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author: nfenwick <nfenwick@pglaf.org> 2025-02-05 11:21:03 -0800
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+
+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 75299 ***
+
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+A TRAVERS
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+LA RUSSIE BORÉALE
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+[Illustration: M. CHARLES RABOT EN COSTUME DE ROUTE.]
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+  CHARLES RABOT
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+  A TRAVERS
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+  LA RUSSIE BORÉALE
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+  OUVRAGE CONTENANT 61 GRAVURES
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+  [Illustration]
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+  PARIS
+  LIBRAIRIE HACHETTE ET Cie
+  79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79
+
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+  1894
+  Droits de traduction et de reproduction réservés.
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+A TRAVERS
+
+LA RUSSIE BORÉALE
+
+
+
+
+CHAPITRE I
+
+DE PÉTERSBOURG A KAZAN
+
+ Routes conduisant à la Petchora.--Le Volga.--Mouvement de la
+ navigation.--Iaroslav.--Vologda.--Nijni-Novgorod.--Les populations
+ finnoises du Volga.--Les Bulgares.--Lutte des Finnois contre les
+ Russes.--La colonisation slave.--Les Tatars.
+
+
+Qui a bu boira, affirme un proverbe; qui a voyagé voyagera, pourrait-on
+dire non moins justement. Revenu depuis dix mois du Grönland,
+l'inaction me pesait. La nostalgie des pays du Nord m'avait pris, de
+ces pays où j'ai passé heureux tant d'étés dans le désert des montagnes
+et dans le silence des forêts. Elles sont si belles, si grandioses, ces
+solitudes mortes, si étranges dans leur fugitive parure d'éclatantes
+colorations, qu'elles laissent toujours l'envie cuisante de les revoir.
+
+Après avoir exploré la Laponie, mes recherches m'avaient conduit
+en 1885 sur les bords de la mer Blanche. Pour continuer les études
+d'histoire naturelle et d'ethnographie commencées dans ces voyages,
+il me restait à aborder les régions situées à l'est de cette mer: le
+bassin de la Petchora, l'Oural septentrional et la Sibérie.
+
+Avant la relation de notre exploration, indiquons rapidement l'aspect
+de ces pays.
+
+La Petchora, que nous proposons de descendre jusqu'aux abords du cercle
+polaire, est un des fleuves les plus grandioses d'Europe. La longueur
+de son cours est évaluée à 1 483 kilomètres[1] et la superficie de
+son bassin aux deux tiers de celle de la France. Seuls le Volga, le
+Don et le Dnièpr ont un développement supérieur. Ce vaste territoire,
+comme toute la zone boréale de l'ancien continent, présente deux
+aspects très différents. Le long de la côte de l'océan Glacial s'étend
+l'immense solitude des _toundras_, vastes plaines dépouillées d'arbres,
+marécageuses, continuant dans l'intérieur du continent l'uniformité de
+la mer qu'elles bordent. En arrière de ce désert commence la grande
+forêt de la Russie septentrionale. Sur des milliers de kilomètres
+s'étend une futaie ininterrompue d'arbres verts. A la monotonie aride
+de la _toundra_ fait suite une uniformité verte, non moins triste et
+non moins poignante. Par le paysage, par la nature de ses produits et
+par la rigueur de son climat, le bassin de la Petchora appartient déjà
+au nord asiatique, et avec juste raison un naturaliste anglais a donné
+à cette région le surnom de Sibérie européenne. Vous passez l'Oural,
+un instant le pays devient intéressant par le spectacle de montagnes
+pittoresques, puis, de l'autre côté de la chaîne, vous retombez dans
+une plaine pareille à celle du versant européen, avec la même forêt et
+de mêmes grands fleuves. Dans le bassin de l'Obi comme dans celui de la
+Petchora, partout c'est le même aspect. Vous parcourez des centaines
+de kilomètres et il vous semble toujours être au même endroit. C'est
+l'infini en monotonie. Tout l'intérêt du voyage est dans l'étude des
+habitants.
+
+[Footnote 1: Strelbitzky.]
+
+N'ayant rien appris de la civilisation, les indigènes de ces régions
+boréales offrent le spectacle de l'existence menée par nos ancêtres
+préhistoriques. En examinant les instruments en os qu'ils fabriquent,
+on comprend ceux que les fouilles mettent au jour dans nos pays,
+et à la lumière de cette comparaison les objets de l'âge de la
+pierre perdent leur anonyme. Pour mieux comprendre l'homme des temps
+géologiques, nous irons une fois de plus étudier les primitifs, les
+Zyrianes de la Petchora et les Ostiaks de l'Oural. Dans la nature, tout
+se modifie, les animaux, les pierres, les plantes; l'homme sauvage seul
+ne change pas.
+
+Une fois le plan de l'exploration approuvé par le Ministre de
+l'instruction publique, je sollicitai les bons offices du gouvernement
+impérial. Le succès d'une expédition en Russie dépend de la qualité de
+vos recommandations; avec l'appui des fonctionnaires tout devient aisé,
+sans leur concours les difficultés restent invincibles. A la demande
+du service des missions scientifiques toujours soucieux d'assurer le
+succès de ses collaborateurs, le gouvernement impérial voulut bien
+m'accorder son appui. En même temps, la Société de Géographie de
+Saint-Pétersbourg me promit son puissant patronage avec une amabilité
+dont je lui garde une profonde reconnaissance. Que MM. de Séménov
+et Gregoriev, président et secrétaire général de cette importante
+association scientifique, veuillent bien agréer ici l'expression de
+mes remerciements. A leurs judicieux conseils et à leur bienveillante
+intervention je dois la réalisation de mon programme.
+
+Pour atteindre la Petchora, trois routes s'offrent au choix du voyageur.
+
+La première part d'Arkhangelsk, passe par Pinéga, Mézène, et débouche
+dans la Petchora à Oust-Zylma. D'Arkhangelsk à Oust-Zylma, le pays et
+les indigènes sont peu intéressants, et à partir de cette dernière
+ville on doit remonter la Petchora à contre-courant pour atteindre
+l'Oural: d'où fatigues et perte de temps.
+
+La seconde route a pour point de départ Vologda; elle suit la Soukona,
+puis la Vytchégda jusqu'à Oust-Syssoltsk, traverse ensuite une région
+marécageuse sur une mauvaise chaussée. Avec les lourds bagages que
+l'on traîne avec soi au début d'un voyage, cet itinéraire n'est guère
+pratique.
+
+La troisième route est tracée par le Volga[2], puis par la Kama et
+ses affluents jusqu'à Tcherdine. Ces rivières forment une partie de
+la grande artère commerciale de la Russie et amènent le plus aisément
+du monde à 300 kilomètres seulement de la vallée supérieure de la
+Petchora. Et cette dernière distance est facilement parcourue sur des
+cours d'eau, puis sur un étroit portage. Cette route est la plus facile
+et en même temps la plus intéressante de toutes celles aboutissant à
+la Petchora. Vous traversez la partie active de la Russie et au milieu
+de ce mouvement vous rencontrez des populations figées dans un passé
+vieux de plusieurs siècles. Les indigènes de la Russie orientale
+ont conservé leurs costumes archaïques, leurs usages particuliers,
+même leurs pratiques païennes. Il y a là des gens intéressants, dont
+l'étude est une introduction nécessaire à celle des Zyrianes et des
+Ostiaks, leurs cousins germains. Pour toutes ces raisons, je me
+décidai à prendre la route du Volga, et le 19 juin 1890 je quittai
+Saint-Pétersbourg, à destination de Rybinsk, par le chemin de fer de
+Moscou.
+
+[Footnote 2: Suivant l'usage français nous écrivons le Volga. En russe,
+on sait que le nom de ce fleuve est, au contraire, féminin.]
+
+Après vingt-trois heures de route, nous arrivons à destination. Autour
+de la gare une grande plaine mélancolique; pas un mouvement de terrain
+indiquant le voisinage d'un fleuve. Nous montons en voiture, traversons
+au galop la ville, puis tout à coup nous voici sur le bord d'un énorme
+trou rempli d'eau. La terre est fendue là brusquement en une large
+crevasse au fond de laquelle traîne une rivière. C'est le Volga.
+
+Le fleuve est tout obstrué d'énormes chalands et le bleu du ciel rayé
+de centaines de mâts. On dirait une forêt ébranchée poussée au milieu
+de l'eau. Nous nous embarquons, le vapeur part et la file des bateaux
+s'allonge toujours; on la croit terminée et un peu plus loin elle
+recommence. Au delà du port le paquebot croise des remorqueurs tirant
+une escadrille de pesantes barques; après apparaissent de longs trains
+de bois avec de petites maisonnettes et une nombreuse population,
+hameaux flottant à la surface du fleuve, puis ce sont des barges aux
+formes lourdes et massives comme devait en avoir l'arche de Noé. Sans
+cesse, jour et nuit, la procession de bateaux monte le Volga, apportant
+les blés de la Russie centrale, le sel et les poissons de la Caspienne,
+les fers de l'Oural, les denrées de la Sibérie et de la Perse, les
+marchandises du Nord et du Midi. En moyenne, chaque année, 14 000
+bateaux montés par 300 000 hommes circulent sur le haut fleuve pendant
+les six mois de navigation. Comme une marée montante, l'Asie pénètre
+par le Volga à travers la Russie jusqu'à 300 kilomètres de Pétersbourg.
+Spectacle absolument nouveau pour nous autres Occidentaux; la vue de ce
+mouvement donne la sensation d'une autre partie du monde, vous devinez
+l'approche de l'Asie.
+
+Quelques heures après avoir quitté Rybinsk, je débarquai à Iaroslav
+pour me rendre le lendemain à Vologda. Mon itinéraire sur la Petchora
+traversant la partie orientale de l'immense gouvernement dont cette
+ville est le chef-lieu, on m'avait recommandé d'aller présenter mes
+devoirs au gouverneur. De Iaroslav à Vologda c'est un voyage de 300
+kilomètres, une simple excursion pour les Russes, habitués à ne compter
+les distances que par 1 000 kilomètres.
+
+Le trajet se fait par un chemin de fer à voie étroite. Un seul train
+par jour circule dans chaque sens, la vitesse du convoi est de 19
+kilomètres à l'heure, jugez du trafic du pays et de l'agrément du
+voyage.
+
+Après avoir roulé pendant onze heures avec une lenteur de sommeil,
+j'aperçois tout à coup au bout d'une plaine trente-cinq tours, dômes
+et minarets qui émergent du sol comme de la pleine mer. C'est Vologda.
+Pour 18 000 habitants la ville compte 54 églises. C'est une des plus
+fortes proportions que l'on trouve en Russie, où Dieu sait si les
+églises sont nombreuses.
+
+Les villes russes, il faudrait toujours les regarder de loin, et ne
+jamais y entrer. A distance, leur panorama d'églises multicolores les
+fait paraître magnifiques; lorsque vous y pénétrez, vous n'y trouvez
+qu'un grand village.
+
+Vologda est située sur les bords de la Vologda, affluent de la
+Soukona qui se jette elle-même dans la Dvina du Nord. De Vologda à
+Arkhangelsk, ces rivières forment une voie fluviale parcourue par des
+paquebots pendant la belle saison. Souvent la baisse des eaux arrête
+la navigation; aux personnes qui voudraient entreprendre ce voyage on
+doit par suite conseiller de le faire au plus tard dans la première
+quinzaine de juillet.
+
+Le gouverneur de Vologda me fit un fort aimable accueil. Il eut la
+bonté de me remettre un _otkrytyilist_, c'est-à-dire une lettre
+générale de recommandation pour les autorités de la province, et
+de prescrire l'envoi d'un _ouriadnik_ (gendarme de campagne) à ma
+rencontre sur la Petchora. La présence de ce soldat aurait pour effet
+d'aplanir toutes difficultés s'il s'en présentait.
+
+De retour à Iaroslav, je continuai ma route sur le Volga. Jusqu'à
+Nijni-Novgorod la navigation dure trente-cinq heures.
+
+Toujours la même impression. Le paysage n'est pas grandiose, il ne
+frappe pas, mais à chaque instant, l'attention est attirée par une
+scène amusante ou par un motif de croquis gai ou curieux.
+
+Au coucher du soleil le panorama devient extraordinaire. Sur un ciel
+pourpre s'enlèvent en vigueur les églises éparses dans la campagne. Les
+dorures des dômes semblent en feu, et à travers les croisillons des
+campaniles apparaissent des pans de ciel rouge comme de gros cierges
+allumés appliqués sur les murailles blanches.
+
+Le 25 juin au matin, voici Nijni-Novgorod, cette ville fameuse dont le
+nom éveille dans l'imagination une fantasmagorie de scènes pittoresques.
+
+Le soleil est de feu, le ciel d'un bleu éclatant, et partout des
+blancheurs vibrantes. Devant nous se dresse une colline de remparts,
+de tours, de clochetons et de minarets, tout cela d'un relief
+extraordinaire sous la lumière éblouissante. A droite c'est une plaine
+de maisons basses, dominée par une énorme cathédrale rouge, étincelante
+d'or et de reflets métalliques; autour, deux fleuves, le Volga et
+l'Oka, larges chacun d'un kilomètre, et peuplés de bateaux.
+
+Devant le port, les rues sont sales, mal pavées, bordées de
+constructions en briques badigeonnées à la chaux. Nulle part un magasin
+de quelque apparence, nulle part un restaurant ayant bon air; rien que
+des échoppes et des cabarets. Ici nous sommes dans la partie active de
+Nijni et l'on pourrait se croire dans un faubourg. A part les luxueux
+étalages de Pétersbourg et de Moscou, je n'ai vu en Russie aucun
+magasin comparable à ceux de nos plus modestes villes de province. Ne
+croyez pas pourtant ces boutiques mal approvisionnées: telle échoppe
+d'aspect misérable renferme pour des centaines de mille francs de
+marchandises.
+
+Partout l'animation est grande. Dans la foule, peu ou point de
+chapeaux, rien que des casquettes. Voici des marchands, tout de
+noir vêtus, avec une grande et ample lévite, des _moujiks_ avec la
+traditionnelle chemise rouge, des Tatars coiffés de bonnets en peau de
+mouton, des marchands de poissons secs, d'autres chargés de chapelets
+de biscuits, des mendiants déguenillés, des nonnes, et au milieu de
+cette cohue un va-et-vient incessant de _drochki_ et de véhicules
+bizarres. En Russie, quiconque a quelques sous en poche va en voiture.
+
+Sur la presqu'île entre le Volga et l'Oka, est située la ville de
+la foire. A ce mot de foire, ne vous représentez pas un fouillis
+pittoresque de baraques, d'échoppes et de cirques en plein vent. Rien
+de plus banal que cette ville, un vaste damier de maisons basses
+disposées au rez-de-chaussée en magasins, avec des églises, des hôtels,
+des restaurants de toute catégorie, des théâtres, des cafés-concerts
+et le reste. Pour le moment, tout est désert. C'est un quartier habité
+seulement quelques semaines, et le reste du temps abandonné.
+
+La foire est ouverte le 25 juillet, par un service divin, et close
+officiellement le 6 septembre; mais l'évacuation des marchandises n'est
+guère achevée avant le 20.
+
+Le chiffre des affaires qui se traitent à Nijni pendant cette période
+d'un mois et demi varie de 625 à 750 millions de francs. C'est, comme
+on le sait, le principal événement dans la vie économique de la Russie.
+A Irbit, dans la Sibérie occidentale, au mois de février, se tient une
+seconde foire, moins importante, mais encore très fréquentée.
+
+De Nijni rayonnent de nombreuses lignes de navigation sur le Volga et
+ses affluents. Quatre compagnies font le service jusqu'à Astrakane;
+trois vont à Perm par la Kama, une à Oufa par la Kama et la Bielaya,
+une également à Viatka par la Kama et la Viatka. Enfin, de Nijni des
+vapeurs remontent l'Oka jusqu'à Riazane. Ces différentes rivières qui
+s'embranchent sur le Volga, comme des rameaux sur un tronc, portent
+la vie à un territoire dont la superficie est triple de celle de la
+France. Sans le Volga, la Russie aurait été un désert fermé à la
+colonisation.
+
+Tous les vapeurs du Volga et de la Kama font escale à Kazan; j'avais
+donc le choix. La meilleure compagnie est celle de Caucase et Mercure.
+Ses steamers du type américain offrent le luxe et le confort des
+grands paquebots. Ces superbes vapeurs sont commandés, m'a-t-on dit,
+par des officiers de la marine impériale, un gage de sécurité dont les
+gens prudents ne doivent pas faire fi. La navigation sur le Volga est
+souvent dangereuse en automne lorsque les eaux sont basses. Pendant mon
+séjour en Russie, plusieurs naufrages suivis de morts d'hommes ont eu
+lieu sur ce fleuve.
+
+Pour me rendre à Kazan, je pris la compagnie Samoliote qui a le service
+de la poste.
+
+Le prix du passage de Nijni à Kazan, pour une distance de 400
+kilomètres, est seulement de 6 roubles; en payant le prix de deux
+billets, j'ai la jouissance exclusive d'une spacieuse cabine établie
+sur le pont. En Russie les tarifs des transports sont très bas et
+calculés en raison inverse des distances. Ainsi de Nijni à Perm,
+pour un voyage de 1 700 kilomètres, il n'en coûte en troisième que 3
+roubles, 9 francs au cours d'alors.
+
+A partir de Nijni-Novgorod le paysage est indifférent. Le Volga devient
+large de 1 000 à 1 500 mètres, avec des eaux jaune sale. La rive droite
+présente généralement des escarpements, rebords du ravin creusé par
+le fleuve; à gauche, ce ne sont qu'îles de sable, prairies et terres
+basses.
+
+Aux environs de Nijni commence la région finnoise. Le bassin moyen
+du Volga est une mosaïque de races. Grande route ouverte entre la
+Russie centrale et l'Asie, ce fleuve a été suivi par les peuples qui
+marchaient vers l'Occident et ceux qui voulaient s'ouvrir le chemin
+de l'Orient. Chaque invasion a amené dans le pays une race nouvelle,
+et chaque race s'est ensuite établie au milieu de ses voisins. Vous
+trouvez ainsi côte à côte des Finnois, des Tatars et des Russes. Chacun
+de ces différents peuples n'est point cantonné dans un territoire
+nettement délimité: à côté d'un groupe finnois vous rencontrez un
+village tatar et au milieu des Musulmans des Russes. Comme de puissants
+torrents, les grands courants des invasions passées par la vallée
+du Volga ont rompu la masse compacte des populations primitives, et
+de l'ancien niveau humain il ne reste que des témoins pareils à ces
+collines isolées au milieu des plaines, vestiges d'antiques formations
+géologiques.
+
+Dans la région que nous traversons, le substratum ethnique a été formé
+par les Finnois et par les Bulgares. Ce dernier peuple a aujourd'hui
+disparu; mais grand a été son rôle, et durable a été son influence sur
+les populations. Il a constitué le premier centre de civilisation dans
+la Russie orientale.
+
+Les Bulgares habitaient la région de Kazan et probablement s'étendaient
+dans la vallée inférieure de la Kama. Les ruines de Bolgar, leur
+capitale, se trouvent près du village Ousspenskoyé, sur la rive gauche
+du Volga, à 7 kilomètres du fleuve, un peu en aval de son confluent
+avec la Kama.
+
+Le moine Nestor, le Grégoire de Tours de la Russie, mentionne
+simplement les Bulgares. Tous les renseignements que nous possédons sur
+ces anciens habitants de la vallée du Volga viennent des Arabes, avec
+lesquels il a été en contact dès le Xe siècle.
+
+Les Bulgares étaient un peuple commerçant, en possession du monopole
+des échanges entre l'Europe et l'Asie centrale, comme l'ont
+aujourd'hui les Russes. Aux Arabes ils fournissaient les marchandises
+du Nord, et aux Finnois celles d'Asie, que ceux-ci transportaient
+ensuite en Occident.
+
+Du pays des Bulgares pour parvenir dans l'Europe occidentale, les
+marchandises d'Orient suivaient deux routes différentes. Une partie
+remontait la Kama, puis, par l'intermédiaire des Permiens, descendait
+la Dvina ou la Petchora et atteignait l'océan Glacial, d'où les
+Normands les transportaient par mer en Occident. La découverte de
+monnaies sassanides, indo-bactrianes, koufiques, anglo-saxonnes,
+germaniques, et d'objets indous ou chinois dans la vallée de la Kama
+a permis de jalonner cet ancien itinéraire du commerce de l'Orient.
+La seconde route était tracée par le haut Volga et exploitée par les
+Mériens, les ancêtres des Tchérémisses. Par cette voie les produits de
+l'Asie parvenaient à Novgorod.
+
+Les Normands sont venus jusqu'à Bolgar. Heyd n'hésite pas à reconnaître
+des Scandinaves dans de prétendus marchands russes descendus en bateaux
+par le Volga[3].
+
+[Footnote 3: «Ce nom (de Russe), qu'ils se donnaient eux-mêmes,
+leur stature haute et élancée, leurs usages singuliers que décrit
+Ibn Fosslan pour les avoir vus lui-même en 920, tout cela démontre
+suffisamment, écrit le savant historien, qu'il ne s'agit pas ici de
+ces tribus slaves auxquelles le nom de Russes n'a été donné que par
+la suite des temps, mais de tribus scandinaves.» Heyd, _Histoire du
+commerce du Levant au moyen âge_. Leipzig. Harrassowitz.]
+
+Des traces d'influence scandinave sont encore aujourd'hui
+reconnaissables chez les Tchérémisses, comme nous l'expliquerons plus
+loin. Il faut donc agrandir considérablement vers l'est la zone de
+pénétration des anciens Normands.
+
+Les Bulgares vendaient aux Arabes des nattes en écorce de tilleul,
+industrie encore actuellement répandue dans la vallée du Volga, du miel
+et de la cire fournis par les Finnois, grands éleveurs d'abeilles,
+de l'ambre venu des bords de la Baltique par l'intermédiaire des
+Scandinaves et des Mériens, enfin de l'ivoire de mammouth et des
+fourrures du Nord apportés par les Permiens. Ce dernier commerce prit
+une très grande importance après que Zobeïda, femme d'Aroun al-Raschid,
+eut mis à la mode en Orient les pelisses de zibeline et d'hermine. Il y
+a dix siècles, comme aujourd'hui, la mode était souveraine. Les Arabes
+achetaient en outre des peaux de loutres, de castors, de martes et
+de renards noirs. Ce dernier article était expédié jusqu'en Espagne.
+En échange de ces pelleteries, les Asiatiques apportaient à Bolgar
+des pierres précieuses, des perles de verre, des étoffes de soie, des
+bijoux et probablement aussi des kauris (_Cypræa moneta_) qui leur
+venaient des Indes par caravanes. Dès cette époque les Finnois du Volga
+employaient ce coquillage comme bijoux[4]. Enfin, les habitants de la
+vallée moyenne du Volga expédiaient du blé dans le nord-ouest de la
+Russie. En 1229, les Bulgares sauvèrent la Russie sousdalienne d'une
+famine terrible par leurs envois de céréales.
+
+[Footnote 4: Dans les tombes des Mériens, le comte Ouvarov a trouvé des
+_kauris_.]
+
+Le commerce n'attirait pas seul les Arabes sur le Volga; les curieux
+y venaient aussi pour jouir du spectacle, absolument étrange pour
+les Orientaux, d'un pays où, durant l'été, une pâle clarté prolonge
+le crépuscule jusqu'à l'aurore. La longueur du jour en été et sa
+brièveté en hiver sont mentionnés par tous les auteurs arabes comme
+des phénomènes absolument extraordinaires[5]. Suivant la pittoresque
+expression du savant colonel Yule, Bolgar était pour le monde arabe ce
+qu'est Hammerfest pour les touristes du XIXe siècle.
+
+[Footnote 5: Voir la _Géographie d'Edrisi_, traduite par Jaubert, 1840,
+et _Voyages d'Ibn Batoutah_.]
+
+Frappé par la haute civilisation des Arabes, Almas, fils de Silkah,
+roi de Bolgar, envoya à Bagdad en 921 des ambassadeurs chargés de lui
+amener des savants versés dans l'étude du Coran et des architectes
+pour élever des mosquées et des forteresses. Le khalife répondit à
+sa demande en lui envoyant Sohoussen el-Rassi et Akmed ibn Fosslan,
+celui-là même qui nous a laissé de précieux renseignements sur Bolgar.
+
+Almas se convertit[6] à l'islamisme, ses sujets suivirent son exemple,
+et jusqu'en 1573 la vallée moyenne du Volga fit partie du monde
+musulman. C'est la région la plus septentrionale où ait pénétré
+l'influence arabe. Avec le zèle des néophytes, les Bulgares essayèrent
+de faire des prosélytes parmi les Slaves, et tentèrent de convertir
+à leur foi Vladimir, qui devait introduire parmi ses sujets le
+christianisme byzantin.
+
+[Footnote 6: D'après la chronique de Kaswing, la conversion des
+Bulgares à l'islamisme n'aurait eu lieu que dans la première moitié
+du XIIe siècle; suivant Ibn Fosslan, elle remonterait à 922. Cette
+dernière date nous paraît la plus vraisemblable. Edrisi, qui vécut
+dans la première moitié du XIIe siècle, mentionne déjà à cette époque
+l'existence d'une grande mosquée à Bolgar.]
+
+D'après les historiens arabes, Bolgar est restée une bourgade, une
+sorte de station de nomades[7] jusqu'en 1236, époque à laquelle elle
+fut prise par les Tatars, conduits par Souboudaï Bagadour. Alors
+commence une période tatare dans l'histoire du pays. Elle ne fut
+pas dépourvue de prospérité, et de cette époque datent peut-être les
+édifices dont les ruines subsistent aujourd'hui. A cette date les
+Bulgares semblent être arrivés à un degré de civilisation supérieur à
+celui auquel étaient parvenus les Russes. Sous la direction des Arabes
+ils étaient devenus des architectes habiles et les princes de Sousdalie
+les appelaient dans leurs États pour y construire des palais et des
+églises. En 1300 Bolgar fut de nouveau prise par les Tatars. Pour punir
+les habitants d'avoir oublié les préceptes du Coran, les envahisseurs
+saccagèrent la ville et massacrèrent en partie la population. Ce fut le
+coup de grâce; désormais Kazan, fondé au milieu du XIIIe siècle par un
+neveu de Gengis Khan, allait prendre dans la vallée du Volga la place
+de Bolgar.
+
+[Footnote 7: Saveljew, _Ueber den Handel der Wolgaischen Bulgaren im
+neunten und zehnten Jahrhundert_. Erman's Archiv, VI.]
+
+A quelle race appartenaient ces Bulgares? C'est une question très
+controversée. D'après certains auteurs, les Bulgares seraient des
+Finnois; une nombreuse population appartenant à cette race ne se
+trouve-t-elle pas encore dans le pays; suivant d'autres, ils seraient
+les ancêtres des Slaves. Les crânes découverts à Bolgar présentent
+une grande analogie avec ceux des _tumuli_ du gouvernement de
+Moscou datant du VIIIe au Xe siècle et qui sont attribués aux
+Slaves[8]. M. Chpilevsky voit au contraire dans les Tatars de Kazan
+et les Tchouvaches les descendants des Bulgares, les uns avec le
+caractère plus spécialement turc, les autres avec le caractère plus
+particulièrement finnois[9].
+
+[Footnote 8: Maliev.]
+
+[Footnote 9: Rambaud, _le Congrès de Kazan_, in _Revue scientifique,
+1879_. A cet excellent article nous avons fait de nombreux emprunts
+pour ce résumé historique.]
+
+Profonde a été l'influence exercée par les Bulgares sur les populations
+finnoises. Ils leur ont appris l'art de construire des maisons,
+l'agriculture et l'industrie pastorale. Ils ont été les premiers
+éducateurs des Tchérémisses.
+
+Si les Bulgares ont aujourd'hui disparu, fondus dans les autres races,
+en revanche très nombreuses sont restées les populations finnoises dans
+la région du Volga. Leur effectif peut être évalué à 1 500 000, et sur
+ce nombre 594 000 appartiennent au gouvernement de Kazan. Ces Finnois
+sont désignés sous le nom de Finnois du Volga, pour les distinguer de
+ceux de la Baltique et du groupe permien. On les divise en trois races:
+les Mordvines, les Tchérémisses et les Tchouvaches, ces derniers plus
+ou moins métissés suivant les régions.
+
+Sur la rive droite du Volga sont établis les Mordva ou Mordvines,
+dans les gouvernements de Nijni-Novgorod, Penza, Simbirsk et Saratov.
+Rittich évalue leur nombre à 791 954, Maïnov à 1 148 800. Ils ont été
+profondément modifiés par l'influence russe. Au témoignage de Maïnov,
+pas moins de 300 000 Mordvines ont complètement oublié leur langue
+maternelle et ne parlent plus aujourd'hui que le russe[10].
+
+[Footnote 10: Ignatius, _les Peuples Finno-Ougriens_. Journal de la
+Société de statistique de Paris, 1886, no 2.]
+
+Au nord et au nord-est des Mordvines habitent les Tchérémisses.
+Leur nombre est également assez difficile à fixer, les évaluations
+présentent des différences de 70 000. Certains documents évaluent le
+chiffre de ces Finnois à 329 364[11], d'autres à 259 745[12].
+
+[Footnote 11: _Kalendar Voljskago Viestnika na 1883 god._ Kazan, 1888.]
+
+[Footnote 12: Ignatius, _loc. cit._ Ce chiffre est également adopté par
+M. Sommier (_Note di viaggio_, Florence, 1889).] A notre avis, leur
+effectif doit être au moins de 300 000.
+
+Cette population est fractionnée en trois groupes d'inégale
+importance. Sur la rive droite du Volga, autour de Kosmodémiansk et
+de Tchéboksari, se trouve, à côté des Tchouvaches, un îlot comptant
+42 000 individus[13]. Ce sont les _Tchérémisses de montagnes_, ainsi
+appelés en raison de la nature élevée de la rive qu'ils habitent,
+par opposition aux _Tchérémisses des prairies_, établis sur la rive
+gauche ordinairement basse. Au nord-est, dans le triangle dessiné par
+le Volga, la Vétlouga et la Viatka, à cheval sur les gouvernements
+de Kazan, de Kostroma et de Viatka, se rencontre le groupe le plus
+compact de ces Finnois. Ils sont là environ 183 000[14]. 5 460 habitent
+en outre le gouvernement de Nijni-Novgorod. Le troisième groupe
+tchérémisse se trouve plus à l'est, complètement isolé, dans l'Oural et
+le gouvernement d'Oufa. Il compte de 50 000 à 70 000 individus.
+
+[Footnote 13: J.-N. Smirnov, _Tchérémissis_, Kazan, 1889.]
+
+[Footnote 14: _Id. ibid._]
+
+La dispersion actuelle des Tchérémisses est le résultat d'un exode de
+ce peuple vers le nord-est.
+
+La vallée moyenne de l'Oka et la rive droite du Volga jusqu'à la Soura
+ont été le berceau primitif des Tchérémisses[15]. L'arrondissement
+de Sousdal (gouvernement de Vladimir) est le territoire le plus
+occidental où des traces de ces Finnois aient été constatées[16]. Dans
+le gouvernement de Nijni-Novgorod, de nombreux noms de lieu dont le
+sens ne peut être expliqué que par la langue tchérémisse témoignent
+de l'ancienne occupation du pays par ce peuple. Au XVIe siècle, des
+Tchérémisses étaient encore établis dans les limites de cette province.
+
+[Footnote 15: _Id. ibid._]
+
+[Footnote 16: Dans le gouvernement de Vladimir se trouvent deux
+villages portant le nom caractéristique de Tchérémisk.]
+
+Sous la poussée des Mordvines, ces Finnois quittèrent les vallées de
+l'Oka et de la Soura et partirent à la recherche de nouvelles terres.
+Un groupe, passant le Volga, remonta la Vétlouga, pour se diriger vers
+la Viatka. Une autre fraction du peuple tchérémisse longea la rive
+droite du Volga, puis traversa le fleuve et alla s'établir dans le nord
+du gouvernement actuel de Kazan.
+
+A la fin du XVe siècle, les Tchérémisses avaient atteint la région
+qu'ils occupent actuellement, laissant sur la rive droite du Volga une
+arrière-garde, aujourd'hui fortement entamée.
+
+Cette migration s'est effectuée par étapes, et dans chaque étape les
+émigrants ont séjourné longtemps.
+
+Les traditions des Tchérémisses ont conservé le souvenir de ces
+déplacements. Les habitants du district de Tsarévokoktchaïsk racontent
+que leurs ancêtres étaient originaires de la vallée de la Soura, et
+ceux du district de Kosmodémiansk que leurs pères habitaient jadis à
+l'ouest de cette rivière dans le gouvernement de Nijni-Novgorod. Très
+caractéristique est la prière des Tchérémisses du gouvernement de
+Kostroma dans laquelle ils demandent aux dieux de leur donner autant
+de blé qu'il y a de sable dans le Volga. Cette invocation remonte sans
+aucun doute au temps reculé où les ancêtres de la population actuelle
+habitaient les bords du fleuve[17].
+
+[Footnote 17: Cet historique des migrations de peuple tchérémisse est
+résumé d'après l'excellent ouvrage de M. Smirnov, _Tchérémissis_, que
+nous aurons souvent l'occasion de citer.]
+
+Du noyau tchérémisse refoulé au nord du Volga se détacha au XVIIe
+siècle un groupe nombreux envoyé par le gouvernement russe pour
+coloniser le pays des Bachkirs. Telle a été l'origine de l'îlot
+tchérémisse du gouvernement d'Oufa.
+
+Dans la vallée du Volga, sur la rive droite du fleuve, à côté
+des Tchérémisses, habitent les Tchouvaches. Les auteurs ne sont
+pas d'accord sur la place de cette race dans les classifications
+ethnologiques; les uns la regardent comme un rameau turc modifié par
+l'influence finnoise; les autres, comme des Finnois _tatarisés_. Comme
+nous le dirons plus loin en détail, autour de Tsevilsk les Tchouvaches
+ont assez bien conservé le caractère finnois; ceux qui habitent plus
+au sud ont, au contraire, adopté la civilisation turque. L'effectif de
+cette race est évalué à 550 000, disséminés dans les gouvernements de
+Kazan, Simbirsk et Saratov. Le groupe le plus important massé autour de
+Tsevilsk compte environ 450 000 individus.
+
+En bloc les Finnois du Volga peuvent être évalués actuellement à 1 500
+000. A cet effectif, si on ajoute le groupe permien, c'est-à-dire les
+Votiaks, les Permiaks et les Zyrianes, puis les Caréliens et les Lapons
+du gouvernement d'Arkhangelsk, enfin les Finnois de Finlande et ceux
+des provinces Baltiques, on arrive à un total de 4 millions et demi de
+Finnois établis dans la Russie septentrionale. Au milieu de la grande
+masse slave, ces différentes races sont aujourd'hui éparses comme
+des îlots témoins d'un continent disparu, mais aux premiers âges de
+l'histoire elles formaient un groupe compact et continu de l'Oural à la
+Baltique.
+
+Au nord, les Tchoudes Zavolotskaïens, les ancêtres des Caréliens
+actuels, reliaient le groupe permien à celui de Finlande. D'un autre
+côté, dans le bassin du haut Volga, les Finnois étaient rattachés à
+leurs congénères des bords de la Baltique par des peuples aujourd'hui
+disparus, les Vesses, les Muroniens et les Mériens dont l'origine
+finnoise a été mise en lumière par les belles recherches des savants
+russes, notamment du comte Ouvarov. Les Vesses étaient établis autour
+du Bielozero, dans cette région aux eaux indécises, qui commande
+l'accès du bassin du Volga et de celui de la Dvina. Les Muroniens,
+dont le nom s'est conservé jusqu'à nos jours dans celui de la ville de
+Murom, occupaient la vallée de l'Oka; entre ces deux peuples habitaient
+les Mériens, les ancêtres des Tchérémisses[18] dans les gouvernements
+de Iaroslav et de Vladimir, autour du lac de Péréslav et de Rostov; de
+ce centre ils rayonnaient dans les gouvernements de Moscou, de Tver,
+de Kostroma, de Nijni-Novgorod, de Riazane et de Toula. Ainsi, toute
+la Russie septentrionale et une grande partie de la Russie centrale,
+notamment la région voisine de Moscou, le centre actuel du monde slave,
+ont été occupées par des races finnoises, à une époque relativement
+rapprochée[19].
+
+[Footnote 18: Dans un fort intéressant mémoire (_Sur la parenté ou les
+rapports des Mériens et des Tchérémisses_, en russe) M. T. Smirnov
+démontre l'étroite parenté des deux peuples à l'aide de la philologie,
+ainsi que l'avait déjà indiqué Castren. Comme les Tchérémisses actuels,
+les anciens Mériens portaient des vêtements ornés de galons et en guise
+de bijoux des colliers de monnaie (Ouvarov).]
+
+[Footnote 19: Veské, _Slaviano-finskiia koultournyia otnochéniia po
+dannim yazika_, Kazan, 1890.]
+
+Dans cette partie de l'Empire des tsars s'est produit un phénomène
+ethnologique semblable à celui dont l'Allemagne du Nord a été le
+théâtre. De même que les Slaves, habitants primitifs du Brandebourg et
+de la Prusse, ont été absorbés par les Allemands, de même les Finnois
+d'une partie de la Russie ont disparu sous la pression des Slaves.
+Longtemps on a pensé que cette substitution d'une race à une autre
+s'était produite pacifiquement, qu'il y avait eu lente infiltration
+d'un peuple dans l'autre. L'étude des anciens documents montre, au
+contraire, que les premiers rapports des Slaves et des Finnois furent
+loin d'être pacifiques. Entre les envahisseurs et les envahis, les
+luttes furent très vives. Lorsque les Novgorodiens pénétrèrent dans
+le pays des Tchoudes Zavolotskaïens, ils rencontrèrent une résistance
+acharnée des indigènes. En 1078, Gleb Sviatolovitch, prince de
+Novgorod, fut tué dans une rencontre avec ces Finnois. Le peuple a
+conservé dans ses légendes le souvenir des combats soutenus par les
+indigènes contre les envahisseurs[20].
+
+[Footnote 20: Dans le gouvernement de Vologda, des excavations portent
+le nom caractéristique de _poghibelnitsy_ (mot à mot: endroit où
+l'on meurt). Au-dessus de ces trous les Tchoudes élevaient, au moyen
+de troncs d'arbres, des terre-pleins et du haut de ces forteresses
+se défendaient énergiquement. La lutte devenait-elle inégale, ils
+coupaient les pieux qui soutenaient l'édifice et s'ensevelissaient
+sous les décombres, préférant la mort à l'esclavage, absolument comme
+des héros de l'antiquité. _Annuaire du gouvernement de Vologda. Lieux
+dits._ Livre très intéressant.]
+
+Les Mériens résistèrent également aux Novgorodiens. Les noms de
+localités dont les racines évoquent des idées de guerre et de carnage,
+très nombreux dans la région occupée jadis par ce peuple, témoignent
+de ces luttes. Leurs descendants les Tchérémisses, aujourd'hui si
+paisibles, alliés aux Tatars, ont vigoureusement résisté aux Russes.
+Après la chute de Kazan ils reconnurent la suprématie de Moscou; mais
+cette soumission fut de courte durée. En 1572 eut lieu un premier
+soulèvement. La répression énergique qui suivit ne découragea pas
+les Finnois; dix ans, puis vingt ans plus tard, ils se révoltèrent
+de nouveau. Un demi-siècle seulement après la prise de Kazan, les
+Tchérémisses acceptèrent définitivement la domination russe. Encore, de
+temps à autre, des séditions éclatèrent-elles. En 1609 par exemple, ils
+incendièrent le ville de Tsévilsk[21].
+
+[Footnote 21: J.-N. Smirnov, _loc. cit._]
+
+Une fois la résistance des populations finnoises brisée, les colons
+russes arrivèrent; à leur contact les allogènes se fondirent et
+perdirent jusqu'au souvenir de leur origine et de leur nationalité.
+
+Deux conditions particulières ont favorisé la colonisation russe en
+pays finnois. Tout d'abord la nature même de la région. Les peuples
+qui habitent des plaines résistent moins que les montagnards à
+l'assimilation. D'autre part, le paysan russe est un merveilleux colon.
+Il n'a pas grandes prétentions, le brave moujik, il ne se présente pas
+comme le représentant orgueilleux d'une race supérieure, il n'affiche
+aucun mépris pour les races inférieures au milieu desquelles il
+vit. Son état social diffère peu de celui de ses voisins: autant de
+conditions qui facilitent la fusion. Avec quelle rapidité s'est faite
+cette fusion, une fois les premières luttes terminées, une légende
+mordvine en témoigne dans une histoire naïve. Le grand-prince de
+Sousdal, Georges II, le fondateur de Nijni-Novgorod, descendait le
+Volga, racontent les Mordvines, lorsqu'il vit sur une montagne de la
+rive droite les indigènes occupés à sacrifier à leurs dieux. A la vue
+du cortège princier, les anciens de la peuplade envoyèrent de suite des
+jeunes gens offrir au maître de la viande et de la bière. En route,
+les envoyés mangèrent et burent l'offrande destinée au grand-prince et
+en place lui présentèrent de la terre et de l'eau. Georges considéra
+ce présent comme le signe de la soumission des indigènes et continua
+sa route. Dans les endroits où il jetait une pincée de cette terre, il
+naissait un bourg russe; là où il en jetait une poignée, surgissait une
+ville. Ainsi, conclut la légende, la terre des Mordvines fut soumise
+aux Russes[22].
+
+[Footnote 22: A. Rambaud, d'après M. Melnikov, _loc. cit._, in _Revue
+scientifique_, 17 mai 1879.]
+
+La fusion des deux races slave et finnoise a marqué les Russes d'une
+empreinte profonde, indélébile, à la fois physique et morale. Les
+Scythes, les ancêtres des Slaves, d'après le professeur Bogdanov,
+avaient le crâne allongé. A mesure que l'on approche de l'époque
+actuelle, cette forme se modifie, et aujourd'hui les crânes courts
+dominent parmi les Russes. D'après M. Sommier, le savant voyageur
+italien, dont les travaux sur l'ethnologie de la Russie font autorité,
+cette modification ostéologique provient en partie de l'union des
+Slaves aux Finnois[23].
+
+[Footnote 23: S. Sommier, _Un Estate in Siberia_. Lœscher, Florence,
+1885.]
+
+Tous les voyageurs sont d'accord pour reconnaître aux Finnois un
+entêtement invincible. Quand ils ont dit non, inutile d'insister, on
+perdrait son temps[24]. Dans l'amalgame des deux races les Slaves ont
+hérité de cette ténacité dans les entreprises qui fait leur gloire et
+leur force sur les champs de bataille.
+
+[Footnote 24: S. Sommier, _Note di viaggio_. Florence.]
+
+A côté des Finnois, les Tatars forment un élément important dans la
+population du gouvernement de Kazan. Sous le nom de Tatar, les Russes
+désignent les différentes tribus de race turque et de religion
+musulmane établies sur le territoire européen de l'empire. Dans leur
+bouche, Tatar est synonyme de Mahométan. Actuellement l'effectif de ces
+croyants dans la Russie d'Europe est d'environ deux millions et demi,
+un million et demi dans le bassin du Volga et le reste en Crimée.
+
+Les Tatars sont les débris des invasions mongoles restés sur le
+sol russe. Séparés de leurs vainqueurs par la religion et par
+l'organisation de la famille, les vaincus ne se sont point fondus avec
+leurs nouveaux maîtres et dans la formation de la nationalité russe
+n'ont point constitué un élément aussi important que les Finnois.
+
+Cependant leur influence n'a pas été sans importance sur les Slaves.
+Sur les populations finnoises du Volga, elle a été beaucoup plus
+marquée. Dans cette partie de l'Europe s'est produit un phénomène
+d'assimilation semblable à celui qui se passe aujourd'hui en Afrique,
+où les Musulmans élèvent les peuplades fétichistes à un état de
+civilisation relativement supérieur. Les Tatars ont été les premiers
+éducateurs des populations finnoises.
+
+Les différentes tribus de race turque éparses dans la Russie ont des
+origines très diverses; aussi pour les reconnaître a-t-on l'habitude
+de joindre à la dénomination générique de Tatars le nom de la région
+où ils sont établis. On distingue ainsi les Tatars de Riazane,
+d'Astrakane, de Kazan, etc.
+
+Les Tatars de Kazan sont des Turcs mélangés d'éléments mongols. On
+observe surtout des yeux bridés et des pommettes saillantes dans les
+classes inférieures; les gens aisés ont, au contraire, un type aryen
+assez marqué, dû à des unions fréquentes avec des coreligionnaires
+boukhares[25]. Ces musulmans se donnent le nom de Bourgarliks; dans
+leur pensée ils seraient les descendants des anciens Bulgares. Ce sont,
+pour la plupart, des gens intelligents, sobres, honnêtes, économes et
+de relations sûres. Leur force musculaire est très grande, et sous
+ce rapport plusieurs portefaix tatars jouissent d'une réputation
+légendaire. Tous ont les oreilles très écartées de la tête, déformation
+produite par l'usage de lourds bonnets en peau de mouton.
+
+[Footnote 25: Sommier, _Note di viaggio_.]
+
+Le gouvernement de Kazan ne renferme pas moins de 638 000 Tatars,
+la plupart établis dans la partie nord-est de la province. Dans les
+arrondissements de Mamadyche, Tétiouche et Tsarévokoktchaïsk, ils se
+trouvent en nombre supérieur aux Russes.
+
+Mieux que toute description, une courte statistique fait ressortir le
+kaléidoscope des races établies autour de Kazan. A côté des 638 000
+Tatars vous rencontrez 850 000 Russes et 594 400 Finnois appartenant à
+trois tribus distinctes. Ajoutez à cela quelques milliers d'Allemands,
+de Polonais et de Juifs. Il y a là comme un résumé vivant des
+principales populations de l'Empire.
+
+
+
+
+CHAPITRE II
+
+KAZAN
+
+ L'Asie en Europe.--Progrès de l'industrie russe.--Climat de Kazan.--Le
+ faubourg tatar.--Vêtement des Tatars.--Politique des Russes à l'égard
+ des musulmans; ses résultats.
+
+
+Dix-huit heures après avoir quitté Nijni, le vapeur entre dans une
+immense plaine. Plaine d'eau à droite, animée par le va-et-vient
+incessant de vapeurs; plaine de verdure à gauche, brouillée d'une buée
+de chaleur. Dans cette brume, sur une colline violette lointaine,
+apparaît Kazan.
+
+En débarquant vous avez une sensation d'Asie. Sur la berge grouille
+une foule de portefaix tatars, de mendiants déguenillés, de femmes en
+jupes roses, jaunes ou vertes; un arc-en-ciel humain tremblote devant
+vos yeux. Foule autour d'échoppes en plein vent garnies de fruits
+éclatants de coloration, foule autour de véhicules bizarres avec
+leurs _douga_ multicolores placées comme des diadèmes au-dessus de la
+tête des chevaux, foule sur les pontons, devant les magasins, autour
+des cabarets; partout une multitude affairée et gesticulante, avec
+des bonnets en peau de mouton, des calottes, des casquettes, des
+_kaftans_ noirs ou bleus, et des touloupes grises de crasse.
+
+[Illustration: Scène dans une rue de Kazan.]
+
+Vous débarquez et aussitôt vingt bras se disputent vos bagages; vous
+fuyez ces importuns, pour tomber au milieu de mendiants qui tâchent
+d'émouvoir votre pitié par de profondes révérences et par des signes
+de croix. C'est un tumulte et un coudoiement auxquels vous n'échappez
+qu'en sautant en voiture.
+
+Le _drojki_ roule lentement sur une épaisse couche de poussière,
+tourne un coin de rue, et au bout d'une plaine luisante de flaques
+d'eau vous apercevez sur une colline un hérissement de clochetons, de
+tours, de minarets, de coupoles, tout cela blanc et brillant, comme une
+cristallisation de sucre candi sur un ciel bleu. On a la vision d'une
+cité d'Orient.
+
+Sept kilomètres séparent Kazan du Volga, sept kilomètres de bouts de
+ville et de campagne entremêlés de flaques d'eau.
+
+La route suit la Kazanka, gravit un monticule, et nous voici à Kazan,
+où Mme Vieuille, propriétaire de l'hôtel de France, nous fait le
+meilleur accueil.
+
+M. Mislavsky, professeur agrégé à la Faculté de médecine, me réserve
+également la plus cordiale réception; grâce à son inépuisable
+obligeance et à son amabilité de tous les instants, Kazan est resté un
+de mes meilleurs souvenirs de voyage. A un autre titre, M. Mislavsky
+a droit à toute ma reconnaissance. Je ne pouvais songer à mettre à
+exécution mes projets d'exploration sans le concours d'un Russe, et
+avant mon arrivée cet excellent ami avait eu la bonté de m'assurer pour
+le reste du voyage la société d'un jeune étudiant de l'Université,
+M. Alexis Carlovitch Boyanus. Vigoureux, intelligent, débrouillard,
+plein d'entrain, avec cela très bien élevé, Boyanus a été pour moi un
+agréable compagnon autant qu'un précieux collaborateur, et ce serait
+injustice de ma part de ne pas rapporter en grande partie à son zèle
+le succès de l'expédition. Le meilleur éloge que je puisse faire de
+lui, c'est qu'après avoir voyagé trois mois ensemble nous nous sommes
+quittés et nous sommes restés bons amis.
+
+Kazan est la ville la plus importante de la Russie orientale, avec une
+population de 142 000 habitants[26], une industrie prospère de cuirs et
+de savon, et une université importante.
+
+[Footnote 26: D'après le recensement de 1886.]
+
+Kazan se compose de trois parties, la ville russe, le Kremlin et le
+faubourg tatar. La principale artère, la Vosskressenskaya, est une
+large rue bordée de maisons basses; au bout se trouve l'Université, un
+magnifique établissement scientifique dont les laboratoires spacieux
+exciteraient l'envie de nos savants. Sous le rapport de la bâtisse
+administrative, la Russie n'est pas en retard, loin de là. L'Université
+de Kazan compte des professeurs dont le nom fait autorité dans toute
+l'Europe, et sous leurs auspices se publie un important périodique[27].
+
+[Footnote 27: _Troudy obchtchestva estestvoïspytatéleï pri
+imperatorskom Kazanskom ouniversitetié._]
+
+Non loin de l'Université est installée, dans un joli bâtiment en bois
+de style russe, une fort curieuse exposition. Depuis plusieurs années
+les différentes provinces de la Russie organisent à tour de rôle des
+expositions régionales du plus haut intérêt. La première impression
+en parcourant les galeries bien remplies est celle de la puissance
+et de la vitalité de l'industrie nationale. Depuis dix ans, les
+progrès réalisés sont considérables, surtout dans les articles de
+luxe. Actuellement la Russie peut se suffire à elle-même et bientôt
+pourra faire concurrence aux autres pays sur les marchés du monde. Le
+bas prix de la main-d'œuvre lui assure dès aujourd'hui un avantage
+marqué. Les amateurs de pittoresque regretteront cependant l'abandon
+du style indigène pour les dessins et les formes occidentales. Les
+modèles d'orfèvrerie viennent de France; les cuillers à thé russes,
+si recherchées à Paris, sont ici dédaignées par la mode. Maintenant
+également plus de ces pittoresques cotonnades si originales de
+dessin et de couleurs, dont la vue était un plaisir pour les yeux;
+actuellement les filateurs moscovites ne reproduisent plus que les
+scènes banales de nos mauvais papiers peints.
+
+J'aurais volontiers passé toute la journée à l'exposition, mais sous
+ces bâtiments en bois la chaleur était étouffante. Pendant mon séjour à
+Kazan le thermomètre ne s'éleva pas au-dessus de +27° et la température
+moyenne ne dépassa pas +20°, la chaleur aurait donc été très
+supportable, si les maisons avaient offert un peu de fraîcheur. Mais
+dans ce pays où, l'hiver, la température s'abaisse à -34°, toutes les
+précautions sont prises contre le froid et non contre le soleil. Les
+doubles fenêtres de ma chambre étaient fixées aux murs, hermétiquement
+closes; pour aérer la pièce on ne pouvait ouvrir qu'un petit carreau.
+Avec cela point de persiennes; par suite la chambre a toujours la
+température d'une serre chaude. De plus les maisons sont couvertes de
+feuilles de tôle, qui n'entretiennent pas précisément le frais dans les
+habitations.
+
+[Illustration: Scène dans une rue de Kazan.]
+
+A cette époque, Kazan, comme toute la région du Volga moyen et
+inférieur, est une fournaise. Un mois plus tard, le thermomètre
+s'élevait, à l'ombre, à +37°,6, et à 9 heures du soir marquait encore
++30°,2. En juillet 1890, la température moyenne s'est élevée à +24°.
+
+Par de pareils temps le seul endroit agréable est le bain, d'autant
+qu'en Russie ces établissements sont installés avec un confort inconnu
+dans nos pays. Vous avez la jouissance de deux pièces, une étuve avec
+baignoire et appareil à douches et à côté un salon avec des divans.
+Vous pouvez rester là tout le temps que vous voulez, y habiter même;
+personne ne viendra vous importuner. Toute la nuit, l'établissement est
+ouvert et vous y trouvez à boire, à manger et le reste. Les bains sont
+les cafés de la Russie.
+
+Le principal monument de Kazan est le Kremlin. Le Kremlin n'est point,
+comme on le croit généralement, le palais des tsars à Moscou; chaque
+ville importante, comme Nijni, comme Kazan, a son Kremlin, qui est
+la forteresse de la ville. Place de défense, il est naturellement
+toujours situé sur la hauteur, et ses remparts renferment tout ce qui
+doit être mis à l'abri de l'ennemi, les églises, les trésors, les
+administrations. A Kazan, c'est une ville dans une ville, avec des
+cathédrales, des monastères et des palais. L'enceinte est formée par un
+mur en briques, crépi à la chaux, hérissé de tours et de créneaux à la
+lombarde; par-dessus cette fortification émerge un fouillis de dômes,
+de clochers, d'édifices pittoresques dominé par un minaret bizarre. On
+dirait un gigantesque bonnet de magicien posé sur le sol ou une énorme
+lunette placée à terre par le gros bout. C'est la tour de Soumbeka,
+remontant, croit-on, à la domination des khans musulmans. D'après la
+légende, la princesse tatare Soumbeka se serait précipitée du sommet
+du minaret au moment de l'entrée des Russes dans Kazan, pour ne pas
+survivre à la honte de la défaite. Le fait est, paraît-il, inexact; la
+prétendue héroïne serait morte trois ans avant la prise de la ville,
+mais, en dépit des historiens, la légende vit toujours dans la mémoire
+des indigènes. Quelle chose maussade, l'histoire, elle veut effacer
+tous les actes qui embellissent la vie des peuples.
+
+Du Kremlin et de la ville russe une pente rapide conduit à la ville
+tatare. Les descendants des anciens maîtres du pays sont aujourd'hui
+relégués dans un faubourg.
+
+Ici nous sommes en Orient. Dans les rues une foule aux longs vêtements
+flottants, bariolée de couleurs criardes et partout des enseignes en
+caractères arabes; les minarets des mosquées complètent l'illusion.
+Mais c'est un Orient peu pittoresque. Rien que des maisons en briques,
+sans décoration et sans style. A l'intérieur comme à l'extérieur, les
+mosquées ne présentent non plus aucun intérêt. Avec leurs grands murs
+nus, leur haute chaire en bois, très simple, leur grand jour cru, elles
+ressemblent à des temples protestants.
+
+Au point de vue politique, les Tatars de Kazan sont particulièrement
+intéressants pour les Français.
+
+A étudier ces musulmans et le régime qui leur est appliqué par le
+gouvernement impérial il y a pour nous matière à enseignement. Les
+Russes ont fait une expérience dont nous pourrions profiter pour
+l'administration de l'Algérie. Depuis que l'opinion publique se
+préoccupe de l'avenir de notre grande colonie africaine, ni les
+rapports, ni les beaux discours, ni les livres n'ont manqué pour
+éclairer notre jugement. Sur ce sujet tout le monde se croit compétent
+et chacun a sa recette pour assurer le bonheur de l'Algérie. D'après
+les uns, on doit encourager la colonisation européenne, dépouiller et
+refouler l'Arabe; selon les autres, la sécurité de la colonie ne peut
+être assurée que par l'assimilation des indigènes, et pour arriver à ce
+résultat n'a-t-on pas proposé de leur accorder le suffrage universel,
+et un brave sénateur est tout étonné que l'Arabe ne veuille pas de ces
+droits du citoyen. Un grain de mil ferait mieux son affaire. Ce serait
+certes un recueil drolatique que celui de toutes les réformes proposées
+pour donner la prospérité à l'Algérie et pour tenter l'assimilation
+des Arabes. C'est que tout cela n'est que rêveries de gens ignorant
+les populations primitives. Nos réformateurs jugent les musulmans
+avec leurs idées d'hommes civilisés et avec leur cerveau brouillé de
+théories politiques.
+
+Voyons les Tatars de Kazan.
+
+De ces musulmans les uns sont agriculteurs, les autres commerçants.
+Les premiers, nous a-t-il paru, cultivent leurs terres aussi bien
+que les Russes. Ceux de ces Turcs adonnés au commerce sont gens fort
+industrieux. La plupart des marchands ambulants qui grouillent dans les
+rues et sur les ports des villes du Volga sont des Tatars. Grâce à leur
+esprit d'économie, un certain nombre d'entre eux s'élèvent au-dessus
+de la condition de colporteurs; à Kazan, plusieurs musulmans sont des
+commerçants notables, possesseurs d'une fort jolie fortune. Par leur
+travail ces Turcs peuvent monter dans la hiérarchie sociale tout comme
+les autres races.
+
+D'autre part, ces mahométans comprennent notre civilisation et
+se montrent susceptibles de culture intellectuelle. Les fils de
+quelques riches marchands suivent les cours de l'Université, et tous
+les préparateurs de cet important établissement scientifique sont
+des Tatars. Et ces braves gens exercent leurs fonctions avec une
+intelligence et un zèle auxquels les professeurs russes sont unanimes à
+rendre hommage.
+
+Le clergé musulman n'est pas non plus réfractaire à nos idées et
+quelques-uns de ses membres sont des savants. Un _mollah_ a pris part
+au congrès archéologique de Kazan en 1877 et y a lu un mémoire sur
+l'histoire de Bolgar et de Kazan. Sous ce rapport, l'anecdote suivante
+me paraît significative. Accompagné de M. Mislavski, je photographiais
+un jour autour d'une mosquée, lorsque survint un _mollah_. On me
+présente à lui et on lui explique le but scientifique de mon voyage.
+Le prêtre musulman m'invite alors à venir le lendemain à la mosquée et
+à prendre une vue de l'intérieur pendant la prière. «Cela intéressera,
+ajouta-t-il, les Parisiens de voir la manière dont nous prions.» La loi
+de Mahomet défend aux fidèles de laisser reproduire l'image de leurs
+traits, et pour cette raison la photographie n'est pas vue par eux d'un
+bon œil. Le brave _mollah_, il est vrai, avait tourné la difficulté,
+car ce ne fut pas précisément la figure qu'exposèrent à l'objectif
+les croyants en prière. C'était du reste un homme fort intelligent,
+instruit, et très au courant de l'action de la France dans les pays
+musulmans.
+
+Chez ces mahométans aucun fanatisme religieux. Ce sont des gens qui
+professent le mahométisme, absolument comme d'autres sont catholiques
+ou protestants. Enfin, au contact des Russes, une des principales
+barrières qui séparent l'Islam de notre civilisation est tombée.
+La plupart de ces Tatars sont monogames, et dans la petite colonie
+musulmane de l'Université les femmes ont la même situation que dans
+notre société. Ne croyez pas que ces mahométans ont renoncé à la
+polygamie par économie, même les gens riches n'ont pour la plupart
+qu'une femme. Un soir, au Jardin d'été, je vis arriver un général
+donnant le bras à une sémillante petite femme très bien habillée,
+C'était M. et Mme Schamyl. Le fils de l'adversaire implacable des
+Russes, de l'Abd-el-Kader du Caucase, est général dans l'armée
+impériale; après avoir épousé la fille d'un riche négociant tatar, il
+vit ici paisiblement. Mme Schamyl circule, le visage découvert, coiffée
+d'une petite capote et est habillée par une couturière française.
+
+A tous ceux qui déclarent les musulmans incapables de comprendre nos
+idées, à tous les faiseurs de plans d'organisation pour l'Algérie, je
+conseille un voyage à Kazan. Comme l'a dit très justement le capitaine
+Binger, dont personne ne peut méconnaître la haute compétence en cette
+matière, «dans les couvées soumises directement à l'influence des idées
+européennes, celles-ci affaiblissent considérablement le sentiment
+religieux, transforment et modernisent l'Islam[28]».
+
+[Footnote 28: Binger, _Islamisme, Esclavage et Christianisme_, Société
+d'Éditions scientifiques. Paris, 1891.]
+
+Cette assimilation des musulmans de la Russie orientale s'est faite
+tout naturellement. Le gouvernement impérial ne s'est point mis en
+frais d'imagination pour choisir une politique à l'égard des Tatars.
+Son système consiste simplement à les traiter avec justice.
+
+[Illustration: Intérieur d'une mosquée pendant la prière.]
+
+Après la conquête et au XVIIIe siècle, un certain nombre de mahométans
+furent convertis par force au catholicisme grec. Il y a encore une
+cinquantaine d'années, les fonctionnaires s'efforçaient de faire du
+prosélytisme parmi les Tatars. La haute autorité de l'empereur a mis
+fin à ces persécutions. Le résultat obtenu n'était pas du reste très
+satisfaisant; de l'avis de tous, les Tatars convertis ont une moralité
+bien inférieure à celle de leurs frères restés musulmans. Aujourd'hui
+les musulmans ne sont plus inquiétés, ils sont traités par les pouvoirs
+civils et judiciaires sur le même pied que les Russes, et pour obtenir
+justice et protection auprès des fonctionnaires, la nationalité
+tatare n'est point un motif d'infériorité. Mais l'agent le plus actif
+d'assimilation a été le paysan russe. Le brave moujik ne regarde pas
+le musulman comme un être inférieur, pour lui ce n'est pas un ennemi,
+comme l'Arabe pour le colon français; il n'affiche à son égard ni
+mépris ni convoitise et jamais il n'aurait l'idée de le maltraiter pour
+le seul plaisir de faire le mal, comme ces Algériens qui ne manquent
+pas d'envoyer un coup de fouet aux Arabes qu'ils rencontrent dans la
+campagne. Les Russes appartenant aux classes élevées sont unanimes à
+rendre hommage aux qualités des Tatars. A leurs yeux ce sont des sujets
+russes au même titre que les autres, mais seulement professant une
+religion différente.
+
+Et ne croyez pas cette assimilation superficielle. J'ai entendu un
+Tatar déplorer l'exécution du major Panitza dans les mêmes termes
+qu'aurait pu le faire un panslaviste. Les Russes ont su communiquer
+leurs sentiments politiques à leurs sujets musulmans de Kazan.
+
+Cette assimilation des Tatars a une importance politique de premier
+ordre. La Russie orientale ne compte pas moins de trois millions de
+mahométans, Tatars, Bachkirs, Kirghizes, et ces mahométans sont en
+relations suivies avec les foyers de fanatisme musulman de l'Asie
+centrale. Supposez la guerre sainte éclatant dans la Transcaspie, ne
+pourrait-elle pas avoir son contre-coup jusque sur les bords du Volga,
+si par une sage politique le gouvernement impérial ne s'était assuré de
+la fidélité de ses sujets tatars?
+
+
+
+
+CHAPITRE III
+
+EXCURSION AU PAYS DES TCHÉRÉMISSES
+
+ Aspect de la contrée.--Costumes et architecture tchérémisses.--Traces
+ d'influence scandinave.--Industries.--Mariage.--Art indigène.
+
+
+Jusqu'ici notre voyage a été une promenade en bateau à vapeur;
+maintenant nous abandonnons les routes battues pour aller visiter les
+populations finnoises des environs de Kazan.
+
+Nous commençons par les Tchérémisses, et, le 1er juillet, nous
+partons pour Parate, village occupé par ces Finnois à 35 verstes de
+Kazan. Très amusant notre véhicule, une _plétionka_, le type de voiture
+le plus répandu dans cette partie de la Russie. Une grande corbeille en
+osier; point de ressorts ni de sièges; en place une épaisse couche de
+foin sur laquelle s'étendent les voyageurs.
+
+Au sortir de la ville, un mouvement étrange et coloré de voitures, de
+cavaliers, de piétons. C'est un va-et-vient de personnages rouges,
+noirs, blancs, jaunes, en relief sur un ciel bleu vibrant de lumière.
+
+[Illustration: Village de Parate.]
+
+La route court à travers de grandes plaines fertiles cernées dans
+le lointain par une raie de collines violettes; paysage à larges
+horizons dont la vue laisse l'impression vague de la mer. Au-dessus
+de la nappe jaune des céréales émergent des poteaux rouges surmontés
+d'images sacrées, emblèmes des saints protecteurs des moissons. Sous
+l'aveuglante lumière ils brillent comme des miroirs à alouettes et
+constellent de paillettes lumineuses l'étendue tranquille des blés.
+
+De distance en distance s'ouvre un ravin à moitié rempli d'eau.
+La voiture dégringole au fond de la crevasse, passe à gué, puis
+remonte péniblement l'autre versant. Par-dessus ces ravins existent
+bien des ponts, mais l'été, l'administration les barre, dans une
+pensée d'économie. En temps d'inondation seulement ils sont livrés
+à la circulation. Pour le moment, ces passerelles ont cependant une
+utilité. Au milieu de la plaine brûlée par le soleil elles forment un
+abri ombreux. En ces journées de juillet, la température devient ici
+étouffante, une chaleur blanche et sèche.
+
+Après plusieurs heures de route, voici le village de Parate, moitié
+russe, moitié tchérémisse. Aucune différence extérieure ne distingue
+les maisons tchérémisses des _isbas_ russes. Toutes sont construites
+sur le même plan, on dirait une cité ouvrière. Dans la longue rue
+circulent des êtres étranges tout de blanc vêtus; à la lueur mourante
+du crépuscule, on croit voir passer des fantômes. Ce sont des
+Tchérémisses qui rentrent des champs.
+
+A la vue de ces gens, la première impression est celle de l'étonnement,
+d'un étonnement profond dont la sensation persiste encore au moment
+où j'écris ces lignes. Depuis le Volga nous avons été préparés par
+des transitions lentes à l'impression d'Asie que nous a laissée
+Kazan, mais ici le saut est si brusque, si profond que nous en sommes
+abasourdis. D'un des centres les plus importants de l'Empire, nous
+sommes tombés tout d'un coup au milieu d'une population primitive. Ici
+nous sommes, semble-t-il, à mille lieues de Kazan, hors de la Russie,
+hors d'Europe. Costumes, langue, religion, tout chez ces Tchérémisses
+est différent de chez les Russes. Il y a là deux races juxtaposées,
+étrangères l'une à l'autre, l'une qui suit le mouvement de la
+civilisation, l'autre figée dans un passé de plusieurs siècles.
+
+Très simple est le costume des Tchérémisses: pour les hommes, un
+pantalon et une blouse en toile blanche[29], des souliers en écorce,
+et en place de bas des morceaux de toile ou de drap. Non moins
+sommaire est le costume des femmes: un petit caleçon en toile blanche
+(_iolache_) que prolongent des jambières également en toile ou en
+drap noir (_chtré_), serrées autour des mollets par des cordelettes
+en écorce, enfin une longue chemise blanche (_toghour_), fermée sur
+la poitrine par une fibule en cuivre et serrée à la taille par une
+ceinture. Ce vêtement très simple devient un des plus pittoresques que
+l'esprit féminin ait inventés par les ornements curieux dont il est
+garni. Toutes les blouses des femmes sont chamarrées de broderies et
+couvertes de colliers, de plastrons, d'écharpes, de pièces de monnaie
+et de coquillages. Tout cela n'est ni gracieux, ni élégant, mais
+l'effet est absolument extraordinaire.
+
+[Footnote 29: Les chemises des hommes sont ornées d'un petit liséré de
+broderies.]
+
+Là malheureusement comme partout ailleurs, la civilisation a amené
+la décadence de l'art indigène. Les cotonnades russes pénètrent
+chez ces Finnois, et sous l'empire d'idées religieuses absurdes,
+les femmes tchérémisses tendent à abandonner les ornements de leur
+costume national. Les convertis regardent comme un péché de porter
+des vêtements brodés[30]. Et ces idées ne trouvent que trop de crédit
+parmi les indigènes, au grand préjudice du pittoresque. A Parate et
+dans les environs, les broderies forment un dessin géométrique, une
+série de denticules serrés, disposé par bandes autour de l'ouverture
+de la poitrine, sur les manches, et au bas de la robe; elles sont
+en fil de coton, et de couleur carmin foncé. Les jours de fête, les
+femmes endossent des chemises à broderies rouges rehaussées de vert.
+Dans d'autres districts, la soie est employée à la place du coton[31].
+Pendant l'hiver, hommes et femmes sont vêtus de longs _kaftans_
+tissés par eux. Dans les grandes circonstances, les femmes endossent
+un manteau de drap noir orné d'un large col rabattu garni de rubans
+d'argent, de pièces de monnaie et de coquillages.
+
+[Footnote 30: Smirnov, _loc. cit._]
+
+[Footnote 31: _Ibid._]
+
+A Parate et dans les villages environnants, la coiffure des femmes est
+une longue serviette étroite, brodée, flottant autour du cou et fixée
+sur la nuque par un ruban passant sur le sommet de la tête. Cette
+coiffure, appelée _charpane_, n'est portée que par les femmes mariées;
+les jeunes filles vont nu-tête, la chevelure divisée derrière la tête
+en deux tresses garnies de vieux boutons, de morceaux de cuivre, de
+coquillages (_kauris_) et de pièces de monnaie.
+
+[Illustration: Femmes Tchérémisses.]
+
+Les Tchérémisses ont emprunté le _charpane_ à leurs voisins d'au delà
+du Volga, les Tchouvaches, aussi ne l'observe-t-on qu'aux environs
+de Kazan. Dans la partie ouest du district de Tsarévokoktchaïsk et
+dans les districts de Vétlouga et de Iaransk, les Finnoises portent
+une énorme coiffure en écorce de bouleau recouverte d'une serviette
+brodée, semblable à un shako de caricature. En avançant vers l'est,
+on rencontre chez les Tchérémisses une autre coiffure, qui a le
+nom euphonique de _chienaschiavouchio_ suivant M. Sommier, ou de
+_chimachobitch_ d'après M. Smirnov, réservé, comme le _charpane_,
+aux femmes mariées. C'est une longue serviette en forme de bonnet de
+police, dont une corne se trouve au-dessus du front et dont la partie
+postérieure descend très bas dans le dos. Les femmes de cette région
+divisent également leur chevelure en deux tresses, l'une cachée sous
+la _chienaschiavouchio_, l'autre entortillée sur le front en forme de
+corne pour soutenir la pointe du bonnet. Cette coiffure répond à une
+superstition; dans les clans tchérémisses établis près de l'Oural, les
+femmes mariées ne doivent laisser voir leur chevelure à aucun homme de
+leur race[32].
+
+[Footnote 32: Sommier, _Note di viaggio_, Florence, 1889.]
+
+Le costume des femmes tchérémisses est rehaussé d'ornements formés de
+pièces de monnaie et de ces jolis coquillages des mers de l'Inde connus
+sous le nom de _kauris_ ou de _porcelaine_ (_Cypræa moneta_)[33].
+Ces Finnoises portent au cou et sur la tête leur fortune entière,
+100, 150 ou 200 francs, quelquefois même plus. Tout l'argent qu'elles
+parviennent à économiser, elles en garnissent leurs vêtements. Les
+femmes sont des tirelires ambulantes, et ce n'est que pressées par
+la plus extrême nécessité qu'elles se décident à détacher de leurs
+colliers quelques pièces, les vieilles surtout, qui ont à leurs yeux la
+valeur de talismans. Il n'est pas rare de trouver sur une Tchérémisse
+des monnaies très anciennes. Pour un antiquaire, ces femmes offrent
+l'intérêt d'un cabinet de médailles. C'est du reste le seul qu'elles
+présentent. Parmi les cinq ou six cents femmes tchérémisses que j'ai
+vues, pas une n'était jolie, même passable.
+
+[Footnote 33: Une des écharpes que j'ai acquises est bordée de _Cypræa
+moneta_ var. _icterina_, d'après la détermination de M. Dautzenberg.]
+
+Autour de la nuque les femmes mariées suspendent au _charpane_
+une chaînette de verroterie, chargée de pièces de 20 _kopeks_
+(_bouïgoltsia_). A celle que j'ai achetée, il y avait pour 18 francs
+de numéraire. Leurs boucles d'oreilles sont également formées de trois
+pièces de 20 kopeks. En outre, quelques femmes s'accrochent le long
+des joues des paquets de fil de cuivre ou d'argent recourbés à leur
+extrémité; leur visage se trouve ainsi armé d'une paire de griffes. Qui
+s'y frotte s'y pique. D'autres se parent de larges cercles de métal;
+la quincaillerie est à la mode dans le pays. De plus, celles qui en
+ont les moyens portent autour du cou des colliers et des plastrons de
+pièces d'argent. Outre les pièces d'argent, les femmes tchérémisses
+emploient les kauris (_Cypræa moneta_) comme ornements[34].
+
+[Footnote 34: Les kauris sont récoltés dans l'océan Indien, surtout aux
+Maldives et sur la côte orientale d'Afrique aux environs de Zanzibar,
+puis de là expédiés principalement aux Indes et sur la côte du golfe de
+Guinée. Au pied de l'Himalaya les femmes du Sikkim ornent leur costume
+de ce coquillage. Telle est du reste la demande de cet article qu'en
+une seule année il a été importé en Angleterre 60 000 kilogrammes de
+kauris; la majeure partie a été réexpédiée aux nègres du golfe de
+Benin.]
+
+L'usage de mollusques appartenant au genre _Cypræa_ comme bijou
+ou comme monnaie remonte à une haute antiquité. Une cyprée a été
+découverte dans les ruines de Babylone, et dès les temps préhistoriques
+les Finnois de la Russie orientale ont fait servir ce coquillage à
+l'ornementation de leurs vêtements. Dans les _tumuli_ des anciens
+Mériens, le comte Ouvarov a découvert deux kauris.
+
+Les jeunes filles tchérémisses portent des colliers de cyprées, et en
+grande toilette les femmes mariées se parent de deux larges écharpes
+entièrement bordées de ces petits coquillages. Les ceintures, les
+plastrons, les tresses des cheveux, sont également ornés de kauris.
+Représentez-vous ces chemises blanches, chamarrées de broderies
+délicatement nuancées, étincelantes de reflets argentins, toutes
+brillantes de nacre, et vous comprendrez que ce costume si simple
+devient un des plus curieux que l'ingéniosité féminine ait imaginés.
+
+Dès notre arrivée à Parate, nous nous occupons d'acheter des vêtements
+et des ornements, mais au début les transactions sont lentes. On se
+défie de nous. Même ici, près d'une grande ville, les Tchérémisses sont
+d'une sauvagerie extraordinaire. La venue d'un étranger leur inspire
+plus d'appréhension qu'au Lapon ou à l'Eskimo du Grönland. Russes et
+Tchérémisses vivent pourtant en bonne harmonie et entre les deux races
+des unions se produisent. D'autre part le gouvernement essaie d'élever
+ces Finnois au niveau des paysans slaves. Des écoles sont ouvertes dans
+lesquelles l'enseignement est donné en tchérémisse, en même temps la
+connaissance du russe vulgarisée. Néanmoins un certain nombre d'hommes
+et la plupart des femmes ignorent cette langue. De longtemps la fusion
+entre les deux races ne sera pas obtenue.
+
+Le paysan russe auquel nous demandons l'hospitalité nous reçoit
+cordialement. «La France est amie de notre empereur», dit-il à
+Boyanus, et en amis il nous accueille. Dans ces campagnes n'arrive
+aucun journal, aucun bruit du monde extérieur, néanmoins par une lente
+infiltration les sentiments de sympathie pour notre pays ont pénétré
+jusque dans les masses les plus profondes du peuple russe.
+
+[Illustration: Tchérémisse aux champs.]
+
+Nous dînons frugalement d'œufs et de fraises, arrosés d'excellent
+thé, puis nous nous couchons sur le plancher recouvert d'une toile
+caoutchoutée. Désormais pendant plusieurs mois ce sera notre lit.
+Au début il semble bien un peu dur, mais après quelques jours
+d'accoutumance nous y dormirons à poings fermés. En même temps nous
+mangerons avec nos doigts et nous n'éprouverons plus le besoin de nous
+laver. Nous aurons perdu toutes les habitudes des gens civilisés; nous
+serons redevenus des primitifs comme les Tchérémisses. La civilisation
+est un vernis très léger, qui s'écaille rapidement.
+
+Le lendemain, visite de plusieurs villages tchérémisses.
+
+Toujours le même paysage: de grandes plaines déchirées de vallons
+d'érosion. Au printemps, lors de la fonte des neiges, ces ravins sont
+agrandis par le ruissellement, et l'été chaque orage augmente encore
+leur largeur aux dépens des champs environnants. Dans cette région,
+les eaux produisent des effets de dénudation comme dans les Alpes.
+Maintenant au fond de ces ravins il n'y a plus qu'un maigre ruisseau
+alimenté par des sources. Souvent leur débit, insuffisant pour donner
+naissance à un cours d'eau, ne forme que quelques mares boueuses. Nulle
+part ailleurs on ne trouve d'eau. Pour cette raison tous les villages
+sont construits sur le bord de ces ravins. Quelques-uns de ces vallons
+ont une profondeur de 15 à 20 mètres. Sur aucun point de leurs pentes
+n'apparaît la roche en place.
+
+Nous traversons un village tchérémisse; à quelques kilomètres de là, un
+second, habité par des Tatars; un peu plus loin, une bourgade russe.
+Très pittoresque est le village musulman d'Ourasli avec sa petite
+mosquée en bois perchée sur une colline. Si elle n'était surmontée du
+croissant, on la prendrait pour une modeste église de nos campagnes.
+Bientôt après voici une église grecque, et tout près de là un bois
+sacré où les Finnois viennent faire des sacrifices. Sur un espace de
+quelques kilomètres vous rencontrez des représentants de trois races
+et des zélateurs de trois religions différentes, et tout ce monde vit
+dans la plus parfaite harmonie, païens, musulmans, catholiques grecs.
+Ces pauvres gens, que l'on traite de barbares, donnent aux nations
+civilisées l'exemple de la tolérance religieuse.
+
+[Illustration: Mosquée d'Ourasli.]
+
+A midi, nous arrivons dans un village entièrement habité par des
+Tchérémisses. Même aspect qu'à Parate, mais ici les constructions sont
+plus typiques.
+
+Chaque maison renferme deux habitations, une d'hiver et une d'été
+(_kouda_). La _kouda_ est une construction spéciale aux Finnois de
+cette région. C'est un cube surmonté d'un cône. A cette baraque en
+bois ne se trouvent que deux ouvertures, la porte et, dans le toit, un
+trou pour laisser passer la fumée du foyer établi entre des pierres au
+milieu de l'unique pièce de la maison. A l'intérieur, le long des murs,
+sont établis des bancs et des étagères garnies d'ustensiles de cuisine.
+
+Quelques fermes renferment des spécimens encore plus anciens de
+l'architecture indigène. Vous voyez dans un coin de l'aire un appareil
+conique de perches dressées au-dessus d'un trou. Actuellement cette
+construction sert de séchoir pour les céréales; on allume du feu dans
+la cavité, et sur les perches on entasse les gerbes. Dans le cours des
+âges cet édicule a changé de destination, primitivement il servait
+d'habitation, c'est le premier abri imaginé par les Tchérémisses,
+comme au reste par toutes les autres tribus finnoises. Examinez les
+_kota_ des Finlandais, les huttes et les tentes des Lapons, les
+_tchioumes_ des Ostiaks, toutes dérivent du même type primitif de
+construction: un cône formé de perches dressées; le revêtement de ces
+diverses habitations seul diffère suivant les régions et les races. Les
+Tchérémisses ont appris des Turco-Mongols l'art d'élever des maisons;
+avant, ils vivaient l'hiver dans des trous surmontés d'un toit couvert
+de terre.
+
+Les Tchérémisses, comme tous les Finnois et les Russes, ont l'habitude
+de prendre chaque semaine un bain de vapeur, et toute habitation
+comporte une étuve. Très simple en est l'installation: une méchante
+baraque en bois, des bancs et un tas de pierres amoncelées au-dessus
+d'un fourneau. Pour produire la vapeur on fait rougir ces pierres, sur
+lesquelles on jette de l'eau. Dans ces _hammams_ primitifs, le massage
+est remplacé par des flagellations avec de petits bouquets de branches
+de bouleau et des aspersions d'eau froide.
+
+[Illustration: Cuiller tchérémisse.]
+
+Dans le mobilier tchérémisse signalons un tabouret dont le siège est
+fait de lanières d'écorce. On le trouve également chez les Tchouvaches
+et les Zyrianes. A noter également des cuillers en bois ornées
+sur le manche de figures d'animaux, qui ont au plus haut degré le
+cachet norvégien. A l'exposition de Kazan, la collection tchérémisse
+renfermait des sièges formés d'un cylindre en bois, des plats également
+en bois, avec des têtes d'animaux et des anses relevées, tous objets
+présentant la plus frappante ressemblance avec les produits de
+l'industrie scandinave. Les Scandinaves qui fréquentaient les marchés
+de Bolgar ont laissé des traces évidentes de leur séjour parmi les
+populations du Volga.
+
+Le village où nous nous trouvons, comme tous ceux que nous avons
+visités, grouille de marmaille. Les Tchérémisses sont très prolifiques;
+les familles de neuf enfants ne sont pas rares, et d'autre part la
+mortalité infantile est moindre parmi eux que chez les Russes. Depuis
+1811 la population tchérémisse a augmenté de 30 pour 100 dans la
+région au nord de Kazan[35].
+
+[Footnote 35: Smirnov, _loc. cit._]
+
+Les Tchérémisses sont un peuple d'agriculteurs. Ils sont en outre
+grands éleveurs d'abeilles. La cire est employée à la fabrication des
+bougies nécessaires pour les cérémonies religieuses et une partie du
+miel à celle d'une boisson fermentée appelée _piouré_. Une superstition
+bizarre défend aux Finnois de vendre des essaims[36].
+
+[Footnote 36: _Id._, _ibid._]
+
+Aux produits de l'agriculture, les Tchérémisses ajoutent ceux de la
+chasse et de la pêche. Ils poursuivent principalement les palmipèdes,
+le lièvre et l'écureuil, dont ils vendent la peau aux Tatars. Lors
+de notre voyage (1890), la dépouille de ce petit ruminant valait 20
+kopeks, soit environ 60 centimes. Les Finnois du Volga emploient
+aujourd'hui le fusil; au commencement du siècle, un grand nombre se
+servaient encore d'arcs et de flèches. Dans un village tchérémisse, M.
+Smirnov a acquis une flèche terminée par une gibbosité dans laquelle
+était fixée, suppose-t-il, une pointe en pierre[37].
+
+[Footnote 37: Sans doute une flèche destinée à la chasse des animaux
+à fourrure et arrondie pour ne pas endommager les peaux, comme en
+emploient les Ostiaks.]
+
+Très curieuse est leur embarcation. Un simple tronc d'arbre creusé dont
+les bords sont exhaussés par deux planches. Les pirogues des Indiens ne
+sont pas plus primitives.
+
+
+Le lendemain nous quittons définitivement Parate pour aller visiter un
+village païen situé très loin dans la campagne, à l'écart des chemins
+battus.
+
+[Illustration: Cithare tchérémisse.]
+
+A notre arrivée, tout le monde est en liesse, un mariage va être
+célébré prochainement, le fiancé est venu rendre visite à sa future
+épouse et pour fêter cet heureux événement bon nombre de gens ont
+bu plus que de raison, le fiancé tout le premier. L'eau-de-vie joue
+un rôle très important dans la conclusion des mariages et c'est par
+des libations que la jeune fille marque son consentement à l'union
+projetée. Dans l'arrondissement de Vétlouga, raconte M. Smirnov,
+lorsqu'un jeune homme a fait choix d'une femme, il se rend à son
+domicile accompagné d'un compère, le _svatoune_ (littéralement:
+épouseur, marieur), chargé de débattre les conditions de l'hymen.
+Tous deux sont munis de bouteilles. «Nous sommes venus faire boire
+la fille», disent-ils aux parents en entrant dans leur maison; en
+même temps le jeune homme présente à la jeune fille une bouteille de
+_vodka_ (eau-de-vie de grain). Consent-elle à l'union, elle accepte
+la bouteille et en offre immédiatement une rasade au jeune homme.
+Celui-ci lui présente à son tour un verre, et une fois qu'elle a bu, la
+jeune fille régale ses parents et le _svatoune_. C'est maintenant à ce
+dernier de parler, mais, avant d'entamer la discussion des questions
+d'intérêt, nouvelles libations. Quand tout est conclu, la fiancée
+reconduit son futur époux dans la cour en lui offrant de nouveau à
+boire, juste à ce moment de la cérémonie nous arrivons. La fiancée
+accompagne toute souriante le jeune homme à sa _pletionka_; évidemment
+c'est un mariage d'inclination, le futur est complètement ivre.
+
+Dans cette région, depuis un siècle tous les indigènes sont monogames.
+Actuellement, seuls les Tchérémisses des arrondissements de
+Krasnoufimsk (gouvernement de Perm) et de Birsk (gouvernement d'Oufa)
+possèdent des harems, encore la plupart n'ont-ils que deux femmes. A
+ces deux femmes et aux enfants qui en sont issus la coutume reconnaît
+des droits égaux.
+
+Chez les Tchérémisses, le mariage était encore opéré au XVIIIe siècle
+par le rapt. Aujourd'hui cette coutume barbare n'est plus pratiquée que
+par les Tchérémisses orientaux, qui, moins soumis à l'influence slave,
+ont mieux conservé les anciens usages. Généralement il y a accord
+préalable entre le ravisseur et la jeune fille; parfois cependant se
+produisent de véritables rapts accompagnés de violence et suivis de
+tentatives de suicide de la part de la jeune fille violentée.
+
+Sous l'influence musulmane, cette pratique sauvage a été remplacée
+presque partout par l'achat de la jeune fille. Le futur époux achète
+sa fiancée, comme il achèterait une tête de bétail. Ici le prix d'une
+femme, le _kalim_, varie de 5 à 100 roubles, quelquefois moins: des
+filles pauvres sont cédées par leurs parents pour quelques bouteilles
+d'eau-de-vie. Que la future soit jolie ou laide, qu'elle ait ou non
+toutes les qualités d'une bonne maîtresse de maison, peu importe
+pour la fixation du _kalim_. Tout dépend de la fortune du futur et
+des conditions qu'il pose pour la dot. Est-il riche et peu exigeant,
+d'autre part les parents désirent-ils se débarrasser de leur fille, le
+_kalim_ sera naturellement de faible valeur.
+
+[Illustration: Femmes tchérémisses au puits.]
+
+Actuellement la vente de la fiancée n'est plus qu'un symbole exprimant
+le consentement des parties, et le _kalim_ est rendu au futur sous
+forme de dot. Cette dot consiste en vêtements, ornements, pièces
+d'argent et quelquefois en animaux domestiques.
+
+Chez les Tchérémisses convertis, les mariages sont naturellement
+célébrés à l'église, mais la cérémonie est toujours suivie de pratiques
+païennes. Dans l'arrondissement de Kosmodémiansk, au retour de
+l'église, les époux sont conduits dans la _kouda_. Là, au bout d'une
+baguette pointue, on leur offre un gâteau consacré à l'esprit de la
+maison, et chacun doit en manger un morceau. M. Smirnov, auquel nous
+empruntons ce renseignement, voit dans cette coutume l'admission de
+l'épouse au culte des dieux de la maison dans laquelle elle entre. A
+l'appui de cette explication, il cite un autre usage. Une fois arrivée
+dans sa nouvelle demeure, l'épouse revêt de suite les vêtements de
+femme mariée et va puiser de l'eau, accompagnée de toutes les jeunes
+filles du cortège. Avant de remplir ses seaux, elle lance dans la
+fontaine trois perles de verre ou une pièce de monnaie, pour bien
+disposer en sa faveur l'esprit de l'eau, qui pourrait lui jeter quelque
+maléfice, à elle étrangère.
+
+Les Tchérémisses ont une civilisation primitive qui leur est propre.
+Dans les arts du dessin, les broderies exécutées par les femmes sont,
+comme nous l'avons dit plus haut, des chefs-d'œuvre d'ornementation.
+Ces travaux d'aiguille, aussi chatoyants par l'harmonie des teintes
+que par la vivacité des couleurs, décèlent de véritables artistes, et
+les pauvres Finnoises n'emploient jamais de modèles. Ces broderies
+sont le produit de leur imagination et chaque district a ses dessins
+particuliers. Les ornements de la chemise servent ainsi en quelque
+sorte de passeport aux femmes tchérémisses en indiquant leur lieu
+d'origine. De plus, ces Finnois ont su inventer des instruments de
+musique, une cithare, une cornemuse et un tambour. Les accords que les
+Tchérémisses tirent de ces instruments sont loin d'être harmonieux:
+ils chantent en majeur et l'accompagnement est en mineur[38]. Une fois
+les musiciens en train, cela devient un bacchanal épouvantable: aussi
+chaque fois qu'un orchestre tchérémisse se faisait entendre, fallait-il
+entraver avec soin les chevaux qui se trouvaient dans la cour.
+
+[Footnote 38: Sommier, _loc. cit._]
+
+Après avoir passé toute la journée au milieu des Tchérémisses païens,
+nous repartons le soir même pour Kazan. Une agréable fraîcheur a
+succédé à la chaleur étouffante de la journée et c'est plaisir
+de courir la campagne à la rapide allure des excellents chevaux
+russes. Doucement bercés par le mouvement de la _pletionka_, nous
+nous endormons bientôt pour ne nous réveiller qu'aux portes de
+Kazan. A ce moment le soleil se lève radieux dans un ciel d'un bleu
+merveilleusement nuancé. Les dômes, les campaniles multicolores
+étincellent de lumière, leur masse enveloppée d'une légère gaze de
+vapeurs matinales semble flotter en l'air; dans le demi-réveil, cette
+vision semble un rêve.
+
+
+
+
+CHAPITRE IV
+
+LE PAGANISME EN EUROPE
+
+ La religion tchérémisse.--Ses dieux.--Prière tchérémisse.--Bois
+ sacrés.--Clergé tchérémisse.--Sacrifices.--Fêtes religieuses.--Rites
+ funéraires.
+
+
+La région que nous venons de parcourir, située aux portes d'une des
+plus grandes villes de la Russie, est un des derniers centres de
+paganisme demeurés en Europe. Aujourd'hui encore la vallée moyenne
+du Volga renferme pour le moins un million de païens. En dépit des
+efforts du clergé longtemps appuyés par le pouvoir séculier, la
+plupart des Tchérémisses sont restés fidèles à la religion de leurs
+ancêtres. Officiellement ils ont bien été convertis et vous voyez un
+grand nombre d'entre eux porter autour du cou la croix comme de bons
+orthodoxes et assister aux exercices du culte, mais cela ne les empêche
+pas de sacrifier en cachette aux faux dieux. Même chez les convertis
+persistent les anciennes croyances; dans leurs idées religieuses,
+les saints du paradis orthodoxe ont simplement pris place à côté
+des divinités de l'Olympe indigène, et en leur honneur ils font des
+sacrifices pareils à ceux qu'ils offraient jadis à leurs divinités.
+Catholicisme et paganisme se trouvent ainsi intimement mêlés dans les
+idées des Tchérémisses. Un très grand nombre d'entre eux sont restés
+païens, et demeurent attachés à leurs antiques croyances. Ces Finnois
+sont d'ailleurs sceptiques sur les avantages du catholicisme grec.
+Un Tchérémisse de l'Oural, auquel M. Sommier vantait les pompes de
+l'église orthodoxe, lui répondit: «Ma foi, je ne tiens pas à changer de
+religion; avec leurs chants et leurs cierges les Russes n'obtiennent
+pas davantage de leurs dieux que nous n'en obtenons des nôtres par des
+sacrifices dans les bois[39]».
+
+[Footnote 39: _Note di viaggio._]
+
+Vis-à-vis des étrangers les Tchérémisses sont naturellement très
+réservés pour tout ce qui concerne leur religion. Ils nous ont
+cependant conduits dans leurs bois sacrés, mais se sont bornés à de
+vagues explications sur leurs croyances. Les quelques renseignements
+que nous avons recueillis nous ont montré le grand intérêt de ce sujet
+peu connu; et pour compléter le tableau de la vie des Tchérémisses
+esquissé dans le chapitre précédent, nous avons emprunté à deux
+ouvrages russes la description des cérémonies religieuses de ces
+Finnois. Les détails qui suivent sont extraits soit de la belle étude
+du professeur J.-N. Smirnov[40], à laquelle nous avons fait déjà de
+nombreux emprunts, soit de la traduction, due au regretté M. Dozon,
+d'une brochure publiée sur ce sujet par le curé Iakovliev[41].
+
+[Footnote 40: Le travail de M. Smirnov n'a pas été traduit.]
+
+[Footnote 41: _Cérémonies religieuses et coutumes des Tchérémisses_,
+par A. Dozon.--Recueil de textes et de traductions, publié par les
+professeurs de l'École des langues orientales vivantes à l'occasion du
+VIIIe Congrès international des orientalistes, tenu à Stockholm en
+1889, t. II. Paris, 1889.]
+
+Les Tchérémisses ont passé successivement par les trois phases
+habituelles du développement des conceptions religieuses: le
+fétichisme, l'animisme et l'anthropomorphisme.
+
+Le vocable _iouma_, employé aujourd'hui pour désigner les divinités,
+signifie au sens propre le ciel. La voûte céleste était donc
+primitivement l'objet des adorations de ces Finnois, et ce n'est que
+plus tard, par extension, que ce mot a été appliqué aux divinités. Ce
+nom plus ou moins modifié est commun à toutes les langues finnoises;
+ce culte remonte donc vraisemblablement à l'époque lointaine où les
+différentes tribus finnoises, aujourd'hui éparses, étaient réunies dans
+la même région au pied de l'Altaï.
+
+De l'adoration des phénomènes naturels et du fétichisme grossier, les
+Tchérémisses ont passé par une lente évolution à l'animisme. Leurs
+croyances actuelles conservent des traces du culte primitif. Encore
+aujourd'hui ils adorent les pierres, les montagnes, les arbres, mais
+à toutes ces choses inanimées ils supposent un esprit, et c'est à cet
+esprit qu'ils adressent leurs hommages.
+
+Dans leurs idées, un génie bienfaisant habite les arbres, et un
+faisceau de branches préserve une maison de tout mauvais sort.
+
+Chez ces Finnois peu de manifestations du culte des animaux. Un seul
+exemple est cité par M. Smirnov. Dans l'arrondissement de Krasnoufimsk
+(gouvernement de Perm), pour obtenir la guérison d'un malade, on
+attache dans la partie la plus haute de la _kouda_ un sac renfermant
+les débris d'un animal domestique auquel on adresse des prières. Ce
+sac devient une relique.
+
+A côté de cet animisme se rencontrent, dans les croyances des
+Tchérémisses, des traces d'anthropomorphisme. Ils croient le tonnerre
+et l'éclair des frères inséparables et leur donnent pour compagnon
+le vent. De plus ils représentent les dieux du froid et du givre
+sous les traits de vieillards et de vieilles femmes. D'autre part, à
+leurs divinités ils donnent les titres de mère, de grand-père, leur
+attribuant en quelque sorte une organisation familiale semblable à la
+leur. Suivant toute probabilité, les prédications des missionnaires
+grecs et surtout le culte des icones, qui tient une si large place dans
+le catholicisme orthodoxe, ont développé l'anthropomorphisme chez ces
+Finnois.
+
+Les Tchérémisses reconnaissent deux catégories d'esprits: des dieux
+(_iouma_) et des génies (_keremet_).
+
+Vivant dans la dépendance immédiate des éléments, ces Finnois croient
+les forces brutes de la nature au service d'êtres surnaturels. Le
+froid, le vent, la pluie, obéissent, croient-ils, à des esprits, et de
+ces êtres surnaturels dépend leur bien-être. A titre d'exemple, voici
+quelques-unes de leurs divinités: le grand dieu du jour brillant, le
+grand dieu du jour «matériel», les grands dieux créateurs du soleil,
+de la lune et des étoiles, le grand dieu souverain des vents, l'aïeul
+du givre, les grands souverains de l'eau, de la terre, des récoltes,
+le grand dieu multiplicateur des abeilles, et l'on pourrait continuer
+ainsi pendant longtemps. Le Panthéon des Tchérémisses des prairies
+ne comprend pas moins de 140 divinités. Parmi ces dieux, nous devons
+signaler le grand dieu du tsar et le créateur du dieu du tsar. En
+l'honneur de l'Empereur les Tchérémisses leur adressent des prières et
+accomplissent des sacrifices.
+
+Ces 140 divinités ne portent pas toutes le titre de dieu (_iouma_),
+les unes ont celui de mère (_ava_), de grand-père et de grand'mère
+(_koubaï_, _kougozaï_), de maître de maison (_ia_, _oza_), de souverain
+(_one_) et de créateur (_pouïrcho_).
+
+La hiérarchie entre tous ces dieux n'est pas clairement établie; sur
+ce point, les Tchérémisses ont des idées très vagues, et, suivant les
+localités, telle ou telle divinité porte le nom de mère ou de _iouma_.
+D'après M. Smirnov, les _ioumas_ seraient supérieurs à tous les autres.
+
+«Les dieux, croient les Tchérémisses, ont à leur disposition les
+forces qui rendent les hommes heureux ou malheureux, et pour se les
+rendre favorables les fidèles doivent leur faire des prières et des
+sacrifices[42].» C'est en somme l'égoïsme érigé en religion. Dans
+leurs prières, aucune règle de morale; leur seule préoccupation est
+d'assurer leur bien-être et la sauvegarde de leurs propriétés. Les
+fonctions qu'ils supposent aux dieux sont à cet égard particulièrement
+significatives. Une certaine divinité, _Kioudourtché-kougou-iouma_,
+donne la pluie, la fertilité et garde les animaux domestiques. Si on
+néglige de lui faire des sacrifices, elle fait périr le bétail et
+détruit les moissons par la sécheresse et la grêle. _Toulkougou-iouma_
+protège les maisons de l'incendie: de là nécessité de lui faire
+des offrandes pour se garder du feu. Un dieu qu'il faut également
+bien traiter est celui des vents; sans cela, gare les récoltes. On
+pourrait multiplier les exemples. La prière suivante[43] est à cet
+égard caractéristique. C'est le «Donnez-nous notre pain quotidien» des
+Tchérémisses, et lors de chaque cérémonie ils répètent cette longue
+oraison:
+
+[Footnote 42: Smirnov, _loc. cit._]
+
+[Footnote 43: Dans cette prière nous avons suivi presque en tous points
+la version de M. Dozon, nous bornant à quelques modifications de détail
+d'après la leçon donnée par M. Smirnov. Les nombreuses répétitions
+contenues dans cette oraison sont particulières, comme on sait, à la
+poésie finnoise.]
+
+«Au grand dieu nous offrons un pain entier. Nous versons une canette
+pleine de bière, nous allumons un grand cierge d'argent en l'honneur
+du grand dieu. Nous demandons au grand dieu: la santé, l'accroissement
+de la famille et du bétail, une belle récolte, la santé et l'union de
+la famille. Que le grand dieu entende notre prière et nous accorde la
+prospérité demandée.
+
+«Dans cette espérance, nous envoyons le bétail paître en liberté dans
+les champs; grand dieu bon! donne au bétail santé et tranquillité. Dieu
+grand et bon! dispense au bétail nourriture et boisson abondantes.
+
+«Quand nous envoyons le bétail dans les champs, grand dieu! garde-le
+des vents nuisibles, des ravins profonds, de la boue profonde, du
+mauvais œil et de la mauvaise langue, des maléfices du sorcier, de tous
+les ennemis de son repos, des loups, des ours et de tous les animaux de
+proie.
+
+«Dieu grand et bon! rends prolifique le bétail stérile, rends gras les
+animaux maigres, rends plantureux les pâturages. Dieu grand et bon!
+rends-nous heureux en multipliant toute espèce de bétail.
+
+«Quand, à l'époque où commencent les travaux du printemps, nous
+sortirons dans les champs pour labourer, et lorsque nous sèmerons,
+grand dieu! rends larges les racines des grains, solides leurs tiges,
+et leurs épis pleins comme des boutons d'argent. Grand dieu! donne à
+ces blés des pluies chaudes, des nuits calmes, préserve-les du froid
+et des grêles glacées et des ouragans; préserve-les de la sécheresse,
+grand dieu!»
+
+La prière contient ensuite une longue série d'invocations au dieu pour
+lui demander une bonne récolte, et abondance en pain, abeilles, miel,
+gibier et poissons. Après cela, le dieu est supplié d'accorder assez
+de nourriture, une fois les contributions payées, pour manger avec
+tous les parents et soixante-dix familles amies. Les fidèles demandent
+également au dieu de protéger le transport de leurs marchandises contre
+les brigands tatars et russes et de leur faire rencontrer au bazar des
+marchands vendant à bon marché et achetant cher.
+
+La fin de la prière est particulièrement poétique:
+
+«Dieu grand et bon! nous implorons de toi l'abondance en abeilles.
+Rends fortes les ailes des abeilles. Quand elles vont volant par la
+rosée du matin, fais qu'elles rencontrent des fruits excellents.
+Lorsque, dans la cour de la maison, nous établirons des ruches,
+multiplie les abeilles, et accorde-leur abondance de miel. Alors que,
+marchant dans la forêt, nous suivrons les marques laissées par nos
+grands-pères et nos arrière-grands-pères (pour découvrir les ruches
+sauvages), nous grimperons en sautant à la façon du pivert, nous nous
+laisserons dévaler après avoir recueilli des rayons de miel aussi gros
+que des miches de pain; donne aux abeilles abondance.
+
+«Dieu grand et bon! quand nous sortirons dans la plaine, là tu as
+des coqs de bruyère, là tu as des gelinottes, là tu as toute sorte
+d'oiseaux, fais-nous-les rencontrer, accorde-nous abondance d'oiseaux.
+Dieu grand et bon! de même que le soleil brille, que la lune se lève,
+que la mer, quand le flot a monté, demeure pleine; de même accorde-nous
+abondance en toute sorte de blés, abondance de famille, abondance de
+bétail, abondance de monnaie et d'argent, toute espèce d'abondances
+accorde-nous.
+
+«Aide-nous à rire en gazouillant comme l'hirondelle, en étendant nos
+jours comme la soie, en jouant à la façon de la forêt (?) en nous
+réjouissant à la façon des montagnes (?).
+
+«Nous sommes jeunes et la jeunesse est étourdie. Peut-être ce qu'il
+fallait dire d'abord nous l'avons dit à la fin, et ce qu'il fallait
+dire en dernier nous l'avons dit d'abord; donne-nous raison et
+intelligence, politesse, santé, paix.
+
+«Aide-nous à vivre bien, maintiens notre vie dans le bien-être, ajoute
+beaucoup d'années à notre vie.»
+
+Les bois sont les temples des Tchérémisses. A certaines parties des
+forêts et à certains bosquets, ils attribuent un caractère sacré, et
+c'est là qu'ils célèbrent leurs principales cérémonies. Dans ce choix
+se révèle l'esprit poétique commun à toutes les races finnoises. Une
+belle futaie n'est-elle pas le plus magnifique des temples? Dans ces
+bois sacrés, défense de couper un arbre, même une branche, et si
+quelque chrétien vient à transgresser cette prescription, il court de
+grands risques.
+
+Lorsqu'un bois sacré a été profané, un sacrifice purificatoire est
+immédiatement accompli. On apporte dans le sanctuaire une volaille
+domestique, et on la torture jusqu'à ce que mort s'ensuive. Après
+l'avoir plumée et fait cuire, on la jette sur le brasier en appelant
+sur le coupable la malédiction divine: «Découvre celui qui a abattu
+cet arbre, crient les Tchérémisses, et donne-lui la mort comme à cet
+oiseau».
+
+Au cours de notre excursion nous avons visité deux sanctuaires
+tchérémisses. L'un était une belle futaie de tilleuls et de chênes,
+perchée sur une colline au-dessus d'un vallon plein de fraîcheur. Un
+poète n'eût pas mieux choisi, dans ces campagnes brûlées, une retraite
+pour y rêver. Sur la lisière du bois était planté un poteau surmonté
+d'une image orthodoxe protectrice des récoltes. A côté s'ouvrait au
+milieu de la futaie un étroit sentier à moitié embroussaillé. Nous
+nous y engageons; à peine avons-nous fait quelques pas que voici le
+sol couvert d'ossements d'animaux domestiques, notamment de crânes
+de moutons et de veaux. Aux arbres du sentier sont suspendues des
+boîtes en écorce de bouleau et de tilleul renfermant des ossements.
+Un jeune chêne porte la dépouille d'un lièvre, offrande de quelque
+chasseur. Cette allée d'_ex-voto_ conduit à une clairière qui forme
+le sanctuaire. Devant un chêne à moitié mort se trouve un foyer sur
+lequel on a fait récemment brûler les os d'un animal; la tête est
+encore intacte. Au tronc de l'arbre sont fixés deux petits cierges, et
+à toutes les branches voisines sont accrochées des offrandes comme sur
+les bords du sentier. Un peu plus loin se trouve une seconde clairière,
+pareille à la première.
+
+Le second lieu sacré que j'ai visité était un bouquet de tilleuls et
+de sapins, isolé dans les champs, à quelques centaines de mètres d'un
+village. Au milieu était disposé un foyer surmonté d'une traverse pour
+supporter les marmites destinées au repas sacré.
+
+De même que dans la plupart des religions il existe des temples et
+des oratoires particuliers, pareillement les Tchérémisses ont des bois
+où ils accomplissent les sacrifices publics, et d'autres réservés à
+l'usage des familles.
+
+Quand un Tchérémisse se marie, il plante dans la forêt plusieurs arbres
+qu'il consacre à différents dieux. Ainsi se forment les bosquets
+particuliers.
+
+Il y a d'autre part une seconde division à signaler dans ces lieux
+sacrés. Les uns sont consacrés aux dieux, les autres aux esprits
+(_keremet_). Aux yeux des indigènes ce serait un sacrilège d'invoquer
+les _keremet_ et même de prononcer leurs noms dans un bois réservé à
+l'adoration des _ioumas_.
+
+La plupart des voyageurs donnent à ces sanctuaires le nom de _keremet_,
+confondant ainsi le temple avec le dieu. Cette expression est du reste
+comprise des indigènes dans ce sens. D'après Iakoliev, les Tchérémisses
+les appelleraient _jumo oto_ (bosquet divin) et, suivant M. Smirnov,
+_kiouçote_.
+
+Les _kiouçotes_ ne sont pas réservés spécialement à tel ou tel dieu,
+on y célèbre des cérémonies en l'honneur de toutes les divinités
+indistinctement. Mais généralement quelques arbres sont consacrés à
+certains dieux. Les différentes cérémonies religieuses, prières et
+sacrifices, sont accomplies sous la direction de vieillards (_karte_)
+qui ont en quelque sorte, dans la société tchérémisse, le caractère de
+prêtres. Ils récitent les prières, invoquent les dieux et président
+les sacrifices; ils ont des aides appelés _ousso_, chargés de tuer les
+animaux. Pour chaque fête et pour chaque dieu, la population élit un
+_karte_ particulier.
+
+Le vendredi est le jour consacré au culte par ces Finnois.
+
+Dans la religion tchérémisse comme dans toutes celles qui ne
+relèvent pas du rationalisme, l'offrande, croient les fidèles, est
+le plus sûr moyen de gagner la protection des dieux, et pour obtenir
+l'accomplissement de leurs vœux, les Finnois accomplissent des
+sacrifices en l'honneur des divinités. Naturellement l'offrande est en
+rapport avec l'importance du désir dont on sollicite la réalisation,
+et la place occupée par le dieu dans la hiérarchie divine. Ainsi
+aux _ioumas_ on offre un cheval, au _pouïrcho_ un bœuf, à la mère
+du _iouma_ une vache, le _skatché scoukché_ doit se contenter d'un
+canard ou d'une oie. Pour que le sacrifice ait l'effet voulu, il est
+nécessaire que le dieu auquel il est offert manifeste auparavant son
+acceptation, et afin de préjuger les intentions divines, les fidèles
+procèdent à deux épreuves. Si du plomb en fusion, en tombant, dessine
+grossièrement la silhouette de l'animal que l'on a l'intention
+d'abattre, c'est que le sacrifice est agréable. Dans le bois, avant
+de tuer la victime, on l'asperge d'eau en prononçant la prière
+suivante: «Grand dieu! secoue l'animal qui t'est offert, regarde-le
+et accepte-le maintenant qu'il est purifié de toute impureté». Si la
+bête se trémousse au contact de l'eau versée sur elle, le sacrifice
+est agréé par les dieux. Demeure-t-elle impassible, on recommence
+l'opération; si pendant cinq ou six aspersions, l'animal est toujours
+resté immobile, on va en chercher une autre. Le noir est, croient les
+indigènes, désagréable aux dieux et jamais on ne sacrifie un animal de
+cette couleur. Les Tchérémisses du gouvernement d'Oufa augurent de la
+direction de la fumée du brasier allumé pour la cérémonie si l'offrande
+est agréable. La fumée monte-t-elle droit vers le ciel, le dieu accepte
+le sacrifice; il le refuse si, au contraire, elle se répand au-dessus
+du sol.
+
+[Illustration: Femmes tchérémisses battant le blé.]
+
+La cérémonie religieuse consiste en un repas sacré. L'animal est abattu
+par l'_ousso_, puis cuit et mangé par les assistants. En l'honneur
+du dieu on fait simplement brûler quelques petits morceaux de chair
+et les os. Jadis les Tchérémisses offraient l'animal entier à la
+divinité, maintenant ils sont devenus plus économes. Au lieu de faire
+la dépense d'une tête de bétail, les fidèles se contentent souvent
+d'apporter au dieu quelques morceaux du bœuf ou de la vache abattu
+pour la consommation. Dans quelques districts même le sacrifice a
+lieu simplement en effigie. En place d'un cheval ou d'une vache, les
+Tchérémisses offrent à leurs divinités des gâteaux ayant la forme de
+ces animaux. Durant l'agape sacrée, les fidèles boivent de l'hydromel,
+de la bière et de l'eau-de-vie, et la cérémonie religieuse devient
+bientôt une beuverie répugnante.
+
+Le récit d'un savant russe, M. Kouznetzov, qui a pu assister à une
+fête célébrée en l'honneur des ancêtres, n'est guère édifiant: «Sur
+une natte d'écorce, étendue par terre à côté du bûcher, écrit-il, se
+trouvait une auge remplie d'énormes quartiers de viande de cheval
+bouillie, à côté étaient déposés un sac de sel et deux ou trois grands
+pains. Aussitôt arrivés, les Tchérémisses puisaient à pleines mains des
+morceaux de viande qu'ils avalaient en quelques minutes. L'appétit des
+indigènes était pantagruélique; les quartiers de cheval et les pains
+disparaissaient rapidement et en même temps les fidèles lampaient sans
+arrêter. Aussi lors de pareilles fêtes plusieurs assistants tombent-ils
+malades et souvent vont rejoindre dans l'autre monde ceux dont ils
+célébraient la commémoration par ce festin.»
+
+Plusieurs explications de ces sacrifices ont été proposées. D'après
+certains auteurs, les Tchérémisses croient que les dieux mènent
+dans un autre monde la même existence que les hommes ici-bas et par
+suite qu'ils ont besoin d'animaux domestiques. En tuant un cheval ou
+une vache, l'âme qu'ils supposent à cette bête rendra aux divinités
+les mêmes services que l'animal sur cette terre. D'après d'autres
+auteurs, ces sacrifices sont accomplis pour assurer l'alimentation des
+divinités. Les dieux, tout comme les hommes, ont besoin de nourriture,
+et les Tchérémisses se croient obligés de subvenir à leurs besoins.
+Chaque fois qu'ils prennent un repas dans les champs ou à la maison,
+ils jettent à terre un morceau pour les dieux. Mais à ces êtres
+surnaturels l'arome des mets suffit pour satisfaire leur appétit;
+dans les sacrifices importants, les fidèles mangent donc la chair de
+l'animal. Les Finnois ont une casuistique digne d'un peuple très élevé
+en civilisation.
+
+Les hommes supposent toujours aux dieux leurs défauts, et quoique les
+Tchérémisses m'aient paru honnêtes, ils n'ont pas une très grande
+confiance dans la loyauté de leurs divinités. Aussi, de crainte
+qu'après un sacrifice les _ioumas_ ne soient pas satisfaits et
+redemandent de nouvelles victimes, le _karte_ s'écrie en s'adressant
+aux dieux: «Ne dites pas maintenant que vous avez bu et mangé sans
+savoir qui vous l'offrait». A cet effet on suspend à un arbre du bois
+sacré une image en plomb représentant l'animal sacrifié, destinée à
+attester que la divinité avait manifesté à l'avance son acceptation.
+C'est la quittance du sacrifice. Si après cela le dieu tourmente le
+fidèle pour obtenir une nouvelle offrande, il n'a point à se préoccuper
+de cette demande. Il est en règle vis-à-vis de lui.
+
+Les cérémonies religieuses des Tchérémisses sont publiques ou privées.
+Les solennités publiques sont organisées par la commune entière et tous
+les habitants y participent. Lorsque des calamités ravagent le pays,
+des cérémonies extraordinaires sont célébrées pour apaiser les dieux.
+
+«En pareille circonstance, écrit M. Dozon, on cherche parmi les
+vieillards quelqu'un qui aurait eu en songe une révélation. Après avoir
+convoqué les autres vieillards de sa commune, il leur fait savoir que,
+d'après un avertissement reçu en rêve, les Tchérémisses, pour mettre
+fin à la calamité qui les afflige, doivent s'assembler et offrir à tels
+et tels dieux telles et telles victimes. Les anciens, obéissant à cette
+manifestation divine, supputent la dépense nécessaire, en répartissent
+le montant par villages et par maisons, fixent le jour de la solennité
+et y convoquent les habitants.»
+
+Les fêtes communales sont: celle du printemps, l'_aga-païrem_, le
+_çurem_, la fête des récoltes, celle de l'esprit de la terre et celle
+des morts. Ces cérémonies sont l'occasion de réunions populaires, très
+nombreuses. A ces solennités parfois assistent 6 ou 7 000 Tchérémisses
+venus de tous les environs. Le nombre des animaux sacrifiés est
+naturellement en rapport avec le nombre des fidèles. En 1879, rapporte
+M. Smirnov, lors d'une fête, pas moins de 300 têtes de bétail ont été
+abattues.
+
+La fête du printemps (_kugeçy_, d'après Iakoliev; _Chochoum-païrem_,
+d'après M. Smirnov) se célèbre dans les maisons vers la Pâques grecque
+et dure deux jours. Deux _kartes_ et le maître de maison jettent dans
+le poêle des gâteaux et de la bière, après avoir dit une prière. Une
+nouvelle oraison est ensuite récitée, après quoi les trois compères
+vident un pot de bière et avalent un morceau de crêpe.
+
+Ils invoquent ensuite toute la série des dieux, en recommençant chaque
+fois les mêmes rites; jugez si, après ces libations, prêtres et fidèles
+ne doivent pas être plus qu'émus, et on n'est encore qu'au début de la
+fête. Les prières terminées, les _kartes_ bénissent le maître et la
+maîtresse de maison, en prononçant les paroles suivantes: «Puisse le
+grand dieu bon, le grand dieu de la Pâques, le grand destinateur du
+sort, nous accorder nombreuse famille, santé, paix, accroissement du
+bétail, et abondance de toute sorte; que la mère de l'abondance, la
+mère des récoltes, du blé, vous apporte l'abondance d'au delà du Volga,
+d'au delà des montagnes, d'au delà de la mer; soyez riches, ayez neuf
+fils et sept filles, que votre bétail se multiplie, que votre maison
+soit riche, ayez beaucoup de bâtiments, que le dieu vous comble de
+toute espèce d'abondance! Vivez de nombreuses années, demeurez en vie
+jusqu'à ce que vos cheveux blanchissent et vos barbes soient grises!»
+
+Après cette bénédiction, le maître et la maîtresse de maison boivent
+un nouveau pot de bière, et tous les assistants les imitent. Cette
+libation générale est suivie d'une seconde, puis les _kartes_
+prononcent une dernière oraison. Toute l'assemblée se transporte
+ensuite dans une autre maison où la même cérémonie recommence. Cette
+solennité bachique se continue dans une douzaine d'habitations, et
+l'ivresse est générale.
+
+Le lendemain a lieu un repas composé de viande de cheval, le mets le
+plus apprécié des Tchérémisses; après cela suivent des divertissements
+avec musique et danse. Les assistants se partagent en couples en
+ayant soin que jamais un mari ne soit associé à sa femme, puis chacun
+successivement marche une sorte de pas en buvant et en jetant de la
+bière.
+
+La deuxième fête communale est celle de la charrue, l'_aga-païrem_.
+Elle est célébrée en l'honneur des dieux dont le concours assure une
+bonne récolte, tels que les dieux du soleil, de la lune, des étoiles.
+La cérémonie a lieu dans les champs et consiste comme les autres
+en ripailles. Tous les fidèles réunis, on fiche en terre des pieux
+auxquels on suspend des lanternes allumées, puis on met le feu à un
+bûcher. D'après Iakoliev, la cérémonie de l'_aga-païrem_ se compose
+des mêmes rites que celles décrites plus haut. Les prières achevées,
+les vieillards et les _kartes_ s'assoient sur un banc que l'on dresse
+pour la circonstance, et sur un second vis-à-vis du premier les femmes
+des prêtres. «Les hommes apportent aux _kartes_ un pot de bière, et
+déposent devant chacun d'eux un œuf, une crêpe, un pâté et un échaudé;
+les femmes offrent les mêmes victuailles aux femmes des _kartes_.»
+
+A cette occasion, dans le district de Tsarévokoktchaïsk, les femmes
+mariées depuis le dernier _aga-païrem_ sont bénies par les _kartes_.
+Au plus âgé de ces vieillards elles offrent chacune un broc de bière
+et deux œufs. Après que le bonhomme a appelé sur elles la protection
+des dieux, celui-ci leur remet à son tour des œufs, qu'elles mettent
+sur leur sein, sans doute comme symbole de la fécondité. Tout le monde
+retourne ensuite en cortège au village, et s'en va de maison en maison.
+A la porte de chaque habitation la procession est reçue par le chef de
+famille, ce dernier offre au _karte_ différentes victuailles, puis le
+prêtre bénit le maître de la maison; après cela, nouvelle collation,
+et l'on continue ainsi de maison en maison, jusqu'à ce que tous les
+fidèles soient ivres morts. La fête dure cinq jours, et pendant tout ce
+temps la bombance est générale.
+
+Par le récit de toutes ces libations on comprend que les Tchérémisses
+se montrent réfractaires à la religion grecque, dont une des
+principales règles est l'abstinence.
+
+Durant ces festins, les jeunes garçons jouent sur les aires avec des
+œufs rouges; ce jeu, pensent-ils, a la vertu de faire croître les
+grains de blé et de les rendre pleins comme des œufs.
+
+Une troisième fête est célébrée en automne pour remercier les dieux de
+la récolte et invoquer leur secours à la chasse.
+
+Un peu plus tard, en octobre ou novembre, chaque village sacrifie un
+bœuf à l'esprit de la terre afin qu'il accorde l'abondance l'année
+suivante.
+
+D'après Iakoliev, les Tchérémisses célèbrent du 21 au 25 décembre une
+fête pour demander aux dieux la multiplication du bétail. Les indigènes
+forment sur l'aire de petits monticules de neige qui sont censés
+représenter des monceaux de blé, puis sur la table de leur maison des
+tas de pièces d'un kopek pour figurer une fortune considérable. Après
+cela les enfants vont secouer les pommiers couverts de neige en criant
+qu'il tombe une quantité de fruits, puis pénètrent dans la bergerie.
+«Puissent les brebis mettre bas deux agneaux et se multiplier!»
+disent-ils en touchant le sabot de chaque brebis, et ces paroles,
+croient les Tchérémisses, assurent la multiplication du bétail.
+
+Au repas de famille on sert de petits pâtés de viande dans lesquels ont
+été introduits des kopeks et des licols minuscules. Un pâté avec une
+pièce de monnaie présage la fortune, et l'assistant qui a un gâteau
+avec un licol pense être assuré d'une grande richesse en bétail.
+
+Après une des fêtes de l'été a lieu la cérémonie de l'expulsion du
+_chaïtan_ (diable), le _sourem_. Les indigènes frappent à coups de
+bâton les murs de l'habitation, pour en expulser le mauvais génie.
+Une fois le diable sorti de la maison, ils allument de grands feux
+par-dessus lesquels ils sautent pour débarrasser leurs vêtements
+du mauvais esprit. Afin de faire sortir le _chaïtan_ de terre ils
+enfoncent des couteaux en terre. Dans le district de Tsarévokoktchaïsk
+les enfants frappent avec des fouets le mobilier de l'habitation. Par
+ce bruit on espère mettre en fuite les diables et les obliger à se
+réfugier dans la forêt voisine. Inutile d'ajouter que pour pareille
+peine les gamins reçoivent des friandises; sans une agape, point de
+cérémonie au pays des Tchérémisses.
+
+La fête est suivie d'une course de chevaux.
+
+Une cérémonie publique annuelle a lieu pour renouveler les rameaux
+protecteurs des maisons. Un soir de printemps, tous les hommes du
+village montent à cheval, vont de maison en maison recueillir les vieux
+bouquets et partent ensuite les jeter dans les champs. Après quoi ils
+se dirigent vers la forêt, coupent des branchages et les rapportent au
+village où a lieu la distribution. Une fois munie de son rameau, chaque
+maison se trouve désormais à l'abri du mauvais esprit.
+
+Outre ces fêtes périodiques, ont lieu des cérémonies publiques à des
+intervalles indéterminés. Ce sont des ripailles offertes aux frais du
+_mir_[44] en l'honneur des dieux, des morts, des eaux, du feu, de la
+terre, et de l'argent.
+
+[Footnote 44: Commune.]
+
+Les cérémonies religieuses privées sont celles relatives au mariage
+et à la mort des membres de la famille ou celles célébrées pour
+l'obtention d'un vœu particulier. Ainsi lorsqu'un Tchérémisse voit que
+son blé a mauvaise apparence, il fait une offrande à une des divinités
+protectrices de l'agriculture.
+
+C'est également aux _keremets_ que sont offerts la plupart des
+sacrifices domestiques. Pour obtenir la guérison d'un malade on
+fait, par exemple, un sacrifice à un de ces esprits. En pareille
+circonstance, nous a-t-on raconté, on promet au _keremet_ de brûler
+des fagots en son honneur. C'est une superstition partagée par bien
+des peuples qui se croient plus élevés en civilisation que les
+Tchérémisses. «Les _keremets_, écrit M. Dozon, jouissent d'un crédit
+égal à celui des dieux et il est assez difficile de reconnaître en quoi
+leur culte diffère de celui rendu aux dieux.»
+
+Une des principales cérémonies domestiques est le sacrifice annuel fait
+à l'esprit de la maison. Après les travaux d'automne, on dépose dans le
+souterrain de l'habitation des aliments en priant l'esprit de rendre la
+maison heureuse.
+
+A la même époque, le jour où l'on mange les premiers pains faits
+avec de la farine nouvelle, pour remercier le soleil d'avoir mûri la
+récolte, le chef de famille procède à une petite cérémonie. Il s'en va
+dans la cour et, se tournant vers le soleil, élève au-dessus de la tête
+un plat rempli de pain.
+
+Avant le mariage a lieu un petit sacrifice; une fois les parties
+d'accord relativement au _kalim_, elles jettent quelques-uns des
+gâteaux apportés par le fiancé dans un feu allumé à cet effet.
+
+Les funérailles et le culte des morts sont également l'occasion de
+cérémonies bachiques.
+
+Le cadavre, préalablement lavé et revêtu d'habits propres, est déposé
+dans une bière percée d'une petite ouverture, sans doute pour que
+l'esprit du mort puisse respirer. Sur des tombes de Lapons russes nous
+avons également observé une petite fenêtre analogue à celle ménagée
+dans la bière tchérémisse[45]. Pour ces primitifs la tombe est une
+demeure. Dans le cercueil on dépose des morceaux de toile, de petites
+bougies en cire, une écuelle dans laquelle on place quelques morceaux
+de crêpe et dans laquelle on verse de l'eau-de-vie, en prononçant les
+paroles suivantes: «Que cette crêpe arrive jusqu'à toi, ne pars pas
+sans boire ni manger, toi qui as faim».
+
+[Footnote 45: Si le corps n'est pas enfermé dans une bière, la tombe
+est percée d'une petite fenêtre. (S. Sommier, _Note di viaggio_.)]
+
+Au moment où le cortège quitte la maison mortuaire, une poule est
+égorgée. Avant de le descendre en terre, on coiffe le mort d'un
+bonnet, on lui met des gants et on dépose sur sa poitrine trois
+crêpes et une pièce d'un kopek, en disant: «Que cet argent te serve
+à acheter la terre». Dans les idées des Tchérémisses le mort doit
+mener dans un autre monde la même existence qu'ici-bas, croyance
+fort ancienne que l'on retrouve chez les peuples de l'antiquité.
+D'après des renseignements donnés à M. Sommier par un Tchérémisse de
+Kosmodémiansk, cet argent serait destiné à acheter le juge siégeant
+dans l'autre monde. Les pelles qui ont servi à creuser la tombe et les
+cordes employées à descendre le cercueil sont abandonnées sur le lieu
+de sépulture. Si le mort est un enfant, on dépose son berceau sur la
+tombe.
+
+De retour à la maison, tous les assistants se mettent à table. A ce
+festin un membre de la famille vêtu des défroques du mort représente
+le défunt. Pendant ce repas et tous ceux qui suivent quarante jours
+durant, une écuelle contenant une petite portion des aliments servis
+sera placée en l'honneur de celui que la famille a perdu[46].
+
+[Footnote 46: Nous retrouverons la même coutume chez les Ostiaks. Voir
+plus loin, p. 237.]
+
+En mémoire du défunt trois autres cérémonies ont lieu le troisième, le
+septième et le quarantième jour après le décès. Cette dernière est la
+plus importante. Au coucher du soleil, la famille se rend à la tombe,
+dépose sur le sol un pain, y répand de l'eau-de-vie et invite le mort à
+se rendre à la fête préparée en son honneur.
+
+De retour à la maison, les membres du cortège crient à la personne
+venue au-devant d'eux: «Nous ramenons comme convive un tel, faites-lui
+bon accueil, invitez-le à entrer dans l'habitation». Immédiatement
+on appelle le mort en le priant de venir prendre place au festin
+préparé. Aussitôt les convives à table, le _karte_ allume une chandelle
+près de l'écuelle du défunt, puis verse des aliments et du liquide
+dans l'écuelle de celui en l'honneur duquel a lieu la cérémonie, en
+prononçant les paroles suivantes: «Que ce régal, nourriture et boisson,
+arrive jusqu'à toi; puisses-tu avoir beaucoup à boire et à manger».
+Après cela les voisins viennent apporter en l'honneur du défunt
+différentes victuailles, et chaque fois le _karte_ nomme au mort la
+personne qui lui fait ce cadeau. Pendant ce temps les musiciens jouent
+de la cornemuse et de la harpe.
+
+Une fois le repas terminé, les convives vont briser dans la cour
+l'écuelle du défunt. Cela fait, un individu qui en a reçu mandat du
+mort avant d'expirer, revêt ses habits et reste dehors sur l'escalier
+pendant que les autres rentrent. Lui donnant alors le nom du mort, on
+l'invite à venir festoyer. «Après avoir passé la nuit, ajoute-t-on, tu
+repartiras demain à l'aube.» Une nouvelle agape recommence, pendant
+laquelle le représentant du défunt est traité comme le défunt lui-même
+l'était de son vivant. La fête se termine par des danses.
+
+Outre ces rites funéraires, les Tchérémisses ont trois fêtes en
+l'honneur des morts; toutes trois consistent en ripailles. Les
+cérémonies mortuaires n'éveillent chez ces Finnois aucune idée triste;
+leur seule ambition ici-bas est un pain quotidien abondant, et aux
+morts comme à leurs dieux ils supposent les mêmes désirs et les mêmes
+besoins. Leur culte est, en un mot, celui de l'estomac.
+
+
+
+
+CHAPITRE V
+
+LES TCHOUVACHES
+
+ La poussière en Russie.--Architecture tchouvache.--La foire
+ de Tsévilsk.--Costume des Tchouvaches.--Visite à un lieu de
+ sacrifice.--Croyances et superstitions des Tchouvaches.
+
+
+A quatre heures du matin nous sommes à Kazan. Quelques heures de
+sommeil et nous voici de nouveau frais et dispos avec le projet de
+partir le soir même pour le pays des Tchouvaches.
+
+Le principal groupe de ces Finnois est cantonné sur la rive droite du
+Volga dans les arrondissements de Tsévilsk et de Tchéboksari. En amont
+de Kazan, sur la rive droite du Volga, derrière une mince ligne de
+colonies russes, ces Finnois forment un noyau compact de plus de 500
+000 individus.
+
+De Kazan à Tchéboksari c'est un petit voyage de 120 verstes par le
+Volga. A minuit nous sommes au port, mais point de vapeur. Une,
+deux heures se passent, rien ne vient. En France, les voyageurs
+pesteraient, interrogeraient les employés et s'emporteraient contre
+l'administration. Ici tout le monde reste calme et résigné, le Russe
+a l'habitude d'attendre. La nuit est magnifique, une de ces nuits
+d'Orient chaudes et lumineuses avec une grosse lune toute jaune. Devant
+nous s'ouvre le large fossé noir du fleuve, ponctué de fanaux. On
+dirait une ville flottante. Pas un souffle de vent, un air mort; de
+la berge sablonneuse sortent des bouffées de chaleur comme d'un feu
+souterrain. Parfois au milieu du grand silence un clapotement d'eau
+amorti, fugitif, comme un demi-réveil après un profond sommeil. On a la
+sensation du repos de toutes choses après la cuisson de la journée. A
+trois heures le paquebot arrive et de suite nous embarquons.
+
+Dès dix heures du matin la chaleur est accablante, avec un vent
+desséchant. A 1 heure de l'après-midi, +32° à l'ombre avec une pression
+de 749. Pendant notre séjour dans cette région le baromètre est resté
+très bas; la chaleur n'en était que plus sensible. Dans ma cabine,
+située à l'ombre et bien ventilée, couché sur le sofa, je sue comme une
+fontaine.
+
+Dans l'après-midi, arrivée à Tchéboksari (5 000 habitants, tous
+Russes), sans intérêt, comme toutes les petites villes de Russie. A
+la maison de poste on nous donne un bouge pour déposer nos bagages;
+nulle part ici il n'existe d'auberge de campagne, comme dans nos pays
+de l'Europe occidentale. Quand nous sortons, le patron ferme la porte
+avec un cadenas et nous en remet la clé. On ne se fie pas à l'honnêteté
+du voisin. Depuis mon arrivée en Russie, que d'histoires de voleurs ne
+m'a-t-on point racontées: à croire les indigènes, on serait exposé à
+chaque instant à être dévalisé; en cela comme en beaucoup de choses il
+faut faire une part très large à l'exagération slave. La Russie vaut
+mieux que ne le disent les Russes.
