken,
+Hauser, da&szlig; Sie den Anschlag urspr&uuml;nglich nicht
+so weit treiben wollten. Im vorigen Winter,
+als die Schrift des Pr&auml;sidenten erschienen war,
+da zeigten Sie sich selbst erschrocken von den
+Folgen Ihrer Tat, und Sie erinnerten mich an
+ein Kind, das ein bi&szlig;chen mit dem Feuer gespielt
+hat und unversehens das ganze Haus in Flammen
+sieht. Sie f&uuml;rchteten, den Futterplatz zu verlieren,
+den Sie sich durch Ihre Pfiffigkeit verschafft
+hatten, Sie mu&szlig;ten gerade da eine Entdeckung
+und die wohlverdiente Strafe f&uuml;rchten,
+wo Ihre verblendeten Freunde das Gl&uuml;ck f&uuml;r
+Sie sahen. Pr&uuml;fen Sie sich doch in Ihrem
+Innern, ob ich nicht recht habe.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar sah dem Lehrer mit einem leblosen
+Blick ins Auge.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_520" id="Page_520">[520]</a></span>&raquo;Sch&ouml;n; ich will Sie nicht zur Antwort
+zwingen,&laquo; fuhr Quandt mit d&uuml;sterer Befriedigung
+fort. &raquo;Es ist nun wieder still um Sie geworden,
+Hauser. Eigent&uuml;mlich still ist es geworden. Man
+will sich nicht mehr recht um Sie k&uuml;mmern. So
+still war es auch damals um Sie geworden, bevor
+der angebliche Mordanfall im Hause des
+Professors Daumer sich ereignet hat. Kein Mensch
+unter all den vielen Tausenden, welche die Stadt
+N&uuml;rnberg bewohnen, hat zur kritischen Zeit oder
+sp&auml;ter eine Person beobachtet, die auch nur im
+entferntesten im Zusammenhang mit einer solchen
+Greueltat gedacht werden konnte. Ihre Freunde
+glaubten trotzdem an den vermummten Unhold,
+so wie sie an den phantastischen Kerkermeister
+glaubten, der Sie das Lesen und Schreiben gelehrt
+haben soll. Nichtsdestoweniger hat Sie der
+Professor Daumer alsbald vor die T&uuml;r gesetzt.
+Er wird wohl gewu&szlig;t haben, warum. Und heute
+steht Ihre Sache so, da&szlig; Sie sich entschlie&szlig;en
+m&uuml;ssen. Ihre m&auml;chtigsten G&ouml;nner, der Staatsrat,
+der Lord Stanhope, die Frau Behold, haben
+das Zeitliche verlassen. Erkennen Sie darin nicht
+einen Wink des Himmels? Es hat ja nun keinen
+Zweck mehr f&uuml;r Sie, die Fiktion aufrechtzuerhalten.
+Sie sind doch jetzt ein Mann, Sie wollen doch
+ein n&uuml;tzliches Glied der menschlichen Gesellschaft
+werden. Sprechen Sie zu mir, Hauser, er&ouml;ffnen
+Sie sich! Sprechen Sie mit Ihrem wahren
+Mund, aus wahrem Herzen!&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ja, was soll ich denn sprechen?&laquo; fragte
+Caspar dumpf und langsam, indes seine Gestalt
+verfiel wie die eines Greises und auch in seinem
+Gesicht lauter greisenhafte Falten entstanden.</p>
+
+<p>Der Lehrer trat zu ihm und ergriff seine
+<span class="pagenum"><a name="Page_521" id="Page_521">[521]</a></span>schwere steinkalte Hand. &raquo;Die Wahrheit sollen
+Sie sprechen!&laquo; rief er beschw&ouml;rend. &raquo;Ach, Hauser,
+es ist ja ein Jammer, Sie anzuschauen, wie das
+schlechte Gewissen gespensterhaft aus jedem Ihrer
+Blicke lugt. Ihr Gem&uuml;t ist bedr&uuml;ckt. Auf!
+die gequ&auml;lte Brust, Hauser! Lassen Sie endlich
+einmal die Sonne hineinscheinen! Mut, Mut, Vertrauen!
+Die Wahrheit! Die Wahrheit!&laquo; Er packte
+Caspar am Kragen des Rocks, als wolle er ihm
+mit seinen H&auml;nden das Geheimnis entrei&szlig;en.</p>
+
+<p>Was denn? Was denn? dachte Caspar, und
+sein Blick flatterte wehevoll umher.</p>
+
+<p>&raquo;Ich will Ihnen entgegenkommen,&laquo; sagte
+Quandt. &raquo;Kn&uuml;pfen wir an ein Greifbares an.
+Als Sie nach N&uuml;rnberg kamen, zeigten Sie
+einen Brief. Sie trugen in den Taschen Ihres
+verschnittenen Fracks mehrere B&uuml;cher, es waren
+alte M&ouml;nchsschriften, darunter eine mit dem Titel:
+Kunst, die verlorenen Jahre einzubringen. Wer
+hat den Brief geschrieben? Wer hat Ihnen die
+B&uuml;cher gegeben?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wer? Der, bei dem ich gewesen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das ist ja klar,&laquo; versetzte Quandt mit erregtem
+L&auml;cheln, &raquo;aber Sie sollen mir sagen, wie
+der hie&szlig;, bei dem Sie gewesen. Sie werden
+mich doch nicht f&uuml;r so n&auml;rrisch halten, da&szlig; ich
+glaube, Sie w&uuml;&szlig;ten das nicht. Ohne Zweifel
+war es doch Ihr Vater oder Ihr Oheim oder
+ein Bruder oder ein Spielgenosse, gleichviel.
+Hauser! Stellen Sie sich vor, Sie bef&auml;nden sich
+vor Gottes Angesicht. Und Gott w&uuml;rde fragen:
+Woher kommst du? Wo ist deine Heimat, der
+Ort, wo du geboren bist? Wer hat dir einen
+falschen Namen angedichtet und wie hei&szlig;t du mit
+dem Namen, den du in der Wiege empfangen
+<span class="pagenum"><a name="Page_522" id="Page_522">[522]</a></span>hast? Wer hat dich unterrichtet und angelernt,
+die Menschen zu t&auml;uschen? Was w&uuml;rden Sie
+in Ihrer Seelennot antworten, was antworten,
+wenn der erhabene Gott Sie zur Rechtfertigung
+aufforderte, zur S&uuml;hnung des ver&uuml;bten Trugs?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar starrte den Lehrer atemlos an. Das
+Blut stockte ihm. Die ganze Welt verkehrte sich
+ihm.</p>
+
+<p>&raquo;Was w&uuml;rden Sie antworten?&laquo; wiederholte
+Quandt mit einem Ton zwischen Angst und
+Hoffnung; ihm schien es, als sei er nahe daran,
+die verschlossene Pforte zu sprengen.</p>
+
+<p>Caspar stand schwerf&auml;llig auf und sagte mit
+zuckendem Mund: &raquo;Ich w&uuml;rde antworten: Du
+bist kein Gott, wenn du solches von mir verlangst.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt prallte zur&uuml;ck und schlug die H&auml;nde
+zusammen. &raquo;L&auml;sterer!&laquo; schrie er mit durchdringender
+Stimme. Dann streckte er den rechten
+Arm aus und rief: &raquo;Hebe dich weg, du Unzucht,
+du verfluchter L&uuml;gengeist! Hinaus mit dir, Infamer!
+Besudle meine Luft nicht l&auml;nger!&laquo;</p>
+
+<p>Caspar kehrte sich um, und w&auml;hrend er nach
+der T&uuml;rklinke tastete, kr&auml;chzte hinter ihm die
+Wanduhr zehn Schl&auml;ge in das Sturmgebrodel.</p>
+
+<p>Seufzend, schlaflos w&auml;lzte sich Quandt die
+ganze Nacht auf den Kissen. Seine Heftigkeit
+mochte ihn gereuen, denn im Lauf des folgenden
+Tages suchte er sich Caspar wieder zu n&auml;hern.
+Aber Caspar blieb kalt und in sich gekehrt.
+Abends brachte Quandt das Gespr&auml;ch auf den
+Regierungsrat Flie&szlig;en; er sagte, da&szlig; er sich erkundigt
+habe, und rief Caspar scherzend zu:
+&raquo;Achtzehn Enkel, Hauser, achtzehn sind es! Na,
+sehen Sie, da&szlig; ich recht gehabt habe?&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_523" id="Page_523">[523]</a></span>Caspar schwieg.</p>
+
+<p>&raquo;Aber Hauser, Sie essen ja gar nichts mehr,&laquo;
+sagte die Lehrerin besorgt.</p>
+
+<p>&raquo;Ich habe keinen Appetit,&laquo; erwiderte Caspar;
+&raquo;kaum da&szlig; ich angefangen habe zu essen, bin ich
+auch schon satt.&laquo;</p>
+
+<p>Am Mittwoch, dem elften Dezember, kam
+Quandt versp&auml;tet und sehr erregt zu Tisch. Er
+hatte auf dem Heimweg von der Schule einen
+heftigen Auftritt mit einem Fuhrknecht gehabt,
+der in der bergigen Pfarrgasse sein Pferd zuschanden
+geschlagen hatte, weil es den schwerbeladenen
+Wagen nicht zum Hafenmarkt hinaufziehen
+konnte. Quandt hatte dem rohen Kumpan
+Vorstellungen gemacht und einige hinzukommende
+B&uuml;rger zu Zeugen der unmenschlichen Qu&auml;lerei
+angerufen. Daf&uuml;r war der Fuhrknecht mit erhobenem
+Peitschenstiel auf ihn losgegangen und
+hatte ihn angebr&uuml;llt, er solle sich zum Teufel
+scheren und sich nicht um Sachen k&uuml;mmern, die
+ihn nichts angingen. &raquo;Gott sei Dank ist mir
+der Name des Kerls bekannt, und ich werde dem
+Polizeileutnant dar&uuml;ber Meldung erstatten,&laquo; schlo&szlig;
+Quandt. Er wurde nicht m&uuml;de zu beschreiben, wie
+der armselige Klepper vor dem Gef&auml;hrt immer
+wieder vergeblich an den Str&auml;ngen gezerrt habe
+und wie das schwarze Blut unter seinen Rippen
+hervorgequollen sei. &raquo;Der Spitzbube,&laquo; grollte er,
+&raquo;ich werde es ihm zeigen, ein Tier so zu rackern.&laquo;</p>
+
+<p>Nachher, als Caspar weggegangen war, fragte
+ihn seine Frau, ob es ihm denn nicht aufgefallen
+sei, da&szlig; Caspar gar kein Wort &uuml;ber die Geschichte
+fallen gelassen habe.</p>
+
+<p>&raquo;Ja, er war ganz stumm, es ist mir aufgefallen,&laquo;
+best&auml;tigte Quandt.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_524" id="Page_524">[524]</a></span>Eine halbe Stunde darauf ging er in Caspars
+Zimmer und bat ihn, die schriftliche Anzeige
+gegen den Fuhrknecht, die er verfa&szlig;t hatte, in
+der Wohnung Hickels abzugeben. Um drei Uhr
+kehrte Caspar mit der Nachricht zur&uuml;ck, der
+Polizeileutnant habe einen mehrt&auml;gigen Urlaub
+genommen und sei verreist.</p>
+
+
+
+
+<h3><a name="Aenigma_sui_temporis" id="Aenigma_sui_temporis"></a><em class="antiqua">Aenigma sui temporis</em></h3>
+
+
+<p>Es geschah am &uuml;bern&auml;chsten Tage, einem Freitag,
+als Caspar kurz nach zw&ouml;lf das Gerichtsgeb&auml;ude
+verlassen wollte, da&szlig; er im Korridor
+vor der unteren Treppe von einem fremden Herrn
+angesprochen wurde, einem anscheinend sehr vornehmen
+Mann, der gro&szlig; und schlank war, einen
+schwarzen Backen- und Kinnbart trug, und der
+ihn aufforderte, ihm wenige Minuten Geh&ouml;r zu
+schenken.</p>
+
+<p>Caspar stutzte, denn in der Stimme des
+Mannes war etwas sehr Dringliches und etwas
+sehr Achtungsvolles.</p>
+
+<p>Sie gingen ein paar Schritte seitw&auml;rts von
+der Treppe, wo niemand vor&uuml;berkommen konnte.
