diff options
Diffstat (limited to 'old/64442-0.txt')
| -rw-r--r-- | old/64442-0.txt | 6498 |
1 files changed, 0 insertions, 6498 deletions
diff --git a/old/64442-0.txt b/old/64442-0.txt deleted file mode 100644 index 0653e09..0000000 --- a/old/64442-0.txt +++ /dev/null @@ -1,6498 +0,0 @@ -The Project Gutenberg eBook of Morphium, by Adine Gemberg - -This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and -most other parts of the world at no cost and with almost no restrictions -whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms -of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at -www.gutenberg.org. If you are not located in the United States, you -will have to check the laws of the country where you are located before -using this eBook. - -Title: Morphium - Novellen - -Author: Adine Gemberg - -Release Date: February 01, 2021 [eBook #64442] - -Language: German - -Character set encoding: UTF-8 - -Produced by: the Online Distributed Proofreading Team at - https://www.pgdp.net (This book was produced from images made - available by the HathiTrust Digital Library.) - -*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK MORPHIUM *** - - - - - Morphium. - - - Novellen - - von - - Adine Gemberg. - - - [Illustration: Decoration] - - - Berlin. - - S. Fischer, Verlag. - - 1895. - - - - -Inhalt: - - - Seite - - Morphium 3 - - Nach dem Tode 103 - - Doctor Cäcilie 159 - -[Illustration: Decoration] - - - - -[Illustration: Adine Gemberg.] - - - - -Morphium. - -[Illustration: Decoration] - - -[Illustration] - -In einer Ecke des städtischen Kirchhofes war großer Kehraus. -Zusammengethürmt lagen dort welke Kränze und Palmen, alle gleichmäßig -graubraun, als wären sie nie bunt und farbenprächtig gewesen. Hie und -da sah das schmutzige Ende einer Atlasschleife oder eine schwarz gewordene -Goldfranze aus dem Gewirr hervor. Alte Weiber mit braunen, welken Armen und -häßlichen, gleichgültigen Gesichtern stachen mit Mistgabeln hinein -in den Haufen ehemaliger Gaben der Pietät, oder vielleicht auch nur der -Convenienz. Gedankenlos schleuderten sie die Kränze auf einen Karren, und -ein altes, blindes Pferd humpelte mühsam damit fort, um die Abfälle -des Friedhofes dahin zu bringen, wo aller Müll und Schutt aus der Stadt -abgeladen wurde. - -Mariä Himmelfahrt stand vor der Thür; deshalb war es nothwendig, den -Kirchhof frei und sauber zu machen für die Aufnahme neuer Liebesgaben, -neuer Kränze, neuer Palmen. - -»Gelobt sei'st du Maria,« sagte eines der alten Weiber und riß die -braune Guirlande von dem Steinbilde der heiligen Jungfrau los, um sie zu -den übrigen Kränzen zu werfen. - -»Und gebenedeiet in Ewigkeit, Amen,« fügte die andere Alte hinzu. - -Dann grüßten sie beide ehrerbietig und traten zur Seite, um zwei Nonnen -Platz zu machen, die mit Blumen und Kerzen erschienen, das Bild der -Himmelskönigin zum Feste zu schmücken. - -Die Schwestern beugten die Kniee vor der roh gearbeiteten Statue und -begannen darauf, sie so freundlich und farbig wie möglich heraus zu -putzen. - -Eine schlanke, bleiche Dame in eleganter Sommertoilette betrat den -Kirchhof. Sie grüßte das Marienbild und dann die Schwestern. »Zünden -Sie auch für mich eine Kerze an,« sagte sie näher tretend und drückte -ein Geldstück in die Hand einer der Nonnen. Darauf nickte sie den -Schwestern zu und ging langsam nach der Reihe der Erbbegräbnisse. - -Neugierig näherten sich die beiden alten Arbeiterinnen dem Gnadenbilde. -»Was mag denn die Frau Geheimräthin für Kummer haben, daß sie eine -Kerze opfert,« begann die Eine. - -»Wer weiß denn, ob es wegen einer Fürbitte ist; so reiche Leute haben -der Allerheiligsten nur zu danken und können nicht genug danken, wenn sie -auch alle Tage zehn Kerzen opfern wollten,« meinte die Andere. - -»Es ist wohl nur eine Festgabe zu morgen, die Geheimräthin Bremer ist -eine liebe, gläubige Seele,« sagte die ältere der beiden Schwestern. - -»Nicht einmal Kränze hat sie mitgebracht für die Gräber ihrer Eltern,« -bemerkte wieder die Alte, der die freundliche Äußerung der frommen -Schwester durchaus nicht zu gefallen schien. - -»Ja, die reichen Leute haben so ihre besonderen Moden,« stimmte die -andere Alte ihr bei, »fromm nennt man sie doch, wenn sie auch viel weniger -thun als Andere, denen es sauer genug wird.« - -»Die Fürsprache der Heiligen ist mehr werth als Gaben und Opfer,« -verwies die jüngere der beiden Nonnen in strengem Tone. Darauf verließ -sie mit ihrer Gefährtin den Kirchhof. - -Die alten Weiber rafften mit ihren Mistgabeln eine zweite Karre voller -Kränze zusammen; die Geheimräthin Bremer ging an ihnen vorbei und ließ -sich müde und langsam auf einer kleinen Bank nieder, die zur Seite von -zwei, mit schwarzen Granitplatten gedeckten Gräbern aufgestellt war. - -»Das Andenken der Gerechten bleibt im Segen.« -- Mit Goldbuchstaben war -dieser Spruch in die glänzend schwarze Steinplatte eingemeißelt. Als -unbesoldeter Stadtrath hatte der Mann, dessen Leib hier ruht, gewirkt. -In uneigennütziger Weise hatte der umsichtige Leiter eines großen -industriellen Unternehmens seine Arbeitskraft in die Dienste seiner -Mitbürger gestellt, nachdem er die eigenen Geschäfte in die Hände -seines Sohnes gelegt hatte. Als er dann heimging, um an der Seite seiner -vorangegangenen Gattin von den Werken des Lebens auszuruhen, erfuhr man, -daß er in seinem Testamente fast alle wohlthätigen Anstalten seiner -Vaterstadt mit Legaten bedacht hatte. Nun hatten ihm die dankbaren -Mitbürger den Denkstein gesetzt, auf dessen flimmernder Schrift die Blicke -der einzigen Tochter sinnend ruhten. Die untergehende Sonne warf einen -röthlichen Schein über ihr durchsichtig blasses Gesicht. Langsam hob sie -die breiten dunklen Lider, die Augen entschleierten sich nur zum Theil, -halb blieben die Lider über den unnatürlich weiten Pupillen liegen, was -dem ganzen Gesichte etwas unbeschreiblich müdes, krankes gab. Sie richtete -dann ihre Blicke gerade auf den untergehenden glutrothen Sonnenball, aber -trotz des scharf einfallenden Lichtes zogen sich die Iris nicht zusammen, -sondern blieben weit und dunkel geöffnet, wie bei manchen Blinden. - -Langsam stellte sie die Füße auf den Rand von ihres Vaters Grab, lehnte -sich zurück in der bequem geschweiften Bank und athmete mit Genuß die von -Blüthenduft durchtränkte Luft des Sommerabends. - -Eine himmlische Ruhe war um sie her. Duft, Wärme, Licht und Frieden. -Wohin das Auge sah, waren herrlich gepflegte Blumen, freundlich schimmernde -Steine mit Goldschrift und Kränzen bedeckt. Die Vögel zwitscherten in den -Kronen der alten Bäume, es war so schön und so still an der Stätte -des Todes, wie es selten da ist, wo das Leben mit all seinen Rechten noch -herrscht. - -Wie ein Gebet ging der Hauch des Windes durch Blumen und Blätter. Die -scheidende Sonne verklärte den Garten des Herrn. Alle Inschriften flammten -und leuchteten auf, auch die auf dem Grabe des alten Stadtrathes: »Das -Andenken der Gerechten bleibt im Segen.« - -Mit nervöser Hast sah die junge Frau um sich her. Sie war allein, -ganz allein mit den Toten. Ein befriedigtes Lächeln zeigte sich einen -Augenblick auf ihrem Gesicht. Das gab ihren traurigen müden Zügen eine -eigenartige Schönheit. - -Sie hatte aus der Tasche ihres Kleides ein kleines schwarzes Etui und -ein fest verkorktes Fläschchen genommen. Mit stiller, tief innerlicher -Befriedigung sah sie auf den Inhalt des Fläschchens, der wasserhell und -ganz unschuldig aussah. Nur einige kleine weiße Crystalle, die nicht ganz -aufgelöst darin schwammen, zeigten, daß es eine starke Morphiumlösung -war. Dieser kleine, so schwer zu erlangende Vorrath bildete einen überaus -kostbaren Besitz für die junge Frau, an dessen Anblick sie sich erfreute -und berauschte, ehe sie sich entschloß, das Fläschchen zu öffnen. - -Langsam füllte sie die kleine Spritze -- fünf Strich, -- sechs Strich --- nein, es war nicht möglich zu widerstehen, sie zog, bis die Glasröhre -voll war. Dann verkorkte sie erst sehr sorgfältig das Fläschchen und -überzeugte sich, daß der Verschluß wasserdicht war. Ein verlorner -Tropfen war ja unersetzlich. - -Vorsichtig schob sie das Kleinod in die Tasche des Kleides zurück. Erst -als es da in Sicherheit war, steckte sie mit energischem Druck die Nadel -auf das kleine Instrument. Ihre Hände zitterten dabei, theils in der -Vorfreude des zu erwartenden Genusses, theils in der Schwäche, in der das -Bedürfniß nach diesem Genusse beruht. - -Sie schob den Aermel ihres Kleides vom Handgelenk zurück. Ein -Leinwandstreifen wurde sichtbar. Sie riß ihn rasch los. Der kleine -Verband bedeckte eine breite, wenn auch nicht tiefe Wunde, die durch den -Morphiumgebrauch entstanden war. Seit Jahren bedurften die kranken Nerven -des anregenden Mittels, und um die Schönheit ihrer Arme nicht zu -opfern, hatte sie diese eine Stelle ganz preisgegeben. Der mißhandelte -Körpertheil wehrte sich zwar durch Schmerzen und anhaltende Eiterung -gegen das ihm aufgezwungene Gift, aber schließlich wurde die Stelle doch -ziemlich unempfindlich. - -Sie senkte auch jetzt, wie immer die Nadel hier ein. Ein leichter Schmerz -zog für einen Augenblick ihre Brauen zusammen, aber das dauerte nicht -lange. Der Inhalt der Morphiumspritze verschwand unter der Wunde, der -Leinwandstreifen bedeckte rasch wieder die Stelle. Sorgfältig reinigte sie -mit einem kleinen Stück Draht das gebrauchte Instrument, dann klappte sie -das Etui zu, steckte es ein und lehnte sich gegen den Rücken der Bank, um -die Wirkung zu erwarten. - -Mit wonnigem Behagen fühlte sie, wie ein berauschendes Empfinden ihr -Gehirn, ihre Glieder erfüllte und zugleich lähmte. Alle Wünsche, alle -Bedürfnisse des Körpers und Geistes lösten sich in Befriedigung und -süße Mattigkeit. Der kranke stumpfe Ausdruck der Augen schwand und machte -einem lebhaften, sprühenden Blicke Platz. Die Nerven wußten nichts mehr -von Abspannung und Schwäche. - -Sie hätte jetzt auf jedem Feste glänzen, jede Arbeitsleistung übernehmen -können. Dabei waren ihre Glieder aber doch schwer, so daß sie es -entschieden als Annehmlichkeit empfand, zu keiner Bewegung genöthigt zu -sein. Nur der Kopf war leicht und frei -- so frei, so klar, als ob ein -vorher auf dem Gehirn lastender Druck plötzlich entfernt wäre. Sie hatte -Durst empfunden, das war jetzt vorbei, sie fühlte sich wohl, namenlos wohl -und zufrieden. Ihr vorher gelblich blasses Gesicht nahm etwas Farbe und -Wärme an, sie drückte die kühlen, weißen Finger gegen ihre Wangen. Dann -zog sie langsam, gedankenlos lächelnd die Handschuhe wieder an, die auf -der Bank lagen. - -Sie hatte den Augenblick für ihren Genuß gut gewählt, denn mit der, -vorher herrschenden Ruhe war es nun vorbei. Ein Leichenwagen fuhr durch -das große Portal, hielt vor der Kapelle, und ein Sarg wurde zu einer -offenstehenden Gruft getragen. Viele Menschen folgten; der Geistliche -begann eine Rede, und wenn die einsame Frau auch davon nichts hören -konnte, so war sie in ihrem Alleinsein dennoch gestört. - -Außerdem näherte sich ihr jetzt auch ein Herr, der geradeswegs auf sie -zukam. - -»Was für ein entzückendes kleines refuge Sie hier besitzen, Sie sind zu -beneiden, gnädige Frau,« begann er, sie begrüßend. - -Sie sah lächelnd zu dem großen blonden Manne empor. »Es sind die Gräber -meiner Eltern, Herr Doctor Turnau,« antwortete sie mit einer einladenden -Bewegung auf die freie Hälfte der Bank deutend. - -Er nahm sofort augenscheinlich erfreut Platz. »Ist das Stück Rasen, auf -dem diese Bank steht für Sie reserviert, gnädige Frau?« - -»Nein, die Eltern kauften es für meine unverheirathete Schwester. Elise -wird voraussichtlich einsam bleiben, bis sie den Rollstuhl mit dem Sarge -vertauscht. Für meinen Mann und mich ist noch Platz im Bremerschen -Erbbegräbnisse.« - -»Ich finde, es hat einen ganz eigenen Reiz, genau die Stätte zu kennen, -die uns einmal bestimmt ist,« bemerkte er, indem er den leichten Sommerhut -abnahm und das blonde Haar aus der hübschen weißen Stirn strich. Sie -lachte: »Das ist wieder eine von Ihren paradoxen Ansichten, mit denen Sie -sich manchen Menschen vielleicht interessant machen, andrerseits aber sich -nicht nur Widerspruch zuziehen, sondern auch viele ungünstige Urtheile -über sich hervorrufen.« - -»Ah -- ein offenes Wort, ich danke Ihnen dafür, gnädige Frau. Die -ungünstigen Urtheile muß ich zu tragen wissen, aber ich strebe weder -darnach Widerspruch zu erregen, noch mich interessant zu machen. Nur aus -einer nervösen Beunruhigung heraus empfinde ich zuweilen das Bedürfniß, -irgend einen Gedanken, selbst einen sonderbaren Gedanken auszusprechen, -wenn er mir grade durch den Kopf geht.« - -»Dieses Bedürfniß ist natürlich,« antwortete sie, »viel natürlicher -für einen gut situirten Mann Ihres Alters, als der Wunsch, die Stätte zu -kennen, an der Ihr, jetzt so jugendkräftiger Körper einst zu Staub werden -wird.« - -Ein trübes Lächeln glitt über die Züge des jungen Mannes. »Dieser -jugendkräftige Körper ist der Auflösung und Verwesung näher, als es -den Anschein hat. Wenn wir morgen übers Jahr Mariä Himmelfahrt feiern, -brennen vielleicht auch für mich schon die Kerzen auf dem Altar.« -- - -Sie sah ihn ruhig und forschend an. »Warum spielen Sie mit dem Gedanken -an das Ende des Lebens?« fragte sie ernst. »Glauben Sie nicht, daß auch -für Sie noch Stunden der Befriedigung und des Genusses möglich sind, die -mit dem Tode aufhören müssen?« - -Wie sie ihn so ansah, leuchtete der rothe Strahl der Sonne in ihre -erweiterten Pupillen hinein, er sah aufmerksam darauf hin, dann lächelte -er: »Ich danke Ihnen, gnädige Frau, daß Sie mich mit einer moralischen -Bemerkung verschont haben. Ich war eigentlich schon darauf gefaßt gewesen. -Sie haben übrigens recht, ja -- auch ich glaube noch an Stunden des -Genusses, an Momente höchster, auf Erden möglicher Befriedigung. -- Was -ich damit meine, verstehen Sie sicherlich, denn ich sehe, Sie gebrauchen -Atropin. Bitte, versuchen Sie nicht, den Mediciner darüber zu täuschen, -Sie gebrauchen Atropin, um die Einbuße an Schönheit, die das Auge des -Morphinisten erleidet, damit auszugleichen.« - -Sie senkte betroffen den Blick. »Ja, ich gebrauche Atropin,« entgegnete -sie zögernd, »aber nicht aus Eitelkeit, wie Sie vielleicht annehmen. Wenn -Sie selbst Morphinist sind, so wissen Sie auch, daß die Koketterie des -Weibes ebenso wie der Ehrgeiz des Mannes in der Seele des Morphinisten -erlischt.« - -Er nickte verständnißvoll. »Gewiß gnädige Frau,« entgegnete er, »ich -billige den an sich gefährlichen Atropingebrauch, weil er Ihnen den Dienst -leistet, Ihre Umgebung über Ihren Morphinismus zu täuschen. In Ihrem -Falle ist gewiß keine Koketterie im Spiele. Sie riskiren Ihr Augenlicht, -aber Sie müssen es ja. Wer gönnte Ihnen den Genuß, der Ihnen -unentbehrlich ist, und wer verdiente wohl in Ihr Geheimniß eingeweiht -zu werden? Sie sind, wie alle Morphinisten gezwungen, eine Umgebung zu -täuschen, die getäuscht sein will.« - -Erleichtert athmete Lydia auf. Es that ihr unsagbar wohl, verstanden zu -werden. Nur Verurtheilung ihrer Leidenschaft, im günstigsten Falle Mitleid -mit einem krankhaften Zustande hatte sie überall angetroffen, wo sie es -je gewagt hatte, leise Andeutungen über die Erbitterung zu machen, die -sie oft empfand, wenn es ihr fast unmöglich erschien, sich Morphium zu -verschaffen. Die Aufregung dieser Erbitterung brachte sie dann zuweilen zum -Sprechen. - -»Sie finden also meine Schwäche nicht unbedingt unmoralisch, Herr -Doctor?« fragte die junge Frau. - -»Im Gegentheil,« antwortete er lebhaft. »Alle Religionsstifter der Welt -empfehlen den Menschen, ihre Leidenschaften zu bekämpfen. Die natürliche -Beschaffenheit unserer Nerven setzt diesen Bestrebungen unüberwindliche -Hindernisse entgegen. Das Morphium allein besiegt die Leidenschaften in -jeder Brust. Wenn ein neuer Prophet seinen Anhängern zur Bekämpfung ihrer -natürlichen, menschlichen Triebe Morphium zur freien Verfügung stellte, -so würde er bald eine Gemeinde um sich sehen, der jedes Laster fremd -wäre.« - -»Ich habe augenblicklich nicht genug Morphium genossen, um dem kühnen -Fluge einer prophetischen Phantasie bis zu dieser Höhe folgen zu -können,« bemerkte Lydia lächelnd, erstaunt den leidenschaftlich erregten -Mann ansehend. - -»Soll ich Ihnen geben, was etwa noch fehlt?« fragte er eifrig. - -Sie nickte glückselig und sah erwartungsvoll zu ihm auf. - -»Wie viel Procent gebrauchen Sie, gnädige Frau?« - -»Sechs,« gestand sie mit ängstlichem Zögern. - -»Da steht Ihnen also noch manche herrliche Steigerung bevor,« sagte er -seufzend und zog aus seiner Brusttasche ein kleines Glas. Wie wenig er -ihr gab, das war ja fast nichts -- ah diese Enttäuschung --! War das ein -Scherz oder -- -- -- - -Da ging es wie ein Ruck durch all ihre Nerven -- wie ein Schlag traf die -ungekannt starke Lösung ihr Gehirn. Sie griff nach der Stirn und dann -nach der Brust. Es rieselte ihr unter der Haut wie Sand, ein angstvolles -Unbehagen erfaßte sie. - -Er sah, wie kalte Schweißtropfen auf ihre Stirn traten und wie ihr Gesicht -sich entfärbte. »Habe ich Ihnen zu viel gegeben, gnädige Frau?« fragte -er. - -»Nein,« stammelte sie halb bewußtlos, »bitte beobachten Sie mich nicht, -es wird mir schon wieder wohl -- sehr wohl. --« - -Ihre Hände zitterten, wie sie das sagte, wie aus weiter, weiter Ferne -hörte sie ihre eigene Stimme -- die Steigerung des Genusses! -- - -»Ich schreibe ein Buch über den Mißbrauch der verschiedenen Narkotica -und mache zu dem Zwecke meine Beobachtungen, bitte entschuldigen Sie daher -den indiscreten ärztlichen Blick,« sagte er höflich. - -»Ein Buch?« -- Sie nahm alle Willenskraft zusammen, um zu sprechen, als -sei nichts geschehen. Er sollte nicht denken, die Dosis sei zu stark für -sie gewesen; sie wußte nicht, daß sie den Ehrgeiz, recht viel vertragen -zu können, mit all ihren Leidensgenossen theilte. - -»Ein Buch,« -- wiederholte sie noch einmal langsam und mit schwerer -Zunge. Es war ihr, als hätte sie Sand im Munde, sie konnte kaum sprechen, -aber sie sprach nun doch. »Wollten Sie Ihrer ärztlichen Thätigkeit nicht -entsagen, sagten Sie das nicht kürzlich?« - -»Nein,« entgegnete er, »vorläufig muß ich noch als Assistenzarzt in -der Nervenheilanstalt thätig sein. Ich habe keine Privatpraxis, und der -Chef läßt mir so viel freie Zeit wie möglich. Er interessirt sich selbst -für meine Arbeit, zu der mir meine Erfahrungen in seiner Anstalt den Stoff -bieten. Nach Fertigstellung meiner Broschüre werde ich allerdings meine -jetzige Stellung verlassen.« - -»Der Professor sagte neulich, Sie wollten Universitätslehrer werden?« O -wie mühsam brachte sie die Worte über die Lippen! - -»Ich will gar nichts werden,« antwortete er dumpf. »Mein Buch,« -- er -lachte in sich hinein, es war ein so eigenes Lachen, daß Lydia selbst in -dem Taumel ihrer Sinne davon erschreckt den Kopf hob. - -»Nun was ist denn mit Ihrem Buche, weshalb lachen Sie?« - -»Ach, Verzeihung, es kann ja niemand wissen, wie komisch ich mir das -denke, wenn einmal, natürlich nach meinem Tode, der kluge Professor, der -den Morphinismus mit allen Waffen der Wissenschaft bekämpft, das Werk -seines ehemaligen Assistenten lesen wird.« - -»Aber weshalb schreiben Sie denn das Buch, wenn Sie den Standpunkt der -anderen Nervenärzte nicht zu theilen vermögen?« fragte Lydia, sichtlich -unangenehm berührt von dem sonderbaren Benehmen ihres Gefährten. - -»Mein Buch wird ein wissenschaftlicher Protest gegen das Verbot des -freien Verkaufes der narkotischen Mittel,« sagte er nun beinahe feierlich. -»Persönlich leide ich nicht unter diesem Verbote, denn ich bin Arzt, aber -ich kenne die Verzweiflung und den Jammer des Morphinisten, der sich der -Unmöglichkeit gegenüber sieht, sich Morphium zu verschaffen. Anständige, -hochachtbare Leute greifen in ihrer Verzweiflung zu den ehrlosesten -Mitteln, und von diesem Jammer will ich sie zu erlösen versuchen. Ich -habe ein Material gesammelt, welches entsetzliche Schlaglichter auf diese -Zustände wirft. Gegen das Versprechen ihnen zu helfen, für ein einziges -Rezept haben zahlreiche Unglückliche mir gebeichtet. Ach -- ich weiß, -wie tief sich einige, sonst reine, unnahbare Naturen gedemüthigt haben, um -durch Bestechung, durch Betrug, einerlei wie, zu dem zu gelangen, was sie -bedürfen, wie der Hungrige Brod bedarf, um sich zu erhalten.« - -Sie erhob sich halb und sah mit gefalteten Händen zu ihm herab. »Sie -wollen helfen, Sie könnten helfen -- o Gott Herr Doctor, nein, nein, -Sie können auch den Wall von Härte und Verständnißlosigkeit nicht -niederreißen, an dem Tausende rütteln und an dem Alle, Alle ohnmächtig -abprallen.« - -»Ob ich es kann, weiß ich allerdings nicht, aber ich will es wenigstens -versuchen,« sagte er, etwas zur Seite rückend, so daß sie wieder Platz -nehmen konnte. - -»Ich will wenigstens vor der Welt die dunklen Wege erhellen, auf die man -mit erbarmungsloser Härte eine Menge kranker Menschen gedrängt hat. Ich -will es zeigen, wohin ein Gesetz führt, das nur dazu da ist, umgangen zu -werden, weil es nicht befolgt werden kann. Die ganze Kraft meiner geistigen -Fähigkeiten stelle ich in den Dienst dieser Aufgabe, dieses Strebens, das -mir edel und würdig erscheint, weil es dem willkürlich Unterdrückten, -der nichts verbrach, zu Hülfe kommen will. Die Menschheit soll darüber -aufgeklärt werden, wie weit die Bevormundung der Polizei geht, und auch -Nicht-Morphinisten hoffe ich für die Frage zu interessiren, die ihnen -jetzt gleichgültig ist.« - -»Und dann?« - -»Und dann?« Träumerisch wiederholte er die bange Frage, die sie leise -aussprach. »Ja dann, gnädige Frau -- zu Ende führen werde ich den Kampf -nicht. Ich kann nur noch so lange leben, wie ich zu genießen vermag. -Nennen Sie es Egoismus, Krankheit, Schwäche, wie Sie wollen, aber wenn -einmal die Stunde kommt, in der meine Nerven aufhören zu reagiren, die -Stunde, in der auch die letzte Steigerung und Komplication nicht mehr zum -Genusse führt, dann lege ich die Feder aus der Hand. Mit dem Leben hört -auch die Verpflichtung auf, weiter zu kämpfen.« - -»Mit dem Leben?« - -»Natürlich, liegt denn nicht das Ende des Lebens ebenso in unserer Hand, -wie der Genuß, dem wir uns ergeben?« - -Sie schauderte doch bei dieser letzten Consequenz, zu der er so leicht -und ruhig gelangte. Sie befand sich ja auf demselben Wege wie er. »Das -Andenken der Gerechten bleibt im Segen«. -- Wie Feuer tanzten die -Buchstaben der Inschrift vor ihren Augen. Genuß, Genuß des Lebens, und -dann das Ende. Das Leben fortwerfen, das nichts mehr bietet, tönte es -neben ihr. Sie glaubte, alles drehe sich im Kreise um sie her, nur der -schwarze Grabstein vor ihr stand fest in dem Wirbel, aber er glühte und -flammte von der untergehenden Sonne beleuchtet, es that ihr weh, darauf -niederzusehen. - -Vorher hatte sie sich so leicht, so frei gefühlt, und nun dieser Schwindel -und dieser Druck um die Stirn, wie von einem eisernen Bande. Das war also -die Steigerung ihrer Genüsse. - -»Ist das ein Lebenszweck, Genuß, nur Genuß, der sich steigert, bis er -aufhört, weil der Körper versagt?« fragte sie leise. - -»Gewiß, Frau Bremer, der Genuß ist ebenso gut ein Lebenszweck, wie die -Arbeit,« sagte er, »es kommt nur darauf an, daß man seine moralischen -Grundsätze damit in Einklang zu bringen versteht. Indirect dient so -mancher ausschließlich dem Genusse des Lebens. Der Künstler schafft -seinen Nebenmenschen und sich selbst geistige Genüsse, Andere wieder -begnügen sich damit, sich in den Dienst des materiellen Behagens zu -stellen. Es giebt aber noch ein Drittes im Menschen, das außer den groben -Organen des Körpers, außer dem Geiste, fähig ist zu genießen, das sind -die Nerven. Warum soll ich nicht meinen Lebenszweck darin suchen, Anderen -zugänglich zu machen, was mir eine so große Befriedigung der Nerven -bringt? Es haben schon Leute sich mit geringeren Aufgaben für ihr Dasein -begnügt, und ich habe nicht umsonst gelebt, wenn ich auch nur einen Stoß -führe, der das Gesetz in's Schwanken bringt, das ich bekämpfe.« - -»Ich wollte, ich könnte an Ihren praktischen Erfolg glauben, Sie kämpfen -ja gegen eine empörende Ungerechtigkeit.« - -»Der Droguist, der Arzt, selbst Krankenwärterinnen vermögen sich stets -Morphium zu verschaffen. So lange es unter einigen dieser Leute Armuth -und Bestechlichkeit giebt, wird das süße Gift auch käuflich bleiben, -indirect käuflich, -- allerdings nur um sehr hohen Preis.« - -»Ich glaube auch, daß es dem Unbemittelten sehr häufig positiv -unmöglich gemacht wird, die Hindernisse zu besiegen, die das Geld -überwindet. Ist das nicht auch eine soziale Seite unserer Frage?« meinte -Turnau. - -»Der Arme hat den Alkohol,« wandte sie ein. - -»Den Alkohol? Ja,« er wurde bitter, fast leidenschaftlich in seinem Ton. -»Die Genußsucht des Volkes ist eben eine brutale Macht, der man nicht mit -einem einfachen Verbot des Verkaufs begegnen kann. Feinere Nerven brauchen -raffinirtere Genüsse. Der Alkohol verhält sich zum Morphium wie ein -bluttriefender Schauerroman zu einer geistvollen psychologischen Studie. -Das Leben ist so öde und traurig; die Mittel, die es erträglich machen -können, sollte man nicht beschränken.« - -Sie sah müde zu ihm auf. »Oede und traurig,« wiederholte sie sinnend. -»Nein, ich kann das eigentlich von meinem Leben nicht behaupten; mein Mann -ist sehr rücksichtsvoll und die Kinder -- aber Sie, wieso finden Sie Ihr -Dasein nicht nach Ihren Wünschen?« - -Er antwortete nicht, und sie empfand es unbehaglich, daß sie den jungen -Mann beinah zu einem persönlichen Vertrauen aufgefordert hatte, das er ihr -nicht in der freundschaftlichen Weise entgegenbrachte, in welcher er sich -bisher gegen sie ausgesprochen hatte. - -»Befinden Sie sich jetzt wohler, gnädige Frau?« fragte er nach einigen -Minuten des Schweigens. - -»O vollkommen wohl,« versicherte sie rasch aufstehend. - -Er bot ihr den Arm, und sie nahm ihn unbefangen an. Er bemerkte in diesem -Augenblicke, daß sie elegant gekleidet war. Ihre Anmuth und Grazie -berührten ihn sympathisch, aber es lag ihm fern, sich in das schöne Weib -eines Anderen zu verlieben. Nicht sein sittliches Bewußtsein schützte ihn -davor; es hatte Zeiten gegeben, wo er den Vortheil seiner Lage erkannt und -benutzt haben würde, aber diese Zeiten waren vorüber. Wie eine Lähmung -lag der gewaltige Einfluß des Morphiums und des Aethers auf seinen Nerven -und Sinnen. - -Auch Lydia, die Gattin eines älteren, pedantischen, trockenen Mannes, -dachte nicht daran, daß in ihrem vertraulichen Verkehr mit dem jungen -Arzte irgend etwas Unerlaubtes sein könne. Aber auch sie handelte nicht -in vollem Bewußtsein tugendhafter Ehrbarkeit, sondern ebenfalls unter dem -Einflusse einer krankhaften Abstumpfung ihrer natürlichen Gefühle und -Triebe. - -»Das Andenken der Gerechten bleibt im Segen,« sagte sie leise mit einem -Abschiedsblicke nach ihres Vaters Grab. - -»Wenn ich mein Vermögen der Stadt hinterlasse, bekomme ich am Ende auch -einmal eine so schöne Grabschrift,« scherzte Turnau. Es war wieder das, -was Lydia kokettiren mit Weltschmerz und Todesahnungen nannte. Andere -urtheilten noch härter über diesen eigenthümlichen Characterzug des -jungen, wohlhabenden Mannes. Man hielt ihn im allgemeinen auch nicht -für so krank wie er war, und sah in dem aus seinem Wesen sprechenden -Lebensüberdrusse nur die Folgen einer übermäßigen Blasirtheit, der -nichts mehr genügte, was sich an Genüssen des täglichen Lebens ihm bot. - -»Soll ich dafür sorgen, daß man auch Sie nach Ihrem Tode zu den -Gerechten erhebt?« fragte Lydia, lächelnd auf seinen Ton eingehend. - -»Es wäre unbescheiden, gnädige Frau; für einen armen Morphinisten wird -sich schon noch ein demüthigeres Verslein finden.« »Wohl der Menschheit, -wenn jeder seine Grabschrift verdient hätte,« antwortete sie, mit einem -Blick über alle die Kreuze und Steine hinschweifend, die in steinernen -Lettern so viel von Liebe und Tugend zu erzählen wußten, wie man im Leben -wohl selten beisammen finden wird. - -Dann trat sie auf das Weihwasserbecken zu, bekreuzte sich mit dem Wasser, -verließ an Turnaus Arm den Kirchhof und fuhr mit ihm zusammen in ihrem -Wagen, der auf sie gewartet hatte, nach Hause. - -Vor der Bremerschen Villa dehnte sich ein von Rosenbeeten unterbrochener -Rasen aus, dessen Mitte ein zierlicher Springbrunnen bildete. Eine Allee -von Kastanienbäumen führte zu dem etwas von der Straße zurückliegenden -Gebäude und an demselben vorbei nach dem dahinter liegenden Garten. - -Auf dem Kieswege unter den schattigen Bäumen spielten zwei hübsche Kinder -unter der Aufsicht einer Bonne. Als sie ihre Mutter aus dem Wagen steigen -sahen, wollte das junge Mädchen sie zu der Ankommenden führen, um diese -zu begrüßen. Die Kinder aber hingen sich an ihre Pflegerin und steckten -die Köpfe in die Falten des einfachen schwarzen Wollkleides, welches das -Fräulein trug. - -Die Bonne versuchte, sich von ihnen los zu machen und zeigte bei diesen -lebhaften Bewegungen, in dem eng anschließenden, schlichten Kostüm eine -vollendete Grazie. Sie war tadellos gewachsen, jede Bewegung war schön, -so daß Turnau, der sonst wenig Sinn für weibliche Reize hatte, davon ganz -betroffen war. - -»Wer ist die junge Dame?« fragte er leise. - -»Fräulein Wagner, eine Fröbel'sche Kindergärtnerin, erst seit kurzer -Zeit bei mir,« sagte die Geheimräthin; dann begrüßte sie die Kinder, -die endlich widerstrebend, mit scheuen Blicken auf den Begleiter ihrer -Mutter, herbeikamen. - -Auch das Fräulein begrüßte jetzt ihre Herrin. Das Gesicht des jungen -Mädchens war breit und gewöhnlich. Die Züge waren grob, selbst die -freundlich blickenden grauen Augen zu klein und zu tief liegend, um dem -Gesichte irgend welchen Reiz geben zu können. Trotz der schönen Gestalt -war das Mädchen nicht hübsch, nur die Lippen waren blühend und roth, die -Zähne glänzend weiß, und ein Ausdruck von Jugendlust, Frohsinn und Güte -verklärte die ganze Erscheinung. - -»Mein Gott, Fräulein, wie albern sich die Kinder noch immer benehmen, -wenn Gäste da sind, gewöhnen Sie ihnen das doch ab,« tadelte die junge -Frau. - -Die Bonne schwieg, sie wußte nur zu wohl, daß die Kinder sich jedesmal -weigerten, wenn sie ihre Spiele verlassen sollten, um auf einen Augenblick -der Mutter zugeführt zu werden. - -Mit nervöser Hast streichelte Lydia die rosigen Gesichter und die feuchten -Blondhaare der Kleinen. »Wie sie erhitzt sind, ist es hier denn so -heiß?« wandte sie sich wieder an Fräulein Wagner. - -»Wir haben Federball gespielt, gnädige Frau, wir waren so sehr vergnügt -dabei und haben uns so oft gebückt, davon sind wir so roth.« - -Dabei strahlten die Augen des jungen Mädchens und der Mund schien ein -schelmisches Lächeln kaum unterdrücken zu können. - -»Es ist gut Fräulein, beschäftigen Sie die Kinder aber jetzt ruhiger,« -entschied die todtenblasse Frau. Dann wandte sie sich mit ihrem Begleiter -von der heiteren Gruppe der an das Mädchen geschmiegten Kinder ab. - -»Wollen Sie meinen Mann nicht noch begrüßen?« fragte sie dann den -Doktor, der Hausthür zugehend. - -»Es ist mir unmöglich, gnädige Frau, ich bin nicht wohl genug dazu.« - -»So danke ich Ihnen um so herzlicher für Ihre Begleitung.« - -»O bitte, das ist kein Umweg für mich, außerdem will ich Ihnen auch -im Vertrauen gestehen, gnädige Frau, daß der kurze Aufenthalt in Ihrem -Garten für mich ein Genuß war.« - -»Ein Genuß? Ah -- da wäre ich doch begierig.« - -»Ja, auf die Gefahr hin, daß Sie mich auslachen. Es war ein Genuß für -mich, Ihr neues Kinderfräulein zu sehen.« - -Ein sehr erstaunter Blick der Geheimräthin suchte das junge Mädchen. -»Fräulein Wagner ist vorzüglich gewachsen, sonst aber doch beinahe -häßlich zu nennen,« meinte sie dann. - -Doctor Turnau folgte mit einem unsagbar müden, schwermüthigen Blicke -der blühenden Mädchengestalt. »Sehen Sie einmal das glatte, glänzende, -natürliche Haar an, gnädige Frau.« - -Lydia lachte auf. »Aber bester Doctor, dieses schlichte, glatt -zusammengedrehte braune Haar ist doch etwas außerordentlich Gewöhnliches, -was finden Sie denn daran so schön?« - -»Die körperliche Gesundheit, die diesen Haarwuchs bedingt,« antwortete -er nachdrücklich. »Ich behaupte durchaus nicht, daß diese junge Person -schön sei; ich weiß auch, was schön ist, aber sie ist gesund, durch und -durch gesund. Ein Hauch von Jugendfrische und Kraft umgiebt sie und macht -sie reizend.« - -»Wäre das etwa Ihr Geschmack?« Sie zweifelte noch immer an dem Ernst -seiner Worte. - -»Ich bin schon seit mehreren Jahren Kliniker,« antwortete er. »Alles, -was mich umgiebt, ist krank und hinfällig. Auch unsere Pflegerinnen sind -zum größten Theil überarbeitet und nervös, die meisten Collegen sind -noch nicht in den gewissermaßen behaglichen Ruhestand der Privatpraxis -eingetreten, sie arbeiten mit Feuereifer, keiner schont sich. Die -entsetzliche Luft des Laboratoriums vergiftet uns alle. Viele von uns -bedürfen auch in dieser Zeit übermäßiger, geistiger Anstrengung -künstlicher Anregungsmittel. Es vergehen oft Tage, an denen ich factisch -keinen einzigen normalen, gesunden Menschen sehe, -- ist es da nicht -erklärlich, daß ein solches Bild blühender jungfräulicher Frische und -Kraft für mich etwas sehr Anziehendes hat? Bitte, sehen sie nur die rothen -ausgearbeiteten Hände des Fräuleins, die leidet nicht an Blutarmuth -- -ah, die ist schön!« - -»Ich gönne Ihnen den Anblick dieser Päonie von Herzen, lieber Freund. -Möchten Sie sich dadurch veranlaßt fühlen, die Villa Bremer nicht mehr -so zu vernachlässigen, wie es bisher geschah.« - -»Ich werde von Ihrer gütigen Erlaubniß demnächst Gebrauch machen, -gnädige Frau.« - -Er berührte mit seinen Lippen einen Augenblick die wachsbleiche Hand der -Morphinistin, verbeugte sich von weitem gegen Fräulein Wagner und verließ -darauf den Garten. - -»Bitte, liebes Fräulein, besorgen Sie mir etwas Himbeerwasser,« sagte -Lydia zur Bonne, dann setzte sie sich auf einem bequemen Gartenstuhl und -nahm ihr zweijähriges Töchterchen auf den Schooß. - -»Der dumme Onkel« sagte der kleine Knabe, sich jetzt auch der Mutter -nähernd mit einem zornigen Blick nach der Thür, hinter der soeben Doctor -Turnau verschwand. - -»So etwas sagen artige Kinder nicht,« tadelte die junge Frau. - -Jetzt erschien die Bonne wieder mit der gewünschten Erfrischung im Garten. -Hinter ihr ging der Geheimrath Bremer, ein schlanker, eleganter Mann mit -schon leicht ergrauendem, dunklen Haar. - -»Wie kam denn dieser blasirte Turnau dazu, Dich zu begleiten?« fragte er, -neben seiner Gattin Platz nehmend. »Er hält es doch sonst für tief unter -seiner Würde, ein weibliches Wesen mit seiner interessanten Unterhaltung -zu beglücken.« - -»Ich traf ihn zufällig auf dem Kirchhofe, und wir unterhielten uns so -angenehm, daß mir seine Begleitung natürlich erschien.« - -»Wie kann dieser unnatürliche, gezierte Mensch eine vernünftige Frau -angenehm unterhalten,« sagte Bremer beinahe ärgerlich. »Unter Männern -ist seine Unterhaltung gar nicht geschätzt, das kann ich Dir sagen. Jung -und sorgenfrei wie er ist, sucht er etwas darin einen Pessimismus zur Schau -zu tragen, der eines Greises würdig wäre, dem alles im Leben gescheitert -ist. Er leugnet jeden Genuß, jeden Glauben, er leugnet die Liebe, er -widerspricht der Natur -- -- --« - -»Mit einem Worte, er ist Dir unsympathisch,« unterbrach Lydia ihren Mann. - -»Gewiß, das ist er mir und vielen anderen Leuten. Gefällt Dir zum -Beispiel dieses Andeuten einer geheimnißvollen Krankheit, dieses Spielen -mit dem Gedanken an Tod und Grab -- -- --« - -»Vielleicht fühlt er die Annäherung eines Gemüthsleidens.« - -»Ach was, Gemüthsleiden. Davon hat er Dich wohl unterhalten? Er hat -nichts zu thun, da steckt die Wurzel des Uebels. Wenn er wie andere junge -Aerzte des Morgens in seiner Sprechstunde sitzen und auf Patienten warten -müßte, um seinen Lebensunterhalt zu gewinnen, so würde er wohl frei -bleiben von seinen interessanten Ahnungen. An ihm siehst Du, daß es -unter Umständen sogar ein Unglück sein kann, wenn Eltern ihrem Sohne ein -Vermögen hinterlassen.« - -Die kleine Lotte wurde unruhig, als sie sah, daß Fräulein Wagner mit -dem größeren etwa vierjährigen Bruder fortgehen wollte, ohne sie -mitzunehmen. - -»Bitte, Fräulein, nehmen Sie Lottchen mit,« sagte Lydia. - -Die kräftigen warmen Hände des jungen Mädchens hoben die Kleine hoch -empor, jauchzend legte das Kind sein Gesichtchen an ihre weiche volle -Wange, dann entfernten sich die Kinder mit ihrer Bonne. - -»Eine allerliebste, frische Person,« bemerkte der Geheimrath, »ich -glaube, wir haben da einen glücklichen Griff gethan.« - -»Auch Turnau fand sie reizend,« sagte Lydia lachend. »Was für ein -Geschmack -- dieses Vollmondsgesicht!« - -»So! -- Turnau auch? Solch einen unverdorbenen Geschmack hätte ich diesem -Wüstling nicht zugetraut,« meinte Bremer nachdenklich. »Nun, er wird -keine Gelegenheit haben, ihr etwas in den Kopf zu setzen; sonst wäre das -Mädchen am Ende dumm genug, ihr Herz an diesen abgelebten Egoisten zu -verlieren.« - -»Was für eine Idee!« - -Lydia fand den Gedankengang ihres Mannes unbegreiflich trivial. Warum -sollte es denn nicht möglich sein, daß ein junges Mädchen einem Manne -gefiel, ohne daß das Herz dabei gleich in Frage kam. - -Sie schwieg und trank ihr ganzes Glas Limonade leer, denn die Nachwirkung -des Morphiums ist Durst. - -Ein Diener brachte dem Geheimrath Zeitungen und Briefe. Bald war der -Hausherr in seine Lectüre vertieft, während die junge Frau sich -leise erhob, um ihr Zimmer aufzusuchen. Dort vertauschte sie ihre -Straßentoilette mit einem bequemen Hauskleide und legte sich nieder, einer -bleiernen Müdigkeit, die in ihren Gliedern lag, nachgebend. - - -II. - -Die Gewohnheit des Morphiumgebrauches hatte allmählich dahin geführt, -daß Lydia Bremer mit freiem Kopfe, ohne irgend welche Nachwirkungen -des Genusses erwachte, auch wenn sie am Tage vorher etwas mehr als die -gewöhnliche Dosis ihres Mittels gebraucht hatte. Die Lösung aber, die ihr -Turnau gegeben hatte, mußte doch wohl weit über das Maaß hinausgehen, an -das sie gewöhnt war. - -Sie hatte die Absicht gehabt, an Mariä Himmelfahrt das Hochamt zu -besuchen, das um 9 Uhr früh statt fand. Das Stubenmädchen brachte -ihr deshalb den Kaffee zu einer etwas früheren Stunde als sonst in ihr -Schlafzimmer. Sie richtete sich im Bette auf, um nach dem Servirbrett -zu greifen; aber als sie den Kopf vom Kissen erhob, sank sie sofort, -von heftigem Schwindel erfaßt, wieder zurück. Sie empfand dabei keinen -Schmerz, nur eine drückende Benommenheit des Kopfes. In rasendem Wirbel -schien sich alles um sie zu drehen, Kälteschauer und Unbehaglichkeit -erfaßten ihren ganzen Körper. - -Sie schloß die Augen, um sich von diesem Zustande zu befreien; es war -vergeblich. Vorsichtig, ohne sich aufzurichten, griff sie nun nach einer -kleinen Tasche, die zwischen ihren Matratzen lag. Kaum vermochten die -unsicher tastenden Hände das Morphiumglas zu entkorken. Nach dem Gebrauche -des Mittels aber wurden ihre Bewegungen etwas fester, sie konnte sich -aufrichten, der Schwindel ließ nach, aber so wie sonst war es doch immer -noch nicht. Kurz entschlossen griff sie zum zweiten Male zum Morphium. - -Nun strömte ein unendliches Wohlbehagen durch ihre Nerven. Sie -streckte sich lächelnd aus, genoß mit Bewußtsein die nun eintretende -eigenthümliche Leichtigkeit ihrer Glieder und richtete sich dann frisch -und elastisch auf. Sie ließ das Fräulein mit den Kindern hereinkommen, -erfreute sich an dem Jubel der Kleinen bei den munteren Spielen, die das -junge Mädchen anzuregen verstand und schickte endlich die fröhliche -Gesellschaft in den Garten, um ihre Toilette beenden zu können. - -Zur gegebenen Zeit rief sie ihren Mann ab zum Kirchgang. Sie trug ein -hellgraues Kleid, das zu ihrem Teint eigentlich nicht paßte. Die Taille -war aber so geschickt mit weiß arrangirt, ebenso der Hut, eine Nadel von -funkelnden Rubinen schloß den Spitzenkragen, so daß die Toilette doch -tadellos und sogar vortheilhaft war. - -»Du bist recht hübsch angezogen, Kind,« bemerkte der Geheimrath -wohlgefällig, als Lydia bei ihm eintrat, »indessen finde ich, daß Du -blaß und angegriffen aussiehst. Ich habe auch in letzter Zeit tüchtig -gearbeitet und denke, die Erholung in Heringsdorf wird uns Allen recht gut -thun. Wie würde Dir diese Wohnung gefallen?