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You may copy it, give it away or re-use it under the terms of -the Project Gutenberg License included with this eBook or online at -www.gutenberg.org. If you are not located in the United States, you'll have -to check the laws of the country where you are located before using this ebook. - -Title: La vita Italiana nel Risorgimento (1849-1861), parte II - Quarta serie - Storia e letteratura - -Author: Various - -Release Date: March 22, 2016 [EBook #51527] - -Language: Italian - -Character set encoding: UTF-8 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VITA ITALIANA (1849-1861), PARTE II *** - - - - -Produced by Carlo Traverso, Barbara Magni and the Online -Distributed Proofreading Team at DP-test Italia, -http://dp-test.dm.unipi.it (This file was produced from -images generously made available by The Internet Archive) - - - - - - -</pre> - - -<div class="booktitle"> -<h1> -LA VITA ITALIANA NEL RISORGIMENTO<br /> -(1849-1861) -<span class="smaller">II.</span> -</h1> -</div> - -<hr class="silver" /> - -<div class="titlepage"> -<p class="high"> -<span class="x-large">LA</span><br /> -<span class="main-t">VITA ITALIANA</span><br /> -<span class="small">NEL</span><br /> -<span class="x-large">RISORGIMENTO</span> -</p> - -<p class="x-large"> -(1849-1861) -</p> - -<hr class="tiny" /> - -<p class="pad2 large"> -QUARTA SERIE -</p> - -<p class="large"> -II. -</p> - -<p class="small g"> -STORIA E LETTERATURA. -</p> - -<div class="container-center"> -<div class="container-left"> -<table class="front" summary=""> - <tr> - <td>L'opera di Cavour.</td> <td class="aut"><span class="smcap">Emilio Pinchia.</span></td> - </tr> - <tr> - <td>L'Epopea garibaldina.</td> <td class="aut"><span class="smcap">Giuseppe Cesare Abba.</span></td> - </tr> - <tr> - <td>La Lirica.</td> <td class="aut"><span class="smcap">Enrico Panzacchi.</span></td> - </tr> - <tr> - <td>F. D. Guerrazzi.</td> <td class="aut"><span class="smcap">Giovanni Marradi.</span></td> - </tr> -</table> -</div> -</div> - -<p class="pad2"> -FIRENZE<br /> -<span class="small">R. BEMPORAD & FIGLIO</span><br /> -<span class="x-small"><i>LIBRAI-EDITORI</i></span><br /> -—<br /> -<span class="small">1901.</span> -</p> -</div> - -<div class="verso"> -<hr class="mid" /> -<p> -PROPRIETÀ LETTERARIA -</p> - -<p> -RISERVATI TUTTI I DIRITTI. -</p> - -<p class="pad2"> -<i>Gli editori</i> <span class="smcap">R. Bemporad & Figlio</span> <i>dichiarano contraffatte -tutte le copie non munite della seguente firma</i>: -</p> - -<div class="figcenter"><a id="ffirma"></a> - <img src="images/firma.jpg" alt="firma manoscritta" /></div> - -<p> -Firenze, 1901. — Società Tip. Fiorentina, Via S. Gallo, 33. -</p> -<hr class="mid" /> -</div> - -<div class="somm"> -<hr /> -<p class="center x-large"><a href="#indice" id="indfront">INDICE</a></p> -<hr /> -</div> - -<div class="chapter"> -<p> -<span class="pagenum" id="Page_5">[5]</span> -</p> - -<h2 id="cavour">L'OPERA DI CAVOUR</h2> - -<p class="pad2 center high"><span class="small">CONFERENZA</span><br /> -<span class="x-small">DI</span><br /> -<span class="large g noserif">EMILIO PINCHIA</span>.</p> -</div> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_7">[7]</span> -</p> - -<p class="pad2"> -Allorchè Tommaso Carlyle incominciava nel -1839 le sue celebri letture sugli <i>Eroi</i>, presentì la -disputa che, colorandosi di scienza, si avvivò, ai -nostri giorni, intorno al modo di essere dei grandi -uomini, ricercandone con minuziosa indiscrezione -le particolarità fisiologiche, ricostruendo, come si -dice, l'ambiente entro il quale nacquero e si educarono, -cercando di sorprendere il segreto delle -esistenze meravigliose nelle funzioni dei nervi e -del ventricolo. -</p> - -<p> -Carlyle indovinava l'evoluzione di un pensiero -scientifico tanto orgoglioso, che dalla conoscenza -della materia organica ascende imperterrito ai misteri -della psicologia. -</p> - -<p> -Ancora l'ombra crucciata di Leopardi muove -angoscioso lamento, perchè le ineffabili melanconie -della sua anima innamorata e dolente, dalla profanazione -invereconda, sono trasfigurate in psicosi -epilettoide! -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_8">[8]</span> -</p> - -<p> -Diceva allora Tommaso Carlyle: «Mostrate ai -nostri critici un grande uomo, un Lutero, per esempio; -incomincieranno, come essi dicono, dallo spiegarlo; -non lo ammireranno; ne prenderanno la misura -e diranno che è un prodotto del tempo.» -</p> - -<p> -Il tempo! -</p> - -<p> -Ahimè, sappiamo di tempi che invocarono ad -alte grida il loro grande uomo! Non vi era. La -Provvidenza non l'aveva inviato; il tempo doveva -sfasciarsi in confusione e ruina perchè egli, l'invocato, -non voleva sopraggiungere. -</p> - -<p> -Eccoci oggi, che è giorno di data augusta,<a class="tag" id="tag1" href="#note1">[1]</a> -quasi fatidica, di fronte alla figura del conte Camillo -Benso di Cavour. -</p> - -<p> -Egli è nato nel 1810 a Torino, in grembo ad -una famiglia di alta nobiltà; nelle vene gli scorre -un po' del sangue di San Francesco di Sales. Da -moltissimi anni, da secoli i suoi antenati servivano -in campo ed a Corte; egli stesso era stato tenuto -a battesimo da un cognato di Napoleone, del quale -il padre era ciambellano. Trascorse i primi anni -nella intimità di due zie profondamente legittimiste -e ultramontane — era allora una parola di moda -per designare i clericali — in mezzo ad una serie -di congiunti infervorati in quei ripicchi delle restaurazioni, -<span class="pagenum" id="Page_9">[9]</span> -che, dopo il 1815, si ripagavano delle -umiliazioni di venticinque anni. -</p> - -<p> -Ebbene, fui da quel tempo, una di quelle zie, -la duchessa di Clermont Tonnerre compiangeva e -deplorava: «<i>Le pauvre enfant</i>, diceva del giovane -<i>Camillo, est entièrement absorbé par les révolutions.</i>» -</p> - -<p> -<i>Le pauvre enfant</i> non voleva tornare indietro -e, costretto alla milizia dalle tradizioni della schiatta, -scelse il corpo del Genio, il meno militaresco, il -meno aristocratico, ma il più studioso e serio. -</p> - -<p> -Condotto a fare il paggio in Corte per diritto -di sua nascita e per obbligo della sua condizione -di cadetto, non tardava a buttar in aria quella che -egli chiama, con poca reverenza, una livrea. -</p> - -<p> -I novatori cominciano tutti ad un modo: si -fanno ribelli. Ma sono codeste le ribellioni che costano -di più. Non mutano le consuetudini, nè la -compagnia: ma quelle diventano irritanti, questa -ostile; ne sono turbate le amicizie; l'ironia, la celia, -il benigno compatimento lasciano trasparire -l'irrisione. Niun conforto, se non la serenità della -coscienza e la sincerità dell'animo: niuna che -non sappia di diffidenza e di canzonatura. Camillo -di Cavour, frugolo, irrequieto baldanzoso, esuberante, -vivacemente eccitato dagli spettacoli di un -mondo che spezza i ceppi e tenta vie nuove; avido -di vita e tumultuanti nel suo capo idee, ambizioni, -propositi, esce un bel giorno in una profezia: -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_10">[10]</span> -</p> - -<p> -— Sarò ministro del regno d'Italia. — -</p> - -<p> -Il regno d'Italia! -</p> - -<p> -Voi lo sapete, che cosa significava nel 1830 -questa espressione? -</p> - -<p> -Ne parlavano gli avanzi dell'èra napoleonica -come di un sogno o di un'allucinazione. Nessuno -osava risuscitarlo, neanche come illusione, neanche -come speranza! La più stravagante fra le chimere! -Un delirio di pazzi o uno sproloquio di rimbambiti! -</p> - -<p> -Questo il regno d'Italia dopo il '21, dopo Laybach, -dopo Verona. -</p> - -<p> -Ed ecco che il paggio turbolento e recalcitrante -è confinato al forte di Bard, uno dei baluardi che -la Santa Alleanza voleva rafforzati in odio della -Francia e del liberalismo occidentale. -</p> - -<p> -Il forte di Bard domina una stretta gola nella -valle di Aosta, in uno dei punti più austeri e più -cupi della valle, un torvo ciglione si accampa e la -sbarra. -</p> - -<p> -La fortezza vi sta sopra e le atticciate casamatte -dominano il corso della Dora Baltea, che mugola -impetuosamente, scavandosi il letto nel sasso. Intorno: -altre rupi elevate, nude e bieche. Il paesaggio -è rude, imponente, ma melanconico e selvaggio. -</p> - -<p> -Il giovane ufficiale vi espia le intemperanze del -linguaggio. Non è un gaio soggiorno, a vent'anni! -Ma egli vi reca quel buon umore, che sarà la sua -<span class="pagenum" id="Page_11">[11]</span> -caratteristica, quella curiosità attiva, che gli farà -imparare tante utili cose. Alla sera, verso il tramonto, -egli suole scendere al fiume e si asside sopra -un masso che l'acqua lambe. -</p> - -<p> -Quali allora i pensieri di lui? Di certo, fra le -sue pupille vagano le vaghe prospettive di cose -nuove e sconosciute. Lo sguardo di Colombo fanciullo, -in riva al mare. -</p> - -<p> -Le montagne alte nereggiano intorno a quel -biondeggiante capo destinato alla storia, la fronte -spaziosa s'irradia dei chiarori di quel cielo limpido -e freddo dell'alpe, che è tanto luminoso! -</p> - -<p> -Passeranno molti anni, e i terrazzani avranno -battezzato quel rustico sedile: <i>la pietra di Cavour</i>. -Ma egli non ricorderà con piacere quelle giornate. -È l'esilio, è l'esilio dal mondo, dove il petulante e -attivo ingegno si alimenta. Però, non invano l'avrà -visitato la meditazione e non invano quello spirito -indipendente e spregiudicato avrà respirato la poesia -della solitudine. Contro il sentimentalismo e la -poesia, Cavour scoccherà i suoi frizzi: egli pretenderà -di essere negato all'arte ed all'imaginazione. -Ma intanto, quale poesia più affettuosa e delicata, -quando appenderà innanzi al suo tavolo di lavoro -la tunica del nipote Augusto, caduto a Goito per -l'Italia e quel drappo forato da palle austriache, -unica eredità che egli avrà voluto, sarà là come il -pio simulacro del voto giurato nel suo cuore; -<span class="pagenum" id="Page_12">[12]</span> -il voto all'Italia, per la vita! È un voto di giovani -anni e la solitaria rupe di Bard ne fu forse il -primo testimone, a divampare dei presentimenti -che la rivoluzione del 1830 accendeva nell'animo -di lui. -</p> - -<p> -Egli è così fatto che, appena imprese a meditare, -i problemi morali e politici del suo tempo gli -si affacciarono intieramente. -</p> - -<p> -Li vide colla veemenza di un'interna visione e -concepì l'altezza morale della libertà e dell'indipendenza, -stimandole il fondamento di una saggia -e dignitosa educazione civile. -</p> - -<p> -Condotto dai suoi studi di matematica, dall'indole -equilibrata a non scambiare il fatto con la parvenza, -a mettere l'accordo fra il pensiero e l'azione, -a nulla trascurare che rendesse questa più efficace, -egli intendeva altresì che la libertà, la indipendenza -nazionale erano necessarie al movimento sociale ed -economico, che il suo perspicace intelletto gli dipingeva. -</p> - -<p> -Breve fu l'esiglio di Bard. Il giovane patrizio, -insofferente di formalismo, non potendo, per ossequio -alla volontà paterna, mutare di cielo, come -aveva fatto Vittorio Alfieri, muta, se non altro, -occupazioni, abitudini, tenore di vita. -</p> - -<p> -Egli si butta all'agricoltura. -</p> - -<p> -Una vasta distesa di campi, in una pianura -monotona, dalla quale a malapena, nelle giornate -<span class="pagenum" id="Page_13">[13]</span> -chiare, si scorge il bianco frastaglio dell'Alpe piemontese. -</p> - -<p> -Un'abitazione rurale, intorno alla quale si affaticano -contadini e brulicano mandre copiose, -diventa il centro dell'attività di Cavour. -</p> - -<p> -Quest'uomo che nega a sè stesso il dono di -poesia e che, desto all'alba, passa i giorni nei -campi, nelle risaie, nei prati, intento alle seminagioni, -ai concimi, alle irrigazioni, all'incrocio dei -merinos, all'ingrassare dei buoi, scrive nobili lettere, -così lucide e liete, nelle quali la vita dei -campi vibra di così grande efficacia morale ed intellettuale, -come nessuna egloga virgiliana. -</p> - -<p> -E intanto egli riconosce le quistioni economiche -che dominano il mondo moderno. Nella pratica -dell'agricoltura riscontra i concetti, le formule, -i presagi dell'Economia politica: quando gli capiteranno -i libri di Bastiat, avrà già intuito le difficoltà, -le resistenze, gli ostacoli e concepito che la -libertà economica è il segreto dell'ora che volge. -</p> - -<p> -Allorchè, nei riposi della vita austera e laboriosa, -egli viaggerà in Francia e in Inghilterra, -compiacendosi di investigare tutti i segreti della -vita moderna, vi ritroverà quel che già aveva indovinato. -</p> - -<p> -Ma l'agricoltura è anche un'occasione per -divulgare, colle cognizioni scientifiche, lo spirito -di associazione, di stimolare l'attività sociale che -<span class="pagenum" id="Page_14">[14]</span> -egli indirizza alla produzione tecnica, al credito, ai -primi aneliti dell'industrialismo, strappando al -pauroso dispotismo le timide licenze. -</p> - -<p> -Egli pensa ad una banca per azioni e, insieme -al suo amico Petitti, esamina il nuovo problema -delle strade ferrate. È una rivelazione: l'avvenire -politico dell'Italia si schiude nella mente di Cavour. -Fin dal 1842, egli sogna una vertiginosa -corsa di traffici dalle Alpi al Jonio. Questo grande -intelletto moderno rivede per la sua Italia la grandiosità -delle antiche vie romane! E, insieme a tutto -ciò, la coscienza completa di quanto occorre alla -rigenerazione delle plebi! -</p> - -<p> -Egli ha studiato la quistione Irlandese e ne -scrisse pagine che sono viventi anche oggi, ha indagato -il pauperismo e quell'embrione di legislazione -sociale che era la tassa dei poveri in Inghilterra. -Allora, quello spirito liberale, vede che -l'educazione è il primo passo all'affrancamento e -si accinge ad introdurre in Piemonte le scuole del -popolo. L'intento è pericoloso: il governo di allora -non s'acconcia alla novità: tutto ciò che sa di associazione, -quanto nella istruzione o nella cultura -esce dalle vie tracciate, inflessibili come dogmi, -appare un sintomo di rivoluzione. Cavour persiste. -Una società agricola si fonda, si aprono i primi -asili infantili. Nè Cavour è solo in questa opera. -Tutta una agitazione aperta, feconda, generosa, alla -<span class="pagenum" id="Page_15">[15]</span> -quale prendono parte i migliori del Piemonte. Ingegni -austeri e pensosi, che si raccolgono nella libreria -del conte Sclopis e s'incoraggiano nell'ospitalità -del signor di Barante, l'ambasciatore di -Francia, nel cui salotto, un giovane segretario, il -signor d'Haussonville recava gli echi di Coppet, -l'intellettuale cenacolo del liberalismo europeo. -Presso il signor di Barante si adunavano quanti, -a Torino, volevano respirare. Dura, monotona, servile -vita era allora quella di codesta capitale, e lo -fu sovratutto nel tempo che corse dopo i tentativi -del '31 e del '33, fin verso il '45. Epoca oscura, -nella quale Carlo Alberto seguitava l'angosciosa -tenzone, chiuso nel suo enigma, mentre i ministri -di lui si esercitavano alla più sospettosa reazione. -</p> - -<p> -Vi sono lettere di Cavour che narrano quella -vita angusta: la prigionia entro la quale il grande -ed agile spirito soffocava. Tuttavia la esistenza di -lui in quel tempo è una preparazione psicologica -ad un'intensa azione, intanto che il suo intelletto -si addestra con ostinata costanza a tutte le peripezie -di una vita pubblica feconda ed attiva. Non vede -come arrivarci, talvolta ne dispera. Per giunta, il -suo cuore è spezzato dal triste epilogo di una storia -d'amore. Intorno ad essa è il mistero, ma ne traspare -tanto da comprendere la profondità dei sentimenti -in questo gagliardo e gioviale uomo d'affari, -come egli ostentò di parere. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_16">[16]</span> -</p> - -<p> -È stato veramente un uomo grande. Nessuna -cosa della umanità è fuori di lui ed egli nobilita -l'umanità e innalza il dolore e l'amore colla delicata -sensibilità nell'afflizione pudicamente discreta. -</p> - -<p> -Ebbe un amico carissimo, un'amica prediletta -e sacra. Perdette l'uno e l'altra: ne sofferse, -tacque e si volse alla patria. -</p> - -<p> -Per tal modo, appena qualche bagliore di vita -pubblica strisciò sull'orizzonte, Cavour fu tra i -primi ad acclamarlo. Era pronto. Fu guida alla -schiera modesta e gagliarda che si raccolse nelle -sale del <i>Risorgimento</i>, il giornale tosto fondato, -appena che venne concessa qualche larghezza alla -stampa. -</p> - -<p> -E nelle agitazioni che corsero l'Italia in quei -giorni, quando un papa liberale sollevò gli animi, -allorchè le moltitudini intravidero nelle promesse -del pontefice un'aurora e incominciarono a pensare -e volò il grido di <i>riforme!</i>, nella redazione -del <i>Risorgimento</i> fu maturata la proposta che si -chiedesse senz'altro indugio una costituzione. -</p> - -<p> -In un'adunanza di liberali d'opposte parti -parlò in questo senso Cavour, e le parole di lui -destarono sospetto nelle ricongiunte fila della democrazia. -</p> - -<p> -Questo nobile figlio del vicario — il capo della -polizia — questo gran signore, noto per le sue predilezioni -inglesi, dal fare sarcastico ed aggressivo, -<span class="pagenum" id="Page_17">[17]</span> -non piaceva. Lo chiamavano <i>mylord</i> Camillo; e, per -parecchio tempo, la caricatura si esercitò a raffigurarlo -con un piccolo codino. Era un codino di -strano conio, che aveva pensato alla libertà e vi -aveva creduto prima di tanti altri che se ne facevano -allora gli araldi: un uomo che aveva studiato -i più elevati problemi della morale politica colla -energica tempra sorretta da fede e da ragione, -con abitudini di libero esame; scevro di scrupoli -e non intollerante. -</p> - -<p> -Egli aveva da lungo tempo seguìto colla logica -inflessibile della mente il cammino delle idee liberali -a traverso l'Europa e lo aveva seguìto con -quella tendenza spiritualista, che è singolare prestigio -negli uomini di azione. -</p> - -<p> -Grandi insegnamenti erano state le vicende del -primo periodo riformatore in Inghilterra, la storia -del regime parlamentare sotto la monarchia di Luglio, -e le agitazioni della Penisola Iberica. -</p> - -<p> -Egli aveva ammirato la previdente abilità di -Wellington, di lord Gray, di Roberto Peel; deplorato -le miserie del Carlismo e le fatali conseguenze -dell'impeccabilità politica dei re: aveva conosciuto -la triste povertà dei risultati di una politica demagogica -all'infuori del reale, le perniciose deviazioni -di un parlamentarismo, smarrito tra l'asservimento -delle maggioranze, gli intrighi dei ministri, le ambizioni -dei competitori e l'ostinazione egoistica del -<span class="pagenum" id="Page_18">[18]</span> -principe, come era accaduto in Francia, dopo la -morte di Casimiro Perrier. -</p> - -<p> -Questi spettacoli avevano suscitato entro di lui -una coscienza politica impregnata di sano realismo, -intanto che il suo genio matematico gli rivelava -il dinamismo delle istituzioni costituzionali, in cui -egli ravvisava la sicura guarentigia di libertà per -i popoli, un sincero e potente mezzo di azione per -i Governi. -</p> - -<p> -Agli occhi suoi di veggente, le inclinazioni dei -tempi apparivano in un'armonia completa delle -promesse effuse a attraverso il mondo dalla rivoluzione, -che aveva inaugurato il secolo colle prospettive -che rinverdivano sul lucido orizzonte dell'avvenire. -Spirava evidentemente l'alito di novità -sul mondo occidentale. -</p> - -<p> -La vita moderna fremeva di ardori sconosciuti. -Le invenzioni e le scoperte mettevano sottosopra -la quietudine antica. È in quei tempi che -il giornalismo conquista la sua potenza straordinaria -e crea la opinione pubblica; che le macchine -suscitano un mondo industriale, e il vapore e l'elettricità -cominciano a mutare l'aspetto dei continenti -e a trasformare sensibilmente gli ordini sociali. -</p> - -<p> -La espansione nuova imponeva nuove forme -di rapporti, e l'economia politica che già aveva rivelato -tutta una serie di fenomeni inesplicati, si -avvaleva di codesto espandersi, di codesto moltiplicarsi -<span class="pagenum" id="Page_19">[19]</span> -dell'attività e della ricchezza per reagire -sull'assetto internazionale, sull'ordinamento interno -degli Stati. -</p> - -<p> -Studiando il tempo suo, Cavour previde che -lo spirito liberale avrebbe eccitato l'opinione pubblica, -stimolandola ad un'azione assai più grave -e profonda di quella, cui credevano di doversi restringere -i famosi dottrinarii francesi. Gente di -onestissimi propositi, ma impigliata, senza avvedersene, -in una specie di mandarinato politico. Onde -egli, non senza ironia, amava proclamarsi «juste -milieu;» espressione messa alla moda da Luigi -Filippo. -</p> - -<p> -Ma il suo «juste milieu» egli non intendeva -che fosse il fermarsi come che sia. Proclamerà un -giorno in Parlamento che «i cannoni e le baionette -non sbarrano la strada alle idee.» -</p> - -<p> -Era convinto che il movimento non si poteva -nè si doveva trattenere. Ogni ordine di cittadini, -intervenendo omai nella colossale collaborazione, -occorreva accertare in loro cospetto che la libertà -non è mezzo soltanto, ma fine di alta moralità da -conseguire. -</p> - -<p> -Posto in questi termini il problema di governo, -il cómpito dello Stato materialmente si disegna nel -secondare e coordinare l'impeto del rinnovamento. -</p> - -<p> -Si è perciò che Cavour fu tra i più convinti -fautori del regime rappresentativo. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_20">[20]</span> -</p> - -<p> -Le formule costituzionali, le due Camere, non -erano per lui una formale asseveranza di diritti -nominali, una convenzionale espressione della sovranità -popolare, bensì un sapiente metodo di governo, -in tempi di progredita coltura e di gagliarda -espansione individuale. -</p> - -<p> -Ma questo concepimento dello Stato moderno -esige un popolo che abbia ferma coscienza della -vita nazionale, e per ciò il Cavour, se non da prima -unitario, fu certamente sempre un ardente fautore -dell'indipendenza. -</p> - -<p> -Esaminando le condizioni dell'Europa, le aspirazioni -alla nazionalità, — che la fallace resistenza ai -moti del Belgio e di Grecia, lo stridore delle contese -in Polonia, il fermento sulle rive del Danubio -annunziavano come prossimo segnale di rivendicazioni -e di battaglie, — ne traeva auspicii per la -causa italiana. -</p> - -<p> -Uomo politico avventurato, che i meditati disegni -della sua giovinezza potè colorire nella realtà -luminosa, vide sorgere dal profetico sogno l'evento, -saldo sempre sul fondamento di principii, sopra -del quale tutta l'azione politica sua si innalzò. -Ad una parola inorridivano, non soltanto i reazionarii, -ma anche i nuovi arrivati e gaudenti, coloro -che arricchitisi colle sue spoglie, si inorgoglivano -di essere chiamati <i>figli della rivoluzione</i>. -</p> - -<p> -La parola appunto: <i>rivoluzione</i>. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_21">[21]</span> -</p> - -<p> -Di qui, un ibrido conservatorismo, mantenuto -in vita mediante spedienti e compromessi, transigendo -con tutti, tutti scontentando, fra la universale -irrequietudine. -</p> - -<p> -Cavour, con sicuro istinto, riconobbe lealmente -il fatto rivoluzionario, vi ravvisò l'annunziazione -dell'avvenire. -</p> - -<p> -Importava dirigerlo, richiamarlo, avviarlo a -fini di governo. Questo egli volle. -</p> - -<p> -E così, nei primi giorni dello Statuto, contrastò -con freddo consiglio le esuberanze e le impazienze, -tanto da perderci il seggio in parlamento. -</p> - -<p> -Ma quando la democrazia ebbe per virtù del -Gioberti il lampo chiaroveggente della lega italiana -e dell'intervento in Toscana, Cavour fu con Gioberti. -</p> - -<p> -In tutta la fase prima della rivoluzione italiana, -nel periodo del 1848-49, dopo Novara, durante -le angoscie, i tumulti, gli scoraggiamenti, le -incertezze di un'ora nella quale patria e libertà -parvero sommerse, il Cavour giornalista, deputato -resistette all'irrompere delle estreme parti, si ostinò -nella sua politica. Credette il volgo che egli volesse, -immobile, ancorarsi sul presente, e già nel -segreto dell'anima ardente balenavano le folgori -di rivincite non lontane. -</p> - -<p> -Iddio che, se suscita gli uomini grandi, fornisce -loro il campo e i mezzi di azione, fece sorgere accanto -<span class="pagenum" id="Page_22">[22]</span> -a Camillo di Cavour colui che lo comprese. -Vittorio Emanuele II, dal trono, glorificato con -l'atto di baldanzosa lealtà al quale il generale Radesky -si era dovuto inchinare, stese la mano a -Cavour. -</p> - -<p> -Cospirarono insieme, e lo gridò un giorno Cavour -dal suo banco il ministro: di quella cospirazione -venti milioni di italiani annodavano le fila, -in silenzio. -</p> - -<p> -Vittorio Emanuele salvò a Vignale la causa -italiana. Il suo primo ministro di allora, Massimo -d'Azeglio, preservò la costituzione dalla impotenza, -lo Stato dall'anarchia. -</p> - -<p> -In quei giorni Cavour ritornò alla tribuna -parlamentare: sgabello o tripode, là è la fortuna -dell'Italia nuova. -</p> - -<p> -Diceva allora Cesare Balbo: «lo Statuto, null'altro -che lo Statuto.» -</p> - -<p> -Replicava Cavour: «lo Statuto con tutte le sue -conseguenze.» -</p> - -<p> -È la Rivoluzione fatta governo, che si modera -per proporzionare i mezzi ai fini ed a ciascun -giorno assegna il cómpito, risoluta, impavida, certa -che nessun reggimento vale, se non è sincero fino -all'estremo, checchè si dica. -</p> - -<p> -Ecco profilarsi il vero conte di Cavour: l'uomo -nuovo, nato proprio per il suo tempo. Non ha -rancori nè pregiudizi. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_23">[23]</span> -</p> - -<p> -Appartenente ad una casta spodestata dalla rivoluzione, -non soltanto rinuncia allegramente al -privilegio, ma si compiace che trionfi la dignità -umana. Questo sentimento domina tutte le azioni -sue: egli vi fonda le sue ambizioni di patriotta e -di liberale. -</p> - -<p> -L'avvenire della Società europea gli appare -chiaramente a traverso questo lucido cristallo, e gli -sorride che la patria sua sia esempio di dignità -coraggiosa. -</p> - -<p> -Così egli si circonda di nobile poesia, che l'istinto -popolare decora co' suoi entusiasmi. -</p> - -<p> -Egli è già quel Cavour, che nelle imaginazioni -e nei ricordi del popolo italiano vive in un chiarore, -che splenderà finchè duri la memoria del nostro -secolo. -</p> - -<p> -Il suo indipendente carattere lo emancipava -fino dalla giovinezza. Non egli dovette disdirsi, rinnegarsi. -</p> - -<p> -Nè abbandoni nè apostasie. Allorchè l'ora scoccò, -era sciolto da ogni impegno verso il passato. In -quel punto, potè essere capo dei liberali in Piemonte -e come quegli che, nella assoluta indipendenza -dello spirito, aveva ripudiato le tenerezze -della casta e i favori aristocratici, sentiva in cuore -il diritto di irrigidirsi contro le invidie ed i sospetti -della demagogia, di reclamare altamente la -gloria di dare il nome suo all'opera di libertà: arbitro -e moderatore. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_24">[24]</span> -</p> - -<p> -Un'immensa forza questa per lui e, ad accrescerla, -il valore pratico della mente, la famigliarità -degli affari, la penetrazione acuta del congegno -di tutta la vita contemporanea. -</p> - -<p> -Cedendo a lui il posto, Massimo d'Azeglio poteva -scrivere: «Sano di mente e di corpo, una -attività indiavolata e poi.... tanta voglia di stare -al governo! Ottimo d'Azeglio! Questa voglia era -fatta di fede e di sincerità, di ardore appassionato -e di convinzione profonda. -</p> - -<p> -Bisogna penetrare un po' addentro a queste -anime e sentire come palpitano, ferventi. Ambizione, -ambizione! È denigrare noi stessi il supporlo, -quando la patria aspetta, e le più alte idealità -umane sorridono. È predestinazione, non ambizione. -</p> - -<p> -È il segnato in fronte che afferra il labaro e -muove alla conquista. -</p> - -<p> -Egli cammina innanzi alle turbe! -</p> - -<p> -Immaginiamo quei giorni. -</p> - -<p> -Fresche ancora le ferite di Novara, la gente -cominciava appena a riaversi ed a guardare attorno. -</p> - -<p> -Una fazione potente per schiatta illustre, per -servizi alla monarchia, altera nella incorrotta fama, -che fu il pregio grande dell'aristocrazia subalpina, -avversava il nuovo ordine di cose. -</p> - -<p> -Era gente che aveva difeso in battaglia lo Statuto -<span class="pagenum" id="Page_25">[25]</span> -e la causa nazionale, ma non credeva all'Italia, -nè alla costituzione. Ci vedeva il precipizio -della dinastia: armeggiava in Corte. Non attorno -al Re, inaccessibile e risoluto, bensì presso la regina, -la madre e la moglie del Re, timide, pie, -austriache entrambi. Angeli di bontà, ma nel -cuore, arciduchesse. Una parte di codesti signori -si adoprava in Senato. Una specie di vecchia fronda, -senza duchesse di Longueville, ma con qualche -virgulto di cardinale di Retz. Il profilo ne balza -dalle pagine di un <i>memorandum</i> lasciato dal capo, -il conte Solaro della Margherita: un piccolo Metternich, -si diceva. -</p> - -<p> -Ma era un Metternich buon diavolo. -</p> - -<p> -Accanto a costoro, si schierava in altezzosa dignità, -la falange dei conservatori che avevano consigliato -e sottoscritto lo Statuto, illustri e sapienti, -liberali per natura e generosità di animo, conservatori -per tradizione, per scrupolo, per istintiva repugnanza -alla democrazia in azione, per timore di -esserne soverchiati. -</p> - -<p> -Seguivano i liberali democratici, propensi per -indole, per studi, per istintiva saviezza ai consigli -prudenti, ma decisi al trionfo dei principii liberali, -ad ogni costo; ardenti per la causa italiana, diffidenti -di persone e di cose che rammentassero il -governo passato, sospettosi della Corte, della nobiltà, -dell'alto clero. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_26">[26]</span> -</p> - -<p> -Seguivano i democratici ad oltranza, i rivoluzionari -per temperamento o per professione, reboanti -di declamazioni contro i troni e le chieriche, -esalanti verso il barbaro ed i tiranni le più -rumorose contumelie, frementi ancora del lievito -quarantottesco: santo e benedetto lievito che aveva -fatto le barricate, ma che nell'ora melanconica del -raccoglimento, dopo la sconfitta, appariva meno opportuno. -</p> - -<p> -Intorno al mondo politico: una nobiltà restìa, -un clero avverso, una borghesia scontrosa e un -popolo sbalordito da tante novità, che si risolvevano -in maggior carico di tributi. -</p> - -<p> -A poche marcie da Torino, l'Austria che vegliava -e nulla avea dimenticato. -</p> - -<p> -Per l'Europa correvano ancora i brividi del '48, -quando la rivoluzione era penetrata anche a Vienna; -era stato appunto codesto scoppio di uragano -che avea ribadito in Cavour il convincimento di -una politica liberale e progressiva. Ma in quanti -pochi a seguirlo! -</p> - -<p> -Poichè la paura dominava gli uni, il furore -acciecava gli altri e il vecchio spirito europeo -stava coi primi. I principi italiani, nell'Emilia, a -Napoli, ne erano incatenati; il papa scagliava -l'anatema al Piemonte, e fin la Francia, terrorizzata -dal colpo di stato di Napoleone III, appariva -nel momento un'incomoda vicina, dalla quale i -<span class="pagenum" id="Page_27">[27]</span> -costituzionali subalpini non speravano consigli ed -incoraggiamenti. Doveano star paghi delle lontane -e platoniche simpatie dei <i>whigs</i> inglesi. -</p> - -<p> -D'altra parte, non erano spente le ire, ne sopite -le audacie dei demagoghi, alleati con tutti i -vinti del '48, coi reduci di tutte le insurrezioni, -di tutte le barricate: dispersi per la Svizzera, per -l'Inghilterra o rifugiati in Piemonte. -</p> - -<p> -Le potenze centrali, Prussia e Confederazione -germanica, si tenevano mute, avvinte all'Austria: -Niccolò di Russia ricordava all'Europa di essere -il depositario del 1815, il personale avversario delle -Costituzioni. -</p> - -<p> -Correvano presentimenti sinistri. -</p> - -<p> -L'Ungheria fremeva ricordando i suoi martiri; -la Polonia rodevasi, debellata non vinta, e quel -tricolore innalzato là, ai piedi delle Alpi, segnacolo -di agitazione, speranza di rivoluzionari, intorno -al quale si raccoglievano profughi e parlavano -di nazionalità, di indipendenza; quel vessillo -che copriva coll'allegria de' suoi colori festosi una -costituzione ed un parlamento, sembrava una provocazione, -una sfida. -</p> - -<p> -Il Piemonte era il temuto ribelle! -</p> - -<p> -Comporre negli animi la concordia, la fede -negli ordini nuovi, rassicurare l'Europa serbando -fede alla causa italiana, preparare Re, parlamento -e popolo agli ardimenti, creare in Piemonte -<span class="pagenum" id="Page_28">[28]</span> -una coscienza patriottica suscitandovi l'ardore -dello spirito nazionale, infondere negli uni la confidenza -e l'audacia, negli altri la prudenza, effondere -sovra tutti il magico alito della libertà, questo -fu il grande, il magnifico pensiero di Cavour. -</p> - -<p> -In questa coraggiosa preparazione è la principale -opera sua, la vera opera sua. La sua azione -in quel tempo fu tanta e così potente, che avvinse -la storia. -</p> - -<p> -Essa dovette seguirlo ed obbedirlo. -</p> - -<p> -Mostrò, allora, subito quel che occorreva. -</p> - -<p> -Il suo memorabile discorso del 7 marzo 1850, -meglio un manifesto che un discorso, è programma -di azione. -</p> - -<p> -«Come starsene immobili? -</p> - -<p> -«Pensiamo un po'. La rivoluzione da una -parte, co' suoi urti, le sue improntitudini; L'Europa -monarchica e conservatrice dall'altra, sospettosa, -diffidente, cupida di soffocare ogni idea liberale. -</p> - -<p> -«La immobilità sarebbe l'umiliazione e la -ruina. Il Piemonte scenderebbe al livello degli altri -staterelli, l'Italia perderebbe ogni speranza. Altri -fini, diceva, altri fini deve conseguire la nostra -nazione, deve conseguire l'Italia! -</p> - -<p> -«Lo Statuto non può rimanere una formula -vana: esso è strumento capace e poderoso. -</p> - -<p> -«Adopriamolo.» Questo, in succinto, è il pensiero. -Nella mente di Cavour, la costituzione era -<span class="pagenum" id="Page_29">[29]</span> -cosa viva: i partiti dovevano fecondarla; partiti -organici, logicamente ordinati con idee e con -programmi. E questi partiti occorreva crearli, perchè -le agitazioni estreme svanissero, infeconde. -Occorrevano riforme, per evitar le violenze. Egli -scriveva nel 1860: «prevenendo gli avvenimenti, -secondando ciò che vi è di giusto e di nobile negli -istinti popolari, si rendono impossibili le rivoluzioni.» -Fu il primo serio tentativo della vita -libera in Italia. -</p> - -<p> -Il discorso del marzo ottenne l'effetto che Cavour -desiderava: quello di schiarire la situazione -innanzi all'opinione pubblica. -</p> - -<p> -Un anno dopo Novara, per bocca di Cavour, la -Camera Subalpina preannunciava il parlamento del -1861. Nessuna meraviglia quindi, se codeste parole -rintronarono fra le moltitudini. -</p> - -<p> -Cavour incarnò, fin da quel giorno, le speranze -italiane, e quando, pochi giorni dipoi, Vittorio Emanuele -firmava il decreto che lo faceva ministro, dicendo -al d'Azeglio: «Badate, costui vi scavalcherà -tutti,» forse nel conscio animo del Re trepidava la -profezia del pallido Gioberti, la parola ultima che -dal letto di morte il doloroso profugo gettava all'Italia, -perchè dalla sventura non dileguasse il -conforto di suprema speranza. Quella grande anima, -perdonando, divinava il Re ed il Ministro. -</p> - -<p> -Da quel giorno, anche agli occhi dei più diffidenti, -<span class="pagenum" id="Page_30">[30]</span> -questa monarchia che si trasformava così -sinceramente in regime di libertà, che mostrava -di accogliere così spontaneamente tutte le idee moderne -e le favoriva e si rinnovellava in esse, legittimandosi -italiana nel sentimento e nell'entusiasmo, -onde i profughi delle altre regioni sedevano nei -consigli della Corona; e in parlamento e dalle cattedre -spandevano sulla gioventù la luce di insegnamenti, -maturati nelle sventure, per cagione della -patria e a torme altri profughi erano accolti e protetti -in Torino, apparve un fatto così straordinario, -così miracoloso, da colpire le immaginazioni, come -una rivelazione della Provvidenza. -</p> - -<p> -Gli animi di quel tempo spiravano amore, fede, -poesia. Erano in Dio credenti, e credevano nella -patria. -</p> - -<p> -Tutta la genialità vibrante nell'arte italiana, il -veemente desiderio sprigionatosi fin dai primi anni -del secolo, librato sui monti, sulle marine, sui memori -piani, quando la benedizione del pontefice -accendeva nei cuori il fuoco mistico di religioso -entusiasmo, nel quale l'amore di patria si purificava -e raggiava sulla fronte una luce ineffabilmente -spirituale! Meraviglioso stato d'animo per -osare. -</p> - -<p> -Non è strano se in quel fermento sorgesse -il disegno di far partecipe il Piemonte alla guerra -che allora si combatteva sul Mar Nero, per assicurare -<span class="pagenum" id="Page_31">[31]</span> -il cosiddetto equilibrio del Mediterraneo, mossa -in favore della Turchia, avverso la Russia, dalla -Francia e dall'Inghilterra. -</p> - -<p> -Se nel salotto politico della marchesa Alfieri o -nella tesa dove Farini aspettava le quaglie, o nella -sola mente di Cavour, oppure nella fantasia di -Vittorio Emanuele sia sorto per la prima volta il -pensiero dell'alleanza di Crimea, è vano ricercare. -Correva per l'aria l'impeto delle audacie. -</p> - -<p> -Nelle condizioni dell'Europa, mentre la Russia -provocava, l'Austria si disponeva a stupire il mondo -colla sua ingratitudine, e la questione d'Oriente -risorgeva in modo nuovo e diverso, e non era temerario -il supporre che sul Danubio divampasse -la fiamma augurale della nazionalità, l'inoperosità -del Piemonte pesava su quelli, che ne' suoi destini -vedevano l'indipendenza d'Italia, al Re che conosceva -come in cuore dell'esercito e del popolo -durasse il tormento di Novara. -</p> - -<p> -A Vittorio Emanuele la figura mistica dell'antica -croce sabauda sventolante ancora una volta -sugli azzurri del mare d'Oriente, appariva come -presagio di rinnovate fortune. -</p> - -<p> -Egli voleva capitanare l'esercito, e, a malincuore -persuaso dalla ragione di Stato, cedette il -comando al generale La Marmora. -</p> - -<p> -Il partito della guerra fu vittorioso in Parlamento, -esclusivamente per il prestigio di Cavour. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_32">[32]</span> -</p> - -<p> -Pareva un'avventura. Lo scontroso patriottismo -temeva dell'Austria, i meno diffidenti presagivano la -ruina economica. -</p> - -<p> -È storia da non potersi riassumere in poche -parole. Meriterebbe, essa sola, una conferenza. -Occorrono più conferenze per illustrare la storia -d'Italia dal '56 al '61 e questa storia d'Italia è -storia di Cavour. -</p> - -<p> -Di certo, nella guerra di Crimea la parte del -Piemonte fu rischiosa tanto, che anche il gran ministro -ne temette. Oh! l'annunzio della Cernaia! -E la vittoria che bacia il tricolore! E le divisioni -di La Marmora emule dei primi soldati d'Europa, -acclamate in cospetto del mondo! -</p> - -<p> -Fu l'anno sfolgorante e clamoroso. Dopo tanta -tenebra profonda, tanto duro silenzio, l'anima -del popolo si sollevò fiduciosa. La bandiera, nel suo -nuovo prestigio, oltre il Ticino irradiò i bei colori -che dicevano la speranza. Il popolo d'Italia scriveva -sui muri: «Viva Verdi,» cioè: «Viva Vittorio -Emanuele Re d'Italia.» -</p> - -<p> -Sedizioso emblema! E il conte di Cavour si avviava -a Parigi, per raccogliere, sul tavolo della diplomazia, -l'alloro che l'esercito sardo aveva mietuto -in Crimea. -</p> - -<p> -La storia della civiltà nostra dirà del Congresso -di Parigi che esso fu la manifestazione dei sentimenti -e delle illusioni di un secolo, il quale sentì -l'ansia dei fini umani. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_33">[33]</span> -</p> - -<p> -Il secolo che doveva chiudersi con la conferenza -per la pace, vi preludiò a mezzo il cammino col -«non intervento, l'abolizione della corsa, il diritto -dei popoli di manifestare liberamente i loro voti.» -</p> - -<p> -Napoleone III segnò in quel punto l'apoteosi del -suo regno, e l'Europa la moderazione di lui ammirò. -</p> - -<p> -Cavour rinvenne l'alleato. -</p> - -<p> -— Che si può fare per l'Italia? — Gli chiese un -giorno l'Imperatore. E Cavour, cogliendo al balzo -le intenzioni e la proposta, gli esponeva il suo -piano; si arrischia, e con temerario slancio butta -sul tappeto verde del Congresso la questione italiana. -</p> - -<p> -Questo avvenne il giorno 8 aprile 1856. -</p> - -<p> -Fu la prima volta che in un congresso europeo -l'Italia «nazione» apparì. -</p> - -<p> -Ben lo intese il gentile spirito dei patriotti toscani, -quando al ministro piemontese ritornato in -patria offerivano nel bronzo: «Colui che la difese -a viso aperto.» -</p> - -<p> -Intanto i lombardi regalavano all'esercito sardo -di Crimea la statua dell'alfiere in atto di difendere -lo stendardo. -</p> - -<p> -Le rivendicazioni italiche erano una realtà. Cavour -le aveva elevate al posto d'onore, mentre -coglieva il segreto di Napoleone III. -</p> - -<p> -Il ritorno di Cavour da Parigi segna il principio -di un'epica fase, e il linguaggio di lui ne risente. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_34">[34]</span> -</p> - -<p> -Questo ministro tecnico, che appariva sdegnoso -di uscire dal terreno pratico, diventa un poeta. -</p> - -<p> -La sua eloquenza ha gli scatti e le pompe, l'ampiezza -e la grandiosità: egli cita Byron e Manzoni, -schiude innanzi al parlamento attonito un orizzonte -sconfinato e corrusco di attività provocatrici. Le sue -parole hanno la sonorità del metallo: rimbombano -come fanfara di guerra. -</p> - -<p> -Orgoglioso, quando passa l'imponente rassegna -degli scambi avvivati, delle industrie sollevate, delle -leggi immaginate, delle Alpi tentate, delle strade -aperte, della marina rinnovata, dei civili ordini assodati, -coll'imponente e largo discorso dell'aprile -1857, da codesto orgoglio trae nobile argomento -per additare le vie che si aprono, gli ardimenti -che aspettano: le fortificazioni di Alessandria, il -porto di Spezia, l'esercito, l'armata. -</p> - -<p> -E quando, l'anno di poi, l'attentato di Orsini -getta lo scompiglio e incoraggia la reazione, egli, -inesorabile accusatore, denuncia la complicità del -misfatto nel mal governo dei principi, nelle perfidie -austriache. -</p> - -<p> -Lo sgomento di tutti si infranse contro la sua -virile fermezza. L'Europa stava spiando. Sarà Alberoni -o Richelieu? Ma il 10 gennaio del '59 Napoleone -III getta la sfida all'Austria; alcuni giorni -dopo, Vittorio Emanuele non è insensibile al <i>grido -di dolore</i> dell'Italia. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_35">[35]</span> -</p> - -<p> -Palestro, Montebello, Magenta, San Martino e -Solferino! Giornate primaverili del nostro riscatto, -corona di valore e di sangue a quegli accordi -di Plombières che Cavour annodava, intanto che -vanamente la diplomazia lo sorvegliava! -</p> - -<p> -La guerra del 1859, colla liberazione della Lombardia -determinò la sollevazione della Toscana, dei -Ducati e della Romagna; e, allorchè Napoleone III, -preoccupato dal contegno della Prussia risolse -di posar l'armi, stipulando i preliminari di Villafranca, -mezza Italia aveva proclamato la indipendenza. -</p> - -<p> -L'insurrezione prodigiosa era stata sollecitata -dall'iniziativa guerriera del Piemonte: Cavour -l'aveva ispirata: egli sentiva la responsabilità formidabile. -</p> - -<p> -Il grande rivoluzionario era lui, che aveva bandito -la guerra, scatenato le popolazioni, armato -Garibaldi, che sosteneva di denaro e di consigli Farini -nell'Emilia, d'Azeglio in Romagna, corrispondeva -con Ricasoli in Toscana. Villafranca lo colpì -come una defezione. Fu il dolore grande della sua -vita, gli parve d'aver mentito ai popoli fidanti -in lui. L'esaltazione tragica del suo animo salì all'irreverenza -verso i sovrani; quel potente dubitò -di sè: vide nell'opera sua una ruina. -</p> - -<p> -Il popolo d'Italia fu, in quei giorni più sereno -e tenace di lui, ma lo intese. Disse: è un uomo -<span class="pagenum" id="Page_36">[36]</span> -di cuore costui, e veramente ci ama. Lo vendicò. -D'altronde, Napoleone III che aveva sacrificato al -dovere verso la Francia la promessa: «dall'Alpi -all'Adriatico» si tenne fedele allo spirito del trattato -di Parigi. -</p> - -<p> -Se Villafranca significava la pace coll'Austria, -egli aveva dichiarato che non intendeva di frapporsi -fra il popolo e le sue aspirazioni. Quando -Gioacchino Pepoli fu spedito a Parigi per annunziare -i propositi degli Italiani e già i governi provvisorii -delle provincie centrali, irremovibili nell'indipendenza, -meditavano l'unità coi plebisciti, l'Imperatore -movendogli concitato incontro: -</p> - -<p> -— Sur quel air venez-vous? — chiese. -</p> - -<p> -— Sur l'air de Villafranca, Sire, rispose Pepoli -prontamente. E di rimando: -</p> - -<p> -— Il n'y aura pas d'intervention, — dichiarò -recisamente Napoleone.<a class="tag" id="tag2" href="#note2">[2]</a> -</p> - -<p> -Il non intervento condannò l'Austria alla immobilità, -favorì la politica delle annessioni. L'opera -di Cavour ne usciva intatta, e questi, che nell'impeto -del patriottico sdegno, aveva abbandonato il -governo, vi ritornò il 16 gennaio 1860. -</p> - -<p> -Era forse giunto il tempo che dovessero avverarsi -tutte le profezie? Che anche la parola di -<span class="pagenum" id="Page_37">[37]</span> -Carlo Alberto trionfasse? Suonava per l'Italia l'ora -di <i>fare da sè</i>? -</p> - -<p> -Ahimè! Diciotto mesi ancora, e poi il risorgente -popolo è percosso dalla negra ala della morte. -</p> - -<p> -«Una congestione cerebrale,» scrive il venerando -patriotta ungherese Luigi Kossuth «e la mente -che oggi s'innalza co' suoi progetti fino al cielo, -la mano che arditamente spinge la ruota della fortuna -delle nazioni, domani è un corpo esanime che -ridona alla terra ciò che di terrestre conteneva.» -</p> - -<p> -Ma in quei diciotto mesi quale maestosa onda di -fatti! -</p> - -<p> -L'epopea dei volontari, l'ardita marcia a traverso -l'Umbria e le Marche e Vittorio Emanuele che -stringe la mano a Garibaldi sul Volturno, intanto -che i plebisciti creano il regno d'Italia e il primo -parlamento italiano acclama Cavour, che si mostra -al braccio di Alessandro Manzoni! -</p> - -<p> -Questo è miracolo voluto, combinato, eseguito -con una perspicacia che sorveglia sè stessa acutamente, -con un'attività pensata a un tempo e turbinosa, -fucinata sul maglio di un'energia indomabile, -in una terribile tensione dello spirito. -</p> - -<p> -— Oh! — sclamerebbe la forte e dolce Nennele, -la simpatica eroina, la nuova creazione di Giuseppe -Giacosa — oh veramente colui si dava alle cose!<a class="tag" id="tag3" href="#note3">[3]</a> -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_38">[38]</span> -</p> - -<p> -Per tal modo, il giovanile prorompere dell'ufficialetto -di Bard, imprimendosi nella maestà della -storia, coronava la vulcanica esistenza, dominata da -un pensiero! -</p> - -<p> -Cavour era ministro del regno d'Italia! E nei -clamori della prima festa nazionale, in onore di -quello Statuto, che era stato per la sua volontà un -miracoloso talismano, nella letizia dei compiacimenti -ufficiali che dall'Europa venivano al nuovo -regno, si dileguava nell'eternità gloriosa l'infaticabile -spirito nel quale il sospiro dei secoli aveva assunto -robusta e vitale forma. -</p> - -<p> -Temperamento fatto di logica e di libertà. Spaziò -in un campo intellettuale supremo, dove non setta, -non pregiudizio, non volgarità di onori, ma solamente -la fatidica progressione della storia lo guidava. -E questa lo condusse al premio ineffabile, e dona alla -memoria di lui, rompendo l'ombra e rischiarandola, -la serena popolarità che circondò la sua persona. -</p> - -<p> -Ma egli maturava nell'ampio e profondo cervello -immensi e benefici disegni! -</p> - -<p> -Avete udito, sul letto di morte, le ultime sue parole? -</p> - -<p> -— Frate, frate, — e appuntava su padre Giacomo -il fuoco supremo dei suoi occhi spalancati: — libera -Chiesa, in libero Stato. -</p> - -<p> -Egli poteva darci una salutare riforma religiosa! -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_39">[39]</span> -</p> - -<p> -Fino dalla gioventù, la preoccupazione delle forze -morali che sorreggono le comunioni umane aveva -sollevato il suo animo alla vertigine delle altezze, -il sublime lo tentava nel magnifico miraggio: la -religione e la libertà! -</p> - -<p> -La sua formula, incompresa o trascurata, racchiude -forse il segreto di una risurrezione di fede, -quale non videro le mistiche età, di una spiritualizzazione -del sentimento religioso, quale non sanno -concepire coloro che abbassano la Chiesa al livello di -una Società politica. -</p> - -<p> -— Santo Padre! — esclamava in cospetto dei -nuovi eletti d'Italia, il conte di Cavour — Santo -Padre, noi vi daremo la libertà, che da tre secoli invano -chiedete alle potenze cattoliche; date a noi -Roma la madre alma, la stella polare nostra: noi proclameremo -la libertà della Chiesa! — -</p> - -<p> -Era una promessa degna della mente politica più -vasta e comprensiva dell'età nostra, della mente che -rispecchia l'immagine più schietta e completa, più -morale del mondo moderno! -</p> - -<p> -Pochi, pochi anni, troppo pochi anni durò quella -fioritura vivida e generosa di colore, di luce; durò -quel governo intellettuale contesto di persuasione e -di fàscino. -</p> - -<p> -Ma la forza di una dominazione fondata sulla -vivace parola, sul dibattito aperto, in parlamento, -azione di avveduta pazienza e di indomabile fede. -<span class="pagenum" id="Page_40">[40]</span> -non è mirabile, stupenda, misteriosamente seduttrice, -efficace e illustre assai più di quella che si suole richiedere -agli eserciti ed alle burocrazie? -</p> - -<p> -Il significato morale dell'opera di Cavour, equilibrata, -sana, condotta secondo ragione, non è qualche -cosa di molto elevato, di veramente edificante e buono, -che ravviva la confidenza nelle qualità umane, nella -possibilità di un destino che corrisponda agli intimi -soavi accordi dell'intelletto e del cuore? -</p> - -<p> -Oh, di certo, una nazione redenta, un popolo restituito -a dignità, il sangue dei caduti vendicato coll'onore -della patria raggiante nella coscienza di cittadini -risorti alla serietà del dovere e alla letizia della -libertà, codeste sono opere immortali. -</p> - -<p> -Ma lo spiritual significato di un'esistenza utile, -laboriosa, onesta e grande come quella di Cavour -non è forse anche più ragguardevole cosa e degna -di rimanere in perpetuo esempio? -</p> - -<p> -Di codesta purissima luce, effusa sulla nuova -storia della nostra patria, dobbiamo rendere grazie -a quell'uomo, e, sia benedetta la Provvidenza, che -la rivoluzione d'Italia si impersona in una delle -figure più elette del secolo. -</p> - -<p> -Nè consentiamo alla puerile bestemmia che egli -sia morto a tempo per la gloria sua. -</p> - -<p> -Per la sua felicità, forse. -</p> - -<p> -Ma, per la gloria? Che possiamo dirne noi? Che -ne sappiamo? -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_41">[41]</span> -</p> - -<p> -Che cosa possiamo noi prevedere di una intelligenza, -di un'anima entro la quale ardeva e folgorava -così potentemente il raggio di Dio? -</p> - -<p> -Un giorno, standosi il conte di Cavour sulle rive -del lago di Ginevra, lo accostò un alto e biondo bernese, -soldato della libera Elvezia repubblicana. -</p> - -<p> -Lo fissò, e poi gli chiese: -</p> - -<p> -— Sie sind Cavour? — -</p> - -<p> -E, avutane risposta affermativa, gli occhi del -popolano si velarono di lacrime. Afferrò le mani del -grande liberale, le baciò precipitosamente, commosso. -Poi si allontanò. -</p> - -<p> -Si era al 1860: l'Italia sorgeva. -</p> - -<p> -Oh come felici, se nella sconsolata via, venisse -innanzi a noi il trionfante fantasma ideale! -</p> - -<p> -Con quale trepidante desiderio, anche noi, interrogheremmo: -</p> - -<p> -— Sie sind Cavour? — -</p> - -<div class="chapter"> -<p> -<span class="pagenum" id="Page_43">[43]</span> -</p> - -<h2 id="epopea">L'EPOPEA GARIBALDINA</h2> - -<p class="pad2 center high"><span class="small">CONFERENZA</span><br /> -<span class="x-small">DI</span><br /> -<span class="large g noserif">GIUSEPPE CESARE ABBA</span>.</p> -</div> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_45">[45]</span> -</p> - -<p class="pad2"> -Tentare in una breve ora l'epopea garibaldina, -che vuol dir tutto Garibaldi, sarebbe come voler -cogliere in un'occhiata tutta la giogaia delle Alpi. -Chi lo potrebbe e da quale altezza? Fra Rio Grande -e Digione, i suoi furono trentacinque anni di -guerre con intermezzi di solitudini da Nume, o -sull'Oceano o sullo scoglio dov'Ei sapeva incatenarsi -da sè; e solo la lirica, col suo gesto da folgore, -varrebbe forse a pigliarli nella sua luce. Ma -se è vero che dell'Epopea il poeta può, se vuole, -coglier soltanto il nodo; allora questo nella garibaldina -è la Sicilia, la Dittatura, Lui, che privato, -povero, disconosciuto, dispetto o adorato, ma in -sè gigante cui sono sproporzionati uomini e cose, -leva via un re inutile, e fa possibile e sicura l'unità -dell'Italia. -</p> - -<p> -Se lo stato dell'anima quale ce l'han fatto i -secoli, per quel tanto di scienza che s'acquista via -via da tutti, ci lasciasse ancora concepir l'Eroe nel -<span class="pagenum" id="Page_46">[46]</span> -senso antico, certi pochi uomini, da duemila anni -in qua, meriterebbero d'esser chiamati eroi quanto -Garibaldi: ma forse piace di più riconoscere in -lui l'Uomo quale un giorno sarà, perchè ebbe al -sommo la pietà, l'amore, l'oblio di sè, e un sentimento -vivissimo del misterioso legame che ci giunge -con l'Essere da cui emana tutta la legge e tutta -la vita, la quale deve divenir alla fine sola bontà. -</p> - -<p> -Non lo vediamo a sette anni, mentre si trastulla -con tra le mani un grillo, piangere per avere -strappato le ali alla povera bestia innocente? Non -offesa dunque a ciò che vive, non far patire. È -già quello stesso che negli anni gravi e glorioso -si leverà nel cuore della notte, per andare in cerca -di una capretta che udirà belare smarrita, su pei -greppi della sua Caprera. Di mezzo a questi due -fatti che paiono fanciulleschi, sta l'episodio di quel -barbaro americano Millan, che aveva fatto torturar -lui prigioniero, e che caduto poi nelle mani sue -egli rimandò libero, senza volerlo vedere. A otto -anni salva una lavandaia pericolante in un fosso; -e a tredici si getta in mare per soccorrere una -barca di compagni già lì per naufragare. E li salva. -Quando a settantacinque anni sarà morente, dirà le -ultime sue parole, raccomandando ai suoi le due -capinere venute a posarsi sulla sua finestra! -</p> - -<p> -Cominciò presto per lui la grande scuola di -farsi da se; e presto lo vide la <i>Costanza</i>, il brigantino -<span class="pagenum" id="Page_47">[47]</span> -che lo portò marinaio in Levante, sogno -degli italiani, passato dai libri di Marco Polo nella -poesia cavalleresca. Anch'egli mirerà di Angelica -ridente il velo -</p> - -<div class="poem"> -<p>Solcar come una candida nube l'estremo cielo;</p> -</div> - -<p> -ma poi la sua Angelica la troverà in Italia, a -diciassett'anni. Navigherà col padre, marina marina, -sino a Fiumicino e da Fiumicino farà una -corsa a Roma. Col quel po' di storia romana che ha -nell'anima, passerà tra i monumenti della vecchia -Roma e quei della nuova, si desterà in lui lo spirito -di Cola di Rienzo, concepirà che sulle due -Rome, può e deve sorgere una nuova Roma italiana. -E in quell'età della vita che ogni uomo si -pianta nel cuore una fede propria, in lui si pianta -quella della gran madre, per cui penserà, lavorerà, -combatterà fino al «Roma o morte» d'Aspromonte; -fino alla tetra sera di Mentana. Il dì che -Roma diverrà italiana, egli non ci sarà, ma i secoli -diranno che stava a combattere per l'onore di quella -Francia, che a Mentana aveva provate le armi sue -nuove contro di lui. Mai uomo fu defraudato del -suo diritto come lui, in quel giorno che l'onore -di entrare in Roma toccava ad altri! -</p> - -<p> -Gli anni giovanili di Garibaldi paiono andati -via rapidi, per chi li legge nelle sue biografie; -ma come furono densi di azione! E il nostro pensiero -<span class="pagenum" id="Page_48">[48]</span> -lo segue ancora su' mari di Oriente dove navigando -coi Sansimoniani proscritti, si nutre del -Cristianesimo nuovo ch'essi portano per il mondo. -Un anno appresso, a Taganrok (1833), un asceta del -patriottismo gli rivelerà la Giovane Italia e la formola -<i>Dio e Popolo</i> lo conquiderà. Da allora, Garibaldi -sarà il Paolo di quella fede. -</p> - -<p> -Passiamo via rapidi su quel momento della sua -vita in cui egli entrò nella marineria del Re di -Sardegna con propositi di ribelle. Ma chi gli diede -in quel momento il nome di guerra di Cleombroto, -lo dava a caso, o ravvisava in lui qualcosa del -giovane che letto il <i>Fedone</i> di Platone si uccise -per accertarsi dell'immortalità dell'anima, o qualcosa -del re Spartano di quel nome, morto alla battaglia -di Cintra? O forse quel nome gli fu dato -per quel senso di procella che par esprimere? -</p> - -<p> -Il pensiero di Garibaldi non era stato bello, ma -sublime fu la pena che si inflisse da sè. Nell'ora -di agire, di gridar la rivolta sulla nave del Re, la -sua natura nobilissima gli diede il raggio che salva: -egli scese a terra, andò a cercar altrove per Genova -il luogo da spendervi la vita o conquistare la libertà; -andò e cercò invano...., la rivoluzione promessa -era ancora un sogno. Ebbene, se tutto è finito -in nulla, egli si riconferma nella sua fede, se la -porta via nel cuore, anderà a fecondar l'idea pel -mondo. E allora comincia l'Eroe. Curioso fatto! -<span class="pagenum" id="Page_49">[49]</span> -Egli, come gli Eroi dei poemi cavallereschi, inizia -la storia delle sue imprese scorrucciato col suo Re, -anzi in nome del suo Re condannato contumace a -morte, <i>come bandito di primo catalogo</i>: e queste -son parole della sentenza. -</p> - -<p> -Infermiere dei colerosi negli Ospedali di Marsiglia, -quando non ci è da far quel bene, s'imbarca -per l'America, e là sarà l'eroe byronesco, Lara, -Corrado, Leandro o quasi Mazeppa, quello che si -vorrà. Oh! quando combatte per Rio grande, e -quando vinto attraversa per nove giorni la foresta -dell'Antas, fra temporali che la schiantano a -colpi di fulmine! Cavalcava al fianco della sua -donna, portando in un panno al collo il loro -primo figlioletto di tre mesi; e questa ci pare -una scena di cui si potrebbe leggere nella Bibbia. -E di tratti biblici ne ha parecchi. A San Gabriele, -al passo di un torrente, vede un uomo che -sta facendo asciugare al sole i propri panni. «Tu -sei Anzani!» grida egli a quell'uomo, «E tu -Garibaldi!» risponde l'altro. S'erano per fama -invaghiti l'uno dell'altro; ora saranno uniti per -la vita e per la morte. Eccoli sulla via della grandezza. -Montevideo ha bisogno di braccia. Vanno. -Garibaldi è guerriero da terra e guerriero da mare. -Dove lo mandano? Dovrà risalire il Paranà, con -quei gusci che la Repubblica gli può dare; ed egli -va, s'incontra con la squadra nemica, passa, naviga -<span class="pagenum" id="Page_50">[50]</span> -su pel fiume due mesi, e sotto il cannone ogni -giorno; all'ultimo a Nueva Cava, dopo aver combattuto -tre notti e tre giorni farà saltar le sue navi, -ma il nemico non potrà dire di averlo vinto. Oh! -perchè ventiquattr'anni di poi, ammiraglio a Lissa -non fu lui? -</p> - -<p> -Poi divenne guerriero di terra e creò la Legione. -Romano d'anima non poteva chiamarla che -così. Intanto gli anni incalzavano, veniva il 1846, -e nel crepuscolo mattutino di quell'anno nel cui -meriggio Pio nono doveva benedire l'Italia, là nell'America -un pugno d'Italiani scriveva con le -spade la giornata di Sant'Antonio, uno dei più -nobili fatti d'arme che la storia del valore possa -mai raccontare. -</p> - -<p> -Ai primi annunzi dell'amnistia di Pio nono, -egli era là, in quel mondo delle ricchezze, povero -come Giobbe. Fabrizio rifiutò i doni di Pirro, ma -insomma li rifiutò per non tradire la patria. Garibaldi -non aveva voluto nessun compenso d'aver -salvata la patria altrui. Egli si sentiva pago abbastanza -del campo franco avuto, a provare in -guerra il cuore italiano: e ora sentiva con sicurezza -che se i giorni della patria erano venuti -davvero, egli avrebbe saputo servirla. E «sovente -s'arrestava soprapensieri, e gli sfuggiva un leggero -sorriso, come a chi attende una lieta fortuna.» Lo -scrive Giambattista Cuneo, suo compagno in quei -<span class="pagenum" id="Page_51">[51]</span> -giorni. Cosa vedeva, egli oltre il mare in qua, nell'Italia -lontana? Allora egli e l'Anzani offrirono -le loro spade a quel Pontefice, cui poco appresso -il Mazzini offriva la mente. Avesse il Pontefice accettato; -e se non la indipendenza che non era da -lui, avrebbe forse guarita l'Italia di quella gran -miseria per cui paiono inconciliabili l'amor della -patria e la religione, che sono ancor la forza degli -altri popoli, pur di noi più civili. -</p> - -<p> -Quando non potè più reggere od aspettare, -Garibaldi imbarcò quanti della legione vollero -seguirlo, e sul brigantino <i>Speranza</i>, veleggiò a -tornare. Canterà mai la poesia l'ora grande che, -di qua da Gibilterra, egli vide una nave che batteva -bandiera tricolore, la gran bandiera! e seppe -Milano insorta, gli Austriaci in fuga, tutta l'Italia -in rivoluzione? -</p> - -<p> -E poi Nizza e la vecchia madre non riveduta -da quattordici anni: e dopo brevi giorni di gioie -domestiche, l'entrata nel mondo del Quarantotto, -tutto canti e grida e deliri, ma con poche armi, -assai poche! Ei corse presto a Milano. E perchè? — domanda -oggidì la storia d'allora, — perchè -dovette andare sino al campo di Carlo Alberto -per chiedere un posto quale si fosse, e combattere? -Non trovò per via gente armata che gli si -offrisse? Ahi! Orlando era tornato, ma già si trovava -ai primi disinganni. Dal campo fu mandato -<span class="pagenum" id="Page_52">[52]</span> -a Torino dove gli si disse d'andar a chiudersi in -Venezia.... Nessuno indovinava in lui quel ch'egli -era, neppure il governo provvisorio di Milano, dove -tornava il 15 luglio, e dove alla fine gli erano dati -i tremila volontari sparsi qua e là sino a Bergamo, -con questo però che egli se li raccogliesse. Ma allora -tutto già volgeva a male in Lombardia; Carlo -Alberto si ritirava dal Mincio, gli Austriaci tornavano -grossi, Milano ricadeva nelle loro mani; e a -Garibaldi non rimaneva che la gloria di cader l'ultimo -a Morazzone. E si narrò poi che il D'Aspre, -il quale appunto a Morazzone lo aveva assaggiato, -dicesse che l'uomo che avrebbe potuto essere utile -all'Italia, nella guerra d'indipendenza del 1848, -era stato disconosciuto. -</p> - -<p> -Dunque tutto era una grande illusione? No! -Roma chiamava, ed ei vi corse co' suoi di Montevideo. -E anche là, quando la Giunta Suprema di -Governo seppe che Egli giungeva, tremò. Pure -dovette accoglierlo e se non altro illuderlo, mandandolo, -a capo di bande armate a Macerata, a -Rieti. Egli andò. Di là eletto deputato di Macerata -alla Costituente, scese in Roma, il 5 febbraio, -nell'assemblea ascoltò il discorso d'apertura del -ministro Armellini, e di scatto s'alzò, proponendo -che si proclamasse la Repubblica. Ecco il dittatore! -E tutti lo temono, e pochi si fidano di quell'uomo -così nuovo, così sicuro, così fatto per comandare. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_53">[53]</span> -</p> - -<p> -Il 21 aprile quando si viene a sapere che partivano -i francesi da Marsiglia per Civitavecchia, -Egli era già molto sdegnato contro la patria, e -se ne era confidato ad Anita, scrivendole da Anagni. -Ma non dubitava dei suoi destini. E coi suoi -milledugento armati, gli pareva d'essere invincibile. -«Roma prende un aspetto imponente, Dio ci -aiuterà.» E in Dio veramente credeva. -</p> - -<p> -Sbarcano i diecimila francesi, con sedici cannoni -da campo, sei da assedio. Sono amici, sono -nemici? Venivano per restaurare il Papa. E allora -cominciarono i forti giorni. E fu quel 30 -aprile che rimase gloriosissimo nella storia dell'armi -italiane. Ma cominciava anche la gran caccia -di mezza Europa, contro Roma. Gli Austriaci -passavano il Po, la Spagna imbarcava gente per -l'Italia, il Borbone invadeva la Repubblica. Vero è -che vi furono Palestrina e Velletri, bei nomi a ricordarsi, -più che per le vittorie in sè, come primo -colpo anticipato da lui al trono borbonico. E la poesia -vi si fermerebbe a raccogliere il fior del sentimento, -cantando che a certa ora del fatto d'arme, -una compagnia di adolescenti salvò Garibaldi caduto, -travolto dall'onda della cavalleria nemica. -</p> - -<p> -E poi la ripresa degli assalti francesi il 3 giugno -a tradimento; e villa Panfili, e San Pancrazio, -e villa Corsini, e il Vascello, e le inaudite gesta -d'uomini come Masina, Manara, Mellara, Dandolo, -<span class="pagenum" id="Page_54">[54]</span> -Bixio, Morosini, Mameli, Sacchi, Bassini e mille -altri; e i 19 ufficiali morti i 32 feriti, e cinquanta -gregari tra morti e feriti, e Lui che ai fuggenti -sulla via della disperazione grida: «Voi sbagliate -strada! il nemico non è qui!» Avevano letto l'<i>Adelchi</i> -del Manzoni, o il Manzoni aveva indovinato -che gli eroi parlano così. -</p> - -<p> -Il gran dramma dell'assedio durò ventisei -giorni di combattimenti, fino al 29 giugno. E quel -giorno, quando l'assemblea chiamò Garibaldi nel -proprio seno, egli, lasciate a malincuore le mura, -corse e gridò ai rappresentanti del popolo che bisognava -eleggere un Dittatore. Quanto a sè, dichiarò -che altrimenti sarebbe uscito da Roma a -tener alta dove che fosse la bandiera della patria -fino all'estremo. Ma l'assemblea, pur dichiarando -di volere stare al suo posto, deliberò di cessare la -resistenza divenuta impossibile. Dunque anche in -Roma, tutto era finito! -</p> - -<p> -Ma non per lui. Prima che i Francesi entrino -in Roma egli n'uscirà. Non vuol morire di quel -dolore. E sul mezzodì del 2 luglio, raccolta sulla -piazza del Vaticano la sua divisione, griderà quelle -sue grandi parole: «Io esco da Roma; chi vuol -continuare la guerra mi segua. Non offro nè gradi, -nè stipendi, nè onori, ma fame, sete, marce forzate, -battaglie, ferite e morte; per tenda il cielo, -per letto la terra, e per testimonio Iddio.» -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_55">[55]</span> -</p> - -<p> -In tutte le sue biografie sono taciute le ultime -parole di quel discorso: eppure le disse. Le -ripetevano ancora, tra i Mille, alcuni veterani che -le avevano intese. -</p> - -<p> -La sera di quel giorno uscirono con lui tremila, -da porta San Giovanni per la tiburtina, ben -sapendo tra quali strette d'eserciti nemici andavano -a porsi. Marciarono ventisette giorni, marciarono -ventisette notti, sempre lì per dar negli -agguati, sempre riuscendo a scansarli. Meravigliosa -marcia che rivelò il Capitano, e più che il Capitano -l'Uomo fatale: perchè grandissima cosa tra le -grandi compiute in quella fuga da leone, egli non -disperò un istante d'un mondo non ancora degno -di lui, nemmeno in quel fiore di valorosi che avevano -voluto seguirlo. -</p> - -<p> -Il 31 luglio riparava in San Marino. Parevano -rifiniti tutti quelli che non rimasti per via, s'erano -rifugiati lassù. Egli no. Dice ancora ai Reggenti: -«Che se i Tedeschi non lo attaccheranno, egli -non li attaccherà.» Non è il sommo dell'ardimento? -</p> - -<p> -Ma insofferente d'indugi, sdegnoso di scendere -a patti con lo straniero; mentre gli Austriaci gli -stringono il cerchio intorno fin sul territorio della -piccola Repubblica, egli piglia la sua risoluzione. -Anita è quasi morente ma non si lagna, con Lui -le è vita ogni stento. E via di notte pei balzi dirotti -<span class="pagenum" id="Page_56">[56]</span> -del Titano, scende, passa tra le schiere nemiche, -traversa la terra fedele di Romagna fino al mare, -vi imbarca i dugento che potè condur seco; mèta -Venezia.... Là si combatte ancora. -</p> - -<p> -Ma, cade in quel giorno del 4 agosto l'episodio -pietoso che tutti sanno. Dal mare gli tocca a ripigliar -terra, inselvarsi con Anita, morente tra le braccia; -solo, tra il mondo e Dio, la porta, la affida, non -sa quasi bene se viva ancora o già morta, a chi -potrà seppellirla. Egli deve sè all'Italia, e non può -lasciarsi uccidere dai croati su quella povera morta. -Fu forse il momento più amaro della sua vita. -«Ma quando la disperazione starà per entrar nel -tuo cuore, chiamami ed io sarò con te:» e al -mondo, per far come egli fece in quell'ora, bisogna -avere il cuore pieno di quelle voci che Dio -mise nei grandi. -</p> - -<p> -Salvato per una sequela di miracoli, sin che -potè por piede in Piemonte, s'accorse che neppur -lì poteva star più, sebbene in terra di libertà. -Egli era venuto a riportare in Europa il tipo del -cittadino guerriero, e pareva che non ci fosse più -terra per lui. Peggio che Mario! Non fu incatenato -come Prometeo, ma fu gettato alla solitudine tremenda -dell'anima. E non sapevano che egli aveva -in sè un mondo, in cui egli si moveva e sapeva -vivere come in un imperio infinito. -</p> - -<p> -Riprese la via dell'esilio, seppe cosa vuol dire -<span class="pagenum" id="Page_57">[57]</span> -non aver da sfamarsi, lavorò colle mani da semplice -candelaio, alla fine potè riavere una nave e -gli oceani. E nella solitudine del Pacifico, un giorno -del 1854, gli avviene uno di quei fatti interiori, -che paiono accidentali, ma che forse provano come -a certi gradi di perfezione l'anima umana sia servita -forse da sensi misteriosi che non sappiamo -d'avere. Egli è in pieno Oceano Pacifico e sente -in sè che a Nizza muore sua madre. Quella morte -sentita così, gli mise la nostalgia della patria! -</p> - -<p> -Rivedrà l'Italia in quello stesso anno 1854; non -si sentirà più di staccarsene, ma per altro nessuno -gli dirà più d'andar via. Il Cavour è alla testa -del Piemonte, sa dove vuole andare il suo Re, e -sa pure che per avere con sè la Nazione, il Re -deve tener conto sopratutto di quel proscritto. Ebbene, -se nessuno vieta più omai a Garibaldi il -suolo del Piemonte, divenuto asilo di tutti i profughi, -Garibaldi non vi si fermerà. Egli non è -fatto per vivere tra gli uomini la vita d'ogni giorno. -C'è là nel mar di Sardegna un'isoletta, ch'egli ha -veduta sin dal '49; e là con un po' di terra da -coltivare, una casetta da starvi ch'egli fabbricherà -da sè, umile come quella di Montevideo, e la quiete -e la speranza potrà aspettare. Aveva allora quarantasette -anni, un'altra primavera d'Italia pareva -vicina, ma che venisse presto finchè c'era ancora -un resto di gioventù! Passarono gli anni: fu la -<span class="pagenum" id="Page_58">[58]</span> -guerra di Crimea e la spedizione piemontese, della -quale forse neanch'egli capì gli intenti, perchè non -uso a pigliar vie così traverse; ma l'atteggiamento -del Piemonte, quel piantarsi di Vittorio Emanuele -da Re italiano in faccia all'Austria, dovette por -nel gran cuore del solitario generale la certezza -d'una ripresa d'armi, come egli la vagheggiava. -</p> - -<p> -E quando fu chiamato a dare il suo gran nome -a quella Società Nazionale, che doveva raccoglier -tutte le forze in un fascio, lo diede. Allora gli fu -gridato che veniva meno alla parte repubblicana, -cui tanto più doveva tenersi in quanto che egli -era quel che era, perchè generale della Repubblica -romana. Ma Garibaldi non si lasciò scuotere e stette. -Fu quello uno dei fatti più eroici della sua vita. Sentimento -e intelligenza delle cose patrie operarono -allora in lui con piena armonia. Altri grande -quanto lui ma sempre illuso lo biasimò, lo rampognò; -ma egli stette, e il fatto fu uno dei più importanti -di quel decennio, che la storia dovrebbe -chiamare della saggezza. -</p> - -<p> -E infatti il '59 parve una gran cosa riuscita, -anche a coloro che neppure allora vollero riconoscere -che il Generale aveva fatto bene. Certo, a vedere -come anche a quella guerra il popolo italiano -aveva dato poco di sè nell'azione, se non lo dissero, -dovettero pensare che quei centotrentamila -francesi non gli avrebbero potuti far venir essi a -<span class="pagenum" id="Page_59">[59]</span> -combattere a lato degli italiani del Piemonte. E -come senza essi si sarebbe vinto l'Austria con duecentocinquantamila -uomini e novecento cannoni, e -le fortezze in Lombardia? Garibaldi stesso disse -poi a Don Verità, l'antico suo salvatore del quarantanove, -che senza Napoleone neppur quell'anno -si sarebbe riusciti a nulla. Che importava se quel -romantico imperatore s'era fermato a mezzo? Intanto -egli aveva messa l'Austria a doversene star -sulla sinistra del Po, a vedere quel che sarebbe avvenuto -nella penisola, senza potersi muovere; aveva -consacrata la dottrina del non intervento lanciata -invano trent'anni innanzi dalla monarchia di luglio; -e legate così le mani all'Austria: al resto, Garibaldi -si sentiva di pensar lui. Certo non si lusingava -che Napoleone non avesse un qualche giorno -a violare egli stesso il non intervento: ma per allora -quel principio valeva mi esercito vero per -l'Italia contro l'Austria costretta a starsi sulla sinistra -del Po a guardare. -</p> - -<p> -Sfumato il disegno neo-guelfo d'una federazione -italiana, risognato un istante da Napoleone III dopo -Villafranca; concorde con lui l'Inghilterra nel non -intervento, Prussia e Russia non inclinate ad aiutare -l'Austria, se mai avesse voluto impedire le annessioni -della Toscana, dell'Emilia e della Romagna, -l'ora era buona per pensare al resto d'Italia. -</p> - -<p> -Ma allora Napoleone mise il prezzo di Nizza a -<span class="pagenum" id="Page_60">[60]</span> -quelle annessioni, e il Cavour dovette cedere. Cedette -forse troppo facilmente. Perciò il 12 aprile 1860 -nella Camera dei deputati Garibaldi sorse a rampogne -formidabili contro di lui. Pareva l'inizio -di una guerra civile. Ma per buona sorte, la campana -dei Francescani della Gancia in Palermo aveva -sonato, otto giorni prima, a chiamar la Sicilia all'armi -e l'Italia all'aiuto. Neppure per essere stato -fatto quasi straniero all'Italia, Garibaldi, al grido -della Sicilia, poteva star sordo. Neghi Achille il -suo braccio per una prigioniera che gli è stata -tolta, e rimanga pur grande quant'è in Omero; -l'uomo moderno, se non sa sagrificar tutto sè stesso, -eroe non è. -</p> - -<p> -Di quei giorni, come gli amici di Orlando, che -andavano in cerca di lui errante pel mondo, ecco in -Torino il Bixio e il Crispi da Garibaldi. Gli parlano -della Sicilia; l'unità d'Italia dipende da lui. -Ed egli ascolta, s'accende, consente, e candido -com'era ed aperto, va subito dal Re a chiedergli -addirittura una brigata da menare in Sicilia. Voleva -appunto quella comandata dal Sacchi, antico e -caro suo portabandiera nella legione di Montevideo. -Come deve esser rimasto Vittorio! Ora s'avverava -ciò che egli aveva scritto poco prima a -Francesco secondo: desse la libertà ai suoi popoli, -si mettesse a far gareggiare il suo regno con -quello di lui, chè se no, presto sarebbe <i>tardi</i>, e -<span class="pagenum" id="Page_61">[61]</span> -forse verrebbe adoperato il nome dei Savoia contro -i Borboni, senza che egli potesse opporsi. -</p> - -<p> -Re Vittorio non aderì alla richiesta di Garibaldi; -ma il Cavour gli diede libertà di fare. Bastava. -Garibaldi vola a Genova, il 20 aprile è -nella villa Spinola divenuta quartier generale di -quel mondo d'uomini politici e militari, che si era -formato come uno Stato nello Stato; ivi riceve notizie, -dà ordini, si prepara al gran lancio. Ma le -notizie di Sicilia vengono, mutano ogni giorno, -sempre più scoraggianti; il 27 aprile par tutto -finito laggiù; si sapeva già l'eccidio di Carini, ora -si dice che gli insorti battuti e dispersi tengono appena -le montagne, anzi che si vanno sciogliendo. -Cade l'animo a tutti. Ma al Bertani, al Bixio, al -Crispi, no. Questi si stringono al generale, Bixio -chiede, supplica, implora d'essere lasciato andare -almeno lui.... Almeno lui! Può Garibaldi lasciar ad -altri si grande impresa? Titubanze terribili. Pure -il primo maggio, in uno di quei tempestosi colloqui, -di scatto, come per rispondere a una voce misteriosa -che doveva! avere in sè, Garibaldi balza a -dire: «Partiamo, ma subito!» Era fatto così! E -allora tutti a serrare le file. «Si va! si va!» Furono -quelli i più bei giorni d'Italia! -</p> - -<p> -Bisogneranno navi! Ci pensa Bixio; lasciate tare -a lui, egli non conosce l'impossibilità. Quanto agli -uomini, solo a chiamarli saranno pronti, fin troppi. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_62">[62]</span> -</p> - -<p> -E la sera del 5 maggio, che era di quelle che -allagano i cuori di dolcezza, le belle vie di Genova -videro una gentilezza nuova di portamenti sin nei -più rudi uomini del volgo. I facchini stessi del -porto, sempre così aspri, parvero allora cavallereschi. -Si sapeva da tutti chi erano e dove si avviavano -quei giovani forestieri, che s'aggiravano per -la città, e ognuno che v'era, certo sa ancora dire -di qualche tratto cortese, ricevuto in quella sera che -con Garibaldi partiva. -</p> - -<p> -Appena fu notte, una eletta di quei giovani -scende al porto. Entrano in certe barcacce, vogano -a due vapori che stanno ancorati, montano, mettono -le mani sui marinai, li costringono a stare zitti, ad -accendere le macchine, a ubbidire in tutto. Pirati -veri non avrebbero saputo far meglio. Sapevano -che il Governo chiudeva gli occhi, ma da un istante -all'altro poteva essere costretto ad aprirli; e allora? -Momenti di ansia mortale. Bisognava far -presto. Ma tutto veniva bene, Bixio metteva l'anima -sua fin nelle cose, soffiandola con parole terribili, -imprimendola con gesti che facevano tremare i -cuori. I due vapori furono presi. -</p> - -<p> -E intanto, da Porta Pila, erano usciti i Mille. -S'accalcavano alla Foce, sfilavano oltre il Bisagno -per la Via di Quarto; qualcuno ricordava che tre -anni prima il Pisacane s'era partito di là, per -un'impresa come quella che si iniziava; qualcuno -<span class="pagenum" id="Page_63">[63]</span> -salutò la Villa dove il Byron si era preparato al suo -viaggio di Missolungi. -</p> - -<p> -Alla Villa Spinola pareva una notte di festa. -Gente di tutti i ceti vi si pigiava, confusa; v'erano -delle donne, che piangevano d'esser donne; v'erano -dei padri che v'avevano accompagnati i figli benedicendoli. -Vi furono delle madri corse da lontano -per tôrre via i loro cari da quel cimento; una, venuta -fin dal Friuli, si udì pregar dal figlio di non -obbligarlo a disubbidirle in un'ora così solenne. -Ma tutta quella folla voleva veder <i>Lui</i>, <i>Lui</i>, in -quel momento supremo. Ad ogni istante s'udiva -una voce: «Eccolo!» No, era qualcuno che usciva -dalla Villa a portar ordini chi sa dove. Eppure in -quel fremito c'era una calma solenne. Verso le -undici, come se davvero una corrente magnetica -si fosse diffusa, fu sentito <i>Lui</i>.... Veniva fuori dal -cancello della villa, in camicia rossa, con la sciabola -sulla spalla a guisa di un arnese da agricoltore; -traversò la via, passò per un rotto del muricciolo -che vi fa riparo, e scese giù per gli scogli, nel -piccolo seno già stipato di barche. La folla che -aveva tenuto il respiro non osò mandare un grido, -come avvertita da senso religioso di non turbare -un mistero: e allora quasi nel silenzio, si ebbero -il grande addio quelli che dovevano partire, sfilarono -dietro Lui per quel rotto di muricciolo, entrarono -muti nelle barche, presero il largo; già un -<span class="pagenum" id="Page_64">[64]</span> -po' al largo udirono una voce alta limpida, lieta, -chiamar: «La Masa» e un'altra voce rispondere -«Generale». Poi più nulla. -</p> - -<div class="poem"> -<p>E tu ridevi, stella di Venere,</p> -<p class="i2">Stella d'Italia, stella di Cesare</p> -<p class="i2">Non mai primavera più sacra</p> -<p class="i2">D'animi italici illuminasti.</p> -</div> - -<p> -Quando stava per farsi l'alba, apparvero i lumi -dei due vapori venuti via dal porto. Furono lì in -un lampo come fantasmi; le barche s'accostarono, e -scale e corde e travi, tutto fu buono per quella -gente a salire, come se fosse stata a un assalto. Ma -Garibaldi dov'è? È sul <i>Piemonte</i>. — E come si -chiama quest'altro vapore? e chi lo comanda? — Si -chiama il <i>Lombardo</i> e lo comanda Bixio. — Ah, -Bixio? Bene! — Pure un po' di malinconia si diffuse -fra quei del <i>Lombardo</i>. Andavano alla ventura -del mare, poteva accadere d'essere incontrati -dalle navi napolitane: e allora? Se si doveva perire, -i più fortunati sarebbero stati quelli, che nell'ultima -ora avrebbero visto Lui. Intanto i due vapori, con -quei nomi augurali, mossero via. -</p> - -<hr class="tbs" /> - -<p> -Da quella mossa cominciano i canti centrali del -gran poema garibaldino. Proprio come in un'opera -d'arte, il punto, il gran nodo dell'Epopea, sta tra -Quarto e Teano, tra il 5 maggio e il 26 ottobre, tra -la partenza clandestina da Corsaro, alla gloria di -<span class="pagenum" id="Page_65">[65]</span> -gridare da Dittatore il Regno e il Re d'Italia là, -dove si distruggeva un Reame che durava da settecentotrent'anni. -Non lo confermarono il popolo -e l'arte figurativa? I monumenti eretti per tutta -Italia a Garibaldi lo rappresentano quale in quel -tempo egli fu: rappresentano il Dittatore. -</p> - -<p> -E ora, parlando della grand'epopea garibaldina, -in questa Firenze, mi par giusto ricordare che qui, -nel meditato dolore patriottico, Pietro Colletta scrisse -la storia di quel Reame. Il soldato della Partenopea -e poi del Murat, aveva visto finir in nulla l'impresa -unitaria di Gioachino nel Quindici, e nel Venti -la rivoluzione di Napoli non mirar più all'Italia, -ma chiudersi nell'angusto concetto delle due Sicilie. -Come doveva aver sanguinato quel cuore! -</p> - -<p> -Ricaduta Napoli in balìa degli Austriaci restauratori -della tirannide spergiura; cacciato egli a confine -in Brünn di Moravia, a piè di quello Spielberg, dove -pativano le durezze del carcere il Confalonieri, il -Pellico, il Maroncelli e gli altri Carbonari, chi sa -che, guardando lassù, non abbia pensato che se -Marche, Umbria, Romagna, Toscana, Emilia, erano -state indifferenti all'impresa di Gioachino, o l'avevano -quasi derisa; se allora i Lombardi stavano -lassù condannati; se i Piemontesi ramingavano pel -mondo, e s'egli stesso napoletano, era là; tutto era -avvenuto perchè erano mancati tra Italiani e Italiani -la stima e l'amore? E forse gli nacque allora -<span class="pagenum" id="Page_66">[66]</span> -appunto il pensiero di rivelare all'Italia del settentrione -la grandezza e i martirii dell'Italia meridionale, -e nella sconsolata anima dubitando anche -di essere inteso, gli sonò la pagina finale della sua -storia, che pare un coro fatidico di cupa tragedia -antica. E scriveva: -</p> - -<p> -«In sei lustri centomila Napoletani perirono di -varia morte, tutti per causa di pubblica libertà e -di amore d'Italia; e le altre italiche genti, oziose -ed intere, serve a straniero impero, tacite, o plaudenti, -oltraggiano la miseria dei vinti; nel quale dispregio, -ingiusto e codardo, sta scolpita la durevole -loro servitù, infino a tanto che braccio altrui, quasi -a malgrado, le sollevi da quella bassezza. Infausto -presagio che vorremmo fallace; ma discende dalle -narrate istorie, e si farà manifesto agli avvenire, i -quali ho fede che, imparando dai vizi nostri le -contrarie virtù, concederanno al popolo napoletano -(misero ed operoso, irrequieto, ma di meglio) qualche -sospiro di pietà, e qualche lode; sterile mercede -che i presenti gli negano.» -</p> - -<p> -Ora l'anima del Colletta, dalle sedi degli eroi -poteva esultare; l'Italia settentrionale mandava all'umile -Italia serva di laggiù, quel manipolo e quel -Liberatore. -</p> - -<p> -All'alba, i due vapori stavano già per girare il -promontorio di Portofino, quando si fermarono -quasi di colpo. Perchè? Si seppe poi. In quelle -<span class="pagenum" id="Page_67">[67]</span> -acque dovevano trovarsi ad aspettarli, certe barche -cariche di munizioni: ma guarda di qua, guarda di -là non si vede nulla. Che fare? Garibaldi alzò gli -occhi al cielo come soleva, e ordinò di andare -avanti.... «Le munizioni si piglierebbero dove si -potrebbe, magari al nemico.» -</p> - -<p> -Così tutto quel giorno 6 e sino alla mattina dell'altro -appresso, i due vapori navigarono di conserva. -In quel secondo mattino della traversata, fu -letto sulle due navi l'ordine del giorno di Garibaldi. -</p> - -<p> -Ribattezzava <i>Cacciatori delle Alpi</i> i militi della -spedizione; parlava di devozione, di soddisfazione -della incontaminata coscienza, come solo premio. -L'organizzazione sarebbe come quella dell'esercito -ch'ei chiamava non più piemontese ma italiano; il -grido di guerra: <i>Italia e Vittorio Emanuele</i>. -</p> - -<p> -Bisogna dirlo, quel grido non piacque a tutti. -Prevaleva nella spedizione l'elemento repubblicano: -la rivoluzione di Sicilia e la impresa d'aiutarla era -opera di Mazzini, ma in quegli anni il vento spirava -dalla parte della concordia. E poi! se quel -grido lo dava Garibaldi, doveva essere tenuto pel -buono, perchè egli in quel fatto era tutto. -</p> - -<p> -Intanto si vedeva lì in faccia la riva, un villaggio, -una torre su cui sventolava la bandiera tricolore. -</p> - -<p> -Era Talamone. -</p> - -<p> -Come se il fato valesse ancora nella vita dei -<span class="pagenum" id="Page_68">[68]</span> -popoli e dei Re, proprio là in quel riposto seno -della terra Toscana già Stato dei Presidii, piantato -dagli Spagnuoli nel fianco del Granducato, Garibaldi -fatti scendere a terra i Mille, sceso egli stesso -vestito da generale dell'esercito piemontese, doveva -pigliarsi tre cannoni da sei e una vecchia colubrina -forse del Seicento, con centomila cartucce, per -andare a spegnere nelle Due Sicilie il regno spagnolo! -</p> - -<p> -E là, in Talamone, Garibaldi fece dar forme -alla spedizione; quartier generale, stato maggiore, -intendenza, corpo sanitario, genio, compagnie, carabinieri -genovesi, guide, tutto fu fatto alla brava e -rapidamente. -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Il colonnello ungherese Stefano Türr fu primo -aiutante di campo del Generale. Aveva allora trentacinque -anni. E sapeva cos'era stato il dolore -della sua Ungheria e quello dell'Italia nel Quarantanove. -Sapeva cosa volevano dire le ansie del -condannato a morte, liberato quasi all'ora del supplizio; -e sapeva le gioie del cospiratore nell'impaziente -attesa della riscossa. Aveva combattuto -l'anno avanti sotto Garibaldi in Lombardia, e a -Tre Ponti aveva sparso il suo sangue tra i cacciatori -delle Alpi. -</p> - -<p> -Ora egli era lì, a lato di quel Grande. Forse -<span class="pagenum" id="Page_69">[69]</span> -quel contatto gli diè l'ultima tempra; e il Türr dopo -la guerra di Sicilia doveva smettere le armi per -darsi tutto alla vita civile. Fu diplomatico, consigliere -d'alleanze, tagliatore d'Istmi, costruttore di -canali; va ancor pel mondo, quasi ottuagenario, -a far sentire la sua voce, dovunque bisogni gridare -la pace e la libertà. Mille quattrocento anni -fa, dal suo paese veniva Attila! -</p> - -<p> -Ungherese come il Türr, un po' più giovane di -lui, aiutante anch'esso del Generale, v'era il Tuköry, -che veniva a offrir l'ingegno e la vita a -quest'Italia, la quale, nel Cinquantanove, in certa -guisa aveva disdetto la fratellanza di sventure e -di speranze, che l'avevano legata fino allora alla -patria sua. Diceva egli così senza raffaccio, ma -con dolore; forse presago di dover morir presto, -come morì di ferita toccata nell'assalto di Palermo. -Ma Palermo liberata gli fece funerali che furono -un'apoteosi, e chi li vide intende meglio quelli di -Ettore in Omero. -</p> - -<p> -Poi c'era il Cenni, di Comacchio, uomo di quarantatrè -anni, avanzo di Roma e della ritirata di -San Marino; uno tutto fremiti, che ad averlo vicino -pareva di camminare col fuoco in mano presso una -polveriera. -</p> - -<p> -V'era l'ingegnere Montanari di Mirandola, -anch'egli avanzo di Roma, che aveva trentott'anni -e ne mostrava cinquanta, per la tetraggine che gli -<span class="pagenum" id="Page_70">[70]</span> -avevano impresso le meditate sventure del paese. -Ma, contrasto quasi d'arte, egli stava a lato un senese, -che da giovane aveva fatto versi sembrati al Niccolini -cose degne del Foscolo. Ne' suoi ventisei anni, -bellissimo, forte, era sempre gaio come se gli cantasse -una allodola in core. Era quel povero Bandi, che -cinque ferite di piombo non poterono poi uccidere -sul colle di Calatafimi, e doveva campare ancora -trentacinque anni, per essere ucciso quasi vecchio e -a ghiado, da uno a lui sconosciuto. -</p> - -<p> -E c'era Giovanni Basso, nizzardo, ombra più -che segretario del Generale, ch'egli aveva visto -sublime a Roma, umile ma ancor più sublime da -povero candelaio alla Nuova York. E c'erano il -Crispi allora poco conosciuto, e l'Elia anconitano, -che poi a Calatafimi fu quasi ucciso mentre si lanciava -a coprire Garibaldi. C'erano il Griziotti pavese -di trentott'anni, uomo di bella mente ma di -cuore più bello ancora; e il Gusmaroli di cinquanta, -antico parroco del Mantovano, che come -l'Eroe dell'<i>Enriade</i>, andava tra quei che uccidono, -senza difendersi e senza mai pensare ad uccidere. -Ma il tocco michelangiolesco lo metteva in quel -gruppo Simone Schiaffino, bel capitano di mare, -che pareva andasse studiando Garibaldi, per divenir -simile a lui nell'anima, come gli somigliava -già un po' nel volto; biondo come lui, assai più -aitante di lui, con un petto da contenervi cento cuori -<span class="pagenum" id="Page_71">[71]</span> -d'eroe. Vai, vai o giovane sognatore, nato a campar -forse novant'anni, vai! tra otto giorni cadrai -sul colle di Calatafimi con la bandiera in pugno, -nell'ora quasi disperata della battaglia. Ma avrai -questo onore, che a chi gli dirà la tua morte, Garibaldi -griderà se gli sembri quello il momento di -annunziargli una pubblica sciagura! A quale età, -dopo quali alte fortune, avresti potuto meritare un -elogio funebre come quello? Era detto da lui, mentre -si combatteva su quel colle per far l'unità d'Italia, -o perderla forse per sempre. -</p> - -<hr class="tbs" /> - -<p> -Allo Stato maggiore generale presiedeva il Sirtori. -Antico sacerdote, aveva chiuso per sempre il -suo breviario, portandone scolpito il contenuto nel -cuore casto, e serbando nella vita la severità e la -povertà dell'asceta claustrale. Spirito rigido, cuore -intrepido, ingegno poderoso, nel Quarantanove, con -l'Ulloa napoletano, era stato ispiratore del generale -Pepe nella difesa di Venezia. Poi, esule in Parigi, -aveva visto indignato, trionfare Napoleone III. -E la vita gli si era fatta un gran lutto. Non aveva -perdonato all'Imperatore il 2 dicembre, neppure -vedendolo poi scender nel Cinquantanove con centotrentamila -francesi a liberargli la sua Lombardia; -anzi, antico soldato della patria, s'era astenuto dal -venire a quella guerra imperiale. Ma la guerra -stessa, com'era seguìta, gli aveva insegnato a non -<span class="pagenum" id="Page_72">[72]</span> -illudersi più. Ed era a quarantasette anni, era lì -con quella sua faccia patita, incorniciata da una -strana barba bionda, esile alquanto della persona, -silenzioso, guardato come se portasse in sè qualcosa -di sacro, forse le promesse dell'oltretomba; pareva -il Turpino di quelle gesta. -</p> - -<p> -Da lui dipendevano, come capitani, un Bruzzesi -romano di trentasette anni; il matematico Calvino -esule trapanese di quarant'anni, Achille Maiocchi -milanese di trentanove e Giorgio Manin, figlio del -gran Presidente della repubblica veneziana, che non -ne aveva ancor trenta. -</p> - -<p> -Ufficiali minori seguivano Ignazio Calona palermitano, -un gran bel sessagenario che a guardarlo -nel viso pareva di leggere le poesie del -Meli: seguiva il mantovano ingegner Borchetta di -trentadue anni, gran repubblicano; ultimo v'era -un giovane tenente dell'esercito piemontese, disertato -a portar tra i Mille il suo cuore. Questi -doveva morire a Calatafimi sotto il nome di -De Amicis, ma veramente si chiamava Costantino -Pagani. -</p> - -<p> -E poi veniva il grosso del piccolo esercito; e -qui siamo al secondo libro dell'<i>Iliade</i>: -</p> - -<div class="poem"> -<p>Della turba...... io nè parole</p> -<p>Farò nè nome, che bastanti a questo</p> -<p>Non dieci lingue mi sarian nè dieci</p> -<p>Bocche, nè voce pur di ferreo petto.