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+  <title>Roma nella cultura moderna | Project Gutenberg</title>
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+ROMA
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+<p class="main-t">
+ROMA<br>
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+<p class="pad2">
+Discorso tenuto in Campidoglio da
+</p>
+
+<p class="pad1 x-large">
+GUGLIELMO FERRERO
+</p>
+
+<p class="pad1">
+il 21 aprile 1910, commemorando il Municipio
+il Natale di Roma.
+</p>
+
+<p class="pad4">
+<span class="large">MILANO</span><br>
+<span class="smcap">Fratelli Treves, Editori</span><br>
+<span class="small">1910.</span>
+</p>
+</div>
+
+<div class="verso">
+<hr class="mid">
+<p>
+<span class="smcap">Proprietà letteraria.</span>
+</p>
+
+<p>
+<i>I diritti di riproduzione e di traduzione sono riservati per
+tutti i paesi, compresi la Svezia, la Norvegia e l’Olanda.</i>
+</p>
+
+<p>
+Copyright by Fratelli Treves, 1910.
+</p>
+
+<p>
+Milano. — Tip. Treves.
+</p>
+<hr class="mid">
+</div>
+
+<div class="chapter">
+<p>
+<span class="pagenum" id="Page_1">[1]</span>
+</p>
+
+<h2>I.</h2>
+</div>
+
+<p>
+Salendo oggi, per il cortese invito
+del primo Magistrato della Città,
+questo sacro colle, a parlare di Roma
+nella coltura moderna, io mi sento
+come chi ritorna, festosamente accolto
+da una folla amica, da un
+lungo viaggio e lontano, al luogo
+donde molti anni innanzi prese le
+mosse, solo o quasi. Quante memorie
+risalgono con volo leggero, in questo
+momento, dagli anni ormai già lontani,
+in cui mi risolvei definitivamente
+<span class="pagenum" id="Page_2">[2]</span>
+a rischiare le fortune tutte
+della mia esistenza nell’impresa di
+scrivere una nuova storia di Roma!
+ma nessuna forse più dolce che la
+memoria delle ansie, delle incertezze,
+dei dubbi, che al momento di partire
+si affollarono sulla strada per trattenermi.
+“Perchè scrivere una nuova
+storia di Roma? Era da presumere
+che queste moderne età, le quali si
+precipitano nel futuro con tanta furia,
+troverebbero il tempo di volgere il
+capo, anche per un momento, a
+mezzo della corsa sfrenata, per rimirare
+un passato così lontano? e poi,
+era giunto davvero il tempo di scriverla,
+questa nuova storia di Roma?
+Non era forse la storia entrata nella
+<span class="pagenum" id="Page_3">[3]</span>
+sua fase scientifica; e non era quindi
+tenuta a preparare le nuove sintesi
+con lunga e minuta analisi?„
+</p>
+
+<p>
+Io vi confesso che, quando presi
+le mosse, non ero in grado di risolvere
+con precisione e sicurezza
+questi dubbi; il che sarebbe grave,
+se davvero la storia fosse una pura
+scienza, come alcuni pretendono, con
+metodi rigorosamente controllabili e
+obbligatori. Per fortuna la storia è,
+o almeno può essere, qualche cosa
+di più che una scienza: un’arte capace
+di agire in modi diversi sugli
+spiriti degli uomini, sulle loro tendenze
+e disposizioni; una forma di
+azione, quindi; e l’azione, quando
+abbia in sè una ragione, ne acquista
+<span class="pagenum" id="Page_4">[4]</span>
+sempre coscienza, effettuandosi. Solo
+operando l’uomo spesso intende a
+pieno la ragione del proprio operare.
+Così accadde a me di trovare
+la risposta a quelle tormentose domande
+lungo le strade del mondo;
+e nessun modo migliore potrebbe
+esserci, almeno per me, di festeggiare
+questa specie di simbolico ritorno
+a Roma dal viaggio intrapreso
+per celebrare la gloria di Roma, che
+di portare a voi dal mondo in tanti
+sensi percorso questa risposta, la quale
+involge in sè uno dei più disputati
+problemi della coltura moderna. No:
+la storia di Roma è inesauribile; e
+non sarà mai abbastanza riscritta,
+specialmente dai popoli che di Roma
+<span class="pagenum" id="Page_5">[5]</span>
+sono figli e dall’Italia che ne è la figlia
+primogenita, perchè è una storia privilegiata,
+e perchè noi siamo tutti interessati
+a non lasciarne prescrivere il
+privilegio; ed è storia privilegiata perchè
+è completa e sintetica; perchè chi
+con uno sguardo abbraccia i secoli che
+vanno dal principio delle guerre puniche
+sino al definitivo distacco dell’Oriente
+e dell’Occidente, può osservare,
+come disteso sopra l’immenso panorama
+di due grandiose dissoluzioni sociali
+e di una grandiosa ricomposizione,
+che si intermette tra quelle,
+quasi direi la trama della storia universale.
+</p>
+
+<p>
+Come infatti incomincia la grande
+storia di Roma? Non dal caos, come
+<span class="pagenum" id="Page_6">[6]</span>
+la biblica storia del mondo, ma dall’ordine:
+nella pace interna, cioè,
+nella disciplina politica, nell’equilibrato
+assetto delle fortune pur nell’universale
+povertà campagnuola,
+mantenuti in Italia, tra le plebi rurali,
+le classi medie, gli avanzi delle
+nobiltà locali e nelle singole città
+ancor memori delle origini proprie,
+con le leggi, con la religione, con
+la munificenza, con il prestigio semi
+divino delle vittorie e la reputazione
+di sapienza, dalla piccola aristocrazia
+ereditaria ma non esclusiva di Roma,
+che ormai domina la penisola: aristocrazia
+puritana e devota, avara
+e rude, sollecita solo di avere nelle
+mani gli strumenti più solidi della
+<span class="pagenum" id="Page_7">[7]</span>
+dominazione: la proprietà fondiaria,
+il diritto, la diplomazia, la religione,
+lo stato e la milizia; indifferente o
+diffidente di ogni altra cosa, della
+filosofia come dell’arte, della cultura
+greca come dei culti asiatici, del
+lusso come del piacere; resoluta a
+chiudersi, con tutte le genti italiche
+ancor grossamente latinizzate che
+la venerano come un Olimpo di
+Semidei, nella religione antica, nelle
+tradizioni avite, entro i confini dell’Italia
+conquistata con così aspra
+tenzone; e in quelli a disperatamente
+resistere al destino che la sforza,
+riluttante, all’impero del mondo. Ma
+invano: poichè a cominciare dalla
+seconda guerra punica l’equilibrato
+<span class="pagenum" id="Page_8">[8]</span>
+assetto dell’antica società si altera,
+sotto l’azione di due tra le più formidabili
+forze rivoluzionarie che in
+ogni tempo mutarono la faccia del
+mondo: i nuovi bisogni e le nuove
+idee. Ampliato l’impero di là dal
+mare, cresciute le ricchezze, moltiplicati
+i contatti con la raffinata civiltà
+dell’Oriente ellenizzato, le nuove
+generazioni crescono in tutti gli ordini
+sociali avide di facili lucri, invogliate
+di un più largo e piacevole
+vivere, desiderose di maggior cultura,
+più indocili. Molte antiche fortune
+spariscono nella corrente della nuova
+prodigalità e molte nuove fortune ne
+emergono; l’aristocrazia o impoverisce
+o si deprava, o si isola nel
+<span class="pagenum" id="Page_9">[9]</span>
+disgustato rimpianto del buon tempo
+antico o si getta all’esotismo; e infrangendosi
+la sua concordia, la sua
+unità, la sua forza, le fondamenta
+stesse dello Stato si screpolano....
+L’antica disciplina vien meno, nella
+religione, nella famiglia, nella repubblica;
+l’ordine dei cavalieri, rafforzato
+di recenti fortune, le classi
+medie, agitate da nuove ambizioni e
+inasprite dalla povertà, si rivoltano
+contro la nobiltà, da tanti secoli venerata;
+gli interessi, non più contenuti
+dalla forza di una classe sicuramente
+dominatrice, si azzuffano
+ferocemente entro lo Stato, guastandolo
+ancora di più; a poco a poco
+l’oro corrompe tutto, e quello che
+<span class="pagenum" id="Page_10">[10]</span>
+l’oro non vale a corrompere, lo guasta,
+più funesto che l’oro, il sospetto,
+il tetro pessimismo che avvelena gli
+animi, cosicchè ogni cosa è, o sembra,
+incurabilmente bacata; all’antica concordia
+civile succede il furioso strazio
+di fazioni e di cricche atrocemente
+nemiche, di cui ciascuna rimprovera
+alle altre i suoi stessi vizi; la cultura
+greca entra e si diffonde facilmente
+in questa società, già tanto scompaginata
+dai debiti, dalle discordie,
+dalla diffidenza, dall’indisciplina, ma
+nel tempo stesso in cui raffina o
+rafforza gli spiriti ne accresce il disordine;
+ventate di furor rivoluzionario
+passano ogni tanto su Roma
+e l’Italia, sinchè, il male prendendo
+<span class="pagenum" id="Page_11">[11]</span>
+forza con il tempo e dal suo stesso
+infierire, la pia repubblica di Camillo
+e di Fabrizio sembra, nel primo ventennio
+dell’ultimo secolo avanti Cristo,
+sfasciarsi nel fallimento, nell’anarchia,
+nelle disfatte, nel folle furore delle
+discordie e infine nella guerra civile.
