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Panizzi, tome II - -Author: Prosper Mérimée - -Editor: Louis Fagan - -Release Date: December 30, 2020 [eBook #64168] - -Language: French - -Character set encoding: UTF-8 - -Produced by: Adrian Mastronardi and the Online Distributed Proofreading - Team at https://www.pgdp.net (This file was produced from - images generously made available by The Internet - Archive/Canadian Libraries and the Bibliothèque nationale de - France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) - -*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LETTRES À M. PANIZZI, TOME II *** - - - - - PROSPER MÉRIMÉE - - LETTRES - A - M. PANIZZI - - 1850-1870 - - PUBLIÉES PAR - M. LOUIS FAGAN - DU CABINET DES ESTAMPES AU BRITISH MUSEUM - - TOME SECOND - - - PARIS - CALMANN LÉVY, ÉDITEUR - ANCIENNE MAISON MICHEL LÉVY FRÈRES - 3, RUE AUBER, 3 - - 1881 - Droits de traduction et de reproduction réservés. - - - - -CALMANN LÉVY, ÉDITEUR - -OUVRAGES DE PROSPER MÉRIMÉE - -Format grand in-18 - - Carmen, Arsène Guillot, L'abbé Aubain, etc., etc. 1 vol. - Les Cosaques d'autrefois. 1 -- - Dernières Nouvelles. 1 -- - Les Deux Héritages. 1 -- - Épisode de l'Histoire de Russie. 1 -- - Études sur les Arts au moyen âge. 1 -- - Études sur l'Histoire romaine. 1 -- - Lettres à une Inconnue. Avec une étude par H. Taine. 2 -- - Lettres à une autre Inconnue. 1 -- - Mélanges historiques et littéraires. 1 -- - Portraits historiques et littéraires. 1 -- - - -615.81.--CORBEIL, Typ. et stér. CRÉTÉ. - - - - -[Illustration: A. Panizzi] - - - - -LETTRES - -A - -M. PANIZZI - - - - -I - - -Cannes, 17 Janvier 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Je ne sais guère de nouvelles de Paris que par les journaux. Je suis -fort triste de la tournure que prennent les affaires. D'un côté, les -tentatives d'assassinat recommencent; de l'autre, la discussion de -l'adresse s'envenime de jour en jour. Thiers avait bien commencé. Sauf -la fin de son premier discours, qui est ou un _lapsus linguæ_, ou -plutôt, je le crains, une complaisance à ses amis de l'opposition, il -était parfaitement dans son rôle. Son second discours, qui dément toute -sa carrière politique, montre qu'il est à la remorque de ses nouveaux -amis. L'âpreté de langage de Favre et ses insolences irritent la -majorité au dernier point et la poussent à des vivacités qui, à l'égard -d'une faible minorité, sont fâcheuses, mais à peu près inévitables. Que -faire avec des gens qui sont déterminés à abuser de toutes les libertés -qu'on leur donne? D'un autre côté, comment refuser de parti pris des -concessions qui sont justes en principe et presque promises par -l'empereur? De tous les côtés, il y a danger. - -L'opposition rouge gouverne et est maintenant disciplinée. Elle veut -avant tout glorifier la défunte République. Thiers voulait qu'elle -portât à Paris M. Dufaure et Odilon Barrot. Ce sont des noms illustres, -mais ce ne sont pas des ennemis tout à fait irréconciliables. -L'opposition veut Carnot, qui, sous la République, a fait les -circulaires détestables que vous savez, et Garnier-Pagès, une des plus -grosses bêtes de la même époque. On avait un instant voulu avoir Renan; -mais ses opinions au sujet de Jésus-Christ ont effrayé, car il y a des -républicains catholiques, de même qu'il y a bon nombre de prêtres -républicains. Tous les fous ont quelque affinité les uns avec les -autres. - -Voilà l'affaire du Danemark qui paraît entrer dans une phase nouvelle. -L'Autriche et la Prusse prétendent l'arranger à elles deux, à leur -manière. Les petits États de l'Allemagne ne pourront probablement pas -l'empêcher, mais ils s'en vengeront en excitant l'esprit -révolutionnaire, qui a des éléments assez nombreux et inflammables -surtout en Prusse. Au milieu de toutes ces agitations, la question -polonaise a perdu presque toute son importance et sa popularité. -L'opposition a renoncé à en faire son cheval de bataille. L'insurrection -est, d'ailleurs, presque partout comprimée. - -Je n'entends plus parler de l'affaire qui a eu lieu à Tivoli entre des -soldats du pape et des nôtres. Ces soldats du pape étaient des Belges et -des Français. Le général de Montebello est aussi mal avec monseigneur de -Mérode que l'était son prédécesseur, mais il est beaucoup moins -endurant, et, de plus, il est mieux soutenu. - -Il paraît certain que les quatre individus qui ont été arrêtés avec des -bombes et des poignards empoisonnés attendaient un chef de Londres. On -les surveillait pour arrêter ce chef avec eux, mais l'empereur a voulu -absolument aller patiner au bois de Boulogne. Comme il va toujours là -sans garde, le préfet de police n'a pas osé laisser cette occasion aux -gens qu'il observait. Je vois que Mazzini se défend d'avoir conseillé. -Tout mauvais cas est reniable. S'il n'a conseillé, il a du moins -inspiré. - -Adieu, mon cher Panizzi; donnez-moi donc de vos nouvelles. - - - - -II - - -Cannes, 28 janvier 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Votre désespoir m'a fait rire. Quel diable de rapport peut-il y avoir -entre ces quatre coquins et vous? Et quel imbécile vous rendra -responsable de ce qu'entre vingt-quatre millions d'hommes il se trouve -quelques scélérats ou quelques fous? J'ai vu la dénégation de Mazzini. -Il se peut qu'il ne soit pour rien dans cette horrible affaire, mais il -a cependant sa part de responsabilité, et ces quatre bandits sont ses -élèves _plus_ ou _moins_ immédiats. Vous avez vu, au reste, que nos -rouges les désavouent très hautement. Je n'affirmerais pas que ce soit -avec une parfaite sincérité. Ce qui paraît certain, c'est que les quatre -arrêtés n'étaient que les instruments d'un chef qu'on attendait, et qui -aurait été pris, selon toute apparence, si l'empereur avait consenti -pendant quelques jours à ne pas aller au bois de Boulogne. C'eût été -courir trop de risques que de laisser libres les soldats, qui pouvaient -fort bien agir sans leur capitaine, et on les a très judicieusement mis -à l'ombre. - -Est-il vrai, comme je serais tenté de le croire par le ton des journaux -anglais, que John Bull se fâche pour tout de bon de l'ingérence des -Allemands dans la question du Holstein? que le ministère est menacé de -renversement et que les tories vont rentrer aux affaires? - -Je n'ai jamais pu comprendre le premier mot de la question des duchés, -et je crois qu'il y a peu de personnes qui en savent quelque chose. -J'espère que nous serons plus avisés qu'au Mexique et que nous ne nous -en mêlerons pas. Je serais bien fâché que nous nous fissions prendre à -l'appât des provinces rhénanes. Nous n'en avons pas besoin, et elles ne -veulent pas de nous. Ce serait, d'ailleurs, j'en suis convaincu, le seul -moyen de résoudre ce grand problème: «Faire que les Allemands -s'entendent entre eux.» - -Adieu, mon cher Panizzi. On a destitué, à ce que je vois, l'évêque -Colenso; mais partout les dévots sont les mêmes imbéciles. - - - - -III - - -Cannes, 4 février 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Il n'y a pas de calissons à Cannes; mais, la poste n'étant pas faite -pour les chiens, je viens d'écrire à Aix pour en avoir. Je pense que la -caisse partira après-demain au plus tard. - -Vous aurez vu le succès de l'emprunt de M. Fould. On lui a donné seize -fois plus d'argent qu'il n'en demandait. On prétend que cet empressement -à souscrire est effrayant, parce que cela peut et doit donner le goût -d'employer tant d'argent à quelque entreprise chanceuse. - -Cependant, jusqu'à présent, rien ne donne lieu de présumer que nous nous -mêlions de cette diable d'affaire du Sleswig-Holstein. On croit, au -contraire, qu'en vertu du respect que nous professons pour les -nationalités, nous nous abstiendrons. En effet, si nous venions au -secours des Danois, qui m'intéressent autant que vous, nous ne -manquerions pas de réconcilier à l'instant tous les Allemands les uns -avec les autres et de ramener les beaux jours de 1814 et 1815. - -La difficulté est grande pour lord Russell. Je ne sais pas trop comment -il pourra se tirer de cette mauvaise affaire avec _élégance_, comme -disait Archambauld de Talleyrand, à propos de la guerre d'Espagne de -1809. Lord Russell a pris les Allemands pour plus bêtes et plus lourds -qu'ils ne le sont. Il s'est fait battre par M. de Beust dans des notes -diplomatiques, et je crois qu'il n'a aucune envie d'en venir à l'_ultima -ratio_. - -Je serais enchanté, pour ma part, que les Danois battissent rudement les -alliés; malheureusement le bon Dieu a la mauvaise habitude d'être -toujours du côté des gros bataillons. Il me paraît impossible que la -guerre, s'il y a guerre, ne soit très promptement terminée. Les -Allemands, une fois maîtres du Sleswig, s'arrêteront et on ne se battra -plus qu'à coups de protocoles. - -Si, par hasard, l'Angleterre réussissait à faire une coalition contre -l'Allemagne avec la Russie et la France, l'affaire prendrait des -proportions telles, qu'il faudrait avoir le diable au corps pour -l'entamer. Ce serait un remaniement complet de la carte de l'Europe. -D'un autre côté, quels seraient les gagnants à la guerre? les Russes et -nous, car nous avons des rognures allemandes à prendre de notre côté du -Rhin, et la Russie a aussi ses prétentions sur des provinces slaves. -Comme l'Angleterre, avec beaucoup de raison, ne fait pas la guerre, -comme nous, pour des idées, qu'elle ne peut la faire seule sur le -continent, je suis porté à croire qu'elle se bornera à protester; mais -comment le Parlement prendra-t-il la prépotence et les menaces de lord -Russell, qui n'aboutissent qu'à la compromettre et à faire rire les -Allemands (_naturæ dedecus_) à ses dépens? Lord Palmerston aura bon -besoin de sa santé, que vous dites si bonne, pour résister aux attaques -de l'opposition. - -Thiers, en allant à Londres, s'il y va, ne peut avoir qu'un but, c'est -de faire sa paix avec les princes d'Orléans. A mon avis, c'est une faute -qui couronne toutes les autres. - -Adieu, mon cher Panizzi; je vous préviendrai du départ des calissons. -Portez-vous bien et ne vous exterminez pas à travailler. - - - - -IV - - -Cannes, 13 février 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Vos sentiments danois ont dû souffrir beaucoup de la prise du Danewirke. -J'en suis très fâché pour ma part, et j'espérais que la chose ne se -ferait pas si vite. C'est toujours très pénible de voir l'oppression du -faible par le fort, et il est impossible de ne pas s'intéresser à un -pauvre petit peuple assailli par ces deux brutes d'Allemands. - -Il me semble que l'Angleterre, ou plutôt que lord Russell, a résolu le -problème de se faire jeter la pierre par tout le monde. Ce n'est pas que -je trouve qu'elle ait tort de ne pas se mêler d'une querelle qui ne -l'intéresse que médiocrement, mais il ne faut pas injurier les gens avec -qui on ne veut pas se battre. C'est ce qu'a fait lord Russell. Il y -gagne de se faire répondre des énigmes fort insolentes par M. de Bismark -et, _proh pudor_, de se faire donner des démentis par le ministre de -Saxe. Ajoutez à cela que les Danois accusent l'Angleterre de les avoir -trompés. Je me trompe fort ou bientôt un jour viendra où l'Angleterre -sera obligée de faire des efforts considérables pour revendiquer son -rang de puissance de premier ordre que lord Russell, par son mélange de -faiblesse et d'insolence, lui a fait perdre. - -Je n'entends plus parler du voyage de Thiers en Angleterre. Ce serait la -plus grande sottise qu'il pût faire en ce moment que d'aller ou de -paraître aller se raccommoder avec Claremont. - -Il me semble que les choses ne vont pas mal en Italie, et les rouges ont -reçu un échec dans les dernières élections qui doit leur prouver qu'on -ne veut plus d'eux. - -Adieu, mon cher Panizzi; soignez-vous et observez fidèlement le carême. - - - - -V - - -Cannes, 29 février 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Le ministère prussien est vraiment farceur, et on n'a jamais passé des -notes diplomatiques dans un style pareil. Il me paraît évident que vos -amis les Danois sont abandonnés de l'univers entier. Ils se défendront -honorablement et tueront pas mal de Prussiens avant de lâcher le -Sleswig, mais ils le lâcheront. - -Il me semble que lord Russell a fait toutes les maladresses possibles -dans cette affaire; mais il n'y avait qu'un moyen de s'en tirer, et ce -moyen était trop dangereux: c'était la guerre. On prétend, au reste, -qu'il y a dans ce moment une recrudescence d'amitié entre le cabinet -anglais et le nôtre, pour une intervention énergique. Je n'y crois pas. -Nous avons trop d'embarras chez nous en ce moment pour en accepter -d'autres, et ce qui me revient de Paris me donne lieu de croire que -l'empereur n'a aucune disposition à s'y engager. Je trouve que les -ministres anglais ont été bien faibles, et, si j'en crois quelques -tories qui sont ici, ils courraient le risque de se trouver en minorité. -Mais que feront leurs successeurs et que pourront-ils faire? Lord -Russell a eu le tort de commencer sur un ton trop haut; car, au fond, je -ne crois pas qu'il soit de l'intérêt de l'Angleterre de faire la guerre -pour que le Sleswig appartienne au Danemark. Le plus mauvais côté de -l'affaire serait que la Prusse et l'Autriche se fussent sincèrement -alliées et se fussent garanti leurs possessions non allemandes, le duché -de Posen et la Vénétie. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et soignez le moule du -pourpoint. - - - - -VI - - -Paris, 19 mars 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis arrivé avant-hier à Paris en assez médiocre état de -conservation. J'ai trouvé votre lettre et j'y réponds à mon premier -moment de loisir. - -En mettant pied à terre, j'ai trouvé qu'une assez grosse bataille allait -se livrer dans le Sénat entre le parti clérical et celui des -philosophes. Le nouveau cardinal de Rouen, qui a été longtemps -procureur, demandait protection pour notre sainte religion. Il a mis -beaucoup d'art à troubler le peu de cervelle de messieurs les sénateurs, -et à leur faire peur des deux grands monstres de ce temps-ci, le diable -et les salons. Les vieux généraux sont particulièrement timides quand il -s'agit du _green gentleman below_ et des douairières chez lesquelles ils -vont faire leur whist. L'ouvrage de Renan a tellement irrité les -prêtres, qu'ils ne se tiendront tranquilles que lorsqu'ils auront fait -brûler l'auteur. En attendant, ils lui ont fait gagner beaucoup -d'argent, car il n'y a rien qui fasse autant lire un livre que la -défense de l'autorité. Nous avons gagné la bataille aujourd'hui, mais ce -n'a pas été sans peine. - -Ce matin, j'ai reçu la visite d'un des sommeliers de Sa Majesté, -précisément celui que vous aviez gagné par je ne sais quels procédés, et -qui vous versait toujours deux verres de porto doré au lieu d'un. Il -venait me dire qu'il n'avait pas voulu mettre en bouteille à Saint-Cloud -le baril venu de Portugal, attendu que le droit d'octroi serait dans ce -cas infiniment plus cher, mais qu'il m'enverrait le baril et son _alter -ego_, pour le coller et le mettre en bouteilles. - -Je suis fâché de ce que vous me dites de la santé de lord Palmerston. -J'ai un certain tendre pour lui. Il est si gracieux, qu'il plaît, même -dans ses méchancetés, tandis que lord Russell a le talent de déplaire -toujours. Demandez à toutes les chancelleries de l'Europe en quelle -odeur il est. - -Il me semble que les Danois vont être égorgés et que, lorsqu'ils seront -entièrement aplatis, on trouvera quelque moyen de leur venir en aide. -Malheureusement, je ne les trouve pas aussi héroïques que je les -voudrais. Un homme assez désintéressé dans la question dit qu'il n'y a -que les Autrichiens qui se soient vraiment bien battus; les Prussiens -médiocrement et les Danois comme des conscrits. - -Adieu, mon cher Panizzi; j'espère que le rhumatisme dont vous vous -plaigniez aura cédé aux premiers rayons de soleil. - - - - -VII - - -Paris, 24 mars 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Le quinzième volume de la _Correspondance de Napoléon_ est imprimé, mais -il n'a pas encore paru. Vous savez, je crois, que je ne fais plus partie -de la commission. On m'a fait demander _sub rosa_ si je voudrais être de -la seconde commission présidée par le prince. J'ai remercié. C'était -déjà assez désagréable avec le maréchal; ce doit être encore bien pis -avec un prince; en outre, il est probable que la besogne que fera cette -seconde commission sera fort suspecte, et je ne me soucie pas d'en -partager la responsabilité. - -On devient de plus en plus capucin au Sénat et partout. Vous ne sauriez -croire les murmures qui ont accueilli M. Delangle lorsqu'il a osé dire -que Renan n'avait pas parlé de Jésus-Christ d'une manière -irrespectueuse. - -Ce soir, on disait que Düppel avait été pris et l'île d'Alsen aussi, et -l'armée danoise détruite. J'en doute un peu, mais cela arrivera. M. de -Metternich dit ici assez publiquement que l'Autriche ne s'est mêlée de -l'affaire que parce qu'il fallait empêcher les petits princes de la -confédération de se réunir et de faire quelque bêtise une fois qu'ils -auraient eu une armée. - -Il me semble qu'il y a en Angleterre une assez forte irritation contre -la partialité de la reine pour les Prussiens. Est-il vrai qu'un certain -nombre de membres du Parlement se sont abstenus de voter l'autre jour -dans l'affaire Stanfeld, pour ne pas mettre le cabinet en déconfiture? - -On raconte une jolie histoire du ministre de Prusse, qui s'est excusé de -n'avoir pas bu à la santé du roi de Danemark en disant qu'il avait pris -médecine ce jour-là. - -Hier, j'ai dîné chez la duchesse de Bassano et j'ai mangé des petits -pois d'Alger. C'était fort mauvais. - -Je crains bien quelque nouvelle sottise de Garibaldi. On prétend qu'on -lui prépare une ovation magnifique en Angleterre. Est-ce qu'il n'y a pas -quelque journal sensé qui fasse justice de ce cerveau brûlé? - -Je n'ose faire de projet pour ce printemps. Je suis en assez piètre état -de santé et je ne sais trop comment je serai dans un mois; mais, si je -ne suis pas trop mal, j'irai vous voir lorsqu'il n'y aura plus trop de -dîners. - -Adieu, mon cher Panizzi; rappelez-moi au souvenir de nos amis. - - - - -VIII - - -Paris, 1er avril 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Il paraît que l'archiduc hésite au dernier moment. Les uns disent que -l'archiduchesse en est la cause; d'autres la rapportent à notre -saint-père le pape, très mécontent, dit-on, du général Bazaine, qui -n'est pas si facile que son prédécesseur le maréchal Forey, et qui, pour -cette raison, a été excommunié par l'archevêque de Mexico, dont il n'a -pas voulu suivre les avis. - -Vous aurez de la peine, je crois, à empêcher Garibaldi de faire des -sottises. Elles lui sont aussi naturelles qu'à un pommier de porter des -pommes. Il me semble que sa visite ne doit pas être des plus agréables -aux ministres en ce moment. - -Personne ne croit ici que les affaires du Danemark puissent s'arranger -avant que M. de Bismark ait obtenu les succès militaires qu'il cherche -et avec lesquels il espère jeter de la poudre aux yeux à la Chambre des -députés. En attendant, on continue à se tuer dans le Jutland et autour -de Düppel. Je n'ai jamais vu de guerre si bête et si vilaine, et on -assure que ni d'un côté ni de l'autre l'héroïsme n'est bien -considérable. - -Je n'ai pas entendu dire qu'il fût question ici d'un changement de -ministres. Ce n'est pas qu'on ne pût très facilement trouver moyen d'en -remplacer trois ou quatre, mais le maître n'aime pas les visages -nouveaux. Il a tort, il faudrait en trouver par le temps qui court. Ce -qu'il faut éviter par-dessus tout en France, c'est l'ennui, et il y a -des gens bien ennuyeux dans le cabinet. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et ne dînez pas trop bien. Je -suis condamné à un régime d'ermite, et je m'offense de voir les autres -bien manger. - - - - -IX - - -Paris, 13 avril 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Comment expliquez-vous l'enthousiasme des Anglais pour Garibaldi? -Est-ce, comme on le croit ici, pour faire compensation à l'affaire -Stanfeld et montrer que, si on n'aime pas les assassins, on aime les -tapageurs? On a mis dans les journaux français que Garibaldi n'avait -rien eu de plus pressé que de voir Mazzini et de l'embrasser. Si le fait -est faux, comme je le crois, il ne serait pas mal de le démentir, dans -l'intérêt de la France, de l'Angleterre et de l'Italie. _Intelligenti -pauca._ - -On se perd en conjectures sur la visite de lord Clarendon. Par -parenthèse, je dîne demain avec lui chez lord Cowley. On dit qu'il vient -pour recimenter une nouvelle alliance intime. Cela me semble fort -douteux. Il me paraît probable que nous soutiendrons, dans la conférence -de Londres, l'opinion des commissaires anglais, mais avec une certaine -réserve. Vous savez que nous avons un pied dans la révolution, et que -nous prenons toutes les affaires au point de vue théorique, tandis que -vous ne considérez (et très sagement, je crois,) que le fait du moment -au point de vue pratique et de votre intérêt personnel. - -La peur de la guerre paraît se dissiper un peu. La fin des lambineries -de l'archiduc a produit un assez bon effet, mais nous sommes malades à -l'intérieur. Vous savez ce que deviennent les Français quand ils ne sont -pas gouvernés. Or, à l'intérieur, nous ne sommes pas gouvernés. Les -préfets ne reçoivent pas de direction. Les uns se font capucins, parce -qu'ils croient faire ainsi leur cour; d'autres inclinent vers le -libéralisme outré, parce qu'ils s'imaginent que l'avenir est là. La -plupart font les morts pour demeurer bien avec tout le monde. En -attendant, le socialisme fait des progrès et la bourgeoisie, qui ne se -souvient plus de 1848, est de l'opposition et aide à scier la branche -sur laquelle elle est assiégée. Tout cela est fort triste et nous -présage de mauvais jours. - -Il y a longtemps que, pour vous détourner d'une résolution trop -juvénile, selon ma manière de voir, je vous disais qu'excepté en -Angleterre, personne n'était sûr de conserver ce qu'il possède. - -Depuis quelque temps, je suis obsédé par l'idée de la misère dans ma -vieillesse. Ce n'est pas que j'aie besoin de grand'chose; mais encore -faut-il pouvoir vivre. Demandez à M. Heath, ou à quelque savant homme en -matière de finances, quel serait le moyen de placer de l'argent en -viager d'une manière parfaitement sûre, et quel est l'intérêt que l'on -donne à un jeune homme de soixante ans. Je ne vous dis pas pour qui, ne -le dites pas non plus. Nous en reparlerons. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je suis toujours souffrant et oppressé. - - - - -X - - -Paris, 20 avril 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Mille remercîments du papier que vous m'avez envoyé, mais je suis trop -bête pour comprendre tout. C'est encore une chose dont nous aurons à -reparler. Le jeune homme de soixante ans me charge de vous remercier -_toto corde_, mais il espère qu'un monde meilleur le recevra avant la -débâcle qu'il craint. En temps de famine, vous seriez un de ceux à qui -il demanderait avec confiance un morceau de bœuf salé. - -Il me semble qu'il y a pour le moment beaucoup d'accord entre les -gouvernements de France et d'Angleterre, ce dont je me réjouis. _Le -Moniteur_ a un entrefilet pour dire que notre cabinet n'a fait aucune -observation au sujet de Garibaldi. C'est une bonne chose. Lord Clarendon -a été très choyé ici et a généralement plu. - -Si vous avez contribué à faire reprendre à Garibaldi le chemin de -Caprera, et à lui faire faire une visite à M. d'Azeglio, vous avez fait -pour le mieux. Après l'aristocratie, il serait tombé entre les pattes de -la démocratie, et, n'ayant plus personne pour le surveiller et le -seriner, il aurait dit _delle grosse_. Il est fâcheux qu'il ait vu -Mazzini et Stanfeld, dont l'affaire est plus mauvaise qu'on ne croit. -Mais il y a, entre tous les gens de révolution, un trait d'union qui -rapproche les coquins des niais vertueux. Cela n'empêche pas que l'on -n'ait vu ici avec grande surprise lord Palmerston donner à dîner à un -homme qui avait cherché à allumer une guerre européenne, qui avait -débauché des soldats et pris les armes contre son gouvernement. -Garibaldi lui a rendu un mauvais service en le remerciant de la conduite -de la marine anglaise lors de l'invasion de la Sicile. Je ne pense pas -que ce soit un bon point pour lord Palmerston dans la diplomatie -européenne. Mais vous êtes insulaire, et, malgré leur héroïsme, les -Prussiens n'iront pas vous chercher querelle pour cela. - -J'espérais que les Danois tiendraient plus longtemps. La prise de Düppel -va donner au roi de Prusse et à M. de Bismark une prépotence -extraordinaire, et je crois qu'ils feront quelque sottise. L'empereur -d'Autriche a été plus modeste. Il n'a pas voulu d'entrée triomphale pour -des canons danois amenés à Vienne, et il les a fait mettre sans -cérémonie dans un coin de ses écuries. - -Adieu, mon cher Panizzi. Nous avons ici un temps magnifique; cependant -je ne m'en porte guère mieux. On nous menace d'une session très longue. -Je crains qu'elle ne dure tout le mois prochain. Thiers et ses amis se -préparent à foudroyer le budget de leur éloquence. - - - - -XI - - -Paris, 24 avril 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Je croyais que nous avions le privilège d'être plus fous que les autres -peuples, mais cette année les Anglais ont l'avantage. Chasser M. -Stanfeld, qui est ami de Mazzini, fêter Garibaldi, qui dit que Mazzini -est son maître, _e sempre bene_. La visite du prince de Galles aurait -probablement bien étonné M. Pitt et même M. Fox. Le discours de M. -Gladstone au Parlement m'a paru une de ces comédies que l'on ne joue pas -sur les grands théâtres. Tout cela me semble vraiment honteux. - -Si l'aristocratie anglaise a fait tant de frais pour que Garibaldi ne se -compromît pas avec les radicaux, quel résultat a-t-elle obtenu? Il a dit -qu'il était l'élève de Mazzini. Il a remercié lord Palmerston de l'avoir -laissé débarquer en Sicile; il a reçu un drapeau avec l'inscription: -_Rome et Venise_, outre l'argent. Croyez-vous qu'il en eût fait -davantage avec les radicaux? - -Comment les ministres étrangers prendront-ils la chose? Il me semble -certain que tous les gouvernements de l'Europe regardent l'Angleterre -comme le boute-feu de la Révolution, et, lorsqu'elle demandera pour le -Danemark l'exécution des traités, pour la Pologne les conventions de -1815, qui ne lui rira au nez? - -J'ai vu une lettre d'une personne qui voit souvent la reine et qui la -dit furieuse. On lui prête ce mot qu'elle ne croyait pas qu'elle pût -être jamais honteuse d'être la reine des Anglais, comme elle l'est à -présent. - -Adieu, mon cher Panizzi; mille amitiés et compliments. - - - - -XII - - -Paris, 1er mai 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Vous êtes indulgent pour Garibaldi: il est vrai qu'il n'a rien dit de -l'empereur, mais il a promis la république à la France; il s'est reconnu -pour élève de Mazzini, enfin il a fraternisé avec Ledru-Rollin. Or -Ledru-Rollin n'est pas exilé depuis le coup d'État du 2 décembre. C'est -sous la République qu'il a conspiré, et par la République qu'il a été -condamné. - -Vous dites que Garibaldi n'a pas été condamné ni même poursuivi. Cela -est très vrai, mais ne prouve qu'une chose, la faiblesse du gouvernement -italien. Cela ne diminue en aucune façon la culpabilité de l'auteur de -l'expédition qui a fini par la fusillade d'Aspromonte. Je ne crois pas -que ce soit le dernier mot de Garibaldi, qui me paraît homme à vouloir -mourir _coi scarpi_, comme on dit en Corse, et je crains fort que, d'ici -à peu de temps, il ne fasse des siennes. - -L'effet produit par vos ovations en Europe n'a pas été heureux, et vous -verrez les Allemands travailler et peut-être réussir à faire une -nouvelle coalition dont l'Italie pourra se ressentir. Un de mes amis qui -arrive de Vienne me dit qu'ils ont tous la tête perdue de leur grande -victoire de soixante mille hommes contre quinze mille. J'espère que leur -enthousiasme leur fera faire quelque sottise. - -Ici, les choses ne vont pas trop bien, l'intérieur n'a pas de direction; -on maintient des préfets compromis ou incapables, on laisse les -cléricaux, les carlistes et même les rouges faire de la propagande. Il -n'y a pas de système. Il faudrait ou résister énergiquement, ou bien -faire à temps quelques concessions utiles, mais on attend et on ne fait -rien. - -Les lettres de Napoléon à Joséphine que nous avons vues il y a quelques -années, avec une très jolie femme, ont été vendues à Feuillet de Conches -pour 3,000 francs; elle nous en demandait 8,000. Je ne trouve pas que ce -soit trop cher, vu le prix des autographes à présent. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et tenez-vous en joie. - - - - -XIII - - -Paris, 16 mai 1864. - -Mon cher Panizzi, - -La session finit un peu mieux qu'on ne l'espérait. M. Rouher a pris de -l'assurance et a fait des progrès très notables. Thiers a perdu beaucoup -de son prestige. C'est toujours le même art et la même facilité -d'élocution, mais point d'idées politiques, et, au fond, de petites -passions mesquines. Il a parlé contre l'expédition du Mexique et a -conclu en proposant de traiter avec Juarez, qui est à tous les diables. -Il vient de parler contre le budget, qu'il trouve trop considérable, et -a parlé pendant trois heures et demie. Mais il ne trouve pas qu'on -dépense assez pour la guerre, pas assez pour la marine; il approuve les -augmentations des traitements; enfin il conclut en disant qu'on a trop -dépensé pour la préfecture de Marseille, et, sur le total, il se trompe -de sept millions. Les nouveaux députés se moquent un peu de lui, et il -paraît, au fond, assez mécontent de lui-même. - -On nous dit que, aussitôt après la session, il y aura quelques -mouvements ministériels. Le ministre de l'intérieur sera changé, cela -paraît sûr, mais quel parti l'emportera dans le cabinet? C'est ce que -personne ne peut dire et ce que le grand faiseur lui-même ne sait -peut-être pas encore à présent. - -Adieu, mon cher Panizzi; on me dit que vous allez parfaitement bien, ce -qui me réjouit fort. - - - - -XIV - - -Paris, 27 mai 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Notre session tire à sa fin: on pense qu'on nous donnera mercredi -prochain la clef des champs. De ce côté-là donc, pas de difficultés; -mais, du côté de mes poumons, il y en a d'assez graves. Je suis toujours -comme un poisson hors de l'eau, et je n'ose pas trop me mettre en route. -Joignez à cela le _risque_ d'une invitation à Fontainebleau, quoique, -entre nous, il me semble que je suis un peu en disgrâce. La semaine -prochaine, en tout cas, je prendrai mon grand parti, et, si je puis -aller vous voir, j'écrirai à M. Poole de me faire des habits dignes de -votre compagnie. - -Le faubourg Saint-Germain est dans un paroxysme de fureur du brevet de -duc de Montmorency envoyé au duc de Périgord. Il est le fils du duc de -Valençay (fils de madame de Dino-Talleyrand) et de mademoiselle de -Montmorency, sa première femme. Mais il y a des collatéraux, des -Montmorency, des Luxembourg, des Laval, etc., qui réclament et crient -comme des brûlés. Pour moi, il me semble que quiconque aime les cerises -de Montmorency a des droits à un duché éteint. - -Ce soir, on disait qu'on allait faire un duc de X... et un duc de Z..., -deux titres éteints, le premier fort antique, et l'autre du premier -empire. Tous ces ducs nouveaux sont des jeunes gens qui ne brillent ni -par l'intelligence ni par la vertu; mais il y a dans l'atmosphère des -cours quelque chose qui attire les niais et leur procure une bonne -réception. - -Je suis un peu inquiet de la santé de la comtesse de Montijo. Elle ne -viendra pas en France cette année, et il se pourrait bien que j'allasse -lui faire une petite visite à Madrid. Que diriez-vous d'une course de ce -côté? Mais il ne faudrait pas y aller avant la fin de septembre, de peur -de fondre en route. Je vous mènerais à l'Escurial, où nous verrions -quantité de manuscrits et de bouquins curieux. On va en chemin de fer -presque toute la route depuis Bayonne; cependant il y a encore une -lacune de quelques heures, mais ce n'est pas grand'chose. - -Adieu, mon cher Panizzi; donnez-moi vite de vos nouvelles. - - - - -XV - - -Paris, 3 juin 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis chargé par madame de Montijo--qui s'obstine à vous appeler -Panucci--de vous offrir le vivre et le couvert pendant votre visite à -Madrid. Elle dit que, le 1er octobre, on ira d'une traite en chemin de -fer de Bayonne à Madrid. - -Le prince impérial a été un peu malade de quelque chose comme la -rougeole. Il est assez bien à présent, à ce qu'on vient de me dire. Je -ne crois pas même que ç'ait été la rougeole; mais une de ces petites -éruptions comme les enfants en ont souvent. - -Le pape est, m'assure-t-on, dans un très mauvais état. Il se force pour -montrer qu'il n'est pas malade, et, à force de faire le brave, il finira -par s'en aller. On ne lui donne pas six mois de vie. Il a les jambes -enflées et toujours en suppuration, et, à soixante-dix-sept ans, c'est -peu rassurant. En trouvera-t-on un pire? Je ne le crois pas. - -On paraît croire ici que la question du Danemark n'est pas près de se -dénouer. Ce qui est assez drôle, c'est que cette grosse bêtise du vote -des provinces en litige a fait de nombreux prosélytes en Allemagne, où -la France et l'empereur sont maintenant assez populaires. Je voudrais -qu'on introduisît en Autriche cette manière de faire voter les gouvernés -sur les gouvernants. Nous aurions un spectacle assez drôle. Au fait, la -Révolution fait des progrès effrayants partout. Il n'y a guère que votre -île de brouillards qui n'en soit pas menacée. - -La révolte des tribus arabes tire à sa fin. Ils ont fait la faute de -faire leur levée de boucliers avant leur récolte, ce qui les oblige à -manger leurs troupeaux pour les empêcher de mourir de faim. Il y a aussi -d'assez bonnes nouvelles du Mexique. On dit qu'on forme en Autriche un -assez bon corps de volontaires pour le nouvel empereur. - -Adieu, mon cher Panizzi; à bientôt j'espère. Mettez-moi toujours aux -pieds de vos belles dames. - - - - -XVI - - -Paris, 7 juin 1864. - -Mon cher Panizzi, - -M. Frémy, que vous connaissez, est venu hier, de la part de -l'impératrice, me dire qu'elle voulait que j'allasse à Fontainebleau le -13 de ce mois. Je l'ai prié de dire à Sa Majesté que j'étais très peu -propre à faire l'ornement de sa cour dans l'état de débine où je me -trouvais; que, de plus, j'étais attendu à Londres et que toutes mes -dispositions étaient faites pour ce voyage. Aujourd'hui, je suis allé -voir Frémy, qui m'a dit, de la part de Sa Majesté, que je n'avais rien à -faire à Londres; que le climat ne me valait rien, et qu'elle comptait -sur moi le 13. - -Vous comprenez que je ne puis répliquer. Me voilà donc pour une semaine -au moins à Fontainebleau. Si vous êtes à Londres encore, j'irai vous -trouver en quittant Leurs Majestés. Je n'ai pas besoin de vous dire -combien ce retard me contrarie, mais le moyen de refuser? - -Je suis parfaitement résolu à m'excuser si, selon son usage, Sa Majesté -m'invite à prolonger mon séjour. Alors j'aurai fait preuve de bonne -volonté et j'aurai le droit de résister. Maintenant ce n'est pas -possible. Vous avez en ce moment la meilleure partie de moi-même sous -votre toit, je veux dire mon habit et mes culottes. Dans le cas où vous -auriez un ami assez bête pour se charger de m'apporter ledit habit -(l'habit et le gilet seulement), et si cet ami partait avant le 12 de ce -mois, j'en paraîtrais plus beau devant mes hôtes augustes. Cependant ne -vous donnez aucune peine pour cela. Mon habit numéro deux est encore -mettable, et il y en aura de plus vieux, selon toute apparence. Il est -donc bien entendu que vous payerez M. Poole, que vous me ferez crédit, -et que vous me répondrez de mes culottes devant Dieu et devant les -hommes; enfin que, si une occasion facile et imprévue se présentait, -vous m'enverriez l'habit et le gilet avant le 12 juin. Selon toutes les -probabilités, je pourrai être à Londres pour ma fête, qui est le 25 de -ce mois. - -A ce propos, je vous dirai que le chemin de fer de Bayonne à Madrid sera -ouvert, non pas le 1er octobre, comme on me l'avait dit, mais le 15 -juillet. - -Aller à Madrid le 15 juillet, c'est, quand on n'est pas incombustible, -une affaire un peu grave. Je sais que nous serions à Carabanchel, où il -y a un peu d'air; mais le mauvais côté de l'affaire est qu'on ne peut -rien voir, ni taureaux, ni opéra ni manuscrits. Tout le monde est en -vacances. Il vaudrait mieux, à mon avis, partir vers le milieu de -septembre, ou au commencement d'octobre. Le mois de novembre est encore -très beau à Madrid, seulement il ne faut pas sortir sans un paletot -qu'on porte sur le bras pendant le jour, mais qu'il faut endosser dès -que le soleil se couche. - -Adieu, mon cher Panizzi; je vous ai dit que j'avais retrouvé dans ma -cave du vin de Porto vraiment sublime; le docteur Maure y fait des -brèches notables, mais il en restera toujours une ou deux bouteilles -pour Votre Seigneurie. - - - - -XVII - - -Fontainebleau, 13 juin 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Le premier mot de l'impératrice en me voyant a été pour me demander de -vos nouvelles; puis si vous aimeriez à venir ici. J'ai répondu du -plaisir que vous auriez, mais j'ai dit que je ne savais pas si vous -étiez libre en cette saison; de tout quoi je ne perds pas un moment pour -vous donner avis. - -Répondez suivant votre cœur, pourvu que votre lettre soit montrable. Il -y a ici Nigra, Sormani et un attaché italien dont je ne sais pas le nom, -la princesse Murat, les deux princesses filles du prince de Canino, -madame de Rayneval, madame de Lourmel, madame Przedzewska et cinq ou six -autres fort belles. La semaine prochaine sera le tour des Allemands, à -ce que je crois. - -L'empereur, la semaine passée, est tombé dans la pièce d'eau après -dîner, coiffé par le bateau qui s'était retourné. Il n'y avait -absolument personne sur la pièce d'eau. Comme il est toujours homme de -sang-froid, il a plongé pour se débarrasser du bateau et a regagné -tranquillement la berge à la nage. - -Je vous quitte pour mettre mes culottes, j'espère que vous avez payé -celles de Poole. - - - - -XVIII - - -Fontainebleau, 22 juin 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis encore dans la plus grande incertitude sur ce que je ferai, ou -plutôt sur ce que je pourrai faire. Selon leur habitude, Leurs Majestés -ne nous ont encore rien dit de positif, mais on nous annonce qu'on nous -retiendra jusqu'à samedi soir. Je réclamerais ma liberté pour demain -sans deux considérations graves. - -La première, que l'empereur m'a demandé un travail que je n'ai pas -encore terminé et que je voudrais lui remettre avant de partir. Vous -devinez de quoi il s'agit, c'est une révision d'épreuves que je ne puis -emporter avec moi. - -La seconde considération est que je suis toujours très souffrant. Je -suis si mal à mon aise, que je ne sais si j'oserais me mettre en route. - -La vie qu'on mène ici est horriblement fatigante, bien que j'évite de -faire des promenades et que je me retire dans ma chambre de bonne heure, -et que je ne boive guère que de l'eau. Je tousse toutes les nuits au -lieu de dormir. Bien des choses que je vous raconterai me donnent encore -du tracas et me font faire du mauvais sang. Cependant je ferai de mon -mieux. Avant samedi, vous recevrez de mes nouvelles. Si je puis être à -Londres ce jour-là, je partirai; mais cela est fort douteux: le docteur -me conseille de rester enfermé chez moi à Paris trois ou quatre jours -sans parler, sans remuer, jusqu'à ce que cette toux, qui me fatigue -tant, ait disparu. Enfin j'espère que, quoi qu'il arrive, je serai au -British Museum avant la fin du mois. - -J'ai fait votre commission auprès du prince impérial, qui m'a chargé de -vous dire qu'il ne vous oubliait pas, et qu'il espérait bien vous -revoir. Je suis également chargé de force compliments pour vous par deux -dames que vous connaissez et avec qui vous avez fait la fameuse campagne -de la Rune. - -Les élections aux conseils généraux sont assez bonnes; cependant il y a -un certain nombre d'orléanistes qui ont été nommés. - -J'ai eu avec _quelqu'un_ une grande conversation au sujet du clergé. -Vous en auriez été content; malheureusement, parler et agir sont deux. - -Le temps se remet un peu, cependant les soirées sont toujours très -fraîches; en outre, Fontainebleau est fort humide. - -Adieu, mon cher Panizzi; vous aurez sous peu un mot de moi. - - - - -XIX - - -Paris, 27 juin 1864. - -Mon cher Panizzi, - -L'impératrice, l'empereur et le prince impérial m'ont chargé tous les -trois et à différentes reprises, surtout _in extremis_, je veux dire au -moment de la séparation définitive, de tous leurs compliments pour vous. -Autant m'en ont dit madame de Rayneval et madame de Lourmel. Cette -dernière vous envoie son portrait. Est-ce assez tendre? - -Ce que vous me dites du ministère anglais confirme ce qui m'a été dit -par mon hôte. Vous ne verrez probablement pas lord Palmerston ministre, -la reine ne veut pas. - -Adieu, mon cher Panizzi; je vous écrirai un mot demain soir. - - - - -XX - - -Paris, 5 août 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Mon odyssée n'a pas été des plus tragiques. La mer était unie comme une -glace, et trois dames seulement ont dégobillé; une vingtaine ont passé -du rose au blanc verdâtre, et, quant à moi, j'ai fumé fort -tranquillement. Mais le diable, qui me persécute, comme il fait pour -tous ceux qui sont bien notés là-haut, a fait en sorte qu'entre Boulogne -et Rue, le piston de notre locomotive a refusé de fonctionner. Nous -l'avons raccommodé. Au bout de dix minutes, il s'est redérangé. Nous -étions sous un soleil ardent sans le moindre abri, avec la perspective -de recevoir dans le derrière le train parti de Boulogne après nous. Cela -a duré une heure et demie. Puis est arrivée une locomotive secourable -qui nous a poussés gentiment par derrière jusqu'à Rue, où nous avons pu -nous débarrasser de la locomotive inutile, et en prendre une qui nous a -menés si grand train, que nous n'avons été que d'une heure en retard. -J'ai, pendant ce temps-là, regretté plus d'une fois de n'avoir pas mis -dans ma poche quelques sandwiches de cet excellent bœuf salé que j'avais -laissé au British Museum. - -Dans l'absence du _maître_, les domestiques font des bêtises. Pendant -que César est à Vichy, le ministre de l'intérieur en fait _delle -grosse_. Vous savez ou vous ne savez pas que, depuis un certain décret -de la République, les journaux ne peuvent pas rendre compte des débats -d'un procès de presse. Ils ne peuvent que publier l'arrêt et le -considérant. Or _le Moniteur_, qui se fait dans l'officine du ministre -de l'intérieur, s'est avisé l'autre jour de publier les débats d'un -procès de presse. Il a été aussitôt cité au parquet. Cela fait grand -scandale, à ce que je vois par les journaux, et montre quelles espèces -de niais sont chargés des détails. - -J'ai trouvé ici une lettre de Vienne où l'on paraît avoir pour les -Prussiens la même tendresse que les rats portent aux chats. Vous aurez -vu le discours de M. de Beust à la Chambre saxonne. Cela est très -divertissant et ne promet pas pour trop tôt le grand _teutonique -Verein_. - -Madame de Montijo va mieux, à ce qu'elle dit, et vous attend à -Carabanchel cet automne. Elle commence à mieux écrire votre nom, car -elle vous nomme Pañisi au lieu de Panucci. Mais le _z_ toscan est une -pierre d'achoppement terrible pour une bouche castillane. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et donnez-vous pour loi -d'aller tous les jours chez Brooks[1] à pied. Mettez-moi à ceux de lady -Holland. - - [1] Le Club libéral dans Saint-James's. - - - - -XXI - - -Paris, 10 août 1864. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai trouvé M. Fould en assez bonne santé, se préparant, après les -fêtes, à aller présider le conseil général et à se reposer un peu à -Tarbes. Il me charge de tous ses compliments pour vous et M. Gladstone. -Il est dans ce moment en grande faveur, ce me semble, auprès de -_monsieur_ et _madame_, occupé d'ailleurs à rapprocher des collègues qui -ne s'aiment guère et qui ne s'aimeront jamais. Suivant toute apparence, -cela finira par un replâtrage qui durera Dieu sait combien de temps. - -Vous aurez peut-être su que, il y a peu de jours, on a donné à Rome une -nouvelle édition de l'affaire Mortara. C'est un petit juif nommé Cohen, -âgé de neuf ans, qu'on a baptisé malgré ses parents. On aurait dû les -brûler vifs: on s'est contenté de les envoyer promener. Il paraît que -cela a fait un mauvais effet parmi nos officiers, qui ont lu, presque -tous, les œuvres impies de M. de Voltaire. - -On me dit que Leurs Majestés n'iront pas cette année à Biarritz, je ne -sais pas encore le pourquoi. - -On craint quelque tapage à Madrid. Prim s'est ruiné, et cherche à se -refaire coûte que coûte. Olozaga et lui ne sont pas délicats sur les -moyens à employer. On a découvert une conspiration dans un régiment et -on s'attend à en trouver d'autres. - -Adieu, mon cher Panizzi; donnez-moi de vos nouvelles. - - - - -XXII - - -Paris, 22 août 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Je voulais donner ma lettre à M. Taylor[2], mais je crains qu'il ne soit -parti. Je lui ai fait voir la Bibliothèque et lui ai donné des billets -pour les Lions. Il vous dira les bêtises de Labrouste à la Bibliothèque. -On n'avance guère. La grande salle cependant est presque terminée; -l'architecte a eu le bon esprit de vous piller, mais ailleurs il a voulu -perfectionner, et il s'est grossièrement fourvoyé. A chaque salle, il y -a des marches à monter, ce qui indique peu d'intelligence des besoins -d'une bibliothèque. Il y a des armoires trop hautes et des crémaillères -insensées. D'ailleurs, on continue le catalogue lentement et dans les -vieux errements. - - [2] M. Taylor était un ami de M. Panizzi. - -Je suis allé vendredi à Saint-Cloud. On y dansait, mais fort tristement. -L'impératrice avait les yeux gros. Elle venait d'apprendre la mort de la -princesse Czartoriska, fille de la reine Christine. L'empereur voulait -décommander le bal. Le roi a dit qu'il ne fallait pas faire cette peine -aux dames. Madame de Lourmel et madame de Rayneval m'ont fort demandé de -vos nouvelles. Madame de Lourmel s'attendait à recevoir votre portrait -en échange du sien: voyez ce qu'il vous convient de faire. J'ai demandé -quand on allait à Biarritz; mais la question était inconvenante, à ce -qu'il m'a semblé. Il paraît que rien n'est encore décidé. Peut-être -n'ira-t-on pas. Si on n'y va pas, c'est sans doute qu'on ira autre part; -car vous savez que l'impératrice ne peut souffrir Saint-Cloud. Je ne -serais pas surpris qu'on méditât quelque voyage, mais où? _Chi lo sa?_ - -Je ne doute pas qu'il n'y ait prochainement du tapage en Espagne. Le -ministère est faible et n'a pas de généraux. On dit que le ministre de -la guerre est une créature d'O'Donnell. Les Concha sont peu -bienveillants pour le cabinet actuel. D'autre part, les progressistes -ont pour chefs deux hommes qui ne manquent pas de talent, mais qui -manquent absolument de scrupules, Prim et Olozaga. Il ne serait pas -impossible qu'on profitât de notre présence à Madrid pour nous donner le -spectacle d'un pronunciamiento. La chose est assez drôle et vaut la -peine d'être vue. J'espère que cela vous décidera à venir. - -Parmi le petit nombre de bipèdes qui sont encore à Paris, on fait -beaucoup de conjectures sur le voyage du prince Humbert. Il y a des gens -qui disent qu'il vient pour la princesse *** et que le pape payera la -dot de la mariée. Je ne crois pas à cela, mais vous savez que je suis -sceptique. - -Ce qui me semble certain et qui doit, avoir donné naissance à ce -_canard_, c'est qu'on n'est pas content de Sa Sainteté. Montebello, qui -est venu ici, en a conté de toutes les couleurs et dit qu'on lui fait -faire un métier peu de son goût. Cette conversion du petit Cohen a mis -l'armée de très mauvaise humeur et a fait aussi, je crois, quelque -impression en haut lieu. - -Adieu, mon cher Panizzi. On s'attend à ce que M. de Bismark jette sa -Chambre par la fenêtre. La Prusse et l'Autriche sont fort aigres l'une -pour l'autre et les petits États très irrités; mais tout avorte chez ces -gens-là. Si la France et l'Angleterre étaient bien unies, elles -pêcheraient de beaux poissons dans cette eau trouble. - - - - -XXIII - - -Paris, 5 septembre 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Pendant que vous êtes en villégiature, je tousse et j'étouffe. Il faut -absolument qu'on me donne une maison de campagne au bord du Nil, si l'on -veut que je vive. Mes contemporains devraient bien se cotiser pour me -faire cette galanterie. - -Vous m'avez fait rire avec votre indignation aristocratique, contre la -possibilité d'une mésalliance dans la maison de Savoie. Je vous ai dit -que je n'y croyais pas alors, et j'y crois encore moins aujourd'hui, -mais en ma qualité de plébéien, je ne trouverais pas la chose si -terrible; je la trouverais même très avantageuse à ladite maison, si à -de beaux yeux, et à une peau qui doit être fort douce, se joignait la -dot que vous savez. Cela vaudrait la peine d'épouser une négresse. - -Tout le monde croit qu'il va y avoir une insurrection à Madrid très -prochainement, et peut-être une révolution. En Espagne, on n'obéit qu'à -une grande épée, et il n'y en a pas dans le cabinet Mon. Elles ne -manquent pas en dehors. Il y a O'Donnell, Narvaez, les deux Concha et -Espartero. Le ministre actuel de la guerre est un pauvre hère, créature -d'O'Donnell, mais qui par lui-même ne peut rien. Si Prim et les -progressistes, qui ont fait, comme il semble, de nombreuses recrues -essayent d'un pronunciamiento, il est possible que le cabinet aille à -tous les diables et l'innocente Isabelle en même temps. Il y a à Madrid -plus de vingt mille Français, artisans, industriels ou réfugiés, qui, un -jour d'émeute, fournissent des professeurs de barricades très habiles, -ainsi qu'on a pu le voir dans la dernière révolution. C'est à quoi -aboutissent souvent les efforts pour faciliter les communications -internationales. Chacun prend les maladies de son voisin. - -Tout cela ne devrait pas vous empêcher d'aller avec moi en Espagne. Les -étrangers n'ont rien à craindre dans ces occasions-là; ils voient les -choses de près et se forment l'esprit et le cœur. - -Je crois que M. Fould aura fort affaire pour remettre ensemble des -collègues fort désunis. Quel parti prendra-t-on pour la session -prochaine, résistance ou concession; c'est ce que personne encore ne -sait au juste, peut-être même celui qui décide en dernier ressort. - -Les derniers discours de lord Palmerston me paraissent séniles. _Solve -senescentem!_ Cela ressemble aux dernières années de Louis-Philippe, -lorsqu'il érigeait ses faiblesses en théorie gouvernementale. On dit que -lord Russell a écrit de la bonne encre, de son encre particulière, aux -Allemands; ce qui n'est pas probablement le moyen d'arranger les -affaires de ce côté. - -Adieu, mon cher Panizzi; mille amitiés et compliments. Pendant que vous -êtes à la campagne, écrivez ou promenez-vous. - - - - -XXIV - - -Paris, 20 septembre 1864. - -Mon cher Panizzi, - -M. Childe, que je vous ai déjà présenté, vous expliquera pourquoi il -s'est enfui de chez le roi Mausole. Il vous demandera sans doute votre -recommandation auprès de sir Richard Maine. Comme il est observateur et -grand voyageur, et qu'il tient à connaître à fond _what's that_, il -voudrait bien voir, en compagnie de quelqu'un des plus solides -policemen, les curiosités nocturnes de Londres, et constater l'utilité -des casques. - -Adieu, je vous écrirai avant de partir. - - - - -XXV - - -Paris, 22 septembre 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Que dites-vous du traité dont on vient de nous révéler l'existence? A en -juger par la fureur des cléricaux, la chose leur déplaît -extraordinairement. Le traité a plus d'un inconvénient, entre autres -celui-ci; que ni la France ni l'Italie ne peuvent l'exécuter dans tous -ses articles. Ce qu'il y a de bon, c'est que ce n'est autre chose au -fond qu'une signification faite au saint-père d'avoir à faire sa malle. -C'est ainsi que le parti prêtre le prend ici. La légation d'Italie -prétend que la chose est fort bien vue de l'autre côté des monts. - -Cette affaire coïncidant avec le voyage de Schwalbach, on n'a pas manqué -de dire: _Ergo propter hoc._--Je n'en crois rien. Le voyage tient plus -probablement à des tracas intérieurs, très fâcheux, mais où la politique -n'est pour rien. Vous savez la situation; ce qu'il y a de plus triste, -c'est que les badauds se demandent ce qui a pu faire perdre patience à -l'homme assurément le plus patient de ce siècle. - -X. est à Schwalbach; on dit qu'il va épouser mademoiselle ***, qui est -un morceau un peu trop bon peut-être pour un garçon de son âge. On a le -choix, en pareille position, de crever de bonheur en quelques mois, ou -d'enrager à la fumée du rôti tout le reste de son existence. - -Tous les Espagnols que je vois me garantissent, non pas une émeute, mais -une révolution bien complète, sous fort peu de temps. Narvaez paraît -déterminé à pousser les choses à la dernière extrémité, et à rompre en -visière avec tout le parti du progrès. Le retour de la reine Christine -seul est un défi violent. Si Narvaez tient bien l'armée dans sa main, ce -dont je doute, il peut comprimer la première émeute et ne succombera que -par défaut d'argent, accident qui, d'ailleurs, est assez proche, à ce -qu'il paraît. Mais l'armée est-elle loyale? Narvaez a-t-il encore -l'énergie qu'il avait à Ardoz? Tout cela me semble plus que douteux. - -Le _Times_ a fait, l'autre jour, sur le Canada un article un peu bien -lâche. Je trouve que le cabinet anglais en est venu au point où était -arrivé Louis-Philippe sur la fin de son règne, de se vanter de sa -couardise et de l'ériger en vertu. Il a grand tort, à mon avis; il ne -faut jamais trop se rabaisser, de peur qu'on ne vous prenne au mot. - -Adieu, mon cher Panizzi. J'ai loué une maison à Cannes pour cet hiver, -mais vous ne vous en souciez pas. - - - - -XXVI - - -Paris, 2 octobre 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Comment avez-vous trouvé votre Museum et sa docte poussière, en revenant -de respirer l'air des champs les plus aristocratiques? Vous avez dû -retrouver vos sensations d'écolier, lorsque vous rentriez au collège -après les vacances. - -Je compte aller à Madrid et y rester jusqu'au milieu de novembre, puis -m'en revenir à Cannes, où j'ai retenu mon ancienne maison, sans repasser -par Paris, à moins, chose très improbable, qu'on ne me somme de revenir -pour le 15 novembre. Je regrette un peu de manquer à mes habitudes et de -ne pas fêter la sainte de ce jour; mais, d'un autre côté, j'ai besoin de -prendre soin de mes poumons et le dernier séjour a été si triste, que je -n'ai pas le goût de revoir les mêmes choses que vous savez. - -Dimanche dernier, je suis allé à Saint-Cloud déjeuner, après avoir -assisté au saint sacrifice de la messe. On m'a demandé de vos nouvelles -comme toujours. Le prince a mal à ses dents de sept ans. Il est, -d'ailleurs, en très bonne condition, ne grandissant pas beaucoup, mais -prenant des muscles. L'impératrice est un peu souffreteuse à Schwalbach, -dont elle se trouve bien, quoiqu'elle ait toujours des vomissements -comme avant son départ. - -Ce qu'on dit de contes et de bêtises au sujet de ce voyage est -prodigieux. Ce qui l'est encore davantage, c'est que des gens sérieux et -crus tels croient toutes ces bourdes qu'on débite. On parle entre autres -d'une visite _of her Majesty_ à mademoiselle ***, pour la prier de ne -plus demeurer à Montretout, attendu qu'on était affligé de voir sa -maison des fenêtres de Saint-Cloud. - -Il paraît qu'il y a eu répression assez rude à Turin. Cent soixante -personnes ont été tuées dont cinq soldats. Les rues sont droites, et les -balles coniques vont loin. Il semble, d'ailleurs, que le ministère a été -fort imprudent dans toute l'affaire et n'a rien fait pour éviter -l'émeute en préparant un peu les esprits. A ce qu'il me semble, il n'y a -que les exagérés des deux camps qui se plaignent du traité. Je crois -qu'en l'exécutant de bonne foi, on rendra la place intenable pour le -pape, qui, d'ailleurs, mourra probablement avant le terme fixé. - -Les changements ministériels qu'on attendait n'auront pas lieu. Drouyn -de l'Huys a fait galamment le sacrifice de ses anciennes opinions, et il -n'y a plus lieu de lui faire la guerre. Je ne sais quand la session -commencera, probablement vers le mois de février. Elle s'annonce mieux -que la précédente qui pourtant n'a pas été mauvaise. Thiers est devenu à -peu près républicain, vraisemblablement parce qu'il espère être nommé -président à son tour. Je le regarde comme enfourné dans une voie -déplorable dont il ne sortira plus que par une catastrophe. - -Un certain M. X., très connu à Paris, a été surpris l'autre jour avec -des gamins habillés les uns en femmes, les autres en abbés, il y en -avait un en évêque. On dit qu'il a pris la fuite. - -Adieu, mon cher Panizzi; je vous écrirai encore une fois avant de me -mettre en route. - - - - -XXVII - - -Madrid, casa de la Exma Sª condesa del Montijo, 11 octobre 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Me voici à Madrid depuis quelques heures seulement et, ne pouvant -dormir, je vous écris. Ce voyage, en vérité, n'est plus une grande -fatigue comme autrefois. Plus de passeports et un chemin de fer assez -bon qui vous mène de Bayonne ici en seize heures. Quand les employés -sauront mieux leur métier, on pourra faire le trajet en dix heures. - -Au point de vue de la politique, les affaires sont meilleures vues de -près que de loin. Le ministère Mon, qui était une coalition, est tombé -devant une autre coalition. Le cabinet Narvaez a l'air assez solide, et -sa vieille réputation d'énergie a fait de l'effet sur les -ultra-progressistes tapageurs. Reste à savoir ce qu'il deviendra à -l'user et comment il se conduira devant les Cortès. Il a deux mois pour -s'y préparer, et on a ici comme en tout pays constitutionnel des -recettes pour faire parler dans les élections la voix du peuple: _vox -populi, vox Dei_. Narvaez flatte les journalistes et les gens qui aiment -les places. C'est un assez bon moyen de réussir. De toute façon, je ne -crois plus que je verrai un pronunciamiento de ma fenêtre. - -En quittant Paris, vendredi dernier, j'ai vu notre amie de Biarritz. -J'ai eu une petite conversation de quatre heures, dont vous pouvez -deviner le thème. Elle avait besoin de _sfogarsi_. Tout est fort triste, -plus même que vous ne pouvez l'imaginer, mais n'en dites mot à personne. -J'ai donné de bons conseils, je crois, tout en me rappelant le proverbe: -«Ne pas mettre le doigt entre l'arbre et l'écorce;» mais je ne sais trop -si on les suivra. - -La comtesse est en meilleure santé que je ne m'attendais à la trouver. -La campagne lui a fait grand bien et de toute manière elle est mieux que -l'année passée. Elle vous regrette fort et vous accuse de n'être pas -venu par suite de vos préjugés anglais contre l'Espagne. J'ai eu beau -l'assurer que vous étiez souffreteux, elle dit qu'un changement d'air -aussi radical vous aurait fait grand bien, et que l'air de Madrid, après -celui de Carabanchel, est le plus propre à guérir les rhumatismes -invétérés. - -Je n'ai fait que traverser Madrid, mais il m'a paru notablement embelli. -Les boutiques sont très belles, beaucoup de maisons nouvelles, des -arbres et de l'eau partout. Avec de l'eau et du soleil, on peut tout -faire en ce pays-ci. Le changement qui m'a le plus frappé, c'est le -costume des femmes, qui se francise de plus en plus. Or il est aussi -impossible à une Espagnole de porter un chapeau qu'à une Française de se -coiffer avec une mantille. - -Adieu, mon cher Panizzi. Vous ai-je dit, dans ma dernière lettre, -qu'avec ce M. X., dont je vous parlais, la police avait attrapé M. Z., -non moins connu. Il y avait longtemps que je lui savais cette -réputation-là. Comme il n'y avait pas de mineurs dans la réunion, il n'y -a pas matière à procès; car nos lois ne sont nullement bibliques, comme -vous savez; mais le scandale a été énorme. Notre ami le ministre avait -reçu la veille M. Z. et était encore horrifié. Je lui ai dit qu'il -prenait la chose trop au sérieux et qu'il ne fallait pas se plaindre de -ceux qui s'abstiennent de nous faire concurrence. - - - - -XXVIII - - -Madrid, 24 octobre 1864. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai reçu votre lettre et je vois avec plaisir que vous n'allez pas trop -mal et que vous résistez aux premiers froids. Je voudrais vous en offrir -autant, mais je me suis horriblement enrhumé dans cette diable de -campagne de Carabanchel, où nous sommes retenus par des malades. Nous en -sortons enfin dimanche prochain pour nous établir à Madrid, où je suis -allé aujourd'hui pour me secouer un peu et voir le monde. - -La comtesse que vous avez vue à Biarritz a un érysipèle sur la figure. -Vous savez qu'elle ne l'a pas médiocrement large, jugez ce que ce doit -être à présent. Il n'y a pas de potiron qui l'égale. - -L'agitation des prochaines élections est grande en ce moment et on ne -parle plus d'autre chose. Comme vous faites fi de la politique -espagnole, je vous régalerai d'un cancan qui pourra vous intéresser. - -Il y a ici un Anglais, sir C..., lequel a pris pour femme une miss ***. -Il paraît que, soit à cause de la différence d'âge (il est vieux et elle -jeune), soit à cause d'une grande inégalité de proportions, le mariage -n'a point été consommé, ou l'a été imparfaitement. Il y a quelque temps -pourtant que lady C... s'excusait de ne pas aller à un bal sur une -fausse couche. Quoi qu'il en soit, elle est devenue amoureuse du duc de -F... et elle a demandé le divorce pour cause d'impuissance de son mari. -Sur ce point, quelques filles de Madrid donnaient des renseignements pas -trop désavantageux. Mais sir C... a plaidé _guilty_ et le mariage a été -cassé, et sa femme, avec un certificat de virginité, vient d'épouser le -duc de F... On l'annonce à Madrid, et on se demande si on la recevra -dans le monde. Mais ce n'est pas la fin de l'aventure. Le duc de F... -s'est brouillé avec sa sœur, une petite bossue très spirituelle qui est -duchesse d'U... Ils sont en procès pour des majorats et des titres. Or -la duchesse d'U... a découvert que son frère était né avant le mariage -de sa mère avec le dernier duc de F... Il est né en France et son acte -de naissance, d'après les registres de l'état civil à Paris, constate le -fait. Pour hériter de son père, il a produit un acte signé d'un curé, un -extrait de baptême qui lui donne plusieurs années de moins qu'il n'en a -en réalité. En Espagne, l'acte religieux suffit; mais vous savez qu'il -n'en est pas de même en France, depuis qu'on a retiré au clergé le soin -de constater l'état civil des chrétiens. Vous voyez qu'un assez joli -procès se prépare d'où il pourra bien résulter que miss *** perdra sa -virginité, mais ne sera plus duchesse, grand malheur pour elle, dit-on, -surtout parce qu'avec le duché s'envole une fortune très considérable. - -J'ai eu des nouvelles de Saint-Cloud meilleures que celles que je vous -donnais. D'esprit et de corps, on va mieux. J'ai eu quelque inquiétude -pendant un moment. A présent, tout est assez bien. Ici, on est très -contraire au traité du 15 septembre. On a quelque envie de vouloir -garder le saint-père. Mais il y a la question d'argent qui refroidit le -zèle religieux comme en tout pays. - -Adieu, mon cher Panizzi; je pense quitter Madrid pour la Provence vers -le 10 novembre. - - - - -XXIX - - -Madrid, 12 novembre 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Vous m'inquiétez avec votre abstinence de pain et de végétaux farineux, -et je ne comprends pas trop ce genre de traitement. Auriez-vous quelques -symptômes diabétiques? C'est aujourd'hui la grande mode, et nos médecins -en trouvent partout. Je connais une foule de gens qui se portent à -merveille et qu'on tourmente avec un régime. Ce qui vous guérirait plus -que toutes les drogues, ce serait un repos un peu prolongé dans un pays -moins froid et moins humide que celui que vous habitez. Le British -Museum ne pourrait-il se passer de vous pendant trois ou quatre mois? -Réfléchissez mûrement là-dessus et pensez que «le moule du pourpoint», -comme dit Rabelais, est chose importante et qu'il faut s'en occuper. - -Quoi qu'il en soit des tendresses de sir C..., il va partir pour -Londres. Son ex-femme arrive aujourd'hui à Madrid. Hier, l'infant don -Henrique a été mis dans un chemin de fer et dirigé vers les Canaries. Il -paraît qu'il a écrit à la reine des impertinences sur sa politique. Il a -ensuite demandé pardon, mais on l'a envoyé promener. Vous savez -peut-être que c'était un des candidats à la main de la princesse votre -amie. - -Hier, j'ai fait un dîner de garçons avec des lorettes; il y en avait une -très jolie qu'on appelle _Pepa la banderillera_. On m'a présenté comme -un évêque anglais chargé de convertir les catholiques. Le dîner était -exécrable, comme sont les dîners d'auberge à Madrid et les filles assez -bêtes. La Pepa seulement avait des mots et des traits de férocité -andalouse qui m'ont assez amusé. En ma qualité d'Anglais et d'évêque, -j'ai remarqué que toutes ces dames n'ont bu que de l'eau. Sur le fait de -la religion, elles m'ont paru très tolérantes, et elles m'ont dit -qu'elles ne brûlaient pas de chandelles à saint François. - -Toute originalité disparaît de ce pays-ci. Il n'y a plus peut-être qu'en -Andalousie qu'on pourrait encore en trouver, et il y a trop de puces et -trop de mauvais gîtes, et surtout je suis trop vieux pour aller l'y -chercher. - -Il fait un temps d'une pureté admirable, pas un nuage au ciel; mais il -gèle toutes les nuits, et l'air est d'une vivacité telle, qu'on croit -respirer des aiguilles. Le Guadarrama est tout blanc, et j'ai peur de -geler en route. - -On publie ici beaucoup de livres. Avez-vous une édition de _Don -Quichotte_ imprimée récemment à Argamasilla par Ribadeneyra, deux gros -énormes in-quarto? Avez-vous eu en cadeau la _Chronique rimée d'Alonso -XI_? Cela ne se vend pas, c'est Sa Majesté qui le donne. - -Adieu mon cher Panizzi; donnez-moi vite des nouvelles de votre santé. -Cette abstinence de pain me chiffonne. Faites de l'exercice vous vous en -trouverez bien. Je vous quitte pour aller faire mes visites d'adieu. - - - - -XXX - - -Cannes, 27 novembre 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Une occasion se présente d'avoir un vin assez extraordinaire. C'est du -vin de Champagne léger qui ne mousse pas, rouge et qu'on peut boire avec -de l'eau ou sans eau. Il rend gai et ne grise pas. Cela est -incompréhensible pour des Anglais; mais, quand vous dînerez seul, je -pense que vous en laisserez tomber dans votre œsophage une bouteille, -avec quelque satisfaction. L'occasion étant chauve par derrière, _calvus -comosa fronte_, j'ai écrit à Du Sommerard de vous faire envoyer une -feuillette de ce vin, en double fût, et avec toutes les précautions -possibles; il y en a environ cent dix ou cent quinze bouteilles. Quand -vous en aurez goûté, vous m'en direz des nouvelles. Ne croyez pas qu'il -s'agisse d'un nectar. C'est seulement du vin très agréable, d'excellent -ordinaire et particulièrement propre aux rhumatisants. - -Les nouvelles qu'on vous a données sont de deux grands mois arriérées. -La concorde règne dans le ménage de nos amis; après des nuages qui -pouvaient amener un orage, le beau temps a reparu. - -Je crois également que les renseignements qu'on vous fournit sur la -santé de _monsieur_ ne sont pas exacts. Il est assez actif et, -d'ailleurs, écoute ses médecins. Il a seulement le défaut d'aimer le -cotillon plus qu'il n'appartient à un jeune homme de son âge, et de -prendre les femmes pour des anges descendus du ciel. Les plus grands -philosophes enseignent, au contraire, qu'il faut ne pas trop se -préoccuper des femmes pour rester plus libre et vaquer plus -tranquillement à l'étude des sciences. Il se monte la tête pour un chat -coiffé et pendant une quinzaine de jours pense au bonheur rêvé. Puis, -quand il y est parvenu, ce qui serait facile à vous et à moi (_occasione -et tempore prælibatis_), il se refroidit et n'y pense plus. Ce métier, -qui est celui d'un amoureux de roman, n'est pas si fatigant que celui -que j'ai fait dans ma jeunesse, sans que je l'aie payé trop cher. - -Je suis charmé du succès que le traité du 15 septembre a eu en Italie; -encore plus de la vigueur de la Marmora, qui n'a pas craint de -recommencer l'affaire d'Aspromonte. C'est le vrai moyen d'_escarmentar_ -les fous qui voudraient mettre le feu aux poudres. Toutes les -discussions de la presse et de la tribune sur le traité étaient bien -absurdes. Les gens qui aiment leur pays en France et en Italie devaient -garder le silence. - -Il y a un grand fait acquis, c'est que les troupes françaises quittent -Rome. A quoi bon des explications et des précautions à prendre pour des -cas à venir, qui peut-être n'arriveront pas? Je pense et j'ai lieu de le -croire, d'après ce que j'entends dire à des gens en qui j'ai confiance, -que l'Italie laissera le pape faire des bêtises et jouer sa partie. Elle -n'a pas besoin de s'en mêler. Plus elle sera sage, plus il sera fou. -Vous connaissez l'engeance cléricale et vous savez ce qu'on peut -attendre d'elle. - -Adieu, mon cher Panizzi; mademoiselle Lagden et mistress Ewer me -chargent de vous faire mille compliments et amitiés, elles se font une -fête de vous recevoir. - - - - -XXXI - - -Cannes, 5 décembre 1864. - -Mon cher Panizzi, - -Veuillez considérer que je vous écris en ce moment ma fenêtre ouverte, -et que les Anglais n'osent sortir qu'avec une ombrelle bleue en dessous, -blanche en dessus. Ce soleil, auquel vous devez cette taille et cette -carrure si respectables, ce soleil tout à fait italien, vous le -trouveriez ici, avec une poste aux lettres qui vous permettrait d'écrire -deux fois par jour à M. Jones vos instructions. Je ne parle pas du -télégraphe en cas de besoin. - -En ce qui regarde votre mauvaise humeur et votre crainte d'ennuyer vos -amis, permettez-moi de vous dire que vous vous _fichez_ du monde. Nous -aurons soin de vous, et nous vous choierons de notre mieux. Si vous êtes -trop méchant, on vous laissera dans votre coin. Nous ne vous obligerons -pas à abattre des pommes de pin à coups de flèche, ni à monter sur des -montagnes de trois mille mètres, vous serez libre de suivre vos goûts; -seulement nous vous offrons de mauvais dîners et des déjeuners _idem_ -avec des causeries, du whist et du piquet, et deux dames pour vous -soigner, qui s'en font une fête. Il s'agit de savoir franchement si la -chose vous convient, et alors de le dire un peu à l'avance, afin que -nous pourvoyions à votre logis. Je crois vous avoir dit que nous avons -une chambre, mais elle est au nord, et peu digne de votre mérite. A côté -de nous est un hôtel très tranquille, dont le propriétaire m'a quelques -obligations. Vous pourriez y avoir une chambre et y loger votre valet de -chambre. En frappant au mur, on pourrait vous aviser que la soupe est -sur la table, mais il faudrait être prévenu un peu d'avance. - -Jusqu'ici, nous sommes tous en assez bon état de conservation. M. -Mathieu (de la Drôme) nous avait annoncé des tempêtes abominables. Nous -avons eu le plus beau temps de juin qu'on puisse imaginer. - -Adieu, mon cher Panizzi, ou plutôt au revoir. Miss Lagden et mistress -Ewer vous espèrent et vous _languissent_, comme on dit dans le dialecte -de ce pays. - - - - -XXXII - - -Cannes, 24 décembre 1864. - -Mon cher Panizzi, - -M. Cousin me prie de vous demander le sens exact de cette phrase qu'il -trouve dans une lettre du cardinal Mazarin: _Senza far lunarii_. Il -semble, d'après le contexte, que cela voudrait dire: «Sans faire -l'astrologue; sans me mêler de prédire.» Est-ce une locution usitée? et -que signifie précisément _lunarii_? Nous n'avons pas ici un seul Italien -en état de nous donner la solution de l'énigme. Soyez notre Œdipe. - -Malgré la douceur de notre climat, j'ai attrapé un gros rhume en allant -voir nos doctrinaires de Cannes, le duc de Broglie et sa fille. Il a de -plus un fils, officier de marine, élève de l'École polytechnique, qui -entend trois messes par jour et en sert deux. J'ai été trois ou quatre -jours sans sortir, toussant horriblement, mais sans être tourmenté de -mon asthme pendant ce temps-là. - -Notre philosophe[3], au lieu de m'offrir ses consolations, essayait de -me démontrer que je serais infailliblement prié de succéder à -Mocquart[4], ce qui était loin de me réjouir, comme vous pouvez le -penser. Voici la nomination faite et un choix qui me semble assez bon. -Je ne crois pas, d'ailleurs, qu'on ait pensé à moi un instant. Je suis -trop bien avec _madame_ pour que _monsieur_ m'accorde sa confiance. -Pourtant, à tout hasard, j'avais fait mon thème, pour le cas où je -recevrais quelque proposition contraire à mon repos. J'aurais accepté la -charge, refusé le titre et les émoluments, de façon à me donner le -droit, au bout de quelque temps, de dire que je n'en pouvais plus et que -je priais qu'on me permît de retourner à mes moutons. Heureusement il -n'a pas été besoin de recourir à cette extrémité. - - [3] Victor Cousin. - - [4] Secrétaire particulier de l'empereur. - -Il y avait dans le _Times_ de la semaine passée un article excessivement -violent contre l'empereur, à propos des dépenses militaires de toute -l'Europe. Outre un certain nombre d'allégations absolument fausses, pour -la forme et pour le fond, il était impossible de voir rien de plus -méchant. Vous devriez bien prêcher M. Delvane[5] à ce sujet, et lui dire -qu'en aiguisant ainsi les vieilles haines, il fait le plus grand mal aux -deux pays. Il m'a semblé, au reste, que cet article était de fabrique -française, et je ne serais pas surpris que ce fût du Rémusat ou du -Prévost-Paradol traduit. - - [5] M. Delvane était alors le directeur politique du _Times_. - -J'ai reçu des nouvelles de madame de Montijo, qui a gagné un fort gros -rhume à vendre des brimborions à une vente de charité. Elle est mieux à -présent, et je vois qu'elle a donné une fête au nouvel ambassadeur de -France. - -Le pape me semble avoir perdu tout à fait la tête. Avez-vous vu la -dernière bulle qu'il vient de publier pour condamner une foule de -propositions téméraires qui sont celles de tout le monde, et une autre -bulle qui ajoute un demi-cent de saints au calendrier? Je suis sûr que -les gens du XVIe siècle auraient bien ri de tant de bêtises; au XIXe -nous avalons tout. - -Avez-vous reçu le seizième volume de la _Correspondance de Napoléon -Ier_? Je ne sais si le nouveau président de la Commission, qui n'a -jamais été bien renommé pour sa politesse, continuera d'envoyer son -œuvre à ceux qui ont déjà reçu les premiers volumes. - -Adieu, mon cher Panizzi; je vous souhaite une bonne fin d'année. Ne -mangez pas trop de _christmas dinner_, et rappelez-moi au souvenir de -nos amis. - - - - -XXXIII - - -Cannes, 12 janvier 1865. - -Mon cher Panizzi, - -La divine providence nous a envoyé un pâté de foie gras de Strasbourg -qui nous a particulièrement fait regretter votre absence. J'en ai -rarement mangé d'aussi bon, et les truffes qui l'ornaient étaient -excellentes. - -Le pape est parfaitement drôle, et les évêques qui reprennent la balle -ne le sont pas moins. Mais voici un détail que vous ignorez, et qui a -quelque valeur historique. Aux yeux de vous autres messieurs les -politiques, l'encyclique du Vicaire de Jésus-Christ passe pour une -réponse au traité du 15 septembre. Il n'en est rien. - -Il y a ici un philosophe de nos amis[6], un peu trop clérical pour vous -et pour moi, qui, deux mois avant le traité, a reçu la visite d'un -auditeur de rote, Français et prêtre assez débonnaire, qui est venu le -conjurer d'abjurer certaines erreurs contenues dans un de ses derniers -livres, l'_Histoire de la philosophie_, ajoutant que, s'il ne le faisait -pas, il s'exposait à être compris dans une censure que préparait le -Sacré-Collège. Notre ami lui a dit qu'il ne rétractait rien, et qu'il ne -conseillait pas au pape de s'en prendre à la philosophie, ni aux -matières qui ne le regardaient pas. Vous voyez que l'encyclique est un -vieux péché. - - [6] Victor Cousin. - -Je suis sans nouvelles de Paris depuis quelques jours, et un peu inquiet -d'un bruit qui s'est répandu ici, que l'empereur avait eu une attaque. -Bien que j'attache peu de foi à cette nouvelle, j'en suis un peu ému, -car la vie qu'il mène n'est pas trop bonne pour un homme de -cinquante-six ans, si j'en crois des rapports malheureusement trop -certains. C'est ce qui pourrait arriver de plus triste pour ce pays-ci, -en ce moment surtout où l'encyclique et la prochaine réunion des -Chambres excitent un peu d'agitation. - -Il me semble que les affaires de nos amis les confédérés vont assez mal. -Le bon Dieu étant toujours pour les gros bataillons, il n'est que trop -probable qu'ils succomberont à la fin. Il y avait dans le _Times_ le -récit d'une petite machine infernale destinée à détruire un fort et -probablement à tuer tous ses défenseurs au moyen de sept cent mille -livres de poudre. On se demande si nous sommes au XIXe siècle, pour voir -employer des machines de cette espèce. - -Je suppose que Newton est venu à Paris pour la vente Pourtalès. -Avez-vous acheté la tête de l'_Apollon_ de Délos? c'était la plus belle -chose qu'il y eût, et j'aurais bien désiré que cela restât à Paris; -mais, si elle s'en va, mieux vaut qu'elle soit chez vous qu'ailleurs. Il -y avait aussi un beau buste de Crispine, femme d'Éliogabale, et quantité -de bijoux et de menus objets des plus intéressants. - -Adieu, mon cher Panizzi; bonne santé et prospérité.--Ces nouvelles de la -santé de l'empereur me tourmentent malgré moi, et j'attends nos journaux -avec grande impatience. - - - - -XXXIV - - -Cannes, 27 janvier 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Vous aurez lu le pamphlet très habile de monseigneur Dupanloup. Il -explique fort bien que, lorsque la bulle dit noir, il faut entendre -blanc. C'est la perfection de l'art des jésuites. Il paraît, d'ailleurs, -que les bonnes têtes, ou les moins fêlées du sacré collège, ont fait -entendre raison au pape et lui ont persuadé de donner quelques -explications dans le sens de celles que monseigneur Dupanloup a -présentées. Cet _erratum_ du Saint-Esprit sera accepté, je pense, et -peut-être suffira pour apaiser la noise jusqu'à ce que l'ouverture de la -session la ranime plus énergiquement que jamais. Thiers va se poser en -champion de la papauté et attaquera vigoureusement le traité du 15 -septembre. - -Avez-vous lu une facétie d'About dans _l'Opinion nationale_ du 22 -janvier, où il traite _notre ami_ de la bonne manière et malheureusement -avec une vérité frappante? Cela ne l'empêchera nullement de faire les -bêtises que lui suggèrent les belles dames et ses anciens ennemis les -doctrinaires. Lisez cela, et vous rirez, j'espère. - -L'affaire du duché de Montmorency donné à M. de Périgord commençait à -ennuyer tout le monde à Paris, lorsqu'un nouveau petit scandale est venu -fort à propos pour faire diversion. La fille aînée de madame de X... -avait été mariée, il y a vingt-cinq ou trente ans, à un M. de Z..., qui -avait le malheur d'être impuissant. Elle y remédiait au moyen du marquis -de L..., qui ne l'était pas et qui lui fit un enfant. Donc cet enfant -fut mis au monde très mystérieusement, car le mari était depuis deux ans -à l'étranger. Ce mari est mort, mais le fils est vivant et majeur, et, -se fondant sur l'axiome _Is pater est quem nuptiæ demonstrant_, il -demande le nom et le titre de Z... Vous pouvez penser le bel effet que -cela produit. - -Lord H... vieillit rapidement, et, entre nous, je doute qu'il ait la -cervelle en bien bon état. Lorsqu'on lui a annoncé la mort de sa femme, -il a dit: _Well I hope she will be soon better._ Puis il a fait hisser -au-dessus de sa villa un pavillon à ses armes, pour avertir les -demoiselles, je crois, qu'il était redevenu un homme libre à leur -service. - -Cousin ne se porte pas trop bien non plus et me donne un peu -d'inquiétude. Il a des sifflements dans les oreilles, des bourdonnements -et maigrit pitoyablement. Il conserve néanmoins toute sa vivacité et son -intelligence. - -Pour moi, je ne suis pas trop mal, bien que j'aie éprouvé récemment un -retour de mes oppressions. Le temps très doux que nous avons me fait -grand bien. Nous allons demain faire un déjeuner champêtre en plein air. -Je ne pense pas que vous déjeuniez encore dans votre jardin. Je voudrais -bien, si la chose est possible, rester ici tout le mois de février; mais -peut-être sera-t-il nécessaire de revenir pour l'adresse, surtout si les -cléricaux livrent bataille. J'espère toutefois que les choses se -passeront sans bruit. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et ne tombez dans aucune des -quatre-vingts erreurs condamnées. - - - - -XXXV - - -Cannes, 15 février 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis très enrhumé et horriblement ennuyé par la perspective de -l'adresse et l'obligation d'aller assister à la bataille que les -cléricaux vont nous livrer. J'attends avec impatience l'adresse qui a dû -être prononcée ce matin, mais ce ne sera que dans quelques jours que je -pourrai savoir le jour de l'ouverture de la discussion et celui de mon -départ. Ce qu'on me dit du temps qu'il fait à Paris ne m'engage pas du -tout à me presser. - -Cousin est ici assez souffrant d'une névralgie qui lui cause des -insomnies continuelles, vous le plaindrez pour cela; il maigrit -beaucoup, il s'abat et commence à m'inquiéter. L'autre jour, il se -promenait dans un bois près de Cannes avec son secrétaire qui lui lisait -le journal. Une paysanne qui passait dit à sa compagne: «Vois donc, ce -vieux monsieur qui, à son âge, ne sait pas lire.» - -On me conte des choses fabuleuses de la vente Pourtalès. Si elle finit -comme elle a commencé, vous aurez à fouiller à l'escarcelle. - -J'ai fait vos compliments à lord Glenelg. Mistress Norton est ici, -toujours belle et très gracieuse, et nous est venue voir avant-hier. -Elle a fait la conquête de ces dames. Sa petite-fille menace d'être -aussi belle qu'elle, et a déjà des yeux pour la perdition du genre -humain. - -Je n'ai rien lu de plus plat que le discours de la reine, et on dit -qu'il n'est pas écrit en anglais. Si notre ami de Piccadilly continue à -tenir quelques années encore le timon, Dieu sait quelles couleuvres il -fera avaler au respectable public. Il semble qu'il veuille mourir en -repos, et tout bruit l'importune, même lorsque c'est le bruit d'un grand -péril qu'il serait à temps de conjurer. - -Si, comme cela semble très probable, le Sud est accablé, vous verrez de -quelle façon le Nord témoignera sa reconnaissance à l'Angleterre pour la -remise des _raiders_ de Saint-Albans. Cela me semble, au fond, une -grande lâcheté du gouvernement du Canada et de celui de l'Angleterre. - -Ces gens sont des voleurs sans doute, mais qu'a fait Sherman en Géorgie, -et Butler et tant d'autres? Au reste, l'Europe sera assez vite punie, je -pense. Il y a dans les Américains un si beau mépris de toute morale, que -je ne vois que les Romains d'autrefois à leur comparer. Ils en ont -l'avidité, l'audace, et cinq ans de guerre terrible en ont fait des -soldats redoutables. Ils payeront leur dette en faisant banqueroute, et -trouveront de l'argent sur les terres de leurs voisins. - -Je suis sans nouvelles et un peu inquiet de la santé de madame de -Montijo, qui avait été tourmentée par un retour de fièvre. On me dit que -l'impératrice va mieux, mais qu'elle vit très retirée et presque -toujours seule. L'empereur se porte parfaitement bien. - -On raconte que monseigneur Chigi est fort penaud et irrité de la -publication de ses deux lettres aux deux traducteurs si peu d'accord sur -le sens de l'encyclique. - -Adieu, mon cher Panizzi; écrivez-moi ici jusqu'à ce que je vous donne -avis de la translation de mes pénates. - - - - -XXXVI - - -Paris, 14 mars 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis parti de Cannes, il y a quelques jours, très souffrant et je -suis arrivé ici en pire état. Je compte y rester jusqu'à la fin de la -discussion de l'adresse, puis m'en retourner à Cannes. Ma santé me donne -du tintoin. Mes étouffements augmentent d'intensité et se renouvellent à -des intervalles plus rapprochés; bref, l'animal se détraque; qu'y faire? - -Je suis allé voir l'impératrice hier. Je l'ai trouvée très bien -portante, mais fort triste. Elle comprenait toute la perte qu'elle -venait de faire par la mort de M. de Morny. Je dis _elle_ -personnellement, et je n'ai pas besoin de vous dire le pourquoi. -L'empereur est profondément affligé. Il n'est pas facile, en effet, de -trouver un homme d'esprit et de tact comme Morny, plein de bon sens et -de décision. Il est question de le remplacer à la présidence du Corps -législatif par M. Baroche; mais la chose est difficile, je ne sais même -si elle est possible. - -Vous recevrez presque en même temps que cette lettre la visite d'un de -mes amis, le comte de Circourt. C'était un grand ami du comte de Cavour. -C'est un homme très instruit, _trop_ instruit, car il a la mémoire la -plus extraordinaire que je connaisse et sait tout; d'ailleurs, fort -galant homme et anticlérical, bien que, par sa naissance, ses relations -et ses habitudes, il vive au milieu des cléricaux. Peut-être est-ce pour -cela qu'il ne peut les souffrir. - -Nous aurons probablement demain au Sénat une séance curieuse. Les -cardinaux, à l'exception de M. de Bonnechose, sont des sots et ne savent -pas dire deux mots. Mais le Bonnechose est très habile, et, d'un autre -côté, nos vieux généraux ont peur du diable. Ils se disent: «S'il y -avait seulement cinq pour cent de vérité dans ce qu'on rapporte de ce -gentleman!...» Ajoutez à ces réflexions très sages, les femmes et les -filles qui sont dévotes; car toutes les femmes, même les pires catins, -sont dévotes à présent. Soyez persuadé qu'il ne sera pas aisé de se -débarrasser de l'hydre, après lui avoir laissé pousser bien plus de sept -têtes. - -Bien que le discours de M. Rouland ne fût ni des meilleurs, ni des plus -habiles, il a produit son effet. On aurait pu lui dire: «Pourquoi, -puisque vous connaissiez le danger, avez-vous été si faible lorsque vous -étiez ministre des cultes?» Mais enfin, mieux vaut tard que jamais. - -J'ai vu dans le journal que lady Palmerston était gravement malade; puis -plus de nouvelles. J'espère qu'elle est rétablie. Lorsque vous la -verrez, tâchez de trouver moyen de lui dire quelque chose de gentil de -ma part. - -Est-ce la vieillesse qui règne dans le cabinet britannique, ou bien -est-ce calcul de gens qui ont fait un bon coup à la Bourse et qui ne -veulent plus se risquer? Quoi qu'il en soit, vos ministres affichent la -poltronnerie avec trop d'éclat. Rien n'est plus bête que d'être -fanfaron, mais il est dangereux, outre le ridicule, de se poser en -poltron. C'est le moyen d'avoir tous les faux braves à ses trousses. - -Adieu, mon cher Panizzi; santé et prospérité. Je suis ici jusqu'à la fin -de la semaine. - - - - -XXXVII - - -Cannes, 26 mars 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Je ne crois pas un mot du voyage à Rome de madame de Montijo, encore -moins de son voyage en Angleterre. Dans la dernière lettre qu'elle m'a -écrite, il y a sept ou huit jours, elle m'annonçait le dessein d'aller à -Paris au mois de mai; ce qui semble fort peu d'accord avec la visite au -saint-père et à madame ***. Il me paraît peu vraisemblable qu'elle aille -ailleurs qu'à Paris. A Rome et à Londres, elle se trouverait dans une -position embarrassante, à certains égards, et privée de sa liberté, qui -est la chose à laquelle elle tient le plus. - -Lord Glenelg est toujours ici, occupant ses loisirs comme à l'ordinaire, -entre la lecture de romans et la prière. - -Cousin s'apprête à retourner à Paris pour y faire un immortel. Je lui -laisse ce soin, et je compte passer ici le mois d'avril à tâcher de -remettre un peu mes poumons maléficiés, qui ont grand besoin de repos et -de ménagements. - -Lorsque j'ai quitté Paris, on ne croyait pas que la discussion de -l'adresse au Corps législatif dût être beaucoup plus animée qu'elle ne -l'a été au Sénat. L'opposition est fort divisée, et il y a grande -apparence qu'elle portera ses principaux efforts sur les questions -intérieures. On doutait que M. Thiers parlât sur la convention du 15 -septembre, afin de ménager ses amis politiques, moins papalins que lui. -Le moins qu'on parlera de ce traité sera le mieux. Je pense que, si nous -paraissons bien résolus de l'observer à la lettre, la cour de Rome -reviendra à des idées plus saines. Non point le pape, peut-être, qui est -un peu fou, et auquel on prête des aspirations singulières au martyre. -Mais il y a autour de lui une grande quantité de canailles en rouge, en -violet et en noir, fort peu disposées au martyre, et prêtes à accepter -toutes les conditions qui leur laisseront quelque chose de leurs revenus -actuels. Probablement ces gens-là exerceront quelque influence sur les -résolutions de leur souverain. Reste à savoir si son obstination ne -l'emportera pas sur l'intérêt bien entendu de son petit établissement. - -Je vous fais mes compliments sur l'acquisition de l'Apollon Justiniani. -Newton, que j'ai vu la veille de mon départ, m'en avait dit du mal, ce -qui m'avait persuadé qu'il en avait fort envie. Je ne trouve pas que -vous l'ayez payé trop cher, et c'est certainement un morceau de musée -qu'il faut acquérir dès qu'on en trouve l'occasion. - -Adieu, mon cher Panizzi; la poste me presse, je n'ai que le temps de -fermer ma lettre. - - - - -XXXVIII - - -Cannes, 13 avril 1865. - -Mon cher Panizzi, - -J'attendais pour vous écrire que je fusse assez bien pour vous donner -des nouvelles de ma santé et de mes projets; mais la première ne fait -pas de progrès, et les autres, qui en dépendent, sont dans le vague le -plus complet. Je tousse toujours, je ne dors ni ne mange, je me sens -faible et sur un déclin rapide. Parfois j'en prends mon parti assez -philosophiquement, d'autres fois je m'en irrite ou je m'en afflige. -C'est quelque chose comme les alternatives de pensées dans la tête d'un -homme condamné à être pendu. - -Il me semble que vous êtes un peu sévère pour la _Vie de César_, qu'on -vous a envoyée. Voudriez-vous qu'au lieu de dire les choses simplement, -bonnement, l'auteur eût fait comme les historiens tudesques, qui, pour -ne pas entrer dans la voie battue, prennent les sentiers les plus -absurdes et les plus extravagants du monde. D'ailleurs, j'aurais bien -voulu que l'auteur eût suivi le conseil que j'avais pris la liberté de -lui donner. C'était de _se borner_ à ses réflexions sur l'histoire, au -lieu de s'embarquer dans un récit où il n'y aura rien de neuf. Il est -évident que ces réflexions d'un homme placé à un point de vue où aucun -homme de lettres ne peut se placer, auraient eu quelque chose d'original -et de très intéressant. Le grand défaut du livre, à mon avis, c'est -qu'on dirait que l'auteur se place devant un miroir pour faire le -portrait de son héros. - -Vous me paraissez aussi un peu dédaigneux pour votre tête d'Apollon. -N'en déplaise à Newton et aux autres connaisseurs, cela me semble une -œuvre capitale, telle que peu de musées en possèdent. Je ne trouve pas -que vous l'ayez payée cher. Mais que dites-vous de notre Louvre, qui a -acheté cent treize mille francs un portrait d'Antonello de Messine? -Notre administration agit avec la passion d'un amateur, ce qui est -déplorable. Si j'en avais le pouvoir, je changerais avec vous: je vous -donnerais l'Antonello pour l'Apollon, sans vous demander la différence -de prix. - -J'ai reçu hier une lettre de madame de Montijo. Elle ne me dit pas un -mot de son voyage à Londres, mais me promet qu'elle sera à Paris vers le -commencement de mai. La comtesse est mieux, à ce qu'elle m'écrit, bien -qu'un peu fatiguée de son hiver. Sa maison étant le refuge de tous les -oisifs de Madrid, elle est la victime de ses devoirs de maîtresse de -maison. Elle ne se couche qu'à l'heure qui convient à ses _tertulianos_, -et continue ainsi jusqu'à ce qu'elle soit sérieusement malade. Elle me -charge, d'ailleurs, de ses _memorias_ pour _Panucci_; car elle persiste -à dénaturer le nom de Votre Seigneurie. - -Que dites-vous des discussions dans le Parlement sur les affaires du -Canada? Je voudrais savoir ce qu'en pensent l'ombre de Pitt et celle de -lord Wellington. Mais ce qui passe mon intelligence, c'est un -gouvernement qui prend la peine d'instruire les étrangers qu'il a la -plus grande longanimité et qu'il acceptera tous les soufflets qu'on peut -lui offrir. Serait-il vrai que les hommes deviennent poltrons en -vieillissant? - -Cousin est parti pour Paris, il y a trois jours, en assez mauvais état. -Il m'a dit qu'il s'arrêterait en route, et ne serait à Paris que samedi. -Je suppose qu'il ne veut pas revoir ses anciens amis politiques avant la -fin de la discussion de l'adresse. - -Il me semble que nous avons été plus politiques et moins bavards au -Sénat. L'opposition, en présentant cette kyrielle d'amendements, n'a -guère obtenu d'autre résultat que celui d'ennuyer le public. C'est du -moins l'impression que cela a produit à Paris, et que j'ai éprouvée -moi-même. - -Lisez un livre assez curieux qui vient de paraître: _L'Immortalité selon -le Christ_, par Charles Lambert. Il y a une appréciation nouvelle de -l'histoire juive qui m'a l'air d'être vraie. Depuis que le parti -clérical est devenu si puissant et si intolérant, les livres de cette -espèce se multiplient et se vendent comme du pain. Cela pourrait finir -par quelque chose de fatal à notre sainte religion, si les femmes -n'étaient pas là, pour la faire triompher en se refusant aux hommes -assez immoraux pour ne pas faire leurs Pâques. - -Adieu, mon cher Panizzi; je voudrais bien que vous fussiez ici pour -faire maigre demain. Je compte partir pour Paris, si j'en suis capable, -vers les premiers jours de mai. - - - - -XXXIX - - -Cannes, 22 avril 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis un peu mieux, quoique toujours assez dolent. Dimanche en huit, -je compte être à Paris. J'espère y trouver la comtesse de Montijo, que -je voudrais savoir en France, maintenant qu'on se tire des coups de -fusil à Madrid. Elle a le malheur d'avoir une maison qui est une -position stratégique, qui a déjà été occupée plusieurs fois -militairement, et dont, à la dernière émeute, heureusement pendant son -absence, son ami le général Concha a dû faire le siège. Le gouvernement -et le parti progressiste en sont arrivés au dernier degré d'animosité; -il n'y a plus que la guerre de possible entre eux. - -Ce qui m'amuse beaucoup, c'est que le parti du progrès accuse Narvaez -d'être néocatholique, ce qui me rappelle l'histoire suivante.--Dans son -avant-dernier ministère, il s'était brouillé avec notre saint-père le -pape, et, comme il est homme d'esprit et qu'il sait le défaut de la -cuirasse papaline, il commença par saisir ce qu'on appelle le trésor de -la bulle, c'est-à-dire l'argent que l'Espagne envoie à Rome pour ne pas -faire maigre. Tout cet argent, et il y avait plusieurs millions, fut -employé à enrichir ses créatures, au nombre desquelles toutes les jolies -filles de Madrid. Une de ces dernières, mon intime amie et très dévote, -avait une pension de huit mille réaux pour _services publics_. - -Toute la question à présent est de savoir ce que fera l'armée. Dans la -dernière émeute de ce mois, elle a tiré à tort et à travers sur le -respectable public, et, si elle demeure fidèle, il n'y aura pas de -révolution; sinon, nous aurons à Paris l'innocente Isabelle. - -Voilà les confédérés à bas, ou du moins bien bas. Reste à pacifier le -pays, et quelles mesures M. Lincoln prendra-t-il pour cela? Avec un -Parlement composé de canaille, comme celui des États-Unis, et un Sénat -présidé par un tailleur ivrogne, qui peut dire quelles folies nous -pourrons voir? Ce qu'il y a de pire, c'est que ces drôles-là sont en -réalité très puissants, qu'ils ont dans toutes les occasions un -entêtement de mulet et pas plus de conscience que n'en avaient vos -petits tyrans italiens du XVIe siècle. Ce sont là bien des éléments de -succès dans un temps où la Providence s'obstine à ne plus faire de -miracles. Si j'étais à la place de l'empereur Maximilien, je tâcherais -d'enrôler au plus vite les Irlandais et les Allemands de l'armée -fédérale, outre tous les coquins qui ont pris le goût de la bataille. Ce -serait, je crois, un excellent moyen de gagner le respect de ses sujets -et de les mener à la civilisation par le plus court chemin. - -Que dites-vous du discours de Thiers? Il paye à l'empereur d'Autriche le -dîner qu'il en a reçu, en proposant sérieusement à la France l'alliance -autrichienne comme la plus utile. Thiers a une faculté singulière, c'est -d'oublier tout ce qu'il a dit et tout ce qu'il a fait, dès que la -passion s'en mêle. Il est de très bonne foi, aussi convaincu de son -infaillibilité que peut l'être le plus entêté de tous les papes. - -Je ne suis guère plus content du discours de M. Rouher; mais il vous -prouve quel est l'immense pouvoir des idées cléricales en France. On y -considère comme athée quiconque met en question la souveraineté -temporelle du pape. Il y a des gens très honnêtes, très éclairés, comme -M. Buffet, par exemple, qui croient cela comme parole d'évangile. -Viennent ensuite les politiques ou soi-disant tels, qui admettent comme -un fait incontestable que toute diminution du territoire du pape est un -malheur européen et une occasion de conflit général. Si cela continue, -vous et moi, nous courons risque d'être brûlés avec des fagots en place -publique. - -Adieu, mon cher Panizzi; veuillez me tenir au courant de vos intentions -pour le temps des vacances, j'entends _vos_ vacances. - - - - -XL - - -Paris, 4 mai 1865. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai vu aujourd'hui M. Fould, qui m'a paru en assez bon état et pas trop -mécontent de la marche des choses. Les orléanistes, les républicains, et -surtout les légitimistes, sont encore dans les extases d'admiration pour -le discours de M. Thiers. C'est, disent-ils, le premier homme d'État de -l'Europe. Ce que c'est que la passion. Je ne crois pas qu'il ait jamais -rien dit de plus propre à prouver qu'il est absolument exempt de sens -politique. J'ajouterai que ce n'est pas non plus par le sens moral qu'il -brille. - -On m'avait parlé de la santé de lord Palmerston de la même façon que -vous. Lord Cowley dit qu'il n'a qu'une attaque de goutte aux mains et -qu'il ne veut pas se montrer, parce qu'il ne saurait consentir à se -faire faire la barbe par un barbier. Vous savez que les diplomates ne -sont pas comptés parmi les plus véridiques des hommes. Au cas où cette -goutte se prolongerait ou prendrait des proportions alarmantes, qui sera -premier ministre? On m'a dit, mais j'en doute, que la reine avait appelé -lord Clarendon, qui aurait décliné d'accepter la succession et indiqué -lord Stanley. - -Ne trouvez-vous pas qu'on fait un peu trop de _fuss_ pour la mort de M. -Lincoln? C'était, après tout, un _first second rate man_, comme disaient -les Yankees, dont probablement vous n'auriez pas voulu pour un employé -du Muséum; mais il valait mieux que la majorité de ses compatriotes, et -il me semble qu'il avait gagné à force de vivre dans les grandes -affaires. Les éloges qu'on en fait au Parlement montrent la peur qu'on a -de l'Amérique; et le résultat qu'on aura obtenu sera de rendre ces -rustres encore plus impertinents et orgueilleux qu'ils ne le sont -naturellement. Croyez qu'il ne se passera pas longtemps avant que -l'Angleterre regrette sa politique au commencement de la guerre civile. - -M. Booth et l'autre sont des scélérats bien trempés qui rendraient des -points à Müller. Ed. Childe me dit que, depuis un mois, ce Booth -s'entraînait à tirer des coups de pistolet dans toutes les positions. Il -croit qu'il n'a eu aucune communication avec les gens du Sud; cependant -sa phrase latine: _Sic semper tyrannis!_ est la devise de la Virginie. -Nous verrons probablement de singulières choses avec l'ivrogne qui -succède à Lincoln. - -Tout le monde ici me paraît mécontent du voyage de l'empereur en -Algérie. C'est trop risquer pour voir ce qu'il verra. Le plus sage eût -été de laisser faire le maréchal Mac-Mahon, qui est un homme de sens et -très honnête, deux qualités rares par le temps qui court. - -Adieu, mon cher Panizzi; j'espère que vous avez votre part du beau temps -qu'il fait ici et que vous êtes fort et allègre. Je voudrais pouvoir en -dire autant. - - - - -XLI - - -Paris, 12 mai 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Lundi dernier, j'ai déjeuné avec notre hôtesse de Biarritz et son fils. -Tous les trois. Elle m'a demandé de vos nouvelles. Elle va bien et -l'enfant est extrêmement gentil et bien élevé. Il me semble que tout le -train de la maison est changé. On est moins gai, mais on est plus calme. -Je crois que, depuis un an, elle en a appris beaucoup sur les choses et -sur les hommes. Un sculpteur assez bon[7] fait un assez joli portrait de -l'enfant; ce qui a donné à celui-ci l'envie de mettre la main à la terre -glaise, et il a fait un portrait de son père qui est ressemblant. Cela -est pétri à la diable, mais il y a un sentiment des proportions qui est -vraiment extraordinaire. - - [7] Carpeaux. - -Ici, on est assez content de M. Bigelow, le ministre des États-Unis. Il -dit très haut qu'ils veulent être en paix avec tout le monde, et, quant -au Mexique, qu'ils laissent à leurs voisins le choix du gouvernement -qu'ils préfèrent. L'impératrice lui a demandé ce que voulait dire cette -phrase du président: «Si l'Angleterre est juste avec nous.» M. Bigelow a -répondu que la justice qu'ils attendaient, c'était le remboursement de -cent millions de dollars, somme à laquelle on évalue les pertes causées -au commerce fédéral par les croiseurs confédérés armés en Angleterre. - -Maintenant qu'on fait tant de _fuss_ et tant de compliments à l'occasion -de la mort de M. Lincoln, que la reine d'Angleterre et l'impératrice -écrivent à la veuve de leurs mains blanches, quelle sera, croyez-vous, -la prépotence de ces drôles, qui déjà se regardent comme les premiers -moutardiers du pape? Attendez-vous à toutes les insolences les plus -monstrueuses. Lincoln était un pauvre hère, non dépourvu de bon sens et -qui, en quatre années, avait appris quelque chose. Croyez que la -faiblesse de lord Palmerston et ses peurs absurdes seront bientôt -vivement senties et chèrement payées. La politique sénile, qui est de -vivre au jour le jour et d'ajourner toutes les grandes questions, finit -toujours tragiquement. - -Thiers tend visiblement à se séparer de ses amis pour se rapprocher des -cléricaux et du faubourg Saint-Germain. Il est, comme bien des gens -venus de bas, très sensible aux flatteries de l'aristocratie, et le -faubourg Saint-Germain ne les lui marchande pas. On lui fait une cour -très assidue, et des gens qui le pendraient probablement, s'ils -revenaient jamais au pouvoir, l'encensent de la manière la plus -honteuse. Il en est tout bouffi, et ses femmes encore plus. Chez les -bourgeois, on commence à lever les épaules de ses théories politiques et -à l'appeler radoteur. Je doute qu'il fût élu à Paris, s'il y avait une -nouvelle élection. Pour moi, je n'ai rien vu de plus bouffon que son -argument pour le pouvoir temporel, fondé sur la liberté nécessaire au -catholicisme. Le catholicisme a besoin d'un souverain étranger; _ergo_, -il faut que le pape soit souverain. Mais, pourrait-on répondre, les -Romains n'ont malheureusement pas un souverain étranger. Enfin, tout -cela est bête et pourtant cela passe et est accepté par beaucoup de -niais. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous mieux et tenez-vous en joie. - - - - -XLII - - -Paris, 19 mai 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Madame de Montijo est arrivée ici très enrhumée, et la vue pire que -lorsque vous étiez à Biarritz. C'est, pour une personne si active, un -très grand malheur; mais elle le supporte avec courage, et se tire -d'affaire même, sans que bien des gens s'aperçoivent de son infirmité. -Le comte de las Navas et sa femme sont avec elle. L'un et l'autre en -bonne santé. Ils m'ont demandé beaucoup de vos nouvelles. - -Que dites-vous des cent mille dollars offerts par le président Johnson? -Croyez que ces affreuses canailles de Yankees nous donneront sous peu, à -vous et à nous, de fiers tracas. - -On commence à croire que le Corps législatif ne voudra pas voter le -budget des travaux extraordinaires. Fould, qui s'était fort opposé à ce -qu'il fût présenté, a eu le tort de chercher ensuite des moyens -d'exécution qui rendissent la chose possible. - -Adieu, mon cher Panizzi. Vous savez que Libri est un homme du XVIe -siècle qui ne se fie à personne, comme était Benvenuto Cellini qui -tournait les coins de rues _all' largo_. - - - - -XLIII - - -Paris, 23 mai 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis bien désolé de ce que vous me dites de lady Zetland. -C'était--car je crois qu'il faut maintenant parler d'elle au -passé--c'était une femme comme il n'y en a plus guère, distinguée, -s'intéressant à tout et parlant bien de tout. Quoique je l'aie très peu -vue, je l'aimais plus que des femmes avec qui j'ai eu de plus intimes -relations. Lorsque vous verrez lord Zetland ou quelqu'un de la famille, -veuillez lui dire toute la part que je prends à leur malheur. - -J'ai toujours oublié de répondre à votre question au sujet du voyage de -madame de Montijo en Angleterre, d'abord, parce que je n'y croyais pas, -et que je n'y croirai que lorsqu'il se fera. Mais il est très vrai qu'on -en parle. Elle veut passer une semaine à Londres, puis une quinzaine -dans un château en Écosse, je ne me rappelle plus chez qui. - -A ce propos, dites-moi _between you and me_ et très nettement ce que -vous pensez de ce voyage et de la circonstance suivante. Elle doit -passer ces huit jours chez madame ***, à Londres. Madame *** est très -riche; mais, si je ne me trompe, pas trop bien dans le monde anglais. -Son mari a un air de juif qui ne lui est pas très _prepossessing_. Elle -ne manque pas d'esprit, mais elle est horriblement cancanière. Il me -semble que c'est, de toutes les maisons, celle où j'aimerais le moins à -la savoir. Vous êtes plus à même que personne de nous éclairer -là-dessus. Mais, au surplus, je ne pense pas que la chose se fasse: -d'abord, sa fille ne sera pas trop pressée je pense de la laisser -partir, puis probablement elle aura sur l'affaire la même opinion que -moi; enfin, si la cour va à Fontainebleau, à Biarritz ou ailleurs, ce -sera un dérivatif tout naturel. - -Il n'est question ici que de la nouvelle frasque du prince Napoléon et -de son discours à Ajaccio, qui a été commenté si étrangement ensuite par -_l'Opinion nationale_. On blâme beaucoup la régente de ne lui avoir pas -donné un vigoureux coup de caveçon. Elle a craint de paraître juge dans -sa propre cause, mais elle aurait dû réfléchir qu'outre sa cause, il y a -celle de son mari, de son fils et la nôtre à nous. Quelle opinion -doit-on avoir de nous à l'étranger, et comment s'explique-t-on que le -premier prince du sang annonce des intentions et prêche une politique si -contraire à celle de l'empereur et de l'Empire? - -Adieu, mon cher Panizzi; j'irai vous voir le plus tôt que je pourrai; -mais vous savez que ce n'est pas pour les dîners et les assemblées du -beau monde que je vais à Londres. - - - - -XLIV - - -Paris, 2 juin 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Je n'ai pas eu beaucoup de peine à faire comprendre à madame de Montijo -que, si elle allait à Londres, elle ferait bien de prendre une autre -posada, et je crois qu'elle a renoncé au voyage, sur lequel, d'ailleurs, -elle n'avait pas encore consulté sa fille. M. de Flahaut, que j'avais -consulté de mon côté, est absolument de votre avis. - -Que dites-vous de la lettre de l'empereur, de celle du prince et de -toute l'affaire? Tout le monde à peu près s'en réjouit: les uns parce -qu'ils détestent Son Altesse, les autres parce qu'ils trouvent que cette -querelle de famille affaiblit l'Empire. Pour moi, je tiens pour vrai le -mot du premier Napoléon, que c'est en famille qu'il faut laver son linge -sale, et je regrette que la régente n'ait pas donné tout d'abord un coup -de caveçon au prince; puis, que l'empereur ne lui ait pas demandé sa -démission du conseil privé par une lettre qui n'aurait pas été publiée. -Cette combinaison remédiait à tout, ce me semble, et ne causait pas un -scandale comme le procédé qui a été préféré. Mais à quoi bon parler de -ce qui est fait? - -Comment vont tourner les élections? Lord Palmerston les fera-t-il? -conservera-t-il son portefeuille, si les députés nommés lui donnent la -majorité? Savez-vous que la réclamation des États-Unis, pour être polie, -à ce qu'il dit, n'en est pas moins des plus désagréables, et qu'elle -peut finir tragiquement avec les drôles qui siègent au congrès. - -Notre affaire du Mexique ne s'améliore guère non plus, et la paix des -États-Unis n'est pas de nature à l'arranger. Cependant, M. Bigelow, le -ministre de M. Johnson, est des plus pacifiques, et promet, non -seulement de ne pas favoriser, mais même d'empêcher l'intervention. Tant -qu'il n'y aura que des flibustiers, le mal ne sera pas grand. - -Ici, à l'intérieur, il y a quelque chose comme un apaisement, du moins -il y a tendance à l'adoucissement des partis extrêmes. Les orléanistes -et les légitimistes penchent à ne faire qu'un avec les cléricaux, et les -rouges à se changer en une opposition tracassière, mais non factieuse. -Il ne faut pas croire toutefois que le gouvernement gagne beaucoup à -cela. Il est, d'ailleurs, sur une pente où il n'est pas facile de -s'arrêter, et, quoi qu'il fasse, il est probable que l'influence -parlementaire ira toujours augmentant. Sera-ce un bien ou un mal? je -n'en sais rien. Thiers est cajolé par le faubourg Saint-Germain; et ses -femmes sont enchantées de recevoir des duchesses. Je ne désespère pas -que tout ce monde ne fasse ses Pâques un de ces jours, afin de prouver -sa noblesse. - -Je vois par votre dernière lettre que vous ne vous portez pas trop bien. -Je vous en présente autant. Nous avons eu une suite d'orages qui m'a -fatigué. - -La décadence de l'Angleterre fait des progrès bien rapides. On nous dit -que c'est un cheval français qui a gagné le derby d'Epsom. On ajoute que -le respectable public a essayé de culbuter le vainqueur, mais que -celui-ci avait eu la prudence de se faire accompagner par quelques -boxeurs à tant par coup de poing. - -Adieu, mon cher Panizzi; soignez-vous et donnez-moi de vos nouvelles. - - - - -XLV - - -Paris, 5 juin 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Vous savez que ce n'est pas l'envie qui me manque pour aller vous voir; -mais je crains que notre session ne se prolonge un peu plus que je ne le -prévoyais. J'ai de plus à courir le risque d'une invitation à -Fontainebleau. Au sujet de ce dernier voyage, il n'y a rien encore de -décidé. - -Il paraît que l'empereur se trouve si bien de son voyage, qu'il n'est -pas pressé de revenir. Il a poussé jusqu'au grand désert pour voir des -antiquités romaines et se faire cirer les bottes par les barbes des -Arabes. On ne l'attend pas à Paris avant le 14 de ce mois. Il y a des -gens qui croient qu'à son retour, le prince Napoléon et lui -s'embrasseront et que tout sera fini ou raccommodé. Le prince surtout, -plus que personne, paraît le croire. Si cela arrivait, ce qui n'est pas -impossible vu la débonnaireté de l'empereur, ce serait la plus -déplorable politique, et rendrait la publication de la lettre encore -plus regrettable. Pourtant je ne crois pas la chose possible en ce -moment; mais elle est malheureusement probable dans quelques mois. - -Adieu, mon cher Panizzi. Soignez-vous et ne vous faites pas de mauvais -sang. - - - - -XLVI - - -Paris, 7 juin 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Si vous allez en Italie, arrêtez-vous en passant ici. Vous ferez votre -apprentissage d'une mauvaise maison, chez moi, et nous vivrons en -étudiants et boirons du porto doré. Vous ne ferez pas mal, venant à -Paris, au commencement de juillet, de mettre dans votre malle une -culotte, pour aller à Fontainebleau, où vous serez sûrement invité. Je -serais homme, si vous voulez bien de ma compagnie, à vous suivre en -Italie, surtout si vous vouliez passer par la Suisse ou l'Allemagne. -Qu'en dites-vous? - -Je suis allé avant-hier soir au bal, et j'ai causé un quart d'heure avec -la régente, de _rebus omnibus et quibusdam aliis_; je l'ai trouvée très -résolue. Je souhaite que l'empereur ne le soit pas moins. Beaucoup de -gens en doutent, et prédisent déjà la réconciliation des deux cousins. -Si elle avait lieu, ce serait la plus déplorable chose du monde et la -plus ridicule. - -La circulaire de lord Russell au sujet des navires confédérés me paraît -peu digne; mais les Yankees sont décidément la première, la grande -nation. Toutes les autres s'aplatissent. Lord Russell lançait des -épigrammes à l'empereur de Russie, lors de la dernière insurrection de -la Pologne. Il est plus poli avec les plus grossières gens du monde. -Enfin! - -Adieu, mon cher Panizzi. Madame de Montijo n'a rien décidé quant à son -voyage, du moins officiellement. Elle m'a dit, à ma première -observation, qu'elle y renonçait, mais qu'elle ne voulait pas le dire -d'avance. En outre, après le retour de l'empereur, il est probable -qu'elle ira à Fontainebleau pour quelque temps. Elle veut être à -Carabanchel pour le mois d'août; vous voyez qu'il lui faudrait faire -diligence pour aller faire des visites à Londres et en Écosse. - - - - -XLVII - - -Paris, 14 juin 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Ici, personne ne croit à l'accident du prince. On veut qu'il ait inventé -cette chute pour que l'empereur vînt le voir. Bixio m'assure qu'il est -tombé effectivement. Il paraît certain que l'empereur lui a écrit une -nouvelle lettre, mais non publiée cette fois, pire que la première. - -Je vous écris très à la hâte, car je crains de manquer l'heure de la -poste. Je suis tolérablement depuis quelques jours, grâce au beau temps. -J'espère que vous allez bien aussi et que vos idées de retraite ne sont -plus aussi arrêtées. - - - - -XLVIII - - -Paris, 23 juin 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Avant-hier, j'ai dîné aux Tuileries avec la grande-duchesse Marie de -Leuchtenberg, fille de feu Nicolas. Il y a dix ans, ce devait être la -personne la plus admirablement belle qui se pût imaginer. Elle a encore -un profil qui ressemble à une médaille de Syracuse. Elle est fort -aimable et fait beaucoup de frais. - -Le maître de la maison se porte beaucoup mieux que le pont Neuf: il est -rajeuni de dix ans et est très gai. Il l'était du moins mercredi, bien -qu'il eût vu son cousin la veille. Ce qui paraît le plus clair de -l'entrevue, c'est que ledit cousin a reçu la permission d'aller faire -ses foins en Suisse. On dit qu'il congédie une partie de sa maison, -comme s'il avait l'intention de vivre en philosophe. Prenons la soupe -comme elle est. - -Votre favori le prince impérial, que vous ne reconnaîtriez plus, tant il -est grandi et formé, a les dispositions les plus extraordinaires pour la -sculpture. Un artiste nommé Carpeaux qui a beaucoup de talent, a fait -son portrait; lorsque le prince l'a vu pétrir de la terre glaise, il a -naturellement eu envie de mettre la main à la pâte, et a fait un -portrait de son père, qui est atrocement ressemblant; mais, bien que ce -soit gâché comme un bonhomme de mie de pain, l'observation des -proportions est extraordinaire. Il a fait encore le combat d'un cavalier -contre un fantassin plein de mouvement. On voit qu'il sait manier un -cheval et qu'il a appris l'escrime à la baïonnette. Mais le plus -extraordinaire, c'est le portrait de son précepteur, M. Monnier, que -vous aimez tant. Je vous jure que vous le reconnaîtriez d'un bout de la -cour du British Museum à l'autre. Ce ne sont pas seulement ses traits, -c'est même son expression. Tout le génie de l'homme se révèle dans ses -yeux, son nez et ses moustaches. Je suis sûr qu'il y a peu de sculpteurs -de profession qui pourraient en faire autant. - -L'empereur nous a conté son voyage, dont il paraît enchanté. Ne -trouvez-vous pas extraordinaire que, après avoir eu quatre ou cinq cent -mille hommes tués par les chrétiens, après avoir eu beaucoup de leurs -femmes violées, après avoir perdu leur autonomie et je ne sais combien -d'_items_, les Arabes aient reçu si admirablement le chef des gens qui -ont fait tout cela. Sa Majesté est allée dans le grand désert avec une -vingtaine de Français tout au plus et est restée quarante-huit heures au -milieu de quinze à vingt mille Sahariens qui lui ont tiré des coups de -fusil aux oreilles (c'est la manière de saluer du pays) et ont nettoyé -ses bottes avec leurs barbes. Pas un seul n'a montré la moindre envie de -prendre une revanche. On lui a donné des bœufs entiers rôtis, on lui a -fait manger des autruches et je ne sais quelles autres bêtes -impossibles; mais partout il a été reçu comme un souverain aimé. Il en -est très fier et très content.