</p> -<p><span class="pagenum" id="Page_73">[73]</span></p> -<p>Di tutta l'oste</p> -<p>Divisar la memoria altri non puote</p> -<p>Che l'alme figlie dell'Egioco Giove:</p> -<p>Sol dunque i Duci....... accenno.</p> -</div> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Alla testa della prima compagnia, chi se non Bixio? -Pareva uno, chiamato al mondo in un momento -di grande ira da un padre, che offeso per chi sa -quale perfidia della vita, si fosse rifugiato nel seno -della famiglia amata per non morir di collera o di -dolore. Era nato nel 1821 in Genova, allora davvero -piena d'ira per essere stata messa sotto il Piemonte. -Stolta Santa alleanza! Per uccidere una repubblica, -aveva sottomesso al Re di Sardegna la città che -per bocca di Giuseppe Mazzini, doveva poi dare -quel grido che si sarebbe risolto nella fine del regno -Sardo e nella creazione di quello d'Italia! -</p> - -<p> -Era quel Bixio che già nel Quarantasette, in -una via di Genova, fattosi alle briglie del cavallo -di Carlo Alberto, gli aveva gridato: «Dichiarate, o -Sire, la guerra all'Austria e saremo tutti con voi!» -Nel Quarantotto era volato in Lombardia con Mameli; -con Mameli era stato a Roma dove era parso -l'Aiace della difesa, e il 30 aprile vi aveva fatto prigioniero -tutto un battaglione di francesi. Poi aveva -navigato; nel Cinquantanove aveva riprese l'armi, -non qui riluttante a fare la guerra regia, e facendola -<span class="pagenum" id="Page_74">[74]</span> -bene: adesso era capitano del <i>Lombardo</i>, ma -in terra avrebbe comandata la prima compagnia. -</p> - -<p> -Il Dezza ingegnere e il Piva che dovevano divenire -generali dell'esercito italiano, erano suoi luogotenenti; -e sergenti e soldati, benchè fior d'uomini -tutti, badassero bene con chi avevano da fare, chè -con lui, non dico paurosi, ma solo inesperti o disattenti -o svogliati c'era da essere inceneriti. -</p> - -<p> -Egli doveva essere alla fine uno dei grandi che -conducono eserciti, ma dapprima guardato con qualche -sospetto, poi apprezzato, poi riconosciuto: e sei -anni dopo, la sera della battaglia di Custoza, il generale -Della Rocca, personificazione del militarismo -di scuola, osò dire di lui a Vittorio Emanuele che -lo mettesse alla testa dell'esercito per la pronta rivincita. -Anche il Bixio era uomo eroico nel senso -largo e moderno: compita l'Italia, entrato nel Settanta -in quella Roma da cui era uscito vinto nel -Quarantanove, ripigliava le vie dei mari, e andava -cercando in Oriente come far ricca l'Italia. -</p> - -<p> -La seconda compagnia detta dei Livornesi, perchè -livornesi erano quasi tutti i suoi ufficiali e sott'ufficiali, -fu affidata a un Orsini palermitano, uomo -già di quarantacinque anni, ufficiale d'artiglieria -borbonico da giovane, e poi della isola sua nella rivoluzione -del 1848. Da quell'anno era vissuto esule -in Levante ai servizi della Turchia, colonnello dell'arma -nei cui studi era stato allevato. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_75">[75]</span> -</p> - -<p> -Per la stessa ragione che la seconda fu chiamata -dei Livornesi, la terza compagnia poteva dirsi dei -Calabresi, perchè calabresi erano lo Sprovieri che -la comandava e Lamenza e Piccoli e Santelmo suoi -ufficiali. V'erano inquadrati degli uomini come il -Braico, il Carbonelli, il Damis, il Mauro, il Mignogna, -il Plutino, lo Stocco, il Miceli, e medici, e avvocati, -e ingegneri e futuri ministri, e generali, tutti -fra i trentasei e i cinquant'anni, tutti di Calabria -e di Puglia, e molti vissuti dieci anni compagni del -Poerio, del Settembrini, del Duca di Castromediano, -nelle galere di Montefusco o di Montesarchio, dove, -invece di custodi pietosi come lo Schiller e il Kubinsky -dello Spielberg, avevano trovato dei birri -appena degni di stare nella Caina di Dante. -</p> - -<p> -La quarta compagnia toccò al La Masa, siciliano -di Trabia, esule quarantenne. Era un singolare uomo -costui! Con un'aria tra d'arcade romantico e -di evangelista, grandi cose doveva aver sentite di -sè e grandissime essersene augurate. E sin a un certo -punto le aveva conseguìte. Si diceva di lui che nel -gennaio del 48 aveva decretata da sè la rivoluzione -per il dodici preciso, genetliaco del Borbone, firmando -audacemente col proprio nome, per un Comitato -che non esisteva, il bando di guerra. -</p> - -<p> -Alcuni conoscevano di lui tre volumi di Storia -della rivoluzione siciliana di quell'anno grande: pochi -sapevano che in Brescia dov'era andato crociato alla -<span class="pagenum" id="Page_76">[76]</span> -guerra lombarda, aveva sposata la duchessa Bevilacqua, -sorella di quell'Alessandro finito a Sommacampagna -sotto le sciabole dei croati. Biondo, esile, -quasi bello, il La Masa parea più uno scandinavo -che un siciliano. Forse aveva nelle sue vene un rigagnoletto -di sangue normanno. E ambizioso dicono -che fosse assai, e forse fin sognatore d'un restaurato -Regno con lui Re dell'isola, dove tornava dopo -averne quasi conquistato un altro nell'Italia settentrionale, -tante erano le ricchezze della casa dei Bevilacqua. -</p> - -<p> -Alla testa della quinta compagnia sonava il nome -degli Anfossi nizzardi, glorioso pel caduto delle cinque -giornate di Milano. Ma ahimè! il vivo non era -del valor del morto. Però la inquadravano degli ufficiali -subalterni che bastavano a raccoglier l'anima -della compagnia come un'arma corta nel pugno. -V'era tra essi il Tanara, una specie di Rinaldo combattente -per la giustizia in un mondo che a lui fu -ingiusto e che non seppe mai il cuore ch'egli ebbe. -In quella compagnia, nulla di regionale. C'erano un -centinaio di uomini di tutte le terre italiane, vi si -sentivano tutte le nostre parlate, vi si vedevano -delle teste di tutte le tinte, e di grigie e di già -bianche parecchie. -</p> - -<hr class="tbs" /> - -<p> -Ma ecco alla sesta il più bello degli otto capitani. -Era un biondo di trentatrè anni, alto, snello, -<span class="pagenum" id="Page_77">[77]</span> -elegante. Si sarebbe detto che se avesse voluto volare, -subito gli si sarebbero aperte dal dosso ali -di cherubino. Parlava un bell'italiano, con leggero -accento meridionale, gestiva sobrio e grazioso come -un parigino; nel portamento pareva un soldato -di mestiere, negli atti e nei discorsi un Creso vissuto -tra le delizie dell'arte, in qualche gran palazzo -da Mecenate. Si chiamava Giacinto Carini, -nome di borghesi e nome anche di Principi siciliani, -che a lui già nobilissimo della persona, dava -un'aria alta e singolarmente aristocratica. In lui -v'era il generale che sei anni dopo avrebbe comandata -una divisione italiana all'attacco di Borgoforte; -e da lui fu detto un giorno che se alla -morte di Pio IX fosse venuto, come venne, al seggio -di San Pietro il Vescovo di Perugia ch'ei ben -conosceva, l'Italia avrebbe avuto il Papa iniziatore -di quella vita che ancor si aspetta. -</p> - -<p> -Sfila la settima compagnia, studenti dell'università -pavese, lombardi, milanesi eleganti ricchi e -prodi, e veneti che la graziosa mollezza natia, -temperavano alla baldanzosa audacia dei compagni -nati tra l'Adda e il Ticino. -</p> - -<p> -La comandava il Cairoli di trentacinque anni, -e pareva così contento, aveva un'aria così paterna, -che uno avrebbe detto: «Certo a costui è stato -dato ogni suo soldato da ogni madre in persona, -perchè se non è necessario sacrificarlo glielo riconduca -<span class="pagenum" id="Page_78">[78]</span> -puro e migliore.» Ah il contatto con -quell'anima! Molti vanno ancora pel mondo, che -vissero giovanetti sotto quell'occhio, in quei giorni -di altissima scuola, e ne portano la luce e l'esempio -tra la gente, che pur divenuta scettica, crede, -non ostante tutto, che un mondo migliore sia stato.... -e assetata di bene spera che torni. -</p> - -<p> -E l'ultima era l'ottava. L'aveva raccolta quasi -tutta nella sua Bergamo, Francesco Nullo, che la -dava bell'e fatta ad Angelo Bassini pavese, certo -di darla a chi l'avrebbe condotta da bravo. Era il -Bassini un uomo che se avesse lanciato il suo cuore -in aria, questo avrebbe mandata luce come il sole, -e se lo avesse gettato nell'inferno, avrebbe fatto -divenir buono Satana stesso. Lo dicevano coloro che -avevano lette già le poesie di Petöfi. A Roma il 3 giugno -del 49, nell'ora dello sterminio, s'era avventato -quasi solo contro i francesi di Villa Corsini, percotendo, -insultando, gridando a chi volesse ammazzarlo; -e nessuno lo aveva ucciso. Aveva una testa -che sembrava una mazza d'armi, ma l'espressione -della sua faccia, ricordava quella di certi santi anacoreti. -Sapeva poco, discorreva poco, ostinato nell'idea -che gli si piantava nel capo, a chi lo vinceva -di prove gridava: «Appiccati!» ma lo abbracciava, -e gli dava subito retta intenerito e devoto. Per tutte -queste sue doti, e perchè, aveva già quarantacinque -anni, gli si erano lasciati volentieri metter sotto, -<span class="pagenum" id="Page_79">[79]</span> -Vittore Tasca, Luigi Dall'Oro, Daniele Piccinini, -coi loro bergamaschi, quasi un centinaio e mezzo di -quella gente Orobia, quadrata e intrepida sempre, -sia che scelga la patria per suo culto, sia che ad -altri ideali volga il pensiero: quella che parve ai -siciliani formidabile per gli ardimenti, e per la serena -fidanza nei vini dell'isola, bevuti ai banchetti -liberamente, senza perdere dignità nè d'atti nè di -parole. Non erano certo gli Ippomolgi di Omero, -piissimi mortali. -</p> - -<div class="poem"> -<p>Che di latte nudriti a lunga etade</p> -<p>Producono i lor dì.</p> -</div> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Ora ecco i Carabinieri genovesi, quarantatrè, -quasi tutti di Genova, o in Genova vissuti a lungo, -armati di carabine loro proprie, esercitati al tiro a -segno da otto o nove anni i più, gente che s'era già -fatta ammirare nel 1859, ben provveduta, colta, -elegante. -</p> - -<p> -Li comandava Antonio Mosto, uomo non molto -sopra i trent'anni, ma che ne mostrava di più: -barba piena, lunga, sguardo acuto, ficcato lontano -traverso agli occhiali a suste d'oro, come per guardare -se al mondo esistesse il bene quale ei lo sentiva -in sè. Quanto al coraggio era per lui cosa tanto -sua, che non poteva credere vi fosse altri che non ne -avesse. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_80">[80]</span> -</p> - -<p> -Suo luogotenente era Bartolomeo Savi, un fierissimo -repubblicano tutto nudrito di studi classici, -e già ben sopra la quarantina; uomo austero e cruccioso, -che guardava sempre con certo piglio di rimprovero -Garibaldi, perchè s'era lasciato tirar dalla -parte del Re. Ma lo seguiva, e lo seguì poi fino al -giorno che, dopo Aspromonte, tutto gli parve falsato, -e poco appresso tediato della vita si uccise. -</p> - -<p> -Inquadravano la compagnia Canzio, Burlando, -Uziel, Sartorio, Belleno; e tra tutti, quei quarantatrè -dovevan pagare un gran tributo nel primo -scontro a Calatafimi. Cinque morirono, dieci vi -furono feriti, ma la vittoria si dovette in parte -alle loro infallibili carabine. -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Non s'avevan cavalli, nè c'era tempo di far una -corsa nella vicina maremma per pigliarne al laccio -un branco; ma le Guide furono ordinate lo stesso. -Erano ventitrè. Le comandava il Missori, l'elegantissimo -milanese, passato dal culto delle Grazie -a quello della sciabola, ma da prode. Suo -sergente era Francesco Nullo, il più bell'uomo -della spedizione. E avevano compagni dei giovanetti -come il conte Manci di Trento, che pareva -una fanciulla travestita da uomo, e dei vecchi di -sessant'anni come Alessandro Fasola, carbonaro -<span class="pagenum" id="Page_81">[81]</span> -del 1821 col Santa Rosa, allora corso a quell'impresa -con la baldanza d'un ragazzo, che fa la sua -prima volata fuori della casa materna. -</p> - -<p> -E come in Talamone s'ebbero i tre cannoni -d'Orbetello, e la colubrina levata da quel castelluccio, -fu formata l'artiglieria alla cui testa fu -messo l'Orsini. Povera artiglieria! Pareva davvero -una cosa da celia, ma laggiù nell'isola fu poi vista -a una prova da cui forse dipese la sorte della -spedizione. -</p> - -<p> -Capo dell'Intendenza fu l'Acerbi, avanzo dei -martirii di Mantova, e aveva seco uomini come -Ippolito Nievo, e il Bovi, il Maestri, il Rodi, tre -veterani questi ultimi, mutilati ciascuno d'un braccio, -che parevano venuti per dire ai giovani: «Vedete? -Eppure ciò non fa male!» -</p> - -<p> -In quanto al corpo sanitario fu affidato al dottor -Ripari cremonese, vecchio avanzo delle catene -politiche dell'Austria e di Roma; e gli erano compagni -il Boldrini mantovano e il Ziliani da Brescia, -valenti medici e grandi soldati. E poi di medici -ve n'erano in tutte le compagnie, combattenti -dei migliori, e da combattenti infermieri. -</p> - -<hr class="tbs" /> - -<p> -La storia dovrebbe aver già detto e dirà che -quella spedizione fu più che per metà composta -d'uomini di studio e d'intelletto. Ne contava più -d'un centinaio e mezzo che erano già o divennero -<span class="pagenum" id="Page_82">[82]</span> -poi avvocati, e così contava quasi un centinaio di -medici, un mezzo centinaio d'ingegneri, una ventina -di farmacisti, trenta capitani marittimi, dieci -pittori o scultori, parecchi scrittori e professori di -lettere e di scienze, tre sacerdoti, alcuni seminaristi, -una donna: poi centinaia di commercianti, -e centinaia d'artefici, operai il resto, contadini -nessuno. E non sarà inutile dire che una quarta -parte di quegli uomini era d'età fra i trenta e i -quarant'anni; che un altro bel numero erano tra -i quaranta e i cinquanta: forse un dugento, n'avevano -da venticinque a trenta; i più erano tra i diciotto -e i venticinque. Il vecchissimo era un genovese -nato nel 1791, che da giovinetto aveva militato -sotto Napoleone; il giovanissimo era un fanciullo -d'undici anni, menato seco dal proprio padre medico -vicentino. -</p> - -<p> -Non sarà inutile di aggiungere che trecentocinquanta -di quegli uomini erano lombardi, centosessanta -genovesi, il resto veneti, trentini, istriani -e delle altre provincie dell'Italia superiore, con -forse un centinaio di siciliani e napoletani tornanti -dall'esilio. Stranieri accorsi per amor d'Italia ve -n'erano diciotto, uno dei quali africano, l'altro -d'America ed era il figlio del Generale. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_83">[83]</span> -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -La sera dell'8 maggio Garibaldi rimbarcò la -spedizione, e non per salpare ma per passar quella -notte all'àncora nella rada. Temeva che il Ricasoli -mandasse a fermarlo! La mattina del 9 i due vapori -salpano, toccano Santo Stefano, vi stanno poco, -poi via verso scirocco, navigano tutto quel giorno -e la notte e quello appresso. A una certa ora del 10 -il <i>Piemonte</i> lascia addietro il <i>Lombardo</i>, e va, va, -va, finchè sparisce. -</p> - -<p> -Ah! che nuova stretta per quei che navigavano -sul <i>Lombardo</i>! Il Bixio in un momento che uno -aveva osato mormorare contro di lui, mandò tutti a -poppa, e gridò che il Generale gli aveva ordinato -di sbarcarli in Sicilia, e che in Sicilia li avrebbe -sbarcati, che là lo avrebbero appiccato, se così -avessero osato, al primo albero che si sarebbe incontrato, -ma in Sicilia giurava di sbarcarli. Parole che -lasciavano il segno nell'aria come saette, e mettevano -il fuoco nei petti e nelle teste. E quel <i>Piemonte</i> -che se n'andava avanti da solo, s'era portato via i -cuori. La sera non si vedeva più, e la malinconia -era grande come l'ora del mare. -</p> - -<p> -Ma verso la mezzanotte il Bixio che stava sul -ponte del comando, vide e fremette. Una nave, a -lumi spenti, sorgeva innanzi a lui come un'ombra; -e pareva venisse.... Era la morte? Ah! non a lui si -<span class="pagenum" id="Page_84">[84]</span> -poteva correre addosso per colarlo a fondo! Egli -era uomo da arrembaggio. Su! dà la sveglia, tutti -si destano, le baionette s'innastano, ognuno sta -pronto; e il timoniere badi, viri e via; ora a quella -nave, va addosso il Bixio. Mancava poco a dar -l'urto, e sarebbe stato tremendo. Senonchè, una -voce gridò: «Capitan Bixio! Volete mandarmi a -fondo?» «Oh! indietro, indietro alle macchine — grida -Bixio — Generale, non vedevo i fanali!» -</p> - -<p> -«Siamo nella crociera nemica», soggiunse tranquillo -Garibaldi. I cuori s'apersero, Garibaldi, il Signor -del mare, in quell'incontro salvava tutti. -</p> - -<p> -E insieme con Bixio, concertato d'allargarsi, -navigarono di conserva il resto della notte. La -mattina dell'11, videro il gruppo delle Egadi, che -parevano venute su allora dal mare, verdi di tutti -i toni, con rocce splendenti in alto, con una zona -d'argento ai piedi; e più in là appariva la costa -dell'isola. «La Sicilia, la Sicilia!» I Siciliani della -spedizione se la bevevano cogli occhi, gridavano, -benedicevano, abbracciavano gli altri; cose che nessuna -lingua potrebbe narrare. Che città è quella? -Marsala! -</p> - -<p> -Ma poi fu un volgersi di tutti a poppa, per -guardare due navi, che correvano a vista d'occhio -dietro di loro: «Avanti! Avanti!» Bixio gridava ai -marinai che chi gli sbagliasse una manovra, sarebbe -impiccato all'albero di maestra. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_85">[85]</span> -</p> - -<p> -Marsala era ancora lontana, ma sembrava che -la terra stessa venisse incontro ai due vapori, da -tanto che questi correvano. E gli altri inseguivano, -come leonesse in furia dietro a' cacciatori che avessero -loro rapito i lioncelli. Alla fine ecco il porto! -Il <i>Piemonte</i> lo imbocca e maestoso vi si pianta; -Bixio investe col <i>Lombardo</i> contro la spiaggia. -Era l'una pomeridiana. -</p> - -<p> -Cosa voleva dire quell'imbandierarsi d'una piccola -nave da guerra, ancorata a sinistra del <i>Lombardo</i>, -e quell'imbandierarsi di due grosse navi, -ancorate a destra del <i>Piemonte</i>? Un marinaio del -<i>Lombardo</i> spiegava che quella piccola era una nave -borbonica, che invitava le navi grandi, che erano -inglesi, a ritirarsi, perchè voleva far fuoco sui due -vapori giunti. Rispondevano gli inglesi che avevano -i loro ufficiali a terra, che le loro macchine non -erano sotto pressione, e che però aspettassero un -poco. Così almeno spiegava il marinaio del <i>Lombardo</i> -tutto quello sciorinar di bandiere. E fu questo -tutto l'aiuto inglese, di cui tanto si disse e si scrive -ancora. Non però fu cosa da poco, perchè intanto la -gente del <i>Piemonte</i> e del <i>Lombardo</i> si gettava giù -nelle barche, e via vogava a terra. Ma presto le due -navi che inseguivano, venute a tiro, si misero a farle -addosso le cannonate. Povero <i>Stromboli</i>, povera -<i>Partenope</i>! In poco più forse d'un'ora, tutta la spedizione -fu a terra; un po' di sosta a ordinarsi, e poi -<span class="pagenum" id="Page_86">[86]</span> -una corsa a compagnie; carponi, ritti, come ognuno -sapeva, tutti entrarono in Marsala. -</p> - -<p> -I cittadini trasognati, sbigottiti, non sapevano -ancora cosa fosse quel cannoneggiamento, nè chi -fossero quegli uomini nuovi che invadevano la città -con l'armi in pugno, quasi tutti vestiti in borghese. -Ma come seppero che era con essi Garibaldi, -tutta la città balenò di una gran gioia, non s'udì -più che il gran nome, parve che la rivoluzione vera -della Sicilia cominciasse in quel momento. -</p> - -<p> -Quanto a Lui, disceso dal <i>Piemonte</i>, aveva -messo il piede sul suolo dell'isola come su terra già -sua; era salito nella città col passo lento d'Aiace, -come se le cannonate non potessero toccarlo; forse -in quel momento sentì che per la prima volta in -sua vita, si trovava a entrar nell'azione, senz'altra -autorità sopra di sè, libero e primo come la natura -lo aveva fatto, e vide come in una prospettiva infinita -chi sa quali grandi cose da farsi! -</p> - -<p> -E nella reggia di Napoli, cosa sarà stato in -quell'ora? Quali sgomenti, quali pianti, quali furie? -Erano stati dati ordini alla flotta, di colar a fondo -i due vapori salvando le apparenze, e questo si -seppe poi. Invece, il gran nemico di dieci anni -prima, quello stesso di Velletri e di Palestrina, era -sbarcato in terra del Regno, nel punto più lontano -da Napoli sì, ma insomma era sbarcato; e forse fin -da quel momento la reggia si sentì vinta. A quarant'anni -<span class="pagenum" id="Page_87">[87]</span> -di distanza, vien su dal cuore un senso -strano di compassione. -</p> - -<p> -Lo <i>Stromboli</i> e la <i>Partenope</i> si sfogarono il -resto della giornata a tirar cannonate, ma non -proprio per bombardar Marsala, che s'era coperta -di bandiere inglesi. Venne la notte, passò, spuntò -l'alba; e i Mille erano già fuori della città pronti -a marciare. -</p> - -<p> -Forse al Salto, o il 30 aprile a Roma, o a San -Fermo vincitore, Garibaldi non fu così bello e -raggiante come in quell'alba del 12 maggio, lì fuor -di Marsala tra quei suoi Mille, che egli metteva in -cammino verso l'ignoto. Di lì vedeva il <i>Piemonte</i> -menato via a rimorchio dalle fregate borboniche, il -<i>Lombardo</i> piegato su di un fianco e mezzo sommerso. -E ciò voleva dire che in quei Mille doveva -essersi piantato il sentimento, di non aver più a -fare nulla col mondo di fuori dell'isola, e che da -quel campo chiuso non sarebbero più potuti uscire -se non vincitori. -</p> - -<p> -Dunque o vincitori, o morti, o galeotti nelle -galere borboniche! Di là si vedevano bene le Egadi, -smeraldi al sole, e si sapeva che nelle loro viscere, -nell'orrida prigione, profonda sotto il livello del -mare, giacevano quei di Sapri, i loro precursori! -</p> - -<p> -Trombe in testa, partirono. E va, va, va come -nelle novelle; fatti due o tre chilometri tra vigneti, -la colonna marciò poi tutta la prima giornata sotto -<span class="pagenum" id="Page_88">[88]</span> -quel sole che pareva colasse piombo, per un deserto -senz'acqua, senz'alberi, senza coltura. Non videro -un villaggio, non un ciuffo di case, nulla, tranne -qualche branco di cavalli e qualche capanna che -mettevano lo sgomento della vita in quelle solitudini -sterminate. Ma verso il tramonto, apparve un -gran casone su d'un poggio. Pagina da Cervantes. -Forse la fata morgana? Era il feudo di Rampagallo. -Allora la parola feudo rivelò tutta una storia. Chi -la aveva mai intesa dire con sotto agli occhi la cosa -vera? Lì dunque era il medioevo ancora in azione? -Fu un senso di sgomento. Accamparono intorno. E -nel crepuscolo alcuni ufficiali, che stavano aggruppati -a discorrere sulla gran porta dell'immenso -cortile di quel casone, udirono uno mettere nei loro -discorsi la nota veridica. «Avete badato a quel deserto -tutt'oggi? Si direbbe che siam venuti per -aiutare i Siciliani a liberar la terra dall'ozio!» Era -un uomo gigantesco, forse di trentacinque anni, si -chiamava Rainero Taddei, era ingegnere. La sorte -gli serbava la gloria di morire sei anni dopo, tenente -colonnello a Custoza; ma per lui il posto da -invecchiarvi lavorando, sarebbe stato là in quel -feudo di Rampagallo, per morirvi dopo aver fatto -fiorire tutto quell'immenso deserto, sul quale quella -sera disse la verità dolorosa. -</p> - -<p> -La notte furono visti i primi insorti <i>Picciotti</i>: -una cinquantina. Venivano a raggiungere il Generale, -<span class="pagenum" id="Page_89">[89]</span> -condotti dai baroni Sant'Anna e Mocarta. Vestivano -di pelli di capra come fauni, erano armati -di fucili da caccia che chiamavano <i>scoppette</i>, qualcuno -aveva le pistole alla cintola e il pugnale. Le -loro facce erano fiere, ma a trovarsi tra quelle -compagnie giunte d'oltremare, come i conquistatori -delle loro leggende, parevano trasognati. Garibaldi -li accolse, li incantò subito, li tenne seco. -Erano pur pochi, ma insomma riconoscevano in -lui il Duce e la rivoluzione unitaria. -</p> - -<p> -Il giorno appresso a Salemi, dove i Mille giunsero -sul mezzodì, fu ben altro. Tutte le campane -sonavano a gloria, tutta la popolazione veniva loro -incontro fuori di sè. E quando apparve il Generale -fu addirittura un delirio; v'erano già le squadre -di Monte San Giuliano, forse un migliaio di -altri picciotti, e si dicevano cose meravigliose di altre -squadre in cammino dalle terre intorno che venivano -a Lui. Ma ahi quanti poveri, quante mani -tese a mendicare, quanto squallore! A Salemi, su -quel cocuzzolo di monte, egli si proclamò Dittatore -per la libertà. -</p> - -<p> -Spese lassù due giorni a far dare l'ultimo assetto -alle compagnie. E all'alba del 15 queste scendevano -da Salemi, già avvisate che a nove o dieci -miglia di là, si sarebbero trovate in faccia al nemico. -E marciavano gioconde per la via consolare fino al -villaggio di Vita, da dove la gente fuggiva gridando -loro: «Meschini! meschini!» -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_90">[90]</span> -</p> - -<p> -Era ancora sgomenta dagli eccidi del Quarantanove! -E si capì cosa volesse dire quel compianto, -perchè apparvero subito le guide garibaldine, che -tornavano in dietro di mezzo trotto, recando che -di là dal colle il nemico era in posizione, e ben -grosso. -</p> - -<p> -Sereno, lieto, quasi giovane, giunse allora Garibaldi. -Poche parole, uno squillo, le compagnie -furono mosse su per una collina brulla, s'arrampicarono, -giunsero in cima, e di lassù videro l'altra -collina in faccia balenar d'armi. -</p> - -<p> -Ora dunque era il momento di trar le sorti. E -forse Garibaldi sperò che, a quel primo incontro, i -Napoletani pigliassero chi sa quale risoluzione che -facesse risparmiare il sangue, perchè stette a guardarli -a lungo, circondato dal Türr, dal Sirtori, dal -Tuköry? O lo sperò quando disse di portar nel -punto più alto la bandiera tricolore e di farla sventolare? -Insomma volle essere l'assalito, egli che pur -era disceso nell'isola da assalitore! Quella, a sentir -bene, era guerra civile. -</p> - -<p> -Ma verso il tocco e mezzo, il comandante napoletano -mosse i suoi cacciatori giù per il pendio -delle sue posizioni. Discesero questi a catene, snelli -nelle loro divise turchine, furono presto nel piano -che stava fra i due colli, e dal basso in su cominciarono -i loro fuochi. «Non rispondete! non rispondete!» -gridavano i capitani ai Garibaldini; e -<span class="pagenum" id="Page_91">[91]</span> -in verità facevano bene, perchè le venti cartucce -ch'erano state date a ogni milite se ne sarebbero -presto andate; così per parecchio, quei militi stettero -freddi e immobili al fuoco; cosa da veterani. -</p> - -<p> -Ma poi s'udirono alcuni colpi dei carabinieri -genovesi, fu sonata la diana, e il passo di corsa; -sonava il trombettiere del Generale. -</p> - -<p> -Le compagnie si levarono, si serrarono, poi si -apersero e precipitarono giù larghe in un lampo. -Pioveva su di esse il piombo come gragnuola, e -rombò anche la mitraglia; esse traversarono agilissime -quel tratto piano sin a piè delle posizioni dei -Napoletani. E pareva che sarebbero volate su come -stormi di falchi; però