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You may copy it, give it away or -re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included -with this eBook or online at www.gutenberg.org/license - - -Title: Le trésor des équivoques, antistrophes, ou contrepéteries - -Author: Léon Dupré-Carra - -Release Date: May 31, 2020 [EBook #62289] - -Language: French - -Character set encoding: UTF-8 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE TRÉSOR DES ÉQUIVOQUES *** - - - - -Produced by the Online Distributed Proofreading Team at -https://www.pgdp.net (This file was produced from images -generously made available by the Bibliothèque nationale -de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) - - - - - - - - - - - - LE TRÉSOR - DES - EQUIVOQUES, ANTISTROPHES - OU CONTREPÉTERIES - - Mirifique Parangon du beau et honnête Langage - - PAR - Jacques ONCIAL - Maître en l'Ecole des Chastes - - - GÉLATOPOLIS - _Extra bibliopolas_ - Anno lætitiæ MDCCCCIX - - - - -IL A ÉTÉ TIRÉ - - -Cinquante Exemplaires sur papier Whatman, numérotés à la presse de 1 à -50. - -Et trois cents Exemplaires sur papier vergé de Hollande. - - -_Non mis dans le commerce._ - - -REPRODUCTION INTERDITE. - - - - -CHAPITRE I - -DES CONTREPÉTERIES INVOLONTAIRES.--DE LEURS DANGERS.--REMÈDES PROPOSÉS. - - -Certain jeune premier, fâcheusement saisi du trac intense des débutants, -se jetait, un soir, devant une salle comble, aux genoux de la grande -coquette, en lui lançant, d'une voix toute vibrante de passion, cet -appel désespéré: - ---Madame, un _mou_ de _veau_, et je reste! - -Le malheureux, sans le savoir,--comme M. Jourdain faisait de la -prose,--et surtout sans le vouloir, venait de commettre une -_contrepéterie_ intempestive. Elle obtint, auprès du public, le franc -succès d'hilarité que l'on pense; mais le triste héros de cette -pitoyable aventure dut renoncer pour toujours, après ce malencontreux -_lapsus_, à la carrière théâtrale, qui s'ouvrait devant lui, toute -remplie d'éblouissantes promesses. - -L'un de mes meilleurs amis, avocat éminent et orateur de la bonne école, -dans le feu d'une plaidoirie d'assises,--alors qu'il s'agissait de -sauver la tête de l'accusé,--voulut faire allusion aux _notes_ de -_police_ fournies sur son client. Mais sa langue, subitement, se montra -rebelle à traduire exactement sa pensée, et les fiches du service de la -Sûreté devinrent, par une étrange et inconcevable magie, les _noces_ de -_Polyte_! - -_Contrepéterie_ encore, aux conséquences funestes. Le jury, en effet, -n'en demanda pas davantage: après cinq minutes de délibération, il -rapportait un verdict de culpabilité, muet sur les circonstances -atténuantes, et un vœu en faveur du rétablissement des exécutions -capitales; il refusait sa pitié à un criminel assez endurci pour -préméditer son forfait au sein même d'une réunion joyeuse empressée à -fêter le mariage d'un camarade. - -Enfin, tout récemment, l'un de nos plus doctes maîtres en Sorbonne, -traitant, du haut de sa chaire magistrale, de l'expansion anglaise dans -l'Afrique du sud, se proposait d'entretenir son auditoire des -_populations_ laborieuses du _Cap_. Mais hélas! la parole, encore, vint -singulièrement dénaturer sa pensée: les colons occupés aux travaux des -champs, la pioche des mineurs s'abattant, fiévreuse, sur le sol aride -pour en faire jaillir le grain d'or ou la parcelle de diamant, les -cheminées d'usines vomissant des torrents de fumée sous un soleil de -feu, tout ce tableau grouillant d'une activité débordante s'évanouit -soudain. Sous la baguette d'une fée, odieusement perverse et infiniment -maligne, l'Afrique est traversée, la Méditerranée franchie, la Sicile -enjambée: l'illustre conférencier a transporté ses auditeurs dans la -cité de saint Pierre, où il les fait assister, ahuris et scandalisés, -dans les appartements--secrets, j'aime à le croire,--de la somptueuse -prison Vaticane, à un travail d'un genre éminemment spécial: les -_copulations_ laborieuses du _pape_. - -_Contrepéterie_ toujours, irrévérencieuse au premier chef, et destinée à -produire, sur les âmes bien pensantes, le plus déplorable effet. - -Ces divers exemples, marqués au coin de la plus rigoureuse authenticité, -montrent avec quel soin tous ceux, qui, par profession, font un usage -journalier de la parole (on en trouvera la liste dans la réclame des -pastilles Géraudel), doivent se méfier de ces sournoises et -involontaires transpositions de lettres, qui amènent, fatalement, les -gens les mieux élevés à commettre des écarts de langage, vraiment -inadmissibles dans une société convenable. - -Nous-mêmes, modestes artisans, infimes employés de commerce, rentiers -microscopiques, en relations verbales forcées avec des patrons -pointilleux, des chefs de rayon draconiens et des agents du fisc âpres à -la curée, nous sentons, suspendue, à toute heure, sur notre langue, -cette épée de Damoclès terrible et menaçante: la _contrepéterie -involontaire_, capable de nous ruiner, instantanément, dans l'estime de -nos chefs, et de nous aliéner, sans appel, la bienveillance des pouvoirs -publics. - -Le sabotier le plus enclin à la mansuétude ne pardonnera jamais à son -apprenti d'aller raconter dans le quartier qu'il revient de porter une -paire de _balloches_ à sa _grue_, alors que le jeune commissionnaire -était expressément chargé de livrer une paire de _galoches_ à la -_belle-fille_ de son patron. - -Est-il une maison de nouveautés, tant soit peu respectueuse de sa -clientèle, assez inconsciente pour tolérer que ses calicots fassent -l'article pour des _cons_ de _bretonnes_, quand il s'agit des _bons_ de -_cretonne_ exposés à la devanture? - -Peut-on, enfin, se faire une idée de la stupéfaction monumentale, mêlée -d'une indignation légitime, d'un contrôleur des contributions directes, -en butte aux instances d'une vieille demoiselle réclamant à cor et à -cris que l'on _codifie sa motte_,--ce qui ne tendrait à rien moins qu'à -en faire imposer légalement l'usage,--alors qu'elle sollicite, -simplement, une _modification_ de _cote_, pour cause d'indigence -notoire? - -Le mal est grand, on en conviendra; il nous guette, sans relâche, jusque -dans les rencontres les plus banales de la vie, prêt à fondre sur nous -sans crier gare, et à terrasser sans phrases--un seul mot suffit--le -philosophe le plus détaché des misères d'ici-bas. - -Mais existe-t-il un remède? Est-il possible d'arriver à dompter cette -cavale fringante et indisciplinée qu'est la langue humaine? Elle trotte, -elle saute, elle caracole, elle franchit fièrement les obstacles, elle -provoque les admirations enthousiastes et fait naître les élans -sublimes; mais elle butte aussi, parfois, un rien l'arrête dans sa -fougue endiablée, elle se cabre et fait un écart: la perfide -_contrepéterie_, embusquée au tournant de la route, l'a frôlée au -passage, et l'ardent coursier fait panache en écrasant son cavalier. - -Un seul moyen s'offre à nous de conserver notre assiette, si nous -voulons éviter de mettre, à tout propos, les pieds dans le plat: c'est -l'observation attentive, l'étude approfondie, et aussi la recherche -intelligente de ces déviations possibles de la parole, auxquelles nos -vieux auteurs, dans leur culte fervent de l'étymologie latine, donnaient -ce nom, harmonieux et chantant, de _contrepéteries_, tombé dans l'oubli -depuis près de quatre siècles, mais bien digne de revoir le jour pour -briller d'un nouvel éclat. - -Et quels immenses et inestimables bienfaits cette science féconde -n'est-elle pas appelée à répandre sur l'humanité désireuse de se -perfectionner et de s'instruire! Plus d'imprévu dans l'exposé savant du -professeur d'histoire ancienne, prémuni, désormais, contre la dangereuse -confusion--qui tournait régulièrement à la sienne,--entre la _mort_ des -_Scipions_ et la fameuse _scie_ des _morpions_, poème épique en quinze -cents vers, qui traîne dans toutes les études des collèges de province; -plus de surprise pour le prédicateur, exposé naguère, au milieu des -épreuves d'une séparation douloureuse, à inviter, sans profit pour -personne, ses fidèles à porter leur _étron_ dans le _cul_, au lieu de -les engager, conformément aux prescriptions épiscopales, à déposer leur -_écu_ dans le _tronc_ de la paroisse; plus, enfin, de ces désastreuses -coquilles parlementaires susceptibles de porter gravement atteinte au -prestige de la défense nationale: telle cette déclaration stupéfiante du -président du Conseil, venant affirmer, du haut de la tribune, que l'on -faisait, dans la flotte, travailler les _mains_ à la _braguette_, alors -qu'il voulait simplement informer ses collègues que, depuis l'avènement -du ministre Picard, on faisait travailler les _marins_ à la _baguette_ -sur les navires de l'Etat. - -Les familles honnêtes et laborieuses trouveront, également, dans -l'exercice et la recherche des _contrepéteries_, un délassement à la -fois agréable et salutaire, après les rudes fatigues de la journée. Au -lieu de se coucher avec les poules--ce qui, entre parenthèses, est un -moyen infaillible d'attraper des poux,--les parents passeront les -longues soirées d'hiver à lire et à méditer, sous la lampe, le petit -traité que je leur offre: ce sera pour moi grand honneur, et pour eux -grand profit. Les enfants, prédisposés par nature à retenir et à -employer, de préférence, les mots qu'ils ne devraient pas connaître, se -désintéresseront vite des expressions malséantes quand ils les verront -dériver, tout naturellement, de termes de la plus parfaite correction. -Enfin, la jeune fille, précieusement entourée de la sollicitude -maternelle et rompue à la gymnastique moralisatrice que je préconise -ici, ne s'exposera plus à remercier et à congratuler, de façon amèrement -ironique, le futur époux de son choix pour la _mine_ de _perles_ qu'il -vient de lui montrer et qui constituera le plus bel ornement de la -corbeille de noces. - -Pratiquons donc hardiment la méthode homœopathique, et combattons la -_contrepéterie involontaire_ par la _contrepéterie raisonnée_. - -Je vais essayer, dans les pages qui vont suivre, de faire de celle-ci -une étude profitable au lecteur: je ne me dissimule pas les difficultés -formidables de cette tâche; mais nous ne sommes point ici-bas pour nous -amuser, et tout citoyen conscient de son rôle social a pour premier -devoir d'apporter sa pierre, si petite soit-elle, à l'édifice, chaque -jour plus grandiose, mais jamais achevé, de la Science et du Progrès. - - - - -CHAPITRE II - -LES CONTREPÉTERIES DANS L'ANTIQUITÉ, À L'ÉPOQUE DE LA RENAISSANCE ET DE -NOS JOURS.--DISTINCTION ENTRE L'ANAGRAMME ET LA CONTREPÉTERIE.--REMARQUE -DU SEIGNEUR DES ACCORDS. - - -Les transpositions, ou, plus exactement, les _permutations_ de lettres -ou de syllabes, ayant pour résultat de changer le sens des mots ou la -signification des phrases, étaient connues dès la plus haute antiquité. - -Les Juifs s'adonnaient à la confection des _anagrammes_, cousines -germaines des _contrepéteries_, et le troisième livre de la Kabbale, -appelé _Thémura_ ou _Changement_, n'est autre que l'art de pratiquer ces -interversions pour découvrir dans les noms des révélations cachées et -mystérieuses. Rien n'est donc nouveau sous le soleil et nous nous -étonnerons seulement de ce que ce _Thémura_, volumineux et indigeste, -soit l'œuvre de sires concis. - -Trois siècles avant notre ère, le poëte Lycophron s'amusait à -transformer le nom grec Πτολεμαῖος du roi d'Egypte _Ptolémée -Philadelphe_, en ἀπομέλιτος, qui veut dire _emmiellé_, et celui de la -femme de ce monarque, Ἀρσινόη, en ἴον Ἥρας, _violette de Junon_. C'était -déjà pas mal, bien qu'un peu trop sucré, et nous devons nous incliner -avec respect devant un tel précurseur. - -On trouverait, d'ailleurs, dans la langue grecque d'autres exemples de -ces transpositions, et, puisque nous venons de mettre sur la sellette la -reine des dieux, nous remarquerons, en passant, que l'Ἥρα de l'Hellade -n'est qu'une forme inverse d'ἀήρ, celui des quatre éléments précisément -personnifié par l'épouse de Jupiter. - -Les Latins, ensuite, se sont mis de la partie et semblent avoir pris un -malin plaisir à démarquer, par le jeu de la permutation, les mots qu'ils -empruntaient à leurs voisins de l'est: _forma_ n'est, de toute évidence, -que le renversement de μορφή; _nares_, de ῥῖνες, etc. - -Mais, si nous voulons voir la _contrepéterie_ conquérir vraiment droit -de cité et donner la mesure de ses forces, il nous faut atteindre le -grand mouvement scientifique et littéraire de la Renaissance. - -Le génie français, qui somnolait depuis plusieurs siècles, se réveille, -plus vif et plus alerte que jamais, et la manifestation la plus -éclatante de cette admirable révolution intellectuelle fut, sans -contredit, l'éclosion de ces ingénieuses _équivoques_, dont Rabelais -nous a donné la primeur dans _Les faicts et dicts héroïcques du bon -Pantagruel_. Les permutations de lettres, jusqu'alors enserrées dans le -cercle étroit de l'anagramme, élargissent leur domaine, pour le plus -grand bien de l'édification des masses et le plus grand bonheur des -«bons compagnons» amis de la franche gaieté gauloise. - -Qui de nous n'a point présent à la mémoire ce délicieux dialogue entre -Panurge et une «haulte dame de Paris», qu'il désirait «couvrir de sa -race?» - -«Mais (dist il) _équivocquez_ sur A _Beaumont_ le _viconte_. Je ne -sçaurois, dist elle. C'est (dist il) A _beau con_ le _vit monte_. Et sur -cela priez Dieu qu'il me doint ce que vostre noble cueur désire...» - -Et ailleurs, dans l'énumération des objets de première nécessité que le -même Panurge avait toujours dans ses poches: - -«En l'aultre deux ou trois mirouërs ardens, dont il faisoit enraiger -aulcunesfois les hommes et les femmes, et leur faisoit perdre contenance -à l'ecclise: car il disoit qu'il n'y avoit qu'une _antistrophe_ entre -femme _folle_ à la _messe_, et femme _molle_ à la _fesse_.» - -L'_Equivoque_, l'_Antistrophe_ ou la _Contrepéterie_--tous ces termes -sont synonymes,--était née: elle sortait, tout armée, du cerveau -puissant du plus grand génie dont la France ait à s'enorgueillir. - -La nouvelle venue fut choyée comme une petite reine, et tous, du -bourgeois au grand seigneur, de la ribaude à la duchesse, et du clerc au -cardinal, voulurent s'en faire une amie et la fêtèrent à l'envi. Elle -fut, au XVIe siècle, à l'apogée de sa gloire, et les meilleurs auteurs -de l'époque lui dédièrent les plus belles pages de leurs œuvres. - -Parmi ces écrivains figure, en première ligne, Etienne Tabourot, plus -connu sous le nom de _seigneur des Accords_. Ce poëte bourguignon, -doublé d'un philosophe émérite, comprit l'importance énorme de la -_contrepéterie_ dans les relations humaines et son influence -considérable sur la destinée des peuples. Aussi consacra-t-il aux -inversions de lettres, dans son livre des _Bigarrures_, une étude aussi -brillante que fortement documentée, qui constitue, sans conteste, le -monument le plus précieux d'une science philanthropique entre toutes. - -Tabourot, soixante ans avant Descartes, se distingue par la rigueur de -sa méthode: il commence par établir des définitions précises et par -délimiter nettement le champ de l'_anagramme_ et celui, plus vaste, de -la _contrepéterie_. Je reviendrai plus loin sur cette distinction et ne -retiendrai, pour l'instant, que les lignes suivantes: - -«De cette inversion de mots, nos pères ont trouvé une ingénieuse et -subtile invention, que les courtisans anciennement appelloient des -_Equivoques_: ne voulans user du mot et jargon des bons compagnons qui -les appelloient des _Contrepéteries_. Et n'entendans aussi ce mot, -_Antistrophe_, qu'ils estimoient estre le langage inventé de quelque -Lifrelofre: Ç'a esté le gentil, sçavant, et gracieux Rabelais, qui les a -premier baptisé de ce propre nom grec, encor que les Latins l'ayent -ordinairement usurpé pour la transposition des noms: Comme _Petri -liber_, au lieu de _Liber Petri_,...» etc. - -Nous sommes maintenant fixés, grâce à l'érudition de l'auteur des -_Bigarrures_, sur les origines et la synonymie de ces trois termes -équivalents: _Equivoque_, _Antistrophe_ et _Contrepéterie_, et nous -constatons avec peine la défaveur manifeste dont le dernier était -l'objet. - -Mais il faut tenir compte des préjugés d'un siècle où les revendications -des prolétaires ne pouvaient se faire jour et où les «bons compagnons» -et le «jargon» d'iceux étaient voués, sans recours, à l'indifférence ou -au mépris universels. Et pourtant le bon sens et la sagesse populaires -avaient, encore une fois, raison: le terme de _contrepéterie_ renferme, -en même temps, l'idée d'une _demande_ semblable à celle que Panurge -adressait à la «haulte dame de Paris», et la pensée d'une réponse -_contraire_ à la teneur de la question posée; il est moins prétentieux -que l'_antistrophe_ des docteurs, et plus précis que l'_équivoque_ des -courtisans,--qui eussent été mieux inspirés en s'appliquant à eux-mêmes -l'expression en litige. - -Je ne cache pas, pour ma part, ma préférence marquée pour le terme -_contrepéterie_, et je dois reconnaître que Tabourot lui-même l'a mis -sur le pied d'égalité avec celui d'_antistrophe_, sa lumineuse -dissertation ayant pour titre: _Des Antistrophes ou Contrepéteries_. - -Après avoir traité, de façon magistrale, la partie philologique de son -sujet, le seigneur des Accords en arrive aux exemples; il passe en -revue, avec sa bonhomie souriante, les menus faits de son temps et les -met superbement en valeur par le jeu de la _contrepéterie_. L'historien -puiserait certainement dans ces récits naïfs des documents de premier -ordre sur l'état des esprits en France sous le règne de Charles IX. - -Voici, d'ailleurs, quelques échantillons de ces innocents badinages: - -«O que ces _fagots coustent_», s'écrie Tabourot, que la cherté du bois -de chauffage rend inquiet sur l'avenir.--«O que ces _cagots foutent_», -remarque-t-il aussitôt, envisageant ainsi, avec sa lucidité coutumière, -un mode d'entretien moins dispendieux de la chaleur animale. - -«Un _lieur_ de _chardons_ est _mort_ à _Falaize_», nous apprend-il -ailleurs, d'après une information de la dernière gazette. Puis il -reprend avec philosophie: «Un _chieur_ de _lardons_ est _fort_ à -_malaize_», établissant ainsi un frappant contraste entre les -souffrances de la vie et l'anéantissement de la mort. - -Plus loin, il retrace, avec mélancolie, les amères déceptions de l'amour -et s'exprime ainsi: «Quand je _prise_ les _brunes_, la _noire_ me -_fuyt_»; mais il reconnaît bien vite que là ne se bornent point les -misères humaines, car il ajoute: «et quand je _brise_ les _prunes_, la -_foire_ me _nuit_.» - -Enfin, Tabourot, catholique fervent, ne ménageait point ses louanges aux -jeunes hommes attachés aux _bons cordeliers_, tandis qu'il réservait ses -admonestations les plus sévères aux jeunes filles _doutant_ de leur -_foi_. Mais telle était, à son époque, la corruption des mœurs que l'on -voyait, plus souvent encore, les jeunes hommes attachés aux _cons -bordeliers_ et les jeunes filles _foutant_ de leurs _doigts_. - -Cette rapide analyse aura permis d'apprécier l'importance de l'œuvre de -Tabourot: cette œuvre eût été plus vaste encore, si une mort prématurée -n'était venue ravir le savant Bourguignon aux lettres et à ses amis. Le -travail gigantesque auquel il s'était livré pour rassembler les -matériaux de son étude sur les _Antistrophes ou Contrepéteries_ ne fut -pas, sans doute, étranger à cette fin précoce: il s'éteignit à quarante -et un ans, muni des sacrements de l'Eglise, dont il avait été l'un des -chauds défenseurs. - -Sous le règne du Grand Roi, et pendant tout le XVIIIe siècle, la -_Contrepéterie_ sommeille: elle effarouchait la pruderie des classiques -et s'accommodait mal de la mythologie maniérée des abbés de cour et des -marquises à paniers. - -Elle était, aussi, victime de la concurrence déloyale de l'_anagramme_, -misérable expédient des flatteurs à gages, qui se torturaient la -cervelle, dans l'espoir d'un maigre salaire, pour dénicher quelque chose -dans les noms des puissants du jour, notoirement connus pour n'avoir -rien dans le ventre. - -Colletet, pourtant peu suspect de partialité en la matière, ne s'est pas -fait faute de décocher à ces thuriféraires de bas étage ses traits les -plus acérés, et les vers suivants, qu'il adresse à Ménage, ne laissent -aucun doute à cet égard: - - Ménage, sans comparaison, - J'aimerais mieux tirer l'oison. - Et même tirer à la rame, - Que d'aller chercher la raison - Dans les replis d'une _anagramme_. - Cet exercice monacal - Ne trouve son point vertical - Que dans une tête blessée; - Et sur Parnasse nous tenons - Que tous ces renverseurs de noms - Ont la cervelle renversée. - -Mais le protégé du cardinal de Richelieu ne nous dit pas si la femme de -Ménage, experte dans la confection des crèmes renversées, l'était, de -même, dans l'art de redresser les encéphales. - -Les arbitres jurés de toutes les élégances étaient, à cette époque déjà -lointaine, aussi incapables qu'aujourd'hui de sentir et de savourer les -jouissances des saillies de l'esprit gaulois: ils vivaient dans le monde -factice des rubans et des colifichets, et professaient le plus suprême -dédain pour tout ce qui n'était point l'objet des faveurs de la cour. - -_L'Art de Plaire dans la Conversation, Par Feu M. de Vaumorière_, nous -renseigne amplement sur cet état d'esprit (?): - -«Pour les _Quolibets_, les _Turlupinades_, et les _Equivoques_, écrit-il -dans ce manuel du parfait précieux, vous voulez bien que nous les -abandonnions au Peuple, ou, tout au plus, aux beaux Esprits de la basse -Bourgeoisie.» - -Ce _Vaumorière_,--décédé, en réalité, au mois de septembre 1693,--a -rendu trop tôt au Seigneur son âme aristocratique: il était tout désigné -pour faire chorus, en compagnie de ses pairs et descendants du XXe -siècle, avec nos collectivistes les plus unifiés, contre ces infâmes -bourgeois coupables de tous les crimes, même de celui d'avoir un faible -pour l'_antistrophe_. - -Quoi qu'il en soit, la concurrence déloyale de l'_anagramme_, d'une -part, et les attaques méprisantes des chevaliers du bon ton, de l'autre, -eurent pour effet d'arrêter net, pendant près de trois cents ans, -l'essor de la _Contrepéterie_, si splendidement lancée par le souffle -immortel des Rabelais et des Tabourot. - -C'est à l'un de nos plus illustres contemporains que revient la gloire -d'avoir réveillé la Belle-au-bois-dormant. Il ne fallait rien moins que -l'un de nos plus brillants polytechniciens pour la tirer de sa léthargie -et nous la présenter, plus fraîche et plus parée que jamais: j'ai nommé -Armand Silvestre, penseur profond et moraliste de haute envergure, -admirablement préparé par l'étude des sciences exactes à la solution des -difficultés les plus transcendantes de la _Contrepéterie_. - - _Ses_ pareils à deux fois ne se font point connaître, - Et pour leurs coups d'essai veulent des coups de maître. - -On le vit bien quand il eut couvé et tiré de l'œuf «Cucu», perroquet -favori de Mme d'Estourville et oiseau singulier, ayant pris de sa -maîtresse l'habitude d'intervertir les lettres dans les mots: - -«Je ne vous aurais pas engagé à vouloir lui faire dire: Madame, -voulez-vous une _pierre fine_?, ou quelque autre phrase dangereuse du -même goût», déclare le pudique Inspecteur des finances, soucieux de -mettre ses concitoyens en garde contre les inconséquences regrettables -de ce Ver-Vert loquace de la _Contrepéterie_. - -Par malheur, les meilleurs conseils tournent généralement à l'encontre -des bonnes intentions de celui qui les donne, et ce fut «Cucu» qui fit -école: une nuée d'autres perroquets, moins verts peut-être que lui, mais -plus haut perchés sur pattes, voulurent lui donner la réplique, et ce -fut un concert assourdissant de mots renversés, dans lequel les -dramaturges le plus en faveur tinrent à faire leur partie. - -Je n'en veux pour preuve que cet alexandrin, extrait du _Chemineau_, et -mis dans la bouche du moissonneur Martin: - - Et ce mâtin de blé, _dur_ et _dru_ comme quatre. - -Dès lors, la _Contrepéterie_ était rentrée dans les mœurs. - -Elle est devenue, depuis, l'accessoire obligé de toute discussion -sérieuse, car, seule, elle permet d'envisager, d'une manière rapide et -mathématique, les deux faces d'une même question; elle fournit à la -jeunesse de l'un et l'autre sexe des sujets de récréation instructifs et -variés, appelés à remplacer avantageusement les jeux, prétendus -innocents, qui mettent trop souvent en défaut la vigilance attentive des -mères de famille; étrangère enfin à tout ce qui divise et facilement -accessible à tous, elle deviendra--j'en ai la conviction sincère--le -levier puissant de la réconciliation universelle, quand l'humanité, -familiarisée avec les transformations multiples de cette bonne fée, aura -compris que les pires malentendus ne reposent, la plupart du temps, que -sur de simples transpositions de lettres, dont il vaut mieux rire que -pleurer. - -Je ne veux pas clore ce chapitre avant d'avoir indiqué les différences -essentielles qui distinguent l'_anagramme_ de la _contrepéterie_. - -Si l'une et l'autre procèdent de permutations dans les mots, elles -présentent, en revanche, des différences profondes, que le subtil -Tabourot était trop clairvoyant pour n'avoir point aperçues: - -Je lui laisse, d'ailleurs, la parole: - -«Tu as peu cy-devant voir la façon des _Equivoques_, _Amphibologies_, et -_Antistrophes_: desquelles conséquemment nous viendrons aisément aux -_Anagrammes_, qu'on dit autrement, _Noms renversez_: Parce que ce sont -inversions de lettres, tellement transposées, que sans aucune -adjonction, répétition, ou diminution d'autres, que