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diff --git a/44407-0.txt b/44407-0.txt new file mode 100644 index 0000000..b9d51ba --- /dev/null +++ b/44407-0.txt @@ -0,0 +1,1477 @@ +*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 44407 *** + +MÉMOIRE + +SUR LES AVANTAGES + +_QU'IL Y AUROIT_ + +A CHANGER ABSOLUMENT + +_LA NOURRITURE_ + +DES GENS DE MER. + +_Par M. POISSONNIER DESPERRIÈRES, Chevalier de l'Ordre du Roi, l'un de +ses Médecins ordinaires, Médecin de la Grande Chancellerie & de la +Généralité de Paris, Inspecteur général des Hôpitaux de la Marine & des +Colonies, de l'Académie des Sciences, Arts & Belles-Lettres de Dijon._ + +[Marque d'imprimeur] + +A VERSAILLES, + +DE L'IMPRIMERIE DE L'HÔTEL DE LA GUERRE. + +M. DCCLXXII. + + + + +MÉMOIRE + +_Sur les avantages qu'il y auroit à changer absolument la nourriture des +Gens de mer._ + + +Je crois avoir prouvé, dans mon Traité des maladies des Gens de mer, que +les salaisons dont les Matelots font usage, sont la principale cause du +scorbut & des autres maladies qui les affligent. Les Médecins & les +Chirurgiens sont pénétrés de cette vérité, & les Officiers de la marine +en paroissent convaincus; mais ce n'est pas assez, il faut encore +qu'elle frappe les personnes dont l'autorité peut seule opérer avec +plein succès une réforme avantageuse à l'humanité, & par conséquent +précieuse à l'État. + +Pour établir la nécessité de cette réforme, j'employerai plus de faits +que de raisonnemens: les faits portent la conviction dans l'esprit, & +terrassent le préjugé; les raisonnemens les plus solides, combattus par +des raisonnemens spécieux présentés avec art, ne produisent plus que des +doutes & des incertitudes. Il n'appartient qu'à l'expérience de les +dissiper victorieusement. + +On convient généralement que les substances animales, quoique salées, +sont susceptibles d'une dégénérescence visible, qui ne peut qu'accélérer +la tendance qu'ont à la décomposition toutes les liqueurs du corps +humain: ceux qui ne se nourrissent que de ces substances, sont +nécessairement plus exposés que les autres hommes à ces maladies +putrides, pour lesquelles j'ai tant recommandé le régime végétal. Il +seroit donc essentiel d'introduire parmi les Matelots, l'usage ordinaire +d'alimens propres à écarter le scorbut, maladie cruelle qui fait un si +grand nombre de victimes. La Nature offre des substances d'une qualité, +non-seulement plus salubre, mais même plus agréable que celles qui +jusqu'ici ont obtenu la préférence, & qui méritent l'exclusion. Le +régime végétal, enseigné par la raison, avoit déjà pour lui d'heureuses +épreuves: mais de nouveaux faits viennent d'en constater la bonté d'une +manière si frappante, qu'il n'est pas possible de se refuser à +l'évidence, & qu'elle doit entraîner tous les suffrages pour changer la +nourriture des Matelots. + +M. de Marnières, commandant en 1758 le vaisseau l'_Achille_; M. le Comte +de Grasse, le _Zéphir_; & M. Dumas, la frégate la _Syrène_; ces bâtimens +ayant tenu des croisières très-longues devant l'île Sainte-Hélène, tous +leurs équipages furent attaqués de scorbut à un très-haut degré, les +Maîtres même & quelques Officiers n'en furent pas exempts. On relâcha à +la baie des Saints; mais ces vaisseaux ayant été obligés d'en partir, +avant que les équipages fussent rétablis, & les viandes manquant +entièrement, on fut obligé de s'approvisionner de riz pour retourner en +France: cette seule nourriture rendit la santé aux équipages, malgré la +longueur de la traversée, entreprise dans une saison avancée. + +En 1757, M. Hocquart, commandant la frégate la _Dryade_, fit plusieurs +croisières très-longues sur les côtes de Salé: ce bâtiment resta près +d'un an armé avec le même équipage; tous les malades, & ceux qui +jouissoient d'une bonne santé, à l'exception néanmoins des premiers +mois, furent presqu'entièrement nourris avec du riz, dont on s'étoit +approvisionné en Espagne; & cette nourriture fut si salutaire, que le +Commandant ne perdit pas un seul homme de ceux qui composoient +l'équipage de son bâtiment. + +En 1764, M. le Comte de Braquemon commandant la frégate la +_Therpsicore_, après avoir croisé fort long-temps sur les côtes de Salé, +il se trouva dans son équipage plus de trente scorbutiques, qui furent +guéris à la mer par l'usage du riz, des légumes secs, des pruneaux & +d'un peu de miel: cet Officier eut la satisfaction de ramener son +équipage en France bien portant, & sans avoir perdu un seul homme de +près de trois cent, après une campagne de sept mois, dont six passés à +la mer. M. de Braquemon & M. de Barassé l'aîné, furent tellement frappés +des avantages qui pouvoient résulter de cette manière de nourrir les +Matelots, qu'ils crurent devoir en informer la Cour. + +En 1759, l'escadre de M. le Comte d'Aché manquant de provision de toute +espèce, tous les équipages ne subsistèrent, pendant près de trois mois, +qu'avec du riz cuit à l'eau sans autre assaisonnement. Le vin, le +biscuit, la farine & les salaisons manquoient absolument, & les Matelots +furent réduits à l'eau & à une très-petite quantité d'eau-de-vie de riz: +malgré cela, M. le Breton, Chirurgien-major, & plusieurs autres +personnes de l'escadre, ont assuré que les équipages ne s'étoient point +ressenti de cette disette apparente, & qu'à un peu de répugnance près +que les Matelots avoient d'abord montrée pour cette nourriture fade, on +ne pouvoit rien dire qui ne fût à son avantage. + +En 1764, M. de Linière commandant en retour le vaisseau le _Salomon_, +armé à Rochefort, & destiné pour aller à la Nouvelle-France, son +équipage fut attaqué, pendant la traversée, de diverses maladies, & +principalement du scorbut. Les approvisionnemens ordinaires pour les +malades ayant manqué, on fut obligé de les nourrir uniquement avec du +riz: ils se rétablirent promptement & si bien, qu'ils reprirent tous le +service du vaisseau jusqu'à leur arrivée à la Nouvelle-Orleans. + +Ajoutons à ces exemples des faits encore plus récens, & qui confirment +tous les autres. M. Martel, de Nantes, ayant armé en 1767 le navire le +_Doyard_ pour l'Inde, mit tout son équipage à l'usage du riz & des +substances légumineuses dont il s'étoit abondamment pourvu par mon +conseil; malgré les mauvais tems qu'il essuya à la mer pendant sept +mois, il relâcha à l'île de France sans avoir perdu un seul homme, & +même sans avoir eu aucun malade à son bord, quoique son équipage fût de +cent vingt hommes; événement unique, & jusques-là sans exemple. Les +vaisseaux de la Compagnie des Indes, le _Comte d'Argenson_ & le +_Berryer_, arrivés le même mois dans la même île, & qui n'avoient tenu +la mer que cinq mois, mirent cent quatre-vingt malades dans les +Hôpitaux, & en perdirent quarante: telle fut l'extrême différence du +sort de l'équipage du _Doyard_, & de ceux des deux autres vaisseaux. +Peut-on l'attribuer à une autre cause, qu'aux salaisons dont les +bâtimens de la Compagnie avoient été approvisionnés selon l'ancienne +méthode, & au régime végétal que le Capitaine du _Doyard_ avoit fait +observer sur son bord? + +On voit donc que ce régime est en même temps un des meilleurs remedes +que l'on puisse employer dans les maladies des gens de mer. Nous en +avons eu tout récemment une autre preuve à laquelle on ne sauroit ne pas +se rendre: de trente Matelots attaqués de maladies graves & vives dans +la frégate l'_Ecluse_, aucun n'a péri, & ils ont eu pour tisanne & pour +nourriture, l'eau de riz ou de gruau, à laquelle on a joint seulement de +tems à autre du miel & quelques aigrelets laxatifs, tels que les +pruneaux. Or une substance aussi efficace dans la curation des maladies +putrides des Matelots, n'en sera-t-elle pas visiblement le préservatif +le plus assuré? Ce dernier fait vient à l'appui d'une vérité bien connue +des Médecins, mais qui ne l'est pas assez du public; que le bouillon à +la viande doit être proscrit dans tous les cas où l'alkalescence des +humeurs est marquée. Un exemple, que nous avons sans cesse sous nos +yeux, étayeroit encore cette proposition, si elle en avoit besoin. Plus +de deux mille forçats condamnés dans le port de Brest aux travaux les +plus pénibles, exposés toute l'année aux intempéries de l'air & aux +pluies qui sont très-fréquentes dans ce pays, résistent à toutes leurs +fatigues, quoiqu'ils ne soient nourris que de très-gros pain & de +légumes secs qui ont souvent fait campagne; & ce qu'il y a d'important à +observer, c'est qu'ils ne sont jamais attaqués du scorbut, que +lorsqu'ils sortent des Hôpitaux où ils sont nourris avec de la viande +fraîche. Que de motifs pour rendre sensible la nécessité d'une réforme +dans la manière dont on nourrit les Matelots à la mer! Le plus puissant, +sans doute, est la conservation d'une classe d'hommes si rare & si +précieuse à l'Etat. Cette considération suffiroit seule pour déterminer +le Gouvernement; mais il en est d'autres encore qui ne sont pas moins +dignes de son attention. + +Tout le monde sait que nous sommes obligés de tirer les salaisons de +l'Etranger; d'où naît le double inconvénient, de lui payer par-là une +sorte de tribut, & de dépendre de lui dans une partie essentielle à la +célérité des armemens. + +L'avantage qu'il trouve dans cette branche de son commerce avec nous, +est d'autant plus fort, que les salaisons servent aussi à alimenter nos +Colonies du Vent, où l'on n'a pas assez de boeufs pour fournir de la +viande fraîche à tous les habitans. + +Quand les vues que je prends la liberté de proposer, n'auroient pour +objet que de conserver dans le Royaume les sommes dont nous enrichissons +nos rivaux, la politique ne balanceroit pas à les adopter. Mais +l'utilité de ce projet patriotique & économique ne se borne pas là; une +diminution dans la dépense des approvisionnemens sera le fruit de son +exécution. Les prix des substances farineuses & légumineuses sont bien +au-dessous de celui des viandes salées. Qu'une partie du produit de +cette épargne soit employée à l'achat des ingrédiens propres à les +assaisonner, on en fera des mets infiniment plus agréables au goût des +équipages, que ceux que peuvent fournir les substances animales dont on +les nourrit: nous en avons déjà des exemples, & il est facile de les +multiplier. + +Les approvisionnemens en substances farineuses & légumineuses ont +encore, sur les viandes salées, l'avantage de se conserver +très-long-temps à la mer sans s'altérer: c'est sur-tout dans le service +des Hôpitaux, que l'usage de ces substances se trouve lié à l'intérêt de +l'État, par le prompt rétablissement des malades, & par leur +conservation; un régime très-dispendieux, inutilement suivi, pour la +curation d'un grand nombre de gens de mer, atteints de maladies +putrides, va nous en donner un nouvelle preuve. + +En 1760, la dépense pour les hôpitaux de l'escadre de M. de Blénac à +Saint-Domingue, pendant un séjour de quatre à cinq mois dans cette île, +monta à plus de cinq cens mille livres: une dépense si forte démontre +aux yeux de tous, que les intentions du Gouvernement sont pleines de +bonté & d'humanité, & qu'elles tendent au plus grand bien, sans égard à +la dépense: mais les moyens les plus coûteux, ne sont pas les plus +efficaces. On ne négligea aucun de ceux dont une pratique plus +charitable qu'éclairée crut pouvoir se servir pour le soulagement des +malades & des convalescens: outre deux livres de viande fraîche pour +chaque homme, on fournissoit journellement une volaille pour sept +hommes, & ce régime si bon en apparence fut secondé par des soins +assidus, & par ce qu'on appelle des douceurs de tous les genres: malgré +cela il périt près d'un tiers des équipages; & ce qui fait clairement +connoître, par un contraste frappant, qu'une si grande perte fut bien +moins causée par la force & l'intensité du mal, que par la qualité des +alimens & la nature des secours, c'est que vingt-six hommes de la même +escadre, atteints de la même maladie, rembarqués à bord de la frégate la +_Calipso_, commandée par M. de Rosnevet, se rétablirent parfaitement à +la mer, par le traitement sagement raisonné de M. Herlin, Chirurgien de +cette frégate. Au lieu de les fatiguer de remedes, il se contenta de les +mettre au riz pour principale nourriture, de leur donner quelquefois des +pruneaux, & de permettre aux convalescens quelques morceaux de +volailles, dont ils furent redevables à la générosité du Capitaine, +celles qu'on avoit destinées aux malades ayant été submergées. On leur +donnoit aussi quelques verres de bon vin, & les convalescens avoient à +leur déjeûné une orange douce, du vin, un peu de sucre & de bon pain. + +L'escadre de M. de l'Eguille, composée de trois vaisseaux de guerre, +dépensa, pour les hôpitaux particuliers qui furent établis à +Rio-Janeïro, sept cens mille livres en deux mois & demi, dans un pays où +les substances animales ne sont pas à un prix bien haut: malgré cette +dépense, on perdit beaucoup de monde, tandis que les malades qui étoient +aussi nombreux dans l'escadre de M. de Marnières se rétablirent tous à +la mer avec du riz, & à très-peu de frais. + +M. Meslier, Chirurgien de la marine, étant alors au service d'Espagne, +conseilla à M. Duguain, commandant le vaisseau le _Jesus-Maria-Joseph_, +qui partoit du Pérou pour revenir en Europe, de préférer aux viandes +salées, un approvisionnement de légumes secs de toute espéce; cent +quatre-vingt hommes d'équipage, & plusieurs passagers, n'eurent point +d'autres nourritures; la traversée fut de six mois, & le Capitaine ne +perdit pas un seul homme. + +On peut encore, sur cet objet, citer le témoignage de M. le Chevalier +Fouquet. Il a vu un des vaisseaux de l'escadre de M. le Duc d'Anville, +nommé le _Larisson_, sauvé par vingt soldats de Marine, qui s'étoient +garantis du scorbut, si universel dans cette escadre, pour s'être +privés, par économie autant que par goût, de toute salaison, & pour +n'avoir vécu que de légumes secs, & de biscuit, avec la ration ordinaire +de vin, & la soupe de l'équipage. + +Des faits si nombreux & si bien constatés, pourroient-ils laisser +l'ombre de doute sur la nécessité de changer la nourriture des Matelots, +& sur les grands avantages que présente la nourriture végétale? On ne +sçauroit trop en étendre l'usage, non-seulement parmi les gens de mer, +mais encore parmi les troupes de nos Colonies. Quoi de plus inconséquent +que de nourrir des Soldats avec des viandes salées, dans des pays +très-chauds, où toutes les humeurs tendent à l'alkalescence, & à une +acrimonie putride! Ces sortes d'alimens n'ont-ils pas déjà atteint les +premiers degrés d'une dépravation, qui ne peut que se continuer dans les +vaisseaux de l'économie animale? Quel désordre n'y causent pas +infailliblement des substances indigestes & viciées, quand on en fait sa +nourriture ordinaire? Les farineux & les légumineux seront au contraire +une ressource assurée contre les maladies qui enlèvent dans nos Colonies +un si grand nombre d'hommes précieux: je n'ignore pas quelle est la +force de l'habitude & du préjugé; mais peuvent-ils être de quelque +poids, quand il s'agit du salut & de la conservation de l'espece +humaine? Si l'on croyoit cependant devoir quelqu'égard au préjugé & à +l'habitude; s'il sembloit plus convenable de les détruire pied à pied +par la conviction, que de les renverser tout d'un coup par l'autorité, +on peut ne pas exclure d'abord toutes salaisons de l'approvisionnement +des Matelots, mais seulement en diminuer beaucoup l'usage; ils +s'accoutumeront insensiblement, & même assez promptement, à une +nourriture incomparablement plus saine, & finiront par préférer le +régime végétal à tout autre, pourvu qu'en leur procurant les moyens de +le varier par divers assaisonnemens, on prévienne une trop constante +uniformité, qui pourroit produire la répugnance & le dégoût. + +Voici ce que je propose pour y parvenir. + + +Le Dimanche & le Jeudi à dîner. + + La moitié de la ration ordinaire de lard, & quatre onces de riz pour + chaque homme. + +Le Lundi & le Vendredi. + + Cinq onces de riz à dîner par chaque homme, assaisonné avec une + demi-once de sucre & un peu de gingembre. + +Le Mardi, le Mercredi & le Samedi à dîner. + + Six onces de lentilles assaisonnées avec des oignons confits au + vinaigre, le sel & une demi-once d'huile, ou six onces de féves + blanches, ou six onces de pois. + +Les soupers seront composés comme à l'ordinaire, avec cette différence, +qu'au lieu d'huile d'olive, on donnera, pour assaisonner la soupe, une +once d'oseille préparée au beurre[1]. + + [1] _Nota._ Dans les cas où l'on ne pourra pas préparer l'oseille au + beurre, on ajoutera à la soupe des oignons confits au vinaigre. + +Dans les cas où l'on ne pourra pas donner la soupe à l'équipage, on y +substituera la ration de fromage, ou deux onces de miel. + +On voit que je supprime les trois repas de morue, & deux de viande +salée. + +L'acquisition de ces denrées ne sera ni difficile, ni dispendieuse; leur +plus grande consommation en augmentera la culture dans le Royaume, & +rendra plus florissante cette branche du commerce intérieur: les +assaisonnemens sont tellement combinés avec les alimens, qu'en flattant +le goût, ils concourent au même but, & l'atteignent, par leur +association, d'une manière tout-à-la-fois plus sûre & plus agréable, que +par l'usage qu'on en feroit séparément. On ne peut douter que la Marine +marchande ne saisisse avec empressement une pratique qui réunira les +trois objets les plus importans pour la Navigation; une économie dans la +dépense de leurs approvisionnemens, la facilité d'en prévenir +l'altération, la conservation des forces, de la santé & de la vie des +Matelots; & comme la Marine marchande est l'école où ils se forment pour +la Marine royale, ils passeront dans les vaisseaux du Roi tout +accoutumés à un régime dont ils auront éprouvé les plus heureux effets. + + + + +OBSERVATIONS + +SUR LE MÉMOIRE + +DE M. POISSONNIER DESPERRIÈRES, + +_Par M. le Chevalier DE LA COUDRAYE, Enseigne de Vaisseau_. + + +Tout le monde paroît convenir que rien n'influe plus puissamment & plus +promptement sur le tempérament & la santé, que la qualité des vivres +dont on se nourrit: mais plus cette vérité a de force, plus il importe +d'examiner scrupuleusement toute nouveauté à cet égard, sur-tout dans +les vaisseaux où les vivres toujours les mêmes ne donnent point de +relâche à leur influence, & où l'on ne pourroit souvent, de plusieurs +mois, corriger leur défectuosité, soit en les mêlangeant, soit en les +changeant tout-à-fait. + +C'est cette réflexion qui me détermine à faire part à l'Académie de +quelques observations sur une nouvelle nourriture proposée par M. +Poissonnier Desperrières, pour les équipages des vaisseaux; nourriture +éprouvée en 1770 par M. Herlin, Chirurgien-Major de la Marine, sur les +malades seulement, dans la flûte l'_Écluse_, commandée par M. Gasquet, +Officier de port, & enfin ordonnée en 1771 à tout l'équipage sur la +frégate la _Belle-Poule_, commandée par M. Doives, Capitaine de frégate, +sous les yeux de M. Metier, aussi Chirurgien de la Marine, & ami de M. +Herlin. + +J'étois embarqué sur la _Belle-Poule_, & je me fais d'autant plus de +plaisir de parler de ce qui s'est passé à cet égard, que j'ai suivi +cette épreuve avec quelque attention, & qu'elle s'est faite de la part +des Matelots d'un bout à l'autre de la campagne, avec dégoût, à la +vérité, & desir de n'y être plus soumis, mais sans murmure & sans +humeur. + + +État des Vivres ordonnés par ordre de la Cour, pour la nourriture de +l'équipage de la frégate la _Belle-Poule_. + +Dimanche & Jeudi à dîner. + + Trois onces de lard cuit avec quatre onces de riz par chaque homme. + +Lundi & Vendredi à dîner. + + Cinq onces de riz pour chaque homme, assaisonné avec une demi-once de + sucre & un peu de gingembre. + +Mardi, Mercredi & Samedi à dîner. + + Six onces de lentilles, ou de féves blanches, ou de pois + alternativement assaisonnés avec du sel, une demi-once d'huile pour + chaque homme, & des oignons confits au vinaigre. + +Les soupers seront composés comme à l'ordinaire, avec cette différence, +qu'au lieu d'huile d'olive, on donnera, pour assaisonner la soupe, une +once d'oseille préparée au beurre. + +Dans le cas où l'on ne pourra pas donner la soupe à l'équipage, on y +substituera la ration de bon fromage, ou deux onces de miel. + + * * * * * + +Nous nous conformâmes à l'ordre de la Cour, à quelques différences près, +occasionnées par la nécessité. On ne donna de lentilles qu'aux malades; +l'oseille fut préparée dans du saindoux, & le fromage ordinaire +d'hollande fut celui que l'on embarqua: point de bouillon au reste, ni +aucune viande fraîche destinée pour les malades; le gruau, les végétaux +étoient pour eux, comme pour les autres, la seule nourriture. + +Nous partîmes le 4 Mai 1771. Cette nourriture, présentée par M. +Desperrières, non-seulement comme propre à