+
+Le soir même nous partons en _plétionka_, conduits par un Tchouvache.
+Pas brillant notre attelage, deux pauvres biques qui s'en vont
+trottinant, sans rien de l'allure vive habituelle aux chevaux russes.
+«Plus vite!» crions-nous à notre cocher tchouvache, et le bonhomme de
+nous expliquer en mauvais russe que ses chevaux ont déjà fourni une
+trotte de 85 kilomètres et que pour arriver au gîte il leur reste à
+parcourir 21 kilomètres. Pour toute nourriture pendant cette longue
+étape les pauvres bêtes n'ont brouté qu'un peu d'herbe sur les bords de
+la route. «On n'a faim que lorsqu'on a l'habitude de manger», ajoute
+philosophiquement notre automédon.
+
+Ici bêtes et gens sont d'une résistance surprenante. Aussi facilement
+qu'ils absorbent des repas pantagruéliques, les Russes se serrent le
+ventre. Repus ou à jeun, ils marchent avec une égale endurance. Pendant
+toute une journée un cavalier galopera; un morceau de pain et quelques
+verres de thé suffiront à sa nourriture, et sa monture se contentera
+d'un peu d'herbe. Le cheval russe est le meilleur cheval du monde et le
+Russe l'Européen le plus endurci à la fatigue et aux privations. Jugez,
+par suite, de la force de l'armée: c'est le meilleur instrument de
+guerre existant actuellement.
+
+Aujourd'hui les exploits de nos grands-pères pendant les guerres de
+la Révolution et de l'Empire nous sont un sujet d'étonnement. Leurs
+marches rapides à travers l'Europe, leur résistance à la faim et aux
+privations de tout genre, donnent l'idée d'une autre virilité que la
+nôtre. Tout cela nous paraît extraordinaire à nous autres affaiblis par
+le bien-être. Le peuple russe laisse la même impression. Ce sont des
+gens d'il y a un siècle, habitués, comme nos grands-pères, dès leur
+enfance à tous les efforts de la vie physique.
+
+Toujours le même aspect, des plaines largement ondulées, couvertes de
+moissons. On passe un boursouflement et de l'autre côté c'est le même
+spectacle. Pays quelconque, sans caractère, qui pourrait aussi bien
+se trouver en France qu'en Russie. Seule la poussière est spéciale
+à cette partie de l'Europe. Sur ces terres très légères, le moindre
+vent soulève des tourbillons de fines particules. Aujourd'hui le ciel
+en est gris; lorsque ces nuages tombent, on est aveuglé et suffoqué.
+En Russie, il existe deux éléments supplémentaires: la poussière et
+la boue. Qui n'a vu que nos pays ne peut se faire une idée de leur
+importance dans l'Europe orientale.
+
+Le pays est très habité. Comme les Tchérémisses, les Tchouvaches vivent
+en de petits hameaux épars au milieu des plaines. Quinze, vingt maisons
+entourées par des plantations de bouleaux, toujours sur le bord d'un
+ravin où traîne un ruisseau vaseux. En dehors de ces ruisselets, point
+d'eau dans la plaine.
+
+Notre étape se termine au village tchouvache d'Abachévo. Dans chacune
+des bourgades situées en dehors des routes postales, il y a une maison
+dont le propriétaire a charge de loger les voyageurs. Cette hospitalité
+est très simple, cependant le logement est beaucoup plus propre que
+dans les affreux cabarets des petites villes. La maison où nous avons
+pris gîte se distingue même sous ce rapport; les bancs et la table de
+la chambre principale ont été lavés et les murs grattés. Notre hôte,
+du reste, a des habitudes de propreté étonnantes pour un Tchouvache:
+s'étant noirci les mains avec du charbon, il se lave immédiatement.
+
+Très simple l'habitation tchouvache: une maisonnette en bois précédée
+d'un petit perron couvert d'un toit à deux auvents. Au milieu un
+couloir ouvrant à gauche sur un magasin à blé, à droite sur la chambre
+de famille, occupée en grande partie par le poêle russe traditionnel.
+Devant la maison, une cour rectangulaire bordée de hangars, d'étables,
+de magasins, et séparée de la rue par une clôture. Derrière chaque
+habitation s'étend un jardin. C'est en somme la même architecture que
+chez les Tchérémisses.
+
+[Illustration: Village d'Abachévo.]
+
+Le lendemain, en route pour Tsévilsk. A quelques kilomètres d'Abachévo,
+la plaine verse dans un fond où se trouve Tsévilsk. De loin la ville
+est signalée par une nuée de poussière produite par le mouvement de la
+foire. Il y a là 5 à 6 000 Tchouvaches réunis sur un espace de quelques
+hectares. Chaque matin, des villages environnants arrivent en foule
+les indigènes; ils s'amusent là toute la journée, et, le soir venu,
+retournent chez eux pour recommencer le lendemain jusqu'à la fin de la
+fête. C'est le même spectacle que dans nos pays: des animaux que l'on
+vend et que l'on achète, des lignes de baraques où l'on débite de la
+cotonnade, des verroteries, de la ferraille, de l'épicerie, etc., enfin
+des chevaux de bois.
+
+Autour de l'appareil, foule compacte. Il y a d'abord les gens qui se
+donnent le luxe de faire un tour sur la mécanique, puis il y a ceux
+qui, moyennant finance, ont été admis dans l'enceinte d'une palissade
+au plaisir de contempler les heureux de cette terre montés sur les
+chevaux de bois, enfin, par derrière, une masse compacte regarde ceux
+qui voient quelque chose.
+
+Mais bientôt nous faisons concurrence aux saltimbanques. Nous
+installons les appareils de photographie et invitons les assistants à
+venir poser. De tous côtés on accourt; pour maintenir l'ordre autour de
+nous, l'aide de deux agents de police n'est pas de trop.
+
+Comme le montrent les photographies ci-contre, les costumes des
+Tchouvaches présentent une très grande ressemblance avec ceux des
+Tchérémisses. Le vêtement des hommes est le même, et celui des femmes
+ne diffère de ceux que nous avons vus de l'autre côté du Volga que par
+des détails d'ornementation.
+
+[Illustration: Tchouvaches de Tsévilsk.]
+
+Les femmes tchouvaches ont, comme les Tchérémisses, un costume
+masculin, un petit pantalon et une chemise-jupe en toile, généralement
+blanche, ornée de broderies en soie rouge et de rubans également
+rouges, du moins aux environs de Tsévilsk[47]. Toutes portent un
+tablier bordé dans le bas de broderies multicolores. Très curieuse
+est leur coiffure. Pour les jeunes filles, c'est une toque en cuir,
+agrémentée de dessins géométriques formés de perles de verre de
+différentes couleurs avec une garniture de petits disques d'argent
+simulant d'anciennes monnaies. Une jugulaire chargée de pièces d'argent
+maintient la coiffure. Les femmes mariées ont la nuque et le cou
+enveloppés d'une serviette (_sorbane_) assez semblable au _charpane_
+tchérémisse et dont les deux pans tombent dans le dos comme ceux d'une
+écharpe. Par-dessus, les riches portent un bonnet cylindrique orné de
+disques d'argent et de pièces de monnaie, auquel est suspendue par
+derrière une longue bande d'étoffe garnie aussi de pièces d'argent. Sur
+certaines de ces coiffures il y a pour 300 francs de numéraire, et les
+femmes aisées en ont bien pour une somme égale autour du cou et sur la
+poitrine. Toutes ont un collier de pièces d'argent, et, attachée au col
+de la chemise, une bande d'étoffe garnie de numéraire, enfin sur la
+poitrine un ou deux plastrons couverts de petits disques ou de vieilles
+pièces d'argent. Ajoutez à cela d'autres colliers et des pendeloques de
+_kauris_ ou de perles de verre, ballottant sur la poitrine et dans le
+dos. Pour terminer la description des toilettes tchouvaches signalons
+la ceinture des femmes, ornée sur les côtés de glands en laine rouge,
+de _kauris_, et garnie à la chute du dos d'une sorte de croupière. Sur
+les hanches les élégantes attachent de longs cordonnets chargés de
+morceaux de cuivre, très bruyants. Lorsque marchent des femmes parées
+de ces singuliers bijoux, vous croiriez qu'on remue un magasin de
+vieille ferraille. Jugez de l'aspect pittoresque de la foire avec tous
+ces costumes bizarres.
+
+[Footnote 47: Du temps de Pallas, les broderies étaient rouges,
+bleues ou noires. Aujourd'hui encore les couleurs varient suivant les
+districts.]
+
+[Illustration: Tchouvaches de Tsévilsk.]
+
+Hommes et femmes sont grands et vigoureux. Tous laissent l'impression
+d'une race vivace. Beaucoup de femmes ont conservé le type finnois bien
+accusé. Ici du moins les Tchouvaches paraissent s'être peu mêlés aux
+Tatars. On nous montre cependant dans la foule des métis tchouvaches
+tatars que l'on appelle ici Metchériaks[48]. Des unions ont lieu
+également entre ces Finnois et les paysans russes. Dans le voisinage
+des villes, les Tchouvaches abandonnent leurs costumes pour adopter
+les vêtements de leurs voisins slaves, les différences extérieures
+s'effacent ainsi peu à peu entre les races, et lentement Russes et
+Finnois se fondent ensemble au grand dommage du pittoresque. Le jour de
+la fusion complète est heureusement encore éloigné.
+
+[Footnote 48: Les Metchériaks sont une petite tribu turque de la Russie
+orientale.]
+
+Dans la soirée nous quittons Tsévilsk pour aller passer la nuit dans
+un hameau voisin. L'_ispravnik_, d'une obligeance parfaite, nous fait
+accompagner par un agent de police parlant tchouvache. Précaution qui
+n'est point inutile: parmi les indigènes, l'usage du russe n'est pas
+encore très répandu, beaucoup d'hommes le comprennent à peine et la
+plupart des femmes n'en entendent pas un mot.
+
+[Illustration: Femmes tchouvaches vues de dos.]
+
+Excité par la présence du gendarme, notre cocher enlève ses chevaux
+et en vingt-cinq minutes nous fait parcourir sept kilomètres. C'est
+plaisir de galoper à travers ces plaines à la douce fraîcheur du soir.
+Il semble que vous reveniez à la vie après la prostration de la journée
+étouffante; cela fait l'effet d'un bain.
+
+Dès notre arrivée au village, s'ouvre un marché très actif. Nous
+achetons des _sorbanes_, des chemises de femme, des ceintures, des
+ornements, des bonnets, bref toute une collection ethnographique.
+Ces transactions nous permettent de faire connaissance avec les
+Tchouvaches et nous servent en quelque sorte de préambule pour arriver
+à la question principale. Aux environs du village se trouve un lieu de
+sacrifice où les indigènes vont faire leurs dévotions et il s'agit de
+décider quelque habitant à nous y conduire.
+
+Les Tchouvaches ont été convertis au catholicisme grec. Mais sur eux
+comme sur les Tchérémisses cette conversion n'a pas produit grand
+résultat. En fait, le plus grand nombre de ces indigènes sont restés
+fidèles à leurs anciennes croyances, et sur cette rive du Volga on
+compte pour le moins encore 500 000 païens.
+
+L'administration civile connaît les pratiques idolâtres des
+Tchouvaches, mais fort sagement se désintéresse de tout prosélytisme
+parmi ces païens. Ce serait inutilement exciter des haines et retarder
+l'assimilation de la population.
+
+La promesse d'un pourboire et les représentations énergiques de l'agent
+eurent promptement raison des scrupules d'un indigène, et bientôt sous
+sa conduite nous voici en route pour le sanctuaire. Le guide nous
+fait marcher à travers un petit bois, afin de dissimuler notre marche
+aux Tchouvaches qui travaillent dans la plaine. Évidemment il redoute
+quelque mauvais traitement si ses coreligionnaires viennent à apprendre
+notre visite. Le bonhomme retrouve seulement son sang-froid lorsqu'il
+voit que nous nous bornons à photographier le lieu du sacrifice, sans
+toucher à quoi que ce soit.
+
+Ce lieu de sacrifice est situé à un kilomètre et demi du village, dans
+un large et profond ravin parsemé de taillis de chênes[49]. C'est une
+réunion de cuisines en plein vent. Il y a d'abord un grand échafaudage
+long de 10 mètres, garni de 29 crochets en bois pour suspendre les
+marmites; en dessous, on voit les traces encore fraîches de 41 foyers.
+A côté se trouvent deux autres échafaudages beaucoup moins longs,
+l'un garni de deux crochets, l'autre d'un seul, sans doute des autels
+particuliers.
+
+[Footnote 49: D'après Pallas, les lieux de sacrifice des Tchouvaches
+seraient toujours situés au milieu de bouquets d'arbres et dans le
+voisinage d'une source ou d'un ruisseau.]
+
+Les femmes, nous a-t-on dit, n'assistent pas aux grands sacrifices, à
+moins qu'elles ne soient veuves et qu'elles n'aient point de fils âgé
+pour les représenter à la cérémonie. Si le renseignement est vrai, ce
+serait un emprunt aux idées musulmanes.
+
+Comme leurs voisins tchérémisses, les Tchouvaches sont animistes, leur
+imagination peuple le monde extérieur d'esprits dont l'homme doit
+s'assurer le concours pour vivre heureux et dans l'abondance, et le
+moyen employé pour se concilier la faveur de ces êtres surnaturels est
+de leur faire des sacrifices.
+
+Nous n'avons vu aucune représentation anthropomorphe de ces divinités
+et nous ignorons s'il en existe. Au congrès archéologique de Kazan en
+1878 fut présentée une idole tchouvache, «une simple planchette de
+bois, grossièrement taillée à la hache, sans aucune trace de dessin».
+C'était la représentation du dieu Melym-Khousia, adoré aux environs de
+Tchéboksari. Melym-Khousia habitait jadis chez les Tchérémisses sur
+la «montagne qui produit du miel», raconte M. A. Rambaud[50]. Un beau
+jour il quitta sa demeure pour aller s'établir sur la rive droite du
+Volga, au village de Masslovoya, chez un Tchouvache ancien soldat,
+nommé Ivan. En homme avisé, Ivan tira un fructueux parti de l'honneur
+que lui faisait le dieu. Il lui accorda l'hospitalité, et aussitôt de
+tous les environs les indigènes vinrent implorer Melym-Khousia. Pour
+s'assurer son secours, les uns lui offraient de l'argent, les autres
+de la volaille, toutes offrandes qu'Ivan n'avait garde de laisser
+perdre, c'était autant de boni pour lui. Quand le zèle des fidèles
+devenait moins ardent, le rusé compère s'en allait faire des tournées
+aux environs, menaçant les habitants de la colère de Melym-Khousia,
+s'ils ne le traitaient pas mieux. Et les Tchouvaches d'accourir et
+Ivan de faire de bonnes affaires. Le dieu indigène faisait ainsi une
+concurrence très préjudiciable à un sanctuaire orthodoxe voisin dédié
+à saint Nicolas. Personne ne venait plus implorer le saint grec, et
+un beau jour la police avertie vint saisir le dieu tchouvache et
+le transporta de son sanctuaire au musée ethnographique de Kazan.
+L'histoire date de la fin de 1870.
+
+[Footnote 50: _Le Congrès de Kazan_, in _Revue scientifique_.]
+
+[Illustration: Lieu de sacrifice tchouvache.]
+
+La religion des Tchouvaches comporte des fêtes publiques[51] et des
+cérémonies privées; toutes consistent en ripailles. Dans les grandes
+solennités ou pour obtenir la réalisation d'un désir qui leur tient
+au cœur, les indigènes immolent des chevaux et du gros bétail; pour
+les petits sacrifices ils tuent des volailles, principalement des
+oies. Jamais ils n'immolent de porcs; à leurs yeux c'est un animal
+impur. Avant de procéder au sacrifice, raconte Pallas[52], les fidèles
+soumettent l'animal à plusieurs épreuves pareilles à celles en usage
+chez les Tchérémisses, pour s'assurer que le dieu accepte l'offrande.
+
+[Footnote 51: D'après Pallas, en septembre a lieu un sacrifice pour
+remercier les dieux de la récolte.]
+
+[Footnote 52: _Voyages de M. P. S. Pallas en différentes provinces de
+l'Empire russe et dans l'Asie septentrionale_, traduits de l'allemand
+par M. Gauthier de la Peyrence. Paris, 1789.]
+
+Les Tchouvaches mettent en pratique le dicton: charité bien ordonnée
+commence par soi-même. Ils mangent la chair des victimes sacrifiées et
+en l'honneur des dieux se contentent de faire brûler les os. Dans les
+cérémonies publiques la direction du culte, si l'on peut s'exprimer
+ainsi, et la charge d'immoler les animaux appartiennent à des prêtres
+appelés _iomzi_, dont la situation paraît équivalente à celle des
+_kartes_ chez les Tchérémisses. En tous temps le _iomzi_ jouit d'un
+certain prestige auprès de ses compatriotes, joignant au sacerdoce les
+professions de rebouteur et de charlatan.
+
+Les fêtes publiques portent le nom de _simik_; elles durent
+généralement plusieurs jours. Un jour les habitants d'un village
+sacrifient et de tous les environs on vient prendre part à l'agape
+sacrée, puis le lendemain c'est au tour d'un autre hameau de régaler
+les hommes en l'honneur des dieux. Les différents villages s'offrent
+ainsi une série de tournées.
+
+Pendant toute la durée des fêtes, les Tchouvaches ne doivent pas
+travailler, même en cas d'urgence. Ceux qui transgressent cette défense
+risquent une correction; il y a quelques années, un indigène aurait
+été tué pour n'avoir point respecté cette coutume. Du 24 au 29 juin les
+indigènes célèbrent une grande fête. Quelque temps auparavant, le jeudi
+qui précède la Trinité du calendrier russe, a lieu la commémoration des
+morts. La cérémonie consiste en ripailles et beuveries; ce jour-là,
+nous disait l'_ispravnik_ de Tsévilsk, le cimetière devient un cabaret.
+
+[Illustration: Chaise tchouvache.]
+
+Les sacrifices privés sont faits en vue d'obtenir la guérison d'un
+malade ou à l'occasion des principaux événements de la vie domestique,
+naissance, mariage. Ainsi, après que la demande du jeune homme a été
+agréée par la jeune fille, celui-ci rend grâce aux dieux, en faisant un
+petit sacrifice à la première bifurcation qu'il rencontre sur sa route.
+Il répand, par exemple, sur le sol de l'eau-de-vie.
+
+Voici maintenant une recette de médecine populaire qui nous a été
+communiquée par les Tchouvaches. Elle remplace pour eux les pastilles
+Géraudel. Si elle n'est pas efficace, elle se recommande par sa
+simplicité. Êtes-vous enrhumé, vous n'avez qu'à jeter des œufs dans un
+puits et vous êtes débarrassé de votre toux.
+
+Tous les peuples d'origine finnoise ont pour l'ours une sorte de
+vénération et supposent à cet animal un pouvoir surnaturel. Les
+Tchouvaches partagent ces superstitions et attribuent aux excréments de
+maître Martin le pouvoir de purifier l'endroit où il les dépose. Aussi,
+lorsque des saltimbanques promènent dans la campagne quelques-uns de
+ces animaux, ne manquent-ils pas de les faire entrer dans la cour de
+leurs habitations.
+
+Chez les Tchouvaches nous n'avons observé qu'un seul instrument de
+musique, une cithare pareille à celle des Tchérémisses. Leur danse
+consiste en sautillements accompagnés de battements de mains.
+
+Le 7 juillet, nous revenons sur le Volga à Soundéri, ou Marjinskii,
+petite ville située en aval de Tchéboksari. En attendant le vapeur qui
+doit nous transporter à Kazan, nous allons visiter Kakchamar, village
+habité par des Tchérémisses de montagnes, bien qu'il soit situé sur la
+rive des prairies.
+
+On traverse en bac le Volga, divisé en deux bras par un îlot constitué
+de fines particules sablonneuses, puis on court à travers une riante
+campagne fraîche et ombreuse. Les habitants de Kakchamar ne présentent
+aucune différence appréciable avec les Tchérémisses que nous avons vus
+jusqu'ici, ils nous semblent seulement avoir plus subi l'influence
+russe que leurs congénères des environs de Tsarévokoktchaïsk. Les
+broderies qui ornent les vêtements des femmes sont sans art et sans
+caractère.
+
+Nous passons une partie de la nuit sur le ponton de Soundéri à
+attendre le vapeur. C'est demain grande fête à Kazan. Tous les ans à
+pareille époque, on transporte la célèbre image de Notre-Dame de Kazan
+d'un couvent situé aux environs de la ville, dans l'une des églises du
+Kremlin, où elle demeure quelque temps. Cette icone jouit d'une grande
+réputation dans toute la Russie, et de très loin une foule de fidèles
+vient assister à la procession. Lorsque le paquebot arrive à Soundéri,
+il est déjà bondé d'une foule de pèlerins.
+
+Le lendemain, à notre arrivée à Kazan, une foule compacte garnit
+les talus des remparts du Kremlin le long desquels doit passer la
+procession. De loin la masse rouge des femmes fait l'effet d'un immense
+champ de coquelicots. Il est neuf heures du matin et le cortège ne
+passera qu'à midi, néanmoins tout le monde attend calme et résigné,
+sous un soleil ardent de 35° à 40° et sous une pluie de poussière!
+
+Aujourd'hui nous voyons Kazan sous un de ses mauvais côtés. La
+poussière tombe dru, comme une ondée; au lieu d'eau c'est du sable qui
+tombe du ciel.
+
+J'aurais vivement désiré voir le défilé de la procession, mais pour
+cela il eût fallu rester tête nue sous un soleil flamboyant. Je
+n'assistai qu'à la fin de la cérémonie, et bien m'en prit: à plus de
+200 mètres de la procession il fallait se découvrir, et à l'ombre le
+thermomètre s'élevait à +27°. Néanmoins aucun des pieux assistants ne
+paraissait s'apercevoir de la chaleur. La foi protège de tout!
+
+Avec cette foule de fidèles, impossible de trouver un coin dans
+un hôtel. Le bon Latif, le préparateur de M. Mislavsky, m'offrit
+l'hospitalité dans son sous-sol de l'Université sur un canapé en bois.
+Ce fut ma première bonne nuit en Russie et le lendemain j'étais frais
+et dispos pour le voyage de Perm.
+
+
+
+
+CHAPITRE VI
+
+LES PERMIAKS
+
+ La Kama.--Perm.--Les Permiaks.--Costumes et habitations de ces
+ indigènes.
+
+
+Les plaines ensoleillées de Kazan et leur grouillement multicolore
+de races diverses sont maintenant loin de nous. Nous avons quitté la
+région asiatique du Volga pour nous diriger vers Tcherdine, point de
+départ de notre exploration projetée dans le bassin de la Petchora.
+
+De Kazan à Tcherdine c'est une navigation de 1 400 kilomètres, la
+distance de Paris à Dantzig. On descend le Volga sur une centaine de
+verstes, et le reste du trajet se fait par son affluent, la Kama,
+presque aussi important que le fleuve lui-même.
+
+En Russie, les fleuves, comme toutes choses d'ailleurs, sont hors de
+proportions avec ce que nous sommes habitués à voir. La Kama, par
+exemple, est d'un tiers plus longue que le Rhin, et de simples rivières
+telles que ses affluents, la Bielaya et la Viatka, ont un développement
+de cours dépassant celui de la Loire et de la Seine.
+
+Tour à tour, suivant les saisons, chaussées de glace ou «chemins qui
+marchent», ces grands cours d'eau sont les principales routes du
+pays; mais leurs variations rapides du régime en rendent la viabilité
+précaire. Après la débâcle qui a lieu en mai, la fonte des neiges
+détermine une inondation considérable; les rivières deviennent des
+mers d'eau douce. A cette époque le Volga est large d'une vingtaine
+de kilomètres, puis l'eau baisse rapidement, elle tombe pour ainsi
+dire, et dès le milieu d'août la navigation devient très difficile. A
+notre retour de Sibérie, au milieu de septembre, à la suite d'un été
+particulièrement sec, les vapeurs, même ceux de faible tonnage, ne
+circulaient sur le Volga et la Kama que très difficilement; partout
+ailleurs les services étaient interrompus.
+
+Sur la Kama, dont le bassin s'étend très loin dans les régions humides
+du nord, pareille baisse des eaux est accidentelle, elle est au
+contraire habituelle sur les autres fleuves de la Russie orientale.
+Toutes les conditions nécessaires au maintien d'un débit abondant font
+défaut dans cette région; le sol sablonneux facilite les infiltrations,
+les pluies sont rares, et sous le soleil ardent de l'été l'évaporation
+est considérable.
+
+Dans la vallée de la Kama, toujours des paysages boisés avec des fuites
+d'horizons lointains, bleuis par la masse des arbres. Ce ne sont plus,
+comme dans nos régions, des paysages limités, donnant la sensation
+de quelque chose de précis, de borné, ici c'est l'infini. Le sol est
+plus accidenté qu'aux environs de Kazan, des collines lointaines
+apparaissent, et la rive droite est formée de terrasses sablonneuses ou
+argileuses hautes en certains endroits d'une quarantaine de mètres.
+A la base de ces escarpements sourdent des sources dont le suintement
+détermine dans l'épaisseur de la masse argileuse la formation de petits
+canons et de ravins. Ailleurs elles produisent des éboulements. Le lent
+travail de ces veines d'eau souterraines contribue à élargir le lit de
+la Kama aux dépens des terres environnantes.
+
+Depuis les temps historiques le cours inférieur de la Kama s'est
+déplacé de plusieurs kilomètres vers l'ouest. Près du village de
+Sergievskoé, situé sur la rive gauche de la rivière, et voisin de son
+embouchure dans le Volga, se trouve, à une distance de 10 kilomètres
+de la rive actuelle, un hameau appelé Vieille Kama. D'après M.
+Maltsev, «l'aspect des lieux indique l'emplacement d'un ancien lit
+de rivière: toute la dépression est occupée par des buissons et des
+plantes marécageuses; la berge de gauche se prolonge jusqu'à la ville
+de Spassk, bâtie près des ruines de l'ancienne Bolgar[53]». Certains
+auteurs arabes rapportent d'ailleurs que la Kama coulait près de
+Bolgar, qui en est actuellement distant d'une vingtaine de kilomètres
+à vol d'oiseau. L'étude du terrain confirme les documents historiques,
+la plaine située au nord des ruines de Bolgar est constituée par des
+alluvions[54].
+
+[Footnote 53: Rambaud, _le Congrès de Kazan_, in _Revue scientifique
+du_ 3 mai 1879.]
+
+[Footnote 54: _Ibid._]
+
+[Illustration: Remorqueur sur la Kama.]
+
+Sur la Kama la navigation est beaucoup moins active que sur le
+Volga, bien que ce soit la route principale de Sibérie. Cette
+immense dépendance de l'empire russe n'a pas encore une grande
+importance économique. La Sibérie si riche et si fertile dans sa
+partie méridionale, comme nous l'exposerons plus loin, n'exporte
+en Europe qu'une très faible partie de ses produits, faute de voies
+de communication, et la Russie n'expédie au delà de l'Oural qu'une
+petite quantité de marchandises. Sur la Kama nous croisons seulement
+quelques vapeurs; fréquemment nous rencontrons d'immenses trains de
+bois, véritables îles flottantes. Les produits des vastes forêts sont
+expédiés dans la région des steppes.
+
+Ce pays laisse l'impression d'un désert. De loin en loin, un village de
+masures noires dominé par le hérissement multicolore d'une église. Avec
+leurs dômes verts ou leurs cinq clochetons bleus, et leurs murailles
+blanches, ces églises donnent de la valeur au paysage sans intérêt. Ce
+sont les points d'orgue du tableau.
+
+Tous les trois ou quatre cents kilomètres, une ville ou plutôt ce
+qu'on est convenu d'appeler une ville en Russie, Tchistopol, Sarapoul,
+chef-lieu d'un vaste district habité par les Votiaks, une des peuplades
+finnoises du groupe permien. Après une navigation de soixante heures
+nous sommes à Perm, au terme de la première partie du voyage.
+
+Nous voici à l'extrémité orientale de l'Europe, au seuil de l'Asie. Si
+l'on tient compte de sa position par rapport à l'Oural, Perm est la
+dernière ville d'Europe; mais, comme le dit très justement M. Cotteau,
+pour démontrer que la domination de la Russie s'étend à la fois sur
+l'Europe et l'Asie, le gouvernement impérial n'a tenu aucun compte
+des limites naturelles acceptées de tout temps par les géographes[55]
+et a fait passer à l'est de l'Oural, au commencement de la plaine
+sibérienne, la frontière orientale de la province de Perm.
+
+[Footnote 55: E. Cotteau, _De Paris au Japon à travers la Sibérie_.
+Hachette, 1883.]
+
+[Illustration: Marché de Perm.]
+
+Très gai l'aspect de la ville, avec la gare monumentale du chemin
+de fer de l'Oural construite dans un joli style oriental, à côté un
+superbe palais étale ses colonnades et son fronton, plus loin des
+églises élèvent leurs dômes pittoresques, tout cela disséminé au milieu
+de la verdure devant le large fleuve. Derrière cette rangée d'édifices
+il n'y a qu'un village.
+
+Aujourd'hui, 12 juillet, température étouffante. A une heure de
+l'après-midi, le thermomètre marque à l'ombre +25° et la pression est
+seulement de 741. Il y a six semaines, à la fin de mai il gelait la
+nuit. Ici la température peut descendre à -36° et s'élever à +30°.
+En 1890, pendant trois mois seulement, en juin, juillet et août, le
+thermomètre ne s'est point abaissé au-dessous du point de congélation.
+Le 5 septembre, s'est produite la première gelée.
+
+Le lendemain, départ de Perm. Nous nous embarquons de nouveau sur la
+Kama à destination de Tcherdine avec le projet de faire en route une
+escale pour visiter les Permiaks.
+
+Au delà de Perm, paysage très pittoresque. Tantôt les berges
+s'escarpent en hautes terrasses couronnées de bois, tantôt elles
+s'abaissent, découvrant de riantes perspectives de champs cultivés et
+de forêts. Par endroits dans ce cadre de verdure la rivière s'élargit
+en forme de lac, d'un bord à l'autre la distance est bien d'un
+kilomètre, et nous sommes ici à plus de 200 lieues de l'embouchure de
+la Kama!
+
+Le soleil est éclatant, le ciel d'un bleu immaculé; n'importe ce
+rayonnement de lumière aveuglante, la masse compacte des arbres verts
+donne au pays un aspect septentrional; si on ne sent pas encore la
+fraîcheur du nord, on la devine. Le pays est plus joli, plus agréable
+à l'œil que la vallée du Volga, mais il étonne moins. C'est une contrée
+comme une autre.
+
+_14 juillet._--A sept heures du matin nous débarquons à la station de
+Pogevo, située à proximité de la région occupée par les Permiaks.
+
+Les Permiaks appartiennent à la grande famille finnoise, et constituent
+le groupe permien avec les Votiaks de la Kama et les Zyrianes de la
+Petchora.
+
+Ce seraient, au témoignage des historiens, les plus anciens habitants
+du nord-est de la Russie[56]. Ils auraient apporté de l'Altaï l'art
+d'exploiter les mines, et des traces d'excavations que les indigènes
+attribuent aux Tchoudes légendaires seraient l'œuvre des anciens
+Permiaks[57]. Mais, comme le fait très justement observer M. Deniker,
+les anthropologistes n'ont point comparé leurs crânes à ceux des
+Tchoudes; par suite, la parenté entre les deux peuples n'a pu être
+établie avec certitude.
+
+[Footnote 56: Deniker, _Esquisse anthropologique des Permiaks_ (compte
+rendu de l'ouvrage de M. Maliev, in _Archives slaves de biologie_.
+Paris, 1887, t. III, fascicule 3).]
+
+[Footnote 57: Des trous de mines attribués aux Tchoudes se rencontrent
+dans la vallée supérieure de la Tchoussovaya, autour des sources de la
+Sosva et sur les bords du Vagran (cercle de Bogoslov). Les traces de
+ces exploitations ont été trouvées près des gisements actuellement les
+plus riches. (Aspelin, _De la civilisation préhistorique des peuples
+permiens_. Leyde, 1879.)]
+
+D'après le dernier recensement (1885), les Permiaks seraient au
+nombre de 90 000, la plupart établis dans la partie septentrionale du
+gouvernement de Perm (arrondissements de Solikamsk et de Tcherdine). En
+dehors de ces circonscriptions, on en trouve une dizaine de mille dans
+le gouvernement de Viatka (arr. de Slobodsk et de Glasov) et quelques
+petits clans sporadiques dans l'Oural.
+
+Dans le gouvernement de Perm, un des groupes permiaks les plus compacts
+occupe la longue vallée de l'Inva, tributaire de droite de la Kama.
+En poussant dans cette direction nous espérons trouver une population
+caractéristique.
+
+A Pogevo nous louons une _pletionka_ et maintenant fouette cocher!
+Malgré l'heure matinale, la chaleur est déjà très forte, pas un souffle
+d'air et sur la route blanche le soleil tape ferme.
+
+A neuf heures du matin nous voici à Maïlkora (distance: 18 kilomètres,
+grand village de 5 000 habitants aggloméré autour d'un haut fourneau
+appartenant au prince Demidov. Nous changeons de voiture et de chevaux,
+puis repartons aussitôt pour Kouproz. Nouvelle étape de 22 kilomètres,
+parcourue en 2 heures 15 minutes.
+
+A deux kilomètres au delà de Maïlkora commence la région habitée par
+les Permiaks. A première vue ces indigènes se distinguent des Russes
+par la couleur bleue de leur costume. Le bleu est la couleur favorite
+de ces Finnois. Hommes et femmes portent des vêtements de cette teinte,
+et leurs ustensiles de ménage sont également presque tous barbouillés
+de cette couleur. Les Finnois de Finlande, établis dans la Norvège
+septentrionale, partagent cette prédilection des Permiaks pour le
+bleu[58].
+
+[Footnote 58: Friis, _En Sommer i Finmarken_. Kristiania.]
+
+Bien que nous suivions une route fréquentée, tous les indigènes ne
+parlent pas russe, la plupart des femmes ignorent cette langue.
+L'assimilation est donc encore loin d'être complète.
+
+[Illustration: Maison et types permiaks.]
+
+A signaler chez les Permiaks leurs maisons, très différentes de
+celles des Russes. Elles sont beaucoup plus hautes que les _isbas_.
+Quelques-unes ont deux étages, constructions que l'on ne trouve
+chez les Russes que dans des villages riches. L'habitation permiake
+caractéristique, la _kirkou_, ne comporte qu'un étage, situé à quatre
+ou cinq mètres au-dessus du sol. On y accède par un perron de deux
+ou trois marches couvert, puis par un escalier appliqué le long de
+la façade et également surmonté d'un toit. Au sommet de cet escalier
+se trouve un carré entouré de bancs, où les indigènes aiment à se
+reposer. La porte d'entrée conduit dans un couloir sur lequel ouvrent
+les deux pièces de l'habitation. Par derrière s'étend une cour couverte
+surmontée d'un grenier.
+
+A midi, nous arrivons à Kouproz littéralement abrutis par l'ardeur du
+soleil et nous décidons d'attendre la fraîcheur pour nous remettre en
+route.
+
+Le _smotritel_ (maître de poste), interrogé par Boyanus sur les
+mœurs des indigènes, affirme avec hauteur qu'«il ne va pas au bois».
+Traduisez qu'il ne fait plus de sacrifices païens. Mais s'il a renoncé
+aux faux dieux, sa réponse autorise à croire que d'autres les adorent
+encore en cachette. Sur ce point, impossible d'avoir une réponse
+précise du bonhomme. En tous pays, des paysans ne vont pas trahir leurs
+secrets devant des étrangers.
+
+Dès le XIVe siècle, les Permiaks ont été convertis par saint Stéphane,
+évêque de la Permie. A cette époque les indigènes manifestaient une
+hostilité marquée contre les Slaves et repoussaient avec énergie
+toutes les nouveautés importées dans le pays par les étrangers.
+«Ils rejetaient particulièrement l'emploi des caractères russes,
+qui n'avaient servi jusqu'alors qu'à transmettre des ordres
+tyranniques[59].» Pour vaincre ces répugnances, saint Stéphane créa
+une liturgie en langue indigène et un alphabet avec des caractères
+depuis longtemps en usage dans le pays et qui, paraît-il, présentent
+une grande ressemblance avec les runes scandinaves. D'après certains
+archéologues russes, cet apôtre aurait composé des livres sacrés
+à l'aide de ces caractères, mais en dépit des recherches les plus
+minutieuses on n'a réussi jusqu'ici à découvrir aucun de ces documents.
+
+[Footnote 59: A. Rambaud, _le Congrès de Kazan_, in _Revue
+scientifique_, 2e série, 8e année, no 46.]
+
+Quoique convertis depuis cinq siècles, les Permiaks ont conservé
+certaines pratiques païennes. L'Église grecque a adopté ces cérémonies
+en en modifiant simplement le sens. Au lieu d'être organisées en
+l'honneur des dieux du paganisme finnois, elles sont maintenant
+consacrées aux saints du paradis orthodoxe. La principale consiste
+dans le sacrifice de taureaux de trois ans. Elle se célèbre le 30
+août, jour des saints Florus et Laurus, devant une ancienne chapelle
+à eux consacrée et située au village de Bolchaïa-Kotcha (district de
+Tcherdine). Quelle que soit la distance à laquelle il demeure de ce
+sanctuaire, le Permiak qui a fait un vœu ne recule jamais devant le
+voyage. Un de ces Finnois désire-t-il obtenir la guérison d'un malade,
+écarter quelques malheurs de sa famille, il jure de sacrifier un
+taureau si son souhait se réalise. La victime doit être âgée de trois
+ans au moment du sacrifice et ne présenter aucun défaut.
+
+Avant la cérémonie, les pèlerins allument des cierges devant les
+images sacrées de la chapelle et suspendent, autour du christ de
+l'iconostase, des rouleaux de toile en guise d'ex-voto. Une fois le
+signal du sacrifice donné par le carillon de l'oratoire, aidé de ses
+parents et amis, chacun s'occupe à lier les jambes de son taureau et
+à le coucher par terre, mais à celui qui a prononcé le vœu incombe
+l'obligation de frapper la victime. Pour cela les Permiaks se servent
+d'un mauvais petit couteau, et souvent ce n'est qu'après de longs
+efforts qu'ils réussissent à immoler l'animal. Le spectacle devient
+atroce, les malheureuses bêtes blessées se débattent, essaient de se
+relever, beuglent, aspergent de sang les assistants, et les environs de
+la chapelle deviennent un champ de carnage immonde.
+
+Les animaux abattus sont immédiatement dépecés. Les têtes sont offertes
+à la chapelle et entassées par le bedeau dans un petit hangar voisin de
+l'édicule sacré. Au pope on réserve les filets, aux pauvres on donne la
+poitrine, et le reste de la viande est incontinent cuit et mangé par
+les assistants. La cérémonie religieuse se transforme en une ripaille
+générale et en une beuverie répugnante[60]. Ainsi le christianisme des
+Permiaks ne diffère guère du paganisme des Tchérémisses. Les croyances
+des deux peuples sont identiques, l'étiquette seule diffère.
+
+[Footnote 60: Ces renseignements sur les pratiques païennes des
+Permiaks sont empruntés à un fort intéressant travail de feu M.
+Malakhov, publié dans le _Bulletin de la Société ouralienne d'amateurs
+des sciences naturelles_, t. II, liv. I. Ekaterinbourg, 1887.]
+
+Au témoignage de Maliev, les Permiaks vénèrent encore de petites idoles
+en métal, représentant des oiseaux, un ours, l'animal sacré des anciens
+Finnois, et des figurines humaines. A Koudimgkor une femme nous a vendu
+plusieurs de ces fétiches, pour lesquels elle ne paraissait pas avoir
+une grande vénération.
+
+A six heures moins un quart, nous quittons Kouproz, en route pour
+Koudimgkor, situé à 59 kilomètres de là. Maintenant que la chaleur
+est passée, l'étape est charmante. On traverse de grands bois pleins
+de fraîcheur et d'aromes balsamiques, puis des prairies et des champs
+cultivés, gagnés depuis peu aux dépens de la forêt. Des troncs
+carbonisés indiquent un défrichement récent par le procédé du brûlage
+commun à tous les Finnois. Au sommet d'un plissement de la plaine se
+découvre un panorama extraordinaire. Deux lignes d'ondulations molles
+encadrent une plaine infinie, un horizon de mer derrière lequel le
+globe du soleil disparaît rouge et net comme en plein océan. Lentement
+la lumière jaune du couchant blanchit, puis jusqu'à l'aurore une pâle
+clarté remplit le ciel. Ni jour, ni nuit, cette lueur qui semble tomber
+d'une lune démesurée. Sous cette lumière mourante les traits du paysage
+restent précis, les lointains s'agrandissent, la forêt devient toute
+violette. Au-dessus de la rivière fument des brouillards blancs; la
+terre semble morte, on a la vision d'un paysage planétaire, d'un monde
+inanimé, la sensation de quelque chose d'extra-terrestre.
+
+De loin en loin, des hameaux de deux ou trois maisons perdues au milieu
+des champs. La population est ici plus disséminée que dans les régions
+de race slave. Les Permiaks recherchent l'isolement, comme tous les
+Finnois.
+
+A Koudimgkor, déception complète. Les habitants de ce village, que
+l'on nous avait représentés comme les Permiaks les plus caractérisés,
+ressemblent à tous ceux rencontrés sur la route. Les femmes portent le
+_sarafane_ russe et de leur ancien costume n'ont conservé qu'un petit
+bonnet en étoffe orné de dessins en verroterie. Seuls quelques enfants
+sont vêtus d'une blouse bleue bordée de petites broderies rouges. Les
+Permiaks, tout au moins dans la région visitée par nous, semblent avoir
+perdu l'art de la broderie. En chemin nous n'avons pu acheter que trois
+ceintures tissées par les indigènes; l'une verte, rehaussée de rouge,
+est d'un dessin charmant.
+
+Jadis les Permiaks ont été des artistes en orfèvrerie, mais cet art
+indigène paraît également perdu, et aujourd'hui il est difficile d'en
+trouver des spécimens. A Koudimgkor nous avons pu cependant acheter une
+paire de boucles d'oreilles d'un travail très soigné.
+
+Ces indigènes vivent de l'élevage du bétail et d'agriculture. Comme les
+Finnois de Finlande, ils emploient la faucille pour couper le foin.
+C'est un des rares instruments qu'ils aient conservé de leurs ancêtres.
+
+[Illustration: Boucle d'oreilles permiake.]
+
+A Koudimgkor comme dans tous les autres villages, la population
+enfantine est très nombreuse. Les Permiaks sont une race très
+prolifique. D'après Maliev, en deux ans, de 1883 à 1885, leur
+proportion par rapport aux Russes dans le district de Solykamsk a monté
+de 48,91 pour 100 à 51,11. L'effectif de chaque famille serait de
+6,61, nombre supérieur à celui des Russes habitant dans le voisinage
+(5,27). Cet accroissement rapide des Permiaks est dû en partie à la
+liberté laissée aux jeunes filles. Chez ce peuple comme chez les
+Eskimos du Grönland, les hommes paraissent tenir en médiocre estime
+la virginité de leurs fiancées. D'après une vieille coutume, au
+moment de la célébration du mariage, la future épouse, si elle est
+encore vierge, doit déposer un ruban rouge sur les pages de l'évangile
+ouvert. Or, dit-on, deux ou trois jeunes filles seulement sur cent
+sont en droit d'accomplir ce rite. Comme excuse on allègue que les
+femmes permiakes ne se marient guère avant vingt-cinq ans. Après le
+mariage elles rachètent, dit-on, leurs erreurs passées par une conduite
+exemplaire[61].
+
+[Footnote 61: Deniker, _loc. cit._]
+
+Les indigènes de Koudimgkor nous affirmèrent qu'un peu plus loin au
+nord habitaient des Permiaks peu modifiés par l'influence russe. Depuis
+les plaines du Volga nous connaissions ce racontar. Dans le pays des
+Tchérémisses, lorsque nous demandions aux indigènes de nous indiquer un
+village habité par des païens, ils nous parlaient toujours de hameau
+plus éloigné, et dès que nous arrivions à cet endroit les habitants
+étaient unanimes à affirmer que nous devions aller plus loin pour
+trouver des indigènes intéressants. Maintenant l'été avance, il n'y a
+plus de temps à perdre, et, comme demain un vapeur à destination de
+Tcherdine passe à Pochevo, nous parcourons en une nuit les vingt-cinq
+lieues qui nous séparent de la Kama.
+
+Le 16 juillet, à neuf heures du matin, nous nous embarquons de nouveau;
+le lendemain matin voici enfin Tcherdine, le point de départ de notre
+exploration projetée dans le bassin de la Petchora. Pour y arriver nous
+avons dû traverser toute l'Europe de l'ouest à l'est et parcourir 6 000
+kilomètres. Nous sommes maintenant plus près des frontières de Chine
+que de France.
+
+
+
+
+CHAPITRE VII
+
+DE TCHERDINE A LA PETCHORA
+
+ La Kolva.--La Vogoulka.--Les moustiques.--Les embâcles de bois.--Le
+ portage entre Vogoulka et Petchora.--Les Zyrianes.
+
+
+Tcherdine est une petite ville de 4 000 habitants, pittoresquement
+perchée au-dessus de la vallée de la Kolva. Ici pour la première fois
+depuis Kazan, changement de décors dans le paysage. Au loin, derrière
+une immensité bleue de forêts, s'élève la haute cime du Poloudov Kamen
+(524 m.), dernier renflement de l'Oural. Au milieu de la platitude
+générale elle fait l'effet d'une île élevée sortant de la mer. Depuis
+Perm nous suivons le pied de l'Oural, ici pour la première fois nous
+l'apercevons.
+
+A Tcherdine commence notre exploration. Désormais plus de routes ni de
+moyens réguliers de transport. A travers la région déserte qui s'étend
+jusqu'à la Petchora, sur une distance de 300 kilomètres, le chemin est
+tracé par un long réseau de rivières tributaires de la Kama. C'est
+d'abord la Kolva, puis la Vitcherka et la Bérésovka, ensuite la Ielovka
+et enfin la Vogoulka. Ce dernier cours d'eau conduit les barques à
+six kilomètres seulement de la Volosnitsa, affluent navigable de la
+Petchora. De la Kama à la Petchora s'étend ainsi une ligne navigable
+presque continue, grande route naturelle ouverte au milieu de ces
+solitudes.
+
+Au moment de notre arrivée à Tcherdine, un des principaux négociants de
+la ville, M. Souslov, allait mettre en route un vapeur pour conduire
+deux ingénieurs à la Petchora; avec une amabilité dont nous ne
+saurions lui être trop reconnaissant, il nous offre le passage sur son
+steamer et l'hospitalité dans sa maison. Inconnus, nous sommes partout
+accueillis en amis.
+
+A sept heures du soir nous partons pour Kamgort en _pletionka_, village
+à 21 kilomètres au nord de Tcherdine, où habite M. Souslov et où est
+mouillé son vapeur.
+
+Dans ce pays de hiérarchie, où chacun est étiqueté sous une rubrique,
+M. Souslov appartient à la classe des paysans, mais ne croyez pas
+du tout que ce soit un laboureur. En France il serait un bourgeois
+important et compterait parmi les notables du pays. Le jour encore
+lointain où se formera en Russie une classe moyenne, c'est parmi ces
+paysans aisés et intelligents qu'elle se recrutera. Beaucoup sont
+gens d'initiative et ne craignent pas de se lancer dans de grandes
+entreprises fécondes pour le développement de la Russie. Un simple
+paysan du gouvernement d'Orembourg n'a-t-il pas installé un des
+premiers centres de l'industrie russe dans le Turkestan, tout comme
+M. Souslov crée ici une importante route commerciale? Et on pourrait
+multiplier les exemples de cette activité.
+
+Chez M. Souslov une réception enthousiaste nous attend, une vraie
+réception russe. Pendant quatre heures on boit et on mange sans arrêt.
+Pour pouvoir répondre aux politesses des habitants, un voyageur doit
+avant tout avoir la tête solide.
+
+A une heure du matin, départ. Des brumes légères fument au-dessus de la
+Kolva et noient les contours de la forêt. Par endroits la silhouette
+noire d'un grand sapin perce le brouillard avec des airs de fantôme
+grandi par la réfraction, puis tout redevient blanc, diaphane, aérien
+comme si l'on naviguait au milieu des nuages.
+
+_18 juillet._--Continuation de la navigation sur la Kolva. La rivière
+coule claire et rapide entre de jolies collines boisées. Çà et là la
+masse verdâtre des pins est noircie par des bouquets de _cembro_,
+les premiers que nous ayons observés; à côté de ces taches foncées
+blanchissent comme une neige légère des plaques de lichen de rennes.
+A onze heures du matin, arrêt à Vetlane pour une excursion à Neyrop,
+village situé à 4 kilomètres de la Kolva.
+
+Neyrop est une localité historique. Sur l'ordre de Boris Goudounov,
+l'oncle de Michel Romanov fut conduit ici et enfermé dans un trou qui
+fut muré par-dessus lui. L'air et le jour n'arrivaient au prisonnier
+que par une petite ouverture à travers laquelle les enfants lui
+faisaient parvenir des vivres. Une chapelle a été érigée au-dessus du
+caveau; on y conserve pieusement les lourdes chaînes dont était chargé
+le malheureux prince[62].
+
+[Footnote 62: Ces chaînes pèsent, paraît-il, 48 kilogr.]
+
+Plusieurs maisons sont construites sur le type des habitations
+permiakes (_kirkou_) de Koudimgkor, et pour couper le foin les
+indigènes se servent de la faucille. L'élément finnois forme évidemment
+ici une bonne part de la population, comme du reste dans tout
+l'arrondissement de Tcherdine, mais aujourd'hui les habitants ont perdu
+le souvenir de leur origine et se disent Russes.
+
+[Illustration: La Kolva.]
+
+A Vetlane, la rive gauche de la Kolva s'élève en un bel escarpement
+calcaire haut de 60 à 80 mètres; à trois kilomètres de là, même
+accident de terrain sur la rive droite. La rivière coule ici dans une
+sorte d'étranglement. C'est la première fois, depuis notre entrée en
+Russie, que nous observons la roche en place.
+
+A six heures du soir, le vapeur abandonne la Kolva pour s'engager
+dans son affluent de gauche, la Vitcherka. Sur cette rivière peu ou
+point de courant et partout une profondeur relativement grande. Près
+du confluent il y a, me dit-on, six mètres d'eau. Sur la Kolva, au
+contraire, des bancs rendent la navigation difficile. La Vitcherka,
+large d'une dizaine de mètres, coule tantôt entre des marais, tantôt
+entre des terrasses de sable et d'argile. Le long de ces berges se
+produisent des glissements qui entraînent dans l'eau des bouquets
+d'arbres. A chaque instant le vapeur croise des bois flottants ou évite
+des amoncellements d'arbres tombés des rives.
+
+Le lendemain matin, nous rencontrons une équipe d'ouvriers occupés à
+débarrasser la rivière des arbres qui l'obstruent. Pour créer une voie
+commerciale facile entre la Kama et la Petchora, le ministre des voies
+et communications fait procéder en ce moment au curage de la Vitcherka
+et de ses affluents et sous-affluents.
+
+[Illustration: La caravane sur la Bérésovka.]
+
+Toujours le même paysage, des bois marécageux au milieu desquels la
+rivière circule comme une avenue couverte d'eau. Plus loin la Vitcherka
+s'élargit en un lac, le Tchoussovskoé ozero. Au bout de la nappe
+d'eau on ne voit qu'une mince bande de terre verte qui a l'air de
+flotter entre le ciel et l'eau, tellement le pays est plat. De tous
+côtés, des saulaies avec des marais, des terres tremblantes; tout cela
+reluisant de lumière sous un ciel magnifique. Ce paysage laisse la même
+impression de grandeur triste que la campagne romaine.
+
+Au delà du Tchoussovskoé ozero, mauvaise nouvelle: la profondeur de la
+Bérésovka diminue rapidement, on n'avance plus que très lentement, en
+sondant à l'avant avec une perche. A un moment, le vapeur est obligé
+de stopper, il n'a plus sous la quille que quelques centimètres d'eau.
+Il faut maintenant poursuivre le voyage dans les canots que nous avons
+pris en remorque, et d'ici le portage la distance est, affirment les
+indigènes, de 100 kilomètres; 100 kilomètres à parcourir à la rame, au
+milieu de marais!
+
+Nous empilons en hâte les bagages dans les canots, et maintenant aux
+avirons. D'une embarcation à l'autre les équipages s'excitent par
+des plaisanteries et par des cris, c'est à qui prendra la tête de la
+flottille, puis quand, essoufflés, les vainqueurs ralentissent leur
+vitesse, d'autres plus ménagers de leurs forces repartent de plus bel
+et essaient de les dépasser. Tout le monde alors de rire et de hurler.
+Le paysan russe n'est ni triste ni silencieux, comme on le représente
+généralement. C'est que la plupart des voyageurs l'ont vu dans les
+villes ou sur les vapeurs du Volga. Discret et timoré, le moujik se
+tient sur la réserve dans ce milieu qui lui est étranger, mais voyagez
+avec lui à la campagne, il devient un compagnon enjoué et agréable.
+
+Encore des marais, des saulaies, ou bien une terrasse sablonneuse
+couverte par la forêt sans fin d'arbres verts.
+
+Dès que le soleil baisse, de ces marécages s'élèvent des nuées de
+moustiques. Autour de chacun de nous une centaine de ces insectes,
+pour le moins, susurrent leur musique énervante. Les bateliers
+s'enveloppent la tête de mouchoirs et nous nous coiffons de
+moustiquaires américaines, grands filets en tarlatane tendus sur des
+ressorts, en forme de nasses à poisson; des gants épais et des bottes
+complètent l'équipement. Impossible de laisser à découvert la moindre
+partie du corps et nécessité absolue de fermer hermétiquement toutes
+les ouvertures des vêtements; avec la température lourde que nous
+supportons il serait pourtant si agréable d'avoir la figure à l'air!
+En dépit de la chaleur, pendant des semaines, jour et nuit, en plein
+air comme dans les maisons il faudra conserver la moustiquaire sur
+la tête. Avec cela il n'est pas très facile de manger. Avant de se
+mettre quelque chose sous la dent c'est toute une manœuvre. Il faut
+d'abord écarter les insectes d'un coup de mouchoir, relever ensuite
+prestement le voile et avaler à la hâte un gros morceau. Quelle que
+soit la rapidité des mouvements, des moustiques réussissent toujours à
+se glisser sous le filet; pour chaque bouchée vous pouvez compter sur
+deux ou trois piqûres au moins. Notez que nous sommes maintenant à la
+fin de juillet et que depuis une quinzaine les moustiques ont diminué.
+En pleine saison qu'est-ce que cela doit être?
+
+Dans la soirée nous rencontrons une barge, habitation flottante de
+l'ingénieur chargé des travaux de curage. A bord les plus minutieuses
+précautions sont prises pour arrêter les moustiques: partout ce ne sont
+que doubles portes, portières de mousseline et moustiquaires, devant
+l'entrée fume un feu tourbeux; mais bien souvent, paraît-il, tout cela
+devient inutile.
+
+L'installation des ouvriers est très curieuse. Ces pauvres gens ont
+pour gîtes de véritables habitations de troglodytes. Dans la hauteur de
+la berge sablonneuse ils ont creusé des cavités auxquelles on accède
+par un trou garni d'un linteau en bois pour soutenir le plafond et
+fermé par une nappe en écorce de tilleul. Ces abris, d'un usage courant
+en Russie, doivent être une survivance de l'époque préhistorique dans
+ces pays où les cavernes manquent par suite de l'absence de la roche
+en place à la surface du sol. Les Tchoudes, répandus jadis dans la
+région forestière du nord, habitaient des trous creusés en terre;
+dans le gouvernement d'Arkhangelsk, des cavernes de ce genre sont
+très fréquentes et portent encore aujourd'hui le nom de _Tchoudskiia
+pechtcheri_[63] (cavernes des Tchoudes).
+
+[Footnote 63: Alex. G. Schrenk, _Reise nach dem Nordosten des
+europäischen Russlands durch die Tundren der Samoyeden zum Arktischen
+Uralgebirge_. Dorpat, 1848, vol. I, p. 372.]
+
+A minuit, nous arrivons à Oust-Ielovka, hameau situé à l'embouchure
+de la Ielovka dans la Bérésovka. Rien que des entrepôts appartenant à
+des marchands de Tcherdine et un magasin de farines où les indigènes
+viennent s'approvisionner pendant l'hiver. Actuellement Oust-Ielovka
+n'est occupé que par une famille, seuls habitants rencontrés depuis le
+Tchoussovskoé ozero sur une distance d'une vingtaine de kilomètres,
+et leurs plus proches voisins demeurent à 60 kilomètres de là, au
+portage entre la Petchora et la Vogoulka. Après un maigre souper nous
+nous étendons sur le plancher d'une chambre surchauffée par le poêle
+de la maison. Impossible d'aérer, à cause des moustiques, et sur les
+planches qui nous servent de lit grouillent des troupes compactes de
+punaises. Bast! en comparaison du moustique, la punaise est un insecte
+sympathique.
+
+Nous sommeillons trois heures, puis de nouveau en route. A quelques
+centaines de mètres d'Oust-Ielovka voici la Vogoulka, affluent de la
+Ielovka, le dernier rameau du réseau fluvial que nous remontons. Un
+méchant ruisseau sans profondeur, large de quelques mètres, égout des
+tourbières environnantes. Pas de vue; à droite, à gauche, des marais,
+des fourrés de bouleaux et de saules, précédant la grande forêt sèche
+de conifères, le _bor_, comme l'appellent les Russes. Pas un habitant,
+pas un animal, pas un oiseau, c'est une solitude morne, poignante avec
+le ciel nuageux d'aujourd'hui.
+
+Aucun souffle d'air, et une chaleur grise, humide, accablante. A midi
+T. = + 29°. Par un temps pareil et dans ces marécages les moustiques
+deviennent terribles. Nos voiles sont insuffisants à nous protéger,
+et, pour chasser les essaims les plus compacts, nous devons allumer
+un feu fumeux dans la marmite au fond de l'embarcation. Pas d'autre
+alternative, ou se laisser piquer sans trêve ni merci ou passer à
+l'état de jambon. Pour allumer ces feux, les indigènes recueillent des
+champignons poussés sur le tronc des bouleaux; en brûlant ils dégagent
+une odeur pénétrante qui a, dit-on, la vertu d'éloigner les moustiques,
+mais aujourd'hui on a beau activer le feu, la fumée paraît avoir perdu
+toute vertu.
+
+A chaque instant les canots touchent ou sont arrêtés par des
+amoncellements de souches et de branches mortes. Comme la Witcherka
+et la Bérésovka, la rivière est encombrée d'arbres. D'après les
+renseignements que m'a donnés un membre de la mission occupée au
+curage de ces rivières, seulement en deux points de la Bérésovka on
+n'aurait pas retiré moins de 27 000 mètres cubes de bois mort. Un
+grand nombre de cours d'eau de la Sibérie et du nord-est de la Russie
+présentent de pareilles embâcles. Ahlqvist raconte[64] avoir employé
+vingt-quatre heures pour parcourir 11 kilomètres sur une rivière du
+versant oriental de l'Oural encombrée d'arbres morts. A 40 kilomètres
+de son embouchure, la rivière Pich, affluent de droite de la Petchora,
+devient inaccessible aux barques par suite d'embarras d'arbres. En
+1847, l'expédition d'Hoffmann fut arrêtée par des enchevêtrements de
+bois sur le Volok, affluent de l'Ilytche, conduisant à un portage entre
+cette rivière et le Potcherem. Ne pouvant détruire cette barricade
+par la hache ou le feu, l'expédition dut battre en retraite[65]. De
+pareils embarras existent également, sur une échelle beaucoup plus
+grandiose, dans le bassin du Mississipi et dans la région forestière du
+Canada. Un cours d'eau de ce dernier pays porte le nom caractéristique
+de Rivière des Barricades. Au commencement du siècle, l'Atchafalaya,
+l'Ouachita, affluents du Mississipi, étaient complètement cachés par
+des amas d'arbres sur une grande partie de leur cours; en plusieurs
+endroits on pouvait les traverser sans reconnaître qu'on franchissait
+des rivières[66]. Dans la région que nous parcourons, ces débris de
+végétaux n'atteignent point une puissance aussi considérable, mais ils
+occupent parfois une surface assez étendue, relativement à l'importance
+des cours d'eau. Au milieu de ces marais les rivières changent
+souvent de cours, et, sur les différents lits qu'elles abandonnent
+successivement, laissent des amas d'arbres, que les tourbes viennent
+ensuite recouvrir. L'étude de ces dépôts serait d'un grand intérêt pour
+la question si importante de la formation de la houille.
+
+[Footnote 64: Ahlqvist, _Unter Wogulen und Ostjaken_. Helsingfors,
+1885.]
+
+[Footnote 65: Hofmann, _Der nördliche Ural und das Küstengebirge
+Pae-Choi_. Saint-Pétersbourg, 1856, vol. II, p. 69.]
+
+[Footnote 66: Reclus, la Terre, d'après Lyell, _Second Visit to the U.
+S._]
+
+A une heure de l'après-midi, arrêt pour laisser reposer les bateliers.
+Voilà huit heures que ces braves gens travaillent énergiquement. Les
+équipages préparent une sorte de thé avec des feuilles de fraisier
+pendant que nous faisons cuire un canard abattu la veille. Avec deux
+branches fourchues, et la baguette en fer de ma carabine Gras, la
+broche est installée, on la tourne cinq ou six fois et le volatile est
+rôti suivant les règles de l'art, sur les bords de la Vogoulka.
+
+A quatre heures, en route de nouveau. La Vogoulka, devenue très
+étroite, coule sous une charmille de saules: cela serait idyllique
+sans les moustiques et sans l'humidité qui nous envahit. Nous sommes
+littéralement dans l'eau: pluie sur le dos, jambes dans l'eau, qui
+remplit les embarcations plus ou moins disloquées par de nombreux
+échouages, et avec cela bénédiction continuelle que les bateliers nous
+envoient avec les gaffes.
+
+A six heures, nous arrivons au lieu dit Vechtomorskaya Pristane.
+L'agent de police et deux hommes débarquent pour aller chercher les
+chevaux à la station située sur le portage entre la Vogoulka et
+la Petchora et les amener ensuite à Poupavaïa Pristane, point où
+s'arrêtent les embarcations. Désireux de me dégourdir les jambes,
+je me joins à eux. Il y a, dit-on, une piste, les gens affirment la
+connaître, et ce sera plaisir de se promener dans la forêt, après être
+resté quatorze heures en canot; de plus, à cette heure de la journée,
+on peut trouver du gibier, et le garde-manger est maintenant une grosse
+préoccupation.
+
+Nous traversons péniblement un large marais; au bout les guides
+paraissent hésitants, et dix minutes après s'arrêtent, ils ont perdu
+la piste. Nous tournons dans tous les sens, sans trouver aucune trace.
+Nous sommes bel et bien égarés, point de soleil, point de boussole, de
+tous côtés la forêt uniforme, et avec cela pas de vivres. Pour nous
+tirer de là, il faut rejoindre à tout prix la Vogoulka et ensuite la
+suivre jusqu'à ce que nous ayons rattrapé nos compagnons. Mais allez
+donc retrouver, au milieu de ces marais, un ruisseau à moitié caché
+sous les arbres. Chacun de nous avance dans une direction donnée en
+restant toujours à portée de voix et en scrutant soigneusement le
+terrain. Une heure se passe en recherches longues et pleines d'anxiété;
+rien n'est signalé et le découragement s'empare de nos gens. L'agent
+de police se trouve mal; tout à coup un cri: un éclaireur vient de
+découvrir enfin la Vogoulka. Nous sommes sauvés, mais l'émotion a été
+grosse.
+
+Le long de la rivière, point de sentier, il faut passer des saulaies
+coupées de fondrières, traverser de hautes herbes, sauter des trous,
+escalader des amas d'arbres déracinés enchevêtrés les uns dans les
+autres, partout des fossés masqués par la verdure, et pourtant personne
+ne tombe et ne fait de faux pas. En pareille circonstance il y a des
+grâces spéciales. En outre, au milieu de ces marais pensez si les
+moustiques sont nombreux, et pas moyen de porter de moustiquaires.
+Après une heure et demie de cet exercice gymnastique nous rejoignons
+nos compagnons et bientôt arrivons à Poupavaïa Pristane, trempés comme
+si nous étions tombés à l'eau, et couverts de boutons comme si nous
+avions eu la petite vérole.
+
+A Poupavaïa Pristane la Vogoulka n'est séparée de la Volosnitsa,
+affluent navigable de la Petchora, que par une langue de terre, basse,
+large de 6 kilomètres. A travers la forêt, une large tranchée a été
+pratiquée, et une sorte de route construite pour permettre de traîner
+les embarcations d'une rivière à l'autre. Au milieu de l'isthme habite
+un paysan russe chez lequel on trouve des chevaux nécessaires pour
+effectuer les transports à travers le portage. A peine débarqué, un
+ingénieur part à la recherche de cet ermite pendant que le reste
+de la troupe établit le bivouac. Un grand feu est allumé; tout le
+monde s'étend autour, le nez dans la fumée pour se protéger contre
+les moustiques et l'humidité des marais. A chaque minute les chevaux
+peuvent arriver et dans cette pensée on n'ose mettre la marmite sur
+le feu. On a faim pourtant et toutes les demi-heures on prend une
+collation ou une tournée pour combattre l'humidité et passer le temps.
+Après neuf heures d'attente, à six heures du matin arrivent les
+véhicules destinés au transport des bagages, sous la conduite d'un
+cocher bancal. Le bonhomme est coiffé d'une casquette rouge, et dans le
+dos lui pend un énorme foulard écarlate, le tout destiné à écarter les
+moustiques. Les insectes, affirment les indigènes, fuient les étoffes
+de couleur rouge ou blanche; le noir, au contraire, les attirerait.
+
+La station est située à trois kilomètres seulement de Poupavaïa
+Pristane, deux pauvres maisonnettes perdues dans la solitude de la
+forêt.
+
+Après un somme sur le plancher, nous nous remettons en marche. Au lieu
+de gagner la Volonitsa, nous prendrons à gauche à travers bois pour
+arriver directement à la Petchora à Iaktchinskaya Pristane.
+
+Les bagages sont chargés sur deux traîneaux (_narte_) en bois dont le
+siège est très élevé, les seuls véhicules capables de circuler sur ces
+terrains spongieux. Trois chevaux sont attelés en flèche à une _narte_,
+deux seulement à l'autre, puis la caravane se met en selle.
+
+Le sentier que nous suivons est large tout au plus d'un mètre, coupé de
+racines d'arbres. N'importe, on trotte toujours; à droite et à gauche
+émergent des troncs d'arbres sur lesquels on s'empalerait si le cheval
+tombait, mais les chevaux russes ont le pied sûr comme les mulets des
+Alpes. Bientôt le sol devient tremblant devant un ruisseau fangeux, en
+guise de pont on a jeté en travers deux madriers, et sans broncher,
+les montures traversent ce passage scabreux. Un peu plus loin, nos
+bêtes tendent le cou vers le sol, le flairent bruyamment, puis avancent
+avec précaution un pied après l'autre; la terre est couverte d'une
+belle herbe drue et haute, on dirait un petit pré bien gras. Le cheval
+fait encore quelques pas, et patatras le voilà dans la vase jusqu'aux
+jarrets. Ce pâturage fleuri cache une abominable fondrière, et il y
+en a comme cela quatre ou cinq échelonnés le long de la route. Cela
+distrait de la monotonie du paysage.
+
+Un grand vide se fait à travers la forêt. Un incendie, allumé
+probablement par la foudre, a dévasté les bois, traçant une vaste
+clairière; des troncs calcinés gisent étendus avec des airs de
+squelettes grimaçants; le sol brûlé par le feu a une teinte de lèpre;
+au-dessus de petits tas de charbon s'élèvent des fumerolles bleues,
+comme la buée d'un encens. De pareils accidents sont très fréquents
+dans ces régions; chaque été, en Russie et en Sibérie, des incendies
+détruisent des milliers d'hectares de forêts.
+
+[Illustration: DE LA PETCHORA A L'OB
+
+Feuille 1
+
+Croquis à la Boussole du Cours de la Petchora par Ch. RABOT
+
+1890.]
+
+La terre s'enfle légèrement; un boursouflement du sol de trois ou
+quatre mètres marque la ligne de partage des eaux entre le bassin de la
+Kama et celui de la Petchora, entre les tributaires de la Caspienne et
+ceux de l'océan Glacial; au delà nous traversons à gué la Volonitsa.
+
+Encore quelques marais fangeux, puis le sol se raffermit, les bois
+s'éclaircissent, la lumière devient plus vive. Au bout de l'avenue
+apparaît une grande allée bleue, c'est la Petchora, large comme la
+Seine à Paris, ici à plus de 1 300 kilomètres de son embouchure.
+Quel plaisir de contempler ce paysage égayé par le mouvement de
+l'eau courante après être resté trois jours dans une forêt morne et
+indifférente.
+
+Iaktchinskaya Pristane, situé sur la rive droite du fleuve et non
+sur la rive gauche, comme l'indiquent les cartes, semble de loin un
+bourg important. Vous arrivez et quel n'est pas votre étonnement d'y
+trouver la solitude la plus absolue. Nulle part âme qui vive, toutes
+les maisons sont fermées, pour le moment une seule est habitée.
+Iaktchinskaya Pristane est simplement un lieu de foire et l'entrepôt du
+commerce de la Petchora. Cette localité est occupée seulement au moment
+du marché et à l'époque des transports, le reste du temps elle n'est
+habitée que par le gardien des magasins.
+
+Le commerce sur la Petchora a beaucoup plus d'importance qu'on ne
+serait tenté de le croire au premier abord. Dans cet immense bassin
+fluvial, grand à peu près comme la France, vit une centaine de mille
+d'habitants qui ne communiquent avec le reste du monde que par ce
+fleuve. Chasseurs et pêcheurs, ils ont besoin de céréales, que ne
+produit point la terre qu'ils habitent, et d'objets manufacturés,
+qu'ils ne savent point fabriquer. En échange ils donnent des
+pelleteries et du poisson. Les négociants de Tcherdine ont en quelque
+sorte le monopole des affaires sur les bords de la Petchora. En
+décembre et janvier les marchandises sont transportées par terre
+à Iaktchinskaya Pristane, puis aux premiers jours de mai, après
+la débâcle, chargées sur des barques qui vont les disperser dans
+l'immense rameau fluvial dont la Petchora est le tronc. Vers le 15
+août, une partie de cette flottille, la _caravane de printemps_,
+comme on l'appelle, remonte à Iaktchinskaya Pristane, rapportant le
+poisson pris par les Zyrianes après la débâcle; les autres bateaux, la
+_caravane d'automne_, reviennent dans les premiers jours d'octobre,
+principalement avec des cargaisons de saumons. Toutes ces marchandises
+restent renfermées dans les magasins du port jusqu'à l'époque où le
+traînage permet de les conduire facilement à Tcherdine.
+
+Pendant l'hiver 1881-1882, de Iaktchinskaya Pristane on a expédié sur
+la Kama et de là dans la Russie 900 tonnes de divers poissons et 32
+tonnes et demie de saumon. Cette année-là, cette dernière pêche n'avait
+pas été heureuse, d'ordinaire elle produit de 130 à 160 tonnes de ce
+poisson, particulièrement estimé par les gourmets russes[67].
+
+[Footnote 67: Ermilov, _Poïzdka na Petchorou_. Arkhangelsk. 1888.]
+
+A la fin de décembre se tient à Iaktchinskaya Pristane une foire
+importante. On y vient même d'Arkhangelsk, située à plus de 800 lieues
+de là. C'est principalement un marché de fourrures. Les indigènes
+apportent les produits de leur chasse en paiement des marchandises
+qu'ils ont reçues à crédit l'été précédent, et en même temps font
+de nouveaux achats. Tout ce commerce se fait sans argent, par troc,
+absolument comme au Xe siècle, du temps que les Bulgares trafiquaient
+avec les Permiens. Depuis neuf siècles les mœurs des habitants ne
+se sont pas modifiées. D'autre part les transactions ne sont pas
+libres. Étant toujours débiteurs des marchands, les Zyrianes cèdent
+toutes leurs pelleteries à leurs créanciers pour les rembourser de
+leurs avances. Un étranger leur offrirait-il de leurs marchandises
+un meilleur prix que leur acheteur attitré, ils refuseraient de la
+lui céder, de crainte de perdre crédit chez leurs prêteurs. Les
+marchands de Tcherdine tiennent ainsi la population de la Petchora
+dans une dépendance complète. Naturellement ces négociants cotent
+très haut leurs marchandises, 8 à 10 roubles (24 à 30 francs) les 16
+kilogrammes de farine de seigle, et très bas celles des indigènes, de
+manière à faire pencher toujours la balance en leur faveur. Profiter
+de la naïveté et de l'ignorance des races inférieures pour les voler,
+n'est-ce pas ce qu'on appelle en langage noble leur apporter les
+bienfaits de la civilisation? D'année en année le Zyriane s'endette
+ainsi de plus en plus. Presque tous les habitants des bords de la
+Petchora sont débiteurs des gens de Tcherdine et quelques-uns même pour
+des sommes importantes, 2 à 3 000 francs, un joli denier pour des gens
+qui n'ont ni sou ni maille. Ces pratiques commerciales sont du reste
+générales dans le Nord. En Sibérie, à la foire d'Obdorsk les marchands
+russes emploient les mêmes procédés à l'égard des Ostiaks et des
+Samoyèdes, et les Norvégiens agissent de même à l'égard des Lapons. En
+tout pays l'homme civilisé a les mêmes appétits.
+
+A Iaktchinskaya Pristane nous rencontrons l'_ouriadnik_ Eulampy
+Arseniev Popov. D'après les ordres que le gouverneur de Vologda a eu
+l'amabilité de donner, il doit nous accompagner sur la Petchora, non
+point que les indigènes soient malveillants, mais afin de nous épargner
+tout ennui pour le recrutement des rameurs. Par suite de circonstances
+imprévues, Popov nous a accompagnés jusqu'en Sibérie. Dans la mesure de
+ses moyens, ce brave homme a été pour moi un auxiliaire très précieux,
+et je ne saurais trop rendre hommage à son intelligence et à sa
+profonde honnêteté. Popov était Zyriane et avait toutes les qualités de
+sa race.
+
+Maintenant la route s'ouvre facile. Nous n'avons qu'à nous laisser
+tranquillement porter par la Petchora et bientôt nous arriverons en vue
+de l'Oural. C'est une nouvelle navigation de plus de cent cinquante
+lieues, facile et agréable sur ce beau fleuve.
+
+Le soir de notre arrivée à Iaktchinskaya Pristane, nous nous remettons
+en marche, et le lendemain matin à trois heures nous atteignons le
+hameau d'Oust-Pojeg[68].
+
+[Footnote 68: Mammaly, en langue zyriane.]
+
+De suite Boyanus va demander l'hospitalité dans la maison que l'on
+nous dit être la plus propre. Le _khozaïne_[69], quoique troublé dans
+son sommeil, ne nous en reçoit pas moins très amicalement. Ces braves
+paysans font toujours mon admiration. Vous arrivez chez eux au beau
+milieu de la nuit, vous bouleversez tout leur intérieur, et toujours
+ils se montrent aimables et empressés. La complaisance et la douceur
+sont le fond de leur caractère. Notre hôte nous abandonne deux pièces.
+Le mobilier en est sommaire: une table, des bancs, un lit formé de
+planches clouées au mur. Point de literie, nos couvertures et la tente,
+étendues sur le bois, la remplacent. Par-dessus nous disposons une
+grande tente moustiquaire, et à la porte de la chambre est allumé un
+feu fumeux dans un vase; grâce à ces précautions nous serons à l'abri
+des moustiques. Voilà la quatrième nuit que nous passons sans sommeil,
+je vous laisse à penser si nous dormons à poings fermés.
+
+[Footnote 69: Maître de maison.]
+
+Le village d'Oust-Pojeg[70] est situé sur la rive gauche de la
+Petchora, à 700 mètres environ en aval du confluent de la rivière
+Pojeg[71], dans une boucle du fleuve.
+
+[Footnote 70: 98 habitants, tous Zyrianes.]
+
+[Footnote 71: La carte de l'état-major russe (feuille 124) place à
+tort Oust-Pojeg sur la rive droite de la Petchora et en amont de
+l'embouchure du Pojeg.]
+
+Durant notre séjour à Oust-Pojeg, tout le temps un beau soleil et
+une température élevée, trop élevée même à notre gré. Le 26 juillet,
+de neuf heures du matin à huit heures du soir, le thermomètre s'est
+maintenu à + 26° à l'ombre; le matin au soleil, il marquait + 33°. Pour
+un pays froid c'est un peu chaud. Avec une pareille température les
+maisons de bois deviennent des fours, et impossible de les ventiler,
+sans risquer de laisser pénétrer des essaims de moustiques. L'excès
+de chaleur est, après tout, préférable aux morsures de ces maudits
+insectes.
+
+[Illustration: Départ des faneuses d'Oust-Pojeg.]
+
+Sur la Petchora, comme sur le Volga, l'intérêt du voyage est dans
+l'étude de la population. Les Zyrianes, que nous rencontrons pour la
+première fois, à Oust-Pojeg, ne sont ni aussi primitifs ni aussi
+originaux que les Tchérémisses et les Tchouvaches, mais n'en sont pas
+moins intéressants par certains côtés.
+
+Leur civilisation est plus élevée que celle des Finnois du Volga, mais,
+vivant au milieu de forêts vierges, sous un climat qui interdit pour
+ainsi dire toute culture, ils ont dû rester à l'état de chasseurs,
+tandis que leurs cousins germains des environs de Kazan, habitant des
+pays plus favorisés, sont devenus agriculteurs.
+
+Les Zyrianes sont disséminés dans la partie orientale des gouvernements
+d'Arkhangelsk et de Vologda, ainsi que dans l'extrême nord du
+gouvernement de Perm[72]. Quelques clans sporadiques se trouvent en
+outre en Sibérie dans le bassin inférieur de l'Obi.
+
+[Footnote 72: Oust-Pojeg se trouve à la frontière de ce dernier
+département.]
+
+Ces indigènes habitent de petits villages égrenés le long des cours
+d'eau. Les groupes les plus compacts se rencontrent dans la vallée
+supérieure de la Petchora[73], sur les rives de son affluent l'Ischma,
+et de la Witchegda, tributaire de la Dvina, enfin dans la partie
+supérieure du Mezen et de la Vachka. Ischma est la capitale des
+Zyrianes. D'après les statistiques, sujettes à caution ici plus que
+partout ailleurs, l'effectif de ces Finnois serait de 95 000[74],
+disséminés sur un territoire immense[75].
+
+[Footnote 73: La carte ethnographique de Rittich indique à tort la
+haute vallée de la Petchora comme habitée par des Russes. Depuis
+Oust-Pojeg jusqu'à Oust-Chtchougor, la population n'est composée que de
+Zyrianes.]
+
+[Footnote 74: Ermilov, _loc. cit._]
+
+[Footnote 75: Les statistiques ci-jointes des trois communes (_volost_)
+de Troïtskoïé Petchorskoïé, Savinoborskoïé, et Oust-Chtchougor, qui
+constituent le territoire que nous avons traversé en descendant la
+Petchora, montrent la dispersion de la population dans cette région.]
+
+[Illustration: Zyrianes.]
+
+Liste des localités habitées dans le volost (canton) de Troïtskoïé
+Petchorskoïé.
+
+                                                          Têtes imposables.
+
+  Village paroissial de Troïtskoïé Petchorskoïé (_siélo_)      280
+       _Derevnia_ Oust-Ilytch                                   45
+           --     Poktchinskaïa                                144
+           --     Skoliapovskaïa                                47
+           --     Kodatchinskaïa                                42
+           --     Soïvinskaïa                                   13 *
+           --     Porog                                          4
+           --     Pilia Stav                                    10 *
+           --     Griché Stav                                    8 *
+           --     Oust-Liaga                                    15
+           --     Koghil-Oust                                    9 *
+           --     Maximovo                                       9 *
+           --     Mort Ior                                       7 *
+           --     Gord Mou                                      15 *
+           --     Sariou-Oust                                   20 *
+           --     Kodatchdinekost                                7
+           --     Iag-ty-di                                      2 *
+           --     Marko-Lasta                                    3 *
+                                                               ---
+                                                               680
+
+Les localités marquées d'un astérisque sont situées sur les bords de
+l'Ilytch, les autres sur les rives de la Petchora.
+
+Cette statistique est établie d'après le dernier recensement, qui
+remonte à une dizaine d'années. Actuellement la population du district
+s'élève à 2 101 (936 hommes, 1 165 femmes).
+
+
+Liste des localités habitées dans le volost de Savinoborskoïé.
+
+                          Distance en verstes
+                             au chef-lieu
+                            de la commune.  Hommes.  Femmes.
+
+  Village parois de Savinoborskoïé            53       76
+     _Derevnia_  Mitrofanovskaïa      63      31       55
+        --       Ovinino              50      17       24
+        --       Evtyghinskaïa        40      12       12
+        --       Taïninskaïa          25      30       36
+        --       Rémino               15      11       10
+        --       Pyrédinskaïa          7      59       78
+        --       Kouzdibomskaïa       20      35       49
+        --       Doutovo              30      28       20
+        --       Lemty                40      24       40
+        --       Lemty-boj            47      37       38
+        --       Colonie Viatskii     35       1        1
+                                             ---      ---
+                                             338      439
+
+Tous ces villages et hameaux sont situés sur les bords de la Petchora.
+
+Liste des localités dans le volost d'Oust-Chtchougor.
+
+                                           Hommes.   Femmes.
+
+  Village paroissial d'Oust-Chtchougor       67        65
+    _Derevnia_ Lébiajskaïa                    4         5
+        --     Voukhtylskaïa                  5        10
+        --     Podtcherskaïa                128       136
+        --     Boïarskii Iag                 20        16
+        --     Oust-Soplias                  12        22
+        --     Oust-Voïa                     12        17
+        --     Bérézovka                     20        29
+        --     Pozorika                      60        80
+        --     Boris Dikost                  33        34
+                                            ---       ---
+                 Population actuelle        361       475
+
+Toutes ces localités sont situées sur les bords de la Petchora.
+
+Les villages avec une église portent en russe le nom de _siélo_ et les
+autres celui de _derevnia_.
+
+Les Zyrianes, du moins tous ceux que nous avons rencontrés, soumis
+depuis des siècles à l'influence slave, sont presque complètement
+russifiés. Sous ce rapport ils peuvent se comparer à leurs voisins
+les Caréliens, néanmoins chez eux le sentiment de leur individualité
+ethnique reste vivant. Quand vous les interrogez sur leur nationalité,
+ils vous répondent toujours avec un sentiment d'orgueil qu'ils sont
+Zyrianes.
+
+Ces indigènes sont très proches parents des Permiaks, et ne forment
+en réalité avec eux qu'une seule et même population. La division des
+Finnois établis dans les hauts bassins de la Kama et de la Petchora,
+en deux races distinctes, les Zyrianes et les Permiaks, est absolument
+arbitraire. Les deux populations parlent une langue presque semblable,
+présentent les mêmes caractères physiques, enfin, dans leur idiome,
+se donnent le même nom. En langue indigène Zyrianes et Permiaks
+s'appellent _Komy mort_ (peuple de la Kama), preuve évidente que les
+premiers ont habité jadis la vallée de la Kama à côté des seconds et
+ont ensuite émigré vers le nord. D'après Sjögren, le nom de Zyrianes
+dériverait du vocable finnois _syrjä_, signifiant limite ou frontière:
+ce serait donc la tribu établie aux confins de la région, étymologie
+que confirme la topographie.
+
+Les Zyrianes les plus caractérisés que nous ayons rencontrés sont les
+habitants d'Oust-Pojeg. L'usage de la langue russe leur est encore peu
+familier, aux femmes surtout.
+
+A l'inverse de ce que l'on observe généralement, seuls les hommes
+ont conservé en partie le costume national. L'été, tous sont vêtus
+d'un pantalon et d'une blouse-chemise en toile blanche. L'hiver, ils
+endossent un long et épais _kaftan_ blanc et par-dessus un _louzane_,
+lorsqu'ils vont à la chasse. Ce dernier vêtement, spécial aux Zyrianes,
+est un plastron double tombant par devant et par derrière jusqu'à la
+ceinture, autour de laquelle il est fixé par des courroies, et qui
+laisse les bras complètement libres. Figurez-vous une très longue
+bavette carrée descendant jusqu'au ventre. Le _louzane_ est en
+laine grossière, décorée de raies noires et blanches; dans le dos
+est appliquée une courroie servant à porter la hache du chasseur. A
+Oust-Chtchougor des gamins d'une quinzaine d'années étaient vêtus de
+blouses en toile blanche munies d'un capuchon pour les préserver des
+moustiques, semblables à l'_anourak_ des Eskimos.
+
+L'hiver, les indigènes sont coiffés d'un bonnet, présentant le même
+dessin que le _louzane_. L'été, la plupart ont la casquette noire des
+Russes. Les Zyrianes sont chaussés de bottes basses en cuir, qu'ils
+confectionnent eux-mêmes. Comme les Tchérémisses et les Tchouvaches, en
+place de chaussettes ils s'entourent les pieds de morceaux de toile,
+et, ainsi que les Lapons, mettent une couche de joncs sur la semelle de
+leurs bottes[76].
+
+[Footnote 76: Ces chaussures portent le nom de _kom_, vocable que l'on
+peut rapprocher du mot lapon _komager_, employé par ce dernier peuple
+pour désigner les mocassins.]
+
+[Illustration: Maison de bains zyriane.]
+
+Toutes les femmes portent le _sarafane_. Pour les travaux de la
+maison elles endossent souvent un caraco en grosse toile carmin
+foncé. En hiver les indigènes portent des bas et des gants en laine
+de différentes couleurs, dessinant des denticules et des losanges
+d'un effet très agréable à l'œil. C'est la seule trace d'art indigène
+observée chez les Zyrianes.
+
+Les habitations zyrianes (_kerka_) présentent une très grande
+ressemblance avec celles des Permiaks. C'est la même architecture et la
+même disposition intérieure: deux pièces occupant chacune une moitié
+de la maison, et ouvrant sur un vestibule (_posvod_) auquel accède un
+escalier couvert, accoté à la façade; par derrière, une cour surmontée
+d'un grenier. Les pièces de l'habitation sont généralement divisées
+jusqu'à mi-hauteur en deux parties par une cloison. Quelques maisons
+ont un type moins particulier; en place d'escalier, elles ont un simple
+perron de trois ou quatre marches et sont situées par suite à une
+moindre hauteur au-dessus du sol.
+
+[Illustration: Zyriane.]
+
+Chaque habitation a une maison de bains[77] (_poulchiane_) et une
+glacière, une cave profonde pour conserver le laitage et le poisson
+frais. Comme type de construction spécial à cette région nous devons
+également signaler un magasin isolé au-dessus du sol par quatre ou
+six piliers pour tenir les provisions à l'abri des rongeurs. C'est la
+même architecture que celle du _stabbur_ norvégien. En été, lors de
+la fenaison et de la pêche, les Zyrianes s'absentent souvent durant
+plusieurs semaines. Pour se mettre à l'abri pendant ces excursions ils
+édifient des appentis en écorce de bouleau, appelés _tchioume_. Les
+différentes constructions zyrianes sont, bien entendu, en bois. Elles
+sont d'abord plus chaudes que celles en pierre, et dans tout le pays on
+ne trouve pas le moindre affleurement rocheux.
+
+[Footnote 77: Très simple est la maison de bains: un petit vestibule
+garni de bancs, puis une pièce également bordée de bancs et d'une sorte
+d'estrade élevée.]
+
+Les habitants d'Oust-Pojeg et en général les Zyrianes de la Petchora
+supérieure sont tour à tour, suivant les saisons, agriculteurs,
+chasseurs ou pêcheurs. Sous un climat aussi rude que celui de
+cette région la culture ne fournit que des ressources précaires et
+insuffisantes. Survienne une gelée en août, la récolte est perdue;
+même dans les bonnes années, elle ne peut donner le pain quotidien aux
+indigènes, et les pauvres gens mourraient de faim l'hiver si la chasse
+et la pêche ne leur fournissaient les moyens d'acheter de la farine aux
+marchands de Tcherdine.
+
+[Illustration: Paysage de la haute Petchora et piège à prendre les coqs
+de bruyère.]
+
+A Oust-Pojeg et dans la vallée supérieure de la Petchora, on cultive
+quelques carrés de seigle, d'orge[78], de pommes de terre, de choux et
+de raves[79]. Les instruments aratoires employés par les Zyrianes sont
+la charrue à bêche[80] (_soka_) et une herse avec dents en bois. Aux
+produits de cette agriculture primitive les indigènes ajoutent ceux de
+l'élevage du bétail. Ils ont des chevaux, des vaches, des moutons, mais
+point de chèvres ni de porcs[81]. A Oust-Pojeg une vache vaut environ
+50 francs, un cheval 100 francs, une brebis 3 fr. 50 à 5 francs, une
+poule 1 fr. 50 et un chien de chasse de 12 à 18 francs. Jugez par ces
+prix de la valeur de l'argent dans ce désert.
+
+[Footnote 78: Dans le bassin de la Petchora, la limite septentrionale
+des céréales passe un peu au-dessous de 66° de lat. N. A Oust-Oussa,
+l'orge vient à maturité et quelquefois le seigle (Schrenk, _Reise nach
+dem Nordosten des europäischen Russlands_, etc. Dorpat, 1848 et 1854).
+Dans le _volost_ d'Oust-Chtchougor il n'y a cependant aucune culture.]
+
+[Footnote 79: Le village possède 70 hectares et demi de terres
+cultivables.]
+
+[Footnote 80: Instrument également en usage dans la vallée du Volga.]
+
+[Footnote 81: Statistique du bétail dans les cantons de Troïtskoïé
+Petchorskoïé, de Savinoborskoïé et d'Oust-Chtchougor (1889):
+
+                            Bêtes à
+                            cornes.   Chevaux.   Moutons.
+
+  Troïtskoïé Petchorskoïé    587        357       1 167
+  Savinoborskoïé             476        229       1 191
+  Oust-Chtchougor            340        214       1 605
+]
+
+Jadis la chasse procurait aux Zyrianes le plus clair de leur revenu,
+mais aujourd'hui le gibier a, paraît-il, beaucoup diminué, surtout les
+lagopèdes. Ces oiseaux, racontent les indigènes, ont été poussés vers
+le nord par les vents du sud, qui, affirment-ils, soufflent depuis
+plusieurs années, et ont été noyés dans l'océan Glacial[82].
+
+[Footnote 82: Ermilov, _loc. cit._]
+
+Actuellement un bon chasseur tue par an: 150 écureuils, 100 gelinottes
+et 200 coqs de bruyère[83]. Un assez joli tableau! A l'écureuil
+surtout, les Zyrianes font une guerre acharnée; la dépouille de ce
+rongeur constitue le principal article de leurs échanges avec les
+marchands russes. Dans la région de la Petchora, cette peau est pour
+ainsi dire l'unité monétaire. Demandez à un indigène le prix d'une
+denrée ou d'un objet, le plus souvent il vous répondra tant de peaux
+d'écureuil, et ce n'est qu'après avoir longtemps réfléchi qu'il vous
+indiquera sa valeur en argent.
+
+[Footnote 83: Ermilov, _loc. cit._]
+
+Statistique des produits de la chasse en 1889.
+
+
+TROÏTSKOÏÉ PETCHORSKOÏÉ.
+
+                                                Valeur en roubles.
+
+  Écureuils                               12 000   2 520
+  Autres animaux à fourrure
+    (hermines, zibelines, lièvres, ours)     539     427
+  Gelinottes                              10 000   2 000
+  Autres oiseaux                           1 000     200
+
+
+SAVINOBORSKOÏÉ.
+
+  Écureuils                                3 600     680
+  Autres animaux à fourrure
+    (hermines, zibelines, lièvres, ours)      13      91
+  Gelinottes                               4 000     800
+  Autres oiseaux                             415     130
+
+
+OUST-CHTCHOUGOR.
+
+  Écureuils                                2 115   1 830
+
+Il y a deux périodes de chasse: l'une en automne, du commencement
+d'octobre au milieu de décembre, et l'autre au printemps, de février à
+avril.
+
+Les Zyrianes sont très habiles tireurs, bien que leurs fusils ne soient
+pas précisément du dernier modèle. Celui figuré ci-après montre l'état
+de l'armurerie sur les bords de la Petchora. Pour faire tomber le chien
+on doit déclencher un os accroché à un clou. L'hiver l'armement du
+chasseur est complété par une paire de patins à neige[84].
+
+[Footnote 84: Ces patins mesurent une longueur de 1m,62 et une largeur
+de 0m,145. Ils sont donc très différents des _ski_ norvégiens, longs
+parfois de 3 mètres et larges de 7 centimètres.]
+
+Les Zyrianes capturent le coq de bruyère à l'aide de pièges qui
+écrasent l'oiseau. Dans le but de ménager la poudre, denrée rare et
+chère dans ces pays, ils ont imaginé une grande variété de ces engins,
+d'une ingéniosité remarquable[85]. Les habitants de quelques villages
+disposent sur le bord des cours d'eau des nids artificiels afin de
+récolter des œufs de palmipèdes. Quelquefois ils les font couver par
+des poules et se procurent ainsi des canards domestiques.
+
+[Footnote 85: Un grand nombre de ces pièges sont figurés dans l'ouvrage
+d'Hoffmann, _Der Nördliche Ural und das Küstengebirge Pae-Choi._]
+
+[Illustration: Fusil zyriane.]
+
+Une chasse curieuse est celle faite aux palmipèdes lors de la mue.
+Trois ou quatre chasseurs montés dans des barques descendent une
+rivière en pourchassant devant eux les canards incapables de s'envoler.
+Rencontrent-ils un affluent, les Zyrianes l'explorent également et en
+chassent les oiseaux vers le gros de la bande, resté dans le cours
+d'eau principal. La descente de la rivière dure quelquefois plusieurs
+jours; pour ne pas amaigrir les oiseaux par la fatigue, les chasseurs
+les laissent reposer la nuit dans des endroits qu'ils ont au préalable
+reconnus. Une fois arrivés à l'embouchure du cours d'eau, les Zyrianes
+poussent la troupe de volatiles vers un immense filet disposé à cet
+effet sur la rive et les obligent à s'y engouffrer. Par ce moyen on
+peut capturer de 1 500 à 2 000 oiseaux[86].
+
+[Footnote 86: Schrenk, _loc. cit._, p. 264.]
+
+La pêche la plus lucrative sur les bords de la Petchora est celle
+du saumon. Les habitants d'Oust-Pojeg en prennent de 200 à 240
+kilogrammes, valant de 4 à 10 roubles les 16 kilogrammes[87]. Elle
+se fait de la fin de juin à septembre; les autres poissons[88] sont
+capturés au printemps et en automne[89]. Les Zyrianes pêchent au
+flambeau, tendent des filets fixes[90], ou obstruent les rivières par
+des barrages de filets au milieu desquels ils placent des nasses en
+osier. Comme les Lapons et les Finnois de Finlande, ils emploient, en
+place de flotteurs, des palettes en bois et des morceaux d'écorce de
+bouleau et, en guise de plombs, des pierres enveloppées d'écorce ou des
+morceaux d'argile cuite.
+
+[Footnote 87: Les 16 kilogrammes de _S. lavaretus_ valent 2 roubles.]
+
+[Footnote 88: Ces espèces sont: le _Salmo lavaretus_, le _C.
+Leucichthys_ Gylden, le _S. Thymallus_, la perche, le brochet, la lotte
+commune, le _Thymallus vexillifer_, l'_Acerina cernua_ et le _Squalius
+grislagine_ L.]
+
+[Footnote 89: Produits de la pêche en 1889.
+
+                                                       Valant.
+  Volost de Troïtskoïé Petchorskoïé   1 920 kilogr.   216 roubles.
+  Volost de Savinoborskoïé            2 680   --      360   --
+  Volost d'Oust-Chtchougor            1 600   --
+]
+
+[Footnote 90: Ces filets portent le nom de _koulam_ et ont une longueur
+moyenne de 5 mètres.]
+
+Dans le nord du bassin de la Petchora, sur les _toundras_ riveraines
+de l'océan Glacial, un certain nombre de Zyrianes sont pasteurs de
+rennes et par suite astreints à la vie nomade[91]. Dans le district
+de Poustosersk ils possèdent les troupeaux les plus nombreux, qu'ils
+ont acquis aux dépens des Samoyèdes. Au delà de l'Oural nous avons
+rencontré plusieurs de ces Finnois propriétaires de milliers de rennes,
+qu'ils faisaient garder par des Ostiaks.
+
+[Footnote 91: La plupart sont originaires d'Ischma. Ils vivent dans
+des tentes, couvertes l'été d'écorce de bouleau et l'hiver de peaux de
+renne.]
+
+Les Zyrianes forment une population vigoureuse et intelligente,
+particulièrement douée pour le commerce. Durant l'hiver un grand
+nombre vont trafiquer avec les Ostiaks au delà de l'Oural. Dans ces
+transactions ils affirment leur supériorité intellectuelle par un
+manque complet de scrupules. L'acheteur se présente toujours avec des
+bouteilles d'eau-de-vie; une fois le vendeur enivré, il lui donne, en
+échange de belles fourrures, de la ferraille clinquante, très appréciée
+des Ostiaks. Il vend par exemple 1 fr. 50 des boutons en cuivre qui
+valent bien un centime. Dans les idées de ces Finnois comme de beaucoup
+de gens civilisés, le commerce c'est le vol autorisé. Mais entre eux
+et avec les voyageurs, les Zyrianes sont d'une scrupuleuse honnêteté.
+Chez ces indigènes l'usage des serrures est inconnu, tout est ouvert à
+tout venant et jamais rien n'est pris. La langue zyriane n'aurait même,
+dit-on, aucun vocable pour désigner l'idée de vol. Dans les cabanes
+situées sur le bord des rivières ils placent en évidence des vivres à
+la disposition des passants, et ceux qui en ont besoin les prennent
+après en avoir déposé scrupuleusement le prix habituel.
+
+Privés pour ainsi dire de toute communication avec les pays
+manufacturiers, les Zyrianes fabriquent eux-mêmes leurs ustensiles de
+ménage. Le bois et l'écorce sont les seules matières premières qu'ils
+aient à leur disposition; aujourd'hui encore le fer est rare et cher
+dans ce pays. C'est l'âge du bois. Les assiettes et les tasses sont
+en pin; avec l'écorce du bouleau les indigènes confectionnent des
+sacs, des seaux, des bouteilles servant de salières, des cordes et des
+corbeilles. Leur mobilier présente une très grande analogie avec celui
+des Finnois de Finlande.
+
+[Illustration: Plat zyriane.]
+
+[Illustration: Plat zyriane.]
+
+[Illustration: Salière zyriane.]
+
+Chez les Zyrianes, aucune trace de paganisme. Depuis longtemps ils
+ont été convertis au catholicisme grec; un grand nombre appartiennent
+toutefois aux sectes dissidentes. Dans ces pays sans voies de
+communication le _raskol_ a trouvé un asile à peu près inviolable
+contre la persécution. Certain village habité par des vieux-croyants se
+trouve à plus de 230 kilomètres de l'église paroissiale, et sur toute
+cette distance pas de route. Les schismatiques peuvent ainsi vivre dans
+la paix la plus complète. En tout pays les déserts sont l'asile de la
+liberté.
+
+
+
+
+CHAPITRE VIII
+
+LA PETCHORA
+
+ Description générale du fleuve.--Importance historique de cette
+ région.--La Permie et la Iougrie.--Commerce des Arabes et des
+ Byzantins dans ces régions.--La Petchora route d'exportation
+ pour le commerce de l'Orient.--Les Normands.--Traces d'influence
+ scandinave relevées chez les Permiaks et les Zyrianes.--Arrivée des
+ Novgorodiens.--Les Anglais à l'embouchure de la Petchora.--Avenir de
+ la région de la Petchora.
+
+
+La Petchora, que nous allons descendre jusqu'aux abords du cercle
+polaire, prend sa source dans l'Oural par 62° 11, de lat. N. Jusqu'au
+confluent de la Volosnitsa elle coule torrentueuse entre des berges
+percées de grottes: d'où son nom de Petchora. Petchora est la forme
+slavone du vocable russe _Pechtchéra_ (caverne)[92]. Cette partie du
+fleuve, appelée Petite Petchora, n'est point navigable[93].
+
+[Footnote 92: Schrenk, _loc. cit._]
+
+[Footnote 93: D'après J.-Ch. Stuckenberg (_Hydrographie des russischen
+Reichs_, IIe vol. Saint-Pétersbourg, 1884), la Petite Petchora
+s'étendrait jusqu'au confluent de la Mouïlva.]
+
+Au delà de la Volosnitsa commence la Grande Petchora. Dans sa partie
+supérieure elle n'est accessible aux barges que lors des hautes eaux
+du printemps. Plus en aval, en été, la navigation n'est pas non plus
+toujours facile. Entre Troïtskoïé Petchorskoïé et Oust-Chtchougor,
+notre vapeur échoua à différentes reprises, bien qu'il fût à fond plat.
+Le milieu d'août est l'époque des plus basses eaux; dans les premiers
+jours de septembre, le niveau remonte sous l'influence des pluies
+d'automne.
+
+Durant cinq mois, dans la partie méridionale du bassin et seulement
+pendant quatre dans la région nord, la navigation est possible. A
+Iaktchinskaya Pristane, la débâcle se produit à la fin d'avril ou au
+commencement de mai, et dès les premiers jours d'octobre le fleuve se
+recouvre de glace. Sept mois d'hiver, deux mois et demi de froid, et
+dix semaines d'été, tel est le climat de cette région. Certaines années
+le thermomètre ne reste toujours au-dessus de zéro que pendant deux
+mois, en juillet et août. Durant la courte période estivale la chaleur
+s'élève à + 26°, et en hiver le froid atteint - 44°. L'écart entre les
+températures extrêmes est de 70°!
+
+A la fonte des neiges la Petchora éprouve une crue considérable. A
+Iaktchinskaya Pristane, le niveau des eaux resserrées entre de hautes
+berges s'élève d'une quinzaine de mètres; à Oust-Pojeg, où la rivière
+est très large, la hauteur de la crue ne dépasse guère 6 à 7 mètres et
+à Troïtskoïé Petchorskoïé 5 à 8 m. 50.
+
+A la fin de l'époque quaternaire la Petchora a eu, comme les autres
+rivières du nord, un débit beaucoup plus considérable qu'aujourd'hui.
+Sur tout le cours du fleuve une ligne presque continue de deux
+terrasses marque les variations de niveau subies par le fleuve depuis
+cette période géologique[94]. La position et la hauteur de ces
+anciennes berges sont très variables. A Iaktchinskaya Pristane, sur
+la rive gauche, à 10 mètres au-dessous de la surface normale de la
+plaine, est située une terrasse dominant d'une dizaine de mètres la
+berge actuelle du fleuve. A Oust-Pojeg, sur la rive droite, la plus
+haute terrasse atteint 35 mètres, la plus basse s'élève seulement de 6
+à 7 mètres au-dessus des eaux. A Troïtskoïé Petchorskoïé, la première
+ligne d'ancien niveau sur laquelle est bâti le village se trouve à
+une douzaine de mètres au-dessus du fleuve; la seconde, surmontée par
+l'église, est plus élevée d'une vingtaine de mètres. A Podcherem, les
+deux terrasses se trouvent respectivement à 10 et 20 mètres au-dessus
+du niveau actuel. La hauteur des terrasses semble donc croître à mesure
+que l'on avance vers le nord.
+
+[Footnote 94: Sur la Kolva et la Poza, Schrenk signale également
+l'existence de deux terrasses très nettes situées de 100 à 200 ou 300
+«brasses» l'une de l'autre.]
+
+Dans la région de la Petchora que nous avons parcourue, nous n'avons
+point observé la prédominance d'une berge élevée sur la rive droite,
+comme dans les vallées des grands fleuves de Sibérie coulant dans
+une direction voisine du méridien. En maints endroits la rive droite
+de la Petchora est basse tandis que sur le bord opposé s'élèvent de
+hautes terrasses. Sur la berge basse s'étend généralement à une petite
+distance du fleuve une suite de nappes d'eau marécageuses formant une
+ligne de fausses rivières.
+
+Depuis Iaktchinskaya Pristane jusqu'à Oust-Chtchougor, nulle part nous
+n'avons reconnu la présence de la roche en place. Partout les berges
+sont constituées par des sables renfermant des strates de graviers. Par
+endroits ces sables plus ou moins agglutinés par un ciment ferrugineux
+prennent l'aspect de grès.
+
+Aujourd'hui inutile et à l'écart du grand mouvement des échanges, le
+bassin de la Petchora a été jadis un des centres commerciaux les plus
+importants de l'Europe et une des principales voies historiques de la
+Russie. Dans cette région actuellement délaissée ont passé les peuples
+les plus divers. Par le sud sont venus les Arabes, par le nord les
+Normands, et plus tard ce grand fleuve et ses affluents de droite ont
+conduit les Slaves en Sibérie avant la conquête de Iermak.
+
+A ces mouvements de peuples la nature avait elle-même tracé la route.
+Examinez une carte, et au premier coup d'œil vous êtes frappé par
+l'enchevêtrement des divers bassins fluviaux de la Russie orientale.
+Entre les affluents du Volga et ceux de la Dvina ou de la Petchora,
+nulle part une colline, nulle part un relief du sol; partout des terres
+basses à travers lesquelles il est facile de traîner un canot d'une
+rivière à l'autre, partout des isthmes étroits, de ces _portages_ qui
+ont été les voies historiques de la Russie. Dans le Nord russe comme
+au Canada, les portages ont tracé les voies à la colonisation. A
+l'existence de ces isthmes les régions inclinées vers l'océan Glacial
+doivent leur union au grand empire slave. Sans cette particularité
+topographique, les immensités du gouvernement d'Arkhangelsk auraient
+été fermées à l'influence russe et seraient restées un désert pareil
+aux parties les plus reculées de la Sibérie.
+
+Dans le nord du gouvernement de Perm, entre le bassin de la Caspienne
+et les grands fleuves tributaires de l'océan Glacial, trois portages
+établissent des communications: celui entre la Vogoulka et la
+Petchora, que nous avons suivi, celui des Keltma, aboutissant à la
+Dvina[95], et l'isthme séparant un affluent de la Bérésovka d'un
+tributaire de la Vitchegda. D'autre part, en de nombreux points, les
+affluents de la Petchora et de la Dvina se rejoignent presque et
+permettent de passer sans trop de difficultés d'un bassin dans l'autre.
+
+[Footnote 95: Sous le règne de la grande Catherine fut décidé et sous
+celui d'Alexandre Ier fut creusé un canal unissant ces deux cours
+d'eau. L'exécution de ce travail a été particulièrement importante pour
+l'histoire naturelle en permettant le mélange de la faune du Volga à
+celle du nord. Par cette voie les sterlets ont pénétré dans le bassin
+de la Dvina. (Schrenk, _loc. cit._)]
+
+Si bien desservie qu'elle fût par des routes naturelles, la région de
+la Petchora n'aurait point eu d'histoire sans sa prodigieuse richesse
+en animaux à fourrure. Dans l'immense forêt qui couvre le pays,
+zibelines, loutres, martres, petit-gris, renards noirs, blancs ou
+bleus, pullulaient jadis plus nombreux alors qu'aujourd'hui et Dieu
+sait pourtant s'ils y sont encore abondants. Ces animaux, les indigènes
+les poursuivaient avec acharnement, comme le font de nos jours les
+Zyrianes, pour se procurer les pelleteries, qu'ils vendaient ensuite
+aux peuples du nord et du midi. Aux produits de la chasse les habitants
+de la région de la Petchora ajoutaient d'autres fourrures, qu'ils se
+procuraient chez les peuplades établies plus au nord et à l'est de
+l'Oural. De très bonne heure les Finnois de la Petchora ont traversé
+l'Oural septentrional et sont allés commercer dans le bassin de l'Obi.
+
+Dans les premiers documents de l'histoire russe les régions
+septentrionales d'Europe et d'Asie portent les noms de Permie et de
+Iougrie.
+
+Durant le moyen âge et même durant une partie des temps modernes, ces
+contrées passaient pour un Eldorado septentrional. C'était le pays des
+fourrures comme, il y a quelques années, les territoires voisins de
+la baie d'Hudson, et, de tous les côtés, les peuples les plus divers
+venaient y chercher de précieuses pelleteries: les Arabes, les Mongols,
+les Byzantins, les Normands, les Novgorodiens.
+
+Du temps de la splendeur de Bolgar les marchands arabes qui
+venaient trafiquer sur le Volga pénétrèrent dans la Permie[96]. Les
+renseignements contenus dans les géographes musulmans montrent qu'ils
+ont eu connaissance de la région de la Petchora et même de la partie
+la plus septentrionale. Le pays des Ténèbres, d'Ibn Batoutah, situé à
+quarante jours de Bolgar, est évidemment cette contrée.
+
+[Footnote 96: Près de Perm, des monnaies arabes et koufiques ont été
+découvertes.]
+
+La réputation de la Permie devint rapidement universelle. Les
+annalistes byzantins et slaves comme les géographes arabes relatent
+tous la prodigieuse richesse de ces pays du Nord en fourrures
+précieuses. Le récit de Marco Polo montre d'autre part les relations
+des Mongols avec les peuples de la Iougrie.
+
+Par l'intermédiaire des Novgorodiens les riches pelleteries de la
+Permie et de la Iougrie arrivaient jusqu'à Byzance, et d'autre part de
+magnifiques produits de l'art grec parvenaient aux Permiens[97].
+
+[Footnote 97: Dans le gouvernement de Perm, des fouilles ont mis à jour
+de superbes vases en argent du style byzantin le plus pur. (Aspelin,
+_loc. cit._)]
+
+En même temps que les Permiens commerçaient avec les pays d'Orient, ils
+entretenaient des relations suivies avec les Normands que leur humeur
+aventureuse avait conduits jusqu'à la mer Blanche. Dans les _sagas_
+scandinaves ces Finnois sont désignés sous le nom de Bjarmes et leur
+pays sous celui de Bjarmland. Le Bjarmland comprenait tout le nord-est
+de la Russie, le littoral de la mer Blanche, le bassin de la Dvina et
+de la Petchora et une partie de la vallée de la Kama. Sous un même nom,
+les Norvégiens désignaient le pays des Tchoudes Zavolotskaïens et la
+Permie des annalistes slaves. Dans les anciens documents scandinaves,
+la mer Blanche porte le nom de Gandvig et la Dvina celui de Wimr.
+
+Les Normands remontèrent la Dvina et, soit par les portages de la
+Poza, soit par ceux de la Vitchegda, atteignirent la Petchora et la
+région avoisinant la Kama. Eux aussi étaient attirés dans cette région
+lointaine de la Russie par le désir de se procurer de belles fourrures.
+Outre les pelleteries, les Scandinaves achetaient dans le Bjarmland
+des marchandises d'Orient que les Permiens recevaient des Arabes et
+des Bulgares. Bientôt à travers ces solitudes s'ouvrit une route
+d'exportation pour le commerce de l'Asie. Les Permiens transportaient
+les marchandises à travers la région des portages, puis descendaient
+la Petchora ou la Dvina pour les remettre aux Scandinaves, qui les
+portaient ensuite dans l'Europe occidentale[98]. La plus grande partie
+de ce trafic devait se faire par la Dvina en empruntant le portage des
+Keltma et celui entre la Bérésovka et le Nem, de préférence à la route
+beaucoup plus longue de la Petchora. Alors comme aujourd'hui, c'était
+de Tcherdine que partaient les caravanes de marchandises destinées aux
+Normands. Sur la Dvina l'entrepôt de ce commerce était Kolmogor[99],
+l'_Holmgaard_ des Scandinaves, situé à 47 milles de la mer Blanche, à
+une petite distance en aval du confluent de la Pinéga.
+
+[Footnote 98: Rasmussen, _Essai historique et géographique sur le
+commerce et les relations des Arabes et des Persans avec la Russie et
+la Scandinavie durant le moyen âge_. Journal de la Société asiatique,
+t. V, 1824. «Les marchandises, en remontant le Volga et la Kama,
+étaient transportées de la Bulgarie à Tcherdine, ancienne ville
+commerciale sur la Kolva. Les Bjarmiens apportaient les produits de
+l'Asie méridionale et ceux de leur propre pays à la Petchora et à
+la mer Glaciale; ils recevaient en échange des fourrures pour les
+habitants de l'Asie méridionale. Là ils trouvaient les Scandinaves qui
+faisaient voile pour le Bjarmland, c'est-à-dire la Permie, maintenant
+le pays d'Arkhangel.»]
+
+[Footnote 99: Le premier document faisant mention de cette localité
+est une lettre du grand-duc Ivan Ivanovitch (1355-1359) au poradnik
+(gouverneur de la Dvina), mais, bien avant l'arrivée des Russes dans
+cette région, il y avait là un établissement florissant fréquenté par
+les Scandinaves et les Permiens. _Early Voyages and Travels to Russia
+and Persia by Anthony Jenkinson_, etc. Printed for the Hakluyt Society,
+vol. I, p. 23, n. 1.]
+
+Le premier texte relatif aux incursions des Normands dans la mer
+Blanche est le récit du voyage d'Othère, accompli au IXe siècle, que
+nous a conservé le roi d'Angleterre Alfred dans sa version du livre
+de Paul Orose, _De miseria mundi_. Mais bien avant cette date, dès le
+IIIe siècle, les Scandinaves auraient atteint la mer Blanche[100]. Si
+Othère a eu l'honneur d'être considéré comme le découvreur de cette
+région, cela tient à ce que, plus heureux que d'autres aventuriers,
+la relation de son expédition a été préservée de l'oubli grâce au roi
+Alfred.
+
+[Footnote 100: J.-Ch. Stuckenberg, _loc. cit._]
+
+Les voyages des Normands au Bjarmland n'eurent pas toujours un
+caractère pacifique. Sur les bords de la mer Blanche comme ailleurs,
+les Scandinaves se comportèrent souvent en pirates et rançonnèrent les
+populations. La _saga_ d'Harald Haarfager (IXe siècle) mentionne,
+par exemple, une grande victoire remportée par Eirik Haraldson sur
+les Bjarmes, et sous Olaf le Saint un certain Thore pilla l'idole de
+Iumala, la divinité des Bjarmes, statue couverte d'or et d'argent,
+racontent les légendes.
+
+A partir de 1217 les Scandinaves cessèrent leurs voyages dans le
+Bjarmland, et, de cette époque jusqu'au voyage de l'Anglais Chancelor
+en 1553, la mer Blanche et la Dvina cessèrent d'être une des routes
+d'exportation de la Russie.
+
+Les expéditions des Normands sur les bords de la mer Blanche sont
+un fait historique certain, attesté par de nombreux documents, mais
+aucun texte ne mentionne leur pénétration jusqu'au centre de la Permie
+et l'existence d'une ancienne route de commerce entre Tcherdine et
+Kolmogor. Tchoulkov, Storch, Strahlenberg, Rasmussen, H. Muller,
+Sjögren, pour ne citer que les principaux historiens, relatent tous
+les relations des Permiens avec les Scandinaves par la Dvina ou la
+Petchora, sans citer, il est vrai, aucune preuve[101]. Récemment
+l'archéologue finlandais Aspelin a révoqué en doute ce fait qui
+semblait acquis, sans, lui aussi, fournir la démonstration de son
+opinion. Dans cette discussion l'ethnographie vient au secours de
+l'histoire; en l'absence de documents écrits, les traces d'influence
+scandinave relevées par nous chez les Permiaks et les Zyrianes
+permettent d'affirmer que les Normands ont pénétré jusque dans la
+Permie méridionale. Les Permiens ont eu avec eux des relations assez
+fréquentes pour que des unions aient pu se produire et qu'ils aient
+adopté une partie de la civilisation scandinave.
+
+[Footnote 101: Tchoulkov, _Geschichte des Russischen Commerzes_, IV, 6,
+p. 405, 407.]
+
+Les Permiaks, par exemple, ont des salières en bois, en forme
+d'oiseau, présentant une grande analogie de forme avec des ustensiles
+du même genre que fabriquent encore aujourd'hui les paysans
+scandinaves. D'autre part, chez les Zyrianes on trouve des bâtons
+couverts de signes géométriques servant de calendriers, offrant une
+grande similitude avec les anciens calendriers norvégiens. Sur celui
+figuré ci-contre d'après la gravure insérée dans le travail de M.
+Kouznetzov[102], les jours de la semaine sont indiqués par un trait
+horizontal, les dimanches par une croix, les jours de jeûne par un
+trait oblique, les dimanches pour lesquels le jeûne est prescrit par
+une croix oblique, et les fêtes par des points[103].
+
+[Footnote 102: H.-J. Kouznetsov, _Priroda i jiteli vostotchnago
+sklona sievernago Ourala_, in _Izviéstia imperatorskago rousskago
+geografitcheskago obchtchestva_, t. XXII, 1887. Saint-Pétersbourg.]
+
+[Footnote 103: Le calendrier reproduit ci-contre indique les fêtes
+suivantes: 1er août (jour du Sauveur), 6 août (Transfiguration), 15
+août (l'Assomption), 29 août (la Décapitation de saint Jean-Baptiste),
+1er septembre (fête de saint Simon le Stylite), 8 septembre
+(Nativité de la Vierge), 14 septembre (Érection de la Croix) (les
+dates sont celles du vieux style). Les autres mois sont tracés sur les
+différentes faces du bâton. Les jours écoulés sont indiqués par une
+entaille.]
+
+[Illustration: Salière permiake.--D'après une photographie exécutée sur
+l'original (Mus. Guimet) et communiquée par la _Revue Encyclopédique_. ]
+
+[Illustration: Calendrier zyriane.]
+
+Enfin les affinités anthropologiques des Zyrianes actuels et des
+Norvégiens[104] ont été mises en évidence par M. Sommier. De l'avis
+de ce savant voyageur les Zyrianes sont des Finnois germanisés par
+l'influence normande.
+
+[Footnote 104: S. Sommier, _Un Estate in Siberia_. Florence, 1883.]
+
+Les portages qui relient le bassin de la Dvina à celui de la Petchora
+ont conduit les Slaves dans cette dernière région.
+
+A la fin du IXe siècle ou au commencement du Xe, les Novgorodiens
+pénétrèrent dans le bassin de la Dvina, habité par les Tchoudes
+Zavolotchskaïens, et de là s'avancèrent vers le pays des fourrures
+situé plus à l'est, dont l'existence leur avait été révélée par les
+Finnois du Volga. Pour se procurer de précieuses pelleteries ils
+avaient été jusque-là obligés de les acheter aux Bolgares; en gens
+avisés, ils préféraient les obtenir eux-mêmes.
+
+Dès le commencement du XIe siècle les Slaves atteignirent la Petchora
+et tentèrent de traverser l'Oural pour atteindre la fameuse Iougrie.
+En 1032, ils essayèrent de franchir les «Portes de Fer», mais furent
+battus par les Iougriens. Parmi les historiens, l'identification de ce
+passage a fait l'objet de longues discussions ennuyeuses, comme toutes
+les dissertations de ce genre. Suivant les uns, ce nom s'appliquerait
+au détroit de Vaïgatche, qui sépare l'île de ce nom du continent,
+d'après les autres, et c'est l'explication la plus plausible, il
+désigne une passe de l'Oural, peut-être celle formée par la vallée de
+Chtchougor[105].
+
+[Footnote 105: A une petite distance du confluent de la Petchora et de
+la Chtchougor, se rencontre un défilé appelé encore aujourd'hui les
+Portes de Fer (Ouldor-Kyrta en zyriane). D'après Sjögren, le passage
+dont il est question ici serait situé, au contraire, beaucoup plus à
+l'ouest, entre la Syssola et la Vodtcha.]
+
+A la fin du XIe siècle, en 1096, la région de la Petchora était
+tributaire de Novgorod; quelques années plus tard la Iougrie le devint
+également; mais cet établissement fut de courte durée. Moins d'un
+siècle plus tard, en 1187, les indigènes se soulevèrent et massacrèrent
+les représentants de la grande république non seulement dans la
+Iougrie, mais encore dans les pays à l'ouest de l'Oural septentrional,
+jusque dans le Zavolotche. Désormais, pendant bien des années, ces
+régions furent perdues pour Novgorod. En 1193, la république fit une
+nouvelle tentative infructueuse pour rétablir son autorité dans ces
+pays. Cet insuccès ne découragea pas les Novgorodiens, et, en 1264,
+la Iougrie et le «volost de la Petchora» étaient redevenus leurs
+tributaires[106].
+
+[Footnote 106: S. Sommier, _Sirieni, Ostiacchi e Samoiedi dell'Ob_.
+Florence, 1887.]
+
+Après la soumission de Novgorod à Ivan le Grand, la Iougrie dut payer
+tribut aux princes de Moscou, mais ce ne fut pas sans résistance de la
+part des indigènes. En 1465 et 1483, Ivan envoya des armées au delà de
+l'Oural. La seconde expédition passa les monts, probablement par le
+seuil d'Iékatérinebourg, prit la ville de Sibir, descendit l'Irtich,
+puis l'Ob et ne se retira qu'après avoir obtenu la soumission des
+Ostiaks. L'année suivante, les princes iougriens vinrent à Moscou
+présenter leurs hommages au Grand-Prince[107]. Cette armée fraya la
+route que devait suivre Iermak un siècle plus tard.
+
+[Footnote 107: S. Sommier, _ibid._]
+
+En 1499 eut lieu une troisième expédition en Iougrie. L'armée, forte
+de 4 000 hommes, tous montés sur des patins, partit des bouches de la
+Petchora, le 21 novembre, et, après deux semaines de marche, atteignit
+l'Oural. Au passage des monts elle culbuta une troupe de Samoyèdes et
+atteignit bientôt sur la haute Sygva la place forte de Liapine, dont
+elle s'empara. Divisés en deux corps, les envahisseurs se rendirent
+maîtres successivement de plus de quarante places fortifiées en faisant
+un grand nombre de prisonniers. L'autorité du grand-prince de Moscou
+était définitivement établie dans la Iougrie.
+
+Pour arriver à Liapine, l'armée russe remonta la vallée de la
+Chtchougor. Pendant le moyen âge cette route a été très fréquentée;
+c'est le seul passage de l'Oural mentionné par Herberstein. Par cette
+voie passait le commerce entre la Moscovie et la Iougrie, et les Slaves
+pénétraient en Sibérie jusqu'à l'Obi. A la fin du XVIe siècle, une
+fois que Iermak eut franchi l'Oural central, la vallée de la Chtchougor
+fut peu à peu abandonnée. La dépression par laquelle passe aujourd'hui
+le chemin de fer de Perm à Tioumen devint la grande route de Sibérie,
+et les passages du nord ne servirent plus qu'aux chasseurs indigènes et
+aux nomades. La région de la Petchora cessa d'être la voie du transit
+entre la Russie et les pays à fourrures de l'Asie septentrionale.
+
+A cette époque, une nouvelle période d'activité s'ouvre pour la Russie
+septentrionale. En 1553, l'Anglais Chancelor atteignait la mer Blanche
+et par la Dvina arrivait à la cour d'Ivan le Grand. Des relations
+commerciales et diplomatiques s'établirent bientôt par cette voie
+entre le tsar et la reine d'Angleterre. Comme au temps des Normands,
+la Dvina devint la grande route du commerce entre le nord de l'Europe
+et les pays d'Orient. Par cette voie septentrionale les premiers
+Anglais pénétrèrent en Asie centrale. En 1557, Jenkinson, employé de la
+_Muscovy Company_, compagnie anglaise fondée pour exploiter le commerce
+de la Russie, gagna la mer Blanche, de là, par la Dvina, le Volga et la
+Caspienne parvint à Samarcande.
+
+Des Français prirent également part au commerce de la mer Blanche. En
+1580, un certain Jehan Sauvage, marchand de Dieppe, visita Vardö en
+Norvège et les ports de la mer Blanche, Kolmogor et Saint-Nicolas[108].
+Six ans plus tard, le tsar Féodor, successeur d'Ivan le Terrible, dans
+une lettre à Henri III[109], concède aux marchands français le droit
+de «fréquenter avec toute espèce de marchandise le havre de Colmagret
+(Kolmogor)». L'année suivante fut signé un traité de commerce entre le
+tsar et des marchands parisiens, très avantageux pour ces derniers.
+Nos compatriotes avaient le droit de venir commercer «avecq navires à
+Colmogrote (Kolmogor), à Neufchateau de Arconge (Arkhangelsk), Volgueda
+(Vologda)», etc., «en payant seullement la moitiée des droicz moinz de
+ce que payent les austres estrangers en toutes noz villes susdites».
+
+[Footnote 108: Monastère situé sur l'emplacement actuel d'Arkhangelsk.]
+
+[Footnote 109: _Recueil des instructions données aux ambassadeurs
+et ministres de France depuis les traités de Westphalie jusqu'à la
+Révolution française._--Russie, avec une introduction et des notes, par
+Alfred Rambaud, t. I. Paris, 1890.]
+
+Une fois en possession de la majeure partie du commerce de la mer
+Blanche, la _Muscovy Company_ voulut pousser plus loin et atteindre le
+pays à fourrures dont ses agents entendaient parler à Kolmogor et à
+Arkhangelsk.
+
+En 1611, elle envoya un navire commandé par le capitaine James Vadun à
+l'embouchure de la Petchora.
+
+Le commerce du pays parut aux marins anglais plein de promesses. «Que
+n'avons-nous des représentants à Poustosersk, à Oust-Zylma, à Perm,
+écrivait Richard Finch, agent de la Compagnie à Thomas Smith, président
+de cette association, nous ferions d'excellentes affaires en achetant
+en hiver des pelleteries[110].» Deux membres de l'expédition, Josias
+Logan et William Persglove, hivernèrent à Poustosersk; trois ans plus
+tard, William Goosden, second du navire, y passa également un hiver.
+
+[Footnote 110: _Reise und Aufenthalt den Engländer im Petchora-Lande,
+in den Jahren 1611-1615_, in Alexander G. Schrenk, _loc. cit._ vol. II.]
+
+Les renseignements recueillis par les représentants de la _Muscovy
+Company_ sont très intéressants. Ils nous montrent qu'à cette époque la
+navigation était très active sur la Petchora et sur l'océan Glacial.
+Chaque été, un grand nombre de bateaux partaient de Kolmogor, Mezen,
+Poustosersk à destination de Mangazeï, situé dans l'estuaire de
+l'Obi. Tous ces bâtiments se rendaient dans la baie de Kara, puis de
+là atteignaient l'Obi, en traversant la presqu'île de Ialmal par des
+portages.
+
+Une fois que les Russes furent parvenus à la Baltique et à la mer
+Noire, la Russie septentrionale perdit toute importance économique. La
+route de la Dvina fut délaissée et la Petchora ne servit plus qu'au
+commerce local. Grâce à l'heureuse initiative de M. Souslov, ce beau
+fleuve redeviendra bientôt une des voies d'exportation de la Russie
+orientale comme aux temps des Normands. Sous la direction de cet homme
+intelligent, un chemin de fer à voie étroite sera, dans quelques
+années, construit à travers l'étroite langue de terre séparant les
+affluents de la Kama de la Petchora. Une fois sur ce dernier fleuve,
+les marchandises seront transportées par des vapeurs jusqu'à l'océan
+Glacial. M. Souslov possède déjà trois steamers sur la Petchora, un sur
+la Kolva et un navire de mer qui, en 1889, a transporté à Pétersbourg
+des marchandises de cette région.
+
+Le gouvernement russe, comprenant toute l'importance de l'entreprise,
+fait approfondir les tributaires de la Kama aboutissant au chemin
+de fer projeté, la Vitcherka et la Bérésovka. Lorsque ces travaux
+seront terminés, la Petchora, cette belle artère fluviale jusqu'ici
+inutile, servira à transporter à peu de frais une partie des blés du
+Volga et des produits de l'Asie centrale jusqu'à l'océan Glacial, où
+pendant quatre mois et demi la navigation est ouverte avec le reste de
+l'Europe. En même temps, comme nous l'expliquerons plus loin en détail,
+M. Sibiriakov a fait ouvrir une route à travers l'Oural pour exporter
+en Europe les produits du bassin de l'Obi. C'est bien à tort que l'on
+n'attribue aucune importance économique à la Russie septentrionale. On
+croit toujours cette région couverte de neiges éternelles et la mer
+qui la borde encombrée de glaces. Dans l'état actuel, la Russie n'a
+pas, au contraire, de meilleure côte que celle de la Laponie, toujours
+ouverte à la navigation, et la Petchora est le seul fleuve permettant
+de conduire facilement les produits de la Russie orientale à la mer.
+
+
+
+
+CHAPITRE IX
+
+DESCENTE DE LA PETCHORA D'OUST-POJEG A OUST-CHTCHOUGOR
+
+ Les rapides.--La forêt.--Un village zyriane.
+
+
+Après un arrêt de quatre jours à Oust-Pojeg, nous reprenons notre
+navigation sur la Petchora, toujours en canot; dans ces pays c'est le
+seul moyen de locomotion.
+
+Le temps est magnifique, le ciel bleu comme sur les bords de la
+Méditerranée, et une lumière rutilante fait étinceler de reflets
+métalliques les aiguilles des pins. Dans tout l'espace rayonne une
+clarté aveuglante. Pour se garantir de la chaleur, une ombrelle devient
+même nécessaire. A 2 h. 30 du soir, le thermomètre s'élève à + 33°.
+
+Sous cette splendeur d'été c'est plaisir de naviguer sur ce beau
+fleuve, doucement porté par le courant. Pas un être vivant, pas un
+bruit, pas une sensation violente, tout est uniforme et silencieux,
+et ce calme des choses mortes endort l'être entier. Isolé du monde,
+vous n'avez ici ni tracas, ni ennui; vous vivez tranquille dans une
+animalité heureuse. Du soleil et des vivres, avec cela la béatitude est
+parfaite en voyage.
+
+Mais soudain voici une sourde rumeur d'eau en mouvement: nous
+approchons des _porog_ (rapides). Le fleuve clapote bruyamment contre
+des pierres, puis dévale en tourbillons sur une distance de 200 mètres.
+L'équipage s'arrête quelques minutes pour examiner le passage: c'est
+qu'il ne faut pas heurter quelque caillou, et maintenant en avant! Les
+bateliers donnent à l'embarcation une vitesse supérieure à celle du
+courant afin de pouvoir gouverner; en quelques secondes le tourbillon
+est franchi.
+
+Cinq kilomètres plus loin, nouveau rapide un peu plus difficile que le
+précédent, puis deux autres petits courants, et nous arrivons au hameau
+de Porog, situé à 20 kilomètres d'Oust-Pojeg.
+
+Partout le même paysage: la forêt, toujours la forêt, composée en
+majeure partie de mélèzes et de sapins. Le bouleau et le pin sont moins
+abondants, et le _cembro_ rare. Tous ces bois, qui se trouvent dans
+d'excellentes conditions d'exploitation, ont été à peine entamés par la
+hache des bûcherons. Pour le jour où les forêts de la Russie centrale
+seront complètement défrichées, il y a là une précieuse réserve.