+Quante volte, in quel fatale ventennio,
+anche gli animi più intrepidi
+dovettero temere che su questo sacro
+colle, nella valle del Foro dove noi
+oggi cerchiamo con pietà filiale gli
+avanzi di quelle età, passerebbe tra
+poco e per sempre, come sui luoghi
+dove era stata Cartagine, l’aratro
+del colono, cancellando per sempre
+dalla faccia della terra le ultime vestigia
+della scellerata e insanguinata
+<span class="pagenum" id="Page_12">[12]</span>
+città! Ma un terribile uomo, Silla,
+salva l’impero, rifacendo un esercito
+a furia di denaro e di legittimati saccheggi,
+e con quell’esercito restaurando,
+a furia di terrore, una grossolana
+disciplina civile: e, lui sparito,
+a poco a poco, a mano a mano che
+i tesori di Mitridate, conquistati da
+Lucullo, sono trasportati in Italia, si
+riaccendono in Italia più intense la
+febbre dei subiti guadagni, la smania
+del lusso, l’ambizione delle grandi
+conquiste e sembrano infondere un
+nuovo vigore nel decrepito Stato.
+Pompeo emula Lucullo, conquistando
+la Siria; tutta la oligarchia
+signora di Roma vuol arricchire nelle
+provincie e presso i potentati stranieri;
+<span class="pagenum" id="Page_13">[13]</span>
+coloro che non sono da tanto
+da conquistare un impero, ricattano
+gli stati e gli staterelli che tremano
+innanzi all’ombra di Roma; le corti
+dei reattoli dell’Oriente, come la
+grande corte dei Tolomei ad Alessandria,
+sono invase da cavalieri e
+senatori famelici, che estorcono denaro
+lusingando e minacciando, e
+ritornano a spenderlo in Italia; dove
+il lusso fa rapidi progressi, e con il
+lusso i debiti, e con i debiti la coltura
+ellenica e orientale; mentre tra
+la torbida e incessante agitazione
+dei tempi sorge e fa la sua strada
+l’uomo fatale, Cesare, sino al momento
+in cui valica le Alpi e si getta
+nella Gallia, irta di foreste e di armi,
+<span class="pagenum" id="Page_14">[14]</span>
+cercando gloria e tesori. Lo stato
+cade in potere di consorterie predatrici,
+ardite, energiche, senza scrupoli,
+ma mobili come gli interessi a
+cui servono e di cui si servono; e
+queste consorterie, con i continui
+volteggi e il dimenarsi irrequieto,
+erodono nel vecchio stato quella
+poca disciplina messaci a fatica da
+Silla: dopo poco più che trenta anni
+di una cotal pace interna alla meglio
+tollerabile e laboriosamente mantenuta,
+ricomincia una guerra civile,
+anzi uno spaventoso uragano, che
+spazza via prima gli avanzi della
+costituzione di Silla, poi la dittatura
+di Cesare, poi il Senato e gli ultimi
+resti dell’aristocrazia romana, poi il
+<span class="pagenum" id="Page_15">[15]</span>
+triumvirato rivoluzionario, diversi
+stati grandi e piccoli ai confini dell’impero,
+il regno dei Tolomei.... Che
+cosa resta ancora in piè? Da ogni
+parte le rovine fanno montagna; gli
+uomini non capiscono se Roma è la
+più grande o la più miserabile delle
+nazioni; ad uno dei più luminosi
+spiriti di Roma, maturato tra queste
+vicissitudini, par di vedere in tutte
+le cose, da ogni parte un precipitoso
+rovinare del male nel peggio:
+</p>
+
+<div class="poem"><div class="stanza">
+<p class="i01"><i>Aetas parentum peior avis tulit</i></p>
+<p class="i01"><i>Nos nequiores, mox daturos</i></p>
+<p class="i01"><i>Progeniem vitiosiorem.</i></p>
+</div></div>
+
+<p>
+Ed è invece l’ultimo passo verso
+l’apogeo. Dopo questa prova suprema
+la cultura greco-orientale,
+<span class="pagenum" id="Page_16">[16]</span>
+che aveva disfatta l’antica società
+italica, si converte in una forza di
+ricomposizione sociale; e rifà a poco
+a poco un equilibrio nuovo di interessi,
+di idee, di aspirazioni, nella
+situazione nuova creata nel Mediterraneo
+dalla conquista romana.
+Nella pace l’Occidente barbaro impara
+da Roma a coltivar le terre, a
+tagliare i boschi, a scavar le miniere,
+a navigare i fiumi, a parlare e a scrivere
+sia pur malamente il latino; si
+incivilisce e compera i manufatti delle
+antiche città dell’Oriente: a mano
+a mano che i nuovi mercati dell’Occidente
+si schiudono, l’Oriente riapre
+le innumeri botteghe dei suoi industri
+artigiani e i fondaci operosi dei suoi
+<span class="pagenum" id="Page_17">[17]</span>
+mercanti, incamminando di nuovo
+sulle vie del mondo ampliato dalla
+spada di Roma i suoi antichi commerci.
+Ringiovaniscono così le vecchie
+civiltà dell’Oriente (l’Egitto, la
+Siria, l’Asia Minore) di fronte e al
+contatto delle giovani barbarie dell’Occidente;
+nel mezzo sta l’Italia,
+ben situata per dominare questo impero
+circummediterraneo in cui il
+nuovo Occidente fa equilibrio all’Oriente
+carico di storia, e la nuova
+Gallia mirabilmente sviluppata nel
+secolo seguente alla conquista fa
+contrappeso al vecchio Egitto riflorido;
+per la prima, e pur troppo
+per l’unica volta nella storia, il Mediterraneo
+si apre come una tranquilla
+<span class="pagenum" id="Page_18">[18]</span>
+piazza, vigilata dalla forza di
+Roma, su cui guardano, si incontrano,
+commerciano, senza più turbolenze,
+l’Europa, l’Africa e l’Asia.
+Sorgono da questa grassa e facile
+pace, in tutte le parti dell’impero,
+in Gallia come nell’Asia Minore, in
+Spagna come nell’Africa settentrionale,
+nuove prosperose classi medie
+e nuove aristocrazie provinciali, — famiglie
+arricchite di fresco che, alla
+stregua dei tempi, non hanno spirito
+militare e politico alcuno e sono avide
+sopratutto di godersi una raffinata
+civiltà cittadina; mentre in Roma
+gli ultimi avanzi della aristocrazia
+romana — politicante e bellicosa
+per tradizione — si estinguono. Si
+<span class="pagenum" id="Page_19">[19]</span>
+spegne così in tutto l’impero, sparendo
+la classe che sola ancora lo
+possedeva, lo spirito politico e militare;
+e una famiglia, riluttante, nolente,
+quasi impaurita dalla sua stessa fortuna,
+è costretta ad assumere tutti
+i privilegi e tutte le responsabilità
+del potere supremo, per tanti secoli
+divise tra tante famiglie. Non capirà
+mai la storia di Roma, chi non intenda
+che la famiglia Giulio-Claudia
+fu costretta, nolente, ad assumere
+ed esercitare un potere, che a poco
+a poco divenne monarchico; così
+come la nobiltà romana era stata
+costretta a fondare l’impero, di cui
+aveva paura. Anzi in questa contradizione
+si concentra tutta quella che
+<span class="pagenum" id="Page_20">[20]</span>
+si potrebbe chiamare l’essenza filosofica
+della storia di Roma: poichè
+Roma, vincendo, perisce e nell’impero
+da lei fondato si annienta. A
+mano a mano che rifiorisce l’Oriente
+e l’Occidente si sviluppa, e dappertutto
+crescono la prosperità, il numero,
+il potere delle classi medie e
+delle aristocrazie provinciali, l’immenso
+impero prende forma, non
+già di un potente organo di dominazione
+politica e militare, quale
+la antica repubblica romana, ma di
+uno di quegli stati, organi di una
+raffinata civiltà urbana, che l’ellenismo
+aveva fondati in Oriente; l’impero,
+creato da una dura e puritana
+aristocrazia, strettamente nazionale,
+<span class="pagenum" id="Page_21">[21]</span>
+di diplomatici e di guerrieri, cade in
+potere di una aristocrazia e di una
+burocrazia cosmopolite, pacifiste, letterate
+e filosofanti — amalgamate
+per tutto l’impero non più da una
+vera o supposta comunanza di origine,
+di tradizioni e di storia, ma da
+una brillante sebben superficiale cultura
+letteraria e filosofica, e dalla
+religione politica dell’impero e dell’imperatore;
+la forza di coesione
+che lega internamente la massa
+enorme dell’impero non sono solo le
+armi e le leggi, ma anche e più la civiltà
+urbana, derivata con varie miscele
+estranee dall’Oriente ellenizzato.