--Il m'a demandé de vos nouvelles. - -Adieu, mon cher Panizzi. Hier, on a fait une pétition au Sénat contre la -prostitution. J'avais envie de citer lord Melbourne. Le vieux Dupin a -fait un petit speech excellent pour demander si les belles dames avaient -objection à la concurrence? Nous avons voté l'ordre du jour. - - - - -XLIX - - -Paris, 26 juin 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Catherine de Médicis disait à Henri III après la mort du duc de Guise: -«Bien coupé; à présent, il s'agit de coudre.» A vous dire le vrai, je ne -croirai à votre démission que lorsqu'elle sera acceptée, et, sans vous -faire de compliments, je ne crois pas qu'il y ait de ministre qui ne se -donne beaucoup de peine pour vous retenir. M. Gladstone, qui est je -crois votre ministre, s'en donnera plus que tout autre, d'autant plus -que vous ne lui laissez personne qui puisse vous remplacer. Je le -répète, il n'y a pas de compliments entre nous; et vous le savez comme -moi, que vous n'avez pas de remplaçant possible, attendu qu'on ne -trouverait pas dans les trois royaumes un homme aussi bien venu que vous -dans le monde et en faveur auprès de tous les partis. Je ne vois pas -trop comment vous pourrez répondre à M. Gladstone vous disant: «Vous -nous mettez dans un grand embarras. Patientez et élevez-nous un -successeur.» Mon espérance est que, dans ce combat, où je ne serais pas -fâché d'ailleurs que vous fussiez vaincu, vous fixerez des conditions -qui vous donnent de plus longues vacances et moins de peine. Vous avez -autant de droits qu'un évêque à un coadjuteur. En tout cas, j'attends de -vos nouvelles avec impatience. - -Je ne sais si je vous ai parlé des yeux de madame de Montijo. Elle est -menacée de la cataracte et, de plus, d'une autre maladie qu'on appelle -glaucome ou glaucose. Il y a ici un très savant oculiste, inventeur d'un -instrument avec lequel on voit dans l'intérieur d'un œil comme dans une -assiette. Il dit que, si elle ne se fait pas opérer assez promptement, -elle sera irrémissiblement aveugle. Elle a pris cet arrêt avec beaucoup -plus de calme que nous ne l'espérions, et je crois qu'elle s'y résigne -de bonne grâce. Elle est, d'ailleurs, en bon état général de santé. -Voilà un motif de plus contre le voyage d'Angleterre; mais il était -d'ailleurs inutile, comme vous le saviez. - -Je lis cette affreuse histoire de Carlyle et je suis continuellement -tenté de jeter le livre par la fenêtre. Il y a pourtant des recherches -et du travail, mais une prétention insupportable et une outrecuidance -achevée. - -La conférence du _Journal des Savants_ m'a jeté une tuile sur la tête, -en me chargeant de faire un article sur l'_Histoire de César_. Je me -trouve avec cette conférence comme vous avec vos _Trustees_. Ils me -prennent par les sentiments et me demandent l'article en question comme -un service au journal et à eux-mêmes. J'ai donc été obligé de me -résigner en _dimittendo auriculum ut iniquæ montis asellus_. -Pourriez-vous me dire s'il y a eu dans quelque revue anglaise quelque -bon article sur l'ouvrage, ou du moins quelque article qui ait fait -sensation dans le monde policé, et, dans ce cas, veuillez me l'indiquer; -vous me rendrez un grand service. - -M. de Flahaut est parti pour Londres, il y a trois jours. Je ne sais -s'il compte y passer quelque temps. Il m'a invité à aller le voir en -Écosse, mais c'est un peu loin pour un asthmatique. - -Dupin a fait l'autre jour au Sénat un discours très amusant à propos de -la suppression de la prostitution. Il a parlé tout à fait comme lord -Melbourne à l'archevêque de Canterbury, et nous avons voté pour ces -dames à une assez grande majorité, considérant le peu d'usage que nous -en faisons. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et donnez-moi de vos -nouvelles. - - - - -L - - -Paris, 3 juillet 1865. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai dîné vendredi dernier aux Tuileries, où Leurs Majestés m'ont -beaucoup demandé de vos nouvelles. L'impératrice savait quelque chose de -vos projets de retraite et m'a fort questionné à ce sujet. Elle voulait -savoir si vous aviez quelque sujet de plainte ou de mauvaise humeur. -J'ai répondu que je ne savais rien, sinon que vous travaillez depuis -fort longtemps et qu'il était naturel que vous eussiez envie de vous -reposer; que, d'ailleurs, loin d'être de mauvaise humeur, vous étiez un -souverain absolu au Museum, que vous imposiez vos volontés de la façon -la plus despotique, au point d'exiler le gorille, sous prétexte que vous -ne le trouviez pas assez beau. Varaigne aussi s'est fort enquis de vous, -ainsi que madame de la Poèze. - -L'empereur se porte admirablement et est rajeuni de cinq ans. Il vient -de faire une brochure très intéressante sur l'Algérie. Il l'a envoyée -presque mystérieusement à quelques personnes. C'est une critique très -vive, très bien raisonnée, et à ce qu'il me semble, irréfutable, de la -politique suivie en Algérie et de l'administration de la guerre à -l'égard de la colonie. Il n'y a qu'une réponse à faire. Pourquoi dire -que votre valet de chambre n'est pas en état de faire son service? -Prenez-en un autre et dites-lui ce que vous voulez. Comme style et comme -logique, d'ailleurs, il n'a jamais rien fait de mieux. - -Il y a ici un marquis de X..., fort lancé dans le grand monde des jeunes -gens. Ce monsieur paraît pénétré du principe grammatical: le masculin -s'accorde avec le masculin. Il a écrit au jeune Z... une lettre fort -touchante: _O crudelis Alexi! nihil mea carmina curas_; ou quelque chose -de semblable. Z... a montré le billet doux à ses amis et a donné -rendez-vous rue du Colysée, à une heure du matin. M. le marquis est venu -et a fait sa déclaration en forme sur le trottoir, devant une jalousie -baissée à un rez-de-chaussée, derrière laquelle se trouvaient une -douzaine de membres du Jockey-Club. Tout d'un coup ces messieurs -sortirent en masse, rossèrent un peu X..., puis le portèrent dans le -bassin des Champs-Élysées. Sorti de là fort refroidi, il alla prier le -comte de M... de porter un cartel à Z...; M... ne voulut pas s'en mêler; -alors il s'est adressé à la justice et a porté plainte contre ses -baigneurs. Presque en même temps, un turco tuait aux Tuileries un de ses -camarades, son rival auprès d'une cuisinière. Vous voyez que les -barbares se civilisent, et que les civilisés s'abrutissent... Je crains -que la fin du monde ne soit proche. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et tenez-vous en joie, si vous -pouvez. - - - - -LI - - -Paris, 9 juillet 1865. - -Mon cher Panizzi, - -L'empereur part mercredi pour Plombières, et probablement en même temps -l'impératrice ira à Fontainebleau, mais toute seule. Elle a, dit-on, -l'intention d'aller ensuite à Biarritz, lorsque l'empereur aura terminé -son inspection du camp de Châlons. - -Paris commence fort à se dépeupler, il y fait une chaleur tropicale et -il faut avoir un parasol comme à Cannes pour passer les ponts. Je -suppose que vous avez à peu près la même température à Londres et que -vous vous trouvez assez bien le soir dans votre jardin. - -Mademoiselle Marguerite Libri m'a écrit et me parle de la stupéfaction -produite dans le British Museum par l'annonce de votre retraite, les -espérances et les peurs que causent vos successeurs probables. -L'important, c'est que vous ne regrettiez pas trop votre boutique, et, -pour cela, il faut que vous vous mettiez le plus tôt possible à quelque -ouvrage, _History of my own Life_,--_England and the English_; voilà -deux ouvrages que je vous propose, ou bien faites un recueil de sonnets -ou un traité _De rebus omnibus et quibusdam aliis_. La grande -difficulté, c'est de passer de l'esclavage à la liberté, et il faut -soigner la transition. Voyez ce qui se passe pour les nègres aux -États-Unis. - -Vous me paraissez résolu à demeurer en Angleterre. Bien qu'il y ait fort -à discourir là-dessus, je penche à vous approuver, car c'est là que vous -avez vos habitudes. Je ne suis pas sûr que vous vous trouvassiez à votre -aise en Italie ou ailleurs. D'un autre côté, à nos âges, on n'aime plus -guère l'agitation, et je crains fort pour l'Europe dans les dernières -années de notre vie. La Révolution n'a dit nulle part son dernier mot; -elle passera la Manche, je le crois; mais ce sera tard et lorsque nous -n'aurons pas à nous en préoccuper. - -Il paraît que lord Palmerston ne se dispose nullement à résigner. Il -veut mourir son portefeuille sous le bras, et je crois qu'il y réussira. -C'est une belle vie, mais il y aurait encore quelque chose de plus beau. -J'ai peur qu'il ne quitte la partie trop tard et lorsqu'il ne sera plus -regretté. - -Vous ne me dites rien des élections. Je crois à une Chambre à peu près -la même que la défunte, un peu plus poltronne et un peu plus amoureuse -d'argent et de paix. - -Adieu, mon cher Panizzi; je vais passer à la Bibliothèque demain, pour -savoir où en est le portrait de l'infant de Portugal. - - - - -LII - - -Paris, 16 juillet 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Je partirai ou mardi ou mercredi. Je serai à Londres dans la soirée, -vers onze heures. Demain, je vous écrirai, si je pars mardi, de façon -que ma lettre vous arrive mardi matin. De toute manière comptez sur moi -pour jeudi. - -J'ai passé la soirée hier chez la comtesse de Montijo, qui va bien. Elle -n'a déjà plus de bandeau noir et on lui permet de rester dans sa chambre -et de causer. Il est impossible d'avoir plus de courage et de calme -qu'elle n'en a montré. - -Le prince impérial a été et est, je crains, encore un peu malade; ce qui -a mis l'empereur et l'impératrice dans toutes les inquiétudes et les a -obligés d'ajourner leur voyage. Cela s'annonçait comme une fièvre -muqueuse, mais on m'a dit que la fièvre est tombée et qu'il allait -beaucoup mieux hier au soir. Je vais voir la comtesse de ce pas et je -vous enverrai le bulletin en post-scriptum. - -Le prince Napoléon est en Irlande, ou en route pour y aller, à bord d'un -très beau navire de l'État. Cependant il prétend n'être plus prince, et -a congédié toute sa maison. Il n'a pas perdu un centime de ses -appointements personnels, et cette économie paraît un peu étrange. Il ne -faut pas qu'un prince soit trop rangé, surtout quand il a des velléités -d'ambition. - -Adieu, mon cher Panizzi, je remets les bavardages à notre premier -tête-à-tête, c'est-à-dire à bientôt. - -_P.-S._ Les nouvelles ne sont pas mauvaises ce matin. Le prince n'a -presque plus de fièvre et commence à demander à manger. Cependant je ne -crois pas qu'on soit encore bien assuré qu'il est en convalescence. Je -vous donnerai des nouvelles demain; ne dites rien de la maladie -cependant. La comtesse va toujours très bien. - - - - -LIII - - -Paris, 3 septembre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Jeudi, j'ai passé mon temps au _Journal des Savants_ et à l'Académie. Il -paraît que la maladie de Ponsard[8] est un canard, et, si dans -vingt-sept jours il n'arrive pas de mort dans le corps des immortels, je -suis hors d'affaire. Vendredi, je n'ai pu attraper madame de Montijo. -Hier, je suis allé lui demander à dîner. Je lui ai fait vos compliments -bien entendu. - - [8] Aux termes du règlement de l'Académie, c'est le directeur en - exercice, lorsqu'un de ses collègues vient à mourir, qui a charge de - recevoir le successeur du défunt.--Mérimée était alors directeur de - l'Académie. - -Voici le bilan de l'aventure de Neuchatel: madame de Montebello, le bras -cassé; mademoiselle Bouvet, une côte cassée et la clavicule cassée, plus -des vomissements de sang qui ont duré plusieurs jours. Elle est hors de -danger à présent, mais condamnée à garder le lit pendant quarante ou -cinquante jours. Le valet de pied qui a empêché la voiture où se -trouvaient ces dames de culbuter celle de l'empereur (qui serait tombée -d'une cinquantaine de pieds sur les toits des maisons de Neuchatel), ce -valet de pied a eu le pied horriblement fracturé, et d'abord il avait -été question de l'amputer; mais Nélaton a si bien fait que le pauvre -diable s'en tirera et en sera quitte pour une quarantaine de jours de -repos forcé, la jambe enfermée dans une botte inflexible de dextrine. La -princesse Anna a été moins maltraitée que les autres: tout s'est borné à -une forte contusion à la joue et à la tempe. - -M. de Talleyrand recommandait de n'avoir pas de zèle. Les Neuchatelois -en ont eu. Ils ont donné à l'empereur des chevaux neufs qui n'avaient -jamais été attelés, et, au lieu de cochers, ce sont des messieurs qui -les ont menés. Aussi est-ce un miracle qu'ils n'aient pas été précipités -tous d'une soixantaine de pieds au moment où le sifflet d'une locomotive -a fait emporter les chevaux. L'impératrice est revenue aujourd'hui à -Fontainebleau avec la princesse Anna. Je crois que les autres blessées -demeureront encore quelques jours en Suisse. Elles sont, d'ailleurs, -aussi bien que possible. - -Je suis fâché et content, mon cher Panizzi, que vous me regrettiez. Je -vous assure que je suis bien triste à dîner tout seul. J'expédie mon -repas en cinq ou six minutes; et, puisque nous parlons de manger, je -vous dirai que je vous trouve bien cruel, après m'avoir engraissé comme -on fait les oies, en abusant de leur gourmandise, de venir me reprocher -encore de n'avoir pas fait honneur à votre cuisine de Balthazar. Au -reste, tous mes amis trouvent que je lui fais le plus grand honneur. -Pendant mon absence, miss Lagden m'a procuré l'arc d'un chef tartare qui -a eu le malheur d'être tué à Palikao. C'est le pendant de l'arc d'Ulysse -pour la force, la roideur, etc. Eh bien, grâce à votre bœuf salé, je -l'ai bandé du premier coup. - -Vous aurez vu que M. Walewski a été nommé président du Corps législatif. -Il a eu dans son département la presque unanimité des suffrages; mais -enfin son élection n'a pas été vérifiée par la Chambre, et il me semble -que constitutionnellement parlant, il n'est pas encore député. Mais il -lui faut et l'hôtel et le traitement, et on ne sait rien refuser aux -quémandeurs. - -Il y a des cas de choléra à Paris, mais ils n'ont pas le caractère -épidémique. Il fait une chaleur horrible pendant le jour, très frais le -soir, les melons et les pêches sont excellents et on se donne facilement -la colique. Avis au lecteur. Il paraît que le choléra de Marseille n'est -pas beaucoup plus méchant. - -Mon article au _Journal des Savants_ a été voté _nemine contradicente_. -Il paraîtra le 1er octobre. Cousin en a été content. J'ai vu avant-hier -la duchesse Colonna, qui se rappelle à votre souvenir. - -Madame de Montijo voit un peu mieux. Elle sort sans lunettes et est très -contente du peu qu'elle a gagné. - -Les fêtes de Brest et de Portsmouth déplaisent beaucoup à l'opposition. -Son cheval de bataille actuel est de rétablir les anciennes provinces et -de détruire l'œuvre si utile de la Convention, qui, en inventant les -départements, a fortifié l'unité nationale. Il ne se peut rien de plus -fou et de plus absurde, mais la haine est aveugle. Les Broglie, Guizot -_e tutti quanti_ sont jusqu'au cou dans ce beau projet. Thiers laisse -faire sans approuver. - -Tous les ministres sont à la campagne. Leurs Majestés aussi. Il n'y a -plus de gouvernement, mais on est parfaitement tranquille. L'empereur -partira pour Biarritz le 5 ou le 6, et, le 12, la reine d'Espagne -couchera peut-être dans votre lit. _Gemuit sub pondere._--Pour moi, -jusqu'à ce que j'aie corrigé mes épreuves, je suis esclave. - -Adieu, mon cher Panizzi; je crains de devenir trop poétique ou trop -_missish_, si je vous dis combien je pense à vous et à nos deux -solitudes _présentes_ et à nos bonnes soirées passées. - - - - -LIV - - -Paris, 6 septembre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai reçu votre lettre ce matin. Le valet de pied, auquel vous vous -intéressez et qui a sauvé Leurs Majestés, est mort avant-hier. -L'empereur en a été extrêmement affecté, ainsi que l'impératrice. Ils -partent ce soir pour Biarritz. Mademoiselle Bouvet ne va pas trop bien -et on n'est pas entièrement rassuré sur son compte. Madame de Montebello -est mieux, mais fort dolente. - -A Fontainebleau, on était en bonne santé, persévérant dans les bonnes -résolutions. Le résumé du plan de conduite qu'on s'était tracé était -celui-ci: il n'y a plus d'Eugénie, il n'y a plus qu'une impératrice. Je -plains et j'admire. D'ailleurs, renouvellement de confiance et d'amitié -de part et d'autre. - -L'alliance de tous les partis ennemis se resserre tous les jours, et -tant qu'il ne s'agira que de renverser, elle sera très intime. Les -dernières élections ont été faites par la réunion des légitimistes, des -orléanistes et des républicains. Les trois minorités l'ont emporté. Il -faut dire aussi que Persigny, en comblant la mesure dans les dernières -élections générales, a rendu à peu près impossibles les candidatures -gouvernementales. Les Français ne veulent pas faire ce qu'ils désirent -le plus, du moment qu'on le leur commande. On dit que M. de la Valette a -écrit à ce sujet un très remarquable mémoire à l'empereur. Ce n'est pas -de signaler le mal, qui est difficile, c'est d'y trouver un remède. - -Il me paraît qu'on est assez inquiet des élections en Italie. Mazzini et -votre ami Garibaldi se prépareraient, dit-on, à faire quelque grosse -sottise, qui pourrait être désastreuse. Puisque l'Angleterre et la -France sont plus unies que jamais, il serait bien à désirer qu'on parlât -des deux côtés le même langage en Italie. Ne pensez-vous pas que, si les -électeurs suivent la même tactique qu'en France, c'est-à-dire si les -mazziniens s'unissent aux papalins, il peut en résulter une Chambre très -dangereuse? Est-il vrai que M. Lanza se soit retiré parce qu'on méditait -un traité secret avec l'Autriche, qui garantissait un désarmement -réciproque? Sartiges, qui était venu à Paris il y a quelques jours, -avait bonne espérance que l'évacuation de Rome s'accomplirait sans -encombre, et que le pape se montrerait traitable au dernier moment. - -Adieu, mon cher Panizzi. J'ai fait vos compliments à la comtesse de -Montijo et à neveu et nièce. Tous vont parfaitement, ainsi que la -duchesse de Malakof, qui engraisse seulement d'une façon un peu -scandaleuse. Je vous quitte pour aller corriger mon article[9]. On me -dit que je dois en faire tirer un exemplaire à part pour l'offrir à Sa -Majesté. Qu'en dites-vous? Toutes ces façons me semblent un peu -familières, mais nous sommes dans une monarchie démocratique. - - [9] Sur la _Vie de César_, pour le _Journal des Savants_. - - - - -LV - - -Paris, 10 septembre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Vous apprendrez avec plaisir que le valet de pied de l'empereur n'est -pas mort, comme on me l'avait dit au ministère d'État. Il va mieux et on -ne l'amputera pas. Les autres blessés sont aussi bien que possible. La -princesse Anna est à Paris. Je suis allé m'inscrire chez elle, et j'ai -mis une ligne pour dire la part que vous avez prise à son accident. -Ai-je bien fait? - -J'ai des compliments à vous faire d'une autre princesse, la princesse -Mathilde, chez qui j'ai dîné jeudi. - -Ce que vous me dites de lord Palmerston est triste. Mais pourquoi -vouloir mourir sur le champ de bataille? Croyez-vous que sa gloire gagne -à faire encore une session? Peut-être espère-t-il que sa présence sera -un appui pour le parti libéral. Cela me rappelle le poème d'_Antar_. -Lorsque le héros est mort, ses amis l'attachent sur son cheval et -effrayent ainsi les ennemis. Je vous remercie de m'avoir rappelé à -milady. - -Le comte de Navas est parti pour Madrid. Je ne sais pas encore ce que -fera la comtesse de Montijo; je pense qu'elle ira à Biarritz dès que la -reine sera retournée à Zarauz. - -Il n'y a plus un chat à Paris, mais en revanche les étrangers y -regorgent. A chaque instant, des gens vous demandent le chemin du -Palais-Royal dans un baragouin germanique ou britannique. - -M. de Goltz, le ministre de Prusse, est à Biarritz, brûlant des mêmes -ridicules feux. Je ne sais pas trop comment on le reçoit depuis que le -neveu de son ministre a fendu la tête d'un Strasbourgeois, cuisinier de -votre reine. Dans d'autres temps, la façon dont la justice se rend en -Prusse pourrait amener de drôles de complications. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et buvez frais; c'est -assurément le bonheur suprême par le temps qui court. - - - - -LVI - - -Paris, 12 septembre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis allé hier, avec madame de Montijo, voir la princesse Anna. Ses -joues sont redevenues symétriques. Elle a encore une rougeur sur la -pommette qui a reçu le coup, et un œil encore un peu violet. Elle nous a -raconté son aventure d'une façon très gentille. Elle ne se rappelle pas -comment elle est tombée, mais seulement d'avoir vu en l'air assez haut, -au-dessus de sa tête, le colonel suisse qui menait les chevaux. -Lorsqu'on l'a ramassée, elle était à genoux, tenant sa tête à deux -mains. Puis on l'a emportée dans une boutique, où Duperrey est venu la -chercher; elle est allée, à pied, trouver l'impératrice et lui a parlé; -mais, tout cela, on le lui a dit, elle n'en a pas conscience; ce n'est -que trois ou quatre heures après qu'elle a compris ce qui était arrivé. - -Les médecins suisses ont voulu changer l'appareil de mademoiselle -Bouvet; quoi faisant, ils lui ont recassé la clavicule que Nélaton lui -avait arrangée. On craint qu'elle n'ait une légère saillie à l'entrée de -deux fort belles bosses que vous avez vues et admirées. Elle ne va pas -mal, d'ailleurs, et on pense que, dans une quinzaine de jours, elle -pourra être transportée à Paris. Madame de Montebello est en bonne voie -de guérison. La princesse Anna ira probablement à Biarritz dans quelques -jours. - -Le frère de la comtesse X..., garçon d'une trentaine d'années, je crois -qu'il était votre compagnon dans l'ascension de la Rune, s'est coupé la -gorge l'autre jour. Il allait se marier et avait choisi lui-même une -assez jolie femme. Il a pris la précaution de communier, puis il s'est -couché avec un crucifix dans la main gauche et un rasoir dans la droite -dont il s'est coupé le cou. _Salute a noi._ - -Hier, j'ai présenté M. Cousin à madame de Montijo. Il me semble qu'ils -se sont plu l'un à l'autre. Il est toujours dans de très bonnes idées, -déplorant les bêtises de ses anciens amis. - -Que veut faire M. de Bismark à Biarritz? Il paraît certain qu'il y va. -Les Alsaciens se considèrent comme tous offensés dans la personne du -cuisinier à qui le comte d'Eulembourg a fendu le crâne. Ils font une -pétition au Sénat, qui sera embarrassante. Si nous étions plus jeunes, -cela pourrait devenir sérieux. Je pense que si l'empereur disait quelque -mot aigre à M. de Goltz, de nature à inquiéter les Prussiens, il aurait -un grand succès dans le populaire. - -J'ai vu hier M. de Sartiges. Il craint que, aussitôt après l'évacuation, -les Romains et les mazzinistes ne fassent quelque sottise. Selon lui, -tout dépend des élections qui vont avoir lieu et dont l'issue lui paraît -un peu incertaine. Le grand malheur est le manque d'hommes, maladie qui -paraît générale au XIXe siècle. - -On dit que l'élection de Walewski sera vivement contestée, et qu'elle a -eu lieu avant qu'il eût donné sa démission de sénateur. L'animal aime -tellement l'argent, qu'il n'a pas donné sa démission, de peur de perdre -ses trente mille francs, s'il n'était pas nommé. - -Le comte X..., mort à Rome, cardinal ou je ne sais quoi, a laissé toute -sa fortune à son secrétaire qu'il aimait comme Shakespeare aimait le -comte de Pembroke. Grand ennui de ses sœurs. - -Adieu, mon cher Panizzi; je vous ai mis aux pieds des princesses, -comtesses, etc., etc. Elles vous font leurs remerciements et -compliments. - - - - -LVII - - -Biarritz, 21 septembre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai été mandé ici par le télégraphe, et j'ai eu tant de choses à faire -avant de partir, que je n'ai pu vous écrire un mot avant de me mettre en -route. J'ai voyagé avec M. de Persigny, qui va en Espagne. - -Tout le monde se porte bien, excepté l'impératrice, qui souffre toujours -un peu de la gorge. Je crains que l'air de la mer ne soit pas très bon -pour elle. L'empereur et le prince impérial sont parfaitement bien. Le -prince a grandi, sa figure s'est un peu allongée. Il est toujours aussi -actif et aussi gentil que vous l'avez connu. Il m'a demandé de vos -nouvelles, ainsi que Leurs Majestés, et cent cinquante _pourquoi?_ à -l'occasion de votre retraite. J'ai dit que vous étiez devenu philosophe -et paresseux, mais que cela ne vous empêcherait pas de venir faire votre -cour quand vous passeriez par la France. - -Madame de Labedoyère et madame de Lourmel sont de service avec -Varaignes, de Caux, etc. On attend la princesse Anna demain ou après. - -Le temps, qui était magnifique au moment de mon arrivée, s'est brouillé -cette nuit, et nous avons un peu de pluie aujourd'hui. Nous serions -cuits, si elle n'était pas tombée. M. Fould est venu hier et occupe -votre chambre. - -Les *** sont dans la ville et m'ont aussi demandé des nouvelles de leur -compagnon de voyage à la Rune. Leur fille se marie prochainement à un -secrétaire de légation, de six pieds de haut. Le frère de la comtesse -***, à Madrid, allait se marier, et cette perspective, ou les reproches -d'une ancienne maîtresse l'ont déterminé à se couper la gorge, après -s'être confessé et avoir communié, précaution que vous eussiez peut-être -négligée en semblable occasion. - -Je pense qu'on est ici pour tout le reste du mois. Puis il y a des -projets, Dieu sait lesquels. Peut-être d'aller en mer, les médecins -disent qu'un voyage de quelques jours sur l'Océan pourrait faire du bien -aux bronches malades. M. Fould a été guéri de cette manière, lorsqu'il -était déjà abandonné par la Faculté comme poitrinaire. Pour moi, je -pense être à Paris dans les premiers jours d'octobre. - -Il paraît que le choléra est assez vif à Toulon, et peut-être ira-t-il -jusqu'à Cannes et à Nice. Pour ma part, je n'en ai aucune peur, persuadé -que je suis qu'on l'évite très facilement avec quelques précautions fort -simples; mais vous savez que j'ai charge d'âmes, et je ne sais trop ce -que je dois faire. Pourtant, selon toute probabilité, la maladie, si -tant est qu'elle vienne dans nos montagnes, aura dit son dernier mot en -novembre, et nous y gagnerons peut-être d'avoir un peu moins de -visiteurs. Jusqu'à présent, le choléra n'a pas dépassé Toulon. Après les -chaleurs exceptionnelles d'août et de septembre, il n'est pas surprenant -que beaucoup de gens aient attrapé la dyssenterie, qui, augmentée par -l'imagination et la peur, devient du choléra. - -Adieu, mon cher Panizzi. Dites-moi ce que veut dire _paladansentum_. Il -n'y a pas ici de Forcellini. L'empereur dit _manteau_; moi, je dis -_casaque_, _cuirasse_, _armure_. - - - - -LVIII - - -Biarritz, 3 octobre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Nous quittons Biarritz, le 7 ou le 8 de ce mois, pour Paris. Leurs -Majestés sont en très bonne santé. - -La fille d'Émile de Girardin vient de mourir d'une angine couenneuse. -L'impératrice lui a envoyé son médecin, malgré le danger, et est même -allée voir la malade, un enfant de cinq ans. Girardin paraît avoir été -très touché de cette marque d'intérêt, plus généreuse que prudente. -J'espère qu'il n'en résultera rien de fâcheux. - -Le temps est toujours admirable, et je n'ai jamais vu d'été comparable à -ce dernier mois. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et pensez, avant de passer le -Rubicon, à y laisser un pont. La poste du matin va partir, et je ferme -ma lettre à la hâte. - - - - -LIX - - -Paris, 13 octobre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis arrivé ici hier soir avec Leurs Majestés qui m'ont quitté à la -gare d'Ivry, où nous nous embarquâmes avec elles, il y a trois ans. -Elles sont en parfaite santé. J'ai passé une nuit abominable à étouffer, -ce qui ne m'était pas arrivé depuis plusieurs mois. C'est le _welcome_ -de ma terre natale. - -Il y a eu entre l'empereur et M. de Bismark une grande conversation, -mais dont ni l'un ni l'autre ne m'ont rien dit. Mon impression a été -qu'il avait été poliment mais assez froidement reçu. Il m'a paru homme -comme il faut, plus spirituel qu'il n'appartient à un Allemand, quelque -chose comme un Humboldt diplomatique. - -Madame de ***, en sa qualité d'Allemande, admirait fort M. de Bismark, -et nous la tourmentions en la menaçant des hardiesses de ce grand homme, -qu'elle semblait encourager. Il y a quelques jours, j'ai peint et -découpé la tête de M. de Bismark très ressemblante, et, le soir, Leurs -Majestés et moi, nous sommes entrés dans la chambre de madame de ***. -Nous avons mis la tête sur le lit, un traversin sous les draps pour -représenter la bosse formée par un corps humain, puis l'impératrice a -mis sur le front un mouchoir arrangé comme bonnet de nuit. Dans le -demi-jour de la chambre, l'illusion était complète. Quand Leurs Majestés -se sont retirées, nous avons retenu quelque temps madame de ***, pour -que l'empereur et l'impératrice allassent se poster au bout du corridor; -puis chacun a fait mine d'entrer dans sa chambre. Madame de *** est -entrée dans la sienne, y est restée, puis en est sortie précipitamment -et est venue frapper à la porte de madame de Lourmel, en lui disant -d'une voix lamentable: «Il y a un homme dans mon lit!» Malheureusement -madame de Lourmel n'a pas gardé son sérieux, et, à l'autre bout du -corridor, les rires de l'impératrice ont tout gâté. - -Le bon est ce que nous avons appris plus tard. Un des valets de pied de -l'empereur était entré dans la chambre de madame de ***, et, apercevant -la tête, s'était retiré avec de grandes excuses. Puis il était allé dire -qu'il y avait un homme dans le lit. Quelques-uns avaient émis l'opinion -que c'était M. de ***, qui venait pour coucher avec sa femme; mais cette -hypothèse, avait été rejetée comme improbable. Eugène, qui m'avait vu -fabriquer le portrait, a empêché qu'on n'allât vérifier l'affaire. - -Adieu, mon cher Panizzi. Écrivez-moi le jour de votre arrivée. - - - - -LX - - -Paris, 17 octobre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -J'avais deviné juste, et jusqu'à l'objection que vous vous êtes faite. -Elle ne me semble pas grave. Lord Wellington était pensionné de -l'Espagne et probablement d'autres pays, et jamais on ne le lui a -reproché. Il est fort peu probable qu'une question s'élève de notre -vivant dans le Sénat italien qui vous place dans une situation -embarrassante. L'Angleterre se retire de plus en plus de toutes les -affaires du continent. En admettant que cette question se présentât, et -qu'on vous fît un reproche de votre pension, vous auriez une belle -réponse à faire en style cicéronien: «_Verumenimvero_, vous m'avez -proscrit, vous m'avez pendu; l'Angleterre m'a accueilli, m'a récompensé -de longs services, et, pendant mon exil, j'ai été bien souvent à même de -partager, avec beaucoup d'entre vous, les guinées britanniques, etc. -etc.» Vous termineriez par cette péroraison qui, pour n'être pas dans -Cicéron, n'est pas moins belle: - - J'ai raison et tu as tort! - ........................... - -A mon point de vue, le grand avantage que je trouvais _pour vous_ au -Sénat, c'est une occupation. Vous savez que je crains pour vous -l'oisiveté après de si longues occupations. Vous trouveriez là un -travail sérieux et l'occasion d'être utile. Vous avez appris beaucoup de -choses avec les Anglais, dont on a besoin sur le continent. Vous les -importerez dans votre pays, vous tâcherez de les naturaliser. Enfin, et -c'est là peut-être le point capital, vous pourrez soutenir les mesures -sages et combattre les folies dont le gouvernement italien aura pendant -longtemps encore à se défendre. Tout cela, ce me semble, vous convient -et vous pouvez le faire sans vous exterminer. - -Reste un point à examiner. Vous avez fait votre installation à Londres -un peu vite. Vous auriez dû peut-être vous attendre à cette chaise -curule que bien des gens prévoyaient. Tout cela, c'est de l'argent perdu -si vous allez en Italie. Il vous sera à peu près impossible d'avoir à -Londres votre principal établissement et de vivre sénatoriquement à -Florence. Je ne vous y engagerais pas. Cela serait plus difficile à -défendre que la pension peut-être, si la force des choses ne vous -obligeait pas de vivre en Italie. Mais ne regretterez-vous pas votre -logement, votre club, vos amis anglais? Pour moi, la seule difficulté -que j'aurais, si j'étais dans votre position, serait précisément ce -changement d'habitudes. - -Si vous étiez un peu plus intrigant, je vous ferais remarquer que M. -d'Azeglio[10] parle de sa retraite et que vous seriez l'homme que le roi -d'Italie devrait avoir à Londres, s'il voulait bien réellement être -servi, et utilement. Je crains que vous n'ayez pas d'ambition politique -et que vous ne manquiez de goût pour les cours et l'étiquette. Quant à -la réponse que vous ne recevez pas, j'en suis moins étonné que vous, -parce que j'ai vécu avec des ministres et que je sais leur inexactitude. -Si l'Excellence qui vous a écrit a quelque journal après ses chausses, -s'il a quelque tracas politique, ou si la danseuse qu'il entretient sans -doute, réclame un trimestre, en voilà assez pour lui troubler la -mémoire. Peut-être seulement ce silence tient-il à ce qu'il faut -consulter le roi, qui court çà et là, et qu'on n'attrape pas facilement. - - [10] M. d'Azeglio était ambassadeur d'Italie en Angleterre. - -L'empereur me demandait, il y a quelque temps, si vous n'entreriez pas -dans le parlement italien? Savait-il quelque chose de l'affaire, ou me -parlait-il ainsi, parce qu'il jugeait la chose convenable? _Nescio._ - -Adieu, mon cher Panizzi; vous n'avez qu'à dormir sur les deux oreilles -et réfléchir aux _commoda et incommoda_, en attendant cette réponse qui -ne peut tarder. - - - - -LXI - - -Paris, 24 octobre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -La mort de lord Palmerston est une belle mort, telle que je la voudrais -pour moi et pour mes amis. Il a été l'homme le plus heureux de ce -siècle. Il a fait presque toujours tout ce qu'il a voulu, et il a voulu -de bonnes et belles choses. Il a eu beaucoup d'amis. Il laisse un grand -nom et un souvenir ineffaçable chez ceux qui l'ont connu. Si vous -trouvez moyen de me nommer à lady Palmerston, quand vous la verrez, vous -m'obligerez. Vous pouvez lui dire qu'ici la presse a été unanime dans -ses éloges. On a fait, bien entendu, force _blunders_ historiques et -autres à cette occasion, entre autres de dire que lady Palmerston était -morte, etc., etc.; mais il n'y a pas eu de méchancetés d'aucune part, -et, dans tous les partis, on a été respectueux; c'est un hommage bien -rare en France, comme vous savez. L'empereur et l'impératrice ont montré -beaucoup de regret en petit comité; je crois qu'ils ont écrit à milady. - -Reste à savoir ce que dira la postérité. Pour moi, je crois qu'il aura -un terrible blâme pour sa conduite dans les affaires d'Amérique. S'il -eût fait avec la France le traité qu'on lui proposait, il aurait sauvé -la vie à quelques centaines de mille Yankees (ce qui n'est pas très à -regretter); mais il aurait encore détourné pour longtemps de l'Europe -une abominable influence, qui pourra bien un jour devenir une -intervention active. - -Le choléra fait toujours des siennes. Il a pris à tic les ivrognes et en -fait grand carnage. Depuis quelques jours, il s'est attaqué aux enfants. -En somme, ce n'est pas grand'chose. Rien de semblable au choléra de -1832. La plupart des malades guérissent. Je vous ai fait part de ma -théorie du choléra. On n'en meurt que quand on le veut bien, ou quand on -est obligé de travailler pendant la première indisposition, soit par -devoir, soit par besoin de manger. Le choléra ira vous visiter très -probablement. Je vous _ordonne_ de la manière la plus instante de vous -mettre au lit et de relire tout l'Arioste, si vous avez le dévoiement. -Rien ne vous empêche de boire cependant du thé ou du punch léger. Quand -vous serez au douzième ou treizième chant, vous aurez des entrailles -consolidées et vous pourrez reprendre votre vie d'épicurien. - -Je vois dans mon journal du soir qu'il y a de bonnes élections en -Italie. Vous êtes décidément un peuple raisonnable, quand vous n'êtes ni -pape ni abbé. Pourquoi m'a-t-on privé de mon Mérode? Savez-vous quelque -chose là-dessus? Les régiments qui doivent quitter Rome sont désignés. -M. de Montebello part pour les congédier. Sa femme est maintenant -presque entièrement remise de sa fracture, mademoiselle Bouvet aussi. - -Il n'y a jamais eu que le vieil Ellice qui fût gâté par les femmes comme -vous l'êtes. Je ne puis pas concevoir l'audace de la comtesse ***. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et ne m'oubliez pas auprès de -nos amis. Faites mes compliments à M. Gladstone, qui sera premier avant -un an. Il est probable que lord Russell ne durera pas si longtemps. - - - - -LXII - - -Paris, 2 novembre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Votre amie la princesse Anna Murat se marie. Elle épouse le duc de -Mouchy, qui est des mieux parmi les jeunes gens de ce temps-ci. Il a -quinze jours ou un mois de moins qu'elle, deux cent mille livres de -rente et une assez jolie figure; il est très poli et plus naturel que ne -sont les cocodès en général. Le drôle, c'est qu'il est allié et parent à -tous les plus enragés légitimistes de ce pays. Le duc de Noailles est -son oncle. Ira-t-il au mariage? _Chi lo sà?_ - -Nous croyions à Biarritz qu'il s'agissait de l'infant don Enrique. Il -est vrai que son grand-oncle avait fait fusiller notre grand-père; mais -ce sont de vieilles discussions qui, selon les habiles, ne doivent pas -être prises en considération par la politique moderne. Maintenant, -quelle sera la position, à la cour, de la princesse Anna et du duc -consort? Vous qui êtes un habile homme en fait d'étiquette, vous me -l'expliquerez peut-être. - -M. Fould se montre fort content de ses finances. On paraît consentir à -toutes les économies qu'il propose et qui sont considérables. Il se loue -beaucoup du _maître_ et de l'impératrice surtout, qui l'a soutenu très -vigoureusement. Si, comme je l'espère, on remet nos finances en bon -état, et si quelque imprévu ne survient pas, je ne vois pas trop quel -air jouera l'opposition. Les variations sur la liberté de la presse -commencent à ennuyer tout le monde. - -On dit encore, mais je ne m'y fie pas trop, que les troupes du Mexique -reviendront cet été. Il paraîtrait que les États-Unis reconnaîtraient -alors Maximilien, et qu'il serait assez fort pour se soutenir.--_Amen!_ - -Je ne suis pas content de voir M. Gladstone dans ce ministère Russell. -Il me semble qu'il s'expose et qu'il risque de s'user. La situation me -paraît être celle-ci: les fractions qui composaient la majorité, n'ayant -plus l'adresse, le savoir-faire et l'esprit conciliant de lord -Palmerston pour les tenir réunies, vont tirer l'une à droite, l'autre à -gauche. Si lord Russell présente un projet de réforme, il sera peut-être -battu, et le parti whig est à peu près dissous. S'il garde en -portefeuille cette réforme, dont personne ne se soucie beaucoup, les -radicaux, les Irlandais et les libéraux niais l'abandonnent, et il peut -être battu à la première motion politique. M. Gladstone aura cependant à -porter tout le poids de la discussion, toute la responsabilité de la -lutte, et, s'il réussit, c'est pour ajouter à la puissance de lord -Russell. _Sic vos, non vobis._ Je crois que, s'il avait en ce moment -quelque petit accès de goutte qui l'empêchât de siéger pendant quelque -temps, il n'aurait plus ensuite qu'à se baisser pour prendre le -portefeuille de premier ministre. - -Adieu, mon cher Panizzi. J'ai vu Sa Majesté lundi à Saint-Cloud. -Mademoiselle Bouvet est rétablie complètement. L'impératrice est très -enrhumée. Je pense qu'on ira à Compiègne vers le 10 ou le 12, si le -choléra finit comme il en a tout l'air. - - - - -LXIII - - -Compiègne, 16 novembre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis malade depuis quelques jours, et cependant, au lieu d'être à -Cannes, où j'aurais voulu me réfugier, je suis ici. Je profite de la -chasse, où l'on est allé, pour vous écrire. Nous sommes ici quantité de -gens assez vieux, ne se connaissant guère et ne faisant pas beaucoup de -frais pour devenir bons amis. On est sérieux, ce qui me plaît assez pour -nos hôtes, qui souvent laissent trop s'amuser les personnes qu'ils -invitent. - -Nous avons ici l'ambassadeur de Turquie, Saffet-Pacha, qui parle bien -français pour un Turc. Il est assis à la droite de l'impératrice, et -hier, pendant le dîner, il lui dit: «Il y a une bien ridicule lettre sur -l'Algérie dans le journal.»--Vous savez que tous les journaux ont répété -la lettre de l'empereur au maréchal Mac-Mahon.--Voilà l'impératrice qui -rougit et, inquiète pour le pauvre Turc, elle lui dit: «Vous connaissez -l'auteur de la lettre?--Non; mais je sais bien que c'est un imbécile!» -Tous ceux qui écoulaient, étaient prêts à crever de rire. «Mais c'est de -l'empereur!» s'écrie l'impératrice. «Pas du tout, répond l'ambassadeur -c'est d'un abbé qui veut convertir les musulmans.» Effectivement, je ne -sais quel prêtre avait mis, ce jour-là, une tartine que personne n'avait -remarquée. Vous qui connaissez la figure de l'impératrice et la mobilité -de son expression, vous pouvez vous représenter la scène au naturel. - -Il paraît que la constitution définitive de votre ministère n'avance pas -beaucoup. Tous avez beau dire, je ne lui crois pas une forte santé. En -principe, un premier ministre n'est jamais à son aise quand il a pour -second quelqu'un de plus fort que lui. Vous savez quel ménage faisait -Agamemnon avec Achille. En second lieu, la principale qualité d'un -premier est la conciliation. Je ne pense pas que ce soit celle de lord -Russell. Il ressemble plutôt au verjus, qui fait tourner toutes les -sauces. Reste à savoir ce que peuvent les tories. Peut-être sont-ils -encore plus bas percés que les whigs. - -Chez nous, l'économie triomphe. On réduit l'armée et la marine. Tous les -ministres renvoient leurs bouches inutiles. Je pense que cela fera grand -honneur à l'empereur et à M. Fould, et grand bien aux finances du pays. - -En passant à Paris, M. de Bismark a employé Rothschild à proposer à M. -de Müllinen, le chargé d'affaires d'Autriche, la cession à la Prusse du -Holstein, dont lui, Rothschild, aurait avancé le prix. La proposition a -été fort mal reçue par l'Autrichien et a produit quelque scandale. M. de -Bismark ne se louait pas de la réception qu'on lui a faite à Paris. - -On dit le roi des Belges à toute extrémité. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien. Vous devriez prendre un chat -pour compléter votre personnel. Voulez-vous que je vous en cherche un? - - - - -LXIV - - -Paris, 22 novembre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai trouvé à Compiègne Leurs Majestés en très bonne santé, ainsi que le -prince impérial. On a passé le temps assez gravement sans charades ni -facétie semblable. Il n'y a eu qu'une lanterne chinoise dont M. -Leverrier, l'astronome, était le montreur. Il nous a fait voir des -photographies de la lune et des planètes comme on montre à la foire les -sept merveilles du monde. L'ambassadeur turc, qui, probablement, -s'attendait à voir Caragueuz ou quelque spectacle aussi anacréontique, a -presque protesté, et a déclaré qu'il ne croyait pas un mot de tout ce -qu'on venait de lui dire du soleil. - -Ici, les militaires crient beaucoup contre la réduction de l'armée; mais -la mesure est approuvée par la masse du public. Je vois par les journaux -anglais qu'elle est très bien reçue de votre côté du détroit. M. Fould -semble au mieux avec l'empereur, et, pour le moment, on ne pense qu'à -réduire le budget. Si on peut se débarrasser de l'affaire du Mexique, -tout ira comme sur des roulettes. - -On dit que la situation de la Jamaïque est grave, et que celle de -l'Irlande ne s'améliore pas. Le fénianisme ressemble fort à notre -Marianne, moins dangereux, je crois, à cause du bon sens d'outre-Manche, -qui sait mettre de côté la sensiblerie lorsqu'il s'agit de répression. -Jamais nous ne saurions pendre comme on pend à la Jamaïque en ce moment. - -On vient me chercher et je n'ai que le temps de vous dire adieu. -Dimanche soir, je serai à Cannes. - - - - -LXV - - -Cannes, 2 décembre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai trouvé ici, il y a huit jours, un temps magnifique, très doux et -presque trop chaud; mais, depuis trois jours, nous avons des orages. -Hier, il a tonné depuis six heures du matin jusqu'à la nuit noire. C'est -le signe du changement de saison et de l'entrée en hiver, c'est-à-dire -de l'arrivée du beau temps, sec, avec des jours chauds et des soirées -fraîches, temps très sain et qui permet de passer toute la journée en -plein air. Édouard Fould arrive vers le 15 de ce mois avec Arago -(Alfred). Nous attendons encore la reine Emma, dont la poitrine -cannibale a besoin de lait d'ânesse pour se restaurer. Jusqu'à présent, -il n'y a pas grand monde à Cannes, peu ou point de Français. La plupart -des hôtels sont déserts. Le choléra n'est jamais venu ici et il a -complètement disparu de Nice. - -Avant-hier, nous avons eu la visite du prince Napoléon et de la -princesse Clotilde. Ils vont à Paris; je ne sais pas s'ils iront à -Compiègne pendant la visite du roi de Portugal. Lorsque j'ai quitté -Paris, on disait que l'impératrice avait invité la princesse Clotilde et -qu'on offrirait au prince Napoléon de reprendre la présidence de la -commission de l'exposition universelle. Le fait est que, depuis sa -démission, tout y va à la diable. D'un autre côté, revenir sur le passé -et lui rendre une position dont il peut abuser, c'est s'exposer -beaucoup. - -Voilà pas mal de méchantes petites affaires qui tombent comme des tuiles -sur le nouveau cabinet: les réclamations américaines, le Chili et les -fénians. Les fénians ont cela de bon, qu'ils feront comprendre aux -Anglais ce que c'est que la république rouge, plus sérieuse -malheureusement chez nous qu'en Irlande. - -Adieu, mon cher Panizzi; veuillez me rappeler au souvenir de nos amis. -J'avais un renseignement à vous demander, mais je l'ai oublié en -commençant cette lettre. Signe de vieillesse. - - - - -LXVI - - -Cannes, 18 décembre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -Nous avons un temps vraiment extraordinaire même pour le pays. Jusqu'à -présent, l'hiver a été si doux, que les chênes n'ont pas encore perdu -leurs feuilles et qu'elles ne sont pas même jaunies. Tous les autres -arbres sont en feuilles ou en fleurs, et nous avons déjà eu des -anémones. Mais ce qui vous intéressera plus que tout le reste, c'est -qu'on nous a envoyé de Gênes d'excellentes truffes blanches. Hier, Fould -et moi en avons mangé une grande assiette, chauffées légèrement avec de -l'huile vierge de ce pays pour tout assaisonnement, outre un peu de jus -de citron, ou, ce qui vaut mieux, de mandarines amères. - -On s'attend, en Espagne, à quelque catastrophe. Les progressistes sont -arrivés au dernier degré d'irritation, la dynastie au dernier degré de -mépris, et, au ton où les choses sont montées, il est à prévoir qu'un -dénouement ne peut avoir lieu qu'à coups de fusil. C'est même, je crois, -la seule chance de salut pour la reine; O'Donnell est homme à réprimer -une émeute aussi vigoureusement que le gouverneur de la Jamaïque. Cela -donnerait quelques années d'existence de plus au trône de Sa Majesté -Catholique. - -Expliquez-moi ce qui se passe en Italie, que je ne comprends pas du -tout. Où est la majorité et que veut-elle? Est-ce une guerre de -portefeuilles, ou bien une guerre de principes qui va avoir lieu dans le -Parlement? J'ai peur qu'on ne fasse quelque sottise du côté de la -Vénétie ou de Rome, précisément pour nous empêcher de compléter -l'évacuation. - -J'admire beaucoup l'affaire de la Jamaïque. L'Angleterre trouve toujours -des hommes énergiques à la hauteur des plus graves circonstances, et non -seulement énergiques, mais assez dévoués pour risquer les plus grandes -énormités, si elles sont nécessaires. Il me semble qu'on a pendu -beaucoup plus qu'il ne fallait, peut-être même les gens qu'il ne fallait -pas; mais l'insurrection a été arrêtée net, et l'exemple durera, même si -l'on désavoue le gouverneur. Voilà la véritable politique, -malheureusement impratiquée et peut-être impraticable dans ce pays-ci. - -Adieu, mon cher Panizzi; hâtez-vous de me donner de vos nouvelles. Je -les attends avec grande impatience. - - - - -LXVII - - -Cannes, 27 décembre 1865. - -Mon cher Panizzi, - -La mort de Bixio m'a fait beaucoup de peine. Il est mort avec un -sang-froid et un courage admirables. La veille de sa mort, il a pendant -quatre heures entretenu Pereire, Biestat et Salvador des affaires de -leur compagnie, avec une lucidité extraordinaire. Un de ses vieux amis -de collège est entré et lui a dit qu'il lui trouvait bon visage. Bixio -lui a répondu en souriant: «Je vois bien que tu es une vieille bête, -comme je t'ai toujours connu; tu ne vois donc pas que je vais mourir -dans quelques heures?» Il a dit à Villemot: «Tu as peur de la mort; je -t'assure que ce n'est pas grand'chose; regarde-moi faire.» Lorsqu'il a -eu pris congé de tous ses amis et dit adieu à ses enfants, il s'est -tourné vers la muraille et est demeuré agonisant plusieurs heures, sans -parler, mais sans souffrir beaucoup, autant qu'on en pouvait juger. Le -médecin Trousseau est entré et l'a appelé en élevant la voix. Il a -soulevé la tête: «Je suis prêt, a-t-il répondu.» Il est mort une heure -après. Il a formellement défendu les discours et la pompe funèbre. Pas -d'église. Il y avait grande foule à son enterrement et de tous les -partis. Le prince Napoléon était revenu exprès de Prangins. La mort n'a -pas de discernement. _Salute à noi_, comme on dit en Corse. - -Nous avons ici un temps merveilleux, même pour le pays. Il y a près de -vingt jours que nous n'avons vu un nuage; de neuf heures à quatre, il -fait aussi chaud qu'au commencement de juin. Je vois, dans les journaux, -que Paris et Londres sont enveloppés dans des brouillards épais comme de -la moutarde. - -Je crois, comme vous, les affaires d'Italie fort mauvaises. Pourtant le -bon sens est plus commun chez vous que dans le reste de l'Europe, et -cela donne quelque espoir. Le plus mauvais symptôme, à mon avis, c'est -l'indifférence générale. Il paraît que jamais les électeurs ne se sont -montrés moins empressés et plus insouciants du résultat. Cela est tout -au plus permis dans un pays où toutes les grandes questions sont -décidées, et où il ne s'agit pas de savoir ce que fera un ministre, mais -qui sera ministre. Il n'y a qu'en Angleterre que l'on en soit arrivé à -cette heureuse situation où ministres et opposition n'ont qu'une seule -et même politique. J'ai bien peur que les mazziniens ne profitent de -cette apathie générale pour faire quelque sottise. C'est dans ces -moments-là qu'un petit nombre de cerveaux brûlés peut pousser les niais -et les indifférents dans les ornières et les précipices. - -On m'écrit que les réformes de M. Fould ont fort mécontenté l'armée. -Cela est naturel, mais je ne crois pas la chose grave. L'armée est -toujours bonne, grâce à l'honneur du drapeau et à la discipline. M. -Fould paraît être toujours en grande faveur auprès du _maître_. -Dites-moi si son rapport a été bien accueilli en Angleterre. Il me -semble content de la situation financière, et je crois qu'il a obtenu -tout ce qu'il demandait, c'est-à-dire un peu pris qu'il n'espérait. - -Adieu, mon cher Panizzi; je vous souhaite une bonne année. Ces dames me -chargent de toutes leurs amitiés. - - - - -LXVIII - - -Cannes, 7 janvier 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Avez-vous vu le grand incendie de _Saint-Katharina's docks_ de votre -observatoire? Je me rappelle toutes les vanteries du capitaine Shaw au -sujet de ses machines à vapeur, et je vois qu'il a fallu deux jours pour -venir à bout de ce feu-là! Si vous le voyez, faites-lui mes compliments -de n'y avoir pas été asphyxié. Je vois, dans les journaux, qu'il a -failli y laisser le moule du pourpoint. - -Je suis très en peine des affaires d'Espagne. On fait à O'Donnell -précisément ce qu'il a fait. Toute la question est de savoir si l'armée -ou la majorité de l'armée restera fidèle. Dans l'hypothèse de la -négative, tenez pour assuré qu'il y aura de l'autre côté des Pyrénées, -ou une république ou quelque anarchie d'à peu près même farine, dont le -voisinage ne nous sera nullement bon. Si Prim est pincé et fusillé, -comme il le mérite, cela donnera quelques années de plus à l'innocente -Isabelle. - -Adieu, mon cher Panizzi; ces dames me chargent de tous leurs compliments -et souhaits pour vous. Nous avons un temps magnifique, et un soleil -comme on n'en voit à Londres qu'à l'Opéra. - - - - -LXIX - - -Cannes, 24 janvier 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je me demande si, devant un nouveau Parlement, où M. Gladstone sera plus -libre, et probablement plus écouté que jamais, la réorganisation logique -des établissements scientifiques et artistiques n'a pas de grandes -chances de succès. Votre retraite, annoncée elle-même, fournirait un -argument; car on ne pourrait pas dire que le nouveau système (dont vous -ne pouvez manquer d'avoir la responsabilité avec l'honneur de -l'invention) a été inventé pour un but personnel. C'est là ce qui, chez -nous, et chez vous aussi, je pense, met les députés en soupçon, et les -indispose contre les meilleures mesures. Votre finale serait admirable -et je serais le premier à vous exhorter à patienter le temps qu'il -faudrait pour assurer le succès. Je serais d'un tout autre avis s'il ne -s'agissait que de conduire la vieille machine selon les vieux errements. -Par malheur, tout cela est subordonné au succès du nouveau cabinet, -succès problématique, disent bien des gens. Quoi qu'il arrive, je vous -conseille de bien considérer, _quid valeant humeri, quid ferre -recusent_, et de ne pas vous échiner par dévouement. - -Je suis bien fâché de la mort de mistress Newton. C'est une vraie perte -pour l'archéologie. Lorsque vous en trouverez l'occasion, dites un mot -de ma part à Newton. Je ne lui ai pas écrit parce que je n'ai pas pensé -qu'il se souciât beaucoup de mes compliments de condoléance, et que je -suis fort maladroit à tourner de pareilles banalités. - -Voilà notre session commencée. Je suis assez content du discours du -trône, qui, sur les points les plus importants, fait des promesses -excellentes. L'empereur paraît s'appliquer à donner satisfaction aux -besoins réels et à concéder les libertés pratiques, tout en se défendant -des grandes concessions théoriques que réclame l'opposition et pour -lesquelles, suivant moi, le pays n'est encore que fort mal préparé. Je -ne crois pas qu'en France la liberté de la presse, telle qu'elle existe -en Angleterre, puisse être établie sans qu'elle mène forcément à une -révolution. Il n'y a pas en France, et il n'y aura pas de longtemps, des -jurys assez courageux pour condamner nos _fénians_. D'un autre côté, -quand on lit nos journaux, on peut se demander si, en fait, la liberté -de la presse n'existe pas! Tout homme sachant écrire, et ayant fait un -cours de rhétorique, trouvera toujours le moyen de dire tout ce qui lui -semblera bon; les restrictions de la presse ne s'appliquent, en effet, -qu'aux gens grossiers ou aux bêtes, dont il me paraît fort inutile -d'encourager les velléités littéraires. - -J'ai vu lord Brougham ces jours passés. Il est très changé et ressemble -à une momie ambulante. Je doute qu'il sorte de ce pays-ci. Hier, j'ai -lunché chez lord Glenelg, mon voisin, qui m'a beaucoup demandé de vos -nouvelles. Il me paraît encore fort entier, et, à la façon dont il -mange, je crois qu'il vivra encore longtemps. - -Je vois que lady Palmerston a refusé la pairie. Cela ne m'a pas surpris -et m'a plu. Lorsque vous la verrez, trouvez quelque moyen pour me -rappeler à son souvenir. - -Adieu, mon cher Panizzi. Ces dames me chargent pour vous de tous leurs -compliments. - - - - -LXX - - -Cannes, 2 février 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis un peu comme le poisson sur la branche. Je vis au jour le jour -et m'abstiens de faire des projets. Je vois que vous n'êtes pas encore -arrivé à ce point sublime de philosophie pratique et que vous faites des -plans de voyage en Italie. Je n'y vois pas grand mal, mais vous devriez -les faire plus clairement. Tous me dites que vous voulez aller à -Kissingen et vous ajoutez: _I mean to go to Italy from the beginning to -the end of that month._ Cette phrase manque de netteté. De quel mois -s'agit-il? Si c'est le mois que vous passerez à Kissingen, la chose -devient grave et frise l'hérésie, en ce que vous donnez à entendre, par -là, que vous pourrez être à la fois en Allemagne et en Italie, phénomène -qui n'appartient qu'à _M. de l'Être_. Prenez garde de vous faire une -mauvaise affaire avec son vicaire, auprès de qui vous n'êtes déjà pas -trop bien noté. Au reste, si le mois mystérieux de votre voyage -coïncidait avec mes vacances à moi, je serais charmé de l'employer à -flâner avec vous et à manger des macaroni. Mais où iriez-vous? l'Italie -est grande et, en un mois, on ne peut voir toute la botte. - -Il me semble que notre Corps législatif, avec ses vérifications de -pouvoirs qui n'en finissent pas, donne à l'Europe un spectacle -passablement ridicule. A juger par ce début, il est probable que la -discussion de l'adresse durera au moins un mois. C'est toujours le même -esprit taquin et petit, qui taxe l'assemblée législative et la -république, c'est toujours cette ignorance et cette incapacité des -affaires sérieuses et pratiques, et ce goût immodéré pour les paroles, -_verba prætereaque nihil_. - -On dit que le gouvernement se refusera à toute discussion sur les -affaires du Mexique par la très bonne raison que les négociations avec -les États-Unis sont pendantes et que les débats pourraient y nuire. S'il -en est ainsi, l'opposition n'aura d'autre cheval de bataille que la -réduction de l'armée. - -Je vois ici des gens fort en peine de votre session à vous. Tous -déplorent que M. Gladstone se soit attaché au cou cette pierre d'un -_Reform Bill_, et prétendent qu'il ne s'en tirera jamais. Je pense que, -si le cabinet était changé, vous recouvreriez votre liberté complète, et -cette considération me rend assez indifférent sur le sort du bill qu'on -va présenter. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je ne vais pas trop mal, quoique enrhumé. -Portez-vous bien et pensez à moi quelquefois. - - - - -LXXI - - -Cannes, 13 février 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je vois par le _Times_, que je lis très assidûment, qu'il est fort -question d'une réorganisation du British Museum. Je crains qu'on ne s'y -prenne un peu à la française, je veux dire qu'on ne mette tout sens -dessus dessous, au lieu d'amender lentement et sagement. Et d'abord -est-il possible de supprimer les _trustees_? Pourrait-on remercier les -représentants des donateurs du British Museum et se passer de leur -surveillance, sans aller contre les dispositions testamentaires de leurs -auteurs? Puis, pour un établissement qui a de grandes dépenses à faire, -n'est-ce pas la plus heureuse combinaison pour obtenir de l'argent, -qu'une compagnie indépendante et qui réunit dans son sein les hommes -influents de tous les partis? Enfin, bien que souvent les _trustees_ -puissent être paresseux, tracassiers et absurdes, ne seront-ils pas -toujours meilleurs qu'un ministre très occupé et pris, pour les besoins -de la politique, parmi les Béotiens, dont l'Angleterre abonde? J'ai -essayé, mais en vain, d'introduire des _trustees_ dans la réorganisation -de la Bibliothèque impériale, et j'ai vu, à cette occasion, la jalousie -et la susceptibilité du gouvernement, qui ne veut jamais céder la -moindre de ses attributions, lorsqu'un protectorat quelconque y est -attaché. Du moment que les sous-balayeurs sont au choix d'un ministre, -attendez-vous qu'on les choisira, moins pour leur talent à manier le -balai que pour l'effet qui résultera de leur nomination sur le vote de -monsieur tel ou tel. - -Je suis frappé de la façon dont les journaux parlent depuis quelque -temps de Sa gracieuse Majesté la reine Victoria. Est-ce que la vieille -loyauté anglaise s'en va, comme l'aristocratie? On lui reproche, je -crois, des sentiments allemands; mais qu'importe chez une reine -constitutionnelle aussi bien gardée que la vôtre? - -Il y a quelque temps que je n'ai eu de nouvelles directes de la comtesse -de Montijo; mais je sais qu'elle se porte assez bien et que ses yeux ne -vont pas plus mal. Je lui ai écrit dernièrement et lui ai envoyé de vos -nouvelles et vos compliments. Dans la dernière lettre, elle me demandait -d'aller la voir en Espagne avec vous. Dur voyage pour un gastronome! - -Je ne pense pas encore à retourner à Paris. D'abord j'ai trouvé le moyen -de m'enrhumer malgré le beau temps, et je ne me soucie pas d'aller -affronter les brouillards et les vents de Paris en cette saison. En -second lieu, la discussion de l'adresse est si peu de chose chez nous, -et toute cette affaire dure si longtemps, et est au fond si peu -importante, que je n'ai aucune envie d'y prendre part. Je compte ne -revenir que pour l'affaire des serinettes[11], dont je suis rapporteur, -et pour faire de l'opposition. Selon toute apparence, ce ne sera pas -avant la fin de ce mois que je songerai à déplacer les piquets de ma -tente. - -Adieu, mon cher Panizzi. Soignez-vous et ne travaillez pas trop. -Veuillez me rappeler au souvenir de tous nos amis. - - [11] Voir la lettre du 26 avril 1866. - - - - -LXXII - - -Cannes, 22 février 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je viens de lire le compte rendu de la séance de la Chambre des -communes, où s'est décidée la suspension de l'_habeas corpus_. Je n'ai -pas été très content du discours de M. de Gladstone, ni de la discussion -en général. Il est évident que personne n'a dit la vérité, et cependant -tout le monde a l'air d'être bien convaincu du danger. Si j'avais été -lord O'Donoghue (et par parenthèse, pourquoi dit-on «the O'Donoghue» et -non «monsieur»?), j'aurais mis en opposition la gravité de la mesure -demandée et les misérables petits faits cités par le ministre. Sir G. -Grey dit qu'on a trouvé une liste de trois cents conspirateurs, qui -possédaient quatre sabres et un revolver, etc. Mais c'est la beauté du -régime parlementaire, que personne n'y dit la vérité. Tout est fiction, -et pourtant on se comprend, en parlant cette langue mystérieuse, que les -initiés pratiquent, je ne sais trop pourquoi. - -Ce qui se passe en Irlande devrait éclairer un peu les Anglais et les -Français, qui admirent leurs institutions, sur les difficultés du -gouvernement de France. Nous avons nos fénians cent fois plus dangereux -et plus nombreux, qu'ils ne le sont en Irlande. Donnez à ces gens-là les -libertés qu'ils réclament et que M. Thiers dit être nécessaires à tous -les peuples, vous aurez en trois mois une révolution. Le plus grand -malheur qui puisse arriver à un peuple est, je crois, d'avoir des -institutions plus avancées que son intelligence. Lorsqu'on demande pour -la France les institutions des Anglais, il faudrait pouvoir leur donner -d'abord le bon sens et l'expérience qui les rendent praticables. - -Adieu, mon cher Panizzi. Soignez-vous toujours et continuez à vivre -vertueusement, puisque cela vous réussit. Je me trouve assez bien malgré -un gros rhume, et je suis beaucoup mieux que l'année dernière. - - - - -LXXIII - - -Cannes, 2 mars 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je viens de lire, dans le _Times_ qui nous est arrivé hier, que lord -Russell avait résigné et désigné à la reine lord Somerset pour faire un -cabinet. Est-ce chose certaine? Je ne crois pas que lord Somerset ait la -réputation qu'il faut, je ne dis pas le talent, pour porter une si -lourde charge. Nos journaux ne nous ont encore rien dit de cette -nouvelle, que le _Times_ donne comme positive. - -Thiers me paraît avoir fait un _fiasco_ l'autre jour au Corps -législatif. J'admire la rare impudence d'un homme qui a été ministre de -l'intérieur, et qui a fait des élections, venant dire à la tribune que -le gouvernement ne devait pas avoir de candidats. La mauvaise foi de ces -messieurs est vraiment prodigieuse. Au reste, il me semble qu'il sera -bientôt temps de lui dire: _Solve, senescentem_, et, s'il continue à -prendre pour le monde le salon de la rue Saint-Georges, il finira par -quelque grosse catastrophe peu agréable pour son amour-propre. - -Nous avons ici Du Sommerard depuis quelques jours; mais le temps, qui -avait été jusqu'alors admirable, s'est mis à la pluie, ce qui est très -pénible pour nous autres ciceroni. Nous sommes comme des maîtres de -maison dont le rôti a brûlé et qui n'ont pas de pièce de résistance pour -le remplacer. - -Nous sommes invités à assister à des _private theatricals_ chez mistress -Brougham, la semaine prochaine. Je crois que nous nous en dispenserons. -Milord ressemble au _ghost de Guy Fawkes_, avec son grand chapeau blanc -et son incroyable cravate. - -Du Sommerard me parle d'une sorte de tisane de Champagne non mousseuse, -qu'il dit excellente. A mon retour, après avoir vérifié le fait, je vous -rendrai compte candidement du mérité de ce liquide qui pourrait varier, -_en blanc_, le vin des Riceys et vous aider à poursuivre votre régime de -tempérance. - -Donnez-moi des nouvelles de la crise ministérielle, qui me préoccupe. -Dites-moi si M. Gladstone entrera dans le nouveau cabinet. Je crois -qu'il vaudrait mieux pour lui qu'il restât sous sa tente quelques mois, -pour entrer par une porte ouverte à deux battants. - -Adieu, mon cher Panizzi; je vous souhaite santé et prospérité. - - - - -LXXIV - - -Cannes, 16 mars 1866. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai remis votre lettre à Cousin. La visite de Du Sommerard m'a empêché -de vous écrire, parce que j'ai toujours été par voies et par chemins -avec lui. Nous avons mangé des _non-nats_ (_pisces non-nati_), qui sont -absolument aussi bons que le _white bait_, et des pois verts frais. -J'espère que, malgré vos principes modernes de dédain pour les affaires -culinaires, vous éprouverez quelque regret de ne pas être dans un pays -où se mangent ces sortes de choses, et où l'on porte des parapluies -blancs pour se préserver du soleil. - -Le diable m'emporte, si je comprends rien au nouveau _Reform Bill_. Il -me semble qu'il a surpris tout le monde. Dans un pays où la corruption -électorale est florissante, je crois que l'article qui accorde la -franchise aux dépositaires d'une caisse d'épargne, donnera de grandes -facilités aux gens riches pour entrer au Parlement. Cette déplorable -idée du suffrage universel fait le tour du monde et le bouleversera sans -doute. - -Je suis encore ici grâce à la lenteur avec laquelle on discute l'adresse -au Corps législatif. Thiers a fait un _fiasco_ éclatant. Il est comme -les émigrés de notre jeunesse, qui rapportaient des idées arriérées d'un -demi-siècle. Aujourd'hui que les idées vieillissent beaucoup plus vite -qu'autrefois, celles de Thiers sont vraiment à mettre dans un musée -archéologique. Il a, de plus, le tort de parler de ce qu'il ne sait pas. -Lui qui n'a jamais planté un chou, quel besoin avait-il de faire une -tartine sur l'agriculture? - -Parmi les agréments de Cannes, j'aurais dû, avant tout, vous parler de -Jenny Lind, avec qui j'ai dîné l'autre jour et qui a chanté, sinon avec -sa voix d'autrefois, du moins avec un filet délicieux. Elle est très -bonne femme et n'a pas le vice que Horace reproche aux chanteurs: - - Ut nunquam indicant animum cantare rogati. - -Elle va donner ici un grand concert pour les malades de l'hôpital. Le -mal, c'est qu'il n'y a pas de malades; dans ce pays-ci, tout le monde se -porte bien. - -Aurez-vous, j'allais dire aurons-nous, cette année du bœuf salé? Il -paraît qu'en France les charcutiers sont ruinés et que personne ne veut -plus manger de jambon. Assurément, Moïse avait prévu les trychines. On -ne rend jamais assez justice aux grands philosophes. Vous êtes -probablement un trop grand et gros philosophe, pour avoir lu le discours -de Guizot à l'Académie, en faveur de notre saint-père le pape. Il se -considère comme le pape des protestants et est aimable pour un confrère. - -Adieu, mon cher Panizzi. Savez-vous que je pense fort à acheter une -maison ici? Le diable, c'est qu'elle coûte cher. - - - - -LXXV - - -Cannes, 2 avril 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je ne vous ai pas écrit, vous croyant tout occupé de vos Pâques, de peur -de vous troubler dans vos exercices religieux! Je pars pour Paris à la -fin de la semaine, fort ennuyé de quitter ce pays-ci, au moment où il -est le plus beau. Ajoutez à cela que je ne me porte pas trop bien et -que, depuis plusieurs jours, je suis plus poussif que jamais. - -Tout le monde devient-il fou? C'est ce que je me demande souvent en -lisant les journaux; et je parle ici des gens que je suis habitué à -considérer comme possesseurs de la plus haute dose de raison qui ait été -accordées à la nature humaine. Cette affaire du _Reform Bill_ chez vous -me semble de plus en plus incompréhensible et je suis désolé que M. -Gladstone y ait mis les mains. Que cela réussisse cette fois ou non, je -ne crois pas que le vieux prestige de l'Angleterre survive à cette -épreuve. Elle est comme un vieux bâtiment encore très solide, mais qui -menace de s'écrouler dès qu'on y fait des réparations maladroites. Ce -qui me frappe surtout, c'est l'imprévoyance ou plutôt l'insouciance de -l'avenir de la part de vos hommes d'État. C'est tout à fait la _furia -francese_, qui cherche en tout la satisfaction du moment. Vous paraissez -croire que le ministère se trouvera en minorité; mais on dit qu'il fera -une dissolution dans l'espoir que les élections faites sous la pression -démocratique lui seront favorables. A en juger par le ton du _Times_, -qui semble désespéré, je serais tenté de croire que, dans ce parlement -même, la majorité est fort incertaine et que les ministres actuels ont -d'assez grandes chances de succès. Vous me parlez de lord Stanley comme -_premier_ probable, et en même temps de M. Lowe comme devant occuper une -place importante dans un nouveau cabinet. Ce serait donc un ministère de -coalition, c'est-à-dire quelque chose de peu solide que vous prévoyez. -Il n'y a malheureusement rien de solide à prévoir par le temps qui -court. Écrivez-moi, je vous prie, des nouvelles, je dis de celles qu'on -ne lit pas dans les journaux, à Paris, bien entendu. - -Supposé, ce dont je doute encore, que les Allemands s'entre-coupent la -gorge, l'Italie s'alliera-t-elle à la Prusse? Je crois que, dans l'état -de ses finances, elle aurait tort, du moins en ce moment, et que, avant -de secouer l'arbre, elle ferait bien de laisser le fruit mûrir encore. -Si la Prusse avait l'avantage au commencement de la guerre, il serait -possible que l'Autriche vendît la Vénétie pas trop cher, assurément -meilleur marché qu'en guerre, sans parler de ce que le radicalisme -gagnerait à l'affaire et des sottises qu'il imaginerait. Quant à nous, -j'espère que nous demeurerons juges du camp, applaudissant à qui -frappera le plus fort. - -Mon honorable tailleur M. Poole est en querelle avec ses ouvriers; -comment aurai-je mes habits maintenant? N'admirez-vous pas, avec effroi, -l'organisation de ces sociétés ouvrières, qui se donnent la main d'un -bout de l'Europe à l'autre? Et le moment est-il bien choisi pour leur -faire la courte échelle et leur livrer nos remparts? - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et rappelez-moi au souvenir de -tous nos amis. - - - - -LXXVI - - -Paris, 15 avril 1866. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai lu dans le _Times_ les discours des principaux orateurs dans la -discussion sur le bill de réforme et je vous avouerai que celui de M. -Gladstone ne m'a pas trop plu, à part mon peu de goût pour la réforme -elle-même. Il est aigre et souvent à côté de la question. Le discours de -lord Stanley me semble au contraire, très habile et tout à fait -_Statesmanlike_. Voilà mes impressions impartiales. Après cela, je pense -qu'en Angleterre comme en France, ce n'est pas l'éloquence et l'habileté -oratoire, qui décident les questions. Chaque membre arrive avec sa -résolution prise, et vraisemblablement par suite de considérations -toutes personnelles. - -Je vous ai parlé, je crois, d'une maison que j'avais quelque velléité -d'acheter à Cannes. L'affaire n'a pas eu de suite. Elle coûtait très bon -marché, pour le pays, quoique assez cher pour ma bourse; mais le grand -inconvénient, c'est qu'elle était trop grande pour moi. Il aurait fallu -en louer un étage et me constituer maître d'hôtel, métier qui ne me -plaît guère. Il y a trois étages dans deux desquels j'aurais pu _nous_ -loger, ces dames et vous compris, fort à l'aise; mais que faire du -reste? Et pourquoi se donner l'embarras de la propriété dans un temps -comme celui-ci? - -Les affaires d'Allemagne continuent à préoccuper extrêmement les gens -d'affaires, qui ont des peurs abominables. Personne ne sait ce que pense -_le maître_, ni de quel côté il incline. L'opinion ici est plutôt pour -une alliance avec l'Autriche, mais surtout pour la neutralité la plus -complète. Cela est plus facile à conseiller qu'à exécuter, s'il y a -guerre; car le résultat infaillible sera une révolution en Allemagne et -un remaniement de la carte. Il y a tant à craindre, et pour tout le -monde, que je doute encore qu'on en vienne aux coups de canon. - -J'ai dîné l'autre jour aux Tuileries en tout petit comité. L'empereur -m'a demandé de vos nouvelles et quand vous redeviendriez un homme libre. -J'ai trouvé le prince grandi et un peu maigri, devenu peut-être trop -raisonnable et trop prince pour son âge. L'impératrice est en grande -beauté et de très bonne humeur. Mademoiselle Bouvet se marie à un homme -fort riche. Ses clavicules sont parfaitement rarrangées et fort belles -toutes les deux. - -Avez-vous jamais lu un livre intitulé _Baber's Memoirs_, traduit du turc -par Erskine, in-quarto? On dit que cela est devenu rare. Je voudrais -bien l'avoir. C'est un admirable tableau de l'Orient aux XVe et XVIe -siècles, et la biographie d'un homme très extraordinaire. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien, et soignez-vous. - - - - -LXXVII - - -Paris, 26 avril 1866. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai promené l'autre jour la comtesse *** au musée de Cluny et ailleurs. -Elle vous aura décrit le diable, que Du Sommerard lui a montré et qui -vient d'Italie, où probablement il avait été fabriqué pour quelque -dessein édifiant. - -Mon médecin, le docteur Robin, revient d'Italie, où il a eu l'honneur -d'être présenté à Sa Sainteté. Il m'a rapporté ce petit fait assez -curieux. Le cardinal Antonelli a un cabinet minéralogique dont il est -très fier et qu'il a montré à Robin, qui est un grand savant. Les -pierres ne sont pas classées et ne valent rien. Ce n'est qu'un prétexte -pour avoir une petite tablette, où il y a pour environ trois millions en -diamants, rubis, etc. Rien de plus aisé que d'en mettre le contenu dans -sa poche, et d'aller planter ses choux loin de Rome, si jamais les -mauvais principes triomphaient. - -Le docteur a laissé Padoue rempli de troupes autrichiennes et toutes les -maisons de campagne aux environs, occupées militairement; tout, -d'ailleurs, est fort tranquille. On lui a dit partout qu'on laisserait -le pape et Rome pourrir en paix. Voilà aussi la paix en Allemagne, comme -on devait s'y attendre de gens qui se sont engueulés si bruyamment. Ce -tapage est toujours signe qu'on n'a pas d'intentions trop belliqueuses. -Pour moi, je persiste à croire que, même dans l'hypothèse d'une guerre -entre la Prusse et l'Autriche, il vaudrait mieux pour l'Italie qu'elle -se tînt tranquille. - -Je ne sais si je vous ai dit que j'allais avoir une grande bataille à -livrer au Sénat contre M. Rouher et M. de Vuitry, à l'occasion d'une loi -sur les instruments de musique mécaniques. Cette loi, tout en ayant -l'air de ne traiter que des orgues de Barbarie, touche cependant à la -propriété littéraire artistique, et, si elle passait, ce serait -consacrer le principe, que les jurisconsultes veulent établir: à savoir, -que la propriété littéraire n'est pas une propriété, mais bien une -concession. Vous ne doutez pas que je prenne la défense des lettres et -des arts; mais j'ai bien peur d'être battu, car j'aurai tous les -procureurs du Sénat après moi. Je pense que le combat aura lieu mardi. -Je passe mon temps à faire des discours. J'en suis à mon quatrième. Tout -cela dans ma chambre, bien entendu. Je ne veux pas lire, mais improviser -par les procédés connus de M. Thiers et de M. Guizot. Vous me lirez dans -_le Moniteur_ et me direz si je n'ai pas été trop bête. - -Je suis allé lundi aux Tuileries. Il y avait quantité de très belles -personnes, entre autres madame de Mercy d'Argenteau, qui est une beauté -d'un genre olympique. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et recommandez-vous à votre -saint patron. - - - - -LXXVIII - - -Paris, le 4 mai 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Vous aurez lu probablement le discours de M. Thiers. Comme discours -d'opposition, il est fort habile, mais c'est assurément ce qu'il y a de -plus antipatriotique. Il dit aux Allemands qu'ils n'ont qu'un ennemi, et -que cet ennemi est l'empereur. La Chambre, qui aime les soli exécutés -par un grand artiste, a écouté avec beaucoup de faveur, mais sans -comprendre qu'il y avait du poison sous les fleurs de rhétorique. Après -la séance, madame de Seebach, la fille de Nesselrode et la femme du -ministre de Saxe, a emmené M. Thiers dans sa voiture. - -Je crois savoir que l'empereur a dit à M. de Metternich, qu'il n'avait -absolument aucun engagement avec personne, et qu'il n'avait qu'un même -conseil à donner à tout le monde: la paix. Je ne crois pas beaucoup à la -promesse de l'Italie de ne pas attaquer; car il y a telle circonstance -qui peut arriver, où une attaque n'est qu'une défense; mais je crains -que les Allemands ne combattent que de gueule et que l'Italie n'ait à -porter l'effort de la bataille. - -Notre affaire des «serinettes» n'est pas encore venue. Je crois que la -discussion aura lieu mardi et que je serai battu, tout en ayant raison. - -On parle fort de faire duc M. Walewski, probablement parce qu'il s'est -montré fort au-dessous de sa tâche pendant la session. Autre cancan: on -dit Sa Majesté fort enthousiaste de la beauté de madame de ***, très -grande et très belle personne. Elle a dîné, il y a eu lundi huit jours, -chez le duc de Mouchy, et Sa Majesté est venue. Je la trouve fort belle, -mais trop grande et trop forte pour moi. Mes principes sont de ne jamais -essayer de violer une femme qui pourrait me battre. Si vous ne pratiquez -pas cet axiome, vous avez tort. - -Adieu, mon cher Panizzi. Portez-vous bien et ne vous exterminez pas pour -vos ministres. - - - - -LXXIX - - -Paris, 9 mai 1866. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai fait mon speech hier sans la moindre émotion. On m'a écouté et je -n'ai pas trop ennuyé. Malheureusement, je m'étais préparé pour une -réplique, et je gardais dans mon sac quelques bonnes méchancetés contre -les jurisconsultes qui prennent le Sénat pour un tribunal de première -instance. Je voulais leur offrir cette citation de Cicéron: _Quum -plurima præclare legibus essent constituta ex jure consultorum ingeniis -corrupta et depravata sunt._ Mais le Sénat était si ennuyé de cette -discussion, que j'ai compris qu'il ne fallait pas y répondre. Tout le -monde, au fond, trouvait la loi détestable; mais on ne voulait pas -donner un soufflet au Corps législatif, en rejetant pour -inconstitutionnalité la loi qu'il avait votée, et on voulait dîner. - -Le discours d'Auxerre a fait l'effet d'un coup de canon au milieu d'un -concert. Je suis convaincu qu'il ne s'adressait pas à l'Europe, mais à -Thiers et à la Chambre, qui avait applaudi son discours, d'abord par -amour pour la paix, puis par niaiserie et par goût pour la faconde -oratoire. Je crois être bien sûr de cela. Je pense que nous resterons -dans la neutralité jusqu'à des événements qu'on ne peut prévoir; par -exemple, si l'Autriche envahissait le Milanais. Mais, jusque-là, je ne -crois pas à une guerre de notre côté. - -Rien n'était plus curieux que le bal de l'impératrice, lundi soir. La -figure des ministres étrangers était si longue, qu'on les eût pris pour -des condamnés à mort. Mais la plus longue de toutes était celle de -Rothschild. On disait qu'il avait perdu dix millions, la veille; mais il -lui en reste beaucoup plus qu'à moi et à vous. - -Le second volume de la _Vie de César_ n'a pas paru encore. On dit qu'il -paraîtra le 12. Avant-hier, l'empereur m'a dit qu'il m'aurait envoyé mon -exemplaire, si les libraires qui font traduire n'avaient obtenu que la -publication fût différée jusqu'à ce qu'ils fussent prêts. Ne doutez pas -que votre second volume ne vous soit envoyé. S'il y avait quelque -retard, je ne manquerais pas de réclamer. - -L'impératrice m'a demandé de vos nouvelles avant-hier au soir; elle -était horriblement fatiguée de son voyage de la veille et du bal. La -chaleur était terrible, et, selon son usage, elle a voulu parler à -toutes les dames. - -Adieu, mon cher Panizzi. J'entends dire à tout le monde que la semaine -ne finira pas sans coups de canon. J'en doute encore. - - - - -LXXX - - -Paris, 13 mai 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Toujours même obscurité dans la politique. M. de Goltz disait hier, à un -de mes amis, qu'il espérait toujours que la guerre ne se ferait pas. Je -suppose que l'attitude de l'Allemagne fait un peu réfléchir le roi de -Prusse et M. de Bismark. Le Hanovre même se déclare pour l'Autriche. De -plus, les paroles très imprudentes d'Auxerre ont eu pour effet de calmer -un peu les Allemands. Je vous ai dit l'autre jour ce que j'en pensais: -mouvement d'impatience contre M. Thiers, contre la Chambre et contre les -bourgeois niais et sans patriotisme. Que pouvons-nous gagner à la -guerre? Les provinces rhénanes ne veulent pas de nous. La Belgique pas -davantage. S'il y avait un remaniement de la carte d'Europe, je ne vois -pas ce que nous pourrions demander, sinon des révisions de frontières -sans importance. D'un autre côté, il est évident que notre intérêt n'est -pas de favoriser une Allemagne unique et unie. Raison de plus pour ne -pas intervenir. Je ne vois qu'un cas possible, ce serait celui où les -Autrichiens auraient de grands avantages en Italie. Mais je crois qu'ils -se tiendront plutôt sur la défensive. Enfin il faut considérer que la -Prusse et l'Autriche se sont montrées aussi hostiles l'une que l'autre -et qu'il est impossible de faire cause commune avec l'une ou l'autre, -sans endosser son abominable politique. L'Italie est excusable de -s'allier avec la Prusse, parce qu'elle ne peut être blâmée de s'allier -même avec le diable pour rattraper la Vénétie, mais pour nous, nous -n'avons que des coups à attraper. - -Je ne comprends pas grand'chose au second bill de réforme. Il me semble -seulement que c'est un grand coup de marteau dans le vieil édifice. Le -résultat sera de diminuer la _qualité_ des membres du Parlement, -laquelle n'est pas déjà si brillante. Je vois, dans les journaux, qu'on -se félicite de voir ôter aux fils de grandes maisons des bourgs qui -étaient à leur dévotion. A mon avis, c'était un des beaux côtés de -l'Angleterre, que cette initiation des jeunes aristocrates à la vie -politique dès leur sortie de l'Université. C'est ainsi que Fox, Pitt et -lord Palmerston sont devenus de bonne heure des hommes d'État. Vous -aurez en place des industriels et des négociants, c'est-à-dire des niais -et des esprits étroits, excluant systématiquement toute grandeur dans la -politique. On fera ainsi une Angleterre semi-démocratique, inférieure à -beaucoup d'égards à la vraie et terrible démocratie des États-Unis. - -Adieu, mon cher Panizzi. Portez-vous bien et tenez-vous en joie, autant -que le temps et les circonstances le comportent. - - - - -LXXXI - - -Paris, 23 mai 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Vous avez tort de m'accuser d'être Autrichien. Si les Autrichiens ne -sont pas aussi voleurs que les Prussiens, ils ont été leurs complices. -J'approuve les Italiens de vouloir délivrer Venise, mais je n'aime pas -leur alliance avec M. de Bismark; encore moins les volontaires et -Garibaldi; encore moins encore une Chambre qui taxe les rentes au mépris -d'un traité. Tout cela sent la révolution, et c'est ce que je déteste -particulièrement. Il y a ici, non pas seulement chez les légitimistes et -les dévots, une très mauvaise disposition contre le gouvernement -italien; les cuisinières et les petits bourgeois de Paris ont tous de -l'emprunt italien et crient comme des brûlés. Je pense que le Sénat -empêchera cette lourde faute, mais le signe est mauvais. - -Hier soir, on était à la paix. J'ai vu des ministres qui semblaient plus -rassurés. Ce que je crois, c'est que nous ne nous mêlerons pas à la -bataille, _exceptis excipiendis_, par exemple dans le cas où les -Autrichiens envahiraient le Milanais. - -Je viens de voir un militaire qui a vu ces jours derniers l'armée -italienne et l'armée autrichienne. Il dit qu'il y a grand enthousiasme -d'un côté, tristesse mais résolution de l'autre. Le commissariat italien -est mauvais, dit-il, l'autrichien très bon. Il faut encore six semaines -à l'armée italienne pour être en mesure. La flotte est magnifique, et -les marins excellents. Mon homme pense qu'il serait possible de prendre -Venise, et de porter un grand nombre de troupes sur la rive gauche de -l'Adige, de manière à gêner beaucoup les communications du Tyrol et de -la Carniole. La personne de qui je tiens ces détails est un homme -sérieux, très impartial et ayant de bons yeux. - -Avant-hier, je suis allé au bal de l'impératrice, où j'ai trouvé M. -Layard à ma grande surprise. Il m'a paru content de sa visite. On -faisait cercle à distance autour de l'empereur, qui causait avec M. de -Metternich. Ce dernier était fort pâle et gesticulait beaucoup; mais que -se disaient-ils? M. de Goltz était, au contraire, très rouge. Nigra -était sombre comme son nom. - -Je viens de perdre une vieille amie, madame de X..., laquelle s'est -éteinte, conservant jusqu'au dernier moment sa tête, son intelligence et -son esprit, qui était supérieur. Elle laisse à son neveu une fortune -assez considérable. Ses autres parents vont, dit-on, attaquer son -testament, pour avoir l'argent. Ils ne veulent rien donner à ses vieux -domestiques, pas même leur payer leur voyage pour accompagner le corps -de leur maîtresse en Normandie. Voilà les façons de faire de notre -aristocratie, et ces gens-là sont fort riches. Quand les classes élevées -vivent et se conduisent comme les nôtres, quand les bourgeois sont assez -niais pour trouver sublime la politique de M. Thiers, et quand le pays -est couvert de sociétés secrètes très actives et très intelligentes, -croyez-vous que le contact d'une révolution ne soit pas diablement -dangereux? Voilà pourquoi je suis pour la paix. Je n'y crois guère -cependant, mais je voudrais que nous puissions garder le plus longtemps -possible le rôle de spectateur. - -Adieu, mon cher Panizzi. Guérissez-vous vite et prenez bien garde aux -soirées froides. - - - - -LXXXII - - -Paris, 31 mai 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Vous me demandez quand je viendrai vous voir? Ce n'est pas l'envie qui -me manque, je vous prie de le croire, mais il faut d'abord que je fasse -du zèle pour la fin de la session; ensuite, je me demande souvent, si je -suis en état de voyager et si je ne ferais pas mieux d'imiter les -animaux malades et de crever tout doucement dans mon trou, au lieu de -risquer d'embarrasser mes amis du soin de ma carcasse. Ce serait une -grande indiscrétion de vous charger du soin de m'administrer les -derniers sacrements et de faire mon oraison funèbre. Il me semble très -souvent que le moment approche et je trouve la chose assez ennuyeuse. - -On est ici de plus en plus pacifique, et bien des gens croient qu'une -fois le congrès réuni, les chances de guerre diminueront encore, à cause -de la responsabilité qu'assumerait celui qui se refuserait à obéir au -vœu exprimé par la majorité. Je ne conçois pas trop, cependant, comment -on pourra faire entendre raison à des gens tels que M. de Bismark et M. -de Mensdorf. Le plus difficile peut-être sera de faire tenir Garibaldi -tranquille. Je regrette bien pour l'Italie qu'elle ait eu recours à de -pareils instruments. Il paraît que les moins belliqueux, parmi les -Allemands, sont les Prussiens. Dans quelques provinces, notamment sur le -Rhin, la landwehr a été scandaleuse, au point de donner de grandes -inquiétudes. Ils sont furieux de quitter toutes leurs affaires pour -celles de M. de Bismark, et, si les Allemands étaient d'autres hommes, -la révolution serait déjà faite. Mais, avant qu'un Allemand se détermine -à faire quelque chose, il lui faut boire tant de verres de bière! - -M. Fould, avec qui j'ai dîné samedi, me charge de ses amitiés pour vous. -Des Varannes, que vous avez vu à Biarritz, est nommé officier -d'ordonnance de l'empereur, en remplacement de Duperrey, qui commande un -bâtiment sur la côte d'Amérique. Vous aurez incessamment la visite de la -duchesse Colonna, à qui le musée de Kensington a fait des commandes. - -Adieu, mon cher Panizzi; soignez-vous et donnez-moi de vos nouvelles, -quand le poignet ne vous fait pas trop de mal. - - - - -LXXXIII - - -Paris, 6 juin 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Au sujet des légions romaines, vous trouverez dans Forcellini, au mot -_Legio_, un passage de Paul Diacre citant Festus, qui dit que Marius -avait porté les légions de quatre mille hommes à six mille. Il est -certain que l'organisation de l'armée de César n'avait rien de commun -avec celle du temps de Polybe; Marius, probablement, avait tout changé. -La légion n'avait plus de troupes légères (vélites, rorarii, etc.), et -un certain nombre de passages tendent à prouver que la cohorte se -composait de six cents hommes. Il y a même des inscriptions, mais de -l'époque impériale, où il est question de _cohors millenaria_. Je ne -doute pas que les légions de César, en entrant dans la Gaule, ne fussent -de six mille hommes au moins, et je crois même qu'il y avait des -surnuméraires pour remplacer les hommes manquants. Cela n'empêche pas -que, dans le cours des campagnes de César, on aurait tort de compter les -légions à six mille hommes. Les bataillons modernes sont de huit cents -hommes au moment du départ, et de cinq cents seulement vers le milieu -d'une campagne. - -Tout est à la guerre, excepté l'esprit du peuple le plus belliqueux, à -en croire la renommée et son histoire. Cela, j'espère, ne l'empêchera -pas de se bien battre s'il le faut. On dit que le prince Humbert a dit -au prince Napoléon: «Grâce à Dieu, nous pouvons, cette fois, nous passer -de vous.» Sur quoi notre cousin aurait répondu: «Ne dites pas de -bêtises. Je voudrais, et pour l'Italie, et pour la France, que vous -puissiez vous passer de nous; mais je crains que les Prussiens ne se -battent pas, ou ne soient fort battus, et que vous n'ayiez sur le dos -plus d'Autrichiens qu'il n'en faut.» - -Au reste, il est singulier de voir le même cabinet suivre toujours les -mêmes errements. L'Autriche, qui avait d'abord montré plus de sagesse -que la Prusse, vient de casser les vitres tout d'un coup; et ce qui est -plus singulier, après avoir refusé de prendre part à la conférence, elle -ne se jette pas sur la Silésie avec des forces supérieures. Elle fait -exactement ce qu'elle a fait en 1859, lorsqu'elle déclara la guerre, et -que, l'ayant déclarée, au lieu de pousser jusqu'à Turin, elle se borna à -parader sur la rive droite du Tessin pendant quelques jours. - -La figure que font les gens d'affaires est des plus longues et des plus -tristes. Le bourgeois est aussi très mélancolique et accuse l'empereur -de souffler le feu. Le peuple a l'air très content, au contraire, et -l'empereur, étant allé l'autre jour, tout seul, voir je ne sais quel -chantier d'ouvriers, a eu une réception triomphale. Les gens qui nomment -Jules Favre et Thiers sont en ce moment de très grands bonapartistes. Il -est certain que l'empereur connaît et manie la fibre populaire mieux que -personne. - -Arago me raconte l'histoire suivante. Un jeune prêtre, sous-maître dans -un séminaire, confesse un de ses élèves, qui avoue qu'il a péché cinq -fois d'une certaine manière. Le cas paraissant grave, il en réfère au -supérieur pour savoir quelle pénitence imposer. Le supérieur lui dit -qu'il n'y a rien de plus simple, que le coupable dira dix _Pater_, huit -_Credo_, quinze _Ave_. Le lendemain un autre élève se confesse de trois -péchés du même genre. Le confesseur ne pouvant faire une règle de -proportion, lui dit de pécher encore deux fois, et de dire ensuite dix -_Pater_, etc., etc. - -Adieu, mon cher Panizzi. Votre lettre à Piétri a été envoyée dix minutes -après son arrivée chez moi. - - - - -LXXXIV - - -Paris, 8 juin 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Vous dites que vous comptez pour les affaires d'Italie sur Dieu et -Napoléon III. Il me paraît qu'il y en a déjà un qui se prépare. J'ai -tout lieu de croire que M. Fould, dont la guerre détruirait tous les -plans financiers, a l'intention de se retirer. Sa retraite veut dire un -emprunt; un emprunt veut dire la guerre. - -Il y a ici l'aversion la plus profonde pour la guerre, et contre les -Prussiens. La question est de savoir si on peut en redonner le goût? - -Adieu; soignez-vous et faites-moi connaître vos derniers projets et -surtout les dates. - - - - -LXXXV - - -Paris, 10 juin 1866. - -Mon cher Panizzi, - -On attend toujours le premier coup de canon; mais ces Allemands n'en -finissent point. Je trouve que le plus grand danger est que le roi de -Prusse n'entre dans une autre forme de folie, ou qu'il ne meure -d'apoplexie, ou que Bismark ne meure. Dans n'importe lequel de ces trois -cas, les Prussiens et les Autrichiens s'embrassent comme frères, et vous -aurez à endurer seuls le poids de la guerre. On dit que la landwehr -montre un si mauvais esprit, qu'il est douteux qu'elle veuille se -battre. Quant à nous, nous n'en montrons guère plus d'envie; mais il -n'est pas impossible que _plus tard_ nous ne changions d'idée. Ma -conviction est toujours la même; que l'empereur ne permettra jamais à -l'Autriche de reprendre le Milanais. Je crois encore qu'il n'aime pas -trop la façon dont vous faites la guerre, c'est-à-dire avec des -volontaires en blouse rouge commandés par Garibaldi, qui feront beaucoup -de politique et ne se battront pas comme des troupes de ligne. Garibaldi -écrit à ses amis de Nice qu'il reviendra de Venise pour les réannexer à -l'Italie. En un mot, le mouvement italien a beau être très national, il -a quelque chose de peu rassurant pour ses voisins et particulièrement -pour nous. C'est ce qui vous expliquera le peu de sympathie qu'on a ici -pour les belligérants, quels qu'ils soient. - -Adieu, mon cher Panizzi; croyez que, n'importe où, je serai bien content -de passer, cette année, quelques semaines avec vous. - - - - -LXXXVI - - -Paris, 25 juin 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis très en peine de ce qui se passe en Espagne. Cela me paraît fort -grave, cette fois. Je crains que la maison de madame de Montijo n'ait -reçu quelque éclaboussure, car la bataille a eu lieu à quelques pas de -chez elle. - -Les Allemands sont beaucoup moins vifs et ne paraissent pas disposés à -se presser. Les Prussiens avancent toujours et ont obtenu, sans coup -férir, des positions que Frédéric II et Napoléon considéraient comme -très importantes. Peut-être que le général Benedek en sait plus long. Je -ne suis ni Prussien ni Autrichien, et je crois que les Allemands n'ont -pas une âme immortelle, je les verrais avec assez de philosophie -s'entre-manger comme les chats de Killkenny; mais, ici, presque tout le -monde est Autrichien. L'autre jour, sur le faux bruit d'une victoire des -impériaux, le quartier du Luxembourg a été sur le point d'illuminer, ce -qui paraît avoir fort déplu à l'empereur. C'est, peut-être, parce qu'on -lui suppose de la partialité pour M. de Bismark que les étudiants et les -petits bourgeois ont des tendances autrichiennes. _Semper maledicere de -priore_, est la coutume du Parisien. - -On dit que l'empereur a renoncé à son voyage en Alsace par le même motif -qui empêche d'aller voir une maison qu'on veut acheter, de peur que le -propriétaire n'élève trop ses prétentions. Pour moi, je ne crois pas -qu'il ait des intentions contre les provinces rhénanes. Elles ne veulent -pas de nous, et je ne sais trop ce que nous gagnerions de force en les -annexant. Cela pourrait devenir une Vénétie pour nous. Est-il vrai que -Garibaldi soit malade? - -Adieu, mon cher Panizzi; j'espère bientôt philosopher avec vous, _de -rebus omnibus et quibusdam aliis_, dans Bloomsbury square. - - - - -LXXXVII - - -Paris, 28 juin 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Il est fâcheux que le début de la guerre ait été malheureux; mais -l'armée italienne, si elle n'a pas manœuvré très habilement, s'est -parfaitement battue. Les jeunes soldats ont montré beaucoup d'entrain et -d'aplomb, et ont passé très bien par l'épreuve qu'on dit toujours -pénible du canon. Le prince Humbert a été encore plus crâne que son -père, et, comme disent nos militaires d'Afrique, il a fait de la -fantasia au milieu de la cavalerie autrichienne. Je me suis inscrit chez -la princesse Clotilde. La blessure du prince Amédée ne le tiendra -éloigné de l'armée qu'une quinzaine de jours. Ici, où l'on était fort -Autrichien, l'effet a été bon. On prend maintenant intérêt aux Italiens, -et, si cela continue, l'opinion sera ce qu'elle a été en 1859. - -On parle vaguement aujourd'hui d'une défaite des Prussiens. Je fais tous -les jours de la stratégie avec le maréchal Canrobert et le maréchal -Vaillant. Nous ne comprenons rien à Benedek, ni aux Prussiens. Les -Allemands sont si profonds, qu'on ne trouve que le creux. Il me semble -que, jusqu'à présent, les Prussiens ont l'avantage. Ils ont à eux une -grande partie de l'Allemagne, d'où ils tirent de l'argent et des vivres. -Quoi qu'il arrive, je crois que bien des princes et des principicules -resteront sur le carreau à la paix. Je voudrais être à leur place: on -leur donnera quelque bonne pension, et ils n'auront rien à faire. - -Je ne crois pas que le ministère tory fasse quelque chose de -préjudiciable à nos relations avec l'Angleterre, ni qu'il se mêle des -affaires du continent plus que son prédécesseur. Le coton, dont M. -Gladstone fait tant d'éloges, a fait abandonner à l'Angleterre son -ambition et même son amour-propre. Elle s'efface pour le moment. -Peut-être reprendra-t-elle un jour ses anciennes façons. Ce qu'il y a de -certain, c'est que la combinaison Gladstone-Russell n'a pas été -heureuse. L'un disait: «Tout endurer, plutôt que se battre!» l'autre -disait des injures à tout le monde. La pire conséquence du changement -serait la retraite de lord Cowley, qui est fort aimé et qui a beaucoup -d'influence personnellement auprès de l'empereur. Il n'a pas grand amour -pour son métier et je doute qu'il veuille rester à Paris avec les -nouveaux ministres. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je suis charmé d'apprendre que Jones vous -succède. Attendez-moi pour faire votre _final speech_. J'espère qu'on -vous donnera un dîner et de la soupe à la tortue. Vous savez que je suis -désintéressé dans la question. - - - - -LXXXVIII - - -Paris, 2 juillet 1866. - -Mon cher Panizzi, - -On me montre à l'instant une dépêche télégraphique de Vienne. Les -Autrichiens ont été forcés d'abandonner Königsgraetz. Ils espèrent -conserver Prague. Ils attribuent les succès des Prussiens aux fusils à -aiguille. C'est la répétition de la guerre de Sept ans; lorsque les -Prussiens avaient inventé la baguette de fer pour leurs fusils et que -les Autrichiens n'en avaient que de bois. Ils se plaignent beaucoup de -l'armée fédérale, qui n'est pas prête. - -Je crains que nous ne soyons retenus au Sénat plus longtemps que je ne -comptais. On nous parle aujourd'hui d'un sénatus-consulte très grave, -qui serait sur le tapis. Il s'agirait de remplacer la discussion de -l'adresse par la liberté des interpellations au Corps législatif. Cela -me paraît l'invention la plus déplorable, tout à fait dans le genre de -Gribouille, qui saute dans la rivière, de peur de la pluie. Il est vrai -que la discussion de l'adresse au Corps législatif est une occasion pour -l'opposition de faire du scandale et de mettre sur le tapis toutes les -questions générales, auxquelles avec un peu de savoir-faire et -d'éloquence, on donne la tournure d'un acte d'accusation contre le -gouvernement. Mais, cette année surtout, l'opposition n'a pas eu -l'avantage dans la discussion, et tous les gens impartiaux en ont blâmé -la longueur, et ont dit que les députés s'amusaient au lieu de faire les -affaires du pays. - -D'un autre côté, pourquoi l'empereur fait-il un discours d'ouverture? -S'il n'en faisait pas, il n'y aurait pas d'adresse. Il est assez drôle -que le gouvernement veuille parler et ne permette pas qu'on lui réponde. -Quant aux interpellations, si elles ne sont pas rendues très difficiles, -elles auront bien plus d'inconvénients que l'adresse. Ce sera, à vrai -dire, une adresse en permanence, où toutes les questions seront -discutées au moment où elles seront brûlantes. Enfin, cela me semble -d'autant plus triste, que cela ressemble à une mesure à la Bismark. - -Au reste, le sénatus-consulte en question est encore à l'état d'embryon. -Je désire bien qu'il ne vienne pas au monde. Gardez cela pour vous. - -Le ministère Derby parvient-il à s'arranger? Comment s'y prendrait-il -pour avoir la majorité? - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien. L'orage que nous avons depuis -quelques jours m'empêche de respirer. Donnez-moi de vos nouvelles. - - - - -LXXXIX - - -Paris, 5 juillet 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Que dites-vous du _Moniteur_? Le temps où nous vivons est curieux. Mais -il va y avoir un diablement entortillé congrès. - -On me contait hier de bonne source des anecdotes curieuses sur Benedek. -Son empereur lui écrit très poliment que les vieux militaires étaient -surpris qu'il cédât les défilés de la Bohême, qui pouvaient se défendre -si facilement, etc. Benedek répond simplement: «Cela n'entre pas dans -mes plans.» Après une des affaires avant Königsgraetz, il a chassé de -son armée un archiduc dont il n'était pas content. - -Tout cela serait très beau, s'il avait gagné la bataille; mais la perdre -après cela est par trop ridicule. C'est le même homme qui avait gagné -vingt-quatre fois la bataille de Solferino, quand on tirait à poudre, et -qui l'a perdue la première fois qu'on a tiré à balles. - -Je voudrais bien savoir si ces drôles d'affaires ne changent pas vos -projets. Rien encore au sujet du sénatus-consulte dont je vous ai parlé. - -Après m'être un peu tâté, je me suis résolu à me conduire en ami, et -j'ai écrit à l'impératrice une lettre aussi remarquable par la force des -pensées que par l'aménité du style. Je lui rends compte de l'effet -produit sur le Sénat par l'annonce de la chose, et je lui dis en douze -lignes toutes les raisons contre le changement et contre l'opportunité -de le faire. Je n'ai pas reçu de réponse, mais je ne doute pas que ma -lettre n'ait été montrée; c'est ce que je désirais. Dites-moi si vous -trouvez que j'ai eu raison. Pour moi, j'ai soulagé ma conscience, et, à -mon avis, j'ai rempli le devoir d'ami. - -Vous aurez vu que Sa Majesté était allée à Amiens pour voir les -cholériques. Je ne suis pas sûr que ce soit très raisonnable, mais c'est -beau. Quant à l'arrêter en pareilles occasions, vous savez, comme moi, -qu'il n'y faut pas songer; et, si on s'avisait de lui parler de danger, -elle s'exposerait encore davantage. - -Il n'y a qu'un cri à Paris: c'est qu'on fasse des fusils à aiguille. On -en essaye quelques milliers au camp de Châlons avec une poudre nouvelle, -plus extraordinaire que la poudre de perlimpinpin, dont on dit des -merveilles. - -Adieu, mon cher Panizzi; mille compliments et amitiés. - - - - -XC - - -Paris, 7 juillet 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Nous vivons à l'Opéra. Où trouver ailleurs de ces prodigieux changements -à vue? La réponse de la Prusse est venue, à ce qu'il paraît, très polie -et très affectueuse même. L'armistice est sinon conclu, du moins reconnu -de fait. Je ne pense pas que nous ayons des prétentions trop grandes. -Tout au plus il ne peut être question pour nous que de rectifications -territoriales de très peu d'importance. On parlait de Landau et de la -vallée de la Sarre. Il me semble qu'il ne s'agit que de considérations -militaires pour la sûreté respective des frontières de France et -d'Allemagne. Cependant Dieu sait ce que les Prussiens peuvent demander, -et ce qui peut résulter de leur enivrement. Ce qui me paraît évident, -c'est qu'il n'y aura pas de coups de canon cette année. - -Je conçois que vous désiriez voir Venise purifiée. Pourquoi n'iriez-vous -pas à présent? Venez ici, faites vos compliments à Sa Majesté, et -peut-être irai-je avec vous à Venise. Cela vaut bien mieux que de -m'attendre à Londres. Nous en avons encore pour une semaine au Sénat. Je -ne pourrais donc être chez vous avant le 14 ou le 15, et je vous -trouverais avec le feu au derrière pour partir. - -Nous avons un temps abominable: chaleur humide, pluie et froid se -succèdent dix fois dans un jour, ce qui me rend très malade. Le choléra -est toujours très fort à Amiens, mais il n'en sort pas. Un bourg à trois -quarts de lieue n'a pas eu un seul cas. - -Je suis heureux que vous ayez approuvé ma lettre à l'impératrice. Elle -n'y a pas répondu; mais vous aurez vu que le sénatus-consulte ne -contient aucune des dispositions que je craignais. Tel qu'il est à -présent, il est sans importance; cependant c'est un mauvais symptôme -qu'on l'ait proposé, et je crains un peu qu'on ne me sache mauvais gré -d'avoir le premier dit mon avis sur la mesure qu'on méditait et qu'on a -abandonnée. C'est pour moi une raison de voter le sénatus-consulte -d'hier, quelque nul qu'il soit, ou plutôt parce qu'il est nul; -autrement, j'aurais l'air de bouder. - -Vous ne vous figurez pas la colère et le désespoir, des parlementaires. -Il est désagréable que l'Europe montre pour l'empereur une considération -qu'elle n'a jamais accordée à Louis-Philippe; mais, si on a un peu -d'amour pour son pays, on doit être heureux de le savoir délivré de la -guerre, et même des _occasions_ de guerre. Ces sortes de sentiments -honnêtes ne sont point à l'usage de nos grands hommes, et M. Thiers ne -pardonnera pas à l'Europe de ne pas l'avoir choisi pour médiateur. - -Adieu, mon cher Panizzi. Soignez-vous. Que devient le Museum? - - - - -XCI - - -Paris, 11 juillet 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je ne pourrais partir qu'après le sénatus-consulte, selon toute -apparence, après la fin de la semaine prochaine. Notre sénatus-consulte -sera voté probablement en même temps que vous fermerez boutique. Mais à -ce voyage d'Italie je vois plus d'une difficulté grave. La guerre n'est -pas finie et rien n'indique qu'elle finisse de sitôt. Sans doute, il est -très beau d'être pris pour médiateur; mais, quand on a affaire à des -gens passionnés ou furieux, on ne fait guère de besogne, et il est -plutôt à craindre qu'on ne soit entraîné dans la querelle, au lieu de -l'apaiser. - -Hier est arrivé ici l'envoyé de la Prusse, le petit prince de Reuss, -avec des propositions qu'on qualifie d'extravagantes. De l'autre côté, -en Italie, on répond à nos propositions en demandant Rome, et en faisant -passer le Pô à Cialdini. Il aurait été possible, je crois, d'agir plus -poliment. Il y a ici un Piémontais, grand ami du roi, qui me dit que -Victor-Emmanuel n'a que le choix entre deux partis, à se laisser -entraîner par la révolution, ou bien abdiquer. Tout cela ne promet pas -un été ni un automne très tranquilles, et je crains que nous ne soyons -obligés bientôt de nous mêler d'un duel dont nous avons accepté d'être -les témoins. On dit que le prince Napoléon est envoyé en Italie. Des -trente-cinq millions de Français, il est le seul à qui j'eusse donné -l'exclusion. Lorsqu'on fait de pareils choix, on s'expose à bien des -embarras. - -Ma conclusion est celle-ci: c'est qu'il est absolument impossible, quant -à présent, de prendre un parti. Aller en ce moment en Italie, c'est -s'exposer à périr de chaleur et se jeter dans tous les ennuis d'un temps -de guerre et de révolution. Cette dernière objection, au reste, est -peut-être plus à mon usage qu'au vôtre et ne doit influer en rien sur -vos projets et sur vos décisions. Je suppose que, dans quatre ou cinq -jours, on verra l'avenir un peu moins embarrassé qu'en ce moment. Comme -nous ne pouvons agir ni l'un ni l'autre, le mieux est d'attendre. - -Adieu, mon cher Panizzi; je regrette de ne pas être présent au moment -solennel où vous remettrez les clefs du British Museum et prendrez congé -du gorille. - - - - -XCII - - -Paris, 15 juillet 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Hier, contre l'attente générale, mais M. de Boissy aidant, par un -discours qui a ennuyé et choqué tout le monde, la discussion du -sénatus-consulte a eu lieu, et tout a été bâclé en une heure de temps, -au lieu de durer trois ou quatre jours comme on l'avait prévu. Il -s'ensuit que je suis libre, et que je pourrais partir pour Bloomsbury -square jeudi ou tout autre jour à votre choix. Répondez-moi, au reçu de -cette lettre, le jour qui vous conviendrait après mercredi. Dans le cas -où vous auriez quelque partie de campagne, dîner ou toute autre affaire, -le jour ne me fait rien. Dites-moi par quel train je dois partir; car -vous êtes plus fort en ces matières que Bradshaw lui-même. - -Ici, personne ne s'étonne que l'Italie soit retenue par son traité avec -la Prusse; mais ce qu'on n'aime pas, c'est que, à Milan, on jette des -pierres dans les fenêtres du consul de France; qu'à Livourne, on ait -insulté des sœurs de la Charité françaises, et qu'en Sicile on ait -maltraité l'équipage d'un bâtiment marchand français. Je ne parle pas -des portraits d'Orsini exposés à Milan et ailleurs. Je n'ai garde de -croire que ces aménités soient du fait du gouvernement italien ou de la -nation. Elles sont l'œuvre du parti mazzinien; mais le gouvernement le -ménage un peu trop, et finira par s'en trouver mal. Quant à croire que -l'empereur veuille garder la Vénétie pour lui, ou même la vendre, -_credat Judæus Apella_. - -Les négociations continuent et la guerre aussi, mais les premières plus -activement que l'autre. Cependant il n'est pas improbable qu'il y ait -encore une bataille pour disputer Vienne aux Prussiens. La grande -question est de savoir ce que veulent faire les Hongrois. S'ils ne se -soucient pas de se faire casser les os pour la maison de Habsbourg, tout -sera fini dans quinze jours par l'aplatissement de l'Autriche; sinon, -cela peut durer encore longtemps. Aujourd'hui, on disait que la Prusse -mettait un peu plus de modération dans ses prétentions. J'en doute fort. -M. de Bismark voudrait tout terminer sans congrès, et il a raison. Je ne -sache pas que, dans cette affaire, nous demandions rien pour nous, si ce -n'est peut-être une rectification insignifiante de frontières du côté de -Landau et de la vallée de la Sarre, encore la chose est-elle très -incertaine. On a très sagement renoncé à envoyer le prince Napoléon en -Italie; mais c'est déjà une grande faute d'avoir songé à lui. - -J'ai eu des détails curieux sur la bataille de Sadowa par un témoin -oculaire. Un régiment prussien de trois mille hommes n'avait, le soir, -que quatre cents hommes debout. Un bataillon saxon de onze cents hommes, -dont était le fils de madame de Seebach, n'en avait plus que -soixante-six; ce fils a été tué. Le frère de la princesse de Metternich -a été sauvé par miracle. Il paraît que le prince Charles de Prusse a -révélé les talents d'un grand général. _Rara avis in terris._ Quant à M. -de Bismark, il est mon héros. Il me paraît, quoique Allemand, avoir -compris les Allemands et les avoir jugés pour aussi niais qu'ils le -sont. La grande affaire, à présent, est de deviner si de tout cela -résultera une révolution ou bien un ordre de choses nouveau, et quel -ordre! - -Adieu, mon cher Panizzi; à bientôt, j'espère! La grande chaleur me fait -du bien, et je vais tolérablement. - - - - -XCIII - - -Saint-Cloud, 12 août 1866. - -Mon cher Panizzi, - -«Dites à M. Panizzi que, s'il passe par Paris, il sera obligé d'aller -dans une auberge, et que je lui saurai gré de me donner la préférence.» -Voilà ce que l'impératrice m'a chargé de vous dire hier. - -L'empereur est beaucoup mieux depuis son retour de Vichy. Comme il est -très nerveux et que, depuis le commencement de la guerre, il n'a fait -aucun exercice, il était agacé et échauffé. Un jour de beau temps le -remettra. Mais, au lieu du beau temps, c'est l'impératrice du Mexique -qui lui tombe sur les épaules. Elle est venue hier _in fiocchi_, à -Saint-Cloud. J'ai été frappé de sa ressemblance avec Louis-Philippe. - -Il paraît qu'il y a encore bien des nœuds à raboter dans les affaires -d'Allemagne et d'Italie. L'ordre de concentration pour l'armée de -Cialdini a été un euphémisme assez habile pour arriver à l'armistice et -par suite à la paix. Il me semble que la grande affaire à présent, c'est -de remettre de l'ordre dans les finances et dans l'administration. -Quelques lieues de territoire de plus ou de moins ne valent pas la peine -de se battre, et de risquer son gain. - -Les épaules de madame de Montebello sont toujours admirables. Elle a été -sensible à votre souvenir et vous en remercie. Elle se promenait un jour -au bois de Boulogne avec une chienne de chasse non-muselée. Un des -gardes veut confisquer sa bête, qui était en contravention. Madame de -Montebello lui dit, avec les yeux tendres que vous lui connaissez: «Ah! -monsieur, mais c'est la femme du chien de l'empereur!» - -On m'a invité pour Biarritz, mais je ne sais quand j'irai. Ma lettre, -celle dont je vous ai parlé, a fait assez bon effet, car on m'en a cité -un aphorisme qu'on avait retenu. A ce propos, il m'arrive une drôle de -chose: M. Rouher, hier, m'a demandé si on m'avait dit quelque chose qui -me concernait. «--Rien; qu'est-ce?