+
+Aux différentes heures du jour, la belle lumière du Nord donne à ces
+bois des teintes diverses. Uniforme dans ses lignes, le paysage devient
+varié dans ses aspects. Le soir, à la clarté du crépuscule, on se
+croirait dans le pays chanté par les ballades des poètes; le large
+fleuve coule sans bruit, et par toute la nature règne un silence qui
+fait sentir la solitude.
+
+A 11 heures du soir, nous abordons à une île boisée, la première que
+nous ayons rencontrée sur la Petchora (Ielovik Ostrov en russe, Voradi
+en zyriane)[111]. Le campement est installé sur une plage. L'air tiède
+est embaumé des aromes de la forêt, et une lune éclatante argente le
+paysage. Sans les moustiques, comme on aimerait à rêver aux étoiles
+dans ce calme! mais ces maudits insectes gâtent le plaisir du voyage.
+
+[Footnote 111: Glossaire topographique zyriane: _Di_, île; _Io_,
+cours d'eau navigable; _Ieul_, ruisseau non navigable; _Chor_, petit
+ruisseau; _Ti_, lac; _Kirta_, escarpement; _Iag_, forêt sèche; _Niour_,
+marais; _Kocht_, rapide; _Kouzlane_, section d'une rivière sans
+courant; _Is_, pic dépassant la limite supérieure de la végétation
+forestière; _Parma_, montagne de forme arrondie en partie couverte de
+forêts.]
+
+Le lendemain, à 11 heures seulement, départ après un violent orage.
+Température: + 24°. On ne grelotte pas précisément dans les pays du
+Nord.
+
+Toujours la forêt; de loin en loin une cabane inhabitée, et aux coudes
+principaux du fleuve des croix grecques tortillent leurs branches
+bizarres avec des airs macabres. En passant devant ces croix, les
+Zyrianes ont l'habitude de déposer un caillou en guise d'ex-voto
+(Schrenk).
+
+Dans la soirée nous arrivons à Oust-Ilytch, village bâti, comme son nom
+l'indique[112], à l'embouchure de l'Ilytch dans la Petchora. L'affluent
+est aussi important que le fleuve, et après avoir reçu ses eaux, la
+Petchora double de largeur.
+
+[Footnote 112: _Oust_, embouchure en russe.]
+
+Oust-Ilytch compte environ 180 habitants, tous Zyrianes[113].
+
+[Footnote 113: 32 maisons. Nombre des animaux domestiques du village:
+100 vaches, 100 chevaux, 200 moutons.]
+
+Le lendemain 28 juillet, continuation de la navigation sur la Petchora.
+A 10 kilomètres d'Oust-Ilytch, on rencontre le hameau de Laga.
+Population: 25 à 30 habitants. Sur la distance de 127 kilomètres qui
+sépare Oust-Pojeg de Troïtskoïé, Porog, Oust-Ilytch et Laga sont les
+seules localités habitées, et le chiffre des indigènes ne dépasse pas
+230. A droite et à gauche de la Petchora, c'est la solitude sur des
+centaines de kilomètres.
+
+[Illustration: _Tchioume_ zyriane.]
+
+Dans la journée nous rencontrons des faucheurs zyrianes. Pour augmenter
+leur provision de fourrage ils sont venus faner une clairière ici, à
+plus de 15 kilomètres de leur habitation. Les indigènes connaissent
+tous les bouts de prairies naturelles épars au milieu des bois et n'ont
+garde de perdre leur produit.
+
+Aujourd'hui point de soleil. La forêt de pins a un air de cimetière.
+Pendant dix heures nous naviguons dans une tristesse oppressante; le
+soir, les lourds nuages s'étirent en longues banderoles et un ciel
+pur apparaît rempli d'une lumière mourante. Plus de vent, plus de
+clapotement d'eau; dans ce silence agrandi par le vague de la lueur
+crépusculaire, au fond de l'horizon violet, se dresse une rangée
+de collines, pareille dans son isolement à une chaîne de montagnes
+superbes. Sur ces monticules brille comme un phare la coupole dorée
+d'une église; à la nuit tombante, cette lumière nous guide vers
+Troïtskoïé (_Mouïlva_ en zyriane), où se termine notre étape.
+
+Dans ce désert, Troïtskoïé passe pour une capitale, c'est un _siélo_,
+c'est-à-dire un village paroissial[114], et le chef-lieu d'un _volost_,
+circonscription correspondant à peu près à notre canton.
+
+[Footnote 114: Les villages sans église sont appelés en russe
+_derevnia_.]
+
+Le village est divisé en deux parties. Sur la rive droite de la Mouïlva
+se trouve le faubourg, habité par des dissidents, et de l'autre côté la
+principale agglomération, formée par les orthodoxes. Les deux quartiers
+présentent le même désordre: c'est un fouillis de constructions
+bâties sans plan, au hasard. Les Zyrianes paraissent avoir l'horreur
+des alignements, si chers aux Russes.
+
+[Illustration: Troïtskoïé Petchorskoïé (_Mouïlva_).]
+
+A Troïtskoïé, plus de 300 kilomètres nous séparent encore
+d'Oust-Chtchougor, terme de notre navigation sur la Petchora. Une
+pénible navigation à la rame ne constitue pas précisément une partie
+de plaisir, surtout sur un cours d'eau monotone comme la Petchora.
+Aussi quelle n'est pas notre satisfaction d'apprendre qu'un vapeur va
+descendre le fleuve jusqu'à Poustosersk et que nous pourrons y prendre
+passage.
+
+[Illustration: Magasin syriane.]
+
+Le 29 juillet dans la soirée, nous nous embarquons, et, le 1er août,
+à une heure du matin, nous arrivons à Oust-Chtchougor, où la plus
+aimable hospitalité nous est donnée à la factorerie de M. Sibiriakov.
+Sur ce long trajet, partout le même paysage: la forêt monotone,
+avec de rares villages espacés à de grandes distances. Un des plus
+importants, celui de Podtcherem, se trouve sur la rive droite de la
+Petchora, au confluent même de la Podtcherem, et non sur la berge
+gauche, ainsi que l'indique la carte de l'état-major russe. Les seules
+distractions du voyage sont les fréquents échouages du vapeur.
+
+
+
+
+CHAPITRE X
+
+NAVIGATION SUR LA CHTCHOUGOR.--TRAVERSÉE DE L'OURAL SEPTENTRIONAL
+
+ Les passes de l'Oural.--La route Sibiriakov.--Les rapides de la
+ Chtchougor.--Ascensions dans l'Oural.
+
+
+Arrivé à Oust-Chtchougor, il nous restait à accomplir la partie la plus
+difficile du voyage, la traversée de l'Oural septentrional.
+
+[Illustration: La Petchora à Oust-Chtchougor.]
+
+Développé en éventail dans sa partie sud, entre les tributaires de la
+Kama et les affluents des grands fleuves sibériens, l'Oural s'amincit
+à mesure qu'il s'étend vers le nord. Dans la région où nous nous
+trouvons, son épaisseur est faible, bien que ce soit précisément là
+que se dressent les points culminants de la chaîne septentrionale, le
+Sabli-Is et le Telpos-Is. Des premiers mamelons élevés au-dessus de la
+vallée de la Chtchougor aux derniers renflements dominant la plaine
+sibérienne, la distance ne dépasse guère 100 kilomètres, et nulle part
+une arête abrupte. Partout de hautes collines isolées par de larges
+dépressions, partout le passage serait facile sans d'immenses marais.
+Les marais, voilà la grosse difficulté dans l'Oural septentrional.
+Sur des distances énormes vous ne rencontrez pas un pouce de terre
+ferme. D'Oust-Chtchougor à l'Oural s'étend une forêt marécageuse
+large d'une trentaine de lieues, coupée de profondes rivières. Quel
+obstacle présentent à la marche ces marécages, voici un fait qui le
+prouvera mieux que toute description. Il y a quelques années, à la
+suite d'un automne pluvieux, la grande route impériale construite à
+travers l'Oural méridional de Perm à Tioumen devint impraticable;
+les voitures restaient enlizées dans la boue, et à Iékatérinebourg,
+la grande ville de la région, les rues formaient des bourbiers où
+les passants risquaient de se noyer. Les communications étaient si
+dangereuses que les établissements d'instruction publique durent être
+fermés. Iékatérinebourg est situé dans une partie sèche de l'Oural.
+Jugez ce que peut être l'état du sol dans la région où nous sommes,
+sans chemin et couverte en tous temps de marais! L'été, les marécages
+empêchent pour ainsi dire toute communication entre les deux versants
+de la chaîne septentrionale. L'hiver seulement, une fois ces terres
+tremblantes solidifiées par la gelée et recouvertes d'une épaisse
+couche de neige, leur traversée devient facile. Dans les pays du
+nord, l'hiver est la période d'activité, la saison des transports et
+des foires. Sur la neige durcie par le froid, patineurs et traîneaux
+glissent alors rapidement, sans danger de s'embourber ou d'être arrêtés
+par les rivières. Terre et eau ne forment plus qu'une nappe cristalline
+dure et résistante.
+
+[Illustration: DE LA PETCHORA A L'OB
+
+Feuille 2
+
+Croquis à la Boussole du Cours de la Petchora de la Chougor et de la
+Sygva par Ch. RABOT
+
+1890.]
+
+Pour le naturaliste, l'été est, au contraire, l'époque des voyages.
+Le précepte qui recommande de parcourir en hiver les pays froids a
+été inventé par des gens sédentaires. Quel travail pourrait faire
+un voyageur alors que le sol est recouvert d'un uniforme linceul!
+Impossible d'exécuter le moindre relèvement topographique. Sous
+l'épais manteau de neige, allez donc distinguer un lac, une rivière, de
+la terre ferme! Allez donc faire des collections d'histoire naturelle
+alors que le sol est enfoui sous la neige!
+
+A travers les marécages de l'Oural les seules routes praticables sont
+celles tracées par les cours d'eau. Prenez une carte, vous voyez que
+les sources de la Petchora et de ses tributaires de droite ne sont
+distantes que de quelques kilomètres des cours d'eau sibériens. Partout
+les affluents de la Petchora ne sont séparés de ceux de l'Obi que par
+des isthmes étroits. Entre les deux versants de la chaîne s'étendent
+des lignes d'eau presque continues, routes naturelles d'Europe en Asie.
+
+Des sources de la Petchora à l'océan Glacial, l'Oural septentrional est
+ainsi traversé par quatre passages principaux.
+
+Le plus méridional suit le cours supérieur de la Petchora et conduit
+dans la haute vallée de la Sosva.
+
+Plus au nord, l'Ilytch, puis son tributaire, l'Iogra-Laga, amènent
+également près des sources de la Sosva.
+
+Le troisième et le plus important de ces passages est formé par la
+Chtchougor et débouche dans la haute vallée de la Sygva, sous-affluent
+de l'Obi.
+
+Enfin, à la limite méridionale des _toundras_, l'Oussa permet
+d'atteindre soit le Voïkar, soit le Sob, affluents de l'Obi.
+
+Ces différents passages ont été pratiqués de bonne heure par les
+indigènes et les Russes, comme nous l'avons expliqué au chapitre
+précédent.
+
+Aujourd'hui, grâce à l'heureuse initiative de M. Sibiriakov, ils
+pourront devenir un des débouchés de la Sibérie.
+
+Dans le chapitre précédent je citais l'exemple de M. Souslov, qui
+travaille à créer une nouvelle route d'exportation pour les produits de
+la Russie orientale; voici maintenant un négociant qui, depuis quatorze
+ans, consacre les revenus d'une immense fortune à ouvrir des débouchés
+au commerce de Sibérie. C'est qu'en Russie l'initiative privée est
+grande et qu'en matière de colonisation les Russes n'attendent pas
+l'impulsion du gouvernement. A cet égard nous pourrions prendre d'eux
+d'excellentes leçons.
+
+La Sibérie n'est pas du tout un vaste désert de neige comme on le
+croit généralement. Tout au contraire, elle renferme des immensités
+d'une merveilleuse fécondité; c'est même une des plus belles régions
+agricoles de la terre: mais, faute de voies d'exportation, ses produits
+sont jusqu'ici restés inutiles. A la création pour ces richesses de
+routes vers la mer M. Sibiriakov consacre libéralement une partie de
+ses énormes revenus. Tout d'abord, après les explorations du célèbre
+Nordenskiöld dans l'océan Glacial, le généreux Sibérien essaya
+d'établir des communications maritimes entre les ports d'Europe et
+l'embouchure du Iénisséi. Le succès ne répondit pas aux efforts. Les
+glaces brisèrent ou arrêtèrent les navires. M. Sibiriakov sacrifia sans
+résultat plusieurs millions dans l'entreprise. Pour un nabab comme
+lui, la perte était légère. Immédiatement il dirigea ses recherches
+d'un autre côté et s'occupa de tracer une route à travers l'Oural
+septentrional, reliant le bassin de l'Obi à celui de la Petchora. Sur
+le versant asiatique, par l'Obi, puis par la Sosva et la Sygva, des
+vapeurs arrivent facilement à Liapine, à 40 kilomètres seulement de
+la base des montagnes. De là à la Petchora la distance à vol d'oiseau
+n'est que de 200 kilomètres, dont 70 ou 80 en montagnes. C'est à
+travers cette région que M. Sibiriakov a fait ouvrir une route.
+
+Les premiers travaux furent exécutés en partant d'Oranez sur la
+Petchora, mais ce tracé fut bientôt abandonné pour un second à travers
+la vallée de la Chtchougor. La route part du port Sibiriakov, situé
+sur la rive droite de la Petchora, à une petite distance du confluent
+de la Chtchougor, et de là rejoint Liapine. Malheureusement dans
+cette région, montagnes et forêts ne forment qu'un immense marécage.
+Impossible d'établir une chaussée, impossible par suite de faire passer
+une voiture. Aussi M. Sibiriakov a, dit-on, l'intention d'abandonner
+cette route et d'en faire construire une troisième, dans la vallée de
+l'Ilytch, où le terrain est plus sec. Telle quelle, la voie tracée a
+néanmoins une grande importance comme route d'hiver. L'été, des vapeurs
+amènent des marchandises de Sibérie par la Sygva[115] jusqu'à Liapine,
+puis, dès que les terres tremblantes sont raffermies par la gelée et
+recouvertes d'un macadam de neige, elles sont conduites sur les bords
+de la Petchora, d'où, l'été suivant, elles peuvent être exportées en
+Europe par mer.
+
+[Footnote 115: La baisse rapide des eaux arrête très tôt la navigation
+sur cette rivière. En 1890, dès le 10 août, Liapine n'était plus
+accessible qu'à des barques.]
+
+Durant l'hiver de 1886, 640 tonnes de marchandises ont été amenées de
+Sibérie à la Petchora par la voie d'Oranez, et, l'hiver 1889-1890, 247
+tonnes par la nouvelle route. Maintenant que les travaux sont achevés
+dans la vallée de la Chtchougor, le mouvement commercial augmentera
+d'année en année. Pour le bassin de la Petchora, cette voie est dès
+aujourd'hui d'une utilité capitale. Par la Chtchougor les céréales
+arrivent facilement et à bon marché dans cette région. Grâce à ce
+ravitaillement, la disette n'y est plus à craindre. Une nombreuse
+population, jusque-là exposée aux souffrances de la famine, est assurée
+maintenant du pain quotidien, d'autant plus qu'en généreux philanthrope
+M. Sibiriakov vend le blé importé à prix coûtant. Avant l'ouverture de
+la route le sac de blé (144 kilog.) valait 40 francs; aujourd'hui il
+n'est plus payé que 25 francs[116].
+
+[Footnote 116: Les frais de transport de Tobolsk à la factorerie
+Sibiriekov sur la Petchora (dist. 2 500 kil. environ) sont de 35 kopeks
+par _poud_ (1 fr. 25 par 16 kil., en évaluant le rouble à 3 fr., cours
+aujourd'hui beaucoup trop élevé, 1892). Ermilov, _loc. cit._]
+
+[Illustration: La forêt près d'Oust-Chtchougor.]
+
+M. Sibiriakov ne borne pas sa généreuse activité à ces grands travaux
+d'utilité publique, c'est de plus un bienfaiteur éclairé des sciences,
+et à un grand nombre d'expéditions scientifiques il a apporté dans une
+large mesure le concours de ses libéralités. Est-il besoin de rappeler
+que, de concert avec le roi de Suède et M. Oscar Dickson, il a fait
+les frais de la mémorable expédition de la _Véga_? Aussi, informé
+par l'aimable gouverneur de Tobolsk, le général Troïnitsky, de mon
+arrivée prochaine dans l'Oural, ce généreux mécène expédia à ses agents
+l'ordre de me donner la plus large hospitalité dans ses factoreries et
+d'envoyer au-devant de moi la caravane nécessaire pour la traversée des
+montagnes. Sans ce bienveillant concours, le passage aurait été une
+très grosse opération, peut-être même eût-il été impossible.
+
+Le 31 juillet, à trois heures du matin, nous débarquons à la factorerie
+Sibiriakov d'Oust-Chtchougor. La journée est employée à des recherches
+d'histoire naturelle et à l'organisation de la caravane pour remonter
+la Chtchougor jusqu'à Volokovka, au centre de l'Oural, la route étant
+en ce moment impraticable. Le 1er août, à six heures du soir, nous
+quittons le village avec un équipage de quatre vigoureux gaillards.
+Notre embarcation est une _lodka_, grande baleinière surmontée à
+l'arrière d'une petite cabine en forme de cercueil comme celle des
+gondoles vénitiennes. Cette cahute, longue de 2 m. 10 et large de 0
+m. 90, sera notre habitation pendant plus d'une semaine. Les caisses
+de bagages entassées dans l'intérieur forment le lit; en avant se
+trouve le salon, un petit espace demeuré libre autour d'une grande
+boîte servant de table. Devant la porte, sur une large pierre plate,
+brûle un feu fumeux pour écarter les moustiques. En somme, excellente
+installation.
+
+A peine entrée dans la Chtchougor, la _lodka_ est repoussée par un
+courant de foudre. La rivière, large comme le grand bras de la Seine
+autour de la Cité, dévale avec une rapidité vertigineuse. Aussitôt deux
+hommes sautent à terre et halent le canot à la cordelle, pendant que
+le reste de l'équipage demeuré à bord pousse avec des gaffes. C'est
+ainsi que nous remonterons toute la Chtchougor! De son embouchure
+à Volokovka, la rivière a partout un cours aussi torrentueux; pour
+avancer contre ce tourbillon, point d'autre ressource que de haler le
+canot. Dans les endroits faciles on parcourt 3 kilomètres à l'heure.
+Plus haut, en travers du courant, des amoncellements de blocs forment
+digue, et par les brèches la masse d'eau se précipite tumultueuse.
+Jusqu'à Volokovka il y a bien une douzaine de ces rapides. Pour les
+traverser, l'équipage lance l'embarcation au milieu du torrent;
+de toutes leurs forces les haleurs tirent la corde pendant que
+les bateliers restés à bord étayent le canot avec leurs gaffes.
+L'embarcation avance de 2 à 3 mètres au prix d'efforts inouïs. Aussitôt
+les bateliers quittent leur premier point d'appui pour en prendre un
+second en amont. On avance ainsi par échelons comme un gymnaste qui
+s'élève à la force du poignet sur le revers d'une échelle. Si une
+perche cassait ou si le câble se rompait, nous serions infailliblement
+roulés et noyés par ce courant irrésistible. La vie, dit-on, tient à un
+fil: la nôtre tenait à une corde en écorce.
+
+_2 août._--Le paysage devient intéressant. La Chtchougor coule tantôt
+en plaine, tantôt en des cluses profondes entre de beaux escarpements
+rocheux couronnés de forêts[117]. Les berges sont constituées par des
+calcaires et des schistes qui doivent être rapportés à l'étage permien.
+Les schistes renferment de nombreuses empreintes de plantes fossiles;
+les échantillons que nous avons rapportés sont malheureusement
+indéterminables, les plantes ayant dû séjourner longtemps dans l'eau
+avant de se déposer, d'après les renseignements que M. Zeiller,
+ingénieur au corps des mines, a eu l'obligeance de me donner après
+examen de ces fossiles.
+
+[Footnote 117: Dans cette région dominent le sapin et le bouleau.]
+
+Dans la matinée nous passons les hautes falaises calcaires
+d'Ouldor-Kirta (Portes de Fer[118]). Le soir, derrière la masse
+bleuâtre des bois, apparaît au loin un gros nuage violet étendu
+au-dessus de la forêt: c'est l'Oural. Désormais nous ne le perdrons
+plus de vue.
+
+[Footnote 118: Hauteur: 30 à 50 m.]
+
+[Illustration: Sur la Chtchougor]
+
+A dix heures du soir, halte. Pendant quatorze heures les hommes ont
+halé l'embarcation, et ce long et pénible effort nous a fait seulement
+avancer de 8 _tchiumkoss_[119], soit 40 kilomètres. La nuit, un ours
+vient rôder autour du campement. Le feu du bivouac l'a éloigné. Quel
+dommage! depuis dix ans que je parcours les régions arctiques, jamais
+je n'ai pu tirer ni même apercevoir un de ces animaux.
+
+[Footnote 119: _Tchiumkoss_, mesure de longueur employée par les
+Zyrianes, valant 5 kilomètres d'après les renseignements qui nous ont
+été donnés. D'après Schrenk, cette mesure serait également en usage
+chez les Tchérémisses, les Tatars et les Votiaks. Sur les bords de la
+Petchora et de la Chtchougor, les _tchiumkoss_ sont marqués par les
+accidents topographiques, coudes ou embouchures d'affluent.]
+
+_3 août._--Temps magnifique. A deux heures le thermomètre s'élève à
++ 22°,8. Nous passons devant le confluent du Patek-Io, l'affluent le
+plus important de la Chtchougor[120], et, dans la journée, atteignons
+la Chour-Kirta, goulet semblable à l'Ouldor-Kirta. Au delà, la rivière
+s'élargit en un petit lac d'une merveilleuse transparence. Partout
+la Chtchougor est limpide comme un cristal[121]. A travers ses eaux
+vertes, profondes en certains endroits d'une dizaine de mètres et même
+plus, les moindres accidents du fond restent visibles. Passé ce joli
+paysage, voici deux tourbillons terribles dont la traversée nous donne
+pas mal de tablature (Syrankocht et Tarachimkocht). Après cet effort le
+campement est établi.
+
+[Footnote 120: C'est un affluent de droite, il serait navigable sur une
+longueur de 190 kilomètres.]
+
+[Footnote 121: Sur une distance de plusieurs kilomètres en aval de
+l'embouchure, les eaux de la Chtchougor ne se mélangent pas avec celles
+de la Petchora; deux bandes d'eau, l'une claire, l'autre trouble,
+s'écoulent côte à côte.]
+
+[Illustration: La Chour-Kirta]
+
+Notre équipage, composé de Zyrianes, est admirable d'énergie et
+d'endurance. De solides gaillards, ces Finnois! quatorze heures
+durant ils pataugent dans l'eau, puis, le soir venu, sans même prendre
+le temps de sécher leurs vêtements, ils s'endorment sous une tente,
+vêtus simplement d'une chemise et d'un pantalon en toile, et les nuits
+sont très fraîches. Avec cela une nourriture frugale de poisson et
+de pain noir. De même que tous les Finnois, ce sont de très habiles
+bateliers. Parmi eux comme parmi les Lapons et les Caréliens du
+gouvernement d'Arkhangelsk, la marine russe trouverait d'excellentes
+recrues pour les équipages de la flotte.
+
+Encore deux rudes journées (4 et 5 août), et le 6 nous arrivons au pied
+de la Peutchétiouk Parma, un gros mamelon situé sur la rive gauche
+de la rivière. Immédiatement nous partons en faire l'ascension. J'ai
+hâte de gravir un sommet pour discerner les traits du pays; avec cette
+épaisse forêt qui couvre tout, impossible de distinguer la véritable
+position des accidents de terrain.
+
+Du haut de la Peutchétiouk Parma (490 mètres) le panorama est très
+étendu, tout en longueur, comme une vue en ballon. Vers l'ouest, à
+perte de vue, une immensité bleue de forêts ponctuée de lambeaux
+miroitants de la Chtchougor, puis lentement la plaine s'accidente de
+collines rondes à pentes douces, comme une mer gonflée par les longues
+ondulations d'une grosse houle. En arrière, sublime dans son isolement,
+se dresse le puissant massif du Telpos-Is, le plus haut sommet de cette
+partie de l'Oural. Une des plus fières montagnes que j'aie jamais vues,
+cette cime superbe, avec ses sommets dentelés dressés à plus de 1 600
+mètres à pic. Dans tout ce vaste territoire, étalé à nos pieds comme
+une carte en relief, pas une maison, pas même une hutte, nulle part un
+habitant. D'Oust-Chtchougor à Chekour-Ia-Paoul, situé de l'autre côté
+de l'Oural, sur une distance de 250 kilomètres, deux fois seulement
+nous avons rencontré des hommes: cette forêt infinie d'arbres verts
+est une solitude poignante, funèbre. Une fois la position des points
+saillants du paysage relevée, nous dévalons rapidement pour rejoindre
+la lodka.
+
+En approchant du Telpos-Is, le paysage devient grandiose. Au milieu
+de cette belle nature, la navigation semble moins pénible; le
+magnifique panorama fait oublier les fatigues du voyage. Et pourtant,
+à mesure que nous avançons, les difficultés augmentent. Nous passons
+trois rapides pour arriver dans une sorte de lac encombré d'îles
+marécageuses, où débouche une rivière importante, le Gloubnik-Io. Les
+bateliers s'égarent au milieu de ce dédale. Nous passons là plus d'un
+mauvais quart d'heure à faire des routes diverses, à nous échouer et
+déséchouer; et quand les hommes retrouvent enfin le chemin, la nuit est
+venue. Juste devant nous s'étend une belle plage; on ne saurait trouver
+meilleur emplacement pour le bivouac. De longtemps nous n'avons eu un
+lit aussi moelleux.
+
+La nuit est tiède[122] et lumineuse. Le sommet du Telpos-Is scintille
+comme une étoile qui serait tombée sur terre, et tout au bout de
+la plaine, sur la lueur jaune du crépuscule, des montagnes isolées
+arrondissent leurs dômes bleus dans le calme profond du soir. Pas un
+bruit, on a l'impression du repos. Autour du feu nous restons longtemps
+à causer: on se sent si bien dans cet isolement et dans ce silence!
+
+[Footnote 122: Température, à 9 heures du soir, + 12°.]
+
+_7 août._--A quatre heures du matin nous sommes debout. Il serait
+pourtant agréable de dormir sous ce gai soleil! On boit le thé, et
+les bateliers reprennent la cordelle. Cinq heures plus tard, voici le
+Dourni-Porog, le rapide le plus redoutable de toute la Chtchougor.
+Figurez-vous un bout de torrent alpin encombré de blocs et de fonds
+pierreux. Après une heure de travail nous arrivons à l'embouchure du
+Dourni-Yeul, dont la vallée, disent nos gens, conduit au sommet du
+Telpos-Is.
+
+Dans la mythologie indigène, le Telpos-Is est le séjour de l'Eole
+zyriane, et en passant au pied de ce pic, les bateliers, obéissant à
+la même superstition que les marins, défendent de siffler et de crier,
+de crainte d'attirer le vent. Telpos-Is signifie en langue zyriane la
+pierre du nid du vent. Les naturels regardent cette montagne comme
+inaccessible. Dès que vous approchez du sommet, le diable déchaîne une
+tempête et vous culbute dans les précipices. Un Samoyède ayant voulu
+gravir ce pic malgré les remontrances des Zyrianes fut, paraît-il, mis
+en pièces par le vent. Chez nos bateliers la curiosité l'emporta sur
+la crainte, et trois d'entre eux n'hésitèrent pas à nous accompagner
+sur le Telpos-Is. Nous traversons un marais, puis un bout de forêt,
+pour arriver à des monceaux d'énormes blocs éboulés. Le vallon du
+Dourni-Yeul est une ruine, la montagne semble avoir été disloquée par
+un tremblement de terre. Au milieu de cette désolation luit un petit
+lac vert; plus haut blanchit un petit névé dont la surface adhérente au
+sol est une plaque de glace. Plus loin, entre les traînées de pierres
+s'étendent de petites alpes ponctuées de fleurs éclatantes, puis la
+grande solitude recommence, grise, nue et morte, s'élevant par étages
+en grosses vagues de pierres. Derrière se dresse l'arête maîtresse
+du Telpos-Is comme une lame de couteau ébréchée. Nous avançons jusqu'à
+l'altitude de 849 mètres, lorsque soudain le sommet se coiffe de gros
+nuages et une lourde pluie d'orage éclate. Rapidement le temps se fait,
+comme disent les marins, apportant d'épaisses brumes. La pluie tombe
+à torrents, la retraite devient nécessaire. Au même moment, de toutes
+les pierres et de toutes les herbes se lèvent des nuées de moustiques.
+En quelques secondes nous sommes noirs de ces insectes. Impossible de
+mettre la moustiquaire. Sur ces blocs branlants il faut ne pas avoir
+les yeux brouillés par le mouvement du voile.
+
+[Illustration: Le Telpos-Is.]
+
+Avec des mouchoirs nous nous couvrons le cou, la partie la plus
+sensible du corps; lorsque nous trouvons une pierre solide, nous
+nous arrêtons une minute pour nous flageller la figure et faire une
+confiture de moustiques. Pendant une heure les souffrances sont
+atroces. Chose extraordinaire, en bas dans le marais les insectes sont
+beaucoup moins nombreux. Dans la soirée nous arrivons à la lodka. Après
+pareille expédition, combien semble agréable notre misérable cabanon!
+Là-dessous on est à l'abri de la pluie, et un bon feu fumeux éloigne
+les moustiques. Nous nous séchons, puis mangeons un souper frugal. Des
+vêtements secs et un morceau de pain, c'est la félicité parfaite en
+exploration.
+
+_8 août._--Continuation de la navigation; le temps est encore
+aujourd'hui brumeux, donc inutile de tenter l'ascension du Telpos-Is.
+Après notre mésaventure les Zyrianes sont plus que jamais persuadés de
+l'inaccessibilité de la montagne.
+
+Encore un rapide difficile. Au delà s'ouvre une large vallée ombreuse,
+bordée de montagnes chauves[123] doucement ondulées. On dirait un
+coin du Jura. Avec ses forêts, ses eaux claires et ses profils mous et
+fuyants, cette partie de l'Oural rappelle la Franche-Comté. Partout
+il y a de l'air dans le paysage, nulle part ces encaissements et ces
+enchevêtrements de montagnes entassées les unes contre les autres qui
+écrasent et arrêtent la perspective comme dans les Alpes.
+
+[Footnote 123: La limite supérieure des forêts est située à environ 100
+mètres au-dessus de la rivière et la neige descend très bas.]
+
+La rivière fait un coude et nous amène dans une plaine cernée de
+montagnes. Nous arrivons au terme de notre navigation à la station
+de la Volokovka[124], située au confluent de cette rivière et de la
+Chtchougor[125].
+
+[Footnote 124: Le Nak-Sory-Ia des Ostiaks, d'après Hoffmann.]
+
+[Footnote 125: De Volokovka au port Sibiriakov, sur la Petchora, la
+distance est de 98 kilomètres par la route et de 243 par la rivière,
+d'après les renseignements fournis par les bateliers.]
+
+La station se compose de deux maisons en bois. Le mobilier en est
+sommaire: dans un coin le traditionnel poêle russe, deux lits de camp,
+une table et un banc. Pour l'Oural, c'est du luxe.
+
+Sur l'ordre de M. Sibiriakov, un _iamchtchik_ (postillon) nous attend
+ici depuis un mois avec quatre chevaux.
+
+Volokovka est un des plus jolis coins que j'aie vus dans les montagnes
+du Nord. Tout à l'entour, de belles eaux courantes, de magnifiques
+forêts de sapins et de bouleaux, des montagnes agréables à l'œil; avec
+cela, abondance de gibier. Ce serait un charmant séjour d'été sans les
+moustiques; heureusement une baisse subite de la température les a fait
+disparaître. Pour toujours nous sommes débarrassés de ces insectes
+acharnés.
+
+
+
+
+CHAPITRE XI
+
+LA TRAVERSÉE DE L'OURAL
+
+ Les marais.--Ascension dans l'Oural.--Première rencontre avec les
+ Ostiaks.--Arrivée à Liapine.
+
+
+Pendant deux jours, temps brumeux et pluvieux. Une fois les collections
+d'histoire naturelle terminées, je prends la résolution de partir
+immédiatement pour la Sibérie. Notre provision de pain est d'ailleurs
+finie, et maintenant nous devons nous contenter d'une pâte noire, mal
+cuite, dont les chiens bien élevés ne voudraient pas.
+
+Le 10 août, la caravane se met en marche. Boyanus et moi sommes à
+cheval; les bagages sont chargés sur des traîneaux samoyèdes (_narte_),
+attelés chacun d'un cheval qui porte en outre son conducteur.
+
+La route suit la vallée de la Volokovka; c'est une simple tranchée à
+travers la forêt. De macadam, pas plus trace que sur les autres voies
+de Russie; le sol forme le chemin, et ici quel sol! Dans les pays du
+Nord, les routes sont des pistes plus ou moins larges, presque toujours
+marécageuses en été et praticables seulement l'hiver, lorsque le sol,
+raffermi par la gelée, est couvert de neige.
+
+[Illustration: Traversée de l'Oural.]
+
+A quelques centaines de pas de la Chtchougor, je sens mon cheval se
+dérober sous moi; j'ai la sensation brusque de me sentir engloutir, et
+en même temps je vois les montures de mes compagnons plonger dans la
+vase jusqu'à mi-jambes. Nous avançons sur une marmelade de terre, et
+sous la moindre pression elle cède. Avec les chevaux et les traîneaux
+lourdement chargés, jugez du pataugis. En certains endroits, les bêtes
+enfoncent jusqu'au ventre.
+
+Partout une boue noire, partout des flaques d'eau, partout des
+tourbières. On va au pas au gré de sa monture, toujours prêt cependant
+à la faire changer de direction pour éviter les arbres. Merveilleux
+mon petit cheval! jamais il ne fait un faux pas sur ce sol mouvant,
+jamais il ne butte contre les racines entre-croisées. Voit-il son
+devancier patauger, vite il se jette à droite ou à gauche; aperçoit-il
+une plaque suspecte, il la flaire bruyamment pour s'assurer de sa
+solidité. Cette intelligente petite bête sait que partout où il n'y a
+point de végétation, la fondrière est plus liquide et elle choisit en
+conséquence sa route. En plein marais elle a toujours soin de mettre
+le pied sur les touffes saillantes de plantes palustres, l'expérience
+lui a appris que ce sont les seuls points solides du terrain. Par la
+pratique de l'Oural ces chevaux sont devenus quelque peu géologues.
+
+La traversée d'un marais fangeux donne les mêmes sensations qu'une
+navigation en canot sur une mer houleuse. Le cheval monte, s'abaisse
+comme l'embarcation sur la vague. En pareil cas, il faut lâcher les
+étriers, serrer ferme les genoux, empoigner solidement la crinière
+d'une main et de l'autre tenir les rênes, prêt à enlever la monture en
+cas de faux pas.
+
+[Illustration: La Volokovka.]
+
+Pour nous reposer de ces fondrières nous passons et repassons à
+gué la Volokovka. Nous la traversons seize fois. Le lit caillouteux
+de la rivière est résistant; en le suivant on est beaucoup plus au
+sec que dans le marais: là, pas de crainte de tomber dans quelque
+bourbier inattendu. En certains endroits, les berges sont escarpées;
+les chevaux attelés aux traîneaux font un petit saut en avant, puis,
+une fois à l'eau, donnent un coup de collier, et, patatras, la _narte_
+tombe de tout son poids dans le torrent. Tant pis pour les plaques
+photographiques!
+
+Le paysage est pittoresque, avec une magnifique forêt encadrée de
+jolies montagnes, mais nous n'avons pas le loisir de l'admirer; tout
+le temps il faut avoir l'œil ouvert pour éviter une chute dans le
+bourbier, se garer d'un arbre ou d'une branche. Enfin, nous voici dans
+une sorte de cirque, aux sources de la Volokovka.
+
+Une pente rapide sur un terrain solide conduit à un petit plateau (494
+mètres), le point de partage des eaux entre le bassin de la Petchora et
+celui de l'Obi, la frontière de l'Asie. Nous poussons un joyeux hourra
+en l'honneur de la vieille Europe que nous quittons, et en avant! Mais
+aussitôt le tangage recommence. Le plateau culminant du passage est une
+vaste tourbière dans laquelle les chevaux restent enlizés. Ils semblent
+marcher sur une éponge gonflée d'eau. C'est une des plus mauvaises
+parties de la route. Sur ce sol jaune, des bouleaux morts tortillent
+leurs branches blanches avec des silhouettes de squelettes. Cela a un
+air de mort, de terre sans vie, de cimetière de la nature.
+
+Le plateau verse dans un ravin et nous arrivons à la station de
+Pérévalski. Pour parcourir 27 kilomètres nous n'avons pas employé moins
+de sept heures, et pas une halte en route. Une rude étape!
+
+La station se compose d'une baraque humide, que nous remplissons à nous
+quatre. La cassine s'incline comme un château de cartes prêt à tomber;
+ce sol ne peut rien porter.
+
+[Illustration: Station de Pérévalski.]
+
+Le lendemain, avant de poursuivre notre route, nous allons gravir la
+Pérévalski-Sobka, une des croupes dominant l'entonnoir où nous nous
+trouvons. Toujours le même aspect: d'abord la forêt, puis, les derniers
+arbres dépassés[126], rien que des pierres. Sur un point seulement, un
+peu au-dessous du sommet, la roche apparaît en place: partout ailleurs
+ce n'est qu'une ruine.
+
+[Footnote 126: Limite supérieure de la végétation forestière de l'Oural
+dans les vallées de la Chtchougor et de la Sygva: Peutchétiouk Parma,
+490 mètres; Telpos-Is, vallon de Dourn-yeul, 315 et 397 mètres (limite
+supérieure des bouleaux, 556 mètres); Pérévalski-Sobka, 481 mètres
+(limite supérieure des bouleaux, 566 mètres).]
+
+Devant nous l'Oural présente une profonde dépression; il y a là un
+aplatissement de relief, comme un gâteau soufflé manqué.
+
+Plus loin, vers le nord, le terrain se relève pour former un massif
+alpin; quel est son nom? Impossible de le savoir; pour notre guide,
+tout cela c'est l'inconnu, un pays anonyme, l'Oural; impossible d'en
+tirer aucun renseignement.
+
+Vers l'est, c'est-à-dire vers la Sibérie, la chaîne tombe à pic; au
+delà de la Pérévalski-Sobka quelques collines, et après cela une
+étendue plane sans limites, on dirait la mer. De ce côté, l'Oural n'est
+pas précédé de contreforts comme sur le versant européen.
+
+A trois heures, nous sommes de retour à la station; à quatre heures, en
+selle, et en route! Toujours des marais, puis des monceaux de pierres
+éboulées sur lesquels glissent nos chevaux. Ici la marche est encore
+plus lente qu'au milieu des marécages. Les montures n'osent mettre
+le pied sur une pierre qu'après l'avoir flairée pour s'assurer de sa
+solidité.
+
+Nous suivons une vallée ombreuse entre de belles collines boisées.
+Cette partie de l'Oural est la chaîne la plus pittoresque que j'aie
+vue: partout de petits coins frais et riants. Aujourd'hui l'étape est
+courte, 17 kilomètres seulement, et, à sept heures du soir, la caravane
+arrive à la station de Sartonninka.
+
+_11 août._--Nous mangeons la dernière bouchée de la pâte noire décorée
+par les Zyrianes du nom de pain. Il faudra donc atteindre ce soir
+Liapine, et nous en sommes éloignés de 49 kilomètres. A partir d'ici
+la route devient, dit-on, meilleure et l'on change les traîneaux contre
+de petites charrettes.
+
+Nous suivons un large abatis pratiqué au milieu de la forêt. Le terrain
+monte et descend en longues ondulations. Tout à coup, à un détour, au
+bout de la longue avenue apparaît l'infinie nappe violette de la plaine
+sibérienne, toute brillante de lumière. Telle on voit la Lombardie
+du sommet des Alpes. Après cette vision, plus rien que la forêt
+marécageuse toujours pareille à elle-même.
+
+A huit heures trente du soir, 15 kilomètres nous séparent encore de
+Liapine et la nuit vient, et nous avons faim. L'estomac est l'organe
+le plus exigeant et en même temps le plus important: il détermine
+les belles comme les mauvaises actions, la joie comme la tristesse:
+aujourd'hui il nous donne un regain d'énergie. Nous abandonnons les
+bagages à la garde de Popov, puis Boyanus et moi lançons nos chevaux,
+résolus à arriver coûte que coûte le soir même à Liapine.
+
+Après une heure de trot, voici enfin du sable, un sol résistant, on
+redouble l'allure et nous atteignons le village ostiak de Chekour-Ia:
+un tas de misérables huttes posées sur le bord d'une rivière.
+
+Pas beaux précisément les indigènes: de petits bonshommes ratatinés,
+vêtus de peaux sordides, se démenant avec des allures d'orangs. Nous
+passons la rivière, les chevaux à la nage, nous en pirogue. En se
+mettant ainsi à l'eau après une longue course, tout autre que le
+cheval russe prendrait une fluxion de poitrine. Lui, il ne s'en porte
+que mieux; comme son maître, il est fait à toutes les endurances. Les
+selles sont maintenant mouillées, tant mieux, on n'en sera que plus
+solide, et au trot! Il y a bien encore des fondrières, une notamment
+où les chevaux patouillent jusqu'au poitrail. _Nitchevo_, comme disent
+les Russes, cela ne fait rien, les maisons de Liapine sont en vue.
+
+Brusquement nos montures font un écart: dans l'obscurité, elles
+ont distingué un large trou vaseux, un bourbier nous sépare de la
+civilisation; on barbote encore une fois, enfin à dix heures vingt du
+soir nous atteignons la factorerie de Liapine. Un véritable village. De
+vastes magasins, des habitations pour les ouvriers, et une excellente
+maison pour le maître. Les agents de M. Sibiriakov nous reçoivent avec
+la plus franche cordialité, comme on sait recevoir en Russie.
+
+Une table chargée de victuailles et d'excellents vins envoyés à notre
+intention est bientôt dressée. Nous avons des chaises pour nous
+asseoir, une lampe nous éclaire. Après les soucis de la vie matérielle
+dans le désert, un luxe asiatique. La civilisation a parfois du bon,
+mais pour l'apprécier à toute sa valeur il faut avoir peiné dans les
+régions mortes de la terre.
+
+
+
+
+CHAPITRE XII
+
+LES OSTIAKS
+
+ Séjour à Liapine.--Le village ostiak de Chekour-Ia.--Habitations,
+ costumes et vie des indigènes.--A la recherche des idoles.
+
+
+Depuis Kazan nous avons parcouru, en commençant par la fin, le livre
+vivant de l'histoire de la civilisation. Pas à pas, en visitant les
+divers peuples de la Russie orientale, nous avons suivi le cycle
+de la lente évolution du progrès humain. Sur les bords du Volga,
+des Finnois encore païens nous ont initiés à la vie d'agriculteurs
+primitifs. Dans la vallée de la Petchora, nous avons ensuite étudié
+chez les chasseurs zyrianes une période plus ancienne du développement
+des sociétés. Maintenant, avec les Ostiaks, nous arrivons au chapitre
+initial de l'histoire de l'homme. Nous voici au milieu d'une peuplade
+de chasseurs et de pêcheurs, frustes de civilisation, armés de flèches
+et d'arcs, image vivante de l'homme des premiers âges. En dégringolant
+les pentes de l'Oural nous avons sauté dans un passé vieux de centaines
+de siècles. Nous retrouvons ici les temps préhistoriques avec ces
+primitifs ignorant l'usage du fer, pareils à nos ancêtres des temps
+géologiques.
+
+Les Ostiaks sont des Finno-Ougriens, proches parents des Hongrois
+et des Finlandais, venus comme eux de l'Altaï, mais restés à l'état
+sauvage, tandis que leurs frères d'Europe sont devenus des peuples
+civilisés. Leur effectif est d'environ 20 000, dispersés dans le
+bassin inférieur de l'Obi[127]. Dans le Sud, le 58° de latitude nord
+marque leur limite, et vers le nord ils se mêlent aux Samoyèdes sur
+les _toundras_ riveraines de l'océan Glacial. L'habitat des Ostiaks
+comprend ainsi la plus grande partie du gouvernement de Tobolsk. Du
+confluent de l'Obi et de l'Irtich à Obdorsk ils constituent l'élément
+principal de la population. Le long du fleuve ils se trouvent dispersés
+par clans entremêlés de quelques colonies russes, mais, à droite
+et à gauche de l'Obi, ils deviennent les seuls habitants. Au sud
+de Samarovo, dans le district de Sourgout, se rencontre un second
+groupe d'Ostiaks, moins important. Un petit nombre seulement habite
+les rives du fleuve, la majorité a été refoulée dans les vallées des
+affluents de droite. Un troisième groupe, encore moins nombreux, est
+dispersé dans la partie sud-ouest du gouvernement de Tobolsk et dans
+le nord du gouvernement de Perm. Les hautes vallées de la Konda, de
+la Tavda, de la Sosva méridionale et de la Toura renferment quelques
+centaines d'Ostiaks très russifiés. Dans le volost de Kochousk se
+trouvent les trois clans les plus méridionaux formés par ces indigènes
+en Sibérie[128]. Dans le gouvernement de Perm, les districts de
+Verkotourié et de Tcherdine contiennent également quelques centaines de
+ces allogènes.
+
+[Footnote 127: 19 000 Ostiaks et 4 580 Vogoules, d'après Sommier (_Un
+Estate in Siberia_). Cette statistique ne comprend pas les Ostiaks du
+Iénisséi, qui appartiennent à une race différente.]
+
+[Footnote 128: Aug. Ahlqvist, _Unter Wogulen und Ostiaken_,
+Helsingfors, 1883.]
+
+Comme les Eskimos de l'Alaska, comme les Indiens des États-Unis, et
+tous les peuples primitifs vivant en contact de populations plus
+élevées en civilisation, les Ostiaks disparaissent. D'année en
+année leur effectif décroît. A Midkinskaya iourte, entre Samarovo
+et Bielagora, en peu de temps la population est descendue de 27 à
+12 individus. D'autre part, dans la vallée inférieure de l'Irtich
+ces indigènes, nombreux lors de l'arrivée des Cosaques d'Iermak, ont
+aujourd'hui disparu.
+
+Sous la poussée lente et continue de la colonisation russe, les Ostiaks
+ont été refoulés vers les régions du nord, où le combat pour la vie est
+plus rude et plus pénible. L'étendue de leur terrain de chasse a été
+peu à peu restreinte, et peu à peu leurs pêcheries les plus lucratives
+ont passé aux mains des Russes. Les ressources des indigènes ont ainsi
+progressivement diminué, et cet appauvrissement a eu pour conséquence
+naturelle une réceptivité plus grande des maladies.
+
+Déprimés par la misère, les Ostiaks deviennent incapables de résister
+aux épidémies. La diphtérie et la variole occasionnent parmi eux de
+nombreux décès, que ne compense point une forte natalité. Les femmes
+ostiakes sont peu fécondes et une mortalité terrible sévit sur les
+enfants. D'après Poliakov[129], elle frapperait les deux tiers et même
+les trois quarts des enfants.
+
+[Footnote 129: Poliakov, _Pisma i ottcheti o poutéchéstvii v dolinou r.
+Obi_. Pétersbourg, 1877.]
+
+Enfin, de l'avis de tous les voyageurs, la diminution des Ostiaks est
+due en grande partie à l'institution du _kalym_. Dans notre société,
+les filles, lorsqu'elles se marient, diminuent le patrimoine paternel;
+chez les indigènes de l'Obi, elles sont, au contraire, un capital pour
+le chef de famille. L'époux achète la jeune fille à son père, usage
+évidemment emprunté par les Ostiaks à leurs voisins les Tatars. Le
+_kalym_ ou prix de la fiancée se paye en argent, en pelleteries ou en
+rennes. Autrefois les jeunes gens qui ne pouvaient réunir le capital
+nécessaire à l'acquisition d'une femme, demandaient à l'amour son
+puissant secours; s'ils réussissaient à inspirer de tendres sentiments
+à une jeune fille, ils l'enlevaient; le rapt rendait le mariage
+valable. Depuis quelque temps cette coutume n'est plus suivie; la vente
+seule opère le mariage; et comme les jeunes gens assez riches pour
+acheter une femme sont rares, le nombre des unions diminue.
+
+D'après M. Sommier, la valeur du _kalym_ varie de 60 à 250 francs. La
+plupart des Ostiaks, ne possédant pas une pareille somme, l'empruntent
+à des Russes dans des conditions très onéreuses. Pour racheter sa
+dette, le malheureux s'engage, par exemple, à livrer à son créancier
+les principaux produits de sa chasse ou de sa pêche à moitié prix de
+leur valeur jusqu'à concurrence de la somme prêtée. Dans l'aristocratie
+indigène, le _kalym_ atteint parfois un capital relativement
+considérable. Poliakov cite un _kalym_ comprenant 100 peaux de renards
+argentés, 2 de castors, 1 de renard noir, 2 marmites en cuivre, 150
+rennes, et 11 mètres d'étoffe rouge. En échange, la fiancée recevait
+en dot 15 traîneaux chargés de poisson et de viande, une tente avec
+plusieurs couchettes, dont deux garnies de couvertures et draps, 30
+clochettes et 15 aunes de courroies en peau d'ours.
+
+Les Ostiaks admettent la polygamie, mais l'institution du _kalym_
+en interdit pour ainsi dire la pratique. La misère rend les Ostiaks
+vertueux.
+
+Les ethnographes partagent cette population sibérienne en deux races
+distinctes: les Ostiaks et les Vogoules, les premiers habitant les
+bords de l'Obi, les seconds les pentes de l'Oural.
+
+A mon avis, cette distinction doit être rejetée. Les quelques Slaves
+établis dans les vallées de la Sygva et de la Sosva du Nord, comme
+les indigènes eux-mêmes, ignorent le nom de Vogoules. Les naturels,
+lorsqu'ils parlent russe, se disent Ostiaks, et les pêcheurs russes
+ne les connaissent que sous ce nom. Dans leur langue, les aborigènes
+n'admettent pas la classification des ethnographes; de la Sygva à
+la Tavda, tous se considèrent comme appartenant à un seul et même
+peuple, et dans leur idiome se donnent le nom commun de _Manzi_,
+qu'ils appartiennent aux tribus ostiakes ou vogoules des savants de
+cabinet[130].
+
+[Footnote 130: Sommier, _loc. cit._]
+
+D'autre part, tous les produits de l'industrie des prétendus Vogoules
+sont identiques à ceux des Ostiaks de l'Obi. Castren, la principale
+autorité en matière d'ethnographie finnoise, reconnaît que les deux
+peuples ne sont séparés que par des différences insignifiantes[131].
+Enfin, d'après l'anthropologiste russe Maliev, les crânes ostiaks
+présentent une ressemblance presque complète avec ceux des Vogoules.
+Entre les deux peuples soi-disant distincts il y a identité complète de
+type et d'industrie. Rien n'autorise par suite à diviser les indigènes
+de la Sibérie occidentale en deux races. Les ethnographes en chambre
+ont inventé une population qui n'existe pas.
+
+[Footnote 131: Castren, _Etnologiska Föreläsningar_, Helsingfors, 1857,
+p. 136.]
+
+Tous les voyageurs qui ont parcouru l'Oural septentrional partagent
+cette opinion. Hoffmann n'hésite pas à affirmer que les Vogoules et
+les Ostiaks de Liapine ne forment qu'un seul et même peuple[132].
+Avant lui, Müller avait démontré que ces noms avaient seulement une
+valeur locale[133]. Plus récemment, M. Sommier, dont la compétence est
+absolue, signale également l'identité des Ostiaks et des Vogoules.
+Enfin un voyageur russe, M. V. J. Kouznetsov, est arrivé à la même
+conclusion, après avoir étudié les «Vogoules» de la Losva et de la
+Sosva méridionale.
+
+[Footnote 132: Hoffmann, _Der Nördliche Ural und das Küstengebirge
+Pae-Choi_, p. 50.]
+
+[Footnote 133: «A la fin du moyen âge, après que la Iougrie fut devenue
+tributaire du grand-duc de Moscou à la suite de l'incorporation de la
+république de Novgorod à ses États, à côté de l'ancien nom de Iougrie
+apparurent de nouvelles dénominations telles que celles de Wogoules ou
+Wogoulitsch et d'Ostiaks. Au début, l'ancien nom se conserva à côté
+des nouveaux, puis, avec le temps, ne s'appliqua plus qu'à quelques
+localités. Ainsi s'explique comment les noms de Iougrie, de Vogoules
+et d'Ostiaks ont été employés les uns pour les autres sans y attacher
+d'importance.» (Ferdinand-Heinrich Müller, _Der Ugrische Volksstamm_,
+vol. I, p. 112.)]
+
+«Dans cette région, écrit-il, la population se divise en _iassatchny_
+(familles soumises au _iassak_, tribut en fourrure), Vogoules et
+Ostiaks. Quelle différence existe-t-il entre ces deux derniers groupes
+d'indigènes, aucun Russe n'a pu me l'indiquer, et moi-même n'ai
+pu le découvrir. Les uns comme les autres parlent la même langue,
+habitent des huttes construites sur le même modèle, portent des
+vêtements semblables et décorent leurs objets mobiliers des mêmes
+ornements[134].» De l'avis de M. Kouznetsov, et c'est également le
+nôtre, la seule différence entre les Vogoules et les Ostiaks est que
+les premiers ont subi plus profondément l'influence russe que les
+seconds.
+
+[Footnote 134: N.-I. Kouznetsov, _Priroda i jiteli vostotchnago
+sklona siévernago Ourala_. (_Izviestia Imperatorskago rousskago
+geografitcheskago obchtchestva_, t. XXIII, 6, 1887.)]
+
+En faveur de la distinction des races, on a invoqué la différence des
+langues. L'argument est spécieux. D'abord les deux idiomes ostiak et
+vogoule sont très rapprochés et constituent plutôt deux dialectes
+que deux langues. En second lieu, toutes les races peu nombreuses,
+dispersées sur de vastes territoires et fractionnées en groupes
+isolés, ne maintiennent pas l'unité de leur langue. Ainsi les Lapons
+méridionaux, ceux de Röraas, par exemple, ne comprennent pas leurs
+congénères du Finmark, et ces derniers, bien que limitrophes de la
+presqu'île de Kola, n'entendent pas le dialecte de leurs frères russes.
+On ne divise pourtant pas les Lapons en races distinctes. Le même fait
+s'observe dans le bassin de l'Obi. La langue ostiake ne comprend,
+paraît-il, pas moins de trois dialectes: celui de Liapine, celui de
+l'Obi et celui de la Sosva méridionale ou des Vogoules.
+
+Comme le montrent les citations, les savants russes sont d'accord avec
+nous pour reconnaître que la classification des Finnois Ougriens de la
+Sibérie occidentale en Ostiaks et Vogoules n'est point justifiée.
+
+Après cette discussion, revenons à notre voyage. Nous déjeunons
+longuement, en gens déshabitués au luxe d'une table, puis nous allons
+visiter le village ostiak de Chekour-Ia[135].
+
+[Footnote 135: Sukker-ia-Paoul de l'Atlas Stieler, Schokurje
+d'Ahlqvist. _Paoul_, hameau indigène.]
+
+Figurez-vous une vingtaine de cahutes en bois éparses dans une
+clairière. Au centre s'élève un énorme cornet blanc debout sur le sol.
+C'est une _tchioume_, le premier abri imaginé par ces primitifs. En
+Sibérie, où sur des milliers de kilomètres on ne rencontre pas une
+roche, pas même une pierre, les indigènes n'ont pu trouver un gîte
+dans des cavernes, comme les habitants préhistoriques de nos pays, et
+ont dû improviser des huttes de branchages. Pour ces constructions, le
+bois ne leur faisait pas défaut. Ils ont dressé des cônes de perches,
+puis les ont recouverts de l'écorce imperméable du bouleau et ont ainsi
+obtenu la _tchioume_, le grand cornet dressé au milieu du village. Cet
+abri est une survivance des temps préhistoriques. Examinez les tentes
+des Lapons, les vieilles huttes (_kota_) des Finnois de Finlande, vous
+serez frappé au premier coup d'œil par la similitude absolue de ces
+diverses constructions; c'est le même type d'architecture, légèrement
+modifié par des influences de milieu. Il n'est donc pas téméraire
+d'affirmer que cet abri date de cette époque, vieille de plus de vingt
+siècles, où les Finnois, aujourd'hui épars en Europe et en Asie,
+vivaient réunis dans la Sibérie méridionale.
+
+[Illustration: _Iourte_ de Chekour-Ia.]
+
+A côté de cette tente se trouvent des constructions moins primitives,
+des _iourtes_. Ces baraques, le type le plus perfectionné de
+l'architecture ostiake, ne comprennent qu'une seule pièce[136],
+précédée d'un petit vestibule. La plus grande partie de la chambre
+est occupée par un lit de camp (_paoul_), divisé, dans certaines
+habitations, en trois compartiments: l'un réservé au père de famille,
+le second au fils aîné, et le troisième aux enfants ou aux pauvres.
+Dans les sociétés primitives, tout le monde est charitable, et toujours
+ces païens mettent en pratique les principes de l'Évangile, qu'ils
+ignorent. Le plus souvent la _iourte_ renferme simplement deux lits de
+camp, disposés face à face sur les côtés, et au fond de la pièce un
+banc. Sur ces lits et le long des murs sont placés des paillassons,
+ornés de dessins géométriques et bordés de peaux de poisson, fabriqués
+par les femmes avec des plantes palustres[137]. Les Ostiaks emploient
+ces nattes en guise de tapis; usage évidemment emprunté aux Tatars,
+lorsque, habitant des contrées plus méridionales, ils se trouvaient en
+contact avec les musulmans. Par-dessus cette sparterie sont étendues en
+place de matelas de belles peaux de rennes. Le restant du mobilier se
+compose d'étagères pour les ustensiles de ménage et de traverses comme
+portemanteaux.
+
+[Footnote 136: Cette pièce mesure généralement une longueur de 4 mètres
+sur une largeur de 3.]
+
+[Footnote 137: Il y a deux espèces de paillassons, l'un tressé avec des
+roseaux, blanc et parsemé de dessins noirs, l'autre en plantes beaucoup
+plus fines, jaune et sans ornementation.]
+
+De ces iourtes, les unes servent d'abri en été, les autres
+d'habitations d'hiver, et, par suite, présentent des différences de
+construction. Dans la iourte d'été, le foyer est placé au centre de la
+chambre, entre des pierres, et au toit de la baraque est percé un large
+trou servant tout à la fois au passage de la fumée et à l'éclairage de
+la maison. Avec une pareille ouverture, la ventilation serait beaucoup
+trop complète par des froids de 40 degrés: aussi, dans l'habitation
+d'hiver ce foyer est-il supprimé et remplacé par une cheminée en pisé,
+dont l'ouverture supérieure peut être fermée par un morceau d'écorce
+de bouleau. Cette maisonnette, comme la _tchioume_, est généralement
+planchéiée; à défaut d'un parquet primitif, le sol est recouvert d'une
+nappe d'écorce de pin.
+
+Une vingtaine d'indigènes seulement se trouvent à Chekour-Ia; pour le
+moment, le restant de la population est occupé à la chasse ou à la
+garde des rennes sur l'Oural et ne reviendra qu'à la fin de l'automne.
+Chekour-Ia est un village d'hiver. A cette époque, le nombre des
+habitants s'élève à cent cinquante.
+
+[Illustration: Village de Chekour-Ia.]
+
+Par suite des nécessités de la pêche et de la chasse, les indigènes
+sont obligés à de fréquents déplacements. Pour chaque saison ils
+ont une habitation dans laquelle tous les ans ils viennent passer un
+certain temps. L'hiver, ils résident dans des hameaux situés au milieu
+des forêts, et, le reste de l'année, occupent différentes stations sur
+les bords des cours d'eau, suivant les besoins de leur industrie.
+
+Pendant que nous visitons leurs maisons, les habitants du village
+se sont assemblés. Dieu! qu'ils sont laids, ces petits bonshommes
+déguenillés, jaunis par la fumée et par la crasse, avec cela puant le
+poisson à 10 mètres à la ronde. Ajoutons, pour les anthropologistes,
+que la plupart des Ostiaks de la Sygva et de la Sosva sont châtain
+foncé et ont le système pileux peu développé. Un très petit nombre sont
+blonds.
+
+L'été, les hommes sont habillés de toile grossière; un pantalon, une
+chemise, une longue blouse (_torkyass_), forment toute leur garde-robe;
+de coiffure, point; pour chaussure, des bottes en peau de renne
+maintenues aux genoux par des cordons attachés à la ceinture comme
+les jarretières anglaises. La tige de ces mocassins est tannée, la
+semelle seule est garnie de poils, pour assurer la marche. L'hiver,
+suivant la rigueur de la température, les indigènes endossent une,
+deux ou trois robes en peau de renne les unes par-dessus les autres.
+En place de chemise, ils portent alors une longue pelisse, dont le
+poil est tourné vers l'intérieur (_malitsa_), et par-dessus, le _gus_,
+vêtement de même forme, mais dont la fourrure est extérieure. Leur
+vestiaire est complété par la _parka_, une houppelande, également en
+peau de renne, plus courte et plus ornée que la _malitsa_. Dans un
+pays où la température descend à 50 degrés au-dessous de zéro, les
+vêtements doivent fermer hermétiquement. _Gus_ et _malitsa_ n'ont par
+suite d'autre ouverture que celle nécessaire au passage de la tête.
+Au col est adapté un capuchon et aux manches des gants. Sous sa triple
+enveloppe de peaux, l'Ostiak ressemble à un ballot de fourrures.
+
+[Illustration: Hutte (_sasskol_) ostiake.]
+
+Pas très élégant non plus le costume des femmes: une grande rotonde
+(_sari_) en peau d'écureuil ou de jeune renne ouverte sur le devant
+et laissant voir un pantalon également en peau. Comme les musulmanes,
+les femmes ostiakes se voilent et à cet effet portent sur la tête un
+grand châle de cotonnade rouge dont elles ramènent les pans. Devant les
+étrangers, les femmes peuvent circuler le visage découvert. La coutume
+n'est sévèrement observée qu'à l'égard des membres de la famille.
+Pratique bizarre, contradictoire, semble-t-il, puisque dans la société
+musulmane l'usage du voile a été imposé aux femmes pour protéger leur
+vertu contre les entreprises des étrangers. Ici, d'ailleurs, aucune
+aventure à redouter: la laideur des femmes ostiakes est la sauvegarde
+de leurs maris; sur les deux ou trois cents que nous avons vues, pas
+une n'était jolie. Leur chevelure est divisée derrière la tête en deux
+longues tresses, et à ces tresses, en guise d'ornements, est suspendue
+toute une quincaillerie de vieux boutons en cuivre, de sonnettes
+sans battant et de clefs hors d'usage. Dans ce pays, un marchand de
+ferraille ferait d'excellentes affaires. Les femmes ostiakes, tout
+comme les nôtres, aiment à faire montre d'une belle chevelure, et
+celles qui ne sont pas favorisées sous ce rapport usent des mêmes
+artifices que nos élégantes. Par d'ingénieux agencements de rubans et
+des intercalations de crins, les femmes presque chauves savent donner à
+leurs tresses une longueur démesurée.
+
+Le costume féminin est complété par une certaine ceinture (_vorep_)
+placée directement sur le corps, sur l'utilité de laquelle il est
+inutile de s'étendre dans ce récit.
+
+[Illustration: Berceau ostiak, d'après une photographie exécutée sur
+l'original (Musée Guimet) et communiquée par la _Revue Encyclopédique_.]
+
+Vivant au milieu d'immenses forêts et sur le bord de cours d'eau, les
+Ostiaks sont un peuple de chasseurs et de pêcheurs très intéressant
+à observer. La vie de ces pauvres gens est une représentation exacte
+de l'existence de nos ancêtres préhistoriques. Un très petit nombre
+d'entre eux, habitant la région à céréales de la Sibérie, ont par suite
+pu s'élever à la fonction d'agriculteurs[138].
+
+[Footnote 138: Aux environs de Pelym, Ahlqvist a rencontré un «Vogoule»
+agriculteur.]
+
+En été, la pêche est la principale occupation des Ostiaks.
+
+Très simples sont les engins de ces pauvres gens. Leurs pirogues sont
+l'enfance de l'art naval: un tronc d'arbre creusé, garni de chaque
+côté d'une planche fixée par des courroies. Ces frêles embarcations,
+les indigènes les manient avec une pagaie en restant agenouillés ou
+en se tenant debout au milieu de l'esquif. Point de bancs: quand le
+rameur est fatigué, il s'accroupit, le dos appuyé à une traverse
+établie à cet effet à l'arrière de la pirogue. Le moindre mouvement
+brusque fait chavirer le canot, mais l'adresse des bateliers est telle
+que les accidents sont très rares. Pour naviguer sur ces embarcations
+il faut avoir l'assiette du vélocipédiste ou de l'Eskimo dans son
+_kayak_. Les femmes tout comme les hommes rament ces pirogues. Leurs
+pagaies se distinguent par une certaine recherche d'ornementation. Le
+manche, peint en rouge, est découpé de losanges et percé de deux fentes
+traversées de petits morceaux de bois qui s'entre-choquent avec un
+bruit de castagnettes.
+
+Les indigènes capturent le poisson à l'aide de nattes en osier
+qu'ils tendent en travers des rivières. Quelques-uns, plus élevés en
+civilisation, emploient des filets.
+
+La région occupée par les Ostiaks est un des plus riches pays de
+fourrures de la terre. Du temps de Marco Polo, la réputation de ses
+pelleteries s'étendait jusqu'à la Chine. En dépit de la guerre acharnée
+qui leur est faite, zibelines[139], petits-gris, renards abondent dans
+les forêts vierges de la Sibérie occidentale. La chasse tient par
+suite, avec la pêche, la principale place dans l'économie domestique
+des indigènes. Ces produits constituent non seulement la meilleure
+part de leur alimentation, mais encore leurs moyens d'échange avec
+leurs voisins. C'est en fourrures précieuses que les Ostiaks acquittent
+leur tribut (_iassak_) aux autorités russes et c'est au moyen de
+pelleteries qu'ils acquièrent de la farine, des cotonnades et surtout
+de l'eau-de-vie. Dans la vallée de la Sygva, comme sur les bords de la
+Petchora, la peau de l'écureuil est l'unité monétaire. Dans le dialecte
+«vogoule», le vocable _lin_, qui signifie écureuil, est synonyme de
+kopek. Le mot _grivna_ (10 kopecks) se traduit par _lou lin_ (dix
+écureuils); un rouble, _set lin_, cent écureuils. Depuis longtemps la
+peau de ce petit ruminant a une valeur de beaucoup supérieure au kopek,
+aussi, pour éviter toute confusion, les indigènes ajoutent au vocable
+_lin_ celui de _doksa_, emprunté aux Tatars, pour bien marquer qu'il
+s'agit d'argent et non réellement de pelleteries[140].
+
+[Footnote 139: D'après Poliakov, la zibeline a été exterminée dans la
+région comprise entre Beriosov et Obdorsk.]
+
+[Footnote 140: Ahlqvist, _loc. cit._]
+
+Le petit-gris est certainement le mammifère le plus prolifique. Chaque
+mois d'été, un couple donne naissance à une douzaine de petits, qui,
+à leur tour, deviennent aptes à la reproduction quatre semaines plus
+tard. Le célèbre naturaliste russe de Baer a calculé qu'au bout de dix
+ans un seul couple de ces mammifères compterait une descendance de sept
+milliards d'individus, à condition que tous vécussent pendant ce laps
+de temps[141].
+
+[Footnote 141: De Baer, _in_ S. Sommier, _loc. cit._]
+
+L'armement des indigènes est très rudimentaire. Leur engin le plus
+perfectionné est le fusil à pierre et tous emploient encore l'arc et
+les flèches. Cet arc est fait très ingénieusement de deux minces lames
+de bouleau et de cèdre soigneusement collées. Les flèches présentent
+plusieurs formes originales; les unes, destinées aux animaux de taille
+moyenne, sont armées de pointes en fer bifides, les autres présentent
+une fine pointe garnie de barbes. D'autres portent à l'extrémité une
+boule en os ou en bois, dont le choc est capable de tuer l'animal sans
+endommager la fourrure. Pour capturer le petit-gris et l'hermine, ces
+sauvages ont imaginé des pièges très ingénieux, des espèces d'arbalètes
+qu'ils fichent en terre sur les pistes suivies par ces animaux. En
+passant à travers une ouverture, les pauvres petites bêtes déclenchent
+l'arc et se trouvent prises au cou[142].
+
+[Footnote 142: Le piège destiné aux hermines se trouve figuré dans
+plusieurs ouvrages. Celui employé pour les écureuils n'a pas encore été
+représenté.]
+
+Le seul animal féroce de cette partie de la Sibérie est l'ours. Il y
+a quelques années encore, les Ostiaks n'hésitaient pas à l'attaquer à
+l'épieu; aujourd'hui ils préfèrent, non sans raison, l'emploi du fusil.
+Mais malheur au chasseur maladroit, s'il n'est accompagné de bons
+chiens qui maintiennent l'animal pendant qu'il recharge sa mauvaise
+arme.
+
+Un autre gros gibier est l'élan, le plus grand quadrupède sauvage
+du nord de l'ancien continent. Sa taille atteint celle du cheval.
+Abondant dans nos régions à l'époque quaternaire, il ne se trouve plus
+aujourd'hui en dehors de la Russie que dans la Prusse orientale et dans
+les forêts de la Scandinavie méridionale, où il est protégé par des
+lois spéciales.
+
+Cette région est également très riche en gibier à plume. Partout les
+coqs de bruyère, les gelinottes, les lagopèdes se rencontrent à chaque
+pas. Encore plus nombreux sont les palmipèdes. Cygnes, oies, pingouins
+et canards pullulent sur les cours d'eau, les lacs et les marécages.
+Ces palmipèdes n'ont pas une grande valeur[143]; à Beriosov, la grande
+ville de la région, ils se vendent à peine quelques centimes. Ici la
+poudre est une denrée chère; ce serait donc jeter le plomb aux moineaux
+que de tirer pareil gibier. Pour le capturer, les Ostiaks dressent sur
+le bord des cours d'eau des filets dans lesquels les oiseaux viennent
+s'empêtrer la nuit. Avec un pareil engin, deux hommes peuvent en
+une séance de guet capturer de 50 à 100 canards[144]. Les plumes et
+les peaux de ces oiseaux sont un des articles de commerce du pays,
+particulièrement les dépouilles des _Colymbus_, dont le plumage gris
+moucheté est recherché par les fourreurs d'Europe. Avec les ailes des
+cygnes et des oies, les indigènes confectionnent de grands éventails,
+qu'ils emploient comme soufflets ou pour écarter les moustiques.
+
+[Footnote 143: Prix du gibier à Beriosov: lagopède et canard, de 1 à 3
+kopeks; oie, 50 kopeks; coq de bruyère, de 8 à 15 kopeks.]
+
+[Footnote 144: Ahlqvist, _loc. cit._]
+
+Les gens de Chekour-Ia ne possèdent aujourd'hui qu'un très petit nombre
+de rennes, il y a quelques années une épizootie ayant décimé les
+troupeaux[145]. Le plus important compte actuellement 180 têtes[146],
+et plusieurs indigènes ont seulement 7 ou 8 animaux. Ici comme en
+Laponie, une famille, pour pouvoir vivre entièrement des produits de
+l'élevage, doit posséder au moins 300 bêtes. Dans les premiers jours
+d'avril, les rennes sont acheminés vers l'Oural, où ils passent la
+belle saison sous la garde de pasteurs communaux, si une pareille
+expression peut être employée dans une société aussi primitive.
+Comme les rennes des Lapons, ceux des Ostiaks sont marqués par leurs
+propriétaires d'une entaille à l'oreille.
+
+[Footnote 145: En 1865, une épizootie ravagea la région comprise entre
+la Petchora et le Iénisséi, enlevant 150 000 rennes. En 1856, une
+semblable épizootie avait déjà tué 10 000 animaux dans le seul district
+d'Obdorsk. (Finsch, _Reise nach West-Sibirien im Jahre 1876-1877_.)]
+
+[Footnote 146: Les Ostiaks vivant uniquement de l'élevage du renne sont
+aujourd'hui très peu nombreux. Ils appartiennent pour la plupart au
+district d'Obdorsk et errent sur les _toundras_ riveraines de l'océan
+Glacial.]
+
+Chez les Ostiaks, comme chez la plupart des peuplades circumpolaires,
+le renne est un élément important de l'économie domestique. Sa chaude
+fourrure fournit le vêtement et la chaussure, et sa chair les fins
+morceaux de l'alimentation. De plus, le renne est l'animal de trait par
+excellence de ces régions. C'est le chameau des déserts glacés du Nord.
+Sans lui, ces immenses solitudes seraient pendant neuf mois de l'année
+complètement fermées à l'homme. L'attelage ostiak se compose de deux
+rennes attelés de front à un traîneau (_narte_), et dans cet équipage
+le voyageur peut parcourir facilement les infinies blancheurs des
+plaines neigeuses sibériennes. En passant, signalons aux archéologues
+une pièce curieuse du harnachement: un chevêtre en os qui ressemble
+singulièrement aux fameux bâtons de commandement préhistoriques.
+
+Cette pièce est un des rares objets en os fabriqués actuellement par
+les Ostiaks. Tous leurs ustensiles et armes sont en bois ou en écorce.
+Cette population en est à l'âge du bois.
+
+Dans l'industrie primitive des Ostiaks, l'écorce de bouleau remplace la
+faïence. C'est la matière première de leur vaisselle. Avec cette écorce
+souple et imperméable, ils fabriquent des augettes qui leur servent
+de plats, des assiettes, des cuillers, des seaux[147]. Les différents
+ustensiles sont ornés de dessins géométriques tracés à la pointe
+d'un mauvais couteau. Cette décoration consiste en mosaïques jaunes
+et blanches, d'une régularité parfaite, formant un ensemble agréable
+à l'œil. Les représentations animales sont rares et toujours d'une
+exécution inférieure. Un objet mobilier particulièrement artistique
+est un sac en peau de renne servant de nécessaire aux femmes et décoré
+d'une mosaïque de fourrures de différentes couleurs. L'art n'est pas le
+fruit de l'éducation; autant que les civilisés, les simples en ont la
+conception, et l'expression qu'ils savent donner à la manifestation de
+leur pensée est plus touchante que celle des gens dont le cerveau a été
+déformé par les idées reçues.
+
+[Footnote 147: Le Musée Guimet renferme la série complète des
+ustensiles ostiaks. Ce musée contient toute la collection
+ethnographique réunie au cours de notre voyage.]
+
+Les Ostiaks ont une notion vague de la propreté. Seuls de tous les
+peuples sauvages, ils éprouvent le besoin de s'essuyer les mains.
+N'ayant point de linge, ils le remplacent par des fibres de saules.
+Soigneusement raclée, cette matière devient souple et floconneuse comme
+de l'étoupe. A certaines époques, elle est employée par les femmes pour
+leur toilette intime.
+
+Perdus au milieu des déserts, éloignés de tout centre de civilisation,
+les Ostiaks vivent heureux dans la plus complète ignorance. La plupart
+ne parlent point le russe. Seulement sur les bords de l'Obi, où ils
+sont en relations fréquentes avec les Slaves, l'usage de cette langue
+leur est familier. Quelques-uns d'entre eux, élevés au monastère de
+Kondinsk, dont nous aurons occasion de parler plus loin, savent lire
+et écrire. Ceux-là jouissent à cent lieues à la ronde d'une réputation
+de savants. Dans leur isolement, les Ostiaks ne sont cependant pas
+dépourvus de moyens de communiquer leurs pensées. Ces sauvages ont
+su inventer des signes pour matérialiser leurs idées. Ils gravent,
+par exemple, des marques de propriété sur leurs engins et ustensiles
+et ont imaginé des sortes de caractères, analogues aux croix de nos
+paysans illettrés, qu'ils apposent en place de signatures sur les
+quelques documents officiels que l'administration exige d'eux[148].
+D'autre part, à l'aide de simples incisions tracées sur les arbres ils
+expriment de longues phrases. Sur une entaille faite à un tronc de pin,
+raconte M. Kouznetsov, vous distinguez un pied d'élan presque informe,
+en dessous quelques traits horizontaux, et, à côté, de petites barres
+obliques. Pareil dessin signifie qu'un élan a été tué à cet endroit;
+le nombre des traits horizontaux indique le nombre des chasseurs, et
+les petites barres obliques celui des chiens. Par des hiéroglyphes
+analogues les indigènes signalent la capture de tout autre animal. Les
+signes ont une signification constante reconnue de tous et ont par
+suite la valeur de caractères. C'est l'enfance de l'écriture.
+
+[Footnote 148: L'ouvrage souvent cité du Dr Ahlqvist reproduit
+plusieurs spécimens de cette écriture.]
+
+Les Ostiaks ont été convertis au catholicisme grec, mais leur
+conversion est purement nominale. Tous continuent comme par le passé à
+sacrifier aux faux dieux et à immoler des animaux domestiques dans des
+bois sacrés (_keremetes_), devant de grossières idoles.
+
+Dès mon arrivée à Liapine, je me préoccupai de visiter un de ces bois,
+mais les Ostiaks veillaient avec un soin jaloux sur leurs divinités,
+le prêtre orthodoxe du village ayant fait récemment en grande pompe un
+autodafé des idoles qu'il avait pu découvrir.
+
+Dans la journée, après de longues recherches, les guides réussissent
+enfin à découvrir un _keremet_ absolument intact, et le lendemain nous
+nous mettons en route.
+
+Nous remontons la Sygva. A quelques centaines de mètres de Liapine
+elle reçoit une grande rivière dont nos bateliers ignorent le nom.
+Au confluent est établie une _tchioume_ où nous faisons halte, dans
+l'espérance de dénicher quelque objet d'ethnographie. Et en effet
+voici une construction intéressante, une écurie primitive destinée à
+mettre les rennes à l'abri des moustiques. C'est un abri en clayonnage,
+(_salikol_) couvert en écorce de bouleau, dans lequel deux animaux
+peuvent prendre place[149]. Devant l'entrée, complètement ouverte, sont
+disposés deux petits feux fumeux destinés à écarter les insectes. La
+_tchioume_ est habitée par un _chaman_.
+
+[Footnote 149: Hauteur de l'abri: 1 m. 10; profondeur: 3 m.]
+
+Les _chamans_ ont, dans la société ostiake, la position de prêtres,
+et sont considérés comme les intermédiaires entre les dieux et les
+hommes. Comme tels, ce sont de véritables diseurs de bonne aventure.
+Les naturels leur supposent le don de prédire l'avenir et la capacité
+de guérir les maladies. Pour entrer en communication avec les esprits,
+les _chamans_ se servent d'un tambour de basque en peau de renne.
+Cet instrument sacré et ces croyances sont communs à toutes les
+populations ouralo-altaïques. Au milieu du siècle dernier, avant leur
+conversion, les Lapons avaient encore des tambours magiques[150] et des
+_chamans_. Aujourd'hui les indigènes de la Sibérie septentrionale ont
+seuls conservé ces pratiques de sorcellerie.
+
+[Footnote 150: Les rares tambours magiques lapons conservés dans les
+musées d'ethnographie sont pour la plupart oblongs et couverts de
+dessins grossiers représentant les esprits. Ceux des Ostiaks et des
+Samoyèdes sont ronds et sans ornementation. Les _chamans_ les font
+résonner à l'aide d'une baguette en os garnie de peau de renne.]
+
+Après une courte navigation, les bateliers nous arrêtent brusquement
+devant un bout de forêt. Nous débarquons, et un sentier embroussaillé
+nous conduit au _keremet_. Au milieu d'une clairière, une barricade de
+pieux surmontés de chiffons, et dans un coin un petit édicule: voilà le
+temple et les idoles des indigènes.
+
+Aux âges primitifs, les diverses tribus finnoises ont eu de pareils
+sanctuaires. Ainsi les Esthoniens, qui sont aujourd'hui un peuple
+civilisé, ont jadis partagé les croyances des Ostiaks. Suivant un
+traité d'idolâtrie composé en 1517 par le moine allemand Léonard
+Rubenus, ces Finnois consacraient à leurs divinités des arbres élevés
+qu'ils décoraient de pièces d'étoffes suspendues aux branches[151].
+
+[Footnote 151: Baudrillart, _Dictionnaire général des eaux et forêts_,
+1823 t. I, p. 6.]
+
+[Illustration: Bois sacré ostiak.]
+
+La gravure ci-contre, représentation exacte de ce lieu de sacrifice,
+dispense de toute description. On dirait un reposoir, avec d'autant
+plus de vraisemblance qu'il est surmonté d'une croix. Une cabane
+située à gauche de l'échafaudage de chiffons est construite sur le
+même modèle que les _njalla_ des Lapons[152]. Elle est juchée sur
+un tronc d'arbre à 1 m. 40 au-dessus du sol; on y accède par une
+planche garnie de grossières encoches en guise de marches. Ce cabanon
+renferme les images des divinités, deux grosses poupées formées de
+guenilles de diverses couleurs enroulées les unes autour des autres. Le
+visage du dieu est fait d'un morceau d'étoffe jaune, percé de quatre
+trous figurant le nez, les yeux et la bouche. A côté de ces idoles
+sont déposés deux paquets de flèches entourés de mouchoirs rouges,
+de cordons garnis de bagues en cuivre, et de grelots, un morceau de
+schiste micacé que ses facettes brillantes ont dû faire prendre pour
+quelque pierre précieuse, enfin des pieds de chevaux. Dans les idées
+des Ostiaks, les chevaux sont particulièrement agréables aux divinités,
+et lors des grandes fêtes, ils en sacrifient toujours à leurs dieux. A
+leurs yeux, le cheval blanc est un animal sacré.
+
+[Footnote 152: Petits magasins épars dans les forêts, où ces nomades
+font des dépôts de vivres et d'approvisionnements.]
+
+Généralement les images des dieux ostiaks sont de simples morceaux de
+bois grossièrement entaillés en forme de figures humaines. De simples
+incisions indiquent les yeux et la bouche. D'après Ahlqvist, la tête
+de certaines idoles serait garnie de plaques d'argent ou de plomb. Les
+indigènes se procureraient ces métaux par l'entremise des marchands
+russes, qui les achèteraient eux-mêmes à la grande foire d'Irbit.
+
+Dans leurs sanctuaires, les Ostiaks déposent en guise d'_ex-voto_ des
+fourrures précieuses et des pièces de monnaie. Il y a trois ans, divers
+objets en argent, d'une très grande valeur archéologique, provenant
+d'un bois sacré, ont été trouvés chez un indigène de Liapine.
+C'étaient cinq assiettes, un plat carré et deux tablettes ornées
+de gravures figurant des scènes de la vie des naturels. L'une des
+plaques représentait un pêcheur et un archer tirant des rennes. Cette
+orfèvrerie, d'un fini merveilleux et d'un dessin irréprochable, est,
+suivant toute vraisemblance, une œuvre permienne. Ces Finnois ont été
+des ouvriers en métaux d'un goût artistique véritablement étonnant.
+
+La présence de pareilles richesses dans un bois sacré est,
+croyons-nous, tout à fait accidentelle. Le _keremet_ que nous avons
+visité ne renfermait pas un seul objet de valeur. En dépit de leurs
+plus minutieuses recherches, nos compagnons russes n'y ont découvert
+qu'un vieux kopek. Dans le bois sacré de Mouji, sur les bords de l'Obi,
+M. Sommier n'a également trouvé qu'une pièce de monnaie. A Liapine,
+Russes et Zyrianes affirment cependant que les _keremets_ contiennent
+de véritables fortunes, et plusieurs d'entre eux passent pour avoir
+gagné une somme rondelette au métier de détrousseurs d'idoles. Que
+dans ces sanctuaires les Ostiaks déposent des fourrures de prix, la
+monnaie courante du pays, à cela rien d'extraordinaire, mais ils
+ne peuvent guère offrir à leurs divinités des pièces d'argent, par
+l'excellente raison que le numéraire est presque inconnu dans ces
+régions et que même les roubles-papier ne sont pas communs dans ce
+pays où tout le commerce se fait par voie d'échange. En cas de besoin
+les Ostiaks reprennent les offrandes faites à leurs divinités un jour
+d'abondance. Suivant la pittoresque expression du voyageur russe
+Poliakov, les idoles sont les caisses d'épargne des indigènes. Pendant
+leurs déplacements ils confient leur fortune à leurs dieux. Tous les
+ustensiles et vêtements qu'ils n'emportent pas, ils les déposent sur
+des traîneaux qu'ils abandonnent dans les _keremets_.
+
+Les bois sacrés comme celui de Liapine correspondent à nos églises de
+village. C'est là que tous les membres d'un même hameau viennent faire
+leurs dévotions. Au-dessus de ces _keremets_ existent des sanctuaires
+communs à toute la race ostiake, dont la réputation attire de loin une
+foule de pèlerins. Aux environs de Troïtski, à une cinquantaine de
+kilomètres en aval du confluent de l'Obi et de l'Irtich, habite un dieu
+particulièrement vénéré, _Tourom-asler_, le dieu du confluent de l'Obi
+et de l'Irtich, d'après Ahlqvist. Tel est le renom de sainteté du lieu,
+que des Samoyèdes n'hésitent pas à entreprendre des voyages de plus de
+1 000 kilomètres pour venir y implorer les esprits.
+
+A côté de ces divinités publiques, chaque famille a en outre ses dieux
+domestiques. Chez les Ostiaks existe la même hiérarchie religieuse
+que dans le monde des anciens, et ce n'est pas le seul rapprochement
+que nous pourrions faire dans cet ordre d'idées. Les dieux lares sont
+figurés soit par une petite poupée appelée _chiongote_, soit par un
+caillou dont la forme rappelle vaguement la silhouette de quelque
+animal. D'après M. Sommier, les _chiongotes_ sont consacrées aux
+parents décédés. Ces sauvages incultes vivant au jour le jour ont des
+sentiments qui ne sont généralement développés que chez les populations
+plus élevées en civilisation. Ainsi les morts sont de leur part l'objet
+d'un culte touchant. Après le décès d'un membre de la famille, les
+survivants fabriquent une poupée qui est censée représenter le défunt
+et qui est traitée comme le serait le mort de son vivant. Le soir on
+la couche sous des peaux, le matin on la lève et on la place devant le
+feu. On met devant elle une tabatière, du tabac à fumer, et, lors des
+repas, on dépose à ses pieds de la nourriture. D'après Castren, une
+autre classe de _chiongotes_ aurait, dans les croyances des indigènes,
+des fonctions différentes; elles seraient les dieux protecteurs du
+troupeau de rennes, de la santé de la famille du chasseur heureux, et
+comme telles, bien entendu, recevraient des offrandes.
+
+Chez les Ostiaks comme chez les Finnois du Volga, les grandes
+cérémonies religieuses consistent en un repas sacré. Les indigènes
+abattent un animal, un renne ou un cheval, et le mangent devant les
+idoles après un simulacre d'offrande aux fétiches. Le _chamane_
+barbouille la bouche du dieu de viande et de sang, lui verse ensuite
+de l'eau pour le rafraîchir, et, si les fidèles possèdent du _vodka_,
+quelques gouttes du précieux liquide terminent le repas symbolique.
+La tête et la peau de l'animal sacrifié sont ensuite suspendues aux
+arbres. Dans le bois sacré de Liapine, à côté du reposoir, se trouvait
+tout un matériel culinaire: une table, une chaise, une cuve, des
+écuelles et des cuillers en bois. A un arbre était suspendu un tambour
+magique.
+
+La plus haute divinité des Ostiaks est le dieu du ciel, _Tourom_[153],
+le souverain maître du monde et des hommes, celui qui, à son gré,
+déchaîne la tempête et fait rouler le tonnerre. Dans les croyances
+des indigènes ce dieu occupe la même place que Jupiter dans la
+mythologie grecque et romaine. Bien que le plus élevé dans la
+hiérarchie religieuse des bords de l'Obi, _Tourom_ n'est point l'objet
+d'un culte, et en son honneur on ne fait ni sacrifice ni offrande.
+Un peuple habitant au milieu des forêts et pour qui la pêche est une
+des principales industries a tout naturellement peuplé d'esprits
+les bois et les rivières. _Meang_ est le dieu de la forêt, _Koulji_
+celui des eaux, et ceux-là sont particulièrement vénérés. Jamais un
+Ostiak ne part pour la chasse ou pour la pêche sans leur promettre
+une offrande en cas de succès. L'ours est l'objet d'un culte de
+la part des indigènes. Les Ostiaks comme tous les autres peuples
+finnois manifestent à son égard une crainte superstitieuse. L'animal
+s'offenserait, croient-ils, s'ils l'appelaient de son nom, et pour
+éviter sa colère ils le désignent sous diverses circonlocutions,
+comme du reste les Lapons et les Finnois de Finlande. Toujours ils
+le nomment le vieux fils de Tourom. Lorsqu'un ours a été tué, les
+Ostiaks célèbrent cet événement par des danses. Cette coutume remonte
+à une très haute antiquité. Le _Kalevala_ raconte des réjouissances
+analogues en pareille occasion. Jadis l'ours vivait dans les régions
+éthérées, mais, bien qu'habitant le «septième ciel», il s'y ennuyait
+fort. Sur ses instances, son père le laissa partir pour la terre, à
+condition qu'il n'attaquerait jamais les bons, et qu'il serait ici-bas
+le représentant de la justice. Vivant ou mort, l'ours voit tout et
+sait tout. Pour cette raison les indigènes ont l'habitude de jurer sur
+sa patte ou sur sa dent en prononçant ces paroles sacramentelles: «Si
+je suis un imposteur, mange-moi». Dans leurs idées ce serment a la
+plus haute valeur[154]. Comme fétiches tous les Ostiaks portent à la
+ceinture une dent d'ours. Ce morceau d'os a la vertu de préserver des
+douleurs dans le dos. En cas de maladie, les naturels raclent la dent
+et en avalent de petits morceaux.
+
+[Footnote 153: En langue ostiake, _touroum_ signifie à la fois l'air,
+l'espace et dieu. En dialecte vogoule, _tarom_ a la même signification.
+(Ed. Sayous, _Des mots communs aux diverses langues finnoises_. Mémoire
+manuscrit que le savant professeur de la Faculté de Besançon a eu
+l'amabilité de me communiquer.)]
+
+[Footnote 154: Poliakov, _loc. cit._]
+
+Sur les cours d'eau, les caps et les baies des rivières, habitent des
+esprits auxquels les Ostiaks ne manquent jamais de sacrifier lorsqu'ils
+passent.
+
+Ainsi, un promontoire de l'estuaire du Nadyme, dans la baie de l'Obi,
+est le séjour de la divinité Émane. Dans les nuits obscures de l'hiver,
+le dieu éclaire d'un feu constant la route suivie par les navigateurs;
+il a de plus le pouvoir de changer la direction des vents. Lorsque
+nous arrivâmes devant cette pointe, raconte M. Poliakov, le plus vieil
+Ostiak de l'équipage remplit une soucoupe d'eau-de-vie, puis regardant
+le cap d'un air suppliant, la versa dans l'eau, et jeta ensuite deux
+pièces de 10 kopeks et trois bagues de cuivre. Le sacrifice prit fin
+après offrande d'une seconde soucoupe jetée avec le même cérémonial que
+la première. Après quoi je dus régaler d'eau-de-vie les Ostiaks. Tous
+les environs de ce cap sont considérés comme _tabous_[155]. Défense
+d'y chasser, d'y cueillir des fruits, et de boire l'eau du fleuve aux
+environs.
+
+[Footnote 155: Les arbres des bois sacrés sont également _tabous_.
+Défense d'y couper même une branche sous les peines les plus sévères.]
+
+Pour terminer ce long chapitre relatif aux Ostiaks, deux mots sur leur
+état moral. Étant encore naïfs, ils sont restés sincères, et, demeurés
+à l'écart de la civilisation, ils ont gardé l'honnêteté primitive. Les
+Ostiaks ignorent l'usage des serrures. Chez eux tout est ouvert à tout
+venant et jamais rien n'est pris.
+
+Que de fois dans nos discussions de politique coloniale n'a-t-on pas
+fait sonner haut le prétendu devoir des races supérieures de porter les
+lumières de la civilisation aux peuples inférieurs! Ce sont là de pures
+déclamations. A notre contact les sauvages prennent tous nos vices sans
+acquérir aucune de nos qualités.
+
+
+
+
+CHAPITRE XIII
+
+LA SYGVA ET LA SOSVA
+
+ Descente de la Sygva.--Un clan zyriane.--Un prince ostiak.--Danse des
+ indigènes.--Arrivée à Beriosov.
+
+
+La traversée de l'Oural était la grosse difficulté de l'expédition.
+Cette chaîne de montagnes franchie, tout devient désormais facile.
+La route s'ouvre maintenant aisée et sans fatigue, tracée par de
+larges rivières. Dans les régions du nord, en Europe, en Asie comme en
+Amérique, les seules voies de communication sont les cours d'eau. La
+Sygva et la Sosva nous conduiront à Beriosov, puis l'Obi nous amènera
+à Samorovo, au confluent de ce fleuve et de l'Irtich. Au total, une
+navigation à la rame d'environ 1 200 kilomètres.
+
+Notre première étape sera Beriosov, et le 17 août, dans l'après-midi,
+nous quittons la factorerie de Liapine. Nous sommes confortablement
+installés dans une spacieuse _lodka_ et nous avons des vivres à
+discrétion. Pour obéir aux instructions de M. Sibiriakov, ses employés
+ont mis à notre disposition toutes les ressources des magasins, et au
+gré de ces braves gens nous usons avec trop de discrétion de cette
+hospitalité si généreusement offerte. Ils voudraient nous charger
+de farine, de sucre, de thé; si nous n'y mettions bon ordre, notre
+embarcation deviendrait un entrepôt. Désormais sans souci du vivre ni
+du couvert, le voyage sera une partie de plaisir. Boyanus, notre brave
+Popov et moi, prenons place dans la lodka; une seconde transporte
+un _ouriadnik_ de Beriosov et un interprète ostiak envoyés à notre
+rencontre par les autorités impériales. Fonctionnaires et simples
+particuliers rivalisent pour rendre facile notre exploration.
+
+A deux heures, l'escadrille appareille et, à une demi-heure de Liapine,
+s'arrête pour prendre des rameurs au village de Sarompaoul. Nous irons
+ainsi jusqu'à Beriosov de station en station, changeant chaque fois
+d'équipe. Les hameaux (_paoul_) sont échelonnés le long de la rivière à
+15, 20, 30 kilomètres les uns des autres. Ce sont les seules localités
+habitées; à droite, à gauche, s'étend la solitude absolue, la grande
+forêt inutile et déserte.
+
+A un kilomètre en aval de Liapine, sur la rive gauche de la Sygva, se
+trouvent les ruines très bien conservées d'une forteresse russe. Dès
+la fin du XVe siècle, Liapine était une localité importante, et elle
+se trouve mentionnée dans les _Notes sur la Russie_ d'Herberstein.
+La carte de Sibérie publiée par Strahlenberg[156] (1730) indique
+très exactement à Liapine un poste russe sous le nom de _Gorodok
+Liapinski_. Les murailles du fort sont encore debout, c'est un
+blockhaus en bois, surmonté d'une terrasse d'où les défenseurs
+pouvaient répondre aux assaillants.
+
+[Footnote 156: _Nova Descriptio Geographica Tattariæ Magnæ tam
+orientalis quam occidentalis in particularibus et generalibus
+territoriis una cum delineatione totius imperii Russici imprimis
+Siberiæ accurate ostensa._ (Reproduction photolithographique publiée
+par la Société suédoise d'anthropologie et de géographie. _Svenska
+sällskapet för Antropologi och Geografi. Geografiska Sektionens
+Tidskrift_, 1879, vol. I, no 6.)]
+
+A notre grand regret, le manque d'instruments ne nous permit aucune
+fouille. L'exploration de ces ruines eût présenté du reste de grosses
+difficultés. Dans cette région sibérienne le sol reste éternellement
+gelé; à une profondeur de 60 centimètres, le sable est glacé et
+prend la consistance de la pierre. Cette zone, constituée uniquement
+par des formations arénacées, forme sur des milliers de kilomètres
+une gigantesque glacière souterraine, et dans cette couche se sont
+conservés presque intacts les débris du mammouth et du rhinocéros à
+narines cloisonnées de la période quaternaire. Quelques exemplaires ont
+été trouvés encore garnis de chair, dont les chiens des indigènes se
+sont régalés.
+
+Le musée de l'Académie Impériale des Sciences à Saint-Pétersbourg
+renferme un squelette entier de mammouth. Cet animal, très voisin de
+l'éléphant actuel, armé comme lui de deux longues défenses, abondait
+dans la Sibérie septentrionale. Aujourd'hui la recherche de l'ivoire
+fossile est une des industries les plus lucratives des indigènes
+riverains de l'océan Glacial. En moyenne, les Toungouses de la
+Léna recueillent annuellement 16 000 kilogrammes d'ivoire fossile,
+représentant environ 200 individus; en 1840, Middendorf estimait déjà
+à 20 000 le nombre des mammouths dont les dépouilles avaient déjà été
+exploitées[157]. A la foire d'Obdorsk, en 1881, furent vendus 570
+kilogrammes de dents de mammouth pour la somme de 1 400 roubles[158].
+Les déserts de Sibérie ont ainsi gardé dans une intégrité absolue les
+documents les plus précieux pour l'histoire de la terre.
+
+[Footnote 157: Lapparent, _les Anciens Glaciers_, Paris, 1892.]
+
+[Footnote 158: Sommier, _loc. cit._]
+
+Par un contraste bizarre, ce sol éternellement gelé porte la plus belle
+végétation qui puisse s'épanouir sous le cercle polaire. Partout la
+forêt est touffue, les arbres grands et élancés. Une terre vivante
+repose sur cette terre morte.
+
+Cette couche glacée exerce une influence considérable sur la nature
+de la Sibérie. Imperméable, elle maintient marécageuses les strates
+superficielles du sol, et produit ainsi les immenses marais de l'Asie
+septentrionale. Cette immense glacière située à quelques centimètres
+de profondeur est, de plus, une des causes de la rigueur du climat
+sibérien. Durant notre séjour à Liapine, la température était pendant
+la journée très agréable avec des maximums de 14°; mais, dès le coucher
+du soleil, le thermomètre descendait brusquement à 5 ou 6 au-dessus de
+zéro. Un air glacial semblait sortir de terre.
+
+
+A 4 kilomètres de Liapine, arrêt au village de Sarompaoul, habité par
+des Zyrianes.
+
+De l'Oural à l'Obi sont essaimées de petites colonies de ces Finnois
+attirés en Sibérie par la richesse des pêcheries et l'appât de gains
+commerciaux. Le village de Muji, situé à moitié route entre Obdorsk
+et Beriosov, est l'établissement zyriane fixe le plus septentrional
+en Sibérie. Ces indigènes ont su monopoliser à leur profit les
+transactions de la région; aux Ostiaks ils achètent le produit de leur
+chasse et de leur pêche et leur cèdent en échange de la farine et des
+objets manufacturés de mauvaise qualité. Intelligents et par conséquent
+peu honnêtes, ils réalisent facilement des profits considérables; ils
+vendent, par exemple, aux pauvres pêcheurs ostiaks 1 fr. 50 ou 2 francs
+de mauvais boutons en cuivre qui ne valent pas 2 sous. Grâce à ces
+procédés peu scrupuleux, les troupeaux de rennes, la principale source
+de richesse du pays, ont passé peu à peu des mains des Ostiaks dans
+celles des Zyrianes. Les indigènes se sont appauvris, et les immigrés
+enrichis. Ainsi un des Zyrianes de Chekour-Ia nous a avoué posséder 3
+000 rennes, un bon petit capital, cet animal valant de 8 à 28 francs.
+
+Sarampaoul compte une centaine d'habitants, une grande ville dans
+ce pays désert! Quelques-uns sont pasteurs de rennes; le plus grand
+nombre vit du produit de la pêche, auquel ils ajoutent les ressources
+de l'élevage du bétail. Les habitants possèdent un troupeau d'environ
+70 vaches. Ces Zyrianes habitent des maisons en bois disposées comme
+celles de leurs congénères de la Petchora: un vestibule et des pièces
+divisées en trois compartiments par des séparations en bois.
+
+Nous prenons une équipe de rameurs et aussitôt après en route. A
+quelques kilomètres en aval nous apercevons une dernière fois l'Oural.
+Sur l'horizon jaune du couchant les montagnes bleuâtres se détachent
+avec une netteté parfaite. On dirait des découpures bleues collées sur
+du papier jaune.
+
+A dix heures du soir, nous arrivons à Kossilok, _paoul_ ostiak, et dans
+la matinée du 18, à Lokmouspaoul. A peine débarqués, un Ostiak vient
+nous serrer la main avec force démonstrations amicales. Étonnés d'un
+pareil sans-gêne de la part d'un indigène, nous allions le repousser,
+lorsque l'_ouriadnik_ Reif, faisant office pour la circonstance de
+chambellan, nous présente le personnage, Son Altesse Seigneuriale
+Dmitri Tcheskine, prince des Ostiaks de la Sygva. Parmi ces sauvages
+habillés de peaux se trouvent, comme dans toutes les sociétés, des
+familles de noble origine, descendants des anciens souverains du pays.
+Aujourd'hui cette aristocratie est bien déchue: les princes ostiaks
+ne sont plus que des collecteurs d'impôts, et, d'après M. Sommier,
+n'auraient conservé de leurs privilèges politiques que le droit de
+jugement pour certains délits commis par les indigènes. Mais, toujours
+avisé, le gouvernement de Saint-Pétersbourg a eu soin de s'attacher ces
+personnages en leur confirmant leurs titres. Un bout de papier noirci
+de caractères indéchiffrables et quelques cachets ont fait l'affaire.
+
+Son Altesse nous conduit immédiatement dans sa iourte et nous fait
+asseoir à ses côtés sur le lit de camp placé à gauche de la porte.
+Chaque fois que nous entrons dans une hutte en sa compagnie, toujours
+le bonhomme s'installe de ce côté: c'est probablement la place
+d'honneur dans le cérémonial ostiak. Le prince ne tarde pas à devenir
+très communicatif; il nous tape amicalement sur les genoux, et nous
+sourit, tout en se mouchant dans ses doigts. Pour le remercier de cet
+excellent accueil, nous lui faisons présent d'un grand foulard de
+soie rouge; désireux de ne pas être en reste de politesse avec nous,
+immédiatement Son Altesse m'offre une boîte à allumettes en corne de
+renne avec son monogramme.
+
+Le prince est vêtu d'une belle _parka_ en peau de renne blanc; pour
+le reste, il était aussi sale que ses congénères. Son habitation
+ne diffère pas non plus de toutes celles que nous avons visitées
+jusqu'ici. Dans le coin de la hutte se trouve une malle russe, que
+Dmitri s'empresse d'ouvrir pour en extraire des parchemins. C'est la
+chancellerie seigneuriale renfermant les titres nobiliaires. A côté
+sont suspendus un vieux sabre de gendarme et une défroque de laquais de
+cour, présents du gouvernement impérial.
+
+[Illustration: Dmitri Tcheskine.]
+
+L'aimable accueil du prince n'était pas absolument désintéressé. Son
+Altesse ne tarda pas à nous faire part des doléances des indigènes et
+à solliciter notre protection. Comme les habitants de tous les pays
+du monde, les Ostiaks se plaignent de la lourdeur des impôts, et le
+prince nous demande notre appui auprès du gouverneur de Tobolsk afin
+d'obtenir une diminution des charges qui pèsent sur ses sujets.
+
+Dans la circonscription de Liapine, 380 Ostiaks sont soumis au
+_iassak_; par suite d'une erreur de scribe, les pièces officielles
+portent leur nombre à 480, d'où surcroît d'impôt, et Son Altesse serait
+très désireuse de soulager les maux de son peuple.
+
+Le prince étant complètement illettré, le brave Popov s'occupe de
+rédiger une supplique. La rédaction en est laborieuse, elle dure deux
+heures pour le moins; après quoi, Dmitri appose cérémonieusement son
+sceau sur la requête.
+
+Pendant ce travail, Boyanus recueille d'intéressants renseignements sur
+le commerce des fourrures. Ici la peau de petit-gris vaut de 25 à 50
+centimes, celle de zibeline de 10 à 20 francs en moyenne. Dans cette
+région le petit-gris est relativement rare; un indigène en capture
+au maximum une centaine par an. Sur les bords de la Sosva il est
+beaucoup plus abondant; dans cette vallée un bon chasseur peut en tuer
+annuellement un millier.
+
+La rédaction de la supplique terminée, nous nous remettons en route.
+Pour nous faire honneur, le prince tient absolument à nous accompagner.
+Nous avons eu l'imprudence de lui offrir de l'eau-de-vie, et dans
+l'espoir de recevoir de nouvelles rasades il désire rester en notre
+compagnie le plus longtemps possible. Redoutant la ménagerie qui
+grouille sur ses vêtements, nous faisons asseoir le personnage à la
+porte de notre petite cabine: mais cette place ne satisfait pas sa
+vanité. Pour marquer son rang aux yeux des rameurs et leur prouver que
+nous le traitons d'égal à égal, le prince Dmitri rapproche lentement
+son siège de l'entrée de la cahute, puis allonge un pied dans
+l'intérieur: il n'a pas ainsi l'air d'être à la porte. Peu à peu il
+passe une jambe puis une autre, ensuite la tête; finalement le sire
+trouve moyen de s'installer complètement dans la pièce. Dmitri, tout
+fier de sa ruse, rit sous cape. Lorsque à sa mine réjouie nous éclatons
+de rire, le bonhomme ne peut retenir sa joie. Pour lui faire place je
+suis obligé de monter sur le toit de l'embarcation.
+
+En passant, signalons la présence sur la rivière de nombreuses mouettes
+tridactyles et de guillemots de Brunnich.
+
+Vers cinq heures du soir nous arrivons à une station où nous débarquons
+notre compagnon. Avant de nous débarrasser du personnage, nous lui
+offrons une collation servie dans des assiettes en fer-blanc et
+avec des couverts. Ces ustensiles ne laissent pas d'embarrasser
+singulièrement le prince; évidemment la fourchette du père Adam lui
+paraît plus commode, mais Son Altesse tient absolument à prendre les
+belles manières. Elle a du reste une bien meilleure éducation que les
+membres de l'aristocratie ostiake rencontrés par d'autres voyageurs
+sur l'Obi. Avant de nous quitter, Dmitri recommande aux indigènes de
+nous conduire rapidement, et en fidèles sujets ceux-ci rament avec une
+vigueur qui fait notre étonnement.
+
+Dans la soirée nous atteignons Rakmatia Paoul, ayant parcouru environ
+60 kilomètres en huit heures. Une bonne étape! Le temps de prendre de
+nouveaux rameurs et nous repartons. Le ciel est suffisamment clair la
+nuit pour nous permettre de relever le cours de la rivière. En nous
+relayant, nous pouvons travailler tout en marchant. C'est, du reste,
+plaisir de veiller par ces belles nuits d'automne. Dans le ciel clair
+du Nord les étoiles brillent d'un éclat extraordinaire, et au milieu de
+l'obscurité les troncs blancs des bouleaux ont l'air d'une assemblée
+de fantômes devant lesquels nous défilons. Tout est silencieux. C'est
+le calme des choses mortes, et tout l'être est pénétré d'une sensation
+infinie de repos.
+
+Comme tous les primitifs, les Ostiaks ont quelques notions
+d'astronomie. Ils connaissent la Polaire, l'étoile qui ne bouge pas,
+comme ils l'appellent, et sur elle ils se guident lorsque la nuit les
+surprend dans ces forêts où il est si facile de s'égarer.
+
+Les Ostiaks divisent l'année en treize mois, qui portent des noms
+rappelant les phénomènes naturels ou leurs diverses occupations.
+D'après les uns, elle commencerait à l'équinoxe du printemps; d'après
+les autres, à celui d'automne[159]. C'est en somme le calendrier
+révolutionnaire.
+
+[Footnote 159: Ahlqvist, _loc. cit._]
+
+Maintenant les nuits sont devenues très fraîches. Les indigènes
+ne sentent pas cependant cet abaissement de la température. Tous
+sont simplement vêtus de toile. Habitués à des froids de quarante
+degrés, ils éprouvent sans doute une sensation de chaleur tant que le
+thermomètre reste au-dessus de zéro.
+
+[Illustration: DE LA PETCHORA A L'OB
+
+Feuille 3
+
+Croquis à la Boussole du Cours de la Sosva par Ch. RABOT
+
+1890.]
+
+Quelques rameurs portent une longue chevelure flottante sur les épaules
+comme les tout jeunes _misses_ anglaises. La plupart la divisent au
+contraire derrière la tête en deux nattes entourées d'une cordelière
+rouge et ornées à leur extrémité de morceaux d'étoffe. Ces tresses
+sont en outre attachées l'une à l'autre sur l'occiput par un cordon
+également rouge. Certains indigènes ont des nattes très longues qui
+leur descendent parfois jusqu'à la ceinture. Avec cette coiffure
+et leur figure imberbe les hommes ne sont pas toujours faciles à
+distinguer des femmes. Des jeunes gens surtout ont l'air de jeunes
+filles. Tous ont les doigts couverts de bagues en cuivre. A propos
+de la parure, signalons un détail intéressant. D'après Ahlqvist, les
+femmes «vogoules» se tatoueraient les pieds et les mains de traits
+géométriques. Cette ornementation n'est pas en usage dans la région que
+nous avons visitée[160].
+
+[Footnote 160: Finsch a observé des tatouages sur une jeune Ostiake
+pendant son voyage de Tomsk à Samarovo. (Finsch, _loc. cit._)]
+
+Le lendemain matin, 19 août, nous atteignons la Sosva, grande rivière
+qui dans tout autre pays que la Sibérie serait un fleuve important.
+
+Sur la Sosva comme sur la Sygva, toujours le même paysage: une plaine
+boisée. Pas d'horizon, la vue est limitée aux deux berges couvertes de
+forêts. Si, toutes les trois ou quatre heures, on n'était intéressé
+par le spectacle amusant et curieux des stations indigènes, le voyage
+serait terrible d'ennui. Ici c'est le grand désert du Nord, triste et
+monotone, une terre inutile, fermée à l'homme. Avec cela, l'air est
+lourd, on sent un continent derrière soi. Tout est uniforme, le sol
+comme l'aspect du pays. Nulle part un rocher, une pierre, partout des
+terrasses sablonneuses couronnées de tourbières.
+
+Au delà du confluent de la Sosva et de la Sygva est situé Saxoun
+Paoul[161], l'agglomération ostiake la plus importante rencontrée
+jusqu'ici: 60 habitants et 12 _tchioumes_. Les _paouls_ des bords
+de la Sygva contiennent deux formes particulières d'habitation, la
+_tchioume_ carrée et le _sasskol_. Le _sasskol_ forme le passage entre
+le simple abri en écorce de bouleau et la maison, entre la _tchioume_
+mobile et la _iourte_ fixe. C'est une hutte rectangulaire couverte d'un
+toit à deux auvents, faite de perches et de pieux et entièrement garnie
+d'écorce. La disposition interne est semblable à celle de la _iourte_.
+Cette habitation légère n'est occupée qu'en été. Elle est spéciale aux
+Ostiaks de la région ouralienne. Au delà de Sartynia nous ne l'avons
+pas observée.
+
+[Footnote 161: Glossaire topographique ostiak: _Saxoun_, embouchure;
+_Toump_, île; _Ia_, rivière ou ruisseau.]
+
+A chaque station nous nous arrêtons une ou deux heures. Il faut d'abord
+manger; puis, pendant que les indigènes font leurs préparatifs de
+départ, nous examinons le mobilier des huttes et étudions la vie des
+naturels, si curieuse et si suggestive. Nous avons sous les yeux un
+passé vieux de centaines de siècles, l'enfance de l'humanité, alors que
+l'homme tirait toutes ses ressources de la chasse et de la pêche.
+
+Une scène amusante est le repas des naturels. Le couvert se compose de
+deux augettes en écorce remplies, l'une de poisson bouilli, l'autre
+d'huile de poisson et d'un gros pain noir que dédaigneraient les chiens
+délicats. Cette huile remplace le beurre dans la cuisine des indigènes.
+Autour des deux plats déposés par terre la famille s'accroupit, et
+aussitôt commence la pêche des morceaux. Après chaque bouchée, les
+convives boivent un petit coup d'huile en guise de rafraîchissement.
+Entre temps les indigènes se mouchent avec les doigts, puis, après
+cette opération, sans même s'essuyer, attrapent dans le plat un filet
+de poisson. Le morceau ainsi assaisonné n'en est que meilleur. Durant
+l'été, cette soupe forme pour ainsi dire toute la nourriture des
+indigènes. Telle est son importance dans l'économie domestique que le
+temps nécessaire à sa cuisson est l'unité de temps la plus courte des
+Ostiaks[162].
+
+[Footnote 162: Ahlqvist.]
+
+En hiver, le poisson est également un élément important de
+l'alimentation des Ostiaks. A cette époque, ils le mangent soit sec,
+soit fumé ou salé, et ils en absorbent d'énormes quantités. Les
+indigènes ont un estomac dont la capacité rivalise avec celui des
+Eskimos. Ils peuvent avaler jusqu'à vingt ou vingt-cinq livres de
+poisson par jour, et dans un seul repas quatre ou cinq coqs de bruyère
+avec une bonne portion de poisson sec[163]! Le poisson cru est très
+apprécié des indigènes. C'est, paraît-il, un excellent remède contre le
+scorbut. A chaque station notre interprète se faisait donner quelques
+corégones, qu'il engloutissait incontinent. En un tour de main il
+dégageait les filets, s'en remplissait la bouche, puis au ras des
+lèvres coupait le morceau.
+
+[Footnote 163: Poliakov et Ahlqvist.]
+
+Jadis la farine était une denrée rare et chère. Depuis l'établissement
+des magasins de M. Sibiriakov à Liapine, son prix a subi une baisse
+considérable, et maintenant elle entre dans l'ordinaire de chaque
+famille. Les ménagères boulangent grossièrement, et dans les grands
+jours préparent une bouillie de farine de seigle et de poisson qui est,
+paraît-il, excellente.
+
+Comme tous les peuples sauvages, les Ostiaks sont omnivores. Ils
+mangent tous les animaux et oiseaux qu'ils abattent, même le renard
+et l'écureuil. Un pâté de farine et d'écureuil est considéré comme un
+fin morceau. Dans la gastronomie indigène, les deux gibiers les plus
+appréciés sont l'élan et le renne. La boisson la plus recherchée est
+naturellement l'eau-de-vie, mais sur les bords de la Sygva et de la
+haute Sosva elle est rare, heureusement pour la santé des indigènes.
+Des Russes les Ostiaks ont pris l'usage du thé, mais, ne pouvant s'en
+procurer, le remplacent par des infusions de _Spiræa ulmaria_.
+
+Une fois tout notre monde lesté, en route. Nous voulons arriver ce soir
+à Sartynia, le seul village russe de la région, la Capoue de la Sosva
+aux yeux des indigènes.
+
+Dans la journée, arrêt à Kokane. Grand mouvement dans le _paoul_. Les
+hommes reviennent de la pêche et toutes les femmes sont occupées à
+préparer la provision d'hiver. Avec une omoplate de renne en guise
+de couteau, elles ouvrent le poisson, puis d'un tour de main rapide
+enlèvent l'intérieur, le déposent dans un vase, pour en extraire
+l'huile, et enfilent ensuite les deux filets du poisson sur une
+baguette. Des échafaudages hauts de plusieurs mètres sont entièrement
+chargés de petits poissons brillants[164] comme de l'argent; de loin,
+agité par la brise, tout cela scintille comme un énorme miroir à
+alouettes.
+
+[Footnote 164: _Coregonus Merkii_ Gün. Les autres espèces de poissons
+abondantes dans la Sosva sont le _C. Muksun_, le _C. Syrok_, le _C.
+Cavaretus_ Polj et le brochet.]
+
+[Illustration: Omoplate de renne, servant de couteau.]
+
+Encore une station et, à la nuit tombante, nous arrivons à Sartynia,
+le premier hameau russe rencontré depuis la Petchora. En quarante-huit
+heures nous avons parcouru à la rame 290 kilomètres, d'après les
+évaluations des indigènes. Le _starost_ ostiak nous souhaite la
+bienvenue et nous conduit dans une excellente maison. Pour la
+circonstance, cet Ostiak a revêtu une redingote noire ornée d'une
+médaille, cadeau des autorités russes en récompense du zèle avec lequel
+il s'est acquitté de ses fonctions pendant je ne sais combien d'années.
+
+Une église, six ou sept maisons, quelques _tchioumes_ dispersés sur le
+bord de la rivière au milieu d'une clairière, forment la capitale de la
+vallée de la Sosva.
+
+Le lendemain, c'est grande réjouissance parmi les indigènes. Moyennant
+une bonne régalade d'eau-de-vie, les habitants nous ont promis une
+représentation des danses qu'ils exécutent après la mort de l'ours. De
+larges distributions ont mis tout le monde de belle humeur.
+
+Une fois rapporté au village, l'ours, nous raconte-t-on, est placé sur
+un banc, après quoi tous les habitants viennent l'embrasser et déposer
+sur le cadavre des ornements comme sur une relique vénérée. On passe
+des anneaux à ses griffes et on lui entre des pièces de monnaie dans
+les yeux. Après cette cérémonie commencent les danses, exécutées par
+des hommes la figure couverte d'un masque grossier en écorce de bouleau.
+
+Pas très élégantes, ni très variées ces danses. Un saut rythmé
+accompagné de mouvements de bras, de véritables contorsions d'aliénés:
+le lecteur en jugera par la photographie instantanée reproduite pages
+258 et 259[165].
+
+[Footnote 165: Le personnage de droite est le _starost_, qui, prenant
+part à la danse en qualité de dilettante, n'avait pas mis le masque.]
+
+Les naturels exécutent devant nous plusieurs divertissements
+chorégraphiques. C'est d'abord la danse de l'homme et du diable. Deux
+Ostiaks se poursuivent en sautillant, le diable cherchant à saisir
+l'homme. Après commence la danse du bouleau. Au milieu de la pelouse,
+un homme qui figure le bouleau se plante immobile, tandis que son
+acolyte se trémousse en le battant et en essayant de le renverser.
+A la fin, l'arbre s'anime, le danseur recule étonné, puis tombe
+dans les bras de son partenaire, en criant: «C'est un homme!» et le
+divertissement prend fin. C'est l'art de l'enfance. La représentation
+se termine par la danse des chiffons. Comme dans les exercices
+précédents, elle ne comporte que deux danseurs, et la seule différence
+est qu'ils sautent en agitant des châles[166].
+
+[Footnote 166: Ahlqvist a assisté à une danse de l'ours moins
+primitive. Elle débuta par un monologue improvisé par un indigène
+masqué. Le bonhomme exalta son courage et son habileté de chasseur,
+puis se glorifia d'avoir abattu nombre d'animaux autrement dangereux
+que celui qu'il venait de tuer. Par des contorsions grotesques il mima
+ensuite, aux rires de l'assistance, l'attitude du chasseur peureux.
+Après ce prélude les acteurs représentèrent des scènes de la vie des
+indigènes.]
+
+Pendant la durée de la pantomime, un artiste indigène joue de la
+_dombra_, cithare à cinq cordes. Ces pauvres gens ont su inventer des
+instruments de musique et composer des airs d'une mélancolie profonde!
+
+[Illustration: Danse ostiake.]
+
+[Illustration: Danse ostiake.]
+
+Mises en gaîté par l'absorption de nombreux petits verres, les
+femmes consentirent, elles aussi, à nous montrer leurs talents
+chorégraphiques. Tout d'abord, elles enfilent les gants de fourrures
+adaptés aux manches de leurs robes, puis se couvrent la tête de leurs
+châles. Elles semblent prendre à tâche de ne laisser voir aucune partie
+de leur visage ou de leur corps. Ainsi attifées, elles ont tout l'air
+de grossiers mannequins. Les ballerines commencent par agiter les bras
+et le corps, lentement et avec des mouvements langoureux qui nous
+rappellent ceux des fameuses danseuses javanaises de l'Exposition
+de 1889. Puis, s'animant peu à peu, elles exécutent un pas saccadé
+analogue à celui des hommes, toujours en prenant des poses orientales.
+Cette danse est accompagnée de chants peu harmonieux dont les paroles
+sont improvisées. Les femmes célèbrent ainsi le généreux étranger
+qui est venu visiter Sartynia et qui les a libéralement régalées
+d'eau-de-vie. Un autre chant est l'éternelle histoire de la femme
+délaissée. Un étranger s'était épris d'une jeune indigène, il l'aimait
+follement, passionnément; de cet amour naquit un enfant, puis, un beau
+jour, le père prit la fuite. Pourquoi s'est-il sauvé? Sur ces mots
+finit le chant.
+
+Les femmes ostiakes ne sont pas aussi naïves que pourraient le
+faire croire ces dernières paroles. Sur ce sujet, la femme de notre
+interprète Siméon nous fit les aveux les plus significatifs. Cette
+Ostiake, digne d'une société civilisée, proclamait la liberté des
+amours. Elle prenait pour un temps un mari dans un _paoul_, et, lorsque
+l'ennui arrivait, elle le quittait pour partir à la recherche d'un
+nouvel époux temporaire. L'enfant né de ses relations avec Siméon était
+très malade: «S'il meurt, nous dit-elle très naturellement, j'abandonne
+mon mari; c'est un propre à rien.»
+
+En voyage la tâche de l'explorateur est aussi variée qu'étendue.
+En marche il relève sa route, note toutes les particularités
+topographiques et économiques. Aux haltes ne croyez pas qu'il puisse se
+reposer. Il doit faire des collections d'histoire naturelle, acheter
+des objets d'ethnographie, recueillir des renseignements sur la vie des
+indigènes, et tous ces renseignements sont longs à obtenir, et combien
+divers!
+
+Ce matin nous observions les divertissements des indigènes,
+l'après-midi nous étudions le cimetière. A quelques pas de l'église,
+dans le calme éternel de la forêt vierge, sont éparses de petites
+caisses en bois, toutes pareilles. Quelques-unes tombent de vétusté,
+et l'entre-bâillement des planches laisse apercevoir des armes et des
+ustensiles déposés sur la fosse. Les Ostiaks croient à une autre vie,
+dans un monde souterrain où les morts mèneraient la même existence
+qu'ici-bas. Pénétrés de cette idée, ils placent sur les tombes tous les
+objets nécessaires au défunt pour assurer sa subsistance. Le cadavre
+est enseveli complètement habillé, avec un arc, des flèches, une
+pipe, une tabatière, une cuiller, etc. Dans les idées des indigènes,
+l'entrée du monde éternel serait située très loin au nord, au delà
+de l'embouchure de l'Obi, en plein océan Glacial. D'ici là le voyage
+est long. Pour que le mort puisse effectuer rapidement ce parcours et
+puisse ensuite circuler à travers le monde souterrain, on dépose à côté
+de la tombe un traîneau, et, après l'ensevelissement, on tue dans le
+cimetière le renne favori du défunt. La tête de l'animal est abandonnée
+à côté du véhicule[167].
+
+[Footnote 167: Poliakov, _loc. cit._]
+
+Dans la soirée, départ de Sartynia.
+
+21 août.--Dans la matinée, arrivée à Olé-Toump Paoul. Nous y faisons
+l'acquisition d'un jouet indigène: un oiseau en bois articulé. Le
+mouvement d'un contrepoids abaisse ou relève alternativement la tête ou
+la queue. Sur les boulevards les camelots en vendent de pareils. Après
+cela niez donc l'ingéniosité et l'intelligence des primitifs.
+
+La Sosva est maintenant divisée en plusieurs bras par de longues
+îles couvertes de saulaies. Derrière ces rideaux d'arbres, la rivière
+s'épanche en larges marécages boisés. De loin en loin apparaît la berge
+sablonneuse. En certains endroits elle est coupée par une passe étroite
+donnant accès dans une sorte de lac[168] greffé comme une fistule
+sur le tronc de la rivière. Ces nappes d'eau, peu profondes, sont
+particulièrement favorables au développement de la tourbe. Beaucoup
+de ces _kouria_ sont même déjà séparées de la rivière par des cordons
+littoraux constitués par des dépôts végétaux.
+
+[Footnote 168: _Kouria_ en langue indigène; _sor_ en russe.]
+
+[Illustration: Jouet ostiak (d'après une photographie exécutée sur
+l'original et communiquée par la _Revue Encyclopédique_).]
+
+22 août.--Un temps brumeux, froid, pluvieux, le _crachin_ du nord. Nous
+sommes au milieu d'immenses marais. La Sosva proprement dite est large
+de 500 à 600 mètres, et derrière des lignes d'oseraies s'étendent des
+marécages larges de 8 à 10 kilomètres[169]. Souvent la rangée d'îles
+présente une solution de continuité, et c'est à perte de vue une plaine
+de bois inondés. Sur ces marais s'ébattent des milliers de palmipèdes;
+si l'on en avait le temps, quelle belle chasse au canard on ferait!
+
+[Footnote 169: Profondeur moyenne, 16 mètres.]
+
+A sept heures du soir nous atteignons la station de Chaïtanskaya, la
+dernière avant Bériosov. Déjà on sent le voisinage de la civilisation:
+il y a ici des meubles russes et des ustensiles de ménage en métal, du
+bétail et des chats.
+
+La pluie cesse, le vent souffle grand frais, et de suite nous
+établissons la voilure. La rivière, large de plusieurs kilomètres,
+se hérisse de grosses vagues lourdes; lorsque nous nous éloignons de
+l'abri protecteur des îles, le canot roule comme en pleine mer, il faut
+alors ouvrir l'œil, avec une embarcation pareille à notre _lodka_ et
+des mariniers du genre des Ostiaks. Vers onze heures du soir, dans le
+lointain apparaissent des lumières: voici Bériosov.
+
+Le débarquement n'est pas facile. La Sosva, soulevée par la tempête,
+déferle sur la rive en hautes volutes, et menace de briser les
+embarcations. On se croirait en mer. Bientôt des agents de police
+arrivent à notre secours et nous conduisent chez le maître d'école, où
+un logement nous a été préparé. Le pédagogue nous reçoit en uniforme,
+et cérémonieusement nous introduit dans un gentil salon superbement
+éclairé. Des lampes, des bougies, comme tout cela paraît drôle après
+plusieurs semaines de désert! On étend par terre des matelas, un luxe
+inouï pour nous, et pour la première fois depuis quarante-cinq jours
+nous nous déshabillons et dormons en gens civilisés.
+
+
+
+
+CHAPITRE XIV
+
+L'OBI
+
+ Bériosov.--Les marais.--L'Obi.--L'Obi route commerciale.--Arrivée à
+ Samarovo.
+
+
+Bériosov, la grande métropole de cette partie de la Sibérie, est une
+pauvre petite ville de 1 800 habitants. Sans commerce, elle doit toute
+son importance à la résidence des fonctionnaires. C'est le centre
+administratif de ces solitudes, le chef-lieu de l'arrondissement
+septentrional du gouvernement de Tobolsk. Cet arrondissement plus
+étendu que la France ne compte cependant que 8 000 habitants. Jugez par
+ces chiffres de l'immensité de la Sibérie et de la faible densité de sa
+population.
+
+La ville est sans intérêt, comme toutes les bourgades russes. Des
+rues boueuses découpent en rectangles des pâtés de maisons basses et
+de cours enceintes de palissades; en avant, un large dépotoir parsemé
+de pans de murs et de moellons; au bout, isolées comme des îles, deux
+églises. Ces décombres sont les dernières traces d'un incendie qui,
+il y a quelques années, a détruit en partie Bériosov. De pareilles
+catastrophes sont habituelles dans ces pays: à part quelques édifices
+publics, toutes les maisons sont en bois. Les villes sibériennes
+flambent comme des boîtes d'allumettes.
+
+Bériosov[170] est situé au confluent de la Vogoulka et de la Sosva, sur
+la haute berge de cette dernière rivière. De cette éminence le coup
+d'œil est extraordinaire.
+
+[Footnote 170: Liste des stations de poste de Bériosov à Samarovo.
+
+                      Distance   Nombre              Population
+      Nom                en        des        /------------------------\
+ des stations.        verstes.  habitations.  Hommes.  Femmes.  Enfants. Total
+
+Chaïtanskaya             23         4           16        5        21
+Niérémo                                         15        4         6      25
+Novaia-Iourta            23         7           10                 10
+Lapolevskia              25         9           10       10        15      35
+(Lapilski de Sommier)
+Argninskaya              15        10           14       15        10      39
+Narikarskaya             15        15           34       30        27      91
+Pérégriobnaya-Strelka    28        26           70       40        30     140
+Kalapanskaia             23                     16        4         6      26
+Tcharkali (_sielo_)      22        »            »        »         »       »
+Aliechinskaya[A]         20        15           30       20        15      65
+Niziamskaya              10        19           46       37        30     113
+Kondinsk (_sielo_)       15        »            »        »         »       »
+Noviniskaya              25
+Bolchoï-Atlim            20        65          172      183               355
+Malo-Atlim               20        29           95       97               192
+Léoutchinskié            15         9           19       14                33
+Karimkar                 20        18           25       22                47
+Sosnovskaya              15        11           23       23                46
+Kéontchinskaya           15        17           36       36                72
+Vorono                   15        »            »        »                 »
+Soukoroukovskaya-Iourta  15        10           29       23                52
+Soukoroukova (_sielo_)   10        »            »        »                 »
+Iélisarova (_sielo_)     20        »            »        »                 »
+Bogadaski                25        »            »        »                 »
+Troïtski                 15
+Bielogora                20
+Samarovo (_sielo_)       35
+                        ---
+     Total              516
+]
+
+[Footnote A: Jusqu'à Kondinsk la statistique de la population a été
+dressée d'après les renseignements oraux fournis par les indigènes à
+Boyanus. A partir de Kondinsk, les chiffres indiqués sont extraits
+des documents officiels.] A perte de vue, de l'eau, des îles basses,
+des lignes d'oseraies et de saulaies; une immense inondation morne
+et pesante, laissant l'impression biblique de la terre après le
+déluge. De l'autre côté, des tourbières et des marais. Sous un ciel
+gris ce paysage effrayant de tristesse pénètre de découragement et de
+désespérance. Au milieu de ces marécages sans fin, on a la sensation de
+l'isolement et de la distance.
+
+Ici, à quelques centaines de kilomètres de l'Europe, on est plus
+loin que dans une île perdue de l'Océanie; on est séparé de notre
+Occident par une largeur de continent. La terre isole, tandis que la
+mer unit. Tous les quinze jours seulement la poste apporte à Bériosov
+des nouvelles vieilles de plus d'un mois! Ajoutez à cela la rigueur du
+climat et vous vous rendrez compte des agréments qu'offre le séjour de
+Bériosov.
+
+Les premières gelées se produisent à la fin d'août et les rivières ne
+sont dégagées de glace que dans les derniers jours de mai. En décembre,
+janvier et février, la température moyenne est de -21°,4 C.; parfois le
+thermomètre descend à -56°. Au total, dix mois de froid; en revanche,
+pendant le court été sibérien, la chaleur est parfois pénible. A
+Bériosov la température peut s'élever à +34°. Vous figurez-vous une
+vie avec neuf mois de neige dans le silence le plus absolu du monde
+extérieur!