« - -Er reichte seiner Frau die Photographie und den Grundriß einer kleinen -Villa. »Die Wohnung ist bis zum Ende der Saison frei.« - -»Es mag ganz hübsch dort sein, ich wußte aber nicht, daß Du so bald -reisen kannst.« - -»Die Saison ist schon halb zu Ende, Lydia, bist Du etwa mit Deiner -Toilette noch nicht ganz reisefertig?« - -Sie schien zu überlegen. »Für die Kinder wäre noch einiges -anzuschaffen, für mich weniger, ich möchte auch dem Fräulein etwas -Garderobengeld für die Reise geben.« -- - -»Brauchst Du vielleicht Geld?« - -»Nicht viel, fünfhundert Mark werden für den Augenblick genügen.« - -Er gab ihr das Geld und sie sagte, daß sie gleich nach der Kirche noch -einige Besorgungen machen wolle. - -»Aber überanstrenge Dich nicht, ziehe Fräulein zu Deiner Hülfe heran,« -bat er. - -Während des Gottesdienstes ruhten die Blicke des fürsorglich liebenden -Mannes oft auf dem zarten Gesichte der jungen Frau. Er wußte, daß ihr -der Hausarzt wegen häufiger Migräne-Anfälle ab und zu den Gebrauch der -Morphiumspritze gewährt hatte. Dabei war er aber fest überzeugt, daß -dieses Mittel nur durch die Hand des Arztes und mit dessen Einverständniß -gebraucht würde. Daran, daß seine Frau das Morphium selbst und heimlich -gebrauchen könne, dachte er nicht. - -Der alte Medicinalrath, der seinem Hause ein lieber Freund war hatte ihm -gesagt, daß eng zusammengezogene Pupillen und breite glanzlose Iris der -Augen ein untrügliches Zeichen des Morphinismus seien. An die Complication -mit Atropin hatte der gute alte Herr selbst nicht gedacht und so wurde auch -er durch die dunkel leuchtenden Augen der Kranken getäuscht. - -Bremer war fest überzeugt, daß seine Frau krank sei. Das schlaffe, -gleichgültige Sich gehen lassen, welches er seit einiger Zeit an ihr -bemerkte, widersprach ihrem sonstigen Wesen durchaus. Ehe er aber einen -Specialarzt für Nervenleiden zu Rathe zog, beschloß er noch einmal -eingehend mit dem Medicinalrath zu sprechen. - -Nach der Kirche trennte sich der Geheimrath von seiner Frau. Er hatte -einige Besuche zu machen, und Lydia ging, um Einkäufe zu besorgen nach der -belebtesten Straße, wo sich die größten Läden befanden. - -Ohne einen Blick auf die Auslagen in den Fenstern zu werfen eilte -sie vorwärts. Bald bog sie in einen weniger belebten Seitenweg ein, -durchschritt eine öffentliche Promenade und betrat einen Stadttheil, in -dem ihre elegante Erscheinung überall auffiel. Sie befand sich zwischen -langen Reihen hoher unschöner Häuser, die alle viele Fenstern hatten und -von vielen Menschen bewohnt wurden. Zuletzt trat sie in den Thorweg einer -Bierbrauerei, ging durch das Vorderhaus über den Hof, zwischen Fässern -und Rollwagen hindurch nach dem Quergebäude. - -Sie drückte den Elfenbeingriff ihres weißen Spitzenschirmes fest an die -Brust, schob den Schleier vom Gesichte zurück und stieg mit fliegendem -Athem und zitternden Knieen in nervöser Hast die schmale halbdunkle steile -Treppe hinauf. - -Bei jedem Stockwerk wurden die Entreethüren niedriger, beengter, -schmutziger. Nach drei Treppen hörten die abgeschlossenen Wohnungen -überhaupt auf. Eine Menge Thüren mündeten in einen engen, langen -Gang. Es war unerträglich schwül in diesem Treppenhause, aus jeder der -zahlreichen Wohnungen drangen Küchendämpfe und Lärm heraus. Es roch nach -Kaffee, nach angebranntem Fett, nach trocknender Wäsche, nach Seife -- -vor allen Dingen aber nach Menschen, nach zusammengedrängten, armen, -schmutzigen Menschen. An vielen Thüren befanden sich Visitenkarten mit dem -Namen des Zimmerbewohners. - -»Friedrich Rast,« stand auf einer dieser Karten zu lesen. Lydia klopfte -mit ihrem Schirm an die Thür. Ein junger Mann öffnete ihr und ließ sie -ein. - -Das Zimmer war ganz nett und freundlich möblirt: Ein Sopha mit braunem -Ripsüberzuge, zwei Schränke von hellem Holz, ein Spiegel zwischen -den Fenstern, ein kleiner Teppich, auf einer Kommode eine Uhr und zwei -Leuchter. Das Stübchen schien für den Empfang eines Besuches aufgeräumt -worden zu sein, denn es lag nichts von den Sachen des Bewohners umher. -Eine halb offene Thür ließ ein ebenfalls gut eingerichtetes Schlafzimmer -sehen. An den Fenstern waren saubere Gardinen und einige blühende -Pflanzen. Die Aussicht über ein freies Feld und eine Reihe Bäume -entschädigte für die Häßlichkeit, die der Eingang der Wohnung bot. -Der Inhaber dieser Stuben, ein junger Mensch von etwa zwanzig Jahren, war -sorgfältig, wenn auch nicht elegant gekleidet. - -»Gott sei Dank, daß Sie da sind, Herr Rast,« sagte Lydia und sank -erschöpft auf das kleine weiche Sopha nieder. - -»Der Dienstmann hat alles richtig an mich telephonirt, gnädige Frau,« -antwortete Friedrich Rast lächelnd. »Mein durchreisender Vater wünscht -mich zu sprechen, der Provisor hat mich daraufhin beurlaubt, hier bin -ich, und auf meinem bescheidenen Sopha sitzt ja nun auch mein ehrwürdiger -Alter.« - -»Lassen Sie die Scherze, Herr Rast, ich bin sehr aufgeregt und habe es -eilig. Mein Mann hat unsere Abreise früher angesetzt, und mein Vorrath -reicht höchstens noch drei oder vier Tage. Ich brauche mindestens zwölf -Gramm für die Saison in Heringsdorf. Rechnen Sie doch -- sechs Gramm geben -ein Fläschchen für hundert Einspritzungen, eigentlich bekommt man aber -nur etwa achtzig heraus, durchschnittlich brauche ich vier am Tage, also in -drei Wochen ein Fläschchen, das macht zwölf Gramm in sechs Wochen.« - -»Zwei Gramm jede Woche, das ist zu viel, gnädige Frau.« - -»Was geht Sie denn das an? Hier sind Einhundertundzwanzig Mark, das Gramm -zu zehn Mark gerechnet; bei unserer Medicinaltaxe von sechzig Pfennigen -für das Gramm können Sie doch mit dem Geschäfte zufrieden sein.« - -Der junge Apotheker schob fünf von den Goldstücken mit verlegener Miene -zurück. »Ich habe nur zwei Gramm. -- --« - -»Aber Herr Rast!« Lydia wurde todtenbleich und sah den jungen Mann so -entsetzt an, daß er einiges Mitleid empfand. - -»Ich habe wahrhaftig nicht die Absicht, Ihnen Schwierigkeiten zu machen, -Frau Geheimräthin, aber heute war es nicht möglich. Es fehlt eine Menge -von hundert bis hundertundfünfzig Gramm in der Apotheke. Der Chef hat -gerast und getobt und uns Alle Morphiomanen genannt. Einer von uns muß es -ja am Ende auch sein, denn ich habe noch nie mehr als zehn Gramm auf -einmal genommen. Es giebt gewiß unter uns Apothekern ebenso viele -Morphiumsüchtige wie unter den Aerzten. Vielleicht aber bin ich auch nicht -der Einzige, der das Mittel heimlich verkauft, -- die Versuchung ist ja so -groß.« - -Ein Zug, wie von körperlicher Qual trat auf Lydias Gesicht. »Herr Rast, -denken Sie noch an den Abend, wo Sie auf der Brücke hinter dem Theater -standen?« fragte sie mühsam. - -»Ja, ich denke daran, so oft sich mein Gewissen regt über das, was ich -für Sie thue, gnädige Frau. Meine Schulden betrugen damals nur etwa -hundert Mark, aber ich habe acht Geschwister, ich hätte doch diese -Schulden nicht machen dürfen. Das kleine Kolonialwaarengeschäft meines -Vaters ernährt kaum die Familie. Anstatt von meinem ersten Gehalt nach -Hause abzugeben, was ich dank Ihrer Güte jetzt kann, mußte ich von meinem -armen Vater hundert Mark fordern, die er mir natürlich nicht geben konnte. -Es war hart -- eine furchtbare Strafe für meinen Leichtsinn.« -- -- - -»Ich habe Sie damals vor einem Schritte der Verzweiflung bewahrt, wollen -Sie mich dafür jetzt verzweifeln lassen, Herr Rast?« - -»Aber Frau Geheimräthin, verzweifeln Sie denn, wenn Ihre Morphiumquelle -einmal versagt?« - -»Ja,« antwortete sie dumpf. »Ohne Morphium muß ich verzweifeln. O, mein -Gott, man giebt doch den Ärmsten Almosen, warum versagt man dem Kranken -das, was ihm Lebensbedürfniß, was ihm nöthiger ist als das tägliche -Brot!« - -»Es liegt eine große Härte in dem Verbot des Verkaufes,« sagte der -junge Mann mitleidig. »Es ist auch eine ganz unnütze Härte, denn sie -dient nur dazu, die Verkäufer in Versuchung zu führen und die Kranken zu -Lug und Trug zu veranlassen. Ist es nicht eine Schmach, daß eine Dame wie -Sie, gnädige Frau, in dieses Haus kommen muß, um so einen armen Teufel -wie mich für eine Handlung zu bezahlen, die meine Existenz kosten kann?« - -»Ja es ist eine Erniedrigung, eine Schande für uns Beide, für Hunderte -außer uns, aber wir können die Ungerechtigkeit nicht aus der Welt -schaffen, die dem Einen ruhig das anvertraut, wonach sich die Sehnsucht -des Anderen vergeblich verzehrt. Wenn nur der Morphiumhunger nicht immer -stärker und stärker wiederkehrte bei dem, der einmal an das Reizmittel -gewöhnt ist. Ich kann nicht leben wenn ich kein Morphium habe, sagen Sie -mir, wie machen es Andere, die dasselbe Bedürfniß empfinden?« - -»Andere fälschen Recepte.« - -»Und das geht?« - -»Ja, es geht oft. Die meisten Kranken greifen zu diesem Mittel, -denn Wartepersonal oder Droguisten sind doch schließlich nur selten -bestechlich. Noch seltener aber sind gefällige Aerzte, die das Mittel aus -der Hand geben. Außerdem erhält man es auf ein gefälschtes Recept -hin auch zum landesüblichen Preise, was ebenfalls die meisten Menschen -berücksichtigen müssen. Natürlich werden aber in allen Apotheken die -Recepte über Chloroform, Aether, Cocain, Chloral, Morphium und ähnliche -Mittel genauer angesehen als andere Vorschriften.« - -»Und wenn man eine Fälschung entdeckt?« - -»Dann schickt in der Regel der Provisor das Recept demjenigen Arzte zu, -auf dessen Namen es gefälscht wurde.« - -Lydia schlug die Hände in furchtbarer Aufregung vor das Gesicht und -schluchzte krampfhaft. »Ich vermöchte eine solche Schmach nicht zu -überleben.« - -»O, das passirt aber so oft,« meinte er gleichmüthig. - -Sie starrte fassungslos vor sich hin. »Herr Rast, wie ist das, wie wird es -gemacht -- -- Recepte zu fälschen?« - -Er legte zwei abgestempelte Recepte vor sie hin. »Da sehen Sie, das sind -zwei echte Recepte von zweien unserer ersten Chirurgen. Das eine lautet -auf eine fünf- das andere auf eine vierprocentige Lösung. Stärkere -Vorschriften sind gewöhnlich unecht. Hier haben Sie Papier und Feder, -gehen Sie an die Fensterscheibe und pausen Sie die beiden Recepte durch, -zur Vorsicht machen Sie sich zwei Exemplare von jeder Vorschrift. Dann -können Sie durch Dienstmänner oder Kinder, die Sie dafür bezahlen, die -Recepte beide machen lassen. Ich kann Ihnen leicht durch Abdampfen in einem -Filtrirapparat die dünnen Lösungen etwas verstärken. Aber entschließen -Sie sich rasch, damit ich die Recepte in das Buch zurücklegen kann, ehe -sie vermißt werden.« - -Widerstrebend griff Lydia nach dem Schreibmaterial, das ihr der junge -Mann anbot. Sie kam sich maßlos erniedrigt vor durch die gesetzwidrige -Handlung, die sie vor diesem Zeugen zu begehen im Begriff stand. - -Was mußte dieser, gesellschaftlich tief unter ihr stehende leichtsinnige -junge Mensch von ihr denken -- von ihr, die von dem eigenen Gatten, von -allen Menschen, die sie kannte mit Auszeichnung behandelt wurde! - -Sie ließ die Feder, die schon einige Striche gemacht hatte, sinken. -Thränen stürzten ihr aus den Augen. »Ich kann es nicht.« -- - -»Dann müssen Sie aber eine Entziehungskur durchmachen, auf einmal kann -man dem Morphium nicht entsagen,« erklärte der Apotheker. Dabei glitt -etwas wie Freude über sein energieloses, junges Gesicht. - -»Ich will aber garnicht entsagen,« schluchzte die junge Frau. »Das -Gesetz soll mich nicht dazu zwingen, das Gesetz geht mich überhaupt -garnichts an, ich thue nichts, was irgend einem Menschen in der Welt -Schaden zufügen könnte.« - -»Sie schaden sich selbst.« - -»Das ist doch ausschließlich meine Sache. Nein diese Bevormundung ist -wirklich empörend!« - -»Wenn ich etwas bei Seite bringen kann, schicke ich es Ihnen in einem -Briefcouvert,« tröstete er, ihr die zwei Gramm hinschiebend, die er -besaß. - -Sie steckte das Pulver ein und trocknete ihre Thränen. »Haben Sie keinen -Bekannten, der mir helfen könnte?« fragte sie aufstehend. - -»Vielleicht wäre das möglich,« sagte er nachdenklich. »Außer in -Apotheken wird das Morphium in einzelnen größeren Droguengeschäften -geführt. Dort darf allerdings nur der Besitzer die Recepte machen, die -jungen Leute haben kein Examen gemacht und dürfen es nicht.« - -»Ich mache mir ja die Lösung selbst zurecht, wenn mir nur jemand die rohe -Waare verschafft. Können Sie mir wirklich niemanden empfehlen?« - -»O doch ich glaube, ich kann es. Ferdinand Preyer ist ein so blutarmer -Junge, daß er mehr als hochachtbar sein müßte, wenn er einem Angebote -von zehn Mark für das Gramm zu widerstehen vermöchte.« - -»Ist er gewissenhaft und ängstlich?« - -»Ich fürchte allerdings, daß er das ist, aber wenn er den Betrag für -die entnommene Waare in die Ladenkasse legt, so kann es seinem Principal -doch einerlei sein, was dafür verkauft wurde.« - -»Sie müssen versuchen, ihn zu überreden.« - -»Ich will thun, was ich kann. Seine Mutter ist eine arme Wittwe, zwei -Schwestern von Preyer dienen als Stütze der Hausfrau. Die Beiden und -Ferdinand, der neunzig Mark Gehalt im Monat hat, unterstützen die Mutter. -Drei Kinder gehen noch in die Schule. Von irgend welchem Vergnügen ist -für Preyer niemals die Rede. Der arme Kerl ißt sich kaum satt; -- es -wäre einfach übermenschlich, wenn er Ihnen kein Morphium verschaffte; ich -gönne ihm auch den Verdienst.« - -Lydia ging nun, nachdem sie mit Friedrich Rast verabredet hatte, Abends um -acht Uhr wieder in dessen Wohnung zu sein, um daselbst mit Ferdinand Preyer -zusammenzutreffen. Er versprach ihr den jungen Mann herzubestellen und ihn -auf das an ihn gestellte Verlangen vorzubereiten. - -Nachdem sich der junge Apotheker überzeugt hatte, daß der Corridor -augenblicklich menschenleer war, eilte seine Besucherin hastig die Treppe -hinab, ängstlich den Schleier vor ihr verweintes Gesicht ziehend. - -In der Nähe des Hauses fand sie zufällig eine leere Droschke. Von der -Aufregung und Angst aufs äußerste erschöpft, stieg sie ein und fuhr zu -einer Modistin. Darauf besuchte sie noch einige Ladengeschäfte; sie zwang -sich, dazu Einkäufe für ihre und der Kinder Toiletten zu machen, um die -wild durch ihr Hirn stürmenden Gedanken und Besorgnisse zu überwinden. Es -gelang ihr schließlich auch, sich wieder so weit zu fassen, daß sie ihren -Kindern und ihrem Manne unbefangen gegenübertreten und wie gewöhnlich am -Mittagessen theilnehmen konnte. - -Die Kinder waren so lebhaft, daß sie oft bei Tische Veranlassung zu -herzlichem Lachen der Eltern wurden und auch heute führten sie wieder -die Unterhaltung, ohne von ihrem Fräulein, das selbst so gerne lachte, -erheblich daran gehindert zu werden. - -Nach dem Essen forderte Lydia das Fräulein auf, mit ihr und den Kindern -spazieren zu fahren, während der Geheimrath, der später noch in sein -Büreau mußte, sich etwas zur Ruhe zurückzog. - -Unterwegs befestigte sich in Lydia die Überzeugung, daß sie mit der Wahl -des neuen Fräuleins ihren Kindern eine wahre Wohlthat erwiesen hatte. -Fräulein Hedwig war so herzlich, von so natürlicher Heiterkeit und -selbstloser Hingabe, daß die Herzen der Kinder sich ihr zuwandten -wie Blumenkelche dem Sonnenlicht. Während der Fahrt durch den warmen -schattigen Waldweg plauderten und jubelten die Kleinen ununterbrochen, -während die Mutter ihnen schweigend und verstimmt gegenüber saß. Sie -konnte ihre Gedanken nicht davon losreißen, auf welche Weise sie sich wohl -für die Zukunft das Mittel verschaffen könne, das doch nur ihr allein ein -egoistisches Genießen gewährte, an dem kein anderer Mensch Antheil nahm. - -In fröhlicher Stimmung kehrte die kleine Gesellschaft nach Hause zurück. -Lydia fühlte ihre Nerven etwas ruhiger werden; so vermochte sie ihrem -Manne, der die Seinen schon im Garten empfing, freundlich entgegen zu -treten. - -Er gab seiner zurückkehrenden Frau einen erbrochenen Brief und -entschuldigte sich, daß er so indiscret gewesen war, denselben zu öffnen. - -»Der Überbringer sagte mir auf meine Frage, daß er in einer Brauerei in -der Humboltstraße arbeite. Das erschien mir so eigenthümlich, daß ich -nur eine Bettelei vermuthen konnte. Ich wußte nicht, daß Dein Schuster so -weit draußen wohnt. Bist Du denn mit Deinem bisherigen Lieferanten in der -Hauptstraße nicht mehr zufrieden?« - -Lydia fühlte, wie ihr das Blut in die Wangen stieg bei dieser harmlosen -Frage ihres Mannes. Was für ein entsetzliches Verhängniß zwang sie doch, -Lügen -- ganz gemeine Lügen zu ersinnen, wie unwürdig, wie erbärmlich -stand sie da vor sich selbst und vor Friedrich Rast, der ihr auf diese -Weise eine Mittheilung zukommen ließ! - -Sie griff nach dem Blatte: »Gnädigste Frau habe ich zu benachrichtigen, -daß Ferdinand Preyer die gewünschten Waaren nicht liefert. Weiß nun -nicht, ob die Schuhe mit Stahlperlen oder schwarzen Schleifen garnirt -werden sollen und bitte um weitere Befehle. Hochachtend, Friedrich Rast.« - -Sie las, und es wurde ihr dunkel vor den Augen, als sie zu Ende war. -Ferdinand Preyer lieferte also die gewünschten Waaren nicht! Der arme -Commis, der von seinem geringen Gehalte noch seine Mutter unterstützte, -verschmähte das Gold, das die reiche Frau ihm bot, wenn er mühelos ein -Vorrecht benutzte, das der Zufall in seine Hand gelegt hatte. Sie hatte -versucht, einen armen Menschen zu bestechen, ihn zu einer Pflichtverletzung -zu verführen, sie bot ihm ein Verdienst, das seine ganze Lage ändern, ihn -und die Seinen aller Sorgen entheben konnte und er -- -- -- »lieferte -die gewünschten Waaren nicht.« - -Was für ein Ungethüm von Pedanterie mußte dieser unbestechliche junge -Mann sein! Was für eine Willenskraft mußte er besitzen, um in seinem -freudlosen genußleeren Dasein nicht überhaupt für seine eigene Person -nach dem Morphium zu greifen, das ihm doch erreichbar war! Ob er wohl in -seiner übertriebenen Pflichttreue Aehnlichkeit mit Fräulein Hedwig hatte, -die auch ein Leben der Armuth und Arbeit mit innerer Befriedigung hinnahm, -ohne zu einem Betäubungsmittel zu greifen? Ob er wohl auch so froh, so -innerlich glücklich, so reich an Liebe war, wie dieses Mädchen? - -Etwas wie Haß und Neid regte sich in Lydia's Herzen. Sie hätte sich -rächen mögen an dem, der ihr diese Schwierigkeiten bereitete. - -»Du ärgerst Dich wohl über Ferdinand Preyer, der Dir die letzte -Ergänzung einer hübschen Toilette zu versagen scheint, Kind?« - -Lydia starrte noch immer wie betäubt auf das Briefblatt in ihrer Hand. Die -Stimme ihres Mannes schreckte sie auf, sie sah in sein gütig lächelndes -Antlitz. - -»Es handelt sich um eine Lederstickerei, ehe der zugeschnittene Schuh -fertig gemacht wird, Arnold, dieser Preyer ist langsam und ungefällig,« -log sie, halb bewußtlos vor lähmendem Schrecken. - -Bremer lachte. »Das Unglück scheint mir nicht groß zu sein, Liebling,« -tröstete er. »Schwarze Schuhe sind doch immer das hübscheste für einen -so zierlichen Fuß, wie Du ihn besitzt.« - -Dann verabschiedete er sich von seiner Frau, die sich kaum noch zu -beherrschen vermochte, küßte die Kinder und fuhr nach seinem Büreau. - -Als Lydia das Geräusch der sich entfernenden Räder hörte, hielt sie -nicht länger an sich. Sie wandte sich jäh ab von den Kindern und dem -Fräulein, stürzte die Treppe hinauf, schloß sich in ihrem Schlafzimmer -ein und warf sich vor ihrem Bett auf die Kniee. - -Auf irgend eine Weise mußte sie ihrer leidenschaftlichen Aufregung Luft -machen, so drückte sie denn ihr Gesicht auf ein Kissen und schrie -- -schrie so laut und so lange wie sie konnte, bis endlich die Thränen kamen -und ein krampfartiges hysterisches Weinen ihr Erleichterung brachte. Dann -setzte sie sich an den Toilettentisch, nahm wieder Morphium, badete ihr -Gesicht in kaltem Wasser und versuchte mechanisch ihren Anzug, ihr Haar und -ihren Teint wieder in Ordnung zu bringen. »Was nun?« fragte sie sich nach -Beendigung ihrer Toilette mit einem trüben, starren Blick in den Spiegel. --- Ja, was nun? - -Sie nahm eine Gebetschnur und kniete vor dem Bilde der Mutter Gottes -nieder. Heute an ihrem höchsten Ehrentage würde die Heilige sicherlich -die Gebete der Menschen mit besonderer Gnade aufnehmen. Sie wollte um -Erleuchtung bitten, um Frieden, um Ruhe der Seele. Mit Selbstüberwindung -sprach sie die vorgeschriebenen Worte, aber die Seele ließ sich nicht -zwingen, mit den Lippen zu beten. Ihre ganze Seele schrie nach Morphium, -nur allein nach dem Mittel, auf dessen Erlangung sich jetzt nach den -Enttäuschungen dieses Tages eine krankhafte Leidenschaft concentrirte. -Sie ließ sich schließlich gehen in ihrem unstillbaren Drange. Die hohe -göttliche Jungfrau versteht ja die Schwäche des Weibes, hat sie doch -selbst einst in der Gestalt einer irdischen Jungfrau gelebt. So betete -Lydia endlich ganz offen und kindlich um Morphium. »Gieb es mir, -Gebenedeiete,« flehte sie, »ich will auch vor Dir wandeln wie eine -Christin und meine Kinder will ich lehren, Dich zu lieben, Dich zu ehren -und anzubeten.« - -Den Menschen bot sie Gold, der Himmlischen bot sie die Seelen ihrer Kinder, -für sich aber begehrte sie nur das Eine -- mochten es ihr Menschen oder -Engel gewähren -- nur das, was sie nicht lassen konnte, was sie haben -mußte und was man ihr grausam versagte. - -Beruhigt und gestärkt stand sie vom Gebet wieder auf. Ein Gedanke, den -ihr wahrscheinlich die Hochheilige selber eingab, blitzte durch ihr Gehirn. -Turnau -- Doctor Turnau mußte ihr helfen. Sie war fest überzeugt, daß -dieser Plan von der heiligen Jungfrau selbst in ihr Herz gelegt war; so -konnte er also nicht fehlschlagen. Sie brauchte nur der Barmherzigen zu -vertrauen, so erhielt sie gewiß, was sie so glühend ersehnte. - -Sie ließ eine Droschke holen und fuhr nach der Nervenheilanstalt des -Professors Schrödter, in der Turnau wohnte. - -In dem ruhigen Vertrauen auf das Gelingen ihres Planes war die fieberhafte -Aufregung, die sie vorhin erfüllte, gewichen. Sie ließ den Wagen einen -Umweg machen und fuhr am Kirchhofe vorbei. Eine Frau mit mehreren Körben -voller Kränze und Blumen hatte für den Festtag an der Kirchhofsthür -einen Verkauf eingerichtet. Lydia stieg aus, kaufte zwei Kränze von -dunkelrothen Rosen und legte sie mit einem stillen Gebet auf die Gräber -ihrer Eltern. - -»Das Andenken der Gerechten bleibt im Segen.« Das war die Antwort, die -diese Stätte der Erinnerung ihr gab, auf alle die bangen Fragen, die ihr -Herz durchstürmten. Möchte der Segen an ihr in Erfüllung gehn auf dem -Wege, den sie jetzt ging. - -Mit diesem Wunsche im Herzen betrat die junge, bildschöne Frau -gleich darauf die Junggesellenwohnung eines eleganten Lebemannes. Die -Leidenschaft, die sie hierhergeführt hatte, ließ sie vergessen, was in -ihrer Lage peinlich und anstößig war. - -Auch Turnau trat ihr unbefangen entgegen, fast als hätte er diesen -ungewöhnlichen Besuch erwartet. - -Er ergriff Lydias Hände, sah ihr in die Augen und mit einem milden -gütigen Lächeln, das sein regelmäßiges Gesicht außerordentlich schön -erscheinen ließ, fragte er leise: »Sie wollen Morphium haben, nicht wahr, -Frau Bremer?« - -Wenn er jetzt die Arme um sie gelegt und sie an sich gezogen hätte, so -wäre sie sein gewesen willenlos, selig, ohne jedes Widerstreben. Sie hatte -bei ihrem Manne nie die wahre Gluth der Liebe kennen gelernt und sie -war nie ganz verstanden. Jetzt sah sie sich verstanden und fand ein -Entgegenkommen, das sie bis in die Tiefe des Herzens tröstete und -beglückte. - -Statt aller Antwort wandte sie sich von dem Freunde ab und weinte -bitterlich. - -Dieser Gefühlsausbruch setzte ihn nicht in Verlegenheit, regte ihn aber -auch nicht auf. Er versuchte nicht, seine hübsche Freundin zu trösten, -sondern nahm ihr gegenüber Platz und erwartete mit dem ruhig beobachtenden -Blicke des Arztes, was sie thun würde. - -Sie fühlte bald, daß ihr Benehmen nicht mit den üblichen Formen des -Verkehrs in Einklang zu bringen sei und suchte sich gewaltsam zu fassen. - -»Wie hübsch Sie eingerichtet sind,« sagte sie, ihre Thränen trocknend, -»gar nicht wie ein Gelehrter, viel eher wie ein die Schönheit liebender -Künstler -- sogar Blumen finden bei Ihnen die nöthige Pflege ...« - -»Ich habe ein kleines Abonnement bei einem Gärtner, gnädige Frau,« er -nahm die Rücksicht, ihre Erregung unbeachtet zu lassen und auf den Ton -einzugehen, den sie anzunehmen sich bemühte. »Persönlich habe ich -eigentlich kein Interesse für Botanik, nur als Zimmerdekoration liebe ich -Pflanzen. Ich verstehe nämlich etwas vom Decorieren, mein Talent -dafür hätte sicherlich ausgereicht zum Tapezierer, wenn nicht gar zum -Regisseur.« - -Die reiche, geschmackvolle Ausstattung des Zimmers bestätigte seine -Worte. »Ich sehe hier gar keine anatomischen Präparate,« bemerkte Lydia, -erstaunt um sich blickend. - -»Nein, damit umgebe ich mich nicht. Die Anstalt hat Räume genug, wo man -solche Sachen aufstellen kann, ohne damit die Harmonie des einzigen Zimmers -zu stören, das man wirklich bewohnt. Ich bin nämlich sehr häuslich, -gnädige Frau. Die Biergespräche meiner Altersgenossen interessiren mich -so wenig, daß ich fast jeden Abend zu Hause bleibe, um mich derjenigen -Lectüre widmen zu können, die mich interessirt. Ich wüßte kaum, was -ich in einer Kneipe anfangen sollte, da ich außerdem sehr mäßig in -materiellen Genüssen bin, ich trinke beispielsweise fast nichts.« - -»Und doch gelten Sie für recht unsolide, darf ich es sagen -- sogar für -blasirt.« - -»Ich bin auch blasirt, meine gnädigste Frau, Sie dürfen das ganz ruhig -sagen. Eine ärmliche Umgebung wäre mir unerträglich, und wenn ich mich -hier zwischen meinen eigenen Sachen am wohlsten fühle, so ist das nicht -etwa häusliche Tugend, sondern Bequemlichkeit -- Blasirtheit, wenn Sie -wollen.« - -»Nein, nein, machen Sie sich nur nicht schlecht,« sie konnte schon wieder -lächeln, wie sie das sagte, »es muß und wird noch dahin kommen, daß -Ihre Tugend allgemein anerkannt wird.« - -»Aber ich bin ein anspruchsvoller Genußmensch, ich interessire mich für -Kunst und Wissenschaft, huldige dem Schönen unter allen Umständen, und -bin außerdem dem Morphinismus ergeben, und zwar mit Leib und Seele, wie -Sie ja wissen.« - -»Ich auch,« sagte sie bestimmt, beinahe trotzig. - -»Viele Morphinisten gehen zu Grunde.« - -»Das weiß ich.« - -»Manche werden auch schwachsinnig, oft sogar wirklich gemüthskrank.« - -»Das weiß ich auch.« - -»Und Sie bleiben dennoch dabei?« - -»Ja, ich kann nicht davon lassen, ich will es auch nicht.« - -»Nun, Sie sind erwachsen und gebildet genug, um zu wissen was Sie thun. -Weil ich Medicin studirt habe, halte ich mich nicht für den Vormund -anderer Menschen; ebenso wenig würde ich das thun, wenn ich zufällig -Theologe wäre. Wenn Sie Ihre Lebenszeit abkürzen wollen, so sehen Sie zu, -wie Sie sich mit Ihrer Lebensphilosophie darüber abfinden.« - -»Ich habe mich mit meiner Moral darüber abgefunden, wie --, das geht -niemanden etwas an.« - -»Gewiß nicht, es giebt ja andere Gelegenheiten genug, um das Leben -des Individuums zu verlängern. Wir können als Mediciner die -Infectionskrankheiten bekämpfen, wir haben die herrlichen Fortschritte der -Chirurgie, wer leben will, dem können wir mit den Mitteln der Wissenschaft -helfen, seine Tage zu vermehren. Wer sollte wohl darauf kommen, uns -für das vom nationalöconomischen Standpunkte geringfügige Unglück -verantwortlich zu machen, daß eine beschränkte Anzahl von Menschen mit -klarem Willen und vollem Bewußtsein die Lebenszeit abkürzt, die ihnen an -sich zugemessen ist!« - -»Jeder Apothekerlehrling hält sich für verantwortlich wegen dieses -Unglückes,« sagte sie bitter. »Wenn man da die äußerste Consequenz -ziehen wollte, müßte man jeden Schenkwirth bestrafen, in dessen Local -sich allnächtlich eine Anzahl Leute mit Branntwein vergiften.« - -»Ah -- das souveräne Volk -- dem muß man die Freiheit schon lassen.« - -»Man wird sie auch einst dem Gebildeten lassen, der den verfeinerten -Genuß sucht, unseren Genuß, nicht wahr, Frau Bremer?« - -»Vorläufig scheint mir dazu sehr wenig Hoffnung vorhanden zu sein,« -sagte sie traurig. - -»Ich habe heute eine entsetzliche Enttäuschung erlebt, eine Erniedrigung, -einen Schmerz, der mich fast verzweifelt zu Ihnen getrieben hat, in der -Hoffnung Verständniß und Hülfe bei Ihnen zu finden.« - -Auf seinen fragenden Blick erzählte sie ihm nun von ihren Beziehungen zu -Friedrich Rast und von der unbestechlichen Tugend Ferdinand Preyers. - -»Und von den Ansichten eines solchen halbgebildeten Jungen hängt das Wohl -und Wehe einer sensitiven vornehmen Natur ab. Eine Dame, wie Sie, muß -die Vorstadtwohnung eines bestechlichen Commis aufsuchen, um eine -Gesetzesvorschrift zu umgehen, die in ihrem Widersinn schon viel -entsetzlichere Folgen gehabt hat als diese Demüthigung, unter der Sie -heute gelitten haben.« - -»Noch schlimmere Folgen?« - -»Allerdings; bitte, wollen Sie dem Freunde, dem Arzte, dem Psychologen -verzeihen, wenn ich Sie frage: würden Sie sich nicht schließlich -verkaufen, wenn Sie keine, keine andere Möglichkeit sähen, sich Morphium -zu verschaffen?« - -Sie wurde todtenbleich. »Ich würde sterben, aber ich würde nicht -fallen.« - -»Dann sind Sie eben noch nicht in dem Stadium, in dem man fällt. Andere -sind aber in dieses Stadium gekommen. Das Morphiumgesetz hat schon manche -Frauenehre gekostet.« - -Lydia erhob sich. Sie fühlte das Nahen einer furchtbaren Gefahr. Der Mann, -mit dem sie allein war, konnte ihre Wünsche erfüllen, er konnte aber auch -ihre Ehre fordern. Sie hätte sich ihm nicht versagt, er verstand sie und -sie fühlte, daß sie ihn liebte. - -Einen Augenblick lang kämpfte er mit der Versuchung, das willenlose -liebliche Weib an sich zu reißen und ihre Liebe zu nehmen. Ah -- wie sie -wohl zu lieben verstand! - -Er sah sie an und ein müdes Lächeln erschien auf seinem Gesichte, die -leichte Erregung der Sinne war schon wieder vorüber. »Bitte, meine -gnädige Frau, verstehen Sie mich nicht falsch,« sagte er kühl. - -Dann trat er an seinen Schreibtisch und nahm eine kleine Schachtel heraus, -die er ihr gab. - -»Hier sind zehn Gramm Morphium, Ihre Mischung wissen Sie sich ja -zurechtzumachen. Beruhigen Sie sich jetzt, solche furchtbaren Aufregungen -sind Gift für die überempfindlichen Nerven des Morphinisten.« - -»O, Gott, wie edel Sie sind -- ich danke Ihnen.« - -»Nein, danken Sie mir nicht, ich werde Ihnen ein anderes Mal ein Recept -geben, Ihre Lösung können Sie dann überall bekommen. Jetzt will ich -Ihnen noch einmal das geben, was Sie gestern bekommen haben, damit Sie sich -ganz beruhigen.« - -Mit einem Seufzer der Erleichterung und Wonne empfand sie die Wohlthat, die -er ihr zu theil werden ließ. - -Sie fand keine Worte, um ihm zu danken. Schweigend ließ sie sich von ihm -die Treppe herunterführen, schweigend stieg sie in den Wagen, der sie -erwartete, dann ein Händedruck, und ein Blick, der dem erfahrenen Manne -zeigte, was ihr Herz in diesem Augenblicke empfand. - -Sie kehrte zurück zu Mann und Kindern, zurück in das Haus, dessen Herrin -sie war. Wie gleichgültig war ihr das alles, wie wenig dachte sie daran, -daß sie nahe daran gewesen war, als eine Unwürdige über diese Schwelle -zu schreiten. Eine Fremde war sie in diesen kurzen Stunden ihrem Heim -dennoch geworden. - -Sie hatte nun Morphium, was ihr weder ihr Mann noch sonst jemand von ihren -Angehörigen gönnte. Sie brauchte nicht mehr um den Erwerb des köstlichen -Mittels zu zittern. Die tiefe Befriedigung und die wohlthätige Ruhe, die -sie im Gegensatze zu dem bisherigen Leben der Aufregung und Angst jetzt -empfand, dankte sie ihm, dem selbstlosen Freunde. Langsam nahm die -Erinnerung an ihn, die Dankbarkeit, die Freundschaft und Hingabe, die -sie ihm widmete, ihr ganzes Denken und Fühlen in Anspruch. Sie war nun -zufrieden, sie war ruhig und still, er hatte sie glücklich gemacht. -- - - -III. - -Fräulein Hedwig Wagner hatte von ihrer Herrschaft die Erlaubniß erhalten, -eine durchreisende Freundin am Bahnhofe begrüßen zu dürfen. In -freudiger Erwartung verließ sie die Villa und ging eilig in der -herrlichen feuchtwarmen Luft des Sommerabends dahin. Selbst die belebtesten -Verkehrsstraßen waren ohne Staub und frei von Hitze. Nur in der großen -grell erleuchteten Bahnhofshalle war nichts von der wundervollen Temperatur -zu bemerken, die draußen herrschte; es war dumpf und heiß unter den von -Kohlenstaub erfüllten gewaltigen Bogen dieses Gebäudes. - -Erwartungsvoll stand das junge Mädchen inmitten der sich drängenden -Menschenmasse, um sie her brauste und lärmte das Leben des großen -Verkehrs. Ein Vorortzug fuhr ein, hielt, pfiff und dampfte weiter. Da -gellte ein gräßlicher Schrei durch die Luft, tausendstimmig wurde er von -der Menge zurückgegeben und brach sich wiederhallend an der Wölbung der -Decke. - -Ein Mann war beim Einsteigen ausgeglitten und war unter die Räder des -Zuges gekommen. Man zog den Verstümmelten hervor und der Zug fuhr ab. -Zuerst wurde ein allgemeines Unglück befürchtet; als man aber sah, daß -keine Gefahr vorhanden sei, beruhigte sich die Menschenmenge bald, die -Panik verflog rasch wie sie gekommen war, das lebensgefährliche Gedränge, -das auf den furchtbaren Schrei gefolgt war, hörte sofort wieder auf. -- -Ein eigentliches Eisenbahnunglück war ja nicht geschehen. Es hatte nur -noch jemand einsteigen wollen, als sich der Zug schon in Bewegung gesetzt -hatte. Das alte Unglück, es kommt so oft vor, wer sollte sich wohl -besonders darüber aufregen! Kaum eine Minute hatte das gräßliche Ende -eines Einzelnen den fluthenden Strom des großstädtischen Lebens ins -Stocken gebracht. - -»Es wird ein Kranker aus der Irrenanstalt des Professor Schrödter -vermißt, hier ist das Signalement, das seine Abreise verhindern soll,« -sagte ein Schutzmann, auf den Bahnhofsvorsteher zutretend. - -Der Beamte überflog das Signalement. »Lassen Sie uns den Verunglückten -recognosciren, die Sache wird stimmen.