diff options
Diffstat (limited to 'old/8djak10.txt')
| -rw-r--r-- | old/8djak10.txt | 4564 |
1 files changed, 4564 insertions, 0 deletions
diff --git a/old/8djak10.txt b/old/8djak10.txt new file mode 100644 index 0000000..f4b8fbc --- /dev/null +++ b/old/8djak10.txt @@ -0,0 +1,4564 @@ +The Project Gutenberg EBook of De vandrande djäknarne, by Viktor Rydberg + +Copyright laws are changing all over the world. Be sure to check the +copyright laws for your country before downloading or redistributing +this or any other Project Gutenberg eBook. + +This header should be the first thing seen when viewing this Project +Gutenberg file. Please do not remove it. Do not change or edit the +header without written permission. + +Please read the "legal small print," and other information about the +eBook and Project Gutenberg at the bottom of this file. Included is +important information about your specific rights and restrictions in +how the file may be used. You can also find out about how to make a +donation to Project Gutenberg, and how to get involved. + + +**Welcome To The World of Free Plain Vanilla Electronic Texts** + +**eBooks Readable By Both Humans and By Computers, Since 1971** + +*****These eBooks Were Prepared By Thousands of Volunteers!***** + + +Title: De vandrande djäknarne + +Author: Viktor Rydberg + +Release Date: February, 2006 [EBook #9827] +[Yes, we are more than one year ahead of schedule] +[This file was first posted on October 22, 2003] + +Edition: 10 + +Language: Swedish + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DE VANDRANDE DJäKNARNE *** + + + + + +"De vandrande djäknarne" is a novel in Swedish by the Swedish writer +Viktor Rydberg (1828--1895). It was first published in the daily +newspaper "Göteborgs Handels- och Sjöfartstidning" in April and May +1856, using the pen name "Agricola". In 1896 it was published in +volume 3 of the author's collected works ("Skrifter", 14 volumes), +which reappeared in many editions and reprints over the following +years. "Skrifter" has a commentary by Swedish literature historian +Karl Warburg (1852-1918), which is also included here. + +This e-text was produced for Project Gutenberg from Project Runeberg's +digital facsimile edition, which is based on volume 3 of the author's +collected works ("Skrifter"), fifth edition, printed in 1915, +available at http://runeberg.org/djaknar/ + +This is a plain text file using the ISO 8859-1 (Latin-1) character set +(É,é = E,e-acute; Å,å = A,a-ring; Ä,ä = A,a-umlaut; Ö,ö = O,o-umlaut). + +Project Runeberg publishes free digital editions of Nordic literature. +We need more volunteers like you. Learn more at http://runeberg.org/ + + _________________________________________________________________ + + Skrifter av Viktor Rydberg + III + + DE VANDRANDE DJÄKNARNE. + Bondhistoria + av + "AGRICOLA" + (Viktor Rydberg) + + Femte upplagan + + Stockholm + Albert Bonniers förlag + + Stockholm + Alb. Bonniers Boktryckeri 1915 + + _________________________________________________________________ + + Ihr naht euch wieder, schwankende Gestalten! + Die früh sich einst dem trüben Blick gezeigt. + Goethe. + + _________________________________________________________________ + +Innehåll / Table of Contents + +1. Djäkneupptåg +2. Masugnen +3. Korporal Brant +4. Patron Brackander +5. Hos korporalens +6. Patronen och länsmannen +7. De båda rivalerna +8. Avsked från hemmet +9. Värvaren +10. Djäknarne +11. Auktionen +12. Slutet +Utgivarens tillägg och anmärkningar + + _________________________________________________________________ + + Djäkneupptåg. + +"Kom, afton, sänk dig neder! +Du ger oss mödans lön. +Vad lugn du oss bereder! +Natur, vad du är skön! +Se, aftonrodnan vilar +i dalens svala famn, +från fästet solen ilar +bort till en annan hamn. +Tyst, tyst är allt som andas, +blott näktergalens ljud +med kvällens vindar blandas, +han kallar på sin brud ..." + +Refrängen tages om igen: + +"Tyst, tyst är allt som andas -- -- --" + +- Jo, vackert tyst, inföll Adolf, den av de båda djäknarne, som sjöng +första stämman, hör du då icke, huru inspektorn... eller vad karlen är +för något... gormar och svär där nere med sitt arbetsfolk? Är det +näktergalens ljud, det? + +- Nog hör jag det, Adolf, svarade den andre djäknen, men då man +befinner sig i sångens högre regioner, lyssnar man icke till +människornas tomma ävlan nere i gruset... Nå, vill du icke sjunga +mera? + +- Nej, Göran, jag vill dricka. + +- Jaså, är du törstig, du lille skälm! Nå, jag säger ingenting därom; +dagen har varit varm, och man måste skölja ned landsvägsdammet. Låt +se... vad är i flaskan, som din pappa godhetsfullt gav oss till +reskamrat? Ännu något, ser jag. Skål, Adolf! + +- Gutår, långe Göran!... Jag blir icke otörstig, därför att du dricker +ur alltsammans. + +- Lugna dig, gosse! Jag lämnar kvar så mycket, som jag, med användande +av approximationsteorien, kan beräkna, att din lilla korpus tål. +Parvum parva decent... smått höves en liten... säger vår oförgätlige +vän Håkan Sjögren. + +- Glöm icke, Göran, att du har dåligt betyg i algebran! Så, stopp nu! + +De båda samtalande voro tvenne ynglingar från gymnasiet i Växjö -- +djäknar, som allmogen ännu kallar dem. De voro ute på botanisk +exkursion, efter vad deras portörer och botanikspadar visade; +åtminstone begagnade de botaniken såsom förevändning för att under +sommarferierna ströva omkring på landsbygden och söka äventyr. Dylika +strövtåg hava sedan gamla tider legat i Växjö-gossarnes smak, och +bland bönderna i nejden gå många historier om kringvandrande djäknars +äventyr och putslustiga upptåg. + +De bägge vännerna hade slagit sig ned i gräset på en kulle under en +lummig ek. De hade därifrån utsikt över ett härligt småländskt +landskap med små insjöar, slingrande bäckar, furumoar och lövdungar. + +Göran, den äldre av dem, var en högväxt, kraftig yngling med +jovialiska ansiktsdrag och anläggning till polisonger. Han hade sina +tjugu år på nacken och stod nu färdig att med den lärdomsskatt, som +bestås i Växjö, och icke så litet därutöver, som han på egen hand +samlat, begiva sig till akademien. + +Adolf, hans kamrat, var en spenslig, finhyad gosse med skälmska ögon. +Son av den rike och allmänt aktade baron Sparrfält på Odensvik hade +han slutit ett fast vänskapsförbund med hemmansägaresonen Göran, ett +förbund, som olikheten i deras ålder endast bidrog att göra ännu +varaktigare. De bodde under terminerna tillsammans, delade sina +lärares och kamraters tillgivenhet och hade allt, till och med sina +små oskyldiga upptåg, gemensamt. + +- Ack, du Göran, vad detta varit en lustig dag! sade Adolf, i det han +makligt sträckte sig i gräset och såg upp mot den blå himmelen. Jag +glömmer aldrig de här äventyren. + +- Åja, nog har du haft pojkstreck för dig, sade Göran. + +- Än du då? Har du varit ett uns bättre än jag?... Ha, ha, då jag +tänker på den snåle prästen, hos vilken vi i dag åto middag, kan jag +skratta mig fördärvad... + +- Vad var det för roligt, att du drack ur allt hans öl? Stackars man, +han följde med ängsliga blickar var droppe du slukade. + +- Och vad var det för roligt, att du tog fatet med fläskpannkakan och +lät hela anrättningen, ett tu tre, försvinna i ditt glupska +ginungagap, innan den beskedlige mannen hann sucka! Ha, ha, ha! + +- Då hade vi en bättre tillställning hos den rike nämndemannen i +Lomaryd, sade Göran. + +- Ack, den vackra Stina, hans dotter... + +- Som du ville kyssa, men icke fick, i trots av ditt snutfagra +ansikte, Adolf... + +- Och som du fick kyssa, Göran, i trots av dina fula, röda polisonger. + +- Säg icke "i trots av" utan "med anledning av" mitt manliga, i +aftonrodnadens sköna färg skiftande kindskägg. Du förstår dig icke på +flickornas smak. Att kyssa dig eller en annan liten fröken kan komma +på ett ut... men jag -- jag är en man, och det är sådana flickorna +vilja ha. + +- Skryt lagom, Göran! Om du ej förstått dig på svartkonsten, skulle +Stina ej bevärdigat dig med en blick. + +- Ja, svartkonsten är en märklig konst. Du märkte väl, att det rika +nämndemansfolket i början ej ville undfägna oss med annat än +svagdricka? + +- De önskade oss på dörren, det märktes tydligt. + +- Men då frågade mig händelsevis nämndemansmor, vad jag studerade i +Växjö... + +- Och jag skyndade mig att svara, att du studerade svartkonsten... Var +infallet icke gott, vaba? + +- Strax blev det annat ljud i pipan. Man betraktade mig med vördnad, +nästan med fruktan, och bullade upp ett frukostbord med skinka, +medvurst och öl, och jag smorde kråset, medan du, lille Adolf, sökte +visa dig på din älskvärda sida för dottern i huset. Men du +misslyckades, min gosse. Du känner icke bondtöserna; de ha icke öra +för sådana grannlåter, som du lärt dig att prata till de förnäma +fröknarna. Emellertid kom nämndemansmor till mig och berättade +jämrande, att hennes ladugård var förhäxad, att kalvarne dö och korna +ej ge mjölk... hon frågade mig om råd... + +- Och du svarade? + +- Att hon skulle fodra och sköta kreaturen väl. + +- Hon tyckte naturligtvis, att det var ett alltför simpelt råd... + +- Ja visst, hon lät mig förstå, att ingenting annat än svartkonsten +torde hjälpa, och bad mig anlita mina kunskaper i den vägen. Jag +gjorde många invändningar, men därav blev gumman ännu enträgnare. Till +slut, sedan jag tagit tysthetslöfte av henne, sade jag, att hon skulle +taga ögat av en vessla, hjärtat av en örn, framtassen av en björn och +tungan av en tre och tre kvarts år gammal vit orm, insy dessa lemmar i +skinnet av en ödla samt nedgräva alltsammans en torsdagskväll under +ladugårdströskeln, sägande hokus pokus filiokus. Gumman blev +hjärtinnerligt glad, tackade mig för det goda rådet och bad mig lämna +de där trollsakerna (hon tog för givet, att jag hade dem i portören), +så skulle hon hederligt betala dem. Jag svarade, att mitt förråd var +slut, och rådde henne att skaffa sig dem själv. + +- Och nu blev gumman ännu enträgnare, inföll Adolf. Jag såg, huru hon +viskade och tasslade med dig. + +- Ja, hon var i synnerhet bekymrad för, huru hon skulle finna en jämnt +tre och tre kvarts år gammal orm. Jag rådde henne att fånga en mängd +och syna dem i munnen, såsom man gör med hästar... + +- Ha, ha, ha! + +- Medan gumman anfäktade mig med sina böner, hade jag ögonen på lilla +Stina. Jag fann, att hon var en alltför täck flicka med en mun, +liknande en frisk rosenkalk. Nå, tänkte jag, innan jag lämnar stället, +skall jag ha kysst Stina, bara för att förarga dig och göra dig +svartsjuk, Adolf... + +- Hör, mor, sade jag, jag vet ännu ett medel, som kan hjälpa; jag har +medlidande med er och vill upptäcka det för er. Ni skall taga sex +nubbar och spika dem i ladugårdsgolvet, men nubbarne skola först vara +signade. + +- Hur går det till? frågade hon. + +- Ingenting är enklare... Det behövs bara en flicka som icke fyllt +tjugu år... + +- Går icke Stina an? Hon är bara sjutton, sade gumman. + +- Å jo män. Jag, min kamrat och Stina ställa oss på golvet; ni, mor, +och fader nämndeman sätten er på var sin stol, hållen er alldeles +stilla under tiden och mumlen för er själva: + + "A, E, I, O, + jag vill ha mjölk av min ko; + U, Y, Å, Ä, Ö + ingen kalv får dö." + +Stina skall säga hokus och taga en nubb mellan tänderna, så att blott +själva spetsen sticker fram; jag säger pokus och tar nubben med min +mun ur hennes; min kamrat bugar sig därefter och säger filiokus, som +är det kraftigaste trollordet och bekräftelse på det övriga. På det +sättet signas var nubb särskilt, och det är hela saken... Nåväl, saken +blev snart arrangerad, och Stina gick gärna in på att vara med +därom... + +- Ja, för kornas skull, inföll Adolf. + +- För kornas och kalvarnes skull, det medger jag, ty jag är för +anspråkslös att uppgiva mitt hyggliga ansikte såsom bevekelsegrund. +Visserligen rodnade hon och var litet förlägen, men allt gick efter +önskan, och jag fick mina sex kyssar. + +- Vad jag hade svårt att hålla mig för gapskratt, när jag såg gubben +och gumman sitta och vagga med huvudet och mumla: "A, E, I, O" etc. + +- Allvarsamt talat, Adolf lille, spelade du själv den ömkligaste +figuren. Det gjorde mig riktigt ont om dig. Du fick stå och bevittna, +huru jag tog den ena kyssen efter den andra, samt buga dig och säga +filiokus. + +- Tala icke därom! Det var ett elakt påhitt av dig, Göran, för vilket +jag i sinom tid skall utkräva vedergällning. Men hör på, vi måste +stiga upp och marschera vidare för att söka nattkvarter... Solen går +nu ned. Vart skola vi nu ställa kosan? + +- Quo fata trahunt retrahuntque sequamur: vi må gå dit ödena föra! +Stannom blott en stund för att betrakta solnedgången! Vilken härlig +afton! Huru skönt ändå att vistas i Guds fria natur! + +- Medeltidens vandrande riddare måste hava fört ett härligt liv, +Göran? + +- Åtminstone då det var vackert väder... Se, nu försvinner hennes +strålande majestät under himlaranden. O, drottning, för vilken altaren +fordom rykte på Persiens slätter och Mexikos berg: + +"O, vor jag som du, +så nära den önskade strand, +det nya lycksaliga land!" + +Så! Nu är jag färdig. Framåt marsch! + + "Med skämt och sång, + med munter gång + vi vandra dit ödet befallt. + Ej frågan är, + vart kosan bär, + ty hembygden är överallt." + +De båda vännerna lämnade kullen arm i arm, och deras friska röster +genljudade i skogen. + + _________________________________________________________________ + + Masugnen. + +Djäknarne hade visserligen icke behövt gå långt för att finna +nattkvarter, ty på obetydligt avstånd framför sig sågo de en vit +herregårdsbyggning av ståtligt utseende, men de föredrogo att gästa i +präst- och bondgårdar; och då de nu händelsevis från kullen +varseblivit röken från en på andra sidan skogen belägen masugn och +hörde gnisslet av dess väldiga bälgar, beslöto de begiva sig dit och +tillbringa natten i hyttan bland bergsmännen. + +De inslogo således den väg, som förde genom den gamla, ärevördiga +granskogen. Det mörknade hastigt, och masugnen var längre bort belägen +än de förmodat, men de förkortade vägen med muntert glam och glada +sånger. För övrigt hade det ett eget behag att vandra i de allt tätare +skuggor, som föllo över skogen, att lyssna till kvällvindens suckar +och betrakta stjärnorna, som tindrade så klart över granarnes bugande +toppar. Och ju mörkare det blev, desto livligare målade sig på en viss +fläck av himmelen ett rödaktigt, fladdrande återsken av masugnens +lågor. Det var en eldstod, som förde dem rätta vägen i skogens +labyrint, och de hörde allt tydligare, huru forsen brusade, huru +bälgarnes jättelungor flåsade och hamrarnes slag genljudade bland +skogens klippor. + +Nu glesnade skogen, och de bägge vandrarne sågo framför sig ett öppet +fält, i bakgrunden begränsat av ett berg, på vars vilda, stupande +avsatser de över masugnstaket uppstigande eldtungorna kastade en +fantastisk belysning. Svarta gestalter visade sig kring elden, och +tonerna av en vemodig, enkel visa, sjungen av en okonstlad röst, +blandade sig med det buller, som den arbetande maskinen och de lika +ivrigt arbetande människorna förorsakade. + +Adolf och Göran gingo uppför den långa bro, som förde till mashyttans +övre våning, och på vilken kol- och kalkstenslaster brukade uppköras +för att kastas i ugnens vilda gap. De hälsade vänligt på de av rök och +sot svärtade männen, och dessa besvarade hälsningen på samma sätt. +Sällan kommo besökande från andra orter till denna avlägsna del av +bergslagen, och man undre därför ej, att bergsmännen med en viss +nyfikenhet utfrågade våra djäknar, vilka de voro och varifrån de +kommo. Sedan dessa givit gott besked för sig, blev det deras tur att +fråga, och de fingo nu bland annat veta, att ägaren till denna masugn +liksom till flera andra, jämte stångjärnshamrar o. s. v., var den rike +och mäktige patron Brackander på Trevnadslösa. Trevnadslösas +karaktärsbyggning var just det vitmålade hus, som vännerna sett, medan +de vilade på kullen. Därefter begåvo sig djäknarne till mashyttans +nedre våning, varifrån sången ännu hördes. I dörröppningen till +densamma visade sig en verklig jättegestalt, en karl på sina sex fot +och lika många tum, insvept i skinnkläder och med en bredskyggig hatt +nedtryckt över det sotiga ansiktet. + +- Vad är ni för slags folk? frågade han tämligen barskt. + +- Vandrande djäknar, svarade Adolf och Göran på en gång, och den +senare tillade: + +- Vi fundera på att stanna här i mashyttan över natten, om ni, gott +folk, icke har något däremot, och sedan fortsätta vi vår resa i +morgon. + +- Djäknar från Växjö? Prästgesäller? fortfor jätten. Har ni gått +vilse, eftersom ni kommer så här? Här ä just inga bekvämligheter för +sådana gäster. Men vill ni sova på en bänk där inne, så står det er +fritt. + +- Jag har aldrig sett någon masugn förr, sade Adolf, och är därför +litet nyfiken... + +- Att se, hur järnet kommer utrinnande som en vitgnistrande ström... +Åja, det är rätt lustigt för den, som inte är van vid det... + +- Och vad bekvämligheter angår, inföll Göran, så ha vi många nätter +sovit under ett träd i skogen, med en sten till huvudgärd... + +- Likasom Jakob, inföll jätten skrattande. Jaså, ä herrarne av det +slaget, så ä herrarne välkomna. + +Mannen gick in, och djäknarne följde honom. + +Det var ett stort, mörkt rum, i vilket de inträdde. I stället för golv +hade det ett lager av djup sand, dess bakgrund upptogs av ugnsmuren, +bälgarne och maskineriet, som sätter dessa i gång; här och där sågs en +slägga, och mot väggarne lutade sig längre och kortare järnspett. På +en bänk sutto tvenne män, av vilka den ene sjöng, och över sångarens +huvud hängde, fastspikad på väggen, en lampa, som spridde ett ganska +sömnigt och otillräckligt sken. Sångaren var en medelålders man, sotig +och klädd i skinn likasom de andra; de ord han sjöng, då djäknarne +inträdde, voro följande: + + "Trolösa flicka, du har en fager hy, + men du har ock ett ostadigt sinn; + ditt hjärta vill jag likna vid en vinddriven sky, + som far hela världen omkring." + +- Tyst nu, Pelle Larsson, med din dumma visa, sade den långe, som var +ingen annan än masmästaren Sven, jag gitter icke höra den. + +- Nå, jag kan väl tiga, eftersom du så vill, svarade Pelle Larsson, +helst som jag ser, att du har två herrar med dig, och de tycka väl +inte om enfaldiga bondvisor, kan jag tro. + +- Å, fortsätt han med sin visa, sade Adolf, vi höra gärna på. + +- Men jag gör det icke, sade masmästaren Sven. Pelle gör aldrig annat +än sjunger ovett och lögn om töserna, om deras trolöshet och sådant +snack... Jag gitter icke höra det. + +- Nej, månntro! sade Pelle, sedan Sven fick sig en fästmö, tror han +alla flickor om gott. + +- Håll munnen! sade Sven. + +- Bevars väl, jag tiger, masmästare, svarade Pelle. Annars ska +herrarne tro, att jag är den värste hojtaren i hela vår församling; ni +skulle bara höra mig i kyrkan. Klockaren skriker, så att han är röd +som en tuppkam i synen, men mig överröstar han icke. + +Förtroligheten mellan masugnskarlarne och djäknarne beseglades, då +dessa senare framtogo vinflaskan och läto den vandra ur hand i hand, +från mun till mun. + +- En tung slägga det här, sade Göran, i det han prövande upplyfte en +sådan. + +- Ja, inte duger en djäkne att hantera henne, inföll Pelle Larsson. + +- Icke det? sade Göran, i det han fattade om ändan av skaftet och höll +släggan horisontalt med rak arm. + +- Bra, bra, sade masmästare Sven och klappade Göran på axeln. Herrn är +en svensk gosse, det märker jag. + +- Ja, sådana ha vi många på gymnasium, sade lille Adolf, stolt rätande +sig. Göran är icke den starkaste bland oss. Ni skall tro, att djäknar +icke gå av för hackor, gott folk. + +- Nå, vad säger herrn om den här lilla tingesten? inföll Sven, i det +han pekade på den största släggan bland dem alla, en verklig +Herkules-klubba. Lyft den också, om herrn orkar. + +Göran vågade ett försök, som gjorde hans krafter all heder, men icke +desto mindre misslyckades. + +Jätten skrattade, så att de vita tänderna lyste mellan de sotiga +läpparne, varefter han fattade släggan, svängde den ur hand i hand med +förvånande hastighet, kastade den upp i taket och uppfångade den i +fallet, lyfte den slutligen i en halvkrets över huvudet och lät den +sakta nedsjunka mot sin mun. När detta var gjort, slängde han den bort +i en vrå och sade torrt: + +- Det där kallas bland oss bergsmän att "kyssa" släggan. + +Adolf hade med verklig bävan åsett detta atletiska mästerprov. + +- Finnes här någon annan, som kan göra detsamma? frågade Göran +undrande. + +- Jag ber dem icke försöka, sade Sven, såvida de ej vilja ha sina +näsor förvandlade till rotmos och svälja sina tänder. Men uppe i norra +bergslagen, i Barnarp och Månsarp, finnas flera, som förstå sig på +samma lek... Tag spaden, Pelle Larsson... slagget skall ut. + +Pelle Larsson, biträdd av de tvenne andra karlarne, grävde en bädd i +sanden från ugnsöppningen till dörren, och sedan bädden var färdig, +fattade Sven ett spett, tryckte hatten djupare över ansiktet, gick +fram till ugnsöppningen och gjorde med spettet några väldiga stötar. +Ett ögonblick därefter kom slaggen utrinnande som en ström av +gnistsprutande eldvågor och fyllde den grävda bädden, upplysande +rummet med ett starkt, rödaktigt sken och utbredande en hetta, som +förekom de båda djäknarne nästan odräglig. Det var en vacker, men +snart försvinnande anblick, ty slaggets livliga eldfärg mörknade +hastigt, några vattenämbar tömdes över detsamma, varefter det +sönderslogs med järnspetten och utbars styckevis ur hyttan. + +- Järnet kommer icke förrän om en timme, sade Sven, och under tiden +ska vi äta vår kvällsvard. Vilja herrarne vara med om den, fast det +bara är sill och potatis och svagdricka, som vankas? Men potatisen är +god, vill jag lova, den kokas icke, utan vi steka den här i den heta +sanden. + +Göran och Adolf voro ganska hungriga och emottogo således bjudningen +med mycket nöje. Den simpla anrättningen var snart färdig och fick en +strykande åtgång. Göran och Adolf visade, att djäknar ej äro så +nogräknade, ifall sot och aska, jämte hungern, äro de enda kryddorna +på maten. + +- Jag vet icke varför, men jag tycker om er, gossar, sade Sven under +måltiden förtroligt till djäknarne. Vart ämnen I taga vägen i morgon? + +- Åt öster, väster, söder eller norr, svarade Adolf. Vi gå vart vinden +blåser. + +- I morgon är söndag, anmärkte Sven, och det är min tur att vara ledig +från arbetet den dagen. Hör på, gossar, om vinden skulle blåsa åt det +håll, där far mins stuga ligger, skulle ni vilja följa med? Vi komma +att gå förbi vackra ängar, där många slags blomster växa, och jag kan +tänka, att ni, liksom andra djäknar, egentligen äro ute för att samla +blommor... + +- Vad säger du om förslaget, Adolf? frågade Göran. + +- Topp, svarade denne, jag för min del antager det. + +- Gott, sade Sven, I skolen då få se en gubbe, som luktat krut i sina +dagar. + +- Har er far varit i krig? + +- Jag vill tro det. Han stupade i kriget mot ryssarne. + +- Vad! Jag tyckte ni talade, som om han levde, inföll Göran. + +- Ja, saken är den, att min salig far blev ihjälskjuten, men min +fosterfar, korporal Brant, han lever nog, mån I tro, och det är den +gubben, jag menar. Han har, som jag sade, luktat krut i sina dar och +kan berätta er många krigshistorier, om ni tycker att det är roligt +att höra sådana. Ni följer således med, gossar? + +- Ja, Sven. + +- Men då väcker jag er klockan tre i morgon, innan fåglarne börjat +sjunga... Ären I med om det också? + +- Ja visst. + +- Nåja, icke behöver jag vara rädd, att ni ska försova er, ty ni får +bara var sin träbänk att ligga på med min och Pelle Larssons tröjor +till huvudgärd. + +Tiden gick fort under muntra samtal. Djäknarne berättade äventyr om +Karl XII, och masugnsfolket dukade upp lustiga folksägner om Bellman +(som i vår allmoges mun gäller för att vara den lustigaste hovnarr, +som någonsin gycklat med ett krönt huvud) samt trovärdiga berättelser +om skogsjungfrur, bergtroll, näckar, tomtegubbar och mera sådant. +Pelle Larsson påstod, att han mången mörk höstnatt, då han setat vid +kolmilan och lyssnat till vindens tjut i skogen, sett skogsjungfrun +med högtidliga steg vandra förbi; och en annan av arbetarne, som förut +varit bergsprängare vid Taberg, visste att berätta om Tabergsgumman +och hennes slott djupt inne i bergets sköte. Man hade en gång, sade +han, beslutat spränga ett valv tvärs igenom berget, men då man hunnit +några famnar in i detsamma, ljöd inifrån en röst, som förbjöd +arbetarne att fortsätta, ty de hade nu hunnit nära gummans +sängkammare. Men det påbörjade valvet finnes ännu kvar och kan beses +av var och en, som besöker Taberg. + +Det led nu långt in på natten, och djäknarne kände behov av vila. De +lade sig på de anvisade bänkarne, och trötta av dagens vandring, +inslumrade de snart i oskuldens och ungdomens lugna sömn. + + _________________________________________________________________ + + Korporal Brant. + +- Upp, gossar! ljöd en röst i djäknarnes öron. + +De vaknade. Strömmen brusade, bälgarne flåsade, hamrarne knackade: det +var den gamla musiken, som oupphörligt, år ut och år in, ljuder på ett +sådant ställe. Men framför våra vänner stod Sven masmästare med ett +bylte i ena handen och sitt stora pinsbacksur i den andra. + +- Ni sov så gott, att jag tyckte det var synd att väcka er förr, men +nu är klockan fyra, och vi måste bege oss på väg, sade han. + +Göran och Adolf voro inom några ögonblick färdiga. De sade farväl åt +de övriga masugnsarbetarne och följde Sven. Visst voro de i början +litet olustiga, ty många timmar hade deras sömn ej räckt, och ej +heller voro de vana att sova med gångkläderna på sig, men denna +olustighet försvann snart, ty morgonvinden blåste så friskt och +upplivande, luften var så ren, himlen så blå. Det var en ljuvlig +svensk sommarmorgon. Trasten och andra små vingade sångare fyllde +nejden med gälla drillar, daggpärlor glänste på varje grässtrå, och +det doftade så friskt från ängarne, de gamla granarne och linneorna, +som växte i deras skugga. Och när nu solen gick upp och göt över +bergen ett gyllne sken, och dagrar och skuggor blevo skarpare och +landskapets skiftande färger saftigare, huru skön och leende låg ej +vandrarnes lilla, av synkretsen begränsade värld framför dem! + +Med friska sinnen, öppna och tillgängliga för varje intryck av +naturens skönhet, med barmen vidgad av den livande morgonluften +vandrade de båda djäknarne framåt. I det ungdomliga hoppets +kalejdoskop sågo de sin framtidsbana ligga framför sig lika solbelyst, +lika blomsterdoftande som den stig de nu vandrade. Ingen sorg, ingen +hotande framtidsbild, intet dystert minne från det förflutna. + +Sven masmästare marscherade med långa steg och svängande sitt knyte i +handen, framför djäknarne, men ej på längre avstånd, än att de kunde +underhålla ett samtal med honom, och det gjorde de även. För varje +fågel, som slog i skogen, ville Adolf veta dess namn, och Sven +masmästare visade sig både villig och kunnig att upplysa honom därom. +Likt Dag den vise tycktes han till och med förstå sig på att översätta +fåglalåten på mänskligt tungomål. Om deras väg förde dem förbi någon +stuga, vilket sällan skedde, ty nejden var föga bebodd, visste han +berätta åtskilligt både förståndigt och underhållande om dess invånare +och dessas öden, levnadssätt och ekonomi. Så gick tiden fort och +vandringen lätt under muntert samspråk. + +Nu kommo de tre vandrarne till ett öppet, solbelyst ställe i skogen, +där en smal, men tämligen djup bäck flöt, tyst och obekant, med klara +böljor över sin vita sandbädd, tills den försvann bland granarnes och +tallarnes stammar. + +- Hör på, gossar, sade Sven och stannade, vi ha söndag i dag. Att visa +sig inför Vår Herre med rent hjärta är ingen så lätt sak, men att visa +sig inför människorna med rent ansikte på en sådan dag är mycket +lättare. Jag menar härmed, att när jag vandrar från masugnen till far +mins stuga, plär jag stanna här och tvätta sotet av mig. Det är icke +för mycket, helst då man har, med respekt att säga, en fästmö, som +väntar på sig där hemma. + +- Har Sven verkligen en fästmö? Är hon vacker? frågade Adolf. + +- Det får Adolf snart se, svarade Sven. Men nu vill jag fråga, om +gossarne vilja göra som jag, det vill säga: taga sig ett bad. + +Det var just vad Göran och Adolf ville, ty bäckens vatten var klart +och inbjudande. Sven tvättade sig med medhavd såpa och visade nu, +sedan sotet väl var bortsköljt, ett öppet, ärligt och friskt ansikte, +vida yngre än djäknarne förmodat. + +Ja, Sven kunde vid närmare påseende ej gärna vara äldre än tjugufem +år. Sedan de tillräckligt njutit av de svalkande böljorna, öppnade +Sven sitt knyte, i vilket han hade rent linne och sina helgdagskläder +av vackert, pressat vadmal. Dessa pådrogos nu, och arbetskläderna +hoprullades i ett bylte och gömdes i en buske. Därefter fortsattes +vandringen. + +De kommo nu ur skogen till en öppen slätt, på vilken här och där en +sandkulle, överhöljd med röda ljungblommor, höjde sig. Ljungfält, på +vilka vitulliga får sökte en sparsam föda, saftgröna ängar, där en och +annan häst och ko betade, små åkerlappar med vajande korn och havre, +och kärr, vars mörka gyttja rikligt pryddes med