+
+Dans ces conditions, cette localité était désignée d'avance comme lieu
+de détention. Actuellement quelques nihilistes y sont internés; mais
+au siècle précédent, cette triste bourgade a abrité l'exil de deux
+grands personnages de l'histoire de Russie, Mentchikov et Ostermann.
+Mentchikov, le favori de Pierre le Grand, devenu régent de l'Empire
+pendant la minorité de Pierre II, avait mécontenté la cour par son
+ambition et sa hauteur. Il ne rêvait rien moins que de marier sa fille
+au jeune tsar, et d'entrer dans la famille impériale, lorsqu'il fut
+renversé par une conspiration de palais. Le puissant favori fut exilé
+d'abord dans ses terres, puis à Bériosov, où il mourut en 1729. Par
+une vicissitude du sort dont l'histoire offre de fréquents exemples,
+le comte Ostermann, le président de la commission d'enquête qui avait
+condamné Mentchikov, fut à son tour banni dans la même localité où il
+avait exilé son rival.
+
+Nous séjournons quarante-huit heures à Bériosov. Après être resté cinq
+jours dans une étroite cabine encombrée, on aime à remuer et à se
+dégourdir les jambes. Comme partout, les fonctionnaires nous ménagent
+la plus cordiale réception. Dès notre arrivée, l'_ispravnik_ et le
+docteur viennent nous faire visite et nous invitent à dîner; tout le
+monde nous comble de prévenances. Notre estomac proteste bien un peu
+contre ces politesses. Dans ces pays glacés, les habitants absorbent,
+sans en être incommodés, des quantités considérables d'alcool. Dès que
+vous arrivez dans une maison, vite le maître de céans vous offre de
+l'eau-de-vie, et à Bériosov les usages de la société vous obligent à en
+avaler trois verres. Dans la journée de notre départ nous n'avons pas
+bu moins de dix-sept petits verres. En ce pays un voyageur doit pouvoir
+porter la toile, comme disent nos marins.
+
+Le 25 août, à une heure du matin, nous quittons Bériosov pour remonter
+l'Obi jusqu'à Samarovo, situé près du confluent de ce fleuve et de
+l'Irtich. Là nous rejoindrons la grande route postale de Sibérie, et
+un vapeur venant de Tomsk nous conduira à Tobolsk. C'est une nouvelle
+navigation à la rame de plus de 530 kilomètres, à contre-courant: au
+total, huit jours de route au moins.
+
+Pour ce voyage, l'_ispravnik_ a l'amabilité de nous prêter sa lodka,
+grande embarcation dans laquelle nous sommes très bien installés. La
+barque contient deux cabines: dans l'une, située à l'arrière, le fidèle
+Popov trouve place au milieu des bagages; la seconde, longue de 2
+mètres, est notre habitation. Le mobilier se compose d'un étroit lit de
+camp, où nous couchons tête-bêche, de deux bancs et de deux étagères;
+enfin, luxe inouï, la cabine est éclairée par deux petites fenêtres.
+Lorsqu'il fera mauvais temps, nous ne serons pas condamnés à vivre dans
+un trou noir.
+
+A une heure du matin, nous appareillons. L'air est tiède, le ciel pur
+brille d'étoiles, et c'est plaisir de rêver sur le rouf de la cabine.
+
+Dans la matinée, nous nous trouvons dans les _protoks_[171]; de tous
+côtés, des saulaies et des oseraies inondées. Aucune vue; on navigue
+au milieu de broussailles et d'îles basses qui semblent flotter. On
+dirait une terre qui n'a pas été séparée d'avec les eaux. Les cartes
+placent le confluent de la Sosva et de l'Obi au nord de Bériosov, mais
+bien au sud de ce point les deux fleuves sont déjà réunis et ne forment
+qu'une même nappe d'eau divisée par des îles en bras innombrables. Pour
+atteindre l'Obi nous remontons ainsi la Sosva jusqu'à la station de
+Chaïtanskaya, et de là faisons route à travers les _protoks_. De cette
+station à celle de Tcharkali, où nous atteindrons la rive droite du
+grand fleuve, nous traversons une inondation large de 125 kilomètres.
+
+[Footnote 171: Petits bras du fleuve.]
+
+[Illustration: Vue prise sur un _protok_ de l'Obi.]
+
+Dans l'après-midi nous arrivons au petit Obi, large de 300 à 400
+mètres. Nous le suivons pendant quelque temps, puis nous rentrons dans
+les marais. Un archipel de terres basses occupe le milieu du courant,
+bordé par deux grands bras, le petit Obi, le long de la rive gauche,
+et le grand Obi à droite. Au printemps l'inondation couvre toutes les
+îles, et le fleuve devient une mer d'eau douce. A cette époque, en
+certains endroits, la largeur de la nappe dépasse 45 kilomètres[172].
+
+[Footnote 172: Sommier, _loc. cit._]
+
+L'Obi est un des fleuves les plus magnifiques de la terre. Issu de
+l'Altaï chinois à peu près sous la même latitude que Prague, il se
+jette dans l'océan Glacial au-dessus du cercle polaire. D'après
+Latkine, la longueur de son cours serait de 3 200 verstes; suivant
+d'autres auteurs, elle atteindrait 5 000 kilomètres. A Samarovo, ses
+dimensions, déjà considérables, sont doublées par les apports de
+l'Irtich, affluent aussi important que le fleuve lui-même. Ce n'est
+donc pas sans raison que des géographes considèrent cette dernière
+rivière comme le rameau fluvial le plus important du bassin. Ces deux
+grandes artères collectent les eaux d'une région dont la superficie est
+égale au tiers de celle de l'Europe. Sur toute la terre, seul le bassin
+de l'Amazone dépasse en étendue celui de l'Obi.
+
+Comme tous les fleuves russes, l'Obi subit une crue très forte à la
+fonte des neiges. A Samarovo, sa hauteur atteint 6 mètres, à Bériosov
+5, et à Obdorsk, situé dans le voisinage de l'estuaire, 6,50 d'après
+les renseignements fournis à M. Sommier. A cette époque, le volume
+d'eau roulé par l'Obi est énorme. D'après Finsch, une seconde crue se
+produit à Barnaul en juin et en juillet dans le bas fleuve.
+
+Situé dans la zone boréale, débouchant dans une mer dont le régime des
+glaces est encore peu connu, ce fleuve grandiose est resté jusqu'ici
+inutile au mouvement des échanges. En moyenne, pendant cent cinquante
+jours[173] seulement il est ouvert à la navigation. A Barnaul, l'Obi
+est pris par les glaces de la première quinzaine de novembre au
+commencement de mai; à Bériosov, durant sept mois.
+
+[Footnote 173: Finsch, _loc. cit._]
+
+Un jour peut-être, malgré la brièveté de sa période de navigabilité,
+l'Obi sera une grande route commerciale, et deviendra la voie
+d'exportation de la Sibérie Occidentale. La mer de Kara, qui reçoit
+les eaux de ce grand fleuve, a eu longtemps la réputation d'une
+des plus dangereuses régions de l'océan Glacial. Séparée de la mer
+de Barents[174] par la longue digue de la Nouvelle-Zemble et de
+l'île Vaïgatch, soustraite par suite à l'influence réchauffante du
+Gulf-Stream et des vents du sud-ouest, cette mer était, croyait-on,
+toujours obstruée par d'épaisses banquises. D'autre part, les passes
+donnant accès dans la mer de Kara, le Matotchkin Char, la Porte de Kara
+et le Chougor Char, passaient pour être presque toujours fermées par
+les glaces.
+
+[Footnote 174: On donne ce nom à la partie de l'océan Glacial comprise
+entre le Spitzberg, la Nouvelle-Zemble et la Norvège septentrionale.]
+
+Les célèbres expéditions de Nordenskiöld ont prouvé cette erreur, et
+l'étude des documents antérieurs à confirmé l'expérience de l'illustre
+explorateur suédois. La navigation sur la mer de Kara n'est certes
+pas aussi facile que sur la Méditerranée, mais elle ne présente pas
+d'obstacles insurmontables pour de bons marins, comme on le croyait
+encore récemment. Certaines années, cette mer est complètement libre
+en été, et dès la fin de juillet des navires ont pu traverser les
+détroits sans apercevoir une glace. Très rares sont les étés où les
+banquises ont fermé la navigation. En moyenne, d'après les documents
+que nous possédons, la traversée de la mer de Kara paraît assurée
+à partir du commencement d'août. En 1876, un navire allemand, le
+_Neptune_, exécuta en deux mois et demi le voyage aller et retour de
+Hambourg à l'embouchure de l'Obi. La même année, un vapeur anglais
+accomplissait la même traversée en partant de Newcastle. Dans ces
+quinze dernières années, plusieurs bâtiments ont effectué sans encombre
+le trajet d'un port d'Europe à l'embouchure de l'Obi. Les quelques
+accidents arrivés ont malheureusement eu pour effet de discréditer les
+entreprises, et actuellement les négociants de la Sibérie occidentale
+semblent avoir renoncé à l'exportation de leurs marchandises par cette
+voie. Cet abandon ne nous paraît pas justifié. Les succès obtenus
+auraient dû faire oublier les accidents et encourager les efforts. Si
+cette navigation doit être reprise, il est absolument indispensable
+d'établir dans l'île de Vaïgatch un poste de veilleurs chargés de
+surveiller les mouvements des glaces dans la mer de Kara. Moyennant
+quelques sacrifices pécuniaires, il ne sera pas difficile de décider
+de hardis marins, quelques chasseurs de phoques norvégiens par
+exemple, à hiverner sur cette terre. Leurs observations fourniraient
+aux capitaines des navires des indications utiles sur la position des
+banquises; grâce à ces renseignements la navigation deviendrait moins
+hasardeuse. En tous cas, les communications entre l'Obi et l'Europe ne
+peuvent être entretenues que par des vapeurs dirigés par de bons marins
+habitués aux glaces. Un des grands avantages de cette route commerciale
+est l'assurance d'un fret à l'aller et au retour. La Sibérie manque
+d'objets manufacturés; toutes les importations y trouvent donc un
+débouché rémunérateur. Pour le fret de retour, les capitaines n'auront
+que l'embarras du choix. La Sibérie n'est pas du tout ce désert
+éternellement glacé et neigeux qu'évoque son nom. C'est au contraire
+un pays admirablement fécond. Au sud de Tobolsk s'étend une région
+agricole d'une fertilité comparable à celle des fameuses Terres-Noires
+de la Russie méridionale, et cette zone s'étend sur des milliers de
+kilomètres. Il y a là un immense grenier à blé jusqu'à présent demeuré
+inutile. Le jour encore lointain où la Sibérie sera peuplée, elle
+deviendra au point de vue agricole les États-Unis de l'ancien continent
+et inondera de ses blés notre vieille Europe. Dans un avenir que
+l'initiative russe peut singulièrement rapprocher, notre agriculture
+sera menacée d'une nouvelle et terrible concurrence par les blés de
+Sibérie. Aujourd'hui, bien qu'une très infime portion du pays seulement
+soit défrichée, la production de la Sibérie occidentale en céréales est
+de beaucoup supérieure à la consommation locale. Transportés par voie
+fluviale à l'estuaire de l'Obi, les blés formeraient le principal fret
+des navires et dans des conditions de prix très avantageuses. Ajoutez à
+cela les produits des forêts vierges, les cuirs, etc.
+
+Pour éviter aux navires de doubler la longue presqu'île de Ialmal
+qui proémine comme un long doigt au milieu de la mer de Kara, divers
+projets ont été mis en avant. Au XVIe siècle, des bateaux russes
+partaient de la Petchora, gagnaient l'extrémité supérieure de la baie
+de Kara et, de là, par des rivières et des portages, atteignaient
+l'Obi, puis l'embouchure du Tas. Il y a quelques années, on a proposé
+le creusement d'un canal entre l'Obi et la baie de Kara. Après étude
+du terrain, ce projet a été abandonné. Plus récemment, il a été
+question de la construction d'un chemin de fer à travers cet isthme. Ne
+connaissant pas la région, je ne puis me prononcer sur sa possibilité,
+mais, d'après les renseignements que nous possédons sur la nature du
+sol dans ces pays, le terrain n'est guère propice à l'établissement
+d'une voie ferrée. D'autre part, la traversée de l'Oural septentrional
+nécessiterait le creusement de tunnel ou tout au moins de tranchées.
+Enfin les marchandises devraient subir deux transbordements, d'où
+une élévation des prix. Or le bon marché est une des conditions
+essentielles de la vente des produits de Sibérie sur les marchés
+européens.
+
+Les Sibériens fondent aujourd'hui de grandes espérances sur le
+Transsibérien, je crains bien qu'ils ne nourrissent de dangereuses
+illusions à ce sujet. Le chemin de fer projeté et déjà commencé est,
+avant tout, politique et stratégique. Il augmentera et facilitera dans
+une singulière mesure les relations entre la Russie et la Chine. Si
+un conflit éclatait avec cette puissance, il permettrait de rapides
+mouvements de troupes, et cet avantage est de la plus haute importance.
+
+En cas de guerre européenne, la frontière sibérienne-chinoise, longue
+de plusieurs milliers de kilomètres, devra être soigneusement observée.
+Peut-être les Célestes voudraient-ils profiter de complications
+européennes pour créer à la Russie des embarras. Le prince de Bismarck
+avait compris avec sa haute intelligence politique l'importance de
+la Chine comme facteur dans les luttes entre les diverses nations
+occidentales. Le Ministre d'Allemagne à Péking, M. Brandt, avait
+employé au service de cette idée sa longue connaissance du pays et des
+hommes. Son autorité était grande auprès du Tsong-li-yamen, et, à tort
+ou à raison, les Européens établis en Extrême-Orient attribuaient à son
+influence une longue portée.
+
+Depuis le traité de Kouldja, les rapports entre la Russie et la
+Chine sont bons; mais la sûreté des relations n'est pas précisément
+la qualité dominante des Célestes. La construction du Transsibérien
+enlèvera à la Russie toute préoccupation de ce côté. A la première
+démonstration hostile des Chinois, en quelques jours pourront être
+effectués des transports de troupes qui auparavant auraient exigé des
+mois. Gouverner, c'est prévoir, dit-on; les hommes d'État russes sont
+prévoyants.
+
+D'autre part, considérable sera l'importance économique du
+Transsibérien. Les relations commerciales entre la Russie et la Chine,
+déjà si suivies, augmenteront dans une large mesure. Le transport des
+thés de Kiakhta, qui se fait actuellement par caravanes à travers la
+Sibérie, s'effectuera désormais par voie ferrée. Enfin, le chemin
+de fer sera la grande route de la colonisation et de la pénétration
+européenne en Sibérie. Il agrandira le champ d'exportation des
+manufactures russes et élargira le débouché de l'industrie moscovite.
+Mais les Sibériens se font illusions s'ils comptent sur cette route
+pour expédier en Europe les produits de leurs terres. Le Transsibérien
+ne sera jamais une voie d'exportation pour la Sibérie. Il transportera
+en Europe l'or et les pierres précieuses; de pareilles marchandises
+peuvent supporter sans perte d'énormes taxes de transport. Mais la
+principale production du sol, les céréales, sera grevée de frais
+beaucoup trop considérables pour une vente avantageuse en Europe.
+D'autre part, en admettant même des tarifs très bas, les blés de
+Sibérie arriveraient dans la région du Volga et, venant faire
+concurrence à ceux de Russie, amèneraient fatalement une baisse. Le
+résultat le plus clair de l'opération serait l'appauvrissement du
+cultivateur russe.
+
+Le débouché des céréales sibériennes est l'Europe septentrionale:
+la péninsule Scandinave, la Finlande, le Danemark, l'Allemagne
+du Nord, etc. La condition essentielle de leur placement sur ces
+marchés est leur bas prix. Les frais de transport doivent donc être
+réduits au minimum et par suite être effectués par eau. Par l'Obi,
+puis par l'Oural, la Petchora et la mer Blanche, le blé de Sibérie
+arrive déjà en Norvège par la voie d'Arkhangelsk. La route de M.
+Sibiriakov augmentera ce mouvement. Mais, longue et nécessitant deux
+transbordements, cette voie reste inférieure à celle de la mer de Kara.
+De ce côté devraient se tourner les efforts des hommes d'initiative
+si nombreux en Russie et en Sibérie. Ils sont habitués à vaincre la
+nature. La persévérance aidée de sacrifices pécuniaires triompherait
+sans aucun doute des difficultés de navigation dans la mer de Kara.
+
+Après cette longue digression, revenons maintenant au récit de notre
+voyage. Dans l'après-midi nous arrivons à la station de Novaïa-Iourta,
+située en plein marais: trois ou quatre cassines entourées d'eau.
+Depuis quelques jours seulement l'inondation a baissé, et le sol est
+resté détrempé et fangeux. Pour arriver aux maisons on avance jusqu'à
+mi-jambes dans une boue épaisse et tenace. On dirait une habitation
+lacustre des temps préhistoriques.
+
+Les Ostiaks de Novaïa-Iourta, comme ceux de la station précédente
+de Niérémo, ont un type mongol accusé. Ils sont noirs, ont la peau
+bistre et les yeux fendus obliquement. Des neuf rameurs de Niérémo,
+sept présentent des caractères nettement mongoloïdes. Sur la basse
+Sosva, dans les _paouls_ voisins de Bériosov, ce type est également
+fréquent. Chez les indigènes des bords de l'Obi la couleur noire
+paraît dominante, et nous l'observerons jusqu'à la station de
+Soukoroukovskaya, la dernière occupée par les Ostiaks. Les Samoyèdes
+ont évidemment remonté par la grande route du fleuve et se sont mêlés
+aux naturels. Depuis Bériosov une observation même superficielle
+révèle des modifications sensibles chez les indigènes. A mesure
+que nous avançons vers le sud, les traces d'une influence tatare
+se révèlent fréquentes et précises. Les Ostiaks, pendant longtemps
+en relations constantes et directes avec les Musulmans, leur ont
+emprunté de nombreux usages, tels que celui du voile chez les femmes
+et la coutume du _kalym_. Cette influence devient très apparente dans
+l'ornementation du vêtement des femmes. Les Ostiakes ont pris de
+leurs voisines musulmanes un goût très prononcé pour les parures en
+verroterie de couleur. Sur les bords de l'Obi, la perle de verre a une
+importance égale à celle du jais en Europe, et les femmes indigènes
+savent l'employer à des passementeries aussi chatoyantes de coloris
+que régulières de dessin. Rare dans la région de la Sygva et de la
+haute Sosva, cette ornementation devient générale dans la vallée de
+l'Obi. Presque toutes les femmes portent aux manches et au col de leurs
+tuniques de larges garnitures de perles de verre. A leurs tresses
+pendent des rubans couverts de cette verroterie, et leurs sandales
+comme leurs gants sont ornés de broderies de ce genre.
+
+Depuis Bériosov les Ostiaks sont également profondément modifiés par le
+contact des Slaves. Maintenant les _tchioumes_ deviennent rares et les
+_iourtes_ moins primitives. Quelques-unes sont des maisons avec deux
+pièces garnies de chaises et de tables. D'autre part, les vêtements
+en peau de renne sont remplacés par des blouses et des pantalons de
+grosse toile en fibres d'ortie. A Novaïa-Iourta, les hommes portent
+des chemises par-dessus le pantalon à la mode russe, des _kaftans_ en
+guenilles, et bientôt nous verrons des gilets et des casquettes. Comme
+chaussures, en place des _pimouï_, des souliers en cuir de cheval, et
+un peu plus bas des bottes. Encore quelques années et les Ostiaks de
+cette région seront tous vêtus de défroques russes. Dans les _iourtes_,
+beaucoup d'ustensiles en métal; l'importance de l'écorce de bouleau
+comme matière première diminue. En 1872, le voyageur russe Poliakov
+avait trouvé des instruments en pierre chez les indigènes des bords
+de l'Obi; en 1882, d'après la description de M. Sommier, les Ostiaks
+avaient encore conservé en grande partie leur civilisation primitive;
+depuis, la russification a fait des progrès très rapides. En dix ans,
+l'état des habitants s'est modifié complètement, et il est à craindre,
+pour les ethnographes comme pour les amateurs de pittoresque, que les
+Ostiaks de l'Obi n'aient bientôt adopté la civilisation russe. Les
+Slaves sont de merveilleux agents d'assimilation; à leur contact, les
+races indigènes fondent rapidement. C'est le peuple colonisateur par
+excellence.
+
+[Illustration: Village ostiak sur les bords de la Sosva.]
+
+Les Ostiaks de cette région tirent toutes leurs ressources de la pêche.
+La chasse est pour eux une occupation secondaire. A mesure que l'on
+avance vers le sud, les animaux à fourrures deviennent rares[175]. Ces
+indigènes élèvent du bétail et des chevaux[176]. La récolte de foin
+étant insuffisante pour l'alimentation de ces animaux durant l'hiver,
+pendant cette saison leur nourriture consiste en feuillage desséché
+de bouleaux et de saules. A Novaïa-Iourta, la grande curiosité est un
+lièvre (_Lepus borealis_) apprivoisé que les indigènes nourrissent avec
+du poisson.
+
+[Footnote 175: Dans le _volost_ Kotskaya, au sud de Kondinsk, en 1889,
+le rendement de la pêche était de 156 tonnes métriques, pour une
+population de 2 280 individus (hommes, femmes et enfants). Celui de la
+chasse avait une valeur de 5 000 francs.]
+
+[Footnote 176: Dans le _volost_ de Kondinsk, les indigènes possèdent
+535 bêtes à cornes et 850 chevaux; dans celui de Kotskaya, on compte
+720 bêtes à cornes et 1140 chevaux.]
+
+Au moment du départ, le ciel gris fond en bruine, la brise se lève
+mouillée avec un crachin froid et pénétrant; une tristesse de mort
+enveloppe un paysage lugubre. Depuis des semaines nous parcourons
+une terre partout pareille; jamais une découverte de pays imposante,
+jamais un moment d'admiration, jamais une vue soulevant l'enthousiasme,
+jamais une sensation forte, vibrante qui reste dans la mémoire comme un
+point lumineux. Toujours une monotonie exaspérante, toujours une même
+plaine basse, à moitié submergée. La Sibérie ne laisse aucun souvenir,
+rien qu'une impression d'ennui. Sur ce point tous les voyageurs sont
+d'accord. «Si vous n'êtes animé par un enthousiasme scientifique, n'y
+allez pas», s'écrient en terminant leurs relations deux auteurs, l'un
+simple touriste, l'autre savant distingué.
+
+La nuit venue, l'obscurité est profonde, le temps absolument bouché,
+comme disent les marins. Le jour, la facilité avec laquelle les Ostiaks
+reconnaissent la route au milieu de ce dédale de canaux et d'îles m'est
+toujours un sujet d'étonnement. Pour se guider sans boussole à travers
+ces terres basses, ces gens doivent posséder la plus merveilleuse
+mémoire des localités. Ce soir, la vue dépasse à peine un rayon de
+quelques mètres, et pourtant jamais notre barreur ne fait fausse route.
+Le bonhomme trouve son chemin sans y voir.
+
+Par un temps pareil, qu'il semble bon et agréable le cabanon de la
+_lodka_! Notre habitation mesure 2 mètres de long et 1m,10 de haut.
+Mais là nous sommes à l'abri, et, éclairé par deux bougies enfoncées
+dans des bouteilles, notre chenil prend un aspect chaud et gai. Tout à
+coup, dans le grand silence de la nuit, les rameurs roulent une plainte
+rythmée; puis soudain éclate un hurlement furieux, un beuglement de
+fauves comme un formidable cri de guerre. En même temps, des branches
+battent la muraille de la cabine. Sommes-nous échoués? Mais non, nous
+avançons toujours. Et un second cri part plus terrible encore que le
+premier. Du coup, Boyanus ouvre la porte de la cabine. Qu'y a-t-il?
+Oh rien. Tout le monde rit aux éclats. Le courant est rapide, et pour
+se donner du courage et aussi pour s'amuser, les rameurs poussent ces
+hurlements! Point de plaisir sans bruit. Toute la nuit notre sommeil
+est ponctué de ces rugissements de bêtes.
+
+Le mauvais temps est heureusement de courte durée; le lendemain, le
+soleil luit gai et brillant, emplissant l'air d'une douce tiédeur. Ce
+sont les derniers sourires de l'été.
+
+Toute la journée du 26, continuation de la navigation au milieu des
+_protoks_. Dans la soirée nous atteignons le grand Obi. A lui seul il
+forme un fleuve magnifique, large de 2 kilomètres. Après un voyage
+de deux jours à travers une uniforme forêt inondée, voici enfin un
+paysage nouveau. Au bout de la nappe d'eau, derrière un premier plan
+de marécages boisés, blanchit sur la rive droite une haute terrasse
+couronnée de forêts. Taillée à pic, elle se dresse en une falaise de
+sable et d'argile à une quarantaine de mètres au-dessus de l'eau.
+Dans cette platitude, pareil monticule fait l'effet d'une haute cime,
+et telle est l'impression générale, que les Russes donnent à cette
+terrasse le nom de montagne (_gora_). Gravissez cet escarpement de
+sable: au sommet vous trouvez une immense plaine s'étendant sur des
+centaines de kilomètres. Cette plaine est le niveau normal du pays, le
+fleuve un large fossé creusé dans l'épaisseur du sol, et la _gora_, le
+talus de ce fossé. L'escarpement est produit par l'érosion constante
+que le fleuve fait subir à la berge. D'après les observations du
+célèbre naturaliste russe de Baer, les cours d'eau de notre hémisphère
+coulant dans le sens du méridien entament leur rive orientale et
+alluvionnent leur rive occidentale par l'effet de la rotation
+terrestre. «Une molécule d'eau qui se dirige du sud au nord, écrit
+M. de Lapparent qui d'ailleurs ne paraît guère accepter la théorie
+de Baer, rencontre, dans sa descente, des régions où la vitesse de
+rotation est de moins en moins prononcée; elle doit donc conserver
+un excès de vitesse dans le sens où s'accomplit le mouvement diurne de
+la terre, c'est-à-dire de l'ouest à l'est, et ce serait cet excès qui
+entraînerait de préférence la dégradation des berges orientales.»
+
+[Illustration: Terrasse sablonneuse de la rive droite de l'Obi.]
+
+Ainsi se produit un lent déplacement vers l'est des fleuves sibériens
+coulant du sud au nord. Venant sans cesse frapper la rive droite,
+les eaux entament d'une manière continue cette berge, en même temps
+qu'elles abandonnent le bord opposé. La grande masse de l'Obi coule
+ainsi directement à la base de la haute terrasse, tandis qu'à gauche
+la berge se trouve partout précédée d'une large zone de terres basses,
+produit de l'alluvionnement. Le déplacement de l'Obi vers l'est est un
+fait reconnu par les indigènes, comme le prouve le nom de Vieil-Obi
+(_Staraïa Obi_) qu'ils donnent concurremment avec celui de Petit-Obi au
+bras gauche du fleuve. Cette branche est en effet la plus anciennement
+creusée et à une époque antérieure a servi de lit au Grand-Obi.
+
+La berge droite du fleuve, constituée par des terrains détritiques
+quaternaires comme toute la Sibérie septentrionale, est très facilement
+entamable. Nulle part affleure une assise rocheuse. Partout, de bas en
+haut, la _gora_ présente des couches de sable, de graviers et d'argile
+empâtant des blocs de pierres[177]. Sur un terrain d'une aussi faible
+consistance, l'érosion se produit naturellement avec des proportions
+grandioses, et détermine d'énormes éboulements. Poliakov évalue à 256
+000 mètres cubes le volume d'une chute de falaise survenue sur la rive
+droite de l'Irtich. A 5 verstes au nord de Malo-Atlim, lors de notre
+passage, la berge portait les traces d'une rupture fraîche dont la
+masse avait dû être considérable.
+
+[Footnote 177: Les assises ne sont pas partout horizontales. En
+plusieurs localités, j'ai observé un pendage des couches et des
+stratifications entre-croisées.]
+
+Outre le courant du fleuve, les eaux pluviales, les glaces et le vent
+contribuent à la dégradation de la falaise. Le ruissellement des eaux
+pluviales détermine la formation de profonds ravins. Sur ce terrain
+il produit les mêmes effets dévastateurs que les torrents sauvages
+dans les Alpes. Au moment de la débâcle, poussés violemment par les
+pressions, des blocs battent la terrasse sablonneuse, l'attaquent à
+coups de bélier, l'ébranlent; la terre se trouve ainsi préparée à
+céder à l'action du courant, lorsqu'elle ne s'éboule pas déjà sous le
+choc de ces assauts. L'été, l'air est un agent d'érosion non moins
+actif que l'eau. Si ses effets se manifestent dans des proportions
+moins grandioses, ils n'en sont pas moins continus. En passant sur ces
+falaises, le moindre vent enlève d'énormes quantités de particules
+sablonneuses. Par une forte brise un pulvérin s'élève de la _gora_,
+et remplit le ciel d'une fumée de poussière. A Samarovo, pendant
+une tempête, nous respirâmes du sable. Par les fentes des fenêtres
+pénétraient des particules terreuses, et dans l'intérieur des maisons
+tous les objets étaient couverts d'une couche arénacée. C'était une
+réduction du simoun.
+
+Sous les actions réunies de ces différentes érosions la dégradation
+des falaises des fleuves sibériens est très rapide. Depuis la
+période historique, qui commence pour la Sibérie au XVIe siècle, le
+déplacement des fleuves vers l'est est parfaitement reconnaissable.
+Ainsi, à Démiansk, village russe en amont de Samarovo, l'emplacement de
+la première église, situé, lors de la construction, sur la rive droite
+de l'Irtich, se trouve actuellement sur la rive gauche, et à la place
+où fut élevée la seconde, coule maintenant le fleuve. Certaines années,
+dans cette localité, la rive droite est rongée sur une largeur de 40
+mètres[178].
+
+[Footnote 178: Sommier, _loc. cit._]
+
+Ces diverses érosions jettent dans l'Obi une quantité énorme de
+particules arénacées. Pour le thé nous employions l'eau du fleuve,
+et chaque fois le fond de nos tasses était rempli d'une couche de
+sédiments. La présence de ces sables en suspension donne au fleuve
+une couleur jaune très accentuée. Une partie de ces sables sert à
+constituer les terres basses comprises entre le Grand et le Petit-Obi.
+La formation de ces dépôts est singulièrement facilitée par les
+saulaies dont les îles sont couvertes. Au moment de l'inondation, ces
+taillis seuls émergent et permettent par suite la fixation rapide des
+sédiments.
+
+Le long de la rive droite, à la base de la falaise, on observe une
+ligne de blocs que les éboulements ont dégagés des couches arénacées.
+La formation de cette murette est due à l'action des glaces au moment
+de la débâcle. Sur les bords de tous les cours d'eau et de tous les
+lacs de Laponie existent de semblables alignements constitués dans
+les mêmes conditions. Lorsque la carapace cristalline se rompt au
+printemps, sous la poussée des glaces venant d'amont les glaçons
+empiètent sur la rive, repoussent les pierres disséminées et les
+accumulent en murettes.
+
+Une autre conséquence de la dégradation de la berge, et celle-là
+très importante, est la chute dans le fleuve de masses considérables
+d'arbres. Les glissements de la falaise entraînent dans l'Obi des pans
+de forêts que les eaux emportent jusqu'à l'océan Glacial et que les
+courants marins dispersent ensuite sur les terres polaires sous forme
+de bois flotté. Cette destruction des forêts par les fleuves est un
+des phénomènes les plus actifs de la zone boréale russe. Nous l'avons
+observé sur tous les nombreux cours d'eau parcourus pendant cette
+exploration, mais sur aucun il ne se produit avec une amplitude plus
+grande que sur l'Obi. Je ne crois pas donner un chiffre exagéré en
+évaluant en moyenne le volume des débris ligneux épars sur la berge
+droite à un mètre cube par 10 mètres courants de rive. La distance
+de Bériosov à Samarovo est de 546 kilomètres. Par suite, le cube des
+bois jonchant la rive droite sur cette distance sera de 534 063 mètres
+cubes, et ce chiffre est un minimum. Toutes les îles sont parsemées de
+bois flotté; il n'est pas un point des rives où l'on n'en trouve.
+
+D'autre part, le Iénisséi, la Léna et toutes les autres rivières de
+Sibérie apportent dans l'océan Glacial un volume de bois non moins
+considérable. Jugez, par suite, de l'énorme masse de bois flotté
+fournie par les fleuves sibériens. Une fois en mer, les troncs sont
+poussés vers l'est par un courant côtier le long du littoral nord
+de l'Asie. Arrivés dans les parages de la Terre de Wrangel, ces
+bois sont ensuite chassés par un autre courant vers le nord-ouest,
+c'est-à-dire en sens inverse de la direction qu'ils ont suivie
+jusque-là. L'existence de ce courant a été révélée par la dérive de la
+_Jeannette_. Pendant deux ans le bâtiment, retenu prisonnier dans une
+banquise, fut entraîné au nord des îles de la Nouvelle-Sibérie par un
+mouvement des eaux constant analogue à celui qui porta le _Tegetthoff_
+vers la Terre François-Joseph. Au delà des îles de la Nouvelle-Sibérie
+la marche de ce courant a été mise en lumière par un curieux cas de
+flottage. En 1881, la _Jeannette_ se perdit à soixante milles au nord
+de l'archipel de la Nouvelle-Sibérie. Quel ne fut pas l'étonnement deux
+ans et demi plus tard, lorsque des épaves authentiques de ce bâtiment
+furent retrouvées sur un glaçon à l'extrémité sud-ouest du Grönland. Le
+bloc avait été apporté là par le grand courant polaire qui, après avoir
+longé la côte orientale du Grönland et doublé le cap Farvel, vient se
+perdre dans le détroit de Davis. Depuis longtemps ce courant avait été
+constaté, mais son origine était toujours demeuré inconnue. Le flottage
+des épaves de la _Jeannette_ permet d'établir son trajet en quelque
+sorte expérimentalement. Complétée par les renseignements que l'on
+possédait déjà sur le mouvement des eaux autour de la Nouvelle-Zemble
+et du Spitzberg, cette découverte révélait le point de départ du
+courant polaire grönlandais. Sans aucun doute il est la continuation du
+courant des îles de la Nouvelle-Sibérie. Au delà de cet archipel les
+eaux poursuivent leur marche vers le nord-ouest, passent au nord de la
+Terre François-Joseph et du Spitzberg, dans le voisinage du pôle, puis
+redescendent vers le sud le long de la côte est du Grönland[179]. Les
+bois flottés suivent cet itinéraire. Par des dérivations du courant
+une partie est poussée vers le Spitzberg et la Terre François-Joseph;
+la plus grande partie arrive au Grönland où elle échoue; le restant,
+chassé au sud du cap Farvel par les vents est ensuite entraîné par le
+Gulf-Stream de nouveau vers le Spitzberg et la Nouvelle-Zemble. Les
+troncs échoués sur les côtes du Grönland sont soigneusement recueillis
+par les indigènes pour la fabrication de leurs armes et de leurs
+embarcations. Ce sont les seuls bois qu'ils puissent se procurer. Ainsi
+finalement les produits des forêts de Sibérie servent à l'industrie des
+Eskimos.
+
+[Footnote 179: C'est sur l'existence de ce courant que compte M. Nansen
+pour atteindre le Pôle. Le célèbre voyageur norvégien a, comme on sait,
+quitté l'Europe, il y a quelques mois, en route pour les îles de la
+Nouvelle-Sibérie. De là il pense gagner le Pôle, poussé par le courant.]
+
+Nous voici maintenant sur le Grand Obi. Représentez-vous une large
+plaine d'eau bordée à l'est par une muraille verte égratignée de larges
+taches jaunes. De distance en distance, de profonds ravins déchirent la
+_gora_ comme des entailles au couteau, et par toutes ces coupures la
+forêt descend pareille à une inondation verte au-dessus de l'inondation
+bleue des eaux. Poussée par six vigoureux rameurs, la _lodka_ avance
+rapidement sous la pâleur jaunâtre du couchant. Dans le grand calme
+enveloppant du soir, une sensation d'infini vous pénètre. Vers l'ouest,
+à perte de vue, les terres confondues avec les eaux deviennent une
+immensité océanique. A l'horizon apparaît simplement une petite raie
+verte toute basse. On a une illusion de mer.
+
+Désormais nous suivrons la rive droite du fleuve. De ce côté notre
+première étape est le village de Tcherkali (_siélo_), où un artiste
+indigène nous donne un concert. Les Ostiaks de l'Obi ont imaginé une
+harpe à neuf cordes métalliques dont la forme rappelle grossièrement
+celle d'un oiseau. La caisse résonnante forme le corps, la hampe le
+cou, et le sommet figure la tête. D'où le nom de _liebed_ (cygne) donné
+par les Russes à cet instrument. La harpe de David devait être aussi
+primitive. A la tête de l'instrument pendent de petites guenilles,
+cadeaux des danseuses à l'artiste; le nombre de ces morceaux de drap
+permet de juger à l'avance la virtuosité du harpiste. Aux premiers
+accords tous les indigènes se rassemblent autour de notre canot, leur
+figure s'illumine, pour quelques minutes ils semblent oublier leur
+pénible existence. L'air est triste, poignant; dans le calme du soir il
+monte comme une plainte de ces pauvres gens dont la vie est faite tout
+entière de souffrances et de privations.
+
+Le lendemain, à travers la grisaille de l'horizon pluvieux perce un
+campanile blanc, puis le classique toit vert des églises grecques et un
+bloc de cassines sales. Nous arrivons au village russe de Kondinsk, la
+localité la plus importante entre Bériosov et Samarovo. Il est situé
+sur la rive montagneuse, et pour en permettre l'ascension un escalier
+en bois a dû être construit. Le village doit toute son importance à
+un monastère fondé dans un but de prosélytisme parmi les indigènes.
+Quelques jeunes Ostiaks et Samoyèdes y sont élevés par les moines;
+arrivés à l'âge d'homme, les néophytes sont renvoyés parmi leurs
+congénères avec mission d'y répandre les lumières de la religion et de
+la civilisation. L'institution, m'a-t-on assuré, n'a pas donné de très
+bons résultats.
+
+Les Russes de Kondinsk tirent leurs principales ressources de la pêche.
+Pour l'exercice de cette industrie, ils emploient les mêmes engins que
+les Ostiaks. Comme eux, ils montent des pirogues qu'ils manient avec
+une adresse extraordinaire, et, comme eux, emploient de petits filets
+tendus sur un bâton et maintenus perpendiculairement dans l'eau par
+un poids en pierres. Ce peson est le seul objet en pierre que nous
+ayons observé en Sibérie. Au contact des Russes, les survivances
+préhistoriques disparaissent rapidement. A mesure que nous avançons
+vers le sud, à part le type ethnique, les différences s'effacent entre
+les Slaves et les Ostiaks. Le lendemain, à Malo-Atlim, nous voyons les
+dernières _tchioumes_, et désormais tous nos rameurs sont vêtus de
+défroques russes.
+
+[Illustration: Poids de filet en pierre (d'après une photographie
+exécutée sur l'original et communiquée par la _Revue Encyclopédique_).]
+
+Nous continuons à suivre la rive droite. Toujours la même impression.
+Par endroits l'immensité océanique des _protoks_ donne l'illusion de la
+mer. A perte de vue ce sont de grandes trouées d'eau scintillante de
+lumière avec une mince raie verte à l'horizon.
+
+Dans l'après-midi, en arrivant à une station, un aigle se lève des
+oseraies et va se percher tout près sur le toit d'une _iourte_
+ruinée. Vite la carabine, des cartouches, et j'avance lentement en me
+défilant soigneusement. Me voici à bonne portée, je lâche mon coup
+de fusil, l'oiseau tombe et en même temps toute la bande des Ostiaks
+arrive sur moi menaçante et hurlante: je venais d'abattre un aigle
+apprivoisé, tout comme Tartarin avait tué un lion mendiant. Le premier
+moment d'émoi passé, les cris s'apaisent de suite à la promesse d'un
+dédommagement pécuniaire. N'ayant pas encore appris l'art de rançonner
+les voyageurs, les Ostiaks se montrèrent plus accommodants que les
+Arabes de Daudet. Pour deux roubles cinquante kopeks, le propriétaire
+de l'oiseau se déclara très satisfait. Dès lors, le bonhomme s'attache
+à nos pas, il tourne autour de nous en marmottant d'un air souriant;
+enfin, s'enhardissant, il nous propose de tirer un second aigle non
+moins apprivoisé, moyennant finances bien entendu. Sans attendre notre
+réponse il part à la recherche de son volatile et bientôt l'apporte
+par les pattes, ni plus ni moins qu'un vulgaire dindon. Boyanus se
+laisse tenter par les qualités de l'oiseau et nous l'embarquons dans la
+_lodka_ de Reif.
+
+_29 août._--Dans la matinée nous traversons le grand Obi pour
+suivre la rive gauche. A sept heures, nous arrivons à la station de
+Kéoutchinskaya.
+
+A la station suivante, à Vorono, tous les hommes sont partis à la
+pêche, ils reviendront très tard, et pour ne pas nous faire attendre,
+leurs femmes les remplacent. Plusieurs emmènent leurs nourrissons; pas
+gênants, les marmots: on les fourre sous les bancs dans les boîtes en
+écorce qui leur servent de berceaux. Quand leurs cris deviennent trop
+gênants, la mère prend une bouteille pleine de lait de vache, s'en
+emplit la bouche, puis insuffle le liquide à son enfant.
+
+L'étape est heureusement courte, 15 verstes, puis voici les _iourtes_
+de Soukoroukova, la dernière station ostiake.
+
+Avec regrets nous nous séparons de ces pauvres gens. Après un mois
+passé au milieu d'eux, vivant presque de leur vie, nous nous sommes
+pris à les aimer. Leur douceur, leur honnêteté, leur bonne volonté
+attachent, et toujours nous garderons au cœur une sympathie profonde
+pour ces humbles, pour ces malheureux qui se débattent étouffés par
+la civilisation. A Soukoroukova ils sont tombés au dernier degré de
+la pauvreté. Tous sont vêtus de haillons sordides et leurs misérables
+cassines s'affaissent avec un air de mort.
+
+A deux kilomètres de la station, en rangeant une saulaie inondée, l'œil
+vigilant de Popov découvre un magnifique aigle immobile, perché dans
+le taillis. Celui-là n'est point apprivoisé, mais pour ne pas prendre
+son vol à notre passage, très certainement il doit souffrir d'une
+indigestion. A vingt mètres je lui envoie une balle. L'oiseau tombe
+percé de part en part. Telle est la ténacité de la vie chez l'aigle
+que, lorsque nous voulons le ramasser, il se débat vigoureusement et,
+renversé sur le dos, se défend du bec et des serres. Pour le tuer, un
+homme doit lui appuyer pendant dix minutes le talon de la botte sur
+l'épine dorsale. Une magnifique pièce cet aigle; son envergure mesure 2
+m. 20.
+
+Deux heures de navigation et nous arrivons au village de Soukoroukova,
+situé en plein marais. Je ne sais s'il a été fondé par l'administration
+ou par de simples particuliers. Mais que cet établissement émane de
+l'initiative officielle ou particulière, en tout cas l'emplacement a
+été singulièrement choisi. Bâti au milieu de l'archipel, sur une langue
+de terre basse, le village est chaque année complètement inondé par la
+crue du printemps. Les rues sont transformées en canaux, et pendant
+plusieurs semaines Soukoroukova devient une petite Venise boréale.
+Cette année les eaux n'ont baissé qu'à la fin de juillet; aujourd'hui
+encore les rues sont à moitié remplies par de larges mares, et la rive
+à laquelle nous accostons est une fondrière. Sur cette bourbe le
+débarquement serait impossible sans l'aide des habitants. Dès qu'ils
+aperçoivent notre _lodka_, les naturels accourent avec des planches
+et en quelques minutes installent un débarcadère. Le caractère russe
+a un fond de bonté et d'obligeance véritablement touchant. L'immense
+majorité de ces paysans sont de bons et braves gens.
+
+A une journée radieuse succède une nuit superbe, chaude et lumineuse.
+Pas un nuage, pas un souffle de vent, nous glissons sans bruit sur un
+étroit canal au milieu de la forêt silencieuse. A travers le feuillage,
+la lumière blanche de la pleine lune ruisselle; des morceaux de rives
+prennent l'aspect de taches de neige, et la nappe d'eau s'émaille de
+plaques d'argent changeantes. Et partout un silence de choses mortes
+donnant la sensation du désert. Telles ces belles nuits d'amoureux
+chantées par les poètes. Pour rendre l'impression plus poignante, les
+rameurs entament un chœur russe si plein d'une douce mélancolie que
+les larmes nous montent aux yeux. Des heures et des heures on reste
+sur le toit de l'embarcation, enveloppé par la poésie profonde de
+la nature, bercé par cette musique pénétrante. Et quand se fait le
+jour pâle de l'aurore, de tous ces bois mouillés sortent des buées
+floconneuses, légères, transparentes. Au milieu de ces fumées blanches,
+des pans de forêt paraissent puis disparaissent avec des brusqueries
+de lanterne magique; la nature entière prend un aspect de rêve, de
+vague, d'inexistant. Puis soudain le soleil se montre lentement, bien
+lentement, avec des alternatives de lumière et d'obscurité; les vapeurs
+tourbillonnent, s'envolent comme aspirées, et la vision prend fin.
+
+Nous déjeunons sur une île. Partout de grosses souches apportées par
+l'inondation et que la crue prochaine remportera. La forêt a ici
+un aspect plus méridional; peu ou point de conifères, les arbres à
+feuilles caduques dominent; sous la tiède chaleur du soleil on a
+l'impression du Midi. Derniers sourires de la nature sibérienne avant
+le long engourdissement de l'hiver. En dépit des apparences, les
+premiers froids sont proches et déjà les oiseaux émigrent. Tous les
+jours nous observons de nombreux passages d'oies en route vers le sud.
+
+Dans l'après-midi, au bout d'une longue plaine herbeuse, apparaît
+le village de Troïtskoïé, signalé de loin par la tache blanche de
+son église: un horizon de prairies basses découpées de canaux, des
+troupeaux de vaches et de chevaux paissant tranquillement; un aspect de
+plantureuse Hollande.
+
+Entre tous les Russes de Sibérie que nous avons vus, les habitants
+de Troïtskoïé se distinguent par leur énergie et leur fierté avec un
+air d'indépendance qui ne déplaît point. Dispersés sur d'immenses
+territoires, les indigènes sentent ici moins la main de l'autorité que
+dans la Russie d'Europe, et ne pouvant guère compter sur l'intervention
+de l'État, ils ont pris l'habitude d'une plus grande initiative. Ces
+gens-là réunissent toutes les qualités du colon.
+
+Au delà de Troïtskoïé, très loin dans l'horizon bleui par la buée
+d'eau, une longue strate blanchâtre indique la terrasse de la rive
+droite. La plaine d'eau et de terres noyées s'élargit vers l'est. Nous
+voici en vue du confluent de l'Obi et de l'Irtich, presque au terme
+de notre voyage. Une dernière fois, à Bielagora, nous changeons les
+rameurs et en route pour Samarovo. Le vent souffle grand frais, et
+immédiatement la voile est hissée. Sous la poussée de la brise, la
+_lodka_ avance rapidement; au petit jour, Samarovo est en vue. De la
+rive gauche de l'Obi les _protoks_ nous ont conduit dans l'Irtich. Non
+moins grandiose que l'Obi est l'Irtich. L'affluent est aussi large que
+le fleuve lui-même; à perte de vue c'est une plaine d'eau et de marais.
+On dirait deux bras de mer marchant l'un vers l'autre pour unir leur
+immensité.
+
+A cinq heures et demie du matin, nous accostons au _pristane_[180]
+de Samarovo. Moment de satisfaction indicible, notre exploration
+est terminée et bien terminée. En voyage, après la joie du départ,
+la plus grande est celle du retour. On revoit alors en rêve toutes
+les péripéties de l'expédition; les incidents ennuyeux, les tracas
+s'oublient, et il ne reste plus dans la mémoire que le souvenir
+des grands spectacles de la nature, de cette vie solitaire pleine
+d'émotions fortes et d'impressions violentes. L'imagination pare tout
+de ses vives couleurs, et à la pensée des contrées parcourues l'esprit
+est traversé d'un rayonnement. Dans la tristesse de l'existence, les
+souvenirs des voyages sont la joie des mauvais jours. Ils rappellent
+les temps heureux où la vie était faite d'insouciance, dans le
+bien-être qu'éprouvent tous les gens forts au milieu des déserts de la
+nature.
+
+[Footnote 180: Port.]
+
+
+
+
+CHAPITRE XV
+
+LA GRANDE ROUTE DE SIBÉRIE
+
+ Samarovo.--L'Irtich.--Tobolsk.--En _tarentass_.--Le chemin de fer
+ Transouralien. A travers la Russie.
+
+
+Quel jour passera un vapeur à destination de Tobolsk? Telle est notre
+première question en débarquant. Peut-être aujourd'hui, peut-être
+demain, peut-être dans cinq jours. En tout cas, nous devons nous armer
+de patience, d'autant que la localité est absolument dépourvue de
+charme. Pour abri nous avons une baraque dont le seul défaut est le
+manque absolu de fenêtres. A cela près on y est à couvert; de plus
+mauvais gîtes ne sont pas rares. Une seule chose, et d'importance,
+nous inquiète: nos provisions sont épuisées, le cabaretier établi
+au _pristane_ ne vend que de l'eau-de-vie; d'autre part, le village
+de Samarovo est éloigné de plus de 2 kilomètres. Aux portes de la
+civilisation nous risquons de mourir de faim.
+
+Les bagages débarqués, nous nous acheminons prestement vers Samarovo
+pour aller demander un peu de nourriture à Semtzov. Semtzov, qui est
+un simple paysan enrichi, est la providence des voyageurs dans ces
+parages. A tous, à Poliakov comme à Finsch, à Ahlqvist comme à Sommier,
+il a libéralement prêté les embarcations nécessaires pour le voyage de
+l'Obi. Il suffit d'expliquer à ce brave homme notre embarras, et de
+suite il nous offre de prendre tous nos repas chez lui. Cette cordiale
+et franche hospitalité est un des traits du caractère russe, et chez
+ces simples paysans elle vaut d'autant plus par la sûreté des relations.
+
+Enfin, après trois longues journées d'attente, le vapeur arrive,
+mais au moment de la délivrance la maladresse du capitaine nous fait
+craindre une nouvelle détention. La brise souffle en bourrasques du
+nord; incapable de manœuvrer dans de pareilles conditions, le capitaine
+approche simplement de la rive et détache un canot à terre. Boyanus
+saute aussitôt à bord pendant que je fais embarquer nos nombreux colis
+dans une _lodka_. Mais dès que l'embarcation a rallié, le paquebot se
+remet en marche, me laissant sur la rive avec les bagages et avec les
+deux _ouriadniks_.
+
+Me voilà condamné à attendre je ne sais combien de temps le passage
+d'un nouveau steamer dans cette bourgade sans intérêt. Le vapeur file
+toujours, il va disparaître lorsque soudain il s'arrête, vire de bord
+et se dirige de nouveau vers le _pristane_, où il accoste bientôt sans
+la moindre difficulté. Je suis sauvé grâce à l'énergie de Boyanus. Cet
+excellent ami a tenu rigoureusement tête au capitaine et l'a obligé
+à revenir en arrière. Ce moment d'émoi passé, nous pouvons goûter en
+toute quiétude les avantages de la civilisation. Après deux mois passés
+dans la cahute d'une _lodka_, on éprouve une agréable sensation à se
+trouver dans un salon confortable, bien éclairé, et après deux mois
+d'un régime de tapioca, de poisson et de conserves une table passable
+semble un luxe oriental. Et pourtant nous regrettons notre vie sauvage.
+
+Sur les bords de l'Irtich le paysage est aussi ennuyeux que sur l'Obi.
+A droite une haute plaine sablonneuse, et partout la forêt. A partir
+de Démiansk l'aspect de la vallée devient moins sévère. Nous entrons
+dans la région des céréales; autour des villages s'étendent des champs
+cultivés, mais les villages sont rares et, partant, les cultures peu
+étendues.
+
+Après trois jours de navigation voici enfin Tobolsk. A ce nom sonore
+plein de souvenirs historiques vous vous représentez une grande et
+belle ville, quelque chose comme une merveilleuse cité asiatique des
+contes des _Mille et une Nuits_. Et de fait Tobolsk a fort bon air.
+Sur une hauteur, un fouillis de remparts et d'églises s'élève en
+masse architecturale et pittoresque dominant une plaine de baraques.
+Nous débarquons et ici, comme à Vologda, comme à Iaroslav, comme dans
+toutes les villes russes, ce bel aspect masque un grand village. Dans
+le chef-lieu de la Sibérie occidentale les voyageurs ne trouvent pas
+même une auberge, rien que des bouges infects aussi repoussants que les
+_iourtes_ ostiakes! Un hôtel, à qui servirait-il? nous répond-on. Seuls
+s'arrêtent à Tobolsk les voyageurs qui ont des parents et des amis dans
+la ville, et ils logent chez ces parents et ces amis. Pendant notre
+séjour, l'aimable gouverneur, le général Troïnitsky, nous installa dans
+l'appartement d'un de ses amis absent pour le moment et nous offrit
+l'hospitalité de sa table. Sans cela nous aurions été forcés de dresser
+notre tente dans quelque coin de prairie et de faire la popote en plein
+vent comme des Bohémiens.
+
+En toutes occasions, le général Troïnitsky s'efforçait d'aplanir toutes
+les difficultés devant nous, et son accueil chaud et cordial restera un
+de nos meilleurs souvenirs de Sibérie.
+
+Comme presque toutes les cités bâties sur le bord d'un fleuve,
+Tobolsk est divisée en haute et basse ville. En haut est le Kremlin,
+gardant dans son enceinte de remparts la cathédrale et les bâtisses
+administratives. A ce quartier perché sur la falaise élevée de l'Irtich
+conduit une large avenue planchéiée, ouvrage des prisonniers suédois
+du temps des guerres de Charles XII. Elle conduit à un petit square
+orné d'une statue de Iermak. Le morceau est plus que médiocre, mais la
+pensée qui a présidé à son érection n'est pas banale. Le conquérant
+de la Sibérie est placé en face de l'immense plaine de l'Irtich, et
+le paysage grandiose donne la vie à ce bronze sans expression. Cette
+terre infinie, dont l'extrémité se perd dans la brume de l'horizon,
+ce continent illimité, voilà son apport à la patrie, à lui ce brigand
+qui, s'il n'avait assuré un empire à son tsar, aurait été pendu haut et
+court. Combien elle est suggestive l'histoire du conquérant sibérien!
+Ici, comme en Australie, une bande d'écumeurs et de détrousseurs de
+grands chemins a agrandi leur patrie d'un des plus vastes empires
+du monde. Examinez, du reste, toutes les importantes entreprises
+coloniales: presque toutes n'ont-elles pas été conduites par des gens
+qui aujourd'hui n'auraient pu être candidats au prix Montyon? Pour
+de pareilles expéditions il faut le goût des aventures et l'esprit
+d'initiative. Les vagabonds ne sont-ils pas des gens qui ont ces
+qualités à un degré incompatible avec les lois de la société?
+
+A Tobolsk nous apprenons une nouvelle désagréable: par suite de la
+baisse des eaux la navigation est interrompue sur la haute Tobol,
+affluent de l'Irtich, conduisant à Tioumen, tête de ligne du chemin de
+fer transouralien.
+
+Pour gagner cette ville nous devrons faire le trajet en _tarentass_.
+Ce sera pour nous l'occasion d'expérimenter ce mode de locomotion. Le
+_tarentass_ et la Russie! l'un évoque l'autre, et notre voyage serait
+incomplet sans une excursion dans cette fameuse voiture. Avec son
+obligeance habituelle, le général Troïnitsky organise notre course,
+et, pour nous épargner l'ennui d'un changement de véhicule à chaque
+station, nous prête aimablement le sien. Représentez-vous une sorte de
+barque solidement fixée à un chariot non moins solide monté sur quatre
+roues. En avant, un siège pour deux personnes; dans la barque, point de
+banquettes, simplement, comme dans la _plétionka_, une épaisse couche
+de foin pour remplacer les ressorts et sur laquelle s'allongent les
+voyageurs. Le véhicule n'est pas précisément léger; pour le traîner à
+une allure rapide, quatre chevaux sont nécessaires.
+
+Le 8 septembre, à dix heures trente du matin, nous quittons Tobolsk;
+les dernières maisons de la ville dépassées, les chevaux partent à fond
+de train. Sur la route excellente et absolument plate, le _tarentass_
+vole pour ainsi dire. En une heure trois quarts nous parcourons 27
+kilomètres et demi, encore avons-nous perdu pour le moins dix bonnes
+minutes à la traversée de l'Irtich en bac. A midi quinze, nous arrivons
+à la station de Karatchine; en vingt minutes les chevaux sont changés,
+et maintenant au triple galop. En une heure quarante-cinq nous
+franchissons une distance de 31 kilomètres, soit près de 18 kilomètres
+à l'heure: c'est le record de vitesse dans notre course de Tobolsk à
+Tioumen.
+
+Partout le pays est constitué de terres noires très fertiles. Seulement
+autour des villages, le sol est cultivé pour la consommation locale. Le
+manque de débouchés rend inutile de plus abondantes récoltes.
+
+Toute la journée et toute la nuit nous galopons ainsi, mais, à mesure
+que nous avançons, les voyageurs deviennent plus nombreux et, partant,
+les haltes plus longues. A une station nous attendons les chevaux
+pendant deux heures. Enfin, à trois heures de l'après-midi, nous
+faisons notre entrée à Tioumen, ayant ainsi parcouru 277 kilomètres en
+vingt-neuf heures.
+
+Tioumen est une gentille petite ville de 15 000 habitants environ,
+très importante au point de vue commercial. C'est le lieu de transit
+entre l'Europe et la Sibérie. Située sur la Toura, à l'extrémité
+ouest du réseau des voies fluviales de la Sibérie occidentale, elle
+est en même temps en communications faciles avec le bassin du Volga
+et de la Kama par le chemin de fer transouralien. Malheureusement,
+souvent en automne, comme cette année, la baisse des eaux interrompt
+la navigation sur la Tobol et oblige le commerce à de coûteux
+transbordements et transports par terre. D'autre part, le chemin de
+fer Ouralien débouchant dans la vallée de la Kama qui est sans voie
+ferrée, cette route n'est pratique qu'en été. Lorsque le Transsibérien
+sera construit, il est donc probable, pour ces raisons, que le chemin
+de Tobolsk à Perm par Tioumen sera abandonné pour un autre plus
+avantageux, déjà en partie existant. A travers l'Oural méridional vient
+d'être construite une ligne débouchant en Sibérie à Slata-Oust. Cette
+voie est reliée par Samara et le pont de Sizerane au restant du réseau
+russe. Lorsqu'elle aura été poussée d'autre part jusqu'à l'Irtich,
+en toutes saisons, la Sibérie se trouvera en relations constantes et
+rapides avec la Russie d'Europe. Ce sera l'embranchement européen du
+Transasiatique. A Tioumen existe un petit musée très intéressant par sa
+collection d'objets chinois et hindous découverts dans l'Oural.
+
+Le soir même, nous prenons le chemin de fer, et le lendemain à midi
+nous arrivons à Iékaterinebourg. Cette ville est le chef-lieu d'un
+important district minier. Dans un rayon de trente ou quarante lieues
+à la ronde, c'est-à-dire aux environs, comme disent les Sibériens,
+se trouvent de très riches gisements de minerais et de minéraux
+précieux. A Iékaterinebourg sont installés une fonderie d'or et un
+atelier de polissage des marbres appartenant à la couronne. A notre
+point de vue, beaucoup plus intéressant est le musée très riche en
+objets préhistoriques provenant de _tumuli_ attribués aux Tchoudes
+énigmatiques. Dans cette belle collection je remarque une pierre
+enveloppée d'écorce de bouleau identique à celles que les Ostiaks
+emploient encore aujourd'hui comme pesons pour leurs filets. Elle a été
+trouvée à une profondeur de 7 à 10 mètres dans les sables aurifères
+recouverts d'une couche de tourbe épaisse d'une dizaine de mètres.
+C'est généralement entre ces deux formations que se rencontrent les
+objets préhistoriques. Tous ces matériaux ont été réunis par les
+soins de la _Société ouralienne d'amateurs des sciences naturelles._
+Cette société locale rend de grands services à la science, et son
+bulletin contient une foule de documents intéressants sur cette région
+ouralienne. Le succès de cette publication appartient en grande partie
+au zèle de son secrétaire, M. Clerc. Le nom de ce modeste savant est
+très connu des voyageurs sibériens; tous ont pu apprécier la cordialité
+de son hospitalité et l'étendue de son savoir.
+
+Nous aurions bien voulu accepter l'aimable offre de M. Clerc de faire
+en sa compagnie une excursion archéologique aux environs, mais le temps
+presse, et le lendemain nous reprenons le chemin de fer. La voie ferrée
+suit la base de l'Oural. Rien dans le paysage n'indique le voisinage
+d'une chaîne de montagnes; le terrain est doucement mamelonné avec de
+belles forêts et de frais vallons; cela me rappelle la Suède centrale.
+Voici Nijni-Tagilsk, les fameux établissements métallurgiques et
+miniers du prince Demidov, puis la station Asiatskaya, suivie de celle
+d'Ouralskaya, située au point culminant du seuil: 600 mètres seulement.
+Le train descend ensuite à Européiskaya. La chaîne est traversée
+sans que, pour ainsi dire, nous nous en soyons aperçus. L'Oural est
+simplement ici un large renflement entre l'Europe et l'Asie.
+
+Le 12 au matin, nous arrivons à Perm, et aussitôt nous poursuivons
+notre route vers Pétersbourg.
+
+Le 27 septembre, enfin, nous arrivons à Abo, à l'extrémité occidentale
+de la Finlande, pour nous embarquer à destination de Stockholm. En
+deux semaines j'ai traversé la Russie dans toute sa largeur, encore la
+lenteur de la navigation sur les rivières à moitié asséchées m'a-t-elle
+fait perdre pas mal de temps et ai-je dû m'arrêter plusieurs jours à
+Kazan et à Pétersbourg pour remercier les autorités russes de leur
+constant appui si bienveillant.
+
+Me voici maintenant sur la Baltique. Avec quelle volupté j'aspire
+ses effluves salins forts et tonifiants. Après trois mois de vie dans
+l'intérieur du continent, j'ai soif de la mer. Là-bas, en Sibérie,
+il me semblait respirer un air pourri, vicié par tous les milliers
+de poitrines qui l'avaient goûté avant moi. J'étais asphyxié et la
+fraîcheur de la brise marine me fait renaître. Dans cet air vivifiant
+je repasse tous les incidents du voyage, toutes les impressions fortes
+de la vie sauvage, et le souvenir donne à ces réalités d'hier le charme
+de la vision. Les voyages ne sont-ils pas des rêves vécus?
+
+
+
+
+APPENDICE
+
+HISTOIRE NATURELLE
+
+
+ZOOLOGIE
+
+Au cours de ce voyage dans la Russie boréale, comme pendant mes
+précédentes explorations dans les régions arctiques, mes recherches ont
+eu principalement pour objet la récolte des animaux inférieurs. C'est
+ainsi que dans chacune des localités visitées je me suis préoccupé
+avant tout d'exécuter des pêches au filet fin dans les nappes d'eau et
+de recueillir des arachnides, des coléoptères et des mollusques.
+
+
+I. PÊCHES AU FILET FIN.
+
+Des pêches ont été exécutées dans trois régions différentes de la
+Russie: 1º aux environs de Kazan; 2º dans les bassins supérieurs de
+la Kama et de la Petchora et dans la vallée de la Chtchougor; 3º en
+Sibérie dans la haute vallée de la Sygva.
+
+
+_1º Région de Kazan._
+
+J'ai d'abord exploré le Kabane, fausse rivière située au pied de la
+haute terrasse de la rive gauche du Volga, à 4 ou 5 kilomètres de ce
+fleuve, dans le faubourg tatar de Kazan. Les lacs marécageux, dont
+l'ensemble a reçu le nom de Kabane, sont peu profonds.
+
+En visitant les Tchérémisses du district de Tsarévokoktchaïsk, j'ai
+exécuté des pêches dans toutes les nappes situées dans les ravins de
+la pêche. (Pour la formation et la situation de ces nappes, voir plus
+haut, p. 55.) La plus importante est le Tchernoïé-Ozero.
+
+
+_2º Région de la Kama, de la Petchora et de la Chtchougor._
+
+Pendant mon excursion à travers la vallée de l'Inva, des pêches ont été
+exécutées dans de fausses rivières de la région. De même en traversant
+le Tchoussovskoïé-Ozero, formé par la Bérésovka. Au point exploré,
+ce lac marécageux avait une profondeur de 2 mètres. La Petchora,
+comme nous l'avons dit, est bordée de fausses rivières marécageuses
+situées de 5 à 12 mètres au-dessus du fleuve et à une distance de
+5 à 600 mètres de la berge. J'ai pêché dans ce bassin à Oust-Pojeg
+et à Oust-Chtchougor, enfin dans des mares éparses dans la forêt au
+confluent de la Chtchougor et de la Volokovka (160 mètres). Enfin,
+aux environs de Chékour-Ia-Paoul j'ai exploré également des fausses
+rivières.
+
+En résumé, sauf le Tchernoïé-Ozero et le Tchoussovskoïé-Ozero, nulle
+part je n'ai rencontré un véritable lac. Presque toutes ces fausses
+rivières, bordées de tourbières et de vase, étaient d'accès très
+difficile; en approchant de la rive, j'enfonçais parfois jusqu'aux
+genoux. D'autre part, le manque d'embarcation sur ces bassins limitait
+l'exploration à la région riveraine.
+
+Les produits de mes pêches, comme ceux rapportés de mes précédents
+voyages, ont été étudiés par deux savants spécialistes, MM. Jules de
+Guerne et Jules Richard, et publiés par eux dans le _Bulletin de la
+Société de Zoologie de France_ (t. XVI). A ce travail j'emprunte le
+tableau suivant donnant la détermination des espèces recueillies et
+leur distribution dans la région visitée.
+
++----------------------+----------+------------------------------+---------+
+|                      |  KAZAN   |          KAMA-               | SIBÉRIE |
+|                      |          |          PETCHORA-           |         |
+|                      |          |          CHTCHOUGOR          |         |
+|                      |----------|------------------------------|---------|
+|                      |Ka | Envi |Val | Tchous  | Oust  | Volo  | Chekour |
+|                      |ba | rons |lée |  sovs   |-Pojeg,| kovka.| -Ia-    |
+|                      |ne |   de |l'  | koïé-O. |etc.   |       |  Paoul. |
+|                      |   | Kazan|Inva|         |       |       |         |
++----------------------+---+------+----+---------+-------+-------+---------+
+|   Copépodes.         |   |      |    |         |       |       |         |
+|                      |   |      |    |         |       |       |         |
+|_Cyclops fuscus_      |   |      |    |         |       |       |         |
+| Jurine               |   |      |    |         |   +   |       |         |
+| -- _tenuicornis_     |   |      |    |         |       |       |         |
+|  Claus               |   |      |    |         |   +   |       |         |
+|-- _annulicornis_     |   |      |    |         |       |       |         |
+|   Sars               | + |      |    |         |       |       |         |
+|-- _viridis_ var.     |   |      |    |         |       |       |         |
+|   _gigas_ Claus      |   |      |    |         |   +   |   +   |         |
+|  -- _Leuckarti_      |   |      |    |         |       |       |         |
+|   Sars               | + |      |    |         |   +   |       |    +    |
+|-- _oithonoides_      |   |      |    |         |       |       |         |
+|     Sars             | + |  +   |    |         |       |       |         |
+|--_strenuus_ var.     |   |      |    |         |       |       |         |
+| _abyssorum_ Sars     | + |      |    |         |       |       |         |
+|  -- _serrulatus_     |   |      |    |         |       |       |         |
+|     Koch             | + |      |    |         |   +   |       |    +    |
+|  -- _macrurus_       |   |      |    |         |       |       |         |
+|     Sars             |   |  +   |    |         |   +   |       |         |
+|  -- _diaphanus_      |   |      |    |         |       |       |         |
+|     Fischer          |   |      |    |         |   +   |       |         |
+|  -- _fimbriatus_     |   |      |    |         |       |       |         |
+|     Fischer          |   |  +   |    |         |       |       |         |
+|  -- _sp._ ?          |   |      |    |         |       |   +   |         |
+|  -- _sp._ ?          |   |      |    |    +    |       |       |         |
+|  -- _sp._ ?          |   |      |    |         |       |       |         |
+|(probt.               |   |      |    |         |       |       |         |
+|_bicuspidatus_        |   |      |    |         |       |       |         |
+|Cl.)                  |   |  +   |    |         |       |       |         |
+|_Diaptomus            |   |      |    |         |       |       |         |
+|gracilis_             |   |      |    |         |       |       |         |
+|Sars                  | + |      |    |         |       |       |         |
+|-- _graciloides_      |   |      |    |         |       |       |         |
+|   Lilljeborg         |   |      |    |         |       |   +   |         |
+| -- _cæruleus_        |   |      |    |         |       |       |         |
+|   Fischer            |   |      |    |         |   +   |       |         |
+|_Heterocope           |   |      |    |         |       |       |         |
+| saliens_             |   |      |    |         |       |       |         |
+| Lilljeborg           |   |  +   |    |         |       |       |         |
+|-- _appendiculata_    |   |      |    |         |       |       |         |
+|   Sars               |   |      |    |         |       |       |    +    |
+|                      |   |      |    |         |       |       |         |
+|    Cladocères.       |   |      |    |         |       |       |         |
+|                      |   |      |    |         |       |       |         |
+|_Leptodora            |   |      |    |         |       |       |         |
+| Kindti_ Focke        | + |      |    |         |       |       |         |
+|_Polyphemus           |   |      |    |         |       |       |         |
+| pediculus_ de Geer   |   |  +   | +  |         |   +   |   +   |    +    |
+|_Holopedium           |   |      |    |         |       |       |         |
+| giberum_ Zaddach     |   |      |    |    +    |       |       |         |
+|_Sida crystallina_    |   |      |    |         |       |       |         |
+| Fischer              |   |      |    |         |   +   |       |    +    |
+|_Daphnella            |   |      |    |         |       |       |         |
+| brandtiana_          |   |      |    |         |       |       |         |
+| Fischer              | + |   +  |    |         |       |       |    +    |
+|_Hyalodaphnia         |   |      |    |         |       |       |         |
+| Jardinei_ Baird      | + |      |    |    +    |       |       |         |
+|_Daphnia longispina_  |   |      |    |         |       |       |         |
+| var. _rectis pina_   |   |      |    |         |       |       |         |
+|  Kräyer              |   |      |    |         |   +   |       |         |
+|  -- -- var.          |   |      |    |         |       |   +   |         |
+| _aquilina_ Sars      |   |      |    |         |       |       |         |
+|_Simocephalus         | + |      |    |         |   +   |       |         |
+| vetulus_             |   |      |    |         |       |       |         |
+| O. F. Müller         |   |      |    |         |       |       |         |
+|_Ceriodaphnia         |   |      |    |         |       |       |         |
+| rotunda_ Straus      | + |   +  |    |         |       |       |    +    |
+|  -- _megops_ Sars    |   |   +  |    |         |       |       |         |
+|_Scapholeberis        |   |      |    |         |       |       |         |
+| mucronata_           |   |      |    |         |       |       |         |
+|  O. F. Müller        | + |   +  |    |         |   +   |   +   |    +    |
+|_Macrothrix           |   |      |    |         |       |       |         |
+| laticornis_ Jurine   | + |      |    |         |       |       |         |
+|_Bosmina              |   |      |    |         |       |       |         |
+| cornuta_ Jurine      | + |   +  |    |         |       |       |         |
+| -- _obtusirostris_   |   |      |    |         |       |       |         |
+|   Sars               |   |      | +  |         |       |       |    +    |
+| -- _coregoni_        |   |      |    |         |       |       |         |
+|   Baird              | + |      |    |         |       |       |         |
+| -- _sp._ ?           |   |      |    |         |       |       |         |
+|     (jeune)          |   |      |    |         |       |       |    +    |
+|_Eurycercus           |   |      |    |         |       |       |         |
+| lamellatus_          |   |      |    |         |       |       |         |
+| O. F. Müller         |   |      |    |         |   +   |       |    +    |
+|_Camptocerus          |   |      |    |         |       |       |         |
+| Lilljeborgi_         |   |      |    |         |       |       |         |
+| Schœdler             |   |      | +  |         |       |       |         |
+|_Acroperus            |   |      |    |         |       |       |         |
+| angustatus_ Sars     |   |  +   |    |         |       |       |         |
+|_Alona                |   |      |    |         |       |       |         |
+| affinis_ Leydig      |   |      | +  |         |       |       |    +    |
+|  -- _costata_        |   |      |    |         |       |       |         |
+|    Sars              |   |      |    |         |   +   |       |         |
+|  -- _testudinaria_   |   |      |    |         |       |       |         |
+|     Fischer          |   |      | +  |    +    |   +   |       |         |
+|_Pleuroxus            |   |      |    |         |       |       |         |
+|  truncatus_          |   |      |    |         |       |       |         |
+|  O. F. Müller        | + |      |    |    +    |       |       |         |
+|  -- _excisus_        |   |      |    |         |       |       |         |
+|   P. Fischer         |   |      |    |    +    |       |       |         |
+|_Chydorus             |   |      |    |         |       |       |         |
+|  sphæricus_ Jurine   | + |      |    |         |   +   |   +   |    +    |
++----------------------+---+------+----+---------+-------+-------+---------+
+
+
+I
+
+Liste des Arachnides recueillis par M. Charles Rabot et déterminés par
+M. Eugène Simon[181].
+
+[Footnote 181: _Bulletin de la Société Zoologique de France_, t. XIV.]
+
+
+I. VALLÉE DE LA PETCHORA
+
+1º Oust-Pojeg (62° lat. N.).
+
+  _Lycosa cinerea_ Fabr.
+  _Steatoda bipunctata_ L.
+
+
+2º Entre Oust-Pojeg et Oust-Chtchougor.
+
+  _Lycosa cinerea_ Fabr.
+    --   _cuneata_ Clerck.
+  _Pardosa palustris_ L.
+  _Tetragnatha extensa_ L.
+  _Epeira marmorea_ Cl., _forma principalis_.
+
+
+II. RÉGION OURALIENNE
+
+1º Vallée de la Chtchougor jusqu'au confluent de la Volokovka.
+
+  _Pardosa ferruginea_ L. Koch.
+  _Epeira patagiata_ Cl.
+  _Epeira marmorea_ Cl., _forma principalis_.
+  _Pachygnatha Listeri_ Sund.
+  _Linyphia phrygiana_ L. Koch.
+  _Linyphia insignis_ Blackw.
+  _Titanoeca sibirica_ L. Koch.
+  _Prosthesima subterranea_ C. Koch.
+  _Oligolophus_ morio Faler.
+
+
+2º Oural. Du confluent de la Volokovka à la haute vallée de la Sygva.
+
+  _Pardosa ferruginea_ L. Koch.
+  _Linyphia phrygiana_ C. Koch.
+  _Lycosa pinetorum_ Thorell.
+  _Oligolophus morio_ Fabr.
+
+
+III. SIBÉRIE
+
+1º Haute vallée de la Sygva. Liapine, à 4 kilom. de Chekour-Ia-Paoul.
+
+  _Epeira marmorea_ Cl., _forma principalis_.
+  _Epeira patagiata_ Cl.
+  _Tetragnatha extensa_ L.
+  _Philodromus histrio_ Latr.
+
+
+2º Vallée de la Sygva, entre Liapine et le confluent de la Sosva.
+
+  _Epeira cornuta_ Cl.
+  _Philodromus emarginatus_ Schrank.
+  _Gongylidium rufipes_ L.
+  _Calliethera scenica_ Cl.
+
+
+3º Vallée inférieure de la Sosva.
+
+  _Epeira marmorea_ Cl., _forma principalis_.
+  _Epeira cornuta_ Cl.
+    --   _patagiata_ Cl.
+    --   _Westringi_ Thorell.
+  _Tetragnatha groenlandica_ Thorell.
+  _Theridion pictum_ Walck.
+  _Steatoda bipunctata._
+  _Bolyphantes index_ Thorell.
+  _Xysticus pini_ Hahn.
+  _Philodromus emarginatus_ Schrank.
+  _Philodromus aureolus_ Cl.
+  _Clubiona erratica_ C. Koch.
+  _Prothesima rustica_ L. Koch.
+  _Ergane (Hasarius) jalcata_ Cl.
+
+
+4º Vallée de l'Obi. De Bériosov à Samarovo.
+
+  _Epeira cornuta_ Cl.
+  _Tetragnatha groenlandica_ Thorell.
+  _Steaboda bipunctata_ L.
+  _Gongylidium rufipes_ L.
+  _Phalangium Nordenskiöldii_ L. Koch.
+
+Sauf trois espèces (_Phalangium Nordenskiöldii_ L. Koch, _Titanoeca
+sibirica_ L. Koch, _Tetragnatha groenlandica_ Thorell), toutes les
+autres, d'après M. E. Simon, appartiennent à la faune de l'Europe
+centrale, dont l'extension en Sibérie avait déjà été signalée par L.
+Koch.
+
+
+II
+
+Mollusques fluviatiles récoltés par M. Charles Rabot et déterminés par
+M. Dautzenberg.
+
+
+I. PETCHORA
+
+
+1º Oust-Pojeg.
+
+  _Limnaea ovata_ Drap.
+    --    _stagnalis_ L.
+    --    _palustris_ Müll.
+  _Planorbis albus_ Müll.
+  _Valvata piscinalis_ Müll.
+  _Pisidium fossarinum_ Clessin.
+
+
+2º Podcherem.
+
+  _Limnaea auricularia_ L.
+  _Ancyclus fluviatilis_ Müll.
+  _Pisidium amnicum_ Müll.
+
+
+II. VALLÉE DE LA CHTCHOUGOR
+
+  _Limnaea ovata_ Drap.
+  _Planorbis albus_ Müll.
+  _Succinea putris_ F. var? Un seul exemplaire jeune et en mauvais état
+  _Helix Schrenki_ Middend.
+
+
+III. SIBÉRIE
+
+Obi entre Bolschoï--et Malo--Atlim.
+
+  _Limnaea ovata_ Drap.
+    --    _palustris._
+    --    _peregra_ Müll.
+  _Physa fontinalis_ L.
+  _Planorbis complanatus_ L.
+    --      _spirorbis_ Müll.
+  _Bithinia Leachi_ Sheppard.
+    --     _Kickxi_ Westendorp.
+
+
+III
+
+Liste des Hémiptères recueillis par M. Charles Rabot et déterminés par
+M. L. Lethierry.
+
+_Notonecta lutea_ Müll.                       Koudimgkor. Vallée de l'Inva.
+                                                 Gouv. de Perm.
+_Salda pallipes_ Fabr.                        Oust-Pojeg.
+_S. pallipis_, var. _dimidiata_ Curt.          --
+_Lepyronisa coleoptrata_ L.                   Vallée de la haute Petchora.
+_Aradus lugubris_ Fall.                       Oural boréal.
+_Neocoris Bohemanni_ Fall.                    Liapine. Sibérie.
+_Idiocerus discolor_ Stor.                        --   --
+
+
+IV
+
+Liste des plantes recueillies par M. Charles Rabot et déterminées par
+M. Franchet.
+
+
+I. PETCHORA
+
+
+1º Oust-Pojeg (Mammaly).
+
+  _Chenopodium album_ L.
+  _Ranunculus polyanthemos_ L.
+  _Aconitum Lycoctonum_ L.
+    --     _Napellus_ L.
+  _Viola bicolor_ L.
+  _Vicia cracca_ L.
+  _Spiræa Ulmaria_ L.
+  _Galium boreale_ L.
+  _Erigeron acris_ L.
+    --     _elongatus_ L.
+  _Antennaria dioica_ Gaertn.
+  _Achillæa Millefolium_ L.
+  _Tanacetum vulgare_ L.
+  _Leucanthemum vulgare_ L.
+  _Centaurea Cyanus_ L.
+  _Pyrola minor_ L.
+  _Myosotis palustris_ With.
+  _Veronica spuria_ L.
+    --     _chamaedrys_ L.
+    --     _peduncularis_ M. Bieb.
+  _Rhinanthus minor_ Ehrb.
+
+
+2º Troïtskoïé-Petchorskoïé (Mouïlva).
+
+  _Dianthus superbus_ L.
+  _Nasturtium palustre_ R. Br.
+  _Silene inflata_ L.
+  _Gnaphalium silvaticum_ var. _norvegicum_.
+  _Crepis virens_ L.
+  _Rhinantus crista Galli_ L.
+  _Allium Schœnoprasum_ L.
+  _Agrostis vulgaris_ With.
+    --     _alba_ L.
+  _Bromus arvensis_ L.
+
+
+3º Podcherem.
+
+  _Poa annua_ L.
+
+
+4º Oust-Chtchougor.
+
+  _Arenaria graminifolia_ Sch.
+  _Veronica longifolia_ L.
+  _Linaria vulgaris_ Mill.
+  _Veratrum album_ L.
+  _Lythrum Salicaria_ L.
+  _Aster alpinus_ L.
+  _Artemisia vulgaris_ L.
+  _Myosotis palustris_ With.
+
+
+II. RÉGION OURALIENNE
+
+
+1º Vallée de la Chtchougor.
+
+  _Ranunculus repens_ L.
+  _Trollius europæus_ L.
+  _Turritis glabra_ Br.
+  _Sagina apetala_ L.
+  _Geranium palustre_ L.
+  _Hedysarum obscurum_ L.
+  _Rubus arcticus_ L.
+  _Rosa acicularis_ Lindb.
+  _Alchemilla vulgaris_ L.
+  _Sedum Rhodiola_ L.
+  _Parnassia palustris_ L.
+  _Epilobium palustre_ L.
+    --      _alpinum_ L.
+  _Linnæa borealis_ L.
+  _Galium boreale_ L.
+  _Valeriana officinalis_ L.
+  _Aster sibiricus_ L.
+  _Solidago Virgaurea_ L.
+  _Achillæa Millefolium_ L.
+  _Chrysanthemum bipinnatum_ L.
+  _Antennaria dioica_ L.
+  _Gnaphalium silvaticum_
+    --       var. _norvegicum_.
+    --       _supinum_ L.
+  _Senecio cacaliæformis_ Schultz.
+  _Cirsium heterophyllum_ All.
+  _Hieracium alpinum_ L.
+  _Campanula rotundifolia_ L.
+  _Vaccinium Vitis idæa._
+  _Cassiope hypnoides_ D.
+  _Loiseuleuria procumbens_ L.
+  _Diapensia Lapponica_ L.
+  _Trientalis europæa_ L.
+  _Pedicularis verticillata_ L.
+  _Pedicularis sudetica_ Willd.
+  _Euphrasia officinalis_ L.
+  _Thymus Serpyllum_ L.
+  _Polygonum Bistorta_ L., jusqu'à l'alt. de 900m (Telpos-Is).
+  _Polygonum viviparum_ L.
+  _Orchis incarnata_ L.
+  _Veratrum album_ L.
+  _Luzulea spadicea_ D. C., jusqu'à l'alt. de 900m (Telpos-Is).
+  _Eriophorum angustifolium_ Roth.
+  _Carex saxatilis_ Wahl, jusqu'à l'alt. de 900m (Telpos-Is).
+  _Hierochloa borealis_ R., jusqu'à l'alt. de 900m (Telpos-Is).
+  _Phleum pratensa_ L.
+  _Calamagrostis Halleriana_ D. C.
+  _Aira flexuosa_ L.
+    --    var. _montana_ jusqu'à l'alt. de 900m (Telpos-Is).
+  _Festuca ovina_ L.
+  _Equisetum silvaticum_ L.
+  _Lycopodium Selago_ L., jusqu'à l'alt. de 900m (Telpos-Is).
+
+
+2º Pérévalski-Sebka (609m).
+
+  _Tanacetum norvegicum_ L.
+  _Saussurea alpina_ D. C.
+  _Empetrum nigrum_ L.
+  _Slix Lapponum_ L.
+  _Eriophorum vaginatum_ L.
+  _Carex saxatilis_ Wahl.
+  _Calamagrostis Halleriana_ D. C.
+    --          _lanceolata_ Rolh.
+  _Festuca ovina_ L.
+
+
+III. SIBÉRIE
+
+
+1º Vallée de la Sygva.
+
+  _Thalictrum Kemense_ Fr.
+  _Ranunculus reptans_ L.
+    --       _pusillus_ Ledeb.
+  _Nasturtium palustre_ R. Br.
+  _Barbarea stricta_ And.
+  _Erysimum cheiranthoides_ L.
+  _Camelina sativa_ Fries.
+  _Brassica Napus_ L.
+  _Melandrium dioicum_ L.
+  _Agrostemma Githago_ L.
+  _Stellaria longifolia_ Muhl.
+  _Spiræa Ulmaria_ L.
+  _Comarum palustre_ L.
+  _Sedum Telephium_ L.
+  _Epilobium angustifolium_ L.
+    --      _palustre_ L.
+  _Cicuta virosa_ L.
+  _Linnæa borealis_ L.
+  _Achillæa ptarmica_ L.
+    --     _Millefolium_ L.
+  _Artemisia vulgaris_ L.
+  _Gnaphalium uliginosum_ L.
+  _Cacalia hastata_ L.
+  _Senecio nemorensis_ L.
+  _Mulgedium sibiricum_ Less.
+  _Cassandra calyculata_ Don.
+  _Veronica spuria_ L.
+    --     _longifolia._
+  _Pedicularis palustris_ L.
+  _Scutellaria galericulata_ L.
+  _Chenopodium album_ L.
+  _Rumex domesticus_ Hartm.
+
+
+2º Vallée de la Sosva.
+
+  _Erigeron acris_ L.
+  _Luzula spadicea_
+    --    var. _melanocarpa_ Ledeb.
+  _Linaria vulgaris_ Mill.
+  _Carex vesicaria_ L.
+
+
+ Liste des altitudes calculées par M. Chesneau, du Bureau
+ cartographique de la Librairie Hachette, d'après les observations
+ barométriques de M. Charles Rabot.
+
+                                                               Altitude.
+
+  Maison du _Volok_ entre la Vogoulka et la Volosnitsa      108 mètres.
+  Oust-Pojeg                                                 28   --
+  Oust-Ilytch (village)                                      28   --
+  Confluent de la Petchora et de l'Ilytch                    20   --
+  Chtchougor, près du Doronine Porog                         27   --
+     --       près de Dadia di                               38   --
+     --       près de Klima di                               71   --
+     --       Cheur kirta                                    78   --
+     --       Badia di                                      128   --
+     --       Pied de la Peutchétiouk Parma                 153   --
+  Sommet de la Peutchétiouk Parma                           490   --
+  Chtchougor, confluent du Dourni Ieul                      159   --
+  Petit lac dans la vallée du Dourni Ieul                   414   --
+  Confluent de la Chtchougor et de la Volokovka             162   --
+  _Thalboden_ de la Volokovka                               397   --
+  Point culminant du col de l'Oural entre Europe et Asie    494   --
+  Station de Pérévalski                                     360   --
+  Sommet de la Pérévalski Sebka                             609   --
+  Station de Sartoneninka                                   172   --
+  Factorerie de Liapine                                      10   --
+
+
+Températures observées dans les eaux de la Petchora et de la Chtchougor.
+
+                                           Air.      Eau.
+
+  27 juillet, 3 h. du s., Petchora                 + 22°
+  28 juillet, 9 h. mat.,     --           + 21°    + 19°,7
+  28 juillet, 2 h. 30,       --             --     + 20°,8
+  1er août, 8 h. du s., Chtchougor        + 15°,8  + 17°,2
+  2 août, midi,              --           + 18°,4  + 16°,5
+  3 août, 8 h. mat.,         --           + 20°,5  + 15°,5
+  3 août, 2 h.,              --           + 22°,8  + 16°,8
+  4 août, midi,              --             --     + 17°,2
+  5 août, 5 h. mat.,         --           + 18°,2  + 15°,2
+  8 août,                    --           + 12°,5  + 13°
+
+
+FIN
+
+
+
+
+TABLE DES MATIÈRES
+
+
+CHAPITRE I
+
+DE PÉTERSBOURG A KAZAN
+
+Routes conduisant à la Petchora.--Le Volga.--Mouvement de la
+navigation.--Iaroslav.--Vologda.--Nijni-Novgorod.--Les populations
+finnoises du Volga.--Les Bulgares.--Lutte des Finnois contre les
+Russes.--La colonisation slave.--Les Tatars                             1
+
+
+CHAPITRE II
+
+KAZAN
+
+L'Asie en Europe.--Progrès de l'industrie russe.--Climat de Kazan.--Le
+faubourg tatar.--Vêtement des Tatars.--Politique des Russes à l'égard
+des musulmans; ses résultats                                           26
+
+
+CHAPITRE III
+
+EXCURSION AU PAYS DES TCHÉRÉMISSES
+
+Aspect de la contrée.--Costumes et architecture tchérémisses.--Traces
+d'influence scandinave.--Industries.--Mariage.--Art indigène           40
+
+
+CHAPITRE IV
+
+LE PAGANISME EN EUROPE
+
+La religion tchérémisse.--Ses dieux.--Prière tchérémisse.--Bois
+sacrés.--Clergé tchérémisse.--Sacrifices.--Fêtes religieuses.--Rites
+funéraires                                                             60
+
+
+CHAPITRE V
+
+LES TCHOUVACHES
+
+La poussière en Russie.--Architecture tchouvache.--La foire
+de Tsévilsk.--Costume des Tchouvaches.--Visite à un lieu de
+sacrifice.--Croyances et superstitions des Tchouvaches                 83
+
+
+CHAPITRE VI
+
+LES PERMIAKS
+
+La Kama.--Perm.--Les Permiaks.--Costumes et habitations de ces
+indigènes                                                             102
+
+
+CHAPITRE VII
+
+DE TCHERDINE A LA PETCHORA
+
+La Kolva.--La Vogoulka.--Les moustiques.--Les embâcles de bois.--Le
+portage entre Vogoulka et Petchora.--Les Zyrianes                     118
+
+
+CHAPITRE VIII
+
+LA PETCHORA
+
+Description générale du fleuve.--Importance historique de cette
+région.--La Permie et la Iougrie.--Commerce des Arabes et des Byzantins
+dans ces régions.--La Petchora route d'exportation pour le commerce de
+l'Orient.--Les Normands.--Traces d'influence scandinave relevées chez
+les Permiaks et les Zyrianes.--Arrivée des Novgorodiens.--Les Anglais à
+l'embouchure de la Petchora.--Avenir de la région de la Petchora      156
+
+
+CHAPITRE IX
+
+DESCENTE DE LA PETCHORA D'OUST-POJEG A OUST-CHTCHOUGOR
+
+Les rapides.--La forêt.--Un village zyriane                           172
+
+
+CHAPITRE X
+
+NAVIGATION SUR LA CHTCHOUGOR.--TRAVERSÉE DE L'OURAL SEPTENTRIONAL
+
+Les passes de l'Oural.--La route Sibiriakov.--Les rapides de la
+Chtchougor.--Ascensions dans l'Oural                                  180
+
+
+CHAPITRE XI
+
+LA TRAVERSÉE DE L'OURAL
+
+Les marais.--Ascension dans l'Oural.--Première rencontre avec les
+Ostiaks.--Arrivée à Liapine                                           200
+
+
+CHAPITRE XII
+
+LES OSTIAKS
+
+Séjour à Liapine.--Le village ostiak de Chékour-Ia.--Habitations,
+costumes et vie des indigènes.--A la recherche des idoles             209
+
+
+CHAPITRE XIII
+
+LA SYGVA ET LA SOSVA
+
+Descente de la Sygva.--Un clan zyriane.--Un prince ostiak.--Danse des
+indigènes.--Arrivée à Beriosov                                        241
+
+
+CHAPITRE XIV
+
+L'OBI
+
+Bériosov.--Les marais.--L'Obi route commerciale.--Arrivée à Samarovo  264
+
+
+CHAPITRE XV
+
+LA GRANDE ROUTE DE SIBÉRIE
+
+Samarovo.--L'Irtich.--Tobolsk.--En _tarentass_.--Le chemin de fer
+Transouralien.--A travers la Russie                                   297
+
+APPENDICE                                                             307
+
+
+Coulommiers.--Imp. PAUL BRODARD.
+
+
+
+
+LIBRAIRIE HACHETTE & Cie
+
+Collection de Voyages illustrés (form. in-16)
+
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+_Chaque volume: broché, 4 fr.;--relié en percaline, 5 fr. 50_
+
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+  MARKHAM: LA MER GLACÉE DU PÔLE.--1 vol.
+  MONTANO (D.): VOYAGE AUX PHILIPPINES.--1 vol.
+  MONTÉGUT (E.): EN BOURBONNAIS ET EN FOREZ.--1 vol.
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+  PFEIFFER (Mme Ida): VOYAGE D'UNE FEMME AUTOUR DU MONDE.--1 vol.
+  RECLUS (Armand): PANAMA ET DARIEN.--1 vol.
+  RECLUS (Elisée): VOYAGE À LA SIERRA DE STE-MARTHE.--1 vol.
+  ROUSSET (L.): A TRAVERS LA CHINE.--1 vol.
+  SIMONIN: LE MONDE AMÉRICAIN.--1 vol.
+  TAINE (H.): VOYAGE EN ITALIE.--2 vol.
+  -- VOYAGE AUX PYRÉNÉES.--1 vol.
+  -- NOTES SUR L'ANGLETERRE.--1 vol.
+  TANNEGUY DE WOGAN: VOYAGE DU CANOT EN PAPIER LE «QUI VIVE».--1 vol.
+  THOMSON (J.): AU PAYS DES MASSAÏ.--1 vol.
+  THOUAR: VOYAGES DANS L'AMÉRIQUE DU SUD.--1 vol.
+  UJFALVY-BOURBON (Mme DE): VOYAGE D'UNE PARISIENNE DANS
+     L'HIMALAYA.--1 vol.
+  VERSCHUUR: AUX ANTIPODES.--1 vol.
+  WEBER (Ernest DE): QUATRE ANNÉES AU PAYS DES BOERS.--1 vol.
+
+
+
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 75299 ***
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+      A travers la Russie boréale | Project Gutenberg
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+<div style='text-align:center'>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 75299 ***</div>
+
+<h1>A TRAVERS</h1>
+
+<h1>LA RUSSIE BORÉALE</h1>
+
+<figure class="figcenter" id="004" style="max-width: 20em;">
+  <img src="images/004.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">M. CHARLES RABOT EN COSTUME DE ROUTE.</figcaption>
+</figure>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+
+<div class="chapter">
+<h1>
+CHARLES RABOT</h1>
+
+<h1>A TRAVERS</h1>
+<h1>LA RUSSIE BORÉALE</h1>
+
+<h3>OUVRAGE CONTENANT 61 GRAVURES</h3>
+
+<figure class="figcenter" id="illu-cover" style="max-width: 24em;">
+  <img src="images/illu-cover.jpg" alt="">
+</figure>
+
+<h4>PARIS</h4>
+<h4>LIBRAIRIE HACHETTE ET C<sup>ie</sup></h4>
+<h4>79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79</h4>
+<h4>1894</h4>
+<h4>Droits de traduction et de reproduction réservés.</h4>
+</div>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_1">[Pg 1]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="A_TRAVERS">A TRAVERS</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">LA RUSSIE BORÉALE</h2>
+
+
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_I">CHAPITRE I</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">DE PÉTERSBOURG A KAZAN</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>Routes conduisant à la Petchora.—Le Volga.—Mouvement
+de la navigation.—Iaroslav.—Vologda.—Nijni-Novgorod.—Les
+populations finnoises du Volga.—Les Bulgares.—Lutte
+des Finnois contre les Russes.—La colonisation
+slave.—Les Tatars.</p>
+</div>
+
+
+<p>Qui a bu boira, affirme un proverbe; qui a voyagé
+voyagera, pourrait-on dire non moins justement.
+Revenu depuis dix mois du Grönland, l'inaction me
+pesait. La nostalgie des pays du Nord m'avait pris,
+de ces pays où j'ai passé heureux tant d'étés dans le
+désert des montagnes et dans le silence des forêts.
+Elles sont si belles, si grandioses, ces solitudes
+mortes, si étranges dans leur fugitive parure d'éclatantes
+colorations, qu'elles laissent toujours l'envie
+cuisante de les revoir.</p>
+
+<p>Après avoir exploré la Laponie, mes recherches
+m'avaient conduit en 1885 sur les bords de la mer
+Blanche. Pour continuer les études d'histoire naturelle<span class="pagenum" id="Page_2">[Pg 2]</span>
+et d'ethnographie commencées dans ces voyages,
+il me restait à aborder les régions situées à l'est de
+cette mer: le bassin de la Petchora, l'Oural septentrional
+et la Sibérie.</p>
+
+<p>Avant la relation de notre exploration, indiquons
+rapidement l'aspect de ces pays.</p>
+
+<p>La Petchora, que nous proposons de descendre
+jusqu'aux abords du cercle polaire, est un des fleuves
+les plus grandioses d'Europe. La longueur de son
+cours est évaluée à 1 483 kilomètres<a id="FNanchor_1" href="#Footnote_1" class="fnanchor">[1]</a> et la superficie
+de son bassin aux deux tiers de celle de la France.
+Seuls le Volga, le Don et le Dnièpr ont un développement
+supérieur. Ce vaste territoire, comme toute
+la zone boréale de l'ancien continent, présente deux
+aspects très différents. Le long de la côte de l'océan
+Glacial s'étend l'immense solitude des <i>toundras</i>, vastes
+plaines dépouillées d'arbres, marécageuses, continuant
+dans l'intérieur du continent l'uniformité de la
+mer qu'elles bordent. En arrière de ce désert commence
+la grande forêt de la Russie septentrionale.
+Sur des milliers de kilomètres s'étend une futaie
+ininterrompue d'arbres verts. A la monotonie aride
+de la <i>toundra</i> fait suite une uniformité verte, non
+moins triste et non moins poignante. Par le paysage,
+par la nature de ses produits et par la rigueur de
+son climat, le bassin de la Petchora appartient déjà
+au nord asiatique, et avec juste raison un naturaliste
+anglais a donné à cette région le surnom de
+Sibérie européenne. Vous passez l'Oural, un instant
+le pays devient intéressant par le spectacle de montagnes
+pittoresques, puis, de l'autre côté de la
+chaîne, vous retombez dans une plaine pareille à celle<span class="pagenum" id="Page_3">[Pg 3]</span>
+du versant européen, avec la même forêt et de mêmes
+grands fleuves. Dans le bassin de l'Obi comme dans
+celui de la Petchora, partout c'est le même aspect.
+Vous parcourez des centaines de kilomètres et il vous
+semble toujours être au même endroit. C'est l'infini
+en monotonie. Tout l'intérêt du voyage est dans
+l'étude des habitants.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_1" href="#FNanchor_1" class="label">[1]</a> Strelbitzky.</p>
+
+</div>
+
+<p>N'ayant rien appris de la civilisation, les indigènes
+de ces régions boréales offrent le spectacle de l'existence
+menée par nos ancêtres préhistoriques. En examinant
+les instruments en os qu'ils fabriquent, on
+comprend ceux que les fouilles mettent au jour dans
+nos pays, et à la lumière de cette comparaison les objets
+de l'âge de la pierre perdent leur anonyme. Pour
+mieux comprendre l'homme des temps géologiques,
+nous irons une fois de plus étudier les primitifs, les
+Zyrianes de la Petchora et les Ostiaks de l'Oural. Dans
+la nature, tout se modifie, les animaux, les pierres,
+les plantes; l'homme sauvage seul ne change pas.</p>
+
+<p>Une fois le plan de l'exploration approuvé par le
+Ministre de l'instruction publique, je sollicitai les
+bons offices du gouvernement impérial. Le succès
+d'une expédition en Russie dépend de la qualité de
+vos recommandations; avec l'appui des fonctionnaires
+tout devient aisé, sans leur concours les difficultés
+restent invincibles. A la demande du service des missions
+scientifiques toujours soucieux d'assurer le
+succès de ses collaborateurs, le gouvernement impérial
+voulut bien m'accorder son appui. En même
+temps, la Société de Géographie de Saint-Pétersbourg
+me promit son puissant patronage avec une amabilité
+dont je lui garde une profonde reconnaissance. Que
+MM. de Séménov et Gregoriev, président et secrétaire
+général de cette importante association scientifique,<span class="pagenum" id="Page_4">[Pg 4]</span>
+veuillent bien agréer ici l'expression de mes
+remerciements. A leurs judicieux conseils et à leur
+bienveillante intervention je dois la réalisation de
+mon programme.</p>
+
+<p>Pour atteindre la Petchora, trois routes s'offrent
+au choix du voyageur.</p>
+
+<p>La première part d'Arkhangelsk, passe par Pinéga,
+Mézène, et débouche dans la Petchora à Oust-Zylma.
+D'Arkhangelsk à Oust-Zylma, le pays et les indigènes
+sont peu intéressants, et à partir de cette dernière
+ville on doit remonter la Petchora à contre-courant
+pour atteindre l'Oural: d'où fatigues et perte de
+temps.</p>
+
+<p>La seconde route a pour point de départ Vologda;
+elle suit la Soukona, puis la Vytchégda jusqu'à
+Oust-Syssoltsk, traverse ensuite une région marécageuse
+sur une mauvaise chaussée. Avec les lourds
+bagages que l'on traîne avec soi au début d'un voyage,
+cet itinéraire n'est guère pratique.</p>
+
+<p>La troisième route est tracée par le Volga<a id="FNanchor_2" href="#Footnote_2" class="fnanchor">[2]</a>, puis
+par la Kama et ses affluents jusqu'à Tcherdine. Ces
+rivières forment une partie de la grande artère
+commerciale de la Russie et amènent le plus aisément
+du monde à 300 kilomètres seulement de la
+vallée supérieure de la Petchora. Et cette dernière
+distance est facilement parcourue sur des cours d'eau,
+puis sur un étroit portage. Cette route est la plus
+facile et en même temps la plus intéressante de toutes
+celles aboutissant à la Petchora. Vous traversez la
+partie active de la Russie et au milieu de ce mouvement
+vous rencontrez des populations figées dans un<span class="pagenum" id="Page_5">[Pg 5]</span>
+passé vieux de plusieurs siècles. Les indigènes de la
+Russie orientale ont conservé leurs costumes archaïques,
+leurs usages particuliers, même leurs pratiques
+païennes. Il y a là des gens intéressants, dont
+l'étude est une introduction nécessaire à celle des
+Zyrianes et des Ostiaks, leurs cousins germains. Pour
+toutes ces raisons, je me décidai à prendre la route du
+Volga, et le 19 juin 1890 je quittai Saint-Pétersbourg,
+à destination de Rybinsk, par le chemin de fer de
+Moscou.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_2" href="#FNanchor_2" class="label">[2]</a> Suivant l'usage français nous écrivons le Volga. En russe,
+on sait que le nom de ce fleuve est, au contraire, féminin.</p>
+
+</div>
+
+<p>Après vingt-trois heures de route, nous arrivons à
+destination. Autour de la gare une grande plaine
+mélancolique; pas un mouvement de terrain indiquant
+le voisinage d'un fleuve. Nous montons en voiture,
+traversons au galop la ville, puis tout à coup
+nous voici sur le bord d'un énorme trou rempli d'eau.
+La terre est fendue là brusquement en une large
+crevasse au fond de laquelle traîne une rivière. C'est
+le Volga.</p>
+
+<p>Le fleuve est tout obstrué d'énormes chalands et le
+bleu du ciel rayé de centaines de mâts. On dirait une
+forêt ébranchée poussée au milieu de l'eau. Nous nous
+embarquons, le vapeur part et la file des bateaux s'allonge
+toujours; on la croit terminée et un peu plus loin
+elle recommence. Au delà du port le paquebot croise
+des remorqueurs tirant une escadrille de pesantes
+barques; après apparaissent de longs trains de bois
+avec de petites maisonnettes et une nombreuse population,
+hameaux flottant à la surface du fleuve,
+puis ce sont des barges aux formes lourdes et massives
+comme devait en avoir l'arche de Noé. Sans
+cesse, jour et nuit, la procession de bateaux monte le
+Volga, apportant les blés de la Russie centrale, le sel
+et les poissons de la Caspienne, les fers de l'Oural,<span class="pagenum" id="Page_6">[Pg 6]</span>
+les denrées de la Sibérie et de la Perse, les marchandises
+du Nord et du Midi. En moyenne, chaque année,
+14 000 bateaux montés par 300 000 hommes circulent
+sur le haut fleuve pendant les six mois de navigation.
+Comme une marée montante, l'Asie pénètre par le
+Volga à travers la Russie jusqu'à 300 kilomètres de
+Pétersbourg. Spectacle absolument nouveau pour
+nous autres Occidentaux; la vue de ce mouvement
+donne la sensation d'une autre partie du monde, vous
+devinez l'approche de l'Asie.</p>
+
+<p>Quelques heures après avoir quitté Rybinsk, je
+débarquai à Iaroslav pour me rendre le lendemain
+à Vologda. Mon itinéraire sur la Petchora traversant
+la partie orientale de l'immense gouvernement dont
+cette ville est le chef-lieu, on m'avait recommandé
+d'aller présenter mes devoirs au gouverneur. De
+Iaroslav à Vologda c'est un voyage de 300 kilomètres,
+une simple excursion pour les Russes, habitués à ne
+compter les distances que par 1 000 kilomètres.</p>
+
+<p>Le trajet se fait par un chemin de fer à voie étroite.
+Un seul train par jour circule dans chaque sens, la
+vitesse du convoi est de 19 kilomètres à l'heure,
+jugez du trafic du pays et de l'agrément du voyage.</p>
+
+<p>Après avoir roulé pendant onze heures avec une
+lenteur de sommeil, j'aperçois tout à coup au bout
+d'une plaine trente-cinq tours, dômes et minarets qui
+émergent du sol comme de la pleine mer. C'est Vologda.
+Pour 18 000 habitants la ville compte 54 églises.
+C'est une des plus fortes proportions que l'on trouve
+en Russie, où Dieu sait si les églises sont nombreuses.</p>
+
+<p>Les villes russes, il faudrait toujours les regarder
+de loin, et ne jamais y entrer. A distance, leur panorama
+d'églises multicolores les fait paraître magnifiques;<span class="pagenum" id="Page_7">[Pg 7]</span>
+lorsque vous y pénétrez, vous n'y trouvez
+qu'un grand village.</p>
+
+<p>Vologda est située sur les bords de la Vologda,
+affluent de la Soukona qui se jette elle-même dans
+la Dvina du Nord. De Vologda à Arkhangelsk, ces
+rivières forment une voie fluviale parcourue par des
+paquebots pendant la belle saison. Souvent la baisse
+des eaux arrête la navigation; aux personnes qui
+voudraient entreprendre ce voyage on doit par suite
+conseiller de le faire au plus tard dans la première
+quinzaine de juillet.</p>
+
+<p>Le gouverneur de Vologda me fit un fort aimable
+accueil. Il eut la bonté de me remettre un <i>otkrytyilist</i>,
+c'est-à-dire une lettre générale de recommandation
+pour les autorités de la province, et de prescrire
+l'envoi d'un <i>ouriadnik</i> (gendarme de campagne) à ma
+rencontre sur la Petchora. La présence de ce soldat
+aurait pour effet d'aplanir toutes difficultés s'il s'en
+présentait.</p>
+
+<p>De retour à Iaroslav, je continuai ma route sur le
+Volga. Jusqu'à Nijni-Novgorod la navigation dure
+trente-cinq heures.</p>
+
+<p>Toujours la même impression. Le paysage n'est
+pas grandiose, il ne frappe pas, mais à chaque instant,
+l'attention est attirée par une scène amusante
+ou par un motif de croquis gai ou curieux.</p>
+
+<p>Au coucher du soleil le panorama devient extraordinaire.
+Sur un ciel pourpre s'enlèvent en vigueur
+les églises éparses dans la campagne. Les dorures
+des dômes semblent en feu, et à travers les croisillons
+des campaniles apparaissent des pans de ciel rouge
+comme de gros cierges allumés appliqués sur les
+murailles blanches.</p>
+
+<p>Le 25 juin au matin, voici Nijni-Novgorod, cette<span class="pagenum" id="Page_8">[Pg 8]</span>
+ville fameuse dont le nom éveille dans l'imagination
+une fantasmagorie de scènes pittoresques.</p>
+
+<p>Le soleil est de feu, le ciel d'un bleu éclatant, et
+partout des blancheurs vibrantes. Devant nous se
+dresse une colline de remparts, de tours, de clochetons
+et de minarets, tout cela d'un relief extraordinaire
+sous la lumière éblouissante. A droite c'est une
+plaine de maisons basses, dominée par une énorme
+cathédrale rouge, étincelante d'or et de reflets métalliques;
+autour, deux fleuves, le Volga et l'Oka,
+larges chacun d'un kilomètre, et peuplés de bateaux.</p>
+
+<p>Devant le port, les rues sont sales, mal pavées,
+bordées de constructions en briques badigeonnées à
+la chaux. Nulle part un magasin de quelque apparence,
+nulle part un restaurant ayant bon air; rien
+que des échoppes et des cabarets. Ici nous sommes
+dans la partie active de Nijni et l'on pourrait se
+croire dans un faubourg. A part les luxueux étalages
+de Pétersbourg et de Moscou, je n'ai vu en Russie
+aucun magasin comparable à ceux de nos plus modestes
+villes de province. Ne croyez pas pourtant ces
+boutiques mal approvisionnées: telle échoppe d'aspect
+misérable renferme pour des centaines de mille
+francs de marchandises.</p>
+
+<p>Partout l'animation est grande. Dans la foule, peu
+ou point de chapeaux, rien que des casquettes. Voici
+des marchands, tout de noir vêtus, avec une grande
+et ample lévite, des <i>moujiks</i> avec la traditionnelle
+chemise rouge, des Tatars coiffés de bonnets en peau
+de mouton, des marchands de poissons secs, d'autres
+chargés de chapelets de biscuits, des mendiants
+déguenillés, des nonnes, et au milieu de cette cohue
+un va-et-vient incessant de <i>drochki</i> et de véhicules<span class="pagenum" id="Page_9">[Pg 9]</span>
+bizarres. En Russie, quiconque a quelques sous en
+poche va en voiture.</p>
+
+<p>Sur la presqu'île entre le Volga et l'Oka, est située
+la ville de la foire. A ce mot de foire, ne vous représentez
+pas un fouillis pittoresque de baraques,
+d'échoppes et de cirques en plein vent. Rien de plus
+banal que cette ville, un vaste damier de maisons
+basses disposées au rez-de-chaussée en magasins,
+avec des églises, des hôtels, des restaurants de toute
+catégorie, des théâtres, des cafés-concerts et le reste.
+Pour le moment, tout est désert. C'est un quartier
+habité seulement quelques semaines, et le reste du
+temps abandonné.</p>
+
+<p>La foire est ouverte le 25 juillet, par un service
+divin, et close officiellement le 6 septembre; mais
+l'évacuation des marchandises n'est guère achevée
+avant le 20.</p>
+
+<p>Le chiffre des affaires qui se traitent à Nijni
+pendant cette période d'un mois et demi varie de
+625 à 750 millions de francs. C'est, comme on le sait,
+le principal événement dans la vie économique de la
+Russie. A Irbit, dans la Sibérie occidentale, au mois
+de février, se tient une seconde foire, moins importante,
+mais encore très fréquentée.</p>
+
+<p>De Nijni rayonnent de nombreuses lignes de navigation
+sur le Volga et ses affluents. Quatre compagnies
+font le service jusqu'à Astrakane; trois vont à
+Perm par la Kama, une à Oufa par la Kama et la
+Bielaya, une également à Viatka par la Kama et la
+Viatka. Enfin, de Nijni des vapeurs remontent l'Oka
+jusqu'à Riazane. Ces différentes rivières qui s'embranchent
+sur le Volga, comme des rameaux sur un
+tronc, portent la vie à un territoire dont la superficie
+est triple de celle de la France. Sans le Volga, la<span class="pagenum" id="Page_10">[Pg 10]</span>
+Russie aurait été un désert fermé à la colonisation.</p>
+
+<p>Tous les vapeurs du Volga et de la Kama font
+escale à Kazan; j'avais donc le choix. La meilleure
+compagnie est celle de Caucase et Mercure. Ses steamers
+du type américain offrent le luxe et le confort
+des grands paquebots. Ces superbes vapeurs sont
+commandés, m'a-t-on dit, par des officiers de la marine
+impériale, un gage de sécurité dont les gens
+prudents ne doivent pas faire fi. La navigation sur
+le Volga est souvent dangereuse en automne lorsque
+les eaux sont basses. Pendant mon séjour en Russie,
+plusieurs naufrages suivis de morts d'hommes ont
+eu lieu sur ce fleuve.</p>
+
+<p>Pour me rendre à Kazan, je pris la compagnie
+Samoliote qui a le service de la poste.</p>
+
+<p>Le prix du passage de Nijni à Kazan, pour une distance
+de 400 kilomètres, est seulement de 6 roubles;
+en payant le prix de deux billets, j'ai la jouissance
+exclusive d'une spacieuse cabine établie sur le pont.
+En Russie les tarifs des transports sont très bas et
+calculés en raison inverse des distances. Ainsi de
+Nijni à Perm, pour un voyage de 1 700 kilomètres, il
+n'en coûte en troisième que 3 roubles, 9 francs au
+cours d'alors.</p>
+
+<p>A partir de Nijni-Novgorod le paysage est indifférent.
+Le Volga devient large de 1 000 à 1 500 mètres,
+avec des eaux jaune sale. La rive droite présente
+généralement des escarpements, rebords du ravin
+creusé par le fleuve; à gauche, ce ne sont qu'îles de
+sable, prairies et terres basses.</p>
+
+<p>Aux environs de Nijni commence la région finnoise.
+Le bassin moyen du Volga est une mosaïque
+de races. Grande route ouverte entre la Russie centrale
+et l'Asie, ce fleuve a été suivi par les peuples<span class="pagenum" id="Page_11">[Pg 11]</span>
+qui marchaient vers l'Occident et ceux qui voulaient
+s'ouvrir le chemin de l'Orient. Chaque invasion a
+amené dans le pays une race nouvelle, et chaque race
+s'est ensuite établie au milieu de ses voisins. Vous
+trouvez ainsi côte à côte des Finnois, des Tatars
+et des Russes. Chacun de ces différents peuples n'est
+point cantonné dans un territoire nettement délimité:
+à côté d'un groupe finnois vous rencontrez un
+village tatar et au milieu des Musulmans des Russes.
+Comme de puissants torrents, les grands courants
+des invasions passées par la vallée du Volga ont
+rompu la masse compacte des populations primitives,
+et de l'ancien niveau humain il ne reste que des
+témoins pareils à ces collines isolées au milieu des
+plaines, vestiges d'antiques formations géologiques.</p>
+
+<p>Dans la région que nous traversons, le substratum
+ethnique a été formé par les Finnois et par les Bulgares.
+Ce dernier peuple a aujourd'hui disparu;
+mais grand a été son rôle, et durable a été son
+influence sur les populations. Il a constitué le premier
+centre de civilisation dans la Russie orientale.</p>
+
+<p>Les Bulgares habitaient la région de Kazan et probablement
+s'étendaient dans la vallée inférieure de
+la Kama. Les ruines de Bolgar, leur capitale, se trouvent
+près du village Ousspenskoyé, sur la rive gauche
+du Volga, à 7 kilomètres du fleuve, un peu en aval
+de son confluent avec la Kama.</p>
+
+<p>Le moine Nestor, le Grégoire de Tours de la Russie,
+mentionne simplement les Bulgares. Tous les renseignements
+que nous possédons sur ces anciens habitants
+de la vallée du Volga viennent des Arabes, avec
+lesquels il a été en contact dès le <span class="allsmcap">X</span><sup>e</sup> siècle.</p>
+
+<p>Les Bulgares étaient un peuple commerçant, en
+possession du monopole des échanges entre l'Europe<span class="pagenum" id="Page_12">[Pg 12]</span>
+et l'Asie centrale, comme l'ont aujourd'hui les Russes.
+Aux Arabes ils fournissaient les marchandises du
+Nord, et aux Finnois celles d'Asie, que ceux-ci transportaient
+ensuite en Occident.</p>
+
+<p>Du pays des Bulgares pour parvenir dans l'Europe
+occidentale, les marchandises d'Orient suivaient deux
+routes différentes. Une partie remontait la Kama, puis,
+par l'intermédiaire des Permiens, descendait la Dvina
+ou la Petchora et atteignait l'océan Glacial, d'où les
+Normands les transportaient par mer en Occident. La
+découverte de monnaies sassanides, indo-bactrianes,
+koufiques, anglo-saxonnes, germaniques, et d'objets
+indous ou chinois dans la vallée de la Kama a permis
+de jalonner cet ancien itinéraire du commerce de
+l'Orient. La seconde route était tracée par le haut
+Volga et exploitée par les Mériens, les ancêtres des
+Tchérémisses. Par cette voie les produits de l'Asie
+parvenaient à Novgorod.</p>
+
+<p>Les Normands sont venus jusqu'à Bolgar. Heyd
+n'hésite pas à reconnaître des Scandinaves dans de
+prétendus marchands russes descendus en bateaux
+par le Volga<a id="FNanchor_3" href="#Footnote_3" class="fnanchor">[3]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_3" href="#FNanchor_3" class="label">[3]</a> «Ce nom (de Russe), qu'ils se donnaient eux-mêmes, leur
+stature haute et élancée, leurs usages singuliers que décrit
+Ibn Fosslan pour les avoir vus lui-même en 920, tout cela
+démontre suffisamment, écrit le savant historien, qu'il ne
+s'agit pas ici de ces tribus slaves auxquelles le nom de Russes
+n'a été donné que par la suite des temps, mais de tribus scandinaves.»
+Heyd, <i>Histoire du commerce du Levant au moyen âge</i>.
+Leipzig. Harrassowitz.</p>
+
+</div>
+
+<p>Des traces d'influence scandinave sont encore aujourd'hui
+reconnaissables chez les Tchérémisses,
+comme nous l'expliquerons plus loin. Il faut donc
+agrandir considérablement vers l'est la zone de pénétration
+des anciens Normands.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_13">[Pg 13]</span></p>
+
+<p>Les Bulgares vendaient aux Arabes des nattes en
+écorce de tilleul, industrie encore actuellement répandue
+dans la vallée du Volga, du miel et de la cire
+fournis par les Finnois, grands éleveurs d'abeilles, de
+l'ambre venu des bords de la Baltique par l'intermédiaire
+des Scandinaves et des Mériens, enfin de l'ivoire
+de mammouth et des fourrures du Nord apportés par
+les Permiens. Ce dernier commerce prit une très grande
+importance après que Zobeïda, femme d'Aroun al-Raschid,
+eut mis à la mode en Orient les pelisses de
+zibeline et d'hermine. Il y a dix siècles, comme aujourd'hui,
+la mode était souveraine. Les Arabes achetaient
+en outre des peaux de loutres, de castors, de martes
+et de renards noirs. Ce dernier article était expédié
+jusqu'en Espagne. En échange de ces pelleteries, les
+Asiatiques apportaient à Bolgar des pierres précieuses,
+des perles de verre, des étoffes de soie, des
+bijoux et probablement aussi des kauris (<i>Cypræa
+moneta</i>) qui leur venaient des Indes par caravanes.
+Dès cette époque les Finnois du Volga employaient ce
+coquillage comme bijoux<a id="FNanchor_4" href="#Footnote_4" class="fnanchor">[4]</a>. Enfin, les habitants de la
+vallée moyenne du Volga expédiaient du blé dans le
+nord-ouest de la Russie. En 1229, les Bulgares sauvèrent
+la Russie sousdalienne d'une famine terrible
+par leurs envois de céréales.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_4" href="#FNanchor_4" class="label">[4]</a> Dans les tombes des Mériens, le comte Ouvarov a trouvé
+des <i>kauris</i>.</p>
+
+</div>
+
+<p>Le commerce n'attirait pas seul les Arabes sur le
+Volga; les curieux y venaient aussi pour jouir du
+spectacle, absolument étrange pour les Orientaux,
+d'un pays où, durant l'été, une pâle clarté prolonge
+le crépuscule jusqu'à l'aurore. La longueur du jour
+en été et sa brièveté en hiver sont mentionnés par<span class="pagenum" id="Page_14">[Pg 14]</span>
+tous les auteurs arabes comme des phénomènes
+absolument extraordinaires<a id="FNanchor_5" href="#Footnote_5" class="fnanchor">[5]</a>. Suivant la pittoresque
+expression du savant colonel Yule, Bolgar était pour
+le monde arabe ce qu'est Hammerfest pour les touristes
+du <span class="allsmcap">XIX</span><sup>e</sup> siècle.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_5" href="#FNanchor_5" class="label">[5]</a> Voir la <i>Géographie d'Edrisi</i>, traduite par Jaubert, 1840,
+et <i>Voyages d'Ibn Batoutah</i>.</p>
+
+</div>
+
+<p>Frappé par la haute civilisation des Arabes, Almas,
+fils de Silkah, roi de Bolgar, envoya à Bagdad en 921
+des ambassadeurs chargés de lui amener des savants
+versés dans l'étude du Coran et des architectes pour
+élever des mosquées et des forteresses. Le khalife
+répondit à sa demande en lui envoyant Sohoussen
+el-Rassi et Akmed ibn Fosslan, celui-là même qui
+nous a laissé de précieux renseignements sur Bolgar.</p>
+
+<p>Almas se convertit<a id="FNanchor_6" href="#Footnote_6" class="fnanchor">[6]</a> à l'islamisme, ses sujets suivirent
+son exemple, et jusqu'en 1573 la vallée moyenne
+du Volga fit partie du monde musulman. C'est la
+région la plus septentrionale où ait pénétré l'influence
+arabe. Avec le zèle des néophytes, les Bulgares essayèrent
+de faire des prosélytes parmi les Slaves, et tentèrent
+de convertir à leur foi Vladimir, qui devait introduire
+parmi ses sujets le christianisme byzantin.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_6" href="#FNanchor_6" class="label">[6]</a> D'après la chronique de Kaswing, la conversion des Bulgares
+à l'islamisme n'aurait eu lieu que dans la première
+moitié du <span class="allsmcap">XII</span><sup>e</sup> siècle; suivant Ibn Fosslan, elle remonterait à 922.
+Cette dernière date nous paraît la plus vraisemblable. Edrisi,
+qui vécut dans la première moitié du <span class="allsmcap">XII</span><sup>e</sup> siècle, mentionne déjà
+à cette époque l'existence d'une grande mosquée à Bolgar.</p>
+
+</div>
+
+<p>D'après les historiens arabes, Bolgar est restée une
+bourgade, une sorte de station de nomades<a id="FNanchor_7" href="#Footnote_7" class="fnanchor">[7]</a> jusqu'en
+1236, époque à laquelle elle fut prise par les Tatars,
+conduits par Souboudaï Bagadour. Alors commence<span class="pagenum" id="Page_15">[Pg 15]</span>
+une période tatare dans l'histoire du pays. Elle ne fut
+pas dépourvue de prospérité, et de cette époque datent
+peut-être les édifices dont les ruines subsistent aujourd'hui.
+A cette date les Bulgares semblent être
+arrivés à un degré de civilisation supérieur à celui
+auquel étaient parvenus les Russes. Sous la direction
+des Arabes ils étaient devenus des architectes habiles
+et les princes de Sousdalie les appelaient dans leurs
+États pour y construire des palais et des églises.
+En 1300 Bolgar fut de nouveau prise par les Tatars.
+Pour punir les habitants d'avoir oublié les préceptes
+du Coran, les envahisseurs saccagèrent la ville et
+massacrèrent en partie la population. Ce fut le coup
+de grâce; désormais Kazan, fondé au milieu du
+<span class="allsmcap">XIII</span><sup>e</sup> siècle par un neveu de Gengis Khan, allait prendre
+dans la vallée du Volga la place de Bolgar.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_7" href="#FNanchor_7" class="label">[7]</a> Saveljew, <i>Ueber den Handel der Wolgaischen Bulgaren
+im neunten und zehnten Jahrhundert</i>. Erman's Archiv, VI.</p>
+
+</div>
+
+<p>A quelle race appartenaient ces Bulgares? C'est
+une question très controversée. D'après certains
+auteurs, les Bulgares seraient des Finnois; une nombreuse
+population appartenant à cette race ne se
+trouve-t-elle pas encore dans le pays; suivant d'autres,
+ils seraient les ancêtres des Slaves. Les crânes
+découverts à Bolgar présentent une grande analogie
+avec ceux des <i>tumuli</i> du gouvernement de Moscou
+datant du <span class="allsmcap">VIII</span><sup>e</sup> au <span class="allsmcap">X</span><sup>e</sup> siècle et qui sont attribués aux
+Slaves<a id="FNanchor_8" href="#Footnote_8" class="fnanchor">[8]</a>. M. Chpilevsky voit au contraire dans les
+Tatars de Kazan et les Tchouvaches les descendants
+des Bulgares, les uns avec le caractère plus spécialement
+turc, les autres avec le caractère plus particulièrement
+finnois<a id="FNanchor_9" href="#Footnote_9" class="fnanchor">[9]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_8" href="#FNanchor_8" class="label">[8]</a> Maliev.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_9" href="#FNanchor_9" class="label">[9]</a> Rambaud, <i>le Congrès de Kazan</i>, in <i>Revue scientifique, 1879</i>.
+A cet excellent article nous avons fait de nombreux emprunts
+pour ce résumé historique.</p>
+
+</div>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_16">[Pg 16]</span></p>
+
+<p>Profonde a été l'influence exercée par les Bulgares
+sur les populations finnoises. Ils leur ont appris l'art
+de construire des maisons, l'agriculture et l'industrie
+pastorale. Ils ont été les premiers éducateurs des
+Tchérémisses.</p>
+
+<p>Si les Bulgares ont aujourd'hui disparu, fondus dans
+les autres races, en revanche très nombreuses sont
+restées les populations finnoises dans la région du
+Volga. Leur effectif peut être évalué à 1 500 000, et sur
+ce nombre 594 000 appartiennent au gouvernement
+de Kazan. Ces Finnois sont désignés sous le nom de
+Finnois du Volga, pour les distinguer de ceux de la
+Baltique et du groupe permien. On les divise en trois
+races: les Mordvines, les Tchérémisses et les Tchouvaches,
+ces derniers plus ou moins métissés suivant
+les régions.</p>
+
+<p>Sur la rive droite du Volga sont établis les Mordva
+ou Mordvines, dans les gouvernements de Nijni-Novgorod,
+Penza, Simbirsk et Saratov. Rittich évalue
+leur nombre à 791 954, Maïnov à 1 148 800. Ils ont
+été profondément modifiés par l'influence russe. Au
+témoignage de Maïnov, pas moins de 300 000 Mordvines
+ont complètement oublié leur langue maternelle
+et ne parlent plus aujourd'hui que le russe<a id="FNanchor_10" href="#Footnote_10" class="fnanchor">[10]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_10" href="#FNanchor_10" class="label">[10]</a> Ignatius, <i>les Peuples Finno-Ougriens</i>. Journal de la Société
+de statistique de Paris, 1886, n<sup>o</sup> 2.</p>
+
+</div>
+
+<p>Au nord et au nord-est des Mordvines habitent les
+Tchérémisses. Leur nombre est également assez difficile
+à fixer, les évaluations présentent des différences
+de 70 000. Certains documents évaluent le
+chiffre de ces Finnois à 329 364<a id="FNanchor_11" href="#Footnote_11" class="fnanchor">[11]</a>, d'autres à 259 745<a id="FNanchor_12" href="#Footnote_12" class="fnanchor">[12]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_11" href="#FNanchor_11" class="label">[11]</a> <i>Kalendar Voljskago Viestnika na 1883 god.</i> Kazan, 1888.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_12" href="#FNanchor_12" class="label">[12]</a> Ignatius, <i>loc. cit.</i> Ce chiffre est également adopté par
+M. Sommier (<i>Note di viaggio</i>, Florence, 1889).</p>
+
+</div>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_17">[Pg 17]</span></p>
+A notre avis, leur effectif doit être au moins de 300 000.
+
+<p>Cette population est fractionnée en trois groupes
+d'inégale importance. Sur la rive droite du Volga,
+autour de Kosmodémiansk et de Tchéboksari, se
+trouve, à côté des Tchouvaches, un îlot comptant
+42 000 individus<a id="FNanchor_13" href="#Footnote_13" class="fnanchor">[13]</a>. Ce sont les <i>Tchérémisses de montagnes</i>,
+ainsi appelés en raison de la nature élevée de
+la rive qu'ils habitent, par opposition aux <i>Tchérémisses
+des prairies</i>, établis sur la rive gauche ordinairement
+basse. Au nord-est, dans le triangle dessiné
+par le Volga, la Vétlouga et la Viatka, à cheval sur
+les gouvernements de Kazan, de Kostroma et de
+Viatka, se rencontre le groupe le plus compact de
+ces Finnois. Ils sont là environ 183 000<a id="FNanchor_14" href="#Footnote_14" class="fnanchor">[14]</a>. 5 460 habitent
+en outre le gouvernement de Nijni-Novgorod.
+Le troisième groupe tchérémisse se trouve plus à
+l'est, complètement isolé, dans l'Oural et le gouvernement
+d'Oufa. Il compte de 50 000 à 70 000 individus.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_13" href="#FNanchor_13" class="label">[13]</a> J.-N. Smirnov, <i>Tchérémissis</i>, Kazan, 1889.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_14" href="#FNanchor_14" class="label">[14]</a> <i>Id. ibid.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>La dispersion actuelle des Tchérémisses est le
+résultat d'un exode de ce peuple vers le nord-est.</p>
+
+<p>La vallée moyenne de l'Oka et la rive droite du
+Volga jusqu'à la Soura ont été le berceau primitif des
+Tchérémisses<a id="FNanchor_15" href="#Footnote_15" class="fnanchor">[15]</a>. L'arrondissement de Sousdal (gouvernement
+de Vladimir) est le territoire le plus occidental
+où des traces de ces Finnois aient été constatées<a id="FNanchor_16" href="#Footnote_16" class="fnanchor">[16]</a>.