quando furono a salire e -guardarono in su, capirono che la giornata voleva -essere sanguinosa. Il terreno era erto, l'erta fatta -a terrazzi, i terrazzi parecchi: e a ogni terrazzo -una schiera nemica che faceva fuochi di battaglione. -</p> - -<p> -I tecnici della guerra, pensano che Garibaldi -abbia osato troppo andando a mettersi nel caso di -dover accettare il combattimento, in condizioni sfavorevolissime -pel numero e per le forti posizioni -del nemico. Certo osò molto! Ma l'indugio a cercar -la battaglia, e lì la più sapiente manovra per la più -bella delle ritirate sarebbero stati senz'altro la sconfitta. -Egli era come un gladiatore nel Circo; sentiva -che egli e i suoi, poichè erano venuti d'oltremare -<span class="pagenum" id="Page_92">[92]</span> -per questo, lì sotto gli occhi delle squadre -siciliane, e della gente che si vedeva gremita sulle -alture intorno, come sui gradini di un anfiteatro, -dovevano affermarsi coll'azione pronta quali che -fossero i rischi; altro non era concesso che il cimentarsi, -fossero anche stati i nemici dieci volte più -forti: scansando egli il combattimento, l'anima siciliana -non avrebbe più compresi nè quegli uomini -per essa meravigliosi, nè Lui. -</p> - -<p> -E questo, come se il Generale avesse una virtù -comunicativa sovrumana, questo fu sentito da tutti -i suoi, anche dai meno esperti. Laonde più che condotti, -conducendosi ognuno da sè, presto le compagnie -si ruppero, i militi si mescolarono, non vi -furono più unità tattiche, ma gruppi, manipoli, -branchi di assalitori, che investivano alla baionetta -le schiere nemiche, le fugavano, si piantavano al -loro posto per tornar ad investirle sul secondo di -quei terrazzi, e poi sul terzo, e poi sul quarto, sin -che quelle si ridussero tutte insieme sulla cima del -colle, e vi si serrarono più dense e più forti. Allora -parve impossibile di poterle ancora affrontare. E a -guardare in giù i già morti e i feriti, che strage! -</p> - -<p> -Mirabile a dirsi, il Sirtori era giunto sul suo -gramo cavalluccio fin lassù, e sulla sua faccia pallida -pareva espresso il desiderio di morire per tutti, -giacchè l'ora era omai disperata. -</p> - -<p> -Ma Garibaldi, a piedi, seguìto dal Bixio a cavallo, -<span class="pagenum" id="Page_93">[93]</span> -che non lo lasciò quasi mai (come se venendo -la rotta pensasse di pigliarselo su e fare il miracolo -di salvarlo all'Italia), Garibaldi s'aggirava tra le file -raccolte intorno al ciglio della vetta su cui i Regi -urlavano «Viva» al loro lontano Re. E incorava -con la sua parola tranquilla. «Riposate, figliuoli, -riposate un altro poco, poi ancora uno sforzo e -sarà finita.» Però vi fu chi gli vide negli occhi le -lagrime. -</p> - -<p> -Infatti c'era da temere che alla fine con un -contrassalto improvviso, i Regi si precipitassero su -quella siepe di vivi, che si era fatta intorno a quell'ultimo -ciglio. Davvero bisognava finirla! E a un -tratto s'udì gridare: «La bandiera è in pericolo!» -E una bandiera fu vista portata avanti ondeggiare -un poco, in una mischia che le si fece intorno -stretta e terribile, poi sparire. In quel momento, fu -ripreso su tutta la fronte l'assalto, l'ultimo, concorde, -violento, furioso; s'udì l'ultimo colpo di un -cannone che fu scaricato dai napoletani mentre alcuni -garibaldini vi erano già alla bocca; poi i Regi -in rotta rovinarono via per l'altro declivio del -colle, e se n'andarono protetti dai fuochi in ritirata -dei loro mirabili cacciatori. -</p> - -<p> -Su quel colle, in quell'ora vespertina, in quella -solitudine dell'isola, che dava a quei soldati il -senso di esser fuori del mondo, l'unità d'Italia -era moralmente fondata. Ora la Sicilia poteva osar -<span class="pagenum" id="Page_94">[94]</span> -tutto, il primo atto del dramma era già la catastrofe -dei Borboni. -</p> - -<p> -Ma se i Regi avessero vinto? S'accapriccia il -cuore, a immaginare Garibaldi rotto, i suoi a squadre -a gruppi, a branchi, inseguiti, messi in caccia, uccisi -per tutta quella terra; gli ultimi, ad uno ad -uno, chi qua, chi là, scannati come fiere, fin sulle -rive del mare, e la testa del Generale portata a Napoli -chi sa da chi, che se la potesse guardare e finisse -di tremare quel Re. Oh, questo poteva avvenire! -In quel primo fatto d'armi, i Regi non avrebbero -dato quartiere. E aveva veduto ben giusto Garibaldi, -quando nel momento che la lotta pareva più disperata, -avendo Bixio osato dirgli: «Generale, temo -che bisognerà ritirarsi» egli aveva risposto con -calma solenne: «Ma che dite mai, Nino? Qua si fa -l'Italia, o si muore!» -</p> - -<p> -Invece il giorno appresso, tutto era gioia, e suonò -il grand'ordine del giorno: «Soldati della libertà -italiana, con compagni come voi posso tentare ogni -cosa!» Parlava la verità; perchè di quei compagni -trentuno erano rimasti morti sul campo, centottantadue -giacevano feriti; e perchè egli nel fatto d'arme, -avviato che fu il combattimento, aveva lasciato libero -all'azione quel sentimento dell'assoluta necessità di -vincere creato da lui, dalle circostanze, dalla coscienza -di ciascuno dei suoi soldati, e perchè aveva -diretto tutto col cuore. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_95">[95]</span> -</p> - -<p> -Tre giorni appresso, i Mille salutavano già, dal -passo di Renda, Palermo, immensa, laggiù sul mare -coperto da navi da guerra di tutta Europa. Pareva -loro di uscir da un mondo antichissimo, eppure non -erano passati che quattordici giorni dalla partenza -da Quarto! -</p> - -<p> -Nel campo di Renda, Garibaldi mise tutta l'arte -sua: sfoggio di lavori da zappatori, avanzate, ritirate, -scaramucce. E quando fu ben certo d'aver -piantato nei difensori di Palermo l'idea che ei volesse -tentarne l'assalto dalla parte di Monreale; improvvisamente, -la sera del 21 maggio, che diede -una notte tempestosa, levò il campo; e per monti -senza vie, incamminò i suoi a una marcia notturna, -che gli rimase nella memoria come uno dei suoi -prodigi. -</p> - -<p> -All'alba del 22 è al Parco e vi si accova, vi sta -un giorno senza che il nemico sappia dov'è; la Sicilia -non dava spie. Il 23 è scoperto: la mattina del -24, una colonna lunghissima uscita da Palermo viene -a trovarlo. Ora il suo disegno comincia a colorirsi. -Finge la ritirata, quasi la fuga, verso l'interno dell'isola, -vola a Piana dei Greci, tirandosi dietro -quella colonna: sul tramonto del giorno fugge di -nuovo da Piana, mentre l'avanguardia nemica crede -di averlo già per i capelli; fugge ancora con l'artiglieria -in testa, per la strada di Corleone. Ma fattasi -la notte, lascia andar l'artiglieria sola senza altro -<span class="pagenum" id="Page_96">[96]</span> -ordine che di fuggir sempre, e si pianta in una boscaglia -poco fuori dello stradale. Ivi ha la gioia di -sentir quella colonna borbonica passar nella notte, -allontanarsi illusa d'andar dietro di lui. Andasse -pure! tanta forza nemica di meno egli avrebbe -trovata a Palermo. -</p> - -<p> -Il mattino appresso alla punta dell'alba, Garibaldi -è già via da quella boscaglia. Con una marcia -rapida a sinistra, sale a Marineo, la sera è a Misilmeri, -il giorno appresso a Gibilrossa, nel campo dei -<i>picciotti</i> del La Masa, e di là rivede la capitale. -</p> - -<p> -Quel giorno, lassù a Gibilrossa, furono a visitarlo -alcuni ufficiali della marineria inglese. Cosa -gli portavano? «Eh già! si diceva tra le compagnie, -gl'Inglesi ci aiuteranno a staccar la Sicilia da Napoli, -così che al Borbone sembri grazia conservarsi -il continente. Poi se la piglieranno, e Napoleone si -piglierà la Sardegna, e l'Austria si terrà la Venezia, -e l'unità d'Italia con Roma rimarrà un sogno. Passeranno -gli anni, moriranno Mazzini e Garibaldi e gli -altri, e dell'unità italiana e di Roma non si parlerà -più.» E chi vorrebbe giurare adesso che allora le cose -non si potessero risolvere in questo misero modo? Tuttavia -quegli Inglesi, ospiti graditi, girarono fra le -compagnie, sparsero la notizia che ai Mille era stato -dato da Napoli il nome di Filibustieri; che il Governo -borbonico aveva spacciato pel mondo d'averli -vinti a Calatafimi, vinti al Parco, vinti sempre, e -<span class="pagenum" id="Page_97">[97]</span> -che in Palermo il Vicerè aveva pubblicato la rotta -e la fuga di Garibaldi. -</p> - -<p> -Quella stessa sera si udì pel campo che Garibaldi -aveva detto: «Stanotte a Palermo.» -</p> - -<p> -E come fu notte, il campo si mosse a scender -dalla montagna, giù per un sentiero quasi appena -tracciato di balza in balza. -</p> - -<p> -Stavano alla testa una parte dei Mille, prima le -Guide e poi i Carabinieri genovesi, poi parte delle -squadre del La Masa, appresso il gruppo dei Mille, e -in coda tutta la moltitudine armata di picche o di -che che si fosse. -</p> - -<p> -L'ordine era di marciar in silenzio, serrati, per -giungere di sorpresa sul nemico che bivaccava fuori -le porte, e di non rispondere al fuoco, ma investire -alla baionetta, rompere, entrare nella città. -</p> - -<p> -Ah, se tutto fosse stato fatto a puntino! i Regi -del Ponte dell'Ammiraglio sarebber stati colti nel -sonno, e la colonna, passando sui loro corpi, entrava -in Palermo di colpo. Ma i Picciotti con le loro grida -diedero troppo presto l'allarme. Pur non ostante quel -guaio, non ostante la resistenza ben fiera che opposero -i Regi del Ponte, l'impeto dell'assalto fu tale -che in breve ora Garibaldi era nel cuore della città, -sulla piazza Bologni. -</p> - -<p> -Allora tuonò la prima campana a stormo, e poi -altre ed altre; la città si svegliava. Era la domenica di -Pentecoste, ma per Palermo la Pasqua di Resurrezione. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_98">[98]</span> -</p> - -<p> -Cominciò quel mattino la bufera infernale, che, -scatenata sulla gran città, doveva durare tre giorni. -I Mille e le squadre si sparsero per le vie, marciarono -al centro della città, e dal centro, qua combattendo, -là senza trovar difese, si allargarono poi alla -periferia di essa. E così si chiusero entro il cerchio -di fuoco che i Regi fecero loro intorno dalle caserme, -dal Palazzo Reale, dai bastioni, dalle fortezze; -e Castellamare cominciò a lanciar bombe. -Potevano i Regi irrompere improvvisi da tutte le -parti al centro e opprimere tutto, a un tratto; ma nel -pomeriggio principiarono le barricate cui si lavorava -persin dalle donne. Fu presto un vero furore. -Al secondo giorno si vedeva già che in Palermo non -sarebbe rientrato il nemico per molto che fosse, senza -averne fatto un mucchio di rovine. Cadevano case -intere sotto le bombe, cadevano per gli incendi; -l'ira del popolo cresceva, non s'udiva gridar altro -che guerra e morte e viva Santa Rosalia. Al terzo -giorno tutta la città era nelle vie; le case rovinate -non si contavano più; si parlava di cittadini sepolti -a centinaia, e si diffondeva un entusiasmo cupo e -fanatico di morire. -</p> - -<p> -Nel pomeriggio di quel terzo giorno, corse voce -che Garibaldi era andato sull'ammiraglia inglese, a -un parlamento che i borbonici gli avevano chiesto. -«Oh Dio! cos'ha mai fatto! — diceva la gente — e -se lo pigliassero a tradimento?» -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_99">[99]</span> -</p> - -<p> -Era una grande angoscia. Ma fu sublime il popolo, -sublime lui, quando, tornato da quel suo passo, -s'affacciò a un balcone del Palazzo pretorio, e a -quel mondo, fuso come in un sol essere sulla piazza, -gridò: «Il nemico mi ha fatto delle proposte che -credetti ingiuriose per te, o popolo di Palermo, ed -io, sapendoti pronto a farti seppellire sotto le rovine -della tua città, le ho rifiutate!» Non vi è lingua che -abbia la parola degna d'esprimere il grido di quel -momento. Dovettero arricciarsi i capelli anche a -Lui; e forse egli si sentì divino, al suo apogeo, -guardando sotto di sè quella moltitudine innumerevole -di genti, che si abbracciavano, si baciavano, si -soffocavano tra loro raggianti, le donne più ancor -degli uomini, gridando a Lui: «Grazie! grazie!» -Eppure aveva annunziato il loro sterminio! -</p> - -<p> -Ma la sera stessa di quel gran giorno, il suo -cuore, sempre così sicuro, si turbò. Gli era venuta -notizia dello sbarco di nuove milizie borboniche. -Ancora pieno di quell'incendio d'anime destato da -lui, forse ebbe pietà della tanta gente che il giorno -appresso sarebbe morta; pietà di Palermo che si era -abbandonata a lui, gridandogli che la facesse pur perire, -piuttosto che lasciarla al tiranno. Studi il fenomeno -chi indaga l'anima dell'individuo ne' suoi -rapporti coll'anima delle moltitudini: il fatto è che -egli dalla piazza del Palazzo Pretorio mandò al bastione -di Porta Montalto un ordine che fece tremare -<span class="pagenum" id="Page_100">[100]</span> -chi lo portò e chi lo lesse; tremare per lui che parve -d'un tratto impicciolito. Per fortuna la notizia delle -nuove truppe borboniche era falsa, e di quell'ordine -tacquero quanti lo conobbero, anzi si rimordevano -di posseder quel segreto. Ma che sorpresa per tutti, e -come dovette parer sublime Garibaldi a quanti di -loro erano ancor vivi trent'anni di poi, quando lessero -nelle sue memorie confessata candidamente -quella sua ora di scoramento! Egli aveva pensato -nientemeno che d'andarsene dalla città coi suoi -avanzi di Mille! Altri eroi, forse Napoleone stesso, -avrebbero fatto sparire chi d'un momento simile di -loro debolezza avesse avuto soltanto il sospetto. Ma -Garibaldi adorava la verità, e della gloria, intesa -come si suole, non aveva concetto. -</p> - -<p> -Il quarto giorno dacchè Palermo combatteva, il -Generale in capo borbonico, disperato di vincere, -chiese a Garibaldi un armistizio. Garibaldi lo concesse, -e per lui voleva dir aver vinto. E dieci giorni -appresso, ventimila borbonici sfilavano a imbarcarsi, -portando via nel cuore, per andare a diffonderla -in tutto il Regno, la certezza che contro Garibaldi -non era più possibile vincere. Intanto -nell'anima siciliana fioriva la fantasia dell'Angelo -che nelle battaglie riparava i colpi a Lui, Santo e -parente di Santa Rosalia, nato da un demonio e da -una Santa. E così si diceva nei salotti, dove le gentildonne -domandavano agli ospiti venuti di oltremare -<span class="pagenum" id="Page_101">[101]</span> -se avessero mai visto quell'Angelo: e così si -diceva dal popolo, e si cantava e si credeva. Chi -vide quei momenti deve essersi formato l'idea di -come sian sorte certe religioni nel mondo. -</p> - -<p> -Così dalla partenza da Quarto erano passati -trentacinque giorni. La traversata coi suoi tedi, con -le sue allegrezze e co' suoi terrori, lo sbarco prodigioso, -le marce traverso l'isola, proprio quasi ancor -immersa nel Medio evo, dove uno poteva sentirsi -nel suo clima storico e credersi bizantino, -saraceno, normanno, qual che volesse; quell'andar -applauditi tra le genti, ma sempre soli e quasi soli -con Lui, come una tribù errante in cerca d'un -mondo ideale; i bei fatti d'arme, le ritirate, i ritorni -e la entrata inverosimile in Palermo e la -vittoria finale più inverosimile ancora, furono il -meraviglioso dell'epopea garibaldina, e già fin -dallo stesso momento che finiva pareva una cosa -antica quasi sognata, anche a chi l'aveva vissuta. -</p> - -<p> -Poi l'epopea cedette alla storia. -</p> - -<div class="poem"> -<p>.... E Dante dice a Virgilio:</p> -<p class="i2">«Mai non pensammo forma più nobile</p> -<p class="i2">D'eroe.» Dico Livio, e sorride,</p> -<p class="i2">«È de la storia, o poeti.»</p> -</div> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Ora la Sicilia era aperta a chi vi volesse accorrere. -L'Italia superiore e la centrale, mandavano -<span class="pagenum" id="Page_102">[102]</span> -il Medici, il Cosenz, il Corte con le loro brigate di -volontari. La guerra continuava con tutte le migliori -regole della sua arte, e Milazzo fu una battaglia -quasi classica; ma il maraviglioso lo metteva -sempre e per tutto Lui. -</p> - -<p> -Appunto a Milazzo, in un momento assai dubbioso, -mentre egli si trova a piedi tra poche Guide -che gli fanno scorta, gli rovina addosso una furia -di lancieri napoletani. Urta il Capitano borbonico -su di lui calando un fendente da dividerlo in -due; ma Garibaldi, senza scomporsi, para il colpo -come dicesse: «Che vuol costui?» e parando, uccide. -Il Missori, lo Statella che sparano ripetuti -colpi di rivoltella come se avessero in pugno il fulmine, -sgombrano il terreno intorno da quei lancieri -atterriti, forse ancora ignari di quella sorta -d'armi. Ed egli, come se quella tragedia non fosse -sua, e perchè era crucciato di non trovar un'altura -da dove si potesse guardare nella battaglia, vista -in mare la sola nave della sua marineria cui aveva -fatto dare il nome di «Tuköry», vi corre, voga -là, giunge, sale come un mozzo sulla gabbia di -maestra, guarda, vede, rivola a terra, dà ordini, e -due ore appresso la battaglia è vinta. Ma allora lo -secondavano e lo interpretavano uomini come il -Medici e il Cosenz, ufficiali superiori come il Malenchini, -il Migliavacca, il Guerzoni; e gli ufficiali minori -menavano nella battaglia militi, ai quali i -<span class="pagenum" id="Page_103">[103]</span> -tempi e la parola del Mazzini e l'opera di lui avevano -messo nel sangue che tra le cose gentili e -forti, il morir per la patria era la più gentile e -forte di tutte. -</p> - -<p> -Per la vittoria di Milazzo la Sicilia si poteva -dir libera; e già l'occhio di Garibaldi era sullo -Stretto, sulla Calabria, di là. Ora si sarebbe visto! -Dieci fregate, cinque corvette a vapore, due vascelli -e quattro fregate a vela e molti legni minori, -tutta la marineria borbonica poteva serrarsi nello -Stretto. Da Scilla a Reggio stavano dodicimila soldati -tra le fortezze, e in Calabria e oltre fino a Napoli -ne campeggiavano ancora ben centomila. Non -bastava. Nell'ora grave si faceva addosso a Garibaldi -la diplomazia, gli si voleva tôrre la Sicilia -annettendola subito al Regno di Vittorio Emanuele; -e Vittorio stesso gli mandava per un suo -fido una lettera in cui lo esortava a non proseguir -nell'impresa. Egli lesse, e rispose che al termine -della sua missione avrebbe deposto ai piedi di Sua -Maestà l'autorità che le circostanze gli avevano -data, e ch'avrebbe ubbidito poi, pel resto della sua -vita. -</p> - -<p> -Intanto le brigate che avevano combattuto a -Milazzo e le divisioni di Türr e di Bixio che avevano -girato largo nell'isola, marciavano a posarsi -tra Catania e Messina. -</p> - -<p> -E allora egli si pianta alla Torre del Faro. Lì -<span class="pagenum" id="Page_104">[104]</span> -incomincia il maraviglioso. Fa armar coi cannoni -di Milazzo quel promontorio di sabbie, raccoglie là -intorno un centinaio di barche, e la notte dell'8 di -agosto fa tentar il passaggio dal Musolino calabrese, -cui dà compagni Missori, il più elegante dei -suoi cavalieri, e Alberto Mario, il più gentile e altero -de' suoi pensatori. Passarono quegli audaci, e -poterono toccar l'altra sponda, tentarono di sorprendere -il fortino Cavallo ma vi fallirono, e dovettero -rifugiarsi in alto dov'è Aspromonte, nome -d'altri luoghi allora vago nelle epopee cavalleresche, -ma che, come se fosse predestinato, doveva entrare -tragico nella storia, due anni appresso. Bisognava -aiutarli. La notte dell'11 il Dittatore fece passare -quattrocento uomini su di una flottiglia di barche. -Le conduceva il Castiglia. -</p> - -<p> -Vogarono nelle tenebre. A mezzo il Canale, furono -scoperte e cannoneggiate dalla <i>Fulminante</i> e -dal <i>Fieramosca</i> che ivi incrociavano, e dovettero tornar -al Faro. Ciò per Garibaldi non volle dir nulla. -Egli non presumeva certo di conquistar la costa -della Calabria con sì poche braccia; ma quello cui -mirava gli seguiva, perchè con quei tentativi e col -tutto insieme delle mostre che faceva dal Faro a -Messina, metteva nella mente del nemico e vi fissava -l'idea folle, che lì proprio, tra il Faro e Scilla, -ei volesse trovar il punto al gran passo. E lo credevano -già anche i suoi. Senonchè la notte del 12 agosto -<span class="pagenum" id="Page_105">[105]</span> -egli disparve. Lo indovinarono il mattino appresso -tutti gli accampamenti garibaldini; sentirono che -egli non c'era più, perchè parve mancasse qualcosa -nell'aria che ivi si respirava. -</p> - -<p> -Dov'era? Già di là in Calabria? O era andato a -Torino a parlar con Vittorio? Mistero! Ma egli era -già in Sardegna, nel Golfo degli Aranci; v'aveva -presi e fatti suoi, proprio da Dittatore, gli ottomila -volontari che il Bertani, il Nicotera e il Pianciani -v'avevano raccolti per gettarli nel Pontificio. E di là, -data un'occhiata alla sua casetta di Caprera, li imbarcò -e se li condusse a Palermo. Indi girata l'isola -torno torno sino a capo Passaro e a Taormina, la -notte del diciannove vi pigliò Bixio con i suoi, tagliò -il Jonio, afferrò Melito tra Spartivento e Capo -dell'Armi, sì gettò a terra con quattromila camicie -rosse, e allora, giungessero pure le navi borboniche; -anzi, eccole lì! Giungono l'<i>Aquila</i> e la <i>Fulminante</i>! -Si sfoghino a bombardare il vapore <i>Torino</i>, -ma la sorte di Napoli ora l'ha in mano Lui. -</p> - -<p> -Rapido come vento, assale Reggio all'alba del -21 e se la piglia. Manda al Cosenz che passi dal -Faro a Scilla, e Cosenz, come se l'ordine fosse incanto, -passa lo Stretto nella notte tra il 21 e il 22! -Così i generali borbonici Briganti e Melendezi -co' loro 9000 soldati, chiusi tra i Garibaldini, il -mare e i monti, dovettero mettere giù le armi o -perire. E si arrendono. Ma che fare di quei prigionieri? -<span class="pagenum" id="Page_106">[106]</span> -Garibaldi spira su di essi una sola parola: -se ne vadano alle loro case, per ora non sono più -soldati di nessuno. -</p> - -<p> -Allora cominciò lo sfacelo dei Regi, la guerra -divenne una marcia militare di un esercito che -s'avanzava e di uno che indietreggiava o fuggiva. -E quali memorie a ogni passo! Ah! qui all'Angitola -erano stati spenti i Musolino come i Fabi a Cremera. -Qui avevano combattuto Domenico Romeo e i -suoi: qui ecco il Pizzo, povero Murat! ecco il vallo -di Crati, divini i Bandiera! Presto si vedrà la -terra che bevve il sangue di Pisacane. -</p> - -<p> -Cede il generale Vial a Monteleone, dove, se il -povero Francesco II avesse avuto un po' di cuore da -soldato, sarebbe corso da Napoli per morirvi, o in -quel passo terribile far morire chi voleva scoronarlo. -Cede il generale Ghio a Soveria Manelli, -dove alla sola apparizione di Garibaldi sfuma via -come nebbia una divisione. Il Dittatore andava -avanti ormai da sè. Le sue divisioni camminavano -ancora a gran giornate per la Calabria, ed egli era -già in quel di Salerno. Che faranno i 40,000 Borbonici -che campeggiano là tra Salerno e Avellino? -Si scioglieranno da sè anch'essi! Era fatale. La -gran figura del Dittatore pare spiri innanzi a sè un -vento che tutto sperde. E il 5 settembre in Napoli, -anche Francesco II deliberava la ritirata oltre il -Volturno, dando le poste per colà a tutti i fedeli -<span class="pagenum" id="Page_107">[107]</span> -piccoli e grandi. Il giorno appresso quel misero -Re, con la superba e bellissima Regina s'imbarcavano -per Gaeta sulla <i>Partenope</i>, scortati da due navi -da guerra spagnole, perchè della flotta napoletana -nessun altro legno volle seguirli. -</p> - -<p> -Ora Garibaldi è alle porte. Da Vietri per la -strada ferrata a Salerno e a Napoli, al mezzodì del 7 -con il Bertani, il Cosenz, il Nullo, e due ufficiali, -scende alla stazione, ricevuto dal ministro del Re di -ieri. Monta in carrozza e via, al tocco, senz'altra -scorta che quei suoi cinque, entra nella città, tra la -folla che proprio fuori di sè dalla gioia stipa le vie. -Passa dinanzi al forte di Castelnuovo, da dove la -sentinella borbonica col picchetto di guardia gli -presenta le armi. Oh se quei soldati, avessero osato -far fuoco su quella carrozza, ed Egli fosse rimasto -morto! Chi appende a fili così tenui le sorti delle -genti? Si cura Iddio delle cose nostre, o dà talora -a certi uomini qualche suo attributo? E la storia, -superba, come si troverebbe a rispondere a chi la -interrogasse così? Garibaldi era un'idea, l'incantatore -passò, e il plebiscito vero che si fece poi, era -già fatto idealmente quel giorno. -</p> - -<p> -Ora non alla Reggia egli va, ma al Palazzo -del Governo, e vi si mette da padrone: e di lì, tre -ore appresso, decreta che la flotta napoletana passi -all'Ammiraglio di Vittorio Emanuele. Era troppo! -E troppo avrebbe poi dovuto la Monarchia a Garibaldi. -<span class="pagenum" id="Page_108">[108]</span> -Gli uomini che ne facevano la politica, tra -grandi e piccini, lo sentirono tutti. -</p> - -<p> -E perchè Garibaldi aveva osato, bisognava loro -osare come lui: onde da Torino alle grandi cose di -Napoli rispondeva com'eco la deliberazione di entrar -nelle Marche e nell'Umbria, con un esercito del -Re. Allora il Cavour trasse il dado. -</p> - -<p> -Avvenisse ciò che potesse, rompesse pur l'Austria -dal quadrilatero; alla disperata, nel nome di -Garibaldi e di Mazzini, il Cavour era uomo da incendiar -mezza Europa. -</p> - -<p> -E l'osare fu premiato, perchè di quei giorni -Russia e Prussia in un convegno a Varsavia accettavano -anch'esse la politica del non intervento -bandita da Napoleone e dall'Inghilterra: il mondo -intero pareva convinto ormai che un popolo da cui -venivano date prove così alte di vita non era più -quello cui la Santa Alleanza aveva messo l'Austria -sul petto. -</p> - -<p> -Ma dunque entrato Garibaldi in Napoli, l'epopea -finiva con la sua glorificazione? Oh, no! La -fine lieta non conveniva a un poema così novo e -grande come era il suo; perchè le imprese dei grandi -sono veramente epiche solo a condizione che essi -nel chiuderle se ne vadano avvolti in un velo di -alta mestizia! E poi c'erano ancora sulla destra del -Volturno quarantamila soldati di Re Francesco. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_109">[109]</span> -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Cinque giorni dopo l'entrata trionfale in Napoli, -il Dittatore, di sulle navi che gliele portavano frettolose -dalla Calabria, pigliava le sue divisioni, non -lasciava loro godere neppur la vista della gran città, -le lanciava a Caserta, a Santa Maria, dove correva -egli stesso, e le piantava sulla sinistra del Volturno, -per un semicerchio di venti chilometri. C'erano -ventimila soldati ch'ei poneva di fronte a quarantamila, -sostenuti da una fortezza come Capua, assetati -di vendette, ebri di promesse per quando avessero -rimesso in Napoli il Re. -</p> - -<p> -Bisognava stare ben desti e ben pronti! -</p> - -<p> -Sul Volturno i due eserciti passavano il settembre -in preparativi, tastandosi talvolta fieramente -qua e là. Ma il Dittatore sentiva che l'ora tragica -s'appressava. Dalla sua specola di Monte Sant'Angelo, -vedeva tutto, indovinava tutto ciò che si faceva -nel campo nemico. Alla fine «Fate buona guardia» -disse ai suoi luogotenenti, «domattina saremo attaccati.» -E all'alba del 1º ottobre furono attaccati -davvero. -</p> - -<p> -La narrazione della battaglia che pigliò nome -dal Volturno fu scritta e subito e poi, e se ne scrive -e se ne scriverà ancora. Ma a misura che le vanità -se ne vanno, quella battaglia ingrandisce nella verità, -e rivela come uno dei sommi capitani, colui -<span class="pagenum" id="Page_110">[110]</span> -che alle cinque pomeridiane, mentre si combatteva -ancora, potè telegrafare a Napoli «Vittoria su tutta -la linea.» E, disse vero il Guerzoni, fu vittoria -piena, compiuta, gloriosa, e checchè altri abbia novellato, -tutta dell'armi volontarie, tutta garibaldina; -fu una delle più grosse battaglie che l'armi italiane -abbiano combattuto. Ora l'esercito regio era vinto, -ricacciato di là dal Volturno con l'animo rotto, perduto. -</p> - -<p> -Tuttavia bisognava tenerlo in rispetto, e così -cominciò l'assedio di Capua! Non era cosa da Garibaldi -star a tracciar parallele, scavar trincee, -piantar delle batterie dinnanzi a una città fortificata -con entro un popolo di vecchi, di donne, di bambini -a patire. Pur bisognava star lì, aspettando che la -fortezza si rendesse da sè. E furono giorni lunghi -fastidiosi, crudeli. E già tra i volontari si facevano -dei discorsi cupi. Perchè verrà qui l'esercito del -Re vittorioso nelle Marche e nell'Umbria? Verrà -da amico o da soverchiatore? Bisogna pur dire la -verità: entrava negli animi una grande malinconia. -Solo Garibaldi rasserenava tutti, quando si faceva -vedere. E un giorno si seppe che il colonnello dell'artiglieria -sua gli aveva chiesto di lasciargli lanciar -su Capua alcune bombe, perchè il comandante della -fortezza potesse rendersi senza perder l'onore. «Griziotti, -no! — si diceva avesse risposto Garibaldi. — Se -un fanciullo, una donna, un vecchio, morisse per -<span class="pagenum" id="Page_111">[111]</span> -una bomba lanciata dal nostro campo, non avrei -più pace.» E Griziotti: «Ma i nostri giovani si consumano -di febbri, i battaglioni si assottigliano, muoiono.» -E Garibaldi a lui: «Ci siam venuti anche a -morire!» — «Giungeranno i Piemontesi, Generale; -essi non avranno riguardi, con poche bombe faranno -arrender la città, poi diranno che tutto quello che -facemmo finora, senza di loro non avrebbe contato -nulla.» E Garibaldi: «Lasciate che dicano, non -Siam venuti per la gloria.» Fu grande? Si cerchi -nella storia uno eguale a lui! -</p> - -<p> -E i Piemontesi erano vicini davvero. O perchè -Piemontesi? Non erano i soldati già di mezza Italia? -Ma! Per antico vizio italico si parlava ancora così, -quasi da tutti. Non però dal Dittatore. -</p> - -<p> -Egli aveva indetto il plebiscito pel 21 ottobre, -e quel giorno le due Sicilie votavano la fine dell'antico -Reame, e la loro annessione al Regno nuovo -di Vittorio Emanuele. -</p> - -<p> -Tre giorni appresso, il Dittatore passava il Volturno -a Formicola, con le divisioni di Bixio e di -Türr. «Dove ci mena?» dissero i volontari: li menava -a incontrare Vittorio che scendeva da Venafro. E il -26 ottobre, presso Teano, su quella terra che vide -Silla e Sartorio in guerra feroce, le avanguardie garibaldine -aspettarono il Re. Presso a una casa bianca, -a un gran bivio dove delle pioppe già pallide lasciavano -cader le foglie morte, c'era il Dittatore tra -<span class="pagenum" id="Page_112">[112]</span> -molte camicie rosse. Ad un tratto si udì la fanfara -reale del Piemonte. Tutti a cavallo! Qualcuno ricordò -poi che, in quel momento un contadino mezzo -vestito di pelli si volse ai monti di Venafro, e con la -mano alle sopracciglia, fisso l'occhio forse a leggere -l'ora in qualche ombra di rupe lontana. Nota epica -anche questa. Erano quasi le otto, ed ecco un rimescolio -nel polverone, poi un galoppo e dei comandi -e degli evviva: «Viva, Viva, Viva il Re!» -</p> - -<p> -Allora quelli che erano là, videro un gran cosa. -Comparve il Re, Garibaldi gli galoppò incontro, si -diedero la mano: quel Dittatore che senza gloria di -antenati aveva nel cuore tutta la forza che il popolo -sa di rado rivelare, diede il saluto immortale -che gridò Vittorio Re d'Italia. Chi mai a Carlo -Alberto, quando appena salito al trono plaudì al -concorso per un libro sui Capitani di ventura, chi -gli avrebbe detto che uno condannato a morte in -nome suo, come <i>bandito di primo catalogo</i>, sarebbe -divenuto l'ultimo e il più grande e più puro -della scuola d'armi dei Condottieri, e che 26 anni -dopo avrebbe proclamato Re d'Italia il suo Vittorio -in quei campi? Da quel giorno tutto volse -rapidamente al termine. E il 6 novembre, nell'amplissimo -viale che si protende dinnanzi alla reggia -di Caserta, stavano le divisioni garibaldine già consapevoli -d'esser messe in disparte. Ma era stato detto -che il Re voleva passarle in rassegna. Quando sonarono -<span class="pagenum" id="Page_113">[113]</span> -le trombe i battaglioni si allinearono malcontenti. -Apparve una cavalleria. Ah! quello che -cavalcava alla testa non era il Re! Era Lui, col -cappello all'ungherese calato giù, segno di tempesta. -Passò quella cavalleria, giunse fino in fondo al -viale, diede di volta, ripassò come un turbine, poi -sparì. E poco appresso quei battaglioni furono condotti -a sfilare dinanzi a Lui, piantato sulla gran porta -del Palazzo Reale, come un monumento. Sentivano -tutti che quella era l'ultima ora del suo comando, e -a tutti veniva voglia d'andare a gettarsi ai suoi -piedi e gridargli: «Generale, perchè non ci conducete -tutti a morire? La via di Roma è là, seminatela -delle nostre ossa!» -</p> - -<p> -Egli, pallido come forse non era stato visto -mai, guardava quei plotoni passare, e s'indovinava -che il pianto gli si rivolgeva indietro ad allagargli -il cuore. -</p> - -<p> -Così finivano i canti centrali dell'epopea garibaldina. -Quanto a lui, il 7 novembre entrava in Napoli -con Vittorio Emanuele, l'8 gli consegnava il plebiscito, -e all'alba del 9, su d'un vapore che portava -il nome di <i>Washington</i>, suo vero fratello nei secoli, -solo con quattro amici tornava a Caprera, quasi -ancora con indosso gli stessi panni che aveva a -Marsala. -</p> - -<p> -«E non ne fosse uscito mai più!» dissero coloro -che non avendolo capito mai, non lo capirono -<span class="pagenum" id="Page_114">[114]</span> -due anni di poi, quando cadde in Aspromonte confermando -col suo sangue la legge di Roma. Però -quelli stessi tacquero, quando nella guerra del Sessantasei -non poterono disconoscerlo, almeno pel suo -sublime «<i>Obbedisco</i>!» Ma tornarono ad imprecarlo -quando fece Mentana. Altri, quando udirono -ch'egli vinceva per tre giorni di seguito a Digione, -credettero di elevarsi molto, dicendo che certo i -Prussiani non s'erano degnati di combattere seriamente -contro di lui. Anche questo fu detto. Ma fece -ammenda per tutti il general Cialdini. Parlando di -lui co' suoi pari, disse da onesto e prode come era: -«Nessuno di noi gli arriva al ginocchio.» Diceva -il vero. Ma ancora più che gran capitano Garibaldi -fu Uomo nuovo. Per ora non si sa ancora riconoscerlo. -Fu scritto che come in geologia si stenta a -liberarsi dal concetto che tutta la storia del nostro -globo sia una successione di catastrofi per lotte terribili -tra le forze del Caos, così nella vita dell'umanità -non sappiamo liberarci dall'ammirare i violenti -trionfatori, perchè moralmente siamo ancora -assai deboli. Ma quando l'umanità, sarà più consapevole -di sè, e forte e capace di libertà e di giustizia, -il tipo dell'Uomo sarà riconosciuto in lui. -Non se ne favoleggerà, come non si favoleggiò guari -di Colombo: ma ad ogni forma nuova di bene che -si verrà trovando ed attuando, il giudizio delle genti -riconoscerà che Garibaldi quella forma l'aveva -<span class="pagenum" id="Page_115">[115]</span> -già in sè. Allora si capirà come ei dall'azione passasse -alla solitudine, perchè costumi, leggi, tutto -doveva parergli troppo disforme dalla vita come ei -la sentiva. Ma la solitudine su d'uno scoglio, dove -nessun uomo avrebbe saputo durare senza morir di -tedio, egli la popolava con l'ingegno del suo gran -cuore, facendosi di quell'umile punta un mondo -infinito come l'anima sua. -</p> - -<div class="chapter"> -<p> -<span class="pagenum" id="Page_117">[117]</span> -</p> - -<h2 id="lirica">LA LIRICA</h2> - -<p class="pad2 center high"><span class="small">CONFERENZA</span><br /> -<span class="x-small">DI</span><br /> -<span class="large g noserif">ENRICO PANZACCHI</span>.</p> -</div> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_119">[119]</span> -</p> - -<p class="pad2"> -Dunque io vi parlerò nuovamente di poesie e -di poeti, o amabili Signore, perchè così piacque al -Comitato che stabilì il tema, e che mi diede anche -il molto onorevole incarico di principiare la serie -delle conferenze quest'anno; di queste conferenze -così fortunate e, diciamo pure, anche così invidiate, -soprattutto perchè ebbero sempre il vostro concorso e -la benevolenza vostra. -</p> - -<p> -La conferenza mia di quest'anno sarà una -continuazione di quella dell'anno scorso; ma i -tempi sono molto mutati e non in meglio per noi. -Cercai l'anno scorso di tratteggiarvi il gran quadro -degli avvenimenti di quella singolarissima epoca. -Idee nuove, uomini nuovi, avvenimenti strani, -insperati: e sopra tutto questo una meravigliosa esaltazione -nelle menti, un entusiasmo gaudioso e virtuoso -nei cuori. Tanto che se ci avessero soccorso -il senno e la concordia, era proprio da sperare che -l'Italia ne uscisse con qualche felice risultato. Invece -<span class="pagenum" id="Page_120">[120]</span> -il senno e la concordia difettarono. Molti rettili, io -vi diceva, strisciarono in mezzo a tutti quei fiori, -molte ombre si mescolarono a quella luce; ed avemmo -la catastrofe, la grande catastrofe, nobilitata -dal valore italiano sotto gli spalti di Novara, sulle -mura di Roma e a Venezia. Il detto di Massimo -d'Azeglio: «credevamo di essere uomini ed eravamo -invece dei fanciulli» riassume, e riassume -purtroppo psicologicamente e storicamente tutta -quell'epoca. -</p> - -<p> -Bisognava cambiare strada, bisognava mutare -i metodi e la mèta. Era stato dunque un bel -sogno la confederazione dei Principi italiani col -Pontefice alla testa, e bisognava metterlo in disparte. -Era stato un bel sogno la repubblica unitaria di -Mazzini colla Costituente e non ci si poteva più -pensare. S'imponeva insomma una nuova orientazione, -la quale doveva avere per principio e per -obbietto un regno italiano fortemente costituito e -fedele alla libertà. Aveva dato già all'Italia l'esempio -di lodevole coraggio nell'anticipare questa nuova -orientazione Marco Minghetti, quando, d'improvviso, -lasciava le anticamere del Papa, ove si cospirava -contro l'Italia, per andare sotto le tende di -Carlo Alberto ove si combatteva e si moriva per -l'Italia. Aveva già dato esempio simile Terenzio Mamiani, -quando, nella rovina di tutto e di tutti, aveva -detto che ormai non restava patriotti altro partito -<span class="pagenum" id="Page_121">[121]</span> -da prendere che stringersi intorno alla Dinastia di -Savoia ed attingere da essa gli auspicii e la forza -dell'avvenire; Vincenzo Gioberti che aveva a Parigi -abbandonata la sua utopia del <i>Primato</i> (di cui credo -che fosse già guarito da un pezzo) e poneva il vigorosissimo -intelletto alla formazione di un nuovo -libro nel quale si studiavano i criterii ed i mezzi per -un positivo rinnovamento italiano; Daniele Manin -si era ormai mostrato persuaso che la sua repubblica -veneta non era che un glorioso anacronismo evocato -invano dalla illusione storica e dal sentimento generoso -di tanti italiani, che per Venezia avevano -dato l'anima e il sangue. Lo stesso Mazzini, pur -non declinando dai suoi ideali dogmatici, si manteneva -repubblicano, ma attestava e mostrava che -soprattutto egli era unitario e che quando si mirasse -veramente, efficacemente all'unità, non solo egli -non poneva ostacolo, ma fino ad un certo punto -sarebbe stato disposto a secondarla. -</p> - -<p> -Letterariamente e poeticamente, o Signore, il -periodo che corre dal 1849 al 1859 non è un gran -periodo nel suo insieme; anzi si presenta come un -periodo mediocre. Non vi sono grandi lampeggiamenti, -non vi sono poderose affermazioni d'ingegno -artistico; vi è qualche cosa più di abbozzato che -di compiuto in esso. Io lo chiamai altra volta un -periodo «bigio» per le nostre lettere, un periodo -ove le tinte, i colori non sono bene spiccati -<span class="pagenum" id="Page_122">[122]</span> -e decisi, ove bisogna raccogliere, classificare i fatti, -apprezzandoli soprattutto come sintomo, piuttosto -che come preparazione dell'avvenire. La ragione -di tutto questo parmi che vedesse molto bene Cesare -Correnti in alcune sue pagine notevoli nelle -quali campeggia questo ragionamento: la poesia -s'imperna nel criterio della vita; e quando il criterio -della vita è incerto e ondeggiante, la poesia non -può dare grandi affermazioni. Il romanticismo, una -gran forza espansiva, comunque si voglia esteticamente -giudicarla, che aveva dominato tutta la -prima metà del secolo, aveva raggiunto il suo apice -e già accennava a declinare, come un movimento -nel quale cominci a mostrarsi esaurita la forza -iniziale, da cui era derivato. Anche la morte si era -mescolata nella faccenda, ed aveva fatto la sua -parte. Era morto Giuseppe Giusti portando anzi -tempo nel sepolcro una meravigliosa attitudine di -poesia, che si era così bene esplicata nella satira -civile, e che aveva mostrato anche altre potenze -di poeta lirico e di critico, le quali nella pienezza -dell'età forse si sarebbero più efficacemente manifestate. -Erano morti Silvio Pellico e Giovanni Berchet -tramontati alquanto nella popolarità, ma dei quali -duravano sempre gli scritti patriottici nel cuore e -nell'anima popolare, e che dovevano essere rinfrescati -e resi novamente di una dolorosa attualità per le -frequenze dei nuovi e tristi esigli, per le nuove sventure -<span class="pagenum" id="Page_123">[123]</span> -così somiglianti a quelle che avevano colpito -l'Italia dal ventuno al quarantasei. Era morto anche -a Bologna il buon Giovanni Marchetti, di cui disse -Luigi Carrer che aveva saputo strappare il segreto -della soavità degli accenti alla lira di Francesco -Petrarca e, ad essa aveva saputo disposare accenti -di nobile patriotismo. -</p> - -<p> -Alessandro Manzoni che si era taciuto da tanto -tempo, a un tratto si faceva vivo e riempiva -delle sue idee tutto il mondo letterario italiano -colle questioni della lingua nazionale. È una questione -molto seria, o Signore: In che lingua debbono -parlare gl'Italiani, parlare soprattutto e scrivere? -</p> - -<p> -Dopo sei secoli di civiltà e di letteratura nazionale, -il più grande e il più autorevole ingegno -degli Italiani veniva fuori a mettere in dubbio -nientemeno che lo strumento del nostro pensiero! -E Carlo Tenca, che dal suo <i>Crepuscolo</i> vigilava -tutte le forme e tutti i movimenti del pensiero -italiano covando, per così dire, tutte le faville che -rimanevano ancora della nostra vitalità politica, -grandemente s'impensieriva di questa questione -sollevata dal più autorevole degli scrittori. Anche -i poeti dunque, e gli scrittori, avevano una nuova -ragione di aspettazione, d'incertezza e di titubanza. -Si doveva attingere, come voleva Vincenzo -Monti, dalla nostra lingua scritta e vivente, da -tutta la collaborazione dei popoli italici e da tutti -<span class="pagenum" id="Page_124">[124]</span> -i valenti nostri scrittori, come pare che fosse anche -il pensiero di Dante Alighieri, padre della nostra -letteratura? oppure si doveva, come voleva il buon -Cesari, immobilizzare tutta la nostra lingua negli -esempi del Trecento? oppure, come veniva avanti -ad affermare il Manzoni, era necessario costituire -una specie di sede vivente in cui la lingua facesse -sempre la sua prova vitale, e che potesse servire di -modello perenne e di guida a tutti e di soluzione -nei dubbi che potessero insorgere?... Vi ripeto, -tutto questo non doveva contribuire a dare delle -forme energicamente direttive per la espressione -dell'ingegno artistico e poetico negl'italiani; e non -è da stupire che tutti i poeti di questo periodo ne -risentissero un influsso di incertezza e di titubanza. -Uno fra loro, più sincero degli altri, lo confessò -apertamente. Paolo Gazzoletti scriveva: «Le mie -poesie furono dettate, come è facile accorgersi, -sotto l'influenza di studi, di scuole e di gusti -diversi. Bruciai nel mio camino qualche granello -d'incenso a tutte le forme, ed anche ai traviamenti -delle forme.» — Poi soggiungeva: — «Ad -ogni modo, per noi poeti, anzi per noi italiani -il cantare è una fatalità e dallo stesso dolore e -dalle stesse miserie nostre abbiamo, per disacerbarle, -eccitamento al canto.» E concludeva un -suo sonetto con questo verso: «È vocale il dolor -de la mia terra!» -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_125">[125]</span> -</p> - -<p> -Anche troppo vocale, dico io; e se vi fu tempo -in cui spesseggiassero i poeti mediocri e minimi, -fu appunto questo decennio. -</p> - -<p> -E simile lamento muoveva anche Ippolito Nievo -il quale faceva le prime armi e dava la prima promessa -del suo ingegno bellissimo, che sarebbe stato -destinato a successi trionfali se una tragica morte -non lo avesse còlto nel pieno vigore dell'ingegno -e dell'età. D'altra parte abbiamo dei poeti minori, -non privi certo di pregio, che si compiacevano a -seguire l'indirizzo manzoniano in tutto ciò che -aveva di più mite, di più mansueto, di più casalingo. -Citerò solo Giulio Carcano di Milano, Emilio -Frullani di Firenze. Aggiungasi, in generale, una -grande irregolarità e licenza nei ritmi, e una grande -povertà delle rime. Una delle necessità più vivamente -sentita da chi abbia acuto e squisito il senso -dell'arte, è quella di dare delle forme nettamente -plastiche e precise ed euritmiche al componimento -poetico. Invece in questo tempo si direbbe che -dalla grande autorità del Leopardi si preferisce -di dedurre soprattutto e quasi esclusivamente la -libertà indeterminata della strofa; libertà indeterminata -che fomentava, aiutava una grande verbosità, -nemica mortale della efficacia scultoria. Quanto alle -rime esse si andavano sempre più impoverendo; e -non aveva torto un critico quando diceva che -aprendo i libri di poesia di quel tempo (e sono -<span class="pagenum" id="Page_126">[126]</span> -tanti da formare delle enormi cataste), che esaminando -certe collezioni allora famose, per esempio -l'«Ape romantica» di Venezia, e le innumerevoli -<i>Strenne</i> di Napoli in cui tutta l'attività partenopea -pareva che si concentrasse, diceva che con poco -più di cento parole si sarebbe potuto determinare -il rimario della poesia italiana!.... E questo, o -Signore, che sembra un particolare secondario, è -invece un segno grandissimo; perchè non vi è -grande poesia senza una tecnica eletta insieme e -ricca e rigorosa; e quando tanto nel movimento -della strofa quanto nella scelta delle rime è o irregolarità -e licenza indeterminata o povertà, potete -star certe che anche il pensiero rimarrà in difetto, -tutto il <i>nisus</i> della forma poetica sarà in decadenza. -E ne avete la riprova in questo: che noi abbiamo -avuto un vero e proprio risorgimento nella poesia -italiana solo quando son ritornate in onore le strofe -severamente corrette ed euritmicamente rispondenti -alle loro parti, e quando è ritornata in onore la -scelta della rima ricca, eletta. -</p> - -<p> -Ma non è tutta verbosità vuota, non è tutta -divagazione sentimentale la poesia italiana di questo -tempo. Vi è qualche cosa di «meditabondo» -nella nostra cultura. Anche nel campo del pensiero, -e solamente nel campo del pensiero, perchè ormai -l'azione era interdetta dalla servitù politica, si -sente il bisogno di raccogliersi e pensare seriamente. -<span class="pagenum" id="Page_127">[127]</span> -Alcune discipline si avvantaggiano; lo studio della -lingua non è più ridotto a semplice scelta di frasi; -si comincia a sentire la profonda vacuità della scuola -del Cesari buona come antidoto, come egli lo chiamava, -contro l'invadente francesismo del primo -quarto di secolo in Italia, ma per sè stessa insufficente -al grande ufficio della lingua intesa come -strumento del pensiero e come rispecchiamento dell'anima -della Nazione. Dallo studio formale e superficiale -della lingua si passava a un tentativo -sempre più spiccato di penetrare a fondo nell'indole, -nella filosofia del linguaggio; e a Firenze, a -Torino, a Milano e altrove si cominciano a costituire -delle scuole filologiche che pongono nel nostro -terreno ottimi germi, i quali col tempo poi -copiosamente frutteranno. Il fenomeno passa dalla -filologia nella poesia vera e propria, e si comincia -a tentare un più stretto connubio, una più efficace -intimità tra la poesia pura forma e la sostanza -del pensiero; tra il sentimento, nella sua vaghezza -indeterminata, e certi fini ben determinati e prefissi -e certi alti ideali a cui l'arte doveva servire. -La vanità della formula «l'arte per l'arte» va -cadendo sempre più in discredito. Fu accolto con -molto applauso, se non molto letto, un poema di -Lorenzo Costa genovese, abilissimo fabbro di versi, -il quale con degli sciolti veramente mirabili si era -prefisso ed aveva in gran parte raggiunto l'intento -<span class="pagenum" id="Page_128">[128]</span> -di celebrare le più meravigliose scoperte dell'ingegno -umano nelle industrie, e nella meccanica. -Altri poeti avevano seguito questo impulso. Dirò -anzi, che si può considerarlo come una preoccupazione -dominante allora negl'ingegni nostri. L'Aleardi, -per esempio, vuole compensare più che può una -certa vacuità che è nei suoi canti fantasiosi e sentimentali, -e ricorre alla geologia e ricorre alla botanica. -Si direbbe che già egli si prepari fin d'allora -per il disperato cimento al quale si lasciò andare -pochi anni dopo, di celebrare in versi il sistema economico -di Federigo Bastiat. Ebbe in questo un infelice -compagno nel Martinelli bolognese, che volle -con dei <i>Sermoni</i> dedicati a Marco Minghetti niente -meno che dar forma poetica a tutti i teoremi della -economia classica inglese. Anche Giacomo Zanella -nel seminario di Vicenza sta maturando il suo -ingegno e si prepara a dare egli pure un contributo -assai notevole a questo tentativo di connubio fra la -poesia e la scienza: si prepara ad essere il futuro -autore della <i>Conchiglia fossile</i> e del memorabile -dialogo teologico-astronomico tra Galileo e Giovanni -Milton; si prepara ad essere, come disse con -frase veridica Giosuè Carducci, il castigato, forbito -ed eloquente cantore dell'industria e delle solennità -del tecnicismo. -</p> - -<p> -Ma anche lo Zanella poco lustro doveva dare a -questo decennio, perchè la sua fama doveva fiorire -<span class="pagenum" id="Page_129">[129]</span> -dipoi. Egli era destinato ad essere il poeta prediletto -del decennio che seguì; doveva essere in esso -il poeta favorito delle gentili dame, degli ingegni -eleganti e soprattutto degli spiriti temperati che vagheggiavano -di comporre in armonie superiori, degli -elementi fra loro cozzanti, e che non disperavano -di queste armonie e si compiacevano di trovare nel -prete liberale di Vicenza un degno e notevole aiuto -di poesia e di arte. -</p> - -<p> -Insomma, quando voi avete bene scrutato l'orizzonte -e investigato da ogni parte, voi dovrete venire -a questa conclusione: che il decennio italiano che -corre dal Quarantanove al Cinquantanove, non -ha che due poeti veramente notevoli: il Prati e -l'Aleardi. Lascio da parte Niccolò Tommaseo, il -quale meriterebbe uno studio a sè per la grande -intensità e arditezza del suo ingegno poetico, ed è -invece così poco noto e così mediocremente apprezzato. -Lo lascio da parte, perchè anche egli diede -i migliori frutti come poeta nell'epoca precedente, -e perchè egli si occupò soprattutto di studi filosofici -e religiosi. -</p> - -<p> -Aleardo Aleardi dunque e Giovanni Prati sono -i due poeti che signoreggiano l'epoca, e quasi vi -regnano in solitudine. -</p> - -<p> -Io ebbi la fortuna di conoscerli ambidue. -Erano due tipi disparatissimi. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_130">[130]</span> -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Giovanni Prati nel decennio di cui parliamo -seguitava la sua strada; godeva della sua fama, e -cercava di aumentarla con opere notevoli. Sempre -uguale a sè stesso: vagabondo, strano, irregolare; -aveva amato la natura e l'Italia, e il suo amore -per quest'ultima aveva sempre nobilmente e francamente -manifestato, ma accompagnava poi questa -sua nobiltà di condotta poetica con molte stranezze -nella vita; ed ebbe per l'una e per le altre -molti dolori e molte tristi vicende. In questi dieci -anni egli dalla Toscana, dove aveva un così acerbo -persecutore in Francesco Domenico Guerrazzi, si -era rifugiato a Torino e là, all'ombra della Croce -Sabauda, a cui aveva rivolto l'occhio confidente -anche quando altri faceva le viste di non accorgersene, -ben visto a Corte, seguitava a poetare, -perchè il poetare, per Giovanni Prati era non -una dilettazione istintiva, non un'operazione intermittente, -era come un abito inscindibile dalla sua -natura, e di continuo componeva versi, e, quel che -è anche più strano, nessuno lo aveva mai visto -comporre versi a tavolino. Andava errando come -aveva fatto sempre, e lo vedevano pei Portici di -Po brontolando seco stesso i suoi endecasillabi o i -suoi settenari, sempre con in bocca un sigaro, che -spesso gli si spengeva; allora chiedeva fuoco al -<span class="pagenum" id="Page_131">[131]</span> -primo che incontrava, e riacceso il mozzicone continuava -a mormorare dei versi. Più di una volta -fu preso per un pazzo. -</p> - -<p> -In questo decennio Giovanni Prati ha composto -su per giù due volumi di versi, nei quali si -nota uno spiccato e opposto carattere d'arte. Nei -poemi è sempre il bizzarro ingegno romantico di -<i>Edmenegarda</i> e delle <i>Ballate</i>: come prima, vagheggia -il fantastico, lo strano, l'avventuroso. Nella -forma non si corregge o peggiora. Infatti, leggendo -a Torino il suo poema <i>Ridolfo</i> fece accapponare -la pelle al buon Terenzio Mamiani per delle forme -veramente strane e eteroclite. Un lavoro di miglior -avvenire si ha nella <i>Battaglia Imera o Jerone</i>, una -specie di visione antica che lampeggia alla mente -del poeta e che pare il preludio di quella mirabile -castigatezza di gusto che egli qualche anno dopo -doveva conquistare per dono felicissimo della sua -natura, e che lo metteva in grado di comporre i -due <i>Sogni</i>, di tradurre non indegnamente Virgilio -e di pensare a verseggiare quel <i>Canto ad Igea</i> -che par davvero un frammento di serena poesia -antica. Il secondo volume ci dà invece un Prati -fortemente compreso della missione civile e politica -del poeta italiano: e tutti i grandi argomenti -che occupano la vita italiana, che accennano ai -dolori del presente e alle speranze dell'avvenire, -tutti si rispecchiano fervidamente in quelle sue liriche -<span class="pagenum" id="Page_132">[132]</span> -alate, che anche oggi non si possono leggere -senza commozione. L'anno scorso, o Signore, vi ho -citato alcuni passi della superba <i>Trenodia</i> in cui, -celebrando il ritorno da Oporto delle ceneri di Re -Carlo Alberto, egli volle evocare tutto il sogno -poetico della federazione italiana del Quarantotto, -gettando un ultimo grido di supplicazione ai principi -della penisola. Indi egli si volse da quella parte, -ove solo le speranze parevano attendibili, voglio -dire alla spada, al senno e alla lealtà di Re Vittorio. -Ora sentite con che accenti egli ricorda i giovinetti -toscani eroicamente caduti a Curtatone: -</p> - -<div class="poem"> -<p>Quando la fredda luna</p> -<p class="i2">Sul largo Adige pende,</p> -<p class="i2">E i lor defunti l'itale</p> -<p class="i2">Madri sognando van;</p> -<p class="i4">Un coruscar di sciabole,</p> -<p class="i2">Un biancheggiar di tende,</p> -<p class="i2">Un moto di fantasimi</p> -<p class="i2">Copre il funereo pian.</p> -<p>E via per l'aria bruna</p> -<p class="i2">Sorge un clamor di festa:</p> -<p class="i2">«L'ugne su voi passarono</p> -<p class="i2">De' barbari corsier;</p> -<p class="i4">Viva la bella Italia!</p> -<p class="i2">Orniam di fior la testa;</p> -<p class="i2">O vincitori o martiri</p> -<p class="i2">Bello è per lei cader.</p> -<p>E chi, evitato il nero</p> -<p class="i2">Tartaro, ancor respira,</p> -<p class="i2">Abbia in retaggio il funebre</p> -<p class="i2">Pensier di chi morì,</p> -<p><span class="pagenum" id="Page_133">[133]</span></p> -<p class="i4">Seme di sangue provoca</p> -<p class="i2">Messe di brandi e d'ira;</p> -<p class="i2">Fatevi adulti, o pargoli</p> -<p class="i2">Per vendicarci un dì!»</p> -<p>Il guardïan straniero</p> -<p class="i2">Dall'ardue rôcche ascolta.</p> -<p class="i2">E le canzoni insolite</p> -<p class="i2">Lo stringono di gel;</p> -<p class="i4">E il pian mirando e il torbido</p> -<p class="i2">Stuol degli spettri in volta,</p> -<p class="i2">Pensa le patrie roveri</p> -<p class="i2">E il nordico suo ciel.</p> -<p>E sclama anch'ei: «Di meste</p> -<p class="i2">Larve simili è piena</p> -<p class="i2">Pur la mia tenda ungarica</p> -<p class="i2">O il mio boemo suol,</p> -<p class="i4">E a me, che schiavo indocile</p> -<p class="i2">Veglio l'altrui catena,</p> -<p class="i2">Pace l'avara tenebra</p> -<p class="i2">Nega e letizia il Sol.</p> -<p>Oh, falco, che da queste</p> -<p class="i2">Turrite rupi inarchi</p> -<p class="i2">L'ale alla fuga, intendere</p> -<p class="i2">Potessi il mio desir!</p> -<p class="i4">Ma se per tanto d'aëre</p> -<p class="i2">Sino al mio ciel tu varchi,</p> -<p class="i2">Di' a' figli miei che abborrano</p> -<p class="i2">In servitù perir!»</p> -<p>Così con varii modi</p> -<p class="i2">Canta chi vinse e giacque,</p> -<p class="i2">Ma in un medesmo palpito</p> -<p class="i2">Arde il medesmo ver,</p> -<p class="i4">Mentre la luna naviga</p> -<p class="i2">Sovra il cristal dell'acqua</p> -<p class="i2">E giù nel pian si sperdono</p> -<p class="i2">Gli spettri dei guerrier....</p> -</div> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_134">[134]</span> -</p> - -<p> -Quando Giosuè Carducci dettò quelle sue malinconiche -e bellissime strofe per l'anniversario dei -morti di Mentana, si ricordò egli di questo componimento -del Prati. V'ha somiglianza di metro, di -rime, e perfino ricorrenza di certe frasi e di certe -immagini. Nell'una e nell'altra, i morti parlano -pietosamente alla patria; e un senso di paura passa -negli avversari. Con una audacia veramente lirica, il -Prati affrontò in questo decennio tutti i più scabrosi -argomenti che toccavano alla vita italiana. Luigi -Napoleone di Presidente della Repubblica si fa a -un tratto Imperatore; e Giovanni Prati gli volge -un'ode che a quei giorni andò famosa in Italia e oltre -l'Italia, in cui apostrofa vivamente, quasi assale -di interrogazioni e di problemi imperiosi il nuovo -Sire incoronato di Francia. -</p> - -<div class="poem"> -<p>Hai vinto. Or ben. Qual premio</p> -<p class="i2">Dalla vittoria attendi?</p> -<p class="i2">Sali. E l'antica porpora</p> -<p class="i2">Di Clodoveo ti prendi.</p> -<p class="i2">Ma la fortuna, o Principe,</p> -<p class="i2">Ha giuochi infami. E bada....</p> -</div> - -<p> -Qui incominciano i consigli, le ingiunzioni, le -minacce: -</p> - -<div class="poem"> -<p>Se col vorace e barbaro</p> -<p class="i2">Settentrïon t'annodi,</p> -<p class="i2">Perduto sei. La gloria</p> -<p class="i2">Ti mancherà dei prodi....</p> -</div> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_135">[135]</span> -</p> - -<p> -È tutto un programma di politica in versi -piani e sdruccioli; e letto oggi a tanta distanza -dagli eventi, l'effetto non è sempre serio; ma anche -oggi la lirica del Prati ci commuove quando, verso -la fine, parla al Bonaparte d'Italia: -</p> - -<div class="poem"> -<p>Sol, pei materni visceri,</p> -<p class="i2">Ti prego a giunte mani,</p> -<p class="i2">Non obliar, nel turbine</p> -<p class="i2">Del tuo fatal dimani,</p> -<p class="i2">Questa obliata Italia</p> -<p class="i2">Dal sorger tuo; quest'Eva,</p> -<p class="i2">Che a te le braccia leva</p> -<p class="i2">Consunte di dolor.</p> -<p>Mille de' suoi, che dormono</p> -<p class="i2">Là tra le scizie nevi,</p> -<p class="i2">Per Chi tu sai, fantasimi</p> -<p class="i2">Tetri, placar tu devi,</p> -<p class="i2">Pensa alla madre; al cenere</p> -<p class="i2">Dell'Alighier. Nefando</p> -<p class="i2">Di Bonaparte è il brando,</p> -<p class="i2">S'egli altri numi ha in cor.