celles qui sont au -nom et surnom d'une personne, on en fait quelque _devise ou période -accomplie d'un sens parfait_. Et faut bien adviser que l'orthographe y -soit bien observée, si ce n'est que pour l'excellence de quelqu'un, on -se puisse dispenser de cette reigle.» - -On ne saurait mieux dire, et ces explications limpides jettent une vive -lumière sur le problème qui nous occupe. - -Tandis que la _contrepéterie_ ne connaît pas de limites et se meut -librement dans le champ de la parole, l'_anagramme_ reste confinée dans -les noms et surnoms des personnages célèbres ou des gens de qualité. La -_contrepéterie_, avec la prescience de notre grande réforme libératrice, -s'affranchit sans remords de la tyrannie de l'orthographe, alors que -l'_anagramme_ demeure figée dans le culte de cette tradition surannée et -ne sollicite de dispenses qu'en faveur des grands--bien mal choisis pour -apprécier une attention si délicate, étant donnée leur ignorance, -reconnue et affectée, des principes mêmes de l'écriture. - -Mais, à un autre point de vue, l'_anagramme_ et la _contrepéterie_ ne -sont pas nées pour vivre ensemble, et, là, c'est notre oreille qui les -départagera. Il est impossible de retrouver dans les «périodes ou -devises d'un sens parfait», dont parle Tabourot, la moindre trace des -consonnances caractéristiques des noms dont elles ont été extraites: -personne ne se douterait--même abstraction faite de son sens concret et -du croc-en-jambes donné à l'orthographe par égard pour l'_excellence_ de -la personne en cause,--que l'_anagramme_: - -DE VERTUS L'IMAGE ROYAL - -présente quelque rapport avec: - -MARGUERITE DE VALOIS - -La _contrepéterie_, au contraire, laisse toujours subsister les -articulations principales des mots qu'elle utilise, articulations qui -lui servent, pour ainsi dire, de certificat d'origine. - -Ainsi, entre: - -LE BON FOUQUET - -surintendant des finances, célèbre par ses malheurs, et la locution -triviale et familière: - -BOUFFER LE CON - -il existe une corrélation évidente, et, qui plus est, une -_contrepéterie_ impeccable et respectueuse de ses antécédents. - -Je donne cet exemple entre mille, en me servant du nom d'un personnage -connu, pour bien montrer que, sans sortir du domaine de l'_antistrophe_, -je pourrais, moi aussi, m'amuser à maquiller des états-civils, et entrer -ainsi en lice avec les faiseurs d'_anagrammes_. - -Si nous nous élevons enfin au-dessus des considérations terre à terre de -la philologie pour aborder les sphères, autrement sereines, de la -philosophie sociale, nous voyons s'ouvrir, plus large encore, le fossé -qui sépare l'_anagramme_ de la _contrepéterie_. - -La première a toujours été l'apanage exclusif d'une caste privilégiée, -et elle se ressent de l'invincible ennui qui préside aux hommages -officiels et à l'étiquette des cours: point d'originalité dans ses -louanges dictées par l'intérêt, et nulle saveur dans ses formules trop -minutieusement apprêtées. Une fois, par hasard, elle est sortie des -antichambres royales pour aller visiter la maison du pauvre, et cette -bonne action a reçu sa récompense. La modeste - -MARIE MÉNEDANT - -dont les biographes ont négligé de nous faire connaître l'histoire, a vu -son nom immortalisé par la seule _anagramme_ qui vaille d'être citée -pour le suave parfum de charité chrétienne qu'elle répand autour d'elle: - -MERDE EN TA MAIN - -Il n'en va pas de même de la _contrepéterie_, ignorante de la lutte des -classes et des distinctions de la naissance, de la gloire et de la -fortune: l'humble roturier et le gentilhomme plein de morgue, l'artisan -obscur et le guerrier illustre, le mendiant déguenillé et le financier -cousu d'or, sont, tour à tour, visités par elle et se partagent ses -faveurs. Elle fait naître sur son passage la fleur précieuse de la -gaieté; son rire argentin donne un regain de jeunesse au vieillard -courbé sous les ans, de même qu'il éclate, aux portes de la vie, comme -une fanfare joyeuse d'allégresse et de bienvenue, aux inoubliables -accents. - -Elle abhorre, il est vrai, les subtils détours et les voiles savamment -drapés; elle est l'ennemie jurée de toute hypocrisie et la sœur de la -Vérité; elle se moque des censeurs à la pudeur revêche et des pédagogues -importuns; et quand ces radoteurs lui adressent le reproche -d'affectionner surtout les propos un peu lestes, elle leur répond, avec -son grand parrain, le Seigneur des Accords, qui était un sage: - -«Il ne se faut pas scandaliser s'ils sont un peu naturalistes: car je ne -sçay comme il avient que ordinairement et plus volontiers, on se ruë -plus sur cette matière que sur une autre, et y rencontre-t-on plus -plaisamment.» - - - - -CHAPITRE III - -UN TOUR DE JARDIN.--CONTREPÉTERIES INTRINSÈQUES ET CONTREPÉTERIES -EXTRINSÈQUES. - - -Les _Contrepéteries_ revêtent les formes les plus inattendues et les -plus diverses: tantôt elles surgissent spontanément, par une sorte -d'attraction invincible, entre lettres ou syllabes voisines; tantôt, -elles procèdent de bouleversements violents dans la contexture des mots -ou dans l'arrangement des phrases. - -Mais, simples ou complexes, superficielles ou profondes, elles -s'épanouissent toujours comme autant de fleurs délicieuses et suaves, -que j'essaierai de grouper dans les plates-bandes ensoleillées d'un -merveilleux parterre, près de qui le célèbre _Jardin des racines -grecques_ du vénéré Lancelot ne paraîtra plus qu'un potager vulgaire, -arrosé par un pompier. - -Et d'abord, deux allées principales s'ouvrent devant les pas du -promeneur; le Touring-Club de France, protecteur puissant et éclairé des -sites pittoresques, a récemment agrémenté l'entrée de ces voies -triomphales de poteaux indicateurs: sur celui de droite, on lit, en -caractères énormes, ce renseignement topographique: _Contrepéteries -intrinsèques_, et, sur celui de gauche, comme pendant naturel, la -mention inverse: _Contrepéteries extrinsèques_. - -Tels sont, en effet, les deux grands embranchements que je vais analyser -et décrire. - - * * * * * - -Les _Contrepéteries intrinsèques_, ainsi que leur nom l'indique, sont -des permutations localisées dans l'intérieur d'un mot; semblables aux -monades de Leibnitz, elles n'ont pas de fenêtres ouvertes sur le dehors: -tout se passe en famille, dans l'intimité de la maison commune. Mais -aussi que de trésors cachés ces transpositions patriarcales ne -mettent-elles pas au jour, et que de gemmes incomparables ne -dégagent-elles point de la misérable gangue qui interceptait leurs feux! - -La rosière de _Viroflay_, solennellement couronnée par le maire, dans -l'éclat de la fête nationale, devient, pour la plus grande joie de la -foule assemblée, la rosière de _flaire au vit_. Et n'est-ce pas, en -somme, la fin prédestinée de cette innocente jouvencelle, qu'un mari, -judicieusement agréé par l'autorité municipale, a pour mission d'initier -aux mystères de l'amour? - -Dans un _Traité de Zoologie, à l'usage des gens du monde_, j'apprends -que l'hippopotame est un quadrupède à _merde_ énorme. Il est naturel, en -effet, que le volume des excréments soit en rapport avec la corpulence -de l'animal qui les rejette; j'ai bien eu pour frère de lait un futur -vérificateur des poids et mesures, qui tétait comme un moineau et qui -déféquait comme un bœuf, mais c'est là un cas exceptionnel, indigne de -retenir l'attention. Pour en revenir à mon _Traité de Zoologie_, -l'auteur n'avait nullement en vue d'entamer une controverse de -scatologie comparée: il voulait simplement enseigner à ses élèves que -l'hippopotame était un animal à _derme_ énorme; mais il avait compté -sans l'inévitable faute d'impression, auxiliaire née de la -_contrepéterie intrinsèque_. - -C'est encore grâce à cette pelure d'orange de la typographie qu'une -_Histoire romaine_, rédigée conformément aux nouveaux programmes, -représente Marius assis au milieu des _urines_ de Carthage. L'infortuné -général était bien excusable de chercher un peu de fraîcheur sous le -climat brûlant de la terre africaine; mais ne lui faire rencontrer cette -satisfaction tant désirée que dans un ruissellement de pissotières, -c'est vraiment par trop ajouter à ses malheurs. - -«Ce profond philosophe _réfléchit_», dites-vous en considérant avec -respect cet austère vieillard abîmé, depuis deux heures, dans une -méditation intense, sur son siège d'académicien.--«Ce profond philosophe -_flaire_ et _chie_», murmurera à votre oreille la muse, toujours -enjouée, de la _contrepéterie intrinsèque_, rétablissant la vérité. - -Le syndicat des _charpentiers_, nouvellement affilié à la Confédération -générale du Travail, me saura gré, je pense, de faire part à cette -intéressante Compagnie de l'une de ses principales revendications: une -timidité mal placée, l'a, seule, empêché jusqu'ici d'en saisir le -pouvoir central. Ces laborieux prolétaires désireraient que l'on -changeât le titre de leur corporation, afin de ne plus être confondus -désormais avec les ouvriers _partant chier_, qui manquent régulièrement -à l'appel les jours de manifestations publiques. - -Mais j'aperçois, penchée sur votre épaule, une charmante jeune -femme,--la vôtre, probablement, ou bien celle d'un autre,--qui ne perd -pas un mot de la lecture que vous lui faites de l'impayable chef-d'œuvre -que je compose en ce moment: vous aviez demandé à votre gracieuse -compagne de vous réconforter, par sa présence, dans l'étude aride de la -_contrepéterie_ et elle s'est mise en _quatre_ pour vous faire plaisir. -Je vous en supplie, restez-en là et n'exigez jamais de son amour pour -vous qu'elle se mette, un jour, en _carte_ pour vous être agréable. Elle -ne reculerait pas, sans doute, en fille soumise qu'elle est, devant un -pareil sacrifice; mais vous auriez, vous, à soutenir un rôle qui vous -mettrait à dos vos meilleurs amis. - -Comme on le voit, la _contrepéterie intrinsèque_, pour concentrée -qu'elle soit dans la sphère restreinte d'un mot unique, n'en mérite pas -moins les plus grands égards. Elle est même d'autant plus estimable -qu'elle se prodigue plus rarement: les maîtres de la Renaissance avaient -à peu près vidé le fond de son sac, et pourtant elle ne forme qu'une -bien faible part du trésor qu'ils nous ont légué. - -De nos jours, elle apparaît de loin en loin et semble rechercher, de -préférence, les endroits écartés: on la signalait dernièrement à l'île -de Groix,--la moins fréquentée des îles bretonnes,--où une jeune -touriste, enthousiasmée de sa promenade de la journée, racontait, le -soir, à l'Hôtel de la Marine, qu'elle avait vu le trou du -_notaire_,--vous entendez bien le trou du _Tonnerre_, curiosité -naturelle, soigneusement signalée par Joanne et Bædeker. - - * * * * * - -En tournant à gauche, dans l'allée des _Contrepéteries extrinsèques_, -nous pénétrons dans la région la plus touffue du jardin: le regard -s'étend, à perte de vue, sur une végétation plus luxuriante et plus -variée mille fois que la flore des tropiques, et l'âme s'élève, -radieuse, vers le Créateur, dont l'infinie bonté a placé sous nos yeux, -enchantés et ravis, le spectacle de tant de merveilles. - -Au contraire de sa sœur, casanière et modeste, la _Contrepéterie -extrinsèque_ aime le monde et le bruit; elle quitte, d'un pied léger, la -demeure paternelle pour s'en aller jeter, insouciante et mutine, le -trouble dans les ménages voisins; elle se plaît à porter le désordre -dans les arrangements savamment combinés et rit ensuite, comme une -petite folle, de ses espiègleries de gamine effrontée; elle s'insinue -partout, touche à tout, et fait le désespoir de ses parents et des gens -rassis et paisibles, amis de l'ordre et de la tranquillité. - -J'ai, d'ailleurs, moi-même, servi de tête de turc à cette évaporée. Par -une violente bourrasque de décembre, je conduisais ma belle-mère au -palais de l'Institut, où elle désirait assister à la réception -solennelle de l'un des princes de la critique contemporaine: - ---Le _vent siffle_ dans la _rue_ du _quai_, voulus-je m'écrier, tout -assourdi par la rafale. - -Mais j'avais compté sans la présence de la _Contrepéterie extrinsèque_, -qui venait de s'attacher à mes pas: - ---Le _vit s'enfle_ dans la _raie_ du _cul_, déclarai-je péremptoirement -à la mère de ma femme, qui ne m'a jamais pardonné une inconvenance -pareille, malgré une rectification immédiate et des excuses appropriées. - -On s'est étonné à bon droit de l'indulgence excessive des tribunaux à -l'égard des fauteurs de trouble qui ensanglantèrent les communes de -Draveil et de Vigneux, lors de la grève des terrassiers. La surprise eût -été moindre si j'eusse été en mesure de publier plus tôt le présent -opuscule et de mettre la justice en garde contre les méfaits incessants -de la _Contrepéterie extrinsèque_: le maréchal des logis de gendarmerie -appelé à témoigner sur les premières bagarres, vint, en effet, déposer, -sous la foi du serment, qu'il s'était trouvé en face d'une _paire_ de -_masturbateurs_, au lieu de la _masse_ de _perturbateurs_ qui s'était -précipitée à l'assaut des chantiers. - -Les parents ont grand tort de laisser les enfants s'emparer de tout ce -qui leur tombe sous la main. Dans les corons du bassin houiller des -départements du Nord, j'ai vu des bambins, pas plus hauts que ma botte, -s'amuser avec des _pioches_ de _mineurs_: - ---C'est l'apprentissage qui commence, me disaient, non sans une certaine -fierté, tout en sirotant leur schiedam, les vétérans à barbe blanche du -pays noir. - -C'est fort bien, mais l'habitude du danger engendre les pires -imprudences: aujourd'hui les enfants s'amusent avec des _pioches_ de -_mineurs_; demain ils s'amuseront avec des _pineurs_ de _mioches_, et il -sera trop tard pour se retrancher derrière l'enthousiasme professionnel. - -A ma connaissance, cette inconscience inqualifiable est parvenue à son -_summum_ chez une famille israélite avec laquelle j'entretenais les -meilleures relations. - -Ces amis de vieille date villégiaturaient, chaque été, dans l'un des -coins les plus pittoresques du pays vosgien et prenaient plaisir à voir -leur délicieux bébé s'ébattre sur la _berge_ d'un grand _ravin_, ombragé -d'arbres séculaires et rafraîchi par un torrent aux eaux limpides et -murmurantes. J'avais bien essayé, en usant de tous les ménagements -nécessaires, de faire entendre au père et à la mère qu'ils eussent mieux -fait de choisir pour leur moutard un autre lieu de récréation; mais ils -ne parurent pas me comprendre, et mes appréhensions furent trop tôt -justifiées: ils n'avaient pas regagné Paris depuis huit jours que le -mignon petit diable, en souvenir de ses bonnes parties de campagne, -s'ébattait, avec toute la fougue de son jeune âge, sur la _verge_ du -grand _rabbin_. - -Le caractère sacré des ministres de Dieu ne met donc point ceux-ci à -l'abri des farces déplacées de la _Contrepéterie extrinsèque_. Cette -incorrigible pécore n'allait-elle pas, ces jours derniers, colporter -dans toutes les loges de concierges que la _serge_ du _vicaire_ avait -étouffé la _dame_ du _fiacre_, faisant ainsi peser sur un modeste -prêtre, uniquement préoccupé du salut de ses ouailles, le soupçon odieux -d'un crime abominable? En réalité elle avait arrangé--ou plutôt -dérangé--à sa manière un fait-divers du _Petit Parisien_, relatant, avec -la précision habituelle de ce journal à grand tirage, que la _verge_ du -_sicaire_ avait étouffé la _femme_ du _diacre_,--ce qui n'était pas tout -à fait la même chose. - -Les louables tentatives des partisans de la paix, dont je m'honore de -partager les conceptions généreuses, n'ont pu, malheureusement, prévenir -l'horrible conflagration qui vint semer le deuil et l'épouvante parmi -deux grandes nations, jusqu'alors regardées comme les sentinelles -avancées de la civilisation en Extrême-Orient: la Russie et le Japon, au -lieu de s'en remettre aux décisions légales de l'arbitrage, préférèrent -recourir au sort incertain des armes, au risque de propager l'incendie -et de provoquer un cataclysme général. On s'attendait, à chaque minute, -à voir la _Chine_ se lever sous l'effort des _Nippons_, de même qu'en -vertu d'un phénomène purement physiologique, la _pine_ se lève, -menaçante, sous l'effort des _nichons_, prête à pratiquer d'irréparables -trouées dans les forteresses les plus impénétrables. L'histoire n'a pas -eu à enregistrer cette complication désastreuse, mais les décharges -répétées dont la Mandchourie fut le théâtre étaient bien faites pour -produire, chez les peuples voisins, une excitation contagieuse, aux -conséquences impossibles à prévoir. - -Parmi les actes d'énergie accomplis par la troisième République, la loi -sur les associations mérite, évidemment, une mention spéciale: elle eut -pour résultat de mettre un terme à l'envahissement graduel de -congrégations plus ou moins autorisées, qui eussent absorbé, aussi -facilement qu'une hostie, la société laïque, sans la vigilance du -ministre auquel incombait le maintien de la sécurité de l'Etat. - -L'exécution de la volonté nationale n'alla point, d'ailleurs, sans -protestations véhémentes, aggravées, par-ci par-là, d'une résistance -opiniâtre à mains armées de vases de nuit et autres récipients, variés -quant à la forme, mais identiques quant au fond,--et surtout au contenu. - -Aussi ma surprise fut-elle grande de lire, un matin, dans une feuille -départementale, que le supérieur d'un couvent de moines, dont -l'expulsion venait d'être opérée la veille, avait retiré son _capuce_ -devant le _préfet_ chargé de lui signifier l'arrêté du gouvernement. - ---Voilà, pensai-je, une heureuse exception, et il ne sera pas dit que le -respect de l'autorité soit méconnu par la totalité de nos adversaires; -il y a partout des gens sensés et ce digne ecclésiastique fait preuve -d'une largeur d'idées à laquelle ne nous avaient point habitués ses -collègues. - -Mais mon illusion devait être de courte durée: le canard dans lequel -j'avais relevé cette information sensationnelle publiait, le lendemain, -une rectification non moins extraordinaire: le révérend père, dans un -accès de folie mystique, s'était livré à des exhibitions indécentes, et -avait, en particulier, retiré son _prépuce_ devant le _café_ fréquenté -par les fonctionnaires civils et militaires de la localité. - -Les mesures de protection, dont je viens de rappeler l'un des multiples -épisodes, avaient jeté l'alarme dans les rangs du clergé séculier, -nullement menacé cependant avant la déclaration de guerre de la papauté, -qui devait aboutir fatalement à la rupture des relations entre la France -et le Saint-Siège. - -Certains prêtres timorés, soigneusement entretenus par les émissaires -pontificaux dans la crainte de persécutions imminentes, se terraient -dans l'ombre de leurs confessionnaux et se préoccupaient même de mettre -hors de portée de la main des profanes les objets du culte et les images -sacrées. - -C'est ainsi que le desservant de ma paroisse, jeune ecclésiastique tout -frais émoulu du séminaire diocésain, ne montrait plus sa _vierge_ aux -petites filles du catéchisme que derrière le _panneau_ situé entre la -sacristie et la porte du presbytère. Il a, d'ailleurs, dès que la -Séparation fut un fait accompli, jeté le froc aux orties, sans oublier -toutefois complètement les devoirs de son ancien ministère, car il m'est -revenu qu'on l'a surpris, un soir, en train de montrer sa _verge_ à la -nièce d'un banquier, derrière le _piano_ du salon de son hôte. - - * * * * * - -Si le lecteur a suivi attentivement les développements qui précèdent, il -aura pu se faire une idée exacte des divergences primordiales qui -différencient les _Contrepéteries intrinsèques_ des _Contrepéteries -extrinsèques_. - -Les premières, forcément limitées et presque toutes connues à l'heure -actuelle, sont comme les monuments lapidaires de l'art classique qui -perpétuent, au travers de la diversité des écoles, les lignes -essentielles de la beauté idéale; les autres, au contraire, semées par -une main prodigue dans le champ de la fantaisie, sont innombrables et -toujours nouvelles, et c'est à leurs modes multiples et à leur infinie -variété que je vais consacrer les derniers chapitres de cette minutieuse -étude. - - - - -CHAPITRE IV - -LES DEUX GROUPES PRINCIPAUX DES CONTREPÉTERIES -EXTRINSÈQUES.--CONTREPÉTERIES VULGAIRES. - - -Les _Contrepéteries extrinsèques_, douées d'une extrême mobilité, se -faufilent partout, à tort et à travers: ici, elles se contentent de -dépouiller un substantif sans défense de l'une ou de plusieurs de ses -lettres, prises isolément, pour les remplacer aussitôt par des éléments -de même nature empruntés à des mots voisins; ailleurs, elles se livrent -à des amputations audacieuses de syllabes entières, compensées par des -greffes d'importance égale. - -De là, deux catégories distinctes, que je désignerai respectivement sous -les titres de _Contrepéteries vulgaires_ et de _Contrepéteries -transcendantes_. - -Loin de moi la pensée, en qualifiant de _vulgaires_ les premières de ces -permutations, de vouloir jeter sur elles un discrédit immérité: elles -ont fait la joie de nos pères et continueront, longtemps encore, à -amuser nos enfants. Je veux simplement entendre par là qu'elles sont les -plus répandues et les plus fréquentes, à la portée de toutes les -bourses, si je puis employer cette comparaison téméraire. - -En revanche, les _Contrepéteries transcendantes_, d'une essence vraiment -supérieure--en tant que combinaisons,--courent beaucoup moins les rues, -et semblent être le fruit de conceptions géniales, réservées à -l'aristocratie du talent. - - * * * * * - -Les _Contrepéteries vulgaires_ se subdivisent en deux classes, suivant -qu'elles résultent de _permutations de consonnes_ ou de _permutations de -voyelles_. - -Les premières sont, de beaucoup, les plus nombreuses et forment à elles -seules près des deux tiers des _contrepéteries_ actuellement connues. - -La raison en est simple: les voyelles constituent l'ossature des mots, -dont les consonnes seraient les muscles déterminant le contour des -formes extérieures. Or, il est moins pénible de disséquer des parties -molles que de désarticuler des vertèbres: la résistance de celles-ci -rebute l'anatomiste inexpérimenté, toujours tenté de s'en tenir au -moindre effort. - -Ainsi les _Contrepéteries de consonnes_ s'offrent-elles, en quelque -sorte, d'elles-mêmes, tandis que les _Contrepéteries de voyelles_, -beaucoup moins maniables, exigent un savoir et une pratique ignorés des -débutants. - - * * * * * - -La souplesse et la multiplicité des _Contrepéteries vulgaires de -consonnes_ leur permettent de s'adapter à tous les genres et à tous les -milieux: rien de ce qui est humain--et même de ce qui ne l'est pas,--ne -leur est étranger, et l'on pourrait composer avec ces antistrophes -universelles la plus riche des encyclopédies. - -Eprouvez-vous le désir d'oublier le bruit de la capitale dans la -contemplation de scènes champêtres? Regardez cette jeune fille qui suce -le _pis_ de la _vache_. Voulez-vous, au contraire, entreprendre l'étude -des bas-fonds parisiens? Regardez cette marmite qui suce le _vit_ de -_l'apache_. La magicienne, d'un coup de sa baguette, vous a porté où -vous vouliez aller. - -Vous aimez les Rosa Bonheur? Alors jetez les yeux sur ce coin de paysage -nivernais, tout inondé de soleil, avec ces laboureurs caressant le _cou_ -de leurs _bœufs_. Seulement méfiez-vous du faux jour, et ne venez pas me -soutenir, avec un de mes amis, trompé par un éclairage défectueux, que -ces bons laboureurs caressent le _bout_ de leur _queue_. - -Tout près, dans un clair décor de gerbes dorées, de robustes -moissonneurs sont occupés à _empiler_ de vieilles _faulx_; vous les -retrouverez, d'ailleurs, leur journée finie, derrière les meules de blé -mûr, mais occupés maintenant à _enfiler_ de vieilles _peaux_. - -Si vous préférez aux sites agrestes les vastes horizons de mer, -embarquez-vous sur cette pimpante goëlette qui se balance gracieusement -sur les flots, et allez voir passer les _merles_ sur la _dunette_: vous -y trouverez certainement plus de charme qu'à rester enfermé dans les -cabinets du bord pour regarder passer les _merdes_ sur la _lunette_. -Vous pourrez, en outre, observer de près la manœuvre de ces immenses -lignes dont se servent les pêcheurs en _quête_ de _thon_, et ce -spectacle vous intéressera plus que la vue des pêcheurs en _tête_ de -_cons_ auxquels vous vous heurtez, le soir, sur les quais mal éclairés -des ports de commerce. Faites bien attention, par exemple, au retour de -cette promenade, à vous faire remettre sans encombre votre _valise_ sur -la _berge_, car un accident est trop vite arrivé; vous risquez, en -effet, de recevoir une _balise_ sur la _verge_, ce qui vous exposerait, -en rentrant chez vous, à subir, sanglant, les reproches amers de votre -femme, déjà furieuse de votre fugue de quelques heures. - -Mais les vacances, hélas! sont terminées et il faut regagner la ville, -avec son attirail de désagréments, de conventions mondaines et de -plaisirs frelatés. - -Voilà, d'abord, votre concierge, persuadé de sa haute importance et -convaincu qu'il vous accorde une grâce, chaque fois qu'il vous tire le -cordon: on a bien raison de dire que les _concierges_ sont _vains_, en -retournant à leur usage le proverbe de nos ancêtres: «les _cons vierges_ -sont _sains_». - -Et puis, c'est votre fils qui rentre, un soir, la _mine piteuse_, et -proteste d'abord, devant votre insistance paternelle, qu'il «revient du -cours»; enfin, pressé de questions, il finit par avouer, et vous êtes -obligé d'aller faire examiner par un spécialiste la _pine miteuse_ qu'il -a rapportée du boudoir d'une donzelle du Quartier. - -Il faut alors faire préparer les remèdes les plus urgents; mais le -pharmacien