+Come l’imperatore in Roma, così in
+tutte le provincie, imitando l’esempio
+<span class="pagenum" id="Page_22">[22]</span>
+suo, le ricche famiglie spendono una
+parte degli averi per abbellire le
+città ed accrescere al popolo minuto
+i guadagni, i comodi e i piaceri:
+edificano palazzi, ville, teatri, templi,
+terme, acquedotti; elargiscono grano,
+olii, sollazzi, denari; dotano pubblici
+servizi o fanno delle pie fondazioni.
+L’impero si copre di città grandi e
+piccole, rivaleggianti tra loro di splendore
+e di bellezza, e in queste città si
+inurba la povera plebe rustica, gli artigiani,
+i campagnuoli arricchiti, e in
+molte di quelle si aprono delle scuole,
+in cui i giovani della media condizione
+si preparano, imparando l’eloquenza,
+la letteratura, la filosofia e
+il diritto, alle funzioni burocratiche,
+<span class="pagenum" id="Page_23">[23]</span>
+che di generazione in generazione
+crescono, ramificandosi. È questa
+burocrazia letterata e filosofeggiante
+che immette nel diritto romano, originariamente
+empirico, lo spirito filosofico
+e sistematico; nella amministrazione,
+originariamente autoritaria,
+lo spirito giuridico. E così nel secondo
+secolo l’impero distende al sole della
+<i>pax romana</i> che illumina il mondo,
+le sue innumeri città, fulgenti di
+marmi! Ma ahimè per poco, chè
+una nuova dissoluzione incomincia.
+La civiltà urbana e cosmopolita,
+che aveva legate insieme le diverse
+parti del disparatissimo impero, ricomincia
+ad agire, nel terzo secolo,
+come forza dissolvente, che riprecipita
+<span class="pagenum" id="Page_24">[24]</span>
+nel caos quel mondo brillante
+che per essa ne era emerso. A poco
+a poco le spese della civiltà urbana,
+con il crescere spontaneo delle città
+e del loro lusso, superano la fecondità
+delle campagne, e da quel momento
+queste incominciano ad essere
+spopolate e isterilite dalle città, che
+ne assorbono la popolazione e le
+ricchezze. Quale forza umana scaccierà
+mai dalle città le plebi inurbate,
+dopo che ci hanno gustati i comodi,
+i piaceri ed i vizi delle civiltà raffinate?
+L’impero è ormai divorato
+vivo dalle città che pullulano sul
+suo corpo immane: per nutrire le
+plebi addensatesi nelle città, per divertirle
+e vestirle, le campagne saranno
+<span class="pagenum" id="Page_25">[25]</span>
+desolate da un terribile fiscalismo,
+l’agricoltura isterilita, le arti
+essenziali distrutte, le finanze rovinate,
+l’amministrazione sfasciata: e il
+giorno arriverà in cui nell’impero,
+mostruosamente invertita la ragione
+naturale delle cose, pulluleranno innumeri
+gli artigiani del piacere e del
+lusso, e mancheranno i contadini che
+lavorino le terre, i fornai che preparino
+il pane, i marinai che solchino
+i mari, i soldati che difendano i
+confini. Incomincia una terrifica dissoluzione
+sociale, la cui storia non
+è stata ancora scritta, e in mezzo a
+quella infierisce uno dei più tremendi
+smarrimenti intellettuali, a cui la
+mente umana abbia sinora soggiaciuto:
+<span class="pagenum" id="Page_26">[26]</span>
+chè il misticismo, il cosmopolitismo,
+l’antimilitarismo, il conflitto
+delle vecchie classi intellettuali e dell’antica
+coltura greco-romana con le
+razze barbare che irrompono dal
+basso e dal di fuori, con le mostruose
+aberrazioni religiose che pullulano
+da ogni parte; il cristianesimo infine,
+che unisce in un sol fascio tutte le
+forze nemiche dell’impero, distruggono
+il midollo vitale della civiltà
+antica. L’impero si difende con disperato
+furore, ma invano: l’Oriente e
+l’Occidente si scindono, e abbandonato
+a sè stesso l’Occidente precipita;
+la più grande tra le opere di
+Roma, l’impero da essa fondato
+in Europa, copre ormai, rovina immane,
+<span class="pagenum" id="Page_27">[27]</span>
+l’immenso territorio che confina
+al Reno e al Danubio: rovina
+di monumenti distrutti, di genti rimbarbarite,
+di arti perite, di lingue
+obliate, di leggi lacerate o disperse,
+di vie, di villaggi, di città scancellate
+dalla faccia della terra, ringhiottite
+dalla selva primigenia, che lenta
+e tenace ripullula, in quel cimitero
+di una civiltà, sulle ossa gigantesche
+di Roma.
+</p>
+
+<div class="chapter">
+<p>
+<span class="pagenum" id="Page_28">[28]</span>
+</p>
+
+<h2>II.</h2>
+</div>
+
+<p>
+Tale è l’albero che crebbe dal piccolo
+seme gettato su questa terra — così
+vuole la tradizione — in questo
+giorno, duemila seicento sessantatrè
+anni sono. L’albero è da molti
+secoli precipitato: ma per quale ragione
+gli uomini ritornano ancora,
+da ogni parte del mondo civile, a
+frugare con così ardente curiosità, là
+dove furono le sue radici? Perchè in
+nessuno degli Stati che a volta a
+volta predominarono sulla età loro,
+<span class="pagenum" id="Page_29">[29]</span>
+tutte le forze di dissoluzione e di
+ricomposizione, che fanno e disfanno
+di continuo le civiltà, poterono mai
+agire per tanti secoli così liberamente
+come in Roma, senza essere
+nè frenate nè accelerate dai pericoli
+e dagli urti esterni, che tanto possono
+di solito sulle vicende di tutti gli
+Stati. In questo e per questo Roma
+è veramente un fenomeno unico nella
+storia del mondo. Dalla distruzione
+di Cartagine sin molto innanzi nei
+tempi più calamitosi della ultima decadenza,
+Roma ebbe alcuni grossi
+ma passeggeri spaventi; non conobbe
+invece nè l’oppressione nè lo stimolo
+dei pericoli esterni gravi e continui;
+potè quindi abbandonarsi interamente
+<span class="pagenum" id="Page_30">[30]</span>
+alle forze interne che di secolo in secolo
+la venivano alterando; e perciò
+la sua storia è, come dicevo, storia
+completa, in cui si ritrovano tutti i
+fili che fanno e disfanno continuamente
+la infinita tela di Penelope della
+storia e che, se si intrecciano tra loro
+in svariatissimi modi, non sono però
+senza numero e sono sempre gli
+stessi, in tutti i tempi. Si vede, per
+esempio, in quella storia, come un impero
+si formi e come si dissolva;
+come un’aristocrazia storica si sfasci
+e una democrazia possa morire per
+esaurimento; per quali interni processi
+una repubblica si converta in
+monarchia, uno stato militare e nazionale
+si snaturi in uno stato di alta
+<span class="pagenum" id="Page_31">[31]</span>
+cultura, allentandosi, allargandosi e a
+poco a poco sfaldandosi interamente
+nell’individualismo, nell’intellettualismo,
+nell’esotismo, nell’umanitarismo,
+nel cosmopolitismo; si vede in quella
+storia un regime autoritario che a
+poco a poco si incatena da sè in un
+complicato sistema giuridico; si osservano
+parecchie grandi rivoluzioni
+e reazioni, innumerevoli ripercussioni
+della politica interna sull’estera e viceversa;
+si può studiar mirabilmente
+quello che è forse il più arcano e
+inquietante tra i fenomeni della storia,
+la violenta repulsione morale che,
+sopratutto ai loro inizi, suscitano le
+civiltà che poi, maturate od estinte,
+sono ammirate come i capolavori dei
+<span class="pagenum" id="Page_32">[32]</span>
+popoli cui si attribuisce la lode di
+grandi; ci si vede infine una religione
+politica distrutta dall’alta cultura letteraria
+e filosofica, una nuova religione
+mistica che si forma dai detriti
+di quella stessa coltura, e innumerevoli
+contatti, mescolanze, attrazioni,
+urti e conflitti tra popoli vecchi e
+nuovi, tra civiltà antiche e i barbari,
+tra stati, religioni, diritti diversi. Non
+finirei così presto se dovessi enumerare
+tutti gli elementi della storia
+universale che si trovano raccolti,
+come in una sintesi, nella storia di
+Roma, e per maggior comodo intorno
+ad un centro, Roma stessa, che
+difetta nella sparpagliatissima storia
+greca e da cui l’immenso panorama
+<span class="pagenum" id="Page_33">[33]</span>
+può essere osservato ad agio; onde
+la storia di Roma è completa e sintetica;
+e in quella ogni età può ritrovare
+un po’ di sè stessa, rimirandocisi
+come in uno specchio.