</p> -</div> - -<p> -Le esortazioni e i vaticinii del Poeta, dovevano -attingere valore dal tempo; ed ora noi li congiungiamo -ai ricordi del colloquio di Plombières, di -Magenta e Solferino. -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -Aleardo Aleardi ebbe anch'esso anima vera di -poeta; ma ebbe indole diversa. Anche al fisico, -quantunque tutt'e due fossero belli uomini, al -<span class="pagenum" id="Page_136">[136]</span> -portamento i due molto si diversificavano. Aleardo -Aleardi composto, dignitoso, contegnoso. Con la sua -bella chioma spartita sulla fronte e con la pettinatura -impeccabile mi faceva pensare a un verso -di Gaspare Gozzi, ove descrive i capelli dei damerini -del suo tempo. Aveva il parlare sentenzioso, la -frase rotonda, e volentieri batteva il pugno quando -voleva asserire qualcosa di solenne. Aleardo -Aleardi fu troppo lodato, e fu sventura per lui. Io -mi ricordo che un critico, poco dopo il '60, metteva -nientemeno che il nome di Aleardo Aleardi vicino -a quello di Dante Alighieri; e io provai una profonda -pietà per Aleardo Aleardi. Infatti egli dovette -scontar poi, con un rapido rovescio della fortuna -della sua fama e quasi con l'oblio, l'eccesso delle -lodi prodigategli dai compiacenti contemporanei. -</p> - -<p> -L'Aleardi lasciò scritto di sè che da ragazzo -aveva provato una grande inclinazione per la pittura, -e specialmente pel paesaggio; ma gli era -stata così severamente interdetta e combattuta dal -padre, che dovette abbandonarla. Questa sua inclinazione -alla pittura di paese si riflette qua e là nei -suoi componimenti in modo manifesto: -</p> - -<div class="poem"> -<p>Ogni eminenza dopo la procella</p> -<p class="i2">Versa per cento conche</p> -<p class="i2">In curve e fuggitive</p> -<p class="i2">Cascatelle il soverchio de la piova:</p> -<p class="i2">Suonano le spelonche</p> -<p class="i2">A la cadenza di frequenti stille:</p> -<p><span class="pagenum" id="Page_137">[137]</span></p> -<p class="i2">Brilla l'immenso verde,</p> -<p class="i2">E tutta di vaganti iridi piena</p> -<p class="i2">È la silvestre scena.</p> -</div> - -<p> -L'Aleardi ci dà molti di questi quadretti: veri -paesaggi di poeta, ove si uniscono e s'armonizzano -le voci e i colori in un tutto animato e -vivente. E non mancano i paesaggi a grandi linee, -entro le quali s'inquadrano dei drammi di pietà -umana e tragici ricordi di storie e di leggende. -Udite questo pezzo del carme <i>Il Monte Circello</i>, -composto, si noti, nel 1845. -</p> - -<div class="poem"> -<p>Vedi là quella valle interminata</p> -<p class="i2">Che lungo la toscana onda si piega,</p> -<p class="i2">Quasi tappeto di smeraldi adorno,</p> -<p class="i2">Che de le molli deità marine</p> -<p class="i2">L'orme attenda odorosa? Essa è di venti</p> -<p class="i2">Oblïate cittadi il cimitero;</p> -<p class="i2">È la palude, che dal Ponto ha nome.</p> -<p class="i2">Sì placida s'allunga e da sì dense</p> -<p class="i2">Famiglie di vivaci erbe sorrisa,</p> -<p class="i2">Che ti pare una Tempe, a cui sol manchi</p> -<p class="i2">Il venturoso abitatore. E pure</p> -<p class="i2">Tra i solchi rei de la Saturnia terra</p> -<p class="i2">Cresce perenne una virtù funesta</p> -<p class="i2">Che si chiama la Morte. — Allor che ne le</p> -<p class="i2">Meste per tanta luce ore d'estate</p> -<p class="i2">Il sole incombe assiduamente ai campi,</p> -<p class="i2">Traggono a mille qui, come la dura</p> -<p class="i2">Fame ne li consiglia, i mietitori:</p> -<p class="i2">Ed han figure di color che vanno</p> -<p class="i2">Dolorosi all'esiglio; e già le brune</p> -<p class="i2">Pupille il velenato aëre contrista,</p> -<p><span class="pagenum" id="Page_138">[138]</span></p> -<p class="i2">Qui non la nota d'amoroso augello</p> -<p class="i2">Quell'anime consola, e non allegra</p> -<p class="i2">Niuna canzone dei natali Abruzzi</p> -<p class="i2">Le patetiche bande. Taciturni</p> -<p class="i2">Falcian le mèssi di signori ignoti;</p> -<p class="i2">E quando la sudata opra è compita</p> -<p class="i2">Riedono taciturni; e sol talora</p> -<p class="i2">La passïone dei ritorni addoppia</p> -<p class="i2">Col domestico suon la cornamusa....</p> -</div> - -<p> -Vi consiglio anche di leggere nelle <i>Prime -storie</i> la descrizione del Diluvio universale, nella -quale l'Aleardi ha saputo unire alla evidenza del -quadro alcuni tocchi di fantasia che ne accrescono -il mistico terrore. -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -I difetti della poesia di Aleardo Aleardi io non -mi propongo qui di numerare e di analizzare partitamente. -Vi dirò solo che dalla lettura dei suoi -versi io ho ritratto il convincimento che in lui non -fosse profonda la coltura letteraria e sufficiente -la preparazione per dare sempre alla forma poetica -quella sicura e precisa finitezza che le procaccia -il duraturo suffragio degli uomini di buon -gusto. Egli è spesso morbido, vago, indeterminato: -il suo tocco, troppe volte non è sicuro e -non coglie nel segno voluto; e allora cerca una -simulazione di precisione in qualche immagine che -non è sempre di buon gusto. Circa la novità, vuol -<span class="pagenum" id="Page_139">[139]</span> -differenziarsi dagli altri, e principalmente da Giovanni -Prati, di cui sente la rivalità perigliosa; ma -la novità cercata è tante volte a spese del buon -gusto. Le sue immagini sono talvolta troppo cercate -e sconfinano nel barocco; come quando vi dice -che una campana suona per la valle «limosinando -carità di preci,» proprio come un frate o un mendicante -qualunque! Oppure quando, compiacendosi, -al solito, della sua botanica, vi dice che sul -ciglio di un burrone, dei ranuncoli, delle passiflore -e non so quali altri fiori, stanno brontolando fra -loro parole di congiura contro la vita degli uomini!... -Soprattutto io credo che la poesia di Aleardo -Aleardi fosse malata di un femminismo estetico. -Io non so trovare altro nome; ma un fatto, pur -troppo, vi corrisponde. Vi sono troppe Marie in -quei suoi componimenti! È venuto l'Epistolario, -che ha messo in evidenza anche troppo, la soverchia, -la stemperata amatività di lui. Io credo che -se l'amore della donna è un prezioso coefficente -per la poesia, e per l'arte, quando le donne sono -troppe nella vita di un poeta, lo guastano. -</p> - -<p> -La morbidezza dell'Aleardi voi la riscontrate -subito nel suo modo di epitetare. Egli pone, i suoi -epiteti, con sì frequente larghezza, che spesso è -costretto a sostantivarne uno, perchè faccia da -puntello agli altri; e ne esce qualche cosa di forzato -e di equivoco. Per esempio, egli chiamerà un -<span class="pagenum" id="Page_140">[140]</span> -Re in esilio «limosinante indomito e sdegnoso,» -oppure dirà i principi italiani spodestati «pallidi -coronati impenitenti.» Quale tra questi epiteti fa -da sostantivo? Quando apostrofa le sue donne si -serve ancora degli epiteti raddoppiati «povera -grande, povera bella, bella superba!» e via discorrendo. -Vi parranno minutaglie, o Signore, ma -sono questi abiti artifiziosi che indicano, come certe -piccole macchie sulla pelle, la tabe che invade tutto -quanto nelle sue intime parti lo stile del poeta. -</p> - -<p> -E questo artificio si manifesta massimamente -nelle personificazioni. In esse Aleardo Aleardi -è, permettetemi la frase, femmineo fino alla puerilità. -La patria, l'Italia, la Musa; quale, tra i -poeti, non ha invocato la Musa e l'Italia? E la -invoca pure Aleardo Aleardi, anche troppo di -frequente; ma queste grandi astrazioni, queste luminose -entità che devono sovrastare alla mente, -allo spirito del vate, e da cui egli deve attingere -come dall'alto la luce, nello spirito aleardiano -sovente si abbassano, si abbassano, e par che -vadano a sedersi vicino a lui, accanto al suo -letto, accanto al suo tavolino di studio. L'Italia -non è più la grande e cara madre; è la sorella, -è, direste quasi, un'amante: «Sorella mia, vieni, -pigliati in mano il sapiente legno del Nazareno, -mettiti in ginocchio sulla strada, e domandiamo la -carità a quelli che passano!» Similmente, la Musa -<span class="pagenum" id="Page_141">[141]</span> -per l'Aleardi non è la Dea a cui da Omero in poi -si sono rivolti tutti i poeti! Egli la tratta alle volte -come una segretaria, alle volte, non vorrei offenderla, -mi ha l'aria di una sua cameriera!... Il -più delle volte la chiama «sorella» ed ha per lei -delle apostrofi varie; ora complimenti, ora carezze -e baci, ora corrucci e poi rappaciamenti. Antropomorfismo -morbido, disdicevole, e antipatico. Una -volta il poeta si lamenta di essere abbandonato da -tutti i suoi vecchi amici, e si rivolge alla Musa, e -le dice: «Anche tu mi hai abbandonato, mi tradisci. -Ah non a questo educato io ti avea!» Come -vedete, qui le parti si invertono; non è la Musa -che inspira, come da Omero in poi; è il poeta che -inspira la Musa. Invertimento lezioso, che potè forse -piacere come una novità, ma che adesso viene a noia. -</p> - -<p> -Però, quando abbiamo detto tutto questo, o Signore, -noi non possiamo chiudere gli occhi ai veri -meriti del poeta. Commetteremmo una grande ingiustizia. -Io, che così vi ho parlato, mi compiaccio -di avere assistito commosso alla inaugurazione del -monumento che i veronesi per gratitudine inalzarono -ad Aleardo Aleardi. Egli ebbe una forte e -schietta anima di poeta, e fece della poesia un uso -generoso. Troppo femminismo in lui, lo abbiamo -già detto, ma a lui anche non si può negare il merito -insigne di aver forse più d'ogni altro poeta -unito l'amore della cara donna e l'amore della -<span class="pagenum" id="Page_142">[142]</span> -cara patria. Egli si studiò con nobilissimo intendimento -di fondere insieme questi due sentimenti, -e quando narra nel «Triste dramma» la storia del -povero condannato dall'Austria che, appena giunto -alla carcere, segna nelle pareti il profilo della donna -amata, e in quel profilo si compiace di vedere la -immagine della donna amata e la immagine d'Italia -«che Dio fece insieme così belle e colpevoli,» -noi, anche attraverso il suo cicisbeismo fantastico, -non possiamo fare a meno di cogliere e sentire una -idea generosa. Il poeta veronese immaginò la donna -come mediatrice tra l'uomo e il Creatore, e ministra -amabile e forte della volontà umana nell'adempimento -dei più grandi ideali. E quando nel «Canto -politico», uno dei suoi più infelici canti, di una -lunghezza interminabile, fa salire lo spirito di una -donna fino al trono di Dio a invocare pietà per -la patria italiana in nome di tutto ciò che vi ha -di bello, di nobile, di gentile nella umana natura, -noi non possiamo difendere l'animo nostro da un -senso di compiacenza e di ammirazione. Leggendo -le liriche dell'Aleardi, anche le meno fortunate e -le meno riuscite, il nostro pensiero corre spontaneo -a quelle nobili gentildonne veneziane e lombarde, -che tanto contribuirono a mantenere in Italia viva -la fiaccola del patriottismo, e che ai campioni della -libertà, e dell'unità della patria non furono larghe -solamente di sorrisi, ma di santi consigli; non seppero -<span class="pagenum" id="Page_143">[143]</span> -solamente amarli ma confortarli pietose e inspirarli -magnanimi, facendosi ad essi compagne nei -duri cimenti e nelle pene! -</p> - -<p> -Sarebbe anche ingiustizia dimenticare che -l'Aleardi si elevò ad altissime concezioni di patriottismo -allargandole oltre i confini della sua -patria, come quando in nobilissimi versi celebrò -e compianse l'eroismo della Nazione polacca, ricordando -le sue benemerenze verso «questa Europa -ingenerosa» che la abbandonava alla tirannia -moscovita. -</p> - -<p class="ast"><sub>*</sub><sup>*</sup><sub>*</sub></p> - -<p> -E ora voi mi domanderete: si riducono solo all'Aleardi -e al Prati i poeti insigni del periodo che -voi avete l'assunto di illustrare? Essi sono certo i -due più insigni. Ho accennato ad altri, e volentieri -mi metterei a mostrare i loro meriti, se mi fosse -consentito dal limite dato al mio discorso. Vi basti, -o Signore, che io abbia accennato qua e là ad alcuni -di essi. Non voglio però tacervi che quando -il decennio dal '49 al '59 stava per chiudersi, studiava -a Pisa un giovinetto maremmano, che aveva -in sè e valorosamente ne' suoi propositi una grande -poesia, umana e civile per la sua patria. -</p> - -<p> -Ho nominato Giosuè Carducci. Egli dissentiva -dagli altri; egli studiava profondamente e diversamente -da quello che usavasi allora in Italia dai più; -<span class="pagenum" id="Page_144">[144]</span> -non si contentava della pura forma, ma con la mente -tenace e penetrante andava giù nella grande sostanza -filologica e linguistica della nazione italiana, -e accennava a voler risalire alle pure fonti della tradizione -indigete e cavare da essa tutte le forme più -precise e più plastiche di una nuova poesia. Un -giorno egli comparve davanti a degli amici e lesse -dei suoi versi, e anche nella scelta degli argomenti -egli si diversificava dagli altri, non erano -donne innamorate o lamentazioni sentimentali, o -salici piangenti, o raggi di luna. Come un antico, -come un pagano, di un fiero paganesimo -però che non si tuffava nell'epicureismo e non -divorziava da nessuna nobiltà di ideali umani, egli -nel «Libero convito» cantava: -</p> - -<div class="poem"> -<p>Beviam, se non ci arridono</p> -<p class="i2">Le liete muse indarno,</p> -<p class="i2">Or che lent'ombra nordica</p> -<p class="i2">Cuopre i laureti d'Arno.</p> -<p>A noi, progenie italica,</p> -<p class="i2">A noi, sangue del Lazio.</p> -<p class="i2">Bacco scintilla e Venere</p> -<p class="i2">E l'armonia d'Orazio....</p> -</div> - -<p> -Con questa superba e schietta intonazione il giovane -poeta esordiva; e, ripeto, dal suo paganesimo -nessuna alta idealità umana e sociale era bandita; -e nel fervore del brindisi accennava alle grandi -virtù civili che l'antichità classica ci raccomandava -co' suoi esempi: -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_145">[145]</span> -</p> - -<div class="poem"> -<p>Anch'ei Catone intrepido</p> -<p class="i2">La tazza al servo chiese</p> -<p class="i2">E ripensando a Cesare</p> -<p class="i2">Il roman ferro chiese:</p> -<p>E in quel che Bruto vigila</p> -<p class="i2">Su le platonie carte,</p> -<p class="i2">Cassio tra' lieti cecubi</p> -<p class="i2">Gli Idi aspettò di Marte.</p> -</div> - -<p> -Così, o Signore, Giosuè Carducci preparava -a sè stesso un grande avvenire di poeta fino da -allora; e accennava che per la poesia italiana ci sarebbero -state ancora delle giornate di gloria. Lo -chiamavano strano, contorto, oscuro; ma gli uomini -di più fine intelletto e di gusto più squisito -sentivano in lui il maestro di una forma più eletta -nella quale si sarebbero potuti nobilmente rispecchiare -le più nobili tradizioni dell'arte nostra e -tutti i grandi ideali della vita. Terenzio Mamiani, -letta la sua canzone a Vittorio Emanuele II, non -solo offriva a Giosuè Carducci la cattedra di italiano -nell'Università di Bologna, ma vaticinava -in lui il poeta giovane della patria risorta. E voi -e noi tutti abbiamo la prova che il vaticinio dell'illustre -pesarese non è andato smentito dai fatti, e -che la poesia, dopo il Cinquantanove ha continuato -a dare alla vita italiana delle ispirazioni e delle consolazioni. -</p> - -<div class="chapter"> -<p> -<span class="pagenum" id="Page_147">[147]</span> -</p> - -<h2 id="guerrazzi">F. D. GUERRAZZI</h2> - -<p class="pad2 center high"><span class="small">CONFERENZA</span><br /> -<span class="x-small">DI</span><br /> -<span class="large g noserif">GIOVANNI MARRADI</span>.</p> -</div> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_149">[149]</span> -</p> - -<p class="pad2 indl"> -<i>Signore e Signori,</i> -</p> - -<p class="pad2"> -Nell'anno 1827 uscivano in luce, a poca distanza -fra loro, <i>I promessi sposi</i> di Alessandro -Manzoni e <i>La battaglia di Benevento</i> di Francesco -Domenico Guerrazzi. -</p> - -<p> -Il Manzoni aveva 42 anni, il Guerrazzi 22. <i>I -promessi sposi</i> erano stati preceduti da una aspettazione -grandissima, che nocque al loro immediato -successo e che, sulle prime, li fece quasi parere -una delusione agli ammiratori del grande poeta. -<i>La battaglia di Benevento</i>, invece, non era stata -precorsa da altro rumore che da quello dei formidabili -fischi, onde già i Livornesi avevano accolta -la rappresentazione d'un dramma del loro giovine -concittadino; ma il romanzo trionfò e sbigottì con -quella sua forza selvaggia e feroce, la quale, più -che rivincita d'autore fischiato, sembrò vendetta di -lioncello inasprito. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_150">[150]</span> -</p> - -<p> -E il romanzo guerrazziano, di cui si moltiplicarono -subito le edizioni, fu contrapposto al romanzo -manzoniano, come capolavoro si contrappone a capolavoro. -E il Manzoni e il Guerrazzi furon considerati -da molti come capi di due scuole e tendenze -diversissime e opposte, ma ugualmente geniali e benefiche -all'arte e alla patria: sopra tutto alla patria, -che era allora, occulta o palese, la fiamma animatrice -e la ragione suprema dell'arte. -</p> - -<p> -Oggi <i>I promessi sposi</i> tengon di pieno diritto il -primissimo posto nella letteratura italiana di tutto -il gran secolo che tramonta, e <i>La battaglia di Benevento</i> -non si legge ormai più, come non si legge -più forse alcun libro di questo -</p> - -<div class="poem"> -<p>..... re della terribil prosa</p> -<p>Ruggita in faccia ai prepotenti e ai vili.</p> -</div> - -<p> -A poterci rendere qualche ragione di un così -rapido cambiamento avvenuto nei gusti del pubblico, -riguardiamo un po' più da vicino quest'uomo -e questo scrittore che ebbe fama di grande, e riguardiamolo -specialmente nella sua opera letteraria, -che esercitò su i contemporanei tanta potenza. -</p> - -<p> -Della vita politica del Guerrazzi non è forse -venuto ancora il momento di poter giudicare con -illuminata imparzialità, senz'amore e senz'odio; -e se pure ne fosse il momento, -</p> - -<div class="poem"> -<p>Me degno a ciò nè io nè altri il crede;</p> -</div> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_151">[151]</span> -</p> - -<p> -ond'io lascio ad altri, più competenti di me, il -trattar di proposito questa parte dell'argomento, e -vengo, senz'altro, al poeta. -</p> - -<h3>I.</h3> - -<p> -Ingegno fortissimo e anima fiera, fantasia ignara -di freni e volontà sdegnosa di ostacoli: ecco le qualità -che sortì da natura il Guerrazzi. L'educazione -rigida avuta in famiglia e l'istruzione pedantesca -ingozzata in iscuola, le molteplici e multiformi letture -fatte da lui giovanissimo e i casi della sua vita -agitata fin dai prim'anni, finirono poi di foggiarlo -quale egli ci appare, co' suoi pregi e co' suoi difetti, -in tutta l'opera sua di scrittore e di cittadino. -E i pregi furono in lui certamente più grandi dei -grandi difetti, i quali il più delle volte non erano -che una esagerazione delle sue stesse virtù. Così -l'orgoglio fierissimo, che parve quasi la Musa inspiratrice -d'ogni suo atto e d'ogni suo scritto, fu -in lui consapevolezza eccessiva, ma spesso legittima -e provocata, del proprio valore; e quella sua stessa -ambizione, che parve a molti così smoderata, non -fu che un eccesso di quel nobile amore di gloria -che lo infiammava, di quel foscoliano <i>furore di inclite -geste</i> che il padre suo ed il suo Plutarco gli -avevano acceso nel cuore sin da fanciullo. -</p> - -<p> -<i>Natura eroica</i>, come bene fu detta, era davvero -<span class="pagenum" id="Page_152">[152]</span> -codesta dell'aspro fanciullo, fatto sempre più aspro -dai rimproveri e dalle percosse che, invece di carezze -e di baci, gli dava sua madre. E in quell'eroica -natura, in quell'ardente fantasia solitaria, -in quell'anima tutta chiusa in sè stessa nè mai -confortata d'alcuna dolcezza domestica, è facile immaginar -quali semi dovesse gittare ogni giorno quel -padre severo, quel padre taciturno, che parlava soltanto -per citare a' figliuoli esempî di Plutarco e sentenze -di Dante; è facile giudicar quali germi dovesse -andare svolgendo in quell'indole un padre -che gli brontolava all'orecchio, parlando di Tacito: -«Costui scrisse storia col pugnale; valeva meglio -piantarlo nel cuor dei tiranni!» -</p> - -<p> -Questo l'ambiente familiare nel quale cresceva -il fanciullo Guerrazzi, e in cui si veniva temprando -il carattere che doveva poi stampar tutto l'uomo -sì fortemente, da renderlo segno d'inestinguibile -amore e di odio non anche domato. -</p> - -<p> -Gl'istinti eroici della sua focosa natura, che lo -traevano a tutto ciò che è solenne ed antico, e -l'antiquata accademica disciplina a cui fu sottoposto -da' suoi maestri di lettere, ci spiegano in -parte il suo stile, cioè il carattere dello scrittore. -</p> - -<p> -Il primo di tali maestri, e quello di cui egli -serbò più grata memoria, fu il Padre Spotorno, -barnabita, rappresentatoci dal Guerrazzi come un -Robespierre letterario del 500, che ad ogni ombra -<span class="pagenum" id="Page_153">[153]</span> -di modernità arricciava il pelo come istrice, e che -gl'insegnava la lingua «come s'ingrassano i luci: -uno imbuto in gola, e poi giù una ramaiolata di -Bembo, di Casa, di Baldassar Castiglione, e via discorrendo». -E di siffatti metodi d'insegnamento restarono -sempre le tracce evidenti nella forma letteraria -che piacque al Guerrazzi e che ebbe sì lungo -codazzo di imitatori: forma che ha la copiosa ricchezza -di lingua e il periodo latineggiante dei cinquecentisti, -e qualche volta, come nella <i>Serpicina</i>, -l'arcaica semplicità dei trecentisti migliori, ma che -di latineggiante e di arcaico sa sempre troppo: -forma che si compiace di uno stile magnifico, in -cui l'ideale eroico del poeta si drappeggia come -in un paludamento o in una clamide; forma artificiosa -di un artificio che in lui diventò una seconda -natura, sì che perciò, italianissima sempre, potè -essere spesso eloquente davvero e mirabile d'impeto -e di vigore; ma che, insomma, artificiosa fu -molto, ed a noi apparisce oramai come una specie -di anacronismo. -</p> - -<p> -Chè se si obiettasse come gli stessi metodi pedanteschi -e accademici, comuni allora dal più al -meno a tutte le scuole italiane, non abbian prodotto -in altri scrittori moderni, anche anteriori al -Guerrazzi, gli effetti e i difetti che produssero in lui, -sarebbe ovvio rispondere che le medesime cause operano -diversamente su anime e ingegni diversi. E il -<span class="pagenum" id="Page_154">[154]</span> -Guerrazzi, con quella sua anima antica e con quell'ingegno -grandissimo ma squilibrato, non che assimilarsi -quel primo nutrimento di classiche forme, -ne ebbe per tutta la vita una specie di pletora, e -byroneggiò cruscheggiando. -</p> - -<p> -Ed ecco un altro lineamento caratteristico e definitivo -della sua fisonomia di scrittore, la quale, se -posso sciupare un verso di Dante, -</p> - -<div class="poem"> -<p>Da Byron prese l'ultimo sigillo.</p> -</div> - -<p> -e ne rimase improntata per sempre. -</p> - -<p> -Una mente ardita com'era quella, non poteva, -per quanto classicheggiante, restare insensibile e -chiusa alle novità dei romantici, che tanto contributo -di forme più immaginose e di più libere idee -andavan portando nella moderna letteratura europea. -Non per nulla il discepolo dei Barnabiti aveva -letto, anzi divorato, Ossian insieme ad Omero, la -Radcliffe insieme all'Ariosto, e ne aveva avuta una -specie di febbre al cervello. Calmato il fermento di -quella febbre, il futuro autore della <i>Battaglia di -Benevento</i> dovette sentire con senso più chiaro quel -vivido soffio rinnovatore che il Goethe e lo Schiller, -lo Shelley ed il Byron, lo Chateaubriand e la Staël -avevano spirato anche di qua dalle Alpi, e che di -qua dalle Alpi andava ingrossando in un vento di -rivoluzione. E il Guerrazzi conobbe le letterature -straniere, e ne derivò nuovi elementi di <i>humour</i> -<span class="pagenum" id="Page_155">[155]</span> -alla sua natural vena sarcastica, che doveva essere -una delle sue forze maggiori così nella vita come -nell'arte, e che fece di lui il più tagliente motteggiatore -d'Italia. Ma quella che investì il giovinetto -con soffio più largo e possente, e non tutto benefico, -fu, senza dubbio, la poesia di Lord Byron. -</p> - -<p> -A Pisa, dove il Livornese era andato a studiare -Giurisprudenza, vide il poeta famoso, ne lesse i -poemi, e ne ebbe come la vertigine dell'abisso. -Egli stesso più tardi, con calde e iperboliche immagini, -ci narrò nelle sue <i>Memorie</i> lo sbigottimento -che gli cagionò la rivelazione di quella poesia -e di «quell'anima immensa», e confessò, se ce -ne fosse stato bisogno, che per molti anni non vide -più e non sentì più che a traverso a quella poesia e -a quell'anima. — Frutto immediato di tanta impressione -furono certe sue ottave <i>A Giorgio Byron</i>, -pubblicate una sola volta a Livorno, e dimenticate -poi dall'autore. Ma l'influenza byroniana rimase -pur troppo in quasi tutta l'opera sua narrativa, e -<i>La battaglia di Benevento</i> non fu, si può dire, -che lo scoppio improvviso di quel byronismo satanico, -che ormai gli era entrato nel sangue come -un veleno. E il Guerrazzi, che già vi era disposto -naturalmente, assorbì quel veleno in maniera da -averne colorati i fantasmi, i caratteri, le passioni -sue e de' suoi personaggi in quel primo romanzo, -alterata l'originale spontaneità dell'ingegno privilegiato, -<span class="pagenum" id="Page_156">[156]</span> -e falsata in gran parte la forma di quella -sua <i>prosa poetica</i>, di quel suo lirismo convulso, -di cui con ragione fu detto, che ha del byroniano -e del biblico. -</p> - -<p> -E biblica è anche davvero, specialmente nei romanzi -maggiori e più celebrati, l'intonazione dello -stile guerrazziano lussureggiante di immagini, perchè -spesso il poeta (ed ecco la vera sua gloria!) -tutto inteso a risuscitare la vita sopra una terra -di morti, si erige profeta di libertà; e allora egli -sembra Mosè precinto di tuoni e di lampi sul Sinai, -allora egli sembra Ezechiello che gridi: <i>Sorgete, -ossa aride, su dal sepolcro!</i> Perchè noi, o Signori, -abbiamo troppo dimenticato che l'arte non -fu pel Guerrazzi un'estetica dilettazione da offrire -agl'ignavi d'Italia, ma squillo di guerra contro -chi dava all'Italia catene e patiboli. Sbagliò, e ho -già detto che sbagliò molto, nei mezzi formali che -credè meglio acconci a raggiunger quel fine; ma -il fine fu altissimo sempre, e degno di lode immortale. -E nel fine politico ch'ei si propose, e che non -si stancò mai di ricordare in ogni suo libro, di confermare -in tante sue lettere, è un'altra grande ragione -de' suoi difetti ed eccessi di artista, moltissimi -dei quali furono appunto gli eccessi e i difetti -d'un uomo, che scriveva dei libri perchè non poteva -combattere delle battaglie. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_157">[157]</span> -</p> - -<h3>II.