+Der Fremde l&auml;chelte ermutigend, als er Caspars
+scheues Wesen bemerkte, und begann sogleich in
+derselben dringlichen und achtungsvollen Weise:
+&raquo;Sie sind Caspar Hauser? Bis heute sind Sie
+es gewesen. Morgen werden Sie diesen Namen
+abstreifen. Wie mich schon der erste Blick in
+Ihr Gesicht belehrt und ersch&uuml;ttert hat! Prinz,
+mein Prinz! Erlauben Sie mir, Ihnen die Hand
+zu k&uuml;ssen.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_525" id="Page_525">[525]</a></span>Er b&uuml;ckte sich rasch und k&uuml;&szlig;te ehrfurchtsvoll
+Caspars Hand.</p>
+
+<p>Caspar hatte keine Worte. Er sah aus wie
+einer, dem pl&ouml;tzlich das Herz stillsteht.</p>
+
+<p>&raquo;Ich komme vom Hof, ich komme als Abgesandter
+Ihrer Mutter, ich komme, Sie zu holen,&laquo;
+fuhr der Fremde fort, nicht weniger hastig, nicht
+weniger respekterf&uuml;llt. &raquo;Ich vermute, da&szlig; Sie
+seit langem darauf vorbereitet sind. Doch m&uuml;ssen
+wir auf der Hut sein. Wir haben gro&szlig;e Hindernisse
+zu scheuen. Sie m&uuml;ssen mit mir entfliehen.
+Alles ist bereit. Die Frage ist nur, ob Sie willens
+sind, sich ohne R&uuml;ckhalt mir anzuvertrauen, und
+ob ich auf Ihre unbedingte Verschwiegenheit
+rechnen darf?&laquo;</p>
+
+<p>Wie sollte Caspar imstande sein, darauf zu
+antworten? Er schaute in das Gesicht des
+Mannes, das ihm in jeder Beziehung au&szlig;ergew&ouml;hnlich,
+ja m&auml;rchenhaft erschien, und mit
+stupider Aufmerksamkeit haftete sein Blick auf den
+zahllosen kleinen Blatternarben, die auf der Nase
+und den Wangen des Fremden sichtbar waren.</p>
+
+<p>&raquo;Ihr Schweigen ist f&uuml;r mich beredt,&laquo; sagte
+der Fremde mit einer schnellen Verbeugung. &raquo;Der
+Plan ist der: Sie finden sich morgen nachmittag
+um vier Uhr im Hofgarten ein, und zwar neben
+der Lindenallee, wenn man vom Freibergschen
+Haus kommt. Man wird Sie von dort zu einem
+bereitstehenden Wagen f&uuml;hren. Die einbrechende
+Dunkelheit wird unsre Flucht beg&uuml;nstigen. Kommen
+Sie ohne Mantel, so wie Sie sind; Sie werden
+standesgem&auml;&szlig;e Kleider finden. Bei der ersten
+Raststation an der Grenze, die wir in drei
+Stunden erreichen k&ouml;nnen, werden Sie sich umkleiden.
+Ich bin Ihnen unbekannt. Sie sollen
+<span class="pagenum"><a name="Page_526" id="Page_526">[526]</a></span>sich dem Unbekannten nicht auf Treu und Glauben
+&uuml;bergeben. Bevor Sie in den Wagen steigen,
+werde ich Ihnen ein Zeichen beh&auml;ndigen, an dem
+Sie unzweifelhaft erkennen werden, da&szlig; ich zu
+meinem Auftrag von Ihrer Mutter bevollm&auml;chtigt
+bin.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar r&uuml;hrte sich nicht. Nur sein ganzer
+K&ouml;rper schwankte ein wenig, als w&auml;re er erstarrt
+und der Wind drohe ihn umzublasen.</p>
+
+<p>&raquo;Darf ich dies alles als abgemacht ansehen?&laquo;
+fragte der Fremde.</p>
+
+<p>Er mu&szlig;te die Frage wiederholen. Da nickte
+Caspar &ndash; ernsthaft, schwer, und auf einmal war
+ihm die Kehle wie verbrannt.</p>
+
+<p>&raquo;Werden Sie sich zur bestimmten Stunde
+am bestimmten Platze einfinden, mein Prinz?&laquo;</p>
+
+<p>Mein Prinz! Caspar wurde leichenbla&szlig;. Er
+schaute wieder die Blatternarben mit verzehrender
+Aufmerksamkeit an. Dann nickte er abermals,
+mit einer Bewegung, die den Schein von K&auml;lte
+oder von Verschlafenheit hatte.</p>
+
+<p>Der Fremde l&uuml;pfte mit demutsvoller H&ouml;flichkeit
+den Hut; hierauf ging er und verschwand in
+der Richtung gegen die Schwanengasse.</p>
+
+<p>W&auml;hrend des ganzen Auftrittes, der etwa
+acht bis zehn Minuten gedauert hatte, war also
+nicht ein einziges Wort aus Caspars Lippen gekommen.</p>
+
+<p>War es Freude, die Caspar empfand? War
+Freude so beschaffen, da&szlig; einen dabei fror bis ins
+Mark? Da&szlig; best&auml;ndig Schauder &uuml;ber den R&uuml;cken
+liefen wie kaltes Wasser?</p>
+
+<p>Er machte immer nur ein halb Dutzend Schritte
+und hielt dann inne, weil er glaubte, der Erdboden
+sinke unter seinen F&uuml;&szlig;en. Menschen, geht
+<span class="pagenum"><a name="Page_527" id="Page_527">[527]</a></span>mir aus dem Weg, dachte er; weh mich nicht
+an, Schnee; Wind, sei nicht so wild. Er betrachtete
+seine Hand und ber&uuml;hrte mit der Spitze
+seines Fingers starr nachdenklich die Stelle, auf
+die der Fremde ihn gek&uuml;&szlig;t.</p>
+
+<p>Warum arbeiten die Schustergesellen noch, es
+ist ja Mittagszeit, gr&uuml;belte er, als er im Vorbeigehen
+in einen Laden blickte. Unaufh&ouml;rlich rannen
+die Schauder &uuml;ber den Nacken herab.</p>
+
+<p>Es war sch&ouml;n, zu wissen, da&szlig; mit jedem
+Schritt, mit jedem Blick, mit jedem Gedanken
+Zeit verging. Denn darum handelte es sich jetzt
+ganz allein: da&szlig; die Zeit verging.</p>
+
+<p>Als er nach Hause kam, sagte er zur Magd,
+er wolle nichts essen, und sperrte sich in seinem
+Zimmer ein. Er stellte sich ans Fenster, und
+w&auml;hrend ihm die Tr&auml;nen &uuml;ber die Backen liefen,
+sagte er: &raquo;Dukatus ist gekommen.&laquo;</p>
+
+<p>Seine Gedanken hatten etwas von einem
+n&auml;chtlichen Flug wilder V&ouml;gel. Bis heute war
+ich Caspar Hauser, dachte er, von morgen an bin
+ich der andre; und was bin ich jetzt? Gestern
+war ich noch ein Schreiberlein, und morgen werd&#8217;
+ich vielleicht einen blauen Mantel tragen, mit
+goldenen Borten verziert; auch einen Degen soll
+mir Dukatus bringen, lang und schmal und aufrecht
+wie ein Binsenhalm. Aber ist denn alles
+wahr, kann es denn sein? Freilich kann es sein,
+weil es doch sein mu&szlig;.</p>
+
+<p>Erst als es v&ouml;llig finster war, z&uuml;ndete Caspar
+das Licht an. Die Lehrerin schickte herauf und
+lie&szlig; fragen, ob er nichts zu sich nehmen wolle.
+Er bat um ein St&uuml;ck Brot und ein Glas Milch.
+Dies wurde gebracht. Sodann fing er an, seine
+Laden auszur&auml;umen; einen ganzen Sto&szlig; von
+<span class="pagenum"><a name="Page_528" id="Page_528">[528]</a></span>Papieren und Briefen warf er ins Feuer, die
+Schreibhefte und B&uuml;cher ordnete er mit peinlicher
+Sorgfalt. Er &ouml;ffnete eine Truhe und zog unter
+mancherlei Kram das Holzpferdchen hervor, das
+er noch von der Gefangenschaft auf dem Vestnerturm
+her besa&szlig;. Er betrachtete es lange; es war
+wei&szlig; lackiert, mit schwarzen Flecken, und hatte
+einen Schweif, der bis auf das Brettchen fiel.
+O R&ouml;&szlig;lein, dachte er, hast mich manches Jahr
+begleitet, was wird nun aus dir? Ich will
+wiederkommen und dich holen, und einen silbernen
+Stall werd&#8217; ich dir bauen. Damit stellte er das
+Spielding behutsam auf ein Ecktischchen neben
+dem Fenster.</p>
+
+<p>Es mag f&uuml;glich wundernehmen, da&szlig; ein Gem&uuml;t
+wie das seine, so mit Ahnung begabt, so mit
+Erfahrungen vielerlei Art gef&uuml;llt, vom ersten
+Augenblick der vermeintlichen Wandlung seines
+Schicksals in eine derma&szlig;en blinde Gl&auml;ubigkeit
+verfiel, da&szlig; auch nicht ein Funke des Mi&szlig;trauens,
+der Furcht oder nur des zweifelnden Staunens
+in ihm erglomm. Ein Vorgang, so weit au&szlig;erhalb
+des gebundenen Wirklichen, so abenteuerlich
+in seiner Pl&ouml;tzlichkeit, so zierdelos und simpel,
+da&szlig; ein Sch&uuml;ler, ein Kind, ein Verr&uuml;ckter daran
+Ansto&szlig; genommen h&auml;tte, und er, dem so viele
+Menschengesichter unvermummt oder durch Schuld
+entmummt gegen&uuml;bergetreten waren, er, dem die
+Welt nichts andres war, als was der Schwalbe,
+die vom S&uuml;den kommt, das durch Bubenh&auml;nde
+zerst&ouml;rte Nest, er ergriff mit unersch&uuml;tterlicher
+Zuversicht die unbekannte Hand, die sich aus
+unbekanntem Dunkel ihm entgegenstreckte, die
+starre, kalte, stumme Hand.</p>
+
+<p>Aber bei ihm war keine andre Hoffnung mehr.
+<span class="pagenum"><a name="Page_529" id="Page_529">[529]</a></span>Oder es war &uuml;berhaupt von Hoffnung keine Rede.