« - -Rasch bahnten sich die beiden Männer einen Weg durch die Menge. Der -Tragkorb, in dem der Ueberfahrene lag, wurde niedergesetzt, es wurde -festgestellt, daß man den vermißten Patienten der Nervenheilanstalt -vor sich hatte, die Träger erhielten deshalb die Weisung, den Sterbenden -dorthin zu bringen. - -Fräulein Wagner begrüßte ihre Freundin, aber die Freude war ihr doch -durch das Unglück verleidet, das sie mit angesehen hatte. -- - -An der Thür der Klinik empfing der Professor selbst den Kranken-Transport. -Er war im Begriffe, in einen wissenschaftlichen Verein zu gehen, wo -er einen Vortrag über medicinische Fragen zu halten hatte. In dem -Verunglückten erkannte er sofort einen Apotheker, der ihm von seinen -Angehörigen als Morphinist überwiesen war. Schon hatte er gehofft, den -Kranken bald als geheilt entlassen zu können; nun sah er ihn sterbend -vor sich, mit abgefahrenen Beinen und blutendem Kopfe. Der Professor hatte -einen Vortrag zugesagt, er mußte fort. - -Eilig ordnete er an, daß der Verwundete, der zu Turnau's Station gehörte, -dem Assistentsarzte sofort zu übergeben sei, in zwei Stunden werde er -selbst nachsehen; damit stieg er in die auf ihn wartende Droschke. - -Der Oberwärter leitete den Transport nach dem, in diesem Hause selten -benutzten Operationszimmer; die diensthabende Schwester erhielt den -Auftrag, den Stationsarzt zu benachrichtigen. - -Geräuschlos trat Schwester Clarissa in Turnau's Zimmer. Er lag auf -einem niedrigen, weichen Sopha und erhob kaum den Kopf, um sich nach der -Eintretenden umzusehen. - -Die junge Nonne, der vielleicht noch von ihrem weltlichen Leben her -eine solche Formlosigkeit unangenehm war, berichtete mit den knappsten, -nothwendigsten Worten von dem Unglücksfall und den Dispositionen, die der -Professor darüber getroffen hatte. Ohne eine Antwort abzuwarten, verließ -sie darauf den Arzt. - -Turnau richtete sich langsam und mit Mühe auf, sein Gesicht bedeckte eine -fahle Blässe, die Augen waren glanzlos, die eiskalten Hände zitterten. -Die schönen, regelmäßigen Gesichtszüge waren entstellt durch eine -tödtliche Schwäche, die jeden Ausdruck verwischte. Schlaff lagen die -Muskeln unter der welken Haut. - -Nur noch die allerconcentrirtesten Morphium-Lösungen vermochten seinen -abgestumpften Nerven Anregung zu geben. Er combinirte seine Injectionen -mit Aether und sogar mit Chloroform. Trotzdem versagte die Wirkung zuweilen -schon nach ganz kurzer Zeit. Es folgte dann eine an Bewußtlosigkeit -streifende Schwäche. Vorübergehend erinnerte dieser Zustand an Schlaf, -bald aber pflegte der Unglückliche zu erwachen. Seine Pulse jagten, er -hörte das Blut im Kopfe brausen und hämmern, Sehstörungen quälten -ihn, Lichter und Funken sprangen vor ihm auf. Die Geräusche des Blutes -steigerten sich ihm zu geheimnißvollen, grauenhaften Tönen, er -glaubte, Worte daraus hervorklingen zu hören, Worte und Rufe, die ihn in -Verzweiflung und Todesangst stürzten. Schließlich steigerte sich dieser -Zustand zu einer nervösen Aufregung, die hart an die Grenze des Wahnsinns -streifte und ihn zwang, mit zitternden Händen, mit umflorten Blicken und -stockendem Herzschlag wieder und wieder zur Morphiumspritze zu greifen. - -So abgestumpft auch schließlich die Nerven waren, sie mußten angeregt, -sie mußten künstlich gereizt werden, weil der Zustand der Ernüchterung -einfach nicht mehr zu ertragen war. - -Man schläft nicht mehr, wenn man ein gewisses Stadium des Morphinismus -hinter sich hat. - -Tag und Nacht verlangen die zerrütteten Nerven ihr Linderungsmittel, -Tag und Nacht dauert die krankhafte Erregung. Kommt aber dann einmal die -Stunde, wo die Nerven nicht mehr darauf reagiren, wo kein Mittel mehr -hilft, so kommt auch der Tod. - -Unter entsetzlichen Qualen, die nichts mehr zu lindern vermag, geht der -vergiftete Körper zu Grunde. Den Geist umnachtet dann in der Regel der -Wahnsinn. - -Turnau wußte, daß er diesem Ende nicht mehr sehr fern war. Mit großer -Energie versuchte er bisweilen einzelne Stunden der Ernüchterung -auszuhalten. Je länger er die schmerzhafte Schwäche ertragen hatte, um -so genußreicher war dann nachher die Wirkung der von neuem angewendeten -Mittel. - -In einer solchen Stunde großer Leiden störte ihn die Botschaft seines -Chefs. - -Der farbige Schleier, der die Lampe verhüllte, hatte die Schwester seinen -Zustand übersehen lassen. Er hatte von dem, was sie gesagt hatte, -nichts verstanden. Er wußte nur, daß sie ihn rief, daß die Erfüllung -ärztlicher Pflichten von ihm gefordert wurde. - -Noch nie hatte er seine Stellung als Assistent so drückend als Fessel -empfunden. Seine Mittel erlaubten ihm, ohne Ausübung eines Berufes zu -leben, wo und wie er wollte. Im Interesse seines Buches, um der Studien -willen, die er hier machte, hatte er diese Abhängigkeit bis jetzt -ertragen. Nun fühlte er aber, daß es Zeit für ihn sei, sich frei zu -machen. Er war noch auf zwei Monate verpflichtet. Wenn er jetzt auch -beschloß, sich krank zu melden und Ersatz für seine Thätigkeit zu -stellen, so konnte ihm das doch in diesem Augenblicke nicht helfen. Die -Stationsschwester hatte ihn gerufen -- er mußte kommen. - -Mehrere Minuten vergingen, bis er dazu im Stande war. Seine Mittel lagen -bereit, aber ihre Wirkung war keine unmittelbare. Erst nachdem er mehrere -combinirte Injectionen in ganz kurzen Zwischenräumen angewendet hatte, war -er soweit, daß er wieder zusammenhängend zu denken vermochte. - -Im Operationszimmer ließ er sich den Vorfall, der ihm schon berichtet war, -noch einmal erzählen, ehe er an die Bahre trat, auf der der Verunglückte -lag. Es war kein anderer Arzt zu Hülfe gekommen. Dem hochmüthigen und -blasirten Turnau kam ohne eine Bitte von seiner Seite niemand auf die -Station. Er dachte indessen nicht daran, einem seiner Collegen deshalb -ein gutes Wort zu geben. Ein für alle Mal hielt er sich von jeder -Vertraulichkeit, von jedem zwanglosen Verkehr fern. Jetzt war er geistig -vollkommen klar, er beherrschte sein Wissen und seine Gedanken, er brauchte -niemanden. - -Der Anblick, den der Verwundete darbot, war grauenhaft. Beide Beine waren -an den Oberschenkeln abgequetscht. Das eine lag bei den blutigen Sachen, -die das Wartepersonal von dem zerfetzten Körper lostrennte. Das Andere -hing noch lose durch Fleisch und Muskeln verbunden am Körper, der -zersplitterte Knochen lag frei. - -Schwester Clarissa suchte dem enormen Blutverluste vorläufig Einhalt zu -thun. - -Turnau beugte sich über diese ächzenden, wimmernden Ueberreste eines -menschlichen Leibes, er erkannte sofort, daß der Verwundete bei vollem -Bewußtsein war. - -»Chloroform,« stöhnte der Mensch. - -»Gewiß, gleich, aber es könnte Ihnen die Besinnung zu früh nehmen, ich -will Ihnen erst etwas anderes geben, was den Schmerz auch stillt; Sie haben -doch vielleicht noch irgend etwas zu sagen,« antwortete Turnau. - -»Nein, jetzt nicht mehr, es ist zu spät, jetzt will ich kein Morphium -mehr. Jetzt lasse ich mich ja heilen, rasch, rasch, heilt mich doch, ich -halte ja still, ich thu's nicht mehr heimlich,« kam es kaum vernehmlich -über die blaugrauen Lippen. - -Der junge Arzt legte die Flanellmaske auf. »Sind Sie ein Selbstmörder?« -fragte er dabei. - -»Nein, nein, es war nur ein Fluchtversuch -- ein Unglück. Man wollte mich -heilen, gegen meinen Willen -- ich will nicht geheilt sein --« - -»Ja, ich verstehe Sie. Man wollte Sie zu einem anderen Berufe zwingen, -weil Sie als Apotheker doch wieder dem Morphium verfallen wären, das -wollten Sie nicht.« - -»Ich will nicht -- ich will nicht. -- -- --« - -Das Bewußtsein schwand, Turnau führte die nothwendige Amputation aus, -Schwester Clarissa arbeitete ihm wunderbar in die Hand. Augenscheinlich war -der Körper, als die Beine unter ihm weggerissen wurden, mit furchtbarer -Wucht hintenüber auf die Steinplatten des Bahnhofes geschleudert, denn es -wurde auch ein complicirter Schädelbruch festgestellt. - -Nachdem die Verbände angelegt waren, fragte die Schwester, ob Turnau den -Stumpf des anderen Beines, der im Nothverband lag, nicht auch abnehmen -wolle. - -»Keinenfalls, ohne ausdrückliche Anweisung des Professors,« antwortete -der junge Mann, sich eifrig die Hände waschend. - -»Chloroform,« stöhnte der Kranke, der schon wieder zu sich kam, da er -als Morphinist sehr unempfänglich für die Einwirkung narkotischer Mittel -war. - -Turnau trat an den Tisch heran. »Ich darf Ihnen jetzt höchstens Morphium -geben,« erklärte er. »Die Operation ist vorüber, eine andauernde -Narkose könnte höchstens den Erfolg haben, Ihr Leben abzukürzen, -vielleicht sehr rasch zu enden.« - -»Was liegt daran« -- murmelte der Unglückliche. Turnau wendete sich an -die dienende Schwester. »Geben Sie ihm immerhin Chloroform,« sagte er -leise, »der arme Kerl hat das Leben satt, ein Genuß mag es auch in seiner -Lage nicht sein.« - -»Sie sind kein Chirurg, Herr Doktor, wollen Sie bestimmt sagen, daß der -Kranke verloren ist?« - -»Nein, ich bin durchaus kein Chirurg,« bestätigte der junge -Psychiatriker, der nur so viel wie das Staatsexamen erforderte, von -der Chirurgie gelernt hatte. »Ich will dem Menschen auch durchaus kein -Todesurtheil sprechen, aber eine Chloroformnarkose will ich verantworten.« - -»Bitte, dann führen Sie das auch selbst aus,« entgegnete die Nonne mit -ruhiger Würde. - -Er sah in das marmorkalte schöne Mädchengesicht. Was für ein Räthsel -war diese mitleidlose Härte den furchtbarsten Schmerzen gegenüber bei -einer Schwester, deren ganzes Leben der dienenden Liebe gewidmet war. - -Der Kranke schrie und stöhnte herzzerreißend. - -»Sehen Sie nicht, wie er leidet?« fragte Turnau. - -»Ich sehe es, aber ich kann und darf nicht ändern, was Gottes Wille ist. -Wäre es nicht der Wille der Heiligen, daß dieser Mensch durch Schmerzen -zum Leben eingehen soll, so würde er nicht so leiden.« - -»Aber die Heiligen lassen auch zu, daß Menschen bei solchen -Unglücksfällen auf der Stelle todt sind« bemerkte Turnau. - -»Es steht auch geschrieben »der Tod ist der Sünde Sold.« - -Das fürchterliche Geschrei des Operirten peinigte die Nerven des kranken -Mannes; er sah, daß mit der frommen Schwester nichts anzufangen war; so -ließ er sie bei ihrer Beschäftigung des Aufräumens. Entschlossen -griff er selbst nach der Chloroformmaske und trat noch einmal an das -Operationsbett heran. - -Er goß auf, nahm den Puls des Kranken in die Hand und sah unwillkürlich -um sich. - -Das ganze blutige Bild des Zimmers, der Geruch der Maske, des Jodoforms und -des Karbols erregte ihm schon nach wenigen Augenblicken einen derartigen -Ekel, daß er sich vollständig außer Stand fühlte, das einmal -übernommene Liebeswerk zu Ende zu führen. - -Wie sollte er auch eigentlich dazu kommen, sich kurz vor seinem Abgange -noch möglicher Weise mit dem Professor zu überwerfen um dieses fremden, -gleichgültigen Menschen willen! - -Freilich, auch dieser Kranke war Morphinist -- gegen seinen Willen wollte -man ihn heilen -- das Resultat des Versuches war diese Flucht, vielleicht -war es dennoch eine Flucht aus dem Leben gewesen. - -Wie hatte doch die Schwester gesagt? »Der Tod ist der Sünde Sold.« Vor -langer Zeit hatte Wilhelm Turnau diesen Spruch auch in der Schule gelernt. -Sollte er jetzt die Bedeutung der alten Lehre erkennen? - -Aber immerhin war dieser Kranke kein Opfer der Verkaufsbeschränkungen, -sondern nur ein Opfer verwandtschaftlicher Vorurtheile. Soweit hatten ihn -seine lieben Angehörigen gebracht, nun versagte auch noch die erbarmende -Liebe der Nonne seinen Todesqualen gegenüber. - -Sollte die Einsicht des mit seinen Ansichten so allein stehenden -Sonderlings hier allein stand halten? - -Wieder schwand das Bewußtsein des Operirten. Der Puls setzte aus. - -Wenn ich noch einmal aufgieße, ist er todt, sagte sich der Arzt. - -Zögernd griff seine Hand nach der schwarzen Flasche. - -»Was liegt daran,« murmelte der Kranke in seiner Betäubung noch einmal. - -»Was liegt mir daran,« setzte Turnau in seinem Innern hinzu. Dann riß er -dem Kranken die Maske herunter. »Schwester Clarissa!« - -»Herr Doktor wünschen?« - -»Sorgen Sie für die Umbettung und wenn der Professor kommt, so fragen -Sie, ob Sie Morphium geben dürfen. Ich gehe in mein Zimmer, im Nothfalle -rufen Sie mich.« - -»Ja, Herr Doctor.« - -Er ging, und sie that ihre Pflicht so still und gelassen an dem Kranken, -wie an alle ihren anderen Pflegebefohlenen. Ihr war die einzelne -Persönlichkeit wirklich gleichgültig, sie sah in jedem Armen und Elenden -nur den ihr von Gott gesendeten Bruder, in dessen Person sie dem Herrn -diente. Turnau dagegen war krankhaft erregt und nervös angegriffen durch -den Anblick der entsetzlichen Wunden, durch den Geruch des Blutes und die -ganze ungewohnte chirurgische Thätigkeit, die an ihn herangetreten war. - -Abgespannt und erschöpft, dabei in hohem Grade überreizt, kam er in -seinem Zimmer wieder an. Er begab sich zur Ruhe; aber die Nacht, die er -darauf zubrachte, war so, daß er sich selbst sagte, mehrere solche Nächte -würden ihn dem Tode schnell entgegenführen. Die Ueberzeugung, daß -Arbeit, Aufregung und gewaltsame Selbstüberwindung ihn ruiniren mußten, -erregte ihn so, daß er der Verzweiflung nahe war. Wenn seine -körperlichen Leiden jetzt rascher, als er geglaubt hatte, seine -Auflösung herbeiführten, so hatte er das der Rücksichtslosigkeit seines -Vorgesetzten zu danken. - -Der ganze Egoismus seines Characters empörte sich bei dieser Erkenntniß. -Er gerieth in eine fieberhafte Erregung. Wie oft hatte er mit dem Gedanken -an das Ende gespielt, wie oft hatte er geglaubt, Sehnsucht nach dem Tode zu -empfinden. Nun hatte er dem Tode ins Auge gesehen, er fühlte die Nähe der -Ewigkeit, und es erfaßte ihn eine namenlose grauenhafte Angst. - -»Der Tod ist der Sünde Sold.« - -Immer wieder mußte er an die Nonne denken, die so ruhig und fest auf -dieses kalte Wort hingewiesen hatte. Er zerbrach sich den Kopf darüber, -wie der Spruch, den sie ihm zugerufen hatte, weiter hieß. Nach langem -Grübeln fiel es ihm ein. -- - -Er, der elegante vornehme Mann, dem die Frauen stets entgegengekommen -waren, hätte sich ohne Zweifel in denselben Todesqualen zu den Füßen -der Schwester Clarissa winden können, wie jener Elende, der sich jetzt in -ihrer Pflege befand -- sie würde nichts bei seinen Leiden empfinden, -sie würde nichts thun, um ihm das abzunehmen, was ihm nach ihrer Ansicht -bestimmt war zu leiden. Er würde ihr gleichgültig sein, gleichgültig wie -jeder Andere. - -Als er ihr zuflüsterte, daß das Fortleben für den Verstümmelten wohl -kaum wünschenswerth sei, hatte sie ihn angesehen, und diesen Blick konnte -er nicht mehr vergessen. - -Die ganze Verachtung des irdischen Leides und des menschlichen Willens, -gegenüber einem höhern Willen hatte in diesem Blicke gelegen. Und dabei -war sie schön -- statuenhaft schön -- schade um solch ein Weib! - -Ob wohl das blühende freundliche Mädchen, das er gestern bei Bremers -bewundert hatte, im Stande wäre Mitleid, wahres menschliches Mitleid zu -fühlen? Vielleicht wurde es für seine übersättigten Sinne einen ganz -neuen eigenen Reiz haben, die Liebe dieses frischen Mädchens zu gewinnen. -Er war ja jetzt ein stets willkommener Gast bei Bremers, da konnte er sich -dem interessanten Studium dieser reinen jungfräulichen Seele ab und zu -widmen. - -Dieser Gedanke beruhigte ihn etwas, die Spannung der Nerven löste sich, -die körperliche Erschöpfung bewältigte die furchtbare Aufregung. Als der -Morgen dämmerte, trat ein leichtes wohlthuendes Ausruhen an die Stelle der -nervösen Ueberreiztheit. - -Er dachte jetzt auch über den verhängnißvollen Schritt nach, den er -gethan hatte, als er der Frau des von ihm hochgeachteten Geheimrathes -heimlich Morphium gab. Würde diese Frau sich nicht wieder und wieder mit -der Bitte um Morphium an ihn wenden? Es konnten ihm Unannehmlichkeiten -daraus entstehen, er bereute diese Verpflichtung übernommen zu haben. - -Wie tief stand doch dieses genußsüchtige Weib unter der sanften -selbstlosen Nonne, unter der fröhlichen treuen Gefährtin ihrer eigenen -Kinder! Und diese Frau war seine Gesinnungsgenossin, seine Freundin. Er -wußte, daß er nur die Hand nach ihrem Besitze auszustrecken brauchte; -deshalb erschien sie ihm verächtlich und erbärmlich. Sie war schön, aber -niemals würde er sie deshalb lieben, es war seine feste Ueberzeugung, daß -er überhaupt niemanden lieben könne. - -Der Gedanke aber, die Hingabe eines Weibes zu besitzen, erregte ihm einen -Ueberdruß, der an Ekel streifte. Lydia Bremer begehrte nichts als Genuß --- Genuß in der Liebe, Genuß im Morphium; Pflichten kannte sie nicht. -Sie hatte Mann und Kinder, aber als sie von ihm Morphium empfing, als ihre -Blicke ihn zum Danke dafür Liebe ahnen ließen, konnte sie das vergessen. - -Er aber, der im Interesse der leidenden Menschheit für eine gute Sache -kämpfte, er hatte sich dazu hergegeben, diesem begehrlichen glühenden -Weibe Genuß zu gewähren! - -Immerhin hatte er nur mit dieser Handlungsweise die Consequenzen seiner -Gesinnung gezogen. Wenn ihm nur weiter keine Verpflichtung daraus erwuchs, -wenn sie nur nicht etwa eine persönliche Verbindung zwischen sich und -ihm darin sah! Ihn graute davor. -- Und dann, dann mußte er lächeln. Wie -sonderbar, daß er in einer schlaflosen Nacht über das Wesen von drei ihm -gleichgültigen Frauen grübelte! - -Seit wann schätzte er überhaupt die Weiber nach ihrer Pflichttreue, -nach ihrer Moral? Was gingen ihn die Tugenden und Fehler der Geheimräthin -Bremer, der Schwester Clarissa und des anmuthigen Kinderfräuleins an! - -Ja, dieses Fräulein, es war doch ein Genuß an sie zu denken, sie zu -sehen -- -- - -Es war fünf Uhr morgens. Turnau glaubte anfangs an eine nervöse -Sinnestäuschung, bald aber überzeugte er sich, daß das Klopfen, -welches er hörte, Wirklichkeit war -- Professor Schrödter hatte die -Rücksichtslosigkeit, einen seiner Assistenten morgens um fünf Uhr wecken -zu lassen! - -Ein derartiger Fall war dem jungen Arzte in den drei Jahren seiner -klinischen Thätigkeit nur sehr selten vorgekommen. Er war außer sich -darüber und beschloß, noch im Laufe desselben Tages um jeden Preis von -dieser persönlichen Abhängigkeit frei zu werden. - -Er hatte kaum seine Toilette beendet, als schon der Professor unangemeldet -bei ihm eintrat. Er hatte das bei Turnau noch niemals gethan, weil ihm -das steife förmliche Wesen seines reichen Assistenten innerlich durchaus -zuwider war. Aus sehr einfachen Verhältnissen hatte er sich durch eigene -Kraft zu wissenschaftlicher Bedeutung emporgerungen, ohne sich zugleich -äußerlich den Vorschriften feinerer geselliger Formen zu fügen. - -»Störe ich Sie noch? -- Es ist fast halb sechs, sehr viele Menschen haben -bereits ausgeschlafen,« begann er mit rücksichtsloser Ironie. Er wußte -genau, daß Turnau sonst frühestens zur Poliklinik um zehn Uhr früh -aufstand. - -Der junge Mann stand seinem Vorgesetzten in tadelloser Haltung gegenüber. -»Selbstverständlich stehe ich Ihnen zur Verfügung, Herr Professor.« - -»Der Kranke, den Sie gestern Abend amputirt haben, ist gestorben. Wenn -Sie in der Nacht einmal nachgesehen hätten, brauchte ich nicht -hierherzukommen, um Ihnen das zu sagen.« - -Absichtlich überhörte Turnau den Vorwurf. - -»Habe ich bei der Amputation einen Fehler gemacht?« - -»Ja, den größten, den Sie machen konnten. Von zwei abgequetschten -Stümpfen haben Sie den Einen amputirt und den Anderen ruhig liegen lassen. -Als ich gestern Abend nachsah, war es bereits zu spät. Nicht einmal alle -Knochensplitter des Schädelbruches waren ordnungsmäßig entfernt.« - -»Um alles auszuführen, was dieser Fall erforderte, wäre eine sehr -lange Narkose nöthig gewesen. Das war aber nicht opportun wegen einer -Herzschwäche des Patienten, die auch im Krankenbericht constatirt ist.« - -»Glauben Sie denn, daß ich das nicht weiß?« schrie der Professor grob. -»Sie hätten sich aber Assistenz holen können, damit in kurzer Zeit so -viel wie möglich geschehen konnte.« - -»Diese Anordnung zu treffen, wäre Ihre Sache gewesen, Herr Professor. Sie -haben den Verunglückten vor mir gesehen. So gut wie ich mit einem Auftrage -in dieser Hinsicht beehrt wurde, konnte mir auch einer der Herren Collegen -zur Seite gestellt werden.« - -»Ach was, die Geschichte fiel auf Ihrer Station vor. Sie hätten sich -selbst die nöthige Hülfe verschaffen müssen. Wir sind doch keine -Soldaten, bei denen jeder nur auf einen Befehl von oben wartet, ehe -er handelt. Sie aber haben überhaupt keinen der anderen Herren -benachrichtigen lassen. Hielten Sie den Fall von vornherein für -hoffnungslos?« - -»Jedenfalls für so compliciert, daß ich nicht wagte, nach eigenem -Ermessen irgend eine Aenderung der von Ihnen getroffenen Dispositionen -vorzunehmen.« Turnau sprach noch immer tadellos höflich und mit vollster -Selbstbeherrschung, während der Professor bei jedem Worte mehr seine Ruhe -verlor. - -»So -- Sie bleiben also bei Ihrer Ansicht, daß ich allein Schuld bin?« -fragte er wüthend. - -»Warum muß denn da überhaupt jemand schuld sein? Es war eben ein -Unglücksfall mit tödtlichem Ausgange. Es wäre ja geradezu entsetzlich -gewesen, wenn wir den Verstümmelten durchgebracht hätten.« - -»Wirklich? Nun das muß ich sagen, Herr Doctor, für einen Arzt ist das ja -eine sehr eigenthümliche Anschauungsweise. Kann es denn überhaupt einen -Fall geben, in dem der Arzt nicht verpflichtet ist, alle Hülfsmittel der -Wissenschaft anzuwenden, um das bedrohte Menschenleben zu verlängern und -zu erhalten?« - -»Ich weiß es nicht. Das ist eine philosophische, wenn Sie wollen eine -religiöse, aber keine medicinische Frage.« -- -- -- - -»Und Sie erlauben sich daher diese Frage zurückzuweisen, mein Herr -College, nicht wahr?« höhnte der aufs äußerste gereizte Mann. »In -unserm Falle liegt die Frage aber durchaus auf dem Gebiete der Medicin, -die Frage ist rein sachlich, und die Antwort darauf ist es ebenfalls. Diese -Antwort aber lautet dahin, daß Sie Herr Doctor Turnau eben durchaus -nicht alles gethan haben, was Sie thun konnten, um ein entfliehendes -Menschenleben zurückzuhalten. Sie sagen, daß ich als Chef hätte genauere -Anordnungen treffen können. Das hätte ich vielleicht gethan, wenn ich -gewußt hätte, daß einer meiner Assistenten sich einbildet, man -könnte kein guter Psychiatriker sein, ohne zugleich als Chirurg die -verhängnißvollsten Fehlgriffe zu begehen.« - -Mit Turnaus Ruhe war es nun auch zu Ende. Eine grobe Antwort auf den groben -Angriff vermochte er nicht zu geben. Das war seiner feinen sensitiven Natur -zu sehr entgegen. Er wurde todtenbleich, lehnte sich an einen Schrank, -neben dem er stand und schwieg. - -Der Professor, der trotz seines polternden Tones nicht die Absicht gehabt -hatte, den jungen Mann zu beleidigen, erschrak, als er die Wirkung seiner -Worte sah. Turnaus scheinbare Ruhe hatte ihn gereizt, und er hatte im -Aerger mehr gesagt, als er hatte sagen wollen. - -»Ich habe Sie erschreckt, Turnau,« lenkte er gutmüthig ein. »Es liegt -mir ja fern, Ihnen die Schuld an dem Tode eines Menschen aufbürden zu -wollen. Aber Sie können sich wohl denken, daß es mir nicht einerlei -ist, wenn so etwas in meiner Anstalt passirt. Es ist doch immerhin ein -Privatunternehmen und keine königliche Klinik. Ich vertrete der Welt -gegenüber alles, was hier unter meiner Leitung geschieht. -- Wir wollen -nachher die Obduction vornehmen, dann können wir den Fall noch eingehender -und ruhiger besprechen, als es jetzt möglich ist.« - -Turnau verbeugte sich schweigend und tief vor seinem Vorgesetzten. - -»Um Gottes Willen, seien Sie doch nicht so versteinert, ich muß doch -schelten, wenn nicht in meinem Sinne operirt wird. Das passirt den -jüngeren Herrn überall, Sie müssen das nicht so schwer nehmen,« begann -der Professor noch einmal. - -Das Schweigen des hochmüthigen jungen Menschen war ihm furchtbar peinlich. -Er hatte das Gefühl, sich in seinem äußeren Benehmen wieder etwas -vergeben zu haben. Grade Turnau gegenüber passirte ihm das öfter, deshalb -war ihm auch der in tadellos vornehmen Formen erzogene Assistent so sehr -unangenehm. - -»O bitte, Herr Professor, wenn ich einen Tadel verdient habe, so muß ich -ihn hinnehmen.« Turnau sagte das so ruhig und gleichgültig, als ob er -sich durchaus nicht beleidigt fühle. - -Der Vorgesetzte verlor dadurch den letzten Rest seiner Sicherheit. »Bei -der Obduction können Sie den Vortrag halten,« sagte er beinah verlegen, -wie um auf etwas anderes zu kommen. - -»Ich bitte mich von der Obduction gütigst dispensiren zu wollen. Ich -hatte schon seit einiger Zeit die Absicht, mich krank zu melden und bitte -um die Erlaubniß, für den Rest des Quartals einen Collegen zu meiner -Vertretung engagiren zu dürfen.« - -Er war also doch empfindlich! »Na meinetwegen bleiben Sie von der Section -weg. Wegen der Vertretung suchen Sie mich wohl in meiner Wohnung auf.« - -»Wie Sie wünschen, Herr Professor.« - -»Auf Wiedersehen denn.« - -»Auf Wiedersehen, Herr Professor.« - -Noch eine durchaus salonmäßige Verbeugung, die der Professor ziemlich -ungeschickt erwiederte. Er war es gewöhnt, seine Assistenten durch einen -Händedruck oder ein oberflächliches Kopfnicken zu grüßen. Bei Turnau -ging das natürlich nicht. Fataler Mensch, hätte Offizier oder Diplomat -werden sollen, blos nicht Arzt, dachte der Professor, als die schwere -weiche Portiere von Turnaus Zimmer sich hinter ihm schloß. Na, vielleicht -wird er mal Modearzt bei nervösen Damen -- Specialität Migräne; -- er -war im Grunde seines Herzens froh, daß er ihn los wurde. - -Turnau aber fühlte sich nach diesem erneuerten Angriff auf seine -künstlich überreizten Nerven ernstlich und körperlich krank. - -In tiefster Erschöpfung streckte er sich auf seinem weichen Schlafsopha -aus, um körperlich wenigstens auszuruhen. Die nöthigen Schritte zu -seiner Ablösung von dem Posten, den er nicht mehr auszufüllen vermochte, -beschloß er zu einer späteren Tagesstunde zu thun. - -Er lag zeitweise in einer Art von Halbschlaf oder Betäubung; er wußte -nicht wie lange er gelegen hatte, aber die Sonne schien ziemlich heiß -durch die schweren herabgelassenen Vorhänge, als ein ungewöhnliches -Geräusch ihn aufschreckte. - -Die Thür zu seinem Zimmer wurde hastig aufgerissen und mit maßlosem -Staunen sah er Lydia Bremer unangemeldet eintreten. -- - -Turnau verlangte von einer Dame in allererster Linie elegante sorgfältige -Toilette, nachlässig gekleidete Frauen waren ihm gradezu abstoßend. -Bisher war ihm der Verkehr mit Frau Bremer angenehm gewesen, weil sie in -ihrer Erscheinung und in ihrem Benehmen eine elegante vornehme Frau -war; mit Entsetzen bemerkte er jetzt bei ihrem ungestümen Eintritt, wie -unvortheilhaft und verändert sie aussah. Das sonst sorgfältig frisirte -Haar war nicht gebrannt, man sah einzelne dünne Stellen, die die Haut kaum -bedeckten. Die Gesichtszüge waren durch eine maßlose Aufregung verzerrt, -von Thränenspuren entstellt, die nothwendigsten Kunstgriffe der Toilette -waren versäumt. Ein loser Abendmantel bedeckte einen Schlafrock, dessen -zerdrückte Spitzen die deutlichen Spuren des Liegens in Sophakissen oder -gar auf dem Bette aufwiesen. - -Peinlich unangenehm berührt, erhob sich der Arzt. Seine kühle -Begrüßung durch eine ganz kurze Verbeugung schien die erregte, vielleicht -verzweifelte Frau nicht zu sehen. - -»Alles ist verrathen, ich bin verloren, mein Mann hat Verdacht geschöpft, -Professor Schrödter war eben bei uns. Mein Morphium, mein ganzer -Vorrath« -- -- - -Sie konnte nicht weiter sprechen, die Stimme brach ihr. - -»Man hat Ihre Morphiumvorräthe gefunden und confiscirt?« fragte er. - -»Ja, ja -- es ist entsetzlich, ich kann nicht leben ohne Morphium. -Erbarmen Sie sich, helfen Sie mir, ich habe ja nur Sie, alle Anderen -verfolgen mich, hassen und quälen mich, man treibt mich in den Tod. O -Gott, stehen Sie doch nicht so mitleidslos da -- erbarmen Sie sich.« - -»Das würde wenig helfen. Wenn ich Ihnen heute wieder Morphium gebe, wird -es morgen wieder gefunden.« - -»Nein, geben Sie mir eine tödliche Dosis, ich verspreche Ihnen, man wird -den Rest Ihrer Gabe nur bei meiner Leiche finden.« - -»Ich bedaure, gnädige Frau, einen derartigen Wunsch, in einem Augenblicke -der höchsten nervösen Aufregung ausgesprochen, erfülle ich nicht.« - -»Ich werfe mich vor die Eisenbahn.« - -»Wenn Sie mir das vorher sagen, ist es meine Pflicht die Ausführung -dieser Absicht zu verhindern.« - -»So -- sind Sie etwa mein Vormund?« - -»Nein -- ich bin Irrenarzt.« - -Ein kurzer Schrei, dann ein krampfartiges zorniges Weinen, folgte auf diese -Ablehnung. Ruhig stand Turnau ihr gegenüber. Er war empört und angeekelt -von dieser Scene. - -Wenn sie wirklich sterben wollte, so hatte sie keinen Grund, erst -hierherzukommen und ihm ein Vertrauen aufzudrängen, nach dem er durchaus -nicht verlangte. Er war aber überzeugt, daß sie gar nicht ernstlich daran -dachte zu sterben. Wenn sie so ungeschickt war, ihr Geheimniß entdecken -zu lassen, so fühlte er sich in keiner Weise berufen, ihr beizustehen. -Ungeduldig wartete er darauf, daß sie sich so weit beruhigte, um auf gute -Manier dahin gebracht zu werden, ihn zu verlassen. - -Sie faßte sich mühsam. »Wissen Sie, was mein Mann und der Professor -beschlossen haben?« - -»Ich kann es mir denken. Sie sollen in eine Anstalt, um eine -Entziehungscur durchzumachen.« - -»Ja« -- sie lächelte. »Ich werde auch ganz fügsam sein und gehen.« - -»Das freut mich.« - -»Sie verstehen, was ich meine?« - -»Nein.« - -»Schicken Sie mir postlagernd jede Woche, was ich brauche. Sie wissen es -ja.« - -»Das geht nicht, in solchen Anstalten ist die Controlle zu streng, man -würde jeden Stich an Ihrem Körper entdecken. Ich würde damit riskiren, -daß mir die ärztliche Concession entzogen wird.« - -»So rathen Sie mir, helfen Sie mir!« - -»Ich kann Ihnen nicht helfen.« - -»Geben Sie mir Morphium, ich will abreisen, ich werde mich irgendwo -verstecken, wo mich kein Mensch findet.« - -»Sind Sie denn mit Allem, was zu einer solchen Flucht gehören würde, -versehen?« - -»Im Augenblicke nicht, aber bis zum Abende kann ich mir Geld und alles, -was ich sonst noch brauche, erschaffen.« - -»Bis zum Abend wird Ihr Herr Gemahl im Verein mit den Aerzten die -nöthigen Schritte gethan haben, um eine derartige Flucht zu verhindern.« - -»So bin ich verloren.« - -»Ich weiß es nicht.« - -Er zuckte gleichgültig die Achseln und trat ans Fenster. - -Zitternd erhob sie sich und ging ihm nach. Sie griff mit beiden Händen in -die Fenstervorhänge, um sich zu halten. Die Sonne schien ihr ins Gesicht. -Er sah, daß ihre Haut stellenweise welk war. Ihre Augen waren glasig und -starr, plötzlich bildete er sich ein, ihre Vorderzähne wären falsch. -Das war eine abscheuliche Ernüchterung, wenn er sie etwa bewundert hätte, -aber das hatte er ja doch eigentlich niemals gethan. - -»Es gäbe eine Auskunft, eine einzige Rettung,« flüsterte sie, nahe, -ganz nahe an seinem Ohr. - -Er antwortete nicht. - -»Fliehen Sie mit mir, Wilhelm.« - -»Als was -- als Ihr Arzt?« - -Da glitt sie an ihm nieder und umfaßte seine Kniee. »Nehmen Sie meine -Liebe, aber geben Sie mir Morphium.« - -Sie bot sich ihm an -- sie war dahin gekommen, sich zu verkaufen. - -Er machte sich los. »Das würde ehrlos von mir sein. Ich kaufe keine -Liebe, gnädige Frau.« - -»Sie brauchen auch meine Liebe nicht zu kaufen, seit Sie mir Erbarmen -gezeigt haben, liebe ich Sie.« - -»Ich will Ihnen noch einmal Morphium geben, Frau Bremer, aber dann bitte, -bitte, verlassen Sie mich, werden Sie ruhiger, überlegen Sie, was Sie thun -wollen. Wenn man Sie hier fände, wären Sie und ich compromittirt.« - -Das war seine Antwort auf das Geständniß ihrer Liebe. Die Scham -überwältigte sie; sie fühlte, daß sie etwas darbot, was er gar nicht -zu besitzen wünschte. Sie hätte fliehen mögen und sich vor seinen, vor -aller Menschen Blicken verbergen, aber sie rührte sich nicht. Wie gebannt -blieb sie stehen und wartete -- wartete auf das Almosen, das er ihr -geben wollte, um sich von ihr zu befreien. -- Sie fühlte die furchtbare -Erniedrigung ihrer Lage -- aber für Morphium hatte sie sich vor Friedrich -Rast erniedrigt, sie konnte nicht anders, sie mußte warten. -- - -Turnau ging in sein Schlafzimmer, das keine verschließbare Thür vom Salon -trennt. Die Thür vom Schlafzimmer nach dem Corridor war verschlossen. - -Mit einem scheuen Blick sah er sich um. Diese Frau, die ihm ihre Liebe -aufdrängen wollte, folgte ihm also wenigstens nicht! Er sehnte sich nicht -mehr nach Liebe. Wie war es nur möglich, daß sie das nicht begriff? Jede -körperliche Lebensthätigkeit war ja längst bei ihm erloschen; er hatte -geglaubt, das Weib müßte es fühlen, daß ihr in ihm überhaupt kein -Mann gegenüberstand -- ein Gespenst, ein dem Grabe entgegeneilender -Schatten. -- -- - -Und an diesen Schatten wollte sie sich anklammern, sich in ihrer -Verzweiflung an ihm halten. Wie gleichgültig sie ihm war! Er hätte über -sie gelacht, wenn er sich nicht so todtkrank gefühlt hätte. - -Vorhin, ihr gegenüber, war es ihm möglich gewesen, sich bis zu sittlicher -Entrüstung aufzuschwingen, er hatte ihr gesagt, daß es für ihn eine -Gemeinheit sein würde, ihre Liebe zu kaufen. - -Vor sich selbst kam er nicht so weit -- nicht bis zum sittlichen -Widerstreben, nur bis zum Ekel, zum allgemeinen Lebensüberdruß, zu einer -unsagbaren Stumpfheit. - -In der tötlichen Erschöpfung seines Körpers und Geistes suchte er jede -Erregung zu vermeiden, jeder Störung auszuweichen. Die Störungen aber -verfolgten ihn gradezu. - -Wenn ihn nur jemand von dieser Frau befreit hätte, deren Ansprüche er -sich durch sein Entgegenkommen selbst aufgeladen hatte! Sie wartete da auf -ihn, aber er war nicht im Stande zu ihr zurückzukehren. Ruhe verlangten -seine Nerven, nichts als Ruhe sein kranker Körper. - -Er trat an ein kleines Wandschränkchen und nahm daraus einen Kasten, in -dem sich verschiedene kleine Flaschen befanden. Diese Flaschen enthielten -alles, was ihm in der letzten Zeit noch Genußfähigkeit, noch eine -scheinbare äußere Kraft zu geben vermochte. Öfter und immer öfter -aber war jetzt die Wirkung, auch der stärksten Mittel, ausgeblieben. Die -zerrütteten Nerven waren tot -- es war nicht mehr möglich sie anzuregen. -Er konnte nicht mehr genießen. - -Er schob den Kasten von sich. Im Nebenzimmer, von welchem er nur durch eine -Portière getrennt war, hörte er ein Geräusch. -- Richtig -- man wartet -da auf ihn. Zitternd und verlangend verzehrte sich ein Weib nach seiner -Liebe. -- - -Er konnte nicht mehr lieben. Er konnte ja seit Wochen nicht mehr genießen, --- nicht mehr schlafen. - -So müde, so todtmüde und doch keine Ruhe. -- - -Nicht mehr genießen und nicht mehr leben! - -Hatte er das nicht immer gedacht, ausgesprochen sogar vor ihr -- und nun? - -Ja, nun war das Ende da, -- nicht mehr genießen! Es war unmöglich; weder -die Morphiumspritze, noch die Liebe, noch sonst irgend etwas im Leben bot -ihm noch irgend einen Genuß. - -Die kleine Freundin war da, so scharf, so spitz, so vertraut. Vielleicht -konnte sie ihm doch noch eine -- noch eine letzte Freude gewähren! - -Da war ein kleines Glas -- das hatte er sich reservirt für das Ende; das -Ende -- ja das war doch nun da. - -Er entkorkt das Fläschchen. Ein scharfer Alkoholdunst schlug ihm entgegen. -Man kann Morphium höchstens bis zu zwölf Procent in Wasser auflösen, -stärkere Lösungen erfordern Alkohol. Es ist ein Schmerz, als ob man -ein Glied in glühende Kohlen legte, wenn man sich Alkohol unter die Haut -spritzt. Aber jetzt -- du lieber Gott, war es denn nicht das Ende? - -Er biß die Zähne zusammen. Der Arm wurde dunkelroth, es war wie -ein Brand. Aber es wirkte. Das Gefühl, als ob die Knochen des Kopfes -auseinanderfallen wollten, ließ nach. Er vermochte beinah wieder zu -denken. - -Noch einmal also! Er zog die Spritze zurück, sie rollte zur Erde. - -Ja richtig, um sie wieder zu erlangen, muß man sich bücken. - -Mit blöden Blicken stierte er darauf hin -- wozu, wozu -- wenn es doch nun -einmal das Ende sein mußte? - -Wenn sich das Weib nebenan doch nur ruhig gehalten hätte! Herrgott, die -Sache konnte doch nun nicht mehr lange dauern! - -Ohne hinzusehen, griff er in ein kleines Fach seines Schrankes. Er hielt -nun einen Revolver in der Hand. Müde setzte er sich auf den Rand seines -Bettes. Mit irrem Lächeln sah er die Waffe an. »Der Tod ist der Sünde -Sold« -- es ging aber noch weiter, der Spruch war damit nicht aus. Wie -doch?, wie doch? - -Richtig im Notizbuche, da mußte es stehn. -- Aber das Notizbuch? Aufstehen -und es holen, oder sich bücken und die Spritze aufheben? Wozu? Wozu? - -Ein wahnsinniges Geräusch erfüllte plötzlich sein Hirn, wie mit eisernen -Schrauben fühlte er seine Schläfen gepreßt. Die Alkohollösung war eine -tötliche. Aber für ihn doch wohl nicht. -- -- Das Ende, das Ende! -- - -Er fühlte nichts mehr, er dachte nichts mehr, seine Blicke verdunkelten -sich. Langsam hob er den kurzen blanken Lauf des Revolvers in die Höhe, -setzte ihn fest an seine Schläfe und drückte ab. Dumpf krachte der Schuß -in dem kleinen von Teppichen und schweren Stoffen verhängten Raum. -- - -Eine Secunde nur stand Lydia Bremer wie erstarrt, dann stürzte sie -vorwärts. - -Ein Blick zeigte ihr, was geschehen war. Vielleicht lebte der Mann noch, -der ihr den Schimpf angethan hatte, ihre Liebe zu verschmähen -- es war -ihr gleichgültig; keine Minute ihrer Zeit widmete sie ihm. Sie sah das -Kästchen mit seinem Inhalte von kleinen Flaschen. Geräuschlos glitt sie -darauf zu und mit einem einzigen gierigen Griff ließ sie die sämmtlichen -Gläser in ihrer Tasche verschwinden. - -Hastig durchwühlte sie noch den Auszug eines Tisches, aber sie fand -nichts mehr. Kaum eine Minute blieb ihr Zeit; man hatte den Schuß im Hause -gehört; das Zimmer füllte sich mit Menschen. - -Professor Schrödter stellte den Tod seines Assistenten fest. Er nahm an, -daß Turnau in einem Augenblicke geistiger Umnachtung gehandelt habe. - -Kopfschüttelnd blätterte er in dem Notizbuche, das der Todte bei sich -trug, während er geglaubt hatte, es läge im Nebenzimmer. Der Professor -hoffte eine Aufklärung über die Beweggründe zu der traurigen That darin -zu finden. - -Endlich fand er eine Notiz, die das Datum der vergangenen Nacht trug. -»Der Tod ist der Sünde Sold, aber die Gnade Gottes ist das ewige Leben in -Christo Jesu unserem Herrn.« Daneben stand, daß er wünsche diesen Spruch -auf seinen Grabstein setzen zu lassen. - -Der Professor reichte Lydia das kleine Buch. Sie las den Spruch und schlug -wie verzweifelt die Hände vor ihr Gesicht. - -»Sie waren dabei, Frau Geheimräthin, sollten Sie den Zusammenhang nicht -ahnen, wissen Sie nichts -- gar nichts?« - -Er sah sie durchdringend an. Sie fühlte, daß Alles für sie auf dem -Spiele stand -- -- ihre Ehre -- -- von allen Seiten ruhten neugierige -Blicke auf ihr. - -»Morphium« stammelte sie, verzweifelt, außer sich. -- - -»Ah -- also weiter brauchen wir nach Ihrer Morphiumquelle nun nicht mehr -zu suchen, Turnau war der Schuldige, er gab Ihnen das Gift, er selbst ging -zu Grunde daran, o ich verstehe, ich verstehe.« - -Ueber das breite Gesicht einer Wärterin glitt ein höhnisches -Lächeln. Lydia sah es, das Blut stieg ihr ins Gesicht, sie empfand eine -leidenschaftliche Wuth, die ihrem Wesen bis dahin fremd gewesen war. - -»Herr Professor, was müssen Ihre Leute von mir denken, wenn Sie mich so -fragen!« - -Sie bemühte sich, so kalt und so ruhig zu erscheinen wie sonst -- es war -ihr nicht möglich. Der Professor empfand, daß er sich in irgend -einer Weise nicht ganz correct benommen hatte. Sein Ton klang weniger -rücksichtslos schroff, als er sie fragte, wie sie dazu gekommen sei, -Turnau aufzusuchen, anstatt den jungen Arzt zu sich zu bitten. - -»Sie haben mir selbst heute den letzten Tropfen Morphium weggenommen, -den ich besaß,« erklärte sie rasch »nur durch ein heimliches -Zusammentreffen mit Turnau konnte ich hoffen, das Verlorene wieder zu -erlangen.« - -»Es wäre aber doch eine Gemeinheit von ihm gewesen,« polterte Schrödter -nun doch wieder los, »Sie sind meine Patientin, mein Assistent mußte -darauf Rücksichten nehmen.« - -Lydias Blicke trübten sich, sie empfand mit bitterem Schmerze ihre -Ohnmacht gegenüber der ihr aufgezwungenen Behandlung des Nervenarztes. - -»Doctor Turnau war heute sehr unzugänglich, mein Besuch war vergeblich,« -sagte sie kurz. - -»Ein Sterbender -- das will ich glauben, -- ich habe heute zum ersten -Male bemerkt, wie krank er war -- werfen wir keinen Stein auf den Todten.« - -»Wie meinen Sie das, Herr Professor?« - -In athemloser Spannung hingen die Augen aller Anwesenden an den Lippen des -Arztes. Schrödter sah ein, daß es in diesem Augenblicke in seiner Hand -lag, eine Verdächtigung, einen Makel von dem Namen der Geheimräthin -fern zu halten -- er dachte an den Gatten der jungen Frau. Was für ein -Heiligthum war diese Frauenehre für diesen Mann! - -Gewissermaßen erklärend wandte er sich an das Personal seiner Anstalt, -das ihn jetzt fast vollzählig umstand. - -»Herr Doctor Turnau ist schon längere Zeit leidend gewesen, heute früh -fand ich ihn unzurechnungsfähig, er wird in der Aufregung, die seiner -That voranging, kaum erkannt haben, wer bei ihm war, vielleicht hat er Sie -überhaupt nicht bemerkt, gnädige Frau.« - -Lydia begriff. »Doch, er hat mich erkannt, aber er ließ mich im Salon -warten, während er die entsetzliche That im Schlafzimmer vorbereitete; -erst nach dem Geräusch des Schusses wagte ich es, ihm zu folgen.« - -Nach dieser Erklärung athmete sie auf, man achtete nicht mehr so auf -sie. Die Leute beschäftigten sich mit der Leiche, die Aerzte zogen sich -zurück. - -Mit leidenschaftlichem Entzücken fühlte sie in ihrer Tasche die kleinen -Gläser. Auf Jahre hinaus würden diese concentrirten Lösungen genügen, -um daraus das verhältnißmäßig schwache Mittel herzustellen, dessen -sie bedurfte. O, wie wollte sie diesen Schatz hüten, wie sorglich und -vorsichtig wollte sie alles verstecken, man sollte sie nicht zum zweiten -Mal überlisten. Nun aber nach Hause und vor allen Dingen Alles in -Sicherheit bringen. - -Die Freude, die sie erfüllte, ließ sie die entsetzliche Demüthigung -vergessen, die sie erlitten hatte. Sie empfand auch keinen Schmerz über -das jähe Ende des Mannes, den sie noch vor einer Stunde zu lieben -geglaubt hatte. Sie liebte nichts mehr auf der Welt außer dem Genusse, und -genießen konnte sie jetzt -- maßlos, unbeschränkt, heimlich. - -Geräuschlos verließ sie das Zimmer des Verstorbenen und eilte die Treppe -hinab. Das Herz schlug ihr bis zum Halse hinauf -- fort, nur fort. - -»Entschuldigen Sie, gnädige Frau, ich möchte mir gestatten, Sie zu -begleiten,« Professor Schrödter stand plötzlich neben ihr, kalt und -mißtrauisch sah er sie an. - -O, wie sie ihn haßte -- sie hätte ihn ins Gesicht schlagen, ihn von sich -stoßen mögen, sie war fassungslos. - -»Lassen Sie mich -- der Schreck, die Aufregung -- ich möchte allein -sein.