</h3> - -<p> -Scrisse il Guerrazzi a Niccolò Puccini che natura -gli aveva posto in corpo «l'argento vivo dell'uomo -d'azione». Il padre spartano, senza forse -saper bene in che fuoco soffiava, gli aveva sempre -sentenziato esser meglio «vivere un giorno come -un leone, che cento anni come una pecora». E il -giovine Francesco Domenico, che era nato leone davvero, -con tutte le rudi energie del popolo livornese -da cui traeva l'origine, si vide tracciata per tempo -la via che doveva percorrere. E in quella via si -cacciò subito fin da ragazzo, fuggendo da casa per -un diverbio avuto col padre, facendo il traduttore -e il revisore di stampe per vivere, e assoggettandosi -a ogni sorta di privazioni, piuttosto che cedere -per il primo. Così il lioncello si agguerriva alla lotta -con una forza di volontà che fu spesso ostinazione -superba, con una tenace perseveranza che doveva -esercitarsi ben presto in più nobile campo. -</p> - -<p> -Studente a Pisa, di 15 anni, fu subito preso di -mira dalla polizia granducale, che lo segnò nel suo -libro nero e lo perseguitò con ammonizioni e perquisizioni -e tribolazioni d'ogni maniera. Bandito -dall'Università per le sue idee troppo liberali, ci -potè tornar dopo un anno, ma sempre osteggiato -dai professori e sorvegliato dai birri. Queste persecuzioni -gli inacerbivano sempre più il carattere -<span class="pagenum" id="Page_158">[158]</span> -e gli accrescevano quel disgusto degli uomini al -quale inclinava, e che il <i>Werther</i> e l'<i>Ortis</i>, il -<i>Manfredo</i> e il <i>Caino</i> avevan diffuso come un contagio -spirituale su l'anime giovani. Ciò non ostante, -a dispetto di tutto, si potè laureare <i>in utroque</i>, e -tornare alla sua Livorno a esercitarvi l'avvocatura, -Dio sa con quanto suo gusto! Con quell'ingegno e -con quell'anima, sentiva che la toga dell'avvocato -gli si adattava «come la catena alla gamba del -galeotto»; e le sue bellissime lettere son piene di -questo lamento: -</p> - -<p> -«La mia anima si è versata come un'onda -d'inchiostro (scriveva nel '47), e poteva prorompere -come un raggio di sole! Io sarò stato in questa -vita dottore e mercante per bisogno, scrittore -per rabbia!» -</p> - -<p> -«Vedete che supplizio! (geme in un'altra lettera). -Io mi curvo sotto la cappa curiale più penosamente -che il collegio degl'ipocriti sotto le cappe -di Dante. Ma la vita erami data come un morso da -rodere. Io morirò avvocato, io nato forse poeta». -</p> - -<p> -E quel morso lo dovè rodere a lungo; e, fra -l'esercizio professionale e le vicende politiche ond'egli -fu parte, si può dire che, fin dopo il '60, i -più lunghi ozi che egli potè consacrare all'arte geniale -furono forse gli anni (e disgraziatamente non -furono pochi) da lui passati in esilio o in prigione. -Ora, se si pensa che quest'uomo d'azione e quest'uomo -<span class="pagenum" id="Page_159">[159]</span> -d'affari potè scrivere tanti libri di immaginazione -e di riflessione quanti ne scrisse, e che -quei libri furon capaci di produrre quei potentissimi -effetti che produssero sopra gli uomini per i -quali furono scritti; è ben forza riconoscere che -quell'uomo non usurpò il nome di grande che i -suoi contemporanei gli diedero, e che sarebbe ingiustizia -e insipienza voler giudicare soltanto coi -freddi criteri dell'arte quei libri vulcanici. -</p> - -<p> -Intanto, se il Guerrazzi si sentiva addosso l'argento -vivo, la polizia toscana non se ne stava con -le mani alla cintola; e dopo avergli dato il precetto -della sera come si dà ai malfattori, dopo avergli -soppresso nel '29 <i>L'Indicatore livornese</i> che -egli aveva fondato da pochi mesi insieme con Giuseppe -Mazzini e con Carlo Bini, dopo averlo confinato -a Montepulciano pei liberi sensi da lui espressi -nell'<i>Elogio di Cosimo Del Fante</i>, dopo averlo imprigionato -pei fatti del '31 senza accusa determinata -e poi rilasciato senza processo; nel 1834 lo -arresta di nuovo come cospiratore e lo chiude nel -forte di Stella a Portoferraio. Ivi nacque <i>L'assedio -di Firenze</i>, col quale l'autore, inspirandosi ancora -alla storia italiana, creava, anche più arditamente -che con <i>La battaglia di Benevento</i>, una -nuova forma di romanzo storico. -</p> - -<p> -Nulla infatti hanno di comune i romanzi del -Nostro con quelli di Walter Scott o del Cooper, -<span class="pagenum" id="Page_160">[160]</span> -dai quali diversificano formalmente e sostanzialmente, -e coi quali non potrebbero venire paragonati -che per la ragion dei contrari. E poi disse -bene il Chiarini, che chi proprio voglia trovare -ai romanzi del Guerrazzi una derivazione o una -parentela, non la deve cercare fra i romanzieri che -lo precederono, ma fra i poeti; deve cercarla nei -poemi e nei drammi dello Schiller e del Niccolini, -oltre che in quelli del lord inglese. E di poeta fu -sempre nel Livornese non solamente la forma della -sua prosa, ma ancora e più il modo tutto suo soggettivo -e passionatissimo di sentir la natura, di intender -la storia, di concepire la vita, e di riprodurle -nell'opera d'arte. Così avesse avuta il Guerrazzi almeno -una piccola parte di quella oggettiva serenità, -di quella equabilità quasi olimpica che permise allo -Scott e al Manzoni di guardare la storia e la vita -con occhio limpido e acuto, e di eternarle nell'arte -con mano ferma e sicura! Egli invece vide tutte le -cose con occhio di febbricitante, quando non le vide -con occhio di bove che gliene esagerava le proporzioni; -vide il mondo soltanto a traverso l'anima -sua sempre buia, e stampò di sè, sempre di sè, soltanto -di sè, la storia e la vita. Nè gli venne fatto -così, credo io, per imitare anche in questo il suo -Byron, ma proprio perchè era nato così, e perchè, -volendo che i suoi romanzi fossero piuttosto <i>azioni</i> -che <i>libri</i>, credeva di poter conseguir meglio il suo -<span class="pagenum" id="Page_161">[161]</span> -scopo immediato col dare a tutte le età da lui evocate, -a tutti i personaggi da lui creati, i suoi spiriti -feroci e le sue passioni fortissime: simile in ciò, -più di qualunque altro scrittore italiano, a Vittorio -Alfieri, del quale aveva ereditata tutta la maschia -energia dell'ingegno e dell'animo. -</p> - -<p> -Oltre che in questi caratteri soggettivi, la singolarità -del romanzo guerrazziano consiste anche nel -modo e nella misura con cui vi si mesce la storia -alla favola, il verosimile al vero. Ciò è già evidente -nella <i>Battaglia di Benevento</i>, dove la storia costituisce -la parte essenziale del quadro, e storiche ne -sono quasi tutte le figure principalissime, se si eccettua -il protagonista Rogiero. Ora è certo che questo -non fu il sistema seguito nei suoi molti romanzi -dal grande Scozzese, nè dal grandissimo -Lombardo nell'unico suo, perchè ivi la storia non -fa che da sfondo o da scena, e ideali ne sono gli -attori principali e i principali casi del dramma -che vi si svolge. È ben vero però, che il sistema -onde fu composta <i>La battaglia di Benevento</i> era -ancora un po' incerto ed ambiguo, come quello che -non permette al lettore di scernere chiaramente il -vero dal verosimile; e perciò porgeva il fianco più -agevolmente alle accuse non sempre giuste che -furono mosse al romanzo storico, condannato in teoria -dallo stesso Manzoni che, nella pratica, aveva -creato il capolavoro del genere. -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_162">[162]</span> -</p> - -<p> -Il Guerrazzi sentì certo gl'inconvenienti che -derivavano da quella specie di mezza misura che -aveva prima adottata, e nel secondo romanzo fece -addirittura del fatto storico il vero e solo soggetto -del quadro suo grandioso, senza aggiungervi del -proprio che poche figure accessorie e qualche episodio. -</p> - -<p> -Ma queste novità non ci spiegherebbero punto -l'impressione straordinaria che l'Arte del Guerrazzi -produsse su gl'Italiani fino dalla comparsa del suo -primo romanzo, se l'Autore, poco più che ventenne, -non vi avesse rivelata subito e davvero una -forza d'ingegno meravigliosa. I più severi, pur -deplorandone i deplorevoli eccessi, dovettero ammirar -quella forza, e G. B. Niccolini ringraziò Dio -che voleva consolare di tanto intelletto la povera -Italia. E ancora, con tutti i suoi difetti enormissimi, -<i>La battaglia di Benevento</i> rimane uno dei migliori -scritti narrativi del Nostro per gagliardia di -composizione e pel rilievo di alcuni caratteri. E -se i suoi pregi non bastassero a darci ragione del -fàscino che esercitò su i contemporanei, ce la darebbero -i suoi difetti, che, impressi di quella singolar -tempera guerrazziana, parvero pregi e virtù. -Pregi e virtù sopra tutto (come per un momento -suole accadere d'ogni apparenza di novità e di ogni -ingegnosa stranezza) sembrarono le intemperanze di -quella prosa poetica, le enfasi di quelle liriche divagazioni, -<span class="pagenum" id="Page_163">[163]</span> -che rispondevano così bene ai gusti romantici -dei primi decenni del secolo, cullandoli in -una colorita larghezza di ritmi che nessun'onda di -poesia aveva mai superati. Il nostro pubblico imparò -a memoria quei larghi periodi come un tempo le -ottave del Tasso, e F. D. Guerrazzi fu salutato il -<i>poeta della prosa italiana</i>. -</p> - -<h3>III.</h3> - -<p> -«Popolo italiano, già signore, oggi locandiere -di tutte le genti del mondo!» fremeva nella <i>Battaglia -di Benevento</i> il Guerrazzi. E in questo fremito, -fiero di shakspeariano disprezzo, è il primo -segreto della tetraggine irosa dello scrittore, la -causa prima della disperazione che irrompe come -una fiamma sinistra da tutto il romanzo. -</p> - -<p> -Passato quel periodo acuto di parossismo byroniano, -la coscienza del cittadino si era andata -formando più chiaramente nello scrittore, e lo scrittore -allora volle drizzar quella fiamma a scaldare -ed accendere il cuor della patria. Per eccitar la -sensibilità dell'Italia caduta in letargo, egli la feriva, -«e nelle ferite infondeva zolfo e pece infuocati». -Sono sue parole anche queste, e queste parole -ci dicon gl'intenti coi quali fu concepito il suo -capolavoro. -</p> - -<p> -Disgraziatamente, il periodo di tempo nel quale -<span class="pagenum" id="Page_164">[164]</span> -egli scrisse <i>L'assedio di Firenze</i> fu uno dei più -dolorosi di tutta la sua vita. Nel giro di pochi -mesi gli perirono le persone più care: gli morì, fulminata -nel cuore, l'unica donna che amò, e quando -lo seppe, ne incanutì in una notte; gli mancò il -padre suo, che, rigido ma affettuoso e consapevole -dell'ingegno del figliuolo, lo aveva educato a sensi -magnanimi; perdè in Carlo Bini l'amico più buono -e geniale della sua giovinezza, e in Tommaso Bargellini -il suo più tenero compagno d'infanzia; e -finalmente perdè, quasi assassinato, il fratello Giovanni, -che gli lasciò su le braccia, per solo retaggio, -due orfani. -</p> - -<p> -Con tanto cumulo di dolori caduti l'uno di -seguito all'altro su l'anima sua esulcerata dalla -nuova prigionia, non deve dunque far meraviglia -se pur nel suo capolavoro abbondino le tinte fosche -anche più di quel che il soggetto tragico le richiedesse, -nè deve parer troppo strano che un libro -siffatto cominci con un lamento. -</p> - -<p> -Anche il lamento, per altro, non è, e non poteva -essere in un tal uomo, querimonia e rassegnazione, -ma sfida e minaccia. E il Guerrazzi che, custodito -nella sua segreta, impreca ai tiranni della terra, -somiglia un po' (e non senza un tantino di <i>posa</i>) a -Prometeo, che, inchiodato alla rupe, impreca al -tiranno del cielo. Più nobile e più eloquente, in ogni -modo, quando, poche pagine dopo, restando dal -<span class="pagenum" id="Page_165">[165]</span> -maledir gli oppressori, si volge a eccitare gli oppressi: -«Finchè, sollevandosi al cielo, le vostre -braccia sentiranno il peso dei ferri nemici, non -supplicate; Iddio sta coi forti! La vostra misura -di abiezione è già colma; scendere più oltre non -potete; la vita consiste nel moto; dunque sorgerete! -Ma intanto abbiate l'ira nel cuore, la minaccia sui -labbri, nella destra la morte. Tutti i vostri Iddii -sprezzate; non adorate altro Dio che Sabaoth, lo -spirito delle battaglie. Voi sorgerete.» -</p> - -<p> -E seguita ancora, sempre più terribile e sempre -profetico, perchè qui veramente nel Titano -risorge il Profeta, e la sua prosa assurge a una -vera altezza lirica e biblica, che non è più byronismo, -che non è più maniera, che non è più -rettorica.... E se oggi par tale, benedetta quella rettorica! -Il suo fremito, allora, faceva fremere tutti, -tutti scoteva quell'impeto e inebriava quell'odio; e -le pagine del poema, copiate con lunghe fatiche e -passate di mano in mano furtivamente, correvano -intanto, rapide come un incendio, l'intera penisola. -</p> - -<p> -L'autore dell'<i>Assedio di Firenze</i> non è un romanziere -o uno storico, non è neppure soltanto un -poeta o un profeta, ma un combattitore e un vendicatore: -vendicatore di tre secoli di servitù, di tre -secoli d'ignominia, quanti ne erano corsi dalla caduta -della repubblica fiorentina, sopraffatta dall'armi -e dai tradimenti di Carlo V e di Clemente VII; -<span class="pagenum" id="Page_166">[166]</span> -che è quanto dire dalla caduta dell'ultima libertà -italiana affogata nel sangue, dall'ultimo moto del -cuore d'Italia, che per trecento anni doveva cessare -di battere. -</p> - -<p> -E il Guerrazzi fu pari, per ingegno e per animo, -all'alto argomento, in mezzo al quale ci trasporta -con passione di attore e di contemporaneo, più -che con calma di storico. E noi vediamo tutto un -popolo eroico muoversi e agitarsi nelle sue pagine, -dove (lo notò primo il Mazzini) Firenze sola è protagonista. -Vi sono figure principali, anzi colossali, -che staccano in piena luce di gloria nella composizione -del grandissimo affresco: Francesco Ferrucci, -Michelangelo Buonarroti, Dante da Castiglione, il -gonfaloniere Carduccio, e quel macro profilo di -Fra Benedetto da Foiano, dalle cui labbra inspirate -sembra prorompere sotto le arcate di Santa Maria -del Fiore lo spirito del Savonarola vegliante su la -tradita repubblica; ma unico e vero protagonista -del libro è la patria, e ne è anima l'anima sempre -presente dello scrittore. -</p> - -<p> -Peccato che egli abbia voluto turbare quell'ideale -unità con episodii domestici, che male interrompono -e ritardano lo svolgimento dell'azione -storica, e che al confronto di quella grande azione -rimpiccoliscono troppo! Ma egli, per il suo fine -politico, volle forse indulgere ai gusti del tempo e -del pubblico, e per esser letto da tutti, intrecciò -<span class="pagenum" id="Page_167">[167]</span> -alla storia le fila di quel tetro romanzo d'amore -che commosse tanti animi, e che oggi mi sembra -una specie di melodramma vittorughiano interpolato -in una epopea. -</p> - -<p> -E un'epopea veramente fu questo libro; epopea -cui non manca che il verso, non l'onda del -numero. E l'onda poetica della prosa guerrazziana, -prescindendo dalle intemperanze che le son consuete, -è qui al suo posto assai più che in altri -romanzi del Nostro. Egli stesso chiamò <i>poema</i> questo -suo libro, e con tutta ragione: epica ne è la -materia, epici ne sono gli eroi, epici furon gli effetti -che esso produsse, affrettando le <i>giornate del -nostro riscatto</i>. -</p> - -<p> -Ma a noi che importa del nome col quale si -debba chiamare un libro che operò quei miracoli? -Se c'è una cosa che importi, è questa soltanto: che -il libro, il quale operò quei miracoli sopra un'intera -generazione, la generazione presente più non -lo legge, perchè l'esecuzione non corrisponde in -esso alla ispirazione caldissima. Anche l'autore, -più tardi, dichiarò essergli sembrata <i>necessaria</i> ma -detestabile l'arte onde fu concepito <i>L'assedio di -Firenze</i>. Ma, ad onta di tutto, vi sono bellezze -di primissimo ordine in questo romanzo o poema -che voglia chiamarsi; e poema o romanzo che sia, -non dobbiamo dimenticare che i nostri padroni di -allora, i nostri padroni di Vienna, lo condannarono -<span class="pagenum" id="Page_168">[168]</span> -e lo temerono come una battaglia vinta contro -di loro; che per l'Austria fu una minaccia e -una sfida ad oltranza, come per noi fu conforto e -argomento a risorgere e a insorgere contro di lei. -Minaccia e conforto, protesta ed augurio, rivendicazione -e glorificazione: ecco, o signori, ciò che -fu questo libro. -</p> - -<h3>IV.</h3> - -<p> -La fama del Guerrazzi, già grande, divenne -grandissima e popolare dopo la comparsa dell'<i>Assedio -di Firenze</i>, che fu dovuto stampare a Parigi -con lo pseudonimo di Anselmo Gualandi. E quella -fama consolidarono o accrebbero le varie opere -pubblicate da lui successivamente nel giro di pochi -anni: <i>Veronica Cybo</i>, una di quelle storie di -sangue che piacquero troppo all'autore, ma forte e -rapida, senza divagazioni e senza lirismi; <i>Isabella -Orsini</i>, altra domestica tragedia quasi gemella alla -precedente, ma più lenta e più faticosa di quella; -poi le <i>Orazioni funebri di illustri italiani</i>, sempre -nobili di pensiero e calde di sentimento civile; e -poi <i>I nuovi tartufi</i>, modello di narrazione acremente -umoristica, e battaglia politica contro i seguaci -di idee moderate. Ma della sua potenza di -grande umorista il Guerrazzi aveva già dato un -saggio mirabile fin dal suo esilio di Montepulciano, -<span class="pagenum" id="Page_169">[169]</span> -ove scrisse quel minuscolo capolavoro che è ancora -<i>La serpicina</i>. In questa breve novella è svolto un -concetto estremamente pessimistico dell'umanità, -con una forza di <i>humour</i> a cui conferisce grazia -quel sapore d'antico che è nello stile, e ne tempera -l'amarezza. Quando, per altro, l'autore volle insistere -troppo su quello stesso concetto, diluendolo -nell'interminabile arringa dell'<i>Asino</i> contro il genere -umano, riuscì fastidioso e pesante, e tutto quello -sforzo di erudizione e di satira arguta non potè dar -ragione all'immane raquisitoria dell'indignato e -sapiente quadrupede. -</p> - -<p> -Quanto meglio, qualche anno dopo, rifulse -l'estro umoristico del Livornese in quel raggio di -sole che è <i>Il buco nel muro</i>, vero raggio di sole -in mezzo a tutta la tetra opera sua, e vero inno -alla pace serena della famiglia, di cui non pareva -capace quell'<i>orco</i>, quel <i>parricida</i>, quel <i>rorator di -fanciulli</i> che fu predicato il Guerrazzi! -</p> - -<p> -Nè, fra le molteplici occupazioni letterarie e -forensi, cessava l'attività politica del cittadino, come -non veniva mai meno nello scrittore il pensiero della -patria, inspiratore diretto o indiretto di ogni suo -libro. Così nel '47, pubblicando l'elogio di Amelia -Calami, traeva anche da esso occasione a ribattere -il suo <i>Delenda Carthago</i>, e terminava lo scritto con -queste fiere parole: «Chè se alcuno osserverà, nè -pietoso nè savio essere stato il consiglio di mescere -<span class="pagenum" id="Page_170">[170]</span> -tanto odio nel discorso funerale di mitissima donna, -io gli rispondo che la mia religione mi insegna -acuire sopra le tombe, sopra gli altari, sui fonti -battesimali, su tutto, la spada che deve alla fine -affrancare l'Italia dallo abborrito straniero. Catone -il Censore costumava concludere ogni sua orazione -col motto: <i>Vuolsi sovvertire Cartagine</i>; sicchè, -poco prima che spirasse, l'anima sua esultò delle -puniche fiamme. Così gl'Italiani finiscano prece, -lettera, orazione, tutto, con le parole: <i>Fuori stranieri!</i> -E gli stranieri, sotto lo indomabile odio, anderanno -dispersi. Allora poi favelleremo d'amore.» -</p> - -<p> -In quello stesso anno 1847, nell'imminenza di -quelli avvenimenti politici che egli aveva cooperato -a maturare, lanciò per le stampe il <i>Discorso -al Principe e al Popolo</i>, col quale chiedeva al Granduca -una costituzione. Se non che, di lì a poco, accusato -di macchinazione pericolosa contro il Granduca -medesimo, venne arrestato di nuovo e di -nuovo mandato a Portoferraio. Prosciolto per insufficienza -di prove quando già era stata promulgata -la costituzione, riuscì deputato al Consiglio -toscano, ma non pei suffragi dei Livornesi. E poichè -a Livorno erano scoppiati disordini, egli vi -andò paciere, sedò quei tumulti, spadroneggiò, e -si creò nuovi nemici. Intanto, mentre egli era già -al potere come ministro dell'interno col Montanelli, -Leopoldo II fuggiva da Firenze l'8 febbraio del -<span class="pagenum" id="Page_171">[171]</span> -'49, e si formava un governo provvisorio col noto -triumvirato, che fu in realtà una vera dittatura -del solo Guerrazzi. -</p> - -<p> -Deputato e ministro, triumviro e dittatore, la -sua vita di quel tempo appartiene alla storia, e la -storia la giudicherà. I contemporanei lo fecero segno -ad accuse che è carità di patria non raccogliere; -lo accusarono, fra altro, di malversazione -del pubblico danaro, e fu luminosamente provato -che lo amministrò con tanta rettitudine da averci rimesso -del suo. Potè commettere errori, non colpe; -ma è certo che temperò molti eccessi, frenò molti -abusi, e impedì con gran senso pratico la proclamazione -della repubblica toscana, resistendo al Mazzini -che gliela imponeva. Non eran quelli i momenti -da pensare a repubbliche; tanto è vero che il mese -appresso ogni concetta speranza cadeva a Novara, e -che il Granduca tornò a Firenze, e ci tornò con gli -Austriaci. E il Granduca e gli Austriaci seppellirono -il Dittatore nel mastio di Volterra, lo sottoposero a -iniquo processo, per delitto di lesa maestà, e dopo -quattro anni d'iniquo processo lo condannarono all'ergastolo, -commutatogli nell'esilio perpetuo. -</p> - -<p> -A questa quarta prigionia e a questo lungo processo -dobbiamo uno dei libri più belli del Guerrazzi, -l'<i>Apologia della sua vita politica</i>, e il più tristo di -tutti i suoi libri: <i>Beatrice Cenci</i>. -</p> - -<p> -«Scritto in carcere e generato perciò fra lacrime -<span class="pagenum" id="Page_172">[172]</span> -e sangue» disse l'autore questo romanzo; e -il romanzo, pur troppo, gronda di sangue anche più -che di lacrime. Vera orgia di atrocità mostruose, -dove par che il poeta abbia davvero voluto versare -tutto il fiele dell'anima sua invelenita da tante persecuzioni, -la <i>Beatrice Cenci</i> fu letta anche troppo, -con la bramosia delle cose malsane, attraendo con -la satanica bellezza di molte sue pagine. Oggi non -la ricorda più alcuno, ed è mera giustizia. La fama -del Guerrazzi non ha bisogno di esser raccomandata -al ricordo di un libro così malefico, e l'autore non -tardò a farne degnissima ammenda con le storie di -argomento côrso, inspirategli dalla forte isola che -gli fu terra d'esilio: <i>La torre di Nonza</i>, il <i>Moscone</i> -e il <i>Pasquale Paoli</i>. -</p> - -<p> -Questo grande romanzo di libertà, pubblicato -nel '60, è degno fratello all'<i>Assedio di Firenze</i> per -l'argomento e per l'indole, e lo supera come opera -d'arte matura, più schietta, più impersonale, più -semplice. Ma i tempi erano mutati, e cessate le più -forti ragioni che avevano fatto cercare con tanta -avidità i volumi del fiero scrittore; onde il <i>Pasquale -Paoli</i>, che è giudicato la più bella prosa narrativa -di lui, non suscitò gli entusiasmi che avevano accolto -i suoi primi romanzi. -</p> - -<p> -Dalla Corsica lo smanioso esule era fuggito, con -pericoli e stenti incredibili, fino dal '57, e si era ridotto -a Genova a aspettarvi gli eventi che avrebbero -<span class="pagenum" id="Page_173">[173]</span> -dovuto permettergli di tornare in Toscana. Ma il '59 -arrivò, le sorti d'Italia cambiarono con rapido quanto -felice rivolgimento, e al poeta dell'<i>Assedio di Firenze</i> -non fu ancora concesso il sospirato rimpatrio, -che i governanti d'allora temevano pericoloso. Ed -egli se ne crucciò tanto più, perchè, amante della -patria davvero e non dei partiti, aveva voluta e promossa -efficacemente l'annessione della Toscana al -Piemonte e l'unità della nazione con la Dinastia di -Savoia. Vittorio Emanuele dovette comprendere il -giusto risentimento del cittadino benemerito e illustre, -e volle vederlo e parlargli. Chiamatolo a Torino, -cercò di persuaderlo a restarvi, con qualunque -carica avesse potuto desiderare, offrendosi pronto a -crearne magari una apposta per lui. Ringraziava -commosso il Guerrazzi, ma rispondeva al gran Re -non desiderare e non chiedere altro che potersene -<i>tornar con onore a casa sua e a' suoi studi</i>, non -volendo tornarvi con l'<i>amnistia</i> che il governo -provvisorio gli aveva largita. -</p> - -<p> -E a Livorno potè rientrar finalmente nel '62, -per la deputazione conferitagli da' suoi concittadini, -i quali più tardi, con manifesta ingratitudine, gliela -ritolsero. Forse non era piaciuta l'attitudine violenta -che egli aveva presa anche in Parlamento contro -quella che usava chiamare <i>l'empia setta dei moderati</i>. -E il vecchio gladiatore allora si ritirò dall'arena, -confinandosi nel suo romitorio di Cecina, -<span class="pagenum" id="Page_174">[174]</span> -stanco di mente, offeso di cuore, scontento di sè e -di tutti. Ivi passò i suoi ultimi anni «in compagnia -del mare, delle foreste scarmigliate dal vento, -e della malaria», invocando pace, e non ottenendola -che dalla morte il 23 settembre 1873. -</p> - -<p> -Dodici anni dopo, Livorno gli eresse una statua, -che lo rappresenta seduto come chi medita e scrive. -No, no! Alto in piedi e diritto doveva sorgere dal suo -piedistallo chi nacque alla lotta e lottando invecchiò. -Guerrazzi in poltrona, io non me lo so figurare neanche -di marmo! -</p> - -<h3>V.</h3> - -<p> -Non ho neppure accennato alle ultime opere -guerrazziane, perchè nulla esse aggiunsero alla -fama letteraria dello scrittore.<i> L'assedio di Roma</i>, -uscito nel '64, è già segno della stanchezza di -quel poderoso intelletto. L'animo però vi apparisce -sempre fiero, e fiero l'odio contro ogni avanzo -di vecchia tirannide. Egli non poteva esser pago finchè -tutta quanta l'Italia non fosse stata degl'Italiani; -e perciò la voce dell'antico leone, come aveva ruggito -nel Parlamento contro la cessione di Nizza alla -Francia, così continuava a ruggir nell'<i>Assedio di -Roma</i> contro il dominio papale e borbonico: — «Se -il Demonio potesse o volesse venire al mondo -per istrascinar nel suo inferno Papa e Borbone e -<span class="pagenum" id="Page_175">[175]</span> -d'ogni risma stranieri, ben venga il Demonio: noi -lo saluteremo Demonio Iº Re d'Italia; purchè venga -armato di ferro e di fuoco». Costanza e coscienza -mirabile di scrittore e di cittadino, che aveva proclamato -doversi ogni uomo proporre lo scopo più -immediatamente utile alla sua patria, e a quello -tendere sempre con ogni sua forza. Nè mai in -alcun uomo alle belle parole risposero i fatti come -in quest'uno. -</p> - -<p> -Discendente legittimo di Dante e di Machiavelli, -d'Alfieri e di Foscolo, come scrittore sentì in pieno -petto l'ondata del Byron, che gli scemò la schiettezza -dell'arte, ma non la tenace italianità degli -spiriti. E a riuscir degno davvero dei sommi italiani -da cui discendeva, non gli mancò nè l'ingegno -nè l'animo, ma solo una più equilibrata armonia -tra le sue facoltà: chè in lui la fantasia -prepotè troppo sul gusto, la passione sul raziocinio, -la carità della patria su l'amore dell'arte. Difetto -glorioso quest'ultimo, che il Guerrazzi ebbe -comune col Berchet e col Niccolini, per non citare -che i due poeti ai quali somiglia di più, e -che sono i più degni di essergli paragonati fra -quanti nel periodo nel nostro risorgimento intesero -a fare opera di patriotti più che d'artisti. -</p> - -<p> -Quella organica sproporzione di forze che era -nel suo cervello, e quella soverchia preoccupazione -costante di un fine politico estrinseco all'arte, oltre -<span class="pagenum" id="Page_176">[176]</span> -che le vicende d'una vita d'azione così combattuta, -impedirono a lui di lasciare un'opera perfetta -che abbia vera probabilità di resistere al tempo. -Anzi, se si eccettui più d'una delle sue cose minori, -che l'Italia dovrà tornare a leggere e ammirare -più che oggi non faccia, la sua produzione è -quasi già tutta invecchiata, mentre egli avrebbe potuto -restare uno dei più grandi prosatori del secolo -decimonono. Basterebbe a provarlo l'episodio del -buon Romeo dantesco, parafrasato nella <i>Battaglia di -Benevento</i> in alcune pagine semplici e commoventi -che valgono tutto il romanzo e attestano le straordinarie -doti d'artista che erano già in quel giovine -di 22 anni. Perchè anche il Guerrazzi, come è accaduto -sempre, prima d'Orazio e dopo d'Orazio, -riesce tanto più grande scrittore quanto meno se lo -propone e quando meno ci pensa. <i>Professus grandia, -turget!</i> -</p> - -<p> -Delle sue doti fu sempre conscio e superbo, ma -ebbe anche sempre un concetto assai chiaro di ciò -che aveva voluto essere e di ciò che poteva valere -l'opera sua. Basti, fra tanti accenni, quello che si -legge in una sua bellissima lettera al Cantù, pubblicata -recentemente, ove è detto che i suoi libri -«dureranno, come opera un rimedio, fin che dura -la malattia. Quando sorgerà il giorno della vera, -della grande libertà, cesseranno, come il lume della -lucerna sviene all'apparire del sole». -</p> - -<p> -<span class="pagenum" id="Page_177">[177]</span> -</p> - -<p> -Uomo e scrittore, ebbe ambizioni e virtù d'altri -tempi; onde tutto gli parve così meschino nel tempo -in cui visse, che, trovatosi a governare l'intera Toscana, -gli sembrò di recitare una tragedia di Alfieri -coi burattini, e scrivendo storie o romanzi, ne fece -parlare gli eroi come parlavano gli eroi di Plutarco. -Ma ambizioni e virtù gli sorresse e scaldò un unico -infinito amore all'Italia e un unico odio infinito per -tutti i nemici di lei. E a quell'amore e a quell'odio -votò la sua vita, «scrivendo, cospirando, soffrendo, -operando (ammonisce il Carducci) come da gran -tempo non usava in Toscana». -</p> - -<p> -Di tutto questo egli non domandò nè sperò -altro premio che quello dovuto dopo la morte a -coloro che hanno spesa nobilmente la vita in prò -della patria; «un solo premio, diceva, ma grande -e divino: quello di sentirsi ricordare dai superstiti -con amorosa benevolenza». -</p> - -<p> -E noi, o Signori, andiamo dimenticando quest'uomo, -come abbiamo dimenticata oramai quasi -tutta una schiera gloriosa di pensatori e di poeti, -che, dall'Alfieri al Guerrazzi, si affaticarono a -crearci, se non altro, la volontà d'esser liberi; -oppure ci ricordiamo di alcuni di loro per frugar -nella loro vita e nel loro sepolcro con indiscreta -curiosità di eruditi o di anatomisti.... -</p> - -<p> -Noi siamo una generazione di piccoli critici e -di grandissimi ingrati. -</p> - -<div class="somm"> -<p> -<span class="pagenum" id="Page_179">[179]</span> -</p> - -<h2><a id="indice" href="#indfront"> -INDICE</a></h2> - -<table class="indice" summary=""> - <tr> - <td><a href="#cavour">L'Opera di Cavour</a></td> <td class="pag">Pag. 5</td> - </tr> - <tr> - <td><a href="#epopea">L'epopea garibaldina</a></td> <td class="pag">43</td> - </tr> - <tr> - <td><a href="#lirica">La Lirica</a></td> <td class="pag">117</td> - </tr> - <tr> - <td><a href="#guerrazzi">F. D. Guerrazzi</a></td> <td class="pag">147</td> - </tr> -</table> - -<hr /> -</div> - -<div class="footnotes"> - -<h2> -NOTE: -</h2> - -<div class="footnote" id="note1"> -<p><span class="label"><a href="#tag1">1</a>. </span>Il 14 marzo, genetliaco di Vittorio Emanuele II e -di Umberto I.</p> -</div> - -<div class="footnote" id="note2"> -<p><span class="label"><a href="#tag2">2</a>. </span>Aneddoto raccontatomi dall'illustre presidente -della Camera italiana: Giuseppe Biancheri.</p> -</div> - -<div class="footnote" id="note3"> -<p><span class="label"><a href="#tag3">3</a>. </span><i>Come le foglie</i>. Atto III.</p> -</div> -</div> - -<div class="tnote"> -<p class="tntitle"> -Nota del Trascrittore -</p> - -<p> -Ortografia e punteggiatura originali sono state mantenute, correggendo senza annotazione -minimi errori tipografici. -</p> - -<p class="covernote"> -Copertina creata dal trascrittore e posta nel pubblico dominio. -</p> -</div> - - - - - - - - -<pre> - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of La vita Italiana nel Risorgimento -(1849-1861), parte II, by Various - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VITA ITALIANA (1849-1861), PARTE II *** - -***** This file should be named 51527-h.htm or 51527-h.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/5/1/5/2/51527/ - -Produced by Carlo Traverso, Barbara Magni and the Online -Distributed Proofreading Team at DP-test Italia, -http://dp-test.dm.unipi.it (This file was produced from -images generously made available by The Internet Archive) - -Updated editions will replace the previous one--the old editions will -be renamed. - -Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright -law means that no one owns a United States copyright in these works, -so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United -States without permission and without paying copyright -royalties. 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