+Dans le gouvernement de Nijni-Novgorod,
+de nombreux noms de lieu dont le sens ne peut être
+expliqué que par la langue tchérémisse témoignent
+de l'ancienne occupation du pays par ce peuple. Au<span class="pagenum" id="Page_18">[Pg 18]</span>
+<span class="allsmcap">XVI</span><sup>e</sup> siècle, des Tchérémisses étaient encore établis
+dans les limites de cette province.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_15" href="#FNanchor_15" class="label">[15]</a> <i>Id. ibid.</i></p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_16" href="#FNanchor_16" class="label">[16]</a> Dans le gouvernement de Vladimir se trouvent deux
+villages portant le nom caractéristique de Tchérémisk.</p>
+
+</div>
+
+<p>Sous la poussée des Mordvines, ces Finnois quittèrent
+les vallées de l'Oka et de la Soura et partirent
+à la recherche de nouvelles terres. Un groupe, passant
+le Volga, remonta la Vétlouga, pour se diriger
+vers la Viatka. Une autre fraction du peuple tchérémisse
+longea la rive droite du Volga, puis traversa
+le fleuve et alla s'établir dans le nord du gouvernement
+actuel de Kazan.</p>
+
+<p>A la fin du <span class="allsmcap">XV</span><sup>e</sup> siècle, les Tchérémisses avaient
+atteint la région qu'ils occupent actuellement, laissant
+sur la rive droite du Volga une arrière-garde, aujourd'hui
+fortement entamée.</p>
+
+<p>Cette migration s'est effectuée par étapes, et dans
+chaque étape les émigrants ont séjourné longtemps.</p>
+
+<p>Les traditions des Tchérémisses ont conservé le
+souvenir de ces déplacements. Les habitants du district
+de Tsarévokoktchaïsk racontent que leurs ancêtres
+étaient originaires de la vallée de la Soura, et
+ceux du district de Kosmodémiansk que leurs pères
+habitaient jadis à l'ouest de cette rivière dans le gouvernement
+de Nijni-Novgorod. Très caractéristique
+est la prière des Tchérémisses du gouvernement de
+Kostroma dans laquelle ils demandent aux dieux de
+leur donner autant de blé qu'il y a de sable dans le
+Volga. Cette invocation remonte sans aucun doute au
+temps reculé où les ancêtres de la population actuelle
+habitaient les bords du fleuve<a id="FNanchor_17" href="#Footnote_17" class="fnanchor">[17]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_17" href="#FNanchor_17" class="label">[17]</a> Cet historique des migrations de peuple tchérémisse est
+résumé d'après l'excellent ouvrage de M. Smirnov, <i>Tchérémissis</i>,
+que nous aurons souvent l'occasion de citer.</p>
+
+</div>
+
+<p>Du noyau tchérémisse refoulé au nord du Volga<span class="pagenum" id="Page_19">[Pg 19]</span>
+se détacha au <span class="allsmcap">XVII</span><sup>e</sup> siècle un groupe nombreux envoyé
+par le gouvernement russe pour coloniser le pays
+des Bachkirs. Telle a été l'origine de l'îlot tchérémisse
+du gouvernement d'Oufa.</p>
+
+<p>Dans la vallée du Volga, sur la rive droite du fleuve,
+à côté des Tchérémisses, habitent les Tchouvaches.
+Les auteurs ne sont pas d'accord sur la place de cette
+race dans les classifications ethnologiques; les uns
+la regardent comme un rameau turc modifié par l'influence
+finnoise; les autres, comme des Finnois <i>tatarisés</i>.
+Comme nous le dirons plus loin en détail,
+autour de Tsevilsk les Tchouvaches ont assez bien
+conservé le caractère finnois; ceux qui habitent plus
+au sud ont, au contraire, adopté la civilisation turque.
+L'effectif de cette race est évalué à 550 000, disséminés
+dans les gouvernements de Kazan, Simbirsk et
+Saratov. Le groupe le plus important massé autour
+de Tsevilsk compte environ 450 000 individus.</p>
+
+<p>En bloc les Finnois du Volga peuvent être évalués
+actuellement à 1 500 000. A cet effectif, si on ajoute
+le groupe permien, c'est-à-dire les Votiaks, les Permiaks
+et les Zyrianes, puis les Caréliens et les Lapons
+du gouvernement d'Arkhangelsk, enfin les Finnois
+de Finlande et ceux des provinces Baltiques, on
+arrive à un total de 4 millions et demi de Finnois
+établis dans la Russie septentrionale. Au milieu de la
+grande masse slave, ces différentes races sont aujourd'hui
+éparses comme des îlots témoins d'un continent
+disparu, mais aux premiers âges de l'histoire elles
+formaient un groupe compact et continu de l'Oural à
+la Baltique.</p>
+
+<p>Au nord, les Tchoudes Zavolotskaïens, les ancêtres
+des Caréliens actuels, reliaient le groupe permien à
+celui de Finlande. D'un autre côté, dans le bassin du<span class="pagenum" id="Page_20">[Pg 20]</span>
+haut Volga, les Finnois étaient rattachés à leurs congénères
+des bords de la Baltique par des peuples
+aujourd'hui disparus, les Vesses, les Muroniens et
+les Mériens dont l'origine finnoise a été mise en
+lumière par les belles recherches des savants russes,
+notamment du comte Ouvarov. Les Vesses étaient
+établis autour du Bielozero, dans cette région aux
+eaux indécises, qui commande l'accès du bassin du
+Volga et de celui de la Dvina. Les Muroniens, dont le
+nom s'est conservé jusqu'à nos jours dans celui de
+la ville de Murom, occupaient la vallée de l'Oka;
+entre ces deux peuples habitaient les Mériens, les
+ancêtres des Tchérémisses<a id="FNanchor_18" href="#Footnote_18" class="fnanchor">[18]</a> dans les gouvernements
+de Iaroslav et de Vladimir, autour du lac de Péréslav
+et de Rostov; de ce centre ils rayonnaient dans les
+gouvernements de Moscou, de Tver, de Kostroma,
+de Nijni-Novgorod, de Riazane et de Toula. Ainsi,
+toute la Russie septentrionale et une grande partie
+de la Russie centrale, notamment la région voisine
+de Moscou, le centre actuel du monde slave, ont été
+occupées par des races finnoises, à une époque relativement
+rapprochée<a id="FNanchor_19" href="#Footnote_19" class="fnanchor">[19]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_18" href="#FNanchor_18" class="label">[18]</a> Dans un fort intéressant mémoire (<i>Sur la parenté ou les
+rapports des Mériens et des Tchérémisses</i>, en russe) M. T. Smirnov
+démontre l'étroite parenté des deux peuples à l'aide de la
+philologie, ainsi que l'avait déjà indiqué Castren. Comme les
+Tchérémisses actuels, les anciens Mériens portaient des vêtements
+ornés de galons et en guise de bijoux des colliers de
+monnaie (Ouvarov).</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_19" href="#FNanchor_19" class="label">[19]</a> Veské, <i>Slaviano-finskiia koultournyia otnochéniia po dannim
+yazika</i>, Kazan, 1890.</p>
+
+</div>
+
+<p>Dans cette partie de l'Empire des tsars s'est produit
+un phénomène ethnologique semblable à celui dont
+l'Allemagne du Nord a été le théâtre. De même que
+les Slaves, habitants primitifs du Brandebourg et de<span class="pagenum" id="Page_21">[Pg 21]</span>
+la Prusse, ont été absorbés par les Allemands, de
+même les Finnois d'une partie de la Russie ont disparu
+sous la pression des Slaves. Longtemps on a pensé
+que cette substitution d'une race à une autre s'était
+produite pacifiquement, qu'il y avait eu lente infiltration
+d'un peuple dans l'autre. L'étude des anciens
+documents montre, au contraire, que les premiers
+rapports des Slaves et des Finnois furent loin d'être
+pacifiques. Entre les envahisseurs et les envahis, les
+luttes furent très vives. Lorsque les Novgorodiens pénétrèrent
+dans le pays des Tchoudes Zavolotskaïens, ils
+rencontrèrent une résistance acharnée des indigènes.
+En 1078, Gleb Sviatolovitch, prince de Novgorod, fut
+tué dans une rencontre avec ces Finnois. Le peuple a
+conservé dans ses légendes le souvenir des combats
+soutenus par les indigènes contre les envahisseurs<a id="FNanchor_20" href="#Footnote_20" class="fnanchor">[20]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_20" href="#FNanchor_20" class="label">[20]</a> Dans le gouvernement de Vologda, des excavations portent
+le nom caractéristique de <i>poghibelnitsy</i> (mot à mot: endroit
+où l'on meurt). Au-dessus de ces trous les Tchoudes élevaient,
+au moyen de troncs d'arbres, des terre-pleins et du haut de
+ces forteresses se défendaient énergiquement. La lutte devenait-elle
+inégale, ils coupaient les pieux qui soutenaient l'édifice
+et s'ensevelissaient sous les décombres, préférant la mort
+à l'esclavage, absolument comme des héros de l'antiquité.
+<i>Annuaire du gouvernement de Vologda. Lieux dits.</i> Livre très
+intéressant.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les Mériens résistèrent également aux Novgorodiens.
+Les noms de localités dont les racines évoquent
+des idées de guerre et de carnage, très nombreux dans
+la région occupée jadis par ce peuple, témoignent
+de ces luttes. Leurs descendants les Tchérémisses,
+aujourd'hui si paisibles, alliés aux Tatars, ont vigoureusement
+résisté aux Russes. Après la chute de Kazan
+ils reconnurent la suprématie de Moscou; mais cette
+soumission fut de courte durée. En 1572 eut lieu un<span class="pagenum" id="Page_22">[Pg 22]</span>
+premier soulèvement. La répression énergique qui
+suivit ne découragea pas les Finnois; dix ans, puis
+vingt ans plus tard, ils se révoltèrent de nouveau.
+Un demi-siècle seulement après la prise de Kazan,
+les Tchérémisses acceptèrent définitivement la domination
+russe. Encore, de temps à autre, des séditions
+éclatèrent-elles. En 1609 par exemple, ils incendièrent
+le ville de Tsévilsk<a id="FNanchor_21" href="#Footnote_21" class="fnanchor">[21]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_21" href="#FNanchor_21" class="label">[21]</a> J.-N. Smirnov, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Une fois la résistance des populations finnoises
+brisée, les colons russes arrivèrent; à leur contact
+les allogènes se fondirent et perdirent jusqu'au souvenir
+de leur origine et de leur nationalité.</p>
+
+<p>Deux conditions particulières ont favorisé la colonisation
+russe en pays finnois. Tout d'abord la nature
+même de la région. Les peuples qui habitent des
+plaines résistent moins que les montagnards à l'assimilation.
+D'autre part, le paysan russe est un
+merveilleux colon. Il n'a pas grandes prétentions,
+le brave moujik, il ne se présente pas comme le
+représentant orgueilleux d'une race supérieure, il
+n'affiche aucun mépris pour les races inférieures
+au milieu desquelles il vit. Son état social diffère peu
+de celui de ses voisins: autant de conditions qui
+facilitent la fusion. Avec quelle rapidité s'est faite
+cette fusion, une fois les premières luttes terminées,
+une légende mordvine en témoigne dans une histoire
+naïve. Le grand-prince de Sousdal, Georges II, le fondateur
+de Nijni-Novgorod, descendait le Volga, racontent
+les Mordvines, lorsqu'il vit sur une montagne
+de la rive droite les indigènes occupés à sacrifier à
+leurs dieux. A la vue du cortège princier, les anciens
+de la peuplade envoyèrent de suite des jeunes gens<span class="pagenum" id="Page_23">[Pg 23]</span>
+offrir au maître de la viande et de la bière. En
+route, les envoyés mangèrent et burent l'offrande
+destinée au grand-prince et en place lui présentèrent
+de la terre et de l'eau. Georges considéra ce présent
+comme le signe de la soumission des indigènes et
+continua sa route. Dans les endroits où il jetait une
+pincée de cette terre, il naissait un bourg russe; là
+où il en jetait une poignée, surgissait une ville.
+Ainsi, conclut la légende, la terre des Mordvines fut
+soumise aux Russes<a id="FNanchor_22" href="#Footnote_22" class="fnanchor">[22]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_22" href="#FNanchor_22" class="label">[22]</a> A. Rambaud, d'après M. Melnikov, <i>loc. cit.</i>, in <i>Revue scientifique</i>,
+17 mai 1879.</p>
+
+</div>
+
+<p>La fusion des deux races slave et finnoise a marqué
+les Russes d'une empreinte profonde, indélébile, à la
+fois physique et morale. Les Scythes, les ancêtres
+des Slaves, d'après le professeur Bogdanov, avaient
+le crâne allongé. A mesure que l'on approche de
+l'époque actuelle, cette forme se modifie, et aujourd'hui
+les crânes courts dominent parmi les Russes.
+D'après M. Sommier, le savant voyageur italien, dont
+les travaux sur l'ethnologie de la Russie font autorité,
+cette modification ostéologique provient en
+partie de l'union des Slaves aux Finnois<a id="FNanchor_23" href="#Footnote_23" class="fnanchor">[23]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_23" href="#FNanchor_23" class="label">[23]</a> S. Sommier, <i>Un Estate in Siberia</i>. Lœscher, Florence, 1885.</p>
+
+</div>
+
+<p>Tous les voyageurs sont d'accord pour reconnaître
+aux Finnois un entêtement invincible. Quand ils ont
+dit non, inutile d'insister, on perdrait son temps<a id="FNanchor_24" href="#Footnote_24" class="fnanchor">[24]</a>.
+Dans l'amalgame des deux races les Slaves ont hérité
+de cette ténacité dans les entreprises qui fait leur
+gloire et leur force sur les champs de bataille.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_24" href="#FNanchor_24" class="label">[24]</a> S. Sommier, <i>Note di viaggio</i>. Florence.</p>
+
+</div>
+
+<p>A côté des Finnois, les Tatars forment un élément
+important dans la population du gouvernement de
+Kazan. Sous le nom de Tatar, les Russes désignent<span class="pagenum" id="Page_24">[Pg 24]</span>
+les différentes tribus de race turque et de religion
+musulmane établies sur le territoire européen de
+l'empire. Dans leur bouche, Tatar est synonyme de
+Mahométan. Actuellement l'effectif de ces croyants
+dans la Russie d'Europe est d'environ deux millions
+et demi, un million et demi dans le bassin du Volga
+et le reste en Crimée.</p>
+
+<p>Les Tatars sont les débris des invasions mongoles
+restés sur le sol russe. Séparés de leurs vainqueurs
+par la religion et par l'organisation de la famille, les
+vaincus ne se sont point fondus avec leurs nouveaux
+maîtres et dans la formation de la nationalité russe
+n'ont point constitué un élément aussi important que
+les Finnois.</p>
+
+<p>Cependant leur influence n'a pas été sans importance
+sur les Slaves. Sur les populations finnoises du
+Volga, elle a été beaucoup plus marquée. Dans cette
+partie de l'Europe s'est produit un phénomène d'assimilation
+semblable à celui qui se passe aujourd'hui
+en Afrique, où les Musulmans élèvent les peuplades
+fétichistes à un état de civilisation relativement supérieur.
+Les Tatars ont été les premiers éducateurs des
+populations finnoises.</p>
+
+<p>Les différentes tribus de race turque éparses dans
+la Russie ont des origines très diverses; aussi pour
+les reconnaître a-t-on l'habitude de joindre à la dénomination
+générique de Tatars le nom de la région
+où ils sont établis. On distingue ainsi les Tatars de
+Riazane, d'Astrakane, de Kazan, etc.</p>
+
+<p>Les Tatars de Kazan sont des Turcs mélangés
+d'éléments mongols. On observe surtout des yeux
+bridés et des pommettes saillantes dans les classes
+inférieures; les gens aisés ont, au contraire, un type
+aryen assez marqué, dû à des unions fréquentes avec<span class="pagenum" id="Page_25">[Pg 25]</span>
+des coreligionnaires boukhares<a id="FNanchor_25" href="#Footnote_25" class="fnanchor">[25]</a>. Ces musulmans se
+donnent le nom de Bourgarliks; dans leur pensée ils
+seraient les descendants des anciens Bulgares. Ce
+sont, pour la plupart, des gens intelligents, sobres,
+honnêtes, économes et de relations sûres. Leur force
+musculaire est très grande, et sous ce rapport plusieurs
+portefaix tatars jouissent d'une réputation
+légendaire. Tous ont les oreilles très écartées de la
+tête, déformation produite par l'usage de lourds
+bonnets en peau de mouton.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_25" href="#FNanchor_25" class="label">[25]</a> Sommier, <i>Note di viaggio</i>.</p>
+
+</div>
+
+<p>Le gouvernement de Kazan ne renferme pas moins
+de 638 000 Tatars, la plupart établis dans la partie
+nord-est de la province. Dans les arrondissements de
+Mamadyche, Tétiouche et Tsarévokoktchaïsk, ils se
+trouvent en nombre supérieur aux Russes.</p>
+
+<p>Mieux que toute description, une courte statistique
+fait ressortir le kaléidoscope des races établies autour
+de Kazan. A côté des 638 000 Tatars vous rencontrez
+850 000 Russes et 594 400 Finnois appartenant à trois
+tribus distinctes. Ajoutez à cela quelques milliers
+d'Allemands, de Polonais et de Juifs. Il y a là comme
+un résumé vivant des principales populations de
+l'Empire.</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_26">[Pg 26]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_II">CHAPITRE II</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">KAZAN</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>L'Asie en Europe.—Progrès de l'industrie russe.—Climat de
+Kazan.—Le faubourg tatar.—Vêtement des Tatars.—Politique
+des Russes à l'égard des musulmans; ses résultats.</p>
+</div>
+
+
+<p>Dix-huit heures après avoir quitté Nijni, le vapeur
+entre dans une immense plaine. Plaine d'eau à droite,
+animée par le va-et-vient incessant de vapeurs; plaine
+de verdure à gauche, brouillée d'une buée de chaleur.
+Dans cette brume, sur une colline violette lointaine,
+apparaît Kazan.</p>
+
+<p>En débarquant vous avez une sensation d'Asie. Sur
+la berge grouille une foule de portefaix tatars, de
+mendiants déguenillés, de femmes en jupes roses,
+jaunes ou vertes; un arc-en-ciel humain tremblote
+devant vos yeux. Foule autour d'échoppes en plein
+vent garnies de fruits éclatants de coloration, foule
+autour de véhicules bizarres avec leurs <i>douga</i> multicolores
+placées comme des diadèmes au-dessus
+de la tête des chevaux, foule sur les pontons, devant
+les magasins, autour des cabarets; partout une multitude
+affairée et gesticulante, avec des bonnets en<span class="pagenum" id="Page_28">[Pg 28]</span>
+peau de mouton, des calottes, des casquettes, des
+<i>kaftans</i> noirs ou bleus, et des touloupes grises de
+crasse.</p>
+
+<figure class="figcenter" id="033" style="max-width: 37em;">
+  <img src="images/033.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Scène dans une rue de Kazan.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Vous débarquez et aussitôt vingt bras se disputent
+vos bagages; vous fuyez ces importuns, pour tomber
+au milieu de mendiants qui tâchent d'émouvoir votre
+pitié par de profondes révérences et par des signes
+de croix. C'est un tumulte et un coudoiement auxquels
+vous n'échappez qu'en sautant en voiture.</p>
+
+<p>Le <i>drojki</i> roule lentement sur une épaisse couche
+de poussière, tourne un coin de rue, et au bout d'une
+plaine luisante de flaques d'eau vous apercevez sur
+une colline un hérissement de clochetons, de tours,
+de minarets, de coupoles, tout cela blanc et brillant,
+comme une cristallisation de sucre candi sur un ciel
+bleu. On a la vision d'une cité d'Orient.</p>
+
+<p>Sept kilomètres séparent Kazan du Volga, sept kilomètres
+de bouts de ville et de campagne entremêlés
+de flaques d'eau.</p>
+
+<p>La route suit la Kazanka, gravit un monticule, et
+nous voici à Kazan, où Mme Vieuille, propriétaire de
+l'hôtel de France, nous fait le meilleur accueil.</p>
+
+<p>M. Mislavsky, professeur agrégé à la Faculté de
+médecine, me réserve également la plus cordiale
+réception; grâce à son inépuisable obligeance et à son
+amabilité de tous les instants, Kazan est resté un de
+mes meilleurs souvenirs de voyage. A un autre titre,
+M. Mislavsky a droit à toute ma reconnaissance. Je
+ne pouvais songer à mettre à exécution mes projets
+d'exploration sans le concours d'un Russe, et avant
+mon arrivée cet excellent ami avait eu la bonté de
+m'assurer pour le reste du voyage la société d'un
+jeune étudiant de l'Université, M. Alexis Carlovitch
+Boyanus. Vigoureux, intelligent, débrouillard, plein<span class="pagenum" id="Page_29">[Pg 29]</span>
+d'entrain, avec cela très bien élevé, Boyanus a été
+pour moi un agréable compagnon autant qu'un précieux
+collaborateur, et ce serait injustice de ma part
+de ne pas rapporter en grande partie à son zèle le
+succès de l'expédition. Le meilleur éloge que je
+puisse faire de lui, c'est qu'après avoir voyagé trois
+mois ensemble nous nous sommes quittés et nous
+sommes restés bons amis.</p>
+
+<p>Kazan est la ville la plus importante de la Russie
+orientale, avec une population de 142 000 habitants<a id="FNanchor_26" href="#Footnote_26" class="fnanchor">[26]</a>,
+une industrie prospère de cuirs et de savon, et une
+université importante.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_26" href="#FNanchor_26" class="label">[26]</a> D'après le recensement de 1886.</p>
+
+</div>
+
+<p>Kazan se compose de trois parties, la ville russe,
+le Kremlin et le faubourg tatar. La principale artère,
+la Vosskressenskaya, est une large rue bordée de
+maisons basses; au bout se trouve l'Université, un
+magnifique établissement scientifique dont les laboratoires
+spacieux exciteraient l'envie de nos savants.
+Sous le rapport de la bâtisse administrative, la Russie
+n'est pas en retard, loin de là. L'Université de Kazan
+compte des professeurs dont le nom fait autorité dans
+toute l'Europe, et sous leurs auspices se publie un
+important périodique<a id="FNanchor_27" href="#Footnote_27" class="fnanchor">[27]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_27" href="#FNanchor_27" class="label">[27]</a> <i>Troudy obchtchestva estestvoïspytatéleï pri imperatorskom
+Kazanskom ouniversitetié.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Non loin de l'Université est installée, dans un joli
+bâtiment en bois de style russe, une fort curieuse
+exposition. Depuis plusieurs années les différentes
+provinces de la Russie organisent à tour de rôle des
+expositions régionales du plus haut intérêt. La première
+impression en parcourant les galeries bien
+remplies est celle de la puissance et de la vitalité<span class="pagenum" id="Page_30">[Pg 30]</span>
+de l'industrie nationale. Depuis dix ans, les progrès
+réalisés sont considérables, surtout dans les articles
+de luxe. Actuellement la Russie peut se suffire à elle-même
+et bientôt pourra faire concurrence aux autres
+pays sur les marchés du monde. Le bas prix de la
+main-d'œuvre lui assure dès aujourd'hui un avantage
+marqué. Les amateurs de pittoresque regretteront
+cependant l'abandon du style indigène pour les
+dessins et les formes occidentales. Les modèles d'orfèvrerie
+viennent de France; les cuillers à thé russes,
+si recherchées à Paris, sont ici dédaignées par la
+mode. Maintenant également plus de ces pittoresques
+cotonnades si originales de dessin et de couleurs,
+dont la vue était un plaisir pour les yeux; actuellement
+les filateurs moscovites ne reproduisent plus
+que les scènes banales de nos mauvais papiers peints.</p>
+
+<p>J'aurais volontiers passé toute la journée à l'exposition,
+mais sous ces bâtiments en bois la chaleur
+était étouffante. Pendant mon séjour à Kazan le
+thermomètre ne s'éleva pas au-dessus de +27° et
+la température moyenne ne dépassa pas +20°, la
+chaleur aurait donc été très supportable, si les maisons
+avaient offert un peu de fraîcheur. Mais dans
+ce pays où, l'hiver, la température s'abaisse à -34°,
+toutes les précautions sont prises contre le froid
+et non contre le soleil. Les doubles fenêtres de ma
+chambre étaient fixées aux murs, hermétiquement
+closes; pour aérer la pièce on ne pouvait ouvrir
+qu'un petit carreau. Avec cela point de persiennes;
+par suite la chambre a toujours la température d'une
+serre chaude. De plus les maisons sont couvertes de
+feuilles de tôle, qui n'entretiennent pas précisément
+le frais dans les habitations.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp46" id="037" style="max-width: 20em;">
+  <img src="images/037.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Scène dans une rue de Kazan.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>A cette époque, Kazan, comme toute la région du<span class="pagenum" id="Page_32">[Pg 32]</span>
+Volga moyen et inférieur, est une fournaise. Un
+mois plus tard, le thermomètre s'élevait, à l'ombre,
+à +37°,6, et à 9 heures du soir marquait encore
++30°,2. En juillet 1890, la température moyenne
+s'est élevée à +24°.</p>
+
+<p>Par de pareils temps le seul endroit agréable est
+le bain, d'autant qu'en Russie ces établissements
+sont installés avec un confort inconnu dans nos pays.
+Vous avez la jouissance de deux pièces, une étuve
+avec baignoire et appareil à douches et à côté un
+salon avec des divans. Vous pouvez rester là tout
+le temps que vous voulez, y habiter même; personne
+ne viendra vous importuner. Toute la nuit,
+l'établissement est ouvert et vous y trouvez à boire,
+à manger et le reste. Les bains sont les cafés de la
+Russie.</p>
+
+<p>Le principal monument de Kazan est le Kremlin. Le
+Kremlin n'est point, comme on le croit généralement,
+le palais des tsars à Moscou; chaque ville importante,
+comme Nijni, comme Kazan, a son Kremlin, qui est la
+forteresse de la ville. Place de défense, il est naturellement
+toujours situé sur la hauteur, et ses remparts
+renferment tout ce qui doit être mis à l'abri
+de l'ennemi, les églises, les trésors, les administrations.
+A Kazan, c'est une ville dans une ville, avec
+des cathédrales, des monastères et des palais. L'enceinte
+est formée par un mur en briques, crépi à
+la chaux, hérissé de tours et de créneaux à la lombarde;
+par-dessus cette fortification émerge un
+fouillis de dômes, de clochers, d'édifices pittoresques
+dominé par un minaret bizarre. On dirait un gigantesque
+bonnet de magicien posé sur le sol ou une
+énorme lunette placée à terre par le gros bout. C'est
+la tour de Soumbeka, remontant, croit-on, à la domination<span class="pagenum" id="Page_33">[Pg 33]</span>
+des khans musulmans. D'après la légende,
+la princesse tatare Soumbeka se serait précipitée du
+sommet du minaret au moment de l'entrée des Russes
+dans Kazan, pour ne pas survivre à la honte de la
+défaite. Le fait est, paraît-il, inexact; la prétendue
+héroïne serait morte trois ans avant la prise de la
+ville, mais, en dépit des historiens, la légende vit toujours
+dans la mémoire des indigènes. Quelle chose
+maussade, l'histoire, elle veut effacer tous les actes
+qui embellissent la vie des peuples.</p>
+
+<p>Du Kremlin et de la ville russe une pente rapide
+conduit à la ville tatare. Les descendants des anciens
+maîtres du pays sont aujourd'hui relégués dans un
+faubourg.</p>
+
+<p>Ici nous sommes en Orient. Dans les rues une foule
+aux longs vêtements flottants, bariolée de couleurs
+criardes et partout des enseignes en caractères arabes;
+les minarets des mosquées complètent l'illusion. Mais
+c'est un Orient peu pittoresque. Rien que des maisons
+en briques, sans décoration et sans style. A l'intérieur
+comme à l'extérieur, les mosquées ne présentent
+non plus aucun intérêt. Avec leurs grands murs
+nus, leur haute chaire en bois, très simple, leur
+grand jour cru, elles ressemblent à des temples protestants.</p>
+
+<p>Au point de vue politique, les Tatars de Kazan sont
+particulièrement intéressants pour les Français.</p>
+
+<p>A étudier ces musulmans et le régime qui leur est
+appliqué par le gouvernement impérial il y a pour
+nous matière à enseignement. Les Russes ont fait
+une expérience dont nous pourrions profiter pour
+l'administration de l'Algérie. Depuis que l'opinion
+publique se préoccupe de l'avenir de notre grande
+colonie africaine, ni les rapports, ni les beaux discours,<span class="pagenum" id="Page_34">[Pg 34]</span>
+ni les livres n'ont manqué pour éclairer notre
+jugement. Sur ce sujet tout le monde se croit compétent
+et chacun a sa recette pour assurer le bonheur
+de l'Algérie. D'après les uns, on doit encourager
+la colonisation européenne, dépouiller et refouler
+l'Arabe; selon les autres, la sécurité de la colonie
+ne peut être assurée que par l'assimilation des indigènes,
+et pour arriver à ce résultat n'a-t-on pas
+proposé de leur accorder le suffrage universel, et un
+brave sénateur est tout étonné que l'Arabe ne veuille
+pas de ces droits du citoyen. Un grain de mil ferait
+mieux son affaire. Ce serait certes un recueil drolatique
+que celui de toutes les réformes proposées
+pour donner la prospérité à l'Algérie et pour tenter
+l'assimilation des Arabes. C'est que tout cela n'est
+que rêveries de gens ignorant les populations primitives.
+Nos réformateurs jugent les musulmans avec
+leurs idées d'hommes civilisés et avec leur cerveau
+brouillé de théories politiques.</p>
+
+<p>Voyons les Tatars de Kazan.</p>
+
+<p>De ces musulmans les uns sont agriculteurs, les
+autres commerçants. Les premiers, nous a-t-il paru,
+cultivent leurs terres aussi bien que les Russes. Ceux
+de ces Turcs adonnés au commerce sont gens fort
+industrieux. La plupart des marchands ambulants
+qui grouillent dans les rues et sur les ports des
+villes du Volga sont des Tatars. Grâce à leur esprit
+d'économie, un certain nombre d'entre eux s'élèvent
+au-dessus de la condition de colporteurs; à Kazan,
+plusieurs musulmans sont des commerçants notables,
+possesseurs d'une fort jolie fortune. Par leur
+travail ces Turcs peuvent monter dans la hiérarchie
+sociale tout comme les autres races.</p>
+
+<p>D'autre part, ces mahométans comprennent notre<span class="pagenum" id="Page_35">[Pg 35]</span>
+civilisation et se montrent susceptibles de culture
+intellectuelle. Les fils de quelques riches marchands
+suivent les cours de l'Université, et tous les préparateurs
+de cet important établissement scientifique
+sont des Tatars. Et ces braves gens exercent leurs
+fonctions avec une intelligence et un zèle auxquels
+les professeurs russes sont unanimes à rendre hommage.</p>
+
+<p>Le clergé musulman n'est pas non plus réfractaire
+à nos idées et quelques-uns de ses membres sont des
+savants. Un <i>mollah</i> a pris part au congrès archéologique
+de Kazan en 1877 et y a lu un mémoire sur
+l'histoire de Bolgar et de Kazan. Sous ce rapport,
+l'anecdote suivante me paraît significative. Accompagné
+de M. Mislavski, je photographiais un jour
+autour d'une mosquée, lorsque survint un <i>mollah</i>. On
+me présente à lui et on lui explique le but scientifique
+de mon voyage. Le prêtre musulman m'invite
+alors à venir le lendemain à la mosquée et à prendre
+une vue de l'intérieur pendant la prière. «Cela
+intéressera, ajouta-t-il, les Parisiens de voir la manière
+dont nous prions.» La loi de Mahomet défend
+aux fidèles de laisser reproduire l'image de leurs
+traits, et pour cette raison la photographie n'est pas
+vue par eux d'un bon œil. Le brave <i>mollah</i>, il est vrai,
+avait tourné la difficulté, car ce ne fut pas précisément
+la figure qu'exposèrent à l'objectif les croyants
+en prière. C'était du reste un homme fort intelligent,
+instruit, et très au courant de l'action de la France
+dans les pays musulmans.</p>
+
+<p>Chez ces mahométans aucun fanatisme religieux.
+Ce sont des gens qui professent le mahométisme,
+absolument comme d'autres sont catholiques ou protestants.
+Enfin, au contact des Russes, une des principales<span class="pagenum" id="Page_36">[Pg 36]</span>
+barrières qui séparent l'Islam de notre civilisation
+est tombée. La plupart de ces Tatars sont
+monogames, et dans la petite colonie musulmane de
+l'Université les femmes ont la même situation que
+dans notre société. Ne croyez pas que ces mahométans
+ont renoncé à la polygamie par économie, même
+les gens riches n'ont pour la plupart qu'une femme.
+Un soir, au Jardin d'été, je vis arriver un général
+donnant le bras à une sémillante petite femme très
+bien habillée, C'était M. et Mme Schamyl. Le fils de
+l'adversaire implacable des Russes, de l'Abd-el-Kader
+du Caucase, est général dans l'armée impériale; après
+avoir épousé la fille d'un riche négociant tatar, il
+vit ici paisiblement. Mme Schamyl circule, le visage
+découvert, coiffée d'une petite capote et est habillée
+par une couturière française.</p>
+
+<p>A tous ceux qui déclarent les musulmans incapables
+de comprendre nos idées, à tous les faiseurs de
+plans d'organisation pour l'Algérie, je conseille un
+voyage à Kazan. Comme l'a dit très justement le
+capitaine Binger, dont personne ne peut méconnaître
+la haute compétence en cette matière, «dans les couvées
+soumises directement à l'influence des idées
+européennes, celles-ci affaiblissent considérablement
+le sentiment religieux, transforment et modernisent
+l'Islam<a id="FNanchor_28" href="#Footnote_28" class="fnanchor">[28]</a>».</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_28" href="#FNanchor_28" class="label">[28]</a> Binger, <i>Islamisme, Esclavage et Christianisme</i>, Société
+d'Éditions scientifiques. Paris, 1891.</p>
+
+</div>
+
+<p>Cette assimilation des musulmans de la Russie
+orientale s'est faite tout naturellement. Le gouvernement
+impérial ne s'est point mis en frais d'imagination
+pour choisir une politique à l'égard des
+Tatars. Son système consiste simplement à les
+traiter avec justice.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_37">[Pg 37]</span></p>
+
+<figure class="figcenter" id="043" style="max-width: 20em;">
+  <img src="images/043.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Intérieur d'une mosquée pendant la prière.</figcaption>
+</figure>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_38">[Pg 38]</span></p>
+
+<p>Après la conquête et au <span class="allsmcap">XVIII</span><sup>e</sup> siècle, un certain
+nombre de mahométans furent convertis par force au
+catholicisme grec. Il y a encore une cinquantaine
+d'années, les fonctionnaires s'efforçaient de faire du
+prosélytisme parmi les Tatars. La haute autorité de
+l'empereur a mis fin à ces persécutions. Le résultat
+obtenu n'était pas du reste très satisfaisant; de l'avis
+de tous, les Tatars convertis ont une moralité bien
+inférieure à celle de leurs frères restés musulmans.
+Aujourd'hui les musulmans ne sont plus inquiétés,
+ils sont traités par les pouvoirs civils et judiciaires
+sur le même pied que les Russes, et pour obtenir
+justice et protection auprès des fonctionnaires, la
+nationalité tatare n'est point un motif d'infériorité.
+Mais l'agent le plus actif d'assimilation a été le paysan
+russe. Le brave moujik ne regarde pas le musulman
+comme un être inférieur, pour lui ce n'est pas un
+ennemi, comme l'Arabe pour le colon français; il n'affiche
+à son égard ni mépris ni convoitise et jamais
+il n'aurait l'idée de le maltraiter pour le seul plaisir
+de faire le mal, comme ces Algériens qui ne manquent
+pas d'envoyer un coup de fouet aux Arabes qu'ils
+rencontrent dans la campagne. Les Russes appartenant
+aux classes élevées sont unanimes à rendre
+hommage aux qualités des Tatars. A leurs yeux ce
+sont des sujets russes au même titre que les autres,
+mais seulement professant une religion différente.</p>
+
+<p>Et ne croyez pas cette assimilation superficielle.
+J'ai entendu un Tatar déplorer l'exécution du major
+Panitza dans les mêmes termes qu'aurait pu le faire
+un panslaviste. Les Russes ont su communiquer
+leurs sentiments politiques à leurs sujets musulmans
+de Kazan.</p>
+
+<p>Cette assimilation des Tatars a une importance<span class="pagenum" id="Page_39">[Pg 39]</span>
+politique de premier ordre. La Russie orientale ne
+compte pas moins de trois millions de mahométans,
+Tatars, Bachkirs, Kirghizes, et ces mahométans sont
+en relations suivies avec les foyers de fanatisme musulman
+de l'Asie centrale. Supposez la guerre sainte
+éclatant dans la Transcaspie, ne pourrait-elle pas
+avoir son contre-coup jusque sur les bords du Volga,
+si par une sage politique le gouvernement impérial
+ne s'était assuré de la fidélité de ses sujets tatars?</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_40">[Pg 40]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_III">CHAPITRE III</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">EXCURSION AU PAYS DES TCHÉRÉMISSES</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>Aspect de la contrée.—Costumes et architecture tchérémisses.—Traces
+d'influence scandinave.—Industries.—Mariage.—Art
+indigène.</p>
+</div>
+
+
+<p>Jusqu'ici notre voyage a été une promenade en
+bateau à vapeur; maintenant nous abandonnons
+les routes battues pour aller visiter les populations
+finnoises des environs de Kazan.</p>
+
+<p>Nous commençons par les Tchérémisses, et, le
+1<sup>er</sup> juillet, nous partons pour Parate, village occupé
+par ces Finnois à 35 verstes de Kazan. Très amusant
+notre véhicule, une <i>plétionka</i>, le type de voiture le
+plus répandu dans cette partie de la Russie. Une
+grande corbeille en osier; point de ressorts ni de
+sièges; en place une épaisse couche de foin sur
+laquelle s'étendent les voyageurs.</p>
+
+<p>Au sortir de la ville, un mouvement étrange et
+coloré de voitures, de cavaliers, de piétons. C'est un
+va-et-vient de personnages rouges, noirs, blancs,
+jaunes, en relief sur un ciel bleu vibrant de lumière.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp100" id="047" style="max-width: 41em;">
+  <img src="images/047.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Village de Parate.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>La route court à travers de grandes plaines fertiles<span class="pagenum" id="Page_42">[Pg 42]</span>
+cernées dans le lointain par une raie de collines violettes;
+paysage à larges horizons dont la vue laisse
+l'impression vague de la mer. Au-dessus de la nappe
+jaune des céréales émergent des poteaux rouges surmontés
+d'images sacrées, emblèmes des saints protecteurs
+des moissons. Sous l'aveuglante lumière ils
+brillent comme des miroirs à alouettes et constellent
+de paillettes lumineuses l'étendue tranquille des blés.</p>
+
+<p>De distance en distance s'ouvre un ravin à moitié
+rempli d'eau. La voiture dégringole au fond de la
+crevasse, passe à gué, puis remonte péniblement
+l'autre versant. Par-dessus ces ravins existent bien
+des ponts, mais l'été, l'administration les barre, dans
+une pensée d'économie. En temps d'inondation seulement
+ils sont livrés à la circulation. Pour le moment,
+ces passerelles ont cependant une utilité. Au
+milieu de la plaine brûlée par le soleil elles forment
+un abri ombreux. En ces journées de juillet, la température
+devient ici étouffante, une chaleur blanche
+et sèche.</p>
+
+<p>Après plusieurs heures de route, voici le village
+de Parate, moitié russe, moitié tchérémisse. Aucune
+différence extérieure ne distingue les maisons tchérémisses
+des <i>isbas</i> russes. Toutes sont construites sur
+le même plan, on dirait une cité ouvrière. Dans la
+longue rue circulent des êtres étranges tout de blanc
+vêtus; à la lueur mourante du crépuscule, on croit
+voir passer des fantômes. Ce sont des Tchérémisses
+qui rentrent des champs.</p>
+
+<p>A la vue de ces gens, la première impression est
+celle de l'étonnement, d'un étonnement profond dont
+la sensation persiste encore au moment où j'écris
+ces lignes. Depuis le Volga nous avons été préparés
+par des transitions lentes à l'impression d'Asie que<span class="pagenum" id="Page_43">[Pg 43]</span>
+nous a laissée Kazan, mais ici le saut est si brusque,
+si profond que nous en sommes abasourdis. D'un des
+centres les plus importants de l'Empire, nous sommes
+tombés tout d'un coup au milieu d'une population
+primitive. Ici nous sommes, semble-t-il, à mille lieues
+de Kazan, hors de la Russie, hors d'Europe. Costumes,
+langue, religion, tout chez ces Tchérémisses est différent
+de chez les Russes. Il y a là deux races juxtaposées,
+étrangères l'une à l'autre, l'une qui suit le
+mouvement de la civilisation, l'autre figée dans un
+passé de plusieurs siècles.</p>
+
+<p>Très simple est le costume des Tchérémisses: pour
+les hommes, un pantalon et une blouse en toile
+blanche<a id="FNanchor_29" href="#Footnote_29" class="fnanchor">[29]</a>, des souliers en écorce, et en place de bas
+des morceaux de toile ou de drap. Non moins sommaire
+est le costume des femmes: un petit caleçon
+en toile blanche (<i>iolache</i>) que prolongent des jambières
+également en toile ou en drap noir (<i>chtré</i>),
+serrées autour des mollets par des cordelettes en
+écorce, enfin une longue chemise blanche (<i>toghour</i>),
+fermée sur la poitrine par une fibule en cuivre et
+serrée à la taille par une ceinture. Ce vêtement très
+simple devient un des plus pittoresques que l'esprit
+féminin ait inventés par les ornements curieux dont
+il est garni. Toutes les blouses des femmes sont
+chamarrées de broderies et couvertes de colliers, de
+plastrons, d'écharpes, de pièces de monnaie et de
+coquillages. Tout cela n'est ni gracieux, ni élégant,
+mais l'effet est absolument extraordinaire.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_29" href="#FNanchor_29" class="label">[29]</a> Les chemises des hommes sont ornées d'un petit liséré
+de broderies.</p>
+
+</div>
+
+<p>Là malheureusement comme partout ailleurs, la
+civilisation a amené la décadence de l'art indigène.<span class="pagenum" id="Page_44">[Pg 44]</span>
+Les cotonnades russes pénètrent chez ces Finnois,
+et sous l'empire d'idées religieuses absurdes, les
+femmes tchérémisses tendent à abandonner les ornements
+de leur costume national. Les convertis regardent
+comme un péché de porter des vêtements brodés<a id="FNanchor_30" href="#Footnote_30" class="fnanchor">[30]</a>.
+Et ces idées ne trouvent que trop de crédit
+parmi les indigènes, au grand préjudice du pittoresque.
+A Parate et dans les environs, les broderies
+forment un dessin géométrique, une série de denticules
+serrés, disposé par bandes autour de l'ouverture
+de la poitrine, sur les manches, et au bas de la robe;
+elles sont en fil de coton, et de couleur carmin foncé.
+Les jours de fête, les femmes endossent des chemises
+à broderies rouges rehaussées de vert. Dans d'autres
+districts, la soie est employée à la place du coton<a id="FNanchor_31" href="#Footnote_31" class="fnanchor">[31]</a>.
+Pendant l'hiver, hommes et femmes sont vêtus de
+longs <i>kaftans</i> tissés par eux. Dans les grandes circonstances,
+les femmes endossent un manteau de drap
+noir orné d'un large col rabattu garni de rubans
+d'argent, de pièces de monnaie et de coquillages.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_30" href="#FNanchor_30" class="label">[30]</a> Smirnov, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_31" href="#FNanchor_31" class="label">[31]</a> <i>Ibid.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>A Parate et dans les villages environnants, la coiffure
+des femmes est une longue serviette étroite,
+brodée, flottant autour du cou et fixée sur la nuque
+par un ruban passant sur le sommet de la tête. Cette
+coiffure, appelée <i>charpane</i>, n'est portée que par les
+femmes mariées; les jeunes filles vont nu-tête, la
+chevelure divisée derrière la tête en deux tresses
+garnies de vieux boutons, de morceaux de cuivre, de
+coquillages (<i>kauris</i>) et de pièces de monnaie.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="051" style="max-width: 24em;">
+  <img src="images/051.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Femmes Tchérémisses.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Les Tchérémisses ont emprunté le <i>charpane</i> à leurs
+voisins d'au delà du Volga, les Tchouvaches, aussi ne<span class="pagenum" id="Page_46">[Pg 46]</span>
+l'observe-t-on qu'aux environs de Kazan. Dans la
+partie ouest du district de Tsarévokoktchaïsk et dans
+les districts de Vétlouga et de Iaransk, les Finnoises
+portent une énorme coiffure en écorce de bouleau
+recouverte d'une serviette brodée, semblable à un
+shako de caricature. En avançant vers l'est, on rencontre
+chez les Tchérémisses une autre coiffure, qui
+a le nom euphonique de <i>chienaschiavouchio</i> suivant
+M. Sommier, ou de <i>chimachobitch</i> d'après M. Smirnov,
+réservé, comme le <i>charpane</i>, aux femmes mariées.
+C'est une longue serviette en forme de bonnet de
+police, dont une corne se trouve au-dessus du front
+et dont la partie postérieure descend très bas dans le
+dos. Les femmes de cette région divisent également
+leur chevelure en deux tresses, l'une cachée sous la
+<i>chienaschiavouchio</i>, l'autre entortillée sur le front en
+forme de corne pour soutenir la pointe du bonnet.
+Cette coiffure répond à une superstition; dans les
+clans tchérémisses établis près de l'Oural, les femmes
+mariées ne doivent laisser voir leur chevelure à aucun
+homme de leur race<a id="FNanchor_32" href="#Footnote_32" class="fnanchor">[32]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_32" href="#FNanchor_32" class="label">[32]</a> Sommier, <i>Note di viaggio</i>, Florence, 1889.</p>
+
+</div>
+
+<p>Le costume des femmes tchérémisses est rehaussé
+d'ornements formés de pièces de monnaie et de ces
+jolis coquillages des mers de l'Inde connus sous le
+nom de <i>kauris</i> ou de <i>porcelaine</i> (<i>Cypræa moneta</i>)<a id="FNanchor_33" href="#Footnote_33" class="fnanchor">[33]</a>.
+Ces Finnoises portent au cou et sur la tête leur fortune
+entière, 100, 150 ou 200 francs, quelquefois
+même plus. Tout l'argent qu'elles parviennent à économiser,
+elles en garnissent leurs vêtements. Les
+femmes sont des tirelires ambulantes, et ce n'est que<span class="pagenum" id="Page_47">[Pg 47]</span>
+pressées par la plus extrême nécessité qu'elles se décident
+à détacher de leurs colliers quelques pièces, les
+vieilles surtout, qui ont à leurs yeux la valeur de
+talismans. Il n'est pas rare de trouver sur une Tchérémisse
+des monnaies très anciennes. Pour un antiquaire,
+ces femmes offrent l'intérêt d'un cabinet de
+médailles. C'est du reste le seul qu'elles présentent.
+Parmi les cinq ou six cents femmes tchérémisses que
+j'ai vues, pas une n'était jolie, même passable.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_33" href="#FNanchor_33" class="label">[33]</a> Une des écharpes que j'ai acquises est bordée de <i>Cypræa
+moneta</i> var. <i>icterina</i>, d'après la détermination de M. Dautzenberg.</p>
+
+</div>
+
+<p>Autour de la nuque les femmes mariées suspendent
+au <i>charpane</i> une chaînette de verroterie, chargée
+de pièces de 20 <i>kopeks</i> (<i>bouïgoltsia</i>). A celle que j'ai
+achetée, il y avait pour 18 francs de numéraire.
+Leurs boucles d'oreilles sont également formées de
+trois pièces de 20 kopeks. En outre, quelques femmes
+s'accrochent le long des joues des paquets de fil de
+cuivre ou d'argent recourbés à leur extrémité; leur
+visage se trouve ainsi armé d'une paire de griffes.
+Qui s'y frotte s'y pique. D'autres se parent de larges
+cercles de métal; la quincaillerie est à la mode dans
+le pays. De plus, celles qui en ont les moyens portent
+autour du cou des colliers et des plastrons de
+pièces d'argent. Outre les pièces d'argent, les femmes
+tchérémisses emploient les kauris (<i>Cypræa moneta</i>)
+comme ornements<a id="FNanchor_34" href="#Footnote_34" class="fnanchor">[34]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_34" href="#FNanchor_34" class="label">[34]</a> Les kauris sont récoltés dans l'océan Indien, surtout
+aux Maldives et sur la côte orientale d'Afrique aux environs
+de Zanzibar, puis de là expédiés principalement aux Indes
+et sur la côte du golfe de Guinée. Au pied de l'Himalaya les
+femmes du Sikkim ornent leur costume de ce coquillage.
+Telle est du reste la demande de cet article qu'en une seule
+année il a été importé en Angleterre 60 000 kilogrammes de
+kauris; la majeure partie a été réexpédiée aux nègres du golfe
+de Benin.</p>
+
+</div>
+
+<p>L'usage de mollusques appartenant au genre<span class="pagenum" id="Page_48">[Pg 48]</span>
+<i>Cypræa</i> comme bijou ou comme monnaie remonte à
+une haute antiquité. Une cyprée a été découverte
+dans les ruines de Babylone, et dès les temps préhistoriques
+les Finnois de la Russie orientale ont fait
+servir ce coquillage à l'ornementation de leurs vêtements.
+Dans les <i>tumuli</i> des anciens Mériens, le comte
+Ouvarov a découvert deux kauris.</p>
+
+<p>Les jeunes filles tchérémisses portent des colliers
+de cyprées, et en grande toilette les femmes mariées
+se parent de deux larges écharpes entièrement bordées
+de ces petits coquillages. Les ceintures, les
+plastrons, les tresses des cheveux, sont également
+ornés de kauris. Représentez-vous ces chemises blanches,
+chamarrées de broderies délicatement nuancées,
+étincelantes de reflets argentins, toutes brillantes
+de nacre, et vous comprendrez que ce costume si
+simple devient un des plus curieux que l'ingéniosité
+féminine ait imaginés.</p>
+
+<p>Dès notre arrivée à Parate, nous nous occupons
+d'acheter des vêtements et des ornements, mais au
+début les transactions sont lentes. On se défie de
+nous. Même ici, près d'une grande ville, les Tchérémisses
+sont d'une sauvagerie extraordinaire. La venue
+d'un étranger leur inspire plus d'appréhension qu'au
+Lapon ou à l'Eskimo du Grönland. Russes et Tchérémisses
+vivent pourtant en bonne harmonie et entre
+les deux races des unions se produisent. D'autre part
+le gouvernement essaie d'élever ces Finnois au niveau
+des paysans slaves. Des écoles sont ouvertes dans
+lesquelles l'enseignement est donné en tchérémisse,
+en même temps la connaissance du russe vulgarisée.
+Néanmoins un certain nombre d'hommes et la plupart
+des femmes ignorent cette langue. De longtemps
+la fusion entre les deux races ne sera pas obtenue.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_49">[Pg 49]</span></p>
+
+<p>Le paysan russe auquel nous demandons l'hospitalité
+nous reçoit cordialement. «La France est
+amie de notre empereur», dit-il à Boyanus, et en
+amis il nous accueille. Dans ces campagnes n'arrive
+aucun journal, aucun bruit du monde extérieur,
+néanmoins par une lente infiltration les sentiments
+de sympathie pour notre pays ont pénétré
+jusque dans les masses les plus profondes du peuple
+russe.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="055" style="max-width: 24em;">
+  <img src="images/055.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Tchérémisse aux champs.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Nous dînons frugalement d'œufs et de fraises,
+arrosés d'excellent thé, puis nous nous couchons
+sur le plancher recouvert d'une toile caoutchoutée.
+Désormais pendant plusieurs mois ce sera notre lit.
+Au début il semble bien un peu dur, mais après
+quelques jours d'accoutumance nous y dormirons à
+poings fermés. En même temps nous mangerons
+avec nos doigts et nous n'éprouverons plus le besoin
+de nous laver. Nous aurons perdu toutes les habitudes
+des gens civilisés; nous serons redevenus des primitifs<span class="pagenum" id="Page_50">[Pg 50]</span>
+comme les Tchérémisses. La civilisation est un
+vernis très léger, qui s'écaille rapidement.</p>
+
+<p>Le lendemain, visite de plusieurs villages tchérémisses.</p>
+
+<p>Toujours le même paysage: de grandes plaines
+déchirées de vallons d'érosion. Au printemps, lors de
+la fonte des neiges, ces ravins sont agrandis par le
+ruissellement, et l'été chaque orage augmente encore
+leur largeur aux dépens des champs environnants.
+Dans cette région, les eaux produisent des effets de
+dénudation comme dans les Alpes. Maintenant au
+fond de ces ravins il n'y a plus qu'un maigre ruisseau
+alimenté par des sources. Souvent leur débit, insuffisant
+pour donner naissance à un cours d'eau, ne forme
+que quelques mares boueuses. Nulle part ailleurs on
+ne trouve d'eau. Pour cette raison tous les villages
+sont construits sur le bord de ces ravins. Quelques-uns
+de ces vallons ont une profondeur de 15 à 20 mètres.
+Sur aucun point de leurs pentes n'apparaît la
+roche en place.</p>
+
+<p>Nous traversons un village tchérémisse; à quelques
+kilomètres de là, un second, habité par des Tatars;
+un peu plus loin, une bourgade russe. Très pittoresque
+est le village musulman d'Ourasli avec sa
+petite mosquée en bois perchée sur une colline. Si
+elle n'était surmontée du croissant, on la prendrait
+pour une modeste église de nos campagnes. Bientôt
+après voici une église grecque, et tout près de là un
+bois sacré où les Finnois viennent faire des sacrifices.
+Sur un espace de quelques kilomètres vous rencontrez
+des représentants de trois races et des zélateurs
+de trois religions différentes, et tout ce monde vit
+dans la plus parfaite harmonie, païens, musulmans,
+catholiques grecs. Ces pauvres gens, que l'on traite<span class="pagenum" id="Page_52">[Pg 52]</span>
+de barbares, donnent aux nations civilisées l'exemple
+de la tolérance religieuse.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="057" style="max-width: 34em;">
+  <img src="images/057.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Mosquée d'Ourasli.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>A midi, nous arrivons dans un village entièrement
+habité par des Tchérémisses. Même aspect qu'à
+Parate, mais ici les constructions sont plus typiques.</p>
+
+<p>Chaque maison renferme deux habitations, une
+d'hiver et une d'été (<i>kouda</i>). La <i>kouda</i> est une construction
+spéciale aux Finnois de cette région. C'est
+un cube surmonté d'un cône. A cette baraque en
+bois ne se trouvent que deux ouvertures, la porte et,
+dans le toit, un trou pour laisser passer la fumée du
+foyer établi entre des pierres au milieu de l'unique
+pièce de la maison. A l'intérieur, le long des murs,
+sont établis des bancs et des étagères garnies d'ustensiles
+de cuisine.</p>
+
+<p>Quelques fermes renferment des spécimens encore
+plus anciens de l'architecture indigène. Vous voyez
+dans un coin de l'aire un appareil conique de perches
+dressées au-dessus d'un trou. Actuellement cette
+construction sert de séchoir pour les céréales; on
+allume du feu dans la cavité, et sur les perches on
+entasse les gerbes. Dans le cours des âges cet édicule
+a changé de destination, primitivement il servait
+d'habitation, c'est le premier abri imaginé par les
+Tchérémisses, comme au reste par toutes les autres
+tribus finnoises. Examinez les <i>kota</i> des Finlandais,
+les huttes et les tentes des Lapons, les <i>tchioumes</i> des
+Ostiaks, toutes dérivent du même type primitif de
+construction: un cône formé de perches dressées; le
+revêtement de ces diverses habitations seul diffère
+suivant les régions et les races. Les Tchérémisses ont
+appris des Turco-Mongols l'art d'élever des maisons;
+avant, ils vivaient l'hiver dans des trous surmontés
+d'un toit couvert de terre.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_53">[Pg 53]</span></p>
+
+<p>Les Tchérémisses, comme tous les Finnois et les
+Russes, ont l'habitude de prendre chaque semaine
+un bain de vapeur, et toute habitation comporte une
+étuve. Très simple en est l'installation: une méchante
+baraque en bois, des bancs et un tas de pierres
+amoncelées au-dessus d'un fourneau. Pour produire
+la vapeur on fait rougir ces pierres, sur lesquelles on
+jette de l'eau. Dans ces <i>hammams</i> primitifs,
+le massage est remplacé par des
+flagellations avec de petits bouquets
+de branches de bouleau et des aspersions
+d'eau froide.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="059" style="max-width: 6em;">
+  <img src="images/059.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Cuiller tchérémisse.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Dans le mobilier tchérémisse signalons
+un tabouret dont le siège est fait
+de lanières d'écorce. On le trouve également
+chez les Tchouvaches et les
+Zyrianes. A noter également des cuillers
+en bois ornées sur le manche de
+figures d'animaux, qui ont au plus haut degré le
+cachet norvégien. A l'exposition de Kazan, la collection
+tchérémisse renfermait des sièges formés d'un
+cylindre en bois, des plats également en bois, avec
+des têtes d'animaux et des anses relevées, tous objets
+présentant la plus frappante ressemblance avec les
+produits de l'industrie scandinave. Les Scandinaves
+qui fréquentaient les marchés de Bolgar ont laissé
+des traces évidentes de leur séjour parmi les populations
+du Volga.</p>
+
+<p>Le village où nous nous trouvons, comme tous ceux
+que nous avons visités, grouille de marmaille. Les
+Tchérémisses sont très prolifiques; les familles de
+neuf enfants ne sont pas rares, et d'autre part la mortalité
+infantile est moindre parmi eux que chez les
+Russes. Depuis 1811 la population tchérémisse a<span class="pagenum" id="Page_54">[Pg 54]</span>
+augmenté de 30 pour 100 dans la région au nord
+de Kazan<a id="FNanchor_35" href="#Footnote_35" class="fnanchor">[35]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_35" href="#FNanchor_35" class="label">[35]</a> Smirnov, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Les Tchérémisses sont un peuple d'agriculteurs.
+Ils sont en outre grands éleveurs d'abeilles. La cire
+est employée à la fabrication des bougies nécessaires
+pour les cérémonies religieuses et une partie du miel
+à celle d'une boisson fermentée appelée <i>piouré</i>. Une
+superstition bizarre défend aux Finnois de vendre
+des essaims<a id="FNanchor_36" href="#Footnote_36" class="fnanchor">[36]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_36" href="#FNanchor_36" class="label">[36]</a> <i>Id.</i>, <i>ibid.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Aux produits de l'agriculture, les Tchérémisses
+ajoutent ceux de la chasse et de la pêche. Ils poursuivent
+principalement les palmipèdes, le lièvre et
+l'écureuil, dont ils vendent la peau aux Tatars. Lors
+de notre voyage (1890), la dépouille de ce petit ruminant
+valait 20 kopeks, soit environ 60 centimes. Les
+Finnois du Volga emploient aujourd'hui le fusil; au
+commencement du siècle, un grand nombre se servaient
+encore d'arcs et de flèches. Dans un village
+tchérémisse, M. Smirnov a acquis une flèche terminée
+par une gibbosité dans laquelle était fixée,
+suppose-t-il, une pointe en pierre<a id="FNanchor_37" href="#Footnote_37" class="fnanchor">[37]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_37" href="#FNanchor_37" class="label">[37]</a> Sans doute une flèche destinée à la chasse des animaux
+à fourrure et arrondie pour ne pas endommager les peaux,
+comme en emploient les Ostiaks.</p>
+
+</div>
+
+<p>Très curieuse est leur embarcation. Un simple
+tronc d'arbre creusé dont les bords sont exhaussés
+par deux planches. Les pirogues des Indiens ne sont
+pas plus primitives.</p>
+
+<hr class="tb">
+
+<p>Le lendemain nous quittons définitivement Parate
+pour aller visiter un village païen situé très loin dans
+la campagne, à l'écart des chemins battus.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_55">[Pg 55]</span></p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="061" style="max-width: 24em;">
+  <img src="images/061.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Cithare tchérémisse.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>A notre arrivée, tout le monde est en liesse, un
+mariage va être célébré prochainement, le fiancé est
+venu rendre visite à sa future épouse et pour fêter cet
+heureux événement bon nombre de gens ont bu plus
+que de raison, le fiancé tout le premier. L'eau-de-vie
+joue un rôle très important dans la conclusion des
+mariages et c'est par des libations que la jeune fille
+marque son consentement à l'union projetée. Dans
+l'arrondissement de Vétlouga, raconte M. Smirnov,
+lorsqu'un jeune homme a fait choix d'une femme, il
+se rend à son domicile accompagné d'un compère, le
+<i>svatoune</i> (littéralement: épouseur, marieur), chargé
+de débattre les conditions de l'hymen. Tous deux sont
+munis de bouteilles. «Nous sommes venus faire boire
+la fille», disent-ils aux parents en entrant dans leur
+maison; en même temps le jeune homme présente
+à la jeune fille une bouteille de <i>vodka</i> (eau-de-vie de
+grain). Consent-elle à l'union, elle accepte la bouteille
+et en offre immédiatement une rasade au jeune
+homme. Celui-ci lui présente à son tour un verre, et
+une fois qu'elle a bu, la jeune fille régale ses parents
+et le <i>svatoune</i>. C'est maintenant à ce dernier de parler,<span class="pagenum" id="Page_56">[Pg 56]</span>
+mais, avant d'entamer la discussion des questions d'intérêt,
+nouvelles libations. Quand tout est conclu, la
+fiancée reconduit son futur époux dans la cour en
+lui offrant de nouveau à boire, juste à ce moment
+de la cérémonie nous arrivons. La fiancée accompagne
+toute souriante le jeune homme à sa <i>pletionka</i>;
+évidemment c'est un mariage d'inclination, le futur
+est complètement ivre.</p>
+
+<p>Dans cette région, depuis un siècle tous les indigènes
+sont monogames. Actuellement, seuls les Tchérémisses
+des arrondissements de Krasnoufimsk (gouvernement
+de Perm) et de Birsk (gouvernement
+d'Oufa) possèdent des harems, encore la plupart
+n'ont-ils que deux femmes. A ces deux femmes et
+aux enfants qui en sont issus la coutume reconnaît
+des droits égaux.</p>
+
+<p>Chez les Tchérémisses, le mariage était encore
+opéré au <span class="allsmcap">XVIII</span><sup>e</sup> siècle par le rapt. Aujourd'hui cette coutume
+barbare n'est plus pratiquée que par les Tchérémisses
+orientaux, qui, moins soumis à l'influence
+slave, ont mieux conservé les anciens usages. Généralement
+il y a accord préalable entre le ravisseur et
+la jeune fille; parfois cependant se produisent de véritables
+rapts accompagnés de violence et suivis de tentatives
+de suicide de la part de la jeune fille violentée.</p>
+
+<p>Sous l'influence musulmane, cette pratique sauvage
+a été remplacée presque partout par l'achat de
+la jeune fille. Le futur époux achète sa fiancée,
+comme il achèterait une tête de bétail. Ici le prix
+d'une femme, le <i>kalim</i>, varie de 5 à 100 roubles,
+quelquefois moins: des filles pauvres sont cédées
+par leurs parents pour quelques bouteilles d'eau-de-vie.
+Que la future soit jolie ou laide, qu'elle ait
+ou non toutes les qualités d'une bonne maîtresse<span class="pagenum" id="Page_57">[Pg 57]</span>
+de maison, peu importe pour la fixation du <i>kalim</i>.
+Tout dépend de la fortune du futur et des conditions
+qu'il pose pour la dot. Est-il riche et peu exigeant,
+d'autre part les parents désirent-ils se débarrasser
+de leur fille, le <i>kalim</i> sera naturellement de faible
+valeur.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp77" id="063" style="max-width: 24em;">
+  <img src="images/063.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Femmes tchérémisses au puits.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Actuellement la vente de la fiancée n'est plus qu'un
+symbole exprimant le consentement des parties, et le
+<i>kalim</i> est rendu au futur sous forme de dot. Cette
+dot consiste en vêtements, ornements, pièces d'argent
+et quelquefois en animaux domestiques.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_58">[Pg 58]</span></p>
+
+<p>Chez les Tchérémisses convertis, les mariages sont
+naturellement célébrés à l'église, mais la cérémonie
+est toujours suivie de pratiques païennes. Dans l'arrondissement
+de Kosmodémiansk, au retour de
+l'église, les époux sont conduits dans la <i>kouda</i>. Là,
+au bout d'une baguette pointue, on leur offre un
+gâteau consacré à l'esprit de la maison, et chacun
+doit en manger un morceau. M. Smirnov, auquel nous
+empruntons ce renseignement, voit dans cette coutume
+l'admission de l'épouse au culte des dieux de
+la maison dans laquelle elle entre. A l'appui de cette
+explication, il cite un autre usage. Une fois arrivée
+dans sa nouvelle demeure, l'épouse revêt de suite
+les vêtements de femme mariée et va puiser de
+l'eau, accompagnée de toutes les jeunes filles du
+cortège. Avant de remplir ses seaux, elle lance dans
+la fontaine trois perles de verre ou une pièce de
+monnaie, pour bien disposer en sa faveur l'esprit de
+l'eau, qui pourrait lui jeter quelque maléfice, à elle
+étrangère.</p>
+
+<p>Les Tchérémisses ont une civilisation primitive qui
+leur est propre. Dans les arts du dessin, les broderies
+exécutées par les femmes sont, comme nous l'avons
+dit plus haut, des chefs-d'œuvre d'ornementation. Ces
+travaux d'aiguille, aussi chatoyants par l'harmonie des
+teintes que par la vivacité des couleurs, décèlent de
+véritables artistes, et les pauvres Finnoises n'emploient
+jamais de modèles. Ces broderies sont le
+produit de leur imagination et chaque district a ses
+dessins particuliers. Les ornements de la chemise
+servent ainsi en quelque sorte de passeport aux
+femmes tchérémisses en indiquant leur lieu d'origine.
+De plus, ces Finnois ont su inventer des instruments
+de musique, une cithare, une cornemuse et<span class="pagenum" id="Page_59">[Pg 59]</span>
+un tambour. Les accords que les Tchérémisses tirent
+de ces instruments sont loin d'être harmonieux: ils
+chantent en majeur et l'accompagnement est en
+mineur<a id="FNanchor_38" href="#Footnote_38" class="fnanchor">[38]</a>. Une fois les musiciens en train, cela devient
+un bacchanal épouvantable: aussi chaque fois qu'un
+orchestre tchérémisse se faisait entendre, fallait-il
+entraver avec soin les chevaux qui se trouvaient dans
+la cour.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_38" href="#FNanchor_38" class="label">[38]</a> Sommier, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Après avoir passé toute la journée au milieu des
+Tchérémisses païens, nous repartons le soir même
+pour Kazan. Une agréable fraîcheur a succédé à la
+chaleur étouffante de la journée et c'est plaisir de
+courir la campagne à la rapide allure des excellents
+chevaux russes. Doucement bercés par le mouvement
+de la <i>pletionka</i>, nous nous endormons bientôt
+pour ne nous réveiller qu'aux portes de Kazan. A ce
+moment le soleil se lève radieux dans un ciel d'un
+bleu merveilleusement nuancé. Les dômes, les campaniles
+multicolores étincellent de lumière, leur
+masse enveloppée d'une légère gaze de vapeurs matinales
+semble flotter en l'air; dans le demi-réveil,
+cette vision semble un rêve.</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_60">[Pg 60]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_IV">CHAPITRE IV</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">LE PAGANISME EN EUROPE</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>La religion tchérémisse.—Ses dieux.—Prière tchérémisse.—Bois
+sacrés.—Clergé tchérémisse.—Sacrifices.—Fêtes
+religieuses.—Rites funéraires.</p>
+</div>
+
+
+<p>La région que nous venons de parcourir, située
+aux portes d'une des plus grandes villes de la Russie,
+est un des derniers centres de paganisme demeurés
+en Europe. Aujourd'hui encore la vallée moyenne du
+Volga renferme pour le moins un million de païens.
+En dépit des efforts du clergé longtemps appuyés par
+le pouvoir séculier, la plupart des Tchérémisses sont
+restés fidèles à la religion de leurs ancêtres. Officiellement
+ils ont bien été convertis et vous voyez un
+grand nombre d'entre eux porter autour du cou la
+croix comme de bons orthodoxes et assister aux exercices
+du culte, mais cela ne les empêche pas de sacrifier
+en cachette aux faux dieux. Même chez les convertis
+persistent les anciennes croyances; dans leurs
+idées religieuses, les saints du paradis orthodoxe ont
+simplement pris place à côté des divinités de l'Olympe
+indigène, et en leur honneur ils font des sacrifices<span class="pagenum" id="Page_61">[Pg 61]</span>
+pareils à ceux qu'ils offraient jadis à leurs divinités.
+Catholicisme et paganisme se trouvent ainsi intimement
+mêlés dans les idées des Tchérémisses. Un très
+grand nombre d'entre eux sont restés païens, et
+demeurent attachés à leurs antiques croyances. Ces
+Finnois sont d'ailleurs sceptiques sur les avantages
+du catholicisme grec. Un Tchérémisse de l'Oural,
+auquel M. Sommier vantait les pompes de l'église
+orthodoxe, lui répondit: «Ma foi, je ne tiens pas
+à changer de religion; avec leurs chants et leurs
+cierges les Russes n'obtiennent pas davantage de
+leurs dieux que nous n'en obtenons des nôtres par
+des sacrifices dans les bois<a id="FNanchor_39" href="#Footnote_39" class="fnanchor">[39]</a>».</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_39" href="#FNanchor_39" class="label">[39]</a> <i>Note di viaggio.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Vis-à-vis des étrangers les Tchérémisses sont naturellement
+très réservés pour tout ce qui concerne
+leur religion. Ils nous ont cependant conduits dans
+leurs bois sacrés, mais se sont bornés à de vagues
+explications sur leurs croyances. Les quelques renseignements
+que nous avons recueillis nous ont montré
+le grand intérêt de ce sujet peu connu; et pour
+compléter le tableau de la vie des Tchérémisses
+esquissé dans le chapitre précédent, nous avons
+emprunté à deux ouvrages russes la description des
+cérémonies religieuses de ces Finnois. Les détails
+qui suivent sont extraits soit de la belle étude du
+professeur J.-N. Smirnov<a id="FNanchor_40" href="#Footnote_40" class="fnanchor">[40]</a>, à laquelle nous avons fait
+déjà de nombreux emprunts, soit de la traduction,
+due au regretté M. Dozon, d'une brochure publiée
+sur ce sujet par le curé Iakovliev<a id="FNanchor_41" href="#Footnote_41" class="fnanchor">[41]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_40" href="#FNanchor_40" class="label">[40]</a> Le travail de M. Smirnov n'a pas été traduit.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_41" href="#FNanchor_41" class="label">[41]</a> <i>Cérémonies religieuses et coutumes des Tchérémisses</i>, par
+A. Dozon.—Recueil de textes et de traductions, publié par les
+professeurs de l'École des langues orientales vivantes à l'occasion
+du VIII<sup>e</sup> Congrès international des orientalistes, tenu à
+Stockholm en 1889, t. II. Paris, 1889.</p>
+
+</div>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_62">[Pg 62]</span></p>
+
+<p>Les Tchérémisses ont passé successivement par les
+trois phases habituelles du développement des conceptions
+religieuses: le fétichisme, l'animisme et
+l'anthropomorphisme.</p>
+
+<p>Le vocable <i>iouma</i>, employé aujourd'hui pour désigner
+les divinités, signifie au sens propre le ciel. La
+voûte céleste était donc primitivement l'objet des
+adorations de ces Finnois, et ce n'est que plus tard,
+par extension, que ce mot a été appliqué aux divinités.
+Ce nom plus ou moins modifié est commun
+à toutes les langues finnoises; ce culte remonte donc
+vraisemblablement à l'époque lointaine où les différentes
+tribus finnoises, aujourd'hui éparses, étaient
+réunies dans la même région au pied de l'Altaï.</p>
+
+<p>De l'adoration des phénomènes naturels et du fétichisme
+grossier, les Tchérémisses ont passé par une
+lente évolution à l'animisme. Leurs croyances actuelles
+conservent des traces du culte primitif. Encore
+aujourd'hui ils adorent les pierres, les montagnes,
+les arbres, mais à toutes ces choses inanimées ils
+supposent un esprit, et c'est à cet esprit qu'ils adressent
+leurs hommages.</p>
+
+<p>Dans leurs idées, un génie bienfaisant habite les
+arbres, et un faisceau de branches préserve une
+maison de tout mauvais sort.</p>
+
+<p>Chez ces Finnois peu de manifestations du culte des
+animaux. Un seul exemple est cité par M. Smirnov.
+Dans l'arrondissement de Krasnoufimsk (gouvernement
+de Perm), pour obtenir la guérison d'un malade,
+on attache dans la partie la plus haute de la <i>kouda</i>
+un sac renfermant les débris d'un animal domestique<span class="pagenum" id="Page_63">[Pg 63]</span>
+auquel on adresse des prières. Ce sac devient une
+relique.</p>
+
+<p>A côté de cet animisme se rencontrent, dans les
+croyances des Tchérémisses, des traces d'anthropomorphisme.
+Ils croient le tonnerre et l'éclair des
+frères inséparables et leur donnent pour compagnon
+le vent. De plus ils représentent les dieux du
+froid et du givre sous les traits de vieillards et de
+vieilles femmes. D'autre part, à leurs divinités ils
+donnent les titres de mère, de grand-père, leur attribuant
+en quelque sorte une organisation familiale
+semblable à la leur. Suivant toute probabilité, les
+prédications des missionnaires grecs et surtout le
+culte des icones, qui tient une si large place dans le
+catholicisme orthodoxe, ont développé l'anthropomorphisme
+chez ces Finnois.</p>
+
+<p>Les Tchérémisses reconnaissent deux catégories
+d'esprits: des dieux (<i>iouma</i>) et des génies (<i>keremet</i>).</p>
+
+<p>Vivant dans la dépendance immédiate des éléments,
+ces Finnois croient les forces brutes de la
+nature au service d'êtres surnaturels. Le froid, le
+vent, la pluie, obéissent, croient-ils, à des esprits,
+et de ces êtres surnaturels dépend leur bien-être.
+A titre d'exemple, voici quelques-unes de leurs divinités:
+le grand dieu du jour brillant, le grand dieu
+du jour «matériel», les grands dieux créateurs
+du soleil, de la lune et des étoiles, le grand dieu
+souverain des vents, l'aïeul du givre, les grands
+souverains de l'eau, de la terre, des récoltes, le
+grand dieu multiplicateur des abeilles, et l'on pourrait
+continuer ainsi pendant longtemps. Le Panthéon
+des Tchérémisses des prairies ne comprend
+pas moins de 140 divinités. Parmi ces dieux, nous
+devons signaler le grand dieu du tsar et le créateur<span class="pagenum" id="Page_64">[Pg 64]</span>
+du dieu du tsar. En l'honneur de l'Empereur les
+Tchérémisses leur adressent des prières et accomplissent
+des sacrifices.</p>
+
+<p>Ces 140 divinités ne portent pas toutes le titre de
+dieu (<i>iouma</i>), les unes ont celui de mère (<i>ava</i>), de
+grand-père et de grand'mère (<i>koubaï</i>, <i>kougozaï</i>), de
+maître de maison (<i>ia</i>, <i>oza</i>), de souverain (<i>one</i>) et de
+créateur (<i>pouïrcho</i>).</p>
+
+<p>La hiérarchie entre tous ces dieux n'est pas clairement
+établie; sur ce point, les Tchérémisses ont
+des idées très vagues, et, suivant les localités, telle
+ou telle divinité porte le nom de mère ou de <i>iouma</i>.
+D'après M. Smirnov, les <i>ioumas</i> seraient supérieurs
+à tous les autres.</p>
+
+<p>«Les dieux, croient les Tchérémisses, ont à leur
+disposition les forces qui rendent les hommes heureux
+ou malheureux, et pour se les rendre favorables les
+fidèles doivent leur faire des prières et des sacrifices<a id="FNanchor_42" href="#Footnote_42" class="fnanchor">[42]</a>.»
+C'est en somme l'égoïsme érigé en religion.
+Dans leurs prières, aucune règle de morale; leur seule
+préoccupation est d'assurer leur bien-être et la sauvegarde
+de leurs propriétés. Les fonctions qu'ils
+supposent aux dieux sont à cet égard particulièrement
+significatives. Une certaine divinité, <i>Kioudourtché-kougou-iouma</i>,
+donne la pluie, la fertilité et
+garde les animaux domestiques. Si on néglige de lui
+faire des sacrifices, elle fait périr le bétail et détruit
+les moissons par la sécheresse et la grêle. <i>Toulkougou-iouma</i>
+protège les maisons de l'incendie: de
+là nécessité de lui faire des offrandes pour se garder
+du feu. Un dieu qu'il faut également bien traiter est
+celui des vents; sans cela, gare les récoltes. On pourrait<span class="pagenum" id="Page_65">[Pg 65]</span>
+multiplier les exemples. La prière suivante<a id="FNanchor_43" href="#Footnote_43" class="fnanchor">[43]</a> est
+à cet égard caractéristique. C'est le «Donnez-nous
+notre pain quotidien» des Tchérémisses, et lors de
+chaque cérémonie ils répètent cette longue oraison:</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_42" href="#FNanchor_42" class="label">[42]</a> Smirnov, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_43" href="#FNanchor_43" class="label">[43]</a> Dans cette prière nous avons suivi presque en tous points
+la version de M. Dozon, nous bornant à quelques modifications
+de détail d'après la leçon donnée par M. Smirnov. Les
+nombreuses répétitions contenues dans cette oraison sont particulières,
+comme on sait, à la poésie finnoise.</p>
+
+</div>
+
+<p>«Au grand dieu nous offrons un pain entier. Nous
+versons une canette pleine de bière, nous allumons
+un grand cierge d'argent en l'honneur du grand dieu.
+Nous demandons au grand dieu: la santé, l'accroissement
+de la famille et du bétail, une belle récolte,
+la santé et l'union de la famille. Que le grand dieu
+entende notre prière et nous accorde la prospérité
+demandée.</p>
+
+<p>«Dans cette espérance, nous envoyons le bétail
+paître en liberté dans les champs; grand dieu bon!
+donne au bétail santé et tranquillité. Dieu grand et
+bon! dispense au bétail nourriture et boisson abondantes.</p>
+
+<p>«Quand nous envoyons le bétail dans les champs,
+grand dieu! garde-le des vents nuisibles, des ravins
+profonds, de la boue profonde, du mauvais œil et de
+la mauvaise langue, des maléfices du sorcier, de tous
+les ennemis de son repos, des loups, des ours et de
+tous les animaux de proie.</p>
+
+<p>«Dieu grand et bon! rends prolifique le bétail stérile,
+rends gras les animaux maigres, rends plantureux les
+pâturages. Dieu grand et bon! rends-nous heureux en
+multipliant toute espèce de bétail.</p>
+
+<p>«Quand, à l'époque où commencent les travaux
+du printemps, nous sortirons dans les champs pour<span class="pagenum" id="Page_66">[Pg 66]</span>
+labourer, et lorsque nous sèmerons, grand dieu! rends
+larges les racines des grains, solides leurs tiges, et
+leurs épis pleins comme des boutons d'argent. Grand
+dieu! donne à ces blés des pluies chaudes, des nuits
+calmes, préserve-les du froid et des grêles glacées
+et des ouragans; préserve-les de la sécheresse, grand
+dieu!»</p>
+
+<p>La prière contient ensuite une longue série d'invocations
+au dieu pour lui demander une bonne récolte,
+et abondance en pain, abeilles, miel, gibier et poissons.
+Après cela, le dieu est supplié d'accorder assez
+de nourriture, une fois les contributions payées, pour
+manger avec tous les parents et soixante-dix familles
+amies. Les fidèles demandent également au dieu de
+protéger le transport de leurs marchandises contre
+les brigands tatars et russes et de leur faire rencontrer
+au bazar des marchands vendant à bon marché
+et achetant cher.</p>
+
+<p>La fin de la prière est particulièrement poétique:</p>
+
+<p>«Dieu grand et bon! nous implorons de toi l'abondance
+en abeilles. Rends fortes les ailes des abeilles.
+Quand elles vont volant par la rosée du matin, fais
+qu'elles rencontrent des fruits excellents. Lorsque,
+dans la cour de la maison, nous établirons des ruches,
+multiplie les abeilles, et accorde-leur abondance de
+miel. Alors que, marchant dans la forêt, nous suivrons
+les marques laissées par nos grands-pères et nos
+arrière-grands-pères (pour découvrir les ruches sauvages),
+nous grimperons en sautant à la façon du
+pivert, nous nous laisserons dévaler après avoir
+recueilli des rayons de miel aussi gros que des miches
+de pain; donne aux abeilles abondance.</p>
+
+<p>«Dieu grand et bon! quand nous sortirons dans la
+plaine, là tu as des coqs de bruyère, là tu as des<span class="pagenum" id="Page_67">[Pg 67]</span>
+gelinottes, là tu as toute sorte d'oiseaux, fais-nous-les
+rencontrer, accorde-nous abondance d'oiseaux. Dieu
+grand et bon! de même que le soleil brille, que la
+lune se lève, que la mer, quand le flot a monté,
+demeure pleine; de même accorde-nous abondance en
+toute sorte de blés, abondance de famille, abondance
+de bétail, abondance de monnaie et d'argent, toute
+espèce d'abondances accorde-nous.</p>
+
+<p>«Aide-nous à rire en gazouillant comme l'hirondelle,
+en étendant nos jours comme la soie, en jouant
+à la façon de la forêt (?) en nous réjouissant à la façon
+des montagnes (?).</p>
+
+<p>«Nous sommes jeunes et la jeunesse est étourdie.
+Peut-être ce qu'il fallait dire d'abord nous l'avons
+dit à la fin, et ce qu'il fallait dire en dernier nous
+l'avons dit d'abord; donne-nous raison et intelligence,
+politesse, santé, paix.</p>
+
+<p>«Aide-nous à vivre bien, maintiens notre vie dans
+le bien-être, ajoute beaucoup d'années à notre vie.»</p>
+
+<p>Les bois sont les temples des Tchérémisses. A certaines
+parties des forêts et à certains bosquets, ils
+attribuent un caractère sacré, et c'est là qu'ils célèbrent
+leurs principales cérémonies. Dans ce choix
+se révèle l'esprit poétique commun à toutes les races
+finnoises. Une belle futaie n'est-elle pas le plus magnifique
+des temples? Dans ces bois sacrés, défense
+de couper un arbre, même une branche, et si quelque
+chrétien vient à transgresser cette prescription, il
+court de grands risques.</p>
+
+<p>Lorsqu'un bois sacré a été profané, un sacrifice
+purificatoire est immédiatement accompli. On apporte
+dans le sanctuaire une volaille domestique, et on la
+torture jusqu'à ce que mort s'ensuive. Après l'avoir
+plumée et fait cuire, on la jette sur le brasier en appelant<span class="pagenum" id="Page_68">[Pg 68]</span>
+sur le coupable la malédiction divine: «Découvre
+celui qui a abattu cet arbre, crient les Tchérémisses,
+et donne-lui la mort comme à cet oiseau».</p>
+
+<p>Au cours de notre excursion nous avons visité deux
+sanctuaires tchérémisses. L'un était une belle futaie
+de tilleuls et de chênes, perchée sur une colline au-dessus
+d'un vallon plein de fraîcheur. Un poète n'eût
+pas mieux choisi, dans ces campagnes brûlées, une
+retraite pour y rêver. Sur la lisière du bois était
+planté un poteau surmonté d'une image orthodoxe
+protectrice des récoltes. A côté s'ouvrait au milieu
+de la futaie un étroit sentier à moitié embroussaillé.
+Nous nous y engageons; à peine avons-nous fait
+quelques pas que voici le sol couvert d'ossements
+d'animaux domestiques, notamment de crânes de
+moutons et de veaux. Aux arbres du sentier sont
+suspendues des boîtes en écorce de bouleau et de
+tilleul renfermant des ossements. Un jeune chêne
+porte la dépouille d'un lièvre, offrande de quelque
+chasseur. Cette allée d'<i>ex-voto</i> conduit à une clairière
+qui forme le sanctuaire. Devant un chêne à moitié
+mort se trouve un foyer sur lequel on a fait récemment
+brûler les os d'un animal; la tête est encore
+intacte. Au tronc de l'arbre sont fixés deux petits
+cierges, et à toutes les branches voisines sont accrochées
+des offrandes comme sur les bords du sentier.
+Un peu plus loin se trouve une seconde clairière,
+pareille à la première.</p>
+
+<p>Le second lieu sacré que j'ai visité était un bouquet
+de tilleuls et de sapins, isolé dans les champs, à
+quelques centaines de mètres d'un village. Au milieu
+était disposé un foyer surmonté d'une traverse pour
+supporter les marmites destinées au repas sacré.</p>
+
+<p>De même que dans la plupart des religions il existe<span class="pagenum" id="Page_69">[Pg 69]</span>
+des temples et des oratoires particuliers, pareillement
+les Tchérémisses ont des bois où ils accomplissent
+les sacrifices publics, et d'autres réservés à l'usage
+des familles.</p>
+
+<p>Quand un Tchérémisse se marie, il plante dans la
+forêt plusieurs arbres qu'il consacre à différents dieux.
+Ainsi se forment les bosquets particuliers.</p>
+
+<p>Il y a d'autre part une seconde division à signaler
+dans ces lieux sacrés. Les uns sont consacrés aux
+dieux, les autres aux esprits (<i>keremet</i>). Aux yeux
+des indigènes ce serait un sacrilège d'invoquer les
+<i>keremet</i> et même de prononcer leurs noms dans un
+bois réservé à l'adoration des <i>ioumas</i>.</p>
+
+<p>La plupart des voyageurs donnent à ces sanctuaires
+le nom de <i>keremet</i>, confondant ainsi le temple
+avec le dieu. Cette expression est du reste comprise
+des indigènes dans ce sens. D'après Iakoliev, les
+Tchérémisses les appelleraient <i>jumo oto</i> (bosquet
+divin) et, suivant M. Smirnov, <i>kiouçote</i>.</p>
+
+<p>Les <i>kiouçotes</i> ne sont pas réservés spécialement à
+tel ou tel dieu, on y célèbre des cérémonies en l'honneur
+de toutes les divinités indistinctement. Mais
+généralement quelques arbres sont consacrés à certains
+dieux. Les différentes cérémonies religieuses,
+prières et sacrifices, sont accomplies sous la direction
+de vieillards (<i>karte</i>) qui ont en quelque sorte, dans la
+société tchérémisse, le caractère de prêtres. Ils récitent
+les prières, invoquent les dieux et président les
+sacrifices; ils ont des aides appelés <i>ousso</i>, chargés de
+tuer les animaux. Pour chaque fête et pour chaque
+dieu, la population élit un <i>karte</i> particulier.</p>
+
+<p>Le vendredi est le jour consacré au culte par ces
+Finnois.</p>
+
+<p>Dans la religion tchérémisse comme dans toutes<span class="pagenum" id="Page_70">[Pg 70]</span>
+celles qui ne relèvent pas du rationalisme, l'offrande,
+croient les fidèles, est le plus sûr moyen de gagner
+la protection des dieux, et pour obtenir l'accomplissement
+de leurs vœux, les Finnois accomplissent des
+sacrifices en l'honneur des divinités. Naturellement
+l'offrande est en rapport avec l'importance du désir
+dont on sollicite la réalisation, et la place occupée
+par le dieu dans la hiérarchie divine. Ainsi aux
+<i>ioumas</i> on offre un cheval, au <i>pouïrcho</i> un bœuf, à
+la mère du <i>iouma</i> une vache, le <i>skatché scoukché</i> doit
+se contenter d'un canard ou d'une oie. Pour que le
+sacrifice ait l'effet voulu, il est nécessaire que le dieu
+auquel il est offert manifeste auparavant son acceptation,
+et afin de préjuger les intentions divines, les
+fidèles procèdent à deux épreuves. Si du plomb en
+fusion, en tombant, dessine grossièrement la silhouette
+de l'animal que l'on a l'intention d'abattre, c'est que
+le sacrifice est agréable. Dans le bois, avant de tuer
+la victime, on l'asperge d'eau en prononçant la prière
+suivante: «Grand dieu! secoue l'animal qui t'est
+offert, regarde-le et accepte-le maintenant qu'il est
+purifié de toute impureté». Si la bête se trémousse
+au contact de l'eau versée sur elle, le sacrifice est
+agréé par les dieux. Demeure-t-elle impassible, on
+recommence l'opération; si pendant cinq ou six
+aspersions, l'animal est toujours resté immobile, on
+va en chercher une autre. Le noir est, croient les indigènes,
+désagréable aux dieux et jamais on ne sacrifie
+un animal de cette couleur. Les Tchérémisses du
+gouvernement d'Oufa augurent de la direction de
+la fumée du brasier allumé pour la cérémonie si l'offrande
+est agréable. La fumée monte-t-elle droit vers
+le ciel, le dieu accepte le sacrifice; il le refuse si, au
+contraire, elle se répand au-dessus du sol.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_71">[Pg 71]</span></p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="077" style="max-width: 37em;">
+  <img src="images/077.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Femmes tchérémisses battant le blé.</figcaption>
+</figure>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_72">[Pg 72]</span></p>
+
+<p>La cérémonie religieuse consiste en un repas sacré.
+L'animal est abattu par l'<i>ousso</i>, puis cuit et mangé
+par les assistants. En l'honneur du dieu on fait simplement
+brûler quelques petits morceaux de chair
+et les os. Jadis les Tchérémisses offraient l'animal
+entier à la divinité, maintenant ils sont devenus plus
+économes. Au lieu de faire la dépense d'une tête de
+bétail, les fidèles se contentent souvent d'apporter
+au dieu quelques morceaux du bœuf ou de la vache
+abattu pour la consommation. Dans quelques districts
+même le sacrifice a lieu simplement en effigie. En
+place d'un cheval ou d'une vache, les Tchérémisses
+offrent à leurs divinités des gâteaux ayant la forme de
+ces animaux. Durant l'agape sacrée, les fidèles boivent
+de l'hydromel, de la bière et de l'eau-de-vie, et la
+cérémonie religieuse devient bientôt une beuverie
+répugnante.</p>
+
+<p>Le récit d'un savant russe, M. Kouznetzov, qui a pu
+assister à une fête célébrée en l'honneur des ancêtres,
+n'est guère édifiant: «Sur une natte d'écorce,
+étendue par terre à côté du bûcher, écrit-il, se trouvait
+une auge remplie d'énormes quartiers de viande
+de cheval bouillie, à côté étaient déposés un sac de
+sel et deux ou trois grands pains. Aussitôt arrivés, les
+Tchérémisses puisaient à pleines mains des morceaux
+de viande qu'ils avalaient en quelques minutes.
+L'appétit des indigènes était pantagruélique; les quartiers
+de cheval et les pains disparaissaient rapidement
+et en même temps les fidèles lampaient sans
+arrêter. Aussi lors de pareilles fêtes plusieurs assistants
+tombent-ils malades et souvent vont rejoindre
+dans l'autre monde ceux dont ils célébraient la commémoration
+par ce festin.»</p>
+
+<p>Plusieurs explications de ces sacrifices ont été proposées.<span class="pagenum" id="Page_73">[Pg 73]</span>
+D'après certains auteurs, les Tchérémisses
+croient que les dieux mènent dans un autre monde
+la même existence que les hommes ici-bas et par suite
+qu'ils ont besoin d'animaux domestiques. En tuant
+un cheval ou une vache, l'âme qu'ils supposent à cette
+bête rendra aux divinités les mêmes services que
+l'animal sur cette terre. D'après d'autres auteurs, ces
+sacrifices sont accomplis pour assurer l'alimentation
+des divinités. Les dieux, tout comme les hommes,
+ont besoin de nourriture, et les Tchérémisses se
+croient obligés de subvenir à leurs besoins. Chaque
+fois qu'ils prennent un repas dans les champs ou à la
+maison, ils jettent à terre un morceau pour les dieux.
+Mais à ces êtres surnaturels l'arome des mets suffit
+pour satisfaire leur appétit; dans les sacrifices importants,
+les fidèles mangent donc la chair de l'animal.
+Les Finnois ont une casuistique digne d'un peuple
+très élevé en civilisation.</p>
+
+<p>Les hommes supposent toujours aux dieux leurs
+défauts, et quoique les Tchérémisses m'aient paru
+honnêtes, ils n'ont pas une très grande confiance
+dans la loyauté de leurs divinités. Aussi, de crainte
+qu'après un sacrifice les <i>ioumas</i> ne soient pas satisfaits
+et redemandent de nouvelles victimes, le <i>karte</i> s'écrie
+en s'adressant aux dieux: «Ne dites pas maintenant
+que vous avez bu et mangé sans savoir qui vous l'offrait».
+A cet effet on suspend à un arbre du bois
+sacré une image en plomb représentant l'animal
+sacrifié, destinée à attester que la divinité avait manifesté
+à l'avance son acceptation. C'est la quittance
+du sacrifice. Si après cela le dieu tourmente le fidèle
+pour obtenir une nouvelle offrande, il n'a point à se
+préoccuper de cette demande. Il est en règle vis-à-vis
+de lui.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_74">[Pg 74]</span></p>
+
+<p>Les cérémonies religieuses des Tchérémisses sont
+publiques ou privées. Les solennités publiques sont
+organisées par la commune entière et tous les habitants
+y participent. Lorsque des calamités ravagent
+le pays, des cérémonies extraordinaires sont célébrées
+pour apaiser les dieux.</p>
+
+<p>«En pareille circonstance, écrit M. Dozon, on cherche
+parmi les vieillards quelqu'un qui aurait eu en
+songe une révélation. Après avoir convoqué les autres
+vieillards de sa commune, il leur fait savoir que,
+d'après un avertissement reçu en rêve, les Tchérémisses,
+pour mettre fin à la calamité qui les afflige,
+doivent s'assembler et offrir à tels et tels dieux telles
+et telles victimes. Les anciens, obéissant à cette manifestation
+divine, supputent la dépense nécessaire,
+en répartissent le montant par villages et par maisons,
+fixent le jour de la solennité et y convoquent
+les habitants.»</p>
+
+<p>Les fêtes communales sont: celle du printemps,
+l'<i>aga-païrem</i>, le <i>çurem</i>, la fête des récoltes, celle de
+l'esprit de la terre et celle des morts. Ces cérémonies
+sont l'occasion de réunions populaires, très nombreuses.
+A ces solennités parfois assistent 6 ou
+7 000 Tchérémisses venus de tous les environs. Le
+nombre des animaux sacrifiés est naturellement en
+rapport avec le nombre des fidèles. En 1879, rapporte
+M. Smirnov, lors d'une fête, pas moins de 300 têtes
+de bétail ont été abattues.</p>
+
+<p>La fête du printemps (<i>kugeçy</i>, d'après Iakoliev;
+<i>Chochoum-païrem</i>, d'après M. Smirnov) se célèbre
+dans les maisons vers la Pâques grecque et dure deux
+jours. Deux <i>kartes</i> et le maître de maison jettent dans
+le poêle des gâteaux et de la bière, après avoir dit
+une prière. Une nouvelle oraison est ensuite récitée,<span class="pagenum" id="Page_75">[Pg 75]</span>
+après quoi les trois compères vident un pot de bière
+et avalent un morceau de crêpe.</p>
+
+<p>Ils invoquent ensuite toute la série des dieux, en
+recommençant chaque fois les mêmes rites; jugez si,
+après ces libations, prêtres et fidèles ne doivent pas
+être plus qu'émus, et on n'est encore qu'au début
+de la fête. Les prières terminées, les <i>kartes</i> bénissent
+le maître et la maîtresse de maison, en prononçant
+les paroles suivantes: «Puisse le grand dieu bon,
+le grand dieu de la Pâques, le grand destinateur du
+sort, nous accorder nombreuse famille, santé, paix,
+accroissement du bétail, et abondance de toute sorte;
+que la mère de l'abondance, la mère des récoltes, du
+blé, vous apporte l'abondance d'au delà du Volga,
+d'au delà des montagnes, d'au delà de la mer; soyez
+riches, ayez neuf fils et sept filles, que votre bétail
+se multiplie, que votre maison soit riche, ayez beaucoup
+de bâtiments, que le dieu vous comble de toute
+espèce d'abondance! Vivez de nombreuses années,
+demeurez en vie jusqu'à ce que vos cheveux blanchissent
+et vos barbes soient grises!»</p>
+
+<p>Après cette bénédiction, le maître et la maîtresse
+de maison boivent un nouveau pot de bière, et tous
+les assistants les imitent. Cette libation générale est
+suivie d'une seconde, puis les <i>kartes</i> prononcent une
+dernière oraison. Toute l'assemblée se transporte
+ensuite dans une autre maison où la même cérémonie
+recommence. Cette solennité bachique se continue
+dans une douzaine d'habitations, et l'ivresse
+est générale.</p>
+
+<p>Le lendemain a lieu un repas composé de viande
+de cheval, le mets le plus apprécié des Tchérémisses;
+après cela suivent des divertissements avec musique
+et danse. Les assistants se partagent en couples en<span class="pagenum" id="Page_76">[Pg 76]</span>
+ayant soin que jamais un mari ne soit associé à sa
+femme, puis chacun successivement marche une sorte
+de pas en buvant et en jetant de la bière.</p>
+
+<p>La deuxième fête communale est celle de la charrue,
+l'<i>aga-païrem</i>. Elle est célébrée en l'honneur des
+dieux dont le concours assure une bonne récolte, tels
+que les dieux du soleil, de la lune, des étoiles. La cérémonie
+a lieu dans les champs et consiste comme les
+autres en ripailles. Tous les fidèles réunis, on fiche
+en terre des pieux auxquels on suspend des lanternes
+allumées, puis on met le feu à un bûcher. D'après
+Iakoliev, la cérémonie de l'<i>aga-païrem</i> se compose
+des mêmes rites que celles décrites plus haut. Les
+prières achevées, les vieillards et les <i>kartes</i> s'assoient
+sur un banc que l'on dresse pour la circonstance, et
+sur un second vis-à-vis du premier les femmes des
+prêtres. «Les hommes apportent aux <i>kartes</i> un pot
+de bière, et déposent devant chacun d'eux un œuf,
+une crêpe, un pâté et un échaudé; les femmes offrent
+les mêmes victuailles aux femmes des <i>kartes</i>.»</p>
+
+<p>A cette occasion, dans le district de Tsarévokoktchaïsk,
+les femmes mariées depuis le dernier <i>aga-païrem</i>
+sont bénies par les <i>kartes</i>. Au plus âgé de
+ces vieillards elles offrent chacune un broc de bière
+et deux œufs. Après que le bonhomme a appelé sur
+elles la protection des dieux, celui-ci leur remet
+à son tour des œufs, qu'elles mettent sur leur sein,
+sans doute comme symbole de la fécondité. Tout
+le monde retourne ensuite en cortège au village, et
+s'en va de maison en maison. A la porte de chaque
+habitation la procession est reçue par le chef de
+famille, ce dernier offre au <i>karte</i> différentes victuailles,
+puis le prêtre bénit le maître de la maison;
+après cela, nouvelle collation, et l'on continue ainsi de<span class="pagenum" id="Page_77">[Pg 77]</span>
+maison en maison, jusqu'à ce que tous les fidèles
+soient ivres morts. La fête dure cinq jours, et pendant
+tout ce temps la bombance est générale.</p>
+
+<p>Par le récit de toutes ces libations on comprend
+que les Tchérémisses se montrent réfractaires à la
+religion grecque, dont une des principales règles est
+l'abstinence.</p>
+
+<p>Durant ces festins, les jeunes garçons jouent sur
+les aires avec des œufs rouges; ce jeu, pensent-ils,
+a la vertu de faire croître les grains de blé et de les
+rendre pleins comme des œufs.</p>
+
+<p>Une troisième fête est célébrée en automne pour
+remercier les dieux de la récolte et invoquer leur
+secours à la chasse.</p>
+
+<p>Un peu plus tard, en octobre ou novembre, chaque
+village sacrifie un bœuf à l'esprit de la terre afin
+qu'il accorde l'abondance l'année suivante.</p>
+
+<p>D'après Iakoliev, les Tchérémisses célèbrent du
+21 au 25 décembre une fête pour demander aux
+dieux la multiplication du bétail. Les indigènes forment
+sur l'aire de petits monticules de neige qui
+sont censés représenter des monceaux de blé, puis
+sur la table de leur maison des tas de pièces d'un
+kopek pour figurer une fortune considérable. Après
+cela les enfants vont secouer les pommiers couverts
+de neige en criant qu'il tombe une quantité de
+fruits, puis pénètrent dans la bergerie. «Puissent
+les brebis mettre bas deux agneaux et se multiplier!»
+disent-ils en touchant le sabot de chaque brebis, et ces
+paroles, croient les Tchérémisses, assurent la multiplication
+du bétail.</p>
+
+<p>Au repas de famille on sert de petits pâtés de
+viande dans lesquels ont été introduits des kopeks
+et des licols minuscules. Un pâté avec une pièce de<span class="pagenum" id="Page_78">[Pg 78]</span>
+monnaie présage la fortune, et l'assistant qui a un
+gâteau avec un licol pense être assuré d'une grande
+richesse en bétail.</p>
+
+<p>Après une des fêtes de l'été a lieu la cérémonie de
+l'expulsion du <i>chaïtan</i> (diable), le <i>sourem</i>. Les indigènes
+frappent à coups de bâton les murs de l'habitation,
+pour en expulser le mauvais génie. Une
+fois le diable sorti de la maison, ils allument de
+grands feux par-dessus lesquels ils sautent pour
+débarrasser leurs vêtements du mauvais esprit. Afin
+de faire sortir le <i>chaïtan</i> de terre ils enfoncent des
+couteaux en terre. Dans le district de Tsarévokoktchaïsk
+les enfants frappent avec des fouets le mobilier
+de l'habitation. Par ce bruit on espère mettre en
+fuite les diables et les obliger à se réfugier dans la
+forêt voisine. Inutile d'ajouter que pour pareille
+peine les gamins reçoivent des friandises; sans une
+agape, point de cérémonie au pays des Tchérémisses.</p>
+
+<p>La fête est suivie d'une course de chevaux.</p>
+
+<p>Une cérémonie publique annuelle a lieu pour renouveler
+les rameaux protecteurs des maisons. Un soir
+de printemps, tous les hommes du village montent
+à cheval, vont de maison en maison recueillir les
+vieux bouquets et partent ensuite les jeter dans les
+champs. Après quoi ils se dirigent vers la forêt,
+coupent des branchages et les rapportent au village
+où a lieu la distribution. Une fois munie de son
+rameau, chaque maison se trouve désormais à l'abri
+du mauvais esprit.</p>
+
+<p>Outre ces fêtes périodiques, ont lieu des cérémonies
+publiques à des intervalles indéterminés. Ce
+sont des ripailles offertes aux frais du <i>mir</i><a id="FNanchor_44" href="#Footnote_44" class="fnanchor">[44]</a> en l'honneur<span class="pagenum" id="Page_79">[Pg 79]</span>
+des dieux, des morts, des eaux, du feu, de la
+terre, et de l'argent.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_44" href="#FNanchor_44" class="label">[44]</a> Commune.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les cérémonies religieuses privées sont celles relatives
+au mariage et à la mort des membres de la
+famille ou celles célébrées pour l'obtention d'un vœu
+particulier. Ainsi lorsqu'un Tchérémisse voit que son
+blé a mauvaise apparence, il fait une offrande à une
+des divinités protectrices de l'agriculture.</p>
+
+<p>C'est également aux <i>keremets</i> que sont offerts la
+plupart des sacrifices domestiques. Pour obtenir la
+guérison d'un malade on fait, par exemple, un
+sacrifice à un de ces esprits. En pareille circonstance,
+nous a-t-on raconté, on promet au <i>keremet</i> de brûler
+des fagots en son honneur. C'est une superstition
+partagée par bien des peuples qui se croient plus
+élevés en civilisation que les Tchérémisses. «Les
+<i>keremets</i>, écrit M. Dozon, jouissent d'un crédit égal
+à celui des dieux et il est assez difficile de reconnaître
+en quoi leur culte diffère de celui rendu aux dieux.»</p>
+
+<p>Une des principales cérémonies domestiques est
+le sacrifice annuel fait à l'esprit de la maison. Après
+les travaux d'automne, on dépose dans le souterrain
+de l'habitation des aliments en priant l'esprit de
+rendre la maison heureuse.</p>
+
+<p>A la même époque, le jour où l'on mange les premiers
+pains faits avec de la farine nouvelle, pour
+remercier le soleil d'avoir mûri la récolte, le chef de
+famille procède à une petite cérémonie. Il s'en va
+dans la cour et, se tournant vers le soleil, élève au-dessus
+de la tête un plat rempli de pain.</p>
+
+<p>Avant le mariage a lieu un petit sacrifice; une fois
+les parties d'accord relativement au <i>kalim</i>, elles
+jettent quelques-uns des gâteaux apportés par le
+fiancé dans un feu allumé à cet effet.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_80">[Pg 80]</span></p>
+
+<p>Les funérailles et le culte des morts sont également
+l'occasion de cérémonies bachiques.</p>
+
+<p>Le cadavre, préalablement lavé et revêtu d'habits
+propres, est déposé dans une bière percée d'une petite
+ouverture, sans doute pour que l'esprit du mort
+puisse respirer. Sur des tombes de Lapons russes
+nous avons également observé une petite fenêtre
+analogue à celle ménagée dans la bière tchérémisse<a id="FNanchor_45" href="#Footnote_45" class="fnanchor">[45]</a>.
+Pour ces primitifs la tombe est une demeure. Dans le
+cercueil on dépose des morceaux de toile, de petites
+bougies en cire, une écuelle dans laquelle on place
+quelques morceaux de crêpe et dans laquelle on verse
+de l'eau-de-vie, en prononçant les paroles suivantes:
+«Que cette crêpe arrive jusqu'à toi, ne pars pas sans
+boire ni manger, toi qui as faim».</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_45" href="#FNanchor_45" class="label">[45]</a> Si le corps n'est pas enfermé dans une bière, la tombe est
+percée d'une petite fenêtre. (S. Sommier, <i>Note di viaggio</i>.)</p>
+
+</div>
+
+<p>Au moment où le cortège quitte la maison mortuaire,
+une poule est égorgée. Avant de le descendre
+en terre, on coiffe le mort d'un bonnet, on lui met
+des gants et on dépose sur sa poitrine trois crêpes et
+une pièce d'un kopek, en disant: «Que cet argent
+te serve à acheter la terre». Dans les idées des Tchérémisses
+le mort doit mener dans un autre monde la
+même existence qu'ici-bas, croyance fort ancienne que
+l'on retrouve chez les peuples de l'antiquité. D'après
+des renseignements donnés à M. Sommier par un
+Tchérémisse de Kosmodémiansk, cet argent serait destiné
+à acheter le juge siégeant dans l'autre monde.
+Les pelles qui ont servi à creuser la tombe et les
+cordes employées à descendre le cercueil sont abandonnées
+sur le lieu de sépulture. Si le mort est un
+enfant, on dépose son berceau sur la tombe.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_81">[Pg 81]</span></p>
+
+<p>De retour à la maison, tous les assistants se mettent
+à table. A ce festin un membre de la famille vêtu des
+défroques du mort représente le défunt. Pendant ce
+repas et tous ceux qui suivent quarante jours durant,
+une écuelle contenant une petite portion des aliments
+servis sera placée en l'honneur de celui que la famille
+a perdu<a id="FNanchor_46" href="#Footnote_46" class="fnanchor">[46]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_46" href="#FNanchor_46" class="label">[46]</a> Nous retrouverons la même coutume chez les Ostiaks.
+Voir plus loin, p. 237.</p>
+
+</div>
+
+<p>En mémoire du défunt trois autres cérémonies ont
+lieu le troisième, le septième et le quarantième jour
+après le décès. Cette dernière est la plus importante.
+Au coucher du soleil, la famille se rend à la tombe,
+dépose sur le sol un pain, y répand de l'eau-de-vie
+et invite le mort à se rendre à la fête préparée en
+son honneur.</p>
+
+<p>De retour à la maison, les membres du cortège
+crient à la personne venue au-devant d'eux: «Nous
+ramenons comme convive un tel, faites-lui bon accueil,
+invitez-le à entrer dans l'habitation». Immédiatement
+on appelle le mort en le priant de venir
+prendre place au festin préparé. Aussitôt les convives
+à table, le <i>karte</i> allume une chandelle près de
+l'écuelle du défunt, puis verse des aliments et du
+liquide dans l'écuelle de celui en l'honneur duquel a
+lieu la cérémonie, en prononçant les paroles suivantes:
+«Que ce régal, nourriture et boisson, arrive jusqu'à
+toi; puisses-tu avoir beaucoup à boire et à manger».
+Après cela les voisins viennent apporter en l'honneur
+du défunt différentes victuailles, et chaque fois le <i>karte</i>
+nomme au mort la personne qui lui fait ce cadeau.
+Pendant ce temps les musiciens jouent de la cornemuse
+et de la harpe.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_82">[Pg 82]</span></p>
+
+<p>Une fois le repas terminé, les convives vont briser
+dans la cour l'écuelle du défunt. Cela fait, un individu
+qui en a reçu mandat du mort avant d'expirer, revêt
+ses habits et reste dehors sur l'escalier pendant que
+les autres rentrent. Lui donnant alors le nom du mort,
+on l'invite à venir festoyer. «Après avoir passé la
+nuit, ajoute-t-on, tu repartiras demain à l'aube.» Une
+nouvelle agape recommence, pendant laquelle le
+représentant du défunt est traité comme le défunt
+lui-même l'était de son vivant. La fête se termine par
+des danses.</p>
+
+<p>Outre ces rites funéraires, les Tchérémisses ont trois
+fêtes en l'honneur des morts; toutes trois consistent
+en ripailles. Les cérémonies mortuaires n'éveillent
+chez ces Finnois aucune idée triste; leur seule ambition
+ici-bas est un pain quotidien abondant, et aux
+morts comme à leurs dieux ils supposent les mêmes
+désirs et les mêmes besoins. Leur culte est, en un
+mot, celui de l'estomac.</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_83">[Pg 83]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_V">CHAPITRE V</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">LES TCHOUVACHES</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>La poussière en Russie.—Architecture tchouvache.—La foire
+de Tsévilsk.—Costume des Tchouvaches.—Visite à un lieu
+de sacrifice.—Croyances et superstitions des Tchouvaches.</p>
+</div>
+
+
+<p>A quatre heures du matin nous sommes à Kazan.
+Quelques heures de sommeil et nous voici de nouveau
+frais et dispos avec le projet de partir le soir
+même pour le pays des Tchouvaches.</p>
+
+<p>Le principal groupe de ces Finnois est cantonné
+sur la rive droite du Volga dans les arrondissements
+de Tsévilsk et de Tchéboksari. En amont de Kazan,
+sur la rive droite du Volga, derrière une mince ligne
+de colonies russes, ces Finnois forment un noyau compact
+de plus de 500 000 individus.</p>
+
+<p>De Kazan à Tchéboksari c'est un petit voyage de
+120 verstes par le Volga. A minuit nous sommes au
+port, mais point de vapeur. Une, deux heures se passent,
+rien ne vient. En France, les voyageurs pesteraient,
+interrogeraient les employés et s'emporteraient
+contre l'administration. Ici tout le monde reste
+calme et résigné, le Russe a l'habitude d'attendre.<span class="pagenum" id="Page_84">[Pg 84]</span>
+La nuit est magnifique, une de ces nuits d'Orient
+chaudes et lumineuses avec une grosse lune toute
+jaune. Devant nous s'ouvre le large fossé noir du
+fleuve, ponctué de fanaux. On dirait une ville flottante.
+Pas un souffle de vent, un air mort; de la
+berge sablonneuse sortent des bouffées de chaleur
+comme d'un feu souterrain. Parfois au milieu du
+grand silence un clapotement d'eau amorti, fugitif,
+comme un demi-réveil après un profond sommeil.
+On a la sensation du repos de toutes choses après la
+cuisson de la journée. A trois heures le paquebot
+arrive et de suite nous embarquons.</p>
+
+<p>Dès dix heures du matin la chaleur est accablante,
+avec un vent desséchant. A 1 heure de l'après-midi,
++32° à l'ombre avec une pression de 749. Pendant
+notre séjour dans cette région le baromètre est resté
+très bas; la chaleur n'en était que plus sensible. Dans
+ma cabine, située à l'ombre et bien ventilée, couché
+sur le sofa, je sue comme une fontaine.</p>
+
+<p>Dans l'après-midi, arrivée à Tchéboksari (5 000 habitants,
+tous Russes), sans intérêt, comme toutes les
+petites villes de Russie. A la maison de poste on nous
+donne un bouge pour déposer nos bagages; nulle
+part ici il n'existe d'auberge de campagne, comme
+dans nos pays de l'Europe occidentale. Quand nous
+sortons, le patron ferme la porte avec un cadenas
+et nous en remet la clé. On ne se fie pas à l'honnêteté
+du voisin. Depuis mon arrivée en Russie, que
+d'histoires de voleurs ne m'a-t-on point racontées: à
+croire les indigènes, on serait exposé à chaque instant
+à être dévalisé; en cela comme en beaucoup de
+choses il faut faire une part très large à l'exagération
+slave. La Russie vaut mieux que ne le disent les
+Russes.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_85">[Pg 85]</span></p>
+
+<p>Le soir même nous partons en <i>plétionka</i>, conduits
+par un Tchouvache. Pas brillant notre attelage, deux
+pauvres biques qui s'en vont trottinant, sans rien de
+l'allure vive habituelle aux chevaux russes. «Plus
+vite!» crions-nous à notre cocher tchouvache, et le
+bonhomme de nous expliquer en mauvais russe que ses
+chevaux ont déjà fourni une trotte de 85 kilomètres et
+que pour arriver au gîte il leur reste à parcourir 21 kilomètres.
+Pour toute nourriture pendant cette longue
+étape les pauvres bêtes n'ont brouté qu'un peu
+d'herbe sur les bords de la route. «On n'a faim que
+lorsqu'on a l'habitude de manger», ajoute philosophiquement
+notre automédon.</p>
+
+<p>Ici bêtes et gens sont d'une résistance surprenante.
+Aussi facilement qu'ils absorbent des repas
+pantagruéliques, les Russes se serrent le ventre.
+Repus ou à jeun, ils marchent avec une égale endurance.
+Pendant toute une journée un cavalier galopera;
+un morceau de pain et quelques verres de thé
+suffiront à sa nourriture, et sa monture se contentera
+d'un peu d'herbe. Le cheval russe est le meilleur cheval
+du monde et le Russe l'Européen le plus endurci à la
+fatigue et aux privations. Jugez, par suite, de la force
+de l'armée: c'est le meilleur instrument de guerre
+existant actuellement.</p>
+
+<p>Aujourd'hui les exploits de nos grands-pères pendant
+les guerres de la Révolution et de l'Empire nous
+sont un sujet d'étonnement. Leurs marches rapides
+à travers l'Europe, leur résistance à la faim et aux
+privations de tout genre, donnent l'idée d'une autre
+virilité que la nôtre. Tout cela nous paraît extraordinaire
+à nous autres affaiblis par le bien-être. Le
+peuple russe laisse la même impression. Ce sont des
+gens d'il y a un siècle, habitués, comme nos grands-pères,<span class="pagenum" id="Page_86">[Pg 86]</span>
+dès leur enfance à tous les efforts de la vie
+physique.</p>
+
+<p>Toujours le même aspect, des plaines largement
+ondulées, couvertes de moissons. On passe un boursouflement
+et de l'autre côté c'est le même spectacle.
+Pays quelconque, sans caractère, qui pourrait aussi
+bien se trouver en France qu'en Russie. Seule la
+poussière est spéciale à cette partie de l'Europe. Sur
+ces terres très légères, le moindre vent soulève des
+tourbillons de fines particules. Aujourd'hui le ciel
+en est gris; lorsque ces nuages tombent, on est aveuglé
+et suffoqué. En Russie, il existe deux éléments
+supplémentaires: la poussière et la boue. Qui n'a vu
+que nos pays ne peut se faire une idée de leur importance
+dans l'Europe orientale.</p>
+
+<p>Le pays est très habité. Comme les Tchérémisses,
+les Tchouvaches vivent en de petits hameaux épars
+au milieu des plaines. Quinze, vingt maisons entourées
+par des plantations de bouleaux, toujours sur le
+bord d'un ravin où traîne un ruisseau vaseux. En
+dehors de ces ruisselets, point d'eau dans la plaine.</p>
+
+<p>Notre étape se termine au village tchouvache
+d'Abachévo. Dans chacune des bourgades situées en
+dehors des routes postales, il y a une maison dont
+le propriétaire a charge de loger les voyageurs. Cette
+hospitalité est très simple, cependant le logement
+est beaucoup plus propre que dans les affreux cabarets
+des petites villes. La maison où nous avons
+pris gîte se distingue même sous ce rapport; les
+bancs et la table de la chambre principale ont été
+lavés et les murs grattés. Notre hôte, du reste, a
+des habitudes de propreté étonnantes pour un Tchouvache:
+s'étant noirci les mains avec du charbon, il
+se lave immédiatement.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_87">[Pg 87]</span></p>
+
+<p>Très simple l'habitation tchouvache: une maisonnette
+en bois précédée d'un petit perron couvert
+d'un toit à deux auvents. Au milieu un couloir ouvrant
+à gauche sur un magasin à blé, à droite sur la
+chambre de famille, occupée en grande partie par
+le poêle russe traditionnel. Devant la maison, une cour
+rectangulaire bordée de hangars, d'étables, de magasins,
+et séparée de la rue par une clôture. Derrière
+chaque habitation s'étend un jardin. C'est en somme
+la même architecture que chez les Tchérémisses.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="093" style="max-width: 24em;">
+  <img  src="images/093.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Village d'Abachévo.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Le lendemain, en route pour Tsévilsk. A quelques
+kilomètres d'Abachévo, la plaine verse dans un fond<span class="pagenum" id="Page_88">[Pg 88]</span>
+où se trouve Tsévilsk. De loin la ville est signalée
+par une nuée de poussière produite par le mouvement
+de la foire. Il y a là 5 à 6 000 Tchouvaches réunis
+sur un espace de quelques hectares. Chaque matin,
+des villages environnants arrivent en foule les indigènes;
+ils s'amusent là toute la journée, et, le soir
+venu, retournent chez eux pour recommencer le lendemain
+jusqu'à la fin de la fête. C'est le même spectacle
+que dans nos pays: des animaux que l'on vend
+et que l'on achète, des lignes de baraques où l'on
+débite de la cotonnade, des verroteries, de la ferraille,
+de l'épicerie, etc., enfin des chevaux de bois.</p>
+
+<p>Autour de l'appareil, foule compacte. Il y a d'abord
+les gens qui se donnent le luxe de faire un tour sur
+la mécanique, puis il y a ceux qui, moyennant
+finance, ont été admis dans l'enceinte d'une palissade
+au plaisir de contempler les heureux de cette
+terre montés sur les chevaux de bois, enfin, par
+derrière, une masse compacte regarde ceux qui
+voient quelque chose.</p>
+
+<p>Mais bientôt nous faisons concurrence aux saltimbanques.
+Nous installons les appareils de photographie
+et invitons les assistants à venir poser. De
+tous côtés on accourt; pour maintenir l'ordre autour
+de nous, l'aide de deux agents de police n'est
+pas de trop.</p>
+
+<p>Comme le montrent les photographies ci-contre,
+les costumes des Tchouvaches présentent une très
+grande ressemblance avec ceux des Tchérémisses.
+Le vêtement des hommes est le même, et celui des
+femmes ne diffère de ceux que nous avons vus de
+l'autre côté du Volga que par des détails d'ornementation.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="095" style="max-width: 21em;">
+  <img src="images/095.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Tchouvaches de Tsévilsk.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Les femmes tchouvaches ont, comme les Tchérémisses,<span class="pagenum" id="Page_90">[Pg 90]</span>
+un costume masculin, un petit pantalon et
+une chemise-jupe en toile, généralement blanche,
+ornée de broderies en soie rouge et de rubans également
+rouges, du moins aux environs de Tsévilsk<a id="FNanchor_47" href="#Footnote_47" class="fnanchor">[47]</a>.
+Toutes portent un tablier bordé dans le bas de broderies
+multicolores. Très curieuse est leur coiffure.
+Pour les jeunes filles, c'est une toque en cuir, agrémentée
+de dessins géométriques formés de perles de
+verre de différentes couleurs avec une garniture de
+petits disques d'argent simulant d'anciennes monnaies.
+Une jugulaire chargée de pièces d'argent maintient
+la coiffure. Les femmes mariées ont la nuque et
+le cou enveloppés d'une serviette (<i>sorbane</i>) assez semblable
+au <i>charpane</i> tchérémisse et dont les deux pans
+tombent dans le dos comme ceux d'une écharpe.
+Par-dessus, les riches portent un bonnet cylindrique
+orné de disques d'argent et de pièces de
+monnaie, auquel est suspendue par derrière une longue
+bande d'étoffe garnie aussi de pièces d'argent.
+Sur certaines de ces coiffures il y a pour 300 francs
+de numéraire, et les femmes aisées en ont bien pour
+une somme égale autour du cou et sur la poitrine.
+Toutes ont un collier de pièces d'argent, et, attachée
+au col de la chemise, une bande d'étoffe garnie
+de numéraire, enfin sur la poitrine un ou deux
+plastrons couverts de petits disques ou de vieilles
+pièces d'argent. Ajoutez à cela d'autres colliers et
+des pendeloques de <i>kauris</i> ou de perles de verre,
+ballottant sur la poitrine et dans le dos. Pour terminer
+la description des toilettes tchouvaches signalons
+la ceinture des femmes, ornée sur les côtés de<span class="pagenum" id="Page_92">[Pg 92]</span>
+glands en laine rouge, de <i>kauris</i>, et garnie à la chute
+du dos d'une sorte de croupière. Sur les hanches les
+élégantes attachent de longs cordonnets chargés de
+morceaux de cuivre, très bruyants. Lorsque marchent
+des femmes parées de ces singuliers bijoux, vous croiriez
+qu'on remue un magasin de vieille ferraille. Jugez
+de l'aspect pittoresque de la foire avec tous ces costumes
+bizarres.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_47" href="#FNanchor_47" class="label">[47]</a> Du temps de Pallas, les broderies étaient rouges, bleues
+ou noires. Aujourd'hui encore les couleurs varient suivant les
+districts.</p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowp46" id="097" style="max-width: 22em;">
+  <img  src="images/097.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Tchouvaches de Tsévilsk.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Hommes et femmes sont grands et vigoureux.
+Tous laissent l'impression d'une race vivace. Beaucoup
+de femmes ont conservé le type finnois bien
+accusé. Ici du moins les Tchouvaches paraissent
+s'être peu mêlés aux Tatars. On nous montre cependant
+dans la foule des métis tchouvaches tatars que
+l'on appelle ici Metchériaks<a id="FNanchor_48" href="#Footnote_48" class="fnanchor">[48]</a>. Des unions ont lieu également
+entre ces Finnois et les paysans russes. Dans
+le voisinage des villes, les Tchouvaches abandonnent
+leurs costumes pour adopter les vêtements de leurs
+voisins slaves, les différences extérieures s'effacent
+ainsi peu à peu entre les races, et lentement Russes
+et Finnois se fondent ensemble au grand dommage
+du pittoresque. Le jour de la fusion complète est
+heureusement encore éloigné.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_48" href="#FNanchor_48" class="label">[48]</a> Les Metchériaks sont une petite tribu turque de la Russie
+orientale.</p>
+
+</div>
+
+<p>Dans la soirée nous quittons Tsévilsk pour aller
+passer la nuit dans un hameau voisin. L'<i>ispravnik</i>,
+d'une obligeance parfaite, nous fait accompagner par
+un agent de police parlant tchouvache. Précaution
+qui n'est point inutile: parmi les indigènes, l'usage
+du russe n'est pas encore très répandu, beaucoup
+d'hommes le comprennent à peine et la plupart des
+femmes n'en entendent pas un mot.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_93">[Pg 93]</span></p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="099" style="max-width: 23em;">
+  <img src="images/099.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Femmes tchouvaches vues de dos.</figcaption>
+</figure>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_94">[Pg 94]</span></p>
+
+<p>Excité par la présence du gendarme, notre cocher
+enlève ses chevaux et en vingt-cinq minutes nous fait
+parcourir sept kilomètres. C'est plaisir de galoper à
+travers ces plaines à la douce fraîcheur du soir. Il
+semble que vous reveniez à la vie après la prostration
+de la journée étouffante; cela fait l'effet d'un
+bain.</p>
+
+<p>Dès notre arrivée au village, s'ouvre un marché
+très actif. Nous achetons des <i>sorbanes</i>, des chemises
+de femme, des ceintures, des ornements, des bonnets,
+bref toute une collection ethnographique. Ces
+transactions nous permettent de faire connaissance
+avec les Tchouvaches et nous servent en quelque
+sorte de préambule pour arriver à la question principale.
+Aux environs du village se trouve un lieu de
+sacrifice où les indigènes vont faire leurs dévotions
+et il s'agit de décider quelque habitant à nous y
+conduire.</p>
+
+<p>Les Tchouvaches ont été convertis au catholicisme
+grec. Mais sur eux comme sur les Tchérémisses cette
+conversion n'a pas produit grand résultat. En fait,
+le plus grand nombre de ces indigènes sont restés
+fidèles à leurs anciennes croyances, et sur cette
+rive du Volga on compte pour le moins encore
+500 000 païens.</p>
+
+<p>L'administration civile connaît les pratiques idolâtres
+des Tchouvaches, mais fort sagement se désintéresse
+de tout prosélytisme parmi ces païens. Ce
+serait inutilement exciter des haines et retarder
+l'assimilation de la population.</p>
+
+<p>La promesse d'un pourboire et les représentations
+énergiques de l'agent eurent promptement raison
+des scrupules d'un indigène, et bientôt sous sa conduite
+nous voici en route pour le sanctuaire. Le<span class="pagenum" id="Page_95">[Pg 95]</span>
+guide nous fait marcher à travers un petit bois, afin
+de dissimuler notre marche aux Tchouvaches qui
+travaillent dans la plaine. Évidemment il redoute
+quelque mauvais traitement si ses coreligionnaires
+viennent à apprendre notre visite. Le bonhomme
+retrouve seulement son sang-froid lorsqu'il voit que
+nous nous bornons à photographier le lieu du sacrifice,
+sans toucher à quoi que ce soit.</p>
+
+<p>Ce lieu de sacrifice est situé à un kilomètre et demi
+du village, dans un large et profond ravin parsemé
+de taillis de chênes<a id="FNanchor_49" href="#Footnote_49" class="fnanchor">[49]</a>. C'est une réunion de cuisines
+en plein vent. Il y a d'abord un grand échafaudage
+long de 10 mètres, garni de 29 crochets en bois pour
+suspendre les marmites; en dessous, on voit les traces
+encore fraîches de 41 foyers. A côté se trouvent deux
+autres échafaudages beaucoup moins longs, l'un
+garni de deux crochets, l'autre d'un seul, sans doute
+des autels particuliers.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_49" href="#FNanchor_49" class="label">[49]</a> D'après Pallas, les lieux de sacrifice des Tchouvaches seraient
+toujours situés au milieu de bouquets d'arbres et dans le voisinage
+d'une source ou d'un ruisseau.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les femmes, nous a-t-on dit, n'assistent pas aux
+grands sacrifices, à moins qu'elles ne soient veuves
+et qu'elles n'aient point de fils âgé pour les représenter
+à la cérémonie. Si le renseignement est vrai,
+ce serait un emprunt aux idées musulmanes.</p>
+
+<p>Comme leurs voisins tchérémisses, les Tchouvaches
+sont animistes, leur imagination peuple le monde
+extérieur d'esprits dont l'homme doit s'assurer le
+concours pour vivre heureux et dans l'abondance,
+et le moyen employé pour se concilier la faveur
+de ces êtres surnaturels est de leur faire des sacrifices.</p>
+
+<p>Nous n'avons vu aucune représentation anthropomorphe<span class="pagenum" id="Page_96">[Pg 96]</span>
+de ces divinités et nous ignorons s'il en
+existe. Au congrès archéologique de Kazan en 1878
+fut présentée une idole tchouvache, «une simple
+planchette de bois, grossièrement taillée à la hache,
+sans aucune trace de dessin». C'était la représentation
+du dieu Melym-Khousia, adoré aux environs
+de Tchéboksari. Melym-Khousia habitait jadis chez
+les Tchérémisses sur la «montagne qui produit du
+miel», raconte M. A. Rambaud<a id="FNanchor_50" href="#Footnote_50" class="fnanchor">[50]</a>. Un beau jour il
+quitta sa demeure pour aller s'établir sur la rive
+droite du Volga, au village de Masslovoya, chez un
+Tchouvache ancien soldat, nommé Ivan. En homme
+avisé, Ivan tira un fructueux parti de l'honneur que
+lui faisait le dieu. Il lui accorda l'hospitalité, et
+aussitôt de tous les environs les indigènes vinrent
+implorer Melym-Khousia. Pour s'assurer son secours,
+les uns lui offraient de l'argent, les autres de la
+volaille, toutes offrandes qu'Ivan n'avait garde de
+laisser perdre, c'était autant de boni pour lui. Quand
+le zèle des fidèles devenait moins ardent, le rusé
+compère s'en allait faire des tournées aux environs,
+menaçant les habitants de la colère de Melym-Khousia,
+s'ils ne le traitaient pas mieux. Et les Tchouvaches
+d'accourir et Ivan de faire de bonnes affaires.
+Le dieu indigène faisait ainsi une concurrence très
+préjudiciable à un sanctuaire orthodoxe voisin dédié
+à saint Nicolas. Personne ne venait plus implorer
+le saint grec, et un beau jour la police avertie vint
+saisir le dieu tchouvache et le transporta de son
+sanctuaire au musée ethnographique de Kazan.
+L'histoire date de la fin de 1870.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_50" href="#FNanchor_50" class="label">[50]</a> <i>Le Congrès de Kazan</i>, in <i>Revue scientifique</i>.</p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="103" style="max-width: 24em;">
+  <img  src="images/103.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Lieu de sacrifice tchouvache.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>La religion des Tchouvaches comporte des fêtes<span class="pagenum" id="Page_97">[Pg 97]</span>
+publiques<a id="FNanchor_51" href="#Footnote_51" class="fnanchor">[51]</a> et des cérémonies privées; toutes consistent
+en ripailles. Dans les grandes solennités ou
+pour obtenir la réalisation d'un désir qui leur tient<span class="pagenum" id="Page_98">[Pg 98]</span>
+au cœur, les indigènes immolent des chevaux et du
+gros bétail; pour les petits sacrifices ils tuent des
+volailles, principalement des oies. Jamais ils n'immolent
+de porcs; à leurs yeux c'est un animal impur.
+Avant de procéder au sacrifice, raconte Pallas<a id="FNanchor_52" href="#Footnote_52" class="fnanchor">[52]</a>, les
+fidèles soumettent l'animal à plusieurs épreuves
+pareilles à celles en usage chez les Tchérémisses, pour
+s'assurer que le dieu accepte l'offrande.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_51" href="#FNanchor_51" class="label">[51]</a> D'après Pallas, en septembre a lieu un sacrifice pour
+remercier les dieux de la récolte.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_52" href="#FNanchor_52" class="label">[52]</a> <i>Voyages de M. P. S. Pallas en différentes provinces de
+l'Empire russe et dans l'Asie septentrionale</i>, traduits de l'allemand
+par M. Gauthier de la Peyrence. Paris, 1789.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les Tchouvaches mettent en pratique le dicton:
+charité bien ordonnée commence par soi-même. Ils
+mangent la chair des victimes sacrifiées et en l'honneur
+des dieux se contentent de faire brûler les os.
+Dans les cérémonies publiques la direction du culte,
+si l'on peut s'exprimer ainsi, et la charge d'immoler
+les animaux appartiennent à des prêtres appelés
+<i>iomzi</i>, dont la situation paraît équivalente à celle des
+<i>kartes</i> chez les Tchérémisses. En tous temps le <i>iomzi</i>
+jouit d'un certain prestige auprès de ses compatriotes,
+joignant au sacerdoce les professions de
+rebouteur et de charlatan.</p>
+
+<p>Les fêtes publiques portent le nom de <i>simik</i>; elles
+durent généralement plusieurs jours. Un jour les
+habitants d'un village sacrifient et de tous les environs
+on vient prendre part à l'agape sacrée, puis le lendemain
+c'est au tour d'un autre hameau de régaler les
+hommes en l'honneur des dieux. Les différents villages
+s'offrent ainsi une série de tournées.</p>
+
+<p>Pendant toute la durée des fêtes, les Tchouvaches
+ne doivent pas travailler, même en cas d'urgence.