silverglänsande +"Parnassiae palustres" och guldgula "Calthae", omväxlade med varandra, +och längst bort glittrade en insjö i morgonsolens sken. Men vid +insjöns strand låg en rödmålad stuga, och på den pekade Sven, sägande: + +- Där bor far. + +Snart voro de framme. Stugan hade ett vänligt och inbjudande utseende, +där den låg, på tre sidor omgiven av en liten trädgårdstäppa och +beskuggad av gamla knotiga, men väl ansade äppelträd. I trädgården +växte många nyttiga plantor, såsom kål, morötter och rovor, men man +såg där även små blomsterland med granna ringelblommor och stolta +pioner. Blommor utanför en lantlig stuga äro alltid goda tecken; de +bevisa, att sinnet hos invånarne icke är så förvildat eller nedtryckt, +att det ej öppnar sig för det täcka och älskliga i naturen. Vid ena +gaveln stodo trenne bikupor, och man hörde kring dem det tydliga +"susurrus", vid vilket herdarne i Virgils ekloger älska att slumra. +Framför stugan, närmare intill sjön, hängde nät att torka i solskenet, +och över förstugukvisten hade ett äkta par av det hederliga +svalsläktet byggt sitt bo. + +Våra tre vandrare stego in. Stugans inre bar samma prägel av +hemtrevnad som dess yttre. Golvet var vitt och bestrött med +välluktande enris; en rödmålad pinnsoffa, några stolar med +hjärtformigt utskurna ryggstöd, en säng med snövitt sparlakan, ett +bord, en byrå med mässingsbeslag, en Moraklocka samt ett skåp, på vars +dörr ägarens namn prunkade i en krans av konstnärligt målade blommor, +utgjorde möbleringen. De vitmenade väggarne voro prydda med livligt +kolorerade tavlor från Lundströmska konstanstalten i Jönköping; där +såg man scener ur nya testamentet och ur svenska historien, skäggiga +sultaner till häst, Napoleon och "Karl XI:s syn på rikssalen". Över +pinnsoffan hängde en musköt med påskruvad bajonett och en gammal +soldathatt. Genom fönstret tittade solen vänligt och helgdagslikt in i +rummet. + +- Se där ha vi Sven! sade en ung flicka, som för tillfället var ensam +inne, sysselsatt med att pryda den vitrappade spiseln med björklöv och +ringelblommor. Det var Ingrid, korporalens yngsta dotter, en +femtonårig jänta med ljust hår, stora blå ögon och friska kinder. Hon +ämnade säga något mera, men tystnade och slog förlägen ned ögonen, då +hon varseblev Svens obekanta följeslagare. + +- God dag, lilla Ingrid, sade Sven och lyfte flickan högt i taket. Men +säg mig, var är far och mor och Johanna... Är Johanna kommen än? + +- Mor är gången till kyrkan, far sitter i täppan och röker sin pipa, +men Johanna kommer väl snart, tänker jag, sade Ingrid. Jag skall säga +till far... + +Flickan skyndade ut genom köksdörren, och kort därefter visade sig +korporalen. + +Korporal Brant gick på träben -- ty då en kula har bortsnappat en +fortkomstledamot av kött och blod, har kronan ingen annan att giva i +ersättning än i bästa fall -- en av hård och god masurbjörk. Men detta +bekom korporalen föga; ja, träbenet och tapperhetsmedaljen voro på +sätt och vis korporalens käraste egendom: aldrig har en dansös med +sådan stolthet visat publiken en väl formad vad och nätt fot, som +korporalen skulle visat sitt träben för envar, som ville betrakta +denna anspråkslösa produkt av svarvarens konsterfarenhet. Sextio +levnadsår, genomsträvade dels under musköten, dels vid plogen, hade +gråsprängt hans hår och väldiga knävelborrar, men ej lyckats kröka +hans höga, axelbreda gestalt, som, inknäppt i en blå rock med blanka +knappar, var lika rak och militärisk som för trettio år sedan. +Ansiktet låg i allvarsamma, nästan bistra rynkor, men ögonen blickade +vänligt och milt under sina buskiga ögonbryn. Sådan var korporal Brant +till sin yttre människa. Djäknarne kände vid hans åsyn en djupare +vördnad, än om de sett hela Växjö konsistorium inträda; herrar +konsistoriales torde finna detta mycket besynnerligt, men förhållandet +var verkligen sådant. + +- Är herrarne samma djäknar, som för ett par dagar sedan voro i +Lomaryd? frågade korporalen, under det han slog sig ned i sin +pinnsoffa, drog några drag ur pipan och med handen strök sitt träben. + +- Ja, korporal. + +- Då vill jag fråga herrarne en sak så god som två: vad var det för +galenskaper, herrarne satte i huvudet på nämndemansmor? Jag träffade +för en stund sedan Ola Persson, och han berättade något spektakel om +herrarne och folket där på stället... + +Adolf omtalade nu på ett putslustigt sätt historien om de signade +nubbarne. Korporalen drog ett ögonblick på munnen, men skakade +därefter allvarsamt huvudet och sade, i det han åter började stryka +sitt träben: + +- Lille baronen kan visst tycka, att det där är roligt, men kan han +också tycka, att det är rätt? Skall man göra enfaldiga människor +dummare och vidskepligare, än de äro? Ynglingar, som få studera och +lära och inhämta kunskaper, böra väl hellre försöka hjälpa folk ur +deras villfarelser än bestyrka dem i sådana... Det är min mening om +saken. + +Och därmed utpustade korporalen ett duktigt moln ur sin pipa. + +Göran och Adolf sågo icke så litet förlägna och handfallna ut vid +denna oväntade förebråelse. + +- Men herrarne äro i alla fall bara unga pojkar, fortfor korporalen +muntert, och med pojkar får man ej räkna så noga, om de hava ett eller +annat upptåg för sig: det ligger i deras natur. Människan, tillade han +allvarsamt, skall först gå genom livets hårda rekrytskola och lida +mycket hugg, innan hon blir en allvarlig stridsman. + +Sven masmästare, som innerligt skrattat åt Adolfs berättelse och sedan +under samtalets fortgång stått och sett ut genom fönstret, vände sig +om och sade: + +- Det syns en båt ute på sjön; det är säkert Johanna, som kommer. + +- Gott, sade korporalen, vill ni som jag, så gå vi ned och möta henne +vid sjöstranden. Emellertid skall du, Ingrid, laga till litet mat åt +oss. Herrarne få hålla till godo med vad huset förmår. + +Det var verkligen Johanna, korporalens äldre dotter, som kom roende. +Den raska flickan var ensam i båten och skötte själv årorna med vana +och kraftiga händer. Johanna tjänade som ladugårdsdeja hos patron +Brackander på Trevnadslösa. Från denna herregård till korporalens +stuga, tvärs över sjön, var en fjärdedels mil, men den unga flickan +räknade icke årtagen, när rodden gällde hemmets härd, där kära +anhöriga och fästmannen väntade henne. + +När båten var nära stranden, lade Johanna upp årorna, hoppade i land +och drog jullen med ett kraftigt tag ett stycke upp på det torra. +Johannas hela väsende vittnade om raskhet och hälsa. Och ändå var +hennes ansikte så fint, hennes hy så ren och hennes ögon så klart +ljusblå, att många av Amaranterordens förnäma skönheter skulle haft +skäl att avundas henne. De små händerna voro kanske något för röda och +valkiga av arbete för att behaga i en salong -- men Sven masmästare +tyckte om dem desto mera. + +Den lilla familjen och dess gäster återvände nu till stugan. Sven +masmästare räckte Johanna en liten förgät-mig-ej, som han funnit vid +sjöstranden, och detta var allt det galanteri, man hos honom kunde +upptäcka. De gingo vid varandras sida utan att tala många ord, men +deras okonstlade väsen vittnade tillräckligt om den glädje, de kände +över att få se och vara nära varandra. + +Sådana möten inträffade tämligen sällan; emedan arbetet vid masugnarne +fortgår även om söndagarne, var det blott en eller två gånger i +månaden, Sven kunde slå sig lös för att träffa Johanna i kyrkan eller +i faderns stuga. + +Man satte sig till bords. På en vit duk stod ett fat med potatis, ett +annat med fisk, som korporalen föregående dagen egenhändigt dragit upp +ur sjön, samt en stor kanna av oäkta porslin, fylld med den raraste +mjölk. Brödet bestod av havreblandat korn, väl bakat och särdeles +mört. Detta var hela anrättningen, men ingen lämnade bordet hungrig. +Härefter framtog korporalen postillan och psalmboken, påtog sina gamla +brillor och uppläste med klar röst dagens evangelium, varefter han +uppdrog åt Göran att föreläsa predikningen. + +Vår djäkne kände sig fattad av en känsla, den han förut aldrig +erfarit. I kretsen av dessa genom oskrymtad gudsfruktan och inbördes +kärlek förädlade naturmänniskor var det liksom om ett friskare, men +allvarligare liv genomströmmat honom. Ljuva minnen vaknade i hans +barm, minnen från hans barndom, då fader och moder ännu levde, och han +själv, ett oskyldigt barn, uppväxte i deras vård under den gamla +hyddans tak. Han föreläste ur postillan med anda och övertygelse, och +predikantens enkla ord voro likasom hämtade ur hans eget hjärta. Ämnet +var människans barnaförhållande till Gud, och huruledes hon genom +detta förhållande är i stånd att med inre lugn och lycka bestå de +hårdaste prövningar, för vilka den på sin egen kraft trotsande måste +duka under. + +Efter predikningens slut tryckte korporalen Görans hand och lovordade +hans vackra utförsgåvor. Man gick därefter på husfaderns förslag till +trädgårdstäppan och tog där plats på en bänk, som beskuggades av en +gammal enstaka lind. Alla voro tysta, till och med den lille pratsamme +Adolf. Korporal Brant såg fundersam ut, stoppade sin pipa och sade +slutligen: + +- Med anledning av vad vi i dag hört, kom jag, såsom ofta sker, att +tänka på min salig vän Stål, din far och min gamle krigskamrat, käre +Sven. Stål tjänte liksom jag vid Albo kompani; han var flygelman, ty +han höll sina sex fot och sex tum, likasom du, Sven, och jag var hans +nästa man i ledet. Vi voro goda vänner, delade ljuvt och lett, och +voro alltid vid varandras sida, såväl i kulregnet som på marscher och +i bivuaken. Men det var ej till detta jag ville komma utan till något +annat. Stål var en barnafrom människa och försummade ingen kväll sin +bön till Gud. Det var en kort bön, som han lärt av mor sin, och han +uppläste den av gammal vana med hög och ljudelig röst, innan han, med +ränseln under huvudet och geväret vid sidan, somnade. Det var, med ett +ord, den lilla bönen: "Gud, som haver barnen kär, se till mig, som +liten är" o. s. v. Nu kunnen I väl tänka, att många av våra kamrater +tyckte det vara lustigt, att den gamle skäggige Stål, som var den +längste karlen i kompaniet, kallade sig "barn" och "liten", men sådant +bekymrade honom föga, ty, som han sade, Gud mäter icke människorna med +alnmått, och Guds barn ville han vara, om han än bleve aldrig så +gammal. + +Korporalen tystnade åter för en liten stund och tycktes försjunken i +sina minnen. Sven masmästare torkade med avighanden sina ögon, i vilka +en fuktig glans var synbar. + +Såsom läsaren redan vet, hade Svens far stupat i kriget mot Ryssland. +När korporal Brant hemvände, var det han, som meddelade sorgeposten åt +Ståls änka, som med en femårig son bebodde en backstuga och befann sig +i yttersta nöd, ty hon var sjuklig och oförmögen att arbeta. Nu hade +Brant själv hustru och barn att försörja, hade blivit invalid, var +krasslig av fältlivets mödor och försakelser och kunde således ej så +kraftigt som förr sköta plog och spade. Men detta hindrade honom ej +att åtaga sig den övergivna änkan och hennes son, och när gumman Stål +dog, tog han hennes son Sven till sig som eget barn. Han hade själv +lärt pojken att läsa och i allo vårdat sig om honom med lika stor +ömhet som om sina egna barn. Dock måste korporalen vid Svens +uppfostran ofta taga itu med hårdhandskarne, ty Sven var en styvsint +pojke; men det bättrades med åren, så att korporalen fick heder, +glädje och nytta av sin fosterson. Sven var duktig och ordentlig, +skicklig både som masugnskarl och smed, och den månadspenning han +förtjänte, kom nu hushållet väl till pass. Den gamle krigsmannen såg +med innerlig förnöjelse, att Sven och hans Johanna tyckte om varandra; +han hade, medan de ännu voro barn, tänkt sig som ett önskningsmål att +se sonen till den oförgätlige vännen Stål i äkta förening med Johanna. + +- Korporal Brant, sade Adolf, vill korporalen göra oss ett stort nöje, +så omtala något för oss från kriget! + +- Sommardagen är lång, svarade korporalen, och I stannen ju här till i +morgon. Vi ha således god tid på oss att berätta krigshistorier... + +- Var stupade Stål? frågade Adolf, som ville förmå gubben Brant att +genast öppna sin språklåda. + +- Det var vid Helsinge, sade korporalen med en lätt suck. Där voro +kronobergarne med, skolen I tro, fortfor han, i det han rätade sig och +ögonen blixtrade. Ni vet av historien, gossar, att kronobergarne för +den dagens arbete blev regementet n:o 1 i svenska arméen och fick rang +av konungens garde. Lagerbring kommenderade den svenska styrkan. +Ryssarne voro dubbelt så många som vi, men vi höllo dem varma under +två långa dagar. Men så kom Gustav Adolf och utnämnde en annan +befälhavare, och så uppstod oreda; order och kontraorder gingo om +varandra, och hela det högre befälet blev likasom yrt i huvudena. Vad +den stackars kungen tog sig till, så bar det på tok, och så gick det +även denna gången. Hade vi bara fått hållas, såsom vi börjat, skulle +vi jagat ryssarne näcken i våld. Men så blev det plötsligt befallt, +att vi skulle inskeppa oss igen. Jag vill icke säga er, vad vi simpla +soldater kände och tänkte, då den befallningen blev veterlig. Många +gräto av harm, andra mumlade hårda och kanske orättvisa ord om kungen +och det högre befälet. Men då vi kronobergare fingo veta, att vi +skulle betäcka de övriga trupperna, medan de inskeppades, blevo vi +glada som barn. Ryssarne, som förut hållit sig på vackert avstånd, +ryckte nu an helt oförskräckt och började skjuta och dundra alldeles +rasande. Vi svarade duktiga tag. Mången tapper karl och god kamrat +fick under de timmarne bita i gräset. Men ryssarne blevo alltmera +närgångna; de sågo nu bara en liten hop framför sig, ty de andra +regementena voro redan till god del ombord på fartygen. Den lilla +hopen bestod just av oss kronobergare, och av oss berodde nu vår lilla +härs och svenska ärans räddning. Vi fingo ordres att taga till +bajonetten och kasta ryssarne tillbaka. Hej, sådant liv det blev i +spelet! Vi hade käcka och duktiga officerare, kaptener, som levat med +oss på roten, och dem vi älskade som fäder. Med sådana officerare går +man till döden som till en dans. Vi simpla karlar ville genast däran +utan att avvakta kommandoordet, men Ulfsax och Rappe, Bergman, +Lindberg och Aminoff läto ej vänta på sig. De ställde sig framför +fronten, och därpå bar det av under dundrande hurrarop. Ryssarnes +första linje stod stilla med fälld bajonett, tills stålspetsarne +korsade varandra, men då bröto vi in på dem, stucko eller slogo med +gevärskolvarne, så att moskoviterna rullade som käglor. Andra ryska +linjen inväntade oss icke, utan tog till harvärjan. Det skulle annars +gått dem på samma sätt... Men vi lämnade många på platsen, och bland +dem vår Stål, gossar. Han var vid min sida, och den förste ryss, jag i +anloppet såg falla, stupade under Ståls gevärskolv. Men ryssarne voro +knappt på reträtt, förrän han träffades av en kula. Han sjönk till +marken; jag kastade mitt gevär för att lyfta upp honom och bära honom +bakom linjen, men han sade: "Hugg på ryssarne, Brant, och bry dig icke +om mig; jag dör snart. Hälsa till hemmet!" Och därmed slöt han till +ögonen ... jag lade handen på hans hjärta, handen blev blodig... kulan +hade funnit rätta stället... Stål var min bäste vän; jag tyckte sedan, +att det var tomt och ödsligt i ledet, där jag ej längre hade honom +bredvid mig, ty vi voro, han och jag, som gamla hästar, som länge +dragit ihop. Men icke sörjde jag egentligen, ty Stål dog en vacker +död... han dog för fosterlandet, för Sverige, gossar... och jag hoppas +med tillförsikt, att han är salig. + +Samtalet gick nu över på andra ämnen, och djäknarne inhämtade av +detsamma, att torpet, som arrenderades av korporalen, tillhörde patron +Brackander på Trevnadslösa. Korporal Brant hade nu i många, många år, +långt innan Brackander köpte nämnda egendom, varit bosatt på den lilla +lägenheten. Brackander hade emellertid på senare åren betydligt ökat +arrendesumman. Av åtskilliga yttranden, i förbigående fällda av Sven +masmästare, men synbarligen ogillade av korporalen, slöto djäknarne, +att varken Sven eller någon annan underhavande hade skäl att tycka om +patron Brackander. Sven berättade bland annat med glad uppsyn, att den +tid, under vilken han genom kontrakt förbundit sig att förestå +Brackanders masugn, om några månader vore slut; därefter ämnade Sven +bygga en smedja, arbeta för egen räkning och fira sitt bröllop med +Johanna. + +Djäknarne kvarstannade hos korporal Brant till följande morgon. Men +redan om aftonen togo de farväl av Sven masmästare och Johanna, vilka +båda för sina olika sysslors skull ej kunde dröja hemma över natten. + +Och när morgonen kom, skakade Göran och Adolf hjärtligt hand med +Brant, hans hustru och lilla Ingrid och drogo vidare. Men under hela +sin vandring tyckte de sig ej ha tillbringat någon trevligare dag än +den i korporalens hem. Adolf märkte under de följande dagarne, att +Göran gärna talade om Ingrid, och skämtade mycket med honom däröver. + +Emellertid lämna vi djäknarne tills vidare åt sitt öde. Vi skola under +berättelsens fortgång åter träffa dem. Och nu draga vi över sjön, som +är kortaste vägen till Trevnadslösa, för att som hastigast göra +bekantskap med dess ägare, patron Brackander. + + _________________________________________________________________ + + Patron Brackander. + +Några dagar efter djäknarnes besök hos korporalen finna vi patron +Nikolaus Brackander vandra av och an med långa steg i sitt kontorsrum. +Patron Nikolaus Brackander är liten till växten, men fyllig och +axelbred, bär högt uppkammad tupé, har armarne korslagda bakom ryggen, +går mycket utåt med fötterna, som en dansmästare från +sjuttonhundratalet, och spottar rakt framför sig. Vad i övrigt hans +utseende beträffar, vilja vi nämna, att patronens skötevän, +kronolänsman Spöqvist, på heder och tro försäkrat, att han +(Brackander) är förvånande lik Napoleon I. Vi tillägga blott, att herr +Spöqvist fällde detta omdöme med ledning av ett träsnitt, +föreställande den store kejsaren, tillverkat hos J. P. Lundström i +Jönköping. + +Kontoret är ett mörkt rum, vars förnämsta möbler äro ett stort +skrivbord, betäckt med charta-sigillata-försedda dokumenter, en +piphylla och ett väggskåp, det senare patron Brackanders speciella +husapotek, innehållande åtskilliga flaskor med etiketterna "Punsch", +"Arrak", "Rom" och "Konjak". Väggarne äro behängda med piskor av alla +slag och storlekar, från den blygsamma tagelpiskan, varmed +skjutsbonden undfägnar sin tröttkörda kamp, till den förnäma +chambrièren. Patron Brackander vurmar nämligen för piskor; dock är +denna vurm ej så ensidig, att den ej även omfattar ridspön, av vilka +finnes ett ganska utvalt förråd. + +Vi glömde att bland möblerna räkna patron Brackanders bokhylla; må +ingen tillräkna oss detta såsom härflutet från bristande aktning för +vetenskap och litteratur. På nämnda hylla befinna sig en bok om +hästars sjukdomar, en juridisk handbok, en "brevställare", en +procentuträkningstabell eller s. k. lathund, vidare en statskalender +(mycket sliten vid förteckningen på riddare av nordstjärne- och +vasaorden) samt några romaner av Paul de Kock. + +Utom sin vurm för piskor karakteriseras patron Brackander av en andra +vurm för processer och en tredje för utmätningsauktioner. Varhelst +patronen under sina transaktioner fann en den ringaste lilla anledning +att börja process, vips hade han inlagor, klagoskrifter och +besvärshandlingar färdiga att föreläggas behörig eller obehörig +domstol. Denna vurm hade säkert sin rot i ett ädelt begär att förkovra +lagskipningen och giva juristerna en nyttig sysselsättning. Den tredje +vurmen -- den för utmätningsauktioner -- härledde sig lika sannolikt +från den hos alla stora själar medfödda böjelsen för det tragiska och +dramatiska i livet. Patronens tycke för dylika förrättningar var till +den grad utbildat, att han ej blott bevistade alla de bland hans +underhavande förekommande talrika utmätningsauktionerna, utan ofta +reste långa vägar, i sällskap med kronolänsmannen Spöqvist, för att +bevittna skådespel av denna art. + +På senare tider hade patron Nikolaus Brackander blivit rov för ännu en +fjärde vurm. Och likväl var patron Brackander i sig själv ingen vurm, +utan tvärtom en bland de mest "praktiska" människor, på vilka nittonde +århundradets sol skinit. Besynnerliga motsägelser i människolivet! + +Denna fjärde vurm bestod däri, att patron Brackander "per fas et +nefas" ville gifta sig. Han hade nu vid fyrtiotvå års ålder, i den +härliga blomman av sin mannakraft, ledsnat vid ungkarlslivet och +beslutat att lyckliggöra någon Evas dotter med sin hand. Och vilken +kvinna kan motstå en man, som på håret liknar den store Napoleon och +därtill äger herregårdar, masugnar, stångjärnshammare och väldiga +kapitaler, placerade på de säkraste händer. + +Patron Brackander var ej blind för sitt eget värde; med all sin +blygsamhet visste han sig vara oemotståndlig, om han särskilt lade an +på att fånga en flicka; ja, han misstänkte, att flickorna just lade an +på att fånga honom. Men frågan var nu: vem bland denna uppsjö på +feminina människovarelser skulle han välja till sin ledsagarinna genom +livet? + +Det är denna fråga, som sysselsätter honom, under det han, såsom vi +nämnde, med långa steg mäter kontorsgolvet. + +Patronens hjärta var varken av tack- eller stångjärn, långt därifrån; +det var en mjuk muskel, lätt nog genomborrad av en pil från Amors +båge. Detta hjärta ägde hemligheter -- hemligheter, vid vilka de fem +världsdelarne skulle häpna om de blevo kända. Betänk blott: den rike +brukspatronen, Napoleons levande avbild, vasaordenskandidaten Nikolaus +Brackander förälskad uti... gräsliga sanning!... sin ladugårdspiga! + +Sådant var förhållandet: Brackander var kär i Johanna Brant, +korporalens dotter!! Men denna kärlek var naturligtvis av lugn och +sansad art, ty i stora själar kunna visserligen passioner vakna, men +de behärskas och hållas inom tillbörliga gränser. Hos den praktiske +Brackander hade även kärleken en praktisk riktning och visade, i +synnerhet när frågan var om en ladugårdsdeja, en viss benägenhet att +höja sig över tomma, av svärmiska idealister påfunna formaliteter, +såsom vigsel, äktenskapskontrakt och prästerlig välsignelse. Men i +Johannas hela väsende och framförallt i den rena blicken från hennes +klara blå ögon låg en för varje praktiskt förstånd oförklarlig kraft, +som höll patronen på vederbörligt avstånd och kom varje ord, som +kunnat förråda hans känslor, att dö på hans tunga. Ingenting förrådde +hans hjärtas svaghet, om ej det, att han efter Johannas ankomst till +Trevnadslösa ägnade en ovanlig omsorg åt ladugårdsskötseln och gjorde +flitigare besök hos sina oxar, kor och kvigor än förut. + +- Det är löjligt... det är befängt, mumlade han, i det han hastigt +gjorde halt framför sitt husapotek och tillagade en hjärtstyrkande +medicin av konjak och några droppar vatten, det är för rasande! Jag, +Brackander, brukspatronen, fundera på giftermål med en +ladugårdspiga?... Har jag verkligen gjort det?... Ja, sådan galning +jag är! Jag blygs för mig själv! Brackander, Brackander! vart tager du +vägen? Härintill skall du gå och icke vidare! + +Han slukade en väldig klunk grogg och fortsatte vandringen, mumlande +avbrutna meningar och spottande i rak linje framför sig. Nu stannade +han, fattad av en plötslig ingivelse, och ringde. + +En dräng visade sig i dörren. + +- Svalgren, sade patron, du spänner genast min holsteinska häst för +giggen. Du tager vidare de präktigaste seldonen, som finnas i stallet, +och skurar dem, så att de blänka som solen. Sedan kläder du dig i det +nya livréet med röda listerna och blanka knapparne, du vet. + +- Ja, nådig patron. + +- Och fort skall det gå... annars vankas det stryk. + +- Jag vet, nådig patron. + +Tjänsteanden, som, i förbigående sagt, hade ett lismande, rävaktigt +utseende, försvann, och patronen började göra sin toalett. Han iklädde +sig lackerade stövlar, svart frack, vit halsduk och kyrkstapelshöga +"fadermördare" samt genomdränkte sin tupé med en hel flaska +makassarolja. + +Han mönstrade sig därefter i spegeln -- och suckade. Sucken gällde de +bortrakade polisongerna. Patron Brackanders ansikte hade nämligen förr +infattats i en ram av de mest kvinnoförledande polisonger -- de voro +hans älsklingar, hans tröst i livets mulna stunder -- men sedan +länsman Spöqvist upplyst honom om, att Napoleon ej nyttjade +polisonger, försvunno en vacker dag dessa vegetationens underverk för +en artistisk bybarberares härjande lie. Men vad offrar icke en stor +själ för en idé! + +Sedan patronen med filosofisk djupsinnighet övervägt, vilken bland +sina hundrade piskor han borde välja, bestämde han sig slutligen för +en präktig läderpiska med silverbeslaget skaft, steg upp i giggen och +gav hästen en klatsch. Solen speglade sig i de blanka seldonen och +återblixtrade från lakejen Svalgrens stora mässingsknappar, den +ståtliga hästens man fladdrade för vinden, och hög som Jupiter tonans +eller åtminstone som Nero vid en olympisk kapplöpning lutade sig +patron Brackander majestätiskt tillbaka i giggen och svävade framåt +över landsvägen i skyar av damm. + +Vad gällde resan? En viktig fråga, i vilken hela världen borde +intressera sig!... + +Vi hava antytt, att patron Brackander var en stor, lugn, mångsidig +karaktär. Man må således ej tro, att patronens tycke för Johanna Brant +hindrade giftermålsspekulationer i andra riktningar. Patronen var +verkligen ute i friareärenden. Bland hans grannar fanns en adelsman +med en enda vacker och älskvärd dotter. Adelsmannen var fattig, men +nära besläktad med länets högsta aristokrati och med inflytelserika +magnater. Nu, ehuru Brackander titt och ofta uttalade ett djupt förakt +för adel och adelskap, var han i sitt innersta en varm anhängare därav +och skulle gärna givit en av sina masugnar för att få säte och stämma +på riddarhuset under namnet Brackhjälm, Bracksköld, Brackhjärta, +Brackhuvud eller något dylikt. Nu var Brackander visserligen en +högmögende man, och många hjässor sänkte sig för den rike +järnpatronen, varhelst han for fram, men han hade dock med harm +iakttagit, att man i vissa kretsar otvetydigt såg honom över axeln. +Han ville nu genom äktenskaplig förening med ovannämnda fattiga, men +förnäma fröken förskaffa sig relationer inom aristokratien för att i +sällskapslivet förvärva den plats, honom rätteligen tillkom. Dessutom +hade han vissa spekulationer på vasen, ja på nordstjärnan -- planer, +som en dylik förening nödvändigt måste gynna. Att intet hinder från +flickans eller hennes föräldrars sida skulle möta, därom var han +förvissad; han väntade tvärtom, att föräldrarne skulle tacka honom med +glädjetårar i ögonen, och flickan dåna av förtjusning. + +Efter halvannan timmes förlopp rullade giggen åter in på Trevnadslösas +gård. Den holsteinska fuxen var betäckt med svett och lödder, +patronens ansikte glödde av harm och raseri. Han gav Svalgren en +örfil, därför att denne ej nog hastigt hann slå ned fotsacken, +sparkade gårdshunden, som med viftande svans kommit sin herre till +mötes, och rusade upp på sitt kontor. Otroliga händelse -- fenomen i +mänsklighetens årsböcker! Brackander hade fått en korg!... Den unga +fröken hade givit honom ett hövligt, men bestämt avslag! Hon hade +försakat masugnarne och stångjärnshamrarne och sällheten vid den +älsklige järnpatronens sida! O kvinna, kvinna! + +Tvenne dagar därefter emottog kronolänsman Spöqvist en biljett med +inbjudning att besöka vännen Brackander. Vi finna de sympatiserande +själarnas jordiska omhöljen förtöjda, länsmannens i soffan och +brukspatronens i en gungstol, och mellan dem ett bord, försett med +alla ingredienser, som fordras för beredande av den ädla toddydrycken. + +Länsman Spöqvist är en medelålders man med ett ansikte, som liknar ett +sådant där av guttaperka, som vid minsta tryckning mellan fingrarne +kan utsträckas på längden och bredden och grina i alla möjliga +variationer. När detta ansikte någon gång får nåden att visa sig inför +landshövdingen, lägger det sig i rynkor, som uttrycka en överjordisk +vördnad, en sublim undergivenhet; i varje drag läses det med präntad +skrift: tiga, lida och dö! Inför en lägre förman, exempelvis +kronofogden, bliva dessa rynkor mindre skarpt markerade; de uttrycka +undergivenhet, men parad med en viss aktningsfull förtrolighet. Inför +jämlikar och goda vänner bär samma ansikte en prägel av godmodighet, +humor och tokrolighet. Inför bönder lägger det sig i högtidliga, +byråkratiska rynkor, någon gång förmildrade av en nedlåtande dragning +på munnen, om bonden äger allra minst ett halvt hemman. Inför torpare +liknar det ansiktet av en sfinx, en olöslig, förstenad gåta. Men på +utmätningsauktioner glänser det av gladlynthet och lycka. Länsman +Spöqvist är då i sitt element... auktionsdagarne äro hans beaux jours. +För att övertyga sig därom borde man se honom med klubban i hand och +höra hans snilleblixtrande, kvicka, putslustiga anmärkningar över +varje sak, som han uppvisar och utbjuder åt den auktionsbesökande +allmänheten. + +- Ja, sade Brackander, i det han häftigt satte toddyglaset tillbaka på +bordet, de skola se, vem de vågat förolämpa. Det blir en lysande hämnd +jag tager, bror Spöqvist. + +- Din hämnd blir raffinerad som det här sockret, anmärkte Spöqvist, +under det han tillagade en ny toddy. Men tillåt mig säga: din idé är +icke ny. Napoleon... + +- Napoleon säger du? + +- Ja, Napoleon, berättar historien, friade till en prinsessa, jag tror +hon var från Ungern. Nog av, prinsessan var lika uppnäst som din +fröken och svarade tvärt nej. Vad tror du Napoleon gör, bror +Brackander? Jo, knappt en vecka efter han fick korgen, gifter han sig +med Josefine, som var hans kammarjungfru... eller... jag tror... hans +ladugårdspiga. Du må tro det blev en uppståndelse vid hoven, då de +fingo veta detta. Prinsessan av Ungern dog på stället av förbittring; +det gick henne, kantänka, till hjärtat, att en ladugårdspiga så burdus +fick den värdighet, som nyss var erbjuden prinsessan själv. Men alla +drottningar, kejsarinnor, furstinnor och hertiginnor, ja påvinnan på +köpet, voro tvungna att hylla och krusa för den forna ladugårdspigan. +Vart hon gick, måste åtta drottningar gå efter henne och bära hennes +släp. Vacker var också Josefine, det kan icke nekas. + +- Det var bra gjort av Napoleon, utbrast Brackander. Mitt beslut är +oryggligt fattat; jag gör på samma sätt. Det skall förbittra det +förnäma patrasket ända in i hjärteroten, då de få höra, att jag ger +deras giftassjuka dotter fan och utväljer Johanna Brant till min +brukspatronessa. Grevinnorna, friherrinnorna och nåderna, som för sina +döttrars räkning spekulerat på min person och min förmögenhet, få stå +där med långa näsor. Och hon, den oförskämda, som vågade avvisa mig... + +- Hör på, Brackander, avbröt honom Spöqvist och lade sin hand +förtroligt på patronens arm, inbillar du dig verkligen, att flickan på +allvar ville ge dig en korg? + +- Jag måste väl tro mina öron. Hon tackade för äran, gubevars, men +förklarade, att hon ej kunde mottaga den... den näbbgäddan! + +- Du känner icke kvinnorna, sade Spöqvist med en skakning på huvudet, +hon ville bara förödmjuka dig och tog för givet, att du skulle komma +för andra gången för att som en nåd anhålla om hennes hand. + +- Trodde hon det, så hoppade hon i galen tunna, inföll Brackander, +gnuggande händerna. + +- Desto djupare skall det nu gå henne till hjärtat... + +- Jag hoppas det... och det skall ej bli hennes enda nederlag. Nej, +hederlige vän Spöqvist, andra förödmjukelser återstå henne. Medan den +högfärdiga fröken sitter i sitt fattiga hem, suger på ramarne, knappt +har en hel bomullsklänning att stoltsera uti och får lunka till fots +till kyrkan, skall hon få se min Johanna komma åkande i det +präktigaste ekipage och klädd i nya sidenklänningar för var vecka. Jag +säger dig, Spöqvist, att det skall göra den gåsen rosenrasande ont, ty +fruntimmer, som du vet, fästa sig mycket vid sådana saker. + +- När skall det stora slaget ske? frågade Spöqvist. + +- Vad menar du, bror? + +- Med andra ord: när friar du och när gifter du dig? Jag kallar det +för "slag", emedan jag jämför det med fältslaget vid Sankt Helena, där +Napoleon i grund slog ryssarne. + +- När det skall ske? Genast, genast, bror Spöqvist! utbrast Brackander +häftigt, i det han reste sig ur gungstolen och började marschera tvärs +över golvet. Ser du, jag anser det vara bättre att förekomma än att +förekommas. Tror du, att jag vill bli en visa, ett åtlöje, ett +spektakel, en skampåle för alla människor här i trakten? "Brackander +har fått korgen! Brackander har fått korgen!" med den nyheten komma +alla skvallersystrar och kaffekäringar att ränna om varandra; det blir +för många år ett samtalsämne, och man skall skratta, håna och begrina +mig, och alla de förnämiteter, som hoppades, att jag skulle fria i +deras hus, skola förlöjliga mig och fägna sig åt att jag blev bränd på +näsan! Nej, Spöqvist, så får det icke ske! Innan detta rykte hunnit +spridas, skall jag ge skvallerkäringarna ett annat att löpa med... + +- Det är rätta sättet att nedtysta det förra ryktet, anmärkte +Spöqvist, det är skarpsinnigt uttänkt... Jag igenkänner Napoleon på +den planen. + +- Jag skall slå världen med häpnad och förvåning, fortfor Brackander. +I morgon bittida kallar jag Johanna till mig och underrättar henne om +sin lycka; på förmiddagen reser jag till korpral Brant och meddelar +honom mitt beslut, och så snart lysningen hunnit gå för sig, äro vi +gifta. Dig, Spöqvist, ålägger jag särskilt att redan i morgon +utbasunera mitt beslut i alla väderstreck. Säg till var människa du +träffar, att jag redan friat till Johanna Brant, med ett ord, att hela +saken är avgjord. + +- Bra, bra! Skål och lycka till! ropade Spöqvist. + +Själafränderna stötte glasen tillhopa och drucko skålen i botten. + +Spöqvist var i själva verket varmt intresserad för Brackanders +giftermål med Johanna, ty han visste med säkerhet, att patronen även +funderat på att fria till den rike kronofogdens dotter, Spöqvists eget +kvinnliga ideal. Spöqvist hoppades på detta sätt bliva kvitt sin ende +och farlige rival. + +- Men hör du, sade länsmannen, om jag ej misstager mig, lär Johanna +redan ha en fästman, din masmästare Sven Stål. Har du tänkt på det? + +- Bah, svarade Brackander skrattande, är du så enfaldig, att du i den +lilla omständigheten ser ett hinder för mig! Skulle jag ej kunna slå +en av mina arbetare, en usel dräng, ur brädet? + +- Därpå tvivlas icke ett ögonblick. Men om flickan glömmer Sven, är +det därför ej säkert att Sven glömmer flickan. Sven är en karl, som +jag ej skulle vilja ha till fiende, det säger jag uppriktigt. Han +skulle kunna bryta av dig på mitten och göra två byttor av dig, bror +Brackander. + +- Å, ingen fara, min vän. Om karlen börjar glo illa, lugnar jag hans +känslor med 33 och 16 banko. För övrigt ha vi husaga, fotblackar och +sådana män som dig, Spöqvist, för att kväsa dylika kanaljer, om de ej +ge med sig i godo. + +Vi lämna nu tills vidare de båda vännerna att fortsätta sin +sammanvaro, som slutade med en präktig supé, vid vilken helan, halvan, +tersen och en flaska sprithaltigt portvin tömdes under av Spöqvist +föreslagna skålar för Napoleon (patronen emottog denna skål med en +viss blygsamhet), Johanna Brant, giftermålet och de blivande +ättlingarne. + + _________________________________________________________________ + + Hos korporalens. + +Det är aftonen av samma dag, på vilken patron Brackander i ovannämnda +ärende besökt korporalens anspråkslösa stuga. + +Korporal Brant sitter på bänken under linden och bredvid honom hans +kära hustru, mor Kerstin. De hava länge samtalat med varandra. +Korporalen blickar allvarsamt under sina buskiga ögonbryn, mor Kerstin +ser mycket upprörd ut och har tårar i ögonen. + +- Ja, jag säger ännu en gång: det var en olycka, att jag icke var +hemma, då patronen var här, sade mor Kerstin och torkade sig i ögonen, +det skulle då icke gått, som det gick. + +- Det skulle gått på samma sätt, svarade korporalen. Jag vet vad jag +gjort. + +- Brant, Brant, kan du inför Gud försvara, att du har förstört ditt +eget barns lycka? + +- Jag, liksom du och alla andra, är endast en fåkunnig människa, men +Gud vet, att jag handlat efter samvete och bästa övertygelse, sade +Brant lugnt. + +- Huru ofta, kära Kerstin, ha vi icke läst i Guds ord och sett av +dagliga erfarenheten, att lyckan icke består i höghet och rikedom, +utan i lugnt samvete, förnöjsamhet och ett dagligt, om också torftigt +bröd? Detta veta vi väl, men då frestelsen påkommer, hava vi så lätt +att glömma det. + +- Men är det icke Guds skickelse, att patronen vill ha Johanna? inföll +Kerstin. Huru ofta händer det i världen, att en rik herre har +hederliga avsikter på en fattig flicka, sådan som Johanna, och +erbjuder henne sin hand? Och Johanna kunde blivit så lycklig, så +lycklig! Det jordiska är icke att förakta, Brant... Jag säger dig, +Brant, du har handlat oförsvarligt inför Gud och människor, du har +förspillt din dotters framtid. Hon kunde såsom patronens hustru blivit +vår ålderdoms stöd... + +- Det hoppas jag, att hon även kan bli som Svens hustru, sade +korporalen. Men håll nu upp, Kerstin! vad som skett kan icke hjälpas +och är i alla fall bäst. Dina förebråelser och tårar falla dock tungt +på mitt hjärta. När du fått tid att tänka på saken... + +- Nej, jag ändrar aldrig min mening! avbröt honom Kerstin under nya +tårefloder. Jag kan aldrig fördraga tanken på vad du gjort: den skall +föra mig till graven, Brant. + +Korporalen ville fatta Kerstins hand; hon drog den hastigt tillbaka. + +- Du gör mig bedrövad, mor, sade korporalen ömt. + +- Ja, jag säger, att ångerns dag kommer... det skall svida i ditt +hjärta... men då är det för sent. + +- Nej, Kerstin, jag ångrar aldrig, att jag avslog patronens +begäran. Men det bedrövar mig, om det hjärtliga, goda förståndet +mellan dig och mig skulle lida härav. Mor, vi hava ju så länge varit +lyckliga med varandra! Vi hava från ungdomen vandrat vid varandras +sida, ömsesidigt hjälpande och tröstande den ene den andre i livets +svåra stunder! Aldrig har ett ont ord stört trevnaden under vårt +tak... Så ha vi levat vår tid, och graven ligger nu framför oss. +Skola vid gravens rand tvenne hjärtan skiljas, som aldrig... + +- Det är din egen skuld, Brant, ja, din egen skuld. Skyll dig själv! + +Korporalen suckade och fäste på sin hustru en blick av öm förebråelse. + +- Betänk dessutom, sade han med tillkämpat lugn, betänk dessutom, vad +vi och Johanna äro skyldiga Sven. Gossen har fäst sitt hjärta vid +flickan, och hon sitt vid honom. Sven är oss kärare, än om han vore +vår egen son. Jag vill ej göra min gamle kamrat Ståls son olycklig, +och det skulle han bli, om han mister Johanna, ty jag känner Svens +sinnelag. Han har ju också vårt löfte, som vi aldrig med heder kunna +bryta. Har ej Svens och Johannas förening i många år varit vårt +önskningsmål? + +- Sven! inföll Kerstin. Ska vi uppoffra vårt eget kött och blod för +hans skull? Ha vi icke gjort nog för Sven ändå? Togo vi icke den +fader- och moderlöse pojken till oss, vårdade honom som om han varit +vårt eget barn? Har han icke oss att tacka för allt? Ha vi icke givit +honom en kristlig uppfostran? Ha vi icke arbetat och slitit och trälat +och tagit brödet ur vår egen mun för att mätta honom? Nej, Brant, tala +aldrig om Sven! Han är oss mycket skyldig, men har av oss ingenting +att fordra... Ja, då jag tänker på vad du gjort, önskar jag Sven så +långt vägen räcker... För honom har du uppoffrat Johanna och oss +alla... Ack, min stackars, stackars Johanna! + +- Johanna skall ej misskänna mig, sade korporalen, nej, hon skall det +icke, om jag känner flickan rätt. Men gjorde hon det, bleve det mig en +spik i min likkista. Johanna skall icke förblindas av patronens +visserligen för oss och henne smickrande förslag: hon skall ej glömma +den, åt vilken hon en gång givit sin tro... + +- Ja, nog tror jag, att flickan nu är lika oförståndig som du, det +tror jag visst. Men kom ihåg, att hennes eftertanke en gång skall +vakna... det kan komma en tid, då vi längesedan lagt våra huvuden till +vila och kanske efterlämnat henne i nöd, uselhet och elände; hon skall +då minnas, huru lycklig hon kunde blivit, om ej hennes envise och +oförståndige far hindrat det... Säg, Brant, tror du väl, att hon då +skall välsigna dig i din grav? + +- Ja, ja, med Guds hjälp skall hon det! Hon skall välsigna +fadershjärtat, om det också misstagit sig om medlen till hennes +jordiska lycka. + +- Lugna dig med den tron, om du kan! Men jag lugnar mig icke... Du har +gjort oss alla olyckliga... du har förolämpat patronen och gjort honom +till vår fiende.., han skall hämnas på oss... han skall vräka oss, +driva oss från gård och grund... göra oss till fattigstuguhjon... + +- Väl möjligt, att han det kan, också möjligt, att han det vill, sade +korporalen, men det skall endast styrka mig i min övertygelse, att +Johanna ej skulle bli lycklig med en sådan man. Folk anser patronen +för en elak och dålig människa, men det tillkommer icke oss att bryta +staven över hans huvud, ty vi hava alla så lätt att bliva slavar under +vår onda natur... Men nog talat för i afton om detta ämne. När vi fått +sova på saken, torde det nog bli bättre. + +Och härmed steg korporalen upp utan att vidare lyssna till Kerstins +klagomål och lämnade täppan. Han tog ett metspö, som stod i hörnet vid +förstugukvisten, gick därefter ned till sjöstranden och satte sig helt +lugnt att fiska. Vad han tänkte, medan han satt så där och såg ned uti +vattnet, är hans egen hemlighet, men efter några minuter var hans +gamla ansikte lika fridfullt, som om aldrig någon storm dragit över +hans grå lockar. + +Korporalen hade denna gången ingen fiskelycka. Ingen enda aborre eller +mört ville fastna på kroken; sannolikt hade sjöns fjälliga befolkning +redan ätit sin kvällsvard. Men gubben satt lugnt och tåligt och +betraktade den med en pennfjäder genomstuckna korkbiten, som simmade i +det alltmer mörknande vattnet. Solen var längesedan nedgången; men +dess purpursläp, aftonrodnaden, dröjde ännu över de vågiga kullar, som +i väster begränsade dalen. En matt, genomskinlig halvskymning utbredde +sig över insjön och fälten och den lilla hyddan. På avstånd hördes +skällkornas bjällror och vallhjonens rop, varmed de samla den kring +skogsdungar och ängar spridda boskapen. Det tystnade alltmer: naturen +beredde sig till nattens vila. Nu drog korporalen sin rev ur sjön och +ämnade just lägga metspöet på axeln och återvända till stugan, då han +från sjön förnam ett plaskande liksom av åror. + +- Det är Johanna, tänkte gubben, och han bedrog sig icke. Han stannade +på stranden för att invänta henne. + +Nu var det vanliga landstigningsstället, där korporalens ökstock låg, +en liten vik, vars finsandiga strand undanskymdes av en gråstenshäll, +så att man från stugan ej kunde se densamma. Snart sköt båten in i +viken, och korporalen räckte Johanna handen. Hon såg ej så frisk och +rödblommig och glad ut som vanligt; det syntes tydligt, att hennes +själ var nedstämd. + +- Far, sade hon, jag kommer för att som hastigast tala med er. + +- Ja, ja, men stanna här, sade korporalen, jag vill ej att du skall gå +upp nu.... + +- Patronen har varit här, far; jag vet, vad ni har svarat honom. Jag +kunde se och höra det på honom, då han kom tillbaka. + +Gubben Brant blickade forskande i Johannas ansikte, men sade +ingenting. + +- Tack, tack, far, sade flickan och slog sina armar kring hans hals. + +- Jag visste väl det, sade korporalen med glädjestrålande ögon och +kysste Johanna, jag visste, att min snälla flicka ej kunde tänka +annorledes... Ja, jag gav patron redligt besked: jag svarade nej och +kunde icke annat. Det var ett hederligt och redbart anbud han gjorde, +som krävde att hövligt bemötas... och hövligt, men bestämt svarade jag +också... Men vad du ser blek ut, Johanna! + +- Ja, far, jag känner mig så ängslig och orolig. Give Gud, att +mickelsmässan snart måtte komma, för det likasom bränner mig under +fötterna där borta på herregården. Jag blygs för patronen och +tjänstefolket och för allesammans. Jag har ingen ro i min själ. Då jag +möter patronen, är det som jag skulle gå döden till mötes. Alltsedan +han kom hem, har han varit förskräckligt ond; till mig har han icke +sagt ett ord, varken ont eller gott, men det andra tjänstefolket +hanterar han fasligt illa... och för den skull får jag lida utav dem. +Mina bästa vänner på herregården se illa på mig; pigorna äro hätska +och kalla mig patronessan, drängarne säga det vara min skuld, att +herrn är så elak. Och dessutom är jag så rädd, att patronen skall göra +far och mor och Sven något ont. Svalgren har omtalat, att patronen +hotat och svurit att göra oss alla olyckliga. + +- Var icke rädd för det, mitt barn! Vi skola ej plåga oss med onödiga +bekymmer; morgondagen och alla kommande dagar vila ju i Vår Herres +hand! Och vad dig själv beträffar, så sköt du dina göromål som vanligt +och visa dig vänlig och god mot alla människor utan att fråga efter +obetänksamma ord och ovänliga ansikten. På det sättet skall stormen +snart gå över. Och till mickelsmässan, min flicka, är du, såväl som +Sven, fri från din tjänst. Tänk på det, så muntrar det ditt +sinne... Men berätta nu, vad patronen sade dig och vad du svarade, ty +jag kan väl tänka, att något samtal varit er emellan, innan han begav +sig hit. + +- Ja, i morse kallade han mig upp till sig; jag tänkte, att han ville +tala med mig om ladugården. Far kan icke tro, huru förvånad jag därför +blev, när patronen med en besynnerlig blick på mig frågade, om jag +ville bliva en rik och förnäm fru. Jag svarade, att det vore för stor +ära, och att därpå har jag aldrig tänkt. Då sade han, att sådan lycka +har hänt fattiga bondflickor förr, och att han ville gifta sig med +mig. Jag trodde i början, att patronen bara gycklade, men då +förklarade han, att han menade rena allvaret, och att han skulle åka +hit till far och mor och underrätta er om sitt beslut. Far kan aldrig +tro, hur besynnerlig jag blev till mods vid de orden; jag teg en lång +stund, men då frågade patronen mig: Nå, vad säger du om din lycka, +Johanna? Då fick jag mål i munnen och svarade: Herr patron, det är mig +en för stor ära, och dessutom är jag förlovad med Sven Stål. + +- Bra... Nå, vad genmälte patronen på det? + +- Han såg först mycket mörk ut, men skrattade sedan och sade: Det där +är barnsligheter, Johanna. Du synes ännu inbilla dig, att jag skämtar; +annars kunde du väl icke tänka på den långe masugnsdrängen Sven, när +du kan bli min hustru och rik och förnäm. Nu hälsar jag på din far, +och när jag kommer tillbaka, är du min fästmö. Adjö med dig till dess! +Men sedan har patronen icke talat till mig ett ord... Har ni träffat +Sven i dag, far? + +- Nej, min flicka. + +- Ack, far, om jag hunne, skulle jag skynda ned till masugnen och tala +med honom, men jag vågar icke, ty jag har olovandes givit mig av från +herregården och måste vara tillbaka, innan de sakna mig där. Jag kunde +icke styra mitt hjärtas önskan att tala med er. Men då jag nu icke +själv kan träffa Sven, så ber jag er, far, att i morgon bittida gå +till masugnen och hälsa Sven från mig. Det har kommit ut ett rykte, +Gud vet på vad sätt, att patronen friat till mig och fått ja. Knappt +en halvtimme efter sedan patronen talat vid mig, kom långväga +sockenfolk, som hade sin väg förbi herregården, och frågade drängarne, +om det var sant, vad ryktet berättade. Nu är jag så rädd, att ryktet +också hunnit till Sven, ty jag vill icke, att han ett enda ögonblick +skall vara ledsen för min skull eller tvivla på min trohet. + +- Gott, Johanna, var icke rädd för det. - Ro du tillbaka till +herregården; jag skall ännu i kväll, så sent det än är, lunka till +masugnen och tala med Sven. + +- Tack, far! + +- Gud välsigne dig, Johanna! + +Flickan satte sig åter i den lilla jullen, som med jämna årtag +avlägsnades från stranden och snart försvann i sommarkvällens +halvmörker. + +Korporalen skulle nu återvända till stugan för att säga mor Kerstin, +att han ämnade gå ned till masugnen, då han i detsamma hörde gummans +välbekanta röst ropa hans namn. Så snart han hunnit förbi den omtalade +gråstenshällen, såg han Kerstin, där hon stod i stugudörren, och +bredvid henne en man, den han snart igenkände för att vara dräng hos +en i grannskapet boende bonde. + +- Här är ett brev till dig, Brant, ropade mor Kerstin, otålig att få +veta dess innehåll, ty ankomsten av ett brev var i korporal Brants +stuga en sällsynt händelse. + +- Ett brev? Från vem kan det vara? tänkte korporalen och betraktade +drängen, som framburit det, med en frågande blick, i det han gick in i +stugan och tillsade Kerstin att bjuda budbäraren någon förfriskning. + +- Min husbonde gav mig lappen, sade drängen och rev sig i huvudet. Han +ville också säga er, att han i morgon bittida åker med en fora till +Växjö, och att korporalen kan få följa med honom, om han vill. + +Kerstin tände en talgdank, korporalen påtog sina brillor, öppnade +brevet och läste. Läsningen gick långsamt, ty sannolikt var varken +skrivstilen, stavningen eller meningarnas hopsättning den bästa; men +på de ryckningar, som förmärktes över gubbens ögonbryn, kunde Kerstin +gissa, att det innehöll något allvarsamt och viktigt. + +Slutligen lade korporalen med en viss betänksamhet brevet på bordet, +avtog brillorna och sade till drängen: + +- Hälsa din husbonde och tacka honom för hans anbud. Jag följer med. + +- Men då skall korporalen vara färdig klockan tre i morgon bittida, ty +då bär det av. + +- Jag skall i rättan tid vara på min post. + +Då drängen gått, sade gubben Brant: + +- Det är en ledsam nyhet, kära hustru. Min syster, som bor i staden, +är svårt sjuk och längtar att se mig, innan hon dör. Den gamla änkan, +som i många år bott tillsammans med henne, har skrivit brevet. Jag +vill då resa till staden och, om så är Guds vilja, tillycka hennes +ögon. + +- Käre Brant, läs upp brevet för mig, bad Kerstin. + +Korporalen efterkom sin hustrus begäran och läste högt med en röst, +som vittnade om dämpad rörelse. + +- Herre Gud, utbrast Kerstin med tårar i ögonen, vad det måste vara +svårt att gå döden till mötes, ensam, övergiven och utan en kär +anförvant vid sin sida. Den stackars Elin är änka och har inga barn. +Kanske lider hon också brist på sitt yttersta... Ja, Brant, du måste +resa till henne, trösta henne och laga om en ärlig begravning, ifall +hon dör. De åtta riksdalerna, som Sven lämnade oss, skall du taga med +dig; mer ha vi gunås icke i reda penningar, men det får räcka så långt +det kan... Ack, käre Brant, fortfor Kerstin, jag tänker ofta med +bedrövelse, huru det skulle gå, om du doge från mig... Nej, nej, när +jag ligger på mitt yttersta, vill jag se dig, Brant, och höra dig tala +om Guds barmhärtighet och hålla dig i hand, när jag dör... + +Kerstins röst kvävdes av snyftningar. Korporalen talade några ord, som +på gummans lättrörda känslor hade den lugnande verkan han åsyftat. Han +tog därefter sin mössa och krycka för att enligt löftet till Johanna +bege sig till masugnen och tala med Sven. + +Så fort krafterna och träbenet tilläto, vandrade han genom den i +nattens mörker insvepta skogen, ofta sättande sig att vila på någon +sten vid sidan om vägen. Så kom han slutligen till masugnen och +inträdde i hyttan, men fick där av arbetarne det besked, att Sven +masmästare genom kusken Svalgren i kvällskymningen blivit kallad att +infinna sig hos patronen, och att han ej gärna kunde väntas tillbaka +förrän framemot morgonen. Korporalen sade då ett hövligt lev väl och +lämnade masugnen för att återvända till sin stuga. Många tankar +korsade varandra under vägen i hans gamla huvud. Men hemkommen lade +han sig lugn till vila och njöt ett par timmars sömn, innan han åter +steg upp och, utrustad med matsäck av mor Kerstin och försedd med de +åtta riksdalerna, begav sig till grannen, vilken han skulle följa med +till Växjö. + + _________________________________________________________________ + + Patronen och länsmannen. + +Den enkla tråden i vår berättelse återför oss till Trevnadslösas +kontorsrum, till patron Nikolaus Brackander. Lyckliga händelse! Vem +återser ej med nöje denna intressanta personlighet!? + +Patronen har nu, likasom vid vårt förra besök, sin själafrände, +kronolänsman Spöqvist, och toddyglasen till sällskap. Ty det är +solklart, att där en Brackander och en Spöqvist sammanträffa, där +skola även tvenne toddyar vara. + +Samtalet är viktigt... allvarsamt. Patronens ansikte lågar av en ädel +vrede; kronolänsmannens ligger i allvarsamma rynkor, undantagandes +någon gång kring munnen, som, då Brackander vänder ryggen till, drager +sig till ett tvetydigt leende, snarlikt ett av skadefröjd. + +Patronen demonstrerar väldeliga, spottar ofta och svänger i handen en +av sina mest älskade piskor. + +- Och du nekar icke, Spöqvist, att du bland folket fört ut det +fördömda ryktet, att jag friat till Johanna? fortfor patronen, i det +han med armarne i sidan stannade framför den tilltalade. + +- Kära du, svarade Spöqvist saktmodigt, jag gjorde bara vad dit bad +mig om. Du sade själv till mig: Käre Spöqvist, utbasuna till höger och +vänster... + +- Tig! Du är en brännvinsadvokat! röt Brackander. + +- Du förivrar dig, min vän, genmälde Spöqvist med len, resignerad ton, +du förivrar dig verkligen. Låtom oss tala lugnt, bror Brackander! +Vilken klok människa kunde väl förmoda, att du skulle få en korg på +det hållet... + +- Drag för fan i våld med dina korgar! skrek patronen. Du har föresatt +dig att reta gallfeber på mig. + +- Nå, kära du, ursäkta, om jag med ordet korg sårade ditt finkänsliga +hjärta. Min mening var bara att säga, att om du fullföljer den plan, +varom vi överenskommit, så kommer du utan svårighet till målet. + +Patronen teg en stund och marscherade några varv över golvet. Därefter +kastade han sig i en stol, torkade sin panna med en röd sidennäsduk +och sade något lugnare: + +- Ja, jag måste det. Mitt anseende och min hämndkänsla kräva, att jag +ej avstår från mitt beslut. Och därtill kommer, bror Spöqvist, att... +Jag vågar knappt uttala, vad jag menar; du skulle skratta åt mig... +finna mig löjlig... + +- Finna dig löjlig! Omöjligt, Brackander! Dessutom vet jag av egen +erfarenhet, att varje hjärta har sina svagheter. Tala du fritt ut, min +vän! + +- Men kan du tiga, Spöqvist? + +- Min pålitlighet är beprövad, sade Spöqvist och klingade med +patronen. + +- Gott, jag vill då säga dig, att... att jag verkligen är kär, +ursinnigt kär i Johanna. Folk må bedöma det som en galenskap, men jag +kan icke hjälpat. + +Patronen var färdig att slå ned ögonen, när han gjorde denna blyga +bekännelse. + +- Ja, människohjärtat är en besynnerlig sak, sade Spöqvist +filosofiskt. Men hör på, Brackander, när skickade du budet till +masugnen? + +- Svalgren gick dit för en timme sedan. + +- Och huru dags kunna vi således hitvänta din rival? + +- Efter supéen, svarade Brackander. + +- Jag har bråttom, sade Spöqvist och såg på sitt ur, många angelägna +ärenden vänta på mig där hemma... + +- För tusan, ropade patronen, du ämnar väl icke lämna mig? Din närvaro +är alldeles nödvändig, Spöqvist. + +- Nåja, jag vill då stanna här, ty vad gör man icke för en vän? + +Och härmed drog Spöqvist ur fickan ett papper och frågade, om ej +vännen Brackander ville påteckna sitt namn såsom borgesman för ett +lån, som länsmannen fann sig nödsakad upptaga för att betäcka ett +hotande deficit vid redogörelsen för kronouppbörden. + +Patronen suckade, men insåg, att han ej kunde neka. Spöqvist hade valt +ögonblicket väl. Han undertecknade således. + +- För att återkomma till ämnet, sade Spöqvist med ljusnat anlete, så +har du vunnet spel, om du blott får din rival, den långe +masugnsdrängen, avlägsnad. Vad först flickans föräldrar beträffar, så +äro de kända för att vara läsarepack; endast läsare kunna avslå ett så +lysande anbud som ditt, Brackander; de fråga, gubevars, föga efter +jordisk lycka och jordiska ägodelar. Men de skola väl falla dig till +fota, vill jag hoppas, om du berövar dem deras stöd och hjälp, ty det +är väl egentligen Sven Stål, som underhåller familjen, och på honom +litar den också för framtiden. Vad åter angår flickan själv, så blir +hon nog medgörlig, när bara hennes käraste är borta. Hon skall snart +glömma honom och med tacksamhet emottaga ett giftermålsanbud, +varigenom hon blir ett rikt och förnämt fruntimmer i stället för en +simpel piga. Jag känner kvinnorna, Brackander, de älska sällan mannen +för hans egen skull, utan för hans samhällsställning, hans rikedomar +eller för annat glitter, som lyser dem i ögonen. + +Efter en stund anmäldes, att supéen var färdig. Samtalet fick efter +måltiden en politisk riktning. + +- En skål för de liberala tidningarnes undergång! sade Spöqvist och +höjde sitt glas. Det är de liberala tidningarne, som åstadkomma allt +ont i Sverige. Tacka vill jag Ryssland; där förstår regeringen att +sätta munlås på pressen. Här i landet vågar svårligen en länsman, av +aktningsvärd omtanke för sin familj, driva sin tjänst som den bör +drivas, det vill säga: klå bönderna, ty om också landshövdingen skulle +se genom fingrarne med det, så kan det likväl hända, att en liberal +tidningsskrivare får tag uti det och upprör himmel och jord... och så +är man av med sin tjänst... Nej, min käre Brackander, leve Ryssland! +Där lär en hederlig länsman kunna stå sig bra; jag har just hört +sägas, att länsmännen i Finland må som pärla i guld. + +- Och så äro ju bönderna i Ryssland slavar, inföll Brackander. Så +borde det också vara här. Vore min masmästare livegen, skulle jag ej +behöva krångla så mycket för att taga flickan ifrån honom. + +- Du har rätt. Och betänk, bror Brackander, huru annorledes det vore, +om vi levde i Ryssland, eller om ryssarne vore herrar i Sverige. Tror +du icke, att dina utmärkta förtjänster såsom järnbruksidkare, människa +och medborgare då längesedan varit erkända? Jo, säkert! Du hade i +denna stund varit riddare både av Sankt-Georgs- och +Alexander-Rävskinns-orden. + +- Tror du det? + +- Jag är övertygad därom. + +- Nåväl, sade Brackander, då dricka vi ännu en skål, och den för +Ryssland! + +Nu gläntades på dörren, och Svalgrens rävfysionomi uppenbarade sig för +de båda själafränderna. + +- Nådig patron, sade tjänsteanden, Sven masmästare är här utanför. + +- Visa