+Hier war das selbstverst&auml;ndlich Endliche, das
+jenseitig Sichere, das Ungefragte, dem kein Wort
+der menschlichen Sprache, ja nicht einmal ein
+Gedanke, eine Vorstellung, eine Vision mehr nahekommen
+konnte und das sich so vorbestimmt vollzieht
+wie der Aufgang der Sonne, wenn es Tag
+wird. O ihr m&uuml;dgetriebenen Glieder, ihr Ketten
+an den Gliedern, ihr tr&auml;gen Minuten, ihr schweigenden
+Stunden! Noch prasselt der Kalk in der
+Mauer, noch bellt von fern ein Hund, noch bl&auml;st
+der Sturm den Schnee ans Fenster, noch knistert
+das Licht auf der Kerze, und alles dies ist voll Bosheit,
+weil es so best&auml;ndig scheint, so langsam vergeht.</p>
+
+<p>Um neun Uhr begab er sich zur Ruhe. Er
+schlief fest, sp&auml;ter in der Nacht h&ouml;rte er alle
+Viertelstundenschl&auml;ge von den Kirchen. Bisweilen
+richtete er sich auf und schaute beklommen in die
+Finsternis. Dann kam ein Traum, in dem Schlaf
+und Wachen unmerklich ineinander flossen. Ihm
+tr&auml;umte n&auml;mlich, er stehe vor dem Spiegel, und
+er dachte: Wie sonderbar, ich habe ein so bestimmtes
+Gef&uuml;hl von der Gl&auml;tte des Spiegelglases,
+und doch tr&auml;ume ich nur. Er erwachte
+oder glaubte zu erwachen, verlie&szlig; das Bett oder
+glaubte es zu tun, machte sich im Zimmer zu
+schaffen, legte sich wieder hin, schlief ein, erwachte
+abermals und gr&uuml;belte: Sollte ich das mit dem
+Spiegel nur getr&auml;umt haben? Jetzt trat er vor
+den Spiegel hin, gewahrte sein umschattetes Bild,
+fand etwas Fremdes daran, wovor ihm graute,
+und bedeckte den Spiegel mit einem Tuch, das
+blau war und goldene Borten hatte. Als er sich
+nun hingelegt hatte und nach einer Weile wirklich
+erwachte, da erkannte er, da&szlig; alles nur ein
+<span class="pagenum"><a name="Page_530" id="Page_530">[530]</a></span>Traum gewesen war, denn der Spiegel war
+keineswegs verh&auml;ngt.</p>
+
+<p>Es war eine lange Nacht.</p>
+
+<p>Des Morgens ging er wie gew&ouml;hnlich aufs
+Gericht. Er verrichtete seine Schreibarbeit wie
+mit verschleierten Augen. Um elf Uhr klappte er
+das Tintenfa&szlig; zu, r&auml;umte auch hier alles s&auml;uberlich
+zusammen und entfernte sich still.</p>
+
+<p>Quandt war wegen einer Lehrerkonferenz &uuml;ber
+Mittag vom Hause fort. Caspar sa&szlig; mit der
+Frau allein bei Tisch. Sie sprach best&auml;ndig vom
+Wetter. &raquo;Der Sturm hat den Schlot auf unserm
+Dach umgerissen,&laquo; erz&auml;hlte sie, &raquo;und der Schneider
+W&uuml;st von nebenan ist durch die herunterfallenden
+Ziegel beinahe erschlagen worden.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar blickte schweigend hinaus: er konnte
+kaum das gegen&uuml;berliegende Geb&auml;ude sehen;
+Regen und Schnee untermischt wirbelten durch
+die verdunkelte Gasse.</p>
+
+<p>Caspar a&szlig; nur die Suppe; als das Fleisch
+kam, stand er auf und ging in sein Zimmer.</p>
+
+<p>Punkt drei Uhr kam er wieder herunter, nur
+mit seinem alten braunen Rock bekleidet und ohne
+Mantel.</p>
+
+<p>&raquo;Wo wollen Sie denn hin, Hauser?&laquo; rief
+ihn die Lehrerin von der K&uuml;che aus an.</p>
+
+<p>&raquo;Ich mu&szlig; beim Generalkommiss&auml;r etwas
+holen,&laquo; entgegnete er ruhig.</p>
+
+<p>&raquo;Ohne Mantel? Bei der K&auml;lte?&laquo; fragte die
+Frau erstaunt und trat auf die Schwelle.</p>
+
+<p>Er sah zerstreut an sich herab, dann sagte er:
+&raquo;Adieu, Frau Lehrerin,&laquo; und ging.</p>
+
+<p>Bevor er die Haust&uuml;r schlo&szlig;, warf er noch
+einen Abschiedsblick in den Flur, auf das geschweifte
+Gel&auml;nder der Treppe, auf den alten
+<span class="pagenum"><a name="Page_531" id="Page_531">[531]</a></span>braunen Schrank mit den Messingschnallen, der
+zwischen K&uuml;chen- und Wohnzimmert&uuml;r stand, auf
+das Kehrichtfa&szlig; in der Ecke, das mit Kartoffelschalen,
+K&auml;serinden, Knochen, Holzsp&auml;nen und
+Glassplittern angef&uuml;llt war, und auf die Katze,
+die stets heimlich und gen&auml;schig hier herumschlich.
+Trotz des blitzhaft schnellen Anschauens dieser
+Dinge schien es Caspar, als ob er sie nie deutlicher
+und nie so absonderlich gesehen h&auml;tte.</p>
+
+<p>Als die Klinke eingeschnappt war, lie&szlig; der
+schier unertr&auml;gliche Druck, der seine Brust verschn&uuml;rte,
+ein wenig nach, und seine Lippen verzogen
+sich zu einem schalen L&auml;cheln.</p>
+
+<p>Dem Lehrer werd&#8217; ich schreiben, dachte er;
+oder nein, besser ist es, selber zu kommen; wenn
+der Winter vorbei ist, werd&#8217; ich kommen und
+mit dem Wagen vors Haus fahren; ich werd&#8217;
+es einrichten, da&szlig; es Nachmittag sein wird, da
+ist er daheim. Wenn er vors Tor tritt, werd&#8217;
+ich ihm nicht die Hand reichen, ich will mich
+stellen, als ob ich ein andrer w&auml;re, in meinen
+sch&ouml;nen Kleidern wird er mich ja nicht erkennen.
+Er wird einen tiefen B&uuml;ckling machen: &raquo;Wollen
+Euer Gnaden gn&auml;digst eintreten?&laquo; wird er
+sprechen. Wenn wir im Zimmer sind, stell&#8217; ich
+mich vor ihn hin und frage: &raquo;Erkennen Sie mich
+nun?&laquo; Er wird auf die Knie fallen, aber ich
+reiche ihm die Hand und sage: &raquo;Sehen Sie jetzt
+ein, da&szlig; Sie mir unrecht getan haben?&laquo; Er wird
+es einsehen. &raquo;Ei,&laquo; sag&#8217; ich, &raquo;zeigen Sie mir doch
+mal Ihre Kinder und schicken Sie nach dem
+Polizeileutnant.&laquo; Den Kindern werd&#8217; ich Geschenke
+bringen, und wenn dann der Polizeileutnant
+kommt, zu dem werd&#8217; ich nicht reden, den werd&#8217;
+ich nur anschauen, nur anschauen&nbsp;...</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_532" id="Page_532">[532]</a></span>Von der Gumbertuskirche schlug es halb vier.
+Es war noch viel zu fr&uuml;h. Auf dem unteren
+Markt ging Caspar rings an den H&auml;usern herum.
+Vor dem Pfarrhaus blieb er eine Weile sinnend
+stehen. Infolge seiner inneren Hitze sp&uuml;rte er
+die K&auml;lte kaum. Er sah nur wenige Leute, die,
+wie vom Wind gepeitscht, schnell vor&uuml;berhuschten.</p>
+
+<p>Als er sich von der Hofapotheke rechts gegen
+den Schlo&szlig;durchla&szlig; wandte, schlug es dreiviertel.
+Da rief jemand; er blickte empor, der Fremde
+von gestern stand neben ihm. Er trug einen
+Mantel mit mehreren Kragen und dar&uuml;ber noch
+einen Pelzkragen. Er verbeugte sich und sagte
+ein paar h&ouml;fliche Worte. Caspar verstand ihn
+nicht, denn der Wind war gerade so heftig, da&szlig;
+man h&auml;tte schreien m&uuml;ssen, um einander zu h&ouml;ren.
+Daher machte der Fremde blo&szlig; eine Geb&auml;rde,
+durch die er Caspar bat, mit ihm gehen zu d&uuml;rfen.
+Offenbar war er selbst eben im Begriff gewesen,
+den Ort des Stelldicheins aufzusuchen.</p>
+
+<p>Bis zum Hofgarten waren es nur noch wenige
+Schritte. Der Fremde &ouml;ffnete das T&uuml;rchen und
+lie&szlig; Caspar den Vortritt. Caspar ging voran,
+als ob es so sein m&uuml;sse. Eine Mischung von
+einf&auml;ltiger Ergebenheit und ruhigem Stolz zeigte
+sich in seinem Gesicht, um mit sonderbarer Raschheit
+einem Ausdruck des Grauens Platz zu machen,
+denn der Augenblick war zu stark, er konnte seine
+Wucht nicht ertragen. In dem Zeitraum, den
+er brauchte, um von dem Pf&ouml;rtchen &uuml;ber den
+dichtbeschneiten Orangerieplatz zu den B&auml;umen
+der ersten Allee zu gehen, durchlebte er in seinem
+Innern eine Reihe g&auml;nzlich unzusammenh&auml;ngender
+Szenen aus ferner Vergangenheit, eine Erscheinung,
+die von Seelenforschern auf dieselbe<span class="pagenum"><a name="Page_533" id="Page_533">[533]</a></span>
+Wurzel zur&uuml;ckgef&uuml;hrt werden kann wie etwa die,
+da&szlig; ein von einem Turm Fallender w&auml;hrend der
+Zeit des Sturzes sein ganzes Dasein an sich
+vor&uuml;bergleiten sieht. Er erblickte zum Beispiel
+die Amsel, die mit ausgebreiteten Fl&uuml;geln auf
+dem Tisch lag; dann sah er mit ungemeiner
+Deutlichkeit den Wasserkrug, aus dem er in seinem
+Kerker getrunken; dann sah er eine sch&ouml;ne goldene
+Kette, die ihm der Lord aus seinen Sch&auml;tzen gezeigt,
+womit die angenehme Empfindung verbunden
+war, die ihm Stanhopes wei&szlig;e, feine
+Hand erregte; ferner sah er sich im Saal der
+N&uuml;rnberger Burg, wohin Daumer ihn gef&uuml;hrt,
+und sein Auge weilte auf der sanften Linie
+einer gotischen Fensterw&ouml;lbung mit einem Entz&uuml;cken,
+das er damals sicherlich nicht versp&uuml;rt hatte.</p>
+
+<p>Sie kamen zum Kreuzweg, da eilte der
+Fremde voraus und gab mit erhobenem Arm
+irgendein Zeichen. Caspar gewahrte hinter dem
+Geb&uuml;sch noch zwei andre Personen, deren Gesichter
+durch die aufgestellten Mantelkragen v&ouml;llig
+verh&uuml;llt waren.</p>
+
+<p>&raquo;Wer sind diese?&laquo; fragte er und zauderte,
+weil er annahm, hier sei der verabredete Platz.</p>
+
+<p>Mit den Blicken suchte er den Wagen. Das
+Schneegest&ouml;ber erlaubte jedoch nicht weiter als
+zehn Ellen zu sehen.</p>
+
+<p>&raquo;Wo ist der Wagen?&laquo; fragte er. Da der
+Fremde auf beide Fragen nicht antwortete, schaute
+er ratlos gegen die zwei hinter dem Geb&uuml;sch.
+Diese n&auml;herten sich oder es schien wenigstens so.
+Sie riefen dem Blatternarbigen etwas zu, erst
+der eine, dann der andre. Darauf entfernten
+sie sich wieder und standen dann auf der andern
+Seite des Wegs.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_534" id="Page_534">[534]</a></span>Der Fremde drehte sich um, griff in die
+Tasche seines Mantels, brachte ein lilafarbenes
+Beutelchen zum Vorschein und sagte mit heiserer
+Stimme: &raquo;&Ouml;ffnen Sie es; Sie werden darin
+das Zeichen finden, das uns Ihre Mutter &uuml;bergab.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar nahm das Beutelchen entgegen.
+W&auml;hrend er sich bem&uuml;hte, die Schnur zu entkn&uuml;pfen,
+durch die es zugebunden war, hob der
+Fremde einen langen, blitzenden Gegenstand in
+der Faust und schnellte mit dem Arm gegen
+Caspars Brust.</p>
+
+<p>Was ist das? dachte Caspar best&uuml;rzt. Er
+f&uuml;hlte etwas Eiskaltes tief in sein Fleisch glitschen.
+Ach Gott, das sticht ja, dachte er und wankte
+dabei. Den Beutel lie&szlig; er fallen.</p>
+
+<p>O ungeheurer, ungeheurer Schrecken! Er
+griff nach einem der Baumst&auml;mmchen und versuchte
+zu schreien, aber es ging nicht. Auf einmal
+brach er in die Knie. Vor seinen Augen wurde
+es schwarz. Er wollte den Fremden bitten, da&szlig;
+er ihm helfe, doch die F&uuml;&szlig;e des Mannes, die er
+noch eine Sekunde zuvor gesehen, waren verschwunden.
+Die Schw&auml;rze vor den Augen wich
+wieder; er sah sich um; niemand war mehr da;
+auch die beiden hinter dem Geb&uuml;sch waren nicht
+mehr da.</p>
+
+<p>Er kroch nun auf allen vieren ein wenig am
+Geb&uuml;sch entlang und senkte den Kopf herunter, um
+sein Gesicht vor dem nassen Schneestaub zu sch&uuml;tzen,
+den ihm der Wind entgegenspritzte. Er machte
+ein paar Bewegungen mit dem K&ouml;rper, als suche
+er in der Erde eine H&ouml;hlung zum Hineinschl&uuml;pfen,
+konnte dann nicht weiter und blieb sitzen. Ihm
+schien, als riesle etwas im Innern seines Leibes.
+Es fror ihn jetzt erb&auml;rmlich.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_535" id="Page_535">[535]</a></span>M&ouml;cht&#8217; sehen, was in dem Beutel ist, dachte
+er, w&auml;hrend seine Z&auml;hne klapperten. O ungeheurer
+Schrecken, der ihn abhielt, nach jener
+Stelle zu blicken, wo der Fremde gestanden.</p>
+
+<p>Wenn ich nur ein Wort w&uuml;&szlig;te, durch das
+mir leichter w&uuml;rde, dachte er, wie einer, der sich
+durch Zauberformeln zu sch&uuml;tzen w&auml;hnt. Und er
+sagte zweimal: &raquo;Dukatus&laquo;.</p>
+
+<p>Welches Wunder, pl&ouml;tzlich ward ihm leicht.