+</p>
+
+<p>
+È cosa nota infatti che, specialmente
+negli ultimi tre secoli, dopochè
+nuovi e forti stati incominciarono a
+rifarsi nella polverizzazione politica
+del medio evo, Roma, la sua storia,
+la sua letteratura, il suo diritto furono
+come un modello, uno schema, se
+si vuole un miraggio storico, proiettato
+dal passato innanzi alle generazioni
+che cercavano la via dell’avvenire,
+e movendo verso il quale
+quelle generazioni trovarono davvero
+la via per tanto tempo cercata invano.
+<span class="pagenum" id="Page_34">[34]</span>
+Roma è, nel secolo XVII e XVIII,
+il modello a cui guardano le grandi
+monarchie che si fondano in Europa;
+Roma, nel secolo XVIII e XIX, fomenta
+con la storia della repubblica,
+con il culto fervoroso di Bruto e il
+romanzo scandaloso dei Giulio-Claudii,
+tramandatoci da Svetonio e da
+Tacito, l’opposizione alla monarchia
+assoluta; Roma ancora, dopo la Rivoluzione
+francese, presta alla monarchia
+come argomento e mezzo di
+persuasione, le apologie Cesariane del
+Drumann, del Duruy e del Mommsen,
+e le lodi dell’amministrazione imperiale.
+Si può anzi dire che parecchie
+tra le più celebri storie di Roma del
+secolo XIX sono state scritte in considerazione
+<span class="pagenum" id="Page_35">[35]</span>
+del conflitto tra la repubblica
+e la monarchia. Senonchè questa
+è appunto la ragione per cui,
+affievolitasi nell’ultimo quarto del secolo
+XIX la guerra tra i due principî
+politici, non solo quelle storie
+di Roma così concepite invecchiarono,
+ma molti sono venuti nell’opinione
+che l’antico interesse per gli
+studi romani debba spegnersi. “Viviamo — si
+dice — nel secolo dell’elettrico
+e del vapore: còmpito dei
+nostri tempi è appagare le classi
+medie e popolari che non guerre o
+rivoluzioni vogliono, ma una vita più
+sicura e più comoda; lavorare infaticatamente
+per creare le prodigiose
+ricchezze necessarie a soddisfare i
+<span class="pagenum" id="Page_36">[36]</span>
+nuovi desideri di moltitudini così
+numerose. Una antica storia, tutta
+piena di guerre e di imprese politiche,
+deve divenire straniera ad un
+secolo che abbisogna di macchine
+più che di leggi, di chimici e di fisici
+più che di guerrieri e di letterati„.
+Si aggiunge poi che il latino, il quale
+sino ad un secolo fa era una lingua
+semiviva, si è spento interamente
+nel secolo XIX, stretto e soffocato
+entro il rigoglioso sviluppo delle
+lingue e delle culture nazionali, sepolto
+sotto le rovine della potenza
+politica della Chiesa, che nell’idioma
+come in tante cose aveva continuato
+l’impero di Roma; e morta
+la sua lingua, una nuova, ultima e
+<span class="pagenum" id="Page_37">[37]</span>
+definitiva decadenza doveva incominciare
+per Roma.
+</p>
+
+<p>
+E difatti, allorchè fu praticamente
+provato che era cosa facile risvegliare
+anche nel secolo del vapore e dell’elettrico
+l’antico interesse per la storia
+di Roma, tutti si diedero ragione del
+singolare fenomeno, attribuendolo al
+rammodernamento alquanto violento — lodevole,
+secondo gli uni, riprovevolissimo,
+a giudizio di altri — che
+io ne avrei fatto. Ma è questa una
+curiosa illusione che non ha potuto
+divulgarsi, anche tra gli storici, se
+non perchè rarissime sono ormai le
+persone che leggono a fondo gli antichi
+scrittori. Quanti conoscono la
+letteratura latina sanno che io non
+<span class="pagenum" id="Page_38">[38]</span>
+ho per nulla rammodernata la storia
+romana; anzi sono ritornato all’antico,
+ripigliando il punto di vista
+da cui Tito Livio aveva prese le
+mosse e che non gli appartiene in
+proprio, perchè è comune a tanti altri
+antichi scrittori; ripigliandolo e depurandolo
+dalle preoccupazioni morali
+e politiche contemporanee e sforzandomi
+di corroborarlo con l’esperienza
+più matura di una civiltà più
+vecchia di venti secoli. Quella mia
+storia di Roma, che fu giudicata così
+rivoluzionaria, è già tutta in seme
+nella breve prefazione che Tito Livio
+premise alla sua grande opera, per
+lamentare la semplicità e purezza
+degli antichi costumi guasti dalla corruzione
+<span class="pagenum" id="Page_39">[39]</span>
+che a poco a poco invase
+Roma. A chi studi a fondo quella
+dottrina della “corruzione„ che occupò — e
+inquietò — per così lungo
+tempo lo spirito Romano, è facile
+riconoscere nei tre vizi suoi capitali,
+l’<i>avaritia</i>, l’<i>ambitio</i>, la <i>luxuria</i>, quel
+crescere dei bisogni e delle ambizioni,
+universale e progressivo di generazione
+in generazione, che obbliga noi
+tutti al principio del ventesimo secolo
+a lavorar così affannosamente. L’<i>avaritia</i>
+è la smania del guadagno continuo,
+peccato universale, oggi, di
+tutti gli uomini in tutti gli ordini sociali;
+l’<i>ambitio</i> è ciò che noi chiamiamo
+l’arrivismo, la irrefrenabile
+spinta di tutti a salire in luogo più
+<span class="pagenum" id="Page_40">[40]</span>
+alto di quello in cui ciascuno è nato;
+la <i>luxuria</i>, quel desiderio di accrescere
+comodi lussi e piaceri, di cui
+l’Europa e l’America sono oggi addirittura
+frenetiche. Ma intesa così
+la dottrina della corruzione, tutta la
+storia di Roma, anche i suoi secoli
+più pieni di rivoluzioni, di guerre,
+di conquiste, quella immensa storia
+che da tanti secoli sta innanzi alla
+civiltà nostra come un prodigio, si
+riconduce facilmente, come ad una
+delle sue più profonde e possenti
+forze motrici, ad un fenomeno che
+ciascuno di noi può intendere facilmente,
+perchè tutti ci viviamo in
+mezzo, in questo stesso momento:
+onde non solo poteva il secolo dell’elettricità
+<span class="pagenum" id="Page_41">[41]</span>
+e del vapore, ponendo l’occhio
+alla specola preparata venti secoli
+addietro e non per osservatori
+così moderni, da Sallustio e da Livio,
+ficcar lo sguardo attraverso questa
+confusa e terribile storia vedendone
+il fondo; ma anche specchiarsi in
+quella e ritrovarcisi. Ritrovò il nostro
+secolo in quella storia, qua e là, sparsi
+a caso, dei piccoli frammenti di sè:
+come alcune delle lotte in cui contendono
+oggi i partiti della Francia;
+come certi oroscopi che in Inghilterra
+si vanno traendo sull’avvenire dell’impero
+o sulle sorti della infiacchita
+aristocrazia; come il conflitto tra la
+tradizione puritana e la torbida civiltà
+del denaro che ferve in America;
+<span class="pagenum" id="Page_42">[42]</span>
+come pure perfino certi personaggi,
+almeno se non abbia troppo abusato
+del suo sottile ingegno quell’anonimo
+scrittore che, traducendo in spagnolo
+tanti brani della storia di Augusto e
+mettendo il nome del generale Roca
+nel luogo di quello del primo <i>princeps</i>
+dell’impero, compose a guisa di mosaico
+romano un curioso ritratto dell’antico
+presidente argentino. Ma ritrovò
+anche e sopratutto il nostro
+secolo in quella antica storia, la legge
+suprema del destino che gli sta sopra,
+quella implacabile e misteriosa ironia
+della vita che annulla nel loro supremo
+trionfo tutti i grandi moti dell’umanità;
+la tragica delusione di tutte
+le generazioni che hanno la fortuna
+<span class="pagenum" id="Page_43">[43]</span>
+o la disgrazia di avvicinarsi al culmine
+di una storia, nel momento in
+cui presentono che meglio lo sforzo
+riesce e più inutile diventa. Come
+Roma si annientò nella conquista,
+perdendo le sue virtù militari e politiche
+e quasi l’essenza di sè medesima,
+così la civiltà nostra, fatta potente
+a produrre prodigiose ricchezze