est occupé: il est à _boucher_ de l'extrait de _Saturne_, et -son potard, qui vient de _toucher_ de l'extrait de _sa burne_, est en -train de se laver les mains. - -Enfin, vous tenez les médicaments et vous regagnez en hâte votre -domicile, suivi de votre rejeton qui marche, comme un chien fouetté, la -queue entre les jambes. Mais vous aviez compté sans les embarras de la -rue: la nuit est venue et, avec elle, la fraîcheur: aussi le passage -est-il intercepté par un groupe de charpentiers faisant cercle autour -d'un _feu_ de _poutres_; ce qui suggère à M. votre fils, par une -association d'idées bien naturelle, que, de même, beaucoup d'ennuis -gravitent autour d'un _peu_ de _foutre_. - -Vous avez traversé le cercle des charpentiers, mais, arrivé devant votre -porte, vous tombez sur un rassemblement compact et tumultueux. On -raconte que le charcutier du rez-de-chaussée a été vu _lié_ sur son -_char_; les commentaires vont leur train et l'on parle déjà d'une autre -affaire Steinheil. Renseignements pris, tout se réduit à un incident -vulgaire: un client, entré dans la boutique à l'improviste, avait -simplement vu le digne commerçant _chier_ sur son _lard_, et -l'imagination de la foule avait grossi la nouvelle. - -Dans les salons, la _Contrepéterie de consonnes_ exerce également ses -ravages: on rencontre souvent dans ces lieux de réunion select des -_femmes_ à l'allure _douteuse_ s'ingéniant à copier le ton et les -manières des _dames_ à l'allure _fouteuse_ qui font les délices des -music-halls et autres rendez-vous de plaisirs défendus. - -Combien de jeunes filles, prétendues innocentes, racontent, en minaudant -et en se donnant des airs poétiques, qu'elles adorent les _nids_ à -_verdure_, alors que leur pensée sous-entend les _vits_ à _nerf dur_ -dont rêvent toutes les adolescentes en mal de puberté. - -Je ne cite que pour mémoire le jeune homme à la _mine_ de _plomb_, qui -parcourt mélancoliquement les groupes de danseurs, tandis que, sur son -passage, les vieilles mamans chuchotent qu'il doit avoir une _pine_ de -_melon_. - -Et je passe sous silence le capitaine de dirigeable, qui _descendait_ -dans le _ballon_, aux acclamations d'une foule enthousiaste, -atterrissait sans encombre dans la cour d'une maison de tolérance, -_débandait_, quelques heures plus tard, dans le _salon_ de cet -établissement, et finissait par éprouver les plus grandes difficultés à -regonfler son appareil dont le filet s'était rompu. - -Si nous faisons une incursion dans le domaine de l'histoire, nous voyons -les _permutations de consonnes_ projeter une vive lueur sur des points -peu connus, et contribuer aussi à clore des controverses stériles. - -Les Romains, lorsqu'ils régnaient en maîtres sur l'empire d'Orient, -avaient à Byzance des _empaleurs_ de _curie_, investis de la mission -redoutable de procéder, dans chacune des divisions de la Cité, à -l'inverse de nos exécutions capitales modernes. Il ne s'agit donc point -d'_enculeurs_ de _Paris_, ainsi que l'affirme, dans un ouvrage fort -estimé, un érudit bénédictin auquel les premières atteintes de la -cataracte ne permettaient plus de se livrer avec sûreté à l'épigraphie -et à la lecture des manuscrits originaux. - -Tout le monde sait que Jeanne d'Arc avait une _cotte_ de _mailles_, mais -peu de gens ont entendu parler de la _motte_ de _caille_ de la pucelle -d'Orléans: c'est pourtant un détail qui ne manque point d'intérêt et -tout à l'honneur de la libératrice du territoire. - -L'actualité elle-même gagne à être passée au crible de la -_contrepéterie_: l'horrible drame de Corancez est encore présent à tous -les esprits, et l'on se rappelle avec quelle habileté l'infâme Brierre -parvint, au début, à égarer les recherches de la justice. Il ne fallut -rien moins que la découverte du _coutre_ dans un vieux _fût_ défoncé -pour confondre l'assassin. Et pourtant Brierre niait toujours, -prétendant, avec l'aplomb des grands criminels, qu'il était victime -d'une odieuse machination et que l'on n'avait, en réalité, trouvé que le -_foutre_ dans un vieux _cul_ défoncé. - -Enfin la _Contrepéterie de consonnes_ rend, dans l'exercice des divers -métiers, des services inappréciables. Je rappellerai, dans cet ordre -d'idées, l'embarras de ce malheureux caviste de l'épicerie Potin, qui ne -savait comment s'y prendre pour enlever un fausset à une barrique -entourée de caisses de savon: - ---Si vous voulez déboucher le trou du _fût_, passez la main entre les -_caisses_, lui expliqua le contre-maître, qui, pour rendre sa -démonstration plus claire, ajouta avec beaucoup d'à-propos: - ---C'est comme pour déboucher le trou du _cul_; on passe la main entre -les _fesses_. - -Il y a cent à parier contre un que la leçon a porté et est restée gravée -dans la mémoire de l'ouvrier. - -Les professions libérales--c'est-à-dire les métiers des gens qui -pourraient largement vivre de leurs rentes,--sont soumises aux mêmes -lois que le travail manuel. Un garçon de valeur, qui grossoyait du matin -au soir des actes authentiques dans une étude de banlieue, avait pour -marotte d'établir, à la fin de chaque année, le décompte exact des -minutes perdues par son patron. Inutile de dire que ce _clerc_ -remarquable ne parvint jamais à atteindre son _but_, aussi insaisissable -que l'époque incertaine où le _blair_ du notaire dût atteindre son -_cul_. Le tabellion ne se priva point, d'ailleurs, de le faire sentir à -son obscur collaborateur, et celui-ci ne put qu'enregistrer une -expédition dont il avait été le naïf artisan. - -Les nombreux exemples qui précèdent ont dû convaincre le lecteur de -l'universalité du premier groupe des _Contrepéteries vulgaires_: les -permutations de consonnes s'appliquent à tous les temps et à tous les -pays; elles n'ont pas d'âge et ne connaissent point de frontières. - -Le cadre de cet ouvrage ne me permet pas, à mon grand regret, de -m'attarder plus longtemps à ces intéressantes antistrophes; mais, en -leur adressant un dernier salut, je prie le Ciel, s'il nous réserve un -second Victor Hugo, de lui inspirer une nouvelle _Légende des Siècles_ -tissue de ces ingénieuses équivoques, bien dignes de tenter un poëte. - - * * * * * - -Avec les _Contrepéteries vulgaires de voyelles_ nous pénétrons dans un -monde relativement fermé: elles se réfugient dans les cénacles -académiques et prennent des allures déconcertantes et mystérieuses, dans -le but évident de se distinguer de la foule et de se faire rendre des -hommages particuliers. - -La transposition dans les mots des éléments sonores équivaut à un -bouleversement des points de repère de l'oreille; aussi l'organe de -l'ouïe--et de bien d'autres--ne parvient-il à saisir immédiatement les -déplacements de consonnances qu'après un certain entraînement. - -Le coulissier apoplectique, qui protège ouvertement l'ingénue des -Bouffes-Lamothe, est là pour confirmer mon dire: tous ses amis -proclament qu'il est rouge comme un _veau_ de _Nice_, et cependant aucun -d'eux peut-être n'a songé à le dépeindre rouge comme un _vit_ de -_noces_. - -Les piliers élégants des cercles où l'on joue connaissent bien, aussi, -l'interdiction formelle faite au _croupier_ de _ponter_; mais ils -paraissent en revanche ignorer totalement ce principe élémentaire de -bienséance qu'un _croupion_ ne doit pas _péter_. - -Ils trouvent très spirituel, dans le cours d'une partie de baccara, de -coller leurs _bûches_ dans le _cou_ du banquier, sans réfléchir que la -moindre fausse manœuvre les exposerait à coller leurs _bouches_ dans le -_cul_ de cet estimable cartonneur, absorbé par l'examen des tableaux. - -La _Contrepéterie de voyelles_ a failli provoquer, dans un lycée que je -m'abstiendrai de nommer, un scandale retentissant. Une mère de famille -étant venue visiter ses fils, élèves internes de l'établissement, reçut -du proviseur cette indication renversante: - ---Madame, vos enfants s'amusent dans la _fesse_ du _pion_. - -L'excellent universitaire, travaillé par un commencement de paralysie -générale, avait confondu la _pièce_ du _fond_ avec la _fesse_ du _pion_, -ce qui laissait planer sur les répétiteurs l'injuste soupçon de -complaisances coupables envers les potaches confiés à leurs soins. - -Puisque nous sommes dans les maisons d'enseignement, restons-y, et -passons des lycées de garçons aux collèges de jeunes filles. - -Dans l'une de ces pépinières de femmes savantes, le réfectoire des -«grandes» était en révolution: une superbe tête de _veau blanchie_, -agrémentée de fines herbes, n'avait pas l'heur de plaire à ces -demoiselles. Ce fut la surveillante--une jolie brune, ma foi!--qui -trouva le mot de la situation: - ---Si on leur servait des têtes de _vits_ blancs _chauds_, souffla-t-elle -à l'économe, elles ne feraient pas tant les difficiles. - -Pensée profonde, que n'eût pas désavouée une inspectrice générale. - -De la France à l'Espagne il n'y a qu'un pas, d'autant moins -infranchissable qu'il n'existe plus de Pyrénées. Mais, au temps où ces -montagnes dressaient encore leurs cimes entre les deux pays, le voyageur -pouvait observer le défilé pittoresque des contrebandiers montés sur -leurs _mules_ avec des _patins_,--ces accessoires de locomotion -hivernale étant indispensables à la traversée des glaciers. La campagne -terminée, et la vigilance des douaniers désormais mise en défaut, il -était non moins curieux d'assister aux orgies de ces négociants -irréguliers de la frontière, montés sur leurs _malles_ avec des -_putains_, et dépensant, en quelques heures, en des noces crapuleuses, -le produit de leurs opérations illicites. - -Les typographes ont la spécialité d'introduire dans la copie de -regrettables _Contrepéteries de voyelles_. Je me garderais bien de leur -en adresser un reproche, car, quoi qu'on en dise, les travailleurs du -livre ne sont pas toujours de bonne composition; mais mon impartialité -d'écrivain et le devoir d'éclairer mes semblables m'obligent, cependant, -à signaler quelques-unes de ces coquilles. - -Dans une _Histoire de la guerre franco-allemande_, publiée sous les -auspices du ministère de l'Instruction publique, on lit avec -stupéfaction que des écumeurs de champs de bataille, sortis on ne sait -d'où, avaient trouvé sur les lieux du sanglant désastre de Sedan un -nombre considérable d'_étrons_ sous les _caissiers_. On n'avait, -jusque-là, jamais entendu dire que cette terrible rencontre se fût -produite entre comptables: tout au plus, les héros de cette funeste -journée l'étaient-ils, envers Dieu, de l'existence qu'ils sacrifiaient à -la patrie. En l'espèce, il ne s'agissait, du reste, que d'un stock -formidable d'_étriers_ tombés sous les _caissons_, à l'instant où la -cavalerie perdait pied devant les forces écrasantes qui devaient nous -enlever deux provinces et nos dernières illusions sur les bienfaits du -régime impérial. - -Un important ouvrage illustré sur les _Coutumes celtiques_ a perdu toute -valeur du fait d'une erreur typographique inexcusable. Dans la -description d'un pardon fort connu, l'auteur dit que «les Bretons sont -_arrivés_ leur _pen-bass_ à la main», ce que l'imprimeur interprète: -«les Bretons sont _à rêver_ leur _pine basse_ à la main». Et ce qu'il y -a de plus grave, c'est que le dessinateur, sur la foi de ce texte -trompeur, a représenté une scène indigne de tout pardon. - -De semblables bévues sont toujours extrêmement fâcheuses; mais où leur -gravité devient exceptionnelle, c'est lorsqu'elles se produisent dans -des publications destinées à la jeunesse. C'est précisément le cas d'un -roman honnête, approuvé par Monseigneur l'archevêque de Tours, et -distribué en prix dans les écoles chrétiennes: je n'en indique pas le -titre afin de ne point exciter des curiosités malsaines. Dans l'un des -passages les plus dramatiques de cette œuvre d'imagination, il est -question d'une dame _russe_ portant _autour_ du _cou_ une fourrure à -longs poils d'un prix inestimable, que le tzar, lui-même, avait daigné -admirer. Or, le correcteur avait probablement la tête ailleurs quand il -revoyait ses épreuves, car il met en scène une dame _rousse_ portant au -_trou_ du _cul_ une fourrure à longs poils tellement extraordinaire que -l'autocrate de toutes les Russies en était resté baba. - - * * * * * - -Tels sont les types principaux des deux groupes des _Contrepéteries -vulgaires_. Je me suis efforcé d'atténuer l'aridité du sujet à l'aide de -nombreux exemples, choisis avec tout le discernement qui me caractérise. -A mes disciples, maintenant, de profiter de cet enseignement tout -paternel: il ne manquera point de leur ouvrir des horizons insoupçonnés -et sera, en outre, pour eux le meilleur préventif contre les atteintes -déprimantes de la neurasthénie: prendre les _choses_ en _riant_, et non -les _roses_ en _chiant_, n'est-ce pas, en effet, le précepte fondamental -de l'hygiène et le commencement de la sagesse? - - - - -CHAPITRE V - -LES CONTREPÉTERIES TRANSCENDANTES - - -Si tu es chrétien, lecteur, découvre-toi; si Jéhovah est ton Dieu, -enfonce ton chapeau sur ta tête; si Mahomet t'éclaire, retire aussitôt -tes chaussures: les portes d'or du Temple vont s'ouvrir devant toi; je -te convie à contempler la Perfection suprême, et à goûter les joies -infinies des Elus. - -Tu as prêté à mes discours, parfois plaisants, souvent sévères, une -attention bienveillante et docile, et tu m'as suivi, sans te plaindre, -dans les sentiers abrupts où je guidais tes pas. Maintenant la montagne -est gravie, et son sommet touche le ciel; recueille-toi et rends grâces: -la récompense t'attend, dans les limbes éthérés des _Contrepéteries -transcendantes_. - - * * * * * - -Les permutations _vulgaires_ soulèvent un coin du voile qui recouvre -l'expression de la pensée humaine, et permettent d'entrevoir les -richesses latentes enfermées dans l'enveloppe des mots; mais elles sont -impuissantes à livrer les clefs du trésor, car le sésame, jamais, ne -poussa sur les places publiques. A ceux-là, seulement, que la faveur -divine a marqués de son sceau, appartient le pouvoir de sonder les -abîmes de la parole et d'en surprendre les secrets. - -Oublions donc les transpositions simples de consonnes ou de voyelles -isolées et leur mécanisme facile; après les notions élémentaires, -abordons les connaissances supérieures, dont les données plus larges, -mais aussi plus complexes, conduisent à la solution des plus angoissants -problèmes. - -Nous allons voir, ici, des syllabes entières se déplacer et se remplacer -mutuellement, en entraînant parfois, dans leur course vagabonde, des -lambeaux des parties voisines: certains mots, même, pris dans leur -intégralité, s'intervertissent dans la phrase, qui acquiert alors une -signification nouvelle, toujours plus instructive que son sens primitif. - -Aucune règle, en somme, n'asservit les _Contrepéteries transcendantes_, -qui se jouent librement des difficultés; mais, sous les caprices -apparents de la fantaisie, l'art seul reste maître, et la conservation -des consonnances, caractéristique des antistrophes, demeure -scrupuleusement observée. - -La haute portée philosophique et morale des _Contrepéteries -transcendantes_ se manifeste dans toutes les branches de l'activité -humaine et contribue puissamment à l'avancement des sciences et à la -découverte de la Vérité. Je vais, d'ailleurs, étudier, aux points de vue -les plus divers, ces permutations éminemment fécondes, et montrer, en -m'appuyant sur des expériences probantes, quelles ressources -inépuisables elles mettent entre les mains de qui sait les comprendre et -les utiliser. - - * * * * * - -«Si l'empire appartenoit à la beauté et non à la force, a dit Buffon, le -paon seroit, sans contredit, le roi des oiseaux... Mais ces plumes -brillantes, qui surpassent en éclat les plus belles fleurs, se -flétrissent aussi comme elles, et tombent chaque année.» - -Un brave propriétaire campagnard, qui n'avait jamais lu les œuvres du -grand naturaliste, m'exprimait les mêmes choses, en termes différents: - ---Comme il est beau mon paon! Et quelles superbes plumes! Il paraît -qu'autrefois on en faisait des flûtes. Mais je crains que la _mue_ ne -_perde_ sa _queue_. - ---Et que sa _queue_ ne _pue_ la _merde_, répondit, en écho, comme une -voix lointaine, prophétique de dangers imminents. - -A mon retour de cette visite champêtre, les allées et venues des -paysans, se rendant par groupes au lieu de leur travail, me firent, pour -la première fois, saisir l'importance des situations respectives des -mots dans les phrases. - -Beaucoup d'écrivains abusent de l'inversion, s'imaginant, à l'aide de -cet artifice de rhétorique, donner à leur style un cachet spécial -d'élégance ou d'originalité; mais, en pareille matière, la prudence -s'impose, car le renversement de la forme peut apporter à l'expression -de la pensée des modifications imprévues. - -Quand vous écrivez, par exemple: «Ces villageois s'en vont _aux champs -en bande_», vous dépeignez exactement la scène rustique que vous voulez -représenter au lecteur. Il n'en serait plus de même si vous mettiez: -«Ces villageois s'en vont _en bande aux champs_.» Ce tableau, moins -large, et d'une tonalité moins relevée, risquerait d'effaroucher votre -éditeur et serait en contradiction avec les qualités viriles que l'on -attribue généralement aux gens habitués à vivre au grand air. - -La santé florissante des hommes de la nature m'amène à déplorer la -condition précaire des habitants des villes. Les poumons des citadins -absorbent journellement un nombre incalculable de microbes et se -désorganisent peu à peu sous l'action délétère d'atmosphères empestées: -rien de surprenant, alors, à ce que le laboureur, à la fois jeune et -vigoureux, brusquement transplanté dans ces milieux de culture, autres -que ceux qui l'ont vu naître, _en perde_ sa belle _mine_,--j'ajouterai -même _emmerde_ sa belle _pine_,--dans les cloaques infects de la -dépravation urbaine. - -Ces malheureux enfants, livrés sans défense aux séductions dissolvantes -des villes, se pervertissent vite aux contacts impurs des courtisanes; -ils se dégoûtent du travail et sont assez _sots_ pour aller sucer des -_chopines_ avec les _modistes_. De là à devenir assez _chauds_ pour -aller sucer des _pines_ avec les _sodomistes_, il n'y a qu'un -pas,--Rabelais dirait une _antistrophe_;--ces tristes égarés sont pris -par la débauche, dont ils dégringolent rapidement les pentes,--sans -préjudice de ceux qui les mènent tout droit devant la Cour d'assises. - -Elle est loin, maintenant, la chaumière paternelle! Avec quelle joie -naïve on y accueillait les _dames_ qui mettaient les pieds dans la -_ferme_, et comme on riait de bon cœur quand, par hasard, les _femmes_ -mettaient les pieds dans la _merde_! Dès qu'un charretier voulait -traverser la rivière, on aidait le _passeur_ à sortir _la clef_ du -_bac_, et jamais le _sapeur_ à sortir _l'abbé_ du _clac_,--ce spectacle -peu édifiant étant rare, Dieu merci, dans les paroisses rurales. - -Je prie mes lecteurs, et surtout mes lectrices, de me pardonner l'accès -de pessimisme dont je n'ai pu me défendre: on a dit bien des fois que -l'époque contemporaine était un tournant de l'histoire, et je serais -tenté de l'admettre, à en juger par le relâchement indéniable du sens -moral et le mépris outré des croyances les plus respectables, qui se -décèlent aujourd'hui. - -La Séparation des Eglises et de l'Etat est l'un des navrants épisodes de -cette course vers la décadence. Les consciences catholiques, atteintes -dans leur foi en l'éternité... du budget des cultes, exhalèrent vers le -ciel le suprême cri d'alarme. - -«Les francs-maçons veulent _voler_ nos _vierges_; _empêchez_-les, bon -Saint-_Pierre_, et surtout ne _tardez_ pas!», s'écria, dans les affres -de l'agonie, le chœur suppliant des martyrs. - -Mais la prière fut sans écho. Le Seigneur voulait-il, en ses voies -ignorées, prolonger sur la terre les souffrances de ses brebis? On le -crut tout d'abord. Une note d'en-haut, reçue par le Saint-Siège, et -demeurée longtemps secrète, renferme la clef du mystère. Les -transmissions, on le sait, sont souvent défectueuses, et l'adresse avait -été sabotée. - -«Les francs-maçons veulent _violer_ nos _verges_; _empétardez_-les, bon -Saint-_Père_, et surtout ne _chiez_ pas!», voilà le texte atrocement -défiguré, qui parvint aux autorités célestes et qu'elles jetèrent au -panier. - -Le sabotage des correspondances est, évidemment, le mal du jour et les -pernicieuses excitations de la Confédération générale du travail ne sont -point étrangères à la maladie lente qui mine le service des postes. La -propagande révolutionnaire d'énergumènes sans mandat, et tous plus ou -moins timbrés, a fini par oblitérer totalement le sentiment du devoir -chez des fonctionnaires jusqu'alors dévoués; sous prétexte de les -affranchir, on enrôle les postiers dans une dernière levée, en vue du -coup de tampon final, et on les prend comme facteurs de la rénovation -sociale. S'ils recouvrent jamais leur valeur, nous n'en aurons pas -l'étrenne: contentons-nous donc de les taxer, en toute franchise, -d'inconscience coupable, et de les recommander à l'attention spéciale du -Sous-secrétaire chargé de les administrer. - -Je ne voudrais pas cependant accabler d'injustes critiques les jeunes -femmes préposées aux rapports avec le public. Le coup de tampon final, -auquel je faisais allusion tout à l'heure, ne préoccupe guère ces -gracieuses employées, non plus, d'ailleurs, qu'un mode de percussion -moins général et plus discret: le _mot_ de _guichet_, dit-on, est -familier aux demoiselles des postes, mais cela n'implique pas qu'elles -usent du _godemiché_. - -L'agitation syndicaliste a certainement, depuis quelques années, jeté le -trouble dans les grandes administrations de l'Etat. Mais doit-on rendre -responsable des difficultés actuelles, ainsi que le voudraient les -esprits timorés, la loi du 21 mars 1884? Je ne le crois pas. La -solidarité ouvrière a existé de tout temps et l'Assemblée constituante -ne l'avait même pas entamée. Bien plus, les anciennes corporations se -rendaient mutuellement des services plus touchants, mille fois, que -l'action commune des syndicats contre le capitalisme moderne: les -pédicures, par exemple, prodiguaient à l'œil--de perdrix, -naturellement,--leurs soins les plus empressés aux _mères_ des -cordonniers; ils allaient même jusqu'à soigner _gratis_ les _cors_ des -_merdonniers_, par respect pour la solidarité, purement abstraite -celle-là, créée par les consonnances. - -Mon tempérament s'accommode mal de la discussion des problèmes -économiques, presque toujours irritants, et la plupart du temps -insolubles. Mais je ne peux pourtant point passer sous silence la grosse -question soumise à l'examen des Chambres: l'impôt sur le revenu. - -Il est certain que l'assiette actuelle renferme, comme on dit, moins de -beurre que de pain: cette dernière denrée est même extraite, par -morceaux importants, de la bouche du contribuable, qui commence à avoir -la perception très nette du rôle de dupe qu'on lui fait jouer. De -nombreux avertissements ont ému les pouvoirs publics, qui ont enfin -compris que le remaniement de la matière fiscale s'imposait -inéluctablement. Si l'on veut parer au fléau menaçant de la -dépopulation, il faut, avant tout, faire décharger les prolétaires, sans -se préoccuper de la débandade des rentiers. «A grosses _têtes_ fortes -_patentes_», telle est la formule que je préconise. Des gens méprisables -ont érigé en axiome la formule inverse «A grosses _tantes_ fortes -_tapettes_»; je ne les en félicite point, mais je dois cependant -reconnaître qu'ils s'inclinent, eux aussi, devant le principe de -proportionnalité défendu par tous les amis véritables de la démocratie. - -Les impôts, quels qu'ils soient, ne feront jamais le bonheur de ceux qui -les paient, mais il est assez piquant de voir les prodigues marcher en -tête de l'armée innombrable des récalcitrants. Tel joueur risque -délibérément ses cinquante louis sur un coup de baccara, qui se fait -tirer l'oreille pour verser un droit de quarante sous à la caisse de -l'établissement. Le _dégoût_ de la _cagnotte_ est très répandu dans les -cercles: c'est une vérité manifeste, et l'on aura beau alléguer que le -personnel des tripots est assez mélangé et que le _cadet_ de la -_gougnotte_ y est, aussi, fort répandu, cela n'enlève rien à la justesse -de mon observation. - -La passion du jeu ne sévit pas seulement parmi les représentants du sexe -fort: nombre de dames adorent tripoter les cartes,--en dehors de celles -qui sont contraintes à cet exercice par la police des mœurs. Mais elles -font toujours preuve d'une prudence extrême, car elles redoutent les -pertes, sur tout si les parties sont grosses. J'ai connu, jadis, une -respectable douairière qui passait régulièrement la main au _boston_ -d'un vieux _routier_, réputé pour son habileté à profiter des moindres -fautes de ses adversaires. De méchantes langues insinuaient bien qu'elle -ne pouvait, à la fois, tenir son jeu et passer la main aux _roustons_ -d'un vieux _bottier_--quatrième insignifiant de ces séances -mémorables--; mais je n'ai jamais voulu le croire, et j'ai toujours mis -la réserve de mon excellente amie sur le compte de la passivité -inhérente au tempérament féminin. - -Ce souvenir lointain me rappelle l'époque où je faisais mes premières -armes en des sauteries familiales panachées d'écolières en vacances et -de tournées d'orgeat. J'étais timide alors, et je me torturais la -cervelle pour en tirer quelqu'une de ces banalités stupides que tout -cavalier bien élevé se croit obligé de servir à ses danseuses. «Parmi -ces _dames_ j'en aperçois de _fort belles_» était mon cliché favori, et -l'on ne s'imagine pas les heures de méditation profonde représentées