« - -»Ich halte es für meine ärztliche Pflicht, Sie zu begleiten, auch wenn -Ihnen das direct unangenehm sein sollte.« - -»Es ist mir so unangenehm, daß es eine Zudringlichkeit wäre, wenn Sie -darauf bestünden.« - -Das war eine Beleidigung, nun mußte er sie doch lassen. Aber er wich nicht -von ihrer Seite. »Ich werde diese Zudringlichkeit vor Ihrem Herrn Gemahl -zu rechtfertigen wissen.« - -Mit diesen Worten hob er sie in den Wagen, stieg zu ihr ein und fuhr -an ihrer Seite ihrer Wohnung zu. Es sah fast so aus, als ob er heimlich -lächelte über ihren ohnmächtigen Zorn. Sie wurde immer bleicher, und in -ihren Augen brannten verhaltene Thränen. - -Der Geheimrath erschrak, als er an den Wagenschlag trat und ihr verzerrtes, -entstelltes Gesicht ihm entgegensah. Sie sah alt und fast häßlich aus in -dieser wahnsinnigen Aufregung mit ihrem nachlässigen Anzuge. - -»Um Gottes Willen, was ist denn mit meiner Frau geschehen? Lydia, wie -siehst Du aus! Herr Professor erklären Sie doch -- -- --« - -»Deshalb bin ich gekommen,« antwortete Schrödter mit überlegener Ruhe. -»Unsere Kranke hat sich wieder Morphium zu verschaffen gewußt, es wird -Ihre Aufgabe sein, Herr Geheimrath, alle Kleider der Patientin sorgfältig -durchsuchen und prüfen zu lassen, damit nichts eingeschmuggelt werden -kann, was wir nicht wissen.« - -»Lydia!« - -Sie hörte den entsetzten Ausruf ihres Mannes nicht mehr, denn sie war -ohnmächtig zusammengebrochen bei den rücksichtslosen Worten des Arztes. - -Der Geheimrath rief das Kinderfräulein an den Wagen. Das junge Mädchen -nahm rasch entschlossen die zarte Gestalt ihrer Herrin in ihre Arme und -trug sie, ohne die Unterstützung der Herren in Anspruch zu nehmen, ins -Haus. - -Das Stubenmädchen kam der Bonne zu Hülfe. Behutsam wurde die Ohnmächtige -niedergelegt, Fräulein Wagner knöpfte ihr den Schlafrock auf, um sie, wie -es der Arzt gewünscht hatte, zu entkleiden. - -Lydia kam dabei zur Besinnung. - -Ein kurzer Befehl ließ das Stubenmädchen zurücktreten, das Fräulein -aber wußte, um was es sich handelte. Gewissenhaft wie sie war, ließ sie -sich nicht abweisen und versuchte der Kranken das Kleid von den Schultern -zu ziehen. - -Da nahm die verzweifelte Frau alle Kraft zusammen, mit beiden Händen -stieß sie das junge Mädchen, das sich über sie gebeugt hatte, vor die -Brust und sprang auf. - -»Ich bin nicht Ihre Gefangene, rühren Sie mich nicht an, gegen Gewalt -wehre ich mich mit Gewalt.« Sie zitterte am ganzen Körper, ihre Zähne -schlugen wie im Fieberfrost zusammen, ihre Augen waren weit aufgerissen, -man sah das Weiße um die Pupille herum. - -Das junge Mädchen war tödtlich erschrocken, sie glaubte einer -Wahnsinnigen gegenüberzustehen. Bleich und eingeschüchtert lehnte sie -sich an die Wand. - -»Gehen Sie,« herrschte die Geheimräthin das Dienstmädchen an. »Rufen -Sie den Herrn,« rief das Fräulein ihr nach. - -Einen Augenblick schien es, als wollte sich die Kranke in wildem Zorn -auf das Fräulein losstürzen, aber es war nur eine rasche Bewegung. -Geräuschlos bog sie sich an der Bonne vorbei, erreichte die Thür und -stürzte in ein anderes Zimmer, das sie sofort hinter sich abschloß. - -Das Dienstmädchen hatte inzwischen dem Hausherrn gemeldet, wie weit seine -Frau sich gegen Fräulein Wagner vergessen hatte. Professor Schrödter -rieth nun selbst keine Gewalt anzuwenden, sondern das im Hause versteckte -Morphium ohne Wissen der Erregten später zu suchen. - -Der Professor gab der treuen, zuverlässigen Bonne noch einige -Verhaltungsmaßregeln, ehe er ging. Bremer war wie gebrochen über das -Unglück, das über ihn hereinbrach. - -Den Morphinismus hielt er für ein Laster, und einem Laster zu fröhnen war -in seinen Augen eine Schande für sein Haus und für seinen Namen. Dazu -kam das heimliche Einverständniß seiner Frau mit Turnau. Vom sittlichen -Standpunkte aus sah er darin einen Makel, den auch der Tod des Schuldigen -von seiner Ehre nicht zu tilgen vermochte. Wie Lydia als Weib zu Turnau -gestanden hatte, wußte er nicht, er glaubte darin den Versicherungen -des Professors nicht ganz. So krank, so todtkrank wie Schrödter ihn -schilderte, war Turnau nach Bremer's Ansicht niemals gewesen. - -Es war doch nicht anzunehmen, daß dieser junge Mann eine Dame in seiner -Wohnung empfing, nur um ihr selbstlos und in allen Ehren ein Mittel in die -Hand zu geben, von dem sie abhing mit Leib und Seele. - -Diese Frage marterte den ruhigen, klaren, selbstbewußten Mann furchtbar. -Er beschloß, unter allen Umständen ruhig und eingehend mit seiner Frau zu -sprechen. Er wollte die Wahrheit wissen um jeden Preis; wie er sich nachher -mit den Thatsachen abfinden würde, war ihm jetzt noch nicht klar. - -Vorläufig mußte er warten, bis der wilde, leidenschaftliche Sturm der -Verzweiflung vorbei war. - -Er suchte seine Frau nicht auf, Fräulein Wagner hielt ihr auch die Kinder -fern. Gegen Abend machte Professor Schrödter eine kurze, ärztliche Visite -bei der Geheimräthin; er gab ihr für die Nacht so viel Morphium, wie sie -gewohnt zu sein angab. Von den versteckten Vorräthen sprach er kein Wort. - -Lydia hatte die Empfindung, daß sie in ihrem eigenen Hause von Spionen -umgeben sei, sie warf einen wahrhaft leidenschaftlichen Haß deswegen -auf Fräulein Wagner. Aber sie hatte doch einen Trost, Turnaus Gläser -gehörten jetzt ihr, wenn sie auch jetzt noch nicht wagen konnte, deren -Inhalt zu prüfen und kennen zu lernen. - -Trotz der furchtbaren Erregungen, die ihr der Tag gebracht hatte, schlief -sie in der Nacht wie todt und machte am Morgen sorgfältigere Toilette als -an dem Unglückstage vorher. - -Sie war fast ruhig, als ihr Schrödter seinen Besuch machte, und versprach -sogar, sich einigen seiner Anordnungen fügen zu wollen. - -Gegen Mittag hielt es der Geheimrath für möglich, sich mit seiner Frau -auszusprechen. Er konnte es nicht länger aushalten. - -Tiefernst, fast finster stand er vor ihr und forderte Rechenschaft über -die Ehre seines Hauses, die er in ihre Hände gelegt hatte, als er ihr -seinen Namen gab. - -Die sonst wenig erregbare, oberflächlich heitere Frau befand sich in -einer krankhaft gesteigerten Reizbarkeit. Bremer aber besaß zu wenig -Verständniß für Krankheit und krankhafte psychologische Vorgänge, um -damit zu rechnen. - -»Es ist nichts vorgefallen, was gestern und vorgestern, vor Wochen und vor -Jahren nicht auch schon gewesen wäre,« beharrte sie. »Turnau war selbst -Morphinist, er verstand meinen Kummer über die Unmöglichkeit, mir das zu -verschaffen, was ich brauchte, um froh und um glücklich zu sein. Hättest -Du mir nicht diesen ordinären Professor Schrödter, den ich verabscheue -und von dem ich mich niemals behandeln lassen werde, aufgedrängt, so wäre -heute noch Alles wie es war. Ich wäre ruhig und glücklich, und Dir wäre -Aufregung und Aerger erspart geblieben.« - -»Du hättest weiter gesündigt und Dich durch ein Laster erniedrigt, -daß Dich in der Achtung Deines Mannes, Deiner Aerzte und sogar Deiner -Dienstboten tief herabsetzt.« - -»Wenn Du mit den Dienstboten vielleicht Fräulein Wagner meinst, so -will ich Dir doch nebenbei bemerken, daß ich diese arrogante Person zu -entlassen gedenke.« - -»Die pflichttreue Pflegerin ist meinen Kindern unentbehrlich, so lange -diese keine Mutter haben.« - -»Du stellst diese Person über Deine Frau!« - -Ihre Augen flackerten, ihre Wangen brannten, er sah es, aber er begriff -nicht, daß diese Anzeichen Schonung und Ruhe für ihre kranken Nerven -forderten; er sah nur ihre Leidenschaft, ihren ungerechtfertigten Zorn -gegen ein unschuldiges, reines Wesen, das in seinem Hause unter seinem -Schutze stand. - -»Ja,« sagte er ruhig, »ein unbescholtenes jungfräuliches Mädchen steht -sittlich viel höher, als eine pflichtvergessene Mutter, die sich ihren -Kindern entzieht, um mit sinnlicher Gier in verbotenen Genüssen zu -schwelgen. Seit Du morphiumsüchtig bist, habe ich kein Weib mehr, meine -Kinder haben keine Mutter, und die Ehre meines Namens lag bis heute in den -Händen eines charakterlosen Schwächlings, der in seiner Erbärmlichkeit -nicht anders enden konnte, wie er geendet hat, als Selbstmörder.« - -Lydia sah ihn starr an. Es lag etwas Unheimliches in ihren Augen, etwas wie -verborgener Wahnsinn. »Deine Ehre in Turnaus Händen?« sie lachte. - -»Von seinem Mitleid habe ich gelebt, von dem Almosen, das er mir hinwarf. -Ein willkürliches Gesetz gab ihm in die Hände, was Anderen unerreichbar -ist. Großmüthig gab er mir von seinem Reichthum, weiter nichts. O Gott, -Arnold -- muß ich Dir denn schwören, daß Deine Ehre rein geblieben ist, -daß mich Turnau körperlich niemals berührt hat?« - -»Wenn das der Fall ist, so lag es wohl nicht an dir; du hättest dich -vor die Hunde geworfen, um deiner Leidenschaft fröhnen zu können. Es ist -nicht das Verdienst einer Dirne, wenn ihre Reize keinen Käufer finden.« - -Er erschrak selbst, als er die furchtbare Beleidigung ausgesprochen hatte. -Die Verachtung hatte ihn überwältigt, maßlos wie seine Verzweiflung war -der Vorwurf, den er erhob. - -»Du begreifst, daß diese Aeußerung unsere Ehe nun auch äußerlich -scheidet. Innerlich getrennt sind wir, seit Du heute früh Deine -»Dienstboten« aufgehetzt hast, mir den einzigen Genuß zu stehlen, den -das Leben an Deiner Seite für mich überhaupt hat.« - -Sie wunderte sich selbst, daß sie so ruhig sprechen konnte. Wie aus weiter -Ferne hörte sie ihre eigene Stimme. Es war in ihr wie ein Morphiumrausch -ohne Morphium. Leise griff die Krankheit des Körpers vom Nervensystem -aus hinüber nach der Seele. Die Grenze, die das körperliche und das -Gemüthsleiden trennt, verschob sich unmerklich, die Leidenschaft, der Zorn -und die Qual der Verzweiflung wurden zur Krankheit. Sie konnte nicht mehr -kämpfen, nur noch leiden, nur noch dulden, nur noch schwach und vergehend -sich wehren, wenn man ihr allzu wehe that. - -»Ehescheidung?« Er fuhr in furchtbarer Heftigkeit auf. »Glaubst Du, daß -ich an meinen Kindern das Verbrechen begehen werde, meine Ehe scheiden zu -lassen? Der Schwur, den ich am Altar geleistet habe, ist mir heilig. Ich -bin und ich bleibe Dein Gatte, nur der Tod kann uns scheiden.« - -»Wenn das Deine Ansicht ist, so giebt es allerdings für uns Beide -nur einen Ausweg -- tödte mich -- es wird mit meinem Einverständniß -geschehen.« - -»Nein, ich will kein Verbrechen begehen, wie Du. Dank dem krankhaften -Zustande Turnaus bist Du äußerlich wenigstens nicht entehrt, wenn Du es -auch innerlich bist durch den Willen zur Sünde. Kehre um, bereue, bessere -Dich und beginne ein neues Leben.« - -»Was giebt Dir das Recht, eine solche beleidigende Forderung an mich zu -stellen? Ich war nicht Turnaus Geliebte, ich war nur Morphinistin, das ist -eine Krankheit, eine Schuld ist es nicht.« - -»Als eine Krankheit fasse ich es auf und wie ein Unglück, wie eine -Krankheit will ich es bekämpfen.« - -»Glaubst Du, daß Zwang und Gewalt, die mich zur Verzweiflung treiben, die -mich sogar zur körperlichen Gegenwehr zwingen, der richtige Weg sind, um -eine Krankheit zu heilen?« - -»Bedenke mein Entsetzen, Lydia, meine schmerzliche Ueberraschung. Deine -Tugend, Deine Vornehmheit, Deine frauenhafte Lieblichkeit waren mein -Heiligthum und mein Glück. Mir ist, als ob sich ein Abgrund aufgethan -hätte, der das Alles in seine Tiefe gerissen hat; mir ist, als ob ich -selbst vor einem Verhängniß stände, das mich zu Grunde richten muß.« - -»Dein ganzer Kummer ist nichts als Einbildung,« rief sie außer sich. -»Laß morgen durch die Gnade der Heiligen eine Erleuchtung in die Welt -kommen, die einen entsetzlichen Zwang aufhebt, laß den Morphiumverkauf -frei werden, und ich stehe gerechtfertigt, ehrenhaft, glücklich und frei -da, wie zuvor. Nur der Zwang, ein Gesetz umgehen zu müssen, hat mich -unglücklich gemacht. Mit dem Fall dieses Gesetzes würde ich und Tausende -mit mir wieder ehrlich und froh sein.« - -Arnold Bremer stampfte mit dem Fuße auf und griff in maßloser Wuth -mit beiden Händen in sein graues Haar. Seine Stimme klang beinah wie -Schluchzen. - -»Lydia -- wenn morgen die Strafe für Mörder aufgehoben würde, würde -dann der Mörder aufhören ein Verbrecher zu sein?« - -Sie zuckte die Achseln. »Der Mörder schadet Anderen an Leib und Leben; -der Morphinist schadet niemand, er genießt nur ein süßes Behagen, das -ein neidischer Zwang ihm verwehrt.« - -»Und schadet niemand?« - -»Nein.« Sie sah ihn fragend an. - -Er lachte höhnisch außer sich auf. »Also Du glaubst, daß es nichts -schadet, wenn ein Mensch plötzlich aufhört, diejenigen Pflichten zu -erfüllen, die ihm Gott für sein Leben zugetheilt hat? Es schadet wohl -nichts, wenn eine Frau, anstatt ihren Mann glücklich zu machen und -ihre Kinder zu pflegen, in zwecklosem Genießen nur noch körperlich -fortvegetirt, ohne geistig auf ihrem Posten zu stehen? Steht nicht -geschrieben: Wer nicht arbeitet, der soll auch nicht essen?« - -»Nicht essen? -- Lieber Arnold, muß ich Dich daran erinnern, daß ich -kein armes Mädchen war, das geheirathet hat, um versorgt zu sein? -Unsere Renten sind ungefähr gleich. Was giebt Dir denn das Recht, mir -vorzuhalten, daß ich ohne Gegenleistung dafür mir erlaube -- -- zu -essen?« - -»Nimm das nicht buchstäblich, spiele nicht mit Worten,« rief er -außer sich, »es ist ein frivoles Spiel. Jeder Mensch hat sein Leben zu -durchkämpfen, wenn es sein muß, zu durchleiden, um einen gewissen Kreis -von Pflichten zu erfüllen, die ihm zugefallen sind. Nicht Jeder braucht -um das tägliche Brod zu arbeiten, Mancher ist zu mehr, zu Besserem, zu -Höherem berufen. Jedes Weib ist dem Himmel verantwortlich für die Seelen -ihrer Kinder, die sie dem ewigen Heil zuführen muß. Man muß einen -Lebenszweck haben, begreifst Du das nicht?« - -Einen Lebenszweck -- -- wie eine Vision stand der Kirchhof vor ihrem -inneren Auge; sie saß am Grabe ihrer Eltern, die rothen Sonnenstrahlen -schimmerten auf dem schwarzen Marmor des Grabsteins. Neben ihr saß ein -Mann, ein Freund, er verstand sie, und sie -- sie liebte ihn. Er war jetzt -hinübergegangen zu den Todten, und von ferne, aus einer anderen Welt, -jenseits des Grabes, aus der Welt der Erinnerung drangen Worte an ihr -inneres Ohr -- Worte, die er einstmals gesprochen, »der Genuß ist auch -ein Lebenszweck, so gut wie die Arbeit; es kommt nur darauf an, daß man -seine moralischen Begriffe damit in Einklang zu bringen versteht -- -- -- --- -- -- -- -- --« - -Mechanisch, halblaut, wie man nachspricht, was jemand vorsagt, sprach sie -sie aus, diese Worte des Freundes. - -Der erzürnte Mann vor ihr hatte diese Antwort doch nicht erwartet. Wie ein -Schleier sank es ihm plötzlich von den Augen. Diese Frau mit dem irren, -abwesenden, in's Leere starrenden Blick konnte er nicht für die Worte -verantwortlich machen, die so abgerissen und ausdruckslos von den bleichen, -zuckenden Lippen fielen. Sie war krank, unzurechnungsfähig. -- Mit -furchtbarer Ahnung durchblitzte sein Hirn der Gedanke, sie könne -wahnsinnig geworden sein durch die Verzweiflung, in die sein -rücksichtsloses Vorgehen sie gestürzt hatte. - -»Du mußt in eine Anstalt, nachher wird Alles besser werden,« und wie sie -zusammenzuckte, fügte er noch mitleidig und traurig hinzu: »ich will Dich -nicht quälen.« - -Dann ging er hinaus. Wenn er gewünscht und gehofft hatte, seine Frau zu -erschüttern, zu rühren und der Bereuenden vielleicht dann verzeihen zu -können, so sah er sich bitter enttäuscht. - -Er hatte nichts erreicht, höchstens den Riß, den nach seiner Ansicht -ihre Morphiumsucht in die Ehe gebracht hatte, unheilbar gemacht und endlos -vergrößert. Seinem Auge bot sich kein Ausweg. Er wollte und mußte sie -in eine Heilanstalt bringen, aber selbst wenn sie dort körperlich geheilt -werden sollte, konnte er nicht hoffen, daß ihre Seele wieder gesund werden -würde. - -Er hatte sie geliebt, jetzt hatte er ihre Liebe verloren. Mit heißem -Schmerze fühlte er, daß seine Liebe zu der Kranken, Unglücklichen -unerschütterlich treu in seinem Herzen fortleben würde, so lange er -lebte. Vielleicht konnte diese Liebe noch wachsen und zunehmen, wenn sie -jemals sich hülflos und verzweifelt an ihn anklammern würde, aber er -fühlte, daß sie das, was ihm und auch ihr früher selbstverständlich -erschienen wäre, nicht thun würde -- nie wieder. -- Es stand etwas -zwischen ihnen, was er nicht aus dem Wege zu räumen vermochte, weil -es überwältigend und unfaßbar war, eine Leidenschaft -- -- -»Morphium«. -- - -Er dachte auch einen Augenblick an den blutigen Schatten des todten -Freundes. Nein, der stand nicht zwischen ihm und ihr, den hätte die Liebe -des Mannes überwinden können; aber gegen den Dämon konnte er nicht -kämpfen, der ihre Seele gefesselt hatte. Mit einem schweren Seufzer blieb -er vor der Thür ihres Zimmers stehen. Dann ging er mit festen Schritten -hinüber in's Kinderzimmer. Nacheinander hob er beide Kinder zu sich empor, -drückte sie fest an die Brust und küßte sie innig. - -»Meine Frau ist schwer krank, Fräulein, die armen Kinder werden manches -entbehren müssen,« sagte er ernst. - -»Was ich thun kann, um den Kindern die Mutter, so lange es nöthig sein -wird, zu ersetzen, soll geschehen,« antwortete Hedwig Wagner einfach und -schlicht. - -In ihren grauen Augen standen Thränen, treu und freimüthig legte sie -ihr Versprechen ab. Der Geheimrath gab ihr die Hand. Dann verließ er -die Kinder; es war ihm, als hätte er sie in die Obhut eines Schutzengels -gegeben. - -Um so schnell wie möglich die Unterbringung seiner kranken Frau in einer -geeigneten Anstalt zu veranlassen, begab er sich gleich darauf zu Professor -Schrödter. - -Lydia war, nachdem ihr Mann sie verlassen hatte, träumend und regungslos -stehen geblieben. Ein weißes, langes Kleid floß weich herab an ihrer -schlanken Gestalt, der schöngeformte, hochfrisirte Kopf sah reizend und -jugendlich aus, aber die Augen waren glanzlos, die vorher brennenden Wangen -waren fahl geworden, und die Hände hingen schlaff und müde herab. - -Sie fühlte, daß Alles zu Ende war zwischen ihrem Manne und ihr. Sie -hatte, seit sie Morphinistin war, nicht darüber nachgedacht, ob sie ihn -noch liebe oder nicht. Still und unmerklich war die Liebe eingeschlafen in -ihrem Herzen. Ein zartes verständnißvolles Benehmen des Mannes hätte -sie vielleicht leise und sanft wieder erwecken können wie ein Sonnenstrahl -eine Blüthe, die ein Nachtfrost geschlossen hat, aber seine brutale Moral, -sein schroffer correcter Ehrbegriff hatte die zarte, sterbende Blüthe -zertreten. - -Sie hatte aufgehört, ihn zu lieben und konnte ihn auch nicht wieder -lieben, nie, im Leben nicht wieder. - -In erbittertem Kampfe stand er ihr gegenüber. Verachtung hatte er ihr -entgegengeschleudert. Um ihr Laster auszurotten, wollte er sie in eine -Heilanstalt bringen. Gegen sie, das zarte kranke Weib, rief er den rohen -rücksichtslosen Arzt zu Hülfe, den sie verabscheute. - -Es ist so leicht, einen wehrlosen, kranken Menschen zu peinigen und zu -verfolgen. Darin liegt aber eine Gemeinheit, eine moralische Roheit, die -doch wohl eben so verächtlich ist, wie die Pflichtvergessenheit -einer Kranken. Lydia wußte, was das Wort in sich schließt »eine -Entziehungscur.« Professor Schrödter garantirte zwar für seine -»Entziehungscuren ohne Qualen«, aber nur ein Morphiumkranker kann -ermessen, wie groß die Lüge ist, die in dieser Vorspiegelung liegt. - -Ein Opfer dieser Qualen aber sollte sie nun sein, um nach dem Willen ihres -Mannes ihren Pflichten zurückgegeben zu werden. - -Sie dachte an Turnau. Nicht mehr mit Liebe, sondern mit Neid gedachte sie -des glücklichen Todten. Er hatte den Genuß, den das Morphium gewährt, -auskosten dürfen bis zum Ende, ihr dagegen riß man den goldenen Kelch von -den Lippen, jetzt wo sie noch durstig war -- durstiger als je. - -Ihre Seele lechzte nach Betäubung, um die Schmach zu vergessen, die ihr -angethan worden war. Von ihrer Krankheit, von ihrer Verirrung sprach ihr -Mann; die Aerzte, die Welt würde davon sprechen; Nachsicht und Mitleid -würde man ihr zu Theil werden lassen -- und Achtung, äußere Achtung -vielleicht auch wieder, ja -- das -- -- - -Der Todte aber hatte sie besser gekannt, als alle lebenden Menschen. Er -allein wußte, daß sie eine Schuldige -- eine Ehrlose war. - -»Der Tod ist der Sünde Sold«, das war das letzte Wort, was er ihr zurief -von seiner blutigen Bahre. In frivolem Spotte hatte er gespielt mit dem -Gedanken an ewige Dinge, und als dann der Tod kam, klammerte er, der -Freigeist, sich an die Verheißung des Christenthums von der Gnade Gottes -und dem ewigen Leben in Christus. - -O, wie sie sich schämte; in der Tiefe ihrer Seele verging sie in Scham und -in Reue. »Der Tod ist der Sünde Sold.« Es war ihr plötzlich wie eine -Offenbarung. Auf seinen Grabstein sollte man den Spruch setzen. Aber der -Spruch war für sie. Wenn Menschen schweigen, so reden die Steine. Zu -ihr, nur zu ihr sollte er sprechen, dieser Stein; nur für sie galt die -furchtbare Mahnung: »Der Tod ist der Sünde Sold.« - -Mit einem wilden Schrei griff sie nach ihren hämmernden Schläfen. Dann -stürzte sie vorwärts und riß die Schnur von ihrem Halse, an der sie den -Schlüssel verbarg zu ihren »Schätzen.« - -Sie kniete nieder an dem Schränkchen und schloß es mit zitternden Händen -auf. Da standen sie alle, alle die kleinen Gläser, die sie bei dem Todten -gefunden, es fehlte nicht eins. - -Das erste beste ergriff sie und setzte es an die Lippen. Sie fühlte -ein scharfes Brennen, aber sie wollte es überwinden, das Gläschen leer -trinken. - -Da ging hinter ihr eine Thür auf. Hedwig Wagner trat ein, nahm ihr mit -ruhiger Bestimmtheit das Gläschen vom Munde und verschloß den Schrank. - -»Das geht nicht, gnädige Frau. Der Professor wird Ihnen so viel Morphium -zutheilen, wie Sie bedürfen, um nicht zu leiden,« sagte das Mädchen. - -Lydia antwortete keine Silbe. Scheu und traurig begegnete ihr Blick dem der -Bonne. Dann verließ sie das Zimmer. Sie stieg die Treppe hinauf, mit einer -Hand hielt sie ihr Kleid, die andere lag an der Stirn. »Die Steine reden, -die Steine rufen.« -- Leise und stockend sagte sie das vor sich hin, -wieder, immer wieder. - -Sie ging die ganze Treppe hinauf, schritt über den Boden, noch eine kleine -Treppe höher und stieg endlich durch eine Klappe auf das platte Dach des -hohen Hauses. Ein niedriges Geländer umgab die Plattform. - -Lydia beugte sich darüber hinweg und starrte hinab auf das Steinpflaster -des Hofes vor den Stallungen und Remisen. - -Die Steine da unten schimmerten grau zu ihr empor. Ein röthlicher -Sonnenstrahl glitt drüber hin. - -Der Tod ist der Sünde Sold; -- »die Steine reden, die Steine rufen.« Sie -sah sich scheu um. Nein, es war ihr niemand gefolgt, sie war allein, -frei, vielleicht zum letzten Male frei, ehe sie die Gefangenschaft des -Irrenhauses umgab. - -Wie wonnig ist doch die Freiheit, das edelste Menschenrecht -- -- -- Sie -hatte die Freiheit benutzt. - -Ein Schrei, ein Fall -- die Steine der Tiefe nahmen sie auf. - -[Illustration: Decoration] - - - - -Nach dem Tode. - -[Illustration: Decoration] - - -[Illustration] - -In der großen Universitätsklinik traten die Nachtwachen an. Auf jeder -Station wachte eine Schwester, und an einzelnen Betten, wo es besonders -verordnet war, sollten Hülfswärterinnen wachen. Vorläufig waren die zu -diesem Dienste bestimmten Schwestern im Operationssaale versammelt; sie -präparirten die nöthigen Medicamente, die Eisbeutel, die Getränke, die -Compressen, kurz alles das, was in der Nacht möglicherweise gebraucht -werden konnte. - -Die Wärterinnen hielten sich, so lange bis ihnen eine genaue Angabe ihrer -Arbeit zu Theil wurde, auf dem breiten Corridor auf und klatschten. - -Das Elend einzelner Kranken, ihre Lebensverhältnisse, sowie die -persönlichen Angelegenheiten der Aerzte und Schwestern bildeten -den Gesprächsstoff. Die schauerlichen Einzelheiten der schwersten -Unglücksfälle wurden mit wonnevollem Eifer besprochen, und hatte eine von -diesen Mädchen und Frauen ein entsetzliches Menschenschicksal in kurzen -Worten, und von den Ausrufen der Anderen oft unterbrochen, geschildert, so -war auch gleich eine Andere da, die aus ihrer Spitalerfahrung etwas noch -Trostloseres, noch Krasseres zu berichten wußte. - -Trotz des tieftraurigen Gegenstandes, der bei der Unterhaltung -vorherrschte, klang doch zuweilen ein unterdrücktes Kichern, ja sogar -lautes Lachen aus diesem Kreise. - -Die Oberschwester hatte den jüngeren Pflegerinnen die nöthigsten -Anweisungen für die Nacht ertheilt und durchschritt nun den Corridor, um -ihr Zimmer aufzusuchen. Die Wärterinnen, obgleich sie »weltlich« waren, -drückten sich schweigend und zum Theil verlegen an die Wände, um in -tiefster Ehrfurcht die würdige Dame an sich vorbeigehen zu lassen. - -In keinem von Männern versehenen Dienst- oder Verwaltungszweige herrscht -eine so unbedingte Unterordnung unter die Person des Vorgesetzten, wie in -dem weiblichen Staatshaushalte eines kirchlichen Jungfrauenordens. - -Das ganze weibliche Personal der Klinik unterwarf sich bedingungslos den -Befehlen und Anordnungen der Schwester Domina, die als Leiterin der Anstalt -hier voll und ganz die Würde der »Frau Mutter« vertrat. - -Die Schwestern verließen das Operationszimmer, in welchem sie die -Anordnungen ihrer Oberin empfangen hatten und traten auf den Corridor -hinaus, um sich nach den Wärterinnen umzusehen, die ihnen für die -schwersten Arbeitsleistungen der Nacht zur Hilfe zugetheilt waren. - -Schwester Coelestina von der sechsten Männerstation erhielt allein drei -Gehilfinnen für ihren Saal, Schwester Theophila ging mit zwei bewährten -Hilfskräften nach der Diphteritis-Abtheilung der Kinderstation. Fast -jede Schwester entfernte sich in Begleitung einer Wärterin, nur Schwester -Clarissa schlug allein den Weg nach der dritten Frauenstation ein. Die -Schwester Domina war der Ansicht, daß auf dem dritten Frauensaale momentan -kein so schwerer Fall vorliege, daß die Stationsschwester nicht allein -damit fertig werden sollte. - -Lautlos, fast wie schwebend bewegte sich die dunkle, schlanke Gestalt der -jungen Nonne durch die langen, schwach beleuchteten Gänge des großen -Krankenhauses. - -Im Hörsaale brannte das Gaslicht noch mit voller Flamme. Das war eine -Nachlässigkeit des Heilgehülfen, dem die Reinigung und Ordnung dieses -Raumes oblag. Schwester Clarissa verzichtete darauf, den Mann zur -Erfüllung seiner Pflicht herbeizurufen, sie stieg auf einen Stuhl und -erhob die Arme, um das Licht herunterzuschrauben. Wie ein dunkler Schatten -breitete sich bei dieser Bewegung der Nonnenschleier aus, der ihren -Oberkörper verhüllte; das Licht fiel ihr grell in das Gesicht, das sonst -durch den Rand der Haube im Schatten gehalten wurde; unwillkürlich legte -sie die Hand über die müden, vom Nachtwachen mit tiefen Ringen umgebenen -Augen und blickte zur Seite. - -Da stand das Gerippe, an dem die jungen Anatomen die ersten allgemeinen -Studien über den Knochenbau des menschlichen Körpers zu machen pflegten. -Schwester Clarissa war unzählige Male gleichgültig an dieser Erscheinung -vorübergegangen, aber jetzt, in der Stille der Nacht schrak sie zusammen, -als sie den grau-weißen Schädel so unmittelbar vor sich sah. - -Sie schraubte die Gasflamme nieder, faßte mit beiden Händen das Kreuz, -das an ihrer Gebetschnur hing und trat leise dem Gerippe gegenüber. - -»O Du unergründlicher Gott, wo mag die Seele sein, die in diesem Körper -gewohnt hat, ist sie bei Dir? Was aber mag dieser Mensch verbrochen haben, -daß seine Gebeine nicht ruhen dürfen, wie die Gebeine Anderer? Ich -- -eine arme demüthige Magd des Herren -- werde in wenigen Jahrzehnten auch -nur noch ein Häuflein Gebeine sein,« betete sie, »o Du heilige Mutter, -gieb meinem Leibe Ruhe und meiner Seele Erlösung. Wir sind von Erde -genommen, und wir werden wieder zum Staube -- wir -- wir -- aber dieser -nicht. Seine Knochen sind präparirt, daß sie nicht zerfallen; sie sind -mit Draht aneinander befestigt, und statt der heiligen Ruhe des Friedhofes -umgiebt sie das lärmende Treiben der academischen Jugend, die in diesem -Saale ein und aus geht. Was hat er verbrochen, welches ist die Schuld, die -sich so straft, daß der Leib keine Ruhe findet, nachdem das müde Haupt -dahingesunken ist auf das Kissen des Sterbebettes?« - -Das schöne zarte Gesicht der jungen Schwester nahm einen tief wehmüthigen -Ausdruck an. Sie wendete sich ab von dem Gerippe und nahm vom Katheder eine -runde flache Glasschale herab. - -In der Schale lag ein vom Haupte abgelöstes menschliches Antlitz, ohne -Unterkiefer. Die Frau war an einem Krebsleiden gestorben, das sich vom -Nasenbein nach der Stirnhöhle ausgedehnt hatte. Aus diesem Grunde hatte -einer der Professoren das Gesicht von der Leiche genommen, um an diesem -Präparate die Krankheit zu demonstriren. - -Rücksichtslos hatte das Secirmesser von den Mundwinkeln aus die -Wangen durchschnitten und das Fleisch lag nun da, bläulich grau und -eingeschrumpft. Die Augenhöhlen waren tief eingesunken und zeigten eine -dunklere Farbe. Schwester Clarissa hatte die Todte, die vor einem halben -Jahre gestorben war, gepflegt. Es war eine schöne, sanfte junge Mutter -gewesen. Sie hatte gräßlich gelitten, der Gedanke an ihre Kinder, die -mit dem Keime des Krebsleidens geboren und nach ihrer Ansicht demselben -traurigen Schicksale wie ihre Mutter verfallen waren, hatte ihr das Sterben -erschwert. Die junge Nonne hatte die Protestantin veranlaßt, das Abendmahl -zu nehmen und hatte ihr dann die Augen zugedrückt. Diese Augen, die sie -hier in der Hand hielt, in Alkohol und Aether präparirt. - -Die Schwester glaubte an die Auferstehung des Fleisches. Das war ihr -gelehrt unter denjenigen Dogmen der Kirche, an die zu glauben ein -Erforderniß zur Seeligkeit ist. - -Sie betrachtete sich als eine Braut des Herren und in den Kranken, die sie -pflegte, erbarmte sie sich des irdischen Leibes dessen, auf den ihre Seele -harrte. Mit demüthiger Arbeit und gläubigem Beten wartete sie auf -die Stunde, in der der himmlische Bräutigam sie rufen würde zum -Hochzeitsfeste. Durch Tod, Grab und Auferstehung hindurch hoffte -sie einzugehen zur ewigen Herrlichkeit. Das heilige Feuer eines -leidenschaftlichen Glaubens erfüllte die Seele dieses stillen, der Welt -abgewandten Mädchens. - -Jeder Buchstabe der kirchlichen Lehre war für sie eine Säule, an der man -nicht rütteln durfte, ohne den ganzen Tempel zu gefährden, den sie dem -Herrn in ihrem Herzen erbaut hatte. Die Auferstehung des Fleisches -- ein -Satz des Glaubensartikels selbst -- aber war einer der Grundpfeiler, auf -dem die Lehren, denen sie anhing, beruhten. Wie war dieser Lehrsatz aber -zu vereinen mit diesem künstlichen Erhalten menschlicher Reste, das sie -täglich und stündlich vor Augen hatte? - -Sie erinnerte sich genau, daß ein junger Arzt damals mit einem -Photographen nach der Anatomie gegangen war, um den Kopf der Todten, -nachdem das Gesicht bis auf Unterkiefer und Zunge abgenommen war, zu -photographiren. Die Theile, an denen die Krankheit ihr Zerstörungswerk -vollbracht hatte, waren in der Photographie roth bezeichnet und das -entsetzliche Bild war im Hörsaale den Studenten erklärt worden. - -In grübelnden Gedanken verließ die Schwester das Auditorium und begab -sich nach ihrer Station, um die Wache anzutreten. - -Zu beiden Seiten des Saales lagen im Halbdunkel die Reihen der Betten. Die -harten schmalen Lagerstätten waren weiß gedeckt. Weiß und sauber war -die Kleidung der Kranken. Zwischen je zwei Betten war ein genügend großer -Zwischenraum, um mehreren Personen freie Bewegung zu gestatten. - -Da war kein weiches Kissen, in das die Köpfe der Schlafenden hätten -einsinken können; keine Federdecke verwischte die Linien der ruhenden -Körper, die sich hoch und meistens in unschönen Linien von den Matratzen -abhoben, auf denen sie nur durch eine leichte wollene Decke verhüllt -waren. Übrigens war das kein Nachtheil, denn es war warm im Saale; aber -manche Kranke stöhnte doch und konnte keinen Schlaf finden auf diesen -hygienisch correcten jedoch ungewohnt steifen Kissen. - -Zwanzig Frauen und Mädchen befanden sich in dem Saale, darunter war indeß -keine Schwerkranke. Die Oberschwester hatte gesagt, daß auf keinen Fall im -Laufe der Nacht ein Todesfall zu erwarten sei. - -Das Isolirzimmer der Station war leer. - -Tröstend trat die bleiche Nonne an die verschiedenen Betten. Sie legte -hier das Polster zurecht, strich dort die Tücher glatt, legte Eisbeutel -auf die Stirn der Fiebernden und hielt das Trinkglas an heiße, durstige -Lippen. - -Im Allgemeinen hatte sie keine schweren Hilfsleistungen zu thun und -ihre Vorgesetzte hatte Recht, wenn sie meinte, daß eine Wärterin hier -überflüssig sei. Die Dienste der Wärterinnen mußten aus der Hauskasse -besonders bezahlt werden. - -Gegen zehn Uhr war es ziemlich still im Saale. Schwester Clarissa kniete -vor dem Muttergottesbilde mit der kleinen Lampe in der Ecke und betete -ihre vorgeschriebene Zahl ab. Die Kranken waren ruhig, zum größten Theil -schliefen sie. - -Plötzlich war es der wachehabenden Nonne, als höre sie das Glockensignal -des Portiers. Sollte irgendwo ein Mensch verunglückt sein und wurde in der -Nacht in die Klinik geschafft? Schwester Clarissa hatte das oft erlebt, -sie vermuthete es auch jetzt, aber sie verließ ihren Saal nicht, um -nachzusehen. - -»Was nicht zu Euch kommt, kümmert Euch nicht.« - -Dieser Grundsatz, der allerdings der weiblichen Neugierde schnurstracks -entgegenläuft, wird den Novizen tausend und aber tausendmal eingeprägt. -Bei Schwester Clarissa war er in Fleisch und Blut übergegangen, sie blieb -ruhig bei ihrer Andachtsübung, trotzdem sie deutlich hörte, daß Schritte -und Männerstimmen auf den Gängen der Station hörbar wurden. Dazwischen -klang zuweilen ein einzelner, schriller, wie thierischer Laut. - -Einige Kranke richteten sich auf. »Bleiben Sie ruhig liegen, es wird -ein Kranker gebracht, unser Saal ist voll, wir werden auf keinen Fall -gestört,« -- so redete sie auf ihre Schutzbefohlenen ein. - -Einige ängstigten sich bei den wilden unarticulirten Tönen, Andere -wollten aus Neugierde aufstehen, aber sanft und bestimmt brachte die -Schwester Alle zur Ruhe und hielt die Ordnung im Saale aufrecht. - -Jetzt erschien ein Arzt in der Thür. »Schwester Clarissa, Sie bekommen -jemanden in Ihr Isolirzimmer, haben Sie keine Wärterin?« fragte er. - -»Nein, Herr Doktor, hier ist nichts Besonderes zu thun,« antwortete sie -freundlich. - -Einen Augenblick blieb die hohe, elegante Gestalt des jungen Arztes -zögernd in der Thür stehen. »Das ist sehr unangenehm,« sagte er, »ich -glaube, es ist kein anderes Isolirzimmer im Hause frei.« - -»Auf den Frauenstationen nicht,« bemerkte ein Wärter, der sich neugierig -näherte. - -»Nun, dann müssen Sie eben Rath schaffen, Schwester,« entschied der -Stationsarzt. - -Er öffnete die Thür zum Isolirzimmer, und die Nonne eilte noch einmal in -den Saal zurück. Sie trat an das Bett einer gutmüthig aussehenden Frau in -mittleren Jahren, die Reconvalescentin war. »Wenn hier etwas nöthig -ist, so klingeln Sie bitte, Frau Schulz,« flüsterte sie, »ich habe hier -nebenan zu thun.« - -Die Frau nickte verständnißvoll, und Schwester Clarissa huschte hinaus. - -Als sie das kleine überaus einfache Zimmer neben dem großen Saale betrat, -sah sie dort eine Bahre stehen, auf der eine weibliche Gestalt in dunklen -Umrissen zu erkennen war. Die beiden Träger entfernten sich, und der -Schutzmann, der den Transport geleitet hatte, blieb allein mit dem Arzte, -dem Wärter und der Schwester zurück. - -»Sie können mir also in keiner Weise Aufklärung darüber geben, wer die -Person ist?« fragte Dr. Schlüter den Beamten. - -»Herr Doktor, ich habe sie in einer Scheune gefunden, ganz verkommen, ohne -Bewußtsein, ohne Nahrung, niemand war bei ihr. Von der Polizeiwache aus -hat man mich mit ihr hierher geschickt. Der Besitzer der Scheune wird ja -wohl irgend eine Auskunft geben können, es ist von der Polizei aus schon -nach ihm geschickt.« - -»Wenn wir die Kranke aufnehmen sollen, muß ich doch wissen, wer für sie -bezahlt,« entgegnete der Arzt. »Alle Freistellen sind durch städtische -Arme besetzt und ohne meinen Chef zu fragen, darf ich niemanden aufnehmen, -dessen Papiere fehlen.« - -»Schicken Sie nach dem Armenvorstand. Herr Doktor, die Polizei kann doch -keinen todtkranken Menschen auf der Straße verhungern lassen.« - -Doktor Schlüter sah das ein. »Für diese Nacht will ich sie behalten,« -erklärte er zögernd, »das Weitere muß sich morgen früh finden.« - -»Zu Befehlen, Herr Doktor,« antwortete der Schutzmann, machte kehrt -und verließ mit dröhnenden Schritten das stille Haus der Leiden und -Schmerzen. - -Schwester Clarissa hatte wiederholt versucht, sich der leblosen Gestalt zu -nähern, aber ein fürchterlicher Geruch, wie von einer verwesenden Leiche -hatte sie stets wieder von der Bahre verscheucht. Trotzdem bewiesen -die entsetzlichen Töne, die zuweilen aus dem weit offenen Munde der -Bewußtlosen drangen, daß noch Leben in dieser schwarzen, formlosen Masse -war. - -Mit einem Ausrufe des Ekels fuhr der Arzt zurück, als er sich -niederbeugte, um zu sehen, was für eine Verletzung oder Krankheit hier -eigentlich vorliege. - -»Ich kann sie erst untersuchen, wenn sie gebadet ist,« sagte er. »Jahn, -Sie müssen der Schwester helfen. Hier kommt es nicht darauf an, ob ein -Mann oder eine Frau anfaßt; wenn Sie nicht fertig werden, holen Sie noch -einen Wärter.