+da una secolare ed elaborata cultura,
+distrugge ora a poco a poco questa
+cultura, seppellendone le parti più nobili — arte,
+letteratura, filosofia, religione
+e politica — sotto l’alluvione
+delle nuove ricchezze frettolosamente
+prodotte, altrettanto copiose quanto
+scadenti e caduche; deliberatamente
+sciupando o minando sordamente in
+<span class="pagenum" id="Page_44">[44]</span>
+tutte le cose a vantaggio della quantità,
+conoscibile con la grossolana
+ragione del numero, la qualità, che
+è sempre misura di eccellenza indefinibile,
+eternamente disputabile e
+perciò eterna cagione di guerra nel
+tempo stesso che sola fonte di vera
+grandezza. Ritrovò infine il secolo
+nostro, in quella antica storia, il sottile
+tormento, che questa contradizione
+fondamentale mette in tutti i
+periodi storici che ascendono rapidi
+verso il culmine. Come Roma soffrì
+di snaturarsi nella vittoria e si credè
+rovinata alla vigilia dell’apogeo, impotente
+e disfatta nei tempi della maggiore
+potenza, così noi ci sentiamo
+in bisogno a mano a mano che le
+<span class="pagenum" id="Page_45">[45]</span>
+ricchezze crescono intorno a noi; e
+a furia di voler farci comoda, facile
+ed agiata la vita, la graviamo di intollerabili
+complicazioni, responsabilità
+e doveri; a furia di voler risparmiare
+tempo e lavoro, ci riduciamo,
+tra le infinite faccende che ci ingombrano
+la mente, a non aver più il
+tempo di ricordarci di noi medesimi
+e di essere uomini....
+</p>
+
+<div class="chapter">
+<p>
+<span class="pagenum" id="Page_46">[46]</span>
+</p>
+
+<h2>III.</h2>
+</div>
+
+<p>
+Sottile tormento, dunque, con cui
+l’uomo espia forse il peccato d’orgoglio,
+comune a tutte le civiltà, di
+credere che egli possa, ad ogni generazione
+o quasi, essere a sè medesimo
+artefice di un destino nuovo,
+unico, più grande e più bello; e che
+l’uomo moderno, costretto a subirlo
+nel presente, ritrova idealizzato dalla
+lontananza del tempo nell’antica storia
+di Roma. Facile cosa è dunque
+capire in che consista quel privilegio
+<span class="pagenum" id="Page_47">[47]</span>
+della storia di Roma a cui allusi in
+principio, aggiungendo essere comune
+interesse di tutti i figli di Roma
+non lasciarlo prescrivere. Degli studi
+classici, e quindi anche degli studi
+romani, si è fatto a poco a poco
+l’opposto di quello spirito pratico e
+positivo, che sarebbe una delle più
+eccelse virtù dei nostri felicissimi
+tempi: ma con che fondamento di
+ragione, lo intende subito chi si
+ponga una sola domanda, questa: se
+sia possibile immaginare che i progressi
+delle arti meccaniche e delle
+scienze chimiche avranno un giorno
+la virtù di render superflui nel mondo
+gli statisti, i pubblici amministratori,
+i diplomatici, i giuristi, gli uomini di
+<span class="pagenum" id="Page_48">[48]</span>
+guerra, gli educatori, gli artisti, i
+letterati, i filosofi, i ministri di credenze
+religiose. La risposta è implicata
+nella domanda; poichè è evidente
+che agli uomini, in qualunque civiltà,
+non basta dominar la natura, occorre
+anche saper agire sugli spiriti dei
+propri simili: ma rispondendo a questa
+domanda il disputato problema
+degli studi classici è, almeno nel suo
+fondo, già risoluto. Non le scienze fisiche
+e naturali, ma solo la letteratura,
+la storia e la filosofia possono essere
+scuola, preparazione, disciplina
+di quella parte di ogni consorzio civile,
+il cui ufficio è di agire, non
+sulla materia del mondo fisico, ma
+sugli spiriti dei propri simili; non di
+<span class="pagenum" id="Page_49">[49]</span>
+sfruttare le forze della natura, ma di
+regolare i rapporti degli uomini tra
+di loro. Non è quindi possibile imaginare
+la civiltà nostra orbata della
+sua cultura letteraria, storica e filosofica,
+come non è possibile imaginare
+un essere con un organo vitale
+amputato: poichè infine è indubitato — mi
+pare — che chi indaghi
+a fondo non troverà altra sostanziale
+differenza tra lo stato di civiltà
+e la barbarie, tra l’impero di Traiano
+e il regno dei Longobardi, tra le nazioni
+dell’Europa contemporanea e
+quei rozzi potentati che dominavano
+ancora tanta parte dell’Africa prima
+della conquista europea, se non questa:
+che in civiltà gli uomini i quali
+<span class="pagenum" id="Page_50">[50]</span>
+governano, amministrano e giudicano,
+regolano cioè i rapporti degli
+uomini tra di loro, sono provvisti
+di una alta cultura filosofica e letteraria;
+in paesi e in tempi barbari
+compiono invece l’ufficio loro
+conformandosi a antiche tradizioni,
+seguendo semplici dettami di religioni
+ancora rozze, e per il resto
+supplendo o con il rude ingegno
+naturale o con il furore delle passioni.
+Ma se si ammettono queste
+cose — e non vedo come si potrebbe
+ricusare di ammetterle — si riconosce
+anche che Roma sarà parte
+essenziale, in avvenire come in passato,
+di questa alta cultura, se proprio
+noi, figli suoi, non ci ostineremo a
+<span class="pagenum" id="Page_51">[51]</span>
+voler radere al suolo gli ultimi avanzi
+della sua grande storia, per un malinteso
+spirito di falsa modernità o,
+peggio ancora, per gli irosi dispetti
+di un malsano esotismo. Completa e
+sintetica, la storia di Roma è come
+una nitida miniatura o un lucido
+schema della storia universale, facilmente
+rammodernabile in tutte le
+età, comoda a studiarsi, vasta, ma
+non così che ecceda le forze comprensive
+dello spirito umano: e perciò
+nella cultura dei popoli moderni essa
+può servire come coronamento necessario
+e universale della educazione,
+naturalmente incominciata in
+ogni nazione con la letteratura e la
+storia patria, se noi non ci lasceremo
+<span class="pagenum" id="Page_52">[52]</span>
+scoraggiare dalla transitoria decadenza
+di questa tradizione intellettuale;
+se anzi trarremo forza a rinnovarla
+da quei fenomeni stessi, che
+sembrano a molti recidere i rami
+alla speranza del futuro. Appunto
+perchè il secolo nostro è profondamente
+materialista; appunto perchè,
+pur avendo una civiltà comune, si
+va dividendo e suddividendo in tanti
+popoli e lingue e culture diverse,
+esso avrà più che gli altri secoli bisogno
+di una cultura comune, nella
+quale almeno le parti superiori della
+società, in ogni nazione, possano effettuar
+tra di loro una più intima
+trasfusione spirituale che nella passeggera
+promiscuità dei grandi alberghi
+<span class="pagenum" id="Page_53">[53]</span>
+sontuosi, nei frettolosi incontri
+dei Congressi o nella furia
+comune di volare sulle strade del
+mondo in automobile. Il principio
+nazionale è troppo profondamente
+radicato nella civiltà nostra, perchè
+il mondo moderno possa mutarsi,
+almeno in un avvenire prossimo, nella
+sognata Cosmopoli; ma non può e
+non deve nemmeno diventare una
+torre di Babele, in cui le lingue si
+confondano; e perciò ha bisogno,
+quasi direi, di una comune lingua
+ideale, di elementi universali di cultura,
+che siano come nessi e congiunture
+tra le diverse nazioni dell’Europa
+e dell’America. Dove li troveremo
+noi, questi elementi universali,
+<span class="pagenum" id="Page_54">[54]</span>
+ora che la religione ha perduta
+tanta parte della sua antica potenza
+sulla cultura? Roma antica può ancora
+prestarne parecchi; come lo
+prova il fatto che la storia di Roma
+è, con la storia della Francia nel secolo
+XVIII e della Rivoluzione francese,
+la sola storia veramente universale,
+che tutti leggono oggi.