+Er glaubte aufstehen und nach Hause gehen zu
+k&ouml;nnen. Er erhob sich. Er sah, da&szlig; er gehen
+konnte. Nachdem er einige taumelnde Schritte
+gemacht, fing er an zu laufen. Ihm war, als
+ob sein K&ouml;rper ohne Schwere sei, ihm war, als
+fliege er. Er lief, lief, lief. Bis zum Tor des
+Gartens; &uuml;ber den Schlo&szlig;platz; &uuml;ber den Markt
+an der Kirche vorbei; bis zum Kronacher Buck,
+bis in den Flur des Quandtschen Hauses; lief,
+lief, lief.</p>
+
+<p>In Schwei&szlig; gebadet, st&uuml;rzte er in den Flur.
+Weiter ging&#8217;s nicht mehr; keuchend lehnte er sich
+an die Wand. Die Magd gewahrte ihn zuerst.
+&Uuml;ber sein Aussehen entsetzt, gab sie einen gellenden
+Schrei von sich. Da kam Quandt aus der
+Stube; seine Frau folgte ihm.</p>
+
+<p>Caspar starrte ihnen entgegen, sprach aber
+nichts, sondern deutete blo&szlig; auf seine Brust.</p>
+
+<p>&raquo;Was ist geschehen?&laquo; fragte Quandt rauh
+und kurz.</p>
+
+<p>&raquo;Hofgarten &ndash; gestochen,&laquo; stammelte Caspar.</p>
+
+<p>Und Quandt? Wir sehen ihn schmunzeln.
+Nichts andres: wir sehen ihn schmunzeln. Und
+wenn Jahrhunderte, feierlich in Purpur angetan
+wie Gottes Engel, auf uns zutreten und uns
+beschw&ouml;ren, die Tatsachen nicht zu verzerren, so
+<span class="pagenum"><a name="Page_536" id="Page_536">[536]</a></span>ist nichts andres zu erwidern, als da&szlig; Quandt
+schmunzelte, seltsam schmunzelte. &raquo;Wo sind Sie
+denn gestochen, mein Lieber?&laquo; fragte er gedehnt.</p>
+
+<p>Wieder deutete Caspar auf seine Brust.</p>
+
+<p>Quandt kn&ouml;pfte ihm Rock, Weste und Hemd
+auf, um die Wunde anzuschauen. Richtig, da
+war ein Stich, nicht gr&ouml;&szlig;er als eine Haselnu&szlig;.
+Aber nicht die geringste Spur von Blut war
+zu bemerken. Eine Wunde ohne Blut, das gibt
+es nicht; das ist wie eine Behauptung ohne
+Beweis.</p>
+
+<p>&raquo;Also gestochen,&laquo; sagte Quandt. &raquo;So lassen
+Sie uns sofort umkehren und zeigen Sie mir den
+Platz im Hofgarten, wo das passiert sein soll,&laquo;
+f&uuml;gte er energisch hinzu. &raquo;Was haben Sie denn
+zu dieser Stunde und bei solchem Wetter im
+Hofgarten zu tun gehabt? Marsch, kommen
+Sie! Die Sache mu&szlig; unverz&uuml;glich aufgekl&auml;rt
+werden.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar widersprach nicht. Er schleppte sich
+an des Lehrers Seite wieder auf die Gasse.
+Quandt fa&szlig;te ihn unter, wie ein Kr&uuml;ppel schlich
+Caspar dahin.</p>
+
+<p>Nach langem Schweigen sagte Quandt in verbissenem
+Ton: &raquo;Diesmal haben Sie Ihren d&uuml;mmsten
+Streich gemacht, Hauser. Diesmal wird es
+keinen so guten Ausgang nehmen wie beim Professor
+Daumer, das kann ich Ihnen schriftlich
+geben.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar blieb stehen, warf einen schnellen Blick
+gen Himmel und sagte: &raquo;Gott &ndash; wissen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Machen Sie nur keine Faxen,&laquo; zeterte
+Quandt, &raquo;ich wei&szlig;, was ich wei&szlig;. Wenn Sie
+sich auch noch so sehr auf Gott berufen, damit
+haben Sie bei mir kein Gl&uuml;ck, denn Sie sind
+<span class="pagenum"><a name="Page_537" id="Page_537">[537]</a></span>ein gottloser Mensch von Grund auf. Ich kann
+Ihnen nur raten, spielen Sie nicht l&auml;nger die
+Stumme von Portici und gestehen Sie lieber
+gleich. Ein wenig bange machen wollen Sie uns,
+die Leute wollen Sie durcheinander hetzen. Gestochen?
+Wer soll Sie denn gestochen haben?
+Vielleicht um Ihnen Ihre j&auml;mmerlichen paar
+Moneten aus der Tasche zu ziehen? So ein
+Unsinn! Gehen Sie nicht so langsam, Hauser,
+meine Zeit ist knapp.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Den Beutel &ndash; will ich holen,&laquo; stammelte
+Caspar leise.</p>
+
+<p>&raquo;Was denn f&uuml;r einen Beutel?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Der Mann &ndash; mir gegeben.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Was f&uuml;r ein Mann?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Der mich gestochen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Aber Hauser, Hauser, es ist ja himmelschreiend!
+Bilden Sie sich denn ein, da&szlig; ich an
+diesen Mann nur im entferntesten glaube? So
+wenig wie an den schwarzen Peter. Bilden Sie
+sich denn ein, da&szlig; ich &uuml;ber den wahren T&auml;ter
+einen Augenblick im Zweifel bin? Gestehen
+Sie&#8217;s doch! Gestehen Sie, da&szlig; Sie sich selber
+ein bi&szlig;chen gestochen haben. Ich will &uuml;ber die
+Sache noch einmal schweigen, ich will Gnade f&uuml;r
+Recht ergehen lassen.&laquo;</p>
+
+<p>Caspar weinte.</p>
+
+<p>Dicht vor dem Hofgarten brach er pl&ouml;tzlich
+zusammen. Quandt war verwirrt. Es kamen
+einige M&auml;nner des Weges, diese bat er, da&szlig; sie
+den J&uuml;ngling nach Hause f&uuml;hren m&ouml;chten, er selbst
+wolle zur Polizei. Die M&auml;nner mu&szlig;ten erst geraume
+Weile warten, bis sich Caspar ein wenig
+erholt hatte; auch dann hielt es schwer, ihn zum
+Gehen zu bewegen.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_538" id="Page_538">[538]</a></span>Es wurde sp&auml;ter von den &Auml;rzten als eine
+Unbegreiflichkeit bezeichnet, da&szlig; Caspar mit der
+furchtbaren Verletzung in der Brust imstande
+gewesen war, den Weg vom Hofgarten zum
+Lehrerhaus, hernach vom Lehrerhaus zum Schlo&szlig;platz
+und endlich vom Schlo&szlig;platz wieder nach
+Hause zur&uuml;ckzulegen, das erstemal laufend, das
+zweitemal am Arme Quandts, das drittemal von
+den M&auml;nnern halb gezogen, im ganzen &uuml;ber
+sechzehnhundert Schritte.</p>
+
+<p>Als Quandt den Weg nach dem Rathaus
+einschlug, war es finster geworden. Der diensttuende
+Offiziant erkl&auml;rte, da&szlig; ohne speziellen
+Auftrag des B&uuml;rgermeisters, der im Bade sei,
+die Anzeige nicht protokolliert werden d&uuml;rfe. Der
+Lehrer schwatzte noch eine Weile mit ihm, dann
+begab er sich unwillig und verdrossen in die
+eine Viertelstunde vor der Stadt gelegene Kleinschrottsche
+Badewirtschaft, wo der B&uuml;rgermeister
+im Kreis seiner Vertrauten beim Bier sa&szlig;.
+Quandt trug den Fall vor. Man staunte, zweifelte,
+pl&auml;dierte, bestieg den Amtsschimmel und gestattete
+hierauf die f&ouml;rmliche Protokollaufnahme. Um
+sechs Uhr wurde das interessante Aktenprodukt
+bei Laternen- und Kerzenschein dem Stadtgericht
+zur weiteren Untersuchung &uuml;bergeben.</p>
+
+<p>Quandt kehrte nach Hause zur&uuml;ck. Auf der
+Gasse vor seiner Wohnung fand er viele Menschen,
+und zwar waren es Personen jeglichen Standes,
+die dem Unwetter zum Trotz gekommen waren
+und in einem Schweigen verharrten, das den
+Lehrer stutzig machte. Er ging sogleich in das
+Zimmer Caspars, der zu Bett gebracht worden
+war. Der Doktor Horlacher war zugegen. Er
+hatte die Wunde schon untersucht.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_539" id="Page_539">[539]</a></span>&raquo;Wie steht&#8217;s?&laquo; fragte Quandt.</p>
+
+<p>Der Doktor antwortete, es sei kein Grund
+zu ernster Besorgnis vorhanden.</p>
+
+<p>&raquo;Das dacht&#8217; ich mir,&laquo; versetzte Quandt.</p>
+
+<p>Jetzt erschien der Hofrat Hofmann. Ein
+Polizeisoldat hatte ihm unten den lilafarbenen
+Beutel &uuml;bergeben, der an der Ungl&uuml;cksst&auml;tte gefunden
+worden war.</p>
+
+<p>&raquo;Kennen Sie diesen Beutel?&laquo; fragte der Hofrat.</p>
+
+<p>Mit fiebergl&auml;nzenden Augen blickte Caspar
+auf den Beutel, den der Hofrat &ouml;ffnete. Es
+lag ein Zettel darin, der, so schien es zun&auml;chst,
+mit Hieroglyphen bedeckt war.</p>
+
+<p>Die Lehrerin, die dabeistand, sch&uuml;ttelte den
+Kopf. Sie zog ihren Mann beiseite und sagte
+zu ihm: &raquo;Es ist doch eigen; genau so legt der
+Hauser immer seine Briefe zusammen, wie das
+Papier im Beutel zusammengefaltet war.&laquo;</p>
+
+<p>Quandt nickte und trat an die Seite des
+Hofrats, der den Zettel erst pr&uuml;fend betrachtete
+und dann einen Handspiegel verlangte.</p>
+
+<p>&raquo;Es ist wohl Spiegelschrift,&laquo; sagte Quandt
+l&auml;chelnd.</p>
+
+<p>&raquo;Ja,&laquo; erwiderte der Hofrat; &raquo;eine sonderbare
+Kinderei.&laquo;</p>
+
+<p>Er stellte Schrift und Spiegel einander gegen&uuml;ber
+und las vor: &raquo;Caspar Hauser wird Euch genau
+erz&auml;hlen k&ouml;nnen, wie ich aussehe und wer ich bin.
+Dem Hauser die M&uuml;he zu sparen, denn er
+k&ouml;nnte schweigen m&uuml;ssen, will ich aber selber
+sagen, woher ich komme. Ich komme von der
+bayrischen Grenze am Flu&szlig;. Ich will Euch sogar
+meinen Namen verraten: M.&nbsp;L.&nbsp;O.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das klingt ja geradezu h&ouml;hnisch,&laquo; sagte der
+Hofrat nach einem verwunderten Schweigen.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_540" id="Page_540">[540]</a></span>Quandt nickte erbittert vor sich hin.</p>
+
+<p>Als Caspar die vorgelesenen Worte vernommen
+hatte, fiel sein Kopf schwer in das Kissen
+und eine grenzenlose Verzweiflung malte sich in
+seinen Z&uuml;gen. Es schlo&szlig; sich sein Mund mit
+einem Ausdruck, als wolle er von nun an nie
+mehr reden. Und <em class="gesperrt">da&szlig;</em> er h&auml;tte reden k&ouml;nnen,
+womit dieser M.&nbsp;L.&nbsp;O. offenbar nicht gerechnet
+hatte, empfand er bis in das Fieber hinein als
+eine Art schmerzlichen Triumphes.</p>
+
+<p>Quandt, den Zettel, den ihm der Hofrat gegeben,
+zwischen den H&auml;nden, wanderte aufgeregt
+hin und her. &raquo;Das sind sch&ouml;ne Streiche,&laquo; rief
+er aus, &raquo;sch&ouml;ne Streiche! Sie halten das Mitleid
+Ihres Jahrhunderts zum besten, Hauser. Sie verdienen
+eine Tracht Pr&uuml;gel, das verdienen Sie.&laquo;</p>
+
+<p>Der Hofrat runzelte die Stirn. &raquo;Gemach,
+Herr Lehrer; lassen Sie das doch!&laquo; sagte er mit
+ungew&ouml;hnlich ernstem Ton. Bevor er sich verabschiedete,
+versprach er, am n&auml;chsten Morgen den
+Kreisphysikus zu schicken, woraus ersichtlich war,
+da&szlig; auch er an keine unmittelbare Gefahr dachte.</p>
+
+<p>Indes kam der Kreisphysikus, von Frau von
+Imhoff dazu bewogen, noch am selben Abend.