guérir le scorbut, mais aussi +à l'écarter, à le prévenir & en détruire le germe, n'empêcha pas que, +dès le 3 de Juin, un nommé Jean Dagorne, attaqué de cette maladie, ne +fût obligé de cesser son service, & d'entrer au plat des malades; & +qu'enfin, le mal empirant, on le débarqua au Cap François. Pendant le +cours de la campagne, nous n'avons eu, à la vérité, que cinq autres +scorbutiques; Jean le Doux, Soldat, Pierre Kerjean, Canotier du petit +canot, Joseph Briant, Gardien de la fosse aux cables, Yves Bernard, +Chaloupier, & Jean-Baptiste Moezan, Gabier. Mais quoique ce nombre +paroisse être peu considérable, il suffit cependant pour réfuter le +grand avantage que l'on prétend que l'on trouveroit à cet égard dans la +nourriture proposée. En effet, il y a eu un grand nombre de campagnes +semblables à la nôtre, où il ne s'est pas déclaré ce même nombre de +scorbutiques, quoique l'équipage n'y fût point nourri au régime végétal. +Notre sortie n'a été que de cinq mois; nous n'avons point eu une seule +fois de la brume; nous avons navigué dans les plus beaux climats & +pendant la saison la plus belle; nos plus longues traversées n'ont été +que de trente-cinq jours; le tems n'a presque point refusé de faire +faire branle-bas, & de parfumer; enfin nous n'avons point eu un seul +jour que l'on puisse vraiment appeller un gros tems, & le nombre des +mauvais a été très-petit. Ce sont autant de faits que le journal de la +campagne peut certifier. Or, je le demande, dans une pareille campagne +six scorbutiques ne sont-ils pas un nombre remarquable, & ne +prouvent-ils pas dumoins que le nouveau régime n'est point capable de +prévenir le germe du scorbut? M. Desperrières cite dans son mémoire, un +grand nombre de faits, à l'appui desquels il prétend prouver cette +importante assertion qui fait la base de son systême: mais ces faits ne +contiennent que des choses vagues & des expériences détachées & peu +sûres, & toutes n'ont pas même le degré d'exactitude nécessaire dans une +affaire de cette espéce. Je n'ai été à même de questionner que deux +Capitaines qu'il cite; & je tiens de l'un d'eux, M. Gasquet qui +commandoit l'_Écluse_, que l'on ne peut rien conclure de ce qui se passa +à son bord, parce que sa campagne n'avoit duré que quatre mois, & que +l'épreuve n'avoit été faite que sur les malades seulement, qui furent en +très-petit nombre, & fort legèrement attaqués. L'autre Capitaine, M. de +Rosnevet, dont l'opinion auroit sans doute beaucoup de poids, m'écrivoit +à ce sujet: »Je pense que le régime végétal peut être avantageux pour la +nourriture des malades à la mer, lorsqu'on ne peut pas leur fournir de +très-bonne viande fraîche; mais je suis très-éloigné de croire que cette +nourriture puisse suffire pour les gens qui travaillent«. Et ce même M. +de Rosnevet me disoit, dans une autre occasion, que les vingt-six hommes +de l'éscadre de M. de Blenac, rembarqués sur la _Calipso_, & qui sont, +au jugement de M. Desperrières, un corps de preuve complet de +l'efficacité du nouveau régime, ne peuvent que prouver que l'on se +rétablit plus facilement à la mer, que sur la terre mal-saine de +Saint-Domingue. Mais c'est de notre épreuve dont il s'agit, & je reviens +à ce qui s'est passé à bord de la _Belle-Poule_. + +Lorsqu'avant la campagne je lus, pour la première fois, le Mémoire de M. +Desperrières, je fus séduit par les apparences plausibles du bien qui +devoit en résulter. Cette nourriture me paroissoit plus saine, plus +variée, & préférable à tous égards: les premiers dégoûts des Matelots me +parurent déplacés; & ce n'est que la pratique & une inspection suivie +qui m'ont enfin détrompé & ramené au point, qu'aujourd'hui je regarde +cette nouvelle méthode, non-seulement comme n'attaquant point le germe +du scorbut, mais même comme mal-saine & dangereuse à pratiquer, à cause +des accidens qui accompagnent nécessairement l'embarquement des légumes. +Dès les premiers jours de notre traversée, en effet, un grand nombre de +Matelots fut attaqué d'aigreurs d'estomac, de cours de ventre, de +coliques & de points de côté. Ils l'attribuèrent eux-mêmes au changement +subit de manière de se nourrir; & ce ne fut qu'à la diminution de leurs +forces, qu'ils commencèrent à se lasser & à s'inquiéter. J'allois +souvent sur le gaillard d'avant voir & questionner, & j'eus lieu de me +convaincre qu'il étoit vrai, & que la poulaine étoit très-fréquentée, & +qu'au bout de quelques jours le dégoût & la crainte avoient déjà fait +tant de progrès, que beaucoup ne se nourissoient plus que de leur pain +trempé dans du vin, ou mangé avec une gousse d'ail & du sel. + +Cette diminution des forces de nos Matelots devint si sensible, que même +un séjour de trente-sept jours à Malaga ne les leur rendit point, +quoique nous y fussions dans la saison du raisin, que la pêche y fût +abondante, & qu'ils se fussent presque tous endettés dans cette relâche, +afin de faire un peu trêve au régime végétal. A notre arrivée à Brest, +dix-neuf jours après avoir quitté les côtes d'Espagne, leur visage +représentoit encore assez bien l'état de quelqu'un qui sort de faire un +carême exact & rigoureux. Toujours en manoeuvrant, & surtout vers la fin +de la campagne, avions-nous à nous plaindre de la lenteur de +l'exécution: nous en cherchions la cause dans le frottement des vergues +& des manoeuvres; mais ce frottement ne pouvoit point encore avoir +augmenté depuis le départ, & je ne doute point, moi, qu'elle n'existât +dans cette diminution de force chez chaque individu; diminution sans +doute funeste, si nous avions été dans un climat rude & brumeux. Pour +s'en convaincre, au reste, qu'on jette la vue sur l'état des malades +dont j'ai ajouté une liste à la suite de ce Mémoire, on sera étonné, +sans doute, de voir, pendant une campagne aussi douce & aussi courte, +presque tous les gens de l'équipage passer successivement au poste des +malades, de les voir tous attaqués d'une même fievre petite, & ne +paroissant venir que de lassitude, qui diminuoit & se passoit au bout de +quelques jours de cessation de travail: on sera étonné de voir qu'ils y +étoient plus sujets, à mesure que la campagne devenoit plus longue. Et +ne semble-t-il pas, d'après cet exemple, que l'on seroit menacé de voir +tout l'équipage sans force, & réduit à un état d'inanition, s'il se +trouvoit quelques jours de suite d'un travail forcé? + +Après un procès-verbal fait à bord pour constater la défectuosité d'une +de nos soutes à légumes, nous débarquâmes au Port-au-Prince +soixante-quatorze quintaux de pois tous échauffés, & occasionnant dans +la soute une chaleur extraordinaire & violente que l'on sentoit +au-travers de la cloison même. A l'ouverture de la soute, on trouva les +pois qu'on y avoit mis, moisis par-dessus & adhérans les uns aux autres, +tous dans une fermentation telle que la main n'en pouvoit soutenir la +chaleur, & déjà tellement échauffés, que la moitié de ceux qui n'étoient +point moisis, étoient ridés & changés de couleur. Ce même événement nous +étoit déjà arrivé à des féves dans le port où nous avions séjourné +long-tems, & il nous avoit fallu les débarquer. M. de Charitte, +Lieutenant de vaisseau, commandant le senant l'_Hirondelle_, armé à +Brest dans le même tems que nous, & approvisionné de semblables pois, +éprouva comme nous une fermentation dans ses légumes, & lui & nous, nous +étions assurés du bon état de nos soutes, & que le mal ne provenoit que +des légumes mêmes. Il avoit des salaisons, & le mal n'étoit pas +dangereux pour lui: mais nous, si nous n'eussions point été à même de +changer nos légumes, si nous eussions été contraints de les consommer, +quel effet cela auroit-il produit? + +On connoît le climat pluvieux de la Basse-Bretagne, les brumes & les +pluies journalières de Brest. N'est-ce point une cause qui seule rende +impraticable dans ce port le projet d'une nourriture végétale, & +n'est-il point permis de soupçonner que peut-être les légumes portent +dans eux un principe d'humidité qui les rend impropres à se conserver +long-tems, soit parce qu'ils ont crû dans le sol, soit parce qu'il est +nécessaire de les garder sur le lieu dans les magasins? Car il faut, +après tout, une cause à ce qui est arrivé aux légumes fournis à la +_Belle-Poule_ & à l'_Hirondelle_; & si l'on vouloit suivre cette +conjecture, on pourroit s'appuyer de l'exemple des fruits qui, pour +l'ordinaire, à Brest, sont sans saveur, n'ont goût que d'eau, & ne se +conservent pas long-tems. Si cependant la nourriture végétale étoit +approuvée, il faudroit nécessairement tirer des légumes de la province, +sur-tout pendant la guerre, & en conserver à Brest même; & qu'on ne +croye pas y remédier, en passant ces légumes au four: l'expérience +assureroit que de pareils légumes seroient raccornis & incapables d'une +parfaite cuisson. Ce qu'on dit ici des féves, des pois & des lentilles, +est en partie applicable au riz, qui, en vieillissant d'ailleurs, +contracte un mauvais goût & devient mal-sain. Dans l'Asie on en fait, il +est vrai, une grande consommation, & c'est une nourriture ordinaire aux +Gens de mer; mais il croît sur le lieu, & on le renouvelle quand on +veut; mais il n'a point déjà souffert du transport dans un vaisseau; +mais enfin c'est la nourriture ordinaire des hommes, tant à terre qu'à +la mer, & il ne leur faut point une nouvelle habitude pour s'y +accoutumer. Sans disputer donc à M. Desperrières que son régime ne +puisse être administré avec beaucoup de succès à terre dans les +hôpitaux, dans les prisons de forçats, &, s'il le veut même, dans les +casernes, j'avancerai comme chose dont je suis fortement convaincu, +qu'il ne peut être mis de même en exécution dans les vaisseaux où il +peut y devenir très-dangereux. + +Le goût des hommes doit-il enfin être compté pour rien? La répugnance +qu'ont eue généralement tous nos Matelots pour le régime végétal, +doit-elle être absolument négligée? Cette nourriture leur est si peu +familière, & quelque attention que l'on puisse avoir à la chaudière, il +est si difficile que du riz & des légumes soient bien assaisonnés, +qu'ils ne contractent point l'odeur & le goût de fumée, & qu'ils ne se +ressentent point du cuisinier qui les prépare, que leur dégoût ne doit +point surprendre. Deux fois, pendant la campagne, malgré toutes les +précautions que l'on ne négligeoit point, on fut obligé de faire +défendre de manger le riz déjà distribué, parce qu'il se trouva dans la +chaudière