+Ceux qui transgressent cette défense risquent une
+correction; il y a quelques années, un indigène aurait<span class="pagenum" id="Page_99">[Pg 99]</span>
+été tué pour n'avoir point respecté cette coutume.
+Du 24 au 29 juin les indigènes célèbrent une grande
+fête. Quelque temps auparavant, le jeudi qui précède
+la Trinité du calendrier russe, a lieu la commémoration
+des morts. La cérémonie consiste en ripailles et
+beuveries; ce jour-là, nous disait l'<i>ispravnik</i> de Tsévilsk,
+le cimetière devient un cabaret.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="105" style="max-width: 21em;">
+  <img src="images/105.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Chaise tchouvache.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Les sacrifices privés sont faits en vue d'obtenir la
+guérison d'un malade ou à l'occasion des principaux
+événements de la vie domestique, naissance, mariage.
+Ainsi, après que la demande du jeune homme a été
+agréée par la jeune fille, celui-ci rend grâce aux dieux,
+en faisant un petit sacrifice à la première bifurcation
+qu'il rencontre sur sa route. Il répand, par exemple,
+sur le sol de l'eau-de-vie.</p>
+
+<p>Voici maintenant une recette de médecine populaire
+qui nous a été communiquée par les Tchouvaches.<span class="pagenum" id="Page_100">[Pg 100]</span>
+Elle remplace pour eux les pastilles Géraudel.
+Si elle n'est pas efficace, elle se recommande par sa simplicité.
+Êtes-vous enrhumé, vous n'avez qu'à jeter des
+œufs dans un puits et vous êtes débarrassé de votre toux.</p>
+
+<p>Tous les peuples d'origine finnoise ont pour l'ours
+une sorte de vénération et supposent à cet animal
+un pouvoir surnaturel. Les Tchouvaches partagent
+ces superstitions et attribuent aux excréments de
+maître Martin le pouvoir de purifier l'endroit où il
+les dépose. Aussi, lorsque des saltimbanques promènent
+dans la campagne quelques-uns de ces animaux,
+ne manquent-ils pas de les faire entrer dans
+la cour de leurs habitations.</p>
+
+<p>Chez les Tchouvaches nous n'avons observé qu'un
+seul instrument de musique, une cithare pareille à
+celle des Tchérémisses. Leur danse consiste en sautillements
+accompagnés de battements de mains.</p>
+
+<p>Le 7 juillet, nous revenons sur le Volga à Soundéri,
+ou Marjinskii, petite ville située en aval de Tchéboksari.
+En attendant le vapeur qui doit nous transporter
+à Kazan, nous allons visiter Kakchamar, village habité
+par des Tchérémisses de montagnes, bien qu'il soit
+situé sur la rive des prairies.</p>
+
+<p>On traverse en bac le Volga, divisé en deux bras par
+un îlot constitué de fines particules sablonneuses,
+puis on court à travers une riante campagne fraîche
+et ombreuse. Les habitants de Kakchamar ne présentent
+aucune différence appréciable avec les Tchérémisses
+que nous avons vus jusqu'ici, ils nous semblent
+seulement avoir plus subi l'influence russe que
+leurs congénères des environs de Tsarévokoktchaïsk.
+Les broderies qui ornent les vêtements des femmes
+sont sans art et sans caractère.</p>
+
+<p>Nous passons une partie de la nuit sur le ponton<span class="pagenum" id="Page_101">[Pg 101]</span>
+de Soundéri à attendre le vapeur. C'est demain grande
+fête à Kazan. Tous les ans à pareille époque, on transporte
+la célèbre image de Notre-Dame de Kazan d'un
+couvent situé aux environs de la ville, dans l'une des
+églises du Kremlin, où elle demeure quelque temps.
+Cette icone jouit d'une grande réputation dans toute
+la Russie, et de très loin une foule de fidèles vient
+assister à la procession. Lorsque le paquebot arrive
+à Soundéri, il est déjà bondé d'une foule de pèlerins.</p>
+
+<p>Le lendemain, à notre arrivée à Kazan, une foule
+compacte garnit les talus des remparts du Kremlin
+le long desquels doit passer la procession. De loin
+la masse rouge des femmes fait l'effet d'un immense
+champ de coquelicots. Il est neuf heures du matin et
+le cortège ne passera qu'à midi, néanmoins tout le
+monde attend calme et résigné, sous un soleil ardent
+de 35° à 40° et sous une pluie de poussière!</p>
+
+<p>Aujourd'hui nous voyons Kazan sous un de ses
+mauvais côtés. La poussière tombe dru, comme une
+ondée; au lieu d'eau c'est du sable qui tombe du ciel.</p>
+
+<p>J'aurais vivement désiré voir le défilé de la procession,
+mais pour cela il eût fallu rester tête nue sous
+un soleil flamboyant. Je n'assistai qu'à la fin de la
+cérémonie, et bien m'en prit: à plus de 200 mètres de
+la procession il fallait se découvrir, et à l'ombre le
+thermomètre s'élevait à +27°. Néanmoins aucun des
+pieux assistants ne paraissait s'apercevoir de la chaleur.
+La foi protège de tout!</p>
+
+<p>Avec cette foule de fidèles, impossible de trouver
+un coin dans un hôtel. Le bon Latif, le préparateur
+de M. Mislavsky, m'offrit l'hospitalité dans son sous-sol
+de l'Université sur un canapé en bois. Ce fut ma
+première bonne nuit en Russie et le lendemain j'étais
+frais et dispos pour le voyage de Perm.</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_102">[Pg 102]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_VI">CHAPITRE VI</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">LES PERMIAKS</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>La Kama.—Perm.—Les Permiaks.—Costumes et habitations
+de ces indigènes.</p>
+</div>
+
+
+<p>Les plaines ensoleillées de Kazan et leur grouillement
+multicolore de races diverses sont maintenant
+loin de nous. Nous avons quitté la région asiatique
+du Volga pour nous diriger vers Tcherdine, point de
+départ de notre exploration projetée dans le bassin
+de la Petchora.</p>
+
+<p>De Kazan à Tcherdine c'est une navigation de
+1 400 kilomètres, la distance de Paris à Dantzig.
+On descend le Volga sur une centaine de verstes, et
+le reste du trajet se fait par son affluent, la Kama,
+presque aussi important que le fleuve lui-même.</p>
+
+<p>En Russie, les fleuves, comme toutes choses d'ailleurs,
+sont hors de proportions avec ce que nous
+sommes habitués à voir. La Kama, par exemple, est
+d'un tiers plus longue que le Rhin, et de simples
+rivières telles que ses affluents, la Bielaya et la Viatka,
+ont un développement de cours dépassant celui de
+la Loire et de la Seine.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_103">[Pg 103]</span></p>
+
+<p>Tour à tour, suivant les saisons, chaussées de glace
+ou «chemins qui marchent», ces grands cours d'eau
+sont les principales routes du pays; mais leurs variations
+rapides du régime en rendent la viabilité précaire.
+Après la débâcle qui a lieu en mai, la fonte des
+neiges détermine une inondation considérable; les
+rivières deviennent des mers d'eau douce. A cette
+époque le Volga est large d'une vingtaine de kilomètres,
+puis l'eau baisse rapidement, elle tombe
+pour ainsi dire, et dès le milieu d'août la navigation
+devient très difficile. A notre retour de Sibérie, au
+milieu de septembre, à la suite d'un été particulièrement
+sec, les vapeurs, même ceux de faible tonnage,
+ne circulaient sur le Volga et la Kama que très difficilement;
+partout ailleurs les services étaient interrompus.</p>
+
+<p>Sur la Kama, dont le bassin s'étend très loin dans
+les régions humides du nord, pareille baisse des eaux
+est accidentelle, elle est au contraire habituelle sur
+les autres fleuves de la Russie orientale. Toutes les
+conditions nécessaires au maintien d'un débit abondant
+font défaut dans cette région; le sol sablonneux
+facilite les infiltrations, les pluies sont rares, et sous
+le soleil ardent de l'été l'évaporation est considérable.</p>
+
+<p>Dans la vallée de la Kama, toujours des paysages
+boisés avec des fuites d'horizons lointains, bleuis par
+la masse des arbres. Ce ne sont plus, comme dans
+nos régions, des paysages limités, donnant la sensation
+de quelque chose de précis, de borné, ici
+c'est l'infini. Le sol est plus accidenté qu'aux environs
+de Kazan, des collines lointaines apparaissent,
+et la rive droite est formée de terrasses sablonneuses
+ou argileuses hautes en certains endroits d'une quarantaine<span class="pagenum" id="Page_104">[Pg 104]</span>
+de mètres. A la base de ces escarpements
+sourdent des sources dont le suintement détermine
+dans l'épaisseur de la masse argileuse la formation
+de petits canons et de ravins. Ailleurs elles produisent
+des éboulements. Le lent travail de ces veines
+d'eau souterraines contribue à élargir le lit de la
+Kama aux dépens des terres environnantes.</p>
+
+<p>Depuis les temps historiques le cours inférieur de
+la Kama s'est déplacé de plusieurs kilomètres vers
+l'ouest. Près du village de Sergievskoé, situé sur la
+rive gauche de la rivière, et voisin de son embouchure
+dans le Volga, se trouve, à une distance de
+10 kilomètres de la rive actuelle, un hameau appelé
+Vieille Kama. D'après M. Maltsev, «l'aspect des lieux
+indique l'emplacement d'un ancien lit de rivière:
+toute la dépression est occupée par des buissons et
+des plantes marécageuses; la berge de gauche se
+prolonge jusqu'à la ville de Spassk, bâtie près des
+ruines de l'ancienne Bolgar<a id="FNanchor_53" href="#Footnote_53" class="fnanchor">[53]</a>». Certains auteurs
+arabes rapportent d'ailleurs que la Kama coulait près
+de Bolgar, qui en est actuellement distant d'une
+vingtaine de kilomètres à vol d'oiseau. L'étude du
+terrain confirme les documents historiques, la plaine
+située au nord des ruines de Bolgar est constituée
+par des alluvions<a id="FNanchor_54" href="#Footnote_54" class="fnanchor">[54]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_53" href="#FNanchor_53" class="label">[53]</a> Rambaud, <i>le Congrès de Kazan</i>, in <i>Revue scientifique du</i>
+3 mai 1879.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_54" href="#FNanchor_54" class="label">[54]</a> <i>Ibid.</i></p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="111" style="max-width: 38em;">
+  <img src="images/111.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Remorqueur sur la Kama.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Sur la Kama la navigation est beaucoup moins
+active que sur le Volga, bien que ce soit la route principale
+de Sibérie. Cette immense dépendance de
+l'empire russe n'a pas encore une grande importance
+économique. La Sibérie si riche et si fertile dans sa
+partie méridionale, comme nous l'exposerons plus<span class="pagenum" id="Page_106">[Pg 106]</span>
+loin, n'exporte en Europe qu'une très faible partie de
+ses produits, faute de voies de communication, et la
+Russie n'expédie au delà de l'Oural qu'une petite
+quantité de marchandises. Sur la Kama nous croisons
+seulement quelques vapeurs; fréquemment nous
+rencontrons d'immenses trains de bois, véritables
+îles flottantes. Les produits des vastes forêts sont
+expédiés dans la région des steppes.</p>
+
+<p>Ce pays laisse l'impression d'un désert. De loin en
+loin, un village de masures noires dominé par le
+hérissement multicolore d'une église. Avec leurs
+dômes verts ou leurs cinq clochetons bleus, et leurs
+murailles blanches, ces églises donnent de la valeur
+au paysage sans intérêt. Ce sont les points d'orgue
+du tableau.</p>
+
+<p>Tous les trois ou quatre cents kilomètres, une ville
+ou plutôt ce qu'on est convenu d'appeler une ville en
+Russie, Tchistopol, Sarapoul, chef-lieu d'un vaste district
+habité par les Votiaks, une des peuplades finnoises
+du groupe permien. Après une navigation de
+soixante heures nous sommes à Perm, au terme de
+la première partie du voyage.</p>
+
+<p>Nous voici à l'extrémité orientale de l'Europe, au
+seuil de l'Asie. Si l'on tient compte de sa position par
+rapport à l'Oural, Perm est la dernière ville d'Europe;
+mais, comme le dit très justement M. Cotteau, pour
+démontrer que la domination de la Russie s'étend à
+la fois sur l'Europe et l'Asie, le gouvernement impérial
+n'a tenu aucun compte des limites naturelles
+acceptées de tout temps par les géographes<a id="FNanchor_55" href="#Footnote_55" class="fnanchor">[55]</a> et a fait
+passer à l'est de l'Oural, au commencement de la<span class="pagenum" id="Page_108">[Pg 108]</span>
+plaine sibérienne, la frontière orientale de la province
+de Perm.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_55" href="#FNanchor_55" class="label">[55]</a> E. Cotteau, <i>De Paris au Japon à travers la Sibérie</i>. Hachette,
+1883.</p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="113" style="max-width: 32em;">
+  <img src="images/113.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Marché de Perm.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Très gai l'aspect de la ville, avec la gare monumentale
+du chemin de fer de l'Oural construite dans un
+joli style oriental, à côté un superbe palais étale ses
+colonnades et son fronton, plus loin des églises élèvent
+leurs dômes pittoresques, tout cela disséminé
+au milieu de la verdure devant le large fleuve. Derrière
+cette rangée d'édifices il n'y a qu'un village.</p>
+
+<p>Aujourd'hui, 12 juillet, température étouffante. A
+une heure de l'après-midi, le thermomètre marque
+à l'ombre +25° et la pression est seulement de 741.
+Il y a six semaines, à la fin de mai il gelait la nuit.
+Ici la température peut descendre à -36° et s'élever
+à +30°. En 1890, pendant trois mois seulement, en
+juin, juillet et août, le thermomètre ne s'est point
+abaissé au-dessous du point de congélation. Le 5 septembre,
+s'est produite la première gelée.</p>
+
+<p>Le lendemain, départ de Perm. Nous nous embarquons
+de nouveau sur la Kama à destination de
+Tcherdine avec le projet de faire en route une escale
+pour visiter les Permiaks.</p>
+
+<p>Au delà de Perm, paysage très pittoresque. Tantôt
+les berges s'escarpent en hautes terrasses couronnées
+de bois, tantôt elles s'abaissent, découvrant de riantes
+perspectives de champs cultivés et de forêts. Par
+endroits dans ce cadre de verdure la rivière s'élargit
+en forme de lac, d'un bord à l'autre la distance est
+bien d'un kilomètre, et nous sommes ici à plus de
+200 lieues de l'embouchure de la Kama!</p>
+
+<p>Le soleil est éclatant, le ciel d'un bleu immaculé;
+n'importe ce rayonnement de lumière aveuglante, la
+masse compacte des arbres verts donne au pays un
+aspect septentrional; si on ne sent pas encore la fraîcheur<span class="pagenum" id="Page_109">[Pg 109]</span>
+du nord, on la devine. Le pays est plus joli,
+plus agréable à l'œil que la vallée du Volga, mais
+il étonne moins. C'est une contrée comme une
+autre.</p>
+
+<p><i>14 juillet.</i>—A sept heures du matin nous débarquons
+à la station de Pogevo, située à proximité de la
+région occupée par les Permiaks.</p>
+
+<p>Les Permiaks appartiennent à la grande famille
+finnoise, et constituent le groupe permien avec les
+Votiaks de la Kama et les Zyrianes de la Petchora.</p>
+
+<p>Ce seraient, au témoignage des historiens, les plus
+anciens habitants du nord-est de la Russie<a id="FNanchor_56" href="#Footnote_56" class="fnanchor">[56]</a>. Ils
+auraient apporté de l'Altaï l'art d'exploiter les mines,
+et des traces d'excavations que les indigènes attribuent
+aux Tchoudes légendaires seraient l'œuvre
+des anciens Permiaks<a id="FNanchor_57" href="#Footnote_57" class="fnanchor">[57]</a>. Mais, comme le fait très justement
+observer M. Deniker, les anthropologistes
+n'ont point comparé leurs crânes à ceux des Tchoudes;
+par suite, la parenté entre les deux peuples n'a pu
+être établie avec certitude.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_56" href="#FNanchor_56" class="label">[56]</a> Deniker, <i>Esquisse anthropologique des Permiaks</i> (compte
+rendu de l'ouvrage de M. Maliev, in <i>Archives slaves de biologie</i>.
+Paris, 1887, t. III, fascicule 3).</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_57" href="#FNanchor_57" class="label">[57]</a> Des trous de mines attribués aux Tchoudes se rencontrent
+dans la vallée supérieure de la Tchoussovaya, autour des
+sources de la Sosva et sur les bords du Vagran (cercle de Bogoslov).
+Les traces de ces exploitations ont été trouvées près des
+gisements actuellement les plus riches. (Aspelin, <i>De la civilisation
+préhistorique des peuples permiens</i>. Leyde, 1879.)</p>
+
+</div>
+
+<p>D'après le dernier recensement (1885), les Permiaks
+seraient au nombre de 90 000, la plupart établis dans
+la partie septentrionale du gouvernement de Perm
+(arrondissements de Solikamsk et de Tcherdine). En
+dehors de ces circonscriptions, on en trouve une
+dizaine de mille dans le gouvernement de Viatka<span class="pagenum" id="Page_110">[Pg 110]</span>
+(arr. de Slobodsk et de Glasov) et quelques petits
+clans sporadiques dans l'Oural.</p>
+
+<p>Dans le gouvernement de Perm, un des groupes
+permiaks les plus compacts occupe la longue vallée
+de l'Inva, tributaire de droite de la Kama. En poussant
+dans cette direction nous espérons trouver une
+population caractéristique.</p>
+
+<p>A Pogevo nous louons une <i>pletionka</i> et maintenant
+fouette cocher! Malgré l'heure matinale, la chaleur
+est déjà très forte, pas un souffle d'air et sur la route
+blanche le soleil tape ferme.</p>
+
+<p>A neuf heures du matin nous voici à Maïlkora (distance:
+18 kilomètres, grand village de 5 000 habitants
+aggloméré autour d'un haut fourneau appartenant
+au prince Demidov. Nous changeons de voiture et de
+chevaux, puis repartons aussitôt pour Kouproz. Nouvelle
+étape de 22 kilomètres, parcourue en 2 heures
+15 minutes.</p>
+
+<p>A deux kilomètres au delà de Maïlkora commence
+la région habitée par les Permiaks. A première vue
+ces indigènes se distinguent des Russes par la couleur
+bleue de leur costume. Le bleu est la couleur
+favorite de ces Finnois. Hommes et femmes portent
+des vêtements de cette teinte, et leurs ustensiles de
+ménage sont également presque tous barbouillés de
+cette couleur. Les Finnois de Finlande, établis dans
+la Norvège septentrionale, partagent cette prédilection
+des Permiaks pour le bleu<a id="FNanchor_58" href="#Footnote_58" class="fnanchor">[58]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_58" href="#FNanchor_58" class="label">[58]</a> Friis, <i>En Sommer i Finmarken</i>. Kristiania.</p>
+
+</div>
+
+<p>Bien que nous suivions une route fréquentée, tous
+les indigènes ne parlent pas russe, la plupart des
+femmes ignorent cette langue. L'assimilation est
+donc encore loin d'être complète.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_111">[Pg 111]</span></p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="117" style="max-width: 36em;">
+  <img src="images/117.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Maison et types permiaks.</figcaption>
+</figure>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_112">[Pg 112]</span></p>
+
+<p>A signaler chez les Permiaks leurs maisons, très
+différentes de celles des Russes. Elles sont beaucoup
+plus hautes que les <i>isbas</i>. Quelques-unes ont deux
+étages, constructions que l'on ne trouve chez les
+Russes que dans des villages riches. L'habitation
+permiake caractéristique, la <i>kirkou</i>, ne comporte
+qu'un étage, situé à quatre ou cinq mètres au-dessus
+du sol. On y accède par un perron de deux ou trois
+marches couvert, puis par un escalier appliqué le
+long de la façade et également surmonté d'un toit.
+Au sommet de cet escalier se trouve un carré entouré
+de bancs, où les indigènes aiment à se reposer. La
+porte d'entrée conduit dans un couloir sur lequel
+ouvrent les deux pièces de l'habitation. Par derrière
+s'étend une cour couverte surmontée d'un grenier.</p>
+
+<p>A midi, nous arrivons à Kouproz littéralement
+abrutis par l'ardeur du soleil et nous décidons d'attendre
+la fraîcheur pour nous remettre en route.</p>
+
+<p>Le <i>smotritel</i> (maître de poste), interrogé par Boyanus
+sur les mœurs des indigènes, affirme avec hauteur
+qu'«il ne va pas au bois». Traduisez qu'il ne fait plus
+de sacrifices païens. Mais s'il a renoncé aux faux
+dieux, sa réponse autorise à croire que d'autres les
+adorent encore en cachette. Sur ce point, impossible
+d'avoir une réponse précise du bonhomme. En tous
+pays, des paysans ne vont pas trahir leurs secrets
+devant des étrangers.</p>
+
+<p>Dès le <span class="allsmcap">XIV</span><sup>e</sup> siècle, les Permiaks ont été convertis
+par saint Stéphane, évêque de la Permie. A cette
+époque les indigènes manifestaient une hostilité
+marquée contre les Slaves et repoussaient avec énergie
+toutes les nouveautés importées dans le pays par
+les étrangers. «Ils rejetaient particulièrement l'emploi
+des caractères russes, qui n'avaient servi jusqu'alors<span class="pagenum" id="Page_113">[Pg 113]</span>
+qu'à transmettre des ordres tyranniques<a id="FNanchor_59" href="#Footnote_59" class="fnanchor">[59]</a>.»
+Pour vaincre ces répugnances, saint Stéphane créa
+une liturgie en langue indigène et un alphabet avec
+des caractères depuis longtemps en usage dans le
+pays et qui, paraît-il, présentent une grande ressemblance
+avec les runes scandinaves. D'après certains
+archéologues russes, cet apôtre aurait composé des
+livres sacrés à l'aide de ces caractères, mais en dépit
+des recherches les plus minutieuses on n'a réussi
+jusqu'ici à découvrir aucun de ces documents.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_59" href="#FNanchor_59" class="label">[59]</a> A. Rambaud, <i>le Congrès de Kazan</i>, in <i>Revue scientifique</i>,
+2<sup>e</sup> série, 8<sup>e</sup> année, n<sup>o</sup> 46.</p>
+
+</div>
+
+<p>Quoique convertis depuis cinq siècles, les Permiaks
+ont conservé certaines pratiques païennes. L'Église
+grecque a adopté ces cérémonies en en modifiant
+simplement le sens. Au lieu d'être organisées en
+l'honneur des dieux du paganisme finnois, elles sont
+maintenant consacrées aux saints du paradis orthodoxe.
+La principale consiste dans le sacrifice de taureaux
+de trois ans. Elle se célèbre le 30 août, jour
+des saints Florus et Laurus, devant une ancienne
+chapelle à eux consacrée et située au village de Bolchaïa-Kotcha
+(district de Tcherdine). Quelle que soit
+la distance à laquelle il demeure de ce sanctuaire, le
+Permiak qui a fait un vœu ne recule jamais devant le
+voyage. Un de ces Finnois désire-t-il obtenir la guérison
+d'un malade, écarter quelques malheurs de sa
+famille, il jure de sacrifier un taureau si son souhait
+se réalise. La victime doit être âgée de trois ans au
+moment du sacrifice et ne présenter aucun défaut.</p>
+
+<p>Avant la cérémonie, les pèlerins allument des
+cierges devant les images sacrées de la chapelle et
+suspendent, autour du christ de l'iconostase, des rouleaux<span class="pagenum" id="Page_114">[Pg 114]</span>
+de toile en guise d'ex-voto. Une fois le signal
+du sacrifice donné par le carillon de l'oratoire, aidé
+de ses parents et amis, chacun s'occupe à lier les
+jambes de son taureau et à le coucher par terre,
+mais à celui qui a prononcé le vœu incombe l'obligation
+de frapper la victime. Pour cela les Permiaks se
+servent d'un mauvais petit couteau, et souvent ce
+n'est qu'après de longs efforts qu'ils réussissent à
+immoler l'animal. Le spectacle devient atroce, les
+malheureuses bêtes blessées se débattent, essaient
+de se relever, beuglent, aspergent de sang les assistants,
+et les environs de la chapelle deviennent un
+champ de carnage immonde.</p>
+
+<p>Les animaux abattus sont immédiatement dépecés.
+Les têtes sont offertes à la chapelle et entassées
+par le bedeau dans un petit hangar voisin de
+l'édicule sacré. Au pope on réserve les filets, aux
+pauvres on donne la poitrine, et le reste de la viande
+est incontinent cuit et mangé par les assistants. La
+cérémonie religieuse se transforme en une ripaille
+générale et en une beuverie répugnante<a id="FNanchor_60" href="#Footnote_60" class="fnanchor">[60]</a>. Ainsi le
+christianisme des Permiaks ne diffère guère du paganisme
+des Tchérémisses. Les croyances des deux
+peuples sont identiques, l'étiquette seule diffère.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_60" href="#FNanchor_60" class="label">[60]</a> Ces renseignements sur les pratiques païennes des Permiaks
+sont empruntés à un fort intéressant travail de feu
+M. Malakhov, publié dans le <i>Bulletin de la Société ouralienne
+d'amateurs des sciences naturelles</i>, t. II, liv. I. Ekaterinbourg, 1887.</p>
+
+</div>
+
+<p>Au témoignage de Maliev, les Permiaks vénèrent
+encore de petites idoles en métal, représentant des
+oiseaux, un ours, l'animal sacré des anciens Finnois,
+et des figurines humaines. A Koudimgkor une femme
+nous a vendu plusieurs de ces fétiches, pour lesquels
+elle ne paraissait pas avoir une grande vénération.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_115">[Pg 115]</span></p>
+
+<p>A six heures moins un quart, nous quittons Kouproz,
+en route pour Koudimgkor, situé à 59 kilomètres
+de là. Maintenant que la chaleur est passée, l'étape est
+charmante. On traverse de grands bois pleins de fraîcheur
+et d'aromes balsamiques, puis des prairies et
+des champs cultivés, gagnés depuis peu aux dépens
+de la forêt. Des troncs carbonisés indiquent un défrichement
+récent par le procédé du brûlage commun
+à tous les Finnois. Au sommet d'un plissement de
+la plaine se découvre un panorama extraordinaire.
+Deux lignes d'ondulations molles encadrent une
+plaine infinie, un horizon de mer derrière lequel le
+globe du soleil disparaît rouge et net comme en plein
+océan. Lentement la lumière jaune du couchant
+blanchit, puis jusqu'à l'aurore une pâle clarté remplit
+le ciel. Ni jour, ni nuit, cette lueur qui semble
+tomber d'une lune démesurée. Sous cette lumière
+mourante les traits du paysage restent précis, les
+lointains s'agrandissent, la forêt devient toute violette.
+Au-dessus de la rivière fument des brouillards
+blancs; la terre semble morte, on a la vision d'un
+paysage planétaire, d'un monde inanimé, la sensation
+de quelque chose d'extra-terrestre.</p>
+
+<p>De loin en loin, des hameaux de deux ou trois maisons
+perdues au milieu des champs. La population
+est ici plus disséminée que dans les régions de race
+slave. Les Permiaks recherchent l'isolement, comme
+tous les Finnois.</p>
+
+<p>A Koudimgkor, déception complète. Les habitants
+de ce village, que l'on nous avait représentés comme
+les Permiaks les plus caractérisés, ressemblent à
+tous ceux rencontrés sur la route. Les femmes portent
+le <i>sarafane</i> russe et de leur ancien costume
+n'ont conservé qu'un petit bonnet en étoffe orné de<span class="pagenum" id="Page_116">[Pg 116]</span>
+dessins en verroterie. Seuls quelques enfants sont
+vêtus d'une blouse bleue bordée de petites broderies
+rouges. Les Permiaks, tout au moins dans la région
+visitée par nous, semblent avoir perdu l'art de la broderie.
+En chemin nous n'avons pu acheter que trois
+ceintures tissées par les indigènes; l'une verte,
+rehaussée de rouge, est d'un dessin charmant.</p>
+
+<p>Jadis les Permiaks ont été des artistes en orfèvrerie,
+mais cet art indigène paraît
+également perdu, et aujourd'hui
+il est difficile d'en trouver
+des spécimens. A Koudimgkor
+nous avons pu cependant acheter
+une paire de boucles d'oreilles
+d'un travail très soigné.</p>
+
+<p>Ces indigènes vivent de l'élevage
+du bétail et d'agriculture.
+Comme les Finnois de Finlande,
+ils emploient la faucille pour
+couper le foin. C'est un des
+rares instruments qu'ils aient
+conservé de leurs ancêtres.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="122" style="max-width: 9em;">
+  <img src="images/122.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Boucle d'oreilles permiake.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>A Koudimgkor comme dans tous les autres villages,
+la population enfantine est très nombreuse.
+Les Permiaks sont une race très prolifique. D'après
+Maliev, en deux ans, de 1883 à 1885, leur proportion
+par rapport aux Russes dans le district de Solykamsk
+a monté de 48,91 pour 100 à 51,11. L'effectif de
+chaque famille serait de 6,61, nombre supérieur à
+celui des Russes habitant dans le voisinage (5,27).
+Cet accroissement rapide des Permiaks est dû en
+partie à la liberté laissée aux jeunes filles. Chez ce
+peuple comme chez les Eskimos du Grönland, les
+hommes paraissent tenir en médiocre estime la virginité<span class="pagenum" id="Page_117">[Pg 117]</span>
+de leurs fiancées. D'après une vieille coutume,
+au moment de la célébration du mariage, la future
+épouse, si elle est encore vierge, doit déposer un
+ruban rouge sur les pages de l'évangile ouvert. Or,
+dit-on, deux ou trois jeunes filles seulement sur cent
+sont en droit d'accomplir ce rite. Comme excuse
+on allègue que les femmes permiakes ne se marient
+guère avant vingt-cinq ans. Après le mariage elles
+rachètent, dit-on, leurs erreurs passées par une conduite
+exemplaire<a id="FNanchor_61" href="#Footnote_61" class="fnanchor">[61]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_61" href="#FNanchor_61" class="label">[61]</a> Deniker, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Les indigènes de Koudimgkor nous affirmèrent
+qu'un peu plus loin au nord habitaient des Permiaks
+peu modifiés par l'influence russe. Depuis les
+plaines du Volga nous connaissions ce racontar.
+Dans le pays des Tchérémisses, lorsque nous demandions
+aux indigènes de nous indiquer un village
+habité par des païens, ils nous parlaient toujours de
+hameau plus éloigné, et dès que nous arrivions à
+cet endroit les habitants étaient unanimes à affirmer
+que nous devions aller plus loin pour trouver
+des indigènes intéressants. Maintenant l'été avance,
+il n'y a plus de temps à perdre, et, comme demain un
+vapeur à destination de Tcherdine passe à Pochevo,
+nous parcourons en une nuit les vingt-cinq lieues
+qui nous séparent de la Kama.</p>
+
+<p>Le 16 juillet, à neuf heures du matin, nous nous
+embarquons de nouveau; le lendemain matin voici
+enfin Tcherdine, le point de départ de notre exploration
+projetée dans le bassin de la Petchora. Pour
+y arriver nous avons dû traverser toute l'Europe de
+l'ouest à l'est et parcourir 6 000 kilomètres. Nous
+sommes maintenant plus près des frontières de Chine
+que de France.</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_118">[Pg 118]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_VII">CHAPITRE VII</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">DE TCHERDINE A LA PETCHORA</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>La Kolva.—La Vogoulka.—Les moustiques.—Les embâcles
+de bois.—Le portage entre Vogoulka et Petchora.—Les
+Zyrianes.</p>
+</div>
+
+
+<p>Tcherdine est une petite ville de 4 000 habitants,
+pittoresquement perchée au-dessus de la vallée de la
+Kolva. Ici pour la première fois depuis Kazan, changement
+de décors dans le paysage. Au loin, derrière
+une immensité bleue de forêts, s'élève la haute cime
+du Poloudov Kamen (524 m.), dernier renflement de
+l'Oural. Au milieu de la platitude générale elle fait
+l'effet d'une île élevée sortant de la mer. Depuis
+Perm nous suivons le pied de l'Oural, ici pour la première
+fois nous l'apercevons.</p>
+
+<p>A Tcherdine commence notre exploration. Désormais
+plus de routes ni de moyens réguliers de transport.
+A travers la région déserte qui s'étend jusqu'à
+la Petchora, sur une distance de 300 kilomètres, le
+chemin est tracé par un long réseau de rivières tributaires
+de la Kama. C'est d'abord la Kolva, puis la Vitcherka
+et la Bérésovka, ensuite la Ielovka et enfin la
+Vogoulka. Ce dernier cours d'eau conduit les barques<span class="pagenum" id="Page_119">[Pg 119]</span>
+à six kilomètres seulement de la Volosnitsa, affluent
+navigable de la Petchora. De la Kama à la Petchora
+s'étend ainsi une ligne navigable presque continue,
+grande route naturelle ouverte au milieu de ces solitudes.</p>
+
+<p>Au moment de notre arrivée à Tcherdine, un des
+principaux négociants de la ville, M. Souslov, allait
+mettre en route un vapeur pour conduire deux ingénieurs
+à la Petchora; avec une amabilité dont nous
+ne saurions lui être trop reconnaissant, il nous offre
+le passage sur son steamer et l'hospitalité dans sa maison.
+Inconnus, nous sommes partout accueillis en amis.</p>
+
+<p>A sept heures du soir nous partons pour Kamgort en
+<i>pletionka</i>, village à 21 kilomètres au nord de Tcherdine,
+où habite M. Souslov et où est mouillé son vapeur.</p>
+
+<p>Dans ce pays de hiérarchie, où chacun est étiqueté
+sous une rubrique, M. Souslov appartient à la classe
+des paysans, mais ne croyez pas du tout que ce soit
+un laboureur. En France il serait un bourgeois important
+et compterait parmi les notables du pays.
+Le jour encore lointain où se formera en Russie une
+classe moyenne, c'est parmi ces paysans aisés et
+intelligents qu'elle se recrutera. Beaucoup sont gens
+d'initiative et ne craignent pas de se lancer dans de
+grandes entreprises fécondes pour le développement
+de la Russie. Un simple paysan du gouvernement
+d'Orembourg n'a-t-il pas installé un des premiers
+centres de l'industrie russe dans le Turkestan, tout
+comme M. Souslov crée ici une importante route
+commerciale? Et on pourrait multiplier les exemples
+de cette activité.</p>
+
+<p>Chez M. Souslov une réception enthousiaste nous
+attend, une vraie réception russe. Pendant quatre
+heures on boit et on mange sans arrêt. Pour pouvoir<span class="pagenum" id="Page_120">[Pg 120]</span>
+répondre aux politesses des habitants, un voyageur
+doit avant tout avoir la tête solide.</p>
+
+<p>A une heure du matin, départ. Des brumes légères
+fument au-dessus de la Kolva et noient les contours
+de la forêt. Par endroits la silhouette noire d'un grand
+sapin perce le brouillard avec des airs de fantôme
+grandi par la réfraction, puis tout redevient blanc,
+diaphane, aérien comme si l'on naviguait au milieu
+des nuages.</p>
+
+<p><i>18 juillet.</i>—Continuation de la navigation sur la
+Kolva. La rivière coule claire et rapide entre de jolies
+collines boisées. Çà et là la masse verdâtre des pins
+est noircie par des bouquets de <i>cembro</i>, les premiers
+que nous ayons observés; à côté de ces taches
+foncées blanchissent comme une neige légère des
+plaques de lichen de rennes. A onze heures du matin,
+arrêt à Vetlane pour une excursion à Neyrop, village
+situé à 4 kilomètres de la Kolva.</p>
+
+<p>Neyrop est une localité historique. Sur l'ordre de
+Boris Goudounov, l'oncle de Michel Romanov fut conduit
+ici et enfermé dans un trou qui fut muré par-dessus
+lui. L'air et le jour n'arrivaient au prisonnier
+que par une petite ouverture à travers laquelle les
+enfants lui faisaient parvenir des vivres. Une chapelle
+a été érigée au-dessus du caveau; on y conserve
+pieusement les lourdes chaînes dont était chargé le
+malheureux prince<a id="FNanchor_62" href="#Footnote_62" class="fnanchor">[62]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_62" href="#FNanchor_62" class="label">[62]</a> Ces chaînes pèsent, paraît-il, 48 kilogr.</p>
+
+</div>
+
+<p>Plusieurs maisons sont construites sur le type des
+habitations permiakes (<i>kirkou</i>) de Koudimgkor, et
+pour couper le foin les indigènes se servent de la
+faucille. L'élément finnois forme évidemment ici une
+bonne part de la population, comme du reste dans<span class="pagenum" id="Page_122">[Pg 122]</span>
+tout l'arrondissement de Tcherdine, mais aujourd'hui
+les habitants ont perdu le souvenir de leur origine
+et se disent Russes.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="127" style="max-width: 37em;">
+  <img  src="images/127.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">La Kolva.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>A Vetlane, la rive gauche de la Kolva s'élève en
+un bel escarpement calcaire haut de 60 à 80 mètres; à
+trois kilomètres de là, même accident de terrain sur la
+rive droite. La rivière coule ici dans une sorte d'étranglement.
+C'est la première fois, depuis notre entrée
+en Russie, que nous observons la roche en place.</p>
+
+<p>A six heures du soir, le vapeur abandonne la Kolva
+pour s'engager dans son affluent de gauche, la Vitcherka.
+Sur cette rivière peu ou point de courant
+et partout une profondeur relativement grande. Près
+du confluent il y a, me dit-on, six mètres d'eau. Sur
+la Kolva, au contraire, des bancs rendent la navigation
+difficile. La Vitcherka, large d'une dizaine de
+mètres, coule tantôt entre des marais, tantôt entre
+des terrasses de sable et d'argile. Le long de ces
+berges se produisent des glissements qui entraînent
+dans l'eau des bouquets d'arbres. A chaque instant le
+vapeur croise des bois flottants ou évite des amoncellements
+d'arbres tombés des rives.</p>
+
+<p>Le lendemain matin, nous rencontrons une équipe
+d'ouvriers occupés à débarrasser la rivière des arbres
+qui l'obstruent. Pour créer une voie commerciale
+facile entre la Kama et la Petchora, le ministre des
+voies et communications fait procéder en ce moment
+au curage de la Vitcherka et de ses affluents et sous-affluents.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="129" style="max-width: 37em;">
+  <img  src="images/129.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">La caravane sur la Bérésovka.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Toujours le même paysage, des bois marécageux
+au milieu desquels la rivière circule comme une
+avenue couverte d'eau. Plus loin la Vitcherka s'élargit
+en un lac, le Tchoussovskoé ozero. Au bout de la
+nappe d'eau on ne voit qu'une mince bande de terre<span class="pagenum" id="Page_124">[Pg 124]</span>
+verte qui a l'air de flotter entre le ciel et l'eau, tellement
+le pays est plat. De tous côtés, des saulaies
+avec des marais, des terres tremblantes; tout cela
+reluisant de lumière sous un ciel magnifique. Ce
+paysage laisse la même impression de grandeur
+triste que la campagne romaine.</p>
+
+<p>Au delà du Tchoussovskoé ozero, mauvaise nouvelle:
+la profondeur de la Bérésovka diminue rapidement,
+on n'avance plus que très lentement, en
+sondant à l'avant avec une perche. A un moment, le
+vapeur est obligé de stopper, il n'a plus sous la quille
+que quelques centimètres d'eau. Il faut maintenant
+poursuivre le voyage dans les canots que nous avons
+pris en remorque, et d'ici le portage la distance est,
+affirment les indigènes, de 100 kilomètres; 100 kilomètres
+à parcourir à la rame, au milieu de marais!</p>
+
+<p>Nous empilons en hâte les bagages dans les canots,
+et maintenant aux avirons. D'une embarcation à
+l'autre les équipages s'excitent par des plaisanteries
+et par des cris, c'est à qui prendra la tête de la flottille,
+puis quand, essoufflés, les vainqueurs ralentissent
+leur vitesse, d'autres plus ménagers de leurs
+forces repartent de plus bel et essaient de les dépasser.
+Tout le monde alors de rire et de hurler. Le
+paysan russe n'est ni triste ni silencieux, comme on
+le représente généralement. C'est que la plupart des
+voyageurs l'ont vu dans les villes ou sur les vapeurs
+du Volga. Discret et timoré, le moujik se tient sur
+la réserve dans ce milieu qui lui est étranger, mais
+voyagez avec lui à la campagne, il devient un compagnon
+enjoué et agréable.</p>
+
+<p>Encore des marais, des saulaies, ou bien une terrasse
+sablonneuse couverte par la forêt sans fin
+d'arbres verts.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_125">[Pg 125]</span></p>
+
+<p>Dès que le soleil baisse, de ces marécages s'élèvent
+des nuées de moustiques. Autour de chacun de nous
+une centaine de ces insectes, pour le moins, susurrent
+leur musique énervante. Les bateliers s'enveloppent
+la tête de mouchoirs et nous nous coiffons
+de moustiquaires américaines, grands filets en tarlatane
+tendus sur des ressorts, en forme de nasses à
+poisson; des gants épais et des bottes complètent
+l'équipement. Impossible de laisser à découvert la
+moindre partie du corps et nécessité absolue de fermer
+hermétiquement toutes les ouvertures des vêtements;
+avec la température lourde que nous supportons
+il serait pourtant si agréable d'avoir la figure à
+l'air! En dépit de la chaleur, pendant des semaines,
+jour et nuit, en plein air comme dans les maisons
+il faudra conserver la moustiquaire sur la tête. Avec
+cela il n'est pas très facile de manger. Avant de se
+mettre quelque chose sous la dent c'est toute une
+manœuvre. Il faut d'abord écarter les insectes d'un
+coup de mouchoir, relever ensuite prestement le
+voile et avaler à la hâte un gros morceau. Quelle
+que soit la rapidité des mouvements, des moustiques
+réussissent toujours à se glisser sous le filet; pour
+chaque bouchée vous pouvez compter sur deux ou
+trois piqûres au moins. Notez que nous sommes
+maintenant à la fin de juillet et que depuis une
+quinzaine les moustiques ont diminué. En pleine
+saison qu'est-ce que cela doit être?</p>
+
+<p>Dans la soirée nous rencontrons une barge, habitation
+flottante de l'ingénieur chargé des travaux de
+curage. A bord les plus minutieuses précautions
+sont prises pour arrêter les moustiques: partout ce
+ne sont que doubles portes, portières de mousseline
+et moustiquaires, devant l'entrée fume un feu tourbeux;<span class="pagenum" id="Page_126">[Pg 126]</span>
+mais bien souvent, paraît-il, tout cela devient
+inutile.</p>
+
+<p>L'installation des ouvriers est très curieuse. Ces
+pauvres gens ont pour gîtes de véritables habitations
+de troglodytes. Dans la hauteur de la berge sablonneuse
+ils ont creusé des cavités auxquelles on accède
+par un trou garni d'un linteau en bois pour soutenir
+le plafond et fermé par une nappe en écorce de tilleul.
+Ces abris, d'un usage courant en Russie, doivent être
+une survivance de l'époque préhistorique dans ces
+pays où les cavernes manquent par suite de l'absence
+de la roche en place à la surface du sol. Les Tchoudes,
+répandus jadis dans la région forestière du nord,
+habitaient des trous creusés en terre; dans le gouvernement
+d'Arkhangelsk, des cavernes de ce genre
+sont très fréquentes et portent encore aujourd'hui
+le nom de <i>Tchoudskiia pechtcheri</i><a id="FNanchor_63" href="#Footnote_63" class="fnanchor">[63]</a> (cavernes des
+Tchoudes).</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_63" href="#FNanchor_63" class="label">[63]</a> Alex. G. Schrenk, <i>Reise nach dem Nordosten des europäischen
+Russlands durch die Tundren der Samoyeden zum Arktischen
+Uralgebirge</i>. Dorpat, 1848, vol. I, p. 372.</p>
+
+</div>
+
+<p>A minuit, nous arrivons à Oust-Ielovka, hameau
+situé à l'embouchure de la Ielovka dans la Bérésovka.
+Rien que des entrepôts appartenant à des marchands
+de Tcherdine et un magasin de farines où les indigènes
+viennent s'approvisionner pendant l'hiver. Actuellement
+Oust-Ielovka n'est occupé que par une famille,
+seuls habitants rencontrés depuis le Tchoussovskoé
+ozero sur une distance d'une vingtaine de kilomètres,
+et leurs plus proches voisins demeurent à 60 kilomètres
+de là, au portage entre la Petchora et la Vogoulka.
+Après un maigre souper nous nous étendons sur le
+plancher d'une chambre surchauffée par le poêle de la
+maison. Impossible d'aérer, à cause des moustiques,<span class="pagenum" id="Page_127">[Pg 127]</span>
+et sur les planches qui nous servent de lit grouillent
+des troupes compactes de punaises. Bast! en comparaison
+du moustique, la punaise est un insecte sympathique.</p>
+
+<p>Nous sommeillons trois heures, puis de nouveau
+en route. A quelques centaines de mètres d'Oust-Ielovka
+voici la Vogoulka, affluent de la Ielovka, le
+dernier rameau du réseau fluvial que nous remontons.
+Un méchant ruisseau sans profondeur, large de quelques
+mètres, égout des tourbières environnantes.
+Pas de vue; à droite, à gauche, des marais, des
+fourrés de bouleaux et de saules, précédant la grande
+forêt sèche de conifères, le <i>bor</i>, comme l'appellent
+les Russes. Pas un habitant, pas un animal, pas un
+oiseau, c'est une solitude morne, poignante avec le
+ciel nuageux d'aujourd'hui.</p>
+
+<p>Aucun souffle d'air, et une chaleur grise, humide,
+accablante. A midi T. = + 29°. Par un temps
+pareil et dans ces marécages les moustiques deviennent
+terribles. Nos voiles sont insuffisants à nous
+protéger, et, pour chasser les essaims les plus compacts,
+nous devons allumer un feu fumeux dans
+la marmite au fond de l'embarcation. Pas d'autre
+alternative, ou se laisser piquer sans trêve ni merci
+ou passer à l'état de jambon. Pour allumer ces feux,
+les indigènes recueillent des champignons poussés
+sur le tronc des bouleaux; en brûlant ils dégagent
+une odeur pénétrante qui a, dit-on, la vertu d'éloigner
+les moustiques, mais aujourd'hui on a beau
+activer le feu, la fumée paraît avoir perdu toute
+vertu.</p>
+
+<p>A chaque instant les canots touchent ou sont arrêtés
+par des amoncellements de souches et de branches
+mortes. Comme la Witcherka et la Bérésovka, la<span class="pagenum" id="Page_128">[Pg 128]</span>
+rivière est encombrée d'arbres. D'après les renseignements
+que m'a donnés un membre de la mission
+occupée au curage de ces rivières, seulement
+en deux points de la Bérésovka on n'aurait pas retiré
+moins de 27 000 mètres cubes de bois mort. Un grand
+nombre de cours d'eau de la Sibérie et du nord-est
+de la Russie présentent de pareilles embâcles. Ahlqvist
+raconte<a id="FNanchor_64" href="#Footnote_64" class="fnanchor">[64]</a> avoir employé vingt-quatre heures pour
+parcourir 11 kilomètres sur une rivière du versant
+oriental de l'Oural encombrée d'arbres morts. A
+40 kilomètres de son embouchure, la rivière Pich,
+affluent de droite de la Petchora, devient inaccessible
+aux barques par suite d'embarras d'arbres. En
+1847, l'expédition d'Hoffmann fut arrêtée par des
+enchevêtrements de bois sur le Volok, affluent de
+l'Ilytche, conduisant à un portage entre cette rivière
+et le Potcherem. Ne pouvant détruire cette barricade
+par la hache ou le feu, l'expédition dut battre en
+retraite<a id="FNanchor_65" href="#Footnote_65" class="fnanchor">[65]</a>. De pareils embarras existent également,
+sur une échelle beaucoup plus grandiose, dans le
+bassin du Mississipi et dans la région forestière du
+Canada. Un cours d'eau de ce dernier pays porte le
+nom caractéristique de Rivière des Barricades. Au
+commencement du siècle, l'Atchafalaya, l'Ouachita,
+affluents du Mississipi, étaient complètement cachés
+par des amas d'arbres sur une grande partie de leur
+cours; en plusieurs endroits on pouvait les traverser
+sans reconnaître qu'on franchissait des rivières<a id="FNanchor_66" href="#Footnote_66" class="fnanchor">[66]</a>.
+Dans la région que nous parcourons, ces débris de
+végétaux n'atteignent point une puissance aussi considérable,<span class="pagenum" id="Page_129">[Pg 129]</span>
+mais ils occupent parfois une surface assez
+étendue, relativement à l'importance des cours d'eau.
+Au milieu de ces marais les rivières changent souvent
+de cours, et, sur les différents lits qu'elles abandonnent
+successivement, laissent des amas d'arbres, que
+les tourbes viennent ensuite recouvrir. L'étude de
+ces dépôts serait d'un grand intérêt pour la question
+si importante de la formation de la houille.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_64" href="#FNanchor_64" class="label">[64]</a> Ahlqvist, <i>Unter Wogulen und Ostjaken</i>. Helsingfors, 1885.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_65" href="#FNanchor_65" class="label">[65]</a> Hofmann, <i>Der nördliche Ural und das Küstengebirge Pae-Choi</i>.
+Saint-Pétersbourg, 1856, vol. II, p. 69.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_66" href="#FNanchor_66" class="label">[66]</a> Reclus, la Terre, d'après Lyell, <i>Second Visit to the U. S.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>A une heure de l'après-midi, arrêt pour laisser
+reposer les bateliers. Voilà huit heures que ces braves
+gens travaillent énergiquement. Les équipages préparent
+une sorte de thé avec des feuilles de fraisier
+pendant que nous faisons cuire un canard abattu la
+veille. Avec deux branches fourchues, et la baguette
+en fer de ma carabine Gras, la broche est installée, on
+la tourne cinq ou six fois et le volatile est rôti suivant
+les règles de l'art, sur les bords de la Vogoulka.</p>
+
+<p>A quatre heures, en route de nouveau. La Vogoulka,
+devenue très étroite, coule sous une charmille de
+saules: cela serait idyllique sans les moustiques et
+sans l'humidité qui nous envahit. Nous sommes littéralement
+dans l'eau: pluie sur le dos, jambes dans
+l'eau, qui remplit les embarcations plus ou moins disloquées
+par de nombreux échouages, et avec cela
+bénédiction continuelle que les bateliers nous envoient
+avec les gaffes.</p>
+
+<p>A six heures, nous arrivons au lieu dit Vechtomorskaya
+Pristane. L'agent de police et deux hommes
+débarquent pour aller chercher les chevaux à la station
+située sur le portage entre la Vogoulka et la Petchora
+et les amener ensuite à Poupavaïa Pristane,
+point où s'arrêtent les embarcations. Désireux de
+me dégourdir les jambes, je me joins à eux. Il y a,
+dit-on, une piste, les gens affirment la connaître, et<span class="pagenum" id="Page_130">[Pg 130]</span>
+ce sera plaisir de se promener dans la forêt, après
+être resté quatorze heures en canot; de plus, à cette
+heure de la journée, on peut trouver du gibier, et le
+garde-manger est maintenant une grosse préoccupation.</p>
+
+<p>Nous traversons péniblement un large marais; au
+bout les guides paraissent hésitants, et dix minutes
+après s'arrêtent, ils ont perdu la piste. Nous tournons
+dans tous les sens, sans trouver aucune trace.
+Nous sommes bel et bien égarés, point de soleil, point
+de boussole, de tous côtés la forêt uniforme, et avec
+cela pas de vivres. Pour nous tirer de là, il faut
+rejoindre à tout prix la Vogoulka et ensuite la suivre
+jusqu'à ce que nous ayons rattrapé nos compagnons.
+Mais allez donc retrouver, au milieu de ces marais,
+un ruisseau à moitié caché sous les arbres. Chacun
+de nous avance dans une direction donnée en restant
+toujours à portée de voix et en scrutant soigneusement
+le terrain. Une heure se passe en recherches
+longues et pleines d'anxiété; rien n'est signalé et le
+découragement s'empare de nos gens. L'agent de
+police se trouve mal; tout à coup un cri: un éclaireur
+vient de découvrir enfin la Vogoulka. Nous sommes
+sauvés, mais l'émotion a été grosse.</p>
+
+<p>Le long de la rivière, point de sentier, il faut passer
+des saulaies coupées de fondrières, traverser de
+hautes herbes, sauter des trous, escalader des amas
+d'arbres déracinés enchevêtrés les uns dans les autres,
+partout des fossés masqués par la verdure, et pourtant
+personne ne tombe et ne fait de faux pas. En
+pareille circonstance il y a des grâces spéciales. En
+outre, au milieu de ces marais pensez si les moustiques
+sont nombreux, et pas moyen de porter de
+moustiquaires. Après une heure et demie de cet exercice<span class="pagenum" id="Page_131">[Pg 131]</span>
+gymnastique nous rejoignons nos compagnons
+et bientôt arrivons à Poupavaïa Pristane, trempés
+comme si nous étions tombés à l'eau, et couverts de
+boutons comme si nous avions eu la petite vérole.</p>
+
+<p>A Poupavaïa Pristane la Vogoulka n'est séparée de
+la Volosnitsa, affluent navigable de la Petchora, que
+par une langue de terre, basse, large de 6 kilomètres.
+A travers la forêt, une large tranchée a été pratiquée,
+et une sorte de route construite pour permettre de
+traîner les embarcations d'une rivière à l'autre. Au
+milieu de l'isthme habite un paysan russe chez lequel
+on trouve des chevaux nécessaires pour effectuer les
+transports à travers le portage. A peine débarqué,
+un ingénieur part à la recherche de cet ermite pendant
+que le reste de la troupe établit le bivouac. Un
+grand feu est allumé; tout le monde s'étend autour,
+le nez dans la fumée pour se protéger contre les moustiques
+et l'humidité des marais. A chaque minute
+les chevaux peuvent arriver et dans cette pensée on
+n'ose mettre la marmite sur le feu. On a faim pourtant
+et toutes les demi-heures on prend une collation
+ou une tournée pour combattre l'humidité et passer
+le temps. Après neuf heures d'attente, à six heures
+du matin arrivent les véhicules destinés au transport
+des bagages, sous la conduite d'un cocher
+bancal. Le bonhomme est coiffé d'une casquette
+rouge, et dans le dos lui pend un énorme foulard
+écarlate, le tout destiné à écarter les moustiques. Les
+insectes, affirment les indigènes, fuient les étoffes de
+couleur rouge ou blanche; le noir, au contraire, les
+attirerait.</p>
+
+<p>La station est située à trois kilomètres seulement
+de Poupavaïa Pristane, deux pauvres maisonnettes
+perdues dans la solitude de la forêt.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_132">[Pg 132]</span></p>
+
+<p>Après un somme sur le plancher, nous nous remettons
+en marche. Au lieu de gagner la Volonitsa, nous
+prendrons à gauche à travers bois pour arriver directement
+à la Petchora à Iaktchinskaya Pristane.</p>
+
+<p>Les bagages sont chargés sur deux traîneaux (<i>narte</i>)
+en bois dont le siège est très élevé, les seuls véhicules
+capables de circuler sur ces terrains spongieux.
+Trois chevaux sont attelés en flèche à une <i>narte</i>, deux
+seulement à l'autre, puis la caravane se met en selle.</p>
+
+<p>Le sentier que nous suivons est large tout au plus
+d'un mètre, coupé de racines d'arbres. N'importe, on
+trotte toujours; à droite et à gauche émergent des
+troncs d'arbres sur lesquels on s'empalerait si le
+cheval tombait, mais les chevaux russes ont le
+pied sûr comme les mulets des Alpes. Bientôt le sol
+devient tremblant devant un ruisseau fangeux, en
+guise de pont on a jeté en travers deux madriers, et
+sans broncher, les montures traversent ce passage
+scabreux. Un peu plus loin, nos bêtes tendent le cou
+vers le sol, le flairent bruyamment, puis avancent
+avec précaution un pied après l'autre; la terre est
+couverte d'une belle herbe drue et haute, on dirait
+un petit pré bien gras. Le cheval fait encore quelques
+pas, et patatras le voilà dans la vase jusqu'aux jarrets.
+Ce pâturage fleuri cache une abominable fondrière,
+et il y en a comme cela quatre ou cinq échelonnés le
+long de la route. Cela distrait de la monotonie du
+paysage.</p>
+
+<p>Un grand vide se fait à travers la forêt. Un incendie,
+allumé probablement par la foudre, a dévasté
+les bois, traçant une vaste clairière; des troncs calcinés
+gisent étendus avec des airs de squelettes grimaçants;
+le sol brûlé par le feu a une teinte de
+lèpre; au-dessus de petits tas de charbon s'élèvent<span class="pagenum" id="Page_134">[Pg 134]</span>
+des fumerolles bleues, comme la buée d'un encens.
+De pareils accidents sont très fréquents dans ces
+régions; chaque été, en Russie et en Sibérie, des
+incendies détruisent des milliers d'hectares de forêts.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="139" style="max-width: 23em;">
+  <img  src="images/139.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">DE LA PETCHORA A L'OB<br>Feuille 1<br>Croquis à la Boussole du Cours de la Petchora par Ch. RABOT<br>1890.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>La terre s'enfle légèrement; un boursouflement du
+sol de trois ou quatre mètres marque la ligne de partage
+des eaux entre le bassin de la Kama et celui de
+la Petchora, entre les tributaires de la Caspienne et
+ceux de l'océan Glacial; au delà nous traversons à
+gué la Volonitsa.</p>
+
+<p>Encore quelques marais fangeux, puis le sol se raffermit,
+les bois s'éclaircissent, la lumière devient
+plus vive. Au bout de l'avenue apparaît une grande
+allée bleue, c'est la Petchora, large comme la Seine
+à Paris, ici à plus de 1 300 kilomètres de son embouchure.
+Quel plaisir de contempler ce paysage égayé
+par le mouvement de l'eau courante après être resté
+trois jours dans une forêt morne et indifférente.</p>
+
+<p>Iaktchinskaya Pristane, situé sur la rive droite du
+fleuve et non sur la rive gauche, comme l'indiquent
+les cartes, semble de loin un bourg important. Vous
+arrivez et quel n'est pas votre étonnement d'y trouver
+la solitude la plus absolue. Nulle part âme qui vive,
+toutes les maisons sont fermées, pour le moment
+une seule est habitée. Iaktchinskaya Pristane est simplement
+un lieu de foire et l'entrepôt du commerce
+de la Petchora. Cette localité est occupée seulement
+au moment du marché et à l'époque des transports,
+le reste du temps elle n'est habitée que par le gardien
+des magasins.</p>
+
+<p>Le commerce sur la Petchora a beaucoup plus d'importance
+qu'on ne serait tenté de le croire au premier
+abord. Dans cet immense bassin fluvial, grand à peu
+près comme la France, vit une centaine de mille d'habitants<span class="pagenum" id="Page_135">[Pg 135]</span>
+qui ne communiquent avec le reste du monde
+que par ce fleuve. Chasseurs et pêcheurs, ils ont besoin
+de céréales, que ne produit point la terre qu'ils habitent,
+et d'objets manufacturés, qu'ils ne savent point
+fabriquer. En échange ils donnent des pelleteries et
+du poisson. Les négociants de Tcherdine ont en quelque
+sorte le monopole des affaires sur les bords de
+la Petchora. En décembre et janvier les marchandises
+sont transportées par terre à Iaktchinskaya
+Pristane, puis aux premiers jours de mai, après la
+débâcle, chargées sur des barques qui vont les disperser
+dans l'immense rameau fluvial dont la Petchora
+est le tronc. Vers le 15 août, une partie de cette
+flottille, la <i>caravane de printemps</i>, comme on l'appelle,
+remonte à Iaktchinskaya Pristane, rapportant le poisson
+pris par les Zyrianes après la débâcle; les autres
+bateaux, la <i>caravane d'automne</i>, reviennent dans les
+premiers jours d'octobre, principalement avec des
+cargaisons de saumons. Toutes ces marchandises
+restent renfermées dans les magasins du port jusqu'à
+l'époque où le traînage permet de les conduire
+facilement à Tcherdine.</p>
+
+<p>Pendant l'hiver 1881-1882, de Iaktchinskaya Pristane
+on a expédié sur la Kama et de là dans la Russie
+900 tonnes de divers poissons et 32 tonnes et demie
+de saumon. Cette année-là, cette dernière pêche n'avait
+pas été heureuse, d'ordinaire elle produit de 130 à
+160 tonnes de ce poisson, particulièrement estimé par
+les gourmets russes<a id="FNanchor_67" href="#Footnote_67" class="fnanchor">[67]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_67" href="#FNanchor_67" class="label">[67]</a> Ermilov, <i>Poïzdka na Petchorou</i>. Arkhangelsk. 1888.</p>
+
+</div>
+
+<p>A la fin de décembre se tient à Iaktchinskaya Pristane
+une foire importante. On y vient même d'Arkhangelsk,
+située à plus de 800 lieues de là. C'est principalement<span class="pagenum" id="Page_136">[Pg 136]</span>
+un marché de fourrures. Les indigènes
+apportent les produits de leur chasse en paiement
+des marchandises qu'ils ont reçues à crédit l'été précédent,
+et en même temps font de nouveaux achats.
+Tout ce commerce se fait sans argent, par troc, absolument
+comme au <span class="allsmcap">X</span><sup>e</sup> siècle, du temps que les Bulgares
+trafiquaient avec les Permiens. Depuis neuf
+siècles les mœurs des habitants ne se sont pas modifiées.
+D'autre part les transactions ne sont pas libres.
+Étant toujours débiteurs des marchands, les Zyrianes
+cèdent toutes leurs pelleteries à leurs créanciers pour
+les rembourser de leurs avances. Un étranger leur
+offrirait-il de leurs marchandises un meilleur prix que
+leur acheteur attitré, ils refuseraient de la lui céder,
+de crainte de perdre crédit chez leurs prêteurs. Les
+marchands de Tcherdine tiennent ainsi la population
+de la Petchora dans une dépendance complète.
+Naturellement ces négociants cotent très haut leurs
+marchandises, 8 à 10 roubles (24 à 30 francs) les
+16 kilogrammes de farine de seigle, et très bas celles
+des indigènes, de manière à faire pencher toujours la
+balance en leur faveur. Profiter de la naïveté et de
+l'ignorance des races inférieures pour les voler, n'est-ce
+pas ce qu'on appelle en langage noble leur apporter
+les bienfaits de la civilisation? D'année en
+année le Zyriane s'endette ainsi de plus en plus.
+Presque tous les habitants des bords de la Petchora
+sont débiteurs des gens de Tcherdine et quelques-uns
+même pour des sommes importantes, 2 à 3 000 francs,
+un joli denier pour des gens qui n'ont ni sou ni maille.
+Ces pratiques commerciales sont du reste générales
+dans le Nord. En Sibérie, à la foire d'Obdorsk les
+marchands russes emploient les mêmes procédés à
+l'égard des Ostiaks et des Samoyèdes, et les Norvégiens<span class="pagenum" id="Page_137">[Pg 137]</span>
+agissent de même à l'égard des Lapons. En tout
+pays l'homme civilisé a les mêmes appétits.</p>
+
+<p>A Iaktchinskaya Pristane nous rencontrons l'<i>ouriadnik</i>
+Eulampy Arseniev Popov. D'après les ordres
+que le gouverneur de Vologda a eu l'amabilité de
+donner, il doit nous accompagner sur la Petchora,
+non point que les indigènes soient malveillants, mais
+afin de nous épargner tout ennui pour le recrutement
+des rameurs. Par suite de circonstances imprévues,
+Popov nous a accompagnés jusqu'en Sibérie. Dans la
+mesure de ses moyens, ce brave homme a été pour
+moi un auxiliaire très précieux, et je ne saurais trop
+rendre hommage à son intelligence et à sa profonde
+honnêteté. Popov était Zyriane et avait toutes les
+qualités de sa race.</p>
+
+<p>Maintenant la route s'ouvre facile. Nous n'avons
+qu'à nous laisser tranquillement porter par la Petchora
+et bientôt nous arriverons en vue de l'Oural.
+C'est une nouvelle navigation de plus de cent cinquante
+lieues, facile et agréable sur ce beau fleuve.</p>
+
+<p>Le soir de notre arrivée à Iaktchinskaya Pristane,
+nous nous remettons en marche, et le lendemain
+matin à trois heures nous atteignons le hameau
+d'Oust-Pojeg<a id="FNanchor_68" href="#Footnote_68" class="fnanchor">[68]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_68" href="#FNanchor_68" class="label">[68]</a> Mammaly, en langue zyriane.</p>
+
+</div>
+
+<p>De suite Boyanus va demander l'hospitalité dans la
+maison que l'on nous dit être la plus propre. Le
+<i>khozaïne</i><a id="FNanchor_69" href="#Footnote_69" class="fnanchor">[69]</a>, quoique troublé dans son sommeil, ne
+nous en reçoit pas moins très amicalement. Ces
+braves paysans font toujours mon admiration. Vous
+arrivez chez eux au beau milieu de la nuit, vous bouleversez
+tout leur intérieur, et toujours ils se montrent<span class="pagenum" id="Page_138">[Pg 138]</span>
+aimables et empressés. La complaisance et la douceur
+sont le fond de leur caractère. Notre hôte nous
+abandonne deux pièces. Le mobilier en est sommaire:
+une table, des bancs, un lit formé de planches
+clouées au mur. Point de literie, nos couvertures
+et la tente, étendues sur le bois, la remplacent. Par-dessus
+nous disposons une grande tente moustiquaire,
+et à la porte de la chambre est allumé un feu
+fumeux dans un vase; grâce à ces précautions nous
+serons à l'abri des moustiques. Voilà la quatrième
+nuit que nous passons sans sommeil, je vous laisse à
+penser si nous dormons à poings fermés.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_69" href="#FNanchor_69" class="label">[69]</a> Maître de maison.</p>
+
+</div>
+
+<p>Le village d'Oust-Pojeg<a id="FNanchor_70" href="#Footnote_70" class="fnanchor">[70]</a> est situé sur la rive gauche
+de la Petchora, à 700 mètres environ en aval du confluent
+de la rivière Pojeg<a id="FNanchor_71" href="#Footnote_71" class="fnanchor">[71]</a>, dans une boucle du
+fleuve.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_70" href="#FNanchor_70" class="label">[70]</a> 98 habitants, tous Zyrianes.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_71" href="#FNanchor_71" class="label">[71]</a> La carte de l'état-major russe (feuille 124) place à tort
+Oust-Pojeg sur la rive droite de la Petchora et en amont de
+l'embouchure du Pojeg.</p>
+
+</div>
+
+<p>Durant notre séjour à Oust-Pojeg, tout le temps un
+beau soleil et une température élevée, trop élevée
+même à notre gré. Le 26 juillet, de neuf heures du
+matin à huit heures du soir, le thermomètre s'est
+maintenu à + 26° à l'ombre; le matin au soleil, il
+marquait + 33°. Pour un pays froid c'est un peu
+chaud. Avec une pareille température les maisons de
+bois deviennent des fours, et impossible de les ventiler,
+sans risquer de laisser pénétrer des essaims de
+moustiques. L'excès de chaleur est, après tout, préférable
+aux morsures de ces maudits insectes.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="145" style="max-width: 40em;">
+  <img  src="images/145.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Départ des faneuses d'Oust-Pojeg.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Sur la Petchora, comme sur le Volga, l'intérêt du
+voyage est dans l'étude de la population. Les Zyrianes,
+que nous rencontrons pour la première fois, à Oust-Pojeg,<span class="pagenum" id="Page_140">[Pg 140]</span>
+ne sont ni aussi primitifs ni aussi originaux
+que les Tchérémisses et les Tchouvaches, mais n'en
+sont pas moins intéressants par certains côtés.</p>
+
+<p>Leur civilisation est plus élevée que celle des Finnois
+du Volga, mais, vivant au milieu de forêts vierges,
+sous un climat qui interdit pour ainsi dire toute culture,
+ils ont dû rester à l'état de chasseurs, tandis que
+leurs cousins germains des environs de Kazan, habitant
+des pays plus favorisés, sont devenus agriculteurs.</p>
+
+<p>Les Zyrianes sont disséminés dans la partie orientale
+des gouvernements d'Arkhangelsk et de Vologda,
+ainsi que dans l'extrême nord du gouvernement de
+Perm<a id="FNanchor_72" href="#Footnote_72" class="fnanchor">[72]</a>. Quelques clans sporadiques se trouvent en
+outre en Sibérie dans le bassin inférieur de l'Obi.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_72" href="#FNanchor_72" class="label">[72]</a> Oust-Pojeg se trouve à la frontière de ce dernier département.</p>
+
+</div>
+
+<p>Ces indigènes habitent de petits villages égrenés le
+long des cours d'eau. Les groupes les plus compacts
+se rencontrent dans la vallée supérieure de la Petchora<a id="FNanchor_73" href="#Footnote_73" class="fnanchor">[73]</a>,
+sur les rives de son affluent l'Ischma, et de la
+Witchegda, tributaire de la Dvina, enfin dans la partie
+supérieure du Mezen et de la Vachka. Ischma est la
+capitale des Zyrianes. D'après les statistiques, sujettes
+à caution ici plus que partout ailleurs, l'effectif de
+ces Finnois serait de 95 000<a id="FNanchor_74" href="#Footnote_74" class="fnanchor">[74]</a>, disséminés sur un territoire
+immense<a id="FNanchor_75" href="#Footnote_75" class="fnanchor">[75]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_73" href="#FNanchor_73" class="label">[73]</a> La carte ethnographique de Rittich indique à tort la
+haute vallée de la Petchora comme habitée par des Russes.
+Depuis Oust-Pojeg jusqu'à Oust-Chtchougor, la population
+n'est composée que de Zyrianes.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_74" href="#FNanchor_74" class="label">[74]</a> Ermilov, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_75" href="#FNanchor_75" class="label">[75]</a> Les statistiques ci-jointes des trois communes (<i>volost</i>) de
+Troïtskoïé Petchorskoïé, Savinoborskoïé, et Oust-Chtchougor,
+qui constituent le territoire que nous avons traversé en descendant
+la Petchora, montrent la dispersion de la population
+dans cette région.</p>
+
+</div>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_141">[Pg 141]</span></p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="147" style="max-width: 36em;">
+  <img  src="images/147.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Zyrianes.</figcaption>
+</figure>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_142">[Pg 142]</span></p>
+
+<p>Liste des localités habitées dans le volost
+(canton) de Troïtskoïé Petchorskoïé.</p>
+<table class="autotable">
+<tr>
+<td></td>
+<td class="tdl">Têtes imposables.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Village paroissial de Troïtskoïé Petchorskoïé (<i>siélo</i>)</td>
+<td class="tdl">280</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Derevnia</i> Oust-Ilytch</td>
+<td class="tdl">45</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— Poktchinskaïa</td>
+<td>144</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Skoliapovskaïa </td>
+<td>47</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Kodatchinskaïa </td>
+<td>42</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Soïvinskaïa</td>
+<td class="tdl">13 *</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Porog </td>
+<td> 4</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Pilia Stav </td>
+<td> 10 *</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Griché Stav </td>
+<td> 8 *</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Oust-Liaga </td>
+<td>15</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Koghil-Ous  </td>
+<td>9 *</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Maximovo</td>
+<td class="tdl">9 *</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Mort Ior</td>
+<td class="tdl">7 *</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Gord Mou </td>
+<td>15 *</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Sariou-Oust</td>
+<td class="tdl">20 *</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Kodatchdinekost</td>
+<td>7</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Iag-ty-di</td>
+<td>2 *</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Marko-Lasta</td>
+<td>3 *</td>
+</tr>
+<tr>
+<td></td>
+<td class="tdl">---</td>
+</tr>
+<tr>
+<td></td>
+<td class="tdl">680</td>
+</tr>
+</table>
+
+<p>Les localités marquées d'un astérisque sont situées sur les
+bords de l'Ilytch, les autres sur les rives de la Petchora.</p>
+
+<p>Cette statistique est établie d'après le dernier recensement,
+qui remonte à une dizaine d'années. Actuellement la population
+du district s'élève à 2 101 (936 hommes, 1 165 femmes).</p>
+
+
+<p>Liste des localités habitées dans le volost de Savinoborskoïé.</p>
+
+<table class="autotable">
+<tr>
+<td></td>
+<td class="tdc">Distance en verstes <br>au chef-lieu<br>de la commune</td>
+<td>Hommes</td>
+<td>Femmes</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Village parois. de Savinoborskoïé</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">53</td>
+<td class="tdl">76</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdc"><i>Derevnia</i> Mitrofanovskaïa</td>
+<td class="tdl">63</td>
+<td class="tdl">31</td>
+<td class="tdl">55</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— Ovinino</td>
+<td class="tdl">50</td>
+<td class="tdl">17</td>
+<td class="tdl">24</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Evtyghinskaïa</td>
+<td class="tdl">40</td>
+<td class="tdl">12</td>
+<td class="tdl">12</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> Taïninskaïa</td>
+<td class="tdl"> 25</td>
+<td class="tdl"> 30</td>
+<td class="tdl"> 36</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> Rémino</td>
+<td class="tdl"> 15</td>
+<td class="tdl"> 11</td>
+<td class="tdl"> 10</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> Pyrédinskaïa</td>
+<td class="tdl"> 7</td>
+<td class="tdl"> 59</td>
+<td class="tdl"> 78</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> Kouzdibomskaïa</td>
+<td class="tdl"> 20</td>
+<td class="tdl"> 35</td>
+<td class="tdl"> 49</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> Doutovo</td>
+<td class="tdl"> 30</td>
+<td class="tdl"> 28</td>
+<td class="tdl"> 20</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> Lemty</td>
+<td class="tdl"> 40</td>
+<td class="tdl"> 24</td>
+<td class="tdl"> 40</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> Lemty-boj</td>
+<td class="tdl"> 47</td>
+<td class="tdl"> 37</td>
+<td class="tdl"> 38</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> Colonie Viatskii</td>
+<td class="tdl"> 35</td>
+<td class="tdl"> 1</td>
+<td class="tdl"> 1</td>
+</tr>
+<tr>
+<td></td>
+<td></td>
+<td>---</td><td>---</td>
+</tr>
+<tr>
+<td></td>
+<td></td>
+<td>338</td><td> 439</td>
+</tr>
+</table>
+
+<p>Tous ces villages et hameaux sont situés sur les bords de la
+Petchora.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_143">[Pg 143]</span></p>
+
+<p>Liste des localités dans le volost d'Oust-Chtchougor.</p>
+
+<table class="autotable">
+<tr>
+<td></td>
+<td class="tdl">Hommes.</td>
+<td class="tdl">Femmes.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Village paroissial d'Oust-Chtchougor</td>
+<td class="tdl">67</td>
+<td class="tdl">65</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Derevnia</i> Lébiajskaïa</td>
+<td class="tdl">4</td>
+<td class="tdl">5</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— Voukhtylskaïa</td>
+<td class="tdl">5</td>
+<td class="tdl">10</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— Podtcherskaïa</td>
+<td class="tdl">128</td>
+<td class="tdl">136</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— Boïarskii Iag</td>
+<td class="tdl">20</td>
+<td class="tdl">16</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— Oust-Soplias</td>
+<td class="tdl">12</td>
+<td class="tdl">22</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— Oust-Voïa</td>
+<td class="tdl">12</td>
+<td class="tdl">17</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— Bérézovka</td>
+<td class="tdl">20</td>
+<td class="tdl">29</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— Pozorika</td>
+<td class="tdl">60</td>
+<td class="tdl">80</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— Boris Dikost</td>
+<td class="tdl">33</td>
+<td class="tdl">34</td>
+</tr>
+<tr>
+<td></td>
+<td class="tdl">---</td>
+<td class="tdl">---</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Population actuelle</td>
+<td class="tdl">361</td>
+<td class="tdl">475</td>
+</tr>
+</table>
+
+<p>Toutes ces localités sont situées sur les bords de la Petchora.</p>
+
+<p>Les villages avec une église portent en russe le nom de
+<i>siélo</i> et les autres celui de <i>derevnia</i>.</p>
+
+<p>Les Zyrianes, du moins tous ceux que nous avons
+rencontrés, soumis depuis des siècles à l'influence
+slave, sont presque complètement russifiés. Sous ce
+rapport ils peuvent se comparer à leurs voisins les
+Caréliens, néanmoins chez eux le sentiment de leur
+individualité ethnique reste vivant. Quand vous les
+interrogez sur leur nationalité, ils vous répondent
+toujours avec un sentiment d'orgueil qu'ils sont
+Zyrianes.</p>
+
+<p>Ces indigènes sont très proches parents des Permiaks,
+et ne forment en réalité avec eux qu'une seule
+et même population. La division des Finnois établis
+dans les hauts bassins de la Kama et de la Petchora,
+en deux races distinctes, les Zyrianes et les Permiaks,
+est absolument arbitraire. Les deux populations parlent
+une langue presque semblable, présentent les
+mêmes caractères physiques, enfin, dans leur idiome,
+se donnent le même nom. En langue indigène Zyrianes
+et Permiaks s'appellent <i>Komy mort</i> (peuple de la
+Kama), preuve évidente que les premiers ont habité<span class="pagenum" id="Page_144">[Pg 144]</span>
+jadis la vallée de la Kama à côté des seconds et ont
+ensuite émigré vers le nord. D'après Sjögren, le nom
+de Zyrianes dériverait du vocable finnois <i>syrjä</i>, signifiant
+limite ou frontière: ce serait donc la tribu établie
+aux confins de la région, étymologie que confirme
+la topographie.</p>
+
+<p>Les Zyrianes les plus caractérisés que nous ayons
+rencontrés sont les habitants d'Oust-Pojeg. L'usage
+de la langue russe leur est encore peu familier,
+aux femmes surtout.</p>
+
+<p>A l'inverse de ce que l'on observe généralement,
+seuls les hommes ont conservé en partie le costume
+national. L'été, tous sont vêtus d'un pantalon et d'une
+blouse-chemise en toile blanche. L'hiver, ils endossent
+un long et épais <i>kaftan</i> blanc et par-dessus un <i>louzane</i>,
+lorsqu'ils vont à la chasse. Ce dernier vêtement,
+spécial aux Zyrianes, est un plastron double tombant
+par devant et par derrière jusqu'à la ceinture, autour
+de laquelle il est fixé par des courroies, et qui laisse
+les bras complètement libres. Figurez-vous une très
+longue bavette carrée descendant jusqu'au ventre.
+Le <i>louzane</i> est en laine grossière, décorée de raies
+noires et blanches; dans le dos est appliquée une
+courroie servant à porter la hache du chasseur.
+A Oust-Chtchougor des gamins d'une quinzaine
+d'années étaient vêtus de blouses en toile blanche
+munies d'un capuchon pour les préserver des moustiques,
+semblables à l'<i>anourak</i> des Eskimos.</p>
+
+<p>L'hiver, les indigènes sont coiffés d'un bonnet,
+présentant le même dessin que le <i>louzane</i>. L'été, la
+plupart ont la casquette noire des Russes. Les Zyrianes
+sont chaussés de bottes basses en cuir, qu'ils
+confectionnent eux-mêmes. Comme les Tchérémisses
+et les Tchouvaches, en place de chaussettes<span class="pagenum" id="Page_146">[Pg 146]</span>
+ils s'entourent les pieds de morceaux de toile, et,
+ainsi que les Lapons, mettent une couche de joncs sur
+la semelle de leurs bottes<a id="FNanchor_76" href="#Footnote_76" class="fnanchor">[76]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_76" href="#FNanchor_76" class="label">[76]</a> Ces chaussures portent le nom de <i>kom</i>, vocable que l'on
+peut rapprocher du mot lapon <i>komager</i>, employé par ce dernier
+peuple pour désigner les mocassins.</p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="151" style="max-width: 37em;">
+  <img  src="images/151.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Maison de bains zyriane.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Toutes les femmes portent le <i>sarafane</i>. Pour les
+travaux de la maison elles endossent souvent un
+caraco en grosse toile carmin foncé. En hiver les
+indigènes portent des bas et des gants en laine de
+différentes couleurs, dessinant des denticules et des
+losanges d'un effet très agréable à l'œil. C'est la seule
+trace d'art indigène observée chez les Zyrianes.</p>
+
+<p>Les habitations zyrianes (<i>kerka</i>) présentent une
+très grande ressemblance avec celles des Permiaks.
+C'est la même architecture et la même disposition
+intérieure: deux pièces occupant chacune une moitié
+de la maison, et ouvrant sur un vestibule (<i>posvod</i>)
+auquel accède un escalier couvert, accoté à la façade;
+par derrière, une cour surmontée d'un grenier. Les
+pièces de l'habitation sont généralement divisées
+jusqu'à mi-hauteur en deux parties par une cloison.
+Quelques maisons ont un type moins particulier; en
+place d'escalier, elles ont un simple perron de trois
+ou quatre marches et sont situées par suite à une
+moindre hauteur au-dessus du sol.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="153" style="max-width: 21em;">
+  <img  src="images/153.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Zyriane.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Chaque habitation a une maison de bains<a id="FNanchor_77" href="#Footnote_77" class="fnanchor">[77]</a> (<i>poulchiane</i>)
+et une glacière, une cave profonde pour conserver
+le laitage et le poisson frais. Comme type de
+construction spécial à cette région nous devons également
+signaler un magasin isolé au-dessus du sol<span class="pagenum" id="Page_148">[Pg 148]</span>
+par quatre ou six piliers pour tenir les provisions à
+l'abri des rongeurs. C'est la même architecture que
+celle du <i>stabbur</i> norvégien. En été, lors de la fenaison
+et de la pêche, les Zyrianes s'absentent souvent durant
+plusieurs semaines. Pour se mettre à l'abri pendant
+ces excursions ils édifient des appentis en écorce de
+bouleau, appelés <i>tchioume</i>. Les différentes constructions
+zyrianes sont, bien entendu, en bois. Elles sont
+d'abord plus chaudes que celles en pierre, et dans
+tout le pays on ne trouve pas le moindre affleurement
+rocheux.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_77" href="#FNanchor_77" class="label">[77]</a> Très simple est la maison de bains: un petit vestibule
+garni de bancs, puis une pièce également bordée de bancs
+et d'une sorte d'estrade élevée.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les habitants d'Oust-Pojeg et en général les
+Zyrianes de la Petchora supérieure sont tour à tour,
+suivant les saisons, agriculteurs, chasseurs ou pêcheurs.
+Sous un climat aussi rude que celui de cette
+région la culture ne fournit que des ressources précaires
+et insuffisantes. Survienne une gelée en août,
+la récolte est perdue; même dans les bonnes années,
+elle ne peut donner le pain quotidien aux indigènes,
+et les pauvres gens mourraient de faim l'hiver si la
+chasse et la pêche ne leur fournissaient les moyens
+d'acheter de la farine aux marchands de Tcherdine.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="155" style="max-width: 36em;">
+  <img  src="images/155.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Paysage de la haute Petchora et piège à prendre les coqs de bruyère.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>A Oust-Pojeg et dans la vallée supérieure de la Petchora,
+on cultive quelques carrés de seigle, d'orge<a id="FNanchor_78" href="#Footnote_78" class="fnanchor">[78]</a>,
+de pommes de terre, de choux et de raves<a id="FNanchor_79" href="#Footnote_79" class="fnanchor">[79]</a>. Les instruments
+aratoires employés par les Zyrianes sont
+la charrue à bêche<a id="FNanchor_80" href="#Footnote_80" class="fnanchor">[80]</a> (<i>soka</i>) et une herse avec dents<span class="pagenum" id="Page_150">[Pg 150]</span>
+en bois. Aux produits de cette agriculture primitive
+les indigènes ajoutent ceux de l'élevage du bétail. Ils
+ont des chevaux, des vaches, des moutons, mais
+point de chèvres ni de porcs<a id="FNanchor_81" href="#Footnote_81" class="fnanchor">[81]</a>. A Oust-Pojeg une vache
+vaut environ 50 francs, un cheval 100 francs, une
+brebis 3 fr. 50 à 5 francs, une poule 1 fr. 50 et un
+chien de chasse de 12 à 18 francs. Jugez par ces prix
+de la valeur de l'argent dans ce désert.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_78" href="#FNanchor_78" class="label">[78]</a> Dans le bassin de la Petchora, la limite septentrionale
+des céréales passe un peu au-dessous de 66° de lat. N. A Oust-Oussa,
+l'orge vient à maturité et quelquefois le seigle (Schrenk,
+<i>Reise nach dem Nordosten des europäischen Russlands</i>, etc.
+Dorpat, 1848 et 1854). Dans le <i>volost</i> d'Oust-Chtchougor il n'y
+a cependant aucune culture.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_79" href="#FNanchor_79" class="label">[79]</a> Le village possède 70 hectares et demi de terres cultivables.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_80" href="#FNanchor_80" class="label">[80]</a> Instrument également en usage dans la vallée du Volga.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_81" href="#FNanchor_81" class="label">[81]</a> Statistique du bétail dans les cantons de Troïtskoïé Petchorskoïé,
+de Savinoborskoïé et d'Oust-Chtchougor (1889):</p>
+
+<table class="autotable">
+<tr>
+<td></td>
+<td class="tdl">Bêtes à cornes.</td>
+<td class="tdl">Chevaux.</td>
+<td class="tdl">Moutons.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Troïtskoïé Petchorskoïé</td>
+<td class="tdl">587</td>
+<td class="tdl">357</td>
+<td class="tdl">1 167</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Savinoborskoïé</td>
+<td class="tdl">476</td>
+<td class="tdl">229</td>
+<td class="tdl">1 191</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Oust-Chtchougor</td>
+<td class="tdl">340</td>
+<td class="tdl">214</td>
+<td class="tdl">1 605</td>
+</tr>
+</table>
+
+</div>
+
+<p>Jadis la chasse procurait aux Zyrianes le plus clair
+de leur revenu, mais aujourd'hui le gibier a, paraît-il,
+beaucoup diminué, surtout les lagopèdes. Ces
+oiseaux, racontent les indigènes, ont été poussés
+vers le nord par les vents du sud, qui, affirment-ils,
+soufflent depuis plusieurs années, et ont été noyés
+dans l'océan Glacial<a id="FNanchor_82" href="#Footnote_82" class="fnanchor">[82]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_82" href="#FNanchor_82" class="label">[82]</a> Ermilov, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Actuellement un bon chasseur tue par an: 150 écureuils,
+100 gelinottes et 200 coqs de bruyère<a id="FNanchor_83" href="#Footnote_83" class="fnanchor">[83]</a>. Un
+assez joli tableau! A l'écureuil surtout, les Zyrianes
+font une guerre acharnée; la dépouille de ce rongeur
+constitue le principal article de leurs échanges
+avec les marchands russes. Dans la région de la Petchora,
+cette peau est pour ainsi dire l'unité monétaire.
+Demandez à un indigène le prix d'une denrée
+ou d'un objet, le plus souvent il vous répondra tant
+de peaux d'écureuil, et ce n'est qu'après avoir longtemps<span class="pagenum" id="Page_151">[Pg 151]</span>
+réfléchi qu'il vous indiquera sa valeur en
+argent.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_83" href="#FNanchor_83" class="label">[83]</a> Ermilov, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Statistique des produits de la chasse en 1889.</p>
+
+
+<table class="autotable">
+<tr>
+<td><span class="smcap">Troïtskoïé Petchorskoïé.</span></td>
+<td></td><td></td>
+</tr>
+<tr>
+<td></td><td></td>
+<td class="tdl">Valeur en roubles.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Écureuils</td>
+<td class="tdl">12 000</td>
+<td class="tdl">2 520</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Autres animaux à fourrure (hermines, zibelines, lièvres, ours)</td>
+<td>539</td>
+<td class="tdl">427</td>
+
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Gelinottes</td>
+<td class="tdl">10 000</td>
+<td class="tdl">2 000</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Autres oiseaux</td>
+<td class="tdl">1 000</td>
+<td class="tdl">200</td>
+</tr>
+
+<tr>
+<td class="tdl"><span class="smcap">Savinoborskoïé.</span></td>
+<td></td><td></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Écureuils</td>
+<td class="tdl">3 600</td>
+<td class="tdl">680</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Autres animaux à fourrure (hermines, zibelines, lièvres, ours)</td>
+<td class="tdl">13</td>
+<td class="tdl">91</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Gelinottes</td>
+<td class="tdl">4 000</td>
+<td class="tdl">800</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Autres oiseaux</td>
+<td class="tdl">415</td>
+<td class="tdl">130</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><span class="smcap">Oust-Chtchougor.</span></td>
+<td></td><td></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Écureuils</td>
+<td class="tdl">2 115</td>
+<td class="tdl">1 830</td>
+</tr>
+</table>
+
+<p>Il y a deux périodes de chasse: l'une en automne,
+du commencement d'octobre au milieu de décembre,
+et l'autre au printemps, de février à avril.</p>
+
+<p>Les Zyrianes sont très habiles tireurs, bien que
+leurs fusils ne soient pas précisément du dernier
+modèle. Celui figuré ci-après montre l'état de l'armurerie
+sur les bords de la Petchora. Pour faire
+tomber le chien on doit déclencher un os accroché à
+un clou. L'hiver l'armement du chasseur est complété
+par une paire de patins à neige<a id="FNanchor_84" href="#Footnote_84" class="fnanchor">[84]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_84" href="#FNanchor_84" class="label">[84]</a> Ces patins mesurent une longueur de 1<sup>m</sup>,62 et une largeur
+de 0<sup>m</sup>,145. Ils sont donc très différents des <i>ski</i> norvégiens,
+longs parfois de 3 mètres et larges de 7 centimètres.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les Zyrianes capturent le coq de bruyère à l'aide<span class="pagenum" id="Page_152">[Pg 152]</span>
+de pièges qui écrasent l'oiseau. Dans
+le but de ménager la poudre, denrée
+rare et chère dans ces pays, ils ont
+imaginé une grande variété de ces engins,
+d'une ingéniosité remarquable<a id="FNanchor_85" href="#Footnote_85" class="fnanchor">[85]</a>.
+Les habitants de quelques villages disposent
+sur le bord des cours d'eau des
+nids artificiels afin de récolter des œufs
+de palmipèdes. Quelquefois ils les font
+couver par des poules et se procurent
+ainsi des canards domestiques.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_85" href="#FNanchor_85" class="label">[85]</a> Un grand nombre de ces pièges sont figurés dans l'ouvrage
+d'Hoffmann, <i>Der Nördliche Ural und das Küstengebirge
+Pae-Choi.</i></p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="158" style="max-width: 31em;">
+  <img  src="images/158.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Fusil zyriane.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Une chasse curieuse est celle faite
+aux palmipèdes lors de la mue. Trois
+ou quatre chasseurs montés dans des
+barques descendent une rivière en pourchassant
+devant eux les canards incapables
+de s'envoler. Rencontrent-ils
+un affluent, les Zyrianes l'explorent
+également et en chassent les oiseaux
+vers le gros de la bande, resté dans le
+cours d'eau principal. La descente de
+la rivière dure quelquefois plusieurs
+jours; pour ne pas amaigrir les oiseaux
+par la fatigue, les chasseurs les laissent
+reposer la nuit dans des endroits
+qu'ils ont au préalable reconnus. Une
+fois arrivés à l'embouchure du cours
+d'eau, les Zyrianes poussent la troupe
+de volatiles vers un immense filet disposé
+à cet effet sur la rive et les obligent<span class="pagenum" id="Page_153">[Pg 153]</span>
+à s'y engouffrer. Par ce moyen on peut capturer
+de 1 500 à 2 000 oiseaux<a id="FNanchor_86" href="#Footnote_86" class="fnanchor">[86]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_86" href="#FNanchor_86" class="label">[86]</a> Schrenk, <i>loc. cit.</i>, p. 264.</p>
+
+</div>
+
+<p>La pêche la plus lucrative sur les bords de la Petchora
+est celle du saumon. Les habitants d'Oust-Pojeg
+en prennent de 200 à 240 kilogrammes, valant de 4
+à 10 roubles les 16 kilogrammes<a id="FNanchor_87" href="#Footnote_87" class="fnanchor">[87]</a>. Elle se fait de la
+fin de juin à septembre; les autres poissons<a id="FNanchor_88" href="#Footnote_88" class="fnanchor">[88]</a> sont
+capturés au printemps et en automne<a id="FNanchor_89" href="#Footnote_89" class="fnanchor">[89]</a>. Les Zyrianes
+pêchent au flambeau, tendent des filets fixes<a id="FNanchor_90" href="#Footnote_90" class="fnanchor">[90]</a>, ou
+obstruent les rivières par des barrages de filets au
+milieu desquels ils placent des nasses en osier.
+Comme les Lapons et les Finnois de Finlande, ils
+emploient, en place de flotteurs, des palettes en bois
+et des morceaux d'écorce de bouleau et, en guise de
+plombs, des pierres enveloppées d'écorce ou des morceaux
+d'argile cuite.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_87" href="#FNanchor_87" class="label">[87]</a> Les 16 kilogrammes de <i>S. lavaretus</i> valent 2 roubles.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_88" href="#FNanchor_88" class="label">[88]</a> Ces espèces sont: le <i>Salmo lavaretus</i>, le <i>C. Leucichthys</i>
+Gylden, le <i>S. Thymallus</i>, la perche, le brochet, la lotte commune,
+le <i>Thymallus vexillifer</i>, l'<i>Acerina cernua</i> et le <i>Squalius
+grislagine</i> L.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_89" href="#FNanchor_89" class="label">[89]</a> Produits de la pêche en 1889.</p>
+
+<table class="autotable">
+<tr>
+<td></td><td></td>
+<td class="tdl">Valant.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Volost de Troïtskoïé Petchorskoïé</td>
+<td class="tdl">1 920 kilogr.</td>
+<td class="tdl">216 roubles.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Volost de Savinoborskoïé</td>
+<td class="tdl">2 680 —</td>
+<td class="tdl">360 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Volost d'Oust-Chtchougor</td>
+<td class="tdl">1 600 —</td>
+<td></td>
+</tr>
+</table>
+
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_90" href="#FNanchor_90" class="label">[90]</a> Ces filets portent le nom de <i>koulam</i> et ont une longueur
+moyenne de 5 mètres.</p>
+
+</div>
+
+<p>Dans le nord du bassin de la Petchora, sur les
+<i>toundras</i> riveraines de l'océan Glacial, un certain
+nombre de Zyrianes sont pasteurs de rennes et par
+suite astreints à la vie nomade<a id="FNanchor_91" href="#Footnote_91" class="fnanchor">[91]</a>. Dans le district de<span class="pagenum" id="Page_154">[Pg 154]</span>
+Poustosersk ils possèdent les troupeaux les plus nombreux,
+qu'ils ont acquis aux dépens des Samoyèdes.
+Au delà de l'Oural nous avons rencontré plusieurs de
+ces Finnois propriétaires de milliers de rennes, qu'ils
+faisaient garder par des Ostiaks.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_91" href="#FNanchor_91" class="label">[91]</a> La plupart sont originaires d'Ischma. Ils vivent dans des
+tentes, couvertes l'été d'écorce de bouleau et l'hiver de peaux
+de renne.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les Zyrianes forment une population vigoureuse
+et intelligente, particulièrement douée pour le commerce.
+Durant l'hiver un grand nombre vont trafiquer
+avec les Ostiaks au delà de l'Oural. Dans ces
+transactions ils affirment leur supériorité intellectuelle
+par un manque complet de scrupules. L'acheteur
+se présente toujours avec des bouteilles d'eau-de-vie;
+une fois le vendeur enivré, il lui donne, en
+échange de belles fourrures, de la ferraille clinquante,
+très appréciée des Ostiaks. Il vend par exemple
+1 fr. 50 des boutons en cuivre qui valent bien un
+centime. Dans les idées de ces Finnois comme de
+beaucoup de gens civilisés, le commerce c'est le vol
+autorisé. Mais entre eux et avec les voyageurs, les
+Zyrianes sont d'une scrupuleuse honnêteté. Chez ces
+indigènes l'usage des serrures est inconnu, tout est
+ouvert à tout venant et jamais rien n'est pris. La
+langue zyriane n'aurait même, dit-on, aucun vocable
+pour désigner l'idée de vol. Dans les cabanes situées
+sur le bord des rivières ils placent en évidence des
+vivres à la disposition des passants, et ceux qui en
+ont besoin les prennent après en avoir déposé scrupuleusement
+le prix habituel.</p>
+
+<p>Privés pour ainsi dire de toute communication
+avec les pays manufacturiers, les Zyrianes fabriquent
+eux-mêmes leurs ustensiles de ménage. Le bois et
+l'écorce sont les seules matières premières qu'ils
+aient à leur disposition; aujourd'hui encore le fer est
+rare et cher dans ce pays. C'est l'âge du bois. Les<span class="pagenum" id="Page_155">[Pg 155]</span>
+assiettes et les tasses sont en pin; avec l'écorce du
+bouleau les indigènes confectionnent des sacs, des
+seaux, des bouteilles servant de salières, des cordes
+et des corbeilles. Leur mobilier présente une très
+grande analogie avec celui des Finnois de Finlande.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp66" id="161" style="max-width: 17em;">
+  <img  src="images/161.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Plat zyriane. <br>Plat zyriane.<br> Salière zyriane.</figcaption>
+</figure>
+
+
+<p>Chez les Zyrianes, aucune trace de paganisme.
+Depuis longtemps ils ont été convertis au catholicisme
+grec; un grand nombre appartiennent toutefois
+aux sectes dissidentes. Dans ces pays sans voies
+de communication le <i>raskol</i> a trouvé un asile à peu
+près inviolable contre la persécution. Certain village
+habité par des vieux-croyants se trouve à plus de
+230 kilomètres de l'église paroissiale, et sur toute
+cette distance pas de route. Les schismatiques peuvent
+ainsi vivre dans la paix la plus complète. En
+tout pays les déserts sont l'asile de la liberté.</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_156">[Pg 156]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_VIII">CHAPITRE VIII</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">LA PETCHORA</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>Description générale du fleuve.—Importance historique de
+cette région.—La Permie et la Iougrie.—Commerce des
+Arabes et des Byzantins dans ces régions.—La Petchora
+route d'exportation pour le commerce de l'Orient.—Les
+Normands.—Traces d'influence scandinave relevées chez
+les Permiaks et les Zyrianes.—Arrivée des Novgorodiens.—Les
+Anglais à l'embouchure de la Petchora.—Avenir de
+la région de la Petchora.</p>
+</div>
+
+
+<p>La Petchora, que nous allons descendre jusqu'aux
+abords du cercle polaire, prend sa source dans l'Oural
+par 62° 11, de lat. N. Jusqu'au confluent de la Volosnitsa
+elle coule torrentueuse entre des berges percées
+de grottes: d'où son nom de Petchora. Petchora
+est la forme slavone du vocable russe <i>Pechtchéra</i>
+(caverne)<a id="FNanchor_92" href="#Footnote_92" class="fnanchor">[92]</a>. Cette partie du fleuve, appelée Petite Petchora,
+n'est point navigable<a id="FNanchor_93" href="#Footnote_93" class="fnanchor">[93]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_92" href="#FNanchor_92" class="label">[92]</a> Schrenk, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_93" href="#FNanchor_93" class="label">[93]</a> D'après J.-Ch. Stuckenberg (<i>Hydrographie des russischen
+Reichs</i>, II<sup>e</sup> vol. Saint-Pétersbourg, 1884), la Petite Petchora s'étendrait
+jusqu'au confluent de la Mouïlva.</p>
+
+</div>
+
+<p>Au delà de la Volosnitsa commence la Grande Petchora.
+Dans sa partie supérieure elle n'est accessible
+aux barges que lors des hautes eaux du printemps.<span class="pagenum" id="Page_157">[Pg 157]</span>
+Plus en aval, en été, la navigation n'est pas non
+plus toujours facile. Entre Troïtskoïé Petchorskoïé
+et Oust-Chtchougor, notre vapeur échoua à différentes
+reprises, bien qu'il fût à fond plat. Le milieu
+d'août est l'époque des plus basses eaux; dans les
+premiers jours de septembre, le niveau remonte sous
+l'influence des pluies d'automne.</p>
+
+<p>Durant cinq mois, dans la partie méridionale du
+bassin et seulement pendant quatre dans la région
+nord, la navigation est possible. A Iaktchinskaya
+Pristane, la débâcle se produit à la fin d'avril ou au
+commencement de mai, et dès les premiers jours
+d'octobre le fleuve se recouvre de glace. Sept mois
+d'hiver, deux mois et demi de froid, et dix semaines
+d'été, tel est le climat de cette région. Certaines
+années le thermomètre ne reste toujours au-dessus
+de zéro que pendant deux mois, en juillet et août.
+Durant la courte période estivale la chaleur s'élève
+à + 26°, et en hiver le froid atteint - 44°. L'écart
+entre les températures extrêmes est de 70°!</p>
+
+<p>A la fonte des neiges la Petchora éprouve une crue
+considérable. A Iaktchinskaya Pristane, le niveau des
+eaux resserrées entre de hautes berges s'élève d'une
+quinzaine de mètres; à Oust-Pojeg, où la rivière est
+très large, la hauteur de la crue ne dépasse guère
+6 à 7 mètres et à Troïtskoïé Petchorskoïé 5 à 8 m. 50.</p>
+
+<p>A la fin de l'époque quaternaire la Petchora a eu,
+comme les autres rivières du nord, un débit beaucoup
+plus considérable qu'aujourd'hui. Sur tout le
+cours du fleuve une ligne presque continue de deux
+terrasses marque les variations de niveau subies par
+le fleuve depuis cette période géologique<a id="FNanchor_94" href="#Footnote_94" class="fnanchor">[94]</a>. La position<span class="pagenum" id="Page_158">[Pg 158]</span>
+et la hauteur de ces anciennes berges sont très
+variables. A Iaktchinskaya Pristane, sur la rive gauche,
+à 10 mètres au-dessous de la surface normale de la
+plaine, est située une terrasse dominant d'une dizaine
+de mètres la berge actuelle du fleuve. A Oust-Pojeg,
+sur la rive droite, la plus haute terrasse atteint 35 mètres,
+la plus basse s'élève seulement de 6 à 7 mètres
+au-dessus des eaux. A Troïtskoïé Petchorskoïé, la
+première ligne d'ancien niveau sur laquelle est bâti le
+village se trouve à une douzaine de mètres au-dessus
+du fleuve; la seconde, surmontée par l'église, est plus
+élevée d'une vingtaine de mètres. A Podcherem, les
+deux terrasses se trouvent respectivement à 10 et
+20 mètres au-dessus du niveau actuel. La hauteur
+des terrasses semble donc croître à mesure que l'on
+avance vers le nord.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_94" href="#FNanchor_94" class="label">[94]</a> Sur la Kolva et la Poza, Schrenk signale également l'existence
+de deux terrasses très nettes situées de 100 à 200 ou 300
+«brasses» l'une de l'autre.</p>
+
+</div>
+
+<p>Dans la région de la Petchora que nous avons parcourue,
+nous n'avons point observé la prédominance
+d'une berge élevée sur la rive droite, comme dans
+les vallées des grands fleuves de Sibérie coulant dans
+une direction voisine du méridien. En maints endroits
+la rive droite de la Petchora est basse tandis que sur
+le bord opposé s'élèvent de hautes terrasses. Sur la
+berge basse s'étend généralement à une petite distance
+du fleuve une suite de nappes d'eau marécageuses
+formant une ligne de fausses rivières.</p>
+
+<p>Depuis Iaktchinskaya Pristane jusqu'à Oust-Chtchougor,
+nulle part nous n'avons reconnu la présence de
+la roche en place. Partout les berges sont constituées
+par des sables renfermant des strates de graviers.
+Par endroits ces sables plus ou moins agglutinés<span class="pagenum" id="Page_159">[Pg 159]</span>
+par un ciment ferrugineux prennent l'aspect de
+grès.</p>
+
+<p>Aujourd'hui inutile et à l'écart du grand mouvement
+des échanges, le bassin de la Petchora a été
+jadis un des centres commerciaux les plus importants
+de l'Europe et une des principales voies historiques
+de la Russie. Dans cette région actuellement délaissée
+ont passé les peuples les plus divers. Par le sud sont
+venus les Arabes, par le nord les Normands, et plus
+tard ce grand fleuve et ses affluents de droite ont
+conduit les Slaves en Sibérie avant la conquête de
+Iermak.</p>
+
+<p>A ces mouvements de peuples la nature avait elle-même
+tracé la route. Examinez une carte, et au
+premier coup d'œil vous êtes frappé par l'enchevêtrement
+des divers bassins fluviaux de la Russie orientale.
+Entre les affluents du Volga et ceux de la Dvina
+ou de la Petchora, nulle part une colline, nulle part
+un relief du sol; partout des terres basses à travers
+lesquelles il est facile de traîner un canot d'une
+rivière à l'autre, partout des isthmes étroits, de ces
+<i>portages</i> qui ont été les voies historiques de la Russie.
+Dans le Nord russe comme au Canada, les portages
+ont tracé les voies à la colonisation. A l'existence
+de ces isthmes les régions inclinées vers l'océan Glacial
+doivent leur union au grand empire slave. Sans
+cette particularité topographique, les immensités du
+gouvernement d'Arkhangelsk auraient été fermées à
+l'influence russe et seraient restées un désert pareil
+aux parties les plus reculées de la Sibérie.</p>
+
+<p>Dans le nord du gouvernement de Perm, entre le
+bassin de la Caspienne et les grands fleuves tributaires
+de l'océan Glacial, trois portages établissent
+des communications: celui entre la Vogoulka et la<span class="pagenum" id="Page_160">[Pg 160]</span>
+Petchora, que nous avons suivi, celui des Keltma,
+aboutissant à la Dvina<a id="FNanchor_95" href="#Footnote_95" class="fnanchor">[95]</a>, et l'isthme séparant un affluent
+de la Bérésovka d'un tributaire de la Vitchegda.
+D'autre part, en de nombreux points, les affluents de
+la Petchora et de la Dvina se rejoignent presque et
+permettent de passer sans trop de difficultés d'un
+bassin dans l'autre.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_95" href="#FNanchor_95" class="label">[95]</a> Sous le règne de la grande Catherine fut décidé et sous
+celui d'Alexandre I<sup>er</sup> fut creusé un canal unissant ces deux
+cours d'eau. L'exécution de ce travail a été particulièrement
+importante pour l'histoire naturelle en permettant le mélange
+de la faune du Volga à celle du nord. Par cette voie les sterlets
+ont pénétré dans le bassin de la Dvina. (Schrenk, <i>loc. cit.</i>)</p>
+
+</div>
+
+<p>Si bien desservie qu'elle fût par des routes naturelles,
+la région de la Petchora n'aurait point eu
+d'histoire sans sa prodigieuse richesse en animaux à
+fourrure. Dans l'immense forêt qui couvre le pays,
+zibelines, loutres, martres, petit-gris, renards noirs,
+blancs ou bleus, pullulaient jadis plus nombreux
+alors qu'aujourd'hui et Dieu sait pourtant s'ils y sont
+encore abondants. Ces animaux, les indigènes les
+poursuivaient avec acharnement, comme le font de
+nos jours les Zyrianes, pour se procurer les pelleteries,
+qu'ils vendaient ensuite aux peuples du nord
+et du midi. Aux produits de la chasse les habitants
+de la région de la Petchora ajoutaient d'autres fourrures,
+qu'ils se procuraient chez les peuplades établies
+plus au nord et à l'est de l'Oural. De très bonne heure
+les Finnois de la Petchora ont traversé l'Oural septentrional
+et sont allés commercer dans le bassin de
+l'Obi.</p>
+
+<p>Dans les premiers documents de l'histoire russe
+les régions septentrionales d'Europe et d'Asie portent
+les noms de Permie et de Iougrie.</p>
+
+<p>Durant le moyen âge et même durant une partie<span class="pagenum" id="Page_161">[Pg 161]</span>
+des temps modernes, ces contrées passaient pour un
+Eldorado septentrional. C'était le pays des fourrures
+comme, il y a quelques années, les territoires voisins
+de la baie d'Hudson, et, de tous les côtés, les peuples
+les plus divers venaient y chercher de précieuses pelleteries:
+les Arabes, les Mongols, les Byzantins, les
+Normands, les Novgorodiens.</p>
+
+<p>Du temps de la splendeur de Bolgar les marchands
+arabes qui venaient trafiquer sur le Volga pénétrèrent
+dans la Permie<a id="FNanchor_96" href="#Footnote_96" class="fnanchor">[96]</a>. Les renseignements contenus dans
+les géographes musulmans montrent qu'ils ont eu connaissance
+de la région de la Petchora et même de la
+partie la plus septentrionale. Le pays des Ténèbres,
+d'Ibn Batoutah, situé à quarante jours de Bolgar, est
+évidemment cette contrée.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_96" href="#FNanchor_96" class="label">[96]</a> Près de Perm, des monnaies arabes et koufiques ont été
+découvertes.</p>
+
+</div>
+
+<p>La réputation de la Permie devint rapidement universelle.
+Les annalistes byzantins et slaves comme
+les géographes arabes relatent tous la prodigieuse
+richesse de ces pays du Nord en fourrures précieuses.
+Le récit de Marco Polo montre d'autre part les relations
+des Mongols avec les peuples de la Iougrie.</p>
+
+<p>Par l'intermédiaire des Novgorodiens les riches
+pelleteries de la Permie et de la Iougrie arrivaient
+jusqu'à Byzance, et d'autre part de magnifiques produits
+de l'art grec parvenaient aux Permiens<a id="FNanchor_97" href="#Footnote_97" class="fnanchor">[97]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_97" href="#FNanchor_97" class="label">[97]</a> Dans le gouvernement de Perm, des fouilles ont mis à
+jour de superbes vases en argent du style byzantin le plus
+pur. (Aspelin, <i>loc. cit.</i>)</p>
+
+</div>
+
+<p>En même temps que les Permiens commerçaient
+avec les pays d'Orient, ils entretenaient des relations
+suivies avec les Normands que leur humeur aventureuse
+avait conduits jusqu'à la mer Blanche. Dans les<span class="pagenum" id="Page_162">[Pg 162]</span>
+<i>sagas</i> scandinaves ces Finnois sont désignés sous le
+nom de Bjarmes et leur pays sous celui de Bjarmland.
+Le Bjarmland comprenait tout le nord-est de la
+Russie, le littoral de la mer Blanche, le bassin de la
+Dvina et de la Petchora et une partie de la vallée de
+la Kama. Sous un même nom, les Norvégiens désignaient
+le pays des Tchoudes Zavolotskaïens et la
+Permie des annalistes slaves. Dans les anciens documents
+scandinaves, la mer Blanche porte le nom de
+Gandvig et la Dvina celui de Wimr.</p>
+
+<p>Les Normands remontèrent la Dvina et, soit par
+les portages de la Poza, soit par ceux de la Vitchegda,
+atteignirent la Petchora et la région avoisinant la
+Kama. Eux aussi étaient attirés dans cette région
+lointaine de la Russie par le désir de se procurer
+de belles fourrures. Outre les pelleteries, les Scandinaves
+achetaient dans le Bjarmland des marchandises
+d'Orient que les Permiens recevaient des Arabes et
+des Bulgares. Bientôt à travers ces solitudes s'ouvrit
+une route d'exportation pour le commerce de l'Asie.
+Les Permiens transportaient les marchandises à travers
+la région des portages, puis descendaient la
+Petchora ou la Dvina pour les remettre aux Scandinaves,
+qui les portaient ensuite dans l'Europe occidentale<a id="FNanchor_98" href="#Footnote_98" class="fnanchor">[98]</a>.
+La plus grande partie de ce trafic devait<span class="pagenum" id="Page_163">[Pg 163]</span>
+se faire par la Dvina en empruntant le portage des
+Keltma et celui entre la Bérésovka et le Nem, de
+préférence à la route beaucoup plus longue de la
+Petchora. Alors comme aujourd'hui, c'était de Tcherdine
+que partaient les caravanes de marchandises
+destinées aux Normands. Sur la Dvina l'entrepôt de
+ce commerce était Kolmogor<a id="FNanchor_99" href="#Footnote_99" class="fnanchor">[99]</a>, l'<i>Holmgaard</i> des Scandinaves,
+situé à 47 milles de la mer Blanche, à une
+petite distance en aval du confluent de la Pinéga.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_98" href="#FNanchor_98" class="label">[98]</a> Rasmussen, <i>Essai historique et géographique sur le commerce
+et les relations des Arabes et des Persans avec la Russie et la
+Scandinavie durant le moyen âge</i>. Journal de la Société asiatique,
+t. V, 1824. «Les marchandises, en remontant le Volga et la
+Kama, étaient transportées de la Bulgarie à Tcherdine, ancienne
+ville commerciale sur la Kolva. Les Bjarmiens apportaient les
+produits de l'Asie méridionale et ceux de leur propre pays à la
+Petchora et à la mer Glaciale; ils recevaient en échange des
+fourrures pour les habitants de l'Asie méridionale. Là ils trouvaient
+les Scandinaves qui faisaient voile pour le Bjarmland,
+c'est-à-dire la Permie, maintenant le pays d'Arkhangel.»</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_99" href="#FNanchor_99" class="label">[99]</a> Le premier document faisant mention de cette localité
+est une lettre du grand-duc Ivan Ivanovitch (1355-1359) au
+poradnik (gouverneur de la Dvina), mais, bien avant l'arrivée
+des Russes dans cette région, il y avait là un établissement
+florissant fréquenté par les Scandinaves et les Permiens. <i>Early
+Voyages and Travels to Russia and Persia by Anthony Jenkinson</i>,
+etc. Printed for the Hakluyt Society, vol. I, p. 23, n. 1.</p>
+
+</div>
+
+<p>Le premier texte relatif aux incursions des Normands
+dans la mer Blanche est le récit du voyage
+d'Othère, accompli au <span class="allsmcap">IX</span><sup>e</sup> siècle, que nous a conservé
+le roi d'Angleterre Alfred dans sa version du livre de
+Paul Orose, <i>De miseria mundi</i>. Mais bien avant cette
+date, dès le <span class="allsmcap">III</span><sup>e</sup> siècle, les Scandinaves auraient atteint
+la mer Blanche<a id="FNanchor_100" href="#Footnote_100" class="fnanchor">[100]</a>. Si Othère a eu l'honneur d'être considéré
+comme le découvreur de cette région, cela
+tient à ce que, plus heureux que d'autres aventuriers,
+la relation de son expédition a été préservée de
+l'oubli grâce au roi Alfred.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_100" href="#FNanchor_100" class="label">[100]</a> J.-Ch. Stuckenberg, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Les voyages des Normands au Bjarmland n'eurent
+pas toujours un caractère pacifique. Sur les bords de
+la mer Blanche comme ailleurs, les Scandinaves se
+comportèrent souvent en pirates et rançonnèrent les
+populations. La <i>saga</i> d'Harald Haarfager (<span class="allsmcap">IX</span><sup>e</sup> siècle)
+mentionne, par exemple, une grande victoire remportée
+par Eirik Haraldson sur les Bjarmes, et sous<span class="pagenum" id="Page_164">[Pg 164]</span>
+Olaf le Saint un certain Thore pilla l'idole de Iumala,
+la divinité des Bjarmes, statue couverte d'or et d'argent,
+racontent les légendes.</p>
+
+<p>A partir de 1217 les Scandinaves cessèrent leurs
+voyages dans le Bjarmland, et, de cette époque jusqu'au
+voyage de l'Anglais Chancelor en 1553, la mer
+Blanche et la Dvina cessèrent d'être une des routes
+d'exportation de la Russie.</p>
+
+<p>Les expéditions des Normands sur les bords de la
+mer Blanche sont un fait historique certain, attesté
+par de nombreux documents, mais aucun texte ne
+mentionne leur pénétration jusqu'au centre de la
+Permie et l'existence d'une ancienne route de commerce
+entre Tcherdine et Kolmogor. Tchoulkov,
+Storch, Strahlenberg, Rasmussen, H. Muller, Sjögren,
+pour ne citer que les principaux historiens,
+relatent tous les relations des Permiens avec les
+Scandinaves par la Dvina ou la Petchora, sans citer,
+il est vrai, aucune preuve<a id="FNanchor_101" href="#Footnote_101" class="fnanchor">[101]</a>. Récemment l'archéologue
+finlandais Aspelin a révoqué en doute ce fait qui
+semblait acquis, sans, lui aussi, fournir la démonstration
+de son opinion. Dans cette discussion l'ethnographie
+vient au secours de l'histoire; en l'absence
+de documents écrits, les traces d'influence scandinave
+relevées par nous chez les Permiaks et les Zyrianes
+permettent d'affirmer que les Normands ont pénétré
+jusque dans la Permie méridionale. Les Permiens ont
+eu avec eux des relations assez fréquentes pour que
+des unions aient pu se produire et qu'ils aient adopté
+une partie de la civilisation scandinave.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_101" href="#FNanchor_101" class="label">[101]</a> Tchoulkov, <i>Geschichte des Russischen Commerzes</i>, IV, 6,
+p. 405, 407.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les Permiaks, par exemple, ont des salières en<span class="pagenum" id="Page_165">[Pg 165]</span>
+bois, en forme d'oiseau, présentant une grande analogie
+de forme avec des ustensiles du
+même genre que fabriquent encore aujourd'hui
+les paysans scandinaves. D'autre
+part, chez les Zyrianes on trouve des
+bâtons couverts de signes géométriques
+servant de calendriers, offrant une grande
+similitude avec les anciens calendriers
+norvégiens. Sur celui figuré ci-contre
+d'après la gravure insérée dans le travail
+de M. Kouznetzov<a id="FNanchor_102" href="#Footnote_102" class="fnanchor">[102]</a>, les jours de la semaine
+sont indiqués par un trait horizontal, les
+dimanches par une croix, les jours de
+jeûne par un trait oblique, les dimanches
+pour lesquels le jeûne est prescrit par une
+croix oblique, et les fêtes par des points<a id="FNanchor_103" href="#Footnote_103" class="fnanchor">[103]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_102" href="#FNanchor_102" class="label">[102]</a> H.-J. Kouznetsov, <i>Priroda i jiteli vostotchnago
+sklona sievernago Ourala</i>, in <i>Izviéstia imperatorskago
+rousskago geografitcheskago obchtchestva</i>,
+t. XXII, 1887. Saint-Pétersbourg.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_103" href="#FNanchor_103" class="label">[103]</a> Le calendrier reproduit ci-contre indique
+les fêtes suivantes: 1<sup>er</sup> août (jour du Sauveur),
+6 août (Transfiguration), 15 août (l'Assomption),
+29 août (la Décapitation de saint Jean-Baptiste),
+1<sup>er</sup> septembre (fête de saint Simon le Stylite),
+8 septembre (Nativité de la Vierge), 14 septembre (Érection de
+la Croix) (les dates sont celles du vieux style). Les autres mois
+sont tracés sur les différentes faces du bâton. Les jours écoulés
+sont indiqués par une entaille.</p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowp100" id="171a" style="max-width: 14em;">
+  <img  src="images/171a.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Salière permiake.—D'après une photographie exécutée
+sur l'original (Mus. Guimet) et communiquée par la <br><i>Revue Encyclopédique</i></figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="171b" style="max-width: 55em;">
+  <img  src="images/171b.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Calendrier zyriane.</figcaption>
+</figure>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_166">[Pg 166]</span></p>
+
+<p>Enfin les affinités anthropologiques des Zyrianes
+actuels et des Norvégiens<a id="FNanchor_104" href="#Footnote_104" class="fnanchor">[104]</a> ont été mises en évidence
+par M. Sommier. De l'avis de ce savant voyageur les
+Zyrianes sont des Finnois germanisés par l'influence
+normande.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_104" href="#FNanchor_104" class="label">[104]</a> S. Sommier, <i>Un Estate in Siberia</i>. Florence, 1883.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les portages qui relient le bassin de la Dvina à celui
+de la Petchora ont conduit les Slaves dans cette dernière
+région.</p>
+
+<p>A la fin du <span class="allsmcap">IX</span><sup>e</sup> siècle ou au commencement du <span class="allsmcap">X</span><sup>e</sup>,
+les Novgorodiens pénétrèrent dans le bassin de la
+Dvina, habité par les Tchoudes Zavolotchskaïens, et
+de là s'avancèrent vers le pays des fourrures situé
+plus à l'est, dont l'existence leur avait été révélée par
+les Finnois du Volga. Pour se procurer de précieuses
+pelleteries ils avaient été jusque-là obligés de les
+acheter aux Bolgares; en gens avisés, ils préféraient
+les obtenir eux-mêmes.</p>
+
+<p>Dès le commencement du <span class="allsmcap">XI</span><sup>e</sup> siècle les Slaves
+atteignirent la Petchora et tentèrent de traverser
+l'Oural pour atteindre la fameuse Iougrie. En 1032,
+ils essayèrent de franchir les «Portes de Fer», mais
+furent battus par les Iougriens. Parmi les historiens,
+l'identification de ce passage a fait l'objet de longues
+discussions ennuyeuses, comme toutes les dissertations
+de ce genre. Suivant les uns, ce nom s'appliquerait
+au détroit de Vaïgatche, qui sépare l'île de ce
+nom du continent, d'après les autres, et c'est l'explication
+la plus plausible, il désigne une passe de l'Oural,
+peut-être celle formée par la vallée de Chtchougor<a id="FNanchor_105" href="#Footnote_105" class="fnanchor">[105]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_105" href="#FNanchor_105" class="label">[105]</a> A une petite distance du confluent de la Petchora et de la
+Chtchougor, se rencontre un défilé appelé encore aujourd'hui
+les Portes de Fer (Ouldor-Kyrta en zyriane). D'après Sjögren,
+le passage dont il est question ici serait situé, au contraire,
+beaucoup plus à l'ouest, entre la Syssola et la Vodtcha.</p>
+
+</div>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_167">[Pg 167]</span></p>
+
+<p>A la fin du <span class="allsmcap">XI</span><sup>e</sup> siècle, en 1096, la région de la Petchora
+était tributaire de Novgorod; quelques années
+plus tard la Iougrie le devint également; mais cet
+établissement fut de courte durée. Moins d'un siècle
+plus tard, en 1187, les indigènes se soulevèrent et
+massacrèrent les représentants de la grande république
+non seulement dans la Iougrie, mais encore
+dans les pays à l'ouest de l'Oural septentrional,
+jusque dans le Zavolotche. Désormais, pendant bien
+des années, ces régions furent perdues pour Novgorod.
+En 1193, la république fit une nouvelle tentative
+infructueuse pour rétablir son autorité dans ces
+pays. Cet insuccès ne découragea pas les Novgorodiens,
+et, en 1264, la Iougrie et le «volost de la
+Petchora» étaient redevenus leurs tributaires<a id="FNanchor_106" href="#Footnote_106" class="fnanchor">[106]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_106" href="#FNanchor_106" class="label">[106]</a> S. Sommier, <i>Sirieni, Ostiacchi e Samoiedi dell'Ob</i>. Florence,
+1887.</p>
+
+</div>
+
+<p>Après la soumission de Novgorod à Ivan le Grand,
+la Iougrie dut payer tribut aux princes de Moscou,
+mais ce ne fut pas sans résistance de la part des
+indigènes. En 1465 et 1483, Ivan envoya des armées
+au delà de l'Oural. La seconde expédition passa les
+monts, probablement par le seuil d'Iékatérinebourg,
+prit la ville de Sibir, descendit l'Irtich, puis l'Ob et
+ne se retira qu'après avoir obtenu la soumission des
+Ostiaks. L'année suivante, les princes iougriens vinrent
+à Moscou présenter leurs hommages au Grand-Prince<a id="FNanchor_107" href="#Footnote_107" class="fnanchor">[107]</a>.
+Cette armée fraya la route que devait suivre
+Iermak un siècle plus tard.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_107" href="#FNanchor_107" class="label">[107]</a> S. Sommier, <i>ibid.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>En 1499 eut lieu une troisième expédition en Iougrie.<span class="pagenum" id="Page_168">[Pg 168]</span>
+L'armée, forte de 4 000 hommes, tous montés
+sur des patins, partit des bouches de la Petchora,
+le 21 novembre, et, après deux semaines de marche,
+atteignit l'Oural. Au passage des monts elle culbuta
+une troupe de Samoyèdes et atteignit bientôt sur
+la haute Sygva la place forte de Liapine, dont elle
+s'empara. Divisés en deux corps, les envahisseurs se
+rendirent maîtres successivement de plus de quarante
+places fortifiées en faisant un grand nombre
+de prisonniers. L'autorité du grand-prince de Moscou
+était définitivement établie dans la Iougrie.</p>
+
+<p>Pour arriver à Liapine, l'armée russe remonta la
+vallée de la Chtchougor. Pendant le moyen âge cette
+route a été très fréquentée; c'est le seul passage de
+l'Oural mentionné par Herberstein. Par cette voie
+passait le commerce entre la Moscovie et la Iougrie,
+et les Slaves pénétraient en Sibérie jusqu'à l'Obi. A
+la fin du <span class="allsmcap">XVI</span><sup>e</sup> siècle, une fois que Iermak eut franchi
+l'Oural central, la vallée de la Chtchougor fut peu à
+peu abandonnée. La dépression par laquelle passe
+aujourd'hui le chemin de fer de Perm à Tioumen
+devint la grande route de Sibérie, et les passages du
+nord ne servirent plus qu'aux chasseurs indigènes
+et aux nomades. La région de la Petchora cessa d'être
+la voie du transit entre la Russie et les pays à fourrures
+de l'Asie septentrionale.</p>
+
+<p>A cette époque, une nouvelle période d'activité
+s'ouvre pour la Russie septentrionale. En 1553,
+l'Anglais Chancelor atteignait la mer Blanche et par
+la Dvina arrivait à la cour d'Ivan le Grand. Des
+relations commerciales et diplomatiques s'établirent
+bientôt par cette voie entre le tsar et la reine d'Angleterre.
+Comme au temps des Normands, la Dvina
+devint la grande route du commerce entre le nord<span class="pagenum" id="Page_169">[Pg 169]</span>
+de l'Europe et les pays d'Orient. Par cette voie
+septentrionale les premiers Anglais pénétrèrent en
+Asie centrale. En 1557, Jenkinson, employé de la
+<i>Muscovy Company</i>, compagnie anglaise fondée pour
+exploiter le commerce de la Russie, gagna la mer
+Blanche, de là, par la Dvina, le Volga et la Caspienne
+parvint à Samarcande.</p>
+
+<p>Des Français prirent également part au commerce
+de la mer Blanche. En 1580, un certain Jehan Sauvage,
+marchand de Dieppe, visita Vardö en Norvège
+et les ports de la mer Blanche, Kolmogor et
+Saint-Nicolas<a id="FNanchor_108" href="#Footnote_108" class="fnanchor">[108]</a>. Six ans plus tard, le tsar Féodor, successeur
+d'Ivan le Terrible, dans une lettre à Henri III<a id="FNanchor_109" href="#Footnote_109" class="fnanchor">[109]</a>,
+concède aux marchands français le droit de «fréquenter
+avec toute espèce de marchandise le havre
+de Colmagret (Kolmogor)». L'année suivante fut signé
+un traité de commerce entre le tsar et des marchands
+parisiens, très avantageux pour ces derniers. Nos compatriotes
+avaient le droit de venir commercer «avecq
+navires à Colmogrote (Kolmogor), à Neufchateau
+de Arconge (Arkhangelsk), Volgueda (Vologda)», etc.,
+«en payant seullement la moitiée des droicz moinz de
+ce que payent les austres estrangers en toutes noz
+villes susdites».</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_108" href="#FNanchor_108" class="label">[108]</a> Monastère situé sur l'emplacement actuel d'Arkhangelsk.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_109" href="#FNanchor_109" class="label">[109]</a> <i>Recueil des instructions données aux ambassadeurs et ministres
+de France depuis les traités de Westphalie jusqu'à la Révolution
+française.</i>—Russie, avec une introduction et des notes,
+par Alfred Rambaud, t. I. Paris, 1890.</p>
+
+</div>
+
+<p>Une fois en possession de la majeure partie du commerce
+de la mer Blanche, la <i>Muscovy Company</i> voulut
+pousser plus loin et atteindre le pays à fourrures dont
+ses agents entendaient parler à Kolmogor et à Arkhangelsk.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_170">[Pg 170]</span></p>
+
+<p>En 1611, elle envoya un navire commandé par le
+capitaine James Vadun à l'embouchure de la Petchora.</p>
+
+<p>Le commerce du pays parut aux marins anglais
+plein de promesses. «Que n'avons-nous des représentants
+à Poustosersk, à Oust-Zylma, à Perm, écrivait
+Richard Finch, agent de la Compagnie à Thomas
+Smith, président de cette association, nous ferions
+d'excellentes affaires en achetant en hiver des pelleteries<a id="FNanchor_110" href="#Footnote_110" class="fnanchor">[110]</a>.»
+Deux membres de l'expédition, Josias Logan
+et William Persglove, hivernèrent à Poustosersk; trois
+ans plus tard, William Goosden, second du navire, y
+passa également un hiver.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_110" href="#FNanchor_110" class="label">[110]</a> <i>Reise und Aufenthalt den Engländer im Petchora-Lande,
+in den Jahren 1611-1615</i>, in Alexander G. Schrenk, <i>loc. cit.</i>
+vol. II.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les renseignements recueillis par les représentants
+de la <i>Muscovy Company</i> sont très intéressants. Ils
+nous montrent qu'à cette époque la navigation était
+très active sur la Petchora et sur l'océan Glacial.
+Chaque été, un grand nombre de bateaux partaient
+de Kolmogor, Mezen, Poustosersk à destination de
+Mangazeï, situé dans l'estuaire de l'Obi. Tous ces
+bâtiments se rendaient dans la baie de Kara, puis de
+là atteignaient l'Obi, en traversant la presqu'île de
+Ialmal par des portages.</p>
+
+<p>Une fois que les Russes furent parvenus à la Baltique
+et à la mer Noire, la Russie septentrionale perdit
+toute importance économique. La route de la Dvina
+fut délaissée et la Petchora ne servit plus qu'au commerce
+local. Grâce à l'heureuse initiative de M. Souslov,
+ce beau fleuve redeviendra bientôt une des voies
+d'exportation de la Russie orientale comme aux temps
+des Normands. Sous la direction de cet homme intelligent,<span class="pagenum" id="Page_171">[Pg 171]</span>
+un chemin de fer à voie étroite sera, dans quelques
+années, construit à travers l'étroite langue de
+terre séparant les affluents de la Kama de la Petchora.
+Une fois sur ce dernier fleuve, les marchandises seront
+transportées par des vapeurs jusqu'à l'océan Glacial.