« - -Ohne sich weiter zu wundern, hing sich der Wärter den Traggurt der Bahre -über die Schultern; Schwester Clarissa faßte am anderen Ende an, und der -Arzt folgte den Beiden nach der Badestube. - -Während die Schwester die Wasserleitung aufdrehte, versuchte Jahn die -klebrigen Lumpen von dem menschlichen Körper zu entfernen, der da vor ihm -lag. - -Bei der völligen Unbeweglichkeit der Glieder ergriff er eine Scheere und -schnitt das Zeug streifenweise vom Leibe der Bewußtlosen. - -Die Nonne hatte inzwischen das Bad zurechtgemacht und wandte sich dem -Wärter zu, um ihm behülflich zu sein. Sie war seit zwei Jahren in der -Klinik und hatte schon manchen blutigen und manchen widerwärtigen Anblick -ertragen; aber als sie sich jetzt mit der Scheere in der Hand über den -stinkenden Körper dieses Weibes beugte, stieß sie einen leisen Schrei aus -und sank halb ohnmächtig auf einen Stuhl nieder. - -Wie eine dunkle Flüssigkeit rieselte es aus den Kleidern heraus, an der -Bahre herab auf die Steine des Bodens. Aber nicht Blut und Schlamm, sondern -jaucheartiger Schmutz und Haufen von Ungeziefer bedeckten diese Gestalt und -diese Kleider. -- Doktor Schlüter erkannte, daß die Aufgabe dieses -Bades über weibliche Kräfte ging und rücksichtslos schellte er nach dem -Oberwärter der nächsten Männerstation. Als dieser erschien, zog er -sich selbst zurück, denn die Luft in dem kleinen, heißen Raume fing an -unerträglich zu werden. - -Die beiden Männer rissen die Reste der Lumpen herunter, legten den kaum -noch erkennbaren Frauenkörper ins Wasser, bearbeiteten ihn mit Seife, -Karbol und Bürsten und die Schwester sammelte die schmutzigen Zeugstücke -in einen Sack, der später im Kesselhause verbrannt wurde. Dann reinigte -und desinfizirte sie den Raum, schnitt die Haare der Gebadeten dicht an der -Kopfhaut ab, und die beiden Wärter erneuerten mehrmals das Wasser in -der Badewanne, ehe sie die jetzt furchtbar schreiende und tobende Person -abrieben und auf der Bahre festbanden. - -Der Oberwärter wendete sich mitleidig an die barmherzige Jungfrau: »Was, -fromme Schwester, das haben Sie sich nicht gedacht, als Sie ins Kloster -gingen, daß Ihnen mal so etwas -- solche -- erlauben Sie gütigst -- -Schweinerei unter die Finger kommen würde?« - -Schwester Clarissa neigte das Gesichtchen tief über die Bahre. »Je -schwerer die Arbeit ist, um so größer ist die Abtödtung des irdischen -Menschen und seiner sündigen natürlichen Empfindungen,« antwortete sie. -»In unserem Brevier steht: Du sollst wie eine Leiche werden.« - -»Meine Tochter möchte auch ins Kloster, aber wenn sie nach einem solchen -Brevier dort leben müssen, dann werde ich mir doch erst noch einmal -überlegen, ob ich's erlaube,« brummte der Mann. Dann faßte er mit Jahn -die Bahre an, und der traurige Zug bewegte sich langsam zurück nach der -dritten Frauenstation. - -Dr. Schlüter wurde nun wieder geholt und die beiden Wärter entfernten -sich, als sie sahen, daß die Unglückliche sich auf dem warmen, trockenen -Lager einigermaßen ruhig zu verhalten schien. - -»Da scheint uns ja die Polizei ein nettes Subject hergeschickt zu haben,« -bemerkte er im Eintreten, »Sie haben mir wirklich leid gethan, Schwester -Clarissa.« - -Die Kranke brüllte auf wie ein Thier. - -»Um Gotteswillen,« rief der Arzt nervös, »die ganze Station kommt ja in -Aufruhr, machen Sie so schnell wie möglich eine Morphiumeinspritzung.« - -Die Schwester holte das kleine Etui aus der Tasche, füllte die Spritze -an einem Wandschranke und kniete am Bette nieder, um an dem abgezehrten, -bräunlichen Körper eine geeignete Stelle zu suchen, wo sie den Stich -machen konnte. - -Der junge Mann ließ dabei unwillkürlich sein Auge auf ihrem edlen, -durchgeistigten Antlitze ruhen. - -Die Nonne war höchstens zwei oder dreiundzwanzig Jahr alt; seit zwei -Jahren war sie hier, ein Jahr war sie als Lehrschwester im Mutterhause -gewesen, und drei Jahre hatte sie, wie jede Andere, im Noviziate zubringen -müssen. Sie hatte also mit sechszehn oder siebenzehn Jahren schon die Welt -verlassen. - -Dr. Schlüter hatte sehr freie religiöse Ansichten und glaubte eigentlich -auch nicht an vollkommene Frauentugend. Seit zwei Jahren aber sah er dieses -wunderschöne Mädchen in seinem frommen, aufopfernden Wirken, in seinem -stillen Entsagen. - -Er war ein sehr hübscher Mann und in der Gesellschaft, sowie bei seinen -Patientinnen fand er zuweilen ein Entgegenkommen, das durchaus geeignet -war, seine wenig idealen Anschauungen von der Frauenwelt zu bestätigen. - -Wie sonderbar war es doch, daß dieses junge Mädchen ihn noch nie anders -angesehen hatte, als mit dem ruhigen Blick einer Gehülfin, die genau -aufpaßte, wenn er sprach, um seine Anordnung gewissenhaft ausführen zu -können. Sollte es denn möglich sein, daß ein Weib wunschlos aufwuchs und -ohne Anfechtung durch's Leben gehen konnte, um wunschlos zu bleiben und wie -eine Heilige zu sterben? - -Er verglich das süße, fromme Gesicht mit den verzerrten Zügen des -verkommenen Weibes, dem sie in liebevoller Selbstverleugnung diente. War -es möglich, daß diese beiden Frauen einer Welt, einer Kultur, einem -Vaterlande angehörten? Er sann und sann, er begriff den Abgrund, in den -das verlorene, sterbende Geschöpf versunken war; aber er begriff die Höhe -nicht, auf die der Engelsfittich des Glaubens das reine Mädchen gehoben -hatte, hoch, hoch empor über alle anderen Frauen, die er kannte und vor -denen sie doch bescheiden zurücktrat. - -Er fuhr sich mit der Hand über die Stirn. »Das wäre doch der größte -Geniestreich meines Lebens, wenn ich mich in eine schöne Nonne verlieben -würde, wie der selige Luther,« sagte er zu sich selbst. - -Das Morphium hatte inzwischen seine Wirkung gethan, und Schwester Clarissa -fragte, ob sie etwas zur Untersuchung holen solle. - -»Nein, nein, ich danke, ich habe Alles bei mir,« sagte er hastig und -setzte sein Hörrohr auf die Brust der Kranken. - -Die Untersuchung dauerte ziemlich lange, es herrschte Todtenstille in -dem kleinen Zimmer. Doctor Schlüter trat vom Bett zurück und sah sehr -nachdenklich und ernst aus. - -»Schwester,« sagte er, »es wäre ja eine Schmach für die Armenpflege -und schließlich sogar für die Polizei, aber ich glaube, wir haben hier -den Hungertod vor uns.« - -»Sie lebt ja noch, wenn es das ist, wird sie zu retten sein,« entgegnete -die Schwester sanft. - -»Kaum,« antwortete er. »Sie ist am Typhus erkrankt, hat sich vielleicht -selbst in jene Scheune geschleppt, wo man sie gefunden hat, und hat dort -ganz allein bewußtlos und ohne jede Pflege gelegen. Bewegen konnte sie -sich nicht, niemand sah nach ihr und so ist sie am Ende verhungert. Es -mögen neun oder zehn Tage her sein, seit der Magen zum letzten Male -Nahrung erhalten hat, die Krankheit hat das Uebrige gethan, und wir haben -hier nun das letzte Stadium des Hungertyphus. Versuchen Sie immerhin, ihr -etwas Rothwein oder Milch zu geben.« -- - -Die Schwester war nicht entsetzt, lange nicht so erschüttert wie der Arzt. -Ein Menschenleben -- was war das denn in der Fülle der Ewigkeit? Aber -eine Menschenseele -- sicher hatte die Unglückliche die Tröstungen -der Religion noch nicht empfangen. Sie war im Begriffe, die letzte Reise -anzutreten, ohne die Wegzehrung, die die Kirche dafür spenden kann, -empfangen zu haben. - -»Wird sie noch einmal zu sich kommen?« - -Er sah überrascht auf bei der ängstlichen Frage, dann lächelte er. -- -»Ach so, ich verstehe, sie soll wohl noch communiciren? Nein, Schwester -Clarissa, dazu ist es zu spät. Das Bewußtsein wird wahrscheinlich nicht -zurückkehren, weil der körperliche Widerstand gegen das Bad die letzten -Kräfte verzehrt hat. Wenn Sie noch etwas für sie thun wollen, so geben -sie ihr noch einmal Morphium, wenn die letzten Schmerzen kommen. Gute -Nacht, Schwester, ich schicke Ihnen so bald wie möglich eine Ablösung.« - -Er wollte gehen, an der Thür kehrte er noch einmal um und trat an das -Bett. Er schlug die Decke zurück und fuhr leicht mit der Hand über den -erhöhten und gekrümmten Rücken des scelettartig abgezehrten Körpers. - -»Eine interessante Verbildung,« sagte er mehr zu sich selbst, als zu der -Pflegerin, »eine seitliche und hochtretende Verkrümmung des Rückgrates -und dabei eine Verkümmerung des Brustkorbes, die eine höchst anormale -Lage aller inneren Theile bedingt. -- Wissen Sie, Schwester, diese -Verwachsung ist schuld, daß sie so unheimlich fremdartig aussah, als sie -auf der Trage gebracht wurde. -- Na, gute Nacht, hoffentlich brauchen Sie -mich nicht mehr.« - -Er ging jetzt wirklich, und die Schwester kniete nieder mit dem Rosenkranze -in beiden Händen. Sie küßte das Kreuz und fing dann an, den theilweise -sinnlosen Text eines alten Sterbeliedes zu beten: »O Du schmerzhafte -Mutter Gottes, bleibe bei uns jetzt und in der Stunde unseres Todes -- -- --- -- -- -- -- -- -- -- -- --« - -Sie betete so lange wie die Leidende ruhig blieb. Bei dem ersten wilden -Schrei, der aus dem noch immer offenen Munde drang, erhob sie sich und -führte die Schlundsonde ein. - -Zuerst versuchte sie etwas Milch zu geben, aber der erschöpfte Magen -nahm sie nicht mehr an. Die Pflegerin vermischte nun Rothwein mit einigen -Tropfen Morphium und flößte das ein. - -Der Versuch erwies sich als unausführbar, die Rettung kam wirklich zu -spät, die Auflösung hatte augenscheinlich schon begonnen. Angstvoll -betrachtete die junge Schwester das gelbe, häßliche, von schwarzen -Flecken entstellte Gesicht. Sie wartete auf ein letztes Wiederaufdämmern -des Bewußtseins. - -Vergebens -- geheimnißvoll und grausig trat der Tod ein und erfüllte mit -seiner Nähe das enge Gemach. - -Sie fühlte die Gewalt der unsichtbaren Macht, die dieses verlorene Leben -an sich riß und erwürgte, aber sie war hülflos dem Dämon gegenüber, -den sie so gerne verscheucht hätte bis der Tag kam, bis ein Priester -geholt werden konnte, der nach dem Glauben der Nonne im Stande war, die -Engel der Verdammniß zu verscheuchen, die ihre Krallen ausstreckten, um -diese Seele zu sich hinabzuziehen in das ewige Nichts. - -Sie hatte schon an manchem Sterbebette gebetet, und sie kannte den Tod. Oft -war ihr gewesen, als wären drei Personen im Zimmer, sie und der Sterbende -und eine milde, himmlische Lichtgestalt, die einen müden Erdenpilger mit -sanfter Hand hinüberführte in die ewige Heimath. Wie einen trauten Freund -hatte sie ihn oft willkommen geheißen den Verklärer und Erlöser, dessen -Nähe das Ende aller Qual und den Anfang des wahren Lebens bedeutete. - -Wie anders war das an diesem Sterbebette! In ihrer jungfräulichen Reinheit -ahnte sie, daß sie eine Verlorene vor sich hatte. Die verfallenen Züge -sprachen von einem wüsten, wilden Leben in Elend und Schuld. Diese wie -Vogelklauen gekrümmten Finger hatten gewiß niemals die Gebetschnur -gehalten, sich niemals gefaltet erhoben zum Altare des Herrn. - -Tiefer, tiefer Unfrieden, der ganze Jammer des Lasters hatte diesen Zügen -seinen Stempel aufgedrückt. Dieses Weib war sicher eine entsetzliche -Megäre gewesen, vielleicht war sie nicht einmal vor den gemeinsten -Verbrechen zurückgeschreckt. -- - -Nun kam der Tod. In finsterer Nacht der Bewußtlosigkeit nahm er sie -hin, die betende Nonne fühlte seinen eisigen Hauch, der den Körper der -Sterbenden umhüllte. - -»O, wie furchtbar ist doch das Sterben derer, die nicht Gottes Kinder -sind,« seufzte sie und sah dann zu, wie eine entsetzliche körperliche -Qual die Brust der Sterbenden umklammerte. Sie wischte ihr den kalten -Schweiß von der Stirn und lauschte auf ihr Stöhnen und Aechzen. - -Jetzt bewegten sich die Lippen, die so starr und bläulich bisher offen -gestanden hatten. »Hund, verfluchter Hund« tönte es leise und dann ein -Fluch, der halb erstickt und unverständlich blieb. - -Schwester Clarissa machte das Zeichen des Kreuzes über das Bett, da fuhr -die Hand der Sterbenden gegen ihren Arm, das Kreuz blieb unvollendet -und der Schwester war es, als ob eine finstere, unheimliche Macht diese -Bewegung mit dem Gliede der Sünderin ausgeführt habe, um das Heil zu -hindern, das sich mit dem Zeichen des Segens auf die Unglückliche hätte -hernieder senken können. - -Sie wagte nicht, den Kreuzschlag zu wiederholen, sondern griff fast -mechanisch nach der Morphiumspritze in ihrer Tasche, um der Sterbenden -die letzte Erleichterung zu verschaffen, die Menschenhände ihr gewähren -konnten. - -Dann wachte sie an diesem Sterbebette die ganze endlos lange Nacht -hindurch. Sie war überzeugt, eine ahnende Erkenntniß von den ewigen -Qualen der Unseligen erhalten zu haben und bat alle Heiligen und Märtyrer, -ihr Jammer und Leid im Erdenleben zu Theil werden zu lassen, damit sie, -wenn ihr Ende nahte, dereinst mit dem Namen des Herrn auf den Lippen aus -diesem Leben scheiden könne. - -Die Verhungerte litt entsetzlich. Nie hatte die junge Schwester einen -ähnlichen Todeskampf gesehen. Wild bäumte der verkrüppelte Körper -der Sterbenden sich in die Höhe, die Schwester mußte förmlich mit ihr -ringen, um sie nieder zu halten auf dem Lager. Schließlich legte sie ihr -einen Gurt über Brust und Beine und befestigte die Schnallen unter der -Bettstelle, wie bei einer Tobsüchtigen. - -Nun folgte ein leises Wimmern, dann ein Stöhnen und Jammern der höchsten -Angst, und doch war der ganze Kampf nur körperliche Auflösung, der Geist -kehrte nicht wieder zurück in diese elende Hülle. - -Als der Morgen dämmerte, änderte sich die Farbe des Gesichtes. Die große -fleischige Nase wurde weiß, die Wangen überzog eine fahle Blässe, -die Schatten um die Augen vertieften sich, die Lippen färbten sich -schwärzlich. - -Die Fittiche des Todesengels rauschten über dem Lager -- ein letzter -wilder Schmerzensschrei erscholl, ein Zucken fuhr durch alle Glieder ..... - -O du schmerzhafte Mutter Gottes, bleibe bei uns jetzt und in der Stunde -unseres Todes ... - -Die Nonne betete an einem Todtenbette. - -Mit linder Hand drückte sie die Lider auf die gebrochenen Augen herab, -legte ein Tuch über das Gesicht der Leiche und kehrte zurück an den Altar -im Saale, um vor dem Gnadenbilde ihre Gebete fortzusetzen. - -Am anderen Morgen erschien ein evangelischer Oberprediger in der Klinik. -Die Vorstandsdamen des Frauenvereins ließen durch ihn ihre Unterstützung -anbieten. Man hatte erfahren, daß eine unbekannte Frauensperson in -bewußtlosem Zustande eingeliefert war, und man erklärte sich bereit für -die Unglückliche und Nothleidende einzutreten. - -Dr. Schlüter hörte die großmüthige, liebenswürdige Rede des -geistlichen Herrn ruhig an. - -»Ich bedaure, daß Sie sich umsonst bemüht haben, Herr Oberprediger,« -sagte er, »die fragliche Kranke ist bereits im Laufe der Nacht -gestorben.« - -»O, das bedaure ich aufrichtig. Hoffentlich wird man die Leiche -recognosciren -- jedenfalls, wie dem auch sein möge -- die -Begräbnißkosten -- --« - -»O, bitte Hochwürden,« unterbrach ihn der lächelnde Arzt, »von -Begräbnißkosten kann gar keine Rede sein, wir besorgen das schon von der -Anatomie aus.« - -»Wirklich? Das ist ja sehr menschenfreundlich, dann habe ich hier wohl -nichts mehr zu thun und werde meinen Damen Bericht erstatten.« - -Die Herren reichten sich in verbindlichster Weise die Hände, und der Herr -Pastor empfahl sich in der festen Ueberzeugung, daß Alles vortrefflich -erledigt sei. - -Bald nach ihm erschien bei dem Stationsarzte wieder ein fremder -wohlthätiger Herr. - -Die Armenverwaltung war von der Polizei benachrichtigt, was für -ein seltener und überaus trauriger Fall sich der Wirksamkeit -dieser hochgeschätzten, wohllöblichen Behörde entzogen habe. Die -Armenverwaltung war bereit, die Verpflegungskosten für die Unbekannte zu -tragen. Man erwartete natürlich eine angemessene Preisermäßigung. - -Wieder hörte der Arzt mit lächelnder, verbindlicher Miene und Haltung -die wohlgesetzte Rede des Herrn Stadtrathes mit an. »In der That, Herr -Stadtrath, es ist im höchsten Maaße zu bedauern,« erwiderte er, »die -Armenverwaltung bekümmert sich doch sonst um Schwerkranke, ihrem scharfen -Auge entgeht selten ein Fall von wirklicher Noth. Der lag hier vor.« - -»Gewiß, gewiß, verehrter Herr Doctor, ich habe das bereits erfahren, es -soll sofort etwas geschehen -- --« - -»Bemühen Sie sich nicht weiter, Herr Stadtrath, die Hilfe der -Armenverwaltung kommt zu spät, die unbekannte Arme ist bereits im Laufe -der Nacht verstorben.« - -»Unglaublich! An welcher Krankheit denn?« - -»Am Typhus -- wenigstens war das die Krankheit, die hier vorlag. Gestorben -ist die Person eigentlich daran nicht direct.« - -Typhus! Der Herr Armenpfleger gerieth ganz außer sich über die -bodenlose Unwissenheit des Landstreichervolkes, das in dieser Krankheit -wahrscheinlich nur ein ganz unbedenkliches Unwohlsein gesehen hatte, das -irgend welcher Pflege nicht bedurfte. - -»Denken Sie sich, Herr Doctor,« erklärte der würdige Herr mit großem -Eifer, »diese Scheune gehört einem Ackerbürger, der sich in höchst -reducirten Verhältnissen befindet. Das Bauwerk ist vollständig -unbenutzbar und baufällig, aber der Besitzer scheut die Reparaturkosten -und hat die Baracke auch gar nicht gebraucht, da er seine Ernte auf dem -Halme verkauft hat. Um wenigstens einen minimalen Nutzen zu erzielen, -vermiethet er das einsam gelegene Obdach zuweilen an fahrendes Volk. Eine -solche Bande, die kürzlich dort hauste, muß die hilflose Schwerkranke -zurückgelassen haben.« - -»Man weiß keine Namen?« - -»Natürlich nicht, dieses Volk bezahlt einen Unterschlupf um so besser, -je weniger man es daselbst controllirt. Kommen und gehen ohne Anmeldung -und Abmeldung, das lieben diese Leute, ihre Lasten dagegen, Krankenpflege, -Steuerzahlen und was dergleichen mehr ist, die wissen sie von sich -abzuschieben.« - -»Ein trostloses Leben,« bemerkte der jüngere Mann. - -»Lustig genug für diese Sorte,« entgegnete der Andere ärgerlich. - -»Uebrigens ist es eine wahre Ehrenrettung für die Behörden, die diesen -Fall bedauerlicher Weise übersehen haben, daß die Person wenigstens nicht -verhungert ist. Man fand Reste von Brod und Kartoffeln, die man ihr wohl -in dem Glauben hingelegt hatte, sie würde sich erholen und sobald als -möglich der Gesellschaft nachkommen!« - -»Das ist anzunehmen, Herr Stadtrath.« - -»Gewiß. Uebrigens würde ja gradezu fahrlässige Tödtung vorliegen, -wenn einer der Angehörigen gewußt hätte, daß die Person durch die -Vernachlässigung, der sie unterlag, dem Tode überliefert wurde. Aber so -ist dieses Volk, die Angst vor der Polizei ist so groß, daß sie lieber -sterben und verderben, als sich an eine Behörde wenden, die bei aller -Strenge gegen ihre Vergehen, sie in ihrer letzten leiblichen Noth doch -nicht im Stiche lassen würde.« - -»Ja, es ist zu beklagen, daß das tiefste Elend oft so lichtscheu ist, -daß man es überhaupt nicht sieht,« entgegnete der Arzt. - -»Glauben Sie mir, Herr Doctor,« versicherte der alte Herr, der sich über -das Verständniß freute, das er hier fand, »das Amt eines Armenvaters ist -dornenvoll und verantwortungsreich. Es giebt Fälle von Elend, denen man -beim besten Willen kaum beizukommen vermag, o Sie glauben gar nicht, -was uns da manchmal vor Augen gebracht wird -- es ist zuweilen gradezu -himmelschreiend.« - -»Es giebt, wie ich hier auf meinem Posten als Polikliniker ebenfalls -erfahre, Fälle von Menschenleid und Noth, von tiefster Verzweiflung und -Verkommenheit, die sich jeder öffentlichen Kenntniß entziehen, aber wer -zu lesen versteht, findet die Geschichte solcher Fälle oft zwischen den -Zeilen des kürzesten, trockensten Polizeiberichtes.« -- - -»Sie meinen? O -- hm indessen, die Heimathgemeinde wird ja wohl -aufzufinden sein, indeß vorläufig -- die Begräbnißkosten -- --« - -»O bitte, Herr Stadtrath,« unterbrach Dr. Schlüter lächelnd, »damit -wird die städtische Armenkasse in keiner Weise belästigt werden, das -besorgt die Universität.« - -»Wie meinen Sie das?« - -»Ich meine die Anatomie.« - -»Ah so, ich verstehe, meinen verbindlichsten Dank.« - -Sehr befriedigt über die Wendung, die diese fatale Sache für den Säckel -einer hochlöblichen städtischen Armenverwaltung genommen hatte, entfernte -sich der Herr Stadtrath. Dr. Schlüter begleitete ihn zur Thür und sah -dann nach der Uhr. Die beiden Besuche hatten ihn länger aufgehalten, als -er gedacht hatte. Um zehn Uhr war die Section angesagt, und er hatte kaum -noch Zeit, sich dazu umzukleiden. - -Der Chef der Klinik hielt vor einem großen Kreise junger Mediciner einen -Vortrag an der Leiche. Wegen der Mißbildung des Rückens lag der nackte -Körper auf der Seite. Der Secirtisch war blank gescheuert und kalt. Die -Leiche sah bei dem elektrischen Lichte, das grell auf sie fiel, schauerlich -grün aus, mit grauschwarzen Todtenflecken am ganzen Leibe. Der -geschorene Kopf mit dem unedlen Profil und dem offenen Munde machte einen -fratzenhaften Eindruck. - -Blitzend und eisig fuhr das Instrument des Professors in den Körper hinein -und machte den ersten Schnitt. Die weitere anatomische Arbeit besorgten die -Assistenten und Diener, aber der Professor erklärte, zeigte, sprach -und lehrte. Der Vortrag war äußerst geistvoll, der Gegenstand -hochinteressant. - -Die Universitätskasse ruinirte sich nicht bei den Begräbnißkosten dieser -Todten, die inneren Organe, die alle mißgestaltet und ungewöhnlich -waren, kamen fast ausnahmslos in Spiritus. Die Knochen des ganzen Körpers -einschließlich des Kopfes wurden vom Fleische befreit, präparirt, -gekocht, mit Chlor abgerieben, mit Draht verbunden, und es entstand aus -ihnen das schönste anormale Scelett, was je eine medicinische Hochschule -besessen hatte. - -Der Diener der Anatomie trug am späten Abend eine festzugeschraubte Kiste -mit menschlichen Resten zum Todtengräber. - -Früh, ehe der Kirchhof belebt wurde, grub man dort ein Loch und schüttete -es zu. Die Winde des Himmels aber trugen Samen darauf von Kräutern und -Gras. Es wächst überall eigenthümlich üppiges Gras in den vergessensten -Winkeln der Kirchhöfe. - -Die Polizei stellte unermüdliche Nachforschungen an nach jenen Vagabunden, -die ein sterbendes Weib hülflos und allein in einer baufälligen Scheune -verlassen hatten. - -Die Schuldigen wurden ermittelt und wegen fahrlässiger Tödtung verhört, -man konnte ihnen aber nichts nachweisen und ließ sie laufen. - -In der Klinik erschien ein Polizei-Commissar, um in den Papieren der -Anstalt nachträglich den Namen jener Todten einzutragen, die hier geendet -hatte, ohne daß man wußte, wer sie war. Sie hieß Karoline Schwarz; der -Beamte theilte es dem Stationsarzte mit, der gleichgültig die Achseln -zuckte. - -»Ich kann sie Ihnen übrigens zeigen,« sagte Dr. Schlüter und führte -den Herrn in den Hörsaal vor ein prachtvoll aufgebautes weibliches -Gerippe. Man sah die Fehler, die die Natur bei der Bildung dieser Knochen -gemacht hatte, und das erschien den Herren außerordentlich interessant. - -Für Schwester Clarissa war die Aufstellung dieses Präparates »eine -Anfechtung« -- wie der kirchliche Ausdruck dafür lautet. - -Sie war nicht im Stande, daran vorüberzugehen wie an den anderen -anatomischen Gegenständen ihrer Umgebung. Sie konnte diese grau-gelben -Knochen nicht sehen, ohne an den grausigen Todeskampf zu denken, den sie -mit angesehen hatte. Unaufhörlich stellte sie sich vor, wie die Seele, -nachdem sie den Körper verlassen hatte, hindurchgeglitten sei durch das -kalte, schaurige, endlose Nichts des Jenseits, um vergebens den Herrn zu -suchen und seine Gnade. - -Sie glaubte zu ahnen oder beinah zu wissen, wie dann die Teufel die Seele -ergriffen hätten und in den ewigen Pfuhl des Fegefeuers geworfen. Und sie, -in der heiligen Armuth, die sie gelobt hatte, besaß nicht die Mittel, um -Seelen-Messen zu ihrer Erlösung lesen zu lassen. - -Der dogmatische Glaube, der bis dahin Halt und Stütze der Jungfrau bei -ihrem schweren Berufe gewesen war, bereitete ihr jetzt zum ersten Mal auch -Schmerzen. - -Hätte sie dem Dr. Schlüter die Unruhe anvertraut, die sie innerlich -verzehrte, so würde er wahrscheinlich gesagt haben, sie sei durch -Ueberanstrengung in einen krankhaft nervösen Zustand gekommen. Er würde -ihr Diensterleichterung und Mittel für Nervenleiden gegeben und sie -vielleicht noch von ganzem Herzen bedauert haben. - -Die Nonne aber vertraute ihr Leid nicht dem Arzte, sondern dem Beichtvater. -Der Priester hatte nicht die Einsicht, sie seinerseits an einen Arzt zu -weisen, sondern sagte ihr, die ohnehin von drei Nächten nur zwei schlief --- sie möge ihren Leib kasteien und von den Stunden, die ihr zum Schlafe -gewährt seien, noch eine in jeder Nacht der Fürbitte widmen. - -So betete und wachte das zarte junge Mädchen und hoffte, eine Verdammte -damit zu erlösen. Der Kaplan aber hatte das Richtige getroffen, um ihr die -Ruhe zurückzugeben. Er kannte ganz genau den Glaubenszwang, der auf die -Seelen der Novizen ausgeübt wird. - -»Selig sind, die da geistig arm sind, denn sie werden Gott schauen.« Nach -diesem Grundsatze behandelte er seine Beichtkinder, sofern sie Ordensleute -waren. - -Schwester Clarissa glaubte, daß sie ein Werk zur Seligkeit thue und -fühlte sich glücklich dabei. Körperlich aber überstieg die Sache ganz -entschieden ihre Kräfte. - -Ihr zartes Gesicht nahm eine durchsichtige Blässe an, die Hände kamen -wachsweiß aus den schwarzen Aermeln hervor, und die großen grauen Augen -leuchteten mit verklärten Blicken unter dem dunklen Nonnenschleier, der -über der weißen Stirnbinde lag. - -Dr. Schlüter sah die Veränderung, die mit ihr vorging. Er versuchte ihr -Vertrauen zu erlangen, aber das war ganz vergeblich. - -All seinen theilnehmenden ärztlichen Fragen nach ihrem Befinden wich sie -scheu und verlegen aus. Er brachte nichts aus ihr heraus und wendete sich -deshalb an die Schwester Domina. - -Sofort befahl die Oberin, daß Schwester Clarissa wegen nervöser Folgen -von Ueberanstrengung auf einen Monat von allen Nachtwachen zu dispensiren -sei. Außerdem wurde ihr erlaubt, jeden Nachmittag eine Stunde im Garten -der Anstalt zuzubringen. - -Diese Maßregeln waren der jungen Schwester außerordentlich unangenehm, -indessen die Gefühle der Ordensleute werden so eingezwängt und -eingeschraubt durch die seelische Bevormundung, die ihnen zu jeder Zeit -zu Theil wird, daß eine Nonne ein für alle Mal jede Aeußerung ihrer -Gefühle unterdrückt und sich schweigend fügt. - -Es war grade Hochsommer, und der Aufenthalt in der freien Luft schien -wirklich eine Spur von rosiger Farbe auf das weiße Gesichtchen in der -düsteren Umrahmung zu zaubern. Dr. Schlüter sah sie mit Befriedigung auf -einer Bank sitzen unter einer blühenden Linde. Die schmalen weißen Hände -hielten ein Buch. Unter den gesenkten Wimpern tropften schwere Thränen -hervor und fielen auf die Blätter. - -Der Arzt sah das reizende Geschöpf von seinem Zimmer aus. Er bemerkte, -daß sie weinte und ging hinaus in den Garten, um sich ungenirt neben sie -auf die Bank zu setzen. - -»Warum weinen Sie, Schwester,« fragte er freundlich. »Sie sind doch todt -für die Welt. Wie ist es möglich, daß ein irdischer Kummer den Frieden -stören kann, den Sie gefunden haben?« - -»Ich habe einen Zweifel.« -- Zögernd, gepreßt rang sich das -Geständniß von ihren bebenden Lippen. Der Zweifel mußte sie wohl sehr -beunruhigen, daß sie sich entschloß, ihn vor einem Kinde der Welt laut -werden zu lassen. - -»Sie -- einen Zweifel?« Er war mehr als erstaunt. »Natürlich meinen Sie -einen religiösen Zweifel, nicht wahr?« - -»Nicht ganz,« antwortete sie ängstlich, »es ist eigentlich ein -historischer Zweifel.« - -»Wie -- was?« - -Sie erklärte ihm schnell, was sie meinte. »Sehen Sie, ich lese das -Leben der h. Agathe. Das Buch ist mit hoher erzbischöflicher Genehmigung -herausgegeben und besonders für Ordensfrauen zum Lesen bestimmt. Sie -wissen ja, wie die Heilige verstümmelt wurde, weil sie dem Kaiser -Diocletian nicht als Heidin anhängen wollte. - -Nach ihrer Marterung verließ sie der Kaiser, und sie blieb sterbend in -den Armen der ihren zurück. Da -- da schritt über den Markt die Jungfrau -Maria.« .... - -»Nun und was weiter?« - -»Herr Doctor, die Jungfrau Maria war schon lange todt, als der Kaiser -Diocletian lebte.« - -Der Arzt freute sich über die Entdeckung, daß die einzige Schwester, die -ihm interessant war, aus gebildeten Kreisen zu stammen schien. - -Er lächelte. »Aber Schwester Clarissa, da würde ja die Weltgeschichte -aufhören.« - -»Bitte, lesen Sie.« - -Sie reichte ihm das Buch, und der freigeistige junge Gelehrte las nun die -Stelle. - -Er gab das Buch zurück. »Beruhigen Sie sich, liebe Schwester,« sagte er, -»eine solche Erscheinung nach hundert Jahren macht der heiligen Jungfrau -weiter keine Schwierigkeiten. Sie ist ja seitdem öfter erschienen, nach -Bedarf wird sie auch noch ferner erscheinen.« - -»Also Sie erklären das durch eine Erscheinung?« fragte sie glücklich. -Er wunderte sich, daß sie die Ironie seines Tones nicht bemerkte. - -»Ja, ich denke, daß es hier so gemeint ist. Die Mutter Gottes ist ja im -Fleische auferstanden. Das heißt, Sie glauben doch an die Auferstehung des -Fleisches?« - -»Ja.« - -Sie sagte es so feierlich, so bestimmt; aus ihren tiefen Augen leuchtete -das Feuer einer so wahren Askese, daß er plötzlich begann, sich unsicher -ihr gegenüber zu fühlen. Es war ja recht gut, daß sie mit seiner -Erklärung des Gegenstandes, der sie so unglücklich gemacht hatte, -zufrieden gewesen war. - -Er wollte den günstigen Eindruck nicht wieder verwischen und versuchte es -lieber zu ermitteln wie weit dieser grüblerische, fanatisch beeinflußte -Geist eigentlich mit wirklicher Bildung ausgestattet sei. - -Ganz ohne Uebergang fragte er sie plötzlich, ob sie jemals den Faust -gelesen habe. - -Sie sah ihn verwundert an. »O ja, in der Welt, ehe ich ins Noviziat -eintrat.« - -»Wie alt waren Sie bei Ihrem Eintritte?« - -»Achtzehn Jahr.« - -»Was haben Sie seitdem gelesen?« - -»Nur religiöse Bücher, alles Andere ist uns verboten.« - -»Und genügt Ihnen das ein für alle Mal?« - -»Es muß mir genügen.« - -Diese energische Zucht, die die Kirche an dem Geist derer übt, die sich -ihr ganz widmen, imponirte ihm. - -Er fragte sie nach diesem und jenem und kam zu dem Ergebniß, daß sie eine -tüchtige Schulbildung genossen habe, wie sie nur Töchter der höheren -Stände erhalten. Bei seinen Fragen nach ihren früheren Verhältnissen -schwieg sie. - -Einmal lächelte sie auch und sagte: »O ja, damals, als ich noch lebte; -aber sehen Sie, ich bin doch nun todt für die Welt.« - -Er sah ihre lieblichen Lippen und ihre kleinen weißen Zähne an, wie -sie das so lächelnd sagte, und der Sinn ihrer Worte blieb ihm in diesem -Augenblicke fremd. Er sah darin eine etwas überspannte, mädchenhafte -Auffassung des klösterlichen Berufes, nicht eine Bestätigung des -furchtbaren Befehls, den die Kirche ihren Jüngern zuruft: Du sollst wie -eine Leiche werden. - -Die Schulbildung war da, aber dann war nichts hinzugekommen, als -einseitiges medicinisches Wissen, kirchliche Schulung aller Empfindungen -und eine gewisse trostlose Lebenserfahrung, deren einzigen Mittelpunkt das -Krankenbett bildete. Keine gesellschaftlichen Formen, keine Fähigkeit zum -Plaudern und Scherzen. - -Und dabei war dieses Mädchen so wunderbar schön! Noch niemals hatte er um -eines reizenden Gesichtes willen geistig eine solche Forschungsreise nach -Herz und Bildung unternommen wie hier, bei diesem frommen, tüchtigen, -klugen Mädchen. - -Er bedauerte in seinem Herzen, daß sie Nonne war, nicht weil sie ihn -persönlich so sehr interessirte, sondern weil es ihm leid that, daß -diesem Geiste ein für alle Mal die Flügel gebunden waren. - -Und so wie diese Eine, denken tausende von Mädchen, die den Schleier -tragen. Sie dienen der Allgemeinheit still und entsagend. Niemand achtet -auf sie, niemand beschäftigt sich mit ihnen. Die Psychologie in der -modernen Kunst dringt bis in die tiefste Herzenstiefe der Weltkinder ein, -die Kinder der Kirche aber übersieht sie. - -»Weltdamen, Schauspielerinnen, Bauernmädchen, Kellnerinnen, ja sogar -Dirnen werden beachtet, ans Licht gezogen und interessant gemacht durch das -Interesse, das Kunst und Wissenschaft an ihnen nehmen. Ihr Aeußeres -wie ihr Seelenleben wird geschildert, wird studirt und wird schließlich -rückwirkend durch diese Beachtung, die es findet, beeinflußt. -- Wer -beachtet, wer schildert das Seelenleben moderner Nonnen?« - -Der junge Kliniker machte hier einen schwachen Versuch dazu. Er konnte -sich der Ueberzeugung nicht verschließen, daß auch die frommen Schwestern -äußerlich mit der Zeit fortschreiten. Sie besitzen, wie er täglich sah, -eine große chirurgische Geschicklichkeit und so viel medicinische -und sogar anatomische Kenntnisse, daß sie die besten und beliebtesten -Gehilfinnen der Aerzte bei der Ausübung ihres Berufes bilden. Aber dennoch -war Dr. Schlüter der Ansicht, daß der größte Theil der Schwestern im -Denken und Fühlen, im Glauben und Beten zurückgeblieben sei im tiefsten, -dunkelsten Mittelalter. - -Es würde ihn lebhaft interessirt haben, das Leben der h. Agathe oder -auch das der h. Elisabeth einmal durchlesen zu können. Er wußte, daß -Schwester Clarissa diese Bücher zuweilen den Kranken, die ihres Glaubens -waren, zu lesen gab. Er sah prüfend auf das Gesicht der neben ihm -Sitzenden, ehe er es wagte, um diese Bücher zu bitten. - -Auf den reinen lieblichen Zügen lag aber nichts, als der Ausdruck -himmlischen Friedens. Sie schien mit ihren Gedanken so fern von ihm, so -fern von allen irdischen Dingen zu weilen, daß er es nicht wagte, noch -einmal wieder ein Gespräch mit ihr anzufangen. Wie unschuldig rein war -es doch, daß sie so ruhig neben ihm sitzen blieb und nicht den geringsten -Anstoß daran nahm, daß er sie aufgesucht hatte. - -Er verabschiedete sich freundlich und kehrte in sein Zimmer zurück, ohne -die Bücher, die ihn interessirten, erbeten zu haben. -- - -Im Laufe der Nacht starb in der Anstalt ein neugeborenes Kind. Es hatte -nur wenige Stunden gelebt, und die Mutter wurde, schwer krank an einem -typhösen Fieber, aus dem Saale der Wöchnerinnen entfernt und in das -Isolirzimmer der dritten Station gebracht. - -Schwester Clarissa pflegte die Kranke mit aufopfernder Pflichttreue, aber -ohne persönliches Interesse. Wäre das unglückliche Mädchen unter ihren -Händen gestorben, so würde sie ruhig für die rechtzeitige Ertheilung -der Sacramente gesorgt haben, hätte für ihre Person die vorgeschriebenen -Gebete gesprochen und im Uebrigen nicht weiter an den Fall gedacht. - -Die Unglückliche starb aber nicht. Die pflegende Schwester sah, wie -leise, von Schwäche fast überwältigt, daß Leben und die Besinnung -zurückkehrte. - -Dr. Schlüter blickte freundlich auf die Kranke herab, wie sie sich -aufrichtete und ihn bat, ein paar Minuten bei ihr zu bleiben. - -»Gerne Barbara« -- er vermied es, sie Fräulein zu nennen -- »warum -sollte ich wohl jetzt nicht einige Minuten Zeit für Sie haben? Wissen Sie -nicht, daß Sie mich schon Stunden meiner Zeit gekostet haben?« - -»Herr Doctor,« stotterte das Mädchen in tiefster Verlegenheit, und über -die eingesunkenen Wangen huschte ein Schein von Erröthen. »Herr Doctor -waren Sie -- Sie auch dabei?« - -»Sie meinen bei Ihrer Entbindung, Barbara?« - -Sie nickte und sah mit tief unglücklichem Ausdrucke auf ihre mageren -Hände herab. - -»Nun, mein Gott, was ist denn dabei, ich habe das schon oft erlebt, -deshalb brauchen Sie sich nicht zu geniren.« - -Sie sah angstvoll zu ihm auf. »Lebte das Kind?« hauchte sie. - -»Ja, es lebte, aber es war noch nicht lebensfähig, es ist nach einigen -Stunden gestorben. Machen Sie sich keinen Kummer, das Unglück wäre -größer, wenn Sie das Kind jetzt hätten.« - -»Für dieses Leben ja,« erwiderte die Kranke, »aber Schwester Clarissa -sagt, das Unglück in diesem Leben wäre ein Zeichen von der Liebe des -Herrn.« - -»Ach, das haben Sie falsch verstanden,« versuchte er zu trösten, »die -Schwester hat gemeint, Sie möchten dem Kinde weiter nicht nachtrauern, -nicht wahr Schwester Clarissa?« - -»Ich meine, dieses Leben ist nur eine Station auf der Pilgerfahrt zur -Heimath. Was wir hier erdulden, ist vergänglich; das unvergängliche Leid -oder die ewige Freude beginnt erst nach dem Tode,« erwiderte sie. - -Der Arzt sah sie mißbilligend an. »Schwester ich muß Ihnen, als Ihr -Stationschef, dessen Gehilfin Sie sind, sagen, daß es nachtheilig für die -Kranken ist, wenn Sie mit ihnen über den Tod sprechen.« - -Die Schwester schwieg. - -»Das hat die Schwester nicht gethan,« sagte Barbara. - -»Nun, wovon ist denn aber die Rede?« - -»Von dem Kinde, Herr Doctor. Sie haben das Kind gesehen, sagen Sie mir, o -Gott ich beschwöre Sie bei allem, was Ihnen heilig ist, sagen Sie mir die -Wahrheit, ist mein Kind vor seinem Tode getauft?« - -»Getauft? Aber ich bitte Sie, wer hätte es denn taufen sollen?« - -Die arme Mutter schrie laut auf und warf sich auf das Kissen zurück, sie -weinte leidenschaftlich. - -»Barbara, werden Sie ruhig, Sie schaden sich, ich befehle es, wenn Sie -nicht aufhören zu schreien, gehe ich mit der Schwester hinaus.« - -»O, mein Kind,« schluchzte sie, »mein Kind hat nun keinen Antheil an dem -Opfer Christi, es gehört nicht zu ihm, es ist verloren, ich werde es nie --- niemals wiedersehen.« - -Er zögerte nun einen Augenblick, ob er etwas sagen dürfe, was er selbst -nicht glaubte, endlich entschloß er sich es zu thun -- als Arzt, um ihrer -Aufregung willen. »Was wollen Sie denn eigentlich,« polterte er ein wenig -ungeschickt -- »wiedersehen? Natürlich werden Sie Ihr todtes Kind -in diesem Leben nicht wiedersehen, aber später -- -- nach dem -Tode -- -- --« - -Sie richtete sich etwas auf, mit dem Rücken halb nach oben, auf die -Ellbogen gestützt. Um das bleiche Gesicht hing das wirre blonde Haar, die -tiefliegenden blauen Augen richteten sich mit dem Ausdruck der höchsten -Angst auf Schwester Clarissa. - -»Schwester,« stöhnte sie, »bei den Schmerzen der heiligen Jungfrau, bei -dem Blute Christi, sagen Sie mir die Wahrheit -- werde ich es wiedersehen, -das ungetaufte Kind -- -- nach dem Tode?