du verd-de-gris. La seconde fois, à la vérité, la quantité en +étoit si petite, que l'on jugea qu'elle ne pouvoit nuire: mais eût-elle +été plus forte, elle n'eût pas au reste incommodé beaucoup de monde; +plus du tiers de l'équipage n'en mangeoit point du tout, & le reste en +mangeoit très-peu. Deux mois avant la fin de la campagne, on trouvoit +déjà dans les oignons confits des vers d'une grosseur & d'une forme +tout-à-fait dégoûtantes, & qui faisoient fort redouter d'avoir à la +distribution le fond de la chaudière. Plusieurs quarts de ces oignons se +sont trouvés gâtés en entier; & de tout le régime, l'oseille seule s'est +bien conservée, & a fait le meilleur effet. On ne peut pas se flatter +cependant que les fournitures seroient faites dans la suite avec le même +soin qu'on apporta aux nôtres, qui étoient préparées pour un essai, & +par une personne intéressée qui avoit eu à lui tout le tems nécessaire. + +Que l'on recueille tout ce que je viens de dire; qu'au lieu de naviguer +vers les tropiques & aux côtes d'Espagne, on se transporte dans les +brumes du Grand-banc, dans les glaces du Canada, & dans les pluies & les +coups de vent de nos climats; que l'on imagine un vaisseau tenant la mer +pendant long-tems, & sans relâcher; qu'on se représente sur-tout les +fatigues d'une voie d'eau & les alertes continuelles qu'occasionnent, +pendant la guerre, les branle-bas, &c. Croit-on alors que le régime +végétal substantera suffisamment les Matelots, & peut-on de bonne foi +n'appercevoir aucun inconvénient à ne fournir qu'une livre & demie de +viande par mois à des gens accoutumés à se nourrir de viande? + +J'ajouterai encore un inconvénient résultant de cette nourriture; c'est +l'encombrement. Il semble qu'on l'avoit bien senti, car au projet du +régime végétal, on ajouta celui de cesser de fournir en nature la +demi-ration de supplément que le Roi accorde aux Officiers Mariniers, & +il fut résolu qu'on la leur payeroit en argent. Personne sans doute ne +croit voir d'inconvénient à ce nouveau moyen; & c'est bien une preuve +qu'il faut à tout l'approbation de l'expérience. Qu'on sache donc que la +ration est payée par le Roi treize sols quatre deniers à la Compagnie +des vivres, & que la demi-ration de supplément ne fut payée à notre +équipage que sur le pied de quatre sols trois deniers, quoiqu'il eût été +fait des représentations à cet égard, & que l'Intendant de +Saint-Domingue, indigné de la prétention de la Compagnie des vivres qui +s'étoit déjà déclarée par l'organe de notre Ecrivain, eût commencé par +ordonner le paiement de deux mois de demi-ration à neuf livres par mois, +ou six sols par jour. Après cela, pourroit-on, sans quelque peine, & à +moins de voir un avantage décidé & complet dans la nouvelle nourriture, +consentir à laisser soustraire à nos Maîtres une partie du fruit de +leurs services & de leur mérite? Et qui pourroit répondre que l'on ne +diminuât encore, & que l'on ne vînt peut-être à supprimer tout-à-fait +cette prérogative qui leur donne de la considération, & qui seule +détermine grand nombre de Matelots à s'attacher au service du Roi, & à +s'efforcer d'obtenir le mérite d'Officier Marinier? + +Je n'étendrai point davantage ce Mémoire, & je ne chercherai point à +prouver ce que j'ai dit plus haut, que la plupart des faits du Mémoire +de M. Desperrières étoient exagérés: il me paroîtroit fort étonnant, +qu'aussi loin des ports, il eût été plus fidèlement instruit. Excité +cependant par l'intérêt particulier que tout Officier de la Marine doit +à la conservation & à la santé des Matelots, je demande à l'Académie un +examen; & cet examen est aujourd'hui d'autant plus nécessaire, que déjà +la Cour envisage de bon oeil & croit avantageux le régime végétal sur +les comptes qu'en a rendus notre Chirurgien, sur le silence de +l'État-Major, bien convaincu, ainsi que moi, de ses inconvéniens, & sur +quelques autres circonstances particulières qu'il est très-temps de +combattre. + + +État des Malades de la Frégate la _Belle-Poule_, commandée par M. +DORVES, en 1771, pendant l'essai du Régime végétal. + + _Entrées._ _Sorties._ + + Jos. Chantaielle. 6 Mai. Fievre continue. 31 Mai. + V. Toulet, _Canot._ 16 F. occ. par un clou. 23 + P. A. Guiner, _Tim._ 16 Abcès au côté. 28 Juillet. + Am. Gouarn, _Fus._ 16 Fievre. 19 Mai. + Aug. David, _Pass._ 27 Point de côté. 31 + + L. Orlande, _Capor._ 1 Juin. Blessé aux bourses. 5 Juin. + J. Dagorne, _Gab._ 3 Scorbut. 8 d. au C. + Olivier Sept-sols. 5 Fievre. 8 Juin. + Jac. Redis, _Soldat._ 10 Fievre. 30 + Laurent Philippe. 12 Fievre, dissenterie. 14 + Jean Madion. 12 Dissenterie. 16 + Jos. Barice, _Fusil._ 12 Jaunisse. 18 + Joseph Caen. 14 Fievre. 23 + H. de Keciper, _Ti._ 15 Mal de tête, éblou. 25 + Tangui Simonet. 16 Fievre. 18 + Jean-Marie Louet. 18 Fievre. 13 Juillet. + L. Orlando, _Capor._ 18 Fiev. point de côt. 25 Juin. + F. Couloumant. 20 Fiev. point de côt. 27 + G. Trotet, _Tinac._ 20 Fievre & colique. 12 Juillet. + Thomas Cherot. 20 Fiev. point de côt. 24 Juin. + Leprince, _de la cal._ 23 Fievre. 27 + L. Foliart, _Soldat._ 23 Poitrinaire. 26 + P. Gojet, _Tonnel._ 24 Fievre 30 + Kerbrat, _Mousse._ 25 Fievre. 9 Juillet. + J. Olivier, _p. Can._ 26 Fievre. 23 Août. + F. Lourdet, _Charp._ 28 Fievre. 4 Juillet. + Pinguer, _Timonier._ 28 Fievre. 8 + R. Pomel, _Soldat._ 29 Fievre. 8 + M. Sonnie, _Chal._ 29 Fievre. 23 Août. + + Yves Bodenes. 1 Juillet. Fievre. 8 Juillet. + Bernard Canivat. 1 Fievre. 8 + Y. Montagne, _Sol._ 2 Fievre 11 Juillet. + Y. Duval, _Soldat._ 4 Fievre. 11 + L. Mignon, _Mouss._ 4 Fievre. 8 + François Corre. 4 Fievre. 9 + J. le Recors, _Calf._ 3 Fievre. 8 + A. Maljac, _Off. M._ 5 Fievre. 8 + J. Ledoux, _Soldat._ 5 Scorbut. 16 Sept. + F. Jamin, _Mousse._ 5 Fievre. 11 Juillet. + M. Simier, _Mousse._ 5 Fievre. 9 + N. Lemille, _Sold._ 6 Fievre. 13 + Christop. Lonoré. 6 Fievre. 16 + Ch. Legal, _Mousse._ 6 Fievre. 11 + Y. Lerumeur, _G. C._ 9 Fievre. 13 + Jean Madiou. 10 Cours de ventre. 23 + O. Defloch, _G. C._ 10 Fievre. 20 + P. Dalcourt, _Sold._ 11 Fievre. 23 + F. Corre, _Mousse._ 11 Blessé. 23 Août. + Bernard Canivet. 13 Fievre. 13 Sept. + Y. Millon, _Mousse._ 15 Fievre. 23 Juillet. + Pierre Haon. 16 Fievre. 25 + F. Jamin, _Mousse._ 16 Fievre. 27 + Jean Lelez, _G. C._ 20 Fievre. 22 + Kerjean, _P. Can._ 22 Scorbut & ulcère. 28 + N. Bodenes, _Ch._ 23 Fievre. 23 Août. + J. R. Alenou. 23 Fievre. 30 Juillet. + Al. l'Orphelin. 24 Fievre. 10 Août. + J. Briant, _G. de la + fosse aux cables._ 28 Scorbut. 24 + Y. Bernard, _Chal._ 28 Scorbut. 19 + J. B. Moesan. 30 Scorbut. 23 + Gil. Gerol, _Timon._ 31 Fievre. 10 + + A. Janne, _Can. S._ 1 Août[2] Fievre. 8 + G. Lemoine, _id._ 3 Fievre. 14 + P. Belcourt, _Sold._ 5 Fievre. 14 + Jos. Egaud, _Tim._ 9 Fievre. 16 + S. Laurent, _Domes._ 9 Fievre. 17 + J. B. Forbin, _Tim._ 16 Fievre. 31 + F. Barbier, _Soldat._ 17 Fievre. 26 + L. Folliand, _Sold._ 21 Août. Fievre. + M. Piou, _Boulang._ 20 Fievre. + Jean Sbirk, _Sold._ 21 Fievre. 28 Août. + J. Legal, _Mousse._ 26 F. & point de côté. 31 + Franç. le Glatin. 28 Fievre. 2 Sept. + S. Georges, _Dom._ 28 Fievre. 4 + J. le Rouge, _Sold._ 20 Fievre. 7 + + Henri Audigou. 4 Sept. Fievre. 13 + J. le Roi, _Pilotin._ 4 Fievre. 8 + N. le Roux, _Sold._ 4 Fievre. 16 + Tangui Simonet. 6 Cours de ventre. 16 + F. Blancart, _Sold._ 6 Fievre. 14 + J. Sbire, _Soldat._ 6 Fievre. 16 + Jac. Vadis, _Sold._ 7 Fievre. 16 + Jean-Bap. Briscat. 9 Fievre. 16 + F. Lefebvre, _Tam._ 9 Fievre. 14 + H. de Rosselet, _Sol._ 9 Fievre. 16 + L. Bevierre, _Sold._ 17 Fievre. 25 + Vincent le Roi. 17 Fievre. 24 + Yves le Rumeur. 17 Fievre. 24 + Jean Madre. 17 Fievre. 23 + R. Piric, _Pil. Cot._ 20 Fievre. 23 + H. du Rosselet, _Sol._ 21 Fievre. 28 + L. Flamand, _Pilot._ 21 Fievre. 24 + Arm. Gouaran, S. 22 Fievre. 24 + Pier. Jul. Torrés. 21 Fievre. 30 + Jacques Rollin. 23 Fievre. 28 + Pier. Boubin, _Cap._ 23 Fievre. 28 + Y. Tangui, _Chal._ 23 Fievre. + Th. Perrot, _Sold._ 23 Fievre. + F. Bourbier, _Sold._ 23 Fievre. 25 + J. Foucault, _Sold._ 23 Fievre. 25 + J. le Roux, _Sold._ 23 Fievre. 24 + Y. Grosset, _Mousse._ 23 Fievre. 28 + P. Turpin, _Servant._ 24 Fievre. 2 Octob. + F. Malejat, _Off. M._ 25 Fievre. 30 Sept. + Deshayes, _Off. M._ 25 Fievre. 30 + G. le Borgne, _Tim._ 26 Fievre. 5 Octob. + Yves le Rumeur. 26 Fievre. + Julien Riou. 26 Fievre. 30 Sept. + Nicolas le Roux. 26 Fievre. 5 Octob. + Yves Daniel, _Cap._ 26 Fievre. 2 Octob. + Philip. Gar, _Cap._ 26 Fievre. + F. Gallon, _Off. M._ 26 Fievre. + Le Valois, _Timon._ 27 Fievre. + L. Philippe, _G. C._ 27 Fievre. 30 Sept. + Paul Legueneur. 27 Fievre. 30 + F. Lasiou, _Off. M._ 27 Fievre. 29 + F. Tartre, _Off. M._ 27 Fievre. + J. Moezan, _Gabier._ 28 Fievre. 9 Octob. + Vincent le Fur. 28 Fievre. 2 + Nicolas Castros. 28 Fievre. + Lebreton, _2. Chir._ 28 Fievre. + Hervé, _Chirurgien._ 28 Fievre. + J. B. Pie, _Soldat._ 29 Fievre. + Yves Dorvalin. 29 Fievre. 2 + J. Castres, _Chal._ 30 Fievre. + F. Colomas, _G. C._ 30 Fievre. 9 + L. Behir, _G. Can._ 30 Fievre. + + Gaubion, _M. Chir._ 2 Octob. Fievre. 5 + L. Orlandino, _Cap._ 2 Fievre. + Dan. Colin, _Can._ 4 Fievre. + F. Duchesne, _Can._ 4 Fievre. + M. Simier, _Mousse._ 4 Fievre. + M. Dumas, _Sold._ 5 Fievre. + F. le Fevre, _Tamb._ 5 Fievre. + L. Minion, _A. C._ 6 Fievre. + Blandin, _sec. Pilote._ 6 Fievre. + Y. Tangui, _M. V._ 6 Fiev. & vomissem. + J. Laporte, _sec. V._ 6 Fiev. & vomissem. + + [2] _Le mois d'Août fut passé dans les rades de Cadix & de Malaga._ + + + + +MÉMOIRE + +_EN RÉPONSE_ + +A M. DE LA COUDRAYE, + +ENSEIGNE DE VAISSEAU, _Sur le Régime Végétal_, Par M. POISSONNIER +DESPERRIÈRES. + + +M. de la Coudraye, Enseigne sur la frégate la _Belle-Poule_, commandée +par M. Dorves, nous a adressé un Mémoire qu'il a lu à l'Académie de +Brest, dans lequel il lui communique ses observations sur le régime +végétal suivi dans cette frégate faisant voile pour l'Amérique. + +Nous croyons devoir répondre à ce Mémoire, moins par amour propre +d'auteur, que par zèle pour l'intérêt public. + +M. de la Coudraye, qui assure avoir suivi avec beaucoup d'attention les +effets du régime végétal sur les individus qui y étoient assujettis, +n'hésite pas de prononcer que ce régime est pernicieux, & que l'on doit +mettre sur son compte le grand nombre de maladies qui ont régné dans +l'équipage de la frégate. Il assure que ses observations sont +impartiales, qu'il étoit même partisan du régime végétal, & que le bien +seul de l'humanité est le motif qui lui fait élever la voix contre une +nouveauté qu'il croit très-dangereuse. + +«Le Ministère persuadé, dit-il, d'après le Mémoire de M. Desperrières +sur l'excellence du régime végétal, & d'après les faits que ce Médecin +cite, que rien n'étoit plus avantageux pour les Gens de mer, que de leur +indiquer ce régime, a ordonné en conséquence l'approvisionnement de la +_Belle-Poule_, en légumes & en végétaux choisis. Le Chirurgien de cette +frégate, partisan décidé de ce nouveau régime, a eu l'inspection de ces +provisions; elles ont été de son choix, & à cet égard il a été +très-rigoriste; l'on en a embarqué la quantité requise: il y a plus, +nulle précaution n'a été oubliée pour les placer de façon qu'on n'eût +pas à craindre leur altération; tout l'équipage étoit frais & sain; les +Matelots se prêtoient sans répugnance à ce régime; tous les Officiers, +dont je fais nombre, marquoient tout le zèle possible, afin d'écarter le +dégoût que les Matelots pouvoient prendre pour une nourriture qui ne +leur étoit pas ordinaire, &c. &c.