--C'est qu'on vous donne la plaque de -grand officier. Il paraît qu'on veut vous faire une surprise.» J'ai été -un peu stupéfait. Puis j'ai dit que j'étais très sensible à l'honneur et -à la marque de bienveillance, et j'ai ajouté: «Ne vaudrait-il pas mieux -cependant faire un emploi _plus politique_ de cette distinction? Cela ne -changera rien à mon dévouement. Cela peut en donner à d'autres. De plus, -je suis le plus oisif et le plus inutile des hommes. Je me considère -comme très heureux. Je vis dans mon trou et dans ma robe de chambre; que -ferais-je d'une plaque?» Là-dessus, on m'a dit des banalités obligeantes -et fait promettre le secret. L'impératrice ne m'a rien dit, et je n'ai -pas osé _broach the matter_. _Margaritas ante porcos._ Qu'en dites-vous? - -Adieu, mon cher Panizzi. Il fait un temps affreux, très mauvais pour -l'agriculture. - - - - -XCIV - - -Saint-Cloud, 19 août 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis toujours ici et je n'en ai bougé, le 15 août moins que jamais. -L'impératrice a regretté que vous ne fussiez pas venu passer la matinée -avec elle et souhaiter la fête à l'empereur et au prince. Elle vous en -voudra fort et vous menace d'une apostrophe à la seconde colonne du -_Times_ si, en repassant, vous ne venez pas lui faire visite à Paris. -L'empereur est beaucoup mieux; voilà deux jours qu'il sort et se -promène. Il a repris son train de vie ordinaire, quoiqu'il soit encore -repris de temps en temps de petites atteintes de fièvre. Je pense qu'un -peu de chaleur aidant, il serait tout à fait bien. - -On est toujours fort pacifique. Je ne pense pas que, de votre côté, on -insiste pour quelques lopins de montagnes. L'important est d'avoir une -frontière stratégique. Quelques années de paix vous feront plus puissant -qu'une guerre qui vous donnerait quelques lieues de territoire contesté -et contestable. D'ici à longtemps, je crois que le ci-devant empire ne -vous gênera pas. Il est disloqué par la guerre et probablement la paix -le disloquera encore davantage. La grande affaire est de mettre de -l'ordre dans les finances et d'approprier aux mœurs italiennes les -institutions militaires de la Prusse, qui paraissent aujourd'hui le τὸ -καλόν. Nous avons, nous, bien des réformes à faire de ce côté-là, et -beaucoup à apprendre. Avec l'amour de la routine qu'on a dans ce pays, -la chose ne sera pas très facile. - -Je suis invité à Biarritz, si Biarritz il y a, ce qui dépend de -plusieurs futurs contingents. Pourtant il est fort probable que, vers le -commencement de septembre, je ferai l'ornement de la terrasse que vous -connaissez. Le temps est redevenu, sinon tout à fait beau, du moins -tolérable, et nous faisons de grandes promenades à pied et en voiture. - -Hier, nous sommes allés donner des prix aux filles de sous-officiers -décorés, qu'on élève aux Loges, près de Saint-Germain. Elles ont chanté -très faux et nous ont montré des exemples d'écriture et des livres tenus -en partie double. Il y en avait deux cent douze presque toutes laides. -Sa Majesté en a embrassé une, et le courage lui a manqué pour les deux -cent onze autres. Le prince a remis de sa main les prix aux lauréates, -avec un sérieux et un aplomb admirables. - -Le soir, on lit et on cause. Nulle étiquette. On dîne en redingote. Nous -sommes menacés d'un gala et d'un dîner avec Sa Majesté mexicaine. On lui -donnera à manger; mais je ne crois pas qu'elle obtienne de l'argent ou -des troupes. Je ne serais pas surpris si, d'ici à peu de mois, -Maximilien abdiquait. Viendrait alors la république, ou plutôt -l'anarchie, suivie de près, je pense, par les Yankees, la _Lynch Law_ et -une colonisation anglo-saxonne. On me fait chercher pour la promenade, -je n'ai que le temps de vous serrer la main. Adieu, mon cher Panizzi. On -m'a donné la plaque en question, ou plutôt la patente. - - - - -XCV - - -Paris, 28 août 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Hier, j'ai quitté Saint-Cloud pour venir prendre mes derniers -arrangements avant Biarritz. J'ai laissé tout le château en bonne santé. -Il n'y a plus personne à Paris, tout le monde est en villégiature ou -bien aux conseils généraux. Par conséquent, on ne fait pas de politique. - -L'impératrice du Mexique est partie très peu contente de sa visite à -Paris, et particulièrement furieuse contre M. Fould, à qui elle a -demandé de l'argent et qui n'a pas voulu lui en donner. Elle va à -Miramar, probablement pour y préparer son installation. Personne ne -doute qu'elle n'y soit bientôt rejointe par Maximilien, qui ne se soucie -pas d'attendre à Mexico le départ des troupes françaises. Le mari et la -femme paraissent irrités contre le maréchal Bazaine. On prétend qu'il -veut être, lui aussi, empereur ou président du Mexique, et il y a des -gens qui croient la chose faisable, tout étant possible chez ce -peuple-là. Si j'en juge par les échantillons que j'ai vus à Saint-Cloud, -ce sont des mammifères plus voisins du gorille que de l'homme. Les -Yankees seuls parviendront à les dompter au moyen de la _Lynch Law_ et -des procédés civilisateurs qu'ils savent pratiquer. - -Pourquoi a-t-on rappelé Mazzini? Ici, cela n'a pas fait un bon effet. On -s'attend à de sérieuses difficultés au sujet de Rome. Est-il vrai que le -pape et Antonelli lui-même soient devenus plus traitables? Dites-moi -dans quel état vous trouvez les esprits et si on pense à constituer -plutôt qu'à défaire? Lorsque j'ai parlé à _mon hôte_ de Saint-Cloud du -cadeau qu'on allait lui faire «d'objets d'art enlevés à Venise», il a -daigné rire beaucoup et a demandé de qui je tenais la nouvelle? En ce -qui _nous_ touche, il n'y a pas un mot de vrai et je doute beaucoup du -reste. Les Autrichiens sont bien plus curieux d'argent que de tableaux, -et c'est, je pense, ce qui sauvera les Titien et les Paul Véronèse de -l'Académie de Venise. - -J'ai dîné samedi, en culottes courtes, avec la princesse *** et son -époux. Elle ressemble beaucoup à la reine; mais elle a des jambes, elle -est très jeune et a l'air aimable. Le consort a l'air de n'avoir pas -inventé la poudre. L'empereur était _in fiocchi_, avec la Jarretière au -genou. Le petit prince a été très aimable et a fait une cour assidue à -la princesse. - -Nous venons d'avoir trois jours de beau temps. Aujourd'hui, un orage a -ramené la pluie. Je n'ai jamais vu de plus triste été; j'espère que vous -êtes mieux traités de votre côté des Alpes. La princesse Mathilde est à -Belgirate sur le lac Majeur jusqu'à la fin de septembre. Elle dit -qu'elle espère vous voir, si vous passez dans son voisinage. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et ne m'oubliez pas. Dites-moi -candidement où vous aimez mieux vivre, en Italie ou en Angleterre? - - - - -XCVI - - -Biarritz, 8 septembre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -La paix durera-t-elle, et que fera-t-on du côté de Rome? Ici, comme vous -pouvez bien vous le représenter, nous ne savons absolument rien. -L'affaire même de la démission de M. Drouyn de Lhuys est demeurée pour -nous à l'état de mystère. Ce qui me paraît probable, c'est que nous -allons quitter Rome, et qu'il va en résulter un cri de douleur parmi -tous nos dévots. Que vont faire vos volontaires? Je n'en sais rien. Le -mieux serait de demeurer tranquille et de laisser le malade mourir de sa -belle mort, accident qui me paraît à peu près inévitable, tandis que la -plus petite persécution peut lui rendre un peu de vigueur. C'est -toujours le cas avec les femmes et les prêtres. - -Nous avons ici une chaleur assez forte avec des orages, qui ne -rafraîchissent l'air que pour quelques heures. On attend l'empereur, la -semaine prochaine, ainsi que la reine d'Espagne, qui viendra nous faire -visite avant de retourner à Madrid. Madame de Lourmel est à la villa et -se rappelle à votre souvenir, ainsi que Varaigne. Nous mangeons force -ceps à l'ail et des pêches gigantesques; nous allons nous promener le -long de l'Adour; enfin nous menons une vie très confortable et très peu -agitée. - -Je lis, lorsque je ne dors pas, un livre dont malheureusement je n'ai -qu'un volume. C'est Burchard, qui parle beaucoup trop du cérémonial et -pas assez des mœurs privées et publiques. A ce propos, comment faire -pour me procurer l'ouvrage complet? - -Adieu, mon cher Panizzi; soignez-vous et ne vous persuadez pas que vous -ne pouvez vivre qu'à Londres. J'espère que la plage de Cannes ne vous -effrayera pas et je vous garantis qu'elle vous fera du bien. - - - - -XCVII - - -Biarritz, 14 septembre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Il est question d'une ascension à la Rune pour demain en très (trop!) -nombreuse compagnie. J'espère que nous en reviendrons sans jambes -cassées. L'empereur ne paraît pas très pressé de nous joindre. Tantôt on -nous annonce son arrivée, tantôt on la renvoie aux calendes grecques. -Pour ma part, je voudrais bien le voir ici; car, sans nous amuser -beaucoup, nous ne sommes pas aussi sérieux qu'il convient à des gens -aussi respectables que nous tous. Malgré tout ce qu'on peut dire contre -les _blue stokings_, ils ont du bon et c'est une grande ressource pour -passer le temps. Bien que je m'acquitte assez honorablement de mon -métier de courtisan, je me sens pris parfois d'idées à la Bright, et -j'ai envie de m'en aller vivre en homme libre dans quelque auberge au -soleil. On nous annonce la grande duchesse Marie de Leuchtenberg, qui va -peut-être nous apporter un peu d'étiquette, quoiqu'elle s'en dispense -aussi chez elle, en voyage du moins. - -Le premier volume de Burchard, le seul que j'aie, est ennuyeux. C'est un -long cérémonial où se trouvent çà et là quelques bons traits, comme, par -exemple, qu'on enterra le pape Innocent VIII sans chemise, parce qu'on -lui avait volé celle qu'il avait en mourant. - -Adieu, mon cher Panizzi; soignez-vous, soyez patient et sage, et -donnez-moi de vos nouvelles. - - - - -XCVIII - - -Biarritz, 21 septembre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Ce que je vous ai dit au sujet des bas bleus m'était suggéré par le goût -que je déplore chez une personne que j'aime, pour des amusements peu -intellectuels. La raison est que l'éducation n'a pas été assez -littéraire. L'avantage de la littérature est de donner des goûts nobles, -qui deviennent de plus en plus rares dans ce monde sublunaire. - -L'empereur est tout à fait bien; il arrive aujourd'hui. Je ne pense pas -qu'il ait été jamais sérieusement souffrant; mais la nature de son -indisposition est de rendre triste et morose. Il n'est jamais très gai, -et vous savez qu'un dérangement du tube digestif produit sur l'économie -un grand effet, mais, je le répète, maintenant, tout va bien. - -Nous sommes partis pour la Rune, lundi dernier, par une pluie battante. -Nous avions pris une grande résolution. Arrivés à Sare, chez Michel, le -temps s'est éclairci et le soleil a brillé par moments au milieu des -nuages. Cependant Michel nous a dit que l'ascension était impossible, et -il nous a menés voir des grottes très curieuses à deux lieues de Sare. -Nous étions vingt-cinq à cheval et six femmes en cacolets. Bien entendu -qu'il y a eu des cacolets cassés et des culbutes. Une des grottes est le -lit d'un grand fleuve souterrain, orné de chauves-souris, de -stalactites, etc. L'autre, qui porte le nom harmonieux de -_Sagarramurdo_, est un magnifique tunnel naturel, avec une rivière au -milieu, de proportions gigantesques. Michel avait amené là une douzaine -d'orphéonistes qui ont chanté en chœur, accompagnés par une espèce de -flageolet très aigu, des airs basques d'un caractère très original, -qu'ils ont terminés en criant: _Viva Imperatrisa!_ Un orage nous -attendait à la sortie. Nous avons été trempés jusqu'aux os; mais il y -avait bon feu chez Michel et d'excellent sherry, dont probablement il -avait oublié de payer les droits. A minuit, nous rentrions à la villa et -nous nous mettions à table. - -Le lendemain, personne n'était enrhumé. Une dame se plaignait d'avoir un -noir au genou, une autre d'avoir été endommagée par la chute d'un -cacolet, dans une autre partie du corps. Je n'ai rien pu vérifier. Il -est probable que je resterai encore ici une semaine. - -Adieu, mon cher Panizzi. Puisse saint Antoine, votre patron, vous -préserver de toute maladie, et des tentations du malin! - - - - -XCIX - - -Biarritz, 3 octobre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Nous sommes toujours ici et on ne parle pas encore de retour. L'empereur -est bien, et son indisposition, ou plutôt la série de ses -indispositions, n'a jamais eu un caractère grave. Il est fort préoccupé -de bien des choses qui apportent chacune leur contingent d'embarras: le -Mexique, la Vénétie, l'Allemagne, le pape, les inondations, la mauvaise -récolte et les fusils à aiguille. Tout cela est à solder à la fois, et -je crains que la prochaine session ne soit difficile. M. Fould est ici -et paraît content de l'état des finances. Il prétend même qu'en faisant -des économies, sur bien des inutilités, il se fait fort de trouver de -l'argent pour les choses sérieuses et utiles. - -J'ai lu dans le _Times_ une lettre très curieuse sur l'insurrection de -Palerme. Le respect pour la propriété et la continence des insurgés est -inexplicable. Cela m'a rappelé les barricadeurs de Paris en 1848, qui -n'ont ni pillé ni violé, bien que ces deux manières de se divertir -dussent être bien agréables à des gens qui avaient à peine des chemises. -Avez-vous quelque donnée sur les affaires de Palerme et sur les auteurs -du mouvement, qui paraissent avoir échappé? Je vois aussi que Mazzini a -été élu député à Messine, ce qui ne me plaît guère. - -Je suis fâché de ce que vous me dites de lady ***. Elle a tort sans -doute et la peur du diable l'a rendue plus bête qu'il n'est permis; mais -il faut passer beaucoup à de vieux amis et ne pas s'apercevoir de toutes -les sottises qu'ils font, surtout quand on ne peut ni les empêcher ni -les réparer. Je vous en parle avec d'autant plus de connaissance de -cause, que je pratique souvent l'avis que je vous donne. Il faut -plaindre lady *** d'être tombée en mauvaises mains, mais ne pas -l'abandonner tout à fait. Un jour donné, vous pourriez lui être utile, -et, si vous cessiez tout à fait de la voir, vous le regretteriez -peut-être, s'il lui arrivait malheur. - -Les journaux me remplissent d'inquiétude au sujet de ma cave, qui doit -avoir été envahie par la Seine. Comment mon vin se sera-t-il comporté au -milieu de ce désastre? Je n'en reçois aucune nouvelle. Heureux mortel, -qui possédez des caves aussi vastes que les souterrains de Persépolis, -et remplies! - -Le temps se remet lentement, mais il se remet. Avant-hier, notre auguste -hôtesse, madame de Lourmel et une autre dame, étant à batifoler sur les -rochers auprès du phare, ont été surprises par deux furieuses lames. -Elles prétendent n'en avoir eu qu'au-dessus des jarretières. J'étais à -quelques pas d'elles et j'ai eu grand'peur qu'elles ne fussent -emportées. Si elles avaient essayé de courir sur les rochers couverts -d'herbes humides, elles seraient tombées, et alors il y aurait eu une -drôle d'oraison funèbre à faire. Toutes me chargent de leurs souvenirs -et de leurs compliments pour vous. Je ne pense pas que nous soyons de -retour à Paris avant le 10 de ce mois. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien. - - - - -C - - -Biarritz, 17 octobre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Nous employons très activement le temps qui nous reste et nous faisons -tous les jours d'assez longues excursions. L'empereur a repris son -activité, et, ce qui vaut encore mieux, sa gaieté. - -Nous avons fait hier en chemin de fer, en voiture et à pied, une -promenade de six heures dans le voisinage de la Rune. A ce propos, je -vous dirai que, sous peu, votre grand exploit équestre perdra beaucoup -de son mérite aux yeux de ceux qui n'auront pas connu cette montagne. -Elle est traversée par une route et on pourra bientôt arriver en voiture -jusqu'à son sommet; c'est-à-dire qu'on a fait une route, de Saint-Jean -de Luz à Sare, des plus pittoresques et pourtant des plus douces pour -les bêtes et les gens. - -Je pense que le retour à Paris sera marqué par de grands remue-ménage -ministériels. Il me semble impossible que le maréchal Randon, le -ministre actuel de la guerre, demeure en place. De grandes dépenses -seront nécessaires pour réorganiser l'armée et surtout pour renouveler -son armement en lui donnant des fusils à aiguille. Par suite de cela, je -crains fort pour notre ami M. Fould, dont le système économique -s'arrange mal avec la nécessité de payer cher et vite une grande -quantité de fusils. Il trouverait, je pense, le moyen de faire les -changements indispensables avec un peu de temps et sans emprunt, ni -taxes nouvelles; mais on veut ne pas attendre, et ne pas interrompre les -travaux publics. D'un autre côté, il ne manque pas de gens qui -l'attaquent en secret et ouvertement auprès du _maître_. Il y a quelque -temps que je vois l'orage se former et grossir, et je l'ai averti. Je ne -sais quelle résolution il prendra. S'il quitte le ministère, ce sera une -chose très fâcheuse pour le gouvernement; car il n'est pas facile à -remplacer et les successeurs qu'on lui donne déjà sont des plus -effrayants. Tout cela est fort triste. La session prochaine s'annonce -assez mal et l'opposition aura beau jeu, à coup sûr. - -Je voudrais bien qu'à Rome les choses se passassent en douceur. Je sais -que le gouvernement italien et même Ricasoli ont les meilleures -intentions du monde; mais le pape fera tant de bêtises, il est si à -court d'argent, et ses fidèles sujets sont tellement travaillés par -Mazzini et consorts, que je ne vois pas moyen d'empêcher une -catastrophe. Elle aurait chez nous un retentissement du diable et -augmenterait encore nos embarras. - -Nous partons d'ici dimanche prochain, après le saint sacrifice de la -messe, et nous serons le 22 dans la nuit à Paris. Je pense y rester au -moins une huitaine de jours et puis prendre mon vol pour Cannes. Il me -paraît difficile qu'on aille à Compiègne cette année, car on a tant de -choses à faire! D'ailleurs, je suis bien déterminé à quitter pour cette -année le métier de courtisan. Vous ne vous doutez pas combien il est -fatigant. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et donnez-moi de vos nouvelles -à Paris. - - - - -CI - - -Paris, 25 octobre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je reviens à l'affaire de lady ***. Elle a tort, cela saute aux yeux; -mais, permettez-moi cependant de vous dire que vous attribuez parfois à -méchanceté, de sa part, ce qui, à moi, me semble n'être que la sottise -d'une pauvre femme livrée aux prêtres, ayant peur du diable, et prête à -tout faire pour n'avoir pas affaire à lui. La dame a toujours prétendu -aux grands sentiments et à l'effet. Je trouve qu'un juge impartial -s'étonnera que vous vous en preniez à des mots de jargon de belle dame. -Une femme en faisant l'amour dit qu'elle _meurt_. Tout cela n'est que -forme de style. Le fond de l'affaire est celui-ci: Une amie que vous -avez connue libérale, bonne enfant, philosophe, est devenue grincheuse, -dévote outrée, vouée aux prêtres et à la racaille courtisanesque. Ce -n'est plus la même femme, laissez-la. - -A propos de différends, il paraît qu'il y en a eu de graves entre Sa -Majesté et notre ami Fould. Je pense que cela est raccommodé à présent, -et j'y ai travaillé selon mes petits moyens. Il me semble que tout le -monde y gagnera, particulièrement le maître. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je suis revenu ici en pas trop mauvaise santé, -sauf un rhume qui est une mauvaise affaire pour moi. L'air de Biarritz -est vraiment très bon. Je regrette de ne pouvoir en dire autant de la -cuisine. - - - - -CII - - -Paris, 28 octobre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je conçois parfaitement tout le chagrin que vous donne cette triste -affaire. Elle me rappelle des souvenirs encore pénibles. Lorsqu'on perd -l'estime qu'on avait pour un _ami_, et surtout pour une _amie_, cela -vous gâte tout le passé. On n'a plus même les souvenirs du bon temps, -qui n'est plus. Pourtant, je tiens toujours à mon opinion. Il me semble -que vous attachez à des phrases de mélodrame, une importance qu'elles ne -méritent pas. Milady a été toujours portée à la déclamation, et c'est, -d'ailleurs, le défaut de la plupart des femmes. Tant qu'elles sont -jeunes et jolies, cela ne va pas mal. On ne s'en aperçoit que -lorsqu'elles vieillissent. Il y a une douzaine d'années qu'un malheur -semblable au vôtre m'est arrivé. Seulement il n'y avait pas de politique -et pas trop de religion dans l'affaire. J'en ai été horriblement -affecté, d'abord pour le fait en lui-même, ensuite par l'indignation que -me causait l'injustice avec laquelle on m'avait traité. Je me mets à -votre place et je vous plains de tout mon cœur. - -Je crois complètement arrangée l'affaire de Fould, ce qui me réjouit. La -session ne sera pas des meilleures, à ce que je crains; mais, sauf -l'affaire du Mexique, il me semble qu'on pourra s'en tirer heureusement. - -Je compte partir pour Cannes, dès que la crémaillère sera pendue dans -mon logement, c'est-à-dire d'aujourd'hui en huit, à peu près. Je ne -serai donc pas à Paris quand M. Gladstone y viendra; mais il verra sans -doute M. Fould, qui se fera un plaisir de le présenter. Si vous écrivez -à M. Gladstone, vous pourrez le lui dire. Je suis persuadé que -l'empereur aura beaucoup de plaisir à le voir. - -On m'a fait, dans un journal belge, successeur de Bacciochi, et, dans un -allemand, ministre de l'instruction publique. Je ne réclamerai que -lorsqu'on me fera évêque. - -Adieu, mon cher Panizzi; je suis bien fâché de vous savoir souffrant. Je -voudrais vous édifier au sujet de Cannes; mais la place me manque, je -reprendrai ce sujet à ma première lettre. - - - - -CIII - - -Paris, 30 octobre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je vous l'ai dit dès le commencement, vous exigez beaucoup de lady ***. -Une femme qui se convertit a peur du diable; elle est menée dès lors par -les gendarmes du bon Dieu, chargés de réprimer le diable, _id est_ les -prêtres. Vous autres, philosophes, vous êtes parfois trop sévères pour -les dévots. Vous les trouvez méchants; ils ne sont que faibles. Il faut -peut-être se tenir à distance d'eux, mais ne pas les juger comme vous -jugeriez un philosophe, votre confrère. Enfin, ce qui est fait est fait. -Le temps adoucira tout. - -J'ai fait ma visite d'adieu à Saint-Cloud. J'ai trouvé le _maître_ de la -maison en excellente santé et très gai, _madame_ aussi. Le prince -impérial était aussi très gaillard. Il est probable qu'il n'y aura pas -de Compiègne cette année. - -Miss Lagden et mistress Ewer sont parties ce soir pour Cannes. Elles me -chargent de vous dire, une fois pour toutes, que vous y seriez le -bienvenu et qu'elles auraient soin de vous comme de moi. J'ajouterai que -nous avons à notre disposition le docteur Maure, qui est un bon médecin -et des plus dévoués; qu'il y a, de plus, un médecin anglais et un -italien, le docteur Buttura, tous les deux intelligents, outre le -soleil, l'air de la mer, la vue des bois et des Alpes, et de très bonnes -selles de moutons. Des fiacres pour les gentlemen qui ne veulent pas se -promener à pied; des barques pour voguer sur le golfe presque toujours -uni comme une glace; la présence d'Édouard Fould et de sa cuisinière, -artiste sublime, et des grives _aux baies de myrte_, chez le docteur -Maure, complètent le tableau de Cannes. Le _drawback_ est l'absence de -belles dames, peu ou point de soirées, et manque absolu de livres. - -Adieu; portez-vous bien et soignez-vous. J'ai prévenu M. Fould du -passage de M. Gladstone. Non seulement il fera plaisir à M. Fould en -allant le voir, mais je crois qu'il lui ferait de la peine en n'y allant -pas. - - - - -CIV - - -Paris, 2 novembre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Voilà le pape en train de faire des bêtises. C'était à prévoir: comme un -prunier pousse des prunes, tout de même, un niais fait des niaiseries. -Il parle de fuite lorsqu'il n'est plus question de le mettre à la porte. -Il a le goût du martyre, mais où ira-t-il? Je ne puis pas trop concevoir -que le gouvernement anglais ait un intérêt quelconque à attirer le pape -à Malte. Autant vaudrait introduire des rats dans sa maison. Pourtant, -ici nos politiques de l'opposition croient que M. Odo Russell travaille -à cela depuis plusieurs années, et ils disent que ce serait un grand -malheur pour la France. Pour moi, je tiens que le grand malheur serait -si Sa Sainteté venait chez nous. Ce serait assurément un hôte très -incommode. Je ne me représente pas trop ce que M. Gladstone est allé lui -dire. Probablement la conversation a été plutôt littéraire que -politique. - -Je vois ici quelques Anglais très effrayés des progrès que fait la -réforme en Angleterre, entre autres lord Cowley. Vous vous rappelez -qu'il y a longtemps que nous notions les progrès de la démocratie dans -votre pays. Aujourd'hui, ce n'est plus par des fentes qu'elle se glisse, -elle fait des brèches, et Dieu sait où elle s'arrêtera. Il me semble -voir des enfants qui jouent avec des allumettes phosphoriques dans un -bâtiment plein d'étoupes. - -Je suis désolé de la maladie de lord Ashburton; dit-on qu'il y ait -quelque espoir de guérison ou s'il y a danger de mort? Ce serait une -sorte d'espoir aussi. Je plains sa pauvre femme de tout mon cœur. -L'accident arrivé à votre ami au club est bien moins triste. Après un -boulet de canon, qui vous tue glorieusement, c'est assurément ce qui -peut arriver de mieux à un honnête homme. Je trouve qu'il n'y a rien de -si embêtant que la douleur et, quand ou peut l'éviter, c'est un grand -point. Bien entendu, qu'on ait le temps de dire un _in manus_, ou qu'on -ait dans sa poche une absolution _in articulo mortis_ de notre -saint-père. - -Pour quitter ce vilain sujet, je suis charmé de voir que vous ne faites -pas tout à fait fi de mes gigots de Cannes. Nous allons nous mettre en -quête d'un appartement convenable à votre grandeur avec un water-closet, -comme vous dites si chastement, à proximité. La fréquentation des -Anglais a beaucoup augmenté votre modestie naturelle. Vous rappelez-vous -des maisons à Rome, où le water-closet, sans _water_ et sans _clôture_, -est sur l'escalier, le trône caché par un rideau très court, en sorte -qu'on voit les jambes de la personne assise? Je me souviens d'avoir vu -de très jolies jambes de cette façon, et je fus si bête, que je hâtai le -pas. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et soignez-vous. On dit qu'on -va vendre la collection Blacas. Le British Museum est-il en fonds pour -acheter? Il y a de bien belles choses. - - - - -CV - - -Paris, 7 novembre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je reçois votre lettre, qui me fait beaucoup de peine pour beaucoup de -raisons; la première, à cause de vous; la seconde, à cause de moi; la -troisième parce que je vois avec chagrin votre nature originale -modifiée, et permettez-moi de le dire, un peu pervertie par le contact -des Anglais. Rien n'est plus désagréable que d'avoir cette maladie peu -poétique qu'on appelle la courante; mais se rendre malade pour la -dissimuler serait la pire chose du monde. Il est possible, je pense, de -remédier à cela. Je ne sais si je vous ai donné un remède arabe, dont -nos gens se trouvent très bien en Afrique. On met dans un bol de la -gomme arabique pulvérisée, une once ou une demi-once, et on y ajoute de -l'eau, goutte à goutte, de manière à en former une pâte assez épaisse, -qu'on avale. Joignez-y un peu de sucre, si vous voulez. Cela opère de -deux manières: médicalement et physiquement. Cela calme l'inflammation -du tube intestinal, et cela le revêt d'une sorte de couche solide qui le -met à l'abri des irritations pendant quelque temps. Je sais force -officiers qui s'en sont trouvés merveilleusement. Permettez-moi -d'espérer, mon cher ami, que vous ne renoncez pas tout à fait à vos -projets et que vous vous appliquerez à concilier l'_utile dulci_, les -soins de votre ventre et ceux de votre santé générale. - -J'ai d'assez mauvaises nouvelles de Rome. Il paraît qu'on s'agite -beaucoup. Le pape, de son côté, ne manque pas une sottise, à faire ou à -dire. On paraît craindre que, aussitôt après le départ du corps d'armée, -il y ait une révolution. C'est l'espoir des mazziniens, et il y a, -dit-on, à Rome, un parti qui y pousse. On prétend ici que Ricasoli y -aide de tout son pouvoir, tant parce que c'est son opinion, que par -esprit d'hostilité personnelle contre l'empereur. Il me semble qu'il y a -un peu d'exagération. - -S'il arrivait quelque catastrophe, cela nous mettrait dans la position -la plus difficile et la plus dangereuse; car il est triste de le dire, -mais c'est la vérité, le _papisme_ est ici presque général. Voltaire a -fait un _fiasco solenne_, et l'infâme est plus puissant que jamais. Vous -noterez que toutes les inspirations déplorables qu'on donne au pape lui -viennent de France. - -Adieu, mon cher Panizzi; donnez-moi promptement de vos nouvelles. Je -pars ce soir. L'impératrice est très enrhumée; l'empereur est -parfaitement bien. - - - - -CVI - - -Cannes, 18 novembre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Je connais votre maladie et je la crois très remédiable. Il vous -faudrait de deux choses l'une: ou bien un médecin, homme d'esprit et -assez patient pour vous écouter souvent sur le sujet gastrique. Cela ne -se rencontre que très rarement, les docteurs habiles ne donnant pour -l'ordinaire leur attention qu'à des cas graves. Ou bien, il faut être -votre médecin à vous-même, à l'exemple de votre compatriote Tibère, -empereur calomnié par ce polisson de journaliste nommé Tacite. Il -s'agit, et cela vaut la peine qu'on y réfléchisse très sérieusement, de -rechercher par des expériences, ce qui convient et ce qui ne convient -pas à votre estomac. Essayez d'abord de boire à vos repas de l'eau de -Saint-Galmier ou de l'eau de Condillac. Il est très probable que vous -vous en trouverez bien. Essayez encore de prendre un peu de carbonate de -soude, avant de manger. Enfin, essayez encore quelque chose de plus -simple, c'est de changer les heures de vos repas. - -Soyez convaincu qu'après un mois d'étude, vous aurez trouvé le régime -qu'il vous faut suivre, et alors ce n'est plus qu'une affaire de fermeté -pour persévérer et ne pas manquer à la loi qu'on se sera prescrite et -dont on ne doit jamais s'écarter sous peine de retomber dans la série -des petits maux innomés, qui sont, en réalité, très lamentables, bien -qu'il ne se trouve personne pour vous plaindre. - -Je désire beaucoup que ce que vous me dites de Ricasoli soit vrai; je -croyais qu'il avait une dent contre nous et particulièrement contre -l'empereur. Il est bien naturel qu'il agisse dans l'intérêt de son pays; -la seule chose qu'on puisse lui demander, c'est de ne pas susciter -gratuitement des embarras aux autres, sans avantages pour lui-même. - -Autant qu'on en peut juger par les dernières nouvelles, il semble, au -reste, que le gouvernement italien soit bien d'accord avec le nôtre sur -la question romaine. Il veut empêcher qu'il n'y ait du tapage à Rome -tant que le pape vivra, et c'est, je crois, ce qu'il faut souhaiter pour -la France et pour l'Italie. - -Vous savez quelle est ma façon de penser sur le pape et les prêtres. Je -déplore tous les jours que François Ier ne se soit pas fait protestant. -Mais, puisque nous avons le malheur d'être catholiques, il nous faut dix -fois plus de prudence pour vivre en paix. Si une excitation religieuse -venait s'ajouter à tous les ferments que nous possédons, nous irions -assurément et très rapidement à tous les diables. Le pouvoir de ces -gens-là est encore immense, malgré Renan et tous les philosophes, et ils -ont encore bien des couleuvres à nous faire avaler. - -Adieu, mon cher Panizzi. Méditez la partie médicale de ma lettre. -Veuillez vous souvenir, de plus, qu'il y a dans le monde une petite -ville nommée Cannes, où, depuis huit jours, on ne voit guère un nuage, -et où il fait presque trop chaud; où enfin il y a des gigots de mouton -excellents que nous serions charmés de vous faire manger. - - - - -CVII - - -Cannes, 29 novembre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -J'espérais que _nous_ achèterions la collection Blacas. Je trouve que -vous la payez cher; mais, à tout prendre, vous faites une très bonne -affaire. Vous n'aviez rien de très beau en fait de camées et de pierres -gravées, et vous gagnez un certain nombre d'objets admirables, quoique -plusieurs des signatures des pierres gravées soient fausses (ceci _inter -nos_). Les vases ne sont guère remarquables. La toilette romaine -d'argent, quoique d'un très bas temps, est un morceau unique. Il y a une -tête d'Esculape dont on fait grand cas, et qui, à mon avis, est -médiocre. Je n'ai pas examiné la collection de médailles. Il y a une -suite romaine en or qui, dit-on, est très belle. Au résumé, je vous fais -mes compliments, veuillez les faire à Newton et à M. Disraeli. - -Votre Angleterre, mon cher ami, s'en va à tous les diables. Feu notre -regretté ami lord Palmerston y a beaucoup contribué. Souvenez-vous qu'un -jour son nom sera maudit pour la plus grande faute qu'homme d'État ait -commise, son refus de reconnaître conjointement avec nous la -Confédération du Sud. Vous vous moquez de nous pour notre affaire de -Mexico, dont heureusement nous nous tirons, la queue entre les jambes; -mais vous aurez la plus lourde part des conséquences. - -Je voudrais que le pape fût dans le sein d'Abraham. S'il avait sous sa -tiare un grain de cervelle, tout s'arrangerait au mieux. Le malheur est -qu'il est une honnête bête, et un bon chrétien. Il est poussé par nos -plus mortels ennemis, qui ne désirent qu'une chose, c'est d'en faire un -martyr et des reliques. - -Il n'est que trop vrai que notre amie, _madame de la Rune_[12] veut -aller à Rome. Tous les gens de la maison, surtout les principaux commis, -s'y opposent tant qu'ils peuvent. Je crains bien que _monsieur de la -Rune_, qui a une peur bleue des scènes, n'ose pas dire son veto. A -présent, figurez-vous les conseils que peut donner quelqu'un qui n'a -peur de rien et qui ne voit les choses qu'au point de vue chevaleresque! - - [12] L'impératrice. - -Il y a, comme on dit, à boire et à manger, dans la circulaire de -Ricasoli. Si les Romains l'entendent bien, je pense qu'ils mettront le -saint-père à la porte. La chose en elle-même me serait particulièrement -agréable, n'étaient les fâcheuses conséquences qui peuvent en résulter -pour nous. Il est triste de confesser que nous sommes bêtes; mais je -suis convaincu que rien ne pourrait être plus funeste à la dynastie -régnante que la fuite de ce vieux prêtre. - -Adieu, mon cher Panizzi; vous ne me parlez ni de votre santé ni de -Cannes. Nous avons _trop_ de soleil. Venez donc! - - - - -CVIII - - -Cannes, 7 décembre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai vu avec plaisir que la démonstration de lundi dernier était -tournée, comme on dit, en eau de boudin. Cela n'empêche pas que la chose -ne soit bien grave. Il suffit de voir la façon dont on en parle, et les -éloges que le _Times_ donne aux ouvriers _intelligents_, _etc._, qui -exécutaient cette parade. On se réjouit qu'il n'y ait eu que vingt-cinq -mille hommes à la procession, mais soixante-dix mille billets ont été -vendus, et c'est bien du monde. Quelle est la vérité sur le fénianisme? -Est-ce un _hoax_ dans lequel le gouvernement donne tête baissée, ou bien -la chose est-elle réellement sérieuse? Mais quelle est la situation de -l'Angleterre, et quel rôle va-t-elle jouer dans la question d'Orient? - -Grâce à Dieu, il paraît que le voyage de madame de la Rune est tombé -dans l'eau. Du moins j'ai des rapports de gens bien informés qui disent -qu'il n'en est plus question. Si, comme je le crois, l'affaire s'est -faite et défaite en famille et sans éclat, tout est pour le mieux. - -La prospérité de ces canailles de Yankees est effrayante. Près d'un -milliard de surplus dans leur budget, après quatre années de guerre! Le -discours du président Johnson ne nous promet pas poires molles, ni à -vous non plus. Quoi que vous en disiez, c'était dans l'œuf qu'il fallait -écraser l'aigle américaine (pour parler comme Victor Hugo). Et, si -l'annexion de la Savoie a pu avoir sur lord Palmerston l'influence que -vous dites, et l'a empêché d'accepter l'offre d'une intervention à frais -communs, cela prouve encore davantage qu'il était bien vieux quand il -est mort. - -Je crois que le pape s'en ira de Rome, car il est bête et il est -conseillé par de méchantes bêtes. Il nous donnera une belle occasion de -faire des sottises. J'ai encore quelque espoir qu'on se contentera _d'en -dire_. Pourvu qu'il n'emporte pas les archives du Vatican, nous nous -consolerons, moi du moins, et vous aussi, je pense. - -Nous attendions ici Du Sommerard. Au moment où il allait partir, on l'a -mis en réquisition pour l'Exposition universelle, et le voilà attaché à -la chaîne _in æternum_, c'est-à-dire jusqu'à la fin de l'année -prochaine. - -On nous annonce l'arrivée prochaine de Cousin et de -Barthélemy-Saint-Hilaire. Édouard Fould, avec une incomparable -cuisinière, sera ici le 20. Elle fait des sauces à se lécher les doigts -jusqu'au coude! - -Adieu, mon cher Panizzi. Je respire assez bien pourvu que je ne sorte -pas le soir, pourvu que je fasse attention à tout, triste chose! Heureux -temps que celui où l'on peut ne faire attention à rien! - - - - -CIX - - -Cannes, 21 décembre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Rien n'est encore décidé au sujet du voyage qui nous inquiète. Le -général Fleury, que je viens de voir, m'en donnait l'assurance, il y a -une heure. Je crois, pour ma part, que l'inconcevable discours d'adieu -de Sa Sainteté aux officiers français a fait plus d'effet que tous les -raisonnements qu'on a pu faire. Les Vénitiens d'autrefois disaient -qu'ils étaient Vénitiens avant d'être chrétiens; notre auguste hôtesse -est impératrice avant d'être chrétienne. - -Le général Fleury paraissait extrêmement content du roi, et de Ricasoli -encore plus. Il me dit que c'est un homme tout d'une pièce, sur la -parole duquel on peut compter absolument. Ici, on est très content du -discours du roi à l'ouverture du Parlement. - -On nous annonce ici pour demain l'arrivée de lord Russell, qui viendrait -faire quelque séjour, car on lui cherchait une villa, _rara avis_, en ce -moment, où tout est plein. J'irai lui faire ma cour dès que je le saurai -installé. - -Malgré la lune et le soleil, je ne suis guère content de ma santé. Je -respire tous les jours plus difficilement. Quelquefois j'en prends mon -parti, d'autres fois cela m'agace et me donne les _blue-devils_. Je ne -puis m'empêcher de regretter, comme le roi don Alphonse le Chaste, de -n'avoir pas été consulté pour l'arrangement du monde. Il eût été bien -facile de le faire moins bête, et, s'il était nécessaire d'y faire -entrer la mort, j'aurais du moins voulu en ôter la souffrance. - -Adieu, mon cher ami; votre bienheureux patron saint Antoine vous en -préserve! - - - - -CX - - -Cannes, 27 décembre 1866. - -Mon cher Panizzi, - -Le voyage de madame de la Rune est à tous les diables, et elle y a -renoncé sans perdre sa belle humeur. Le _quomodo_ est encore un mystère -pour moi, qui n'est pas éclairci. Jugeant par son caractère, que je -connais assez bien, je suis porté à croire que la sortie de _Pio Nono_ -au général Montebello, qui n'était ni charitable, ni chrétienne, ni -polie, ni politique, a plus fait que tous les arguments pour changer sa -résolution. Ce qui me surprend, c'est que M. Ricasoli s'était montré -d'abord très favorable au voyage en question; _il en attendait -beaucoup_. C'est ainsi qu'il s'en est exprimé devant le général Fleury à -Florence. - -La tranquillité de Rome et de l'Italie déconcerte beaucoup nos -cléricaux. Ils seraient charmés d'avoir un martyr de plus à mettre dans -leurs litanies. Que cela dure encore quelque temps. _Non vixerit annos -Petri._ J'espère qu'alors ce sera une affaire finie et qu'on inventera -autre chose. Il serait monstrueux, en effet, qu'on fît encore un pape -avec un collège composé comme il est en majorité d'Italiens, et -d'Italiens en quelque sorte _fuorisciti_. Je ne pense pas que la -catholicité se soumette. Ou l'on fera une nouvelle application du -suffrage universel, ou l'on mettra la clef sous la porte, et nous irons -fouiller dans les archives du Vatican. - -Il est très vrai que la loi sur le recrutement de l'armée, ou plutôt le -système mis en avant, cause beaucoup de mécontentement, mais surtout -dans la bourgeoisie, et il est à remarquer que l'opposition orléaniste, -dont le _Journal des Débats_ est la plus pure expression, se signale -surtout par ses attaques, après avoir crié par-dessus les toits à -l'imprévoyance du gouvernement qui n'arme pas en sentant M. de Bismark -sur la frontière. Il n'est que trop vrai qu'à force de prêcher que le -souverain bien est l'argent, on a profondément altéré les instincts -belliqueux de la France, je ne dis pas dans le peuple, mais dans les -classes élevées. L'idée de risquer sa vie est devenue très répugnante, -et ceux qui s'appellent les honnêtes gens disent que cela est bas et -grossier. Ces messieurs en feront tant, qu'ils obligeront l'empereur à -se jeter dans les bras du populaire, à quoi, d'ailleurs, il a toujours -eu quelque propension. On m'écrit que, lorsqu'il est rentré de Compiègne -à Paris, les ouvriers et les gens du peuple l'ont reçu avec un -enthousiasme qui semblait une protestation contre l'opposition des gens -en habits noirs. - -Adieu, mon cher Panizzi; bonne fin d'année, bon commencement de l'autre. - - - - -CXI - - -Cannes, 7 janvier 1867. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai fait visite avant-hier à lord Russell, que j'ai trouvé revenant de -la promenade, dans le costume de M. Punch, avec milady. Il m'a paru -mieux portant, moins maigre, mais cependant fatigué et l'air d'un homme -qui n'espère plus rien. J'entends plusieurs Anglais d'ici dire qu'il est -très possible, voire probable, que lord Derby tienne encore cette -session. Milord et milady ont été, d'ailleurs, très aimables. Je n'ai pu -réussir à les faire parler politique. Ils ont amené une ribambelle -d'enfants. - -Les nouvelles que je reçois de Paris sont assez bonnes. Le côté -financier est excellent. La loi sur le recrutement devient, à ce qu'il -paraît, fort anodine et probablement ne suscitera pas de grands orages. -Elle aura de plus l'avantage de n'alarmer personne en Europe, ce qui est -un grand point. Malgré la décadence de l'esprit militaire en France, je -crois qu'en cas de besoin, nous pourrions encore trouver des forces -suffisantes pour prêter le collet à tout venant. - -Je trouve qu'on est très sage en Italie et que les choses y prennent une -excellente tournure, quoique je ne croie guère à la réalisation du -programme de M. Ricasoli, d'une église libre dans un État libre. Outre -que le système n'a jamais été du goût des prêtres, je me demande s'il -est prudent de l'adopter le lendemain d'une révolution. Il y a tant de -points de contact entre le gouvernement et ce que ces messieurs -appellent la religion, que de nombreux conflits sont inévitables. Ils -les feront naître partout où ils se croiront en force. Il me semble, -d'ailleurs, que ce vieil entêté du Vatican perd du terrain, même ici. Il -est par trop niais, il y a en lui la douceur obstinée d'un mouton. - -Je fais des projets de voyage pour cet été. L'exposition universelle -rendra Paris intenable pour les Parisiens, et j'ai quelque envie de -passer mes vacances à Venise, où un de mes amis est consul général. -Voulez-vous venir prendre des glaces au café Florian sans risque de les -gâter par la vue des uniformes blancs? On me dit, d'ailleurs, que Venise -sera fort solitaire cet été. Au point de vue commercial et industriel, -je ne crois pas qu'elle reprenne jamais son antique splendeur. Ancône, -Trieste et Tarente ont trop d'avantages sur elle; mais ce sera toujours -une ville charmante, où les oisifs passent le temps d'une façon -agréable. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et donnez-moi de vos -nouvelles. - - - - -CXII - - -Cannes, 20 janvier 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Nous avons été ici pendant trois jours sans communications avec le Nord, -la neige ayant enterré le chemin de fer entre Avignon et Valence. C'est -pendant ce temps-là que le pauvre Cousin est mort d'une apoplexie -presque foudroyante et que rien ne pouvait faire prévoir. Il avait dîné -très gaiement la veille. Il s'est plaint le lendemain matin (dimanche -dernier) d'avoir mal dormi, mais cela ne l'a pas empêché de travailler à -son ordinaire toute la matinée. Vers une heure, il a été pris d'une -invincible envie de dormir qu'expliquait la mauvaise nuit de la veille; -il s'est assoupi sur un canapé et ne s'est plus réveillé. On a essayé en -vain tous les remèdes pendant douze ou quinze heures. Il conservait -encore la vie matérielle, mais il n'a pas repris connaissance et n'a pas -même ouvert les yeux. L'expression de sa figure était si parfaitement -calme, que probablement le corps même ne souffrait pas. C'était -cependant, je vous assure, un horrible spectacle que ce corps inerte -résistant encore à la mort, le sommeil d'un enfant et les râlements d'un -moribond. - -Barthélemy-Saint-Hilaire, qui demeurait chez lui, et moi, nous n'avons -pas voulu faire venir le curé, encore moins monseigneur Dupanloup, qui -était à Nice et qu'on nous proposait de mander par le télégraphe. Cousin -n'avait rien dit à ce sujet, et nous avons craint que, si les prêtres -arrivaient, ils ne fissent quelque tour de leur métier, le Dupanloup -surtout, qui en aurait fait une relation à sa manière. Le fait est, -d'ailleurs, qu'il ne voyait ni n'entendait. Le curé de Cannes, après -avoir montré beaucoup de mauvaise humeur, surtout, je pense, parce que -l'enterrement doit avoir lieu à Paris, a pourtant envoyé un prêtre -lorsque nous avons accompagné le corps à la gare du chemin de fer; ainsi -tout s'est passé décemment et sans scandale. - -Je reçois des lettres de Paris où l'on m'entretient de toute sorte de -bruits politiques, tous annonçant un changement de système, un grand pas -dans le sens libéral et parlementaire. Je crois qu'on exagère la -grandeur de ces changements; mais je suis convaincu qu'il se fera -quelque chose. Reste à savoir si cela réussira. A vous dire le vrai, -j'en doute un peu. L'éducation politique de ce peuple-ci est fort -au-dessous, à mon avis, des institutions qu'il a présentement; il ne -peut qu'abuser des concessions qu'on lui ferait encore. Tout cela -m'attriste un peu et m'effraye pour l'avenir. - -Nous avons en France un grand nombre de gens, plus forts et plus habiles -que M. Bright, qui poussent à la roue tant qu'ils peuvent, pour faire -verser le char, déjà embourbé. Les gens de bon sens sont rares et le -plus grand nombre est trop dépourvu d'ambition pour se mêler des -affaires. Je ne vous dis rien des mesures dont on me parle. Tout est -encore trop vague, et, selon toute apparence, vous en saurez plus que -moi, lorsque cette lettre vous arrivera. - -On dit que vous avez eu un temps abominable à Londres et de la neige -comme en Sibérie. J'espère que vous n'étiez pas à patiner sur la -Serpentine, lorsque tant de gens ont pris un bain froid. Il paraît qu'il -y a eu beaucoup de morts. Connaissiez-vous quelqu'un dans cette affreuse -bagarre? - -Nous avons, nous aussi, payé notre tribut à l'hiver. Nous avons eu deux -jours de gelée qui ont un peu nui à nos fleurs et brûlé les jeunes -pousses d'orangers; mais, à tout prendre, le mal n'est pas grand. Je -crains, d'après toute la neige dont on nous parle, qu'il n'y ait des -inondations encore dans le centre de la France. M. Dupanloup nous dira -encore que cela tient aux mauvais procédés qu'on a pour le pape. -Pourtant il semble bien tranquille sur son trône et il empêche les -Écossais d'aller à leur prêche, ce qui les mènerait droit en enfer. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et écrivez-moi. Je ne suis pas -trop mal, malgré toutes les tristes crises que je viens de traverser. - -_P.