par -l'enfantement de cette exclamation polie. - -Si j'eusse su, pourtant, j'en aurais sûrement creusé une autre. J'avais, -un soir, la langue empâtée par une sacrée galette de boulanger, que -plusieurs verres d'orgeat successifs n'avaient pu faire couler; croyant -faire plaisir à la fille de mon hôte, et aussi pour rompre un mutisme -embarrassant entre deux figures de quadrille, je m'armai de mon plus -gracieux sourire, et, lançant un regard admiratif vers un groupe de -jeunes mariées dont je frôlais les jupes, je modulai, d'une voix bien -timbrée: - ---Parmi ces _femmes_ j'en aperçois de _bordel_. - -La sacrée galette de boulanger m'avait retourné mon cliché! - -J'étais trop innocent pour mesurer l'inconvenance de mes paroles, mais -je vis bien qu'elles étaient mal accueillies, car l'une des charmantes -personnes auxquelles j'avais cru adresser un compliment délicat s'écria -moqueusement, en me désignant à ses compagnes: - ---Ce jeune homme _bande_ comme un _salaud_. - -Je saisis fort bien l'intention malveillante de ce propos rageur,--sans -toutefois en discerner le sens. J'ai appris, depuis, qu'une fureur mal -contenue avait également troublé l'élocution de mon ennemie -involontaire, dont la colère à mon endroit se voulait synthétiser en -cette observation désagréable: - ---Ce jeune homme _danse_ comme un _ballot_. - -Je suis à l'abri, il y a beau temps, de ces mésaventures chorégraphiques -et un maquignon, fort estimé dans les foires, me disait encore -dernièrement que je ressemblais à ses vieux chevaux et que je devais -avoir les jambes plus raides que la queue. Le bougre ne se trompait pas -et je serais rudement embarrassé aujourd'hui pour esquisser la moindre -polka ou le plus léger semblant de valse. - -Et cependant--sans avoir jamais sonné de la trompe,--je m'intéresse -toujours aux exercices du corps; le cirque m'attire, et les sauts -périlleux des acrobates ou les facéties désopilantes des clowns sont un -régal pour moi. - -En ce dernier genre de bouffonneries anglo-américain, je n'ai rien vu, -de ma vie, de plus cocasse que le travail en liberté d'un _braque_ et -d'une _marmotte_, présentés par un certain Auguste auquel l'affiche -faisait les honneurs de la grande vedette. Le public ne se lassait pas -de regarder ces bêtes, admirablement dressées, s'enfiler sur la piste, -le poil hérissé, la queue en l'air, et se livrer à des mouvements de -va-et-vient précipités, chaque fois que l'une ou l'autre voulait retirer -son cou après une passe brillamment disputée: les dames criaient _bis_ -et les messieurs étaient enthousiasmés. Si je n'ai pas raté ce numéro -sensationnel, ce n'est certes point la faute du programme: la direction -annonçait en effet, par le canal de ce document officiel, le travail en -liberté d'un _braquemart_ et d'une _motte_, présentés par le célèbre -Auguste de l'Hippodrome de Chicago. - -On ne commet pas d'erreurs pareilles--ou plutôt on ne devrait pas les -commettre. Je sais bien que nul n'est infaillible,--à part le pape, bien -entendu--; mais il est des fautes lourdes qu'un peu de réflexion ou de -retenue éviteraient sans peine, au grand profit de l'intérêt général. - -Que de réputations inattaquables ont payé un tribut d'infamie immérité à -des inadvertances ou à des légèretés répréhensibles, dont les auteurs -ont traîné, jusqu'à la fin de leurs jours, le remords cuisant! - -Une pauvre orpheline, en tous points adorable, recueillie par son aïeul -maternel, fabricant de bicyclettes, motocyclettes et tandems, n'a jamais -pu trouver d'époux parce que l'un de ses voisins, ami de la dive -bouteille, avait prétendu l'avoir vue souvent _baisotter_ sur les -_cycles_ de son grand'père. Ce poivrot n'était pas un méchant homme, -mais l'abus d'alcools insuffisamment rectifiés l'avait un tantinet -ramolli: il avait vu souvent l'enfant espiègle _sauter_ sur les -_bésicles_ de son grand'père, et les fumées de l'ivresse ayant perverti -chez lui la mémoire des mots, il confectionnait, de toutes pièces, une -monstrueuse calomnie avec les bribes de ses souvenirs. - -L'alcoolisme est la plaie de la société moderne; il fait des êtres -dégradés, se privant par là de l'avantage de pouvoir réclamer la plus -infime réparation à leurs propriétaires, et destinés à finir -prématurément--toujours en qualité de locataires--dans des asiles -d'aliénés. On s'expliquerait encore cette passion funeste chez des gens -dépourvus d'instruction et portés à chercher dans une excitation factice -l'oubli des misères présentes; mais elle devient inexcusable parmi les -classes aisées, que leur culture intellectuelle devrait rendre -inaccessibles aux atteintes d'une aussi basse dépravation. - -J'ai honte de l'écrire, et pourtant je dois avouer que la contagion ne -compte plus ses victimes au sein des représentants de l'élégance et du -bon ton. - -Invité par le doyen d'une Faculté catholique à assister à une soirée -littéraire qui réunissait chez l'éminent professeur l'élite mondaine -d'une grande cité, j'ai été péniblement impressionné par l'audition de -l'admirable poëme d'Alfred de Vigny sur la mort de Roland. On attendait -impatiemment ces rimes mélodieuses, que nous avons tous apprises au -collège, et dont je me récitais _in petto_ l'alexandrin initial: - - J'aime le _son_ du _cor_, le _soir_, au fond des _bois_... - -Un jeune maître de conférences, fort goûté des dames et diseur émérite, -en devait détailler les beautés. Je le vis, en effet, sur un signe de -notre hôte, avancer, d'un pas incertain, s'abîmer dans une révérence -exagérée, puis, ayant essuyé de sa main gantée son front chargé de -sueur, entamer en ces termes, à la stupéfaction générale, le -chef-d'œuvre de l'écrivain tourangeau: - - J'aime le _sort_ du _con_, le _boire_ au fond des _soies_... - -Le malheureux était abominablement gris. Il ne put aller au delà de ce -premier vers; mais il s'obstinait à vouloir reprendre les autres au -buffet et l'on eut toutes les peines du monde à lui faire comprendre -qu'il était assez plein pour être au moins vidé pendant quarante-huit -heures. - -Si la tare répugnante de l'ivrognerie ravale l'homme au-dessous du -niveau de la brute, que dire alors de la femme qui s'adonne à cet -ignoble penchant! Sous l'influence de la boisson elle a tôt fait de -perdre le charme pénétrant dont l'a gratifiée la nature pour se -transformer en un objet de répulsion et de dégoût. - -Le Royaume-Uni possède le triste privilège de battre le record en -matière d'alcoolisme féminin: on rencontre sûrement, de l'autre côté du -détroit, plus de _typotes_ anglaises devant des _canettes_ que, sur le -continent, de _capotes_ anglaises devant des _tinettes_, et les -statistiques accusent tous les jours, en faveur des premières, une -progression ascendante. - -Je ne veux pas dire pourtant que nous soyons, en France, indemnes de ce -vice honteux; mais il n'est pas encore, chez nous, passé à l'état -chronique, et il ne se manifeste que par intervalles, au hasard de -l'occasion. C'est ainsi, par exemple, qu'au moment des fêtes du -carnaval, les terrasses des cafés sont souvent encombrées par des grues -en _goguette_ en train de vider leurs _Pernods_; on pourrait, -d'ailleurs, revoir, le lendemain, les mêmes grues en _Perrettes_ en -train de vider leurs _goguenots_, incapables qu'elles sont, sous les -effets de l'absinthe, de retirer leurs oripeaux de la veille pour vaquer -aux soins du ménage. - -La loi est malheureusement impuissante à enrayer les progrès d'un mal -qui prend sa source dans l'imperfection humaine et dans la soif -immodérée--c'est le mot--des jouissances matérielles, dussent-elles -conduire fatalement à la déchéance et à la mort. C'est que nos -législateurs ne s'inspirent plus, comme autrefois, de la volonté divine, -bien inférieurs en cela au prophète musulman interdisant, au nom d'Allah -vengeur, l'usage des liqueurs fermentées. La théocratie antique a fait -plus pour la morale et pour l'hygiène que notre code répressif et nos -sociétés de tempérance: elle mettait, il est vrai, les _dieux_ dans les -_lois_, mais ne mettons-nous pas, dans notre siècle de lumières, les -_doigts_ dans les _lieux_, au grand dam de la propreté la plus -élémentaire et de la conservation de la santé publique? - -J'ai toujours eu, au reste, un faible très marqué pour les religions -anciennes, et, en particulier, pour le culte de la Beauté et de l'Amour: -aussi me suis-je imposé comme règle de conduite de garder _la messe_ -pour _Vénus_, et _l'anus_ pour _mes vesses_, conciliant ainsi les -exigences de ma foi et les infirmités de ma misérable nature. - -Mon admiration pour la mythologie païenne a même failli me brouiller -avec un camarade d'enfance qui, lui, ne peut pas sentir les habitants de -l'Olympe et leurs sous-ordres préposés à l'expédition des affaires -terrestres: - ---Ne me parle pas de tes Parques, me déclarait-il un jour, parce que les -_quenouilles_ de ces _grues_ me dégoûtent. - ---Je comprendrais une aversion pareille si tu me disais que les _culs_ -de ces _grenouilles_ te dégoûtent, mais je ne sache pas qu'elles t'aient -jamais accordé leurs faveurs. - ---Vous êtes tous les mêmes! s'écria-t-il, d'un ton qui n'admettait pas -de réplique, et vous voyez les choses au travers du prisme de vos -illusions. Sur la foi de traductions bourrées de contre-sens vous vous -représentez les infernales fileuses trônant, auréolées de leur pudeur de -vierges éternelles, au milieu de _salles_ ornées de paires de -_quenouilles_ énormes, alors que les textes primitifs, une fois -dépouillés des erreurs grossières de l'exégèse, les montrent telles -qu'elles sont, c'est à dire trônant au milieu de _sales nœuds_ ornés de -paires de _couilles_ énormes. Or, je n'aime pas le bordel, et je répète -que vos Mœres gréco-latines me dégoûtent profondément. - -L'argument était écrasant et je jugeai inutile d'insister. Si j'avais eu -pourtant plus de présence d'esprit, j'aurais pu demander à ce -contempteur féroce de la théogonie classique de m'expliquer sa -prédilection bien connue pour la féerie du moyen-âge et les légendes -fabuleuses des romans de chevalerie. - -Il ne jurait que par le roi Arthur et une table ronde lui était -indispensable pour prendre convenablement ses repas. J'ai vu bien des -gens en colère, mais jamais au point de cet émule de don Quichotte, -quand il vint m'annoncer que l'enchanteur Merlin--qu'il ne faudrait pas -confondre avec l'auteur du _Répertoire universel et raisonné de -Jurisprudence_,--était arrivé à mettre la _cangue_ au _cou_ de -_Mélusine_. - ---Tu auras lu trop vite, lui dis-je pour le calmer; tes vieux bouquins -sont difficiles à déchiffrer et ton enchanteur n'est peut-être arrivé -qu'à mettre la _langue_ au _cul_ de _mes cousines_. Fais comme moi, ne -t'en matagrabolise pas la cervelle. - -Il voulut bien se rendre à ma manière de voir, mais ne s'en replongea -pas moins dans ses histoires de serments solennels, d'adoubements et de -tournois. Il revivait les prises d'armes épiques des gentilshommes -bardés de fer et frémissait au fracas de quincaillerie qui sonnait -l'hallali de la vertu de quelque noble dame impatiente de se donner au -vainqueur. - ---Vois-tu, s'écriait-il, le code de chevalerie est la pierre angulaire -de la science des combats. Devant les sortilèges des magiciens le -courage des preux ne suffit pas seul à assurer la victoire; si le cœur -est vaillant la lance doit être mortelle, ce que les statuts de l'Ordre -résument en ce précepte fondamental: «Que le dard du _joûteur_ soit -toujours _affûté_.» - -«Que le dard du _fouteur_ soit toujours à _juter_», m'eût semblé une -recommandation tout aussi judicieuse; mais je ne lui en fis pas la -remarque, de peur de le contrarier. Je l'abandonnai aux exploits de ses -Amadis, et m'en fus, en rêvant aux modifications profondes apportées par -le développement de l'industrie moderne à notre chevalerie -contemporaine. - -L'influence de l'Eglise romaine, aux temps de barbarie du régime féodal, -s'est, certes, exercée sur la caste guerrière pour exalter chez elle les -qualités de bravoure, d'abnégation et de fidélité, et transformer en -champions à peu près propres du trône, de l'autel et de leur Dulcinée de -répugnants soudards, dépourvus jusque-là de tout respect humain. - -Mais cette éclaircie fut de courte durée: la nuit sombre de -l'Inquisition allait s'abattre, terrifiante, sur la Chrétienté livrée -aux mains sanguinaires des moines. Malheur au pauvre diable accusé -d'hérésie! Les juges instructeurs le déclaraient toujours coupable, et, -s'ils reculaient, par hasard, devant une forfaiture, le Saint-Office, -alors, faisait _brûler_ les _enquêteurs_. Il a même fait, une fois, -_enculer_ les _bretteurs_, dans une affaire de coups d'épée confiée à un -dominicain bègue, dont les tortionnaires avaient très mal compris la -sentence. - -A l'horrible cauchemar de la geôle, de la question et du supplice, qui -hantait nuit et jour les esprits, se joignaient les exactions des ordres -mendiants, qui vidaient les escarcelles. Les campagnes étaient -parcourues, en tous sens, par des _pères_ voyageurs, aux _roulottes_ -énormes, qui entassaient dans ces lourds véhicules les dîmes en nature -prélevées sur les récoltes. Nous sommes, aujourd'hui, débarrassés de ces -dangereux excursionnistes, mais d'autres les ont remplacés: les Anglais, -maintenant, sillonnent, en de luxueuses automobiles, les coins les plus -reculés de notre territoire, et ces _lords_ voyageurs, aux _roupettes_ -énormes, encombrent les auberges de leurs personnes grincheuses et de -leurs volumineux accessoires. - -La manie des voyages s'est, d'ailleurs, emparée de la masse de nos -concitoyens, et une foule de gens qui n'étaient jamais sortis de leur -trou que pour rentrer dans un autre, ont élargi le cercle de leurs -explorations. Aussi les agences d'excursions et les sociétés de -transports font-elles des affaires d'or, tandis qu'à leurs côtés les -œuvres de tourisme ne comptent plus leurs adhérents. - -J'ai déjà parlé du Touring-Club de France et de sa sollicitude quasi -maternelle envers les fervents des courses en plein air. Or, il a, ces -jours-ci, mis le comble à ses attentions délicates en faisant installer -des dépôts de vivres pour les _étrangers_, au milieu des _monts_; et non -pour les _manger_ au milieu des _étrons_, ainsi que l'indique, en termes -erronés, une pancarte brossée à la hâte. - -Cet engouement récent pour les promenades lointaines est, chez nous, -d'un heureux présage: nous étions trop enclins à nous incruster dans la -métropole et à négliger la visite de nos possessions coloniales. En -dehors de l'intérêt commercial considérable présenté par la connaissance -parfaite des régions soumises à notre domination, que de traits curieux, -d'observations piquantes et de remarques utiles les contrées encore -vierges ne réservent-elles pas à qui veut en fouler les brousses -mystérieuses! Et que d'erreurs grossières et d'idées préconçues sont -alors rayées du grand livre de la crédulité publique! - -On se figurait encore, il y a quelques années, les nègres du Soudan -français comme des guerriers féroces, avides de carnage, se plaisant au -sein des massacres: on calomniait ainsi d'inoffensifs chasseurs, vivant -au milieu des forêts. - -Rien n'est plus touchant que les mœurs familiales de ces indigènes -hospitaliers et doux: les hommes suivent les pistes, souvent -imperceptibles, d'un gibier terrible ou rusé; les femmes préparent, en -ménagères habiles, le souper réconfortant, et, toujours inquiètes des -dangers courus par leurs époux, elles se groupent, anxieuses, en -compagnes fidèles, autour des flammes du foyer. - -Tandis que le noir prend le vent pour retrouver le _pied_ dans sa -_chasse_, la _noire_ reste près du _feu_. - -Mais hélas! sous les tropiques, comme dans les garnisons alpines, le -retour des chasseurs n'est pas toujours joyeux. On mange des fruits trop -verts, même dans les forêts vierges; la chère la plus succulente est -faible devant les ardeurs torrides de l'astre incandescent; elle se -corrompt vite au contact brûlant d'une atmosphère abominablement -surchauffée, et provoque, alors, de ces bruyantes révolutions -intestines, dont l'Amérique centrale revendique, en vain, le monopole. -Les agapes familiales ont commencé dans la joie, elles finissent dans la -débâcle, et, tandis que le noir prend le vent pour retrouver le _pet_ -dans sa _chiasse_, la _foire_ reste près du _nœud_. - - * * * * * - -Je crois, cher et inestimable lecteur, que cette dernière excursion à -travers le continent mystérieux doit mettre un terme à notre voyage et -nous rendre continents nous-mêmes. - -Nous avons parcouru, sur les ailes légères de la _Contrepéterie_, le -cycle complet des connaissances humaines; nous avons pénétré, grâce à sa -double vue, les ressorts les plus cachés de l'expression des sentiments -et des idées, et fait sortir, resplendissante, la Vérité de son puits, -alors qu'elle apparaît si terne aux regards indifférents du vulgaire. - -La fée joyeuse de l'_Antistrophe_ a entr'ouvert, pour nous, les portes -de son palais enchanté, et nous a permis d'admirer une partie de ses -trésors. Un jour, peut-être, nous conviera-t-elle à contempler encore -d'éblouissantes autant qu'exhilarantes merveilles; mais nous aurions, -maintenant, mauvaise grâce à abuser de son hospitalité bienveillante et -cordiale,--je dirais presque écossaise. Le monde des génies est -irritable et fantasque, et le sage nous enseigne, d'ailleurs, qu'on se -_passe_ des _lutins_, lorsque la discrétion le commande, aussi -facilement qu'on se _lasse_ des _putains_ qui ont vicié notre existence -et mué en queue de poisson le lamentable reste de vie qu'elles nous ont -laissé pour pleurer. - - -FIN - - - - -TABLE - - - PAGES - - CHAPITRE I.--Des _Contrepéteries involontaires_.--De leurs - dangers.--Remèdes proposés. 1 - - CHAPITRE II.--Les _Contrepéteries_ dans l'antiquité, à l'époque - de la Renaissance, et de nos jours.--Distinction entre - l'_Anagramme_ et la _Contrepéterie_.--Remarque du _seigneur - des Accords_. 15 - - CHAPITRE III.--Un tour de jardin.--_Contrepéteries intrinsèques_ - et _Contrepéteries extrinsèques_. 45 - - CHAPITRE IV.--Les deux groupes principaux des _Contrepéteries - extrinsèques_.--_Contrepéteries vulgaires_. 68 - - CHAPITRE V.--Les _Contrepéteries transcendantes_. 96 - - - - -_Achevé d'imprimer_ - -LE 22 OCTOBRE MDCCCCIX - - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of Le trésor des équivoque -, antistrophes, ou contre, by Léon Dupré-Carra - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE TRÉSOR DES ÉQUIVOQUES *** - -***** This file should be named 62289-0.txt or 62289-0.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/6/2/2/8/62289/ - -Produced by the Online Distributed Proofreading Team at -https://www.pgdp.net (This file was produced from images -generously made available by the Bibliothèque nationale -de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions -will be renamed. - -Creating the works from public domain print editions means that no -one owns a United States copyright in these works, so the Foundation -(and you!) can copy and distribute it in the United States without -permission and without paying copyright royalties. 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You may copy it, give it away or -re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included -with this eBook or online at www.gutenberg.org/license - - -Title: Le trsor des quivoques, antistrophes, ou contrepteries - -Author: Lon Dupr-Carra - -Release Date: May 31, 2020 [EBook #62289] - -Language: French - -Character set encoding: ISO-8859-1 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE TRSOR DES QUIVOQUES *** - - - - -Produced by the Online Distributed Proofreading Team at -https://www.pgdp.net (This file was produced from images -generously made available by the Bibliothque nationale -de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) - - - - - - -</pre> - -<h1><span class="large">LE TRSOR</span><br /> -<span class="small">DES</span><br /> -<span class="red">EQUIVOQUES, ANTISTROPHES -OU CONTREPTERIES</span></h1> - -<p class="c"><span class="sc">Mirifique Parangon du beau et honnte Langage</span></p> - -<p class="c"><span class="small">PAR</span><br /> -<span class="xlarge red sc">Jacques ONCIAL</span><br /> -Matre en l'Ecole des Chastes</p> - -<div class="c"><img src="images/illu1.png" alt="[Vignette]" /></div> -<p class="c" lang="la" xml:lang="la"><span class="xlarge red">GLATOPOLIS</span><br /> -<i>Extra bibliopolas</i><br /> -<span class="sc">Anno ltiti</span> <small>MDCCCCIX</small></p> - -<div class="break"></div> - -<p class="c top4em"><span class="small">IL A T TIR</span></p> - - -<p class="drap">Cinquante Exemplaires sur papier -Whatman, numrots la presse -de 1 50.</p> - -<p class="drap">Et trois cents Exemplaires sur papier -verg de Hollande.</p> - - -<p class="sign gap"><i>Non mis dans le commerce.</i></p> - - -<p class="c gap"><span class="sc">Reproduction interdite.</span></p> - -<div class="chapter"></div> -<div class="c"><img src="images/illu2.png" alt="" /></div> -<h2 class="nobreak" id="ch1">CHAPITRE I</h2> - -<p class="abstract"><span class="sc">Des Contrepteries involontaires.—De -leurs dangers.—Remdes proposs.</span></p> - - -<p>Certain jeune premier, fcheusement -saisi du trac -intense des dbutants, se -jetait, un soir, devant une salle -comble, aux genoux de la grande -coquette, en lui lanant, d'une voix -toute vibrante de passion, cet appel -dsespr:</p> - -<p>—Madame, un <i>mou</i> de <i>veau</i>, et -je reste!</p> - -<p>Le malheureux, sans le savoir,—comme -M. Jourdain faisait de la -prose,—et surtout sans le vouloir, -venait de commettre une <i>contrepterie</i> -intempestive. Elle obtint, -auprs du public, le franc -succs d'hilarit que l'on pense; -mais le triste hros de cette pitoyable -aventure dut renoncer pour -toujours, aprs ce malencontreux -<i>lapsus</i>, la carrire thtrale, qui -s'ouvrait devant lui, toute remplie -d'blouissantes promesses.</p> - -<p>L'un de mes meilleurs amis, avocat -minent et orateur de la bonne -cole, dans le feu d'une plaidoirie -d'assises,—alors qu'il s'agissait de -sauver la tte de l'accus,—voulut -faire allusion aux <i>notes</i> de <i>police</i> -fournies sur son client. Mais sa -langue, subitement, se montra rebelle - traduire exactement sa pense, -et les fiches du service de la -Sret devinrent, par une trange -et inconcevable magie, les <i>noces</i> -de <i>Polyte</i>!</p> - -<p><i>Contrepterie</i> encore, aux consquences -funestes. Le jury, en -effet, n'en demanda pas davantage: -aprs cinq minutes de dlibration, -il rapportait un verdict de culpabilit, -muet sur les circonstances -attnuantes, et un vœu en faveur du -rtablissement des excutions capitales; -il refusait sa piti un criminel -assez endurci pour prmditer -son forfait au sein mme -d'une runion joyeuse empresse -fter le mariage d'un camarade.</p> - -<p>Enfin, tout rcemment, l'un de -nos plus doctes matres en Sorbonne, -traitant, du haut de sa chaire -magistrale, de l'expansion anglaise -dans l'Afrique du sud, se proposait -d'entretenir son auditoire des <i>populations</i> -laborieuses du <i>Cap</i>. Mais -hlas! la parole, encore, vint singulirement -dnaturer sa pense: -les colons occups aux travaux des -champs, la pioche des mineurs s'abattant, -fivreuse, sur le sol aride -pour en faire jaillir le grain d'or -ou la parcelle de diamant, les chemines -d'usines vomissant des torrents -de fume sous un soleil de -feu, tout ce tableau grouillant -d'une activit dbordante s'vanouit -soudain. Sous la baguette -d'une fe, odieusement perverse et -infiniment maligne, l'Afrique est -traverse, la Mditerrane franchie, -la Sicile enjambe: l'illustre confrencier -a transport ses auditeurs -dans la cit de saint Pierre, -o il les fait assister, ahuris et scandaliss, -dans les appartements—secrets, -j'aime le croire,—de la -somptueuse prison Vaticane, un -travail d'un genre minemment -spcial: les <i>copulations</i> laborieuses -du <i>pape</i>.</p> - -<p><i>Contrepterie</i> toujours, irrvrencieuse -au premier chef, et destine - produire, sur les mes bien -pensantes, le plus dplorable effet.</p> - -<p>Ces divers exemples, marqus -au coin de la plus rigoureuse authenticit, -montrent avec quel soin -tous ceux, qui, par profession, font -un usage journalier de la parole -(on en trouvera la liste dans la rclame -des pastilles Graudel), doivent -se mfier de ces sournoises -et involontaires transpositions de -lettres, qui amnent, fatalement, -les gens les mieux levs commettre -des carts de langage, vraiment -inadmissibles dans une socit -convenable.</p> - -<p>Nous-mmes, modestes artisans, -infimes employs de commerce, -rentiers microscopiques, en relations -verbales forces avec des patrons -pointilleux, des chefs de -rayon draconiens et des agents du -fisc pres la cure, nous sentons, -suspendue, toute heure, sur notre -langue, cette pe de Damocls -terrible et menaante: la <i>contrepterie -involontaire</i>, capable de -nous ruiner, instantanment, dans -l'estime de nos chefs, et de nous -aliner, sans appel, la bienveillance -des pouvoirs publics.</p> - -<p>Le sabotier le plus enclin la -mansutude ne pardonnera jamais - son apprenti d'aller raconter -dans le quartier qu'il revient de -porter une paire de <i>balloches</i> sa -<i>grue</i>, alors que le jeune commissionnaire -tait expressment charg -de livrer une paire de <i>galoches</i> la -<i>belle-fille</i> de son patron.</p> - -<p>Est-il une maison de nouveauts, -tant soit peu respectueuse de sa -clientle, assez inconsciente pour -tolrer que ses calicots fassent -l'article pour des <i>cons</i> de <i>bretonnes</i>, -quand il s'agit des <i>bons</i> de <i>cretonne</i> -exposs la devanture?