[3] Malgré ces précautions prises pour +un essai, & sur lesquelles il ne faudroit plus compter dans d'autres +tems, je trouve, par la note que j'ai tenue, qu'il y a eu, pendant une +campagne de sept mois, la plus douce qu'on puisse avoir, 125 malades sur +deux cens quarante-cinq hommes, y compris l'État-Major, qui composoient +l'équipage de cette frégate: parmi les malades, il y a même eu quatre ou +cinq scorbutiques, quoique le régime végétal soit annoncé par M. +Desperrières comme propre à préserver de cette maladie, & même à la +guérir. Donc, conclut M. de la Coudraye, le régime végétal ne combat pas +plus efficacement le scorbut, que le régime animal; & il ajoute à cette +première conclusion, que le mauvais effet du régime végétal est +évidemment prouvé par le grand nombre de malades qu'il y a eu sur la +frégate la _Belle-Poule_.« + + [3] Qu'on est bien éloigné d'avoir pris de pareilles précautions! On a + manqué à ce qu'il y avoit de plus essentiel. Pour croire ce que dit + à cet égard M. de la Coudraye, il faudroit ignorer ce que peuvent & + ce que font toujours les détracteurs des nouveautés utiles. + +Voilà comment raisonne M. de la Coudraye: mais, pour prouver son +impartialité, il auroit dû dire que l'équipage de la _Belle-Poule_ fut +employé, dès le mois d'Octobre 1770, à l'armement de la frégate la +_Flore_, avant que de passer au sien; que cet équipage, outre un mois de +rade, avoit séjourné pendant cinq mois à Brest; & que, pendant ce tems, +on avoit employé, par brigades, & à diverses reprises, tout cet équipage +aux travaux variés du port. Il auroit dû ajouter, que l'incertitude +d'une déclaration de guerre avoit fait rassembler un nombre considérable +de Matelots & de Troupes qui avoient surchargé la ville, au point que le +Matelot ne savoit où coucher. Cette misère détermina M. Marchais à +arranger un magasin, où l'on plaça des Hamaks; mais, avant cette +précaution, les Matelots couchoient en grand nombre, sans draps ni +couvertures, dans de petits appartemens: ce qui occasionna tant de +maladies parmi eux, que l'on craignit une épidémie. Il est mort, depuis +le commencement de l'armement de la frégate la _Belle-Poule_, jusqu'au +tems où elle a mis à la voile, six hommes de l'équipage. + +M. de la Coudraye auroit dû se rappeller encore que la saison ayant été +très-pluvieuse & très-froide, pendant tout le tems que les hommes de +l'équipage ont travaillé dans le port, ils ont dû par la suite se +ressentir de cette intempérie. Un observateur aussi exact n'auroit pas +dû oublier de nous dire qu'ils n'avoient eu pour boisson, pendant tout +le tems qu'ils ont travaillé dans le port, que de la bière de mauvaise +qualité, dont ils se privoient souvent par cette raison, & qu'on avoit +en outre négligé de joindre à la nourriture qui s'accorde aux +journaliers, des légumes frais, reconnus de tous les tems pour +nécessaires & salubres aux Marins. Auroit-il dû nous laisser ignorer que +l'oseille préparée, qu'il nous dit avoir été fort du goût de l'équipage, +n'avoit été embarquée qu'à la quantité de 360 livres, pendant que, +suivant le projet, cette frégate auroit dû en être pourvue bien plus +abondamment? + +Auroit-il dû taire les deux vérités importantes, que, excepté les pois +qui avoient été mal choisis, & qu'on n'avoit pas fait passer au four, +ainsi que je l'avois prescrit, tous les légumes embarqués se sont +également bien conservés; & que le biscuit, cette nourriture si +essentielle, s'est gâté fort promptement dans les soutes, parce qu'on +avoit eu l'imprudence, pour ne rien dire de plus, de mêler de vieux +biscuit à celui qui étoit frais & de bonne qualité, &c? De telles +remarques auroient pu nuire à ses assertions: aussi les a-t-il +dissimulées. + +M. de la Coudraye avance que l'oseille seule s'est bien conservée. Mais +le riz, mais les lentilles, &c. ont-ils été trouvés gâtés? Il n'en dit +rien: son silence seroit une preuve pour nous, si nous n'avions pas +d'ailleurs le rapport de plusieurs personnes, dont le témoignage n'est +pas suspect. »On ne peut pas se flatter, dit-il, que les fournitures +seront faites par la suite avec le même soin qu'on apporta aux nôtres +qui étoient préparées pour un essai, & par une personne intéressée qui +avoit eu tout le tems nécessaire«. Le mauvais choix des pois & leur +dessechement négligé, l'embarquement de vieux biscuit, attaqué sans +doute déja d'une altération qui a entraîné celle du nouveau, la +soustraction de l'oseille; nourriture aussi agréable que salutaire, &c. +déposent contre ces soins avec lesquels il prétend qu'on avoit +approvisionné la frégate la _Belle-Poule_. + +Mais passons sur tous ces objets pour en venir à des faits plus +concluans. Comment peut-il se faire, dirons nous à M. de la Coudraye, +que cette même nourriture végétale contre laquelle vous vous élevez si +fortement, ait produit sur la _Belle-Poule_, les maladies dont vous avez +été le témoin, & que le même régime continué les ait guerries? Nous +autres Médecins, nous jugeons que la cause d'une maladie ne peut être +combattue efficacement que par ses contraires, _contraria contrariis +sanantur_. Vous dites: le régime végétal a produit toutes les maladies +que j'ai observées parmi l'équipage de la _Belle-Poule_; & cependant +vous convenez qu'on peut le suivre avec succès pour les malades, +puisque, sans changer de régime, ils se sont tous rétablis, la plupart +même en peu de jours, suivant le journal que vous avez tenu, & dans +lequel vous n'avez pu citer un seul mort parmi le grand nombre de +malades dont vous avez fourni la liste. Il falloit vous défier de deux +assertions aussi contradictoires. + +Comment! des substances propres à donner naissance à une maladie ne +l'aggraveroient pas, si on en continuoit l'usage, & ne la rendroient pas +mortelle, pour peu qu'elle fût grave: cependant le contraire a lieu sous +les yeux de M. de la Coudraye; & malgré cela, il dit dans son Mémoire, +»qu'il regarde cette nourriture comme mal-saine & dangereuse«. Pour moi, +je ne me serois jamais imaginé que des substances mal-saines & +dangereuses, dont l'usage auroit été opiniâtre, pourroient guérir des +maladies fâcheuses qu'elles auroient elles-mêmes produites: mais M. de +la Coudraye l'a vu, il faut l'en croire. Mes perceptions, dira-t-il, ne +vont pas plus loin; j'ai vu des individus se nourrir comme le prescrit +M. Desperrières, & la moitié est devenue malade; donc leur manière de se +nourrir en est la cause. M. de la Coudraye ajoutera: on a observé +souvent que parmi des équipages aussi nombreux que celui de la +_Belle-Poule_, nourris avec des salaisons, & qui ont fait des campagnes +longues & difficiles, il y a eu six fois moins de malades que dans +l'équipage de cette frégate. D'après cela, peut-on s'empêcher de +conclure que la seule différence des alimens en a mis dans le nombre des +malades? C'est par de tels argumens qu'il croit combattre l'efficacité +du régime végétal; mais il est malheureux pour lui, qu'on puisse les +rétorquer au très-grand désavantage de la cause qu'il soutient. On a vu, +lui dira-t-on, & cela plus d'une fois, parmi des équipages nourris de +salaisons, & à l'ancienne manière, la moitié des individus non-seulement +être malades, mais même périr dans une campagne toute aussi douce & +aussi courte que celle qu'a faite la frégate la _Belle-Poule_, pendant +l'essai du régime végétal. Combien de fois n'est-il pas arrivé que les +malades ont été si nombreux dans des vaisseaux, qu'à peine il restoit +assez de Matelots bien portans pour faire les manoeuvres? Or, si on +opposoit de pareils faits à ce que M. de la Coudraye a observé sur la +_Belle-Poule_, tout ne seroit-il pas à l'avantage du régime végétal? +Pour raisonner par comparaison, il faudroit que tout fût égal de part & +d'autre, c'est-à-dire, qu'il faudroit que deux équipages également frais +& nombreux, montant des vaisseaux de même grandeur, destinés l'un à se +nourrir de salaisons, & l'autre à suivre le régime végétal; eussent +séjourné ensemble le même espace de tems dans le même port, dans la même +rade, eussent voyagés de conserve dans les mêmes parages, & eussent +enfin été exposés aux mêmes fatigues & aux mêmes intempéries; puis +comparer ensuite dans lequel de ces deux équipages, les maladies +auroient été plus nombreuses & plus graves. Voilà le seul moyen de juger +si le régime végétal doit être adopté ou proscrit. + +Mais la frégate la _Belle-Poule_, ne nous présente-t-elle pas le moyen +de faire ce parrallèle, ne nous offre-t-elle pas deux espèces +d'individus, les uns suivant l'ancien régime, & les autres soumis à la +nourriture végétale? Examinons donc parmi laquelle des deux bandes, les +maladies ont été plus graves & plus nombreuses. + +Nous voyons, d'un côté, vingt-cinq personnes faisant bonne chère, +nourris de la cuisine du Capitaine, ne suivant pas le régime végétal, +abondamment servies, non de salaisons, mais de viandes fraîches, ayant +d'ailleurs des approvisionnemens de la meilleure qualité, & ne devant +partager ni les travaux de l'équipage, ni les intempéries de l'air +auxquelles celui ci est exposé, &c. De l'autre côté, nous voyons deux +cens vingt Matelots destinés à suivre un nouveau régime pour lequel ils +ont eu un dégoût marqué, contre l'opinion desquels il a fallu lutter en +les assujettissant à une manière de vivre qu'ils croyoient mauvaise, +parce qu'elle étoit nouvelle, pour laquelle leur répugnance