+</p>
+
+<p>
+È d’uopo allora spendere molte
+parole per dimostrare che tutti i figli
+di Roma, che noi italiani sopra tutti
+abbiamo interesse a non lasciar prescrivere
+questo privilegio? Sinchè
+la storia, la letteratura, il diritto di
+Roma saranno parte necessaria dell’alta
+cultura dell’Europa e dell’America,
+noi figli di Roma godremo come
+<span class="pagenum" id="Page_55">[55]</span>
+di un maggiorasco intellettuale nel
+mondo: noi potremo mantener tutti
+i popoli dei due continenti tributari
+in qualche parte alla nostra cultura;
+noi protrarremo per secoli ancora,
+idealmente, l’impero di Roma, caduto
+sulla terra. Non ignoro che il
+secolo nostro vagheggia di solito
+imperi più solidi che questi dominii
+dell’invisibile, i quali non si possono
+nè misurare nè spartire, nè permutare;
+ma se nella civiltà moderna
+l’alta Cultura non è destinata a diventar
+l’umile ancella della Finanza
+e dell’Industria, anche questo invisibile
+e intangibile impero non potrà
+mai essere abbandonato dal popolo
+che lo ereditò dai suoi padri, senza
+<span class="pagenum" id="Page_56">[56]</span>
+danno e senza vergogna; tanto più — ed
+è considerazione che i pratici
+tempi moderni dovrebbero intendere — tanto
+più che a conservarlo non
+occorre vigore di armi o di denaro,
+non combinati sforzi di moltitudini,
+di istituzioni, di partiti, non audacie
+che balzino a piè giunti nell’ignoto.
+Basterebbe rivivesse, così nello stato
+come nelle classi intellettuali, profondo,
+sincero, disinteressato il senso
+della grande tradizione intellettuale
+latina, in luogo di quell’irrequieto,
+capriccioso e discorde esotismo che
+da mezzo secolo domina. La storia
+di Roma può compiere un ufficio
+unico nella cultura europeo-americana
+perchè è una completa unità:
+<span class="pagenum" id="Page_57">[57]</span>
+ma se questa unità è sciolta nelle
+parti e particelle che la compongono,
+in che cosa queste parti e particelle
+differiranno e come si potranno
+distinguere da quelle che
+compongono tante altre storie di
+altri popoli, più frammentarie ed unilaterali
+che la storia di Roma? In
+sè e per sè, una iscrizione latina val
+quanto una greca o fenicia, un rudere
+romano quanto un avanzo micenéo:
+anzi forse valgono meno,
+perchè di resti romani c’è abbondanza
+e il ritrovarli è facile cosa,
+relativamente. Unico invece, nella
+storia di Roma, è il disegno in cui
+questi frammenti si possono ricomporre.
+C’è dunque un criterio sicuro
+<span class="pagenum" id="Page_58">[58]</span>
+per giudicare gli studi dell’antichità
+romana e le loro tendenze; ed è
+questo: l’analisi, quando non è immediata
+preparazione della sintesi,
+non è solo, nella storia romana, come
+in ogni altra storia, un metodo indebitamente
+trasportato dalle scienze
+naturali a fenomeni che non lo comportano,
+ma nella storia romana è
+anche un vandalismo e un sacrilegio;
+è la distruzione di Roma continuata
+sugli ultimi avanzi spirituali del suo
+vasto impero. Chi difatti ricerchi la
+cagione intellettuale ed intima — astrazion
+fatta, quindi, dalle cause
+esteriori e sociali che pur sono molte
+e gravi — della rovina onde sono
+oggi afflitti gli studi classici e che
+<span class="pagenum" id="Page_59">[59]</span>
+tanto ha nuociuto nella metà del secolo
+XIX al prestigio di Roma nel
+mondo, la troverà nell’abuso dell’analisi,
+diventata fine a sè stessa, così
+negli studi letterari come in quelli
+storici. Per ragioni che sarebbe troppo
+lungo qui d’indagare, i nuovi studi
+dell’antichità che nacquero — e fortunatamente
+non in Italia — tra il settecento
+e l’ottocento dalla dissoluzione
+del vecchio umanesimo, sempre
+più si sciolsero dall’arte e dalla filosofia,
+nella cui famiglia pure la storia
+aveva sempre vissuto in tutti i secoli
+più splendidi della nostra civiltà; e
+alla fine si gettarono del tutto in
+grembo alla scienza o piuttosto credettero
+di gettarsi, perchè in verità
+<span class="pagenum" id="Page_60">[60]</span>
+non strinsero che un’ombra. Gli effetti
+di questo errore sono ormai palesi.
+Nelle scuole, l’analisi ad oltranza
+ha assestato il colpo di grazia al latino,
+semivivo ancora sino ad un secolo
+fa, mettendo in luogo dell’antico
+insegnamento umanistico, una arida
+analisi filologica, che ha fatto gettar
+con disgusto i più bei libri di Roma
+alle nuove generazioni. Nella storia,
+scomponendo i fenomeni arbitrariamente,
+ha confusi in modo singolare
+così i criterii per impostare, come
+quelli per risolvere i problemi storici;
+ha creato dei problemi chimerici e
+non ha veduti i veri; e per voler sapere
+troppo e con troppa precisione,
+non di rado ha oscurato anche ciò
+<span class="pagenum" id="Page_61">[61]</span>
+che era chiaro, se pur lacunoso; infine
+obbligando la storia a ripudiar
+l’arte, l’ha appartata dal consorzio
+delle classi colte, essa che era stata
+in tutti i tempi gloriosi della civiltà
+nostra, da Tucidide a Polibio, a Tito
+Livio, a Francesco Guicciardini, uno
+dei più potenti stimoli intellettuali di
+tutte le aristocrazie veramente degne
+di governare.