</p> - -<p>Peut-on, enfin, se faire une ide -de la stupfaction monumentale, -mle d'une indignation lgitime, -d'un contrleur des contributions -directes, en butte aux instances -d'une vieille demoiselle rclamant - cor et cris que l'on <i>codifie sa -motte</i>,—ce qui ne tendrait rien -moins qu' en faire imposer lgalement -l'usage,—alors qu'elle sollicite, -simplement, une <i>modification</i> -de <i>cote</i>, pour cause d'indigence -notoire?</p> - -<p>Le mal est grand, on en conviendra; -il nous guette, sans relche, -jusque dans les rencontres les plus -banales de la vie, prt fondre sur -nous sans crier gare, et terrasser -sans phrases—un seul mot suffit—le -philosophe le plus dtach -des misres d'ici-bas.</p> - -<p>Mais existe-t-il un remde? Est-il -possible d'arriver dompter -cette cavale fringante et indiscipline -qu'est la langue humaine? -Elle trotte, elle saute, elle caracole, -elle franchit firement les obstacles, -elle provoque les admirations -enthousiastes et fait natre les -lans sublimes; mais elle butte -aussi, parfois, un rien l'arrte dans -sa fougue endiable, elle se cabre -et fait un cart: la perfide <i>contrepterie</i>, -embusque au tournant de -la route, l'a frle au passage, et -l'ardent coursier fait panache en -crasant son cavalier.</p> - -<p>Un seul moyen s'offre nous de -conserver notre assiette, si nous -voulons viter de mettre, tout -propos, les pieds dans le plat: c'est -l'observation attentive, l'tude approfondie, -et aussi la recherche -intelligente de ces dviations possibles -de la parole, auxquelles nos -vieux auteurs, dans leur culte fervent -de l'tymologie latine, donnaient -ce nom, harmonieux et -chantant, de <i>contrepteries</i>, tomb -dans l'oubli depuis prs de quatre -sicles, mais bien digne de revoir -le jour pour briller d'un nouvel -clat.</p> - -<p>Et quels immenses et inestimables -bienfaits cette science fconde -n'est-elle pas appele rpandre -sur l'humanit dsireuse de se perfectionner -et de s'instruire! Plus -d'imprvu dans l'expos savant du -professeur d'histoire ancienne, prmuni, -dsormais, contre la dangereuse -confusion—qui tournait -rgulirement la sienne,—entre -la <i>mort</i> des <i>Scipions</i> et la fameuse -<i>scie</i> des <i>morpions</i>, pome pique -en quinze cents vers, qui trane -dans toutes les tudes des collges -de province; plus de surprise pour -le prdicateur, expos nagure, au -milieu des preuves d'une sparation -douloureuse, inviter, sans -profit pour personne, ses fidles -porter leur <i>tron</i> dans le <i>cul</i>, au -lieu de les engager, conformment -aux prescriptions piscopales, -dposer leur <i>cu</i> dans le <i>tronc</i> de la -paroisse; plus, enfin, de ces dsastreuses -coquilles parlementaires -susceptibles de porter gravement -atteinte au prestige de la dfense -nationale: telle cette dclaration -stupfiante du prsident du Conseil, -venant affirmer, du haut de la -tribune, que l'on faisait, dans la -flotte, travailler les <i>mains</i> la <i>braguette</i>, -alors qu'il voulait simplement -informer ses collgues que, -depuis l'avnement du ministre -Picard, on faisait travailler les <i>marins</i> - la <i>baguette</i> sur les navires de -l'Etat.</p> - -<p>Les familles honntes et laborieuses -trouveront, galement, -dans l'exercice et la recherche des -<i>contrepteries</i>, un dlassement la -fois agrable et salutaire, aprs les -rudes fatigues de la journe. Au -lieu de se coucher avec les poules—ce -qui, entre parenthses, est -un moyen infaillible d'attraper des -poux,—les parents passeront les -longues soires d'hiver lire et -mditer, sous la lampe, le petit trait -que je leur offre: ce sera pour moi -grand honneur, et pour eux grand -profit. Les enfants, prdisposs par -nature retenir et employer, de -prfrence, les mots qu'ils ne devraient -pas connatre, se dsintresseront -vite des expressions malsantes -quand ils les verront driver, -tout naturellement, de termes -de la plus parfaite correction. Enfin, -la jeune fille, prcieusement -entoure de la sollicitude maternelle -et rompue la gymnastique -moralisatrice que je prconise ici, -ne s'exposera plus remercier et -congratuler, de faon amrement -ironique, le futur poux de son -choix pour la <i>mine</i> de <i>perles</i> qu'il -vient de lui montrer et qui constituera -le plus bel ornement de la -corbeille de noces.</p> - -<p>Pratiquons donc hardiment la -mthode homœopathique, et combattons -la <i>contrepterie involontaire</i> -par la <i>contrepterie raisonne</i>.</p> - -<p>Je vais essayer, dans les pages qui -vont suivre, de faire de celle-ci une -tude profitable au lecteur: je ne -me dissimule pas les difficults formidables -de cette tche; mais nous -ne sommes point ici-bas pour nous -amuser, et tout citoyen conscient -de son rle social a pour premier -devoir d'apporter sa pierre, si petite -soit-elle, l'difice, chaque jour -plus grandiose, mais jamais achev, -de la Science et du Progrs.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu3.png" alt="" /></div> -<div class="chapter"></div> -<div class="c"><img src="images/illu4.png" alt="" /></div> -<h2 class="nobreak" id="ch2">CHAPITRE II</h2> - -<p class="abstract"><span class="sc">Les Contrepteries dans l'antiquit, - l'poque de la Renaissance et de -nos jours.—Distinction entre -l'Anagramme et la Contrepterie.—Remarque -du seigneur des Accords.</span></p> - - -<p>Les transpositions, ou, -plus exactement, les -<i>permutations</i> de lettres -ou de syllabes, ayant pour rsultat -de changer le sens des mots ou la -signification des phrases, taient -connues ds la plus haute antiquit.</p> - -<p>Les Juifs s'adonnaient la confection -des <i>anagrammes</i>, cousines -germaines des <i>contrepteries</i>, et le -troisime livre de la Kabbale, appel -<i>Thmura</i> ou <i>Changement</i>, -n'est autre que l'art de pratiquer -ces interversions pour dcouvrir -dans les noms des rvlations caches -et mystrieuses. Rien n'est -donc nouveau sous le soleil et nous -nous tonnerons seulement de ce -que ce <i>Thmura</i>, volumineux et -indigeste, soit l'œuvre de sires -concis.</p> - -<p>Trois sicles avant notre re, le -pote Lycophron s'amusait transformer -le nom grec -Πτολεμαῖος -du -roi d'Egypte <i>Ptolme Philadelphe</i>, -en ἀπομέλιτος, -qui veut dire <i>emmiell</i>, -et celui de la femme de ce monarque, -Ἀρσινόη, -en ἴον Ἥρας, <i>violette -de Junon</i>. C'tait dj pas mal, bien -qu'un peu trop sucr, et nous devons -nous incliner avec respect -devant un tel prcurseur.</p> - -<p>On trouverait, d'ailleurs, dans la -langue grecque d'autres exemples -de ces transpositions, et, puisque -nous venons de mettre sur la sellette -la reine des dieux, nous remarquerons, -en passant, que l'Ἥρα -de l'Hellade n'est qu'une forme inverse -d'ἀήρ, celui des quatre lments -prcisment personnifi par -l'pouse de Jupiter.</p> - -<p>Les Latins, ensuite, se sont mis -de la partie et semblent avoir pris -un malin plaisir dmarquer, par -le jeu de la permutation, les mots -qu'ils empruntaient leurs voisins -de l'est: <i lang="la" xml:lang="la">forma</i> n'est, de toute vidence, -que le renversement de -μορφή; <i lang="la" xml:lang="la">nares</i>, -de ῥῖνες, etc.</p> - -<p>Mais, si nous voulons voir la -<i>contrepterie</i> conqurir vraiment -droit de cit et donner la mesure de -ses forces, il nous faut atteindre le -grand mouvement scientifique et -littraire de la Renaissance.</p> - -<p>Le gnie franais, qui somnolait -depuis plusieurs sicles, se rveille, -plus vif et plus alerte que jamais, et -la manifestation la plus clatante -de cette admirable rvolution intellectuelle -fut, sans contredit, l'closion -de ces ingnieuses <i>quivoques</i>, -dont Rabelais nous a donn la -primeur dans <i>Les faicts et dicts hrocques -du bon Pantagruel</i>. Les -permutations de lettres, jusqu'alors -enserres dans le cercle troit de l'anagramme, -largissent leur domaine, -pour le plus grand bien de -l'dification des masses et le plus -grand bonheur des bons compagnons -amis de la franche gaiet -gauloise.</p> - -<p>Qui de nous n'a point prsent -la mmoire ce dlicieux dialogue -entre Panurge et une haulte dame -de Paris, qu'il dsirait couvrir de -sa race?</p> - -<p>Mais (dist il) <i>quivocquez</i> sur A -<i>Beaumont</i> le <i>viconte</i>. Je ne saurois, -dist elle. C'est (dist il) A <i>beau con</i> le -<i>vit monte</i>. Et sur cela priez Dieu -qu'il me doint ce que vostre noble -cueur dsire…</p> - -<p>Et ailleurs, dans l'numration -des objets de premire ncessit -que le mme Panurge avait toujours -dans ses poches:</p> - -<p>En l'aultre deux ou trois mirours -ardens, dont il faisoit enraiger -aulcunesfois les hommes et -les femmes, et leur faisoit perdre -contenance l'ecclise: car il disoit -qu'il n'y avoit qu'une <i>antistrophe</i> -entre femme <i>folle</i> la <i>messe</i>, et -femme <i>molle</i> la <i>fesse</i>.</p> - -<p>L'<i>Equivoque</i>, l'<i>Antistrophe</i> ou la -<i>Contrepterie</i>—tous ces termes -sont synonymes,—tait ne: elle -sortait, tout arme, du cerveau -puissant du plus grand gnie dont -la France ait s'enorgueillir.</p> - -<p>La nouvelle venue fut choye -comme une petite reine, et tous, du -bourgeois au grand seigneur, de la -ribaude la duchesse, et du clerc -au cardinal, voulurent s'en faire -une amie et la ftrent l'envi. -Elle fut, au <small>XVI</small><sup>e</sup> sicle, l'apoge de -sa gloire, et les meilleurs auteurs -de l'poque lui ddirent les plus -belles pages de leurs œuvres.</p> - -<p>Parmi ces crivains figure, en -premire ligne, Etienne Tabourot, -plus connu sous le nom de <i>seigneur -des Accords</i>. Ce pote bourguignon, -doubl d'un philosophe -mrite, comprit l'importance -norme de la <i>contrepterie</i> dans les -relations humaines et son influence -considrable sur la destine des -peuples. Aussi consacra-t-il aux -inversions de lettres, dans son livre -des <i>Bigarrures</i>, une tude aussi -brillante que fortement documente, -qui constitue, sans conteste, -le monument le plus prcieux -d'une science philanthropique -entre toutes.</p> - -<p>Tabourot, soixante ans avant Descartes, -se distingue par la rigueur de -sa mthode: il commence par tablir -des dfinitions prcises et par -dlimiter nettement le champ de -l'<i>anagramme</i> et celui, plus vaste, de -la <i>contrepterie</i>. Je reviendrai plus -loin sur cette distinction et ne retiendrai, -pour l'instant, que les -lignes suivantes:</p> - -<p>De cette inversion de mots, nos -pres ont trouv une ingnieuse et -subtile invention, que les courtisans -anciennement appelloient des -<i>Equivoques</i>: ne voulans user du -mot et jargon des bons compagnons -qui les appelloient des <i>Contrepteries</i>. -Et n'entendans aussi ce mot, -<i>Antistrophe</i>, qu'ils estimoient estre -le langage invent de quelque Lifrelofre: -'a est le gentil, savant, et -gracieux Rabelais, qui les a premier -baptis de ce propre nom grec, -encor que les Latins l'ayent ordinairement -usurp pour la transposition -des noms: Comme <i lang="la" xml:lang="la">Petri liber</i>, -au lieu de <i lang="la" xml:lang="la">Liber Petri</i>,… etc.</p> - -<p>Nous sommes maintenant fixs, -grce l'rudition de l'auteur des -<i>Bigarrures</i>, sur les origines et la -synonymie de ces trois termes quivalents: -<i>Equivoque</i>, <i>Antistrophe</i> et -<i>Contrepterie</i>, et nous constatons -avec peine la dfaveur manifeste -dont le dernier tait l'objet.</p> - -<p>Mais il faut tenir compte des prjugs -d'un sicle o les revendications -des proltaires ne pouvaient -se faire jour et o les bons compagnons -et le jargon d'iceux -taient vous, sans recours, l'indiffrence -ou au mpris universels. -Et pourtant le bon sens et la sagesse -populaires avaient, encore une fois, -raison: le terme de <i>contrepterie</i> -renferme, en mme temps, l'ide -d'une <i>demande</i> semblable celle -que Panurge adressait la haulte -dame de Paris, et la pense d'une -rponse <i>contraire</i> la teneur de la -question pose; il est moins prtentieux -que l'<i>antistrophe</i> des docteurs, -et plus prcis que l'<i>quivoque</i> -des courtisans,—qui eussent t -mieux inspirs en s'appliquant -eux-mmes l'expression en litige.</p> - -<p>Je ne cache pas, pour ma part, ma -prfrence marque pour le terme -<i>contrepterie</i>, et je dois reconnatre -que Tabourot lui-mme l'a mis sur -le pied d'galit avec celui d'<i>antistrophe</i>, -sa lumineuse dissertation -ayant pour titre: <i>Des Antistrophes -ou Contrepteries</i>.</p> - -<p>Aprs avoir trait, de faon magistrale, -la partie philologique de -son sujet, le seigneur des Accords -en arrive aux exemples; il passe en -revue, avec sa bonhomie souriante, -les menus faits de son temps et les -met superbement en valeur par le -jeu de la <i>contrepterie</i>. L'historien -puiserait certainement dans ces rcits -nafs des documents de premier -ordre sur l'tat des esprits en -France sous le rgne de Charles IX.</p> - -<p>Voici, d'ailleurs, quelques chantillons -de ces innocents badinages:</p> - -<p>O que ces <i>fagots coustent</i>, s'crie -Tabourot, que la chert du bois -de chauffage rend inquiet sur l'avenir.—O -que ces <i>cagots foutent</i>, -remarque-t-il aussitt, envisageant -ainsi, avec sa lucidit coutumire, -un mode d'entretien moins dispendieux -de la chaleur animale.</p> - -<p>Un <i>lieur</i> de <i>chardons</i> est <i>mort</i> - <i>Falaize</i>, nous apprend-il ailleurs, -d'aprs une information de la dernire -gazette. Puis il reprend avec -philosophie: Un <i>chieur</i> de <i>lardons</i> -est <i>fort</i> <i>malaize</i>, tablissant -ainsi un frappant contraste entre -les souffrances de la vie et l'anantissement -de la mort.</p> - -<p>Plus loin, il retrace, avec mlancolie, -les amres dceptions de l'amour -et s'exprime ainsi: Quand -je <i>prise</i> les <i>brunes</i>, la <i>noire</i> me -<i>fuyt</i>; mais il reconnat bien vite -que l ne se bornent point les misres -humaines, car il ajoute: et -quand je <i>brise</i> les <i>prunes</i>, la <i>foire</i> -me <i>nuit</i>.</p> - -<p>Enfin, Tabourot, catholique fervent, -ne mnageait point ses louanges -aux jeunes hommes attachs -aux <i>bons cordeliers</i>, tandis qu'il rservait -ses admonestations les plus -svres aux jeunes filles <i>doutant</i> de -leur <i>foi</i>. Mais telle tait, son poque, -la corruption des mœurs que -l'on voyait, plus souvent encore, -les jeunes hommes attachs aux -<i>cons bordeliers</i> et les jeunes filles -<i>foutant</i> de leurs <i>doigts</i>.</p> - -<p>Cette rapide analyse aura permis -d'apprcier l'importance de -l'œuvre de Tabourot: cette œuvre -et t plus vaste encore, si une -mort prmature n'tait venue ravir -le savant Bourguignon aux lettres -et ses amis. Le travail gigantesque -auquel il s'tait livr pour -rassembler les matriaux de son -tude sur les <i>Antistrophes ou Contrepteries</i> -ne fut pas, sans doute, -tranger cette fin prcoce: il s'teignit - quarante et un ans, muni -des sacrements de l'Eglise, dont il -avait t l'un des chauds dfenseurs.</p> - -<p>Sous le rgne du Grand Roi, et -pendant tout le <small>XVIII</small><sup>e</sup> sicle, la <i>Contrepterie</i> -sommeille: elle effarouchait -la pruderie des classiques et -s'accommodait mal de la mythologie -manire des abbs de cour et -des marquises paniers.</p> - -<p>Elle tait, aussi, victime de la concurrence -dloyale de l'<i>anagramme</i>, -misrable expdient des flatteurs -gages, qui se torturaient la cervelle, -dans l'espoir d'un maigre salaire, -pour dnicher quelque chose -dans les noms des puissants du -jour, notoirement connus pour -n'avoir rien dans le ventre.</p> - -<p>Colletet, pourtant peu suspect -de partialit en la matire, ne s'est -pas fait faute de dcocher ces -thurifraires de bas tage ses traits -les plus acrs, et les vers suivants, -qu'il adresse Mnage, ne laissent -aucun doute cet gard:</p> - -<div class="poetry"> -<div class="verse">Mnage, sans comparaison,</div> -<div class="verse">J'aimerais mieux tirer l'oison.</div> -<div class="verse">Et mme tirer la rame,</div> -<div class="verse">Que d'aller chercher la raison</div> -<div class="verse">Dans les replis d'une <i>anagramme</i>.</div> -<div class="verse">Cet exercice monacal</div> -<div class="verse">Ne trouve son point vertical</div> -<div class="verse">Que dans une tte blesse;</div> -<div class="verse">Et sur Parnasse nous tenons</div> -<div class="verse">Que tous ces renverseurs de noms</div> -<div class="verse">Ont la cervelle renverse.</div> -</div> - -<p>Mais le protg du cardinal de -Richelieu ne nous dit pas si la -femme de Mnage, experte dans la -confection des crmes renverses, -l'tait, de mme, dans l'art de redresser -les encphales.</p> - -<p>Les arbitres jurs de toutes les -lgances taient, cette poque -dj lointaine, aussi incapables -qu'aujourd'hui de sentir et de savourer -les jouissances des saillies de -l'esprit gaulois: ils vivaient dans -le monde factice des rubans et des -colifichets, et professaient le plus -suprme ddain pour tout ce qui -n'tait point l'objet des faveurs de -la cour.</p> - -<p><i>L'Art de Plaire dans la Conversation, -Par Feu M. de Vaumorire</i>, -nous renseigne amplement sur cet -tat d'esprit (?):</p> - -<p>Pour les <i>Quolibets</i>, les <i>Turlupinades</i>, -et les <i>Equivoques</i>, crit-il -dans ce manuel du parfait prcieux, -vous voulez bien que nous les abandonnions -au Peuple, ou, tout au -plus, aux beaux Esprits de la basse -Bourgeoisie.</p> - -<p>Ce <i>Vaumorire</i>,—dcd, en -ralit, au mois de septembre 1693,—a -rendu trop tt au Seigneur son -me aristocratique: il tait tout -dsign pour faire chorus, en compagnie -de ses pairs et descendants -du <small>XX</small><sup>e</sup> sicle, avec nos collectivistes -les plus unifis, contre ces -infmes bourgeois coupables de -tous les crimes, mme de celui d'avoir -un faible pour l'<i>antistrophe</i>.</p> - -<p>Quoi qu'il en soit, la concurrence -dloyale de l'<i>anagramme</i>, d'une -part, et les attaques mprisantes -des chevaliers du bon ton, de -l'autre, eurent pour effet d'arrter -net, pendant prs de trois cents -ans, l'essor de la <i>Contrepterie</i>, si -splendidement lance par le souffle -immortel des Rabelais et des Tabourot.</p> - -<p>C'est l'un de nos plus illustres -contemporains que revient la gloire -d'avoir rveill la Belle-au-bois-dormant. -Il ne fallait rien moins -que l'un de nos plus brillants polytechniciens -pour la tirer de sa lthargie -et nous la prsenter, plus -frache et plus pare que jamais: -j'ai nomm Armand Silvestre, penseur -profond et moraliste de haute -envergure, admirablement prpar -par l'tude des sciences exactes la -solution des difficults les plus -transcendantes de la <i>Contrepterie</i>.</p> - -<div class="poetry"> -<div class="verse"><i>Ses</i> pareils deux fois ne se font point connatre,</div> -<div class="verse">Et pour leurs coups d'essai veulent des coups de matre.</div> -</div> - -<p>On le vit bien quand il eut couv -et tir de l'œuf Cucu, perroquet -favori de M<sup>me</sup> d'Estourville et -oiseau singulier, ayant pris de sa -matresse l'habitude d'intervertir -les lettres dans les mots:</p> - -<p>Je ne vous aurais pas engag -vouloir lui faire dire: Madame, -voulez-vous une <i>pierre fine</i>?, ou -quelque autre phrase dangereuse -du mme got, dclare le pudique -Inspecteur des finances, soucieux -de mettre ses concitoyens en garde -contre les inconsquences regrettables -de ce Ver-Vert loquace de -la <i>Contrepterie</i>.</p> - -<p>Par malheur, les meilleurs conseils -tournent gnralement l'encontre -des bonnes intentions de -celui qui les donne, et ce fut -Cucu qui fit cole: une nue -d'autres perroquets, moins verts -peut-tre que lui, mais plus haut -perchs sur pattes, voulurent lui -donner la rplique, et ce fut un -concert assourdissant de mots renverss, -dans lequel les dramaturges -le plus en faveur tinrent faire -leur partie.</p> - -<p>Je n'en veux pour preuve que -cet alexandrin, extrait du <i>Chemineau</i>, -et mis dans la bouche du moissonneur -Martin:</p> - -<div class="poetry"> -<div class="verse">Et ce mtin de bl, <i>dur</i> et <i>dru</i> comme quatre.</div> -</div> - -<p>Ds lors, la <i>Contrepterie</i> tait -rentre dans les mœurs.</p> - -<p>Elle est devenue, depuis, l'accessoire -oblig de toute discussion srieuse, -car, seule, elle permet d'envisager, -d'une manire rapide et -mathmatique, les deux faces d'une -mme question; elle fournit la -jeunesse de l'un et l'autre sexe des -sujets de rcration instructifs et -varis, appels remplacer avantageusement -les jeux, prtendus -innocents, qui mettent trop souvent -en dfaut la vigilance attentive -des mres de famille; trangre -enfin tout ce qui divise et -facilement accessible tous, elle -deviendra—j'en ai la conviction -sincre—le levier puissant de la -rconciliation universelle, quand -l'humanit, familiarise avec les -transformations multiples de cette -bonne fe, aura compris que les -pires malentendus ne reposent, la -plupart du temps, que sur de simples -transpositions de lettres, dont -il vaut mieux rire que pleurer.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu5.png" alt="" /></div> -<p>Je ne veux pas clore ce chapitre -avant d'avoir indiqu les diffrences -essentielles qui distinguent -l'<i>anagramme</i> de la <i>contrepterie</i>.</p> - -<p>Si l'une et l'autre procdent de -permutations dans les mots, elles -prsentent, en revanche, des diffrences -profondes, que le subtil -Tabourot tait trop clairvoyant -pour n'avoir point aperues:</p> - -<p>Je lui laisse, d'ailleurs, la parole:</p> - -<p>Tu as peu cy-devant voir la -faon des <i>Equivoques</i>, <i>Amphibologies</i>, -et <i>Antistrophes</i>: desquelles -consquemment nous viendrons -aisment aux <i>Anagrammes</i>, qu'on -dit autrement, <i>Noms renversez</i>: -Parce que ce sont inversions de -lettres, tellement transposes, que -sans aucune adjonction, rptition, -ou diminution d'autres, que celles -qui sont au nom et surnom d'une -personne, on en fait quelque <i>devise -ou priode accomplie d'un sens parfait</i>. -Et faut bien adviser que l'orthographe -y soit bien observe, si -ce n'est que pour l'excellence de -quelqu'un, on se puisse dispenser -de cette reigle.</p> - -<p>On ne saurait mieux dire, et ces -explications limpides jettent une -vive lumire sur le problme qui -nous occupe.</p> - -<p>Tandis que la <i>contrepterie</i> ne -connat pas de limites et se meut -librement dans le champ de la parole, -l'<i>anagramme</i> reste confine -dans les noms et surnoms des personnages -clbres ou des gens de -qualit. La <i>contrepterie</i>, avec la -prescience de notre grande rforme -libratrice, s'affranchit sans remords -de la tyrannie de l'orthographe, -alors que l'<i>anagramme</i> demeure -fige dans le culte de cette -tradition suranne et ne sollicite -de dispenses qu'en faveur des -grands—bien mal choisis pour apprcier -une attention si dlicate, -tant donne leur ignorance, reconnue -et affecte, des principes -mmes de l'criture.</p> - -<p>Mais, un autre point de vue, -l'<i>anagramme</i> et la <i>contrepterie</i> ne -sont pas nes pour vivre ensemble, -et, l, c'est notre oreille qui les -dpartagera. Il est impossible de -retrouver dans les priodes ou -devises d'un sens parfait, dont -parle Tabourot, la moindre trace -des consonnances caractristiques -des noms dont elles ont t extraites: -personne ne se douterait—mme -abstraction faite de son sens -concret et du croc-en-jambes -donn l'orthographe par gard -pour l'<i>excellence</i> de la personne en -cause,—que l'<i>anagramme</i>:</p> - -<p class="c"><span class="sc">De vertus l'image royal</span></p> - -<p class="noindent">prsente quelque rapport avec:</p> - -<p class="c"><span class="sc">Marguerite de Valois</span></p> - -<p>La <i>contrepterie</i>, au contraire, -laisse toujours subsister les articulations -principales des mots qu'elle -utilise, articulations qui lui servent, -pour ainsi dire, de certificat d'origine.</p> - -<p>Ainsi, entre:</p> - -<p class="c"><span class="sc">le bon Fouquet</span></p> - -<p class="noindent">surintendant des finances, clbre -par ses malheurs, et la locution -triviale et familire:</p> - -<p class="c"><span class="small">BOUFFER LE CON</span></p> - -<p class="noindent">il existe une corrlation vidente, -et, qui plus est, une <i>contrepterie</i> -impeccable et respectueuse de ses -antcdents.</p> - -<p>Je donne cet exemple entre mille, -en me servant du nom d'un personnage -connu, pour bien montrer -que, sans sortir du domaine de -l'<i>antistrophe</i>, je pourrais, moi aussi, -m'amuser maquiller des tats-civils, -et entrer ainsi en lice avec -les faiseurs d'<i>anagrammes</i>.</p> - -<p>Si nous nous levons enfin au-dessus -des considrations terre -terre de la philologie pour aborder -les sphres, autrement sereines, de -la philosophie sociale, nous voyons -s'ouvrir, plus large encore, le foss -qui spare l'<i>anagramme</i> de la <i>contrepterie</i>.</p> - -<p>La premire a toujours t l'apanage -exclusif d'une caste privilgie, -et elle se ressent de l'invincible -ennui qui prside aux hommages -officiels et l'tiquette des -cours: point d'originalit dans ses -louanges dictes par l'intrt, et -nulle saveur dans ses formules trop -minutieusement apprtes. Une -fois, par hasard, elle est sortie des -antichambres royales pour aller visiter -la maison du pauvre, et cette -bonne action a reu sa rcompense. -La modeste</p> - -<p class="c"><span class="sc">Marie Mnedant</span></p> - -<p class="noindent">dont les biographes ont nglig de -nous faire connatre l'histoire, a vu -son nom immortalis par la seule -<i>anagramme</i> qui vaille d'tre cite -pour le suave parfum de charit -chrtienne qu'elle rpand autour -d'elle:</p> - -<p class="c"><span class="small">MERDE EN TA MAIN</span></p> - -<p>Il n'en va pas de mme de la -<i>contrepterie</i>, ignorante de la lutte -des classes et des distinctions de la -naissance, de la gloire et de la fortune: -l'humble roturier et le gentilhomme -plein de morgue, l'artisan -obscur et le guerrier illustre, -le mendiant dguenill et le financier -cousu d'or, sont, tour tour, -visits par elle et se partagent ses -faveurs. Elle fait natre sur son -passage la fleur prcieuse de la -gaiet; son rire argentin donne un -regain de jeunesse au vieillard -courb sous les ans, de mme qu'il -clate, aux portes de la vie, comme -une fanfare joyeuse d'allgresse et -de bienvenue, aux inoubliables accents.