augmentoit +encore en proportion de ce qu'elle étoit plus excitée, & que quelques +Officiers y applaudissoient davantage, soit ouvertement, soit en secret; +des Matelots qui ont dû supporter à eux seuls tout le travail du bord, +toutes les intempéries de l'air, qui ont dû être logés à l'étroit, & qui +non-seulement ont vêcu de légumes, mais qui ont eu du biscuit altéré +depuis le commencement de la campagne, &c. Tout ici étant à l'avantage +de la première bande, on présume sans doute que M. de la Coudraye a +prononcé affirmativement que le régime végétal étoit mal-sain & +dangereux, parce que ceux qui ne l'ont pas suivi, ont été absolument, ou +presque absolument exempts des maladies qui ont attaqué le reste de +l'équipage; & cependant il n'est rien de tout cela. Parmi cent +vingt-cinq hommes qui ont passé au poste des malades, dix-sept étoient +nourris de la cuisine du Capitaine; & parmi les dix-sept, sept ont été +attaqués assez gravement; trois sont même redevenus malades à deux & +cinq mois de distance, ce qui n'étoit pas des rechûtes. + +Lorsqu'on voit vingt maladies sur vingt-cinq personnes qui ont été +nourries de viande fraîche, peut-être même de pain frais, qui avoient +pour elles les meilleurs approvisionnemens du vaisseau en tout genre, +qui étoient bien logées & bien couvertes, qui n'ont partagé aucune des +causes principales qui pouvoient influer sur leur santé, telles que le +travail quelquefois forcé, l'assujettissement au quart, &c. lorsqu'on +voit, dis-je, que, parmi les vingt maladies, sept ont été assez graves, +doit-on être bien reçu à conclure que c'est le régime végétal suivi par +le reste de l'équipage qui a causé les maladies dont il a été attaqué, +sur-tout lorsqu'on sait que, parmi les deux cens vingt personnes qui ont +vêcu de légumes & de biscuit altéré, qui ont été exposées à toutes les +intempéries de l'air, sur qui ont roulé toutes les manoeuvres du +vaisseau, &c. il y a eu seulement cent vingt-trois maladies & cent-dix +malades[4], qui pour la plupart l'ont été assez peu pour n'avoir passé +qu'un jour ou deux au poste[5]? Vingt font les quatre cinquièmes des +vingt-cinq personnes nourries de la cuisine du Capitaine, & pour avoir +de l'autre côté des maladies dans la même proportion, il auroit fallu +qu'elles eussent été portées au nombre de cent soixante-seize, & non pas +à celui de cent vingt-trois, qui ne nous donne que la moitié & un +treizième de deux cens vingt. Quand on voit un avantage aussi frappant +pour ceux qui ont suivi le régime blâmé, désapprouvé & reconnu +pernicieux par M. de la Coudraye, de quel sentiment doit-on être +affecté? + + [4] Je dis cent vingt-trois maladies, sur cent dix malades, parce que, + dans le nombre, sept l'ont été deux fois, & trois, trois fois. + + [5] La preuve de cette assertion se tire de la propre note fournie par + M. de la Coudraye; note que nous pourrions croire forcée, au moins + quant au nombre des malades, vu qu'elle est en contradiction avec le + journal du Chirurgien, qui dit n'avoir eu que cent trois malades à + traiter. + +Au reste, M. Dorves, Capitaine de la _Belle-Poule_, n'a pas adopté les +idées de son Enseigne. Voici ce qu'il dit touchant le régime végétal. +»Je pense que la conservation des hommes s'y trouvera, ainsi que leur +bien-être. Je ne m'en rapporte pas ici à tout ce que l'on dit à ce +sujet: j'ai eu des malades, il est vrai, mais je n'ai eu aucune maladie, +& tous mes gens qui ont été à la viande fraîche, ont été malades, & même +plus que les autres. On ne sauroit donc mieux faire, que de retrancher +le boeuf, la morue & la sardine, qui sont certainement la nourriture la +plus mauvaise pour les Marins«. D'après un pareil témoignage, M. de la +Coudraye sera-t-il admis à charger le régime végétal de toutes les +maladies qui ont régné parmi l'équipage de la _Belle-Poule_? + +Si la droiture de M. de la Coudraye étoit moins connue, ne pourroit-on +pas le soupçonner de n'avoir eu d'autres vues, que de justifier la +répugnance des Matelots pour le régime végétal? Ne pourroit-on pas même +penser qu'il la favorisoit cette répugnance? Au moins paroît-il fort +éloigné de la blâmer. Mais non: il nous rassure sur ses motifs; l'amour +du bien & du vrai a été son seul mobile. Il faut l'en croire, d'autant +plus que ses observations mêmes fournissent un triomphe complet au +régime végétal. + +Suivons M. de la Coudraye dans la liste qu'il nous a donnée, sans nous +inquiéter de la partialité avec laquelle elle peut avoir été faite: +quand on a plus que raison, on peut faire des sacrifices. + +Cette liste nous offre: + + Malades qui l'ont été depuis vingt-quatre heures, jusqu'à + cinq jours, 40. + + Malades dont on n'a indiqué que le jour d'entrée au poste, & + non celui de sortie, & qui n'y ont peut-être fait que + paroître, puisque, parmi les quarante ci-dessus, plusieurs + n'y ont passé que vingt-quatre & quarante-huit heures, 24. + + Malades qui sont restés à l'infirmerie, depuis cinq jours + jusqu'à dix, 51. + + Malades qui l'ont été depuis dix jours jusqu'à quinze, 6. + + Scorbutiques[6] attaqués, soit légèrement, soit d'une manière + plus grave, 5. + + Blessé pendant quarante-deux jours au poste des malades, 1. + + Malade attaqué d'un abcès, guéri après soixante-douze jours de + traitement, 1. + + Malades attaqués de fievres continues putrides, dont la moitié + ont été rétablis avant le vingt-cinquième jour, & les autres + ayant été à l'infirmerie depuis trente jusqu'à soixante jours, 8. + + Ce qui nous donne un total, sur deux cens quarante-cinq + individus, de cent trente-six maladies, ci 136. + + [6] _Nota._ Que tous les scorbutiques se sont rétablis à bord, & même + assez promptement, en continuant le régime végétal, auquel on a eu + seulement le soin de joindre les acidules, que j'ai recommandé + contre le scorbut dans mon Traité des Maladies des Gens de mer. + +Mais parmi ce nombre, nous ne pouvons compter que huit maladies graves, +qui sont les fievres continues dont nous venons de parler. Des fievres +qui n'ont tenu les malades que quatre, huit ou dix jours à l'infirmerie, +étoient plutôt des indispositions, que de vraies maladies. Rien donc de +plus juste que la réflexion de M. Dorves, lorsqu'il dit; nous avons eu +des malades, mais presque pas de maladies. Peut-on en douter, lorsqu'il +est prouvé par le fait, que non-seulement il n'est mort personne sur la +frégate la _Belle-Poule_, mais encore qu'il n'y a eu aucun malade dans +un danger marqué? Et ce qu'il y a sur-tout à observer, c'est que tout le +monde s'est rétabli à bord, & qu'à l'arrivée en France, tout l'équipage +jouissoit d'une bonne santé, quoiqu'il eût continué le régime végétal. + +Après avoir démontré, par le nombre des maladies qui ont régné parmi les +deux classes d'individus qui se trouvoient dans la _Belle-Poule_, le +très-grand avantage du régime végétal, tout informe qu'il a été, non sur +des salaisons souvent gâtées, mais sur la nourriture avec des viandes +fraîches, il me reste à prouver la prééminence de ce nouveau régime, en +opposant le retour complet de son équipage en France, avec la perte +qu'ont essuyée, d'une partie du leur, quelques frégates, qui ont fait, +comme la _Belle-Poule_, le voyage de l'Amérique, & dont la campagne n'a +été qu'un peu plus longue, sans être plus difficile, mais dont +l'approvisionnement étoit en viandes salées, en morue, en sardines, +suivant l'ancien usage. C'est par de pareils faits que l'envie devroit +être terrassée, si elle pouvoit l'être. + +Que l'on consulte le journal de M. la Ribe, Chirurgien-Major de la +frégate le _Rossignol_, partie à peu près pour l'Amérique en Septembre +1770, & de retour en France en Juillet 1771, l'on verra qu'il a régné, +parmi l'équipage de cette frégate, des maladies plus nombreuses & +infiniment plus graves que celles dont a été attaqué l'équipage de la +_Belle-Poule_; que les maladies n'étoient pas des lassitudes, des +diarrhées, des fievres éphémères, des continues simples, mais des +fievres putrides bien caractérisées, des dyssenteries, des fievres +malignes si marquées, que, deux heures après la mort, les cadavres +répandoient une infection insoutenable[7]: l'on verra que, pendant dix +mois qu'a duré la campagne, on a perdu un nombre assez considérable de +Matelots, & qu'il y a eu, dans le même tems à l'infirmerie, quarante +malades attaqués assez vivement. Ce fait n'est-il pas suffisant pour +faire tomber toutes les inductions que tire M. de la Coudraye, de la +quantité de maladies qu'il a observées sur la frégate la _Belle-Poule_, +pendant l'essai du régime végétal? + + [7] Au moins, M. de la Coudraye n'a-t-il pas eu de pareilles + observations à faire sur la _Belle-Poule_. + +Consultons encore le journal des maladies qui ont régné dans la frégate +la _Perle_, tenu par M. Anglas qui en étoit le Chirurgien, & nous +trouverons que, malgré les soins assidus de M. de Nort, Commandant de +cette frégate, pour diminuer l'influence des causes générales, il y a eu +à son bord, depuis son départ au commencement d'Octobre, jusqu'à son +retour à la fin de Juillet, sur cent quarante-deux hommes qui la +montoient, plus de trente-six malades attaqués de maladies dangereuses; +que, parmi ce nombre, il en est mort dix, soit à bord, soit à l'hôpital +de Léogane; & que, si le Chirurgien eût voulu tenir liste, comme l'a +fait M. de la Coudraye sur la _Belle-Poule_, de ceux qui, pendant la +campagne, ont eu des lassitudes, des fluxions, des diarrhées, des +fievres éphémères & des indispositions enfin, qui sans remèdes se +dissipent en vingt-quatre ou quarante-huit heures, _le nombre des +maladies sur la _Perle_ auroit peut-être excédé le nombre des hommes qui +y étoient embarqués_. Donc, dirons-nous à M. de la Coudraye, le retour +complet de l'équipage de la _Belle-Poule_, la moindre intensité des +maladies qu'on y a observées, comparées à celles qui ont régné sur les +frégates le _Rossignol_ & la _Perle_, sont dûs au régime végétal que +vous blâmez. Sera-t-il possible d'en douter, lorsqu'on saura que le +Chirurgien de la _Perle_ n'est venu à bout de combattre avec efficacité +les maladies vives qu'il a eues à bord, qu'en substituant le régime +végétal aux bouillons de viandes fraîches, &c.? M. de la Coudraye +concluera peut-être encore de ces parallèles, que le régime végétal est +mal-sain & pernicieux pour les Matelots en santé, & qu'il faut le +réserver pour ceux qui sont malades. + +Voici encore une circonstance