+</p>
+
+<div class="chapter">
+<p>
+<span class="pagenum" id="Page_62">[62]</span>
+</p>
+
+<h2>IV.</h2>
+</div>
+
+<p>
+Per questa ragione, commemorando
+tre mesi sono in Torino Cesare
+Lombroso, io dicevo di riconoscerlo
+come il primo tra i miei maestri,
+perchè egli solo, tra i viventi,
+mi aveva insegnato con l’esempio a
+ricomporre una unità viva da morti
+e dispersi frammenti. Per questa ragione
+pure penso che ogni uomo di
+alta cultura, cui sta a cuore il prestigio
+intellettuale dell’Italia nel mondo,
+dovrebbe sforzarsi di trarre fuori gli
+<span class="pagenum" id="Page_63">[63]</span>
+studi romani dai chiostri silenziosi
+della erudizione e di riportarli in
+mezzo alla vita, alle passioni, agli
+interessi e ai conflitti del mondo. No:
+Roma antica non deve viver soltanto
+nelle piccole congreghe degli eruditi
+e degli archeologi: deve viver nell’anima
+delle nuove generazioni, irradiare
+la sua luce immortale sui
+mondi che sorgono dalle profondità
+dei tempi moderni; perchè il dì in
+cui la storia di Roma e i suoi monumenti
+non fossero più che un morto
+materiale di erudizione da riporre e
+catalogar nei musei, accanto ai mattoni
+del palazzo di Korsabad, alle
+statue dei re Assiri o agli avanzi
+micenei, l’impero romano, che oggi
+<span class="pagenum" id="Page_64">[64]</span>
+non è ancora interamente morto,
+raggiungerebbe negli Elisi della storia
+le ombre dell’impero babilonese,
+egiziano o carolingio, e la civiltà latina
+soggiacerebbe nel mondo ad
+una nuova catastrofe. Non mostriamoci
+indegni della singolare fortuna
+storica, che abbiamo ereditata dai
+nostri antenati; intendiamo a fondo
+quello che c’è di singolare, anzi unico
+in questa sopravvivenza ideale di
+un impero caduto da tanti secoli,
+che sparito dal giuoco degli interessi
+mondani, resta ancora nel sistema
+delle forze spirituali che animano
+il mondo moderno: non ascoltiamo
+chi afferma che ormai i sacri
+avanzi di Roma antica non possono
+<span class="pagenum" id="Page_65">[65]</span>
+servire più che come appoggio
+o pedana per gli aereoplani, maestosamente
+volanti sui silenzi della
+campagna romana; sopratutto studiamoci,
+noi che da quarant’anni
+trasportiamo entro la vetusta cerchia
+delle mura aureliane gli strumenti
+e le idee e gli interessi di una
+civiltà recentissima, di non meritare
+dalla Chiesa il rimprovero di aver
+distrutto — barbari nuovi — quel
+che restava dell’impero di Roma, da
+essa rinnovato e continuato con così
+varia fortuna dopo la tremenda catastrofe
+dell’impero d’Occidente. La
+tradizione romana potrà ancora fiorire,
+ramo vivo non ostante la antichità,
+sul tronco della nostra civiltà,
+<span class="pagenum" id="Page_66">[66]</span>
+purchè non ci ostiniamo proprio noi
+a reciderlo; purchè ci sforziamo di
+mantenere agli studi romani quel valore
+universale, che solo può farne
+alcunchè di essenziale nella cultura
+moderna. Le altre storie possono invecchiare:
+occorre invece, appunto
+perchè essa serve ad educare le
+nuove generazioni, rinnovare continuamente
+la storia romana, non
+solo incorporandoci i fatti nuovi scoperti
+dalla erudizione e dalla archeologia,
+non solo infondendoci un più
+largo spirito filosofico, e trasportandovi
+la maturata esperienza del mondo,
+che impara non solo studiando,
+ma anche vivendo; ma sopratutto
+sforzandoci di mantenerle e di accrescerle
+<span class="pagenum" id="Page_67">[67]</span>
+quella che è la qualità più preziosa
+di una storia destinata ad essere
+letta e studiata da tutti: la umana
+chiarezza. E se questo è il dovere
+di quanti figli devoti Roma ha ancora
+nel mondo, io credo di non poter
+terminare questo discorso tenuto
+nel giorno che ricorda la fondazione
+di Roma, meglio che compiendo un
+atto, il quale sarà come una simbolica
+espiazione ai Mani, crudelmente
+offesi nel secolo XIX, di un uomo
+cui l’Urbe deve pure qualche gratitudine,
+poichè gli deve l’aver esistito:
+risuscitando Romolo. In una mistica
+penombra — tutti lo sanno — sta
+ravvolto il natale di Roma. Come
+ebbe principio la favolosa grandezza
+<span class="pagenum" id="Page_68">[68]</span>
+di questa fortunata città? In tutti
+i secoli gli uomini avrebbero voluto
+squarciare quella mistica penombra;
+e sapere. Ma per secoli e secoli gli
+uomini erano stati paghi di ripetere
+una poetica, sebbene alquanto farraginosa
+leggenda, in cui miracoli
+e prodigi attorniavano la culla dell’Urbe.
+Generazioni e generazioni
+avevano imprecato allo scellerato
+Amulio, compianti l’infelice Numitore
+e la sventurata Rea Silvia; avevano
+amato il buon Faustolo, fantasticato
+sull’ombra del Fico Ruminale, accarezzata
+in pensiero la buona lupa
+materna e salutato l’amabile picchio,
+disceso a nutrire e ricoprir delle ali
+i fatali gemelli.... Che questo racconto
+<span class="pagenum" id="Page_69">[69]</span>
+fosse uno spesso tessuto di favole,
+l’avevano capito anche gli antichi;
+ma pur non l’avevano tôcco, per
+una specie di religioso rispetto dell’antico,
+e per non saper raccontare
+nulla che fosse più chiaro e preciso.
+Tante volte l’uomo deve rassegnarsi
+a ignorare! Ma ecco arriva il terribile
+secolo XIX, che, lui, vuol tutto sapere
+e crede di tutto poter conoscere;
+e prende quel tessuto di favole
+con le sue dure mani di macchinista,
+lo lacera, lo sfilaccia, credendo di
+ritrovare nei fili che lo compongono
+il vero; e tanto rompe e scompone,
+che non si ritrova più tra le mani
+che una matassa di morta stoppa.
+La antica favola sfumò con tutti i
+<span class="pagenum" id="Page_70">[70]</span>
+suoi personaggi; non solo il picchio
+rivolò in cielo e la lupa si rinselvò,
+ma anche Romolo, il venerato e
+divinizzato fondatore della città, non
+fu più che un nome; e in luogo
+della leggenda rimase un tenebroso
+vuoto, invano tormentato da ingegnosi
+storici con le lunghe pertiche
+delle ipotesi, per trovare in quello
+qualche brandello di verità! Eppure
+se Roma ha esistito, deve pure aver
+avuto un principio narrabile con
+umana chiarezza.... Non c’è proprio,
+nell’antica leggenda, neppure un barlume
+di questo intelligibil chiarore?
+Spremendo fuori dalle favole antiche,
+che si raccontarono sulla fondazione
+della città, il poetico che le ravvolge
+<span class="pagenum" id="Page_71">[71]</span>
+e le infiltra, una notizia mi pare che
+resti, solida e sicura abbastanza per
+quanto minuscola, e che, presa per
+vera, illumina la antichissima storia
+della città: e cioè che, come dice
+Dionigi, Roma fu una colonia di Alba,
+in cui sfollò dal monte al piano una
+parte della popolazione della vecchia
+città. Roma dunque non fu una città
+cresciuta a poco a poco, per favore
+di circostanze, da un piccolo villaggio;
+Roma fu una città fondata di
+getto, per un atto di volontà personale,
+secondo un disegno studiato,
+in un luogo scelto appositamente;
+dotata quindi sin dal principio di
+istituzioni religiose, militari e politiche
+già mature, perchè in parte
+<span class="pagenum" id="Page_72">[72]</span>
+provate da lunga esperienza in una
+città più antica e in parte forse anche
+modificate ad arte per adattarle
+ai nuovi bisogni. Fu insomma una
+città che nacque adulta, come certe
+città — permettetemi il paragone
+forse troppo moderno — che ora si
+fondano in America: fu, alle sue origini,
+una città nuova apparsa in un
+mondo tutto più antico di lei: il che
+ci spiega e la meravigliosa sua posizione
+nel Lazio, tra il mare, il monte
+e il fiume; e la numerazione ufficiale
+degli anni suoi dalla fondazione, che
+gli antichi ne fecero; e quel suo subitaneo
+risoluto entrar nella storia;
+e il rapido crescere.... Ma se la città
+fu fondata in questa guisa, è necessità
+<span class="pagenum" id="Page_73">[73]</span>
+che abbia avuto uno o più
+fondatori; i quali scelsero il luogo,
+studiarono gli ordinamenti e tutto
+acconciamente disposero; anzi la felicissima
+scelta del luogo come i savi
+ordinamenti ci inducono a pensare
+che questo capo fosse uomo grande
+davvero.... E poichè a fondare Roma
+un fondatore era necessario, che ragione
+abbiamo noi di negare che
+fosse quel Romo o quel Romolo di
+cui parlano le antiche tradizioni? Già
+di molti e gravi delitti reo in cospetto
+della critica moderna, io mi confesso
+anche colpevole di credere che quel
+poco di preciso e di vero che noi
+sappiamo sull’origine di Roma è contenuto
+ancora, tutto o quasi, nell’antica
+<span class="pagenum" id="Page_74">[74]</span>
+tradizione: e che — anno più,
+anno meno — verso la metà dell’ottavo
+secolo avanti Cristo un principe
+della famiglia regnante in Alba, per
+ragioni che a mala pena si intravedono
+nella leggenda, venne tra queste
+colline, fondò sul Palatino una
+piccola città, e la lanciò nell’eternità.