</p> - -<p>Elle abhorre, il est vrai, les subtils -dtours et les voiles savamment -draps; elle est l'ennemie jure de -toute hypocrisie et la sœur de la -Vrit; elle se moque des censeurs - la pudeur revche et des pdagogues -importuns; et quand ces radoteurs -lui adressent le reproche d'affectionner -surtout les propos un -peu lestes, elle leur rpond, avec -son grand parrain, le Seigneur des -Accords, qui tait un sage:</p> - -<p>Il ne se faut pas scandaliser -s'ils sont un peu naturalistes: car -je ne say comme il avient que -ordinairement et plus volontiers, -on se ru plus sur cette matire -que sur une autre, et y rencontre-t-on -plus plaisamment.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu6.png" alt="" /></div> -<div class="chapter"></div> -<div class="c"><img src="images/illu7.png" alt="" /></div> -<h2 class="nobreak" id="ch3">CHAPITRE III</h2> - -<p class="abstract"><span class="sc">Un tour de jardin.—Contrepteries -intrinsques et Contrepteries extrinsques.</span></p> - - -<p>Les <i>Contrepteries</i> revtent -les formes les plus inattendues -et les plus diverses: -tantt elles surgissent spontanment, -par une sorte d'attraction -invincible, entre lettres ou syllabes -voisines; tantt, elles procdent -de bouleversements violents dans -la contexture des mots ou dans l'arrangement -des phrases.</p> - -<p>Mais, simples ou complexes, superficielles -ou profondes, elles s'panouissent -toujours comme autant -de fleurs dlicieuses et suaves, -que j'essaierai de grouper dans les -plates-bandes ensoleilles d'un -merveilleux parterre, prs de qui -le clbre <i>Jardin des racines grecques</i> -du vnr Lancelot ne paratra -plus qu'un potager vulgaire, -arros par un pompier.</p> - -<p>Et d'abord, deux alles principales -s'ouvrent devant les pas du -promeneur; le Touring-Club de -France, protecteur puissant et -clair des sites pittoresques, a rcemment -agrment l'entre de ces -voies triomphales de poteaux indicateurs: -sur celui de droite, on lit, -en caractres normes, ce renseignement -topographique: <i>Contrepteries -intrinsques</i>, et, sur celui -de gauche, comme pendant naturel, -la mention inverse: <i>Contrepteries -extrinsques</i>.</p> - -<p>Tels sont, en effet, les deux -grands embranchements que je -vais analyser et dcrire.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu8.png" alt="" /></div> -<p>Les <i>Contrepteries intrinsques</i>, -ainsi que leur nom l'indique, sont -des permutations localises dans -l'intrieur d'un mot; semblables -aux monades de Leibnitz, elles n'ont -pas de fentres ouvertes sur le dehors: -tout se passe en famille, dans -l'intimit de la maison commune. -Mais aussi que de trsors cachs -ces transpositions patriarcales ne -mettent-elles pas au jour, et que de -gemmes incomparables ne dgagent-elles -point de la misrable -gangue qui interceptait leurs feux!</p> - -<p>La rosire de <i>Viroflay</i>, solennellement -couronne par le maire, -dans l'clat de la fte nationale, devient, -pour la plus grande joie de la -foule assemble, la rosire de <i>flaire -au vit</i>. Et n'est-ce pas, en somme, -la fin prdestine de cette innocente -jouvencelle, qu'un mari, judicieusement -agr par l'autorit municipale, -a pour mission d'initier aux -mystres de l'amour?</p> - -<p>Dans un <i>Trait de Zoologie, l'usage -des gens du monde</i>, j'apprends -que l'hippopotame est un quadrupde - <i>merde</i> norme. Il est naturel, -en effet, que le volume des excrments -soit en rapport avec la -corpulence de l'animal qui les rejette; -j'ai bien eu pour frre de lait -un futur vrificateur des poids et -mesures, qui ttait comme un moineau -et qui dfquait comme un -bœuf, mais c'est l un cas exceptionnel, -indigne de retenir l'attention. -Pour en revenir mon <i>Trait -de Zoologie</i>, l'auteur n'avait nullement -en vue d'entamer une controverse -de scatologie compare: -il voulait simplement enseigner -ses lves que l'hippopotame tait -un animal <i>derme</i> norme; mais il -avait compt sans l'invitable faute -d'impression, auxiliaire ne de la -<i>contrepterie intrinsque</i>.</p> - -<p>C'est encore grce cette pelure -d'orange de la typographie qu'une -<i>Histoire romaine</i>, rdige conformment -aux nouveaux programmes, -reprsente Marius assis au -milieu des <i>urines</i> de Carthage. -L'infortun gnral tait bien excusable -de chercher un peu de fracheur -sous le climat brlant de la -terre africaine; mais ne lui faire -rencontrer cette satisfaction tant -dsire que dans un ruissellement -de pissotires, c'est vraiment par -trop ajouter ses malheurs.</p> - -<p>Ce profond philosophe <i>rflchit</i>, -dites-vous en considrant -avec respect cet austre vieillard -abm, depuis deux heures, dans -une mditation intense, sur son -sige d'acadmicien.—Ce profond -philosophe <i>flaire</i> et <i>chie</i>, -murmurera votre oreille la muse, -toujours enjoue, de la <i>contrepterie -intrinsque</i>, rtablissant la vrit.</p> - -<p>Le syndicat des <i>charpentiers</i>, -nouvellement affili la Confdration -gnrale du Travail, me -saura gr, je pense, de faire part -cette intressante Compagnie de -l'une de ses principales revendications: -une timidit mal place, l'a, -seule, empch jusqu'ici d'en saisir -le pouvoir central. Ces laborieux -proltaires dsireraient que l'on -changet le titre de leur corporation, -afin de ne plus tre confondus -dsormais avec les ouvriers <i>partant -chier</i>, qui manquent rgulirement - l'appel les jours de manifestations -publiques.</p> - -<p>Mais j'aperois, penche sur -votre paule, une charmante jeune -femme,—la vtre, probablement, -ou bien celle d'un autre,—qui ne -perd pas un mot de la lecture que -vous lui faites de l'impayable chef-d'œuvre -que je compose en ce moment: -vous aviez demand votre -gracieuse compagne de vous rconforter, -par sa prsence, dans l'tude -aride de la <i>contrepterie</i> et elle -s'est mise en <i>quatre</i> pour vous faire -plaisir. Je vous en supplie, restez-en -l et n'exigez jamais de son -amour pour vous qu'elle se mette, -un jour, en <i>carte</i> pour vous tre -agrable. Elle ne reculerait pas, sans -doute, en fille soumise qu'elle est, -devant un pareil sacrifice; mais -vous auriez, vous, soutenir un -rle qui vous mettrait dos vos -meilleurs amis.</p> - -<p>Comme on le voit, la <i>contrepterie -intrinsque</i>, pour concentre -qu'elle soit dans la sphre restreinte -d'un mot unique, n'en mrite -pas moins les plus grands -gards. Elle est mme d'autant plus -estimable qu'elle se prodigue plus -rarement: les matres de la Renaissance -avaient peu prs vid le -fond de son sac, et pourtant elle ne -forme qu'une bien faible part du -trsor qu'ils nous ont lgu.</p> - -<p>De nos jours, elle apparat de loin -en loin et semble rechercher, de -prfrence, les endroits carts: on -la signalait dernirement l'le de -Groix,—la moins frquente des -les bretonnes,—o une jeune touriste, -enthousiasme de sa promenade -de la journe, racontait, le -soir, l'Htel de la Marine, qu'elle -avait vu le trou du <i>notaire</i>,—vous -entendez bien le trou du <i>Tonnerre</i>, -curiosit naturelle, soigneusement -signale par Joanne et Bdeker.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu9.png" alt="" /></div> -<p>En tournant gauche, dans l'alle -des <i>Contrepteries extrinsques</i>, -nous pntrons dans la rgion la -plus touffue du jardin: le regard -s'tend, perte de vue, sur une vgtation -plus luxuriante et plus varie -mille fois que la flore des tropiques, -et l'me s'lve, radieuse, -vers le Crateur, dont l'infinie bont -a plac sous nos yeux, enchants et -ravis, le spectacle de tant de merveilles.</p> - -<p>Au contraire de sa sœur, casanire -et modeste, la <i>Contrepterie -extrinsque</i> aime le monde et le -bruit; elle quitte, d'un pied lger, -la demeure paternelle pour s'en -aller jeter, insouciante et mutine, -le trouble dans les mnages voisins; -elle se plat porter le dsordre -dans les arrangements savamment -combins et rit ensuite, -comme une petite folle, de ses -espigleries de gamine effronte; -elle s'insinue partout, touche -tout, et fait le dsespoir de ses parents -et des gens rassis et paisibles, -amis de l'ordre et de la tranquillit.</p> - -<p>J'ai, d'ailleurs, moi-mme, servi -de tte de turc cette vapore. -Par une violente bourrasque de dcembre, -je conduisais ma belle-mre -au palais de l'Institut, o elle -dsirait assister la rception solennelle -de l'un des princes de la -critique contemporaine:</p> - -<p>—Le <i>vent siffle</i> dans la <i>rue</i> du -<i>quai</i>, voulus-je m'crier, tout assourdi -par la rafale.</p> - -<p>Mais j'avais compt sans la prsence -de la <i>Contrepterie extrinsque</i>, -qui venait de s'attacher mes -pas:</p> - -<p>—Le <i>vit s'enfle</i> dans la <i>raie</i> du <i>cul</i>, -dclarai-je premptoirement la -mre de ma femme, qui ne m'a jamais -pardonn une inconvenance -pareille, malgr une rectification -immdiate et des excuses appropries.</p> - -<p>On s'est tonn bon droit de -l'indulgence excessive des tribunaux - l'gard des fauteurs de trouble -qui ensanglantrent les communes -de Draveil et de Vigneux, -lors de la grve des terrassiers. La -surprise et t moindre si j'eusse -t en mesure de publier plus tt -le prsent opuscule et de mettre -la justice en garde contre les mfaits -incessants de la <i>Contrepterie -extrinsque</i>: le marchal des logis -de gendarmerie appel tmoigner -sur les premires bagarres, vint, en -effet, dposer, sous la foi du serment, -qu'il s'tait trouv en face -d'une <i>paire</i> de <i>masturbateurs</i>, au -lieu de la <i>masse</i> de <i>perturbateurs</i> -qui s'tait prcipite l'assaut des -chantiers.</p> - -<p>Les parents ont grand tort de laisser -les enfants s'emparer de tout ce -qui leur tombe sous la main. Dans -les corons du bassin houiller des -dpartements du Nord, j'ai vu des -bambins, pas plus hauts que ma -botte, s'amuser avec des <i>pioches</i> de -<i>mineurs</i>:</p> - -<p>—C'est l'apprentissage qui commence, -me disaient, non sans une -certaine fiert, tout en sirotant leur -schiedam, les vtrans barbe -blanche du pays noir.</p> - -<p>C'est fort bien, mais l'habitude -du danger engendre les pires imprudences: -aujourd'hui les enfants -s'amusent avec des <i>pioches</i> de <i>mineurs</i>; -demain ils s'amuseront avec -des <i>pineurs</i> de <i>mioches</i>, et il sera -trop tard pour se retrancher derrire -l'enthousiasme professionnel.</p> - -<p>A ma connaissance, cette inconscience -inqualifiable est parvenue -son <i lang="la" xml:lang="la">summum</i> chez une famille -isralite avec laquelle j'entretenais -les meilleures relations.</p> - -<p>Ces amis de vieille date villgiaturaient, -chaque t, dans l'un des -coins les plus pittoresques du pays -vosgien et prenaient plaisir voir -leur dlicieux bb s'battre sur la -<i>berge</i> d'un grand <i>ravin</i>, ombrag -d'arbres sculaires et rafrachi par -un torrent aux eaux limpides et -murmurantes. J'avais bien essay, -en usant de tous les mnagements -ncessaires, de faire entendre au -pre et la mre qu'ils eussent -mieux fait de choisir pour leur -moutard un autre lieu de rcration; -mais ils ne parurent pas me -comprendre, et mes apprhensions -furent trop tt justifies: ils n'avaient -pas regagn Paris depuis -huit jours que le mignon petit -diable, en souvenir de ses bonnes -parties de campagne, s'battait, -avec toute la fougue de son jeune -ge, sur la <i>verge</i> du grand <i>rabbin</i>.</p> - -<p>Le caractre sacr des ministres -de Dieu ne met donc point ceux-ci - l'abri des farces dplaces de la -<i>Contrepterie extrinsque</i>. Cette -incorrigible pcore n'allait-elle pas, -ces jours derniers, colporter dans -toutes les loges de concierges que -la <i>serge</i> du <i>vicaire</i> avait touff la -<i>dame</i> du <i>fiacre</i>, faisant ainsi peser -sur un modeste prtre, uniquement -proccup du salut de ses ouailles, -le soupon odieux d'un crime abominable? -En ralit elle avait arrang—ou -plutt drang— -sa manire un fait-divers du <i>Petit -Parisien</i>, relatant, avec la prcision -habituelle de ce journal grand -tirage, que la <i>verge</i> du <i>sicaire</i> avait -touff la <i>femme</i> du <i>diacre</i>,—ce -qui n'tait pas tout fait la mme -chose.</p> - -<p>Les louables tentatives des partisans -de la paix, dont je m'honore -de partager les conceptions gnreuses, -n'ont pu, malheureusement, -prvenir l'horrible conflagration -qui vint semer le deuil et l'pouvante -parmi deux grandes nations, -jusqu'alors regardes comme les -sentinelles avances de la civilisation -en Extrme-Orient: la Russie -et le Japon, au lieu de s'en remettre -aux dcisions lgales de l'arbitrage, -prfrrent recourir au sort -incertain des armes, au risque de -propager l'incendie et de provoquer -un cataclysme gnral. On -s'attendait, chaque minute, voir -la <i>Chine</i> se lever sous l'effort des -<i>Nippons</i>, de mme qu'en vertu d'un -phnomne purement physiologique, -la <i>pine</i> se lve, menaante, -sous l'effort des <i>nichons</i>, prte -pratiquer d'irrparables troues -dans les forteresses les plus impntrables. -L'histoire n'a pas eu -enregistrer cette complication dsastreuse, -mais les dcharges rptes -dont la Mandchourie fut le -thtre taient bien faites pour -produire, chez les peuples voisins, -une excitation contagieuse, aux -consquences impossibles prvoir.</p> - -<p>Parmi les actes d'nergie accomplis -par la troisime Rpublique, la -loi sur les associations mrite, videmment, -une mention spciale: -elle eut pour rsultat de mettre un -terme l'envahissement graduel de -congrgations plus ou moins autorises, -qui eussent absorb, aussi facilement -qu'une hostie, la socit -laque, sans la vigilance du ministre -auquel incombait le maintien de la -scurit de l'Etat.</p> - -<p>L'excution de la volont nationale -n'alla point, d'ailleurs, sans -protestations vhmentes, aggraves, -par-ci par-l, d'une rsistance -opinitre mains armes de vases -de nuit et autres rcipients, varis -quant la forme, mais identiques -quant au fond,—et surtout au contenu.</p> - -<p>Aussi ma surprise fut-elle grande -de lire, un matin, dans une feuille -dpartementale, que le suprieur -d'un couvent de moines, dont l'expulsion -venait d'tre opre la -veille, avait retir son <i>capuce</i> devant -le <i>prfet</i> charg de lui signifier -l'arrt du gouvernement.</p> - -<p>—Voil, pensai-je, une heureuse -exception, et il ne sera pas dit que -le respect de l'autorit soit mconnu -par la totalit de nos adversaires; -il y a partout des gens senss -et ce digne ecclsiastique fait -preuve d'une largeur d'ides laquelle -ne nous avaient point habitus -ses collgues.</p> - -<p>Mais mon illusion devait tre de -courte dure: le canard dans lequel -j'avais relev cette information -sensationnelle publiait, le lendemain, -une rectification non moins -extraordinaire: le rvrend pre, -dans un accs de folie mystique, -s'tait livr des exhibitions indcentes, -et avait, en particulier, retir -son <i>prpuce</i> devant le <i>caf</i> frquent -par les fonctionnaires civils -et militaires de la localit.</p> - -<p>Les mesures de protection, dont -je viens de rappeler l'un des multiples -pisodes, avaient jet l'alarme -dans les rangs du clerg sculier, -nullement menac cependant -avant la dclaration de guerre -de la papaut, qui devait aboutir -fatalement la rupture des relations -entre la France et le Saint-Sige.</p> - -<p>Certains prtres timors, soigneusement -entretenus par les -missaires pontificaux dans la -crainte de perscutions imminentes, -se terraient dans l'ombre de -leurs confessionnaux et se proccupaient -mme de mettre hors de -porte de la main des profanes les -objets du culte et les images sacres.</p> - -<p>C'est ainsi que le desservant de -ma paroisse, jeune ecclsiastique -tout frais moulu du sminaire diocsain, -ne montrait plus sa <i>vierge</i> -aux petites filles du catchisme que -derrire le <i>panneau</i> situ entre -la sacristie et la porte du presbytre. -Il a, d'ailleurs, ds que la Sparation -fut un fait accompli, jet -le froc aux orties, sans oublier toutefois -compltement les devoirs de -son ancien ministre, car il m'est -revenu qu'on l'a surpris, un soir, -en train de montrer sa <i>verge</i> la -nice d'un banquier, derrire le -<i>piano</i> du salon de son hte.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu10.png" alt="" /></div> -<p>Si le lecteur a suivi attentivement -les dveloppements qui prcdent, -il aura pu se faire une ide -exacte des divergences primordiales -qui diffrencient les <i>Contrepteries -intrinsques</i> des <i>Contrepteries -extrinsques</i>.</p> - -<p>Les premires, forcment limites -et presque toutes connues -l'heure actuelle, sont comme les -monuments lapidaires de l'art classique -qui perptuent, au travers de -la diversit des coles, les lignes -essentielles de la beaut idale; -les autres, au contraire, semes -par une main prodigue dans le -champ de la fantaisie, sont innombrables -et toujours nouvelles, et -c'est leurs modes multiples et -leur infinie varit que je vais consacrer -les derniers chapitres de -cette minutieuse tude.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu11.png" alt="" /></div> -<div class="chapter"></div> -<div class="c"><img src="images/illu12.png" alt="" /></div> -<h2 class="nobreak" id="ch4">CHAPITRE IV</h2> - -<p class="abstract"><span class="sc">Les deux groupes principaux des Contrepteries -extrinsques.—Contrepteries -vulgaires.</span></p> - - -<p>Les <i>Contrepteries extrinsques</i>, -doues d'une -extrme mobilit, se -faufilent partout, tort -et travers: ici, elles se contentent -de dpouiller un substantif -sans dfense de l'une ou de plusieurs -de ses lettres, prises isolment, -pour les remplacer aussitt -par des lments de mme nature -emprunts des mots voisins; ailleurs, -elles se livrent des amputations -audacieuses de syllabes entires, -compenses par des greffes -d'importance gale.</p> - -<p>De l, deux catgories distinctes, -que je dsignerai respectivement -sous les titres de <i>Contrepteries vulgaires</i> -et de <i>Contrepteries transcendantes</i>.</p> - -<p>Loin de moi la pense, en qualifiant -de <i>vulgaires</i> les premires de -ces permutations, de vouloir jeter -sur elles un discrdit immrit: -elles ont fait la joie de nos pres -et continueront, longtemps encore, - amuser nos enfants. Je veux simplement -entendre par l qu'elles -sont les plus rpandues et les plus -frquentes, la porte de toutes -les bourses, si je puis employer -cette comparaison tmraire.</p> - -<p>En revanche, les <i>Contrepteries -transcendantes</i>, d'une essence vraiment -suprieure—en tant que -combinaisons,—courent beaucoup -moins les rues, et semblent tre le -fruit de conceptions gniales, rserves - l'aristocratie du talent.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu13.png" alt="" /></div> -<p>Les <i>Contrepteries vulgaires</i> se -subdivisent en deux classes, suivant -qu'elles rsultent de <i>permutations -de consonnes</i> ou de <i>permutations -de voyelles</i>.</p> - -<p>Les premires sont, de beaucoup, -les plus nombreuses et forment -elles seules prs des deux tiers des -<i>contrepteries</i> actuellement connues.</p> - -<p>La raison en est simple: les -voyelles constituent l'ossature des -mots, dont les consonnes seraient -les muscles dterminant le contour -des formes extrieures. Or, il est -moins pnible de dissquer des -parties molles que de dsarticuler -des vertbres: la rsistance de -celles-ci rebute l'anatomiste inexpriment, -toujours tent de s'en -tenir au moindre effort.</p> - -<p>Ainsi les <i>Contrepteries de consonnes</i> -s'offrent-elles, en quelque -sorte, d'elles-mmes, tandis que les -<i>Contrepteries de voyelles</i>, beaucoup -moins maniables, exigent un -savoir et une pratique ignors des -dbutants.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu14.png" alt="" /></div> -<p>La souplesse et la multiplicit des -<i>Contrepteries vulgaires de consonnes</i> -leur permettent de s'adapter -tous les genres et tous les milieux: -rien de ce qui est humain—et -mme de ce qui ne l'est pas,—ne -leur est tranger, et l'on pourrait -composer avec ces antistrophes -universelles la plus riche des encyclopdies.</p> - -<p>Eprouvez-vous le dsir d'oublier -le bruit de la capitale dans la contemplation -de scnes champtres? -Regardez cette jeune fille qui suce -le <i>pis</i> de la <i>vache</i>. Voulez-vous, au -contraire, entreprendre l'tude des -bas-fonds parisiens? Regardez cette -marmite qui suce le <i>vit</i> de <i>l'apache</i>. -La magicienne, d'un coup de sa -baguette, vous a port o vous -vouliez aller.</p> - -<p>Vous aimez les Rosa Bonheur? -Alors jetez les yeux sur ce coin de -paysage nivernais, tout inond de -soleil, avec ces laboureurs caressant -le <i>cou</i> de leurs <i>bœufs</i>. Seulement -mfiez-vous du faux jour, et -ne venez pas me soutenir, avec un -de mes amis, tromp par un clairage -dfectueux, que ces bons laboureurs -caressent le <i>bout</i> de leur -<i>queue</i>.</p> - -<p>Tout prs, dans un clair dcor de -gerbes dores, de robustes moissonneurs -sont occups <i>empiler</i> -de vieilles <i>faulx</i>; vous les retrouverez, -d'ailleurs, leur journe finie, -derrire les meules de bl mr, -mais occups maintenant <i>enfiler</i> -de vieilles <i>peaux</i>.</p> - -<p>Si vous prfrez aux sites -agrestes les vastes horizons de mer, -embarquez-vous sur cette pimpante -golette qui se balance gracieusement -sur les flots, et allez -voir passer les <i>merles</i> sur la <i>dunette</i>: -vous y trouverez certainement plus -de charme qu' rester enferm dans -les cabinets du bord pour regarder -passer les <i>merdes</i> sur la <i>lunette</i>. -Vous pourrez, en outre, observer -de prs la manœuvre de ces immenses -lignes dont se servent les -pcheurs en <i>qute</i> de <i>thon</i>, et ce -spectacle vous intressera plus que -la vue des pcheurs en <i>tte</i> de <i>cons</i> -auxquels vous vous heurtez, le soir, -sur les quais mal clairs des ports -de commerce. Faites bien attention, -par exemple, au retour de -cette promenade, vous faire remettre -sans encombre votre <i>valise</i> -sur la <i>berge</i>, car un accident est -trop vite arriv; vous risquez, en -effet, de recevoir une <i>balise</i> sur la -<i>verge</i>, ce qui vous exposerait, en -rentrant chez vous, subir, sanglant, -les reproches amers de votre -femme, dj furieuse de votre -fugue de quelques heures.</p> - -<p>Mais les vacances, hlas! sont -termines et il faut regagner la -ville, avec son attirail de dsagrments, -de conventions mondaines -et de plaisirs frelats.</p> - -<p>Voil, d'abord, votre concierge, -persuad de sa haute importance -et convaincu qu'il vous accorde -une grce, chaque fois qu'il vous -tire le cordon: on a bien raison de -dire que les <i>concierges</i> sont <i>vains</i>, -en retournant leur usage le proverbe -de nos anctres: les <i>cons -vierges</i> sont <i>sains</i>.</p> - -<p>Et puis, c'est votre fils qui rentre, -un soir, la <i>mine piteuse</i>, et proteste -d'abord, devant votre insistance -paternelle, qu'il revient du -cours; enfin, press de questions, -il finit par avouer, et vous tes -oblig d'aller faire examiner par -un spcialiste la <i>pine miteuse</i> qu'il -a rapporte du boudoir d'une donzelle -du Quartier.</p> - -<p>Il faut alors faire prparer les -remdes les plus urgents; mais le -pharmacien est occup: il est -<i>boucher</i> de l'extrait de <i>Saturne</i>, et -son potard, qui vient de <i>toucher</i> de -l'extrait de <i>sa burne</i>, est en train de -se laver les mains.</p> - -<p>Enfin, vous tenez les mdicaments -et vous regagnez en hte -votre domicile, suivi de votre rejeton -qui marche, comme un chien -fouett, la queue entre les jambes. -Mais vous aviez compt sans les -embarras de la rue: la nuit est -venue et, avec elle, la fracheur: -aussi le passage est-il intercept par -un groupe de charpentiers faisant -cercle autour d'un <i>feu</i> de <i>poutres</i>; -ce qui suggre M. votre fils, par -une association d'ides bien naturelle, -que, de mme, beaucoup -d'ennuis gravitent autour d'un <i>peu</i> -de <i>foutre</i>.</p> - -<p>Vous avez travers le cercle des -charpentiers, mais, arriv devant -votre porte, vous tombez sur un -rassemblement compact et tumultueux. -On raconte que le charcutier -du rez-de-chausse a t vu <i>li</i> -sur son <i>char</i>; les commentaires -vont leur train et l'on parle dj -d'une autre affaire Steinheil. Renseignements -pris, tout se rduit -un incident vulgaire: un client, -entr dans la boutique l'improviste, -avait simplement vu le digne -commerant <i>chier</i> sur son <i>lard</i>, et -l'imagination de la foule avait grossi -la nouvelle.</p> - -<p>Dans les salons, la <i>Contrepterie -de consonnes</i> exerce galement ses -ravages: on rencontre souvent dans -ces lieux de runion select des -<i>femmes</i> l'allure <i>douteuse</i> s'ingniant - copier le ton et les manires -des <i>dames</i> l'allure <i>fouteuse</i> qui -font les dlices des music-halls -et autres rendez-vous de plaisirs -dfendus.</p> - -<p>Combien de jeunes filles, prtendues -innocentes, racontent, en minaudant -et en se donnant des airs -potiques, qu'elles adorent les <i>nids</i> - <i>verdure</i>, alors que leur pense -sous-entend les <i>vits</i> <i>nerf dur</i> dont -rvent toutes les adolescentes en -mal de pubert.</p> - -<p>Je ne cite que pour mmoire le -jeune homme la <i>mine</i> de <i>plomb</i>, -qui parcourt mlancoliquement les -groupes de danseurs, tandis que, -sur son passage, les vieilles mamans -chuchotent qu'il doit avoir -une <i>pine</i> de <i>melon</i>.