+M. Souslov possède déjà trois steamers sur la Petchora,
+un sur la Kolva et un navire de mer qui, en 1889, a
+transporté à Pétersbourg des marchandises de cette
+région.</p>
+
+<p>Le gouvernement russe, comprenant toute l'importance
+de l'entreprise, fait approfondir les tributaires
+de la Kama aboutissant au chemin de fer projeté,
+la Vitcherka et la Bérésovka. Lorsque ces travaux
+seront terminés, la Petchora, cette belle artère fluviale
+jusqu'ici inutile, servira à transporter à peu de
+frais une partie des blés du Volga et des produits de
+l'Asie centrale jusqu'à l'océan Glacial, où pendant
+quatre mois et demi la navigation est ouverte avec le
+reste de l'Europe. En même temps, comme nous l'expliquerons
+plus loin en détail, M. Sibiriakov a fait
+ouvrir une route à travers l'Oural pour exporter en
+Europe les produits du bassin de l'Obi. C'est bien à
+tort que l'on n'attribue aucune importance économique
+à la Russie septentrionale. On croit toujours
+cette région couverte de neiges éternelles et la mer
+qui la borde encombrée de glaces. Dans l'état actuel,
+la Russie n'a pas, au contraire, de meilleure côte que
+celle de la Laponie, toujours ouverte à la navigation,
+et la Petchora est le seul fleuve permettant de conduire
+facilement les produits de la Russie orientale à
+la mer.</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_172">[Pg 172]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_IX">CHAPITRE IX</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">DESCENTE DE LA PETCHORA
+D'OUST-POJEG A OUST-CHTCHOUGOR</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>Les rapides.—La forêt.—Un village zyriane.</p>
+</div>
+
+
+<p>Après un arrêt de quatre jours à Oust-Pojeg, nous
+reprenons notre navigation sur la Petchora, toujours
+en canot; dans ces pays c'est le seul moyen de locomotion.</p>
+
+<p>Le temps est magnifique, le ciel bleu comme sur
+les bords de la Méditerranée, et une lumière rutilante
+fait étinceler de reflets métalliques les aiguilles des
+pins. Dans tout l'espace rayonne une clarté aveuglante.
+Pour se garantir de la chaleur, une ombrelle
+devient même nécessaire. A 2 h. 30 du soir, le thermomètre
+s'élève à + 33°.</p>
+
+<p>Sous cette splendeur d'été c'est plaisir de naviguer
+sur ce beau fleuve, doucement porté par le courant.
+Pas un être vivant, pas un bruit, pas une sensation
+violente, tout est uniforme et silencieux, et ce calme
+des choses mortes endort l'être entier. Isolé du monde,
+vous n'avez ici ni tracas, ni ennui; vous vivez tranquille
+dans une animalité heureuse. Du soleil et des
+vivres, avec cela la béatitude est parfaite en voyage.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_173">[Pg 173]</span></p>
+
+<p>Mais soudain voici une sourde rumeur d'eau en
+mouvement: nous approchons des <i>porog</i> (rapides).
+Le fleuve clapote bruyamment contre des pierres,
+puis dévale en tourbillons sur une distance de
+200 mètres. L'équipage s'arrête quelques minutes
+pour examiner le passage: c'est qu'il ne faut pas
+heurter quelque caillou, et maintenant en avant! Les
+bateliers donnent à l'embarcation une vitesse supérieure
+à celle du courant afin de pouvoir gouverner;
+en quelques secondes le tourbillon est franchi.</p>
+
+<p>Cinq kilomètres plus loin, nouveau rapide un peu
+plus difficile que le précédent, puis deux autres petits
+courants, et nous arrivons au hameau de Porog,
+situé à 20 kilomètres d'Oust-Pojeg.</p>
+
+<p>Partout le même paysage: la forêt, toujours la
+forêt, composée en majeure partie de mélèzes et de
+sapins. Le bouleau et le pin sont moins abondants,
+et le <i>cembro</i> rare. Tous ces bois, qui se trouvent dans
+d'excellentes conditions d'exploitation, ont été à
+peine entamés par la hache des bûcherons. Pour le
+jour où les forêts de la Russie centrale seront complètement
+défrichées, il y a là une précieuse réserve.</p>
+
+<p>Aux différentes heures du jour, la belle lumière
+du Nord donne à ces bois des teintes diverses. Uniforme
+dans ses lignes, le paysage devient varié
+dans ses aspects. Le soir, à la clarté du crépuscule,
+on se croirait dans le pays chanté par les ballades des
+poètes; le large fleuve coule sans bruit, et par toute
+la nature règne un silence qui fait sentir la solitude.</p>
+
+<p>A 11 heures du soir, nous abordons à une île boisée,
+la première que nous ayons rencontrée sur la Petchora
+(Ielovik Ostrov en russe, Voradi en zyriane)<a id="FNanchor_111" href="#Footnote_111" class="fnanchor">[111]</a>.<span class="pagenum" id="Page_174">[Pg 174]</span>
+Le campement est installé sur une plage. L'air tiède
+est embaumé des aromes de la forêt, et une lune éclatante
+argente le paysage. Sans les moustiques,
+comme on aimerait à rêver aux étoiles dans ce
+calme! mais ces maudits insectes gâtent le plaisir du
+voyage.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_111" href="#FNanchor_111" class="label">[111]</a> Glossaire topographique zyriane: <i>Di</i>, île; <i>Io</i>, cours d'eau
+navigable; <i>Ieul</i>, ruisseau non navigable; <i>Chor</i>, petit ruisseau;
+<i>Ti</i>, lac; <i>Kirta</i>, escarpement; <i>Iag</i>, forêt sèche; <i>Niour</i>, marais;
+<i>Kocht</i>, rapide; <i>Kouzlane</i>, section d'une rivière sans courant;
+<i>Is</i>, pic dépassant la limite supérieure de la végétation forestière;
+<i>Parma</i>, montagne de forme arrondie en partie couverte
+de forêts.</p>
+
+</div>
+
+<p>Le lendemain, à 11 heures seulement, départ après
+un violent orage. Température: + 24°. On ne grelotte
+pas précisément dans les pays du Nord.</p>
+
+<p>Toujours la forêt; de loin en loin une cabane inhabitée,
+et aux coudes principaux du fleuve des croix
+grecques tortillent leurs branches bizarres avec des
+airs macabres. En passant devant ces croix, les
+Zyrianes ont l'habitude de déposer un caillou en
+guise d'ex-voto (Schrenk).</p>
+
+<p>Dans la soirée nous arrivons à Oust-Ilytch, village
+bâti, comme son nom l'indique<a id="FNanchor_112" href="#Footnote_112" class="fnanchor">[112]</a>, à l'embouchure de
+l'Ilytch dans la Petchora. L'affluent est aussi important
+que le fleuve, et après avoir reçu ses eaux, la
+Petchora double de largeur.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_112" href="#FNanchor_112" class="label">[112]</a> <i>Oust</i>, embouchure en russe.</p>
+
+</div>
+
+<p>Oust-Ilytch compte environ 180 habitants, tous
+Zyrianes<a id="FNanchor_113" href="#Footnote_113" class="fnanchor">[113]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_113" href="#FNanchor_113" class="label">[113]</a> 32 maisons. Nombre des animaux domestiques du village:
+100 vaches, 100 chevaux, 200 moutons.</p>
+
+</div>
+
+<p>Le lendemain 28 juillet, continuation de la navigation
+sur la Petchora. A 10 kilomètres d'Oust-Ilytch,
+on rencontre le hameau de Laga. Population: 25 à
+30 habitants. Sur la distance de 127 kilomètres qui
+sépare Oust-Pojeg de Troïtskoïé, Porog, Oust-Ilytch et<span class="pagenum" id="Page_176">[Pg 176]</span>
+Laga sont les seules localités habitées, et le chiffre des
+indigènes ne dépasse pas 230. A droite et à gauche
+de la Petchora, c'est la solitude sur des centaines de
+kilomètres.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="181" style="max-width: 36em;">
+  <img  src="images/181.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption"><i>Tchioume</i> zyriane.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Dans la journée nous rencontrons des faucheurs
+zyrianes. Pour augmenter leur provision de fourrage
+ils sont venus faner une clairière ici, à plus de 15 kilomètres
+de leur habitation. Les indigènes connaissent
+tous les bouts de prairies naturelles épars au milieu
+des bois et n'ont garde de perdre leur produit.</p>
+
+<p>Aujourd'hui point de soleil. La forêt de pins a un
+air de cimetière. Pendant dix heures nous naviguons
+dans une tristesse oppressante; le soir, les lourds
+nuages s'étirent en longues banderoles et un ciel pur
+apparaît rempli d'une lumière mourante. Plus de
+vent, plus de clapotement d'eau; dans ce silence
+agrandi par le vague de la lueur crépusculaire, au
+fond de l'horizon violet, se dresse une rangée de collines,
+pareille dans son isolement à une chaîne de
+montagnes superbes. Sur ces monticules brille comme
+un phare la coupole dorée d'une église; à la nuit
+tombante, cette lumière nous guide vers Troïtskoïé
+(<i>Mouïlva</i> en zyriane), où se termine notre étape.</p>
+
+<p>Dans ce désert, Troïtskoïé passe pour une capitale,
+c'est un <i>siélo</i>, c'est-à-dire un village paroissial<a id="FNanchor_114" href="#Footnote_114" class="fnanchor">[114]</a>, et le
+chef-lieu d'un <i>volost</i>, circonscription correspondant à
+peu près à notre canton.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_114" href="#FNanchor_114" class="label">[114]</a> Les villages sans église sont appelés en russe <i>derevnia</i>.</p>
+
+</div>
+
+<p>Le village est divisé en deux parties. Sur la rive
+droite de la Mouïlva se trouve le faubourg, habité
+par des dissidents, et de l'autre côté la principale
+agglomération, formée par les orthodoxes. Les deux
+quartiers présentent le même désordre: c'est un<span class="pagenum" id="Page_178">[Pg 178]</span>
+fouillis de constructions bâties sans plan, au hasard.
+Les Zyrianes paraissent avoir l'horreur des alignements,
+si chers aux Russes.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="183" style="max-width: 35em;">
+  <img  src="images/183.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Troïtskoïé Petchorskoïé (<i>Mouïlva</i>).</figcaption>
+</figure>
+
+<p>A Troïtskoïé, plus de 300 kilomètres nous séparent
+encore d'Oust-Chtchougor, terme de notre navigation
+sur la Petchora. Une pénible navigation à la rame ne
+constitue pas précisément une partie de plaisir, surtout
+sur un cours d'eau monotone comme la Petchora.
+Aussi quelle n'est pas notre satisfaction d'apprendre
+qu'un vapeur va descendre le fleuve jusqu'à Poustosersk
+et que nous pourrons y prendre passage.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="184" style="max-width: 28em;">
+  <img  src="images/184.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Magasin syriane.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Le 29 juillet dans la soirée, nous nous embarquons,
+et, le 1<sup>er</sup> août, à une heure du matin, nous arrivons à
+Oust-Chtchougor, où la plus aimable hospitalité nous
+est donnée à la factorerie de M. Sibiriakov. Sur ce
+long trajet, partout le même paysage: la forêt monotone,<span class="pagenum" id="Page_179">[Pg 179]</span>
+avec de rares villages espacés à de grandes distances.
+Un des plus importants, celui de Podtcherem,
+se trouve sur la rive droite de la Petchora, au confluent
+même de la Podtcherem, et non sur la berge
+gauche, ainsi que l'indique la carte de l'état-major
+russe. Les seules distractions du voyage sont les fréquents
+échouages du vapeur.</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_180">[Pg 180]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_X">CHAPITRE X</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">NAVIGATION SUR LA CHTCHOUGOR.—TRAVERSÉE
+DE L'OURAL SEPTENTRIONAL</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>Les passes de l'Oural.—La route Sibiriakov.—Les rapides
+de la Chtchougor.—Ascensions dans l'Oural.</p>
+</div>
+
+
+<p>Arrivé à Oust-Chtchougor, il nous restait à accomplir
+la partie la plus difficile du voyage, la traversée
+de l'Oural septentrional.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="187" style="max-width: 37em;">
+  <img  src="images/187.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">La Petchora à Oust-Chtchougor.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Développé en éventail dans sa partie sud, entre les
+tributaires de la Kama et les affluents des grands
+fleuves sibériens, l'Oural s'amincit à mesure qu'il
+s'étend vers le nord. Dans la région où nous nous
+trouvons, son épaisseur est faible, bien que ce soit
+précisément là que se dressent les points culminants
+de la chaîne septentrionale, le Sabli-Is et le Telpos-Is.
+Des premiers mamelons élevés au-dessus de la vallée
+de la Chtchougor aux derniers renflements dominant
+la plaine sibérienne, la distance ne dépasse guère
+100 kilomètres, et nulle part une arête abrupte.
+Partout de hautes collines isolées par de larges
+dépressions, partout le passage serait facile sans
+d'immenses marais. Les marais, voilà la grosse difficulté
+dans l'Oural septentrional. Sur des distances
+énormes vous ne rencontrez pas un pouce de terre<span class="pagenum" id="Page_182">[Pg 182]</span>
+ferme. D'Oust-Chtchougor à l'Oural s'étend une forêt
+marécageuse large d'une trentaine de lieues, coupée
+de profondes rivières. Quel obstacle présentent à la
+marche ces marécages, voici un fait qui le prouvera
+mieux que toute description. Il y a quelques années,
+à la suite d'un automne pluvieux, la grande route
+impériale construite à travers l'Oural méridional de
+Perm à Tioumen devint impraticable; les voitures
+restaient enlizées dans la boue, et à Iékatérinebourg,
+la grande ville de la région, les rues formaient des
+bourbiers où les passants risquaient de se noyer.
+Les communications étaient si dangereuses que les
+établissements d'instruction publique durent être
+fermés. Iékatérinebourg est situé dans une partie
+sèche de l'Oural. Jugez ce que peut être l'état du sol
+dans la région où nous sommes, sans chemin et couverte
+en tous temps de marais! L'été, les marécages
+empêchent pour ainsi dire toute communication entre
+les deux versants de la chaîne septentrionale. L'hiver
+seulement, une fois ces terres tremblantes solidifiées
+par la gelée et recouvertes d'une épaisse couche de
+neige, leur traversée devient facile. Dans les pays du
+nord, l'hiver est la période d'activité, la saison des
+transports et des foires. Sur la neige durcie par le
+froid, patineurs et traîneaux glissent alors rapidement,
+sans danger de s'embourber ou d'être arrêtés
+par les rivières. Terre et eau ne forment plus qu'une
+nappe cristalline dure et résistante.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="189" style="max-width: 43em;">
+  <img  src="images/189.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">DE LA PETCHORA A L'OB<br> Feuille 2<br>Croquis à la Boussole du Cours de la Petchora <br>de la Chougor et de la Sygva par Ch. RABOT<br>1890.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Pour le naturaliste, l'été est, au contraire, l'époque
+des voyages. Le précepte qui recommande de parcourir
+en hiver les pays froids a été inventé par
+des gens sédentaires. Quel travail pourrait faire un
+voyageur alors que le sol est recouvert d'un uniforme
+linceul! Impossible d'exécuter le moindre relèvement<span class="pagenum" id="Page_184">[Pg 184]</span>
+topographique. Sous l'épais manteau de neige, allez
+donc distinguer un lac, une rivière, de la terre ferme!
+Allez donc faire des collections d'histoire naturelle
+alors que le sol est enfoui sous la neige!</p>
+
+<p>A travers les marécages de l'Oural les seules routes
+praticables sont celles tracées par les cours d'eau.
+Prenez une carte, vous voyez que les sources de la
+Petchora et de ses tributaires de droite ne sont distantes
+que de quelques kilomètres des cours d'eau
+sibériens. Partout les affluents de la Petchora ne
+sont séparés de ceux de l'Obi que par des isthmes
+étroits. Entre les deux versants de la chaîne s'étendent
+des lignes d'eau presque continues, routes naturelles
+d'Europe en Asie.</p>
+
+<p>Des sources de la Petchora à l'océan Glacial, l'Oural
+septentrional est ainsi traversé par quatre passages
+principaux.</p>
+
+<p>Le plus méridional suit le cours supérieur de la
+Petchora et conduit dans la haute vallée de la Sosva.</p>
+
+<p>Plus au nord, l'Ilytch, puis son tributaire, l'Iogra-Laga,
+amènent également près des sources de la
+Sosva.</p>
+
+<p>Le troisième et le plus important de ces passages
+est formé par la Chtchougor et débouche dans la
+haute vallée de la Sygva, sous-affluent de l'Obi.</p>
+
+<p>Enfin, à la limite méridionale des <i>toundras</i>, l'Oussa
+permet d'atteindre soit le Voïkar, soit le Sob, affluents
+de l'Obi.</p>
+
+<p>Ces différents passages ont été pratiqués de bonne
+heure par les indigènes et les Russes, comme nous
+l'avons expliqué au chapitre précédent.</p>
+
+<p>Aujourd'hui, grâce à l'heureuse initiative de M. Sibiriakov,
+ils pourront devenir un des débouchés de
+la Sibérie.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_185">[Pg 185]</span></p>
+
+<p>Dans le chapitre précédent je citais l'exemple de
+M. Souslov, qui travaille à créer une nouvelle route
+d'exportation pour les produits de la Russie orientale;
+voici maintenant un négociant qui, depuis quatorze
+ans, consacre les revenus d'une immense fortune
+à ouvrir des débouchés au commerce de Sibérie.
+C'est qu'en Russie l'initiative privée est grande et
+qu'en matière de colonisation les Russes n'attendent
+pas l'impulsion du gouvernement. A cet égard nous
+pourrions prendre d'eux d'excellentes leçons.</p>
+
+<p>La Sibérie n'est pas du tout un vaste désert de
+neige comme on le croit généralement. Tout au contraire,
+elle renferme des immensités d'une merveilleuse
+fécondité; c'est même une des plus belles
+régions agricoles de la terre: mais, faute de voies
+d'exportation, ses produits sont jusqu'ici restés inutiles.
+A la création pour ces richesses de routes vers
+la mer M. Sibiriakov consacre libéralement une partie
+de ses énormes revenus. Tout d'abord, après les explorations
+du célèbre Nordenskiöld dans l'océan Glacial,
+le généreux Sibérien essaya d'établir des communications
+maritimes entre les ports d'Europe et l'embouchure
+du Iénisséi. Le succès ne répondit pas aux
+efforts. Les glaces brisèrent ou arrêtèrent les navires.
+M. Sibiriakov sacrifia sans résultat plusieurs millions
+dans l'entreprise. Pour un nabab comme lui, la
+perte était légère. Immédiatement il dirigea ses
+recherches d'un autre côté et s'occupa de tracer
+une route à travers l'Oural septentrional, reliant le
+bassin de l'Obi à celui de la Petchora. Sur le versant
+asiatique, par l'Obi, puis par la Sosva et la Sygva,
+des vapeurs arrivent facilement à Liapine, à 40 kilomètres
+seulement de la base des montagnes. De là à
+la Petchora la distance à vol d'oiseau n'est que de<span class="pagenum" id="Page_186">[Pg 186]</span>
+200 kilomètres, dont 70 ou 80 en montagnes. C'est à
+travers cette région que M. Sibiriakov a fait ouvrir
+une route.</p>
+
+<p>Les premiers travaux furent exécutés en partant
+d'Oranez sur la Petchora, mais ce tracé fut bientôt
+abandonné pour un second à travers la vallée de la
+Chtchougor. La route part du port Sibiriakov, situé
+sur la rive droite de la Petchora, à une petite distance
+du confluent de la Chtchougor, et de là rejoint
+Liapine. Malheureusement dans cette région, montagnes
+et forêts ne forment qu'un immense marécage.
+Impossible d'établir une chaussée, impossible
+par suite de faire passer une voiture. Aussi M. Sibiriakov
+a, dit-on, l'intention d'abandonner cette route
+et d'en faire construire une troisième, dans la vallée
+de l'Ilytch, où le terrain est plus sec. Telle quelle,
+la voie tracée a néanmoins une grande importance
+comme route d'hiver. L'été, des vapeurs amènent
+des marchandises de Sibérie par la Sygva<a id="FNanchor_115" href="#Footnote_115" class="fnanchor">[115]</a> jusqu'à
+Liapine, puis, dès que les terres tremblantes sont
+raffermies par la gelée et recouvertes d'un macadam
+de neige, elles sont conduites sur les bords de la Petchora,
+d'où, l'été suivant, elles peuvent être exportées
+en Europe par mer.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_115" href="#FNanchor_115" class="label">[115]</a> La baisse rapide des eaux arrête très tôt la navigation
+sur cette rivière. En 1890, dès le 10 août, Liapine n'était plus
+accessible qu'à des barques.</p>
+
+</div>
+
+<p>Durant l'hiver de 1886, 640 tonnes de marchandises
+ont été amenées de Sibérie à la Petchora par
+la voie d'Oranez, et, l'hiver 1889-1890, 247 tonnes
+par la nouvelle route. Maintenant que les travaux
+sont achevés dans la vallée de la Chtchougor, le mouvement
+commercial augmentera d'année en année.
+Pour le bassin de la Petchora, cette voie est dès aujourd'hui<span class="pagenum" id="Page_188">[Pg 188]</span>
+d'une utilité capitale. Par la Chtchougor les
+céréales arrivent facilement et à bon marché dans
+cette région. Grâce à ce ravitaillement, la disette n'y
+est plus à craindre. Une nombreuse population,
+jusque-là exposée aux souffrances de la famine, est
+assurée maintenant du pain quotidien, d'autant plus
+qu'en généreux philanthrope M. Sibiriakov vend le blé
+importé à prix coûtant. Avant l'ouverture de la route
+le sac de blé (144 kilog.) valait 40 francs; aujourd'hui
+il n'est plus payé que 25 francs<a id="FNanchor_116" href="#Footnote_116" class="fnanchor">[116]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_116" href="#FNanchor_116" class="label">[116]</a> Les frais de transport de Tobolsk à la factorerie Sibiriekov
+sur la Petchora (dist. 2 500 kil. environ) sont de 35 kopeks par
+<i>poud</i> (1 fr. 25 par 16 kil., en évaluant le rouble à 3 fr., cours
+aujourd'hui beaucoup trop élevé, 1892). Ermilov, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="193" style="max-width: 38em;">
+  <img  src="images/193.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">La forêt près d'Oust-Chtchougor.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>M. Sibiriakov ne borne pas sa généreuse activité à
+ces grands travaux d'utilité publique, c'est de plus
+un bienfaiteur éclairé des sciences, et à un grand
+nombre d'expéditions scientifiques il a apporté dans
+une large mesure le concours de ses libéralités. Est-il
+besoin de rappeler que, de concert avec le roi de
+Suède et M. Oscar Dickson, il a fait les frais de la
+mémorable expédition de la <i>Véga</i>? Aussi, informé
+par l'aimable gouverneur de Tobolsk, le général Troïnitsky,
+de mon arrivée prochaine dans l'Oural, ce
+généreux mécène expédia à ses agents l'ordre de
+me donner la plus large hospitalité dans ses factoreries
+et d'envoyer au-devant de moi la caravane
+nécessaire pour la traversée des montagnes. Sans
+ce bienveillant concours, le passage aurait été une
+très grosse opération, peut-être même eût-il été
+impossible.</p>
+
+<p>Le 31 juillet, à trois heures du matin, nous débarquons
+à la factorerie Sibiriakov d'Oust-Chtchougor.
+La journée est employée à des recherches d'histoire<span class="pagenum" id="Page_189">[Pg 189]</span>
+naturelle et à l'organisation de la caravane pour
+remonter la Chtchougor jusqu'à Volokovka, au centre
+de l'Oural, la route étant en ce moment impraticable.
+Le 1<sup>er</sup> août, à six heures du soir, nous quittons le
+village avec un équipage de quatre vigoureux gaillards.
+Notre embarcation est une <i>lodka</i>, grande baleinière
+surmontée à l'arrière d'une petite cabine en
+forme de cercueil comme celle des gondoles vénitiennes.
+Cette cahute, longue de 2 m. 10 et large de
+0 m. 90, sera notre habitation pendant plus d'une
+semaine. Les caisses de bagages entassées dans l'intérieur
+forment le lit; en avant se trouve le salon,
+un petit espace demeuré libre autour d'une grande
+boîte servant de table. Devant la porte, sur une large
+pierre plate, brûle un feu fumeux pour écarter les
+moustiques. En somme, excellente installation.</p>
+
+<p>A peine entrée dans la Chtchougor, la <i>lodka</i> est
+repoussée par un courant de foudre. La rivière, large
+comme le grand bras de la Seine autour de la Cité,
+dévale avec une rapidité vertigineuse. Aussitôt deux
+hommes sautent à terre et halent le canot à la cordelle,
+pendant que le reste de l'équipage demeuré à
+bord pousse avec des gaffes. C'est ainsi que nous
+remonterons toute la Chtchougor! De son embouchure
+à Volokovka, la rivière a partout un cours aussi torrentueux;
+pour avancer contre ce tourbillon, point
+d'autre ressource que de haler le canot. Dans les
+endroits faciles on parcourt 3 kilomètres à l'heure.
+Plus haut, en travers du courant, des amoncellements
+de blocs forment digue, et par les brèches la
+masse d'eau se précipite tumultueuse. Jusqu'à Volokovka
+il y a bien une douzaine de ces rapides. Pour
+les traverser, l'équipage lance l'embarcation au milieu
+du torrent; de toutes leurs forces les haleurs<span class="pagenum" id="Page_190">[Pg 190]</span>
+tirent la corde pendant que les bateliers restés à
+bord étayent le canot avec leurs gaffes. L'embarcation
+avance de 2 à 3 mètres au prix d'efforts inouïs.
+Aussitôt les bateliers quittent leur premier point
+d'appui pour en prendre un second en amont. On
+avance ainsi par échelons comme un gymnaste qui
+s'élève à la force du poignet sur le revers d'une
+échelle. Si une perche cassait ou si le câble se rompait,
+nous serions infailliblement roulés et noyés par
+ce courant irrésistible. La vie, dit-on, tient à un fil:
+la nôtre tenait à une corde en écorce.</p>
+
+<p><i>2 août.</i>—Le paysage devient intéressant. La
+Chtchougor coule tantôt en plaine, tantôt en des
+cluses profondes entre de beaux escarpements rocheux
+couronnés de forêts<a id="FNanchor_117" href="#Footnote_117" class="fnanchor">[117]</a>. Les berges sont constituées
+par des calcaires et des schistes qui doivent
+être rapportés à l'étage permien. Les schistes renferment
+de nombreuses empreintes de plantes fossiles;
+les échantillons que nous avons rapportés sont
+malheureusement indéterminables, les plantes ayant
+dû séjourner longtemps dans l'eau avant de se déposer,
+d'après les renseignements que M. Zeiller, ingénieur
+au corps des mines, a eu l'obligeance de me
+donner après examen de ces fossiles.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_117" href="#FNanchor_117" class="label">[117]</a> Dans cette région dominent le sapin et le bouleau.</p>
+
+</div>
+
+<p>Dans la matinée nous passons les hautes falaises
+calcaires d'Ouldor-Kirta (Portes de Fer<a id="FNanchor_118" href="#Footnote_118" class="fnanchor">[118]</a>). Le soir,
+derrière la masse bleuâtre des bois, apparaît au loin
+un gros nuage violet étendu au-dessus de la forêt:
+c'est l'Oural. Désormais nous ne le perdrons plus
+de vue.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_118" href="#FNanchor_118" class="label">[118]</a> Hauteur: 30 à 50 m.</p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="197" style="max-width: 23em;">
+  <img  src="images/197.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Sur la Chtchougor</figcaption>
+</figure>
+
+<p>A dix heures du soir, halte. Pendant quatorze<span class="pagenum" id="Page_192">[Pg 192]</span>
+heures les hommes ont halé l'embarcation, et ce long
+et pénible effort nous a fait seulement avancer de
+8 <i>tchiumkoss</i><a id="FNanchor_119" href="#Footnote_119" class="fnanchor">[119]</a>, soit 40 kilomètres. La nuit, un ours
+vient rôder autour du campement. Le feu du bivouac
+l'a éloigné. Quel dommage! depuis dix ans que je parcours
+les régions arctiques, jamais je n'ai pu tirer ni
+même apercevoir un de ces animaux.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_119" href="#FNanchor_119" class="label">[119]</a> <i>Tchiumkoss</i>, mesure de longueur employée par les Zyrianes,
+valant 5 kilomètres d'après les renseignements qui nous ont
+été donnés. D'après Schrenk, cette mesure serait également en
+usage chez les Tchérémisses, les Tatars et les Votiaks. Sur
+les bords de la Petchora et de la Chtchougor, les <i>tchiumkoss</i>
+sont marqués par les accidents topographiques, coudes ou
+embouchures d'affluent.</p>
+
+</div>
+
+<p><i>3 août.</i>—Temps magnifique. A deux heures le
+thermomètre s'élève à + 22°,8. Nous passons devant
+le confluent du Patek-Io, l'affluent le plus important
+de la Chtchougor<a id="FNanchor_120" href="#Footnote_120" class="fnanchor">[120]</a>, et, dans la journée, atteignons la
+Chour-Kirta, goulet semblable à l'Ouldor-Kirta. Au
+delà, la rivière s'élargit en un petit lac d'une merveilleuse
+transparence. Partout la Chtchougor est limpide
+comme un cristal<a id="FNanchor_121" href="#Footnote_121" class="fnanchor">[121]</a>. A travers ses eaux vertes,
+profondes en certains endroits d'une dizaine de mètres
+et même plus, les moindres accidents du fond restent
+visibles. Passé ce joli paysage, voici deux tourbillons
+terribles dont la traversée nous donne pas mal de
+tablature (Syrankocht et Tarachimkocht). Après cet
+effort le campement est établi.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_120" href="#FNanchor_120" class="label">[120]</a> C'est un affluent de droite, il serait navigable sur une
+longueur de 190 kilomètres.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_121" href="#FNanchor_121" class="label">[121]</a> Sur une distance de plusieurs kilomètres en aval de l'embouchure,
+les eaux de la Chtchougor ne se mélangent pas avec
+celles de la Petchora; deux bandes d'eau, l'une claire, l'autre
+trouble, s'écoulent côte à côte.</p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="199" style="max-width: 38em;">
+  <img  src="images/199.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">La Chour-Kirta</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Notre équipage, composé de Zyrianes, est admirable
+d'énergie et d'endurance. De solides gaillards, ces<span class="pagenum" id="Page_194">[Pg 194]</span>
+Finnois! quatorze heures durant ils pataugent dans
+l'eau, puis, le soir venu, sans même prendre le temps
+de sécher leurs vêtements, ils s'endorment sous une
+tente, vêtus simplement d'une chemise et d'un pantalon
+en toile, et les nuits sont très fraîches. Avec
+cela une nourriture frugale de poisson et de pain
+noir. De même que tous les Finnois, ce sont de très
+habiles bateliers. Parmi eux comme parmi les Lapons
+et les Caréliens du gouvernement d'Arkhangelsk, la
+marine russe trouverait d'excellentes recrues pour les
+équipages de la flotte.</p>
+
+<p>Encore deux rudes journées (4 et 5 août), et le 6
+nous arrivons au pied de la Peutchétiouk Parma, un
+gros mamelon situé sur la rive gauche de la rivière.
+Immédiatement nous partons en faire l'ascension. J'ai
+hâte de gravir un sommet pour discerner les traits
+du pays; avec cette épaisse forêt qui couvre tout,
+impossible de distinguer la véritable position des
+accidents de terrain.</p>
+
+<p>Du haut de la Peutchétiouk Parma (490 mètres) le
+panorama est très étendu, tout en longueur, comme
+une vue en ballon. Vers l'ouest, à perte de vue, une
+immensité bleue de forêts ponctuée de lambeaux
+miroitants de la Chtchougor, puis lentement la plaine
+s'accidente de collines rondes à pentes douces, comme
+une mer gonflée par les longues ondulations d'une
+grosse houle. En arrière, sublime dans son isolement,
+se dresse le puissant massif du Telpos-Is, le plus haut
+sommet de cette partie de l'Oural. Une des plus fières
+montagnes que j'aie jamais vues, cette cime superbe,
+avec ses sommets dentelés dressés à plus de 1 600
+mètres à pic. Dans tout ce vaste territoire, étalé à
+nos pieds comme une carte en relief, pas une maison,
+pas même une hutte, nulle part un habitant. D'Oust-Chtchougor<span class="pagenum" id="Page_195">[Pg 195]</span>
+à Chekour-Ia-Paoul, situé de l'autre côté
+de l'Oural, sur une distance de 250 kilomètres, deux
+fois seulement nous avons rencontré des hommes:
+cette forêt infinie d'arbres verts est une solitude poignante,
+funèbre. Une fois la position des points saillants
+du paysage relevée, nous dévalons rapidement
+pour rejoindre la lodka.</p>
+
+<p>En approchant du Telpos-Is, le paysage devient
+grandiose. Au milieu de cette belle nature, la navigation
+semble moins pénible; le magnifique panorama
+fait oublier les fatigues du voyage. Et pourtant, à
+mesure que nous avançons, les difficultés augmentent.
+Nous passons trois rapides pour arriver dans
+une sorte de lac encombré d'îles marécageuses, où
+débouche une rivière importante, le Gloubnik-Io.
+Les bateliers s'égarent au milieu de ce dédale. Nous
+passons là plus d'un mauvais quart d'heure à faire
+des routes diverses, à nous échouer et déséchouer;
+et quand les hommes retrouvent enfin le chemin, la
+nuit est venue. Juste devant nous s'étend une belle
+plage; on ne saurait trouver meilleur emplacement
+pour le bivouac. De longtemps nous n'avons eu un
+lit aussi moelleux.</p>
+
+<p>La nuit est tiède<a id="FNanchor_122" href="#Footnote_122" class="fnanchor">[122]</a> et lumineuse. Le sommet du
+Telpos-Is scintille comme une étoile qui serait tombée
+sur terre, et tout au bout de la plaine, sur la lueur
+jaune du crépuscule, des montagnes isolées arrondissent
+leurs dômes bleus dans le calme profond du
+soir. Pas un bruit, on a l'impression du repos. Autour
+du feu nous restons longtemps à causer: on se sent
+si bien dans cet isolement et dans ce silence!</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_122" href="#FNanchor_122" class="label">[122]</a> Température, à 9 heures du soir, + 12°.</p>
+
+</div>
+
+<p><i>7 août.</i>—A quatre heures du matin nous sommes<span class="pagenum" id="Page_196">[Pg 196]</span>
+debout. Il serait pourtant agréable de dormir sous
+ce gai soleil! On boit le thé, et les bateliers reprennent
+la cordelle. Cinq heures plus tard, voici le
+Dourni-Porog, le rapide le plus redoutable de toute
+la Chtchougor. Figurez-vous un bout de torrent alpin
+encombré de blocs et de fonds pierreux. Après une
+heure de travail nous arrivons à l'embouchure du
+Dourni-Yeul, dont la vallée, disent nos gens, conduit
+au sommet du Telpos-Is.</p>
+
+<p>Dans la mythologie indigène, le Telpos-Is est le
+séjour de l'Eole zyriane, et en passant au pied de ce
+pic, les bateliers, obéissant à la même superstition
+que les marins, défendent de siffler et de crier, de
+crainte d'attirer le vent. Telpos-Is signifie en langue
+zyriane la pierre du nid du vent. Les naturels regardent
+cette montagne comme inaccessible. Dès que
+vous approchez du sommet, le diable déchaîne une
+tempête et vous culbute dans les précipices. Un
+Samoyède ayant voulu gravir ce pic malgré les
+remontrances des Zyrianes fut, paraît-il, mis en pièces
+par le vent. Chez nos bateliers la curiosité l'emporta
+sur la crainte, et trois d'entre eux n'hésitèrent pas à
+nous accompagner sur le Telpos-Is. Nous traversons
+un marais, puis un bout de forêt, pour arriver à des
+monceaux d'énormes blocs éboulés. Le vallon du
+Dourni-Yeul est une ruine, la montagne semble avoir
+été disloquée par un tremblement de terre. Au milieu
+de cette désolation luit un petit lac vert; plus haut
+blanchit un petit névé dont la surface adhérente au
+sol est une plaque de glace. Plus loin, entre les traînées
+de pierres s'étendent de petites alpes ponctuées
+de fleurs éclatantes, puis la grande solitude recommence,
+grise, nue et morte, s'élevant par étages en
+grosses vagues de pierres. Derrière se dresse l'arête<span class="pagenum" id="Page_198">[Pg 198]</span>
+maîtresse du Telpos-Is comme une lame de couteau
+ébréchée. Nous avançons jusqu'à l'altitude de 849 mètres,
+lorsque soudain le sommet se coiffe de gros
+nuages et une lourde pluie d'orage éclate. Rapidement
+le temps se fait, comme disent les marins,
+apportant d'épaisses brumes. La pluie tombe à torrents,
+la retraite devient nécessaire. Au même moment,
+de toutes les pierres et de toutes les herbes se lèvent
+des nuées de moustiques. En quelques secondes nous
+sommes noirs de ces insectes. Impossible de mettre
+la moustiquaire. Sur ces blocs branlants il faut ne
+pas avoir les yeux brouillés par le mouvement du
+voile.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="203" style="max-width: 36em;">
+  <img  src="images/203.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Le Telpos-Is.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Avec des mouchoirs nous nous couvrons le cou,
+la partie la plus sensible du corps; lorsque nous
+trouvons une pierre solide, nous nous arrêtons une
+minute pour nous flageller la figure et faire une confiture
+de moustiques. Pendant une heure les souffrances
+sont atroces. Chose extraordinaire, en bas
+dans le marais les insectes sont beaucoup moins
+nombreux. Dans la soirée nous arrivons à la lodka.
+Après pareille expédition, combien semble agréable
+notre misérable cabanon! Là-dessous on est à l'abri
+de la pluie, et un bon feu fumeux éloigne les moustiques.
+Nous nous séchons, puis mangeons un souper
+frugal. Des vêtements secs et un morceau de pain,
+c'est la félicité parfaite en exploration.</p>
+
+<p><i>8 août.</i>—Continuation de la navigation; le temps
+est encore aujourd'hui brumeux, donc inutile de tenter
+l'ascension du Telpos-Is. Après notre mésaventure les
+Zyrianes sont plus que jamais persuadés de l'inaccessibilité
+de la montagne.</p>
+
+<p>Encore un rapide difficile. Au delà s'ouvre une
+large vallée ombreuse, bordée de montagnes<span class="pagenum" id="Page_199">[Pg 199]</span>
+chauves<a id="FNanchor_123" href="#Footnote_123" class="fnanchor">[123]</a> doucement ondulées. On dirait un coin du Jura.
+Avec ses forêts, ses eaux claires et ses profils mous
+et fuyants, cette partie de l'Oural rappelle la Franche-Comté.
+Partout il y a de l'air dans le paysage, nulle
+part ces encaissements et ces enchevêtrements de
+montagnes entassées les unes contre les autres qui
+écrasent et arrêtent la perspective comme dans les
+Alpes.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_123" href="#FNanchor_123" class="label">[123]</a> La limite supérieure des forêts est située à environ
+100 mètres au-dessus de la rivière et la neige descend très bas.</p>
+
+</div>
+
+<p>La rivière fait un coude et nous amène dans une
+plaine cernée de montagnes. Nous arrivons au terme de
+notre navigation à la station de la Volokovka<a id="FNanchor_124" href="#Footnote_124" class="fnanchor">[124]</a>, située
+au confluent de cette rivière et de la Chtchougor<a id="FNanchor_125" href="#Footnote_125" class="fnanchor">[125]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_124" href="#FNanchor_124" class="label">[124]</a> Le Nak-Sory-Ia des Ostiaks, d'après Hoffmann.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_125" href="#FNanchor_125" class="label">[125]</a> De Volokovka au port Sibiriakov, sur la Petchora, la distance
+est de 98 kilomètres par la route et de 243 par la rivière,
+d'après les renseignements fournis par les bateliers.</p>
+
+</div>
+
+<p>La station se compose de deux maisons en bois.
+Le mobilier en est sommaire: dans un coin le traditionnel
+poêle russe, deux lits de camp, une table et
+un banc. Pour l'Oural, c'est du luxe.</p>
+
+<p>Sur l'ordre de M. Sibiriakov, un <i>iamchtchik</i> (postillon)
+nous attend ici depuis un mois avec quatre
+chevaux.</p>
+
+<p>Volokovka est un des plus jolis coins que j'aie vus
+dans les montagnes du Nord. Tout à l'entour, de
+belles eaux courantes, de magnifiques forêts de sapins
+et de bouleaux, des montagnes agréables à l'œil; avec
+cela, abondance de gibier. Ce serait un charmant
+séjour d'été sans les moustiques; heureusement une
+baisse subite de la température les a fait disparaître.
+Pour toujours nous sommes débarrassés de ces
+insectes acharnés.</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_200">[Pg 200]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_XI">CHAPITRE XI</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">LA TRAVERSÉE DE L'OURAL</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>Les marais.—Ascension dans l'Oural.—Première rencontre
+avec les Ostiaks.—Arrivée à Liapine.</p>
+</div>
+
+
+<p>Pendant deux jours, temps brumeux et pluvieux.
+Une fois les collections d'histoire naturelle terminées,
+je prends la résolution de partir immédiatement pour
+la Sibérie. Notre provision de pain est d'ailleurs finie,
+et maintenant nous devons nous contenter d'une pâte
+noire, mal cuite, dont les chiens bien élevés ne voudraient
+pas.</p>
+
+<p>Le 10 août, la caravane se met en marche. Boyanus
+et moi sommes à cheval; les bagages sont chargés
+sur des traîneaux samoyèdes (<i>narte</i>), attelés chacun
+d'un cheval qui porte en outre son conducteur.</p>
+
+<p>La route suit la vallée de la Volokovka; c'est une
+simple tranchée à travers la forêt. De macadam, pas
+plus trace que sur les autres voies de Russie; le sol
+forme le chemin, et ici quel sol! Dans les pays du
+Nord, les routes sont des pistes plus ou moins larges,
+presque toujours marécageuses en été et praticables
+seulement l'hiver, lorsque le sol, raffermi par la gelée,
+est couvert de neige.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_201">[Pg 201]</span></p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="207" style="max-width: 36em;">
+  <img  src="images/207.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Traversée de l'Oural.</figcaption>
+</figure>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_202">[Pg 202]</span></p>
+
+<p>A quelques centaines de pas de la Chtchougor, je
+sens mon cheval se dérober sous moi; j'ai la sensation
+brusque de me sentir engloutir, et en même temps
+je vois les montures de mes compagnons plonger dans
+la vase jusqu'à mi-jambes. Nous avançons sur une
+marmelade de terre, et sous la moindre pression elle
+cède. Avec les chevaux et les traîneaux lourdement
+chargés, jugez du pataugis. En certains endroits, les
+bêtes enfoncent jusqu'au ventre.</p>
+
+<p>Partout une boue noire, partout des flaques d'eau,
+partout des tourbières. On va au pas au gré de sa
+monture, toujours prêt cependant à la faire changer
+de direction pour éviter les arbres. Merveilleux mon
+petit cheval! jamais il ne fait un faux pas sur ce sol
+mouvant, jamais il ne butte contre les racines entre-croisées.
+Voit-il son devancier patauger, vite il se jette
+à droite ou à gauche; aperçoit-il une plaque suspecte,
+il la flaire bruyamment pour s'assurer de sa solidité.
+Cette intelligente petite bête sait que partout où il
+n'y a point de végétation, la fondrière est plus liquide
+et elle choisit en conséquence sa route. En plein
+marais elle a toujours soin de mettre le pied sur les
+touffes saillantes de plantes palustres, l'expérience
+lui a appris que ce sont les seuls points solides du
+terrain. Par la pratique de l'Oural ces chevaux sont
+devenus quelque peu géologues.</p>
+
+<p>La traversée d'un marais fangeux donne les mêmes
+sensations qu'une navigation en canot sur une mer
+houleuse. Le cheval monte, s'abaisse comme l'embarcation
+sur la vague. En pareil cas, il faut lâcher les
+étriers, serrer ferme les genoux, empoigner solidement
+la crinière d'une main et de l'autre tenir les
+rênes, prêt à enlever la monture en cas de faux pas.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="209" style="max-width: 35em;">
+  <img  src="images/209.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">La Volokovka.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Pour nous reposer de ces fondrières nous passons<span class="pagenum" id="Page_204">[Pg 204]</span>
+et repassons à gué la Volokovka. Nous la traversons
+seize fois. Le lit caillouteux de la rivière est résistant;
+en le suivant on est beaucoup plus au sec que dans
+le marais: là, pas de crainte de tomber dans quelque
+bourbier inattendu. En certains endroits, les berges
+sont escarpées; les chevaux attelés aux traîneaux font
+un petit saut en avant, puis, une fois à l'eau, donnent
+un coup de collier, et, patatras, la <i>narte</i> tombe de
+tout son poids dans le torrent. Tant pis pour les plaques
+photographiques!</p>
+
+<p>Le paysage est pittoresque, avec une magnifique
+forêt encadrée de jolies montagnes, mais nous n'avons
+pas le loisir de l'admirer; tout le temps il faut avoir
+l'œil ouvert pour éviter une chute dans le bourbier,
+se garer d'un arbre ou d'une branche. Enfin, nous voici
+dans une sorte de cirque, aux sources de la Volokovka.</p>
+
+<p>Une pente rapide sur un terrain solide conduit à
+un petit plateau (494 mètres), le point de partage
+des eaux entre le bassin de la Petchora et celui de
+l'Obi, la frontière de l'Asie. Nous poussons un joyeux
+hourra en l'honneur de la vieille Europe que nous
+quittons, et en avant! Mais aussitôt le tangage
+recommence. Le plateau culminant du passage est
+une vaste tourbière dans laquelle les chevaux restent
+enlizés. Ils semblent marcher sur une éponge gonflée
+d'eau. C'est une des plus mauvaises parties de la
+route. Sur ce sol jaune, des bouleaux morts tortillent
+leurs branches blanches avec des silhouettes de squelettes.
+Cela a un air de mort, de terre sans vie, de
+cimetière de la nature.</p>
+
+<p>Le plateau verse dans un ravin et nous arrivons à
+la station de Pérévalski. Pour parcourir 27 kilomètres
+nous n'avons pas employé moins de sept heures, et
+pas une halte en route. Une rude étape!</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_205">[Pg 205]</span></p>
+
+<p>La station se compose d'une baraque humide, que
+nous remplissons à nous quatre. La cassine s'incline
+comme un château de cartes prêt à tomber; ce sol ne
+peut rien porter.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="211" style="max-width: 26em;">
+  <img  src="images/211.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Station de Pérévalski.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Le lendemain, avant de poursuivre notre route, nous
+allons gravir la Pérévalski-Sobka, une des croupes
+dominant l'entonnoir où nous nous trouvons. Toujours
+le même aspect: d'abord la forêt, puis, les derniers
+arbres dépassés<a id="FNanchor_126" href="#Footnote_126" class="fnanchor">[126]</a>, rien que des pierres. Sur un<span class="pagenum" id="Page_206">[Pg 206]</span>
+point seulement, un peu au-dessous du sommet, la
+roche apparaît en place: partout ailleurs ce n'est
+qu'une ruine.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_126" href="#FNanchor_126" class="label">[126]</a> Limite supérieure de la végétation forestière de l'Oural
+dans les vallées de la Chtchougor et de la Sygva: Peutchétiouk
+Parma, 490 mètres; Telpos-Is, vallon de Dourn-yeul, 315
+et 397 mètres (limite supérieure des bouleaux, 556 mètres);
+Pérévalski-Sobka, 481 mètres (limite supérieure des bouleaux,
+566 mètres).</p>
+
+</div>
+
+<p>Devant nous l'Oural présente une profonde dépression;
+il y a là un aplatissement de relief, comme un
+gâteau soufflé manqué.</p>
+
+<p>Plus loin, vers le nord, le terrain se relève pour
+former un massif alpin; quel est son nom? Impossible
+de le savoir; pour notre guide, tout cela c'est
+l'inconnu, un pays anonyme, l'Oural; impossible d'en
+tirer aucun renseignement.</p>
+
+<p>Vers l'est, c'est-à-dire vers la Sibérie, la chaîne
+tombe à pic; au delà de la Pérévalski-Sobka quelques
+collines, et après cela une étendue plane sans
+limites, on dirait la mer. De ce côté, l'Oural n'est
+pas précédé de contreforts comme sur le versant
+européen.</p>
+
+<p>A trois heures, nous sommes de retour à la station;
+à quatre heures, en selle, et en route! Toujours des
+marais, puis des monceaux de pierres éboulées sur
+lesquels glissent nos chevaux. Ici la marche est encore
+plus lente qu'au milieu des marécages. Les montures
+n'osent mettre le pied sur une pierre qu'après l'avoir
+flairée pour s'assurer de sa solidité.</p>
+
+<p>Nous suivons une vallée ombreuse entre de belles
+collines boisées. Cette partie de l'Oural est la chaîne
+la plus pittoresque que j'aie vue: partout de petits
+coins frais et riants. Aujourd'hui l'étape est courte,
+17 kilomètres seulement, et, à sept heures du soir, la
+caravane arrive à la station de Sartonninka.</p>
+
+<p><i>11 août.</i>—Nous mangeons la dernière bouchée
+de la pâte noire décorée par les Zyrianes du nom
+de pain. Il faudra donc atteindre ce soir Liapine, et
+nous en sommes éloignés de 49 kilomètres. A partir<span class="pagenum" id="Page_207">[Pg 207]</span>
+d'ici la route devient, dit-on, meilleure et l'on change
+les traîneaux contre de petites charrettes.</p>
+
+<p>Nous suivons un large abatis pratiqué au milieu
+de la forêt. Le terrain monte et descend en longues
+ondulations. Tout à coup, à un détour, au bout de la
+longue avenue apparaît l'infinie nappe violette de la
+plaine sibérienne, toute brillante de lumière. Telle
+on voit la Lombardie du sommet des Alpes. Après
+cette vision, plus rien que la forêt marécageuse toujours
+pareille à elle-même.</p>
+
+<p>A huit heures trente du soir, 15 kilomètres nous
+séparent encore de Liapine et la nuit vient, et nous
+avons faim. L'estomac est l'organe le plus exigeant et
+en même temps le plus important: il détermine les
+belles comme les mauvaises actions, la joie comme
+la tristesse: aujourd'hui il nous donne un regain
+d'énergie. Nous abandonnons les bagages à la garde
+de Popov, puis Boyanus et moi lançons nos chevaux,
+résolus à arriver coûte que coûte le soir même à
+Liapine.</p>
+
+<p>Après une heure de trot, voici enfin du sable, un
+sol résistant, on redouble l'allure et nous atteignons
+le village ostiak de Chekour-Ia: un tas de misérables
+huttes posées sur le bord d'une rivière.</p>
+
+<p>Pas beaux précisément les indigènes: de petits
+bonshommes ratatinés, vêtus de peaux sordides, se
+démenant avec des allures d'orangs. Nous passons la
+rivière, les chevaux à la nage, nous en pirogue. En se
+mettant ainsi à l'eau après une longue course, tout
+autre que le cheval russe prendrait une fluxion de
+poitrine. Lui, il ne s'en porte que mieux; comme son
+maître, il est fait à toutes les endurances. Les selles
+sont maintenant mouillées, tant mieux, on n'en sera
+que plus solide, et au trot! Il y a bien encore des fondrières,<span class="pagenum" id="Page_208">[Pg 208]</span>
+une notamment où les chevaux patouillent
+jusqu'au poitrail. <i>Nitchevo</i>, comme disent les Russes,
+cela ne fait rien, les maisons de Liapine sont en vue.</p>
+
+<p>Brusquement nos montures font un écart: dans
+l'obscurité, elles ont distingué un large trou vaseux,
+un bourbier nous sépare de la civilisation; on barbote
+encore une fois, enfin à dix heures vingt du soir
+nous atteignons la factorerie de Liapine. Un véritable
+village. De vastes magasins, des habitations pour les
+ouvriers, et une excellente maison pour le maître.
+Les agents de M. Sibiriakov nous reçoivent avec la plus
+franche cordialité, comme on sait recevoir en Russie.</p>
+
+<p>Une table chargée de victuailles et d'excellents vins
+envoyés à notre intention est bientôt dressée. Nous
+avons des chaises pour nous asseoir, une lampe nous
+éclaire. Après les soucis de la vie matérielle dans le
+désert, un luxe asiatique. La civilisation a parfois du
+bon, mais pour l'apprécier à toute sa valeur il faut
+avoir peiné dans les régions mortes de la terre.</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_209">[Pg 209]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_XII">CHAPITRE XII</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">LES OSTIAKS</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>Séjour à Liapine.—Le village ostiak de Chekour-Ia.—Habitations,
+costumes et vie des indigènes.—A la recherche
+des idoles.</p>
+</div>
+
+
+<p>Depuis Kazan nous avons parcouru, en commençant
+par la fin, le livre vivant de l'histoire de la civilisation.
+Pas à pas, en visitant les divers peuples de la
+Russie orientale, nous avons suivi le cycle de la lente
+évolution du progrès humain. Sur les bords du Volga,
+des Finnois encore païens nous ont initiés à la vie
+d'agriculteurs primitifs. Dans la vallée de la Petchora,
+nous avons ensuite étudié chez les chasseurs zyrianes
+une période plus ancienne du développement des
+sociétés. Maintenant, avec les Ostiaks, nous arrivons
+au chapitre initial de l'histoire de l'homme. Nous
+voici au milieu d'une peuplade de chasseurs et de
+pêcheurs, frustes de civilisation, armés de flèches et
+d'arcs, image vivante de l'homme des premiers âges.
+En dégringolant les pentes de l'Oural nous avons
+sauté dans un passé vieux de centaines de siècles.
+Nous retrouvons ici les temps préhistoriques avec ces
+primitifs ignorant l'usage du fer, pareils à nos ancêtres
+des temps géologiques.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_210">[Pg 210]</span></p>
+
+<p>Les Ostiaks sont des Finno-Ougriens, proches parents
+des Hongrois et des Finlandais, venus comme
+eux de l'Altaï, mais restés à l'état sauvage, tandis
+que leurs frères d'Europe sont devenus des peuples
+civilisés. Leur effectif est d'environ 20 000, dispersés
+dans le bassin inférieur de l'Obi<a id="FNanchor_127" href="#Footnote_127" class="fnanchor">[127]</a>. Dans le Sud, le
+58° de latitude nord marque leur limite, et vers le
+nord ils se mêlent aux Samoyèdes sur les <i>toundras</i>
+riveraines de l'océan Glacial. L'habitat des Ostiaks
+comprend ainsi la plus grande partie du gouvernement
+de Tobolsk. Du confluent de l'Obi et de l'Irtich
+à Obdorsk ils constituent l'élément principal de la
+population. Le long du fleuve ils se trouvent dispersés
+par clans entremêlés de quelques colonies
+russes, mais, à droite et à gauche de l'Obi, ils
+deviennent les seuls habitants. Au sud de Samarovo,
+dans le district de Sourgout, se rencontre un second
+groupe d'Ostiaks, moins important. Un petit nombre
+seulement habite les rives du fleuve, la majorité a
+été refoulée dans les vallées des affluents de droite.
+Un troisième groupe, encore moins nombreux, est
+dispersé dans la partie sud-ouest du gouvernement
+de Tobolsk et dans le nord du gouvernement de
+Perm. Les hautes vallées de la Konda, de la Tavda,
+de la Sosva méridionale et de la Toura renferment
+quelques centaines d'Ostiaks très russifiés. Dans le
+volost de Kochousk se trouvent les trois clans les
+plus méridionaux formés par ces indigènes en
+Sibérie<a id="FNanchor_128" href="#Footnote_128" class="fnanchor">[128]</a>. Dans le gouvernement de Perm, les districts<span class="pagenum" id="Page_211">[Pg 211]</span>
+de Verkotourié et de Tcherdine contiennent également
+quelques centaines de ces allogènes.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_127" href="#FNanchor_127" class="label">[127]</a> 19 000 Ostiaks et 4 580 Vogoules, d'après Sommier (<i>Un Estate
+in Siberia</i>). Cette statistique ne comprend pas les Ostiaks du
+Iénisséi, qui appartiennent à une race différente.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_128" href="#FNanchor_128" class="label">[128]</a> Aug. Ahlqvist, <i>Unter Wogulen und Ostiaken</i>, Helsingfors,
+1883.</p>
+
+</div>
+
+<p>Comme les Eskimos de l'Alaska, comme les Indiens
+des États-Unis, et tous les peuples primitifs vivant
+en contact de populations plus élevées en civilisation,
+les Ostiaks disparaissent. D'année en année leur
+effectif décroît. A Midkinskaya iourte, entre Samarovo et Bielagora, en peu de temps la population est
+descendue de 27 à 12 individus. D'autre part, dans la
+vallée inférieure de l'Irtich ces indigènes, nombreux
+lors de l'arrivée des Cosaques d'Iermak, ont aujourd'hui
+disparu.</p>
+
+<p>Sous la poussée lente et continue de la colonisation
+russe, les Ostiaks ont été refoulés vers les
+régions du nord, où le combat pour la vie est plus
+rude et plus pénible. L'étendue de leur terrain de
+chasse a été peu à peu restreinte, et peu à peu leurs
+pêcheries les plus lucratives ont passé aux mains des
+Russes. Les ressources des indigènes ont ainsi progressivement
+diminué, et cet appauvrissement a eu
+pour conséquence naturelle une réceptivité plus
+grande des maladies.</p>
+
+<p>Déprimés par la misère, les Ostiaks deviennent
+incapables de résister aux épidémies. La diphtérie
+et la variole occasionnent parmi eux de nombreux
+décès, que ne compense point une forte natalité. Les
+femmes ostiakes sont peu fécondes et une mortalité
+terrible sévit sur les enfants. D'après Poliakov<a id="FNanchor_129" href="#Footnote_129" class="fnanchor">[129]</a>, elle
+frapperait les deux tiers et même les trois quarts
+des enfants.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_129" href="#FNanchor_129" class="label">[129]</a> Poliakov, <i>Pisma i ottcheti o poutéchéstvii v dolinou r. Obi</i>.
+Pétersbourg, 1877.</p>
+
+</div>
+
+<p>Enfin, de l'avis de tous les voyageurs, la diminution
+des Ostiaks est due en grande partie à l'institution<span class="pagenum" id="Page_212">[Pg 212]</span>
+du <i>kalym</i>. Dans notre société, les filles, lorsqu'elles
+se marient, diminuent le patrimoine paternel;
+chez les indigènes de l'Obi, elles sont, au contraire,
+un capital pour le chef de famille. L'époux
+achète la jeune fille à son père, usage évidemment
+emprunté par les Ostiaks à leurs voisins les Tatars.
+Le <i>kalym</i> ou prix de la fiancée se paye en argent, en
+pelleteries ou en rennes. Autrefois les jeunes gens
+qui ne pouvaient réunir le capital nécessaire à l'acquisition
+d'une femme, demandaient à l'amour son puissant
+secours; s'ils réussissaient à inspirer de tendres
+sentiments à une jeune fille, ils l'enlevaient; le rapt
+rendait le mariage valable. Depuis quelque temps
+cette coutume n'est plus suivie; la vente seule opère
+le mariage; et comme les jeunes gens assez riches
+pour acheter une femme sont rares, le nombre des
+unions diminue.</p>
+
+<p>D'après M. Sommier, la valeur du <i>kalym</i> varie de
+60 à 250 francs. La plupart des Ostiaks, ne possédant
+pas une pareille somme, l'empruntent à des
+Russes dans des conditions très onéreuses. Pour
+racheter sa dette, le malheureux s'engage, par exemple,
+à livrer à son créancier les principaux produits
+de sa chasse ou de sa pêche à moitié prix de leur
+valeur jusqu'à concurrence de la somme prêtée. Dans
+l'aristocratie indigène, le <i>kalym</i> atteint parfois un
+capital relativement considérable. Poliakov cite un
+<i>kalym</i> comprenant 100 peaux de renards argentés,
+2 de castors, 1 de renard noir, 2 marmites en cuivre,
+150 rennes, et 11 mètres d'étoffe rouge. En échange,
+la fiancée recevait en dot 15 traîneaux chargés de
+poisson et de viande, une tente avec plusieurs couchettes,
+dont deux garnies de couvertures et draps,
+30 clochettes et 15 aunes de courroies en peau d'ours.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_213">[Pg 213]</span></p>
+
+<p>Les Ostiaks admettent la polygamie, mais l'institution
+du <i>kalym</i> en interdit pour ainsi dire la pratique.
+La misère rend les Ostiaks vertueux.</p>
+
+<p>Les ethnographes partagent cette population sibérienne
+en deux races distinctes: les Ostiaks et les
+Vogoules, les premiers habitant les bords de l'Obi,
+les seconds les pentes de l'Oural.</p>
+
+<p>A mon avis, cette distinction doit être rejetée. Les
+quelques Slaves établis dans les vallées de la Sygva
+et de la Sosva du Nord, comme les indigènes eux-mêmes,
+ignorent le nom de Vogoules. Les naturels,
+lorsqu'ils parlent russe, se disent Ostiaks, et les
+pêcheurs russes ne les connaissent que sous ce nom.
+Dans leur langue, les aborigènes n'admettent pas
+la classification des ethnographes; de la Sygva à
+la Tavda, tous se considèrent comme appartenant à
+un seul et même peuple, et dans leur idiome se donnent
+le nom commun de <i>Manzi</i>, qu'ils appartiennent
+aux tribus ostiakes ou vogoules des savants de cabinet<a id="FNanchor_130" href="#Footnote_130" class="fnanchor">[130]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_130" href="#FNanchor_130" class="label">[130]</a> Sommier, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>D'autre part, tous les produits de l'industrie
+des prétendus Vogoules sont identiques à ceux des
+Ostiaks de l'Obi. Castren, la principale autorité en
+matière d'ethnographie finnoise, reconnaît que les
+deux peuples ne sont séparés que par des différences
+insignifiantes<a id="FNanchor_131" href="#Footnote_131" class="fnanchor">[131]</a>. Enfin, d'après l'anthropologiste russe
+Maliev, les crânes ostiaks présentent une ressemblance
+presque complète avec ceux des Vogoules.
+Entre les deux peuples soi-disant distincts il y a identité
+complète de type et d'industrie. Rien n'autorise
+par suite à diviser les indigènes de la Sibérie occidentale<span class="pagenum" id="Page_214">[Pg 214]</span>
+en deux races. Les ethnographes en chambre
+ont inventé une population qui n'existe pas.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_131" href="#FNanchor_131" class="label">[131]</a> Castren, <i>Etnologiska Föreläsningar</i>, Helsingfors, 1857, p. 136.</p>
+
+</div>
+
+<p>Tous les voyageurs qui ont parcouru l'Oural septentrional
+partagent cette opinion. Hoffmann n'hésite
+pas à affirmer que les Vogoules et les Ostiaks de
+Liapine ne forment qu'un seul et même peuple<a id="FNanchor_132" href="#Footnote_132" class="fnanchor">[132]</a>.
+Avant lui, Müller avait démontré que ces noms
+avaient seulement une valeur locale<a id="FNanchor_133" href="#Footnote_133" class="fnanchor">[133]</a>. Plus récemment,
+M. Sommier, dont la compétence est absolue,
+signale également l'identité des Ostiaks et des
+Vogoules. Enfin un voyageur russe, M. V. J. Kouznetsov,
+est arrivé à la même conclusion, après avoir
+étudié les «Vogoules» de la Losva et de la Sosva
+méridionale.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_132" href="#FNanchor_132" class="label">[132]</a> Hoffmann, <i>Der Nördliche Ural und das Küstengebirge Pae-Choi</i>,
+p. 50.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_133" href="#FNanchor_133" class="label">[133]</a> «A la fin du moyen âge, après que la Iougrie fut devenue
+tributaire du grand-duc de Moscou à la suite de l'incorporation
+de la république de Novgorod à ses États, à côté de l'ancien
+nom de Iougrie apparurent de nouvelles dénominations telles
+que celles de Wogoules ou Wogoulitsch et d'Ostiaks. Au début,
+l'ancien nom se conserva à côté des nouveaux, puis, avec
+le temps, ne s'appliqua plus qu'à quelques localités. Ainsi
+s'explique comment les noms de Iougrie, de Vogoules et d'Ostiaks
+ont été employés les uns pour les autres sans y attacher
+d'importance.» (Ferdinand-Heinrich Müller, <i>Der Ugrische Volksstamm</i>,
+vol. I, p. 112.)</p>
+
+</div>
+
+<p>«Dans cette région, écrit-il, la population se divise
+en <i>iassatchny</i> (familles soumises au <i>iassak</i>, tribut en
+fourrure), Vogoules et Ostiaks. Quelle différence
+existe-t-il entre ces deux derniers groupes d'indigènes,
+aucun Russe n'a pu me l'indiquer, et moi-même
+n'ai pu le découvrir. Les uns comme les autres
+parlent la même langue, habitent des huttes construites
+sur le même modèle, portent des vêtements
+semblables et décorent leurs objets mobiliers des<span class="pagenum" id="Page_215">[Pg 215]</span>
+mêmes ornements<a id="FNanchor_134" href="#Footnote_134" class="fnanchor">[134]</a>.» De l'avis de M. Kouznetsov, et
+c'est également le nôtre, la seule différence entre les
+Vogoules et les Ostiaks est que les premiers ont subi
+plus profondément l'influence russe que les seconds.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_134" href="#FNanchor_134" class="label">[134]</a> N.-I. Kouznetsov, <i>Priroda i jiteli vostotchnago sklona siévernago
+Ourala</i>. (<i>Izviestia Imperatorskago rousskago geografitcheskago
+obchtchestva</i>, t. XXIII, 6, 1887.)</p>
+
+</div>
+
+<p>En faveur de la distinction des races, on a invoqué
+la différence des langues. L'argument est spécieux.
+D'abord les deux idiomes ostiak et vogoule sont très
+rapprochés et constituent plutôt deux dialectes que
+deux langues. En second lieu, toutes les races peu
+nombreuses, dispersées sur de vastes territoires et
+fractionnées en groupes isolés, ne maintiennent pas
+l'unité de leur langue. Ainsi les Lapons méridionaux,
+ceux de Röraas, par exemple, ne comprennent pas
+leurs congénères du Finmark, et ces derniers, bien
+que limitrophes de la presqu'île de Kola, n'entendent
+pas le dialecte de leurs frères russes. On ne divise
+pourtant pas les Lapons en races distinctes. Le même
+fait s'observe dans le bassin de l'Obi. La langue
+ostiake ne comprend, paraît-il, pas moins de trois
+dialectes: celui de Liapine, celui de l'Obi et celui de
+la Sosva méridionale ou des Vogoules.</p>
+
+<p>Comme le montrent les citations, les savants russes
+sont d'accord avec nous pour reconnaître que la classification
+des Finnois Ougriens de la Sibérie occidentale
+en Ostiaks et Vogoules n'est point justifiée.</p>
+
+<p>Après cette discussion, revenons à notre voyage.
+Nous déjeunons longuement, en gens déshabitués au
+luxe d'une table, puis nous allons visiter le village
+ostiak de Chekour-Ia<a id="FNanchor_135" href="#Footnote_135" class="fnanchor">[135]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_135" href="#FNanchor_135" class="label">[135]</a> Sukker-ia-Paoul de l'Atlas Stieler, Schokurje d'Ahlqvist.
+<i>Paoul</i>, hameau indigène.</p>
+
+</div>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_216">[Pg 216]</span></p>
+
+<p>Figurez-vous une vingtaine de cahutes en bois
+éparses dans une clairière. Au centre s'élève un
+énorme cornet blanc debout sur le sol. C'est une
+<i>tchioume</i>, le premier abri imaginé par ces primitifs.
+En Sibérie, où sur des milliers de kilomètres on ne
+rencontre pas une roche, pas même une pierre, les
+indigènes n'ont pu trouver un gîte dans des cavernes,
+comme les habitants préhistoriques de nos pays, et
+ont dû improviser des huttes de branchages. Pour
+ces constructions, le bois ne leur faisait pas défaut.
+Ils ont dressé des cônes de perches, puis les ont
+recouverts de l'écorce imperméable du bouleau et
+ont ainsi obtenu la <i>tchioume</i>, le grand cornet dressé
+au milieu du village. Cet abri est une survivance
+des temps préhistoriques. Examinez les tentes des
+Lapons, les vieilles huttes (<i>kota</i>) des Finnois de Finlande,
+vous serez frappé au premier coup d'œil par
+la similitude absolue de ces diverses constructions;
+c'est le même type d'architecture, légèrement modifié
+par des influences de milieu. Il n'est donc pas téméraire
+d'affirmer que cet abri date de cette époque,
+vieille de plus de vingt siècles, où les Finnois,
+aujourd'hui épars en Europe et en Asie, vivaient
+réunis dans la Sibérie méridionale.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="223" style="max-width: 25em;">
+  <img  src="images/223.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption"><i>Iourte</i> de Chekour-Ia.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>A côté de cette tente se trouvent des constructions
+moins primitives, des <i>iourtes</i>. Ces baraques, le type
+le plus perfectionné de l'architecture ostiake, ne
+comprennent qu'une seule pièce<a id="FNanchor_136" href="#Footnote_136" class="fnanchor">[136]</a>, précédée d'un
+petit vestibule. La plus grande partie de la chambre
+est occupée par un lit de camp (<i>paoul</i>), divisé, dans
+certaines habitations, en trois compartiments: l'un<span class="pagenum" id="Page_217">[Pg 217]</span>
+réservé au père de famille, le second au fils aîné, et
+le troisième aux enfants ou aux pauvres. Dans les
+sociétés primitives, tout le monde est charitable, et
+toujours ces païens mettent en pratique les principes
+de l'Évangile, qu'ils ignorent. Le plus souvent la
+<i>iourte</i> renferme simplement deux lits de camp, disposés
+face à face sur les côtés, et au fond de la pièce
+un banc. Sur ces lits et le long des murs sont placés
+des paillassons, ornés de dessins géométriques et
+bordés de peaux de poisson, fabriqués par les
+femmes avec des plantes palustres<a id="FNanchor_137" href="#Footnote_137" class="fnanchor">[137]</a>. Les Ostiaks<span class="pagenum" id="Page_218">[Pg 218]</span>
+emploient ces nattes en guise de tapis; usage évidemment
+emprunté aux Tatars, lorsque, habitant
+des contrées plus méridionales, ils se trouvaient
+en contact avec les musulmans. Par-dessus cette
+sparterie sont étendues en place de matelas de belles
+peaux de rennes. Le restant du mobilier se compose
+d'étagères pour les ustensiles de ménage et de traverses
+comme portemanteaux.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_136" href="#FNanchor_136" class="label">[136]</a> Cette pièce mesure généralement une longueur de 4 mètres
+sur une largeur de 3.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_137" href="#FNanchor_137" class="label">[137]</a> Il y a deux espèces de paillassons, l'un tressé avec des
+roseaux, blanc et parsemé de dessins noirs, l'autre en plantes
+beaucoup plus fines, jaune et sans ornementation.</p>
+
+</div>
+
+<p>De ces iourtes, les unes servent d'abri en été, les
+autres d'habitations d'hiver, et, par suite, présentent
+des différences de construction. Dans la iourte d'été,
+le foyer est placé au centre de la chambre, entre des
+pierres, et au toit de la baraque est percé un large
+trou servant tout à la fois au passage de la fumée et
+à l'éclairage de la maison. Avec une pareille ouverture,
+la ventilation serait beaucoup trop complète
+par des froids de 40 degrés: aussi, dans l'habitation
+d'hiver ce foyer est-il supprimé et remplacé par une
+cheminée en pisé, dont l'ouverture supérieure peut
+être fermée par un morceau d'écorce de bouleau. Cette
+maisonnette, comme la <i>tchioume</i>, est généralement
+planchéiée; à défaut d'un parquet primitif, le sol est
+recouvert d'une nappe d'écorce de pin.</p>
+
+<p>Une vingtaine d'indigènes seulement se trouvent à
+Chekour-Ia; pour le moment, le restant de la population
+est occupé à la chasse ou à la garde des rennes
+sur l'Oural et ne reviendra qu'à la fin de l'automne.
+Chekour-Ia est un village d'hiver. A cette époque, le
+nombre des habitants s'élève à cent cinquante.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="225" style="max-width: 34em;">
+  <img  src="images/225.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Village de Chekour-Ia.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Par suite des nécessités de la pêche et de la chasse,
+les indigènes sont obligés à de fréquents déplacements.<span class="pagenum" id="Page_220">[Pg 220]</span>
+Pour chaque saison ils ont une habitation
+dans laquelle tous les ans ils viennent passer un certain
+temps. L'hiver, ils résident dans des hameaux
+situés au milieu des forêts, et, le reste de l'année,
+occupent différentes stations sur les bords des cours
+d'eau, suivant les besoins de leur industrie.</p>
+
+<p>Pendant que nous visitons leurs maisons, les habitants
+du village se sont assemblés. Dieu! qu'ils sont
+laids, ces petits bonshommes déguenillés, jaunis par
+la fumée et par la crasse, avec cela puant le poisson à
+10 mètres à la ronde. Ajoutons, pour les anthropologistes,
+que la plupart des Ostiaks de la Sygva et de
+la Sosva sont châtain foncé et ont le système pileux
+peu développé. Un très petit nombre sont blonds.</p>
+
+<p>L'été, les hommes sont habillés de toile grossière;
+un pantalon, une chemise, une longue blouse
+(<i>torkyass</i>), forment toute leur garde-robe; de coiffure,
+point; pour chaussure, des bottes en peau de renne
+maintenues aux genoux par des cordons attachés à la
+ceinture comme les jarretières anglaises. La tige de
+ces mocassins est tannée, la semelle seule est garnie
+de poils, pour assurer la marche. L'hiver, suivant la
+rigueur de la température, les indigènes endossent
+une, deux ou trois robes en peau de renne les unes
+par-dessus les autres. En place de chemise, ils portent
+alors une longue pelisse, dont le poil est tourné vers
+l'intérieur (<i>malitsa</i>), et par-dessus, le <i>gus</i>, vêtement
+de même forme, mais dont la fourrure est extérieure.
+Leur vestiaire est complété par la <i>parka</i>, une houppelande,
+également en peau de renne, plus courte et
+plus ornée que la <i>malitsa</i>. Dans un pays où la température
+descend à 50 degrés au-dessous de zéro, les
+vêtements doivent fermer hermétiquement. <i>Gus</i> et
+<i>malitsa</i> n'ont par suite d'autre ouverture que celle<span class="pagenum" id="Page_222">[Pg 222]</span>
+nécessaire au passage de la tête. Au col est adapté
+un capuchon et aux manches des gants. Sous sa
+triple enveloppe de peaux, l'Ostiak ressemble à un
+ballot de fourrures.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="227" style="max-width: 35em;">
+  <img  src="images/227.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Hutte (<i>sasskol</i>) ostiake.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Pas très élégant non plus le costume des femmes:
+une grande rotonde (<i>sari</i>) en peau d'écureuil ou de
+jeune renne ouverte sur le devant et laissant voir
+un pantalon également en peau. Comme les musulmanes,
+les femmes ostiakes se voilent et à cet effet
+portent sur la tête un grand châle de cotonnade
+rouge dont elles ramènent les pans. Devant les étrangers,
+les femmes peuvent circuler le visage découvert.
+La coutume n'est sévèrement observée qu'à
+l'égard des membres de la famille. Pratique bizarre,
+contradictoire, semble-t-il, puisque dans la société
+musulmane l'usage du voile a été imposé aux femmes
+pour protéger leur vertu contre les entreprises des
+étrangers. Ici, d'ailleurs, aucune aventure à redouter:
+la laideur des femmes ostiakes est la sauvegarde
+de leurs maris; sur les deux ou trois cents
+que nous avons vues, pas une n'était jolie. Leur
+chevelure est divisée derrière la tête en deux longues
+tresses, et à ces tresses, en guise d'ornements, est
+suspendue toute une quincaillerie de vieux boutons
+en cuivre, de sonnettes sans battant et de clefs hors
+d'usage. Dans ce pays, un marchand de ferraille ferait
+d'excellentes affaires. Les femmes ostiakes, tout
+comme les nôtres, aiment à faire montre d'une belle
+chevelure, et celles qui ne sont pas favorisées sous ce
+rapport usent des mêmes artifices que nos élégantes.
+Par d'ingénieux agencements de rubans et des intercalations
+de crins, les femmes presque chauves savent
+donner à leurs tresses une longueur démesurée.</p>
+
+<p>Le costume féminin est complété par une certaine<span class="pagenum" id="Page_223">[Pg 223]</span>
+ceinture (<i>vorep</i>) placée directement sur le corps, sur
+l'utilité de laquelle il est inutile de s'étendre dans
+ce récit.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="229" style="max-width: 21em;">
+  <img  src="images/229.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Berceau ostiak, d'après une photographie exécutée sur l'original (Musée
+Guimet) et communiquée par la <i>Revue Encyclopédique</i>.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Vivant au milieu d'immenses forêts et sur le bord
+de cours d'eau, les Ostiaks sont un peuple de chasseurs
+et de pêcheurs très intéressant à observer. La
+vie de ces pauvres gens est une représentation exacte
+de l'existence de nos ancêtres préhistoriques. Un
+très petit nombre d'entre eux, habitant la région
+à céréales de la Sibérie, ont par suite pu s'élever à
+la fonction d'agriculteurs<a id="FNanchor_138" href="#Footnote_138" class="fnanchor">[138]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_138" href="#FNanchor_138" class="label">[138]</a> Aux environs de Pelym, Ahlqvist a rencontré un «Vogoule»
+agriculteur.</p>
+
+</div>
+
+<p>En été, la pêche est la principale occupation des
+Ostiaks.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_224">[Pg 224]</span></p>
+
+<p>Très simples sont les engins de ces pauvres gens.
+Leurs pirogues sont l'enfance de l'art naval: un
+tronc d'arbre creusé, garni de chaque côté d'une
+planche fixée par des courroies. Ces frêles embarcations,
+les indigènes les manient avec une pagaie en
+restant agenouillés ou en se tenant debout au milieu
+de l'esquif. Point de bancs: quand le rameur est
+fatigué, il s'accroupit, le dos appuyé à une traverse
+établie à cet effet à l'arrière de la pirogue. Le moindre
+mouvement brusque fait chavirer le canot, mais
+l'adresse des bateliers est telle que les accidents sont
+très rares. Pour naviguer sur ces embarcations il
+faut avoir l'assiette du vélocipédiste ou de l'Eskimo
+dans son <i>kayak</i>. Les femmes tout comme les hommes
+rament ces pirogues. Leurs pagaies se distinguent
+par une certaine recherche d'ornementation. Le
+manche, peint en rouge, est découpé de losanges
+et percé de deux fentes traversées de petits morceaux
+de bois qui s'entre-choquent avec un bruit de
+castagnettes.</p>
+
+<p>Les indigènes capturent le poisson à l'aide de nattes
+en osier qu'ils tendent en travers des rivières. Quelques-uns,
+plus élevés en civilisation, emploient des
+filets.</p>
+
+<p>La région occupée par les Ostiaks est un des plus
+riches pays de fourrures de la terre. Du temps de
+Marco Polo, la réputation de ses pelleteries s'étendait
+jusqu'à la Chine. En dépit de la guerre acharnée
+qui leur est faite, zibelines<a id="FNanchor_139" href="#Footnote_139" class="fnanchor">[139]</a>, petits-gris, renards
+abondent dans les forêts vierges de la Sibérie occidentale.
+La chasse tient par suite, avec la pêche, la<span class="pagenum" id="Page_225">[Pg 225]</span>
+principale place dans l'économie domestique des indigènes.
+Ces produits constituent non seulement la
+meilleure part de leur alimentation, mais encore
+leurs moyens d'échange avec leurs voisins. C'est en
+fourrures précieuses que les Ostiaks acquittent leur
+tribut (<i>iassak</i>) aux autorités russes et c'est au moyen
+de pelleteries qu'ils acquièrent de la farine, des
+cotonnades et surtout de l'eau-de-vie. Dans la vallée
+de la Sygva, comme sur les bords de la Petchora, la
+peau de l'écureuil est l'unité monétaire. Dans le dialecte
+«vogoule», le vocable <i>lin</i>, qui signifie écureuil,
+est synonyme de kopek. Le mot <i>grivna</i> (10 kopecks)
+se traduit par <i>lou lin</i> (dix écureuils); un rouble, <i>set
+lin</i>, cent écureuils. Depuis longtemps la peau de ce
+petit ruminant a une valeur de beaucoup supérieure
+au kopek, aussi, pour éviter toute confusion, les
+indigènes ajoutent au vocable <i>lin</i> celui de <i>doksa</i>,
+emprunté aux Tatars, pour bien marquer qu'il s'agit
+d'argent et non réellement de pelleteries<a id="FNanchor_140" href="#Footnote_140" class="fnanchor">[140]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_139" href="#FNanchor_139" class="label">[139]</a> D'après Poliakov, la zibeline a été exterminée dans la
+région comprise entre Beriosov et Obdorsk.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_140" href="#FNanchor_140" class="label">[140]</a> Ahlqvist, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Le petit-gris est certainement le mammifère le
+plus prolifique. Chaque mois d'été, un couple donne
+naissance à une douzaine de petits, qui, à leur tour,
+deviennent aptes à la reproduction quatre semaines
+plus tard. Le célèbre naturaliste russe de Baer a
+calculé qu'au bout de dix ans un seul couple de ces
+mammifères compterait une descendance de sept
+milliards d'individus, à condition que tous vécussent
+pendant ce laps de temps<a id="FNanchor_141" href="#Footnote_141" class="fnanchor">[141]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_141" href="#FNanchor_141" class="label">[141]</a> De Baer, <i>in</i> S. Sommier, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>L'armement des indigènes est très rudimentaire.
+Leur engin le plus perfectionné est le fusil à pierre
+et tous emploient encore l'arc et les flèches. Cet arc<span class="pagenum" id="Page_226">[Pg 226]</span>
+est fait très ingénieusement de deux minces lames
+de bouleau et de cèdre soigneusement collées. Les
+flèches présentent plusieurs formes originales; les
+unes, destinées aux animaux de taille moyenne, sont
+armées de pointes en fer bifides, les autres présentent
+une fine pointe garnie de barbes. D'autres portent
+à l'extrémité une boule en os ou en bois, dont
+le choc est capable de tuer l'animal sans endommager
+la fourrure. Pour capturer le petit-gris et
+l'hermine, ces sauvages ont imaginé des pièges très
+ingénieux, des espèces d'arbalètes qu'ils fichent en
+terre sur les pistes suivies par ces animaux. En passant
+à travers une ouverture, les pauvres petites
+bêtes déclenchent l'arc et se trouvent prises au cou<a id="FNanchor_142" href="#Footnote_142" class="fnanchor">[142]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_142" href="#FNanchor_142" class="label">[142]</a> Le piège destiné aux hermines se trouve figuré dans plusieurs
+ouvrages. Celui employé pour les écureuils n'a pas
+encore été représenté.</p>
+
+</div>
+
+<p>Le seul animal féroce de cette partie de la Sibérie
+est l'ours. Il y a quelques années encore, les Ostiaks
+n'hésitaient pas à l'attaquer à l'épieu; aujourd'hui
+ils préfèrent, non sans raison, l'emploi du fusil. Mais
+malheur au chasseur maladroit, s'il n'est accompagné
+de bons chiens qui maintiennent l'animal pendant
+qu'il recharge sa mauvaise arme.</p>
+
+<p>Un autre gros gibier est l'élan, le plus grand quadrupède
+sauvage du nord de l'ancien continent. Sa
+taille atteint celle du cheval. Abondant dans nos régions
+à l'époque quaternaire, il ne se trouve plus
+aujourd'hui en dehors de la Russie que dans la Prusse
+orientale et dans les forêts de la Scandinavie méridionale,
+où il est protégé par des lois spéciales.</p>
+
+<p>Cette région est également très riche en gibier à
+plume. Partout les coqs de bruyère, les gelinottes,
+les lagopèdes se rencontrent à chaque pas. Encore<span class="pagenum" id="Page_227">[Pg 227]</span>
+plus nombreux sont les palmipèdes. Cygnes, oies,
+pingouins et canards pullulent sur les cours d'eau,
+les lacs et les marécages. Ces palmipèdes n'ont pas
+une grande valeur<a id="FNanchor_143" href="#Footnote_143" class="fnanchor">[143]</a>; à Beriosov, la grande ville de la
+région, ils se vendent à peine quelques centimes. Ici
+la poudre est une denrée chère; ce serait donc jeter
+le plomb aux moineaux que de tirer pareil gibier.
+Pour le capturer, les Ostiaks dressent sur le bord des
+cours d'eau des filets dans lesquels les oiseaux viennent
+s'empêtrer la nuit. Avec un pareil engin, deux
+hommes peuvent en une séance de guet capturer de
+50 à 100 canards<a id="FNanchor_144" href="#Footnote_144" class="fnanchor">[144]</a>. Les plumes et les peaux de ces
+oiseaux sont un des articles de commerce du pays,
+particulièrement les dépouilles des <i>Colymbus</i>, dont le
+plumage gris moucheté est recherché par les fourreurs
+d'Europe. Avec les ailes des cygnes et des oies,
+les indigènes confectionnent de grands éventails,
+qu'ils emploient comme soufflets ou pour écarter les
+moustiques.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_143" href="#FNanchor_143" class="label">[143]</a> Prix du gibier à Beriosov: lagopède et canard, de 1 à
+3 kopeks; oie, 50 kopeks; coq de bruyère, de 8 à 15 kopeks.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_144" href="#FNanchor_144" class="label">[144]</a> Ahlqvist, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Les gens de Chekour-Ia ne possèdent aujourd'hui
+qu'un très petit nombre de rennes, il y a quelques
+années une épizootie ayant décimé les troupeaux<a id="FNanchor_145" href="#Footnote_145" class="fnanchor">[145]</a>. Le
+plus important compte actuellement 180 têtes<a id="FNanchor_146" href="#Footnote_146" class="fnanchor">[146]</a>, et
+plusieurs indigènes ont seulement 7 ou 8 animaux.<span class="pagenum" id="Page_228">[Pg 228]</span>
+Ici comme en Laponie, une famille, pour pouvoir
+vivre entièrement des produits de l'élevage, doit posséder
+au moins 300 bêtes. Dans les premiers jours
+d'avril, les rennes sont acheminés vers l'Oural, où ils
+passent la belle saison sous la garde de pasteurs
+communaux, si une pareille expression peut être
+employée dans une société aussi primitive. Comme
+les rennes des Lapons, ceux des Ostiaks sont marqués
+par leurs propriétaires d'une entaille à l'oreille.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_145" href="#FNanchor_145" class="label">[145]</a> En 1865, une épizootie ravagea la région comprise entre
+la Petchora et le Iénisséi, enlevant 150 000 rennes. En 1856, une
+semblable épizootie avait déjà tué 10 000 animaux dans le seul
+district d'Obdorsk. (Finsch, <i>Reise nach West-Sibirien im Jahre
+1876-1877</i>.)</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_146" href="#FNanchor_146" class="label">[146]</a> Les Ostiaks vivant uniquement de l'élevage du renne
+sont aujourd'hui très peu nombreux. Ils appartiennent pour
+la plupart au district d'Obdorsk et errent sur les <i>toundras</i>
+riveraines de l'océan Glacial.</p>
+
+</div>
+
+<p>Chez les Ostiaks, comme chez la plupart des peuplades
+circumpolaires, le renne est un élément important
+de l'économie domestique. Sa chaude fourrure
+fournit le vêtement et la chaussure, et sa chair les
+fins morceaux de l'alimentation. De plus, le renne
+est l'animal de trait par excellence de ces régions.
+C'est le chameau des déserts glacés du Nord. Sans
+lui, ces immenses solitudes seraient pendant neuf
+mois de l'année complètement fermées à l'homme.
+L'attelage ostiak se compose de deux rennes attelés
+de front à un traîneau (<i>narte</i>), et dans cet équipage
+le voyageur peut parcourir facilement les infinies
+blancheurs des plaines neigeuses sibériennes. En passant,
+signalons aux archéologues une pièce curieuse
+du harnachement: un chevêtre en os qui ressemble
+singulièrement aux fameux bâtons de commandement
+préhistoriques.</p>
+
+<p>Cette pièce est un des rares objets en os fabriqués
+actuellement par les Ostiaks. Tous leurs ustensiles et
+armes sont en bois ou en écorce. Cette population en
+est à l'âge du bois.</p>
+
+<p>Dans l'industrie primitive des Ostiaks, l'écorce de
+bouleau remplace la faïence. C'est la matière première
+de leur vaisselle. Avec cette écorce souple et
+imperméable, ils fabriquent des augettes qui leur servent<span class="pagenum" id="Page_229">[Pg 229]</span>
+de plats, des assiettes, des cuillers, des seaux<a id="FNanchor_147" href="#Footnote_147" class="fnanchor">[147]</a>.
+Les différents ustensiles sont ornés de dessins géométriques
+tracés à la pointe d'un mauvais couteau.
+Cette décoration consiste en mosaïques jaunes
+et blanches, d'une régularité parfaite, formant un
+ensemble agréable à l'œil. Les représentations animales
+sont rares et toujours d'une exécution inférieure.
+Un objet mobilier particulièrement artistique
+est un sac en peau de renne servant de nécessaire
+aux femmes et décoré d'une mosaïque de fourrures
+de différentes couleurs. L'art n'est pas le fruit de
+l'éducation; autant que les civilisés, les simples en
+ont la conception, et l'expression qu'ils savent donner
+à la manifestation de leur pensée est plus touchante
+que celle des gens dont le cerveau a été déformé par
+les idées reçues.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_147" href="#FNanchor_147" class="label">[147]</a> Le Musée Guimet renferme la série complète des ustensiles
+ostiaks. Ce musée contient toute la collection ethnographique
+réunie au cours de notre voyage.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les Ostiaks ont une notion vague de la propreté.
+Seuls de tous les peuples sauvages, ils éprouvent
+le besoin de s'essuyer les mains. N'ayant point de
+linge, ils le remplacent par des fibres de saules. Soigneusement
+raclée, cette matière devient souple et
+floconneuse comme de l'étoupe. A certaines époques,
+elle est employée par les femmes pour leur toilette
+intime.</p>
+
+<p>Perdus au milieu des déserts, éloignés de tout
+centre de civilisation, les Ostiaks vivent heureux
+dans la plus complète ignorance. La plupart ne parlent
+point le russe. Seulement sur les bords de l'Obi,
+où ils sont en relations fréquentes avec les Slaves,
+l'usage de cette langue leur est familier. Quelques-uns
+d'entre eux, élevés au monastère de Kondinsk,<span class="pagenum" id="Page_230">[Pg 230]</span>
+dont nous aurons occasion de parler plus loin, savent
+lire et écrire. Ceux-là jouissent à cent lieues à la
+ronde d'une réputation de savants. Dans leur isolement,
+les Ostiaks ne sont cependant pas dépourvus
+de moyens de communiquer leurs pensées. Ces sauvages
+ont su inventer des signes pour matérialiser
+leurs idées. Ils gravent, par exemple, des marques de
+propriété sur leurs engins et ustensiles et ont imaginé
+des sortes de caractères, analogues aux croix de nos
+paysans illettrés, qu'ils apposent en place de signatures
+sur les quelques documents officiels que l'administration
+exige d'eux<a id="FNanchor_148" href="#Footnote_148" class="fnanchor">[148]</a>. D'autre part, à l'aide de
+simples incisions tracées sur les arbres ils expriment
+de longues phrases. Sur une entaille faite à un tronc
+de pin, raconte M. Kouznetsov, vous distinguez un
+pied d'élan presque informe, en dessous quelques
+traits horizontaux, et, à côté, de petites barres obliques.
+Pareil dessin signifie qu'un élan a été tué à cet
+endroit; le nombre des traits horizontaux indique le
+nombre des chasseurs, et les petites barres obliques
+celui des chiens. Par des hiéroglyphes analogues les
+indigènes signalent la capture de tout autre animal.
+Les signes ont une signification constante reconnue
+de tous et ont par suite la valeur de caractères. C'est
+l'enfance de l'écriture.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_148" href="#FNanchor_148" class="label">[148]</a> L'ouvrage souvent cité du D<sup>r</sup> Ahlqvist reproduit plusieurs
+spécimens de cette écriture.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les Ostiaks ont été convertis au catholicisme grec,
+mais leur conversion est purement nominale. Tous
+continuent comme par le passé à sacrifier aux faux
+dieux et à immoler des animaux domestiques dans
+des bois sacrés (<i>keremetes</i>), devant de grossières
+idoles.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_231">[Pg 231]</span></p>
+
+<p>Dès mon arrivée à Liapine, je me préoccupai de
+visiter un de ces bois, mais les Ostiaks veillaient
+avec un soin jaloux sur leurs divinités, le prêtre
+orthodoxe du village ayant fait récemment en grande
+pompe un autodafé des idoles qu'il avait pu découvrir.</p>
+
+<p>Dans la journée, après de longues recherches, les
+guides réussissent enfin à découvrir un <i>keremet</i> absolument
+intact, et le lendemain nous nous mettons en
+route.</p>
+
+<p>Nous remontons la Sygva. A quelques centaines
+de mètres de Liapine elle reçoit une grande rivière
+dont nos bateliers ignorent le nom. Au confluent est
+établie une <i>tchioume</i> où nous faisons halte, dans l'espérance
+de dénicher quelque objet d'ethnographie.
+Et en effet voici une construction intéressante, une
+écurie primitive destinée à mettre les rennes à
+l'abri des moustiques. C'est un abri en clayonnage,
+(<i>salikol</i>) couvert en écorce de bouleau, dans lequel
+deux animaux peuvent prendre place<a id="FNanchor_149" href="#Footnote_149" class="fnanchor">[149]</a>. Devant l'entrée,
+complètement ouverte, sont disposés deux
+petits feux fumeux destinés à écarter les insectes.
+La <i>tchioume</i> est habitée par un <i>chaman</i>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_149" href="#FNanchor_149" class="label">[149]</a> Hauteur de l'abri: 1 m. 10; profondeur: 3 m.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les <i>chamans</i> ont, dans la société ostiake, la position
+de prêtres, et sont considérés comme les intermédiaires
+entre les dieux et les hommes. Comme tels,
+ce sont de véritables diseurs de bonne aventure. Les
+naturels leur supposent le don de prédire l'avenir et
+la capacité de guérir les maladies. Pour entrer en
+communication avec les esprits, les <i>chamans</i> se servent
+d'un tambour de basque en peau de renne. Cet instrument
+sacré et ces croyances sont communs à toutes<span class="pagenum" id="Page_232">[Pg 232]</span>
+les populations ouralo-altaïques. Au milieu du siècle
+dernier, avant leur conversion, les Lapons avaient
+encore des tambours magiques<a id="FNanchor_150" href="#Footnote_150" class="fnanchor">[150]</a> et des <i>chamans</i>.
+Aujourd'hui les indigènes de la Sibérie septentrionale
+ont seuls conservé ces pratiques de sorcellerie.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_150" href="#FNanchor_150" class="label">[150]</a> Les rares tambours magiques lapons conservés dans les
+musées d'ethnographie sont pour la plupart oblongs et couverts
+de dessins grossiers représentant les esprits. Ceux des Ostiaks
+et des Samoyèdes sont ronds et sans ornementation. Les <i>chamans</i>
+les font résonner à l'aide d'une baguette en os garnie
+de peau de renne.</p>
+
+</div>
+
+<p>Après une courte navigation, les bateliers nous
+arrêtent brusquement devant un bout de forêt. Nous
+débarquons, et un sentier embroussaillé nous conduit
+au <i>keremet</i>. Au milieu d'une clairière, une barricade
+de pieux surmontés de chiffons, et dans un coin
+un petit édicule: voilà le temple et les idoles des indigènes.</p>
+
+<p>Aux âges primitifs, les diverses tribus finnoises
+ont eu de pareils sanctuaires. Ainsi les Esthoniens,
+qui sont aujourd'hui un peuple civilisé, ont jadis
+partagé les croyances des Ostiaks. Suivant un traité
+d'idolâtrie composé en 1517 par le moine allemand
+Léonard Rubenus, ces Finnois consacraient à leurs
+divinités des arbres élevés qu'ils décoraient de pièces
+d'étoffes suspendues aux branches<a id="FNanchor_151" href="#Footnote_151" class="fnanchor">[151]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_151" href="#FNanchor_151" class="label">[151]</a> Baudrillart, <i>Dictionnaire général des eaux et forêts</i>, 1823
+t. I, p. 6.</p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="239" style="max-width: 23em;">
+  <img  src="images/239.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Bois sacré ostiak.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>La gravure ci-contre, représentation exacte de ce
+lieu de sacrifice, dispense de toute description. On
+dirait un reposoir, avec d'autant plus de vraisemblance
+qu'il est surmonté d'une croix. Une cabane
+située à gauche de l'échafaudage de chiffons est
+construite sur le même modèle que les <i>njalla</i> des<span class="pagenum" id="Page_234">[Pg 234]</span>
+Lapons<a id="FNanchor_152" href="#Footnote_152" class="fnanchor">[152]</a>. Elle est juchée sur un tronc d'arbre à 1 m. 40
+au-dessus du sol; on y accède par une planche garnie
+de grossières encoches en guise de marches. Ce
+cabanon renferme les images des divinités, deux
+grosses poupées formées de guenilles de diverses
+couleurs enroulées les unes autour des autres. Le
+visage du dieu est fait d'un morceau d'étoffe jaune,
+percé de quatre trous figurant le nez, les yeux et la
+bouche. A côté de ces idoles sont déposés deux
+paquets de flèches entourés de mouchoirs rouges,
+de cordons garnis de bagues en cuivre, et de grelots,
+un morceau de schiste micacé que ses facettes brillantes
+ont dû faire prendre pour quelque pierre précieuse,
+enfin des pieds de chevaux. Dans les idées des
+Ostiaks, les chevaux sont particulièrement agréables
+aux divinités, et lors des grandes fêtes, ils en sacrifient
+toujours à leurs dieux. A leurs yeux, le cheval
+blanc est un animal sacré.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_152" href="#FNanchor_152" class="label">[152]</a> Petits magasins épars dans les forêts, où ces nomades
+font des dépôts de vivres et d'approvisionnements.</p>
+
+</div>
+
+<p>Généralement les images des dieux ostiaks sont de
+simples morceaux de bois grossièrement entaillés
+en forme de figures humaines. De simples incisions
+indiquent les yeux et la bouche. D'après Ahlqvist, la
+tête de certaines idoles serait garnie de plaques d'argent
+ou de plomb. Les indigènes se procureraient ces
+métaux par l'entremise des marchands russes, qui
+les achèteraient eux-mêmes à la grande foire d'Irbit.</p>
+
+<p>Dans leurs sanctuaires, les Ostiaks déposent en
+guise d'<i>ex-voto</i> des fourrures précieuses et des
+pièces de monnaie. Il y a trois ans, divers objets
+en argent, d'une très grande valeur archéologique,
+provenant d'un bois sacré, ont été trouvés chez un<span class="pagenum" id="Page_235">[Pg 235]</span>
+indigène de Liapine. C'étaient cinq assiettes, un plat
+carré et deux tablettes ornées de gravures figurant
+des scènes de la vie des naturels. L'une des plaques
+représentait un pêcheur et un archer tirant des
+rennes. Cette orfèvrerie, d'un fini merveilleux et
+d'un dessin irréprochable, est, suivant toute vraisemblance,
+une œuvre permienne. Ces Finnois ont été
+des ouvriers en métaux d'un goût artistique véritablement
+étonnant.</p>
+
+<p>La présence de pareilles richesses dans un bois
+sacré est, croyons-nous, tout à fait accidentelle. Le
+<i>keremet</i> que nous avons visité ne renfermait pas un
+seul objet de valeur. En dépit de leurs plus minutieuses
+recherches, nos compagnons russes n'y ont
+découvert qu'un vieux kopek. Dans le bois sacré de
+Mouji, sur les bords de l'Obi, M. Sommier n'a également
+trouvé qu'une pièce de monnaie. A Liapine,
+Russes et Zyrianes affirment cependant que les
+<i>keremets</i> contiennent de véritables fortunes, et plusieurs
+d'entre eux passent pour avoir gagné une
+somme rondelette au métier de détrousseurs d'idoles.
+Que dans ces sanctuaires les Ostiaks déposent des
+fourrures de prix, la monnaie courante du pays, à
+cela rien d'extraordinaire, mais ils ne peuvent guère
+offrir à leurs divinités des pièces d'argent, par l'excellente
+raison que le numéraire est presque inconnu
+dans ces régions et que même les roubles-papier
+ne sont pas communs dans ce pays où tout le commerce
+se fait par voie d'échange. En cas de besoin
+les Ostiaks reprennent les offrandes faites à leurs
+divinités un jour d'abondance. Suivant la pittoresque
+expression du voyageur russe Poliakov, les idoles
+sont les caisses d'épargne des indigènes. Pendant
+leurs déplacements ils confient leur fortune à leurs<span class="pagenum" id="Page_236">[Pg 236]</span>
+dieux. Tous les ustensiles et vêtements qu'ils n'emportent
+pas, ils les déposent sur des traîneaux qu'ils
+abandonnent dans les <i>keremets</i>.</p>
+
+<p>Les bois sacrés comme celui de Liapine correspondent
+à nos églises de village. C'est là que tous
+les membres d'un même hameau viennent faire leurs
+dévotions. Au-dessus de ces <i>keremets</i> existent des
+sanctuaires communs à toute la race ostiake, dont
+la réputation attire de loin une foule de pèlerins. Aux
+environs de Troïtski, à une cinquantaine de kilomètres
+en aval du confluent de l'Obi et de l'Irtich,
+habite un dieu particulièrement vénéré, <i>Tourom-asler</i>,
+le dieu du confluent de l'Obi et de l'Irtich,
+d'après Ahlqvist. Tel est le renom de sainteté du
+lieu, que des Samoyèdes n'hésitent pas à entreprendre
+des voyages de plus de 1 000 kilomètres pour venir
+y implorer les esprits.</p>
+
+<p>A côté de ces divinités publiques, chaque famille
+a en outre ses dieux domestiques. Chez les Ostiaks
+existe la même hiérarchie religieuse que dans le
+monde des anciens, et ce n'est pas le seul rapprochement
+que nous pourrions faire dans cet ordre
+d'idées. Les dieux lares sont figurés soit par une
+petite poupée appelée <i>chiongote</i>, soit par un caillou
+dont la forme rappelle vaguement la silhouette de
+quelque animal. D'après M. Sommier, les <i>chiongotes</i>
+sont consacrées aux parents décédés. Ces sauvages
+incultes vivant au jour le jour ont des sentiments qui
+ne sont généralement développés que chez les populations
+plus élevées en civilisation. Ainsi les morts
+sont de leur part l'objet d'un culte touchant. Après
+le décès d'un membre de la famille, les survivants
+fabriquent une poupée qui est censée représenter le
+défunt et qui est traitée comme le serait le mort de<span class="pagenum" id="Page_237">[Pg 237]</span>
+son vivant. Le soir on la couche sous des peaux, le
+matin on la lève et on la place devant le feu. On met
+devant elle une tabatière, du tabac à fumer, et, lors
+des repas, on dépose à ses pieds de la nourriture.
+D'après Castren, une autre classe de <i>chiongotes</i> aurait,
+dans les croyances des indigènes, des fonctions différentes;
+elles seraient les dieux protecteurs du troupeau
+de rennes, de la santé de la famille du chasseur
+heureux, et comme telles, bien entendu, recevraient
+des offrandes.</p>
+
+<p>Chez les Ostiaks comme chez les Finnois du Volga,
+les grandes cérémonies religieuses consistent en un
+repas sacré. Les indigènes abattent un animal, un
+renne ou un cheval, et le mangent devant les idoles
+après un simulacre d'offrande aux fétiches. Le <i>chamane</i>
+barbouille la bouche du dieu de viande et de
+sang, lui verse ensuite de l'eau pour le rafraîchir, et,
+si les fidèles possèdent du <i>vodka</i>, quelques gouttes
+du précieux liquide terminent le repas symbolique.
+La tête et la peau de l'animal sacrifié sont ensuite
+suspendues aux arbres. Dans le bois sacré de Liapine,
+à côté du reposoir, se trouvait tout un matériel
+culinaire: une table, une chaise, une cuve, des écuelles
+et des cuillers en bois. A un arbre était suspendu un
+tambour magique.</p>
+
+<p>La plus haute divinité des Ostiaks est le dieu du
+ciel, <i>Tourom</i><a id="FNanchor_153" href="#Footnote_153" class="fnanchor">[153]</a>, le souverain maître du monde et des
+hommes, celui qui, à son gré, déchaîne la tempête et
+fait rouler le tonnerre. Dans les croyances des indigènes<span class="pagenum" id="Page_238">[Pg 238]</span>
+ce dieu occupe la même place que Jupiter
+dans la mythologie grecque et romaine. Bien que
+le plus élevé dans la hiérarchie religieuse des bords
+de l'Obi, <i>Tourom</i> n'est point l'objet d'un culte, et en
+son honneur on ne fait ni sacrifice ni offrande. Un
+peuple habitant au milieu des forêts et pour qui la
+pêche est une des principales industries a tout naturellement
+peuplé d'esprits les bois et les rivières.
+<i>Meang</i> est le dieu de la forêt, <i>Koulji</i> celui des eaux,
+et ceux-là sont particulièrement vénérés. Jamais un
+Ostiak ne part pour la chasse ou pour la pêche sans
+leur promettre une offrande en cas de succès. L'ours
+est l'objet d'un culte de la part des indigènes. Les
+Ostiaks comme tous les autres peuples finnois manifestent
+à son égard une crainte superstitieuse.
+L'animal s'offenserait, croient-ils, s'ils l'appelaient
+de son nom, et pour éviter sa colère ils le désignent
+sous diverses circonlocutions, comme du reste les
+Lapons et les Finnois de Finlande. Toujours ils le
+nomment le vieux fils de Tourom. Lorsqu'un ours
+a été tué, les Ostiaks célèbrent cet événement par
+des danses. Cette coutume remonte à une très haute
+antiquité. Le <i>Kalevala</i> raconte des réjouissances
+analogues en pareille occasion. Jadis l'ours vivait
+dans les régions éthérées, mais, bien qu'habitant
+le «septième ciel», il s'y ennuyait fort. Sur ses
+instances, son père le laissa partir pour la terre,
+à condition qu'il n'attaquerait jamais les bons, et
+qu'il serait ici-bas le représentant de la justice.
+Vivant ou mort, l'ours voit tout et sait tout. Pour
+cette raison les indigènes ont l'habitude de jurer
+sur sa patte ou sur sa dent en prononçant ces
+paroles sacramentelles: «Si je suis un imposteur,
+mange-moi». Dans leurs idées ce serment a la plus<span class="pagenum" id="Page_239">[Pg 239]</span>
+haute valeur<a id="FNanchor_154" href="#Footnote_154" class="fnanchor">[154]</a>. Comme fétiches tous les Ostiaks portent
+à la ceinture une dent d'ours. Ce morceau d'os a la
+vertu de préserver des douleurs dans le dos. En cas
+de maladie, les naturels raclent la dent et en avalent
+de petits morceaux.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_153" href="#FNanchor_153" class="label">[153]</a> En langue ostiake, <i>touroum</i> signifie à la fois l'air, l'espace
+et dieu. En dialecte vogoule, <i>tarom</i> a la même signification.
+(Ed. Sayous, <i>Des mots communs aux diverses langues finnoises</i>.
+Mémoire manuscrit que le savant professeur de la Faculté de
+Besançon a eu l'amabilité de me communiquer.)</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_154" href="#FNanchor_154" class="label">[154]</a> Poliakov, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Sur les cours d'eau, les caps et les baies des rivières,
+habitent des esprits auxquels les Ostiaks ne manquent
+jamais de sacrifier lorsqu'ils passent.</p>
+
+<p>Ainsi, un promontoire de l'estuaire du Nadyme,
+dans la baie de l'Obi, est le séjour de la divinité
+Émane. Dans les nuits obscures de l'hiver, le dieu
+éclaire d'un feu constant la route suivie par les navigateurs;
+il a de plus le pouvoir de changer la direction
+des vents. Lorsque nous arrivâmes devant cette
+pointe, raconte M. Poliakov, le plus vieil Ostiak de
+l'équipage remplit une soucoupe d'eau-de-vie, puis
+regardant le cap d'un air suppliant, la versa dans
+l'eau, et jeta ensuite deux pièces de 10 kopeks et
+trois bagues de cuivre. Le sacrifice prit fin après
+offrande d'une seconde soucoupe jetée avec le même
+cérémonial que la première. Après quoi je dus régaler
+d'eau-de-vie les Ostiaks. Tous les environs de ce cap
+sont considérés comme <i>tabous</i><a id="FNanchor_155" href="#Footnote_155" class="fnanchor">[155]</a>. Défense d'y chasser,
+d'y cueillir des fruits, et de boire l'eau du fleuve
+aux environs.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_155" href="#FNanchor_155" class="label">[155]</a> Les arbres des bois sacrés sont également <i>tabous</i>. Défense
+d'y couper même une branche sous les peines les plus sévères.</p>
+
+</div>
+
+<p>Pour terminer ce long chapitre relatif aux Ostiaks,
+deux mots sur leur état moral. Étant encore naïfs,
+ils sont restés sincères, et, demeurés à l'écart de la
+civilisation, ils ont gardé l'honnêteté primitive. Les
+Ostiaks ignorent l'usage des serrures. Chez eux tout
+est ouvert à tout venant et jamais rien n'est pris.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_240">[Pg 240]</span></p>
+
+<p>Que de fois dans nos discussions de politique coloniale
+n'a-t-on pas fait sonner haut le prétendu devoir
+des races supérieures de porter les lumières de la
+civilisation aux peuples inférieurs! Ce sont là de pures
+déclamations. A notre contact les sauvages prennent
+tous nos vices sans acquérir aucune de nos qualités.</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_241">[Pg 241]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_XIII">CHAPITRE XIII</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">LA SYGVA ET LA SOSVA</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>Descente de la Sygva.—Un clan zyriane.—Un prince ostiak.—Danse
+des indigènes.—Arrivée à Beriosov.</p>
+</div>
+
+
+<p>La traversée de l'Oural était la grosse difficulté de
+l'expédition. Cette chaîne de montagnes franchie,
+tout devient désormais facile. La route s'ouvre maintenant
+aisée et sans fatigue, tracée par de larges
+rivières. Dans les régions du nord, en Europe, en
+Asie comme en Amérique, les seules voies de communication
+sont les cours d'eau. La Sygva et la Sosva
+nous conduiront à Beriosov, puis l'Obi nous amènera
+à Samorovo, au confluent de ce fleuve et de l'Irtich.
+Au total, une navigation à la rame d'environ
+1 200 kilomètres.</p>
+
+<p>Notre première étape sera Beriosov, et le 17 août,
+dans l'après-midi, nous quittons la factorerie de Liapine.
+Nous sommes confortablement installés dans
+une spacieuse <i>lodka</i> et nous avons des vivres à discrétion.
+Pour obéir aux instructions de M. Sibiriakov,
+ses employés ont mis à notre disposition toutes les
+ressources des magasins, et au gré de ces braves gens
+nous usons avec trop de discrétion de cette hospitalité<span class="pagenum" id="Page_242">[Pg 242]</span>
+si généreusement offerte. Ils voudraient nous
+charger de farine, de sucre, de thé; si nous n'y mettions
+bon ordre, notre embarcation deviendrait un
+entrepôt. Désormais sans souci du vivre ni du couvert,
+le voyage sera une partie de plaisir. Boyanus,
+notre brave Popov et moi, prenons place dans la
+lodka; une seconde transporte un <i>ouriadnik</i> de Beriosov
+et un interprète ostiak envoyés à notre rencontre
+par les autorités impériales. Fonctionnaires
+et simples particuliers rivalisent pour rendre facile
+notre exploration.</p>
+
+<p>A deux heures, l'escadrille appareille et, à une
+demi-heure de Liapine, s'arrête pour prendre des
+rameurs au village de Sarompaoul. Nous irons ainsi
+jusqu'à Beriosov de station en station, changeant
+chaque fois d'équipe. Les hameaux (<i>paoul</i>) sont
+échelonnés le long de la rivière à 15, 20, 30 kilomètres
+les uns des autres. Ce sont les seules localités
+habitées; à droite, à gauche, s'étend la solitude
+absolue, la grande forêt inutile et déserte.</p>
+
+<p>A un kilomètre en aval de Liapine, sur la rive
+gauche de la Sygva, se trouvent les ruines très bien
+conservées d'une forteresse russe. Dès la fin du
+<span class="allsmcap">XV</span><sup>e</sup> siècle, Liapine était une localité importante, et
+elle se trouve mentionnée dans les <i>Notes sur la Russie</i>
+d'Herberstein. La carte de Sibérie publiée par Strahlenberg<a id="FNanchor_156" href="#Footnote_156" class="fnanchor">[156]</a>
+(1730) indique très exactement à Liapine un<span class="pagenum" id="Page_243">[Pg 243]</span>
+poste russe sous le nom de <i>Gorodok Liapinski</i>. Les
+murailles du fort sont encore debout, c'est un blockhaus
+en bois, surmonté d'une terrasse d'où les défenseurs
+pouvaient répondre aux assaillants.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_156" href="#FNanchor_156" class="label">[156]</a> <i>Nova Descriptio Geographica Tattariæ Magnæ tam orientalis
+quam occidentalis in particularibus et generalibus territoriis
+una cum delineatione totius imperii Russici imprimis Siberiæ
+accurate ostensa.</i> (Reproduction photolithographique publiée par
+la Société suédoise d'anthropologie et de géographie. <i>Svenska
+sällskapet för Antropologi och Geografi. Geografiska Sektionens
+Tidskrift</i>, 1879, vol. I, n<sup>o</sup> 6.)</p>
+
+</div>
+
+<p>A notre grand regret, le manque d'instruments ne
+nous permit aucune fouille. L'exploration de ces
+ruines eût présenté du reste de grosses difficultés.
+Dans cette région sibérienne le sol reste éternellement
+gelé; à une profondeur de 60 centimètres, le sable
+est glacé et prend la consistance de la pierre. Cette
+zone, constituée uniquement par des formations arénacées,
+forme sur des milliers de kilomètres une
+gigantesque glacière souterraine, et dans cette couche
+se sont conservés presque intacts les débris du mammouth
+et du rhinocéros à narines cloisonnées de la
+période quaternaire. Quelques exemplaires ont été
+trouvés encore garnis de chair, dont les chiens des
+indigènes se sont régalés.</p>
+
+<p>Le musée de l'Académie Impériale des Sciences à
+Saint-Pétersbourg renferme un squelette entier de
+mammouth. Cet animal, très voisin de l'éléphant
+actuel, armé comme lui de deux longues défenses,
+abondait dans la Sibérie septentrionale. Aujourd'hui
+la recherche de l'ivoire fossile est une des industries
+les plus lucratives des indigènes riverains de l'océan
+Glacial. En moyenne, les Toungouses de la Léna
+recueillent annuellement 16 000 kilogrammes d'ivoire
+fossile, représentant environ 200 individus; en 1840,
+Middendorf estimait déjà à 20 000 le nombre des
+mammouths dont les dépouilles avaient déjà été
+exploitées<a id="FNanchor_157" href="#Footnote_157" class="fnanchor">[157]</a>. A la foire d'Obdorsk, en 1881, furent
+vendus 570 kilogrammes de dents de mammouth<span class="pagenum" id="Page_244">[Pg 244]</span>
+pour la somme de 1 400 roubles<a id="FNanchor_158" href="#Footnote_158" class="fnanchor">[158]</a>. Les déserts de
+Sibérie ont ainsi gardé dans une intégrité absolue
+les documents les plus précieux pour l'histoire de la
+terre.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_157" href="#FNanchor_157" class="label">[157]</a> Lapparent, <i>les Anciens Glaciers</i>, Paris, 1892.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_158" href="#FNanchor_158" class="label">[158]</a> Sommier, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Par un contraste bizarre, ce sol éternellement
+gelé porte la plus belle végétation qui puisse s'épanouir
+sous le cercle polaire. Partout la forêt est
+touffue, les arbres grands et élancés. Une terre vivante
+repose sur cette terre morte.</p>
+
+<p>Cette couche glacée exerce une influence considérable
+sur la nature de la Sibérie. Imperméable, elle
+maintient marécageuses les strates superficielles du
+sol, et produit ainsi les immenses marais de l'Asie
+septentrionale. Cette immense glacière située à quelques
+centimètres de profondeur est, de plus, une
+des causes de la rigueur du climat sibérien. Durant
+notre séjour à Liapine, la température était pendant
+la journée très agréable avec des maximums de 14°;
+mais, dès le coucher du soleil, le thermomètre descendait
+brusquement à 5 ou 6 au-dessus de zéro. Un
+air glacial semblait sortir de terre.</p>
+
+<hr class="tb">
+
+<p>A 4 kilomètres de Liapine, arrêt au village de
+Sarompaoul, habité par des Zyrianes.</p>
+
+<p>De l'Oural à l'Obi sont essaimées de petites colonies
+de ces Finnois attirés en Sibérie par la richesse
+des pêcheries et l'appât de gains commerciaux. Le
+village de Muji, situé à moitié route entre Obdorsk
+et Beriosov, est l'établissement zyriane fixe le plus
+septentrional en Sibérie. Ces indigènes ont su monopoliser
+à leur profit les transactions de la région; aux
+Ostiaks ils achètent le produit de leur chasse et de<span class="pagenum" id="Page_245">[Pg 245]</span>
+leur pêche et leur cèdent en échange de la farine et
+des objets manufacturés de mauvaise qualité. Intelligents
+et par conséquent peu honnêtes, ils réalisent
+facilement des profits considérables; ils vendent, par
+exemple, aux pauvres pêcheurs ostiaks 1 fr. 50 ou
+2 francs de mauvais boutons en cuivre qui ne valent
+pas 2 sous. Grâce à ces procédés peu scrupuleux, les
+troupeaux de rennes, la principale source de richesse
+du pays, ont passé peu à peu des mains des Ostiaks
+dans celles des Zyrianes. Les indigènes se sont appauvris,
+et les immigrés enrichis. Ainsi un des Zyrianes
+de Chekour-Ia nous a avoué posséder 3 000 rennes,
+un bon petit capital, cet animal valant de 8 à
+28 francs.</p>
+
+<p>Sarampaoul compte une centaine d'habitants, une
+grande ville dans ce pays désert! Quelques-uns sont
+pasteurs de rennes; le plus grand nombre vit du produit
+de la pêche, auquel ils ajoutent les ressources
+de l'élevage du bétail. Les habitants possèdent un
+troupeau d'environ 70 vaches. Ces Zyrianes habitent
+des maisons en bois disposées comme celles de leurs
+congénères de la Petchora: un vestibule et des pièces
+divisées en trois compartiments par des séparations
+en bois.</p>
+
+<p>Nous prenons une équipe de rameurs et aussitôt
+après en route. A quelques kilomètres en aval nous
+apercevons une dernière fois l'Oural. Sur l'horizon
+jaune du couchant les montagnes bleuâtres se détachent
+avec une netteté parfaite. On dirait des découpures
+bleues collées sur du papier jaune.</p>
+
+<p>A dix heures du soir, nous arrivons à Kossilok,
+<i>paoul</i> ostiak, et dans la matinée du 18, à Lokmouspaoul.
+A peine débarqués, un Ostiak vient nous serrer
+la main avec force démonstrations amicales. Étonnés<span class="pagenum" id="Page_246">[Pg 246]</span>
+d'un pareil sans-gêne de la part d'un indigène, nous
+allions le repousser, lorsque l'<i>ouriadnik</i> Reif, faisant
+office pour la circonstance de chambellan, nous présente
+le personnage, Son Altesse Seigneuriale Dmitri
+Tcheskine, prince des Ostiaks de la Sygva. Parmi ces
+sauvages habillés de peaux se trouvent, comme dans
+toutes les sociétés, des familles de noble origine,
+descendants des anciens souverains du pays. Aujourd'hui
+cette aristocratie est bien déchue: les princes
+ostiaks ne sont plus que des collecteurs d'impôts,
+et, d'après M. Sommier, n'auraient conservé de leurs
+privilèges politiques que le droit de jugement pour
+certains délits commis par les indigènes. Mais, toujours
+avisé, le gouvernement de Saint-Pétersbourg a
+eu soin de s'attacher ces personnages en leur confirmant
+leurs titres. Un bout de papier noirci de
+caractères indéchiffrables et quelques cachets ont
+fait l'affaire.</p>
+
+<p>Son Altesse nous conduit immédiatement dans sa
+iourte et nous fait asseoir à ses côtés sur le lit de
+camp placé à gauche de la porte. Chaque fois que
+nous entrons dans une hutte en sa compagnie, toujours
+le bonhomme s'installe de ce côté: c'est probablement
+la place d'honneur dans le cérémonial ostiak.
+Le prince ne tarde pas à devenir très communicatif;
+il nous tape amicalement sur les genoux, et nous
+sourit, tout en se mouchant dans ses doigts. Pour le
+remercier de cet excellent accueil, nous lui faisons
+présent d'un grand foulard de soie rouge; désireux
+de ne pas être en reste de politesse avec nous, immédiatement
+Son Altesse m'offre une boîte à allumettes
+en corne de renne avec son monogramme.</p>
+
+<p>Le prince est vêtu d'une belle <i>parka</i> en peau de
+renne blanc; pour le reste, il était aussi sale que ses<span class="pagenum" id="Page_247">[Pg 247]</span>
+congénères. Son habitation ne diffère pas non plus
+de toutes celles que nous avons visitées jusqu'ici.
+Dans le coin de la hutte se trouve une malle russe,
+que Dmitri s'empresse d'ouvrir pour en extraire des
+parchemins. C'est la chancellerie seigneuriale renfermant
+les titres nobiliaires. A côté sont suspendus
+un vieux sabre de gendarme et une défroque de
+laquais de cour, présents du gouvernement impérial.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="253" style="max-width: 24em;">
+  <img  src="images/253.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Dmitri Tcheskine.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>L'aimable accueil du prince n'était pas absolument
+désintéressé. Son Altesse ne tarda pas à nous faire
+part des doléances des indigènes et à solliciter notre
+protection. Comme les habitants de tous les pays du
+monde, les Ostiaks se plaignent de la lourdeur des
+impôts, et le prince nous demande notre appui auprès<span class="pagenum" id="Page_248">[Pg 248]</span>
+du gouverneur de Tobolsk afin d'obtenir une diminution
+des charges qui pèsent sur ses sujets.</p>
+
+<p>Dans la circonscription de Liapine, 380 Ostiaks
+sont soumis au <i>iassak</i>; par suite d'une erreur de
+scribe, les pièces officielles portent leur nombre à 480,
+d'où surcroît d'impôt, et Son Altesse serait très désireuse
+de soulager les maux de son peuple.</p>
+
+<p>Le prince étant complètement illettré, le brave
+Popov s'occupe de rédiger une supplique. La rédaction
+en est laborieuse, elle dure deux heures pour le
+moins; après quoi, Dmitri appose cérémonieusement
+son sceau sur la requête.</p>
+
+<p>Pendant ce travail, Boyanus recueille d'intéressants
+renseignements sur le commerce des fourrures. Ici
+la peau de petit-gris vaut de 25 à 50 centimes, celle
+de zibeline de 10 à 20 francs en moyenne. Dans cette
+région le petit-gris est relativement rare; un indigène
+en capture au maximum une centaine par an. Sur
+les bords de la Sosva il est beaucoup plus abondant;
+dans cette vallée un bon chasseur peut en tuer annuellement
+un millier.</p>
+
+<p>La rédaction de la supplique terminée, nous nous
+remettons en route. Pour nous faire honneur, le
+prince tient absolument à nous accompagner. Nous
+avons eu l'imprudence de lui offrir de l'eau-de-vie,
+et dans l'espoir de recevoir de nouvelles rasades il
+désire rester en notre compagnie le plus longtemps
+possible. Redoutant la ménagerie qui grouille sur ses
+vêtements, nous faisons asseoir le personnage à la
+porte de notre petite cabine: mais cette place ne satisfait
+pas sa vanité. Pour marquer son rang aux yeux
+des rameurs et leur prouver que nous le traitons
+d'égal à égal, le prince Dmitri rapproche lentement son
+siège de l'entrée de la cahute, puis allonge un pied<span class="pagenum" id="Page_249">[Pg 249]</span>
+dans l'intérieur: il n'a pas ainsi l'air d'être à la
+porte. Peu à peu il passe une jambe puis une autre,
+ensuite la tête; finalement le sire trouve moyen
+de s'installer complètement dans la pièce. Dmitri,
+tout fier de sa ruse, rit sous cape. Lorsque à sa mine
+réjouie nous éclatons de rire, le bonhomme ne peut
+retenir sa joie. Pour lui faire place je suis obligé de
+monter sur le toit de l'embarcation.</p>
+
+<p>En passant, signalons la présence sur la rivière
+de nombreuses mouettes tridactyles et de guillemots
+de Brunnich.</p>
+
+<p>Vers cinq heures du soir nous arrivons à une station
+où nous débarquons notre compagnon. Avant de
+nous débarrasser du personnage, nous lui offrons
+une collation servie dans des assiettes en fer-blanc
+et avec des couverts. Ces ustensiles ne laissent pas
+d'embarrasser singulièrement le prince; évidemment
+la fourchette du père Adam lui paraît plus commode,
+mais Son Altesse tient absolument à prendre les
+belles manières. Elle a du reste une bien meilleure
+éducation que les membres de l'aristocratie ostiake
+rencontrés par d'autres voyageurs sur l'Obi. Avant
+de nous quitter, Dmitri recommande aux indigènes
+de nous conduire rapidement, et en fidèles sujets
+ceux-ci rament avec une vigueur qui fait notre étonnement.</p>
+
+<p>Dans la soirée nous atteignons Rakmatia Paoul,
+ayant parcouru environ 60 kilomètres en huit heures.
+Une bonne étape! Le temps de prendre de nouveaux
+rameurs et nous repartons. Le ciel est suffisamment
+clair la nuit pour nous permettre de relever
+le cours de la rivière. En nous relayant, nous pouvons
+travailler tout en marchant. C'est, du reste,
+plaisir de veiller par ces belles nuits d'automne.<span class="pagenum" id="Page_250">[Pg 250]</span>
+Dans le ciel clair du Nord les étoiles brillent d'un
+éclat extraordinaire, et au milieu de l'obscurité les
+troncs blancs des bouleaux ont l'air d'une assemblée
+de fantômes devant lesquels nous défilons. Tout
+est silencieux. C'est le calme des choses mortes,
+et tout l'être est pénétré d'une sensation infinie de
+repos.</p>
+
+<p>Comme tous les primitifs, les Ostiaks ont quelques
+notions d'astronomie. Ils connaissent la Polaire,
+l'étoile qui ne bouge pas, comme ils l'appellent, et
+sur elle ils se guident lorsque la nuit les surprend
+dans ces forêts où il est si facile de s'égarer.</p>
+
+<p>Les Ostiaks divisent l'année en treize mois, qui
+portent des noms rappelant les phénomènes naturels
+ou leurs diverses occupations. D'après les uns, elle
+commencerait à l'équinoxe du printemps; d'après les
+autres, à celui d'automne<a id="FNanchor_159" href="#Footnote_159" class="fnanchor">[159]</a>. C'est en somme le calendrier
+révolutionnaire.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_159" href="#FNanchor_159" class="label">[159]</a> Ahlqvist, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Maintenant les nuits sont devenues très fraîches.
+Les indigènes ne sentent pas cependant cet abaissement
+de la température. Tous sont simplement vêtus
+de toile. Habitués à des froids de quarante degrés,
+ils éprouvent sans doute une sensation de chaleur
+tant que le thermomètre reste au-dessus de zéro.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="257" style="max-width: 49em;">
+  <img  src="images/257.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">DE LA PETCHORA A L'OB<br>Feuille 3<br>Croquis à la Boussole du Cours de la Sosva par Ch. RABOT<br>1890.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Quelques rameurs portent une longue chevelure
+flottante sur les épaules comme les tout jeunes <i>misses</i>
+anglaises. La plupart la divisent au contraire derrière
+la tête en deux nattes entourées d'une cordelière
+rouge et ornées à leur extrémité de morceaux
+d'étoffe. Ces tresses sont en outre attachées l'une à
+l'autre sur l'occiput par un cordon également rouge.
+Certains indigènes ont des nattes très longues qui<span class="pagenum" id="Page_252">[Pg 252]</span>
+leur descendent parfois jusqu'à la ceinture. Avec
+cette coiffure et leur figure imberbe les hommes ne
+sont pas toujours faciles à distinguer des femmes.
+Des jeunes gens surtout ont l'air de jeunes filles.
+Tous ont les doigts couverts de bagues en cuivre. A
+propos de la parure, signalons un détail intéressant.
+D'après Ahlqvist, les femmes «vogoules» se tatoueraient
+les pieds et les mains de traits géométriques.
+Cette ornementation n'est pas en usage dans la région
+que nous avons visitée<a id="FNanchor_160" href="#Footnote_160" class="fnanchor">[160]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_160" href="#FNanchor_160" class="label">[160]</a> Finsch a observé des tatouages sur une jeune Ostiake
+pendant son voyage de Tomsk à Samarovo. (Finsch, <i>loc. cit.</i>)</p>
+
+</div>
+
+<p>Le lendemain matin, 19 août, nous atteignons la
+Sosva, grande rivière qui dans tout autre pays que
+la Sibérie serait un fleuve important.</p>
+
+<p>Sur la Sosva comme sur la Sygva, toujours le même
+paysage: une plaine boisée. Pas d'horizon, la vue
+est limitée aux deux berges couvertes de forêts. Si,
+toutes les trois ou quatre heures, on n'était intéressé
+par le spectacle amusant et curieux des stations
+indigènes, le voyage serait terrible d'ennui. Ici c'est
+le grand désert du Nord, triste et monotone, une
+terre inutile, fermée à l'homme. Avec cela, l'air est
+lourd, on sent un continent derrière soi. Tout est
+uniforme, le sol comme l'aspect du pays. Nulle part
+un rocher, une pierre, partout des terrasses sablonneuses
+couronnées de tourbières.</p>
+
+<p>Au delà du confluent de la Sosva et de la Sygva
+est situé Saxoun Paoul<a id="FNanchor_161" href="#Footnote_161" class="fnanchor">[161]</a>, l'agglomération ostiake la
+plus importante rencontrée jusqu'ici: 60 habitants
+et 12 <i>tchioumes</i>. Les <i>paouls</i> des bords de la Sygva
+contiennent deux formes particulières d'habitation,<span class="pagenum" id="Page_253">[Pg 253]</span>
+la <i>tchioume</i> carrée et le <i>sasskol</i>. Le <i>sasskol</i> forme le
+passage entre le simple abri en écorce de bouleau et
+la maison, entre la <i>tchioume</i> mobile et la <i>iourte</i> fixe.
+C'est une hutte rectangulaire couverte d'un toit à
+deux auvents, faite de perches et de pieux et entièrement
+garnie d'écorce. La disposition interne est
+semblable à celle de la <i>iourte</i>. Cette habitation légère
+n'est occupée qu'en été. Elle est spéciale aux Ostiaks
+de la région ouralienne. Au delà de Sartynia nous ne
+l'avons pas observée.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_161" href="#FNanchor_161" class="label">[161]</a> Glossaire topographique ostiak: <i>Saxoun</i>, embouchure;
+<i>Toump</i>, île; <i>Ia</i>, rivière ou ruisseau.</p>
+
+</div>
+
+<p>A chaque station nous nous arrêtons une ou deux
+heures. Il faut d'abord manger; puis, pendant que les
+indigènes font leurs préparatifs de départ, nous examinons
+le mobilier des huttes et étudions la vie des
+naturels, si curieuse et si suggestive. Nous avons sous
+les yeux un passé vieux de centaines de siècles, l'enfance
+de l'humanité, alors que l'homme tirait toutes
+ses ressources de la chasse et de la pêche.</p>
+
+<p>Une scène amusante est le repas des naturels. Le
+couvert se compose de deux augettes en écorce
+remplies, l'une de poisson bouilli, l'autre d'huile de
+poisson et d'un gros pain noir que dédaigneraient
+les chiens délicats. Cette huile remplace le beurre
+dans la cuisine des indigènes. Autour des deux
+plats déposés par terre la famille s'accroupit, et
+aussitôt commence la pêche des morceaux. Après
+chaque bouchée, les convives boivent un petit coup
+d'huile en guise de rafraîchissement. Entre temps
+les indigènes se mouchent avec les doigts, puis, après
+cette opération, sans même s'essuyer, attrapent dans
+le plat un filet de poisson. Le morceau ainsi assaisonné
+n'en est que meilleur. Durant l'été, cette soupe
+forme pour ainsi dire toute la nourriture des indigènes.