-S._ Votre billet m'arrive à l'instant. Il me réjouit fort. Je vous -écrirai demain ou après. La poste va partir. Allez aux Tuileries, vers -une heure et demie, et demandez qu'on remette votre carte au chambellan -de l'impératrice. Elle vous recevra avec grand plaisir. - - - - -CXIII - - -Cannes, 21 janvier 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Tâchez que M. Gladstone voie l'empereur. J'en écris à M. Fould. Je crois -vous avoir dit hier ce que vous auriez à faire pour voir l'impératrice. -Peut-être feriez-vous mieux de lui écrire, la veille de votre arrivée, -que vous lui demandez la permission de lui présenter vos hommages en -passant. Signez votre nom lisible sur l'enveloppe, et présentez-vous le -lendemain à une heure et demie. Elle m'a écrit une lettre charmante à -l'occasion de la mort de Cousin. - -Comme vous êtes peu _lettré_, je vous propose la rédaction suivante: -«Madame, sur le point d'aller voir à Cannes un des plus fidèles sujets -de Votre Majesté, je ne voudrais pas passer par Paris, sans lui -rapporter des nouvelles de Votre Majesté. Je la supplie donc de me -permettre d'en venir chercher demain et de déposer en même temps aux -pieds de Votre Majesté l'hommage du respect avec lequel, etc.» - -Adieu, mon cher Panizzi, je vous attends avec grande impatience. - - - - -CXIV - - -Cannes, 10 mars 1867. - -Mon cher Panizzi, - -J'aime à croire que vous êtes resté au coin du feu pendant le vilain -temps. Si vous vous êtes mis en route par cette pluie battante, vous -aurez vu la Corniche, comme l'Anglais qui voulait voir le lac de Genève, -et qui en fit le tour dans un char de côté, la capote du char tournée du -côté du lac. Il a pu vous arriver, en outre, d'être arrêté par quelque -torrent de montagne, dans une auberge à punaises et obligé de vivre d'un -vieux coq pendant quarante-huit heures. Si vous avez éprouvé ces -infortunes, nous nous abstenons de vous plaindre, trouvant que vous vous -êtes trop dépêché de nous quitter. Ce sont des jugements de la -Providence qui peuvent contribuer à votre amendement. - -Voilà la levée de boucliers des fénians qui prend couleur. Je ne pense -pas que cela ait grande importance cependant. Je crains seulement que le -gouvernement ne réprime avec la même lourdeur qu'il a fait dans l'Inde -et à la Jamaïque. John Bull, quand il a eu peur, est impitoyable. A mon -avis, dans cette affaire-ci, il faut un mélange très habile de démence -et de rigueur, pendre un peu et beaucoup amnistier; pendre surtout -quelques Américains pour décourager les autres. - -En ce qui concerne la réforme, il me semble toujours que le beau rôle -est à notre ami M. Lowe. Lui seul est dans le vrai et a le courage de -son opinion. Ménager la chèvre et le chou est chose bien difficile, et -je ne crois pas possible de faire une réforme définitive. Autant -prétendre s'arrêter au milieu d'une glissade que de fixer les conditions -du droit électoral pour toujours ou même pour longtemps. Si on détruit -ce qui existe, on ne retardera guère le suffrage universel. Il fera le -tour du monde comme le mal napolitain. Les deux choses se valent, mais -on n'a pas encore trouvé le mercure pour le suffrage universel. - -Vous aurez vu dans les journaux le projet de loi sur l'armée. Je ne le -trouve pas trop bon et je doute qu'il soit adopté sans grands -amendements. - -Le prince impérial a des clous qui l'empêchent de s'asseoir. Rien de -sérieux. On fait un grand éloge du général Frossard, qui sera son -gouverneur. On le dit très ferme et très honnête homme. - -Adieu, mon cher Panizzi. Tâchez d'empêcher Garibaldi de faire tant de -littérature. - - - - -CXV - - -Cannes, 28 mars 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Votre lettre confirme ce que nous disent les journaux, de la faiblesse -de la Chambre italienne et des mauvaises dispositions d'une partie des -députés. Je crains que ce grand animal de Garibaldi ne les pousse à des -bêtises sérieuses. - -Il me semble aussi qu'en Angleterre les choses ne vont pas trop bien. -J'entends dire que le _Bill_ de lord Derby ne passera pas, et que le -gouvernement qui lui succédera aura bien de la peine à éviter le -_manhood suffrage_. Il y a déjà longtemps que j'ai renoncé à comprendre -le système de lord Derby, et il me semble que personne dans le Parlement -n'est beaucoup plus avancé que moi. C'est dans un grand tunnel noir -qu'on s'engage, et ce qui se trouvera au bout, je crains que personne -n'en ait d'idée bien nette. En Angleterre, grâce à la richesse de -l'aristocratie, à son bon sens, et aux habitudes de corruption -électorale, il se pourra fort bien que les résultats du suffrage -universel soient tout à fait autres que ne l'attend M. Bright. - -Chez nous, cela ne va pas mieux. La Chambre paraît être très peu -d'humeur à voter la nouvelle loi sur la réorganisation de l'armée, du -moins, sans des changements considérables, et ce qu'il y a de plus -fâcheux, à mon avis, c'est que les changements qu'on y fera seront -plutôt de nature à diminuer nos forces qu'à les augmenter. Nous devenons -trop amoureux du bien-être. - -On dit que M. Rouher se plaint très vivement de la bêtise de Walewski, -dont il a grand'peine à conjurer les effets. De son côté, la majorité -est furieuse contre son président, qui ne sait pas présider, et il est à -croire qu'on sera obligé de donner satisfaction à M. Rouher. - -Un assez grand nombre de légitimistes sont allés aux soirées du duc de -Mouchy et ont fait bonne mine à sa femme. Cela a produit quelque -sensation. - -Adieu, mon cher Panizzi; tenez-moi au courant de vos faits et gestes. - - - - -CXVI - - -Paris, 4 avril 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Me voici enfin à Paris, toujours bien souffrant. J'ai failli crever en -route, mais enfin je suis arrivé. L'impératrice s'est enrhumée dans sa -visite à l'Exposition. Le prince va beaucoup mieux, et c'est par pure -précaution qu'on l'empêche encore de sortir. - -Je suis bien de votre avis sur la politique. Les choses vont au plus -mal. Cette affaire du Luxembourg me semble une grande folie et un grand -danger. Le pays ne vaut pas les quatre fers d'un chien; mais c'est une -position stratégique, à ce qu'on dit, menaçante autrefois pour la -France, menaçante, si elle était en nos mains, pour la Belgique et la -Prusse. Est-il de notre intérêt, est-il de bon sens de menacer, dans -l'état de division où nous sommes? - -Tout le monde dit que la loi sur la réorganisation de l'armée sera -rejetée par la Chambre, qui repousse avec énergie toute idée de guerre. - -Je suis heureux d'apprendre que, de votre côté, les affaires italiennes -vont mieux qu'on ne s'y attendait. Cependant l'adresse de la Chambre -nouvelle n'est pas encore votée, et ce sera une épreuve. Les Sénats sont -toujours raisonnables, excepté le mien. - -Vous avez vu les élans de catholicisme de nos généraux, qui frémissent à -la seule idée qu'on ait pu nommer un arien professeur de langue -hébraïque. Tout cela est bête à faire pleurer. Croyez qu'en dernière -analyse, mon cher ami, la bêtise est le grand malheur de ce temps-ci. -Nous ne sommes pas la _progenies vitiosior_, mais _stultior_. Voilà le -grave danger. On peut faire entendre raison aux vicieux, mais aux bêtes -jamais. Il me semble qu'en Angleterre on vogue à pleines voiles vers le -suffrage universel; c'est un nouvel argument pour la sottise de notre -génération. - -L'empereur a été très bien reçu à l'Exposition. Il a encore un prestige -extraordinaire parmi le peuple; mais les salons et la bourgeoisie sont -aussi mal que possible. Quant aux orléanistes, il n'y a sots projets -qu'ils ne fassent. - -Adieu, portez-vous bien, si vous pouvez. Mon rhumatisme est passé, mais -les étouffements subsistent. - - - - -CXVII - - -Paris, 16 avril 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Le prince impérial est parfaitement bien. Il ne lui reste de son -accident que la nécessité de s'abstenir de monter à cheval pendant une -quinzaine de jours encore. Sa maladie aura eu cela de bon, qu'elle a -montré à Leurs Majestés qu'on l'élevait très mal, en le faisant dîner à -table, veiller, rester au salon dans une atmosphère échauffée comme -celle des Tuileries. Le général Frossard paraît avoir un caractère très -ferme, et on attend beaucoup de lui. Tout le monde s'accorde à trouver -que c'est un très bon choix. L'enfant a été très patient et très -courageux pendant tout le temps de sa maladie. Il n'a pas voulu être -chloroformé et a exigé que l'on ne dît pas à sa mère le jour où on -devait lui faire l'opération. - -Nous sommes à présent dans un moment de tranquillité relative. Le ton -des journaux prussiens est beaucoup moins haut; celui des journaux -russes et des journaux anglais est aussi plus rassurant. Aujourd'hui, la -question paraît se réduire à la retraite des Prussiens de Luxembourg et -à la destruction de la forteresse, qui est une menace pour tous les -voisins, pour nous particulièrement, ou bien à son occupation par une -garnison hollandaise. Toutes les grandes puissances donnent tort, -dit-on, à M. de Bismark, et je crois qu'il cédera. - -Il me paraît probable que, malgré cela, la paix n'est pas fort assurée. -Il y a plusieurs indices inquiétants. Je sais de très bonne source qu'un -engin de guerre nouveau et très mystérieusement fabriqué, passe pour -assurer une immense supériorité à son possesseur. On en a réuni déjà -plusieurs batteries avec des précautions extraordinaires, telles que les -ouvriers qui ont fabriqué certaines parties de la machine n'ont jamais -vu les autres. On pousse également avec une grande activité la -fabrication des fusils et des cartouches Chassepot; mais, ce que veut -l'empereur, personne au fond ne le sait. Les bourgeois voient la guerre -avec horreur; mais le peuple, et surtout dans les départements de l'Est, -veut manger du Prussien. - -La loi sur la réorganisation de l'armée sera tellement modifiée, qu'elle -ne sera plus reconnaissable. Les militaires disent qu'elle sera bonne. -Lisez, dans la _Revue des Deux Mondes_ du 15, un article sur ce sujet du -général Changarnier. Il se fait un peu vieux et n'a pas cessé d'être -trop vantard; mais il y a de bonnes choses pourtant. - -On a vu de grands ministres être _cocus_. Vous paraissez croire que -cette qualité est la seule qui nuise à X... C'est là, je pense, son -moindre défaut. On publie dans les journaux un appel de Garibaldi aux -réfugiés romains, de son style ordinaire, c'est-à-dire très mauvais. -J'espère qu'on trouvera moyen de l'arrêter, avant qu'il en vienne au -fait. - -J'ai renoncé à comprendre le bill de réforme; mais il semble que les -tories auront la gloire de mettre le feu aux poudres. Je me demande -comment il sera possible de refuser le suffrage universel dans un délai -assez court. - -Adieu, mon cher ami; nous sommes destinés, je le crains, à voir encore -bien des choses extraordinaires. - - - - -CXVIII - - -Paris, 27 avril 1867. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai fait une action héroïque hier en menant la comtesse Téléki à -l'Exposition universelle malgré un temps de chien. Je lui ai fait faire -un très mauvais déjeuner en assez piètre compagnie, mais elle a pris -tout cela avec beaucoup de philosophie. On voit qu'elle a voyagé et -qu'elle n'exige pas, comme un certain gentleman de votre connaissance, -que tout le monde soit comme à Bloomsbury square. - -Il y a toujours beaucoup d'inquiétude et un peu d'agitation. Si cela -dure, je crois, _that our monkey will be up_, et cela me fait plaisir. -Si nous baissions la tête, je nous tiendrais pour perdus à jamais. - -A présent, voici la situation. L'empereur a fait venir lord Cowley et -lui a donné l'assurance qu'il n'avait aucune idée d'hostilité, aucune -envie d'accroître le territoire français du côté de l'Allemagne, qu'il -ne tenait pas du tout aux deux cent mille Luxembourgeois, mais qu'il ne -voulait pas qu'une puissance étrangère tînt garnison hors de ses États, -et sur la frontière de France. En résumé, il a prié l'Angleterre -d'intervenir auprès de la Prusse, avec la proposition soit de raser la -citadelle et de laisser le duché à la Hollande, soit d'y mettre une -garnison hollandaise, soit d'annexer le duché à la Belgique, mais, en -tout état de cause, de retirer la garnison prussienne. Il semble que -lord Stanley trouve la proposition convenable et on dit aujourd'hui même -que la reine avait écrit _propria manu_ au roi de Prusse. C'est en effet -du côté dudit roi qu'est la plus grande difficulté. M. de Bismark est, -dit-on, très pacifique, il est vrai qu'il _rows one way and looks -another_. - -La Russie assez froide, d'abord, paraît s'être réunie ensuite à la -manière de voir de l'Angleterre. D'ailleurs, des deux côtés, anglais et -russe, il y a, comme il paraît, une certaine coquetterie à notre égard -en vue de l'éclosion assez prochaine vraisemblablement de la question -d'Orient. Des gens bien informés me disent que l'empereur, selon son -habitude, est tout à fait d'accord avec l'Angleterre sur cette -diabolique question orientale, et cela me fait plaisir. - -J'ai vu aujourd'hui chez M. Fould un des médecins du prince impérial qui -nous a dit qu'il allait parfaitement bien. Il paraît qu'on ne veut pas -encore panser la plaie de peur d'un retour de l'accident qui est déjà -arrivé. D'après le médecin, c'était un luxe de précaution. - -Adieu, mon cher Panizzi. M. Fould a gagné plusieurs prix avec les -chevaux que vous avez vus à Tarbes, et ces triomphes le consolent tout à -fait, comme il semble, de la perte de son portefeuille. - - - - -CXIX - - -Paris, 6 mai 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Toutes les apparences sont en faveur de la paix, et lord Stanley y aura -une bonne part. Représentez-vous ce qui serait arrivé, si lord Russell -eût été ministre des affaires étrangères. - -On annonce comme à peu près certaine l'arrivée du roi de Prusse à la fin -de ce mois, et, bientôt après, celle de l'empereur de Russie. Avec le -roi de Grèce, le frère du taïcoun du Japon et le pacha d'Égypte, cela -fera une table d'hôte aussi amusante que celle que trouva Candide à -Venise. - -A peine une épine est-elle hors du pied, qu'il en entre une autre. La -question d'Orient mûrit rapidement et bientôt nous en aurons des -nouvelles. Ici, on a décommandé les réserves, mais on fabrique des -fusils avec beaucoup d'activité; on dit que le mois prochain on en fera -cinq à six mille par jour. On en a commandé partout, et ce qu'il y a de -curieux, c'est que les meilleurs se font en Espagne. - -Je ne suis pas trop mal depuis quelques jours que le printemps s'est -déclaré pour tout de bon. Il fait même trop chaud. Cependant je mène -toujours la vie d'anachorète. Je ne sors jamais le soir, je ne dîne -jamais en ville et j'ai absolument renoncé au monde. J'ai en ce moment -mon domestique malade, ce qui me contrarie beaucoup. On me promet que ce -n'est qu'une grippe qui n'a rien de grave. Il n'y a pas dans les petites -misères humaines d'ennui plus grand que de changer d'habitudes et de -serviteurs. - -Un des honnêtes gens qui viennent quelquefois me tenir compagnie, avait -vu Nigra chez le prince de Metternich, où son entrée avait fait -sensation. Il paraissait être dans la maison sur un très bon pied. Je -vois que M. d'Azeglio assistera au congrès de Londres et je m'en réjouis -en le supposant un avocat de plus pour la paix. - -Nous attendons des dépêches télégraphiques de Londres, au sujet de la -grande manifestation réformiste de M. Beales. Il me semble que cela -passe la permission, et il serait bien temps qu'on mît à la raison toute -cette canaille qui se mêle de ce qui ne la regarde pas. - -Il est probable que vous ne serez ici que vers les premiers jours de -juin; car vous avez encore bien du chemin à faire et des occasions de -vous arrêter. Vous arriverez au moment le plus brillant de l'Exposition, -avec toutes les têtes couronnées. Je vous ai dit que j'avais déjeuné il -y a huit jours avec Leurs Majestés, qui m'ont demandé de vos nouvelles. -Si vous êtes à Paris en juin, il est probable que vous serez engagé à -Fontainebleau. Le prince impérial est allé à Saint-Cloud. Il est tout à -fait bien à présent. - -Adieu, mon cher Panizzi; amusez-vous pour deux; car, moi, je ne m'amuse -guère. - - - - -CXX - - -Paris, 17 mai 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Je suppose que vous êtes toujours à Florence, attendant sir James; mais -je crains que vous ne tardiez tant, que vous ne trouviez plus personne à -Paris. On me dit qu'on commence à partir pour la campagne. Cette grande -quantité de princes, empereurs, taïcouns qui nous envahit est bien faite -pour effaroucher les Parisiens pur sang. - -L'article qui a fait sensation ici et à Londres est dans la _Revue des -Deux Mondes_ du 15 avril, signé «M. Collin»[13]. Il traite des _trade's -associations_ et de la situation actuelle de l'Angleterre. Je l'ai donné -à lire à la comtesse Téléki, qui en a été très frappée et ne comprend -pas qu'un étranger sache et comprenne tant de choses curieuses; mais le -plus remarquable, selon moi, c'est la façon dont tout l'article est -fait, disposition, style, etc. Enfin je trouve qu'il y a là dedans -quelque chose de supérieur. Je regrette qu'au lieu de s'occuper de -mathématiques et surtout de bibliophilie, il ne se soit pas borné à -faire du journalisme. - - [13] Pseudonyme qui cachait le nom de M. Libri. - -Vous aurez, quand vous viendrez à Paris, une fort jolie petite maison à -vous, rue du Faubourg-Saint-Honoré, que M. Fould avait fait construire -pour son fils encore garçon, avec une porte mystérieuse sur la rue, dont -j'espère que vous n'abuserez pas. - -Adieu, mon cher Panizzi; nous avons depuis quelques jours un temps -d'hiver qui me désespère. Je voudrais bien que, pour votre arrivée ici, -vous fussiez un peu mieux traité. Je n'ai pas entendu parler de M. -Gladstone, qu'on attendait à Paris ces jours-ci. - - - - -CXXI - - -Paris, 24 mai 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Il me semble, au sujet de votre logement à Paris, qu'il ne serait pas -très convenable de ne pas accepter celui que vous offre M. Fould. Où -avez-vous pris que ce fût une maison entière? C'est un petit appartement -de garçon que M. Fould avait fait faire, comme je vous l'ai déjà dit, -avant que son fils fût marié, et qui est juste ce qu'il faut pour un -personnage de votre poids. Il y a une entrée particulière sur la rue, -_pour introduire en secret les concubines_. M. Fould compte sur vous, et -vous auriez tort, je crois, de vous excuser. - -Le prince impérial va bien. Il est établi à Saint-Cloud, ce qui vaut -bien mieux pour lui que la vie de Paris et des Tuileries. - -Que dites-vous du voyage du sultan à Paris? Cela a l'air d'un -opéra-comique. Je pense que tous ces grands personnages viennent voir -mademoiselle Thérésa et mademoiselle Menken. Ces dames font de très -brillantes affaires et ont augmenté leurs prix, comme les bouchers; -elles vendent comme eux de la viande fraîche, ou soi-disant telle. - -Adieu, mon cher Panizzi. Nous avons un temps exécrable. Il fait plus -froid que le pire jour de janvier à Cannes. On nous dit à l'Institut, -que c'est une année exceptionnelle, comme il y en a deux par siècle, -revenant à un intervalle régulier, et que c'est 1816 qui revient en -1867. Je regrette bien d'avoir subi deux fois pareille misère. Je vois, -comme consolation, qu'il a neigé deux jours de suite à Londres. - - - - -CXXII - - -Paris, 26 juin 1867. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai déjeuné samedi avec deux personnes très fatiguées de leurs corvées -passées et se préparant aux corvées à venir, _monsieur_ souffrant de -rhumatismes, _madame_ d'un gros rhume, assez bien l'un et l'autre -cependant. Ils m'ont demandé de vos nouvelles. Le fils va parfaitement -et court comme une personne naturelle. - -Je vous engage à lire, dans _le Moniteur_ d'aujourd'hui, le discours de -Sainte-Beuve au Sénat. Il vous amusera. Il est impossible d'avoir plus -d'esprit; mais il a sacrifié le fond à la forme et a dit tout ce qu'il -fallait pour rendre impossible le vote qu'il demandait. Où s'arrêteront -les cléricaux? - -Adieu, mon cher Panizzi. Savez-vous quelque chose du grand concile -qu'ils font à Rome? - - - - -CXXIII - - -Paris, 30 juin 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Voici un récit qui vous plaira peut-être. M. le préfet de la Seine a -invité le roi des Belges à dîner avec le conseil municipal. Il a pris -sans façon le bras de la reine, et, se tournant vers le roi: «Roi des -Belges, donnez le bras à madame Haussmann.» - -Je suis mieux de santé, mais non pas assez bien cependant pour -entreprendre le voyage de Londres, et, quoique nous soyons très amis, je -ne voudrais pas vous donner l'embarras de ma carcasse, si je venais à la -laisser dans Bloomsbury square; d'ailleurs, on m'a violemment pressé -d'aller à Biarritz. Je m'en suis défendu et m'en défendrai tant que je -pourrai; mais vous comprendrez qu'il serait assez mal à moi de refuser, -et d'aller autre part. Si dans cette affaire je n'avais qu'à suivre mon -goût à moi, je partirais dès demain sans voir même le sultan; mais il -faut faire son métier de courtisan. - -Madame de Montijo est à Paris depuis trois ou quatre jours. Elle est -logée avenue Montaigne; la duchesse de Mouchy et je ne sais qui encore -occupant les maisons de sa fille. Elle va très bien et il me semble -qu'il y a un peu d'amélioration à ses yeux. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et tenez-vous en joie jusqu'à -l'automne. - - - - -CXXIV - - -Paris, 5 juillet 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Maximilien a eu le sort de bien des aventuriers. Il est une des victimes -de notre saint-père le pape, qui déjà a fait tant de mal à sa famille. -Le diable, c'est que, quoi qu'on dise et qu'on fasse, une partie de la -responsabilité retombe sur nous. Hier, on disait (mais heureusement sans -qu'on pût dire de quelle source) que les Mexicains avaient assassiné -notre ministre à Mexico, ce qui nous ajouterait des embarras nouveaux. -Ce serait un cas comme celui du consul pris par le roi Théodoros -d'Abyssinie. Il n'y a que les Yankees et le _Lynch Law_ qui puissent -venir à bout des Mexicains. C'est une race tellement pourrie, qu'il n'y -a plus d'espoir de la régénérer. Il faut l'exterminer pour faire quelque -chose du pays. Je crains bien qu'on en soit venu en Espagne à une -situation presque aussi mauvaise. Tout ce que j'apprends tend à prouver -que la gangrène est partout. - -Adieu, mon cher Panizzi. Le sultan a eu une peur bleue dans le chemin de -fer. Il disait d'arrêter, il voulait descendre, il a crié et pleuré en -faisant ses trente lieues à l'heure. Il est fort poli ici, et dit des -choses aimables à tout le monde, ou bien Fuad Pacha les lui fait dire. - - - - -CXXV - - -Paris, 11 juillet 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Je ne sais si vous avez eu connaissance de cette misérable querelle de -Sainte-Beuve avec M. Lacaze au Sénat. Cela s'envenime tous les jours. On -vient de mettre à la porte les élèves de l'École normale qui étaient -allés complimenter en corps Sainte-Beuve. Grâce aux trompettes des -journaux l'École de droit et l'École de médecine vont faire une -démonstration du même genre. Pour augmenter les embarras du ministre de -l'instruction publique, son fils est allé hier souffleter un -journaliste, ce qui est une sacro-sainte personne aujourd'hui. Tout est, -dans ce temps-ci, à la débandade, faute de commandement. - -On a présenté au Corps législatif une loi sur le droit de réunion qui ne -peut être discutée cette année faute de temps matériel. Voilà que les -ouvriers du faubourg Saint-Antoine, pour montrer combien cette loi est -utile et bonne, demandent à se réunir pour célébrer le 14 juillet, -c'est-à-dire l'anniversaire de la prise de la Bastille. Vous qui -connaissez le bon sens et la tranquillité de nos ouvriers, pensez-vous -que pareille réunion se passerait aussi paisiblement que celle de -Hyde-Park le mois dernier? Ce sont de bien mauvais symptômes et le ton -des journaux de l'opposition vous montrera quels sont leurs projets ou -leurs espérances. - -Je crois que le voyage de l'empereur d'Autriche à Paris n'aura pas lieu, -et je ne crois pas qu'il faille trop s'en affliger. Moins nous nous -mêlerons des affaires d'Allemagne, mieux ce sera pour nous. - -Adieu, mon cher Panizzi. L'impératrice va passer quatre jours en très -grand particulier avec la reine. Je pense qu'elle s'arrêtera bien un -jour à Londres. Elle est incognito, mais vous ne ferez pas mal de vous -inscrire, si elle vient dans vos parages. Ceci entre nous. - - - - -CXXVI - - -Paris, 19 juillet 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Je ne sais qu'une chose, c'est que l'impératrice va passer quelques -jours en tête-à-tête avec la reine. Il est évident qu'elle aura au moins -une de ses dames avec elle. Lorsque je saurai qui, je vous le manderai -aussitôt. Il me paraît improbable qu'elle aille en Angleterre sans -s'arrêter au moins un jour à Londres pour se reposer un peu de ses -fatigues de maîtresse de maison. - -Lorsque vous verrez M. Lowe, faites-lui mes compliments de son dernier -discours, qui ressemble un peu aux prédictions de Jérémie, mais qui me -semble un modèle du véritable style parlementaire. Ce style disparaîtra -comme beaucoup d'autres bonnes choses sous l'irruption des mauvaises -manières américaines qu'il a prédites, et ce sera grand dommage. - -On dit que la session finira la semaine prochaine, pour recommencer au -mois de novembre et discuter la loi de la presse, des réunions, etc. Je -crois que je me priverai d'y assister si je vis assez pour aller à -Cannes. - -Adieu, mon cher Panizzi. On dit que notre ministre à Mexico, M. Dano, a -été fusillé par Juarez. C'est le pire qui pouvait nous arriver. Je ne -sais si c'est le cas d'appliquer l'axiome espagnol, _siempre lo peor es -cierto_. - - - - -CXXVII - - -Paris, 26 juillet 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Il paraît que le tête-à-tête d'Osborne a été des plus intimes. On m'a -dit que Sa Majesté n'allait pas à Londres, donc vous n'avez eu rien à -faire. - -Malgré toutes ces visites pacifiques de rois et de ministres, il y a -toujours une inquiétude vague, mais dont l'effet est très réel. On dit -qu'il y a ici des capitaux énormes, et personne ne veut faire de -placement même à quelques mois. Personne ne peut dire de quoi il a peur, -mais tout le monde a peur. Nous sommes, en effet, dans la plus étrange -de toutes les situations, ayant les inconvénients du système -parlementaire sans en avoir la solidité; les inconvénients de -l'absolutisme et même ceux de la liberté. - -Au milieu de tout cela, l'empereur continue à être très populaire, et -par exemple, toutes les fois qu'il vient à l'Exposition, il a une espèce -d'ovation de la part des ouvriers qui nomment Pelletan et Jules Favre. -J'ai peur que cela ne lui monte la tête et ne l'empêche de voir le -danger très réel de la situation. On attend l'impératrice demain soir. - -La princesse de *** est ici scandalisant tout le monde par ses façons de -faire. Elle donne des rendez-vous et n'y vient pas; elle rit, elle -pleure, elle gronde, elle a des accès de colère et de larmes. Je la -trouve extrêmement jolie et d'une blancheur de peau qui promet beaucoup. - -Adieu, mon cher Panizzi. Lisez, dans la _Revue des Deux Mondes_, le -deuxième article signé «Collin», sur les associations ouvrières. Il y a -aussi, dans la même revue du 15 de ce mois, une réponse de M. -d'Haussonville au prince Napoléon, très pénible, ce me semble, pour Son -Altesse. - - - - -CXXVIII - - -Paris, 7 août 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Le prince impérial est revenu de Luchon en très bonne santé, sans la -moindre trace de sa maladie. Madame de Montijo a été un peu souffrante -ces jours passés. Elle va mieux à présent. - -Avez-vous lu la lettre de mon confrère l'évêque d'Orléans sur les -affaires de Rome et d'Italie? - -Il annonce toute sorte de catastrophes. M. de Sartiges, notre -ambassadeur à Rome, qui vient d'arriver ici (je ne sais trop pourquoi), -dit que le pape ne s'est jamais si bien porté. Je pense qu'il dépassera -les _annos Petri_. Est-il vrai que Nigra ne reviendra pas à Paris? J'en -serais fâché pour ma part, et je crois qu'on aurait tort de le changer. - -Je suis de votre avis au sujet de l'article de la _Revue_ signé Collin. -Il est inférieur au premier, mais cependant toujours très remarquable. -Si ce qu'il dit est vrai, cela ne promet pas poires molles pour -l'avenir. Ce qui m'étonne, c'est que le gouvernement britannique, si -prudent d'ordinaire, prenne, pour faire une concession aux radicaux, le -moment où ils sont le plus menaçants. On ne cède jamais aux menaces que -l'on ne se repente bientôt de n'avoir pas risqué la bataille. Le pis, -c'est que cela ne dispense pas de la livrer, et, quand on s'y résout à -la fin, on la perd. Ce diable de système américain nous envahit tous les -jours. Je crois, mon cher Panizzi, que nous sommes nés trop tard. Le bon -temps est passé et nous aurons des couleuvres à avaler. - -Je n'aime pas ce voyage de Saltzbourg, qui est malheureusement décidé. -Je cherche en vain le bon côté et je ne vois que les inconvénients qui -me semblent des plus gros. On commence à dire qu'au retour ils -ramèneront à Paris François-Joseph et l'impératrice. On les dit très -médiocres l'un et l'autre, détestant au fond du cœur M. de Beust et -prêts à le planter là à la première occasion. - -Les Grote ont passé par ici, à ce que j'ai appris, mais je suis tout à -fait ruiné dans leur esprit, depuis que j'ai écrit que Cousin avait dit -sur Socrate ce que les professeurs allemands ont inventé longtemps -après. Madame ne m'a pas pardonné non plus d'avoir estimé douze francs -un Titien qu'elle a payé douze mille francs. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous le mieux que vous pourrez. - - - - -CXXIX - - -Paris, 21 août 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis pour ma part tantôt bien, tantôt mal, mais n'ayant jamais de -sécurité. On m'a conseillé des capsules d'essence de térébenthine. Elles -me réussissent assez bien. Pourvu que cela dure! C'est ce que disait -Arlequin, à la hauteur d'un troisième étage, en tombant d'un cinquième. - -Si j'en crois les cancans et les journaux, l'entrevue de Saltzbourg -tournerait à la pastorale. Les malins ont peur de la dernière lettre -adressée au ministre de l'intérieur au sujet des chemins vicinaux. Ils -disent qu'on veut donner le change et faire croire à la paix. On voit -tout dans tout, avec un peu de bonne volonté. - -Il y avait, dans la _Revue des Deux Mondes_ du 1er août, un assez bon -article sur l'état de l'Allemagne qu'on attribue au comte de Paris. -L'avez-vous lu? Il conclut plutôt à la paix. S'il est réellement de lui, -il est plus fort qu'aucun de ses oncles; mais cela ne m'empêche pas de -trouver qu'un prince a mieux à faire qu'à publier des articles pour le -plus grand divertissement des oisifs. Je crois que si, au Ier siècle, -l'imprimerie eût été découverte, le diable aurait eu plus beau jeu à -tenter Notre-Seigneur. - -J'ai dîné hier chez la comtesse de Montijo, que j'ai trouvée assez bien -portante. Elle m'a demandé de vos nouvelles. Elle n'en avait pas de sa -fille, autrement que par les journaux. Il m'a semblé qu'elle était assez -inquiète des mouvements qui ont lieu en Catalogne. Ce n'est pas encore -grand'chose, mais dans une maison d'amadou une étincelle peut faire de -grands ravages. - -Adieu, mon cher Panizzi. Que dites-vous de l'incendie du _Saint-Pierre -Martyr_ à Venise? Il me semble que, dans toute l'Europe, on devrait -retirer des églises les tableaux de maîtres. Il n'y a pas de pires -conservateurs que les prêtres, et cependant ils veulent tout avoir. - - - - -CXXX - - -Paris, 2 septembre 1867. - -Mon cher Panizzi, - -La chaleur tout à fait tropicale que nous avons depuis trois semaines -m'a fait du bien. Je suis donc, pour le présent, dans un état assez -tolérable. J'ai cependant, surtout le soir, de petits accès de -suffocation, mais pas trop douloureux. En somme, je suis bien mieux que -lorsque vous m'avez quitté. Ma prudence y est pour beaucoup. On m'a -offert de me mener à Biarritz; mais cette même prudence m'a fait -refuser, ce qui, je crois, n'a pas augmenté mon crédit. Je suis comme -les chats malades, je me fourre dans un coin et n'en sors pas; -d'ailleurs, je ne me sens pas d'humeur assez joviale pour les -_mocedades!_ de Biarritz. J'attendrai donc ici les approches de l'hiver -et je m'enfuirai aussitôt à Cannes, où j'espère bien vous voir. - -Viollet-Leduc, qui a accompagné Leurs Majestés dans leur voyage à Lille, -Dunkerque, Amiens, etc., dit qu'il n'a jamais vu enthousiasme ou plutôt -frénésie pareille. _Les points noirs_, qui ont fait mauvais effet à -Paris, ont été pris pour une marque de franchise. Je les traduis -également de cette manière. Mon impression est à la paix. Il est vrai -que l'Europe est toute pleine de poudre et qu'il suffirait d'une -étincelle pour tout mettre en feu; mais c'est justement ce qui me -rassure. Chacun peut voir très clairement ce qu'il a à perdre, et très -confusément ce qu'il pourrait gagner. Je crois que le joueur le plus -hardi, soit M. de Bismark, hésiterait. - -Lisez dans la _Revue des Deux Mondes_ un article assez intéressant (1er -septembre), d'un Polonais nommé Kladzko, sur le congrès de Moscou. A -part les exagérations d'émigré, qu'il faut écarter, il y a là un aperçu -curieux de la situation de l'Europe orientale. Je me rappelle mon -_standing joke_ avec lord Palmerston, qui n'admettait pas la question -d'Orient. Elle s'est rapprochée et n'est plus maintenant à -Constantinople. - -Vous avez peut-être entendu parler d'une correspondance de Pascal, -découverte par M. Chasles de l'Académie des sciences, d'où résulterait -qu'il aurait découvert avant Newton les lois de l'attraction. Cela fait -grand bruit. Pour moi, je ne doute pas un instant que ce ne soit l'œuvre -d'un faussaire. Il suffit de lire trois lignes pour s'apercevoir que ce -ne peut être le style de Pascal. On y trouve des mots comme -_mystification_, qui ne datent que du XIXe siècle. D'ailleurs, la chose -ne manque pas d'une certaine habileté et prouve des connaissances -scientifiques peu communes. M. Chasles, le propriétaire des autographes, -est, à ce qu'il paraît, à l'abri de tout soupçon. Beaucoup de gens -prétendent que cela vient de Libri. Je n'en crois rien, mais comme M. -Chasles ne veut pas dire de qui il tient ces papiers, cela laisse libre -cours à toutes les médisances. - -Paris est absolument vide de Parisiens; mais les étrangers et les -vilains étrangers y abondent. C'est très ennuyeux; mais je passe mon -temps assez doucement néanmoins, vivant en complète solitude. - -Adieu, mon cher Panizzi. Va-t-on _really truly_ faire la guerre au roi -d'Abyssinie? Cela me semble si peu anglais, que j'en doute encore, -pourtant un officier de mes amis me dit qu'il espère être attaché comme -volontaire à l'état-major anglais. - - - - -CXXXI - - -Paris, 13 septembre 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Je n'assisterai pas à la discussion des lois sur la presse et sur -l'organisation de l'armée. Lorsqu'on lit les journaux, on se demande ce -que signifie une loi sur la presse. Jamais sous Louis-Philippe on n'a eu -plus de liberté, et il faut l'ajouter, jamais on n'en a plus abusé. -Quant à la loi sur l'armée, je crains qu'elle ne passe qu'avec des -modifications qui la rendront mauvaise. J'ai lieu de croire que -l'inventeur de toutes ces belles choses s'en mord les doigts à présent; -mais il n'est pas de ceux qui fassent leur profit du proverbe: _Look -before you leap._ - -Que dites-vous de Garibaldi et du baptême qu'il propose? Il est -impossible d'être plus fou ni plus bête. J'espère que ce dernier fiasco -l'obligera à se tenir tranquille. On prétend qu'il veut aller à Londres -faire de la propagande antipapiste. Je doute qu'il soit reçu comme la -première fois. - -Tout paraît terminé en Espagne. La morale de la chose, c'est que, tant -que l'armée sera fidèle, Prim ne pourra rien faire; mais Narvaez est -bien vieux et l'innocente Isabelle bien folle. - -Adieu, mon cher Panizzi. Que dit-on en Angleterre des affaires d'Orient? -Cela prend rapidement les proportions d'une question européenne. Les -journaux russes sont des plus belliqueux. Ils demandent la Gallicie et -la Bulgarie pour commencer. - - - - -CXXXII - - -Paris, 27 septembre 1867. - -Mon cher Panizzi, - -J'espère que vous êtes rentré à Londres en bonne santé après vos courses -dans le Nord. Si vous n'avez pas été plus favorisé que nous par le -temps, je vous plains. Voici l'hiver qui s'avance à grands pas. On voit -toute sorte d'oiseaux qui s'envolent vers le sud et les astrologues nous -prédisent un hiver rigoureux. - -J'ai fait une expédition à la campagne chez mon cousin, qui a un cottage -à une douzaine de lieues de Paris. Je n'y suis resté que deux jours, et -cela ne m'a pas trop bien réussi. J'ai trouvé que, après tout, l'air de -Paris est encore plus respirable que celui de la Brie. Pourtant, je ne -suis pas trop mal, considérant le temps et les circonstances -aggravantes. Mais j'ai une nouvelle et sérieuse préoccupation: mes yeux -m'inquiètent. J'ai envie et peur de consulter Liebreich, et, d'un autre -côté, si je perds la vue, que diable deviendrai-je? - -Je suis fort content de la décision de M. Ratazzi, et je crois qu'il a -fait tout ce qui lui était possible de faire, en temps de révolution, -avec cet enfant terrible trop bête pour sentir combien il est criminel. -Après le congrès de Genève, il n'y avait plus qu'une sottise à faire, il -ne l'a pas manquée. - -J'ai eu des nouvelles de Biarritz. Tout le monde se porte très bien, et -le prince impérial, qu'on avait fait malade, est à merveille. Il paraît -qu'on vit fort retiré. Le temps est assez mauvais, ce qui me fait croire -qu'on reviendra bientôt. M. Fould, qui avait écrit de Tarbes à -l'empereur, en a reçu une lettre dont il est très content, c'est-à-dire -qu'elle est des plus pacifiques et tout à fait à l'unisson des discours -d'Amiens. - -Tout le monde cependant ici croit à la guerre; mais, en vérité, je ne -comprends pas pourquoi. Il me semble que, après l'évacuation de -Luxembourg, nous n'avons pas de sujet de querelle avec la Prusse. Lui -faire la guerre pour avoir gagné la bataille de Sadowa serait par trop -absurde, et la conséquence inévitable serait de mettre toute l'Allemagne -contre nous. D'un autre côté, je ne puis croire que M. de Bismark, qui -est un homme de sens, et qui a fort à faire, essaye pour la seconde fois -de jouer un va-tout en nous provoquant. - -Après avoir prêché le respect des nationalités, nous ne pouvons -honnêtement nous opposer à ce que l'Allemagne s'unifie, comme l'Italie. -Il y a grande apparence que cette unification suscitera beaucoup -d'embarras à la Prusse, qui, après avoir excité les passions -révolutionnaires, cherche maintenant à les comprimer, et qui bientôt -soulèvera des tempêtes. Ce n'est qu'alors que les chances seraient en -notre faveur. Jusque-là, je crois la guerre impossible, je dis entre la -Prusse et nous, car, du côté de l'Orient, il peut arriver telle chose -qui amène une grande conflagration. - -Adieu, mon cher Panizzi; mille compliments et amitiés. - - - - -CXXXIII - - -Paris, 9 octobre 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Rien ne faisait présager la mort de M. Fould, qui semblait avoir une -santé excellente, et qui, depuis sa retraite, avait repris des forces et -menait la vie la plus saine et la plus active. Je ne sais rien encore -sur la cause de sa mort. Son médecin, M. Arnal, était venu passer -quelques jours à Tarbes, non pas pour lui donner des soins, mais pour -respirer lui-même l'air des montagnes. Il l'avait quitté en bonne santé -le matin même. Berger, qui était revenu de Tarbes la semaine passée, me -disait, samedi dernier, qu'il n'avait jamais vu M. Fould plus gai ni -mieux portant. - -Je pense que l'empereur l'aura vivement regretté, d'autant plus qu'il a -quelques petits reproches à se faire. Lorsqu'on pense à ce qu'est devenu -le conseil privé, qui, en cas de régence, serait le gouvernement, on est -effrayé. M. Fould était le dernier sur lequel on pût compter comme -intelligence et dévouement. - -Cette mort a produit ici une grande sensation et ajoute encore à la -tristesse générale. Les funérailles auront lieu ici le 15, à ce que je -crois; probablement alors la cour sera de retour à Paris. On dit qu'il -fait mauvais temps à Biarritz et qu'on y vit de la manière la plus -retirée. - -Malgré le premier fiasco de Garibaldi, il ne me semble pas que les -affaires du pape soient en bon état. M. Ratazzi aura-t-il la force de -s'opposer à l'invasion? Sera-t-il soutenu? Tout cela est fort douteux. -On dit, et je tiens le fait d'une assez bonne autorité, qu'on cherche en -ce moment à persuader au pape qu'il vaudrait mieux, pour lui comme pour -l'Italie, permettre que les troupes italiennes occupassent les provinces -qui lui restent et qu'il se bornât à conserver Rome. Il faut convenir -qu'il est difficile et surtout très dispendieux d'entretenir un cordon -très étendu dans un pays de montagnes, où il est impossible de garder -tous les sentiers, tandis que garder Rome même serait chose assez aisée. -Je ne serais pas surpris qu'ici on donnât les mains à cet arrangement; -mais, du côté du pape, on ne peut attendre que de l'opiniâtreté. Il a du -courage, du penchant même pour le martyre; mais de sens commun, pas -l'ombre. C'est une tête aussi creuse que celle de Garibaldi. - -Adieu, mon cher Panizzi. J'espère que vous pensez à Cannes pour cet -hiver. Tous les astrologues prédisent qu'il sera rigoureux. - - - - -CXXXIV - - -Paris, 15 octobre 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis allé hier à l'enterrement de notre pauvre ami, qui était un des -plus vraiment lugubres que j'aie vus, malgré la pompe que les ministres -ont voulu déployer à son occasion. - -Quant aux causes de la mort de M. Fould, on n'en sait rien, et les -médecins ne me paraissent pas mieux instruits. Il s'est plaint d'un peu -de malaise avant le dîner, et s'est couché vers cinq heures. Il a pris -un bouillon et fumé un cigare et s'est arrangé pour dormir en disant à -son valet de chambre de n'entrer que lorsqu'il sonnerait. A sept heures -est venu un télégramme. Son domestique est entré doucement dans sa -chambre, a cru qu'il dormait et a déposé la dépêche sur sa table de -nuit, sans faire de bruit. Une heure et demie après, on est rentré. Il -était exactement dans la même position, mort et déjà froid. C'est la -mort de notre ami Ellice, aussi douce, mais venant bien plus tôt. Il -avait pris toutes ses dispositions pour sa mort assez longtemps -auparavant. - -On est inquiet des affaires de Rome. M. Ratazzi dit qu'il ne peut avoir -un cordon de soixante-quinze lieues qui ne puisse être traversé quelque -part, et demande à faire occuper les provinces encore papales, de façon -à n'avoir que la banlieue à garder. Ici, c'est un déchaînement furieux -contre le gouvernement italien, qu'on accuse de manque de foi. Je le -crois plus coupable de faiblesse que de manque de foi; mais la conduite -qu'on tient avec Garibaldi est honteuse. Si cet imbécile a le pouvoir de -se moquer des lois et des traités, il serait plus simple de le faire -dictateur. On croit que, s'il n'y a pas d'insurrection à Rome, les -choses peuvent encore s'arranger. - -Vous ai-je dit le mot du prince à Saint Jean de Luz? Leur canot, par une -nuit très obscure (un prêtre était à bord), a donné contre un rocher. La -nuit était si noire, que personne n'a vu le pilote, qui était à l'avant, -tomber et se fracasser la tête et se noyer. Les matelots se sont jetés à -la mer, ayant de l'eau jusqu'aux aisselles et par-dessus la tête, quand -la vague déferlait. Ils ont porté ainsi le prince sur le rocher, trempé -jusqu'aux os. L'impératrice lui criait: «N'aie pas peur, Louis.» Il a -répondu: «Je m'appelle Napoléon.» Cela m'a été conté par deux témoins, -Brissac et M. de la Vallette. - -Adieu, mon cher Panizzi. Graissez vos bottes pour Cannes. L'hiver -s'annonce mal. - - - - -CXXXV - - -Paris, 25 octobre 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis allé lundi dernier à Saint-Cloud pour faire ma cour. J'ai trouvé -l'empereur engraissé et très bien portant. Le prince impérial est très -hâlé; mais il court à présent comme s'il n'avait jamais été malade. -L'empereur et l'impératrice m'ont parlé de M. Fould avec beaucoup de -sensibilité et comme s'ils sentaient bien la perte qu'ils ont faite. -Mais on s'aperçoit toujours trop tard de l'utilité de certaines -personnes. - -L'empereur d'Autriche a été fort bien reçu; on dit qu'il commence à -apprécier M. de Beust. Sa lettre à la municipalité de Vienne et sa -réponse aux évêques sont bonnes. - -Les affaires d'Italie causent ici beaucoup d'_excitement_. On les croit -finies; j'en doute. C'est un cas dont on dirait en Corse: _Si vuol la -scaglia._ La scaglia, vous l'ignorez peut-être, est l'antique pierre à -fusil des temps héroïques. Il est déplorable que deux vieux imbéciles, -aussi têtus l'un que l'autre, menacent la paix du monde. Je n'y vois -qu'un remède, c'est de les enfermer ensemble dans une île déserte et de -les y laisser jusqu'à ce que l'un ait converti l'autre. On accuse -Ratazzi de trahison. Je crois qu'il n'a été que faible et impuissant. -Mais comment se fait-il que dans un pays où l'on n'a pas l'habitude de -se payer de mots comme en France, les phrases de Garibaldi et de Mazzini -produisent tant d'effet. _Words, words, words!_ comme dit Hamlet. - -Adieu, mon cher Panizzi; je suis assez souffrant depuis quelques jours, -bien que le temps soit assez beau et pas froid. - - - - -CXXXVI - - -Cannes, 28 novembre 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis fâché de vous savoir souffrant de rhumatismes et mélancolique -par-dessus le marché. La politique, sans doute, n'est pas de nature à -rendre fort gai; mais il faut laisser _reges delirare_ et se consoler en -les sifflant. - -Il y a ici un grand nombre d'Anglais et un plus grand encore -d'Anglaises. On nous dit que lady Palmerston ne viendra pas et que sa -petite fille est hors d'état de faire le voyage. Nous avons ici lady -Houghton; mais je ne l'ai pas encore vue. Son mari, à ce que je vois, -tient de mauvais propos sur l'expédition d'Abyssinie. Quel est le Napier -qui la commande? et qu'est-il au William Napier que j'ai connu, l'auteur -de la _Guerre de la Péninsule_? Je désire fort qu'il réussisse; mais je -ne voudrais pas être dans la peau du consul anglais et des -collectionneurs de plantes et d'insectes que le roi Théodore tient en -prison. - -Nos journaux trouvent qu'on a trop pendu à Manchester. Il paraît qu'on a -mal pendu; mais, si on avait cédé et fait grâce après les processions et -le tapage fait au Home-Office, il n'y avait plus qu'à mettre la clef -sous la porte. Je suis porté à croire que la leçon profitera, et elle -était bien nécessaire. - -Je suppose qu'on a dit aujourd'hui bien des bêtises au Sénat sur les -affaires d'Italie et que mes collègues n'auront oublié rien de ce qu'il -faut pour être canonisé. C'est une raison de plus pour me réjouir de -n'être pas à Paris. Je ne sais pas si les interpellations seront admises -au Corps législatif; mais, à la contradiction près, croyez qu'on y -tiendra le même langage, et que la majorité sera beaucoup plus papaline -que le gouvernement. C'est, au fond, l'opinion de la grande majorité, et -les opposants sont pour la plupart pires que les papalins. Grâce à la -polémique des journaux, il n'y a que deux partis: cléricaux ou fénians. -Lorsqu'on veut naviguer entre Charybde et Scylla, on a tout le monde -contre soi. - -Adieu, mon cher Panizzi; tâchez de vous guérir et tenez pour certain que -vous y réussirez plutôt ici que dans Bloomsbury square. - - - - -CXXXVII - - -Cannes, 10 décembre 1867. - -Mon cher Panizzi, - -Je vous trouve courageux d'accepter[14] en ce moment ce qu'on vous -offre. Je crois que je vous conseillais d'accepter la première fois. -Aujourd'hui, il y a toutes les raisons qui vous ont déterminé à refuser, -raisons dont, à mon avis, vous vous exagériez l'importance. Il y a de -plus la très grande probabilité que vous ne pourrez pas être utile au -point où les choses sont arrivées. Mais la seule objection valable, ce -me semble, c'est que vos habitudes anglaises et votre respect des lois -vous feront faire énormément de mauvais sang, au milieu de gens en -révolution. Si vous étiez plus jeune, je vous dirais: Luttez! A présent -que vous avez fait vos preuves en matière de lutte, et que vous avez -gagné _otium cum dignitate_, je vous vois avec peine descendre dans -l'arène. Je ne sais ce que l'avenir nous réserve. Pour ma part, je le -vois fort sombre. Le combat s'engage entre deux engeances que je déteste -également, les révolutionnaires et les cléricaux. Ce sont les folies des -premiers qui ont donné tant de puissance aux seconds, puissance -probablement éphémère, mais à laquelle succédera l'anarchie la plus -terrible. Ce qu'il y a de plus triste, c'est que je ne vois nulle part -de têtes politiques pour diriger les honnêtes gens. Nos Chambres sont -arrivées à un état de surexcitation incroyable, et entraînent le -gouvernement. Nigra avait bien raison de dire que l'empereur était le -seul ami qu'eût l'Italie en France. Garibaldi et la majorité se mettent -à la traverse de ses desseins. - - [14] On se rappelle que, quelques années auparavant, les fonctions de - sénateur avaient été offertes à M. Panizzi par le gouvernement - italien, et qu'il avait alors cru devoir décliner cet honneur. Mais - l'offre ayant été réitérée, il revint sur sa détermination et fut - nommé au Sénat le 12 mars 1868. - -Nous avons ici grande foule d'Anglais. J'ai rencontré hier lord et lady -Elcho, avec une très jolie fille à eux. Je l'ai trouvé très alarmé de ce -qui se passe en Angleterre et des progrès que la démocratie y fait. Le -fénianisme n'est pas une plaisanterie. Je vois dans mon journal, que ces -messieurs ont fait sauter des murs et tué ou blessé quantité de gens -pour délivrer un des leurs de la prison de Clerkenwell. Le ton des -journaux irlandais, les processions funèbres et les excitations à -l'assassinat sont des choses nouvelles en Angleterre. Espérons que cela -ne s'acclimatera pas. - -Lorsque vous verrez lady Palmerston, veuillez trouver moyen de me -rappeler à son souvenir et de lui faire mes compliments de condoléance. - -Nous avons eu de la neige ici, pendant tout un jour! Mais le reste du -monde était alors gelé. Ici, cette neige n'a fait du mal qu'aux insectes -et à moi. Je suis toujours fort souffreteux. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien. A bientôt, j'espère; car vous -ne pouvez pas ne pas vous arrêter ici en allant à Florence[15]. - - [15] M. Panizzi fut à ce moment gravement malade à Londres, et la - correspondance resta interrompue jusqu'en mars 1868. - - - - -CXXXVIII - - -Cannes, 8 mars 1868. - -Mon cher Panizzi, - -On me parle d'un remède étrange, qui a guéri un de mes amis. Il s'agit -de bains d'air comprimé qu'on donne à Montpellier. Mon ami m'assure -qu'après une douzaine d'heures passées sous une cloche, où l'on comprime -l'air, il s'était trouvé le poumon complètement libre d'un emphysème qui -allait l'obliger à quitter son métier d'avocat, et qui lui faisait -souffrir toutes les misères imaginables. Je pense faire l'expérience ce -printemps. Si vous voulez m'y tenir compagnie, vous aurez une très belle -bibliothèque, celle de la duchesse d'Albany, de beaux tableaux et une -admirable cuisine, outre un assez beau pays. - -J'ai la douleur de vous devoir quatorze shillings. Si vous ne venez pas -en France cette année, indiquez-moi comment vous rembourser; autrement, -si la cloche à air comprimé ne fait pas son office, je crains fort de -mourir votre débiteur. J'ai envie, pour m'acquitter, de vous léguer les -ouvrages de dévotion que je possède. - -Adieu, mon cher Panizzi. Édouard Fould est venu passer quelques jours -avec nous pendant les vacances de la Chambre. J'attendais Du Sommerard; -mais il est malade des suites de l'Exposition. Je tâcherai de passer ici -le reste du mois; mais cela dépend un peu de ce que décidera Jupiter. - - - - -CXXXIX - - -Cannes, 19 mars 1868. - -Mon cher Panizzi, - -Vous avez accepté dans le moment où vous le deviez. L'important, c'est -que vous n'usiez de votre chaise curule que de la façon dont j'use de la -mienne, lorsque votre santé vous le permettra. M. d'Azeglio m'avait déjà -annoncé votre nomination, et elle a été publiée dans un journal -français. Je suis sûr qu'elle sera approuvée par tout le monde, de -l'autre côté de la Manche comme de celui-ci. - -Je ne sais si vous suivez les débats de nos Chambres. Le gouvernement -donne des verges pour se faire fouetter à des gens qui les prennent -avidement, de la plus mauvaise grâce du monde et sans dire merci. - -Sauf un petit mouvement républicano-légitimiste à Toulouse, la loi sur -le recrutement de l'armée a été très bien reçue, et dans ce pays-ci avec -une sorte d'enthousiasme. Il paraît qu'il en est de même partout et que -la bosse belliqueuse des Gaulois n'est pas renfoncée; mais il n'est pas -question de guerre encore, et j'espère même qu'il n'en sera plus -question, _me vivo_. Les affaires européennes sont beaucoup moins -brouillées qu'on ne le craignait, et la Russie même paraît rentrer ses -cornes pour quelque temps. C'est que chacun a fort à faire chez soi. - -On m'a conté aujourd'hui une assez bonne histoire de mistress Norton et -de lord Suffolk. Elle voulait lui faire acheter je ne sais quoi, dans -une vente de charité. Il s'excusait, disant que cela coûtait trop cher. -_Don't you know I am the prodigal son.--No, I thought you were the fat -calf._ - -Adieu, mon cher Panizzi; soignez-vous et passez votre temps le plus -innocemment que vous pourrez. - - - - -CXL - - -Cannes, 4 avril 1868, - -Mon cher Panizzi, - -Comment vous traite le printemps? Et d'abord avez-vous un printemps? On -me dit des choses épouvantables du temps que vous avez dans le Nord. -C'est ce qui m'a obligé à demeurer ici jusqu'à présent, et je ne m'en -trouve pas plus mal. Ensuite, je ne vois pas trop ce que je ferai. Je -balance, incertain entre retourner à Paris, ou bien aller à Montpellier -ou à Lyon essayer de l'air comprimé, bien que je n'en attende guère un -bon résultat. Si je vais en droite ligne à Paris, je serai obligé -d'aller plus tard à Montpellier; mais au moins j'aurai rempli mes -devoirs sénatoriaux, et j'étoufferai avec une bonne conscience. Je ne -sais pas trop si c'est une grande consolation. - -Je lis avec intérêt la discussion du Parlement. M. Gladstone et lord -Stanley sont d'habiles orateurs. Il me semble que l'un et l'autre, selon -l'habitude parlementaire, sont parfaitement à côté de la question. Tout -est fiction dans le système constitutionnel, et on fera un jour une -histoire assez curieuse des questions qui ont été traitées dans ce monde -sans qu'on en parlât. Au reste, qui est-ce qu'on trompe? comme dit -Basile. Tout le monde sait à quoi s'en tenir. Ce qui me paraît certain, -c'est qu'un bénéfice en Irlande ne vaut pas grand'chose à présent. Mais -la concession inévitable satisfera-t-elle les Irlandais? j'en doute -fort, et, de plus, je ne sais s'ils sont gens à être jamais satisfaits. - -Je suis frappé de voir avec quelle rapidité le vieil édifice anglais se -démolit. Le premier indice que j'ai remarqué fut lorsqu'on permit -d'aller en bottes à l'Opéra. Il en est de même partout en Europe, voire -de l'autre côté de l'Atlantique. La fameuse constitution américaine s'en -va à tous les diables, et la guerre civile qui vient de finir n'a été -qu'un prélude, croyez-le bien, à d'autres exercices du même genre. - -Ici, les petites explosions républicaines de Toulouse et de Bordeaux ont -montré que le parti rouge est toujours actif, aussi insensé et aussi -bête qu'autrefois; mais on s'applique à lui rendre les voies faciles. - -Il paraît que notre saint-père le pape a manqué, l'autre jour, passer -dans un monde plus digne de lui. Il y a eu un moment de très vives -alarmes, mais on dit qu'à présent il va bien. Il a aux jambes je ne sais -quelle vilenie qui peut tout d'un coup lui jouer un tour. D'ailleurs, il -approche beaucoup des années de saint Pierre. _Non videbis annos Petri._ -Ne serait-ce pas un grand miracle s'il manquait à la prédiction? - -Nous avons eu à l'Académie la réception de l'abbé Gratry. Je doute que -vous lisiez ces fadaises. Jamais on n'a dit plus de platitudes. Jamais -curé de village n'a débité de sermon plus vulgaire. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je voudrais bien savoir vos projets pour cet -été; car il y a longtemps que je ne vous ai vu, et je suis devenu si peu -remuable, que le moindre voyage m'effraye. Ne pourrions-nous pas, nous -armant tous deux de notre grand courage, nous arranger pour nous -rencontrer dans quelque _Camp du drap d'or_? Selon toute apparence, -notre session durera jusqu'en juillet. Irez-vous voir la fin de la -vôtre? Je vous conjure de ne pas attendre l'hiver à Londres et les -recrudescences de rhumatismes qui ne vous manqueraient pas. - - - - -CXLI - - -Montpellier, 25 avril 1868. - -Mon cher Panizzi, - -Vous aurez lu peut-être les discours de Jules Favre et de Rémusat à -l'Académie. Vous qui connaissiez Cousin, ils ont dû vous amuser. C'est -ainsi qu'on écrit l'histoire. - -Mon ami Narvaez vient d'entrer en paradis, ayant une absolution spéciale -du pape. C'est une grande perte pour l'Espagne, où vous pouvez compter -sur des pronunciamientos. Narvaez n'avait pas toujours été si bien avec -notre sainte mère l'Église. Il y a quelques années, à la suite d'une -querelle avec Rome, il avait mis la main sur l'argent de la _bula de -cruzada_. Les gens pieux, en Espagne, payent quinze sous pour ne pas -faire maigre, et cette permission s'appelle bulle de croisade, parce -que, pour avoir le privilège de faire gras, on s'engage à se croiser ou -à payer quinze sous. Narvaez, se trouvant possesseur d'un très bon -magot, en fit bon usage. Il en donna des pensions à tous ses amis et -amies. Il n'y avait pas une proxénète à Madrid, qui ne fût pensionnée -sur la bulle. Cela vous montre combien le saint-siège est -miséricordieux. - -Ce qui n'est pas moins curieux, c'est la lettre de Kerveguen à Mazzini -et la réponse de ce dernier, attestant que les fonds secrets italiens -servaient à payer des journalistes français. Quelle canaille que tout ce -monde qui fait l'opinion en Europe et décide des affaires publiques. -Cela n'empêche pas que tout épicier, soumis au régime d'un seul journal -par jour, prend, au bout d'un mois, l'opinion de sa feuille, et vote en -conséquence. - -Adieu, mon cher Panizzi. Savez-vous que tout ce qui se passe en -Angleterre m'étonne et m'effraye! Un ministère en flagrante minorité qui -ne veut pas s'en aller; d'autre part, ces concessions faites à l'Irlande -et au catholicisme, payées par de nouvelles tentatives des fénians. -Comme cela ressemble peu à la vieille Angleterre d'autrefois! Y a-t-il -des prophètes assez clairvoyants pour dire quel sera le résultat des -prochaines élections? Il me semble, mon cher ami, que le Vésuve se -prépare à quelque grande explosion. Quand j'avais des poumons, cette -perspective m'aurait paru attrayante. Je vous avoue que je voudrais que -l'explosion fût ajournée jusqu'après mon enterrement. - - - - -CXLII - - -Paris, 28 mai 1868. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis à Paris depuis plusieurs jours et je vous aurais écrit plus tôt -si j'en avais été capable; mais j'ai passé mon temps dans des rages -rentrées, et j'éprouvais le besoin de manger un cardinal. - -Si vous avez lu nos journaux, vous aurez vu les faits et gestes de ces -messieurs, et leurs prétentions d'avoir des médecins orthodoxes et bons -catholiques. Il y a au Sénat une certaine quantité de vieux généraux, -qui, après avoir usé et abusé de la vie, sont à présent tourmentés de la -peur du _grim gentleman below_, et dont les cléricaux font ce qu'ils -veulent. Si nos cardinaux n'étaient pas des hommes si médiocres, ils -auraient gagné la bataille; mais ils ont été si maladroits et si -étourdis, qu'ils ont fait un fiasco honteux. - -Peut-on comprendre qu'un homme comme Dupanloup lui-même dise et écrive -sérieusement que c'est une horrible impiété de croire qu'on ne peut rien -créer ni rien détruire? Ils veulent avoir des professeurs de chimie à -eux pour propager sans doute la théorie contraire. M. de Bonnechose -accuse un médecin de matérialisme pour avoir dit que l'homme est un -animal mammifère bimane. Vous noterez que la définition qu'il citait est -empruntée à Cuvier, qui croyait en Dieu. Si vous aviez vu l'explosion de -fureur de tous les sénateurs en s'entendant traiter de mammifères -bimanes, vous auriez ri du rire des dieux homériques. - -Je suis allé aux Tuileries, où j'ai déjeuné en petit comité. Tous très -bien portants. Le prince a grandi et il est maintenant plein de santé et -d'activité. Il m'a semblé aussi qu'on le tenait mieux que par le passé. -Pendant le déjeuner, l'empereur l'a envoyé demander pour me le montrer. -Réponse que le prince est à travailler et ne sera pas libre avant une -demi-heure. Cela m'a fait plaisir et m'a montré que le général Frossard -fait son métier. - -Après avoir pris vingt-huit bains d'air comprimé à Montpellier, je suis -arrivé ici en bien meilleur état que je n'étais, lorsque je vous ai -écrit. Je ne suis pas guéri. J'ai des étouffements, mais très courts, et -le manque de respiration, qui était mon état ordinaire, n'est plus que -l'extraordinaire aujourd'hui. De plus, j'avais un emphysème et mes -poumons fonctionnaient si mal, que le haut de ma poitrine ne se -soulevait pas visiblement, même lorsque je faisais une inspiration -profonde. Tout cela a changé. Je respire plus facilement; ma poitrine -fonctionne normalement, et mon médecin de Paris, de même que le docteur -Maure, qui y est en ce moment, ne m'ont plus trouvé trace d'emphysème. -Vous voyez que c'est un progrès matériel assez considérable. - -Je tâcherai, à la fin du mois prochain ou au commencement de juillet, -d'aller passer quelques jours avec vous. La difficulté présente n'est -pas dans ma santé; mais je suis chargé de plusieurs rapports au Sénat, -deux entre autres, assez sérieux, car il s'agit de réprimer -l'irréligion. Après la grande bataille de ces jours passés, il est peu -probable qu'un débat sérieux s'engage, et je pense qu'on adoptera mes -conclusions, que les pétitionnaires _vayan al carajo_. Cependant je ne -puis m'absenter que lorsque cela sera fini. En tout cas, si je viens, ce -sera avant votre tournée en Écosse, que je vous vois entreprendre avec -un peu d'inquiétude. Ne feriez-vous pas mieux d'aller à Ems ou à -Hombourg que d'aller chercher les brouillards et l'humidité des lacs? - -Adieu, mon cher Panizzi; soignez-vous et portez-vous bien. - - - - -CXLIII - - -Paris, 11 juin 1868. - -Mon cher Panizzi, - -L'empereur a été un peu souffrant de rhumatismes, pour être allé à -Rouen. Cet animal de cardinal de Bonnechose lui a fait un discours sur -la porte de son église, d'où venait un vent glacial, tandis qu'il avait -le soleil sur la tête. A présent, l'empereur est tout à fait bien. Je -voudrais que son indisposition le guérît de l'envie de s'approcher des -cardinaux. L'impératrice et le prince impérial vont parfaitement bien. -On dit qu'elle a des projets de voyage, ce qui ne me plaît pas trop, -mais il ne s'agit pas de celui de Rome. - -Malgré toutes les prédictions et les inventions des nouvellistes je -crois que nous finirons l'année sans guerre, et même sans tapage, à -moins qu'il n'y en ait en Espagne, où, depuis la mort de Narvaez, la -chose est très probable; mais je ne pense pas qu'il y ait un contre-coup -dans le reste de l'Europe. M. de Bismark est éreinté, et c'est encore -une garantie de tranquillité pour le pauvre monde. Vous connaissez le -proverbe: «Quand les chats sont endormis, c'est la fête des souris.» Il -s'en faut beaucoup, d'ailleurs, qu'il ait les mauvaises dispositions -qu'on lui prête, et enfin il a d'assez grandes occupations chez lui. - -J'espère que la reine enverra au British Museum la défroque de Théodoros -et que j'en aurai l'étrenne. Je ne trouve pas que ce pauvre diable eût -tout à fait tort de mettre les missionnaires au violon. - -Adieu, mon cher Panizzi. Tenez-vous dans votre chambre, lorsque le vent -soufflera de l'est. - - - - -CXLIV - - -Paris, 16 juin 1868. - -Mon cher Panizzi, - -Nous avons ici un temps merveilleux et une abondance de fruits -extraordinaire. La moisson s'annonce également très bien, ce qui est un -grand point pour les élections prochaines. On pense qu'elles se feront -dans d'assez bonnes conditions, si le chapitre de l'imprévu n'apporte -pas quelque complication au dernier moment. - -Je ne sais si vous avez vu ce qui s'est passé dans le pays où l'on fait -la meilleure eau-de-vie. Un curé a mis dans son église un Saint-Joseph -tenant un lys à la main. Les paroissiens ont cru que cela voulait dire -le retour des Bourbons et ils ont cassé les vitres. Puis, avec la -rapidité d'une invasion cholérique, tous les paysans se sont imaginé -qu'on allait mettre dans les églises un certain _tableau_ d'où il -résulterait que les ventes de biens nationaux ne seraient plus légales, -que la dîme reviendrait, etc. En conséquence de quoi, ils ont voulu -procéder à l'assommement des curés; il a fallu faire venir des troupes. -Toutes les vitres étaient brisées et les curés poursuivis aux cris de -«Vive l'empereur!» Le drôle c'est que pas un des émeutiers n'a pu -expliquer ce qu'était le tableau dont ils avaient tant de peur. Cette -idée est si étrange, qu'on ne peut la supposer inventée par les rouges. -C'est évidemment une production du cru, et qui montre quelles sont les -dispositions du peuple à l'égard des prêtres. - -Il me semble que tout se calme singulièrement dans la Chambre des -communes. Après le drame, vient la petite pièce. Je n'aurais pas cru que -les droits de la femme eussent en Angleterre le succès qu'ils ont en -Amérique. Je ne doute pas que nos enfants, quand ils auront attrapé des -maladies honteuses, n'aillent montrer leur cas à des doctrices en -médecine. Cela se fait déjà beaucoup à New-York. Mais, après tout, -pourquoi cela ne se ferait-il pas? - -Si vous voyiez Paris en ce moment, il vous donnerait sans doute envie -d'y passer ce commencement d'été. Rien de plus beau et de plus brillant, -et quantité de belles dames avec des toilettes prodigieuses. Je ne sais -pas et ne comprends pas comment tout cela mange et s'habille; mais cela -prouve que le monde est bien vicieux. - -Adieu, mon cher Panizzi. Croit-on à Londres que l'assassinat du prince -de Servie mettra le feu aux poudres orientales? - - - - -CXLV - - -Paris, 18 juillet 1868. - -Mon cher Panizzi, - -Vous vous trompez beaucoup si vous croyez réellement que je suis parti -de Londres sans nécessité. Je vous assure que ce n'a pas été sans de -grands regrets. Mais je m'étais engagé auprès de mon président à revenir -et il fallait tenir ma parole, d'autant plus que la chaleur, la moisson -à faire et la fatigue nous ont si bien réduits, qu'il est douteux qu'on -ait pour le budget le _quorum_ nécessaire. Comme j'avais longuement usé -de mon congé cet hiver, j'étais obligé à plus d'exactitude qu'un autre. - -Je vais mercredi passer quelques jours à Fontainebleau, où on me fait -demander. On m'annonce liberté complète. Il paraît qu'il n'y a personne -ou presque personne. Je suis assez bien de santé, et la grande chaleur -que nous avons, et qui rend tout le monde malade, me convient assez. - -J'ai consulté l'autre jour pour vous mon médecin Robin qui est un -affreux positiviste, excommunié, comme vous savez, par monseigneur de -Bonnechose. Il dit que vous devriez essayer de l'électricité, et il m'en -a conté des merveilles. Il paraît qu'on a maintenant des appareils très -perfectionnés, qui vous envoient des décharges et des courants juste au -muscle qu'il faut exciter. Il dit qu'on doit avoir de ces appareils-là à -Londres. Il y en a à Paris. Il croit que les bains turcs sont bons, mais -qu'il faudrait y ajouter l'électricité. Consultez là-dessus votre -docteur. - -Votre correspondance italienne vous donne-t-elle par hasard des -nouvelles de la duchesse Colonna? Elle a disparu, et je voudrais bien -savoir où elle est. J'ai perdu sa trace à Rome. - -Je suis très inquiet de ce qui se passe en Espagne. Que le duc de -Montpensier soit devenu un prétendant, cela me confond. Je l'ai connu -généralement détesté, d'abord en qualité de Français; puis pour avoir -perdu sa femme en 1848; enfin pour regarder de trop près à ses bœufs et -à ses moutons en Andalousie, où il a de grands biens. Mais la reine est -tellement détestée qu'on lui préférerait le diable, je crois. - -Adieu, mon cher Panizzi; soignez-vous et essayez de l'électricité. -Essayez, c'est là le grand point. Il ne faut jamais se résigner quand on -n'a pas plus que vous des prétentions aux vertus chrétiennes. - - - - -CXLVI - - -Fontainebleau, 24 juillet 1868. - -Mon cher Panizzi, - -Un mot à la hâte. L'impératrice me charge de vous demander si vous -voulez venir passer quelque temps ici avec elle. Il n'y a personne -d'étranger au Palais, que la maréchale de Malakof et moi. Le temps est -magnifique et les murs sont si épais et les appartements si élevés, -qu'on ne souffre pas trop de la chaleur. On dîne de bonne heure et on -sort le soir en voiture. Sa Majesté dit que ce vous serait une bonne -préparation pour les bains de Wiesbaden. - -Adieu, mon cher Panizzi. Si cette lettre vous trouve encore à Londres, -répondez aussitôt, et je pense que vous ne feriez pas mal en tout cas -d'écrire quelques mots à Sa Majesté pour la remercier. - - - - -CXLVII - - -Fontainebleau, 2 août 1868. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis trop discret pour vous demander des explications au sujet de -cette veuve, aussi secourable que celle de Jéricho, qui vous a procuré -un lit ou la moitié du sien. Je ne vois pas ce qu'il y a de si -redoutable dans la perspective d'un mois à Wiesbaden, en compagnie de -cette _vedova innominata_ et d'autres personnes de bonnes vies et mœurs, -sous la protection de Sa Majesté le roi de Prusse, avec de l'eau de -seltz naturelle tant que vous en voulez. Il se peut que vous vous -trouviez très bien de ce séjour et je suis sûr que le changement d'air -seul vous sera avantageux. - -Quel singulier voyage que celui de la reine d'Angleterre. Il semble que -d'abord elle voulut passer par Paris absolument incognito, et ce n'est -qu'après les représentations qui lui ont été faites, qu'elle a consenti -à s'arrêter une heure ou deux. On dit qu'elle va s'établir à Lucerne, -qu'elle se propose de n'y voir personne, de ne sortir guère, et que -cette vie durera un mois. Je plains lord Stanley, qui est l'éditeur -responsable. - -Il n'y a rien de plus dégoûtant que le débordement de petits journaux, -que la nouvelle loi sur la presse a créés. Ce qu'il y a de plus triste, -c'est qu'ils sont entièrement dépourvus d'esprit. Je crois qu'on n'a -jamais été plus bête ni plus grossier. Nous marchons rapidement aux -mœurs américaines. - -Il y a eu un peu de tapage à Nîmes à l'occasion d'une réunion -électorale. Ce qu'il y a de singulier, c'est que la nouvelle loi, -publiée il y a trois semaines, et que tout le monde devrait avoir lue, -paraît avoir été complètement ignorée par les tapageurs. On les a mis à -la porte très rapidement; mais c'est, à mon avis, un mauvais -commencement. - -Adieu, mon cher Panizzi; soignez-vous et guérissez-vous. - - - - -CXLVIII - - -Fontainebleau, 11 août 1868. - -Mon cher Panizzi, - -Je me réjouis de vous savoir installé à Wiesbaden, qui n'est plus dans -le Nassau, grâce à M. de Bismark; mais j'espère que ses eaux continuent -à produire de bons effets. - -L'empereur nous revint l'autre jour de Plombières en très bonne santé; -mieux que je ne l'avais vu depuis longtemps. Vous savez que, entre -autres ressemblances, vous avez celle de souffrir comme lui de -rhumatismes. Les eaux de Plombières lui ont fait beaucoup de bien. -Peut-être ne feriez-vous pas mal d'en essayer aussi. - -La reine Victoria n'a fait que passer par Paris et n'a pas bougé de -l'ambassade. Elle avait la cholérine, si la renommée dit vrai. - -Nous avons eu à dîner samedi dernier lord Lyons et lord Stanley. Le -premier a l'air d'un _substantial farmer_; l'autre a paru à tout le -monde un imbécile à la première vue. L'impératrice, qui a causé avec -lui, ne l'a pas trouvé tel. Je l'avais rencontré à Scheveningue, il y a -quelques années, et nous avons renouvelé connaissance, mais nous n'avons -pas parlé politique. - -Hier a eu lieu la distribution des prix du concours général, où ont -assisté le prince impérial et son gouverneur. Il paraît qu'il a été -froidement reçu; au contraire, des élèves portant les noms de Cavaignac -et de Pelletan ont été très applaudis. Dans un passage du discours du -ministre de l'instruction publique, il y avait un compliment pour le -prince. On a chuté. Vous savez qu'en ces occasions, il suffit de -quelques gamins pour entraîner les autres. Le prince a été tellement -impassible pendant cette petite scène, que son gouverneur lui-même, qui -le connaît bien, a cru qu'il n'avait pas compris. Mais, en arrivant aux -Tuileries, la fermeté du pauvre enfant était épuisée, et il s'est mis à -fondre en larmes. Hier soir, il était encore tellement ému, qu'il n'a -pas pu dîner. La mère ne l'a pas été moins au récit de l'aventure. Je -trouve qu'il n'est pas mauvais qu'il s'habitue à ne pas trouver toujours -des roses sur son chemin, et la leçon en vaut une autre. - -Vous savez que je n'aime pas à faire des projets; cependant je voudrais -aller à Montpellier en octobre et être à Cannes en novembre. Vous -pourriez vous arranger pour passer par Montpellier, ce qui n'est pas un -grand détour et consulter les médecins du pays, en qui j'ai assez de -confiance. Ils valent certainement mieux que ceux de Paris, parce que, -ayant moins de malades, ils font plus d'attention à ceux qu'ils ont. En -outre, il y a des gens vraiment distingués dans cette faculté de -médecine, et je crois que leur école est la bonne, en ce qu'ils n'ont -pas de grandes théories scientifiques comme les médecins de Paris, mais -seulement des observations d'après lesquelles ils se gouvernent. La -ville n'est pas des plus gaies; cependant il y a une bibliothèque assez -belle, celle d'Alfieri, et un certain nombre de manuscrits laissés par -lui à la comtesse d'Albany. - -Adieu, mon cher Panizzi; je vous recommande aux nymphes de Wiesbaden et -à votre veuve. - - - - -CXLIX - - -Paris, 20 août 1868. - -Mon cher Panizzi, - -Grande disette de nouvelles. Il n'est plus question de guerre. On semble -très pacifique, même en Prusse, et ici, sauf les jeunes officiers, on -l'a toujours été. - -Le journal du soir m'apprend que la reine a daigné passer elle-même par -Paris, mais personne ne s'en est aperçu. Lord Stanley l'a précédée. On -dit qu'il a montré beaucoup de confiance dans les prochaines élections. -C'est son rôle, et cela ne signifie rien du tout. - -Je vois des Américains très inquiets, qui regardent une nouvelle guerre -civile comme possible. Il semble que les esprits sont, là-bas, dans un -état d'excitation diabolique. Ne croyez-vous pas que la guerre civile -est une maladie endémique du nouveau monde? Voyez les anciennes colonies -espagnoles. On en revient toujours à reconnaître la justesse du mot de -M. de Talleyrand sur les Américains: «Ce sont de fiers cochons et des -cochons bien fiers.» - -Adieu, mon cher Panizzi. Je crois que l'impératrice partira pour -Biarritz demain ou après. Elle a eu la bonté de m'engager, mais ma -prudence m'a empêché d'accepter. Je ne suis plus comme vous _adequato_ à -une ascension à la Rune. L'année passée, votre cheval gris vivait -encore. Je pense que cette nouvelle vous sera agréable et qu'elle vous -ôtera un poids de dessus la conscience. - - - - -CL - - -Paris, 1er septembre 1868. - -Mon cher Panizzi, - -Je vous suppose dûment réinstallé dans Bloomsbury square avec M. Fagan, -et vous tâtant pour savoir si les bains de Wiesbaden vous ont réussi. -J'espère que oui, bien que très souvent on n'en sente pas tout de suite -les bons effets. - -Je sais que vous avez fait en route la rencontre de M. Libri. C'est une -preuve de plus de cette grande vérité que le monde est bien petit, -puisque tant de gens qui ne se cherchent pas se rencontrent. - -Je crois parfaitement à la sincérité du roi de Prusse dans sa -conversation avec lord Clarendon. Seulement il se trompe s'il croit que -le gouvernement français voudrait ou pourrait faire la guerre, comme -moyen de dérivation. Si l'opposition devenait très puissante aux -prochaines élections, et la chose n'est pas impossible, je ne doute pas -que la tentative d'engager une guerre ne fût l'occasion d'une -catastrophe intérieure. Mais ce que le roi de Prusse ne dit pas et ce -qui est vrai, c'est qu'il y a chez lui un parti considérable qui veut la -guerre. C'est le parti des vieux Prussiens, qui ne jurent que par le -grand Frédéric et qui, depuis la bataille de Sadowa, ne croient pas que -rien puisse résister au fusil à aiguille. M. de Bismark, qui est homme -de bon sens, est le bouchon qui retient l'explosion de cette mousse -belliqueuse. S'il venait à mourir, et on le dit sérieusement malade, le -cas s'aggraverait singulièrement. L'ambassadeur de Prusse ici, M. de -Goltz, qui est très malade et à peu près désespéré, est un homme fort -sage qui fait son possible pour adoucir les frottements entre les deux -pays. Si son successeur ne lui ressemble pas, surtout s'il appartient au -parti des vieux Prussiens, la paix peut être facilement compromise. -Mais, de toute façon, je ne crois pas qu'une rupture, si elle avait -lieu, provînt de notre fait. Elle serait déterminée par les traîneurs de -sabre de Berlin. - -Comment s'annoncent les élections en Angleterre? On nous dit une foule -de choses contradictoires à ce sujet. La seule chose qui me paraisse -bien établie, c'est que personne n'a des données positives sur ce qu'il -faut attendre des nouveaux électeurs. Les probabilités sont pour M. -Gladstone; mais, si la résistance est vive, je crains qu'il ne soit -emporté bien loin du côté des radicaux, c'est-à-dire à tous les diables, -où, d'ailleurs, toute l'Europe est en train de s'acheminer. - -Adieu, mon cher Panizzi; prévenez-moi à l'avance de votre départ, pour -que je prenne les mesures nécessaires, et peut-être que je vous donne -une commission. - - - - -CLI - - -Cannes, 22 janvier 1869. - -Mon cher Panizzi, - -Je ne vous ai pas répondu l'autre jour, parce que M. Childe vous portait -lui-même des nouvelles, et je me suis abstenu de compatir à vos maux, -depuis qu'il m'a rapporté que vous montiez quatre-vingt-quatre marches -tous les jours pour dîner chez le docteur Pantaleoni. - -La convalescence de miss Lagden continue sans accident. Elle a mangé un -œuf aujourd'hui à déjeuner et un peu de poulet à dîner. Il n'y a plus de -fièvre et son état général est très satisfaisant. Quant à moi, j'ai -attrapé un gros rhume qui m'a fait perdre probablement le bénéfice de -tout le traitement antérieur. J'ai une toux qui me fatigue -excessivement, surtout la nuit; mais je la préfère à l'inquiétude que -j'avais ces jours passés. - -M. Barthélemy-Saint-Hilaire est revenu. Édouard Fould est à Marseille, -mais revient demain. Mistress Ewer n'est pas morte de fatigue et me -charge ainsi que miss Lagden de tous ses compliments pour vous. - - - - -CLII - - -Cannes, 15 mars 1869. - -Mon cher Panizzi, - -Les journaux m'ont tué plusieurs fois. M. Guizot a annoncé ma mort à -l'Académie et fait mon oraison funèbre. Il ne paraît pas que cela soit -très malsain, car je ne m'en porte pas plus mal. - -Il paraît que vous avez un temps déplorable. Il en est de même pour -nous. Je viens de lire qu'il neigeait en Calabre. La machine du monde -est détraquée évidemment. - -Je reçois des nouvelles d'Espagne. On attend tous les jours des coups de -fusil. Ordinairement ils ne se tirent qu'au printemps. L'hiver à Madrid -est trop froid et l'été trop chaud pour qu'on se livre à cet amusement. -Je ne doute pas que le duc de Montpensier ne soit élu, lorsqu'il aura -dépensé tout son argent, et, bientôt après, chassé, sinon fusillé. - -Adieu, mon cher ami. Que vient faire Nigra à Florence? - - - - -CLIII - - -Cannes, 23 mars 1869. - -Mon cher Panizzi, - -Je ne vois pas l'avenir si en noir que vous. Il y a plus, je ne crois -pas à la guerre, parce qu'elle ne me paraît pas possible. Aujourd'hui, -il faut tant d'argent pour se battre, qu'à moins d'avoir un trésor comme -le roi de Prusse avant Sadowa, ou des chambres excessivement -complaisantes, _rara avis in terris_, il n'y a pas moyen de tirer un -coup de canon. Enfin la haine et la peur de la guerre est si grande -aujourd'hui, que le provocateur serait sûr de soulever le monde contre -lui. - -Je vois avec plaisir que Victor-Emmanuel et François-Joseph se font des -politesses. La grande affaire, dans ce temps-ci, est de mettre ses -finances en bon ordre, et, du moment qu'on s'est posé comme un homme -pacifique, on appelle les capitaux. - -L'empereur a eu la grippe, mais il est tout à fait remis. L'impératrice -a eu des oreillons. Elle est bien à présent. Elle m'a écrit une très -aimable lettre à l'occasion de ma maladie. Elle me propose de traduire -et de publier la correspondance du duc d'Albe avec Philippe II, en me -donnant les pièces que possède son beau-frère. Il y en a de curieuses. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je suis chargé de compliments pour vous par la -comtesse de Montijo et par Ragell, qui nous donna un bon déjeuner à -Bagnères-de-Bigorre, lequel m'écrit pour me féliciter d'être encore de -ce côté de l'Achéron. - - - - -CLIV - - -Cannes, 6 avril 1869. - -Mon cher Panizzi, - -Vous ai-je dit que j'avais perdu mon cousin dans la maison duquel je -demeure? C'est une amitié de plus de cinquante ans brisée. Heureux ceux -qui meurent jeunes. - -Que dites-vous de cette grande tendresse du roi d'Italie pour l'empereur -d'Autriche? Y a-t-il un dessous de cartes? Je ne le crois pas. Il est -impossible de rester très longtemps à se faire la grimace. On finit par -se fâcher tout de bon ou par rire. Je pense qu'on a pris le dernier -parti, qui est incontestablement le meilleur. Je crois de moins en moins -à la guerre; mais je crois aux progrès de la Révolution et du -socialisme. Je crois que tout le monde courbe la tête devant le monstre -qui grandit et prend des forces tous les jours. La société actuelle, -avec son amour de l'argent et des jouissances matérielles, a la -conscience de sa faiblesse et de sa stupidité. Il n'y a qu'une -aristocratie bien organisée pour résister, et où la trouver? Elle lâche -pied même en Angleterre. Tout le monde me dit que la Chambre des lords -s'exécutera sans essayer de résister. Les Irlandais en deviendront-ils -plus traitables? J'en doute fort; mais les Yankees en deviendront dix -fois plus insolents. Je crains pour le cabinet Gladstone qu'il n'ait -bien des couleuvres à avaler contre lesquelles se serait soulevé -l'estomac de lord Palmerston. - -Ici, les élections commencent à mettre le pays en fièvre. L'opposition -fait feu des quatre pieds et montre beaucoup d'audace. On lui a donné -des armes, et elle s'en sert. Autant que j'en puis juger, le -gouvernement aura une assez bonne majorité, mais seulement sur les -grandes questions: une Chambre tracassière, très divisée, peu politique -et peu faite aux affaires, voilà les probabilités. - -En Espagne, on s'attend tous les jours à des coups de fusil. Je m'étonne -qu'il n'y ait pas encore eu d'émeute à Madrid. Cela prouve que Prim a -encore l'armée dans sa main. - -Adieu, mon cher Panizzi; j'espère que vous avez, comme nous, du beau -temps. Je vous souhaite une meilleure santé que la mienne. Je n'ai -jamais autant souffert que depuis que le soleil a reparu. - - - - -CLV - - -Cannes, 22 avril 1869. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai eu hier la visite du prince Napoléon, qui m'a paru fort maigri, -mais parfaitement remis. Nous n'avons guère parlé politique, comme vous -pouvez penser; mais il a dit quelques mots qui m'ont plu et qui semblent -indiquer qu'il s'amende. Il va avec son yacht croiser dans l'Adriatique. -Je vois dans mon journal, mais _credat Judæus Apella_, que la princesse -Clotilde va le rejoindre à Venise. - -Pourriez-vous me faire envoyer à Paris les deux volumes de Bergenroth, -cet Allemand qui est mort en Espagne dans les bras de sa concubine, -abandonné de tous les Anglais craignant Dieu, après avoir justifié la -reine Jeanne, mal à propos nommée la Folle. Je crois qu'il m'en coûtera -quelque chose comme deux guinées, à moins que votre magnanimité -n'attendrisse les entrailles de votre libraire. - -Adieu, mon cher Panizzi; soignez-vous et prenez le monde comme il est. - - - - -CLVI - - -Paris, 7 mai 1869. - -Mon cher Panizzi, - -L'impératrice va faire un voyage en Égypte, pour assister à l'ouverture -du canal de Suez. Elle m'a proposé de l'accompagner, ce que j'ai dû -refuser, à mon grand regret. Je suis beaucoup trop invalide pour faire -pareille campagne, où je ne ferais qu'embarrasser les gens qui -m'accompagneraient. Je crains, par-dessus le marché, que le voyage ne se -prolonge au delà de ce qui serait désirable. - -Grande agitation électorale. On s'attend ici--c'est à Paris que je veux -dire--à des députés incroyables. Thiers est un réactionnaire; -Garnier-Pagès, un vieux modéré; Émile Olivier, un bonapartiste. Je crois -savoir, d'ailleurs, que les meneurs du parti républicain craignent de -faire fiasco dans le reste de la France. C'est le tiers parti, très -probablement, qui gagnera quelques voix, et le tort du gouvernement est -de ne pas s'y résigner philosophiquement. Une opposition dynastique -n'est pas très dangereuse, et, en s'opposant avec trop de vivacité à ses -candidats, on risque de les aigrir et de s'en faire des ennemis -irréconciliables. - -Il me semble que les Irlandais ne se montrent pas fort reconnaissants -envers M. Gladstone. Recrudescence de fénianisme et d'assassinats. Voilà -la démocratie qui vient de faire un grand pas. La proposition de lord -Russell de créer des pairs à vie, si elle n'est pas une simple menace -destinée à demeurer comme _gladius in vagina_, est la démolition de la -Chambre des lords. La vieille Angleterre marche d'un pas rapide sur la -pente où toute l'Europe est entraînée, et c'est à tous les diables, je -le crains, que cette pente mène. - -La lutte électorale est très vive à Cannes. M. Méro donne vingt-cinq -francs à tous les curés pour qu'ils disent neuf messes en sa faveur. Une -messe vaut soixante-quinze centimes: _ergo_, chaque curé empochera -dix-huit francs vingt-cinq. Avec le suffrage universel, je crois que le -moyen n'est pas mauvais. - -Adieu, mon cher Panizzi; tenez-moi au courant de vos mouvements. - - - - -CLVII - - -Paris, 22 mai 1869. - -Mon cher Panizzi, - -Nous voilà enfin délivrés des réunions électorales. Sauf quelques -petites promenades, beaucoup de gueulements, et quelques balustrades -brisées à la place Royale, tout s'est passé sans grand mal. Les discours -tenus étaient, en général, un éloge de la République, et presque -toujours exprimaient le regret que la guillotine n'eût fonctionné qu'à -demi en 1793. Ces messieurs ne cherchent pas à prendre les mouches avec -du miel, comme le proverbe le recommande. Ces procédés ont rendu quelque -courage aux bourgeois. On n'avait pas de candidats modérés dans la -plupart des arrondissements de Paris, et on en a improvisé. Je ne leur -crois pas beaucoup de chances, mais, du moins, il y aura lutte. - -On dit que Thiers passera, mais avec un peu de peine et par un appoint -rouge au dernier moment. Il est maintenant corps et âme dans la -Révolution. Il m'a paru bien vieilli la dernière fois que je l'ai vu, il -y a une quinzaine de jours. Barthélemy-Saint-Hilaire canevasse dans le -département de Seine-et-Oise et on dit qu'il a des chances. - -Le suffrage universel est la boîte au noir et le résultat peut attraper -tout le monde; cependant tout fait supposer que la Chambre nouvelle sera -à peu près la même que l'ancienne, mais avec cette différence que les -députés auront un autre mandat beaucoup plus dans le sens libéral que -l'ancien. Le vent est au parlementarisme, un des plus mauvais -gouvernements dans un pays où il n'y a pas une forte aristocratie. - -Au reste, il paraît que, depuis quelque temps, un remède s'est présenté -contre le suffrage universel, c'est la corruption électorale. Cette -année, on dit que les candidats dépensent beaucoup d'argent. L'un d'eux -tient table ouverte, grise ses électeurs, les ramène en voiture et leur -donne des plaids et des cachenez pour retourner chez eux. Il a établi un -bureau en face d'un pont à péage, où l'on rend à tous les passants le -sou qu'ils ont payé à l'entrée du pont. - -Adieu, mon cher Panizzi. Mille compliments et amitiés. - - - - -CLVIII - - -Paris, 9 juin 1869. - -Mon cher Panizzi, - -Les eaux minérales font toujours le diable avec les entrailles humaines, -mais on dit que c'est pour leur plus grand bien. Je crois que le remède -qu'on vous a proposé, le diascordium est excellent; on en prend gros -comme une noisette, et, le cas échéant, on redouble la dose. J'en ai -fait l'essai, l'année passée, à Fontainebleau avec grand succès. Voici -un remède encore plus simple, éprouvé également; remplissez de gomme -arabique en poudre la moitié d'un verre, mettez-y du sucre si vous -voulez, puis ajoutez de l'eau en tournant dans le verre avec une -cuillère, de façon à faire une pâte de la consistance d'une gelée. Vous -l'avalerez et vous m'en direz des nouvelles. Comment n'y a-t-il pas des -médecins habiles à Naples qui vous remettent le ventre en ordre? - -Je suis toujours dans le même état, avec un peu plus de toux qu'à -l'ordinaire, très souvent de l'oppression, nul appétit et peu de -sommeil. - -Le docteur Maure ne vient pas à Paris cette année. Il a passé le temps -de son voyage en cabales électorales, et n'a pas peu contribué à -empêcher le maire de Cannes, M. Méro, d'être nommé. Les deux fils de M. -Fould ont été élus, l'un dans les Basses, l'autre dans les -Hautes-Pyrénées. Édouard ne se présentait pas; il se consacre aux -courses; mais ses chevaux ne gagnent pas. - -Il y a eu, dimanche, un beau déploiement de patriotisme d'antichambre. -Le grand prix de l'empereur a été gagné par un cheval français, tandis -que, depuis quelques années, il restait toujours aux Anglais. Les -lorettes et les belles dames étaient remarquables par leur enthousiasme -et s'entr'embrassaient pour célébrer la victoire nationale. - -A Paris, on se félicite de n'avoir nommé ni Raspail, ni Rochefort, ni -d'Alton-Shée. On devient très facile à contenter. On ne croit plus à une -petite session en juillet pour la vérification des pouvoirs. La session -ne commencera qu'en novembre; du moins, cela était ainsi hier, mais on a -peut-être changé d'avis aujourd'hui. - -Je pense que vous pourrez facilement vous procurer le dernier rapport de -M. Fiorelli sur les fouilles de Pompéi. Ce serait œuvre méritoire à vous -de me le rapporter, lorsque vous regagnerez Bloomsbury square. - -Nigra vient de publier un bouquin en latin, très savant, sur la vieille -langue irlandaise. - -Adieu, mon cher Panizzi; soignez vos entrailles, ne prenez pas trop de -glaces, et vivez en sage. - - - - -CLIX - - -Paris, 29 juin 1869. - -Mon cher Panizzi, - -Je vais après-demain à Saint-Cloud au lieu de Fontainebleau. Après les -tentatives d'émeute, il est prudent de ne pas trop s'éloigner de Paris. -J'en suis pour ma part très content, parce qu'en cas où je serais -malade, je puis en une heure rentrer chez moi. On me dit qu'il n'y a pas -d'autre invité que moi et la duchesse de Malakof. - -S'il n'y a pas d'émeute dans la rue, il y aura certainement du tapage à -la Chambre; car les «irréconciliables» veulent accomplir leurs promesses -à leurs électeurs. Puis, comme il y a plusieurs doubles élections, il -est probable que les rouges opteront pour la province, afin de ramener à -Paris l'excitation, les réunions électorales, les discours, etc. Tout -cela promet un été passablement agité. Quant à une guerre, il en est -moins question que jamais. Où faut-il aller pour être tranquille? Si on -me demandait cela, je serais bien embarrassé pour répondre. Peut-être en -Égypte, bien qu'on ait voulu faire sauter le pacha. - -Le duc de Montpensier se barbouille horriblement dans l'opinion -publique. Il veut être roi _per fas et nefas_, et il ne serait pas -impossible qu'il le fût pour quelques mois, s'il donne assez d'argent -pour cela. Mais en a-t-il et en donnera-t-il? - -Madame de Montijo, qui s'informe toujours de votre santé, est à la -campagne et fait jouer la comédie, comme si de rien n'était. Elle a de -jolies femmes pour actrices et par conséquent beaucoup de visiteurs. On -croit ici que la reine Isabelle vient d'abdiquer en faveur du prince des -Asturies. Cela produira un certain effet à Madrid, si la chose est -vraie. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je vous dois encore le volume de Bergenroth. -C'est décidément un farceur qui a voulu se concilier les dévots en -faisant de Jeanne la Folle une protestante. - - - - -CLX - - -Saint-Cloud, 11 juillet 1869. - -Mon cher Panizzi, - -J'assiste ici au spectacle le plus étrange. J'ai l'air d'être aux -premières loges, mais je ne sais rien et ne vois pas grand'chose. C'est -derrière le rideau que la pièce se joue. Il est certain qu'il y a dans -le pays une surexcitation extraordinaire. On dit que c'est l'amour de la -liberté qui la produit. Pour moi, j'en doute, car il me semble que nous -avons déjà trop de liberté, et que nous en usons assez mal. En France, -on se passionne pour un mot, sans se mettre trop en peine de se qu'il -signifie. La Chambre et peut-être la majorité du pays veulent une -satisfaction. Il faut qu'on puisse dire: «Le gouvernement personnel a -fait son temps; maintenant, c'est le pays qui gouverne.» L'expérience -des différentes tentatives de _self government_ est oubliée. Le vent est -au parlementarisme, dont personne pourtant ne se dissimule les défauts. -D'un autre côté, on me paraît oublier que, lorsqu'on a mis le doigt dans -un engrenage, il faut que le bras y passe. Tout ce qu'on a donné n'a -servi qu'à faire demander plus, avec redoublement d'ardeur, et à rendre -plus difficile de refuser quelque chose. Vous vous rappelez l'histoire -d'Arlequin, qui donne à ses enfants un tambour et une trompette en leur -disant: «Amusez-vous et ne faites pas de bruit.» - -Mon impression est qu'on est disposé à céder sur tous les points, -excepté sur celui de la responsabilité ministérielle; or, c'est celui -auquel on tient le plus. Il est vrai qu'en France, la responsabilité -ministérielle n'a pas empêché Charles X et Louis-Philippe d'être -chassés, et que jamais un souverain qui a voulu gouverner par lui-même -n'a manqué de ministres. D'un côté, on veut un changement radical à la -constitution; de l'autre, on prétend qu'elle est compatible avec toutes -les libertés. Qui cédera? voilà la question, question qui peut amener -une catastrophe. La situation est celle d'une émeute qui commence. Le -grand nombre des curieux et des indifférents apporte un secours -considérable aux tapageurs. Une minorité factieuse peut entraîner la -foule des indifférents, et, le mouvement décidé, elle s'en défait en un -tournemain. - -On croit qu'il y aura aujourd'hui une déclaration du gouvernement au -Corps législatif annonçant des réformes. Je doute qu'on s'en contente. -On cédera un terrain qui permettra à l'ennemi d'attaquer avec plus -d'avantage. A mon avis, le plus prudent serait de _las tiempo al -tiempo_; changer le ministère dont on est las; en prendre un qui ferait -regretter l'ancien, et vivre au jour le jour. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je sais de bonne source que l'Allemagne du Nord -n'est pas moins agitée et que M. de Bismark nous demande de nous -entendre pour faire tête à l'ennemi commun. Mais cet ennemi est bien -fort et j'ai grand'peur qu'il ne nous mange. - - - - -CLXI - - -Saint-Cloud, 26 juillet 1869. - -Mon cher Panizzi, - -Sir James est bien heureux de voir les choses couleur de rose. Chez -vous, cela est déjà assez sombre; mais, chez nous, la teinte est fort -sinistre, du moins pour mes lunettes. - -Il y a des concessions opportunes; mais je ne crois pas que celles qu'on -a faites ici fussent désirables ou nécessaires. Le désir de rechercher -un peu de popularité me paraît en avoir été la vraie cause, et le -résultat a démenti les espérances qu'on pouvait avoir conçues. On a -donné des armes à l'opposition, cela est certain. On l'a provoquée à -jouer à un jeu où elle veut des règles qui lui soient avantageuses, et -où elle se réserve le droit de tricher. Voilà, si je ne me trompe, -quelle est la situation. Les concessions ont donné à l'opposition une -grande force pour agiter les esprits, et les élections s'en sont -ressenties. La majorité gouvernementale s'y est transformée. Ils ont -tous fait comme saint Pierre et ont renié leur maître. Le duc de Mouchy -a été un des signataires de la demande d'interpellation. - - * * * * * - -_27 juillet._--J'en étais à la seconde page de ma lettre, quand la reine -d'Espagne et toute sa famille est venue. Je l'ai trouvée en meilleur -état que je n'aurais cru, c'est-à-dire moins grosse. Elle représente -assez bien et est très polie. On lui a montré Trianon et on lui a donné -à dîner, après lui avoir procuré une averse épouvantable entre -Versailles et Saint-Cloud. - -Je reprends ma politique pour vous dire que, la semaine prochaine, nous -allons faire un sénatus-consulte, qui donnera à la Chambre des députés -le droit d'élire son président, de faire des interpellations et quelques -autres items, que je ne sais pas. Je n'y vois pour ma part aucun -inconvénient, attendu que, si une Chambre est assez hostile pour ne pas -appeler au fauteuil le candidat du gouvernement, il faut ou changer de -politique, ou faire un coup d'État. - -La grande difficulté sera pour la responsabilité ministérielle, à -laquelle l'empereur est très opposé. En fait, elle existera toujours -lorsqu'il y aura un _leader_ dans un parlement. On peut la proclamer -dans un pays où on observe la loi, comme en Angleterre; chez nous, -jamais on n'a hésité à faire remonter jusqu'au souverain la -responsabilité des actes de ses ministres. - -Je vous avouerai que mon seul espoir est dans les bêtises que feront les -rouges. Ils commencent assez bien, et il est possible qu'en peu de temps -ils effrayent assez le pays pour cesser d'être effrayants eux-mêmes. - -Adieu. Faites mes félicitations à M. Gladstone et recommandez-moi aux -prières de votre directeur spirituel. - - - - -CLXII - - -Paris, 16 août 1869. - -Mon cher sir Anthony[16], - - [16] M. Panizzi fut créé K. C. B., c'est-à-dire chevalier de l'Ordre - du Bain, le 27 juillet 1869. - -Je me suis mis à reprendre des bains d'air comprimé. Il y a ici un -établissement plus grand et plus élégant que celui de Montpellier. Les -cloches sont si grandes, qu'il y tiendrait facilement trois personnes. -Le médecin qui préside a une fille asthmatique, très jolie vraiment, -mais on ne nous encloche pas ensemble, ce que je regrette. - -Je suis retourné l'autre jour à Saint-Cloud, où on m'a demandé de vos -nouvelles. Je dis les maîtres de la maison, sans parler de la maison, et -particulièrement de madame de Lourmel. Je la crois repartie pour sa -Bretagne. - -Qu'est un lord *** tué en duel, selon le journal, par un cocu de -mauvaise humeur? Je me réjouis de savoir M. Gladstone remis de ses -fatigues, mais je crains qu'il n'en ait bien d'autres pour arranger les -affaires. Il ne paraît pas que les Irlandais soient satisfaits. Vous me -direz qu'ils ne le seront jamais; au moins devraient-ils tuer un peu -moins d'intendants ou de propriétaires. - -Vous connaissez le proverbe: «Oignez vilain, vilain vous poinct.» Ce -proverbe suffirait peut-être pour répondre à la question que vous -m'adressez au sujet des dernières concessions de l'empereur. Pourtant il -faut ajouter que, les choses étant ce qu'elles étaient, il n'y avait pas -moyen de faire autrement. En second lieu, il se peut que, avec un peu de -tenue et d'adresse, on parvienne à gouverner cette Chambre, qui, après -tout, est conservatrice au fond. Malheureusement on manque ici de -_trimmers_ habiles. L'empereur a de grandes idées et ne s'occupe pas -assez des petits détails. Une chance, fort probable, c'est que les -rouges feront tant de folies et montreront tellement leurs oreilles, -qu'une réaction s'opérera dans l'esprit du public. J'y compte. Reste à -savoir si on en profitera. - -Il paraît que l'insurrection carliste fait fiasco. Les vieux chefs n'ont -plus de jambes à gravir les montagnes, et les jeunes gens ne les -connaissent pas. Il est vraisemblable qu'aujourd'hui les fils des -carlistes de 1840 sont des républicains. La plus dangereuse épreuve par -où va passer le nouveau gouvernement sera une banqueroute. Je me demande -où Prim et Serrano trouvent de l'argent pour payer les dîners qu'ils -donnent et les soldats qui empêchent qu'une révolution républicaine ou -Isabéliste n'éclate à Madrid. On me dit que l'un et l'autre de ces -grands hommes mènent joyeuse vie et jettent l'argent par les fenêtres. - -Vous ai-je parlé d'un sujet domestique de tribulations que j'ai depuis -mon retour? Ma cousine, qui demeure dans ma maison, comme vous savez, -est devenue folle. Elle a mis les domestiques de son mari à la porte, en -a pris, une vingtaine d'autres qu'elle a chassés les uns après les -autres. Elle s'imagine que tout le monde veut la voler, et elle -s'enferme sous vingt serrures tous les soirs. Tous ses amis me disent -que je devrais l'empêcher de faire ce qu'elle fait. Je n'ai aucune -autorité sur elle, n'étant même pas son parent[17]. L'autre jour, je me -suis trouvé sans portier. Je crains qu'elle ne se brûle un de ces soirs, -et moi aussi. J'espère qu'elle ira à la campagne, mais elle pense -probablement que, si elle y allait, je profiterais de son absence pour -emporter sa maison. - - [17] Ce n'était pas, en effet, une parente directe de Mérimée: c'était - la femme de son cousin. - -Adieu, mon cher Panizzi; amusez-vous bien en Écosse, mais ne buvez pas -trop. Que dites-vous de la religieuse de Cracovie? - - - - -CLXIII - - -Paris, 26 août 1869. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis allé déjeuner dimanche à Saint-Cloud, où j'ai présenté vos -hommages. Le maître de la maison était encore souffrant. Serait-ce une -excommunication de notre saint-père le pape? - -Hier, nous avons eu un bon rapport de M. Devienne sur le -sénatus-consulte. Je pense que la chose passera sans les additions que -les importants du Sénat voudraient y souder. C'est déjà bien assez comme -cela. - -Le prince impérial a eu beaucoup de succès au camp de Châlons. Il avait -tant d'aplomb et tenait son rang si bien, qu'on croyait voir le père -rajeuni. Bachon, son écuyer, que vous connaissez, me dit qu'il n'y a pas -un prince f... pour passer une revue comme lui, sur un grand cheval qui -piaffe de côté, du pas le plus égal tout le long d'une ligne -d'infanterie, sans que la musique ou les éclairs des reflets du soleil -sur les fusils lui fassent perdre la piste. - -J'ai rencontré hier Monnier, qui m'a demandé de vos nouvelles. Il est -assez surpris que le monde n'ait pas été plus mal depuis qu'il a quitté -son élève, «auquel il porte encore, m'a-t-il dit, le plus vif intérêt». - -Parmi les personnes qui se sont informées auprès de moi de vos faits et -gestes est la princesse Mathilde, que j'ai vue hier. Elle m'a dit -qu'elle avait cinquante ans, et elle ne les paraît nullement. - -Ma pauvre cousine devient de plus en plus insupportable. Aujourd'hui, -elle a mis à la porte sa trentième femme de chambre depuis un mois, et -j'ai rencontré sur l'escalier un serrurier qui portait les engins les -plus extraordinaires pour la barricader. J'ai peur d'apprendre, un de -ces jours, qu'elle est morte de faim et qu'on n'a pu parvenir jusqu'à -elle qu'avec une compagnie du génie. - -Adieu, mon cher sir Anthony. Présentez mes hommages aux dames qui -voudront bien se souvenir de moi. - - - - -CLXIV - - -Paris, 7 septembre 1869. - -Mon cher Panizzi, - -Hier, nous avons voté le sénatus-consulte, cent treize contre trois. Il -y avait dans le même moment une grande panique à la Bourse. La santé de -l'empereur donne beaucoup d'inquiétudes. Si j'en crois les gens les -mieux informés, tels que Nélaton et le général Fleury, il n'y a rien de -dangereux dans son fait: il a de temps en temps des douleurs de vessie. -Tout cela n'est pas alarmant; mais il suffit qu'il soit souffrant, pour -que toutes les imaginations se représentent ce qui pourrait arriver s'il -était mort. On m'assure que le voyage d'Orient que méditait -l'impératrice n'aura pas lieu. C'est le bon côté de l'affaire. - -Le prince Napoléon a été complimenté par son cousin sur son discours, où -il y avait en effet du bon. S'il y eût mis un peu plus de tact et de -mesure, c'eût été excellent. A tout prendre, le sénatus-consulte paraît -produire un bon effet d'apaisement, surtout dans la bourgeoisie. Le -diable n'y perdra rien pourtant et la prochaine session sera dure, avec -une Chambre peu expérimentée et ayant le sentiment de sa -toute-puissance. C'est une Convention, et il peut se faire bien des -bêtises et par ignorance et par mauvaise intention. Il y avait un tribun -romain qui disait qu'il n'avait plus rien à donner au peuple _præter -cœlum et cœnum_. C'est un peu notre cas. - -La duchesse Colonna m'écrit de Rome que le pape a pris un maître de -théologie en vue du concile. Le professeur lui parle de son affaire et -Sa Sainteté l'interrompt pour lui demander s'il y aura des banquettes -pour tout le monde. Nous aurons quelques évêques très mauvais au -concile, mais la majorité sera contre les innovations et les décisions -tranchantes. C'est, dit-on, l'esprit qu'apporteront les Allemands. Quant -aux Espagnols, je ne sais si Prim les laissera sortir. - -Je ne crois pas possible une réconciliation de l'Irlande avec -l'Angleterre. Elle sera à perpétuité comme une mauvaise femme, avec -laquelle on ne peut divorcer, une Pologne, et les Anglais n'ont pas les -moyens dont disposent les Russes. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je regrette que vous n'ayez pas d'inclination -pour le Midi. Il me semble que le soleil est un grand médecin, c'est -presque le seul en qui j'aie quelque confiance. - - - - -CLXV - - -Paris, 15 septembre 1869. - -Mon cher sir Anthony, - -J'ai eu la visite de Louis Fagan, qui a dîné avec moi dimanche. Il m'a -paru grandi et développé de toutes les manières, toujours très bon -garçon, conservant, malgré toutes les nationalités par où il a passé, -l'air de l'_English boy_. - -Avez-vous vu le dénouement de l'histoire de M. Chasles et de ses -autographes? Parmi ceux qu'il avait donnés à l'Institut, il y avait des -feuilles qui ont paru avoir une contre-épreuve affaiblie du timbre de la -bibliothèque impériale. On en a conclu qu'on s'était servi d'une feuille -de garde sur laquelle le timbre de la bibliothèque avait maculé. -Là-dessus, Taschereau a mis ses espions en campagne, et, dès qu'il a cru -savoir qui était le voleur, il l'a fait arrêter dans la rue. Il était -porteur d'un assez gros portefeuille où on a trouvé tout d'abord une -lettre de Galilée _en préparation_; puis une feuille de garde sur -laquelle il y avait deux autographes différents, mais les petites barbes -de la feuille se raccordaient parfaitement et les pointes entraient dans -des ouvertures correspondantes. Outre cela, des calques de signatures, -des morceaux de vieux papiers, enfin plus qu'il n'en fallait pour le -convaincre. Ce galant homme s'appelle Vrain-Lucas. M. Chasles lui avait -payé cent quarante-trois mille francs sa collection; _bagatella_. Son -excuse est qu'il a une concubine et que ces sortes de propriétés coûtent -beaucoup d'entretien. Chasles ne sait où se fourrer; il est abîmé de -honte, bien qu'il dise encore à ses amis qu'il est convaincu que ce -misérable Vrain-Lucas n'a pas tout inventé. L'homme est en prison et on -va le juger. C'est une question délicate; qu'il soit condamné pour -escroquerie, il n'y a pas de doute; mais on parle de le traiter comme -faussaire, et je ne sais comment le jury décidera. On traite comme -faussaires les gens qui mettent sur les bouchons de vin de Champagne une -marque qui n'est pas la leur. N'avez-vous pas eu en Angleterre une -affaire de même nature, et comment a-t-on jugé le coupable? - -Je viens d'apprendre la mort de la pauvre lady Palmerston. Elle avait -fait son temps. Elle est morte entourée de la gloire de son mari et n'a -pas vécu assez longtemps pour qu'elle soit contestée. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je pars dans trois semaines au plus tard pour -Cannes. Voilà déjà l'hiver qui s'annonce par d'affreuses bourrasques. Je -voudrais vous savoir au soleil, ou du moins à Bloomsbury square. - - - - -CLXVI - - -Paris, 2 octobre 1869. - -Mon cher sir Anthony, - -Les personnes pieuses sont consternées de la lettre du Père Hyacinthe, -que vous aurez probablement lue. Avant-hier, le Père Gratry, qui est à -côté de moi à l'Académie, me demanda ce que je pensais de cette façon -d'écrire des lettres dans les journaux. Je lui ai répondu que le Père -Hyacinthe et monseigneur Dupanloup me faisaient l'effet des rédacteurs -du _Tintamarre_ et du _Figaro_ s'engueulant pour avoir des abonnés. Il a -protesté contre la comparaison; mais, comme il déteste Dupanloup, je -crois qu'elle ne lui a pas déplu. Tout cela prouve qu'il y aura une -opposition dans le concile. Le Père Hyacinthe veut faire le Luther; mais -il n'a pas la taille qu'il faut pour ce rôle, et le temps n'est plus aux -grands schismes. Les probabilités sont, que le concile fera de la -bouillie pour les chats. - -Qui est le prince que Prim veut faire roi, ou plutôt qui est son père, -et qui le gouvernera? On dit qu'il n'a que seize ans et qu'il a reçu une -bonne éducation. Du temps de Joseph Bonaparte, les Espagnols disaient: - - Que aqui no quéremos rey - Que no diga bien: «Carajo!» - -L'impératrice dit qu'elle sera de retour le 25 novembre; cela suppose -une mer constamment bonapartiste, et l'absence d'imprévu. _Fiat!_ - -On pense que le Corps législatif sera convoqué de bonne heure, en -novembre. Selon moi, je voudrais lui laisser faire un ministère, et, ce -ministère fait, le dissoudre et convoquer une nouvelle Chambre. Très -probablement elle serait meilleure que celle-ci, dont le moindre défaut -est une excessive inexpérience. Mais je doute qu'on prenne ce parti. Il -est question de faire un ministère plus fort, avant la prochaine -réunion. Y parviendra-t-on? Je n'en sais rien; en tout cas, il vaudrait -mieux, je pense, en laisser la responsabilité aux députés actuels. - -Adieu, mon cher Panizzi. Avez-vous lu mon _Ours_[18]? Il n'a fait aucun -scandale, et on tient pour certain qu'il n'y a eu dans l'affaire qu'une -peur de femme grosse. - - [18] Fait aujourd'hui partie des _Dernières Nouvelles_ sous le titre - de _Lokis_. - - - - -CLXVII - - -Paris, 9 octobre 1869. - -Mon cher Panizzi, - -Voilà ce pauvre Libri de l'autre côté de l'Achéron. Ici, presque tout le -monde croit qu'il a dépêché le Vrain-Lucas à M. Chasles, pour se venger -de lui. Je n'en crois rien. Ledit Vrain-Lucas se défend d'avoir vendu -des autographes à M. Chasles. Il lui vendait, dit-il, des _copies_, -qu'il exécutait en fac-simile. «Un autographe de Molière, dit-il, sa -signature au bas d'un reçu de fournisseur se vend plus de mille francs. -Je lui ai vendu pour moins de deux mille francs vingt copies exactes de -lettres de Molière.» Je doute que cette défense l'empêche d'aller -fabriquer des chaussons dans quelque pénitencier. - -La grande manifestation républicaine annoncée pour le 20 n'aura pas -lieu. Les chefs ont eu peur. Cela n'empêche pas que la situation ne soit -pas brillante. Le ministère est faible et on ne trouve personne pour le -renforcer. D'un autre côté, les bourgeois commencent à s'effrayer un -peu. - -Ce qui se passe en Espagne est fait pour faire réfléchir. Madame de -Montijo m'écrit les choses les plus déplorables. L'Espagne est -maintenant divisée en trois zones allant de l'est à l'ouest. 1º -Catalogne et Gallice, régime républicain; on brûle les églises, les -archives, les châteaux. 2º Madrid et le centre, régime parlementaire, -assez niais, pas méchant et, après tout, tolérable. 