honom in på kontoret, befallde Brackander. + + _________________________________________________________________ + + De båda rivalerna. + +Patronen och kronolänsmannen lämnade matsalen och återvände till +kontoret. Spöqvist antog en allvarsam, imponerande uppsyn och slog sig +ned i soffan, patronen lade armarne i kors bakom ryggen och såg +fundersam ut. + +Sven masmästare inträdde. Han hälsade herrarne hövligt och stannade +vid dörren med mössan i hand. På jättens panna låg ett dystert moln, +och i hans annars så klara och lugna blick visade sig något, som +antydde oro och själsspänning. + +- God afton, min förträfflige Stål, sade patronen fryntligt. Jag har +låtit kalla dig hit för att tala med dig i en viktig affär... Bror +Spöqvist, du ser här den av mina talrika arbetare och underhavande, +för vilken jag hyser det största förtroendet. Jag ger med nöje Stål +det vitsord, att han är en skicklig, ordentlig och trogen arbetare. + +- Fägnar mig att höra, sade Spöqvist nådigt. Gör dig alltid förtjänt +av sådant beröm, min vän! + +Sven teg och snodde mössan mellan händerna. + +Patronen gick ett par steg över golvet och fortfor: + +- Jag anser det både för en plikt och en glädje att göra mina +underhavande lyckliga... + +(Sven såg vid denna oväntade bekännelse högst förbluffad ut; Spöqvist +smålog omärkligt.) + +- Och därhän hava mina strävanden alltid varit riktade, fast jag +måhända mången gång misstagit mig om medlen och i ännu flera fall haft +att göra med människor, som ej gjort sig förtjänta av min välvilja. +Det gläder mig desto mer, då jag finner ett tillfälle att visa mitt +hjärtas filantropiska böjelser utan att missbruka min godhet och +spilla den på ovärdiga. Min käre Sven, jag har fattat stort intresse +för dig och beslutat göra vad jag kan för din framtida lycka. Det +kontrakt, genom vilket jag är din husbonde, är snart ute; jag vill +ogärna förlora en så trogen tjänare... Vill du för ännu ett år stanna +kvar i min tjänst? Jag skall giva dig ökad avlöning, min vän... ja, vi +skola nog komma överens. + +- Med förlov, herr patron, svarade Sven, jag har funderat på annat +håll: jag vill försöka att bli min egen smed. + +- Såå?... Nå, jag säger ingenting därom, jag har just för din räkning +tänkt på detsamma. Men sätt dig ned, min vän! Jag har mycket att tala +med dig om. + +Sven satte sig på en stol vid dörren. + +- Vad skulle du säga, fortfor patronen, om jag härmed, i herr +kronolänsman Spöqvists närvaro, förbinder mig att efter din +tjänstetids slut skänka dig en egen liten jordlapp, bygga på densamma +en smedja, förse den med alla inventarier och därtill giva dig ett par +hundra riksdaler att börja din rörelse med? + +- Bevare mig! Är det verkligen patrons mening? sade Sven och fäste på +Brackander en blick, som på en gång uttryckte misstroende och +överraskning. + +- Min allvarliga mening, försäkrade Brackander. Nå, min gosse, slå mig +i hand och tacka mig! + +Sven räckte patronen sin stora, valkiga hand, men icke utan en inre +motbjudande känsla, ty han anade, att något låg på djupet av denna +ovanliga vänlighet och frikostighet. + +- Och när du nu blir din egen, sade Spöqvist, så vill jag tro, att din +första tanke blir att gifta dig. + +- Naturligtvis, inföll Brackander och klappade Sven på axeln. När man +kommer i så lysande omständigheter, så måste man dela dem med en +trogen maka, annars är det ingen välsignelse med det. Du skall tro, +Sven, att jag också gjort upp en plan i det hänseendet... Jag vill +göra din lycka fullständig, min gosse. + +- Jag tackar patronen, sade Sven och vände sig oroligt på stolen. + +- Jag känner en flicka, som råkat bli kär, ja, riktigt olyckligt kär +uti dig, Sven. + +- Hm... jaså. + +- Du skall fria till henne, min gosse, och det genast. Hon är dig +värdig; ja, på sätt och vis blir det dig en ära att få henne till +hustru. Jag vill göra er bägge lyckliga. Det är, med ett ord, min +hushållerska, mamsell Petronella, som förgapat sig i dig. Hon är kär +över öronen, stackars människan... + +- Mamsell Petronella? Det kan aldrig vara patrons mening! utbrast +Sven, blossande röd i ansiktet. + +- Jo, min vän. Visserligen är hon av så kallat bättre folk, men +kärleken jämnar allt, och då du nu vet, att hon själv önskar dig till +man, så bör du ej vara förlägen för den saken... + +- Jag tackar patron för hans goda avsikt, sade Sven och steg upp från +stolen. Men att jag skulle fria till mamsell Petronella, det blir +aldrig av. + +- Vad säger du? utbrast patronen och ställde sig med korslagda armar +framför Sven. Blir det aldrig av, säger du? Är det bondblyghet eller +tredska, vaba? + +- Intetdera, svarade Sven lugnt. Men jag menar, att jag aldrig i +världen vill ha mamsell Petronella. + +- Snack och dumheter! inföll patronen. Jag vill säga dig, Sven, att du +bär dig rätt otacksamt och illa åt... Du skall icke tro, att jag ämnar +skänka jordlappen och smedjan och de två hundra riksdalerna åt en +tredskande, motvillig tjänare. Jag fäster vid min gåva det bestämda +villkor, att du gifter dig med mamsell Petronella. Du hör nu. Skjut +icke din lycka egensinnigt ifrån dig. + +- Jag märker nog, att jag måste försaka patrons gåva, sade Sven. + +Patronen stod en stund tyst, likasom om han ej väntat sig detta +bestämda avslag. Spöqvist däremot utbrast: + +- Är du galen, karl? En otacksammare tölp har jag aldrig sett. + +- Ja, bror Spöqvist, sade patronen och skakade på huvudet, du ser nu +själv, huru det är, när man menar väl med sitt folk. Man belönas blott +med uppstudsighet och otack. + +- Det är en gammal sats, att man aldrig bör göra en bonde gott, +fortfor Spöqvist. Nej, stryk är det enda, som hjälper på dylikt folk. + +Sven rätade sig till sin fulla längd och mätte Spöqvist med en +föraktlig blick. Men i trots av den stolthet, som vid länsmannens +sårande ord framlyste på hans panna, var ynglingens hjärta sorgset och +beklämt. På vägen mellan masugnen och herregården hade Svalgren +framkastat åtskilliga dunkla hänsyftningar på vad som nyligen timat +mellan patronen och Johanna. Dessa hänsyftningar inträngde som +dolkstyng i Sven masmästares bröst, men en känsla av stolthet och +manlighet förbjöd Sven att ställa nyfikna frågor på den av honom djupt +föraktade betjäntslusken, vars falska ögon lyste av skadeglädje. Sven +förstod sig föga på list och krokvägar, men icke desto mindre började +han starkt misstänka, att det av patronen framställda och med så +lockande fördelar förenade giftermålsförslaget stod i samband med +vissa andra avsikter. Han vände sig nu till husbonden och sade med en +stämma, som han försökte göra lugn och fast: + +- Jag ber patron icke tro mig så illa som att vara elak och otacksam. +Men det är mig omöjligt att göra, som patron vill, ty jag har givit +Johanna Brant mitt löfte, och det sviker jag aldrig. + +- Hi, hi, hi! skrattade Spöqvist. Det var mig en löjlig figur! + +- Men är du rätt säker på att Johanna vill ha dig? frågade Brackander, +i det han med konstlad munterhet instämde i Spöqvists skrattsalva. + +- Ja, det är jag fullt säker på, svarade Sven öppet och trohjärtat. + +- Men ser du, fortfor Brackander, om det nu hände sig så, att en +bättre friare än du, en rik, mycket rik och därtill förnäm man, ville +göra Johanna den äran att taga henne till hustru, vad skulle du säga +om det? + +- Jo, svarade Sven med återvunnen fasthet, jag skulle säga, att om den +rike mannen förut vet, att Johanna är min trolovade, så bär han sig åt +som en dålig karl. + +- Hi, hi, hi! grinade Spöqvist. Den oförskämde lurken har mål i +munnen, det hörs väl. + +Brackander blev som ett rödstruket plank i ansiktet, och hans små ögon +började plira på ett sätt, som förkunnade ett förestående utbrott. +Emellertid ansåg han ännu icke tiden vara inne att giva sin vrede lösa +tyglar; han behärskade sig och fortfor: + +- Men om du tycker om flickan, så skulle du väl icke vilja stå i vägen +för hennes lycka, min vän? + +- Menar patron, att hon skall bli lycklig, bara hon får en rik man? + +- Ställ inga frågor på mig, karl, utan svara själv! + +- Då vill jag svara, att jag känner Johanna bättre, än att hon skulle +tänka så; annars skulle jag icke värdera henne så mycket som en +utsliten sko... nej, då skulle den rike mannen gärna få taga henne. +(Sven torkade sig härvid i ögonen.) Men se, Johanna vet, att jag kan +arbeta och försörja en hustru så bra som någon i min ställning; och +skulle onda dagar komma, så vet hon av Guds ord, att en hustru skall +dela ljuvt och lett med sin man. Ja, herr patron, Johanna och jag och +hennes föräldrar ha ofta talats vid om den saken. Hon vill gärna slita +ont för min skull, om Gud så vill... + +- Där sticker "läsaren" fram! Är det icke för löjligt, bror +Brackander? Hi, hi, hi! grymtade Spöqvist. + +Sven rodnade, och en krampaktig ryckning kring hans läppar visade, att +han ej var känslolös för den värde kronobetjäntens upprepade hån. +Svens naturligt häftiga lynne, likasom hans stolta sinne, jättelika +växt och väldiga kroppskrafter, var ett släktarv; i hans ådror rann +friskt och oförfalskat de gamle vikingarnes blod. Han kände för ett +ögonblick en hjärtinnerlig lust att riktigt gastkrama länsmannen; men +han sansade sig och höll sitt lynne i tygeln. Men att besegra en +rättvis och oupphörligt retad harm kostar ansträngningar och tager +större krafter i anspråk än dem Sven en gång visade sig äga, då han +inför de förvånade djäknarne "kysste" släggan. + +Brackander delade ej denna gång Spöqvists munterhet. Den lille mannen +ställde sig i en imposant posityr framför jätten, till vars bröst han +nätt och jämnt räckte, och utbrast med hes röst: + +- Men om den rike mannen, som ämnade göra Johanna lycklig, vore ingen +annan än jag själv... jag själv, hör du!... skulle du ändå våga kalla +honom dålig karl? Svara på den frågan! + +- Jag tager ej mitt ord tillbaka i det fallet heller, svarade Sven. +Men så illa vill jag icke tänka om patron... + +- Jaså... du... lymmel... du vågar kalla mig dålig karl! stammade +Brackander, blågrön av ilska. Det skall du få umgälla! Vet du, skurk, +att jag är din husbonde? Vet du, vad det kostar att överfalla sin +husbonde med okvädinsord? + +- Jag är ditt vittne, Brackander, att drängen kallat dig en skurk och +dålig karl, inföll Spöqvist. + +- Det var osanning, det har jag aldrig gjort, genmälde Sven. Det var +tvärtom patronen, som... + +- Jag är ditt vittne, fortfor Spöqvist, att han beskyllt dig för +osanning, det vill säga: kallat dig lögnare och storljugare. För +dylika okvädinsord, då de fällas av tjänare mot husbonde, bötes +fyradubbelt mot vad i lagen stadgat är, enligt missgärningsbalkens +15:de kapitel. + +- Missgärningsbalken... du nämnde ett ord, bror Spöqvist, sade +patronen, i det han med handen for genom sin tupé (under densamma hade +ögonskenligen framblixtrat en ljus idé). Jag har angående +missgärningsbalken något vidare att tala med den här go junkern. För +tre veckor sedan försvann ur storsmedjan en hop smidjärn av bästa +kvalitet. Jag har ännu icke lyckats upptäcka tjuven, men jag +misstänker på goda skäl den här mannen. + +- Ett gott infall, tänkte Spöqvist för sig själv. Brackander får ljusa +idéer, åtminstone då han är ilsken. + +Denna skamlösa beskyllning kom så oväntat och ljöd så förfärlig i Sven +Ståls öron, att blodet likasom isades i hans ådror; han bleknade och +fattade, så stark han annars var, i dörrposten för att ej vackla. Den +som tror, att ett rent samvete i ett sådant ögonblick som detta är ett +harnesk, mot vilket falska beskyllningar studsa tillbaka som uddlösa +pilar, han känner ej människonaturen. Ju renare det inre medvetandet +är, desto större fasa och avsky hyser man för blotta tanken på ett +brott... desto tyngre, ja, olidlig kännes misstanken... den oskyldige +finner sig smutsad av en dylik anklagelse. Om boven rodnar, bleknar +och darrar, då hans brott upptäckes, sker det blott av häpnad över att +se sig blottad eller av fruktan för straff, och då han hunnit bliva +van vid dylika fataliteter, kan han med fräck panna möta vilken +anklagelse som helst. Icke så den oskyldige; innan hans upprörda +moraliska natur hunnit komma i jämvikt, skall han ej kunna uthärda +blicken från en like, som misstänker honom. + +- Se bara, ropade Spöqvist, se, huru karlen bleknar och darrar! Han +förråder sig själv... hans brott är uppenbart. Jag skulle våga svära +på, att din erkänt skarpa blick, bror Brackander, träffat den +rätte. Ja, kanaljen har utan tvivel stulit det där järnet; jag går ed +på det när som helst. + +- Patron, jag är oskyldig... jag lider icke bära en sådan misstanke. +Tag orden i Herrans namn tillbaka! sade Sven. + +- Nej du, svarade Brackander, strålande av glädje, nej du! Jag är viss +om, att du är tjuven. Du skall svara inför tinget... var säker +därpå... och åka på kronoskjuts och ligga på skampallen. Det skall bli +en lustig historia. Och kan jag icke fälla dig, skall jag åtminstone +låta inflyta i din orlovssedel, att du är misstänkt för tjuveri. Ha, +ha, ha, jag har väl rättighet att misstänka vilket av mina legohjon +jag vill! + +- Herre Gud, suckade Sven likasom för sig själv, icke skall domaren +fälla mig för vad jag icke gjort, men mitt rykte och anseende inför +människorna blir fördärvat. Det stannar alltid en misstanke på mig +ändå... Det vore förskräckligt! + +- Jo, sådana äro läsarne, bror Brackander, inföll nu Spöqvist, idel +gudsnådliga och fromma människor på ytan; men då man bara kommer +underfund med dem, äro de idel tjuvar och kanaljer. Den där göken har +nog gått i god skola. Den gamle knekten på träbenet -- jag menar hans +fosterfar, haltebolinken -- har uppfostrat honom på rätta sättet. Har +han lärt honom stjäla, så har han säkert också lärt honom gömma. Du +lär aldrig få igen ditt järn, Brackander, då det kommit i sådana +lurifaxars händer. Men jag, länsmannen, skall hädanefter ha ett gott +öga på den där korporalen och hela läsarepacket... + +Svens ansikte glödde, hans ögon gnistrade, ådrorna vid hans tinningar +svällde. Han hade hitintills med krampaktig styrka fasthållit i sin +själ den förmaningen, att det just är i frestelsens stund en kristen +bör taga vara på sitt sinne och aldrig löna ont med ont; men nu var +måttet rågat: han kunde icke längre strida mot sin natur. Den +flammande blick, han fäste på länsmannen, förstummade denne, såsom om +han sett ljungelden över sitt huvud: den tappre kronobetjänten makade +sig instinktmässigt upp i soffhörnet, så långt från Sven han kunde +komma. + +- Akta dig, du ormtunga, sade Sven och knöt sin väldiga näve. Vågar du +yttra ett enda ont ord mer om min fosterfar, skall jag mörbulta dig, +din usling. + +Patron Brackander började även, som man säger, draga öronen åt sig. +Men nu uppstämde länsmannen ett nytt hi, hi, hi, för att bemantla sin +rädsla, och dessa oartikulerade ljud frambragte på patronen samma +verkan, som trumpetens toner på den eldiga stridshingsten. Han +erinrade sig även sina husbonderättigheter, och att han i nödfall +kunde taga till reträtten och ropa sina drängar till hjälp. Härmed +livade han sitt mod, och med modet började åter vreden jäsa över. + +- Karl, röt han, du har vågat kalla min vän och gäst, konungens +befallningshavande herr Spöqvist, för usling! + +- Och det vågar jag kalla dig också, du lille otäcke dvärg, svarade +Sven. Reta mig icke för mycket, hör du det!... Och en sådan karl +skulle Johanna ha! Tvi! + +Utom sig av raseri och med tupéen rest på ända likt piggsvinstaggar +ryckte patronen ned en chambrière från väggen. Länsmannen darrade som +ett asplöv för vad som komma skulle. + +- Brackander, sade han, sansa dig ett ögonblick... och... kalla in +Svalgren. Här kan behövas ett vittne... Svalgren, Svalgren! + +Betjänten Svalgren var icke långt borta. Han hade bakom dörren till +matsalen lyssnat till uppträdet. Han inträdde nu, men lade handen +försiktigt på dörrlåset för att, om så prövades nödigt, visa sin +förmåga i konsten att försvinna. + +Patronens första avsikt hade varit att genast skrida till handling. +Spöqvists mellankomst och Svalgrens inträde bestämde patronen att låta +handlingen föregås av ett lämpligt tal. Och han upphov sin mun och +talte sålunda, allt under det han viftade med chambrièren: + +- Vet du, din tjuvstryk, vilka en husbondes rättigheter äro? Nej, det +tyckes du icke veta, men jag skall upplysa dig därom. Jag kan ge dig +en orlovssedel och förskaffa dig ett prästbetyg, som förstöra din +framtid och brännmärka dig och göra dig avskydd av alla människor; du +skall aldrig få arbete och bärgning, vart du vänder dig inom Sveriges +landamären, om icke bland pioniärerna på Vanäs. En sådan orlovssedel +har jag också lovat dig, och därmed håller jag ord. Du har stulit +järnet ur storsmedjan; jag kan måhända icke bevisa det, men jag har +rättighet att misstänka vem jag vill, och därmed punkt. (Svalgren såg +vid dessa ord särdeles belåten ut; ty han visste bäst, vem som +verkligen begått stölden, och hans rygg bar ännu märken, som vittnade +om, vem patronen i själva verket misstänkte.) Men nog med det, fortfor +Brackander, här finnes också i Sveriges lag något, som kallas +husaga. Kanske du icke vet, vad husaga vill säga? Din rygg skall snart +få erfara det, min gosse. Jag har laglig rättighet att mörbulta dig, +att slå dig gul och blå, att piska dig så att själen skriker i kroppen +på dig... + +- Ja, laglig rättighet, inföll den lagfarne Spöqvist, enligt +handelsbalkens 14:de kapitel och missgärningsbalkens 36:te. +Paragrafernas nummer erinrar jag mig icke för tillfället, men +ordalydelsen i den ena är: "slår husbonde eller matmoder legohjon +sitt, så att thet theraf varder lamt eller lytt, ligger det i laga +bot; näpsa de thet skiäliga för brott dess, vare ogildt". + +- Och vem annan bedömer, om jag näpser "skiäliga", än jag själv? +fortfor Brackander triumferande. Om jag finner "skiäliga" att ge dig +oskäligt med stryk, så är det min rättighet. Med ett sådant instrument +som det här (patronen viftade med chambrièren) kan jag ej slå en sådan +tjur som dig lam och lytt; men jag kan tappa blodet ur dig, kan +hudflänga dig från topp till tå, så att ditt arma skinn hänger som en +trasa, och det, ser du, är min rättighet, i lagboken gillad och +stadfästad på riksdagen 1734. + +- Patron skall bara icke försöka, sade Sven, ty det skulle bekomma +patron illa. Jag är en svensk man och son av en, som stupat i fält för +sitt fosterland, därför tager jag icke stryk, ser patron; och om någon +försöker vifta åt mig med piskor eller vad som helst, så ömkar jag +honom, så länge jag har mina nävar i behåll. + +- I hören bägge två, att han hotar slå sin husbonde, skrek Brackander. +Vet du, vad det kostar, om du vågar slå igen, vet du det? + +- Ä, det kostar bara trettio tu par spö, inföll Spöqvist, hi, hi, hi, +bara trettio tu par spö, enligt missgärningsbalkens 15:de kapitel. Det +är en småsak för en sådan bondrygg. Och så talar han om sin far, som +stupat i krig! Likasom det skulle gälla inför lagen och fria hans hud +för stryk! Kors så befängt! Så hjärtinnerligt lustigt! Rappa på honom +nu, Brackander! + +- Din far var väl i alla fall en tjuv, likasom du själv, och här har +du både för dig och din far och hela din släkt. + +Nordstjärneordenskandidaten Nikolaus Brackander höjde härmed +chambrièren och riktade ett slag mot Sven Ståls ansikte. Lädersnärten +susade i luften, men innan den hunnit det åsyftade målet, hade Sven +hejdat och fattat den med sin kraftiga hand. + +Blodet rusade med fruktansvärd fart genom ynglingens ådror, det +virvlade i hans hjärna, jäste i hans hjärta... bärsärkalynnet hade +fattat honom... Han var färdig störta sig över patronen och krama +honom med sina väldiga ramar, då i samma ögonblick fosterfaderns +fromma, allvarliga ansikte visade sig för hans inre öga, och han +tyckte sig höra de heliga ord, som dennes läppar så ofta upprepat: +"bedjen för dem som göra eder skada och förfölja eder". Och Sven +stannade mitt i anloppet och lät sin hand sjunka. Men den djupa +ångestsuck, som utpressades ur hans barm, vittnade om den förfärliga +ansträngning, genom vilken han återvunnit sin besinning. + +Vid den hotande rörelse Sven gjorde hade patronen blivit likblek och +gjort ett språng baklänges, Spöqvist krupit under toddybordet och +Svalgren öppnat dörren för att helt inkognito lämna stridsplatsen. Men +då nu jätten plötsligt tycktes ombyta sinnelag och hans huvud med +nedslaget uttryck sjönk mot hans bröst, repade de trenne hjältarne +åter mod. De togo för givet, att tanken på de "trettio tu par spö" +hejdat den väldiges arm, ty av ädlare bevekelsegrunder skulle de +själva ej avstått från en hämnd. Spöqvist satte sig åter i soffan, +sedan han låtsat söka efter sin näsduk under bordet, Svalgren intog +sin gamla plats vid dörren, och patronen började, lik en arg hund, +rycka i chambrièren, som kvarstannat i Svens hand. + +- Patron, sade Sven, tänk icke på att slå mig, utan låt mig gå i fred +härifrån. Av det här samtalet kan endast ont uppkomma, om det +fortsättes, ty vi äro alla retade och vid vrångt sinnelag. I morgon +skall jag komma tillbaka till patron, om patron vill. + +- Släpp chambrièren, släpp chambrièren, din hund! röt patronen och +ryckte ursinnigt i densamma. + +Sven släppte den... och patronen, som just gjorde en ny förtvivlad +ryckning, förlorade jämvikten, vände sig om i fallet, föll raklång i +golvet och stötte näsan så illa, att blodet började flöda över +tiljorna. + +- Mord, mord! tjöt Brackander, under det Svalgren skyndade fram för +att hjälpa sin herre på benen. + +- Mord och blodsutgjutelse! Hjälp, hjälp! skrek Svalgren med gäll +stämma. + +Spöqvist bet sig i läppen för att icke gapskratta åt vännen +Brackanders ofärd, varefter han vände sin av skadeglädje lysande blick +på Sven och sade med mycken salvelse och högtidlighet: + +- Olycklige, vad har du gjort? Du är hemfallen åt lagens hela +stränghet; ingenting kan rädda dig ur rättvisans arm. + +Sven stod likasom förstenad. + +- Är det icke hemgång? Är det icke edsöresbrott? Kan jag ej få karlen +på fästning? väste patronen, medan han skyndade att skölja näsan i ett +vattenfat. + +- Nej, nej, min vän, hemgång är det väl icke, sade Spöqvist med en +beklagande åtbörd, du måste nöja dig med trettio tu par spö. + +- Men jag vill ha honom häktad... Aj, min näsa... Han får icke +undkomma eller rymma. Hos dig, såsom konungens befallningshavande, gör +jag mina anspråk gällande för att få karlen inspärrad... genast, +genast, förstår du! + +- Enligt 2:dra paragrafen straffbalken skola missgärningsmän, då saken +går å lif eller kropp och ej med penningar bötas må, genast å färsk +gärning gripas, i häkte sättas och utan uppskov för rätta ställas, +anmärkte Spöqvist. Jag vill således strax skrida till verket... +Svalgren, arrestera denne missgärningsman! + +Svalgren såg först på Sven, därefter på länsmannen, bugade sig och +svarade: + +- Oändligen smickrad av förtroendet; men som jag icke vet, huru jag +skall bära mig åt, får jag be herr befallningsman visa mig det. + +- Rätt illa, mumlade Spöqvist för sig själv, att jag icke har +handbojor och fotblack med mig. Utan sådana mobilier borde ingen +omtänksam tjänare av Kongl. Majestät och kronan resa. Och jag, som +hemma har en så vacker handboja av min egen invention, en handboja, +som jag skall uppvisa för landshövdingen, och på vilken jag funderar +att taga patent! + +Länsmannens tanke hade likasom funnit eko i patronens själ, ty denne +senare utbrast nu: + +- Svalgren, i skrubben bredvid vedboden ligga handklovar och en black. +Spring genast efter dem! De komma nu till pass. + +Emellertid hade patronens och Svalgrens ovan förmälta nödrop fört till +stället hela gårdens manliga och kvinnliga befolkning. Förstugudörren +öppnades, och man såg en hop huvuden nyfiket titta in i rummet. Då +drängarne sågo patronen stå och skölja sin uppsvällda näsa över +tvättfatet, puffade de varandra i sidan och beto i tröjärmarne för att +ej genom skratt förråda beskaffenheten av sina medlidsamma känslor. +Huru saken egentligen tillgått, visste de icke, men de ansågo för +sannolikt, att Sven masmästare piskat upp deras husbonde. + +Spöqvist, som var en försiktig fältherre, uppgjorde genast den +operationsplan, han ansåg rådligast att följa. Hans ansikte rynkade +sig på ett sätt, som skulle uttrycka djupt medlidande, under det han +nalkades Sven och faderligt lade sin hand på hans axel. + +- Min stackars gosse, sade han, min tjänst ålägger mig den sorgliga +plikten att arrestera dig. Gör icke motstånd, min vän, ty ehuru du +visserligen skulle kunna begagna dig av dina ovanliga kroppskrafter +för att denna gång komma lös, så skall dock rättvisans arm förr eller +senare nå dig. Betänk även, vad det kostar att sätta sig till motvärn +mot en kronans tjänsteman i hans ämbetsutövning. Rör du mig i ovänlig +avsikt bara med ett finger, så får du, enligt missgärningsbalkens +18:de kapitel, umgälla det med tuhundra dalers böter eller, om du ej +orkar böta, tjuguåtta dygns fängelse vid vatten och bröd... Således, +fortfor Spöqvist, i det han ur den nu återkomne Svalgrens hand emottog +handklovarne, således inser du, att motstånd blott skall förvärra +saken. Jag vill för övrigt i förtroende och för att lugna ditt hjärta +säga dig (Spöqvist sänkte härvid rösten till en viskning), att du, när +allt kommer till kritan, slipper undan med aderton par spö, i stället +för trettio tu, emedan din förbrytelse egentligen skett i "hastigt +mod"... Mina vänner (Spöqvist höjde nu sin röst och vände sig till de +i förstugan församlade åskådarne, alltunder det han gjorde +handklovarne i ordning), I sen här för edra ögon ett varnande exempel, +huru det går, då tjänaren sätter sig upp mot sin husbonde. Låt det bli +eder till en hälsosam varnagel. + +Drångarne puffade varandra i sidan och gömde sig den ene bakom den +andre, kanske för att dölja det intryck, Spöqvists predikan gjort på +dem. En och annan syntes bekymrad, men dessa voro sådana, som kände +medlidande med Sven. + +- Räck fram dina händer! sade Spöqvist till denne. + +Sven vaknade vid dessa ord likasom ur en dröm. + +- Jag märker, sade han dystert, varom fråga är, men tro icke, att jag +godvilligt låter mig bindas och släpas till skampålen. Försök ej att +komma fram med handklovarne; det tjänar till ingenting. Jag vill +hellre dö än vanhedras. + +- Se så, gosse, friskt mod nu! Hit med händerna! sade länsmannen och +fattade i Sven. + +Sven stötte kronobetjänten tillbaka, satte mössan på huvudet och sade: + +- Adjö, patron! Tack för denna gången! Mig återser ni aldrig mer... Ur +vägen, gott folk! Den som törs lägga hand på mig, får skylla sig +själv. + +Och härmed lämnade han rummet och gick obehindrad genom hopen. + +När Brackander och Spöqvist hunnit sansa sig, ropade båda med en mun: + +- Grip, grip, tag fast honom! Låt honom icke komma undan! Efter honom, +era kanaljer! + +- Ja, ja, nådig patron! Ja, ja, herr befallningsman! skreko drängarne +och sprungo omkull varandra i trappan i sin låtsade iver att +efterkomma herrarnes befallning. Nedkomna på gården lupo de, skrikande +och hojtande, åt alla håll, utom det, i vilket de sågo, att Sven med +fasta och långsamma steg avlägsnade sig. + + _________________________________________________________________ + + Avsked från hemmet. + +Det i föregående kapitel skildrade uppträdet hade förefallit, medan +Johanna var borta vid sin fars stuga. + +Förvirrad och utan förmåga att tänka en redig tanke lämnade Sven +masmästare herregården och gick, han visste ej vart. I hans själ +tumlade känslorna om varandra som vågorna på en vindpiskad sjö; harm +och bitterhet över den skamliga behandling han lidit, dystra aningar, +smärta och vemod vidgade eller sammanpressade hans hjärta. Så vandrade +han länge, knappt medveten om sig själv och utan att upplyfta sin mot +marken riktade blick. När han slutligen återkom till besinning och såg +sig omkring, befann han sig inne i djupa skogen, och natthimlen med +sin tysta stjärnehär välvde sig, över hans huvud. Trött nedkastade han +sig vid foten av en gran och sökte samla tankarne för att med lugn +betrakta sin ställning och fatta ett beslut om vad som borde göras. + +- Har jag verkligen gjort mig skyldig till en förbrytelse? tänkte han +för sig själv. Lade jag icke band på mitt sinne, fast de retade mig på +det gruvligaste sätt? De anklagade mig för tjuveri och hånade min +fosterfar för hans gudsfruktan och kallade även honom och min +köttslige far för tjuvar... när jag tänker på det, sjuder det i mig... +jag skulle vilja strypa dem, de uslingarne... Misstänkt för tjuveri! +det är ju förskräckligt! Jag kan aldrig uthärda den skammen... Och så +vilja de häkta och döma mig till spöpålen för att i tid och evighet +vanära mig och låta mina fosterföräldrar dö i sorg och förtvivlan. Men +kan patronen det? Det är ju han, som förbrutit sig mot mig, och icke +jag mot honom! Får en husbonde strafflöst skymfa och misshandla sin +tjänare och beröva honom heder och ära? Nej, sådan kan icke rättvisan +i vårt land vara; det vore ju gudlöst att bara tänka så! + +Men nu erinrade sig Sven, att patronen och flera husbönder av samma +skrot och korn verkligen med lagens tillhjälp störtat oskyldiga +tjänare, dem Sven kände, i samma avgrund, som nu öppnade sig framför +ynglingen själv. Det var således möjligt, vad Sven i det längsta ville +betvivla. Ja, det var möjligt och även sannolikt, att länsmannen och +hans hantlangare skulle jaga Sven som ett oskäligt djur, till dess de +kunde gripa, inspärra och föra honom inför domstol, där efter Svens +övertygelse ingen rättvisa för den anklagade tjänaren var att vänta. +Borde han fly? Ja, han fattade ett ögonblick detta beslut, men då kom +han att tänka på sina fosterföräldrar, vilkas ålderdomsstöd han var, +och mot vilka han hade heliga plikter att uppfylla. Han tänkte även på +Johanna, och i den bittra, förtvivlade sinnesstämning han nu var, +pinade han sig själv med den misstanke, att flickan kanske icke skulle +ha något emot att få patronen till man i stället för den fattige +masugnsdrängen. Och vad som var ännu värre: skulle Sven kunna hysa den +minsta önskan om Johannas hand, sedan han blivit misstänkt som tjuv +och genom ett nesligt kroppsstraff blivit vanhedrad i sina egna och i +alla människors ögon? + +Dessa tankar avlöste varandra oredigt och förvirrat. Sven var ej i +stånd att fatta ett beslut; hans huvud sjönk mot bröstet, och hans +händer knötos med krampaktig styrka, såsom om han med handkraft velat +söka avslita de osynliga snaror, i vilka ondskan och nedrigheten +insnärjt honom. Om patron Brackander i detta ögonblick varit i den +olycklige och förbittrade ynglingens våld, ve då dem båda! Dock nej +... innan Sven hunnit följa vredens rop ur sitt sårade hjärta, skulle +helt visst en annan, högre kraft, som för vår ursprungliga natur är +främmande, fjättrat hans hämnande arm, och om patronen räckt Sven sin +hand och uttalat ett enda försonande ord, skulle Sven med rört hjärta +förlåtit allt, ty sådant var sinnelaget hos korporal Brants fosterson. + +Sven kunde, utan att hans muskler slappades, sköta släggan från morgon +till kväll, men vid en själsskakning sådan som denna var han ej van; +han kände sig matt och förstörd och försjönk slutligen i en orolig, av +elaka drömmar störd slummer, där han satt under den gamla granen, +mellan vars slokande grenar stjärnorna nedblickade så vänligt och +milt, liksom skulle de velat trösta honom och viska, att varje jordisk +sorg, även den svåraste, blott är en övergående storm, efter vilken +förr eller senare intet spår skall röjas på det lugnade hjärtats yta. + +Sven vaknade vid fåglarnes glada morgonkvitter. Han önskade att vara +en av dessa vingade varelser, som under Guds blå himmel tillbringa +sitt liv med kärlek, sång och den kära omsorgen om sin avföda. Men +ingen sparv faller ju till jorden utan Guds vilja, och han har ju +räknat våra huvudhår -- därpå kom nu Sven att tänka, och denna tanke +gav honom en viss styrka. Han beslöt begiva sig till korporalen för +att få råd och därefter återvända till sitt arbete vid masugnen. +Välbekant med skogens villande stigar valde han den kortaste vägen och +såg snart insjöns vatten framglittra mellan granarnes och tallarnes +stammar. Det var en vacker syn att skåda, huru sjöns spegel här och +där glänste av morgonsolens guld, medan den på andra sträckor ännu låg +inhöljd i en lätt dimma, liknande en genomskinlig spetsslöja, som +småningom höjde sig och försvann i den rena blå luften. Men endast den +sinneslugne kan njuta av naturens skönhet; den olyckliges öga fröjdas +ej av himmelens blå, ängarnes grönska och skogarnes skiftande prakt. +Det lugna och harmoniska i den övriga skapelsen bildar en nedtryckande +motsats till hans eget förstämda tillstånd; han känner sig såsom en +från naturen utskjuten varelse, genom sitt självmedvetande dömd att +leva i en helt annan, osynlig värld av andliga konflikter, av tankar, +känslor och lidelser. + +Sven såg nu den välbekanta röda stugan, ur vars skorsten en vitgrå +rökpelare uppsteg i den lugna luften. Innan han inträdde, gick han ned +till båtviken och tvättade sitt ansikte i det kalla sjövattnet för att +därmed utplåna spåren av sina tårar och giva sig ett frimodigare +utseende. Därefter steg han in. + +Mor Kerstin stod vid spiseln och sysslade med en gryta. Annars var +ingen att se, ty Ingrid hade gått till ladugården för att mjölka kon +och släppa ut fåren. + +Kerstin vände sig om och frågade, varför Sven kommit vid denna +ovanliga tid. I gummans utseende och i den ton, varmed hon gjorde +denna fråga, låg ej det gladlynta och hjärtliga, som fostersonen +annars alltid rönte hos henne. + +- Jag vill tala med far, svarade Sven. + +Kerstin omtalade nu i få och tvära ord, att korporalen tidigare på +morgonen begivit sig i väg till Växjö, av orsak som vi känna. Sven +trodde först att anledningen till Kerstins dåliga lynne låg häruti, +men han blev snart tagen ur sin villfarelse. Kerstin berättade -- och +Sven åhörde med ångestfullt hjärta -- huruledes patronen i egen person +kommit och begärt Johannas hand, vad korporalen svarat patronen samt +vad... ja, vi kunna ej följa förloppet av Kerstins ordström, men Sven +hade ej hört många ord, förrän han ömsom rodnade och bleknade och +kände sig likasom tillintetgjord. Den pina, han nu undergick, var +sjufalt värre än den, han under den föregående aftonen och natten +erfarit. + +- Ja, det är din skuld, Sven, sade Kerstin, din skuld, att sorg och +oenighet och kiv kommit under vårt lugna tak, din skuld, att Johanna +gått miste om en lycka, som Vår Herre i sin godhet velat bereda henne +genom patronen, din skuld, att vi kanske bli drivna från hus och +hem... och ändå hava vi fött upp dig och vårdat oss om dig som om vårt +eget barn... Herre Gud, det är tacken man får här i världen! + +Hade Kerstin vetat, att varje av dessa ord raspade som en slö såg +genom de känsliga fibrerna av fostersonens hjärta, skulle hon säkert +lagt band på sin tunga, ty elak var Kerstin icke. Och hade hon därtill +vetat, vad Sven nyss lidit... hade hon vetat, att han med oro i sin +själ kommit till fosterföräldrarnes hydda för att söka tröst, såsom +öknens törstande djur söker en svalkande dryck... då skulle hon intill +döden ångrat, vad hon nu gjorde. Men hon visste det icke och såg +heller icke, huru den jättestarke mannen satt där, blek och darrande +såsom en kraftlös frosspatient, och huru bittra tårar frampressades ur +hans manliga ögon och lika hastigt försvunno, borttorkade av hans +feberheta hand. + +Det var därför någonting underligt, att Sven, när mor Kerstin slutat +att tala och med ökad iver rörde i sin gryta -- att, säga vi, Sven då +steg upp och sade lugnt, nästan muntert, om också icke i sin vanliga +ton: + +- Bevars, mor, vad ni nu ger mig skuld till mycket! Och ändå är jag så +oskyldig som ett barn. Jag har ända till i går kväll varit nere vid +masugnen och arbetat och ingenting vetat av allt det här. Icke vill +jag göra Johanna olycklig, det vet ni nog, mor; nej, tvärtom önskar +jag henne av allt hjärta att bli rik och förnäm, eftersom hon icke kan +bli lycklig på annat vis. Och vad det där kivet beträffar, så känner +jag både far och mor så väl, att jag vet, att det snart skall gå över, +och alltihop bli gott och väl igen... Ja mor, nog var det lite +besynnerligt av far att avslå patronens anbud, och det bara för min +skuld! Jag har ändå njutit så mycket gott här i huset, att jag aldrig +kan betala det... Nej, alltihop skall bli bra igen, mor; icke vill jag +vara en otacksam gökunge, som lägges i ett främmande bo och fostras av +främmande föräldrar och till tack för det tränger de rätta barnen ur +redet. Nej, det blir stopp! Jag skall icke hindra... Mor, var är +nyckeln till skåpet? + +- Den ligger i fönstret, sade Kerstin, nu något vänligare, ty hon +tyckte om Svens ord och förstod ej, att de kommo från ett av bittra +smärtor betryckt hjärta. Stanna här nu en liten stund, Sven, så får du +mat, innan du går tillbaka till masugnen. + +- Tack, mor, men jag är icke hungrig, svarade Sven, i det han öppnade +skåpet och ur detsamma framtog några papper, varibland sin dopattest, +samt ett kruthorn och en hagelpung. Vidare öppnade han dörren till en +liten skrubb bredvid köket och framtog därur ett skjutgevär, som var +hans eget. Därefter tryckte han mössan djupt ned i pannan och sade: + +- Adjö, mor! + +- Varför tar du bössan med dig? frågade Kerstin och såg på Sven. + +- Å, svarade Sven, och vände sig hastigt om, låtsande undersöka låset +på bössan, å, det föll mig in, att det kunde vara roligt att skjuta en +fågel, om jag får se någon sådan på vägen. Farväl nu. + +Och Sven gick. Hans väg förde honom förbi den lilla +ladugårdsbyggningen, och han steg in där för att träffa Ingrid. +Flickan höll just på att lägga ett fång hö och halm till kon, då Sven +visade sig i dörren. + +- Ingrid lilla, sade han, jag vill bara titta hit in för att se dig en +gång till, innan jag begiver mig av. Jag har ett ärende att uträtta +långt norrut, och vi få kanske icke träffa varandra på länge. Adjö med +dig! + +Ingrid frågade, vad det var för slags ärende, men väntade ej på svar, +innan hon med en blick på Sven utbrast: + +- Vad du ser besynnerlig och blek ut, käraste Sven! Vad kommer åt dig? + +- Det är ingenting, Ingrid... Hör du, då du träffar Johanna och far, +så hälsa dem mycket... mycket ifrån mig. + +Och Sven tryckte flickans hand, vände sig om och gick bort med hastiga +steg. Häpen och förbryllad stannade Ingrid i ladugårdsdörren och såg +efter den bortgående. + +Sven gick med bortvänt ansikte förbi stugan, men då han hunnit ett +litet stycke därifrån, kunde han ej avhålla sig från att kasta ännu en +sista blick på sitt kära barndomshem och därmed taga ett tyst farväl +av alla de föremål, vid vilka hans ljuvaste minnen voro förbundna. + +Det hände sig så, att mor Kerstin just nu såg ut genom fönstret, och +hennes och Svens blickar möttes. Hon varseblev med förvåning, att +fostersonen hade tårar i ögonen, och det blev nu plötsligt klart för +henne, huru allt stod till. Det var, som om Svens blick hade bränt +henne in i själen; hela den ömhet, hon i sitt hjärta hyste för honom, +vaknade med ny styrka. + +- Herre Jesus! vad har jag gjort! utbrast hon och skyndade ut för att +kalla fostersonen tillbaka. Men Sven var icke längre synlig; han +undanskymdes av den täta furudungen, som befann sig bakom båtviken. + +Mor Kerstin sprang, så fort hennes gamla ben förmådde, ned mot sjön +och ropade med flämtande röst: + +- Sven, Sven, kom tillbaka! + +Klipporna i skogen svarade henne, men fostersonen syntes ej. Hade han +lyssnat till, huru detta rop tonade av ömhet, ångest och rörelse, +skulle han kanske återvänt. + +Vid Kerstins rop skyndade Ingrid dit från ladugården; hon fann sin mor +sittande på en klipphäll med bägge händerna tryckta mot pannan. + +- Mor, mor, vad är det? frågade flickan förskräckt. + +- Barn, svarade Kerstin snyftande, olyckan har kommit över vårt hus, +och det är jag, som nedkallat den. + + _________________________________________________________________ + + Värvaren. + +Sven fördjupade sig i skogen. Han gick och gick, utan att veta till +vad mål, men han valde instinktmässigt de mörkaste och mest avlägsna +delarne av skogen, vandrade framåt genom vildmarker, där inga stigar +voro banade, om icke av de flitiga myrorna, som här levde i sina gamla +samhällen eller stiftade nya, utan att någon historieskrivare vet att +berätta om dessa samhällens öden, fast de kanske i sig hava samma +märkvärdighet som de gamla myrstackarne Aten, Korint och Tebe och +deras nybyggen kring Medelhavet. Svens tankar och känslor voro likasom +dövade; hans själs strängar hade slappnat och dallrade icke längre av +smärta. Icke heller befattade han sig med att tänka på sitt öde eller +vad han skulle företaga, utan vandrade outtröttligt framåt, såsom om +hela hans kraft varit förflyttad i hans gångmuskler. Det enda han hade +klart för sig själv var, att om han råkade ut för sina förföljare, +skulle han ej låta sig fångas, utan försvara sig till sista +blodsdroppen; därför hade han också laddat sitt gevär med grova +varghagel, noga rengjort fängpannan och påslagit nytt krut. Medan han +sålunda strövade omkring, kom han i grannskapet av masugnen, vid +vilken han så länge arbetat, och när han hörde slagen av dess maskin +och bruset av skogsströmmen, stannade han för första gången, och djupt +vemod intog honom åter. Han tyckte sig i detta buller höra en +avskedshälsning och kände innerlig lust att, innan han vandrade +vidare, säga farväl till Pelle Larsson och de andra kamraterna. Men då +han i sådan avsikt närmade sig skogsbrynet och såg masugnen på avstånd +framför sig, varseblev han en hop folk, som just kom ut från hyttan, +och bland vilka han igenkände patronen, länsman Spöqvist i full +uniform med sabel vid sidan, länsmansskrivaren, betjänten Svalgren och +några fjärdingsmän. Utan tvivel voro dessa män ute på spaning efter +Sven. Sedan de nu en stund samtalat med varandra, såg han dem inslå +vägen, som förde till korporalens torp. Sven ansåg rådligast avstå +från det tillämnade besöket, vände masugnen ryggen och fördjupade sig +åter i skogen. Sedan han med iver och skyndsamhet fortsatt sin irrfärd +i nordlig riktning och solen redan uppnått middagshöjden, kände han +sig hungrig och trött och kastade sig ned på marken för att vila. +Skogen hade på flera ställen varit avbruten dels av lands- och +häradsvägar, dels av upprödjade, odlade och bebyggda sträckor, och +dessa hade passerats av Sven med stor brådska, emedan han ej ville bli +sedd av någon människa. Nu såg han även en väg stryka förbi helt nära +den plats, där han lagt sig ned, men emedan han redan var långt borta +från Trevnadslösas område, tyckte han sig ej behöva iakttaga samma +försiktighet som förut. + +Hungern är en ovälkommen gäst, då man ej vet, huru man skall kunna +avspisa honom. Ja, denne gästs pockande fordringar låta höra sig hos +den mest svärmiske romanhjälte och komma denne någon gång på rent +allvar att tveka i valet mellan att äga sin kärleks ideal eller en god +materiell anrättning, exempelvis skinka med potatis. Att detta +förhållande även träffade in på Sven masmästare är därför icke +underligt, helst han egentligen icke var svärmisk utav sig, utan rätt +och slätt en ofördärvad naturmänniska. Medan han således tänkte på, +huru bittert det var att skiljas från hemorten utan att ha sett och +tagit farväl av Johanna och korporal Brant, och många andra bedrövliga +tankar rörande dessa för honom så dyrbara personer korsade varandra i +hans hjärna, funderade han också uppå, huru han skulle kunna stilla +sin hunger. Hans enda utväg var att sälja sitt gevär; han beslöt +därför att utbjuda det i de hyddor, han under sin vandring komme att +passera förbi. Sedan detta beslut var fattat, steg han upp för att +fortsätta sin marsch, då hans uppmärksamhet i detsamma fästes på en +man, som kom gående framåt landsvägen och hastigt stannade, då han i +sin ordning varseblev Sven. + +Mannen var klädd i grann militäruniform, olik de vanliga +lantsoldaternas. Han bar sådana epåletter, som Sven sett, att Smålands +ståtliga grenadjärer brukade, men bröststycket på hans frack var av +rött kläde och uppslagen, kragen och ränderna på hans byxor vita. Vid +hans vänstra sida dinglade en kort sabel eller huggare, föga större än +en förskärarekniv. Mannen hade en rak och ståtlig hållning, och hans +rödbrusiga ansikte pryddes av yviga mustascher. Såsom vi nämnt, +stannade han, då han fick öga på Sven masmästare, och betraktade honom +från fotabjället upp till hjässan, likasom han i tumtal velat beräkna +jättens längd. Därefter hälsade han militäriskt med handen förd till +släpmössan -- alldeles som Sven sett korporalen göra, när denne på +kyrkbacken träffade någon gammal officer eller underofficer av sina +forna krigskamrater -- och utbrast under livliga rörelser med armarne: + +- Träd närmare, du värdige son av den högresta tallskogen! Såvida du +ej är en skogsande, en gengångare från rimtussetiden, utan barn av en +dödlig moder, så träd närmare! + +- Vad vill ni mig? frågade Sven, som började tro, att mannen antingen +var drucken eller rymt från hospitalet. + +- Vad jag vill dig! Se och beundra skaparens verk, som, då han gjorde +dig, helt visst hade för avsikt att tillsvarva en livdrabant åt vår +allernådigaste konung. Vad är ditt namn, du höge yngling, den ingen, +utom tornväktaren, kan se över axeln? + +- Jag heter Sven Stål, och vem är ni? + +- Jag, min gosse, svarade mannen med en högtidlig åtbörd, jag är +princeps prætorii, det vill med andra ord säga korporal vid konungens +andra livgarde, och mitt namn är Montan. Sedan vi nu gjort varandras +bekantskap, vill jag fråga dig, om du ej har samma väg som jag; vi +kunna i sådant fall få njuta av varandras sällskap, ty jag bekänner +uppriktigt, att jag är livligt intresserad av allt stort och högt här +i världen, av allt, som höjer sig minst sex fot över jordens låga, +föraktliga grus. + +- Min väg går genom skogen, sade Sven. + +- Men åt det hållet finnes ingen krog, anmärkte Montan. Följ mig, min +vän, och jag bjuder dig på en middagsrisp. + +- Nej, tack. + +- Du är lika kort och tvär i dina ord, som du är lång till din kropp, +min vän. Men jag släpper dig icke: torva leæna lupum sequitur, lupus +ipse capellam... min själ har fäst sig vid dig, såsom humlen vid +humlestången... Men varför gapar du på mig så där, du levande +kyrkstapel? Tycker du kanske, att jag är grann? Är jag icke? + +- Jag är rädd för, att ni är litet vriden i huvudet, svarade Sven. + +- Åhå, du tycker att jag pratar tok. Däri har du visserligen rätt, men +ser du, en gardist är en så lycklig, översäll människa, att hela +världen likasom leker för honom; i sin översvinneliga munterhet vet +han knappt, på vilken fot han skall stå, mycket mindre att hålla sin +tunga. Ja, jag säger dig, gosse, att gardisten är en avundsvärd +varelse; den yngling, som kan få en plats i gardets leder, hans lycka +är gjord. Tänk på det, min vän! + +Under yttrande, att middagsvärmen var tryckande, och att +landsvägsdammet väl behövde sköljas ned, slog sig därefter +gardeskorporalen ned i gräset ett stycke från landsvägen, framtog en +flaska och bjöd Sven att supa sig till. Då Sven avslog detta anbud, +emedan han aldrig smakade brännvin, förklarade Montan sin +missbelåtenhet därmed, att det fanns absolut nyktert folk i världen, +emedan detta nödgade andra att, för den politiska jämviktens +bibehållande, supa desto mera. Bland dessa andra, för den politiska +jämvikten sig uppoffrande varelser tycktes Montan själv vara, ty han +tog en väldig klunk ur flaskan och så ännu en. Därefter öppnade han +sin resväska och uppdukade för Svens lystna ögon åtskilliga +viktualier, bland vilka några kakor av finsiktad råg, rökt skinka, +medvurst m. m. Han inbjöd Sven att deltaga i måltiden, och denne lät +ej bedja sig tvenne gånger, såsom det annars hör till goda tonen bland +allmogen, utan grep verket genast an. + +Det skulle bliva alltför långtrådigt att återgiva de båda männens +samtal; nog av, korporal Montan började tala som en ganska förståndig +karl och visste snart att vinna sin långe gästs förtroende, så att +denne för honom yppade sina levnadsförhållanden och nuvarande +belägenhet. Montan frågade honom, om han ville låta värva sig till +gardist, och började ånyo avmåla gardeskarlens lyckliga lott i de mest +lysande färger. + +- Först och sist, sade han, vill du bli gardist? Jag frågar det, +därför att jag tycker om dig och vill dig väl. Grip lyckan i flykten, +min gosse, annars vinner du henne aldrig. Till en början bjuder hon +dig genom mig tio rdr i handpengar; sedan följer du mig till Stockholm +och får se den stora huvudstaden och kungen själv med alla +prinsarne. Vidare får du sådana här kläder, som ha den förunderliga +verkan, att alla flickor skola löpa som galningar efter dig. Betänk, +vilket härligt liv! Att marschera, att manövrera på Ladugårdsgärdet +samt för konung och fosterland gå på post vid Karl den trettondes +staty! Jag menar allvar, gosse; jag leker ej med dina känslor. Nej, +jag vill skapa dig en lycklig framtid och fordrar ingenting därför -- +på sin höjd en tacksamhetens tår ur dina ögon. + +- Ah, nu börjar korporal Montan prata galenskaper igen, genmälde Sven, +jag är icke så enfaldig, att jag låter narra mig av en lockfågel. Jag +vet nog, hurudant gardeslivet är... + +- Hm, sade Montan något förlägen, min avsikt är icke att narra dig. +Vad jag nyss yttrade, är en gammal läxa, som jag kan utantill, och +varmed jag lockar enfaldiga norsar att bita på kroken. Dig vill jag +icke lura... + +- Hör på, korporal, avbröt honom Sven, jag vill blott, att ni +samvetsgrant skall svara på en enda fråga: har man såsom gardeskarl +även tid till nyttigt arbete, så att man kan göra sig extra +förtjänster? + +- Ja, den som vill har visst tid att arbeta. Jag känner flitiga och +ordentliga karlar, som efter kapitulationstidens slut samlat sig ett +litet kapital, tillräckligt att grunda en oberoende framtid. Men +sådana äro ej många; de flesta äro lättingar, eller supa de upp sina +förtjänster. Du sade mig, att du förstår dig på smedsyrket; om så är, +skall du aldrig sakna lönande arbete, och jag tror mig kunna försäkra, +att du i Stockholm har utsikt att förtjäna mer penningar vid städet +och bälgen än någonsin här nere. + +Sven tvekade nu icke längre, och i hans belägenhet skulle få gjort +det. Hans största bekymmer hade varit, att han genom sin nödtvungna +flykt från hemorten skulle lämna fosterföräldrarne utan hjälp och +stöd, men Montans försäkran förjagade denna farhåga, och Sven följde +under dagens lopp Montan till närmaste gästgivaregård, där denne +granskade hans papper, lämnade honom handpenningarne och fick det +behöriga dokumentet undertecknat. Trygg, åtminstone i sin egen tanke, +under gardeskorporalens vingars skugga mot varje förföljelse från +patron Brackanders sida, fortsatte Sven jämte hans nya bekantskap +följande morgon sin väg i nordlig riktning, åt Jönköpingshållet. +Montan var en munter och i det hela godhjärtad kurre med en liten +böjelse för melankoli, mot vilken han dock hade ett palliativ i sin +flaska och i ett filosofiskt-praktiskt laissez-aller-system, avfattat, +likasom de sju grekiske vises, i form av tänkespråk, sådana som: "tag +dagen, som han kommer" eller "man bör aldrig sörja värre, än att man +med hjärtans lust kan dansa en slängpolska" o. s. v. Med dylika +tänkespråk och citater ur åtskilliga poeters arbeten sökte han även, +fastän förgäves, att muntra Sven. + +- Kära du, sade han vid ett tillfälle, du ser precis ut som en, vilken +sålt smöret och tappat penningarne. Jag hörde dig i natt prata något i +sömnen om Johanna. Jag medger gärna, fast jag icke känner henne, att +det är den dygdädlaste och skönaste mö, som någonsin uppblommat bland +Nordens fjällar, men, för fan, om flickan bedragit dig, så slå henne +ur tankarne. Du må tro, att jag också... + +- Det vore bäst, om korporalen ville tiga med den saken... den är icke +rolig att tala om, sade Sven och rynkade ögonbrynen. + +- Så, så, inföll Montan och stack sin ena arm under Svens, medan han +väldeliga svängde med den andra, jag skall aldrig mer tala därom, min +gosse; men jag tillägger blott att, + + Svante, din dårskap jag aldrig förlåter, + klagan och suck för en kvinnas skull! + Världen, tyvärr, är av kvinnor full: + mister du en, stå dig tusende åter. + + _________________________________________________________________ + + Djäknarne. + +En månad har förflutit efter ovanför skildrade händelser. Under denna +tid hava Göran och Adolf, de båda Växjödjäknarne, strövat kors och +tvärs i de småländska bygderna, besökt en mängd genom natur, +minnesmärken, historiska tilldragelser eller industriella anläggningar +märkvärdiga ställen, ökat sina herbarier med sällsynta växter och sina +mineralogiska samlingar med stuffer från olika gruvor o. s. v. De hava +vidare sammanträffat med originaler av alla stånd och åldrar, upplevat +små äventyr, som ge dem ämne till lustiga historier för hela +nästkommande termin, bevistat bondbröllop, upptecknat folksagor, med +ett ord tillbringat dessa vandringsdagar både nyttigt och angenämt. +Adolf Sparrfält, som är en skicklig tecknare, har dessutom haft riklig +sysselsättning med att i sitt album föreviga alla föremål, som +anslagit honom. Man ser i detta album, blad efter blad, utkast till +landskapsstycken, allmoge i nationaldräkter, vackra flickansikten, +löjliga bondgubbfysionomier, runstenar, ättehögar, kyrkor och komiska +scener ur deras eget vandringsliv -- scener, i vilka Göran oftast är +hjälten; så till exempel finner man på ett dylikt utkast, huruledes +Göran under jakt efter en sällsynt kärrblomma nedsjunkit till bröstet +i dyn, och huruledes Adolf, med bägge händerna fattande i Görans hår, +stretar för att befria sin vän ur hans obehagliga ställning. + +Det är en vacker söndagseftermiddag. Göran och Adolf befinna sig på +toppen av det väldiga Taberg. Den aktningsvärde och gästfrie +inspektorn, som har uppsikt över gruvan och masugnarne på stället, och +hos vilken de båda djäknarne nyss intagit sin middag, står vid deras +sida med en kikare under vardera armen och talar om ställets +märkvärdigheter. Utsikten är utomordentligt skön. Nejden, på flera +mils omkrets, ligger som en stor färglagd karta under deras fötter. De +mörka, högväxta och vidsträckta barrskogarne stå där som djupa +legioner av grönklädda krigare, mellan vilkas leder här och där +kyrkspiror liksom fanor och standarer höja sig, och mellan +avdelningarne slingrar sig Nissan, Lagan och oräkneliga mindre bäckar +i nyckfulla krökningar, glittrande i solljuset som långa linjer av +kopplade gevär. Detta på trenne sidor om den malmdigra bergjätten; +nedanför den återstående sidan, mellan dess nordliga sluttning och +sjön Vättern, utbreder sig ett mera öppet landskap, mellan vars kullar +man varsnar en skymt av staden Jönköping, badande sina husrader i +trenne insjöar, av vilka den största vidgar sig till en ofantlig +spegel åt sommarhimlen med dess skiftande färgspel och åt de +romantiska höjder, som följa dess stränder, tills den längst i fjärran +sammansmälter med himlaranden. Aftonsolen förgyller kullarne på den +högra stranden och begjuter dess toppar med skimrande purpur, medan +den vänstra strandens branter framstå i en grå färgton och kasta allt +längre skuggor utåt sjön, ju mer solen närmar sig de furuklädda bergen +i väster. Ett och annat segel svävar över den matt silverglänsande +vattenspegeln, på vilken den sköna, i sagan och historien ryktbara +Visingsö skönjes som en blå strimma. Genom kikarne kunna djäknarne se +de Braheska borgruinerna och öns kyrka, vars koppartak glimmar i +solskenet. + +Medan de betrakta denna tjusande naturtavla och med njutning inandas +de friska, av barrskogens vällukter mättade fläktar, som leka kring +bergets hjässa, sätter inspektorn sitt medförda valthorn för munnen +och blåser med mycken virtuositet "Drottning Hortenses romans". +Bergets tusende ekon svara med fyllig röst; tonerna rulla likt laviner +bland branterna och skrämma de i klyftorna bosatta falkarne, som med +hesa skri instämma i konserten. Men det är icke blott falkarne, som +ackompanjera valthornet; man hör plötsligt en mänsklig röst, nästan +lika hes som deras, uppstämma en sång, som så illa rimmar sig med +romansen, att inspektorn halvt förargad sticker valthornet i fickan. +Sångaren var ännu icke synlig, men man kunde höra, att han närmade sig +stället på den branta och besvärliga väg, som på södra sidan slingrar +sig upp till bergets topp. Sången var den gamla, som svenska +soldaterna sjöngo efter fälttåget mot Norge: + + "Den tolvte Karl i vintern kall, + trallala, + marscherade mot Fredrikshall, + trallala, + döden mötte honom där, + ack, trallera, trallerallalallala, + men hjältens död nu hämnad är, + hej, trallerallalla." + +- God dag, gode herrar och svenske män, sade sångaren, som nu +plötsligt uppdykade, jag lockades hit upp av ett valthorns härliga +toner, men vägen var rasande besvärlig, och jag känner mig torr i +halsen, som om jag hade sväljt en masugn. Ursäkta, att jag blandar mig +i herrarnes sällskap. Mitt namn är Montan, min karaktär korporal vid +konungens andra livgarde, min resas mål Jönköping, där marknad i +morgon skall hållas, och där jag hoppas träffa några unga friska +viljor, hågade att inträda i krigarens ädla stånd... Angående den +saken har jag något att säga er, min unge vän -- (Montan, som för +tillfället var i betydlig mån vad man kallar rökig, vände sig härmed +förtroligt till Göran) -- först som sist, vill ni taga värvning? Jag +frågar, därför att jag tycker om er och vill göra er lycka, ty ni må +tro, att gardisten lever ett avundsvärt liv, som själva de olympiske +gudarne måste avundas honom ... + +Göran försäkrade skrattande, att korporalens anbud var så +begrundansvärt, att han (Göran) behövde hela sin livstid för att taga +saken i övervägande, och att korporalen före denna tids slut ej kunde +påräkna något avgörande svar. + +- För tusan, utbrast nu Montan och såg något förlägen ut, jag märker, +att jag fiskat i oriktigt vatten. Men saken är, att jag av den +fördömda kåd- och granrislukten i skogen blivit liksom litet yr i +huvudet... jag tål icke den lukten, fast jag annars icke är nervsvag. +Herrn är någonting i den lärda vägen, det ser jag nu på herrns +hållning och pli. + +- Nej, korporal, jag och den där gossen, min