« - -Ein harter Zug entstellte den Mund der Nonne. »Nein,« sagte sie kurz und -rauh. - -Die Kranke wurde bewußtlos, und die Pflegerin ging dem besorgten Arzte -sachgemäß und ruhig zur Hand, wie immer. -- - -Nach einer Viertelstunde verließ Dr. Schlüter das Isolirzimmer. -Die Kranke lag mit den nöthigen Mitteln versehen ruhig athmend mit -geschlossenen Augen da. Er hatte keine ernstlichen Besorgnisse für -sie, das Interesse aber, das sich eine kurze Zeit für die Tochter der -römischen Kirche in seinem Herzen geregt hatte, war erloschen. - -Er war hart angeprallt an die Scheidewand, durch die der Glaube und das -Gelübde der Nonne diese von ihm, von der Welt und von allem Denken und -Thun der meisten Menschen trennte. - -Einen Augenblick hatte es ihm weh gethan, dieses harte kalte »nein«, -mit dem sie etwas bestätigte, was sie für wahr hielt; aber von allen -Liebesschmerzen, die er je um dieses süßen Mädchenantlitzes willen -empfunden, hatte ihn dieser Augenblick geheilt. - -Ihm schien es jetzt auf einmal, als ob dieses Gesicht, das er zuweilen von -Locken umrahmt sich geträumt hatte, gar nirgend anders hingehöre, als -unter die weiße Haube, die so kalt und streng vom schwarzen Schleier rings -umwallt, die Stirn verhüllte. - -Er sah nur noch die barmherzige Schwester, die ihm zur Hand ging, düster -in der Erscheinung, unnahbar im Wesen und unergründlich räthselhaft im -Glauben. Er machte es jetzt wie alle anderen Aerzte. Er bediente sich der -Schwester, die ihm zur Verfügung stand, wo er sie brauchte, aber ihre -Person beschäftigte ihn nicht mehr. - -Er hätte es selbst nicht gedacht, daß es ihm so wenig zu Herzen gehen -würde, als bald darauf die schöne, junge Nonne in eine Irrenanstalt -geschickt wurde, wo ein noch viel schwererer Beruf ihrer wartete, als hier. - -Auf die dritte Frauenstation kam Schwester Maximile, die viel älter war -als Schwester Clarissa, und Dr. Schlüter lebte sich ganz gut ein mit -dieser neuen Arbeitskraft. Im Wesen und Benehmen hatte er überhaupt noch -nie eine Verschiedenheit zwischen zwei Nonnen bemerkt, sie waren und gaben -sich Alle wie aus einer Schablone gepreßt. - -Schwester Clarissa war eigentlich gar nicht anders gewesen, wie diese -gewöhnlichen Schablonen-Schwestern; sonderbar, daß er es versucht hatte, -ihr näher zu treten. Ihre Augen -- ja das war es, in ihren Augen hatte -etwas gelegen, das er für Geist gehalten hatte und das schließlich nichts -Anderes gewesen war, als Fanatismus. - -Der junge Gelehrte hatte übrigens nicht viel Zeit, über diese Sache -nachzudenken und die Pflegerinnen in der Anstalt zu beobachten. Sein Beruf -beschäftigte ihn in hohem Maaße. Er besorgte die Station, hatte oft bei -seinem Chef zu assistiren und beschäftigte sich außerdem mit anatomischen -Arbeiten. Im Herbst hielt er seine ersten gut besuchten Vorträge als -Privatdocent; die Bacteriologie kostete ihm unendlich viel Zeit und -complicirte seine Arbeiten ganz bedeutend. - -Von vielen Seiten wurde versucht, ihn in gesellige Kreise zu ziehen, aber -er wich allen Vergnügungen, besonders solchen, wo er Damen treffen konnte, -aus. Schwester Clarissa hatte ihn unsagbar angezogen und dann plötzlich -seine ganze Seele zurückgestoßen. Eine Wunde hatte das seinem Herzen -nicht gerade zugefügt, aber eine Wand hatte es errichtet zwischen ihm -und dem weiblichen Geschlechte. Sein Herz war fortan umpanzert, und die -schönsten Augen, die ihm oft freundlich genug entgegen blickten, ließen -ihn kalt. - -Er kam mit der Zeit zu der Ueberzeugung, daß die fromme Schwester ganz -unschuldig an der Enttäuschung war, die er empfand. Er hielt es für das -höchste Ziel der Humanität, dem Menschen zu helfen, ihn zu trösten und -zu erfreuen, so lange er auf Erden wandelte und sie -- sie erachtete die -Freuden und Schätze dieser Welt gering, um jener herrlichen Verheißung -willen, die sie für sich und Andere erhoffte -- -- nach dem Tode. - -Tod und Leben, Welt und Kirche, das waren die Gegensätze, die ihn auf -ewig von ihr schieden. Sie aber war mit keinem Wort, mit keiner Miene, -wahrscheinlich mit keinem Gedanken sich selbst untreu geworden. Wie die -Nonne sein soll, so war sie -- so gab sie sich, so dachte und fühlte sie. -Wenn je in ihrer Brust eine Leidenschaft gelebt hatte, so hatte sie sie -überwunden. Das aber, was er zu überwinden hatte, war nicht einmal -eine Leidenschaft, sondern nur ein inniges Wohlgefallen, ein Interesse --- -- -- ach, was -- es war, so sagte er sich selbst und so glaubte er -es zuletzt auch, überhaupt kein persönliches, sondern nur ein allgemeines -Interesse gewesen. -- Diese interessante Species -- eine moderne Nonne, -war etwas Besonderes, etwas, was man anderswo eben nicht trifft, weder in -Büchern, noch im Leben. - -Hier war ihm diese Erscheinung täglich vor Augen getreten, der Psycholog -in ihm war erwacht, er hatte geforscht in dieser schwer zugänglichen -keuschen Seele und das Ergebniß -- -- -- -- ja, das Ergebniß war -hinter den Erwartungen des gelehrten Forschers zurückgeblieben. Er dachte -noch zuweilen mit leisem Schauder an ihren starren dogmatischen Glauben -zurück. Das Fleisch abtödten und dem Geiste leben -- die Welt verachten, -verlassen, vergessen, um einer anderen Welt willen, von der wir -nichts Bestimmtes wissen, die vielleicht nichts ist als ein Traum. Wie -mittelalterlich, wie fremdartig das doch war! - -Als echt moderner Mann dachte er gar nicht daran, einen Aufklärungsversuch -oder sonst ein romantisches Unternehmen zu riskiren, um die Seele, die -er auf einem Irrweg glaubte, zum Lichte der Aufklärung und Wahrheit -zurückzuführen. Er zuckte die Achseln und wendete sich von der Jungfrau -mit den »unmöglichen Ansichten« bedauernd ab. Seine eigene innere Ruhe -und Selbstzufriedenheit wurden nicht ernstlich dadurch bedroht. - -Er stand im Hörsaale, die letzten Strahlen der Herbstsonne fielen auf sein -blondes, wohlfrisirtes Haupt und verloren sich hinter ihm in den leeren -Rippen des verkrümmten Scelettes, vor dem er stand. Der Todtenschädel -war weit vornüber geneigt und hing beinahe über dem Kopfe des jungen -Docenten. -- - -Seine Vorlesung war zu Ende, die Studenten entfernten sich, und einer von -den jüngsten unter ihnen, ein hübscher eleganter Pole, trat noch einmal -mit seinem Hefte in der Hand an den Lehrer heran, ihn um irgend eine -Erklärung zu bitten. - -Eifrig setzte dieser dem Jüngling die Sache auseinander, um die es -sich handelte, und so überhörten Beide in dem Gewirre von Stimmen -und Schritten der sich entfernenden jungen Leute, wie ein bettelhaft -gekleideter Mann, von einem braunen, zigeunerhaft aussehenden Mädchen -begleitet, den Saal betrat. -- - -Der Mann war Orgeldreher und trug sein schweres Instrument an einem -Riemen über die Schulter gehängt; das Mädchen trug das Gestell, um den -Leierkasten aufzustellen, und eine zinnerne Schale zum Einsammeln kleiner -Geldstücke. -- - -Es war niemand weiter im Saale wie der Mann und das Mädchen, die beiden -Herren und das graue hohläugige Gerippe. Der Orgeldreher war kaum mehr als -fünfzig Jahre alt, aber seine Züge waren so verwittert und durchfurcht, -sein Rücken so gebeugt von der schweren Last, die er zu tragen gewohnt -war, daß er aussah wie ein Greis. Nur das Haar war noch nicht gebleicht. -Wirr und in lockiger Fülle hing es ihm tief in die Stirn und über den -Nacken herab. - -Dasselbe lockige wilde Haar hatte das Mädchen. Ihre Züge waren grob und -gebräunt, sie hatte brennende schwarze Augen, rothe etwas zu volle Lippen -und Glieder von einer gewissen Anmuth und Fülle, wie sie diesen wandernden -Mädchen auf eine kurze, ganz kurze Zeit die Jugend verleiht. - -Dr. Schlüter bemerkte die Leute, als alle Studirenden gegangen waren. -»Die Armenbehandlung ist von zehn bis zwölf Uhr, kommen Sie morgen um die -Zeit, wenn Sie krank sind,« wendete er sich an den Mann. - -Der junge Pole betrachtete mit Wohlgefallen die Gestalt des mit ärmlichem -Putz gekleideten Mädchens. - -»Ich heiße Schwarz,« sagte der Mann mit einer Sicherheit, als gebe ihm -dieser Name ein Recht, hier zu thun, als sei er zu Hause. - -Der Arzt wollte einen Scherz darüber machen, ehe er, wenn es nöthig -werden sollte, grob wurde, aber die düstere Ruhe, die auf den Zügen -dieses Mannes lag, fiel ihm auf. Er trat einen Schritt auf ihn zu. - -»Was wollen Sie hier?« - -»Ich will wissen, wo mein Weib begraben ist, das soll hier gestorben -sein,« sagte der Mann und wie erklärend fügte das Mädchen hinzu: -»Meine Mutter.« - -»Soll? Ja wie ist denn das möglich. Kann es denn einen Mann geben, -der nicht weiß, wo seine Frau begraben und gestorben ist?« rief Dr. -Schlüter. - -Der Vagabund schwieg. - -»Nun?« fragte der Arzt noch einmal. - -Der Mann suchte immer noch vergeblich nach Worten. Er hatte sich das -einfacher gedacht, nach seiner Frau zu forschen, er hatte geglaubt, in der -Klinik müsse jeder Mensch wissen, wer die Karoline Schwarz war, die hier -starb, und ihn als ihren Mann erkennen. - -Nun wußte hier niemand etwas davon, und dieser Herr Doctor hatte eine -Art zu fragen, die ihn lebhaft an das Unangenehmste, was er kannte, an die -Polizei, erinnerte. Es war ihm schon schwer genug gewesen, auf die Polizei -zu gehen, um sich hierher schicken zu lassen, und nun mußte er es hier -erleben, daß man, anstatt ihm Auskunft zu geben, Fragen über Fragen an -ihn richtete. - -Er wußte nicht, an welchem Tage er seine Frau zuletzt gesehen hatte, nur -ganz allgemein erinnerte er sich, daß es zu Anfang des Sommers gewesen -sei. - -Noch viel weniger wußte er, wann und durch wen die Frau in die Klinik -gebracht und wann sie gestorben war. - -Der Privatdocent legte die Hand an die Stirn und besann sich: »Schwarz -- -Karoline Schwarz« -- wiederholte er, »ich erinnere mich gar nicht, den -Namen gehört zu haben. Wer hat Ihnen denn gesagt, daß sie auf meiner -Station gestorben sei?« - -»Ein Herr auf dem Bureau.« - -Herbe Enttäuschung zeigte sich auf den Gesichtern der Fremden. Sie sahen -sich rathlos an und schienen gehen zu wollen. Der Arzt empfand Mitleid -und mehr aus persönlicher Gutmüthigkeit, als aus dem Gefühl einer -Verpflichtung diesen unklaren Angelegenheiten gegenüber, hielt er die -Leute zurück. - -»Wie war denn das? was fehlte Ihrer Frau, vielleicht fällt es mir -wieder ein, erzählen Sie mir etwas von ihrer Krankheit,« sagte er, »oft -erinnert man sich besser der Krankheit, als des Kranken, wenigstens was den -Namen betrifft.« - -Nun begann eine umständliche Erzählung. Das junge Mädchen glaubte oft -mit einigen Einzelheiten den Bericht des Vaters ergänzen zu müssen. Die -beiden Zuhörer waren erschüttert von dem Bilde menschlichen Leidens und -Entsagens, das sich vor ihnen entrollte. - -Der Winter war hart gewesen, und die Leute besaßen keine Wohnung, kein -Bett. Für die wenigen Pfennige, die sie erbettelten, mietheten sie sich -bald hier bald da ein. In gesunden Tagen war ihnen das einerlei gewesen, -aber als die Frau krank und mühselig wurde, schleppten sie sich kaum noch -von Hof zu Hof. Wenn die Töne der Drehorgel erklangen, fiel es selten -einem Menschen ein, die festgefrorenen Fenster zu öffnen und den Hungernden -und Frierenden da draußen ein Almosen zu reichen. Sie hätten oft -weder Nahrung noch Obdach gehabt, wenn die Tochter, die in Schenken -allerniedrigster Art als Liedersängerin auftrat, ihnen nicht zuweilen -einige Groschen zugewendet hätte. Die Mutter war schon lange gebrechlich -und arbeitsunfähig gewesen. Das mehr als ärmliche Gewerbe des Mannes -mußte sie mit ernähren. Etwas Anderes als Brod, Schnaps und höchstens -einmal etwas Kaffee oder Kartoffeln hatten die Leute nicht zu verzehren. -Nun kam aber das Unglück. Als der furchtbare Winter vorüber war, als das -fahrende Volk aufathmete und mit dem neuen Lenze ein neues Leben zu -fühlen begann, da wurde das Weib des Orgeldrehers elender, mühseliger und -schwächer als je zuvor. Sie versuchte noch Weidenkörbe zu flicken, wie -in früheren Jahren, aber Messer und Zange sanken ihr aus den kraftlosen -Händen. Die Tochter blieb in der Stadt, und der arbeitsscheue Mann allein -hatte für das Weib zu sorgen. - -Die Frau konnte kein Brod und keine Kartoffeln mehr vertragen, der Magen -verweigerte die Annahme dieser Lebensmittel. -- Einige Tage hielt sie sich -noch aufrecht durch den Genuß von Branntwein, dann brach sie zusammen. - -»Wir hatten damals eine Scheune gemiethet, das heißt, Herr Doctor, die -Leute, denen das Caroussel gehörte, bezahlten die Miethe, und wir durften -mit darin schlafen, das Weib und ich,« berichtete der Mann. »Ich drehte -meine Orgel bei dem Caroussel und hatte einen schönen Verdienst. Da zog -der Herr Besitzer weiter. Wenn ich nicht mitging, hätte er in einer Stunde -einen anderen Musikanten gefunden, das war doch klar, also was sollte ich -machen?« - -»Sie zogen mit und ließen das todtkranke Weib zurück, nicht wahr?« -unterbrach ihn der Arzt, mit vor Zorn funkelnden Augen. Jetzt wußte er, -wen er vor sich hatte. Er erinnerte sich an die nächtliche Scene, wo ihm, -von Schmutz starrend, die am Hungertyphus sterbende Unbekannte von -der Polizei zugeschickt wurde. Er warf einen Blick auf das Antlitz des -Todtenschädels. Das war Karoline Schwarz, die da hinter ihm stand, nach -ihrem Tode als Gerippe präparirt, und der Mann vor ihm erzählte ihm -die Vorgeschichte dieses Todes, eine Kette von Elend, Hunger, armseligem -Vortheil und gedankenlosem Egoismus. Das Ende dieses Menschenlebens hatte -er gesehen, es war ihm furchtbar erschienen; jetzt aber erschien ihm das, -was diesem Ende vorangegangen war, noch schauerlicher und trostloser. Ein -Menschenschicksal -- -- was für ein Schicksal. - -Der Leiermann hatte sein Instrument abgestellt. Verlegen drehte er den -breiten, schäbigen Hut zwischen den Fingern. - -»Was will man machen,« stotterte er -- »bei den schlechten Zeiten, ein -so schönes Stück Geld. Bei manchen Jahrmärkten kam ich bis auf sechs -Mark an einem Tage, sollte ich das lassen, um so ein Weib -- ein schlechtes -Weib, -- Herr -- sollte ich mit ihr zusammen verhungern?« - -»Es war für Sie jedenfalls angenehmer, sie allein verhungern zu lassen,« -bemerkte der Arzt scharf. - -Das Mädchen fühlte hier den Drang, ihrem Vater zu Hilfe zu kommen. - -»Ach, Herr Doctor,« schluchzte sie, »Mutter konnte keinen Schritt -mehr gehen. Sie fiel um, wenn sie auf die Beine kam, und sie konnte so -schimpfen, und sie betrank sich immer und vergriff sich an uns und sogar an -meinem Schatz.« - -Diese ungeschickte, unkindliche Rede empörte die beiden Herren mehr als -alles Andere. - -»Ihre Mutter ist verhungert,« -- rief der Student rücksichtslos dem -Mädchen ins Gesicht, ohne in seinem Zorne erst abzuwarten, ob sein Lehrer -geneigt war, das so unumwunden auszusprechen. - -»Verhungert? Nein Herr,« widersprach der Vagabund, »ich habe ihr Alles -hingelegt, Brodscheiben und noch Schnaps und einen Sack voll Kartoffeln. -Bis sie sich die alle gekocht hatte, konnte sie wohl soweit sein, daß sie -mir nachkam, sie wußte, wo wir hinzogen.« - -»Aber haben Sie uns denn nicht selbst gesagt, daß die Frau Brod und -Kartoffeln nicht genießen konnte,« fuhr ihn der Jüngling wieder voller -Entrüstung an. - -»Ja Herr, ja Herr, Brod und Kartoffeln und auch noch Schnaps, das sind -gute Dinge. Die Carousselleute meinten das auch, etwas Anderes haben arme -Menschen nicht zu verzehren.« - -»Sie mögen das ja ganz gut gemeint haben,« begütigte Dr. Schlüter, -»aber wer sollte denn nach der Kranken sehen, warum brachten Sie sie nicht -in ein Krankenhaus?« - -»Wie soll unsereiner das anfangen, wir sind hier nicht unterstützungs- -und heimathberechtigt,« warf das junge Mädchen ein. - -»Mutter hätte das auch nicht gethan,« erklärte der Mann zuletzt -energisch. - -»Nun kurz und gut, es ist nicht mehr zu ändern, und ich will Ihnen -erzählen, was daraus geworden ist,« sagte der Stationsarzt. »Die -Vorräthe haben die Ratten, Fäulniß und Schimmel vertilgt, den Branntwein -mag die Frau selbst getrunken haben. Dann wurde sie schwächer und -schwächer, hatte fürchterliche Schmerzen und den brennendsten Durst, den -Sie sich denken können. - -Kein Mensch brachte ihr einen Tropfen Wasser, niemand sorgte für ihre -Reinlichkeit, das Ungeziefer kam und quälte sie auf ihrem nassen, -schmutzigen Stroh, und der Durst, der Fieberdurst, der Durst derer, die das -Trinken gewöhnt sind, kam hinzu. - -Dann ist sie vielleicht noch einmal wüthend geworden, hat die Menschen und -die Welt verflucht und hat zuletzt nichts mehr von sich gewußt. So ist sie -verkommen und bei lebendigem Leibe verfault, bis die Polizei sie fand. Die -Polizei hatte Erbarmen und brachte sie hierher. Wir konnten ihr aber nicht -mehr helfen, es war zu spät, sie starb nach einigen Stunden.« - -Er durchblätterte ein großes Buch. »Am elften Juni ist sie Abends zum -Todtengräber gebracht. Der wird Ihnen wohl sagen können, wo sie liegt,« -sagte er, ohne von dem Buche aufzusehen. - -Der Mann und das Mädchen bekreuzten sich. - -»Ihr ist ja nun wohl in der Erde,« schluchzte die Tochter. - -»Die Ruhe ist ihr zu gönnen,« fügte der Gatte hinzu, und ohne Dank, -fast ohne Gruß verließen sie den Saal, um weiter zu suchen nach dem -Stückchen Erde, unter dem das müde Haupt des jammervollen Weibes nach -ihrer Ansicht ruhte. - -Der junge Student sprach noch einmal seine lebhafte Entrüstung über -dieses Gesindel aus und empfahl sich dann dem Privatdocenten, der in -Gedanken verloren vor dem Scelett der unseligen Karoline Schwarz stehen -blieb. - -Er sah sie wieder vor sich auf der Bahre in ihrer fast nicht mehr -menschlichen Verkommenheit und Häßlichkeit und herab geneigt über dieses -Bild tiefsten irdischen Leidens ein himmlisch verklärtes, durchgeistigtes -Antlitz, vom Nonnenschleier umrahmt, durchleuchtet von Erbarmen und Liebe. -Liebe? -- -- -- - -Nein, Schwester Clarissa liebte die Menschen nicht. Sie liebte nur ihren -Herrn und Gott, die Menschen, deren sie sich erbarmte, waren ihr nur Mittel -zum Zweck. -- »Was ihr gethan habt dieser Geringsten einem, das habt ihr -Mir gethan.« -- Das war der Grundgedanke ihrer Barmherzigkeit. Auch in -diesem Falle war es so gewesen. Sie hatte ihre Pflicht gethan, gefühlt -hatte sie nichts für die Unglückliche, und diese -- diese gerade war wohl -auch der Liebe nicht werth gewesen. - -Er betrachtete eine von den subtil zusammengesetzten Knochenhänden. Gegen -Mann und Kind hatte sie den Arm erhoben; nun stand sie da, todt, ruhelos, -mitten im Leben, ohne das Fleckchen Erde gefunden zu haben, auf dem auch -der Aermste Anspruch hat zu ruhen -- ruhen -- nach dem Tode. -- - -Schwere unsichere Schritte unterbrachen mit ihrem Geräusche den sinnenden -Mann. Sollte man ihm einen Kranken bringen? Hier herein, wo doch die -Patienten im Allgemeinen nichts zu thun hatten? - -Aergerlich wandte er sich nach der Thür und sah wieder den -Straßenmusikanten mit seiner Tochter eintreten. - -Das unregelmäßige Gesicht des Mädchens war einen Schein blasser als -vorher, und der Mann schwankte ein wenig, wie ein Trunkener. - -Ohne auf die erstaunte Frage des Arztes, was er wolle, zu antworten, ging -er mit stierem Blicke und unsicheren Schritten durch den ganzen Saal, grade -auf das Gerippe zu. - -Mit sichtbarem Erschauern blieb er hier stehen. - -»Line,« flüsterte er an der düsteren Gestalt herauf. -- - -»Line, bist Du das denn wirklich? In lauter Stücke haben sie Dich -geschnitten und ausgenommen, wie ein geschlachtetes Thier, und Deine -Knochen blank gescheuert, und dann haben sie Dir nicht die Ruhe im Grabe -gegönnt, und nun stehst Du da und bist todt?« - -»Aber was wollen Sie denn,« rief Dr. Schlüter zugleich entrüstet -und erschrocken, »was faseln Sie, was rütteln Sie an dem Scelett? Um -Gotteswillen, es ist mehrere hundert Mark werth, lassen Sie es los, Sie -zerbrechen es ja.« - -»So -- es ist mehrere hundert Mark werth?« - -Der Respect vor dieser Summe lähmte den Arm des Proletariers. Er trat -scheu zurück, aber in seinen Augen loderte eine wilde Drohung. - -»Sind das hier die Knochen von meiner Frau?« fragte er mit finsterer -Miene. - -»Ja,« entgegnete der Arzt, »aber wer hat Ihnen das gesagt?« - -»Draußen Einer, ein Wärter wird es ja wohl gewesen sein,« antwortete -die Tochter für ihren Vater. - -»Warum ist das Weib nicht begraben? Es war ein armes Weib und bös, ja sie -war bös, aber ein Grab war sie doch wohl werth, man scharrt ja einen Hund -ein,« grollte der Mann. - -»Darauf kommt es hier gar nicht an,« erklärte der Kliniker. »Wenn hier -jemand stirbt, für den niemand die Verpflegungs- und die Begräbnißkosten -bezahlt, so kann das Institut -- ich meine die Doctoren können dann mit -der Leiche machen, was sie wollen.« - -»Das dürfen Sie nicht, das nicht,« kreischte das Mädchen plötzlich -wild auf, »wenn der jüngste Tag kommt, und die Todten steigen aus -ihren Gräbern, und das Fleisch steht auf, wo soll da so ein -- so ein -Knochengestell sein Fleisch hernehmen, um aufzustehen von den Todten?« - -»Laß das Mila, das sind Glaubenssachen,« gebot ihr der Vater, »das geht -die Herren hier nicht an, die glauben an nichts nach dem Tode.« - -»Nun also -- was wollen Sie denn, wozu machen Sie denn solchen Lärm?« -fragte der Arzt erleichtert. - -»Was ich will?« höhnte der Mann. »Ich will wissen, was für ein -Verbrechen und was für eine Schande es ist, wenn der Mensch arm ist. Wenn -ein Stück Vieh fällt, so ist immer Einer zu finden, der es einscharrt, -aber ein Mensch, -- ein armer Mensch? Wozu ist der gemacht? Im Leben zum -Hungern, zum Betteln, zum Frieren und nach dem Tode? Nach dem Tode -- zu -dem, was die Herren Doctoren für gut befinden, mit seinem armen Leibe zu -machen.« Er lachte laut und wild auf. - -Dr. Schlüter klingelte nach dem Oberwärter. Dieser erschien. »Führen -Sie den Mann hinaus, er ist unverschämt geworden,« sagte der Arzt. - -»Ja ich gehe schon,« brüllte der wüthende Mensch, »aber diese Knochen, -diese Knochen sind mein, ich nehme sie mit, ich scharre sie ein im freien -Walde, der niemanden gehört. Sie war kein gutes Weib, aber Ruhe, das -bischen Ruhe im Grabe, das soll sie doch haben, sie soll.« -- -- -- - -Er griff nach dem Scelett, das in seiner leichten Zusammenfügung bereits -erschüttert, ein wenig schwankte. Der Oberwärter faßte den Tobenden mit -festem Griff und rief nach Jahn, seinem Gehülfen. - -Der Stationsarzt war im Begriffe, den Saal zu verlassen. An der Thür -drehte er sich noch einmal um, riß ein Blatt aus seinem Notizbuche und -schrieb einige Worte darauf. - -»Orgeldreher Schwarz,« sagte er laut, »gehen Sie mit diesem Zettel -nach dem Büreau. Man wird Ihnen dort, nach Abzug eines Verpflegungstages, -fünfzig Mark auszahlen, weil Sie den Körper Ihrer verstorbenen Frau der -Klinik zu anatomischen Zwecken überlassen haben. Adieu.« -- -- - -Er ging. Wie eine Pantherkatze stürzte Mila auf den Zettel zu und riß ihn -an sich. - -Fünfzig Mark! ...... - -Der Oberwärter hatte nicht mehr nöthig, einen Wüthenden zu halten. Mit -respectvollem Gruß entfernten sich Vater und Tochter. - -Einen scheuen Blick noch warfen sie zurück auf das graue Gerippe der -Gattin und Mutter. Es war ja recht traurig, daß sie nun unbegraben blieb --- aber was wollte man machen! - -Fünfzig Mark erhielten sie dafür, und sie konnten das brauchen -- sie -lebten und darbten. - -Die Mutter aber -- -- -- -- ja, die stand da und sah ihnen nach aus -ihren leeren, großen Augenhöhlen. Sie war übel daran, aber sollte man -deshalb die fünfzig Mark verschmähen? -- Ein solches Opfer für sie, -konnte sie das wohl verlangen, noch dazu jetzt -- -- -- nach dem -Tode? -- -- -- - - -Ende. - -[Illustration: Decoration] - - - - -Doctor Cäcilie. - -[Illustration: Decoration] - - -[Illustration] - - Hochwürdigste, gnädige Frau! - - In tief trauriger Lage sehe ich keinen anderen Ausweg, als den, Sie - mit diesen Zeilen zu belästigen. -- Meine Frau ist nach einer, wie - es leider den Anschein hat -- vergeblichen -- Krebsoperation einer - sachgemäß geschulten Pflegerin dringend bedürftig. - - Alle Bemühungen meines Hausarztes, hier eine geeignete Kraft ausfindig - zu machen, sind von durchaus ungenügendem Ergebnisse gewesen. - - Die Sterbende leidet furchtbar unter den ungeschickten Händen einer - ungebildeten Wärterin. Es handelt sich vielleicht nur noch darum, ihr - auf wenige Tage und Nächte die letzten Qualen der Krankheit leichter - zu machen. Kein finanzielles Opfer würde mir zu groß sein, wenn - ich mein geliebtes Weib in die sanften, weichen Hände einer treuen - Schwester geben könnte. Ich werde den wohlthätigen Einrichtungen - Ihrer Anstalt die Beweise meiner Dankbarkeit zuwenden; in diesem - Augenblicke aber flehe ich Sie an, gnädigste Gräfin, helfen Sie mir, - schicken Sie mir eine Diakonissin und senden Sie mir ein Telegramm, mit - welchem Zuge die Ersehnte hier eintreffen wird. - - Mit hochachtungsvollster Ergebenheit - - Ihr gehorsamster - - _v. Möbius_, Premierlieutenant. - -Die Oberin des großen evangelischen Diakonissenhauses las diesen Brief -nachdenklich durch. Auf ihrem energischen klugen Gesichte zeigte sich ein -Ausdruck des lebhaftesten Bedauerns. Sie schob alle anderen Briefschaften, -die noch der Erledigung warteten, vorläufig bei Seite und ging nach der -Frauenstation für chirurgische Fälle. Die Stationsschwester war, wie -immer, grade in diesem Saale sehr beschäftigt, verließ aber ihre -Arbeit, um an eines der großen Saalfenster zu treten und dort mit ihrer -Vorgesetzten zu sprechen. - -Die Betten im Saale standen so weit von den Fenstern entfernt, daß die -Kranken von der Unterhaltung der beiden Diakonissinnen nichts zu vernehmen -vermochten. - -»Was meinen Sie, Schwester Albertine,« begann die Gräfin, nachdem die -Schwester den Brief des Lieutenants gelesen hatte, »wen könnten wir -schicken?« - -Die alte erfahrene Schwester schüttelte ganz bestimmt den Kopf. -»Niemanden, Frau Oberin,« sagte sie ruhig. »Alle Betten im Hause -sind belegt, ich habe schon drei Lehrschwestern eingestellt, um allen -Anforderungen zu genügen. Wir können keine Schwester entbehren; im -Gegentheil, ich will froh sein, wenn erst wieder Einsegnung gewesen ist, -wir haben nicht genug Schwestern.« - -»Das weiß ich, das wird auch vorläufig nicht anders werden. Von allen -Seiten werde ich gebeten, junge Kräfte, die wir ausgebildet haben, an -neue Anstalten abzugeben. Vierzig Schwestern sind in diesem Quartal von -mir verlangt, und zwei Anmeldungen von jungen Mädchen, die sich ausbilden -wollen, habe ich nur erhalten.« - -Schwester Albertine seufzte tief auf. »Möchte doch der Herr die Herzen -christlicher Jungfrauen erleuchten und segnen, daß sie in Schaaren -herbeikommen, um in seinem Namen ihren armen Brüdern zu helfen.« - -»Ich hatte gehofft, in der nächsten Zeit einige Freibetten einstellen -zu können,« sagte die Oberin, »bedenken Sie, daß Frau von Möbius die -Tochter eines sehr reichen Bankiers ist, wenn sich die Familie für unsere -Anstalt interessirte, so wäre das doch sehr günstig.« - -»Der Herr wird helfen, daß wir die Freibetten auch so einrichten -können,« meinte Schwester Albertine. Die Oberin aber schien dieser Frage -gegenüber doch einen praktischeren Standpunkt einzunehmen, wie die gute -alte Schwester. - -»Es handelt sich wahrscheinlich nur um ein paar Tage, Schwester; ich -schreibe nicht ab, ich schaffe Rath, schicken Sie mir Schwester Elisabeth -in mein Arbeitszimmer,« entschied sie nach kurzem Nachdenken. - -Die Schwester erlaubte sich keinen Widerspruch. Sie kehrte schweigend -an ihre Arbeit zurück, und die Gräfin verließ straff aufgerichtet mit -raschen Schritten den Saal. - -Sie hielt noch immer den Brief des Herrn von Möbius in der Hand. Sie -wollte seinen Wunsch erfüllen und suchte nach Mitteln, das möglich zu -machen. In dem breiten Corridor vor ihrem Zimmer begegnete ihr einer von -den Aerzten der Anstalt. Der junge Mann grüßte die vornehme Frau mit -einer tiefen ehrfurchtsvollen Verbeugung. - -Sie trat rasch auf ihn zu. »Es drängt mich, Ihnen meine Theilnahme an dem -Tode Ihres Herrn Vaters auszusprechen, Herr Doctor Ehrhardt.« Sie reichte -ihm freundlich die Hand. - -Der Arzt berührte leicht mit seinen Lippen die volle weiße Hand, die sie -ihm gab. »Frau Oberin sind sehr gütig,« sagte er etwas verlegen. »Mein -armer Papa war sehr leidend in den letzten Jahren, er sehnte sich oft nach -dem Tode, der ihn nun leicht und schmerzlos erlöst hat.« - -»Er war lange leidend, so? Das war mir gar nicht bekannt. Wer hat ihn denn -in seiner Krankheit gepflegt? Ihre Frau Mutter ist doch, so viel ich weiß, -schon seit Jahren verstorben?« - -»Allerdings, gnädigste Frau, ich habe aber eine Schwester, ein gesundes -kräftiges Mädchen von zweiundzwanzig Jahren. Die war durchaus zur Pflege -meines Vaters geeignet.« - -Die Gräfin wurde aufmerksam. »Ich habe nie von Ihrem Fräulein Schwester -gehört, sie muß sehr zurückgezogen leben.« - -»Sie hat eigenthümliche Neigungen und hält sich von ihren -Altersgenossinnen fern. Wir Geschwister stehen jetzt allein in der -Welt; ich werde wohl genöthigt sein, eine geeignete Stellung für meine -Schwester zu suchen.« - -»Das wird Ihnen schwer werden, lieber Doctor; das Angebot gebildeter -Damen für häusliche Stellungen ist außerordentlich groß, während die -Nachfrage sich mehr auf weniger gebildete Kräfte richtet, die bei den -täglichen Arbeiten mit Hand anlegen.« - -»Frau Oberin meinen, höhere Dienstboten werden gesucht, und -Reisebegleiterinnen, Gesellschafterinnen und Gouvernanten bieten sich an.« - -»Diese Thatsache ist doch nicht zu leugnen, es ist ein eigenes Kapitel der -sozialen Frage, die Frauen- oder eigentlich Jungfrauenfrage. Hier bei -uns aber ist diese Frage gelöst. Sie wissen ja, wie erheblich in unserem -Berufe die Nachfrage das Angebot übersteigt. Bringen Sie Ihre Schwester zu -mir, Herr Doctor, sie ist kräftig und gesund, wie Sie sagen, steht grade -im richtigen Alter und hat sich bereits in häuslicher Krankenpflege -bewährt. Das Mutterhaus sieht in jeder neu eintretenden Schwester eine -liebe Tochter und heißt sie herzlich willkommen. Es ist ein weites -Arbeitsfeld da, helfen Sie mir, demselben eine neue Kraft zuzuführen.« - -»Sie haben Recht, Frau Oberin, ich will mit meiner Schwester sprechen. Sie -hat kein Vermögen, ist durchaus nicht hübsch, eine Versorgung durch die -Ehe ist also nicht wahrscheinlich. Sie wird vielleicht Gott danken, wenn -sie hier freundlich aufgenommen wird.« - -»Dessen können Sie versichert sein, die Waise und die Schwester eines -Arztes ist uns doppelt willkommen.« - -Die Gräfin nickte dem jungen Manne wohlwollend zu und trat in ihr Zimmer. -Doctor Ehrhardt sah lange hinter ihr her. Der Vorschlag der frommen Dame -entsprach so ganz seinen Wünschen. Wenn doch seine Schwester ihr schroffes -eigenwilliges Wesen lassen und einmal, nur ein einziges Mal, auf ihn -hören, seinen Wünschen sich fügen wollte! - -Nie hatte Cäcilie ein weibliches weiches Empfinden gezeigt, nie hatte -sie nachzugeben gewußt. Alle Bekannten des Bruders hatten, durch ihr -unweibliches Wesen abgestoßen, den Verkehr im Ehrhardt'schen Hause -beschränkt, wo sie nur konnten; und doch wußte Otto, daß seine Schwester -ein ernstes Streben verfolgte. Sie verachtete die oberflächliche Existenz -vergnügungssüchtiger, kindlicher Mädchen. Sie sah, wie Eine dieser -Mädchen nach der Anderen, alle ihre ehemaligen Schulgenossinnen sich -verlobten und verheiratheten und hatte nur ein verächtliches Achselzucken -für die Männer, die diese Wesen an ihre Seite zogen. Sie wollte mehr -sein, etwas Anderes -- etwas Höheres. Das konnte sie jetzt werden. -- -Es erschien dem Bruder nun auf einmal wahrscheinlich, daß sie mit -Begeisterung auf den Vorschlag der Oberin eingehen würde. Man rief sie, -man bedurfte ihrer, warum sollte sie zögern zu kommen! - -Ganz erfüllt von seinem Wunsche und fast überzeugt von dessen Erfüllung -eilte er nach Hause. - -Ein Möbelwagen stand vor der Thür, und fremde Leute begegneten ihm im -eigenen Heim. Es fiel ihm jetzt erst ein, daß heute früh die freiwillige -Versteigerung von seines Vaters Nachlaß stattgefunden hatte. - -Weder er noch seine Schwester waren in der Lage, eine Wohnung für all die -Möbel, Betten, Bücher, Bilder u. s. w. zu miethen. Die Gegenstände, -die so lange er denken konnte durch die ganze Kindheit der Geschwister -Zeugen ihres Daseins gewesen waren, wurden heute in alle Winde zerstreut. -Die Heimath war aufgelöst -- freiwillig aufgegeben. Nun hieß es wandern, -ein neues Heim erwerben, den Kampf mit dem Leben bestehen. - -Otto ging in das Arbeitszimmer des Vaters. Die wissenschaftlichen -Bücher, soweit sie nicht veraltet waren, und die Instrumente des alten -Medicinalrathes lagen dort noch umher, ungeordnet, aber zum Glück -unberührt. Wie wenig Gefühl hatte doch Cäcilie gezeigt, daß sie diese -Andenken an den Verstorbenen, die der Sohn zu behalten wünschte, nicht -sorglich zusammengeräumt und eingepackt hatte. Er wollte seine Schwester -jetzt aufsuchen, aber das bittere Wort über ihren Mangel an Pietät -unterdrückte er gewaltsam. Es galt jetzt, alle ihre Gedanken auf das Ziel -hinzulenken, dem er sie entgegenzuführen gedachte. - -In einem öden ausgeräumten Zimmer, zwischen Koffern und Kisten fand er -sie. Ueberall lag Packstroh, Heu, Papier und dicker Staub. Ein weibliches -Wesen hätte in diesem Raume vor allen Dingen doch den Wunsch empfinden -müssen, Ordnung und wenigstens etwas Sauberkeit herzustellen. Cäcilie -Ehrhardt aber empfand davon nichts. - -Die breite, knochige Gestalt des Mädchens saß auf einer Kiste, die Arme -waren auf die Fensterbank aufgelehnt, ohne Rücksicht auf die schwarzen -Aermel des einfachen Trauerkleides. Der Kopf mit dem kurzgeschnittenen Haar -war über ein Buch gebeugt. Sie sah nicht auf, als der Bruder eintrat. - -»Wenn Du Deine Lectüre unterbrechen kannst, Cäcilie, so möchte ich Dich -bitten, über eine wichtige Frage mit mir zu sprechen.« - -Sie legte die griechische Grammatik, in der sie gelesen hatte, aus der -Hand. Ein kurzer fragender Blick traf ihn durch die funkelnden Gläser -ihrer Brille. - -»Ich habe Dir wenig Erfreuliches mitzutheilen,« sagte sie. -»Die Versteigerung des alten Hausrathes hat fast nichts ergeben. -Luxusgegenstände waren, wie Du weißt, nicht vorhanden. Der Auctionator -wird uns morgen Rechnung ablegen.« - -Er nickte schmerzlich. »Ich habe von der Versteigerung nichts erwartet, -aber wir müssen doch den Ballast los sein. Den Luxus pietätvoller -Erinnerung können wir uns noch nicht erlauben.« - -»Winsele nicht,« sagte sie schroff, und stand auf. - -Die Lippen in dem gelben Gesicht waren breit und aufgeworfen, ein -finsterer Zug lag zwischen den schwarzen Augenbrauen, die Nase war kurz und -gewöhnlich geformt; das ganze Gesicht wäre häßlich gewesen, ohne den -Ausdruck hervorragender Klugheit, der es belebte. - -»Dir wenigstens werde ich sicherlich nichts vorwinseln,« gab er zurück, -»aber ich wollte mit Dir über meine Zukunft sprechen. Meine Existenz -liegt augenblicklich in Deiner Hand.« - -»Bitte, erkläre Dich deutlicher.« - -»Ich bin schon dabei. Vater hat schon seit Jahren nicht mehr prakticirt. -Von seinen Zinsen konnten wir nicht leben, wir haben das Kapital -verbraucht. Wenn ich den Rest überschlage, die Ausgaben abziehe, die -Auction hinzurechne, so denke ich, es wird uns ein baarer Rest von -viertausend Mark bleiben.« - -»Wenig genug, aber es muß reichen, wir müssen uns einrichten, wir -müssen Beide damit auskommen, bis wir uns frei gearbeitet haben.« - -Auf dem feinen hübschen Gesichte des jungen Mannes malte sich lebhaftes -Staunen. - -»Das scheinst Du Dir sehr einfach zu denken,« sagte er endlich. »Bitte -höre aber wenigstens zu, was ich mir für Lebenspläne gemacht habe.« - -Sie nickte und setzte sich wieder auf die Kiste. Die Füße streckte sie -weit von sich und betrachtete augenscheinlich aufmerksam ihre großen -derben Zugstiefel. - -Er drehte beinahe verlegen an seinem Schnurrbarte. Ein Opfer wollte er -von ihr fordern, -- den eigensinnigen Kopf mit den männlich kurzen Haaren -wollte er unter die weiblichste aller Trachten, unter die schlichte Haube -der Diakonissin beugen. Er sah ängstlich auf die schwarzen kurzen Borsten -herab. Endlich aber begann er zu sprechen. - -»Ich kann nicht ewig am Diakonissenhause bleiben, das mußt Du einsehen, -Cäcilie.« - -»Sehe ich ein -- weiter.« - -»Ich bleibe dort, bis ich eine Volontairstelle bei einem Frauenarzt finde, -ich will Specialist werden.« - -»Auch gut -- weiter.« - -»Ich werde ungefähr zwei Jahre als Assistent arbeiten, dann will ich -versuchen, mich selbständig zu machen. Zunächst muß ich dann auf -Patienten warten, mir eine Praxis begründen. Habe ich die, so errichte ich -eine Privatklinik, engagire dazu eine ehemalige Diakonissin und kann, wenn -ich Glück habe, ein schönes Vermögen erwerben.« - -»Das will ich Dir wünschen.« -- - -»Du sollst mehr thun, als es mir wünschen.« - -»Ah -- ich wäre begierig.« - -»Ja, ich wollte dich bitten, mir dein Erbtheil zu überlassen. Als -Volontair muß ich mich selbst erhalten. Sobald ich mich dann selbständig -mache, habe ich zunächst auch keinen Verdienst. Auch eine Privatklinik -kann ich nicht ganz ohne Vermögen übernehmen. Der ganze Nachlaß -unseres Vaters aber würde genügen, mich über Wasser zu halten und mich -bescheiden zu ernähren, bis meine Hoffnungen sich verwirklicht haben. Dann -werde ich daran gehen zu sparen und dir das Doppelte von der Summe geben, -die Du mir jetzt giebst.« -- - -»Und ich kann mich für die nächsten zwanzig Jahre als Stütze der -Hausfrau vermiethen, mit der verlockenden Aussicht nach Ablauf dieser Zeit -von meinem großmüthigen Bruder viertausend Mark zu erhalten, von deren -Zinsen ich dann in meinen alten Tagen ein wahres Schlaraffenleben werde -führen können -- nicht wahr?« - -Hämischer Spott entstellte ihren Mund, sie lachte bitter auf, ihre Wangen -glühten, sie war empört über den naiven Egoismus des Bruders. - -»Nein, Du sollst Dich nicht als Stütze der Hausfrau vermiethen; ich -habe eine Versorgung für Dich, die Du nur anzunehmen brauchst, um mein -Schicksal günstig und glücklich entscheiden zu können.« - -»Ich will Deine Versorgung nicht. Nach dem Egoismus, den Du eben offenbart -hast, verlange ich nicht nach dem Almosen eines männlichen Schutzes. -Morgen theilen wir; ich gehe meinen Weg, und Du gehst Deinen, dabei -bleibt's.« - -»Cäcilie, ich komme niemals in die Höhe. Der ärztliche Beruf ist ein -freies Gewerbe; der Concurrenzkampf ist rücksichtslos hart. Es ist ein -Kampf um Leben und Brod. Erleichtere ihn mir, arbeite als Schwester an -meiner Seite. Gieb mir die Mittel, deren ich bedarf, um mich durchzuringen. -In fünf, sechs Jahren vielleicht schon rufe ich Dich zu mir und sorge für -Dich.« - -»Ich soll dann wohl Deine Köchin werden? Danke für die Ehre.« - -»Cäcilie, die Frau Oberin hat mir heute gesagt, daß die Nachfrage nach -jungen Diakonissinnen so außerordentlich groß ist. Sie hat mich direct -aufgefordert, Dich ihr zuzuführen. Du hast ein gewisses medicinisches -Interesse. Du eignest Dich zur Schwester. Geh hin, laß Dich ausbilden, und -tritt dann auch in eine Frauenklinik ein. Lerne, arbeite, und sobald ich -eine feste Stellung als Frauenarzt habe, komm zu mir, um mit mir zusammen -eine Privatklinik zu gründen. Du weißt, ein Mann allein kann das nicht. -Man ist auf eine weibliche Mitarbeiterin angewiesen, und eine geeignete -Persönlichkeit ist nur mit den größten Geldopfern aufzutreiben. Sei -meine Verbündete liebe Schwester, laß uns zusammen streben, zusammen -erwerben.« - -Er hielt ihr die Hand hin und sah sie bittend an. - -»Du kommst Dir wohl noch sehr großmüthig vor in Deinem männlichen -Egoismus,« spottete sie. »Also ich soll jetzt fromme Schwester werden, -soll mich ducken unter Bonzen und Pfaffen, soll Choräle singen und Fenster -putzen? Jede grobe Arbeit thun, um Christi willen? Die Augen verdrehen, -heucheln, dienen -- ha, ha, ha, und alles das, damit ich später -ausgebildet bin, wenn Du so weit bist, mich zu rufen! Du willst dann der -leitende Arzt einer Anstalt sein, Anordnungen treffen, Befehle geben, -und ich als dienende Schwester bin grade gut genug, um Dir -- -- zu -gehorchen!« -- - -Er trat erschrocken zurück vor der Wuth, die er, ohne es zu wollen, zu -diesem Ausbruch gebracht hatte. - -»Warum willst Du denn nicht als Schwester ärztliche Anordnungen -ausführen?« fragte er erstaunt. »Glaubst Du denn als Lehrerin, oder -in sonst einem weiblichen Berufe freier und selbständiger handeln zu -können?« - -»Wer sagt Dir denn, daß ich einen sogenannten »weiblichen« Beruf -wählen werde? Ist nicht der ärztliche Stand, wie Du selbst sagst, ein -freies Gewerbe -- steht er mir nicht ebenso gut offen, wie Dir?« - -»Ich habe Dich für klüger gehalten, Cäcilie.