+Es war der Medizinalrat Doktor Albert. Er
+untersuchte Caspar mit gro&szlig;er Sorgfalt; als er
+fertig war, machte er ein bedenkliches Gesicht.
+Quandt, seltsam gereizt dadurch, sagte fast herausfordernd:
+&raquo;Es flie&szlig;t ja gar kein Blut aus der
+Wunde.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das Blut sickert nach innen,&laquo; entgegnete
+der Medizinalrat mit einem den Lehrer nur
+streifenden Blick. Er legte einen Umschlag von
+Senfteig auf das Herz und empfahl die m&ouml;glichste
+Ruhe.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_541" id="Page_541">[541]</a></span>Quandt griff sich an die Stirn. &raquo;Wie,&laquo;
+sagte er zu seiner Frau, &raquo;sollte sich der Bursche
+in seinem Leichtsinn doch ernstlichen Schaden zugef&uuml;gt
+haben?&laquo;</p>
+
+<p>Die Lehrerin schwieg.</p>
+
+<p>&raquo;Ich bezweifle es, ich mu&szlig; es bezweifeln,&laquo;
+fuhr Quandt fort. &raquo;Sieh doch selbst, der sonst
+so wehleidige Mensch klagt ja mit keiner Silbe
+&uuml;ber Schmerzen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Er antwortet auch nichts, wenn man ihn
+fragt,&laquo; f&uuml;gte die Frau hinzu.</p>
+
+<p>Um neun Uhr fing Caspar an zu delirieren.
+Quandt war entschlossen, an das Delirium nicht
+zu glauben. Als Caspar aus dem Bett springen
+wollte, schrie er ihn an: &raquo;Machen Sie nicht solche
+widerlichen Umst&auml;nde, Hauser! Gehen Sie schleunig
+in Ihr Bett zur&uuml;ck.&laquo;</p>
+
+<p>Der Pfarrer Fuhrmann trat gerade in das
+Zimmer und h&ouml;rte dies. &raquo;Aber Quandt! Quandt!&laquo;
+sagte er entsetzt. &raquo;Ein wenig Milde, Quandt,
+im Namen unsrer Religion.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;O,&laquo; versetzte Quandt kopfsch&uuml;ttelnd, &raquo;Milde
+ist hier schlecht angebracht. In N&uuml;rnberg, wo
+er doch auch so eine verworfene Kom&ouml;die aufgef&uuml;hrt
+hat, geb&auml;rdete er sich genau so, und ich
+habe mir sagen lassen m&uuml;ssen, da&szlig; er dabei von
+zwei M&auml;nnern ist gehalten worden. Was mich betrifft,
+ich lasse mir so ein Schauspiel nicht bieten.&laquo;</p>
+
+<p>Frau von Imhoff hatte eine Pflegerin vom
+Krankenhaus geschickt, die &uuml;ber Nacht an Caspars
+Lager wachte. Er schlummerte zwei bis drei
+Stunden.</p>
+
+<p>Schon fr&uuml;h am Morgen erschien eine Gerichtskommission.
+Caspar war bei klarem Bewu&szlig;tsein.
+Vom Untersuchungsrichter aufgefordert, erz&auml;hlte
+<span class="pagenum"><a name="Page_542" id="Page_542">[542]</a></span>er, ein fremder Herr habe ihn zum artesischen
+Brunnen in den Hofgarten bestellt.</p>
+
+<p>&raquo;Zu welchem Zweck bestellt?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Das wei&szlig; ich nicht.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Er hat dar&uuml;ber gar nichts gesagt?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Doch; er hat gesagt, man k&ouml;nnte die Tonarten
+des Brunnens besichtigen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und daraufhin sind Sie ihm schon gefolgt?
+Wie sah er aus?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar gab eine kurze, abgerissen gelallte
+Beschreibung und der Art, wie ihn der Fremde
+gestochen. Sonst war nichts aus ihm herauszubringen.</p>
+
+
+<p class="newsection">Es wurde nach Zeugen gefahndet. Es stellten
+sich Zeugen. Zu sp&auml;t f&uuml;r die Verfolgung des
+T&auml;ters. Schon die erste Anzeige war, durch die
+Mitschuld Quandts, unverantwortlich verz&ouml;gert
+worden. Als man die am Ort des Verbrechens
+befindlichen Blutspuren untersuchen wollte, ergab
+es sich, da&szlig; inzwischen schon zuviele Menschen
+dagewesen waren und den Schnee zertreten hatten.
+Aus einem so wichtigen Umstand Nutzen zu ziehen
+mu&szlig;te also von vornherein verzichtet werden.</p>
+
+<p>Zeugen fanden sich genug. Die Zirkelwirtin
+in der Rosengasse bekundete, gegen zwei Uhr sei
+ein Mann in ihr Haus gekommen, den sie nie
+zuvor gesehen, und habe gefragt, wann eine Retour
+nach N&ouml;rdlingen gehe. Der Mann war ungef&auml;hr
+f&uuml;nfunddrei&szlig;ig Jahre alt gewesen, von mittlerer
+Gr&ouml;&szlig;e, br&auml;unlicher Hautfarbe und mit Blatternarben
+im Gesicht.</p>
+
+<p>Er habe einen blauen Mantel mit Pelzkragen,
+<span class="pagenum"><a name="Page_543" id="Page_543">[543]</a></span>einen runden schwarzen Hut, gr&uuml;ne Pantalons
+und Stiefel mit gelben Schraubsporen getragen.
+In der Hand hielt er eine Reitgerte. Er habe
+nur f&uuml;nf Minuten geweilt und ganz wenig gesprochen;
+auffallend sei es gewesen, da&szlig; er nicht
+sagen gewollt, wo er logierte.</p>
+
+<p>So beschrieb auch der Assessor Donner einen
+Mann, den er um drei Uhr im Hofgarten neben
+der Lindenallee gesehen, und zwar in Gesellschaft
+von zwei andern M&auml;nnern, die der Assessor jedoch
+nicht betrachtet hatte.</p>
+
+<p>Ein Spiegelarbeiter namens Leich ging ein
+paar Minuten vor vier Uhr von seiner Wohnung
+auf dem neuen Weg durch die Poststra&szlig;e auf
+die Promenade und von da &uuml;ber den Schlo&szlig;platz.
+Er sah vom Schlo&szlig; her zwei M&auml;nner
+&uuml;ber die Gasse schreiten und, die Reitbahn zur
+Linken lassend, zum Hofgarten gehen. Er erkannte
+in dem einen von ihnen Caspar Hauser. Als die
+beiden zum Laternenpfahl am Eck der Reitbahn
+kamen, wandte sich Caspar Hauser um und blickte
+den Schlo&szlig;platz hinauf, so da&szlig; ihn der Beobachter
+noch einmal und genau hatte sehen
+k&ouml;nnen. Bei den Schranken blieb der Fremde
+stehen, um Hauser mit h&ouml;flicher Geb&auml;rde den
+Vortritt zu lassen. Der Arbeiter dachte f&uuml;r sich:
+wie doch die Herren bei solchem Sturm und
+Schnee spazierengehen m&ouml;gen.</p>
+
+<p>&raquo;Drei Viertelstunden sp&auml;ter,&laquo; erz&auml;hlte der
+Mann, &raquo;als ich von einer Besorgung beim
+B&uuml;ttner Pfaffenberger zur&uuml;ckkam, standen auf dem
+Schlo&szlig;platz viele Leute, die jammerten und sagten,
+der Hauser sei im Hofgarten erstochen worden.&laquo;</p>
+
+<p>Und weiter. Ein G&auml;rtnergehilfe, der in der
+Orangerie besch&auml;ftigt ist, h&ouml;rt gegen vier Uhr
+<span class="pagenum"><a name="Page_544" id="Page_544">[544]</a></span>Stimmen. Er blickt zum Fenster hinaus und
+sieht einen Mann im Mantel vor&uuml;berlaufen. Der
+Mann l&auml;uft einen guten Trab. Die Stimmen
+sind etwa einen B&uuml;chsenschu&szlig; weit vom Orangeriehaus
+entfernt gewesen, nicht so weit, wie das
+Uzsche Denkmal ist. Es waren zweierlei Stimmen,
+eine Ba&szlig;- und eine helle Stimme.</p>
+
+<p>Neben der Weidenm&uuml;hle wohnt eine N&auml;herin.
+Ihr Fenster geht auf den Hofgarten; sie sieht
+bis in die zwei gegen den h&ouml;lzernen Tempel zu
+f&uuml;hrenden Alleen. Bei beginnender D&auml;mmerung
+gewahrt sie den Mann im Mantel; er tritt aus
+dem neuen Gittertor und steigt am Abhang der
+Rezatwiese hinab. Er stutzt, als er vor dem
+hochgeschwollenen Wasser steht. Er kehrt um und
+wendet sich gegen die St&auml;ffelchen an der M&uuml;hle,
+geht &uuml;ber den Steg auf der Eiberstra&szlig;e und
+verschwindet. Die Frau hat von seinem Gesicht
+nur einen schr&auml;glaufenden schwarzen Bart wahrnehmen
+k&ouml;nnen.</p>
+
+<p>Es meldet sich auch der Schreiber Dillmann
+zu einer Aussage. Die unverbr&uuml;chliche Gewohnheit
+des alten Kanzlisten ist es, jeden Nachmittag,
+wie das Wetter auch beschaffen ist, zwei Stunden
+lang im Hofgarten zu promenieren. Er hat
+Caspar und den Fremden gesehen. Er versichert
+aber, nicht vorangegangen sei Caspar dem Fremden,
+sondern hintennach sei er gegangen. &raquo;Er
+ist ihm gefolgt, wie das Lamm dem Metzger zur
+Schlachtbank folgt,&laquo; sagt er.</p>
+
+<p>Zu sp&auml;t. Zu sp&auml;t der Eifer. Zu sp&auml;t die
+erlassenen Steckbriefe und Streifz&uuml;ge der Gendarmerie.
+Es konnte nicht mehr fruchten, da&szlig;
+man sogar den Rezatstrom aus seinem Bett leitete,
+um vielleicht das Mordinstrument zu entdecken,
+<span class="pagenum"><a name="Page_545" id="Page_545">[545]</a></span>das der Unbekannte bei seiner Flucht von sich
+geworfen haben mochte. Was lag an diesem Dolch?</p>
+
+<p>Was lag an den Zeugen? Was lag an den
+Verh&ouml;ren? Was lag an den Indizien, womit
+eine saumselige Justiz ihre Unf&auml;higkeit prahlerisch
+verbr&auml;mte? Es wurde gesagt, da&szlig; die Nachforschungen
+planlos und kopflos betrieben wurden.