kamrat, äro bara +gymnasister från Växjö. + +- Gymnasister! Ack! sade Montan vemodigt, även jag har varit gymnasist +-- Auch ich war in Arkadien geboren --; jag skrev grekiska och talade +latin, så att det stod härliga till, och min gamle far, komministern, +likasom mina lärare, väntade, att jag skulle bli ett stort +lärdomsljus. Men så fick jag några skäggfjun på hakan, inbillade mig, +att jag var karl, och sökte genom liderliga seder övertyga även andra, +att jag var det. Följden blev, att jag rättvisligen drevs från +läroverket. Min gamle far dog av grämelse, och jag grep i förtvivlan +till musköten. Det är min levnadshistoria. Men vad fan står jag här +och pratar? Den fördömda lukten av grankådan gör en människa +öppenhjärtig. Donec eris felix, multos numerabis amicos, Tempora si +fuerint nubila, solus eris... ni hör, att jag av gamle Naso minnes +åtminstone så mycket, som den dagliga erfarenheten påpekar. + +Inspektorn, vars rockficka, liksom högstsalig Kristoffer Barkekonungs, +tycktes vara en bottenlös taska, uppdrog ur dess outrannsakliga gömmor +en flaska körsbärsvin, tillagat av hans förträffliga hustru, samt +några tumlare av järnbleck och uppmanade de närvarande att slå sig ned +i gräset, medan de tömde densamma. Montans ögon följde med stort +intresse värdens rörelser, när denne fyllde tumlarne, men den stackars +korporalen kunde knappt dölja smärtan av sitt gäckade hopp, när han +med konsterfaren strupe övertygat sig, att det oskyldiga vinet ej +förrådde ringaste frändskap med den sorgdövande alkoholen. Emellertid +kom samtalet i gång och föll bland annat på Montans värvareaffärer. + +- Ja, mina herrar, sade han i det han tände sin vandringspipa, jag har +gjort tämligen goda affärer. På Värnamo marknad uppsnappade jag fem +priser; här och där i bygderna påträffade jag några andra, som +likaledes läto övertala sig att tjäna krigets gud. I Jönköping hoppas +jag även kunna göra ett gott kap. Dit har jag också stämt möte med +alla mina klienter, och sedan jag väl fått dem samlade, beger jag mig +med min Smålandsdrift upp till Stockholm. Samtliga gossarne äro raska +krabater, som hålla gardesmålet och skola bli prydnader i ledet. Men +den bäste av dem allesammans, min guldgosse, en liten en på sex fot +och en hel hop tum, är en masugnsdräng från Trevnadslösa, som av +särskilda anledningar lät värva sig. Med den saken hänger det +tillsammans på följande sätt. + +Och Montan omtalade nu Sven Ståls historia. Göran och Adolf åhörde den +med spänt intresse. De funno alltför sannolikt, att hjälten i Montans +berättelse var deras gamle vän och bekantskap masmästaren, och vi +överdriva icke, då vi säga, att de båda djäknarne kände sig djupt +bedrövade över den olycka, som drabbat honom. Adolf frågade livligt, +var Sven nu befann sig. + +- Ack, go herrar, sade Montan med bedrövlig uppsyn, den stackars +gossen har påträffat en annan värvare, som nu med all makt slites med +mig om honom. Jag har visserligen laglig rättighet till rekryten, men +min medtävlare är en farlig karl, som icke frågar efter lagstadganden +och kungliga förordningar; det är med ett ord Döden. + +- Vad! utbrast Adolf, är Sven död? + +- Nej, jag sade ju, att jag och döden ännu slitas om honom. Gossen +fick för vid pass tre veckor sedan ett anfall av febern, som går här i +trakten, och jag inkvarterade stackarn hos en gammal backstugugumma, +som bor en fjärdedels mil härifrån. Sedan har jag under mina strövtåg +ej haft tid att se till honom förrän i dag. Får jag behålla honom, kan +jag för en så vacker rekryt påräkna en extra gratifikation. Jag önskar +bara, att han snart måtte få sina krafter igen, så att han på utsatt +tid infinner sig på mötesplatsen. + +Adolf och Göran ville göra sig underrättade, var den nämnda +backstugukvinnan bodde, men Montan, på vilken ruset och sommarvärmen +gjort allt större verkan, gav endast orediga svar och tillkännagav +snart genom högljudda snarkningar, att han fallit i sömn. + +Inspektorn och djäknarne anträdde nu återvägen nedför berget, lämnande +krigsmannen kvar att i frid och ro sova bort ruset. Oaktat enträgna +bjudningar att stanna kvar över natten, framställda av inspektorn, +hans fru samt framförallt av barnen i huset, vilka djäknarne haft +lyckan att synnerligt behaga, togo de samma afton farväl av de +gästfria människorna och ställde kosan söderut. + +Ferietiden var nu för de båda vännerna i det närmaste slut. De hade +beslutat att, efter sitt besök på Taberg, utan krokvägar begiva sig +till Växjötrakten, göra ett par dagars påhälsning var och en i sitt +hem, och därefter, på höstterminens första dag, åter mötas i deras +gemensamma djäknekammare i Växjö. Nu ändrade de såtillvida sin plan, +att de överenskommo om ett kort besök hos korporal Brant för att höra +efter, huru det egentligen stod till därstädes, ty den gamle krigarens +bild stod livligt för deras sinne, och de hade under sitt korta besök +i hans fridfulla hem emottagit intryck, som ej så snart skulle +utplånas. + +- Gubben Brant, sade Adolf, under det han vid Görans sida vandrade +framåt på den slaggbeströdda vägen genom skogen, är i mitt tycke en +typ av den äkte svensken, sådan Vår Herre väl egentligen ville ha +honom -- tapper, avgudiskt kär i sitt fädernesland och dess krigsära, +gudfruktig, sinneslugn, rättfram och bottenärlig. Vad som särskilt +fäste min uppmärksamhet, var det fina och sant aristokratiska, som +just i det okonstlade, hjärtliga och naturliga röjde sig både hos +honom, hans döttrar och hos själve Sven masmästare. Det aristokratiska +skicket består ej i lyckad salongdressyr, utan däruti, att karaktärens +inre ädelhet och det fulla uppskattandet av eget och andras +människovärde okonstlat och av sig själv framlyser i den yttre +människan, hennes ord, åthävor och hållning. Sådant fann jag +förhållandet vara hos denna familj, och sådant har jag även funnit det +i andra hyddor, där icke brännvinssuperi, nöd eller en rå och +fördärvad herreklass olater smittat folket. Det är blott hos den +oförfalskade svenske bonden och den gamla adeln av äkta svenskt blod +man finner naturlig ädelhet. Skandinaverna äro av naturen bestämda +till nationernas adel, fast de vansläktats och förlorat sin +ursprungliga prägel... det är min fars åsikt, och det är min egen, +tillade Adolf Sparrfält med mycken bestämdhet. + +Göran förde samtalet på ett annat ämne; han skildrade med en ynglings +entusiasm lyckan av att äga -- "en koja och ett hjärta". Denna åsikt +delades alldeles icke av Adolf; den tvärtom retade honom på det +högsta. - Skulle du, utbrast han, vilja avbryta dina studier och +självmant kullkasta dina planer att såsom präst eller läkare gagna +dina medmänniskor och samhället blott för att i spiselvrån få kuttra +med en öm hustru och endast leva och verka för din egen värda persons +lycka? Nej, Göran, så eländigt kan du aldrig tänka! Huru ofta hava +icke du och jag drömt oss en framtid, i vilken vi såsom tvenne +trofasta kämpar vid varandras sida bryta oss genom världen, kämpande +som Karl den tolvte mot allt falskt, lumpet och nedrigt, varhelst det +anträffas? Se, det är ett liv, värdigt att eftersträva, det är ett +mål, värdigt att dö för! + +Minnes du icke, huru det heter i "den nordiske ynglingens sång", som +vi sjunga på gymnasium: + + "Fri och varm är hans kunskapshåg, + krossar dvärgarnes bojor och mörkrets här, + skingrar fördomars töcken båd fjärran och när, + för sanning och rätt sker hans ledungatåg" --? + +Göran var blott tjuguett år, och hans hjärta således ännu icke +tillräckligt skrumpet och kallnat för att tillåta honom komma fram med +gensägelser av det slag, varmed den så kallade mognade erfarenheten +hånar det friska och varma ynglingasinnets känslor. Han fattade sin +lille ivrige väns arm och vandrade stillatigande framåt. + +Emellertid började himmelen småningom mulna. Digra moln hopade sig +över skogen, och djäknarne sågo sig om efter en hydda, under vars tak +de måtte kunna härbärgera sig, tills den hotande regnskuren gått över. +Det dröjde länge, och de voro genomblötta av regnet, innan de funno en +sådan. Det var en liten grå koja med lutande skorsten, vid sidan av +vägen, omgiven av några åldriga granar -- just en sådan där koja, som +tager sig så pittoresk ut, avtecknad i tusch på velängpapper, men i +verkligheten är ganska ruskig och obekväm att bebo. + +Det var en sorglig tavla, som uppenbarade sig för de båda djäknarne, +när de stigit in genom den låga dörren. I ett mörkt rum av högst +torftigt, men likväl renligt utseende satt en gammal kvinna i en stol +vid det lilla blyinfattade fönstret och krusade ett så kallat lin, det +vill säga ett slags huvudbonad, som ärbara madammer ännu i dag +bruka. Det sorgliga låg ej häruti, ty gumman såg hjärtans välvillig +och fryntlig ut, men i rummets bakgrund skymtade en säng och på dess +huvudgärd ytterlinjerna av ett likblekt ansikte med tillslutna +ögon. Bredvid sängen satt en annan kvinna böjd över den sjuke; hon +vände sig långsamt om, då djäknarne inträdde, och dessa igenkände +Johanna Brant. + +_________________________________________________________________ + + Auktionen. + +Ödet hade fört djäknarne till samma koja, i vilken den sjuke Sven Stål +blivit inkvarterad. Karin, så hette den åldriga ägarinnan till +densamma, var änka efter en torpare och försörjde sig nödtorfteligen +genom att krusa "lin" åt nejdens kvinnliga befolkning. Det var en from +och gladlynt gumma, som i all sin livstid varit fattig och ändock +aldrig känt fattigdomens tyngsta börda, nämligen fruktan för +framtiden, ty hon ansåg, att den arbetsamma och fromma människan +tryggt kan lita på Guds försyn. Mången kväll lade hon sig till vila, +sedan hennes sista kopparslant åtgått till dagens behov, men den +följande morgonen kom alltid med ny hjälp; någon av hennes kunder +visade sig alltid i rättan tid för att hämta sitt "lin" och betala +hennes vackra arbete. + +Under sin fotresa i Montans sällskap hade Sven häftigt insjuknat och +kunde slutligen med möda släpa sig fram vid den bekymrade värvarens +sida. Lycka var, att Karins koja befann sig i grannskapet; gumman +visade ej den nödställde ynglingen på dörren, såsom mången kanske +skulle gjort, utan upplät åt honom sitt enda rum, bäddade åt honom sin +enda säng och vårdade den obekante med samma ömhet, som om han varit +hennes son. Socknens pastor, som hade den hos präster tämligen +sällsynta vanan att besöka medlemmarne av sin hjord i deras hyddor och +med dem samtala om både deras andliga och världsliga angelägenheter, +hälsade även stundom på gamla Karin och hjälpte henne med små +penningebidrag att bära tyngden av hennes nya kall såsom husmor och +sjuksköterska, ävensom han använde sina insikter i läkekonsten för att +söka återgiva Sven hälsan. Sven var i många dagar illa sjuk och yrade +mycket, men småningom minskades sjukdomens styrka genom de förenade +verkningarne av ynglingens starka natur samt Karins och pastorns ömma +omsorger. När han återvunnit sans och tillräckliga krafter, sporde +honom pastorn om hans levnadsförhållanden, och sedan han erfarit +dessa, skrev han ett brev till korporal Brant och underrättade denne +om saken. + +Brevet anlände till den lilla stugan vid insjön samma dag, på vilken +korporalen återkom från Växjö, och oaktat den sorgepost det medförde +om Svens värvning och hans iråkade svåra sjukdom, hade det likväl en +lugnande inverkan på stugans invånare och framförallt på mor Kerstin, +som alltsedan den morgon, då Sven avlägsnat sig från hemmet, varit +offer för en hejdlös förtvivlan. Då ryktet om uppträdet, som +förefallit mellan patronen och Sven, kom till Kerstins öron, hade +hennes ångest stigit till det yttersta. Hon fruktade, att Sven berövat +sig livet, och denna farhåga förföljde henne som en blodig skräckbild +under dagens göromål och i nattens drömmar. När korporal Brant hemkom, +fann han sålunda sin forna fridfulla boning förvandlad till ett +sorgehus. Han själv kände sig djupt böjd under ödets tunga slag, men +såg dock saken i betydligt ljusare dager än mor Kerstin. Han var +fullkomligt övertygad, att Sven icke begått en så gräslig missgärning +som ett självmord; han sökte således befria Kerstin från denna farhåga +och på samma gång sätta en damm mot de hårda förebråelser, gumman +riktade mot sig själv. Två timmar därefter ankom brevet, och detta +uträttade mer än alla korporalens bemödanden. Det gamla paret överlade +nu mera lugnt om vad som vore att göra, då i detsamma patronens gigg +stannade utanför stugan och han själv och länsman Spöqvist sågos +inträda under korporalens låga tak. + +Patron Brackander hälsade vänligt. Allvar och en viss sorgbunden +högtidlighet tronade på hans panna. Efter en lämplig inledning började +han tala om det bedrövliga uppträde, som nyligen ägt rum på +Trevnadslösa, i det att Sven Stål utan all begriplig anledning +överfallit och illa misshandlat honom, husbonden. Patronen avmålade +Svens uppförande i bjärta färger, och teckningen skugglades ännu mer +av länsman Spöqvist. Patronen försäkrade vidare, att han av högaktning +och vänskap för den hederlige Brant, som sig ovetande fostrat en orm +vid sin egen barm, ville låta nåd gå för rätt och avstå från laga +åtgärders vidtagande mot brottslingen. Länsmannen begagnade tillfället +för att fråga, var Sven månde hålla sig dold, varpå korporalen +svarade, det han helt nyss erhållit underrättelse om, att fostersonen +låtit värva sig till gardist och för närvarande befann sig i +Jönköpingstrakten -- en underrättelse, som ögonskenligen fägnade +patron Brackander på det högsta. + +- Min vän, sade han till korporalen, ni finner nu, huru bedragen ni +blivit i ert hopp att av er fosterson få en bra och hederlig karl. Han +har illa belönat er för era omsorger och er kärlek. Varje band mellan +er och honom bör från denna stund vara slitet; framförallt kan ni väl +aldrig mer tänka på att giva Johanna åt en sådan förtappad varelse. +Således är nu avlägsuat det enda hinder, som er samvetsgrannhet lade i +vägen för mitt och Johannas giftermål, och ehuru jag blivit djupt +kränkt av ert förra avslag, kommer jag nu att för andra gången anhålla +om ert och er hustrus bifall till vår äktenskapliga förening. Jag är +övertygad, att under nuvarande omständigheter intet hinder från +Johannas egen sida skall möta, men vill för övrigt lämna henne lång +betänketid. Min avsikt är nämligen att med ert tillstånd skicka +Johanna till någon bättre familj för att erhålla en bildad uppfostran +och därigenom bliva värdig den samhällsställning, jag erbjuder henne. + +- Vilken ädel man, den Brackander! sade Spöqvist beundrande. + +Men korporalen och i synnerhet mor Kerstin, som på senare tider fått +helt andra tankar i ämnet, tycktes alldeles icke benägna att nappa på +kroken. Kerstin tog med stor häftighet Svens parti och förmenade, att +gossen alldeles icke var en så förtappad varelse, som patronen kallat +honom, fast hon icke kunde försvara hans beteende mot sin +husbonde. Sven måste blivit mycket retad, ansåg Kerstin, annars skulle +han aldrig burit sig åt på det sättet, men i alla fall bad hon +patronen förlåta och hysa bättre tankar om honom, ty det förtjänade +han. + +Korporalen sade ungefär detsamma som Kerstin, men på ett lugnare, +förståndigare och därtill bestämdare sätt. Patronen kunde till sin +outsägliga förbittring väl förstå, att han, oaktat allt sitt krångel, +icke kommit ett steg närmare målet. Han gav Spöqvist en blick av +hemligt förstånd, varvid denne steg upp och talade som följer: + +- Bror Brackander, jag förstår icke, huru du med lugnt sinne kan +fördraga en dylik otacksamhet och uppstudsighet. Du har med ett +ädelmod utan like behandlat dessa ovärdiga människor, som öppet våga +håna och trotsa dig; du har erbjudit dig att skona missgärningsmannen, +som bar hand på sin husbonde och därmed gjorde sig skyldig till +fängelse och spöstraff. Nej, min vän, måttet är rågat... om du är +stenhård mot dödliga förolämpningar, är jag det icke; jag kan icke +uthärda att höra sådant längre. Du måste taga itu med +hårdhandskarne... måste efterspana och häkta kanaljen... måste draga +honom för rätta, icke allenast med anledning av övervåldet mot dig, +utan även emedan han efter all sannolikhet begått den där stölden i +storsmedjan. + +I samma ögonblick korporal Brant hörde Sven beskyllas för tjuveri, +rynkades hans yviga ögonbryn på ett ganska hotande sätt. Hans sinne +uppbrusade, såsom det från hans ungdom aldrig gjort, ty hans +övertygelse om fostersonens redlighet var lika starkt rotad som hans +tro på bibeln, och att angripa Svens heder var att angripa hans +egen. Han fattade den stortalige länsmannen hastigt i armen och sköt +honom tämligen omilt ut genom dörren, som genast tillstängdes mitt för +den snopne kronobetjäntens näsa. Då patronen såg detta, ansåg även han +tiden vara inne att slå till reträtt, i synnerhet då Kerstin med tårar +och skarpa ord började ge luft åt sin harm över den skamlösa +beskyllningen. Han mumlade något om, att korporalen skulle skylla sig +själv för följderna av sitt handlingssätt, och gick. Strax därpå +rullade giggen bort. + +Längre fram på aftonen kom Johanna till föräldrarnes stuga. Så snart +nämligen patronen väl åter befann sig hemma, hade han kallat flickan +till sig, betalat henne resten av årslönen och befallt henne att +genast lämna Trevnadslösa. Johanna emottog sitt avsked med större +glädje än ledsnad, och sedan brevets innehåll blivit henne bekant, +tackade hon hjärtligen Gud för det, att hon nu, utan att vara hindrad +av sin tjänst, kunde skynda dit hjärtat kallade henne, det vill säga +till Svens sjukläger. Hon meddelade föräldrarne sitt beslut att ännu +samma kväll begiva sig på väg; korporalen ville, att hon skulle +invänta morgondagen, så att några de nödvändigaste anstalter kunde +träffas i och för resan, men Kerstin talade mot varje uppskov. + +- Vem vet, om icke gossen möjligen dör, innan hon hinner fram, sade +gumman med tårar i ögonen. Tänk bara, om han lämnade denna världen med +den tro, att jag velat driva honom från hus och hem, och att Johanna +icke varit honom trogen! Det kom aldrig till någon förklaring mellan +Johanna och Sven; ja, de hava icke ens sett varandra, alltsedan +patronen fick det olyckliga infallet att fria till flickan. Det är +just den saken, som gått Johanna mest till hjärtat; det vet jag väl, +och det är, Gud nåde mig, min skuld. Nej, kära flicka, gå du genast, +och tag de pengar med dig, som du har kvar av lönen; de kunna nu väl +behövas. Stackars Johanna, hon har lidit lika mycket som jag. Gå du, +barn, och måtte du komma tillbaka med ett sådant budskap, som är i +stånd att lugna både ditt hjärta och mitt samvete! + +Anstalterna voro snart träffade. Med ett litet knyte på armen lämnade +Johanna stugan. Hon gick denna kväll en halv mil och vilade över +natten i byn Fågelvik hos en bonde, som var besläktad med Kerstin. +Tidigt följande morgon fortsatte hon sin väg. Hon vandrade ensam genom +ensliga, okända trakter, men tanken på Sven gav henne mod och +bevingade hennes steg. Stundom hände, att någon beskedlig vägfarande +lät henne sitta upp i sitt åkdon och sålunda förkortade hennes +vandring; stundom mötte hon i de djupa, tysta skogarne kringstrykande +vagabonder och rusiga lösdrivare, som ej skulle tvekat att plundra +henne, om de vetat, att hon haft en liten penningsumma med sig; +stundom åter var hon utsatt för råa herremäns plumpa skämt och +ogrannlaga frågor, men hon dövade varje fruktan och gick med lätt +hjärta genom alla vedervärdigheter, livad av tanken på det mål, mot +vilket hon vandrade. + +Så hände det, att några dagar efter brevets avgång en ung kvinna +inträdde till den gamla Karin. Hon sade sitt namn, och Karin igenkände +det, ty hon hade ofta hört sin sjuke gäst under yrseln nämna detta +namn. Med den ömhet och outtröttlighet, varav endast en älskande +kvinna är mäktig, vakade nu Johanna över Sven och vårdade honom, såsom +en moder sitt sjuka barn, och Karin fick nu för första gången på länge +själv njuta någon nattro. En dag yrade Sven mycket: orediga bilder av +de händelser, han nyligen upplevat, föresvävade honom; Johanna hörde +åter sitt namn från hans bleka läppar; det låg kärlek och även klagan +i den sjukes osammanhängande ord. Då föllo på hans panna tvenne tårar, +tvenne sorgens daggpärlor, från flickans ögon, och de tycktes hava en +förunderlig verkan på den sjuke, en verkan sådan som det friska +aftonregnets på den i solhettan smäktande blomman. Ett klarnande +medvetande återspeglade sig i hans blick; den uppslogs sakta och +häftades på Johanna, och utan att veta, om åsynen av de kära dragen +var villa eller verklighet, sträckte ynglingen sina matta armar mot +sin barndoms älskade, sin första och enda kärlek. Snyftande tryckte +Johanna hans bleka ansikte till sitt bröst. Den gamla Karin stod bakom +och betraktade de unga med tårade ögon. + +Johannas närvaro bidrog mer än allt annat att påskynda Svens +återställande. Ynglingen hade knappt någonsin känt sig så lycklig som +nu på sjukbädden. + +Vi återkomma nu till djäknarne. Johanna utbytte med dem ett tecken, +som betydde, att hon väl igenkände dem, och ett annat, att de borde +iakttaga tystnad, emedan Sven sov. Men då han snart därefter vaknade +och varseblev de nykomna gästerna, smålog han glatt och räckte dem +till hälsning sin avmagrade hand. Efter en stunds samtal lämnade de +båda kvinnorna rummet. Sven frågade då de bägge djäknarne, om de på +återvägen ämnade besöka nejden kring Trevnadslösa, vartill djäknarne +svarade, att de just överenskommit att i förbigående hälsa på hos +korporal Brant. + +- Vad det var roligt! sade Sven. I skolen då hälsa far och mor och +Ingrid från mig och omtala, att det är ingen fara med mig, och att jag +lugnt avvaktar kommande dagar. Ni, Göran, skall säga far och mor, att +jag ej tog värvning, förrän jag fått veta, att man i Stockholm har +utsikt till god arbetsförtjänst såsom smed, och att jag ämnar mycket +ordentligt skicka mina hopsparade månadspenningar till dem, så att de +ej bli utan hjälp, fast jag är långt borta. Ni skall också säga dem, +att jag väl vet, huru många de frestelser äro, som i en stor stad och +bland lättsinniga kamrater lura på en människas väg, men att jag med +Guds hjälp icke skall låta fånga mig. Jag skall taga vara på mitt +lynne och hämta styrka av Guds ord och i minnet av mina kära anhöriga. +Träffar ni patronen och länsmannen eller någon annan, som talar illa +om mig, så tro dem icke, ty jag vill behålla den goda tanke, ni har om +mig; jag har intet ont och intet ohederligt gjort. För övrigt har jag +i mitt hjärta längesedan förlåtit dem, som brutit mot mig, och känner, +Gudi lov, icke det ringaste agg eller bitterhet inom mig... Göran, i +bröstfickan på min tröja ligga några sedlar, som jag dels fått av +värvaren, dels erhållit som köpesumma för ett skjutgevär. Räkna av +hälften och lämna de pengarne till min far; den andra hälften skall +den goda Karin ha. + +Göran gjorde såsom Sven begärde och lovade framföra hälsningen och +berätta allt, vad Sven sagt. Längre fram på aftonen, sedan djäknarne +talat med Karin och Johanna och av dem tagit ett hjärtligt farväl, +lämnade de den lilla kojan för att söka ett lämpligare nattkvarter. +Regnet hade upphört, och solen gick ned, omgiven av purpurröda och +guldglänsande skyar. Det doftade friskt ur skogen; de blåögda +förgät-mig-ej, som växte i landsvägsdiket, de ljuvt rodnande linneorna +och de blågula styvmorsblommorna nickade åt vandrarne med kalkar, +tyngda av regnets svalkande pärlor. Men det mörknade mer och mer, och +lille Adolf kände sig trött och sömnig efter dagens mödor. Fast +nejden, genom vilken de vandrade, just icke var glest bebodd, lågo +dock få människoboningar vid själva landsvägen, och när djäknarne +slutligen funno en sådan och klappade på dess dörr, öppnades denna +blott för att utsläppa en arg och morrande gårdvar, som de först +förmedels några käpprapp lyckades att hålla på vederbörligt avstånd +från sina ben. Från denna ogästvänliga hydda avlägsnade de sig nu, men +funno strax i grannskapet en hölada, i vilken de inkröpo genom en +öppen glugg. Här utsträckte de sig i det välluktande höet och voro +inom några ögonblick förflyttade till de glada drömmarnes brokiga +värld. + +De stego följande morgon upp med solen och fortsatte sin väg under +allvarsamma samtal. + +- Såväl av den lilla erfarenhet, jag under våra vandringar inhämtat, +som av min egen medfödda böjelse tycker jag mig finna och känna, sade +Göran bland annat, att de människor äro lyckligast, som tillbringa ett +verksamt och på samma gång intelligent liv i naturens sköte. Lyckan är +visserligen icke beroende av yttre förhållanden, utan alstras ur vårt +eget hjärta, men detta slår sundare och kraftigare, då det klappar mot +modern naturens friska barm. Jag förstår ej de människor, som +frivilligt nedgräva sig som mullvadar i de stora städernas mörka, +stinkande gränder och dö där, utan att de kanske någonsin sett en blå +himmel, en sorlande skogsbäck, en skön soluppgång, utan att någonsin +hava andats en ren, upplivande luft, utan att hava hört den ljuvaste +av all musik: naturens evigt omväxlande, stora pastoralsymfoni. Och +vad hava dessa mullvadar vunnit i utbyte mot de offer, de gjort av +allt detta? De hava måhända med obeskrivliga bekymmer samlat en +rikedom, som de vid gravens rand måste lämna, och av vilken de aldrig +kunnat njuta mer, än naturmänniskan njuter genom tillfredsställandet +av sina små behov. Och den, som i enlighet med högre plikter lever +icke blott för sig själv, utan i sin lilla mån söker verka som medlem +av mänsklighetens stora familj, för mänsklighetens stora mål, han har +sannerligen tillräckligt fält för sin verksamhet varhelst han lever, +på landet eller i staden, i hyddan eller palatset. Emellertid är det +väl, att människorna ledas av olika böjelser; de stora städerna äro +lika nödvändiga som de spridda hyddorna. + +Djäknarne gjorde just icke långa dagsmarscher och uppehöllos ofta på +vägen av än en, än en annan orsak. Först på femte dagen hunno de +därför till Trevnadslösas ägor. De vandrade förbi masugnen, i vilken +de först gjort Sven masmästares bekantskap, och den lilla skogsbäcken, +där de i hans sällskap badat, samt återsågo, sedan de hunnit genom +skogen, den vackra dalen, där korporalens hydda var belägen. Det var +samma dal, samma insjö, samma höjder, men ändock gjorde det välbekanta +natursceneriet på djäknarne ett annat intryck nu än förra gången. De +små åkerfältens böljande gröda var avmejad, ängarnes och lövträdens +grönska mindre saftig, vårens blommor ersatta av andra, som förkunnade +höstens annalkande. Det låg en prägel av stilla, drömmande melankoli +över nejden, men solen göt nu som då sitt gyllne sken över klippor, +fält och sjö, likasom minnet av förflutna, lyckliga dagar sprider ett +vemodigt återsken över ett framskridet, ödsligt och förhärjat liv. + +- Se där, där är stugan! sade Adolf, då den lilla rödmålade boningen +framskymtade mellan de kringstående aplarne. Men om jag ser rätt, är +det en stor folksamling utanför henne. Vad månde stå på? + +Göran förde handen över ögonen och sade: + +- Du har rätt, Adolf. Vad kan detta betyda? Låtom oss skynda på! + +Djäknarne erforo snart, vad som var på färde. De hade kommit just i +lagom tid för att övervara sista scenen av ett bland dessa sorgespel, +som visserligen ännu, ej med vederbörligt konstnamn blivit +inregistrerade i estetiken, men i det borgerliga livet äro kända under +namn av utmätningsauktioner. + +Göran och Adolf inträngde i folkhopen och sågo framför sig trenne män, +som, att döma av deras dräkt, tillhörde den så kallade herreklassen +och tycktes utgöra de förnämsta skådespelarne i tragedien. + +Den ene av dessa män erinrade sig djäknarne hava sett en afton, då de +vilade på en kulle ett stycke från Trevnadslösas herregård -- just +samma afton, på vilken våra läsare först gjorde bekantskap med Göran +och Adolf. Det var en liten undersätsig, bredaxlad karl, med ett +ansikte, som i högsta fullkomlighet uttryckte trenne besläktade +egenskaper: dumhet, inbilskhet och råhet. Mannen var med ett ord den +store järnpatronen Nikolaus Brackander. + +Men den egentlige huvudaktören var en man med äkta +kontrabandsfysionomi. Han stod där, omgiven av möbler, köks-, fiske- +och åkerbruksredskap, klädespersedlar o. s. v., höll i ena handen en +Moraklocka och i den andra auktionsklubban, den han livligt svängde i +luften, under det han utbjöd uret och späckade sitt tal med +kvickheter, som väckte den närvarande hopens munterhet och i synnerhet +tycktes anslå patron Brackander. Denne herre utbrast nämligen gång +efter annan i så hjärtligt gapskratt, att hela hans lilla lekamen +skakade och tårar framsipprade i hans små glåmiga ögon. + +Den tredje var en långbent, mager och mörklagd herre, som satt vid ett +bord och skrev. Det var Spöqvists biträde, länsmansskrivaren Risqvist. +Han förde auktionsprotokollet och det med så djupsinnigt utseende, som +om han varit sysselsatt med att skriva kommentarier till Newtons +Principia. Risqvist var en bland de få, som ej tycktes vara road av +Spöqvists kvickheter. Saken var också den, att han ordagrant hört dem +minst hundra gånger förut; han kunde nu ej ens förmå sig att ex +officio skratta åt dem. + +Djäknarne igenkände de torftiga möblerna, den rödmålade pinnsoffan, +det med blommor utsirade skåpet; de sågo "Karl XI:s syn på rikssalen" +i händerna på en bondpojke, vars far inköpt denna mystiska och +märkvärdiga tavla för att tillfredsställa sonens smak för granna och +bjärta färger. + +De sågo vidare en gammal käring draga bort med en stor bibel under +armen. Det var korporalens familjebibel, den han ärvt av sin far, och +på vars pärm hela familjens släkttavla, dess födelse- och dödsdagar, +var antecknad... det var den bok, ur vilken den gamle mannen hämtat +näring åt sin tro på Gud och människosläktets frälsare, hämtat ljus i +livets mörka stunder och styrka, då han kände sig digna under ödets +slag. -- En torpare bortledde såsom lättfånget byte korporalens enda +ko, Ingrids älskling, den hon så omsorgsfullt skött och fodrat. En +gammal bonde och hans hustru stodo i djäknarnes grannskap, inbegripna +i ett livligt samtal rörande korporal Brants helgdagsrock, den bonden +inropat, och den gumman menade skulle passa bra, sedan den röda kragen +och de blanka uniformsknapparne blivit borttagna. Nu slog +auktionsklubban mot bordet, och Moraklockan, som så länge mätt den +stilla förflytande tiden i den lilla boningen, anammades nu även av +rovgiriga händer och bortfördes i triumf. + +Vi vilja ej spilla några ord på att berätta orsaken till det +bedrövliga uppträde, till vilket de båda djäknarne med tunga hjärtan +här blevo vittnen. Det är klart, att patron Brackander har ett finger +eller rättare hela handen med i spelet. Icke heller vilja vi uppehålla +oss vid de medel, genom vilka patronen lyckades att på detta sätt få +sin hämnd utkrävd. + +Inspirerad av sin vän Spöqvist, som hade ett horn i sidan till +korporal Brant, alltsedan denne en gång vågade kasta honom på dörren, +hade patron en lätt nog fått saken i gång efter sin önskan. Vi nämne +blott, att auktionen blivit beramad, sedan korporalen ej "med svart på +vitt" kunde bevisa sig hava betalt det förflutna årets +arrendesumma. Så fick han sota för sin enfaldiga och barnsliga tro på +människors heder; varje praktisk man måste ju finna, att den gamle +knekten genom en oförlåtlig oförsiktighet förtjänt sitt öde. + +Görans och Adolfs blickar överforo folkhopen, och de andades friare, +då de ej funno korporalen, hans hustru eller Ingrid bland de +närvarande. En känsla av dystert allvar hade gripit deras hjärtan. +Huru förändrat var icke allt, sedan de båda djäknarne förra gången +voro här! Vilken kort tid låg dock icke mellan då och nu! En aning om +all mänsklig lyckas ovaraktighet, om det falska i livets lugn och +hoppet på framtiden, om det ondas makt bland människorna och de hårda +prövningar, som vänta envar, framförallt den redlige, under vandringen +genom livets dal, hade fattat dessa ynglingar, för vilka hitintills +världen legat som en blomsterprydd, solbeglänst tävlingsbana, där +endast lagrar och fröjder skulle vänta var och en, som med glatt mod +och kraftig hand ville erövra dem. + +Göran och Adolf hade genast gissat hela sakens sammanhang. Med blickar +av outsägligt förakt betraktade de unga djäknarne de båda herrar, +vilka de på beskrivning igenkände för att vara brukspatron Brackander +och länsman Spöqvist. Och det var icke blott förakt, det var harm och +ungdomligt uppflammande vrede, som ljungade i dessa blickar. Den lille +Adolf kände ett häftigt begär att slå in ett par av de tänder, som +lyste i länsmannens vidöppna, försmädligt grinande mun; hade han varit +jätten Finn, eller åtminstone den för sina vidunderliga kroppskrafter +bekante Smålandsdrängen "Puttetorpa-here", skulle han helt visst jagat +patronen, länsmannen, skrivaren och hela den auktionsbesökande +menigheten i alla kompassens väderstreck. Men nu kände gossen alltför +väl sin vanmakt, och hans vrede upplöstes i smärta och vemod. + +- Göran, sade han till denne, följ mig härifrån! Låtom oss först +endast kasta en avskedsblick in i hyddan, där de goda människorna +bodde! + +Tankfull och tigande följde Göran sin vän till stugan, men de stannade +på dess tröskel och drogo sig åter hastigt tillbaka, ty vid en blick +in i det tomma rummet hade de varseblivit den gamle krigaren, stående +orörlig med pannan tryckt mot fönsterposten och händerna sammanknäppta +över bröstet. De hörde honom sucka, de sågo tårar över hans fårade +kinder neddroppa i de gråvita mustascherna... och Adolf, vars känsliga +barnasjäl genomskakades vid denna syn, tryckte sitt ansikte mot Görans +skuldra och gav fritt lopp åt sina tårar. + +- Älskade vän! viskade Göran och slog sin arm omkring den lille +kamratens hals. + +När Adolf åter sansat sig och Göran hjälpt honom att utplåna spåren +efter sina tårar, blandade sig djäknarne åter i folkvimlet. De sågo +länsman Spöqvist upplyfta och visa för hopen korporal Brants gamla +musköt, densamma, med vilken han kämpat i slaget vid Helsinge, och den +han, jämte sin bibel, tapperhetsmedalj och sitt vackra avskedsbetyg ur +krigstjänsten, hade haft kärast och dyrbarast av all sin egendom. + +- Borup går, gott folk, skrek länsmannen, hi, hi, hi, Borup går! Vem +bjuder på den gamla muskedundern? Vem vill ge sex skilling för honom? +Bjudet. Det är en märkvärdig muskedunder, gott folk... Sju skilling... +Han har varit med överallt, där ryssarne piskat oss, hi, hi, hi... +Åtta skilling... Jeppe Andersson bjuder åtta skilling... Nej, nio +skilling, go vänner, nio skilling för muskedundern, som var med vid +Ratan, där svensken sprang så tappert... + +- Ni ljuger, ni eländige länsman! hördes plötsligt en fin, av harm +darrande röst. Det var Adolf Sparrfält; han hade ryckt sig lös från +Görans arm och stod nu, ett föremål för hela den förbluffade +folkhopens nyfikna blickar, framför Spöqvist med vredeblixtrande ögon +och knutna händer. Han hade, då han skilde sig från Görans sida, +tappat sin mössa; de mörka lockarne fladdrade trotsigt kring hans +panna, kinderna voro överdragna med harmens rodnad, och de fina +läpparne darrade krampaktigt. + +- Ni ljuger, fortfor gossen. Svensken sprang icke vid Ratan, ni +ärekränkande skurk. Och vad särskilt beträffar det där geväret, så är +ni icke värdig att vidröra det med edra smutsiga händer. Det har förts +av en god svensk man, som kämpat och blött för sitt fosterland... + +Länsmannen stod ett ögonblick såsom förstenad, patron Brackander +likaledes. Den melankoliskt-flegmatiske Risqvist såg upp från +auktionsprotokollet och betraktade Adolf med oförställd förvåning. Men +Spöqvist upphov sin röst och utbrast: + +- Vad är du för en liten skällande pojkvalp? Varifrån kommer du? Vem +är du, som med ovett vågar överfalla en kronans tjänsteman i hans +ämbetes utövning? + +- Ja, vad är du för en pyssling? skrek Brackander. + +- Övermage? inföll Spöqvist... + +- Landstrykare? återtog Brackander. + +- Fjärdingsman, sade Spöqvist till en i närheten stående karl, hav +ögonen på den där tjuvpojken och låt honom icke komma undan. Efter +auktionens slut skall jag själv tala vid honom. + +- Behövs icke, sade Göran, som nu framträdde. Jag ansvarar för +gossen... han är min kamrat... vi äro djäknar från Växjo... + +- Tyst, Göran! ropade Adolf. Behöver du avlägga räkenskap för min +person inför det där gemena patrasket? + +- Patrask! utbrast nordstjärnekandidaten Brackander förbittrad. Skäms +du icke, du lille slyngel? Vågar du kalla oss patrask? Jag skall lära +dig... + +Och patronen lyfte sitt med guldknapp försedda bamburör för att ge den +oförskämde "övermagen" ett duktigt rapp, då Göran plötsligt trädde +emellan och med sin botanikspade avvärjde slaget. + +- Akta er, min gode man, sade Göran till patronen. Vågar ni våldföra +er på detta barn, så kan ni vara fullkomligt övertygad, att jag ger er +sju för tu. + +Patronen såg förvånad på ynglingen, som var så oerhört djärv att kalla +honom för "god man" och lova honom "sju för tu". En sådan oförskämdhet +hade Brackander aldrig under hela sitt liv erfarit förrän nu. Det var +ett himmelsskriande majestätsbrott! Häpenhet och förundran lästes +också på alla de kringståendes dumma, gapande ansikten. + +Men sedan patronen närmare betraktat Göran och funnit honom vara en +högväxt, kraftig ung man, med ett ganska allvarligt och bestämt +utseende, ansåg han lämpligast att avstå från direkta +anfallsoperationer. Han intog en så imponerande ställning som möjligt +-- det vill säga: han skrevade ut med benen och förde guldknappen till +näsan -- och sade i avmätt, högtidlig ton: + +- Vet ni, unge man, med vem ni talar? + +- Nå, än sedan? + +- Mitt namn är Brackander. + +Patronen väntade, att detta namn skulle verka som ett åskslag på +motståndaren. Men Göran förblev lugn som en filbunke, och Adolf, vars +lättrörliga sinne nu plötsligt slog om på den muntra bogen, inföll: + +- Brackander! Ha, ha, sådant konstigt namn! Det namnet har ni icke +fått genom en slump; det ligger en djupare betydelse häruti. Såväl ert +namn som er person påminner mig om någonting, som kallas bracka... + +Göran kom Adolf med en bedjande blick att tystna, Brackander bleknade +av ilska. Då han emellertid, ihågkommande Görans löfte om "sju för +tu", icke vågade uttömma denna på Adolf, vände han sig till länsmannen +och sade: + +- Bror Spöqvist, kan du fördraga, att dessa bägge okända personer +störa auktionsfreden och ostraffat förolämpa oss? Är en förmögen och +aktad medborgare på sina egna ägor icke fredad för skymf och hotelser? +Jag uppmanar dig i lagens och samhällsordningens intresse... + +- Gott, bror Brackander, avbröt honom Spöqvist, jag skall ej lämna +saken onäpst. + +- Heter herrn Spöqvist? inföll Adolf näsvist. + +- Ja, du lille landstrykare, jag är länsman Spöqvist, dig till straff +och androm till varnagel, såsom du snart skall finna. + +- Spöqvist! sådant gement, otäckt namn, fortfor Adolf. Men i alla fall +passar det er rätt bra, och ni bör vara nöjd med det... + +- Lösdrivare, röt Spöqvist, vem är du? Vad heter du? Varifrån kommer +du? Gör reda för dig, eller skall jag häkta dig och transportera dig +på fångskjuts till Växjö. + +- Allt det där angår er icke, svarade Adolf. + +- Har du pass, karl? fortfor Spöqvist, vändande sig till Göran. + +- Ja, pass, inföll Brackander. Har du icke pass, skall du och din +kamrat, den lösgläfste pojken, sova i tingshäktet i natt. + +- Jag har ju sagt er, mina herrar, att vi äro djäknar, sade Göran, +djäknar från Växjö, ute på en botanisk fotresa. Herrarne måtte väl tro +mig på mitt ord. + +- Han faller till bönboken, utbrast Brackander, gnuggande händerna. De +ha icke pass, det är tydligt. + +- Det är rätt ledsamt, sade Spöqvist, men eftersom I ej kunnen +dokumentera er och I synens vara kringdrivande, för samhället vådliga +personer, så finner jag mig föranlåten att taga vara på er. Hör hit, +fjärdingsmän! Risqvist, hör hit! De här gökarne skola under säker +bevakning nu genast föras till tingshäktet. + +- Hav barmhärtighet med mitt unga blod, stormäktigste herr länsman! +bad Adolf i gäckande ton. + +- Nej, du huggormars avföda, nu är du i gluggen, sade Spöqvist. + +I samma ögonblick herr Risqvist och fjärdingsmännen framträdde för att +verkställa förmannens befallning, drog Göran lugnt ur fickan några +papper och utvecklade dem under länsmannens och patronens näsor. Dessa +sågo med stor snopenhet tvenne i laga form utfärdade och med +vederbörligt sigill försedda pass, det ena för studeranden Göran +Sigurdsson och det andra för studeranden friherre Adolf Sparrfält. + +- Aj, för fan, mumlade länsmannen för sig själv, pojkvalpen heter +Sparrfält... troligen sonen till baron Sparrfält på Lindnäs... således +nära besläktad med min höge förman, landshövdingen. Här kunde jag +kommit illa i klistret. + +Och länsmannens guttaperkaansikte rynkade sig hastigt till det +sliskigaste smil. Han bugade sig djupt för de båda djäknarne, hostade +en stund och sade därefter: + +- Jag hoppas, att herrarne ursäkta detta beklagliga missförstånd. Min +tjänst är nämligen av den sorgliga beskaffenhet, att jag... + +- Missförståndet, avbröt honom Adolf, är åtminstone icke å min sida. +Jag tror mig hava uppfattat er karaktär alltför väl, herr Spöqvist, +och tager icke ett ord tillbaka av vad jag om er yttrat. + +- Ack, herr baron, sade Spöqvist, i det han lade handen på sitt bröst, +ni är ännu så ung och oerfaren, annars skulle ni nog inse, att under +min hårda och sträva yta klappar ett hjärta... ett hjärta, som blöder +vid likars nöd... Men vad skall jag göra? Min tjänst är nu en gång för +alla av den sorgliga natur, att... + +- Sådan feg, ömklig, krypande stackare du är, Spöqvist, avbröt honom +patronen harmset. Skall du stå och förödmjuka dig inför dessa pojkar, +som ännu ej blivit torra bakom öronen, och som med de skymfligaste +okvädinsord angripit din heder? Spöqvist, från denna stund föraktar +jag dig... jag uppsäger brorskapet... jag vill aldrig mer se dig inom +min dörr... Sluta nu auktionen och gör din skyldighet! + +Härmed vände patronen ryggen åt sin gamle skötevän och gick med långa +steg upp och ned bland folkhopen. Göran inropade musköten, och +Spöqvist överlämnade den till honom med en ödmjuk bugning. + +Auktionen var nu slut, och större delen av menigheten drog sina färde. +Endast herrarne, fjärdingsmännen och några äldre bönder kvarstannade +på stället. Spöqvist skyndade till patronen för att försona sig med +honom. Huruvida detta lyckades, veta vi ej, men patronen sågs strax +därefter med högtidliga steg inträda i stugan, beledsagad av +länsmannen och de övriga. Djäknarne följde bakom tåget och stannade i +förstugan. Dörren mellan denna och rummet var öppen. + +- Nu, gamle krutgubbe, sade patronen och lade sin hand på korporal +Brants skuldra, nu är auktionen slut. Jag kommer för att fråga dig, +var du ämnar sova i natt. + +Brant vände sig om, rätade sig stolt och svarade: + +- Jag skall i natt måhända sova lugnare än ni, herr patron. + +- Kan väl vara, sade patronen med ett hånskratt, men här inne sker det +icke. Du har ju icke en säng att ligga uti, icke en klädespalta att +breda under dig. -- Och för övrigt är huset mitt. Jag ämnar tillbomma +dörren... Du måste genast härifrån. Var har du din käring och dina +döttrar? + +- Jag har velat bespara dem åsynen av den olycka, varmed ni hemsökt +oss; de äro hos min granne Ola Persson, sade den gamle med darrande +röst. + +- Hos Ola Persson, hos den fattige uslingen! fortfor patronen. Jag +skall säga Ola Persson, att om han en timme längre hyser dem under +sitt tak, så vräker jag honom från gård och grund... + +Hör på, gamle knekt, vi ha visserligen ännu sommar, och så länge +sommaren räcker, ha tiggarne, likasom hararne, hus i var buske. Men +sommaren är snart förbi, och jag varkunnar mig över dig, stackare. Jag +måste skaffa dig tak över huvudet... Länsman Spöqvist, till vilken +samhällsklass hör numera denna människa? + +- Vad menar du, bror? frågade Spöqvist. + +- Är han i allmän eller enskild tjänst? Nej! Idkar han fria konster, +jordbruk eller annat näringsfång? Nej, han har intet jordbruk att +idka, han har icke ens en not, varmed han kan draga en fisk ur sjön. +Har han bevisligen av egna tillgångar eller genom andras vårdnad sin +bärgning? Nej, han har visserligen en pension, för att han varit i +fält och förlorat sitt ben, men den pensionen belöper sig, summa +summarum, till 8 riksdaler. Han har en fosterson, men den har begått +brott, rymt och tagit värvning. Han har också två döttrar, men vad +kunna de bidraga till hans försörjning? En piglön här i orten utgör +omkring 14 rdr rgs årligen. Själv är han gammal, kraftlös och vanför. +Således kan han varken genom eget arbete eller anförvanters vård +erhålla sin bärgning. Han har icke tak över huvudet, icke en torva, +som han kan kalla sin. Till vilken sarnhällsklass hör han således, +Spöqvist? + +- Nu förstår jag dig, bror, sade länsmannen. Han är numera en så +kallad försvarslös person... + +- Och såsom sådan berövad sina medborgerliga rättigheter, inföll +patronen. Han får icke lämna socknen utan särskilt tillstånd; jag, +såsom vederbörligen vald tillsyningsman, har husbonderättighet över +honom och kan sätta honom till vilket arbete jag behagar. Men som han +ej duger till arbete, förordnar jag härmedels, att han direkte +härifrån transporteras till fattigstugan. Kongl. Maj:ts förordning är +i detta fall klar och tydlig. Fast vi ej äro välsignade med det ryska +statsskicket, ha vi ändå, Gudi lov, lagar här i Sverige, som göra +skillnad till personen och lägga ett behövligt ok på +packet. Fjärdingsmän, fören karlen till fattigstugan. Jag ansvarar +inför sockennämnden och, om så behövs, inför domstol för mitt +åtgörande... Och tacka du Vår Herre, gamle knekt, för den mildhet och +människokärlek, som bevisas dig, ity att fattigförsörjningen tager +vård om dina gamla orkeslösa dagar. Gott folk, fortfor patronen, +socknen belastas nu visserligen med en ny börda, men efter all +anledning har väl den gamle krutgubben icke lång tid igen att leva, vi +torde snart bli honom kvitt. + +- O, Gud, suckade korporal Brant och sänkte sitt grå huvud mot +bröstet, blev då detta slutet på min bana... detta frukten av ett +långt liv, tillbragt med bön och arbete! Herre, giv mig styrka att +utan knot bära min lott, och ske Din vilja!... Mina vänner, tillade +han högt, det är hårt, att en man, som alltid beflitat sig i sitt +anletes svett att förtjäna sitt bröd, slutligen skall falla sina +sockenbor till last. Men, såsom patronen nämnde, mina återstående +dagar lära väl vara lätt räknade; det må vara en tröst både för er och +mig. Jag följer er, men först vill jag tala några ord med mina +anhöriga. + +Nu steg Göran fram, räckte korporal Brant handen och sade: + +- Tack för sist, korporal! + +- Ack, är det ni, herr Göran! sade gubben. Ni har kommit i en ledsam +stund. + +- Jag hoppas, att jag kommit just i rättan tid, svarade djäknen, vars +ansikte strålade i glansen av ett ädelt och manligt beslut. Jag har +tvenne ärenden till er. Det ena är att frambära en glad och kär +hälsning från Sven och Johanna. Jag har träffat och talat med dem. + +Ett glädjesken överfor gubbens anlete. + +- Sven är nästan frisk, fortfor Göran. Johanna har också vårdat honom +med den innerligaste omsorg... + +Vid dessa ord erfor patron Brackander en känsla, som om hans hjärta +blivit halstrat över en av hans masugnar. Ehuru patronens passion för +Johanna på senare tider förvandlats till ett lika häftigt hat, var +detta hat likväl förenat med en svartsjuka, som vid minsta anledning +uppflammade i vild låga. När därtill kommer, att patronen icke +förmådde tillräckligt förgylla sina gärningar inför sitt eget samvete, +utan mer och mer blottades inför detta till en hjärtlös skurk, så +måste envar medgiva, att den rike mannen, i själva triumfen av sin +lyckade hämnd, var en ganska eländig och olycklig varelse. + +- Jag har mycket att säga er angående Sven, fortfor Göran, men vill +spara det till ett mera passande tillfälle. Men nu gäller det att +framföra mitt andra ärende, som på sätt och vis är en bön till er, +korporal. Jag är nu sedan fjorton dagar myndig, äger ett vackert och +gott hemman i Bergs socken och har efter moget övervägande beslutat +överge studierna och bliva, vad min salig far var: bonde. Men jag är +okunnig om allt, vad till en gårds skötande hörer, och äger icke +heller någon släkting eller anhörig, av vilken jag kan påräkna duglig +hjälp och biträde i sådana affärer. Min bön är därför, att ni, +korporal Brant, flyttar hem till mig såsom biträde och rådgivare. Jag +är fader- och moderlös och har icke heller syskon. Om därför mor +Kerstin vill förestå mitt hus, Johanna sköta min ladugård och Ingrid +hjälpa till i andra förrättningar, så vore det mig välkommet. Vad +svarar ni på detta förslag, korporal Brant? Alla de närvarande hade +med överraskning hört Görans ord. Det fanns ingen, som ej erinrade sig +det gamla goda ordspråket, att när nöden är störst, är hjälpen +närmast, och tänkte på Guds vakande försyn -- ingen, säga vi, utom +patron Nikolaus Brackander, som nu plötsligt såg sin hämnd förfelad +och sina onda anslag vända till det bästa för dem, vilka han med allt +det hat, varav hans själ var mäktig, svurit att förfölja. + +Korporalen fäste på Göran en blick, vältaligare än ord; den uttryckte, +huru rört hans gamla hjärta var av glädje, ömhet, tacksamhet och +beundran. Göran kände sig härvid på en gång stolt och blyg, fällde +sina ögon till golvet och kunde med möda avhålla sig från att trycka +gubben i sina armar. + +- Men, sade korporalen hastigt, har ni väl betänkt er, Göran? Bör ni +upphöra med edra studier, ni, som redan hunnit så långt i dem och har +så goda anlag att bli präst? + +- Mitt beslut är icke överilat, korporal Brant, svarade Göran. Jag har +länge överlagt med mig själv om saken och är övertygad, att jag +handlar ganska klokt. Ni skall en annan gång höra mina skäl och gilla +dem. Nu vill jag följa er till mor Kerstin och Ingrid för att tala med +dem... Du, Adolf, gör mig ju sällskap? + +Så slutade utmätningsauktionen. Patron Brackander hade lidit ett +fullständigt nederlag. Han förbannade i tysthet hela världen, sig +själv inbegripen, vräkte sig upp i giggen och återvände hem vid det +uslaste humör. + + * + +Följande morgon finna vi de båda djäknarne sittande vid varandras sida +på klippan invid båtviken. De hava länge samtalat; Adolf synes +ovanligt dyster och nedslagen. Göran håller hans hand och säger: + +- Det var icke en uppsvallande känsla, ett hastigt väckt medlidande, +som föranledde mitt beslut. Nej, Adolf, jag har längesedan fattat +detsamma; det sorgliga uppträde, vi i går bevittnade, förmådde mig +blott att icke uppskjuta med beslutets verkställande. Min åsikt är, +att människan för sin egen del och i materiellt hänseende ej kan +eftersträva större lycka än en självständig och oberoende +ställning. Genom redliga och arbetsamma fäders flit har jag blivit +arvinge till en sådan lott och vill ej förspilla den under jagande mot +ett framtidsmål, som måhända blott är en tom hägring. Hellre än att +förslösa mina ringa ägodelar på långa studier för att slutligen +inträda på en brödlös, bekymmerfull och beroende tjänstemannabana, +hellre odlar jag förnöjsamt mina fäders torva och lever såsom en man +för mig under samma låga tak som de. + +- Men din håg för vetande, Göran, ditt begär efter kunskaper... + +- De bästa kunskaper, de oundgängligaste för vår odödliga andes rening +och förädling inhämtas i livets skola, min vän. Och för övrigt äro +kunskaper och vetande icke ett uteslutande monopol för våra högskolor; +envar har i våra dagar tillfälle att utveckla sig på egen hand, och +jag känner ingenting, som hindrar en kunskapstörstande bonde att bliva +god teolog, filosof eller naturforskare. + +- Ack, sade Adolf vemodigt, det är således förbi, förbi allt, vad vi +fordom drömde om vår framtid, om ett fostbrödralag, troget knutet för +hela vårt liv! Du går ifrån mig, Göran, du, som jag innerligare +älskat, än om du varit min bror... + +- Nej, Adolf, vår vänskap är evig. Vad betyder det, att ett större +eller mindre avstånd skiljer våra personer, då ett oförgängligt +syskonband förenar våra själar? Förr eller senare måste dock tvenne +vänner skiljas; deras väg genom livets dal kan ej alltid vara +densamma... de måste säga varandra farväl, om icke förr så vid gravens +rand. Men minnet av det förflutna och hoppet om det tillkommande hava +de gemensamt, och i avlägset fjärran vinkar dem slutligen en hamn, där +ingen skilsmässa mer skall framkalla saknadens tårar, där besläktade +själar förenas i evigt fostbrödralag, bevittnat av Gud och svuret vid +kärlekens urkälla... Farväl, Adolf! Vi återse varandra; jag skall ofta +hälsa på dig i Växjö, och när du kommer till akademien, så brevväxla +vi ofta med varandra, och under dina ferier reser du till din vän +Göran. + +Djäknarne omfamnade varandra, Göran sökte visa sig stark och glad, men +icke desto mindre runno hans tårar, då Adolf gråtande tryckte sig +intill hans bröst. Så stodo de länge, men slutligen bemannade sig +Adolf, viskade farväl och skyndade bort. Göran stod kvar och såg med +tårfulla ögon efter honom. Hunnen till skogsbrynet vände sig Adolf om, +vinkade med handen ännu ett avsked och försvann därefter bland +granarnes stammar. + + _________________________________________________________________ + + Slutet. + +Historien om de vandrande djäknarne är nu slut. Men många år hava +förflutit, sedan Göran och Adolf vandrade omkring i Smålands skogar +efter blommor och äventyr; de äro nu icke längre ynglingar, utan män, +som på olika vägar genomgått en allvarlig lärokurs i livets skola. +Många ungdomliga förhoppningar hava bleknat, många av deras luftslott +sjunkit under synranden, mången storm på livets hav skakat deras +farkoster och nödgat dem att bärga ett och annat av de segel, varmed +de i början av sin bana stolt utlupo ur ungdomens hamn. Men det gläder +oss att kunna säga, att de aldrig lidit skeppsbrott, utan med dygden +till lots och kärleken till kompass arbetat sig fram genom bränningar +och skär, och att de, länge åtskilda, nu segla tillsammans i lugnare +vatten med gott hopp att en gång välbärgade kasta ankar vid den +obekanta stranden på andra sidan havet. + +Under dessa förflutna år hava många händelser tilldragit sig i de +personers liv, vilka vi i vår berättelse skildrat; en och annan har +även nått målet av den jordiska vädjobanan och försvunnit från +åskådarens blickar. Innan vi säga läsaren farväl, vilja vi i korthet +redogöra för dessa personers öden. + +Sven Stål tjänade trenne år vid gardet, omtyckt både av förmän och +kamrater. Han erhöll ofta brev från fosterföräldrarne, från Johanna +och Göran -- brev, som skildrade deras lycka, trevnad och det växande +välståndet i denne sistnämndes hus. Slutligen anlände ett brev, som +underrättade Sven om ingenting mindre, än att Göran ingått en kristlig +äkta förening med Ingrid, och skildrade alla enskildheterna av det +storståtliga bröllopet, vid vilket bland andra Adolf Sparrfält, då +Uppsalastudent, fungerade som marskalk. Så lycklig Sven kände sig över +sina anhörigas och vänners välgång, trånade han dock efter hembygden +och efter sin trogna Johanna. En olyckshändelse, som Sven dock i sitt +hjärta välsignade, gjorde, att han, snarare än han hoppats, fick +återse dem; vid en provskjutning av nya gevär förlorade han nämligen +ett finger på vänstra handen, fick med anledning därav avsked ur +krigstjänsten och återvände full av hopp och glädje till hembygden. + +De penningar, han genom träget arbete förtjänat på sina från +tjänstgöringen lediga stunder, hade han, trogen sin föresats, alltid +skickat till fosterföräldrarne, ehuru han väl visste, att dessa nu ej +mera behövde dem. Göran hade för dessa penningar på sina ägor byggt +och inrett en nätt stuga med bredvidliggande smedja, och när Sven +hemkom, var allt i ordning för hans och Johannas giftermål och +bosättning. Vi behöva väl ej säga, att de icke onödigtvis uppsköto med +studerandet av giftermålsbalken, utan byggde hjonelag med all +skyndsamhet och gamman. Barnbarn uppväxte kring korporal Brant och mor +Kerstin; deras ålders sol sken varmt och ljuvligt och kastade, innan +den sjönk under horisonten, ett rosensken över livets höst. + +Vi vända oss ogärna från denna tavla av hemtrevnad och lycka för att +med några ord redogöra för herrarne Brackanders och Spöqvists senare +levnadsöden. Det groll, som vid utmätningsauktionen uppstått mellan +dessa tvillingssjälar, växte till öppen fiendskap, då bägge, angelägna +att avkasta ungkarlslivets börda, längre fram stötte på varandra såsom +rivaler om den rika kronofogdedotterns hand och kapitaler. Brackander +slog emellertid Spöqvist ur brädet, men hatade honom sjufalt djupare +just med anledning härav, ty patronen fann snart, att han i sitt hus +fått en olidlig Xantippa, vars hela diktan och traktan gick ut på att +låta mannen känna trycket av sin järnskodda toffel. Sedan de äkta +makarne i åtskilliga år berett varandra ett helvete på jorden, blevo +de slutligen för första gången ense om en sak -- äktenskapsskillnad. +Patronen, som ännu alltid hade nordstjärneorden i tankarne, reste +därefter till Stockholm för att vigilera sig till densamma, uppträdde +med stor glans och fick en viss ryktbarhet för sin dumdryghet, sina +eleganta ekipager och sin stora otur på rulett. Betydligt pungslagen +återvände han till sina masugnar i Småland, svärjande över regeringen, +som räckt honom stenar i stället för bröd -- han hade nämligen fått +vasen, men icke nordstjärnan. Emellertid hade Brackander fått smak för +Stockholmslivet, sådant detta är i vissa kretsar, återvände ofta dit, +levde överdådigt, spelade med raseri, vanvårdade sina affärer, inlät +sig, för att upphjälpa dessa, i äventyrliga spekulationer och +ruinerade sig slutligen totalt. Trevnadslösa med åtföljande masugnar +och järnbruk gick under auktionsklubban. Med en obetydlig spillra av +sin förmögenhet drog sig Brackander undan -- Gud vet vart; i de +nejder, där han i sina lysande dagar huserat, visste man ingenting om +hans öde, tills han plötsligen många år därefter åter visade sig +därstädes, mycket förändrad icke blott till sina yttre villkor, utan +även till sin inre människa. Han inköpte ett litet pappersbruk, +beläget