+</p>
+
+<div class="chapter">
+<p>
+<span class="pagenum" id="Page_75">[75]</span>
+</p>
+
+<h2>V.</h2>
+</div>
+
+<p>
+La lanciò nell’eternità, perchè a
+Roma si può ancora attribuire la
+gloria di eterna, senza cadere nelle
+pompose iperboli di una retorica di
+decadenza, quando si intenda che
+ciò che ha fatta completa la storia
+di Roma è lo sforzo sintetico, il diuturno
+travaglio per equilibrare tutte
+le parti, che compongono una civiltà,
+in una unità armoniosa e proporzionata:
+onde la sua letteratura, il suo
+<span class="pagenum" id="Page_76">[76]</span>
+diritto, la sua storia saranno un eterno
+modello vagheggiato dai popoli che
+tendono a creare una civiltà sintetica,
+piena di semplicità, di chiarezza, di
+ordine e di bellezza. Documento massimo,
+nei tempi moderni, la nazione
+che ha creata la storia indubitatamente
+più grande e ricca degli ultimi due
+secoli: la Francia che, imbevuta
+profondamente di spirito classico,
+riuscì, sola tra le nazioni di Europa,
+sebbene come Roma antica a prezzo
+di formidabili crisi, a creare una storia
+e una civiltà complete, in cui, come
+nella storia di Roma, si ritrova tutto,
+sebbene in un circolo più ristretto
+di tempo: l’industria e l’agricoltura,
+la finanza e la guerra, l’aristocrazia
+<span class="pagenum" id="Page_77">[77]</span>
+e la democrazia, la monarchia e la
+repubblica, la letteratura e la guerra,
+l’arte e il diritto, la filosofia e la
+religione, la rivoluzione e la tradizione,
+i raffinamenti dell’alta cultura
+e gli organi rudi dell’azione, tutti
+gli interessi mondani e tutte le aspirazioni
+ideali dello spirito; e non solo
+si ritrovano tutti gli elementi che
+compongono una civiltà, ma ognuno
+fa nella misura del possibile, equilibrio
+all’opposto, e tutti agiscono l’uno
+sull’altro, cosicchè ognuno si ritrova
+negli altri: la letteratura nel movimento
+politico e il movimento politico
+nella letteratura, l’ideologia negli
+interessi mondani e questi nell’ideologia;
+il raffinamento dell’alta cultura
+<span class="pagenum" id="Page_78">[78]</span>
+nella religione e nella politica,
+come la politica e la religione in
+tutte le manifestazioni dell’alta cultura:
+e via dicendo. Senonchè intesa
+in questo senso l’eternità di Roma
+è una conquista sul tempo che deve
+essere di continuo ricominciata; perchè
+se ogni civiltà, nel suo massimo
+fiore, è una sintesi di forze opposte,
+queste sintesi sono preparate da
+lunghi periodi di interne sproporzioni
+e dissociazioni, in cui si perde
+il senso dell’unità della vita e non si
+capiscono e non ammirano più che i
+singoli fenomeni della storia. Ora noi
+indubitatamente viviamo in tempi in
+cui il mondo si va sempre più disquilibrando
+nella sua massa troppo
+<span class="pagenum" id="Page_79">[79]</span>
+cresciuta. Noi viviamo in mezzo all’estrema
+demolizione della società
+creata tra le rovine del mondo antico
+dal Cristianesimo: sul finire di
+quella demolizione cui l’Umanesimo
+e la Riforma diedero principio, che
+la Scienza e la Filosofia del diciassettesimo
+e diciottesimo secolo continuarono,
+che la Rivoluzione francese
+accelerò di tutto il suo formidabile
+impeto e che nel secolo nostro vanno
+compiendo con una furia frenetica
+la nuova industria e il nuovo commercio,
+l’universale smania di far
+quattrini e i progressi dall’America.
+Ma da questo immenso rivolgimento
+della storia in mezzo a cui viviamo,
+da questa estrema dissoluzione di
+<span class="pagenum" id="Page_80">[80]</span>
+un ordine di cose così antico e venerabile
+pullulano in ogni parte del
+mondo mostruose creature: stati per
+metà barbari e per metà corrosi dai
+vizi delle civiltà più decrepite; città
+enormi ed informi; eserciti che crescono
+smisuratamente in mezzo alla
+più rapida decadenza dello spirito
+militare che forse mai si sia vista;
+ricchezze favolose che si accumulano
+senz’altro scopo che di crescere;
+industrie gigantesche, ma che non
+hanno più intorno a loro il natural
+sostegno dell’agricoltura; immense
+agricolture, cui manca il compimento
+naturale dell’industria; filosofie avulse
+dalla pratica e morenti di asfissia in
+un’aria troppo rarefatta di pure preoccupazioni
+<span class="pagenum" id="Page_81">[81]</span>
+intellettuali; scienze che
+si tuffano così dentro nella pratica
+da restarne soffocate; arti e letterature
+che vogliono esser principio a
+sè medesime, venir al mondo senza
+genitori e antenati.
+</p>
+
+<p>
+Non è quindi da meravigliarsi
+se, in questo mondo così squilibrato,
+le nazioni che hanno potuto
+fare una sintesi romana delle
+diverse parti di sè medesime, debbano
+sempre più faticare per mantenerla;
+e se tutto il mondo latino — l’Italia
+compresa, anzi purtroppo
+sopratutto l’Italia — vada perdendo
+fiducia nella sua grande tradizione
+intellettuale, e inclinando troppo a
+<span class="pagenum" id="Page_82">[82]</span>
+veder nel disordine la forza, nella
+oscurità farraginosa la profondità,
+nella stravaganza inconcludente l’originalità,
+nella massa delle ricchezze
+materiali la prova della eccellenza
+civile. Non è forse da far meraviglie;
+ma è certo da rammaricare profondamente:
+perchè se il mondo, smisuratamente
+crescendo e complicandosi
+da un secolo, sembra sfuggire
+alla forza sintetica del genio latino,
+prorompendo in un orgiastico delirio
+di energie enormi, tanto più noi, figli
+di Roma, dovremmo voler riuscire
+nella mirabile e davvero titanica impresa
+di sottoporre al genio armonico
+della nostra stirpe questo caos
+grandioso ed orrendo. Se ogni civiltà
+<span class="pagenum" id="Page_83">[83]</span>
+è una sintesi di forze opposte, anche
+la scomposta civiltà moderna dovrà
+equilibrarsi un giorno in una più bella
+e più savia armonia; onde sarebbe
+colpa che l’avvenire non perdonerebbe
+alla nostra generazione e a
+quelle che nasceranno dalla nostra,
+lasciar perire, per un malsano esotismo,
+una secolare tradizione civile
+e intellettuale, proprio oggi che, rinnovata
+secondo lo spirito dei tempi,
+più necessaria al mondo potrebbe diventarne
+la virtù equilibrante: quella
+tradizione che si riassume nelle due
+sillabe di “Roma„ tanto ripetute da
+ventisette secoli e con così diversi
+sentimenti, ma al cui suono io ho
+ancor potuto al principio del secolo
+<span class="pagenum" id="Page_84">[84]</span>
+ventesimo — e sarà questo il
+grande orgoglio e la grande gioia
+della mia vita — sentir fremere di
+ammirazione e di riconoscenza due
+continenti....
+</p>
+
+<hr class="silver">
+
+<div class="opere">
+
+<table class="gener">
+ <tr>
+  <td colspan="2" class="center"><span class="smcap">Opere di Guglielmo Ferrero:</span></td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td colspan="2">&#160;</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td colspan="2" class="center">Grandezza e Decadenza di Roma.</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td colspan="2">&#160;</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td>Vol. I: <i>La Conquista dell’Impero</i></td> <td class="num">L. 5&nbsp;—</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td>Vol. II: <i>Giulio Cesare</i></td> <td class="num">5&nbsp;—</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td>Vol. III: <i>Da Cesare ad Augusto</i></td> <td class="num">5&nbsp;—</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td>Vol. IV: <i>La repubblica di Augusto</i></td> <td class="num">3 50</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td>Vol. V: <i>Augusto e il Grande Impero</i></td> <td class="num">3 50</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td colspan="2">&#160;</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td><i>In memoria di Cesare Lombroso</i> (1910). Con ritratto.</td> <td class="num">2&nbsp;—</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td>Conferenza, con due ignorati scritti giovanili di Lombroso.</td>   <td>&#160;</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td colspan="2">&#160;</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td colspan="2" class="center"><span class="smcap">Guglielmo Ferrero e Scipio Sighele:</span></td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td colspan="2">&#160;</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td><i>Cronache criminali italiane</i></td> <td class="num">4&nbsp;—</td>
+ </tr>
+ <tr>
+  <td><i>I briganti</i>: Ultime gesta della banda Maurina. Autobiografia di Giovanni Botindari. Il brigantaggio in Sardegna. — <i>I delinquenti politici</i>: Una società segreta nel 1904. Alle porte del domicilio coatto. — <i>I delinquenti comuni</i>: I funerali di un “guappo„. Il delitto di un mistico. Averardo Bracciotti. L’assassinio di Giuseppe Bandi. Gennaro Volpe. — <i>Appendice</i>: Il mistero di Vico Equense (processo Nayve).</td>   <td>&#160;</td>
+ </tr>
+</table>
+
+</div>
+
+<div class="tnote">
+<p class="tntitle">
+Nota del Trascrittore
+</p>
+
+<p>
+Ortografia e punteggiatura originali sono state mantenute, correggendo senza annotazione
+minimi errori tipografici.
+</p>
+
+<p>
+Copertina creata dal trascrittore e posta nel pubblico dominio.
+</p>
+</div>
+<div style='text-align:center'>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 78636 ***</div>
+</body>
+</html>
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