« - -Sie lachte laut auf. »Ja für klug genug, um blutiges Verbandzeug zu -waschen, aber nicht für klug genug, um selbst das Messer zu führen. Das -ist ja die geheiligte Tradition aller Männer. Zu Handlangerdiensten ist -die Frau gerne willkommen, aber um sie als ebenbürtige Berufsgenossin -anzusehen, dazu lassen die Herren sich so leicht nicht herab!« - -Otto Ehrhardt versuchte es garnicht, seine Schwester von ihrer Ueberzeugung -der vollen Gleichberechtigung der Geschlechter abzubringen. Sie hatte noch -niemals ihre Ansicht untergeordnet, in dieser Lebensfrage würde sie es am -wenigsten thun. Er appellierte deßhalb nur an ihren, wie er wußte, stark -entwickelten praktischen Sinn. - -»Die letzte Steuereinschätzung,« begann er langsam, »hat, wie Du -vielleicht weißt, bei der größeren Hälfte aller Berliner Aerzte ein -Berufseinkommen unter dreitausend Mark ergeben. Wenn die Aerzte noch ferner -unter den äußeren Lebensbedingungen der höheren Stände weiter leben -sollen, so darf dieses Einkommen nicht noch weiter heruntergedrückt -werden; giebst Du das zu?« - -Sie kaute an ihren Nägeln und sah, ohne zu antworten, zu ihm empor. - -»Da Du schweigst, hoffe ich, daß Du mir zustimmst,« fuhr er fort. »Es -bleibt mir also demnach nur noch zu sagen, daß dieser, schon jetzt mehr -als überfüllte Beruf ruinirt wird, wenn noch die weibliche Concurrenz -eintritt.« - -»Für hiesige Verhältnisse mag das zutreffen, aber Berlin ist nicht die -Welt, es giebt andere Städte,« sagte sie kurz. - -»Die kleinste Stadt hat so viel Aerzte, daß jeder neue junge Concurrent -Jahre lang ringen muß, bis er ein einigermaßen genügendes Einkommen hat. -Sei klug Cäcilie, verschließe Dich nicht der Einsicht, daß grade -dieser Beruf keinen neuen Zudrang von Arbeitskräften zu ertragen vermag. -Vereinzelt mögen ja auch Frauen sich in diesem Fache durchringen, aber -nur, wenn sie gegen die Möglichkeit des Mangels geschützt sind, nur wenn -sie Vermögen besitzen.« - -»Ich ringe mich durch -- auch wenn ich keinen Pfennig hätte -- ich -fühle den Beruf in mir, ich weiß, daß ich hervorragen kann in dieser -Wissenschaft, ich erreiche das Ziel!« - -Er sah die Begeisterung, die ihr unschönes Gesicht bei diesen energischen -Worten verklärte, aber er hatte kein Verständniß dafür. Er, für seine -Person, empfand kein leidenschaftliches Interesse für seinen Beruf. Er -hatte ihn ergriffen, weil es sein Vater wünschte und weil er eben auch -keine andere lebhafte Neigung fühlte. Es lag ihm gänzlich fern, sich zu -einer Größe darin aufschwingen zu wollen, ihm fehlte dazu der Eifer, -wie auch die Begabung. Das einzige Ziel seiner Wünsche war eine sorglose -behagliche Existenz, ein sicheres Auskommen -- der glühende Ehrgeiz seiner -Schwester war ihm unverständlich. - -»O, hätte der Vater an mich gewendet, was er an Dich wandte -- ich wäre -mehr geworden, wie Du.« - -Aus tiefstem Herzen kam ihr der Seufzer. Otto sah sie verwundert an. »Und -ich?« fragte er. »Ich, der einzige Sohn des Medicinalrathes Ehrhardt, was -hätte ich werden sollen?« - -»Handlanger -- das was ich jetzt werden soll. Ist denn der einzige Sohn -eines Mannes besser, als desselben Mannes einzige Tochter? Ist es nicht -denkbar, daß die Tochter für denselben Beruf begabter sein kann, wie der -Sohn?« - -Otto war durchaus nicht geneigt, auf diese Frage einzugehen. Das Vorrecht -des Sohnes vor der Tochter schien ihm so selbverständlich, so fest -stehend, daß er darüber kein Wort, keinen Gedanken verlor. War es je -vorgekommen, daß in einer ihm bekannten Familie die Töchter von den -Eltern besser für den Kampf ums Dasein ausgerüstet worden wären, als die -Söhne -- die Vertreter des starken Geschlechtes? Das war nie und nirgend -gewesen, nie und nirgend würde es sein. -- - -»Mein Gott -- ich verlange ja nicht, daß Du Diakonissin wirst,« meinte -er ausweichend. »Es ist aber der einzige geachtete Frauenberuf, in welchem -die Nachfrage das Angebot an Arbeitskräften übersteigt, außerdem bietet -er eine Altersversorgung. Oder glaubst Du etwa, daß Du jemals geheirathet -wirst?« - -Sie lachte höhnisch auf. »Geheirathet? Das war wenigstens gut -ausgedrückt, Otto. Nein lieber Bruder, ich bin häßlich, mein knochiger -Körper wird niemals die sinnlichen Gefühle eines Mannes erregen. Niemand -wird, um meine Reize zu besitzen, bereit sein, meinen Lebensunterhalt -zu erwerben. Zum Glück sind meine Nerven aber auch nicht geschlechtlich -erregbar -- ich werde nicht geheirathet werden und -- -- ich werde nicht -lieben.« - -»Also -- was hast Du denn eigentlich beschlossen?« - -»Mich durchzuarbeiten. Ich werde Medicin studiren, werde mich auf -die Augenheilkunde verlegen, werde in orientalischen Ländern meinen -Wirkungskreis suchen und sicher -- ganz sicher wird meine Kraft und -meine Begeisterung mich dahin bringen, daß ich tausende und abertausende -mittelmäßiger Männer, träger gewissenloser Aerzte überflügeln -werde und weit hinter mir lassen werde. Ich dem Namen Ehrhardt in der -wissenschaftlichen Welt Glanz und Ansehen schaffen -- ich -- aber niemals -wird Dir das gelingen.« - -»Und das alles mit der Hälfte eines väterlichen Erbes im Betrage von -viertausend Mark?« - -»Ich weiß nicht womit, aber ich will es, und was ich will, das führe ich -durch. Ich werde entbehren und arbeiten, aber ich werde siegen.« - -»Dann werde ich eben kein Specialist. Mein Gott, auf den Knieen werde ich -Dich nicht anflehen, mir die Wege zu ebnen.« - -Er ging wüthend hinaus. Sie blieb zurück mit einem glücklichen, stillen -Lächeln. Aus ihren Augen strahlte das Genie, das sich immer Bahn bricht im -Leben. -- -- Wo ein Wille ist, da ist auch ein Weg! - - -II. - -Cäcilie Ehrhardt war als Zwischendeckspassagier ausgewandert. - -Freilich, eine fatale Woche. Sie, die sonst wenig Sinn für poetische Werke -hatte, hielt sich in diesen zehn Tagen immer wieder das Shakespeare'sche -Wort vor die Seele: »Die Stunde rollt auch durch den schwersten Tag.« Es -wurde ihr Leitstern, beinahe ihr Halt dieses Wort: »Die Stunde rollt auch -durch den schwersten Tag.« - -Weiber und Kinder, die viel schwächer waren wie sie, ertrugen diese -Ueberfahrt in diesem Raume. Sie glaubte wohl etwas Besseres zu sein wie -diese, weil sie ein höheres Streben besaß, aber gerade deßhalb hielt -sie sich auch für berufen zu zeigen, wie man Widerwärtigkeiten und -Unbequemlichkeiten erträgt. - -Die Mitreisenden schämten sich zu wimmern und zu jammern, dieser -Frauengestalt gegenüber, die mit stiller Resignation fast heiter sich -zwischen ihnen bewegte, zufrieden mit einem Winkel zum Ausruhen, mit einer -Brodrinde zum Essen. - -Schließlich landete man in der Heimath der Freiheit, und Cäcilie Ehrhardt -bekam Gelegenheit, sich zu überzeugen, daß auch in Amerika eine hübsche -Tochter reicher Eltern glattere Wege vor sich sieht, als eine arme geistige -oder körperliche Arbeiterin. - -Sie that die nöthigen Schritte, um zum Studium zugelassen zu werden. Ein -Beamter der Universität, ein ruhiger Geschäftsmann empfing sie. - -»Ich halte es für meine Pflicht, Sie auf einige statistische Thatsachen -aufmerksam zu machen, mein Fräulein,« begann er. - -»Ich bitte darum, Mr. Schäffer.« - -Er las ihr nun einen kürzlich veröffentlichten Bericht des Rectors der -Genfer Universität vor, wonach von 215 Frauen, die Medicin studirten, -nur 25 es bis zum practischen Arzte gebracht haben und auch von diesen nur -wenige zu einer auskömmlichen Praxis. - -»Was glauben Sie wohl, mein Fräulein,« fragte Herr Schäffer, »in -welchem Abgrunde die übrigen 195 gescheitert sind?« - -»In dem Abgrunde ihrer Mittelmäßigkeit,« antwortete sie kalt. - -Ein prüfender Blick glitt über das breite, gelbe Gesicht des häßlichen -Mädchens. Wäre Cäcilie hübsch gewesen, so hätte der fromme Mann jetzt -vielleicht seinen Arm um sie gelegt und gesagt: »Laß doch gut sein, -süße Krabbe, es giebt ja noch ganz andere Wege, um zu etwas zu kommen.« - -Er rühmte sich mehrerer derartiger »Bekehrungen«. Aber Cäcilie Ehrhardt -war nicht hübsch, durchaus nicht hübsch. - -Ein paar kluge, graue Augen funkelten hinter schwach geschliffenen -Brillengläsern. Höchst unangenehme, scharfe, forschende Augen. -- Herr -Schäffer fühlte gar keine Neigung, irgend eine Prüfung vor diesem Blick -zu bestehen. In gleichgültigem Nachgeben kam er ihren Wünschen entgegen. - -Den Befähigungsnachweis zum Besuche der Universität bestand sie -glänzend, so ließ man sie zu -- du lieber Gott, eine Ueberspannte, -Emancipirte mehr als bisher. -- - -Mit einer Arbeiterin, die Tags über in einer Fabrik Cigarren wickelte, -miethete sich die Studentin zusammen in einer Dachkammer ein. Die -Mitbewohnerin war nur in der Nacht da, so störte sie wenig. - -Cäcilie verlangte für sich das Recht, so lange, wie sie wollte, Abends -Licht zu brennen. Da hatte die Andere nichts dagegen; sie ihrerseits -verlangte gar nichts. - -Aber das war nur Schein. Schon nach wenigen Tagen brachte Henriette -Abends einen Kameraden mit aus der Fabrik, und Beide profitirten von der -Studirlampe der Anderen. - -Was das für ein Lachen und Kichern, für ein Küssen und Liebkosen war --- gräßlich -- Cäcilie Ehrhardt wußte sich nicht anders zu helfen, als -einen Ofenschirm neben sich zu stellen und sich so zu isoliren. - -Das zärtliche Liebespaar aber sah mit innigem Mitleid auf die einsam -Arbeitende hin. - -Schließlich ließ Charley sich durch sein gutes Herz hinreißen, ihr ein -höchst eigenthümliches Anerbieten zu machen. - -Mit Henriette im Arm stellte er sich neben Cäciliens schützende -Schirmwand und trug ihr stockend und zagend vor, in seiner Fabrik da wäre -ein Werkführer, der wäre Wittwer, hätte auch ein paar Kinder, aber doch -wohl ein ganz annehmbarer Mann, der eine brave, fleißige Frau gerne nehmen -würde. Nun könne sie, Fräulein Ehrhardt, ja am Ende keinen verliebten -Jüngling beanspruchen, wäre vielleicht auch schon ein bischen darüber -hinaus, aber doch -- sozusagen -- - -Cäcilie begriff. Einen Mann -- aus Gnade und Barmherzigkeit bot man ihr, -der Tüchtigen, Häßlichen, einen Mann an, der nicht Liebesgetändel -suchte, sondern der eine thätige Frau brauchte! - -Die _erste_, vielleicht im Leben die einzige Möglichkeit für sie, den -Beruf der Frau als Gattin und Mutter zu finden! -- - -Die gesellschaftliche Zumuthung, daß man ihr, der Tochter des -Medicinalrathes Erhardt anbot, einen Fabrikaufseher zu heirathen, die -verletzte sie nicht. Was mochten die Liebesleute dem guten Manne von ihr -vorphantasirt haben! Aber sie fühlte den Beruf zur Gattin und Mutter nicht -in sich. -- Es ist doch auch nicht jeder Mann geeignet, Vaterpflichten zu -übernehmen, und nicht jedes Weib für Mutterpflichten geschaffen. - -Sehr kurz, sehr kalt lehnte sie ab, auf's Innigste bedauert von dem jungen -Paare, das nichts Anderes kannte, als seine Liebe. - -Ihr Leben war aber furchtbar hart auf diese Weise, denn in den ersten -beiden Jahren ihres Studiums machte das Arbeitspensum, das sie zu erledigen -hatte, es ihr unmöglich, sich irgend einen Erwerb zu suchen. - -Sie mußte leben wie eine Arbeiterin, schlechter wie eine solche, wenn sie -zum Ziele kommen wollte. - -Henriette und Charley amüsirten sich Sonntags, aßen und tranken wie -Kinder, die plötzlich Geld bekommen haben und nicht wissen, wo sie es -lassen sollen. Sie sprachen täglich von ihrer Hochzeit und heiratheten -nie. - -Cäcilie lebte Sonntags nicht besser wie Werktags und nahm nichts von dem -an, was die Anderen ihr anboten. - -Die arme Person! - -Was das Leben wohl für einen Werth haben soll, wenn man es garnicht -genießt! -- - -So philosophirte das Liebespaar; Cäcilie aber arbeitete weiter allein, -immer allein. - -An keinen Menschen in Deutschland hatte sie geschrieben, keiner an sie. - -Sie war wie todt für die Welt. - -In Universitätskreisen hatte sie auch keinen Anschluß gefunden, keinen -gesucht. - -Die jungen Studenten amüsirten sich wie Kinder über die paar häßlichen -Mädchen, die mit wahrem »Biereifer« die Vorträge nachstenographirten, -um sie zu Hause auszuarbeiten. Cäcilie war von diesen die eifrigste. Sie -versäumte keine Vorlesung -- sie arbeitete immer, immer. - -Arbeiten und darben! Für die Blüthe einer Jungfrau ist das nicht grade -günstig. - -Mädchen blühen auf wie Maienrosen, tändeln, lachen und finden ihre -letzte Entfaltung, ihr süßestes Geben erst in dem Verkehr mit dem Manne, -in dem Widerstreben und Hinneigen seiner Werbung gegenüber und dann im -Gewähren. - -Bete und arbeite! Keusche Mädchen blühen auf wie Lilien, dienen dem -Nächsten und geben sich in süßer Schwärmerei ihrer Gottheit. - -Cäcilie achtete die Gottheit, soweit ihr deren Cultus vernünftig und -zweckmäßig erschien. Sie achtete auch den Mann, wenn sie ihn streben, -arbeiten, nützen sah, aber sie dachte nicht daran, sich selbst zu geben, -weder Gott noch den Menschen. - -Wer hätte denn wohl auch den Wunsch gehabt, sie zu besitzen! - -Sie sah nichts vor sich, als die Nothwendigkeit, Andere bei Seite zu -schieben, um für sich selbst Platz zu gewinnen. - -In der Ferne, in gar nicht allzuweiter Ferne sah sie die Möglichkeit, daß -sie einmal nicht mehr arbeiten würde, um zu leben, sondern um zu nützen. -Nicht sich selbst -- Andern, das war ihre Religion und ihre Liebe. Das -richtete sie auf, wenn sie in schwachen Stunden sich fragte: Wozu? -- wozu -dieser Kampf, diese Arbeit, dieses Entbehren? -- - -Sie hörte auf, ein Weib zu sein und konnte doch kein Mann werden. Ein -unhaltbares trostloses Wesen! Aeußerlich wenigstens, innerlich blieb sie -jungfräulich keusch, nur vielleicht ein wenig zu herb. -- - -Sie sah Andere neben sich untergehn. Mit derselben Gluth, wie sie, hatten -sie angefangen, aber sie hatten nicht dieselbe Ausdauer gehabt. - -Ein Mann drängt sich in die Gedankenwelt, in das Innenleben des -Mädchens. -- Ein kurzes Widerstreben, ein kurzes Gewähren und dann die -Erkenntniß! -- - -Die Erkenntniß war, wo sie auch hinblicken mochte immer das Ende des -Genusses. - -Nach der Erkenntniß kam, wie bei dem ersten Menschenpaare, der ewige -Fluch: Mit Schmerzen sollst Du ihm Kinder gebären. -- - -Viele junge Studentinnen mußten die Universität verlassen. Sie versanken -in einem Abgrund, dessen Tiefe dem guten Herrn Schäffer so räthselhaft -schien. - -Andere verirrten sich in die Politik. »Gleichheit, Gleichheit« -- was -sollen wir darben, wenn Andere genießen dürfen? - -Anstatt eine vernünftige, mit logischer Folgerichtigkeit und -Nothwendigkeit sich vollziehende gesellschaftliche Umwälzung abzuwarten, -stürmten und drängten sie dem Anarchismus entgegen. - -Sie vergaßen, daß sie doch selbst persönlich danach strebten, -die Zugehörigkeit zu einem Stande zu erlangen, der seinerseits den -privilegirten höheren, den sogenannten »besseren Ständen« sich -zurechnete. - -Sie gingen unter -- der geheimnißvolle, unergründliche Abgrund nahm sie -auf. - -Die Reihen lichteten sich, dem Ziel strebten nur noch Wenige entgegen, aber -Cäcilie Ehrhardt war unter ihnen. - -Einmal fühlte sie sich krank. Der vom Vaterhause her an bessere Kost -gewöhnte Körper versagte, als ihm bei dauernder geistiger Anspannung, bei -nie unterbrochener Arbeit stets nur solche Speisen zugeführt wurden, die -zu einer geeigneten Ernährung nicht ausreichend waren. - -Cäcilie empfand nach und nach einen kaum zu überwindenden Widerwillen -gegen die billigen groben Nahrungsmittel, zu denen sie sich zwang, so lange -sie von dem Gelde leben mußte, das sie nach Amerika mitgebracht hatte. - -Mit eiserner Willenskraft überwand sie diese Abneigung, berechnete genau, -wieviel Eiweiß, wieviel Zucker, Stickstoff etc. ihr Körper täglich -bedürfe, wog das Betreffende ab und schluckte es widerstrebend hinunter. - -Ihre Magennerven lieferten ihr bald den Beweis, daß der menschliche -Körper keine chemische Retorte ist. - -Todtelend, fiebernd blieb sie eines Tages auf dem harten schmalen Bette in -ihrer Dachkammer liegen, und die gute Henriette stand händeringend dabei. - -Ohne sich die Sache wissenschaftlich erklären zu können, fühlte die -Arbeiterin heraus, daß ihr »Fräulein« sich wohl erholen würde, wenn -sie sich einmal erlaubte, gut zu leben. - -Sie holte ein ordentliches Stück Braten aus einem benachbarten Restaurant -und besorgte auch Wein. - -Cäcilie konnte nicht widerstehn, mit der Gier des Verhungernden griff -sie nach den Nahrungsmitteln, deren Genuß sie an das Elternhaus, an die -Heimath erinnerte. - -Und dann, als sie zum ersten Male seit langer langer Zeit mit Behagen, -fast mit Genuß gegessen hatte, regte sich in ihr auch das Gemüth -- die -Nerven, wie sie meinte. - -Sie gedachte des fernen Bruders, ihrer Einsamkeit und Verlassenheit. -- -Liebe -- es gab überhaupt nichts, was sie an Liebe hätte gemahnen mögen. -Weinend, seit ihrer Kinderzeit zum ersten Mal weinend, sank das starke -Mädchen zurück auf das dürftige Bett. - -Henriette kniete neben ihr nieder und betete, daß doch das Fräulein, das -immer so gut war und sie niemals störte, vor Krankheit und Elend bewahrt -bleiben möchte. - -Krankheit -- für den sorglos lebenden Menschen ist das oft ein Segen. -- -Die Ruhe, zu der der Körper gezwungen ist, leitet den Geist zu innerer -Einkehr und stiller Vertiefung. Ein süßes weiches, von leichter -Traurigkeit überhauchtes Erinnern an diese Periode des Lebens, bleibt oft -von einer Krankheit zurück. - -Bei dem Armen stellt sich das Bild ganz anders dar. Die Krankheit ist -ein Dämon, der dem Kämpfer die Waffe aus der Hand nimmt und ihn wehrlos -niederstreckt. Krank werden heißt untergehn. -- Der machtvoll vorwärts -Strebende wird gezwungen, demüthigendes Almosen zu empfangen; die -Ersparnisse werden verzehrt; die darauf begründeten Zukunftshoffnungen -sind abgeschnitten. Niemand kann es dem erkrankten Armen ersparen, die -Seinigen darben und, wenn es lange dauert, untergehn zu sehen. - -Cäcilie sah sich am Rande desselben Abgrundes, über den sie einst so -unnachsichtlich hart geurtheilt hatte. Wenn eine Krankheit den Rest ihres -Besitzes verzehrte, so war sie verloren. - -Sie machte sich das klar und in unbestimmter Hoffnung auf irgend einen -Erwerb fing sie an, besser zu leben. - -Es mußte sein; mit unsäglicher Bitterkeit wurde ihr hier an diesem -untergeordneten Punkte die Grenze der menschlichen Willenskraft klar. - -Sie erreichte es, nicht krank zu werden. Nur einen Tag lag sie in dem -ärmlichen Bette, von der Gefährtin, die sofort ihre Fabrikarbeit -aussetzte, mit Liebe gepflegt. Es war, als ob ein Keulenschlag sie -niedergeworfen hätte. Sie konnte den Kopf nicht aufheben, nicht lesen, -nicht arbeiten, nicht denken, nicht einmal schlafen. Nur liegen und -ausruhn. - -»Du sollst den Feiertag heiligen!« - -Dieser eine Krankheitstag war für sie wie ein Feiertag, ein von der Natur -ihr aufgezwungener Tag der Ruhe. - -Sie wollte keinen Sonntag, keine Erholung als nöthig anerkennen. Jetzt -mußte sie lernen, daß der Durchschnittsmensch neben der Arbeit auch die -Erholung haben muß, wenn er nicht zu Grunde gehn soll. - -Es war ein Ruhetag, ein einziger ganz vollkommener Feiertag, ohne Arbeit, -ohne Denken, ohne Kampf. - -Am folgenden Tage raffte sie sich mit Gewalt wieder auf und arbeitete -weiter. - -Sie bestand ihr erstes ärztliches Examen mit Auszeichnung. - -Aber es lag noch ein Studienjahr vor ihr, das ihr schwer werden mußte, -weil ihre Mittel beinah zu Ende waren. - -Man hatte an der Universität ihr heißes ernstes Ringen erkannt. Nach -und nach, zögernd und unwillig fingen die Professoren an, in ihr eine der -wenigen »Gleichberechtigten«, eine Ausnahmenatur zu erkennen. - -Es gelang ihr, bei einem sehr gesuchten Frauenarzte täglich einige Stunden -Beschäftigung zu finden. - -Das war der erste Erwerb. Vorläufig aber erlaubte sie sich noch nicht, -daraufhin ihre Lebensweise zu ändern, denn sie hatte noch ein Examen vor -sich und wünschte sich speciell in der Augenheilkunde auszubilden. - -Aber sie fühlte doch nun Boden unter ihren Füßen. - -Nach und nach lernte sie auch die praktischen Seiten des so heiß -erstrebten Berufes und zugleich die socialen Unterschiede im Leben, über -die sie noch wenig nachgedacht hatte, kennen. - -Der Augenarzt, bei dem sie ab und zu schon selbst operiren durfte, theilte -ihr eines Tages in großer Aufregung mit, daß er wahrscheinlich -am folgenden Tage die Ehre haben würde, die Tochter eines der -Eisenbahnkönige des Landes zu operiren. - -Auf ihre Frage nach der Krankheit der Dame erfuhr Cäcilie, daß es sich um -einen leichten Fall einseitigen Schielens handelte. - -Sie begriff nun nicht recht, was ihrem Vorgesetzten da für ein -hervorragendes Vertrauen geschenkt werde, sie meinte sogar, das könnte -jeder nahezu ausgebildete Anfänger ausführen, aber sie sollte über die -Wichtigkeit dieses Falles bald eines Besseren belehrt werden. - -Als sie in Begleitung ihres Chefs in das Haus des Milliardärs trat, wurden -sie zunächst von einer Nonne empfangen, die zur Pflege der zu operirenden -Dame engagirt war. Dann führte man die beiden Aerzte zu der Kranken, die -auf einem Ruhebette liegend, von ihrer ganzen Familie umgeben war. Der -Chef des Hauses sprach in einigen bewegten Worten dem Arzte und seiner -- -»Gehülfin« -- wie er Cäcilie nannte aus, wie er mit vollem Vertrauen -Leben und Gesundheit seines Kindes in ihre Hand lege. Dann wurde von der -Kranken ein allseitiger Abschied genommen, als sollte sie zum Schaffot -geführt werden, und endlich blieb sie mit den beiden Aerzten, einer -Dienerin und der Nonne allein. - -Als dann der Schönheitsfehler des Auges thatsächlich korrigirt wurde, -bemerkte Cäcilie mit Erstaunen, daß, so lange wie die Narkose dauerte, -die Hände ihres Vorgesetzten eiskalt waren, während sein Puls vor innerer -Aufregung jagte. Dabei war's doch fast nichts. - -Allerdings erhielt der Augenarzt später für die gelungene Operation ein -kleines Vermögen, und auch Cäciliens Assistenz wurde so gut bezahlt, -daß sie endlich ihren innigsten Wunsch erfüllen und ein Zimmer für sich -allein miethen konnte. - -Sie stieg damit eine sociale Stufe höher in ihren eigenen Augen. Von -allem, was das Leben ihr auferlegte, erschien es ihr am schwersten niemals -allein sein zu können. Sie, die innerlich so ganz einsam in sich -selbst gefestigt dastand, litt unter der Nothwendigkeit ihr intimstes -persönliches Dasein vor fremden Augen führen zu müssen. - -Das Geld des Eisenbahnkönigs verschaffte ihr ein Heim, ein trauliches -warmes Stübchen, eine eigene Lampe, ein eigenes Bett. - -Mit ihrer bisherigen Lage verglichen, empfand sie diese selbsterworbene -Bequemlichkeit, die ihren Berufsgenossen selbstverständlich erschien, fast -wie Luxus. - -Aber der Luxus der Reichen, den sie selbst jetzt zum ersten Male in der -Nähe sah, machte gleichfalls einen tiefen Eindruck auf ihren scharf -beobachtenden, stets nach Erkenntniß strebenden Geist. - -Sie begleitete nach der Operation ihren Chef noch einige Male zu der -Reconvalescentin. Die große Zahl wenig beschäftigter Dienstboten, die sie -in diesem Hause bemerkte, erfüllte sie stets von neuem mit Erstaunen. - -Sie hielt es für unrecht und unwürdig, die Kräfte einer Anzahl Menschen -zu miethen, zu bezahlen und dann brach liegen zu lassen. Mochte dieser -reiche Mann sein Geld verschwenden, sie sah ein, daß der Umsatz des Geldes -jeder Zeit berechtigt ist, aber sie hielt es für einen unberechtigten -Eingriff in die Rechte Anderer, daß hier Menschenkräfte und Arbeitszeit -verloren ging; sie sah darin einen moralischen Defect, der als bleibender -Nachtheil diese vielen Müßiggänger zur Faulheit und zu unberechtigten -Ansprüchen erzog. Die künstlerisch reiche Ausstattung des Hauses -gewährte ihr dagegen eine unbefangene Freude. Sie empfand es angenehm, die -harmonischen Farbenwirkungen reicher Decorationsstoffe zu betrachten. Der -Aufenthalt in diesen bequemen Räumen, die weichen Teppiche, die Bilder, -die Bronzen, diese ganze Umgebung schien ihr geeignet, das menschliche -Glück zu vervollkommnen. - -Trotzdem hätte sie mit der, in ihrer Behandlung befindlichen Tochter -dieses Hauses nicht tauschen mögen. - -Diese junge Dame kannte keine Arbeit, kein Streben, das Glück des schwer -errungenen Erfolges war ihr fremd. - -Nichts war um sie her als eine, nach Cäciliens Begriffen todte Pracht, -ein Luxus, der keinem Bedürfnisse diente, der entbehrlich war, manchem -Temperament vielleicht sogar lästig. - -Diese Empfindung, daß eine Anzahl Menschen nur darauf warteten einen -Befehl auszuführen, einem Wunsche nachzukommen legten in Cäciliens Augen -der Kranken beinah die Verpflichtung auf, die Leute zu beschäftigen. - -Diese fortwährenden Besuche und Erkundigungen nach dem Befinden, dieses -Studium der Speisen und Getränke, um zu ermitteln, was im gegebenen Falle -am zuträglichsten sein würde, befremdeten sie, die gewohnt war das Essen -als eine menschliche Unvollkommenheit der man leider genügen müsse, zu -betrachten. Eingeengt oder gar schüchtern aber fühlte sich das ruhige, -kalt denkende Mädchen auch der größten Pracht und dem ausgesuchtesten -Raffinement gegenüber nicht. - -Der Luxus der Reichen wurde ihr ein Gegenstand des Studiums, weiter -nichts. -- - -Neid oder Verlangen, für sich das zu besitzen, was die Anderen genossen, -war ihrer Seele fremd. Sie war überzeugt, daß sie sich noch nicht in -einem Stadium bleibender Verhältnisse, sondern in einer Uebergangszeit -befinde. Sie wußte ja, was sie gelernt hatte, und zweifelte nicht daran, -daß auch für sie der Tag kommen werde, an dem sie ihrem Werthe nach -situirt sein würde. - -Andrerseits sah sie den Jammer und die Noth derjenigen, die nicht das -leisteten und wußten, was sie sich in bitteren Kämpfen errungen hatte. - -Sie sah die geistig Armen in ihrem mühseligen Kampfe um das nackte Leben, -sie beobachtete mit voller Klarheit das berechtigte Streben der denkenden -unter den Armen. - -Nach einem furchtbaren Fabrikbrande wurden mehrere an den Augen Verletzte -in die Klinik, an der Cäcilie arbeitete, eingeliefert. Das Auge eines -Mannes war von einem stürzenden Balken durchbohrt. Zerfetzt, entzündet, -von Ruß und Qualm beschmutzt, hing es nur noch zuckend an wenigen Muskeln. - -Cäcilie Ehrhardt, die als Volontairärztin sich schon eine ziemlich -selbständige Stellung errungen hatte, griff nach der Chloroformflasche, um -den Verletzten zu betäuben, ehe sie sein Auge berührte. - -Da wurde ihr das Medicament weggenommen und eine ärgerliche Stimme sagte: -»Na Fräulein, Sie glauben wohl, das kostet gar nichts.« -- - -Sie begriff erst jetzt die Situation. Ihr Kranker war kein Arbeiter, -für den natürlich jede Hülfeleistung bezahlt worden wäre, sondern ein -unbekannter Strolch, der sich aus Neugierde der Brandstätte genähert -hatte. - -Und wie litt dieser Mensch! -- Es war kaum anzusehen. -- - -Da wurde in ihr der Entschluß fest, groß, berühmt und reich zu werden, -um den Aermsten und Elendesten in ihrer Noth helfen zu können. - -Die Liebe blieb ihr fern in jeder Gestalt. Als sie die erste zögernde -Anerkennung ihrer operativen Geschicklichkeit, die erste staunende -Bewunderung ihrer sicheren Diagnose erfuhr, wurde ihr die -rücksichtsvollste Achtung der Männer zu Theil. Sie hätte vielleicht -jetzt noch einmal Gelegenheit finden können zu heirathen, so wie im -Anfange ihrer Laufbahn, als der Cigarrenarbeiter für seinen Kameraden um -sie warb. - -Aber sie dachte gar nicht an diese Möglichkeit. Die Männer waren ihr so -uninteressant, so gleichgültig. -- Die Collegen interessirten sie wohl als -solche, aber nicht als Männer, keinen Gedanken hatte sie dafür übrig. - -So erwarb sie sich nach und nach einen geachteten Namen und ein weit über -ihre Bedürfnisse hinaus gehendes Einkommen. - -Ob sie glücklich dabei war oder nicht, wußte niemand zu sagen, denn -niemals sprach sie von sich selbst, sie hatte überhaupt gar keine -Privatangelegenheiten. - - -III. - -Otto Ehrhardt hatte bald nach Cäciliens Abreise das Diakonissenhaus, an -dem er angestellt war, verlassen. - -Er bildete sich ein, die Oberin hätte die ihm vorgesetzten Aerzte gegen -ihn eingenommen, aus Empfindlichkeit darüber, daß er ihrer Aufforderung -nicht nachgekommen war und ihr seine Schwester Cäcilie nicht zugeführt -hatte. - -In Wirklichkeit lag der Gräfin eine solche kleinliche Uebelnehmerei fern. -Sie dachte gar nicht mehr an Cäcilie Ehrhardt, die sie niemals gesehen -hatte, aber sie behandelte Otto geringschätzig, weil es ihrem scharfen -erfahrenen Blicke nicht entging, daß der junge Mann für seinen Beruf -nicht begabt war und auch kein intensives Streben besaß. - -Er witterte überall Intriguen, nahm es furchtbar übel, wenn bei einer -wichtigen Operation ein jüngerer Assistent herangezogen wurde und -versäumte dann aus Empfindlichkeit, wenigstens zuzusehen, um sich zu -belehren. Eine gewisse natürliche Trägheit hinderte ihn, seine Studien -fortzusetzen und sich den täglichen Fortschritten seiner Wissenschaft -anzuschließen. - -So suchte ihn niemand zu halten, als er ging. Er miethete sich zwei -hübsche Zimmer, annoncirte in den Zeitungen und verdiente am Ende so viel -in seinen Sprechstunden, wie seine Garderobe ihn kostete. Mehr aber nicht. - -Keine einzige angesehene und zahlungsfähige Familie kam auf den Gedanken, -ihn zum Hausarzt zu wählen. Er fing schließlich an, die Zeitungen -durchzusuchen nach Annoncen, in denen Aerzte gesucht wurden, denen eine -bestimmte Einnahme von vornherein zugesagt wurde. Er meldete sich überall, -bekam auch oft Antwort, stets aber wünschte man -- gewissermaßen als -Zeugniß -- ein empfehlendes Schreiben seiner früheren Vorgesetzten. -Schließlich bemühte er sich um ein solches, aber es fiel so kühl und -nichtssagend aus, daß es ihm wenig half. - -Mehr und mehr schmolz die kleine Summe zusammen, die ihn erhielt. Er sagte -sich, daß die Berliner Wohnung ein zu großer Luxus für ihn sei, und ins -Blaue hinein fuhr er nach einer kleinen Stadt, miethete sich im Hotel ein -und annoncirte in der Zeitung. - -Es kamen arme Leute zu ihm und wollten Medicin kaufen; man hielt ihn -nach diesem Vorgehen nicht für einen richtigen Arzt, sondern für einen -Verkäufer irgend welcher Geheimmittel. Die Aerzte in der Stadt, denen er -seine Visite machte, erwiderten den Besuch nicht. Er fühlte, daß er nach -diesem Anfang im Orte unmöglich sei. Nach acht Tagen kam kein Mensch mehr -zu ihm. - -Kurz entschlossen setzte er sich ins Eisenbahncoupee und fuhr nach dem -Rhein. In einer mittleren Stadt miethete er eine Wohnung, meldete sich -ordnungsmäßig auf der Polizei an und annoncirte dann erst in der Zeitung. -Man erwiderte seine Besuche. Ab und zu holte man ihn zu einem Kranken. - -Hätte er diesen Weg doch gleich eingeschlagen, als er noch zweitausend -Mark besaß! Bis die verbraucht waren, hätte er sich hier durchgearbeitet. -Schon jetzt, nach zwei Monaten verdiente er etwas, aber ach, das -väterliche Erbe war verbraucht, er stand vor dem Nichts. - -Manchmal bezahlte man ihm eine Bemühung in der Sprechstunde oder einen -Besuch, dann konnte er für einige Tage sein Mittagessen bezahlen, und der -Wirth borgte wieder weiter. Jede kleine Einnahme legte er bei Seite, um -am Anfang des Monats die Miethe entrichten zu können. Als dann aber der -Zahlungstag kam, hatte er nur die Hälfte der erforderlichen Summe. - -Der Hauswirth war gutmüthig, er versprach zu warten, er erbot sich sogar, -seinen Miether bei seinen Bekannten zu empfehlen. - -Wirklich brachte diese Empfehlung ihm Nutzen, er wurde zu einer schweren -Entbindung gerufen, bei der außer ihm noch ein anderer Arzt zugegen war. - -Drei Tage später war die Wöchnerin todt, das neugeborene Kind folgte ihr -nach, und kein Mensch in der Stadt schob die Schuld auf den einheimischen -Hausarzt der Familie, sondern jeder sah darin einen Beweis der -Untüchtigkeit des unglücklichen Fremden. - -Der arme Ehrhardt konnte im Grunde genommen garnichts dafür. Eine Reihe -unglücklicher Zufälle war zusammengetroffen; sein Hauswirth aber, außer -sich darüber, daß er einen solchen Mann empfohlen hatte, kündigte seinem -Miether zum nächsten Termin. - -Leerer und leerer wurde das Wartezimmer während der Sprechzeit. Ehrhardt -verkaufte seine Uhr, um seine Miethe bezahlen zu können, als er auszog. - -Seinen Wohnungswechsel zeigte er in der Zeitung an und seinen Mittagstisch -suchte er in der Nähe der neuen Wohnung. Der Restaurateur, bei dem er -früher gegessen hatte, borgte nicht mehr. - -Wenn er doch jetzt in Berlin gewesen wäre, er hätte vielleicht in ein -Hospital eintreten können, oder bei einem Professor. Wenigstens hätte er -doch einige Bekannte gehabt, die ihm vielleicht etwas geborgt hätten, aber -hier kannte er niemanden, alle Thüren blieben für ihn verschlossen. - -Es wurde Winter. Die Wirthin, bei der er jetzt wohnte, verlangte Vorschuß -für Kohlen, sonst weigerte sie sich, sein Zimmer zu heizen. Er konnte doch -seine Kranken nicht im Kalten empfangen und untersuchen; so verkaufte -er denn, was er entbehren konnte an Wäsche und Kleidungsstücken, und -bezahlte Miethe und Kohlen. - -Ein Arbeiter, dem er einen Armbruch behandelt hatte, war ihm noch die -Bezahlung schuldig. Er ging hin, fand den Mann im Bette und in der -Behandlung eines anderen Arztes. Er hatte seinen Arm zu früh wieder -gebraucht, die üblen Folgen davon aber schob er auf Doctor Ehrhardts -falsche Behandlung, und die Frau wies diesem schimpfend die Thür. - -Wenn er etwas haben wolle, sollte er sie nur verklagen, der Doctor Brauer, -den man jetzt hätte, der würde schon bezeugen, wie viel Schaden die Fehler -der ersten ärztlichen Behandlung ihrem Manne gethan hätten. - -Ehrhardt war nicht in der Stimmung, irgend einen Menschen zu verklagen. -Er lebte jetzt von der Hand in den Mund. Sein einziger Wunsch war, daß -er früh in der Sprechstunde eine Mark einnähme, um mit der Hälfte davon -sein Essen zu bezahlen und die andere in seine Wohnungskasse zu legen. - -Im Januar bekam er einen Steuerzettel, er sollte angeben, wie viel die -Ausübung seines Berufes einbrächte, um nach Maaßgabe dieser Schätzung -zu den gesetzlichen Abgaben herangezogen zu werden. - -Zuweilen dachte er an seine Schwester Cäcilie. Das freie Gewerbe, bei -dessen Ausübung er beinah verhungerte, hatte sie so unwiderstehlich -angezogen und gereizt. Sie sah in der Zulassung zu dieser Thätigkeit ein -geistiges Ideal. Wie fern war doch für ihn die Wirklichkeit von diesen -phantastischen Mädchenträumen geblieben. Aber Cäcilie war ein Weib, wenn -sie in Noth kam, so blieb ihr noch immer der Beruf einer Pflegerin, der ihr -jede Stunde ein sicheres Brod geben konnte -- er dagegen, er konnte doch -nicht hingehen und Arbeiter werden. - -Er beneidete die Bergleute, die er früh nach ihren Schächten gehen -sah. Sie hatten alle ihr sicheres Auskommen. Keiner hatte eine geringere -Einnahme als drei Mark jeden Tag. - -Er hatte dagegen momentan nichts. Wohl sagte er sich, daß es mit der Zeit -wieder anders und besser werden würde; nach und nach würde er bekannt -werden und eine Stellung erringen, genau so wie alle seine Collegen am Ort. -Er mußte nur warten -- aber er konnte nicht warten. Man muß doch leben, -während man wartet, und er hatte nichts, wovon er hätte leben können. - -Die Redaction einer medicinischen Zeitschrift schickte ihm eine -Abonnementseinladung und ein Probeheft ihres Blattes. Mechanisch las er -es durch. Unter den Notizen am Schluß fand er die Nachricht, daß Dr. -Cäcilie Ehrhardt aus Berlin, eine sehr bedeutende junge Aerztin, nach -mehreren glänzend ausgeführten Operationen an der großen Augen-Klinik -der Universität Boston mit festem Gehalt als Assistentin angestellt sei. - -Das Blatt fügte noch hinzu, daß diese Anstellung der Dame Zeit genug -lasse, ihre schon jetzt bedeutende Privatpraxis ausüben zu können. - -Cäcilie! Also wirklich, sie hatte sich durchgearbeitet und hatte studirt -mit derselben Summe, die ihm zugefallen war, als seine Studien vollendet -waren und er sich nur noch eine Praxis zu suchen brauchte. - -War es nicht eigentlich eine Schmach, daß er sich jetzt hinsetzte, um an -sie zu schreiben und sie um Unterstützung zu bitten? - -Zum Teufel auch, daran war er doch nicht schuld! Cäcilie wußte ja auch, -daß in Deutschland der Beruf überfüllt war. Sie sollte ihm Reisegeld -schicken, vielleicht fand sich auch für ihn in Amerika noch ein -Wirkungskreis, der nur auf ihn harrte. - -Rasch entschlossen schrieb er den Brief, gar nicht sehr sentimental, eher -mit einem bitteren Humor gewürzt und schickte ihn ab. - -Er überlegte, daß bis zum Eintreffen der Antwort aus Amerika mindestens -drei Wochen vergehen würden, selbst wenn die Schwester sofort antwortete -und sofort half. - -Drei Wochen -- wie sollte er leben, wie sollte er drei Wochen noch warten! -Er besaß nichts mehr, es gab keinen Ausweg mehr als den, sich an die -öffentliche Wohlthätigkeit zu wenden. Es gab doch Kassen, die dazu -da waren, einen vollständig verarmten Menschen vor dem Hungertode zu -schützen. - -Mechanisch griff er noch einmal nach dem Zeitungsblatt, das die Notiz -über Cäcilie enthielt. Ihr ging es also gut, nach deutschen Begriffen -vielleicht glänzend und er -- er wollte jetzt betteln. - -Er sagte das Wort ganz laut vor sich hin, um sich an den Klang zu -gewöhnen: -- »Betteln, betteln.« -- - -Ein letzter innerer Kampf tobte durch seine Seele. Der ganze Hochmuth -seines Wesens, die ganzen Prinzipien seiner Erziehung empörten sich in -ihm, aber die Ueberlegung siegte, es blieb ihm nichts anderes übrig --- -- doch -- eine Rettung -- fast wäre er im Gebet niedergesunken vor -Dankbarkeit und Freude über diesen Gedanken. - -Er brauchte nicht zu betteln, noch nicht. -- Es war ja doch möglich, -daß ein College ihm auf diese Zeitungsnotiz hin eine kleine Summe -leihen würde, wenn er nachwies, daß er sich um Unterstützung an die -zahlungsfähige Schwester gewendet hatte. - -Beinah leichten Herzens ging er aus, um diese Hilfe zu suchen. - -Bald darauf stand er vor dem städtischen Kreisphysikus und trug diesem -sein Anliegen vor. - -Der ältere College war ein wohlwollender Mann, der in auskömmlichen -Verhältnissen lebte. Er hatte aber zahlreiche Kinder, so daß er von -seinen Einnahmen nichts übrig hatte. Grade in der letzten Zeit hatte er -allerlei unvorhergesehene Ausgaben gehabt und so gern wie er der Noth des -jungen Mannes abgeholfen hätte, sah er sich doch dazu nicht im Stande. - -Es war ein entsetzlich peinlicher Augenblick für den Bittenden, das -kühle ablehnende Achselzucken hinnehmen zu müssen, mit dem der vorsichtige -Familienvater es ablehnte, sein Geld auf eine so unsichere Chance wie diese -amerikanische Unterstützung hin, auszuleihen. - -Als Otto Ehrhardt wieder auf der Straße stand, ohne einen Pfennig erhalten -zu haben, sagte er, fast ohne es zu wissen, wieder das furchtbare Wort vor -sich hin: »Betteln -- betteln« -- - -Dann ging er weiter. Er suchte jetzt einen unverheiratheten Arzt auf, der -gleichfalls für bequem situirt galt. Als er sein Anliegen vorgetragen -hatte, lachte der etwas cynisch angelegte Junggeselle laut auf. - -»Was -- auf einen weiblichen Concurrenten hin soll ich Ihnen Kredit -geben?