toute au désavantage de la _Belle-Poule_, +que l'on doit observer dans le parallèle que nous faisons des maladies +qui ont régné parmi son équipage, avec celles qui se sont montrées sur +les frégates le _Rossignol_ & la _Perle_; c'est que, celles-ci étant +parties de France à la fin de l'été 1770, les Matelots, en passant en +Amérique, n'ont dû presque trouver qu'un été continué, & ont dû être +par-là à l'abri des effets d'un passage brusque d'un pays froid dans un +climat très-chaud: passage que l'on sait être une des causes les plus +générales des maladies. Il s'en faut bien que le tems du départ de la +_Belle-Poule_ l'ait mis dans le cas de jouir d'un pareil avantage. +Partie le 4 Mai, à la sortie de l'hiver, pour ainsi dire, (le mois +d'Avril ayant été pluvieux & froid), elle eut une traversée heureuse; +c'est-à-dire qu'en 33 jours son équipage a passé d'un pays froid à +Saint-Domingue, dans le tems où la chaleur est la plus considérable, +précisément encore dans une année où les chaleurs y ont été si +excessives, que, de mémoire d'homme, on n'y en avoit ressenti de +pareilles. Qu'a fait son équipage de plus pendant son séjour au Cap & au +Port-au-Prince? Son travail a été forcé, parce que, dans les courtes +relâches qu'il y a faites, il falloit que tout s'exécutât à-la-fois, & +presque en même tems. Un pareil travail n'a-t-il pas dû jetter les +Matelots, par des transpirations excessives & forcées, dans un état +d'épuisement qu'ont ressenti à un bien moindre degré l'Etat-Major & les +Gens d'office? Cependant, malgré tous les contre-tems dont M. de la +Coudraye n'a pas daigné faire mention, il n'y a eu que trois malades +pendant la traversée, & un assez petit nombre pendant son séjour dans +les deux ports de l'Isle. + +Mais la frégate étant partie le 20 Juin du Port-au-Prince, peu de jours +après les vents devinrent frais, les nuits froides & d'autant plus +mal-saines, qu'il règnoit en même temps un brouillard qui les rendoit +humides, & par-là plus propres à supprimer encore chez les Matelots qui +s'y trouvoient exposés, la transpiration, cette excrétion si salutaire: +ils ont dû ressentir d'autant plus vivement cette intempérie, qu'ils +venoient de quitter presque subitement une température excessivement +chaude, & qu'en se relevant pour chaque quart, ils passoient tout-à-coup +& sans précaution, de l'habitation chaude de l'entre-pont, à l'air +libre, froid & humide qui règnoit sur le pont. Voilà la cause à laquelle +auroit dû s'en prendre M. de la Coudraye, pour le grand nombre de +maladies qu'il y eut à bord dans la traversée du Port-au-Prince à Cadix. +Mais encore quelles maladies? Des indispositions, des petites fievres de +quelques jours, quelques catarres, quelques diarrhées &c. qui ont cédé +si promptement & si aisément au régime végétal, que tous les malades +étoient rétablis ou convalescens avant leur arrivée en Espagne. Si +pendant le reste de la campagne on a eu des instans où l'infirmerie +s'est trouvée plus garnie que dans d'autres, la variation subite dans +l'atmosphère a toujours été la principale cause des maladies qu'on a eu +à traiter: mais ce que je répéte encore ici, & qui mérite la plus grande +attention, c'est que tous les malades se sont rétablis à bord par +l'usage du régime végétal, déclaré pernicieux par M. de la Coudraye, & +que tout l'équipage a été ramené sain en France, sans avoir perdu un +seul homme sur 125 malades, suivant son compte, & sur 103 seulement, +suivant celui de M. Meslier, Chirurgien de la frégate. + +Voici encore, en saveur du régime végétal, une de ces preuves de fait +d'autant plus propre à faire impression, que la corvette l'_Hirondelle_ +sur laquelle l'essai s'en est fait comme à bord de la _Belle-Poule_, a +séjourné dans les mêmes parages que les frégates le _Rossignol_ & la +_Perle_[8]; & cela précisément dans le temps où celles-ci étoient +infectées de maladies très-graves, sans que la corvette l'_Hirondelle_ +ait eu beaucoup à souffrir de la part des maladies. M. de Charite qui la +commandoit, en rendit dans le temps un compte très-favorable au +Ministre; & voici ce que me manda à cet égard M. Chapotet, +Chirurgien-major sur cette corvette, en date du Port-au-Prince le 26 +Juin 1771. »Les Matelots ont montré dans les premiers jours un peu de +répugnance pour le riz; mais en leur faisant varier l'assaisonnement, en +consultant leur goût, ils s'en accommodent très-bien. J'ai eu, +continue-t-il, jusqu'à présent peu de malades, parmi lesquels il y a eu +quelques fievres putrides; je les ai heureusement guéries en ne +m'écartant pas dans leur traitement des sages préceptes que vous nous +donnez dans votre ouvrage. (Et il ajoute cette réflexion): Il est +étonnant que les malades ne soient pas en plus grand nombre, vû +l'incommodité & la petitesse du bâtiment; car il faut remarquer que sur +une corvette de 16 canons, n'y ayant point d'entre-pont, nous sommes 142 +hommes, & les Matelots sont obligés de coucher fort à l'étroit dans une +cale qui est presque toujours humide, par la quantité d'eau qui passe +continuellement sur le pont, même dans les plus belles mers.« + + [8] A voir le détail des précautions prises par M. de Nort, Capitaine, + & par le Chirurgien de cette frégate, pour purifier & renouveller + l'air, pour éviter les flations mal-saines, pour choisir les + endroits de la côte les plus aérés, pour se soustraire aux causes + communes des maladies dans ces climats, à voir enfin l'aisance & les + commodités dont jouissoit cette frégate, comparées à la gêne qui + étoit le partage de la corvette l'_Hirondelle_, on diroit que cet + arrangement, qui n'est dû cependant qu'au hazard, avoit été fait + pour mettre l'ancien régime dans le cas de lutter avec avantage + contre le nouveau. + +Malgré tous ces désavantages qui sembleroient avoir été accumulés exprès +sur cette corvette, pour faire échouer un essai important pour la +conservation des Matelots, le régime végétal triomphe néanmoins encore +ici de manière à devoir confondre ses détracteurs. + +On voit sur une corvette le même nombre d'hommes que sur la frégate la +_Perle_; & malgré leur entassement & l'insalubrité de leur habitation +dans une cale humide, circonstances qui ont dû donner beaucoup +d'activité aux causes générales des maladies, il s'en faut infiniment +que le nombre en ait été aussi grand que sur la _Perle_; & M. Chapotet +n'annonce pas qu'il lui fût mort quelqu'un à la date du 26 Juin, pendant +qu'à cette époque le _Rossignol_ & la _Perle_ avoient déjà perdu +beaucoup de monde. + +L'effet que doit produire un pareil parallèle, ne sera sans doute pas +perdu pour les hommes qui aiment le bien, & ils reconnoîtront là +l'efficacité du régime végétal, qui prévaut contre tous les obstacles +qu'on voudroit lui opposer. + +D'après tous ces faits, le régime végétal mérite d'autant plus +d'encouragement & d'éloges, qu'on est fondé à croire que, sans la +préférence donnée aux substances végétales pour l'approvisionnement de +la _Belle-Poule_, la plupart des fievres simples qui y ont régné, de +même que celles qui ont été plus sérieuses, eussent toutes pris un +caractère plus fâcheux que celui sous lequel elles se sont montrées: vû +que, si l'équipage eût été à la nourriture de viande & de poisson salés, +les sucs à-demi altérés fournis par ces substances, n'auroient pas +manqué de hâter la putréfaction des humeurs que le régime végétal a si +efficacement combattue parmi les Matelots de la _Belle-Poule_, qu'aucun +d'eux n'a succombé. + +Si M. de la Coudraye, si zélé pour le bien public, eût dit: le régime +végétal proposé a besoin de réforme; tel légume par lui-même est moins +susceptible de conservation que tel autre; celui-là inspire un dégoût +presqu'insurmontable aux Matelots; celui-ci leur plaît davantage; la +quantité de viande que vous accordez à chaque Matelot pour joindre au +régime légumineux, n'est pas assez considérable; il faut sur-tout, dans +les premiers tems d'une réforme, accorder quelque chose à l'habitude & +au préjugé dans lequel sont pour l'ancien régime, des gens qui ne sont +pas faits, ni pour sentir les inconvéniens, ni pour goûter tous les +avantages de celui qu'on veut y substituer; si M. de la Coudraye eût +tenu ce langage, on n'auroit pu que lui savoir gré de ses observations, +& j'aurois cherché à les mettre à profit: mais elles me sont venues +d'autre part[9], & je me fais un devoir de déclarer que, n'ayant pour +objet que le bien, en proposant le régime végétal, l'essai qu'on en a +fait, quoique tout à l'avantage de ce régime, malgré les assertions +contraires de M. de la Coudraye, ne me trouvera pas assez indocile pour +n'y rien changer: l'expérience doit être notre guide; il faut toujours +tendre au mieux. + + [9] M. Dorves, Capitaine de cette frégate, &. M. Meslier qui en étoit + le Chirurgien, m'ont donné sur cet important objet des observations + utiles. + +Le riz préparé avec le sucre a paru inspirer un dégoût assez difficile à +surmonter: il faudra en diminuer les rations, & changer son +assaisonnement. + +Les pois ne se sont pas conservés comme les autres légumes: il faudra +avoir la précaution de les bien choisir, de les faire passer au four +avant de les embarquer, comme je l'avois recommandé, sans qu'on y ait eu +égard, en faire un moindre approvisionnement, & leur substituer des +féves gruées dont on peut faire une purée excellente & salutaire, avec +du beurre, du sel, un peu de moutarde & de vinaigre. + +Le fromage de Hollande bien choisi, peut faire une partie de +l'approvisionnement: il se conservera assez bien, pour n'avoir rien à +craindre de son usage. + +Les lentilles, les haricots n'ont pas souffert d'altération: on s'en +fournira d'une quantité suffisante, en observant de faire aussi passer +au four ce dernier légume. + +L'oseille préparée a plu généralement à l'équipage; elle se conserve +d'ailleurs à merveille: rien n'empêche que l'on en donne la quantité +prescrite dans les repas. + +La quantité de lard associé à l'usage des légumineux ne paroît pas +suffisante: on peut l'augmenter de façon que l'on fasse, avec ce lard, +un repas de plus par semaine, &c. + +Les équipages paroissent avoir un peu de répugnance pour le nouveau +régime: il faut s'y attendre, au moins pour les premiers momens; mais on +doit espérer que MM. les Officiers, faits pour en sentir tous les +avantages, parviendront à inspirer à cet égard aux Matelots la confiance +qui leur manque, & qu'ils veilleront