+Telle est son importance dans l'économie<span class="pagenum" id="Page_254">[Pg 254]</span>
+domestique que le temps nécessaire à sa cuisson est
+l'unité de temps la plus courte des Ostiaks<a id="FNanchor_162" href="#Footnote_162" class="fnanchor">[162]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_162" href="#FNanchor_162" class="label">[162]</a> Ahlqvist.</p>
+
+</div>
+
+<p>En hiver, le poisson est également un élément
+important de l'alimentation des Ostiaks. A cette
+époque, ils le mangent soit sec, soit fumé ou salé, et
+ils en absorbent d'énormes quantités. Les indigènes
+ont un estomac dont la capacité rivalise avec celui
+des Eskimos. Ils peuvent avaler jusqu'à vingt ou
+vingt-cinq livres de poisson par jour, et dans un
+seul repas quatre ou cinq coqs de bruyère avec une
+bonne portion de poisson sec<a id="FNanchor_163" href="#Footnote_163" class="fnanchor">[163]</a>! Le poisson cru est
+très apprécié des indigènes. C'est, paraît-il, un
+excellent remède contre le scorbut. A chaque station
+notre interprète se faisait donner quelques corégones,
+qu'il engloutissait incontinent. En un tour de
+main il dégageait les filets, s'en remplissait la bouche,
+puis au ras des lèvres coupait le morceau.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_163" href="#FNanchor_163" class="label">[163]</a> Poliakov et Ahlqvist.</p>
+
+</div>
+
+<p>Jadis la farine était une denrée rare et chère. Depuis
+l'établissement des magasins de M. Sibiriakov à Liapine,
+son prix a subi une baisse considérable, et
+maintenant elle entre dans l'ordinaire de chaque
+famille. Les ménagères boulangent grossièrement, et
+dans les grands jours préparent une bouillie de farine
+de seigle et de poisson qui est, paraît-il, excellente.</p>
+
+<p>Comme tous les peuples sauvages, les Ostiaks sont
+omnivores. Ils mangent tous les animaux et oiseaux
+qu'ils abattent, même le renard et l'écureuil. Un pâté
+de farine et d'écureuil est considéré comme un fin morceau.
+Dans la gastronomie indigène, les deux gibiers
+les plus appréciés sont l'élan et le renne. La boisson
+la plus recherchée est naturellement l'eau-de-vie,<span class="pagenum" id="Page_255">[Pg 255]</span>
+mais sur les bords de la Sygva et de la haute Sosva
+elle est rare, heureusement pour la santé des indigènes.
+Des Russes les Ostiaks ont pris l'usage du thé,
+mais, ne pouvant s'en procurer, le remplacent par
+des infusions de <i>Spiræa ulmaria</i>.</p>
+
+<p>Une fois tout notre monde lesté, en route. Nous
+voulons arriver ce soir à Sartynia, le seul village
+russe de la région, la Capoue de la Sosva aux yeux
+des indigènes.</p>
+
+<p>Dans la journée, arrêt à Kokane. Grand mouvement
+dans le <i>paoul</i>. Les hommes reviennent de la
+pêche et toutes les femmes sont
+occupées à préparer la provision
+d'hiver. Avec une omoplate
+de renne en guise de couteau,
+elles ouvrent le poisson,
+puis d'un tour de main rapide
+enlèvent l'intérieur, le déposent dans un vase, pour
+en extraire l'huile, et enfilent ensuite les deux filets
+du poisson sur une baguette. Des échafaudages hauts
+de plusieurs mètres sont entièrement chargés de
+petits poissons brillants<a id="FNanchor_164" href="#Footnote_164" class="fnanchor">[164]</a> comme de l'argent; de loin,
+agité par la brise, tout cela scintille comme un énorme
+miroir à alouettes.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_164" href="#FNanchor_164" class="label">[164]</a> <i>Coregonus Merkii</i> Gün. Les autres espèces de poissons abondantes
+dans la Sosva sont le <i>C. Muksun</i>, le <i>C. Syrok</i>, le <i>C. Cavaretus</i>
+Polj et le brochet.</p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="261" style="max-width: 12em;">
+  <img  src="images/261.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Omoplate de renne, servant de couteau.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Encore une station et, à la nuit tombante, nous
+arrivons à Sartynia, le premier hameau russe rencontré
+depuis la Petchora. En quarante-huit heures
+nous avons parcouru à la rame 290 kilomètres, d'après
+les évaluations des indigènes. Le <i>starost</i> ostiak nous
+souhaite la bienvenue et nous conduit dans une excellente
+maison. Pour la circonstance, cet Ostiak a revêtu<span class="pagenum" id="Page_256">[Pg 256]</span>
+une redingote noire ornée d'une médaille, cadeau
+des autorités russes en récompense du zèle avec
+lequel il s'est acquitté de ses fonctions pendant je ne
+sais combien d'années.</p>
+
+<p>Une église, six ou sept maisons, quelques <i>tchioumes</i>
+dispersés sur le bord de la rivière au milieu d'une
+clairière, forment la capitale de la vallée de la Sosva.</p>
+
+<p>Le lendemain, c'est grande réjouissance parmi les
+indigènes. Moyennant une bonne régalade d'eau-de-vie,
+les habitants nous ont promis une représentation
+des danses qu'ils exécutent après la mort de l'ours.
+De larges distributions ont mis tout le monde de belle
+humeur.</p>
+
+<p>Une fois rapporté au village, l'ours, nous raconte-t-on,
+est placé sur un banc, après quoi tous les habitants
+viennent l'embrasser et déposer sur le cadavre
+des ornements comme sur une relique vénérée. On
+passe des anneaux à ses griffes et on lui entre des
+pièces de monnaie dans les yeux. Après cette cérémonie
+commencent les danses, exécutées par des hommes
+la figure couverte d'un masque grossier en écorce
+de bouleau.</p>
+
+<p>Pas très élégantes, ni très variées ces danses. Un
+saut rythmé accompagné de mouvements de bras,
+de véritables contorsions d'aliénés: le lecteur en
+jugera par la photographie instantanée reproduite
+pages 258 et 259<a id="FNanchor_165" href="#Footnote_165" class="fnanchor">[165]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_165" href="#FNanchor_165" class="label">[165]</a> Le personnage de droite est le <i>starost</i>, qui, prenant part à
+la danse en qualité de dilettante, n'avait pas mis le masque.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les naturels exécutent devant nous plusieurs divertissements
+chorégraphiques. C'est d'abord la danse
+de l'homme et du diable. Deux Ostiaks se poursuivent
+en sautillant, le diable cherchant à saisir<span class="pagenum" id="Page_257">[Pg 257]</span>
+l'homme. Après commence la danse du bouleau. Au
+milieu de la pelouse, un homme qui figure le bouleau
+se plante immobile, tandis que son acolyte
+se trémousse en le battant et en essayant de le renverser.
+A la fin, l'arbre s'anime, le danseur recule
+étonné, puis tombe dans les bras de son partenaire,
+en criant: «C'est un homme!» et le divertissement
+prend fin. C'est l'art de l'enfance. La représentation
+se termine par la danse des chiffons. Comme dans
+les exercices précédents, elle ne comporte que deux
+danseurs, et la seule différence est qu'ils sautent en
+agitant des châles<a id="FNanchor_166" href="#Footnote_166" class="fnanchor">[166]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_166" href="#FNanchor_166" class="label">[166]</a> Ahlqvist a assisté à une danse de l'ours moins primitive.
+Elle débuta par un monologue improvisé par un indigène
+masqué. Le bonhomme exalta son courage et son habileté de
+chasseur, puis se glorifia d'avoir abattu nombre d'animaux
+autrement dangereux que celui qu'il venait de tuer. Par des
+contorsions grotesques il mima ensuite, aux rires de l'assistance,
+l'attitude du chasseur peureux. Après ce prélude les
+acteurs représentèrent des scènes de la vie des indigènes.</p>
+
+</div>
+
+<p>Pendant la durée de la pantomime, un artiste
+indigène joue de la <i>dombra</i>, cithare à cinq cordes.
+Ces pauvres gens ont su inventer des instruments
+de musique et composer des airs d'une mélancolie
+profonde!</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="264" style="max-width: 22em;">
+  <img  src="images/264.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Danse ostiake.</figcaption>
+</figure>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="265" style="max-width: 23em;">
+  <img  src="images/265.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Danse ostiake.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Mises en gaîté par l'absorption de nombreux petits
+verres, les femmes consentirent, elles aussi, à nous
+montrer leurs talents chorégraphiques. Tout d'abord,
+elles enfilent les gants de fourrures adaptés aux
+manches de leurs robes, puis se couvrent la tête de
+leurs châles. Elles semblent prendre à tâche de ne
+laisser voir aucune partie de leur visage ou de leur
+corps. Ainsi attifées, elles ont tout l'air de grossiers
+mannequins. Les ballerines commencent par agiter
+les bras et le corps, lentement et avec des mouvements<span class="pagenum" id="Page_260">[Pg 260]</span>
+langoureux qui nous rappellent ceux des
+fameuses danseuses javanaises de l'Exposition de
+1889. Puis, s'animant peu à peu, elles exécutent un
+pas saccadé analogue à celui des hommes, toujours
+en prenant des poses orientales. Cette danse est accompagnée
+de chants peu harmonieux dont les paroles
+sont improvisées. Les femmes célèbrent ainsi le
+généreux étranger qui est venu visiter Sartynia et
+qui les a libéralement régalées d'eau-de-vie. Un
+autre chant est l'éternelle histoire de la femme délaissée.
+Un étranger s'était épris d'une jeune indigène,
+il l'aimait follement, passionnément; de cet
+amour naquit un enfant, puis, un beau jour, le père
+prit la fuite. Pourquoi s'est-il sauvé? Sur ces mots
+finit le chant.</p>
+
+<p>Les femmes ostiakes ne sont pas aussi naïves que
+pourraient le faire croire ces dernières paroles. Sur ce
+sujet, la femme de notre interprète Siméon nous fit les
+aveux les plus significatifs. Cette Ostiake, digne d'une
+société civilisée, proclamait la liberté des amours.
+Elle prenait pour un temps un mari dans un <i>paoul</i>,
+et, lorsque l'ennui arrivait, elle le quittait pour partir
+à la recherche d'un nouvel époux temporaire. L'enfant
+né de ses relations avec Siméon était très malade:
+«S'il meurt, nous dit-elle très naturellement,
+j'abandonne mon mari; c'est un propre à rien.»</p>
+
+<p>En voyage la tâche de l'explorateur est aussi variée
+qu'étendue. En marche il relève sa route, note toutes
+les particularités topographiques et économiques. Aux
+haltes ne croyez pas qu'il puisse se reposer. Il doit
+faire des collections d'histoire naturelle, acheter des
+objets d'ethnographie, recueillir des renseignements
+sur la vie des indigènes, et tous ces renseignements
+sont longs à obtenir, et combien divers!</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_261">[Pg 261]</span></p>
+
+<p>Ce matin nous observions les divertissements des
+indigènes, l'après-midi nous étudions le cimetière.
+A quelques pas de l'église, dans le calme éternel de
+la forêt vierge, sont éparses de petites caisses en bois,
+toutes pareilles. Quelques-unes tombent de vétusté,
+et l'entre-bâillement des planches laisse apercevoir
+des armes et des ustensiles déposés sur la fosse. Les
+Ostiaks croient à une autre vie, dans un monde souterrain
+où les morts mèneraient la même existence
+qu'ici-bas. Pénétrés de cette idée, ils placent sur les
+tombes tous les objets nécessaires au défunt pour assurer
+sa subsistance. Le cadavre est enseveli complètement
+habillé, avec un arc, des flèches, une pipe, une
+tabatière, une cuiller, etc. Dans les idées des indigènes,
+l'entrée du monde éternel serait située très loin
+au nord, au delà de l'embouchure de l'Obi, en plein
+océan Glacial. D'ici là le voyage est long. Pour que
+le mort puisse effectuer rapidement ce parcours et
+puisse ensuite circuler à travers le monde souterrain,
+on dépose à côté de la tombe un traîneau, et, après
+l'ensevelissement, on tue dans le cimetière le renne
+favori du défunt. La tête de l'animal est abandonnée
+à côté du véhicule<a id="FNanchor_167" href="#Footnote_167" class="fnanchor">[167]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_167" href="#FNanchor_167" class="label">[167]</a> Poliakov, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Dans la soirée, départ de Sartynia.</p>
+
+<p>21 août.—Dans la matinée, arrivée à Olé-Toump
+Paoul. Nous y faisons l'acquisition d'un jouet indigène:
+un oiseau en bois articulé. Le mouvement
+d'un contrepoids abaisse ou relève alternativement
+la tête ou la queue. Sur les boulevards les camelots
+en vendent de pareils. Après cela niez donc l'ingéniosité
+et l'intelligence des primitifs.</p>
+
+<p>La Sosva est maintenant divisée en plusieurs bras<span class="pagenum" id="Page_262">[Pg 262]</span>
+par de longues îles couvertes de saulaies. Derrière
+ces rideaux d'arbres, la rivière s'épanche en larges
+marécages boisés. De loin en loin apparaît la berge
+sablonneuse. En certains endroits
+elle est coupée par une passe étroite
+donnant accès dans une sorte de
+lac<a id="FNanchor_168" href="#Footnote_168" class="fnanchor">[168]</a> greffé comme une fistule sur
+le tronc de la rivière. Ces nappes
+d'eau, peu profondes, sont particulièrement
+favorables au développement
+de la tourbe. Beaucoup de
+ces <i>kouria</i> sont même déjà séparées
+de la rivière par des cordons littoraux
+constitués par des dépôts végétaux.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_168" href="#FNanchor_168" class="label">[168]</a> <i>Kouria</i> en langue indigène; <i>sor</i> en russe.</p>
+
+</div>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="268" style="max-width: 6em;">
+  <img  src="images/268.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Jouet ostiak (d'après<br>une photographie exécutée<br>sur l'original et<br>communiquée par la<br><i>Revue Encyclopédique</i>).</figcaption>
+</figure>
+
+<p>22 août.—Un temps brumeux,
+froid, pluvieux, le <i>crachin</i> du nord.
+Nous sommes au milieu d'immenses
+marais. La Sosva proprement dite
+est large de 500 à 600 mètres, et
+derrière des lignes d'oseraies s'étendent
+des marécages larges de 8 à
+10 kilomètres<a id="FNanchor_169" href="#Footnote_169" class="fnanchor">[169]</a>. Souvent la rangée
+d'îles présente une solution de continuité,
+et c'est à perte de vue une
+plaine de bois inondés. Sur ces
+marais s'ébattent des milliers de
+palmipèdes; si l'on en avait le temps, quelle belle
+chasse au canard on ferait!</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_169" href="#FNanchor_169" class="label">[169]</a> Profondeur moyenne, 16 mètres.</p>
+
+</div>
+
+<p>A sept heures du soir nous atteignons la station de
+Chaïtanskaya, la dernière avant Bériosov. Déjà on<span class="pagenum" id="Page_263">[Pg 263]</span>
+sent le voisinage de la civilisation: il y a ici des meubles
+russes et des ustensiles de ménage en métal, du
+bétail et des chats.</p>
+
+<p>La pluie cesse, le vent souffle grand frais, et de
+suite nous établissons la voilure. La rivière, large de
+plusieurs kilomètres, se hérisse de grosses vagues
+lourdes; lorsque nous nous éloignons de l'abri protecteur
+des îles, le canot roule comme en pleine mer, il
+faut alors ouvrir l'œil, avec une embarcation pareille
+à notre <i>lodka</i> et des mariniers du genre des Ostiaks.
+Vers onze heures du soir, dans le lointain apparaissent
+des lumières: voici Bériosov.</p>
+
+<p>Le débarquement n'est pas facile. La Sosva, soulevée
+par la tempête, déferle sur la rive en hautes
+volutes, et menace de briser les embarcations. On se
+croirait en mer. Bientôt des agents de police arrivent
+à notre secours et nous conduisent chez le maître
+d'école, où un logement nous a été préparé. Le pédagogue
+nous reçoit en uniforme, et cérémonieusement
+nous introduit dans un gentil salon superbement
+éclairé. Des lampes, des bougies, comme tout cela
+paraît drôle après plusieurs semaines de désert! On
+étend par terre des matelas, un luxe inouï pour nous,
+et pour la première fois depuis quarante-cinq jours
+nous nous déshabillons et dormons en gens civilisés.</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_264">[Pg 264]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_XIV">CHAPITRE XIV</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">L'OBI</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>Bériosov.—Les marais.—L'Obi.—L'Obi route commerciale.—Arrivée
+à Samarovo.</p>
+</div>
+
+
+<p>Bériosov, la grande métropole de cette partie de la
+Sibérie, est une pauvre petite ville de 1 800 habitants.
+Sans commerce, elle doit toute son importance
+à la résidence des fonctionnaires. C'est le centre
+administratif de ces solitudes, le chef-lieu de l'arrondissement
+septentrional du gouvernement de Tobolsk.
+Cet arrondissement plus étendu que la France ne
+compte cependant que 8 000 habitants. Jugez par
+ces chiffres de l'immensité de la Sibérie et de la
+faible densité de sa population.</p>
+
+<p>La ville est sans intérêt, comme toutes les bourgades
+russes. Des rues boueuses découpent en rectangles
+des pâtés de maisons basses et de cours enceintes de
+palissades; en avant, un large dépotoir parsemé de
+pans de murs et de moellons; au bout, isolées comme
+des îles, deux églises. Ces décombres sont les dernières
+traces d'un incendie qui, il y a quelques années, a
+détruit en partie Bériosov. De pareilles catastrophes<span class="pagenum" id="Page_265">[Pg 265]</span>
+sont habituelles dans ces pays: à part quelques édifices
+publics, toutes les maisons sont en bois. Les villes
+sibériennes flambent comme des boîtes d'allumettes.</p>
+
+<p>Bériosov<a id="FNanchor_170" href="#Footnote_170" class="fnanchor">[170]</a> est situé au confluent de la Vogoulka et
+de la Sosva, sur la haute berge de cette dernière
+rivière. De cette éminence le coup d'œil est extraordinaire.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_170" href="#FNanchor_170" class="label">[170]</a> Liste des stations de poste de Bériosov à Samarovo.</p>
+
+<table class="autotable">
+<tr>
+<td class="tdl">Nom des stations</td>
+<td class="tdl">Distance en verstes</td>
+<td class="tdl">Nombre des habitations</td>
+<td colspan=4> Population</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"></td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td class="tdl">Hommes</td>
+<td class="tdl">Femmes</td>
+<td class="tdl">Enfants</td>
+<td class="tdl">Total</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Chaïtanskaya</td>
+<td class="tdl">23</td>
+<td class="tdl">4</td>
+<td class="tdl" colspan=2>16</td>
+<td class="tdl">5</td>
+<td class="tdl">21</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Niérémo</td>
+<td></td><td></td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">4</td>
+<td class="tdl">6</td>
+<td class="tdl">25</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Novaia-Iourta</td>
+<td class="tdl">23</td>
+<td class="tdl">7</td>
+<td class="tdl" colspan=3>10</td>
+<td class="tdl">10</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Lapolevskia (Lapilski de Sommier)</td>
+<td class="tdl">25</td>
+<td class="tdl">9</td>
+<td class="tdl">10</td>
+<td class="tdl">10</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">35</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Argninskaya</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">10</td>
+<td class="tdl">14</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">10</td>
+<td class="tdl">39</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Narikarskaya</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">34</td>
+<td class="tdl">30</td>
+<td class="tdl">27</td>
+<td class="tdl">91</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Pérégriobnaya-Strelka</td>
+<td class="tdl">28</td>
+<td class="tdl">26</td>
+<td class="tdl">70</td>
+<td class="tdl">40</td>
+<td class="tdl">30</td>
+<td class="tdl">140</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Kalapanskaia</td>
+<td class="tdl">23</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">16</td>
+<td class="tdl">4</td>
+<td class="tdl">6</td>
+<td class="tdl">26</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Tcharkali (<i>sielo</i>)</td>
+<td class="tdl">22</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Aliechinskaya<a id="FNanchor_171" href="#Footnote_171" class="fnanchor">[A]</a></td>
+<td class="tdl">20</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">30</td>
+<td class="tdl">20</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">65</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Niziamskaya</td>
+<td class="tdl">10</td>
+<td class="tdl">19</td>
+<td class="tdl">46</td>
+<td class="tdl">37</td>
+<td class="tdl">30</td>
+<td class="tdl">113</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Kondinsk (<i>sielo</i>)</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Noviniskaya</td>
+<td class="tdl">25</td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Bolchoï-Atlim</td>
+<td class="tdl">20</td>
+<td class="tdl">65</td>
+<td class="tdl">172</td>
+<td class="tdl">183</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">355</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Malo-Atlim</td>
+<td class="tdl">20</td>
+<td class="tdl">29</td>
+<td class="tdl">95</td>
+<td class="tdl">97</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">192</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Léoutchinskié</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">9</td>
+<td class="tdl">19</td>
+<td class="tdl">14</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">33</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Karimkar</td>
+<td class="tdl">20</td>
+<td class="tdl">18</td>
+<td class="tdl">25</td>
+<td class="tdl">22</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">47</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Sosnovskaya</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">11</td>
+<td class="tdl">23</td>
+<td class="tdl">23</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">46</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Kéontchinskaya</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">17</td>
+<td class="tdl">36</td>
+<td class="tdl">36</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">72</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Vorono</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">»</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Soukoroukovskaya-Iourta</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td class="tdl">10</td>
+<td class="tdl">29</td>
+<td class="tdl">23</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">52</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Soukoroukova (<i>sielo</i>)</td>
+<td class="tdl">10</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">»</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Iélisarova (<i>sielo</i>)</td>
+<td class="tdl">20</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">»</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Bogadaski</td>
+<td class="tdl">25</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td class="tdl">»</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">»</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Troïtski</td>
+<td class="tdl">15</td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Bielogora</td>
+<td class="tdl">20</td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Samarovo (<i>sielo</i>)</td>
+<td class="tdl">35</td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl">---</td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Total</td>
+<td class="tdl">516</td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+<td></td>
+</tr>
+</table>
+
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_171" href="#FNanchor_171" class="label">[A]</a> Jusqu'à Kondinsk la statistique de la population a été dressée d'après
+les renseignements oraux fournis par les indigènes à Boyanus. A partir de
+Kondinsk, les chiffres indiqués sont extraits des documents officiels.</p>
+
+</div>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_266">[Pg 266]</span></p>
+A perte de vue, de l'eau, des îles basses, des
+lignes d'oseraies et de saulaies; une immense inondation
+morne et pesante, laissant l'impression
+biblique de la terre après le déluge. De l'autre côté,
+des tourbières et des marais. Sous un ciel gris ce
+paysage effrayant de tristesse pénètre de découragement
+et de désespérance. Au milieu de ces marécages
+sans fin, on a la sensation de l'isolement et de
+la distance.
+
+<p>Ici, à quelques centaines de kilomètres de l'Europe,
+on est plus loin que dans une île perdue de l'Océanie;
+on est séparé de notre Occident par une largeur de
+continent. La terre isole, tandis que la mer unit. Tous
+les quinze jours seulement la poste apporte à Bériosov
+des nouvelles vieilles de plus d'un mois! Ajoutez à
+cela la rigueur du climat et vous vous rendrez compte
+des agréments qu'offre le séjour de Bériosov.</p>
+
+<p>Les premières gelées se produisent à la fin d'août
+et les rivières ne sont dégagées de glace que dans
+les derniers jours de mai. En décembre, janvier et
+février, la température moyenne est de -21°,4 C.;
+parfois le thermomètre descend à -56°. Au total,
+dix mois de froid; en revanche, pendant le court été
+sibérien, la chaleur est parfois pénible. A Bériosov
+la température peut s'élever à +34°. Vous figurez-vous
+une vie avec neuf mois de neige dans le silence
+le plus absolu du monde extérieur!</p>
+
+<p>Dans ces conditions, cette localité était désignée
+d'avance comme lieu de détention. Actuellement
+quelques nihilistes y sont internés; mais au siècle
+précédent, cette triste bourgade a abrité l'exil de
+deux grands personnages de l'histoire de Russie,
+Mentchikov et Ostermann. Mentchikov, le favori de
+Pierre le Grand, devenu régent de l'Empire pendant<span class="pagenum" id="Page_267">[Pg 267]</span>
+la minorité de Pierre II, avait mécontenté la cour
+par son ambition et sa hauteur. Il ne rêvait rien
+moins que de marier sa fille au jeune tsar, et d'entrer
+dans la famille impériale, lorsqu'il fut renversé par
+une conspiration de palais. Le puissant favori fut
+exilé d'abord dans ses terres, puis à Bériosov, où il
+mourut en 1729. Par une vicissitude du sort dont
+l'histoire offre de fréquents exemples, le comte
+Ostermann, le président de la commission d'enquête
+qui avait condamné Mentchikov, fut à son tour banni
+dans la même localité où il avait exilé son rival.</p>
+
+<p>Nous séjournons quarante-huit heures à Bériosov.
+Après être resté cinq jours dans une étroite cabine
+encombrée, on aime à remuer et à se dégourdir
+les jambes. Comme partout, les fonctionnaires nous
+ménagent la plus cordiale réception. Dès notre
+arrivée, l'<i>ispravnik</i> et le docteur viennent nous faire
+visite et nous invitent à dîner; tout le monde nous
+comble de prévenances. Notre estomac proteste bien
+un peu contre ces politesses. Dans ces pays glacés,
+les habitants absorbent, sans en être incommodés,
+des quantités considérables d'alcool. Dès que vous
+arrivez dans une maison, vite le maître de céans
+vous offre de l'eau-de-vie, et à Bériosov les usages
+de la société vous obligent à en avaler trois verres.
+Dans la journée de notre départ nous n'avons pas bu
+moins de dix-sept petits verres. En ce pays un voyageur
+doit pouvoir porter la toile, comme disent nos
+marins.</p>
+
+<p>Le 25 août, à une heure du matin, nous quittons
+Bériosov pour remonter l'Obi jusqu'à Samarovo, situé
+près du confluent de ce fleuve et de l'Irtich. Là nous
+rejoindrons la grande route postale de Sibérie, et un
+vapeur venant de Tomsk nous conduira à Tobolsk.<span class="pagenum" id="Page_268">[Pg 268]</span>
+C'est une nouvelle navigation à la rame de plus de
+530 kilomètres, à contre-courant: au total, huit jours
+de route au moins.</p>
+
+<p>Pour ce voyage, l'<i>ispravnik</i> a l'amabilité de nous
+prêter sa lodka, grande embarcation dans laquelle
+nous sommes très bien installés. La barque contient
+deux cabines: dans l'une, située à l'arrière, le fidèle
+Popov trouve place au milieu des bagages; la seconde,
+longue de 2 mètres, est notre habitation. Le mobilier
+se compose d'un étroit lit de camp, où nous couchons
+tête-bêche, de deux bancs et de deux étagères;
+enfin, luxe inouï, la cabine est éclairée par deux
+petites fenêtres. Lorsqu'il fera mauvais temps, nous
+ne serons pas condamnés à vivre dans un trou noir.</p>
+
+<p>A une heure du matin, nous appareillons. L'air est
+tiède, le ciel pur brille d'étoiles, et c'est plaisir de
+rêver sur le rouf de la cabine.</p>
+
+<p>Dans la matinée, nous nous trouvons dans les
+<i>protoks</i><a id="FNanchor_172" href="#Footnote_172" class="fnanchor">[171]</a>; de tous côtés, des saulaies et des oseraies
+inondées. Aucune vue; on navigue au milieu de broussailles
+et d'îles basses qui semblent flotter. On dirait
+une terre qui n'a pas été séparée d'avec les eaux. Les
+cartes placent le confluent de la Sosva et de l'Obi
+au nord de Bériosov, mais bien au sud de ce point
+les deux fleuves sont déjà réunis et ne forment qu'une
+même nappe d'eau divisée par des îles en bras innombrables.
+Pour atteindre l'Obi nous remontons ainsi la
+Sosva jusqu'à la station de Chaïtanskaya, et de là
+faisons route à travers les <i>protoks</i>. De cette station à
+celle de Tcharkali, où nous atteindrons la rive droite
+du grand fleuve, nous traversons une inondation
+large de 125 kilomètres.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_172" href="#FNanchor_172" class="label">[171]</a> Petits bras du fleuve.</p>
+
+</div>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_269">[Pg 269]</span></p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="273" style="max-width: 36em;">
+  <img  src="images/273.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Vue prise sur un <i>protok</i> de l'Obi.</figcaption>
+</figure>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_270">[Pg 270]</span></p>
+
+<p>Dans l'après-midi nous arrivons au petit Obi, large
+de 300 à 400 mètres. Nous le suivons pendant quelque
+temps, puis nous rentrons dans les marais. Un archipel
+de terres basses occupe le milieu du courant, bordé
+par deux grands bras, le petit Obi, le long de la rive
+gauche, et le grand Obi à droite. Au printemps l'inondation
+couvre toutes les îles, et le fleuve devient une
+mer d'eau douce. A cette époque, en certains endroits,
+la largeur de la nappe dépasse 45 kilomètres<a id="FNanchor_173" href="#Footnote_173" class="fnanchor">[172]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_173" href="#FNanchor_173" class="label">[172]</a> Sommier, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>L'Obi est un des fleuves les plus magnifiques de la
+terre. Issu de l'Altaï chinois à peu près sous la même
+latitude que Prague, il se jette dans l'océan Glacial
+au-dessus du cercle polaire. D'après Latkine, la longueur
+de son cours serait de 3 200 verstes; suivant
+d'autres auteurs, elle atteindrait 5 000 kilomètres.
+A Samarovo, ses dimensions, déjà considérables,
+sont doublées par les apports de l'Irtich, affluent
+aussi important que le fleuve lui-même. Ce n'est
+donc pas sans raison que des géographes considèrent
+cette dernière rivière comme le rameau fluvial
+le plus important du bassin. Ces deux grandes
+artères collectent les eaux d'une région dont la superficie
+est égale au tiers de celle de l'Europe. Sur toute
+la terre, seul le bassin de l'Amazone dépasse en étendue
+celui de l'Obi.</p>
+
+<p>Comme tous les fleuves russes, l'Obi subit une
+crue très forte à la fonte des neiges. A Samarovo, sa
+hauteur atteint 6 mètres, à Bériosov 5, et à Obdorsk,
+situé dans le voisinage de l'estuaire, 6,50 d'après
+les renseignements fournis à M. Sommier. A cette
+époque, le volume d'eau roulé par l'Obi est énorme.<span class="pagenum" id="Page_271">[Pg 271]</span>
+D'après Finsch, une seconde crue se produit à Barnaul
+en juin et en juillet dans le bas fleuve.</p>
+
+<p>Situé dans la zone boréale, débouchant dans une
+mer dont le régime des glaces est encore peu connu,
+ce fleuve grandiose est resté jusqu'ici inutile au mouvement
+des échanges. En moyenne, pendant cent
+cinquante jours<a id="FNanchor_174" href="#Footnote_174" class="fnanchor">[173]</a> seulement il est ouvert à la navigation.
+A Barnaul, l'Obi est pris par les glaces de la
+première quinzaine de novembre au commencement
+de mai; à Bériosov, durant sept mois.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_174" href="#FNanchor_174" class="label">[173]</a> Finsch, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Un jour peut-être, malgré la brièveté de sa période
+de navigabilité, l'Obi sera une grande route commerciale,
+et deviendra la voie d'exportation de la Sibérie
+Occidentale. La mer de Kara, qui reçoit les eaux de
+ce grand fleuve, a eu longtemps la réputation d'une
+des plus dangereuses régions de l'océan Glacial.
+Séparée de la mer de Barents<a id="FNanchor_175" href="#Footnote_175" class="fnanchor">[174]</a> par la longue digue de
+la Nouvelle-Zemble et de l'île Vaïgatch, soustraite
+par suite à l'influence réchauffante du Gulf-Stream
+et des vents du sud-ouest, cette mer était, croyait-on,
+toujours obstruée par d'épaisses banquises. D'autre
+part, les passes donnant accès dans la mer de Kara,
+le Matotchkin Char, la Porte de Kara et le Chougor
+Char, passaient pour être presque toujours fermées
+par les glaces.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_175" href="#FNanchor_175" class="label">[174]</a> On donne ce nom à la partie de l'océan Glacial comprise
+entre le Spitzberg, la Nouvelle-Zemble et la Norvège septentrionale.</p>
+
+</div>
+
+<p>Les célèbres expéditions de Nordenskiöld ont prouvé
+cette erreur, et l'étude des documents antérieurs à
+confirmé l'expérience de l'illustre explorateur suédois.
+La navigation sur la mer de Kara n'est certes
+pas aussi facile que sur la Méditerranée, mais elle ne<span class="pagenum" id="Page_272">[Pg 272]</span>
+présente pas d'obstacles insurmontables pour de
+bons marins, comme on le croyait encore récemment.
+Certaines années, cette mer est complètement
+libre en été, et dès la fin de juillet des navires
+ont pu traverser les détroits sans apercevoir une
+glace. Très rares sont les étés où les banquises ont
+fermé la navigation. En moyenne, d'après les documents
+que nous possédons, la traversée de la mer
+de Kara paraît assurée à partir du commencement
+d'août. En 1876, un navire allemand, le <i>Neptune</i>,
+exécuta en deux mois et demi le voyage aller et
+retour de Hambourg à l'embouchure de l'Obi. La
+même année, un vapeur anglais accomplissait la
+même traversée en partant de Newcastle. Dans ces
+quinze dernières années, plusieurs bâtiments ont
+effectué sans encombre le trajet d'un port d'Europe
+à l'embouchure de l'Obi. Les quelques accidents
+arrivés ont malheureusement eu pour effet de discréditer
+les entreprises, et actuellement les négociants
+de la Sibérie occidentale semblent avoir renoncé
+à l'exportation de leurs marchandises par
+cette voie. Cet abandon ne nous paraît pas justifié.
+Les succès obtenus auraient dû faire oublier les accidents
+et encourager les efforts. Si cette navigation
+doit être reprise, il est absolument indispensable
+d'établir dans l'île de Vaïgatch un poste de veilleurs
+chargés de surveiller les mouvements des glaces dans
+la mer de Kara. Moyennant quelques sacrifices pécuniaires,
+il ne sera pas difficile de décider de hardis
+marins, quelques chasseurs de phoques norvégiens
+par exemple, à hiverner sur cette terre. Leurs observations
+fourniraient aux capitaines des navires des
+indications utiles sur la position des banquises; grâce
+à ces renseignements la navigation deviendrait moins<span class="pagenum" id="Page_273">[Pg 273]</span>
+hasardeuse. En tous cas, les communications entre
+l'Obi et l'Europe ne peuvent être entretenues que par
+des vapeurs dirigés par de bons marins habitués
+aux glaces. Un des grands avantages de cette route
+commerciale est l'assurance d'un fret à l'aller et au
+retour. La Sibérie manque d'objets manufacturés;
+toutes les importations y trouvent donc un débouché
+rémunérateur. Pour le fret de retour, les capitaines
+n'auront que l'embarras du choix. La Sibérie n'est
+pas du tout ce désert éternellement glacé et neigeux
+qu'évoque son nom. C'est au contraire un pays
+admirablement fécond. Au sud de Tobolsk s'étend
+une région agricole d'une fertilité comparable à celle
+des fameuses Terres-Noires de la Russie méridionale,
+et cette zone s'étend sur des milliers de kilomètres.
+Il y a là un immense grenier à blé jusqu'à présent
+demeuré inutile. Le jour encore lointain où la Sibérie
+sera peuplée, elle deviendra au point de vue agricole
+les États-Unis de l'ancien continent et inondera de
+ses blés notre vieille Europe. Dans un avenir que
+l'initiative russe peut singulièrement rapprocher,
+notre agriculture sera menacée d'une nouvelle et
+terrible concurrence par les blés de Sibérie. Aujourd'hui,
+bien qu'une très infime portion du pays seulement
+soit défrichée, la production de la Sibérie
+occidentale en céréales est de beaucoup supérieure
+à la consommation locale. Transportés par voie fluviale
+à l'estuaire de l'Obi, les blés formeraient le
+principal fret des navires et dans des conditions de
+prix très avantageuses. Ajoutez à cela les produits
+des forêts vierges, les cuirs, etc.</p>
+
+<p>Pour éviter aux navires de doubler la longue presqu'île
+de Ialmal qui proémine comme un long doigt
+au milieu de la mer de Kara, divers projets ont été<span class="pagenum" id="Page_274">[Pg 274]</span>
+mis en avant. Au <span class="allsmcap">XVI</span><sup>e</sup> siècle, des bateaux russes partaient
+de la Petchora, gagnaient l'extrémité supérieure
+de la baie de Kara et, de là, par des rivières et
+des portages, atteignaient l'Obi, puis l'embouchure
+du Tas. Il y a quelques années, on a proposé le
+creusement d'un canal entre l'Obi et la baie de Kara.
+Après étude du terrain, ce projet a été abandonné.
+Plus récemment, il a été question de la construction
+d'un chemin de fer à travers cet isthme. Ne connaissant
+pas la région, je ne puis me prononcer sur
+sa possibilité, mais, d'après les renseignements que
+nous possédons sur la nature du sol dans ces pays,
+le terrain n'est guère propice à l'établissement d'une
+voie ferrée. D'autre part, la traversée de l'Oural septentrional
+nécessiterait le creusement de tunnel ou
+tout au moins de tranchées. Enfin les marchandises
+devraient subir deux transbordements, d'où une élévation
+des prix. Or le bon marché est une des conditions
+essentielles de la vente des produits de Sibérie
+sur les marchés européens.</p>
+
+<p>Les Sibériens fondent aujourd'hui de grandes
+espérances sur le Transsibérien, je crains bien qu'ils
+ne nourrissent de dangereuses illusions à ce sujet. Le
+chemin de fer projeté et déjà commencé est, avant
+tout, politique et stratégique. Il augmentera et facilitera
+dans une singulière mesure les relations entre
+la Russie et la Chine. Si un conflit éclatait avec cette
+puissance, il permettrait de rapides mouvements de
+troupes, et cet avantage est de la plus haute importance.</p>
+
+<p>En cas de guerre européenne, la frontière sibérienne-chinoise,
+longue de plusieurs milliers de kilomètres,
+devra être soigneusement observée. Peut-être
+les Célestes voudraient-ils profiter de complications<span class="pagenum" id="Page_275">[Pg 275]</span>
+européennes pour créer à la Russie des embarras.
+Le prince de Bismarck avait compris avec sa haute
+intelligence politique l'importance de la Chine comme
+facteur dans les luttes entre les diverses nations
+occidentales. Le Ministre d'Allemagne à Péking,
+M. Brandt, avait employé au service de cette idée sa
+longue connaissance du pays et des hommes. Son
+autorité était grande auprès du Tsong-li-yamen, et,
+à tort ou à raison, les Européens établis en Extrême-Orient
+attribuaient à son influence une longue portée.</p>
+
+<p>Depuis le traité de Kouldja, les rapports entre la
+Russie et la Chine sont bons; mais la sûreté des relations
+n'est pas précisément la qualité dominante des
+Célestes. La construction du Transsibérien enlèvera
+à la Russie toute préoccupation de ce côté. A la première
+démonstration hostile des Chinois, en quelques
+jours pourront être effectués des transports de troupes
+qui auparavant auraient exigé des mois. Gouverner,
+c'est prévoir, dit-on; les hommes d'État russes sont
+prévoyants.</p>
+
+<p>D'autre part, considérable sera l'importance économique
+du Transsibérien. Les relations commerciales
+entre la Russie et la Chine, déjà si suivies, augmenteront
+dans une large mesure. Le transport des thés
+de Kiakhta, qui se fait actuellement par caravanes à
+travers la Sibérie, s'effectuera désormais par voie
+ferrée. Enfin, le chemin de fer sera la grande route
+de la colonisation et de la pénétration européenne
+en Sibérie. Il agrandira le champ d'exportation des
+manufactures russes et élargira le débouché de l'industrie
+moscovite. Mais les Sibériens se font illusions
+s'ils comptent sur cette route pour expédier
+en Europe les produits de leurs terres. Le Transsibérien
+ne sera jamais une voie d'exportation pour<span class="pagenum" id="Page_276">[Pg 276]</span>
+la Sibérie. Il transportera en Europe l'or et les
+pierres précieuses; de pareilles marchandises peuvent
+supporter sans perte d'énormes taxes de transport.
+Mais la principale production du sol, les céréales,
+sera grevée de frais beaucoup trop considérables
+pour une vente avantageuse en Europe. D'autre
+part, en admettant même des tarifs très bas, les blés
+de Sibérie arriveraient dans la région du Volga et,
+venant faire concurrence à ceux de Russie, amèneraient
+fatalement une baisse. Le résultat le plus
+clair de l'opération serait l'appauvrissement du cultivateur
+russe.</p>
+
+<p>Le débouché des céréales sibériennes est l'Europe
+septentrionale: la péninsule Scandinave, la Finlande,
+le Danemark, l'Allemagne du Nord, etc. La condition
+essentielle de leur placement sur ces marchés est
+leur bas prix. Les frais de transport doivent donc
+être réduits au minimum et par suite être effectués
+par eau. Par l'Obi, puis par l'Oural, la Petchora
+et la mer Blanche, le blé de Sibérie arrive déjà en
+Norvège par la voie d'Arkhangelsk. La route de
+M. Sibiriakov augmentera ce mouvement. Mais, longue
+et nécessitant deux transbordements, cette voie reste
+inférieure à celle de la mer de Kara. De ce côté
+devraient se tourner les efforts des hommes d'initiative
+si nombreux en Russie et en Sibérie. Ils sont
+habitués à vaincre la nature. La persévérance aidée
+de sacrifices pécuniaires triompherait sans aucun
+doute des difficultés de navigation dans la mer de
+Kara.</p>
+
+<p>Après cette longue digression, revenons maintenant
+au récit de notre voyage. Dans l'après-midi nous
+arrivons à la station de Novaïa-Iourta, située en plein
+marais: trois ou quatre cassines entourées d'eau.<span class="pagenum" id="Page_277">[Pg 277]</span>
+Depuis quelques jours seulement l'inondation a
+baissé, et le sol est resté détrempé et fangeux. Pour
+arriver aux maisons on avance jusqu'à mi-jambes
+dans une boue épaisse et tenace. On dirait une habitation
+lacustre des temps préhistoriques.</p>
+
+<p>Les Ostiaks de Novaïa-Iourta, comme ceux de la
+station précédente de Niérémo, ont un type mongol
+accusé. Ils sont noirs, ont la peau bistre et les yeux
+fendus obliquement. Des neuf rameurs de Niérémo,
+sept présentent des caractères nettement mongoloïdes.
+Sur la basse Sosva, dans les <i>paouls</i> voisins de
+Bériosov, ce type est également fréquent. Chez les
+indigènes des bords de l'Obi la couleur noire paraît
+dominante, et nous l'observerons jusqu'à la station
+de Soukoroukovskaya, la dernière occupée par les
+Ostiaks. Les Samoyèdes ont évidemment remonté par
+la grande route du fleuve et se sont mêlés aux naturels.
+Depuis Bériosov une observation même superficielle
+révèle des modifications sensibles chez les indigènes.
+A mesure que nous avançons vers le sud, les
+traces d'une influence tatare se révèlent fréquentes
+et précises. Les Ostiaks, pendant longtemps en relations
+constantes et directes avec les Musulmans, leur
+ont emprunté de nombreux usages, tels que celui du
+voile chez les femmes et la coutume du <i>kalym</i>. Cette
+influence devient très apparente dans l'ornementation
+du vêtement des femmes. Les Ostiakes ont pris
+de leurs voisines musulmanes un goût très prononcé
+pour les parures en verroterie de couleur. Sur les
+bords de l'Obi, la perle de verre a une importance
+égale à celle du jais en Europe, et les femmes indigènes
+savent l'employer à des passementeries aussi
+chatoyantes de coloris que régulières de dessin.
+Rare dans la région de la Sygva et de la haute<span class="pagenum" id="Page_278">[Pg 278]</span>
+Sosva, cette ornementation devient générale dans la
+vallée de l'Obi. Presque toutes les femmes portent
+aux manches et au col de leurs tuniques de larges
+garnitures de perles de verre. A leurs tresses pendent
+des rubans couverts de cette verroterie, et leurs sandales
+comme leurs gants sont ornés de broderies de
+ce genre.</p>
+
+<p>Depuis Bériosov les Ostiaks sont également profondément
+modifiés par le contact des Slaves. Maintenant
+les <i>tchioumes</i> deviennent rares et les <i>iourtes</i>
+moins primitives. Quelques-unes sont des maisons
+avec deux pièces garnies de chaises et de tables.
+D'autre part, les vêtements en peau de renne sont
+remplacés par des blouses et des pantalons de grosse
+toile en fibres d'ortie. A Novaïa-Iourta, les hommes
+portent des chemises par-dessus le pantalon à la
+mode russe, des <i>kaftans</i> en guenilles, et bientôt nous
+verrons des gilets et des casquettes. Comme chaussures,
+en place des <i>pimouï</i>, des souliers en cuir de
+cheval, et un peu plus bas des bottes. Encore quelques
+années et les Ostiaks de cette région seront tous
+vêtus de défroques russes. Dans les <i>iourtes</i>, beaucoup
+d'ustensiles en métal; l'importance de l'écorce de
+bouleau comme matière première diminue. En 1872,
+le voyageur russe Poliakov avait trouvé des instruments
+en pierre chez les indigènes des bords de
+l'Obi; en 1882, d'après la description de M. Sommier,
+les Ostiaks avaient encore conservé en grande partie
+leur civilisation primitive; depuis, la russification a
+fait des progrès très rapides. En dix ans, l'état des
+habitants s'est modifié complètement, et il est à
+craindre, pour les ethnographes comme pour les amateurs
+de pittoresque, que les Ostiaks de l'Obi n'aient
+bientôt adopté la civilisation russe. Les Slaves sont<span class="pagenum" id="Page_280">[Pg 280]</span>
+de merveilleux agents d'assimilation; à leur contact,
+les races indigènes fondent rapidement. C'est le
+peuple colonisateur par excellence.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="283" style="max-width: 36em;">
+  <img  src="images/283.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Village ostiak sur les bords de la Sosva.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Les Ostiaks de cette région tirent toutes leurs
+ressources de la pêche. La chasse est pour eux une
+occupation secondaire. A mesure que l'on avance
+vers le sud, les animaux à fourrures deviennent
+rares<a id="FNanchor_176" href="#Footnote_176" class="fnanchor">[175]</a>. Ces indigènes élèvent du bétail et des chevaux<a id="FNanchor_177" href="#Footnote_177" class="fnanchor">[176]</a>.
+La récolte de foin étant insuffisante pour
+l'alimentation de ces animaux durant l'hiver, pendant
+cette saison leur nourriture consiste en feuillage
+desséché de bouleaux et de saules. A Novaïa-Iourta,
+la grande curiosité est un lièvre (<i>Lepus borealis</i>)
+apprivoisé que les indigènes nourrissent avec du
+poisson.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_176" href="#FNanchor_176" class="label">[175]</a> Dans le <i>volost</i> Kotskaya, au sud de Kondinsk, en 1889, le
+rendement de la pêche était de 156 tonnes métriques, pour
+une population de 2 280 individus (hommes, femmes et enfants).
+Celui de la chasse avait une valeur de 5 000 francs.</p>
+
+</div>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_177" href="#FNanchor_177" class="label">[176]</a> Dans le <i>volost</i> de Kondinsk, les indigènes possèdent 535
+bêtes à cornes et 850 chevaux; dans celui de Kotskaya, on compte
+720 bêtes à cornes et 1140 chevaux.</p>
+
+</div>
+
+<p>Au moment du départ, le ciel gris fond en bruine,
+la brise se lève mouillée avec un crachin froid et
+pénétrant; une tristesse de mort enveloppe un paysage
+lugubre. Depuis des semaines nous parcourons
+une terre partout pareille; jamais une découverte
+de pays imposante, jamais un moment d'admiration,
+jamais une vue soulevant l'enthousiasme,
+jamais une sensation forte, vibrante qui reste dans
+la mémoire comme un point lumineux. Toujours
+une monotonie exaspérante, toujours une même
+plaine basse, à moitié submergée. La Sibérie ne laisse
+aucun souvenir, rien qu'une impression d'ennui. Sur
+ce point tous les voyageurs sont d'accord. «Si<span class="pagenum" id="Page_281">[Pg 281]</span>
+vous n'êtes animé par un enthousiasme scientifique,
+n'y allez pas», s'écrient en terminant leurs relations
+deux auteurs, l'un simple touriste, l'autre savant
+distingué.</p>
+
+<p>La nuit venue, l'obscurité est profonde, le temps
+absolument bouché, comme disent les marins. Le
+jour, la facilité avec laquelle les Ostiaks reconnaissent
+la route au milieu de ce dédale de canaux et
+d'îles m'est toujours un sujet d'étonnement. Pour
+se guider sans boussole à travers ces terres basses,
+ces gens doivent posséder la plus merveilleuse mémoire
+des localités. Ce soir, la vue dépasse à peine
+un rayon de quelques mètres, et pourtant jamais
+notre barreur ne fait fausse route. Le bonhomme
+trouve son chemin sans y voir.</p>
+
+<p>Par un temps pareil, qu'il semble bon et agréable
+le cabanon de la <i>lodka</i>! Notre habitation mesure
+2 mètres de long et 1<sup>m</sup>,10 de haut. Mais là nous
+sommes à l'abri, et, éclairé par deux bougies enfoncées
+dans des bouteilles, notre chenil prend un
+aspect chaud et gai. Tout à coup, dans le grand
+silence de la nuit, les rameurs roulent une plainte
+rythmée; puis soudain éclate un hurlement furieux,
+un beuglement de fauves comme un formidable cri
+de guerre. En même temps, des branches battent la
+muraille de la cabine. Sommes-nous échoués? Mais
+non, nous avançons toujours. Et un second cri part
+plus terrible encore que le premier. Du coup, Boyanus
+ouvre la porte de la cabine. Qu'y a-t-il? Oh rien. Tout
+le monde rit aux éclats. Le courant est rapide, et
+pour se donner du courage et aussi pour s'amuser,
+les rameurs poussent ces hurlements! Point de plaisir
+sans bruit. Toute la nuit notre sommeil est ponctué
+de ces rugissements de bêtes.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_282">[Pg 282]</span></p>
+
+<p>Le mauvais temps est heureusement de courte
+durée; le lendemain, le soleil luit gai et brillant,
+emplissant l'air d'une douce tiédeur. Ce sont les derniers
+sourires de l'été.</p>
+
+<p>Toute la journée du 26, continuation de la navigation
+au milieu des <i>protoks</i>. Dans la soirée nous
+atteignons le grand Obi. A lui seul il forme un fleuve
+magnifique, large de 2 kilomètres. Après un voyage
+de deux jours à travers une uniforme forêt inondée,
+voici enfin un paysage nouveau. Au bout de la nappe
+d'eau, derrière un premier plan de marécages boisés,
+blanchit sur la rive droite une haute terrasse couronnée
+de forêts. Taillée à pic, elle se dresse en une
+falaise de sable et d'argile à une quarantaine de
+mètres au-dessus de l'eau. Dans cette platitude,
+pareil monticule fait l'effet d'une haute cime, et
+telle est l'impression générale, que les Russes donnent
+à cette terrasse le nom de montagne (<i>gora</i>).
+Gravissez cet escarpement de sable: au sommet
+vous trouvez une immense plaine s'étendant sur
+des centaines de kilomètres. Cette plaine est le
+niveau normal du pays, le fleuve un large fossé
+creusé dans l'épaisseur du sol, et la <i>gora</i>, le talus de
+ce fossé. L'escarpement est produit par l'érosion
+constante que le fleuve fait subir à la berge. D'après
+les observations du célèbre naturaliste russe de
+Baer, les cours d'eau de notre hémisphère coulant
+dans le sens du méridien entament leur rive orientale
+et alluvionnent leur rive occidentale par l'effet de la
+rotation terrestre. «Une molécule d'eau qui se dirige
+du sud au nord, écrit M. de Lapparent qui d'ailleurs
+ne paraît guère accepter la théorie de Baer, rencontre,
+dans sa descente, des régions où la vitesse
+de rotation est de moins en moins prononcée; elle<span class="pagenum" id="Page_284">[Pg 284]</span>
+doit donc conserver un excès de vitesse dans le sens
+où s'accomplit le mouvement diurne de la terre, c'est-à-dire
+de l'ouest à l'est, et ce serait cet excès qui
+entraînerait de préférence la dégradation des berges
+orientales.»</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="287" style="max-width: 36em;">
+  <img src="images/287.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Terrasse sablonneuse de la rive droite de l'Obi.</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Ainsi se produit un lent déplacement vers l'est des
+fleuves sibériens coulant du sud au nord. Venant
+sans cesse frapper la rive droite, les eaux entament
+d'une manière continue cette berge, en même temps
+qu'elles abandonnent le bord opposé. La grande
+masse de l'Obi coule ainsi directement à la base de
+la haute terrasse, tandis qu'à gauche la berge se
+trouve partout précédée d'une large zone de terres
+basses, produit de l'alluvionnement. Le déplacement
+de l'Obi vers l'est est un fait reconnu par les indigènes,
+comme le prouve le nom de Vieil-Obi (<i>Staraïa
+Obi</i>) qu'ils donnent concurremment avec celui de
+Petit-Obi au bras gauche du fleuve. Cette branche
+est en effet la plus anciennement creusée et à une
+époque antérieure a servi de lit au Grand-Obi.</p>
+
+<p>La berge droite du fleuve, constituée par des terrains
+détritiques quaternaires comme toute la Sibérie
+septentrionale, est très facilement entamable. Nulle
+part affleure une assise rocheuse. Partout, de bas en
+haut, la <i>gora</i> présente des couches de sable, de graviers
+et d'argile empâtant des blocs de pierres<a id="FNanchor_178" href="#Footnote_178" class="fnanchor">[177]</a>. Sur
+un terrain d'une aussi faible consistance, l'érosion
+se produit naturellement avec des proportions grandioses,
+et détermine d'énormes éboulements. Poliakov
+évalue à 256 000 mètres cubes le volume d'une chute<span class="pagenum" id="Page_285">[Pg 285]</span>
+de falaise survenue sur la rive droite de l'Irtich.
+A 5 verstes au nord de Malo-Atlim, lors de notre passage,
+la berge portait les traces d'une rupture fraîche
+dont la masse avait dû être considérable.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_178" href="#FNanchor_178" class="label">[177]</a> Les assises ne sont pas partout horizontales. En plusieurs
+localités, j'ai observé un pendage des couches et des
+stratifications entre-croisées.</p>
+
+</div>
+
+<p>Outre le courant du fleuve, les eaux pluviales, les
+glaces et le vent contribuent à la dégradation de la
+falaise. Le ruissellement des eaux pluviales détermine
+la formation de profonds ravins. Sur ce terrain
+il produit les mêmes effets dévastateurs que les torrents
+sauvages dans les Alpes. Au moment de la
+débâcle, poussés violemment par les pressions, des
+blocs battent la terrasse sablonneuse, l'attaquent à
+coups de bélier, l'ébranlent; la terre se trouve ainsi
+préparée à céder à l'action du courant, lorsqu'elle ne
+s'éboule pas déjà sous le choc de ces assauts. L'été,
+l'air est un agent d'érosion non moins actif que l'eau.
+Si ses effets se manifestent dans des proportions moins
+grandioses, ils n'en sont pas moins continus. En passant
+sur ces falaises, le moindre vent enlève d'énormes
+quantités de particules sablonneuses. Par une forte
+brise un pulvérin s'élève de la <i>gora</i>, et remplit le
+ciel d'une fumée de poussière. A Samarovo, pendant
+une tempête, nous respirâmes du sable. Par les
+fentes des fenêtres pénétraient des particules terreuses,
+et dans l'intérieur des maisons tous les objets
+étaient couverts d'une couche arénacée. C'était une
+réduction du simoun.</p>
+
+<p>Sous les actions réunies de ces différentes érosions
+la dégradation des falaises des fleuves sibériens
+est très rapide. Depuis la période historique, qui
+commence pour la Sibérie au <span class="allsmcap">XVI</span><sup>e</sup> siècle, le déplacement
+des fleuves vers l'est est parfaitement reconnaissable.
+Ainsi, à Démiansk, village russe en amont
+de Samarovo, l'emplacement de la première église,<span class="pagenum" id="Page_286">[Pg 286]</span>
+situé, lors de la construction, sur la rive droite de
+l'Irtich, se trouve actuellement sur la rive gauche,
+et à la place où fut élevée la seconde, coule maintenant
+le fleuve. Certaines années, dans cette localité,
+la rive droite est rongée sur une largeur de 40 mètres<a id="FNanchor_179" href="#Footnote_179" class="fnanchor">[178]</a>.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_179" href="#FNanchor_179" class="label">[178]</a> Sommier, <i>loc. cit.</i></p>
+
+</div>
+
+<p>Ces diverses érosions jettent dans l'Obi une quantité
+énorme de particules arénacées. Pour le thé nous
+employions l'eau du fleuve, et chaque fois le fond de
+nos tasses était rempli d'une couche de sédiments.
+La présence de ces sables en suspension donne au
+fleuve une couleur jaune très accentuée. Une partie
+de ces sables sert à constituer les terres basses comprises
+entre le Grand et le Petit-Obi. La formation
+de ces dépôts est singulièrement facilitée par les saulaies
+dont les îles sont couvertes. Au moment de
+l'inondation, ces taillis seuls émergent et permettent
+par suite la fixation rapide des sédiments.</p>
+
+<p>Le long de la rive droite, à la base de la falaise,
+on observe une ligne de blocs que les éboulements
+ont dégagés des couches arénacées. La formation de
+cette murette est due à l'action des glaces au moment
+de la débâcle. Sur les bords de tous les cours d'eau
+et de tous les lacs de Laponie existent de semblables
+alignements constitués dans les mêmes conditions.
+Lorsque la carapace cristalline se rompt au printemps,
+sous la poussée des glaces venant d'amont
+les glaçons empiètent sur la rive, repoussent les
+pierres disséminées et les accumulent en murettes.</p>
+
+<p>Une autre conséquence de la dégradation de la
+berge, et celle-là très importante, est la chute dans le
+fleuve de masses considérables d'arbres. Les glissements
+de la falaise entraînent dans l'Obi des pans de<span class="pagenum" id="Page_287">[Pg 287]</span>
+forêts que les eaux emportent jusqu'à l'océan Glacial
+et que les courants marins dispersent ensuite
+sur les terres polaires sous forme de bois flotté. Cette
+destruction des forêts par les fleuves est un des phénomènes
+les plus actifs de la zone boréale russe.
+Nous l'avons observé sur tous les nombreux cours
+d'eau parcourus pendant cette exploration, mais sur
+aucun il ne se produit avec une amplitude plus grande
+que sur l'Obi. Je ne crois pas donner un chiffre exagéré
+en évaluant en moyenne le volume des débris
+ligneux épars sur la berge droite à un mètre cube
+par 10 mètres courants de rive. La distance de
+Bériosov à Samarovo est de 546 kilomètres. Par
+suite, le cube des bois jonchant la rive droite sur cette
+distance sera de 534 063 mètres cubes, et ce chiffre
+est un minimum. Toutes les îles sont parsemées de
+bois flotté; il n'est pas un point des rives où l'on
+n'en trouve.</p>
+
+<p>D'autre part, le Iénisséi, la Léna et toutes les autres
+rivières de Sibérie apportent dans l'océan Glacial un
+volume de bois non moins considérable. Jugez, par
+suite, de l'énorme masse de bois flotté fournie par
+les fleuves sibériens. Une fois en mer, les troncs sont
+poussés vers l'est par un courant côtier le long du
+littoral nord de l'Asie. Arrivés dans les parages de
+la Terre de Wrangel, ces bois sont ensuite chassés
+par un autre courant vers le nord-ouest, c'est-à-dire
+en sens inverse de la direction qu'ils ont suivie
+jusque-là. L'existence de ce courant a été révélée par
+la dérive de la <i>Jeannette</i>. Pendant deux ans le bâtiment,
+retenu prisonnier dans une banquise, fut entraîné
+au nord des îles de la Nouvelle-Sibérie par
+un mouvement des eaux constant analogue à celui
+qui porta le <i>Tegetthoff</i> vers la Terre François-Joseph.<span class="pagenum" id="Page_288">[Pg 288]</span>
+Au delà des îles de la Nouvelle-Sibérie la marche de
+ce courant a été mise en lumière par un curieux cas
+de flottage. En 1881, la <i>Jeannette</i> se perdit à soixante
+milles au nord de l'archipel de la Nouvelle-Sibérie.
+Quel ne fut pas l'étonnement deux ans et demi plus
+tard, lorsque des épaves authentiques de ce bâtiment
+furent retrouvées sur un glaçon à l'extrémité sud-ouest
+du Grönland. Le bloc avait été apporté là par
+le grand courant polaire qui, après avoir longé la
+côte orientale du Grönland et doublé le cap Farvel,
+vient se perdre dans le détroit de Davis. Depuis
+longtemps ce courant avait été constaté, mais son
+origine était toujours demeuré inconnue. Le flottage
+des épaves de la <i>Jeannette</i> permet d'établir son trajet
+en quelque sorte expérimentalement. Complétée par
+les renseignements que l'on possédait déjà sur le
+mouvement des eaux autour de la Nouvelle-Zemble
+et du Spitzberg, cette découverte révélait le point de
+départ du courant polaire grönlandais. Sans aucun
+doute il est la continuation du courant des îles de la
+Nouvelle-Sibérie. Au delà de cet archipel les eaux
+poursuivent leur marche vers le nord-ouest, passent
+au nord de la Terre François-Joseph et du Spitzberg,
+dans le voisinage du pôle, puis redescendent vers le
+sud le long de la côte est du Grönland<a id="FNanchor_180" href="#Footnote_180" class="fnanchor">[179]</a>. Les bois
+flottés suivent cet itinéraire. Par des dérivations du
+courant une partie est poussée vers le Spitzberg et
+la Terre François-Joseph; la plus grande partie arrive
+au Grönland où elle échoue; le restant, chassé au<span class="pagenum" id="Page_289">[Pg 289]</span>
+sud du cap Farvel par les vents est ensuite entraîné
+par le Gulf-Stream de nouveau vers le Spitzberg et
+la Nouvelle-Zemble. Les troncs échoués sur les côtes
+du Grönland sont soigneusement recueillis par les
+indigènes pour la fabrication de leurs armes et de
+leurs embarcations. Ce sont les seuls bois qu'ils puissent
+se procurer. Ainsi finalement les produits des
+forêts de Sibérie servent à l'industrie des Eskimos.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_180" href="#FNanchor_180" class="label">[179]</a> C'est sur l'existence de ce courant que compte M. Nansen
+pour atteindre le Pôle. Le célèbre voyageur norvégien a,
+comme on sait, quitté l'Europe, il y a quelques mois, en route
+pour les îles de la Nouvelle-Sibérie. De là il pense gagner le
+Pôle, poussé par le courant.</p>
+
+</div>
+
+<p>Nous voici maintenant sur le Grand Obi. Représentez-vous
+une large plaine d'eau bordée à l'est
+par une muraille verte égratignée de larges taches
+jaunes. De distance en distance, de profonds ravins
+déchirent la <i>gora</i> comme des entailles au couteau,
+et par toutes ces coupures la forêt descend pareille
+à une inondation verte au-dessus de l'inondation
+bleue des eaux. Poussée par six vigoureux rameurs,
+la <i>lodka</i> avance rapidement sous la pâleur jaunâtre
+du couchant. Dans le grand calme enveloppant du
+soir, une sensation d'infini vous pénètre. Vers l'ouest,
+à perte de vue, les terres confondues avec les eaux
+deviennent une immensité océanique. A l'horizon
+apparaît simplement une petite raie verte toute basse.
+On a une illusion de mer.</p>
+
+<p>Désormais nous suivrons la rive droite du fleuve.
+De ce côté notre première étape est le village de
+Tcherkali (<i>siélo</i>), où un artiste indigène nous donne
+un concert. Les Ostiaks de l'Obi ont imaginé une
+harpe à neuf cordes métalliques dont la forme rappelle
+grossièrement celle d'un oiseau. La caisse
+résonnante forme le corps, la hampe le cou, et le
+sommet figure la tête. D'où le nom de <i>liebed</i> (cygne)
+donné par les Russes à cet instrument. La harpe
+de David devait être aussi primitive. A la tête de
+l'instrument pendent de petites guenilles, cadeaux<span class="pagenum" id="Page_290">[Pg 290]</span>
+des danseuses à l'artiste; le nombre de ces morceaux
+de drap permet de juger à l'avance la virtuosité
+du harpiste. Aux premiers accords tous les
+indigènes se rassemblent autour de notre canot, leur
+figure s'illumine, pour quelques minutes ils semblent
+oublier leur pénible existence. L'air est triste, poignant;
+dans le calme du soir il monte comme une
+plainte de ces pauvres gens dont la vie est faite tout
+entière de souffrances et de privations.</p>
+
+<p>Le lendemain, à travers la grisaille de l'horizon
+pluvieux perce un campanile blanc, puis le classique
+toit vert des églises grecques et un bloc de
+cassines sales. Nous arrivons au village russe de Kondinsk,
+la localité la plus importante entre Bériosov
+et Samarovo. Il est situé sur la rive montagneuse,
+et pour en permettre l'ascension un escalier en bois
+a dû être construit. Le village doit toute son importance
+à un monastère fondé dans un but de prosélytisme
+parmi les indigènes. Quelques jeunes Ostiaks
+et Samoyèdes y sont élevés par les moines; arrivés
+à l'âge d'homme, les néophytes sont renvoyés parmi
+leurs congénères avec mission d'y répandre les
+lumières de la religion et de la civilisation. L'institution,
+m'a-t-on assuré, n'a pas donné de très bons
+résultats.</p>
+
+<p>Les Russes de Kondinsk tirent leurs principales
+ressources de la pêche. Pour l'exercice de cette
+industrie, ils emploient les mêmes engins que les
+Ostiaks. Comme eux, ils montent des pirogues qu'ils
+manient avec une adresse extraordinaire, et, comme
+eux, emploient de petits filets tendus sur un bâton
+et maintenus perpendiculairement dans l'eau par un
+poids en pierres. Ce peson est le seul objet en pierre
+que nous ayons observé en Sibérie. Au contact des<span class="pagenum" id="Page_291">[Pg 291]</span>
+Russes, les survivances préhistoriques disparaissent
+rapidement. A mesure que nous avançons vers le
+sud, à part le type ethnique, les différences s'effacent
+entre les Slaves et les Ostiaks. Le lendemain, à Malo-Atlim,
+nous voyons les dernières <i>tchioumes</i>, et désormais
+tous nos rameurs sont vêtus de défroques
+russes.</p>
+
+<figure class="figcenter illowp" id="295" style="max-width: 18em;">
+  <img  src="images/295.jpg" alt="">
+  <figcaption class="caption">Poids de filet en pierre (d'après une photographie exécutée sur l'original<br>et communiquée par la <i>Revue Encyclopédique</i>).</figcaption>
+</figure>
+
+<p>Nous continuons à suivre la rive droite. Toujours
+la même impression. Par endroits l'immensité océanique
+des <i>protoks</i> donne l'illusion de la mer. A perte
+de vue ce sont de grandes trouées d'eau scintillante
+de lumière avec une mince raie verte à l'horizon.</p>
+
+<p>Dans l'après-midi, en arrivant à une station, un
+aigle se lève des oseraies et va se percher tout près
+sur le toit d'une <i>iourte</i> ruinée. Vite la carabine, des
+cartouches, et j'avance lentement en me défilant
+soigneusement. Me voici à bonne portée, je lâche
+mon coup de fusil, l'oiseau tombe et en même
+temps toute la bande des Ostiaks arrive sur moi
+menaçante et hurlante: je venais d'abattre un aigle
+apprivoisé, tout comme Tartarin avait tué un lion
+mendiant. Le premier moment d'émoi passé, les cris
+s'apaisent de suite à la promesse d'un dédommagement
+pécuniaire. N'ayant pas encore appris l'art<span class="pagenum" id="Page_292">[Pg 292]</span>
+de rançonner les voyageurs, les Ostiaks se montrèrent
+plus accommodants que les Arabes de Daudet.
+Pour deux roubles cinquante kopeks, le propriétaire
+de l'oiseau se déclara très satisfait. Dès lors, le bonhomme
+s'attache à nos pas, il tourne autour de
+nous en marmottant d'un air souriant; enfin, s'enhardissant,
+il nous propose de tirer un second aigle non
+moins apprivoisé, moyennant finances bien entendu.
+Sans attendre notre réponse il part à la recherche de
+son volatile et bientôt l'apporte par les pattes, ni
+plus ni moins qu'un vulgaire dindon. Boyanus se
+laisse tenter par les qualités de l'oiseau et nous l'embarquons
+dans la <i>lodka</i> de Reif.</p>
+
+<p><i>29 août.</i>—Dans la matinée nous traversons le
+grand Obi pour suivre la rive gauche. A sept heures,
+nous arrivons à la station de Kéoutchinskaya.</p>
+
+<p>A la station suivante, à Vorono, tous les hommes
+sont partis à la pêche, ils reviendront très tard, et
+pour ne pas nous faire attendre, leurs femmes les
+remplacent. Plusieurs emmènent leurs nourrissons;
+pas gênants, les marmots: on les fourre sous les
+bancs dans les boîtes en écorce qui leur servent de
+berceaux. Quand leurs cris deviennent trop gênants,
+la mère prend une bouteille pleine de lait de vache,
+s'en emplit la bouche, puis insuffle le liquide à son
+enfant.</p>
+
+<p>L'étape est heureusement courte, 15 verstes, puis
+voici les <i>iourtes</i> de Soukoroukova, la dernière station
+ostiake.</p>
+
+<p>Avec regrets nous nous séparons de ces pauvres
+gens. Après un mois passé au milieu d'eux, vivant
+presque de leur vie, nous nous sommes pris à les
+aimer. Leur douceur, leur honnêteté, leur bonne
+volonté attachent, et toujours nous garderons au<span class="pagenum" id="Page_293">[Pg 293]</span>
+cœur une sympathie profonde pour ces humbles,
+pour ces malheureux qui se débattent étouffés par la
+civilisation. A Soukoroukova ils sont tombés au dernier
+degré de la pauvreté. Tous sont vêtus de haillons
+sordides et leurs misérables cassines s'affaissent avec
+un air de mort.</p>
+
+<p>A deux kilomètres de la station, en rangeant une
+saulaie inondée, l'œil vigilant de Popov découvre un
+magnifique aigle immobile, perché dans le taillis.
+Celui-là n'est point apprivoisé, mais pour ne pas
+prendre son vol à notre passage, très certainement
+il doit souffrir d'une indigestion. A vingt mètres je
+lui envoie une balle. L'oiseau tombe percé de part
+en part. Telle est la ténacité de la vie chez l'aigle
+que, lorsque nous voulons le ramasser, il se débat
+vigoureusement et, renversé sur le dos, se défend
+du bec et des serres. Pour le tuer, un homme doit
+lui appuyer pendant dix minutes le talon de la
+botte sur l'épine dorsale. Une magnifique pièce cet
+aigle; son envergure mesure 2 m. 20.</p>
+
+<p>Deux heures de navigation et nous arrivons au village
+de Soukoroukova, situé en plein marais. Je ne
+sais s'il a été fondé par l'administration ou par de
+simples particuliers. Mais que cet établissement
+émane de l'initiative officielle ou particulière, en tout
+cas l'emplacement a été singulièrement choisi. Bâti
+au milieu de l'archipel, sur une langue de terre basse,
+le village est chaque année complètement inondé par
+la crue du printemps. Les rues sont transformées en
+canaux, et pendant plusieurs semaines Soukoroukova
+devient une petite Venise boréale. Cette année les
+eaux n'ont baissé qu'à la fin de juillet; aujourd'hui
+encore les rues sont à moitié remplies par de larges
+mares, et la rive à laquelle nous accostons est une<span class="pagenum" id="Page_294">[Pg 294]</span>
+fondrière. Sur cette bourbe le débarquement serait
+impossible sans l'aide des habitants. Dès qu'ils
+aperçoivent notre <i>lodka</i>, les naturels accourent avec
+des planches et en quelques minutes installent un
+débarcadère. Le caractère russe a un fond de bonté
+et d'obligeance véritablement touchant. L'immense
+majorité de ces paysans sont de bons et braves
+gens.</p>
+
+<p>A une journée radieuse succède une nuit superbe,
+chaude et lumineuse. Pas un nuage, pas un souffle
+de vent, nous glissons sans bruit sur un étroit canal
+au milieu de la forêt silencieuse. A travers le feuillage,
+la lumière blanche de la pleine lune ruisselle;
+des morceaux de rives prennent l'aspect de taches
+de neige, et la nappe d'eau s'émaille de plaques d'argent
+changeantes. Et partout un silence de choses
+mortes donnant la sensation du désert. Telles ces
+belles nuits d'amoureux chantées par les poètes.
+Pour rendre l'impression plus poignante, les rameurs
+entament un chœur russe si plein d'une douce mélancolie
+que les larmes nous montent aux yeux. Des
+heures et des heures on reste sur le toit de l'embarcation,
+enveloppé par la poésie profonde de la
+nature, bercé par cette musique pénétrante. Et quand
+se fait le jour pâle de l'aurore, de tous ces bois
+mouillés sortent des buées floconneuses, légères,
+transparentes. Au milieu de ces fumées blanches,
+des pans de forêt paraissent puis disparaissent avec
+des brusqueries de lanterne magique; la nature entière
+prend un aspect de rêve, de vague, d'inexistant.
+Puis soudain le soleil se montre lentement,
+bien lentement, avec des alternatives de lumière et
+d'obscurité; les vapeurs tourbillonnent, s'envolent
+comme aspirées, et la vision prend fin.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_295">[Pg 295]</span></p>
+
+<p>Nous déjeunons sur une île. Partout de grosses
+souches apportées par l'inondation et que la crue
+prochaine remportera. La forêt a ici un aspect plus
+méridional; peu ou point de conifères, les arbres à
+feuilles caduques dominent; sous la tiède chaleur du
+soleil on a l'impression du Midi. Derniers sourires de
+la nature sibérienne avant le long engourdissement
+de l'hiver. En dépit des apparences, les premiers
+froids sont proches et déjà les oiseaux émigrent. Tous
+les jours nous observons de nombreux passages d'oies
+en route vers le sud.</p>
+
+<p>Dans l'après-midi, au bout d'une longue plaine herbeuse,
+apparaît le village de Troïtskoïé, signalé de loin
+par la tache blanche de son église: un horizon de
+prairies basses découpées de canaux, des troupeaux
+de vaches et de chevaux paissant tranquillement; un
+aspect de plantureuse Hollande.</p>
+
+<p>Entre tous les Russes de Sibérie que nous avons
+vus, les habitants de Troïtskoïé se distinguent par
+leur énergie et leur fierté avec un air d'indépendance
+qui ne déplaît point. Dispersés sur d'immenses territoires,
+les indigènes sentent ici moins la main de
+l'autorité que dans la Russie d'Europe, et ne pouvant
+guère compter sur l'intervention de l'État, ils ont
+pris l'habitude d'une plus grande initiative. Ces
+gens-là réunissent toutes les qualités du colon.</p>
+
+<p>Au delà de Troïtskoïé, très loin dans l'horizon
+bleui par la buée d'eau, une longue strate blanchâtre
+indique la terrasse de la rive droite. La plaine
+d'eau et de terres noyées s'élargit vers l'est. Nous
+voici en vue du confluent de l'Obi et de l'Irtich,
+presque au terme de notre voyage. Une dernière
+fois, à Bielagora, nous changeons les rameurs et en
+route pour Samarovo. Le vent souffle grand frais,<span class="pagenum" id="Page_296">[Pg 296]</span>
+et immédiatement la voile est hissée. Sous la poussée
+de la brise, la <i>lodka</i> avance rapidement; au petit
+jour, Samarovo est en vue. De la rive gauche de l'Obi
+les <i>protoks</i> nous ont conduit dans l'Irtich. Non moins
+grandiose que l'Obi est l'Irtich. L'affluent est aussi
+large que le fleuve lui-même; à perte de vue c'est une
+plaine d'eau et de marais. On dirait deux bras de mer
+marchant l'un vers l'autre pour unir leur immensité.</p>
+
+<p>A cinq heures et demie du matin, nous accostons
+au <i>pristane</i><a id="FNanchor_181" href="#Footnote_181" class="fnanchor">[180]</a> de Samarovo. Moment de satisfaction
+indicible, notre exploration est terminée et bien terminée.
+En voyage, après la joie du départ, la plus
+grande est celle du retour. On revoit alors en rêve
+toutes les péripéties de l'expédition; les incidents
+ennuyeux, les tracas s'oublient, et il ne reste plus dans
+la mémoire que le souvenir des grands spectacles de la
+nature, de cette vie solitaire pleine d'émotions fortes
+et d'impressions violentes. L'imagination pare tout de
+ses vives couleurs, et à la pensée des contrées parcourues
+l'esprit est traversé d'un rayonnement. Dans
+la tristesse de l'existence, les souvenirs des voyages
+sont la joie des mauvais jours. Ils rappellent les temps
+heureux où la vie était faite d'insouciance, dans le
+bien-être qu'éprouvent tous les gens forts au milieu
+des déserts de la nature.</p>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_181" href="#FNanchor_181" class="label">[180]</a> Port.</p>
+
+</div>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_297">[Pg 297]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="CHAPITRE_XV">CHAPITRE XV</h2>
+</div>
+
+<h2 class="nobreak">LA GRANDE ROUTE DE SIBÉRIE</h2>
+
+<div class="blockquot">
+
+<p>Samarovo.—L'Irtich.—Tobolsk.—En <i>tarentass</i>.—Le chemin
+de fer Transouralien. A travers la Russie.</p>
+</div>
+
+
+<p>Quel jour passera un vapeur à destination de
+Tobolsk? Telle est notre première question en débarquant.
+Peut-être aujourd'hui, peut-être demain, peut-être
+dans cinq jours. En tout cas, nous devons nous
+armer de patience, d'autant que la localité est absolument
+dépourvue de charme. Pour abri nous avons
+une baraque dont le seul défaut est le manque absolu
+de fenêtres. A cela près on y est à couvert; de plus
+mauvais gîtes ne sont pas rares. Une seule chose, et
+d'importance, nous inquiète: nos provisions sont
+épuisées, le cabaretier établi au <i>pristane</i> ne vend que
+de l'eau-de-vie; d'autre part, le village de Samarovo
+est éloigné de plus de 2 kilomètres. Aux portes de la
+civilisation nous risquons de mourir de faim.</p>
+
+<p>Les bagages débarqués, nous nous acheminons
+prestement vers Samarovo pour aller demander un
+peu de nourriture à Semtzov. Semtzov, qui est un
+simple paysan enrichi, est la providence des voyageurs<span class="pagenum" id="Page_298">[Pg 298]</span>
+dans ces parages. A tous, à Poliakov comme à
+Finsch, à Ahlqvist comme à Sommier, il a libéralement
+prêté les embarcations nécessaires pour le voyage de
+l'Obi. Il suffit d'expliquer à ce brave homme notre
+embarras, et de suite il nous offre de prendre tous nos
+repas chez lui. Cette cordiale et franche hospitalité
+est un des traits du caractère russe, et chez ces simples
+paysans elle vaut d'autant plus par la sûreté des
+relations.</p>
+
+<p>Enfin, après trois longues journées d'attente, le
+vapeur arrive, mais au moment de la délivrance
+la maladresse du capitaine nous fait craindre une
+nouvelle détention. La brise souffle en bourrasques
+du nord; incapable de manœuvrer dans de pareilles
+conditions, le capitaine approche simplement de la
+rive et détache un canot à terre. Boyanus saute aussitôt
+à bord pendant que je fais embarquer nos
+nombreux colis dans une <i>lodka</i>. Mais dès que l'embarcation
+a rallié, le paquebot se remet en marche, me
+laissant sur la rive avec les bagages et avec les deux
+<i>ouriadniks</i>.</p>
+
+<p>Me voilà condamné à attendre je ne sais combien
+de temps le passage d'un nouveau steamer dans cette
+bourgade sans intérêt. Le vapeur file toujours, il va
+disparaître lorsque soudain il s'arrête, vire de bord
+et se dirige de nouveau vers le <i>pristane</i>, où il accoste
+bientôt sans la moindre difficulté. Je suis sauvé
+grâce à l'énergie de Boyanus. Cet excellent ami a
+tenu rigoureusement tête au capitaine et l'a obligé à
+revenir en arrière. Ce moment d'émoi passé, nous
+pouvons goûter en toute quiétude les avantages de la
+civilisation. Après deux mois passés dans la cahute
+d'une <i>lodka</i>, on éprouve une agréable sensation à se
+trouver dans un salon confortable, bien éclairé, et<span class="pagenum" id="Page_299">[Pg 299]</span>
+après deux mois d'un régime de tapioca, de poisson
+et de conserves une table passable semble un luxe
+oriental. Et pourtant nous regrettons notre vie sauvage.</p>
+
+<p>Sur les bords de l'Irtich le paysage est aussi
+ennuyeux que sur l'Obi. A droite une haute plaine
+sablonneuse, et partout la forêt. A partir de Démiansk
+l'aspect de la vallée devient moins sévère. Nous
+entrons dans la région des céréales; autour des villages
+s'étendent des champs cultivés, mais les villages
+sont rares et, partant, les cultures peu étendues.</p>
+
+<p>Après trois jours de navigation voici enfin Tobolsk.
+A ce nom sonore plein de souvenirs historiques vous
+vous représentez une grande et belle ville, quelque
+chose comme une merveilleuse cité asiatique des
+contes des <i>Mille et une Nuits</i>. Et de fait Tobolsk a fort
+bon air. Sur une hauteur, un fouillis de remparts
+et d'églises s'élève en masse architecturale et pittoresque
+dominant une plaine de baraques. Nous débarquons
+et ici, comme à Vologda, comme à Iaroslav,
+comme dans toutes les villes russes, ce bel aspect
+masque un grand village. Dans le chef-lieu de la Sibérie
+occidentale les voyageurs ne trouvent pas même une
+auberge, rien que des bouges infects aussi repoussants
+que les <i>iourtes</i> ostiakes! Un hôtel, à qui servirait-il?
+nous répond-on. Seuls s'arrêtent à Tobolsk les voyageurs
+qui ont des parents et des amis dans la ville,
+et ils logent chez ces parents et ces amis. Pendant
+notre séjour, l'aimable gouverneur, le général Troïnitsky,
+nous installa dans l'appartement d'un de ses
+amis absent pour le moment et nous offrit l'hospitalité
+de sa table. Sans cela nous aurions été forcés de
+dresser notre tente dans quelque coin de prairie et de
+faire la popote en plein vent comme des Bohémiens.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_300">[Pg 300]</span></p>
+
+<p>En toutes occasions, le général Troïnitsky s'efforçait
+d'aplanir toutes les difficultés devant nous, et son
+accueil chaud et cordial restera un de nos meilleurs
+souvenirs de Sibérie.</p>
+
+<p>Comme presque toutes les cités bâties sur le bord
+d'un fleuve, Tobolsk est divisée en haute et basse
+ville. En haut est le Kremlin, gardant dans son
+enceinte de remparts la cathédrale et les bâtisses
+administratives. A ce quartier perché sur la falaise
+élevée de l'Irtich conduit une large avenue planchéiée,
+ouvrage des prisonniers suédois du temps des
+guerres de Charles XII. Elle conduit à un petit square
+orné d'une statue de Iermak. Le morceau est plus
+que médiocre, mais la pensée qui a présidé à son
+érection n'est pas banale. Le conquérant de la Sibérie
+est placé en face de l'immense plaine de l'Irtich,
+et le paysage grandiose donne la vie à ce bronze
+sans expression. Cette terre infinie, dont l'extrémité
+se perd dans la brume de l'horizon, ce continent
+illimité, voilà son apport à la patrie, à lui ce brigand
+qui, s'il n'avait assuré un empire à son tsar,
+aurait été pendu haut et court. Combien elle est suggestive
+l'histoire du conquérant sibérien! Ici, comme
+en Australie, une bande d'écumeurs et de détrousseurs
+de grands chemins a agrandi leur patrie d'un
+des plus vastes empires du monde. Examinez, du
+reste, toutes les importantes entreprises coloniales:
+presque toutes n'ont-elles pas été conduites par des
+gens qui aujourd'hui n'auraient pu être candidats
+au prix Montyon? Pour de pareilles expéditions il
+faut le goût des aventures et l'esprit d'initiative. Les
+vagabonds ne sont-ils pas des gens qui ont ces qualités
+à un degré incompatible avec les lois de la
+société?</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_301">[Pg 301]</span></p>
+
+<p>A Tobolsk nous apprenons une nouvelle désagréable:
+par suite de la baisse des eaux la navigation
+est interrompue sur la haute Tobol, affluent de l'Irtich,
+conduisant à Tioumen, tête de ligne du chemin
+de fer transouralien.</p>
+
+<p>Pour gagner cette ville nous devrons faire le trajet
+en <i>tarentass</i>. Ce sera pour nous l'occasion d'expérimenter
+ce mode de locomotion. Le <i>tarentass</i> et la
+Russie! l'un évoque l'autre, et notre voyage serait
+incomplet sans une excursion dans cette fameuse voiture.
+Avec son obligeance habituelle, le général Troïnitsky
+organise notre course, et, pour nous épargner
+l'ennui d'un changement de véhicule à chaque station,
+nous prête aimablement le sien. Représentez-vous
+une sorte de barque solidement fixée à un chariot
+non moins solide monté sur quatre roues. En avant,
+un siège pour deux personnes; dans la barque, point
+de banquettes, simplement, comme dans la <i>plétionka</i>,
+une épaisse couche de foin pour remplacer les ressorts
+et sur laquelle s'allongent les voyageurs. Le
+véhicule n'est pas précisément léger; pour le traîner
+à une allure rapide, quatre chevaux sont nécessaires.</p>
+
+<p>Le 8 septembre, à dix heures trente du matin, nous
+quittons Tobolsk; les dernières maisons de la ville
+dépassées, les chevaux partent à fond de train. Sur
+la route excellente et absolument plate, le <i>tarentass</i>
+vole pour ainsi dire. En une heure trois quarts nous
+parcourons 27 kilomètres et demi, encore avons-nous
+perdu pour le moins dix bonnes minutes à la traversée
+de l'Irtich en bac. A midi quinze, nous arrivons
+à la station de Karatchine; en vingt minutes les
+chevaux sont changés, et maintenant au triple galop.
+En une heure quarante-cinq nous franchissons une<span class="pagenum" id="Page_302">[Pg 302]</span>
+distance de 31 kilomètres, soit près de 18 kilomètres
+à l'heure: c'est le record de vitesse dans notre course
+de Tobolsk à Tioumen.</p>
+
+<p>Partout le pays est constitué de terres noires très
+fertiles. Seulement autour des villages, le sol est cultivé
+pour la consommation locale. Le manque de
+débouchés rend inutile de plus abondantes récoltes.</p>
+
+<p>Toute la journée et toute la nuit nous galopons
+ainsi, mais, à mesure que nous avançons, les voyageurs
+deviennent plus nombreux et, partant, les haltes
+plus longues. A une station nous attendons les chevaux
+pendant deux heures. Enfin, à trois heures de
+l'après-midi, nous faisons notre entrée à Tioumen,
+ayant ainsi parcouru 277 kilomètres en vingt-neuf
+heures.</p>
+
+<p>Tioumen est une gentille petite ville de 15 000 habitants
+environ, très importante au point de vue commercial.
+C'est le lieu de transit entre l'Europe et la
+Sibérie. Située sur la Toura, à l'extrémité ouest du
+réseau des voies fluviales de la Sibérie occidentale,
+elle est en même temps en communications faciles
+avec le bassin du Volga et de la Kama par le chemin
+de fer transouralien. Malheureusement, souvent en
+automne, comme cette année, la baisse des eaux interrompt
+la navigation sur la Tobol et oblige le commerce
+à de coûteux transbordements et transports par
+terre. D'autre part, le chemin de fer Ouralien débouchant
+dans la vallée de la Kama qui est sans voie
+ferrée, cette route n'est pratique qu'en été. Lorsque
+le Transsibérien sera construit, il est donc probable,
+pour ces raisons, que le chemin de Tobolsk à Perm
+par Tioumen sera abandonné pour un autre plus
+avantageux, déjà en partie existant. A travers l'Oural
+méridional vient d'être construite une ligne débouchant<span class="pagenum" id="Page_303">[Pg 303]</span>
+en Sibérie à Slata-Oust. Cette voie est reliée par
+Samara et le pont de Sizerane au restant du réseau
+russe. Lorsqu'elle aura été poussée d'autre part jusqu'à
+l'Irtich, en toutes saisons, la Sibérie se trouvera
+en relations constantes et rapides avec la Russie d'Europe.
+Ce sera l'embranchement européen du Transasiatique.
+A Tioumen existe un petit musée très intéressant
+par sa collection d'objets chinois et hindous
+découverts dans l'Oural.</p>
+
+<p>Le soir même, nous prenons le chemin de fer, et le
+lendemain à midi nous arrivons à Iékaterinebourg.
+Cette ville est le chef-lieu d'un important district
+minier. Dans un rayon de trente ou quarante lieues
+à la ronde, c'est-à-dire aux environs, comme disent
+les Sibériens, se trouvent de très riches gisements
+de minerais et de minéraux précieux. A Iékaterinebourg
+sont installés une fonderie d'or et un atelier de
+polissage des marbres appartenant à la couronne. A
+notre point de vue, beaucoup plus intéressant est le
+musée très riche en objets préhistoriques provenant de
+<i>tumuli</i> attribués aux Tchoudes énigmatiques. Dans
+cette belle collection je remarque une pierre enveloppée
+d'écorce de bouleau identique à celles que les
+Ostiaks emploient encore aujourd'hui comme pesons
+pour leurs filets. Elle a été trouvée à une profondeur
+de 7 à 10 mètres dans les sables aurifères recouverts
+d'une couche de tourbe épaisse d'une dizaine de
+mètres. C'est généralement entre ces deux formations
+que se rencontrent les objets préhistoriques. Tous
+ces matériaux ont été réunis par les soins de la
+<i>Société ouralienne d'amateurs des sciences naturelles.</i>
+Cette société locale rend de grands services à la
+science, et son bulletin contient une foule de documents
+intéressants sur cette région ouralienne. Le<span class="pagenum" id="Page_304">[Pg 304]</span>
+succès de cette publication appartient en grande
+partie au zèle de son secrétaire, M. Clerc. Le nom
+de ce modeste savant est très connu des voyageurs
+sibériens; tous ont pu apprécier la cordialité de son
+hospitalité et l'étendue de son savoir.</p>
+
+<p>Nous aurions bien voulu accepter l'aimable offre
+de M. Clerc de faire en sa compagnie une excursion
+archéologique aux environs, mais le temps presse, et
+le lendemain nous reprenons le chemin de fer. La
+voie ferrée suit la base de l'Oural. Rien dans le paysage
+n'indique le voisinage d'une chaîne de montagnes;
+le terrain est doucement mamelonné avec
+de belles forêts et de frais vallons; cela me rappelle
+la Suède centrale. Voici Nijni-Tagilsk, les fameux
+établissements métallurgiques et miniers du prince
+Demidov, puis la station Asiatskaya, suivie de celle
+d'Ouralskaya, située au point culminant du seuil:
+600 mètres seulement. Le train descend ensuite à
+Européiskaya. La chaîne est traversée sans que, pour
+ainsi dire, nous nous en soyons aperçus. L'Oural est
+simplement ici un large renflement entre l'Europe
+et l'Asie.</p>
+
+<p>Le 12 au matin, nous arrivons à Perm, et aussitôt
+nous poursuivons notre route vers Pétersbourg.</p>
+
+<p>Le 27 septembre, enfin, nous arrivons à Abo, à
+l'extrémité occidentale de la Finlande, pour nous
+embarquer à destination de Stockholm. En deux
+semaines j'ai traversé la Russie dans toute sa largeur,
+encore la lenteur de la navigation sur les rivières à
+moitié asséchées m'a-t-elle fait perdre pas mal de
+temps et ai-je dû m'arrêter plusieurs jours à Kazan
+et à Pétersbourg pour remercier les autorités russes
+de leur constant appui si bienveillant.</p>
+
+<p>Me voici maintenant sur la Baltique. Avec quelle<span class="pagenum" id="Page_305">[Pg 305]</span>
+volupté j'aspire ses effluves salins forts et tonifiants.
+Après trois mois de vie dans l'intérieur du continent,
+j'ai soif de la mer. Là-bas, en Sibérie, il me
+semblait respirer un air pourri, vicié par tous les
+milliers de poitrines qui l'avaient goûté avant moi.
+J'étais asphyxié et la fraîcheur de la brise marine me
+fait renaître. Dans cet air vivifiant je repasse tous les
+incidents du voyage, toutes les impressions fortes
+de la vie sauvage, et le souvenir donne à ces réalités
+d'hier le charme de la vision. Les voyages ne sont-ils
+pas des rêves vécus?</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_307">[Pg 307]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="APPENDICE">APPENDICE</h2>
+</div>
+
+<h3>HISTOIRE NATURELLE</h3>
+
+
+<h3>ZOOLOGIE</h3>
+
+<p>Au cours de ce voyage dans la Russie boréale, comme
+pendant mes précédentes explorations dans les régions
+arctiques, mes recherches ont eu principalement pour objet
+la récolte des animaux inférieurs. C'est ainsi que dans chacune
+des localités visitées je me suis préoccupé avant tout
+d'exécuter des pêches au filet fin dans les nappes d'eau et
+de recueillir des arachnides, des coléoptères et des mollusques.</p>
+
+
+<p>I. <span class="smcap">Pêches au filet fin.</span></p>
+
+<p>Des pêches ont été exécutées dans trois régions différentes
+de la Russie: 1<sup>o</sup> aux environs de Kazan; 2<sup>o</sup> dans
+les bassins supérieurs de la Kama et de la Petchora et
+dans la vallée de la Chtchougor; 3<sup>o</sup> en Sibérie dans la
+haute vallée de la Sygva.</p>
+
+
+<p><i>1<sup>o</sup> Région de Kazan.</i></p>
+
+<p>J'ai d'abord exploré le Kabane, fausse rivière située au
+pied de la haute terrasse de la rive gauche du Volga, à
+4 ou 5 kilomètres de ce fleuve, dans le faubourg tatar de<span class="pagenum" id="Page_308">[Pg 308]</span>
+Kazan. Les lacs marécageux, dont l'ensemble a reçu le
+nom de Kabane, sont peu profonds.</p>
+
+<p>En visitant les Tchérémisses du district de Tsarévokoktchaïsk,
+j'ai exécuté des pêches dans toutes les nappes
+situées dans les ravins de la pêche. (Pour la formation et
+la situation de ces nappes, voir plus haut, p. 55.) La plus
+importante est le Tchernoïé-Ozero.</p>
+
+
+<p><i>2<sup>o</sup> Région de la Kama, de la Petchora et de la Chtchougor.</i></p>
+
+<p>Pendant mon excursion à travers la vallée de l'Inva, des
+pêches ont été exécutées dans de fausses rivières de la
+région. De même en traversant le Tchoussovskoïé-Ozero,
+formé par la Bérésovka. Au point exploré, ce lac marécageux
+avait une profondeur de 2 mètres. La Petchora,
+comme nous l'avons dit, est bordée de fausses rivières
+marécageuses situées de 5 à 12 mètres au-dessus du fleuve
+et à une distance de 5 à 600 mètres de la berge. J'ai pêché
+dans ce bassin à Oust-Pojeg et à Oust-Chtchougor, enfin
+dans des mares éparses dans la forêt au confluent de la
+Chtchougor et de la Volokovka (160 mètres). Enfin, aux
+environs de Chékour-Ia-Paoul j'ai exploré également des
+fausses rivières.</p>
+
+<p>En résumé, sauf le Tchernoïé-Ozero et le Tchoussovskoïé-Ozero,
+nulle part je n'ai rencontré un véritable lac.
+Presque toutes ces fausses rivières, bordées de tourbières
+et de vase, étaient d'accès très difficile; en approchant de
+la rive, j'enfonçais parfois jusqu'aux genoux. D'autre part,
+le manque d'embarcation sur ces bassins limitait l'exploration
+à la région riveraine.</p>
+
+<p>Les produits de mes pêches, comme ceux rapportés de
+mes précédents voyages, ont été étudiés par deux savants
+spécialistes, MM. Jules de Guerne et Jules Richard, et publiés
+par eux dans le <i>Bulletin de la Société de Zoologie de France</i>
+(t. XVI). A ce travail j'emprunte le tableau suivant donnant
+la détermination des espèces recueillies et leur distribution
+dans la région visitée.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_309">[Pg 309]</span></p>
+
+<table class="autotable bordered">
+<tr>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdc" colspan=2>KAZAN</td>
+<td class="tdc" colspan=4>KAMA-PETCHORA-CHTCHOUGOR</td>
+<td class="tdc">SIBÉRIE</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl">Kabane</td>
+<td class="tdl">Environs<br>de Kazan</td>
+<td class="tdl">Vallée<br>de l'Inva.</td>
+<td class="tdl">Tchoussovskoïé-O.</td>
+<td class="tdl">Oust-Pojeg, etc.</td>
+<td class="tdl">Volokovka.</td>
+<td class="tdl">Chekour-Ia-Paoul.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Copépodes.</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Cyclops fuscus</i> Jurine</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>tenuicornis</i> Claus</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>annulicornis</i> Sars</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>viridis</i> var. <i>gigas</i> Claus</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>Leuckarti</i> Sars</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>oithonoides</i> Sars</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>strenuus</i> var. <i>abyssorum</i> Sars</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>serrulatus</i> Koch</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>macrurus</i> Sars</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>diaphanus</i> Fischer</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>fimbriatus</i> Fischer</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>sp.</i> ?</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>sp.</i> ?</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>sp.</i> ?(probt. <i>bicuspidatus</i> Cl.)</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Diaptomus gracilis</i> Sars</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>graciloides</i> Lilljeborg</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>cæruleus</i> Fischer</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Heterocope saliens</i> Lilljeborg</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>appendiculata</i> Sars</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> Cladocères.</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Leptodora Kindti</i> Focke</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Polyphemus pediculus</i> de Geer</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Holopedium giberum</i> Zaddach</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Sida crystallina</i> Fischer</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Daphnella brandtiana</i> Fischer</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Hyalodaphnia Jardinei</i> Baird</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Daphnia longispina</i> var. <i>rectis pina</i></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> Kräyer</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — — var. <i>aquilina</i> Sars</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Simocephalus vetulus</i> O. F. Müller</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Ceriodaphnia rotunda</i> Straus</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>megops</i> Sars</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Scapholeberis mucronata</i> O. F. Müller</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Macrothrix laticornis</i> Jurine</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Bosmina cornuta</i> Jurine</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>obtusirostris</i> Sars</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>coregoni</i> Baird</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>sp.</i> ? (jeune)</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Eurycercus lamellatus</i> O. F. Müller</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Camptocerus Lilljeborgi</i> Schœdler</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Acroperus angustatus</i> Sars</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Alona affinis</i> Leydig</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>costata</i> Sars</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>testudinaria</i> Fischer</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Pleuroxus truncatus</i> O. F. Müller</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"> — <i>excisus</i> P. Fischer</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Chydorus sphæricus</i> Jurine</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"></td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+<td class="tdl"> +</td>
+</tr>
+</table>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_310">[Pg 310]</span></p>
+
+
+<h4>I</h4>
+
+<h4>Liste des Arachnides recueillis par M. Charles Rabot
+et déterminés par M. Eugène Simon<a id="FNanchor_182" href="#Footnote_182" class="fnanchor">[181]</a>.</h4>
+
+<div class="footnote">
+
+<p><a id="Footnote_182" href="#FNanchor_182" class="label">[181]</a> <i>Bulletin de la Société Zoologique de France</i>, t. XIV.</p>
+
+</div>
+
+
+<p>I. <span class="allsmcap">VALLÉE DE LA PETCHORA</span></p>
+
+<p>1<sup>o</sup> Oust-Pojeg (62° lat. N.).</p>
+
+<p>
+<i>Lycosa cinerea</i> Fabr.<br>
+<i>Steatoda bipunctata</i> L.<br>
+</p>
+
+
+<p>2<sup>o</sup> Entre Oust-Pojeg et Oust-Chtchougor.</p>
+
+<p>
+<i>Lycosa cinerea</i> Fabr.<br>
+<span style="margin-left: 1em;">—&nbsp;  <i>cuneata</i> Clerck.</span><br>
+<i>Pardosa palustris</i> L.<br>
+<i>Tetragnatha extensa</i> L.<br>
+<i>Epeira marmorea</i> Cl., <i>forma principalis</i>.<br>
+</p>
+
+
+<p>II. <span class="allsmcap">RÉGION OURALIENNE</span></p>
+
+<p>1<sup>o</sup> Vallée de la Chtchougor jusqu'au confluent de la Volokovka.</p>
+
+<p>
+<i>Pardosa ferruginea</i> L. Koch.<br>
+<i>Epeira patagiata</i> Cl.<br>
+<i>Epeira marmorea</i> Cl., <i>forma principalis</i>.<br>
+<i>Pachygnatha Listeri</i> Sund.<br>
+<i>Linyphia phrygiana</i> L. Koch.<br>
+<i>Linyphia insignis</i> Blackw.<br>
+<i>Titanoeca sibirica</i> L. Koch.<br>
+<i>Prosthesima subterranea</i> C. Koch.<br>
+<i>Oligolophus</i> morio Faler.<br>
+</p>
+
+
+<p>2<sup>o</sup> Oural. Du confluent de la Volokovka à la haute vallée
+de la Sygva.</p>
+
+<p>
+<i>Pardosa ferruginea</i> L. Koch.<br>
+<i>Linyphia phrygiana</i> C. Koch.<br>
+<i>Lycosa pinetorum</i> Thorell.<br>
+<i>Oligolophus morio</i> Fabr.<br>
+</p>
+
+
+<p>III. <span class="allsmcap">SIBÉRIE</span></p>
+
+<p>1<sup>o</sup> Haute vallée de la Sygva. Liapine, à 4 kilom.
+de Chekour-Ia-Paoul.</p>
+
+<p>
+<i>Epeira marmorea</i> Cl., <i>forma principalis</i>.<br>
+<i>Epeira patagiata</i> Cl.<br>
+<i>Tetragnatha extensa</i> L.<br>
+<i>Philodromus histrio</i> Latr.<br>
+</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_311">[Pg 311]</span></p>
+
+
+<p>2<sup>o</sup> Vallée de la Sygva, entre Liapine et le confluent de la Sosva.</p>
+
+<p>
+<i>Epeira cornuta</i> Cl.<br>
+<i>Philodromus emarginatus</i> Schrank.<br>
+<i>Gongylidium rufipes</i> L.<br>
+<i>Calliethera scenica</i> Cl.<br>
+</p>
+
+
+<p>3<sup>o</sup> Vallée inférieure de la Sosva.</p>
+
+<p>
+<i>Epeira marmorea</i> Cl., <i>forma principalis</i>.<br>
+<i>Epeira cornuta</i> Cl.<br>
+<span style="margin-left: 1em;">—&nbsp;  <i>patagiata</i> Cl.</span><br>
+<span style="margin-left: 1em;">—&nbsp;  <i>Westringi</i> Thorell.</span><br>
+<i>Tetragnatha groenlandica</i> Thorell.<br>
+<i>Theridion pictum</i> Walck.<br>
+<i>Steatoda bipunctata.</i><br>
+<i>Bolyphantes index</i> Thorell.<br>
+<i>Xysticus pini</i> Hahn.<br>
+<i>Philodromus emarginatus</i> Schrank.<br>
+<i>Philodromus aureolus</i> Cl.<br>
+<i>Clubiona erratica</i> C. Koch.<br>
+<i>Prothesima rustica</i> L. Koch.<br>
+<i>Ergane (Hasarius) jalcata</i> Cl.<br>
+</p>
+
+
+<p>4<sup>o</sup> Vallée de l'Obi. De Bériosov à Samarovo.</p>
+
+<p>
+<i>Epeira cornuta</i> Cl.<br>
+<i>Tetragnatha groenlandica</i> Thorell.<br>
+<i>Steaboda bipunctata</i> L.<br>
+<i>Gongylidium rufipes</i> L.<br>
+<i>Phalangium Nordenskiöldii</i> L. Koch.<br>
+</p>
+
+<p>Sauf trois espèces (<i>Phalangium Nordenskiöldii</i> L. Koch,
+<i>Titanoeca sibirica</i> L. Koch, <i>Tetragnatha groenlandica</i> Thorell),
+toutes les autres, d'après M. E. Simon, appartiennent
+à la faune de l'Europe centrale, dont l'extension en Sibérie
+avait déjà été signalée par L. Koch.</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_312">[Pg 312]</span></p>
+
+
+<h4>II</h4>
+
+<h4>Mollusques fluviatiles récoltés par M. Charles Rabot
+et déterminés par M. Dautzenberg.</h4>
+
+
+<p>I. <span class="allsmcap">PETCHORA</span></p>
+
+
+<p>1<sup>o</sup> Oust-Pojeg.</p>
+
+<p>
+<i>Limnaea ovata</i> Drap.<br>
+—  <i>stagnalis</i> L.<br>
+—  <i>palustris</i> Müll.<br>
+<i>Planorbis albus</i> Müll.<br>
+<i>Valvata piscinalis</i> Müll.<br>
+<i>Pisidium fossarinum</i> Clessin.<br>
+</p>
+
+
+<p>2<sup>o</sup> Podcherem.</p>
+
+<p>
+<i>Limnaea auricularia</i> L.<br>
+<i>Ancyclus fluviatilis</i> Müll.<br>
+<i>Pisidium amnicum</i> Müll.<br>
+</p>
+
+
+<p>II. <span class="allsmcap">VALLÉE DE LA CHTCHOUGOR</span></p>
+
+<p>
+<i>Limnaea ovata</i> Drap.<br>
+<i>Planorbis albus</i> Müll.<br>
+<i>Succinea putris</i> F. var? Un seul exemplaire jeune et en mauvais état<br>
+<i>Helix Schrenki</i> Middend.<br>
+</p>
+
+
+<p>III. <span class="allsmcap">SIBÉRIE</span></p>
+
+<p>Obi entre Bolschoï—et Malo—Atlim.</p>
+
+<p>
+<i>Limnaea ovata</i> Drap.<br>
+—  <i>palustris.</i><br>
+—  <i>peregra</i> Müll.<br>
+<i>Physa fontinalis</i> L.<br>
+<i>Planorbis complanatus</i> L.<br>
+— <i>spirorbis</i> Müll.<br>
+<i>Bithinia Leachi</i> Sheppard.<br>
+— <i>Kickxi</i> Westendorp.<br>
+</p>
+
+
+<h4>III</h4>
+
+<h4>Liste des Hémiptères recueillis par M. Charles Rabot
+et déterminés par M. L. Lethierry.</h4>
+
+<table class="autotable">
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Notonecta lutea</i> Müll.</td>
+<td class="tdl">Koudimgkor. Vallée de l'Inva.<br> Gouv. de Perm.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Salda pallipes</i> Fabr.</td>
+<td class="tdl">Oust-Pojeg.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>S. pallipis</i>, var. <i>dimidiata</i> Curt.</td>
+<td class="tdl">—</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Lepyronisa coleoptrata</i> L.</td>
+<td class="tdl">Vallée de la haute Petchora.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Aradus lugubris</i> Fall.</td>
+<td class="tdl">Oural boréal.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Neocoris Bohemanni</i> Fall.</td>
+<td class="tdl">Liapine. Sibérie.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Idiocerus discolor</i> Stor.</td>
+<td class="tdl">— —</td>
+</tr>
+</table>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_313">[Pg 313]</span></p>
+
+
+<h4>IV</h4>
+
+<h4>Liste des plantes recueillies par M. Charles Rabot
+et déterminées par M. Franchet.</h4>
+
+
+<p>I. <span class="allsmcap">PETCHORA</span></p>
+
+
+<p>1<sup>o</sup> Oust-Pojeg (Mammaly).</p>
+
+<p>
+<i>Chenopodium album</i> L.<br>
+<i>Ranunculus polyanthemos</i> L.<br>
+<i>Aconitum Lycoctonum</i> L.<br>
+—   <i>Napellus</i> L.<br>
+<i>Viola bicolor</i> L.<br>
+<i>Vicia cracca</i> L.<br>
+<i>Spiræa Ulmaria</i> L.<br>
+<i>Galium boreale</i> L.<br>
+<i>Erigeron acris</i> L.<br>
+—   <i>elongatus</i> L.<br>
+<i>Antennaria dioica</i> Gaertn.<br>
+<i>Achillæa Millefolium</i> L.<br>
+<i>Tanacetum vulgare</i> L.<br>
+<i>Leucanthemum vulgare</i> L.<br>
+<i>Centaurea Cyanus</i> L.<br>
+<i>Pyrola minor</i> L.<br>
+<i>Myosotis palustris</i> With.<br>
+<i>Veronica spuria</i> L.<br>
+—  <i>chamaedrys</i> L.<br>
+—   <i>peduncularis</i> M. Bieb.<br>
+<i>Rhinanthus minor</i> Ehrb.<br>
+</p>
+
+
+<p>2<sup>o</sup> Troïtskoïé-Petchorskoïé (Mouïlva).</p>
+
+<p>
+<i>Dianthus superbus</i> L.<br>
+<i>Nasturtium palustre</i> R. Br.<br>
+<i>Silene inflata</i> L.<br>
+<i>Gnaphalium silvaticum</i> var. <i>norvegicum</i>.<br>
+<i>Crepis virens</i> L.<br>
+<i>Rhinantus crista Galli</i> L.<br>
+<i>Allium Schœnoprasum</i> L.<br>
+<i>Agrostis vulgaris</i> With.<br>
+—   <i>alba</i> L.<br>
+<i>Bromus arvensis</i> L.<br>
+</p>
+
+
+<p>3<sup>o</sup> Podcherem.</p>
+
+<p>
+<i>Poa annua</i> L.<br>
+</p>
+
+
+<p>4<sup>o</sup> Oust-Chtchougor.</p>
+
+<p>
+<i>Arenaria graminifolia</i> Sch.<br>
+<i>Veronica longifolia</i> L.<br>
+<i>Linaria vulgaris</i> Mill.<br>
+<i>Veratrum album</i> L.<br>
+<i>Lythrum Salicaria</i> L.<br>
+<i>Aster alpinus</i> L.<br>
+<i>Artemisia vulgaris</i> L.<br>
+<i>Myosotis palustris</i> With.<br>
+</p>
+
+
+<p>II. <span class="allsmcap">RÉGION OURALIENNE</span></p>
+
+
+<p>1<sup>o</sup> Vallée de la Chtchougor.</p>
+
+<p>
+<i>Ranunculus repens</i> L.<br>
+<i>Trollius europæus</i> L.<br>
+<i>Turritis glabra</i> Br.<br>
+<i>Sagina apetala</i> L.<br>
+<i>Geranium palustre</i> L.<br>
+<i>Hedysarum obscurum</i> L.<span class="pagenum" id="Page_314">[Pg 314]</span><br>
+<i>Rubus arcticus</i> L.<br>
+<i>Rosa acicularis</i> Lindb.<br>
+<i>Alchemilla vulgaris</i> L.<br>
+<i>Sedum Rhodiola</i> L.<br>
+<i>Parnassia palustris</i> L.<br>
+<i>Epilobium palustre</i> L.<br>
+—  <i>alpinum</i> L.<br>
+<i>Linnæa borealis</i> L.<br>
+<i>Galium boreale</i> L.<br>
+<i>Valeriana officinalis</i> L.<br>
+<i>Aster sibiricus</i> L.<br>
+<i>Solidago Virgaurea</i> L.<br>
+<i>Achillæa Millefolium</i> L.<br>
+<i>Chrysanthemum bipinnatum</i> L.<br>
+<i>Antennaria dioica</i> L.<br>
+<i>Gnaphalium silvaticum</i><br>
+—  var. <i>norvegicum</i>.<br>
+—  <i>supinum</i> L.<br>
+<i>Senecio cacaliæformis</i> Schultz.<br>
+<i>Cirsium heterophyllum</i> All.<br>
+<i>Hieracium alpinum</i> L.<br>
+<i>Campanula rotundifolia</i> L.<br>
+<i>Vaccinium Vitis idæa.</i><br>
+<i>Cassiope hypnoides</i> D.<br>
+<i>Loiseuleuria procumbens</i> L.<br>
+<i>Diapensia Lapponica</i> L.<br>
+<i>Trientalis europæa</i> L.<br>
+<i>Pedicularis verticillata</i> L.<br>
+<i>Pedicularis sudetica</i> Willd.<br>
+<i>Euphrasia officinalis</i> L.<br>
+<i>Thymus Serpyllum</i> L.<br>
+<i>Polygonum Bistorta</i> L., jusqu'à l'alt. de 900<sup>m</sup> (Telpos-Is).<br>
+<i>Polygonum viviparum</i> L.<br>
+<i>Orchis incarnata</i> L.<br>
+<i>Veratrum album</i> L.<br>
+<i>Luzulea spadicea</i> D. C., jusqu'à l'alt. de 900<sup>m</sup> (Telpos-Is).<br>
+<i>Eriophorum angustifolium</i> Roth.<br>
+<i>Carex saxatilis</i> Wahl, jusqu'à l'alt. de 900<sup>m</sup> (Telpos-Is).<br>
+<i>Hierochloa borealis</i> R., jusqu'à l'alt. de 900<sup>m</sup> (Telpos-Is).<br>
+<i>Phleum pratensa</i> L.<br>
+<i>Calamagrostis Halleriana</i> D. C.<br>
+<i>Aira flexuosa</i> L.<br>
+— var. <i>montana</i> jusqu'à l'alt. de 900<sup>m</sup> (Telpos-Is).<br>
+<i>Festuca ovina</i> L.<br>
+<i>Equisetum silvaticum</i> L.<br>
+<i>Lycopodium Selago</i> L., jusqu'à l'alt. de 900<sup>m</sup> (Telpos-Is).<br>
+</p>
+
+
+<p>2<sup>o</sup> Pérévalski-Sebka (609<sup>m</sup>).</p>
+
+<p>
+<i>Tanacetum norvegicum</i> L.<br>
+<i>Saussurea alpina</i> D. C.<br>
+<i>Empetrum nigrum</i> L.<br>
+<i>Slix Lapponum</i> L.<br>
+<i>Eriophorum vaginatum</i> L.<br>
+<i>Carex saxatilis</i> Wahl.<br>
+<i>Calamagrostis Halleriana</i> D. C.<br>
+—  <i>lanceolata</i> Rolh.<br>
+<i>Festuca ovina</i> L.<br>
+</p>
+
+
+<p>III. <span class="allsmcap">SIBÉRIE</span></p>
+
+
+<p>1<sup>o</sup> Vallée de la Sygva.</p>
+
+<p>
+<i>Thalictrum Kemense</i> Fr.<br>
+<i>Ranunculus reptans</i> L.<br>
+—   <i>pusillus</i> Ledeb.<br>
+<i>Nasturtium palustre</i> R. Br.<br>
+<i>Barbarea stricta</i> And.<br>
+<i>Erysimum cheiranthoides</i> L.<br>
+<i>Camelina sativa</i> Fries.<br>
+<i>Brassica Napus</i> L.<br>
+<i>Melandrium dioicum</i> L.<br>
+<i>Agrostemma Githago</i> L.<br>
+<i>Stellaria longifolia</i> Muhl.<br>
+<i>Spiræa Ulmaria</i> L.<span class="pagenum" id="Page_315">[Pg 315]</span><br>
+<i>Comarum palustre</i> L.<br>
+<i>Sedum Telephium</i> L.<br>
+<i>Epilobium angustifolium</i> L.<br>
+— <i>palustre</i> L.<br>
+<i>Cicuta virosa</i> L.<br>
+<i>Linnæa borealis</i> L.<br>
+<i>Achillæa ptarmica</i> L.<br>
+—   <i>Millefolium</i> L.<br>
+<i>Artemisia vulgaris</i> L.<br>
+<i>Gnaphalium uliginosum</i> L.<br>
+<i>Cacalia hastata</i> L.<br>
+<i>Senecio nemorensis</i> L.<br>
+<i>Mulgedium sibiricum</i> Less.<br>
+<i>Cassandra calyculata</i> Don.<br>
+<i>Veronica spuria</i> L.<br>
+—  <i>longifolia.</i><br>
+<i>Pedicularis palustris</i> L.<br>
+<i>Scutellaria galericulata</i> L.<br>
+<i>Chenopodium album</i> L.<br>
+<i>Rumex domesticus</i> Hartm.<br>
+</p>
+
+
+<p>2<sup>o</sup> Vallée de la Sosva.</p>
+
+<p>
+<i>Erigeron acris</i> L.<br>
+<i>Luzula spadicea</i><br>
+— var. <i>melanocarpa</i> Ledeb.<br>
+<i>Linaria vulgaris</i> Mill.<br>
+<i>Carex vesicaria</i> L.<br>
+</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_316">[Pg 316]</span></p>
+
+
+<h4>Liste des altitudes calculées par M. Chesneau, du Bureau cartographique
+de la Librairie Hachette, d'après les observations
+barométriques de M. Charles Rabot.</h4>
+
+<table class="autotable">
+<tr>
+<td class="tdl"></td><td>Altitude.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Maison du <i>Volok</i> entre <br>la Vogoulka et la Volosnitsa</td>
+<td class="tdl">108 mètres.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Oust-Pojeg</td>
+<td class="tdl">28 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Oust-Ilytch (village)</td>
+<td class="tdl">28 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Confluent de la Petchora et de l'Ilytch</td>
+<td class="tdl">20 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Chtchougor, près du Doronine Porog</td>
+<td class="tdl">27 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— près de Dadia di</td>
+<td class="tdl">38 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">>— près de Klima di</td>
+<td class="tdl">71 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— Cheur kirta</td>
+<td class="tdl">78 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— Badia di</td>
+<td class="tdl">128 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">— Pied de la Peutchétiouk Parma
+<td class="tdl">153 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Sommet de la Peutchétiouk Parma</td>
+<td class="tdl">490 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Chtchougor, confluent du Dourni Ieul</td>
+<td class="tdl">159 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Petit lac dans la vallée du Dourni Ieul</td>
+<td class="tdl">414 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Confluent de la Chtchougor et de la Volokovka</td>
+<td class="tdl">162 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl"><i>Thalboden</i> de la Volokovka</td>
+<td class="tdl">397 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Point culminant du col de l'Oural entre Europe et Asie</td>
+<td class="tdl">494 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Station de Pérévalski</td>
+<td class="tdl">360 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Sommet de la Pérévalski Sebka</td>
+<td class="tdl">609 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Station de Sartoneninka</td>
+<td class="tdl">172 —</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">Factorerie de Liapine</td>
+<td class="tdl">10 —</td>
+</tr>
+</table>
+
+
+<h4>Températures observées dans les eaux de la Petchora
+et de la Chtchougor.</h4>
+
+<table class="autotable">
+<tr>
+<td class="tdl"></td><td>Air.</td><td> Eau.</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">27 juillet, 3 h. du s., Petchora</td>
+<td></td>
+<td class="tdl">+ 22°</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">28 juillet, 9 h. mat., —</td>
+<td class="tdl">+ 21°</td>
+<td class="tdl">+ 19°,7</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">28 juillet, 2 h. 30, —</td>
+<td class="tdl">—</td>
+<td class="tdl">+ 20°,8</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">1<sup>er</sup> août, 8 h. du s., Chtchougor</td>
+<td class="tdl">+ 15°,8</td>
+<td class="tdl">+ 17°,2</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">2 août, midi, —</td>
+<td class="tdl">+ 18°,4</td>
+<td class="tdl">+ 16°,5</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">3 août, 8 h. mat., —</td>
+<td class="tdl">+ 20°,5</td>
+<td class="tdl">+ 15°,5</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">3 août, 2 h., —</td>
+<td class="tdl">+ 22°,8</td>
+<td class="tdl">+ 16°,8</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">4 août, midi, —</td>
+<td class="tdl">—</td>
+<td class="tdl">+ 17°,2</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">5 août, 5 h. mat., —</td>
+<td class="tdl">+ 18°,2</td>
+<td class="tdl">+ 15°,2</td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="tdl">8 août, —</td>
+<td class="tdl">+ 12°,5</td>
+<td class="tdl">+ 13°</td>
+</tr>
+</table>
+
+
+<h2>FIN</h2>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_317">[Pg 317]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="TABLE_DES_MATIERES">TABLE DES MATIÈRES</h2>
+</div>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_I">CHAPITRE I</a></p>
+
+<p>DE PÉTERSBOURG A KAZAN</p>
+
+<p>Routes conduisant à la Petchora.—Le Volga.—Mouvement
+de la navigation.—Iaroslav.—Vologda.—Nijni-Novgorod.—Les
+populations finnoises du Volga.—Les
+Bulgares.—Lutte des Finnois contre les Russes.—La
+colonisation slave.—Les Tatars 1</p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_II">CHAPITRE II</a></p>
+
+<p>KAZAN</p>
+
+<p>L'Asie en Europe.—Progrès de l'industrie russe.—Climat
+de Kazan.—Le faubourg tatar.—Vêtement des
+Tatars.—Politique des Russes à l'égard des musulmans;
+ses résultats 26</p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_III">CHAPITRE III</a></p>
+
+<p>EXCURSION AU PAYS DES TCHÉRÉMISSES</p>
+
+<p>Aspect de la contrée.—Costumes et architecture tchérémisses.—Traces
+d'influence scandinave.—Industries.—Mariage.—Art
+indigène 40</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_318">[Pg 318]</span></p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_IV">CHAPITRE IV</a></p>
+
+<p>LE PAGANISME EN EUROPE</p>
+
+<p>La religion tchérémisse.—Ses dieux.—Prière tchérémisse.—Bois
+sacrés.—Clergé tchérémisse.—Sacrifices.—Fêtes
+religieuses.—Rites funéraires 60</p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_V">CHAPITRE V</a></p>
+
+<p>LES TCHOUVACHES</p>
+
+<p>La poussière en Russie.—Architecture tchouvache.—La
+foire de Tsévilsk.—Costume des Tchouvaches.—Visite
+à un lieu de sacrifice.—Croyances et superstitions des
+Tchouvaches 83</p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_VI">CHAPITRE VI</a></p>
+
+<p>LES PERMIAKS</p>
+
+<p>La Kama.—Perm.—Les Permiaks.—Costumes et habitations
+de ces indigènes 102</p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_VII">CHAPITRE VII</a></p>
+
+<p>DE TCHERDINE A LA PETCHORA</p>
+
+<p>La Kolva.—La Vogoulka.—Les moustiques.—Les
+embâcles de bois.—Le portage entre Vogoulka et
+Petchora.—Les Zyrianes 118</p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_VIII">CHAPITRE VIII</a></p>
+
+<p>LA PETCHORA</p>
+
+<p>Description générale du fleuve.—Importance historique
+de cette région.—La Permie et la Iougrie.—Commerce
+des Arabes et des Byzantins dans ces régions.—La
+Petchora route d'exportation pour le commerce de
+l'Orient.—Les Normands.—Traces d'influence scandinave
+relevées chez les Permiaks et les Zyrianes.—Arrivée
+des Novgorodiens.—Les Anglais à l'embouchure
+de la Petchora.—Avenir de la région de la
+Petchora 156</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_319">[Pg 319]</span></p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_IX">CHAPITRE IX</a></p>
+
+<p>DESCENTE DE LA PETCHORA D'OUST-POJEG A OUST-CHTCHOUGOR</p>
+
+<p>Les rapides.—La forêt.—Un village zyriane 172</p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_X">CHAPITRE X</a></p>
+
+<p>NAVIGATION SUR LA CHTCHOUGOR.—TRAVERSÉE DE L'OURAL
+SEPTENTRIONAL</p>
+
+<p>Les passes de l'Oural.—La route Sibiriakov.—Les
+rapides de la Chtchougor.—Ascensions dans l'Oural 180</p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_XI">CHAPITRE XI</a></p>
+
+<p>LA TRAVERSÉE DE L'OURAL</p>
+
+<p>Les marais.—Ascension dans l'Oural.—Première rencontre
+avec les Ostiaks.—Arrivée à Liapine 200</p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_XII">CHAPITRE XII</a></p>
+
+<p>LES OSTIAKS</p>
+
+<p>Séjour à Liapine.—Le village ostiak de Chékour-Ia.—Habitations,
+costumes et vie des indigènes.—A la
+recherche des idoles 209</p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_XIII">CHAPITRE XIII</a></p>
+
+<p>LA SYGVA ET LA SOSVA</p>
+
+<p>Descente de la Sygva.—Un clan zyriane.—Un prince
+ostiak.—Danse des indigènes.—Arrivée à Beriosov 241</p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_XIV">CHAPITRE XIV</a></p>
+
+<p>L'OBI</p>
+
+<p>Bériosov.—Les marais.—L'Obi route commerciale.—Arrivée
+à Samarovo 264</p>
+
+<p><span class="pagenum" id="Page_320">[Pg 320]</span></p>
+
+
+<p><a href="#CHAPITRE_XV">CHAPITRE XV</a></p>
+
+<p>LA GRANDE ROUTE DE SIBÉRIE</p>
+
+<p>Samarovo.—L'Irtich.—Tobolsk.—En <i>tarentass</i>.—Le
+chemin de fer Transouralien.—A travers la Russie 297</p>
+
+<p><a href="#APPENDICE">APPENDICE</a> 307</p>
+
+
+<p>Coulommiers.—Imp. <span class="smcap">Paul BRODARD</span>.</p>
+<hr class="chap x-ebookmaker-drop">
+
+<div class="chapter">
+<p><span class="pagenum" id="Page_322">[Pg 322]</span></p>
+
+<h2 class="nobreak" id="LIBRAIRIE_HACHETTE_C">LIBRAIRIE HACHETTE &amp; C<sup>IE</sup></h2>
+</div>
+
+<p>Collection de Voyages illustrés (form. in-16)</p>
+
+
+<p><i>Chaque volume: broché, 4 fr.;—relié en percaline, 5 fr. 50</i></p>
+
+<p>
+ABOUT (Ed.): <span class="smcap">La Grèce contemporaine</span>.—1 vol.<br>
+ALBERTIS (D'): <span class="smcap">La Nouvelle-Guinée</span>.—1 vol.<br>
+AMICIS (DE): <span class="smcap">Constantinople</span>.—1 vol.<br>
+— <span class="smcap">L'Espagne</span>.—1 vol.<br>
+— <span class="smcap">La Hollande</span>.—1 vol.<br>
+— <span class="smcap">Souvenir de Paris et de Londres</span>.—1 vol.<br>
+BELLE (H.): <span class="smcap">Trois années en Grèce</span>.—1 vol.<br>
+BOULANGIER: <span class="smcap">Voyage a Merv</span>.—1 vol.<br>
+BOVET (Mlle M.-A. DE): <span class="smcap">Trois mois en Irlande</span>.—1 vol.<br>
+CAMERON: <span class="smcap">Notre future route de l'Inde</span>.—1 vol.<br>
+CHAFFANJON: <span class="smcap">L'Orénoque et le Caura</span>.—1 vol.<br>
+CHAUDOUIN: <span class="smcap">Trois mois de captivité au Dahomey</span>.—1 vol.<br>
+COTTEAU (Edmond): <span class="smcap">De Paris au Japon a travers la Sibérie</span>.—1 vol.<br>
+— <span class="smcap">Un touriste dans l'Extrême-Orient</span>.—1 vol.<br>
+— <span class="smcap">En Océanie</span>.—1 vol.<br>
+FARINI (G.-A.): <span class="smcap">Huit mois au Kalakari</span>.—1 vol.<br>
+FONVIELLE. (W.): <span class="smcap">Les affamés du Pôle Nord</span>.—1 vol.<br>
+GARNIER (Francis): <span class="smcap">De Paris au Tibet</span>.—1 vol.<br>
+HUBNER (Comte de): <span class="smcap">Promenade autour du monde</span>.—2 vol.<br>
+LABONNE: <span class="smcap">L'Islande</span>.—1 vol.<br>
+LARGEAU (Victor): <span class="smcap">Le pays de Rirha</span>.—1 vol.<br>
+— <span class="smcap">Le Sahara Algérien</span>.—1 vol.<br>
+LECLERQ: <span class="smcap">Voyage au Mexique</span>.—1 vol.<br>
+— <span class="smcap">La Terre des Merveilles</span>.—1 vol.<br>
+MARCHE (Alfred): <span class="smcap">Trois voyages dans l'Afrique occidentale</span>.—1 vol.<br>
+— <span class="smcap">Luçon et Palaouan</span>.—1 vol.<br>
+MARKHAM: <span class="smcap">La mer glacée du pôle</span>.—1 vol.<br>
+MONTANO (D.): <span class="smcap">Voyage aux Philippines</span>.—1 vol.<br>
+MONTÉGUT (E.): <span class="smcap">En Bourbonnais et en Forez</span>.—1 vol.<br>
+— <span class="smcap">Souvenirs de Bourgogne</span>.—1 vol.<br>
+— <span class="smcap">Les Pays-Bas</span>.—1 vol.<br>
+PFEIFFER (Mme Ida): <span class="smcap">Voyage d'une femme autour du monde</span>.—1 vol.<br>
+RECLUS (Armand): <span class="smcap">Panama et Darien</span>.—1 vol.<br>
+RECLUS (Elisée): <span class="smcap">Voyage à la Sierra de Ste-Marthe</span>.—1 vol.<br>
+ROUSSET (L.): <span class="smcap">A travers la Chine</span>.—1 vol.<br>
+SIMONIN: <span class="smcap">Le monde américain</span>.—1 vol.<br>
+TAINE (H.): <span class="smcap">Voyage en Italie</span>.—2 vol.<br>
+— <span class="smcap">Voyage aux Pyrénées</span>.—1 vol.<br>
+— <span class="smcap">Notes sur l'Angleterre</span>.—1 vol.<br>
+TANNEGUY DE WOGAN: <span class="smcap">Voyage du canot en papier le «Qui vive»</span>.—1 vol.<br>
+THOMSON (J.): <span class="smcap">Au pays des Massaï</span>.—1 vol.<br>
+THOUAR: <span class="smcap">Voyages dans l'Amérique du Sud</span>.—1 vol.<br>
+UJFALVY-BOURBON (Mme DE): <span class="smcap">Voyage d'une Parisienne dans l'Himalaya</span>.—1 vol.<br>
+VERSCHUUR: <span class="smcap">Aux Antipodes</span>.—1 vol.<br>
+WEBER (Ernest DE): <span class="smcap">Quatre années au pays des Boers</span>.—1 vol.<br>
+</p>
+
+
+<div style='text-align:center'>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 75299 ***</div>
+</body>
+</html>
+
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author	nfenwick <nfenwick@pglaf.org>	2025-02-05 11:21:03 -0800
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