3º Andalousie, -socialisme et communisme. Tous les propriétaires sont ruinés. Les -paysans font la récolte des champs appartenant aux riches et quelquefois -les obligent à acheter cette même récolte. Le tout accompagné -d'assassinats, de vols et de viols, crimes naturels dans un pays si -chaud. - -M. le comte de R..., ayant eu la curiosité d'ouvrir la cassette de sa -femme, fut surpris d'y trouver des lettres d'hommes de quatre mains -différentes, non signées, mais offrant cette conformité qu'on s'y -servait de la seconde personne du singulier. Il s'en est pris à -l'écriture qu'il connaissait le mieux, ou, selon une autre version, à la -plus fraîche en date, qui s'est trouvée celle d'un tout jeune homme, M. -de X..., qu'il a transpercé d'un grand coup d'épée; puis il est allé en -grande loge à l'Opéra avec sa femme, _magna comitante caterva_. - -Adieu, mon cher don Antonio. J'espère que notre voyage ne sera pas trop -retardé. - - - - -CLXVIII - - -Cannes, 28 octobre 1869. - -Mon cher Panizzi, - -J'avais fait prêter un serment épouvantable aux demoiselles d'honneur de -l'impératrice et à ses deux nièces, de m'écrire de tous les ports, où le -yacht impérial s'arrêterait; mais, jusqu'à présent, je n'ai eu qu'une -lettre de Venise. Elle était remplie de points d'admiration. Les -sérénades, les promenades en gondole, les glaces et l'enthousiasme du -public ont beaucoup touché toutes les voyageuses. Madame de Nadaillac -est, je crois, la seule qui se soit occupée du Titien et de Paul -Véronèse. - -J'attends avec beaucoup de curiosité des nouvelles de Constantinople, -particulièrement des deux demoiselles turques, qu'on a données comme -cornacs à Sa Majesté. Il paraît qu'elles parlent fort bien français; -mais le curieux est de savoir si elles pensent en turc et si elles -traduisent littéralement. En turc, au lieu de dire: «Je regrette de -n'avoir pas fait telle chose, excusez-moi, etc.,» on dit «J'ai mangé de -la...». En outre, les dames de Constantinople qui ont vu Caragheuz dans -les harems, dès leur enfance, parlent des choses les plus secrètes avec -une entière liberté. Je crois que les demoiselles d'honneur auront eu -beaucoup de jolies choses à apprendre. - -Le 26 s'est passé fort tranquillement. On avait des chassepots tout -prêts, mais ils étaient cachés. Le public était disposé à se moquer de -la République. On a hué une vieille femme et un fou, nommé Gagne, qui -propose de guérir tous les _cors_ aux pieds du peuple en commençant par -le Corps législatif, et, de plus, de manger les gens qui meurent, par -mesure d'économie. - -Il me semble qu'on fait, en ce moment, une expérience hasardeuse. On -donne à ce peuple-ci une liberté comme jamais il n'en a possédé, et on -se flatte qu'il ne fera pas de trop grosses sottises. C'est un peu comme -un sage précepteur qui, pour guérir son élève de l'ivrognerie, le -soûlerait tous les jours. Cela peut réussir; mais étant donnée l'_anima -stupida_ sur laquelle se fait l'expérience, il y a tout à craindre pour -le malade et pour le médecin, pour le dernier surtout. - -Adieu, mon cher Panizzi; portez-vous bien et ne passez pas l'hiver en -Écosse. Quant à vos douleurs de poignet qui vous empêchent d'écrire, ce -genre de rhumatisme est appelé par les meilleurs auteurs _pigritia -prava_. Soignez-vous pourtant. - - - - -CLXIX - - -Cannes, 7 novembre 1869. - -Mon cher don Antonio, - -J'ai refusé de dîner ce soir avec la princesse royale de Prusse, à qui -j'avais envoyé un bouquet ce matin. Cela vous fera voir que je suis -réellement malade. Si j'étais en état d'aller de château en château, -mangeant des _grouse_ et des faisans, je n'essayerais pas d'apitoyer les -gens sur mon sort, sous prétexte que j'ai des rhumatismes à la main -droite. Le fond de la question est que je souffre aussitôt que j'ai -mangé et que je ne vaux plus les quatre fers d'un chien. - -J'ai déjeuné il y a trois jours chez Maure avec Thiers. Il est très -changé, très vieilli, mais il commence à revenir au bercail. Il n'y aura -bientôt plus que deux partis: celui de ceux qui ont des culottes et -prétendent les garder, et celui de ceux qui n'ont pas de culottes et -veulent prendre celles des autres. Je crois comme vous à une rencontre -entre le chassepot et les socialistes. Toute la question est de savoir -si le chassepot sera en état. Vous savez que cet instrument, dépourvu de -ses appendices, cartouches, aiguille, etc., est fort inférieur à un -bâton. On est poltron des deux côtés. Mon impression est que les bêtises -des rouges ont commencé à effrayer les bourgeois. Si dans ce moment il y -avait une émeute, ils (les bourgeois) aideraient au chassepot. - -Adieu, mon cher Panizzi; ces dames me chargent de tous leurs -compliments. - - - - -CLXX - - -Cannes, 4 décembre 1869. - -Mon cher Panizzi, - -Je suppose que vous êtes de retour à Londres et jouissant des charmes du -_home_, dont on sent toujours le mérite après une absence prolongée. -Comment les brouillards vous traitent-ils? voilà la question. Ici, ni le -beau temps ni le soleil ne me font de bien. Je vais de mal en pire, -m'affaiblissant tous les jours. Mes médecins y perdent leur latin. Ils -me disent que, si je mangeais, je me porterais bien; mais je ne mange -pas, parce que je me porte mal. Voilà le cercle vicieux où je suis. Le -fond de la question est que ma vieille carcasse s'en va. Il faut en -prendre son parti. Le monde, d'ailleurs, ne va pas si bien, pour qu'on -le regrette beaucoup. - -On dirait que le gouvernement et l'opposition font assaut de maladresse -et d'étourderie. Le grand mal de la situation, c'est qu'il n'y a plus -d'homme. Les orateurs abondent au contraire. On m'écrit de Paris que -l'empereur montre beaucoup de tranquillité et même de gaieté. Il en faut -un fonds considérable pour en avoir de reste dans ce temps-ci. - -Les Irlandais ont pris vite leçon de nos rouges; mais je ne crois pas -que M. O'Donovan-Rossa soit traité par le gouvernement comme on a fait -ici pour Rochefort. Je me demande si l'attitude si menaçante de la -populace dans presque toute l'Europe est une preuve de sa force, ou si -elle ne tient qu'à la douceur avec laquelle on traite partout -aujourd'hui les tentatives de violence. Probablement il y a, de la part -de la canaille et de celle du gouvernement, beaucoup de poltronnerie. - -M. Gladstone a de la peine à trouver des pairs. Pourquoi Édouard Ellice -a-t-il refusé? Parce que son père avait refusé autrefois, mais il -n'avait peut-être pas les mêmes motifs. On me dit que M. Grote a refusé -aussi. C'est un signe du temps et des immenses progrès qu'a faits la -démocratie dans la terre classique de l'aristocratie. - -Adieu, mon cher Panizzi. L'_Ours_ dont je vous parlais, est le héros -d'une nouvelle que je vous ai lue à Montpellier; mais je vous soupçonne -d'avoir dormi tout le temps. - - - - -CLXXI - - -Cannes, 26 décembre 1869. - -Mon cher sir Anthony, - -Ne mangeant pas, je suis très faible, mais moins cependant que la -logique ne semble l'exiger. La vérité est que l'animal s'affaiblit, et, -s'il était moins coriace, il y a longtemps qu'il aurait donné sa -démission. Je pense très souvent à ce moment-là, et je me demande s'il -est très pénible, s'il vous vient des idées différentes de celles que -vous avez en santé, en un mot, si vous avez beaucoup d'ennui à mourir? -Vous me répondrez qu'il y a beaucoup de variété dans les morts, et que -c'est une loterie où l'on gagne et où l'on perd. La difficulté est -d'avoir un bon numéro. - -Il y a un Prussien qui a inventé une drogue qu'on appelle chloral, dont -on dit merveille. Cela vous fait dormir au milieu de toutes les -souffrances possibles. Le docteur X..., ici, en a fait l'expérience -l'autre jour sur le pauvre Munro; mais il s'est trompé dans -l'administration du remède et lui a suscité une espèce de volcan dans le -bras, où il lui avait injecté ledit chloral. J'espère que, avant le -moment où j'en userai, on aura mieux appris à s'en servir. - -J'ai eu des nouvelles de Rome assez curieuses. L'opposition se compose -des évêques allemands, de quelques Français et de quelques Espagnols. -Les plus extravagants sont les évêques américains, je dis les Yankees, -et après eux, les Anglais. La personne qui m'écrit, et que je crois -assez bien informée, ne doute pas qu'on ne fasse passer l'infaillibilité -du pape et toutes les facéties _ejusdem farinæ_. Il en sera au concile -comme au Corso, pendant la _Ripresa de' Barberi_. De méchantes rosses -qu'on a beaucoup de peine à faire trotter, galopent avec fureur par -émulation. De même les sept cents évêques vont prendre le mors aux dents -par la contagion de l'exemple. Outre les évêques, il vient une grande -quantité d'imbéciles qui croient fermement que le concile peut mettre un -terme au malaise général et guérir tous les maux de la société. Ces -niais-là ne contribuent pas peu à monter la tête aux niais mitrés et au -respectable Père qui porte trois couronnes et dont la grande -préoccupation est de faire le bonheur du genre humain. Il est très -probable que de tout cela sortira quelque énorme brioche. Un schisme -est-il possible aujourd'hui? Je ne le crois pas; mais il y aura maintes -difficultés dans les ménages, car les femmes ont toujours grand'peur -d'être excommuniées. Le plus probable, c'est que tous les gouvernements -catholiques se mettront en hostilité contre le pape. - -Adieu, mon cher Panizzi; je vous parle du concile parce que la politique -me fait horreur. Nous allons à tous les diables. - - - - -CLXXII - - -Cannes, 6 janvier 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Je vous souhaite une heureuse année accompagnée de plusieurs autres. Je -vais mal. Rien ne me soulage; je ne mange plus guère et j'ai même une -répugnance extraordinaire pour toute espèce de nourriture. Mauvais -symptôme! Ce ne serait rien si je ne souffrais pas, mais j'ai des jours -bien pénibles et des nuits pires. Que voulez-vous! c'est un voyage -difficile vers un pays qui n'est peut-être pas des plus agréables. - -Je crois que vous accusez les jésuites à tort; non que je veuille les -défendre, mais ce ne sont pas les plus mauvais entre les pères du -concile. Ce n'est pas le fanatisme qui a jamais distingué les jésuites. -Au contraire. Ils cherchent à vivre avec le monde et ils ont (ou du -moins ils _avaient_) assez d'esprit pour ne pas s'opposer au courant. -Ils savaient se conformer aux temps et aux usages. Aujourd'hui et -particulièrement dans le concile, il y a une majorité d'imbéciles -fanatiques. Les évêques allemands et les nôtres sont, je crois, jésuites -ou jésuitisants; pourtant ils sont tout à fait opposés à -l'infaillibilité et aux autres _prepotenze_ des évêques fanatiques. La -majorité se compose de prélats _in partibus_, créatures du pape ou -d'évêques italiens, espagnols, américains, tous gens plus ou moins -irrités contre le gouvernement de leur pays. Ce sont en quelque sorte -des émigrés qui ne demandent qu'à se venger, trop peu éclairés, -d'ailleurs, pour savoir comment il faudrait s'y prendre. Le résultat de -l'infaillibilité et d'un manifeste contre les lois politiques des pays -constitutionnels, résultat qui me paraît probable, sera la séparation de -l'Église et de l'État. Alors les abbés de bonne compagnie gagneront -beaucoup d'argent, et tous les curés de village mourront de faim. -Probablement il faudra augmenter la police et la gendarmerie. - -Il paraît que le nouveau ministère cause une grande joie. Les fonds ont -haussé de deux francs. A la bonne heure! Un tiers des nouveaux ministres -est orléaniste, un autre tiers républicain; des gens d'affaires, je n'en -vois pas. Leur éloquence même me semble fort problématique. Ils vont -avoir Thiers pour mentor, et d'abord n'auront que les irréconciliables à -combattre. Je crois qu'en peu de temps ils auront rendu l'administration -impossible, d'où sortira une crise très favorable à la sociale. Voilà -mes prédictions. Priez qu'elles ne se vérifient pas! - -Adieu, mon cher Panizzi; ces dames et tous vos amis de Cannes vous -envoient leurs souhaits et leurs compliments. - - - - -CLXXIII - - -Cannes, 16 janvier 1870. - -Mon cher sir Anthony, - -_Fructus Belli_, le fruit des Belles, comme traduisait un goutteux qui -souffrait comme vous. Vos insomnies sans douleur me font envie. Les -miennes sont très pénibles, mais ne parlons pas de nos maux. Tâchons de -résister et espérons que, par l'intercession de nos saints, nous -sortirons d'affaire sans trop de souffrances. - -Connaissez-vous ce prince Pierre Bonaparte? C'est un mélange très -bizarre de prince romain et de Corse; au demeurant, assez bon diable, -mais de cervelle point. Il y a quelques années, par un froid très vif, -lorsque toutes les rues étaient couvertes de neige, son valet de chambre -fut pris d'une attaque de choléra. Le prince sauta sur un cheval non -sellé, pour aller chercher un médecin, et, au premier tournant de rue, -son cheval s'abattit, et lui se cassa la jambe. Cela vous peint l'homme. -Il suffit de lire les deux dépositions pour croire à la sienne, bien que -l'autre commence par dire qu'il n'a jamais menti. Si le prince Pierre -était jugé comme tout citoyen par un jury d'épiciers, le verdict serait -incontestablement: _Served him right_. Mais, aujourd'hui, les princes -sont hors la loi, et je ne sais s'il trouvera des juges assez hardis -pour l'acquitter. - -Je me suis posé la question que vous vous faites à propos de cette -affaire, et voici ce que j'ai fait. J'ai écrit à la princesse Mathilde -et à quelqu'un de la maison de l'impératrice, qui probablement lui -montrera ma lettre. Je pense que vous pourriez écrire à Piétri, -secrétaire de l'empereur, pour lui dire quelle est en Angleterre -l'opinion des honnêtes gens à ce sujet. Il ne manquera pas de -communiquer votre lettre à l'empereur, à qui elle fera grand plaisir, -j'en suis sûr. On peut aujourd'hui être poli pour les personnes -couronnées sans risquer de passer pour courtisan. Dans peu de temps -même, il faudra pour cela un degré de courage considérable. - -N'est-ce pas bien ridicule de demander à un habitant de Londres une -citation classique? Mais il n'y a pas ici de livre grec à vingt lieues à -la ronde. Il s'agirait d'avoir un vers d'_Électre_, où Égysthe dit qu'il -a appris qu'Oreste avait perdu la vie en tombant de son char. Il est -mort dans un _naufrage équestre_, ἱππικοὶς ναυιγίοις. Il s'agirait -d'avoir la phrase entière. Je pense que la première personne du British -Museum que vous verrez vous trouvera le vers. Pardon de vous donner cet -ennui; rien de pressé d'ailleurs. - -Adieu, mon cher sir Anthony; mille amitiés et compliments. - - - - -CLXXIV - - -Cannes, 3 février 1870. - -Mon cher sir Antonio, - -Merci de votre lettre et de votre vers grec, qui fait justement mon -affaire. N'avez-vous pas admiré que, dès le temps de Sophocle, on -faisait des _concetti_? Égysthe dit qu'Oreste a fait un _naufrage -équestre_, parce qu'il s'est cassé le cou en tombant d'un char. Il n'y a -rien de nouveau sous le soleil. - -Je n'ai rien à vous dire de satisfaisant sur ma santé. Comme toute cette -machine humaine est mal inventée! Elle meurt petit à petit au lieu de -s'éteindre comme une bulle de savon qui crève. - -Je ne sais si vous avez suivi les discussions de notre Corps législatif. -Si jamais le gouvernement parlementaire a été fait pour le bien d'une -nation, ce n'est pas assurément pour le nôtre. Après quatre-vingts ans -d'expérience, elle n'y comprend rien encore, ou plutôt lui est -absolument antipathique. Le sentiment de tout Français s'oppose à ce -qu'il prenne une initiative quelconque, et en même temps le pousse à -critiquer tout ce qui se fait autour de lui. Il croit tout ce qui le -flatte et nie tout ce qui le contrarie. Avez-vous rien vu de plus triste -que cette discussion du traité de commerce, où chacun veut dire son mot, -où chacun apporte quelque petit fait non vérifié, et où personne ne sait -voir les choses froidement et sans passion? - -On dit que l'empereur n'est pas sorti de son calme habituel et que ses -nouveaux ministres sont enchantés de lui. Si les choses peuvent aller -ainsi quelque temps, _smoothly_, peut-être à l'excitation ultralibérale, -qui subsiste encore, succédera un dégoût profond du parlementarisme, -comme il est arrivé en 1849. Mais là est un autre danger; peut-être, -avant cela, les rouges feront-ils quelque sottise énorme. S'ils savent -attendre, l'anarchie parlementaire leur livrera dans quelques années la -société sans défense. - -J'ai vu, il y a quelques jours ici, le frère de Bixio, qui m'a paru -beaucoup plus raisonnable que je ne le supposais. Il dit qu'aussi -longtemps que la France sera tranquille, l'Italie le sera également, -mais que, s'il arrivait ici une révolution, elle passerait aussitôt les -Alpes et ferait un mal irrémédiable. Il dit qu'on s'occupe peu du -concile hors de Rome, et qu'on ne croit pas qu'on propose -l'infaillibilité papale. Pantaleoni, qui est aussi venu me voir, pense à -peu près de même. Mon confrère Dupanloup me paraît avoir des velléités -de protestantisme. - -La fille du duc de Hamilton qu'a épousée le prince de Monaco, et qui est -enceinte, a quitté son mari et s'en est allée à Nice. D'autre part, les -gens de Monaco menacent de s'insurger. On a aboli les impôts, mais cela -n'a eu d'autre effet que de leur donner plus d'appétit. A présent, ils -demandent que l'administration des jeux ne puisse prendre pour croupiers -que des citoyens de Monaco; qu'on puisse jouer quarante sous au -trente-et-quarante; enfin qu'on leur fasse un pont en fer. Oignez -vilain, vilain vous poinct. - -Adieu mon cher ami; donnez-moi de vos nouvelles. - - - - -CLXXV - - -Cannes, 27 février 1870. - -Mon cher Sir Anthony, - -Ce qui se passe à Paris n'est pas de nature à réjouir quelqu'un qui -souffre des nerfs. Quel triste spectacle donne le Corps législatif en ce -moment! Personne pour faire les affaires, tout le monde voulant parler, -le ministère sans idée politique, la Chambre sans expérience, la -majorité divisée, voilà le bilan de la situation. - -Dans ce diable de pays, on a toujours la prétention d'afficher de grands -principes, d'en faire beaucoup de bruit, sans trop s'inquiéter de la -façon dont on les met en pratique. Un des ministres, homme de bon sens, -M. Chevandier de Valdrôme, dit que le cabinet ne veut pas influencer les -élections, qu'il se réserve seulement de faire connaître aux électeurs -ceux qu'il regarde comme ses amis, ceux qu'il sait être ses ennemis. -Cela est pratique et se fait aussi bien en Angleterre qu'en Amérique. -Mais, à nous, il nous faut de grandes théories. M. Ollivier vient -démentir son collègue et déclare qu'il ne se mêlera absolument en rien -des élections. De là division de la majorité et augmentation des -prétentions de la gauche. Où cela s'arrêtera-t-il? - -Vous rappelez-vous le médecin *** qui demeurait à l'hôtel Chauvain et -qui me donna une consultation chez vous, l'année dernière? Il m'avait -donné des pilules, qui me faisaient grand bien. Ma provision étant -épuisée, j'ai voulu en avoir d'autres et me suis adressé au pharmacien. -Celui-ci demande une ordonnance de ***, qui ne veut pas m'en donner. Je -ne sais ce qu'il a contre moi. Il n'avait pas voulu d'argent; peut-être -voulait-il un cadeau, alors pourquoi ne pas le dire? Depuis M. Purgon, -je n'ai pas vu de médecin plus ridicule. - -Adieu, mon cher ami; soignez-vous et portez-vous bien, si vous pouvez. - - - - -CLXXVI - - -Cannes, 5 mars 1870. - -Mon cher don Antonio, - -Cet hiver, qui, même ici, a été très rigoureux, m'a fait le plus grand -mal. C'est dommage que l'Égypte soit si loin. Il paraît que ce n'est -qu'à la seconde cataracte qu'on ne sent plus l'hiver, et le froid est -décidément le plus grand des maux. Que Dante a eu raison de mettre des -baignoires de glace en enfer à l'usage des damnés! - -Voilà Garibaldi qui finit comme les catins, par faire des livres. Il -paraît que c'est toujours par là qu'on finit, quand on ne peut plus -faire autre chose. Bien que je ne m'attende pas à un chef-d'œuvre, je -compte le lire. - -Quelqu'un que j'ai tout lieu de croire bien informé me dit que -l'empereur est en parfait accord avec ses ministres. Il ne se plaint pas -de la situation qu'on lui a faite, et il a l'intention d'être -parfaitement constitutionnel. Les ministres, de leur côté, arrivant avec -les plus grands préjugés contre lui, sont maintenant très charmés de ses -façons et de sa droiture. Cela pourra-t-il durer longtemps? je n'en sais -rien, et c'est une terrible expérience à faire que de donner tout -pouvoir à des gens peu pratiques, et qui cherchent avant tout la -popularité. Je n'ai jamais vu dans l'histoire qu'on changeât par des -institutions le caractère d'un peuple, surtout lorsqu'on lui accorde -tout à la fois, ce qui ne devrait se donner que lentement. Nous sommes -des chevaux fringants à qui on met la bride sur le cou. Il est fort à -craindre que nous ne versions le char de l'État et que, par la même -occasion, nous ne nous cassions le cou. - -Je crois, à propos du concile, que le parti qu'on a pris de ne se mêler -en rien de tous ses tripotages, est le plus raisonnable dont on pût -s'aviser. Il me paraît encore très douteux que les jésuites parviennent -à faire les bêtises auxquelles ils aspirent; mais ce qui me paraît -certain, c'est que, s'ils réussissaient, le résultat serait la ruine du -catholicisme. La plupart de nos évêques sont déjà à demi protestants, à -ce qu'on m'assure, et leur conversion est due à la compagnie de Jésus, -qui a perdu le tact qui la distinguait autrefois. En rompant en visière -avec la civilisation moderne, elle perd la plus grande partie de son -pouvoir. - -Adieu, mon cher Panizzi. Portez-vous bien et recommandez-moi à nos amis. -J'ai ici un buste de M. Gladstone très ressemblant, qui orne mon salon -et que ces dames entourent d'anémones et de fleurs de mimosa, comme un -petit saint. - - - - -CLXXVII - - -Cannes, 20 mars 1870. - -Mon cher don Antonio, - -Je suis toujours bien souffrant, malgré le temps, qui est magnifique. -Mon cas me semble désespéré. - -J'ai reçu, il y a quelques jours, une fort aimable lettre de notre -hôtesse de Biarritz. Elle me demandait conseil à propos d'un roman de -madame Sand[19], où on la met en scène et où on lui donne un vilain -rôle. Madame Sand a plusieurs fois eu recours à elle et en a obtenu des -grâces. Elle voulait faire parler à l'auteur pour qu'elle déclarât -qu'elle n'avait pas voulu faire d'allusion. Vous devinez le conseil que -j'ai donné: _de minimis non curat prætor_. - - [19] _Malgrétout_. - -Que dites-vous de la répétition d'Étéocle et Polynice, qui s'est donnée -à Madrid l'autre jour? Il y a une fatalité qui pèse sur cette race des -Bourbons. J'avais assez pratiqué cet infant don Enrique à Biarritz. -C'était un assez sot personnage; je n'aurais jamais cru qu'il finirait -de la sorte, et surtout de la main d'un homme qui n'avait pas la -réputation d'aimer les jeux de Mars. Je ne sais pas si l'affaire nuira -aux prétentions du duc de Montpensier. Elles étaient déjà fort -compromises. Il a le défaut d'être Français et d'aimer l'argent, comme -son père. Il en dépense beaucoup; mais, au milieu de ses largesses, il a -tout à coup des velléités d'économie qui gâtent tout, et qui font que -l'argent qu'il a donné ne lui rapporte rien. Les grands hommes d'Espagne -ont tous reçu de l'argent de lui, mais pas assez. En matière de -corruption, il ne faut pas avoir de repentirs. - -Je reçois de Paris des nouvelles très contradictoires au sujet du -concile. Il paraît que M. Daru, qui est bon catholique, à la manière de -Montalembert et de Dupanloup, a témoigné le désir d'envoyer un -ambassadeur au concile, et cela sans avoir consulté ses collègues, qui, -pour la plupart, sont d'un avis contraire. Il est évident que la -présence d'un ambassadeur français ne changerait pas la volonté du -Saint-Esprit, qui inspire les Pères du concile. Il n'obtiendrait rien de -ces entêtés, et le seul résultat serait de bien constater qu'on ne fait -aucun cas de nous. Quoi qu'en disent beaucoup de journaux, je ne crois -pas qu'on envoie un ambassadeur à Rome. On a fait sans doute force -représentations, qui, bien entendu, n'ont eu aucun effet. Je ne vois pas -trop ce que nous avons à voir dans la question de l'infaillibilité. -Quant au _Syllabus_, c'est tout bonnement une attaque contre nos -institutions, et, s'il est décrété, le gouvernement défendra de le -publier. - -Maintenant, que fera le Corps législatif? Rappellera-il la division de -Civita-Vecchia? Cela est encore douteux, car on dit que les catholiques -sont en majorité dans la Chambre. Que fera le gouvernement italien? Rien -de bon ne peut sortir de là. On dit que Garibaldi est uniquement occupé -à écrire des romans. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je vous écris entre mes deux médecins, qui me -donnent des distractions. - - - - -CLXXVIII - - -Cannes, 30 mars 1870. - -Mon cher don Antonio, - -J'ai reçu votre lettre avec grande joie. Je vois que vous passez le -temps assez doucement, que vous voyez bonne compagnie et que vos dîners -sont comme toujours appréciés. Vous vivez encore. Pour moi, je souffre -comme une bête. J'essaye de tous les remèdes: aucun ne réussit. J'ai à -peine la force de lire; encore, bien souvent je ne comprends rien à la -page qui était sous mes yeux, et mes pensées sont à mille lieues très -tristement employées. Ce qu'il y a de singulier dans mon état, c'est la -répugnance qui me prend vers le coucher du soleil pour tout aliment. Si -j'essaye de manger, ma gorge se serre et il m'est impossible d'avaler. -Le matin, je mange un peu, mais en faisant sur moi-même un effort moral -considérable. Vous ne vous étonnerez pas qu'avec ce régime je sois d'une -grande faiblesse. Je crois faire un rare tour de force, lorsque je -marche jusqu'au _Grand-Hôtel_. Enfin cela durera ce que cela durera. -Parmi quelques regrets de quitter ce monde, un des grands que j'ai, -c'est de ne pas vous serrer la main. - -Nous avons un temps assez maussade: point de soleil et quelquefois du -vent; mais il neige à Paris, il neige à Pau, l'hiver ne veut pas s'en -aller. A tout prendre, il fait encore meilleur ici que dans le Nord. - -On a vendu, à la vente de la bibliothèque de Sainte-Beuve, un volume de -Chateaubriand couvert de notes et d'additions de sa main, toutes très -irréligieuses. Il paraît que cela a été acheté par la famille, non sans -conteste, car ledit volume a été adjugé à trois mille et quelques cents -francs. Je crains qu'on ne le détruise, ce qui serait fâcheux. Si j'y -avais pensé, j'aurais écrit à ce sujet au British Museum. Reste à savoir -s'il aurait voulu donner trois mille francs pour une élucubration -quelconque de Chateaubriand. - -Quand revient la comtesse Téléki? Je pense qu'elle aura bientôt assez du -soleil, des momies et des moines _in naturalibus_. Savez-vous si ma -lettre à M. Mariette lui a été bonne à quelque chose? - -Adieu, mon cher Panizzi. Rappelez-moi au souvenir de tous nos amis. - - - - -CLXXIX - - -Cannes, 20 avril 1870. - -Mon cher sir Anthony, - -Notre pauvre amie, madame de *** est morte. Elle était devenue folle -depuis un mois ou plus. Cela a commencé par une scène assez ridicule. -Elle a sauté au cou de l'empereur et lui a demandé de la rendre -heureuse, _hic et nunc_. Ce n'a pas été sans peine qu'on a pu le retirer -de ses bras. Pendant la dernière saison que j'avais passée avec elle à -Biarritz, elle m'avait donné lieu de croire qu'elle était un peu _male -tectæ mentis_; puis cela avait passé, et, l'année dernière, à -Saint-Cloud, je l'avais trouvée très raisonnable. - -A propos de fous, je viens de recevoir une lettre de ma cousine, dont la -tête est tout à fait partie. J'espérais qu'elle quitterait sa maison de -Paris pour aller vivre à la campagne; mais il paraît qu'elle ne veut -plus bouger. Grand ennui pour moi à mon retour à Paris, si j'y reviens, -enfin. - -J'ai reçu hier une lettre de madame de Montijo, qui me demande de vos -nouvelles. Elle souffre d'un rhume opiniâtre, et, contre son usage, elle -n'est pas encore installée à sa campagne. Rien, dit-elle, ne peut donner -une idée du gâchis où est l'Espagne, et pas un homme pour gouverner la -barque. On vole partout, et ce qu'il y a d'extraordinaire, c'est qu'il y -ait encore quelque chose à voler. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je regrette fort de n'avoir pu aller à Paris -pour la discussion du sénatus-consulte; maintenant qu'elle est terminée, -je pense qu'il est inutile de me presser. Je ne me mettrai en route que -si je me trouve assez rétabli pour n'avoir pas à redouter une troisième -rechute. - - - - -CLXXX - - -Cannes, 4 mai 1870. - -Mon cher sir Anthony, - -Que dites-vous de ce qui se passe? Les républicains ne vendent pas chat -en poche; ils nous préviennent de leurs façons de gouverner. Ce qu'il y -a de plus triste, c'est que ces abominations n'excitent ni surprise ni -horreur. Le sens moral dans ce pays-ci est tout à fait perverti. On -réclame l'abolition de la peine de mort et on a des assassins pour amis -politiques. Ledru-Rollin, qui était revenu à Paris, est reparti -subitement pour Londres, la veille de la découverte des bombes au -picrate de potasse. - -L'empereur a recommandé, le même jour, au général Frossard d'empêcher le -prince impérial de sortir. Le général lui a demandé s'il y avait quelque -attentat tramé contre le prince. «Non, a répondu l'empereur avec la -figure calme que vous lui connaissez. C'est à moi qu'on veut jeter des -bombes; mais on pourrait se tromper de voiture.» - -Adieu, mon cher sir Anthony. J'espère que, la semaine prochaine, nous -serons encore de ce monde. - - - - -CLXXXI - - -Cannes, 21 mai 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Quand je reviendrai à Paris, je vais y trouver bien des ennuis. Je vous -ai dit l'état où est ma cousine. Il s'aggrave tous les jours et je -crains quelque catastrophe. Ses parents, qu'elle ne peut souffrir et qui -cependant seront ses héritiers, ont commencé des démarches pour lui -faire donner une tutelle judiciaire. Je voudrais que la pauvre femme ne -fût pas enfermée, ce qui la tuerait probablement. Quant à la succession, -il y a longtemps que j'en ai pris mon parti et sans regret. - -Autre tracas non moindre et que vous comprendrez. Il faut que je -déménage et que je me trouve un logement moins haut. Lorsqu'on a des -livres et un tas de vieilleries auxquelles on est attaché, il n'y a rien -de plus pénible que de changer de domicile. - -J'ai lu avec grand intérêt dans le _Times_ l'histoire de ces deux jeunes -gens qui s'habillaient en femmes. Est-il vrai qu'ils appartiennent à une -classe plus élevée que celle des Ganymèdes de profession? Qu'est-ce que -ces photographies mystérieuses qui les représentent avec d'autres -personnes? - -Voilà le plébiscite passé, Dieu merci, mais la situation n'en est pas -beaucoup plus belle. M. Émile Ollivier est persuadé qu'il est le plus -grand homme d'État de notre temps et qu'il peut tout faire. Il me -rappelle Lamartine en 1848, qui se croyait aussi le maître de la -situation. En attendant, les conspirations vont leur train et la société -ouvrière internationale leur donne un caractère européen. Nos ouvriers -heureusement n'ont pas encore appris des _Trade's-Unions_ à faire sauter -avec de la poudre les maisons de leur patron; mais cela viendra sans -doute. Ce qui est profondément triste, c'est l'appui que donnent -quantité de gens soi-disant honnêtes aux démolisseurs de tous les pays. -Croyez qu'il n'y a pas beaucoup de degrés entre ces libéraux en théorie -et les assassins qui tuent au nom d'une idée libérale. Qu'est-ce que -cette échauffourée de chemises rouges en Italie? - -Adieu, mon cher Panizzi. Du Sommerard m'a dit qu'il vous avait trouvé -bien, sauf que vous ne vouliez pas entrer dans un _running match_. - - - - -CLXXXII - - -Cannes, 29 mai 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Je viens de recevoir votre lettre, et j'apprends avec bien du regret la -mort de la comtesse Téléki. Je la connaissais peu, mais elle est de ces -personnes dont on garde le souvenir. Qu'allait-elle faire à Damas! -C'était déjà une grande imprudence, avec une santé comme la sienne, de -s'aventurer en Égypte. Mais, en Syrie, où, avec toutes les chances de -fièvre, se joint la certitude d'énormes fatigues, c'était vraiment -insensé. Je vous plains de tout mon cœur d'avoir perdu une si excellente -amie. Cela ne se remplace pas. - -Je pars demain pour Marseille, où je passerai la nuit. Le lendemain, -dans l'après-midi, je compte partir pour Paris, où j'arriverai mercredi -à huit heures et demie du matin. Au delà, je n'ai plus de projets, et, -avec ma santé, il serait absurde d'en faire. L'impératrice m'a écrit -qu'elle voulait que je lui tinsse compagnie à Saint-Cloud pour quelques -jours; mais je ne sais si je serai en état présentable. - -La pauvre madame de Montebello est sinon morte, du moins dans un état -désespéré. - -Le docteur Maure, qui se rappelle à votre souvenir, devait partir pour -Paris avec moi; mais les élections pour le conseil général vont avoir -lieu, et il canevassera ici jusqu'au milieu de juin. - -Bien que je sois payé pour ne pas croire aux médecins, je me laisse -aller toujours à bien penser de ceux à qui je n'ai pas eu affaire. On -m'a parlé de Chepmell comme d'un habile homme, et l'idée m'est venue de -le consulter. Je crois que, si vous lui écriviez, il me donnerait un -rendez-vous sans me faire attendre, et c'est un point capital. Vous lui -direz que j'ai été pour quelque chose dans son installation médicale à -Paris, et qu'il devrait me guérir pour ma peine. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je suis horriblement fatigué de mes paquets; -mais je n'ai pas voulu tarder à vous dire toute la part que je prends à -la perte de cette pauvre comtesse Téléki. - - - - -CLXXXIII - - -Paris, 7 juin 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Merci de vos photographies. Je conçois très bien qu'on se soit trompé. -La plupart de ceux à qui je les ai montrées y ont été attrapés. Mais -est-il vrai que ces messieurs appartiennent à un certain monde comme il -faut? C'est, au reste, un vice très aristocratique, à ce qu'on dit. - -J'ai déjeuné dimanche avec l'empereur et l'impératrice, tous deux en -bonne santé, l'empereur très engraissé et de très bonne humeur. Le -prince impérial est un peu grandi et très embelli. Il a changé de -costume et a pris l'uniforme d'infanterie de ligne, qui lui va très -bien. L'impératrice a rapporté d'Égypte un grand singe, qui est devenu -favori. Il monte sur le dos de l'empereur, lui tire les moustaches et -mange dans son assiette. C'est le vrai portrait des singes qu'on voit -sur les monuments égyptiens. - -Je suis toujours bien souffrant. Pour ne rien négliger, je veux essayer -de Chepmell; ainsi veuillez lui écrire. S'il a la bonté de me donner son -heure et son jour, j'irai chez lui; s'il préfère venir chez moi, je -l'aimerais encore mieux. L'important serait de savoir quand il -viendrait. Je ne sors guère; cependant je vais au Sénat, et, dans -quelques jours, je me propose de reprendre les bains d'air comprimé. Je -n'ai pas besoin de vous dire que, si j'étais prévenu, j'attendrais M. -Chepmell à quelque heure que ce fût. Vous m'avez dit qu'on lui donne -vingt francs, cela me semble peu pour une consultation. Ne vaudrait-il -pas mieux lui donner quarante francs? - -La pauvre comtesse de Montebello est morte enfin ce matin, après avoir -beaucoup et longtemps souffert. - -J'ai acheté, à la vente de Sainte-Beuve, les lettres d'Horace Walpole, -qui m'amusent beaucoup. Je regrette qu'on n'ait pas inséré, en note, les -passages, indiqués au crayon, qu'on nous a montrés, lors de notre visite -à Strawberry hill. C'était beaucoup plus un Français qu'un Anglais, ce -me semble; mais, de toute façon, un homme très aimable et exempt de tous -les préjugés modernes. A quelle époque remonte le despotisme biblique -dans la société anglaise? - -Le docteur Maure sera ici dans une huitaine de jours. Son élection au -conseil général est assurée; mais il est bien aise _to make it sicker_, -comme disait le grand ancêtre de l'impératrice. - -Adieu, mon cher Panizzi; j'ai fait vos compliments avant-hier: on -désirerait beaucoup que vous vinssiez passer quelque temps ici. J'ai -répondu que vous étiez devenu fort paresseux. Au fait, comment vous -trouvez-vous de l'électricité? Portez-vous le mieux possible, et buvez -frais. - - - - -CLXXXIV - - -Paris, 7 juillet 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Notre belliqueuse nation a pris fort mal l'idée d'une guerre. Vous avez -vu quelle panique il y a eu hier à la Bourse après la déclaration de M. -de Gramont! Je ne comprends pas qu'il y ait possibilité de guerre, à -moins que, pour quelque raison à moi inconnue, M. de Bismark ne la -veuille absolument. Rien qu'en laissant le champ libre aux carlistes et -aux alphonsistes, nous pouvons allumer la guerre civile en Espagne, et, -avec un peu de bien joué, je crois qu'il serait possible de détacher les -provinces basques du reste de la Péninsule et d'en faire un petit État -indépendant sous notre protection. Ce qui me paraît probable, c'est que -l'affaire avortera par l'intervention de toutes les puissances. Le rôle -de notre opposition est bien vilain. - -Adieu, mon cher Panizzi; je suis si patraque, que je me sens tout -fatigué de vous avoir écrit ce petit mot. Miss Lagden et mistress Ewer -vous envoient tous leurs compliments. Vous ne sauriez croire toutes -leurs bontés pour moi. Elles me veillent jour et nuit. - - - - -CLXXXV - - -Paris, 17 juillet 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Je n'ai pas approuvé plus que vous le premier discours de M. de Gramont. -La seule excuse était la mauvaise humeur que devait donner la répétition -des mêmes mauvais procédés. Cette affaire d'Espagne venait après la -non-exécution du traité de Prague, l'affaire de Roumanie, celle de -Luxembourg et celle des chemins de fer suisses. Si j'avais été appelé au -Conseil, je me serais borné à proposer une dépêche ainsi conçue: «Dans -le cas où le prince de Hohenzollern serait élu roi, je laisserai entrer -en Espagne, carlistes et alphonsistes, fusils, poudre et chevaux.» - -Ici, pour le moment, la guerre est très populaire. Il y a beaucoup -d'enrôlements volontaires; les soldats partent avec joie et sont pleins -de confiance. On prétend que nous avons pour l'armement la même -supériorité que les Prussiens avaient en 1866. J'ai peur que les -généraux ne soient pas des génies. Celui qui m'inspire le plus de -confiance est Palikao, et je vois avec plaisir qu'on lui donne un -commandement important. - -Adieu, mon cher Panizzi; recommandez-moi à votre saint patron. - - - - -CLXXXVI - - -Paris, 25 juillet 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Tout le monde me dit que je vais mieux, mais je ne m'en aperçois guère. -J'ai des nuits très mauvaises, je tousse toujours et les forces ne -reviennent pas. Le temps exceptionnel que nous avons ne vient pas à bout -de ma bronchite. Que deviendra-t-elle cet hiver? Je ne suppose pas que -je pourrai en voir un second. Parmi les choses que je regrette le plus, -c'est de partir sans vous dire adieu; je veux dire, sans avoir passé -avec vous une bonne soirée à causer _de rebus omnibus et quibusdam -aliis_. - -Nous avons ici un grand enthousiasme guerrier. Depuis huit jours, il y a -eu près de cinq mille enrôlements volontaires. La garde mobile part avec -beaucoup d'ardeur, et on voit des jeunes gens qui passaient leur vie sur -le boulevard en gants jaunes, avec des lorettes, passer un sac sur le -dos pour se rendre aux gares du Nord. Les carlistes mêmes vont à -l'armée, où y envoient leurs enfants, et, _proh pudor! horresco -referens!_ des zouaves pontificaux quittent Rome pour aller au bord du -Rhin. - -Il paraît que dans l'Allemagne du Nord l'enthousiasme antifrançais est -non moins vif. Dans le Sud ce n'est pas avec la même ardeur qu'on se -prépare. Mohl, que vous connaissez, je crois,--c'est un de nos grands -orientalistes, Wurtembergeois de naissance et Français d'adoption,--Mohl -revient de Stuttgart, et sa conclusion est que tout cela avance la -République de vingt ans en Allemagne; on peut ajouter: et en Europe. - -Si, comme je l'espère, nous avons l'avantage, ne croyez pas, comme -quelques journaux le disent, que la liberté en souffrira. Elle en -deviendra plus impérieuse et plus puissante. D'un autre côté, une -défaite nous met en république d'un coup, c'est-à-dire dans le plus -abominable et inextricable gâchis. - -Je ne sais si la paix quand même, que le cabinet anglais a pris pour -premier principe, tournera à son avantage. L'Angleterre a perdu son -prestige en Europe. Il y a quelques années, elle aurait pu empêcher la -guerre. En s'unissant à la France, elle aurait pu diviser à jamais -l'Amérique en deux États rivaux; elle aurait pu prévenir la scandaleuse -invasion du Danemark, et, aujourd'hui, nous serions probablement -tranquilles. - -Tenez ceci pour certain. Le secrétaire qui a porté la déclaration de -guerre est allé prendre congé de M. de Bismark, avec lequel il avait eu -de très bonnes relations. M. de Bismark lui a dit: «Ce sera pour moi le -regret de toute ma vie de n'avoir pas été à Ems auprès du roi, lorsque -M. Benedetti y est venu.» - -Les gens du métier disent que les hostilités ne commenceront pas avant -une quinzaine de jours. Nos soldats sont pleins de confiance dans la -supériorité de leurs armes. Ils ont tué un Badois en tirant de la rive -gauche sur la droite, et ont vu les balles ennemies tomber dans le Rhin. - -Adieu, mon cher Panizzi; soignez-vous et tenez-moi au courant de vos -faits et gestes. - - - - -CLXXXVII - - -Paris, 27 juillet 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Est-ce M. de Bismark ou quelque rédacteur du _Times_ qui a inventé le -traité pour l'annexion de la Belgique? Comment M. Gladstone n'a-t-il pas -dit qu'il ne savait de quoi il avait pu être question entre la France et -la Prusse après Sadowa, mais que les diplomates des deux pays ne -traitaient pas par écrit de la peau de l'ours, même ayant envie de la -vendre? La chose est démentie ce matin au _Moniteur_. - -L'empereur part demain à six heures du matin pour l'armée. Toujours -grand enthousiasme. Cent quinze mille enrôlements volontaires. Les -militaires ont grande confiance; mais, moi, je meurs de peur. - -Adieu, mon cher Panizzi; je viens d'envoyer cinq cents francs pour les -blessés, et je vais en donner mille pour tuer des Prussiens. - - - - -CLXXXVIII - - -Paris, 11 août 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Accusez-nous de folie, d'outrecuidance, de poltronnerie même, nous avons -mérité tous les reproches, mais ne croyez pas à cette absurde histoire -de la Belgique. Avez-vous lu la lettre du général Turr? Admettant qu'on -eût voulu s'emparer de la Belgique, qui aurait pu s'y opposer avec la -connivence de la Prusse? - -J'ai vu avant-hier l'impératrice. Elle est ferme comme un roc, bien -qu'elle ne se dissimule pas toute l'horreur de sa situation. Je ne doute -pas que l'empereur ne se fasse tuer; car il ne peut rentrer ici que -vainqueur, et une victoire est impossible. Rien de prêt chez nous. Tout -manque à la fois. Partout du désordre. Si nous avions des généraux et -des ministres, rien ne serait perdu; car il y a certainement beaucoup -d'enthousiasme et de patriotisme dans le pays. Mais, avec l'anarchie, -les meilleurs éléments ne servent de rien. Paris est tranquille; mais, -si on distribue des armes aux faubourgs comme le demande Jules Favre, -c'est une nouvelle armée prussienne que nous avons sur les bras. - -Je suis de nouveau retombé pour être allé au Sénat hier et avant-hier; -mais je ne crois pas que ce soit sérieux. - -Adieu, mon cher ami; j'ai le cœur trop gros pour en écrire plus long; ne -montrez pas ma lettre, je vous en prie. - - - - -CLXXXIX - - -Paris, 16 août 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Le temps se passe pour nous dans une sorte d'agonie. On cherche à -s'absorber, et les mêmes pensées désolantes vous poursuivent sans cesse. -Les militaires pourtant paraissent conserver encore de l'espoir; mais le -désordre est partout. Il y a en ce moment deux gouvernements qui sont -loin de s'entr'aider. Le mouvement patriotique est grand, cela est -incontestable, mais peu intelligent, j'en ai bien peur. Supposé que, -dans les conditions très mauvaises où se trouve notre armée, nous -eussions un grand succès; supposé même qu'on obligeât les Prussiens à -repasser le Rhin, notre situation serait toujours très grave. Qu'il y -ait une paix honorable ou honteuse, quel gouvernement pourra subsister -en présence de cette immense insurrection nationale, à qui on a donné -des armes et qu'on a exaltée au dernier point? Nous allons forcément à -la république, et quelle république! - -Je ne sais rien de plus admirable que l'impératrice en ce moment. Elle -ne se dissimule rien et cependant elle montre un calme héroïque, effort -qu'elle paye chèrement, j'en suis sûr. - -Je ne doute pas que l'empereur ne cherche à se faire tuer. Il a emmené -le prince impérial avec lui, sans doute parce qu'il pense que l'armée -seule peut le protéger; mais l'armée elle-même conservera-t-elle son -dévouement? Chaque jour, on apprend quelque nouvelle étourderie de la -part de la dernière administration. Ici, point de vivres; là, point de -munitions; illusion complète sur le nombre des troupes. - -Au milieu des tristes préoccupations qui nous obsèdent, je me reproche -quelquefois de penser à moi-même. Je ne sais ce que deviendra mon -naufrage particulier au milieu de tant d'autres. Le moment est mauvais; -mais je n'aurai pas probablement longtemps à souffrir, car ma santé -empire tous les jours. - -Adieu, mon cher Panizzi; donnez-moi de vos nouvelles. - - - - -CXC - - -Paris, dimanche 21 août 1870. - -Mon cher Panizzi, - -_Finis Galliæ!_ Nous avons de braves soldats, mais pas un général. C'est -la même manœuvre qu'en 1866. - -Je ne vois ici que le désordre et la bêtise. Les Chambres, qu'on va -réunir, aideront puissamment aux Prussiens. Je pense que l'empereur veut -se faire tuer. Je m'attends dans une semaine à entendre proclamer la -République, et dans quinze jours à voir les Prussiens. Je vous assure -que j'envie ceux qui viennent de se faire tuer aux bords du Rhin. - -Adieu, mon cher ami. Je voudrais que vous me dissiez ce que l'on pense -en Angleterre, si nos malheurs excitent de la joie ou de la pitié. Je -n'ai pas la force d'écrire. - - - - -CXCI - - -Paris, 22 août soir, 1870. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai vu notre hôtesse de Biarritz. Elle est admirable et me fait l'effet -d'une sainte. - -Le pauvre M. Tripet, que vous avez vu à Cannes, a un fils dans un -régiment qui a souffert beaucoup dans la bataille du 16; il n'en a -aucune nouvelle. - -J'apprends tous les jours la mort ou la blessure d'un de mes amis. Un -jeune sous-lieutenant, fils d'un de mes camarades, a reçu une balle dans -son casque, une autre dans la cuirasse, une troisième sur la bossette du -poitrail de son cheval. Homme et cheval se portent à merveille. On dit -que jamais on n'a vu batailles si meurtrières. - -Je suis toujours bien souffrant, et je ne parierais pas pour moi, si -j'avais à vous disputer le prix de la course. - -Adieu, mon cher ami. Tâchez donc que Delane[20] ne fasse pas contre nous -des articles si haineux. - - [20] Directeur du _Times_. - - - - -CXCII - - -Paris, 24 août 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Je suis toujours très souffrant et l'anxiété où nous vivons depuis un -mois n'est pas faite pour me remettre. Cette guerre est épouvantable. On -nous donne des détails affreux sur les derniers engagements. Ces -affaires, toutes très sanglantes, ont un peu ranimé nos espérances. On -s'accoutume à l'idée de voir l'ennemi sous Paris, et les militaires -n'hésitent pas à dire que, si on les attire là, les chances sont en -notre faveur. Ils ont déjà un grand nombre de malades et leurs -meilleures troupes ont fait des pertes énormes. - -Quoi qu'il arrive, ce pays-ci est bien malade, et, comme le dit notre -amie de Biarritz, l'armée que M. de Bismark a dans Paris est la plus -redoutable de toutes. - -Il n'y a rien de si triste que d'être malade dans un temps comme -celui-ci. La conscience de son inutilité ajoute à tous les tourments -qu'on éprouve. - -Adieu, mon cher Panizzi. Point de nouvelles du fils de M. Tripet. Cette -pauvre famille est au désespoir. - - - - -CXCIII - - -Paris, 25 août 1870. - -Mon cher Panizzi, - -J'ai été bien touché des offres généreuses que vous me faites. Je sais -quel bon ami vous êtes, et que vous êtes toujours _true to your word_. -Je voudrais bien vous serrer la main avant de mourir, mais cela est peu -probable avec ma déplorable santé. - -Vous accusez fort à tort nos bulletins de mensonge. _Nous n'avons pas de -bulletins du tout._ C'est un système nouveau que je ne comprends pas -plus que l'ancien. A en juger par les bulletins prussiens, il y a -beaucoup à rabattre de leurs victoires, et, lorsqu'ils disent qu'ils ont -enlevé les positions occupées par le maréchal Bazaine, ils ajoutent -naïvement qu'ils ont demandé une trêve pour enterrer leurs morts. -Comment se fait-il que leurs morts fussent sur notre terrain? Ce qui -paraît constant, c'est qu'il y a eu des deux côtés un carnage affreux. -On s'attend à voir les Prussiens sous Paris, et on s'accoutume à cette -idée. Si les rouges ne perdent tout, je crois que nous gagnerons la -partie. Mais nos pauvres amis de Biarritz l'ont perdue. - -Adieu, mon cher Panizzi. Merci encore de tout ce que vous me dites de -votre amitié pour moi. J'y compte, croyez-le bien, comme en l'occasion -vous compteriez sur moi. - - - - -CXCIV - - -Paris, 26 août 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Toujours absence complète de nouvelles. C'est bien cruel pour ceux qui -ont des amis à l'armée. Les pauvres Tripet ne savent rien de leur fils, -si ce n'est que son régiment a été engagé et que le général qui -commandait sa brigade a été tué. Le père et la mère sont comme des âmes -en peine depuis lors. - -L'armement de Paris se poursuit avec beaucoup de rapidité. Jusqu'à -présent, la population a grande confiance dans le général Trochu, malgré -le mauvais style de ses proclamations. Il paraît que le maréchal Bazaine -ne veut pas se battre avant d'être sous les murs de Paris. - -Un siège me paraît peu probable, car l'investissement exigerait plus de -six cent mille hommes, qui pourraient être battus en détail par cent -mille concentrés dans la place. Mais Dieu sait ce que la Chambre peut -faire de sottises en présence de l'ennemi. - -Adieu, mon cher Panizzi. Je ne vous remercie pas, puisque vous ne voulez -pas. - - - - -CXCV - - -Paris, 28 août 1870. - -Mon cher Panizzi, - -On s'attend à voir la fumée d'un camp ennemi du haut des tours de -Notre-Dame avant le mois prochain, et, chose étrange, il n'y a pas trop -d'inquiétude dans le peuple parisien. Les militaires raisonnent à perte -de vue sur le siège de Paris. Selon les uns, il faudrait huit cent mille -hommes pour l'investir, et on ne croit pas qu'ils puissent en amener -plus de trois cent mille qui ne pourront s'éparpiller. Il faut au moins -quinze jours pour prendre un des forts, et il leur est difficile -d'amener un équipage de siège. Nous avons force canons et huit mille -marins d'élite pour les servir. Les soldats ne manquent pas, sans parler -de la garde nationale, qui paraît fort animée. Enfin, nous avons encore -plus de deux cent cinquante mille hommes tenant la campagne et se -renforçant tous les jours. Je croirais presque toutes les chances de -notre côté, si nous étions unis, si nous n'avions pas dans nos murs la -quatrième armée prussienne, dont je vous parlais d'après une dame de nos -amies, il y a quelques jours. - -Sans doute je ne peux être utile à rien ici; mais d'abord je ne suis pas -en état de voyager, et il y a, en outre, une sorte de décence qui -m'obligerait seule à rester. Je resterai donc et j'attendrai la fin, -quelle qu'elle puisse être. Il est probable que, le mois prochain, la -question sera décidée. Ou bien, _finis Galliæ_, ou bien l'ennemi sera -rejeté sur le Rhin, et alors nous avons une paix glorieuse. Mais, de -toute façon, nous ne sommes qu'au prologue d'une tragédie qui va -commencer. - -Quel gouvernement peut subsister en France avec le suffrage universel, -compliqué par l'armement d'une partie de la population? Le moyen de -changer cela? Vous représentez-vous la mauvaise humeur du pays après -tant de sang versé et tant d'argent dépensé? Rien ne me paraît possible, -en vérité. - -Je ne me représente pas davantage ce que peut devenir _notre amie_. Je -crois peu probable qu'elle aille en Angleterre, et, si j'avais un -conseil à lui donner sur un sujet si délicat, je ne le lui proposerais -pas. J'aimerais mieux le Farwest, je crois, ou quelque endroit ignoré de -l'Adriatique. Enfin, qui vivra verra. Je ne suis pas trop curieux de -voir la fin, mais je ne pense pas la voir. - -Adieu, mon cher ami. Portez-vous bien; dites-moi où vous écrire. - - - - -CXCVI - - -Paris, dimanche 4 septembre 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Un mot à la hâte. Je n'ai pas la force de vous en écrire davantage. Tout -ce que l'imagination la plus lugubre pouvait inventer de plus noir est -dépassé par l'événement. C'est un effondrement général. Une armée -française qui capitule; un empereur qui se laisse prendre. Tout tombe à -la fois. - -Je vous écris du Sénat. Je vais essayer d'aller aux Tuileries. On me dit -que le prince impérial est en Belgique chez le prince de Chimay. Le -maréchal Mac Mahon est mort de sa blessure. C'est un dernier bonheur. - -En ce moment-ci, le Corps législatif est envahi et ne peut plus -délibérer. La garde nationale, qu'on vient d'armer, prétend gouverner. - -Adieu, mon cher Panizzi; vous savez tout ce que je souffre. - - - - -CXCVII - - -Cannes, 13 septembre 1870. - -Mon cher Panizzi, - -Vous êtes la personne à qui je m'adresserais en cas de nécessité avec le -plus de confiance et le moins de confusion. Mais nous n'en sommes pas -encore là. Vous me gardez quelque chose à votre banque. J'ai encore des -actions au chemin du Nord, qui m'assurent quatre ou cinq mille francs -par an; enfin j'ai, en rentes françaises, un revenu d'environ seize à -dix-huit mille francs. Que restera-t-il de ces rentes? Quelque chose, je -crois, assez pour enterrer leur propriétaire, qui est bien malade et sur -ses fins. - -Adieu, mon cher Panizzi; je vous suis bien reconnaissant. Je vais vivre -ici en philosophe au soleil. Si je pouvais m'endormir comme Épiménide! - -On assure que _notre amie_ est près de chez vous, à Hamilton palace. -S'il en est ainsi, vous devriez lui écrire et l'amener à Invergarry, où -elle se plairait beaucoup, je crois. - -Adieu encore. Je souffre trop pour continuer ce sujet. - - -FIN DES LETTRES - - - - -APPENDICE - - -Quelques heures après la mort de Mérimée, miss Lagden, l'une de ces deux -fidèles amies qui l'avaient soigné avec un admirable dévouement, -écrivait à M. Panizzi la lettre suivante: - - -Cannes, 24 septembre 1870. - -Cher Monsieur, - -Vous aimiez bien mon cher Prosper, et il vous aimait. Je sais que vous -serez peiné d'apprendre qu'il n'est plus. Il mourut la nuit dernière -sans lutte aucune. Tout ce que l'affection dévouée et les soins ont pu -faire a été fait pour lui. Ce sont certainement ces horribles événements -politiques qui ont abrégé ses jours. Je n'ai pas besoin de vous dire -combien je suis malheureuse. Nous sommes à Cannes sans un ami; car le -docteur Maure est à Grasse, et aucune de nos connaissances n'est encore -venue. Le cher Prosper s'étonnait souvent et regrettait que vous ne lui -ayez pas écrit depuis son départ de Paris. Je présume que les lettres se -sont égarées; mais j'espère que vous recevrez ces quelques lignes. - -J. LAGDEN. - - -FIN - - - - -TABLE - - -1864 - Pages - I. Cannes 17 janvier 1 - II. -- 28 -- 4 - III. -- 4 février 6 - IV. -- 13 -- 9 - V. -- 29 -- 11 - VI. Paris 19 mars 12 - VII. -- 24 -- 15 - VIII. -- 1er avril 17 - IX. -- 13 -- 19 - X. -- 20 -- 21 - XI. -- 24 -- 24 - XII. -- 1er mai 25 - XIII. -- 16 -- 27 - XIV. -- 27 -- 29 - XV. -- 3 juin 31 - XVI. -- 7 -- 33 - XVII. Fontainebleau 13 -- 36 - XVIII. -- 22 -- 37 - XIX. Paris 27 -- 39 - XX. -- 5 août 40 - XXI. -- 10 -- 43 - XXII. -- 22 -- 44 - XXIII. -- 5 septembre 47 - XXIV. -- 20 -- 50 - XXV. -- 22 -- 51 - XXVI. -- 2 octobre 53 - XXVII. Madrid 11 -- 56 - XXVIII. -- 24 -- 59 - XXIX. -- 12 novembre 62 - XXX. Cannes 27 -- 65 - XXXI. -- 5 décembre 68 - XXXII. -- 24 -- 70 - -1865 - - XXXIII. Cannes 12 janvier 73 - XXXIV. -- 27 -- 76 - XXXV. -- 15 février 79 - XXXVI. Paris 14 mars 82 - XXXVII. Cannes 26 -- 85 - XXXVIII. -- 13 avril 87 - XXXIX. -- 22 -- 91 - XL. Paris 4 mai 95 - XLI. -- 12 -- 98 - XLII. -- 19 -- 101 - XLIII. -- 23 -- 102 - XLIV. -- 2 juin 105 - XLV. -- 5 -- 108 - XLVI. -- 7 -- 109 - XLVII. -- 14 -- 111 - XLVIII. -- 23 -- 111 - XLIX. -- 26 -- 114 - L. -- 3 juillet 118 - LI. -- 9 -- 120 - LII. -- 16 -- 123 - LIII. -- 3 septembre 124 - LIV. -- 6 -- 129 - LV. -- 10 -- 132 - LVI. -- 12 -- 134 - LVII. Biarritz 21 -- 137 - LVIII. -- 3 octobre 140 - LIX. Paris 13 -- 141 - LX. -- 17 -- 143 - LXI. -- 24 -- 147 - LXII. -- 2 novembre 150 - LXIII. Compiègne 16 -- 152 - LXIV. Paris 22 -- 155 - LXV. Cannes 2 décembre 157 - LXVI. -- 18 -- 159 - LXVII. -- 27 -- 161 - -1866 - - LXVIII. Cannes 7 janvier 164 - LXIX. -- 24 -- 165 - LXX. -- 2 février 168 - LXXI. -- 13 -- 171 - LXXII. -- 22 -- 174 - LXXIII. -- 2 mars 176 - LXXIV. -- 16 -- 178 - LXXV. -- 2 avril 181 - LXXVI. Paris 15 -- 184 - LXXVII. -- 26 -- 186 - LXXVIII. -- 4 mai 189 - LXXIX. -- 9 -- 191 - LXXX. -- 13 -- 193 - LXXXI. -- 23 -- 196 - LXXXII. -- 31 -- 199 - LXXXIII. -- 6 juin 201 - LXXXIV. -- 8 -- 204 - LXXXV. -- 10 -- 205 - LXXXVI. -- 25 -- 207 - LXXXVII. -- 28 -- 209 - LXXXVIII. -- 2 juillet 211 - LXXXIX. -- 5 -- 214 - XC. -- 7 -- 216 - XCI. -- 11 -- 219 - XCII. -- 15 -- 221 - XCIII. Saint-Cloud 12 août 224 - XCIV. -- 19 -- 227 - XCV. Paris 28 -- 229 - XCVI. Biarritz 8 septembre 232 - XCVII. -- 14 -- 234 - XCVIII. -- 21 -- 235 - XCIX. -- 3 octobre 238 - C. -- 17 -- 241 - CI. Paris 25 -- 244 - CII. -- 28 -- 245 - CIII. -- 30 -- 247 - CIV. -- 2 novembre 249 - CV. -- 7 -- 252 - CVI. Cannes 18 -- 254 - CVII. -- 29 -- 257 - CVIII. -- 7 décembre 260 - CIX. -- 21 -- 262 - CX. -- 27 -- 264 - -1867 - - CXI. Cannes 7 janvier 267 - CXII. -- 20 -- 269 - CXIII. -- 21 -- 273 - CXIV. -- 10 mars 274 - CXV. -- 28 -- 277 - CXVI. Paris 4 avril 279 - CXVII. -- 16 -- 281 - CXVIII. -- 27 -- 284 - CXIX. -- 6 mai 286 - CXX. -- 17 -- 289 - CXXI. -- 24 -- 291 - CXXII. -- 26 juin 292 - CXXIII. -- 30 -- 293 - CXXIV. -- 5 juillet 295 - CXXV. -- 11 -- 296 - CXXVI. -- 19 -- 298 - CXXVII. -- 26 -- 299 - CXXVIII. -- 7 août 301 - CXXIX. -- 21 -- 303 - CXXX. -- 2 septembre 305 - CXXXI. -- 13 -- 308 - CXXXII. -- 27 -- 311 - CXXXIII. -- 9 octobre 313 - CXXXIV. -- 15 -- 315 - CXXXV. -- 25 -- 317 - CXXXVI. Cannes 28 novembre 319 - CXXXVII. -- 16 décembre 321 - -1868 - - CXXXVIII. Cannes 8 mars 324 - CXXXIX. -- 19 -- 325 - CXL. -- 4 avril 327 - CXLI. Montpellier 25 -- 330 - CXLII. Paris 28 mai 332 - CXLIII. -- 11 juin 336 - CXLIV. -- 16 -- 337 - CXLV. -- 18 juillet 340 - CXLVI. Fontainebleau 24 -- 342 - CXLVII. -- 2 août 343 - CXLVIII. -- 11 -- 345 - CXLIX. Paris 20 -- 348 - CL. -- 1er septembre 349 - -1869 - - CLI. Cannes 22 janvier 352 - CLII. -- 15 mars 353 - CLIII. -- 23 -- 354 - CLIV. -- 6 avril 355 - CLV. -- 22 -- 357 - CLVI. Paris 7 mai 359 - CLVII. -- 22 -- 361 - CLVIII. -- 9 juin 363 - CLIX. -- 20 -- 365 - CLX. Saint-Cloud 11 juillet 367 - CLXI. -- 26 -- 370 - CLXII. Paris 16 août 373 - CLXIII. -- 26 -- 376 - CLXIV. -- 7 septembre 378 - CLXV. -- 15 -- 380 - CLXVI. -- 2 octobre 383 - CLXVII. -- 9 -- 385 - CLXVIII. Cannes 28 -- 387 - CLXIX. -- 7 novembre 390 - CLXX. -- 4 décembre 391 - CLXXI. -- 26 -- 393 - -1870 - - CLXXII. Cannes 6 janvier 396 - CLXXIII. -- 16 -- 398 - CLXXIV. -- 3 février 401 - CLXXV. -- 27 -- 404 - CLXXVI. -- 5 mars 406 - CLXXVII. -- 20 -- 408 - CLXXVIII. -- 30 -- 411 - CLXXIX. -- 20 avril 413 - CLXXX. -- 4 mai 415 - CLXXXI. -- 21 -- 416 - CLXXXII. -- 29 -- 418 - CLXXXIII. Paris 7 juin 420 - CLXXXIV. -- 7 juillet 423 - CLXXXV. -- 17 -- 424 - CLXXXVI. -- 25 -- 425 - CLXXXVII. -- 27 -- 428 - CLXXXVIII. -- 11 août 429 - CLXXXIX. -- 16 -- 431 - CXC. -- 21 -- 433 - CXCI. -- 22 -- 434 - CXCII. -- 24 -- 435 - CXCIII. -- 25 -- 436 - CXCIV. -- 26 -- 437 - CXCV. -- 28 -- 438 - CXCVI. -- 4 septembre 441 - CXCVII. Cannes 13 -- 442 - Appendice 444 - - -FIN DE LA TABLE - - -615-81.--CORBEIL. Typ. et stér. J. CRÉTÉ. - - - - -Note du transcripteur - - -On n'a effectué aucune correction dans les passages en grec, qui sont -transcrits conformément à l'original. - - - -*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LETTRES À M. PANIZZI, TOME II *** - -***** This file should be named 64168-0.txt or 64168-0.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - https://www.gutenberg.org/6/4/1/6/64168/ - -Updated editions will replace the previous one--the old editions will -be renamed. - -Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright -law means that no one owns a United States copyright in these works, -so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United -States without permission and without paying copyright -royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part -of this license, apply to copying and distributing Project -Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm -concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark, -and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive -specific permission. 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General Terms of Use and Redistributing Project -Gutenberg-tm electronic works - -1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm -electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to -and accept all the terms of this license and intellectual property -(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all -the terms of this agreement, you must cease using and return or -destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your -possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a -Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound -by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the -person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph -1.E.8. - -1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be -used on or associated in any way with an electronic work by people who -agree to be bound by the terms of this agreement. 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