sur-tout à ce que l'assaisonnement +de ces légumes soit fait avec assez de soin, pour ne leur pas donner le +regret d'être privés des salaisons. + +Mais que l'on se garde bien de croire, que les substances animales +méritent la préférence, en ce qu'elles sont seules capables d'entretenir +la force & la vigueur des Matelots. Ce n'est pas ce que l'on mange qui +nourrit, c'est ce que l'on digère. Quel chyle peut-on espérer d'une +viande desséchée & salée? D'ailleurs, quand les salaisons ont porté dans +le sang le germe de la corruption dont elles sont atteintes, la +diminution & la prostration des forces en sont une suite nécessaire. Si +M. de la Coudraye eût parcouru les montagnes de la Franche-Comté, de la +Suisse, du Dauphiné, de la Savoie, qui équivalent bien aux climats +froids & brumeux dont il parle, il y eût vu des hommes très-forts, +très-robustes, occupés de travaux sans doute plus pénibles & plus +continus que ceux des Matelots, qui ne mangent pas six fois dans l'année +un morçeau de lard salé avec des choux & des pois, & qui ne vivent +habituellement que de soupe faite avec quelques légumes employés avec +épargne, d'un pain fait avec un mêlange d'orge, de vesce & de froment, +de la farine desquels on ne retire aucun son[10], qui ne mangent avec ce +pain, presque à tous leurs repas, que du fromage fait avec du lait +exactement écrêmé, & qui ne connoissent d'autre boisson que l'eau; c'est +beaucoup quand dans le courant d'une semaine, ils prennent un repas avec +des oeufs ou des légumes: il s'en faut cependant bien que l'on +s'apperçoive chez les montagnards, d'aucune prostration de forces; ils +soutiennent au contraire, avec cette mince nourriture, des fatigues que +l'on auroit peine à croire sans en avoir été le témoin. M. de la +Coudraye peut donc se rassurer sur la perte des forces, & l'inaction +qu'il craint pour les Matelots qui seront mis au régime végétal, surtout +lorsqu'il sera accompagné d'une certaine quantité de boisson +restaurante, comme du vin de Bordeaux, &c. & que le biscuit sera bon. +Seroit-on d'ailleurs étonné que des Matelots qui répugnent à une manière +de se nourrir, à laquelle ils ne sont point habitués, affectassent, pour +la faire tomber en discrédit, un affoiblissement qu'ils n'éprouvent +point? Qui pourroit même répondre qu'il n'y ait pas eu beaucoup +d'indispositions feintes parmi ceux de la _Belle-Poule_? L'on sait par +combien de petits moyens les hommes de cette espèce cherchent à venir à +leur but. + + [10] Souvent même le pain n'est fait qu'avec la seule farine d'orge + sans mêlange de froment. + +D'après les faits que j'ai exposés jusqu'ici, d'après les parallèles que +j'ai fournis, où l'efficacité du régime végétal est démontrée de manière +à dissiper les craintes que M. de la Coudraye auroit voulu faire naître +sur son usage, il ne me reste plus qu'à finir cette réponse par quelques +observations qui donneront encore plus de valeur à quelques-unes de +celles que j'ai déjà faites. + +M. de la Coudraye jugeant sans doute qu'un examen plus réfléchi de ce +qui s'est passé sur la _Belle-Poule_, pendant l'essai du régime végétal, +pourroit conduire à une conclusion toute opposée à la sienne, s'est +replié sur la difficulté de conserver les substances légumineuses; & +pour l'exagérer cette difficulté, il ne manque pas de dire »que l'on ne +devroit pas s'attendre à voir faire par la suite des approvisionnemens +avec autant de soin qu'on l'a fait pour cet essai«. Je répondrai qu'il +n'est rien moins que vrai qu'on ait veillé à l'approvisionnement de la +_Belle-Poule_ avec toute l'exactitude qu'on auroit dû y apporter; & +quant à la conservation des légumes, je dirai qu'il suffit d'en faire un +certain choix, de les bien placer, & de leur faire subir à quelques-uns +une préparation qui n'est ni difficile, ni dispendieuse. A entendre M. +de la Coudraye se récrier sur la possibilité de la fermentation des +substances végétales, ne diroit-on pas qu'il est persuadé que les +viandes salées sont inaltérables, pendant que rien n'est si commun que +leur dépravation? Et à supposer cette dépravation égale de la part des +salaisons & des légumes, quel ravage plus considérable à craindre de la +part des premières substances, que de la part des dernières? La bière +est un produit d'orge fermenté, & cette boisson est salutaire. +Tireroit-on de viandes corrompues, quelque produit qui ne fût +pernicieux? Combien de fois n'arrive-t-il pas que l'on mange du pain +fait avec du bled germé & échauffé, sans qu'il en arrive d'accidens +fâcheux? Il ne faut pas pour cela négliger aucun des moyens propres à +écarter la fermentation des légumes qu'on veut embarquer: j'en ai +proposé un efficace, celui de faire passer au four ceux qui sont le plus +susceptibles d'altération, afin de leur enlever leur humide surabondant, +qui est le premier agent de la fermentation. Mais, dit M. de la +Coudraye, les pois & les féves ainsi préparés se racornissent, & la +cuisson en est impossible. Qui le lui a dit? D'où le sait-il? En a-t-il +fait l'essai? Le biscuit ne doit-il pas sa conservation à cette +opération poussée plus loin que je ne la demande pour les légumes? Et +cependant il se réduit avec un peu plus de temps, il est vrai, en +bouillie dans l'eau, comme le pain qui n'a été cuit qu'une fois. Il +n'est pas même jusqu'au riz, qu'il ne croye susceptible de s'altérer +aisément; &, à l'en croire, il faut en abandonner l'usage aux +Asiastiques, dans les pays desquels il croît, & qui peuvent le +renouveller quand il s'altère: mais il croît aussi en Italie, d'où nous +le tirons; & la facilité avec laquelle il se conserve deux & trois +années, quand il est bien choisi, & qu'on ne le place pas dans des +endroits trop humides, démontre de reste que c'est une nourriture sur +laquelle on peut compter pour les voyages de long cours: parmi ceux-ci, +on peut ranger les voyages aux Indes Orientales, où le riz est commun, & +où l'on peut le renouveller aisément. + +Quant aux oignons confits, dont plusieurs quarts se sont trouvés gâtés, +selon M. de la Coudraye, il ne sera pas difficile de les rendre de la +plus longue conservation: dès que le régime végétal sera adopté, on fera +de ce légume un commerce assez considérable, pour qu'il soit fourni à +bon compte, & préparé de manière à se conserver dans les voyages les +plus longs. Combien de barriques de boeufs achetées chèrement en +Irlande, se trouvent gâtées, même avant l'embarquement? Pourquoi M. de +la Coudraye ne conclut-il pas qu'il faut se passer de salaisons? + +M. de la Coudraye qui a vu dans le régime végétal, des dangers qui n'y +existent point, qui s'est appesanti sur quelques inconvéniens de ce +régime qui ne lui sont pas essentiels, puisqu'il est aisé de s'en +garantir, s'est bien gardé de faire voir aucun de ses avantages sur les +salaisons: il m'en a laissé la tâche, & j'ai cherché jusqu'ici à la +remplir. Mais voici encore un avantage de ce régime qui est fait pour +être senti: c'est qu'en suivant le régime végétal, on n'est pas obligé +de garder aussi long-tems que de coutume, les convalescens au poste, eu +égard à la grande analogie qu'il y aura entre la nouvelle nourriture des +gens sains, & les substances dont on s'approvisionne actuellement pour +les malades. + +Il ne faut pas être de l'art, pour être convaincu du danger qu'il y +auroit à faire passer des convalescens mal affermis, à la nourriture de +viandes salées: c'est ce qui forçoit anciennement à les garder long-tems +au poste, où, pour peu qu'il y eût de maladies, ils consommoient en peu +de jours les approvisionnemens frais destinés pour plusieurs mois. De +pareils inconvéniens, dont on sera à l'abri en suivant le nouveau +régime, ont forcé, dans bien des cas, à des relâches imprévues, capables +de faire manquer les expéditions les plus importantes & les mieux +concertées. + +On pourroit peut-être bien prétexter contre la nourriture très-salubre +que fournit l'oseille, la grande quantité qu'il en faudroit pour +approvisionner chaque vaisseau; mais l'objection tombe d'elle-même, +lorsque l'on sait que les seules bordures du jardin botanique ont fourni +plus de trois mille livres d'oseille confite en moins d'un mois: +d'ailleurs ce légume vient par-tout, exige peu de soins, se renouvelle +promptement, & présente dans la belle saison de nouvelles coupes à faire +tous les huit jours. On n'hérite pas à sacrifier beaucoup d'argent pour +se procurer des salaisons: & craindroit-on d'affermer quelques journeaux +de terre, qui seroient destinés à la culture de l'oseille? Deux ou trois +journaliers suffiroient pour cela: les journaux une fois en rapport, +seroient capables de fournir aux approvisionnemens les plus +considérables en tems de guerre, & l'oseille ne reviendroit qu'à la +moitié de ce qu'elle coûte pour les approvisionnemens actuels. + +Il suffiroit, pour le tems présent, d'employer à cette plantation +quelques planches dans le jardin de l'hôpital; on pourroit aussi en +garnir toutes les bordures, ainsi que le contours des houblonnières: par +ce moyen, il y auroit assez de cette plante pour les armemens qui se +font en tems de paix; les malades de l'hôpital en retireroient en même +tems la plus grande utilité. + +»Il me paroîtroit fort étonnant, dit M. de la Coudraye, que M. +Desperrières, aussi éloigné des ports, eût été plus fidèlement +instruit«. Il ne faut pas vivre dans un port, pour savoir si les +substances végétales méritent la préférence sur les viandes salées, +souvent dépravées, ou toujours prêtes à l'être. Lorsque j'ai prononcé en +faveur des végétaux, j'avois pour moi le raisonnement, l'expérience de +tous les Médecins & Chirurgiens instruits qui ont navigué, & qui nous +ont transmis leurs observations; j'avois enfin mon expérience propre. De +pareils témoignages sur un point d'hygiène, ne sauroient-ils balancer +celui d'un Officier de vaisseaux? La question étoit sans doute de la +compétence de la Médecine, & je crois qu'elle est aujourd'hui à la +portée de tout le monde. Je serois très-flatté d'avoir pu convaincre M. +de la Coudraye: j'espère du moins que, s'il persiste dans son opinion, +il n'aura point de partisans. + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Mémoire sur les avantages qu'il y +auroit à changer absolument la nourriture des gens de mer, by Antoine Poissonnier-Desperrières and François-Célestin de Loynes La Coudraye + +*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 44407 *** |