+Es wurde gesagt, eine geheimnisvolle Hand sei
+im Spiel, deren Machenschaften darin gipfelten,
+die wahren Spuren allm&auml;hlich und mit Absicht
+zu verwischen und die Aufmerksamkeit der Beh&ouml;rde
+irrezuleiten. <em class="gesperrt">Wer</em> es sagte, konnte nat&uuml;rlich
+nicht erkundet werden, denn die &ouml;ffentliche
+Meinung, ein Ding, ebenso feig wie ungreifbar,
+orakelt nur aus sicheren Hinterhalten. Und sie
+schwieg gar bald stille hier, wo Verleumdung,
+Bosheit, L&uuml;ge, Dummheit und Heuchelei ein
+sch&ouml;nes Menschenbild wie zwischen M&uuml;hlr&auml;dern
+zermalmten, bis da&szlig; nichts mehr &uuml;brigblieb als
+ein &auml;rmliches M&auml;rchen, wovon sich das Volk
+dieser Gegenden an rauhen Winterabenden vor
+dem Ofen unterh&auml;lt.</p>
+
+
+<p class="newsection">Am Sonntag nachmittag traf Quandt den
+jungen Feuerbach, den Philosophen, auf der Stra&szlig;e.</p>
+
+<p>&raquo;Wie geht&#8217;s dem Hauser?&laquo; fragte der den
+Lehrer.</p>
+
+<p>&raquo;Ei, er ist ganz au&szlig;er Gefahr; dank&#8217; der
+Nachfrage, Herr Doktor,&laquo; antwortete Quandt
+geschw&auml;tzig; &raquo;die Gelbsucht ist eingetreten, aber
+das soll ja die gew&ouml;hnliche Folge einer heftigen
+Erregung sein. Ich bin &uuml;berzeugt, da&szlig; er in
+ein paar Tagen das Bett wird verlassen k&ouml;nnen.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_546" id="Page_546">[546]</a></span>Sie sprachen noch eine Weile von andern
+Dingen, haupts&auml;chlich von der neuerdings zwischen
+N&uuml;rnberg und F&uuml;rth geplanten Dampfschienenbahn,
+ein Unternehmen, gegen das Quandt eine
+ganze Kanonade von Skepsis auffahren lie&szlig;,
+dann verabschiedete er sich von dem stillen jungen
+Mann mit der Dankbarkeit eines beklatschten
+Redners und eilte, best&auml;ndig vor sich hinl&auml;chelnd,
+nach Hause. Er war in einer h&ouml;chst zuversichtlichen
+Stimmung, einer Stimmung, in der man
+bereit ist, seinen &auml;rgsten Feinden Nachsicht angedeihen
+zu lassen. Warum, das mochten die
+G&ouml;tter wissen. War der sch&ouml;ne Tag daran
+schuld? Man darf nicht vergessen, da&szlig; in Quandt
+auch eine Art von Poet steckte; oder war es die
+N&auml;he des Weihnachtsfestes, das jedem guten
+Christenmenschen gleichsam eine Erneuerung seiner
+Seele verspricht? Oder war es am Ende der
+Umstand, da&szlig; gegenw&auml;rtig so viele vornehme und
+ausgezeichnete Personen sein bescheidenes Heim
+aufsuchten und da&szlig; er inmitten dieses bescheidenen
+Heims eine Stellung von ungeahnter Wichtigkeit
+innehatte? Genug, wie dem auch sein mochte,
+er war mit sich zufrieden, folglich stammte sein
+L&auml;cheln aus der lautersten Quelle.</p>
+
+<p>Vor seiner Wohnung traf er auf den Polizeileutnant.
+&raquo;Ah, vom Urlaub zur&uuml;ck?&laquo; begr&uuml;&szlig;te
+er ihn mit gedankenloser Freundlichkeit. Gleich
+darauf sagte er sich: mit dem habe ich ja noch
+ein H&uuml;hnchen zu rupfen.</p>
+
+<p>Hickel dr&uuml;ckte die Augen zusammen und sah
+aus, als ob er lachen wollte.</p>
+
+<p>Sie gingen miteinander hinauf.</p>
+
+<p>Caspar sa&szlig; mit nacktem Oberleib im Bette,
+gegen aufget&uuml;rmte Kissen gelehnt, starr wie eine
+<span class="pagenum"><a name="Page_547" id="Page_547">[547]</a></span>Figur aus Lehm, das Gesicht grau wie Bimsstein,
+die Haut des K&ouml;rpers strahlend wei&szlig; wie eine
+Magnesiumflamme. Der Medizinalrat hatte soeben
+den Verband abgenommen und wusch die
+Wunde. Au&szlig;erdem war noch ein Kommissionsaktuar
+zugegen. Dieser hatte am Tisch Platz
+genommen; ein Protokollformular lag bei ihm,
+auf dem die lakonischen Worte standen: &raquo;Der
+Damnifikat verbleibt bei seinen bisherigen Depositionen.&laquo;
+&Uuml;ber einen eingefangenen Stra&szlig;enr&auml;uber
+h&auml;tte man sich nicht besser und niedlicher
+ausdr&uuml;cken k&ouml;nnen.</p>
+
+<p>Kaum hatte Caspar den eintretenden Hickel
+gewahrt, als er den wie einen gebrochenen Blumenkelch
+seitw&auml;rts gesenkten Kopf aufrichtete und
+mit weitge&ouml;ffneten Augen, in denen ein ganz uns&auml;glicher
+Schrecken lag, dem Ank&ouml;mmling ins
+Gesicht starrte.</p>
+
+<p>Ohne zu sprechen, erhob Hickel drohend den
+Zeigefinger. Diese Geb&auml;rde schien den Schrecken
+Caspars aufs &auml;u&szlig;erste zu treiben; er faltete die
+H&auml;nde und murmelte &auml;chzend: &raquo;Nicht nahekommen!
+Ich hab&#8217;s ja doch nicht selber
+getan.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Aber Hauser! Was f&auml;llt Ihnen denn ein!&laquo;
+rief Hickel mit einer Lustigkeit, die man etwa im
+Wirtshaus zur Schau tr&auml;gt, und seine gelben
+Z&auml;hne blinkten zwischen den vollen Lippen; &raquo;ich
+hab&#8217; Ihnen ja nur gedroht, weil Sie ohne Erlaubnis
+in den Hofgarten gegangen sind. Wollen
+Sie das vielleicht auch leugnen?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Keine Auseinandersetzungen, wenn ich bitten
+darf,&laquo; mahnte der Medizinalrat unwillig. Er
+hatte den Verband erneuert, zog nun den Lehrer
+beiseite und sagte leise und ernst: &raquo;Ich kann
+<span class="pagenum"><a name="Page_548" id="Page_548">[548]</a></span>Ihnen nicht verhehlen, da&szlig; Hauser wahrscheinlich
+die Nacht nicht &uuml;berleben wird.&laquo;</p>
+
+<p>Offenen Mundes stierte Quandt den Arzt an.
+Seine Knie wurden weich wie Butter. &raquo;Wie?
+Was?&laquo; hauchte er, &raquo;ist&#8217;s m&ouml;glich?&laquo; Er schaute
+alle Anwesenden der Reihe nach langsam an,
+wobei sein Gesicht dem eines Menschen glich,
+der sich soeben behaglich zum Essen setzen wollte
+und dem pl&ouml;tzlich Sch&uuml;ssel, Teller, Messer und
+Gabel, ja der ganze Tisch weggezaubert wird.</p>
+
+<p>&raquo;Kommen Sie mit mir, Herr Lehrer,&laquo; sagte
+mit heiserer Stimme Hickel, der am Ofen stand
+und mit sinnloser Gesch&auml;ftigkeit seine H&auml;nde an
+den Kacheln rieb.</p>
+
+<p>Quandt nickte und schritt mechanisch voraus.</p>
+
+<p>&raquo;Ist&#8217;s m&ouml;glich!&laquo; murmelte er wieder, als er
+auf der Stiege stand. &raquo;Ist&#8217;s m&ouml;glich!&laquo; Hilfesuchend
+blickte er den Polizeileutnant an. &raquo;Ach,&laquo;
+fuhr er elegisch fort, &raquo;wir haben doch unser
+redlich Teil getan. An treuer F&uuml;rsorge haben
+wir&#8217;s wahrlich nicht fehlen lassen.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Lassen Sie doch die Flausen, Quandt,&laquo; antwortete
+der Polizeileutnant grob. &raquo;Sagen Sie
+mir lieber, was hat denn der Hauser alles geredet
+in seinem Wahn?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Unsinn, lauter Unsinn,&laquo; versetzte Quandt
+bek&uuml;mmert.</p>
+
+<p>&raquo;Achtung, Herr Lehrer, da sehen Sie mal
+hinunter,&laquo; rief Hickel, indem er sich &uuml;ber das
+Gel&auml;nder beugte.</p>
+
+<p>&raquo;Was denn?&laquo; gab Quandt erschrocken zur&uuml;ck,
+&raquo;ich sehe nichts.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sie sehen nichts? Potz K&uuml;bel, ich auch nicht.
+Es scheint, wir sehen beide nichts.&laquo; Er lachte
+wunderlich, richtete sich wieder kerzengerade auf
+<span class="pagenum"><a name="Page_549" id="Page_549">[549]</a></span>und h&uuml;stelte trocken. Dann ging er, indes Quandt
+ihm nicht wenig betroffen nachguckte.</p>
+
+<p>Wohin soll es auch kommen mit der Welt,
+wenn Leute wie Hickel unter die Gespensterseher
+geraten? Auf ihren robusten Schultern ruhen
+die Fundamente der Ordnung, des Gehorsams
+und aller staatlich anerkannten Tugenden. Mag
+es auch in diesem besonderen Fall so beschaffen
+gewesen sein, da&szlig; die Ausgeburt r&uuml;hmenswerter
+Untertaneneigenschaften dennoch einer Regung
+b&ouml;sen Gewissens anheimfiel, nun, dann mu&szlig; erkl&auml;rt
+werden, da&szlig; dieses b&ouml;se Gewissen mit einem
+martialischen Aussehen gesegnet war, da&szlig; es zu
+allen Mahlzeiten einen beneidenswerten Appetit
+entwickelte und da&szlig; es das sanfteste Ruhekissen
+f&uuml;r einen unvergleichlich gesunden Schlaf war,
+der durch keine Feuerglocke und kein Tedeum
+h&auml;tte gest&ouml;rt werden k&ouml;nnen.</p>
+
+<p>Im Zimmer Caspars hatte der Kommissionsaktuar
+neuerdings ein Verh&ouml;r begonnen. Caspar
+sollte sagen, ob noch ein Dritter zugegen gewesen
+sei, w&auml;hrend er im Appellgericht mit dem fremden
+Mann gesprochen.</p>
+
+<p>Caspar antwortete matt, er habe niemand
+bemerkt, nur vor dem Tor seien Leute gewesen.
+&raquo;Arme Leute passen mir immer dort auf,&laquo; sagte
+er, &raquo;zum Beispiel eine gewisse Feigelein, der hab&#8217;
+ich manchmal einen Kreuzer gegeben, auch die
+Tuchmacherswitwe Weigel.&laquo;</p>
+
+<p>Der Aktuar wollte weiterfragen, doch Caspar
+lispelte: &raquo;M&uuml;de &ndash; recht m&uuml;de.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Wie ist Ihnen, Hauser?&laquo; erkundigte sich die
+W&auml;rterin.</p>
+
+<p>&raquo;M&uuml;de,&laquo; wiederholte er; &raquo;werd&#8217; jetzt bald
+weggehen von dieser Lasterwelt.&laquo;</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_550" id="Page_550">[550]</a></span>Eine Weile schrie und redete er f&uuml;r sich hin,
+hernach wurde er wieder ganz stille.</p>
+
+<p>Er sah ein Licht, das langsam erlosch. Er
+vernahm T&ouml;ne, die aus dem Innern seines Ohrs
+zu dringen schienen; es klang, wie wenn man mit
+einem Hammer auf eine Metallglocke haut. Er
+erblickt eine weite, einsame, d&auml;mmernde Ebene.
+Eine menschliche Gestalt rennt schnell dar&uuml;ber hin.