</p> - -<p>Et je passe sous silence le capitaine -de dirigeable, qui <i>descendait</i> -dans le <i>ballon</i>, aux acclamations -d'une foule enthousiaste, atterrissait -sans encombre dans la cour -d'une maison de tolrance, <i>dbandait</i>, -quelques heures plus tard, dans -le <i>salon</i> de cet tablissement, et -finissait par prouver les plus grandes -difficults regonfler son appareil -dont le filet s'tait rompu.</p> - -<p>Si nous faisons une incursion -dans le domaine de l'histoire, nous -voyons les <i>permutations de consonnes</i> -projeter une vive lueur sur -des points peu connus, et contribuer -aussi clore des controverses -striles.</p> - -<p>Les Romains, lorsqu'ils rgnaient -en matres sur l'empire d'Orient, -avaient Byzance des <i>empaleurs</i> de -<i>curie</i>, investis de la mission redoutable -de procder, dans chacune des -divisions de la Cit, l'inverse de -nos excutions capitales modernes. -Il ne s'agit donc point d'<i>enculeurs</i> -de <i>Paris</i>, ainsi que l'affirme, dans -un ouvrage fort estim, un rudit -bndictin auquel les premires atteintes -de la cataracte ne permettaient -plus de se livrer avec sret - l'pigraphie et la lecture des -manuscrits originaux.</p> - -<p>Tout le monde sait que Jeanne -d'Arc avait une <i>cotte</i> de <i>mailles</i>, -mais peu de gens ont entendu parler -de la <i>motte</i> de <i>caille</i> de la pucelle -d'Orlans: c'est pourtant un dtail -qui ne manque point d'intrt et -tout l'honneur de la libratrice -du territoire.</p> - -<p>L'actualit elle-mme gagne -tre passe au crible de la <i>contrepterie</i>: -l'horrible drame de Corancez -est encore prsent tous les -esprits, et l'on se rappelle avec -quelle habilet l'infme Brierre -parvint, au dbut, garer les recherches -de la justice. Il ne fallut -rien moins que la dcouverte du -<i>coutre</i> dans un vieux <i>ft</i> dfonc -pour confondre l'assassin. Et pourtant -Brierre niait toujours, prtendant, -avec l'aplomb des grands criminels, -qu'il tait victime d'une -odieuse machination et que l'on -n'avait, en ralit, trouv que le -<i>foutre</i> dans un vieux <i>cul</i> dfonc.</p> - -<p>Enfin la <i>Contrepterie de consonnes</i> -rend, dans l'exercice des divers -mtiers, des services inapprciables. -Je rappellerai, dans cet ordre -d'ides, l'embarras de ce malheureux -caviste de l'picerie Potin, qui -ne savait comment s'y prendre -pour enlever un fausset une barrique -entoure de caisses de savon:</p> - -<p>—Si vous voulez dboucher le -trou du <i>ft</i>, passez la main entre -les <i>caisses</i>, lui expliqua le contre-matre, -qui, pour rendre sa dmonstration -plus claire, ajouta avec -beaucoup d'-propos:</p> - -<p>—C'est comme pour dboucher -le trou du <i>cul</i>; on passe la main -entre les <i>fesses</i>.</p> - -<p>Il y a cent parier contre un -que la leon a port et est reste -grave dans la mmoire de l'ouvrier.</p> - -<p>Les professions librales—c'est--dire -les mtiers des gens qui pourraient -largement vivre de leurs -rentes,—sont soumises aux mmes -lois que le travail manuel. Un garon -de valeur, qui grossoyait du -matin au soir des actes authentiques -dans une tude de banlieue, -avait pour marotte d'tablir, la -fin de chaque anne, le dcompte -exact des minutes perdues par son -patron. Inutile de dire que ce <i>clerc</i> -remarquable ne parvint jamais -atteindre son <i>but</i>, aussi insaisissable -que l'poque incertaine o le <i>blair</i> -du notaire dt atteindre son <i>cul</i>. Le -tabellion ne se priva point, d'ailleurs, -de le faire sentir son obscur -collaborateur, et celui-ci ne -put qu'enregistrer une expdition -dont il avait t le naf artisan.</p> - -<p>Les nombreux exemples qui prcdent -ont d convaincre le lecteur -de l'universalit du premier groupe -des <i>Contrepteries vulgaires</i>: les -permutations de consonnes s'appliquent - tous les temps et tous -les pays; elles n'ont pas d'ge et -ne connaissent point de frontires.</p> - -<p>Le cadre de cet ouvrage ne me -permet pas, mon grand regret, de -m'attarder plus longtemps ces -intressantes antistrophes; mais, -en leur adressant un dernier salut, -je prie le Ciel, s'il nous rserve un -second Victor Hugo, de lui inspirer -une nouvelle <i>Lgende des Sicles</i> -tissue de ces ingnieuses quivoques, -bien dignes de tenter un -pote.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu15.png" alt="" /></div> -<p>Avec les <i>Contrepteries vulgaires -de voyelles</i> nous pntrons dans un -monde relativement ferm: elles -se rfugient dans les cnacles acadmiques -et prennent des allures -dconcertantes et mystrieuses, -dans le but vident de se distinguer -de la foule et de se faire rendre -des hommages particuliers.</p> - -<p>La transposition dans les mots -des lments sonores quivaut un -bouleversement des points de repre -de l'oreille; aussi l'organe de -l'oue—et de bien d'autres—ne -parvient-il saisir immdiatement -les dplacements de consonnances -qu'aprs un certain entranement.</p> - -<p>Le coulissier apoplectique, qui -protge ouvertement l'ingnue des -Bouffes-Lamothe, est l pour confirmer -mon dire: tous ses amis proclament -qu'il est rouge comme un -<i>veau</i> de <i>Nice</i>, et cependant aucun -d'eux peut-tre n'a song le dpeindre -rouge comme un <i>vit</i> de -<i>noces</i>.</p> - -<p>Les piliers lgants des cercles -o l'on joue connaissent bien, aussi, -l'interdiction formelle faite au <i>croupier</i> -de <i>ponter</i>; mais ils paraissent -en revanche ignorer totalement ce -principe lmentaire de biensance -qu'un <i>croupion</i> ne doit pas <i>pter</i>.</p> - -<p>Ils trouvent trs spirituel, dans -le cours d'une partie de baccara, de -coller leurs <i>bches</i> dans le <i>cou</i> du -banquier, sans rflchir que la -moindre fausse manœuvre les exposerait - coller leurs <i>bouches</i> dans le -<i>cul</i> de cet estimable cartonneur, -absorb par l'examen des tableaux.</p> - -<p>La <i>Contrepterie de voyelles</i> a -failli provoquer, dans un lyce que -je m'abstiendrai de nommer, un -scandale retentissant. Une mre de -famille tant venue visiter ses fils, -lves internes de l'tablissement, -reut du proviseur cette indication -renversante:</p> - -<p>—Madame, vos enfants s'amusent -dans la <i>fesse</i> du <i>pion</i>.</p> - -<p>L'excellent universitaire, travaill -par un commencement de -paralysie gnrale, avait confondu -la <i>pice</i> du <i>fond</i> avec la <i>fesse</i> du -<i>pion</i>, ce qui laissait planer sur les -rptiteurs l'injuste soupon de -complaisances coupables envers -les potaches confis leurs soins.</p> - -<p>Puisque nous sommes dans les -maisons d'enseignement, restons-y, -et passons des lyces de garons -aux collges de jeunes filles.</p> - -<p>Dans l'une de ces ppinires de -femmes savantes, le rfectoire des -grandes tait en rvolution: -une superbe tte de <i>veau blanchie</i>, -agrmente de fines herbes, n'avait -pas l'heur de plaire ces demoiselles. -Ce fut la surveillante—une -jolie brune, ma foi!—qui trouva -le mot de la situation:</p> - -<p>—Si on leur servait des ttes de -<i>vits</i> blancs <i>chauds</i>, souffla-t-elle -l'conome, elles ne feraient pas -tant les difficiles.</p> - -<p>Pense profonde, que n'et pas -dsavoue une inspectrice gnrale.</p> - -<p>De la France l'Espagne il n'y a -qu'un pas, d'autant moins infranchissable -qu'il n'existe plus de Pyrnes. -Mais, au temps o ces montagnes -dressaient encore leurs -cimes entre les deux pays, le voyageur -pouvait observer le dfil pittoresque -des contrebandiers monts -sur leurs <i>mules</i> avec des <i>patins</i>,—ces -accessoires de locomotion -hivernale tant indispensables la -traverse des glaciers. La campagne -termine, et la vigilance des douaniers -dsormais mise en dfaut, il -tait non moins curieux d'assister -aux orgies de ces ngociants irrguliers -de la frontire, monts sur -leurs <i>malles</i> avec des <i>putains</i>, et dpensant, -en quelques heures, en des -noces crapuleuses, le produit de -leurs oprations illicites.</p> - -<p>Les typographes ont la spcialit -d'introduire dans la copie de regrettables -<i>Contrepteries de voyelles</i>. Je -me garderais bien de leur en adresser -un reproche, car, quoi qu'on en -dise, les travailleurs du livre ne sont -pas toujours de bonne composition; -mais mon impartialit d'crivain et -le devoir d'clairer mes semblables -m'obligent, cependant, signaler -quelques-unes de ces coquilles.</p> - -<p>Dans une <i>Histoire de la guerre -franco-allemande</i>, publie sous les -auspices du ministre de l'Instruction -publique, on lit avec stupfaction -que des cumeurs de champs -de bataille, sortis on ne sait d'o, -avaient trouv sur les lieux du sanglant -dsastre de Sedan un nombre -considrable d'<i>trons</i> sous les <i>caissiers</i>. -On n'avait, jusque-l, jamais -entendu dire que cette terrible rencontre -se ft produite entre comptables: -tout au plus, les hros de -cette funeste journe l'taient-ils, -envers Dieu, de l'existence qu'ils -sacrifiaient la patrie. En l'espce, -il ne s'agissait, du reste, que d'un -stock formidable d'<i>triers</i> tombs -sous les <i>caissons</i>, l'instant o la -cavalerie perdait pied devant les -forces crasantes qui devaient nous -enlever deux provinces et nos dernires -illusions sur les bienfaits du -rgime imprial.</p> - -<p>Un important ouvrage illustr -sur les <i>Coutumes celtiques</i> a perdu -toute valeur du fait d'une erreur -typographique inexcusable. Dans -la description d'un pardon fort -connu, l'auteur dit que les Bretons -sont <i>arrivs</i> leur <i>pen-bass</i> la -main, ce que l'imprimeur interprte: -les Bretons sont <i> rver</i> -leur <i>pine basse</i> la main. Et ce -qu'il y a de plus grave, c'est que le -dessinateur, sur la foi de ce texte -trompeur, a reprsent une scne -indigne de tout pardon.</p> - -<p>De semblables bvues sont toujours -extrmement fcheuses; mais -o leur gravit devient exceptionnelle, -c'est lorsqu'elles se produisent -dans des publications destines - la jeunesse. C'est prcisment le -cas d'un roman honnte, approuv -par Monseigneur l'archevque de -Tours, et distribu en prix dans les -coles chrtiennes: je n'en indique -pas le titre afin de ne point exciter -des curiosits malsaines. Dans l'un -des passages les plus dramatiques -de cette œuvre d'imagination, il est -question d'une dame <i>russe</i> portant -<i>autour</i> du <i>cou</i> une fourrure longs -poils d'un prix inestimable, que le -tzar, lui-mme, avait daign admirer. -Or, le correcteur avait probablement -la tte ailleurs quand il revoyait -ses preuves, car il met en -scne une dame <i>rousse</i> portant au -<i>trou</i> du <i>cul</i> une fourrure longs -poils tellement extraordinaire que -l'autocrate de toutes les Russies en -tait rest baba.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu16.png" alt="" /></div> -<p>Tels sont les types principaux -des deux groupes des <i>Contrepteries -vulgaires</i>. Je me suis efforc -d'attnuer l'aridit du sujet l'aide -de nombreux exemples, choisis -avec tout le discernement qui me -caractrise. A mes disciples, maintenant, -de profiter de cet enseignement -tout paternel: il ne manquera -point de leur ouvrir des horizons -insouponns et sera, en outre, -pour eux le meilleur prventif -contre les atteintes dprimantes de -la neurasthnie: prendre les <i>choses</i> -en <i>riant</i>, et non les <i>roses</i> en <i>chiant</i>, -n'est-ce pas, en effet, le prcepte -fondamental de l'hygine et le -commencement de la sagesse?</p> - -<div class="c"><img src="images/illu17.png" alt="" /></div> -<div class="chapter"></div> -<div class="c"><img src="images/illu18.png" alt="" /></div> -<h2 class="nobreak" id="ch5">CHAPITRE V</h2> - -<p class="abstract"><span class="sc">Les Contrepteries transcendantes</span></p> - - -<p>Si tu es chrtien, lecteur, -dcouvre-toi; si Jhovah -est ton Dieu, enfonce -ton chapeau sur ta tte; -si Mahomet t'claire, retire aussitt -tes chaussures: les portes d'or -du Temple vont s'ouvrir devant -toi; je te convie contempler la -Perfection suprme, et goter -les joies infinies des Elus.</p> - -<p>Tu as prt mes discours, parfois -plaisants, souvent svres, une -attention bienveillante et docile, et -tu m'as suivi, sans te plaindre, dans -les sentiers abrupts o je guidais -tes pas. Maintenant la montagne -est gravie, et son sommet touche le -ciel; recueille-toi et rends grces: -la rcompense t'attend, dans les -limbes thrs des <i>Contrepteries -transcendantes</i>.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu19.png" alt="" /></div> -<p>Les permutations <i>vulgaires</i> soulvent -un coin du voile qui recouvre -l'expression de la pense humaine, -et permettent d'entrevoir les -richesses latentes enfermes dans -l'enveloppe des mots; mais elles -sont impuissantes livrer les clefs -du trsor, car le ssame, jamais, -ne poussa sur les places publiques. -A ceux-l, seulement, que la faveur -divine a marqus de son sceau, appartient -le pouvoir de sonder les -abmes de la parole et d'en surprendre -les secrets.</p> - -<p>Oublions donc les transpositions -simples de consonnes ou de voyelles -isoles et leur mcanisme facile; -aprs les notions lmentaires, -abordons les connaissances suprieures, -dont les donnes plus larges, -mais aussi plus complexes, -conduisent la solution des plus -angoissants problmes.</p> - -<p>Nous allons voir, ici, des syllabes -entires se dplacer et se remplacer -mutuellement, en entranant -parfois, dans leur course vagabonde, -des lambeaux des parties voisines: -certains mots, mme, pris dans leur -intgralit, s'intervertissent dans -la phrase, qui acquiert alors une -signification nouvelle, toujours -plus instructive que son sens primitif.</p> - -<p>Aucune rgle, en somme, n'asservit -les <i>Contrepteries transcendantes</i>, -qui se jouent librement des -difficults; mais, sous les caprices -apparents de la fantaisie, l'art seul -reste matre, et la conservation des -consonnances, caractristique des -antistrophes, demeure scrupuleusement -observe.</p> - -<p>La haute porte philosophique et -morale des <i>Contrepteries transcendantes</i> -se manifeste dans toutes -les branches de l'activit humaine -et contribue puissamment l'avancement -des sciences et la dcouverte -de la Vrit. Je vais, d'ailleurs, -tudier, aux points de vue les -plus divers, ces permutations minemment -fcondes, et montrer, en -m'appuyant sur des expriences -probantes, quelles ressources inpuisables -elles mettent entre les -mains de qui sait les comprendre et -les utiliser.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu20.png" alt="" /></div> -<p>Si l'empire appartenoit la -beaut et non la force, a dit Buffon, -le paon seroit, sans contredit, -le roi des oiseaux… Mais ces plumes -brillantes, qui surpassent en -clat les plus belles fleurs, se fltrissent -aussi comme elles, et tombent -chaque anne.</p> - -<p>Un brave propritaire campagnard, -qui n'avait jamais lu les œuvres -du grand naturaliste, m'exprimait -les mmes choses, en termes -diffrents:</p> - -<p>—Comme il est beau mon paon! -Et quelles superbes plumes! Il parat -qu'autrefois on en faisait des -fltes. Mais je crains que la <i>mue</i> -ne <i>perde</i> sa <i>queue</i>.</p> - -<p>—Et que sa <i>queue</i> ne <i>pue</i> la -<i>merde</i>, rpondit, en cho, comme -une voix lointaine, prophtique de -dangers imminents.</p> - -<p>A mon retour de cette visite -champtre, les alles et venues des -paysans, se rendant par groupes au -lieu de leur travail, me firent, pour -la premire fois, saisir l'importance -des situations respectives des mots -dans les phrases.</p> - -<p>Beaucoup d'crivains abusent de -l'inversion, s'imaginant, l'aide de -cet artifice de rhtorique, donner -leur style un cachet spcial d'lgance -ou d'originalit; mais, en -pareille matire, la prudence s'impose, -car le renversement de la -forme peut apporter l'expression -de la pense des modifications imprvues.</p> - -<p>Quand vous crivez, par exemple: -Ces villageois s'en vont <i>aux -champs en bande</i>, vous dpeignez -exactement la scne rustique que -vous voulez reprsenter au lecteur. -Il n'en serait plus de mme si vous -mettiez: Ces villageois s'en vont -<i>en bande aux champs</i>. Ce tableau, -moins large, et d'une tonalit moins -releve, risquerait d'effaroucher -votre diteur et serait en contradiction -avec les qualits viriles que -l'on attribue gnralement aux gens -habitus vivre au grand air.</p> - -<p>La sant florissante des hommes -de la nature m'amne dplorer la -condition prcaire des habitants des -villes. Les poumons des citadins -absorbent journellement un nombre -incalculable de microbes et se -dsorganisent peu peu sous l'action -dltre d'atmosphres empestes: -rien de surprenant, alors, ce -que le laboureur, la fois jeune et -vigoureux, brusquement transplant -dans ces milieux de culture, -autres que ceux qui l'ont vu natre, -<i>en perde</i> sa belle <i>mine</i>,—j'ajouterai -mme <i>emmerde</i> sa belle <i>pine</i>,—dans -les cloaques infects de la -dpravation urbaine.</p> - -<p>Ces malheureux enfants, livrs -sans dfense aux sductions dissolvantes -des villes, se pervertissent -vite aux contacts impurs des courtisanes; -ils se dgotent du travail -et sont assez <i>sots</i> pour aller sucer -des <i>chopines</i> avec les <i>modistes</i>. De -l devenir assez <i>chauds</i> pour aller -sucer des <i>pines</i> avec les <i>sodomistes</i>, -il n'y a qu'un pas,—Rabelais dirait -une <i>antistrophe</i>;—ces tristes gars -sont pris par la dbauche, dont -ils dgringolent rapidement les -pentes,—sans prjudice de ceux -qui les mnent tout droit devant -la Cour d'assises.</p> - -<p>Elle est loin, maintenant, la chaumire -paternelle! Avec quelle joie -nave on y accueillait les <i>dames</i> -qui mettaient les pieds dans la -<i>ferme</i>, et comme on riait de bon -cœur quand, par hasard, les <i>femmes</i> -mettaient les pieds dans la <i>merde</i>! -Ds qu'un charretier voulait traverser -la rivire, on aidait le <i>passeur</i> - sortir <i>la clef</i> du <i>bac</i>, et jamais -le <i>sapeur</i> sortir <i>l'abb</i> du -<i>clac</i>,—ce spectacle peu difiant -tant rare, Dieu merci, dans les paroisses -rurales.</p> - -<p>Je prie mes lecteurs, et surtout -mes lectrices, de me pardonner -l'accs de pessimisme dont je n'ai -pu me dfendre: on a dit bien des -fois que l'poque contemporaine -tait un tournant de l'histoire, et je -serais tent de l'admettre, en -juger par le relchement indniable -du sens moral et le mpris outr -des croyances les plus respectables, -qui se dclent aujourd'hui.</p> - -<p>La Sparation des Eglises et de -l'Etat est l'un des navrants pisodes -de cette course vers la dcadence. -Les consciences catholiques, atteintes -dans leur foi en l'ternit… -du budget des cultes, exhalrent -vers le ciel le suprme cri d'alarme.</p> - -<p>Les francs-maons veulent <i>voler</i> -nos <i>vierges</i>; <i>empchez</i>-les, bon -Saint-<i>Pierre</i>, et surtout ne <i>tardez</i> -pas!, s'cria, dans les affres de -l'agonie, le chœur suppliant des -martyrs.</p> - -<p>Mais la prire fut sans cho. Le -Seigneur voulait-il, en ses voies -ignores, prolonger sur la terre les -souffrances de ses brebis? On le -crut tout d'abord. Une note d'en-haut, -reue par le Saint-Sige, et -demeure longtemps secrte, renferme -la clef du mystre. Les transmissions, -on le sait, sont souvent -dfectueuses, et l'adresse avait t -sabote.</p> - -<p>Les francs-maons veulent <i>violer</i> -nos <i>verges</i>; <i>emptardez</i>-les, bon -Saint-<i>Pre</i>, et surtout ne <i>chiez</i> pas!, -voil le texte atrocement dfigur, -qui parvint aux autorits clestes et -qu'elles jetrent au panier.</p> - -<p>Le sabotage des correspondances -est, videmment, le mal du jour et -les pernicieuses excitations de la -Confdration gnrale du travail -ne sont point trangres la maladie -lente qui mine le service des -postes. La propagande rvolutionnaire -d'nergumnes sans mandat, -et tous plus ou moins timbrs, a fini -par oblitrer totalement le sentiment -du devoir chez des fonctionnaires -jusqu'alors dvous; sous -prtexte de les affranchir, on enrle -les postiers dans une dernire -leve, en vue du coup de tampon -final, et on les prend comme facteurs -de la rnovation sociale. S'ils -recouvrent jamais leur valeur, nous -n'en aurons pas l'trenne: contentons-nous -donc de les taxer, en -toute franchise, d'inconscience coupable, -et de les recommander l'attention -spciale du Sous-secrtaire -charg de les administrer.</p> - -<p>Je ne voudrais pas cependant accabler -d'injustes critiques les jeunes -femmes prposes aux rapports -avec le public. Le coup de tampon -final, auquel je faisais allusion -tout l'heure, ne proccupe gure -ces gracieuses employes, non plus, -d'ailleurs, qu'un mode de percussion -moins gnral et plus discret: -le <i>mot</i> de <i>guichet</i>, dit-on, est familier -aux demoiselles des postes, mais -cela n'implique pas qu'elles usent -du <i>godemich</i>.</p> - -<p>L'agitation syndicaliste a certainement, -depuis quelques annes, -jet le trouble dans les grandes administrations -de l'Etat. Mais doit-on -rendre responsable des difficults actuelles, -ainsi que le voudraient -les esprits timors, la loi du 21 mars -1884? Je ne le crois pas. La solidarit -ouvrire a exist de tout temps -et l'Assemble constituante ne l'avait -mme pas entame. Bien plus, -les anciennes corporations se rendaient -mutuellement des services -plus touchants, mille fois, que l'action -commune des syndicats contre -le capitalisme moderne: les pdicures, -par exemple, prodiguaient - l'œil—de perdrix, naturellement,—leurs -soins les plus empresss -aux <i>mres</i> des cordonniers; ils allaient -mme jusqu' soigner <i>gratis</i> -les <i>cors</i> des <i>merdonniers</i>, par respect -pour la solidarit, purement -abstraite celle-l, cre par les consonnances.</p> - -<p>Mon temprament s'accommode -mal de la discussion des problmes -conomiques, presque toujours irritants, -et la plupart du temps insolubles. -Mais je ne peux pourtant -point passer sous silence la grosse -question soumise l'examen des -Chambres: l'impt sur le revenu.</p> - -<p>Il est certain que l'assiette actuelle -renferme, comme on dit, -moins de beurre que de pain: cette -dernire denre est mme extraite, -par morceaux importants, de la bouche -du contribuable, qui commence - avoir la perception trs nette du -rle de dupe qu'on lui fait jouer. -De nombreux avertissements ont -mu les pouvoirs publics, qui ont -enfin compris que le remaniement -de la matire fiscale s'imposait inluctablement. -Si l'on veut parer au -flau menaant de la dpopulation, -il faut, avant tout, faire dcharger -les proltaires, sans se proccuper -de la dbandade des rentiers. A -grosses <i>ttes</i> fortes <i>patentes</i>, telle -est la formule que je prconise. Des -gens mprisables ont rig en -axiome la formule inverse A -grosses <i>tantes</i> fortes <i>tapettes</i>; je -ne les en flicite point, mais je dois -cependant reconnatre qu'ils s'inclinent, -eux aussi, devant le principe -de proportionnalit dfendu -par tous les amis vritables de la dmocratie.</p> - -<p>Les impts, quels qu'ils soient, -ne feront jamais le bonheur de ceux -qui les paient, mais il est assez piquant -de voir les prodigues marcher -en tte de l'arme innombrable -des rcalcitrants. Tel joueur risque -dlibrment ses cinquante -louis sur un coup de baccara, qui -se fait tirer l'oreille pour verser un -droit de quarante sous la caisse -de l'tablissement. Le <i>dgot</i> de la -<i>cagnotte</i> est trs rpandu dans les -cercles: c'est une vrit manifeste, -et l'on aura beau allguer que le -personnel des tripots est assez mlang -et que le <i>cadet</i> de la <i>gougnotte</i> -y est, aussi, fort rpandu, cela n'enlve -rien la justesse de mon observation.</p> - -<p>La passion du jeu ne svit pas -seulement parmi les reprsentants -du sexe fort: nombre de dames -adorent tripoter les cartes,—en -dehors de celles qui sont contraintes - cet exercice par la police des -mœurs. Mais elles font toujours -preuve d'une prudence extrme, -car elles redoutent les pertes, sur -tout si les parties sont grosses. J'ai -connu, jadis, une respectable douairire -qui passait rgulirement la -main au <i>boston</i> d'un vieux <i>routier</i>, -rput pour son habilet profiter -des moindres fautes de ses adversaires. -De mchantes langues insinuaient -bien qu'elle ne pouvait, -la fois, tenir son jeu et passer la -main aux <i>roustons</i> d'un vieux <i>bottier</i>—quatrime -insignifiant de ces -sances mmorables—; mais je -n'ai jamais voulu le croire, et j'ai -toujours mis la rserve de mon -excellente amie sur le compte de -la passivit inhrente au temprament -fminin.</p> - -<p>Ce souvenir lointain me rappelle -l'poque o je faisais mes premires -armes en des sauteries familiales -panaches d'colires en -vacances et de tournes d'orgeat. -J'tais timide alors, et je me torturais -la cervelle pour en tirer quelqu'une -de ces banalits stupides que -tout cavalier bien lev se croit -oblig de servir ses danseuses. -Parmi ces <i>dames</i> j'en aperois de -<i>fort belles</i> tait mon clich favori, -et l'on ne s'imagine pas les heures -de mditation profonde reprsentes -par l'enfantement de cette -exclamation polie.</p> - -<p>Si j'eusse su, pourtant, j'en aurais -srement creus une autre. J'avais, -un soir, la langue empte par une -sacre galette de boulanger, que -plusieurs verres d'orgeat successifs -n'avaient pu faire couler; croyant -faire plaisir la fille de mon hte, -et aussi pour rompre un mutisme -embarrassant entre deux figures de -quadrille, je m'armai de mon plus -gracieux sourire, et, lanant un regard -admiratif vers un groupe de -jeunes maries dont je frlais les -jupes, je modulai, d'une voix bien -timbre:</p> - -<p>—Parmi ces <i>femmes</i> j'en aperois -de <i>bordel</i>.</p> - -<p>La sacre galette de boulanger -m'avait retourn mon clich!</p> - -<p>J'tais trop innocent pour mesurer -l'inconvenance de mes paroles, -mais je vis bien qu'elles -taient mal accueillies, car l'une -des charmantes personnes auxquelles -j'avais cru adresser un compliment -dlicat s'cria moqueusement, -en me dsignant ses compagnes:</p> - -<p>—Ce jeune homme <i>bande</i> comme -un <i>salaud</i>.