en mil från Görans gård, levde stilla och indraget, ja, gjorde +sig, till icke ringa förvåning för dem, som förut känt honom, omtyckt +och aktad av de få människor, med vilka han kom i beröring. Motgången +hade utan tvivel väckt honom till besinning och förmått honom kasta en +djupare blick i sitt inre; sedan han icke längre hade ett ankarfäste i +rikedomen och ett mål i sin fåfängas tillfredsställande, hade han, för +att ej förtvivla, måst söka ett annat, säkrare ankarfäste och ett +annat, bättre mål och fann slutligen, efter hårda strider och djup +självförödmjukelse, vad han sökte. Motgången är för sådana karaktärer +en god tuktomästare till det goda. Måhända var det begär efter +försoning, som förde honom tillbaka till den nejd, vid vilken de +sorgliga minnena från hans förflutna levnad voro fästade. Då han kort +efter sin återkomst föll i en häftig sjukdom, lät han kalla korporal +Brant till sig. Vad som då föreföll mellan de båda männen, veta vi ej; +patronen tillfrisknade åter, men från den stunden blev förhållandet +mellan den gamle krigaren och hans forne vedersakare såsom mellan en +öm fader och en ångerfull son, och detta förhållande fortfor, till +dess gamle Brant, mätt av år och jordisk glädje och längtande efter +högre, fullkomligare fröjder, tillslöt sina ögon i kretsen av sina +barn. Hans kära hustru hade före honom gått till ett bättre liv. De +ligga begravna vid varandras sida i socknens kyrkogård. + +Kronolänsman Spöqvists senare levnadsöde är lika tragiskt som i +korthet berättat. Sedan han åtskilliga gånger varit anklagad för grova +tjänstefel, men lyckligt rett sig ur klämman, blevo hans lagstridiga +handlingar, försnillningar och rofferier allt djärvare, till dess han +slutligen råkade i fällan, miste tjänsten och måste böta med en +betydlig del av sin hopskrapade förmögenhet. Han levde därefter ett +ömkligt liv såsom brännvinsadvokat i en av småstäderna, söp förtvivlat +och dog slutligen av fyllerigalenskap. + + * + +Tjugu år hava förflutit, sedan de båda djäknarne sade varandra farväl +vid den lilla båtviken och skildes åt för att på olika vägar vandra +genom livet. Det är en härlig sommarafton; dagsarbetet ute på marken +är slutat... solen sjunker mot horisonten och övergjuter med ett +härligt rosensken den nyss av en lätt regnskur uppfriskade nejden. Det +doftar från det nyslagna höet, och rökpelarne, som uppstiga från +hyddorna, förkunna, att aftonmåltiderna tillredas för de trötta +arbetarne. + +Omgivet av bördiga åkrar och en liten vacker trädgård ser man vid +stranden av en bäck ett vitmålat lanthus av det trevligaste och mest +idylliska utseende. Kasta vi en blick genom trädgårdsstaketets +spjälor, skall vår blick falla på ansikten, som måste förekomma oss +bekanta, i trots av de tjugu år, som förflutit, sedan vi senast sågo +dem. En medelålders kvinna av särdeles friskt och vackert utseende går +omkring och vattnar trädgårdsrabatterna. En högväxt man står i +skjortärmarne under ett äppelträd och nedskakar frukt; de vackra +äpplena regna på marken, men upplockas snabbt och under friska +skrattsalvor av en hel skara rödkindade barnungar. Vi se framför oss +Göran, Ingrid och deras barn. + +Göran är den mest ansedde mannen i sin församling, emedan han allmänt +är erkänd såsom den förmögnaste, driftigaste och kunnigaste. Hans +gård, som förut var ett vanligt gott bondhemman, har genom ihärdigt +arbete och klokt användande av nyare rön och upptäckter inom +agrikulturens område drivits till en avkastning, som överträffar de +vida större herregårdarnes i nejden. Bredvid sina egna göromål +försummar han icke kommunens: han är förste mannen i sockennämnden och +alla slags kommunala inrättningar. Ingenstädes äro skolväsendet och +fattigförsörjningen bättre ordnade än i hans församling. Han synes, +utan att någonsin överlasta sig med göromål, hava tid till allt. Hans +sinne är lika spänstigt, hans hjärta lika varmt, hans lynne lika glatt +som i ungdomen. I hans hem äro trevnad och familjelycka gamla gäster, +som ej synas ha för avsikt att någonsin flytta därifrån. + +Nu höres bullret av en vagn, som närmar sig och stannar utanför +porten. Barnen skynda nyfiket fram för att betrakta densamma. Det är +en sufflett, förspänd med stolta, eldiga hästar. En medelålders man i +elegant resdräkt, men blek, mager och av dystert utseende, stiger, ur. +Göran går honom till mötes. Deras blickar mötas. Göran står ett +ögonblick villrådig och tvekande, men främlingen fattar livligt hans +hand och säger: + +- Du misstager dig icke, jag är din gamle vän, Adolf Sparrfält. + +Göran och Adolf hade ej sedan många år sett varandra; brevväxlingen +dem emellan hade även längesedan upphört. Endast av tidningarne och +rykten kände Göran något av Adolfs senare liv. I sitt hjärta hade +Göran alltid haft en liten plats, särskilt helgad åt minnet av sin +ungdomsvän, och tänkte ofta med vemod på förgängligheten av de +känslor, som i ungdomen häva vår barm med en kraft, som synes kunna +trotsa tidens skiften. Men de båda männens banor hade fört dem i så +olika riktningar, att få beröringspunkter mellan dem kunde uppkomma. + +Adolf Sparrfält tillhörde dessa naturens så vällottade älsklingsbarn, +hos vilka förståndet och känslan, den praktiska blicken in i livets +förhållanden och det poetiska åskådningssättet, som kastar en gyllene +slöja över det mörka gruset, äro på ett harmoniskt sätt förenade. Och +likväl måste dessa naturens gunstlingar, just till följd av denna +harmoniska själsbildning, förr eller senare komma i ett +missförhållande till världen, i en strid med den existerande +verkligheten, som skall beröva dem deras lugn och förbittra deras liv, +medan vardagsmänniskorna vandra sin bana i fred och förstå att begagna +varje omständighet, som möter dem, till sin fördel och +bekvämlighet. För de förras tankeskärpa framstå tidens alla lyten i +dagen, och deras rättskänsla, deras strävande efter idealet, förstora +måhända dessa lyten och göra dem odrägliga. En inre, oemotståndlig +kraft driver dem då att uppträda såsom världsförbättrare och +reformatorer; i ungdomens första häftighet, innan de ännu lärt +uppskatta sina krafter, kasta de sig med ridderlig iver i striden, +utan att räkna sina motståndare; de kämpa med öppet visir och rikta +lansen mot allt, som enligt deras uppfattning är ont och falskt. Men +få äro de, vilkas styrka består provet, och de starkaste kunna dock i +bästa fall blott nedgöra en fiende bland de tusen, mot vilka de känna +sig manade att uppträda; dessa få individer överlämna sina namn åt +historien och framstå för kommande släkten såsom firade hjältar eller +hånade martyrer. De övriga duka under och draga sig ur striden med +krossat hjärta, med förlorad tro på mänsklighetens framtid och det +godas seger. Till dessa hörde Adolf Sparrfält. Hade han varit en +vanlig människa -- en av de oräkneliga, som bygga på det nittonde +århundradets stora Filister-Babel -- skulle ingen bättre än han kunnat +njuta livet i ro och glädje, ty han var rik, bar ett lysande namn och +ägde alla de ytans egenskaper, som göra lycka i världen. Men Adolf +Sparrfält hade för mycket av huvud och hjärta för att bliva en +epikureisk filister. Därtill kom, att han hade uppfattat kristendomen +på ett sätt, som föga överensstämmer med en demoraliserad, moraliskt +kraftlös och i grunden hednisk tids åskådningssätt. Den sanne kristne +är, enligt Adolfs uppfattning av vår lära, en soldat, som evigt svurit +sanningens fana och förbundit sig att med uppoffring av allt jordiskt +kämpa till sista andedraget mot det onda i världen eller i sin egen +barm; ingen vapenvila, för att hämta andan, är honom tillåten; han får +icke mäkla, icke underhandla med fienden, utan ständigt, över dignande +förhoppningar och bleknande levnadsfröjder, rycka framåt och slutligen +stupa under korsets fana. Den, som bekänner Kristus, måste taga sitt +kors på sig och följa honom. -- Med dylika åsikter stormade Adolf, +såsom en livlig, av stridsfröjd brinnande yngling, ut i världen; han +uppträdde på varje skådeplats, där en social, politisk eller religiös +fråga utkämpades; och ej nog härmed: han ansåg sig genom sin oberoende +materiella ställning och sin plats inom samhället framförallt lämplig +att draga i härnad mot demoralisationen på samhällets höjder, mot +skurkar, som, skyddade av rikedomen eller dolda i höghetens nimbus, +ostraffat håna sedlighet och lag, förtrampa de svagare eller genom +sina exempel giva brott och laster ett slags berättigande i de lägre +ståendes ögon. Detta kunde framförallt ej förlåtas Adolf Sparrfält; +hela världen ropade på skandal och chikan, ty nutiden står på den +moraliska ståndpunkt, att den beklagar varje rik skurk, som drages +till rätta för en nedrighet, begången på sina penaters område. Den +gamle Kato, som på sin tid -- en hednisk tid -- demaskerade och +bestraffade de rikes och förnämes laster och brott, ärades såsom Roms +ädlaste medborgare; Adolf Sparrfält däremot, som försökte detsamma, +ställdes på ungefär samma linje som en nidskrivare och skördade endast +hat och fiendskap för sina ansträngningar. Uttröttad och förtvivlande +drog han sig slutligen tillbaka; hans krafter voro uttömda, hans själs +strängar slappnade, hans tro bruten. Det enda mål, för vilket han +ansett det värt att leva och sträva, hade sjunkit under hans +synkrets. Världen låg framför honom såsom ett mörkt svedjeland, livet +syntes honom såsom ett uselt gyckelspel, och mänskligheten som en +krälande myrhop, utan annat mål än att i evighet på samma sätt, släkte +från släkte, släpa strå till sin stack. + +I sådan sinnesstämning återsåg Adolf sin gamle vän. Vilken förändring +på dessa år! Var var nu den livlige, rosenkindade, av hopp och glädje +flammande ynglingen? Med vemod vilade Görans blick på detta dystra +ansikte, vars härjade drag endast svagt erinrade om hans lille älskade +vän från gymnasietiden. Ack, tiden låter rosor uppspira endast för att +andas död och förvissnelse i deras kalk och sprida deras blad med +höstvinden! + +Anledningen till Adolf Sparrfälts besök hos Göran var den, att han +ämnade bese en till salu varande egendom, vars ägor gränsade intill +Görans. Efter vad vi sedermera förnummit, har Adolf också bosatt sig +därstädes, så att de forna gymnasiekamraterna äro nu närmaste grannar. + +Göran hade skickat bud till Sven Stål med underrättelse om Adolfs +ankomst. Sven och Johanna och deras barn infunno sig strax därefter, +aftonmåltiden framsattes, och Adolf kände liksom ett nytt liv i +kretsen av dessa enkla, glada och lyckliga människor. Senare på +kvällen, då Göran och Adolf blivit ensamma med varandra, vandrade de +ut i den tysta, stjärnbelysta nejden, och Adolf öppnade för vännen +under ett långt samtal sitt hjärta, uppdrog en teckning av sitt liv +och målade i sorgliga färger sitt nuvarande själstillstånd. + +- Min vän, sade Göran, du liknar stridsmannen, som lämnat slagfältet +med ett blödande sår. Men såret är, Gudi lov, icke till döds: tiden +och en sund levnadsfilosofi skola läka det och endast efterlämna ett +hedrande ärr, ett tillfredsställande minne av vad du kämpat, lidit och +genomgått. Du drager dig tillbaka med en nyttig lärdom, att nämligen +dina krafter ej motsvara din goda vilja. Så är det med de flesta, och +ingen bör frivilligt lägga på sin skuldra en större börda, än han +förmår bära; i annat fall störtar han på vägen och har ingenting +bidragit till det stora ändamålet. Du skall fortsätta striden, men ej +såsom en ensam irrande riddare, utan såsom en soldat i de djupa +lederna av de tusende, som verka tyst och obemärkt inom en ringa sfär, +men med icke så ringa välsignelse. Jag tror mig hava funnit, att man, +för att göra andra lyckliga, måste själv vara lycklig. Utan +spänstighet i själen och mod och hopp i hjärtat kan man ej uträtta +något verkligt gott och bestående. Dessa egenskaper skall du återvinna +under ett verksamt och fredligt liv i naturens sköte. Erinrar du dig +sagan om Herakles fruktansvärde motståndare, som, varje gång han +besegrad fälldes till jorden, hämtade ny styrka ur denna sin moders +barm och med förnyad stridslust spände bälte med lejontämjaren? Odla +säd på dina åkrar, fisk i dina dammar, blommor i din trädgård. Varje +morgon skall då bringa dig nya fröjder; du skall steg för steg följa +utvecklingen av dina blommande förhoppningar och slutligen inbärga +skörden av dina ansträngningar. Och, framförallt, skapa lyckliga +människor omkring dig, odla de dinas sinnen och sök att så ett +gudomligt utsäde i deras hjärtan! Icke alla korn skola falla på +hälleberget: ett och annat skall spira upp och bära frukt och giva nya +frön för kommande tider. Varför klaga, om man ej med ens kan om skapa +världen? Vad är den enskilda människans livslängd mot mänsklighetens +oändliga framtid? Verka, medan du lever, och dö med det hopp, att Guds +rike i tidernas fullbordan skall nedstiga på jorden! + +De båda vännerna hade under samfalet gått mot ortens lilla kyrkogård +och stodo nu vid gamle Brants grav. + +- Adolf, fortfor Göran, den bästa läkedom för en nedstämd själ är dock +tanken, att jordelivet blott är en försal till evigheten. Livet här +nere med dess små bekymmer är ju snart förbi... den korta dagen lider +till ända, och sedan... sedan + + "mild är natten, lugn är natten, + hjärtats natt i graven, + som ett månljus över land och vatten, + som en vårfläkt över haven. + Ingen sorgens hand + trycker sinnet ner, + endast friden ler + över gravens land, + till dess evighetens morgon tänder + purpurljus kring nattens länder." + + _________________________________________________________________ + + Utgivarens tillägg och anmärkningar.[1] + +"De vandrande djäknarne" förekom första gången såsom följetong i +Göteborgs Handels- och Sjöfartstidning från den 2 april t. o. m. den 5 +maj 1856 (N:o 76-103), under pseudonymen Agricola. + +Den är visserligen icke Rydbergs förstlingsberättelse. Redan +därförinnan hade han offentliggjort i Jönköpingsbladet åtminstone två +följetonger: Ett äventyr i finska skärgården (1850) och +Positivspelarne (1851); liksom det framgår av bevarade brev, att han +under åren 1851-1854 varit sysselsatt med novell- och +romanförfattarskap för olika tidningar, utan att med visshet kan +uppgivas, om denna alstring nådde tryckpressen. + +En berättelse med motiv från Spanien, som var inlämnad till +Handelstidningen före 1855, ehuru icke fullbordad, har tyvärr +försvunnit, vilket är desto beklagligare, som Rydberg själv ansåg den +vara sitt första mera märkliga arbete. + +Utgivaren har varit något villrådig, huruvida han borde i de samlade +skrifterna intaga "De vandrande djäknarne", då Rydberg själv aldrig +utgivit den i bokform, och då den ju på flera ställen röjer en viss +omogenhet. Men den är den första bevarade prosadikt av hans hand, som +äger litterär betydelse, och den första, i vilken hans +författareindividualitets drag börja teckna sig något skarpare, +särskilt i Adolfs och Görans samtal och karaktärer. Det är mig ock +bekant, att Rydberg mot slutet av sitt liv var betänkt på att utgiva +denna berättelse, ehuru i omarbetad form. En dylik omarbetning kom +icke till stånd, och fråga kan för övrigt vara, huruvida den varit +önskvärd. Ty väl hade då fjärmats enstaka ofullkomliga eller +föråldrade ställen, men novellen hade lätteligen kunnat mista det +litteraturhistoriska intresset såsom ett dokument i hans +utvecklingshistoria. + + KARL WARBURG. +[1] Till första upplagan 1896. + + _________________________________________________________________ + +End of file. + + + + + + +End of Project Gutenberg's De vandrande djäknarne, by Viktor Rydberg + +*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DE VANDRANDE DJäKNARNE *** + +This file should be named 8djak10.txt or 8djak10.zip +Corrected EDITIONS of our eBooks get a new NUMBER, 8djak11.txt +VERSIONS based on separate sources get new LETTER, 8djak10a.txt + +Produced for Project Gutenberg from Project Runeberg's +digital facsimile edition. + +Project Gutenberg eBooks are often created from several printed +editions, all of which are confirmed as Public Domain in the US +unless a copyright notice is included. Thus, we usually do not +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + +We are now trying to release all our eBooks one year in advance +of the official release dates, leaving time for better editing. +Please be encouraged to tell us about any error or corrections, +even years after the official publication date. + +Please note neither this listing nor its contents are final til +midnight of the last day of the month of any such announcement. +The official release date of all Project Gutenberg eBooks is at +Midnight, Central Time, of the last day of the stated month. A +preliminary version may often be posted for suggestion, comment +and editing by those who wish to do so. + +Most people start at our Web sites at: +http://gutenberg.net or +http://promo.net/pg + +These Web sites include award-winning information about Project +Gutenberg, including how to donate, how to help produce our new +eBooks, and how to subscribe to our email newsletter (free!). + + +Those of you who want to download any eBook before announcement +can get to them as follows, and just download by date. This is +also a good way to get them instantly upon announcement, as the +indexes our cataloguers produce obviously take a while after an +announcement goes out in the Project Gutenberg Newsletter. + +http://www.ibiblio.org/gutenberg/etext03 or +ftp://ftp.ibiblio.org/pub/docs/books/gutenberg/etext03 + +Or /etext02, 01, 00, 99, 98, 97, 96, 95, 94, 93, 92, 92, 91 or 90 + +Just search by the first five letters of the filename you want, +as it appears in our Newsletters. + + +Information about Project Gutenberg (one page) + +We produce about two million dollars for each hour we work. The +time it takes us, a rather conservative estimate, is fifty hours +to get any eBook selected, entered, proofread, edited, copyright +searched and analyzed, the copyright letters written, etc. Our +projected audience is one hundred million readers. If the value +per text is nominally estimated at one dollar then we produce $2 +million dollars per hour in 2002 as we release over 100 new text +files per month: 1240 more eBooks in 2001 for a total of 4000+ +We are already on our way to trying for 2000 more eBooks in 2002 +If they reach just 1-2% of the world's population then the total +will reach over half a trillion eBooks given away by year's end. + +The Goal of Project Gutenberg is to Give Away 1 Trillion eBooks! +This is ten thousand titles each to one hundred million readers, +which is only about 4% of the present number of computer users. + +Here is the briefest record of our progress (* means estimated): + +eBooks Year Month + + 1 1971 July + 10 1991 January + 100 1994 January + 1000 1997 August + 1500 1998 October + 2000 1999 December + 2500 2000 December + 3000 2001 November + 4000 2001 October/November + 6000 2002 December* + 9000 2003 November* +10000 2004 January* + + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation has been created +to secure a future for Project Gutenberg into the next millennium. + +We need your donations more than ever! + +As of February, 2002, contributions are being solicited from people +and organizations in: Alabama, Alaska, Arkansas, Connecticut, +Delaware, District of Columbia, Florida, Georgia, Hawaii, Illinois, +Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Massachusetts, +Michigan, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New +Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, Ohio, +Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South +Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West +Virginia, Wisconsin, and Wyoming. + +We have filed in all 50 states now, but these are the only ones +that have responded. + +As the requirements for other states are met, additions to this list +will be made and fund raising will begin in the additional states. +Please feel free to ask to check the status of your state. + +In answer to various questions we have received on this: + +We are constantly working on finishing the paperwork to legally +request donations in all 50 states. If your state is not listed and +you would like to know if we have added it since the list you have, +just ask. + +While we cannot solicit donations from people in states where we are +not yet registered, we know of no prohibition against accepting +donations from donors in these states who approach us with an offer to +donate. + +International donations are accepted, but we don't know ANYTHING about +how to make them tax-deductible, or even if they CAN be made +deductible, and don't have the staff to handle it even if there are +ways. + +Donations by check or money order may be sent to: + +Project Gutenberg Literary Archive Foundation +PMB 113 +1739 University Ave. +Oxford, MS 38655-4109 + +Contact us if you want to arrange for a wire transfer or payment +method other than by check or money order. + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation has been approved by +the US Internal Revenue Service as a 501(c)(3) organization with EIN +[Employee Identification Number] 64-622154. Donations are +tax-deductible to the maximum extent permitted by law. As fund-raising +requirements for other states are met, additions to this list will be +made and fund-raising will begin in the additional states. + +We need your donations more than ever! + +You can get up to date donation information online at: + +http://www.gutenberg.net/donation.html + + +*** + +If you can't reach Project Gutenberg, +you can always email directly to: + +Michael S. Hart <hart@pobox.com> + +Prof. Hart will answer or forward your message. + +We would prefer to send you information by email. + + +**The Legal Small Print** + + +(Three Pages) + +***START**THE SMALL PRINT!**FOR PUBLIC DOMAIN EBOOKS**START*** +Why is this "Small Print!" statement here? You know: lawyers. +They tell us you might sue us if there is something wrong with +your copy of this eBook, even if you got it for free from +someone other than us, and even if what's wrong is not our +fault. So, among other things, this "Small Print!" statement +disclaims most of our liability to you. It also tells you how +you may distribute copies of this eBook if you want to. + +*BEFORE!* YOU USE OR READ THIS EBOOK +By using or reading any part of this PROJECT GUTENBERG-tm +eBook, you indicate that you understand, agree to and accept +this "Small Print!" statement. If you do not, you can receive +a refund of the money (if any) you paid for this eBook by +sending a request within 30 days of receiving it to the person +you got it from. If you received this eBook on a physical +medium (such as a disk), you must return it with your request. + +ABOUT PROJECT GUTENBERG-TM EBOOKS +This PROJECT GUTENBERG-tm eBook, like most PROJECT GUTENBERG-tm eBooks, +is a "public domain" work distributed by Professor Michael S. Hart +through the Project Gutenberg Association (the "Project"). +Among other things, this means that no one owns a United States copyright +on or for this work, so the Project (and you!) can copy and +distribute it in the United States without permission and +without paying copyright royalties. Special rules, set forth +below, apply if you wish to copy and distribute this eBook +under the "PROJECT GUTENBERG" trademark. + +Please do not use the "PROJECT GUTENBERG" trademark to market +any commercial products without permission. + +To create these eBooks, the Project expends considerable +efforts to identify, transcribe and proofread public domain +works. Despite these efforts, the Project's eBooks and any +medium they may be on may contain "Defects". Among other +things, Defects may take the form of incomplete, inaccurate or +corrupt data, transcription errors, a copyright or other +intellectual property infringement, a defective or damaged +disk or other eBook medium, a computer virus, or computer +codes that damage or cannot be read by your equipment. + +LIMITED WARRANTY; DISCLAIMER OF DAMAGES +But for the "Right of Replacement or Refund" described below, +[1] Michael Hart and the Foundation (and any other party you may +receive this eBook from as a PROJECT GUTENBERG-tm eBook) disclaims +all liability to you for damages, costs and expenses, including +legal fees, and [2] YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE OR +UNDER STRICT LIABILITY, OR FOR BREACH OF WARRANTY OR CONTRACT, +INCLUDING BUT NOT LIMITED TO INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE +OR INCIDENTAL DAMAGES, EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE +POSSIBILITY OF SUCH DAMAGES. + +If you discover a Defect in this eBook within 90 days of +receiving it, you can receive a refund of the money (if any) +you paid for it by sending an explanatory note within that +time to the person you received it from. If you received it +on a physical medium, you must return it with your note, and +such person may choose to alternatively give you a replacement +copy. If you received it electronically, such person may +choose to alternatively give you a second opportunity to +receive it electronically. + +THIS EBOOK IS OTHERWISE PROVIDED TO YOU "AS-IS". NO OTHER +WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, ARE MADE TO YOU AS +TO THE EBOOK OR ANY MEDIUM IT MAY BE ON, INCLUDING BUT NOT +LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR A +PARTICULAR PURPOSE. + +Some states do not allow disclaimers of implied warranties or +the exclusion or limitation of consequential damages, so the +above disclaimers and exclusions may not apply to you, and you +may have other legal rights. + +INDEMNITY +You will indemnify and hold Michael Hart, the Foundation, +and its trustees and agents, and any volunteers associated +with the production and distribution of Project Gutenberg-tm +texts harmless, from all liability, cost and expense, including +legal fees, that arise directly or indirectly from any of the +following that you do or cause: [1] distribution of this eBook, +[2] alteration, modification, or addition to the eBook, +or [3] any Defect. + +DISTRIBUTION UNDER "PROJECT GUTENBERG-tm" +You may distribute copies of this eBook electronically, or by +disk, book or any other medium if you either delete this +"Small Print!" and all other references to Project Gutenberg, +or: + +[1] Only give exact copies of it. Among other things, this + requires that you do not remove, alter or modify the + eBook or this "small print!" statement. You may however, + if you wish, distribute this eBook in machine readable + binary, compressed, mark-up, or proprietary form, + including any form resulting from conversion by word + processing or hypertext software, but only so long as + *EITHER*: + + [*] The eBook, when displayed, is clearly readable, and + does *not* contain characters other than those + intended by the author of the work, although tilde + (~), asterisk (*) and underline (_) characters may + be used to convey punctuation intended by the + author, and additional characters may be used to + indicate hypertext links; OR + + [*] The eBook may be readily converted by the reader at + no expense into plain ASCII, EBCDIC or equivalent + form by the program that displays the eBook (as is + the case, for instance, with most word processors); + OR + + [*] You provide, or agree to also provide on request at + no additional cost, fee or expense, a copy of the + eBook in its original plain ASCII form (or in EBCDIC + or other equivalent proprietary form). + +[2] Honor the eBook refund and replacement provisions of this + "Small Print!" statement. + +[3] Pay a trademark license fee to the Foundation of 20% of the + gross profits you derive calculated using the method you + already use to calculate your applicable taxes. If you + don't derive profits, no royalty is due. Royalties are + payable to "Project Gutenberg Literary Archive Foundation" + the 60 days following each date you prepare (or were + legally required to prepare) your annual (or equivalent + periodic) tax return. Please contact us beforehand to + let us know your plans and to work out the details. + +WHAT IF YOU *WANT* TO SEND MONEY EVEN IF YOU DON'T HAVE TO? +Project Gutenberg is dedicated to increasing the number of +public domain and licensed works that can be freely distributed +in machine readable form. + +The Project gratefully accepts contributions of money, time, +public domain materials, or royalty free copyright licenses. +Money should be paid to the: +"Project Gutenberg Literary Archive Foundation." + +If you are interested in contributing scanning equipment or +software or other items, please contact Michael Hart at: +hart@pobox.com + +[Portions of this eBook's header and trailer may be reprinted only +when distributed free of all fees. Copyright (C) 2001, 2002 by +Michael S. Hart. Project Gutenberg is a TradeMark and may not be +used in any sales of Project Gutenberg eBooks or other materials be +they hardware or software or any other related product without +express permission.] + +*END THE SMALL PRINT! FOR PUBLIC DOMAIN EBOOKS*Ver.02/11/02*END* + |