+O Gott, es ist Schildknecht. Was l&auml;ufst du so,
+Schildknecht? ruft er ihm zu. Hab&#8217; Eile, gro&szlig;e
+Eile, antwortet jener. Auf einmal schrumpft
+Schildknecht zusammen, bis er eine Spinne ist,
+die an einem gl&uuml;henden Faden zum Ast eines
+riesengro&szlig;en Baumes emporklimmt. Tr&auml;nen des
+Grauens fallen wie Regen aus Caspars Augen.</p>
+
+<p>Er sah ein seltsames Geb&auml;ude; es glich einer
+kolossalen Kuppel; es hatte kein Tor, keine T&uuml;r,
+kein Fenster. Aber Caspar konnte fliegen, flog
+hinauf und schaute durch eine kreisrunde &Ouml;ffnung
+in das Innere, das von himmelblauer Luft
+erf&uuml;llt war. Auf himmelblauen Marmorfliesen
+stand eine Frau. Vor diese trat ein Mensch,
+kaum deutlicher zu sehen als ein Schatten, und
+er teilte ihr mit, da&szlig; Caspar gestorben sei. Die
+Frau hob die Arme und schrie vor Schmerz, da&szlig;
+die W&ouml;lbung erzitterte. Da klaffte der Boden
+auseinander und es kam ein langer Zug von
+Menschen, die alle weinten. Und Caspar sah,
+da&szlig; ihre Herzen zitterten und zuckten wie lebendige
+Fische in der Hand des Fischers. Und einer trat
+heraus, der ger&uuml;stet war und ein Schwert trug,
+der sprach ungeheure Worte, aus denen sich das
+ganze Geheimnis enth&uuml;llte. Und alle, die zuh&ouml;rten,
+pre&szlig;ten die H&auml;nde gegen die Ohren, schlossen
+die Augen und st&uuml;rzten vor Kummer zu Boden.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_551" id="Page_551">[551]</a></span>Dann war alles verwandelt. Caspar sp&uuml;rte
+sich voll von wunderbaren Kr&auml;ften. Er sp&uuml;rte
+die Metalle in der Erde, von tief unten zogen
+sie ihn an, und die Steine sp&uuml;rte er, die Adern
+von Erz hatten. Dazwischen ruhte vielf&auml;ltiger
+Samen, und er brach auf, und die W&uuml;rzlein
+schossen und bebend hoben sich die Gr&auml;ser. Aus
+dem Boden sprangen Quellen hoch empor wie
+Font&auml;nen und auf ihren Spitzen leuchtete die willkommene
+Sonne. Und inmitten des Weltalls
+stand ein Baum mit weitem Gipfel und unz&auml;hligen
+Ver&auml;stelungen; rote Beeren wuchsen aus den
+Zweigen, und auf der Krone oben bildeten die
+Beeren die Form eines Herzens. Innen im Stamm
+flo&szlig; Blut, und wo die Rinde zerrissen war,
+sickerten schw&auml;rzlichrote Tropfen hindurch.</p>
+
+<p>Mitten in diesem Wogen verzweiflungsvoller
+Bilder und krankhafter Entz&uuml;ckungen war es
+Caspar, als ob ihn jemand in einen Raum tr&uuml;ge,
+wo keine Luft zum Atmen mehr war. Da half
+kein Str&auml;uben und Sichb&auml;umen, es trug ihn hin
+und ein k&uuml;hler Wind wehte &uuml;ber sein Haar, seine
+Finger kr&uuml;mmten sich, als suche er sich irgendwo
+zu halten. Es war eine namenlose Ersch&ouml;pfung,
+von welcher der vergebliche Kampf begleitet war.</p>
+
+<p>Auf der Stra&szlig;e fuhr der N&uuml;rnberger Postwagen
+vorbei, und der Postillon blies ins Horn.</p>
+
+<p>Es kamen bis zum Abend viele Leute, um
+nach seinem Befinden zu fragen. Frau von
+Imhoff blieb lange an seinem Bett sitzen.</p>
+
+<p>Um acht Uhr schickte die Pflegerin zum Pfarrer
+Fuhrmann, der mit gr&ouml;&szlig;ter Schnelligkeit eintraf.
+Er legte Caspar die Hand auf die Stirn. Mit
+angstvoll gro&szlig;en Augen schaute sich Caspar um;
+seine Schultern zitterten. Er machte mit dem
+<span class="pagenum"><a name="Page_552" id="Page_552">[552]</a></span>Zeigefinger auf dem Deckbett Bewegungen, als
+wolle er schreiben. Das dauerte jedoch nicht
+lange.</p>
+
+<p>&raquo;Sie haben mir einmal gesagt, lieber Hauser,
+da&szlig; Sie auf Gott vertrauen und mit seiner
+Hilfe jeden Kampf k&auml;mpfen wollen,&laquo; sagte der
+Pfarrer.</p>
+
+<p>&raquo;Wei&szlig; es nicht,&laquo; fl&uuml;sterte Caspar.</p>
+
+<p>&raquo;Haben Sie denn heute schon zu Gott gebetet
+und ihn um seinen Beistand angerufen?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar nickte.</p>
+
+<p>&raquo;Und wie ist Ihnen darauf gewesen? Haben
+Sie sich nicht gest&auml;rkt gef&uuml;hlt?&laquo;</p>
+
+<p>Caspar schwieg.</p>
+
+<p>&raquo;Wollen Sie nicht wieder beten?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Bin zu schwach; vergehen mir gleich die
+Gedanken.&laquo; Und nach einer Weile sagte er wie
+f&uuml;r sich, seltsam leiernd: &raquo;Das erm&uuml;dete Haupt
+bittet um Ruhe.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;So will ich ein Gebet sprechen,&laquo; fuhr der
+Pfarrer fort, &raquo;beten Sie im stillen mit. Vater,
+nicht mein&nbsp;&ndash;&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Sondern dein Wille geschehe,&laquo; vollendete
+Caspar hauchend.</p>
+
+<p>&raquo;Wer hat so gebetet?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Der Heiland.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Und wann?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Vor &ndash; seinem &ndash; Sterben.&laquo; Bei diesem
+Wort str&auml;ubte sich sein K&ouml;rper empor und &uuml;ber sein
+Gesicht ging ein h&ouml;chst qualvolles Zucken. Er
+knirschte mit den Z&auml;hnen und schrie dreimal
+gellend: &raquo;Wo bin ich denn?&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Aber, Hauser, in Ihrem Bett sind Sie,&laquo;
+beruhigte ihn Quandt. &raquo;Es kommt ja bei Kranken
+&ouml;fter vor, da&szlig; sie sich an einem andern Ort zu
+<span class="pagenum"><a name="Page_553" id="Page_553">[553]</a></span>befinden w&auml;hnen,&laquo; wandte er sich erkl&auml;rend an
+den Pfarrer Fuhrmann.</p>
+
+<p>&raquo;Geben Sie ihm zu trinken,&laquo; sagte dieser.</p>
+
+<p>Die Lehrerin brachte ein Glas frisches Wasser.</p>
+
+<p>Als Caspar getrunken hatte, wischte ihm
+Quandt den kalten Schwei&szlig; von der Stirn. Er
+selber bebte an allen Gliedern. Er beugte sich
+&uuml;ber den J&uuml;ngling und fragte dringend, feierlich
+beschw&ouml;rend: &raquo;Hauser! Hauser! Haben Sie mir
+nichts mehr zu sagen? Sehen Sie mich einmal so
+recht aufrichtig an, Hauser! Haben Sie mir
+nichts mehr zu beichten?&laquo;</p>
+
+<p>Da packte Caspar in h&ouml;chster Herzensnot
+die Hand des Lehrers. &raquo;Ach Gott, ach Gott,
+so abkratzen m&uuml;ssen mit Schimpf und Schande!&laquo;
+stie&szlig; er jammernd hervor.</p>
+
+<p>Das waren seine letzten Worte. Er kehrte
+sich ein wenig auf die rechte Seite und drehte das
+Gesicht zur Wand. Jedes Glied seines K&ouml;rpers
+starb einzeln ab.</p>
+
+<p>Zwei Tage sp&auml;ter wurde er begraben. Es
+war nachmittags und der Himmel von wolkenloser
+Bl&auml;ue. Die ganze Stadt war in Bewegung.
+Ein ber&uuml;hmter Zeitgenosse, der Caspar Hauser
+das Kind von Europa nennt, erz&auml;hlt, es sei zu
+der Stunde Mond und Sonne gleicher Zeit am
+Firmament gestanden, jener im Osten, diese im
+Westen, und beide Gestirne h&auml;tten im selben
+fahlen Glanz geleuchtet.</p>
+
+
+<p class="newsection">Etwa anderthalb Wochen sp&auml;ter, drei Tage
+nach Weihnachten, es war Abend und Quandt
+und seine Frau wollten sich eben zu Bett begeben,
+erschallten starke Schl&auml;ge gegen das Haustor.
+<span class="pagenum"><a name="Page_554" id="Page_554">[554]</a></span>Sehr erschrocken, z&ouml;gerte Quandt eine Weile;
+erst als sich die Schl&auml;ge wiederholten, nahm er
+das Licht und ging, um zu &ouml;ffnen.</p>
+
+<p>Drau&szlig;en stand Frau von Kannawurf.
+&raquo;F&uuml;hren Sie mich in Caspars Zimmer,&laquo; sagte
+sie zum Lehrer.</p>
+
+<p>&raquo;Jetzt noch? In der Nacht?&laquo; wagte dieser
+einzuwenden.</p>
+
+<p>&raquo;Jetzt, in der Nacht,&laquo; beharrte die Frau.</p>
+
+<p>Ihr Wesen sch&uuml;chterte Quandt dergestalt ein,
+da&szlig; er stumm zur Seite trat, sie vorangehen
+lie&szlig; und mit dem Licht folgte.</p>
+
+<p>In Caspars Zimmer erinnerte wenig an den
+Verstorbenen. Es war alles umgestellt und
+verr&auml;umt. Nur das Holzpferdchen stand noch
+auf dem Ecktisch neben dem Fenster.</p>
+
+<p>&raquo;Lassen Sie mich allein,&laquo; gebot Frau von
+Kannawurf. Quandt stellte den Leuchter hin,
+entfernte sich schweigend und wartete in Gemeinschaft
+mit seiner Frau unten an der Stiege.
+&raquo;Es ist sehr gutm&uuml;tig von mir, da&szlig; ich mir so
+etwas in meinem Hause gefallen lasse,&laquo; murrte er.</p>
+
+<p>Mit verschr&auml;nkten Armen schritt Clara von
+Kannawurf im Zimmer auf und ab. Ihr Blick
+fiel auf den Tisch, wo eine Abschrift des Sektionsprotokolles
+lag; es ging daraus hervor, da&szlig; man
+nach dem Tode Caspars die Seitenwand seines
+Herzens ganz durchstochen gefunden hatte. Clara
+nahm das Papier mit beiden H&auml;nden und zerknitterte
+es in ihren F&auml;usten.</p>
+
+<p>Was fruchtet aller Schmerz und Reue? Man
+kann nicht die Gewesenen aus Luft zur&uuml;ckgestalten;
+man kann der Erde nicht ihre Beute abfordern.
+Tr&auml;nen beruhigen; aber diese Trauernde hatte
+keine Tr&auml;nen mehr; f&uuml;r sie waren keine Sterne
+<span class="pagenum"><a name="Page_555" id="Page_555">[555]</a></span>mehr, kein Glanz des Himmels; f&uuml;r sie wuchs
+kein Gras mehr, duftete keine Blume mehr, ihr
+schmeckte der Tag nicht mehr und die Nacht nicht
+mehr, f&uuml;r sie hatte sich alles Menschentreiben,
+ja selbst das Schaffen der Elemente in eine
+einzige d&uuml;stere Wolke von nie wieder gutzumachender
+Schuld zusammengeballt.</p>
+
+<p>Es mochte eine halbe Stunde verflossen sein,
+als Clara wieder herabkam. Sie blieb ganz dicht
+vor dem Lehrer stehen, und w&auml;hrend sie ihn mit
+weitaufgeschlagenen Augen ansah, sagte sie bebend
+und kalt: &raquo;M&ouml;rder.&laquo;</p>
+
+<p>Dies war f&uuml;r Quandt etwa so, wie wenn
+man ihm einen Schwefelbrand unter die Nase
+gehalten h&auml;tte. Es l&auml;&szlig;t sich denken, der wackere
+Mann war vollkommen ahnungslos; im Schlafrock,
+gesticktem Hausk&auml;ppchen und mit Schlappschuhen
+an den F&uuml;&szlig;en wartet er, da&szlig; der ungebetene
+Gast sein Haus wieder verlasse, und
+da f&auml;llt ein Wort, wie es nicht einmal ein b&ouml;ser
+Traum erzeugen kann.</p>
+
+<p>&raquo;Das Weib ist wahnsinnig! Ich werde sie
+zur Rechenschaft ziehen,&laquo; tobte er noch im Bette.</p>
+
+<p>Clara wohnte bei Imhoffs. Sie fand die
+Freundin noch auf. Frau von Imhoff sagte ihr,
+da&szlig; man morgen auf den Kirchhof gehen wolle,
+weil das Kreuz auf Caspar Hausers Grab errichtet
+werde. Frau von Imhoff empfand Claras
+Schweigsamkeit wie einen Alpdruck und erz&auml;hlte,
+erz&auml;hlte. Vieles von Caspar, vieles von denen,
+die um ihn waren. Quandt wolle ein Buch
+schreiben, worin er haarklein nachzuweisen gedenke,
+da&szlig; Caspar ein Betr&uuml;ger gewesen; da&szlig;
+Hickel den Dienst quittiert habe und aus Ansbach
+wegziehe, wohin, wisse niemand, da&szlig; alle
+<span class="pagenum"><a name="Page_556" id="Page_556">[556]</a></span>Bem&uuml;hungen, dem furchtbaren Verbrechen auf
+den Grund zu kommen, vergeblich gewesen seien.</p>
+
+<p>Clara blieb wie aus Stein. Als sie sich f&uuml;r die
+Nacht trennten, sagte sie leise und mit unheimlicher
+Sanftmut: &raquo;Auch du bist seine M&ouml;rderin.&laquo;</p>
+
+<p>Frau von Imhoff prallte zur&uuml;ck. Doch Clara
+fuhr ebenso leise und sanft fort: &raquo;Wei&szlig;t du es
+denn nicht? willst du&#8217;s nicht wissen? Versteckst
+du dich vor der Wahrheit wie Kain vor Gottes
+Ruf? Wei&szlig;t du denn nicht, wer er war? Glaubst
+du denn, da&szlig; die Welt immer und ewig dar&uuml;ber
+schweigen wird, so wie sie jetzt schweigt? Er wird
+auferstehen, Bettine, er wird uns zur Rechenschaft
+fordern und unsre Namen mit Schmach bedecken; er
+wird das Gewissen der Nachgebornen vergiften, er
+wird so m&auml;chtig im Tode sein, als er ohnm&auml;chtig im
+Leben war. Die Sonne bringt es an den Tag.&laquo;</p>
+
+<p>Darauf verlie&szlig; Clara das Zimmer ruhig wie
+ein Schatten.</p>
+
+<p>Am andern Morgen ging sie fr&uuml;h vom Hause
+fort. Sie besuchte ihren T&uuml;rmer auf der Johanniskirche,
+sa&szlig; lange oben auf der Steinbank
+in der schmalen Galerie und blickte weit &uuml;ber
+die winterliche Ebene. Sie sah aber nicht Schnee,
+sie sah nur vergossenes Blut. Sie sah nicht das
+Land, sie sah nur ein durchstochenes Herz.</p>
+
+<p>Dann schlug sie den Weg nach dem Kirchhof
+ein. Der Totengr&auml;ber f&uuml;hrte sie zum Grab.