« - -»Wie denn nun, wenn Fräulein Doctor Cäcilie als echtes Weib es vorzieht, -ihre Honorare in Toiletten und Brillanten anzulegen? Glauben Sie denn -wirklich, bester Ehrhardt, daß diese europamüde junge Dame sich für -Geld und gute Worte einen Bruder zu ihrem Schutze verschreiben wird, -der« -- -- - -»Sie kann doch ihren Bruder nicht verhungern lassen« -- - -Fast schluchzend unterbrach der Unglückliche die lebhafte Rede des als -Weiberfeind bekannten Collegen. Er wußte ja ganz genau, daß Dr. Brauer -die weiblichen Aerzte als Halbverrückte verachtete -- aber darauf kam es -doch in diesem Augenblicke nicht an, wenn er nur gab -- gab -- -- - -Ganz verblüfft starrte Brauer seinen Besuch an. »Aber, Herr College -- -verhungern, was für ein Ausdruck, wahrhaftig« -- - -Er lachte gezwungen, aber es wurde ihm äußerst unbehaglich, als er den -verzweifelten Ausdruck in dem bleichen Gesichte des Anderen sah. - -»Wenn ich noch einen Groschen hätte, so würde ich nicht« -- er -stockte, und dann mit grellem Lachen, auf einmal stieß er das Wort aus. -»Betteln,« er schrie es förmlich dem Arzte in die Ohren: »betteln, -betteln«; es war ihm wie eine Erleichterung in seiner Folterqual, als er -es selbst hörte, dieses harte, entsetzliche Wort. -- - -Er -- bettelte. - -Dr. Brauer war außerordentlich unangenehm berührt. Eigentlich hatte er -dem Collegen sagen wollen, was schon der Kreisphysikus gesagt hatte, -daß man etwas für ihn thun werde, ihm Beschäftigung verschaffen, sich -erkundigen, über die Sache sprechen, aber jetzt -- der Mensch machte ihm -ja eine Scene, er bettelte ihn an, da war alles collegiale Entgegenkommen -unmöglich -- und wie er aussah, wie ein Irrsinniger, man konnte ihn -vielleicht gar nicht beschäftigen. -- Dr. Brauer empfand nur noch den -lebhaften Wunsch, den lästigen Besucher los zu werden. - -»Nun, ich will Ihnen wünschen, daß Ihr Fräulein Schwester Sie aus der -Verlegenheit rettet, in der Sie sich befinden,« sagte er. Dann schloß er -sein Pult auf, nahm Geld heraus und drückte Ehrhardt zwei Goldstücke in -die Hand. - -Ohne danken zu können, wie ein Betrunkener taumelte der Beschenkte aus dem -Zimmer. Er fühlte, daß Thränen ihm heiß in die Augen traten, Brust -und Hals waren ihm wie zugeschnürt. Erst auf der Straße fand er seine -Besinnung wieder. In seiner krampfhaft geschlossenen Hand befand sich ja -Geld, nun konnte er warten -- auf Rettung, auf Erlösung warten. - -Er war in der nächsten Zeit nicht im Stande, sich mit irgend etwas zu -beschäftigen. Er wartete nur, zählte täglich, stündlich, wie viel Geld -er noch hatte, berechnete, wie weit es noch reichen würde und wartete im -Uebrigen mit unermüdlicher Geduld. - -Es war doch ganz unmöglich, daß die auf Cäcilie gesetzte Hoffnung ihn -täuschen sollte. Er erinnerte sich an die gemeinsam mit der Schwester -verlebte Kindheit im Elternhause. Gutmüthig war Cäcilie nie gewesen, aber -sie hatte ein ausgesprochenes Gerechtigkeitsgefühl. Wer ganz elend und -hülflos war, dem strebte sie zu helfen, ohne auf die Schuldfrage des -Unglücklichen einzugehn. - -Nun erfuhr sie, daß er ganz arm, ganz elend war. Nach seinem Verschulden -würde sie sich vielleicht später erkundigen, aber zunächst würde sie -helfen. Immer fester redete er sich das ein, immer gewisser rechnete er -darauf. - -So verging die Zeit, und das Darlehn des Dr. Brauer schmolz zusammen. - -Schließlich erkannte der Wartende, daß er, selbst wenn er nur noch von -Brod lebte, doch höchstens noch fünf Tage warten könne. - -Auf der Post kannten ihn schon alle Beamten. In Zwischenräumen von wenigen -Stunden kam er täglich mehrmals, um zu fragen, ob kein Brief für ihn da -sei. - -Er klammerte sich an die letzte Hoffnung des Lebens, er wollte nicht -untergehn. - -Und dann kam der Tag, an dem die letzte Brodrinde verzehrt, der letzte -Pfennig verausgabt war. Er hatte mehrmals an Cäcilie geschrieben, sie -hätte längst antworten können, wenn sie seine Briefe erhalten hätte. - -Aus der Zeitungsnotiz, die ihm Kunde von der Schwester gebracht hatte, -ging nur sehr ungenau deren Adresse hervor. Er hatte bei der Redaction -angefragt, man hatte ihm Auskunft versprochen, aber diese Auskunft war noch -nicht eingetroffen. Und jetzt war das Ende da, er stand vor dem Nichts. -- - -In dumpfer Verzweiflung saß er in seinem Sprechzimmer und wartete auf den -Postboten. Auf Patienten zu warten, hatte er längst aufgegeben. - -Es war aus mit ihm, er mußte es fassen, wenn er auch das Leben liebte, -sich mit der ganzen Kraft seiner Jugend an das Leben zu klammern suchte, es -war doch aus, da war nichts mehr zu machen. - -Aber hier, in der unbehaglichen kalten Stube konnte er nicht bleiben. Er -wollte sein Ende suchen, aber doch nicht hier. - -Ein Verlangen nach frischer Luft, nach der weiten freien Natur erfüllte -ihn plötzlich. So erhob er sich, setzte seinen Hut auf und ging hinaus. -Er besaß schon lange keinen Ueberzieher mehr, und dabei war es empfindlich -kalt. So schritt er rasch vorwärts aus der Stadt hinaus, immer weiter -ins Freie. Die starke Bewegung machte ihn warm. Er ging durch einen vom -Rauhfrost glitzernden Forst. Es war eine Stille unter den weißen Bäumen, -wie tief in der Nacht. Die Sonne schimmerte und sprühte in all den -feenhaften Gebilden, die den Wald erfüllten. Da hing ein Spinnennetz -zwischen den Zweigen; wie aus leuchtenden Seidenfäden schien es gestickt, -mit Brillantstaub bestreut. Alle Contouren waren gröber als sonst und -dadurch erst voll erkennbar in der wunderbaren Schönheit ihrer Linien. -Und keiner Linie konnte man folgen; das Funkeln und Leuchten der weißen -glitzernden Crystalle that den Augen weh, verwirrte und blendete wie die -nackte Schönheit eines menschlichen Leibes. - -Als es dunkel wurde, kehrte er langsam zurück in die Stadt. Der lange -Spaziergang in der frischen Winterluft hatte ihn hungrig gemacht, der kurze -Tag ging zu Ende, man zündete in den Straßen die Laternen an. Ehrhardt -erinnerte sich, daß er heute überhaupt noch nichts gegessen hatte. Er -besaß kein Geld mehr, zum ersten Male stand er vor dem Hunger. - -Er hatte nichts mehr, was er versetzen, was er entbehren konnte. Nichts --- -- er besann sich, doch, ein weiches seidenes Halstuch. Er hielt -darauf, weil er sehr empfindlich gegen Wind war, aber der Hunger fiel ihn -an wie ein Fieber. Er war ja doch ein Bettler, wozu brauchte er da noch -einen Luxusgegenstand, ein Stück, das geradezu elegant war! - -Rasch entschlossen trat er in einen kleinen Laden und verkaufte für zwei -Mark das Tuch, welches das Sechsfache gekostet hatte. - -Nun hätte er essen können; aber wie er aus dem engen heißen Laden des -Althändlers herauskam, traf ein scharfer Windstoß seinen Nacken, dem das -warme Tuch fehlte, so daß die Kälte ihn durchschauerte bis ins Mark. - -Einige Arbeiter kamen sichtlich heiter mit tief gerötheten Gesichtern aus -einem Keller, an dem er vorbeiging. Heiße mit Spiritusgeruch erfüllte -Luft strömte aus der Thür, die sie hinter sich schlossen. - -Ein Schüttelfrost, der die Glieder des Arztes erfaßte, zwang ihn, in die -Destillation einzutreten. Man gab ihm ein Glas Schnaps, so groß wie er es -noch nie getrunken hatte; es war dabei so lächerlich billig, daß er sich -versucht fühlte, ein Trinkgeld zu geben; aber er sah noch rechtzeitig, -daß niemand das that und unterließ es. - -Der Schnaps erwärmte ihn und beseitigte das Gefühl des Hungers. Er -überlegte, daß er ja nun das Geld, mit dem er seinen Hunger hatte stillen -wollen, anderweitig verwenden könnte. Rasch entschlossen trat er in eine -Apotheke und kaufte ein Medicament. - -Es blieben ihm noch einige kleine Münzen, die er krampfhaft in der Hand -hielt. - -Halb bewußtlos kehrte er in die Destille zurück und forderte noch einmal -Schnaps. Er trank, bis der letzte Groschen, den er in der Hand hielt, -vertrunken war. - -Dann besaß er noch Klarheit genug, um sich zu sagen, daß er, ohne die -Aufmerksamkeit der Leute auf sich zu lenken, nach seiner Wohnung gelangen -müßte. - -Er ging scheinbar energisch und sicher geradeaus. - -Zuweilen hatte er aber das Gefühl, als weiche der Boden unter seinen -Füßen zurück, so daß er in tiefe Löcher treten müßte. Dann hielt -er sich ängstlich an der Mauer fest, wartete einen Augenblick und hastete -weiter. - -Die Vorübergehenden sahen sich zuweilen nach ihm um, dann empfand er etwas -wie Furcht und strebte weiter. - -So gelangte er schließlich in seine Wohnung. An der Schwelle seines -dürftigen Zimmers empfing ihn seine Wirthin, die Wittwe Lorbeer. - -»Morgen ist der Erste, Herr Doctor. Da man von Ihnen doch wohl keine -Miethe mehr bekommen wird, so habe ich die Wohnung an einen anderen Herrn -vermiethet, das wollte ich Ihnen nur sagen, Herr Doctor.« - -Otto Ehrhardt lachte. »So, so! Sie haben schon wieder vermiethet? Nun, das -freut mich,« sagte er. - -Die Frau starrte ihn ganz entsetzt an. »Herr Du meines Lebens, nun -betrinkt sich der Mensch wohl noch gar,« zeterte sie. »Morgen Mittag um -zwölf muß die Stube geräumt sein, ich will anständige Miether haben. -Mit Leuten, die sich betrinken, habe ich nichts zu thun, das merken Sie -sich.« - -Er steckte die Hände in die Taschen und stellte sich behaglich lachend vor -das erboste Weib. »Ja, sehn Sie mal Lorbeerchen, das ist nun so ne Sache,« -begann er -- »so gewissermaßen ein Wettlauf« -- »Schlafen Sie Ihren -Rausch aus und dann packen Sie sich,« schrie die Wittwe. - -Der grelle Ton, der Anblick des Zimmers, in dem er alle Qualen des -hoffnungslosen Wartens durchlebt hatte, ernüchterten ihn plötzlich. - -»Ich bin nicht betrunken,« sagte er leise. - -Die Frau sah ihn mißtrauisch an und schwieg. - -»Also, wie Sie wollen, ich zieh' morgen aus, wenn Sie Unkosten davon haben -sollten, so wenden Sie sich an meine Schwester, das wollte ich Ihnen noch -sagen.« - -Die Wirthsfrau wurde aufmerksam. - -»Ach, die Frau Schwester will wohl etwas für Sie thun, Herr Doctor? Warum -haben Sie mir denn nicht gesagt, daß Sie noch Verwandte haben?« - -»Hier ist die Adresse meiner Schwester.« - -Er reichte der Frau ein Blatt Papier und sank müde auf einen Stuhl. - -»Ich kann's nicht lesen ohne Brille, aber sagen Sie mir doch, wo Ihre -Schwester lebt -- und was ist denn der Herr Schwager, wenn man fragen -darf?« - -Er achtete nicht auf die Fragen der Frau. Mit halbgeschlossenen Augen -lehnte er sich hintenüber und sprach leise und eintönig vor sich hin. - -»Der Vater stirbt, und die Kinder müssen den Kampf mit dem Leben -aufnehmen. Beide haben die gleichen, dürftigen Mittel, womit sie -durchkommen sollen. Der Mann hat einen Vorsprung, einen bedeutenden -Vorsprung. - -Der Kampf beginnt -- aber die Kraft und den Muth und die Ausdauer hat das -Weib. Der Vorsprung nützt dem Manne nichts -- sie überholt ihn doch. - -Sie siegt -- sie siegt, sie erreicht das Ziel. Als ein Bettler sinkt ihr -der Bruder zu Füßen und fleht um Erbarmen. Sie aber, die Schwester, -das siegreiche, emancipirte Mannweib, stößt den Flehenden von sich. Er -stürzt, und über seine Leiche schreitet die -- -- die Concurrentin, -Fräulein Doctor Cäcilie Erhardt.« - -Er schwieg. Frau Lorbeer aber war felsenfest überzeugt, daß ihr -Zimmerherr trotz seiner gegentheiligen Behauptung betrunken sei. - -Das, was er da erzählt hatte, war doch keine vernünftige Auskunft über -eine, möglicherweise zahlungsfähige Verwandtschaft. - -Kopfschüttelnd verließ die Vermietherin das Zimmer. Es gereichte ihr aber -zur großen Beruhigung, daß sie bald darauf hörte, wie Otto Ehrhardt zu -Bett ging. Ein Blick auf die Thürritze überzeugte sie auch, daß er das -Licht ausgelöscht hatte. - -Am anderen Morgen wunderte sie sich durchaus nicht, daß er bis in den -hellen Tag hinein schlief. Sie wußte ja, daß er am Abend vorher ein Glas -über den Durst getrunken hatte. - -Gegen Mittag erschien der Geldbriefträger und verlangte Herrn Dr. Erhardt -zu sprechen. - -Die Lorbeer entschloß sich nun, ihren Miether zu wecken. Alles Klopfen und -Pochen an der Thür war jedoch vergeblich. Zweifelnd sahen die Frau und der -Beamte sich an. - -»Was meinen Sie, Lorbeern, das Zimmerschloß ist nicht viel werth?« - -»In Gottes Namen, drücken Sie's ein, er hat mir ja gesagt, daß seine -Schwester die Kosten bezahlt, wenn was nöthig sein sollte,« sagte die -Frau. - -»Na, dann wird das wohl die Schwester sein, die das Geld schickt,« -meinte der Briefbote, »seh'n Sie mal, das kommt hier nämlich aus Amerika, -vierhundert Mark -- was sagen Sie dazu, Lorbeern?« - -»Schnell, brechen Sie die Thür auf, ich weiß, wie nöthig er es braucht, -wird das eine Freude sein!« - -Mit einem einzigen Druck sprengte der Briefträger den schwachen -Thürriegel. - -Frau Lorbeer stürzte auf das Bett ihres Zimmerherrn los, fuhr aber mit -einem gellenden Aufschrei zurück. - -Bläulich geschwollen und entstellt lag da eine Leiche, die alle Spuren -einer Vergiftung aufwies. -- - -Die an den Todten adressirte Geldsumme wurde von den Collegen desselben zur -Beerdigung verwendet. Als Absenderin auf dem Postabschnitt aber lasen die -Herren einen Namen, der ihnen bis dahin unbekannt geblieben war. Nur Doctor -Brauer wußte eine Erklärung darüber zu geben. Der Name lautete: »Doctor -Cäcilie Erhardt. Boston -- Amerika.« - - -_Ende!_ - - -Druck von A. Klarbaum, Berlin SO. 26. - - - - -[ Hinweise zur Transkription - - -Der Schmutztitel "Morphium" wurde an den Beginn des ersten Kapitels -verschoben. Das Inhaltsverzeichnis und das Portrait der Autorin, die -im Original hinter dem Schmutztitel stehen, wurden hinter die Titelseite -verschoben. - -Das Originalbuch ist in Fraktur gesetzt. Darstellung abweichender -Schriftarten: _gesperrt_. Römische Zahlen sowie der Titel "Dr.", die -abweichend in Antiqua gesetzt sind, wurden in der Transkription nicht -gesondert gekennzeichnet. - -Das schließende Komma in wörtlicher Rede wurde einheitlich an die -Position vor dem Abführungszeichen gebracht. - -Der Text des Originalbuches wurde grundsätzlich beibehalten, -einschließlich uneinheitlicher Schreibweisen wie beispielsweise "Brod" --- "Brot", "danach" -- "darnach, "Doctor" -- "Doktor", "erwiderte" -- -"erwiederte", "gerade" -- "grade", "tödlich" -- "tödtlich" -- "tötlich", - -mit folgenden Ausnahmen, - - im Inhaltsverzeichnis: - "150" geändert in "159" - (Doctor Cäcilie......159) - - Seite 3: - "Freidhofes" geändert in "Friedhofes" - (um die Abfälle des Friedhofes dahin zu bringen) - - Seite 5: - "»" eingefügt - (»Ja, die reichen Leute haben so ihre besonderen Moden,«) - - Seite 5: - "nneigennütziger" geändert in "uneigennütziger" - (In uneigennütziger Weise hatte der umsichtige Leiter) - - Seite 12: - "sie" geändert in "Sie" - (so wissen Sie auch, daß die Koketterie) - - Seite 12: - "Ihrer" geändert in "ihrer" - (Nur Verurtheilung ihrer Leidenschaft) - - Seite 13: - "«" eingefügt - (der jedes Laster fremd wäre.«) - - Seite 13: - "," eingefügt - (unter der Haut wie Sand, ein angstvolles Unbehagen) - - Seite 14: - "«" eingefügt - ( es wird mir schon wieder wohl -- sehr wohl. --«) - - Seite 14: - "Genußes" geändert in "Genusses" - (die Steigerung des Genusses! --) - - Seite 14: - "»" eingefügt - (»Ein Buch?« -- Sie nahm alle Willenskraft zusammen) - - Seite 14: - "Leidens genossen" geändert in "Leidensgenossen" - (mit all ihren Leidensgenossen theilte) - - Seite 15: - "«" eingefügt - (allerdings meine jetzige Stellung verlassen.«) - - Seite 15: - "ihrem" geändert in "Ihrem" - (»Nun was ist denn mit Ihrem Buche, weshalb lachen Sie?«) - - Seite 15: - "»" und "«" eingefügt - (»Der Professor sagte neulich, Sie wollten Universitätslehrer werden?«) - - Seite 15: - "«" eingefügt - (das Werk seines ehemaligen Assistenten lesen wird.«) - - Seite 15: - "»" eingefügt - (»Mein Buch wird ein wissenschaftlicher Protest) - - Seite 15: - "«" entfernt hinter "feierlich." - (sagte er nun beinahe feierlich.) - - Seite 20: - "sympatisch" geändert in "sympathisch" - (Ihre Anmuth und Grazie berührten ihn sympathisch) - - Seite 21: - "nud" geändert in "und" - (an Turnaus Arm den Kirchhof und fuhr mit ihm) - - Seite 23: - "sie" geändert in "Sie" - (»Wollen Sie meinen Mann nicht noch begrüßen?«) - - Seite 25: - "eintreten" geändert in "eingetreten" - (behaglichen Ruhestand der Privatpraxis eingetreten) - - Seite 27: - "Sohue" geändert in "Sohne" - (ihrem Sohne ein Vermögen hinterlassen) - - Seite 27: - "," eingefügt - (an ihre weiche volle Wange, dann entfernten sich) - - Seite 28: - "habeu" geändert in "haben" - (ich glaube, wir haben da einen glücklichen) - - Seite 30: - "ewas" geändert in "etwas" - (wurden ihre Bewegungen etwas fester) - - Seite 31: - "«" eingefügt - (werden für den Augenblick genügen.«) - - Seite 35: - "«" entfernt hinter "Geheimräthin," - (Frau Geheimräthin, aber heute war es nicht möglich) - - Seite 38: - "sie" geändert in "Sie" - (gehen Sie an die Fensterscheibe) - - Seite 39: - "einen" geändert in "einem" - (was irgend einem Menschen in der Welt) - - Seite 39: - "»" eingefügt - (»Außer in Apotheken wird das Morphium) - - Seite 40: - "«" eingefügt - (»Sie müssen versuchen, ihn zu überreden.«) - - Seite 44: - "du" geändert in "Du" - (einen so zierlichen Fuß, wie Du ihn besitzt) - - Seite 45: - "ein" geändert in "eine" - (eine krankhafte Leidenschaft concentrirte) - - Seite 45: - "Gebennedeiete«," geändert in "Gebenedeiete,«" - (»Gieb es mir, Gebenedeiete,« flehte sie) - - Seite 48/49: - "außer dem" geändert in "außerdem" - (und bin außerdem dem Morphinismus ergeben) - - Seite 51: - ":" eingefügt - (wenn ich Sie frage: würden Sie sich nicht) - - Seite 60: - "»" entfernt vor "Turnau" - (Turnau trat an den Tisch heran.) - - Seite 66: - "Gefährten" geändert in "Gefährtin" - (unter der fröhlichen treuen Gefährtin) - - Seite 70: - "auf" geändert in "aufs" - (höhnte der aufs äußerste gereizte Mann) - - Seite 74: - "," eingefügt - (Mein Morphium, mein ganzer Vorrath) - - Seite 75: - "den" geändert in "dem" - (nach dem er durchaus nicht verlangte) - - Seite 79: - "," eingefügt - (so scharf, so spitz) - - Seite 80: - "zuerlangen" geändert in "zu erlangen" - (um sie wieder zu erlangen, muß man) - - Seite 86: - "«" eingefügt - (Herr Professor erklären Sie doch -- -- --«) - - Seite 87: - "Fäulein" geändert in "Fräulein" - (rief das Fräulein ihr nach) - - Seite 87: - "uud" geändert in "und" - (erreichte die Thür und stürzte) - - Seite 91: - "," eingefügt - (sagte er ruhig, »ein unbescholtenes jungfräuliches) - - Seite 93: - "du" geändert in "Du" - (wenn Du es auch innerlich bist) - - Seite 94: - "«" eingefügt - (»Und schadet niemand?«) - - Seite 98: - "," eingefügt - (nachdem ihr Mann sie verlassen hatte, träumend) - - Seite 110: - "," eingefügt - (Durch Tod, Grab und Auferstehung hindurch) - - Seite 113: - "«" eingefügt - (habe hier nebenan zu thun.«) - - Seite 114: - "«" und "»" eingefügt - (wer für sie bezahlt,« entgegnete der Arzt. »Alle Freistellen) - - Seite 120: - "»" eingefügt - (»eine seitliche und hochtretende Verkrümmung des Rückgrates) - - Seite 120: - "»" entfernt vor "Wissen" - (Wissen Sie, Schwester, diese Verwachsung ist schuld) - - Seite 124: - "zulassen" geändert in "zu lassen" - (zu Theil werden zu lassen, damit sie) - - Seite 124: - "in der Jetzt" geändert in "jetzt" - (bleibe bei uns jetzt und in der Stunde unseres Todes) - - Seite 127: - ";" geändert in ",", "«" entfernt hinter "ärgerlich." - (diese Sorte,« entgegnete der Andere ärgerlich. - - Seite 129: - "," eingefügt - (die inneren Organe, die alle mißgestaltet) - - Seite 133: - "«" und "»" eingefügt - (Schwester,« fragte er freundlich. »Sie sind doch) - - Seite 139: - "«" eingefügt - (schon Stunden meiner Zeit gekostet haben?«) - - Seite 140: - "," geändert in "?" - (»Lebte das Kind?« hauchte sie) - - Seite 144: - "," eingefügt - (er wich allen Vergnügungen, besonders solchen) - - Seite 148: - "»" eingefügt - (wiederholte er, »ich erinnere mich gar nicht) - - Seite 149: - "," eingefügt - (sagte er, »oft erinnert man sich besser) - - Seite 152: - "«" entfernt hinter "ein." - (warf das junge Mädchen ein.) - - Seite 157: - "," eingefügt - (sagte er laut, »gehen Sie mit diesem Zettel) - - Seite 165: - "lebend" geändert in "leben" - (sie muß sehr zurückgezogen leben.«) - - Seite 165: - "«" eingefügt - (Sie mir, demselben eine neue Kraft zuzuführen.«) - - Seite 167: - "," geändert in "." - (etwas Anderes -- etwas Höheres. Das konnte sie jetzt) - - Seite 171: - "«" entfernt hinter "Seite." - (arbeite als Schwester an meiner Seite. Gieb mir) - - Seite 172: - Absatz entfernt vor "»Also" - (spottete sie. »Also ich soll jetzt fromme Schwester werden) - - Seite 173: - "," eingefügt - (begann er langsam, »hat) - - Seite 175: - "," geändert in "." - (»Und ich?« fragte er. »Ich) - - Seite 176: - "hönisch" geändert in "höhnisch" - (Sie lachte höhnisch auf.) - - Seite 186: - "begründete" geändert in "begründeten" - (die darauf begründeten Zukunftshoffnungen sind) - - Seite 198: - "," eingefügt - (Dr. Cäcilie Ehrhardt aus Berlin, eine sehr bedeutende junge Aerztin) - - Seite 202: - "." eingefügt, "," eingefügt - (stieß er das Wort aus. »Betteln«, er schrie es) - - Seite 207: - "«" eingefügt - Lorbeerchen, das ist nun so ne Sache,« ] - - - -*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK MORPHIUM *** - -Updated editions will replace the previous one--the old editions will -be renamed. - -Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright -law means that no one owns a United States copyright in these works, -so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the -United States without permission and without paying copyright -royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part -of this license, apply to copying and distributing Project -Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm -concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark, -and may not be used if you charge for an eBook, except by following -the terms of the trademark license, including paying royalties for use -of the Project Gutenberg trademark. If you do not charge anything for -copies of this eBook, complying with the trademark license is very -easy. You may use this eBook for nearly any purpose such as creation -of derivative works, reports, performances and research. Project -Gutenberg eBooks may be modified and printed and given away--you may -do practically ANYTHING in the United States with eBooks not protected -by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the trademark -license, especially commercial redistribution. - -START: FULL LICENSE - -THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE -PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK - -To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free -distribution of electronic works, by using or distributing this work -(or any other work associated in any way with the phrase "Project -Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full -Project Gutenberg-tm License available with this file or online at -www.gutenberg.org/license. - -Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project -Gutenberg-tm electronic works - -1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm -electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to -and accept all the terms of this license and intellectual property -(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all -the terms of this agreement, you must cease using and return or -destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your -possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a -Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound -by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the -person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph -1.E.8. - -1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be -used on or associated in any way with an electronic work by people who -agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few -things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works -even without complying with the full terms of this agreement. See -paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project -Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this -agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm -electronic works. See paragraph 1.E below. - -1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the -Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection -of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual -works in the collection are in the public domain in the United -States. If an individual work is unprotected by copyright law in the -United States and you are located in the United States, we do not -claim a right to prevent you from copying, distributing, performing, -displaying or creating derivative works based on the work as long as -all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope -that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting -free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm -works in compliance with the terms of this agreement for keeping the -Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily -comply with the terms of this agreement by keeping this work in the -same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when -you share it without charge with others. - -1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern -what you can do with this work. Copyright laws in most countries are -in a constant state of change. If you are outside the United States, -check the laws of your country in addition to the terms of this -agreement before downloading, copying, displaying, performing, -distributing or creating derivative works based on this work or any -other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no -representations concerning the copyright status of any work in any -country other than the United States. - -1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg: - -1.E.1. The following sentence, with active links to, or other -immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear -prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work -on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the -phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, -performed, viewed, copied or distributed: - - This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and - most other parts of the world at no cost and with almost no - restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it - under the terms of the Project Gutenberg License included with this - eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the - United States, you will have to check the laws of the country where - you are located before using this eBook. - -1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is -derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not -contain a notice indicating that it is posted with permission of the -copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in -the United States without paying any fees or charges. If you are -redistributing or providing access to a work with the phrase "Project -Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply -either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or -obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm -trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9. - -1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted -with the permission of the copyright holder, your use and distribution -must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any -additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms -will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works -posted with the permission of the copyright holder found at the -beginning of this work. - -1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm -License terms from this work, or any files containing a part of this -work or any other work associated with Project Gutenberg-tm. - -1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this -electronic work, or any part of this electronic work, without -prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with -active links or immediate access to the full terms of the Project -Gutenberg-tm License. - -1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary, -compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including -any word processing or hypertext form. However, if you provide access -to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format -other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official -version posted on the official Project Gutenberg-tm website -(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense -to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means -of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain -Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the -full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1. - -1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying, -performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works -unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9. - -1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing -access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works -provided that: - -* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from - the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method - you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed - to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has - agreed to donate royalties under this paragraph to the Project - Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid - within 60 days following each date on which you prepare (or are - legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty - payments should be clearly marked as such and sent to the Project - Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in - Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg - Literary Archive Foundation." - -* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies - you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he - does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm - License. You must require such a user to return or destroy all - copies of the works possessed in a physical medium and discontinue - all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm - works. - -* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of - any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the - electronic work is discovered and reported to you within 90 days of - receipt of the work. - -* You comply with all other terms of this agreement for free - distribution of Project Gutenberg-tm works. - -1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project -Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than -are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing -from the Project Gutenberg Literary Archive Foundation, the manager of -the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the Foundation as set -forth in Section 3 below. - -1.F. - -1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable -effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread -works not protected by U.S. copyright law in creating the Project -Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm -electronic works, and the medium on which they may be stored, may -contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate -or corrupt data, transcription errors, a copyright or other -intellectual property infringement, a defective or damaged disk or -other medium, a computer virus, or computer codes that damage or -cannot be read by your equipment. - -1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right -of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project -Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project -Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project -Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all -liability to you for damages, costs and expenses, including legal -fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT -LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE -PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE -TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE -LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR -INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH -DAMAGE. - -1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a -defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can -receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a -written explanation to the person you received the work from. If you -received the work on a physical medium, you must return the medium -with your written explanation. The person or entity that provided you -with the defective work may elect to provide a replacement copy in -lieu of a refund. If you received the work electronically, the person -or entity providing it to you may choose to give you a second -opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If -the second copy is also defective, you may demand a refund in writing -without further opportunities to fix the problem. - -1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth -in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO -OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT -LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE. - -1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied -warranties or the exclusion or limitation of certain types of -damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement -violates the law of the state applicable to this agreement, the -agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or -limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or -unenforceability of any provision of this agreement shall not void the -remaining provisions. - -1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the -trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone -providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in -accordance with this agreement, and any volunteers associated with the -production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm -electronic works, harmless from all liability, costs and expenses, -including legal fees, that arise directly or indirectly from any of -the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this -or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or -additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any -Defect you cause. - -Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm - -Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of -electronic works in formats readable by the widest variety of -computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It -exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations -from people in all walks of life. - -Volunteers and financial support to provide volunteers with the -assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's -goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will -remain freely available for generations to come. In 2001, the Project -Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure -and permanent future for Project Gutenberg-tm and future -generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary -Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see -Sections 3 and 4 and the Foundation information page at -www.gutenberg.org - -Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary -Archive Foundation - -The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non-profit -501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the -state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal -Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification -number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary -Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by -U.S. federal laws and your state's laws. - -The Foundation's business office is located at 809 North 1500 West, -Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up -to date contact information can be found at the Foundation's website -and official page at www.gutenberg.org/contact - -Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg -Literary Archive Foundation - -Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without -widespread public support and donations to carry out its mission of -increasing the number of public domain and licensed works that can be -freely distributed in machine-readable form accessible by the widest -array of equipment including outdated equipment. Many small donations -($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt -status with the IRS. - -The Foundation is committed to complying with the laws regulating -charities and charitable donations in all 50 states of the United -States. Compliance requirements are not uniform and it takes a -considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up -with these requirements. We do not solicit donations in locations -where we have not received written confirmation of compliance. To SEND -DONATIONS or determine the status of compliance for any particular -state visit www.gutenberg.org/donate - -While we cannot and do not solicit contributions from states where we -have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition -against accepting unsolicited donations from donors in such states who -approach us with offers to donate. - -International donations are gratefully accepted, but we cannot make -any statements concerning tax treatment of donations received from -outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. - -Please check the Project Gutenberg web pages for current donation -methods and addresses. Donations are accepted in a number of other -ways including checks, online payments and credit card donations. To -donate, please visit: www.gutenberg.org/donate - -Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works - -Professor Michael S. Hart was the originator of the Project -Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be -freely shared with anyone. For forty years, he produced and -distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of -volunteer support. - -Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed -editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in -the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not -necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper -edition. - -Most people start at our website which has the main PG search -facility: www.gutenberg.org - -This website includes information about Project Gutenberg-tm, -including how to make donations to the Project Gutenberg Literary -Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to -subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. |