</p> - -<p>Je saisis fort bien l'intention -malveillante de ce propos rageur,—sans -toutefois en discerner le -sens. J'ai appris, depuis, qu'une fureur -mal contenue avait galement -troubl l'locution de mon ennemie -involontaire, dont la colre -mon endroit se voulait synthtiser -en cette observation dsagrable:</p> - -<p>—Ce jeune homme <i>danse</i> comme -un <i>ballot</i>.</p> - -<p>Je suis l'abri, il y a beau temps, -de ces msaventures chorgraphiques -et un maquignon, fort estim -dans les foires, me disait encore -dernirement que je ressemblais -ses vieux chevaux et que je devais -avoir les jambes plus raides que la -queue. Le bougre ne se trompait -pas et je serais rudement embarrass -aujourd'hui pour esquisser la -moindre polka ou le plus lger -semblant de valse.</p> - -<p>Et cependant—sans avoir jamais -sonn de la trompe,—je m'intresse -toujours aux exercices du -corps; le cirque m'attire, et les -sauts prilleux des acrobates ou -les facties dsopilantes des clowns -sont un rgal pour moi.</p> - -<p>En ce dernier genre de bouffonneries -anglo-amricain, je n'ai -rien vu, de ma vie, de plus cocasse -que le travail en libert -d'un <i>braque</i> et d'une <i>marmotte</i>, -prsents par un certain Auguste -auquel l'affiche faisait les honneurs -de la grande vedette. Le public ne -se lassait pas de regarder ces btes, -admirablement dresses, s'enfiler -sur la piste, le poil hriss, la -queue en l'air, et se livrer des -mouvements de va-et-vient prcipits, -chaque fois que l'une ou -l'autre voulait retirer son cou aprs -une passe brillamment dispute: -les dames criaient <i>bis</i> et les messieurs -taient enthousiasms. Si je -n'ai pas rat ce numro sensationnel, -ce n'est certes point la faute -du programme: la direction annonait -en effet, par le canal de ce document -officiel, le travail en libert -d'un <i>braquemart</i> et d'une <i>motte</i>, -prsents par le clbre Auguste de -l'Hippodrome de Chicago.</p> - -<p>On ne commet pas d'erreurs pareilles—ou -plutt on ne devrait -pas les commettre. Je sais bien que -nul n'est infaillible,— part le -pape, bien entendu—; mais il est -des fautes lourdes qu'un peu de rflexion -ou de retenue viteraient -sans peine, au grand profit de l'intrt -gnral.</p> - -<p>Que de rputations inattaquables -ont pay un tribut d'infamie -immrit des inadvertances ou - des lgrets rprhensibles, -dont les auteurs ont tran, jusqu' -la fin de leurs jours, le remords -cuisant!</p> - -<p>Une pauvre orpheline, en tous -points adorable, recueillie par son -aeul maternel, fabricant de bicyclettes, -motocyclettes et tandems, -n'a jamais pu trouver d'poux -parce que l'un de ses voisins, ami -de la dive bouteille, avait prtendu -l'avoir vue souvent <i>baisotter</i> sur les -<i>cycles</i> de son grand'pre. Ce poivrot -n'tait pas un mchant homme, -mais l'abus d'alcools insuffisamment -rectifis l'avait un tantinet -ramolli: il avait vu souvent l'enfant -espigle <i>sauter</i> sur les <i>bsicles</i> -de son grand'pre, et les fumes de -l'ivresse ayant perverti chez lui la -mmoire des mots, il confectionnait, -de toutes pices, une monstrueuse -calomnie avec les bribes -de ses souvenirs.</p> - -<p>L'alcoolisme est la plaie de la -socit moderne; il fait des tres -dgrads, se privant par l de -l'avantage de pouvoir rclamer la -plus infime rparation leurs propritaires, -et destins finir prmaturment—toujours -en qualit de -locataires—dans des asiles d'alins. -On s'expliquerait encore cette -passion funeste chez des gens dpourvus -d'instruction et ports -chercher dans une excitation factice -l'oubli des misres prsentes; mais -elle devient inexcusable parmi les -classes aises, que leur culture intellectuelle -devrait rendre inaccessibles -aux atteintes d'une aussi -basse dpravation.</p> - -<p>J'ai honte de l'crire, et pourtant -je dois avouer que la contagion ne -compte plus ses victimes au sein -des reprsentants de l'lgance et -du bon ton.</p> - -<p>Invit par le doyen d'une Facult -catholique assister une soire -littraire qui runissait chez l'minent -professeur l'lite mondaine -d'une grande cit, j'ai t pniblement -impressionn par l'audition -de l'admirable pome d'Alfred de -Vigny sur la mort de Roland. On -attendait impatiemment ces rimes -mlodieuses, que nous avons tous -apprises au collge, et dont je me -rcitais <i>in petto</i> l'alexandrin initial:</p> - -<div class="poetry"> -<div class="verse">J'aime le <i>son</i> du <i>cor</i>, le <i>soir</i>, au fond des <i>bois</i>…</div> -</div> - -<p>Un jeune matre de confrences, -fort got des dames et diseur mrite, -en devait dtailler les beauts. -Je le vis, en effet, sur un signe de -notre hte, avancer, d'un pas incertain, -s'abmer dans une rvrence -exagre, puis, ayant essuy de sa -main gante son front charg de -sueur, entamer en ces termes, la -stupfaction gnrale, le chef-d'œuvre -de l'crivain tourangeau:</p> - -<div class="poetry"> -<div class="verse">J'aime le <i>sort</i> du <i>con</i>, le <i>boire</i> au fond des <i>soies</i>…</div> -</div> - -<p>Le malheureux tait abominablement -gris. Il ne put aller au del de -ce premier vers; mais il s'obstinait - vouloir reprendre les autres au -buffet et l'on eut toutes les peines -du monde lui faire comprendre -qu'il tait assez plein pour tre au -moins vid pendant quarante-huit -heures.</p> - -<p>Si la tare rpugnante de l'ivrognerie -ravale l'homme au-dessous -du niveau de la brute, que dire alors -de la femme qui s'adonne cet -ignoble penchant! Sous l'influence -de la boisson elle a tt fait de -perdre le charme pntrant dont l'a -gratifie la nature pour se transformer -en un objet de rpulsion et de -dgot.</p> - -<p>Le Royaume-Uni possde le triste -privilge de battre le record en -matire d'alcoolisme fminin: on -rencontre srement, de l'autre ct -du dtroit, plus de <i>typotes</i> anglaises -devant des <i>canettes</i> que, sur -le continent, de <i>capotes</i> anglaises -devant des <i>tinettes</i>, et les statistiques -accusent tous les jours, en faveur -des premires, une progression -ascendante.</p> - -<p>Je ne veux pas dire pourtant -que nous soyons, en France, indemnes -de ce vice honteux; mais -il n'est pas encore, chez nous, pass - l'tat chronique, et il ne se manifeste -que par intervalles, au hasard -de l'occasion. C'est ainsi, par exemple, -qu'au moment des ftes du -carnaval, les terrasses des cafs -sont souvent encombres par des -grues en <i>goguette</i> en train de vider -leurs <i>Pernods</i>; on pourrait, d'ailleurs, -revoir, le lendemain, les -mmes grues en <i>Perrettes</i> en train -de vider leurs <i>goguenots</i>, incapables -qu'elles sont, sous les effets de -l'absinthe, de retirer leurs oripeaux -de la veille pour vaquer aux soins -du mnage.</p> - -<p>La loi est malheureusement impuissante - enrayer les progrs d'un -mal qui prend sa source dans l'imperfection -humaine et dans la soif -immodre—c'est le mot—des -jouissances matrielles, dussent-elles -conduire fatalement la dchance -et la mort. C'est que nos -lgislateurs ne s'inspirent plus, -comme autrefois, de la volont divine, -bien infrieurs en cela au -prophte musulman interdisant, au -nom d'Allah vengeur, l'usage des -liqueurs fermentes. La thocratie -antique a fait plus pour la morale et -pour l'hygine que notre code rpressif -et nos socits de temprance: -elle mettait, il est vrai, les -<i>dieux</i> dans les <i>lois</i>, mais ne mettons-nous -pas, dans notre sicle de -lumires, les <i>doigts</i> dans les <i>lieux</i>, -au grand dam de la propret la plus -lmentaire et de la conservation -de la sant publique?</p> - -<p>J'ai toujours eu, au reste, un faible -trs marqu pour les religions anciennes, -et, en particulier, pour le -culte de la Beaut et de l'Amour: -aussi me suis-je impos comme -rgle de conduite de garder <i>la -messe</i> pour <i>Vnus</i>, et <i>l'anus</i> pour -<i>mes vesses</i>, conciliant ainsi les exigences -de ma foi et les infirmits -de ma misrable nature.</p> - -<p>Mon admiration pour la mythologie -paenne a mme failli me -brouiller avec un camarade d'enfance -qui, lui, ne peut pas sentir -les habitants de l'Olympe et leurs -sous-ordres prposs l'expdition -des affaires terrestres:</p> - -<p>—Ne me parle pas de tes Parques, -me dclarait-il un jour, parce -que les <i>quenouilles</i> de ces <i>grues</i> me -dgotent.</p> - -<p>—Je comprendrais une aversion -pareille si tu me disais que les <i>culs</i> -de ces <i>grenouilles</i> te dgotent, -mais je ne sache pas qu'elles t'aient -jamais accord leurs faveurs.</p> - -<p>—Vous tes tous les mmes! -s'cria-t-il, d'un ton qui n'admettait -pas de rplique, et vous voyez -les choses au travers du prisme de -vos illusions. Sur la foi de traductions -bourres de contre-sens vous -vous reprsentez les infernales -fileuses trnant, auroles de leur -pudeur de vierges ternelles, au -milieu de <i>salles</i> ornes de paires de -<i>quenouilles</i> normes, alors que les -textes primitifs, une fois dpouills -des erreurs grossires de l'exgse, -les montrent telles qu'elles sont, -c'est dire trnant au milieu de -<i>sales nœuds</i> orns de paires de -<i>couilles</i> normes. Or, je n'aime pas -le bordel, et je rpte que vos -Mœres grco-latines me dgotent -profondment.</p> - -<p>L'argument tait crasant et je -jugeai inutile d'insister. Si j'avais -eu pourtant plus de prsence d'esprit, -j'aurais pu demander ce contempteur -froce de la thogonie -classique de m'expliquer sa prdilection -bien connue pour la ferie -du moyen-ge et les lgendes fabuleuses -des romans de chevalerie.</p> - -<p>Il ne jurait que par le roi Arthur -et une table ronde lui tait indispensable -pour prendre convenablement -ses repas. J'ai vu bien des -gens en colre, mais jamais au point -de cet mule de don Quichotte, -quand il vint m'annoncer que l'enchanteur -Merlin—qu'il ne faudrait -pas confondre avec l'auteur du <i>Rpertoire -universel et raisonn de Jurisprudence</i>,—tait -arriv mettre -la <i>cangue</i> au <i>cou</i> de <i>Mlusine</i>.</p> - -<p>—Tu auras lu trop vite, lui dis-je -pour le calmer; tes vieux bouquins -sont difficiles dchiffrer et -ton enchanteur n'est peut-tre arriv -qu' mettre la <i>langue</i> au <i>cul</i> de -<i>mes cousines</i>. Fais comme moi, ne -t'en matagrabolise pas la cervelle.</p> - -<p>Il voulut bien se rendre ma -manire de voir, mais ne s'en replongea -pas moins dans ses histoires -de serments solennels, d'adoubements -et de tournois. Il revivait -les prises d'armes piques -des gentilshommes bards de fer et -frmissait au fracas de quincaillerie -qui sonnait l'hallali de la vertu de -quelque noble dame impatiente de -se donner au vainqueur.</p> - -<p>—Vois-tu, s'criait-il, le code de -chevalerie est la pierre angulaire -de la science des combats. Devant -les sortilges des magiciens le courage -des preux ne suffit pas seul -assurer la victoire; si le cœur est -vaillant la lance doit tre mortelle, -ce que les statuts de l'Ordre rsument -en ce prcepte fondamental: -Que le dard du <i>joteur</i> soit toujours -<i>afft</i>.</p> - -<p>Que le dard du <i>fouteur</i> soit toujours - <i>juter</i>, m'et sembl une -recommandation tout aussi judicieuse; -mais je ne lui en fis pas la -remarque, de peur de le contrarier. -Je l'abandonnai aux exploits -de ses Amadis, et m'en fus, en rvant -aux modifications profondes -apportes par le dveloppement de -l'industrie moderne notre chevalerie -contemporaine.</p> - -<p>L'influence de l'Eglise romaine, -aux temps de barbarie du rgime fodal, -s'est, certes, exerce sur la caste -guerrire pour exalter chez elle les -qualits de bravoure, d'abngation -et de fidlit, et transformer en -champions peu prs propres du -trne, de l'autel et de leur Dulcine -de rpugnants soudards, dpourvus -jusque-l de tout respect -humain.</p> - -<p>Mais cette claircie fut de courte -dure: la nuit sombre de l'Inquisition -allait s'abattre, terrifiante, sur -la Chrtient livre aux mains sanguinaires -des moines. Malheur au -pauvre diable accus d'hrsie! -Les juges instructeurs le dclaraient -toujours coupable, et, s'ils reculaient, -par hasard, devant une forfaiture, -le Saint-Office, alors, faisait -<i>brler</i> les <i>enquteurs</i>. Il a mme -fait, une fois, <i>enculer</i> les <i>bretteurs</i>, -dans une affaire de coups d'pe -confie un dominicain bgue, -dont les tortionnaires avaient trs -mal compris la sentence.</p> - -<p>A l'horrible cauchemar de la -gele, de la question et du supplice, -qui hantait nuit et jour les esprits, -se joignaient les exactions des ordres -mendiants, qui vidaient les escarcelles. -Les campagnes taient -parcourues, en tous sens, par des -<i>pres</i> voyageurs, aux <i>roulottes</i> normes, -qui entassaient dans ces lourds -vhicules les dmes en nature prleves -sur les rcoltes. Nous sommes, -aujourd'hui, dbarrasss de -ces dangereux excursionnistes, mais -d'autres les ont remplacs: les -Anglais, maintenant, sillonnent, -en de luxueuses automobiles, les -coins les plus reculs de notre territoire, -et ces <i>lords</i> voyageurs, aux -<i>roupettes</i> normes, encombrent les -auberges de leurs personnes grincheuses -et de leurs volumineux -accessoires.</p> - -<p>La manie des voyages s'est, d'ailleurs, -empare de la masse de nos -concitoyens, et une foule de gens -qui n'taient jamais sortis de leur -trou que pour rentrer dans un autre, -ont largi le cercle de leurs explorations. -Aussi les agences d'excursions -et les socits de transports -font-elles des affaires d'or, -tandis qu' leurs cts les œuvres -de tourisme ne comptent plus leurs -adhrents.</p> - -<p>J'ai dj parl du Touring-Club -de France et de sa sollicitude quasi -maternelle envers les fervents des -courses en plein air. Or, il a, ces -jours-ci, mis le comble ses attentions -dlicates en faisant installer -des dpts de vivres pour les <i>trangers</i>, -au milieu des <i>monts</i>; et non -pour les <i>manger</i> au milieu des -<i>trons</i>, ainsi que l'indique, en -termes errons, une pancarte brosse - la hte.</p> - -<p>Cet engouement rcent pour les -promenades lointaines est, chez -nous, d'un heureux prsage: nous -tions trop enclins nous incruster -dans la mtropole et ngliger -la visite de nos possessions coloniales. -En dehors de l'intrt commercial -considrable prsent par -la connaissance parfaite des rgions -soumises notre domination, que -de traits curieux, d'observations piquantes -et de remarques utiles les -contres encore vierges ne rservent-elles -pas qui veut en fouler -les brousses mystrieuses! Et que -d'erreurs grossires et d'ides prconues -sont alors rayes du grand -livre de la crdulit publique!</p> - -<p>On se figurait encore, il y a quelques -annes, les ngres du Soudan -franais comme des guerriers froces, -avides de carnage, se plaisant -au sein des massacres: on calomniait -ainsi d'inoffensifs chasseurs, -vivant au milieu des forts.</p> - -<p>Rien n'est plus touchant que les -mœurs familiales de ces indignes -hospitaliers et doux: les hommes -suivent les pistes, souvent imperceptibles, -d'un gibier terrible ou -rus; les femmes prparent, en -mnagres habiles, le souper rconfortant, -et, toujours inquites des -dangers courus par leurs poux, -elles se groupent, anxieuses, en -compagnes fidles, autour des -flammes du foyer.</p> - -<p>Tandis que le noir prend le vent -pour retrouver le <i>pied</i> dans sa -<i>chasse</i>, la <i>noire</i> reste prs du <i>feu</i>.</p> - -<p>Mais hlas! sous les tropiques, -comme dans les garnisons alpines, -le retour des chasseurs n'est pas -toujours joyeux. On mange des -fruits trop verts, mme dans les -forts vierges; la chre la plus -succulente est faible devant les ardeurs -torrides de l'astre incandescent; -elle se corrompt vite au contact -brlant d'une atmosphre abominablement -surchauffe, et provoque, -alors, de ces bruyantes rvolutions -intestines, dont l'Amrique -centrale revendique, en vain, -le monopole. Les agapes familiales -ont commenc dans la joie, elles -finissent dans la dbcle, et, tandis -que le noir prend le vent pour retrouver -le <i>pet</i> dans sa <i>chiasse</i>, la -<i>foire</i> reste prs du <i>nœud</i>.</p> - -<div class="c"><img src="images/illu21.png" alt="" /></div> -<p>Je crois, cher et inestimable lecteur, -que cette dernire excursion - travers le continent mystrieux -doit mettre un terme notre voyage -et nous rendre continents nous-mmes.</p> - -<p>Nous avons parcouru, sur les -ailes lgres de la <i>Contrepterie</i>, le -cycle complet des connaissances -humaines; nous avons pntr, -grce sa double vue, les ressorts -les plus cachs de l'expression des -sentiments et des ides, et fait sortir, -resplendissante, la Vrit de -son puits, alors qu'elle apparat si -terne aux regards indiffrents du -vulgaire.</p> - -<p>La fe joyeuse de l'<i>Antistrophe</i> a -entr'ouvert, pour nous, les portes -de son palais enchant, et nous a -permis d'admirer une partie de ses -trsors. Un jour, peut-tre, nous -conviera-t-elle contempler encore -d'blouissantes autant qu'exhilarantes -merveilles; mais nous aurions, -maintenant, mauvaise grce - abuser de son hospitalit bienveillante -et cordiale,—je dirais -presque cossaise. Le monde des -gnies est irritable et fantasque, et -le sage nous enseigne, d'ailleurs, -qu'on se <i>passe</i> des <i>lutins</i>, lorsque -la discrtion le commande, aussi -facilement qu'on se <i>lasse</i> des <i>putains</i> -qui ont vici notre existence -et mu en queue de poisson le lamentable -reste de vie qu'elles nous -ont laiss pour pleurer.</p> - - -<div class="c gap"><img src="images/illu22.png" alt="FIN" /></div> -<div class="chapter"></div> -<div class="c"><img src="images/illu23.png" alt="" /></div> -<h2 class="nobreak">TABLE</h2> - - -<table summary=""> -<tr><td> </td><td class="num small">PAGES</td></tr> -<tr><td class="drap">CHAPITRE I.—Des <i>Contrepteries -involontaires</i>.—De -leurs dangers.—Remdes -proposs.</td> <td class="num"><a href="#ch1">1</a></td></tr> -<tr><td class="drap">CHAPITRE II.—Les <i>Contrepteries</i> -dans l'antiquit, - l'poque de la Renaissance, -et de nos jours.—Distinction -entre l'<i>Anagramme</i> -et la <i>Contrepterie</i>.—Remarque -du <i>seigneur -des Accords</i>.</td> <td class="num"><a href="#ch2">15</a></td></tr> -<tr><td class="drap">CHAPITRE III.—Un tour -de jardin.—<i>Contrepteries -intrinsques</i> et <i>Contrepteries extrinsques</i>.</td> -<td class="num"><a href="#ch3">45</a></td></tr> -<tr><td class="drap">CHAPITRE IV.—Les deux -groupes principaux des <i>Contrepteries -extrinsques</i>.—<i>Contrepteries -vulgaires.</i></td> <td class="num"><a href="#ch4">68</a></td></tr> -<tr><td class="drap">CHAPITRE V.—Les <i>Contrepteries -transcendantes</i>.</td> <td class="num"><a href="#ch5">96</a></td></tr> -</table> -<div class="c"><img src="images/illu24.png" alt="" /></div> -<div class="break"></div> - -<p class="c top4em"><i>Achev d'imprimer</i><br /> -<span class="sc">Le 22 Octobre</span> MDCCCCIX</p> - -<div class="break"></div> -<div class="c top4em"><img src="images/illu25.png" alt="" /></div> - - - - - - - -<pre> - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of Le trsor des quivoques, -antistrophes, ou contrepteries, by Lon Dupr-Carra - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE TRSOR DES QUIVOQUES *** - -***** This file should be named 62289-h.htm or 62289-h.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/6/2/2/8/62289/ - -Produced by the Online Distributed Proofreading Team at -https://www.pgdp.net (This file was produced from images -generously made available by the Bibliothque nationale -de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) - - -Updated editions will replace the previous one--the old editions -will be renamed. - -Creating the works from public domain print editions means that no -one owns a United States copyright in these works, so the Foundation -(and you!) can copy and distribute it in the United States without -permission and without paying copyright royalties. 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Except for the limited right of replacement or refund set forth -in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER -WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO -WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE. - -1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied -warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages. -If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the -law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be -interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by -the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any -provision of this agreement shall not void the remaining provisions. - -1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the -trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone -providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance -with this agreement, and any volunteers associated with the production, -promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works, -harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees, -that arise directly or indirectly from any of the following which you do -or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm -work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any -Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause. - - -Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm - -Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of -electronic works in formats readable by the widest variety of computers -including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists -because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from -people in all walks of life. - -Volunteers and financial support to provide volunteers with the -assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's -goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will -remain freely available for generations to come. In 2001, the Project -Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure -and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. -To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation -and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 -and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. - - -Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive -Foundation - -The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit -501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the -state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal -Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification -number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at -http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg -Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent -permitted by U.S. federal laws and your state's laws. - -The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. -Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered -throughout numerous locations. Its business office is located at -809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email -business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact -information can be found at the Foundation's web site and official -page at http://pglaf.org - -For additional contact information: - Dr. Gregory B. Newby - Chief Executive and Director - gbnewby@pglaf.org - - -Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg -Literary Archive Foundation - -Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide -spread public support and donations to carry out its mission of -increasing the number of public domain and licensed works that can be -freely distributed in machine readable form accessible by the widest -array of equipment including outdated equipment. Many small donations -($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt -status with the IRS. - -The Foundation is committed to complying with the laws regulating -charities and charitable donations in all 50 states of the United -States. Compliance requirements are not uniform and it takes a -considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up -with these requirements. We do not solicit donations in locations -where we have not received written confirmation of compliance. To -SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any -particular state visit http://pglaf.org - -While we cannot and do not solicit contributions from states where we -have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition -against accepting unsolicited donations from donors in such states who -approach us with offers to donate. - -International donations are gratefully accepted, but we cannot make -any statements concerning tax treatment of donations received from -outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. - -Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation -methods and addresses. 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Thus, we do not necessarily -keep eBooks in compliance with any particular paper edition. - - -Most people start at our Web site which has the main PG search facility: - - http://www.gutenberg.org - -This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, -including how to make donations to the Project Gutenberg Literary -Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to -subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. - - -</pre> - -</body> -</html> diff --git a/old/62289-h/images/cover.jpg b/old/62289-h/images/cover.jpg Binary files differdeleted file mode 100644 index a1861bb..0000000 --- a/old/62289-h/images/cover.jpg +++ /dev/null diff --git a/old/62289-h/images/illu1.png b/old/62289-h/images/illu1.png Binary files differdeleted file mode 100644 index 2d8536f..0000000 --- a/old/62289-h/images/illu1.png +++ /dev/null diff --git a/old/62289-h/images/illu10.png b/old/62289-h/images/illu10.png Binary files differdeleted file mode 100644 index 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