+Eben kamen zwei Arbeiter und lehnten ein h&ouml;lzernes
+Kreuz gegen den Stamm einer Trauerweide.</p>
+
+<p>Nach wenigen Minuten erschien der Pfarrer
+Fuhrmann. Er erkannte Clara und gr&uuml;&szlig;te sie ernst
+und h&ouml;flich. Sie, ohne zu danken, schaute an ihm
+vor&uuml;ber, ihr Blick streifte den mit schmutzigem
+Schnee bedeckten Grabh&uuml;gel und die Arbeiter, die
+<span class="pagenum"><a name="Page_557" id="Page_557">[557]</a></span>jetzt das Kreuz zu H&auml;upten des Grabes einrammten.
+Auf einem gro&szlig;en, herzf&ouml;rmigen Schild, das inmitten
+des Grabkreuzes befestigt war, standen in
+wei&szlig;en Lettern die Worte:</p>
+
+<p class="center">
+<em class="gesperrt antiqua">
+HIC JACET<br />
+CASPARUS HAUSER<br />
+AENIGMA<br />
+SUI TEMPORIS<br />
+IGNOTA NATIVITAS<br />
+OCCULTA MORS</em>.
+</p>
+
+<p>Sie las es, schlug die H&auml;nde vors Gesicht
+und brach in ein gellend wehes Gel&auml;chter aus.
+J&auml;hlings wurde sie aber wieder ganz still. Sie
+drehte sich gegen den Pfarrer um und rief ihm
+zu: &raquo;M&ouml;rder!&laquo;</p>
+
+<p>In diesem Augenblick kamen vom Hauptpfad
+her einige Leute, die der Zeremonie der Kreuzaufstellung
+hatten beiwohnen wollen: Herr und
+Frau von Imhoff, Herr von Stichaner, Medizinalrat
+Albert, der Hofrat Hofmann, Quandt und
+seine Frau. Sie sahen den Pfarrer bleich und
+aufgeregt, und der Eindruck eines jeden war, da&szlig;
+etwas Schlimmes vor sich gehe. Frau von
+Imhoff, voller Ahnung, eilte auf ihre Freundin
+zu und umschlang sie mit den Armen.
+Aber mit verwilderten Geb&auml;rden machte sich
+Clara los, st&uuml;rzte der Gruppe der Nahenden
+entgegen und schrie mit durchdringender Stimme:
+&raquo;M&ouml;rder seid ihr! M&ouml;rder! M&ouml;rder! M&ouml;rder!&laquo;</p>
+
+<p>Nun rannte sie an ihnen vorbei, auf die
+Stra&szlig;e hinaus, wo sich alsbald viele Menschen
+um sie versammelten, und schrie, schrie! Endlich
+wurde sie von einigen M&auml;nnern umringt und
+am Weiterlaufen verhindert.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="Page_558" id="Page_558">[558]</a></span>Quandt hatte wieder einmal recht behalten.
+Sie war wahnsinnig geworden. Noch am selben
+Tag wurde sie in eine Anstalt gebracht. Mit
+der Zeit verging die Raserei, aber ihr Geist
+blieb umnachtet.</p>
+
+<p>Sehr zu Herzen war der Auftritt am
+Grabe dem Pfarrer Fuhrmann gegangen. Er
+wollte sich nicht zufrieden geben, wenn man
+ihm vorhielt, da&szlig; es doch eine Irre gewesen,
+die so gehandelt. Noch vor seinem kurz darauf
+erfolgten Ableben sagte er zu Frau von Imhoff,
+die ihn besuchte: &raquo;Mich freut die Welt nicht
+mehr. Warum klagte sie mich an? Mich, gerade
+mich? Ich hab&#8217; ihn ja liebgehabt, den Hauser.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Die Ungl&uuml;ckliche,&laquo; erwiderte Frau von
+Imhoff leise, &raquo;an Liebe allein hatte sie nicht
+genug.&laquo;</p>
+
+<p>&raquo;Ich trage keine Schuld,&laquo; fuhr der alte
+Mann fort. &raquo;Oder doch nicht mehr, als dem
+sterblichen Leib &uuml;berhaupt zukommt. Schuldig
+sind alle, die wir da wandeln. Aus Schuld
+keimt Leben, sonst h&auml;tte unser Stammvater im
+Paradies nicht s&uuml;ndigen d&uuml;rfen. Auch unsern
+hingeschiedenen Freund kann ich nicht freisprechen.
+Was hat es ihm gefrommt, das Tr&auml;umen &uuml;ber
+seine Herkunft? Wo Verrat von allen Lippen
+quillt, flieht der T&uuml;chtige in den Kreis fruchtbarer
+Neigungen. Aber Schw&auml;rmer h&ouml;ren nur
+sich selbst. Unschuldig, meine Beste, unschuldig
+ist nur Gott. Er gnade meiner Seele und der
+des edeln Caspar Hauser.&laquo;</p>
+
+
+<p class="ende">Ende.</p>
+
+
+<!-- <p><span class="pagenum hidden"><a name="Page_559" id="Page_559">[559]</a></span>[Blank Page]</p> -->
+
+<div class="advertisements">
+<p style="margin-top: 0em"><span class="pagenum hidden"><a name="Page_560" id="Page_560">[560]</a></span>Von demselben Verfasser sind bei <em class="gesperrt">S. Fischer Verlag</em>
+in <em class="gesperrt">Berlin</em> folgende Werke erschienen:</p>
+
+<ul>
+<li>Die Juden von Zirndorf. Roman. Umgearb. Ausgabe</li>
+<li>Die Geschichte der jungen Renate Fuchs</li>
+<li>Der niegek&uuml;&szlig;te Mund. Hilperich. Novellist. Studien</li>
+<li>Der Moloch. Roman. Umgearbeitete Ausgabe</li>
+<li>Alexander in Babylon. Roman</li>
+<li>Die Schwestern. Drei Novellen</li>
+</ul>
+
+<p>bei <em class="gesperrt">Marquardt &amp; Co.</em> in <em class="gesperrt">Berlin</em>:</p>
+
+<ul>
+<li>Die Kunst der Erz&auml;hlung. Ein Dialog.</li>
+</ul>
+</div>
+
+
+
+<div class="note">
+<p><strong>Anmerkungen zur Transkription:</strong> Dieses elektronische Buch wurde auf
+Grundlage der 1908 erschienenen Erstausgabe erstellt. Die Umlaute Ae, Oe
+und Ue wurden durch &Auml;, &Ouml;, &Uuml; ersetzt. Die nachfolgende Tabelle enth&auml;lt
+eine Auflistung aller gegen&uuml;ber dem Originaltext vorgenommenen
+Korrekturen.</p>
+
+<ul>
+<li><a href="#Page_120">S. 120</a>: &raquo;Pauvre diable,&laquo; &rarr; Pauvre</li>
+<li><a href="#Page_316">S. 316</a>: was der Mann berichtet bat &rarr; berichtet hat</li>
+<li><a href="#Page_354">S. 354</a>: in Kupfer gestochene Port&auml;t &rarr; Portr&auml;t</li>
+<li><a href="#Page_379">S. 379</a>: wie zum Bespiel &rarr; Beispiel</li>
+<li><a href="#Page_436">S. 436</a>: &uuml;ber den Punkt Bescheid zugeben &rarr; zu geben</li>
+<li><a href="#Page_439">S. 439</a>: als obnichts geschehen w&auml;re &rarr; ob nichts</li>
+<li><a href="#Page_517">S. 517</a>: [Punkt erg&auml;nzt] bei den Seinen in Worms sein k&ouml;nne.</li>
+<li><a href="#Page_521">S. 521</a>: [&Uuml;berz&auml;hliges Anf&uuml;hrungszeichen] &raquo;Als Sie nach N&uuml;rnberg kamen</li>
+<li><a href="#Page_533">S. 533</a>: und seine Auge weilte auf der sanften Linie &rarr; sein</li>
+</ul>
+</div>
+
+
+
+<div class="note">
+<p><strong>Transcriber&#8217;s Note:</strong> This ebook has been prepared from the first print
+edition published in 1908. The Umlauts Ae, Oe and Ue have been replaced
+by &Auml;, &Ouml;, &Uuml;. The table below lists all corrections applied to the
+original text.</p>
+
+<ul>
+<li><a href="#Page_120">p. 120</a>: &raquo;Pauvre diable,&laquo; &rarr; Pauvre</li>
+<li><a href="#Page_316">p. 316</a>: was der Mann berichtet bat &rarr; berichtet hat</li>
+<li><a href="#Page_354">p. 354</a>: in Kupfer gestochene Port&auml;t &rarr; Portr&auml;t</li>
+<li><a href="#Page_379">p. 379</a>: wie zum Bespiel &rarr; Beispiel</li>
+<li><a href="#Page_436">p. 436</a>: &uuml;ber den Punkt Bescheid zugeben &rarr; zu geben</li>
+<li><a href="#Page_439">p. 439</a>: als obnichts geschehen w&auml;re &rarr; ob nichts</li>
+<li><a href="#Page_517">p. 517</a>: [missing fullstop] bei den Seinen in Worms sein k&ouml;nne.</li>
+<li><a href="#Page_521">p. 521</a>: [removed extra quote] &raquo;Als Sie nach N&uuml;rnberg kamen</li>
+<li><a href="#Page_533">p. 533</a>: und seine Auge weilte auf der sanften Linie &rarr; sein</li>
+</ul>
+</div>
+
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Caspar Hauser, by Jakob Wassermann
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CASPAR HAUSER ***
+
+***** This file should be named 25721-h.htm or 25721-h.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        https://www.gutenberg.org/2/5/7/2/25721/
+
+Produced by Markus Brenner and the Online Distributed
+Proofreading Team at https://www.pgdp.net
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
+protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
+research.  They may be modified and printed and given away--you may do
+practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
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+distribution of electronic works, by using or distributing this work
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+Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
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+Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
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+entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.
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+1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
+used on or associated in any way with an electronic work by people who
+agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
+even without complying with the full terms of this agreement.  See
+paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
+copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
+works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
+are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
+Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
+freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
+this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
+the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
+keeping this work in the same format with its attached full Project
+Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.
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+1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
+what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
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+before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
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+Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
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+or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
+with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
+work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
+through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
+Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
+1.E.9.
+
+1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
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+to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
+permission of the copyright holder found at the beginning of this work.
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+you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
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+request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
+form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
+License as specified in paragraph 1.E.1.
+
+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
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+1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
+access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
+that
+
+- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
+     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
+     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
+     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
+1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
+works, and the medium on which they may be stored, may contain
+"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
+corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
+property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
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+
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+of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
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+fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
+LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
+PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
+TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
+LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
+DAMAGE.
+
+1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
+defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
+receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
+written explanation to the person you received the work from.  If you
+received the work on a physical medium, you must return the medium with
+your written explanation.  The person or entity that provided you with
+the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
+refund.  If you received the work electronically, the person or entity
+providing it to you may choose to give you a second opportunity to
+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
+1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
+
+
+</pre>
+
+</body>
+</html>
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